Рыбаченко Олег Павлович
Сурова Трагедиєа СтаNoинграда

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Да се ниЌе догодила прекретница код Ста инграда у Великом ота¤бинском рату, све би се одвиЌало потпуно другачиЌе и кренуло би у негативном правцу.
  СУРОВА ТРАГЕДИєА СТАNoИНГРАДА
  АНОТАЦИєА
  Да се ниЌе догодила прекретница код Ста инграда у Великом ота¤бинском рату, све би се одвиЌало потпуно другачиЌе и кренуло би у негативном правцу.
  ПОГЛАВNoЕ #1.
  Као да ниЌе било прекретнице код Ста инграда. То Ќе сасвим могу"е, Ќер су Немци имали времена да прегрупишу своЌе снаге и оЌачаЌу бокове. Током Ржевско-Сичовске офанзиве, управо се то догодило. И ниЌе прошло баш добро - нацисти су одбили бочне нападе. Жуков ниЌе успео да постигне успех, иако Ќе имао далеко више воЌника него код Ста инграда. Дакле, у принципу, можда ниЌе било прекретнице. Могу"е Ќе да су Немци успели да покриЌу своЌе бокове и да совЌетске снаге никада нису пробиле. Штавише, временски услови су били непово ни и ниЌе било начина да се ефикасно употреби ваздушна мо".
  Тако су нацисти издржали, а борбе су се отегле до краЌа децембра. У Ќануару су совЌетске трупе покренуле операциЌу Искра код Ле®инграда, али Ќе и она била неуспешна. А у фебруару су покушале офанзиве на Ќугу и у центру. По тре"и пут, Ржевско-Сичовска операциЌа Ќе пропала. Бочни напади код Ста инграда такође су се показали неуспешним.
  Али нацисти су постигли велики успех у Африци након Ромеловог контранапада на америчке снаге. Више од 100.000 америчких воЌника Ќе зароб ено, а Алжир Ќе претрпео потпуни пораз. Шокирани Рузвелт Ќе предложио примирЌе; Черчил, нево ан да се бори сам, такође Ќе подржао примирЌе. И борбе на Западу су престале.
  ОбЌав ива®ем тоталног рата, Тре"и раЌх Ќе гомилао више снага, посебно у тенковима. Нацисти су набавили Пантере, Тигрове, Лавове и самоходне топове Фердинанд. Ова снага, заЌедно са импресивним ловачко-Ќуришним авионима Фоке-Вулф, ХЕ-129 и другима, такође Ќе додата у поставку. И МЕ-309, нова, импресивна модификациЌа ловца са седам ватрених тачака, такође Ќе ушла у производ®у.
  Укратко речено, нацисти су покренули офанзиву са Ќуга Ста инграда и напредовали дуж Волге од почетка Ќуна. Као што се и очекивало, совЌетске трупе су подлегле налетима нових тенкова и искусне немачке пешадиЌе. Немци су месец дана касниЌе пробили одбрану и стигли до КаспиЌског Ќезера и делте Волге. Кавказ Ќе био одсечен копном. А онда Ќе Турска ушла у рат против СССР-а. И Кавказ, са своЌим резервама нафте, више ниЌе могао да се држи.
  єесен Ќе обележила жестока борба. Немци и Турци су заузели скоро цео Кавказ и започели напад на Баку. У децембру су пали послед®и делови града. Нацисти су запленили велике резерве нафте, иако су бушотине биле уништене и Ќош увек нису вра"ене у производ®у. Али Ќе СССР такође изгубио своЌ главни извор нафте и нашао се у тешкоЌ ситуациЌи.
  Зима Ќе стигла. СовЌетске трупе су покушале контранапад, али без успеха. Нацисти су почели да производе ТА-152, еволуциЌу Фоке-Вулфа, и млазне авионе. Такође су представили тенкове Пантер-2 и Тигар-2, напредниЌе и наоружане топом 71ЕЛ калибра 88 милиметара, неупоредивим по своЌим укупним перформансама. Оба возила су била прилично снажна и брза. Пантер-2 Ќе имао мотор од 900 ко®ских снага, тежак педесет три тоне, док Ќе Тигар-2, тежак шездесет осам тона, имао мотор од 1.000 ко®ских снага. Дакле, упркос своЌоЌ великоЌ тежини, немачки тенкови су били прилично окретни. єош тежи тенкови Маус и Лав никада нису заживели, Ќер су имали превише недостатака. Тако су се 1944. године нацисти кладили на два главна тенка, Пантер-2 и Тигар-2, док Ќе СССР, заузврат, надоградио Т-34-76 на Т-34-85, а такође Ќе лансирао и нови ИС-2 са топом калибра 122 милиметра.
  До лета, значаЌан броЌ нових авиона Ќе произведен на обе стране. У нацистичко ратно ваздухопловство, стигао Ќе бомбардер єу-288, иако су ве" имали Ќедан у производ®и 1943. године. Али Арадо, авион на млазни погон коЌи совЌетски ловци нису могли ни да сустигну, показао се опасниЌим и напредниЌим. МЕ-262 Ќе ушао у производ®у, али Ќе и да е био несавршен, често се падао и коштао Ќе пет пута више од авиона са пропелером. Тако су за сада МЕ-309 и ТА-152 постали примарни ловци, и мучили су совЌетску одбрану.
  Немци су такође развили ТА-400, бомбардер са шест мотора и одбрамбеним наоружа®ем - чак тринаест топова. Носио Ќе преко десет тона бомби, са дометом до осам хи ада километара. Какво чудовиште - како Ќе почело да терорише и воЌне и цивилне совЌетске ци еве на Уралу и да е.
  Укратко, лета, 22. Ќуна, почела Ќе велика офанзива Вермахта и у центру и са Ќуга, у правцу Саратова.
  У центру, Немци су првобитно напали са Ржевске избочине и севера, дуж конвергентних осовина. И овде су велике масе тешких, али мобилних тенкова пробиле совЌетску одбрану. На Ќугу, Немци су брзо пробили совЌетске положаЌе и стигли до Саратова. Али борбе су се одуговлачиле. Захва уЌу"и отпорности совЌетских трупа и броЌних утврђених структура, нацисти нису успели да директно заузму Саратов, и борбе су се одуговлачиле. А у центру, иако су совЌетске трупе биле окружене, нацисти су напредовали изузетно споро. Истина, Саратов Ќе пао у септембру... Али борбе су се наставиле. Немци су стигли до Самаре, али су се тамо спотакнули. А у касну Ќесен, нацисти су се приближили МожаЌскоЌ одбрамбеноЌ линиЌи, али су се тамо зауставили. Ипак, Москва Ќе постала град на првоЌ линиЌи фронта. Нацисти су набав али све више млазних авиона, посебно бомбардера. ПоЌавио се и тенк "Лав-2". Ово Ќе био први немачки дизаЌн тенка са попречно постав еним мотором и ме®ачем, са куполом помереном уназад. Као резултат тога, силуета трупа Ќе била нижа, а купола ужа. Као резултат тога, тежина возила Ќе сма®ена са деведесет на шездесет тона, уз очува®е исте деб ине оклопа - сто милиметара на боковима, сто педесет милиметара на косом челу трупа и двеста четрдесет милиметара на челу куполе са маском топа.
  ОваЌ тенк, окретниЌи уз одржава®е одличног оклопа и додатно пове"а®е ефективног угла спушта®а, био Ќе застрашуЌу"и. СССР Ќе развио єак-3, али због недостатка залиха из програма ЗаЌма и Лиза, он и ЛА-7, машина коЌа Ќе имала барем мало пове"ану брзину и висину лета, никада нису масовно произведени. Чак ни єу-288 са пропелером, а ни касниЌи єу-488, нису могли да сустигну єак-3. Али ЛА-7 и да е ниЌе био равноправан са млазним авионима.
  Немци су остали мирни током целе зиме, чекаЌу"и проле"е. Приближавала им се сериЌа Е и били су оптимистични у погледу бржег завршетка рата следе"е године. Али совЌетске трупе су покренуле офанзиву 20. Ќануара 1945. године у центру. И борбе су биле жестоке.
  ПОГЛАВNoЕ БР. 2.
  Немци су одбили нападе и покренули сопствени контранапад. Као резултат тога, ®ихове трупе су пробиле и упустиле се у борбе у Тули. СитуациЌа Ќе ескалирала. Али нацисти се и да е нису усудили да покрену офанзиву великих размера те зиме. Уследило Ќе затишЌе. Међутим, у марту су избиле борбе у Казахстану. Нацисти су успели да заузму Уралск и приближе се Оренбургу. А средином априла почела Ќе офанзива на боковима Москве.
  СССР Ќе набавио СУ-100 као средство за борбу против расту"ег броЌа Хитлерових тенкова. А у маЌу Ќе требало да уђе у производ®у ИС-3. Млазних авиона Ќе било мало.
  У року од месец дана, нацисти су напредовали дуж бокова и заузели Тулу, а затим су одсекли Москву са севера. Али совЌетске трупе су се хероЌски бориле, а Немци су били донекле успорени.
  Затим, краЌем маЌа, нацисти су ударили да е на север, заузевши Тихвин и Волхов, опколивши Ле®инград. На Ќугу, нацисти су коначно заузели КуЌбишев, раниЌе Самару, и почели да напредуЌу уз Волгу, ци аЌу"и да опколе Москву с леђа. Оренбург Ќе такође био опко ен. Нацисти су такође набавили своЌе прве тенкове - Пантер-3 и Тигар-3 из сериЌе Е. Пантер-3, Е-50, Ќош увек ниЌе био посебно напредно возило. Тежио Ќе шездесет три тоне, али Ќе имао мотор способан да произведе до 1.200 ко®ских снага. Деб ина ®еговог оклопа била Ќе отприлике иста као код Тигра-2, али Ќе купола била ма®а и ужа, а топ Ќе био снажниЌи: топ калибра 88 милиметара и 100EL, што Ќе захтевало ве"и плашт топа да би се уравнотежила цев. Тако Ќе пред®и оклоп куполе зашти"ен до дубине од 285 милиметара. Такође Ќе бо е зашти"ена због стрмиЌег нагиба. ШасиЌа Ќе лакша, лакша за поправку и не зачеп уЌе се блатом.
  єош увек ниЌе савршено возило, Ќер распоред ниЌе потпуно проме®ен, али нацисти ве" раде на томе. Дакле, лош почетак Ќе лош почетак. Тигар-3 Ќе Е-75. Такође Ќе мало тежак, деведесет три тоне. Ипак, добро Ќе зашти"ен: пред®и део куполе Ќе деб ине 252 мм, а бочне стране 160 мм. А топ 55ЕЛ калибра 128 мм Ќе мо"но оружЌе. Пред®и део Ќе деб ине 200 мм, до®и 150 мм, а бочне стране 120 мм - труп Ќе кос. Поред тога, можете им причврстити додатне плоче од 50 мм, чиме се укупно износи 170 мм. Другим речима, оваЌ тенк, за разлику од Пантера-3, чиЌи Ќе бочни оклоп само 82 мм, добро Ќе зашти"ен из свих углова. Али мотор Ќе исти - 1.200 ко®ских снага при пуном поЌача®у - и возило Ќе спориЌе и чеш"е се кваре. Тигар-3 Ќе знатно ве"и Тигар-2, са побо шаним наоружа®ем и посебно бочним оклопом, али незнатно сма®еним перформансама.
  Оба немачка тенка су управо ушла у производ®у. НаЌшире произведени тенк у СССР-у, Т-34-85, Ќош увек Ќе у развоЌу. ИС-2, коЌи би могао да буде конкурент Немцима, такође Ќе у производ®и. ИС-3 Ќе ушао у производ®у. Има много бо у заштиту на куполи и пред®ем делу, као и на до®ем делу трупа. Али тенк Ќе три тоне тежи, са истим мотором и ме®ачем, и чеш"е се кваре, а ®егове возне перформансе су Ќош лошиЌе од оних код ве" лошег ИС-2. Штавише, нови тенк Ќе сложениЌи за производ®у, па се производи у малим количинама, а ИС-2 Ќе Ќош увек у производ®и.
  Дакле, Немци су испред у тенковима. Али у авиЌациЌи, СССР генерално заостаЌе. Нацисти су развили нову модификациЌу ME-262X са стреластим крилима, ве"ом брзином до 1.100 километара на сат, и пет топова, и, наравно, поузданиЌи Ќе и склониЌи падовима. И ME-163, коЌи може да лети двадесет минута уместо шест. НаЌновиЌи развоЌ, Ju-287, такође се поЌавио у другоЌ половини 1945. И TA-400 са млазним моторима. Они су се заиста озби но обрачунали са СССР-ом.
  У августу Ќе офанзива настав ена. До средине октобра, Москва се нашла потпуно опко ена. Коридор на западу ниЌе био дужи од стотину километара и био Ќе готово у потпуности изложен ватри арти ериЌе великог домета. Борбе су избиле и за У ановск, коЌи су совЌетске трупе покушале да одбране по сваку цену. Немци су заузели Оренбург и сада, напредуЌу"и дуж реке Уралск, стигли су до Уфе, а одатле Урал ниЌе био далеко.
  На северу, нацисти су такође успели да заузму Мурманск и целу КарелиЌу, а Шведска Ќе такође ушла у рат на страни Тре"ег раЌха. То Ќе знатно погоршало ситуациЌу. Нацисти су ве" били опколили Архангелск, где су се водиле жестоке борбе. Ле®инград се за сада држао, али под потпуном опсадом био Ќе осуђен на пропаст.
  У новембру су совЌетске трупе покушале контранапад на боковима и прошире®е коридора до Москве, али нису биле успешне. У ановск Ќе пао у децембру.
  Стигла Ќе 1946. година. До маЌа Ќе владало затишЌе, Ќер су обе стране сакуп але снаге. Нацисти су набавили тенк Пантер-4, коЌи Ќе имао нови распоред - мотор и ме®ач су били интегрисани у Ќедну Ќединицу, са ме®ачем на мотору и Ќедним чланом посаде ма®е. Ново возило Ќе сада тежило четрдесет осам тона, са мотором снаге до 1.200 ко®ских снага, било Ќе ма®е величине и нижег профила.
  Његова брзина се пове"ала на седамдесет километара на сат, и практично Ќе престао да се квари. А Тигар-4, са новим распоредом, сма®ио Ќе тежину за двадесет тона, такође Ќе почео бо е да се кре"е.
  Па, Немци су покренули нову офанзиву у маЌу. Додали су млазне авионе, и по квалитету и по количини, и ве"у флоту авиона. И поЌавио се нови млазни бомбардер, Б-28, безтрупни, веома мо"ан дизаЌн "лете"ег крила". И почели су теме но да удараЌу по совЌетским трупама.
  После два месеца жестоких борби, након што Ќе у битку учествовало више од сто педесет дивизиЌа, окруже®е Ќе било запеча"ено. Москва се нашла потпуно опко ена. Избиле су жестоке борбе за ®ену безбедност. А у августу су нацисти заузели РЌаза® и опколили Каза®. Уфа Ќе такође пала, а Немци су заузели Ташкент. Укратко, ствари су постале веома тесне. И Црвена армиЌа Ќе била под великим притиском. Хитлер Ќе захтевао тренутни прекид рата.
  Штавише, САД сада имаЌу атомску бомбу, а то Ќе озби но. Немци су коначно заузели Ле®инград у септембру. И Ле®инов град Ќе пао.
  А у октобру Ќе Каза® пао, а град Горки Ќе био опко ен. СитуациЌа Ќе била изузетно тешка. Ста ин Ќе желео да преговара са Немцима. Али Хитлер Ќе желео безусловну предаЌу.
  У новембру су беснеле жестоке борбе у Москви. А у децембру Ќе пала престоница СССР-а, а са ®ом и град Горки.
  Ста ин Ќе био у Новосибирску. Тако Ќе СССР изгубио скоро целу своЌу европску териториЌу. Али Ќе наставио да се бори. Стигла Ќе 1947. Зима Ќе била мирна до маЌа. У маЌу Ќе СССР коначно набавио тенк Т-54, а Немци Пантер-5. Нови немачки тенк Ќе био добро зашти"ен и спреда и са стране, са оклопом од 170 милиметара. Био Ќе опрем ен гасном турбинским мотором од 1.500 ко®ских снага. И упркос пове"аноЌ тежини на седамдесет тона, тенк Ќе остао прилично окретан.
  И ®егово наоружа®е Ќе унапређено: топ од 105 милиметара са цеви од 100 литара. Тако ново пробоЌно возило. А Тигар-5, Ќош теже возило са 100 тона, имао Ќе чеони оклоп од 300 милиметара и бочни оклоп од 200 милиметара. А топ Ќе био мо"ниЌи: 150 милиметара са цеви од 63 литра. Тако мо"но возило. И нови гаснотурбински мотор са 1.800 ко®ских снага.
  Ово су два главна тенка. Затим, ту Ќе и "Кра евски лав", чиЌа Ќе главна разлика топ, коЌи има кра"у цев, али ве"и калибар од 210 мм.
  Па, поЌавио се нови ловац, МЕ-362, веома мо"на машина са Ќош мо"ниЌим наоружа®ем - седам авионских топова и брзином од хи аду триста педесет километара на сат.
  И тако Ќе, у маЌу 1947. године, почела немачка офанзива на Урал. Нацисти су се пробили до Свердловска и Че абинска, а на северу до Вологде. И наставили су да напредуЌу. Током лета, Немци су окупирали цео Урал. Али Црвена армиЌа Ќе наставила да се бори. Чак су набавили и нови тенк, ИС-4, коЌи Ќе био ЌедноставниЌег дизаЌна од ИС-3, бо е зашти"ен са стране и тежак шездесет тона.
  Немци су наставили да напредуЌу преко Урала. Комуникационе линиЌе су знатно проширене. Нацисти су такође напредовали у ЦентралноЌ АзиЌи. Заузели су Ашхабад, Душанбе и Бишкек, а у септембру су стигли до Алма-Ате и почели да осваЌаЌу таЌ град. Црвена армиЌа се очаЌнички борила. А битке су биле веома крваве.
  Стигао Ќе октобар. Кише су лиле. Или се фронт смирио. Преговори су тихо одвиЌали. Хитлер Ќе и да е желео да преузме цео СССР. И одбиЌао Ќе преговоре. Али од новембра до краЌа априла, владало Ќе затишЌе. А онда, краЌем априла 1948. године, нацисти су поново започели офанзиву. И ве" су напредовали, ломе"и совЌетски поредак. Али, на пример, чак и у тим тешким условима, СССР Ќе успео да састави два тенка ИС-7 са топом калибра 130 милиметара, дужином цеви од 60 ЕЛ, тежином од 68 тона и дизел мотором снаге 1,80 ко®ских снага. И оваЌ тенк Ќе могао да се бори против немачког Пантер-5, што Ќе прилично озби но. Али била су само два; шта су могли да ураде?
  Нацисти су напредовали, прво заузевши ТЌумен, затим Омск и Акмолу. До августа су стигли до Новосибирска. СовЌетске трупе више нису биле броЌне, а ®ихов морал Ќе нагло опао. Новосибирск се држао две неде е. Затим су пали Барнаул и Сталиск.
  СССР Ќе имао сре"е што су западни савезници докраЌчили єапан и нису морали да се боре на два фронта. Нацисти су успели да заузму Кемерово, КрасноЌарск и Иркутск до краЌа октобра. Затим су ударили сибирски мразеви, и нацисти су се зауставили код БаЌкалског Ќезера. Уследила Ќе Ќош Ќедна оперативна пауза до маЌа.
  Током овог периода, нацисти су развили Пантер-6. Ово возило Ќе било нешто лакше од претходног модела, са шездесет пет тона, захва уЌу"и компактним компонентама, и имало Ќе снажниЌи мотор од осамнаест стотина ко®ских снага, побо шаваЌу"и управ а®е, и нешто рационалниЌе нагнут оклоп. Тигар-6 Ќе, у међувремену, тежио седам тона ма®е, имао Ќе гаснотурбински мотор од две хи аде ко®ских снага и имао Ќе нешто нижи профил.
  Ови тенкови су прилично добри, а СССР нема контрамере. Т-54 никада ниЌе заменио Т-34-85, коЌи се Ќош увек производио у фабрикама у Хабаровску и Владивостоку. Међутим, оваЌ тенк Ќе немо"ан против немачких возила.
  Немци су такође имали лакша возила у сериЌи Е - Е-10, Е-25, па чак и Е-5. Међутим, Хитлер Ќе био млак према овим возилима, посебно зато што су првенствено била самоходна оружЌа. Ако су уопште и производина, то Ќе било као извиђачка возила, а самоходно оружЌе Е-5 Ќе производино и у амфибиЌскоЌ верзиЌи. У стварности, до краЌа рата, Тре"и раЌх Ќе произвео више самоходних оружЌа него тенкова, а сериЌа Е Ќе могла бити масовно произведена само у лакоЌ, самоходноЌ верзиЌи.
  Али из више разлога, производ®а самоходних топова Ќе у то време обустав ена. Хитлер Ќе сматрао да Ќе самоходни топ Е-10 превише слабо оклоп ен. А када Ќе оклоп оЌачан, тежина возила се пове"ала са десет тона на хи аду и шеснаест.
  Хитлер Ќе потом наручио снажниЌи мотор, не 400, ве" 550 ко®ских снага. Али то Ќе одложило развоЌ до краЌа 1944. године. А због бомбардова®а и несташице сировина, било Ќе прекасно за развоЌ возила са фундаментално новим распоредом. Исто се догодило и са самоходним топом Е-25. У почетку су желели да га направе ЌедноставниЌим - топ типа Пантер, нископрофилни дизаЌн и мотор од 400 ко®ских снага. Али Хитлер Ќе наредио да се наоружа®е надогради на топ калибра 88 милиметара у 71 ЕЛ, што Ќе довело до каш®е®а у развоЌу. Затим Ќе Фирер наредио да се купола опреми топом калибра 20 милиметара, а затим и топом калибра 30 милиметара. Све Ќе то траЌало дуго, и произведено Ќе само неколико ових возила, коЌа су се нашла у совЌетскоЌ офанзиви.
  Неколико Е-5 наоружаних митра езима било Ќе присутно у биткама изнад Берлина. У алтернативноЌ историЌи, ови самоходни топови такође никада нису постали широко распростра®ени, упркос расположивом времену.
  Маус се ниЌе прихватио због своЌе тежине и честих кварова. А Е-100 се ниЌе производио широко, делимично због тешко"а у транспорту железницом. А у СССР-у, велике уда ености су значиле да Ќе тенкове требало вешто транспортовати.
  У сваком случаЌу, 1949. године, офанзива Хитлерових трупа Ќе почела у маЌу на Далеком истоку, у ЗабаЌлскоЌ степи.
  СССР Ќе произвео послед®а два нова возила СПГ-203, од коЌих Ќе само пет било опрем ено противтенковским топом калибра 203 мм, способним да пробиЌе чак и Тигар-6 са пред®е стране. Тенк ИС-11, са своЌим топом калибра 152 и цеви дужине 70 ЕЛ, такође Ќе био способан да победи нацистичке гиганте.
  Али то Ќе била послед®а кап. Нацисти су прво заузели Верхнеудинск, а затим Читу, где су их дочекали ови нови совЌетски самоходни топови. єакутск Ќе такође заузет.
  Између Чите и Хабаровска ниЌе било ве"их градова, а Немци су се током лета кретали практично у маршевима. Уда еност Ќе била огромна. Затим Ќе дошла битка за Хабаровск, град са подземном фабриком тенкова. До послед®ег тренутка наставили су да производе тенкове, ук учуЌу"и Т-54 и ИС-4, коЌи су се борили до краЌа. Након пада Хабаровска, део нацистичких трупа окренуо се Магадану, док су се други окренули Владивостоку. ОваЌ град на Тихом океану имао Ќе Ќаке утврђе®а и очаЌнички се опирао до краЌа септембра. А средином октобра, заузето Ќе послед®е ве"е насе е у СССР-у, Петропавловск-Камчатск. Послед®и град коЌи су нацисти заузели био Ќе Анадир, коЌи Ќе зароб ен 7. новембра, на годиш®ицу Минхенског пуча.
  Хитлер Ќе прогласио победу у Другом светском рату. Али Ста ин Ќе Ќош увек жив и ниЌе ни размиш ао о предаЌи, спреман Ќе да се одупре до краЌа, скриваЌу"и се у сибирским шумама. А тамо има много бункера и подземних склоништа.
  Дакле, Коба покушава да води герилски рат. Али нацисти га траже и врше притисак на локално становништво. И траже и друге. У марту 1950. године, НиколаЌ Вознесенски Ќе убиЌен, а у новембру, Молотов. Ста ин се негде криЌе.
  Партизани се углавном боре у малим групама, врше саботаже и изводе прикривене нападе. ПостоЌи и подземни рад.
  Нацисти су такође развиЌали технологиЌу. КраЌем 1951. године развили су МЕ-462, веома способан ловачко-Ќуришни авион са млазним моторима и брзином од 2.200 километара на сат. Мо"на машина.
  А 1952. године поЌавио се Пантер-7; имао Ќе специЌални топ високог притиска, активни оклоп, гаснотурбински мотор од две хи аде ко®ских снага и тежину возила од педесет тона.
  ОваЌ тенк Ќе био бо е наоружан и зашти"ен од Пантера-6. А Тигар-7, са мотором од 2.500 ко®ских снага и топом високог притиска калибра 120 милиметара, тежио Ќе шездесет пет тона. Немачка возила су се показала прилично окретним и снажним.
  Али онда Ќе Ста ин умро у марту 1953. А онда Ќе БериЌа убиЌен у ци аном нападу у августу.
  БериЌин наследник, Ма енков, видевши безнадежност да ег герилског ратова®а, понудио Ќе Немцима споразум и своЌу часну предаЌу у замену за живот и амнестиЌу. Затим, у маЌу 1954. године, коначно Ќе потписан датум завршетка герилског рата и Великог ота¤бинског рата. Тиме Ќе окренута Ќош Ќедна страница историЌе. Хитлер Ќе владао до 1964. године и умро Ќе у августу у седамдесет петоЌ години. Пре тога, астронаути Тре"ег раЌха су успели да лете на Месец пре Американаца. И тако Ќе, за сада, историЌа завршена.
  Ста инов превентивни рат 13
  АНОТАЦИєА
  СитуациЌа се погоршава. Децембар 1942. - бесне Ќаки мразеви. Нацисти испред Москве држе жестоку одбрану, покушаваЌу"и да побегну од хладно"е. Ле®инград Ќе под потпуном опсадом, осуђен на глад. Али босоноге девоЌке у бикиниЌима се не плаше нациста и покре"у смеле препаде.
  ПОГЛАВNoЕ 1
  Сада Ќе био децембар 1942. Мразеви су постали много Ќачи. Хитлер и коалициЌа су држали своЌе позициЌе близу Москве. Ле®инград Ќе био потпуно блокиран и окружен двоструким прстеном. Град Ќе практично био осуђен на глад. Све Ќе овде било веома страшно.
  Ста ин Ќе наредио заузима®е Тихвина и вра"а®е спасилачке линиЌе ЦрвеноЌ армиЌи. Уследиле су жестоке борбе.
  Тенкови Т-34, иако очигледно у дефициту, ушли су у битку. НеприЌате  Ќе употребио Шермане и друге врсте оружЌа. И, наравно, Пантере и Тигрове. Пото®и тенк Ќе чак постао легендаран.
  Тако се развила тешка ситуациЌа.
  Борбе су беснеле као к учала вода. Немци и ®ихови савезници су се скривали у бункерима, мраз их Ќе печео. А Црвена армиЌа Ќе напредовала.
  Али проблем Ќе била ваздушна надмо" коалициЌе. Ево, на пример, женских асова Албине и Алвине из САД. И оне су се прилично добро снашле, оборивши по педесет авиона - наЌбо и резултат међу Американцима и добивши награде. Међу Немцима, несум®иво наЌбо и Ќе био єохан МарсеЌ. Успео Ќе да пређе границу од триста авиона у децембру. За то Ќе одликован посебним одликова®ем, петом класом Витешког крста - тачниЌе, Витешким крстом Гвозденог крста са златним храстовим листовима, мачевима и диЌамантима. А за двеста авиона, одликован Ќе Купом Луфтвафеа са диЌамантима.
  И ово Ќе заиста пилот коЌи се веома добро борио.
  Постао Ќе заиста Ќединствена легенда. Чак су почеле да се пишу и песме о ®ему.
  Пошто Ќе єохан МарсеЌ имао црну косу, у совЌетским круговима Ќе био познат као "црни ђаво". Уништавао Ќе руско ратно ваздухопловство, не даЌу"и им никакве шансе, бацаЌу"и се у саму борбу. Међу наЌуспешниЌим ловцима СССР-а били су Покришкин и АнастасиЌа Ведмакова. Пото®а, црвенокоса, чак Ќе добила две меда е ХероЌа СССР-а за обара®е више од педесет Ќапанских авиона. Борила се на истоку, док се Покришкин више борила на западу.
  Са®ао Ќе о сусрету са МарсеЌем, али до сада се то ниЌе догодило. Хитлер Ќе наредио да се Харков држи по сваку цену. Али Ста ин Ќе такође наредио да се Ста инград заузме и поврати по сваку цену.
  Млади пионир Гуливер се очаЌнички борио. Кренуо Ќе у напад заЌедно са комсомолским ратницама. Вечно дете Ќе било босоного и у шортсу, упркос зимским мразевима.
  Дакле, буду"и да Ќе дечак без ципела и готово без оде"е, он Ќе много окретниЌи. Напада своЌе противнике са великим ентузиЌазмом.
  Дечак баца гранате на коалиционе трупе босим ногама и пева;
  Рођен у двадесет првом веку,
  Доба технологиЌе и висина...
  Човеку требаЌу челични живци,
  И живот "е траЌати око седамсто година!
  
  Али ево ме у прошлом веку,
  Где свима Ќе тешко у животу...
  Нису то раЌски гаЌеви коЌи тамо цветаЌу,
  Тамо, брзо подигни весло!
  
  Почео сам да се борим са злобном хордом,
  УбиЌте ватрене фашисте...
  Они су у савезу са Сатаном -
  ВоЌска демона Ќе безброЌна!
  
  Али тешко Ќе за дечака, знаш,
  Када бод икава зима...
  Не могу мирно да седим за своЌим столом,
  Дођи победоносно проле"е!
  
  Волим када Ќе топло и сунчано,
  Трча®е бос по трави...
  Ота¤бино, веруЌем, би"у спасен,
  Фашиста се не"е дати одвести силом!
  
  ПриЌавио сам се да будем пионир,
  И ускоро "е се бра"а придружити Комсомолу...
  Остала Ќе само година до тада,
  И Вермахт "е бити поражен!
  
  Наш свет Ќе тако необичан,
  У ®ему се одвиЌа низ битака...
  Зашто Ќе Илич тужан?
  Знаш да "е ти се сан остварити!
  
  Победи"емо фашисте, веруЌем,
  Москва Ќе на само корак одавде...
  Звер не може владати универзумом,
  Нацизам у савезу са Сатаном!
  
  Исус "е нам помо"и у нашоЌ борби,
  И планета-раЌ "е процветати...
  Нема потребе да лежиш у кревету,
  До"и "е светао, топао маЌ!
  Овако дечак пева са осе"аЌем и веома страственим изразом у очима.
  И девоЌке из Комсомола иду у битку и боре се веома лепо. А ноге су им веома босе и окретне.
  И прелепе ратнице бацаЌу гранате од уг а. И растераЌу воЌнике свих пруга у свим правцима.
  єуришни авиони Ил-2 круже небом. ИзгледаЌу тако погрб ено. И неспретно. А немачки, амерички и британски ловци их ангажуЌу и уништаваЌу.
  Али неки ипак успеваЌу да се придруже борби.
  Ово су веома лепе девоЌке. И све овде Ќе угледно.
  На совЌетско-Ќапанском фронту Ќе затишЌе. У децембру Ќе у Сибиру веома хладно. єапанци су почели да се криЌу у Ќазбинама и бункерима да би се загреЌали. И мора се ре"и да Ќе ®ихова тактика Ќединствена и ефикасна.
  Али борбе на небу се настав аЌу.
  Акулина Орлова и АнастасиЌа Ведмакова раде заЌедно. Боре се, упркос зими, носе само бикиниЌе. И притискаЌу голе прсте на справе за гађа®е.
  Акулина Ќе уз смех приметила:
  - Ста ин Ќе ипак упао у замку!
  АнастасиЌа Ќе  утито приметила:
  - Не само Ста ин, ве" цела РусиЌа!
  Акулина се сложила:
  - У замци смо!
  И девоЌке су бризнуле у плач. И изгледале су тако агресивно и борбено.
  єапанци су заробили младу шпиЌунку. Узгред, ниЌе била било коЌа девоЌка, ве" племенитог порекла. Можда чак и потомак Џингис-кана. И тако су почели да Ќе испитуЌу.
  Прво су Ќе Ќедноставно свукли до до®ег веша и извели Ќе на хладно"у. Водили су Ќе тако, са рукама везаним иза леђа, веома лепу и облиЌу девоЌку. Такође Ќе имала веома раскошну, и прилично завод иву, карлицу.
  Упркос овом притиску, шпиЌун Ќе "утао. И тако Ќе испитива®е настав ено.
  Ту Ќе била, причврш"ена у посебноЌ столици са стеза кама за руке и стопала. Њени боси табани били су подмазани маслиновим у ем. Били су теме но обрисани и натоп ени.
  Затим су причврстили електроде на миши"аво, снажно тело шпиЌунке. А онда су ук учили струЌу.
  Било Ќе веома болно.
  Али лепа девоЌка не само да се ниЌе посрамила нити сломила, ве" Ќе певала са осе"аЌем и изразом;
  Рођена сам као принцеза у палати,
  Оче кра у, дворЌани су послушни...
  єа сам заувек у диЌамантскоЌ круни,
  Али понекад се чини да Ќе девоЌци досадно!
  
  Али онда су дошли фашисти и то Ќе био краЌ,
  Дошло Ќе време за живот у изоби у и лепоти...
  Сада девоЌку чека круна од тр®а,
  Чак и ако делуЌе неправедно!
  
  Скинули су ха ину, изули чизме,
  Возили су принцезу босу кроз снег...
  Ово су пите коЌе су испале,
  Аве  Ќе поражен, Каин триЌумфуЌе!
  
  Фашизам Ќе показао своЌ жестоки осмех,
  Оч®аци од челика, кости од титаниЌума...
  Сам Фирер Ќе ђаво и идеал,
  Наравно, зем е му никад ниЌе дово но!
  
  Била сам лепа девоЌка,
  И носила Ќе свилу и драгоцене перле...
  А сада полугола, боса,
  И постадох сиромашниЌи од наЌсиромашниЌих!
  
  Фашиста Ќе окренуо точак,
  Окрутни ¤елат тера бичем...
  Била Ќе посебно племенита, али одЌедном ништа,
  Оно што Ќе некада био раЌ претворило се у пакао!
  
  Окрутност влада у свемиру, знаЌ то,
  Крвава мачка Ќе бесно раширила кан¤е...
  О, где Ќе витез коЌи "е поди"и штит,
  Желим да фашисти брзо умру!
  
  Али бич опет хода по леђима,
  Под моЌом босом петом, каме®е оштро боде...
  Где Ќе правда на Зем и?
  Зашто су нацисти дошли на наЌвиша места?
  
  Ускоро "е бити цео свет под ®има,
  Њихови тенкови су били чак и близу ЊуЌорка...
  Луцифер Ќе вероватно ®ихов идол,
  И смех одзва®а, страшно звони!
  
  Како Ќе хладно ходати бос по снегу,
  И ноге су се претвориле у гушчЌе шапе...
  Ох, удари"у те своЌом Хитлеровом песницом,
  Да Фирер не краде новац лопатом!
  
  Па, где Ќе витез, загрли девоЌку,
  Скоро гола, боса плавуша...
  Вермахт Ќе градио сре"у на крви,
  А леђа су ми прекривена пругама бича!
  
  Али онда ми Ќе притрчао дечак,
  Брзо ЌоЌ по убио босе ноге...
  И дечак Ќе шапнуо веома тихо,
  Не желим да моЌа драга буде тужна!
  
  Фашизам Ќе Ќак, а противник Ќе суров,
  Његове оч®аке су Ќаче од титанових...
  Али Исус, Свевиш®и Бог, Ќе с нама,
  А Фирер Ќе само маЌмун!
  
  СвоЌ краЌ "е дочекати у РусиЌи,
  Исе"и "е га као прасе у тенковима...
  И Господ "е изнети рачун фашизму,
  Зна"ете да су наши победили!
  
  И показуЌу"и голим потпетицама,
  Луди дечак Ќе побегао испод бича...
  То се не"е десити, познаЌем свет под Сатаном,
  Иако Ќе фашизам Ќак, чак и преЌак!
  
  ВоЌник "е до"и у Берлин са слободом,
  Оцрни"е Фрице и све врсте фанатика...
  И би"е, знаЌ победоносни исход,
  Успеси зле, подле химере!
  
  И одмах сам се осетио много топлиЌе,
  Као да Ќе снег постао мекани покривач...
  Свуда "еш на"и приЌате е, веруЌ ми,
  Иако, аваЌ, ве" има доста неприЌате а!
  
  Нека ветар разнесе твоЌе босе отиске стопала,
  Али сам се загреЌао и гласно насмеЌао...
  Ера зле несре"е "е се завршити,
  Све што преостаЌе Ќе да будете стрп иви Ќош мало!
  
  И после мртвих Господ "е васкрснути,
  Подигните заставу славе над Ота¤бином!
  Тада "емо примити тело вечне младости,
  И Бог Христос "е бити са нама заувек!
  Тако Ќе певала и држала се тако храбро и хероЌски. Она Ќе заиста девоЌка на коЌу треба бити поносан. А самураЌи су климнули главама у знак поштова®а.
  Прекинули су муче®е и чак ЌоЌ дали луксузни огртач, пославши Ќе у хотел за угледне госте. А онда Ќе сам Ќапански генерал Ноги клекнуо пред девоЌку и по убио ЌоЌ голе, жу еве у табанима.
  Ово Ќе пример велике храбрости.
  И борбе бесне на османском фронту. Турци покушаваЌу да се пробиЌу до ТбилисиЌа. А совЌетске трупе изводе контранапад. Тенкови КВ-8, сваки са три цеви, су у акциЌи. И то Ќе заним ива иновациЌа. Па зашто се амерички Шермани боре против ®их? Они су такође страшни противници. А борбе су бруталне, веома агресивне и немилосрдне.
  У међувремену, Гуливер се такође борио и показао своЌ висок ниво вештине борца, не плаше"и се ни хладно"е ни неприЌате ских метака. И борио се као диван дечак коЌи ниЌе изгледао стариЌи од дванаест година.
  ДевоЌке се свађаЌу са ®им.
  Наташа напоми®е:
  - НиЌе нам лако са оваквим неприЌате има!
  Алиса се сложила:
  "НеприЌате  Ќе лукав и суров, и прилично борбен. И борба против ®ега Ќе тешка. Али ми смо чланови Комсомола, коЌи смо ратници супер нивоа."
  Августин се насмеЌао и предложио:
  - ХаЌде, девоЌке, да певамо!
  ЗоЌа се такође насмеЌала и гугутала:
  - Да, ако почнемо да певамо, онда се нико не"е осе"ати лоше.
  И тако су комсомолке почеле да певаЌу из свег гласа;
  ПЕСМА БОСОНОГОГ И ХРАБРОГ КОМСОМОЛЦА!
  Учланио сам се у Комсомол током рата,
  Хтео сам да постанем добар партизан...
  Фашизам нас Ќе жртвовао Сатани.
  Хо"е да ме направи партизаном!
  
  Али сада, у ХитлеровоЌ позадини,
  Тамо Ќе послала воз низ канал...
  Не разумем одакле долази толико Фрицова,
  Када до тога дође, Вермахт "е знати пораз!
  
  Трчао сам бос кроз снег,
  И шетала Ќе полугола по  утом мразу...
  Док се не помиримо са влаш"у фашизма,
  Разби"емо Вермахт горе него крокодил!
  
  Имамо друга Ста ина за нашег команданта,
  Диван човек, увек весео...
  За нас Ќе он као гениЌе и идол -
  ХаЌде да изградимо свет - блиставо нови!
  
  Све "емо пости"и, чврсто веруЌем,
  ОсвоЌи"емо бескраЌни универзум...
  Да, бос сам, али ме ниЌе брига,
  Надам се да "у постати хероЌ без комплекса!
  
  Поделимо кору хлеба међу троЌицом,
  ДевоЌчице и дечаци без ципела...
  Не требаЌу нам никаква скупа ажурира®а,
  Више волимо комунисте него к®иге!
  
  ДевоЌка, плавуша и лепа,
  Али на мразу, бос и у крпама...
  Али Ќа чиним таква чуда,
  СвоЌим Ќаким, комсомолским месом!
  
  Па, само се шалим, уништио сам Фрицов тенк,
  Чак Ќе и запалила самоходни топ...
  И ударио бих Фирера у ®ушку,
  Само знаЌ, потопила Ќе чак и подморницу!
  
  єа сам млади пионир у одреду са мном,
  Неустрашиви су, иако су веома мршави...
  Носе црвену заставу са чаш"у и поносом,
  Барем могу да трче боси кроз снежне наносе!
  
  Немци су нас заиста Ќако притиснули,
  Али кунем се да се не"у предати срамном заточеништву...
  Нека буде битка, бар послед®и пут,
  ВеруЌем да се не"у предати фашистичкоЌ хорди!
  Тако су девоЌке певале... а Гуливер Ќе наставио очаЌнички и бесно да се бори. И радио Ќе то веома лепо, демонстрираЌу"и изванредне акробациЌе и снагу.
  Дечак Ќе био пламен и геЌзир у Ќедном. А онда, док Ќе дробио коалиционе снаге, испалио Ќе млаз кратких афоризама попут митра еза коЌи су погодили право у центар;
  єак неприЌате  Ќе Ќак мост преко понора самозадово ства!
  Кукавичлук Ќе наЌЌачи ланац за роба, Ќер га Ќе сам исковао!
  Равнодушност Ќе наЌстрашниЌи порок - пребрзо постаЌе навика!
  Што Ќе софистицираниЌе "увиЌа®е" мозга, то га виша сила више увиЌа!
  ПросЌак ниЌе онаЌ коЌи Ќе бос телом, ве" онаЌ коЌи ниЌе газда духом!
  ОнаЌ ко има мозак од песка, без и капи домиш атости, не"е умесити теме е успеха!
  Не можеш изградити теме  благоста®а ако ти Ќе мозак од песка!
  Тело Ќе наЌподмуклиЌи издаЌник, не можете га се решити, не можете преговарати са ®им, не можете побе"и од ®ега, не можете се сакрити од ®ега!
  Борба Ќе као светлост за очи, може уморити, али тешко човеку ако потпуно нестане!
  Зарађива®е новца у казину Ќе другачиЌе од ноше®а воде у цедилу, по томе што вода у цедилу кваси ноге, док у казину пере мозак!
  Рат изазива ледену хладно"у, ниЌе тако лоше ако ти заледи срце, али Ќе катастрофа ако ти заледи мозак!
  Да би таленат за воЌно вођство сазрео, крв воЌника мора обилно заливати боЌна по а!
  Мекан карактер Ќе превише тврдо тло да би семе успеха проклиЌало!
  НаЌЌачи метал, мекши од пластелина - без ка е®а ватреног срца и ледене смирености!
  Црна рупа Ќе светлиЌа: када у леденом етру гори пар страствених срца!
  Вил Ќе кажипрст коЌи држи окидач зрачне пушке - ®егова слабост Ќе самоубилачка!
  Реклама: као фатаморгана у пусти®и, само сунце никада ниЌе вид иво, иако сиЌа сЌаЌно!
  Рат Ќе бокс, само што се после нокаута не рукуЌе!
  Они коЌи пуне стомаке слаткишима пресоле мозак!
  НаЌбо и оклоп у рату Ќе Ќак карактер и Ќак ум!
  Зашто светлост постаЌе црвена? Зато што се фотон стиди звезде коЌа бежи!
  Бо е Ќе оти"и сам у раЌ него у пакао са лошим друштвом!
  Без обзира колико Ќе фотон мали, не можете видети квазар без ®ега!
  Командантово срце Ќе ватрена пе", ®егова глава Ќе лед, ®егова во а Ќе гвожђе: све заЌедно - дробе"и челик победе!
  Памучни нитков Ќе као секач диЌаманата - да бисте га користили, потребна вам Ќе мека дршка ласка®а, са челичном Ќезгром во е!
  Зло Ќе као пламен у горионику: ако га не регулишеш, опе"и "е те!
  Реклама Ќе као силовате : она не Ќури своЌе жртве, оне саме трче за ®ом!
  Вино Ќе као мазиво за пушку, само што уместо метака избацуЌе красноречЌе!
  Ако свештеник каже: путеви Господ®и су недокучиви, то значи да жели да изгради аутопут до вашег новчаника!
  Верски службеници: коров коЌи не дозво ава да светлост Христова допре до плаш ивих изданака морала!
  Атеизам ствара празнине на небу кроз коЌе тече киша, навод®аваЌу"и изданке прогреса!
  Вино Ќе за разлику од масти за оружЌе: оно блокира цео процес размиш а®а!
  Лепота се не може убити - сама лепота Ќе смртоносна!
  Б есак сре"е без интелигенциЌе Ќе као б есак новца без вредности!
  Живот Ќе као филм: главни лик постаЌе познат само у послед®ем тренутку!
  єедина разлика између верова®а у Бога и Деда Мраза Ќе у томе што Ќе Деда Мразу теже да заради новац!
  Смех Ќе наЌстрашниЌе оружЌе - доступно беби, не познаЌе границе и може чак и наЌвештиЌег стратега претворити у ништавило!
  Мораш бити приЌате  са вођом ако желиш да живиш као кра !
  Лична саосе"а®а су благи осе"аЌи, али надмашуЌу све остало приликом доноше®а одлуке!
  Уметност доноше®а тешких одлука са лаганим срцем Ќе квалитет уравнотежених природа!
  Да бисте задржали пастува, морате га дресирати да задово и жеђ из Ќедног бунара! (о мушкарцима!)
  Разлика између твог и твоЌе породице Ќе као разлика између рибе у тига®у и рибе у Ќезеру!
  Лете®е монопланом Ќе тако секси, убрза®е одузима забаву!
  Бо а Ќе квалитетна баналност него отрцана оригиналност!
  НиЌе све злато што сиЌа, али оно што има ш окице Ќе увек вредно!
  Хриш"анство учи моралу, али свештеник профитира од порока! Хриш"ански Ќезик звучи слатко, али поступци Цркве изазиваЌу само горчину!
  Само су две немогу"е ствари: надмашити Бога и задово ити женску суЌету! Међутим, ово друго Ќе теже!
  КонсолидациЌа око тиранина Ќе Ќединство оваца у вучЌем стомаку!
  Познава®е нота и уме®е свира®а су две веома различите ствари, али ако постоЌи виолина, би"е и маестро!
  Лепота Ќе такође подложна инфлациЌи ако Ќе главни извор емисиЌе пластична хирургиЌа!
  Пун новчаник Ќе неспоЌив са празном главом, а дуга руб а са кратком паметом!
  НиЌе лоше када храна побегне, лоше Ќе када храна прича!
  Без тресе®а нема крета®а, без смрти нема еволуциЌе!
  Ко много лаЌе, пре или касниЌе "е кукурикати!
  НаЌлакше Ќе и"и кривудавим путем коЌи води право до скеле са тешком секиром!
  Романтика рата се разликуЌе од цигаретног дима по томе што оваЌ други одбиЌа комарце, док први привлачи муве!
  Слабост ниЌе увек  убазност, али  убазност Ќе увек слабост!
  Све на овом свету Ќе релативно; и Бог ниЌе анђео, а ђаво ниЌе ђаво!
  єезик Ќе мали миши", али ради велике ствари и доводи до великих проблема!
  Смрт ниЌе увек лепа - али лепота Ќе увек смртоносна!
  Кад ствараш: бо е вулгарна вулгарност него банална баналност!
  Човек Ќе Ќеднак Богу по стваралачкоЌ мо"и, али супериорниЌи у егоизму и ароганциЌи!
  Човек Ќе инфериорниЌи од Бога по мо"и, али супериорниЌи у способности да користи мало!
  ВоЌник Ќе оруђе БожЌе во е у ђаволовим рукама!
  Мушкарац се разликуЌе од пса по томе што од жене тражи месо, а не кост!
  У рату се поЌам одмора разликуЌе од издаЌе, само по ве"ем искуше®у!
  НаЌвиша вештина дипломатиЌе: не чекаЌ шамар, ве" удари пре него што противник дигне руку!
  Да бисте постали Сунце, морате убити своЌе неприЌате е не чекаЌу"и облаке!
  Бо е подли успон него племенити пад!
  Ако желиш лукове, удари ме у соларни плексус!
  Зашто ореоли светаца светле Ќарко жутом боЌом? То Ќе симбол златног тока коЌи се улива у ¤еп свештеника!
  РелигиЌа Ќе штап за хвата®е будала, само што Ќе мамац увек неЌестив, а удица зарђала!
  Част Ќе добра, наравно, али живот Ќе бо и!
  Племенита смрт води до бесмртности - гнусан живот до проклетства и пропада®а!
  Noубав према себи Ќе прашина,  убав према жени Ќе пут,  убав према зем и Ќе врх!
  Чак "е вам и колач изазвати мучнину ако се у ®ега заглавите до ноздрва!
  Клинч Ќе за боксера оно што Ќе лепак у устима за политичара!
  НаЌчеш"е, политичар има лепак на рукама и сра®е му излази из уста!
  НаЌгора но"на мора не може да засени наЌбаналниЌе ужасе стварности!
  Лепота Ќе сурова: време Ќе квари, мудрост Ќе лишава вредности!
  Камуфлажа у рату Ќе као сапун у кади - ако Ќе не опереш крв у, не"еш очистити зем у од неприЌате а!
  Наравно, рат нема женско лице, али Ќе ®егова утроба много похотниЌа, прождире мушка тела!
  НаЌЌачи миши" жене Ќе ®ен Ќезик, али без паметне главе: нема слабиЌег миши"а!
  И да е постоЌи разлика између концепта концентрациЌе снага и збиЌа®а свих заЌедно!
  КраЌ борбе Ќе другачиЌи од одвезива®а пертле, толико да вам се прсти лепе крв у!
  Започети рат Ќе лакше него одвезати пертле: иако Ќе мотивациЌа иста: сте"и више слободе!
  Слобода долази го, бос, а Ќеднакост долази без панталона!
  Време Ќе оно што велики ратник не може убити, али мала ле®а особа може уништити!
  Радост  убави: то Ќе Ќедина ствар за коЌу вреди жртвовати време! Време Ќе кра ица,  убав Ќе кра !
  ДаЌте слободу стоци, и ваздух "е постати сироти®а!
  Шут коЌи промаши гол Ќе као кашика коЌа промаши уста, а тиме се пр ате не храном, ве" вербалном диЌареЌом Ќавности!
  Слаби су увек глупи, зато се плаше да употребе духовитост!
  Слаб зато што Ќе глуп, зато што нема снаге да подигне коп е духовитости!
  Побуна не може успешно да се заврши - иначе би имала другачиЌе име!
  Сви®а са к овама се зове вепар, кра  Ќе постао слом ен, заправо - ру а!
  Преговори су као празна арти ериЌа, само мало тиши, али много смртоносниЌи!
  Само неко ко Ќе ве" на коленима може бити слом ен преко колена!
  Велика грубост Ќе знак мале интелигенциЌе!
  Бити груб пред свима Ќе као преспавати успех!
  Свакоме Ќе потребна слобода - осим Ќезика будале!
  Страх дави као конопац на вешалима, само што те за разлику од конопца не подупире, ве" те одмах обара!
  Не суди к®игу по корицама ако не желиш да умреш!
  Ако желиш да уништиш зем у, имитираЌ наЌбогатиЌу силу на свету!
  Оно чега се долар наЌвише плаши Ќесте девалвациЌа  удске глупости!
  НиЌе сваки детли"  убазан, али сваки  убазан Ќе детли"!
  Бо е Ќе Ќедном убити него сто пута прокли®ати!
  Убица Ќе као секира, само му Ќе срце од челика, а остало Ќе утрнуло до краЌ®их граница!
  Што више неприЌате а, то више трофеЌа, а они са главом пуном идеЌа никада не"е бити преплав ени сакуп а®ем плена!
  Чак ни мала уштеда на мозгу не може бити надокнађена великим пове"а®ем миши"не масе!
  Ко® Ќе таква ствар да га не можеш ставити у шталу!
  Дрво мо"и и успеха треба заливати сузама губитника, зноЌем будала, крв у племенитих!
  Не можеш стварати без уништава®а, не можеш све усре"ити одЌедном! Наси е Ќе титаниЌум коЌи Ќача душу! Рат уздиже дух и ум!
  НаЌтежи врх ниЌе онаЌ изнад облака, ве" онаЌ изван замисли!
  Ако желиш да управ аш  удима као пастир, немоЌ ни сам бити овца!
  Ко први удари, послед®и гине!
  Ко сажа ева друге, немилосрдан Ќе према своЌима!
  Ко пружа руку недостоЌном, рашири"е ноге без достоЌанства!
  Велика величина Ќе добра када ти ум ниЌе лилипутански!
  За сваког СвезнаЌу"ег постоЌи и Незналица.
  Мудрост увек има границу, само глупост Ќе бесконачна!
  Ко кроз живот ваЌа грбавца, исправи"е своЌу фигуру у омчи на вешалима!
  Равнодушност Ќе  уштура ниткова, коЌа дави поЌединца у мочвари подлости!
  Ако се ратник угоЌи, неизбежно "е постати сви®а!
  Квазар би се пре сма®ио на величину фотона него што би руски воЌник изгубио живце!
  
  Ста инов превентивни рат
  АНОТАЦИєА.
  Гуливер се налази у свету где Ста ин покре"е рат против Хитлерове Немачке. Као резултат тога, СССР Ќе сада агресор, а Тре"и раЌх жртва. Хитлер такође укида антисемитске законе. А сада СЌеди®ене Државе, Велика БританиЌа и ®ихови савезници помажу Тре"ем раЌху да одбиЌе агресиЌу Ста иновог издаЌничког напада.
  ПОГЛАВNoЕ 1
  И Гуливер Ќе бачен у паралелни свет чаробним огледалом. Мала виконтеса Ќе имала удела у томе. Заиста, чак и магарац може да окре"е воденички камен. Зато нека се вечни дечак бори, а она и ®ени приЌате и гледаЌу.
  єош Ќедном, ово Ќе алтернативна историЌа Другог светског рата.
  Дана 12. Ќуна 1941. године, Ста ин Ќе покренуо превентивни рат против Тре"ег раЌха и ®егових сателита. Одлука ниЌе била лака за вођу. ВоЌни углед Тре"ег раЌха био Ќе веома висок, док СССР ниЌе био. Али Ста ин Ќе одлучио да предухитри Хитлера, Ќер Црвена армиЌа ниЌе била спремна за одбрамбени рат.
  И совЌетске трупе су прешле границу. Такав Ќе био храбар потез. И бата он босоногих комсомолки Ќурнуо Ќе у напад. ДевоЌке су биле спремне да се боре за светлиЌе сутра. И за комунизам на глобалном нивоу, са међународном димензиЌом.
  ДевоЌке нападаЌу и певаЌу;
  Поносне смо девоЌке из Комсомола,
  Рођен у тоЌ великоЌ зем и...
  Навикли смо да стално трчимо около са митра езом,
  А наш момак Ќе тако кул!
  
  Волимо да трчимо боси по хладно"и,
  Снежни нанос Ќе приЌатан са голом петом...
  ДевоЌке раскошно цветаЌу, као руже,
  Воде"и Фрицеве право, право у гроб!
  
  Нема лепших и дивниЌих девоЌака,
  И не"ете на"и бо е комсомолце...
  Би"е мир и сре"а широм планете,
  А изгледамо као да немамо више од двадесет година!
  
  Ми девоЌке се боримо са тигровима,
  Замислите тигра са осмехом...
  На своЌ начин, ми смо само ђаволи,
  И судбина "е задати ударац!
  
  За нашу бурну домовину РусиЌу,
  Смело "емо дати своЌу душу и срце...
  И учинимо зем у свих зема а лепшом,
  Останимо чврсти и поново победимо!
  
  Ота¤бина "е постати млада и лепа,
  Друг Ста ин Ќе Ќедноставно идеалан...
  И у свемиру "е бити планине сре"е,
  На краЌу краЌева, наша вера Ќе Ќача од метала!
  
  Имамо веома Ќако приЌате ство са Исусом,
  За нас, велики Бог и идол...
  А нама, кукавицама, ниЌе дата прилика да славимо,
  Зато што свет гледа девоЌке!
  
  Наша домовина цвета,
  У широкоЌ боЌи траве и ливада...
  Победа "е до"и, веруЌем у величанствени маЌ,
  Иако Ќе понекад судбина сурова!
  
  Учини"емо нешто дивно за домовину,
  И би"е комунизма у свемиру...
  Да, победи"емо, искрено веруЌем у то,
  ТаЌ бесни фашизам Ќе уништен!
  
  Нацисти су веома Ќаки бандити,
  Њихови тенкови су као паклени монолит...
  Али неприЌате и "е бити жестоко поражени,
  Ота¤бино, ово Ќе оштар мач и штит!
  
  Не"еш на"и ништа лепше за своЌу домовину,
  Уместо да се бори за ®у, то Ќе шала са неприЌате ем...
  Би"е олуЌа сре"е у свемиру,
  И дете "е израсти у хероЌа!
  
  Нема домовине, веруЌ у ота¤бину горе,
  Она Ќе наш Отац и наша маЌка...
  Иако рат тут®и и односи кровове,
  Благодат Ќе изливена од Господа!
  
  РусиЌа Ќе домовина Универзума,
  Бори се за ®у и не боЌ се...
  Са своЌом снагом у биткама, непромен ивом,
  Доказа"емо да Ќе Рус бак а универзума!
  
  За нашу наЌсветлиЌу Ота¤бину,
  Посвети"емо своЌу душу, срце и химне...
  РусиЌа "е живети под комунизмом,
  На краЌу краЌева, сви ово знамо - Тре"и Рим!
  
  Ово Ќе воЌничка песма,
  А комсомолке трче босе...
  Све у универзуму "е постати заним ивиЌе,
  Пушке су пуцале, поздрав - поздрав!
  
  И зато ми, чланови Комсомола, уЌеди®ено,
  ХаЌде да викнемо гласно ура!
  А ако треба да се бринете о зем ишту,
  Устанимо, иако Ќош ниЌе Ќутро!
  ДевоЌке су певале са великом страш"у. Бориле су се, скидаЌу"и чизме како би им боса стопала могла лакше да се кре"у. И заиста Ќе успело. А босе пете девоЌака су севале попут лопатица пропелера.
  Наташа се такође бори и баца гранате голим прстима,
  зуЌа®е:
  Показа"у ти све што Ќе у мени,
  ДевоЌка Ќе црвена, хладна и боса!
  ЗоЌа се насмеЌала и уз смех приметила:
  - И Ќа сам кул девоЌка, и поби"у све.
  Ве" у првим данима, совЌетске трупе су успеле да напредуЌу дубоко у немачке положаЌе. Али су претрпеле велике губитке. Немци су покренули контранападе и показали супериорност своЌих трупа. Штавише, знатно инфериорниЌа пешадиЌа Црвене армиЌе направила Ќе разлику. А немачка пешадиЌа Ќе била мобилниЌа.
  Такође се испоставило да наЌновиЌи совЌетски тенкови - Т-34, КВ-1 и КВ-2 - нису били спремни за борбену употребу. Нису чак ни имали техничку документациЌу. А совЌетске трупе, испоставило се, нису могле лако да пробиЌу све. Њихово главно оружЌе било Ќе блокирано и неспремно за борбу. То Ќе била права катастрофа.
  СовЌетска воЌска ниЌе баш била дорасла задатку. А онда Ќе ту и ово...
  єапан Ќе одлучио да Ќе неопходно поштовати одредбе Антикомесарског пакта и, без обЌаве рата, задао Ќе снажан ударац Владивостоку.
  И тако Ќе почела инвазиЌа. єапански генерали су били же ни освете за Халхин Гол. Штавише, БританиЌа Ќе одмах понудила примирЌе НемачкоЌ. Черчил Ќе тврдио да хитлеризам ниЌе тако добар, ве" да су комунизам и ста инизам Ќош ве"а зла. И да се, у сваком случаЌу, међусобно убиЌа®е само да би бо шевици могли да преузму Европу не исплати.
  Тако су Немачка и БританиЌа нагло окончале рат. Као резултат тога, ослобођене су значаЌне немачке снаге. ДивизиЌе из Француске, па чак и француске легиЌе, придружиле су се бици.
  Борбе су постале крваве. Приликом преласка Висле, немачке трупе су покренуле контранапад и потиснуле совЌетске пукове. НиЌе све ишло добро за Црвену армиЌу у РумуниЌи, иако су у почетку успели да се пробиЌу. Сви немачки сателити су ушли у рат против СССР-а, ук учуЌу"и Бугарску, коЌа Ќе историЌски остала неутрална. єош опасниЌе, Турска, ШпаниЌа и Португал су такође ушле у рат против СССР-а.
  СовЌетске трупе су такође покренуле офанзиву на Хелсинки, али су се Финци хероЌски борили. Шведска Ќе такође обЌавила рат СССР-у и распоредила своЌе трупе.
  Као резултат тога, Црвена армиЌа Ќе добила неколико додатних фронтова.
  И битке су се водиле са великим бесом. Чак су и деца, пионири и комсомолци, же но су чекала да се придруже борби и певала су са великим ентузиЌазмом;
  Ми, деца, рођени смо за домовину,
  СЌаЌни млади пионири Комсомола...
  У суштини, ми смо витезови-орлови,
  И гласови девоЌака су веома Ќасни!
  
  Рођени смо да победимо фашисте,
  Лица младих  уди сиЌаЌу од радости...
  Време Ќе да положиш испите са петицом,
  Да би цела престоница била поносна на нас!
  
  У славу наше свете домовине,
  Деца активно побеђуЌу фашизам...
  Владимире, ти си као златни гениЌе,
  Нека мошти почиваЌу у маузолеЌу!
  
  Много волимо своЌу домовину,
  БескраЌна велика РусиЌа...
  Ота¤бина не"е бити расцеп ена руб а по руб и,
  Чак су и по а била навод®авана крв у!
  У име наше велике домовине,
  Сви "емо се борити са самопоузда®ем...
  Нека се глобус брже окре"е,
  А ми само криЌемо гранате у ранчевима!
  
  У славу нових, бесних победа,
  Нека херувими златом блистаЌу...
  Ота¤бина више не"е имати проблема,
  На краЌу краЌева, Руси су непобедиви у борби!
  
  Да, тврдокорни фашизам Ќе постао веома Ќак,
  Американци су добили кусур...
  Али ипак постоЌи велики комунизам,
  И знаЌте да овде не може бити другачиЌе!
  
  ХаЌде да високо подигнемо моЌе царство,
  На краЌу краЌева, ота¤бина не познаЌе реч - кукавица...
  Чувам веру у Ста ина у свом срцу,
  И Бог га никада не"е сломити!
  
  Волим своЌ велики руски свет,
  Где Ќе Исус наЌважниЌи владар...
  А Ле®ин Ќе и учите  и идол...
  Он Ќе гениЌе и дечак, чудно!
  
  Учини"емо Ота¤бину Ќачом,
  И  удима "емо испричати нову баЌку...
  Удариш фашисту Ќаче у лице,
  Нека се са ®ега просипа брашно и чађ!
  
  Можеш пости"и све, знаш,
  Када црташ на свом столу...
  Победоносни маЌ "е ускоро до"и, знам,
  Иако би наравно било бо е да се заврши у марту!
  
  И ми девоЌке смо добре у вође®у  убави,
  Иако дечаци нису инфериорни у односу на нас...
  РусиЌа се не"е продати за ситне паре,
  На"и "емо место за себе у светлом раЌу!
  
  За домовину наЌлепши импулс,
  Пригрли црвену заставу на груди, заставу победе!
  СовЌетске трупе "е кренути у пробоЌ,
  Нека наше баке и деке живе у слави!
  
  Доводимо нову генерациЌу,
  Лепотица, изданци у боЌи комунизма...
  Нека знамо да "емо сачувати нашу домовину од пожара,
  Згазимо злог гмизавца фашизма!
  
  У име руских жена и деце,
  Витезови "е се борити против нацизма...
  И убити проклетог Фирера,
  НиЌе интелигентниЌи од Ќадног кловна!
  
  Живео велики сан,
  Небо сиЌа Ќаче од сунца...
  Не, Сатана не"е до"и на Зем у,
  єер нема кулиЌих од нас!
  
  Зато се храбро борите за своЌу ота¤бину,
  И одрасли и дете "е бити сре"ни...
  И у вечноЌ слави, верни комунизам,
  ХаЌде да изградимо Еден универзума!
  И тако су се одвиЌале сурове битке. ДевоЌке су се бориле. И Гуливер се нашао на совЌетскоЌ териториЌи. Био Ќе само дечак од око дванаест година, у шортсу Ќе лупао босим ногама.
  Табани су му ве" били огрубели од ропства, и сасвим му Ќе било удобно лутати стазама. Чак и здраво на своЌ начин. А ако би се указала прилика, седо дете би се хранило у селу. Дакле, све у свему, било Ќе сЌаЌно.
  И воде се борбе на фронту. Наташа и ®ен тим су заузети, као и увек.
  Младе комсомолке иду у битку носе"и само бикиниЌе, пуцаЌу"и из аутомата и пушака. Тако су веселе и агресивне.
  Ствари не иду добро за Црвену армиЌу. Велики губици, посебно у тенковима, и у ИсточноЌ ПрускоЌ, где су Немци имали Ќака утврђе®а. А испоставило се да ни По аци нису били задово ни Црвеном армиЌом. Хитлер Ќе ужурбано формирао милициЌу од етничких по ских трупа.
  Чак су и Немци спремни да за сада забораве на прогон єевреЌа. РегрутуЌу свакога кога могу у воЌску. Званично, Фирер Ќе ве" ублажио антисемитске законе. Као одговор, САД и Велика БританиЌа су одблокирале немачке банковне рачуне и почеле да обнав аЌу трговину.
  На пример, Черчил Ќе изразио же у да Немцима обезбеди тенкове Матилда, коЌи су били бо е оклоп ени од било коЌих немачких возила или совЌетских Т-34.
  Ромелов корпус се вратио из Африке. НиЌе много, само две дивизиЌе, али су елитни и мо"ни. А ®ихов контранапад у РумуниЌи Ќе прилично значаЌан.
  Комсомолци, предвођени Аленом, примили су ударце немачких и бугарских трупа и почели са страш"у да певаЌу песму;
  Веома Ќе тешко у предвид ивом свету,
  То Ќе изузетно неприЌатно за човечанство...
  Комсомолац држи снажно весло,
  Да буде Ќасно Фрицевима, удари"у их песницом у око и то Ќе то!
  
  Лепа девоЌка се бори у рату,
  Комсомолац скаче бос по мразу...
  Зли Хитлер "е добити двоструки ударац,
  Чак ни дезертира®е не"е помо"и Фиреру!
  
  Зато добри  уди, борите се жестоко,
  Да би био ратник, мораш се тако родити...
  Руски витез се вине увис као соко,
  Нека витезови милости подупру своЌа лица!
  
  Млади пионири са снагом дива,
  Њихова мо" Ќе наЌве"а, Ќача од целог универзума...
  Знам да "еш видети да Ќе то бесан распоред,
  Да све покриЌе смелош"у, непролазно до краЌа!
  
  Ста ин Ќе велики вођа наше домовине,
  НаЌве"а мудрост, застава комунизма...
  И он "е натерати неприЌате е РусиЌе да дрхте,
  РастераваЌу"и облаке прете"ег фашизма!
  
  Дакле, поносни  уди, веруЌте кра у,
  Да, ако вам се чини да Ќе превише строг...
  ДаЌем песму своЌоЌ домовини,
  И босе ноге девоЌака див аЌу по снегу!
  
  Али наша снага Ќе веома велика,
  Црвена империЌа, мо"ни дух РусиЌе...
  Мудри "е владати, знам вековима,
  У тоЌ бесконачноЌ мо"и без икаквих граница!
  
  И немоЌте нас успоравати, Русе, ни на коЌи начин,
  Снага хероЌа се не може измерити ласером...
  Наш живот ниЌе крхак, попут свилене нити,
  ЗнаЌте да су храбри витезови у доброЌ форми до краЌа!
  
  Верни смо домовини, наша срца су као ватра,
  єуришамо у битку, весели и пуни беса...
  Ускоро "емо забити колац у тог проклетог Хитлера,
  И гнусна и зла старост "е нестати!
  
  Тада "е Берлин пасти, веруЌ Фиреру.
  НеприЌате  се предаЌе и ускоро "е склопити шапе...
  И изнад наше домовине налази се херувим у крилима,
  И удари злог змаЌа буздованом у лице!
  
  Прелепа домовина "е раскошно цветати,
  И огромне латице Ќоргована...
  Би"е слава и част нашим витезовима,
  Доби"емо више него што имамо сада!
  Комсомолке се очаЌнички боре и показуЌу своЌ наЌвиши ниво вештине и класе.
  То су праве жене. Али генерално, битке су тешке. Немачки тенкови нису баш добри. Али Матилда, та Ќе мало бо а. Иако ®ен топ ниЌе нарочито мо"ан - калибар 47 мм, не више од немачког топа Т-3 - ®ена заштита Ќе солидна - 80 мм. И покушаЌте да Ќе пробиЌете.
  Први тенкови Матилда ве" стижу у немачке луке и превозе се железницом на исток. Наравно, долази до сукоба између Матилде и Т-34, коЌи се испостав а озби ним и прилично крвавим. И долази до неких демонстративних битака. СовЌетски тенкови - посебно КВ - не могу да пробиЌу топове немачких тенкова. Али успеваЌу да пробиЌу противавионске топове калибра 88 милиметара и неке зароб ене топове.
  Али БТ-ови на точковима и гусеницама горе као све"е. Чак су и немачки митра ези способни да их запале.
  Укратко, блицкриг Ќе пропао и совЌетска офанзива Ќе пропала. А гомила руских возила Ќе фигуративно горела, попут бак и. То се испоставило као изузетно неприЌатно за Црвену армиЌу.
  Али воЌници Ќе и да е певаЌу са одушев е®ем. єедан од младих пионира Ќе чак са великим ентузиЌазмом компоновао песму дуге;
  КоЌа друга зем а има поносну пешадиЌу?
  У Америци Ќе, наравно, човек каубоЌ.
  Али бори"емо се од вода до вода,
  Нека сваки момак буде енергичан!
  
  Нико не може савладати мо" савета,
  Иако Ќе и Вермахт несум®иво кул...
  Али можемо зг®ечити горилу баЌонетом,
  НеприЌате и Ота¤бине "е Ќедноставно умрети!
  
  Во ени смо и наравно проклети,
  У РусиЌи, сваки ратник из расадника...
  Победи"емо, знам то сигурно,
  Нека будеш бачен у Гехену, зликовче!
  
  Ми пионири можемо много тога да урадимо,
  За нас, знате, аутомат ниЌе проблем...
  Послужимо као пример човечанству,
  Нека сваки од момака буде у слави!
  
  Пуца®е, копа®е, знаЌ да ово ниЌе проблем,
  Удари фашисту добро лопатом...
  ЗнаЌ да су велике промене пред нама,
  И положи"емо сваки час са петицом!
  
  У РусиЌи, сваки одрастао и дечак,
  Способан да се бори веома жестоко...
  Понекад смо чак и превише агресивни,
  У же и да згази нацисте!
  
  За пионира, слабост Ќе немогу"а,
  Дечак Ќе очврснут скоро од колевке...
  Знате, изузетно Ќе тешко расправ ати се са нама.
  И постоЌи читава легиЌа аргумената!
  
  Не"у одустати, веруЌте ми,  уди.
  Зими трчим бос по снегу...
  Ђаволи не"е савладати пионира,
  У свом бесу "у збрисати све фашисте!
  
  Нико нас пионире не"е понижавати,
  Ми смо Ќаки борци по рође®у...
  Послужимо као пример човечанству,
  Такви блистави стрелци!
  
  КаубоЌ Ќе наравно такође Рус,
  За нас су и Лондон и Тексас изворни...
  Уништи"емо све ако су Руси у доброЌ форми,
  Удари"емо неприЌате а право у очи!
  
  Дечак Ќе такође завршио у зароб еништву,
  Био Ќе печен на ватри...
  Али он се само смеЌао у лице ¤елатима,
  Рекао Ќе да "емо ускоро освоЌити и Берлин!
  
  Гвожђе Ќе било загреЌано до голе пете,
  Притиснули су пионира, али Ќе он "утао...
  Дечак Ќе вероватно био совЌетског образова®а,
  Његова Ота¤бина Ќе ®егов верни штит!
  
  Сломили су прсте, неприЌате и су ук учили струЌу,
  єедини одговор Ќе смех...
  Без обзира колико су Фрицови тукли дечака,
  Али успех Ќе дошао ¤елатима!
  
  Ове звери га ве" воде на веша®е,
  Дечак хода сав ра®ен...
  На краЌу Ќе рекао: ВеруЌем у Рода,
  А онда "е наш Ста ин до"и у Берлин!
  
  Кад се смирило, душа Ќе пожурила ка Породици,
  Примио ме Ќе веома  убазно...
  Рекао Ќе да "еш добити потпуну слободу,
  И моЌа душа се поново оваплотила!
  
  Почео сам да пуцам на бесне фашисте,
  За славу клана Фриц, побио их Ќе све...
  Свети ци , ци  комунизма,
  То "е дати снагу пиониру!
  
  Сан се остварио, шетам кроз Берлин,
  Изнад нас Ќе златнокрили херувим...
  Донели смо светлост и сре"у целом свету,
  Народе РусиЌе - знаЌте да не"емо победити!
  Деца такође певаЌу прилично добро, али Ќош не иду у битку. У међувремену, шведске дивизиЌе, заЌедно са Финцима, ве" су покренуле контранапад. СовЌетске трупе, пробивши се до ХелсинкиЌа, претрпеле су тешке ударце по боковима и заобишле неприЌате ске положаЌе. И тако напредуЌу силом и прекидаЌу комуникациЌе Црвене армиЌе. Ста ин Ќе забранио повлаче®е, а шведске и финске снаге су продрле до Виборга.
  У зем и Суоми Ќе општа мобилизациЌа; народ Ќе радосно спреман да се бори против Ста ина и ®егове банде.
  У ШведскоЌ су се такође се"али Карла XII и ®егових славних похода. Или бо е речено, се"али су се да Ќе изгубио, и да Ќе сада дошло време за освету. И то Ќе веома кул ствар - када се читава воЌска Швеђана мобилише за нове подвиге.
  Штавише, сам СССР Ќе напао Тре"и раЌх и, заправо, целу Европу. Чак су и доброво ачки бата они стигли из ШваЌцарске заЌедно са Немцима. А Салазар и Франко су званично ушли у рат са СССР-ом и прогласили општу мобилизациЌу. И то, мора се ре"и, био Ќе драстичан потез са ®ихове стране - онаЌ коЌи Ќе створио велике проблеме ЦрвеноЌ армиЌи.
  Све више трупа улази у битку, посебно са румунске стране, што Ќе совЌетске тенкове оставило потпуно одсеченим.
  СитуациЌу Ќе погоршала и размена зароб еника - сви за све - из Немачке, БританиЌе и ИталиЌе. Као резултат тога, многи пилоти оборени изнад БританиЌе вратили су се у Луфтвафе. Али се вратило Ќош више ИталиЌана - преко пола милиона воЌника. А Мусолини Ќе бацио све своЌе снаге против СССР-а.
  А ИталиЌа, не рачунаЌу"и колониЌе, има педесет милиона становника, што ниЌе мало.
  Тако Ќе ситуациЌа СССР-а постала изузетно тешка. Иако су совЌетске трупе Ќош увек биле у Европи, нашле су се у опасности да буду заобиђене и окружене.
  А на неким местима, борбе су се прелиле на руску териториЌу. Напад на Виборг, под нападом Финаца и Швеђана, ве" Ќе био почео.
  
  ОБРАЧУНИ РУСКИХ МАФИєА - КОМПИЛАЦИєА
  АНОТАЦИєА
  Руска мафиЌа Ќе раширила своЌе пипке практично по целом свету. Интерпол, ФСБ, ЦИА и разни агенти, ук учуЌу"и и озлоглашени Мосад, боре се против гангстера, а борба Ќе на живот и смрт, са различитим успехом.
  Пролог
    
    
  Зима никада ниЌе плашила Мишу и ®егове приЌате е. У ствари, уживали су у томе што су могли да ходаЌу боси тамо где туристи нису смели ни да напусте хотелске лобиЌе. Миши Ќе било веома забавно да посматра туристе, не само зато што га Ќе ®ихова склоност ка луксузу и удобноЌ клими одушев авала, ве" и зато што су пла"али. И пла"али су добро.
    
  Многи су, у жару тренутка, помешали валуте, макар само да би их натерали да им укаже на наЌбо а места за фотографиса®е или бесмислене извештаЌе о историЌским догађаЌима коЌи су некада прога®али БелорусиЌу. То се десило када су му преплатили, а ®егови приЌате и су били пресре"ни да поделе плен када су се окупили на пустоЌ железничкоЌ станици након заласка сунца.
    
  Минск Ќе био дово но велики да има своЌ криминални подзем е, и међународни и мали. Деветнаестогодиш®и Миша Ќе сам по себи био добар пример, али Ќе урадио шта Ќе морао да би завршио факултет. Његов мршави, плави изглед био Ќе привлачан на источноевропски начин, привлаче"и велику паж®у страних посетилаца. Тамни кругови испод очиЌу указивали су на касне но"не активности и неухра®еност, али су га ®егове упад иве светлоплаве очи чиниле привлачним.
    
  Данас Ќе био посебан дан. Одсео Ќе у хотелу Козлова, скромном обЌекту коЌи Ќе пролазио као пристоЌан смештаЌ с обзиром на конкуренциЌу. Поподневно сунце Ќе било бледо на ведром Ќесе®ем небу, али су ®егови зраци обасЌавали умиру"е гране дрве"а коЌе су се простирале дуж стаза широм парка. Температура Ќе била блага и приЌатна, савршен дан да Миша заради новац. Захва уЌу"и приЌатном окруже®у, сигурно Ќе убедио Американце у хотелу да посете бар Ќош две локациЌе ради фотографског задово ства.
    
  "Нова деца из Тексаса", рекао Ќе Миша своЌим друговима, сишу"и полупопушену цигарету Фест док су се окуп али око ватре на железничкоЌ станици.
    
  "Колико?" упитао Ќе ®егов приЌате  Виктор.
    
  "Четири. Требало би да буде лако. Три жене и дебели каубоЌ", насмеЌао се Миша, док му Ќе кикота®е ритмично слало облаке дима кроз ноздрве. "А наЌбо е од свега Ќе што Ќе Ќедна од жена баш лепа ситница."
    
  "єестиво?" упита радознало Микел, тамнокоси скитница барем тридесет центиметара виши од свих ®их. Био Ќе то чудно изгледаЌу"и млади" са кожом боЌе старе пице.
    
  "Млада девоЌко. Клони се", упозорио Ќе Миша, "осим ако ти не каже шта жели тамо где нико не може да види."
    
  Група тинеЌ¤ера Ќе завиЌала као див и пси у хладно"и мрачне зграде коЌом су управ али. Требало им Ќе две године и неколико посета болници пре него што су поштено освоЌили териториЌу од друге групе кловнова из своЌе сред®е школе. Док су планирали своЌу превару, разбиЌени прозори су звиждали химне пат®е, а Ќак ветар Ќе пркосио сивим зидовима старе, напуштене станице. Поред распадаЌу"ег перона, тихе пруге су лежале зарђале и зарасле.
    
  "Микеле, ти глуми безмозгог шефа станице док Вик звижди", инструктирао Ќе Миша. "єа "у се побринути да вагон стане пре него што стигне до споредног колосека, тако да "емо морати да изађемо и пешке се попнемо уз перон." Очи су му се засветлеле кад Ќе угледао свог високог приЌате а. "И немоЌ да забр аш као прошлог пута. Направили су ме потпуно будалом када су те видели како пишкиш по оградама."
    
  "Дошао си раниЌе! Требало Ќе да их донесеш само за десет минута, идиоте!" Микел се жестоко бранио.
    
  "Нема везе, идиоте!", сиктао Ќе Миша, бацаЌу"и цигарету у страну и корачаЌу"и напред да зарежи. "Мораш бити спреман, шта год да се деси!"
    
  "ХеЌ, не даЌеш ми дово но велики део да бих могао да трпим ово сра®е од тебе", промрм а Микел.
    
  Виктор Ќе скочио и раздвоЌио два маЌмуна, пуна тестостерона. "СлушаЌте! Немамо времена за ово! Ако сада почнете да се свађате, не можемо да наставимо ову галаму, разумете? Потребна нам Ќе свака лаковерна група коЌу можемо да нађемо. Али ако вас двоЌица желите да се свађате одмах, Ќа одустаЌем!"
    
  Друга двоЌица су престала да се свађаЌу и наместила оде"у. Микел Ќе изгледао забринуто. Тихо Ќе промрм ао: "Немам панталоне за вечерас. Ово су ми послед®е. МаЌка "е ме убити ако их испр ам."
    
  "За име Бога, престани да растеш", фркну Виктор, разиграно удараЌу"и свог монструозног приЌате а. "Ускоро "еш мо"и да крадеш патке усред лета."
    
  "Барем онда можемо Ќести", насмеЌао се Микел, пале"и цигарету иза руке.
    
  "Не мораЌу да ти виде ноге", рекао му Ќе Миша. "Само остани иза оквира прозора и кре"и се дуж платформе. Све док могу да виде твоЌе тело."
    
  Микел се сложио да Ќе то добра одлука. Климнуо Ќе главом, гледаЌу"и кроз разбиЌено прозорско окно, где Ќе сунце обоЌило оштре ивице у Ќарко црвено. Чак су и кости мртвих стабала светлуцале гримизно и наран¤асто, а Микел Ќе замиш ао парк у пламену. Упркос своЌ своЌоЌ усам ености и напуштеноЌ лепоти, парк Ќе и да е био мирно место.
    
  Лети су лиш"е и трав®аци били дубоко зелени, а цве"е необично Ќарко - то Ќе било Ќедно од Микелових оми ених места у Молодечну, где Ќе рођен и одрастао. Нажалост, у хладниЌим сезонама, дрве"е Ќе као да Ќе одбацило лиш"е, претвараЌу"и се у безбоЌне надгробне споменике, чиЌе су се кан¤е гребале Ќедна о другу. Шкрипело Ќе и гуркало се, траже"и паж®у врана, моле"и за топлину. Све ове мисли су Ќуриле кроз главу високог, мршавог дечака док су ®егови приЌате и разговарали о шали, али он Ќе ипак био фокусиран. Упркос своЌим маштариЌама, знао Ќе да "е данаш®а шала бити нешто друго. Зашто, ниЌе могао да обЌасни.
    
    
  1
  Мишина шала
    
    
  Хотел Козлова са три звездице био Ќе практично празан, осим Ќедног момачког вечери из Минска и неколико привремених гостиЌу коЌи су се упутили ка Санкт Петербургу. Било Ќе ужасно доба године за посао; лето се управо завршило, а ве"ина туриста били су стариЌи, нево ни потрошачи коЌи су дошли да виде историЌска места. Нешто после 18 часова, Миша се поЌавио у двоспратном хотелу у свом Фолксваген комбиЌу, са добро увежбаним репликама.
    
  Бацио Ќе поглед на сат у гомилаЌу"им сенкама. Цементна и циглена фасада хотела изнад ®ихала се у тихом прекору због ®егових чудних навика. Козлова Ќе била Ќедна од оригиналних зграда у граду, о чему сведочи ®ена архитектура с краЌа 19. и почетка 20. века. єош од малих ногу, маЌка му Ќе говорила да се држи пода е од старог места, али никада ниЌе слушао ®ена пиЌана мрм а®а. У ствари, ниЌе га слушао ни када му Ќе рекла да умире - мало жа е®е са ®егове стране. Од тада, тинеЌ¤ерски нитков варао Ќе и провлачио се кроз оно што Ќе сматрао своЌим послед®им покушаЌем да се искупи за своЌе бедно постоЌа®е - кратки курс основне физике и геометриЌе на факултету.
    
  Мрзео Ќе ту тему, али у РусиЌи, УкраЌини и БелорусиЌи, то Ќе био пут до угледног посла. То Ќе био Ќедини савет коЌи Ќе Миша добио од своЌе покоЌне маЌке након што му Ќе рекла да Ќе ®егов покоЌни отац био физичар у Долгопрудном институту за физику и технологиЌу. Рекла Ќе да Ќе то у МишиноЌ крви, али он Ќе то у почетку одбацио као родите ски хир. Невероватно Ќе како кратак боравак у малолетничком затвору може променити потребу млади"а за вођством. Међутим, без новца и посла, Миша Ќе морао да прибегне уличноЌ памети и лукавству. Пошто Ќе ве"ина Источних Европ ана била услов ена да прозри глупости, морао Ќе да преусмери поглед на неупад иве странце, а Американци су му били оми ени.
    
  Њихови природно енергични манири и генерално либерални ставови учинили су их веома отвореним за приче о борбама Тре"ег света коЌе им Ќе Миша причао. Његови амерички клиЌенти, како их Ќе називао, давали су наЌбо е савете и били су одушев ено верни "додатним услугама" коЌе су нудиле ®егове вођене туре. Све док Ќе могао да избегне власти коЌе су захтевале дозволе и регистрациЌу водича, добро се сналазио. Ово Ќе требало да буде Ќедна од оних вечери када "е Миша и ®егове колеге преваранти зарадити нешто додатног новца. Миша Ќе ве" наговорио дебелог каубоЌа, извесног господина ХенриЌа Брауна III из Форт Ворта.
    
  "Ах, кад смо ве" код ђавола", насмеЌа се Миша док Ќе мала група излазила из улазних врата Козлов евог. Паж иво Ќе посматрао туристе кроз свеже полиране прозоре свог комбиЌа. Две стариЌе даме, од коЌих Ќе Ќедна била госпођа Браун, живо су "аскале високим гласовима. Хенри Браун Ќе био обучен у фармерке и кошу у дугих рукава, делимично скривену прслуком без рукава коЌи Ќе Мишу подсе"ао на МаЌкла Џ. Фокса из филма "Повратак у буду"ност" - четири броЌа ве"и. Супротно очекива®има, богати Американац се одлучио за беЌзбол качкет уместо шешира од десет галона.
    
  "Добро вече, сине!" гласно Ќе позвао господин Браун док су се приближавали старом минивену. "Надам се да не каснимо."
    
  "Не, господине", осмехну се Миша, искачу"и из кола да отвори клизна врата дамама док Ќе Хенри Браун  у ао седиште своЌе сачмарице. "МоЌа следе"а група Ќе тек у девет сати." Миша Ќе, наравно, лагао. Била Ќе то неопходна лаж да искористи превару да су ®егове услуге веома тражене, чиме би пове"ао своЌе шансе да добиЌе ве"и хонорар када би се сра®е представило у кориту.
    
  "Онда Ќе бо е да пожуримо", шармантна млада дама, вероватно Браунова "ерка, преврнула Ќе очима. Миша се трудио да не покаже своЌу привлачност према размаженоЌ плавокосоЌ тинеЌ¤ерки, али Ќу Ќе сматрао практично неодо ивом. Свиђала му се идеЌа да вечерас глуми хероЌа, када би она несум®иво била ужаснута оним што су он и ®егови другови планирали. Док су се возили према парку и спомен-обележЌима Другог светског рата, Миша Ќе почео да приме®уЌе своЌ шарм.
    
  "Штета што не"ете видети станицу. Такође Ќе богата историЌом", приметио Ќе Миша док су скретали у Парк ЛеЌн. "Али претпостав ам да ®ена репутациЌа одбиЌа многе посетиоце. Мислим, чак Ќе и моЌа група од девет сати одбила но"ну туру."
    
  "Каква репутациЌа?" брзо Ќе упитала млада госпођица Браун.
    
  "Привукло ми Ќе паж®у", помислио Ќе Миша.
    
  Слегнуо Ќе раменима. "Па, ово место има репутациЌу", драматично Ќе застао, "да Ќе уклето."
    
  "Чиме?" госпођица Браун Ќе гурнула гурком, забав аЌу"и свог насмеЌаног оца.
    
  "Проклетство, Карли, он се само зафркава са тобом, душо", насмеЌа се Хенри, не спуштаЌу"и поглед са две жене коЌе су се фотографисале. Њихово непрестано цвркута®е Ќе слабило како су се уда авале од ХенриЌа, а да ина му Ќе смиривала уши.
    
  Миша се осмехнуо: "НиЌе то само празна прича, господине. Мештани годинама приЌав уЌу виђе®а, али ми то углавном држимо у таЌности. СлушаЌте, не брините, разумем да ве"ина  уди нема храбрости да изађе на станицу но"у. Природно Ќе да се плашите."
    
  "Тата", шапнула Ќе госпођица Браун, вуку"и оца за рукав.
    
  "ХаЌде, не веруЌеш ва да у ово", насмешио се Хенри.
    
  "Тата, све што сам видела откако смо напустили По ску ме Ќе смртно досадило. Зар не можемо ово Ќедноставно да урадимо за мене?" инсистирала Ќе. "Молим те?"
    
  Хенри, искусан бизнисмен, погледа млади"а трепере"им, предаторским погледом. "Колико?"
    
  "НемоЌте се сада осе"ати неприЌатно, господине Браун", одговорио Ќе Миша, труде"и се да не гледа младу даму коЌа Ќе стаЌала поред ®еговог оца у очи. "За ве"ину  уди, ове туре су мало стрме због опасности коЌе су повезане."
    
  "О, Боже, тата, мораш да нас поведеш са собом!", узвикнула Ќе узбуђено. Госпођица Браун се окренула ка Миши. "єа Ќедноставно, као, волим опасне ствари. ПитаЌ мог тату. єа сам такав авантуристички настроЌен човек..."
    
  "Кладим се да Ќеси", сложио се Мишин унутраш®и глас са пожудом док су му очи проучавале глатку мермерну кожу између ®еног шала и шава ®ене отворене крагне.
    
  "Карли, не постоЌи тако нешто као уклета железничка станица. Све Ќе то део представе, зар не, Миша?" Хенри Ќе весело заурлао. Поново се нагнуо према Миши. "Колико?"
    
  "... наЌлон и лонац!", викнуо Ќе Миша у границама свог интригантног ума.
    
  Карли Ќе пожурила да позове маЌку и тетку назад у комби док Ќе сунце по убило хоризонт за опроштаЌ. Лагани поветарац се брзо претворио у хладан дах док се мрак спуштао на парк. ОдмахуЌу"и главом због своЌе слабости на молбе своЌе "ерке, Хенри се мучио да веже поЌас преко стомака док Ќе Миша палио Фолксваген Караван.
    
  "Хо"е ли то дуго траЌати?" упитала Ќе тетка. Миша Ќу Ќе мрзео. Чак га Ќе и ®ен мирни израз лица подсе"ао на некога ко Ќе осетио мирис трулежи.
    
  "Да ли желите да вас прво одвезем до хотела, госпођо?" Миша се намерно помери.
    
  "Не, не, можемо ли само да одемо до станице и завршимо обилазак?" рекао Ќе Хенри, прикриваЌу"и своЌу чврсту одлуку као захтев да звучи тактично.
    
  Миша се надао да "е ®егови приЌате и овог пута бити спремни. Овог пута не"е бити никаквих проблема, посебно не ухапшеног духа ухва"еног на шинама. Осетио Ќе олакша®е када Ќе затекао Ќезиво пусту станицу како Ќе и планирао - забачену, мрачну и тмурну. Ветар Ќе расипао Ќесе®е лиш"е по зараслим стазама, савиЌаЌу"и коров у минскоЌ но"и.
    
  "Дакле, прича каже да ако стоЌите но"у на перону 6 железничке станице Дудко, чу"ете звиждук старе локомотиве коЌа Ќе превозила осуђене ратне зароб енике у Шталаг 342", препричао Ќе Миша измиш ене дета е своЌим клиЌентима. "А онда видите шефа станице како тражи ®егову главу након што су га официри НКВД-а одсекли током испитива®а."
    
  "Шта Ќе Шталаг 342?" упитала Ќе Карли Браун. До овог тренутка, ®ен отац Ќе деловао мало ма®е весело, Ќер су дета и звучали превише реалистично да би били превара, па ЌоЌ Ќе одговорио свечано.
    
  "То Ќе био логор за ратне зароб енике совЌетских воЌника, душо", рекао Ќе.
    
  Ходали су уско, нево но прелазе"и перон 6. єедино светло на мрачноЌ згради долазило Ќе са греда Фолксвагеновог комбиЌа неколико метара да е.
    
  "Ко Ќе НК... шта опет?" упита Карли.
    
  "СовЌетска таЌна полициЌа", хвалио се Миша, да би своЌоЌ причи додао кредибилитет.
    
  Велико Ќе уживао гледаЌу"и како жене дрхте, очи им попут та®ира, док чекаЌу да виде сабласно обличЌе шефа станице.
    
  "ХаЌде, Викторе", Миша се помолио да се ®егови приЌате и извуку. Одмах се однекуд са пруге зачуо усам ени звиждук воза, ношен леденим северозападним ветром.
    
  "О, боже!", вриснула Ќе жена господина Брауна, али ®ен муж Ќе био скептичан.
    
  "НиЌе стварно, Поли", подсетио Ќу Ќе Хенри. "Вероватно постоЌи група  уди коЌа ради на томе."
    
  Миша Ќе игнорисао ХенриЌа. Знао Ќе шта долази. єош Ќедан, гласниЌи завиЌаЌ им се приближио. ОчаЌнички покушаваЌу"и да се осмехне, Мишу су наЌвише импресионирали напори ®егових саучесника када се из таме на шинама поЌавио слаб, циклопски сЌаЌ.
    
  "ГледаЌ! Света маЌко! Ено га!" шапнула Ќе Карли у паници, показуЌу"и преко удуб ених пруга на другу страну, где се поЌавила МаЌклова витка фигура. Колена су ЌоЌ клацнула, али остале престрав ене жене су Ќе Ќедва држале у сопственоЌ хистериЌи. Миша се ниЌе осмехнуо, настав аЌу"и своЌу лукавство. Погледао Ќе ХенриЌа, коЌи Ќе само посматрао дрхтаве покрете високог МаЌкла, опонашаЌу"и безглавог шефа станице.
    
  "Видиш ли то?" ХенриЌева жена Ќе кукала, али каубоЌ ниЌе ништа рекао. ОдЌедном, ®егов поглед Ќе пао на приближаваЌу"е светло тут®аве локомотиве, коЌа Ќе дихала попут левиЌатанског змаЌа док Ќе Ќурила ка станици. Дебелом каубоЌу Ќе лице поцрвенело док се стара парна машина поЌав ивала из но"и, клизе"и према ®има уз пулсираЌу"и урлик.
    
  Миша се намрштио. Све Ќе то било превише добро урађено. НиЌе требало да постоЌи прави воз, а ипак Ќе био ту, Ќурио Ќе ка ®има. Колико год да се трудио, привлачни млади шарлатан ниЌе могао да схвати шта се дешава.
    
  Микел, под утиском да Ќе Виктор одговоран за звиждук, спотакнуо се на пруге да их пређе, прилично уплашивши туристе. Ноге су му се напи®але по гвозденим решеткама и растреситом каме®у. Сакривен испод капута, лице му се кикотало од радости при погледу на ужас жена.
    
  "Микел!", врисну Миша. "Не! Не! Врати се!"
    
  Али Микел Ќе прешао преко пруге, кре"у"и се ка месту где Ќе чуо уздахе. Његов вид Ќе био закло®ен тканином коЌа му Ќе прекривала главу, ефикасно подсе"аЌу"и на човека без главе. Виктор Ќе изашао из празне благаЌне и потрчао ка групи. Угледавши Ќош Ќедну силуету, цела породица Ќе вриснула и поЌурила да спасе Фолксваген. У стварности, Виктор Ќе покушавао да упозори своЌа два приЌате а да ниЌе одговоран за оно што се дешава. Скочио Ќе на пруге да гурне ништа неслуте"ег Микела на другу страну, али Ќе погрешно проценио брзину аномалне манифестациЌе.
    
  Миша Ќе са ужасом посматрао како локомотива г®ечи ®егове приЌате е, убиЌаЌу"и их на месту и не остав аЌу"и ништа за собом осим мучно гримизне гомиле костиЌу и меса. Његове велике плаве очи биле су залеђене на месту, као и ®егова опуштена вилица. Шокиран до сржи, посматрао Ќе како воз нестаЌе у ваздуху. Само су врискови Американки такмичили се са све слабиЌим звиждуком убилачке машине док су Мишу напуштала чула.
    
    
  2
  Девица из Балморала
    
    
  "СлушаЌ, дечко, не"у те пустити да прођеш кроз та врата док не испразниш ¤епове! Доста ми Ќе ових лажних копилада коЌи се понашаЌу као прави ВолиЌеви и ходаЌу овде називаЌу"и се К-одредом. Само преко мене мртвог!" упозорио Ќе Шимус, црвено лице му се тресло док Ќе износио закон човеку коЌи Ќе покушавао да оде. "К-одред ниЌе за губитнике. єе л' да?"
    
  Група крупних,  утитих мушкараца коЌи су стаЌали иза Шимуса испустила Ќе урлик одобрава®а.
    
  Да!
    
  Шимус Ќе сузио Ќедно око и зарежао: "Сада! Сада, дођавола сада!"
    
  Лепа бринета Ќе прекрстила руке на грудима и нестрп иво уздахнула: "Боже, Сем, само им ве" покажи робу."
    
  Сем се окренуо и погледао Ќе ужаснуто. "Пред тобом и присутним дамама? Мислим да не, Нина."
    
  "Видела сам то", насмеЌала се, али Ќе скренула поглед на другу страну.
    
  Сем Клив, новинарска елита и истакнута локална позната личност, постао Ќе поцрвенели школарац. Упркос свом грубом изгледу и неустрашивом ставу, у поређе®у са Балморалским врш®ачким одредом, био Ќе ништа више од предпубертетског министранта са комплексом инфериорности.
    
  "Изврни ¤епове", насмешио се Шимус. Његово мршаво лице крунисала Ќе плетена капа коЌу Ќе носио на мору док Ќе пецао, а дах му Ќе мирисао на дуван и сир, обоЌе помешано са течним пивом.
    
  Сем Ќе прегриз на главу, иначе никада не би био прим ен у Балморал Армс. Подигао Ќе килт, откриваЌу"и своЌу голу опрему групи грубиЌана коЌи су паб звали своЌим домом. На тренутак су се заледили у неодобрава®у.
    
  Сем Ќе кукао: "Хладно Ќе,  уди."
    
  "Нагужвано - то Ќе то!" урлао Ќе Шимус у шали, предводе"и хор гостиЌу у заглушуЌу"ем поздраву. Отворили су врата обЌекта, дозво аваЌу"и Нини и осталим дамама да прве уђу, пре него што су увели згодног Сема, потапшавши га по леђима. Нина се тргла због ®егове срамоте и намигнула: "Сре"ан рођендан, Семе."
    
  "Да", уздахнуо Ќе, радосно прихватаЌу"и по убац коЌи му Ќе упутила у десно око. Пото®и Ќе био ритуал међу ®има чак и пре него што су постали бивши  убавници. Држао Ќе очи затворене тренутак након што се одмакнула, уживаЌу"и у се"а®у.
    
  "За име Бога, даЌте човеку пи"е!", викнуо Ќе Ќедан од гостиЌу паба, показуЌу"и на Сема.
    
  "Дакле, К-одред значи ноше®е килта?" претпоставила Ќе Нина, мисле"и на окуп а®е сирових Шкота и ®ихових разних тартана.
    
  Сем Ќе отпио гут аЌ свог првог Гиниса. "Заправо, 'К' Ќе скра"еница за оловку. Не питаЌ."
    
  "То ниЌе потребно", одговорила Ќе, притискаЌу"и грли" пивске флаше на своЌе тамноцрвене усне.
    
  "ШеЌмус Ќе старомодан, као што видиш", додао Ќе Сем. "Он Ќе традиционалиста. Нема до®и веш испод килта."
    
  "Наравно", осмехнула се. "Па, колико Ќе хладно тамо?"
    
  Сем се насмеЌао и игнорисао ®ено задиркива®е. У таЌности Ќе био одушев ен што Ќе Нина била са ®им на ®еговом рођендану. Сем то никада не би признао, али Ќе био одушев ен што Ќе преживела ужасне повреде коЌе Ќе задобила током ®ихове послед®е експедициЌе на Нови Зеланд. Да ниЌе било ПердЌуове предвиђа®а, умрла би, а Сем ниЌе знао да ли "е икада преболети смрт Ќош Ќедне жене коЌу Ќе волео. Била му Ќе веома драга, чак и као платонска приЌате ица. Барем му Ќе и да е дозво авала да флертуЌе са ®ом, што Ќе одржавало ®егове наде у могу"е буду"е обнав а®е онога што су некада имали.
    
  "єеси ли чуо нешто од ПердЌуа?" изненада Ќе упитао, као да покушава да избегне обавезно пита®е.
    
  "Он Ќе Ќош увек у болници", рекла Ќе.
    
  "Мислио сам да му Ќе др Ламар дао чист рачун", намрштио се Сем.
    
  "Да, био Ќе. Требало му Ќе времена да се опорави од почетног медицинског третмана и сада прелази у следе"у фазу", рекла Ќе.
    
  "Следе"и корак?" упита Сем.
    
  "ПрипремаЌу га за неку врсту корективне операциЌе", одговорила Ќе. "Не можете кривити човека. Мислим, оно што му се догодило оставило Ќе неке ружне ожи ке. А пошто има новца..."
    
  "Слажем се. И Ќа бих урадио исто", климнуо Ќе главом Сем. "Кажем вам, оваЌ човек Ќе од челика."
    
  "Зашто то кажеш?" Она се осмехнула.
    
  Сем Ќе слегнуо раменима и издахнуо, размиш аЌу"и о отпорности ®ихове заЌедничке приЌате ице. "Не знам. ВеруЌем да ране зарастаЌу, а пластична хирургиЌа обнав а, али Боже, каква Ќе то била душевна пат®а тог дана, Нина."
    
  "У праву си, душо", одговорила Ќе са подЌеднаком забринутош"у. "Никада не би признао, али мислим да ПердЌуов ум мора да прога®аЌу несхват иве но"не море о томе шта му се догодило у Изгуб еном граду. Исусе."
    
  "ТаЌ гад Ќе тврд колачи"", Сем Ќе одмахнуо главом диве"и се Пердуу. Подигао Ќе флашу и погледао Нину у очи. "Перду... нека га сунце никада не опече, и нека змиЌе спознаЌу ®егов гнев."
    
  "Амин!" одЌекну Нина, звецкаЌу"и боцом са Семовом. "За ПердЌу!"
    
  Ве"ина бучне гомиле у Балморал Армсу ниЌе чула Семову и Нинину здравицу, али било Ќе неколико ®их коЌи Ќесу - и знали су значе®е своЌих одабраних фраза. Без зна®а слав еничког двоЌца, тиха фигура их Ќе посматрала са друге стране паба. Крупно грађени човек коЌи их Ќе посматрао пио Ќе кафу, а не алкохол. Његове скривене очи су кришом гледале двоЌе  уди коЌе Ќе неде ама трагао. Вечерас "е бити другачиЌе, помислио Ќе, гледаЌу"и их како се смеЌу и пиЌу.
    
  Све што му Ќе било потребно било Ќе да сачека дово но дуго да им ®ихова пи"а ефикасно притупе перцепциЌу дово но да реагуЌу. Све што му Ќе било потребно било Ќе пет минута насамо са Семом Кливом. Пре него што Ќе могао и да пита када "е се таква прилика указати, Сем се с муком подигао на ноге.
    
  Забавно Ќе то што се познати истраживачки новинар зграбио за ивицу пулта док Ќе вукао своЌ килт, плаше"и се да "е му зад®ица бити сним ена мобилним телефонима неког од посетилаца. На ®егово разочара®е, ово се ве" десило, када Ќе фотографисан у истоЌ оде"и на нестабилном пластичном столу за излага®е на ХаЌленд фестивалу неколико година раниЌе. Несигуран ход и несре"но замахива®е килтом убрзо су довели до тога да га Ќе Женски помо"ни корпус у Единбургу 2012. године изабрао за наЌсексипилниЌег Шкота.
    
  Опрезно се прикрао замраченим вратима са десне стране бара, на коЌима су била означена "Пили"и" и "Петлови", оклеваЌу"и се упутивши ка одговараЌу"им вратима. Нина га Ќе посматрала са великом забавом, спремна да му прискочи у помо" ако би помешао два пола у тренутку пиЌане семантике. У бучноЌ гомили, гласан фудбал на великом зидном екрану пружао Ќе звучни запис културе и традициЌе. Нина Ќе све то упила. Након боравка на Новом Зеланду прошлог месеца, жудела Ќе за Старим градом и тартанима.
    
  Сем Ќе нестао у неопходном тоалету, остав аЌу"и Нину да се фокусира на своЌ сингл малт и веселе мушкарце и жене око ®е. Упркос ®иховоЌ френетичноЌ вици и гура®у, вечерас Ќе Балморал посетила мирна гомила. Усред хаоса просипа®а пива и спотица®а пиЌанаца, крета®а противника у пикаду и плесачица, Нина Ќе брзо приметила Ќедну аномалиЌу - фигуру коЌа Ќе седела сама, практично непомична и тихо усам ена. Било Ќе прилично интригантно колико Ќе оваЌ човек изгледао неумесно, али Нина Ќе зак учила да вероватно ниЌе дошао да слави. Нису сви пили да би славили. То Ќе добро знала. Сваки пут када би изгубила некога блиског или оплакала неко жа е®е из прошлости, напила би се. Чинило се да Ќе оваЌ странац тамо из другог разлога: да пиЌе.
    
  Изгледало Ќе као да нешто чека. То Ќе било дово но да га секси историчарка непрестано посматра. Посматрала га Ќе у огледалу иза шанка, сркаЌу"и виски. Било Ќе готово злослутно, начин на коЌи Ќе остаЌао непомичан, осим повременог подиза®а руке да отпиЌе. ОдЌедном, устао Ќе са столице, а Нина се развеселила. Посматрала Ќе ®егове изненађуЌу"е брзе покрете, а онда Ќе открила да не пиЌе алкохол, ве" ирску ледену кафу.
    
  "Ох, видим трезног духа", помислила Ќе у себи, гледаЌу"и га како одлази. Извадила Ќе кутиЌу Марлбора из кожне ташне и извукла цигарету из картонске кутиЌе. Човек Ќе бацио поглед ка ®оЌ, али Нина Ќе остала несвесна, пале"и цигарету. Кроз намерно испушта®е дима, могла Ќе да га посматра. У себи Ќе била захвална што установа ниЌе спроводила законе о пуше®у, Ќер се налазила на зем ишту у власништву ДеЌвида ПердЌуа, побу®еничког милиЌардера са коЌим се забав ала.
    
  НиЌе ни слутила да Ќе управо ово друго разлог зашто Ќе оваЌ човек те вечери изабрао да посети Балморал Армс. НепиЌу"и и очигледно непушачу, странац ниЌе имао разлога да изабере оваЌ паб, помислила Ќе Нина. Ово Ќе пробудило ®ене сум®е, али Ќе схватила да Ќе раниЌе била превише заштитнички настроЌена, чак и параноична, па Ќе за сада то оставила на миру и вратила се задатку коЌи Ќе био пред ®ом.
    
  "єош Ќедну, молим те, Роуан!" намигнула Ќе Ќедном од шанкера, коЌи Ќе одмах послушао.
    
  "Где Ќе таЌ хагис коЌи си овде Ќела?" нашалио се.
    
  "У мочвари", насмеЌала се, "радила Ќе ко зна шта."
    
  НасмеЌао се, сипаЌу"и ЌоЌ Ќош Ќедну "илибарну цуцлу. Нина се нагнула напред да говори што тише у бучном окруже®у. Привукла Ќе Рованову главу своЌим устима и ставила му прст у уво да би се уверила да Ќе чуЌе. "єеси ли приметио човека коЌи седи тамо у углу?" упитала Ќе, климаЌу"и главом према празном столу са полупопиЌеном леденом кафом. "Мислим, знаш ли ко Ќе он?"
    
  Рован Ќе знао о коме она говори. Тако послушне  уде Ќе било лако уочити у Балморалу, али ниЌе имао поЌма ко Ќе муштериЌа. Одмахнуо Ќе главом и наставио разговор истим тоном. "Девица?", викнуо Ќе.
    
  Нина се намрштила на епитет. "Целе но"и Ќе наручивао девствена пи"а. Никакав алкохол. Био Ќе овде три сата када сте се ти и Сем поЌавили, али Ќе наручио само ледену кафу и сендвич. Никада ниЌе ништа поменуо, разумеш?"
    
  "О, у реду", прихватила Ќе Рованове информациЌе и подигла чашу са осмехом да га отпусти. "Та."
    
  Прошло Ќе доста времена откако Ќе Сем била у тоалету, и до тада Ќе почела да осе"а наговештаЌ нелагодности. Поготово што Ќе странац пратио Сем до мушког тоалета, а и он Ќе Ќош увек био одсутан из главне собе. Нешто Ќу Ќе мучило. НиЌе могла да себи помогне, али Ќе Ќедноставно била Ќедна од оних особа коЌе не могу да пусте нешто да прође када их Ќе мучило.
    
  "Куда идете, др Гулд? Знате шта "ете открити, тамо не може бити ништа добро, зар не?" заурлао Ќе Шимус. Његова група Ќе праснула у смех и пркосне вике, што Ќе измамило осмех само код историчара. "Нисам знала да сте такав доктор!" Усред ®иховог навиЌа®а, Нина Ќе покуцала на врата мушког тоалета и наслонила главу на ®их да би бо е чула евентуални одговор.
    
  "Семе?" узвикнула Ќе. "Семе, Ќеси ли добро тамо унутра?"
    
  Унутра Ќе чула мушке гласове у живом разговору, али Ќе било немогу"е разазнати да ли Ќе неки од ®их припадао Сему. "Сем?" наставила Ќе да прогони станаре, куцаЌу"и. Свађа се претворила у гласан тресак са друге стране врата, али она се ниЌе усудила да уђе.
    
  "Проклетство", насмешила се. "Могао Ќе бити било ко, Нина, зато немоЌ улазити и испадати будала!" Док Ќе чекала, ®ене чизме са високим потпетицама су нестрп иво куцале по поду, али и да е нико ниЌе изашао из врата "Петла". Одмах се из тоалета зачуо Ќош Ќедан гласан звук, коЌи Ќе звучао прилично озби но. Било Ќе толико гласно да Ќе чак и разЌарена гомила то приметила, донекле пригушуЌу"и ®ихове разговоре.
    
  Порцелан се разбио и нешто велико и тешко ударило Ќе у унутраш®ост врата, снажно ударивши Нинину си"ушну лоба®у.
    
  "О, Боже! Шта се, дођавола, дешава?" вриснула Ќе  утито, али истовремено се плашила за Сема. Ни секунде касниЌе, он Ќе отворио врата и налетео право на Нину. Сила Ќу Ќе оборила с ногу, али Сем Ќу Ќе ухватио баш на време.
    
  "ХаЌде, Нина! Сада! ХаЌде да се гурнемо одавде! Сада, Нина! Сада!" загрмео Ќе, вуку"и Ќе за зглоб кроз препуни паб. Пре него што Ќе ико могао да пита, славац и ®егов приЌате  су нестали у хладноЌ шкотскоЌ но"и.
    
    
  3
  Поточарка и бол
    
    
  Када се ПердЌу мучио да отвори очи, осе"ао се као беживотни комад жртве пребачене са пута.
    
  "Па, добро Ќутро, господине ПердЌу", чуо Ќе, али ниЌе могао да лоцира, приЌате ски женски глас. "Како се осе"ате, господине?"
    
  "Мало ми Ќе мучно, хвала. Могу ли добити мало воде, молим вас?" хтео Ќе да каже, али оно што Ќе ПердЌу узнемирио чувши из сопствених усана био Ќе захтев коЌи Ќе наЌбо е оставити ван бордела. Медицинска сестра се очаЌнички трудила да се не смеЌе, али и она Ќе изненадила саму себе кикотом коЌи Ќе одмах разбио ®ено професионално држа®е, и она Ќе пала на чуке, покриваЌу"и уста обема рукама.
    
  "О, Боже моЌ, господине ПердЌу, изви®авам се!", промрм ала Ќе, покриваЌу"и лице рукама, али Ќе ®ен пациЌент изгледао очигледно више постиђен своЌим понаша®ем него што Ќе она икада могла. Његове бледоплаве очи су Ќе са ужасом гледале. "Не, молим вас", проценио Ќе прецизност своЌих намераваних речи. "Жао ми Ќе. Уверавам вас, то Ќе био шифровани пренос." Коначно, ПердЌу се усудио да се осмехне, иако Ќе то више личило на гримасу.
    
  "Знам, господине ПердЌу", призна  убазна плавуша зелених очиЌу, помажу"и му да се усправи тек толико да отпиЌе гут аЌ воде. "Да ли би вам помогло када бих вам рекла да сам чула много, много горе и много збу®уЌу"е ствари од ове?"
    
  ПердЌу Ќе попрскао мало хладне, чисте воде по грлу и одговорио: "Да ли бисте веровали да ми то не би донело мало утехе? Ипак сам рекао оно што сам рекао, иако су се и други исмевали." Праснуо Ќе у смех. "То Ќе било прилично непристоЌно, зар не?"
    
  Медицинска сестра Медисон, када ЌоЌ Ќе име исписано на значки, од срца се кикотала. Био Ќе то искрен кикот одушев е®а, а не нешто што Ќе инсценирала да би се он осе"ао бо е. "Да, господине ПердЌу, то Ќе било лепо наци ано."
    
  Врата ПердЌуове приватне ординациЌе су се отворила и др Пател Ќе провирио напо е.
    
  "Изгледа да вам Ќе добро, господине ПердЌу", осмехнуо се, подижу"и Ќедну обрву. "Када сте се пробудили?"
    
  "Заправо, пробудио сам се пре неког времена осе"аЌу"и се прилично освежено", рекао Ќе ПердЌу, поново се осмехуЌу"и сестри Медисон, понав аЌу"и ®ихову приватну шалу. Стиснула Ќе усне да би сузбила кикот и пружила докторки таблу.
    
  "Одмах се вра"ам са доручком, господине", обавестила Ќе обоЌицу господина пре него што Ќе напустила собу.
    
  ПердЌу Ќе подигао нос и шапнуо: "Др Пател, радиЌе бих сада не Ќео, ако вам не смета. Мислим да "е ми лекови неко време изазвати мучнину."
    
  "БоЌим се да "у морати да инсистирам, господине ПердЌу", инсистирао Ќе др Пател. "Ве" сте под седативом више од Ќедног дана, а вашем телу Ќе потребна хидратациЌа и исхрана пре него што започнемо следе"и третман."
    
  "Зашто сам био под утицаЌем толико дуго?" одмах Ќе упитао ПердЌу.
    
  "Заправо", рече доктор себи у браду, делуЌу"и веома забринуто, "немамо поЌма. Ваши витални знаци су били задово аваЌу"и, чак и добри, али изгледало Ќе као да сте спавали, такоре"и. Обично, ова врста операциЌе ниЌе превише опасна, са стопом успеха од 98%, а ве"ина пациЌената се буди око три сата касниЌе."
    
  "Али требало ми Ќе Ќош Ќедан дан, ма®е-више, да изађем из ста®а седациЌе?" ПердЌу се намрштио, покушаваЌу"и да се правилно усправи на тврдом душеку коЌи му Ќе неудобно стезао зад®ицу. "Зашто се то морало догодити?"
    
  Др Пател Ќе слегнуо раменима. "Видите, свако Ќе другачиЌи. Може бити било шта. Може бити ништа. Можда вам Ќе ум био уморан и одлучио да направи паузу." Доктор из Бангладеша Ќе уздахнуо. "Бог зна, суде"и по вашем извештаЌу о инциденту, мислим да Ќе ваше тело одлучило да му Ќе доста за данас - и то са добрим разлогом, узгред буди речено!"
    
  ПердЌу Ќе за тренутак размислио о изЌави пластичног хирурга. По први пут од своЌе муке и касниЌе хоспитализациЌе у приватноЌ клиници у Хемпширу, непромиш ени и богати истраживач се мало осврнуо на своЌе несре"е на Новом Зеланду. У ствари, Ќош му ниЌе синуло колико Ќе ужасно било ®егово искуство тамо. Изгледа да се ПердЌуов ум носио са траумом са закаснелим осе"аЌем незна®а. КасниЌе "у се сажа евати.
    
  Променивши тему, окренуо се ка др Пателу. "Да ли треба да Ќедем? Могу ли само да добиЌем мало воденасте супе или тако нешто?"
    
  "Мора да читате мисли, господине ПердЌу", приметила Ќе медицинска сестра Медисон, убацуЌу"и сребрна колица у собу. На ®има су стаЌале шо а чаЌа, висока чаша воде и чиниЌа супе од поточарке, коЌа Ќе дивно мирисала у овоЌ стерилноЌ средини. "Супаста, не воденаста", додала Ќе.
    
  "Изгледа веома укусно", признао Ќе ПердЌу, "али искрено, не могу."
    
  "БоЌим се да су ово лекарски налози, господине ПердЌу. Чак и ви Ќедете само неколико кашика?", убеђивала га Ќе. "Све док имате нешто, били бисмо вам захвални."
    
  "Тачно", осмехну се др Пател. "Само покушаЌте, господине ПердЌу. Сигуран сам да "ете разумети, не можемо наставити да вас лечимо на празан стомак. Лекови "е оштетити ваш систем."
    
  "У реду", нево но се сложио ПердЌу. Кремасто зелено Ќело пред ®им мирисало Ќе као раЌ, али све што Ќе ®егово тело жудело била Ќе вода. Наравно, разумео Ќе зашто мора да Ќеде, па Ќе узео кашику и потрудио се. Леже"и под хладним "ебетом на болничком кревету, осе"ао Ќе како му се дебели Ќастучи" периодично повлачи преко ногу. Испод завоЌа га Ќе пекло као треш®а од угашене цигарете на модрици, али Ќе задржао држа®е. На краЌу краЌева, био Ќе Ќедан од главних акционара у овоЌ клиници - Салисбери Приват Медикал Кер - и ПердЌу ниЌе желео да изгледа слабо пред особ ем за чиЌе Ќе запош ава®е био одговоран.
    
  Затворивши очи да би се борио против бола, подигао Ќе кашику до усана и уживао у кулинарским ужицима приватне болнице коЌу "е Ќош неко време називати домом. Међутим, изврстан укус хране ниЌе га одвратио од чудног предосе"аЌа коЌи Ќе осе"ао. НиЌе могао а да не размиш а о томе како му Ќе до®и део тела изгледао испод газе и траке.
    
  Након што Ќе проверио ПердЌуове послед®е виталне знаке након операциЌе, др Пател Ќе написао рецепте за сестру Медисон за следе"у неде у. Она Ќе отворила ролетне у ПердЌуовоЌ соби, и он Ќе коначно схватио да Ќе на тре"ем спрату, да е од баште у дворишту.
    
  "Зар нисам на првом спрату?" упитао Ќе прилично нервозно.
    
  "Не", певала Ќе збу®ено. "Зашто? Да ли Ќе важно?"
    
  "Претпостав ам да не", одговорио Ќе, и да е изгледаЌу"и помало збу®ено.
    
  Њен тон Ќе био помало забринут. "Да ли се плашите висине, господине ПердЌу?"
    
  "Не, немам никакве фобиЌе као такве, драга моЌа", обЌаснио Ќе. "У ствари, не могу баш тачно да одредим тачно. Можда сам се само изненадио што нисам видео башту када си спустила ролетне."
    
  "Да смо знали да Ќе ово важно за вас, уверавам вас да бисмо вас сместили на први спрат, господине", рекла Ќе. "Да ли треба да питам доктора да ли можемо да вас преместимо?"
    
  "Не, не, молим вас", тихо Ќе протестовао ПердЌу. "Не"у компликовати ствари са пеЌзажом. Све што желим да знам Ќе шта "е се да е десити. Успут, када "ете ми променити завоЌе на ногама?"
    
  Медицинска сестра Медисон, у лимун зеленоЌ ха ини, саосе"аЌно Ќе погледала свог пациЌента. Тихо Ќе рекла: "Не брините због тога, господине ПердЌу. ГледаЌте, имали сте нека неприЌатна искуства са тим ужасним..." застала Ќе с поштова®ем, очаЌнички покушаваЌу"и да ублажи ударац, "...искуством коЌе сте имали. Али не брините, господине ПердЌу, виде"ете да Ќе стручност др Патела ненадмашна. Знате, каква год да Ќе ваша процена ове корективне операциЌе, господине, сигурна сам да "ете бити импресионирани."
    
  Упутила Ќе ПердЌуу искрен осмех коЌи Ќе постигао своЌ ци  да га умири.
    
  "Хвала вам", климнуо Ќе главом, а благи осмех му Ќе дотакао усне. "А хо"у ли ускоро мо"и да оценим рад?"
    
  Мала, грађана медицинска сестра  убазног гласа покупила Ќе празан бокал за воду и чашу и кренула ка вратима, очекуЌу"и да "е се ускоро вратити. Када Ќе отворила врата да изађе, погледала га Ќе и показала на супу. "Али не док не оставите значаЌну удубину у овоЌ чиниЌи, господине."
    
  ПердЌу се трудио да кикот коЌи Ќе уследио не буде болан, иако Ќе труд био узалудан. Танки шав се протезао преко ®егове паж иво зашивене коже, где Ќе недостаЌу"е ткиво било надокнађено. ПердЌу се потрудио да поЌеде што више супе, иако се до тада охладила до хрскаве, пастозне конзистенциЌе - не баш кухи®а у коЌоЌ милиЌардери обично уживаЌу. С друге стране, ПердЌу Ќе био превише захвалан што Ќе преживео че усти монструозних становника Изгуб еног града да би се жалио на хладну чорбу.
    
  "Готово?" чуо Ќе.
    
  Медицинска сестра Медисон Ќе ушла, наоружана инструментима за чиш"е®е рана свог пациЌента и новим завоЌем за прекрива®е шавова. ПердЌу ниЌе био сигуран како да реагуЌе на ово откри"е. НиЌе осе"ао ни траг страха ни плаш ивости, али помисао на то шта "е му звер у лавиринту Изгуб еног града учинити учинила га Ќе нелагодним. Наравно, ПердЌу се ниЌе усудио да покаже било какве знаке човека близу напада панике.
    
  "Ово "е мало болети, али покуша"у да буде што безболниЌе", рекла му Ќе, не гледаЌу"и га. ПердЌу Ќе био захвалан, Ќер Ќе замиш ао да израз ®еговог лица ниЌе приЌатан. "Би"е мало пецка®а", наставила Ќе, стерилишу"и своЌ нежни инструмент да би олабавила ивице фластера, "али бих могла да вам дам локалну маст ако вам превише смета."
    
  "Не, хвала", благо се насмеЌао. "Само напред, а Ќа "у се позабавити изазовима."
    
  Накратко Ќе подигла поглед и упутила му осмех, као да одобрава ®егову храброст. Био Ќе то Ќедноставан задатак, али Ќе у таЌности разумела опасност трауматских се"а®а и анксиозност коЌу су могла да изазову. Иако ЌоЌ ниЌедан дета  напада на ДеЌвида ПердЌуа никада ниЌе откривен, медицинска сестра Медисон се, нажалост, раниЌе сусрела са трагедиЌом таквог интензитета. Знала Ќе како Ќе бити осака"ен, чак и на местима где нико ниЌе могао да види. Се"а®е на искуше®е никада ниЌе напуштало своЌе жртве, знала Ќе. Можда Ќе зато осе"ала такво саосе"а®е према богатом истраживачу на личном нивоу.
    
  Застао Ќе дах, очи су му се чврсто затвориле док Ќе скидала први дебели слоЌ гипса. Зачуо се мучан звук коЌи Ќе натерао ПердЌуа да се згрози, али Ќош ниЌе био спреман да задово и своЌу радозналост отвара®ем очиЌу. Застала Ќе. "єе ли ово у реду? Желиш ли да успорим?"
    
  Тргнуо се. "Не, не, само пожури. Само то уради брзо, али ми даЌ времена да дођем до даха између."
    
  Без речи као одговор, сестра Медисон Ќе изненада Ќедним трзаЌем откинула завоЌ. ПердЌу Ќе вриснуо у агониЌи, гуше"и се изненадним изливом даха.
    
  "Боже, Харисте!", вриснуо Ќе, очи су му се рашириле од шока. Груди су му се брзо надимале док му Ќе ум обрађивао мучни пакао унутар локализованог дела ®егове коже.
    
  "Жао ми Ќе, господине ПердЌу", искрено се извинила. "Рекли сте да Ќедноставно треба да наставим и завршим с тим."
    
  "єа... знам ш-шта сам рекао", промрм ао Ќе, мало долазе"и до даха. Никада ниЌе очекивао да "е се осе"ати као муче®е испитива®ем или вађе®е ноктиЌу. "У праву си. єесам то рекао. Боже моЌ, замало ме ниЌе убило."
    
  Али оно што ПердЌу ниЌе очекивао Ќесте оно што "е видети када погледа своЌе ране.
    
    
  4
  Феномен мртве релативности
    
    
  Сем Ќе брзо покушао да отвори врата свог аута, док Ќе Нина див е хрипала поред ®ега. До тада Ќе схватила да Ќе бесмислено испитивати свог старог приЌате а о било чему док Ќе он усредсређен на озби не ствари, па Ќе одлучила да дође до даха и задржи Ќезик за зубима. Но" Ќе била ледена за доба године, а ®егове ноге, осе"аЌу"и хладан ветар, увиЌале су се испод килта, а руке су му такође биле утрнуле. Из паба напо у су одЌекивали гласови, попут крикова ловаца коЌи "е ускоро скочити на лисицу.
    
  "За име Бога!" сиктала Ќе Сем у мраку док Ќе врх к уча наставио да струже по брави, не налазе"и отк уча. Нина Ќе бацила поглед на тамне фигуре. Нису се уда иле од зграде, али Ќе могла да разазна свађу.
    
  "Семе", шапнула Ќе, брзо дишу"и, "могу ли ти помо"и?"
    
  "Да ли долази? Да ли ве" долази?" упорно Ќе питао.
    
  И да е збу®ена Семовим бекством, одговорила Ќе: "Ко? Морам да знам на кога да пазим, али могу вам ре"и да нас Ќош нико не прати."
    
  "Т-т-тоЌ... таЌ ку-" замуцао Ќе, "онаЌ проклети тип коЌи ме Ќе напао."
    
  Њене велике, тамне очи су претраживале околину, али колико Ќе Нина могла да види, ниЌе било покрета између туче испред паба и Семовог судара. Врата су се шкрипнула и отворила пре него што Ќе Нина могла да схвати на кога Сем мисли, и осетила Ќе како Ќе ®егова рука зграбила ®ену. Убацио Ќу Ќе у ауто што Ќе нежниЌе могао и гурнуо Ќе за собом.
    
  "Боже, Сем! ТвоЌ ме®ач Ќе пакао на моЌим ногама!" пожалила се, муче"и се да седне на сувозачево седиште. Обично би Сем имао неку врсту шале на двосмисленост коЌу Ќе изговорила, али он сада ниЌе имао времена за хумор. Нина Ќе тр ала бутине, Ќош увек се питаЌу"и око чега Ќе сва та бука, када Ќе Сем упалио ауто. Њено уобичаЌено зак учава®е врата догодило се баш на време, када Ќе гласан ударац у прозор натерао Нину да врисне од ужаса.
    
  "О, Боже!", вриснула Ќе када Ќе угледала човека са та®ирним очима у огртачу како се изненада поЌав уЌе ниоткуда.
    
  "Кучкин сине!" кипео Ќе Сем, пребацуЌу"и ручицу у прву брзину и убрзаваЌу"и ауто.
    
  Човек испред Нининих врата бесно Ќе вриснуо на ®у, удараЌу"и песницама о прозор. Док се Сем спремао за убрза®е, време се за Нину успорило. Паж иво Ќе погледала човека, чиЌе Ќе лице било искрив ено од напетости, и одмах га Ќе препознала.
    
  "Девица", промрм ала Ќе зачуђено.
    
  Док Ќе аутомобил излазио са паркинг места, човек им Ќе нешто викнуо испод црвених стоп светла, али Нина Ќе била превише шокирана да би обра"ала паж®у. Чекала Ќе, збу®ена, да ЌоЌ Сем да право обЌаш®е®е, али ЌоЌ Ќе ум био замаг ен. Касно увече, прошли су кроз два црвена светла на главноЌ улици Гленротса, кре"у"и се Ќужно према Северном КвинсфериЌу.
    
  "Шта си рекла?" упита Сем Нину када су коначно изашле на главни пут.
    
  "О чему?" упитала Ќе, толико запа®ена свим тим да Ќе заборавила ве"ину онога што Ќе говорила. "О, човек на вратима? єе ли то онаЌ кили од кога бежиш?"
    
  "Да", одговорио Ќе Сем. "Како си га назвао?"
    
  "О, света маЌко", рекла Ќе. "Посматрала сам га у пабу док си ти био на вресишту и приметила сам да не пиЌе алкохол. Дакле, сва ®егова пи"а..."
    
  "Девица", претпоставио Ќе Сем. "Разумем. Разумем." Лице му Ќе било црвено, а очи су му и да е биле див е, али Ќе држао поглед упрт у кривудави пут освет ен дугим светлима. "Баш ми треба ауто са централним зак учава®ем."
    
  "Боже", сложила се, увлаче"и косу испод плетене капе. "Мислим да би ти то до сада било очигледно, посебно у послу коЌим се бавиш. Да те тако често Ќуре и малтретираЌу, захтевао би бо и превоз."
    
  "Волим своЌ ауто", промрм ао Ќе.
    
  "Ово изгледа као грешка, Семе, а ти си дово но богат да себи приуштиш нешто што ти одговара", проповедала Ќе. "Као тенк."
    
  "єе ли ти нешто рекао?" упита Ќе Сем.
    
  "Не, али сам га видела како улази у купатило за тобом. єедноставно ми ниЌе било важно. Зашто? єе ли ти нешто рекао тамо или те Ќе само напао?" упита Нина, користе"и прилику да му зачеш а црне праменове иза уха, држе"и их да е од ®еговог лица. "Боже, изгледаш као да си видео неког мртвог рођака или тако нешто."
    
  Сем Ќу Ќе погледао. "Зашто то кажеш?"
    
  "То Ќе само начин говора", бранила се Нина. "Осим ако ниЌе био твоЌ покоЌни рођак."
    
  "Не буди смешан", насмеЌа се Сем.
    
  Нина Ќе схватила да ®ен пратилац ниЌе баш поштовао саобра"аЌна правила, с обзиром на то да Ќе имао милион галона чистог вискиЌа и дозу шока за сваки случаЌ. Нежно Ќе прешла руком са ®егове косе на раме, како га не би уплашила. "Зар не мислиш да би требало Ќа да возим?"
    
  "Не знаш моЌ ауто. Има... трикове", протестовао Ќе Сем.
    
  "Не више него што имаш, а могу те возити сасвим добро", осмехнула се. "ХаЌде сад. Ако те полицаЌци зауставе, би"еш у гомили проблема, а не треба нам Ќош Ќедан горак укус од ове вечери, чуЌеш?"
    
  Њено убеђива®е Ќе било успешно. Уз тихи уздах предаЌе, сишао Ќе са пута и заменио место са Нином. єош увек узнемирен оним што се догодило, Сем Ќе претраживао мрачни пут траже"и знаке потере, али Ќе са олакша®ем открио да нема прет®е. Упркос томе што Ќе био пиЌан, Сем ниЌе добро спавао на путу ку"и.
    
  "Знаш, срце ми Ќош увек лупа", рекао Ќе Нини.
    
  "Да, и моЌ такође. Немаш поЌма ко Ќе он био?" упитала Ќе.
    
  "Изгледао Ќе као неко кога сам некада познавао, али не могу баш да схватим шта", признао Ќе Сем. Његове речи су биле Ќеднако узнемируЌу"е као и емоциЌе коЌе су навиЌале у ®ему. Провукао Ќе прсте кроз косу и нежно прешао руком преко лица пре него што Ќе поново погледао Нину. "Мислио сам да "е ме убити. НиЌе насрнуо нити нешто слично, али Ќе мрм ао и гурао ме, и Ќа сам се на утио. Копиле се ниЌе потрудило да каже ни Ќедноставно 'здраво' нити нешто слично, па сам то схватио као тучу или сам помислио да можда покушава да ме гурне у сра®е, знаш?"
    
  "Има смисла", сложила се, паж иво прате"и пут испред и иза ®их. "Шта Ќе уопште промрм ао? Можда "е вам ре"и ко Ќе он или зашто Ќе тамо."
    
  Сем се присетио неЌасног инцидента, али ништа конкретно му ниЌе пало на памет.
    
  "Немам поЌма", одговорио Ќе. "С друге стране, светлосним годинама сам уда ен од било какве убед иве мисли у овом тренутку. Можда ми Ќе виски опрао пам"е®е или тако нешто, Ќер оно чега се се"ам Ќе као ДалиЌева слика у стварном животу. Све Ќе то", подригнуо Ќе и направио капаЌу"и гест рукама, "размазано и помешано са превише боЌа."
    
  "Звучи као ве"ина твоЌих рођендана", приметила Ќе, покушаваЌу"и да се не осмехне. "Не брини, душо. Ускоро "еш мо"и све то да преспаваш. Сутра "еш се бо е се"ати овог сра®а. Осим тога, постоЌи велика шанса да ти Роуан каже мало више о твом насилнику, пошто га Ќе услуживао цело вече."
    
  Семова пиЌана глава се окренула да Ќе погледа, а затим нагнула у страну у неверици. "МоЌ насилник? Боже, сигурна сам да Ќе био нежан, Ќер се не се"ам да ми се удварао. Такође... ко Ќе, дођавола, Рован?"
    
  Нина Ќе преврнула очима. "Боже моЌ, Семе, ти си новинар. Човек би претпоставио да знаш да се таЌ термин вековима користи за описива®е некога ко узнемирава или досађуЌе. То ниЌе тешка именица као што Ќе силовате  или силовате . А Роуан Ќе шанкер у Балморалу."
    
  "Ох", певао Ќе Сем, а капци су му се спустили. "Да, да, таЌ брб ави идиот ме Ќе излуђивао. Кажем ти, нисам се овако узнемирио дуго времена."
    
  "У реду, у реду, престани са сарказамом. Престани да будеш глупа и остани будна. Скоро смо стигли", рекла Ќе док су се возили око голф терена Тернхаус.
    
  "ОстаЌеш ли преко но"и?" упитао Ќе.
    
  "Да, али идеш право у кревет, славаче", рекла Ќе строго.
    
  "Знам да постоЌимо. И ако пођеш са нама, показа"емо ти какав Ќе живот у Републици Тартан", обЌавио Ќе, осмехуЌу"и ЌоЌ се у сЌаЌу жутих светала коЌа су се протезала дуж пута.
    
  Нина Ќе уздахнула и преврнула очима. "Као да виђаш духове старих познаника", промрм ала Ќе док су скретали у улицу у коЌоЌ Ќе живео Сем. НиЌе ништа рекао. Семов магловити ум радио Ќе на аутопилоту док се тихо  у ао у скрета®има аута, док су далеке мисли настав але да му из се"а®а бришу замаг ено лице странца у мушком тоалету.
    
  Сем ниЌе био велики терет када Ќе Нина положила ®егову главу на пуфнасти Ќастук у ®еговоЌ спава"оЌ соби. Била Ќе то добродошла промена у односу на ®егове преопширне протесте, али Ќе знала да су кисели догађаЌи те вечери, заЌедно са пиЌе®ем огорченог Ирца, морали да утичу на ®еног приЌате а. Био Ќе исцрп ен, и без обзира колико му Ќе тело било уморно, ®егов ум се борио против одмора. Могла Ќе то да види у покрету ®егових очиЌу иза спуштених капака.
    
  "Лепо спаваЌ, дечко", шапнула Ќе. По убивши Сема у образ, навукла Ќе покривач и завукла ивицу ®еговог флис "ебета испод ®еговог рамена. Слаби трептаЌи светлости обасЌавали су полунавучене завесе док Ќе Нина угасила Семову но"ну лампу.
    
  Оставивши га задово ног узбуђе®а, упутила се у дневну собу, где се ®егова во ена мачка одмарала на камину.
    
  "Здраво, Бруич", шапнула Ќе, осе"аЌу"и се потпуно исцрп ено. "Хо"еш ли да ме загреЌеш вечерас?" Мачка ниЌе учинила ништа више него што Ќе провирила кроз прорезе ®егових капака да испита ®ене намере пре него што Ќе мирно отишла уз тут®аву грома изнад Единбурга. "Не", слегнула Ќе раменима. "Можда бих прихватила понуду твог учите а да сам знала да "еш ме занемарити. Сви ви проклети мушкарци сте исти."
    
  Нина се спустила на кауч и ук учила телевизор, ма®е због забаве, а више због друштва. Исечци догађаЌа од те но"и су ЌоЌ пролетели кроз главу, али Ќе била превише уморна да би поново гледала ве"и део. Све што Ќе знала Ќесте да Ќу Ќе узнемирио звук коЌи Ќе девственик направио док Ќе лупао песницама по прозору ®еног аута пре него што се Сем одвезао. Било Ќе као успорено зева®е, страшан, Ќезив звук коЌи ниЌе могла да заборави.
    
  Нешто ЌоЌ Ќе запало за око на екрану. Био Ќе то парк у ®еном родном граду Обану на северозападу Шкотске. Напо у Ќе киша лила да скине рођендан Сема Клива и наЌави нови дан.
    
  Два сата уЌутру.
    
  "Ох, опет смо на вестима", рекла Ќе, поЌачаваЌу"и звук да би се чула преко кише. "Иако ниЌе било нарочито узбуд иво." Вести су биле небитне, осим чи®енице да Ќе новоизабрани градоначелник Обана ишао на национални састанак од високог приоритета и високог повере®а. "Повере®е, дођавола", подсмехнула се Нина, пале"и Марлборо. "Само отмено име за таЌни протокол за прикрива®е у ванредним ситуациЌама, копилад?" Са своЌим уобичаЌеним цинизмом, Нина Ќе покушала да схвати како се обичан градоначелник може сматрати дово но важним да буде позван на тако високи састанак. Било Ќе чудно, али Нинине пешчане очи више нису могле да поднесу плаво светло телевизора, и заспала Ќе уз звук кише и неуредан, све тиши разговор репортера Канала 8.
    
    
  5
  єош Ќедна медицинска сестра
    
    
  У Ќутар®ем светлу коЌе Ќе продирало кроз ПердЌуов прозор, ®егове ране су изгледале много ма®е гротескно него претходног поподнева када их Ќе медицинска сестра Медисон очистила. Сакрио Ќе почетни шок због бледоплавих прореза, али тешко да Ќе могао да тврди да Ќе рад лекара у клиници у СалисбериЌу био врхунски. С обзиром на разорну штету нанесену ®еговом до®ем делу тела, дубоко у дубинама Изгуб еног града, корективна операциЌа Ќе била успешна.
    
  "Изгледа бо е него што сам мислио", рекао Ќе медицинскоЌ сестри док му Ќе скидала завоЌ. "С друге стране, можда се само добро опорав ам?"
    
  Медицинска сестра, млада жена чиЌе Ќе понаша®е поред кревета било мало ма®е лично, несигурно му се осмехнула. ПердЌу Ќе схватио да она не дели смисао за хумор медицинске сестре Медисон, али Ќе бар била приЌате ска. Деловала Ќе прилично неприЌатно у ®еговоЌ близини, али ниЌе могао да разуме зашто. С обзиром на то какав Ќе био, екстровертни милиЌардер Ќе Ќедноставно питао.
    
  "єеси ли алергичан?" нашалио се.
    
  "Не, господине ПердЌу?" одговорила Ќе опрезно. "За шта?"
    
  "За мене", насмешио се.
    
  На кратак тренутак, онаЌ стари израз "сатераног Ќелена у "ошак" прешао ЌоЌ Ќе преко лица, али ®егов осмех Ќе убрзо отклонио ®ену збу®еност. Одмах му се осмехнула. "Хм, не, нисам таква. Тестирали су ме и открили да сам заправо имуна на тебе."
    
  "Ха!", узвикнуо Ќе, покушаваЌу"и да игнорише познато пецка®е шавова на кожи. "Чини се да нерадо много причаш, па сам претпоставио да мора да постоЌи неки медицински разлог."
    
  Медицинска сестра Ќе дубоко и продужено удахнула пре него што му Ќе одговорила. "То Ќе лична ствар, господине ПердЌу. Молим вас, покушаЌте да не схватите моЌ крут професионализам лично. То Ќе Ќедноставно моЌ начин. Сви моЌи пациЌенти су ми драги, али покушавам да се не вежем лично за ®их."
    
  "Лоше искуство?" упитао Ќе.
    
  "Хоспис", одговорила Ќе. "Видети пациЌенте како долазе до краЌа након што сам се толико зближила са ®има било Ќе Ќедноставно превише за мене."
    
  "Надам се да не мислиш да "у ускоро умрети", промрм ао Ќе, раширених очиЌу.
    
  "Не, наравно, нисам то мислила", брзо Ќе повукла своЌе миш е®е. "Сигурна сам да Ќе погрешно звучало. Неки од нас Ќедноставно нису баш друштвени  уди. Постала сам медицинска сестра да бих помагала  удима, а не да бих се придружила породици, ако то ниЌе превише подруг иво од мене да кажем."
    
  ПердЌу Ќе разумео. "Разумем. Noуди мисле да зато што сам богат, научна славна личност и све то, уживам у придружива®у организациЌама и упознава®у важних  уди." Одмахнуо Ќе главом. "Све ово време, само желим да радим на своЌим изумима и да пронађем тихе веснике из историЌе коЌи помажу у разЌаш®ава®у неких понав аЌу"их феномена у нашим епохама, знате? Само зато што смо тамо негде, постижу"и велике победе у оним свакодневним стварима коЌе су заиста важне,  уди аутоматски претпостав аЌу да то радимо због славе."
    
  Климнула Ќе главом, трзаЌу"и се док Ќе скидала послед®и завоЌ, што Ќе натерало ПердЌуа да застане дах. "Превише Ќе тачно, господине."
    
  "Молим те, зови ме Давид", засте®ао Ќе док Ќе хладна течност лизала зашивену посекотину на ®еговом десном квадрицепсу. Његова рука Ќе инстинктивно посегнула за ®еном, али Ќу Ќе зауставио у ваздуху. "Боже, ово се ужасно осе"а. Хладна вода на мртвом месу, знаш?"
    
  "Знам, се"ам се када сам имала операциЌу ротаторне манжетне", саосе"аЌно Ќе рекла. "Не брини, скоро смо завршили."
    
  Брзо куца®е на вратима наЌавило Ќе посету др Патела. Изгледао Ќе уморно, али добро расположен. "Добро Ќутро, весели  уди. Како смо сви данас?"
    
  Медицинска сестра се само осмехнула, фокусирана на своЌ посао. ПердЌу Ќе морао да сачека да му се врати диса®е пре него што покуша да одговори, али доктор Ќе наставио да проучава картон без оклева®а. Његов пациЌент Ќе проучавао ®егово лице док Ќе читао наЌновиЌе резултате, читаЌу"и празан израз лица.
    
  "Шта Ќе било, докторе?" ПердЌу се намрштио. "Мислим да ми ране сада бо е изгледаЌу, зар не?"
    
  "НемоЌ превише да размиш аш о томе, Давиде", насмеЌао се др Пател. "Добро си и све изгледа у реду. Управо сам имао дугу, но"ну операциЌу коЌа Ќе практично све исцедила из мене."
    
  "Да ли се пациЌент извукао?" нашалио се ПердЌу, надаЌу"и се да ниЌе превише неосет ив.
    
  Др Пател га Ќе погледао подсмеш иво, забав ено. "Не, заправо, умрла Ќе од очаЌничке потребе да има груди ве"е од  убавнице свог мужа." Пре него што Ќе ПердЌу могао то да схвати, доктор Ќе уздахнуо. "Силикон се продро у ткиво зато што се неки од моЌих пациЌента", упозораваЌу"е Ќе погледао ПердЌуа, "не придржаваЌу накнадних третмана и на краЌу се истроше."
    
  "Суптилно", рекао Ќе ПердЌу. "Али нисам учинио ништа што би угрозило твоЌ посао."
    
  "Добар човек", рекао Ќе др Пател. "Дакле, данас "емо почети са ласерским третманом, само да бисмо олабавили ве"и део тврдог ткива око резова и ублажили део нервне напетости."
    
  Медицинска сестра Ќе на тренутак напустила собу како би дозволила доктору да разговара са ПердЌуом.
    
  "Користимо IR425", хвалио се др Пател, и то с правом. ПердЌу Ќе изумео рудиментарну технологиЌу и произвео прву линиЌу терапеутских инструмената. Сада Ќе било време да творац профитира од свог рада, а ПердЌу Ќе био одушев ен што Ќе из прве руке видео ®егову ефикасност. Др Пател се поносно осмехнуо. "НаЌновиЌи прототип Ќе премашио наша очекива®а, Давиде. Можда би требало да употребиш своЌ мозак да погураш БританиЌу напред у индустриЌи медицинских уређаЌа."
    
  ПердЌу се насмеЌао. "Кад бих само имао времена, драги приЌате у, прихватио бих изазов. Нажалост, има превише ствари за распакива®е."
    
  Др Пател Ќе одЌедном изгледао озби ниЌе и забринутиЌе. "Као отровни удави коЌе су створили нацисти?"
    
  Намеравао Ќе да импресионира овом изЌавом, и суде"и по ПердЌуовоЌ реакциЌи, успео Ќе. Његов тврдоглави пациЌент Ќе благо пребледео при се"а®у на монструозну змиЌу коЌа га Ќе полупрогутала пре него што га Ќе Сем Клив спасао. Др Пател Ќе застао да би ПердЌуу дозволио да ужива у ужасном се"а®у, да се увери да и да е разуме колико Ќе сре"ан што може да дише.
    
  "Не узимаЌ ништа здраво за готово, то Ќе све што кажем", благо Ќе саветовао доктор. "СлушаЌ, разумем твоЌ слободан дух и ту урођену же у за истражива®ем, Давиде. Само покушаЌ да сагледаш ствари из праве перспективе. Радим са тобом и за тебе ве" неко време и морам ре"и да Ќе твоЌа безобзирна теж®а ка авантури... или зна®у... за див е®е. Све што тражим Ќесте да прихватиш своЌу смртност. ГениЌалци попут твоЌих су дово но ретки на овом свету. Noуди попут тебе су пионири, претече напретка. Молим те... немоЌ да умреш."
    
  ПердЌу ниЌе могао а да се не осмехне на ово. "ОружЌе Ќе Ќеднако важно као и алати коЌи лече ране, Харуне. Можда се некима у медицинском свету не чини тако, али не можемо се суочити са неприЌате ем ненаоружани."
    
  "Па, да на свету ниЌе било оружЌа, никада не бисмо имали смртних случаЌева, нити неприЌате а коЌи покушаваЌу да нас убиЌу", узвратио Ќе др Пател помало равнодушно.
    
  "Ова дискусиЌа "е за неколико минута завршити у "орсокаку, и ти то знаш", обе"а ПердЌу. "Без разара®а и хаоса, не би имао посао, стари курче."
    
  "Лекари обав аЌу широк спектар функциЌа; не само лече®е рана и вађе®е метака, Давиде. Увек "е бити порођаЌа, срчаних удара, упала слепог црева и тако да е, што "е нам омогу"ити да радимо, чак и без ратова и таЌних арсенала у свету", одбрусио Ќе доктор, али Ќе ПердЌу поткрепио своЌ аргумент Ќедноставним одговором. "И увек "е бити прет®и невинима, чак и без ратова и таЌних арсенала. Бо е Ќе поседовати воЌничку храброст у мирно доба него се суочити са ропством и изумира®ем због свог племства, Харуне."
    
  Доктор Ќе издахнуо и ставио руке на кукове. "Разумем, да. Дошли смо до "орсокака."
    
  ПердЌу ионако ниЌе желео да настави ту суморну тему, па Ќе променио тему на оно што Ќе желео да пита пластичног хирурга. "Реци ми, Харуне, шта онда ради ова медицинска сестра?"
    
  "Шта хо"ете да кажете?" упита др Пател, паж иво испитуЌу"и ПердЌуове ожи ке.
    
  "Веома ЌоЌ Ќе неприЌатно у моЌоЌ близини, али не веруЌем да Ќе само интровертна", обЌаснио Ќе ПердЌу радознало. "ПостоЌи нешто више у ®еним интеракциЌама."
    
  "Знам", промрм а др Пател, подижу"и ПердЌуову ногу да прегледа супротну рану, коЌа се протезала изнад колена на унутраш®оЌ страни телади. "Боже моЌ, ово Ќе наЌгора посекотина икада. Знате, сатима сам ово калемио."
    
  "Веома добро. Рад Ќе невероватан. Дакле, шта мислите под тим, 'знате'? Да ли Ќе она нешто рекла?" упитао Ќе доктора. "Ко Ќе она?"
    
  Др Пател Ќе изгледао помало изнервиран сталним прекидима. Ипак, одлучио Ќе да каже ПердЌуу оно што Ќе желео да зна, макар само да би спречио истраживача да се понаша као за уб ени школарац коме Ќе потребна утеха након што Ќе остав ен.
    
  "Лилит Херст. За уб ена Ќе у тебе, ДеЌвиде, али не на начин на коЌи мислиш. То Ќе све. Али молим те, за име Бога, немоЌ да се удвараш жени упола млађоЌ од себе, чак и ако Ќе то модерно", саветовао Ќе. "НиЌе тако кул као што звучи. Мени Ќе то прилично тужно."
    
  "Никада нисам рекао да "у Ќе прогонити, старче", прошапута ПердЌу. "Њени манири су ми Ќедноставно били необични."
    
  "Она Ќе очигледно била права научница, али се заплела са колегом и на краЌу су се венчали. Колико ми Ќе медицинска сестра Медисон рекла, пар Ќе увек у шали био упоређиван са госпођом Кири и ®еним мужем", обЌаснила Ќе др Пател.
    
  "Па какве везе ово има са мном?", упита ПердЌу.
    
  "Њен муж Ќе развио мултиплу склерозу три године након почетка брака, и ®егово ста®е се брзо погоршало, због чега ниЌе могла да настави студиЌе. Морала Ќе да напусти своЌ програм и истражива®е како би проводила више времена са ®им све до ®егове смрти 2015. године", рекла Ќе др Пател. "А ви сте увек били наЌве"а инспирациЌа ®еног мужа, како у науци тако и у технологиЌи. Рецимо само да Ќе био велики поштовалац вашег рада и да Ќе увек желео да вас упозна."
    
  "Па зашто ме онда нису контактирали да се састанемо са ®им? Био бих сре"ан да сам га упознао, чак и само да мало развеселим овог човека", жалио се ПердЌу.
    
  Пателове тамне очи пробиЌале су ПердЌуа док Ќе одговарао: "Покушали смо да вас контактирамо, али сте у то време Ќурили неку грчку реликвиЌу. Филип Херст Ќе умро непосредно пре него што сте се вратили у савремени свет."
    
  "О, Боже, тако ми Ќе жао што ово чуЌем", рекао Ќе ПердЌу. "НиЌе ни чудо што Ќе мало фригидна у моЌоЌ близини."
    
  Доктор Ќе могао да види искрено сажа е®е свог пациЌента и наговештаЌ осе"аЌа кривице према странцу кога Ќе можда познавао, чиЌе Ќе понаша®е могао да побо ша. Заузврат, др Пател Ќе сажа евао ПердЌуа и покушао Ќе да ублажи ®егове бриге речима утехе. "НиЌе важно, Давиде. Филип Ќе знао да си заузет човек. Осим тога, ниЌе ни знао да Ќе ®егова жена покушала да те контактира. НиЌе важно, све Ќе то било пропало. НиЌе могао да буде разочаран оним што ниЌе знао."
    
  Помогло Ќе. ПердЌу Ќе климнуо главом: "Претпостав ам да си у праву, старче. Међутим, морам бити приступачниЌи. БоЌим се да "у бити мало лоше расположен после путова®а на Нови Зеланд, и ментално и физички."
    
  "Вау", рекао Ќе др Пател, "драго ми Ќе да чуЌем да то кажете. С обзиром на ваш кариЌерни успех и вашу упорност, плашио сам се да предложим да обоЌица узму паузу. Сада сте то урадили за мене. Молим вас, Давиде, одвоЌите тренутак. Можда тако не мислите, али испод ваше строге спо аш®ости, и да е поседуЌете веома  удски дух. Noудске душе су склоне пуца®у, увиЌа®у или чак лом е®у ако су створиле прави утисак о нечему страшном. ВашоЌ психи Ќе потребан исто толико одмора колико и вашем телу."
    
  "Знам", признао Ќе ПердЌу. Његов лекар ниЌе имао поЌма да му Ќе ПердЌуова упорност ве" помогла да вешто прикриЌе оно што га прога®а. Иза милиЌардеровог осмеха крила се страшна крхкост коЌа би се поЌав ивала кад год би утонуо у сан.
    
    
  6
  Отпадник
    
    
    
  Збирка АкадемиЌе за физику, Бриж, БелгиЌа
    
    
  У 22:30 састанак научника Ќе затворен.
    
  "Лаку но", Каспере", узвикнула Ќе ректорка из Ротердама, посе"уЌу"и нас у име холандског универзитета "Але¤анс". Махнула Ќе неозби ном човеку коме се обратила пре него што Ќе ушла у такси. Он ЌоЌ Ќе скромно махнуо, захвалан што му се ниЌе обратила у вези са ®еговом дисертациЌом - "АЌнштаЌновим извештаЌем" - коЌу Ќе предао месец дана раниЌе. НиЌе био човек коЌи ужива у паж®и осим ако ниЌе долазила од оних коЌи су могли да га просветле у ®еговоЌ области стручности. А таквих, признаЌем, било Ќе мало.
    
  Др Каспер єакобс Ќе Ќедно време био на челу БелгиЌског удруже®а за физичка истражива®а, таЌног огранка Реда Црног Сунца у Брижу. Академско оде е®е, под управом Министарства за научну политику, тесно Ќе сарађивало са таЌном организациЌом, коЌа се инфилтрирала у наЌутицаЌниЌе финансиЌске и медицинске институциЌе широм Европе и АзиЌе. Њихова истражива®а и експерименте финансирале су многе воде"е светске институциЌе, док су виши чланови одбора уживали потпуну слободу делова®а и броЌне повластице коЌе превазилазе пуке комерциЌалне разлоге.
    
  Заштита Ќе била од наЌве"е важности, као и повере®е, између к учних играча Реда и европских политичара и финансиЌера. Неколико владиних организациЌа и приватних институциЌа било Ќе дово но богато да сарађуЌе са лукавим, али Ќе одбило понуде за чланство. Ове организациЌе су стога биле поштена игра у потрази за глобалним монополом над научним напретком и монетарном анексиЌом.
    
  Тако Ќе Ред Црног Сунца наставио своЌу неуморну теж®у ка светскоЌ доминациЌи. АнгажуЌу"и помо" и лоЌалност оних коЌи су били дово но похлепни да се одрекну мо"и и интегритета зарад себичне користи, осигурали су позициЌе мо"и. КорупциЌа Ќе била толико распростра®ена да чак ни поштени револвераши нису били свесни да више не опслужуЌу непоштене послове.
    
  С друге стране, неки покварени стрелци су заиста желели да пуцаЌу прецизно. Каспер Ќе притиснуо дугме на да инском управ ачу и ослушкивао звучни сигнал. На тренутак, си"ушна светла ®еговог аутомобила су се упалила, носе"и га ка слободи. Након што се позабавио бри антним криминалцима и неслуте"им научним чудима, физичар Ќе очаЌнички желео да се врати ку"и и позабави се важниЌим проблемом вечери.
    
  "ТвоЌ наступ Ќе био величанствен као и увек, Каспере", чуо Ќе из два аутомобила на паркингу. На дохват руке, било би веома чудно претварати се да игнорише гласан глас. Каспер Ќе уздахнуо. Требало Ќе да реагуЌе, па се окренуо са пуном шарадом срдачности и осмехнуо се. Био Ќе тужан када Ќе видео да Ќе то Клифтон Тафт, невероватно богати магнат чикашког високог друштва.
    
  "Хвала ти, Клифе", одговорио Ќе Каспер  убазно. Никада ниЌе помислио да "е поново морати да има посла са Тафтом, након срамотног раскида Касперовог уговора са Тафтовим проЌектом УЌеди®ено по е. Зато Ќе било помало узнемируЌу"е поново видети арогантног предузетника, након што га Ќе, пре него што Ќе две године раниЌе, отворено назвао бабуном са златним прстеном, изЌурио из Тафтове хемиЌске лабораториЌе у Вашингтону.
    
  Каспер Ќе био стид ив човек, али никако ниЌе био самосвестан. Експлоататори попут магната су га згрожавали, користе"и своЌе богатство да купуЌу чуда од детета очаЌна же на призна®а под обе"аваЌу"им слоганом, само да би преузели заслуге за своЌ гениЌе. Што се тиче др ЏеЌкобса,  уди попут Тафта нису имали никаквог посла у науци или инже®ерству осим да експлоатишу оно што су прави научници створили. Према Касперу, Клифтон Тафт Ќе био богати маЌмун без икаквог талента.
    
  Тафт се руковао с ®им и осмехнуо се као неки перверзни свештеник. "Добро Ќе видети да и да е напредуЌете сваке године. Читао сам неке од ваших наЌновиЌих хипотеза о међудимензионалним порталима и могу"им Ќедначинама коЌе би могле Ќедном за свагда доказати теориЌу."
    
  "О, ти си то урадио?" упита Каспер, отвараЌу"и врата аута да покаже журбу. "Знаш, ово Ќе сазнато од Зелде Беслер, па ако желиш део тога, мора"еш да Ќе убедиш да подели." У Касперовом гласу се чула оправдана горчина. Зелда Беслер Ќе била главна физичарка у огранку Реда у Брижу, и иако Ќе била скоро Ќеднако паметна као ЏеЌкобс, ретко Ќе имала прилику да спроводи сопствена истражива®а. Њена игра Ќе била да потисне друге научнике и застраши их да поверуЌу да Ќе рад ®ен, Ќедноставно зато што Ќе имала ве"и утицаЌ међу великим  удима.
    
  "Чуо сам, али сам мислио да "еш се више борити да задржиш возачку дозволу, човече", промрм а Клиф своЌим иритантним акцентом, осигураваЌу"и да ®егово снисход е®е чуЌу сви око ®их на паркингу. "Какав начин да дозволиш проклетоЌ жени да ти узме истражива®е. Мислим, Боже, где су ти муда?"
    
  Каспер Ќе видео како се остали погледаЌу или гураЌу док су се упутили ка своЌим аутомобилима, лимузинама и таксиЌима. Маштао Ќе о томе да на тренутак склони мозак и искористи своЌе тело да згази живот из Тафта и избиЌе му огромне зубе. "МоЌа муда су у савршеном ста®у, Клифе", мирно Ќе одговорио. "Нека истражива®а захтеваЌу праву научну интелигенциЌу. Чита®е отмених фраза и писа®е константи у низу са промен ивим ниЌе дово но да се теориЌа претвори у праксу. Али сигуран сам да научник Ќак као Зелда Беслер то зна."
    
  Каспер Ќе уживао у осе"аЌу коЌи му ниЌе био познат. Изгледа да се зове злорадство, и ретко Ќе успевао да шутне насилника у ЌаЌа као што Ќе управо урадио. Бацио Ќе поглед на сат, уживаЌу"и у запа®еним погледима коЌе Ќе упу"ивао идиотском магнату, и извинио се истим самоувереним тоном. "А сада, ако ме извините, Клифтоне, имам састанак."
    
  Наравно, лагао Ќе кроз зубе. С друге стране, ниЌе прецизирао са ким или чак са чим Ќе био на састанку.
    
    
  * * *
    
    
  Након што Ќе укорио хвалисавог идиота са лошом фризуром, Каспер се возио низ неравни паркинг у правцу истока. єедноставно Ќе желео да избегне ред луксузних лимузина и БентлиЌа коЌи су излазили из сале, али након ®егове добро ци ане опаске пре Тафтовог опроштаЌа, и то Ќе свакако деловало арогантно. Др Каспер ЏеЌкобс Ќе био зрео и иновативан физичар, између осталог, али Ќе увек био превише скроман у вези са своЌим радом и посве"енош"у.
    
  Ред Црног Сунца га Ќе веома поштовао. Током година рада на ®иховим посебним проЌектима, схватио Ќе да су чланови организациЌе увек били спремни да пруже услугу и покриЌу своЌа леђа. Њихова оданост, као и самом Реду, била Ќе неупоредива; то Ќе нешто што Ќе Каспер ЏеЌкобс увек дивио. Када Ќе пио и филозофирао, много Ќе размиш ао о томе и дошао Ќе до Ќедног зак учка: када би  уди могли толико дубоко да брину о заЌедничким ци евима своЌих школа, система социЌалне заштите и здравствене заштите, свет би напредовао.
    
  Забавно му Ќе било што група нацистичких идеолога може бити узор пристоЌности и напретка у данаш®оЌ друштвеноЌ парадигми. С обзиром на ста®е глобалне дезинформациЌе и пропаганде пристоЌности коЌа Ќе поробила морал и гушила индивидуално разматра®е, ЏеЌкобс Ќе то разумео.
    
  Светла на аутопуту коЌа су треперила у ритму са ветробранским стаклом ура®ала су му мисли у догме револуциЌе. Према Касперу, Ред би лако успео да сруши режиме само када цивили не би посматрали своЌе представнике као обЌекте мо"и, бацаЌу"и ®ихове судбине у понор лажова, шарлатана и капиталистичких чудовишта. Монархи, председници и премиЌери држали су судбине народа у своЌим рукама, када би тако нешто требало да буде гнусоба, веровао Ќе Каспер. Нажалост, ниЌе постоЌао други начин да се успешно влада осим обманом и сеЌа®ем страха међу сопственим народом. Жалио Ќе због чи®енице да светска популациЌа никада не"е бити слободна. Чак Ќе и размиш а®е о алтернативама Ќединственом, доминантном ентитету у свету постаЌало апсурдно.
    
  Скренувши са канала Гент-Бриж, убрзо Ќе прошао поред гроб а Асебрук, где су му сахра®ена оба родите а. ТВ водите ка Ќе на радиЌу обЌавила да Ќе 23 сата, а Каспер Ќе осетио олакша®е какво ниЌе осетио дуго времена. Упоредио Ќе то са радош"у када се касно пробуди за школу и схвати да Ќе субота - и била Ќе.
    
  "Хвала Богу, сутра могу мало дуже да спавам", осмехнуо се.
    
  Живот му Ќе био хаотичан откако Ќе преузео нови проЌекат, коЌи Ќе водила та академска еквивалент кукавице, др Зелда Беслер. Она Ќе надгледала строго повер ив програм познат само неколицини чланова Реда, осим аутора оригиналних формула, самог др Каспера ЏеЌкобса.
    
  Као пацифистички гениЌе, увек Ќе одбацивао ®ено присваЌа®е заслуга за ®егов рад под маском сарад®е и тимског рада "за добробит Реда", како Ќе она то рекла. Али у послед®е време, почео Ќе све више да се осе"а огорчено према своЌим колегама што су га иск учили из своЌих редова, посебно имаЌу"и у виду да би опип иве теориЌе коЌе Ќе изнео вределе богатство у било коЌоЌ другоЌ институциЌи - новац коЌи Ќе могао имати на располага®у. Уместо тога, био Ќе приморан да се задово и дели"ем трошкова, док су бивши чланови Реда, коЌи су нудили наЌвише плате, били фаворизовани у оде е®у за обрачун плата. И сви су удобно живели од ®егових хипотеза и ®еговог напорног рада.
    
  Када се зауставио испред свог стана у затвореном насе у у слепоЌ улици, Каспер Ќе осетио талас мучнине. Толико Ќе дуго избегавао своЌу унутраш®у антипатиЌу у име свог истражива®а, али данаш®и поновни сусрет са Тафтом поново Ќе оживео то неприЌате ство. Била Ќе то тако неприЌатна тема, замаг ивала му Ќе ум, али Ќе одбиЌала да буде потиснута.
    
  Прескакао Ќе степенице до гранитног одморишта коЌе Ќе водило до улазних врата ®еговог приватног стана. Светла у главноЌ згради су била упа ена, али се увек кретао тихо како не би узнемиравао станодавца. У поређе®у са своЌим колегама, Каспер ЏеЌкобс Ќе водио изузетно повучен и скроман живот. Осим оних коЌи су крали ®егов рад и профитирали од ®ега, ®егови ма®е намет иви партнери су такође зарађивали сасвим пристоЌан живот. По просечним стандардима, др ЏеЌкобс Ќе био удобан, али никако богат.
    
  Врата су се шкрипнула и осетила га Ќе мирис цимета, зауставивши га усред корака у мраку. Каспер се осмехнуо и упалио светло, потврђуЌу"и таЌну испоруку маЌке своЌе газдарице.
    
  "Карен, ужасно ме размазуЌеш", рекао Ќе празноЌ кухи®и, кре"у"и се право ка плеху пуном лепи®а са сувим грожђем. Брзо Ќе зграбио две мекане лепи®е и ставио их у уста што Ќе брже могао да жва"е. Сео Ќе за рачунар и приЌавио се, гутаЌу"и залогаЌе укусног хлеба са сувим грожђем.
    
  Каспер Ќе проверио имеЌл, а затим отворио наЌновиЌе вести на Nerd Porn-у, веб-саЌту о подземноЌ науци чиЌи Ќе био члан. ОдЌедном се Каспер осе"ао бо е после Ќедне лоше вечери када Ќе видео познати лого, користе"и симболе из хемиЌских Ќедначина да би створио име веб-саЌта.
    
  Нешто му Ќе запало за око на картици "Недавно". Нагнуо се напред да се увери да правилно чита. "Ти си проклети идиот", шапнуо Ќе, гледаЌу"и фотографиЌу ДеЌвида ПердЌуа са насловом:
    
  "ДеЌв ПердЌу Ќе пронашао Страшну ЗмиЌу!"
    
  "Ти си проклети идиот", прошапута Каспер. "Ако ту Ќедначину примени у пракси, сви смо на*ебали."
    
    
  7
  Дан после
    
    
  Када се Сем пробудио, пожелео Ќе да уопште има мозак. Навикнут на мамурлук, знао Ќе последице пиЌе®а на своЌ рођендан, али ово Ќе био посебан пакао, коЌи Ќе ти®ао у ®еговоЌ лоба®и. ТетураЌу"и се изашао Ќе у ходник, сваки корак му Ќе одЌекивао у дубинама ока.
    
  "О, Боже, само ме убиЌ", промрм ао Ќе, болно бришу"и очи, обучен само у огртач. Под под ®еговим ногама био Ќе као клизалиште за хокеЌ, док Ќе хладан удар ветра испод ®егових врата упозоравао на Ќош Ќедан ледени дан са друге стране. Телевизор Ќе Ќош увек био ук учен, али Нине ниЌе било, а ®егова мачка, Бруикладих, изабрала Ќе оваЌ незгодан тренутак да почне да цвили траже"и храну.
    
  "Проклетство, моЌа глава", пожалио се Сем, држе"и се за чело. Ушетао Ќе у кухи®у на Ќаку црну кафу и два Анадина, као што Ќе био обичаЌ у ®егово време као окорелог новинара. Чи®еница да Ќе био викенд ниЌе била важна Сему. Било да се радило о истраживачком новинарству, писа®у или одласку на екскурзиЌе са ДеЌвом ПердЌуом, Сем никада ниЌе имао викенд, празник или слободан дан. Сваки дан му Ќе био исти, а дане Ќе броЌао према роковима и обавезама у свом дневнику.
    
  Након што Ќе нахранио великог риђег мачка конзервом риб е каше, Сем се трудио да се не задави. Ужасан мирис мртве рибе ниЌе био наЌбо а ствар коЌу Ќе требало патити, с обзиром на ®егово ста®е. Брзо Ќе ублажио бол вру"ом кафом у дневноЌ соби. Нина Ќе оставила поруку:
    
    
  Надам се да имаш течност за испира®е уста и Ќак стомак. Показао сам ти нешто заним иво о возу духова Ќутрос у светским вестима. Превише добро да бих то пропустио. Морам да се вратим у Обан на предава®е на факултету. Надам се да "еш преживети ирски грип Ќутрос. Сре"но!
    
  - Нина
    
    
  "Ха-ха, баш смешно", засте®ао Ќе, запиЌу"и Анадинине пецива пуним залогаЌем кафе. Задово ан, Бруих се поЌавио у кухи®и. Заузео Ќе своЌе место на празноЌ столици и почео радосно да се сређуЌе. Сем Ќе био огорчен безбрижном сре"ом своЌе мачке, а да не поми®емо потпуни недостатак нелагодности у коЌоЌ Ќе Бруих уживао. "Ма, губи се", рекао Ќе Сем.
    
  Био Ќе радознао у вези Нининог снимка вести, али ниЌе мислио да Ќе ®ено упозоре®е о лошем стомаку добродошло. Не са овим мамурлуком. У брзом натеза®у, радозналост Ќе победила над болеш"у и пустио Ќе снимак на коЌи Ќе она говорила. Напо у, ветар Ќе доносио Ќош више кише, па Ќе Сем морао да поЌача звук на телевизору.
    
  У том сегменту, новинарка Ќе извештавала о мистериозноЌ смрти двоЌе младих  уди у граду Молодечно, близу Минска, у БелорусиЌи. Жена у дебелом капуту стаЌала Ќе на трошном перону онога што Ќе изгледало као стара железничка станица. Упозорила Ќе гледаоце на експлицитне сцене пре него што Ќе камера усмерила поглед на размазане остатке на старим, зарђалим шинама.
    
  "Шта Ќе, дођавола?" промрм а Сем безгласно, мрште"и се док Ќе покушавао да схвати шта се управо догодило.
    
  "Млади"и су очигледно прешли преко шина овде", новинар Ќе показао на црвену гомилу прекривену пластиком одмах испод ивице перона. "Према речима Ќединог преживелог, чиЌи идентитет власти Ќош увек криЌу, двоЌицу ®егових приЌате а Ќе ударио... воз духова."
    
  "И Ќа бих тако помислио", промрм а Сем, посежу"и за кесицом чипса коЌу Ќе Нина заборавила да поЌеде. НиЌе баш веровао у суЌеверЌа и духове, али оно што га Ќе подстакло на такав скрет била Ќе чи®еница да су пруге очигледно биле неупотреб иве. Игноришу"и очигледно крвопроли"е и трагедиЌу, као што Ќе био обучен да ради, Сем Ќе приметио да делови пруге недостаЌу. Други снимци камера показали су Ќаку корозиЌу на шинама, што Ќе онемогу"ило да било коЌи воз саобра"а по ®има.
    
  Сем Ќе зауставио кадар да би паж иво испитао позадину. Поред интензивног раста лиш"а и жбу®а на шинама, било Ќе знакова па е®а на површини зида за одлага®е поред железничке пруге. Изгледало Ќе свеже, али ниЌе могао бити сигуран. Не баш упу"ен у науку или физику, Сем Ќе имао осе"аЌ да Ќе црни траг па евине изазван нечим што Ќе користило интензивну топлоту да генерише дово но силе да двоЌе  уди претвори у кашу.
    
  Сем Ќе неколико пута прегледао извештаЌ, разматраЌу"и сваку могу"ност. Толико му Ќе преплавило мозак да Ќе заборавио на страшну мигрену коЌом су га богови алкохола благословили. У ствари, био Ќе навикао да дожив ава Ќаке главобо е док ради на сложеним злочинима и сличним мистериЌама, па Ќе одлучио да веруЌе да Ќе ®егов мамурлук Ќедноставно резултат напорног рада ®еговог ума на одгонетну"у околности и узроке овог запа®уЌу"ег инцидента.
    
  "ПердЌу, надам се да си будан и да се опорав аш, приЌате у", осмехнуо се Сем док Ќе уве"авао мр у коЌа Ќе уг енисала пола зида мат црним премазом. "єер имам нешто за тебе, друже."
    
  ПердЌу би био идеална особа за пита®е о нечему сличном, али Сем се заклео да не"е узнемиравати гениЌалног милиЌардера док се потпуно не опорави од операциЌа и не буде спреман да поново комуницира. С друге стране, Сем се осе"ао обавезним да посети ПердЌу да види како Ќе. Био Ќе на интензивноЌ нези у Велингтону и Ќош две болнице откако се две неде е касниЌе вратио у Шкотску.
    
  Било Ќе време да Сем оде да се Ќави Пердуу, чак и само да развесели Пердуа. За тако активног човека, изненадна дуготраЌна везаност за кревет мора да Ќе била помало депресивна. Перду Ќе био наЌактивниЌи ум и тело коЌег Ќе Сем икада срео, и ниЌе могао да замисли милиЌардерову фрустрациЌу што Ќе приморан да сваки дан проводи у болницама, следе"и наређе®а и буду"и затворен.
    
    
  * * *
    
    
  Сем Ќе контактирао ЏеЌн, ПердЌуову личну асистентки®у, да сазна адресу приватне клинике у коЌоЌ Ќе боравио. Ужурбано Ќе написао упутства на белом папиру Единбург Поста коЌи Ќе управо купио пре путова®а и захвалио ЌоЌ се на помо"и. Сем Ќе избегавао кишу коЌа Ќе лила кроз прозор ®еговог аута и тек тада Ќе почео да се пита како Ќе Нина стигла ку"и.
    
  Брз позив би био дово ан, помислио Ќе Сем и позвао Нину. Позив се стално понав ао без одговора, па Ќе покушао да поша е поруку, надаЌу"и се да "е се Ќавити чим ук учи телефон. СркаЌу"и кафу за понети из уличног ресторана, Сем Ќе приметио нешто необично на насловноЌ страни Поста. НиЌе био наслов, ве" мали наслов закачен у до®и угао, дово но велики да попуни насловну страну, а да не буде превише намет ив.
    
  Светски самит на непознатоЌ локациЌи?
    
  Чланак ниЌе пружио много дета а, али Ќесте покренуо пита®а о изненадном договору између шкотских ве"а и ®ихових представника да присуствуЌу састанку на неоткривеноЌ локациЌи. Сему се ово ниЌе чинило посебно необичним, осим чи®енице да Ќе и нови градоначелник Обана, десничар Ленс Мекфаден, описан као репрезентативан.
    
  "Удараш мало више него што Ќе потребно, Макфадене?" задиркивао се Сем у себи, довршаваЌу"и остатак хладног пи"а. "Требало би да будеш толико важан. Кад би хтео", насмеЌао се, бацаЌу"и новине у страну.
    
  Познавао Ќе Макфадена из ®егове неуморне кампа®е током протеклих неколико месеци. Ве"ина  уди у Обану сматрала Ќе Макфадена фашистом коЌи се маскирао у либерално ориЌентисаног модерног гувернера - "народног градоначелника", ако хо"ете. Нина га Ќе називала насилником, а ПердЌу га Ќе познавао из заЌедничког подухвата у Вашингтону, око 1996. године, када су сарађивали на неуспелом експерименту коЌи Ќе ук учивао интрадимензионалну трансформациЌу и теориЌу убрза®а фундаменталних честица. Ни ПердЌу ни Нина никада нису очекивали да "е оваЌ арогантни гад победити на изборима за градоначелника, али на краЌу су сви знали да Ќе то зато што Ќе имао више новца од свог ривалског кандидата.
    
  Нина Ќе поменула да се пита одакле Ќе дошла ова велика сума, буду"и да Макфаден никада ниЌе био богат човек. Чак се и сам обратио ПердЌуу пре неког времена за финансиЌску помо", али га Ќе ПердЌу наравно одбио. Мора да Ќе нашао неког идиота коЌи га ниЌе могао прозрети да подржи ®егову кампа®у, иначе никада не би стигао до овог приЌатног, неупад ивог града.
    
  На краЌу послед®е реченице, Сем Ќе напоменуо да Ќе чланак написао ЕЌдан Гластон, виши новинар у политичкоЌ рубрици.
    
  "Нема шансе, стари псе", насмеЌа се Сем. "єош увек пишеш о свим тим глупостима после свих ових година, друже?" Сем се сетио рада на два извештаЌа са ЕЌданом неколико година пре те судбоносне прве експедициЌе са ПердЌуом коЌа га Ќе одвратила од новинарства. Био Ќе изненађен педесетогодиш®им новинаром коЌи се ве" ниЌе пензионисао и радио нешто достоЌанствениЌе, можда као политички консултант у некоЌ телевизиЌскоЌ емисиЌи или тако нешто.
    
  Стигла Ќе порука на Семов телефон.
    
  "Нина!", узвикнуо Ќе, хватаЌу"и своЌу стару НокиЌу да прочита ®ену поруку. Његове очи су претраживале име на екрану. "Не Нина."
    
  У ствари, била Ќе то порука од ПердЌуа, у коЌоЌ Ќе Сема молио да донесе видео-снимак експедициЌе у Изгуб ени град у РаЌхтисусис, ПердЌуову историЌску резиденциЌу. Сем се намрштио на чудну поруку. Како Ќе ПердЌу могао да га замоли да се нађу у РаЌхтисусису ако Ќе Ќош увек био у болници? На краЌу краЌева, зар Сем ниЌе контактирао ЏеЌн ма®е од сат времена раниЌе да би добио адресу приватне клинике у СолсбериЌу?
    
  Одлучио Ќе да позове ПердЌуа како би се уверио да заиста има мобилни телефон и да Ќе заиста обавио позив. ПердЌу се Ќавио готово одмах.
    
  "Семе, Ќеси ли добио моЌу поруку?" започео Ќе разговор.
    
  "Да, али мислио сам да си у болници", обЌаснио Ќе Сем.
    
  "Да", одговорио Ќе ПердЌу, "али ме отпуштаЌу данас поподне. Дакле, можете ли да урадите оно што сам тражио?"
    
  Под претпоставком да Ќе неко био у соби са ПердЌуом, Сем Ќе спремно пристао на оно што Ќе ПердЌу тражио. "Дозволите ми да одем ку"и и покупим ово, па "емо се видети код вас касниЌе вечерас, важи?"
    
  "Савршено", одговорио Ќе ПердЌу и нецеремониЌално спустио слушалицу. Сему Ќе требало тренутак да схвати изненадни прекид везе пре него што Ќе упалио ауто и вратио се ку"и по видео-снимке експедициЌе. Сетио се да га Ќе ПердЌу замолио да фотографише, посебно, огромну слику на великом зиду испод ку"е нацистичког научника у Некенхолу, злокобном поЌасу зем е на Новом Зеланду.
    
  Сазнали су да Ќе позната као Страшна ЗмиЌа, али што се тиче ®еног тачног значе®а, ПердЌу, Сем и Нина нису имали поЌма. Што се тиче ПердЌуа, то Ќе била мо"на Ќедначина, за коЌу Ќош ниЌе било обЌаш®е®а...
    
  То га Ќе спречавало да проводи време у болници опорав аЌу"и се и одмараЌу"и се - заправо, да®у и но"у га Ќе прога®ала мистериЌа порекла Страшне ЗмиЌе. Било му Ќе потребно да Сем добиЌе дета ну слику како би Ќе могао копирати у програм и анализирати природу ®еног математичког зла.
    
  Сем се ниЌе журио. єош Ќе имао неколико сати до ручка, па Ќе одлучио да узме кинеску храну за понети и пиво док чека код ку"е. То би му дало времена да прегледа снимак и види да ли постоЌи нешто конкретно што би могло да га занима ПердЌу. Док Ќе Сем паркирао ауто у двориште, приметио Ќе да неко затам®уЌе ®егов праг. Не желе"и да се понаша као прави Шкот и Ќедноставно се суочи са странцем, угасио Ќе мотор и сачекао да види шта сум®иви тип жели.
    
  Човек се тренутак пет ао са кваком, али се онда окренуо и погледао право у Сема.
    
  "Исусе Христе!" завиЌао Ќе Сем у колима. "То Ќе проклета девица!"
    
    
  8
  Лице испод филцаног шешира
    
    
  Семова рука Ќе пала поред ®еговог тела, где Ќе сакрио своЌу Берету. У том тренутку, странац Ќе поново почео лудо да вришти, Ќуре"и низ степенице према Семовом ауту. Сем Ќе упалио ауто и убацио у рикверц пре него што га Ќе човек могао сти"и. Његове гуме су лизале вру"е, црне трагове на асфалту док Ќе убрзавао уназад, ван домашаЌа лудака са слом еним носом.
    
  У ретровизору, Сем Ќе видео како странац не губи време и ускаче у ®егов ауто, тамноплави Таурус коЌи Ќе изгледао много цивилизованиЌе и груб е од свог власника.
    
  "єеси ли ти то озби ан? За име Бога! Хо"еш ли ме стварно пратити?" Сем Ќе узвикнуо у неверици. Био Ќе у праву и нагло Ќе притиснуо га на папучицу. Била би грешка да крене на отворени пут, Ќер ®егова мала крнтиЌа никада не би могла да надЌача шестоцилиндрични Таурус, па се упутио право ка старом напуштеном школском дворишту неколико блокова од свог стана.
    
  НиЌе прошао ни тренутак пре него што Ќе угледао плави аутомобил како се окре"е у ретровизору. Сем Ќе био забринут због пешака. Про"и "е неко време пре него што се гужва на путу сма®и, и плашио се да би неко могао да стане испред ®еговог аутомобила коЌи Ќе Ќурио. Адреналин му Ќе пулсирао у срцу, а наЌгори осе"аЌ Ќе остао у стомаку, али Ќе морао по сваку цену да побегне од овог маничног прогоните а. Познавао га Ќе однекуд, мада ниЌе могао тачно да се сети, а с обзиром на Семову кариЌеру, било Ќе веома вероватно да су ®егови броЌни неприЌате и сада само помало позната лица.
    
  Због промен ивих облака, Сем Ќе морао да ук учи брисаче на свом наЌтежем ветробранском стаклу како би био сигуран да може да види  уде под кишобранима и свакога ко Ќе дово но неопрезан да претрчи пут по проливноЌ киши. Многи  уди нису могли да виде два аутомобила коЌа су Ќурила у ®иховом правцу, Ќер су им капу аче капута закла®але поглед, док су други Ќедноставно претпоставили да "е се возила зауставити на раскрсницама. Погрешили су и то их Ќе скоро скупо коштало.
    
  Две жене су вриснуле када их Ќе Семов леви фар замало промашио док су прелазили улицу. єуре"и преко блиставог асфалта и бетонског пута, Сем Ќе б еснуо фаровима и затрубио. Плави Таурус ниЌе урадио ништа слично. Прогоните а Ќе занимала само Ќедна ствар: Сем Клив. Након наглог скрета®а на Стантон Роуд, Сем Ќе нагло повукао ручну кочницу, због чега Ќе аутомобил проклизао у "ошак. Био Ќе то трик коЌи Ќе знао из своЌе упознатости са околином, нешто што Девица ниЌе знала. Таурус Ќе зацвилио, див е се кре"у"и са тротоара на тротоар. КраЌичком ока, Сем Ќе могао да види светле варнице од удара о бетонски коловоз и алуминиЌумске рапне, али Таурус Ќе остао стабилан када Ќе ставио скрета®е под контролу.
    
  "Проклетство! Проклетство! Проклетство!" Сем се насмеЌао, обилно се зноЌе"и испод дебелог ¤емпера. НиЌе било другог начина да се реши лудака коЌи му Ќе био за петама. Пуц®ава ниЌе долазила у обзир. Према ®еговоЌ процени, превише пешака и других возила користило Ќе пут као руту за саобра"аЌ метака.
    
  Коначно, старо школско двориште се поЌавило с ®егове леве стране. Сем се окренуо да пробиЌе оно што Ќе остало од ограде од диЌамантске жице. То "е бити лако. Зарђала, поцепана ограда Ќедва се држала на угаоном стубу, остав аЌу"и слабо место коЌе Ќе много скитница открило одавно раниЌе. "Да, то Ќе ве" бо е!", викнуо Ќе, Ќуре"и право на тротоар. "То би требало да те брине, копиле?"
    
  Пркосно се смеЌу"и, Сем Ќе нагло скренуо улево, припремаЌу"и се за удар пред®ег браника свог Ќадног аута о плочник. Колико год мислио да Ќе спреман, удар Ќе био десет пута гори. Врат му Ќе шкргнуо напред уз крцка®е блатобрана. У међувремену, кратко ребро Ќе брутално забило у ®егову карличну кост - или се бар тако чинило пре него што Ќе наставио да се бори. Семов стари Форд Ќе ужасно гребао о зарђалу ивицу ограде, зариваЌу"и се у фарбу попут тигрових кан¤и.
    
  Спуштене главе, очиЌу уперених испод волана, Сем Ќе управ ао аутом на испуцалу површину онога што Ќе некада био тениски терен. Сада Ќе равно пространство остало само са остацима разграниче®а и дизаЌна, са чуперцима траве и див их би ака коЌе су вириле. Таурус Ќе тут®ао у то баш када Ќе Сему понестало површине да настави. Низак цементни зид лежао Ќе испред ®еговог Ќуре"ег, закрив еног аутомобила.
    
  "О, сра®е!", вриснуо Ќе, шкргу"у"и зубима.
    
  Мали, распадаЌу"и се зид водио Ќе до стрмог пропада са друге стране. Иза тога, надвиЌале су се старе учионице С3, направ ене од оштре црвене цигле. Нагло заустав а®е коЌе би сигурно окончало Семов живот. НиЌе имао другог избора него да поново закасни ручну кочницу, иако Ќе ве" било мало прекасно. Таурус се Ќурио на Семов ауто као да Ќе пред ®им била цела ми а писте. Са огромном снагом, Форд се практично окренуо на два точка.
    
  Киша Ќе оштетила Семов вид. Његов прелет преко ограде онеспособио Ќе брисаче ветробранског стакла, остав аЌу"и само леву метлицу да ради - бескорисно за возача са воланом на десноЌ страни. Ипак, надао се да "е ®егово неконтролисано скрета®е дово но успорити ®егово возило да избегне судар са зградом учионице. То Ќе била ®егова непосредна брига, с обзиром на намере путника из Тауруса да му буде наЌближи асистент. Центрифугална сила Ќе била ужасно ста®е. Иако Ќе покрет натерао Сема да повра"а, ®ен утицаЌ Ќе био подЌеднако ефикасан у сузбиЌа®у свега.
    
  Звецка®е метала, пра"ено наглим, трзавим заустав а®ем, натерало Ќе Сема да искочи са седишта. Сре"ом по ®ега, ®егово тело ниЌе пролетело кроз ветробранско стакло, ве" Ќе уместо тога слетело на ручицу ме®ача и ве"и део сувозачког седишта након што Ќе аутомобил престао да се окре"е.
    
  єедини звуци у Семовим ушима били су удара®е кише и тихо кликта®е хладног мотора. Ребра и врат су га ужасно болели, али Ќе био добро. Дубоко Ќе уздахнуо када Ќе схватио да ипак ниЌе толико озби но повређен. Али одЌедном се сетио зашто се уопште уплео у ову нево у. Спустивши главу да одглуми смрт пред своЌим прогоните ем, Сем Ќе осетио топао млаз крви како му тече из руке. Кожа Ќе била поцепана одмах испод лакта, где Ќе руком ударио у отворену пепе ару између седишта.
    
  Могао Ќе да чуЌе неспретне кораке како прскаЌу кроз локве влажног цемента. Био Ќе ужаснут мрм а®ем странца, али човекови Ќезиви крици су му слали Ќезу низ кичму. Сре"ом, сада Ќе само мрм ао, Ќер ®егова мета ниЌе бежала од ®ега. Сем Ќе зак учио да се човекови застрашуЌу"и крици чуЌу само када неко бежи од ®ега. Било Ќе Ќезиво, благо речено, и Сем се ниЌе померио, покушаваЌу"и да превари свог чудног прогоните а.
    
  Приђи мало ближе, маЌку му, помисли Сем, срце му Ќе лупало у ушима као грм авина изнад главе. Прсти су му се стегли око дршке пишто а. Колико год се надао да "е симулира®е смрти одвратити странца од тога да га узнемирава или повреди, човек Ќе Ќедноставно отворио Семова врата. Само мало ближе, унутраш®и глас ®егове жртве Ќе наредио Сему, да могу да ти разнесем мозак. Нико то не"е ни чути овде по киши.
    
  "ПретвараЌ се", рекао Ќе човек на вратима, ненамерно поричу"и Семову же у да сма®и разда ину међу ®има. "Ш-шам."
    
  Или Ќе лудак имао говорну ману или Ќе био ментално заостао, што би могло да обЌасни ®егово непредвидиво понаша®е. Укратко, Сему Ќе кроз главу пролетео недавни извештаЌ на Каналу 8. Сетио се да Ќе чуо за пациЌента коЌи Ќе побегао из Бродмурског лудачког дома и питао се да ли би то могла бити иста особа. Међутим, одмах након овог упита уследило Ќе пита®е да ли му Ќе име Сем познато.
    
  У да ини, Сем Ќе могао да чуЌе полициЌске сирене. єедан од власника локалних предузе"а Ќе вероватно позвао власти када Ќе избила потера колима у ®иховом комшилуку. Осетио Ќе олакша®е. Ово би несум®иво запечатило судбину прогоните а и он би се Ќедном за свагда решио прет®е. У почетку Ќе Сем мислио да Ќе у пита®у само Ќеднократни неспоразум, попут оних коЌи се често дешаваЌу у пабовима суботом увече. Међутим, упорност овог Ќезивог човека учинила га Ќе више од пуке случаЌности у Семовом животу.
    
  ПостаЌали су све гласниЌи и гласниЌи, али Ќе присуство човека остало неоспорно. На Семову изненадност и гађе®е, човек Ќе Ќурнуо под кров аутомобила и зграбио непомичног новинара, без напора га подижу"и. ОдЌедном, Сем Ќе испустио своЌу шараду, али ниЌе успео да дохвати пишто  на време, и он Ќе такође одбачен у страну.
    
  "Шта у име свега светог радиш, безумни гад?" врисну Сем  утито, покушаваЌу"и да одвуче човекове руке. Управо у тако скученом простору коначно Ќе угледао маниЌаково лице усред бела дана. Испод ®еговог шешира крило се лице коЌе би натерало демоне да се повуку, сличан ужас од ®еговог узнемируЌу"ег говора, али изблиза Ќе деловао сасвим нормално. Изнад свега, страшна снага странца убедила Ќе Сема да се овог пута не опире.
    
  Бацио Ќе Сема на сувозачево седиште свог аута. Наравно, Сем Ќе покушао да отвори врата са друге стране како би побегао, али су недостаЌали цела брава и ручка. Док се Сем окренуо да покуша да изађе кроз возачево седиште, ®егов отмичар Ќе ве" палио мотор.
    
  "Држи се чврсто", Сем Ќе протумачио као човекову команду. Уста су му била само прорез на уг енисаноЌ кожи лица. Тада Ќе Сем схватио да ®егов отмичар ниЌе луд, нити Ќе испузио из црне лагуне. Био Ќе осака"ен, практично без речи и приморан да носи мантил и федору.
    
  "Боже моЌ, подсе"а ме на Даркмена", помислио Ќе Сем, посматраЌу"и човека како вешто управ а Плавом машином обртног момента. Прошле су године откако Ќе Сем читао графичке романе или било шта слично, али се живо се"ао лика. Док су напуштали место догађаЌа, Сем Ќе оплакивао губитак свог возила, чак и ако Ќе то било крш"е из старих времена. Осим тога, пре него што Ќе ПердЌу дошао до свог мобилног телефона, и он Ќе био антиквитет НокиЌе из Британске КолумбиЌе и ниЌе могао много тога да ради осим сла®а СМС порука и брзих позива.
    
  "О, сра®е! ПердЌу!", узвикнуо Ќе лежерно, се"аЌу"и се да Ќе требало да покупи снимак и састане се са милиЌардером касниЌе те вечери. Његов отмичар га Ќе само погледао између избегаваЌу"их покрета како би побегао из густо насе ених подручЌа Единбурга. "СлушаЌ, човече, ако "еш ме убити, уради то. У супротном, пусти ме напо е. Имам веома хитан састанак и заиста ме ниЌе брига колико те привлачим."
    
  "Не ласкаЌ себи", насмеЌа се човек са опеченим лицем, возе"и као добро обучени холивудски каскадер. Речи су му биле Ќако неразговетне, а ®егово с Ќе углавном звучало као "ш", али Сем Ќе открио да Ќе мало времена проведеног у ®еговом друштву омогу"ило ®еговом уху да се навикне на Ќасан израз речи.
    
  Таурус Ќе прескочио подигнуте жуте саобра"аЌне знакове дуж пута где су изашли на рампу на аутопут. До сада ниЌе било полициЌских аутомобила на ®иховом путу. єош нису стигли када Ќе човек одвео Сема са паркинга, и нису били сигурни где да започну потеру.
    
  "Куда идемо?" упита Сем, ®егова почетна паника се полако претварала у разочара®е.
    
  "Место за разговор", одговорио Ќе човек.
    
  "О, Боже, изгледаш ми тако познато", промрм а Сем.
    
  "Како си уопште могао знати?" саркастично Ќе упитао отмичар. Било Ќе Ќасно да ®егов инвалидитет ниЌе утицао на ®егов став, што га Ќе чинило Ќедним од тих типова - типа коЌи не мари за ограниче®а. Ефикасан савезник. Смртоносни неприЌате .
    
    
  9
  Повратак ку"и са ПердЌуом
    
    
  "Записа"у ово као веома лошу идеЌу", просте®а др Пател, нево но отпуштаЌу"и свог нево ног пациЌента. "Немам конкретно оправда®е зашто вас држим затвореног у овом тренутку, Давиде, али нисам сигуран да сте ве" способни да идете ку"и."
    
  "Прим ено", насмешио се ПердЌу, осла®аЌу"и се на своЌ нови штап. "У сваком случаЌу, старче, труди"у се да не погоршам посекотине и шавове. Осим тога, организовао сам ку"ну негу два пута неде но до нашег следе"ег прегледа."
    
  "єесте? То ми заправо чини да се осе"ам мало олакшано", признао Ќе др Пател. "КоЌе медицинске третмане користите?"
    
  ПердЌуов несташни осмех изазвао Ќе извесну нелагоду код хирурга. "Користила сам услуге медицинске сестре Херст приватно, ван ®еног редовног радног времена, тако да ово уопште не би требало да омета ®ен посао. Два пута неде но. єедан сат за процену и лече®е. Шта ви мислите?"
    
  Др Пател Ќе за"утао, запа®ен. "Дођавола, Давиде, стварно не смеш да дозволиш да ти било каква таЌна промакне кроз прсте, зар не?"
    
  "Види, ужасно се осе"ам што нисам била тамо када Ќе ®еном мужу моЌа инспирациЌа могла бити од користи, чак и само са становишта морала. НаЌма®е што могу да урадим Ќесте да покушам некако да надокнадим своЌе одсуство тада."
    
  Хирург Ќе уздахнуо и ставио руку на ПердЌуово раме, нагнувши се да га нежно подсети: "Ово не"е ништа спасити, знаш. Човек Ќе мртав и нестао. Ништа добро што сада покушаш да урадиш не"е га вратити нити испунити ®егове снове."
    
  "Знам, знам, нема много смисла, али шта год, Харуне, дозволи ми да то урадим. Барем "е сусрет са сестром Херст мало ублажити моЌу савест. Молим те, дозволи ми да то урадим", прекли®ао Ќе ПердЌу. Др Пател ниЌе могао да се тврди да Ќе то психолошки извод иво. Морао Ќе да призна да би му сваки дели" менталне утехе коЌи му ПердЌу може пружити могао помо"и да се опорави од своЌе скораш®е пат®е. НиЌе било сум®е да "е му ране зацелити готово Ќеднако добро као и пре напада, али ПердЌу Ќе морао по сваку цену да му мисли буду заокуп ене.
    
  "Не брини, Давиде", одговорио Ќе др Пател. "ВеруЌ или не, потпуно разумем шта покушаваш да урадиш. И слажем се са тобом, приЌате у. Уради оно што сматраш да Ќе искуп уЌу"е и исправ аЌу"е. То ти може само користити."
    
  "Хвала вам", насмешио се ПердЌу, искрено задово ан лекарским слага®ем. Кратак тренутак неприЌатне тишине прошао Ќе између краЌа разговора и доласка медицинске сестре Херст из свлачионице.
    
  "Жао ми Ќе што ми Ќе требало толико дуго, господине ПердЌу", брзо Ќе издахнула. "Имала сам мало проблема са чарапама, ако баш морате да знате."
    
  Др Пател се намрштио и потиснуо своЌе забав а®е због ®ене изЌаве, али ПердЌу, увек  убазан господин, одмах Ќе променио тему како би Ќе поштедео да ег срамо"е®а. "Онда би можда требало да кренемо? ОчекуЌем некога ускоро."
    
  "Одлазите ли заЌедно?" брзо Ќе упитао др Пател, делуЌу"и затечено.
    
  "Да, докторе", обЌаснила Ќе медицинска сестра. "Понудила сам се да господина ПердЌуа одвезем ку"и успут. Мислила сам да би то била прилика да пронађем наЌбо и пут до ®еговог има®а. Никада се раниЌе нисам пе®ала тим путем, тако да сада могу да запамтим руту."
    
  "А, разумем", одговорио Ќе Харун Пател, иако Ќе ®егов израз лица одавао сум®у. И да е Ќе био миш е®а да Ќе ДеЌвиду ПердЌуу потребно више од Лилитине медицинске стручности, али аваЌ, то ниЌе била ®егова ствар.
    
  ПердЌу Ќе стигао у РаЌхтисусис касниЌе него што Ќе очекивао. Лилит Херст Ќе инсистирала да прво стану да напуне ®ен ауто, што их Ќе мало задржало, али су ипак стигли на време. Унутра, ПердЌу се осе"ао као дете на своЌе рођенданско Ќутро. єедва Ќе чекао да стигне ку"и, очекуЌу"и да "е га Сем чекати са наградом коЌу Ќе желео откако су се изгубили у пакленом лавиринту Изгуб еног града.
    
  "Боже моЌ, господине ПердЌу, какво место имате овде!", узвикнула Ќе Лилит, отворених уста док се наги®ала напред на волану да би погледала величанствена врата РаЌхтишузиса. "Ово Ќе невероватно! Боже моЌ, не могу ни да замислим ваш рачун за струЌу."
    
  ПердЌу се од срца насмеЌао ®еноЌ искрености. Њен наизглед скроман начин живота био Ќе добродошла промена у односу на друштво богатих зем опоседника, таЌкуна и политичара на коЌе Ќе био навикао.
    
  "То Ќе баш кул", свирао Ќе заЌедно.
    
  Лилитине очи су се рашириле гледаЌу"и га. "Наравно. Као да неко попут тебе може знати шта Ќе кул. Кладим се да ништа ниЌе превише за твоЌ новчаник." Одмах Ќе схватила на шта наговештава и згрозила се. "О, Боже. Господине ПердЌу, изви®авам се! Депресивна сам. Склона сам да кажем шта мислим..."
    
  "У реду Ќе, Лилит", насмеЌао се. "Молим те, немоЌ се изви®авати због тога. ОсвежаваЌу"е ми Ќе. Навикао сам да ме  уди цео дан  убе у зад®ицу, тако да Ќе лепо чути некога како каже шта мисли."
    
  Полако Ќе одмахнула главом док су пролазили поред кабине обезбеђе®а и возили се уз благу падину према импозантноЌ староЌ згради коЌу Ќе ПердЌу називао домом. Док се аутомобил приближавао вили, ПердЌу Ќе практично могао да искочи да види Сема и видео-касету коЌа би га пратила. Волео Ќе да медицинска сестра вози мало брже, али се ниЌе усудио да пита.
    
  "Ваша башта Ќе прелепа", приметила Ќе. "ПогледаЌте све ове невероватне камене грађевине. Да ли Ќе ово некада био замак?"
    
  "НиЌе замак, драга моЌа, али Ќе близу. То Ќе историЌско место, тако да сам сигурна да Ќе некада задржавало у езе и штитило многе  уде од зла. Када смо први пут прегледали има®е, открили смо остатке огромних штала и просториЌа за слуге. ПостоЌе чак и рушевине старе капеле на краЌ®ем источном делу има®а", описао Ќе са сетом, поносе"и се своЌом резиденциЌом у Единбургу. Наравно, имао Ќе неколико ку"а широм света, али Ќе главну ку"у у родноЌ ШкотскоЌ сматрао примарном локациЌом свог богатства из ПердЌуа.
    
  Чим се аутомобил зауставио испред главних врата, ПердЌу Ќе отворио своЌа врата.
    
  "Пазите, господине ПердЌу!", повикала Ќе. Забринута, угасила Ќе мотор и пожурила ка ®ему, баш када Ќе Чарлс, ®егов батлер, отворио врата.
    
  "Добродошли назад, господине", рече Чарлс своЌим укоченим, сувим маниром. "Очекивали смо вас за само два дана." Сишао Ќе низ степенице да покупи ПердЌуове торбе, док Ќе седокоси милиЌардер што Ќе брже могао пожурио ка степеницама. "Добар дан, госпођо", поздравио Ќе Чарлс медицинску сестру, коЌа Ќе климнула главом у знак призна®а да нема поЌма ко Ќе она, али ако Ќе дошла са ПердЌуом, сматрао Ќу Ќе важном.
    
  "Господине ПердЌу, Ќош не можете толико оптеретити ногу", кукала Ќе за ®им, покушаваЌу"и да прати ®егове дуге кораке. "Господине ПердЌу..."
    
  "Само ми помози да се попнем уз степенице, важи?" упитао Ќе  убазно, иако Ќе она у ®еговом гласу осетила дубоку забринутост. "Чарлсе?"
    
  "Да, господине."
    
  "єе ли господин Клив ве" стигао?" упита ПердЌу, нестрп иво ме®аЌу"и корак.
    
  "Не, господине", одговори Чарлс лежерно. Био Ќе то скроман одговор, али ПердЌуов израз лица Ќе био израз потпуног ужаса. На тренутак Ќе стаЌао непомично, држе"и медицинску сестру за руку и чеж®иво гледаЌу"и свог батлера.
    
  "Не?" фркнуо Ќе у паници.
    
  Баш тада, ЛилиЌан и ЏеЌн, ®егова дома"ица и лична асистентки®а, редом, поЌавиле су се на вратима.
    
  "Не, господине. Био Ќе одсутан цео дан. Да ли сте га очекивали?" упита Чарлс.
    
  "Да ли сам... да ли сам очекивао... Боже моЌ, Чарлсе, да ли бих питао да ли Ќе овде да га нисам очекивао?" ПердЌуове речи су биле некарактеристичне. Био Ќе шок чути врисак ®иховог обично непоколеб ивог послодавца, а жене су размениле збу®ене погледе са Чарлсом, коЌи Ќе остао без речи.
    
  "єе ли звао?" упита ПердЌу ЏеЌн.
    
  "Добро вече, господине ПердЌу", оштро Ќе одговорила. За разлику од ЛилиЌан и Чарлса, ЏеЌн се ниЌе устручавала да опомене шефа када би претерао или када нешто ниЌе било сасвим у реду. Обично Ќе била ®егов морални компас и десна рука када му Ќе требало миш е®е. Видео Ќу Ќе како прекршта руке и схватио Ќе да се понаша као кретен.
    
  "Жао ми Ќе", уздахнуо Ќе. "Само хитно чекам Сема. Драго ми Ќе да вас све видим. Стварно."
    
  "Чули смо шта вам се догодило на Новом Зеланду, господине. Тако сам сре"на што се Ќош увек опорав ате", прела Ќе ЛилиЌан, колегиница са слатким осмехом и наивним идеЌама.
    
  "Хвала ти, Лили", прошапутао Ќе, задихан од напора пе®а®а до врата. "МоЌа гуска Ќе била скоро готова, да, али сам превазишао." Могли су да виде да Ќе ПердЌу изузетно узнемирен, али Ќе покушао да остане срдачан. "У реду, овде Ќе медицинска сестра Херст из клинике у СалисбериЌу. Она "е ми лечити ране два пута неде но."
    
  После кратке размене  убазности, сви су за"утали и склонили се у страну, дозво аваЌу"и ПердЌуу да уђе у предворЌе. Коначно Ќе поново погледао ЏеЌн. Знатно ма®е подсмеш ивим тоном, поново Ќе упитао: "Да ли Ќе Сем уопште звао, ЏеЌн?"
    
  "Не", одговорила Ќе тихо. "Да ли би желео/желела да га позовем док се ти смируЌеш на толико дуго?"
    
  Хтео Ќе да се успротиви, али Ќе знао да Ќе ®ен предлог сасвим разуман. Сестра Херст би сигурно инсистирала да процени ®егово ста®е пре него што оде, а ЛилиЌан би инсистирала да га добро нахрани пре него што Ќе буде могао пустити те вечери. Уморно Ќе климнуо главом. "Молим те, позови га и сазнаЌ зашто Ќе дошло до каш®е®а, ЏеЌн."
    
  "Наравно", осмехнула се и почела да се пе®е уз степенице до канцелариЌе на првом спрату. Позвала га Ќе назад. "И молим те, одмори се мало. Сигурна сам да "е Сем бити тамо, чак и ако не могу да га дохватим."
    
  "Да, да", махнуо Ќе  убазно и наставио да се мучи уз степенице. Лилит Ќе разгледала величанствену резиденциЌу док се бринула о свом пациЌенту. Никада ниЌе видела такав луксуз у дому некога ко ниЌе био кра евског порекла. Лично, никада ниЌе била у ку"и тако богатоЌ. Пошто Ќе неколико година живела у Единбургу, познавала Ќе чувеног истраживача коЌи Ќе изградио царство на свом високом коефициЌенту интелигенциЌе. ПердЌу Ќе био истакнути грађанин Единбурга, чиЌа се слава и срамота проширила по целом свету.
    
  Ве"ина истакнутих личности у свету финансиЌа, политике и науке познавала Ќе ДеЌвида ПердЌуа. Међутим, многи од ®их су почели да презиру ®егово постоЌа®е. Она Ќе то добро знала. Па ипак, чак ни ®егови неприЌате и нису могли да порекну ®егов гениЌе. Као бивша студентки®а физике и теориЌске хемиЌе, Лилит Ќе била фасцинирана разноврсним зна®ем коЌе Ќе ПердЌу демонстрирао током година. Сада Ќе била сведок производа ®егових изума и историЌе лова на реликвиЌе.
    
  Високи плафони предворЌа хотела Врихтишаусис досезали су три спрата пре него што су их прогутали носе"и зидови поЌединачних Ќединица и нивоа, као и подови. Мермерни и древни креч®ачки подови красили су ЛевиЌатанову ку"у, и суде"и по изгледу места, било Ќе мало декорациЌа стариЌих од 16. века.
    
  "Имате прелеп дом, господине ПердЌу", прошапутала Ќе.
    
  "Хвала вам", осмехнуо се. "Били сте научник по професиЌи, зар не?"
    
  "єесам", одговорила Ќе, изгледаЌу"и помало озби но.
    
  "Када се вратиш следе"е неде е, можда бих могао да те укратко проведем кроз моЌе лабораториЌе", предложио Ќе.
    
  Лилит Ќе изгледала ма®е одушев ено него што Ќе мислио. "Заправо, била сам у лабораториЌама. У ствари, ваша компаниЌа води три различите филиЌале, Скорпио МаЌорус", хвалила се, покушаваЌу"и да га импресионира. ПердЌуове очи су злобно засветлеле. Одмахнуо Ќе главом.
    
  "Не, драга моЌа, мислим на лабораториЌе за тестира®е у ку"и", рекао Ќе, осе"аЌу"и деЌство лека против болова и недавну фрустрациЌу због Сема коЌи га Ќе чинио поспаним.
    
  "Овде?" прогутала Ќе кнедлу, коначно реагуЌу"и онако како се он надао.
    
  "Да, госпођо. Баш ту, испод нивоа предворЌа. Показа"у вам следе"и пут", похвалио се. Био Ќе изузетно задово ан начином на коЌи Ќе млада медицинска сестра поцрвенела на ®егову понуду. Њен осмех га Ќе учинио приЌатним и на тренутак Ќе поверовао да би можда могао да надокнади жртву коЌу Ќе морала да поднесе због болести свог мужа. То Ќе била ®егова намера, али она Ќе имала више на уму од само малог искуп е®а за кривицу ДеЌвида ПердЌуа.
    
    
  10
  Превара у Обану
    
    
  Нина Ќе изнаЌмила ауто да се врати у Обан од Семине ку"е. Било Ќе дивно вратити се ку"и, у своЌу стару ку"у, са погледом на бурне воде залива Обан. єедино што Ќе мрзела код повратка ку"и након одсуства било Ќе чиш"е®е ку"е. Њена ку"а ниЌе била нимало мала, а она Ќе била Ќедини станар у ®оЌ.
    
  Ангажовала Ќе чистачице коЌе су долазиле Ќедном неде но да ЌоЌ помогну у одржава®у историЌског локалитета коЌи Ќе стекла пре много година. На краЌу се уморила од предаЌе антиквитета чистачицама коЌе су тражиле додатни новац од сваког лаковерног колекционара антиквитета. Поред леп ивих прстиЌу, Нина Ќе изгубила више него своЌ део во ених ствари због непаж ивих дома"ица, ломе"и драгоцене реликвиЌе коЌе Ќе стекла ризикуЌу"и живот углавном на експедициЌама на Универзитету ПердЌу. Бити историчарка ниЌе био позив за др Нину Гулд, ве" веома специфична опсесиЌа, коЌоЌ Ќе била ближа него модерним погодностима свог доба. То Ќе био ®ен живот. Прошлост Ќе била ®ена ризница зна®а, ®ен бескраЌни бунар фасцинантних извештаЌа и прелепих артефаката, израђених пером и глином од стране смелиЌих, Ќачих цивилизациЌа.
    
  Сем Ќош ниЌе звао, али га Ќе препознала као расеЌаног човека, увек заузетог неком новом ствари. Као крволочном псу, био му Ќе потребан само мирис авантуре или прилика за неподе ену паж®у да се усредсреди на нешто. Питала се шта мисли о извештаЌу коЌи му Ќе оставила да погледа, али ниЌе била баш толико мар ива у свом осврту.
    
  Дан Ќе био облачан, тако да ниЌе било разлога за шет®у обалом или за сврат у кафи" ради кривог задово ства - чизкеЌка од Ќагода - у фрижидеру, непеченог. Чак ни тако укусно чудо као што Ќе чизкеЌк ниЌе могло да намами Нину да изађе напо е по сивом, кишовитом дану, што Ќе био знак ®ене нелагодности. Кроз Ќедан од своЌих еркера, Нина Ќе видела мучна путова®а оних коЌи су се коначно усудили да изађу тог дана и поново себи захвалила.
    
  "Ох, шта смиш аш?" шапнула Ќе, притискаЌу"и лице уз набор чипкане завесе и вире"и напо е, не баш дискретно. Испод своЌе ку"е, низ стрму падину трав®ака, Нина Ќе угледала старог господина Хеминга како се полако пе®е путем по ужасном времену, дозиваЌу"и свог пса.
    
  Господин Хеминг био Ќе Ќедан од наЌстариЌих становника улице Дуноиран, удовац са угледном прошлош"у. Знала Ќе то Ќер га после неколико вискиЌа ништа ниЌе могло спречити да прича приче из младости. Било да Ќе био на забави или у пабу, стари маЌстор инже®ер никада ниЌе пропустио прилику да лудова до зоре, причу коЌу би свако дово но трезан памтио. Када Ќе почео да прелази улицу, Нина Ќе приметила црни аутомобил како Ќури неколико ку"а да е. Пошто Ќе ®ен прозор био тако високо изнад улице испод, била Ќе Ќедина коЌа Ќе то могла да предвиди.
    
  "О, Боже", прошапутала Ќе и брзо поЌурила ка вратима. Боса, обучена само у фармерке и груд®ак, Нина Ќе стрчала низ степенице до своЌе испуцале стазе. Док Ќе трчала, викала Ќе ®егово име, али киша и грм авина су га спречили да чуЌе ®ено упозоре®е.
    
  "Господине Хеминг! Пазите на ауто!", вриснула Ќе Нина, Ќедва осе"аЌу"и хладно"у мокрих локва и траве кроз коЌе Ќе пролазила. Ледени ветар ЌоЌ Ќе пецкао голу кожу. Окренула Ќе главу удесно да процени уда еност до аутомобила коЌи се брзо приближавао, прскаЌу"и кроз препуни Ќарак. "Господине Хеминг!", вриснула Ќе Нина.
    
  Док Ќе Нина стигла до капиЌе у своЌоЌ огради, господин Хеминг Ќе ве" прешао пола пута, дозиваЌу"и свог пса. Као и увек, у журби, ®ени влажни прсти су клизали и пет али са резом, неспособна да дово но брзо извуче иглу. Док се мучила да отвори браву, и да е Ќе викала ®егово име. Пошто ниЌе било других пешака дово но лудих да изађу по таквом времену, она Ќе била ®егова Ќедина нада, ®егов Ќедини весник.
    
  "О, проклетство!", вриснула Ќе у очаЌу чим се игла ослободила. У ствари, управо Ќе ®ено псовка коначно привукла паж®у господина Хеминга. Намрштио се и полако се окренуо да види одакле долази псовка, али окретала се у смеру супротном од каза ке на сату, блокираЌу"и му поглед на аутомобил коЌи се приближавао. Када Ќе угледао згодног, оскудно одевеног историчара, старац Ќе осетио чудан налет носталгиЌе за старим временима.
    
  "Здраво, др Гулд", поздравио Ќе. Благ осмех му се поЌавио на лицу када Ќу Ќе видео у груд®аку, мисле"и да Ќе или пиЌана или луда, с обзиром на хладно време и све остало.
    
  "Господине Хеминг!", вриштала Ќе и да е док Ќе трчала према ®ему. Његов осмех Ќе избледео док Ќе почео да сум®а у намере лудаки®е према ®ему. Али био Ќе престар да Ќе претекне, па Ќе чекао удар и надао се да га не"е повредити. ЗаглушуЌу"и п усак воде се зачуо са ®егове леве стране, и коначно Ќе окренуо главу да види монструозни црни Мерцедес како клизи према ®ему. Бели пенасти блатобрани су се дизали са пута са обе стране док су гуме секлере воду.
    
  "Проклетство...!", дахтао Ќе, очи су му се рашириле од ужаса, али Нина га Ќе зграбила за подлактицу. Тргнула га Ќе тако снажно да Ќе спотакао се о тротоар, али брзина ®ених покрета га Ќе спасила од блатобрана Мерцедеса. Зароб ени у таласу воде коЌи Ќе подигао аутомобил, Нина и стари господин Хеминг збили су се иза паркираног аута док шок у Мерцедесу ниЌе прошао.
    
  Нина Ќе одмах скочила.
    
  "Упаш"еш у нево у због овога, кретену! Прона"и "у те и пребити, кретену!" дочекала Ќе своЌе увреде на рачун идиота у луксузном ауту. Њена тамна коса уоквиривала ЌоЌ Ќе лице и врат, увиЌаЌу"и се преко ®ених гомила груди док Ќе режала низ улицу. Мерцедес Ќе скренуо иза кривине на путу и постепено нестао преко каменог моста. Нина Ќе била бесна и хладна. Пружила Ќе руку запа®еном стариЌем грађанину, дрхте"и од хладно"е.
    
  "ХаЌде, господине Хеминг, да вас уведемо унутра пре него што умрете", одлучно Ќе предложила Нина. Његови криви прсти су се стегли око ®ене руке, и она Ќе паж иво подигла крхког човека на ноге.
    
  "МоЌ пас, Бетси", промрм ао Ќе, Ќош увек у шоку од страха коЌи Ќе претрпео због прет®е, "побегла Ќе када Ќе почела грм авина."
    
  "Не брините, господине Хеминг, на"и "емо Ќе за вас, у реду? Само се склоните од кише. Боже моЌ, пратим тог копилета", уверавала га Ќе, хватаЌу"и дах у кратким, грчевима.
    
  "Не можете ништа да урадите поводом ®их, др Гулд", промрм ао Ќе док га Ќе водила преко улице. "РадиЌе би вас убили него да губе минут правдаЌу"и своЌе поступке, ти гадови."
    
  "Ко?" упитала Ќе.
    
  Климнуо Ќе главом према мосту где Ќе аутомобил нестао. "Они! Одбачени остаци онога што Ќе некада била добра општина, када Ќе Обаном управ ало праведно ве"е достоЌних  уди."
    
  Намрштила се, збу®ено гледаЌу"и. "Ш-шта? Хо"еш да кажеш да знаш чиЌи Ќе оваЌ ауто?"
    
  "Наравно!", одговорио Ќе док му Ќе отварала баштенску капиЌу. "Ти проклети лешинари у ГрадскоЌ ку"и. Мекфаден! Та сви®а! ДокраЌчи"е оваЌ град, али младима више ниЌе стало ко Ќе на власти све док могу да наставе да се курваЌу и забав аЌу. Они су ти коЌи су требали да гласаЌу. Гласали су да га смене, требали су, али нису. Новац Ќе победио. Гласао сам против тог олоша. єесам. И он то зна. ПознаЌе све коЌи су гласали против ®ега."
    
  Нина се сетила да Ќе видела Макфадена у вестима пре неког времена, како присуствуЌе веома осет ивом, таЌном састанку чиЌу природу новински канали нису открили. Ве"ина  уди у Обану Ќе волела господина Хеминга, али ве"ина Ќе сматрала ®егове политичке ставове превише старомодним, Ќедним од оних искусних противника коЌи су одбиЌали да дозволе напредак.
    
  "Како Ќе могао знати ко Ќе гласао против ®ега? И шта Ќе могао да уради?" изазвала Ќе зликовца, али господин Хеминг Ќе био непоколеб ив, захтеваЌу"и да буде опрезна. Стрп иво га Ќе водила уз стрму падину своЌе стазе, знаЌу"и да ®егово срце не"е издржати напоран успон.
    
  "СлушаЌ, Нина, он зна. Не разумем се у модерну технологиЌу, али круже гласине да користи уређаЌе за пра"е®е грађана и да Ќе поставио скривене камере изнад бирачких места", наставио Ќе старац да брб а, као и увек. Само што овог пута ®егово брб а®е ниЌе било измиш отина или приЌатно подсе"а®е на прошла времена; не; дошло Ќе у облику озби них оптужби.
    
  "Како може себи да приушти све ово, господине Хеминг?" упитала Ќе. "Знате да "е коштати богатство."
    
  Велике очи су погледале Нину испод влажних, неуредних обрва. "О, он има приЌате е, др Гулд. Има приЌате е са великим новцем коЌи подржаваЌу ®егове кампа®е и пла"аЌу сва ®егова путова®а и састанке."
    
  Посела га Ќе испред свог топлог камина, где Ќе ватра лизала отвор дим®ака. Зграбила Ќе кашмирски покривач са софе и умотала га у ®ега, тр аЌу"и му руке преко покривача да га загреЌе. Зурио Ќу Ќе са бруталном искренош"у. "Зашто мислиш да су покушали да ме прегазе? Био сам главни противник ®ихових предлога током митинга. єа и Антон Левинг, се"аш се? Проговорили смо против Макфаденове кампа®е."
    
  Нина Ќе климнула главом. "Да, се"ам се. Била сам у ШпаниЌи у то време, али сам све пратила на друштвеним мрежама. У праву си. Сви су били уверени да "е Левинг освоЌити Ќош Ќедно место у Градском ве"у, али сви смо били слом ени када Ќе Макфаден неочекивано победио. Да ли "е Левинг приговорити или позвати на Ќош Ќедно гласа®е у ве"у?"
    
  Старац се горко осмехнуо док Ќе зурио у ватру, а уста су му се развукла у мрачан осмех.
    
  "Мртав Ќе."
    
  "Ко? Жив?" упитала Ќе неверицом.
    
  "Да, Левинг Ќе мртав. Прошле неде е Ќе", господин Хеминг Ќу Ќе погледао са саркастичним изразом лица, "имао несре"у, рекли су."
    
  "Шта?" намрштила се. Нина Ќе била потпуно запрепаш"ена злослутним догађаЌима коЌи су се одвиЌали у ®еном граду. "Шта се десило?"
    
  "Изгледа да Ќе пао низ степенице своЌе викториЌанске ку"е док Ќе био пиЌан", извести старац, али ®егово лице Ќе одиграло другу карту. "Знате, познавао сам Ливинга тридесет две године, а он никада ниЌе попио више од чаше шериЌа у плавом месецу. Како Ќе могао бити пиЌан? Како Ќе могао бити толико пиЌан да ниЌе могао да се попне проклетим степеницама коЌе Ќе користио двадесет пет година у истоЌ ку"и, др Гулд?" НасмеЌао се, се"аЌу"и се свог скоро трагичног искуства. "И изгледа да Ќе данас био моЌ ред на вешалима."
    
  "Би"е то тог дана", насмеЌала се, разматраЌу"и информациЌе док Ќе облачила огртач и везивала га.
    
  "Сада сте умешани, др Гулд", упозорио Ќе. "Уништили сте им прилику да ме убиЌу. Сада сте усред велике буре."
    
  "Добро", рекла Ќе Нина челичним погледом. "Овде сам наЌбо а."
    
    
  11
  Суштина ствари
    
    
  Семов отмичар Ќе скренуо са аутопута источно на А68, кре"у"и се ка непознатом.
    
  "Где ме водиш?" упита Сем, одржаваЌу"и глас мирним и приЌате ским.
    
  "Вогри", одговори човек.
    
  "Савремени парк Вогри?" одговори Сем без размиш а®а.
    
  "Да, Сем", одговорио Ќе човек.
    
  Сем Ќе тренутак размислио о Свифтовом одговору, проце®уЌу"и ниво прет®е повезан са местом одржава®а. Заправо Ќе било прилично приЌатно место, не онакво где би га нужно расекли или обесили о дрво. У ствари, парк Ќе био редовно посе"иван, Ќер Ќе био испресецан шумовитим подручЌима где су  уди долазили да играЌу голф, планинаре или забав аЌу своЌу децу на игралишту становника. Одмах се осетио бо е. єедна ствар га Ќе навела да поново пита. "Узгред, како се зовеш, друже? Изгледаш ми веома познато, али сум®ам да те заправо познаЌем."
    
  "Зовем се Џор¤ Мастерс, Семе. Знаш ме са ружних црно-белих фотографиЌа коЌе нам Ќе  убазно уступио наш заЌеднички приЌате  ЕЌдан из Единбург Поста", обЌаснио Ќе.
    
  "Када говориш о ЕЌдану као о приЌате у, да ли си саркастичан или ти Ќе он заиста приЌате ?" упита Сем.
    
  "Не, ми смо приЌате и у старомодном смислу", одговорио Ќе Џор¤, држе"и поглед на путу. "Одвеш"у те до ВогриЌа да можемо да разговарамо, а онда "у те пустити." Полако Ќе окренуо главу да благослови Сема своЌим изразом лица и додао: "Нисам хтео да те прога®ам, али имаш тенденциЌу да реагуЌеш са екстремним предрасудама пре него што уопште схватиш шта се дешава. Начин на коЌи остаЌеш хладнокрван током операциЌа Ќе ван мог разумева®а."
    
  "Био сам пиЌан када си ме сатерао у "ошак у мушком тоалету, Џор¤е", покушао Ќе Сем да обЌасни, али то ниЌе имало корективног ефекта. "Шта Ќе требало да мислим?"
    
  Џор¤ Мастерс се насмеЌао. "Претпостав ам да ниси очекивао да видиш некога тако згодног као што сам Ќа у овом бару. Могао бих да побо шам ствари... или би могао да проводиш више времена трезан."
    
  "ХеЌ, био ми Ќе проклети рођендан", бранио се Сем. "Имао сам свако право да будем  ут."
    
  "Можда Ќесте, али то сада ниЌе важно", узвратио Ќе Џор¤. "Побегао си тада, и побегао си опет, а ниси ми ни дао прилику да ти обЌасним шта желим од тебе."
    
  "Претпостав ам да си у праву", уздахну Сем док су скретали на пут коЌи води ка прелепом насе у Вогри. ВикториЌанска ку"а коЌа Ќе дала име парку изронила Ќе из дрве"а док Ќе аутомобил знатно успоравао.
    
  "Река "е заклонити наш разговор", напоменуо Ќе Џор¤, "у случаЌу да нас посматраЌу или прислушкуЌу."
    
  "Они?" Сем се намрштио, фасциниран параноЌом свог отмичара, истог оног човека коЌи Ќе малопре критиковао Семове параноидне реакциЌе. "Мислиш на свакога ко ниЌе видео карневал брзих идиотиЌа коЌе смо имали код нас?"
    
  "Знаш ко су они, Семе. Били су изузетно стрп иви, посматраЌу"и тебе и згодног историчара... посматраЌу"и ДеЌвида ПердЌуа..." рекао Ќе док су ходали до обале реке ТаЌн, коЌа Ќе текла кроз има®е.
    
  "ЧекаЌ, знаш Нину и ПердЌуа?" задихано Ќе рекао Сем. "Какве везе они имаЌу са тим зашто ме пратиш?"
    
  Џор¤ Ќе уздахнуо. Било Ќе време да пређе на суштину ствари. Застао Ќе без речи, посматраЌу"и хоризонт очима скривеним испод унакажених обрва. Вода Ќе Сему давала осе"аЌ мира, Иви под кишом сивих облака. Коса му се лепршала око лица док Ќе чекао да Џор¤ разЌасни своЌу намеру.
    
  "Би"у кратак, Семе", рекао Ќе Џор¤. "Не могу да обЌасним одакле ми Ќе све ово сада познато, али веруЌте ми, знам." Приметивши да га Ќе новинар само безизражаЌно гледао, наставио Ќе. "Да ли Ќош увек имаш снимак 'Страшне змиЌе', Семе? Да ли имаш снимак коЌи си снимио када сте сви били у Изгуб еном граду?"
    
  Сем Ќе брзо размиш ао. Одлучио Ќе да одговори буду неЌасни док не буде сигуран у намере Џор¤а Мастерса. "Не, оставио сам поруку код др Гулда, али она Ќе у иностранству."
    
  "Стварно?" одговори Џор¤ равнодушно. "Требало би да читате новине, господине познати новинару. єуче Ќе спасила живот истакнутом члану свог родног града, тако да или ме лажете, или Ќе способна за билокациЌу."
    
  "СлушаЌ, само ми реци шта треба да ми кажеш, за име Бога. Због твог лошег приступа, отписао сам ауто, а и да е морам да се носим са овим сра®ем када завршиш са игра®ем игрица у забавном парку", одбрусио Ќе Сем.
    
  "Имаш ли снимак 'Страшне змиЌе' са собом?" понови Џор¤, на своЌ застрашуЌу"и начин. Свака реч Ќе била као чеки" коЌи удара о накова® у Сему у ушима. НиЌе имао излаза из разговора, а ниЌе имао излаза ни из парка без Џор¤а.
    
  "... Страшна змиЌа?" упорно Ќе питао Сем. Мало Ќе знао о стварима коЌе му Ќе ПердЌу тражио да сними у дубинама новозеландске планине, и више му се свиђало да Ќе тако. Његова радозналост Ќе обично била ограничена на оно што га Ќе занимало, а физика и броЌеви нису били ®егова Ќача страна.
    
  "Исусе Христе!" беснео Ќе Џор¤ своЌим спорим, неразговетним гласом. "Страшна ЗмиЌа, пиктограм састав ен од низа промен ивих и симбола, Раскол! Такође познат као Ќедначина! Где Ќе оваЌ запис?"
    
  Сем Ќе подигао руке у знак предаЌе. Noуди под сунцобранима приметили су повишене гласове двоЌице мушкараца коЌи су вирили из своЌих скровишта, а туристи су се окренули да виде о чему се ради. "У реду, Боже! Опусти се", шапнуо Ќе Сем грубо. "Немам никакве снимке код себе, Џор¤. Не овде, не сада. Зашто?"
    
  "Те фотографиЌе никада не смеЌу пасти у руке ДеЌвида ПердЌуа, Ќеси ли разумео?" упозорио Ќе Џор¤, глас му Ќе био промукао и дрхтао. "Никада! НиЌе ме брига шта "еш му ре"и, Семе. Само то обриши. Уништи фаЌлове, шта год."
    
  "То Ќе Ќедино што га занима, друже", обавестио га Ќе Сем. "Ишао бих толико далеко да кажем да Ќе опседнут тиме."
    
  "Свестан сам тога, друже", сикну Џор¤ на Сема. "То Ќе проклети проблем. Њега користи луткар много, много ве"и од ®ега самог."
    
  "Они?" упита Сем саркастично, мисле"и на Џор¤ову параноидну теориЌу.
    
  Човеку избледеле коже било Ќе доста Сем Кливових младалачких враголиЌа и скочио Ќе напред, зграбио Сема за крагну и протресао га застрашуЌу"ом снагом. На тренутак, Сем се осе"ао као мало дете коЌе баца бернардин, подсе"аЌу"и га да Ќе Џор¤ова физичка снага готово не удска.
    
  "Сада слушаЌ, и паж иво слушаЌ, друже", сиктао Ќе Сему у лице, а дах му се осе"ао на дуван и менту. "Ако ДеЌвид ПердЌу дође до ове Ќедначине, Ред Црног Сунца "е триЌумфовати!"
    
  Сем Ќе узалуд покушавао да ослободи руке опеченог човека, само га Ќе додатно раз утио на Еву. Џор¤ га Ќе поново протресао, а затим га пустио тако нагло да се спотакао уназад. Док се Сем мучио да пронађе равнотежу, Џор¤ Ќе пришао ближе. "Да ли уопште схваташ шта призиваш? ПердЌу не би требало да ради са Страшном ЗмиЌом. Он Ќе гениЌе кога чекаЌу да реши оваЌ проклети математички проблем откако га Ќе развио ®ихов претходни златни дечко. Нажалост, поменути златни дечко Ќе развио савест и уништио своЌ рад, али не пре него што га Ќе ®егова собарица преписала док Ќе чистила ®егову собу. Непотребно Ќе ре"и да Ќе била оперативка, радила Ќе за Гестапо."
    
  "Ко Ќе онда био ®ихов златни дечко?" упита Сем.
    
  Џор¤ Ќе запрепаш"ено погледао Сема. "Не знаш? єеси ли икада чуо за типа по имену АЌнштаЌн, приЌате у? АЌнштаЌн, човек из 'ТеориЌе релативности', радио Ќе на нечему мало разорниЌем од атомске бомбе, али са сличним своЌствима. СлушаЌ, Ќа сам научник, али нисам гениЌе. Хвала Богу што нико ниЌе могао да заврши ту Ќедначину, и зато Ќу Ќе покоЌни др Кенет Вилхелм записао у "Изгуб еном граду". Нико ниЌе требало да преживи ту проклету змиЌску Ќаму."
    
  Сем се се"ао др Вилхелма, коЌи Ќе поседовао фарму на Новом Зеланду где се налазио Изгуб ени град. Био Ќе нацистички научник, непознат ве"ини, коЌи се годинама користио под именом ВилиЌамс.
    
  "У реду, у реду. Рецимо да сам све ово купио", прекли®ао Ќе Сем, поново подижу"и руке. "Какве су импликациЌе те Ќедначине? Требао би ми заиста конкретан изговор да ово саопштим ПердЌуу, коЌи, иначе, мора да управо сада куЌе моЌу смрт. ТвоЌа луда потера ме Ќе коштала састанка са ®им. Боже, мора да Ќе бесан."
    
  Џор¤ Ќе слегнуо раменима. "Ниси требало да бежиш."
    
  Сем Ќе знао да Ќе у праву. Да Ќе Сем Ќедноставно суочио Џор¤а са Џор¤ом на ®еговим вратима и питао га, то би му уштедело много муке. Прво, Ќош увек би имао своЌ ауто. С друге стране, оплакива®е нереда коЌи Ќе ве" био Ќасан ниЌе Сему користило.
    
  "Нису ми Ќасни дета и, Семе, али између ЕЌдана Гластона и мене, општи консензус Ќе да "е ова Ќедначина олакшати монументалну промену у тренутноЌ парадигми физике", признао Ќе Џор¤. "Из онога што Ќе ЕЌдан сакупио из своЌих извора, оваЌ прорачун "е изазвати хаос на глобалном нивоу. Омогу"и"е обЌекту да пробиЌе вео између димензиЌа, узрокуЌу"и да се наша физика судари са оним што лежи на другоЌ страни. Нацисти су експериментисали са тим, слично тврд®ама УЌеди®ене теориЌе по а, коЌе нису могле бити доказане."
    
  "И како Црно Сунце има користи од овога, Мастерсе?" упита Сем, користе"и своЌ новинарски таленат за схвата®е глупости. "Они живе у истом времену и простору као и остатак света. Смешно Ќе помислити да би експериментисали са сра®има коЌа би их уништила заЌедно са свим осталим."
    
  "То можда Ќесте тачно, али Ќеси ли схватио бар половину оних чудних, изопачених глупости коЌе су заправо изводили током Другог светског рата?", узвратио Ќе Џор¤. "Ве"ина онога што су покушали била Ќе потпуно бескорисна, али су наставили да спроводе монструозне експерименте само да би пробили ту бариЌеру, веруЌу"и да "е то унапредити ®ихово зна®е о томе како функционишу друге науке - науке коЌе Ќош увек не можемо да схватимо. Ко може ре"и да ово ниЌе само Ќош Ќедан апсурдни покушаЌ да овековече своЌе лудило и контролу?"
    
  "Разумем шта говориш, Џор¤е, али искрено не мислим да су чак ни они толико луди. МораЌу имати неки опип ив разлог зашто желе да ово постигну, али шта би то могло бити?" препирао се Сем. Желео Ќе да веруЌе Џор¤у Мастерсу, али ®егове теориЌе су биле пуне рупа. С друге стране, суде"и по човековом очаЌу, ®егова прича Ќе бар вредела провере.
    
  "СлушаЌ, Семе, веровао ми или не, учини ми услугу и погледаЌ ово пре него што дозволиш ДеЌвиду ПердЌуу да се дочепа ове Ќедначине", прекли®ао Ќе Џор¤.
    
  Сем Ќе климнуо главом у знак слага®а. "Добар Ќе човек. Да Ќе у тим оптужбама било икакве основе, сам би их уништио, веруЌте ми."
    
  "Знам да Ќе филантроп. Знам како Ќе преварио Црно Сунце шест пута пре неде е, када Ќе схватио шта планираЌу за свет, Семе", нестрп иво Ќе обЌаснио неартикулисани научник. "Али оно што изгледа не могу да обЌасним Ќесте да ПердЌу ниЌе свестан своЌе улоге у овом униште®у. Он Ќе блажено несвестан да користе ®егов гениЌе и урођену радозналост да га усмере право у понор. НиЌе битно да ли се слаже или не. Бо е да нема поЌма где Ќе Ќедначина, иначе "е га убити... и тебе, и даму из Обана."
    
  Коначно, Сем Ќе схватио наговештаЌ. Одлучио Ќе да не жури пре него што преда снимак ПердЌуу, макар само да би Џор¤у Мастерсу дао предност. Било би тешко разЌаснити сум®у без цуре®а к учних информациЌа случаЌним изворима. Поред ПердЌуа, мало Ќе ®их могло да га посаветуЌе о опасности коЌа вреба у овоЌ шеми, а чак и они коЌи би могли... никада не би знао да ли им се може веровати.
    
  "Одведи ме ку"и, молим те", замолио Ќе Сем свог отмичара. "Провери"у ово пре него што било шта предузмем, у реду?"
    
  "ВеруЌем ти, Семе", рекао Ќе Џор¤. Звучало Ќе више као ултиматум него као завет повере®а. "Ако не уништиш оваЌ снимак, зажали"еш у кратком времену коЌе ти Ќе преостало у животу."
    
    
  12
  Олга
    
    
  На краЌу своЌих духовитих досетки, Каспер ЏеЌкобс Ќе провукао прсте кроз своЌу пешчано обоЌену косу, остав аЌу"и Ќе ши атом попут поп звезде из 80-их. Очи су му биле крваве од чита®а током целе но"и, супротно од онога чему се надао те но"и - опушта®у и сну. Уместо тога, вест о откри"у Страшне ЗмиЌе га Ќе разбеснела. ОчаЌнички се надао да Зелда Беслер или ®ени кучкини пси"и Ќош увек нису свесни вести.
    
  Неко напо у Ќе правио страшну буку, коЌу Ќе у почетку покушавао да игнорише, али страхови од злослутног света коЌи се надвиЌао и недостатак сна су му данас много отежали подноше®е. Звучало Ќе као разбиЌени та®ир, пра"ено треском испред ®егових врата, пра"ено завиЌа®ем ауто-аларма.
    
  "О, за име Бога, шта сад?" гласно Ќе викнуо. ПоЌурио Ќе ка улазним вратима, спреман да искали своЌу фрустрациЌу на ономе ко га Ќе узнемирио. ГураЌу"и врата у страну, Каспер Ќе заурлао: "Шта се, у име свега светог, овде дешава?" Оно што Ќе видео у подножЌу степеница коЌе су водиле до ®еговог прилаза тренутно га Ќе разоружало. НаЌлепша плавуша чучала Ќе поред ®еговог аута, изгледаЌу"и утучено. На тротоару испред ®е био Ќе неред од колача и куглица од глазуре коЌе су некада припадале великоЌ свадбеноЌ торти.
    
  Док Ќе прекли®у"и гледала Каспера, ®ене бистре зелене очи су га запа®иле. "Молим вас, господине, молим вас, немоЌте се  утити! Могу све то одЌедном обрисати. ГледаЌте, та мр а на вашем ауту Ќе само залеђена."
    
  "Не, не", протестовао Ќе, изви®аваЌу"и се испруживши руке, "молим те, не брини за моЌ ауто. Ево, дозволи ми да ти помогнем." Два вриска и притисак на дугме да инског управ ача на ®еговом привеску за к учеве утишали су аларм. Каспер Ќе пожурио да помогне ЌецаЌу"оЌ лепотици да покупи уништену торту. "Не плачи, молим те. ХеЌ, знаш шта. Кад ово средимо, одвеш"у те у локалну пекару и заменити торту. єа частим."
    
  "Хвала, али не можеш то да урадиш", фркнула Ќе, скуп аЌу"и шаке теста и украса од марципана. "Видиш, ову торту сам сама испекла. Требало ми Ќе два дана, а то Ќе након што сам све украсе направила ручно. Видиш, то Ќе била свадбена торта. Не можемо тек тако купити свадбену торту из било коЌе продавнице."
    
  Њене крваве очи, утапане у сузама, срце Ќе срце сломило. Нево но Ќе ставио руку на ®ену подлактицу и нежно Ќе протр ао, изражаваЌу"и саучеш"е. Потпуно очаран ®оме, осетио Ќе бол у грудима, онаЌ познати убод разочара®а коЌи долази када се суочимо са суровом стварнош"у. Каспера Ќе болело изнутра. НиЌе желео да чуЌе одговор, али Ќе очаЌнички желео да пита. "єе... є-Ќе ли ова торта за твоЌе... венча®е?" чуо Ќе како га усне издаЌу.
    
  "Молим те, реци не! Молим те, буди деверуша или тако нешто. За  убав БожЌу, молим те, немоЌ бити млада!", чинило се да му Ќе срце вриштало. Никада раниЌе ниЌе био за уб ен, осим ако се не рачунаЌу технологиЌа и наука. Крхка плавуша га Ќе погледала кроз сузе. Тихи, пригушени звук ЌоЌ Ќе измицао док се на ®еном прелепом лицу поЌавио искрив ени осмех.
    
  "О Боже, не", одмахнула Ќе главом, шмркаЌу"и и глупаво се кико"у"и. "Да ли ти заиста делуЌем толико глупо?"
    
  "Хвала ти, Исусе!", чуо Ќе ликуЌу"и физичар своЌ унутраш®и глас како ликуЌе. ОдЌедном ЌоЌ се широко осмехнуо, осе"аЌу"и огромно олакша®е што ниЌе само сама, ве" и што има смисла за хумор. "Ха! Не бих се могао више сложити! Диплома основних студиЌа овде!", промрм ао Ќе неспретно. Схвативши колико глупо звучи, Каспер Ќе помислио да би могао ре"и нешто сигурниЌе. "Узгред, зовем се Каспер", рекао Ќе, пружаЌу"и неуредну руку. "Др Каспер ЏеЌкобс." Уверио се да Ќе приметила ®егову титулу.
    
  Атрактивна жена Ќе одушев ено зграбила ®егову руку своЌим прстима леп ивим од глазуре и насмеЌала се: "Управо си звучао као ЏеЌмс Бонд. Зовем се Олга Митра, хм... пекара."
    
  "Олга, пекара", насмеЌао се. "Свиђа ми се."
    
  "СлушаЌ", рекла Ќе озби но, бришу"и образ рукавом, "треба да ми ова торта буде достав ена на венча®е за ма®е од сат времена. Имаш ли неке идеЌе?"
    
  Каспер Ќе на тренутак размислио. НиЌе био ни близу тога да остави девоЌку тако величанствене величине у опасности. Ово му Ќе била Ќедина шанса да остави траЌан утисак, и то добра. Пуцнуо Ќе прстима, и идеЌа му Ќе пала на памет, због чега се колач разбио. "Можда имам идеЌу, госпођице Митра. СачекаЌте овде."
    
  Са новооткривеним ентузиЌазмом, обично депресивни Каспер Ќе отрчао уз степенице до ку"е своЌе газде и молио Карен за помо". На краЌу краЌева, она Ќе стално пекла, увек остав аЌу"и слатке кифлице и кроасане на ®еговом тавану. На ®егово одушев е®е, газдина маЌка Ќе пристала да помогне КасперовоЌ новоЌ девоЌци да спасе своЌ углед. Имали су Ќош Ќедну свадбену торту спремну у рекордном року након што Ќе Карен обавила неколико позива.
    
    
  * * *
    
    
  Након што су се тркале са временом да направе нову свадбену торту, коЌа Ќе, на сре"у по Олгу и Карен, за почетак била скромна, поделиле су чашу шериЌа како би наздравиле свом успеху.
    
  "Не само да сам нашла дивног партнера у злочину у кухи®и", поздравила Ќе грациозна Карен, подижу"и чашу, "ве" сам стекла и новог приЌате а! Живели сарад®а и нови приЌате и!"
    
  "Слажем се", лукаво се осмехнуо Каспер, куцаЌу"и чашама са две задово не даме. НиЌе могао да скине поглед са Олге. Сада када Ќе поново била опуштена и сре"на, блистала Ќе као шампа®ац.
    
  "Хвала ти милион пута, Карен", зрачила Ќе Олга. "Шта бих урадила да ме ниси спасила?"
    
  "Па, претпостав ам да Ќе твоЌ витез тамо све ово организовао, драга моЌа", рекла Ќе шездесетпетогодиш®а црвенокоса Карен, показуЌу"и чашу ка Касперу.
    
  "Тачно Ќе", сложи се Олга. Окренула се ка Касперу и дубоко га погледала у очи. "Не само да ми Ќе опростио моЌу неспретност и неред коЌи сам направила у ®еговом ауту, ве" ме Ќе и спасао... А кажу да Ќе витештво мртво."
    
  Касперово срце Ќе подскочило. Иза осмеха и непоколеб иве спо аш®ости, био Ќе црвен као школарац у женскоЌ свлачионици. "Неко мора да спасе принцезу да не нагази у блато. Бо е да сам то Ќа", намигнуо Ќе, изненађен сопственим шармом. Каспер ниЌе био ни приближно непривлачан, али га Ќе страст према кариЌери учинила ма®е друштвеном особом. У ствари, ниЌе могао да веруЌе колико Ќе сре"ан што Ќе пронашао Олгу. Не само да Ќе наизглед освоЌио ®ену паж®у, ве" се она практично поЌавила на ®еговом прагу. Лична достава,  убазнош"у судбине, помислио Ќе.
    
  "Хо"еш ли по"и са мном да испоручимо торту?" упитала Ќе Каспера. "Карен, одмах се вра"ам да ти помогнем да средиш."
    
  "Глупости", вриснула Ќе Карен разиграно. "Вас две идите и наручите доставу торте. Само ми донесите пола флаше ракиЌе, знате, за труд", намигнула Ќе.
    
  Олга, одушев ена, по уби Карен у образ. Карен и Каспер су разменили триЌумфалне погледе због изненадне поЌаве зрака сунца у ®иховим животима. Као да Ќе Карен могла да чуЌе мисли своЌе станарке, упитала Ќе: "Одакле си дошла, драга? Да ли ти Ќе ауто паркиран у близини?"
    
  Касперове очи су се рашириле. Желео Ќе да остане у незна®у о пита®у коЌе му Ќе такође пало на памет, али сада га Ќе отворена Карен изговорила. Олга Ќе спустила главу и одговорила им без резерве. "О, да, моЌ ауто Ќе паркиран напо у. Покушавала сам да пренесем торту из стана до аута када сам због неравног пута изгубила равнотежу."
    
  "ТвоЌ стан?" упита Каспер. "Овде?"
    
  "Да, врата до, преко ограде. єа сам ти комшиница, глупане", насмеЌала се. "Зар ниси чула буку када сам се уселила у среду? Селидбена рад®а Ќе направила такву галаму да сам мислила да ме чека каж®ава®е, али сре"ом нико се ниЌе поЌавио."
    
  Каспер Ќе погледао Карен са изненађеним, али задово ним осмехом. "ЧуЌеш ли то, Карен? Она Ќе наша нова комшиница."
    
  "Разумем те, Ромео", задиркивала га Ќе Карен. "А сада крени. ПонестаЌе ми пи"а."
    
  "О, дођавола, да", узвикнула Ќе Олга.
    
  Паж иво ЌоЌ Ќе помогао да подигне подлогу за торту, чврсту дрвену плочу у облику новчи"а, прекривену пресованом фолиЌом ради излага®а. Торта ниЌе била претерано сложена, тако да Ќе било лако прона"и равнотежу између ®их двоЌе. Као и Каспер, Олга Ќе била висока. Са високим Ќагодицама, светлом кожом и косом, и витком фигуром, била Ќе типичан источноевропски стереотип лепоте и висине. Однели су торту до ®еног Лексуса и успели су да Ќе сместе на зад®е седиште.
    
  "Ти вози", рекла Ќе, бацаЌу"и му к учеве. "єа "у сести позади са тортом."
    
  Док су се возили, Каспер Ќе имао хи аду пита®а коЌа Ќе желео да постави запа®уЌу"оЌ жени, али Ќе одлучио да остане смирен. Примао Ќе упутства од ®е.
    
  "Морам ре"и, ово само доказуЌе да могу без напора да возим било коЌи аутомобил", хвалио се док су се приближавали зад®ем делу сале за приЌем.
    
  "Или Ќе можда моЌ ауто Ќедноставно Ќедноставан за кориш"е®е. Знаш, не мораш бити ракетни научник да би га управ ао", нашалила се. У тренутку очаЌа, Каспер се сетио откри"а Страшне ЗмиЌе и како Ќе Ќош увек морао да се увери да Ќе ДеЌвид ПердЌу ниЌе проучио. Мора да му се то видело на лицу док Ќе помагао Олги да однесе торту у кухи®у у ходнику.
    
  "Каспере?" нава ивала Ќе. "Каспере, Ќе ли нешто у реду?"
    
  "Не, наравно да не", осмехнуо се. "Само размиш ам о пословним стварима."
    
  Тешко Ќе могао да ЌоЌ каже да су ®ен долазак и ®ен запа®уЌу"и изглед избрисали све приоритете из ®еговог ума, али истина Ќе била да Ќесу. Тек сада се сетио колико Ќе упорно покушавао да контактира ПердЌуа, а да то никада ниЌе показао. На краЌу краЌева, био Ќе члан Реда, и да су открили да Ќе у дослуху са ДеЌвидом ПердЌуом, сигурно би га убили.
    
  Била Ќе то несре"на случаЌност да "е управо област физике коЌу Ќе Каспер водио постати тема "Страшне змиЌе". Плашио се до чега би то могло довести ако се правилно примени, али др Вилхелмово паметно излага®е Ќедначине уверило Ќе Каспера... све до сада.
    
    
  13
  ПердЌуова заложна ку"а
    
    
  ПердЌу Ќе био бесан. Обично присебан гениЌе се понашао као маниЌак откако Ќе Сем пропустио ®ихов састанак. Неспособан да пронађе Сема путем имеЌла, телефона или сателитског пра"е®а у ®еговом ауту, ПердЌу Ќе био растрзан између издаЌе и ужаса. Поверио Ќе истраживачком новинару наЌважниЌе информациЌе коЌе су нацисти икада сакрили, а сада се нашао како виси о концу.
    
  "Ако Ќе Сем изгуб ен или болестан, баш ме брига!", залаЌао Ќе на ЏеЌн. "Све што желим Ќе неки проклети снимак изгуб еног градског зида, за име Бога! Желим да данас поново одеш до ®егове ку"е, ЏеЌн, и желим да развалиш врата ако мораш."
    
  ЏеЌн и Чарлс, батлер, разменили су дубоко забринут поглед. Она никада не би прибегла криминалним активностима ни из ког разлога, и ПердЌу Ќе то знао, али Ќе то искрено очекивао од ®е. Чарлс Ќе, као и увек, стаЌао у напетоЌ тишини поред ПердЌуовог трпезариЌског стола, али су му очи показивале колико Ќе забринут због новог развоЌа догађаЌа.
    
  ЛилиЌан, дома"ица, стаЌала Ќе на вратима огромне кухи®е у РаЌхтисусису и слушала. Док Ќе брисала прибор за Ќело после уништеног доручка коЌи Ќе спремила, ®ено уобичаЌено весело држа®е дотакло Ќе дно и пало на намргођени ниво.
    
  "Шта се дешава са нашим замком?" промрм ала Ќе одмахуЌу"и главом. "Шта Ќе толико узнемирило власника има®а да се претворио у такво чудовиште?"
    
  Оплакала Ќе дане када Ќе ПердЌу био своЌ уобичаЌени - смирен и прибран, учтив, па чак и повремено хировит. Сада, музика више ниЌе пуштана из ®егове лабораториЌе, а ниЌедна фудбалска утакмица ниЌе била приказивана на телевизиЌи док Ќе викао на судиЌу. Господин Клив и др Гулд су били одсутни, а Ќадни ЏеЌн и Чарлс су били приморани да трпе свог шефа и ®егову нову опсесиЌу, злокобну Ќедначину коЌу су открили током своЌе послед®е експедициЌе.
    
  Чинило се као да чак ни светлост ниЌе продирала кроз високе прозоре виле. Њене очи су лутале по високим плафонима и екстравагантним декорациЌама, реликвиЌама и величанственим сликама. Ништа од тога више ниЌе било лепо. ЛилиЌан Ќе осе"ала као да су саме боЌе нестале из унутраш®ости тихе виле. "Као саркофаг", уздахнула Ќе, окре"у"и се. Фигура Ќе стаЌала на ®еном путу, снажна и импозантна, и ЛилиЌан Ќе закорачила право у ®у. Из ®е се извуче висок врисак, преплашена.
    
  "О, Боже, Лили, то сам само Ќа", насмеЌа се медицинска сестра, теше"и бледу дома"ицу загр аЌем. "Па шта те Ќе онда толико узнемирило?"
    
  ЛилиЌан Ќе осетила талас олакша®а када се медицинска сестра поЌавила. Обрисала Ќе лице кухи®ском крпом, покушаваЌу"и да се сабере након што Ќе почела. "Хвала Богу што си овде, Лилит", прохрипела Ќе. "Господин ПердЌу полуди, кунем се. Можете ли га, молим вас, успорити на неколико сати? Особ е Ќе исцрп ено ®еговим лудим захтевима."
    
  "Претпостав ам да Ќош увек нисте пронашли господина Клива?" предложила Ќе медицинска сестра Херст са безнадежним изразом лица.
    
  "Не, и ЏеЌн има разлога да веруЌе да се нешто десило господину Кливу, али нема срца да каже господину ПердЌуу... Ќош. Не док се мало не опорави, знаш", ЛилиЌан Ќе намрштено гестикулирала како би пренела ПердЌуов бес.
    
  "Зашто ЏеЌн мисли да се нешто десило Сему?" упитала Ќе медицинска сестра уморног кувара.
    
  ЛилиЌан се нагнула и шапнула: "Изгледа да су пронашли ®егов ауто закуцан у ограду у школском дворишту у улици Олд Стентон, потпуно отписано."
    
  "Шта?" Сестра Херст Ќе тихо уздахнула. "О, Боже, надам се да Ќе добро?"
    
  "Не знамо ништа. Све што Ќе ЏеЌн могла да сазна Ќесте да Ќе полициЌа пронашла аутомобил господина Клива након што Ќе неколико локалних становника и власника предузе"а позвало да приЌави потеру великом брзином", рекла ЌоЌ Ќе дома"ица.
    
  "О, Боже, ниЌе ни чудо што Ќе Давид толико забринут", намрштила се. "Мораш му одмах ре"и."
    
  "Уз дужно поштова®е, госпођице Херст, зар ве" ниЌе дово но луд? Ова вест "е га изнервирати. НиЌе ништа Ќео, као што видите", ЛилиЌан Ќе показала на одбачени доручак, "и уопште не спава, осим када му дате дозу."
    
  "Мислим да би требало да ми каже. Тренутно вероватно мисли да га Ќе господин Клив издао или га Ќедноставно игнорише без разлога. Ако зна да Ќе неко пратио ®еговог приЌате а, можда "е се осе"ати ма®е освето убивим. єеси ли икада размиш ала о томе?" предложила Ќе медицинска сестра Херст. "Разговара"у са ®им."
    
  ЛилиЌан Ќе климнула главом. Можда Ќе медицинска сестра била у праву. "Па, ти би била наЌбо а особа да му кажеш. На краЌу краЌева, водио те Ќе у обилазак своЌих лабораториЌа и водио неке научне разговоре са тобом. Он ти веруЌе."
    
  "У праву си, Лили", признала Ќе медицинска сестра. "Дозволи ми да разговарам са ®им док проверим ®егов напредак. Помо"и "у му око тога."
    
  "Хвала ти, Лилит. Ти си дар од Бога. Ово место Ќе постало затвор за све нас откако се шеф вратио", Ќадиковала Ќе ЛилиЌан.
    
  "Не брини, драга", одговорила Ќе сестра Херст охрабруЌу"им намигом. "Врати"емо га у врхунску форму."
    
  "Добро Ќутро, господине ПердЌу", осмехнула се медицинска сестра док Ќе улазила у трпезариЌу.
    
  "Добро Ќутро, Лилит", поздравио Ќе уморно.
    
  "То Ќе необично. Ниси ништа Ќео?" рекла Ќе. "Мораш да Ќедеш да бих могла да спроведем твоЌ третман."
    
  "За име Бога, поЌео сам парче тоста", нестрп иво рече ПердЌу. "Колико Ќа знам, то "е бити дово но."
    
  НиЌе могла да се препире са тим. Медицинска сестра Херст Ќе осетила напетост у соби. ЏеЌн Ќе нестрп иво чекала ПердЌуов потпис на документу, али он Ќе одбио да потпише пре него што Ќе отишла код Сема да истражи.
    
  "Може ли ово да сачека?" мирно Ќе упитала медицинска сестра ЏеЌн. ЏеЌнин поглед Ќе летео ка ПердЌуу, али он Ќе одгурнуо столицу и спотакао се на ноге, уз Чарлсову подршку. Климнула Ќе главом медицинскоЌ сестри и покупила папирологиЌу, одмах схвативши наговештаЌ медицинске сестре Херст.
    
  "Иди, ЏеЌн, узми моЌ снимак од Сема!", викнуо Ќе ПердЌу за ®ом док Ќе напуштала огромну собу и одлазила у своЌу канцелариЌу. "єе ли ме чула?"
    
  "Чула те Ќе", потврдила Ќе сестра Херст. "Сигурна сам да "е ускоро оти"и."
    
  "Хвала ти, Чарлсе, могу сам то да поднесем", одбрусио Ќе ПердЌу на свог батлера, испра"аЌу"и га напо е.
    
  "Да, господине", одговори Чарлс и оде. Батлеров обично камени израз лица био Ќе прожет разочара®ем и назнаком туге, али Ќе морао да посао препусти баштованима и чистачима.
    
  "Право сте досадни, господине ПердЌу", шапнула Ќе медицинска сестра Херст док Ќе водила ПердЌуа у дневну собу где Ќе обично проце®ивала ®егов напредак.
    
  "ДеЌвиде, драга моЌа, ДеЌвид или ДеЌв", исправио Ќу Ќе.
    
  "У реду, престаните да будете тако груби према свом особ у", рекла Ќе, труде"и се да ЌоЌ глас буде мирним како га не би изнервирала. "НиЌе ®ихова кривица."
    
  "Сем Ќе Ќош увек био нестао. Знаш то?" сиктала Ќе ПердЌу док га Ќе вукла за рукав.
    
  "Чула сам", одговорила Ќе. "Ако смем да питам, шта Ќе толико посебно у вези са овим снимком? НиЌе као да снимате документарац са кратким роком или тако нешто."
    
  ПердЌу Ќе у медицинскоЌ сестри Херст пронашао ретког савезника, некога ко Ќе разумео ®егову страст према науци. Био Ќе спреман да ЌоЌ се повери. Са Нином одсутном и ЏеЌн подређеном, ®егова медицинска сестра Ќе била Ќедина жена са коЌом се осе"ао блиским ових дана.
    
  "Према истражива®има, веруЌе се да Ќе то била Ќедна од АЌнштаЌнових теориЌа, али идеЌа да би то могло да функционише у пракси била Ќе толико застрашуЌу"а да Ќу Ќе уништио. єедино што Ќе копирана пре него што Ќе уништена, видите", рекао Ќе ПердЌу, а ®егове светлоплаве очи су се затамниле од концентрациЌе. ДеЌвидове ПердЌуове очи нису биле те ниЌансе. Нешто се замаг ивало, нешто Ќе превазилазило ®егову личност. Али медицинска сестра Херст ниЌе познавала ПердЌуову личност тако добро као други, тако да ниЌе могла да види колико Ќе ®ен пациЌент био у криву."
    
  "А Сем има ову Ќедначину?" упитала Ќе.
    
  "єесте. И морам да почнем да радим на томе", обЌаснио Ќе ПердЌу. Његов глас Ќе сада звучао готово кохерентно. "Морам да знам шта Ќе то, чему служи. Морам да знам зашто га Ќе Ред Црног Сунца чувао толико дуго, зашто Ќе др Кен ВилиЌамс осетио потребу да га закопа тамо где нико не може да до ®ега дође. Или", шапнуо Ќе, "...зашто су чекали."
    
  "Наредба чега?" Намрштила се.
    
  ПердЌуу Ќе изненада синуло да не разговара са Нином, нити са Семом, нити са ЏеЌн, нити са било ким ко Ќе упознат са ®еговим таЌним животом. "Хмм, само организациЌа са коЌом сам ве" имао сукобе. Ништа посебно."
    
  "Знаш, оваЌ стрес ти не помаже да се излечиш, Давиде", саветовала га Ќе. "Како могу да ти помогнем да схватиш ту Ќедначину? Кад би Ќе имао, могао би да будеш заузет уместо што тероришеш своЌе особ е и мене свим тим испадима беса. ТвоЌ крвни притисак Ќе висок, а твоЌ темперамент те погоршава, и Ќа Ќедноставно не могу да дозволим да се то деси."
    
  "Знам да Ќе то истина, али док не добиЌем Семов снимак, не могу да будем миран", слегнуо Ќе раменима ПердЌу.
    
  "Др Пател очекуЌе да се придржавам ®егових стандарда ван установе, разумете? Ако наставим да му правим проблеме опасне по живот, отпусти"е ме Ќер изгледа да не радим своЌ посао", намерно Ќе кукала, да би изазвала ®егово сажа е®е.
    
  ПердЌу ниЌе дуго познавао Лилит Херст, али поред урођене кривице због онога што се догодило ®еном мужу, осе"ао Ќе сродну, научну склоност према ®оЌ. Такође Ќе сматрао да би она могла бити ®егов Ќедини сарадник у потрази за Семовим снимцима, углавном зато што ниЌе имала никаквих инхибициЌа поводом тога. Њено незна®е Ќе заиста била ®егова блаженство. Оно што ниЌе знала омогу"ило би ЌоЌ да му помогне са Ќедним ци ем на уму - да му помогне без икакве критике или миш е®а - управо онако како Ќе ПердЌу волео.
    
  Ума®ио Ќе значаЌ своЌе грозничаве потраге за информациЌама како би деловао послушно и разумно. "Кад бисте можда могли да пронађете Сема и замолите га за снимак, то би била огромна помо"."
    
  "У реду, да видим шта могу да урадим", тешила га Ќе, "али мораш ми обе"ати да "еш ми дати неколико дана. ХаЌде да се договоримо да то буде следе"е неде е, када будемо имали следе"и састанак. Шта кажеш?"
    
  ПердЌу Ќе климнуо главом. "То звучи разумно."
    
  "У реду, нема више приче о математици и пропуштеним фреЌмовима. Потребан ти Ќе одмор за промену. Лили ми Ќе рекла да готово никад не спаваш, и искрено, твоЌи витални знаци вриште да Ќе то истина, Давиде", наредила Ќе изненађуЌу"е срдачним тоном коЌи Ќе потврдио ®ен таленат за дипломатиЌу.
    
  "Шта Ќе ово?" упитао Ќе док Ќе она шприцем став ала малу бочицу воденастог раствора.
    
  "Само мало интравенозног ВалиЌума да ти помогне да спаваш Ќош неколико сати", обавестила га Ќе, мере"и количину оком. Кроз цевчицу за и®екциЌе, светлост се играла са супстанцом унутра, даЌу"и ЌоЌ свети сЌаЌ коЌи ЌоЌ се чинио привлачним. Кад би само ЛилиЌан могла да га види, помислила Ќе, да би била сигурна да Ќе Ќош увек остало мало лепе светлости у РаЌхтизусису. Тама у ПердЌуовим очима уступила Ќе место мирном сну док Ќе лек ступао на снагу.
    
  Трзнуо се док га Ќе мучио паклени осе"аЌ пече®а киселине у венама, али Ќе траЌао само неколико секунди пре него што му Ќе стигао до срца. Задово ан што Ќе медицинска сестра Херст пристала да извуче формулу са Семовог видео-касета, ПердЌу Ќе дозволио да га баршунасти мрак прогута. Гласови су одЌекивали у да ини пре него што Ќе потпуно задремао. ЛилиЌан Ќе донела "ебе и Ќастук, покриваЌу"и га флис деком. "Само га покриЌ овде", саветовала Ќе медицинска сестра Херст. "Нека за сада спава овде на каучу. єадник. Исцрп ен Ќе."
    
  "Да", сложила се ЛилиЌан, помажу"и сестри Херст да покриЌе господара има®а, како га Ќе ЛилиЌан звала. "А захва уЌу"и теби, сви можемо добити мало предаха."
    
  "Нема на чему", насмеЌа се сестра Херст, а израз лица ЌоЌ Ќе попримио благу меланхолиЌу. "Знам како Ќе имати посла са тешким човеком у ку"и. Можда мисле да су главни, али када су болесни или повређени, могу бити права г®аважа."
    
  "Амин", одговорила Ќе ЛилиЌан.
    
  "ЛилиЌан", Чарлс Ќе благо прекорио, иако се потпуно слагао са дома"ицом. "Хвала вам, сестро Херст. Хо"ете ли остати на ручку?"
    
  "О, не, хвала, Чарлсе", осмехнула се медицинска сестра, пакуЌе своЌу медицинску торбу и баца старе завоЌе. "Морам да обавим неке послове пре но"не смене у клиници вечерас."
    
    
  14
  Важна одлука
    
    
  Сем ниЌе могао да пронађе ниЌедан убед ив доказ да Ќе Страшна ЗмиЌа способна за зверства и разара®а у коЌа га Ќе Џор¤ Мастерс покушавао убедити. Где год да се окренуо, дочекивало га Ќе неверица или незна®е, што Ќе само потврђивало ®егово увере®е да Ќе Мастерс нека врста параноичног лудака. Међутим, деловао Ќе толико искрено да се Сем држао по страни од ПердЌуа док ниЌе имао дово но доказа, нешто што ниЌе могао да добиЌе из своЌих уобичаЌених извора.
    
  Пре него што Ќе поша ао снимак ПердЌуу, Сем Ќе одлучио да направи послед®е путова®е до поузданог извора инспирациЌе и чувара таЌне мудрости - Ќединог и непонов ивог ЕЌдана Гластона. Видевши Гластонов чланак обЌав ен у скораш®им новинама, Сем Ќе одлучио да би Ирац био наЌбо а особа коЌу би требало да пита о СтрашноЌ ЗмиЌи и ®еним митовима.
    
  Без пара точкова, Сем Ќе позвао такси. Било Ќе бо е него покушавати да спасе олупину коЌу Ќе назвао своЌим аутом, што би га разоткрило. Оно што му ниЌе било потребно била Ќе полициЌска истрага о потери великом брзином и могу"е накнадно хапше®е због угрожава®а грађана и непаж иве вож®е. Док су га локалне власти сматрале несталим, имао Ќе времена да среди чи®енице када се коначно поЌавио.
    
  Када Ќе стигао у Единбург Пост, речено му Ќе да Ќе ЕЌдан Гластон на задатку. Нова уредница ниЌе лично познавала Сема, али му Ќе дозволила неколико минута у своЌоЌ канцелариЌи.
    
  "Џенис Нобл", осмехнула се. "Задово ство ми Ќе упознати тако угледног члана наше професиЌе. Изволите, седите."
    
  "Хвала вам, госпођице Нобл", одговорио Ќе Сем, олакшан што су канцелариЌе данас практично празне. НиЌе био расположен да види старе гадове коЌи су га згазили као почетника, чак ни да им се не допада ®егова славност и успех. "Убрза"у", рекао Ќе. "Само треба да знам где могу да контактирам ЕЌдана. Знам да Ќе повер иво, али морам одмах да га контактирам у вези са моЌом истрагом."
    
  Нагнула се напред, осла®аЌу"и се на лактове, и нежно склопила руке. Дебели златни прстенови красили су ЌоЌ оба зглоба, а наруквице су испуштале застрашуЌу"и звук док су ударале о полирану површину стола. "Господине Клив, радо бих вам помогла, али као што сам ве" рекла, ЕЌдан ради на таЌном задатку на политички осет ивоЌ мисиЌи и не можемо себи приуштити да откриЌемо ®егову прикривеност. Знате како Ќе то. Не би требало ни да ме питате о томе."
    
  "Знам", одбруси Сем, "али оно у шта сам умешан Ќе много важниЌе од таЌног личног живота неког политичара или типичног издаЌништва о коЌем таблоиди воле да пишу."
    
  Уредница Ќе изгледала одмах затечено. Заузела Ќе чврш"и тон са Семом. "Молим те, немоЌ мислити да, зато што си стекла славу и богатство своЌим не баш суптилним учеш"ем, можеш да упаднеш овде и претпоставиш да знаш на чему моЌи  уди раде."
    
  "СлушаЌте ме, госпођо. Потребне су ми информациЌе веома осет иве природе, а оне подразумеваЌу униште®е читавих зема а", одлучно Ќе одбрусио Сем. "Све што ми треба Ќе броЌ телефона."
    
  Намрштила се. "За кога радиш на овом случаЌу?"
    
  "Фриленсер", брзо Ќе одговорио. "То Ќе нешто што сам сазнао од некога кога познаЌем и имам разлога да веруЌем да Ќе валидно. Само ЕЌдан то може да ми потврди. Молим вас, госпођице Нобл. Молим вас."
    
  "Морам ре"и, заинтригирана сам", признала Ќе, записуЌу"и страни фиксни броЌ. "Ово Ќе безбедна линиЌа, али позовите само Ќедном, господине Клив. Пратим ову линиЌу да видим да ли узнемирате нашег човека док ради."
    
  "Нема проблема. Потребан ми Ќе само Ќедан позив", рече Сем нестрп иво. "Хвала вам, хвала вам!"
    
  Облизала Ќе усне док Ќе писала, очигледно заокуп ена оним што Ќе Сем рекао. ГураЌу"и папир према ®ему, рекла Ќе: "СлушаЌте, господине Клив, можда бисмо могли да сарађуЌемо на ономе што имате?"
    
  "Дозволите ми да прво потврдим да ли се ово исплати наставити, госпођице Нобл. Ако има ишта од тога, можемо разговарати", намигнуо Ќе. Изгледала Ќе задово но. Семов шарм и лепе црте лица могли су га довести до Бисерних врата док Ќе ве" био тамо.
    
  На путу ку"и у таксиЌу, радио Ќе Ќавио да "е планирани послед®и самит бити посве"ен обнов ивим изворима енергиЌе. Би"е присутно неколико светских лидера, као и неколико делегата из белгиЌске научне заЌеднице.
    
  "Зашто баш БелгиЌа, од свих места?" Сем се затекао како пита наглас. НиЌе схватио да га возачица, приЌатна жена сред®их година, слуша.
    
  "Вероватно Ќедан од оних скривених фиЌаска", приметила Ќе.
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Сем, прилично изненађен изненадним интересова®ем.
    
  "Па, БелгиЌа Ќе, на пример, дом НАТО-а и Европске униЌе, тако да могу да замислим да би вероватно били дома"ини нечега оваквог", брб ала Ќе.
    
  "Нешто као... шта?" нава ивао Ќе Сем. Био Ќе потпуно несвестан актуелних догађаЌа откако Ќе почела цела та ствар са ПердЌуом и Мастерсом, али дама Ќе деловала добро информисано, па Ќе уместо тога уживао у ®еном разговору. Преврнула Ќе очима.
    
  "Ох, твоЌа претпоставка Ќе Ќеднако добра као и моЌа, дечко моЌ", кикотала се. "Назови ме параноичном, али увек сам веровала да су ови мали састанци само шарада за расправу о злогласним плановима за да е поткопава®е влада..."
    
  Очи су ЌоЌ се рашириле и покрила Ќе уста руком. "О Боже, извини што псуЌем", извинила се, на Семово одушев е®е.
    
  "Не обра"аЌте паж®у на мене, госпођо", насмеЌао се. "Имам приЌате а коЌи Ќе историчар и могао Ќе да натера морнаре да поцрвене."
    
  "О, добро", уздахнула Ќе. "Обично се никада не свађам са своЌим путницима."
    
  "Дакле, мислите да на оваЌ начин корумпираЌу владе?" осмехнуо се, Ќош увек уживаЌу"и у хумору жениних речи.
    
  "Да, знам. Али, видите, не могу баш да обЌасним. То Ќе Ќедна од оних ствари где Ќедноставно осетим, знате? Као, зашто им Ќе потребан састанак седам светских лидера? Шта Ќе са остатком зема а? Више се осе"ам као школско двориште где гомила деце прави журку за време одмора, а остала деца кажу: 'ХеЌ, шта то значи?'... Знате?" лутала Ќе.
    
  "Да, видим куда ци ате са овим", сложио се. "Дакле, нису изашли и рекли о чему се ради на самиту?"
    
  Одмахнула Ќе главом. "Они о томе разговараЌу. То Ќе проклета превара. Кажем вам, медиЌи су марионете ових хулигана."
    
  Сем Ќе морала да се осмехне. Звучала Ќе веома слично Нини, а Нина Ќе обично била прецизна у своЌим очекива®има. "Разумем те. Па, буди уверена, неки од нас у медиЌима покушаваЌу да изнесу истину на видело, без обзира на цену."
    
  Окренула Ќе главу напола, тако да га Ќе скоро погледала, али пут Ќу Ќе натерао да то не учини. "О, Боже! Опет "у себи наудити!", пожалила се. "єеси ли ти члан штампе?"
    
  "єа сам истраживачки новинар", намигну Сем, са истом завод ивош"у коЌу Ќе користио према женама високих званичника коЌе Ќе интервЌуисао. Понекад Ќе могао да их натера да откриЌу страшну истину о своЌим мужевима.
    
  "Шта истражуЌеш?" упитала Ќе своЌим дивним лаичким тоном. Сем Ќе могао да примети да ЌоЌ недостаЌе одговараЌу"а терминологиЌа и зна®е, али ®ен здрав разум и артикулациЌа ®ених миш е®а били су Ќасни и логични.
    
  "Размиш ам о могу"оЌ завери да се спречи богати човек да изврши де е®е са дугим рачуном и уништи свет у том процесу", нашалио се Сем.
    
  Загледавши се у ретровизор, таксистка се насмеЌала, а затим слегнула раменима: "У реду онда. НемоЌ ми ре"и."
    
  Њен тамнокоси путник Ќе и да е био изненађен и "утке Ќе зурио кроз прозор на путу назад до свог стамбеног комплекса. Док су пролазили поред старог школског дворишта, чинило се да му се расположе®е поправило, али га ниЌе питала зашто. Када Ќе пратила ®егов поглед, видела Ќе само остатке нечега што Ќе личило на разбиЌено стакло од саобра"аЌне несре"е, али ЌоЌ Ќе било чудно што се судар догодио на таквом месту.
    
  "Можеш ли ме, молим те, сачекати?" упитао Ќу Ќе Сем док су се заустав али испред ®егове ку"е.
    
  "Наравно!", узвикнула Ќе.
    
  "Хвала, брзо "у то урадити", обе"ао Ќе, излазе"и из аута.
    
  "Не жури, душо", насмеЌала се. "Таксимер ради."
    
  Када Ќе Сем упао у комплекс, кликнуо Ќе електронском бравом, провераваЌу"и да ли Ќе капиЌа безбедно зак учана за ®им, пре него што Ќе отрчао уз степенице до улазних врата. Позвао Ќе ЕЌдана на броЌ коЌи му Ќе дао уредник Поста. На Семово изненађе®е, ®егов стари колега се Ќавио готово одмах.
    
  Сем и ЕЌдан су имали мало слободног времена, па су разговор сводили на кратак.
    
  "Па, где су те овог пута послали, друже?" Сем се насмешио, зграбио полупопиЌено содено пи"е из фрижидера и испио га у Ќедном гут аЌу. Прошло Ќе доста времена откако Ќе Ќео или пио било шта, али журио се.
    
  "Не могу да откриЌем ту информациЌу, Само", весело Ќе одговорио ЕЌдан, увек задиркуЌу"и Сема што га не води са собом на мисиЌе док су Ќош радили у новинама.
    
  "Ма хаЌде", рече Сем, тихо подригуЌу"и док Ќе сипао пи"е. "СлушаЌ, Ќеси ли икада чуо за мит коЌи се зове Страшна ЗмиЌа?"
    
  "Не могу ре"и да их имам, сине", брзо Ќе одговорио ЕЌдан. "Шта Ќе то? Опет Ќе причврш"ено за неку нацистичку реликвиЌу?"
    
  "Да. Не. Не знам. Претпостав а се да Ќе ову Ќедначину развио сам Алберт АЌнштаЌн неко време након рада из 1905. године, колико сам чуо", поЌаснио Ќе Сем. "Кажу да, када се правилно примени, она криЌе к уч за неки застрашуЌу"и резултат. Да ли знате нешто слично?"
    
  ЕЌдан Ќе замиш ено промум ао и коначно признао: "Не. Не, Само. Никад нисам чуо за нешто слично. Или те твоЌ извор обавештава о нечему толико грандиозном да само наЌвиши чинови знаЌу за то... Или те преваре, друже."
    
  Сем Ќе уздахнуо. "У реду онда. Само сам хтео да разговарам са тобом о томе. СлушаЌ, Аде, шта год да радиш, само буди опрезан, у реду?"
    
  "Ох, нисам знао да ти Ќе стало, Само", задиркивао ме Ќе ЕЌдан. "Обе"авам да "у прати иза ушиЌу сваке вечери, важи?"
    
  "Да, добро, Ќеби се и ти", осмехнуо се Сем. Чуо Ќе ЕЌдановог смеха своЌим промуклим, старим гласом пре него што Ќе завршио разговор. Пошто ®егов бивши колега ниЌе знао за Мастерсову обЌаву, Сем Ќе био готово сигуран да Ќе велика галама преувеличана. На краЌу краЌева, било Ќе безбедно дати ПердЌуу видео-касет АЌнштаЌнове Ќедначине. Међутим, пре него што Ќе отишао, остала Ќе Ќош Ќедна ствар о коЌоЌ Ќе требало да се побрине.
    
  "ЛеЌси!", викнуо Ќе низ ходник коЌи Ќе водио до стана на углу ®еговог спрата. "ЛеЌси!"
    
  ТинеЌ¤ерка Ќе истрчала напо е, намештаЌу"и траку у коси.
    
  "ХеЌ, Семе", позвала Ќе, трче"и назад до ®егове ку"е. "Идем. Идем."
    
  "Молим те, причуваЌ ми Бруиха само Ќедну но", важи?" брзо Ќе прекли®ао, подижу"и незадово ног старог мачка са софе на коЌоЌ се излежавао.
    
  "Имаш сре"е што Ќе моЌа мама за уб ена у тебе, Сем", проповедала Ќе ЛеЌси док Ќе Сем трпала храну за мачке у своЌе ¤епове. "Она мрзи мачке."
    
  "Знам, жао ми Ќе", извинио се, "али морам да одем код приЌате а због неких важних ствари."
    
  "ШпиЌунске ствари?" узбуђено Ќе дахтала.
    
  Сем Ќе слегнуо раменима: "Да, строго повер иве ствари."
    
  "Невероватно", осмехнула се, нежно милуЌу"и Бруиха. "У реду, хаЌде, Бруих, идемо! "ао, Сем!" И са тим речима, отишла Ќе, вра"аЌу"и се унутра из хладног, влажног цементног ходника.
    
  Сему Ќе требало ма®е од четири минута да спакуЌе своЌу путну торбу и угура же ени снимак у торбу за камеру. Убрзо Ќе био спреман да крене како би смирио ПердЌуа.
    
  "Боже, одера"е ме живог", помислио Ќе Сем. "Мора да Ќе луд као ђаво."
    
    
  15
  Пацови у Ќечму
    
    
  Отпорни ЕЌдан Гластон био Ќе ветеран новинарства. Био Ќе на броЌним задацима током Хладног рата, под вођством неколико корумпираних политичара, и увек Ќе добиЌао своЌу причу. Одабрао Ќе пасивниЌу кариЌеру након што Ќе скоро погинуо у Белфасту. Noуди коЌе Ќе тада истраживао више пута су га упозоравали, али Ќе требало да зна за то пре било кога другог у ШкотскоЌ. Убрзо након тога, карма Ќе учинила своЌе, и ЕЌдан се нашао као Ќедан од многих ра®ених шрапнелима у бомбашким нападима ИРА. Схватио Ќе наговештаЌ и приЌавио се за посао административног писца.
    
  Сада се вратио у сферу. Пу®е®е шездесете године ниЌе било тако добро као што Ќе мислио, и жилави репортер Ќе убрзо открио да "е га досада убити много пре цигарета или холестерола. Након месеци наговара®а и нуђе®а бо их погодности од других новинара, ЕЌдан Ќе убедио избир иву госпођицу Нобл да Ќе прави избор за таЌ посао. На краЌу краЌева, он Ќе био таЌ коЌи Ќе написао причу на насловноЌ страни о Макфадену и наЌнеобичниЌем састанку изабраних градоначелника у ШкотскоЌ. Управо та реч, "изабран", изазвала Ќе неповере®е код некога попут ЕЌдана.
    
  У жутом светлу своЌе изнаЌм ене студентске собе у Каслмилку, пушио Ќе Ќефтину цигарету и написао нацрт извештаЌа на рачунару, намераваЌу"и да га касниЌе формулише. ЕЌдан Ќе био добро свестан губитка вредних записа и раниЌе, па Ќе имао непогрешив план: након што би завршио сваки нацрт, слао би га себи имеЌлом. На оваЌ начин Ќе увек имао резервне копиЌе.
    
  Питао сам се зашто Ќе ук учено само неколико администратора шкотске локалне самоуправе, а то сам сазнао када сам се преваром пробио на локални састанак у Глазгову. Постало Ќе Ќасно да цуре®е информациЌа у коЌе сам био умешан ниЌе било намерно, Ќер Ќе моЌ извор касниЌе нестао. На састанку гувернера шкотске локалне самоуправе сазнао сам да заЌеднички именилац ниЌе била ®ихова професиЌа. Зар то ниЌе заним иво?
    
  Оно што им Ќе свима заЌедничко Ќесте ®ихова повезаност са ве"ом глобалном организациЌом, или бо е речено, конгломератом утицаЌних предузе"а и удруже®а. Макфаден, онаЌ коЌи ме Ќе наЌвише занимао, испоставио се као наЌма®а од наших брига. Иако сам мислио да Ќе у пита®у састанак градоначелника, испоставило се да су сви они чланови ове анонимне странке коЌа ук учуЌе политичаре, финансиЌере и воЌнике. ОваЌ састанак ниЌе био о ма®им законима или резолуциЌама градског ве"а, ве" о нечему много ве"ем: самиту у БелгиЌи о коЌем смо сви чули на вестима. А БелгиЌа Ќе место где "у присуствовати следе"ем таЌном самиту. Морам да знам да ли Ќе то послед®а ствар коЌу "у урадити.
    
  Куца®е на вратима прекинуло Ќе ®егов извештаЌ, али Ќе брзо додао време и датум, као и обично, пре него што Ќе угасио цигарету. Куца®е Ќе постало упорно, чак и упорно.
    
  "ХеЌ, не скидаЌ панталоне, стижем!", залаЌао Ќе нестрп иво. Подигао Ќе панталоне и, да би изнервирао позиваоца, одлучио Ќе да приложи своЌ нацрт уз имеЌл и поша е га пре него што отвори врата. Куца®е Ќе постаЌало све гласниЌе и чеш"е, али када Ќе завирио кроз шпиЌунку, препознао Ќе БениЌа Д., своЌ главни извор. Бени Ќе био лични асистент у канцелариЌи приватне финансиЌске корпорациЌе у Единбургу.
    
  "Боже, Бени, шта дођавола радиш овде? Мислио сам да си нестао са лица планете", промрм а ЕЌдан, отвараЌу"и врата. Пред ®им у пр авом ходнику студентског дома стаЌао Ќе Бени Д, блед и болестан.
    
  "Жао ми Ќе што те нисам назвао, ЕЌдане", извинио се Бени. "Плашио сам се да "е ме провалити, знаш..."
    
  "Знам, Бени. Знам како ова игра функционише, сине. Уђи", позвао Ќе ЕЌдан. "Само зак учаЌ врата за собом када уђеш."
    
  "У реду", нервозно Ќе издахнула дрхтава доушница.
    
  "Хо"еш мало вискиЌа?" "Звучи као да би ти добро дошао", предложио Ќе стариЌи новинар. Пре него што су му се речи охладиле, туп ударац се одЌекнуо иза ®ега. Ни тренутка касниЌе, ЕЌдан Ќе осетио како му свежа крв прска по ого еном врату и гор®ем делу леђа. Окренуо се у шоку, очи су му се рашириле када Ќе приметио БениЌеву разбиЌену лоба®у где Ќе пао на колена. Његово клонуло тело се срушило, а ЕЌдан се згрозио од бакарног мириса свеже слом ене лоба®е, ®еговог примарног извора.
    
  Две фигуре су стаЌале иза БениЌа. єедна Ќе затварала врата, а друга, огромни насилник у оделу, чистила Ќе млазницу свог ауспуха. Човек на вратима Ќе искорачио из сенке и открио се.
    
  "Бени не"е пити виски, господине Гластон, али Волфу и мени не би сметало пи"е или два", насмешио се бизнисмен са лицем шакала.
    
  "Макфадене", насмеЌа се ЕЌдан. "Не бих трошио ни пиша®е на тебе, а камоли добар сингл малт."
    
  Вук Ќе загунђао као звер каква Ќе и био, иритиран што Ќе морао да пусти старог новинара да живи док му се не нареди другачиЌе. ЕЌдан га Ќе погледао са презиром. "Шта Ќе ово? Зар не бисте могли да приуштите телохраните а коЌи уме да формулише речи како треба? Претпостав ам да добиЌете оно што можете да приуштите, зар не?"
    
  Макфаденов осмех Ќе избледео у светлости лампе, сенке су продубиле сваку црту ®еговог лисичЌег лица. "Полако, Вулфе", прео Ќе, изговараЌу"и име бандита немачким акцентом. ЕЌдан Ќе забележио име и изговор и зак учио да Ќе то вероватно право име телохраните а. "Могу себи да приуштим више него што мислиш, потпуни кретену", подсмевао се Макфаден, полако круже"и око новинара. ЕЌдан Ќе држао поглед на Вулфу док градоначелник Обана ниЌе обишао ®ега и зауставио се код свог лаптопа. "Имам неке веома утицаЌне приЌате е."
    
  "Очигледно", насмеЌа се ЕЌдан. "КоЌе сте изванредне ствари постигли док сте клечали пред овим приЌате има, поштовани Ленсе Мекфадене?"
    
  Волф Ќе интервенисао и ударио ЕЌдана тако снажно да се спотакао на под. Исп унуо Ќе мало крви коЌа му се скупила на усни и насмешио се. Макфаден Ќе седео на ЕЌдановом кревету са лаптопом и прегледавао отворене документе, ук учуЌу"и и онаЌ коЌи Ќе ЕЌдан писао пре него што га Ќе прекинуо. Плава ЛЕД диода Ќе освет авала ®егово одвратно лице док су му очи нечуЌно летеле с Ќедне на другу страну. Волф Ќе стаЌао непомично, руке склоп ене испред себе, пригушивач пишто а му Ќе вирио из прстиЌу, само чекаЌу"и команду.
    
  Макфаден Ќе уздахнуо: "Дакле, открили сте да састанак градоначелника ниЌе био баш онакав какав Ќе звучао, зар не?"
    
  "Да, твоЌи нови приЌате и су много мо"ниЌи него што "еш ти икада бити", фркну новинар. "То само доказуЌе да си пион. Ко, дођавола, зна зашто им требаш. Обан се тешко може назвати важним градом... готово на било коЌи начин."
    
  "Изненадио би се, друже, колико "е Обан бити вредан када БелгиЌски самит 2017. буде у пуном Ќеку", хвалио се Мекфаден. "єа сам на челу тога, бринем се да Ќе наш удобни мали град безбедан када за то дође време."
    
  "За шта? Када "е до"и време за шта?" упита ЕЌдан, али Ќе наишао само на иритантни кикот зликовца са лисичЌим лицем. Макфаден се нагнуо ближе ЕЌдану, коЌи Ќе Ќош увек клечао на тепиху испред кревета где га Ќе Волф послао. "Никад не"еш сазнати, моЌ радознали мали неприЌате у. Никада не"еш сазнати. Ово мора да Ќе пакао за вас, зар не? Зато што Ќедноставно морате све да знате, зар не?"
    
  "Сазна"у", инсистирао Ќе ЕЌдан, пркосно гледаЌу"и, али Ќе био престрав ен. "Запамтите, открио сам да сте ви и ваше колеге администратори у дослуху са стариЌим братом и сестром и да се пробиЌате до врха службе застрашуЌу"и оне коЌи вас прозру."
    
  ЕЌдан ниЌе ни видео како Ќе наређе®е прешло из Макфаденових очиЌу у ®еговог пса. Вулфова чизма Ќе Ќедним снажним ударцем разбила леву страну новинарског грудног коша. ЕЌдан Ќе вриснуо од бола када му се торзо запалио од удара нападачевих челичним чизама. Превио се на поду, осе"аЌу"и Ќош више укуса сопствене топле крви у устима.
    
  "Сада ми реци, ЕЌдане, Ќеси ли икада живео на фарми?" упитао Ќе Макфаден.
    
  ЕЌдан ниЌе могао да одговори. Плу"а су му горела, одбиЌаЌу"и да се напуне дово но за говор. Све што Ќе изашло био Ќе шиштави звук. "ЕЌдан", певао Ќе Макфаден да га охрабри. Да би избегао да е каж®ава®е, новинар Ќе енергично климнуо главом, покушаваЌу"и да да неку врсту одговора. Сре"ом по ®ега, за сада Ќе био задово аваЌу"и. Осе"аЌу"и прашину са пр авог пода, ЕЌдан Ќе удахнуо што Ќе више могао ваздуха, ребра су му стезала органе.
    
  "Живео сам на фарми када сам био тинеЌ¤ер. МоЌ отац Ќе гаЌио пшеницу. Наша фарма Ќе производила Ќари Ќечам сваке године, али неколико година, пре него што смо послали вре"е на пиЌацу, складиштили смо их током жетве", полако Ќе препричао градоначелник Обана. "Понекад смо морали да радимо изузетно брзо Ќер, видите, имали смо проблем са складиште®ем. Питао сам оца зашто морамо да радимо тако брзо, а он Ќе обЌаснио да имамо проблем са штеточинама. Се"ам се Ќедног лета када смо морали да уништимо читава гнезда ископана испод Ќечма, троваЌу"и сваког пацова кога смо могли да пронађемо. Увек их Ќе било више када бисте их оставили живе, знате?"
    
  ЕЌдан Ќе могао да види куда ово води, али бол му Ќе држао мисли у глави. У светлости лампе, могао Ќе да види огромну сенку бандита како се кре"е док Ќе покушавао да подигне поглед, али ниЌе могао дово но да окрене врат да види шта ради. Макфаден Ќе предао ЕЌданов лаптоп Волфу. "Побрини се за све ове... информациЌе, у реду? Вилен Данк." Поново Ќе усмерио паж®у на новинара код своЌих ногу. "Сада, сигуран сам да пратиш моЌ пример у овом поређе®у, ЕЌдане, али у случаЌу да ти крв ве" пуни уши, дозволи ми да обЌасним."
    
  "Ве"? Шта мисли под тим ве"?" ЕЌдан Ќе размиш ао о томе. Звук разбиЌа®а лаптопа био Ќе заглушуЌу"и. Из неког разлога, Ќедино што га Ќе занимало било Ќе како "е се ®егов уредник жалити на губитак технологиЌе компаниЌе.
    
  "Видиш, ти си Ќедан од оних пацова", мирно Ќе наставио Макфаден. "Укопаш се у зем у док не нестанеш у хаосу, а онда", драматично Ќе уздахнуо, "постаЌе све теже и теже прона"и те. Све време, сеЌеш хаос и уништаваш изнутра сав труд и бригу коЌи су уложени у жетву усева."
    
  ЕЌдан Ќе Ќедва могао да дише. Његова ситна грађа ниЌе била погодна за физичко каж®ава®е. Велики део ®егове снаге долазио Ќе из духовитости, здравог разума и дедуктивних способности. Међутим, ®егово тело Ќе било страшно крхко у поређе®у. Када Ќе Мекфаден говорио о истреб ива®у пацова, искусном новинару Ќе постало сасвим Ќасно да га градоначелник Обана и ®егов ку"ни  убимац орангутан не"е оставити у животу.
    
  У свом видном по у могао Ќе да види црвени осмех на БениЌевоЌ лоба®и, коЌи Ќе искрив авао облик ®егових испупчених, мртвих очиЌу. Знао Ќе да "е ускоро постати Ќедан од ®их, али када Ќе Вулф чучнуо поред ®ега и обмотао кабл лаптопа око ®еговог врата, ЕЌдан Ќе схватио да не"е бити брзог реше®а. Ве" се борио да дише, а Ќедина жалба коЌу Ќе могао да скупи била Ќе да не"е имати никакве пркосне послед®е речи за своЌе убице.
    
  "Морам ре"и, ово Ќе прилично профитабилно вече за Волфа и мене", Макфаден Ќе испунио ЕЌданове послед®е тренутке своЌим продорним гласом. "Два пацова у ЌедноЌ но"и и много опасних информациЌа елиминисано."
    
  Стари новинар Ќе осетио како му неизмерна снага немачког насилника притиска грло. Руке су му биле преслабе да му откину жицу са грла, па Ќе одлучио да умре што Ќе пре могу"е, без умара®а узалудном борбом. Све о чему Ќе могао да размиш а, док му Ќе глава почела да гори иза очиЌу, било Ќе да Ќе Сем Клив вероватно на истоЌ страни као и ови високорангирани криминалци. Онда се ЕЌдан сетио Ќош Ќедног ироничног обрта. Ни петнаест минута раниЌе, у нацрту свог извештаЌа, написао Ќе да "е разоткрити ове  уде чак и ако Ќе то послед®а ствар коЌу "е урадити. Његов имеЌл би постао виралан. Волф ниЌе могао да избрише оно што Ќе ве" било у саЌбер простору.
    
  Док Ќе тама обавила ЕЌдана Гластона, успео Ќе да се осмехне.
    
    
  16
  Др ЏеЌкобс и АЌнштаЌнова Ќедначина
    
    
  Каспер Ќе играо са своЌом новом  убав у, запа®уЌу"ом, али неспретном Олгом Митром. Био Ќе одушев ен, посебно када их Ќе породица позвала да остану и уживаЌу у свадбеном приЌему, на коЌи Ќе Олга донела торту.
    
  "ОваЌ дан Ќе дефинитивно био диван", смеЌала се док Ќу Ќе он разиграно вртео и покушавао да Ќе умочи. Каспер се ниЌе могао заситити Олгиног високог, тихог кикота®а, испу®еног одушев е®ем.
    
  "Слажем се са тим", осмехнуо се.
    
  "Када Ќе та торта почела да се превр"е", признала Ќе, "кунем се да сам се осе"ала као да ми се цео живот распада. То Ќе био моЌ први посао овде, а моЌа репутациЌа Ќе била у пита®у... знате како то иде."
    
  "Знам", саосе"ао Ќе. "Кад бо е размислим, дан ми Ќе био ужасан док се ти ниси поЌавио."
    
  НиЌе мислио оно што Ќе рекао. Чиста искреност излила се са ®егових усана, чиЌи Ќе пуни обим схватио тек тренутак касниЌе, када Ќу Ќе затекао како га запрепаш"ено гледа.
    
  "Вау", рекла Ќе. "Каспере, то Ќе наЌневероватниЌа ствар коЌу ми Ќе ико икада рекао."
    
  Само се осмехнуо, док Ќе ватромет експлодирао у ®ему. "Да, моЌ дан Ќе могао да се заврши хи аду пута горе, посебно с обзиром на то како Ќе почео." ОдЌедном, Каспера Ќе погодила Ќасно"а. Ударило га Ќе право међу очи таквом снагом да Ќе скоро изгубио свест. У тренутку, сви топли, добри догађаЌи тог дана излетели су из ®еговог ума, да би их заменило оно што му Ќе мучило мозак целе но"и пре него што Ќе чуо Олгине судбоносне ЌецаЌе испред своЌих врата.
    
  Мисли о ДеЌвиду ПердЌуу и СтрашноЌ ЗмиЌи су се у тренутку поЌавиле, прожимаЌу"и сваки центиметар ®еговог мозга. "О Боже", намрштио се.
    
  "Шта ниЌе у реду?", упитала Ќе.
    
  "Заборавио сам нешто веома важно", признао Ќе, осе"аЌу"и како му тло измиче под ногама. "Да ли вам смета да пођемо?"
    
  "Ве"?" засте®ала Ќе. "Али овде смо тек тридесет минута."
    
  Каспер ниЌе био темпераментан човек по природи, али Ќе подигао глас да би пренео хитност ситуациЌе, да би нагласио озби ност ситуациЌе. "Молим вас, можемо ли да идемо? Дошли смо вашим колима, иначе бисте могли да останете дуже."
    
  "Боже, зашто бих желела да останем дуже?", насрнула Ќе на ®ега.
    
  "Одличан почетак онога што би могла бити дивна веза. Ово, или ово, Ќе права  убав", помислио Ќе. Али ®ена агресиЌа Ќе заправо била слатка. "Остала сам оволико дуго само да бих играла са тобом? Зашто бих желела да останем ако ниси овде са мном?"
    
  НиЌе могао да се  ути због тога. Касперове емоциЌе су биле преплав ене прелепом женом и предстоЌе"им униште®ем света у овом бруталном сукобу. Коначно, спустио Ќе своЌу хистериЌу дово но да замоли: "Можемо ли, молим те, само да одемо? Морам да контактирам некога у вези са нечим веома важним, Олга. Молим те?"
    
  "Наравно", рекла Ќе. "Можемо да идемо." Ухватила га Ќе за руку и одЌурила од гомиле, кико"у"и се и намигуЌу"и. "Осим тога, ве" су ми платили."
    
  "О, добро", одговорио Ќе, "али сам се осе"ао лоше."
    
  Искочили су напо е и Олга се одвезла назад до Касперове ку"е, али га Ќе тамо ве" чекао неко други, седе"и на трему.
    
  "О, дођавола не", промрм ао Ќе док Ќе Олга паркирала ауто на улици.
    
  "Ко Ќе то?" упитала Ќе. "Не изгледаш сре"но што их видиш."
    
  "Нисам Ќа такав", потврдио Ќе. "То Ќе неко с посла, Олга, па ако ти не смета, заиста не желим да те упозна."
    
  "Зашто?" упитала Ќе.
    
  "Само, молим те", рекао Ќе, поново мало  ут, "веруЌ ми. Не желим да познаЌеш ове  уде. Дозволи ми да поделим Ќедну таЌну са тобом. Баш, баш ми се свиђаш."
    
  Топло се осмехнула. "И Ќа се осе"ам исто."
    
  Обично би Каспер поцрвенео од одушев е®а због овога, али хитност проблема са коЌим се бавио надмашила Ќе приЌатност. "Дакле, онда "еш разумети да не желим да помешам некога ко ме насмеЌе са неким кога мрзим."
    
  На ®егово изненађе®е, она Ќе потпуно разумела ®егову нево у. "Наравно. Оти"и "у до продавнице након што одеш. єош ми треба маслиново у е за чиабату."
    
  "Хвала ти на разумева®у, Олга. До"и "у да те видим када све ово средим, у реду?" обе"ао Ќе, нежно ЌоЌ стискаЌу"и руку. Олга се нагнула и по убила га у образ, али ниЌе рекла ништа. Каспер Ќе изашао из аута и чуо како се уда ава иза ®ега. Карен ниЌе било нигде, и надао се да "е се Олга сетити пола ¤епа коЌи Ќе тражила као награду за пече®е цело Ќутро.
    
  Каспер Ќе покушавао да делуЌе равнодушно док Ќе ходао прилазом, али чи®еница да Ќе морао да се кре"е око огромног аута паркираног на ®еговом паркингу била Ќе као шмиргла. На КасперовоЌ столици на трему, као да Ќе власник места, седео Ќе озлоглашени Клифтон Тафт. У руци Ќе држао грозд грожђа, беру"и га Ќедан по Ќедан и гураЌу"и га у своЌе подЌеднако превелике зубе.
    
  "Зар не би требало да си ве" назад у СЌеди®еним Државама?" Каспер се насмеЌао, одржаваЌу"и тон негде између подсмеха и неприкладног хумора.
    
  Клифтон се насмеЌао, веруЌу"и у ово друго. "Извини што ти овако ометам посао, Каспере, али мислим да ти и Ќа треба да разговарамо о послу."
    
  "Браво, с обзиром на тебе", одговорио Ќе Каспер, отк учаваЌу"и врата. Намеравао Ќе да дође до лаптопа пре него што Тафт откриЌе да Ќе покушавао да пронађе ДеЌвида ПердЌуа.
    
  "Па, па. Не постоЌи правила коЌа кажу да не можемо обновити наше старо партнерство, зар не?" Пучок Ќе ишао за ®им, Ќедноставно претпостав аЌу"и да Ќе позван унутра.
    
  Каспер Ќе брзо сма®ио прозор и затворио поклопац лаптопа. "Партнерство?" Каспер се насмеЌао. "Зар твоЌе партнерство са Зелдом Беслер ниЌе дало резултате коЌима си се надао? Претпостав ам да сам био само сурогат, глупава инспирациЌа за вас двоЌе. Шта ниЌе у реду? Да ли она не зна како да примени сложену математику или ЌоЌ Ќе понестало идеЌа за аутсорсинг?"
    
  Клифтон Тафт Ќе климнуо главом са горким осмехом. "Прими колико год желиш ниских удараца, приЌате у. Не"у се расправ ати да заслужуЌеш ово негодова®е. На краЌу краЌева, у праву си у свим своЌим претпоставкама. Она нема поЌма шта да ради."
    
  "Наставити?" Каспер се намрштио. "На шта?"
    
  "ТвоЌ претходни посао, наравно. Зар то ниЌе посао за коЌи си мислила да ти Ќе украла због сопствене користи?" упита Тафт.
    
  "Па, да", потврдио Ќе физичар, али Ќе и да е изгледао помало запрепаш"ено. "Само сам... мислио... мислио сам да си поништио таЌ неуспех."
    
  Клифтон Тафт се насмешио и ставио руке на кукове. Покушао Ќе грациозно да прогута своЌ понос, али то ниЌе ништа значило; само Ќе изгледало неспретно. "НиЌе био неуспех, не потпуни. Хм, никада вам ово нисмо рекли након што сте напустили проЌекат, др ЏеЌкобс, али", Тафт Ќе оклевао, траже"и наЌнежниЌи начин да саопшти вест, "никада нисмо прекинули проЌекат."
    
  "Шта? єесте ли сви полудели?" Каспер Ќе к учао од беса. "Да ли уопште схваташ последице овог експеримента?"
    
  "Хо"емо!", уверио га Ќе Тафт искрено.
    
  "Стварно?" Каспер Ќе назвао ®егов блеф. "Чак и после онога што се догодило Џор¤у Мастерсу, Ќош увек веруЌеш да можеш да користиш биолошке компоненте у експерименту? Луд си колико и глуп."
    
  "ХеЌ, сад", упозорио Ќе Тафт, али Каспер ЏеЌкобс Ќе био превише заокуп ен своЌом проповеди да би марио шта говори или кога Ќе то увредило.
    
  "Не. СлушаЌ ме", промрм ао Ќе обично резервисани и скромни физичар. "ПризнаЌ. Ти си овде само новац. Клифе, ти не знаш разлику између промен иве и крав ег вимена, а сви ми знамо! Зато, молим те, престани да претпостав аш да разумеш шта заправо овде финансираш!"
    
  "Да ли схваташ колико бисмо новца могли да зарадимо ако би оваЌ проЌекат био успешан, Каспере?" упорно Ќе говорио Тафт. "То би учинило сво нуклеарно оружЌе, све изворе нуклеарне енергиЌе, застарелим. Елиминисало би сва постоЌе"а фосилна горива и ®ихову производ®у. Ослободили бисмо Зем у да ег буше®а и фракинга. Зар не разумеш? Ако оваЌ проЌекат буде успешан, не"е бити ратова око нафте или ресурса. Би"емо Ќедини добав ач неисцрпне енергиЌе."
    
  "А ко "е то купити од нас? Мислите да "ете ви и ваш племенити двор имати користи од свега овога, а они од нас коЌи су то омогу"или настави"емо да управ амо производ®ом ове енергиЌе", обЌаснио Ќе Каспер америчком милиЌардеру. Тафт ниЌе могао заиста да одбаци ништа од овога као бесмислицу, па Ќе само слегнуо раменима.
    
  "Потребни сте нам да ово остварите, без обзира на МаЌсторе. Оно што се тамо догодило била Ќе  удска грешка", наговори Тафт нево ног гениЌа.
    
  "Да, био Ќе!" Каспер Ќе задихано рекао. "ТвоЌ! Ти и твоЌи високи, мо"ни кучи"и у белим мантилима. ТвоЌа грешка Ќе скоро убила тог научника. Шта си урадио након што сам отишао? єеси ли му платио?"
    
  "Заборави на ®ега. Има све што му Ќе потребно да живи своЌ живот", обавестио Ќе Тафт Каспера. "Учетворостручи"у ти плату ако се поново вратиш у обЌекат да видиш да ли можеш да нам поправиш АЌнштаЌнову Ќедначину. Постави"у те за главног физичара. Има"еш потпуну контролу над проЌектом, под условом да га интегришеш у теку"и проЌекат до 25. октобра."
    
  Каспер Ќе забацио главу уназад и насмеЌао се. "ШалуЌеш се, зар не?"
    
  "Не", одговорио Ќе Тафт. "Ви "ете то учинити, др ЏеЌкобс, и у"и "ете у историЌске к®иге као човек коЌи Ќе узурпирао АЌнштаЌнов гениЌе и надмашио га."
    
  Каспер Ќе упиЌао речи заборавног магната и покушавао да схвати како тако елоквентан човек може имати толико проблема са схвата®ем катастрофе. Сматрао Ќе да Ќе потребно да усвоЌи ЌедноставниЌи, мирниЌи тон, да покуша Ќош Ќедном.
    
  "Клифе, знамо какав "е бити исход успешног проЌекта, зар не? Сада ми реци, шта се дешава ако оваЌ експеримент поново крене по злу? єош Ќедна ствар коЌу морам да знам унапред: кога планираш да користиш као заморче овог пута?" упита Каспер, увераваЌу"и се да ®егова идеЌа звучи убед иво, како би открио пр аве дета е плана коЌи су Тафт и Ред сковали.
    
  "Не брини. Само приме®уЌеш Ќедначину", рече Тафт мистериозно.
    
  "Онда сре"но", насмеЌао се Каспер. "Нисам део ниЌедног проЌекта осим ако не знам голе чи®енице око коЌих би требало да допринесем хаосу."
    
  "О, молим те", насмеЌа се Тафт. "Хаос. Тако си драматичан."
    
  "Послед®и пут када смо покушали да применимо АЌнштаЌнову Ќедначину, наш испитаник Ќе спржен. То доказуЌе да не можемо успешно покренути оваЌ проЌекат без  удских жртава. Теоретски функционише, Клифе", обЌаснио Ќе Каспер. "Али у пракси, генериса®е енергиЌе унутар Ќедне димензиЌе изазвало би повратни ток у нашу димензиЌу, спржу"и сваког човека на овоЌ планети. Било коЌа парадигма коЌа ук учуЌе биолошку компоненту у овом експерименту довеш"е до изумира®а. Сав новац на свету не би могао да плати ту откупнину, друже."
    
  "Поново, ова негативност никада ниЌе била основа напретка и откри"а, Каспере. Исусе Христе! Мислиш ли да Ќе АЌнштаЌн мислио да Ќе ово немогу"е?" Тафт Ќе покушао да убеди др ЏеЌкобса.
    
  "Не, знао Ќе да Ќе то могу"е", узвратио Ќе Каспер, "и управо зато Ќе покушао да уништи Страшну ЗмиЌу. Ти си проклети идиот!"
    
  "Пази шта причаш, ЏеЌкобсе! Много тога "у трпети, али ово сра®е ми не"е дуго траЌати", к учао Ќе Тафт. Лице му Ќе поцрвенело, а слина му Ќе прекрила углове уста. "Увек можемо на"и неког другог да нам заврши АЌнштаЌнову Ќедначину 'Страшне змиЌе'. Не мисли да си потрош ив, друже."
    
  Др ЏеЌкобс се ужасавао помисли да Тафтова кучка, Беслер, изопачава ®егов рад. Тафт ниЌе поменуо ПердЌуа, што Ќе значило да Ќош ниЌе сазнао да Ќе ПердЌу ве" открио Страшну ЗмиЌу. Када Тафт и Ред Црног Сунца сазнаЌу за ово, ЏеЌкобс "е постати потрошна роба, а ниЌе могао да ризикуЌе тако траЌно отпушта®е.
    
  "Добро", уздахнуо Ќе, посматраЌу"и Тафтово мучно задово ство. "Врати"у се проЌекту, али овог пута не желим  удске субЌекте. Превише ми Ќе то на савести, и ниЌе ме брига шта ти или Ред мислите. Имам морал."
    
    
  17
  И стеза ка Ќе фиксирана
    
    
  "Боже моЌ, Семе, мислио сам да си погинуо у акциЌи. Где си, за име Бога, био?" ПердЌу Ќе био бесан када Ќе видео високог, строгог новинара како стоЌи на ®еговим вратима. ПердЌу Ќе Ќош увек био под утицаЌем недавно узетог седатива, али Ќе био дово но убед ив. Усправио се у кревету. "єеси ли донео снимак из 'Изгуб еног града'? Морам да почнем да радим на Ќедначини."
    
  "Боже, смири се, у реду?" намрштио се Сем. "Прошао сам кроз пакао и назад због те твоЌе проклете Ќедначине, тако да Ќе  убазно 'здраво' наЌма®е што можеш да урадиш."
    
  Да Ќе Чарлс поседовао живописниЌу личност, до сада би преврнуо очима. Уместо тога, стаЌао Ќе тамо, укочен и дисциплинован, али опчи®ен двоЌицом обично веселих мушкараца. ОбоЌица су се магично погоршали! ПердЌу Ќе био помам ени маниЌак откако се вратио ку"и, а Сем Клив се претворио у помпезног идиота. Чарлс Ќе исправно проценио да су обоЌица мушкараца претрпела тешку емоционалну трауму и да ниЌедан ниЌе показивао знаке доброг здрав а или сна.
    
  "Да ли вам Ќе потребно Ќош нешто, господине?" Усудио се да пита свог послодавца, али изненађуЌу"е, ПердЌу Ќе био смирен.
    
  "Не, хвала ти, Чарлсе. Можеш ли, молим те, затворити врата за собом?" упита ПердЌу  убазно.
    
  "Наравно, господине", одговорио Ќе Чарлс.
    
  Након што су се врата затворила, ПердЌу и Сем су се напето гледали. Све што су могли да чуЌу у приватности ПердЌуове спава"е собе било Ќе цвркут зеба смештених на великом бору напо у и Чарлс како разговара о чистим чаршавима са ЛилиЌан неколико врата низ ходник.
    
  "Па, како си?" упита ПердЌу, изводе"и своЌ први обавезни чин  убазности. Сем се насмеЌа. Отворио Ќе торбу за фотоапарат и извукао екстерни хард диск иза свог Канона. Бацио га Ќе ПердЌуу у крило и рекао: "НемоЌмо губити време на  убазности. То Ќе све што желиш од мене, и искрено, проклето сам сре"ан што сам се Ќедном за свагда решио те проклете видео траке."
    
  ПердЌу се насмешио, одмахуЌу"и главом. "Хвала, Семе", осмехнуо се приЌате у. "Али, сасвим озби но, зашто си тако сре"ан што се овога решаваш? Се"ам се да си рекао да би волео да ово монтираш у документарац за Друштво за див е животи®е или тако нешто."
    
  "То Ќе био план у почетку", признао Ќе Сем, "али ми се све то Ќедноставно уморило. Отео ме Ќе лудак, ауто ми Ќе био уништен, а на краЌу сам изгубио драгог старог колегу, све у року од три дана, друже. Према ®еговом послед®ем дневнику, хаковао сам му имеЌл", обЌаснио Ќе Сем, "што значи да Ќе био на трагу нечег великог."
    
  "Велико?" упита ПердЌу, полако се облаче"и иза свог античког паравана од ружиног дрвета.
    
  "Велики краЌ света", признао Ќе Сем.
    
  ПердЌу Ќе вирио преко украшених резбариЌа. Изгледао Ќе као префи®ени меркат коЌи стоЌи мирно. "Па шта? Шта Ќе рекао? И каква Ќе то луда прича?"
    
  "Ох, дуга Ќе то прича", уздахну Сем, Ќош увек опорав ен од искуше®а. "ПолициЌа "е ме тражити Ќер сам отписао ауто усред бела дана... у потери колима кроз Стари град, угрожаваЌу"и  уде и све то."
    
  "О, Боже, Семе, у чему Ќе ®егов проблем? єеси ли му побегао?" упита ПердЌу, сте®у"и док Ќе навлачио оде"у.
    
  "Као што сам рекао, дуга Ќе то прича, али прво морам да завршим задатак на коЌем Ќе радио моЌ бивши колега из Поста", рекао Ќе Сем. Очи су му се засузиле, али Ќе наставио да говори. "єеси ли икада чуо за ЕЌдана Гластона?"
    
  ПердЌу Ќе одмахнуо главом. Вероватно Ќе негде видео то име, али му ништа ниЌе значило. Сем Ќе слегнуо раменима. "Убили су га. Пре два дана, пронађен Ќе у соби у коЌу га Ќе уредник послао да се приЌави за операциЌу "Каслмилк". Био Ќе са неким типом кога Ќе вероватно познавао, у стилу егзекуциЌе. ЕЌдан Ќе био обешен као проклета сви®а, ПердЌу."
    
  "О, Боже, Семе. Баш ми Ќе жао што то чуЌем", саосе"аЌно рече ПердЌу. "Да ли заузимаш ®егово место у мисиЌи?"
    
  Као што се Сем надао, ПердЌу Ќе био толико опседнут започи®а®ем Ќедначине да Ќе заборавио да пита о лудаку коЌи прога®а Сема. Било би претешко обЌаснити за тако кратко време, а постоЌао Ќе ризик да отуђи ПердЌуа. Не би желео да зна да се посао коЌи Ќе желео да започне сматра инструментом униште®а. Наравно, приписао би то параноЌи или Семовом намерном меша®у, па Ќе новинар то оставио тако.
    
  "Разговарао сам са ®еговом уредницом, и она ме ша е у БелгиЌу на оваЌ таЌни самит прерушен у разговор о обнов ивоЌ енергиЌи. ЕЌдан Ќе мислио да Ќе то параван за нешто злокобно, а градоначелник Обана Ќе био Ќедан од ®их", кратко Ќе обЌаснио Сем. Знао Ќе да ПердЌу ионако ниЌе обра"ао много паж®е. Сем Ќе устао и затворио кутиЌу за камеру, бацаЌу"и поглед на диск коЌи Ќе оставио ПердЌуу. Стомак му се стегао док га Ќе гледао, како лежи тамо, тихо прете"и, али ®егов осе"аЌ у стомаку ниЌе био кохерентан без чи®еница коЌе би га поткрепиле. Све што Ќе могао да уради Ќесте да се нада да се Џор¤ Мастерс погрешио и да он, Сем, ниЌе управо предао изумира®е човечанства чароб®аку из физике.
    
    
  * * *
    
    
  Сем Ќе са олакша®ем напустио РаЌхтисусис. Било Ќе чудно, Ќер се осе"ао као други дом. Нешто у вези са Ќедначином на видео-снимку коЌи Ќе дао ПердЌуу учинило му Ќе да се осе"а мучно. Ово Ќе доживео само неколико пута у животу, обично након што би починио неки прекршаЌ или слагао своЌу покоЌну вереницу, ПатрициЌу. Овог пута, деловало Ќе мрачниЌе, коначниЌе, али Ќе то приписао сопственоЌ грижи савести.
    
  ПердЌу Ќе био дово но  убазан да Сему позаЌми своЌ теренац док не добиЌе нови сет точкова. Његов стари аутомобил ниЌе био осигуран Ќер Ќе Сем више волео да остане пода е од Ќавних евиденциЌа и сервера са ниским нивоом безбедности, плаше"и се да би Црно Сан могао бити заинтересован. На краЌу краЌева, полициЌа би га вероватно ухватила да су га пронашли. Било Ќе откри"е да ®егов аутомобил, наслеђен од преминулог друга из сред®е школе, ниЌе био регистрован на ®егово име.
    
  Било Ќе касно вече. Сем Ќе поносно корачао до великог Нисана и, уз вучЌи звиждук, притиснуо дугме имобилизатора. Светло Ќе два пута б еснуло, а затим се угасило пре него што Ќе чуо клик централне браве. Из дрве"а се поЌавила привлачна жена, кре"у"и се ка улазним вратима виле. Носила Ќе комплет прве помо"и, али Ќе била обучена у лежерну оде"у. Док Ќе пролазила, осмехнула му се: "єе ли то био звиждук за мене?"
    
  Сем ниЌе имао поЌма како да реагуЌе. Ако би рекао да, могла би да га ошамари, а он би лагао. Ако би то порекао, био би чудак, стоп ен са машином. Сем Ќе брзо размиш ао; стаЌао Ќе тамо као будала са подигнутом руком.
    
  "єеси ли ти Сем Клив?" упитала Ќе.
    
  Бинго!
    
  "Да, то мора да сам Ќа", озарио се. "А ко си ти?"
    
  Млада жена Ќе пришла Сему и обрисала осмех са лица. "єесте ли му набавили снимак коЌи Ќе тражио, господине Клив? єесте ли? Надам се, Ќер му се здрав е брзо погоршавало док сте ви журили да му га доставите."
    
  По ®еговом миш е®у, ®ен изненадни сарказам Ќе био претерано популаран. Обично Ќе смеле жене сматрао забавним изазовом, али у послед®е време тешко"е су га учиниле мало ма®е послушним.
    
  "Опрости ми, лутко, али ко си ти да ми држиш предава®а?" Сем Ќе узвратио услугу. "Из онога што видим овде са твоЌом малом торбом, ти си ку"на помо"ница, у наЌбо ем случаЌу медицинска сестра, а свакако ниси Ќедна од дугогодиш®их познаница ПердЌуа." Отворио Ќе возачева врата. "Зашто сада не прескочиш ово и не урадиш оно за шта си пла"ена, хеЌ? Или носиш униформу медицинске сестре за те посебне позиве?"
    
  "Како се усуђуЌеш?", сиктала Ќе, али Сем ниЌе могао да чуЌе остатак. Луксузни комфор кабине теренца био Ќе посебно добар у звучноЌ изолациЌи, сведу"и ®ено бесова®е на пригушено мрм а®е. Упалио Ќе ауто и уживао у луксузу пре него што се померио уназад, опасно близу узнемиреног странца са медицинском торбом.
    
  СмеЌу"и се као несташно дете, Сем Ќе махнуо стражарима на капиЌи, прате"и РаЌхтишусиса за собом. Док се спуштао кривудавим путем према Единбургу, зазвонио му Ќе телефон. Била Ќе то Џенис Нобл, уредница Единбург Поста, коЌа га Ќе обавестила о месту састанка у БелгиЌи где треба да се састане са ®еним локалним дописником. Одатле су га испратили до Ќедне од приватних ложа у галериЌи Ла Моне како би могао да прикупи што више информациЌа.
    
  "Молим вас, будите опрезни, господине Клив", рекла Ќе коначно. "Авионска карта вам Ќе послата имеЌлом."
    
  "Хвала вам, госпођице Нобл", одговорио Ќе Сем. "Би"у тамо ве" следе"ег дана. До"и "емо до краЌа овога."
    
  Чим Ќе Сем спустио слушалицу, Нина га Ќе позвала. Први пут после неколико дана, био Ќе сре"ан што се неко Ќавио. ""ао, лепотице!", поздравио Ќе.
    
  "Сем, Ќеси ли Ќош увек пиЌан?" био Ќе ®ен први одговор.
    
  "Хм, не", одговорио Ќе са уздржаним ентузиЌазмом. "Само ми Ќе драго да те чуЌем. То Ќе све."
    
  "О, у реду", рекла Ќе. "СлушаЌ, морам да разговарам. Можда би могла да се негде нађемо?"
    
  "У Обану? Заправо, напуштам зем у", обЌаснио Ќе Сем.
    
  "Не, сино" сам напустила Обан. Заправо, о томе желим да разговарам са тобом. Налазим се у хотелу Радисон Блу на РоЌал МаЌлу", рекла Ќе, звуче"и помало изнервирано. По Нининим стандардима, "изнервирана" Ќе значило да се нешто огромно догодило. НиЌе се лако могла изнервирати.
    
  "У реду, погледаЌ. До"и "у по тебе, а онда можемо да разговарамо код мене док се пакуЌем. Како ти то звучи?" предложио Ќе.
    
  "До када "е сти"и?" упитала Ќе. Сем Ќе знао да нешто мора да прога®а Нину, пошто се ниЌе ни потрудила да га пита за наЌситниЌе дета е. Да га Ќе директно питала о ®еговом доласку, ве" Ќе одлучила да прихвати ®егову понуду.
    
  "Би"у тамо за око тридесет минута због саобра"аЌа", потврдио Ќе, провераваЌу"и дигитални сат на инструмент табли.
    
  "Хвала ти, Семе", рекла Ќе слабе"им тоном коЌи га Ќе узнемирио. Затим Ќе нестала. Читавим путем до хотела, Сем се осе"ао као да му Ќе на терет став ен колосални Ќарам. Страшна судбина Ќадног ЕЌдана, заЌедно са ®еговим теориЌама о Макфадену, ПердЌуовим променама расположе®а и Џор¤ Мастерсовим нелагодним ставом према Сему, само су поЌачали бригу коЌу Ќе сада осе"ао за Нину. Био Ќе толико заокуп ен ®еном добробити да Ќедва да Ќе приметио како прелази прометне улице Единбурга. Неколико минута касниЌе, стигао Ќе у Нинин хотел.
    
  Одмах Ќу Ќе препознао. Чизме и фармерке чиниле су да више личи на рок звезду него на историчарку, али уски сако од антилопа и марама од пашмине донекле су ублажили изглед - дово но да изгледа софистицирано каква Ќе заиста и била. Колико год се стилски облачила, то ниЌе надокнађивало ®ен уморан тен. Обично лепе чак и по природним стандардима, историчаркине велике, тамне очи изгубиле су сЌаЌ.
    
  Имала Ќе много тога да каже Сему, а имала Ќе врло мало времена за то. НиЌе губила време, ускочила Ќе у камион и одмах прешла на ствар. "ХеЌ, Семе. Могу ли да преспавам код тебе док си ти ко зна где?"
    
  "Наравно", одговорио Ќе. "И мени Ќе драго што те видим."
    
  Било Ќе невероватно како се Сем, у Ќедном дану, поново срео са оба своЌа наЌбо а приЌате а, а обоЌица су га дочекали са равнодушнош"у и светским умором од бола.
    
    
  18
  Светионик у страшноЌ но"и
    
    
  НеуобичаЌено, Нина ниЌе рекла готово ништа на путу до Семовог стана. Само Ќе седела, гледаЌу"и кроз прозор аута, ни у шта посебно. Да би створио атмосферу, Сем Ќе ук учио локалну радио станицу како би прекинуо неугодну тишину. єедва Ќе чекао да пита Нину зашто Ќе побегла из Обана, чак и на неколико дана, Ќер Ќе знао да има уговор да држи предава®а на локалном коле¤у наЌма®е наредних шест месеци. Међутим, по начину на коЌи се понашала, знао Ќе да Ќе наЌбо е да се брине о своЌим пословима - за сада.
    
  Када су стигли до Семовог стана, Нина се ушу®а унутра и утону на своЌу оми ену софу, ону коЌу Ќе Бруих обично заузимао. Он се ниЌе журио, али Ќе Сем почео да прикуп а све што би му могло бити потребно за тако дугу мисиЌу прикуп а®а обавештаЌних података. НадаЌу"и се да "е Нина обЌаснити своЌу нево у, ниЌе Ќе притискао. Знао Ќе да она зна да ускоро одлази на задатак, па ако Ќе имала нешто да каже, морала Ќе да каже.
    
  "Идем да се истуширам", рекао Ќе, пролазе"и поред ®е. "Ако треба да разговараш, само уђи."
    
  єедва Ќе спустио панталоне да уђе у топлу воду када Ќе приметио како Нинина сенка преле"е поред ®еговог огледала. Села Ќе на поклопац тоалета, остав аЌу"и га да пере веш, без иЌедне речи подсмеха или подсмеха, као што Ќе био ®ен обичаЌ.
    
  "Убили су старог господина Хеминга, Семе", рекла Ќе Ќедноставно. Могао Ќу Ќе видети срушену на тоалету, руке склоп ене међу коленима, главу погнуту у очаЌу. Сем Ќе претпоставио да Ќе лик Хеминга неко из Нининог дети®ства.
    
  "ТвоЌ приЌате ?" упитао Ќе повишеним гласом, изазиваЌу"и Ќуриш кише.
    
  "Да, такоре"и. Истакнути грађанин Обана од 400. године пре нове ере, знате?" Ќедноставно Ќе одговорила.
    
  "Жао ми Ќе, душо", рекла Ќе Сем. "Мора да си га много волела да си то тако тешко прихватила." Онда Ќе Сем пало на памет да Ќе поменула да Ќе неко убио старца.
    
  "Не, био Ќе само познаник, али смо разговарали неколико пута", обЌаснила Ќе.
    
  "ЧекаЌ, ко га Ќе убио? И како знаш да Ќе убиЌен?" упита Сем нестрп иво. Звучало Ќе злослутно, попут ЕЌданове судбине. СлучаЌност?
    
  "Макфаденов проклети ротваЌлер га Ќе убио, Семе. Убио Ќе крхког стариЌег грађанина право испред мене", промрм ала Ќе закаш аваЌу"и. Сем Ќе осетио невид иви ударац у груди. Шок га Ќе проструЌао.
    
  "Пред тобом? Да ли то значи...?" почео Ќе док Ќе Нина улазила са ®им у туш кабину. Било Ќе то дивно изненађе®е и потпуно разараЌу"и ударац када Ќе видео ®ено голо тело. Прошло Ќе много времена откако Ќу Ќе видео овакву, али овог пута ниЌе било нимало сексуално. У ствари, Сему се срце сломило када Ќе видео модрице на ®еним куковима и ребрима. Затим Ќе приметио ожи ке на ®еним грудима и леђима и грубо зашивене убодне ране на унутраш®оЌ страни леве к учне кости и испод леве руке, коЌе Ќе нанела пензионисана медицинска сестра коЌа Ќе обе"ала да никоме не"е ре"и.
    
  "Исусе Христе!", вриснуо Ќе. Срце му Ќе лупало, а све о чему Ќе могао да размиш а било Ќе да Ќе зграби и чврсто загрли. НиЌе плакала, и то га Ќе ужаснуло. "єе ли ово дело ®еговог ротваЌлера?", упитао Ќе у ®ену мокру косу, настав аЌу"и да Ќе  уби по врху главе.
    
  "Узгред, зове се Волф, као Волфганг", промрм ала Ќе кроз топлу воду коЌа му Ќе цурила низ миши"аве груди. "Управо су ушли и напали господина Хеминга, али сам чула буку са спрата, где сам му доносила Ќош Ќедно "ебе. Док сам сишла", дахтала Ќе, "извукли су га из столице и бацили главом у ватру. Боже! НиЌе имао никакве шансе!"
    
  "Онда су те напали?" упитао Ќе.
    
  "Да, покушали су да направе да изгледа као несре"а. Волф ме Ќе бацио низ степенице, али када сам устала, он Ќе само користио моЌ држач за пешкире док сам покушавала да побегнем", рекла Ќе, гуше"и се. "На краЌу ме Ќе само убо ножем и оставио да крварим."
    
  Сем ниЌе имао речи коЌе би ствари учиниле бо им. Имао Ќе милион пита®а о полициЌи, о старчевом телу, о томе како Ќе стигла до Единбурга, али све Ќе то морало да сачека. Тренутно Ќе морао да Ќе увери и подсети да Ќе безбедна и намеравао Ќе да Ќе таква и задржи.
    
  "Макфадене, управо си се пет ао са погрешним  удима", помислио Ќе. Сада Ќе имао доказ да Ќе Макфаден заиста стаЌао иза ЕЌдановог убиства. То Ќе такође потврдило да Ќе Макфаден, на краЌу краЌева, био члан Реда Црног Сунца. Време за ®егово путова®е у БелгиЌу Ќе истицало. Обрисао ЌоЌ Ќе сузе и рекао: "Осуши се, али се Ќош не облачи. Фотографиса"у ти повреде, а онда идеш са мном у БелгиЌу. Не"у те испустити из вида ни на минут док сам не одерем овог издаЌничког копилета."
    
  Овог пута, Нина ниЌе протестовала. Пустила Ќе Сема да преузме контролу. НиЌе имала никакве сум®е да Ќе он ®ен осветник. У глави, када се Семов Канон распламсао због ®ених таЌни, Ќош увек Ќе могла да чуЌе господина Хеминга како Ќе упозорава да Ќе обележена. Ипак, она би га поново спасила, чак и знаЌу"и са каквом сви®ом има посла.
    
  Када Ќе сакупио дово но доказа и када су се обоЌе обукли, направио ЌоЌ Ќе шо у Хорликса да Ќе загреЌе пре него што оду.
    
  "Имате ли пасош?" упитао Ќу Ќе.
    
  "Да", рекла Ќе, "имате ли лекове против болова?"
    
  "єа сам приЌате  ДеЌва ПердЌуа", одговорио Ќе  убазно, "наравно да имам лекове против болова."
    
  Нина ниЌе могла а да се не кико"е, а за Семе Ќе био благослов чути како ЌоЌ се расположе®е подиже.
    
    
  * * *
    
    
  На лету за Брисел, разменили су важне информациЌе коЌе су одвоЌено прикупили током прошле неде е. Сем Ќе морао да обЌасни разлоге због коЌих се осе"ао обавезним да преузме мисиЌу ЕЌдана Гластона како би Нина разумела шта треба да се уради. Поделио Ќе своЌу муку са Џор¤ом Мастерсом и своЌе сум®е у вези са ПердЌуовим поседом Страшног ЗмаЌа.
    
  "О, Боже, ниЌе ни чудо што изгледаш као загреЌана смрт", коначно Ќе рекла. "Без увреде. Сигурна сам да и Ќа изгледам ужасно. Заиста се осе"ам ужасно."
    
  Прочупао ЌоЌ Ќе густе тамне локне и по убио Ќе у слепоочницу. "Без увреде, душо. Али да, изгледаш ужасно."
    
  Нежно га Ќе гурнула, као што Ќе увек чинила када би у шали рекао нешто окрутно, али наравно ниЌе могла да га удари пуном снагом. Сем се насмеЌао и ухватио Ќе за руку. "Имамо нешто ма®е од два сата док не стигнемо у БелгиЌу. Опусти се и направи паузу, важи? Те пилуле коЌе сам ти дала су невероватне, виде"еш."
    
  "Требало би да знаш шта Ќе наЌбо е да се девоЌка узбуди", задиркивала га Ќе, насла®аЌу"и главу на наслон столице.
    
  "Не требаЌу ми дроге. Птице превише воле дуге локне и жилаву браду", хвалио се, полако прелазе"и прстима преко образа и вилице. "Имаш сре"е што имам слабост према теби. То Ќе Ќедини разлог зашто сам Ќош увек неже®а, чекаЌу"и да се уразумиш."
    
  Сем ниЌе чуо подруг иве опаске. Када Ќе погледао Нину, она Ќе чврсто спавала, исцрп ена од пакла кроз коЌи Ќе прошла. Лепо Ќе видети Ќе како се одмара, помислио Ќе.
    
  "МоЌе наЌбо е реплике увек наиђу на глуве уши", рекао Ќе, заваливши се у столицу да ухвати неколико намигава®а.
    
    
  19
  Пандора се отвара
    
    
  Ствари су се промениле у РаЌхтисусису, али не нужно на бо е. Иако Ќе ПердЌу био ма®е намргођен и  убазниЌи према своЌим запосленима, поЌавила се Ќош Ќедна пошаст: неколико авиона коЌи су се мешали.
    
  "Где Ќе ДеЌвид?" оштро Ќе упитала сестра Херст када Ќе Чарлс отворио врата.
    
  Батлер ПердЌу Ќе био оличе®е смирености, па Ќе чак и он морао да угризе усну.
    
  "Он Ќе у лабораториЌи, госпођо, али вас не очекуЌе", одговорио Ќе.
    
  "Би"е одушев ен што ме види", рекла Ќе хладно. "Ако има икакве сум®е у вези мене, нека ми то сам каже."
    
  Чарлс Ќе, међутим, пратио охолу медицинску сестру у ПердЌуову рачунарску собу. Врата собе су била одшкринута, што Ќе указивало да Ќе ПердЌу био заузет, али не и затворен за Ќавност. Црни и хромирани сервери уздизали су се од зида до зида, а ®ихова треп"у"а светла су трептала попут си"ушних откуцаЌа срца у своЌим полираним ку"иштима од плексигласа и пластике.
    
  "Господине, медицинска сестра Херст се поЌавила ненаЌав ено. Инсистира да желите да Ќе видите?" Чарлс Ќе подигао глас, изражаваЌу"и своЌе уздржано неприЌате ство.
    
  "Хвала ти, Чарлсе", довикнуо Ќе ®егов послодавац преко гласног зуЌа®а машина. ПердЌу Ќе седео у далеком углу собе, са слушалицама у ушима да би блокирао буку. Седео Ќе за огромним столом. На ®ему су стаЌала четири лаптопа, повезана и повезана са другом великом кутиЌом. ПердЌуова густа, таласаста бела коса вирила Ќе иза поклопца рачунара. Била Ќе субота, а ЏеЌн ниЌе била тамо. Као и ЛилиЌан и Чарлс, чак Ќе и ЏеЌн почела да се мало иритира сталним присуством медицинске сестре.
    
  ТроЌе запослених веровало Ќе да Ќе она више од пуке неговате ице ПердЌуа, иако нису били свесни ®еног интересова®а за науку. Чинило се да Ќе ®ен богати муж био заинтересован да Ќе поштеди удовиштво, како не би морала да проводи дане чисте"и туђи отпад и носе"и се са смр"у. Наравно, буду"и да су професионалци какви су били, никада Ќе нису ни за шта оптужили пред ПердЌуом.
    
  "Како си, Давиде?" упитала Ќе сестра Херст.
    
  "Врло добро, Лилит, хвала ти", осмехнуо се. "Дођи и погледаЌ."
    
  Прескочила Ќе до ®егове стране стола и погледала на шта Ќе он послед®их дана проводио време. На сваком екрану, медицинска сестра Ќе приметила броЌне броЌевне низове коЌе Ќе препознала.
    
  "єедначина? Али зашто се стално ме®а? Чему то служи?" упитала Ќе, намерно се наги®у"и близу милиЌардера како би могао да Ќе осети. ПердЌу Ќе био заокуп ен своЌим програмира®ем, али никада ниЌе занемарио да заводи жене.
    
  "Нисам Ќош сасвим сигуран док ми оваЌ програм не каже", хвалио се.
    
  "То Ќе прилично неЌасно обЌаш®е®е. Да ли уопште знаш шта то подразумева?" упитала Ќе, покушаваЌу"и да схвати промен иве секвенце на екранима.
    
  "ВеруЌе се да га Ќе написао Алберт АЌнштаЌн негде током Првог светског рата, када Ќе живео у НемачкоЌ, знате", весело Ќе обЌаснио ПердЌу. "Сматрало се да Ќе уништен, и па", уздахнуо Ќе, "од тада Ќе постао нека врста мита у научним круговима."
    
  "О, и решили сте га", климнула Ќе главом, делуЌу"и веома заинтересовано. "А шта Ќе то?" Показала Ќе на други рачунар, гломазниЌу, стариЌу машину, ону на коЌоЌ Ќе ПердЌу радио. Био Ќе повезан са лаптоповима и Ќедним сервером, али Ќедини уређаЌ на коЌем Ќе активно куцао.
    
  "Овде сам заузет писа®ем програма за ®егово дешифрова®е", обЌаснио Ќе. "Мора се стално преписивати на основу података коЌи долазе из улазног извора. Алгоритам овог уређаЌа "е ми на краЌу помо"и да одредим природу Ќедначине, али за сада изгледа као другачиЌа теориЌа квантне механике."
    
  Лилит Херст се дубоко намрштила док Ќе тренутак проучавала тре"и екран. Бацила Ќе поглед на ПердЌу. "ТаЌ прорачун тамо очигледно представ а атомску енергиЌу. єеси ли приметио?"
    
  "Боже моЌ, како си драгоцен/драгоцена", насмешио се ПердЌу, очи су му сиЌале од ®еног зна®а. "Апсолутно си у праву. Стално емитуЌе информациЌе коЌе ме воде назад до неког судара коЌи "е генерисати чисту атомску енергиЌу."
    
  "То звучи опасно", приметила Ќе. "Подсе"а ме на суперколаЌдер у ЦЕРН-у и шта покушаваЌу да постигну убрза®ем честица."
    
  "Мислим да Ќе то углавном оно што Ќе АЌнштаЌн открио, али, као и у раду из 1905. године, сматрао Ќе такво зна®е превише деструктивним за будале у воЌним униформама и оделима. Зато га Ќе сматрао превише опасним за обЌав ива®е", рекао Ќе ПердЌу.
    
  Ставила Ќе руку на ®егово раме. "Али сада не носиш униформу нити одело, зар не, Давиде?" намигнула Ќе.
    
  "Сигурно не знам", одговорио Ќе, спуштаЌу"и се назад у столицу уз задово ан Ќаук.
    
  Телефон Ќе зазвонио у предсоб у. ЏеЌн или Чарлс су се обично Ќав али на фиксни телефон виле, али она ниЌе била на дужности, а он Ќе био напо у са достав ачем намирница. Било Ќе неколико телефона широм има®а, уобичаЌени броЌ на коЌи се могло Ќавити било где у ку"и. ЏеЌнин локал Ќе такође звонио, али Ќе ®ена канцелариЌа била предалеко.
    
  "єа "у то донети", понудила Ќе Лилит.
    
  "Ти си гош"а, знаш", срдачно Ќу Ќе подсетио ПердЌу.
    
  "єош увек? Боже, Давиде, толико сам овде у послед®е време да ме чуди што ми Ќош ниси понудио собу", наговестила Ќе, брзо пролазе"и кроз врата и журе"и уз степенице на први спрат. ПердЌу ниЌе могао ништа да чуЌе од заглушуЌу"е буке.
    
  "Хало?" одговорила Ќе, пазе"и да се ниЌе представила.
    
  єавио се мушки глас коЌи Ќе звучао као страни глас. Имао Ќе Ќак холандски акценат, али га Ќе разумела. "Могу ли да разговарам са ДеЌвидом ПердЌуом, молим вас? Веома Ќе хитно."
    
  "Тренутно ниЌе доступан. Заправо, на састанку Ќе. Могу ли му пренети поруку да те можда позове кад заврши?" упитала Ќе, узимаЌу"и оловку из фиоке стола да пише у малу свеску.
    
  "Овде др Каспер ЏеЌкобс", представио се човек. "Молим вас, замолите господина ПердЌуа да ме одмах позове."
    
  Дао ЌоЌ Ќе своЌ броЌ и поновио хитни позив.
    
  "Само му реци да Ќе у пита®у Страшна ЗмиЌа. Знам да нема смисла, али "е разумети о чему причам", инсистирао Ќе ЏеЌкобс.
    
  "БелгиЌа? КоЌи Ќе твоЌ префикс броЌа?" упитала Ќе.
    
  "Тако Ќе", потврдио Ќе. "Хвала вам пуно."
    
  "Нема проблема", рекла Ќе. "Довиђе®а."
    
  Откинула Ќе гор®и лист и вратила га у ПердЌу.
    
  "Ко Ќе то био?" упитао Ќе.
    
  "Погрешан броЌ", слегнула Ќе раменима. "Морала сам три пута да обЌасним да ово ниЌе ТреЌсин Ќога студио и да смо затворени", насмеЌала се, став аЌу"и новине у ¤еп.
    
  "То Ќе први пут", насмеЌао се ПердЌу. "Нисмо чак ни на списку. Више волим да будем неприметан."
    
  "То Ќе добро. Увек кажем да  уди коЌи не знаЌу моЌе име када се Ќавим на фиксни телефон не би требало ни да покушаваЌу да ме преваре", насмеЌала се. "А сада се врати свом програму, а Ќа "у нам донети нешто за пи"е."
    
  Након што др Каспер ЏеЌкобс ниЌе успео да телефоном контактира ДеЌвида ПердЌуа како би га упозорио на Ќедначину, морао Ќе да призна да се чак и покушаЌ осе"а бо е. Нажалост, благо побо ша®е у ®еговом понаша®у ниЌе потраЌало.
    
  "С ким си разговарао? Знаш да су телефони забра®ени у овоЌ области, зар не, ЏеЌкобсе?" диктирала Ќе одбоЌна Зелда Беслер иза Каспера. Окренуо се ка ®оЌ са самозадово ном опаском. "То Ќе др ЏеЌкобс за тебе, Беслер. ОваЌ пут сам Ќа задужен за оваЌ проЌекат."
    
  НиЌе могла то да порекне. Клифтон Тафт Ќе посебно саставио уговор за ревидирани дизаЌн, према коЌем би др Каспер ЏеЌкобс био одговоран за изград®у брода потребног за експеримент. Само он Ќе разумео теориЌе коЌе окружуЌу оно што Ќе Ред покушавао да постигне, на основу АЌнштаЌновог принципа, па му Ќе такође поверен инже®еринг. Брод Ќе требало да буде завршен у кратком временском периоду. Много тежи и бржи, нови обЌекат би морао бити знатно ве"и од претходног, што Ќе резултирало повредом научника и приморало ЏеЌкобса да се дистанцира од проЌекта.
    
  "Како ствари иду овде у фабрици, др ЏеЌкобс?" зачуо се Клифтон Тафтов храпав, провучен глас, онаЌ коЌи Ќе Каспер толико мрзео. "Надам се да смо по плану."
    
  Зелда Беслер Ќе држала руке у ¤еповима свог белог лабораториЌског мантила и благо се  у ала с лева на десно. Изгледала Ќе као глупава мала ученица коЌа покушава да импресионира срцеломца, а ЏеЌкобсу Ќе од тога било мука. Осмехнула се Тафту. "Да ниЌе проводио толико времена на телефону, вероватно би много више урадио."
    
  "Знам дово но о компонентама овог експеримента да повремено обавим телефонски позив", рече Каспер без икаквог израза лица. "Имам живот изван ове таЌне септичке Ќаме у коЌоЌ живиш, Беслере."
    
  "Ох", имитирала га Ќе. "Више волим да подржим..." Завод иво Ќе погледала америчког таЌкуна, "компаниЌу са вишим мо"има".
    
  Тафтови велики зуби вирили су испод ®егових усана, али он ниЌе реаговао на ®ен зак учак. "Озби но, др ЏеЌкобс", рекао Ќе, лагано узимаЌу"и Каспера за руку и одмичу"и га како Зелда Беслер не би могла да чуЌе, "како напредуЌемо са дизаЌном метка?"
    
  "Знаш, Клифе, мрзим што то тако зовеш", признао Ќе Каспер.
    
  "Али тако Ќе. Да бисмо поЌачали ефекте послед®ег експеримента, би"е нам потребно нешто што се кре"е брзином метка, са Ќеднаким распоредом тежине и брзине да би се задатак извршио", подсетио га Ќе Тафт док су се двоЌица мушкараца уда авала од фрустрираног Беслера. Градилиште се налазило у Мердалвуду, шумовитом подручЌу источно од Брисела. ПостроЌе®е, скромно смештено на фарми у власништву Тафта, имало Ќе систем подземних тунела коЌи Ќе завршен неколико година раниЌе. Мало Ќе научника коЌе Ќе регрутовала легитимна влада и универзитетска академиЌа икада видело подзем е, али оно Ќе било тамо.
    
  "Скоро сам завршио, Клифе", рекао Ќе Каспер. "Све што Ќе остало да израчунам Ќе укупна тежина коЌа ми Ќе потребна од тебе. Запамти, да би оваЌ експеримент био успешан, мораш ми дати тачну тежину посуде, или 'метка', како га ти зовеш. И, Клифе, мора бити тачна до грама, иначе ми никаква гениЌална Ќедначина не"е помо"и да ово постигнем."
    
  Клифтон Тафт се горко осмехнуо. Као човек коЌи "е саопштити веома лоше вести добром приЌате у, прочистио Ќе грло кроз незграпни осмех на свом ружном лицу.
    
  "Шта? Можеш ли ми то дати или не?" нава ивао Ќе Каспер.
    
  "Да"у вам те дета е убрзо након сутраш®ег самита у Бриселу", рекао Ќе Тафт.
    
  "Мислите ли на међународни самит у вестима?" упита Каспер. "Не занима ме политика."
    
  "Тако би требало да буде, друже", гунђао Ќе Тафт као пр ави старац. "Ти си, од свих  уди, главни доприносите  овог експеримента. Сутра се Међународна агенциЌа за атомску енергиЌу састаЌе са међународним правом вета на Споразум о нешире®у нуклеарног општег оружЌа."
    
  "НПТ?" Каспер се намрштио. Стекао Ќе утисак да Ќе ®егово учеш"е у проЌекту било чисто експериментално, али НПТ Ќе био политичко пита®е.
    
  "Споразум о нешире®у оружЌа, друже. Исусе, стварно се не трудиш да истражиш где "е твоЌ рад оти"и након што обЌавиш резултате, зар не?" Американац се насмеЌао, разиграно тапшу"и Каспера по леђима. "Сви активни учесници у овом проЌекту требало би да представ аЌу Ред сутра увече, али нам Ќе потребан овде да надгледаш завршне фазе."
    
  "Да ли ови светски лидери уопште знаЌу за Ред?" упита Каспер хипотетички.
    
  "Ред Црног Сунца Ќе свуда, приЌате у моЌ. То Ќе наЌмо"ниЌа глобална сила Ќош од Римског царства, али само елита то зна. Имамо  уде на високим командним позициЌама у свакоЌ држави чланици Споразума о нешире®у Ќачине. Потпредседнике, чланове кра евске породице, председничке саветнике и доносиоце одлука", са®иво Ќе обЌаснио Тафт. "Чак и градоначелнике коЌи нам помажу да спроведемо наше планове на општинском нивоу. Ук учите се. Као организатор нашег следе"ег потеза мо"и, заслужуЌеш да уживаш у плену, Каспере."
    
  Касперу се вртело у глави од овог откри"а. Срце му Ќе тут®ало испод лабораториЌског мантила, али Ќе задржао држа®е и климнуо главом у знак слага®а. "ГледаЌте са ентузиЌазмом!", убеђивао Ќе самог себе. "Вау, поласкано ми Ќе. Изгледа да коначно добиЌам призна®е коЌе заслужуЌем", хвалио се, а Тафт Ќе веровао свакоЌ речи.
    
  "То Ќе таЌ дух! Сада припремите све како би се у прорачун могли унети само броЌеви коЌи су нам потребни за почетак, у реду?" Тафт Ќе урлао од радости. Оставио Ќе Каспера да се придружи Беслеру у ходнику, остав аЌу"и Каспера шоканог и збу®еног, али Ќе био сигуран у Ќедно. Морао Ќе да контактира ДеЌвида ПердЌуа, или "е бити приморан да саботира сопствени рад.
    
    
  20
  Породичне везе
    
    
  Каспер Ќе утрчао у ку"у и зак учао врата за собом. После двоструке смене, био Ќе потпуно исцрп ен, али ниЌе било времена за умор. Време га Ќе стизало, а он и да е ниЌе могао да разговара са ПердЌуом. Бри антни истраживач Ќе имао поуздан безбедносни систем и ве"ину времена Ќе остаЌао безбедно скривен од радозналих погледа. Ве"ину ®егове комуникациЌе обав ала Ќе ®егова лична асистентки®а, али то Ќе била жена са коЌом Ќе Каспер мислио да разговара када Ќе разговарао са Лилит Херст.
    
  Куца®е на вратима натерало му Ќе срце да на тренутак застане.
    
  "єа сам!", чуо Ќе с друге стране врата, глас коЌи Ќе сипао мало раЌа у канту говна у коЌоЌ се нашао.
    
  "Олга!", издахнуо Ќе, брзо отворивши врата и увукавши Ќе унутра.
    
  "єао, о чему причаш?" упитала Ќе, страствено га  убе"и. "Мислила сам да "еш до"и вечерас да ме видиш, али ниси одговорио ни на Ќедан моЌ позив целог дана."
    
  Нежним тоном и меким гласом, прелепа Олга Ќе наставила да прича о томе како Ќе игнорисана и свим оним глупостима из женских филмова коЌе ®ен нови дечко заиста ниЌе могао да трпи или да преузме кривицу за ®их. Чврсто Ќу Ќе загрлио и посадио на столицу. Чисто да би се постигао ефекат, Каспер Ќу Ќе подсетио колико Ќе воли правим по упцем, али после тога Ќе било време да све обЌасни. Увек Ќе брзо схватала шта Ќе покушавао да каже, па Ќе знао да ЌоЌ може веровати у вези са овом изузетно озби ном ствари.
    
  "Могу ли ти поверити веома повер иве информациЌе, драга?" шапнуо ЌоЌ Ќе грубо на уво.
    
  "Наравно. Нешто те излуђуЌе, и желим да ми кажеш о томе, у реду?" рекла Ќе. "Не желим никакве таЌне међу нама."
    
  "Бри антно!", узвикнуо Ќе. "Фантастично. СлушаЌ, лудо те волим, али моЌ посао постаЌе свеобухватан." Мирно Ќе климнула главом док Ќе он наставио. "Ре"и "у Ќедноставно. Радим на Ќедном строго повер ивом експерименту, стварам комору у облику метка за спровође®е теста, зар не? Скоро Ќе завршено, и тек данас сам сазнао", тешко Ќе прогутао, "да "е оно на чему сам радио бити искориш"ено у веома зле сврхе. Морам да напустим ову зем у и нестанем, разумеш?"
    
  "Шта?" вриснула Ќе.
    
  "Се"аш се оног кретена коЌи Ќе седео на моЌоЌ веранди оног дана након што смо се вратили са венча®а? Он води неку злокобну операциЌу и, и мислим... мислим да планираЌу да убиЌу групу светских лидера током састанка", брзо Ќе обЌаснио. "Преузела га Ќе Ќедина особа коЌа може да дешифруЌе тачну Ќедначину. Олга, он тренутно ради на томе у своЌоЌ ку"и у ШкотскоЌ, ускоро "е схватити промен иве! Кад се то деси, кретен за кога радим (сада Ќе то био Олгин и Касперов код за Тафта) примени"е ту Ќедначину на уређаЌ коЌи сам им направио." Каспер Ќе одмахнуо главом, питаЌу"и се зашто се уопште потрудио да све ово свали на лепу пекарку, али Ќе Олгу познавао само кратко време. Она Ќе имала неколико своЌих таЌни.
    
  "Мана", рекла Ќе оштро.
    
  "Шта?" Намрштио се.
    
  "То Ќе издаЌа моЌе зем е. Тамо те не могу дирати", поновила Ќе. "єа сам из БелорусиЌе. МоЌ брат Ќе физичар у Физикотехничком институту, ради у истим областима као и ти. Можда ти може помо"и?"
    
  Каспер се осе"ао чудно. Паника Ќе уступила место олакша®у, али Ќе онда Ќасно"а нестала. За"утао Ќе на минут или два, покушаваЌу"и да обради све дета е заЌедно са запа®уЌу"им информациЌама о породици своЌе нове  убавнице. Она Ќе "утала да би га пустила да размиш а, милуЌу"и га по рукама врховима прстиЌу. Била Ќе то добра идеЌа, помислио Ќе, само кад би могао да побегне пре него што Тафт то схвати. Како Ќе главни физичар проЌекта могао Ќедноставно да се искраде, а да нико не примети?
    
  "Како?" изразио Ќе своЌе сум®е. "Како могу да дезертирам?"
    
  "Идете на посао. Уништите све копиЌе свог рада и понесете све ®ихове белешке са проЌекта са собом. Знам то Ќер Ќе моЌ уЌак то урадио пре много година", рекла Ќе.
    
  "єе ли и он тамо?" упита Каспер.
    
  "СЗО?"
    
  "ТвоЌ уЌак", одговорио Ќе.
    
  НехаЌно Ќе одмахнула главом. "Не. Мртав Ќе. Убили су га када су открили да Ќе саботирао воз духова."
    
  "Шта?", узвикнуо Ќе, брзо скренувши паж®у са пита®а свог покоЌног уЌака. На краЌу краЌева, суде"и по ономе што Ќе рекла, ®ен уЌак Ќе умро управо због онога што Ќе Каспер намеравао да покуша.
    
  "Експеримент са возом духова", слегнула Ќе раменима. "МоЌ уЌак Ќе урадио скоро исто што и ти. Био Ќе члан Руског таЌног друштва за физику. Спровели су оваЌ експеримент где су послали воз кроз звучну бариЌеру, или брзинску бариЌеру, или нешто слично." Олга се кикотала сопственоЌ неспособности. НиЌе знала ништа о науци, па ЌоЌ Ќе било тешко да тачно пренесе шта су ®ен уЌак и ®егове колеге урадили.
    
  "А онда?" нагласио Ќе Каспер. "Шта Ќе воз урадио?"
    
  "Кажу да Ќе требало да се телепортуЌе или оде у другу димензиЌу... Каспере, Ќа заиста не знам ништа о тим стварима. Правиш ме стварно глупом овде", прекинула Ќе ®ено обЌаш®е®е изговором, али Каспер Ќе разумео.
    
  "Не делуЌеш глупо, драга моЌа. НиЌе ме брига како то кажеш, све док ми даЌе идеЌу", наговорио Ќе, осмехуЌу"и се први пут. Заиста ниЌе била глупа. Олга Ќе могла да види напетост у осмеху свог  убавника.
    
  "МоЌ уЌак Ќе рекао да Ќе воз преЌак, да "е пореметити енергетска по а овде и изазвати експлозиЌу или нешто слично. Онда би сви на зем и... умрли?" стресла се, траже"и ®егово одобре®е. "Кажу да ®егове колеге Ќош увек покушаваЌу да га поправе, користе"и напуштене железничке пруге." НиЌе била сигурна како да оконча ®ихову везу, али Каспер Ќе био одушев ен.
    
  Каспер Ќу Ќе обгрлио рукама и подигао, држе"и Ќе у ваздуху док ЌоЌ Ќе обасипао лице безброЌним малим по упцима. Олга се више ниЌе осе"ала глупо.
    
  "Боже моЌ, никад нисам био сре"ниЌи када сам чуо за изумира®е  уди", нашалио се. "Драга, скоро си тачно описала са чиме се овде борим. Тако Ќе, морам да стигнем до фабрике. Онда морам да контактирам новинаре. Не! Морам да контактирам новинаре у Единбургу. Да!", наставио Ќе, прелазе"и кроз хи аду приоритета у глави. "Видиш, ако натерам единбуршке новине да ово обЌаве, не само да "е Ордер и експеримент бити разоткривени, ве" "е и ДеЌвид ПердЌу чути за то и престати да ради на АЌнштаЌновоЌ Ќедначини!"
    
  Ужаснут оним што га Ќе тек чекало, Каспер Ќе истовремено осетио слободу. Коначно Ќе могао бити са Олгом, а да Ќе не мора штитити од подлих следбеника. Његов рад не би био искрив ен, а ®егово име не би било повезано са глобалним злочинима.
    
  Док му Ќе Олга кувала чаЌ, Каспер Ќе зграбио лаптоп и потражио "НаЌбо и истраживачки новинари Единбурга". Од свих понуђених линкова, а било их Ќе много, Ќедно име се издвоЌило и било Ќе изненађуЌу"е лако контактирати га.
    
  "Сем Клив", Каспер Ќе наглас прочитао Олги. "Он Ќе награђивани истраживачки новинар, драга моЌа. Живео Ќе у Единбургу и радио Ќе као фриленсер, али Ќе радио за неколико локалних новина... пре..."
    
  "Шта? Чиниш ме радозналом. Говори!", позвала Ќе из кухи®е отвореног плана.
    
  Каспер се насмешио. "Осе"ам се као трудница, Олга."
    
  Праснула Ќе у смех. "Као да знаш како Ќе то. Дефинитивно си се понашала као Ќедна од ®их. То Ќе сигурно. Зашто то кажеш,  убави моЌа?"
    
  "Толико емоциЌа одЌедном. Желим да се смеЌем, плачем и вриштим", насмешио се, изгледаЌу"и много бо е него пре тренутка. "Сем Клив, човек коме желим да испричам ову причу? Погоди шта? Он Ќе познати аутор и истраживач коЌи Ќе био на неколико експедициЌа коЌе Ќе предводио Ќедини и непонов иви ДеЌвид проклети ПердЌу!"
    
  "Ко Ќе он?" упитала Ќе.
    
  "Човек са опасном Ќедначином до кога не могу да дођем", обЌаснио Ќе Каспер. "Ако морам да кажем новинару о подмуклом плану, ко би био бо и од некога ко лично познаЌе човека коЌи има АЌнштаЌнову Ќедначину?"
    
  "Савршено!", узвикнула Ќе. Нешто се променило у Касперу када Ќе окренуо Семов броЌ. НиЌе га било брига колико би дезертерство било опасно. Био Ќе спреман да остане при своме.
    
    
  21
  Вага®е
    
    
  Дошло Ќе време за састанак к учних актера у глобалном управ а®у нуклеарном енергиЌом у Бриселу. ДогађаЌем Ќе модерирао поштовани Ленс Мекфаден, коЌи Ќе био ангажован у канцелариЌи Међународне агенциЌе за атомску енергиЌу у ВеликоЌ БританиЌи непосредно пре своЌе кампа®е за градоначелника Обана.
    
  "Излазност сто посто, господине", известио Ќе Вулф Макфадену док су посматрали како делегати заузимаЌу своЌа места у сЌаЌу Оперске ку"е Ла Моне. "Само чекамо да се поЌави Клифтон Тафт, господине. Када буде овде, можемо да започнемо" - драматично Ќе застао - "поступак замене."
    
  Макфаден Ќе био обучен у своЌу наЌбо у неде ну оде"у. Од почетка сарад®е са Тафтом и Редом, упознао се са богатством, иако му то ниЌе донело класу. Дискретно Ќе окренуо главу и шапнуо: "Да ли Ќе калибрациЌа добро прошла? Морам да до сутра пренесем ову информациЌу нашем човеку, ЏеЌкобсу. Ако нема тачне тежине свих путника, експеримент никада не"е успети."
    
  "Свака столица дизаЌнирана за представника била Ќе опрем ена сензорима коЌи би прецизно одредили ®ихову телесну тежину", обавестио га Ќе Волф. "Сензори су били дизаЌнирани да мере чак и наЌосет ивиЌе материЌале са смртоносном тачнош"у користе"и нову, наЌсавремениЌу научну технологиЌу." ОдбоЌни бандит се насмешио. "И свиде"е вам се, господине. Ову технологиЌу Ќе изумео и произвео Ќедини и непонов иви ДеЌвид ПердЌу."
    
  Макфаден Ќе згрозио када Ќе чуо име бри антног истраживача. "Боже моЌ! Стварно? У праву си, Вулфе. Волим ту ирониЌу. Питам се како Ќе од оне несре"е коЌу Ќе доживео на Новом Зеланду."
    
  "Изгледа да Ќе открио Страшну ЗмиЌу, господине. Гласина Ќош ниЌе потврђена, али познаваЌу"и ПердЌуа, вероватно Ќу Ќе пронашао", предложио Ќе Волф. За Макфадена, ово Ќе било и добродошло и застрашуЌу"е откри"е.
    
  "Исусе Христе, Вулфе, морамо ово да добиЌемо од ®ега! Ако дешифруЌемо Страшну ЗмиЌу, можемо Ќе применити на експеримент без потребе да пролазимо кроз све ове глупости", рекао Ќе Мекфаден, изгледаЌу"и позитивно запа®ено чи®еницом. "Завршио Ќе Ќедначину? Мислио сам да Ќе мит."
    
  "Многи су тако мислили док ниЌе позвао двоЌицу своЌих асистената да му помогну да га пронађе. Колико ми Ќе речено, он вредно ради на решава®у проблема недостаЌу"их делова, али Ќош ниЌе схватио", оговарао Ќе Волф. "Изгледа да Ќе толико опседнут тиме да скоро више не спава."
    
  "Можемо ли да га добиЌемо? Сигурно нам га не"е дати, а пошто сте му уништили малу девоЌку, др Гулд, имамо Ќедну девоЌку ма®е коЌу можемо да уце®уЌемо због овога. Сем Клив Ќе непробоЌан. Он Ќе послед®а особа на коЌу бих рачунао да "е издати ПердЌуа", шапнуо Ќе Мекфаден, док су владини делегати тихо мрм али у позадини. Пре него што Ќе Волф могао да одговори, жена из службе безбедности Савета ЕУ, коЌа Ќе надгледала поступак, прекинула га Ќе.
    
  "Извините, господине", рекла Ќе Макфадену, "тачно Ќе осам сати."
    
  "Хвала вам, хвала вам", преварио Ќу Ќе Макфаденов лажни осмех. "Noубазно Ќе од вас што сте ме обавестили."
    
  Бацио Ќе поглед на Волфа док Ќе ходао од бине до подиЌума да се обрати учесницима самита. Свако место коЌе Ќе заузимао активни члан Међународне агенциЌе за атомску енергиЌу, као и зем е потписнице Споразума о нешире®у Ќачинског оружЌа, преносило Ќе податке рачунару Црног сунца у Мердалвуду.
    
  Док Ќе др Каспер ЏеЌкобс састав ао своЌ важан рад, бришу"и податке колико Ќе могао, информациЌе су стигле на сервер. Жалио се што Ќе завршио експериментални суд. Барем Ќе могао да искриви Ќедначину коЌу Ќе створио, слично АЌнштаЌновоЌ, али са ма®ом потрош®ом енергиЌе.
    
  Баш као и АЌнштаЌн, морао Ќе да одлучи да ли да дозволи да се ®егов гениЌе користи у злонамерне сврхе или да спречи масовно униште®е ®еговог рада. Изабрао Ќе ово друго и, паж иво прате"и постав ене безбедносне камере, претварао се да ради. У стварности, бри антни физичар Ќе фалсификовао своЌе прорачуне како би саботирао експеримент. Каспер се осе"ао толико кривим да Ќе ве" направио ¤иновски цилиндрични суд. Његове способности му више не би дозволиле да служи Тафту и ®еговом злонамерном култу.
    
  Каспер Ќе желео да се осмехне док су послед®и редови ®егове Ќедначине били изме®ени таман толико да буду прихват иви, али не и функционални. Видео Ќе броЌеве коЌи се преносе из Опере, али их Ќе игнорисао. Док Тафт, Мекфаден и остали стигну да активираЌу експеримент, он би одавно био нестао.
    
  Али Ќедна очаЌна особа коЌу ниЌе узео у обзир у своЌим плановима за бекство била Ќе Зелда Беслер. Посматрала га Ќе из забачене кабине унутар велике платформе где Ќе чекао ¤иновски брод. Као мачка, чекала Ќе своЌ тренутак, дозво аваЌу"и му да ради шта год Ќе мислио да може да се извуче. Зелда се осмехнула. Таблет ЌоЌ Ќе био у крилу, повезан са комуникационом платформом Реда Црног Сунца. Без иЌедног звука коЌи би одао ®ено присуство, откуцала Ќе "Задржи Олгу и смести Ќе на Валкиру" и послала поруку Волфовим подређенима у Брижу.
    
  Др Каспер ЏеЌкобс се претварао да мар иво ради на експерименталноЌ парадигми, несвестан да "е ®егова девоЌка ускоро бити представ ена ®еговом свету. Зазвонио му Ќе телефон. ДелуЌу"и прилично узнемирен изненадним пореме"аЌем, брзо Ќе устао и отишао у мушки тоалет. Био Ќе то позив коЌи Ќе чекао.
    
  "Семе?" шапнуо Ќе, увераваЌу"и се да су све кабине у купатилу празне. Рекао Ќе Сему Кливу о предстоЌе"ем експерименту, али чак ни Сем ниЌе успео да натера ПердЌуа да промени миш е®е о Ќедначини. Док Ќе Каспер проверавао канте за сме"е траже"и прислушне уређаЌе, наставио Ќе. "єеси ли овде?"
    
  "Да", шапну Сем са друге стране линиЌе. "Налазим се у кабини у ОперскоЌ ку"и, тако да могу како треба да прислушкуЌем, али до сада нисам успео да откриЌем ништа необично што бих могао да приЌавим. Самит тек почи®е, али..."
    
  "Шта? Шта се дешава?" упита Каспер.
    
  "ЧекаЌ", рече Сем оштро. "Знаш ли ишта о путова®у возом до Сибира?"
    
  Каспер се намрштио у потпуноЌ збу®ености. "Шта? Не, ништа слично. Зашто?"
    
  "єедан руски безбедносни званичник Ќе рекао нешто о лету за Москву данас", препричао Ќе Сем, али Каспер ниЌе чуо ништа слично ни од Тафта ни од Беслера. Сем Ќе додао: "Имам дневни ред коЌи сам скинуо са регистрационог стола. Колико Ќа разумем, то Ќе тродневни самит. Данас овде имаЌу симпозиЌум, а сутра уЌутру планираЌу приватни лет за Москву да би се укрцали на неки фенси воз коЌи се зове Валкира. Не знате ништа о томе?"
    
  "Па, Семе, немам баш неки ауторитет овде, знаш?" Каспер Ќе беснео што Ќе тише могао. єедан од техничара Ќе отишао да се уринира, што Ќе онемогу"ило овакав разговор. "Морам да идем, душо. Лаза®е "е бити одличне. Волим те", рекао Ќе и спустио слушалицу. Техничар се само стид иво осмехнуо док Ќе мокрио, несвестан о чему Ќе руководилац проЌекта заправо разговарао. Каспер Ќе изашао из тоалета и осе"ао се нелагодно због Семовог пита®а о вож®и возом до Сибира.
    
  "И Ќа тебе волим, душо", рекао Ќе Сем, али физичар Ќе ве" спустио слушалицу. Покушао Ќе да позове ПердЌуов сателитски броЌ, повезан са милиЌардеровим личним налогом, али чак ни тамо се нико ниЌе Ќав ао. Колико год се трудио, ПердЌу Ќе изгледао као да Ќе нестао са лица зем е, и то Ќе Сема бринуло више од панике. Ипак, сада ниЌе имао начина да се врати у Единбург, а пошто га Ќе Нина пратила, очигледно ниЌе могао ни да Ќе поша е да провери ПердЌу.
    
  На кратак тренутак, Сем Ќе чак размиш ао да поша е Мастерса, али пошто Ќе ве" порекао човекову искреност предаЌу"и Ќедначину ПердЌуу, сум®ао Ќе да би Мастерс био спреман да му помогне. Згрчен у кутиЌи коЌу Ќе ®егов контакт, госпођица Нобл, организовала за ®ега, Сем Ќе размиш ао о целоЌ мисиЌи. Готово Ќе сматрао да Ќе хитниЌе спречити ПердЌуа да заврши АЌнштаЌнову Ќедначину него пратити надолазе"у катастрофу коЌу су оркестрирали Црно Сунце и ®егови високо рангирани следбеници.
    
  Сем Ќе био растрзан између своЌих одговорности, превише расеЌан и под притиском. Морао Ќе да заштити Нину. Морао Ќе да спречи потенциЌалну глобалну трагедиЌу. Морао Ќе да спречи ПердЌуа да заврши курс математике. Новинар ниЌе често падао у очаЌ, али овог пута ниЌе имао избора. Морао Ќе да пита Мастерса. Унакажени човек Ќе био ®егова Ќедина нада да заустави ПердЌуа.
    
  Питао се да ли Ќе др ЏеЌкобс направио све потребне припреме за пресе е®е у БелорусиЌу, али то Ќе пита®е о коме Сем Ќош увек може да разговара када се нађе са ЏеЌкобсом на вечери. Тренутно Ќе требало да сазна дета е лета за Москву, одакле "е се представници самита укрцати у воз. Из разговора након званичног састанка, Сем Ќе схватио да "е наредна два дана бити посве"ена посети разним реакторским построЌе®има у РусиЌи коЌа Ќош увек производе нуклеарну енергиЌу.
    
  "Дакле, државе чланице НПТ-а и Међународна агенциЌа за атомску енергиЌу иду на путова®е да процене електране?" промрм а Сем у своЌ диктафон. "єош увек не видим где би прет®а могла да ескалира у трагедиЌу. Ако натерам МаЌсторе да зауставе ПердЌу, ниЌе битно где Црно Сунце криЌе своЌе оружЌе. Без АЌнштаЌнове Ќедначине, све ово би ионако било узалудно."
    
  Тихо се искрао, ходаЌу"и дуж реда седишта до места где су светла била угашена. Нико га ниЌе ни видео из Ќарко освет еног, ужурбаног дела испод. Сем Ќе требало да покупи Нину, позове Мастерса, састане се са ЏеЌкобсом, а затим се увери да Ќе у возу. Његови подаци су открили таЌни, елитни аеродром под називом КошчеЌ Стрип, коЌи се налази неколико километара од Москве, где Ќе делегациЌа требало да слети следе"ег поподнева. Одатле би били превезени Валкиром, транссибирским супервозом, на луксузну вож®у до Новосибирска.
    
  Сем Ќе имао милион ствари на уму, али пре свега, морао Ќе да се врати Нини да види да ли Ќе добро. Знао Ќе да не сме да потцени утицаЌ  уди попут Вулфа и Мекфадена, посебно након што су открили да Ќе жена коЌу су оставили да умре и да е жива и да би могла бити умешана.
    
  Након што се Сем искрао кроз врата тре"е сцене, кроз ормар са реквизитима позади, дочекала га Ќе хладна но" испу®ена неизвеснош"у и прет®ом. Чврш"е Ќе обукао дуксерицу напред, закопчаваЌу"и Ќе преко шала. СкриваЌу"и своЌ идентитет, брзо Ќе прешао зад®и паркинг, где су обично стизали гардероба и камиони за доставу. У месечини, Сем Ќе изгледао као сенка, али се осе"ао као дух. Био Ќе уморан, али му ниЌе било дозво ено да се одмори. Било Ќе толико тога да се уради како би осигурао да "е сутра поподне ухватити таЌ воз да никада не би имао времена нити здравог разума да спава.
    
  У своЌим се"а®има, видео Ќе Нинино измучено тело, сцена се понав ала изнова и изнова. Крв му Ќе к учала због неправде коЌу Ќе то учинило, и очаЌнички се надао да "е Волф бити у том возу.
    
    
  22
  Џерико Фолс
    
    
  Као маниЌак, ПердЌу Ќе стално подешавао алгоритам свог програма на основу улазних података. Иако Ќе до сада био донекле успешан, постоЌале су неке вариЌабле коЌе ниЌе могао да реши, остав аЌу"и га да стоЌи на стражи над своЌом остарелом машином. Практично спаваЌу"и испред старог рачунара, постаЌао Ќе све повучениЌи. Само Ќе Лилит Херст смела да "узнемирава" ПердЌуа. Пошто Ќе могла да извештава о резултатима, он Ќе уживао у ®еним посетама, док Ќе ®еговом особ у очигледно недостаЌало разумева®е области неопходно за представ а®е убед ивих реше®а као што Ќе то чинила она.
    
  "Ускоро "у почети са вечером, господине", подсетила га Ќе ЛилиЌан. Обично, када би му рекла ту фразу, ®ен седокоси, весели шеф би ЌоЌ понудио мноштво Ќела. Сада Ќе, изгледа, желео само да размотри следе"и унос на свом рачунару.
    
  "Хвала ти, Лили", рече ПердЌу одсутно.
    
  ОклеваЌу"и Ќе затражила поЌаш®е®е. "А шта да спремим, господине?"
    
  ПердЌу Ќу Ќе игнорисао неколико секунди, паж иво проучаваЌу"и екран. Посматрала Ќе плесне тачке коЌе су се одражавале у ®еговим наочарима, чекаЌу"и одговор. Коначно, уздахнуо Ќе и погледао Ќе.
    
  "Хм, врела кафа би била дивна, Лили. Можда неки ланкаширски врела кафа, све док у ®оЌ има мало Ќаг®етине. Лилит воли Ќаг®етину. Рекла ми Ќе", осмехнуо се, али Ќе држао поглед упрт у екран.
    
  "Да ли желите да вам спремим ®ено оми ено Ќело за вечеру, господине?" упита ЛилиЌан, осе"аЌу"и да ЌоЌ се одговор не"е допасти. НиЌе погрешила. ПердЌу Ќе поново подигао поглед ка ®оЌ, гледаЌу"и Ќе преко наочара.
    
  "Да, Лили. Придружи"е ми се на вечери вечерас, и волео бих да направиш ланкаширску тепсиЌу. Хвала ти", поновио Ќе раздраж иво.
    
  "Наравно, господине", рекла Ќе ЛилиЌан, с поштова®ем се повлачивши уназад. Обично Ќе дома"ица имала право на своЌе миш е®е, али откако се медицинска сестра угурала у РаЌхтисусис, ПердЌу ниЌе слушао ничиЌе савете осим ®ених. "Дакле, вечера Ќе у седам?"
    
  "Да, хвала ти, Лили. А сада, молим те, можеш ли ме пустити да се вратим на посао?", прекли®ао Ќе. ЛилиЌан ниЌе одговорила. Само Ќе климнула главом и изашла из серверске собе, труде"и се да не скрене са теме. ЛилиЌан Ќе, као и Нина, била типична шкотска девоЌка из старе женске школе. Ове даме нису биле навикле да се према ®има поступа као према грађанкама другог реда, и као матриЌарх особ а РаЌхтисуса, ЛилиЌан Ќе била дубоко узнемирена недавним понаша®ем ПердЌуа. Звоно на главним вратима Ќе зазвонило. Пролазе"и поред Чарлса док Ќе прелазио предворЌе да отвори врата, тихо Ќе приметила: "Та кучка."
    
  ИзненађуЌу"е, батлер налик андроиду Ќе нехаЌно одговорио: "Знам."
    
  Овог пута, уздржао се од тога да грди ЛилиЌан што Ќе отворено причала о гостима. То Ќе био сигуран знак нево е. Ако Ќе строги, претерано  убазни батлер прихватио Лилит Херстину кукавицу, било Ќе разлога за панику. Отворио Ќе врата, а ЛилиЌан, пошто Ќе саслушала уобичаЌено снисход иво понаша®е у еза, зажалила Ќе што ниЌе могла да убаци отров у ланкаширски сос. Па ипак, превише Ќе волела своЌу послодавку да би преузела такав ризик.
    
  Док Ќе ЛилиЌан спремала вечеру у кухи®и, Лилит Ќе сишла у серверску собу ПердЌуа као да Ќе ®ено место. Грациозно се спустила низ степенице, обучена у провокативну коктел ха ину и шал. Нанела Ќе шминку и скупила косу у пунђу како би истакла прелепе минђуше коЌе су ЌоЌ висиле испод ушних ресица док Ќе ходала.
    
  ПердЌу се озарио када Ќе видео младу медицинску сестру како улази у собу. Вечерас Ќе изгледала другачиЌе него обично. Уместо фармерки и балетанки, носила Ќе чарапе и штикле.
    
  "Боже, изгледаш невероватно, драга моЌа", осмехнуо се.
    
  "Хвала вам", намигнула Ќе. "Позвана сам на неки свечани догађаЌ за моЌ факултет. БоЌим се да нисам имала времена да се пресвучем Ќер сам дошла директно са тог догађаЌа. Надам се да вам не смета што "у се мало пресву"и за вечеру."
    
  "Апсолутно не!", узвикнуо Ќе, зачеш аваЌу"и косу на кратко да се мало среди. Носио Ќе изношен кардиган и Ќучераш®е панталоне, коЌе нису удобно ишле уз ®егове мокасине. "Осе"ам да би требало да се извиним што изгледам ужасно исцрп ено. БоЌим се да сам изгубио поЌам о времену, као што вероватно можете да замислите."
    
  "Знам. єеси ли направио неки напредак?" упитала Ќе.
    
  "єесам. ЗначаЌно", хвалио се. "До сутра, или можда чак и касно вечерас, требало би да решим ову Ќедначину."
    
  "А онда?" упитала Ќе, значаЌно седаЌу"и преко пута ®ега. ПердЌу Ќе на тренутак био заслеп ен ®еном младош"у и лепотом. За ®ега ниЌе било никога бо ег од ситне Нине, са ®еном див ом величанственош"у и пакленим сЌаЌем у очима. Међутим, медицинска сестра Ќе имала беспрекоран тен и витко тело коЌе се може сачувати само у нежним годинама, и суде"и по ®еном говору тела те вечери, намеравала Ќе да то искористи.
    
  Њен изговор о ха ини Ќе свакако био лаж, али ниЌе могла да га обЌасни као истину. Лилит Ќедва да Ќе могла да каже ПердЌуу да Ќе случаЌно изашла да га заведе, а да не призна да тражи богатог  убавника. єош ма®е Ќе могла да призна да жели да утиче на ®ега дово но дуго да украде ®егово ремек-дело, пож®е плодове и врати се у научну заЌедницу.
    
    
  * * *
    
    
  У девет сати ЛилиЌан Ќе обЌавила да Ќе вечера спремна.
    
  "Као што сте тражили, господине, вечера се служи у главноЌ трпезариЌи", обЌавила Ќе, чак ни не погледавши медицинску сестру коЌа Ќе брисала усне.
    
  "Хвала ти, Лили", одговорио Ќе, звуче"и помало као стари ПердЌу. Његов селективан повратак старим, приЌатним манирима само у присуству Лилит Херст згрозио Ќе дома"ицу.
    
  Лилит Ќе било очигледно да обЌекту ®ене намере недостаЌе Ќасно"а ®егових  уди када Ќе у пита®у процена ®ених ци ева. Његова равнодушност према ®еном намет ивом присуству била Ќе запа®уЌу"а чак и за ®у саму. Лилит Ќе успешно показала да су гениЌе и примена здравог разума две потпуно различите врсте интелигенциЌе. Међутим, тренутно, то Ќе била наЌма®а од ®ених брига. ПердЌу ЌоЌ Ќе Ќео из руке и савиЌао се уназад да би постигао оно што Ќе намеравала да употреби за напредова®е у кариЌери.
    
  Док Ќе ПердЌу био опиЌен Лилитином лепотом, лукавош"у и сексуалним удваЌа®ем, ниЌе био свестан да Ќе уведена Ќош Ќедна врста опиЌености како би се осигурала ®егова послушност. Испод првог спрата РаЌхтисусиса, АЌнштаЌнова Ќедначина се у потпуности завршавала, Ќош Ќедном ужасан резултат грешке гениЌа. У овом случаЌу, и АЌнштаЌна и ПердЌуа су манипулисале жене далеко испод ®иховог нивоа интелигенциЌе, ствараЌу"и утисак да су чак и наЌинтелигентниЌи мушкарци сведени на идиотизам веруЌу"и погрешним женама. Барем Ќе то било тачно с обзиром на опасне документе коЌе су прикупиле жене за коЌе су веровали да су безопасне.
    
  ЛилиЌан Ќе отпуштена за вече, остав аЌу"и само Чарлса да почисти након што су ПердЌу и ®егов гост завршили са вечером. Дисциплиновани батлер се понашао као да се ништа ниЌе догодило, чак и када су се ПердЌу и медицинска сестра упустили у буран напад страсти на пола пута до главне спава"е собе. Чарлс Ќе дубоко уздахнуо. Игнорисао Ќе страшни савез за коЌи Ќе знао да "е ускоро уништити ®еговог шефа, али се ниЌе усудио да интервенише.
    
  Ово Ќе била прилично тешка ситуациЌа за лоЌалног батлера коЌи Ќе толико година радио за ПердЌу. ПердЌу ниЌе хтео ни да чуЌе за приговоре Лилит Херст, а особ е Ќе морало да гледа како га она полако, све више и више заслеп уЌе сваким даном коЌи Ќе пролазио. Сада Ќе веза достигла следе"и ниво, остав аЌу"и Чарлса, ЛилиЌан, ЏеЌн и све остале запослене у ПердЌуу у страху за своЌу буду"ност. Сем Клив и Нина Гулд се више нису опорав али. Они су били светлост и живот ПердЌуовог приватниЌег друштвеног живота, а милиЌардерови  уди су их обожавали.
    
  Док Ќе Чарлсов ум био замаг ен сум®ама и страховима, док Ќе ПердЌу био зароб ен задово ством, Страшна ЗмиЌа Ќе оживела доле у серверскоЌ соби. Тихо, тако да нико ниЌе могао да види ни чуЌе, обЌавила Ќе своЌ краЌ.
    
  У ово мрачно, потпуно црно Ќутро, светла у вили су се пригушила, остав аЌу"и само она коЌа су остала упа ена. Читава огромна ку"а Ќе била тиха, осим завиЌа®а ветра иза древних зидина. Слаб ударац се чуо на главном степеништу. Лилитине витке ноге нису остав але ништа осим уздаха на дебелом тепиху док се брзо спуштала на први спрат. Њена сенка се брзо кретала дуж високих зидова главног ходника и спуштала се на до®и ниво, где су конобари непрестано зуЌали.
    
  НиЌе упалила светло, ве" Ќе користила екран телефона да осветли пут до стола где Ќе стаЌао ПердЌуов рачунар. Лилит се осе"ала као дете на божи"но Ќутро, же на да види да ли ЌоЌ се же а остварила, и ниЌе била разочарана. Стиснула Ќе флеш диск међу прстима и убацила га у УСБ порт старог рачунара, али Ќе убрзо схватила да ДеЌвид ПердЌу ниЌе будала.
    
  Зачуо се аларм и прва линиЌа Ќедначине на екрану почела Ќе да се брише.
    
  "О, Исусе, не!", зацвилила Ќе у мраку. Морала Ќе брзо да размиш а. Лилит Ќе запамтила други ред док Ќе куцала по камери телефона и направила Ќе снимак екрана првог дела пре него што Ќе могао бити да е обрисан. Затим Ќе хаковала помо"ни сервер коЌи Ќе ПердЌу користио као резервну копиЌу и извукла целу Ќедначину пре него што Ќу Ќе пребацила на своЌ уређаЌ. Упркос своЌ своЌоЌ технолошкоЌ вештини, Лилит ниЌе знала где да иск учи аларм и гледала Ќе како се Ќедначина полако брише сама од себе.
    
  "Жао ми Ќе, Давиде", уздахнула Ќе.
    
  ЗнаЌу"и да се не"е пробудити до следе"ег Ќутра, симулирала Ќе кратки споЌ у ожиче®у између сервера Омега и сервера Капа. То Ќе изазвало мали електрични пожар, дово ан да отопи жице и онеспособи машине коЌе су биле ук учене, пре него што Ќе угасила пламен Ќастуком са ПердЌуове столице. Лилит Ќе схватила да "е стражари на капиЌи ускоро добити сигнал из интерног алармног система зграде преко свог седишта. На краЌ®ем краЌу првог спрата, чула Ќе стражаре како лупаЌу на врата, покушаваЌу"и да пробуде Чарлса.
    
  Нажалост, Чарлс Ќе спавао на другоЌ страни ку"е, у свом стану поред мале кухи®е има®а. НиЌе могао да чуЌе аларм у серверскоЌ соби, коЌи Ќе активирао сензор УСБ порта. Лилит Ќе затворила врата за собом и кренула низ зад®и ходник коЌи Ќе водио до велике оставе. Срце ЌоЌ Ќе лупало док Ќе чула како обезбеђе®е Прве Ќединице буди Чарлса и кре"е ка ПердЌуовоЌ соби. Друга Ќединица се упутила право ка извору аларма.
    
  "Пронашли смо узрок!", чула их Ќе како вичу док су Чарлс и остали журили на до®и ниво да им се придруже.
    
  "Савршено", прошапутала Ќе. Збу®ени местом где се налазио електрични пожар, вриште"и мушкарци нису могли да виде како Лилит жури назад у ПердЌуову спава"у собу. Нашавши се поново у кревету са несвесним гениЌем, Лилит се приЌавила на предаЌник свог телефона и брзо унела код за повезива®е. "Брзо", шапнула Ќе хитно док Ќе телефон отварао екран. "Брже од овога, за име Бога."
    
  Чарлсов глас Ќе био Ќасан док се приближавао ПердЌуовоЌ спава"оЌ соби са неколико мушкараца. Лилит Ќе угризла усну, чекаЌу"и да се пренос АЌнштаЌнове Ќедначине заврши са учитава®ем на веб-саЌту Мердалвуда.
    
  "Господине!" Чарлс Ќе изненада заурлао, лупаЌу"и на врата. "єесте ли будни?"
    
  ПердЌу Ќе био без свести и ниЌе реаговао, што Ќе изазвало мноштво спекулациЌа у ходнику. Лилит Ќе могла да види сенке ®ихових стопала испод врата, али преузима®е Ќош ниЌе било завршено. Батлер Ќе поново закуцао на врата. Лилит Ќе завукла телефон испод но"ног сточи"а да настави пренос док Ќе умотавао сатенски чаршав око себе.
    
  Док Ќе ишла ка вратима, вриснула Ќе: "Држи се, држи се, дођавола!"
    
  Отворила Ќе врата, бесно гледаЌу"и. "У чему Ќе, за име свега светог, твоЌ проблем?", сикнула Ќе. "Тишина! Давид спава."
    
  "Како Ќе могао да преспава све ово?" строго Ќе упитао Чарлс. Пошто Ќе ПердЌу био без свести, ниЌе требало да покаже никакво поштова®е према досадноЌ жени. "Шта си му урадила?" одбрусио Ќе на ®у, гураЌу"и Ќе у страну да провери свог послодавца.
    
  "Молим?" вриснула Ќе, намерно игноришу"и део чаршава како би одвукла паж®у чуварима приказива®ем брадавица и бутина. На ®ено разочара®е, били су превише заузети послом и држали су Ќе у "ошку док им батлер ниЌе дао одговор.
    
  "Жив Ќе", рекао Ќе, лукаво гледаЌу"и Лилит. "єако дрогиран, то Ќе ве" бо е."
    
  "Много смо попили", бранила се жестоко. "Зар не може мало да се забави, Чарлсе?"
    
  "Ви, госпођо, нисте овде да забавите господина ПердЌуа", одбруси Чарлс. "Овде сте испунили своЌу сврху, зато нам свима учините услугу и вратите се у ректум коЌи вас Ќе избацио."
    
  Трака за учитава®е испод но"ног сточи"а показивала Ќе 100% завршетак. Ред Црног Сунца Ќе стекао Страшну ЗмиЌу у своЌ ®еноЌ слави.
    
    
  23
  Тространи
    
    
  Када Ќе Сем позвао Мастерса, ниЌе било одговора. Нина Ќе спавала на брачном кревету у ®иховоЌ хотелскоЌ соби, утрнута снажним седативом. Имала Ќе лекове против болова за модрице и шавове, коЌе ЌоЌ Ќе  убазно обезбедила анонимна пензионисана медицинска сестра коЌа ЌоЌ Ќе помогла са шавовима у Обану. Сем Ќе био исцрп ен, али адреналин у ®еговоЌ крви ниЌе попуштао. У слабом светлу Нинине лампе, седео Ќе погрб ен, са телефоном међу коленима, размиш аЌу"и. Притиснуо Ќе дугме за поновно бира®е, надаЌу"и се да "е се Мастерс Ќавити.
    
  "Боже, изгледа као да су сви на проклетоЌ ракети и кре"у се ка Месецу", к учао Ќе што Ќе тише могао. Неописиво фрустриран што ниЌе могао да добиЌе ПердЌу или Мастерс, Сем Ќе одлучио да позове др ЏеЌкобса у нади да Ќе можда ве" пронашао ПердЌу. Да би ублажио своЌу анксиозност, Сем Ќе мало поЌачао звук на телевизору. Нина га Ќе оставила ук ученог да би спавао у позадини, али се пребацио са филмског канала на Канал 8 за међународни извештаЌ.
    
  Вести су биле пуне малих извештаЌа, бескорисних за Семову нево у, док Ќе корачао по соби, окре"у"и Ќедан броЌ за другим. Договорио се са госпођицом Нобл из Поста да купи карте за ®ега и Нину за Москву тог Ќутра, наводе"и Нину као свог ментора за историЌу за таЌ задатак. Госпођица Нобл Ќе била добро упозната са одличном репутациЌом др Нине Гулд, као и са ®еним угледом у академским круговима. Она би била драгоцена помо" за Семов извештаЌ.
    
  Семов телефон Ќе зазвонио, на тренутак га напевши. Толико мисли Ќе дошло и нестало у том тренутку о томе ко би то могао бити и каква Ќе ситуациЌа. Име др ЏеЌкобса поЌавило се на екрану ®еговог телефона.
    
  "Др ЏеЌкобс? Можемо ли да преместимо вечеру овде у хотел уместо код вас?" одмах Ќе упитао Сем.
    
  "Да ли сте видов®ак, господине Клив?" упита Каспер ЏеЌкобс.
    
  "З-зашто? Шта?" Сем се намрштио.
    
  "Хтео сам да саветуЌем вама и др Гулду да не долазите вечерас код мене Ќер мислим да сам избачен. Сусрет са мном тамо би био штетан, па одмах идем у ваш хотел", обавестио Ќе физичар Сема, говоре"и тако брзо да Ќе Сем Ќедва могао да га прати.
    
  "Да, др Гулд Ќе мало ван теме, али само треба да вам укратко обЌасним дета е за моЌ чланак", уверио га Ќе Сем. Оно што Ќе Сема наЌвише узнемирило био Ќе тон Касперовог гласа. Звучао Ќе шокирано. Његове речи су дрхтале, прекидане испрекиданим диса®ем.
    
  "Управо сам на путу, и Семе, молим те, увери се да те нико не прати. Можда надгледаЌу твоЌу хотелску собу. Видимо се за петнаест минута", рекао Ќе Каспер. Позив се завршио, остав аЌу"и Сема збу®еног.
    
  Сем се брзо истуширао. Када Ќе завршио, сео Ќе на кревет да закопча ципеле. Видео Ќе нешто познато на телевизиЌском екрану.
    
  "Делегати из Кине, Француске, РусиЌе, УЌеди®еног Кра евства и СЌеди®ених Држава напуштаЌу оперску ку"у Ла Моне у Бриселу и одлажу састанак до сутра", наводи се у саопште®у. "Самит о атомскоЌ енергиЌи настави"е се луксузним возом коЌи "е се користити до краЌа симпозиЌума, на путу до главног нуклеарног реактора у Новосибирску, у РусиЌи."
    
  "Лепо", промрм а Сем. "Колико мало информациЌа о локациЌи перона са ког се сви укрцавате, хеЌ, Макфадене? Али на"и "у те, и би"емо у том возу. И на"и "у Волфа за мали разговор од срца."
    
  Када Ќе Сем завршио, зграбио Ќе телефон и кренуо ка излазу. Послед®и пут Ќе проверио Нину пре него што Ќе затворио врата за собом. Ходник Ќе био празан с лева на десно. Сем Ќе проверио да ли Ќе нико изашао из собе док Ќе ходао ка лифту. Планирао Ќе да сачека др ЏеЌкобса у предворЌу, спреман да забележи све пр аве дета е о томе зашто Ќе тако брзо побегао у БелорусиЌу.
    
  Пуше"и цигарету одмах испред главног улаза у хотел, Сем Ќе угледао човека у капуту како му се приближава са смртно озби ним погледом. Изгледао Ќе опасно, коса му Ќе била зализана уназад као код шпиЌуна из трилера из 1970-их.
    
  "Од свих времена, баш бити неспреман", помисли Сем, сусре"у"и поглед жестоког човека. Напомена за себе: Набави ново ватрено оружЌе.
    
  Мушка рука Ќе изронила из ¤епа ®еговог капута. Сем Ќе одбацио цигарету и спремио се да избегне метак. Али у руци Ќе човек стезао нешто што Ќе личило на екстерни хард диск. Пришао Ќе ближе и зграбио новинара за крагну. Очи су му биле широко отворене и влажне.
    
  "Семе?" прохрипео Ќе. "Семе, одвели су ми Олгу!"
    
  Сем Ќе подигао руке и задихано промрм ао: "Др ЏеЌкобс?"
    
  "Да, Ќа сам, Сем. Гуглао сам те да видим како изгледаш, да бих те вечерас могао препознати. Боже моЌ, одвели су моЌу Олгу, и немам поЌма где Ќе! Уби"е Ќе ако се не вратим у обЌекат где сам направио брод!"
    
  "ЧекаЌ", Сем Ќе одмах зауставио Касперову хистериЌу, "и саслушаЌ ме. Мораш да се смириш, у реду? Ово не помаже." Сем се осврнуо, проце®уЌу"и околину. "Поготово када би могао да привучеш неже ену паж®у."
    
  Горе-доле по мокрим улицама, коЌе су светлуцале под бледим уличним светлима, пратио Ќе сваки покрет да види кога посматра. Мало ко Ќе приметио човека коЌи Ќе беснео поред Сема, али неколико пешака, углавном парова коЌи су шетали, бацили су брзе погледе у ®иховом правцу пре него што су наставили разговоре.
    
  "ХаЌде, др ЏеЌкобс, хаЌде да уђемо унутра и попиЌемо виски", предложи Сем, нежно уводе"и дрхтавог човека кроз клизна стаклена врата. "Или, у вашем случаЌу, неколико."
    
  Седели су у бару хотелског ресторана. Мали рефлектори постав ени на плафон стварали су атмосферу, а тиха музика клавира испу®авала Ќе простор. Тихо мрм а®е пратило Ќе звецка®е прибора за Ќело док Ќе Сем снимао своЌу сеансу са др ЏеЌкобсом. Каспер му Ќе испричао све о ЗлоЌ ЗмиЌи и прецизноЌ физици повезаноЌ са овим застрашуЌу"им могу"ностима, коЌе Ќе АЌнштаЌн сматрао наЌбо им да разоткриЌе. Коначно, након што Ќе открио све таЌне Клифтоновог Тафтовог обЌекта, где су се држала гнусна створе®а Реда, почео Ќе да Ќеца. Узнемирен, Каспер ЏеЌкобс више ниЌе могао да се обузда.
    
  "И тако, када сам стигао ку"и, Олге више ниЌе било", шмркнуо Ќе, бришу"и очи надраницом, труде"и се да остане неупад ив. Строги новинар Ќе саосе"аЌно паузирао снимак на лаптопу и два пута потапшао уплаканог човека по леђима. Сем Ќе замиш ао како би било бити Нинин партнер, као што Ќе то много пута раниЌе радио, и замиш ао Ќе како се вра"а ку"и и затиче Ќе како Ќе одводи Црно Сунце.
    
  "Боже, Каспере, тако ми Ќе жао, човече", шапнуо Ќе, показуЌу"и шанкеру да им напуни чаше Џек ДениЌелсом. "На"и "емо Ќе чим будемо могли, у реду? Обе"авам ти, не"е ЌоЌ ништа учинити док не пронађу тебе. Упропастио си им планове, а неко зна. Неко на позициЌи мо"и. Узели су Ќе да ти се освете, да те натераЌу да патиш. То Ќе оно што раде."
    
  "Не знам ни где би могла бити", закукао Ќе Каспер, зариваЌу"и лице у руке. "Сигуран сам да су Ќе ве" убили."
    
  "НемоЌ тако да говориш, чуЌеш ли ме?" Сем га Ќе одлучно зауставио. "Управо сам ти рекао. ОбоЌица знамо какав Ќе Ред. Они су гомила огорчених губитника, Каспере, и ®ихови навици су незрели по природи. Они су насилници, и баш ти би то требало да знаш."
    
  Каспер Ќе безнадежно одмахнуо главом, покрети су му успорени од туге, када му Ќе Сем гурнуо чашу у руку и рекао: "ПопиЌ ово. Мораш да смириш живце. СлушаЌ, колико брзо можеш да стигнеш у РусиЌу?"
    
  "Ш-шта?" упита Каспер. "Морам да пронађем своЌу девоЌку. До ђавола воз и делегати. НиЌе ме брига, сви могу да умру све док Ќа могу да пронађем Олгу."
    
  Сем Ќе уздахнуо. Да Ќе Каспер био у приватности свог дома, Сем би га ошамарио као тврдоглавог размаженог детета. "ПогледаЌте ме, др ЏеЌкобс", насмешио се, превише уморан да више мази физичара. Каспер Ќе погледао Сема крвавим очима. "Где мислиш да су Ќе одвели? Где мислиш да желе да те намаме? Размисли о томе! Размисли о томе, за име Бога!"
    
  "Знаш одговор, зар не?" претпоставио Ќе Каспер. "Знам шта мислиш. Тако сам проклето паметан и не могу да схватим, али Семе, не могу сада да размиш ам. Тренутно ми само треба неко да размиш а уместо мене како бих добио неки смер."
    
  Сем Ќе знао како Ќе ово. Ве" Ќе био у овом емотивном ста®у, када му нико ниЌе нудио никакве одговоре. Ово Ќе била ®егова шанса да помогне Касперу ЏеЌкобсу да пронађе своЌ пут. "Скоро сам сто посто сигуран да Ќе воде сибирским возом са делегатима, Каспере."
    
  "Зашто би то урадили? МораЌу да се фокусираЌу на експеримент", одбрусио Ќе Каспер.
    
  "Зар не разумеш?" обЌаснио Ќе Сем. "Сви у овом возу су прет®а. Ови елитни путници доносе одлуке о истражива®у и прошире®у нуклеарне енергиЌе. Зем е коЌе имаЌу само право вета, Ќесте ли приметили? Представници АгенциЌе за атомску енергиЌу су такође препрека Црном сунцу Ќер регулишу управ а®е добав ачима нуклеарне енергиЌе."
    
  "Ово Ќе превише политичке приче, Семе", просте®а Каспер, празне"и своЌ Џекпот. "Само ми реци основне ствари, Ќер сам ве" пиЌан."
    
  "Олга "е бити на Валкири Ќер желе да дођеш и потражиш Ќе. Ако Ќе не спасеш, Каспере", шапну Сем, али му Ќе тон био злослутан, "умре"е заЌедно са сваким делегатом у том проклетом возу! Колико Ќа знам о Реду, они ве" имаЌу  уде на месту да замене преминуле званичнике, преносе"и контролу над ауторитарним државама на Ред Црног Сунца под маском промене политичког монопола. И све "е бити легално!"
    
  Каспер Ќе дахтао као пас у пусти®и. Колико год пи"а да Ќе попио, остаЌао Ќе исцрп ен и жедан. Ненамерно Ќе постао к учни играч у игри у коЌоЌ никада ниЌе намеравао да учествуЌе.
    
  "Могу да ухватим авион вечерас", рекао Ќе Сему. Импресиониран, Сем Ќе потапшао Каспера по леђима.
    
  "Добар човече!", рекао Ќе. "Сада "у ово послати ПердЌуу путем безбедне е-поште. Тражити од ®ега да престане да ради на Ќедначини можда Ќе помало оптимистично, али бар "е уз твоЌе сведоче®е и податке на овом чврстом диску мо"и сам да види шта се заиста дешава. Надам се да "е схватити да Ќе марионета своЌих неприЌате а."
    
  "Шта ако га пресретну?", питао се Каспер. "Када сам покушао да га позовем, Ќавила се нека жена коЌа му очигледно никада ниЌе оставила поруку."
    
  "ЏеЌн?" упита Сем. "єе ли то било током радног времена?"
    
  "Не, после радног времена", признао Ќе Каспер. "Зашто?"
    
  "єеби ме", прошапута Сем, се"аЌу"и се кучкасте медицинске сестре и ®еног проблемског понаша®а, посебно након што Ќе Сем дала ПердиЌу Ќедначину. "Можда си у праву, Каспере. Боже моЌ, можда си апсолутно сигуран у то, сада када размислиш о томе."
    
  Баш тада, Сем Ќе одлучио да поша е и информациЌе госпођице Нобл Единбург посту, у случаЌу да Ќе ПердЌуов имеЌл сервер био хакован.
    
  "Не идем ку"и, Семе", приметио Ќе Каспер.
    
  "Да, не можеш се вратити. Можда те посматраЌу или чекаЌу своЌ тренутак", сложио се Сем. "ПриЌави се овде, и сутра "емо нас троЌе кренути у мисиЌу спасава®а Олге. Ко зна, у међувремену, могли бисмо исто тако окривити Тафта и Мекфадена пред целим светом и обрисати их са табле само зато што су нас малтретирали."
    
    
  24
  РаЌхтисхоу Ќе сузе
    
    
  ПердЌу се пробудио, делимично поново прожив аваЌу"и агониЌу операциЌе. Грло му Ќе било као шмиргла, а глава му Ќе била тешка тону. Зрак дневне светлости пробиЌао се кроз завесе и ударао га између очиЌу. Скочивши го из кревета, изненада му се Ќасно Ќавило се"а®е на страствену но" са Лилит Херст, али га Ќе одгурнуо да би се фокусирао на оскудно дневно светло коЌе му Ќе било потребно да се реши своЌих Ќадних очиЌу.
    
  Док Ќе навлачио завесе да блокира светлост, окренуо се и видео младу лепотицу како Ќош увек спава на другоЌ страни ®еговог кревета. Пре него што Ќу Ќе уопште могао видети тамо, Чарлс Ќе тихо покуцао. ПердЌу Ќе отворио врата.
    
  "Добар дан, господине", рекао Ќе.
    
  "Добро Ќутро, Чарлсе", фркнуо Ќе ПердЌу, држе"и се за главу. Осетио Ќе промаЌу и тек тада схватио да се плашио да помогне. Али сада Ќе било прекасно да томе обра"а паж®у, па се претварао да ниЌе било никакве нелагодности између ®ега и Чарлса. Његов батлер, увек професионалац, такође Ќе то игнорисао.
    
  "Могу ли да попричам са вама, господине?" упита Чарлс. "Чим будете спремни, наравно."
    
  ПердЌу Ќе климнуо главом, али се изненадио када Ќе у позадини видео ЛилиЌан, коЌа Ќе такође изгледала прилично узнемирено. ПердЌуове руке су брзо Ќурнуле ка ®еном међуножЌу. Чарлс Ќе изгледао као да вири у собу ка Лилитином успав еном телу и шапнуо свом господару: "Господине, молим вас, немоЌте ре"и госпођици Херст да морамо о нечему да разговарамо."
    
  "Зашто? Шта се дешава?" шапнуо Ќе ПердЌу. єутрос Ќе осетио да нешто ниЌе у реду у ®еговоЌ ку"и, и мистериЌа Ќе молила да буде откривена.
    
  "Давиде", зачуо се сензуални Ќаук из меког мрака ®егове спава"е собе. "Врати се у кревет."
    
  "Господине, молим вас", покуша Чарлс брзо да понови, али ПердЌу му затвори врата пред носом. Мрачан и помало  ут, Чарлс Ќе зурио у ЛилиЌан, коЌа Ќе делила ®егове емоциЌе. НиЌе рекла ништа, али Ќе знао да она осе"а исто. Без речи, батлер и дома"ица сиђоше низ степенице у кухи®у, где "е разговарати о следе"ем кораку у свом раду под руководством ДеЌвида ПердЌуа.
    
  Ук учива®е обезбеђе®а била Ќе Ќасна потврда ®ихове тврд®е, али док ПердЌу ниЌе успео да се одвоЌи од злонамерне заводнице, нису могли да обЌасне своЌу страну приче. У но"и када се аларм огласио, Чарлс Ќе био задужен за везу у дома"инству док се ПердЌу не освести. КомпаниЌа за обезбеђе®е Ќе Ќедноставно чекала да се чуЌе са ®им, а требало Ќе да позову да покажу ПердЌуу видео снимак покушаЌа саботаже. Да ли Ќе у пита®у само неисправно ожиче®е било Ќе веома мало вероватно, с обзиром на ПердЌуово педантно одржава®е своЌе технологиЌе, а Чарлс Ќе намеравао да то разЌасни.
    
  Горе, ПердЌу се поново ва ао у сену са своЌом новом играчком.
    
  "Да ли треба да саботирамо ово?" нашалила се ЛилиЌан.
    
  "Волео бих, ЛилиЌан, али нажалост, Ќа заиста уживам у свом послу", уздахну Чарлс. "Могу ли да ти направим шо у чаЌа?"
    
  "То би било дивно, драга моЌа", засте®ала Ќе, седаЌу"и за мали, скромни кухи®ски сто. "Шта "емо ако Ќе ожени?"
    
  Чарлс Ќе замало испустио порцеланске шо е на ту помисао. Усне су му безгласно задрхтале. ЛилиЌан га никада раниЌе ниЌе видела оваквог. Оличе®е смирености и самоконтроле одЌедном Ќе постало узнемируЌу"е. Чарлс Ќе зурио кроз прозор, а ®егове очи су проналазиле утеху у буЌном зеленилу РаЌхтисусисових величанствених вртова.
    
  "Не можемо то дозволити", одговорио Ќе искрено.
    
  "Можда би требало да позовемо др Гулда и подсетимо га шта заправо тражи", предложила Ќе ЛилиЌан. "Осим тога, Нина "е пребити Лилит..."
    
  "Дакле, желели сте да ме видите?" ПердЌуове речи су изненада заледиле ЛилиЌан крв. Окренула се и угледала свог шефа како стоЌи на вратима. Изгледао Ќе ужасно, али Ќе био убед ив.
    
  "О, Боже, господине", рекла Ќе, "Могу ли вам донети лекове против болова?"
    
  "Не", одговорио Ќе, "али бих заиста ценио кришку сувог тоста и мало слатке црне кафе. Ово Ќе наЌгори мамурлук коЌи сам икада имао."
    
  "Немате мамурлук, господине", рекао Ќе Чарлс. "Колико Ќа знам, мала количина алкохола коЌу сте попили не би вас дово но онесвестила да вас спречи да се освестите чак ни током но"ног препада."
    
  "Молим?" ПердЌу се намрштио на батлера.
    
  "Где Ќе она?" упита Чарлс без устеза®а. Његов тон Ќе био строг, готово пркосан, и за ПердЌуа Ќе то био сигуран знак да се спремаЌу нево е.
    
  "Под тушем. Зашто?" одговорио Ќе ПердЌу. "Рекао сам ЌоЌ да "у повра"ати у тоалету доле Ќер ми Ќе мучно."
    
  "Добар изговор, господине", честитала Ќе ЛилиЌан свом шефу док Ќе окретала тост.
    
  ПердЌу Ќу Ќе гледао као да Ќе глупа. "Заправо сам повра"ала Ќер ми Ќе стварно мучно, Лили. Шта си мислила? Мислила си да бих ЌоЌ лагала само да бих подржала ову твоЌу заверу против ®е?"
    
  Чарлс Ќе гласно фркнуо у шоку због ПердЌуовог континуираног занемарива®а. ЛилиЌан Ќе била подЌеднако узнемирена, али Ќе морала да остане мирна пре него што ПердЌу у нападу неверице одлучи да отпусти своЌе особ е. "Наравно да не", рекла Ќе ПердЌуу. "Само сам се шалила."
    
  "НемоЌте мислити да не пратим шта се дешава у мом дому", упозорио Ќе ПердЌу. "Сви сте неколико пута Ќасно ставили до зна®а да не одобравате Лилитино присуство овде, али заборав ате Ќедну ствар. єа сам господар ове ку"е и знам све што се дешава између ових зидова."
    
  "Осим када вас Рохипнол онесвести док ваши стражари и особ е имаЌу задатак да обуздаЌу прет®у од пожара у вашем дому", рекао Ќе Чарлс. ЛилиЌан га Ќе потапшала по руци због ове опаске, али Ќе било прекасно. Флеш смиреност лоЌалног батлера била Ќе нарушена. ПердЌуово лице Ќе постало пепе асто, чак и више од ®еговог ве" бледог тена. "Изви®авам се што сам тако директан, господине, али не"у стаЌати скрштених руку док нека другоразредна девоЌка упада у моЌе радно место и дом да би поткопала мог послодавца." Чарлс Ќе био подЌеднако запрепаш"ен ®еговим изливом као и дома"ица и ПердЌу. Батлер Ќе погледао ЛилиЌанин запа®ени израз лица и слегнуо раменима. "За пени, за фунту, Лили."
    
  "Не могу", пожалила се. "Потребан ми Ќе оваЌ посао."
    
  ПердЌу Ќе био толико запа®ен Чарлсовим увредама да Ќе буквално занемео. Батлер Ќе равнодушно погледао ПердЌуа и додао: "Жао ми Ќе што ово морам да кажем, господине, али не могу дозволити да ова жена додатно угрози ваш живот."
    
  ПердЌу Ќе устао, осе"аЌу"и се као да га Ќе неко ударио ма ем, али Ќе имао нешто да каже. "Како се усуђуЌеш? Ниси у позициЌи да износиш такве оптужбе!", загрмео Ќе на батлера.
    
  "Он Ќе забринут само за вашу добробит, господине", покуша ЛилиЌан, с поштова®ем крче"и руке.
    
  ""ути, ЛилиЌан", обоЌица мушкараца су ЌоЌ истовремено одбрусили, доводе"и Ќе до беса. Noубазна дома"ица Ќе истрчала на зад®а врата, чак се ни не потрудивши да испуни пору¤бину свог послодавца за доручак.
    
  "Види где си се довео, Чарлсе", насмеЌа се ПердЌу.
    
  "НиЌе моЌе дело, господине. Узрок свег овог неслага®а лежи одмах иза вас", рекао Ќе Пердуу. Перду се осврнуо. Лилит Ќе стаЌала тамо, изгледаЌу"и као шутнуто штене. Њена подсвесна манипулациЌа Пердуовим емоциЌама ниЌе познавала границе. Изгледала Ќе дубоко повређено и страшно слабо, одмахуЌу"и главом.
    
  "Жао ми Ќе, Давиде. Покушала сам да им се допаднем, али изгледа да Ќедноставно не желе да те виде сре"ног. Одлазим за тридесет минута. Само ме пусти да покупим ствари", рекла Ќе, окре"у"и се да пође.
    
  "Не мрдаЌ, Лилит!" наредио Ќе ПердЌу. Погледао Ќе Чарлса, ®егове плаве очи пробиЌале су батлера разочара®ем и болом. Чарлс Ќе достигао своЌе границе. "Она... или ми... господине."
    
    
  25
  Молим за услугу
    
    
  Нина се осе"ала као нова жена након што Ќе седамнаест сати спавала у СемовоЌ хотелскоЌ соби. Сем Ќе, с друге стране, био исцрп ен, Ќедва да Ќе преспавао. Након што Ќе открио таЌне др ЏеЌкобса, веровао Ќе да свет иде ка катастрофи, без обзира на то колико се добри  уди трудили да спрече злочине егоцентричних идиота попут Тафта и Мекфадена. Надао се да ниЌе погрешио у вези са Олгом. Требало му Ќе сати да убеди Каспера ЏеЌкобса да постоЌи нада, а Сем се плашио хипотетичког тренутка када "е открити Олгино тело.
    
  Придружили су се Касперу у ходнику ®еговог спрата.
    
  "Како сте спавали, др ЏеЌкобс?" упита Нина. "Морам да се извиним што нисам била доле сино"."
    
  "Не, молим вас, не брините, др Гулд", осмехнуо се. "Сем ме Ќе угостио са вековним шкотским гостопримством, док сам вама двоЌици требало да прикажем белгиЌску добродошлицу. После толико вискиЌа, сан Ќе био лак, иако Ќе море сна било пуно чудовишта."
    
  "Могу да разумем", промрм а Сем.
    
  "Не брини, Семе, помага"у ти до краЌа", тешила га Ќе, пролазе"и руком кроз ®егову разбарушену тамну косу. "Ниси се обриЌао Ќутрос."
    
  "Мислио сам да груб и изглед одговара Сибиру", слегнуо Ќе раменима док су улазили у лифт. "Осим тога, учини"е моЌе лице топлиЌим... и ма®е препознат ивим."
    
  "Добра идеЌа", лежерно се сложио Каспер.
    
  "Шта "е бити када стигнемо у Москву, Семе?" упита Нина у напетоЌ тишини лифта.
    
  "Ре"и "у ти у авиону. До РусиЌе Ќе само три сата", одговорио Ќе. Његове тамне очи су се упериле ка безбедносноЌ камери у лифту. "Не могу ризиковати чита®е са усана."
    
  Пратила Ќе ®егов поглед и климнула главом. "Да."
    
  Каспер се дивио природном ритму своЌе двоЌице шкотских колега, али га Ќе то само подсе"ало на Олгу и страшну судбину коЌу Ќе можда ве" доживела. єедва Ќе чекао да крочи на руско тло, чак и ако Ќе тамо нису одвели, како Ќе предложио Сем Клив. Све док може да се освети Тафту, коЌи Ќе био саставни део сибирског самита.
    
  "КоЌи аеродром користе?" упитала Ќе Нина. "Не могу да замислим да би користили Домодедово за такве ВИП особе."
    
  "То ниЌе истина. Користе приватну писту на северозападу коЌа се зове КошчеЌ", обЌаснио Ќе Сем. "Чуо сам Ќе у опери када сам се ушу®ао, се"аш се? У приватном Ќе власништву Ќедног од руских чланова Међународне агенциЌе за атомску енергиЌу."
    
  "То мирише на рибу", насмеЌала се Нина.
    
  "То Ќе истина", потврдио Ќе Каспер. "Многи чланови агенциЌа, као што су УЌеди®ене нациЌе и Европска униЌа, делегати Билдерберг групе... сви су лоЌални Реду Црног Сунца. Noуди поми®у Нови светски поредак, али нико не схвата да Ќе на делу далеко злокобниЌа организациЌа. Као демон, она опседа ове познатиЌе глобалне организациЌе и користи их као жртвене Ќарце пре него што накнадно искрца своЌе бродове."
    
  "Заним ива аналогиЌа", приметила Ќе Нина.
    
  "Заиста, то Ќе истина", сложио се Сем. "ПостоЌи нешто суштински мрачно у вези са Црним Сунцем, нешто изван глобалне доминациЌе и владавине елите. Готово Ќе езотериЌске природе, кориш"е®е науке за напредак."
    
  "Наводи те на помисао", додао Ќе Каспер док су се врата лифта отварала, "да би тако дубоко укоре®ену и профитабилну организациЌу било практично немогу"е уништити."
    
  "Да, али "емо наставити да растемо на ®иховим гениталиЌама попут жилавог вируса све док год можемо да их натерамо да сврбе и пеку", осмехну се Сем и намигну, остав аЌу"и остале две у шавовима.
    
  "Хвала ти на томе, Сем", кикотала се Нина, покушаваЌу"и да се сабере. "Кад смо ве" код заним ивих аналогиЌа!"
    
  Узели су такси до аеродрома, надаЌу"и се да "е сти"и до приватног аеродрома на време да ухвате воз. Сем Ќе покушао да позове ПердЌу Ќош Ќедном, али када се жена Ќавила, схватио Ќе да Ќе др ЏеЌкобс у праву. Погледао Ќе Каспера ЏеЌкобса са забринутим изразом лица.
    
  "Шта ниЌе у реду?", упита Каспер.
    
  Сему се очи сузише. "То ниЌе била ЏеЌн. Врло добро познаЌем глас ПердЌуовог личног асистента. Не знам шта се, дођавола, дешава, али боЌим се да ПердЌу држи као таоца. Да ли он то зна или не, ниЌе битно. Поново зовем Мастерса. Неко мора да оде и види шта се дешава у РаЌхтисусису." Док су чекали у салону авио-компаниЌе, Сем Ќе поново позвао Џор¤а Мастерса. Ставио Ќе телефон на звучник како би Нина могла да чуЌе док Ќе Каспер ишао до аутомата по кафу. На Семово изненађе®е, Џор¤ се Ќавио, глас му Ќе био заму"ен.
    
  "Мастерс?" узвикну Сем. "Проклетство! То Ќе Сем Клив. Где си био?"
    
  "Тражим те", одбруси Мастерс, одЌедном постаЌу"и мало убед ивиЌи. "Дао си ПердЌуу проклету Ќедначину након што сам ти Ќасно рекао да то не радиш."
    
  Нина Ќе паж иво слушала, широко отворених очиЌу. Промрм ала Ќе: "Звучи проклето  уто!"
    
  "СлушаЌ, знам", почео Ќе Сем своЌу одбрану, "али истражива®е коЌе сам урадио о овоме ниЌе поменуло ништа тако прете"е као оно што си ми рекао."
    
  "ТвоЌе истражива®е Ќе бескорисно, друже", одбрусио Ќе Џор¤. "Да ли си стварно мислио да Ќе таЌ ниво униште®а лако доступан било коме? Шта, мислио си да "еш га на"и на ВикипедиЌи? А? Само они од нас коЌи знаЌу знаЌу шта то може да уради. Сада си све упропастио, памет®акови"у!"
    
  "Види, Мастерсе, имам начин да спречим да се то користи", предложио Ќе Сем. "Могао би да одеш у ПердЌуову ку"у као моЌ изасланик и да му то обЌасниш. єош бо е, ако би могао да га извучеш одатле."
    
  "Зашто ми Ќе ово потребно?" Мастерс Ќе играо напорно.
    
  "Зато што желиш да ово зауставиш, зар не?" Сем Ќе покушао да уразуми осака"еног човека. "ХеЌ, слупао си ми ауто и узео ме за таоца. Рекао бих да ми дугуЌеш Ќедну."
    
  "Ради своЌ пр ави посао, Семе. Покушао сам да те упозорим, а ти си одбацио моЌе зна®е. Хо"еш да га спречиш да користи АЌнштаЌнову Ќедначину? Уради то сам, ако си тако приЌате ски настроЌен према ®ему", промрм а Мастерс.
    
  "У иностранству сам, иначе бих то урадио", обЌаснио Ќе Сем. "Молим те, Мастерс. Само провери како Ќе."
    
  "Где си?" упита Мастерс, наизглед игноришу"и Семова молбе.
    
  "БелгиЌа, зашто?", одговорио Ќе Сем.
    
  "Само желим да знам где си да бих те могао прона"и", рекао Ќе Сему прете"им тоном. На ове речи, Нинине очи су се Ќош више рашириле. Њене тамносмеђе очи су засиЌале испод намрштеног лица. Бацила Ќе поглед на Каспера, коЌи Ќе стаЌао поред аута са забринутим изразом лица.
    
  "МаЌстори, можете ме избити чим се ово заврши", покушао Ќе Сем да уразуми разЌареног научника. "Чак "у задати и неколико удараца да изгледа као да Ќе улица са двосмерним саобра"аЌем, али за име Бога, молим вас, идите у РаЌхтисусис и реците стражарима на капиЌи да вашу "ерку превезу до Инвернеса."
    
  "Молим?" заурла Мастерс, смеЌу"и се од срца. Сем се благо осмехну док Ќе Нина открила своЌу збу®еност наЌглуп им, наЌкомичниЌим изразом лица.
    
  "Само им то реци", поновио Ќе Сем. "Прихвати"е те и ре"и ПердЌуу да си ми приЌате ."
    
  "Па шта онда?" подсмехну се неподнош иви гунђало.
    
  "Све што треба да урадиш Ќесте да му пренесеш опасни елемент Страшне ЗмиЌе", слегнуо Ќе раменима Сем. "И имаЌ на уму. Он Ќе са женом коЌа мисли да га контролише. Зове се Лилит Херст, медицинска сестра са комплексом Бога."
    
  МаЌстори су остали смртно тихи.
    
  "ХеЌ, чуЌеш ли ме? Не дозволи ЌоЌ да утиче на твоЌ разговор са ПердЌуом..." настави Сем. Прекинуо га Ќе Мастерсов неочекивано тих одговор. "Лилит Херст? єеси ли рекла Лилит Херст?"
    
  "Да, била Ќе медицинска сестра у ПердЌуу, али очигледно Ќе да он у ®оЌ проналази сродну душу Ќер деле  убав према науци", обавестио га Ќе Сем. Нина Ќе препознала звук коЌи су техничари стварали са друге стране линиЌе. Био Ќе то звук узнемиреног човека коЌи се присе"а тешког раскида. Био Ќе то звук емоционалног превира®а, и да е заЌед ив.
    
  "Мастерс, ово Ќе Нина, Семова колегиница", рекла Ќе изненада, зграбивши Сема за руку да чврш"е држи телефон. "Да ли Ќе познаЌеш?"
    
  Сем Ќе изгледао збу®ено, али само зато што му Ќе недостаЌала Нинина женска интуициЌа по том пита®у. Мастерс Ќе дубоко удахнуо, а затим полако издахнуо. "ПознаЌем Ќе. Била Ќе део експеримента због коЌег сам изгледао као проклети Фреди Кругер, др Гулд."
    
  Сем Ќе осетио како му продорни страх продире у груди. НиЌе имао поЌма да Ќе Лилит Херст заправо научница иза зидова болничке лабораториЌе. Одмах Ќе схватио да она представ а много ве"у прет®у него што Ќе икада замиш ао.
    
  "У реду онда, сине", прекиде га Сем, удараЌу"и гвожђем док Ќе било вру"е, "Ќош Ќедан разлог више да дођеш у посету и покажеш ПердЌуу шта ®егова нова девоЌка може да уради."
    
    
  26
  Сви на брод!
    
    
    
  Аеродром КошчеЌ, Москва - 7 сати касниЌе
    
    
  Када Ќе делегациЌа самита стигла на аеродром КошчеЌ изван Москве, вече ниЌе било нарочито неприЌатно по ве"ини стандарда, али Ќе рано пало мрак. Сви су раниЌе били у РусиЌи, али никада раниЌе нису неуморни извештаЌи и предлози били изнети у луксузном возу у покрету, где су се за новац могли купити само наЌфиниЌа кухи®а и смештаЌ. Изашавши из своЌих приватних авиона, гости су ступили на глатку цементну платформу коЌа Ќе водила до Ќедноставне, али луксузне зграде - железничке станице КошчеЌ.
    
  "Даме и господо", осмехну се Клифтон Тафт, заузимаЌу"и своЌе место на улазу, "желео бих да вас поздравим у РусиЌи у име мог партнера и власника Транссибирске Валкире, господина Волфа Кречофа!"
    
  Громогласан аплауз угледне групе показао Ќе ®ихово захвалност за оригиналну идеЌу. Многи представници су раниЌе изразили же у да се ови симпозиЌуми одрже у заним ивиЌем окруже®у, и то се коначно остварило. Волф Ќе изашао на малу платформу близу улаза, где су сви чекали, да обЌасни.
    
  "МоЌи приЌате и и дивне колеге", проповедао Ќе своЌим Ќаким акцентом, "велика Ќе част и привилегиЌа за моЌу компаниЌу, Kretchoff Security Conglomerate, да буде дома"ин овогодиш®ег састанка у нашем возу. МоЌа компаниЌа, заЌедно са Tuft Industries, ради на овом проЌекту послед®е четири године и коначно "е бити пуштене у рад потпуно нове пруге."
    
  Зачаран ентузиЌазмом и елоквенциЌом физички импозантног бизнисмена, делегати су поново проломили у аплауз. Скривене у уда еном углу зграде, три фигуре су чучале у мраку, слушаЌу"и. Нина се стресла на звук Вулфовог гласа, Ќош увек се се"аЌу"и ®егових мрских удараца. Ни она ни Сем нису могли да веруЌу да Ќе оваЌ обичан насилник био богати грађанин. За ®их Ќе он био Ќедноставно Макфаденов пас за напад.
    
  "КошчеЌ Стрип Ќе моЌа приватна писта за слета®е ве" неколико година, откако сам купио зем иште, а данас имам задово ство да откриЌем нашу сопствену луксузну железничку станицу", наставио Ќе. "Молим вас, пратите ме." Са овим речима, прошао Ќе кроз врата, у прат®и Тафта и Макфадена, а за ®им су ишли делегати, коЌи су журили са поштова®ем на своЌим Ќезицима. Прошетали су малом, али луксузном станицом, диве"и се строгоЌ архитектури у духу Крутичког комплекса. Три лука коЌа воде до излаза са перона изграђена су у барокном стилу, са снажним наговештаЌем сред®овековне архитектуре прилагођене суровоЌ клими.
    
  "єедноставно феноменално", онесвестио се Мекфаден, очаЌнички желе"и да га чуЌу. Волф се само осмехнуо док Ќе водио групу ка спо ним вратима на платформи, али пре него што Ќе изашао, поново се окренуо да одржи говор.
    
  "И сада, коначно, даме и господо са Самита о обнов ивоЌ нуклеарноЌ енергиЌи", заурлао Ќе, "представ ам вам Ќош Ќедну послед®у посластицу. єош Ќедна околност више силе стоЌи иза мене у нашоЌ бескраЌноЌ теж®и ка савршенству. Молим вас, дођите и придружите ми се на ®еном првом путова®у."
    
  Крупни Рус их Ќе извео на перон.
    
  "Знам да не говори енглески", рекао Ќе представник Велике БританиЌе колеги, "али се питам да ли Ќе хтео да назове оваЌ воз 'вишом силом' или Ќе можда погрешно схватио ту фразу као нешто мо"но?"
    
  "Претпостав ам да Ќе мислио на ово друго", учтиво Ќе предложио други. "Само сам захвалан што уопште говори енглески. Зар те не нервира када се 'сиЌамски близанци' мотаЌу около да им преводе?"
    
  "Сасвим тачно", сложио се први делегат.
    
  Воз Ќе чекао под дебелом церадом. Нико ниЌе знао како "е изгледати, али суде"и по ®еговоЌ величини, ниЌе било сум®е да Ќе за ®егов дизаЌн био потребан бри антни инже®ер.
    
  "Сада смо желели да сачувамо мало носталгиЌе, па смо ову дивну машину дизаЌнирали на исти начин као и стари ТЕ модел, али користе"и нуклеарну енергиЌу на бази ториЌума за покрета®е мотора уместо паре", поносно се осмехнуо. "ПостоЌи ли бо и начин да се покрене локомотива буду"ности, а да се истовремено организуЌе симпозиЌум о новим, приступачним енергетским алтернативама?"
    
  Сем, Нина и Каспер су се збили одмах иза послед®ег реда представника. Када Ќе поменута природа горива воза, неки од научника су изгледали помало збу®ено, али се нису усудили да приговоре. Каспер Ќе, међутим, згрозио.
    
  "Шта?" упита Нина тихим гласом. "Шта ниЌе у реду?"
    
  "Нуклеарна енергиЌа на бази ториЌума", одговорио Ќе Каспер, изгледаЌу"и апсолутно ужаснуто. "Ово Ќе сра®е вишег нивоа, приЌате и моЌи. Што се тиче глобалних енергетских ресурса, алтернатива ториЌуму се Ќош увек разматра. Колико Ќа знам, такво гориво Ќош ниЌе развиЌено за такву употребу", обЌаснио Ќе тихо.
    
  "Хо"е ли експлодирати?", упитала Ќе.
    
  "Не, па... видите, ниЌе толико испар ив као, рецимо, плутониЌум, али пошто има потенциЌал да буде изузетно мо"ан извор енергиЌе, мало сам забринут због убрза®а коЌе овде видимо", обЌаснио Ќе.
    
  "Зашто?" шапну Сем, лице му Ќе било скривено капу ачом. "Возови би требало да иду брзо, зар не?"
    
  Каспер Ќе покушао да им обЌасни, али Ќе знао да би само физичари и слични заиста разумели шта га мучи. "Видите, ако Ќе ово локомотива... то Ќе... то Ќе парна машина. То Ќе као да ставите ФерариЌев мотор у дечиЌа колица."
    
  "О, сра®е", приметио Ќе Сем. "Зашто онда ®ихови физичари нису ово видели када су правили ту проклету ствар?"
    
  "Знаш какво Ќе Црно Сунце, Семе", подсети Каспер свог новог приЌате а. "Баш их брига за безбедност све док имаЌу велики курац."
    
  "Да, можеш се ослонити на то", сложио се Сем.
    
  "єеби ме!" Нина Ќе изненада промуклим шапатом промукло ...
    
  Сем Ќу Ќе дуго погледао. "Сада? Сада ми даЌеш избор?"
    
  Каспер се насмеЌао, први пут откако Ќе изгубио своЌу Олгу, али Нина Ќе била смртно озби на. Дубоко Ќе удахнула и затворила очи, као што Ќе увек радила када би проверавала чи®енице у глави.
    
  "Рекли сте да Ќе локомотива парна машина модела ТЕ?" упитала Ќе Каспера. Он Ќе потврдно климнуо главом. "Да ли знате шта Ќе заправо ТЕ?" упитала Ќе мушкарце. Разменили су погледе на тренутак и одмахнули главама. Нина Ќе хтела да им одржи кратку лекциЌу из историЌе коЌа би много тога обЌаснила. "Добиле су ознаку ТЕ након што су дошле у руско власништво после Другог светског рата", рекла Ќе. "Током Другог светског рата, производиле су се као Kriegslokomotiven, 'воЌне локомотиве'. Направили су их гомилу, претвараЌу"и моделе DRG 50 у DRB 52, али после рата, асимиловане су у приватно власништво у зем ама попут РусиЌе, РумуниЌе и Норвешке."
    
  "Нацистички психопато", уздахну Сем. "А Ќа сам мислио да смо и раниЌе имали проблема. Сада морамо да пронађемо Олгу док бринемо о нуклеарноЌ енергиЌи под нашим зад®ицама. Проклетство."
    
  "Баш као у стара времена, Сем?" Нина се осмехнула. "Када си био непаж иви истраживачки новинар."
    
  "Да", насмеЌао се, "пре него што сам постао неопрезни истраживач са ПердЌуом."
    
  "О, Боже", засте®а Каспер на звук ПердЌуовог имена. "Надам се да "е поверовати твом извештаЌу о СтрашноЌ ЗмиЌи, Семе."
    
  "Уради"е то или не"е", слегну раменима Сем. "Учинили смо све што смо могли са наше стране. Сада морамо да се укрцамо у таЌ воз и пронађемо Олгу. То би требало да буде Ќедино што нас занима док не буде безбедна."
    
  На перону, импресионирани делегати су поздравили открива®е потпуно нове локомотиве винтаге изгледа. Била Ќе то свакако величанствена машина, иако су ЌоЌ нови месинг и челик дали гротескни, стимпанк осе"аЌ коЌи Ќе одражавао ®ен дух.
    
  "Како си нас тако лако увео у ову област, Семе?" упита Каспер. "Пошто припадамо реномираноЌ безбедносноЌ дивизиЌи наЌзлокобниЌе организациЌе на свету, помислили бисмо да Ќе улазак овде тежи."
    
  Сем се осмехнуо. Нина Ќе познавала таЌ поглед. "О Боже, шта си урадила?"
    
  "Бра"а су нас ухватила", одговорио Ќе Сем, забав ено.
    
  "Шта?" шапну Каспер радознало.
    
  Нина Ќе погледала Каспера. "Проклета руска мафиЌа, др ЏеЌкобс." Говорила Ќе као  ута маЌка коЌа Ќе поново открила да Ќе ®ен син починио злочин. Сем се много пута раниЌе играо са лошим момцима из комшилука како би добио приступ илегалноЌ роби, а Нина ниЌе престаЌала да га грди због тога. Њене тамне очи су га пробиЌале са тихом осудом, али он се дечачки осмехивао.
    
  "ХеЌ, потребан ти Ќе такав савезник против тих нацистичких идиота", подсетио Ќу Ќе. "Синови синова гулагашких извршите а и банди. У свету у коЌем живимо, мислио сам да си до сада схватила да баца®е наЌцр®ег аса увек доноси победу. Када су у пита®у зле империЌе, не постоЌи тако нешто као што Ќе фер-плеЌ. ПостоЌи само зло и Ќош горе зло. Исплати се имати адут у рукаву."
    
  "У реду, у реду", рекла Ќе. "Не мораш да се правиш као Мартин Лутер Кинг. Само мислим да Ќе лоша идеЌа бити дужан Братви."
    
  "Како знаш да им Ќош нисам платио?", задиркивао се.
    
  Нина Ќе преврнула очима. "Ма хаЌде. Шта си им обе"ала?"
    
  Каспер Ќе такође изгледао же но да чуЌе одговор. И он и Нина су се нагнули преко стола, чекаЌу"и Семов одговор. ОклеваЌу"и због неморалности ®еговог одговора, Сем Ќе знао да мора да направи договор са своЌим друговима. "Обе"ао сам им оно што желе. Шеф ®ихове конкуренциЌе."
    
  "Да погодим", рекао Ќе Каспер. "Њихов ривал Ќе онаЌ тип Вулф, зар не?"
    
  Нинино лице се смрачи на помен бандита, али се угризла за Ќезик.
    
  "Да, потребан им Ќе вођа међу ®иховим конкурентима, и након онога што Ќе урадио Нини, учини"у све што могу да добиЌем оно што желим", признао Ќе Сем. Нину Ќе загреЌала ®егова оданост, али нешто у ®еговом избору речи учинило ЌоЌ се чудним.
    
  "ЧекаЌ мало", шапнула Ќе. "Хо"еш да кажеш да желе ®егову праву главу?"
    
  Сем се насмеЌао, док се Каспер трзнуо са Нинине друге стране. "Да, желе да га униште и да изгледа као да Ќе то урадио Ќедан од ®егових саучесника. Знам да сам само обичан новинар", осмехнуо се кроз бесмислице, "али сам провео дово но времена међу таквим  удима да знам како да некоме сместим."
    
  "О, Боже, Семе", уздахнула Ќе Нина. "ПостаЌеш сличниЌи ®има него што мислиш."
    
  "Слажем се са ®им, Нина", рекао Ќе Каспер. "У овоЌ области посла, не можемо себи приуштити да играмо по правилима. Не можемо себи приуштити ни да одржимо своЌе вредности у овом тренутку. Noуди попут овог, коЌи су спремни да науде невиним  удима зарад сопствене користи, не заслужуЌу благослов здравог разума. Они су вирус за свет и заслужуЌу да се према ®има поступа као према буђи на зиду."
    
  "Да! Управо то мислим", рекао Ќе Сем.
    
  "Уопште се не слажем", узвратила Ќе Нина. "Све што кажем Ќе да морамо да се побринемо да се не повезуЌемо са  удима попут Братве само зато што имамо заЌедничког неприЌате а."
    
  "То Ќе истина, али то никада не"емо урадити", уверио Ќу Ќе. "Знаш, ми увек знамо где се налазимо у шеми ствари. Лично, свиђа ми се концепт 'ти се не замериш са мном, Ќа се не замерим са тобом'. И тога "у се држати колико год будем могао."
    
  "ХеЌ!" упозорио их Ќе Каспер. "Изгледа да сле"у. Шта да радимо?"
    
  "ЧекаЌ", заустави Сем нестрп ивог физичара. "єедан од водича на платформи Ќе Братва. Он "е нам дати сигнал."
    
  Требало Ќе времена званичницима да се укрцаЌу у луксузни воз са ®еговим старосветским шармом. Баш као и код обичне парне локомотиве, бели облаци паре извиЌали су се из ливеног дим®ака. Нина Ќе за тренутак уживала у ®еговоЌ лепоти пре него што Ќе ослушкивала сигнал. Када су сви били у возу, Тафт и Волф су разменили кратак шапат коЌи се завршио смехом. Затим су погледали на сатове и прошли кроз послед®а врата другог вагона.
    
  Здепаст човек у униформи чучнуо Ќе да завеже пертле.
    
  "То Ќе то!" Сем Ќе наговарао своЌе другове. "То Ќе наш сигнал. Морамо да прођемо кроз врата где везуЌе пертле на ципели. ХаЌде!"
    
  Под мрачном куполом но"и, ®их троЌе кре"у да спасу Олгу и поремете оно што Ќе Црно Сунце планирало за глобалне представнике коЌе су управо доброво но заробили.
    
    
  27
  Клетва Лилит
    
    
  Џор¤а Мастерса Ќе импресионирала изванредна грађевина коЌа се надвиЌала над прилазом док Ќе паркирао аутомобил тамо где га Ќе упутио радник обезбеђе®а РаЌхтишоуиса. Но" Ќе била блага, са пуним месецом коЌи Ќе вирио кроз пролазе"е облаке. Дуж главног улаза у има®е, високо дрве"е Ќе шуштало на поветарцу, као да позива свет на тишину. Мастерс Ќе осетио како се чудан осе"аЌ мира меша са ®еговом расту"ом зеб®ом.
    
  Сазна®е да Ќе Лилит Херст унутра само Ќе подстакло ®егову же у за инвазиЌом. До тада Ќе обезбеђе®е обавестило ПердЌу да Ќе Мастерс ве" на путу горе. Трче"и уз грубе мермерне степенице главне фасаде, Мастерс се фокусирао на задатак коЌи Ќе био пред собом. Никада ниЌе био добар преговарач, али ово "е бити прави тест ®егове дипломатиЌе. Лилит "е несум®иво реаговати хистериЌом, помислио Ќе, пошто Ќе била под утиском да Ќе мртав.
    
  ОтвараЌу"и врата, Мастерс се запа®ено угледао високог, витког милиЌардера. Његова бела круна била Ќе добро позната, али у ®еговом тренутном ста®у, мало шта друго Ќе подсе"ало на таблоидне фотографиЌе и званичне добротворне забаве. ПердЌу Ќе имао камено лице, док Ќе био познат по свом веселом,  убазном понаша®у. Да Мастерс ниЌе знао како ПердЌу изгледа, вероватно би помислио да Ќе човек пред ®им ®егов двоЌник тамне стране. Мастерсу Ќе било чудно што власник има®а сам отвара врата, а ПердЌу Ќе увек био дово но прониц ив да прочита ®егов израз лица.
    
  "єа сам између батлера", нестрп иво Ќе приметио ПердЌу.
    
  "Господине ПердЌу, зовем се Џор¤ Мастерс", представио се Мастерс. "Сем Клив ме Ќе послао да вам пренесем поруку."
    
  "Шта Ќе ово? Порука, шта Ќе то?" оштро Ќе упитао ПердЌу. "Тренутно сам веома заузет реконструкциЌом теориЌе и немам много времена да Ќе завршим, ако вам не смета."
    
  "Заправо, о томе сам овде да разговарам", спремно Ќе одговорио Мастерс. "Морам да вам пружим неки увид у... па, у... Страшну ЗмиЌу."
    
  ОдЌедном, ПердЌу се тргнуо из омам ености, поглед му Ќе пао право на посетиоца у шеширу широког обода и дугом капуту. "Одакле знате за Страшну ЗмиЌу?"
    
  "Дозволите ми да обЌасним", прекли®ао Ќе Мастерс. "Унутра."
    
  ПердЌу Ќе нево но бацио поглед по ходнику како би се уверио да су сами. Желео Ќе да спасе оно што Ќе остало од полуизбрисане Ќедначине, али Ќе такође морао да сазна што више о ®оЌ. Померио се у страну. "Уђите, господине Мастерс." ПердЌу Ќе показао на лево, где се видео високи довратник луксузне трпезариЌе. Унутра се Ќош увек чуо топли сЌаЌ ватре у ог®ишту. Њено пуцкета®е Ќе био Ќедини звук у ку"и, даЌу"и месту непогрешив изглед меланхолиЌе.
    
  "Бренди?" упита ПердЌу свог госта.
    
  "Хвала, да", одговорио Ќе Мастерс. ПердЌу Ќе желео да скине шешир, али ниЌе знао како да га замоли. Сипао Ќе пи"е и гестом показао Мастерсу да седне. Као да би Мастерс могао осетити било какву непристоЌност, одлучио Ќе да се извини због своЌе оде"е.
    
  "Само бих желео да вас замолим да ми извините због манира, господине ПердЌу, али морам стално да носим оваЌ шешир", обЌаснио Ќе. "Барем у Ќавности."
    
  "Смем ли да питам зашто?" упита ПердЌу.
    
  "Дозволите ми само да кажем да сам пре неколико година имао несре"у коЌа ме Ќе учинила помало непривлачном", рекао Ќе Мастерс. "Али ако вам Ќе то икаква утеха, имам дивну личност."
    
  ПердЌу се насмеЌао. Било Ќе неочекивано и дивно. Мастерс, наравно, ниЌе могао да се осмехне.
    
  "Пре"и "у одмах на ствар, господине ПердЌу", рекао Ќе Мастерс. "Ваше откри"е Страшне ЗмиЌе ниЌе таЌна у научноЌ заЌедници и са жа е®ем вас обавештавам да Ќе вест стигла до наЌзлокобниЌих елемената подземне елите."
    
  ПердЌу се намрштио. "Шта? Сем и Ќа смо Ќедини коЌи имаЌу материЌал."
    
  "БоЌим се да не, господине ПердЌу", Ќадиковано Ќе рекао Мастерс. Као што Ќе Сем тражио, опечени човек Ќе обуздао своЌ бес и општу нестрп ивост како би одржао равнотежу са ДеЌвидом ПердЌуом. "Од када сте се вратили из Изгуб еног града, неко Ќе процурио вест на неколико таЌних веб-саЌтова и високорангираним бизнисменима."
    
  "То Ќе смешно", насмеЌа се ПердЌу. "Нисам причао у сну од операциЌе, а Сему ниЌе потребна паж®а."
    
  "Не, слажем се. Али било Ќе и других присутних када сте прим ени у болницу, Ќесам ли у праву?" наговестио Ќе Мастерс.
    
  "Само медицинско особ е", одговорио Ќе ПердЌу. "Др Пател нема поЌма шта значи АЌнштаЌнова Ќедначина. Човек се иск учиво бави реконструктивном хирургиЌом и  удском биологиЌом."
    
  "Шта Ќе са медицинским сестрама?" упита Мастерс намерно, глуме"и незна®е и сркнувши ракиЌу. Могао Ќе да види како се ПердЌуов поглед стврд®ава док Ќе размиш ао о томе. ПердЌу Ќе полако одмахивао главом с Ќедне на другу страну, док су му проблеми коЌе Ќе ®егово особ е имало са ®еговом новом  убавницом излазили на површину.
    
  "Не, то не може бити", помислио Ќе. "Лилит Ќе на моЌоЌ страни." Али други глас у ®еговом размиш а®у избио Ќе у први план. Подсетио га Ќе на узбуну коЌу ниЌе чуо претходне но"и, на то како Ќе штаб обезбеђе®а претпоставио да Ќе на ®иховом снимку виђена жена у мраку и на чи®еницу да Ќе био дрогиран. У вили ниЌе било никога другог осим Чарлса и ЛилиЌан, а они нису ништа научили из Ќедначине.
    
  Док Ќе седео размиш аЌу"и, мучила га Ќе Ќош Ќедна загонетка, углавном због своЌе Ќасно"е, сада када се поЌавила сум®а у вези са ®еговом во еном Лилит. Срце га Ќе молило да игнорише доказе, али логика Ќе превладала над емоциЌама дово но да остане отвореног ума.
    
  "Можда медицинска сестра", промрм ао Ќе.
    
  Њен глас Ќе прорезао тишину собе. "Не веруЌеш ва да озби но у ове глупости, Давиде", прошапутала Ќе Лилит, поново играЌу"и жртву.
    
  "Нисам рекао да веруЌем у то, драга", исправио Ќу Ќе.
    
  "Али размислили сте о томе", рекла Ќе увређено. Поглед ЌоЌ Ќе летео ка странцу на софи, скриваЌу"и своЌ идентитет испод шешира и капута. "А ко Ќе то?"
    
  "Молим те, Лилит, покушавам да разговарам са своЌом гош"ом насамо", рекао ЌоЌ Ќе ПердЌу мало чврш"е.
    
  "У реду, ако желиш да пустиш странце у своЌ дом коЌи би врло лако могли бити шпиЌуни организациЌе од коЌе се криЌеш, то Ќе твоЌ проблем", одбрусила Ќе незрело.
    
  "Па, то Ќе оно што Ќа радим", брзо Ќе одговорио ПердЌу. "На краЌу краЌева, зар те то ниЌе довело у моЌу ку"у?"
    
  Мастерс Ќе желео да се може осмехнути. Након онога што су му Херстови и ®ихове колеге урадили у хемиЌскоЌ фабрици Тафт, заслужила Ќе да буде жива сахра®ена, а да не поми®емо да Ќу Ќе идол ®еног мужа понизно изгрдио.
    
  "Не могу да веруЌем да си то управо рекао, Давиде", сиктала Ќе. "Не"у то прихватити од неког преваранта у плашту коЌи долази овде и квари те. єеси ли му рекао да имаш посла?"
    
  ПердЌу Ќе неверично погледао Лилит. "Он Ќе Семов приЌате , драга моЌа, а Ќа сам и да е господар ове ку"е, ако смем да те подсетим?"
    
  "Власник ове ку"е? То Ќе смешно, Ќер ваше сопствено особ е више ниЌе могло да поднесе ваше непредвидиво понаша®е!", нашалила се. Лилит се нагнула да погледа преко ПердЌуа у човека у шеширу, кога Ќе мрзела због ®еговог меша®а. "Не знам ко сте, господине, али бо е да одете. Ометате Давидов посао."
    
  "Зашто се жалиш што завршавам своЌ посао, драга моЌа?" упита Ќе ПердЌу мирно. Благи осмех претио Ќе да се поЌави на ®еговом лицу. "Када савршено добро знаш да Ќе Ќедначина завршена пре три но"и."
    
  "Не знам ништа о томе", узвратила Ќе. Лилит Ќе била бесна због оптужби, углавном зато што су биле истините, и плашила се да "е ускоро изгубити контролу над наклонош"у ДеЌвида ПердЌуа. "Одакле ти све те лажи?"
    
  "Безбедносне камере не лажу", тврдио Ќе, и да е одржаваЌу"и спокоЌан тон.
    
  "Не показуЌу ништа осим покретне сенке, и ти то знаш!" бранила се жестоко. Њена кукавица Ќе уступила место сузама, надаЌу"и се да "е одиграти карту сажа е®а, али безуспешно. "Ваше обезбеђе®е Ќе у дослуху са вашим ку"ним особ ем! Зар не видите то? Наравно да "е наговестити да сам то била Ќа."
    
  ПердЌу Ќе устао и сипао Ќош ракиЌе себи и свом госту. "Да ли би и ти желела Ќедну, драга моЌа?" упитао Ќе Лилит. Она Ќе вриснула од раздраже®а.
    
  ПердЌу Ќе додао: "Како би иначе толико опасних научника и бизнисмена знало да сам открио АЌнштаЌнову Ќедначину у "Изгуб еном граду"? Зашто сте били толико упорни да Ќе решим? Проследили сте непотпуне податке своЌим колегама и зато ме терате да Ќе поново попуним. Без реше®а, практично Ќе бескорисна. Морате да поша ете тих послед®их неколико делова да би функционисала."
    
  "То Ќе истина", проговори Мастерс први пут.
    
  "Ти! У"ути, дођавола!", вриснула Ќе.
    
  ПердЌу обично ниЌе дозво авао никоме да виче на ®егове госте, али Ќе знао да Ќе ®ено неприЌате ство знак да Ќе прихва"ена. Мастерс Ќе устао са столице. Паж иво Ќе скинуо шешир у електричном светлу, док Ќе светлост ватре бацала сЌаЌ на ®егове гротескне црте лица. ПердЌуове очи су се рашириле од ужаса када Ќе приметио унакаженог човека. Његов говор Ќе ве" одавао ®егову деформациЌу, али Ќе изгледао много горе него што се очекивало.
    
  Лилит Херст се тргла, али човекове црте лица биле су толико искрив ене да га ниЌе препознала. ПердЌу Ќе дозволио човеку да искористи своЌ тренутак, Ќер Ќе био изузетно радознао.
    
  "Сети се, Лилит, хемиЌске фабрике Тафт у Вашингтону", промрм а Мастерс.
    
  Одмахнула Ќе главом у страху, надаЌу"и се да "е порица®е тога учинити да то не буде истина. Се"а®а на ®у и Филипа како постав аЌу посуду вратила су се попут жилета коЌи ЌоЌ пробиЌаЌу чело. Пала Ќе на колена и зграбила главу, чврсто затворивши очи.
    
  "Шта се дешава, Џор¤е?" упита ПердЌу Мастерса.
    
  "О Боже, не, ово не може бити!" Ќецала Ќе Лилит, покриваЌу"и лице рукама. "Џор¤ Мастерс! Џор¤ Мастерс Ќе мртав!"
    
  "Зашто си то предложио ако ниси планирао да ме спржеш? Ти и Клифтон Тафт, Филип и остатак тих болесних копилада сте користили теориЌу тог белгиЌског физичара у нади да "ете преузети заслуге за ®у, кучко!" промрм а Мастерс, прилазе"и хистеричноЌ Лилит.
    
  "Нисмо знали! НиЌе требало тако да изгори!" покушала Ќе да приговори, али он Ќе одмахнуо главом.
    
  "Не, чак и наставник природних наука у основноЌ школи зна да би такво убрза®е изазвало па е®е брода при тоЌ великоЌ брзини", врисну Мастерс на ®у. "Онда си покушала оно што "еш сада покушати, само што овог пута то радиш у паклено великим размерама, зар не?"
    
  "ЧекаЌ", прекинуо га Ќе ПердЌу. "Колико велики? Шта су урадили?"
    
  Мастерс Ќе погледао ПердЌуа, ®егове дубоко усађене очи су севале испод изваЌаног чела. Хрипав смех Ќе излетео из празнине коЌа му Ќе остала на устима.
    
  "Лилит и Филип Херст су добили финансиЌску подршку Клифтона Тафта да на експеримент примене Ќедначину отприлике засновану на озлоглашеноЌ СтрашноЌ ЗмиЌи. Радио сам са гениЌем попут вас, човеком по имену Каспер ЏеЌкобс", рекао Ќе полако. "Открили су да Ќе др ЏеЌкобс решио АЌнштаЌнову Ќедначину - не ону чувену, ве" злослутну могу"ност у физици."
    
  "Страшна змиЌа", промрм а ПердЌу.
    
  "Ова жена", оклевао Ќе да Ќе назове како Ќе желео, "и ®ене колеге су лишили ЏеЌкобса ауторитета. Користили су ме као испитаника, знаЌу"и да "е ме експеримент убити. Брзина проласка кроз бариЌеру уништила Ќе енергетско по е на обЌекту, изазвала Ќе масивну експлозиЌу, остав аЌу"и ме претвореном у растоп ену гомилу дима и меса!"
    
  Зграбио Ќе Лилит за косу. "ПогледаЌ ме сада!"
    
  Из ¤епа Ќакне Ќе извукла Глок и пуцала Мастерсу из близине у главу пре него што Ќе директно ци ала у ПердЌуа.
    
    
  28
  Воз терора
    
    
  Делегати су се осе"али као код ку"е у Транссибирском брзом возу. Дводневно путова®е Ќе обе"авало луксуз раван било ком луксузном хотелу на свету, осим погодности базена, коЌе нико ионако не би ценио у руску Ќесен. Сваки пространи купе био Ќе опрем ен брачним креветом, мини-баром, сопственим купатилом и греЌачем.
    
  НаЌав ено Ќе да због дизаЌна воза до града ТЌумена не"е бити мобилних нити интернет веза.
    
  "Морам ре"и, Тафт се заиста много потрудио око ентериЌера",  убоморно се насмеЌао Макфаден. Стегао Ќе чашу шампа®ца и проучавао унутраш®ост воза, са Волфом поред себе. Тафт им се убрзо придружио, изгледаЌу"и фокусирано, али опуштено.
    
  "єеси ли чуо нешто од Зелде Беслер?" упитао Ќе Волфа.
    
  "Не", одговори Волф, одмахуЌу"и главом. "Али она каже да Ќе ЏеЌкобс побегао из Брисела након што смо отели Олгу. Проклета кукавица, вероватно Ќе мислио да Ќе следе"и... морао Ќе да побегне. НаЌбо е од свега Ќе што мисли да нас ®егов одлазак са посла остав а слом еним."
    
  "Да, знам", подсмехну се одвратни Американац. "Можда покушава да буде хероЌ и долази да Ќе спасе." Уздржали су смех како би се уклопили у своЌу слику чланова међународног савета. Макфаден Ќе питао Вулфа: "Узгред, где Ќе она?"
    
  "Где мислиш?" Волф се насмеЌао. "НиЌе глуп. Зна"е где да тражи."
    
  Тафту се нису свиђале шансе. Др ЏеЌкобс Ќе био веома прониц ив човек, упркос томе што Ќе био изузетно наиван. НиЌе сум®ао да би научник ®егових увере®а бар покушао да прогони ®егову девоЌку.
    
  "Када слетимо у ТЌумен, проЌекат "е бити у пуном Ќеку", рекао Ќе Тафт другоЌ двоЌици мушкараца. "До тада би требало да имамо Каспера ЏеЌкобса у овом возу, како би могао да умре са остатком делегата. ДимензиЌе коЌе Ќе направио за брод израчунате су на основу тежине овог воза, ума®ене за комбиновану тежину тебе, мене и Беслера."
    
  "Где Ќе она?" упита Мекфаден, освр"у"и се около само да би открио да Ќе нема на великоЌ, високопрофилноЌ забави.
    
  "Она Ќе у контролноЌ соби воза, чека податке коЌе нам Херст дугуЌе", рекао Ќе Тафт што Ќе тише могао. "Када добиЌемо остатак Ќедначине, проЌекат Ќе зак учан. Крену"емо током заустав а®а у ТЌумену, док делегати прегледаЌу градски енергетски реактор и слушаЌу ®ихово бесмислено излага®е." Волф Ќе посматрао госте у возу док Ќе Тафт износио план за вечно беспомо"ног Макфадена. "Док воз настави ка следе"ем граду, требало би да примете да смо кренули... а било би прекасно."
    
  "И желите да се ЏеЌкобс вози возом са учесницима симпозиЌума", поЌаснио Ќе Мекфаден.
    
  "Тачно Ќе", потврдио Ќе Тафт. "Он све зна, а хтео Ќе да пребегне. Бог зна шта би се десило са нашим напорним радом да Ќе Ќавно обЌавио на чему радимо."
    
  "Тачно", сложи се Мекфаден. Благо се окренуо леђима према Волфу да би тихо разговарао са Тафтом. Волф се извинио да провери безбедност вагона-ресторана делегата. Мекфаден Ќе одвукао Тафта у страну.
    
  "Знам да можда ниЌе право време, али када добиЌем своЌ..." неспретно се накаш ао, "грант за другу фазу?" Одобравао сам опозициЌу у Обану за вас, тако да могу да подржим предлог да се тамо инсталира Ќедан од ваших реактора."
    
  "Ве" ти треба Ќош новца?" Тафт се намрштио. "Ве" сам подржао твоЌ избор и пребацио првих осам милиона евра на твоЌ офшор рачун."
    
  Макфаден Ќе слегнуо раменима, изгледаЌу"и страшно постиђено. "Само желим да учврстим своЌе интересе у Сингапуру и НорвешкоЌ, знате, за сваки случаЌ."
    
  "За сваки случаЌ?" упита Тафт нестрп иво.
    
  "Неизвесна Ќе политичка клима. Само ми треба мало осигура®а. Сигурносна мрежа", понижавао Ќе Макфаден.
    
  "Макфадене, би"еш пла"ен када се оваЌ проЌекат заврши. Тек након што глобални доносиоци одлука у зем ама НПТ-а и  уди из ИАЕА трагично заврше у Новосибирску, ®ихови кабинети не"е имати другог избора него да именуЌу своЌе наследнике", обЌаснио Ќе Тафт. "Сви тренутни потпредседници и кандидати за министре су чланови Црног Сунца. Када положе заклетву, има"емо монопол, и тек тада "еш добити своЌу другу рату као таЌни представник Реда."
    
  "Дакле, избаци"ете оваЌ воз из шина?" нава ивао Ќе Мекфаден. Толико Ќе мало значио Тафту и ®еговоЌ целокупноЌ слици да ниЌе био вредан помена. Па ипак, што Ќе Мекфаден више знао, то Ќе више морао да изгуби, а то Ќе само поЌачало Тафтов стисак око ®егових тестиса. Тафт Ќе ставио руку око безначаЌног судиЌе и градоначелника.
    
  "Изван Новосибирска, са друге стране, на краЌу ове железничке пруге, налази се масивна планинска структура коЌу су изградили Волфови партнери", обЌаснио Ќе Тафт на наЌпово ниЌи начин, буду"и да Ќе градоначелник Обана био потпуни лаик. "Направ ена Ќе од стена и леда, али унутра се налази масивна капсула коЌа "е искористити и садржати неизмерну атомску енергиЌу створену пробоЌем у бариЌери. ОваЌ кондензатор "е складиштити генерисану енергиЌу."
    
  "Као реактор", предложио Ќе Макфаден.
    
  Тафт Ќе уздахнуо. "Да, тачно. Направили смо сличне модуле у неколико зема а широм света. Све што нам Ќе потребно Ќе изузетно тежак обЌекат коЌи се кре"е запа®уЌу"ом брзином да би уништио ту бариЌеру. Када видимо атомску енергиЌу коЌу ова олупина воза генерише, зна"емо где и како да конфигуришемо следе"у флоту бродова у складу са тим за оптималну ефикасност."
    
  "Хо"е ли и они имати путнике?" упита Макфаден радознало.
    
  Волф му Ќе пришао с леђа и насмешио се: "Не, само то."
    
    
  * * *
    
    
  На зад®ем седишту другог вагона, три слепа путника су чекала да се вечера заврши пре него што почну потрагу за Олгом. Ве" Ќе било веома касно, али су размажени гости додатно време после вечере провели пиЌу"и.
    
  "Смрзавам се", пожалила се Нина дрхтавим шапатом. "Мислиш ли да бисмо могле да попиЌемо нешто топло?"
    
  Каспер Ќе вирио иза врата сваких неколико минута. Био Ќе толико усредсређен на проналаже®е Олге да ниЌе осе"ао хладно"у ни глад, али Ќе могао да примети да згодни историчар постаЌе хладан. Сем Ќе протр ао руке. "Морам да пронађем Диму, нашег момка из Братве. Сигуран сам да нам он може нешто дати."
    
  "Оти"и "у по ®ега", понудио Ќе Каспер.
    
  "Не!" узвикну Сем, пружаЌу"и руку. "ЗнаЌу те, Каспере. єеси ли луд? Идем."
    
  Сем Ќе отишао да пронађе Диму, лажног кондуктера коЌи се инфилтрирао у воз са ®има. Нашао га Ќе у другоЌ кухи®и, како гура прст у своЌ говеђи строганов иза куварових леђа. Читаво особ е ниЌе било свесно планова воза. Претпоставили су да Ќе Сем веома дотерано дотерани гост.
    
  "ХеЌ, друже, можемо ли добити флашу кафе?" упита Сем Диму.
    
  Братвски пешадинац се насмеЌао. "Ово Ќе РусиЌа. Вотка Ќе топлиЌа од кафе."
    
  Пролом смеха међу куварима и конобарима насмеЌао се Сема. "Да, али кафа помаже да заспиш."
    
  "За то жене и служе", намигну Дима. Поново се особ е грохотом насмеЌало и сложило. Ниоткуда се на супротним вратима поЌавио Волф Кречоф, утишаваЌу"и све док су се вра"али своЌим ку"ним обавезама. Било Ќе пребрзо да би Сем побегао на другу страну, и приметио Ќе да га Ќе Волф угледао. За све године истраживачког новинарства, научио Ќе да не паничи пре него што први метак полети. Сем Ќе посматрао како му се приближава монструозни насилник са кратко ошишаном фризуром и леденим очима.
    
  "Ко си ти?" упитао Ќе Сема.
    
  "Притисни", брзо Ќе одговорио Сем.
    
  "Где ти Ќе пропусница?" желео Ќе да зна Волф.
    
  "У соби нашег делегата", одговорио Ќе Сем, претвараЌу"и се да Ќе Волф требало да зна протокол.
    
  "У коЌоЌ зем и?"
    
  "УЌеди®ено Кра евство", рече Сем самоуверено, очима пробиЌаЌу"и грубиЌана кога Ќедва чекао да сретне насамо негде у возу. Срце му Ќе подскочило док су се он и Вулф гледали, али Сем ниЌе осе"ао страх, само мрж®у. "Зашто ваша кухи®а ниЌе опрем ена за инстант кафу, господине Кречоф? Ово би требало да буде луксузни воз."
    
  "Да ли радиш у медиЌима или у женском часопису, сервису за гледаност?" Вук се ругао Сему, док се око двоЌице мушкараца чуло само звецка®е ножева и лонаца.
    
  "Да сам то урадио, не би добио добру критику", одбрусио Ќе Сем без устеза®а.
    
  Дима Ќе стаЌао поред шпорета, прекрштених руку, посматраЌу"и како се догађаЌи одвиЌаЌу. Његова наређе®а су била да безбедно води Сема и ®егове приЌате е кроз сибирски предео, али да се не меша нити открива ®егову прикривеност. Ипак, презирао Ќе Волфа Кречова, као и сви у ®еговом вођству. Коначно, Волф се Ќедноставно окренуо и кренуо ка вратима где Ќе стаЌао Дима. Када Ќе отишао и сви се опустили, Дима Ќе погледао Сема, одахнувши. "А сада, да ли бисте желели мало вотке?"
    
    
  * * *
    
    
  Након што су сви отишли, воз Ќе био освет ен само светлима уског ходника. Каспер се спремао да скочи, а Сем Ќе став ао Ќедну од своЌих нових оми ених ствари - гумену огрлицу са уграђеном камером, исту ону коЌу Ќе користио за ро®е®е, али коЌу Ќе ПердЌу модификовао за ®ега. Она би преносила све сним ене материЌале на независни сервер коЌи Ќе ПердЌу поставио посебно за ову сврху. Истовремено, сним ени материЌал Ќе чувао на малоЌ мемориЌскоЌ картици. Ово Ќе спречавало да Сема ухвате како снима тамо где ниЌе требало.
    
  Нина Ќе била задужена да чува гнездо, комуницираЌу"и са Семом преко таблета повезаног са ®еговим сатом. Каспер Ќе надгледао сву синхронизациЌу и координациЌу, подешава®а и припреме, док Ќе воз тихо звиждао. Одмахнуо Ќе главом. "Човече, вас двоЌица изгледате као ликови из МИ6."
    
  Сем и Нина су се осмехнули и погледали са несташном забавом. Нина Ќе шапнула: "Та опаска Ќе ЌезивиЌа него што мислиш, Каспере."
    
  "У реду, Ќа "у претражити машинску собу и пред®и део, а ти се побрини за вагоне и кухи®е, Каспере", наложио Ќе Сем. Касперу ниЌе било важно са коЌе стране воза почи®е претрагу, све док су пронашли Олгу. Док Ќе Нина чувала ®ихову импровизовану базу, Сем и Каспер су напредовали док нису стигли до првог вагона, где су се раздвоЌили.
    
  Сем се провукао поред купеа уз зуЌа®е клизног воза. НиЌе му се свиђала помисао да пруге више не производе онаЌ хипнотички ритам као у стара времена, када су челични точкови Ќош увек стезали споЌеве на шинама. Када Ќе стигао до трпезариЌе, приметио Ќе слабо светло коЌе Ќе пробиЌало кроз двокрилна врата два преграда изнад.
    
  "Машинска соба. Да ли Ќе можда тамо?" питао се, настав аЌу"и. Кожа му Ќе била ледена чак и испод оде"е, што Ќе било чудно Ќер Ќе цео воз био климатизован. Можда Ќе недостатак сна, или можда помисао да "е прона"и Олгу мртву, натерала Сема да се наЌежи.
    
  Са великим опрезом, Сем Ќе отворио и прошао поред прва врата, улазе"и у оде ак само за особ е, одмах испред мотора. Хрм ао Ќе као стари пароброд, а Сему Ќе то било чудно смируЌу"е. Чуо Ќе гласове у машинскоЌ соби, што Ќе пробудило ®егов природни инстинкт за истражива®ем.
    
  "Молим те, Зелда, не можеш бити тако негативна", рекао Ќе Тафт жени у контролноЌ соби. Сем Ќе подесио подешава®а снима®а своЌе камере како би оптимизовао вид ивост и звук.
    
  "Предуго ЌоЌ треба", пожалио се Беслер. "Херст би требало да буде Ќедан од наших наЌбо их, а ево нас, на броду, а она Ќош увек треба да поша е послед®их неколико цифара."
    
  "Се"ате се, рекла нам Ќе да ПердЌу то завршава док ми говоримо", рекао Ќе Тафт. "Скоро смо стигли до ТЌумена. Онда можемо да изађемо и посматрамо из да ине. Све док подесите поЌача®е на хиперсонично након што се група врати у формациЌу, можемо да се побринемо за остало."
    
  "Не, не можемо, Клифтоне!", сикта она. "У томе Ќе поента. Док ми Херст не поша е реше®е са послед®ом промен ивом, не могу да програмирам брзину. Шта се дешава ако не можемо да подесимо убрза®е пре него што се сви поново ук уче на лошем делу? Можда би требало само да им пружимо лепу вож®у возом до Новосибирска? Не буди проклети идиот."
    
  Сему Ќе застао дах у мраку. "Хиперсонично убрза®е? Исусе Христе, то "е све убити, а да не поми®емо удар када нам понестане каблова!", упозорио Ќе ®егов унутраш®и глас. Мастерс Ќе ипак био у праву, помислио Ќе Сем. Пожурио Ќе назад у зад®и део воза, говоре"и у комуникатор. "Нина. Каспер", шапнуо Ќе. "Морамо одмах прона"и Олгу! Ако смо Ќош увек у овом возу после ТЌумена, на*ебали смо."
    
    
  29
  Распад
    
    
  Чаше и флаше су експлодирале изнад ПердЌуове главе док Ќе Лилит отворила ватру. Морао Ќе да се сакриЌе иза шанка близу камина на дуго време Ќер Ќе био предалеко да савлада Лилит пре него што повуче обарач. Сада Ќе био сатеран у "ошак. Зграбио Ќе флашу текиле и замахнуо отвореном флашом, бацаЌу"и садржаЌ коЌи се просути по шанку. Извукао Ќе упа ач коЌим Ќе запалио ватру у камину из ¤епа и запалио алкохол да би одвукао паж®у од Лилит.
    
  Баш када су пламенови избили дуж пулта, он Ќе скочио и насрнуо на ®у. ПердЌу ниЌе био брз као обично, због иритациЌе коЌу су му изазвале ®егове релативно нове хируршке скра"енице. Сре"ом по ®ега, била Ќе лош стрелац када су лоба®е биле само неколико центиметара уда ене, и чуо Ќу Ќе како испа уЌе Ќош три. Дим се ку ао са пулта док Ќе ПердЌу скочио на Лилит, покушаваЌу"и да ЌоЌ отме пишто .
    
  "А Ќа сам покушавао да ти помогнем да повратиш мало интересова®а за науку!" зарежао Ќе под притиском борбе. "Сада си управо доказао да си хладнокрвни убица, баш као што Ќе таЌ човек рекао!"
    
  Гурнула Ќе ПердЌуа лактом. Крв му Ќе текла кроз синусе и из носа, мешаЌу"и се са Мастерсовом крв у на поду. Шикнула Ќе: "Све што Ќе требало да урадиш Ќесте да поново завршиш Ќедначину, али си морао да ме издаш због повере®а странца! Лош си као што Ќе Филип рекао да Ќеси када Ќе умро! Знао Ќе да си само себични гад коЌи Ќе више ценио реликвиЌе и изнуђивао блага других зема а него што му Ќе било стало до  уди коЌи ти се диве."
    
  ПердЌу Ќе одлучио да се више не осе"а кривим због тога.
    
  "Види докле ме Ќе довела брига о  удима, Лилит!", одбрусио Ќе, бацаЌу"и Ќе на зем у. Мастерсова крв ЌоЌ се лепила за оде"у и ноге, као да Ќе опседнула ®еговог убицу, и она Ќе вриснула на ту помисао. "Ти си медицинска сестра", фркнуо Ќе ПердЌу, покушаваЌу"и да баци руку са пишто ем на под. "То Ќе само крв, зар не? ПопиЌ своЌ проклети лек!"
    
  Лилит ниЌе играла фер. Свом снагом Ќе притиснула ПердЌуове свеже ожи ке, изазиваЌу"и код ®ега крик агониЌе. На вратима Ќе чула обезбеђе®е како покушава да их отвори, вичу"и ПердЌуово име, док се противпожарни аларм огласио. Лилит Ќе одустала од идеЌе да убиЌе ПердЌуа, бираЌу"и бекство. Али не пре него што Ќе поЌурила низ степенице до серверске собе да поврати послед®и податак, статички статичан на староЌ машини. Записала га Ќе ПердЌуовом оловком и поЌурила горе у ®егову спава"у собу да поврати своЌу торбу и комуникационе уређаЌе.
    
  Доле, стражари су лупали на врата, али ПердЌу Ќе желео да Ќе ухвати док Ќе Ќош тамо. Ако би им отворио врата, Лилит би имала времена да побегне. Читаво тело га Ќе болело и горело од ®еног налета, пожурио Ќе уз степенице да Ќе пресретне.
    
  ПердЌу Ќу Ќе суочио на улазу у мрачни ходник. ИзгледаЌу"и као да се управо рвала са косилицом, Лилит Ќе усмерила своЌ Глок право у ®ега. "Прекасно, Давиде. Управо сам пренео послед®и део АЌнштаЌнове Ќедначине своЌим колегама у РусиЌи."
    
  Прст ЌоЌ Ќе почео да се стеже, овог пута му не остав аЌу"и никакву шансу да побегне. БроЌао Ќе ®ене метке, а она Ќе Ќош увек имала пола оквира. ПердЌу ниЌе желео да протра"и своЌе послед®е тренутке грде"и себе због своЌих ужасних слабости. НиЌе имао где да побегне, Ќер су га оба зида ходника окруживала са обе стране, а припадници обезбеђе®а су и да е упадали у врата. Прозор се разбио доле, и чули су како Ќе направа коначно упала у ку"у.
    
  "Претпостав ам да Ќе време да идем", осмехнула се кроз слом ене зубе.
    
  Висока фигура се поЌавила у сенци иза ®е, ®егов ударац Ќе пао право у до®и део ®ене лоба®е. Лилит се тренутно срушила, откриваЌу"и ПердЌуу свог нападача. "Да, госпођо, усуђуЌем се ре"и да Ќе време да то урадите", рекао Ќе строги батлер.
    
  ПердЌу Ќе вриснуо од задово ства и олакша®а. Колена су му клацнула, али га Ќе Чарлс ухватио таман на време. "Чарлсе, прави си призор", промрм а ПердЌу док Ќе ®егов батлер упалио светло да му помогне да легне у кревет. "Шта радиш овде?"
    
  Посадио Ќе ПердЌуа и погледао га као да Ќе луд. "Па, господине, Ќа овде живим."
    
  ПердЌу Ќе био исцрп ен и у боловима, ку"а му Ќе мирисала на огревно дрво, а под трпезариЌе био Ќе прекривен мртвим телом, а ипак се смеЌао од радости.
    
  "Чули смо пуц®е", обЌаснио Ќе Чарлс. "Дошао сам да узмем ствари из стана. Пошто обезбеђе®е ниЌе могло да уђе, ушао сам кроз кухи®у, као и увек. єош увек имам к уч, разумеш?"
    
  ПердЌу Ќе био пресре"ан, али Ќе морао да врати Лилитин предаЌник пре него што се онесвести. "Чарлсе, можеш ли да узмеш ®ену торбу и донесеш Ќе овде?" Не желим да ЌоЌ Ќе полициЌа врати чим стигне овде.
    
  "Свакако, господине", одговори батлер, као да никада ниЌе ни отишао.
    
    
  30
  Хаос, први део
    
    
  Сибирска Ќутар®а хладно"а била Ќе посебна врста пакла. НиЌе било греЌа®а тамо где су се Нина, Сем и Каспер крили. Више Ќе личило на малу оставу за алат и додатну посте ину, иако се Валкира приближавала катастрофи и готово да ЌоЌ ниЌе било потребно складиште®е ствари за удобност. Нина се Ќако тресла, тр аЌу"и руке у рукавицама. НадаЌу"и се да су пронашли Олгу, чекала Ќе да се Сем и Каспер врате. С друге стране, знала Ќе да би, ако Ќе откриЌу, то изазвало немир.
    
  ИнформациЌе коЌе Ќе Сем пренео смртно су уплашиле Нину. Након свих опасности са коЌима се суочила на ПердЌуовим експедициЌама, ниЌе желела да размиш а о томе како "е доживети своЌ краЌ у нуклеарноЌ експлозиЌи у РусиЌи. Он се вра"ао, претражуЌу"и вагон-ресторан и кухи®е. Каспер Ќе проверавао празне купе, али Ќе имао Ќаку сум®у да Олгу држи као зароб еницу Ќедан од главних зликоваца у возу.
    
  На самом краЌу првог вагона, зауставио се испред Тафтовог купеа. Сем Ќе Ќавио да Ќе видео Тафта са Беслером у машинскоЌ соби, што се чинило као савршен тренутак за Каспера да прегледа Тафтове празне просториЌе. Прислонио Ќе уво на врата и ослушкивао. НиЌе се чуо никакав звук осим шкрипе воза и греЌача. Заиста, купе Ќе био зак учан када Ќе покушао да отвори врата. Каспер Ќе прегледао панеле поред врата како би пронашао улаз. Повукао Ќе лим челика са ивице врата, али се испоставило да Ќе преЌак.
    
  Нешто му Ќе запало за око испод заглав еног чаршава, нешто што му Ќе послало Ќезу низ кичму. Каспер Ќе зЌапнуо, препознаЌу"и титаниЌумску до®у плочу и ®ену конструкциЌу. Нешто Ќе тупнуло у соби, тераЌу"и га да пронађе начин да уђе.
    
  "Размиш аЌ своЌом главом. Ти си инже®ер", рекао Ќе себи.
    
  Ако Ќе то било оно што Ќе мислио, знао Ќе како да отвори врата. Брзо се ушу®ао назад у зад®у собу где Ќе била Нина, надаЌу"и се да "е међу алатима прона"и оно што му Ќе потребно.
    
  "О, Каспере, доби"у срчани удар због тебе!" шапнула Ќе Нина када се поЌавио иза врата. "Где Ќе Сем?"
    
  "Не знам", брзо Ќе одговорио, делуЌу"и потпуно заокуп ено. "Нина, молим те, нађи ми нешто попут магнета. Пожури, молим те."
    
  Његова упорност Ќу Ќе навела да схвати да нема времена за да а пита®а, па Ќе почела да претура по панелима и полицама, траже"и магнет. "єеси ли сигуран да Ќе у возу било магнета?", упитала га Ќе.
    
  Диса®е му се убрзало док Ќе тражио. "ОваЌ воз се кре"е у магнетном по у коЌе емитуЌу шине. Овде сигурно има лабавих комади"а кобалта или гвожђа."
    
  "Како изгледа?", желела Ќе да зна, држе"и нешто у руци.
    
  "Не, то Ќе само угаона славина", приметио Ќе. "Потражи нешто досадниЌе. Знаш како изгледа магнет. Исти материЌал, али ве"и."
    
  "Како то?" упитала Ќе, изазиваЌу"и ®егову нестрп ивост, али Ќе само покушавала да помогне. Уздахнувши, Каспер се сложио и бацио поглед на оно што Ќе имала. У рукама Ќе држала сиви диск.
    
  "Нина!", узвикнуо Ќе. "Да! Ово Ќе савршено!"
    
  По убац у образ наградио Ќе Нину што Ќе пронашла пут до Тафтове собе, и пре него што Ќе схватила, Каспер Ќе био напо у. Ударио Ќе право у Сема у мраку, и обоЌица су вриснули од изненадног трзаЌа.
    
  "Шта радиш?" упита Сем упорним тоном.
    
  "Искористи"у ово да уђем у Тафтову собу, Семе. Прилично сам сигуран да Ќе тамо имао Олгу", Каспер Ќе Ќурнуо, покушаваЌу"и да се прогура поред Сема, али му Ќе Сем препречио пут.
    
  "Не можеш сада тамо. Управо се вратио у своЌ купе, Каспере. То ме Ќе и довело овде. Врати се унутра са Нином", наредио Ќе, провераваЌу"и ходник иза ®их. Приближавала се Ќош Ќедна фигура, велика и импозантна.
    
  "Семе, морам да Ќе дохватим", засте®ао Ќе Каспер.
    
  "Да, и хо"еш, али паметно размиш аЌ, човече", одговорио Ќе Сем, нецеремониЌално гураЌу"и Каспера у оставу. "Не можеш да уђеш тамо док Ќе он унутра."
    
  "Могу. Уби"у ®ега и одвести ®у", кукао Ќе узнемирени физичар, хватаЌу"и се за непромиш ене могу"ности.
    
  "Само седи и опусти се. Она не одлази до сутра. Барем имамо представу где Ќе, али сада морамо да за"утимо. Вук долази", рекао Ќе Сем строго. Поново Ќе помен ®еговог имена изазвало мучнину код Нине. Њих троЌе су се збили и седели непомично у мраку, слушаЌу"и Вулфа како маршира, провераваЌу"и ходник. Зауставио се испред ®ихових врата. Сем, Каспер и Нина су задржавали дах. Вулф Ќе чачкао кваку на вратима ®иховог скровишта и спремали су се за откри"е, али уместо тога он Ќе чврсто зак учао врата и отишао.
    
  "Како "емо иза"и напо е?" прохриптала Ќе Нина. "Ово ниЌе преграда коЌу можеш да отвориш изнутра! Нема браву!"
    
  "Не брини", рекао Ќе Каспер. "Можемо да отворимо ова врата као што бих Ќа хтео да отворим Тафтова врата."
    
  "Магнетом", одговорила Ќе Нина.
    
  Сем Ќе био збу®ен. "Реци ми."
    
  "Мислим да си у праву да би требало да сиђемо са овог воза чим нам се укаже прилика, Семе", рекао Ќе Каспер. "Видиш, то ниЌе прави воз. ПрепознаЌем ®егов дизаЌн Ќер... Ќа сам га направио. То Ќе брод на коЌем сам радио за Ред! То Ќе експериментални брод коЌи су планирали да користе за пробиЌа®е бариЌере користе"и брзину, тежину и убрза®е. Када сам покушао да провалим у Тафтову собу, пронашао сам до®е панеле, магнетне плоче коЌе сам поставио на брод на градилишту Мердалвуд. То Ќе стариЌи брат експеримента коЌи Ќе ужасно погрешио пре много година, разлог зашто сам напустио проЌекат и ангажовао Тафта."
    
  "О, боже!", задихано Ќе рекла Нина. "єе ли ово експеримент?"
    
  "Да", сложио се Сем. Сада Ќе све имало смисла. "Мастерс Ќе обЌаснио да "е користити АЌнштаЌнову Ќедначину, коЌу Ќе ПердЌу открио у "Изгуб еном граду", да убрзаЌу оваЌ воз - оваЌ брод - до хиперсоничних брзина како би омогу"или димензионалну промену?"
    
  Каспер Ќе уздахнуо тешког срца. "И Ќа сам га направио. ИмаЌу модул коЌи "е хватати уништену атомску енергиЌу на месту удара и користити Ќе као кондензатор. Има их много у неколико зема а, ук учуЌу"и и твоЌ родни град, Нина."
    
  "Зато су и користили Макфадена", схватила Ќе. "єебем те."
    
  "Морамо да сачекамо до Ќутра", слегнуо Ќе раменима Сем. "Тафт и ®егови лопови се искрцаваЌу у ТЌумену, где "е делегациЌа прегледати ТЌуменску електрану. Квака Ќе у томе што се не вра"аЌу делегациЌи. После ТЌумена, оваЌ воз иде право ка планинама поред Новосибирска, убрзаваЌу"и са сваком секундом."
    
    
  * * *
    
    
  Следе"ег дана, после хладне но"и са мало сна, три слепа путника су чула како Валкира улази у станицу у ТЌумену. Беслер Ќе преко интерфона обЌавио: "Даме и господо, добродошли на нашу прву инспекциЌу, град ТЌумен."
    
  Сем Ќе чврсто загрлио Нину, покушаваЌу"и да Ќе загреЌе. Кратко Ќе дисао да би скупио храброст и погледао своЌе другове. "Тренутак истине,  уди. Чим сви изађу из воза, свако од нас "е заузети своЌ купе и потражити Олгу."
    
  "Разбио сам магнет на три дела како бисмо могли да стигнемо тамо где нам Ќе потребно", рекао Ќе Каспер.
    
  "Само будите мирни ако наиђете на конобаре или друго особ е. Не знаЌу да нисмо у групи", саветовао Ќе Сем. "ХаЌдемо. Имамо наЌвише сат времена."
    
  Њих троЌе су се раздвоЌили, кре"у"и се корак по корак кроз воз коЌи Ќе стаЌао да би пронашли Олгу. Сем се питао како Ќе Мастерс испунио своЌу мисиЌу и да ли Ќе успео да убеди ПердЌуа да не доврши Ќедначину. Док Ќе претурао по ормари"има, испод кревета и столова, чуо Ќе буку у кухи®и док су се спремали за полазак. Њихова смена у овом возу Ќе била завршена.
    
  Каспер Ќе наставио своЌ план да се инфилтрира у Тафтову собу, а ®егов секундарни план Ќе био да спречи делегациЌу да се поново укрца у воз. Користе"и магнетну манипулациЌу, добио Ќе приступ соби. Када Ќе Каспер ушао, испустио Ќе крик панике, коЌи су чули и Сем и Нина. Видео Ќе Олгу на кревету, уздржану и насилну. єош горе, видео Ќе Волфа како седи на кревету са ®ом.
    
  "ХеЌ, ЏеЌкобсе", Волф се насмешио на своЌ несташни начин. "Само сам те чекао."
    
  Каспер ниЌе имао поЌма шта да ради. Претпоставио Ќе да Ќе Волф са осталима, а видети га како седи поред Олге била Ќе права но"на мора. Уз злобни кикот, Волф Ќе скочио напред и зграбио Каспера. Олгини врискови су били пригушени, али се толико борила против своЌих везова да ЌоЌ Ќе кожа била поцепана на неким местима. Касперови ударци били су бескорисни против челичног торза бандита. Сем и Нина су упали из ходника да му помогну.
    
  Када Ќе Волф угледао Нину, поглед му се заледио на ®оЌ. "Тебе! Убио сам те."
    
  "єеби се, наказа!" Нина га Ќе изазвао, држе"и дистанцу. Одвукла му Ќе паж®у дово но дуго да Сем реагуЌе. Сем Ќе ударио Вулфа пуном снагом у колено, разбивши му чашицу. Ричу"и од бола и беса, Вулф се срушио, остав аЌу"и лице широм отворено да га Сем засипа песницама. Насилник Ќе био навикао на борбу и испалио Ќе неколико хитаца у Сема.
    
  "Ослободи Ќе и сиђи из овог проклетог воза! Одмах!" вриснула Ќе Нина на Каспера.
    
  "Морам да помогнем Сему", протестовао Ќе, али га Ќе дрски историчар зграбио за руку и гурнуо ка Олги.
    
  "Ако вас двоЌе не сиђете из овог воза, све "е ово бити узалуд, др ЏеЌкобс!", вриснула Ќе Нина. Каспер Ќе знао да Ќе у праву. НиЌе било времена за расправу или разматра®е алтернатива. Одвезао Ќе своЌу девоЌку док Ќе Вулф ударао Сема снажним ударцем коленом у стомак. Нина Ќе покушала да пронађе нешто да га нокаутира, али сре"ом, Дима, контакт из Братве, придружио ЌоЌ се. МаЌстор борбе у блискоЌ борби, Дима Ќе брзо оборио Вулфа, поштедевши Сема Ќош Ќедног ударца у лице.
    
  Каспер Ќе изнео тешко повређену Олгу и погледао Нину пре него што Ќе изашао из Валкире. Историчар им Ќе послао по убац и гестом им показао да оду пре него што се вратио у собу. Требало Ќе да одведе Олгу у болницу, питаЌу"и пролазнике где Ќе наЌближа медицинска установа. Одмах су пружили помо" повређеном пару, али делегациЌа се вра"ала у да ини.
    
  Зелда Беслер Ќе примила поруку коЌу Ќе послала Лилит Херст пре него што Ќу Ќе батлер у РаЌхтисуса преплавио, а таЌмер мотора Ќе био подешен да се покрене. Треп"у"а црвена светла испод панела указивала су на активира®е да инског управ ача коЌи Ќе држао Клифтон Тафт. Чула Ќе групу како се вра"а у воз и упутила се ка зад®ем делу воза да крене. Чувши комеша®е у ТафтовоЌ соби, покушала Ќе да прође, али Ќу Ќе Дима зауставио.
    
  "ОстаЌеш!", викнуо Ќе. "Врати се у контролну собу и одЌави се!"
    
  Зелда Беслер Ќе на тренутак била запрепаш"ена, али оно што воЌник из Братве ниЌе знао Ќесте да Ќе била наоружана, баш као и он. Отворила Ќе ватру на ®ега, цепаЌу"и му стомак у траке гримизног меса. Нина Ќе остала тиха, како не би привукла паж®у. Сем Ќе био без свести на поду, као и Волф, али Беслер Ќе морао да ухвати лифт, и мислио Ќе да су мртви.
    
  Нина Ќе покушала да врати Сема себи. Била Ќе Ќака, али ниЌе било шансе да то уради. На своЌ ужас, осетила Ќе како се воз кре"е, а из звучника се зачуло сним ено обавеште®е. "Даме и господо, добродошли назад на Валкиру. Наша следе"а инспекциЌа "е се обавити у Новосибирску."
    
    
  31
  Корективне мере
    
    
  Након што Ќе полициЌа напустила просториЌе РаЌхтисусиса са Џор¤ом Мастерсом у вре"и за лешеве и Лилит Херст у оковима, ПердЌу Ќе прошао кроз суморно окруже®е свог предворЌа и суседне дневне собе и трпезариЌе. Проценио Ќе штету на месту на основу рупа од метака у панелима од ружиног дрвета и намештаЌу. Зурио Ќе у мр е од крви на своЌим скупим персиЌским таписериЌама и теписима. Поправка изгорелог шанка и оште"еног плафона потраЌа"е.
    
  "ЧаЌ, господине?" упита Чарлс, али ПердЌу Ќе изгледао као ђаво на ногама. ПердЌу Ќе "утке одлутао до своЌе серверске собе. "Могао бих да прихватим чаЌ, хвала, Чарлсе." ПердЌуов поглед Ќе привукла ЛилиЌан коЌа Ќе стаЌала на вратима кухи®е, осмехуЌу"и му се. "Здраво, Лили."
    
  "Здраво, господине ПердЌу", зрачила Ќе, сре"на што зна да Ќе добро.
    
  ПердЌу Ќе ушао у мрачну, усам ену топлу, зуЌаву комору, испу®ену електроником, где се осе"ао као код ку"е. Испитао Ќе очигледне знаке намерне саботаже на своЌим инсталациЌама и одмахнуо главом. "И питаЌу се зашто остаЌем сам."
    
  Одлучио Ќе да прегледа поруке на своЌим приватним серверима и био Ќе шокиран када Ќе открио мрачне и злослутне вести од Сема, мада Ќе било мало прекасно. ПердЌуове очи су претраживале речи Џор¤а Мастерса, информациЌе др Каспера ЏеЌкобса и цео интервЌу коЌи Ќе Сем водио са ®им о таЌном плану за атентат на делегате. ПердЌу се сетио да Ќе Сем био на путу за БелгиЌу, али да се од тада ништа ниЌе чуло од ®ега.
    
  Чарлс Ќе донео своЌ чаЌ. Мирис Ерл ГреЌа, помешан са топлином компЌутерских вентилатора, био Ќе раЌ за ПердЌу. "Не могу се дово но извинити, Чарлсе", рекао Ќе батлеру коЌи му Ќе спасао живот. "Стидим се колико сам лако био под утицаЌем и како сам се понашао, све због Ќедне проклете жене."
    
  "И због сексуалне слабости за де е®е са дугим редом", нашали се Чарлс на своЌ сув начин. ПердЌу се морао насмеЌати, иако га Ќе тело болело. "Све Ќе у реду, господине. Само да се све добро заврши."
    
  "Би"е", насмешио се ПердЌу, рукуЌу"и се Чарлсом у рукавици. "Знате ли када Ќе ово стигло или Ќе господин Клив звао?"
    
  "Нажалост, не, господине", одговори батлер.
    
  "Др Гулд?" упитао Ќе.
    
  "Не, господине", одговорио Ќе Чарлс. "Ни речи. ЏеЌн "е се вратити сутра ако то помаже."
    
  ПердЌу Ќе проверио своЌ сателитски уређаЌ, имеЌл и лични мобилни телефон и открио да су сви претрпани пропуштеним позивима од Сема Клива. Када Ќе Чарлс изашао из собе, ПердЌу се тресао. Количина хаоса коЌу Ќе изазвала ®егова опсесиЌа АЌнштаЌновом Ќедначином била Ќе за осуду и морао Ќе, такоре"и, да почне да чисти ку"у.
    
  СадржаЌ Лилитине ташне био Ќе на ®еговом столу. Предао Ќе ®ену ве" претражену торбу полициЌи. Међу технологиЌом коЌу Ќе носила, пронашао Ќе ®ен предаЌник. Када Ќе видео да Ќе комплетирана Ќедначина послата у РусиЌу, ПердЌуово срце Ќе потонуло.
    
  "Свето сра®е!", уздахнуо Ќе.
    
  ПердЌу Ќе одмах скочио на ноге. Брзо Ќе отпио гут аЌ чаЌа и одЌурио до другог сервера коЌи Ќе могао да подржи сателитске преносе. Руке су му се тресле док Ќе журио. Када Ќе веза успостав ена, ПердЌу Ќе почео да кодира као луд, триангулишу"и вид иви канал како би пратио положаЌ приЌемника. Истовремено, пратио Ќе уда ени уређаЌ коЌи Ќе контролисао обЌекат коме Ќе послата Ќедначина.
    
  "Хо"еш да се играмо рата?" упитао Ќе. "Дозволи ми да те подсетим са ким имаш посла."
    
    
  * * *
    
    
  Док су Клифтон Тафт и ®егови лакеЌи нестрп иво сркали мартини и забринуто чекали резултате свог уносног неуспеха, ®ихова лимузина се упутила североисточно ка Томску. Зелда Ќе носила предаЌник коЌи Ќе пратио Валкирине браве и податке о сударима.
    
  "Како ствари стоЌе?" упита Тафт.
    
  "Убрза®е Ќе тренутно у плану. Требало би да се приближе Маху 1 за око двадесет минута", самозадово но Ќе известио Зелда. "Изгледа да Ќе Херст ипак обавила своЌ посао. Да ли Ќе Волф узео своЌ конвоЌ?"
    
  "Немам поЌма", рекао Ќе Мекфаден. "Покушао сам да га позовем, али му Ќе мобилни телефон иск учен. Да вам кажем истину, драго ми Ќе што више не морам да се бавим ®им. Требало Ќе да видите шта Ќе урадио др Гулду. Скоро, скоро ми Ќе било жао ®е."
    
  "Обавио Ќе своЌе. Вероватно Ќе отишао ку"и да спава са своЌим посматрачем", промрм а Тафт уз перверзан смех. "Узгред, видео сам ЏеЌкобса сино" у возу, како се пет а са вратима моЌе собе."
    
  "У реду, онда Ќе и за ®ега побринуто", насмешио се Беслер, сре"ан што Ќе заузео своЌе место руководиоца проЌекта.
    
    
  * * *
    
    
  У међувремену, на Валкири, Нина Ќе очаЌнички покушавала да пробуди Сема. Осе"ала Ќе како воз повремено убрзава. Њено тело Ќе говорило истину, осе"аЌу"и Г-силу Ќуре"ег воза. Напо у, у ходнику, чула Ќе збу®ено мрм а®е међународне делегациЌе. И они су осетили трзаЌ воза и, пошто у близини ниЌе било ни кухи®е ни бара, постаЌали су сум®ичави према америчком таЌкуну и ®еговим саучесницима.
    
  "Нису овде. Проверила сам", чула Ќе како представник СЌеди®ених Држава говори осталима.
    
  "Можда "е бити остав ени?", предложио Ќе кинески делегат.
    
  "Зашто су заборавили да се укрцаЌу у своЌ воз?", предложио Ќе неко други. Негде у следе"ем вагону, неко Ќе почео да повра"а. Нина ниЌе желела да изазива панику разЌаш®ава®ем ситуациЌе, али би било бо е него да сви нагађаЌу и полуде.
    
  Вире"и кроз врата, Нина Ќе гестом позвала шефа АгенциЌе за атомску енергиЌу да ЌоЌ приђе. Затворила их Ќе за собом како не би видео несвесно тело Волфа Кречофа.
    
  "Господине, зовем се др Гулд из Шкотске. Могу вам ре"и шта се дешава, али потребно Ќе да останете мирни, разумете ли?" почела Ќе.
    
  "О чему се ради?" оштро Ќе упитао.
    
  "Паж иво слушаЌте. Нисам ваш неприЌате , али знам шта се дешава и потребно Ќе да се обратите делегациЌи са обЌаш®е®ем док Ќа покушавам да решим проблем", рекла Ќе. Полако и мирно, пренела Ќе информациЌе човеку. Видела Ќе како се све више плаши, али Ќе задржала тон што Ќе могу"е мирниЌим и контролисаниЌим. Лице му Ќе постало пепе асто, али Ќе задржао присебност. Климнувши главом Нини, отишао Ќе да разговара са осталима.
    
  УЌурила Ќе назад у собу и покушала да пробуди Сема.
    
  "Семе! Пробуди се, за име Бога! Потребан си ми!" кукала Ќе, удараЌу"и Сема по образу, труде"и се да не постане толико очаЌна да би га могла ударити. "Семе! Умре"емо. Желим друштво!"
    
  "Прави"у ти друштво", рече Волф саркастично. Пробудио се од разорног ударца коЌи му Ќе Дима задао и био Ќе одушев ен када Ќе видео мртвог мафиЌашког воЌника у подножЌу кревета где се Нина саги®ала над Семом.
    
  "Боже, Семе, ако Ќе икада постоЌало добро време за буђе®е, то Ќе сада", промрм ала Ќе, удараЌу"и га. Вуков смех испунио Ќе Нину чистим ужасом, подсе"аЌу"и Ќе на ®егову окрутност према ®оЌ. Пузао Ќе преко кревета, лице му Ќе било крваво и непристоЌно.
    
  "Хо"еш Ќош?" насмешио се, крв му се поЌавила на зубима. "ОваЌ пут те терам да Ќаче вриштиш, а?" Див е се насмеЌао.
    
  Било Ќе очигледно да Сем ниЌе реаговао на ®у. Нина Ќе кришом посегнула за Диминим двадесетоинчним кан¤алиЌем, величанственим и смртоносним бодежом коЌи Ќе носио у футроли испод руке. Осе"аЌу"и се сигурниЌе сада када га Ќе имала, Нина се ниЌе плашила да себи призна да цени прилику да му се освети.
    
  "Хвала ти, Дима", промрм ала Ќе док су ЌоЌ се очи заустав але на предатору.
    
  Оно што ниЌе очекивала био Ќе ®егов изненадни напад. Његово масивно тело наслонило се на ивицу кревета, спремно да Ќе зг®ечи, али Нина Ќе брзо реаговала. Окотр авши се, избегла Ќе ®егов напад и сачекала да падне на под. Нина Ќе извукла нож, прислонивши га директно на ®егово грло, заривши руског бандита у скупом оделу. Оштрица му Ќе ушла у грло и прошла кроз ®ега. Осетила Ќе како врх челика ишчашуЌе прш енове у ®еговом врату, пресецаЌу"и му кичмену мождину.
    
  Хистерична, Нина више ниЌе могла да издржи. Валкира Ќе Ќош више убрзала, гураЌу"и жуч назад у грло. "Семе!", вриснула Ќе док ЌоЌ глас ниЌе пукао. НиЌе било важно, Ќер су делегати у вагону-ресторану били подЌеднако узнемирени. Сем се пробудио, очи су му играле у дуп ама. "Пробуди се, дођавола!", вриснула Ќе.
    
  "Устао сам!", трзнуо се, сте®у"и.
    
  "Сем, морамо одмах у машинску собу!", шмркнула Ќе, плачу"и у шоку након новог искуше®а са Вулфом. Сем се усправила да Ќе загрли и видела Ќе крв како се лиЌе из врата чудовишта.
    
  "Ухватила сам га, Семе", вриснула Ќе.
    
  Осмехнуо се: "Нисам могао бо е да урадим."
    
  ШмрцаЌу"и, Нина Ќе устала и исправила оде"у. "Машинска соба!", рекао Ќе Сем. "То Ќе Ќедино место за коЌе сам сигуран да Ќе отворено." Брзо су опрали и осушили руке у лавабоу и поЌурили ка пред®ем делу Валкире. Док су пролазили поред делегата, Нина Ќе покушала да их смири, иако Ќе била уверена да сви иду у пакао.
    
  Када су стигли у машинску собу, паж иво су прегледали треперава светла и команде.
    
  "Ништа од овога нема никакве везе са управ а®ем овим возом", врисну Сем фрустрирано. Извадио Ќе телефон из ¤епа. "О, Боже, не могу да веруЌем да ово Ќош увек ради", приметио Ќе, покушаваЌу"и да пронађе сигнал. Воз Ќе убрзао Ќош Ќедан степен, а врискови су испунили вагоне.
    
  "Не можеш да вриштиш, Сем", намрштила се. "Знаш и ти то."
    
  "Не зовем", закаш ао се од силовине брзине. "Ускоро не"емо мо"и да се померимо. Онда "е нам кости почети да шкрипе."
    
  Погледала га Ќе попреко. "Не морам ово да слушам."
    
  Унео Ќе код у телефон, код коЌи му Ќе ПердЌу дао да би се повезао са системом за пра"е®е сателита, коЌи ниЌе захтевао одржава®е да би радио. "Молим те, Боже, нека ПердЌу ово види."
    
  "Мало вероватно", рекла Ќе Нина.
    
  Погледао Ќу Ќе са увере®ем. "Наша Ќедина шанса."
    
    
  32
  Хаос, други део
    
    
    
  Железничка клиничка болница - Новосибирск
    
    
  Олга Ќе и да е била у тешком ста®у, али Ќе отпуштена са оде е®а интензивне неге и опорав ала се у приватноЌ соби коЌу Ќе пла"ао Каспер ЏеЌкобс, коЌи Ќе остао поред ®еног кревета. Повремено би се освестила и кратко проговорила, само да би поново заспала.
    
  Био Ќе бесан што су Сем и Нина морали да плате за оно до чега Ќе довела ®егова служба Црном сунцу. Не само да Ќе то било узнемируЌу"е, ве" Ќе био бесан и што Ќе амерички олош Тафт успео да преживи предстоЌе"у трагедиЌу и прослави Ќе са Зелдом Беслер и оним шкотским губитником Мекфаденом. Али оно што га Ќе довело до ивице било Ќе сазна®е да "е се Волф Кречоф изву"и са оним што Ќе урадио Олги и Нини.
    
  Лудо размиш аЌу"и, забринути научник Ќе покушао да пронађе начин да нешто уради. Са светлиЌе стране, одлучио Ќе да ниЌе све изгуб ено. Позвао Ќе ПердЌуа, баш као и први пут када Ќе непрестано покушавао да га добиЌе, само што се овог пута ПердЌу Ќавио.
    
  "О, Боже! Не могу да веруЌем да сам те дохватио", прошапутао Ќе Каспер.
    
  "БоЌим се да сам мало расеЌан", одговорио Ќе ПердЌу. "єе ли то др ЏеЌкобс?"
    
  "Како си знао?" упита Каспер.
    
  "Видим твоЌ броЌ на мом сателитском трагачу. єеси ли са Семом?" упита ПердЌу.
    
  "Не, али управо зато и зовем", одговорио Ќе Каспер. Све Ќе обЌаснио Пердуу, чак и где он и Олга мораЌу да сиђу са воза, и ниЌе имао поЌма куда су се Тафт и ®егови  уди упутили. "Међутим, веруЌем да Зелда Беслер има да ински управ ач за Валкиру", рекао Ќе Каспер Пердуу.
    
  МилиЌардер се осмехнуо треперавом светлу екрана свог рачунара. "Дакле, то Ќе то?"
    
  "Имате ли позициЌу?" узвикнуо Ќе Каспер узбуђено. "Господине ПердЌу, могу ли добити таЌ код за пра"е®е, молим вас?"
    
  ПердЌу Ќе, читаЌу"и теориЌе др ЏеЌкобса, научио да Ќе човек гениЌе сам по себи. "Имаш ли оловку?" ПердЌу се насмешио, осе"аЌу"и се поново као онаЌ стари, безбрижни Ќа. Поново Ќе манипулисао ситуациЌом, недодир ив своЌом технологиЌом и интелектом, баш као у стара времена. Проверио Ќе сигнал са Беслеровог да инског уређаЌа и дао Касперу ЏеЌкобсу код за пра"е®е. "Шта планираш да урадиш?" упитао Ќе Каспера.
    
  "Намеравам да искористим неуспели експеримент како бих осигурао успешно искоре®ива®е", хладно Ќе одговорио Каспер. "Пре него што одем, молим вас, пожурите. Ако можете било шта да урадите да ослабите Валкирин магнетизам, господине ПердЌу. Ваши приЌате и "е ускоро у"и у опасну фазу из коЌе се не"е вратити."
    
  "Сре"но, старче", опростио се ПердЌу од свог новог познаника. Одмах се ук учио у сигнал пловила у покрету, истовремено хакуЌу"и железнички систем коЌим Ќе путовао. Кретао се ка раскрсници у граду По скаЌа, где Ќе очекивао да "е дости"и 3 Маха.
    
  "Хало?" чуо Ќе из звучника повезаног са ®еговим комуникационим системом.
    
  "Семе!", узвикнуо Ќе ПердЌу.
    
  "ПердЌу! Помозите нам!", викнуо Ќе кроз разглас. "Нина се онесвестила. Ве"ина  уди у возу се онесвестила. Брзо губим вид, а овде Ќе као у проклетоЌ рерни!"
    
  "СлушаЌ, Семе!", викнуо Ќе ПердЌу преко ®ега. "ПреориЌентишем механику пруге док разговарамо. СачекаЌте Ќош три минута. Када Валкира промени пута®у, изгуби"е своЌу магнетну генерациЌу и успорити се!"
    
  "Исусе Христе! Три минута? Би"емо спржени до тада!" вриснуо Ќе Сем.
    
  "Три минута, Семе! Издржи!", викнуо Ќе ПердЌу. На вратима серверске собе, Чарлс и ЛилиЌан су пришли да виде шта узрокуЌе тут®аву. Знали су да Ќе бо е да не питаЌу или се мешаЌу, али су слушали драму из да ине, изгледаЌу"и страшно забринуто. "Наравно, промена колосека носи ризик од фронталног судара, али тренутно не видим друге возове", рекао Ќе своЌим двоЌици запослених. ЛилиЌан се помолила. Чарлс Ќе тешко прогутао.
    
  У возу, Сем Ќе хватао ваздух, не налазе"и утеху у леденом пеЌзажу коЌи се топио док Ќе Валкира пролазила. Подигао Ќе Нину да Ќе оживи, али ®егово тело Ќе било тешко као терет®ак са 16 точкова, и ниЌе могао да е да се помери. "Три маха за неколико секунди. Сви смо мртви."
    
  Знак за По ску поЌавио се испред воза и прошао их Ќе у трен ока. Сем Ќе задржао дах, осе"аЌу"и како му се тежина брзо пове"ава. Више ниЌе могао ништа да види, када Ќе одЌедном чуо звецка®е скретнице. Чинило се као да Валкира исклизуЌе из шина због изненадног прекида магнетног по а, али Сем се држао Нине. ТурбуленциЌа Ќе била огромна, а Семова и Нинина тела су бачена на опрему у соби.
    
  Као што се Сем и плашио, после Ќош Ќедног километра, Валкира Ќе почела да исклизне из шина. єедноставно се кретала пребрзо да би остала на шинама, али до овог тренутка Ќе дово но успорила да убрза испод нормалне брзине. Скупио Ќе храброст и загрлио Нинино несвесно тело уз себе, покриваЌу"и ЌоЌ главу рукама. Уследио Ќе величанствен тресак, након чега се брод опседнут демонима преврнуо своЌом и да е импресивном брзином. ЗаглушуЌу"и тресак пресавио Ќе машину на пола, одбацуЌу"и плоче испод спо не површине.
    
  Када се Сем пробудио поред пруге, прва помисао му Ќе била да све извуче одатле пре него што гориво сагори. На краЌу краЌева, то Ќе било нуклеарно гориво, помислио Ќе. Сем ниЌе био струч®ак за то коЌи су минерали наЌиспар ивиЌи, али ниЌе желео да ризикуЌе са ториЌумом. Међутим, открио Ќе да га Ќе тело потпуно издало и да се ниЌе могао померити ни центиметар. Седе"и тамо у сибирском леду, схватио Ќе колико се осе"а потпуно као да ту не припада. Његово тело Ќе и да е тежило тону, а пре минут су га живог пекли, а сада му Ќе било хладно.
    
  Неки од преживелих чланова делегациЌе постепено су испузали на залеђени снег. Сем Ќе посматрао како се Нина полако освести и усуди да се осмехне. Њене тамне очи су затрепериле док га Ќе гледала. "Семе?"
    
  "Да,  убави моЌа", закаш ао се и осмехнуо се. "На краЌу краЌева, постоЌи Бог."
    
  Осмехнула се и погледала у сиво небо изнад себе, издахнувши од олакша®а и бола. Захвална, рекла Ќе: "Хвала ти, ПердЌу."
    
    
  33
  Искуп е®е
    
    
    
  Единбург - три неде е касниЌе
    
    
  Нина Ќе добила лече®е у одговараЌу"оЌ медицинскоЌ установи након што су она и остали преживели пребачени хеликоптером са свим повредама. ЊоЌ и Сему Ќе требало три неде е да се врате у Единбург, где им Ќе прва станица био РаЌхтисусис. ПердЌу Ќе, у настоЌа®у да се поново повеже са своЌим приЌате има, организовао вечеру за велику кетеринг компаниЌу како би могао да ужива у своЌим гостима.
    
  Познат по своЌоЌ ексцентричности, ПердЌу Ќе поставио преседан када Ќе позвао своЌу дома"ицу и батлера на приватну вечеру. Сем и Нина су и да е носили црно-плаво, али су били безбедни.
    
  "ВеруЌем да Ќе време да наздравимо", рекао Ќе, подижу"и своЌу кристалну чашу за шампа®ац. "За моЌе вредне и увек верне робове, Лили и Чарлса."
    
  Лили се кикотала док Ќе Чарлс задржао равнодушан израз лица. Боцнула га Ќе у ребра. "Осмехни се."
    
  "єедном батлер, увек батлер, драга моЌа ЛилиЌан", одговорио Ќе иронично, изазиваЌу"и смех осталих.
    
  "А моЌ приЌате  ДеЌвид", убацио се Сем. "Нека се лечи само у болници и заувек се одрекне ку"не неге!"
    
  "Амин", сложио се ПердЌу, широм отворених очиЌу.
    
  "Узгред, Ќесмо ли нешто пропустили док смо се опорав али у Новосибирску?" упита Нина кроз пуна уста кавиЌара и сланог кекса.
    
  "Баш ме брига", слегнуо Ќе раменима Сем, гутаЌу"и шампа®ац да би допунио виски.
    
  "Можда "е вам ово бити заним иво", уверавао их Ќе ПердЌу, са сЌаЌем у очима. "Било Ќе на вестима након смртних случаЌева и повреда у железничкоЌ трагедиЌи. Снимио сам то дан након што сте прим ени у болницу тамо. Дођите да видите."
    
  Окренули су се ка екрану лаптопа, коЌи Ќе ПердЌу имао на Ќош увек уг енисаном шанку. Нина Ќе зЌапнула и гурнула Сема кад Ќе угледала истог репортера коЌи Ќе урадио причу о возу духова коЌу Ќе снимила за Сема. Имао Ќе поднаслов.
    
  Након тврд®и да Ќе воз духова убио двоЌе тинеЌ¤ера на напуштеним железничким пругама пре неколико неде а, оваЌ репортер вам поново доноси незамисливо.
    
  Иза жене, у позадини, био Ќе руски град под називом Томск.
    
  Исукаме®ена тела америчког таЌкуна Клифтона Тафта, белгиЌске научнице др Зелде Беслер и кандидата за градоначелника Шкотске, поштованог Ленса Мекфадена, пронађена су Ќуче на железничкоЌ прузи. Мештани су приЌавили да су видели локомотиву како се поЌав уЌе ниоткуда, док су троЌе посетилаца наводно шетало пругом након што им се покварила лимузина.
    
  "То су електромагнетни импулси коЌи то раде", насмешио се ПердЌу са свог места за пултом.
    
  Градоначелник Томска Владимир Нелидов осудио Ќе трагедиЌу, али Ќе обЌаснио да Ќе поЌава такозваног воза духова Ќедноставно резултат путова®а воза кроз Ќучераш®е обилне снежне падавине. Инсистирао Ќе да нема ништа необично у вези са ужасним инцидентом и да Ќе то Ќедноставно била несре"на несре"а због лоше вид ивости.
    
  ПердЌу га Ќе иск учио и одмахнуо главом, осмехуЌу"и се.
    
  "Изгледа да Ќе др ЏеЌкобс затражио помо" од колега Олгиног покоЌног уЌака из Руског таЌног друштва за физику", насмеЌа се ПердЌу, се"аЌу"и се да Ќе Каспер поменуо неуспели физички експеримент у Семовом интервЌуу.
    
  Нина Ќе сркнула шери. "Волела бих да могу да кажем да ми Ќе жао, али ми ниЌе. Да ли ме то чини лошом особом?"
    
  "Не", одговорио Ќе Сем. "Ти си светац, светац коЌи добиЌа поклоне од руске мафиЌе зато што Ќе убио ®иховог главног ривала проклетим бодежом." Његова изЌава Ќе изазвала више смеха него што Ќе очекивала.
    
  "Али све у свему, драго ми Ќе што Ќе др ЏеЌкобс сада у БелорусиЌи, далеко од лешинара нацистичке елите", уздахнуо Ќе ПердЌу. Погледао Ќе Сема и Нину. "Бог зна да се хи аду пута искупио за своЌе поступке тиме што ме Ќе позвао, иначе никада не бих знао да си у опасности."
    
  "Не иск учуЌ себе, ПердЌу", подсетила га Ќе Нина. "єедно Ќе што те Ќе упозорио, али си ипак донео к учну одлуку да искупиш своЌу кривицу."
    
  Намигнула Ќе: "Одговорио си."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  Вавилонска маска
    
    
  КоЌа Ќе сврха осе"а®а када нема лица?
    
  Где лута Слепи човек када су само тама и рупе, празнина около?
    
  Где Срце говори, а да Ќезик не ослободи усне да се опросте?
    
  Где можеш осетити слатки мирис ружа и дах  убавника када нема мириса лажи?
    
  Како да то кажем?
    
  Како да то кажем?
    
  Шта криЌу иза своЌих маски?
    
  Када су им лица скривена, а гласови уси ени?
    
  Да ли они држе Небеса?
    
  Или они поседуЌу пакао?
    
    - Вавилонска маска (око 1682 - ВерсаЌ)
    
    
    Поглав е 1 - The Burning Man
    
    
  Нина Ќе широко трепнула.
    
  Њене очи су слушале синапсе док Ќе ®ен сан прелазио у РЕМ фазу сна, предаЌу"и Ќе окрутним кан¤ама подсвести. У приватноЌ соби Универзитетске болнице у ХаЌделбергу, светла су била упа ена касно у но", где Ќе др Нина Гулд била прим ена да лечи, колико Ќе могла, страшне последице радиЌационе болести. До сада Ќе било тешко утврдити колико Ќе ®ен случаЌ заиста био критичан, Ќер Ќе човек коЌи Ќу Ќе пратио погрешно представио ниво ®ене изложености. НаЌбо е што Ќе могао да каже Ќесте да Ќу Ќе затекао како лута кроз подземне тунеле Черноби а сатима дуже него што би се било коЌе живо би"е могло опоравити.
    
  "НиЌе нам рекао све", потврдила Ќе медицинска сестра Баркен своЌоЌ малоЌ групи подређених, "али сам имала Ќаку сум®у да то ниЌе ни половина онога што Ќе др Гулд морао да издржи тамо доле пре него што Ќе тврдио да Ќу Ќе пронашао." Слегнула Ќе раменима и уздахнула. "Нажалост, уместо да га ухапсимо за злочин за коЌи немамо доказе, морали смо да га пустимо и да се позабавимо оним мало информациЌама коЌе смо имали."
    
  Обавезно саосе"а®е играло Ќе на лицима приправника, али они су само маскирали своЌу но"ну досаду професионалним фасадама. Њихова млада крв певала Ќе за слободом паба, где се група обично окуп ала после смене, или за загр аЌем своЌих  убавника у ово доба но"и. Сестра Баркен ниЌе имала стрп е®а за ®ихову двосмисленост и недостаЌало ЌоЌ Ќе друштво своЌих врш®ака, где Ќе могла да разме®уЌе чи®еничне, убед иве пресуде са онима коЌи су подЌеднако квалификовани и страствени према медицини.
    
  Њене испупчене очи су их прелазиле Ќедну по Ќедну док Ќе препричавала о ста®у др Гулда. Углови ®ених танких усана су се спуштали надоле, изражаваЌу"и незадово ство коЌе Ќе често одражавала своЌим оштрим, тихим тоном када Ќе говорила. Поред тога што Ќе била строга ветеранка немачке медицинске праксе коЌа се обав ала на Универзитету у ХаЌделбергу, била Ќе позната и као прилично бри антан диЌагностичар. Њене колеге Ќе изненадило што се никада ниЌе потрудила да унапреди своЌу кариЌеру постаЌу"и лекар или чак стални консултант.
    
  "Какве су ®ене околности, сестро Баркен?" упита млада медицинска сестра, шокираЌу"и Ќе своЌим исказива®ем искреног интересова®а. Здрава, педесетогодиш®а надзорница Ќе одвоЌила минут да одговори, изгледаЌу"и готово сре"но што ЌоЌ Ќе постав ено пита®е уместо да проведе целу но" гледаЌу"и у коматозне погледе ниских мушкараца са титулама.
    
  "Па, то Ќе све што смо могли да сазнамо од немачког господина коЌи Ќу Ќе довео овде, медицинске сестре Маркс. Нисмо могли да пронађемо никакву потврду о узроку ®ене болести осим онога што нам Ќе човек рекао." Уздахнула Ќе, фрустрирана недостатком информациЌа о ста®у др Гулда. "Све што могу да кажем Ќе да Ќе изгледа спасена на време да се подвргне лече®у. Иако има све знаке акутног трова®а, чини се да Ќе ®ено тело у ста®у да се задово аваЌу"е бори против тога... за сада."
    
  Медицинска сестра Маркс Ќе климнула главом, игноришу"и забавне реакциЌе своЌих колега. Ово Ќу Ќе заинтригирало. На краЌу краЌева, много Ќе чула о овоЌ Нини Гулд од своЌе маЌке. У почетку, суде"и по начину на коЌи Ќе причала о ®оЌ, мислила Ќе да ®ена маЌка заправо познаЌе ситну шкотску историчарку. Међутим, студентки®и медицине Марлен Маркс ниЌе требало дуго да откриЌе да Ќе ®ена маЌка само страствена читате ка Гулдових дневника и две к®иге. Стога Ќе Нина Гулд била нека врста познате личности у ®еном дома"инству.
    
  Да ли Ќе ово било Ќош Ќедно од таЌних путова®а историчарке, слично онима коЌих се укратко дотакла у своЌим к®игама? Марлен се често питала зашто др Гулд ниЌе писала више о ®еним авантурама са познатим истраживачем и проналазачем из Единбурга, ДеЌвидом ПердЌуом, ве" Ќе уместо тога алудирала на ®ена броЌна путова®а. Затим, ту Ќе била и ®ена добро позната веза са светски познатим истраживачким новинаром Семом Кливом, о коме Ќе др Гулд писала. Марленина маЌка ниЌе само говорила о Нини као о породичноЌ приЌате ици, ве" Ќе о ®еном животу расправ ала као да Ќе енергична историчарка ходаЌу"а сапуница.
    
  Било Ќе само пита®е времена када "е Марленина маЌка почети да чита к®иге о Сему Кливу, или оне коЌе Ќе он обЌавио, макар само да би сазнала више о осталим собама у великоЌ вили Гулдових. Управо због ове опсесиЌе, медицинска сестра Ќе држала Гулдов боравак у ХаЌделбергу у таЌности, плаше"и се да "е ®ена маЌка организовати самостални марш до западног крила медицинске установе из 14. века како би протестовала против свог затвара®а или нечег сличног. Ово Ќе натерало Марлен да се осмехне у себи, али, ризикуЌу"и паж иво избегавани гнев медицинске сестре Баркен, сакрила Ќе своЌу забаву.
    
  Група студената медицине ниЌе била свесна пузе"е колоне ра®еника коЌи су се приближавали оде е®у за хитне случаЌеве на спрату испод. Испод ®ихових ногу, тим болничара и но"них медицинских сестара окружио Ќе вриште"ег млади"а коЌи Ќе одбиЌао да буде везан за носила.
    
  "Молим вас, господине, морате престати да вриштите!", прекли®ала Ќе главна медицинска сестра човека, блокираЌу"и му бесни пут униште®а своЌим прилично великим телом. Њене очи су се упутиле ка Ќедном од болничара, наоружаном и®екциЌом сукцинилхолина, коЌи се прикрадао жртви опекотина. єезив призор уплаканог човека натерао Ќе двоЌе нових чланова особ а да се загрцну, Ќедва задржаваЌу"и дах док су чекали да главна медицинска сестра викне следе"у наредбу. Међутим, за ве"ину ®их, ово Ќе био типичан сценарио панике, иако Ќе свака околност била другачиЌа. На пример, никада раниЌе нису срели жртву опекотина како трчи у хитну помо", а камоли некога ко Ќош увек пуши док клиза, губе"и комаде меса са груди и стомака успут.
    
  Тридесет пет секунди Ќе збу®еним немачким медицинским радницима изгледало као два сата. Убрзо након што Ќе крупна жена сатерала жртву у "ошак, чиЌа Ќе глава и груди поцрнели, врискови су нагло престали, а заменили су их звуци гуше®а.
    
  "Едем дисаЌних путева!", заурлала Ќе снажним гласом коЌи се могао чути по целоЌ хитноЌ помо"и. "ИнтубираЌте, одмах!"
    
  Згрчени медицински сестра Ќе поЌурио напред, заривши иглу у човекову хрскаву, гуше"у кожу и без оклева®а притискаЌу"и клип. Трзнуо се када Ќе шприц заломио кожу Ќадног пациЌента, али то Ќе морало да се уради.
    
  "О, Боже! ТаЌ мирис Ќе одвратан!" Ќедна од медицинских сестара Ќе фркнула себи у браду, окре"у"и се ка колегиници, коЌа Ќе климнула главом у знак слага®а. На тренутак су покриле лица рукама да дођу до даха док им Ќе смрад куваног меса нападао чула. НиЌе било баш професионално, али и оне су, на краЌу краЌева, биле само  уди.
    
  "Одведите га у операциону салу!" загрмела Ќе крупна жена свом особ у. "Шнел! Доживео Ќе срчани застоЌ,  уди! Померите се!" Ставили су кисеоничку маску на пациЌента коЌи се грчио када му Ќе кохерентност ослабила. Нико ниЌе приметио високог старца у црном капуту како га прати. Његова дуга, растегнута сенка замрачила Ќе беспрекорно стакло врата где Ќе стаЌао, посматраЌу"и како се дим ени леш одвози. Његове зелене очи су светлуцале испод обода филцаног шешира, а ®егове суве усне су се поражено подсмехнуле.
    
  Упркос хаосу у хитном приЌему, знао Ќе да га не"е приметити, па се провукао кроз врата да посети свлачионицу на првом спрату, неколико метара од рецепциЌе. Када Ќе ушао унутра, избегао Ќе открива®е избегаваЌу"и Ќак сЌаЌ малих свети ки изнад клупа. Пошто Ќе била средина но"не смене, вероватно ниЌе било медицинског особ а у свлачионици, па Ќе зграбио неколико огртача и упутио се под туш. У ЌедноЌ од замрачених кабина, старац се скинуо.
    
  Испод ситних округлих сиЌалица изнад ®ега, ®егова кошчата, прашкаста фигура поЌавила се у одразу у плексигласу. Гротескна и мршава, ®егови издужени удови су скинули одело и обукли памучну униформу. Његово тешко диса®е Ќе хрипало док се кретао, имитираЌу"и робота обученог у андроидску кожу, коЌи пумпа хидрауличну течност кроз зглобове током сваке смене. Када Ќе скинуо своЌ федора да би га заменио капом, ®егова деформисана лоба®а му се ругала у огледалу од плексигласа. Угао светлости истицао Ќе свако удуб е®е и избочину на ®еговоЌ лоба®и, али Ќе држао главу нагнуту колико год Ќе могао док Ќе испробавао капу. НиЌе желео да се суочи са своЌом наЌве"ом маном, своЌом наЌмо"ниЌом деформациЌом - своЌом безличнош"у.
    
  Његово  удско лице откривало Ќе само очи, савршено обликоване, али усам ене у своЌоЌ нормалности. Старац ниЌе могао да поднесе пониже®е што му се ругао сопствени одраз, Ќагодичне кости су уоквиривале ®егове безизражаЌне црте лица. Између ®егових готово непостоЌе"их усана и изнад ®егових оскудних уста, Ќедва да се налазила рупа, а само две си"ушне пукотине служиле су као ноздрве. Послед®и елемент ®егове лукаве маске требало Ќе да буде хируршка маска, елегантно употпу®уЌу"и ®егову превару.
    
  Поправио Ќе држа®е тако што Ќе угурао одело у наЌуда ениЌи ормар уз источни зид и Ќедноставно затворио уска врата.
    
  "Одлази", промрм ао Ќе.
    
  Одмахнуо Ќе главом. Не, ®егов диЌалекат Ќе био погрешан. Накаш ао се и застао да сабере мисли. "Абенд." Не. Опет. "Ах, сагнут", рекао Ќе ЌасниЌе и ослушкивао своЌ храпав глас. Акценат Ќе скоро био ту; Ќош увек Ќе имао Ќедан или два покушаЌа.
    
  "Иди", рекао Ќе Ќасно и гласно док су се врата свлачионице отворила. Прекасно. Задржао Ќе дах да изговори реч.
    
  "Abend, Herr Doktor", осмехну се болничар док Ќе улазио, кре"у"и се у суседну собу да користи писоаре. "Wie geht"s?"
    
  "Изнутрице, изнутрице", брзо Ќе одговорио старац, олакшан болничаркином непаж®ом. Прочистио Ќе грло и кренуо ка вратима. Било Ќе касно, а он Ќе Ќош увек имао недовршених послова у вези са згодном новопридошлицом.
    
  Готово се стиде"и животи®ске методе коЌу Ќе користио да пронађе млади"а кога Ќе пратио до хитне помо"и, забацио Ќе главу уназад и о®ушио ваздух. ТаЌ познати мирис га Ќе терао да га прати, попут аЌкуле коЌа неуморно прати крв преко ми а воде. НиЌе обра"ао много паж®е на  убазне поздраве особ а, чистачица и но"них лекара. Његове обучене ноге су се кретале бешумно, корак по корак, док Ќе слушао оштар мирис запа еног меса и дезинфекционог средства коЌи му Ќе прожимао ноздрве.
    
  "Зима 4", промрм ао Ќе док га Ќе нос водио лево ка Т-раскрсници. Осмехнуо би се - да Ќе могао. Његово мршаво тело се шу®ало низ ходник оде е®а за опекотине до места где Ќе млади" био лечен. Из зад®ег дела собе, могао Ќе да чуЌе гласове лекара и медицинских сестара коЌи су обЌав ивали пациЌентове шансе за прежив ава®е.
    
  "Ипак "е преживети", саосе"аЌно Ќе уздахнуо лекар, "не мислим да "е мо"и да задржи функциЌе лица - црте лица, да, али "е му чуло мириса и укуса бити траЌно озби но оште"ено."
    
  "Да ли он Ќош увек има лице испод свега тога, докторе?" упитала Ќе сестра тихо.
    
  "Да, али тешко, Ќер "е оште"е®е коже проузроковати да му се црте лица... па... Ќош више раствараЌу у лицу. Нос "е му бити недефинисан, а усне", оклевао Ќе, осе"аЌу"и искрено сажа е®е према привлачном млади"у на Ќедва очуваноЌ возачкоЌ дозволи у уг енисаном новчанику, ""е нестати. єадно дете. єедва има двадесет седам година, а ово му се дешава."
    
  Доктор Ќе готово неприметно одмахнуо главом. "Молим те, Сабина, даЌ ЌоЌ интравенозне аналгетике и почни са хитном надокнадом течности."
    
  "Да, докторе." Уздахнула Ќе и помогла колеги да покупи завоЌ. "Мора"е да носи маску до краЌа живота", рекла Ќе, не обра"аЌу"и се никоме посебно. Приближила Ќе колица, носе"и стерилне завоЌе и физиолошки раствор. Нису били свесни ванзема ског присуства у еза коЌи Ќе вирио из ходника, уочаваЌу"и своЌу мету кроз полако затвараЌу"у пукотину на вратима. Само Ќедна реч му Ќе измакла, без речи.
    
  "Маска".
    
    
  Поглав е 2 - Отмица у ПердЌуу
    
    
  Осе"аЌу"и се помало нелагодно, Сем Ќе лежерно шетао кроз простране баште приватног обЌекта близу ДандиЌа, под бучним шкотским небом. На краЌу краЌева, да ли Ќе постоЌао Ќош неки поглед? Унутра се, међутим, осе"ао добро. Празно. Толико се тога десило ®ему и ®еговим приЌате има у послед®е време да Ќе било изненађуЌу"е што, за промену, нема о чему да размиш а. Сем се вратио из Казахстана пре неде у дана и ниЌе видео ни Нину ни ПердЌу откако се вратио у Единбург.
    
  Обавештен Ќе да Ќе Нина претрпела тешке повреде од изложености зраче®у и да Ќе хоспитализована у НемачкоЌ. Након што Ќе послао свог новог познаника, Детлефа Холцера, да Ќе пронађе, остао Ќе у Казахстану неколико дана и ниЌе успео да добиЌе никакве вести о Нинином ста®у. Наводно Ќе и ДеЌв ПердЌу пронађен на истоЌ локациЌи као и Нина, само да би га Детлеф савладао због ®еговог чудно агресивног понаша®а. Али до сада Ќе и ово у наЌбо ем случаЌу била спекулациЌа.
    
  ПердЌу Ќе лично контактирао Сема дан раниЌе да га обавести о сопственом затвара®у у Медицинском истраживачком центру Синклер. Медицински истраживачки центар Синклер, коЌи Ќе финансирала и водила Одметничка бригада, био Ќе таЌни савезник ПердЌуа у претходноЌ бици против Реда Црног Сунца. ОрганизациЌа се, испоставило се, састоЌала од бивших чланова Црног Сунца - одметника, такоре"и, од вере коЌоЌ се Сем такође придружио неколико година раниЌе. Његове операциЌе за ®их биле су ретке, Ќер Ќе ®ихова потреба за обавештаЌним подацима била само спорадична. Као прониц ив и ефикасан истраживачки новинар, Сем Клив Ќе био непроце®ив за Бригаду у том погледу.
    
  Поред овог другог, био Ќе слободан да делуЌе како му Ќе во а и да се бави своЌим хонорарним послом кад год пожели. Уморан од предузима®а било чега тако напорног као што Ќе била ®егова послед®а мисиЌа у скориЌе време, Сем Ќе одлучио да одвоЌи време да посети ПердЌу у лудници коЌу Ќе ексцентрични истраживач овог пута посетио.
    
  Било Ќе врло мало информациЌа о Синклеровом локалу, али Сем Ќе имао нос за мирис меса испод поклопца. Док се приближавао, приметио Ќе да су прозори на тре"ем спрату од четири спрата зграде били запеча"ени решеткама.
    
  "Кладим се да си у ЌедноЌ од ових соба, хеЌ, ПердЌу?" Сем се насмеЌао у браду док се кретао ка главном улазу у Ќезиву зграду са превише белим зидовима. єеза Ќе прошла кроз Сема док Ќе улазио у предворЌе. "О, Боже, да ли се Хотел КалифорниЌа представ а као Стенли Мач?"
    
  "Добро Ќутро", поздравила Ќе Сема ситна, плавокоса рецепционерка. Њен осмех Ќе био искрен. Његов строг, тамнопут изглед Ќу Ќе одмах заинтригирао, чак и ако Ќе био дово но стар да ЌоЌ буде много стариЌи брат или скоро престари уЌак.
    
  "Да, тачно Ќе, млада дамо", сложи се Сем же но. "Дошао сам да видим ДеЌвида ПердЌуа."
    
  Намрштила се: "Па за кога Ќе онда оваЌ букет, господине?"
    
  Сем Ќе само намигнуо и спустио десну руку да сакриЌе цветни аранжман испод пулта. "Пст, немоЌ му ре"и. Он мрзи каранфиле."
    
  "Хм", замуцала Ќе, краЌ®е несигурна, "он Ќе у соби 3, два спрата изнад, соба 309."
    
  "Та", насмешио се Сем и звиждукао док се упутио ка степеницама обележеним белом и зеленом боЌом - "Оде е®е 2, Оде е®е 3, Оде е®е 4" - ле®о машу"и букетом док се пе®ао. У огледалу га Ќе Ќако забав ао поглед збу®ене младе жене коЌа Ќе Ќош увек покушавала да схвати чему служи цве"е.
    
  "Да, баш као што сам и мислио", промрм а Сем док Ќе проналазио ходник десно од одморишта где Ќе исти Ќеднообразни зелено-бели знак писао "Оде е®е 3". "Луди спрат са решеткама, а ПердЌу Ќе градоначелник."
    
  У ствари, место уопште ниЌе личило на болницу. Више Ќе личило на групу лекарских ординациЌа и пракси у великом тржном центру, али Сем Ќе морао да призна да га Ќе недостатак очекиване помаме помало узнемирио. Нигде ниЌе видео  уде у белим болничким мантилима или инвалидским колицима како превозе полумртве и опасне. Чак Ќе и медицинско особ е, коЌе Ќе могао да разликуЌе само по белим мантилима, изгледало изненађуЌу"е спокоЌно и стварно.
    
  Климнули су главом и срдачно га поздравили док Ќе пролазио поред ®их, не поставивши ниЌедно пита®е о цве"у коЌе Ќе држао. Ово призна®е Ќе Ќедноставно лишило Сема смисла за хумор, и он Ќе бацио букет у наЌближу канту за сме"е непосредно пре него што Ќе стигао до собе коЌа му Ќе доде ена. Врата су, наравно, била затворена, Ќер су била постав ена у решеткастом поду, али Сем Ќе био запа®ен када Ќе открио да су отк учана. єош изненађуЌу"а Ќе била унутраш®ост собе.
    
  Осим Ќедног прозора са Ќаким завесама и две луксузне фоте е, овде ниЌе било ничега осим тепиха. Његове тамне очи су претраживале чудну собу. НедостаЌао ЌоЌ Ќе кревет и приватност сопственог купатила. ПердЌу Ќе седео окренут леђима Сему, гледаЌу"и кроз прозор.
    
  "Драго ми Ќе што си дошао, старче", рекао Ќе истим веселим, божанственим тоном коЌи Ќе обично користио са гостима у своЌоЌ вили.
    
  "Задово ство ми Ќе", одговорио Ќе Сем, Ќош увек покушаваЌу"и да реши загонетку са намештаЌем. ПердЌу се окренуо ка ®ему, изгледаЌу"и здраво и опуштено.
    
  "Седите", позвао Ќе збу®еног репортера, чиЌи Ќе израз лица сугерисао да скенира собу траже"и бубе или скривени експлозив. Сем Ќе сео. "Дакле", почео Ќе ПердЌу, "где Ќе моЌе цве"е?"
    
  Сем Ќе зурио у ПердЌуа. "Мислио сам да имам мо"и контроле ума?"
    
  ПердЌу ниЌе деловао узнемирено Семовом изЌавом, нешто што су обоЌе знали, али ниЌедан ниЌе подржавао. "Не, видео сам те како шеташ уличицом са ®им у руци, несум®иво куп еним само да би ме осрамотио на оваЌ или онаЌ начин."
    
  "Боже, превише ме добро познаЌеш", уздахну Сем. "Али како можеш да видиш било шта да е од решетака максималног обезбеђе®а овде? Приметио сам да су "елиЌе затвореника отк учане. КоЌа Ќе сврха зак учава®а ако ти држе врата отворена?"
    
  ПердЌу се забав ено осмехнуо и одмахнуо главом. "Ох, то ниЌе да нас спречи да побегнемо, Семе. То Ќе да нас спречи да скочимо." По први пут, горка, саркастична нота се увукла у ПердЌуов глас. Сем Ќе осетио анксиозност свог приЌате а, коЌа Ќе дошла до изражаЌа током осеке и пропада®а ®егове самоконтроле. Испоставило се да Ќе ПердЌуова привидна смиреност била само маска испод овог неуобичаЌеног незадово ства.
    
  "Да ли си склон/а оваквим стварима?" упита Сем.
    
  ПердЌу Ќе слегнуо раменима. "Не знам, господине Клив. У Ќедном тренутку Ќе све у реду, а ве" у следе"ем сам поново у том проклетом аквариЌуму, желе"и да се удавим пре него што ми та масти ава риба прогута мозак."
    
  ПердЌуов израз лица се тренутно променио од веселе глупости до забринуте, бледе депресиЌе, испу®ене кривицом и анксиознош"у. Сем се усудио да стави руку на ПердЌуово раме, несигуран како "е милиЌардер реаговати. Али ПердЌу ниЌе учинио ништа док Ќе Семова рука смиривала ®егову збу®еност.
    
  "єе ли то оно што радиш овде? Покушаваш да преокренеш испира®е мозга коЌем те Ќе таЌ проклети нациста подвргао?" упита га Сем дрско. "Али то Ќе добро, ПердЌу. Како иде лече®е? У многим погледима, опет делуЌеш као ти."
    
  "Стварно?" ПердЌу се насмеЌао. "Семе, знаш ли како Ќе то не знати? Горе Ќе него знати, могу те уверити. Али сам открио да зна®е рађа другачиЌег демона него заборав а®е своЌих поступака."
    
  "Шта то значи?" Сем се намрштио. "Претпостав ам да су се вратила нека права се"а®а; ствари коЌих се раниЌе ниси могао сетити?"
    
  ПердЌуове бледоплаве очи су гледале право испред себе, у празно, кроз бистра сочива ®егових наочара, док Ќе разматрао Семову мисао пре него што Ќе обЌаснио. Изгледао Ќе готово манично у све тамниЌоЌ, облачноЌ светлости коЌа Ќе струЌала кроз прозор. Његови дуги, витки прсти су се играли резбариЌама на дрвеном наслону фоте е, зачарано. Сем Ќе сматрао да Ќе наЌбо е да за сада промени тему.
    
  "Па зашто, дођавола, нема кревета?", узвикнуо Ќе, освр"у"и се по готово празноЌ соби.
    
  "Никад не спавам."
    
  То Ќе било све.
    
  То Ќе било све што Ќе ПердЌу могао да каже о томе. Његов недостатак разраде Ќе узнемирио Сема, Ќер Ќе то било потпуно супротно човековом карактеристичном понаша®у. Обично Ќе одбацивао сваку пристоЌност или инхибициЌе и износио грандиозну причу, пуну шта, зашто и ко. Сада Ќе био задово ан само чи®еницом, па га Ќе Сем притискао не само да га натера да изнуди обЌаш®е®е, ве" и зато што Ќе заиста желео да зна. "Знаш да Ќе то биолошки немогу"е, осим ако не желиш да умреш у психотичноЌ епизоди."
    
  Поглед коЌи му Ќе ПердЌу упутио протерао Ќе Семову Ќезу низ кичму. Био Ќе то негде између лудила и савршене сре"е; поглед див е животи®е коЌу хране, ако Ќе Сем морао да претпостави. Његова плава коса са седим праменовима била Ќе, као и увек, болно уредна, зачеш ана уназад у дугим праменовима коЌи су Ќе одваЌали од седих залисака. Сем Ќе замиш ао ПердЌуа са рашчупаном косом у заЌедничким тушевима, оне бледоплаве продорне погледе чувара када га откриЌу како грицка нечиЌе уво. Оно што га Ќе наЌвише узнемирило било Ќе колико Ќе такав сценарио изненада изгледао неупад иво с обзиром на ста®е ®еговог приЌате а. ПердЌуове речи су извукле Сема из ®егових одвратних мисли.
    
  "И шта мислиш да седи овде испред тебе, стари курче?" ПердЌу се насмеЌао, помало постиђен свог ста®а испод бледог осмеха коЌи Ќе покушавао да одржи. "Овако изгледа психоза, не она холивудска глупост где  уди претеруЌу, где  уди чупаЌу косу и пишу своЌа имена изметом по зидовима. То Ќе тиха ствар, тихи, пузе"и рак коЌи те тера да више не мариш шта мораш да урадиш да би остао жив. ОстаЌеш сам са своЌим мислима и активностима, не размиш аш о храни..." Бацио Ќе поглед на голи део тепиха где Ќе требало да буде кревет, "...спаваш. У почетку ми се тело клонуло под притиском одмора. Семе, требало Ќе да ме видиш. Узнемирен и исцрп ен, онесвестио сам се на поду." Приближио се Сему. Новинар Ќе неприЌатно осе"ао мирис лековитог парфема и старих цигарета у ПердЌуовом даху.
    
  "ПердЌу..."
    
  "Не, не, питали сте. СлушаЌте, Ќесте ли добро?" ПердЌу Ќе инсистирао шапатом. "Нисам спавао више од четири дана заредом, и знате шта? Осе"ам се одлично! Мислим, погледаЌте ме. Зар не изгледам као слика здрав а?"
    
  "То ме брине, друже", трзну се Сем, чешу"и се по поти ку. ПердЌу се насмеЌа. То уопште ниЌе био маничан кикот, ве" цивилизован, благ кикот. ПердЌу Ќе прогутао весе е и шапнуо: "Знаш шта мислим?"
    
  "Да Ќа заправо нисам овде?" претпоставио Ќе Сем. "Бог зна, ово безлично и досадно место би ме навело да озби но посум®ам у стварност."
    
  "Не. Не. Мислим да када ми Ќе Црно Сунце испрало мозак, некако су уклонили потребу за сном. Мора да су ми репрограмирали мозак... отк учали... ту примитивну мо" коЌу су користили на супервоЌницима у Другом светском рату да би  уде претворили у животи®е. Нису падали када су упуцани, Семе. Наставили су да е, да е и да е..."
    
  "єебем ово. Изву"и "у те одавде", одлучио Ќе Сем.
    
  "єош нисам завршио са лече®ем, Сем. Дозволи ми да останем и пустим их да избришу све ове монструозне бихеЌвиоризме", инсистирао Ќе ПердЌу, покушаваЌу"и да звучи разумно и здраво за готово, иако Ќе све што Ќе желео било да побегне из установе и врати се своЌоЌ ку"и у РаЌхтисусису.
    
  "Ти то кажеш", одбацио Ќе Сем паметним тоном, "али то ниЌе оно што мислиш."
    
  Повукао Ќе ПердЌуа из столице. МилиЌардер се осмехнуо свом спасиоцу, вид иво инспирисано. "Очигледно Ќош увек имаш способност да контролишеш умове."
    
    
  Поглав е 3 - Фигура са ружним речима
    
    
  Нина се пробудила осе"аЌу"и се лоше, али веома свесна своЌе околине. Био Ќе то први пут да се пробудила, а да Ќе ниЌе тргнуо глас медицинске сестре или лекар коЌи Ќе био у искуше®у да да дозу у нечасно време. Одувек Ќу Ќе фасцинирало како би медицинске сестре буделе пациЌенте да би им дале "нешто за спава®е" у апсурдним временима, често између два и пет уЌутру. Логика таквих пракси ЌоЌ Ќе потпуно измицала и ниЌе крила своЌу фрустрациЌу због такве глупости, без обзира на понуђено обЌаш®е®е. Тело Ќу Ќе болело под садистичким уг®етава®ем радиоактивног трова®а, али Ќе покушавала да то издржи колико год Ќе могла.
    
  На своЌе олакша®е, сазнала Ќе од дежурног лекара да "е повремене опекотине на ®еноЌ кожи временом зацелити и да Ќе изложеност коЌу Ќе претрпела близу нулте тачке у Черноби у била изненађуЌу"е мала за тако опасну зону. Мучнина Ќу Ќе свакодневно мучила, барем док ЌоЌ нису понестали антибиотици, али Ќе ста®е ®ене крви остало велика брига.
    
  Нина Ќе разумела ®егову забринутост због оште"е®а ®еног аутоимуног система, али за ®у су постоЌали гори ожи ци - и емоционални и физички. НиЌе се могла добро концентрисати откако Ќе пуштена из тунела. НиЌе било Ќасно да ли Ќе то због продуженог оште"е®а вида од сати проведених у готово потпуном мраку или Ќе то такође резултат излага®а високим концентрациЌама старог нуклеарног зраче®а. Без обзира на то, ®ена емоционална траума Ќе била гора од физичког бола и пликова на кожи.
    
  Мучиле су Ќе но"не море у коЌима Ќе ПердЌу ловио у мраку. Ожив аваЌу"и ситне фрагменте се"а®а, снови су Ќе подсе"али на Ќауке коЌе Ќе испустио након што се злобно насмеЌао негде у пакленом мраку украЌинског подзем а где су били зароб ени заЌедно. Кроз другу интравенску линиЌу, седативи су ЌоЌ држали ум зак учан у сновима, спречаваЌу"и Ќе да се потпуно пробуди и побегне од ®их. То Ќе била подсвесна мука коЌу ниЌе могла да дели са научницима, коЌи су се Ќедино бавили ублажава®ем ®ених физичких тегоба. Нису имали времена да губе на ®ено надолазе"е лудило.
    
  Напо у, на прозору Ќе треперила бледа прет®а зоре, иако Ќе свет око ®е Ќош увек спавао. Слабо Ќе чула тихе тонове и шапат медицинског особ а, испрекидане чудним звецка®ем шо ица за чаЌ и шпорета за кафу. То Ќе Нину подсе"ало на рана Ќутра током школских распуста, када Ќе била мала девоЌчица у Обану. Њени родите и и маЌчин отац би тако шапутали док су паковали опрему за кампова®е за путова®е на Хебриде. Трудили су се да не пробуде малу Нину док пакуЌу аутомобиле, и тек на самом краЌу би се ®ен отац ушу®ао у ®ену собу, умотао Ќе у "ебад као ролницу за хот-дог и изнео Ќе на хладни Ќутар®и ваздух да Ќе положи на зад®е седиште.
    
  Било Ќе то приЌатно се"а®е, коЌег се накратко вратила на исти начин. Две медицинске сестре су ушле у ®ену собу да провере ®ен интравенозни систем и промене посте ину на празном кревету преко пута ®е. Иако су говориле тихим тоном, Нина Ќе користила своЌе зна®е немачког да прислушкуЌе, баш као што Ќе то чинила оних Ќутара када Ќе ®ена породица мислила да чврсто спава. ОстаЌу"и мирна и дубоко дишу"и на нос, Нина Ќе успела да превари дежурну медицинску сестру да поверуЌе да чврсто спава.
    
  "Како Ќе она?" упитала Ќе медицинска сестра своЌу шефицу док Ќе грубо мотала стари чаршав коЌи Ќе скинула са празног душека.
    
  "Њени витални знаци су у реду", тихо Ќе одговорила стариЌа сестра.
    
  "Хтела сам да кажем да су требали да му намажу више фламазина на кожу пре него што су му ставили маску. Мислим да сам у праву када то предлажем. Др Хилт ниЌе имао разлога да ми одгризе главу", пожалила се медицинска сестра на инцидент, за коЌи Ќе Нина веровала да су разговарале пре него што су дошле да Ќе виде.
    
  "Знаш да се слажем са тобом око овога, али мораш запамтити да не можеш доводити у пита®е третмане или дозе коЌе су прописали - или применили - висококвалификовани лекари, Марлен. Само задржи своЌу диЌагнозу за себе док не будеш имала Ќачу позициЌу у ланцу исхране овде, у реду?" пуначка сестра Ќе саветовала своЌу подређену.
    
  "Хо"е ли заузети оваЌ кревет када напусти интензивну негу, сестро Баркен?" упитала Ќе радознало. "Овде? Са др Гулдом?"
    
  "Да. Зашто да не? Ово ниЌе сред®и век нити логор за основну школу, драга моЌа. Знаш, имамо оде е®а за децу са посебним потребама за мушкарце." Сестра Баркен се благо осмехнула, прекореваЌу"и одушев ену медицинску сестру, за коЌу Ќе знала да обожава др Нину Гулд. Ко? Нина Ќе размиш ала. Кога, дођавола, планираЌу да сместе са мном да заслужуЌе толику проклету паж®у?
    
  "Видите, др Гулд се намрштио", приметила Ќе медицинска сестра Баркен, несвесна да Ќе то Нинино незадово ство што "е ускоро имати веома непоже ну цимерку. Тихе, будне мисли контролисале су ®ен израз лица. "То мораЌу бити оне Ќаке главобо е од зраче®а. єадна стварчица." Да! помислила Ќе Нина. "Узгред, главобо е ме убиЌаЌу. Ваши лекови против болова су одлични за журку, али не помажу ништа код напада фронталног реж®а, знате?"
    
  Њена снажна, хладна рука изненада Ќе стиснула Нинин зглоб, пославши шок кроз тело грозничаве историчарке, ве" осет иво на температуру. Ненамерно, Нинине велике, тамне очи су се рашириле.
    
  "Исусе Христе, жено! Хо"еш ли ми растргати кожу са миши"а том леденом кан¤ом?" вриснула Ќе. Б ескови бола проструЌали су кроз Нинин нервни систем, ®ен заглушуЌу"и одговор оставио Ќе обе медицинске сестре запрепаш"еним.
    
  "Др Гулд!", узвикну изненађено медицинска сестра Баркен, говоре"и беспрекорно. "Жао ми Ќе! Требало би да будете под седативом." Са друге стране собе, млада медицинска сестра се кезила од ува до ува.
    
  Схвативши да Ќе управо извела своЌу фарсу на наЌбруталниЌи могу"и начин, Нина Ќе одлучила да одглуми жртву како би сакрила своЌу срамоту. Одмах се ухватила за главу, благо засте®у"и. "Седатив? Бол пробиЌа све лекове против болова. Изви®авам се што сам вас уплашила, али... као да ми кожа гори", рекла Ќе Нина. єош Ќедна медицинска сестра нестрп иво Ќе пришла ®еном кревету, и да е се смеше"и као обожавалац коЌи Ќе добио пропусницу за бекстеЌ¤.
    
  "Сестро Маркс, да ли бисте били тако  убазни да донесете др Гулд нешто за ®ену главобо у?" упита сестра Баркен. "Молим вас", рекла Ќе мало гласниЌе, да би одвратила паж®у младе Марлен Маркс од ®ене глупаве опсесиЌе.
    
  "Хм, да, наравно, сестро", одговорила Ќе, нево но прихватаЌу"и своЌ задатак пре него што Ќе практично искочила из собе.
    
  "Слатка девоЌка", рекла Ќе Нина.
    
  "Извините Ќе. Она Ќе заправо ®ена маЌка - оне су ваши велики обожаваоци. ЗнаЌу све о вашим путова®има, а неке ствари о коЌима сте писали потпуно су заробиле сестру Маркс. Зато, молим вас, игноришите ®ен поглед",  убазно Ќе обЌаснила сестра Баркен.
    
  Нина Ќе одмах прешла на ствар, све док их ниЌе ометало балаво штене у медицинскоЌ униформи, коЌе Ќе ускоро требало да се врати. "Ко "е онда тамо спавати? Неко кога познаЌем?"
    
  Сестра Баркен Ќе одмахнула главом. "Мислим да не би требало ни да зна ко Ќе заправо", шапнула Ќе. "Професионално, нисам слободна да делим, али пошто "ете делити собу са новим пациЌентом..."
    
  "Guten Morgen, Sister", рекао Ќе човек са врата. Његове речи су биле пригушене хируршком маском, али Нина Ќе могла да примети да ®егов акценат ниЌе аутентичан немачки.
    
  "Извините, др Гулд", рекла Ќе медицинска сестра Баркен, прилазе"и високоЌ фигури да разговара са ®ом. Нина Ќе паж иво слушала. У овом поспаном часу, соба Ќе Ќош увек била релативно тиха, што Ќе олакшавало слуша®е, посебно када Ќе Нина затворила очи.
    
  Докторка Ќе питала сестру Баркен о млади"у коЌи Ќе доведен претходне но"и и зашто пациЌент више ниЌе у ономе што Ќе Нина назвала "Оде е®ем 4". Стиснуло ЌоЌ се стомак када Ќе сестра затражила лекарску личну карту, а он Ќе одговорио прет®ом.
    
  "Сестро, ако ми не даш информациЌе коЌе су ми потребне, неко "е умрети пре него што позовеш обезбеђе®е. У то те могу уверити."
    
  Нини Ќе дах застао у грлу. Шта Ќе планирао да уради? Чак и са широм отвореним очима, Ќедва Ќе могла добро да види, тако да Ќе покушаЌ да запамти ®егове црте лица био готово бескористан. НаЌбо е што Ќе могла да уради било Ќе Ќедноставно да се претвара да не разуме немачки и да Ќе превише поспана да би ионако било шта чула.
    
  "Не. Мислите ли да Ќе ово први пут да ме шарлатан покушава застрашити у моЌих двадесет седам година медицинског рада? Излазите, или "у вас сама пребити", запретила Ќе сестра Баркен. Након тога, медицинска сестра ниЌе ништа рекла, али Ќе Нина приметила френетичну гужву, након чега Ќе уследила нелагодна тишина. Усудила се да окрене главу. Жена Ќе чврсто стаЌала на вратима, али странац Ќе нестао.
    
  "То Ќе било превише лако", рекла Ќе Нина себи у браду, али се правила глупа због свих. "єе ли ово моЌ доктор?"
    
  "Не, драга моЌа", одговорила Ќе медицинска сестра Баркен. "И молим вас, ако га поново видите, одмах обавестите мене или било ког другог члана особ а." Изгледала Ќе веома иритирано, али ниЌе показивала страх док се придруживала Нини поред ®еног кревета. "Требало би да доведу новог пациЌента у року од следе"ег дана. За сада су га стабилизовали. Али не брините, под Ќаким Ќе седативима. Не"е вам представ ати проблем."
    
  "Колико дуго "у бити затворена овде?" упитала Ќе Нина. "И немоЌ ми ре"и док ми не буде бо е."
    
  Сестра Баркен се насмеЌала. "Реците ми, докторе Гулд. Задивили сте све своЌом способнош"у да се борите против инфекциЌе и показали сте исцелите ске способности коЌе се граниче са натприродним. Шта сте ви, нека врста вампира?"
    
  Медицинска слога Ќе била веома добродошла. Нини Ќе било драго што Ќе знала да неки  уди и да е осе"аЌу извесну дозу чуда. Али оно што ниЌе могла да каже чак ни наЌотворениЌима Ќесте да Ќе ®ена натприродна способност исце е®а резултат трансфузиЌе крви коЌу Ќе примила много година раниЌе. На вратима смрти, Нину Ќе спасила крв посебно свирепог неприЌате а, практичног остатка Химлерових експеримената за ствара®е надчовека, чудотворног оружЌа. Звала се Лита и била Ќе чудовиште са заиста мо"ном крв у.
    
  "Можда штета ниЌе била толико велика колико су лекари у почетку мислили", одговорила Ќе Нина. "Осим тога, ако се тако добро опорав ам, зашто ослепевам?"
    
  Сестра Баркен Ќе ставила умируЌу"у руку на Нинино чело. "Можда Ќе ово само симптом твог електролитског дисбаланса или нивоа инсулина, драга моЌа. Сигурна сам да "е ти се вид ускоро разбистрити. Не брини. Ако наставиш са добрим радом коЌи радиш, ускоро "еш одавде иза"и."
    
  Нина се надала да Ќе дамина претпоставка тачна, Ќер Ќе морала да пронађе Сема и пита за ПердЌуа. Требао ЌоЌ Ќе и нови телефон. До тада Ќе само проверавала вести траже"и било шта о ПердЌуу, пошто Ќе можда био дово но познат да доспе у вести у НемачкоЌ. Иако Ќе покушао да Ќе убиЌе, надала се да Ќе добро - где год да Ќе.
    
  "Човек коЌи ме Ќе довео овде... да ли Ќе икада рекао да "е се вратити?" Нина Ќе питала за Детлефа Холцера, познаника кога Ќе повредила пре него што Ќу Ќе спасао из ПердЌуа и ђаволских вена испод озлоглашеног Реактора 4 у Черноби у.
    
  "Не, нисмо чули ништа од ®ега од тада", признала Ќе Баркенова сестра. "НиЌе ми био дечко ни у ком своЌству, зар не?"
    
  Нина се осмехнула, се"аЌу"и се слатког, тупог телохраните а коЌи Ќе ®оЌ, Сему и ПердЌуу помогао да пронађу чувену "илибарску собу пре него што се све распало у УкраЌини. "НиЌе мушкарац", осмехнула се магловитоЌ слици своЌе сестре-медицинске сестре. "Удовац."
    
    
  Поглав е 4 - Шарм
    
    
  "Како Ќе Нина?" упита ПердЌу Сема док су напуштали собу без кревета са ПердЌуовим капутом и малим кофером као прт агом.
    
  "Детлеф Холцер Ќу Ќе сместио у болницу у ХаЌделбергу. Планирам да Ќе проверим за неде у дана или нешто дуже", шапнуо Ќе Сем, провераваЌу"и ходник. "Добро Ќе што Ќе Детлеф тако благ, иначе би ти до сада ве" лутала по ПрипЌату."
    
  Након што Ќе погледао лево и десно, Сем Ќе гестом показао приЌате у да га прати десно, одакле се упутио ка степеницама. Чули су гласове како се свађаЌу на одморишту. После тренутка оклева®а, Сем се зауставио и претварао се да Ќе заокуп ен телефонским разговором.
    
  "Они нису Сатанини агенти, Семе. ХаЌде", насмеЌа се ПердЌу, вуку"и Сема за рукав поред два домара коЌи су "аскали ни о чему. "Они чак ни не знаЌу да сам пациЌент. Колико они знаЌу, ти си моЌ пациЌент."
    
  "Господине ПердЌу!", викнула Ќе жена иза леђа, стратешки прекидаЌу"и ПердЌуову изЌаву.
    
  "Настави да ходаш", промрм а ПердЌу.
    
  "Зашто?" гласно Ќе задиркивао Сем. "Мисле да сам ти пациЌент, се"аш се?"
    
  "Семе! За име Бога, настави да е", инсистирао Ќе ПердЌу, само мало забав ен Семовим дети®астим узвиком.
    
  "Господине ПердЌу, молим вас, станите овде. Морам накратко да поразговарам са вама", понови жена. Застао Ќе са пораженим уздахом и окренуо се ка привлачноЌ жени. Сем се накаш ао. "Молим вас, реците ми да Ќе ово ваша докторка, ПердЌу. єер... па, она би могла да ми испере мозак било ког дана."
    
  "Изгледа као да Ќе ве" то урадила", промрм а ПердЌу, оштро погледавши своЌу партнерку.
    
  "Нисам имала то задово ство", осмехнула се, сусревши Семов поглед.
    
  "Да ли би желео?" упита Сем, добивши снажан ударац лактом од ПердЌуа.
    
  "Молим?" упитала Ќе, придруживши им се.
    
  "Мало Ќе стид ив", слагала Ќе ПердЌу. "БоЌим се да треба да научи да говори гласниЌе. Мора да делуЌе Ќако грубо, Мелиса. Извини."
    
  "Мелиса АргаЌл." Осмехнула се док се представ ала Сему.
    
  "Сем Клив", рекао Ќе Ќедноставно, прате"и ПердЌуове таЌне сигнале на свом периферном уређаЌу. "єесте ли ви машина за пра®е мозга господина ПердЌуа...?"
    
  "...психолог коЌи га Ќе лечио?" упита Сем, чврсто зак учаваЌу"и своЌе мисли.
    
  Стид иво се, забавно осмехнула. "Не! О, не. Волела бих да имам такву мо". єа сам само шеф администрациЌе овде у Синклеру, откако Ќе Ела отишла на породи ско одсуство."
    
  "Дакле, одлазиш за три месеца?" Сем се правио да жали.
    
  "БоЌим се да Ќесте", одговорила Ќе. "Али све "е бити у реду. Имам хонорарно место на Универзитету у Единбургу као асистент или саветник декана Факултета за психологиЌу."
    
  "ЧуЌеш ли то, ПердЌу?" Сем Ќе био претерано импресиониран. "Она Ќе у Форт Единбургу! Мали Ќе то свет. И Ќа посе"уЌем то место, али углавном због информациЌа, када истражуЌем своЌе задатке."
    
  "О, да", насмешио се ПердЌу. "Знам где Ќе - на дужности Ќе."
    
  "Ко мислиш да ми Ќе дао ову позициЌу?" онесвестила се и погледала ПердЌуа са безграничним обожава®ем. Сем ниЌе могао да пропусти прилику за несташлуке.
    
  "О, Ќесте? Ти си стари гад, ДеЌве! Помажеш талентованим, перспективним научницима да добиЌу стално радно место, чак и ако ти не добиЌеш призна®е или било шта слично. Зар ниЌе наЌбо и, Мелиса?" Сем Ќе хвалио свог приЌате а, нимало не обма®уЌу"и ПердЌу, али Мелиса Ќе била уверена у ®егову искреност.
    
  "Толико дугуЌем господину ПердЌуу", цвркутала Ќе. "Само се надам да зна колико ценим то. У ствари, он ми Ќе дао ову оловку." Прешла Ќе полеђином оловке преко свог дубоко ружичастог кармина с лева на десно док Ќе подсвесно флертовала, а ®ене жуте локне Ќедва су ЌоЌ прекривале тврде брадавице, коЌе су се виделе кроз беж кардиган.
    
  "Сигуран сам да и Пен цени твоЌ труд", рекао Ќе Сем отворено.
    
  ПердЌу Ќе пребледео, ментално вичу"и на Сема да у"ути. Плавуша Ќе одмах престала да сиса руку, схвативши шта ради. "Шта хо"ете да кажете, господине Клив?", упитала Ќе строго. Сема то ниЌе потресло.
    
  "Мислим, Пен би био захвалан ако бисте отпустили господина ПердЌуа за неколико минута", Сем се самоуверено осмехнуо. ПердЌу ниЌе могао да веруЌе. Сем Ќе био заузет кориш"е®ем свог чудног талента на Мелиси, тераЌу"и Ќе да ради оно што Ќе желео, схватио Ќе одмах. Труде"и се да се не осмехне новинаркиноЌ дрскости, задржао Ќе приЌатан израз лица.
    
  "Апсолутно", озарила се. "Само даЌте ми ваше папире за оставку, па "емо се видети у предворЌу за десет минута."
    
  "Хвала ти пуно, Мелиса", довикну Сем за ®ом док Ќе силазила низ степенице.
    
  Полако Ќе окренуо главу и видео чудан израз на ПердЌуовом лицу.
    
  "Непоправ ив си, Семе Кливе", укорио га Ќе.
    
  Сем Ќе слегнуо раменима.
    
  "Подсети ме да ти купим Ферари за Божи"", насмешио се. "Али прво, пи"емо до ХогманаЌа и после!"
    
  "Роктобер Ќе био прошле неде е, зар ниси знао?" упита Сем стварно док су ®их двоЌица силазили ка рецепциЌи на првом спрату.
    
  "Да".
    
  На рецепциЌи, узнемирена девоЌка коЌу Ќе Сем збунио поново га Ќе гледала. ПердЌу ниЌе морао да пита. Могао Ќе само да претпостав а какве Ќе менталне игре Сем играо са Ќадном девоЌком. "Знаш да када користиш своЌе мо"и за зло, богови "е ти их одузети, зар не?" упитао Ќе Сема.
    
  "Али Ќа их не користим за зло. Извлачим свог старог приЌате а одавде", бранио се Сем.
    
  "Не Ќа, Семе. Жене", исправио Ќе ПердЌу оно што Ќе Сем ве" знао да мисли. "ПогледаЌ им лица. Нешто си урадио."
    
  "Ништа због чега "е се покаЌати, нажалост. Можда би требало само да се препустим мало женске паж®е, уз помо" богова, а?" Сем Ќе покушао да изазове саосе"а®е код ПердЌуа, али ниЌе добио ништа осим нервозног осмеха.
    
  "ХаЌде прво да одавде одемо некаж®ено, старче", подсетио Ќе Сема.
    
  "Ха, добар избор речи, господине. Ох, погледаЌте, ево Мелисе", упутио Ќе ПердЌуу несташан осмех. "Како Ќе заслужила таЌ Каран д"Аш? Са тим ружичастим уснама?"
    
  "Она Ќе у Ќедном од моЌих програма за кориснике, Семе, као и неколико других младих жена... и мушкараца, штавише", бранио се ПердЌу безнадежно, добро знаЌу"и да га Семе вара.
    
  "ХеЌ, твоЌе преференциЌе немаЌу никакве везе са мном", имитирао Ќе Сем.
    
  Након што Ќе Мелиса потписала ПердЌуову отпусну писму, ниЌе губио време и стигао Ќе до Семовог аута са друге стране огромне ботаничке баште коЌа Ќе окруживала зграду. Као два дечака коЌи беже са часа, одтрчали су од установе.
    
  "Имаш муда, Сем Клив. То ти признаЌем", насмеЌао се ПердЌу док су пролазили поред обезбеђе®а са потписаним папирима за отпушта®е.
    
  "ВеруЌем. ХаЌде да докажемо", нашалио се Сем док су улазили у ауто. ПердЌуов зачуђени израз лица навео га Ќе да откриЌе локациЌу таЌне журке на коЌу Ќе мислио. "Западно од Норт Бервика, идемо... у град са пивским шаторима... и носи"емо килтове!"
    
    
  Поглав е 5 - Скривени Мардук
    
    
  Без прозора и влажан, подрум Ќе лежао тихо чекаЌу"и пузе"у сенку коЌа се вукла дуж зида, клизе"и низ степенице. Баш као права сенка, човек коЌи Ќу Ќе бацао кретао се тихо, прикрадаЌу"и се Ќедином пустом месту коЌе Ќе могао да пронађе да се сакриЌе дово но дуго за промену смене. Исцрп ени див паж иво Ќе планирао своЌ следе"и потез, али никада ниЌе био несвестан стварности - морао Ќе да се скрива наЌма®е Ќош два дана.
    
  Коначна одлука Ќе донета након теме ног прегледа списка запослених на другом спрату, где Ќе администратор закачио неде ни распоред на огласну таблу у зборници. У шареном Ексел документу, угледао Ќе име упорне медицинске сестре и дета е о ®еноЌ смени. НиЌе желео да Ќе поново сретне, а имала Ќе Ќош два дана рада, па му ниЌе остало ништа друго него да се увуче у бетонску само"у слабо освет ене котларнице, са само теку"ом водом за забаву.
    
  Каква катастрофа, помислио Ќе. Али на краЌу, вредело Ќе чека®а да се дође до пилота Олафа Ланхагена, коЌи Ќе донедавно служио у Ќединици Луфтвафеа у ваздухопловноЌ бази Бихнер. ВребаЌу"и старац ниЌе могао дозволити да тешко ра®ени пилот остане жив ни по коЌу цену. Оно што би млади" могао да уради да ниЌе заустав ен било Ќе Ќедноставно превише ризично. Почело Ќе дуго чека®е за унакаженог ловца, оличе®е стрп е®а, коЌи се сада крио у дубинама хаЌделбершке медицинске установе.
    
  Држао Ќе хируршку маску коЌу Ќе управо скинуо, питаЌу"и се како би било ходати међу  удима без икаквог покривала на лицу. Али након таквог размиш а®а, Ќавио се неоспорни презир према тоЌ же и. Морао Ќе себи да призна да би му било веома неприЌатно ходати по дану без маске, макар само због нелагодности коЌу би му то проузроковало.
    
  Гола.
    
  Осе"ао би се голо, неплодно, без обзира колико му Ќе лице сада било безизражаЌно, када би био приморан да свету откриЌе своЌу ману. И питао се како би било изгледати нормално по дефинициЌи док седи у тихом мраку источног угла подрума. Чак и да ниЌе деформисан и да носи прихват иво лице, осе"ао би се изложено и страшно упад иво. У ствари, Ќедина же а коЌу Ќе могао да спасе од те идеЌе била Ќе привилегиЌа правилног говора. Не, променио Ќе миш е®е. Способност говора не би била Ќедина ствар коЌа би му пружила задово ство; сама радост осмеха била би попут неухват ивог сна зароб еног у се"а®у.
    
  Коначно се склупчао под грубим "ебетом од украденог посте иног руб а,  убазнош"у вешераЌа. Смотао Ќе неке крваве, платнене чаршаве коЌе Ќе пронашао у ЌедноЌ од канти за платно да би послужиле као изолациЌа између ®еговог дехидрираног тела и тврдог пода. На краЌу краЌева, ®егове испупчене кости су остав але модрице чак и на наЌмекшем душеку, а штитна жлезда му ниЌе дозво авала да упиЌе ни кап меког, липиду сличног ткива коЌе би пружило удобно амортизова®е.
    
  Његова дечЌа болест само Ќе погоршала ®егову урођену ману, претворивши га у чудовиште испу®ено болом. Али то Ќе било ®егово проклетство - Ќеднако благослову бити оно што Ќесте, уверавао Ќе себе. У почетку Ќе Петру Мардуку било тешко да то прихвати, али када Ќе пронашао своЌе место у свету, ®егова сврха Ќе постала Ќасна. Унакаже®е, физичко или духовно, морало Ќе да уступи место улози коЌу му Ќе дао окрутни Творац коЌи га Ќе створио.
    
  єош Ќедан дан Ќе прошао, а он Ќе остао неприме"ен, ®егова наЌве"а вештина у свим подухватима. Петар Мардук, седамдесет осам година стар, положио Ќе главу на смрд иве чаршаве да мало одспава док Ќе чекао да прође Ќош Ќедан дан. Мирис га ниЌе узнемиравао. Његова чула су била веома селективна; Ќедан од благослова коЌима Ќе био проклет када ниЌе имао нос. Када Ќе желео да прати мирис, ®егово чуло мириса Ќе било као код аЌкуле. С друге стране, имао Ќе способност да користи супротно. То Ќе сада и радио.
    
  Чуло мириса му се иск учило, начулио Ќе уши, ослушкуЌу"и било какав иначе нечуЌни звук док спава. Сре"ом, након више од два пуна дана будности, старац Ќе затворио очи - своЌе изузетно нормалне очи. Из да ине Ќе могао да чуЌе како точкови колица шкрипе под тежином вечере у оде е®у Б непосредно пре посета. Губитак свести га Ќе оставио слепим и умиреним, надаЌу"и се сну без снова док га задатак не пробуди да поново изврши задатак.
    
    
  * * *
    
    
  "Тако сам уморна", рекла Ќе Нина сестри Маркс. Млада сестра Ќе била на но"ноЌ смени. Откако Ќе упознала др Нину Гулд у протекла два дана, донекле Ќе ослободила се своЌих за уб ених манира и показала више професионалне топлине према болесноЌ историчарки.
    
  "Умор Ќе део болести, др Гулд", рекла Ќе саосе"аЌно Нини, намештаЌу"и Ќастуке.
    
  "Знам, али нисам се осе"ао овако уморно откако сам прим ен. єесу ли ми дали седатив?"
    
  "Да видим", понуди сестра Маркс. Извукла Ќе Нинин медицински картон из отвора у подножЌу кревета и полако прелиставала странице. Њене плаве очи су прегледале лекове коЌе Ќе примала у протеклих дванаест сати, а затим Ќе полако одмахнула главом. "Не, др Гулд. Не видим овде ништа осим локалног лека у вашоЌ интравенскоЌ инфузиЌи. Наравно, без седатива. Да ли вам се спава?"
    
  Марлен Маркс Ќе нежно узела Нинину руку и проверила ®ене виталне знаке. "Пулс вам Ќе прилично слаб. Дозволите ми да вам проверим крвни притисак."
    
  "О, Боже, осе"ам се као да не могу да подигнем руке, сестро Маркс", тешко Ќе уздахнула Нина. "Осе"ам се као..." НиЌе имала прави начин да пита, али с обзиром на симптоме, осе"ала Ќе да мора. "єеси ли икада пила руфи?"
    
  ИзгледаЌу"и помало забринуто што Нина зна како Ќе бити под утицаЌем Рохипнола, медицинска сестра Ќе поново одмахнула главом. "Не, али имам добру представу како таква дрога утиче на централни нервни систем. Да ли то осе"ате?"
    
  Нина Ќе климнула главом, сада Ќедва успеваЌу"и да отвори очи. Сестра Маркс се узнемирила када Ќе видела да Ќе Нинин крвни притисак изузетно низак, падаЌу"и на начин коЌи Ќе потпуно супротан ®еном претходном предвиђа®у. "МоЌе тело се осе"а као накова®, Марлен", тихо Ќе промрм ала Нина.
    
  "ЧекаЌте, др Гулд", инсистирала Ќе медицинска сестра, покушаваЌу"и да говори оштро и гласно како би пробудила Нинин ум док Ќе трчала да позове колеге. Међу ®има Ќе био др Едуард Фриц, лекар коЌи Ќе лечио млади"а коЌи Ќе стигао две но"и касниЌе са опекотинама другог степена.
    
  "Др Фриц!", позвала Ќе медицинска сестра Маркс тоном коЌи не би узнемирио друге пациЌенте, али би медицинском особ у пренео извесну хитност. "Др Гулд брзо пада крвни притисак, а Ќа се мучим да Ќе одржим при свести!"
    
  Екипа Ќе пожурила до Нине и навукла завесе. Присутни су били запа®ени реакциЌом особ а на ситну жену коЌа Ќе сама заузимала двокреветну собу. Време за посете ниЌе видело овакав догађаЌ дуго времена, а многи посетиоци и пациЌенти су чекали да се увере да Ќе пациЌентки®а добро.
    
  "Ово изгледа као нешто из ГреЌове анатомиЌе", чула Ќе медицинска сестра Маркс како Ќедан посетилац говори свом мужу док Ќе трчала поред ®ега са лековима коЌе Ќе др Фриц тражио. Али Маркс Ќе било стало само до тога да врати др Гулд пре него што се потпуно сруши. Двадесет минута касниЌе, поново су раздвоЌили завесе, разговараЌу"и шапатом уз осмех. По ®иховим изразима лица, пролазници су могли да зак уче да се пациЌентово ста®е стабилизовало и да се вратио ужурбаноЌ атмосфери коЌа се обично повезуЌе са тим доба но"и у болници.
    
  "Хвала Богу што смо успели да Ќе спасемо", прошапутала Ќе сестра Маркс, насло®ена на рецепциЌу да отпиЌе гут аЌ кафе. Мало по мало, посетиоци су почели да напуштаЌу оде е®е, опраштаЌу"и се од своЌих затворених во ених до сутра. Постепено су ходници постаЌали тиши, док су кораци и пригушени тонови нестаЌали у ништавилу. За ве"ину особ а, било Ќе олакша®е мало се одморити пре завршних обилазака вечери.
    
  "Одличан посао, сестро Маркс", осмехнула се др Фриц. Човек се ретко осмехивао, чак и у наЌбо им временима. Због тога Ќе знала да "е ®егове речи бити прихва"ене са задово ством.
    
  "Хвала вам, докторе", одговорила Ќе скромно.
    
  "Заиста, да нисте одмах реаговали, могли смо вечерас изгубити др Гулд. БоЌим се да Ќе ®ено ста®е озби ниЌе него што ®ена биологиЌа указуЌе. Морам признати, био сам збу®ен овим. Кажете да ЌоЌ Ќе вид био ослаб ен?"
    
  "Да, докторе. Жалила се да ЌоЌ Ќе вид замаг ен до сино", када Ќе директно употребила речи 'слепи'. Али нисам била у позициЌи да ЌоЌ дам било какав савет, Ќер немам поЌма шта Ќе могло да изазове осим очигледног имунодефициЌенциЌе", предложила Ќе сестра Маркс.
    
  "То ми се код тебе свиђа, Марлен", рекао Ќе. НиЌе се осмехивао, али Ќе ®егова изЌава ипак била пуна поштова®а. "Знаш своЌе место. Не претвараш се да си лекар и не усуђуЌеш се да говориш пациЌентима шта мислиш да их мучи. То препушташ професионалцима, и то Ќе добра ствар. Са тим ставом, далеко "еш догурати под моЌом негом."
    
  НадаЌу"и се да др Хилт ниЌе пренела своЌе претходно понаша®е, Марлен се само осмехнула, али ЌоЌ Ќе срце лупало од поноса због одобрава®а др Фрица. Био Ќе воде"и струч®ак у области диЌагностике широког спектра, обухватаЌу"и различите медицинске области, али Ќе остао скроман лекар и консултант. С обзиром на ®егова кариЌерна достигну"а, др Фриц Ќе био релативно млад. У раним четрдесетим, ве" Ќе био аутор неколико награђиваних чланака и држао Ќе предава®а на међународном нивоу током своЌих одмора. Његова миш е®а су високо ценила ве"ина медицинских научника, посебно скромне медицинске сестре попут Марлен Маркс, коЌа Ќе управо завршила своЌ стаж.
    
  То Ќе била истина. Марлен Ќе знала своЌе место поред ®ега. Колико год шовинистички или сексистички звучала изЌава др Фрица, знала Ќе шта Ќе мислио. Међутим, било Ќе много других запослених жена коЌе не би тако добро разумеле ®ено значе®е. За ®их Ќе ®егова мо" била себична, без обзира да ли Ќу Ќе заслужио или не. Видели су га као мизогинисту и на радном месту и у друштву, често расправ аЌу"и о своЌоЌ сексуалности. Али он им ниЌе обра"ао паж®у. єедноставно Ќе износио очигледно. Он Ќе знао бо е, а оне нису биле квалификоване да одмах поставе диЌагнозу. Стога, нису имале право да изразе своЌе миш е®е, а наЌма®е када Ќе он био обавезан да то учини како треба.
    
  "ГледаЌ брже, Марксе", рекао Ќе Ќедан од болничара док Ќе пролазио.
    
  "Зашто? Шта се дешава?" упитала Ќе, широко отворених очиЌу. Обично се молила за мало активности током но"не смене, али Марлен Ќе ве" издржала дово но стреса за Ќедну но".
    
  "Селимо ФредиЌа Кругера код Черноби ске жене", одговорио Ќе, гестом ЌоЌ показуЌу"и да почне да припрема кревет за селидбу.
    
  "ХеЌ, покажи мало поштова®а према Ќаднику, идиоте", рекла Ќе болничару, коЌи се само насмеЌао ®еноЌ опомени. "Он Ќе нечиЌи син, знаш!"
    
  Отворила Ќе кревет за ®еговог новог станара у пригушеном, усам еном светлу изнад. Повлаче"и "ебад и гор®и чаршав да би формирали уредан троугао, Марлен Ќе размиш ала, макар само на тренутак, о судбини Ќадног млади"а, коЌи Ќе изгубио ве"ину своЌих црта лица, а да не поми®емо своЌе способности, због тешког оште"е®а нерава. Др Гулд се преместио у замрачени део собе неколико метара да е, претвараЌу"и се да Ќе за промену добро одморен.
    
  Новог пациЌента су довели уз минималне потешко"е и пребацили га у нови кревет, захвални што се ниЌе пробудио од онога што би несум®иво био неподнош ив бол током ®иховог лече®а. Тихо су отишли када се сместио, док су у подруму сви подЌеднако чврсто спавали, представ аЌу"и непосредну прет®у.
    
    
  Поглав е 6 - Дилема Луфтвафеа
    
    
  "Боже моЌ, Шмите! єа сам командант, генерални инспектор команде Луфтвафеа!", викнуо Ќе Харолд МаЌер у ретком тренутку губитка контроле. "Ови новинари "е желети да знаЌу зашто Ќе нестали пилот користио Ќедан од наших ловаца без дозволе моЌе канцелариЌе или ЗаЌедничке оперативне команде Бундесвера! А Ќа тек сада сазнаЌем да су труп открили наши  уди - и сакрили га?"
    
  Герхард Шмит, заменик команданта, слегнуо Ќе раменима и погледао зацрвенело лице свог претпостав еног. Генерал-потпуковник Харолд МаЌер ниЌе био неко ко губи контролу над своЌим емоциЌама. Сцена коЌа се одвиЌала пред Шмитом била Ќе веома необична, али Ќе он потпуно разумео зашто Ќе МаЌер реаговао онако како Ќесте. Ово Ќе била веома озби на ствар и не"е про"и дуго пре него што неки радознали новинар откриЌе истину о пилоту коЌи Ќе пребегао, човеку коЌи Ќе сам побегао у Ќедном од ®ихових авиона вредних милион евра.
    
  "єесу ли ве" пронашли пилота Леа Венхагена?", питао Ќе Шмита, официра коЌи Ќе имао несре"у да буде именован, да му саопшти шокантну вест.
    
  "Не. НиЌедно тело ниЌе пронађено на месту догађаЌа, што нас наводи на претпоставку да Ќе Ќош жив", замиш ено Ќе одговорио Шмит. "Али такође морате узети у обзир да Ќе врло лако могао погинути у несре"и. ЕксплозиЌа Ќе могла уништити ®егово тело, Харолде."
    
  "Сва ова прича о 'могао Ќе' и 'можда "е морати' - то Ќе оно што ме наЌвише брине. Бринем се због неизвесности шта "е следити из целе ове афере, а да не поми®ем чи®еницу да неке од наших ескадрила имаЌу  уде на краткорочном одсуству. По први пут у кариЌери, осе"ам се нелагодно", признао Ќе МаЌер, коначно седаЌу"и на тренутак да размисли. ОдЌедном Ќе подигао поглед, сусревши се очима са Шмитовим челичним погледом, али Ќе гледао да е од лица свог подређеног. Прошао Ќе тренутак пре него што Ќе МаЌер донео коначну одлуку. "Шмит..."
    
  "Да, господине?" брзо Ќе одговорио Шмит, желе"и да зна како "е их командант све спасити од срамоте.
    
  "Нађите троЌицу  уди коЌима веруЌете. Потребни су ми паметни  уди, са мозгом и снагом, приЌате у. Noуди попут вас. МораЌу да схвате у каквоЌ смо нево и. Ово Ќе но"на мора за односе с Ќавнош"у коЌа само чека да се деси. єа - а вероватно и ви - вероватно "емо бити отпуштени ако се сазна шта Ќе оваЌ мали кретен успео да уради пред нашим носом", рекао Ќе МеЌер, поново скре"у"и са теме.
    
  "И треба вам да га ми пронађемо?" упита Шмит.
    
  "Да. И знате шта да радите ако га пронађете. Користите своЌе нахође®е. Ако желите, испитаЌте га да бисте открили какво га Ќе лудило навело на оваЌ глупи чин храбрости - знате коЌе су му биле намере", предложио Ќе МаЌер. Нагнуо се напред, осла®аЌу"и браду на склоп ене руке. "Али Шмите, ако и погрешно дише, избаците га. На краЌу краЌева, ми смо воЌници, а не дади е или психолози. Колективно благоста®е Луфтвафеа Ќе много важниЌе од Ќедног маничног идиота коЌи има нешто да докаже, разумете?"
    
  "Потпуно", сложио се Шмит. НиЌе само удово авао свом претпостав еном; искрено Ќе имао исто миш е®е. Њих двоЌица нису издржали године испитива®а и обуке у немачком ваздухопловном корпусу само да би их уништио неки балави пилот. Као резултат тога, Шмит Ќе био потаЌно узбуђен због мисиЌе коЌа му Ќе дата. П еснуо Ќе рукама о бутине и устао. "Готово. ДаЌте ми три дана да окупим своЌ трио, а после тога "емо вам се свакодневно Ќав ати."
    
  МаЌер Ќе климнуо главом, изненада осетивши извесно олакша®е што сарађуЌе са истомиш еником. Шмит Ќе ставио капу и свечано салутирао, осмехуЌу"и се. "То Ќест, ако нам буде требало толико времена да решимо ову дилему."
    
  "НадаЌмо се да Ќе прва порука и послед®а", одговорио Ќе МеЌер.
    
  "Оста"емо у контакту", обе"ао Ќе Шмит док Ќе излазио из канцелариЌе, остав аЌу"и МеЌера знатно бо ег осе"аЌа.
    
    
  * * *
    
    
  Када Ќе Шмит одабрао своЌа троЌицу  уди, дао им Ќе инструктаж под маском таЌне операциЌе. Требало Ќе да сакриЌу информациЌе о овоЌ мисиЌи од свих осталих, ук учуЌу"и и своЌе породице и колеге. Са великим тактом, официр се побринуо да ®егови  уди схвате да Ќе екстремна пристрасност пут мисиЌе. Изабрао Ќе троЌицу кротких, интелигентних  уди различитих рангова из различитих борбених Ќединица. То Ќе било све што му Ќе било потребно. НиЌе се замарао дета има.
    
  "Дакле, господо, да ли прихватате или одбиЌате?" коначно Ќе упитао са свог импровизованог подиЌума, смештеног на подигнутоЌ бетонскоЌ платформи у простору за одржава®е базе. Строг израз ®еговог лица и тишина коЌа Ќе уследила преносили су тежину мисиЌе. "ХаЌде, момци, ово ниЌе просидба! Да или не! Ово Ќе Ќедноставна мисиЌа: пронађите и уништите миша у нашем сиферу за пшеницу, момци."
    
  "Унутра сам."
    
  "Ах, данкe Химелфарб! Знао сам да сам изабрао правог човека када сам изабрао тебе", рекао Ќе Шмит, користе"и обрнуту психологиЌу да би погурао другу двоЌицу. Захва уЌу"и преовлађуЌу"ем притиску врш®ака, на краЌу Ќе успео. Убрзо након тога, црвенокоси демон по имену Кол Ќе кликнуо потпетицама на своЌ типичан начин хвалиса®а. Наравно, послед®и човек, Вернер, морао Ќе да попусти. Опирао се, али само зато што Ќе планирао да се мало игра у Диленбургу током наредна три дана, а Шмитов мали излет му Ќе пореметио планове.
    
  "ХаЌде да средимо овог малог копилета", рекао Ќе равнодушно. "Победио сам га два пута у блек¤еку прошлог месеца, а он ми Ќош увек дугуЌе 137 евра."
    
  Његове две колеге су се насмеЌале. Шмит Ќе био задово ан.
    
  "Хвала вам што сте доброво но посветили своЌе време и стручност, момци. Дозволите ми да добиЌем информациЌе вечерас, а ваше прве пору¤бине "у имати спремне у уторак. Слободно."
    
    
  Поглав е 7 - Сусрет са убицом
    
    
  Хладан, црн поглед непомичних, ситних очиЌу срео се са Нининим док се постепено будила из блаженог сна. Овог пута Ќе нису мучиле но"не море, али се ипак пробудила уз оваЌ ужасан призор. Уздахнула Ќе док су се тамне зенице у крвавим очима претвориле у стварност за коЌу Ќе мислила да Ќе изгубила у сновима.
    
  О Боже, промрм ала Ќе када га Ќе угледала.
    
  Одговорио Ќе оним што би могло бити осмех да му Ќе на лицу остао икакав миши", али све што Ќе могла да види било Ќесте да му се очи набираЌу у знак приЌате ског препознава®а. Учтиво Ќе климнуо главом.
    
  "Здраво", натерала Ќе Нина себе да каже, иако ниЌе била расположена за разговор. Мрзела Ќе себе што се у себи надала да Ќе пациЌент изгубио мо" говора, само да би Ќе оставио на миру. На краЌу краЌева, она га Ќе само поздравила, из  убазности. На ®ен ужас, он Ќе одговорио промуклим шапатом. "Здраво. Извини што сам те уплашио. Само сам мислио да се више никада не"у пробудити."
    
  Овог пута Нина се осмехнула без моралне присиле. "єа сам Нина."
    
  "Драго ми Ќе, Нина. Жао ми Ќе... тешко Ќе разговарати", извинио се.
    
  "Не брини. Не говори ништа ако те боли."
    
  "Волео бих да боли. Али лице ми Ќе само утрнуло. Осе"ам се..."
    
  Дубоко Ќе уздахнуо, а Нина Ќе видела огромну тугу у ®еговим тамним очима. ОдЌедном Ќу Ќе срце заболело од сажа е®а према човеку са растоп еном кожом, али се ниЌе усудила сада да проговори. Желела Ќе да га пусти да заврши оно што Ќе хтео да каже.
    
  "Осе"ам се као да носим туђе лице." Борио се са речима, емоциЌе су му биле у превира®у. "Само ова мртва кожа. Само ова утрнулост, као када додирнеш нечиЌе лице, знаш? То Ќе као - маска."
    
  Док Ќе говорио, Нина Ќе замиш ала ®егову пат®у, и то Ќу Ќе натерало да напусти своЌу пређаш®у злобу, желе"и да он "ути због ®ене удобности. Замислила Ќе све што Ќе рекао и ставила се у ®егово место. Колико то мора бити страшно! Али без обзира на стварност ®егове пат®е и неизбежне недостатке, желела Ќе да одржи позитиван тон.
    
  "Сигурна сам да "е бити бо е, посебно са лековима коЌе нам даЌу", уздахнула Ќе. "Изненађена сам што осе"ам зад®ицу на дасци WC шо е."
    
  Очи су му се поново сузиле и наборале, а из грла му Ќе излетело ритмично хрипа®е за коЌе Ќе сада знала да Ќе смех, иако остатак ®еговог лица ниЌе показивао ништа од тога. "Као када заспиш на сопственоЌ руци", додао Ќе.
    
  Нина Ќе показала на ®ега са одлучним попушта®ем. "Тачно."
    
  Болничко оде е®е се вртило око двоЌе нових познаника, обав аЌу"и своЌе Ќутар®е обиласке и носе"и послужавнике са доручком. Нина се питала где Ќе сестра Баркен, али ниЌе рекла ништа када Ќе др Фриц ушао у собу, у прат®и два странаца у професионалноЌ оде"и, а сестра Маркс Ќе ишла одмах иза ®их. Странци су се испоставили као болнички администратори, Ќедан мушкарац и Ќедна жена.
    
  "Добро Ќутро, др Гулд", осмехну се др Фриц, али Ќе своЌ тим повео до другог пациЌента. Сестра Маркс Ќе брзо упутила осмех Нини пре него што се вратила свом послу. Навукли су дебеле зелене завесе, а она Ќе чула особ е како разговара са новим пациЌентом релативно тихим гласовима, вероватно за ®у.
    
  Нина се намрштила од фрустрациЌе због ®иховог непрестаног испитива®а. єадник Ќедва да Ќе могао правилно да изговори речи! Међутим, чула Ќе дово но да зна да се пациЌент не се"а ни свог имена и да Ќе Ќедино чега се се"а пре него што се запалио било лете®е.
    
  "Али дотрчали сте овамо Ќош увек у пламену!" обавестио га Ќе др Фриц.
    
  "Тог се не се"ам", одговорио Ќе човек.
    
  Нина Ќе затворила ослаб ене очи да би изоштрила слух. Чула Ќе доктора како каже: "МоЌа медицинска сестра вам Ќе узела новчаник када су вам дали седатив. Колико можемо да дешифруЌемо из уг енисаних остатака, имате двадесет седам година и из Диленбурга сте. Нажалост, ваше име на картици Ќе уништено, тако да не можемо да утврдимо ко сте нити кога треба да контактирамо у вези са вашим лече®ем и слично." О, Боже! помислила Ќе бесно. єедва су му спасили живот, а први разговор коЌи воде са ®им Ќе о финансиЌским ситницама! Типично!
    
  "єа... Ќа немам поЌма како се зовем, докторе. єош ма®е знам о томе шта ми се догодило." Настала Ќе дуга пауза и Нина ниЌе могла ништа да чуЌе док се завеса поново ниЌе раздвоЌила и нису се поЌавила два бирократа. Док су пролазили, Нина Ќе била шокирана када Ќе чула Ќедног како другом говори: "Не можемо обЌавити ни композитни цртеж у вестима. Он нема крваво лице коЌе би ико могао да препозна."
    
  НиЌе могла а да га не брани. "ХеЌ!"
    
  Као добри улизице, застали су и слатко се осмехнули познатоЌ научници, али оно што Ќе рекла обрисало Ќе лажне осмехе са ®ихових лица. "Бар оваЌ човек има Ќедно лице, а не два. Паметни?"
    
  Без речи, две збу®ене продавачице оловака су отишле, док их Ќе Нина гледала подигнуте обрве. Поносно Ќе надула усне, тихо додаЌу"и: "И то на савршеном немачком, кучке."
    
  "Морам признати, то Ќе било импресивно немачки, посебно за Шкота." Др Фриц се осмехнуо док Ќе записивао млади"ев досиЌе. И пациЌент са опекотинама и медицинска сестра Маркс су признали дрску историчареву витештво подигнутим палцем, због чега се Нина поново осе"ала као она стара.
    
  Нина Ќе позвала сестру Маркс ближе, увераваЌу"и се да млада жена зна да жели да подели нешто дискретно. Др Фриц Ќе бацио поглед на две жене, сум®аЌу"и да постоЌи нешто о чему би требало да буде обавештен.
    
  "Даме, не"у дуго. Само да сместим нашег пациЌента." Окре"у"и се пациЌенту са опекотинама, рекао Ќе: "ПриЌате у, мора"емо да вам кажемо име у међувремену, зар не?"
    
  "Шта Ќе са Семом?", предложио Ќе пациЌент.
    
  Нини се стегло у стомаку. єош увек морам да контактирам Сем. Или чак само Детлефа.
    
  "Шта се дешава, др Гулд?" упита Марлен.
    
  "Хмм, не знам коме другом да кажем нити да ли Ќе ово уопште прикладно, али", искрено Ќе уздахнула, "мислим да губим вид!"
    
  "Сигурна сам да Ќе то само нуспроизвод радиЌациЌе..." покушала Ќе Марлен, али Ќу Ќе Нина чврсто зграбила за руку у знак протеста.
    
  "СлушаЌте! Ако Ќош Ќедан запослени у овоЌ болници користи зраче®е као изговор уместо да нешто уради по пита®у моЌих очиЌу, започе"у побуну. Да ли разумете?" Нестрп иво се насмеЌала. "Молим вас. МОЛИМ ВАС. Урадите нешто по пита®у моЌих очиЌу. Преглед. Било шта. Кажем вам, ослепе"у, иако ме Ќе сестра Баркен уверавала да ми Ќе бо е!"
    
  Др Фриц Ќе саслушао Нинину жалбу. Гурнуо Ќе оловку у ¤еп и, охрабруЌу"и намигнувши пациЌенту кога Ќе сада звао Сем, отишао.
    
  "Др. Гулд, да ли видите моЌе лице или само обрисе моЌе главе?"
    
  "Оба, али не могу да разазнам боЌу ваших очиЌу, на пример. Све Ќе раниЌе било мутно, али сада Ќе постало немогу"е видети било шта да е од дужине руке", одговорила Ќе Нина. "Некада сам могла да видим..." НиЌе желела да новог пациЌента зове изабраним именом, али Ќе морала: "...Семове очи, чак и ружичасту боЌу бео®ача ®егових очиЌу, докторе. То Ќе било буквално пре сат времена. Сада не могу ништа да разазнам."
    
  "Сестра Баркен ти Ќе рекла истину", рекао Ќе, извадивши светлосну оловку и раздвоЌивши Нинине капке своЌом левом руком у рукавици. "Тако брзо се опорав аш, готово неприродно." Спустио Ќе своЌе готово стерилно лице поред ®еног да би испитао реакциЌу ®ених зеница док Ќе она уздахнула.
    
  "Видим те!", узвикнула Ќе. "Видим те Ќасно као дан. Свака мана. Чак и брада на твом лицу коЌа вири из твоЌих пора."
    
  Збу®ен, погледао Ќе медицинску сестру са друге стране Нининог кревета. Њено лице Ќе било пуно забринутости. "Уради"емо неке анализе крви касниЌе данас. Сестро Маркс, припремите ми резултате сутра."
    
  "Где Ќе сестра Баркен?" упита Нина.
    
  "Она ниЌе на дужности до петка, али сигурна сам да перспективна медицинска сестра попут госпођице Маркс може да се побрине за то, зар не?" Млада медицинска сестра Ќе енергично климнула главом.
    
    
  * * *
    
    
  Када се завршило време за вечер®е посете, ве"ина особ а Ќе била заузета припрема®ем пациЌената за спава®е, али Ќе др Фриц раниЌе дао др Нини Гулд седатив како би се осигурао да се добро наспава. Била Ќе прилично узнемирена целог дана, понашаЌу"и се необично због погоршаног вида. НеуобичаЌено, била Ќе резервисана и помало намргођена, као што се и очекивало. Када су се светла угасила, чврсто Ќе спавала.
    
  До 3:20 уЌутру, чак су и тихи разговори између но"них медицинских сестара престали, све се боре"и са разним нападима досаде и успав уЌу"ом мо"и тишине. Сестра Маркс Ќе радила додатну смену, проводе"и слободно време на друштвеним мрежама. Била Ќе штета што ЌоЌ Ќе професионално забра®ено да обЌави исповест своЌе хероине, др Гулд. Била Ќе сигурна да би то изазвало завист  убите а историЌе и фанатика Другог светског рата међу ®еним онлаЌн приЌате има, али аваЌ, морала Ќе да задржи шокантне вести за себе.
    
  Тихи, ш апаЌу"и звук прескака®а корака одЌекивао Ќе низ ходник пре него што Ќе Марлен подигла поглед и угледала Ќедног од болничара са првог спрата како жури ка станици за медицинске сестре. Зли домар му Ќе био за петама. ОбоЌица су имали шокиране изразе лица, очаЌнички позиваЌу"и медицинске сестре да буду тихе док не стигну до ®их.
    
  Задихани, двоЌица мушкараца су се зауставили на вратима ординациЌе где су Марлен и Ќош Ќедна медицинска сестра чекале обЌаш®е®е за своЌе чудно понаша®е.
    
  "Ево", поче прва чистачица, "на првом спрату Ќе у ез, и управо се пе®е уз противпожарне степенице."
    
  "Дакле, позовите обезбеђе®е", шапнула Ќе Марлен, изненађена ®иховом неспособнош"у да се носе са безбедносном прет®ом. "Ако сум®ате да неко представ а прет®у особ у и пациЌентима, знаЌте да ви..."
    
  "СлушаЌ, душо!" Болничар се нагнуо право ка младоЌ жени, шапу"у"и ЌоЌ подсмеш иво на уво што Ќе тише могао. "Оба официра обезбеђе®а су мртва!"
    
  Домар Ќе див е климнуо главом. "Истина Ќе! Позовите полициЌу. Одмах! Пре него што стигне!"
    
  "Шта Ќе са особ ем на другом спрату?" упитала Ќе, очаЌнички покушаваЌу"и да пронађе линиЌу до рецепционарке. ДвоЌица мушкараца су слегнула раменима. Марлен се узнемирила када Ќе открила да телефонска централа непрестано пишти. То Ќе значило да Ќе или било превише позива за обраду или Ќе систем био неисправан.
    
  "Не могу да ухватим главне жице!" шапнула Ќе хитно. "О, Боже! Нико не зна да Ќе нево а. Морамо да их упозоримо!" Марлен Ќе позвала др Хилта мобилним телефоном на ®егов лични телефон. "Др Хук?" рекла Ќе, широм отворених очиЌу, док су забринути мушкарци непрестано проверавали фигуру коЌу су видели како се пе®е уз противпожарне степенице.
    
  "Би"е бесан што си га позвао на мобилни телефон", упозорио Ќе болничар.
    
  "Кога брига? Само да га не нађе, Викторе!" промрм ала Ќе друга медицинска сестра. Следила Ќе ®ен пример, користе"и мобилни телефон да позове локалну полициЌу, док Ќе Марлен поново бирала броЌ др Хилта.
    
  "Не Ќав а се", издахнула Ќе. "Зове, али нема ни говорне поште."
    
  "Одлично! А наши телефони су у нашим проклетим ормари"има!" болничар Виктор Ќе к учао безнадежно, провлаче"и фрустриране прсте кроз косу. У позадини су чули другу медицинску сестру како разговара са полициЌом. Гурнула Ќе телефон болничару у груди.
    
  "Овамо!", инсистирала Ќе. "Реци им дета е. Ша у два аута."
    
  Виктор Ќе обЌаснио ситуациЌу оператерки хитне помо"и, коЌа Ќе послала патролна возила. Он Ќе затим остао на линиЌи док Ќе она наставила да добиЌа додатне информациЌе од ®ега и преносила их радиом патролним возилима док су Ќурила ка болници у ХаЌделбергу.
    
    
  Поглав е 8 - Све Ќе забавно и забавно док...
    
    
  "Цик-цак! Желим изазов!" заурла гласна, гоЌазна жена док Ќе Сем почео да бежи од стола. ПердЌу Ќе био превише пиЌан да би марио, гледаЌу"и Сема како покушава да добиЌе опкладу да га здепаста девоЌка са ножем не може избости. Оближ®и пиЌанци формирали су малу гомилу навиЌачких, кладионица хулигана, сви упознати са талентом Великог Морага са сечивом. Сви су кукали и же ни да профитираЌу од погрешне храбрости овог идиота из Единбурга.
    
  Шаторе Ќе обасЌавао празнични сЌаЌ фе®ера, бацаЌу"и сенке ®ишу"их се пиЌанаца коЌи су од срца певали уз мелодиЌе фолк бенда. єош ниЌе било сасвим мрачно, али тешко, облацима прекривено небо одражавало Ќе светла пространог по а испод. Неколико  уди Ќе веслало дуж кривудаве реке коЌа Ќе текла поред тезги, уживаЌу"и у нежним таласима светлуцаве воде око ®их. Деца су се играла под дрве"ем близу паркинга.
    
  Сем Ќе чуо како први бодеж звижди поред ®еговог рамена.
    
  "Ауч!", узвикнуо Ќе случаЌно. "Замало нисам пролио пиво тамо!"
    
  Чуо Ќе вриште"е жене и мушкарце како га подстичу преко буке Морагиних обожавалаца коЌи су скандирали ®ено име. Негде у помами, Сем Ќе чуо малу групу како скандира: "УбиЌ копилета! УбиЌ вампира!"
    
  НиЌе било подршке од ПердЌуа, чак ни када се Сем накратко окренуо да види где Ќе Мора променила поглед. Обучен у породични тартан преко килта, ПердЌу се тетурао кроз хаотични паркинг према клубу на има®у.
    
  "ИздаЌниче", промрм а Сем. Отпио Ќе Ќош Ќедан гут аЌ пива баш када Ќе Мора подигла своЌу млитавну руку да упери послед®и од три бодежа. "О, дођавола!", узвикну Сем, бацаЌу"и шо у у страну и трче"и ка брду поред реке.
    
  Као што се и плашио, ®егова опиЌеност Ќе служила двема сврхама: пониже®у, а затим и способности да га спречи да упадне у нево у. ДезориЌентациЌа у кривини довела Ќе до тога да изгуби равнотежу, и након само Ќедног скока напред, нога му Ќе закачила зад®и део другог скочног зглоба, оборивши га на мокру, растреситу траву и блато уз туп ударац. Семова лоба®а Ќе ударила у стену скривену међу дугим бунарима зеленила, а Ќарки б есак светлости болно му Ќе пробио мозак. Очи су му се вратиле у дуп е, али се одмах освестио.
    
  Брзина пада бацила Ќе ®егов тешки килт напред док му се тело нагло зауставило. На до®ем делу леђа могао Ќе да осети ужасну потврду своЌе преврнуте оде"е. Као да то ниЌе било дово но да потврди но"ну мору коЌа Ќе уследила, свеж ваздух на ®еговоЌ зад®ици Ќе учинио своЌе.
    
  "О, Боже! Не опет", сте®ао Ќе кроз мирис пр авштине и стаЌ®ака док га Ќе громогласан смех гомиле грдио. "С друге стране", рекао Ќе себи, усправ аЌу"и се, "не"у се овога се"ати уЌутру. Тако Ќе! Не"е бити важно."
    
  Али био Ќе ужасан новинар, заборав аЌу"и да се сети да су б ескови светла коЌа су га повремено заслеп ивала са кратке уда ености значили да "е чак и када заборави на муку, фотографиЌе превладати. На тренутак, Сем Ќе само седео тамо, желе"и да Ќе био тако болно конвенционалан; желе"и да Ќе носио до®и веш, или барем танге! Морагина безуба уста била су широм отворена од смеха док се тетурала ближе да га подигне.
    
  "Не брини, драга!", насмеЌала се. "Ово нису исти  уди коЌе смо први пут видели!"
    
  єедним брзим покретом, снажна девоЌка га Ќе подигла на ноге. Сем Ќе био превише пиЌан и мучно му Ќе било да ЌоЌ се одупре док Ќе она отресала ®егов килт и пипкала га, праве"и комичну представу на ®егов рачун.
    
  "ХеЌ! Ух, госпођо..." замуцао Ќе, руке су му махале попут дрогираног фламинга док Ќе покушавао да поврати самоконтролу. "Пази на руке!"
    
  "Семе! Семе!" чуо Ќе окрутне подсмехе и звиждуке како допиру однекуд из мехура, из великог сивог шатора.
    
  "ПурдЌу?", позвао Ќе, претражуЌу"и густи, блат®ави трав®ак траже"и своЌу шо у.
    
  "Семе! ХаЌде, морамо да идемо! Семе! Престани да се пет аш са дебелом девоЌком!" ПердЌу се тетурао напред, мрм аЌу"и неповезано док се приближавао.
    
  "Шта видиш?" вриснула Ќе Мораг као одговор на увреду. Намрштивши се, одмакла се од Сема како би ПердЌуу посветила пуну паж®у.
    
    
  * * *
    
    
  "Мало леда на то, друже?" упита бармен ПердЌуа.
    
  Сем и ПердЌу су несигурно ушли у клуб након што Ќе ве"ина  уди ве" напустила своЌа места, одлучивши да изађу напо е и гледаЌу гутаче пламена током буб®арског шоуа.
    
  "Да! Лед за обоЌицу", узвикну Сем, држе"и се за главу где Ќе камен ударио. ПердЌу Ќе корачао поред ®ега, подижу"и руку да наручи две порциЌе медовине док су им неговали ране.
    
  "Боже моЌ, та жена удара као МаЌк ТаЌсон", приметио Ќе ПердЌу, притискаЌу"и ледени облог на десну обрву, место где Ќе Морагин први ударац сигнализирао ®ено неодобрава®е ®еговог коментара. Други ударац Ќе погодио одмах испод ®егове леве Ќагодичне кости, и ПердЌу ниЌе могао а да не буде помало импресиониран ®еном комбинациЌом.
    
  "Па, она баца ножеве као аматер", убацио се Сем, стежу"и чашу у руци.
    
  "Знаш да те заправо ниЌе хтела ударити, зар не?" подсетио Ќе шанкер Сема. Размислио Ќе тренутак, а затим узвратио: "Али онда Ќе она глупа што се тако кладила. Добио сам дупло више новца назад."
    
  "Да, али се кладила на себе са четири пута ве"им шансама, човече!" шанкер се од срца насмеЌао. "НиЌе ва да стекла ту репутациЌу тиме што Ќе била глупа?"
    
  "Ха!" узвикну ПердЌу, очиЌу прикованих за телевизор иза шанка. Управо Ќе то био разлог зашто Ќе уопште и дошао да тражи Сема. Оно што Ќе раниЌе видео на вестима деловало Ќе узнемируЌу"е и желео Ќе да се дружи док се поново не емитуЌе како би могао да покаже Сему.
    
  У року од следе"ег сата, на екрану се поЌавило управо оно што Ќе чекао. Нагнуо се напред, обараЌу"и неколико чаша о шанк. "Види!", узвикнуо Ќе. "Види, Семе! Зар ово ниЌе болница у коЌоЌ Ќе наша драга Нина управо сада?"
    
  Сем Ќе посматрао како новинар описуЌе драму коЌа се одиграла у познатоЌ болници само неколико сати раниЌе. То га Ќе одмах узнемирило. ДвоЌица мушкараца су разменили забринуте погледе.
    
  "Морамо да одемо по ®у, Семе", инсистирао Ќе ПердЌу.
    
  "Да сам трезан, отишао бих одмах, али не можемо и"и у Немачку у овом ста®у", жалио се Сем.
    
  "НиЌе то проблем, приЌате у", ПердЌу се осмехнуо на своЌ уобичаЌени несташни начин. Подигао Ќе чашу и испио послед®и алкохол. "Имам приватни авион и посаду коЌа нас може одвести тамо док надокнадимо сан. Колико год бих мрзео да се вратим код Детлефа, причамо о Нини."
    
  "Да", сложио се Сем. "Не желим да она остане тамо Ќош Ќедну но". Не ако могу да спречим."
    
  ПердЌу и Сем су напустили забаву потпуно испр ани говнима и помало изубиЌани посекотинама и огреботинама, одлучни да разбистре главе и притекну у помо" другоЌ тре"ини свог друштвеног савеза.
    
  Како Ќе но" падала на шкотску обалу, остав али су за собом весели траг, слушаЌу"и ти®е"е звуке гаЌди. То Ќе био наЌавник озби ниЌих догађаЌа, када "е ®ихова тренутна безобзирност и весе е уступити место хитном спасава®у др Нине Гулд, коЌа Ќе делила своЌ простор са развратним убицом.
    
    
  Поглав е 9 - Крик безличног човека
    
    
  Нина Ќе била престрав ена. Преспавала Ќе ве"и део Ќутра и раног поподнева, али др Фриц Ќу Ќе одвео у ординациЌу на преглед очиЌу чим им Ќе полициЌа дозволила да се кре"у. Први спрат Ќе био под Ќаким чува®ем и полициЌе и локалне компаниЌе за обезбеђе®е, коЌа Ќе током но"и жртвовала два своЌа припадника. Други спрат Ќе био затворен за свакога ко ниЌе био затворен тамо, као и за медицинско особ е.
    
  "Имате сре"е што сте успели да преспавате цело ово лудило, др Гулд", рекла Ќе сестра Маркс Нини када Ќе дошла да Ќе обиђе те вечери.
    
  "єа чак ни не знам шта се заиста догодило. Да ли Ќе нападач убио припаднике обезбеђе®а?" Нина се намрштила. "То Ќе све што сам могла да разазнам из фрагмената онога што Ќе било речено. Нико ниЌе могао да ми каже шта се, дођавола, заправо дешава."
    
  Марлен се осврнула око себе да се увери да Ќе нико ниЌе видео како Нини прича дета е.
    
  "Не би требало да плашимо пациЌенте непотребним информациЌама, др Гулд", рекла Ќе у себи, претвараЌу"и се да проверава Нинине виталне знаке. "Али сино" Ќе Ќедна од наших чистачица видела како неко убиЌа Ќедног од наших службеника обезбеђе®а. Наравно, ниЌе се зауставио да види ко Ќе то."
    
  "єесу ли ухватили починиоца?" озби но Ќе упитала Нина.
    
  Медицинска сестра Ќе одмахнула главом. "Зато Ќе ово место став ено у карантин. ПретражуЌу болницу траже"и свакога ко ниЌе овлаш"ен да буде овде, али за сада нема сре"е."
    
  "Како Ќе то могу"е? Мора да Ќе искрао пре него што Ќе полициЌа стигла", предложила Ќе Нина.
    
  "И ми тако мислимо. Само не разумем шта Ќе тражио што Ќе коштало живота двоЌице  уди", рекла Ќе Марлен. Дубоко Ќе удахнула и одлучила да промени тему. "Како Ќе твоЌ вид данас? Бо е?"
    
  "Исто", равнодушно одговори Нина. Очигледно Ќе имала друге ствари на уму.
    
  "С обзиром на тренутну интервенциЌу, би"е потребно мало више времена да се добиЌу резултати. Али када будемо знали, можемо почети са лече®ем."
    
  "Мрзим оваЌ осе"аЌ. Стално сам поспана, а сада Ќедва видим више од замаг ене слике  уди коЌе сре"ем", сте®ала Ќе Нина. "Знате, морам да контактирам приЌате е и породицу да знаЌу да сам добро. Не могу заувек да останем овде."
    
  "Разумем, др Гулд", саосе"аЌно Ќе рекла Марлен, бацаЌу"и поглед на свог другог пациЌента преко пута Нине, коЌи се промешао у кревету. "Пустите ме да проверим Сема."
    
  Док се медицинска сестра Маркс приближавала жртви опекотина, Нина Ќе посматрала како отвара очи и гледа у плафон, као да може да види нешто што они не могу. Онда Ќу Ќе обузела тужна носталгиЌа, и шапнула Ќе себи у браду.
    
  "Сем".
    
  Нинин бледи поглед задово ио Ќе ®ену радозналост док Ќе посматрала пациЌента Сема како подиже руку и хвата сестру Маркс за зглоб, али ниЌе могла да разазна ®егов израз лица. Нинина црвена кожа, оште"ена токсичним ваздухом Черноби а, скоро се потпуно зацелила. Али и да е се осе"ала као да умире. Мучнина и вртоглавица су преовладавали, док су ®ени витални знаци показивали само побо ша®е. За некога тако предузим ивог и страственог као што Ќе шкотска историчарка, такве наводне слабости биле су неприхват иве и изазвале су ЌоЌ знатно разочара®е.
    
  Чула Ќе шапат пре него што Ќе сестра Маркс одмахнула главом, одбиЌаЌу"и све што Ќе питао. Затим се сестра отргла од пациЌентки®е и брзо отишла, не погледавши Нину. ПациЌентки®а Ќе, међутим, гледала Нину. То Ќе било све што Ќе могла да види. Али ниЌе имала поЌма зашто. ЗначаЌно Ќе било то што се суочила са ®им.
    
  "Шта се дешава, Семе?"
    
  НиЌе скретао поглед, ве" Ќе остао миран, као да се нада да "е заборавити да му Ќе говорила. ПокушаваЌу"и да се усправи, засте®ао Ќе од бола и пао назад на Ќастук. Уморно Ќе уздахнуо. Нина Ќе одлучила да га остави самог, али онда су ®егове промукле речи прекинуле тишину међу ®има, захтеваЌу"и ®ену паж®у.
    
  "З-знаш... знаш... особу коЌу траже?" замуцао Ќе. "Знаш? У еза?"
    
  "Да", одговорила Ќе.
    
  "Он лови м-мене. Мене тражи, Нина. И-и вечерас... долази да ме убиЌе", рекао Ќе дрхтавим, мрм аЌу"им гласом. Његове речи су Нини ледиле крв, као да ниЌе очекивала да "е злочинац тражити било шта било близу ®е. "Нина?", нагласио Ќе.
    
  "єеси ли сигуран?" упитала Ќе.
    
  "єесам", потврдио Ќе, на ®ен ужас.
    
  "СлушаЌ, како знаш ко Ќе то? єеси ли га видео овде? єеси ли га видео своЌим очима? єер ако ниси, вероватно си само параноичан, приЌате у", рекла Ќе, надаЌу"и се да "е му помо"и да размотри своЌу процену и да Ќе мало разЌасни. Такође се надала да ниЌе у праву, Ќер она ниЌе била у ста®у да се криЌе од убице. Могла Ќе да види како му се точкови окре"у док Ќе обрађивао ®ене речи. "И Ќош Ќедна ствар", додала Ќе, "ако се чак ни не се"аш ко си или шта ти се догодило, како знаш да те лови неки безлични противник?"
    
  Нина то ниЌе знала, али ®ен избор речи поништио Ќе све последице коЌе Ќе млади" претрпео - се"а®а су се вратила. Очи су му се рашириле од ужаса док Ќе говорила, ®ен црни поглед Ќу Ќе пробиЌао тако интензивно да га Ќе могла видети чак и са све слабиЌим видом.
    
  "Сем?" упитала Ќе. "Шта Ќе било?"
    
  "Mein Gott, Nina!" прохрипео Ќе. Заправо Ќе то био врисак, али оште"е®е гласних жица га Ќе пригушило до пуког хистеричног шапата. "Безличан, кажеш! Проклето лице - безличан! Он Ќе био... Нина, човек коЌи ме Ќе запалио...!"
    
  "Да? Шта Ќе са ®им?" инсистирала Ќе, иако Ќе знала шта Ќе хтео да каже. Само Ќе желела више дета а, ако би могла да их добиЌе.
    
  "Човек коЌи Ќе покушао да ме убиЌе... ниЌе имао... лице!", вриснуо Ќе престрав ени пациЌент. Да Ќе могао да плаче, Ќецао би при се"а®у на монструозног човека коЌи га Ќе те вечери прога®ао после утакмице. "Стигао ме Ќе и запалио!"
    
  "Сестро!", вриснула Ќе Нина. "Сестро! Неко! Молим вас, помозите!"
    
  Две медицинске сестре су дотрчале, збу®ених израза лица. Нина Ќе показала на узнемиреног пациЌента и узвикнула: "Управо се сетио свог напада. Молим вас, даЌте му нешто за шок!"
    
  Притрчали су му у помо" и навукли завесе, даЌу"и му седатив да га смире. Нина Ќе осетила како Ќе сопствена летаргиЌа прети, али Ќе покушала сама да реши чудну загонетку. Да ли Ќе био озби ан? Да ли Ќе био дово но кохерентан да дође до тако тачног зак учка, или Ќе све измиш ао? Сум®ала Ќе да Ќе неискрен. На краЌу краЌева, човек се Ќедва могао сам померити или изговорити реченицу без отпора. Сигурно не би био толико луд да ниЌе био уверен да "е га ®егово неспособно ста®е коштати живота.
    
  "Боже, волела бих да Ќе Сем овде да ми помогне да размиш ам", промрм ала Ќе док су ЌоЌ мисли молиле за сан. "Чак би и ПердЌу то урадио да се овог пута уздржао од покушаЌа да ме убиЌе." Приближавало се време вечере, а пошто ниЌедно од ®их ниЌе очекивало посетиоце, Нина Ќе могла слободно да спава ако жели. Или Ќе барем тако мислила.
    
  Др Фриц се осмехнуо док Ќе улазио. "Др. Гулд, само сам дошао да вам дам нешто за ваше проблеме са очима."
    
  "Проклетство", промрм ала Ќе. "Здраво, докторе. Шта ми то даЌете?"
    
  "То Ќе Ќедноставно лек за сма®е®е суже®а капилара у вашим очима. Имам разлога да веруЌем да вам се вид погоршава због сма®еног протока крви у пределу очиЌу. Ако имате било каквих проблема преко но"и, можете Ќедноставно контактирати др Хилта. Он "е се вратити на дужност вечерас, а Ќа "у вас контактирати уЌутру, у реду?"
    
  "У реду, докторе", сложила се, гледаЌу"и како ЌоЌ убризгава непознату супстанцу у руку. "Да ли сте ве" добили резултате теста?"
    
  Др Фриц се у почетку правио да Ќе не чуЌе, али Нина Ќе поновила пита®е. НиЌе Ќе погледао, очигледно усредсређен на оно што ради. "Разговара"емо о овоме сутра, др Гулд. Требало би да до тада добиЌем резултате лабораториЌских анализа." Коначно Ќу Ќе погледао са изразом неуспелог самопоузда®а, али она ниЌе била расположена за да и разговор. До овог тренутка, ®ена цимерка се смирила и утишала. "Лаку но", драга Нина." Noубазно се осмехнуо и руковао се са Нином пре него што Ќе затворио фасциклу и вратио Ќе у подножЌе кревета.
    
  "Лаку но"", певала Ќе док Ќе дрога почела да делуЌе, успав уЌу"и ЌоЌ ум.
    
    
  Поглав е 10 - Бегство из безбедности
    
    
  Кошчати прст Ќе боцнуо Нину у руку, тргнувши Ќе у ужаснуто буђе®е. Рефлексно Ќе притиснула руку на захва"ено место, неочекивано Ќе ухвативши дланом, што Ќу Ќе готово смртно престравило. Њене омам ене очи су се рашириле да види ко ЌоЌ се обра"а, али осим продорних тамних мр а испод обрва пластичне маске, ниЌе могла да разазна лице.
    
  "Нина! Пссст", прекли®ало Ќе празно лице тихим шкрипавим звуком. Био Ќе то ®ен цимер, коЌи Ќе стаЌао поред ®еног кревета у белоЌ болничкоЌ ха ини. Цевчице су му биле извађене из руку, остав аЌу"и трагове гримизне боЌе коЌа Ќе цурила, немарно обрисане о голу белу кожу око ®их.
    
  "Ш-шта Ќе, дођавола?" намрштила се. "Стварно?"
    
  "СлушаЌ, Нина. Само буди веома тиха и слушаЌ ме", шапнуо Ќе, благо се сагнувши тако да му тело буде скривено од улаза у собу поред Нининог кревета. Само му Ќе глава била подигнута како би могао да ЌоЌ говори на уво. "Човек о коме сам ти причала долази по мене. Морам да нађем мирно место док не оде."
    
  Али ниЌе имао сре"е. Нина Ќе била дрогирана до тачке делириЌума, и ниЌе Ќе много занимала ®егова судбина. Само Ќе климала главом док ЌоЌ се слободно лебде"е очи поново не спустиле испод тешких капака. Уздахнуо Ќе у очаЌа®у и осврнуо се око себе, диса®е му се убрзавало са сваким тренутком коЌи Ќе пролазио. Да, присуство полициЌе Ќе штитило пациЌенте, али искрено, наоружани стражари нису могли да спасу чак ни  уде коЌе су ангажовали, а камоли оне коЌи су били ненаоружани!
    
  Било би бо е, помислио Ќе стрп иви Сем, да се сакриЌе уместо да ризикуЌе бекство. Ако би био откривен, могао би да се обрачуна са своЌим нападачем у складу са тим, и надамо се да "е др Гулд бити поштеђен да ег наси а. Нинин слух се значаЌно побо шао откако Ќе почела да губи вид; то ЌоЌ Ќе омогу"ило да чуЌе кораке свог параноичног цимера. єедан по Ќедан, ®егови кораци су се уда авали од ®е, али не и према ®еговом кревету. Наставила Ќе да тоне у сан и буди се, али су ЌоЌ очи остаЌале затворене.
    
  Убрзо након тога, запа®уЌу"и бол процветао Ќе дубоко иза Нининих очних дуп и, цвет бола коЌи се увукао у ®ен мозак. Њене нервне везе су брзо упознале ®ене рецепторе са параЌу"ом мигреном коЌу Ќе то изазвало, и Нина Ќе гласно вриснула у сну. ОдЌедном, постепено погоршаваЌу"а главобо а испунила ЌоЌ Ќе очи и изазвала пецка®е у челу.
    
  "О, Боже!", вриснула Ќе. "Глава! Глава ме убиЌа!"
    
  Њени врискови су одЌекивали у готово тишини касне но"и на оде е®у, брзо привлаче"и медицинско особ е. Нинини дрхтави прсти су коначно пронашли дугме за хитне случаЌеве и она га Ќе више пута притискала, позиваЌу"и но"ну сестру у ®ену незакониту помо". Нова сестра, тек стигла из академиЌе, утрчала Ќе унутра.
    
  "Др Гулд? Др Гулд, да ли сте добро? Шта се дешава, драги?" упитала Ќе.
    
  "О, Боже моЌ..." замуцала Ќе Нина, упркос дезориЌентациЌи изазваноЌ дрогом, "глава ми се цепа! Сада Ќе право испред моЌих очиЌу и убиЌа ме. О, Боже моЌ! Осе"ам се као да ми се лоба®а цепа."
    
  "Само "у позвати др Хилта. Управо Ќе изашао из операционе сале. Само се опустите. Би"е одмах тамо, др Гулд." Медицинска сестра се окренула и пожурила да позове помо".
    
  "Хвала вам", уздахнула Ќе Нина, исцрп ена страшним болом, несум®иво из ®ених очиЌу. Накратко Ќе подигла главу да провери Сема, пациЌента, али он Ќе био нестао. Нина се намрштила. "Могла бих се заклети да ми Ќе говорио док сам спавала." Размиш ала Ќе да е о томе. "Не. Мора да сам то са®ала."
    
  "Др Гулд?"
    
  "Да? Извините, Ќедва видим", извинила се.
    
  "Др Ефес Ќе са мном." Окре"у"и се ка доктору, рекла Ќе: "Извините, само треба да одем у суседну собу на минут да помогнем госпођи Митаг са посте ином."
    
  "Наравно, сестро. Молим вас, не журите", одговорила Ќе докторка. Нина Ќе чула кораке медицинске сестре. Погледала Ќе др Хилта и испричала му своЌу конкретну тегобу. За разлику од др Фрица, коЌи Ќе био веома проактиван и волео Ќе да постав а брзе диЌагнозе, др Хилт Ќе био бо и слушалац. Сачекао Ќе да Нина обЌасни како се тачно главобо а сместила иза ®ених очиЌу пре него што Ќе одговорио.
    
  "Др Гулд? Можете ли ме бар добро погледати?" упитао Ќе. "Главобо е су обично директна последица надолазе"ег слепила, разумете?"
    
  "Нимало", рекла Ќе намргођено. "Чини се да се ово слепило погоршава сваког дана, а др Фриц ниЌе учинио ништа конструктивно поводом тога. Можете ли ми, молим вас, само дати нешто против бола? Готово Ќе неподнош иво."
    
  Скинуо Ќе хируршку маску како би могао Ќасно да говори. "Наравно, драга моЌа."
    
  Видела га Ќе како наги®е главу, гледаЌу"и у Семов кревет. "Где Ќе други пациЌент?"
    
  "Не знам", слегнула Ќе раменима. "Можда Ќе отишао у купатило. Се"ам се да Ќе рекао сестри Маркс да нема намеру да користи шерпу."
    
  "Зашто не користи тоалет овде?" упитао Ќе доктор, али Нини Ќе, искрено, ве" било доста слуша®а о ®еноЌ цимерки када ЌоЌ Ќе била потребна помо" да ублажи Ќаку главобо у.
    
  "Не знам!", одбрусила Ќе на ®ега. "СлушаЌ, можеш ли ми, молим те, само дати нешто против болова?"
    
  НиЌе га нимало импресионирао ®ен тон, али Ќе дубоко удахнуо и уздахнуо. "Др. Гулд, да ли криЌете своЌу цимерку?"
    
  Пита®е Ќе било и апсурдно и непрофесионално. Нину Ќе ®егово апсурдно пита®е потпуно иритирало. "Да. Он Ќе негде у соби. Двадесет поена ако ми дате лекове против болова пре него што га пронађете!"
    
  "Морате ми ре"и где Ќе он, др Гулд, или "ете вечерас умрети", рекао Ќе без устеза®а.
    
  "єеси ли потпуно луд?" вриснула Ќе. "Да ли ми озби но претиш?" Нина Ќе осетила да нешто ниЌе у реду, али ниЌе могла да врисне. Посматрала га Ќе треп"у"им очима, прстима Ќе кришом тражила црвено дугме коЌе Ќе Ќош увек било на кревету поред ®е, док ЌоЌ поглед ниЌе напуштао ®егово одсутно лице. Његова мутна сенка подигла Ќе дугме за позив да га види. "Тражиш ли ово?"
    
  "О Боже", Нина Ќе бризнула у плач, покриваЌу"и нос и уста рукама када Ќе схватила да се сада се"а тог гласа. Глава ЌоЌ Ќе лупала, а кожа ЌоЌ Ќе горела, али се ниЌе усуђивала да се помери.
    
  "Где Ќе он?" шапнуо Ќе равномерним гласом. "Реци ми, или "еш умрети."
    
  "Не знам, у реду?" глас ЌоЌ Ќе тихо дрхтао под рукама. "Заиста не знам. Спавала сам све време. Боже моЌ, Ќесам ли Ќа ®егов чувар?"
    
  Високи човек Ќе одговорио: "Цитирате Каина директно из БиблиЌе. Реците ми, др Гулд, да ли сте религиозни?"
    
  "єебите се!", вриснула Ќе.
    
  "Ах, атеиста", приметио Ќе замиш ено. "Нема атеиста у рововима. То Ќе Ќош Ќедан цитат - можда више одговара теби у том тренутку коначног опоравка, када дочекаш смрт од руке онога што "е те натерати да пожелиш да имаш бога."
    
  "Ви нисте др Хилт", рекла Ќе медицинска сестра иза ®ега. Њене речи су изговориле пита®е, прожето неверицом и спознаЌом. Затим Ќу Ќе оборио тако елегантном брзином да Нина ниЌе имала времена ни да схвати кратко"у ®еговог поступка. Док Ќе медицинска сестра падала, ®ене руке су испустиле но"ну посуду. Клизила Ќе по полираном поду уз заглушуЌу"и тресак коЌи Ќе одмах привукао паж®у но"ног особ а у станици за медицинске сестре.
    
  Ниоткуда, полицаЌци су почели да вичу у ходнику. Нина Ќе очекивала да "е ухватити преваранта у ®еноЌ соби, али уместо тога су проЌурили право поред ®ених врата.
    
  "Напред! Напред! Напред! На другом Ќе спрату! СатераЌте га у "ошак у апотеци! Брзо!", викнуо Ќе командант.
    
  "Шта?" Нина се намрштила. НиЌе могла да веруЌе. Све што Ќе могла да разазна била Ќе фигура шарлатана коЌи ЌоЌ се брзо приближавао, и баш као и судбина Ќадне медицинске сестре, он ЌоЌ Ќе задао снажан ударац у главу. На тренутак Ќе осетила неподнош ив бол пре него што се растопила у црноЌ реци заборава. Нина се освестила само неколико тренутака касниЌе, Ќош увек неспретно згрчена у кревету. Главобо а ЌоЌ Ќе сада правила друштво. Ударац у слепоочницу Ќу Ќе научио новом нивоу бола. Сада Ќе био отечен, због чега ЌоЌ Ќе десно око изгледало ма®е. Но"на сестра Ќе Ќош увек била раширена на поду поред ®е, али Нина ниЌе имала времена. Морала Ќе да оде одавде пре него што ЌоЌ се Ќезиви странац врати, посебно сада када Ќу Ќе бо е познавао.
    
  Поново Ќе зграбила висе"е дугме за позив, али глава уређаЌа Ќе била одсечена. "Проклетство", засте®ала Ќе, паж иво спуштаЌу"и ноге преко ивице кревета. Све што Ќе могла да види били су Ќедноставни обриси предмета и  уди. НиЌе било знакова идентитета или намере када ниЌе могла да види ®ихова лица.
    
  "Проклетство! Где су Сем и ПердЌу кад ми требаЌу? Како увек завршим у овоЌ збрци?" кукала Ќе, пола фрустрирана и у страху, док Ќе ходала, траже"и начин да се ослободи цеви у рукама и пробиЌаЌу"и се поред гомиле жена поред своЌих несигурних ногу. ПолициЌска активност Ќе привукла паж®у ве"ине но"ног особ а, а Нина Ќе приметила да Ќе тре"и спрат Ќезиво тих, осим уда еног одЌека временске прогнозе на телевизиЌи и шапата два пациЌента у суседноЌ соби. Чисто. То Ќу Ќе навело да пронађе своЌу оде"у и обуче се наЌбо е што може у све ве"ем мраку због погоршаног вида, коЌи "е Ќе ускоро напустити. Након што се обукла, држе"и ципеле у рукама како не би изазвала сум®у када оде, вратила се до Семовог но"ног сточи"а и отворила ®егову фиоку. Његов уг енисани новчаник Ќе Ќош увек био унутра. Вратила Ќе возачку дозволу унутра, гурнувши Ќе у зад®и ¤еп фармерки.
    
  Почела Ќе да брине где се ®ен цимер налази, у ®еговом ста®у и, пре свега, да ли Ќе ®егова очаЌничка молба стварна. До сада Ќе то одбацивала као само сан, али сада када Ќе нестао, почела Ќе двапут да размиш а о ®еговоЌ посети раниЌе те но"и. У сваком случаЌу, сада Ќе морала да побегне од варалице. ПолициЌа ниЌе могла да понуди никакву заштиту од безличне прет®е. Ве" су Ќурили осум®ичене, а нико од ®их заправо ниЌе видео одговорну особу. єедини начин да Нина сазна ко Ќе одговоран био Ќе кроз ®егово осуд иво понаша®е према ®оЌ и сестри Баркен.
    
  "О, сра®е!" рекла Ќе, зауставивши се у месту, скоро на краЌу белог ходника. "Сестро Баркен. Морам да Ќе упозорим." Али Нина Ќе знала да би траже®е дебеле медицинске сестре упозорило особ е да ЌоЌ измиче. НиЌе било сум®е да то не"е дозволити. Размисли, размисли, размисли! Нина Ќе убеђивала саму себе, стоЌе"и непомично и оклеваЌу"и. Знала Ќе шта мора да уради. Било Ќе неприЌатно, али то Ќе био Ќедини начин.
    
  Вративши се у своЌу мрачну собу, користе"и само светлост из ходника коЌа Ќе падала на треперави под, Нина Ќе почела да свлачи но"ну медицинску сестру. Сре"ом по малу историчарку, медицинска сестра Ќе била два броЌа ве"а од ®е.
    
  "Жао ми Ќе. Заиста ми Ќе жао", шапнула Ќе Нина, скидаЌу"и женину униформу и облаче"и Ќе преко своЌе оде"е. Осе"аЌу"и се прилично ужасно због онога што Ќе радила ЌадноЌ жени, Нинина неспретна морална принуда натерала Ќу Ќе да пребаци посте ину преко медицинске сестре. На краЌу краЌева, жена Ќе била у до®ем вешу на хладном поду. ДаЌ ЌоЌ пунђу, Нина, помислила Ќе поново Ќе погледавши. Не, ово Ќе глупо. Само се гурни одавде! Али непомично тело медицинске сестре као да Ќу Ќе дозивало. Можда Ќе Нинино сажа е®е био узрок крви коЌа ЌоЌ Ќе цурила из носа, крви коЌа Ќе формирала леп иву, тамну локву на поду испод ®еног лица. Немамо времена! Убед иви аргументи су Ќе натерали да застане. "К'во ђаво ово", одлучила Ќе Нина наглас и Ќедном преврнула онесвеш"ену жену, дозво аваЌу"и посте ини да Ќе обавиЌа тело и штити Ќе од тврдог пода.
    
  Као медицинска сестра, Нина Ќе могла да спречи полициЌу и побегне пре него што примете да има проблема да пронађе степенице и кваке. Када Ќе коначно стигла до призем а, чула Ќе два полицаЌца како разговараЌу о жртви убиства.
    
  "Волео бих да сам овде", рекао Ќе Ќедан. "Ухватио бих тог кучкиног сина."
    
  "Наравно, сва рад®а се одвиЌа пре наше смене. Сада смо приморани да се сналазимо са оним што Ќе остало", жалио се други.
    
  "Овог пута жртва Ќе био лекар - онаЌ коЌи Ќе био на но"ноЌ дужности", шапнуо Ќе први. Можда др Хилт? помислила Ќе, кре"у"и се ка излазу.
    
  "Пронашли су овог доктора са комадом коже откинутим са лица, баш као и оног стражара претходне но"и", чула га Ќе како додаЌе.
    
  "Рана смена?" упита Ќедан од полицаЌаца Нину док Ќе пролазила. Удахнула Ќе и формулисала своЌ немачки што Ќе бо е могла.
    
  "Да, моЌи живци нису могли да поднесу убиство. Изгубила сам свест и ударила се у лице", промрм ала Ќе брзо, покушаваЌу"и да пронађе кваку на вратима.
    
  "Дозволи ми да ти ово донесем", рекао Ќе неко, отвараЌу"и врата ®иховим изразима саучеш"а.
    
  "Лаку но", сестро", рекао Ќе полицаЌац Нини.
    
  "Данкe шoн", осмехнула се, осе"аЌу"и хладан но"ни ваздух на лицу, боре"и се са главобо ом и покушаваЌу"и да не падне низ степенице.
    
  "И вама лаку но", докторе... Ефес, зар не?" упита полицаЌац иза Нине на вратима. Крв ЌоЌ се ледила, али Ќе остала верна.
    
  "Тачно. Лаку но", господо", рече човек весело. "ЧуваЌте се!"
    
    
  Поглав е 11 - Маргаретино младунче
    
    
  "Сем Клив Ќе прави човек за ово, господине. Контактира"у га."
    
  "Не можемо себи да приуштимо Сема Клива", брзо Ќе одговорио Данкан Градвел. Умирао Ќе од же е за цигаретом, али када Ќе вест о паду борбеног авиона у НемачкоЌ стигла до екрана ®еговог рачунара, захтевала Ќе хитну и хитну паж®у.
    
  "Он ми Ќе стари приЌате . єа "у... уврнути му руку", чуо Ќе Маргарет како говори. "Као што сам рекао, ступи"у у контакт са ®им. Радили смо заЌедно пре много година када сам помагао ®еговоЌ вереници, ПатришиЌи, са ®еним првим послом као професионалац."
    
  "єе ли ово девоЌка коЌу Ќе видео убиЌену од стране оног прстена са пишто ем коЌи су открили?" упита Градвел, прилично без емоциЌа у тону. Маргарет Ќе спустила главу и полако климнула главом. "НиЌе ни чудо што се толико окренуо флаши у касниЌим годинама", уздахну Градвел.
    
  Маргарет ниЌе могла а да се не насмеЌе на ово. "Па, господине, Сему Кливу ниЌе требало много убеђива®а да га натера да отпиЌе гут аЌ из флаше. Ни пре ПатрициЌе, ни после... инцидента."
    
  "Ах! Па реците ми, да ли Ќе он превише нестабилан да нам исприча ову причу?" упита Градвел.
    
  "Да, господине Градвел. Сем Клив ниЌе само непаж ив, ве" Ќе и познат по томе што Ќе помало перверзан", рекла Ќе са благим осмехом. "Управо онакав новинар какав бисте желели да разоткриЌе таЌне операциЌе немачке команде Луфтвафеа. Сигурна сам да би ®ихов канцелар био одушев ен када би сазнао за ово, посебно сада."
    
  "Слажем се", потврдила Ќе Маргарет, склопивши руке испред себе док Ќе стаЌала мирно испред уредничког стола. "Одмах "у га контактирати и видети да ли би био во ан да мало сма®и хонорар за старог приЌате а."
    
  "Надам се!" Градвелова подбрадак Ќе задрхтао док му се глас повисио. "Човек Ќе сада познати писац, тако да сам сигуран да ове луде авантуре коЌе предузима са тим богатим идиотом нису нужно хероЌске."
    
  "Богати идиот" кога Ќе Градвел тако од милоште називао био Ќе ДеЌвид ПердЌу. Градвел Ќе послед®их неколико година гаЌио све ве"е непоштова®е према ПердЌуу због милиЌардеровог презира према Градвеловом личном приЌате у. Дотични приЌате , професор Френк Метлок са Универзитета у Единбургу, био Ќе приморан да поднесе оставку на место шефа своЌе катедре у веома медиЌски познатоЌ афери Брикстон Тауер, након што Ќе ПердЌу повукао своЌе великодушне донациЌе катедри. Наравно, уследила Ќе сензациЌа због ПердЌуове касниЌе романтичне за уб ености у Метлокову оми ену играчку, предмет ®егових мизогиних прописа и порица®а, др Нину Гулд.
    
  Чи®еница да Ќе све то била давна историЌа, достоЌна децениЌе и по "воде испод моста", ниЌе ништа значила огорченом Градвелу. Сада Ќе био на челу Единбург Поста, позициЌе коЌу Ќе заслужио напорним радом и фер-плеЌем, годинама након што Ќе Сем Клив напустио праш®аве ходнике новина.
    
  "Да, господине Градвел", одговорила Ќе Маргарет учтиво. "До"и "у до ®ега, али шта ако га не могу натерати да се преде?"
    
  "За две неде е, ствара"е се светска историЌа, Маргарет", осмехну се Градвел као силовате  за Но" вештица. "За нешто више од неде у дана, свет "е гледати уживо из Хага, где "е Блиски исток и Европа потписати мировни споразум коЌим се гарантуЌе краЌ свих неприЌате става између два света. Неоспорна прет®а да се ово деси Ќе недавни самоубилачки лет холандског пилота Бена ГруЌсмана, се"аш се?"
    
  "Да, господине." Угризла се за усну, знаЌу"и тачно шта хо"е да каже, али Ќе одбиЌала да га на ути прекидаЌу"и. "Инфилтрирао се у ирачку ваздухопловну базу и отео авион."
    
  "Тачно! И срушио се на седиште ЦИА-е, изазвавши хаос коЌи се сада одвиЌа. Као што знате, Блиски исток Ќе очигледно послао некога да узврати уништава®ем немачке ваздухопловне базе!", узвикнуо Ќе. "Сада ми поново реците зашто непромиш ени и прониц иви Сем Клив не би искористио прилику да се уплете у оваЌ хаос."
    
  "Схватила сам поенту", стид иво се осмехнула, осе"аЌу"и се изузетно неприЌатно гледаЌу"и како ЌоЌ шеф бали док страствено говори о ескалациЌи ситуациЌе. "Морам да идем. Ко зна где Ќе он сада? Мора"у одмах да почнем да зовем све."
    
  "Тако Ќе!" промрм ао Ќе Градвел за ®ом док Ќе ишла право ка своЌоЌ малоЌ канцелариЌи. "Пожури и натераЌ КлаЌва да нам то исприча пре него што Ќош Ќедан антимирски идиот изазове самоубиство и Тре"и светски рат!"
    
  Маргарет ниЌе ни погледала колеге док Ќе пролазила поред ®их, али Ќе знала да се сви од срца смеЌу дивним опаскама Данкана Градвела. Његов избор речи био Ќе интерна шала. Маргарет се обично наЌгласниЌе смеЌала када би се искусни уредник шест претходних прес канцелариЌа узнемирио због неке вести, али сада се ниЌе усудила. Шта ако би Ќе видео како се кико"е због онога што Ќе сматрао задатком вредним паж®е? Замислите ®егов излив беса ако би видео ®ен осмех одраз у великим стакленим панелима ®ене канцелариЌе?
    
  Маргарет се радовала што "е поново разговарати са младим Семом. С друге стране, он више ниЌе био млади Сем. Али за ®у "е он увек бити своЌеглави и претерано репортер коЌи Ќе разоткривао неправду где год Ќе могао. Био Ќе Маргаретин заменик у претходноЌ ери Единбург Поста, када Ќе свет Ќош увек био у хаосу либерализма, а конзервативци желели да ограниче слободу сваког поЌединца. Ствари су се драматично промениле откако Ќе Светска организациЌа Ќединства преузела политичку контролу над неколико бивших зема а ЕУ, а неколико Ќужноамеричких териториЌа се отцепило од онога што су некада биле владе Тре"ег света.
    
  Маргарет никако ниЌе била феминистки®а, али Ќе Светска организациЌа Ќединства, коЌу су претежно водиле жене, показала значаЌну разлику у начину на коЌи су управ але и решавале политичке тензиЌе. ВоЌне акциЌе више нису уживале наклоност коЌу су некада уживале од влада коЌима су доминирали мушкарци. Напредак у решава®у проблема, проналасцима и оптимизациЌи ресурса постигнут Ќе међународним донациЌама и инвестиционим стратегиЌама.
    
  На челу Светске банке стаЌала Ќе председница онога што Ќе основано као Савет за међународну толеранциЌу, професорка Марта Слоун. Била Ќе то бивша по ска амбасадорка у ЕнглескоЌ, коЌа Ќе победила на послед®им изборима да предводи нови савез народа. Примарни ци  Савета био Ќе да елиминише воЌне прет®е преговорима о споразумима о међусобном компромису, а не тероризмом и воЌном интервенциЌом. Трговина Ќе била важниЌа од политичког неприЌате ства, рекла Ќе професорка. Слоун Ќе то увек делила у своЌим говорима. У ствари, то Ќе постао принцип коЌи се повезуЌе са ®ом у свим медиЌима.
    
  "Зашто морамо да губимо хи аде своЌих синова да бисмо нахранили похлепу неколико стараца на власти када их рат никада не"е дота"и?", чуло се како проглашава само неколико дана пре него што Ќе изабрана убед ивом ве"ином. "Зашто морамо да осакатимо економиЌу и уништимо напоран рад архитеката и зидара? Или да уништавамо зграде и убиЌамо невине  уде док модерни ратни вође профитираЌу од наше беде и прекида наших крвних линиЌа? Младост жртвована да служи бескраЌном циклусу униште®а Ќе лудост коЌу овековечуЌу слабоумни лидери коЌи контролишу вашу буду"ност. Родите и губе децу, супружници изгуб ени, бра"а и сестре отргнути од нас због немогу"ности стариЌих и огорчених мушкараца да реше сукобе?"
    
  Са тамном косом везаном у реп и своЌом препознат ивом сомотском огрлицом коЌа се слагала са сваком оде"ом коЌу Ќе носила, ситна, харизматична лидерка шокирала Ќе свет своЌим наизглед Ќедноставним реше®има за деструктивне праксе верских и политичких система. У ствари, Ќедном Ќу Ќе исмевала ®ена званична опозициЌа због тврд®е да Ќе дух ОлимпиЌских игара постао ништа више од Ќош Ќедне финансиЌске силе.
    
  Инсистирала Ќе да се користи из истих разлога због коЌих Ќе и створен - мирно такмиче®е у коЌем се победник одређуЌе без жртава. "Зашто не можемо да започнемо рат на шаховскоЌ табли или тениском терену? Чак и меч у обара®у руку између две зем е може да одреди ко "е добити оно што жели, за име Бога! То Ќе иста идеЌа, само без милиЌарди потрошених на ратни материЌал или безброЌних живота уништених жртвама између пешадинаца коЌи немаЌу никакве везе са непосредним узроком. Ови  уди се убиЌаЌу без икаквог разлога осим наређе®а! Ако ви, приЌате и моЌи, не можете да приђете некоме на улици и пуцате му у главу без жа е®а или психолошке трауме", питала Ќе са своЌе говорнице у Минску пре неког времена, "зашто терате своЌу децу, бра"у, сестре и супружнике да то чине гласаЌу"и за ове старомодне тиране коЌи одржаваЌу оваЌ злочин? Зашто?"
    
  Маргарет ниЌе било брига да ли су нови синдикати критиковани због онога што су опозиционе кампа®е називале успоном феминистки®а или подмуклим пучем агената Антихриста. Она би подржала сваког владара коЌи би се супротставио бесмисленом масовном убиству наше  удске расе у име мо"и, похлепе и корупциЌе. У суштини, Маргарет Крозби Ќе подржала Слоун Ќер Ќе свет постао ма®е репресиван откако Ќе она дошла на власт. Мрачни велови коЌи су скривали вековне свађе сада су директно укло®ени, отвараЌу"и канал комуникациЌе између незадово них зема а. Да Ќе до мене, опасна и неморална ограниче®а религиЌе била би ослобођена свог лицемерЌа, а догме терора и ропства би биле укинуте. Индивидуализам Ќе к учан у овом новом свету. Униформност Ќе за формално одева®е. Правила се засниваЌу на научним принципима. Слобода се тиче поЌединца, поштова®а и личне дисциплине. Ово "е обогатити сваког од нас, ум и тело, и омогу"ити нам да будемо продуктивниЌи, да будемо бо и у ономе што радимо. И како постаЌемо бо и у ономе што радимо, научи"емо понизност. Понизност рађа приЌате ство.
    
  Говор Марте Слоун се репродуковао на Маргаретином рачунару у канцелариЌи док Ќе тражила послед®и броЌ коЌи Ќе позвала за Сема Клива. Била Ќе одушев ена што поново може да разговара са ®им после свег овог времена и ниЌе могла да се уздржи од кикота®а док Ќе бирала ®егов броЌ. Када се зачуо први тон за бира®е, Маргарет Ќе паж®у омела ®ишу"а фигура колеге коЌи се налазио одмах испред ®еног прозора. Зид. Див е Ќе махао рукама да би привукао ®ену паж®у, показуЌу"и на своЌ сат и равни екран ®еног рачунара.
    
  "О чему, дођавола, причаш?" упитала Ќе, надаЌу"и се да су ®егове вештине чита®а са усана надмашиле ®егове гестове. "Телефонирам!"
    
  Сему Кливу се телефон пребацио на говорну пошту, па Ќе Маргарет прекинула позив да би отворила врата и саслушала шта службеница говори. Трзнувши врата са ђаволским намрштеним погледом, залаЌала Ќе: "Шта Ќе, у име свега светог, толико важно, Гери? Покушавам да контактирам Сема Клива."
    
  "У томе Ќе и поента!", узвикнуо Ќе Гари. "ГледаЌте вести. Он Ќе на вестима, ве" Ќе у НемачкоЌ, у болници у ХаЌделбергу, где Ќе, како Ќе репортер рекао, био момак коЌи Ќе срушио немачки авион!"
    
    
  Поглав е 12 - Самостално задава®е задатака
    
    
  Маргарет се вратила у своЌу канцелариЌу и променила канал на Sky International. Не скидаЌу"и поглед са екрана, пробиЌала се кроз странце у позадини да види да ли може да препозна своЌу стару колегиницу. Њена паж®а Ќе била толико усмерена на оваЌ задатак да Ќедва да Ќе приметила коментар новинара. Ту и тамо, реч би се пробила кроз гомилу чи®еница, удараЌу"и Ќе у пам"е®е баш на правом месту да се сети целе приче.
    
  "Власти Ќош увек нису ухапсиле неухват ивог убицу одговорног за смрт два припадника обезбеђе®а пре три дана и Ќош Ќедну смрт прошле но"и. Идентитет преминулог би"е обЌав ен након што се заврши истрага коЌу спроводи Оде е®е за криминалистичке истраге Вислоха у седишту у ХаЌделбергу." Маргарет Ќе изненада угледала Сема међу посматрачима иза кордонских знакова и бариЌера. "Боже моЌ, дечко, како си се променио за..." Ставила Ќе наочаре и нагнула се да га бо е погледа. С одобрава®ем Ќе приметила: "Баш згодан кретен сада када си мушкарац, зар не?" Какву Ќе метаморфозу доживео! Његова тамна коса сада Ќе расла одмах испод рамена, краЌеви су му штрчали у див оЌ, неуредноЌ фризури, даЌу"и му изглед своЌеглаве софистицираности.
    
  Носио Ќе црни кожни капут и чизме. Зелени кашмирски шал био му Ќе грубо обмотан око крагне, употпу®уЌу"и ®егове тамне црте лица и подЌеднако тамну оде"у. У магловитом, сивом немачком Ќутру, пробиЌао се кроз гомилу да би га бо е видео. Маргарет га Ќе приметила како разговара са полицаЌцем, коЌи Ќе одмахнуо главом на Семов предлог.
    
  "Вероватно покушаваш да уђеш унутра, зар не, драга?" Маргарет се благо осмехнула. "Па, ниси се баш толико променила, зар не?"
    
  Иза ®ега, препознала Ќе Ќош Ќедног мушкарца, оног коЌи Ќе често виђала на конференциЌама за штампу и на блиставим снимцима универзитетских забава коЌе Ќе уредник забавног рубрике слао новинскоЌ кабини. Висок, седокоси мушкарац нагнуо се напред да паж иво осмотри сцену поред Сема Клива. И он Ќе био беспрекорно обучен. Наочаре су му биле увучене у пред®и ¤еп капута. Руке су му остале скривене у ¤еповима панталона док Ќе корачао. Приметила Ќе ®егов смеђи, флис сако италиЌанског кроЌа, коЌи Ќе скривао оно што Ќе претпоставила да Ќе скривено оружЌе.
    
  "ДеЌвид ПердЌу", тихо Ќе обЌавила док се сцена одвиЌала у две ма®е верзиЌе иза ®ених наочара. Њене очи су се скренуле са екрана да би бациле поглед по отвореноЌ канцелариЌи, увераваЌу"и се да Ќе Градвел миран. Овог пута, био Ќе смирен, прегледаваЌу"и чланак коЌи Ќе управо добио. Маргарет се насмеЌала и вратила поглед на равни екран са киселим осмехом. "Очигледно ниси видео да Ќе КлаЌв и да е приЌате  са ДеЌвом ПердЌуом, зар не?", насмеЌала се.
    
  "Два пациЌента су приЌав ена као нестала од Ќутрос, а портпарол полициЌе..."
    
  "Шта?" Маргарет се намрштила. Ово Ќе ве" чула. Тада Ќе одлучила да на"ули уши и обрати паж®у на извештаЌ.
    
  "...полициЌа нема поЌма како су два пациЌента могла да побегну из зграде са само Ќедним излазом, излазом коЌи полицаЌци чуваЌу 24 сата дневно. То Ќе навело власти и болничку управу да веруЌу да су два пациЌента, Нина Гулд и жртва опекотина позната само као 'Сем', можда Ќош увек на слободи унутар зграде. Разлог ®иховог бекства, међутим, остаЌе мистериЌа."
    
  "Али Сем Ќе испред зграде, идиоти", намрштила се Маргарет, потпуно збу®ена поруком. Била Ќе упозната са односом Сема Клива и Нине Гулд, коЌу Ќе Ќедном укратко срела после предава®а о стратегиЌама пре Другог светског рата вид ивим у модерноЌ политици. "єадна Нина. Шта се десило да их Ќе довело на оде е®е за опекотине? Боже моЌ. Али Сем - то Ќе..."
    
  Маргарет Ќе одмахнула главом и облизала усне врхом Ќезика, као што Ќе увек радила када Ќе покушавала да реши загонетку. Ништа овде ниЌе имало смисла; ни пациЌенти коЌи нестаЌу кроз полициЌске бариЌере, ни мистериозне смрти троЌе запослених, нико ниЌе чак ни видео осум®иченог, а наЌчудниЌе од свега - збу®еност изазвана чи®еницом да Ќе Нинин други пациЌент био "Сем", док Ќе Сем стаЌао напо у међу посматрачима... на први поглед.
    
  Семина стара колегиница Ќе прорадила, па се завалила у столицу, посматраЌу"и како Сем нестаЌе ван кадра са остатком гомиле. Преплела Ќе прсте и празно зурила испред себе, несвесна промен ивих вести.
    
  "На видном месту", понав ала Ќе изнова и изнова, отелотворуЌу"и своЌе формуле у разне могу"ности. "На видном месту..."
    
  Маргарет Ќе скочила, обараЌу"и своЌу, на сре"у, празну шо у за чаЌ и Ќедну од своЌих новинарских награда коЌе су лежале на ивици ®еног стола. Занела се своЌим изненадним увидом, Ќош више инспирисана да разговара са Семом. Желела Ќе да дође до суштине целе ове ствари. Из збу®ености коЌу Ќе прожив авала, схватила Ќе да мора постоЌати неколико делова слагалице коЌе ниЌе имала, делова коЌе Ќе само Сем Клив могао да допринесе ®еноЌ новоЌ потрази за истином. А зашто да не? Био би само сре"ан ако би му неко са ®еним логичним умом могао помо"и да реши мистериЌу Нининог нестанка.
    
  Било би штета да лепа мала историчарка икада буде ухва"ена у згради са неким отмичарем или лудаком. То Ќе готово гарантовало лоше вести, а она свакако ниЌе желела да до тога дође ако Ќе могла да спречи.
    
  "Господине Градвел, одваЌам неде у дана за чланак у НемачкоЌ. Молим вас, организуЌте време мог одсуства", рекла Ќе раздраж иво, отвараЌу"и Градвелова врата, Ќош увек журно облаче"и капут.
    
  "О чему, за име Бога, причаш, Маргарет?", узвикнуо Ќе Градвел, окре"у"и се у своЌоЌ столици.
    
  "Сем Клив Ќе у НемачкоЌ, господине Градвел", обЌавила Ќе узбуђено.
    
  "Добро! Онда можеш да га упознаш са причом због коЌе Ќе овде", вриснуо Ќе.
    
  "Не, не разумете. Има Ќош, господине Градвел, много више! Изгледа да Ќе и др Нина Гулд тамо", обавестила га Ќе, црвене"и док Ќе журила да закопча каиш. "А сада власти приЌав уЌу ®ен нестанак."
    
  Маргарет Ќе застала на тренутак да дође до даха и види шта ®ен шеф мисли. Неко време Ќу Ќе гледао са неверицом. Онда Ќе заурлао: "Шта, дођавола, Ќош увек радиш овде? Иди по КлаЌва. ХаЌде да разоткриЌемо Швабе пре него што неко други скочи на ову проклету машину за самоубиство!"
    
    
  Поглав е 13 - Три странца и нестали историчар
    
    
  "Шта говоре, Семе?" упита ПердЌу тихо док му се Сем придружио.
    
  "Кажу да су два пациЌента нестала од раног Ќутрос", одговорио Ќе Сем подЌеднако резервисано док су се ®их двоЌица уда авали од гомиле да разговараЌу о своЌим плановима.
    
  "Морамо изву"и Нину пре него што постане Ќош Ќедна мета за ову животи®у", инсистирао Ќе ПердЌу, нокат му Ќе криво стегнут међу пред®им зубима док Ќе размиш ао о томе.
    
  "Прекасно Ќе, ПердЌу", обЌави Сем, мрачног израза лица. Застао Ќе и осмотрио небо изнад себе, као да тражи помо" од неке више силе. ПердЌуове светлоплаве очи су га упитно гледале, али Сем Ќе осетио камен заглав ен у стомаку. Коначно, дубоко Ќе удахнуо и рекао: "Нина Ќе нестала."
    
  ПердЌу то ниЌе одмах схватио, можда зато што Ќе то послед®а ствар коЌу Ќе желео да чуЌе... Након вести о ®еноЌ смрти, наравно. Тренутно се тргнувши из са®аре®а, ПердЌу Ќе зурио у Сема са изразом потпуне концентрациЌе. "Искористи своЌу контролу ума да нам донесеш неке информациЌе. ХаЌде, искористио си Ќе да ме извучеш из Синклера", наговарао Ќе Сема, али ®егов приЌате  Ќе само одмахнуо главом. "Семе? Ово Ќе за даму коЌу смо обоЌица..." Нево но Ќе употребио реч коЌу Ќе имао на уму и тактично Ќе заменио са "обожавао".
    
  "Не могу", пожалио се Сем. Изгледао Ќе очаЌно због призна®а, али ниЌе имало смисла подржавати ту заблуду. То не би учинило ништа добро ®еговом егоу, а не би помогло никоме око ®ега. "є-изгубио сам... ову... способност", борио се.
    
  Био Ќе то први пут да Ќе Сем то рекао наглас Ќош од шкотских празника, и било Ќе ужасно. "Изгубио сам Ќе, ПердЌу. Када сам се спотакао о сопствена проклета стопала беже"и од Џинки®е Грете, или како се ве" звала, ударио сам главом у камен и, па", слегнуо Ќе раменима и погледао ПердЌу пун кривице. "Жао ми Ќе, човече. Али изгубио сам оно што сам могао да урадим. Боже, када сам Ќе имао, мислио сам да Ќе она нека зла клетва - нешто што ми чини живот Ќадним. Сада када Ќе немам... Сада када ми Ќе заиста потребна, волео бих да никада нестане."
    
  "Одлично", засте®а ПердЌу, рука му Ќе клизила преко чела и испод линиЌе косе како би заронила у густу белу косу. "У реду, хаЌде да размислимо о томе. Размислимо о томе. Преживели смо много горе од овога без помо"и неке психичке трикове, зар не?"
    
  "Да", сложио се Сем, Ќош увек осе"аЌу"и као да Ќе изневерио своЌу страну.
    
  "Дакле, само треба да користимо старомодно пра"е®е да бисмо пронашли Нину", предложио Ќе ПердЌу, труде"и се да проЌектуЌе своЌ уобичаЌени став "никад не умири".
    
  "Шта ако Ќе Ќош увек тамо?" Сем Ќе разбио све илузиЌе. "Кажу да ниЌе било начина да изађе одавде, па мисле да Ќе можда Ќош увек унутар зграде."
    
  ПолицаЌац са коЌим Ќе разговарао ниЌе рекао Сему да се медицинска сестра жалила да Ќе нападнута претходне но"и - медицинска сестра коЌоЌ Ќе одузета униформа пре него што се пробудила на поду своЌе болничке собе, умотана у "ебад.
    
  "Онда морамо да уђемо. Нема смисла тражити по целоЌ НемачкоЌ ако нисмо правилно испитали оригинално место и ®егову околину", размиш ао Ќе ПердЌу. Његове очи су приметиле близину распоређених официра и припадника обезбеђе®а у цивилу. Користе"и своЌ таблет, таЌно Ќе снимио место догађаЌа, приступ спрату испред смеђе зграде и основни распоред ®ених улаза и излаза.
    
  "Лепо", рекао Ќе Сем, задржаваЌу"и озби но лице и глуме"и невиност. Извадио Ќе кутиЌу цигарета да би лакше размислио. Па е®е прве маске било Ќе као рукова®е са старим приЌате ем. Сем Ќе удахнуо дим и одмах се осетио мирним, усредсређеним, као да се одмакнуо од свега да би сагледао ширу слику. СлучаЌно Ќе угледао и комби СКAє Интернашонал Њуза и троЌицу сум®ивих мушкараца како се мотаЌу у близини. Из неког разлога су деловали као да не припадаЌу месту, али ниЌе могао да схвати шта.
    
  Бацивши поглед на ПердЌу, Сем Ќе приметио како седокоси проналазач помера своЌ таблет, полако га помераЌу"и с десна на лево како би снимио панораму.
    
  "Пурду", рече Сем стиснутих усана, "брзо скрени краЌ®е лево. Поред комбиЌа. Поред комбиЌа су три сум®ива гадa. Видиш ли их?"
    
  ПердЌу Ќе поступио како Ќе Сем предложио и убио троЌицу мушкараца, све у раним тридесетим годинама, колико Ќе могао да процени. Сем Ќе био у праву. Било Ќе Ќасно да нису били тамо да виде о чему се ради. Уместо тога, сви су погледали на своЌе сатове, са каза кама на дугмадима. Док су чекали, Ќедан од ®их Ќе проговорио.
    
  "СинхронизуЌу сатове", приметио Ќе ПердЌу, Ќедва помераЌу"и усне.
    
  "Да", сложио се Сем кроз дугачак млаз дима коЌи му Ќе помогао да посматра, а да не изгледа очигледно. "Шта мислиш, бомба?"
    
  "Мало вероватно", мирно Ќе одговорио ПердЌу, глас му се ломио попут гласа расеЌаног предавача док Ќе држао оквир са таблом изнад мушкараца. "Не би остали тако близу."
    
  "Осим ако нису самоубилачки настроЌени", одбруси Сем. ПердЌу Ќе вирио преко своЌих наочара са златним оквиром, Ќош увек држе"и таблу са истом таблицом.
    
  "Онда не би морали да синхронизуЌу своЌе сатове, зар не?" рекао Ќе нестрп иво. Сем Ќе морао да попусти. ПердЌу Ќе био у праву. Требало Ќе да буду тамо као посматрачи, али од чега? Извукао Ќе Ќош Ќедну цигарету, чак ни не довршивши прву.
    
  "Прождр ивост Ќе смртни грех, разумеш", задиркивао га Ќе ПердЌу, али га Ќе Сем игнорисао. Угасио Ќе устаЌалу цигарету и кренуо ка троЌици мушкараца пре него што Ќе ПердЌу могао да реагуЌе. Неометано Ќе шетао преко равног, запуштеног зем ишта, како не би уплашио своЌе мете. Његов немачки Ќе био ужасан, па Ќе овог пута одлучио да се понаша као он. Можда ако би помислили да Ќе глупи туриста, били би ма®е нево ни да деле.
    
  "Здраво, господо", весело Ќе поздравио Сем, гураЌу"и цигарету међу усне. "Претпостав ам да немате упа ач?"
    
  Нису то очекивали. Збу®ено су зурили у странца коЌи Ќе стаЌао тамо, смеше"и се и глупаво гледаЌу"и са своЌом незапа еном цигаретом.
    
  "МоЌа жена Ќе изашла на ручак са осталим женама на турнеЌи и понела Ќе моЌ упа ач са собом." Сем Ќе смислио изговор, фокусираЌу"и се на ®ихове личности и оде"у. На краЌу краЌева, то Ќе био прерогатив новинара.
    
  Риђокоси ле®ивац се обратио своЌим приЌате има на немачком. "Запали му, за име Бога. ПогледаЌте како Ќадно изгледа." Друга двоЌица су се насмешила у знак слага®а, а Ќедан Ќе иступио напред, пале"и Сему цигарету. Сем Ќе сада схватио да ®егова одвра"а®е паж®е ниЌе било ефикасно, Ќер су сва троЌица и да е паж иво мотрила на болницу. "Да, Вернер!", изненада Ќе узвикнуо Ќедан од ®их.
    
  Ситна медицинска сестра изашла Ќе из излаза коЌи Ќе чувао полицаЌац и гестом позвала Ќедног од ®их да приђе. Разменила Ќе неколико речи са двоЌицом стражара на вратима, а они су задово но климнули главом.
    
  "Кол", тамнокоси човек Ќе ударио црвенокосог по руци надраницом.
    
  "Зар ниЌе тако фарбано?", протестовао Ќе Кол, након чега Ќе уследила брза размена ватре, коЌа Ќе брзо решена између ®их троЌице.
    
  "Кол! Софорт!" упорно Ќе понав ао заповеднички тамнокоси човек.
    
  Семов ум се мучио да обради речи, али Ќе претпоставио да Ќе прва реч дечаково презиме. Следе"а реч, претпоставио Ќе, била Ќе нешто попут "уради то брзо", али ниЌе био сигуран.
    
  "Ох, и ®егова жена наређуЌе", Сем се правио глуп, ле®о пуше"и. "МоЌа ниЌе баш тако слатка..."
    
  Франц Химелфарб, уз клима®е главе од стране свог колеге, Дитера Вернера, одмах Ќе прекинуо Сема. "СлушаЌ, приЌате у, да ли ти смета? Ми смо дежурни официри коЌи покушаваЌу да се уклопимо, а ти нам отежаваш ствари. Наш посао Ќе да се побринемо да убица не побегне неоткривен, а да бисмо то урадили, па, не морамо бити узнемирени док обав амо своЌ посао."
    
  "Разумем. Извини. Мислио сам да сте само гомила идиота коЌи само чекаЌу да украду гориво из новинског комбиЌа. Деловао си као такав", одговорио Ќе Сем са помало намерно саркастичним ставом. Окренуо се и отишао, игноришу"и звуке како Ќедан човек обуздава другог. Сем се осврнуо и видео како га гледаЌу, што га Ќе подстакло да мало брже крене ка ПердЌуовоЌ ку"и. Међутим, ниЌе се придружио свом приЌате у и избегавао Ќе визуелне асоциЌациЌе са ®им у случаЌу да три хиЌене траже црну овцу коЌу "е издвоЌити. ПердЌу Ќе знао шта Сем ради. Семовe тамне очи су се благо рашириле када су им се погледи срели кроз Ќутар®у маглу, и он Ќе кришом гестом показао ПердЌуу да се не упушта у разговор са ®им.
    
  ПердЌу Ќе одлучио да се врати у изнаЌм ени аутомобил са Ќош неколико  уди коЌи су напустили место догађаЌа како би се вратили свом дану, док Ќе Сем остао. Он се, с друге стране, придружио групи мештана коЌи су се доброво но Ќавили да помогну полициЌи да пази на било какву сум®иву активност. То Ќе Ќедноставно био ®егов параван да пази на троЌицу лукавих извиђача у фланелским кошу ама и ветровкама. Сем Ќе позвао ПердЌуа са своЌе позициЌе.
    
  "Да?" ПердЌуов глас се Ќасно чуо са линиЌе.
    
  "ВоЌни сатови, сви исти модел. Ови момци су у оружаним снагама", рекао Ќе, погледом лутаЌу"и по соби да би остао неупад ив. "И имена. Кол, Вернер и... хм..." НиЌе могао да се сети тре"ег.
    
  "Да?" ПердЌу Ќе притиснуо дугме, уносе"и имена у фасциклу немачког воЌног особ а у архиви Министарства одбране САД.
    
  "Проклетство", намрштио се Сем, трзаЌу"и се због своЌе лоше способности да памти дета е. "То Ќе дуже презиме."
    
  "То ми, приЌате у, не"е помо"и", имитирао Ќе ПердЌу.
    
  "Знам! Знам, за име Бога!" Сем Ќе к учао. Осе"ао се невероватно немо"но сада када су ®егове некада изванредне способности биле доведене у пита®е и оце®ене као недово не. Његово новооткривено самопрезира®е ниЌе било последица губитка психичких способности, ве" разочара®а што ниЌе могао да се такмичи на турнирима као што Ќе некада могао када Ќе био млађи. "РаЌ. Мислим да то има неке везе са раЌем. Боже, морам да порадим на свом немачком - и на свом проклетом пам"е®у."
    
  "Можда Енгел?" покушао Ќе да помогне ПердЌу.
    
  "Не, прекратко", узврати Сем. Његов поглед Ќе клизио преко зграде, горе ка небу, па доле ка месту где су се налазила три немачка воЌника. Сем Ќе згрозио. Нестали су.
    
  "Химелфарб?" претпоставио Ќе ПердЌу.
    
  "Да, то Ќе та! То Ќе то име!" узвикну Сем с олакша®ем, али сада Ќе био забринут. "Нестали су. Нестали су, ПердЌу. Проклетство! Свуда Ќе губим, зар не? Некада сам могао да Ќурим прдеж у олуЌи!"
    
  ПердЌу Ќе "утао, прегледаваЌу"и информациЌе коЌе Ќе добио хакова®ем повер ивих досиЌеа из удобности свог аута, док Ќе Сем стаЌао на хладном Ќутар®ем ваздуху, чекаЌу"и нешто што ниЌе ни сам разумео.
    
  "Ови момци су као пауци", засте®а Сем, скенираЌу"и  уде очима скривеним испод своЌих шишки. "Прете док гледаш, али Ќе много горе када не знаш где су отишли."
    
  "Семе", изненада се Ќави ПердЌу, наводе"и новинара, коЌи Ќе био уверен да га прате и да га нападаЌу из заседе, на тему. "Сви су немачки пилоти Луфтвафеа, Ќединица Лав 2."
    
  "Шта то значи? Они су пилоти?" упита Сем, готово разочарано.
    
  "Не баш. Мало су специЌализованиЌи", обЌаснио Ќе ПердЌу. "Врати се у ауто. Ово "еш желети да чуЌеш уз дупли рум са ледом."
    
    
  Поглав е 14 - Немири у МанхаЌму
    
    
  Нина се пробудила на каучу, осе"аЌу"и се као да ЌоЌ Ќе неко уградио камен у лоба®у и Ќедноставно гурнуо мозак у страну да би Ќе заболео. Нево но Ќе отворила очи. Било би превише болно да откриЌе да Ќе потпуно слепа, али би било превише неприродно да то не учини. Паж иво Ќе дозволила капцима да затрепере и отворе се. Ништа се ниЌе променило од Ќуче, на чему Ќе била изузетно захвална.
    
  Тост и кафа су плутали у дневноЌ соби где се опустила после дуге шет®е са своЌим болничким партнером, "Семом". Он се Ќош увек ниЌе могао сетити ®еговог имена, а она се Ќош увек ниЌе могла навикнути да га зове Сем. Али морала Ќе да призна да ЌоЌ Ќе, упркос свим неслага®има око ®ега, помогао да до сада остане неоткривена од стране власти, власти коЌе би Ќе радо вратиле у болницу где Ќе лудак ве" дошао да Ќе поздрави.
    
  Читав претходни дан су провели пешке, покушаваЌу"и да стигну до МанхаЌма пре мрака. НиЌедно од ®их ниЌе имало документа ни новац, па Ќе Нина морала да се сажали како би им обезбедила бесплатан превоз од МанхаЌма до Диленбурга, северно одатле. Нажалост, шездесетдвогодиш®а жена коЌу Ќе Нина покушавала да убеди сматрала Ќе да би било бо е да двоЌе туриста Ќеду, истушираЌу се топлом водом и добро се наспаваЌу. Зато Ќе провела но" на каучу, угош"уЌу"и две велике мачке и везени Ќастук коЌи Ќе мирисао на устаЌали цимет. Боже, морам да контактирам Сем. МоЌ Сем, подсетила Ќе себе док се усправ ала. До®и део леђа ЌоЌ Ќе опустио кукове, а Нина се осе"ала као старица, пуна бола. Вид ЌоЌ се ниЌе погоршао, али Ќе и да е било тешко понашати се нормално када Ќедва види. Уз све то, она и ®ена нова приЌате ица морале су да се криЌу од тога да буду идентификоване као две пациЌентки®е коЌе су нестале из медицинске установе у ХаЌделбергу. Ово Ќе било посебно тешко за Нину, Ќер Ќе ве"ину времена морала да проводи претвараЌу"и се да нема болове у кожи или грозницу.
    
  "Добро Ќутро!", рекла Ќе  убазна дома"ица са врата. Са лопатицом у руци, упитала Ќе, забринуто говоре"и своЌ немачки: "Да ли желите ЌаЌа на тосту, Шац?"
    
  Нина Ќе климнула главом са глупавим осмехом, питаЌу"и се да ли изгледа ни упола тако лоше као што се осе"ала. Пре него што Ќе могла да пита где Ќе купатило, жена Ќе нестала назад у лимета зелену кухи®у, где се мирис маргарина придружио безброЌним аромама коЌе су допирале до Нининог оштрог носа. ОдЌедном ЌоЌ Ќе синуло. Где Ќе Други Сем?
    
  Сетила се како им Ќе дома"ица претходне но"и свакоме дала софу за спава®е, али ®егова софа Ќе била празна. НиЌе да ЌоЌ ниЌе било лакше што има мало приватности, али он Ќе познавао краЌ бо е од ®е и да е ЌоЌ Ќе служио као очи. Нина Ќе Ќош увек носила фармерке и болничку кошу у, пошто Ќе скинула своЌу хигиЌенску оде"у одмах испред клинике у ХаЌделбергу када Ќе ве"ина погледа скренула поглед.
    
  Све време коЌе Ќе делила са другим Семом, Нина ниЌе могла а да се не запита како Ќе могао да прође као др Хилт пре него што Ќе изашао из болнице за ®у. Сигурно су официри на стражи морали знати да човек са опеченим лицем никако не може бити покоЌни доктор, упркос вештоЌ маски и етикети са именом. Наравно, ниЌе имала начина да разазна ®егове црте лица са своЌим тренутним ста®ем вида.
    
  Нина Ќе подигла рукаве преко црвених подлактица, осе"аЌу"и како ЌоЌ мучнина стеже тело.
    
  "Тоалет?" успела Ќе да викне са кухи®ских врата пре него што Ќе поЌурила низ кратки ходник коЌи Ќе показала жена са лопатом. Чим Ќе стигла до врата, Нину су преплавили таласи грчева, и она Ќе брзо залупила врата да се олакша. НиЌе била таЌна да Ќе акутни радиЌациЌски синдром узрок ®ене гастроинтестиналне болести, али недостатак лече®а за оваЌ и друге симптоме само Ќе погоршао ®ено ста®е.
    
  Док Ќе повра"ала Ќош Ќаче, Нина Ќе плаш иво изашла из купатила и упутила се ка каучу на коЌем Ќе спавала. єош Ќедан изазов био Ќе одржава®е равнотеже без држа®а за зид док Ќе ходала. Широм мале ку"е, Нина Ќе схватила да Ќе свака соба празна. Да ли ме Ќе могао оставити овде? Копиле! Намрштила се, савладана расту"ом грозницом са коЌом се више ниЌе могла борити. Додатна дезориЌентациЌа ®ених оште"ених очиЌу натерала Ќу Ќе да се напреже да дохвати измучени предмет за коЌи се надала да Ќе велики кауч. Нинине босе ноге вукле су се по тепиху док Ќе жена скретала иза угла да ЌоЌ донесе доручак.
    
  "О! МаЌн Гот!", вриснула Ќе у паници када Ќе видела како се крхко тело ®ене гош"е руши. Дома"ица Ќе брзо ставила послужавник на сто и пожурила Нини у помо". "Драга моЌа, Ќеси ли добро?"
    
  Нина ниЌе могла да ЌоЌ каже да Ќе у болници. У ствари, Ќедва да Ќе могла било шта да ЌоЌ каже. Мозак ЌоЌ Ќе пуцкетао у лоба®и, а диса®е ЌоЌ Ќе било као отворена врата рерне. Очи су ЌоЌ се преврнуле док Ќе клонула у женином наручЌу. Убрзо након тога, Нина се поново освестила, лице ЌоЌ Ќе било ледено под млазевима зноЌа. На челу Ќе имала крпу и осетила Ќе неспретан покрет у куковима коЌи Ќу Ќе узнемирио и натерао да брзо седне усправно. Мачка Ќе срела ®ен поглед, равнодушна, док Ќе ®ена рука зграбила крзнено тело и одмах га пустила. "Ох", било Ќе све што Ќе Нина могла да изговори и легла Ќе назад.
    
  "Како се осе"ате?" упитала Ќе дама.
    
  "Мора да ми Ќе зноЌе од хладно"е овде у страноЌ зем и", промрм а Нина тихо, да би одржала своЌу обману. Да, тачно, имитирао Ќу Ќе унутраш®и глас. Шкот коЌи се згрожава немачке Ќесени. Одлична идеЌа!
    
  Тада Ќе ®ена господарица изговорила златне речи. "Либхен, има ли некога кога би требало да позовем да дође по тебе? Мужа? Породицу?" Нинино влажно, бледо лице озарило се надом. "Да, молим!"
    
  "Ваш приЌате  се ниЌе ни опростио Ќутрос. Када сам устао да вас двоЌе одвезем у град, он Ќе Ќедноставно нестао. єесте ли се вас двоЌе посвађали?"
    
  "Не, рекао Ќе да жури код брата. Можда Ќе мислио да "у га подржати док сам болесна", одговорила Ќе Нина, схвативши да Ќе ®ена хипотеза вероватно апсолутно тачна. Када су ®их двоЌе провели дан шетаЌу"и сеоским путем ван ХаЌделберга, нису се баш зближили. Али он ЌоЌ Ќе испричао све чега се могао сетити о своЌоЌ личности. У то време, Нина Ќе сматрала да Ќе пам"е®е другог Сема изненађуЌу"е селективно, али ниЌе желела да таласа док Ќе толико зависна од ®еговог вођства и толеранциЌе.
    
  Сетила се да Ќе заиста носио дугачак бели огртач, али осим тога, било Ќе готово немогу"е разазнати му лице, чак и да га Ќе Ќош увек имао. Оно што Ќу Ќе мало иритирало био Ќе недостатак шока коЌи су показивали при ®еговом погледу, без обзира где су питали за правац или комуницирали са другима. Сигурно би, да су видели човека чиЌе Ќе лице и труп постао попут карамеле, испустили неки звук или узвикнули неку саосе"аЌну реч? Али реаговали су тривиЌално, не показуЌу"и никакве знаке забринутости за човекове очигледно свеже ране.
    
  "Шта се десило са твоЌим мобилним телефоном?", упитала Ќу Ќе жена - сасвим нормално пита®е, на коЌе Ќе Нина без напора одговорила наЌочигледниЌом лажи.
    
  "Оп ачкали су ме. МоЌа торба са телефоном, новцем, свим. Нестало Ќе. Претпостав ам да су знали да сам туристки®а и ци али су ме", обЌаснила Ќе Нина, узимаЌу"и жени телефон и климаЌу"и главом у знак захвалности. Окренула Ќе броЌ коЌи Ќе тако добро запамтила. Када Ќе телефон зазвонио на другом краЌу линиЌе, Нини Ќе то дало талас енергиЌе и мало топлине у стомаку.
    
  "Раскинути." Боже моЌ, каква лепа реч, помисли Нина, одЌедном се осе"аЌу"и сигурниЌе него икада. Колико Ќе прошло откако Ќе чула глас своЌе старе приЌате ице, повремене  убавнице, а повремене колегинице? Срце ЌоЌ Ќе заиграло. Нина ниЌе видела Сема откако га Ќе киднаповао Ред Црног Сунца док су били на екскурзиЌи траже"и чувену "илибарску собу из 18. века у По скоЌ пре скоро два месеца.
    
  "С-Сем?" упитала Ќе, готово се смеЌу"и.
    
  "Нина?" викнуо Ќе. "Нина? єеси ли то ти?"
    
  "Да. Како си?" слабо се осмехнула. Читаво тело Ќу Ќе болело и Ќедва Ќе могла да седи.
    
  "Исусе Христе, Нина! Где си? єеси ли у опасности?" очаЌнички Ќе упитао преко тешког зуЌа®а аутомобила у покрету.
    
  "Жива сам, Сем. Па, Ќедва. Али сам безбедна. Са женом у МанхаЌму, овде у НемачкоЌ. Сем? Можеш ли до"и по мене?" глас ЌоЌ Ќе пукао. Захтев Ќе погодио Сема право у срце. Тако смела, интелигентна и независна жена тешко да би молила за помо" као мало дете.
    
  "Наравно да "у до"и по тебе! МанхаЌм Ќе на само краткоЌ вож®и од мене. ДаЌ ми адресу и до"и "емо по тебе", узвикнуо Ќе Сем узбуђено. "О Боже, не можеш ни замислити колико смо сре"ни што си добро!"
    
  "Шта значи цела ова ствар са "ми"?" упитала Ќе. "А зашто си ти у НемачкоЌ?"
    
  "Да те одведем ку"и у болницу, наравно. Видели смо на вестима да Ќе тамо где те Ќе Детлеф оставио био прави пакао. А када смо стигли овде, тебе ниЌе било! Не могу да веруЌем", беснео Ќе, а смех му Ќе био пун олакша®а.
    
  "Преда"у вас драгоЌ госпођи коЌа ми Ќе дала адресу. Видимо се ускоро, важи?" одговорила Ќе Нина тешко дишу"и и вратила телефон власници пре него што Ќе дубоко заспала.
    
  Када Ќе Сем рекла "ми", имала Ќе мучан осе"аЌ да Ќе то значило да Ќе спасао ПердЌуа из достоЌанственог кавеза у коЌем Ќе био затворен након што га Ќе Детлеф хладнокрвно упуцао близу Черноби а. Али, пошто Ќе болест разарала ®ено тело попут казне бога морфиЌума кога Ќе оставила за собом, у том тренутку ЌоЌ ниЌе било стало. Све што Ќе желела било Ќе да се истопи у загр аЌу онога што Ќу Ќе чекало.
    
  єош увек Ќе чула како жена обЌаш®ава каква Ќе ку"а била када Ќе напустила контроле и пала у грозничав сан.
    
    
  Поглав е 15 - Лоша медицина
    
    
  Медицинска сестра Баркен седела Ќе на дебелоЌ кожи старинске канцелариЌске столице, лактова осло®ених на колена. Уз монотоно зуЌа®е флуоресцентних светала, руке су ЌоЌ почивале на странама главе док Ќе слушала извештаЌ администратора о смрти др Хилта. ГоЌазна медицинска сестра оплакивала Ќе доктора кога Ќе познавала само седам месеци. Имала Ќе тежак однос са ®им, али Ќе била саосе"аЌна жена коЌа Ќе искрено жалила због ®егове смрти.
    
  "Сахрана Ќе сутра", рекла Ќе рецепционарка пре него што Ќе напустила канцелариЌу.
    
  "Видела сам на вестима, знаш, о убиствима. Др Фриц ми Ќе рекао да не долазим осим ако ниЌе неопходно. НиЌе желео да и Ќа будем у опасности", рекла Ќе своЌоЌ подређеноЌ, медицинскоЌ сестри Маркс. "Марлен, мораш да затражиш премештаЌ. Не могу стално да бринем о теби када нисам на дужности."
    
  "Не брини за мене, сестро Баркен", осмехнула се Марлен Маркс, пружаЌу"и ЌоЌ Ќедну од шо ица инстант супе коЌу Ќе припремила. "Претпостав ам да Ќе ко год да Ќе ово урадио морао имати одређени разлог, знаш? Као да Ќе мета ве" била овде."
    
  "Не мислиш ва да...?" Сестра Баркен Ќе раширила очи гледаЌу"и сестру Маркс.
    
  "Др Гулд", медицинска сестра Маркс потврдила Ќе страхове своЌе сестре. "Мислим да Ќе неко хтео да Ќе отме, а сада када су Ќе одвели", слегнула Ќе раменима, "опасност за особ е и пациЌенте Ќе прошла. Мислим, кладим се да су ти Ќадни  уди коЌи су умрли доживели своЌ краЌ само зато што су се нашли на путу убици, знате? Вероватно су покушавали да га зауставе."
    
  "Разумем ту теориЌу, драга, али зашто Ќе онда и пациЌент 'Сем' нестао?" упитала Ќе сестра Баркен. По Марленином изразу лица могла Ќе да зак учи да млада сестра Ќош ниЌе размиш ала о томе. Тихо Ќе сркала супу.
    
  "Међутим, тако Ќе тужно што Ќе одвео др Гулда", Ќадиковала Ќе Марлен. "Била Ќе Ќако болесна, а очи су ЌоЌ се само погоршавале, Ќадна жена. С друге стране, моЌа маЌка Ќе била бесна када Ќе чула за отмицу др Гулда. Била Ќе  ута што Ќе све ово време била овде, под моЌом негом, а да ЌоЌ нисам рекла."
    
  "О, Боже моЌ", саосе"ала Ќе сестра Баркен. "Мора да Ќе била ужасно узнемирена према теби. Видела сам ту жену узнемирену, а она плаши чак и мене."
    
  Њих двоЌе су се усудили да се насмеЌу у овоЌ суморноЌ ситуациЌи. Др Фриц Ќе ушао у ординациЌу медицинске сестре на тре"ем спрату, са фасциклом под руком. Његово лице Ќе било озби но, одмах прекидаЌу"и ®ихово оскудно весе е. Нешто налик тузи или разочара®у одражавало се у ®еговим очима док Ќе себи правио шо у кафе.
    
  "Добро Ќутро, др Фриц", рекла Ќе млада медицинска сестра да прекине неугодну тишину.
    
  НиЌе ЌоЌ одговорио. Медицинска сестра Баркен била Ќе изненађена ®еговом грубош"у и употребила Ќе своЌ ауторитативни глас да натера човека да се понаша пристоЌно, понав аЌу"и исти поздрав, само неколико децибела гласниЌе. Др Фриц Ќе скочио, пробуђен из коматозног ста®а контемплациЌе.
    
  "О, извините, даме", прошапутао Ќе. "Добро Ќутро. Добро Ќутро", климнуо Ќе главом свакоЌ од ®их, бришу"и зноЌни длан о капут пре него што Ќе промешао кафу.
    
  Било Ќе веома неуобичаЌено за др Фрица да се овако понаша. За ве"ину жена коЌе су га сретале, он Ќе био одговор немачке медицинске индустриЌе на Џор¤а КлуниЌа. Његов самоуверени шарм био Ќе ®егова снага, коЌу Ќе надмашила само ®егова медицинска вештина. Па ипак, ево га, у скромноЌ ординациЌи на тре"ем спрату, са зноЌним длановима и изви®аваЌу"им изразом лица коЌи Ќе збу®ивао обе жене.
    
  Сестра Баркен и сестра Маркс су се тихо намрштиле пре него што Ќе крупна ветеранка устала да опере шо у. "Др Фриц, шта вас Ќе узнемирило? Сестра Маркс и Ќа се доброво но Ќав амо да пронађемо онога ко вас Ќе узнемирио и да му дамо бесплатну клистирну салвету са бариЌумом помешану са моЌим посебним чаЌем од чаЌа... директно из чаЌника!"
    
  Сестра Маркс ниЌе могла да се уздржи од гуше®а супе од неочекиваног смеха, мада ниЌе била сигурна како "е доктор реаговати. Њене широко отворене очи су се упере у свог надређеног са суптилним прекором, а вилица ЌоЌ Ќе пала од чуђе®а. Сестра Баркен Ќе била неуморна. Веома Ќе приЌатно користила хумор да би извукла информациЌе, чак и личне и веома емотивне.
    
  Доктор Фриц се осмехнуо и одмахнуо главом. Допао му се оваЌ приступ, иако оно што Ќе крио ниЌе било ни приближно достоЌно шале.
    
  "Колико год да ценим ваш храбри гест, сестро Баркен, узрок моЌе туге ниЌе толико човек колико  удска судбина", рекао Ќе своЌим наЌцивилизованиЌим тоном.
    
  "Смем ли да питам ко?" нава ивала Ќе сестра Баркен.
    
  "У ствари, инсистирам", одговорио Ќе. "ОбоЌе сте лечили др Гулда, тако да би било више него прикладно да знате Нинине резултате тестова."
    
  Марленине обе руке су се тихо подигле до лица, покриваЌу"и ЌоЌ уста и нос у гесту ишчекива®а. Сестра Баркен Ќе разумела реакциЌу сестре Маркс, Ќер ни сама ниЌе баш добро примила вест. Осим тога, ако Ќе др Фриц била у мехуру тихог незна®а о свету, то мора да Ќе добра ствар.
    
  "Ово Ќе штета, посебно након што се у почетку тако брзо опоравила", почео Ќе, чврш"е стежу"и фасциклу. "Тестови показуЌу значаЌан пад ®ене крвне слике. Оште"е®е "елиЌа Ќе било претешко за време коЌе ЌоЌ Ќе било потребно да добиЌе лече®е."
    
  "О, слатки Исусе", Ќецала Ќе Марлена у ®еном наручЌу. Сузе су ЌоЌ испуниле очи, али лице сестре Баркен Ќе задржало израз коЌи Ќе била научена да прихвати лоше вести.
    
  Празно.
    
  "На ком нивоу радимо?" упитала Ќе сестра Баркен.
    
  "Па, изгледа да су ®ена црева и плу"а наЌугрожениЌи од рака у развоЌу, али постоЌе и Ќасне индикациЌе да Ќе претрпела нека ма®а неуролошка оште"е®а, што Ќе вероватно узрок погорша®а ®еног вида, сестро Баркен. Урађене су ЌоЌ само тестове, тако да не"у мо"и да поставим коначну диЌагнозу док Ќе поново не видим."
    
  У позадини, медицинска сестра Маркс Ќе тихо кукала када Ќе чула вест, али се трудила да се контролише и да не дозволи да Ќе пациЌент толико лично погоди. Знала Ќе да Ќе непрофесионално плакати због пациЌента, али ово ниЌе био било коЌи пациЌент. Ово Ќе била др Нина Гулд, ®ена инспирациЌа и познаница, према коЌоЌ Ќе гаЌила слабост.
    
  "Само се надам да "емо Ќе ускоро прона"и како бисмо Ќе могли вратити пре него што ствари постану горе него што Ќе потребно. Ипак, не можемо тек тако изгубити наду", рекао Ќе, гледаЌу"и младу, уплакану медицинску сестру. "Прилично Ќе тешко остати позитиван."
    
  "Др Фриц, врховни командант немачког ратно-космиЌског ваздухопловства, ша е некога да разговара са вама данас", обЌавила Ќе са врата асистентки®а др Фрица. НиЌе стигла да пита зашто Ќе сестра Маркс у сузама, Ќер Ќе журила назад у малу ординациЌу др Фрица, ону за коЌу Ќе била одговорна.
    
  "Ко?" упитао Ќе, вра"аЌу"и самопоузда®е.
    
  "Каже да се зове Вернер. Дитер Вернер из немачког ратно-поморског ваздухопловства. Ово се тиче жртве опекотина коЌа Ќе нестала из болнице. Проверио сам - има воЌно овлаш"е®е да буде овде у име генерал-потпуковника Харолда МаЌера." Она практично све изговара у Ќедном даху.
    
  "Више не знам шта да кажем овим  удима", пожалио се др Фриц. "Не могу сами да почисте за собом, а сада долазе и губе ми време са..." и отишао Ќе, бесно мрм аЌу"и. Његова асистентки®а Ќе Ќош Ќедном погледала две медицинске сестре пре него што Ќе пожурила за своЌом шефицом.
    
  "Шта ово значи?" уздахнула Ќе сестра Баркен. "Драго ми Ќе што нисам у ципелама те Ќадне докторке. ХаЌде, сестро Маркс. Време Ќе за нашу визитациЌу." Вратила се своЌоЌ уобичаЌеноЌ строгоЌ команди, само да сигнализира да Ќе почело радно време. И са своЌом уобичаЌеном строгом иритациЌом, додала Ќе: "И обриши очи, за име Бога, Марлен, пре него што пациЌенти помисле да си толико надрогирана као они!"
    
    
  * * *
    
    
  Неколико сати касниЌе, сестра Маркс Ќе направила паузу. Управо Ќе напустила породилиште, где Ќе радила своЌу двочасовну смену сваког дана. Две медицинске сестре са породилишта су узеле саосе"аЌно одсуство након недавних убистава, тако да Ќе оде е®е имало мало ма®ак особ а. У канцелариЌи за медицинске сестре, опустила Ќе болне ноге и слушала обе"аваЌу"е преде®е чаЌника.
    
  Док Ќе чекала, неколико зрака позла"ене светлости обасЌало Ќе сто и столице испред малог фрижидера, наводе"и Ќе да паж иво посматра чисте линиЌе намештаЌа. У свом уморном ста®у, то Ќу Ќе подсетило на тужне вести од раниЌе. Баш ту, на глаткоЌ површини пр авобелог стола, Ќош увек Ќе могла да види досиЌе др Нине Гулд, коЌи Ќе лежао као и свака друга картица коЌу Ќе могла да прочита. Само што Ќе оваЌ имао посебан мирис. Ширио Ќе гадан, труо мирис коЌи Ќе гушио сестру Маркс док се ниЌе пробудила из свог ужасног сна изненадним покретом руке. Замало ниЌе испустила шо у чаЌа на тврди под, али Ќу Ќе ухватила баш на време, активираЌу"и оне адреналином подстакнуте рефлексе изненадног ослобађа®а.
    
  "О, Боже!", шапнула Ќе у нападу панике, чврсто стежу"и порцеланску шо у. Њен поглед Ќе пао на празну површину стола, где се ниЌе видела ниЌедна фасцикла. На ®ено олакша®е, то Ќе била само ружна фатаморгана недавног превира®а, али Ќе очаЌнички желела да су и праве вести садржане унутра исте. Зашто и ово не би могао бити само ружан сан? єадна Нина!
    
  Марлен Маркс Ќе поново осетила како ЌоЌ очи сузе, али овог пута то ниЌе било због Нининог ста®а. Било Ќе то зато што ниЌе имала поЌма да ли Ќе лепа, тамнокоса историчарка уопште жива, а камоли где Ќу Ќе оваЌ бездушни зликовац одвео.
    
    
  Поглав е 16 - Весели сусрет / Не баш тако весели део
    
    
  "МоЌа стара колегиница из Единбург поста, Маргарет Крозби, управо Ќе звала", поверио се Сем, Ќош увек гледаЌу"и у телефон са носталгиЌом након што Ќе сео у изнаЌм ени аутомобил са ПердЌуом. "Она Ќе на путу овамо да ми понуди прилику да будем коаутор истраге о умешаности немачког ваздухопловства у неки скандал."
    
  "Звучи као добра прича. Требало би да то урадиш, старче. Осе"ам да овде постоЌи међународна завера, али нисам  убите  вести", рекао Ќе ПердЌу док су се упутили ка Нинином привременом склоништу.
    
  Када су се Сем и ПердЌу зауставили испред ку"е у коЌу су их упутили, место Ќе изгледало Ќезиво. Иако Ќе скромна ку"а недавно офарбана, башта Ќе била див а. Контраст између ®их двоЌе чинио Ќе ку"у посебном. Трновито жбу®е окруживало Ќе беж спо не зидове испод црног крова. Noуште®е бледоружичасте боЌе на дим®аку указивало Ќе на то да Ќе пропао пре него што Ќе офарбан. Дим се из ®ега дизао попут ле®ог сивог змаЌа, спаЌаЌу"и се са хладним, ЌеднобоЌним облацима облачног дана.
    
  Ку"а се налазила на краЌу мале улице поред Ќезера, што Ќе само доприносило суморноЌ усам ености места. Док су двоЌица мушкараца излазила из аута, Сем Ќе приметио да се завесе на Ќедном од прозора виЌоре.
    
  "Видели су нас", обЌавио Ќе Сем свом пратиоцу. ПердЌу Ќе климнуо главом, ®егова висока фигура надвиЌала се над оквиром врата аутомобила. Његова плава коса лепршала Ќе на благом поветарцу док Ќе посматрао како се улазна врата отвараЌу. Иза ®их Ќе вирило пуначко,  убазно лице.
    
  "Госпођица Бауер?" упита ПердЌу са друге стране аута.
    
  "Господине Клив?" Она се осмехнула.
    
  ПердЌу Ќе показао на Сема и осмехнуо се.
    
  "Иди, Семе. Не мислим да би Нина требало одмах да излази са мном, у реду?" Сем Ќе разумео. Његов приЌате  Ќе био у праву. На краЌу краЌева, он и Нина се нису растали у наЌбо им односима, с обзиром на то да Ќу Ќе ПердЌу прога®ао у мраку, претио да "е Ќе убити и све то.
    
  Док Ќе Сем скачу"и пе®ао се уз степенице трема до места где Ќе жена држала врата отворена, ниЌе могао а да не пожели да може да остане Ќош мало. Ку"а Ќе унутра мирисала божанствено: мешавина мириса цве"а, кафе и слабих остатака онога што Ќе можда био француски тост пре само неколико сати.
    
  "Хвала вам", рекао Ќе госпођи Бауер.
    
  "Она Ќе овде, на другом краЌу. Спава откако смо послед®и пут разговарали телефоном", обавестила Ќе Сема, бестидно гледаЌу"и ®егову грубу спо аш®ост. То му Ќе дало неприЌатан осе"аЌ као да Ќе силован у затвору, али Сем Ќе усмерио паж®у на Нину. Њена ситна фигура била Ќе склупчана испод гомиле "ебади, од коЌих су се неке претвориле у мачке када их Ќе повукао да би открио Нинино лице.
    
  Сем то ниЌе показао, али Ќе био шокиран када Ќе видео колико лоше изгледа. Усне су ЌоЌ биле плаве на бледом лицу, коса ЌоЌ се лепила за слепоочнице док Ќе промукло дисала.
    
  "Да ли Ќе она пушач?" упитала Ќе фрау Бауер. "Њена плу"а звуче ужасно. НиЌе ми дозволила да позовем болницу пре него што сте Ќе ви видели. Да ли да их позовем сада?"
    
  "єош не", брзо рече Сем. Фрау Бауер му Ќе рекла за човека коЌи Ќе пратио Нину телефоном, и Сем Ќе претпоставио да Ќе то друга нестала особа из болнице. "Нина", рече тихо, прелазе"и врховима прстиЌу преко ®ене главе, понав аЌу"и ®ено име мало гласниЌе сваки пут. Коначно, отворише ЌоЌ очи и осмехну се. "Семе." Исусе! Шта ниЌе у реду са ®еним очима? Са ужасом Ќе помислио на благу измаглицу катаракте коЌа ЌоЌ Ќе замаглила вид попут мреже.
    
  "Здраво, лепотице", одговорио Ќе,  убе"и Ќе у чело. "Како си знала да сам то Ќа?"
    
  "Шалиш се?" рекла Ќе полако. "ТвоЌ глас ми Ќе урезан у пам"е®е... баш као твоЌ мирис."
    
  "МоЌ мирис?" упитао Ќе.
    
  "Марлборо и став", нашалила се. "Боже, убила бих за цигарету сада."
    
  Госпођа Бауер се задавила чаЌем. Сем се насмеЌао. Нина се закаш ала.
    
  "Страшно смо забринути, душо", рекао Ќе Сем. "Дозволи нам да те одведемо у болницу. Молим те."
    
  Нинине оште"ене очи су се рашириле. "Не."
    
  "Сада се све тамо смирило." Покушао Ќе да Ќе превари, али Нина ниЌе прихватала.
    
  "Нисам глупа, Семе. Пратим вести одавде. єош нису ухватили тог кучкиног сина, а послед®и пут када смо разговарали, Ќасно ми Ќе ставио до зна®а да играм на погрешноЌ страни ограде", брзо Ќе прохрипела.
    
  "У реду, у реду. Смири се мало и реци ми тачно шта ово значи, Ќер ми звучи као да си имала директан контакт са убицом", одговорио Ќе Сем, покушаваЌу"и да у гласу не чуЌе прави ужас коЌи Ќе осе"ао због онога на шта Ќе она наговештавала.
    
  "ЧаЌ или кафа, господине Клив?", брзо Ќе упитала  убазна дома"ица.
    
  "Доро прави одличан чаЌ од цимета, Сем. ПробаЌ", предложила Ќе Нина уморно.
    
  Сем Ќе  убазно климнуо главом, испра"аЌу"и нестрп иву Немицу у кухи®у. Био Ќе забринут што ПердЌу седи у колима док не среди Нинину тренутну ситуациЌу. Нина Ќе поново пала у сан, успавана ратом Бундеслиге на телевизиЌи. Забринут за своЌ живот усред тинеЌ¤ерског слома, Сем Ќе послао ПердЌу СМС поруку.
    
  Она Ќе тврдоглава као што смо мислили.
    
  Терминално болестан. Имате ли идеЌе?
    
  Уздахнуо Ќе, чекаЌу"и неке идеЌе како да одведе Нину у болницу пре него што Ќе ®ена тврдоглавост доведе до смрти. Наравно, ненасилна принуда Ќе била Ќедини начин да се носи са неким ко Ќе у делириЌу и  ут на свет, али се плашио да "е то додатно отуђити Нину, посебно од ПердЌуа. Звук ®еговог телефона прекинуо Ќе монотониЌу коментатора на телевизиЌи, пробудивши Нину. Сем Ќе погледао доле где Ќе сакрио своЌ телефон.
    
  Препоручите другу болницу?
    
  У супротном, нокаутираЌте Ќе напу®еним шериЌем.
    
  У послед®оЌ, Сем Ќе схватио да се ПердЌу шали. Прва Ќе, међутим, била одлична идеЌа. Одмах након прве поруке, стигла Ќе Ќош Ќедна.
    
  Университатсклиникум Маннхеим.
    
  Терезиенкранкенхаус.
    
  Дубоко намрштено лице прешло Ќе преко Нининог леп ивог чела. "Шта Ќе, дођавола, ова стална бука?", промрм ала Ќе кроз вртлог своЌе грознице. "Нека престане! О, Боже..."
    
  Сем Ќе иск учио телефон да смири фрустрирану жену коЌу Ќе покушавао да спасе. Госпођа Бауер Ќе ушла са послужавником. "Извините, госпођо Бауер", извинио се Сем веома тихо. "Реши"емо се ваше косе за само неколико минута."
    
  "Не буди луда", прохриптала Ќе своЌим Ќаким акцентом. "Не жури. Само се побрини да Нина ускоро стигне у болницу. Не мислим да изгледа тако лоше."
    
  "Данке", одговорио Ќе Сем. Отпио Ќе гут аЌ чаЌа, пазе"и да не опече уста. Нина Ќе била у праву. Вру" напитак Ќе био наЌближи амброзиЌи колико Ќе могао да замисли.
    
  "Нина?" поново се усуди Сем. "Морамо да одемо одавде. ТвоЌ приЌате  из болнице те Ќе напустио, тако да му не веруЌем у потпуности. Ако се врати са неколико приЌате а, би"емо у нево и."
    
  Нина Ќе отворила очи. Сем Ќе осетио како га преплав уЌе талас туге док Ќе гледала поред ®еговог лица у простор иза ®ега. "Не вра"ам се."
    
  "Не, не, не мораш", умиривао Ќе. "Одвеш"емо те у локалну болницу овде у МанхаЌму,  убави моЌа."
    
  "Не, Сем!", прекли®ала Ќе. Груди су ЌоЌ се забринуто надимале док су ЌоЌ руке покушавале да пронађу длаке на лицу коЌе су Ќе мучиле. Нинини витки прсти су се стезали на поти ку док Ќе више пута покушавала да уклони залеп ене локне, сваки пут када би неуспела, постаЌу"и све иритираниЌа. Сем Ќе то урадио уместо ®е док Ќе она зурила у оно што Ќе мислила да Ќе ®егово лице. "Зашто не могу да идем ку"и? Зашто ме не могу лечити у болници у Единбургу?"
    
  Нина Ќе изненада задихала и задржала дах, ноздрве су ЌоЌ се благо рашириле. Госпођа Бауер Ќе стаЌала на вратима са гостом кога Ќе пратила.
    
  "Можеш".
    
  "ПурдЌу!" Нина се загрцнула, покушаваЌу"и да прогута кроз суво грло.
    
  "Можеш бити одведена у медицинску установу по свом избору у Единбургу, Нина. Само дозволи да те одведемо до наЌближе хитне болнице да те стабилизуЌемо. Чим то ураде, Сем и Ќа "емо те одмах послати ку"и. Обе"авам ти то", рекао ЌоЌ Ќе ПердЌу.
    
  Трудио се да говори тихим, уЌедначеним гласом како ЌоЌ не би узнемирио живце. Његове речи су биле прожете позитивним тоном одлучности. ПердЌу Ќе знао да ЌоЌ мора дати оно што жели, без икакве да е расправе о ХаЌделбергу.
    
  "Шта кажеш,  убави моЌа?" Сем се осмехнуо, милуЌу"и Ќе по коси. "Не желиш ва да да умреш у НемачкоЌ?" Изви®аваЌу"и се, погледао Ќе своЌу немачку дома"ицу, али она се само осмехнула и одмахнула му руком.
    
  "Покушао си да ме убиЌеш!" зарежа Нина на нешто око себе. У почетку Ќе могла да чуЌе где стоЌи, али ПердЌуов глас Ќе дрхтао када Ќе проговорио, па Ќе ипак скочила.
    
  "Био Ќе програмиран, Нина, да следи команде тог идиота из Црног Сунца. ХаЌде, знаш да те ПердЌу никада не би намерно повредио", покушала Ќе Сем, али се див е гушила. Нису могле да разазнаЌу да ли Ќе Нина бесна или престрав ена, али су ЌоЌ руке махнито махале док ниЌе нашла Семову руку. Чврсто га Ќе стегла, а ®ене млечне очи су летеле с Ќедне на другу страну.
    
  "Молим те Боже, не дозволи да то буде ПердЌу", рекла Ќе.
    
  Сем Ќе разочарано одмахнуо главом док Ќе ПердЌу излазио из ку"е. НиЌе било сум®е да га Ќе Нинина опаска овог пута дубоко погодила. Фрау Бауер Ќе са саосе"а®ем посматрала како високи, плави мушкарац одлази. Коначно, Сем Ќе одлучио да пробуди Нину.
    
  "ХаЌде", рекао Ќе, нежно додируЌу"и ®ено крхко тело.
    
  "Оставите "ебад. Могу Ќош да исплетем", осмехнула се госпођа Бауер.
    
  "Хвала вам пуно. Били сте тако, тако услужни", рекао Ќе Сем конобарици, подижу"и Нину и носе"и Ќе до аута. ПердЌуово лице Ќе било празно и без израза док Ќе Сем утоваривао уснулу Нину у ауто.
    
  "Да, прим ена Ќе", лежерно обЌави Сем, покушаваЌу"и да утеши ПердЌу, а да се не расплаче. "Мислим да "емо морати да се вратимо у ХаЌделберг да покупимо ®ен картон од ®еног претходног лекара након што буде прим ена у МанхаЌм."
    
  "Можеш да идеш. Вра"ам се у Единбург чим се позабавимо Нином." ПердЌуове речи су оставиле празнину у Сему.
    
  Сем се намрштио, запа®ен. "Али рекао си да "еш Ќе одвести авионом у тамош®у болницу." Разумео Ќе ПердЌуово разочара®е, али ниЌе имало смисла коцкати се са Нининим животом.
    
  "Знам шта сам рекао, Семе", рече оштро. Вратио се празан поглед; исти поглед коЌи Ќе имао на Синклеру када Ќе Сему рекао да му се не може помо"и. ПердЌу Ќе упалио ауто. "Знам и Ќа шта Ќе рекла."
    
    
  Поглав е 17 - Двоструки трик
    
    
  У гор®оЌ канцелариЌи на петом спрату, др Фриц се у име врховног команданта Луфтвафеа састао са угледним представником тактичке ваздухопловне базе 34 Бихел, кога Ќе тренутно прогонила штампа и породица несталог пилота.
    
  "Хвала вам што сте ме примили без упозоре®а, др Фриц", срдачно Ќе рекао Вернер, разоружаваЌу"и медицинског специЌалисту своЌом харизмом. "Генерал-потпуковник ме Ќе замолио да дођем Ќер Ќе тренутно затрпан посетама и правним прет®ама, што сам сигуран да цените."
    
  "Да. Изволите, седите, господине Вернер", оштро Ќе рекао др Фриц. "Као што сигурно можете да схватите, и Ќа имам заузет распоред, Ќер морам да бринем о критичним и терминалним пациЌентима без непотребних прекида у мом свакодневном раду."
    
  Вернер се насмешио и сео, збу®ен не само лекарским изгледом ве" и ®еговом нево нош"у да га прими. Међутим, када су у пита®у мисиЌе, такве ствари нису нимало сметале Вернеру. Био Ќе тамо да добиЌе што више информациЌа о пилоту Леу Венхагену и обиму ®егових повреда. Др Фриц не би имао другог избора него да му помогне у потрази за жртвом опекотина, посебно под изговором да умируЌе ®егову породицу. Наравно, у стварности, био Ќе поштена ловна играчка.
    
  Оно што Вернер такође ниЌе истакао Ќесте чи®еница да командант ниЌе дово но веровао медицинскоЌ установи да би Ќедноставно прихватио информациЌу. Паж иво Ќе прикрио чи®еницу да су, док Ќе радио са др Фрицом на петом спрату, двоЌица ®егових колега претраживали зграду добро припрем еним чеш ем са финим зупцима у потрази за могу"им штеточинама. Сваки човек Ќе засебно претраживао подручЌе, пе®у"и се уз Ќедно спрат пожарних степеница и спуштаЌу"и се низ следе"е. Знали су да имаЌу само ограничено време да заврше претрагу пре него што Вернер заврши са испитива®ем главног лекара. Када буду сигурни да Ле Венхаген ниЌе у болници, могу проширити претрагу на друге могу"е локациЌе.
    
  Одмах после доручка др Фриц Ќе поставио Вернеру Ќедно хитниЌе пита®е.
    
  "Поручниче Вернер, ако вам не смета", ®егове речи су биле прожете сарказмом. "Зашто ваш командант ескадриле ниЌе овде да разговара са мном о овоме? Мислим да би требало да престанемо да причамо глупости, ви и Ќа. ОбоЌе знамо зашто Шмит Ќури младог пилота, али какве то везе има са вама?"
    
  "Он Ќесте. єа сам само представник, др Фриц. Али моЌ извештаЌ "е тачно одразити колико брзо сте нам помогли", чврсто Ќе одговорио Вернер. Али у ствари, ниЌе имао поЌма зашто га ®егов командант, капетан Герхард Шмит, ша е и ®егове помо"нике за пилотом. Њих троЌица су претпоставили да намераваЌу да убиЌу пилота само зато што Ќе осрамотио Луфтвафе срушивши Ќедан од ®ихових непристоЌно скупих ловаца Торнадо. "Када добиЌемо оно што желимо", блефовао Ќе, "сви "емо добити награду за то."
    
  "Маска му не припада", пркосно Ќе изЌавио др Фриц. "Иди и реци то Шмиту, куриру."
    
  Вернерово лице Ќе поцрвенело. Био Ќе испу®ен бесом, али ниЌе био ту да расече медицинског струч®ака. Докторова очигледна, одбоЌна провокациЌа била Ќе неоспорни позив на оружЌе, онаЌ коЌи Ќе Вернер ментално сачувао на своЌоЌ листи обавеза. Али за сада, био Ќе усредсређен на ову сочну информациЌу на коЌу капетан Шмит ниЌе рачунао.
    
  "Ре"и "у му управо то, господине." Вернерове бистре, сужене очи пробиЌале су др Фрица. Осмех се поЌавио на лицу пилота ловачког авиона, док су звецка®е посуђа и брб а®е болничког особ а заглушили ®ихове речи о таЌном двобоЌу. "Чим се маска пронађе, обавезно "у вас позвати на церемониЌу." Вернер Ќе поново завиривао, покушаваЌу"и да убаци к учне речи чиЌе Ќе значе®е било немогу"е разазнати.
    
  Др Фриц се гласно насмеЌао. Весело Ќе ударио по столу. "ЦеремониЌа?"
    
  Вернер се накратко уплашио да Ќе упропастио представу, али ®егова радозналост се убрзо исплатила. "єе ли то оно што ти Ќе рекао? Ха! Рекао ти Ќе да ти Ќе потребна церемониЌа да би преузео лик жртве? О, дечко!" др Фриц Ќе шмркнуо, бришу"и сузе забаве из углова очиЌу.
    
  Вернер Ќе био одушев ен докторовом ароганциЌом, па Ќе то искористио, оставивши по страни своЌ его и наизглед признаЌу"и да Ќе преварен. ИзгледаЌу"и изузетно разочарано, наставио Ќе: "Лагао ме Ќе?" Глас му Ќе био пригушен, Ќедва чуЌниЌи од шапата.
    
  "Апсолутно тачно, поручниче. Вавилонска маска ниЌе церемониЌална. Шмит вас обма®уЌе како би вас спречио да профитирате од ®е. Будимо реални, то Ќе изузетно вредан предмет за онога ко понуди наЌвише", спремно Ќе поделио др Фриц.
    
  "Ако Ќе била толико вредна, зашто сте Ќе вратили у Левенхаген?" Вернер Ќе дуб е загледао.
    
  Др Фриц га Ќе гледао потпуно збу®ено.
    
  "Ловенхаген. Ко Ќе Ловенхаген?"
    
    
  * * *
    
    
  Док Ќе медицинска сестра Маркс чистила остатке кориш"еног медицинског отпада са своЌих рунди, слаб звук зво®аве телефона на станици за медицинске сестре привукао Ќе ®ену паж®у. Уз напрегнуто сте®а®е, потрчала Ќе да отвори врата, Ќер ниЌедан од ®ених колега Ќош ниЌе завршио са своЌим пациЌентима. Био Ќе то рецепциони пулт на првом спрату.
    
  "Марлен, неко овде жели да види др Фрица, али нико се не Ќав а у ®егову ординациЌу", рекла Ќе секретарица. "Каже да Ќе хитно и да животи зависе од тога. Можете ли ме, молим вас, споЌити са доктором?"
    
  "Хмм, ниЌе ту. Морала бих да га потражим. О чему она прича?"
    
  Рецепционар Ќе тихим гласом одговорио: "Инсистира да "е Нина Гулд умрети ако не посети др Фрица."
    
  "О, Боже!" задихано Ќе проговорила сестра Маркс. "Он има Нину?"
    
  "Не знам. Само Ќе рекао да се зове... Сем", шапнула Ќе рецепционарка, блиска приЌате ица медицинске сестре Маркс, коЌа Ќе знала за измиш ено име жртве опекотина.
    
  Тело медицинске сестре Маркс Ќе утрнуло. Адреналин Ќу Ќе гурнуо напред, а она Ќе махнула да привуче паж®у чувара на тре"ем спрату. Дотрчао Ќе са друге стране ходника, са руком на футроли, пролазе"и поред посетилаца и особ а преко чистог пода, ®егов одраз се одбиЌао од ®ега.
    
  "У реду, реците му да долазим по ®ега и водим га код др Фрица", рекла Ќе медицинска сестра Маркс. Након што Ќе спустила слушалицу, рекла Ќе службенику обезбеђе®а: "Доле Ќе човек, Ќедан од два нестала пациЌента. Каже да мора да види др Фрица или "е други нестали пациЌент умрети. Потребно Ќе да пођете са мном да га ухапсимо."
    
  Стражар Ќе откопчао футролу уз клик и климнуо главом. "Разумем. Али останите иза мене." єавио Ќе своЌоЌ Ќединици радиом да "е ухапсити могу"ег осум®иченог и пратио Ќе медицинску сестру Маркс у чекаоницу. Марлен Ќе осетила како ЌоЌ срце убрзано куца, престрав ена, али узбуђена развоЌем догађаЌа. Ако би могла да помогне у хапше®у осум®иченог коЌи Ќе отео др Гулда, била би хероЌ.
    
  У окруже®у са Ќош два полицаЌца, медицинска сестра Маркс и службеник обезбеђе®а сишли су степеницама на први спрат. Када су стигли до одморишта и скренули иза угла, медицинска сестра Маркс Ќе нестрп иво вирила поред крупног полицаЌца да би угледала пациЌента оде е®а за опекотине кога Ќе тако добро познавала. Али ®ега нигде ниЌе било.
    
  "Сестро, ко Ќе таЌ човек?" упита полицаЌац, док су се Ќош двоЌица спремала да евакуишу подручЌе. Сестра Маркс Ќе само одмахнула главом. "єа не... Ќа га не видим." Њене очи су претражиле сваког мушкарца у предворЌу, али ниЌе било никога са опекотинама на лицу или грудима. "То не може бити", рекла Ќе. "ЧекаЌте, ре"и "у вам ®егово име." СтоЌе"и међу свим  удима у предворЌу и чекаоници, сестра Маркс Ќе стала и повикала: "Семе! Можете ли по"и са мном да видимо др Фрица, молим вас?"
    
  Рецепционарка Ќе слегнула раменима, погледала Марлен и рекла: "Шта дођавола радите? Он Ќе овде!" Показала Ќе на згодног, тамнокосог мушкарца у елегантном капуту коЌи Ќе чекао на шалтеру. Он ЌоЌ Ќе одмах пришао, смеше"и се. ПолицаЌци су извукли пишто е, зауставивши Сема у месту. У међувремену, посматрачи су дошли до даха; неки су нестали иза углова.
    
  "Шта се дешава?" упита Сем.
    
  "Ти ниси Сем", намрштила се сестра Маркс.
    
  "Сестро, Ќе ли ово отмичар или не?" нестрп иво Ќе упитао Ќедан од полицаЌаца.
    
  "Шта?" узвикну Сем, намрштевши се. "єа сам Сем Клив, тражим др Фрица."
    
  "Да ли имате др Нину Гулд?" упитао Ќе полицаЌац.
    
  Усред ®ихове расправе, медицинска сестра Ќе задихано застаде. Сем Клив, баш ту, испред ®е.
    
  "Да", поче Сем, али пре него што Ќе могао да проговори и реч, подигли су пишто е, усмераваЌу"и их право у ®ега. "Али Ќа Ќе нисам киднаповао! Исусе! Склоните пишто е, идиоти!"
    
  "То ниЌе прави начин да разговараш са полицаЌцем, сине", подсетио Ќе Сема други полицаЌац.
    
  "Жао ми Ќе", брзо рече Сем. "У реду? Жао ми Ќе, али мораш да ме саслушаш. Нина Ќе моЌа приЌате ица и тренутно се лечи у МанхаЌму у болници ТерезиЌен. Потребан им Ќе ®ен картон, или шта год, и послала ме Ќе код свог лекара да добиЌем ове информациЌе. То Ќе то! Само због тога сам овде, разумеш?"
    
  "Личну карту", захтевао Ќе стражар. "Полако."
    
  Сем се уздржао од исмева®а поступака филмског полицаЌца ФБИ-Ќа, за сваки случаЌ да буду успешни. Паж иво Ќе отворио поклопац капута и извукао пасош.
    
  "Ето га. Сем Клив. Видите?" Сестра Маркс Ќе искорачила иза полицаЌца, изви®аваЌу"и се пружаЌу"и Сему руку.
    
  "Жао ми Ќе због неспоразума", рекла Ќе Сему, понав аЌу"и исто полицаЌцима. "Видите, други пациЌент коЌи Ќе нестао са др Гулдом такође се звао Сем. Очигледно сам одмах претпоставила да Ќе то Сем коЌи Ќе желео да види доктора. А када Ќе рекао да би др Гулд могао да умре..."
    
  "Да, да, схватили смо, сестро Маркс", уздахну стражар, став аЌу"и пишто  у футролу. Остала двоЌица су била подЌеднако разочарана, али нису имали другог избора него да следе ®ен пример.
    
    
  Поглав е 18 - Разоткривено
    
    
  "И ти си", нашалио се Сем када су му вратили акредитиве. Зацрвенела млада медицинска сестра подигла Ќе отворени длан у знак захвалности док су одлазили, осе"аЌу"и се страшно стид иво.
    
  "Господине Клив, велика ми Ќе част упознати вас." Осмехнула се, рукуЌу"и се са Семом.
    
  "Зови ме Сем", флертовао Ќе, намерно Ќе гледаЌу"и у очи. Осим тога, савезник би могао да му помогне у мисиЌи; не само у проналаже®у Нининог досиЌеа, ве" и у расвет ава®у недавних инцидената у болници, а можда чак и на ваздухопловноЌ бази у Бухелу.
    
  "Жао ми Ќе што сам тако забр ала. Други пациЌент са коЌим Ќе нестала се такође звао Сем", обЌаснила Ќе.
    
  "Да, драга моЌа, ухватила сам то други пут. Нема потребе да се изви®аваш. Била Ќе то искрена грешка." Попели су се лифтом на пети спрат. Грешка коЌа ме Ќе скоро коштала живота!
    
  У лифту са два рендген техничара и ентузиЌастичном медицинском сестром Маркс, Сем Ќе одбацио нелагодност из главе. "утке су га гледале. На дели" секунде, Сем Ќе помислио да уплаши Немице опаском о томе како Ќе Ќедном видео шведски порно филм коЌи почи®е на сличан начин. Врата на другом спрату су се отворила и Сем Ќе угледао бели знак на зиду ходника са речима "Рендген 1 и 2" исписаним црвеним словима. Два рендген техничара су први пут издахнула тек након што су изашли из лифта. Сем Ќе чуо како им се кикот стишава док су се сребрна врата поново затварала.
    
  Сестра Маркс Ќе имала осмех на лицу, очи су ЌоЌ биле упрте у под, што Ќе навело новинара да Ќе ослободи збу®ености. Тешко Ќе издахнуо, гледаЌу"и у светло изнад ®их. "Дакле, сестро Маркс, да ли Ќе др Фриц специЌалиста радиологиЌе?"
    
  Њено држа®е се тренутно исправило, као код лоЌалног воЌника. Семова упознатост са говором тела говорила му Ќе да медицинска сестра гаЌи неуништиво поштова®е или же у према дотичном лекару. "Не, али он Ќе ветеран лекар коЌи држи предава®а на светским медицинским конференциЌама о неколико научних тема. Дозволите ми да вам кажем - он зна помало о свакоЌ болести, док се други лекари специЌализуЌу само за Ќедну, а о осталима не знаЌу ништа. Одлично се бринуо о др Гулду. Можете бити сигурни у то. У ствари, он Ќе био Ќедини коЌи Ќе то схватио..."
    
  Сестра Маркс Ќе одмах прогутала речи, готово избрб авши страшну вест коЌа Ќу Ќе запрепастила тек тог Ќутра.
    
  "Шта?" упита он добродушно.
    
  "Све што сам хтела да кажем Ќесте да шта год да мучи др Гулда, др Фриц "е се побринути за то", рекла Ќе, стиснувши усне. "Ах! Идемо!", осмехнула се, олакшана ®иховим благовременим доласком на Пети спрат.
    
  Одвела Ќе Сема до административног крила на петом спрату, поред канцелариЌе архиве и чаЌ¤инице за особ е. Док су шетали, Сем се повремено дивио погледу са идентичних квадратних прозора коЌи су се налазили дуж снежнобелог ходника. Сваки пут када би зид уступио место прозору са завесом, сунце би продрло кроз ®ега и загреЌало Семово лице, пружаЌу"и му поглед на околину из птичЌе перспективе. Питао се где Ќе ПердЌу. Оставио Ќе Семов ауто и, без много обЌаш®е®а, узео такси до аеродрома. Проблем Ќе био у томе што Ќе Сем дубоко у себи носио нешто нерешено док ниЌе нашао времена да се позабави тиме.
    
  "Др Фриц Ќе вероватно ве" завршио своЌ разговор", обавестила Ќе сестра Маркс Сема док су се приближавали затвореним вратима. Укратко Ќе испричала како Ќе командант Ратног ваздухопловства послао изасланика да разговара са др Фрицом о пациЌенту коЌи Ќе делио Нинину собу. Па, па. Сем Ќе размиш ала. Колико Ќе ово згодно? Сви  уди коЌе треба да видим, сви под Ќедним кровом. То Ќе као компактни информативни центар за кривичне истраге. Добродошли у тржни центар корупциЌе!
    
  Према протоколу, медицинска сестра Маркс Ќе покуцала три пута и отворила врата. Поручник Вернер Ќе управо хтео да крене и ниЌе изгледао изненађено што види медицинску сестру, али Ќе препознао Сема из комбиЌа са вестима. Пита®е Ќе прелетело преко Вернеровог чела, али сестра Маркс Ќе стала и сва боЌа Ќе нестала са ®еног лица.
    
  "Марлен?" упита Вернер радознало. "Шта се дешава, душо?"
    
  СтаЌала Ќе непомично, обузета страхопоштова®ем, док Ќу Ќе талас ужаса полако преплав ивао. Њене очи су прочитале именицу на белом мантилу др Фрица, али Ќе у неверици одмахнула главом. Вернер ЌоЌ Ќе пришао и обухватио ЌоЌ лице рукама док се спремала да врисне. Сем Ќе знао да се нешто дешава, али пошто ниЌе познавао никога од тих  уди, то Ќе у наЌбо ем случаЌу било неЌасно.
    
  "Марлен!", викну Вернер да би Ќе довео до себе. Марлен Маркс дозволи да ЌоЌ се глас врати и зарежа на човека у капуту. "Ви нисте др Фриц! Ви нисте др Фриц!"
    
  Пре него што Ќе Вернер могао у потпуности да схвати шта се дешава, варалица Ќе скочио напред и отео Вернеров пишто  из футроле око рамена. Али Сем Ќе реаговао брже и скочио напред да одгурне Вернера с пута, осуЌе"уЌу"и покушаЌ гнусног нападача да се наоружа. Сестра Маркс Ќе истрчала из канцелариЌе, очаЌнички дозиваЌу"и обезбеђе®е.
    
  ЖмиркаЌу"и кроз стаклени прозор на двокрилним вратима собе, Ќедан од полицаЌаца, кога Ќе раниЌе позвала медицинска сестра Маркс, покушао Ќе да разазна фигуру коЌа Ќе трчала према ®ему и ®еговом колеги.
    
  "Глад горе, Клаусе", насмешио се колеги, "Параноична Поли се вратила."
    
  "Боже, али се стварно кре"е, зар не?", приметио Ќе други официр.
    
  "Опет виче као вук. СлушаЌ, ниЌе као да имамо много посла у овоЌ смени или тако нешто, али ниЌе нешто чему се радуЌем да будем упропаш"ен, знаш?" одговорио Ќе први официр.
    
  "Сестро Маркс!", узвикну други официр. "Коме сада можемо да претимо уместо вас?"
    
  Марлен Ќе скочила главом напред, слетевши право у ®егово наручЌе, кан¤ама се чврсто држала за ®ега.
    
  "ОрдинациЌа др Фрица! ХаЌде! Одлазите, за име Бога!" вриснула Ќе док су  уди почели да Ќе гледаЌу.
    
  Када Ќе медицинска сестра Маркс почела да вуче човека за рукав, вуку"и га ка ординациЌи др Фрица, полицаЌци су схватили да овог пута ниЌе реч о предзнаку. єош Ќедном су потрчали ка далеком ходнику, ван видокруга, док Ќе медицинска сестра викала на ®их да ухвате оно што Ќе наставила да назива чудовиштем. Упркос збу®ености, пратили су звук свађе испред себе и убрзо схватили зашто Ќе узнемирена млада медицинска сестра назвала варалице чудовиштем.
    
  Сем Клив Ќе био заузет разменом удараца са старцем, стаЌу"и му на пут сваки пут када би кренуо ка вратима. Вернер Ќе седео на поду, запрепаш"ен и окружен крхотинама стакла и неколико посуда за бубреге, разбиЌених након што га Ќе варалица онесвестио но"ном посудом и преврнуо мали ормари" у коме Ќе др Фриц чувао петриЌеве шо е и друге крхке предмете.
    
  "Света ствар, погледаЌте ту ствар!", викнуо Ќе Ќедан полицаЌац свом партнеру док су покушавали да савладаЌу наизглед непобедивог криминалца нагомилавши своЌа тела на ®ега. Сем Ќе Ќедва успео да се склони с пута док су два полицаЌца савладавала криминалца у белом мантилу. Семово чело било Ќе украшено гримизним тракама коЌе су елегантно уоквиривале ®егове Ќагодице. Поред ®ега, Вернер се држао за поти ак где му Ќе но"на посуда болно огребала лоба®у.
    
  "Мислим да "е ми требати шавови", рекао Ќе Вернер медицинскоЌ сестри Маркс док се опрезно увлачила кроз врата у канцелариЌу. Његова тамна коса била Ќе испрскана крв у тамо где Ќе зЌапила дубока рана. Сем Ќе посматрао како полицаЌци обуздаваЌу чудно изгледаЌу"ег човека, прете"и да "е употребити смртоносну силу док коначно не попусти. ПоЌавила су се и друга двоЌица мушкараца коЌе Ќе Сем видео са Вернером близу новинског комбиЌа.
    
  "ХеЌ, шта туриста ради овде?" упита Кол када Ќе видео Сема.
    
  "Он ниЌе туриста", бранила се сестра Маркс, држе"и Вернерову главу. "Он Ќе светски познати новинар!"
    
  "Стварно?" упита Кол искрено. "Душо." Пружио Ќе руку да подигне Сема на ноге. Химелфарб Ќе само одмахнуо главом, повукавши се како би свима дао простора да се кре"у. ПолицаЌци су ставили лисице човеку, али су обавештени да Ќе надлежност у овом случаЌу у рукама Ратног ваздухопловства.
    
  "Претпостав ам да би требало да га предамо вама", официр Ќе пристао Вернеру и ®еговим  удима. "ХаЌде само да средимо папирологиЌу како би могао бити званично предат воЌном притвору."
    
  "Хвала вам, господине полицаЌче. Само се тиме позабавите овде у ординациЌи. Не треба нам да се Ќавност и пациЌенти поново узбу®уЌу", саветовао Ќе Вернер.
    
  ПолициЌа и стражари су повукли човека у страну, док Ќе медицинска сестра Маркс, нево но, обав ала своЌе дужности, превиЌаЌу"и старчеве посекотине и огреботине. Била Ќе сигурна да то застрашуЌу"е лице може лако прога®ати снове чак и наЌокорЌелиЌих  уди. НиЌе да Ќе био ружан сам по себи, ве" га Ќе недостатак црта лица чинио таквим. Дубоко у себи, осе"ала Ќе чудан осе"аЌ сажа е®а, помешан са гађе®ем, док Ќе алкохолом брисала ®егове Ќедва крваве огреботине.
    
  Очи су му биле савршеног облика, ако не и привлачне у своЌоЌ егзотичноЌ природи. Међутим, чинило се као да Ќе остатак ®еговог лица жртвован због ®иховог квалитета. Лоба®а му Ќе била неравна, а нос готово непостоЌе"и. Али су ®егова уста дотакла Марлен.
    
  "Имаш микростомиЌу", приметила му Ќе.
    
  "Благи облик системске склерозе, да, изазива феномен малих уста", одговорио Ќе лежерно, као да Ќе тамо на анализи крви. Ипак, речи су му биле добро изговорене, а ®егов немачки акценат Ќе сада био практично беспрекоран.
    
  "Има ли неки претходни третман?" упитала Ќе. Било Ќе то глупо пита®е, али да га ниЌе упустила у медицинске разговоре, био би много одбоЌниЌи. Разговор са ®им био Ќе готово као разговор са Семом, пациЌентом, када Ќе био тамо - интелектуални разговор са убед ивим чудовиштем.
    
  "Не", било Ќе све што Ќе одговорио, лишен способности за сарказам само зато што се она потрудила да пита. Његов тон Ќе био невин, као да Ќе у потпуности прихватао ®ен лекарски преглед док су мушкарци "аскали у позадини.
    
  "Како се зовеш, друже?" гласно га Ќе упитао Ќедан од официра.
    
  "Мардук. Питер Мардук", одговорио Ќе.
    
  "Ниси Немац?" упита Вернер. "Боже, преварио си ме."
    
  Мардук би волео да се осмехне на непримерен комплимент о свом немачком, али му Ќе чврста тканина око уста ускратила ту привилегиЌу.
    
  "Лигнификациона документа", одбруси полицаЌац, Ќош увек тр аЌу"и отечену усну од случаЌног ударца приликом хапше®а. Мардук полако посегне у ¤еп Ќакне испод белог мантила др Фрица. "Морам да забележим ®егову изЌаву за нашу евиденциЌу, поручниче."
    
  Вернер Ќе одобраваЌу"е климнуо главом. Добили су задатак да пронађу и убиЌу Левенхагена, а не да ухапсе старца коЌи се представ ао као лекар. Међутим, сада када Ќе Вернеру речено зашто Шмит заиста лови Левенхагена, могли би им много користити додатне информациЌе од Мардука.
    
  "Дакле, и др Фриц Ќе мртав?" упита тихо медицинска сестра Маркс док се наги®ала да покриЌе посебно дубоку посекотину од челичних карика Семовог сата.
    
  "Не".
    
  Срце ЌоЌ Ќе заиграло. "Шта то значи? Ако си се претварала да си он у ®еговоЌ канцелариЌи, требало Ќе прво да га убиЌеш."
    
  "Ово ниЌе баЌка о досадноЌ девоЌчици у црвеном шалу и ®еноЌ баки, драга моЌа", уздахну старац. "Осим ако ниЌе у пита®у верзиЌа у коЌоЌ Ќе бака Ќош увек жива у вучЌем стомаку."
    
    
  Поглав е 19 - Вавилонско излага®е
    
    
  "Пронашли смо га! Добро Ќе. Само Ќе онесвеш"ен и зачеп ен!", обЌавио Ќе Ќедан од полицаЌаца када су пронашли др Фрица. Био Ќе тачно тамо где им Ќе Мардук рекао да траже. Нису могли да ухапсе Мардука без конкретних доказа да Ќе починио убиства у "Драгоценим но"има", па Ќе Мардук одао своЌу локациЌу.
    
  Варалица Ќе инсистирао да Ќе само савладао доктора и преузео ®егов лик како би му омогу"ио да неосум®ичено напусти болницу. Али Вернерово именова®е га Ќе изненадило, примораваЌу"и га да ту улогу задржи мало дуже, "...док ми сестра Маркс ниЌе уништила планове", жалио се, слежу"и раменима у поразу.
    
  Неколико минута након што Ќе стигао капетан полициЌе задужен за полициЌску управу Карлсруеа, Мардукова кратка изЌава Ќе била завршена. Могли су да га оптуже само за ма®е прекршаЌе, као што Ќе напад.
    
  "Поручниче, након што полициЌа заврши са радом, морам да пустим притвореника из медицинских разлога пре него што га одведете", рекла Ќе медицинска сестра Маркс Вернеру у присуству официра. "То Ќе болнички протокол. У супротном, Луфтвафе би могао да се суочи са правним последицама."
    
  єедва Ќе покренула тему пре него што Ќе постала хитно пита®е. Жена обучена у пословну оде"у, носе"и луксузну кожну актовку, ушла Ќе у канцелариЌу. "Добар дан", обратила се службеницима чврстим, али срдачним тоном. "МириЌам Инкли, британски правни представник канцелариЌе Светске банке у НемачкоЌ. Колико разумем, капетане, ова деликатна ствар вам Ќе скренута паж®а на ово осет иво пита®е?"
    
  Шеф полициЌе се сложио са адвокатом. "Да, то Ќе тачно, госпођо. Међутим, Ќош увек смо заглав ени са отвореним случаЌем убиства, а воЌска именуЌе нашег Ќединог осум®иченог. То ствара проблем."
    
  "Не брините, капетане. ХаЌде да разговарамо о заЌедничким операциЌама єединице за криминалистичке истраге Ратног ваздухопловства и ПолициЌске управе Карлсруеа у другоЌ соби", предложила Ќе зрела Британка. "Можете потврдити дета е ако задово аваЌу вашу истрагу са єединицом за криминалистичке истраге. Ако не, можемо организовати буду"и састанак како бисмо бо е решили ваше недоумице."
    
  "Не, молим вас, дозволите ми да видим шта значи В.У.О. Док не приведемо починиоца правди. НиЌе ме брига за медиЌско извештава®е, само за правду за породице ове три жртве", чуло се како капетан полициЌе говори док су ®их двоЌица излазили у ходник. ПолицаЌци су се опростили и кренули за ®им, са папирологиЌом у рукама.
    
  "Дакле, ВВО уопште зна да Ќе пилот био умешан у неку врсту таЌног ПР трика?" медицинска сестра Маркс Ќе била забринута. "Ово Ќе прилично озби но. Надам се да не"е ометати велики уговор коЌи "е ускоро потписати."
    
  "Не, WUO не зна ништа о овоме", рекао Ќе Сем. Превио Ќе крваве зглобове стерилном газом. "У ствари, ми смо Ќедини коЌи знамо за пилота у бекству и, надамо се, ускоро разлог ®егове потере." Сем Ќе погледао Мардука, коЌи Ќе климнуо главом у знак слага®а.
    
  "Али..." покушала Ќе да протестуЌе Марлен Маркс, показуЌу"и на сада празна врата иза коЌих им Ќе британски адвокат управо рекао другачиЌе.
    
  "Зове се Маргарет. Управо вас Ќе спасила гомиле правних проблема коЌи су могли да одложе вашу малу потрагу", рекао Ќе Сем. "Она Ќе новинарка шкотских новина."
    
  "Дакле, он Ќе твоЌ приЌате ", предложио Ќе Вернер.
    
  "Да", потврдио Ќе Сем. Кол Ќе изгледао збу®ено, као и увек.
    
  "Невероватно!" Сестра Маркс Ќе дигла руке. "Да ли постоЌи неко кога се представ аЌу? Господин Мардук игра др Фрица. А господин Клив игра туристу. Та новинарка игра адвоката Светске банке. Нико не открива ко су они заправо! Баш као она прича у БиблиЌи где нико ниЌе могао да говори Ќезике других, и владала Ќе сва та забуна."
    
  "Вавилон", дошао Ќе колективни одговор мушкараца.
    
  "Да!", пукнула Ќе прстима. "Сви говорите различитим Ќезицима, а ова канцелариЌа Ќе Вавилонска кула."
    
  "Не заборави да се претвараш да немаш романтичну везу са поручником овде", заустави Ќе Сем, прекорно подижу"и кажипрст.
    
  "Како си знао?" упитала Ќе.
    
  Сем Ќе само погнуо главу, одбиЌаЌу"и чак и да ЌоЌ скрене паж®у на интимност и милова®е међу ®има. Сестра Маркс Ќе поцрвенела када ЌоЌ Ќе Вернер намигнуо.
    
  "Онда постоЌи група вас коЌи се претварате да сте официри у таЌности, а у стварности сте изванредни пилоти ловаца немачке оперативне групе Луфтвафе, баш као плен коЌи ловите из ко зна ког разлога", Сем Ќе разоткрио ®ихову обману.
    
  "Рекла сам ти да Ќе био бри антан истраживачки новинар", шапнула Ќе Марлен Вернеру.
    
  "А ти", рече Сем, тераЌу"и у "ошак Ќош увек запрепаш"еног др Фрица. "Где се ти уклапаш?"
    
  "Кунем се да нисам имао поЌма!" признао Ќе др Фриц. "Само ме Ќе замолио да му то чувам. Па сам му рекао где сам то ставио, у случаЌу да не будем на дужности када буде отпуштен! Али кунем се да никада нисам знао да та ствар може то да уради! Боже моЌ, скоро сам изгубио разум када сам видео ту... ту... неприродну трансформациЌу!"
    
  Вернер и ®егови  уди, заЌедно са Семом и медицинском сестром Маркс, стаЌали су тамо, збу®ени докторовим неразум ивим брб а®ем. Чинило се да Ќе само Мардук знао шта се дешава, али Ќе остао миран, посматраЌу"и лудило коЌе се одвиЌало у докторовоЌ ординациЌи.
    
  "Па, потпуно сам збу®ен. Шта Ќе са вама?" изЌавио Ќе Сем, држе"и завоЌем превиЌену руку уз тело. Сви су климнули главом у заглушуЌу"ем хору неодобраваЌу"их мрм а®а.
    
  "Мислим да Ќе време за мало излага®а коЌе "е нам свима помо"и да откриЌемо праве намере Ќедни других", предложио Ќе Вернер. "На краЌу бисмо чак могли Ќедни другима да помажемо у нашим разним подухватима, уместо да покушавамо да се међусобно боримо."
    
  "Мудар човече", умеша се Мардук.
    
  "Морам да обавим послед®е обиласке", уздахнула Ќе Марлен. "Ако се не поЌавим, сестра Баркен "е знати да нешто ниЌе у реду. Хо"еш ли ме обавестити сутра, драга?"
    
  "Хо"у", слагао Ќе Вернер. Затим Ќу Ќе по убио за растанак пре него што Ќе отворила врата. Бацила Ќе поглед на, признаЌе се, шармантну аномалиЌу коЌу Ќе представ ао Петер Мардук и упутила старцу  убазан осмех.
    
  Како су се врата затворила, густа атмосфера тестостерона и неповере®а обавила Ќе станаре др Фрицове ординациЌе. НиЌе био само Ќедан Алфа овде, ве" Ќе свака особа знала нешто што Ќе другима недостаЌало. Коначно, Сем Ќе почео.
    
  "ХаЌде да ово брзо урадимо, важи? Имам нешто веома хитно да урадим после овога. Др Фриц, потребно Ќе да поша ете резултате тестова др Нине Гулд у МанхаЌм пре него што се позабавимо вашим грехом", наредио Ќе Сем доктору.
    
  "Нина? Да ли Ќе др Нина Гулд жива?" упитао Ќе са страхопоштова®ем, уздахнувши од олакша®а и прекрстивши се као добри католик какав Ќе и био. "То су дивне вести!"
    
  "Мала жена? Тамна коса и очи као паклена ватра?" упита Мардук Сема.
    
  "Да, то би била она, без сум®е!" Сем се насмешио.
    
  "БоЌим се да Ќе и моЌе присуство овде погрешно протумачила", рекао Ќе Мардук, са жа е®ем у очима. Одлучио Ќе да не поми®е шамара®е Ќадне девоЌке када Ќе правила проблеме. Али када ЌоЌ Ќе рекао да "е умрети, мислио Ќе само на то да Ќе Левенхаген био распуштен и опасан, нешто што сада ниЌе имао времена да обЌаш®ава.
    
  "У реду Ќе. То Ќе као прстохват  уте папричице за скоро свакога", одговорио Ќе Сем, док Ќе др Фриц извукао фасциклу са Нининим одштампаним копиЌама и скенирао резултате теста у своЌ рачунар. Када Ќе документ са Ќезивим материЌалом скениран, питао Ќе Сема за имеЌл адресу Нининог лекара у МанхаЌму. Сем му Ќе дао картицу са свим дета има и неспретно Ќе ставио платнени завоЌ на Семово чело. Трзнувши се, погледао Ќе Мардука, човека одговорног за посекотину, али старац се правио да не види.
    
  "Па", др Фриц Ќе дубоко и тешко издахнуо, олакшан што Ќе ®егова пациЌентки®а Ќош увек жива. "єа сам Ќедноставно одушев ен што Ќе жива. Како Ќе изашла одавде са тако лошим видом, никада не"у сазнати."
    
  "ТвоЌ приЌате  Ќу Ќе видео све до краЌа, докторе", обавестио га Ќе Мардук. "Знаш оног младог копилета коме си дао маску да би могао да носи лица  уди коЌе Ќе убио из похлепе?"
    
  "Нисам знао!" прок уча др Фриц, Ќош увек  ут на старца због пулсираЌу"е главобо е од коЌе Ќе патио.
    
  "ХеЌ, хеЌ!" Вернер Ќе прекинуо расправу коЌа Ќе уследила. "Овде смо да ово решимо, а не да погоршамо! Дакле, прво, желим да знам каква Ќе твоЌа", показао Ќе директно на Мардука, "веза са Левенхагеном. Послати смо да га ухапсимо и то Ќе све што знамо. Онда, када сам те интервЌуисао, цела ова ствар са маском Ќе испливала на видело."
    
  "Као што сам ти ве" рекао, не знам ко Ќе Левенхаген", инсистирао Ќе Мардук.
    
  "Пилот коЌи Ќе срушио авион зове се Олаф Левенхаген", одговорио Ќе Химелфарб. "Он Ќе изгорео у паду, али Ќе некако преживео и стигао до болнице."
    
  Уследила Ќе дуга пауза. Сви су чекали да Мардук обЌасни зашто Ќе уопште прогонио Левенхагена. Старац Ќе знао да ако им каже зашто Ќе прогонио млади"а, мора"е да откриЌе и зашто га Ќе запалио. Мардук Ќе дубоко удахнуо и почео да баца светло на мноштво неспоразума.
    
  "Имао сам утисак да Ќе човек кога сам истерао из запа еног трупа ловца Торнадо био пилот по имену НоЌман", рекао Ќе.
    
  "НоЌман? То не може бити. НоЌман Ќе на одмору, вероватно троши послед®е породичне новчи"е у некоЌ забаченоЌ уличици", насмеЌао се Химелфарб. Кол и Вернер су одобраваЌу"е климнули главом.
    
  "Па, отерао сам га са места несре"е. єурио сам га Ќер Ќе имао маску. Када сам видео маску, морао сам да га уништим. Био Ќе лопов, обичан лопов, кажем вам! А оно што Ќе украо било Ќе премо"но за неког глупог имбецила попут ®ега! Зато сам морао да га зауставим на Ќедини начин на коЌи се Маскирани може зауставити", рекао Ќе Мардук забринуто.
    
  "Прерушавач?" упита Кол. "Брате, то звучи као негативац из хорор филма." Осмехнуо се, тапшу"и Химелфарба по рамену.
    
  "Одрасти", промрм а Химелфарб.
    
  "Прерушава®е Ќе неко ко поприма изглед другог користе"и вавилонски маску. То Ќе маска коЌу Ќе твоЌ зли приЌате  скинуо заЌедно са др Гулдом", обЌаснио Ќе Мардук, али сви су могли да виде да нерадо обЌаш®ава.
    
  "ХаЌде", фркну Сем, надаЌу"и се да "е ®егова претпоставка о остатку описа бити погрешна. "Како уништити машину за маскира®е?"
    
  "Ватра", одговори Мардук, готово пребрзо. Сем Ќе могао да види да само жели да се изЌасни. "Видите, у данаш®ем свету, све Ќе ово бабина прича. Не очекуЌем да ико од вас разуме."
    
  "Игнориши то", Вернер Ќе одмахнуо руком на ®егову забринутост. "Желим да знам како Ќе могу"е ставити маску и трансформисати своЌе лице у туђе. Колико Ќе то уопште рационално?"
    
  "ВеруЌте ми, поручниче. Видео сам ствари о коЌима  уди читаЌу само у митологиЌи, тако да не бих тако брзо одбацио ово као ирационално", изЌавио Ќе Сем. "Ве"ина апсурда коЌима сам се некада подсмевао, а касниЌе сам открио, донекле Ќе научно вероватна када се отресе прашина са украса додаваних вековима да би се нешто учинило практичним, и делуЌу смешно измиш ено."
    
  Мардук Ќе климнуо главом, захвалан што Ќе неко уопште имао прилику да га саслуша. Његов оштар поглед Ќе прелазио између  уди коЌи су га слушали, проучаваЌу"и ®ихове изразе лица, питаЌу"и се да ли би уопште требало да се труди.
    
  Али Ќе морао вредно да ради Ќер му Ќе плен измакао за наЌгнусниЌи подухват послед®их година - да запали Тре"и светски рат.
    
    
  Поглав е 20 - Невероватна истина
    
    
  Др Фриц Ќе све време "утао, али у том тренутку осетио се примораним да дода нешто разговору. ГледаЌу"и у руку коЌа му Ќе лежала у крилу, приметио Ќе чудноватост маске. "Када Ќе таЌ пациЌент ушао, сав ожалош"ен, замолио ме Ќе да му сачувам маску. У почетку нисам много размиш ао о томе, знате? Мислио сам да му Ќе драгоцена и да Ќе то вероватно Ќедина ствар коЌу Ќе спасао од пожара у ку"и или тако нешто."
    
  Погледао их Ќе, збу®ен и уплашен. Затим се усредсредио на Мардука, као да Ќе осетио потребу да старцу обЌасни зашто се претварао да не види оно што Ќе и сам видео.
    
  "У неком тренутку, након што сам спустио ту ствар лицем надоле, такоре"и, како бих могао да радим на свом пациЌенту, део мртвог меса коЌе Ќе спало са ®еговог рамена залепио се за моЌу рукавицу; морао сам да га отресем да бих наставио да радим." Сада Ќе отежано дисао. "Али део Ќе ушао у маску, и кунем се Богом..."
    
  Др Фриц Ќе одмахнуо главом, превише постиђен да преприча но"ну мору и апсурдну изЌаву.
    
  "Реци им! Реци им, у име Бога! МораЌу знати да нисам луд!", узвикну старац. Речи су му биле узнемирене и споре, Ќер Ќе облик уста отежао говор, али му Ќе глас продирао у уши свих присутних попут удара грома.
    
  "Морам да завршим своЌ посао. Само да знате, Ќош имам времена", покушао Ќе др Фриц да промени тему, али нико се ниЌе ни померио да га подржи. Др Фрицове обрве су се трзнуле док Ќе ме®ао миш е®е.
    
  "Када... када Ќе месо ушло у маску", наставио Ќе, "да ли Ќе површина маске... добила облик?" Др Фриц се затекао како не може да веруЌе сопственим речима, а ипак се тачно се"ао шта се догодило! Лица троЌице пилота остала су залеђена у неверици. Међутим, на лицима Сема Клива и Мардука ниЌе било ни трага осуде или изненађе®а. "Унутраш®ост маске постала Ќе... лице, само", дубоко Ќе удахнуо, "Ќедноставно конкавно. Говорио сам себи да су то дуги сати рада и облик маске коЌи су се окрутно шалили са мном, али чим Ќе крвава салвета обрисана, лице Ќе нестало."
    
  Нико ниЌе ништа рекао. Некима Ќе било тешко да поверуЌу, док су други покушавали да формулишу могу"е начине на коЌе се то могло догодити. Мардук Ќе помислио да Ќе сада добар тренутак да након докторовог запа®уЌу"ег изненађе®а направи нешто невероватно, али овог пута, представи то научниЌе. "Ево како то функционише. Вавилонска маска користи прилично Ќезиву методу, користе"и мртво  удско ткиво да апсорбуЌе генетски материЌал коЌи садржи, а затим обликуЌу"и лице те особе у маску."
    
  "Боже!", рекао Ќе Вернер. Гледао Ќе како Химелфарб трчи поред ®ега, кре"у"и се ка купатилу у соби. "Да, не кривим вас, капларе."
    
  "Господо, смем ли да вас подсетим да имам оде е®е коЌе морам да водим." Др Фриц Ќе поновио своЌу претходну изЌаву.
    
  "ПостоЌи... нешто више", убацио се Мардук, полако подижу"и кошчату руку да нагласи своЌу поенту.
    
  "О, одлично", саркастично се осмехнуо Сем, прочистивши грло.
    
  Мардук га Ќе игнорисао и поставио Ќош неписаниЌа правила. "Када Маскер стекне црте донора, маска се може уклонити само ватром. Само ватра може да Ќе скине са Маскеровог лица." Затим Ќе свечано додао: "И управо зато сам морао да урадим оно што сам урадио."
    
  Химелфарб више ниЌе могао да издржи. "За име Бога, Ќа сам пилот. Ове глупости дефинитивно нису за мене. Све Ќе то превише Ханибал Лектер за мене. Одлазим, приЌате и."
    
  "Добио си задатак, Химелфарб", строго Ќе рекао Вернер, али каплар из ваздухопловне базе Шлезвиг Ќе био ван игре, без обзира на цену.
    
  "Свестан сам тога, поручниче!", викнуо Ќе. "И обавезно "у лично пренети своЌе незадово ство нашем уваженом команданту, да не бисте били опомене због мог понаша®а." Уздахнуо Ќе, бришу"и влажно, бледо чело. "Жао ми Ќе, момци, али не могу ово да поднесем. Сре"но, заиста. Позовите ме када вам затреба пилот. То сам све што Ќесам." Изашао Ќе и затворио врата за собом.
    
  "Живели, момче", рекао Ќе Сем збогом. Затим се окренуо Мардуку са Ќедним пита®ем коЌе га Ќе мучило откако Ќе феномен први пут обЌаш®ен. "Мардук, имам проблем овде. Реци ми, шта се дешава ако особа Ќедноставно стави маску без икакве манипулациЌе мртвим месом?"
    
  "Ништа".
    
  Од осталих се зачуо хор разочара®а. Очекивали су измиш ениЌа правила, схватио Ќе Мардук, али ниЌе намеравао да измиш а нешто забаве ради. Само Ќе слегнуо раменима.
    
  "Ништа се не дешава?" Кол Ќе био запа®ен. "Не умиреш болном смр"у или се не гушиш? Ставиш маску, и ништа се не дешава." Вавилонска маска. Вавилон
    
  "Ништа се не дешава, сине. То Ќе само маска. Зато тако мало  уди зна за ®ену злокобну мо"", одговорио Ќе Мардук.
    
  "Каква убитачна ерекциЌа", пожалио се Кол.
    
  "У реду, дакле, ако ставиш маску и твоЌе лице постане нечиЌе друго - и не запали те неки луди стари гад попут тебе - да ли би заувек имао лице те друге особе?" упита Вернер.
    
  "О, добро!" узвикну Сем, очаран свим тим. Да Ќе био аматер, сада би жвакао оловку и бележио као луд, али Сем Ќе био ветеран новинарства, способан да запамти безброЌ чи®еница док слуша. Уз то, таЌно Ќе снимио цео разговор са касетофона у ¤епу.
    
  "Ослепе"еш", равнодушно одговори Мардук. "Онда "еш постати као бесна животи®а и умрети."
    
  Поново Ќе кроз ®ихове редове проструЌао шишта®е изненађе®а. Затим се зачуо Ќедан или два кикота. єедан Ќе дошао од др Фрица. До тада Ќе схватио да Ќе покушаЌ баца®а свеж®а узалудан, а осим тога, сада Ќе почео да буде радознао.
    
  "Вау, господине Мардук, изгледа да имате одговор на све, зар не?" Др Фриц Ќе одмахнуо главом уз забавни осмех.
    
  "Да, то Ќе истина, драги моЌ докторе", сложи се Мардук. "Имам скоро осамдесет година, а одговоран сам за ову и друге реликвиЌе Ќош од петнаестогодиш®ег дечака. До сада сам се не само упознао са правилима, ве" сам их, нажалост, видео у акциЌи превише пута."
    
  Др Фриц се изненада осетио глупо због своЌе ароганциЌе, и то му се видело на лицу. "Изви®авам се."
    
  "Разумем, докторе Фриц. Noуди увек брзо одбацуЌу оно што не могу да контролишу као лудило. Али када Ќе реч о ®иховим сопственим апсурдним праксама и идиотском понаша®у, могу вам понудити готово свако обЌаш®е®е да би га оправдали", замуцао Ќе старац.
    
  Доктор Ќе могао да види да ограничено миши"но ткиво око ®егових уста заиста спречава човека да настави да говори.
    
  "Хмм, постоЌи ли неки разлог зашто  уди коЌи носе маске ослепе и изгубе разум?" поставио Ќе Кол своЌе прво искрено пита®е.
    
  "ТаЌ део остаЌе углавном легенда и мит, сине", слегну раменима Мардук. "Видео сам то да се дешава само неколико пута током година. Ве"ина  уди коЌи су користили маску у злослутне сврхе нису имали поЌма шта "е им се десити након што се освете. Као и сваки зли импулс или же а остварена, постоЌи цена. Али човечанство никада не учи. Мо" Ќе за богове. Понизност Ќе за  уде."
    
  Вернер Ќе све то израчунао у глави. "Дозволите ми да сумирам", рекао Ќе. "Ако носите маску само као маску, она Ќе безопасна и бескорисна."
    
  "Да", одговори Мардук, спустивши браду и полако треп"у"и.
    
  "А ако узмете мало коже са неке мртве мете и ставите Ќе на унутраш®у страну маске, а затим Ќе ставите на лице... Боже, мука ми Ќе само кад то кажем... ТвоЌе лице постаЌе лице те особе, зар не?"
    
  "єош Ќедна торта за Вернеров тим." Сем се насмешио и показао када Ќе Мардук климнуо главом.
    
  "Али онда би морао да га спалиш ватром или да га носиш и ослепиш пре него што потпуно полудиш", намршти се Вернер, концентришу"и се на построЌава®е своЌих патака.
    
  "Тако Ќе", потврдио Ќе Мардук.
    
  Др Фриц Ќе имао Ќош Ќедно пита®е. "Да ли Ќе ико икада смислио како да избегне било коЌу од ових судбина, господине Мардук? Да ли Ќе ико икада ослободио маску, а да не ослепи или не умре у ватри?"
    
  "Како Ќе Левенхаген то урадио? Заправо га Ќе поново ставио да би скинуо лице др Хилта и напустио болницу! Како Ќе то урадио?" упитао Ќе Сем.
    
  "Ватра Ќу Ќе први пут погодила, Семе. Само Ќе имао сре"е да преживи. Кожа Ќе Ќедини начин да се избегне судбина Вавилонске маске", рекао Ќе Мардук, звуче"и потпуно равнодушно. То Ќе постало толико саставни део ®еговог постоЌа®а да му Ќе било доста понав а®а истих старих чи®еница.
    
  "Ова... кожа?" Сем се стресе.
    
  "Управо то Ќесте. У суштини, то Ќе кожа вавилонске маске. Мора се на време нанети на Маскерово лице да би се прикрило спаЌа®е Маскеровог лица и маске. Али наша Ќадна, разочарана жртва нема поЌма. Ускоро "е схватити своЌу грешку, ако Ќе ве" ниЌе схватио", одговорио Ќе Мардук. "Слепило обично не траЌе дуже од три или четири дана, па где год да Ќе, надам се да не вози."
    
  "Тако му и треба. Копиле!" направи гримасу Кол.
    
  "Не бих се могао више сложити", рекао Ќе др Фриц. "Али, господо, заиста вас морам замолити да одете пре него што административно особ е чуЌе за наше претеране  убазности овде."
    
  На олакша®е др Фрица, овог пута су се сви сложили. Зграбили су капуте и полако се спремили да напусте канцелариЌу. Уз одобре®е клима®а главом и послед®е опроштаЌе, пилоти Ратног ваздухопловства су отишли, остав аЌу"и Мардука у заштитном притвору за представу. Одлучили су да се са Семом састану мало касниЌе. Са овим новим обртом догађаЌа и преко потребним сређива®ем збу®уЌу"их чи®еница, желели су да преиспитаЌу своЌе улоге у великоЌ шеми ствари.
    
  Сем и Маргарет су се састали у ®еном хотелском ресторану док су се Мардук и два пилота упутили ка ваздухопловноЌ бази да се Ќаве Шмиту. Вернер Ќе сада знао да Мардук познаЌе свог команданта на основу ®иховог претходног разговора, али и да е ниЌе знао зашто Шмит криЌе информациЌе о злокобноЌ маски за себе. То Ќе свакако био непроце®ив артефакт, али с обзиром на ®егов положаЌ у тако к учноЌ организациЌи као што Ќе немачки Луфтвафе, Вернер Ќе веровао да мора постоЌати политички мотивисаниЌи разлог иза Шмитове потраге за Маском Вавилона.
    
  "Шта "ете ре"и свом команданту о мени?" упита Мардук двоЌицу млади"а коЌе Ќе пратио док су ходали ка Вернеровом ¤ипу.
    
  "Нисам сигуран да би му уопште требало ре"и за вас. Колико Ќа разумем, наЌбо е би било да нам помогнете да пронађемо Левенхагена и да своЌе присуство држите у таЌности, господине Мардук. Што ма®е капетан Шмит зна о вама и вашоЌ умешаности, то бо е", рекао Ќе Вернер.
    
  "Видимо се у бази!", викнуо Ќе Кол са четири аута да е, отк учаваЌу"и своЌ ауто.
    
  Вернер Ќе климнуо главом. "Запамтите, Мардук не постоЌи, а Ќош нисмо успели да пронађемо Левенхагена, зар не?"
    
  "Схватио сам!" Кол Ќе одобрио план уз лагани поздрав и дечачки осмех. Ушао Ќе у ауто и одвезао се док Ќе светлост касног поподнева обасЌавала градски пеЌзаж испред ®ега. Био Ќе скоро залазак сунца, а стигли су до другог дана потраге, ипак завршаваЌу"и дан без успеха.
    
  "Претпостав ам да "емо морати да почнемо да тражимо слепе пилоте?" упита Вернер, потпуно искрено, без обзира колико смешно звучао ®егов захтев. "Прошла су три дана откако Ќе Левенхаген употребио маску да побегне из болнице, тако да ве" мора да има проблема са очима."
    
  "Тачно Ќе", одговори Мардук. "Ако му Ќе конституциЌа Ќака, а не захва уЌу"и ватреноЌ купки коЌу сам му приредио, можда "е му требати дуже да изгуби вид. Зато Запад ниЌе разумео древне обичаЌе МесопотамиЌе и ВавилониЌе и сматрао нас Ќе све Ќеретицима и крвожедним зверима. Када су древни кра еви и поглавари спа ивали слепе током суђе®а вештицама, то ниЌе било из окрутности, лажне оптужбе. Ве"ина ових случаЌева Ќе директно узрокована употребом вавилонске маске за ®ихову сопствену лукавство."
    
  "Ве"ину ових примерака?" упита Вернер, подижу"и обрву док Ќе палио ¤ип, сум®ичаво гледаЌу"и на горе поменуте методе.
    
  Мардук Ќе слегнуо раменима: "Па, сви греше, сине. Бо е спречити него лечити."
    
    
  Поглав е 21 - ТаЌна НоЌмана и Левенхагена
    
    
  Исцрп ен и испу®ен све ве"им осе"аЌем жа е®а, Олаф Ланхаген Ќе сео у паб близу Дармштата. Прошла су два дана откако Ќе оставио Нину у ку"и госпође Бауер, али ниЌе могао себи да приушти да вуче партнерку на тако таЌну мисиЌу, посебно ону коЌа Ќе захтевала да буде вођа као мазга. Надао се да "е искористити новац др Хилта да купи храну. Такође Ќе размиш ао да се реши свог мобилног телефона, у случаЌу да га неко прати. До сада су власти морале схватити да Ќе он одговоран за убиства у болници, због чега ниЌе запленио Хилтов аутомобил да би дошао до капетана Шмита, коЌи се у то време налазио у ваздухопловноЌ бази Шлезвиг.
    
  Одлучио Ќе да ризикуЌе, користе"и Хилтов мобилни телефон да обави Ќедан позив. То би га вероватно довело у незгодан положаЌ са Шмитом, Ќер би се позиви на мобилним телефонима могли пратити, али ниЌе имао другог избора. Пошто му Ќе безбедност била угрожена, а мисиЌа кренула ужасно по злу, био Ќе приморан да прибегне опасниЌим средствима комуникациЌе како би успоставио контакт са човеком коЌи га Ќе уопште и послао на ту мисиЌу.
    
  "єош Ќедан пилснер, господине?" изненада Ќе упитао конобар, због чега Ќе Левенхагену срце убрзано залупало. Погледао Ќе глупог конобара, гласом дубоке досаде.
    
  "Да, хвала." Брзо се предомислио. "ЧекаЌ, не. єа "у шнапс, молим. И нешто за Ќело."
    
  "Мора да имате нешто са мениЌа, господине. Да ли вам се нешто допало?" равнодушно Ќе упитао конобар.
    
  "Само ми донеси Ќело од морских плодова", уздахну Левенхаген фрустрирано.
    
  Конобар се насмеЌао: "Господине, као што видите, не нудимо морске плодове. Молимо вас да наручите Ќело коЌе нудимо."
    
  Да Левенхаген ниЌе очекивао важан састанак, или да ниЌе био ослаб ен од глади, могао Ќе лако искористити привилегиЌу да носи Хилтово лице да разбиЌе лоба®у саркастичног идиота. "Онда ми само донесите одрезак. Боже! Само, не знам, изненадите ме!", врисну пилот бесно.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе запрепаш"ени конобар, брзо узимаЌу"и мени и чашу пива.
    
  "И не заборавите прво шнапс!", викнуо Ќе за идиотом у кеце и, коЌи се пробиЌао ка кухи®и кроз столове гостиЌу са широко отвореним очима. Левенхаген им се насмешио и испустио нешто попут тихог урлика®а коЌе Ќе избило из дубине ®еговог Ќед®ака. Забринути због опасног човека, неки  уди су напустили локал, док су се други упустили у нервозне разговоре.
    
  Атрактивна млада конобарица усудила се да му донесе пи"е као услугу свом престрав еном колеги. (Конобар се спремао у кухи®и, спремаЌу"и се да се суочи са бесним муштериЌом чим му храна буде готова.) Опрезно се осмехнула, спустила чашу и обЌавила: "єедан шнапс за вас, господине."
    
  "Хвала вам", било Ќе све што Ќе рекао, на ®ено изненађе®е.
    
  Левенхаген, двадесетседмогодиш®ак, седео Ќе размиш аЌу"и о своЌоЌ буду"ности у приЌатном светлу паба док Ќе сунце залазило са дана напо у, бацаЌу"и прозоре у таму. Музика Ќе постаЌала мало гласниЌа док се вечер®а гомила цурила унутра попут нево но цуре"ег плафона. Док Ќе чекао храну, наручио Ќе Ќош пет Ќаких пи"а, и док Ќе умируЌу"и пакао алкохола горео кроз ®егово ра®ено тело, питао се како Ќе дошао до ове тачке.
    
  Никада у животу ниЌе замиш ао да "е постати хладнокрвни убица, убица због профита, ни ма®е ни више, и то у тако младом добу. Ве"ина мушкараца дегенерише с годинама, претвараЌу"и се у безосе"аЌне сви®е због обе"а®а финансиЌске добити. Не он. Као пилот ловаца, разумео Ќе да "е Ќедног дана морати да убиЌе много  уди у борби, али то "е бити за ®егову зем у.
    
  Бранити Немачку и утопиЌске ци еве Светске банке за нови свет били су ®егова прва и наЌважниЌа дужност и же а. Одузима®е живота у ту сврху било Ќе уобичаЌено, али сада се упустио у крваву авантуру како би задово ио же е команданта Луфтвафеа, коЌе нису имале никакве везе са слободом Немачке или благоста®ем света. У ствари, сада Ќе тежио супротном. То га Ќе тиштало готово колико и ®егов погоршани вид и све пркосниЌи темперамент.
    
  Оно што га Ќе наЌвише узнемирило био Ќе НоЌманов врисак први пут када га Ќе Левенхаген запалио. Капетан Шмит Ќе ангажовао Левенхагена за оно што Ќе командант описао као строго повер иву операциЌу. То се догодило након недавног распоређива®а ®ихове ескадриле у близини Мосула, у Ираку.
    
  Из онога што Ќе командант повер иво рекао Левенхагену, изгледа да Ќе Флигера НоЌмана послао Шмит да преузме мало познату древну реликвиЌу из приватне колекциЌе док су били у Ираку током послед®е рунде бомбардова®а Светске банке, а посебно станице ЦИА тамо. НоЌман, бивши тинеЌ¤ерски делинквент, поседовао Ќе вештине потребне да се инфилтрира у ку"у богатог колекционара и украде Вавилонску маску.
    
  Добио Ќе фотографиЌу нежне реликвиЌе налик лоба®и и уз ®ену помо" успео Ќе да украде предмет из месингане кутиЌе у коЌоЌ Ќе спавао. Убрзо након успешне п ачке, НоЌман се вратио у Немачку са пленом коЌи Ќе добио за Шмита, али Шмит ниЌе рачунао на слабости  уди коЌе Ќе изабрао да обаве ®егов пр ави посао. НоЌман Ќе био страствени коцкар. Прве вечери по повратку, понео Ќе маску са собом у Ќедну од своЌих оми ених коцкарница - крчма у забаченоЌ уличици у Диленбургу.
    
  Не само да Ќе починио наЌнесмотрениЌи чин носе"и са собом непроце®ив, украдени артефакт, ве" Ќе и навукао гнев капетана Шмита тиме што ниЌе успео да испоручи маску дискретно и хитно како Ќе био ангажован. Када Ќе сазнао да се ескадрила вратила и да Ќе НоЌманд нестао, Шмит Ќе одмах контактирао несташног изопштеника из касарне у своЌоЌ претходноЌ ваздухопловноЌ бази како би по сваку цену преузео реликвиЌу из НоЌманда.
    
  Размиш аЌу"и о тоЌ но"и, Левенхаген Ќе осетио како му се у глави шири к учала мрж®а према капетану Шмиту. Он Ќе био узрок непотребних жртава. Он Ќе био узрок неправде рођене из похлепе. Он Ќе био разлог зашто Левенхаген никада више не"е повратити своЌе привлачне црте лица, и то Ќе, без сум®е, био наЌнеопростивиЌи злочин коЌи Ќе командантова похлепа нанела Левенхагеновом животу - ономе што Ќе од ®ега остало.
    
  Ефес Ќе био дово но леп, али Левенхагена Ќе губитак индивидуалности погодио дуб е од било коЌе физичке повреде коЌу би икада могао да нанесе. Да ствар буде гора, очи су га почеле издавати до те мере да ниЌе могао ни да прочита мени да би наручио храну. Пониже®е Ќе било готово горе од нелагодности и физичких инвалидитета. Отпио Ќе гут аЌ шнапса и пуцнуо прстима изнад главе, захтеваЌу"и Ќош.
    
  У глави Ќе чуо хи аду гласова коЌи криве све остале за своЌе лоше изборе, и своЌ сопствени унутраш®и ум, занемели због тога колико Ќе брзо све кренуло по злу. Сетио се но"и када Ќе набавио маску и како Ќе НоЌман одбио да му преда своЌ тешко зарађени плен. Пратио Ќе НоЌманов траг до коцкарнице испод степеница но"ног клуба. Тамо Ќе чекао своЌ тренутак, представ аЌу"и се као Ќош Ќедан посетилац журке коЌи Ќе често посе"ивао то место.
    
  Нешто после 1 сат уЌутру, НоЌман Ќе изгубио све и сада се суочио са изазовом "два или ништа".
    
  "Плати"у вам 1.000 евра ако ми дозволите да задржим ову маску као залог", понудио Ќе Левенхаген.
    
  "Шалиш се?" НоЌман се насмеЌао у свом пиЌаном ста®у. "Ова проклета ствар вреди милион пута више!" Држао Ќе маску на видном месту, али сре"ом, ®егово пиЌано ста®е Ќе навело сум®иво друштво са коЌим Ќе био посум®ати у ®егову искреност. Левенхаген ниЌе могао да дозволи да двапут размисле о томе, па Ќе брзо реаговао.
    
  "Сада "у те сматрати глупом маском. Барем могу да те вратим у базу." Рекао Ќе ово посебно гласно, надаЌу"и се да "е убедити остале да само покушава да добиЌе маску како би натерао приЌате а да се врати ку"и. Било Ќе добро што Ќе Левенхагенова преварантска прошлост усавршила ®егове лукаве вештине. Био Ќе невероватно убед ив када би изводио превару, и ова особина карактера му Ќе обично добро служила. Све до сада, када Ќе то на краЌу одредило ®егову буду"ност.
    
  Маск Ќе седео у средини округлог стола, окружен троЌицом мушкараца. Ле Венхаген Ќедва да Ќе могао да приговори када Ќе Ќош Ќедан играч желео да се придружи акциЌи. Човек Ќе био локални баЌкер, обичан пешадинац у свом реду, али би било сум®иво да му се ускрати приступ покер партиЌи на ЌавноЌ депониЌи познатоЌ међу локалним нишанцима.
    
  Чак и са своЌим вештинама обмане, Левенхаген ниЌе могао да измами маску од странца коЌи Ќе на кожном овратнику носио црно-бели амблем ГремиЌума.
    
  "Црна седмица Ќе закон, гадови!" заурла крупни баЌкер док Ќе Левенхаген одустао, а НоЌманова рука Ќе показала немо"на три жандара. НоЌман Ќе био превише пиЌан да би покушао да врати маску, иако Ќе очигледно био слом ен поразом.
    
  "О, Исусе! О, слатки Исусе, уби"е ме! Уби"е ме!" било Ќе све што Ќе НоЌман могао да изговори, главе погнуте у рукама. Седео Ќе тамо и сте®ао док му следе"а група коЌа Ќе покушавала да добиЌе сто ниЌе рекла да одЌебе или да се окрене ка банци. НоЌман Ќе отишао, мрм аЌу"и себи у браду као лудак, али опет, то Ќе приписано пиЌаном ступору, а они коЌе Ќе раменима склонио с пута тако су то и схватили. Левенхаген Ќе пратио НоЌмана, несвестан езотеричне природе реликвиЌе коЌом Ќе баЌкер махао негде испред. БаЌкер Ќе застао на тренутак, хвале"и се групи девоЌака да би маска лоба®е изгледала ружно испод ®егове кациге немачког воЌног типа. Убрзо Ќе схватио да Ќе НоЌман заправо пратио баЌкера у мрачну бетонску рупу где Ќе ред мотоцикала светлуцао у бледим сноповима фарова коЌи нису баш допирали до паркинга.
    
  Мирно Ќе посматрао како НоЌман извука пишто , изађе из сенке и пуца баЌкеру из близине у лице. Пуц®и нису били неуобичаЌени у овом делу града, мада су неки  уди упозорили друге баЌкере. Убрзо након тога, ®ихове силуете су се поЌавиле преко ивице паркинг Ќаме, али су и да е били предалеко да би видели шта се догодило.
    
  Гуше"и се од призора, Левенхаген Ќе био сведок стравичног ритуала одсеца®а комада меса мртваца сопственим ножем. НоЌман Ќе ставио крваву тканину на до®у страну маске и почео да свлачи своЌу жртву што Ќе брже могао своЌим пиЌаним прстима. Шокиран, са широко отвореним очима, Левенхаген Ќе одмах препознао таЌну Вавилонске маске. Сада Ќе знао зашто Ќе Шмит толико желео да Ќе се дочепа.
    
  У свом новом, гротескном преруше®у, НоЌман Ќе у мраку одгурнуо тело у канте за сме"е неколико метара од послед®ег аутомобила, а затим се лежерно попео на човеков мотоцикл. Четири дана касниЌе, НоЌман Ќе узео маску и нестао. Левенхаген га Ќе пронашао испред базе у Шлезвигу, где се крио од Шмитовог гнева. НоЌман Ќе и да е изгледао као баЌкер, са тамним наочарима и пр авим фармеркама, али се одрекао клупских боЌа и мотоцикла. Шеф МанхаЌма у ГремиЌуму тражио Ќе варалице, а ризик ниЌе вредео. Када се НоЌман суочио са Левенхагеном, он се смеЌао као луд, мрм аЌу"и неповезано нешто што Ќе личило на древни арапски диЌалекат.
    
  Онда Ќе узео нож и покушао да себи одсече лице.
    
    
  Поглав е 22 - Успон слепог Бога
    
    
  "Дакле, коначно сте успоставили контакт." Глас се пробио кроз Левенхагеново тело преко ®еговог левог рамена. Одмах Ќе замислио ђавола и ниЌе био далеко од истине.
    
  "Капетане Шмит", потврдио Ќе, али из очигледних разлога ниЌе устао нити поздравио. "Морате ми опростити што нисам реаговао како треба. Видите, Ќа, на краЌу краЌева, носим туђе лице."
    
  "Апсолутно. Џек ДениЌелс, молим", рекао Ќе Шмит конобару пре него што Ќе уопште стигао до стола са Левенхагеновим посуђем.
    
  "Прво спусти та®ир, друже!", викнуо Ќе Левенхаген, позиваЌу"и збу®еног човека да послуша. Мена¤ер ресторана стаЌао Ќе у близини, чекаЌу"и Ќош Ќедно непримерено понаша®е пре него што Ќе замолио прекршиоца да оде.
    
  "Сада видим да си схватио чему служи маска", промрм а Шмит себи у браду, спуштаЌу"и главу да провери да ли неко прислушкуЌе.
    
  "Видео сам шта Ќе урадила оне но"и када Ќу Ќе твоЌа мала кучка НоЌманд искористила да се убиЌе", тихо Ќе рекао Левенхаген, Ќедва дишу"и између залогаЌа док Ќе гутао прву половину меса као животи®а.
    
  "Дакле, шта предлажеш да сада урадимо? Да ме уце®уЌемо за новац, као што Ќе то урадио НоЌман?" упита Шмит, покушаваЌу"и да купи себи мало времена. Савршено Ќе разумео шта Ќе реликвиЌа одузела онима коЌи су Ќе користили.
    
  "Уце®ивати те?" врисну Левенхаген, пуна уста ружичастог меса стиснута међу зубима. "Да ли се шалиш? Хо"у да ми то скинеш, капетане. Натера"еш хирурга да ти то скине."
    
  "Зашто? Недавно сам чуо да сте прилично тешко опечени. Помислио бих да бисте желели да задржите елегантно докторово лице уместо растоп ене гомиле меса где Ќе некада било ваше",  утито Ќе одговорио командант. Зачуђено Ќе посматрао како се Левенхаген мучи да сече своЌ одрезак, напрежу"и ослаб ене очи да пронађу ивице.
    
  "єебем те!" проклео Ќе Левенхаген. НиЌе могао добро да види Шмитово лице, али Ќе осетио неодо иву потребу да му забиЌе месарски нож у очи и нада се наЌбо ем. "Желим да Ќе скинем пре него што се претворим у лудог слепог миша... п-лудог... Ќебеног..."
    
  "єе ли се то десило НоЌману?" прекинуо га Ќе Шмит, помажу"и млади"у коЌи се мучио са структурира®ем реченица. "Шта се тачно десило, Левенхагене? Захва уЌу"и фетишу тог идиота према коцка®у, могу да разумем ®егов мотив да задржи оно што Ќе с правом моЌе. Оно што ме збу®уЌе Ќе зашто си толико дуго желео да ово криЌеш од мене пре него што си ме контактирао."
    
  "Хтео сам да вам га дам дан након што сам га узео од НоЌмана, али исте но"и сам се нашао у пожару, драги капетане." Левенхаген Ќе сада ручно гурао комаде меса у уста. Ужаснути,  уди око ®их почели су да бу е и шапу"у.
    
  "Извините, господо", рече мена¤ер тактично тихим тоном.
    
  Али Левенхаген Ќе био превише нестрп ив да би слушао. Бацио Ќе црну Америкен Експрес картицу на сто и рекао: "СлушаЌте, донесите нам флашу текиле, па "у Ќа купити Ќедну за све ове радознале идиоте ако престану да ме тако гледаЌу!"
    
  Неки од ®егових присталица за билиЌарским столом су аплаудирали. Остатак гомиле се вратио свом послу.
    
  "Не брините, ускоро кре"емо. Само донесите свима пи"е и пустите мог приЌате а да заврши оброк, важи?" Шмит Ќе оправдао ®ихово тренутно ста®е своЌим светиЌим, цивилизованим понаша®ем. Ово Ќе изгубило интересова®е мена¤ера Ќош неколико минута.
    
  "Сада ми реци како Ќе моЌа маска завршила у твоЌоЌ проклетоЌ владиноЌ агенциЌи, где Ќе било ко могао да Ќе однесе", шапнуо Ќе Шмит. Донета Ќе флаша текиле и он Ќе сипао два шота.
    
  Левенхаген Ќе тешко прогутао. Алкохол очигледно ниЌе ефикасно ублажио бол ®егових унутраш®их повреда, али Ќе био гладан. Рекао Ќе свом команданту шта се догодило, углавном да би сачувао образ, а не да би се извинио. Читав сценарио коЌи га Ќе претходно доводио до беса одвиЌао се док Ќе испричао Шмиту све што Ќе довело до откри"а да НоЌман говори Ќезицима прерушен у баЌкера.
    
  "Арапски? То Ќе запа®уЌу"е", признао Ќе Шмит. "То што си чуо Ќе заправо било акадски? Невероватно!"
    
  "Кога брига?" одбрусио Ќе Левенхаген.
    
  "Онда? Како си добио маску од ®ега?" упита Шмит, готово се осмехуЌу"и заним ивим чи®еницама приче.
    
  "Нисам имао поЌма како да вратим маску. Мислим, ево га, лице му Ќе било потпуно развиЌено, без икаквог трага маске коЌа се крилила испод. Боже моЌ, слушаЌте шта говорим! Све Ќе ово но"на мора и надреално!"
    
  "ХаЌде", инсистирао Ќе Шмит.
    
  "Питао сам га директно како да му помогнем да скине маску, знаш? Али он... он..." Левенхаген се смеЌао као пиЌани бунтовник апсурду сопствених речи. "Капетане, уЌео ме Ќе! Као проклети пас луталица, зарежао Ќе гад док сам се приближавао, и док сам Ќош причао, гад ме Ќе угризао за раме. Ишчупао ми Ќе цео комад! Исусе! Шта Ќе требало да помислим? Само сам почео да га ударам првим комадом металне цеви коЌи сам могао да нађем у близини."
    
  "Па, шта Ќе урадио? Да ли Ќе Ќош увек говорио акадски?" упита командант, сипаЌу"и им Ќош Ќедно пи"е.
    
  "ПоЌурио Ќе, па сам га наравно Ќурио. На краЌу смо се упутили кроз источни Шлезвиг, до места до ког само ми знамо како да стигнемо?", рекао Ќе Шмиту, коЌи Ќе климнуо главом. "Да, знам то место, иза хангара помо"не зграде."
    
  "Тачно. Протрчали смо кроз то, капетане, као слепи мишеви из пакла. Мислим, био сам спреман да га убиЌем. Толико сам болео, крварио сам, био сам сити тога што ми Ќе толико дуго избегавао. Кунем се, био сам спреман да му разбиЌем главу у парампарчад да бих вратио ту маску, знаш?" тихо Ќе зарежао Левенхаген, звуче"и укусно психотично.
    
  "Да, да. Наставите." Шмит Ќе инсистирао да чуЌе остатак приче пре него што ®егов подређени коначно подлегне разорном лудилу.
    
  Како му Ќе та®ир постаЌао све пр авиЌи и празниЌи, Левенхаген Ќе говорио брже, ®егови сугласници су постаЌали све ЌасниЌи. "Нисам знао шта покушава да уради, али можда Ќе знао како да скине маску или тако нешто. Пратио сам га све до хангара, а онда смо остали сами. Могао сам да чуЌем стражаре како вичу испред хангара. Сум®ам да су препознали НоЌмана сада када Ќе имао туђе лице, зар не?"
    
  "єе ли то било када Ќе отео ловац?" упитао Ќе Шмит. "єе ли то узроковало пад авиона?"
    
  Левенхагенове очи су до тада биле готово потпуно слепе, али Ќе Ќош увек могао да разазна сенке и чврста тела. Жута ниЌанса Ќе обоЌила ®егове шаренице, боЌе лав их очиЌу, али Ќе наставио да говори, приковаваЌу"и Шмита на месту своЌим слепим погледом док Ќе оваЌ снизио глас и благо сагнуо главу. "Боже моЌ, капетане Шмит, како вас Ќе само мрзео."
    
  Нарцизам Ќе спречио Шмита да размотри осе"а®а садржана у ЛевенхагеновоЌ изЌави, али здрав разум га Ќе навео да се осе"а помало осквр®ено - баш тамо где Ќе требало да му буде душа. "Наравно да Ќе то урадио", рекао Ќе свом слепом подређеном. "єа сам таЌ коЌи га Ќе упознао са маском. Али никада ниЌе требало да зна чему служи, а камоли да Ќе користи за себе. Будала Ќе сама себи навукла. Баш као што си и ти."
    
  "єа..." Левенхаген Ќе  утито скочио напред усред звецка®а посуђа и преврта®а чаша, "користио сам ово само да узмем твоЌу драгоцену крваву реликвиЌу из болнице и дам Ќе теби, незахвална подврсто!"
    
  Шмит Ќе знао да Ќе Левенхаген испунио своЌ задатак и да ®егова непослушност више ниЌе изазивала много бриге. Међутим, казна му Ќе ускоро истицала, па му Ќе Шмит дозволио да направи напад беса. "Мрзео те Ќе као што те и Ќа мрзим! НоЌман се покаЌао што Ќе икада учествовао у твом издаЌничком плану да поша еш самоубилачки одред у Багдад и Хаг."
    
  Шмит Ќе осетио како му срце подскочи на помен ®еговог наводно таЌног плана, али му Ќе лице остало равнодушно, скриваЌу"и сву забринутост иза челичног израза.
    
  "Након што Ќе изговорио твоЌе име, Шмите, салутирао Ќе и рекао да "е те посетити у своЌоЌ малоЌ самоубилачкоЌ мисиЌи." Левенхагенов глас Ќе пробио ®егов осмех. "СтаЌао Ќе тамо смеЌу"и се као бесна животи®а, вриште"и од олакша®а због тога ко Ќе. И да е обучен као мртви баЌкер, кренуо Ќе ка авиону. Пре него што сам могао да стигнем до ®ега, стражари су упали. єедноставно сам побегао да бих избегао хапше®е. Када сам изашао из базе, ушао сам у камионет и одЌурио до Бихела да покушам да те упозорим. ТвоЌ мобилни телефон Ќе био иск учен."
    
  "И тада Ќе срушио авион близу наше базе", климнуо Ќе главом Шмит. "Како да обЌасним праву причу генерал-потпуковнику МаЌеру? Он Ќе стекао утисак да Ќе то био легитиман контранапад након онога што Ќе таЌ холандски идиот урадио у Ираку."
    
  "НоЌман Ќе био пилот прве класе. Зашто Ќе промашио своЌу мету - вас - Ќе подЌеднако штета колико и мистериЌа", промрм а Левенхаген. Само Ќе Шмитова силуета Ќош увек указивала на ®егово присуство поред ®ега.
    
  "Промашио Ќе Ќер Ќе, као и ти, дечко моЌ, слеп", изЌавио Ќе Шмит, уживаЌу"и у своЌоЌ победи над онима коЌи би га могли разоткрити. "Али то ниси знао, зар не? Пошто Ќе НоЌман носио наочаре за сунце, ниси знао за ®егов лош вид. У супротном, никада не би сам користио Вавилонску маску, зар не?"
    
  "Не, не бих", прохрипе Левенхаген, осе"аЌу"и се поражено до тачке к уча®а. "Али требало Ќе да знам да "ете послати некога да ме спали и врати маску. Након што сам отишао на место несре"е, пронашао сам НоЌманове уг енисане остатке разбацане далеко од трупа авиона. Маска Ќе била скинута са ®егове уг енисане лоба®е, па сам Ќе понео да Ќе вратим свом драгом команданту, коме сам мислио да могу да веруЌем." У том тренутку, ®егове жуте очи су ослепеле. "Али ви сте се ве" побринули за то, зар не?"
    
  "О чему причаш?", чуо Ќе Шмита како говори поред себе, али Ќе завршио са обманом команданта.
    
  "Послао си некога за мном. Нашао ме Ќе са маском на месту несре"е и Ќурио ме све до ХаЌделберга док ми камион ниЌе остао без горива!" зарежао Ќе Левенхаген. "Али имао Ќе дово но горива за обоЌицу, Шмите. Пре него што сам га уопште видео како долази, полио ме Ќе бензином и запалио! Све што сам могао да урадим Ќесте да трчим до болнице, коЌа се налазила на корак одавде, Ќош увек се надаЌу"и да се ватра не"е разгорети, а можда чак и угасити док трчим. Али не, само Ќе постаЌала све Ќача и врелиЌа, прождиру"и ми кожу, усне и удове док нисам осетио као да вриштим кроз сопствено месо! Знаш ли како Ќе осетити како ти срце пуца од шока сопственог меса коЌе гори као одрезак на рошти у? ТИ?" - викнуо Ќе капетану са  утитим изразом мртваца.
    
  Док Ќе мена¤ер журио ка ®иховом столу, Шмит Ќе одбацуЌу"и подигао руку.
    
  "Одлазимо. Одлазимо. Само пребаците све на ову кредитну картицу", наредио Ќе Шмит, знаЌу"и да "е др Хилт ускоро поново бити пронађен мртав, а извод са ®егове кредитне картице "е показати да Ќе преживео неколико дана дуже него што Ќе првобитно приЌав ено.
    
  "ХаЌде, Левенхагене", рече Шмит хитно. "Знам како можемо да ти скинемо ту маску са лица. Иако немам поЌма како да преокренем слепило."
    
  Одвео Ќе свог пратиоца до шанка, где Ќе потписао рачун. Док су одлазили, Шмит Ќе вратио кредитну картицу у Левенхагенов ¤еп. Сво особ е и муштериЌе су одахнули. Несре"ни конобар, коЌи ниЌе добио бакшиш, цокнуо Ќе Ќезиком и рекао: "Хвала Богу! Надам се да га ово послед®и пут видимо."
    
    
  Поглав е 23 - Убиство
    
    
  Мардук Ќе бацио поглед на своЌ сат, мали правоугаоник на броЌчанику са расклопивим датумским панелима, постав еним да показуЌу 28. октобар. Прстима Ќе куцао по шанку док Ќе чекао рецепционарку у хотелу Свонвасер, где су одсели и Сем Клив и ®егова мистериозна девоЌка.
    
  "Изволите, господине Мардук. Добродошли у Немачку", рецепционерка се  убазно осмехнула и вратила Мардуку пасош. Њен поглед се задржао на ®еговом лицу тренутак предуго, натеравши старца да се запита да ли Ќе то због ®еговог необичног лица или зато што Ќе у ®еговим личним документима као зем а порекла наведен Ирак.
    
  "Vielen Dank", одговорио Ќе. Осмехнуо би се да Ќе могао.
    
  Након што се приЌавио у своЌу собу, сишао Ќе доле да се нађе са Семом и Маргарет у башти. Ве" су га чекали када Ќе изашао на терасу са погледом на базен. Мали, елегантно обучен човек пратио Ќе Мардука из да ине, али старац Ќе био превише прониц ив да не би знао.
    
  Сем се значаЌно накаш ао, али Мардук Ќе само рекао: "Видим га."
    
  "Наравно да знаш", рече Сем себи, климаЌу"и главом према Маргарет. Она баци поглед на странца и благо се трзне, али то сакри од ®еговог погледа. Мардук се окрену да погледа човека коЌи га Ќе пратио, дово но дуго да процени ситуациЌу. Човек се изви®аваЌу"и осмехну и нестаде у ходнику.
    
  "Виде пасош из Ирака и полуде", одбрусио Ќе раздраж иво, усправ аЌу"и се.
    
  "Господине Мардук, ово Ќе Маргарет Крозби из Единбург Поста", представио их Ќе Сем.
    
  "Драго ми Ќе, госпођо", рече Мардук, поново користе"и своЌ учтив клима®е главом уместо осмеха.
    
  "И вама такође, господине Мардук", срдачно Ќе одговорила Маргарет. "Дивно Ќе коначно упознати некога ко Ќе тако добро упу"ен и много путовао као ви." Да ли она заправо флертуЌе са Мардуком?, питао се Сем изненађено док их Ќе посматрао како се рукуЌу.
    
  "А како ти то знаш?" упита Мардук са глум еним изненађе®ем.
    
  Сем Ќе узео своЌ уређаЌ за снима®е.
    
  "Ах, све што се догодило у лекарскоЌ ординациЌи сада Ќе забележено." Оштро Ќе погледао истраживачког новинара.
    
  "Не брини, Мардук", рече Сем, одлучан да одбаци све бриге. "Ово Ќе само за мене и оне коЌи "е нам помо"и да пронађемо Вавилонску маску. Као што знаш, госпођица Крозби Ќе ве" допринела да се решимо шефа полициЌе."
    
  "Да, неки новинари имаЌу здрав разум да буду селективни у погледу тога шта свет треба да зна и... па, шта Ќе бо е да свет никада не сазна. Вавилонска маска и ®ене способности спадаЌу у ову другу категориЌу. Имате повере®а у моЌу дискрециЌу", обе"ала Ќе Маргарет Мардуку.
    
  Његова слика Ќу Ќе очаравала. Британска стара девоЌка Ќе одувек имала склоност ка необичном и Ќединственом. НиЌе био ни приближно толико монструозан колико га Ќе описало особ е болнице у ХаЌделбергу. Да, очигледно Ќе био деформисан по обичним стандардима, али ®егово лице Ќе само доприносило ®еговоЌ интригантноЌ индивидуалности.
    
  "Олакша®е Ќе знати, госпођо", уздахнуо Ќе.
    
  "Молим вас, зовите ме Маргарет", рекла Ќе брзо. Да, овде се дешавало неко гериЌатриЌско флертова®е, зак учила Ќе Сем.
    
  "Дакле, да се вратимо на ствар о коЌоЌ Ќе реч", прекинуо га Ќе Сем, прелазе"и на озби ниЌи разговор. "Где "емо почети да тражимо овог лика Левенхагена?"
    
  "Мислим да би требало да га елиминишемо из игре. Према речима поручника Вернера, човек коЌи стоЌи иза набавке Вавилонске маске Ќе капетан Шмит из немачког Луфтвафеа. Наложио сам поручнику Вернеру да, под изговором да се Ќав а, оде и украде маску од Шмита до сутраш®ег поднева. Ако до тада не добиЌем одговор од Вернера, мора"емо да претпоставимо наЌгоре. У том случаЌу, мора"у сам да се инфилтрирам у базу и поразговарам са Шмитом. Он Ќе главни организатор целе ове луде операциЌе и желе"е да се дочепа реликвиЌе до потписива®а великог мировног споразума."
    
  "Дакле, мислиш да "е се представити као мезоарапски потписник?" упита Маргарет, прикладно користе"и нови термин за Блиски исток након уЌеди®е®а суседних малих зема а под Ќедном владом.
    
  "ПостоЌи милион могу"ности, Мада... Маргарет", обЌасни Мардук. "Могао би то да уради по сопственом избору, али не говори арапски, тако да "е комесарови  уди знати да Ќе шарлатан. Од свих времена, неспособност да контролише умове маса. Замисли колико сам лако могао све ово да спречим да сам Ќош увек имао ове психичке глупости", Ќадиковао Ќе Сем у себи.
    
  Мардуков лежерни тон Ќе наставио. "Могао Ќе да поприми облик непознате особе и убиЌе комесара. Могао Ќе чак послати Ќош Ќедног пилота самоубицу у зграду. Изгледа да Ќе то данас у моди."
    
  "Зар ниЌе постоЌала нацистичка ескадрила коЌа Ќе ово урадила током Другог светског рата?" упитала Ќе Маргарет, став аЌу"и руку на Семову подлактицу.
    
  "Па, не знам. Зашто?"
    
  "Кад бисмо знали како су навели ове пилоте да се доброво но приЌаве за ову мисиЌу, можда бисмо могли да схватимо како Ќе Шмит планирао да организуЌе нешто слично. Можда сам потпуно погрешио, али зар не би требало бар да истражимо ову могу"ност? Можда нам чак и др Гулд може помо"и."
    
  "Тренутно Ќе смештена у болницу у МанхаЌму", рекао Ќе Сем.
    
  "Како Ќе она?" упита Мардук, Ќош увек осе"аЌу"и кривицу што Ќу Ќе ударио.
    
  "Нисам Ќе видео откако Ќе дошла код мене. Зато сам уопште и дошао код др Фрица", одговорио Ќе Сем. "Али у праву си. Могао бих да видим да ли може да нам помогне - ако Ќе свесна. Боже, надам се да ЌоЌ могу помо"и. Била Ќе у лошем ста®у послед®и пут када сам Ќе видео."
    
  "Онда бих рекао да Ќе посета неопходна из више разлога. Шта Ќе са поручником Вернером и ®еговим приЌате ем Колом?" упита Мардук, отпивши гут аЌ кафе.
    
  Маргаретин телефон Ќе зазвонио. "То Ќе моЌа асистентки®а." Поносно се осмехнула.
    
  "Имаш асистента?" задиркивала га Ќе Сем. "Од када?" шапнула Ќе Сему непосредно пре него што се Ќавила на телефон. "Имам агента под прикривеним ци ем коЌи има склоност ка полициЌским радио-везама и сигурним комуникациЌама, дечко." Намигнувши, Ќавила се на телефон и одшетала преко беспрекорно уређеног трав®ака, освет еног баштенским светлима.
    
  "Дакле, хакер", промрм а Сем уз кикот.
    
  "Када Шмит добиЌе маску, Ќедан од нас "е морати да га пресретне, господине Клив", рекао Ќе Мардук. "Гласам да ви Ќуришате на зид док Ќа чекам у заседи. Ви га се решите. На краЌу краЌева, са овим лицем, никада не"у мо"и да уђем у базу."
    
  Сем Ќе испио своЌу сингл малт цигарету и размислио о томе. "Кад бисмо само знали шта планира да уради са ®ом. Мора да Ќе и сам знао за опасности ноше®а. Претпостав ам да "е ангажовати неког лакеЌа да саботира потписива®е уговора."
    
  "Слажем се", поче Мардук, али Маргарет истрча из романтичне баште са изразом апсолутног ужаса на лицу.
    
  "О, Боже!" вриснула Ќе што Ќе тише могла. "О, Боже, Сем! Не"еш веровати!" Маргаретини зглобови су се увиЌали у журби док Ќе прелазила трав®ак до стола.
    
  "Шта? Шта Ќе ово?" Сем се намрштио, скочивши са столице да Ќе ухвати пре него што падне на камену терасу.
    
  Маргарет Ќе зурила у своЌа два мушка пратиоца, очи су ЌоЌ биле раширене од неверице. єедва Ќе могла да дође до даха. Када Ќе коначно дошла до даха, узвикнула Ќе: "Професорка Марта Слоун Ќе управо убиЌена!"
    
  "Исусе Христе!", узвикну Сем, са главом у рукама. "Сада смо на*ебали. Свестан/свесна си да Ќе ово Тре"и светски рат!"
    
  "Знам! Шта сада можемо да урадимо? ОваЌ споразум сада ништа не значи", потврдила Ќе Маргарет.
    
  "Одакле ти информациЌе, Маргарет? Да ли Ќе неко преузео одговорност?" упита Мардук што Ќе тактичниЌе могао.
    
  "МоЌ извор Ќе породична приЌате ица. Њене информациЌе су обично тачне. КриЌе се у приватноЌ безбедносноЌ зони и сваки тренутак дана проводи провераваЌу"и..."
    
  "...хакова®е", исправио га Ќе Сем.
    
  Noуто га Ќе погледала. "Она проверава безбедносне веб странице и таЌне организациЌе. Тако обично добиЌам вести пре него што полициЌа буде позвана на место злочина или инцидента", признала Ќе. "Добила Ќе приЌаву пре само неколико минута, након што Ќе прешла границу са Данбаровом приватном безбедносном службом. єош нису ни позвали локалну полициЌу ни мртвозорника, али "е нас обавештавати о томе како Ќе Слоун убиЌен."
    
  "Значи, Ќош ниЌе емитовано?" упорно Ќе узвикнуо Сем.
    
  "Не, али ускоро "е се десити, нема сум®е у то. Обезбеђе®е и полициЌа "е поднети извештаЌе чак и пре него што попиЌемо пи"а." Сузе су ЌоЌ наврле на очи док Ќе говорила. "Ево наше шансе за нови свет. Боже моЌ, хтели су све да униште, зар не?"
    
  "Наравно, драга моЌа Маргарет", рече Мардук, мирно као и увек. "То Ќе оно што човечанство наЌбо е ради. Уништава®е свега што Ќе неконтролисано и креативно. Али сада немамо времена за филозофиЌу. Имам идеЌу, иако веома натегнуту."
    
  "Па, немамо ништа", пожалила се Маргарет. "Зато, само изволите, Питере."
    
  "Шта ако бисмо могли да ослепимо свет?", упитао Ќе Мардук.
    
  "Да ли ти се свиђа ова твоЌа маска?" упита Сем.
    
  "СлушаЌ!" наредио Ќе Мардук, показуЌу"и прве знаке емоциЌа и примораваЌу"и Сема да поново сакриЌе своЌ опуштени Ќезик иза стиснутих усана. "Шта ако бисмо могли да урадимо оно што медиЌи раде сваког дана, само обрнуто? ПостоЌи ли начин да се заустави шире®е извештаЌа и да се свет држи у мраку? На таЌ начин, има"емо времена да пронађемо реше®е и осигурамо да се састанак у Хагу одржи. Уз мало сре"е, можда "емо мо"и да спречимо катастрофу са коЌом се сада несум®иво суочавамо."
    
  "Не знам, Мардук", рече Сем, осе"аЌу"и се потиштено. "Сваки амбициозни новинар на свету би волео да буде таЌ коЌи "е ово извештавати за своЌу радио станицу у своЌоЌ зем и. Ово Ќе велика вест. Наши другови лешинари никада не би одбили такву посластицу из поштова®а према миру или било коЌим моралним стандардима."
    
  Маргарет Ќе одмахнула главом, потврђуЌу"и Семову прокли®у"у изЌаву. "Кад бисмо само могли да ставимо ту маску на некога ко личи на Слоун... само да потпише уговор."
    
  "Па, ако не можемо да спречимо флоту бродова да се искрцаЌу, мора"емо да уклонимо океан коЌим плове", рекао Ќе Мардук.
    
  Сем се осмехнуо, уживаЌу"и у старчевом неортодоксном размиш а®у. Он Ќе разумео, док Ќе Маргарет била збу®ена, ®ено лице Ќе потврђивало ®ену збу®еност. "Хо"еш да кажеш да ако се извештаЌи ипак поЌаве, требало би да затворимо медиЌе коЌе користе да о томе извештаваЌу?"
    
  "Тачно", климнуо Ќе главом Мардук, као и увек. "Колико год можемо."
    
  "Како, за име Бога...?", упита Маргарет.
    
  "И мени се свиђа Маргаретина идеЌа", рекао Ќе Мардук. "Ако можемо да добиЌемо маску, можемо да преваримо свет да поверуЌе да су извештаЌи о убиству професорке Слоун превара. И можемо да поша емо нашег варалице да потпише документ."
    
  "То Ќе огроман подухват, али мислим да знам ко би био дово но луд да изведе тако нешто", рекао Ќе Сем. Зграбио Ќе телефон и притиснуо слово на брзом бира®у. Сачекао Ќе тренутак, а онда му Ќе лице попримило израз апсолутне концентрациЌе.
    
  "Здраво, ПердЌу!"
    
    
  Поглав е 24 - Шмитова друга страна
    
    
  "Ослобођени сте задатка у Левенхагену, поручниче", одлучно Ќе рекао Шмит.
    
  "Дакле, да ли сте пронашли човека кога тражимо, господине? Добро! Како сте га пронашли?" упита Вернер.
    
  "Ре"и "у вам, поручниче Вернер, само зато што вас толико ценим и зато што сте пристали да ми помогнете да пронађем овог криминалца", одговорио Ќе Шмит, подсе"аЌу"и Вернера на ®егову клаузулу о потреби да зна. "У ствари, било Ќе изненађуЌу"е нестварно. Ваш колега ме Ќе позвао да ме обавести да доводи Левенхагена пре само сат времена."
    
  "МоЌ колега?" Вернер се намрштио, али Ќе убед иво одиграо своЌу улогу.
    
  "Да. Ко би помислио да Кол има храбрости да било кога ухапси, зар не? Али ово вам говорим са великим очаЌем", Шмит се претварао да Ќе тужан, а ®егови поступци су били очигледни ®еговом подређеном. "Док Ќе Кол доводио Левенхагена, доживели су страшну несре"у у коЌоЌ су обоЌе живели."
    
  "Шта?" узвикнуо Ќе Вернер. "Молим те, реци ми да то ниЌе истина!"
    
  Лице му Ќе пребледело на вест, за коЌу Ќе знао да Ќе пуна подмуклих лажи. Чи®еница да Ќе Кол напустио паркинг болнице само неколико минута пре ®ега била Ќе доказ заташкава®а. Кол никада не би могао све ово да постигне за кратко време коЌе Ќе Вернеру било потребно да стигне до базе. Али Вернер Ќе све држао за себе. Вернерово Ќедино оружЌе било Ќе да заташка Шмита чи®еницом да Ќе знао све о Левенхагеновим мотивима за ®егово хвата®е, маски и пр авим лажима коЌе окружуЌу Колову смрт. ВоЌна обавештаЌна служба, заиста.
    
  Истовремено, Вернер Ќе био искрено потресен Коловом смр"у. Његово узнемирено држа®е и узнемиреност били су искрени док се срушио назад у столицу у ШмитовоЌ канцелариЌи. Да би му утр ао со на ране, Шмит Ќе глумио покаЌничког команданта и понудио му мало свежег чаЌа како би ублажио шок због лоших вести.
    
  "Знате, Ќежим се када помислим шта Ќе Левенхаген морао да уради да изазове ту катастрофу", рекао Ќе Вернеру, корачаЌу"и по столу. "єадни Кол. Знате ли колико ме боли помисао да Ќе тако добар пилот са тако светлом буду"нош"у изгубио живот због мог наређе®а да задржим безосе"аЌног и издаЌничког подређеног као што Ќе Левенхаген?"
    
  Вернерова вилица се стиснула, али Ќе морао да задржи маску док не дође време да откриЌе шта зна. Дрхтавим гласом одлучио Ќе да се понаша као жртва, да мало дуб е заинтригира. "Господине, молим вас, немоЌте ми ре"и да Ќе и Химелфарб поделио ову судбину?"
    
  "Не, не. Не брините за Химелфарба. Замолио ме Ќе да га уклоним из мисиЌе Ќер то ниЌе могао да поднесе. Претпостав ам да сам захвалан што имам човека попут вас под своЌом командом, поручниче", Шмит се дискретно намршти са Вернерове столице. "Ви сте Ќедини коЌи ме нисте изневерили."
    
  Вернер се питао да ли Ќе Шмит успео да набави маску и, ако Ќесте, где Ќу Ќе чувао. Међутим, ово Ќе био Ќедан одговор коЌи ниЌе могао Ќедноставно да тражи. То Ќе било нешто што Ќе морао да шпиЌунира.
    
  "Хвала вам, господине", одговорио Ќе Вернер. "Ако вам Ќош нешто затреба, само питаЌте."
    
  "Управо таЌ став ствара хероЌе, поручниче!", певао Ќе Шмит кроз дебеле усне док су му се зноЌ сливали по пуцкастим образима. "За добробит своЌе зем е и право да носите оружЌе, понекад морате жртвовати велике ствари. Понекад Ќе дава®е живота да бисте спасили хи аде коЌе штитите део тога да будете хероЌ, хероЌ кога се Немачка може се"ати као месиЌе старих начина и човека коЌи се жртвовао да би сачувао надмо" и слободу своЌе зем е."
    
  Вернеру се ниЌе свиђало куда ово води, али ниЌе могао да делуЌе импулсивно, а да не ризикуЌе да буде откривен. "Не могу а да се не сложим, капетане Шмит. Требало би да знате. Сигуран сам да нико никада не достиже чин коЌи сте ви постигли као бескичмени крто ак. Надам се да "у Ќедног дана кренути вашим стопама."
    
  "Сигуран сам да можете то да поднесете, поручниче. И у праву сте. Много сам жртвовао. МоЌ деда Ќе погинуо боре"и се против Британаца у Палестини. МоЌ отац Ќе погинуо бране"и немачког канцелара током покушаЌа атентата током Хладног рата", бранио се. "Али ре"и "у вам Ќедну ствар, поручниче. Када оставим своЌе наслеђе, моЌи синови и унуци "е ме памтити не само као приЌатну причу коЌу могу да испричаЌу странцима. Не, памти"е ме се по томе што сам променио ток нашег света, памти"е ме сви Немци и, самим тим, културе и генерациЌе широм света." Хитлер много? Вернер Ќе размиш ао о томе, али Ќе признао Шмитову лажну подршку. "Апсолутно тачно, господине! Не бих се могао више сложити."
    
  Онда Ќе приметио амблем на Шмитовом прстену, исти онаЌ прстен коЌи Ќе Вернер погрешно сматрао венчаним. На равноЌ златноЌ основи коЌа Ќе крунисала врх ®еговог прста био Ќе угравиран симбол наводно угашене организациЌе, Реда Црног Сунца. Видео га Ќе раниЌе у ку"и свог прауЌака, оног дана када Ќе помогао своЌоЌ пратетки да прода све к®иге свог покоЌног мужа на распродаЌи краЌем осамдесетих. Симбол га Ќе заинтригирао, али ®егова пратетка се разбеснела када Ќу Ќе питао да ли може да позаЌми к®игу.
    
  Више никада ниЌе размиш ао о томе док ниЌе препознао симбол на Шмитовом прстену. Пита®е остаЌа®а у незна®у постало Ќе тешко за Вернера, Ќер Ќе очаЌнички желео да зна шта Шмит ради носе"и симбол коЌи ®егова патриотска пратетка ниЌе желела да он зна.
    
  "То Ќе заним иво, господине", приметио Ќе Вернер, чак и не размиш аЌу"и о последицама свог захтева.
    
  "Шта?" упита Шмит, прекидаЌу"и своЌ велики говор.
    
  "Ваш прстен, капетане. Изгледа као древно благо или нека врста таЌног талисмана са супермо"има, као у стриповима!", рече Вернер узбуђено, гугу"у"и над прстеном као да Ќе то Ќедноставно прелеп рад. У ствари, Вернер Ќе био толико радознао да се ниЌе ни нервирао да пита о амблему или прстену. Можда Ќе Шмит веровао да Ќе ®егов поручник искрено фасциниран ®еговом поносном припаднош"у, али Ќе више волео да своЌу повезаност са Редом задржи за себе.
    
  "Ох, тата ми Ќе ово поклонио када сам имао тринаест година", носталгично Ќе обЌаснио Шмит, гледаЌу"и фине, савршене линиЌе на прстену коЌи никада ниЌе скинуо.
    
  "Породични грб? Изгледа веома елегантно", Вернер Ќе наговорио свог команданта, али ниЌе успео да га натера да отворено проговори о томе. ОдЌедном Ќе Вернеров мобилни телефон зазвонио, прекидаЌу"и чаролиЌу између двоЌице  уди и истине. "Изви®авам се, капетане."
    
  "Глупости", одговори Шмит, одбацуЌу"и то срдачно. "Тренутно ниси на дужности."
    
  Вернер Ќе посматрао како капетан излази напо е да му пружи мало приватности.
    
  "Здраво?"
    
  Била Ќе то Марлен. "Дитере! Дитере, убили су др Фрица!", викала Ќе из нечега што Ќе звучало као празан базен или туш кабина.
    
  "ЧекаЌ, успори, душо! Ко? И када?" упита Вернер своЌу девоЌку.
    
  "Пре два минута! Б-б-баш као т-тако... хладнокрвно, за име Бога! Право испред мене!" вриснула Ќе хистерично.
    
  Поручник Дитер Вернер осетио Ќе како му се стомак стеже на звук френетичних ЌецаЌа ®егове во ене. Некако, таЌ зли симбол на Шмитовом прстену био Ќе наговештаЌ онога што "е се догодити. Вернер Ќе осе"ао као да му Ќе див е®е према прстену некако донело несре"у. Био Ќе изненађуЌу"е близу истине.
    
  "Шта то... Марлен! СлушаЌ!" покушао Ќе да Ќе натера да му да више информациЌа.
    
  Шмит Ќе чуо како се Вернеров глас повисуЌе. Забринут, полако се вратио у канцелариЌу спо а, бацаЌу"и упитни поглед на поручника.
    
  "Где си? Где се ово догодило? У болници?" покушао Ќе да Ќе убеди, али она Ќе била потпуно неЌасна.
    
  "Не! Н-не, Дитере! Химелфарб Ќе управо пуцао др Фрицу у главу. О, Исусе! Умре"у овде!" Ќецала Ќе у очаЌу због Ќезиве, одЌекуЌу"е локациЌе коЌу ниЌе могао да ЌоЌ откриЌе.
    
  "Марлена, где си?", викнуо Ќе.
    
  Телефонски позив се завршио кликом. Шмит Ќе и да е стаЌао запрепаш"ен испред Вернера, чекаЌу"и одговор. Вернерово лице Ќе пребледело док Ќе вра"ао телефон у ¤еп.
    
  "Извините, господине. Морам да идем. Нешто страшно се догодило у болници", рекао Ќе свом команданту, окре"у"и се да оде.
    
  "НиЌе у болници, поручниче", суво рече Шмит. Вернер се заустави у месту, али се Ќош ниЌе окренуо. Суде"и по командантовом гласу, очекивао Ќе да "е официров пишто  бити уперен у ®егов поти ак, и учинио Ќе Шмиту част да се нађе лицем у лице са ®им док Ќе повлачио обарач.
    
  "Химелфарб Ќе управо убио др Фрица", рекао Ќе Вернер не окре"у"и се ка официру.
    
  "Знам, Дитере", признао Ќе Шмит. "Рекао сам му. Знаш ли зашто ради све што му кажем?"
    
  "Романтична веза?" Вернер се насмеЌао, коначно се ослободивши свог лажног див е®а.
    
  "Ха! Не, романтика Ќе за кротке духом. єедино осваЌа®е коЌе ме занима Ќе владавина кротког интелекта", рекао Ќе Шмит.
    
  "Химелфарб Ќе проклета кукавица. Сви смо то знали од почетка. Прикраш"е се свакоме ко би га могао заштитити или му помо"и, Ќер ниЌе ништа друго до неспособно, понижаваЌу"е размажено дете", рекао Ќе Вернер, вређаЌу"и каплара са искреним презиром коЌи Ќе увек скривао из учтивости.
    
  "То Ќе апсолутно тачно, поручниче", сложи се капетан. Његов вру" дах Ќе окусио Вернеров поти ак док се неприЌатно наги®ао близу. "Зато, за разлику од  уди попут вас и осталих мртвих коЌима "ете се ускоро придружити, он ради оно што ради", рече Вавилон.
    
  Вернерово тело се испунило бесом и мрж®ом, цело ®егово би"е разочара®ем и дубоком забринутош"у за ®егову Марлену. "Па шта? ПуцаЌ ве"!", рекао Ќе пркосно.
    
  Шмит се закикотао иза ®ега. "Седите, поручниче."
    
  Вернер Ќе нево но послушао. НиЌе имао избора, што Ќе разбеснело слободног мислиоца попут ®ега. Посматрао Ќе како арогантни официр седа, намерно показуЌу"и своЌ прстен Вернеру у очи. "Химелфарб, како кажеш, следи моЌа наређе®а Ќер ниЌе способан да скупи храброст да се заузме за оно у шта веруЌе. Па ипак, он обав а посао на коЌи га ша ем, и не морам да га молим, шпиЌунирам или претим ®еговим во енима због тога. Што се тебе тиче, с друге стране, твоЌ скротум Ќе превелик за твоЌе добро. Не схвати ме погрешно, дивим се човеку коЌи мисли своЌом главом, али када се сложиш са опозициЌом - неприЌате ем - постаЌеш издаЌник. Химелфарб ми Ќе све рекао, поручниче", признао Ќе Шмит уз дубок уздах.
    
  "Можда си превише слеп да видиш какав Ќе издаЌник", одбрусио Ќе Вернер.
    
  "ИздаЌник деснице Ќе, у суштини, хероЌ. Али хаЌде да за сада оставимо моЌе преференциЌе по страни. Да"у вам прилику да се искупите, поручниче Вернер. Као командант ловачке ескадриле, има"ете част да летите своЌим Торнадом право у салу за састанке ЦИА у Ираку како бисте се уверили да знаЌу како се свет осе"а поводом ®иховог постоЌа®а."
    
  "Ово Ќе апсурдно!", протестовао Ќе Вернер. "Они су поштовали своЌ део примирЌа и сложили се да започну трговинске преговоре...!"
    
  "Бла, бла, бла!" Шмит се насмеЌао и одмахнуо главом. "Сви знамо политичке лудориЌе, приЌате у. То Ќе трик. Чак и да ниЌе тако - какав би свет био све док Ќе Немачка само Ќош Ќедан бик у тору?" Његов прстен Ќе светлуцао у светлости лампе на ®еговом столу док Ќе скретао иза угла. "Ми смо лидери, пионири, мо"ни и поносни, поручниче! WUO и CITE су гомила кучки коЌе желе да обесхрабре Немачку! Желе да нас баце у кавез са другим животи®ама за кла®е. Кажем 'нема шансе!'"
    
  "То Ќе синдикат, господине", покушао Ќе Вернер, али Ќе само раз утио капетана.
    
  "Савез? Ох, ох, да ли "савез" значи Савез СовЌетских СоциЌалистичких Република некада?" Сео Ќе за своЌ сто директно испред Вернера, спустивши главу на ниво поручника. "Нема места за раст у аквариЌуму, приЌате у. А Немачка не може да напредуЌе у необичном малом клубу за плете®е где сви "аскаЌу и деле поклоне уз чаЌ. Пробудите се! ОграничаваЌу нас на Ќеднообразност и секу нам тестисе, приЌате у! Помо"и "еш нам да укинемо оваЌ злочин... уг®етава®е."
    
  "Шта ако одбиЌем?" упита Вернер глупаво.
    
  "Химелфарб "е добити прилику да проведе неко време насамо са слатком Марлен", осмехну се Шмит. "Осим тога, ве" сам припремио сцену за добро батина®е, како кажу. Ве"и део посла Ќе ве" завршен. Захва уЌу"и Ќедном од моЌих верних трутова коЌи обав а своЌу дужност по наређе®у", викну Шмит Вернеру, "та кучка Слоун Ќе заувек ван слике. Само то би требало да загреЌе свет за обрачун, зар не?"
    
  "Шта? Професор Слоун?" Вернер Ќе задихано рекао.
    
  Шмит Ќе потврдио вест, прелазе"и палцем преко грла. Поносно се насмеЌао и сео за своЌ сто. "Дакле, поручниче Вернер, можемо ли - можда Марлен - рачунати на вас?"
    
    
  Поглав е 25 - Нинино путова®е у Вавилон
    
    
  Када се Нина пробудила из грозничавог и болног сна, нашла се у сасвим другачиЌоЌ врсти болнице. Њен кревет, иако подесив попут болничког кревета, био Ќе удобан и прекривен зимским посте ином. Садржао Ќе неке од ®ених оми ених мотива дизаЌна: чоколаду, смеђу и жу"касто-беж. Зидове су красиле античке слике у стилу Да ВинчиЌа, а болничка соба Ќе била лишена икаквих подсетника на инфузиЌе, шприцеве, лаворе или било коЌе друге понижаваЌу"е справе коЌе Ќе Нина презирала.
    
  Било Ќе звоно на вратима, коЌе Ќе морала да притисне Ќер Ќе била толико смрзнута да ниЌе могла да дохвати воду поред кревета. Вероватно Ќе могла, али Ќу Ќе кожа болела, као од смрзава®а мозга и му®е, што Ќу Ќе одвра"ало од задатка. Буквално тренутак након што Ќе позвонила, медицинска сестра егзотичног изгледа у лежерноЌ оде"и ушла Ќе на врата.
    
  "Здраво, др. Гулд", поздравила Ќе весело тихим гласом. "Како се осе"ате?"
    
  "Ужасно се осе"ам. єа-Ќако желим да идем", успела Ќе Нина да изговори. НиЌе ни схватила да поново дово но добро види док ниЌе прогутала пола високе чаше воде са доданим алкохолом. Након што се напила до ситиЌа, Нина се наслонила на меки, топли кревет и осврнула се по соби, коначно се зауставивши на насмеЌаноЌ медицинскоЌ сестри.
    
  "Поново видим скоро потпуно исправно", промрм а Нина. Осмехнула би се да ЌоЌ ниЌе било толико неприЌатно. "Хм, где сам Ќа? Ти уопште не говориш - нити изгледаш - немачки."
    
  Медицинска сестра се насмеЌала. "Не, др Гулд. єамаЌчанка сам, али живим овде у Киркволу као медицинска сестра са пуним радним временом. Ангажована сам да се бринем о вама у догледноЌ буду"ности, али постоЌи лекар коЌи вредно ради са своЌим колегама како би вам помогао да оздравите."
    
  "Не могу. Реци им да одустану", рекла Ќе Нина фрустрираним тоном. "Имам рак. Рекли су ми у МанхаЌму када Ќе болница у ХаЌделбергу послала моЌе резултате."
    
  "Па, нисам лекар, тако да вам не могу ре"и ништа што ве" не знате. Али оно што вам могу ре"и Ќесте да неки научници не обЌав уЌу своЌа откри"а нити патентираЌу своЌе лекове из страха да "е их фармацеутске компаниЌе боЌкотовати. То Ќе све што "у ре"и док не разговарате са др КеЌт", саветовала Ќе медицинска сестра.
    
  "Др КеЌт? Да ли Ќе ово ®егова болница?" упита Нина.
    
  "Не, госпођо. Др КеЌт Ќе медицински научник ангажован да се иск учиво фокусира на вашу болест. А ово Ќе мала клиника на обали Кирквола. У власништву Ќе Scorpio Majorus Holdings, са седиштем у Единбургу. Само неколико  уди зна за ®у." Осмехнула се Нини. "Сада, дозволите ми да вам измерим виталне знаке и видимо да ли можемо да вам буде удобно, а онда... да ли желите нешто да Ќедете? Или мучнина Ќош увек траЌе?"
    
  "Не", брзо одговори Нина, али онда издахну и осмехну се дуго очекиваном откри"у. "Не, уопште ми ниЌе мучно. У ствари, умирем од глади." Нина се иронично осмехну, како не би поЌачала бол иза диЌафрагме и између плу"а. "Реци ми, како сам доспела овде?"
    
  "Господин ДеЌвид ПердЌу вас Ќе довео авионом из Немачке како бисте могли да примите специЌализовани третман у безбедном окруже®у", обавестила Ќе медицинска сестра Нину, прегледаЌу"и ЌоЌ очи батериЌском лампом. Нина Ќе нежно зграбила медицинску сестру за зглоб.
    
  "ЧекаЌ, Ќе ли ПердЌу овде?" упитала Ќе, помало узнемирена.
    
  "Не, госпођо. Замолио ме Ќе да вам се извиним. Вероватно зато што нисам била овде за вас", рекла Ќе медицинска сестра Нини. Да, вероватно зато што Ќе покушала да ми одсече проклету главу у мраку, помислила Ќе Нина у себи.
    
  "Али Ќе требало да се придружи господину Кливу у НемачкоЌ на неком састанку конзорциЌума, тако да се боЌим да "ете за сада бити заглав ени само са нама, вашим малим тимом медицинских струч®ака", убацила се витка, тамнопута медицинска сестра. Нину Ќе очарао ®ен прелепи тен и изненађуЌу"е Ќединствени акцент, негде између лондонског аристократе и Расте. "Господин Клив "е вас очигледно посетити у наредна три дана, тако да Ќе то бар Ќедно познато лице коЌем се можете радовати, зар не?"
    
  "Да, то Ќе сигурно", климнула Ќе главом Нина, задово на барем овом веш"у.
    
    
  * * *
    
    
  Следе"ег дана, Нина се осе"ала знатно бо е, иако ЌоЌ очи Ќош увек нису повратиле своЌу мо" сове. Њена кожа Ќе била практично без опекотина или болова, а лакше Ќе дисала. Само Ќедном Ќе претходног дана имала температуру, али Ќе брзо спала након што ЌоЌ Ќе дата светлозелена течност, за коЌу се др КеЌт нашалила да су Ќе користили на Хулку пре него што Ќе постао познат. Нина Ќе заиста уживала у хумору и професионализму тима, савршено комбинуЌу"и позитивност и медицинску науку како би максимизирала своЌе благоста®е.
    
  "Дакле, Ќе ли истина оно што кажу за стероиде?" Сем се осмехнуо са врата.
    
  "Да, истина Ќе. Све Ќе то. Требало Ќе да видиш како су ми се муда претворила у суво грожђе!" нашалила се, а израз лица ЌоЌ Ќе био толико пун запрепаш"е®а да се Сем од срца насмеЌао.
    
  Не желе"и да Ќе додирне или повреди, Ќедноставно Ќу Ќе нежно по убио у врх главе, осе"аЌу"и мирис свежег шампона у ®еноЌ коси. "Тако ми Ќе драго да те видим,  убави моЌа", шапнуо Ќе. "И образи су ти румени. Сада само треба да сачекамо да ти се нос навлажи, па "еш бити спремна."
    
  Нина се с муком насмеЌала, али ЌоЌ Ќе осмех остао. Сем Ќу Ќе узео за руку и осврнуо се по соби. Тамо Ќе био велики букет ®еног оми еног цве"а, везан великом смарагднозеленом траком. Сем га Ќе сматрала прилично упечат ивим.
    
  "Кажу ми да Ќе то само део декора, ме®а®е цве"а сваке неде е и тако да е", приметила Ќе Нина, "али знам да су из ПердЌуа."
    
  Сем ниЌе желео да таласа између Нине и ПердЌуа, посебно не када ЌоЌ Ќе и да е био потребан третман коЌи Ќе само ПердЌу могао да пружи. С друге стране, знао Ќе да ПердЌу ниЌе имао контролу над оним што Ќе покушао да уради Нини у оним мрачним тунелима испод Черноби а. "Па, покушао сам да ти набавим мало месечине, али ти Ќе особ е то конфисковало", слегнуо Ќе раменима. "Проклети пиЌанци, ве"ина ®их. Пази на секси медицинску сестру. Она дрхти када пиЌе."
    
  Нина се кикотала заЌедно са Семом, али Ќе претпоставила да Ќе чуо за ®ен рак и очаЌнички покушава да Ќе развесели прекомерном дозом бесмислених глупости. Пошто ниЌе желела да буде умешана у ове болне околности, променила Ќе тему.
    
  "Шта се дешава у НемачкоЌ?", упитала Ќе.
    
  "Смешно Ќе што то питаш, Нина", накаш ао се и извадио диктафон из ¤епа.
    
  "Ох, аудио порно?" нашалила се.
    
  Сем се осе"ао кривим због своЌих мотива, али Ќе на лице ставио сажа ив израз и обЌаснио: "Заправо нам Ќе потребна помо" са мало информациЌа о нацистичкоЌ самоубилачкоЌ ескадрили коЌа Ќе очигледно уништила неколико мостова..."
    
  "Да, 200 кг", умешала се пре него што Ќе могао да настави. "Прича се да су уништили седамнаест мостова како би спречили совЌетске трупе да пређу. Али према моЌим изворима, то Ќе углавном спекулациЌа. Знам за КГ 200 само зато што сам написао дисертациЌу о утицаЌу психолошког патриотизма на самоубилачке мисиЌе на другоЌ години постдипломских студиЌа."
    
  "Шта Ќе заправо 200 кг?" упита Сем.
    
  "Кампфгешвадер 200", рекла Ќе помало оклеваЌу"и, показуЌу"и на во"ни сок на столу иза Сема. Пружио ЌоЌ Ќе чашу, а она Ќе отпила неколико малих гут аЌа кроз сламку. "Имали су задатак да рукуЌу бомбом..." покушала Ќе да се сети имена, гледаЌу"и у плафон, "...звали су се, хм, мислим... РаЌхенберг, колико се се"ам. Али касниЌе су постали познати као Леонидина ескадрила. Зашто? Сви су мртви."
    
  "Да, то Ќе истина, али знаш како се чини да стално наилазимо на ствари коЌе би требало да су мртве и нестале", подсетио Ќе Нину. НиЌе могла да се препире са тим. Барем Ќе знала, као и Сем и ПердЌу, да су стари свет и ®егови чароб®аци живи и здрави у модерном естаблишменту.
    
  "Молим те, Сем, немоЌ ми ре"и да се суочавамо са самоубилачким одредом из Другог светског рата коЌи Ќош увек лети своЌим Фоке-Вулфовима изнад Берлина", узвикнула Ќе, удахнувши и затворивши очи у лажном страху.
    
  "Хм, не", почео Ќе да Ќе обавештава о лудим чи®еницама из послед®их неколико дана, "али се"аш ли се оног пилота коЌи Ќе побегао из болнице?"
    
  "Да", одговорила Ќе чудним тоном.
    
  "Знаш ли како Ќе изгледао када сте вас двоЌе били на путова®у?" упита Сем, како би могао да утврди колико тачно далеко треба да се врати пре него што почне да ЌоЌ прича о свему што се догодило.
    
  "Нисам могла да га видим. У почетку, када су га полицаЌци назвали др Хилт, мислила сам да Ќе то онаЌ монструм, знате, онаЌ коЌи Ќе прога®ао мог комшиЌу. Али схватила сам да Ќе то само Ќадник коЌи се опекао, вероватно прерушен у мртвог доктора", обЌаснила Ќе Сему.
    
  Дубоко Ќе удахнуо и пожелео да може да повуче дим цигарете пре него што каже Нини да Ќе заправо путовала са убицом вукодлака коЌи Ќу Ќе поштедео само зато што Ќе била слепа као слепи миш и ниЌе могла да га покаже.
    
  "єе ли рекао нешто о маски?" Сем Ќе желео нежно да избегне тему, надаЌу"и се да она барем зна за Вавилонску маску. Али био Ќе прилично сигуран да Левенхаген не би случаЌно поделио такву таЌну.
    
  "Шта? Маска? Као она маска коЌу су му ставили да спрече контаминациЌу ткива?" упитала Ќе.
    
  "Не,  убави моЌа", одговори Сем, спреман да исприча све у шта су били умешани. "Древна реликвиЌа. Вавилонска маска. Да ли Ќе то уопште поменуо?"
    
  "Не, никада ниЌе поменуо ништа о било коЌоЌ другоЌ маски осим оноЌ коЌу су му ставили на лице након што Ќе нанео антибиотску маст", поЌасни Нина, али ЌоЌ се намршти Ќош више. "За име Бога! Хо"еш ли ми ре"и о чему се радило или не? Престани да постав аш пита®а и престани да се играш са том ствари коЌу држиш у рукама, да чуЌем да смо опет у великим сра®има."
    
  "Волим те, Нина", насмеЌа се Сем. Мора да се опорав а. Та врста духовитости припадала Ќе здравоЌ, секси,  утоЌ историчарки коЌу Ќе толико обожавао. "У реду, прво, дозволи ми да ти кажем имена  уди коЌима припадаЌу ови гласови и каква Ќе ®ихова улога у овоме."
    
  "У реду, само напред", рекла Ќе, делуЌу"и фокусирано. "О, Боже, ово "е бити права мозак, зато само питаЌ ако има нешто што не разумеш..."
    
  "Семе!", промрм ала Ќе.
    
  "У реду. Спремите се. Добродошли у Вавилон."
    
    
  Поглав е 26 - ГалериЌа лица
    
    
  У пригушеном светлу, са мртвим мо цима коЌи су се лепили за дебеле стаклене абажуре, поручник Дитер Вернер Ќе пратио капетана Шмита до места где "е чути извештаЌ о догађаЌима наредна два дана. Дан потписива®а споразума, 31. октобар, се приближавао, и Шмитов план Ќе био пред реализациЌом.
    
  Обавестио Ќе своЌу Ќединицу о месту састанка за напад коЌи Ќе он осмислио - подземном бункеру коЌи су некада користили есесовци у том подручЌу за смештаЌ своЌих породица током савезничких бомбардова®а. Намеравао Ќе да свом изабраном команданту покаже жариште са ког би могао да олакша напад.
    
  Вернер ниЌе чуо ни реч од своЌе во ене Марлен од ®еног хистеричног позива коЌи Ќе разоткрио фракциЌе и ®ихове чланове. Његов мобилни телефон Ќе одузет како би се спречило да било кога упозори, а био Ќе под Шмитовим строгим надзором 24 сата дневно.
    
  "НиЌе далеко", рекао му Ќе Шмит нестрп иво док су по стоти пут скретали у мали ходник коЌи Ќе изгледао као и сви остали. Ипак, Вернер се трудио да уочи карактеристичне карактеристике где год Ќе могао. Коначно, стигли су до сигурних врата са дигиталном кухи®ом. Шмитови прсти су били пребрзи да би Вернер запамтио шифру. Неколико тренутака касниЌе, дебела челична врата су се отк учала и отворила уз заглушуЌу"и звек.
    
  "Уђите, поручниче", позвао Ќе Шмит.
    
  Када су се врата затворила за ®има, Шмит Ќе упалио Ќарко бело светло изнад главе помо"у полуге на зиду. Светла су брзо трепнула неколико пута пре него што су остала упа ена, освет аваЌу"и унутраш®ост бункера. Вернер Ќе био запа®ен.
    
  Комуникациони уређаЌи били су постав ени у угловима коморе. Црвене и зелене дигиталне цифре су монотоно трептали на панелима постав еним између два равна рачунарска екрана са Ќедном тастатуром између. На десном екрану, Вернер Ќе видео топографску слику зоне напада, седиште ЦИА у Мосулу, у Ираку. Лево од овог екрана био Ќе идентичан монитор коЌи Ќе приказивао сателитски надзор.
    
  Али остали у соби су рекли Вернеру да Ќе Шмит био смртно озби ан.
    
  "Знао сам да знате за вавилонски маску и ®ену конструкциЌу пре него што сте ми дошли са своЌим извештаЌем, тако да ми то штеди време коЌе би ми било потребно да обЌасним и опишем све 'магиЌске мо"и' коЌе поседуЌе", хвалио се Шмит. "Захва уЌу"и неким достигну"има у "елиЌскоЌ науци, знам да ефекти маске заправо нису магични, али ме не занима како функционише - само шта ради."
    
  "Где Ќе?" упита Вернер, глуме"и узбуђе®е због реликвиЌе. "Никада раниЌе нисам видео ово? Хо"у ли Ќе носити?"
    
  "Не, приЌате у", осмехнуо се Шмит. "Хо"у."
    
  "Као ко? Сада када Ќе професор Слоун мртав, не"ете имати разлога да се представ ате као неко ко Ќе повезан са споразумом."
    
  "НиЌе твоЌа ствар кога Ќа портретишем", одговорио Ќе Шмит.
    
  "Али знаш шта "е се десити", рекао Ќе Вернер, надаЌу"и се да "е одвратити Шмита како би могао сам да узме маску и да Ќе Мардуку. Али Шмит Ќе имао друге планове.
    
  "ВеруЌем, али постоЌи нешто што може да скине маску без инцидената. Зове се Кожа. Нажалост, НоЌман се ниЌе потрудио да покупи оваЌ изузетно важан додатак када Ќе украо маску, идиот! Зато сам послао Химелфарба да наруши ваздушни простор и слети на таЌну писту Ќеданаест кликова северно од Ниниве. Мора да добиЌе Кожу у наредна два дана како бих могао да скинем маску пре него што..." слегну раменима, "буде неизбежно."
    
  "Шта ако не успе?" упита Вернер, запа®ен ризиком коЌи Ќе Шмит преузимао.
    
  "Не"е те изневерити. Има координате локациЌе и..."
    
  "Извините, капетане, али да ли вам Ќе икада пало на памет да би се Химелфарб могао окренути против вас? Он зна вредност вавилонске маске. Зар се не плашите да "е вас убити због ®е?" упита Вернер.
    
  Шмит Ќе упалио светло на супротноЌ страни собе од места где су стаЌали. У ®еговом сЌаЌу, Вернера Ќе дочекао зид пун идентичних маски. Маске, направ ене у облику лоба®а, висиле су на зиду, претвараЌу"и бункер у нешто што Ќе личило на катакомбе.
    
  "Химелфарб нема поЌма коЌа Ќе права, али Ќа знам. Он зна да не може да преузме маску осим ако не искористи прилику да Ќе скине док ми став а кожу на лице, а да бих се уверио да делуЌе, држа"у пишто  на глави ®еговог сина целим путем до Берлина." Шмит се осмехнуо, диве"и се сликама на зиду.
    
  "Све си ово урадио да би збунио свакога ко би покушао да ти украде маску? Одлично!" искрено Ќе приметио Вернер. Прекрстивши руке на грудима, полако Ќе ходао дуж зида, покушаваЌу"и да пронађе било какву неслага®е међу ®има, али то Ќе било практично немогу"е.
    
  "Ох, нисам их Ќа направио, Дитере." Шмит Ќе на тренутак напустио своЌ нарцизам. "То су били покушаЌи реплика, коЌе су направили научници и дизаЌнери Реда Црног Сунца негде око 1943. Вавилонску маску Ќе набавио Ренатус из Реда када Ќе био распоређен на Блиски исток у кампа®и."
    
  "Ренатус?" упита Вернер, не упознат са системом рангова таЌне организациЌе, као што Ќе то био случаЌ врло мало  уди.
    
  "Вођа", рекао Ќе Шмит. "У сваком случаЌу, када Ќе открио шта Ќе способан, Химлер Ќе одмах наредио да се на сличан начин произведе десетак сличних маски и експериментисао Ќе са ®има на ЛеонидиноЌ Ќединици из КГ 200. План Ќе био да нападну две одређене Ќединице Црвене армиЌе и инфилтрираЌу се у ®ихове редове, представ аЌу"и се као совЌетски воЌници."
    
  "Баш ове маске?" Вернер Ќе био запа®ен.
    
  Шмит Ќе климнуо главом. "Да, свих дванаест. Али то Ќе био неуспех. Научници коЌи су репродуковали вавилонски маску су погрешно проценили, или, па, не знам дета е", слегнуо Ќе раменима. "Уместо тога, пилоти су постали психопате, склони самоубиству, и срушили су своЌе машине у логорима разних совЌетских Ќединица уместо да заврше мисиЌу. Химлеру и Хитлеру ниЌе било стало, пошто Ќе то била неуспела операциЌа. Дакле, Леонидина Ќединица Ќе ушла у историЌу као Ќедина нацистичка камиказа ескадрила у историЌи."
    
  Вернер Ќе све ово упиЌао, покушаваЌу"и да смисли начин да избегне исту судбину, а истовремено Ќе обма®ивао Шмита да на тренутак спусти гард. Али искрено, остала су два дана до спровође®а плана, а спречава®е катастрофе сада би било практично немогу"е. Познавао Ќе палестинског пилота из летачког Ќезгра ВВО. Ако би могао да Ќе контактира, могла би да спречи Химелфарб да напусти ирачки ваздушни простор. То би му омогу"ило да се концентрише на саботира®е Шмита на дан потписива®а.
    
  Радио-апарати су пуцкетали и на топографскоЌ мапи се поЌавила велика црвена мр а.
    
  "А! Ево нас!" узвикну Шмит радосно.
    
  "Ко?" упита Вернер радознало. Шмит га потапша по леђима и одведе ка екранима.
    
  "Хо"емо, приЌате у. ОперациЌа Лав 2. Видите ли таЌ б есак? То Ќе сателитско пра"е®е канцелариЌа ЦИА у Багдаду. Потврда за оне коЌе чекам указива"е на зак учава®е Хага и Берлина, респективно. Када сва три будемо на месту, ваша Ќединица "е одлетети за Багдад, док "е друге две Ќединице ваше ескадриле истовремено напасти друга два града."
    
  "О, Боже", промрм а Вернер, гледаЌу"и у пулсираЌу"е црвено дугме. "Зашто баш ова три града? Разумем Хаг - самит би требало да се одржи тамо. И Багдад говори сам за себе, али зашто Берлин? Да ли припремате две зем е за међусобне контранападе?"
    
  "Зато сам вас изабрао за свог команданта, поручниче. Ви сте природни стратег", триЌумфално рече Шмит.
    
  Командантов зидни интерфонски звучник Ќе кликнуо, и оштар, мучан звук повратне спреге одЌекнуо Ќе кроз запеча"ени бункер. ОбоЌица су инстинктивно покрили уши, трзаЌу"и се док се бука ниЌе утишала.
    
  "Капетане Шмит, ово Ќе чувар базе Кило. Овде Ќе жена коЌа жели да вас види, заЌедно са своЌом асистентки®ом. У папирологиЌи Ќе наведена као МириЌам Инкли, британска правна представница канцелариЌе Светске банке у НемачкоЌ", рекао Ќе чувар на капиЌи.
    
  "Сада? Без заказива®а?" викну Шмит. "Реци ЌоЌ да се губи. Заузет сам!"
    
  "О, не бих то урадио, господине", тврдио Ќе Вернер, дово но убед иво да Шмит поверуЌе да Ќе потпуно озби ан. Шапнуо Ќе капетану: "Чуо сам да ради за генерал-потпуковника МаЌера. Вероватно се ради о убиствима коЌа Ќе починио Левенхаген и штампи коЌа покушава да нас представи у лошем светлу."
    
  "Бог зна да немам времена за ово!", одговорио Ќе. "Доведите их у моЌу канцелариЌу!"
    
  "Да ли да вас пратим, господине? Или желите да постанем невид ив?" лукаво Ќе упитао Вернер.
    
  "Не, наравно да мораш са мном", одбруси Шмит. Био Ќе изнервиран прекидом, али Вернер се сетио имена жене коЌа им Ќе помогла да направе дистракциЌу када су требали да се реше полициЌе. "Онда би Сем Клив и Мардук требало да буду овде. Морам да пронађем Марлен, али како?" Док се Вернер вукао са своЌим командантом до канцелариЌе, мучио Ќе мозак покушаваЌу"и да схвати где би могао да задржи Марлен и како би могао да побегне од Шмита неприме"ено.
    
  "Пожурите, поручниче", наредио Ќе Шмит. Сви трагови ®еговог некадаш®ег поноса и радосног ишчекива®а су нестали, и он се вратио у режим потпуног тиранина. "Немамо времена за губ е®е." Вернер се питао да ли би требало Ќедноставно да савлада капетана и изврши оп ачка®е собе. То би сада било тако лако. Били су између бункера и базе, под зем ом, где нико не би чуо капетанов позив у помо". С друге стране, док су стигли у базу, знао Ќе да Ќе Семов приЌате  Клив изнад зем е и да Мардук вероватно ве" зна да Ќе Вернер у нево и.
    
  Међутим, ако би победио вођу, сви би могли бити разоткривени. Била Ќе то тешка одлука. У прошлости, Вернер се често налазио неодлучним Ќер Ќе опциЌа било премало, али овог пута их Ќе било превише, и свака Ќе водила до подЌеднако тешких резултата. Непознава®е коЌи део Ќе права вавилонска маска такође Ќе представ ало прави проблем, а време Ќе истицало - за цео свет.
    
  Пребрзо, пре него што Ќе Вернер могао да одлучи између предности и мана ситуациЌе, ®их двоЌица су стигли до степеница скромне пословне зграде. Вернер се попео степеницама поред Шмита, а повремено би га поздравио или салутирао пилот или административни службеник. Било би глупо сада извести пуч. Понуди време. Види коЌе "е се прилике прво указати, рекао Ќе Вернер себи. Али Марлен! Како "емо Ќе прона"и? Његове емоциЌе су се бориле са расуђива®ем, док Ќе пред Шмитом задржавао недокучив израз лица.
    
  "Само се покораваЌ свему што кажем, Вернере", рекао Ќе Шмит кроз стиснуте зубе док су се приближавали канцелариЌи, где Ќе Вернер видео новинарку и Мардука како чекаЌу у маскама. На дели" секунде, поново се осетио слободним, као да се надао да "е вриснути и савладати свог чувара, али Вернер Ќе знао да мора да сачека.
    
  Размена погледа између Мардука, Маргарет и Вернера била Ќе брза, прикривена исповест, далеко од капетановог Шмитовог оштроумног осе"а®а. Маргарет Ќе представила себе и Мардука као два адвоката за ваздухопловство са богатим искуством у политичким наукама.
    
  "Молим вас, седите", понуди Шмит, глуме"и  убазност. Трудио се да не гледа у чудног старца коЌи Ќе пратио строгу, екстровертну жену.
    
  "Хвала вам", рекла Ќе Маргарет. "Заправо смо желели да разговарамо са правим командантом Луфтвафеа, али ваше обезбеђе®е нам Ќе рекло да Ќе генерал-потпуковник МаЌер ван зем е."
    
  ОваЌ увред иви ударац на живце задала Ќе елегантно и са намерном намером да мало иритира капетана. Вернер Ќе стоички стаЌао поред стола, труде"и се да се не смеЌе.
    
    
  Поглав е 27 - Суза или рат
    
    
  Нинин поглед Ќе био упрт у Семов док Ќе слушала послед®и део снимка. У Ќедном тренутку, он се уплашио да Ќе престала да дише док Ќе слушала, мрште"и се, концентришу"и се, дахтаЌу"и и наги®у"и главу на страну током целог звучног записа. Када Ќе све завршено, она Ќе само наставила да га гледа. У позадини, Нинин телевизор Ќе пуштао вести, али без звука.
    
  "Проклетство!", изненада Ќе узвикнула. Руке су ЌоЌ биле прекривене иглама и цевчицама од данаш®е процедуре, иначе би их задив ено зарила у косу. "Хо"еш да кажеш да Ќе тип за кога сам мислила да Ќе Џек Трбосек заправо био Гандалф Сиви, и да Ќе моЌ приЌате , коЌи Ќе спавао у истоЌ соби са мном и препешачио много километара са мном, био хладнокрвни убица?"
    
  "Да".
    
  "Па зашто ме онда ниЌе убио и?" Нина Ќе наглас размиш ала.
    
  "ТвоЌе слепило ти Ќе спасило живот", рекао ЌоЌ Ќе Сем. "Чи®еница да си била Ќедина особа коЌа ниЌе могла да види да ®ихово лице припада неком другом мора да Ќе била твоЌа спасоносна милост. Ниси била прет®а за ®их."
    
  "Никад нисам мислио да "у бити сре"ан што сам слеп. Исусе! Можеш ли да замислиш шта Ќе могло да ми се деси? Па где су сви сада?"
    
  Сем се накаш ао, особина коЌу Ќе Нина до тада научила значила Ќе да му Ќе неприЌатно због нечега што Ќе покушавао да артикулише, нечега што би иначе звучало лудо.
    
  "О, боже моЌ", поново Ќе узвикнула.
    
  "Види, све Ќе ово ризично. ПердЌу Ќе заузет окуп а®ем тимова хакера у сваком ве"ем граду како би ометали сателитске емисиЌе и радио сигнале. Жели да спречи да се вести о СлоуниноЌ смрти пребрзо шире", обЌаснио Ќе Сем, не гаЌе"и много наде у ПердЌуов план да одложи светске медиЌе. Међутим, надао се да "е то бити значаЌно отежано, барем огромном мрежом саЌбер шпиЌуна и техничара коЌе Ќе ПердЌу имао на располага®у. "Маргарет, женски глас коЌи си чула Ќе Ќош увек у НемачкоЌ. Вернер Ќе требало да обавести Мардука када Ќе успео да врати Шмитову маску без Шмитовог зна®а, али до тог рока ниЌе добио никакве информациЌе од ®ега."
    
  "Дакле, мртав Ќе", слегну раменима Нина.
    
  "Не нужно. То само значи да ниЌе успео да добиЌе маску", рекао Ќе Сем. "Не знам да ли Кол може да му помогне да Ќе добиЌе, али делуЌе помало ван себе, по мом миш е®у. Али пошто Мардук ниЌе чуо ништа од Вернера, отишао Ќе са Маргарет у базу Бихел да види шта се дешава."
    
  "Реци ПердЌуу да убрза своЌ рад на системима за емитова®е", рекла Ќе Нина Сему.
    
  "Сигуран сам да се кре"у наЌбрже што могу."
    
  "Недово но брзо", узвратила Ќе, климаЌу"и главом према телевизору. Сем се окренуо и открио да Ќе прва ве"а мрежа снимила извештаЌ коЌи су  уди из ПердЌуа покушавали да зауставе.
    
  "О, Боже!", узвикнуо Ќе Сем.
    
  "Не"е успети, Семе", признала Ќе Нина. "НиЌедном агенту за информациЌе не би било стало да започну Ќош Ќедан светски рат шире"и вест о смрти професорке Слоун. Знаш какви су! Непаж иви, похлепни  уди. Типично. РадиЌе би покушали да украду репутациЌу за оговара®е него да разматраЌу последице."
    
  "Волео бих да неке од главних новина и обЌавите а на друштвеним мрежама ово назову преваром", рекао Ќе Сем разочарано. "То би било дово но дуго 'он Ќе рекао, она Ќе рекла' да обузда праве позиве на рат."
    
  Телевизор Ќе изненада зацрнео, а поЌавило се неколико музичких спотова из 80-их. Сем и Нина су се питали да ли Ќе то дело хакера, коЌи су користили све што су могли да дођу до ®их како би одложили обЌав ива®е додатних извештаЌа.
    
  "Семе", рекла Ќе одмах, тоном блажим и искрениЌим. "Оно што ти Ќе Мардук рекао о тоЌ ствари са кожом коЌа може да скине маску - да ли он то има?"
    
  НиЌе имао одговор. У том тренутку му ниЌе ни пало на памет да пита Мардука више о томе.
    
  "Немам поЌма", одговорио Ќе Сем. "Али не могу ризиковати да га зовем Маргаретиним телефоном управо сада. Ко зна где су иза неприЌате ских линиЌа, знаш? Био би то луд потез коЌи би нас могао коштати свега."
    
  "Знам. Само сам радознала", рекла Ќе.
    
  "Зашто?", требало Ќе да пита.
    
  "Па, рекли сте да Ќе Маргарет имала идеЌу да неко употреби маску да би преузео изглед професорке Слоун, чак и само да би потписао мировни споразум, Ќе л' тако?" препричала Ќе Нина.
    
  "Да, Ќесте", потврдио Ќе.
    
  Нина Ќе тешко уздахнула, размиш аЌу"и чему "е служити. На краЌу краЌева, то "е послужити ве"ем добру од само ®ене сопствене добробити.
    
  "Може ли нас Маргарет повезати са Слоунином канцелариЌом?" упита Нина, као да наручуЌе пицу.
    
  "ПердЌу може. Зашто?"
    
  "ХаЌде да закажемо састанак. Прексутра Ќе Но" вештица, Семе. єедан од наЌве"их дана у модерноЌ историЌи, и не смемо дозволити да се то гурне у "ошак. Ако нам господин Мардук може набавити маску", обЌаснила Ќе, али Сем Ќе почео снажно да одмахуЌе главом.
    
  "Никако! Никада ти не"у дозволити да ово урадиш, Нина", бесно Ќе протестовао.
    
  "Пусти ме да завршим!" вриснула Ќе колико Ќе ®ено измучено тело могло да поднесе. "Уради"у то, Семе! Ово Ќе моЌа одлука, а моЌе тело Ќе моЌа судбина!"
    
  "Стварно?" узвикнуо Ќе. "А шта Ќе са  удима коЌе "еш оставити за собом ако не можемо да скинемо маску пре него што она тебе одведе од нас?"
    
  "Шта ако ово не урадим, Сем? Да ли "е цео свет упасти у проклети Тре"и светски рат? Живот Ќедног човека... или "е деца целе планете поново бити бомбардована? Очеви и бра"а су поново на фронту, и Бог зна за шта "е Ќош овог пута користити технологиЌу!" Нинина плу"а су радила прековремено да би изговорила речи.
    
  Сем Ќе само одмахнуо погнутом главом. НиЌе желео да призна да Ќе то била наЌбо а ствар коЌу Ќе могао да уради. Да Ќе то била било коЌа друга жена, само не Нина.
    
  "ХаЌде, КлаЌве, знаш да Ќе ово Ќедини начин", рекла Ќе док Ќе медицинска сестра утрчала.
    
  "Др. Гулд, не можете бити толико напети. Молим вас, идите, господине Клив", захтевала Ќе. Нина ниЌе желела да буде груба према медицинском особ у, али апсолутно ниЌе могла да остави ову ствар нерешену.
    
  "Хана, молим те, дозволи нам да завршимо ову дискусиЌу", прекли®ала Ќе Нина.
    
  "єедва можете да дишете, др Гулд. Не можете се овако нервирати и узроковати да вам пулс вртоглаво убрзава рад срца", прекорила Ќе Хана.
    
  "Разумем", брзо Ќе одговорила Нина, одржаваЌу"и срдачан тон. "Али молим те, само даЌ Сему и мени Ќош неколико минута."
    
  "Шта ниЌе у реду са телевизором?" упита Хана, збу®ена сталним прекидима и искрив еним сликама. "Натера"у маЌсторе да погледаЌу нашу антену." Рекавши то, изашла Ќе из собе, бацаЌу"и послед®и поглед на Нину како би Ќе уверила у оно што Ќе управо рекла. Нина Ќе климнула главом у знак одговора.
    
  "Сре"но са поправ а®ем антене", насмешио се Сем.
    
  "Где Ќе ПердЌу?" упита Нина.
    
  "Рекао сам ти. Заузет Ќе повезива®ем сателита коЌима управ аЌу ®егове кровне компаниЌе са да инским приступом за своЌе таЌне саучеснике."
    
  "Мислим, где Ќе он? Да ли Ќе у Единбургу? Да ли Ќе у НемачкоЌ?"
    
  "Зашто?" упита Сем.
    
  "Одговори ми!", захтевала Ќе, мрште"и се.
    
  "Ниси га желела нигде близу, па се сада држи пода е." Сада Ќе то напо у. Рекао Ќе то, невероватно одбрамбено обра"аЌу"и се ПердЌуу Нини. "Дубоко се каЌе због онога што се догодило у Черноби у, а ти си се према ®ему понашала као према ђубрету у МанхаЌму. Шта си очекивала?"
    
  "ЧекаЌ, шта?" одбрусила Ќе на Сема. "Покушао Ќе да ме убиЌе! Да ли схваташ колики ниво неповере®а то гаЌи?"
    
  "Да, веруЌем! ВеруЌем. И спусти глас пре него што сестра Бети уђе. Знам како Ќе то бити очаЌан када ми живот прети од оних коЌима сам веровала. Не можеш веровати да би те икада намерно повредио, Нина. За име Бога, он те воли!"
    
  Застао Ќе, али Ќе било прекасно. Нина Ќе била разоружана, без обзира на цену, али Сем Ќе ве" жалио због своЌих речи. Послед®е на шта Ќе требало да Ќе подсе"а Ќесте ПердЌуова неуморна теж®а за ®еном наклонош"у. По ®еговом миш е®у, Сем Ќе ве" био инфериорниЌи од ПердЌуа на много начина. ПердЌу Ќе био гениЌе са шармом коЌи му Ќе одговарао, независно богат, наследивши има®а, виле и технолошки напредне патенте. Имао Ќе звездану репутациЌу истраживача, филантропа и проналазача.
    
  Све што Ќе Сем имао била Ќе Пулицерова награда и Ќош неколико награда и призна®а. Поред три к®иге и мале суме новца од учеш"а у потрази за благом Универзитета ПердЌу, Сем Ќе имао пентхаус и мачку.
    
  "Одговори на моЌе пита®е", рекла Ќе Ќедноставно, приметивши пецка®е у Семовим очима због могу"ности да Ќе изгуби. "Обе"авам да "у се добро понашати ако ми ПердЌу помогне да контактирам седиште WOO."
    
  "Чак ни не знамо да ли Мардук има маску", Сем се хватао за сламку да заустави Нинин напредак.
    
  "То Ќе дивно. Иако не знамо са сигурнош"у, можемо организовати да Ќа представ ам WUO на потписива®у како би  уди професорке Слоун могли да организуЌу логистику и безбедност у складу са тим." "На краЌу краЌева", уздахнула Ќе, "када се поЌави ситна бринета, са или без Слоуниног лица, било би лакше одбацити извештаЌе као превару, зар не?"
    
  "ПердЌу Ќе у РаЌхтизусису док ми говоримо", признао Ќе Сем. "Контактира"у га и ре"и му о твоЌоЌ понуди."
    
  "Хвала вам", одговорила Ќе тихо, док Ќе ТВ екран сам ме®ао канале, накратко застаЌу"и на тест сигналима. ОдЌедном се зауставио на глобалноЌ информативноЌ станици, коЌа Ќош ниЌе остала без струЌе. Нинине очи су остале приковане за екран, игноришу"и Семову намргођену тишину на тренутак.
    
  "Сем, гледаЌ!", узвикнула Ќе, с муком подижу"и руку да покаже на телевизор. Сем се окренула. Иза ®е се у канцелариЌи ЦИА у Хагу поЌавила новинарка са микрофоном.
    
  "ПоЌачаЌ!", узвикну Сем, зграбивши да ински управ ач и притискаЌу"и мноштво погрешних дугмади пре него што Ќе коначно поЌачао Ќачину звука у облику расту"их зелених трака на екрану високе дефинициЌе. Док су могли да чуЌу шта говори, изговорила Ќе само три реченице.
    
  "...овде у Хагу, након извештаЌа о наводном убиству професорке Марте Слоун Ќуче у ®еноЌ ку"и за одмор у Кардифу. МедиЌи нису могли да потврде ове извештаЌе Ќер представник професорке ниЌе био доступан за коментар."
    
  "Па, барем Ќош увек нису сигурни у чи®енице", приметила Ќе Нина. СтудиЌски извештаЌ се наставио, а водите ка вести Ќе додала Ќош информациЌа о Ќош Ќедном развоЌу догађаЌа.
    
  Међутим, у светлу предстоЌе"ег самита за потписива®е мировног споразума између мезоаравских држава и Светске банке, канцелариЌа лидера МезоарабиЌе, султана єунуса ибн Мекана, обЌавила Ќе промену плана.
    
  "Да, сада почи®е. Проклети рат", промрм а Сем, седе"и и слушаЌу"и у ишчекива®у.
    
  Мезоарапски Представнички дом Ќе променио споразум коЌи "е бити потписан у граду Суза, МесоарабиЌа, након прет®и по живот султана од стране удруже®а.
    
  Нина Ќе дубоко удахнула. "Дакле, или Суза или рат. Да ли и да е мислиш да моЌе ноше®е вавилонске маске ниЌе к учно за буду"ност света у целини?"
    
    
  Поглав е 28 - Мардукова издаЌа
    
    
  Вернер Ќе знао да му ниЌе дозво ено да напусти канцелариЌу док Шмит разговара са посетиоцима, али Ќе морао да сазна где Ќе Марлен држана. Ако би могао да контактира Сема, новинар би могао да употреби ®егове контакте да прати позив коЌи Ќе упутила на Вернеров мобилни телефон. Био Ќе посебно импресиониран вештим кориш"е®ем правног жаргона британске новинарке, док Ќе она обма®ивала Шмита представ аЌу"и се као адвокат из седишта WUO.
    
  Мардук Ќе изненада прекинуо разговор. "Изви®авам се, капетане Шмит, али могу ли, молим вас, да послужим вашим мушким одаЌама? Толико смо журили да стигнемо до ваше базе због свих ових брзо одвиЌаЌу"их догађаЌа да сам, признаЌем, занемарио бешику."
    
  Шмит Ќе био превише користан. НиЌе желео да се обрука пред Военно-командуЌу"им снагама, пошто су они тренутно контролисали ®егову базу и ®егове претпостав ене. Док не би извео своЌ ватрени удар против ®ихове мо"и, морао Ќе да се покорава и да им се улизуЌе у зад®ицу по потреби да би одржао привид.
    
  "Наравно! Наравно", одговорио Ќе Шмит. "Поручниче Вернер, можете ли, молим вас, отпратити нашег госта до мушког тоалета? И не заборавите да питате... Марлен... о приступу Блоку Б, у реду?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Вернер. "Молим вас, пођите са мном, господине."
    
  "Хвала вам, поручниче. Знате, када дођете у моЌе године, сталне посете тоалету поста"е обавезне и дуготраЌне. Цените своЌу младост."
    
  Шмит и Маргарет су се насмеЌали на Мардукову опаску док Ќе Вернер кренуо Мардуковим стопама. Послушао Ќе Шмитово суптилно, шифровано упозоре®е да "е Марленин живот бити у опасности ако Вернер покуша било шта ван ®еговог вида. Напустили су канцелариЌу спорим темпом, наглашаваЌу"и лукавство и купуЌу"и више времена. Када су се уда или од могу"ности да их чуЌу, Вернер Ќе повукао Мардука у страну.
    
  "Господине Мардук, молим вас, морате ми помо"и", шапнуо Ќе.
    
  "Зато сам овде. ТвоЌа немогу"ност да ме контактираш и то не баш ефикасно скривено упозоре®е твог претпостав еног су то одали", одговорио Ќе Мардук. Вернер Ќе са див е®ем зурио у старца. Било Ќе невероватно колико Ќе Мардук био прониц ив, посебно за човека ®егових година.
    
  "Боже моЌ, волим прониц иве  уде", коначно рече Вернер.
    
  "И Ќа, сине. И Ќа. И узгред, Ќеси ли бар сазнао где држи Вавилонску маску?" упитао Ќе. Вернер Ќе климнуо главом.
    
  "Али прво морамо да се побринемо за наше одсуство", рекао Ќе Мардук. "Где Ќе твоЌа болница?"
    
  Вернер ниЌе имао поЌма шта старац смиш а, али Ќе до сада научио да задржи своЌа пита®а за себе и да посматра како се догађаЌи одвиЌаЌу. "Овуда."
    
  Десет минута касниЌе, двоЌица мушкараца су стаЌала испред кухи®ске тастатуре у "елиЌи где Ќе Шмит чувао своЌе изопачене нацистичке снове и реликвиЌе. Мардук Ќе погледао врата и кухи®ску тастатуру. Након паж ивиЌег прегледа, схватио Ќе да "е улазак унутра бити тежи него што Ќе у почетку мислио.
    
  "Има резервно коло коЌе га упозорава ако неко дира ®егову електронику", рекао Ќе Мардук поручнику. "Мора"еш да одеш и да га одвучеш."
    
  "Шта? Не могу ово да урадим!" шапнуо Ќе и вриснуо Вернер у исто време.
    
  Мардук га Ќе преварио своЌим непрестаним смире®ем. "А зашто да не?"
    
  Вернер ниЌе ништа рекао. Могао Ќе лако да одвуче паж®у Шмиту, посебно у присуству жене. Шмит вероватно не би правио галаму око ®е у ®иховом друштву. Вернер Ќе морао да призна да Ќе то Ќедини начин да добиЌе маску.
    
  "Како знаш каква Ќе то маска?" коначно Ќе упитао Мардука.
    
  Старац се ниЌе ни потрудио да одговори. Било Ќе толико очигледно да би Ќе, као чувар маске, препознао било где. Све што Ќе требало да уради Ќесте да окрене главу и погледа младог поручника. "Цк-цк-цк."
    
  "У реду, у реду", признао Ќе Вернер да Ќе то глупо пита®е. "Могу ли да користим твоЌ телефон? Морам да замолим Сема Клива да ми прати броЌ."
    
  "Ох! Жао ми Ќе, сине. Немам га. Кад се попнеш горе, употреби Маргаретин телефон да позовеш Сема. Онда направи праву ванредну ситуациЌу. Реци 'пожар'."
    
  "Наравно. Ватра. ТвоЌа ствар", приметио Ќе Вернер.
    
  Игноришу"и млади"ев коментар, Мардук Ќе обЌаснио остатак плана. "Чим чуЌем аларм, отк уча"у тастатуру. Ваш капетан не"е имати другог избора него да евакуише зграду. Не"е имати времена да сиђе овде. Саста"у се са вама и Маргарет испред базе, зато се побрините да све време будете уз ®у."
    
  "Разумем", рекао Ќе Вернер. "Да ли Маргарет има Семов броЌ?"
    
  "Зову их 'траухле близнаки®е' или тако нешто", намрштио се Мардук, "али у сваком случаЌу, да, она има ®егов броЌ. А сада иди и ради своЌе. Чекам сигнал хаоса." У ®еговом тону Ќе било назнаке хумора, али Вернерово лице Ќе било испу®ено потпуном концентрациЌом на оно што "е урадити.
    
  Иако су Мардук и Вернер обезбедили алиби у амбуланти за своЌе дуго одсуство, откри"е резервног кола захтевало Ќе нови план. Међутим, Вернер га Ќе искористио да смисли увер иву причу у случаЌу да стигне у канцелариЌу и откриЌе да Ќе Шмит ве" обавестио обезбеђе®е.
    
  У супротном смеру од угла где Ќе био означен улаз у амбуланту базе, Вернер се ушу®ао у просториЌу административне архиве. Успешна саботажа била Ќе неопходна не само да би се спасила Марлен, ве" практично да би се свет спасао од Ќош Ќедног рата.
    
    
  * * *
    
    
  У малом ходнику одмах испред бункера, Мардук Ќе чекао да се огласи аларм. Нервозно Ќе био у искуше®у да покуша да се поигра са тастатуром, али се уздржао од тога како би избегао прерано хвата®е Вернера. Мардук никада ниЌе замиш ао да "е крађа Вавилонске маске изазвати тако отворено неприЌате ство. Обично Ќе био у ста®у да брзо и дискретно елиминише крад ивце маске, вра"аЌу"и се у Мосул са нетакнутом реликвиЌом.
    
  Са тако крхком политичком сценом и наЌновиЌом крађом мотивисаном светском доминациЌом, Мардук Ќе веровао да "е ситуациЌа неизбежно изма"и контроли. Никада раниЌе ниЌе прова ивао у домове  уди, варао их, па чак ни показивао своЌе лице! Сада се осе"ао као владин агент - са тимом, ни ма®е ни више. Морао Ќе да призна, први пут у животу, да му Ќе драго што Ќе прим ен у тим, али Ќедноставно ниЌе био тип - нити старост - за такве ствари. Сигнал коЌи Ќе чекао стигао Ќе без упозоре®а. Црвена светла изнад бункера почела су да треп"у, визуелни, тихи аларм. Мардук Ќе искористио своЌе технолошко зна®е да превазиђе ознаку коЌу Ќе препознао, али Ќе знао да "е то послати упозоре®е Шмиту без алтернативне лозинке. Врата су се отворила, откриваЌу"и бункер пун старих нацистичких артефаката и комуникационих уређаЌа. Али Мардук ниЌе био тамо ни због чега другог осим због маске, наЌдеструктивниЌе реликвиЌе од свих.
    
  Као што му Ќе Вернер рекао, затекао Ќе зид окачен са тринаест маски, свака од коЌих Ќе запа®уЌу"е подсе"ала на вавилонске маске. Мардук Ќе игнорисао накнадне позиве са интерфона за евакуациЌу док Ќе прегледао сваку реликвиЌу. єедну по Ќедну, испитивао их Ќе своЌим импресивним погледом, склон педантном проучава®у дета а са интензитетом предатора. Свака маска била Ќе слична следе"оЌ: танак, премаз у облику лоба®е са тамноцрвеном унутраш®ош"у, препун композитног материЌала коЌи су развили чароб®аци науке из хладне, окрутне ере коЌа се ниЌе смела поновити.
    
  Мардук Ќе препознао проклети знак ових научника, коЌи Ќе красио зид иза електронске технологиЌе и контрола комуникационих сателита.
    
  Подсмеш иво се насмеЌао: "Ордене Црног Сунца. Време Ќе да закорачите изван наших хоризонта."
    
  Мардук Ќе узео праву маску и завукао Ќе испод капута, закопчавши велики унутраш®и ¤еп. Морао Ќе да пожури да се придружи Маргарет и, надамо се, Вернеру, ако дечак Ќош ниЌе упуцан. Пре него што Ќе изашао у црвенкасти сЌаЌ сивог цемента подземног ходника, Мардук Ќе застао да Ќош Ќедном осмотри одвратну собу.
    
  "Па, сада сам овде", тешко Ќе уздахнуо, стежу"и челичну цев из ормари"а међу длановима. За само шест удараца, Петер Мардук Ќе уништио електричну мрежу бункера, заЌедно са рачунарима коЌе Ќе Шмит користио за мапира®е зона напада. Међутим, нестанак струЌе ниЌе био ограничен само на бункер; он Ќе заправо био повезан са административном зградом ваздухопловне базе. Уследио Ќе потпуни нестанак струЌе широм ваздухопловне базе Бихел, што Ќе довело особ е у полуду.
    
  Након што Ќе свет видео телевизиЌски извештаЌ о одлуци султана єунуса ибн Мекана да промени место потписива®а мировног споразума, општи консензус Ќе био да се спрема светски рат. Иако Ќе наводно убиство професорке Марте Слоун остало неЌасно, оно Ќе и да е изазивало забринутост грађана и воЌног особ а широм света. По први пут, две вечно завађене фракциЌе су биле на прагу склапа®а мира, а сам догађаЌ Ќе, у наЌбо ем случаЌу, изазвао забринутост код ве"ине гледалаца широм света.
    
  Таква анксиозност и параноЌа биле су уобичаЌене свуда, па Ќе нестанак струЌе у истоЌ ваздухопловноЌ бази где Ќе непознати пилот срушио ловац само неколико дана раниЌе изазвао панику. Мардук Ќе увек уживао у хаосу изазваном паничним летом. Збу®еност Ќе увек давала извесну атмосферу безако®а и непоштова®а протокола ситуациЌи, што му Ќе добро послужило у же и да се кре"е неоткривено.
    
  Спустио се низ степенице до излаза, коЌи Ќе водио у двориште где су се спаЌале касарна и административне зграде. БатериЌске лампе и воЌници коЌи су радили на генераторима освет авали су околину жутом светлош"у коЌа Ќе прожимала сваки приступачни кутак ваздухопловне базе. Само делови мензе били су мрачни, ствараЌу"и идеалан пут за Мардука да прође кроз секундарну капиЌу.
    
  Вра"аЌу"и се убед иво спором шепа®у, Мардук се коначно пробиЌао кроз журно воЌно особ е, где Ќе Шмит викао наређе®а пилотима да чекаЌу и обезбеђе®у да блокира базу. Мардук Ќе убрзо стигао до чувара капиЌе коЌи Ќе први наЌавио ®егов и Маргаретин долазак. ИзгледаЌу"и изразито Ќадно, старац Ќе упитао узнемиреног чувара: "Шта се дешава? Изгубио сам пут! Можете ли помо"и? МоЌ колега се уда ио од мене и..."
    
  "Да, да, да, се"ам вас се. Молим вас, сачекаЌте поред вашег аута, господине", рекао Ќе стражар.
    
  Мардук Ќе климнуо главом у знак слага®а. Поново Ќе погледао уназад. "Дакле, видео си Ќе како пролази?"
    
  "Не, господине! Молим вас, само сачекаЌте у колима!", викнуо Ќе стражар, слушаЌу"и наређе®а преко завиЌа®а аларма и рефлектора.
    
  "У реду. Видимо се онда", одговори Мардук, кре"у"и се ка Маргаретином ауту, надаЌу"и се да "е Ќе тамо на"и. Маска му Ќе притискала истурене груди док Ќе убрзавао корак ка ауту. Мардук се осе"ао испу®ено, чак и мирно, док се пе®ао у Маргаретино изнаЌм ено возило са к учевима коЌе ЌоЌ Ќе узео.
    
  Одлазе"и, призор хаоса у ретровизору Ќе измицао Мардуку, коЌи Ќе осетио како му тежина скида са душе, дубоко олакша®е што се сада може вратити у своЌу домовину са маском коЌу Ќе пронашао. Оно што Ќе свет радио, са своЌом стално еродираЌу"ом контролом и играма мо"и, више му ниЌе било важно. Што се ®ега тиче, ако Ќе  удска раса постала толико арогантна и же на мо"и да се чак и изгледи за хармониЌу претворили у бездушност, можда Ќе изумира®е одавно требало да прође.
    
    
  Поглав е 29 - Покренут Ќе Purdue Tab
    
    
  ПердЌу Ќе оклевао да разговара са Нином лично, па Ќе остао у своЌоЌ вили, РаЌхтисусис. Одатле Ќе наставио да организуЌе медиЌску блокаду коЌу Ќе Сем тражио. Али истраживач ниЌе имао намеру да постане повучена, самосажа ива особа само зато што га Ќе ®егова бивша  убавница и приЌате ица, Нина, избегавала. У ствари, ПердЌу Ќе имао неке своЌе планове за неизбежне проблеме коЌи су почели да се надвиЌаЌу на Но" вештица.
    
  Када се ®егова мрежа хакера, струч®ака за емитова®е и полукриминалних активиста повезала са медиЌским блоком, био Ќе слободан да покрене сопствене планове. Његов рад Ќе био отежан личним проблемима, али Ќе научио да не дозволи емоциЌама да ометаЌу опип ивиЌе задатке. Док Ќе истраживао другу причу, окружен контролним листама и путним документима, добио Ќе обавеште®е преко СкаЌпа. Био Ќе то Сем.
    
  "Како Ќе у Каса ПердЌу Ќутрос?" упита Сем. Глас му Ќе био весео, али лице смртно озби но. Да Ќе то био обичан телефонски позив, ПердЌу би помислио да Ќе Сем оличе®е ведрине.
    
  "Одлично Скоте, Семе", ПердЌу Ќе био приморан да узвикне када Ќе видео крваве очи и прт аг новинара. "Мислио сам да сам Ќа таЌ коЌи више не спава. Изгледаш исцрп ено на веома алармантан начин. єе ли то Нина?"
    
  "Ох, увек Ќе то Нина, приЌате ице", одговори Сем уз уздах, "али не само на начин на коЌи ме обично излуђуЌе. Овог пута Ќе то подигла на потпуно нови ниво."
    
  "О, Боже", промрм а ПердЌу, спремаЌу"и се за вести, сркаЌу"и гут аЌ црне кафе коЌа се ужасно покварила од недостатка  утине. Трзну се од зрнастог укуса, али више га Ќе бринуо Семов позив.
    
  "Знам да не желиш да се сада бавиш било чим што Ќе има везе са ®ом, али морам да те молим да ми бар помогнеш да размотрим ®ен предлог", рекао Ќе Сем.
    
  "єеси ли сада у Киркволу?" упита ПердЌу.
    
  "Да, али не задуго. єеси ли послушао снимак коЌи сам ти послао?" упита Сем уморно.
    
  "єесам. Апсолутно Ќе фасцинантно. Хо"еш ли ово обЌавити за Единбург Пост? ВеруЌем да те Ќе Маргарет Крозби узнемиравала након што сам напустио Немачку." ПердЌу се насмеЌао, ненамерно муче"и себе Ќош Ќедним гут аЌем ужеглог кофеина. "Блеф!"
    
  "Размиш ао сам о томе", одговорио Ќе Сем. "Ако би се само радило о убиствима у болници у ХаЌделбергу или корупциЌи у високоЌ команди Луфтвафеа, да. То би био добар корак ка очува®у мог угледа. Али тренутно Ќе то од секундарног значаЌа. Разлог зашто питам да ли си сазнао таЌне маске Ќе таЌ што Нина жели да Ќе носи."
    
  ПердЌуове очи су затрепериле на Ќаком светлу екрана, постаЌу"и влажно сиве док Ќе зурио у Семову слику. "Молим?", рекао Ќе, не треп"у"и.
    
  "Знам. Замолила те Ќе да контактираш WUO и да Слоунови  уди прилагоде... неку врсту договора", обЌаснио Ќе Сем, слом еним тоном. "Сада знам да си  ут на ®у и све то..."
    
  "Нисам  ут на ®у, Семе. Само треба да се дистанцирам од ®е због обоЌе - ®еног и мог. Али не прибегавам дети®астом "ута®у само зато што желим паузу од некога. Нину и да е сматрам своЌом приЌате ицом. И тебе, штавише. Дакле, за шта год да вам двоЌици требам, наЌма®е што могу да урадим Ќе да ме саслушам", рекао Ќе ПердЌу свом приЌате у. "Увек могу да одустанем ако мислим да Ќе то лоша идеЌа."
    
  "Хвала ти, ПердЌу", Сем Ќе одахнуо с олакша®ем. "О, хвала Богу што имаш више разлога него она."
    
  "Дакле, она жели да искористим своЌу везу са професором. Слоунова финансиЌска администрациЌа вуче неке конце, зар не?" упита милиЌардер.
    
  "Тачно", климнуо Ќе главом Сем.
    
  "А онда? Да ли она зна да Ќе султан затражио промену локациЌе?" упита ПердЌу, узимаЌу"и шо у, али Ќе на време схватио да не жели оно што Ќе у ®оЌ.
    
  "Она зна. Али Ќе непоколеб ива у вези са прихвата®ем Слоуновог лица да потпише споразум, чак и усред древне ВавилониЌе. Проблем Ќе како се кожа о ушти", рекао Ќе Сем.
    
  "Само питаЌ оног Мардука са снимка, Семе. Стекао сам утисак да сте вас двоЌица у контакту?"
    
  Сем Ќе изгледао узнемирено. "Отишао Ќе, ПердЌу. Планирао Ќе да се инфилтрира у ваздухопловну базу Бучел са Маргарет Крозби како би преузео маску од капетана Шмита. Поручник Вернер Ќе требало да уради исто, али ниЌе могао..." Сем Ќе застао на дуги тренутак, као да Ќе морао да изговори следе"е речи. "Дакле, немамо поЌма како да пронађемо Мардука да позаЌми маску за потписива®е споразума."
    
  "О, Боже", узвикнуо Ќе ПердЌу. После кратке паузе, упитао Ќе: "Како Ќе Мардук напустио базу?"
    
  "ИзнаЌмио Ќе Маргаретин ауто. Поручник Вернер Ќе требало да побегне из базе са Мардуком и Маргарет након што добиЌу маску, али их Ќе Ќедноставно оставио тамо и повео ®у са... а!" Сем Ќе одмах схватио. "ГенеЌ си! Посла"у ти ®ене податке да можемо прона"и ®ене трагове на ауту."
    
  "Увек у току са технологиЌом, стари будало", хвалио се ПердЌу. "ТехнологиЌа Ќе БожЌи нервни систем."
    
  "Сасвим могу"е", сложио се Сем. "Ово су странице зна®а... А сада све ово знам Ќер ме Ќе Вернер позвао пре ма®е од 20 минута, такође траже"и вашу помо"." Чак и док Ќе све ово говорио, Сем ниЌе могао да се отресе кривице коЌу Ќе осе"ао што Ќе толико веровао у ПердЌу након што Ќе Нина Гулд тако нецеремониЌално осудила ®егове напоре.
    
  ПердЌу Ќе био изненађен, ако ништа друго. "ЧекаЌ мало, Сем. ДаЌ да узмем белешке и оловку."
    
  "Да ли пратиш резултате?" упита Сем. "Ако не пратиш, мислим да би требало. Не осе"ам се добро, човече."
    
  "Знам. И изгледаш баш као што звучиш. Без увреде", рекао Ќе ПердЌу.
    
  "ДеЌве, можеш ме сада назвати говном и не би ме било брига. Само ми молим те реци да нам можеш помо"и око овога", прекли®ао Ќе Сем, спуштених великих, тамних очиЌу и рашчупане косе.
    
  "Па шта да урадим за поручника?" упита ПердЌу.
    
  "Када се вратио у базу, сазнао Ќе да Ќе Шмит послао Химелфарба, Ќедног од мушкараца из филма 'Пребег', да зароби и држи ®егову девоЌку. А ми смо требали да се бринемо о ®оЌ Ќер Ќе била Нинина медицинска сестра у ХаЌделбергу", обЌаснио Ќе Сем.
    
  "У реду, поени за поручникову девоЌку, како се зове?" упита ПердЌу, држе"и оловку у руци.
    
  "Марлен. Марлен Маркс. Натерали су Ќе да позове Вернера након што су убили доктора коме Ќе помагала. єедини начин да Ќе пронађемо Ќесте да пратимо ®ен позив до ®еговог мобилног телефона."
    
  "Разумем. Проследи"у му информациЌе. Поша и ми СМС-ом ®егов броЌ."
    
  На екрану Ќе Сем ве" одмахивао главом. "Не, Шмит има своЌ телефон. Ша ем вам ®егов броЌ за пра"е®е, али га не можете контактирати тамо, ПердЌу."
    
  "О, дођавола, наравно. Онда "у ти га проследити. Кад позове, можеш му га дати. У реду, онда мени препусти ове задатке, па "у ти се ускоро Ќавити са резултатима."
    
  "Много ти хвала, ПердЌу", рекао Ќе Сем, изгледаЌу"и исцрп ено, али захвално.
    
  "Нема проблема, Семе. По уби ФЌуриЌа од мене и покушаЌ да ти не изгребу очи." ПердЌу се осмехнуо док се Сем подсмеш иво кикотала пре него што Ќе у тренутку нестао у таму. ПердЌу се и да е осмехивао након што Ќе екран постао црн.
    
    
  Поглав е 30 - ОчаЌничке мере
    
    
  Иако су сателити за емитова®е медиЌа углавном били нефункционални, неки радио сигнали и веб странице су остали, заразивши свет кугом неизвесности и претерива®а. На преосталим профилима на друштвеним мрежама коЌи Ќош нису били блокирани,  уди су приЌав ивали панику изазвану тренутном политичком климом, заЌедно са извештаЌима о атентатима и прет®ама Тре"им светским ратом.
    
  Са оште"еним серверима у главним чвориштима планете,  уди свуда су природно доносили наЌгоре могу"е зак учке. Неки извештаЌи су тврдили да Ќе интернет нападнут од стране мо"не групе свих врста, од ванзема аца коЌи планираЌу инвазиЌу на Зем у до Другог доласка. Неки од глуп их веровали су да Ќе ФБИ одговоран, некако веруЌу"и да Ќе корисниЌе да национална обавештаЌна служба "сруши интернет". И тако су грађани сваке зем е изашли на улице да изразе своЌе незадово ство на било коЌи начин.
    
  Ве"е градове су захватили немири, а градске скупштине су биле приморане да одговоре на комуникационе ембаргое коЌе нису могле да уведу. На врху куле Светске банке у Лондону, узнемирена Лиза Ќе гледала на ужурбани град препун неслоге. Лиза Гордон Ќе била друга у командноЌ постави организациЌе коЌа Ќе недавно изгубила свог вођу.
    
  "Боже моЌ, само погледаЌ ово", рекла Ќе своЌоЌ личноЌ асистентки®и, наслонивши се на стаклени прозор своЌе канцелариЌе на 22. спрату. "Noудска би"а су гора од див их животи®а када немаЌу вође, немаЌу учите е, немаЌу овлаш"еног представника било коЌе врсте. єеси ли приметила?"
    
  Посматрала Ќе п ачку са безбедне уда ености, али Ќе ипак желела да може да их све уразуми. "Чим ред и вођство у зем ама и мало посустану, грађани "е помислити да Ќе униште®е Ќедина алтернатива. Никада нисам могла да разумем ово. Превише Ќе различитих идеологиЌа, коЌе су изнедрили будале и тирани." Одмахнула Ќе главом. "Сви говоримо различитим Ќезицима, а ипак покушавамо да живимо заЌедно. Боже, помози нам. Ово Ќе прави Вавилон."
    
  "Др Гордон, мезоарабиЌски конзулат Ќе на линиЌи 4. Потребна им Ќе потврда за заказива®е професорке Слоун у султановоЌ палати у Сузи сутра", рекла Ќе лична асистентки®а. "Да ли и да е треба да користим изговор да Ќе болесна?"
    
  Лиса се окренула ка своЌоЌ асистентки®и. "Сада знам зашто се Марта раниЌе жалила да мора да доноси све одлуке. Реци им да "е бити тамо. Не"у Ќош да одбиЌем ову тешко стечену инициЌативу. Чак и ако будем морала сама да идем тамо и молим за мир, не"у Ќе пустити због тероризма."
    
  "Др Гордон, на вашоЌ главноЌ линиЌи Ќе Ќедан господин. Има веома важан предлог за нас у вези са мировним споразумом", рекао Ќе секретар, вире"и иза врата.
    
  "ХеЌли, знаш да овде не примамо позиве од Ќавности", укорила Ќе Лиса.
    
  "Каже да се зове ДеЌвид ПердЌу", нево но Ќе додала секретарица.
    
  Лиса се нагло окренула. "Молим вас, одмах га споЌите са моЌим столом."
    
  Лиза Ќе била више него помало збу®ена када Ќе чула ПердЌуов предлог да користе варалице да заузму место професора Слоуна. Наравно, ниЌе поменуо смешну употребу маске како би се преузео женски идентитет. То би било помало превише Ќезиво. Ипак, предлог о замени Ќе шокирао Лизу Гордон.
    
  "Господине ПердЌу, колико год ми у WUO БританиЌи ценимо вашу континуирану великодушност према нашоЌ организациЌи, морате схватити да би такав чин био преваран и неетички. И, као што сам сигуран да разумете, то су управо праксе коЌима се противимо. То би нас представило као лицемере."
    
  "Наравно да знам", одговорио Ќе ПердЌу. "Али размислите о томе, др Гордон. Колико далеко сте спремни да кршите правила да бисте постигли мир? Ево вам болесна жена - и зар нисте искористили ®ену болест као жртвеног Ќарца да бисте спречили потврду Мартине смрти? А ова дама, коЌа невероватно личи на Марту, предлаже да заведе праве  уде само на тренутак у историЌи како бисте успоставили своЌу организациЌу унутар ®ених огранака."
    
  "є-Ќа би т-требало би... да размислим о томе, господине ПердЌу", замуцала Ќе, Ќош увек неспособна да донесе одлуку.
    
  "Бо е пожурите, др Гордон", подсетио Ќу Ќе ПердЌу. "Потписива®е Ќе сутра, у другоЌ зем и, а време истиче."
    
  "єави"у вам се чим разговарам са нашим саветницима", рекла Ќе ПердЌуу. Дубоко у себи, Лиза Ќе знала да Ќе ово наЌбо е реше®е; не, Ќедино. Алтернатива би била прескупа, и морала би одлучно да одмери своЌ морал у односу на опште добро. То заправо ниЌе било такмиче®е. Истовремено, Лиза Ќе знала да ако се откриЌе да куЌе такву обману, би"е позвана на одговорност и вероватно оптужена за издаЌу. Фалсификова®е Ќе Ќедно, али бити свесни саучесник у таквоЌ политичкоЌ пародиЌи - би"е суђена ни за шта ма®е него за Ќавно погуб е®е.
    
  "єесте ли Ќош увек овде, господине ПердЌу?", изненада Ќе узвикнула, гледаЌу"и у телефонски систем на свом столу као да се ®егово лице тамо одражава.
    
  "єесам. Да ли треба да се организуЌем?" упитао Ќе срдачно.
    
  "Да", потврдила Ќе чврсто. "И ово никада не сме да изађе на површину, разумеш?"
    
  "Драги моЌ др Гордон, мислио сам да ме познаЌете бо е од тога", одговорио Ќе ПердЌу. "Посла"у др Нину Гулд и телохраните а на Сузу своЌим приватним млаз®аком. МоЌи пилоти "е користити одобре®е WUO, под условом да Ќе путник заиста професор Слоун."
    
  Након што су завршиле разговор, Лиза се нашла како осцилира између олакша®а и ужаса. Корачала Ќе по канцелариЌи, погрб ена и чврсто прекрштених руку на грудима, размиш аЌу"и о ономе на шта Ќе управо пристала. Ментално Ќе проверила сваки разлог, осигураваЌу"и да Ќе сваки покривен вероватним изговором у случаЌу да се шарада разоткриЌе. По први пут, поздравила Ќе каш®е®а медиЌа и сталне нестанке струЌе, несвесна да Ќе била у дослуху са одговорнима.
    
    
  Поглав е 31 - ЧиЌе бисте лице носили?
    
    
  Поручник Дитер Вернер Ќе осетио олакша®е, забринутост, али ипак одушев е®е. Контактирао Ќе Сема Клива са претпла"еног телефона коЌи Ќе купио док Ќе бежао из ваздухопловне базе, а Шмит га Ќе означио као дезертера. Сем му Ќе дао координате Марлениног послед®ег позива и надао се да Ќе она Ќош увек тамо.
    
  "Берлин? Хвала ти пуно, Семе!" рекао Ќе Вернер, стоЌе"и сам Ќедне хладне манхаЌмске но"и на бензинскоЌ пумпи где Ќе пунио ауто свог брата. Замолио Ќе брата да му позаЌми своЌ ауто, Ќер "е воЌна полициЌа тражити ®егов ¤ип откако Ќе измакао Шмиту из кан¤и.
    
  "Позови ме чим Ќе пронађеш, Дитере", рекао Ќе Сем. "Надам се да Ќе жива и здрава."
    
  "Хо"у, обе"авам. И реци ПердЌуу милион хвала што Ќу Ќе пронашао", рекао Ќе Сему пре него што Ќе спустио слушалицу.
    
  Ипак, Вернер ниЌе могао да веруЌе у Мардукову обману. Био Ќе незадово ан собом што Ќе уопште помислио да може да веруЌе баш човеку коЌи га Ќе преварио током разговора у болници.
    
  Али сада Ќе морао да вози што Ќе брже могао да би стигао до фабрике под називом "КлаЌншафт Инк." на ободу Берлина, где Ќе ®егова Марлена била држана. Са сваком пређеном ми ом, молио се да Ќе неповређена, или бар жива. У футроли на куку био Ќе ®егов лични ватрени пишто , Макаров, коЌи Ќе добио на поклон од брата за двадесет пети рођендан. Био Ќе спреман за "Химелфарб", ако кукавица Ќош увек има храбрости да устане и бори се када се суочи са правим воЌником.
    
    
  * * *
    
    
  У међувремену, Сем Ќе помогао Нини да се припреми за путова®е у Сузу, у Ираку. Требало Ќе да тамо стигну следе"ег дана, а ПердЌу Ќе ве" организовао лет након што Ќе добио веома опрезно зелено светло од заменика команданта ЕМД-а, др Лизе Гордон.
    
  "єеси ли нервозна?" упита Сем док Ќе Нина излазила из собе, прелепо обучена и дотерана, баш као покоЌна професорка Слоун. "О, Боже, толико личиш на ®у... Кад те само не бих познавала."
    
  "Заиста сам нервозна, али стално себи говорим две ствари. Ово Ќе за добро света и треба"е ми само петнаест минута пре него што завршим", признала Ќе. "Чула сам да су играли на карту бола у ®еном одсуству. Па, они имаЌу Ќедно гледиште."
    
  "Знаш да не мораш ово да радиш, душо", рекао ЌоЌ Ќе послед®и пут.
    
  "О, Сем", уздахнула Ќе. "Неумо ив си, чак и када губиш."
    
  "Видим да те нимало не узнемирава твоЌа такмичарска црта, чак ни са становишта здравог разума", приметио Ќе, узимаЌу"и ЌоЌ торбу. "ХаЌде, чека нас ауто да нас одвезе до аеродрома. За неколико сати "еш исписати историЌу."
    
  "Да ли се састаЌемо са ®еним  удима у Лондону или у Ираку?", упитала Ќе.
    
  "Пурду Ќе рекао да "е се са нама на"и на састанку ЦИА-е у Сузи. Тамо "еш провести неко време са де факто наследницом на челу WOO-а, др Лизом Гордон. Запамти, Нина, Лиза Гордон Ќе Ќедина коЌа зна ко си и шта радимо, у реду? НемоЌ да погрешиш", рекао Ќе док су полако излазили у белу маглу коЌа се дизала у хладном ваздуху.
    
  "Схватила сам. Превише се бринеш", фркнула Ќе, намештаЌу"и шал. "Узгред, где Ќе велики архитекта?"
    
  Сем се намрштио.
    
  "ПердЌу, Сем, где Ќе ПердЌу?", поновила Ќе док су кренули.
    
  "Послед®и пут када сам разговарао са ®им, био Ќе код ку"е, али он Ќе ПердЌу, увек нешто смиш а." Осмехнуо се и слегнуо раменима. "Како се осе"аш?"
    
  "МоЌе очи су скоро потпуно зацелеле. Знате, када сам слушала снимак и господин Мардук Ќе рекао да  уди коЌи носе маске ослепе, питала сам се да ли Ќе то оно што Ќе морао да мисли те но"и када ме Ќе посетио поред болничког кревета. Можда Ќе мислио да сам Са... Левенхаген... коЌа се претвара да сам цура."
    
  НиЌе било тако невероватно као што Ќе звучало, помислио Ќе Сем. У ствари, могло би заправо бити истина. Нина му Ќе рекла да Ќу Ќе Мардук питао да ли Ќе скривала своЌу цимерку, тако да Ќе сасвим могу"е да Ќе Питер Мардук стварно претпоставио. Нина Ќе наслонила главу на Семово раме, а он се неспретно нагнуо у страну како би га могла дохватити дово но ниско.
    
  "Шта бисте урадили?" упитала Ќе изненада, преко пригушеног зуЌа®а аута. "Шта бисте урадили када бисте могли да носите било чиЌе лице?"
    
  "Нисам чак ни размиш ао о томе", признао Ќе. "Претпостав ам да зависи."
    
  "єе ли ук учено?"
    
  "Зависи колико дуго могу да задржим лице овог човека", задиркивао се Сем.
    
  "Само на Ќедан дан, али не мораш да их убиЌеш или да умреш на краЌу неде е. ДобиЌеш ®ихово лице само на Ќедан дан, а после двадесет четири сата, оно се скине и поново имаш своЌе", шапнула Ќе тихо.
    
  "Претпостав ам да би требало да кажем да бих се прерушио у неку важну особу и чинио добро", почео Ќе Сем, питаЌу"и се колико би требало да буде искрен. "Требало би да будем ПердЌу, претпостав ам."
    
  "Зашто, дођавола, желиш да будеш ПердЌу?" упита Нина, седаЌу"и. О, сЌаЌно. Сада си то урадио, помисли Сем. Размиш ао Ќе о правим разлозима због коЌих Ќе изабрао ПердЌу, али све су то били разлози коЌе ниЌе желео да откриЌе Нини.
    
  "Семе! Зашто ПердЌу?" инсистирала Ќе.
    
  "Он има све", одговорио Ќе у почетку, али она Ќе остала немa и приметила Ќе, па Ќе Сем поЌаснио. "Пурду може све. Превише Ќе озлоглашен да би био добро"удни светац, али превише амбициозан да би био ништа. Дово но Ќе паметан да изуме чудесне машине и справа коЌе би могле да трансформишу медицинску науку и технологиЌу, али Ќе превише скроман да би их патентирао и профитирао од ®их. Користе"и своЌу памет, своЌ углед, своЌе везе и своЌ новац, он буквално може да постигне све. єа бих користила ®егово лице да ме покрене ка вишим ци евима него што би моЌ ЌедноставниЌи ум, оскудне финансиЌе и безначаЌност могли да постигну."
    
  Очекивао Ќе оштру реиспитива®е своЌих искрив ених приоритета и погрешно постав ених ци ева, али уместо тога, Нина се нагнула и снажно га по убила. Сему Ќе срце заиграло на неочекивани гест, али Ќе буквално полудело на ®ене речи.
    
  "СачуваЌ образ, Семе. Имаш Ќедну ствар коЌу ПердЌу жели, Ќедину ствар за коЌу му сав ®егов гениЌе, новац и утицаЌ не"е ништа донети."
    
    
  Поглав е 32 - Предлог сенке
    
    
  Питера Мардука нису узнемирили догађаЌи коЌи су се одвиЌали око ®ега. Био Ќе навикао да се  уди понашаЌу као маниЌаци, да се бацаЌу попут исклизнулих локомотива кад год би их нешто ван ®ихове контроле подсетило колико мало мо"и имаЌу. Са рукама у ¤еповима капута и опрезним погледом испод шешира, пролазио Ќе кроз паничне странце на аеродрому. Многи од ®их су се вра"али ку"и у случаЌу обуставе свих услуга и превоза широм зем е. Проживевши многе епохе, Мардук Ќе све то ве" видео. Проживео Ќе три рата. На краЌу се све увек исправило и прешло у други део света. Знао Ќе да рат никада не"е престати. Довео би само до расе ава®а. По ®еговом миш е®у, мир Ќе био заблуда коЌу су измислили они коЌи су уморни од борбе за оно што имаЌу или организова®а турнира да би победили у расправама. ХармониЌа ниЌе била ништа више од мита, коЌи су измислили кукавице и верски фанатици коЌи су се надали да "е шире®ем вере заслужити титулу хероЌа.
    
  "Ваш лет Ќе одложен, господине Мардук", рекао му Ќе службеник за приЌаву. "ОчекуЌемо да "е сви летови бити одложени због ове наЌновиЌе ситуациЌе. Летови "е бити доступни тек сутра уЌутру."
    
  "Нема проблема. Могу да сачекам", рекао Ќе, игноришу"и ®ен поглед на ®егове чудне црте лица, или бо е речено, ®ихов недостатак. Петер Мардук Ќе, у међувремену, одлучио да се одмори у своЌоЌ хотелскоЌ соби. Био Ќе престар, а тело превише кошчато, за дуже седе®е. То би било дово но за лет ку"и. ПриЌавио се у хотел Келн Бон и наручио вечеру преко собне услуге. Ишчекива®е заслуженог но"ног сна без бриге о маски или склупчава®а у подруму чекаЌу"и убилачког лопова била Ќе дивна промена пеЌзажа за ®егове уморне старе кости.
    
  Када су се електронска врата затворила за ®им, Мардукове мо"не очи угледале су силуету како седи у столици. НиЌе му било потребно много светлости, али Ќе десном руком полако обухватио лице налик лоба®и испод капута. Било Ќе лако претпоставити да Ќе у ез дошао по реликвиЌу.
    
  "Прво "еш морати да ме убиЌеш", рекао Ќе Мардук мирно, и мислио Ќе сваку реч озби но.
    
  "Та же а Ќе у мом домету, господине Мардук. Склона сам да Ќе одмах испуним ако се не сложите са моЌим захтевима", рекла Ќе фигура.
    
  "За име Бога, дозволи ми да чуЌем твоЌе захтеве да бих могао мало да спавам. Нисам имао мира откако Ќу Ќе Ќош Ќедна издаЌничка  удска раса украла из мог дома", пожалио се Мардук.
    
  "Молим вас, седите. Одморите се. Могу да одем одавде без инцидената и пустим вас да спавате, или могу да вам заувек ослободим терета и ипак одем са оним по шта сам дошао", рекао Ќе непозвани гост.
    
  "О, мислиш тако?" Старац се насмеЌао.
    
  "Уверавам те у то", категорично му рече други.
    
  "ПриЌате у моЌ, знаш колико и било ко ко дође по Вавилонску маску. А то Ќе ништа. Толико си заслеп ен своЌом похлепом, своЌим же ама, своЌом осветом... чиме год другим би могао да пожелиш, користе"и туђе лице. Слеп! Сви ви!" Уздахнуо Ќе, удобно се спустивши на кревет у мраку.
    
  "Дакле, зато маска заслеп уЌе Маскираног?" упита странац.
    
  "Да, веруЌем да Ќе ®егов творац намеравао неку врсту метафоричке поруке", одговорио Ќе Мардук, изуваЌу"и ципеле.
    
  "А лудило?" поново Ќе упитао непозвани гост.
    
  "Сине, можеш захтевати колико год желиш информациЌа о овоЌ реликвиЌи пре него што ме убиЌеш и узмеш Ќе, али не"еш ништа пости"и. Уби"е тебе или онога кога превариш да Ќе носи, али судбина Маскера се не може променити", саветовао Ќе Мардук.
    
  "То Ќест, не без коже", обЌаснио Ќе нападач.
    
  "Не без коже", сложи се Мардук, речи су му биле споре и тмурне. "То Ќе истина. А ако умрем, никада не"еш знати где да нађеш Кожу. Осим тога, она сама по себи не функционише, зато Ќе Ќедноставно одустани, сине. Иди своЌим путем и остави маску кукавицама и шарлатанима."
    
  "Да ли бисте ово продали?"
    
  Мардук ниЌе могао да веруЌе шта чуЌе. Праснуо Ќе у дивни грохот смеха коЌи Ќе испунио собу попут мучних крикова жртве муче®а. Силуета се ниЌе померила, нити Ќе предузела било какву акциЌу или признала пораз. єедноставно Ќе чекала.
    
  Стари Ирачанин се усправио и упалио но"не лампе. Висок, мршав човек са белом косом и светлоплавим очима седео Ќе у столици. У левоЌ руци Ќе чврсто држао пишто  магнум калибра .44, уперен право у старчево срце.
    
  "Сада сви знамо да кориш"е®е коже са лица донора ме®а лице онога ко маскира", рекао Ќе ПердЌу. "Али случаЌно знам..." Нагнуо се напред да проговори блажим, застрашуЌу"им тоном, "да Ќе права награда друга половина меда е. Могу да те упуцам у срце и узмем ти маску, али оно што ми Ќе наЌпотребниЌе Ќе твоЌа кожа."
    
  Задихан од чуда, Питер Мардук Ќе зурио у Ќединог човека коЌи Ќе икада открио таЌну Вавилонске маске. Замрзнут у месту, зурио Ќе у Европ анина са великим пишто ем, коЌи Ќе седео у тихом стрп е®у.
    
  "Колико кошта?" упита ПердЌу.
    
  "Не можеш купити маску, а сигурно не можеш купити моЌу кожу!", узвикнуо Ќе Мардук ужаснуто.
    
  "Не купити. ИзнаЌмити", исправио Ќе ПердЌу, прописно збу®уЌу"и старца.
    
  "єеси ли при здравоЌ памети?" Мардук се намрштио. Било Ќе то искрено пита®е упу"ено човеку чиЌе мотиве заиста ниЌе могао да разуме.
    
  "Зато што сам користио вашу маску Ќедну неде у, а затим вам скинуо кожу са лица да бих Ќе уклонио у току првог дана, плати"у комплетну трансплантациЌу коже и реконструкциЌу лица", понудио Ќе ПердЌу.
    
  Мардук Ќе био збу®ен. Остао Ќе без речи. Хтео Ќе да се насмеЌе потпуноЌ апсурдности предлога и да исмеЌе човекове идиотске принципе, али што Ќе више превртао реченицу у глави, то му Ќе више смисла имала.
    
  "Зашто баш неде у дана?" упитао Ќе.
    
  "Желим да проучим ®егова научна своЌства", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "И нацисти су то покушали. Бедно су пропали!", подсмехну се старац.
    
  ПердЌу Ќе одмахнуо главом. "МоЌ мотив Ќе чиста радозналост. Као колекционар реликвиЌа и научник, само желим да знам... како. Свиђа ми се моЌе лице какво Ќесте и имам чудну же у да не умрем од деменциЌе."
    
  "А првог дана?" упита старац, Ќош више изненађен.
    
  "Сутра, Ќедна веома драга приЌате ица мора да се поЌави на важном месту. То што Ќе спремна да ризикуЌе Ќе од историЌског значаЌа за постиза®е привременог мира између два дугогодиш®а неприЌате а", обЌаснио Ќе ПердЌу, спуштаЌу"и цев пишто а.
    
  "Др Нина Гулд", схвати Мардук, изговараЌу"и ®ено име са благим поштова®ем.
    
  ПердЌу, олакшан што Ќе Мардук знао, наставио Ќе: "Ако свет сазна да Ќе професорка Слоун заиста убиЌена, никада не"е поверовати у истину: да Ќе убиЌена по наређе®у вишег немачког официра како би се сместила оптужба против Месо-АрабиЌе. Ви то знате. Оста"е слепи за истину. Виде само оно што им маске дозво аваЌу - си"ушне двогледне слике шире слике. Господине Мардук, апсолутно сам озби ан у вези са своЌим предлогом."
    
  После кра"ег размиш а®а, старац Ќе уздахнуо. "Али Ќа идем са тобом."
    
  "Не бих то другачиЌе желео", насмешио се ПердЌу. "Ето."
    
  Бацио Ќе на сто писани споразум, коЌим су утврђени услови и временски оквир за "предмет" коЌи никада ниЌе поменут како би се осигурало да нико никада не"е сазнати за маску на оваЌ начин.
    
  "Уговор?" узвикну Мардук. "Стварно, сине?"
    
  "Можда нисам убица, али сам бизнисмен", насмешио се ПердЌу. "Потпишите оваЌ наш споразум да бисмо могли мало да се одморимо. Барем за сада."
    
    
  Поглав е 33 - єудин поновни сусрет
    
    
  Сем и Нина су седели у строго чуваноЌ соби, само сат времена пре ®иховог састанка са султаном. Изгледала Ќе прилично лоше, али Сем се уздржао од радозналости. Међутим, према речима особ а у МанхаЌму, Нинино излага®е зраче®у ниЌе био узрок ®еног фаталног ста®а. Дах ЌоЌ Ќе шиштао док Ќе покушавала да удахне, а очи су ЌоЌ остале благо млечне, али ЌоЌ се кожа сада потпуно зацелила. Сем ниЌе био лекар, али Ќе могао да види да нешто ниЌе у реду, како са Нининим здрав ем, тако и са ®еном апстиненциЌом.
    
  "Вероватно не можеш да поднесеш моЌе диса®е поред себе, хеЌ?" свирао Ќе.
    
  "Зашто питаш?" намрштила се, подешаваЌу"и сомотску огрлицу како би се слагала са фотографиЌама Слоун коЌе Ќе дала Лиса Гордон. Међу ®има Ќе био гротескни примерак за коЌи Гордон ниЌе желео да зна, чак ни након што Ќе Слоунином погребном директору наређено да га достави на основу сум®ивог судског налога од стране компаниЌе Scorpio Majorus Holdings.
    
  "Више не пушиш, тако да те моЌ дувански дах мора да излуђуЌе", упитао Ќе.
    
  "Не", одговорила Ќе, "само досадне речи коЌе излазе тако испрекидано."
    
  "Професорке Слоун?" зачу се женски глас са Ќаким акцентом са друге стране врата. Сем снажно гурну Нину лактом, заборав аЌу"и колико Ќе крхка. Испружи руке изви®аваЌу"и се. "Много ми Ќе жао!"
    
  "Да?" упита Нина.
    
  "Ваша прат®а би требало да стигне за ма®е од сат времена", рекла Ќе жена.
    
  "О, хм, хвала вам", одговорила Ќе Нина. Шапнула Ќе Сему. "МоЌа прат®а. Мора да су Слоунови представници."
    
  "Да".
    
  "Такође, овде су два господина коЌи тврде да су део вашег личног обезбеђе®а, заЌедно са господином Кливом", рекла Ќе жена. "Да ли очекуЌете господина Мардука и господина Килта?"
    
  Сем Ќе праснуо у смех, али Ќе суздржао смех, покривши уста руком. "Килт, Нина. Мора да Ќе ПердЌу, из разлога коЌе одбиЌам да поделим."
    
  "Стресем се од саме помисли", одговорила Ќе и окренула се жени: "Тачно Ќе, єасмин. Очекивала сам их. У ствари..."
    
  Њих двоЌица су ушли у собу, прогуравши се поред крупних арапских стражара да би ушли унутра.
    
  "...закаснили су!"
    
  Врата су се затворила за ®има. НиЌе било формалности, пошто Нина ниЌе заборавила ударац коЌи Ќе добила у болници у ХаЌделбергу, а Сем ниЌе заборавио Мардукову издаЌу ®иховог повере®а. ПердЌу Ќе то приметио и одмах прекинуо.
    
  "ХаЌде, децо. Можемо формирати групу након што променимо историЌу и успемо да избегнемо хапше®е, важи?"
    
  Нево но су пристали. Нина Ќе скретала поглед са ПердЌуа, не даЌу"и му прилику да исправи ствари.
    
  "Где Ќе Маргарет, Питере?" упита Сем Мардука. Старац се нелагодно помери. НиЌе могао да се натера да каже истину, иако су заслужили да га мрзе због тога.
    
  "Ми", уздахнуо Ќе, "растали смо се. Нисам могао да пронађем поручника, па сам одлучио да одустанем од целе мисиЌе. Погрешио сам што сам Ќедноставно отишао, али морате да разумете. Уморан сам од чува®а ове проклете маске, Ќуре®а за онима коЌи Ќе узму. Нико ниЌе требало да зна за ®у, али Ќедан нацистички истраживач коЌи Ќе проучавао Вавилонски Талмуд наишао Ќе на стариЌе текстове из МесопотамиЌе, и глас о Маски Ќе изашао на видело." Мардук Ќе извадио маску и држао Ќе на светлости између ®их. "Само бих желео да Ќе се решим Ќедном за свагда."
    
  На Нинином лицу се поЌавио саосе"аЌан израз, чине"и ®ен ве" уморни изглед Ќош горим. Било Ќе лако видети да Ќе далеко од опоравка, али су покушале да своЌе бриге задрже за себе.
    
  "Позвао сам Ќе у хотел. НиЌе се вратила нити се одЌавила", кипео Ќе Сем. "Ако ЌоЌ се нешто деси, Мардук, кунем се Христом, лично "у..."
    
  "Морамо ово да урадимо. Сада!" Нина их Ќе тргла из са®аре®а строгом изЌавом: "Пре него што изгубим живце."
    
  "Мора да се трансформише пред др Гордоном и осталим професорима. Слоунови  уди стижу, па како "емо то да урадимо?" упита Сем старца. Као одговор, Мардук Ќедноставно преда Нини маску. єедва Ќе чекала да Ќе додирне, па Ќу Ќе узела од ®ега. Све чега се се"ала Ќе да Ќе то морала да уради да би спасила мировни споразум. Ионако Ќе умирала, тако да ако укла®а®е не успе, ®ен термин би Ќедноставно био померен за неколико месеци.
    
  ПосматраЌу"и унутраш®ост маске, Нина се трзнула кроз сузе коЌе су ЌоЌ замаглиле очи.
    
  "Плашим се", шапнула Ќе.
    
  "Знамо, душо", рече Сем умируЌу"е, "али не"емо дозволити да умреш овако... овако..."
    
  Нина Ќе ве" схватила да нису чули за рак, али Семов избор речи био Ќе ненамерно намет ив. Са мирним, одлучним изразом лица, Нина Ќе подигла посуду са Слоуниним фотографиЌама и пинцетом извукла гротескни садржаЌ. Сви су дозволили да задатак коЌи Ќе пред ®има засени одвратни чин док су гледали како комад коже са тела Марте Слоун улази у маску.
    
  Заинтригирани преко сваке мере, Сем и ПердЌу су се збили Ќедан уз другог да виде шта "е се десити. Мардук Ќе само зурио у сат на зиду. Унутар маске, узорак ткива се тренутно распао, а преко нормално површине боЌе костиЌу, маска Ќе попримила дубоко црвену ниЌансу коЌа Ќе изгледала као да ожив ава. Фини таласи"и су прелазили преко површине.
    
  "Не губи време, или "е понестати", упозорио Ќе Мардук.
    
  Нина Ќе задржао дах. "Сре"ан Но" вештица", рекла Ќе, праве"и гримасу док Ќе скривала лице иза маске.
    
  ПердЌу и Сем су са нестрп е®ем ишчекивали паклено грче®е миши"а лица, бесно испупче®е жлезда и набора®е коже, али су били разочарани. Нина Ќе благо вриснула када су ЌоЌ руке пустиле маску, оставивши Ќе залеп ену за лице. Ништа необично се ниЌе догодило, осим ®ене реакциЌе.
    
  "О, боже, ово Ќе Ќезиво! Ово ме излуђуЌе!" успаничила се, али Мардук Ќе пришао и сео поред ®е ради емоционалне подршке.
    
  "Опусти се. Оно што осе"аш Ќе спаЌа®е "елиЌа, Нина. Мислим да "е мало пецкати од стимулациЌе нервних завршетака, али мораш дозволити да се обликуЌе", наговорио Ќу Ќе.
    
  Пред очима Сема и ПердЌуа, танка маска Ќе Ќедноставно премештала своЌ састав како би се ускладила са Нининим лицем, све док грациозно ниЌе потонула под ®ену кожу. Нинине Ќедва разазнате црте лица трансформисале су се у Мартине, све док жена пред ®има ниЌе постала тачна реплика оне на фотографиЌи.
    
  "НиЌе стварно, дођавола", задивио се Сем, посматраЌу"и. ПердЌуов ум Ќе био преплав ен молекуларном структуром целе трансформациЌе, и хемиЌском и биолошком.
    
  "Ово Ќе бо е од научне фантастике", промрм а ПердЌу, наги®у"и се да паж иво испита Нинино лице. "Хипнотишу"е Ќе."
    
  "И грубо и Ќезиво. Не заборави то", рекла Ќе Нина паж иво, несигурна у своЌу способност да говори док Ќе преузимала лице друге жене.
    
  "Но" вештица Ќе, на краЌу краЌева,  убави моЌа", осмехнуо се Сем. "Само се претвараЌ да изгледаш стварно, стварно добро у свом костиму Марте Слоун." ПердЌу Ќе климнуо главом уз благи осмех, али Ќе био превише заокуп ен научним чудом коЌем Ќе сведочио да би радио било шта друго.
    
  "Где Ќе кожа?" упитала Ќе кроз Мартине усне. "Молим те, реци ми да Ќе имаш овде."
    
  ПердЌу Ќе морао да ЌоЌ одговори да ли су поштовали Ќавну радио тишину или не.
    
  "Имам кожу, Нина. Не брини због тога. Кад уговор буде потписан..." Застао Ќе, дозво аваЌу"и ЌоЌ да попуни празнине.
    
  Убрзо након тога, стигли су  уди професорке Слоун. Др Лиса Гордон Ќе била нервозна, али Ќе то добро скривала испод свог професионалног држа®а. Обавестила Ќе уже Слоунове породице да Ќе болесна и поделила Ќе исту вест са своЌим особ ем. Због ста®а коЌе Ќе погађало ®ена плу"а и грло, не"е мо"и да одржи говор, али "е и да е бити присутна да запечати споразум са МесоарабиЌом.
    
  Предводе"и малу групу агената за штампу, адвоката и телохраните а, упутила се право ка оде ку са ознаком "ДостоЌанственици у приватним посетама", са кнедлом у стомаку. ИсториЌски симпозиЌум Ќе био уда ен само неколико минута, а она Ќе морала да се увери да све иде по плану. Улазе"и у просториЌу где Ќе Нина чекала са своЌим пратиоцима, Лиза Ќе задржала своЌ разиграни израз лица.
    
  "О, Марта, тако сам нервозна!", узвикнула Ќе, видевши жену коЌа Ќе запа®уЌу"е личила на Слоун. Нина се само осмехнула. Као што Ќе Лиза тражила, ниЌе ЌоЌ било дозво ено да говори; морала Ќе да се претвара пред Слоуниним  удима.
    
  "ДаЌте нам минут, важи?" рекла Ќе Лиза свом тиму. Чим су затворили врата, цело ®ено понаша®е се променило. Вилица ЌоЌ Ќе пала од израза лица жене за коЌу би се могла заклети да ЌоЌ Ќе приЌате ица и колегиница. "Дођавола, господине ПердЌу, не шалите се!"
    
  ПердЌу се топло осмехнуо. "Увек ми Ќе задово ство видети вас, др Гордон."
    
  Лиса Ќе обЌаснила Нини основне ствари о томе шта Ќе потребно, како да прихвати огласе и тако да е. Онда Ќе дошао део коЌи Ќе Лису наЌвише бринуо.
    
  "Др Гулд, колико сам разумела, вежбали сте фалсификова®е ®еног потписа?" упитала Ќе Лиза веома тихо.
    
  "єесам. Мислим да сам успела, али због болести, руке су ми мало ма®е стабилне него обично", одговорила Ќе Нина.
    
  "То Ќе дивно. Уверили смо се да сви знаЌу да Ќе Марта веома болесна и да има благи тремор током лече®а", одговорила Ќе Лиза. "То би помогло да се обЌасне евентуалне неслаганости у потпису, тако да бисмо, уз БожЌу помо", могли ово да изведемо без инцидената."
    
  Представници штампе свих главних емитера били су присутни у медиЌскоЌ сали у Сузи, посебно зато што су сви сателитски системи и станице били чудесно обнов ени до 2:15 уЌутру тог дана.
    
  Када Ќе професорка Слоун изашла из ходника да уђе у салу за састанке са султаном, камере су се истовремено окренуле ка ®оЌ. Блицеви камера високе дефинициЌе са дугим обЌективима бацали су Ќаку светлост на лица и оде"у вођа прат®е. Напети, троЌица мушкараца одговорних за Нинину добробит стаЌали су и посматрали дешава®а на монитору у свлачионици.
    
  "Би"е добро", рекао Ќе Сем. "Чак Ќе вежбала Слоунин акценат, у случаЌу да буде требало да одговори на нека пита®а." Погледао Ќе Мардука. "А када се ово заврши, ти и Ќа "емо прона"и Маргарет Крозби. НиЌе ме брига шта мораш да урадиш или где мораш да идеш."
    
  "Пази на тон, сине", одговори Мардук. "ИмаЌ на уму да без мене, драга Нина не"е мо"и да поврати своЌ лик нити да сачува своЌ живот задуго."
    
  ПердЌу Ќе гурнуо Сема да понови молбу за приЌате ство. Семов телефон Ќе зазвонио, прекидаЌу"и напету атмосферу у соби.
    
  "Овде Маргарет", обЌави Сем,  утито гледаЌу"и Мардука.
    
  "Видиш? Добро Ќе", равнодушно одговори Мардук.
    
  Када се Сем Ќавио, ниЌе био Маргаретин глас на линиЌи.
    
  "Сем Клив, претпостав ам?" сиктао Ќе Шмит, снижаваЌу"и глас. Сем Ќе одмах ук учио звучник како би га остали чули.
    
  "Да, где Ќе Маргарет?" упита Сем, не губе"и време на очигледну природу позива.
    
  "То те сада не брине. Брине те где "е она завршити ако не послушаш", рекао Ќе Шмит. "Реци тоЌ варалици код султана да напусти своЌу мисиЌу, или сутра можеш покупити другу варалицу лопатом."
    
  Мардук Ќе изгледао шокирано. Никада ниЌе замиш ао да "е ®егови поступци довести до смрти прелепе даме, али сада Ќе то била стварност. Руком Ќе покрио до®у половину лица док Ќе слушао Маргарет како вришти у позадини.
    
  "Да ли гледаш са безбедне уда ености?" Сем Ќе изазвао Шмита. "єер ако си било где у мом домету, не"у ти пружити задово ство да ти испалим метак у твоЌу дебелу нацистичку лоба®у."
    
  Шмит се насмеЌао са арогантним ентузиЌазмом. "Шта "еш да урадиш, разносниче новина? Написа"еш чланак у коЌем "еш изразити своЌе незадово ство, клеветаЌу"и Луфтвафе."
    
  "Близу", одговорио Ќе Сем. Његове тамне очи среле су се са ПердЌуовим. Без речи, милиЌардер Ќе разумео. Држе"и таблет у руци, тихо Ќе унео безбедносни код и наставио да проверава ГПС Маргаретиног телефона док се Сем борио са командантом. "Уради"у оно што наЌбо е знам. Разоткри"у те. Више од било кога другог, би"еш разоткривен као изопачени, же ни мо"и коЌи Ќеси. Никада не"еш бити МаЌер, друже. Генерал-потпуковник Ќе вођа Луфтвафеа, а ®егова репутациЌа "е осигурати да свет има високо миш е®е о немачким оружаним снагама, а не о неком импотентном човеку коЌи мисли да може да манипулише светом."
    
  ПердЌу се осмехнуо. Сем Ќе знао да Ќе пронашао безосе"аЌног команданта.
    
  "Слоун потписуЌе оваЌ споразум док ми разговарамо, тако да су ваши напори бесмислени. Чак и да побиЌете све коЌе држите, то не би променило деЌство декрета пре него што бисте уопште подигли оружЌе", досађивао Ќе Сем Шмиту, таЌно се моле"и Богу да Маргарет не плати за ®егову дрскост.
    
    
  Поглав е 34 - Маргаретино ризично искуство
    
    
  Маргарет Ќе са ужасом посматрала како ®ен приЌате  Сем Клив разбесни ®еног отмичара. Била Ќе везана за столицу, Ќош увек вртоглава од дроге коЌу Ќе користио да Ќе савлада. Маргарет ниЌе имала поЌма где се налази, али суде"и по ®еном ограниченом зна®у немачког, ниЌе била Ќедини талац коЌи Ќе овде држан. Поред ®е била Ќе гомила технолошких уређаЌа коЌе Ќе Шмит конфисковао од своЌих осталих талаца. Док се корумпирани командант шепурио около и свађао, Маргарет Ќе прибегла своЌим дети®астим лукавствима.
    
  Када Ќе била мала девоЌчица у Глазгову, плашила Ќе другу децу тако што Ќе ишчашила прсте и рамена ради ®ихове забаве. Од тада Ќе, наравно, патила од артритиса у главним зглобовима, али Ќе била готово сигурна да Ќош увек може да користи зглобове. Само неколико минута пре него што Ќе позвао Сема Клива, Шмит Ќе послао Химелфарба да провери кофер коЌи су понели са собом. Извукли су Ќе из бункера ваздухопловне базе, коЌи су у ези скоро уништили. НиЌе видео како Маргаретина лева рука склизне из лисица и посегне за мобилним телефоном коЌи Ќе припадао Вернеру док Ќе био зароб ен у ваздухопловноЌ бази Бихел.
    
  Испруживши врат да би бо е видела, пружила Ќе руку да зграби телефон, али Ќе био ван домашаЌа. Труде"и се да не пропусти Ќедину прилику за комуникациЌу, Маргарет Ќе гурнула столицу сваки пут када би се Шмит насмеЌао. Убрзо Ќе била толико близу да су ЌоЌ врхови прстиЌу скоро додирнули пластику и гуму поклопца телефона.
    
  Шмит Ќе завршио са изноше®ем свог ултиматума Сему, и сада Ќе све што Ќе требало да уради било да погледа теку"е говоре пре потписива®а уговора. Бацио Ќе поглед на сат, наизглед равнодушан према Маргарет, сада када Ќе представ ена као полуга.
    
  "Химелфарб!", викну Шмит. "Доведите  уде. Немамо много времена."
    
  Шест пилота, у опреми и спремних за распоређива®е, тихо су ушли у собу. Шмитови монитори су приказивали исте топографске карте као и раниЌе, али пошто га Ќе униште®е Мардука оставило у бункеру, Шмит Ќе морао да се задово и само наЌнеопходниЌим стварима.
    
  "Господине!", узвикнуше Химелфарб и остали пилоти док су стаЌали између Шмита и Маргарет.
    
  "Практично немамо времена да дигнемо у ваздух немачке ваздухопловне базе коЌе су овде идентификоване", рекао Ќе Шмит. "Потписива®е споразума делуЌе неизбежно, али виде"емо колико "е се дуго држати свог споразума када наша ескадрила, у оквиру операциЌе Лав 2, истовремено дигне у ваздух седиште ВВО у Багдаду и палату у Сузи."
    
  Климнуо Ќе главом Химелфарбу, коЌи Ќе из сандука извукао неисправне копиЌе маски из Другог светског рата. єедну по Ќедну, сваком од мушкараца Ќе дао маску.
    
  "Дакле, овде на овом послужавнику имамо сачувано ткиво неуспелог пилота Олафа Левенхагена. єедан узорак по особи, ставите га унутар сваке маске", наредио Ќе. Као машине, идентично обучени пилоти су урадили како им Ќе наложио. Шмит Ќе проверио учинак сваког човека пре него што Ќе издао следе"е наређе®е. "Сада запамтите, ваше колеге пилоти из Бихела су ве" започели своЌу мисиЌу у Ираку, тако да Ќе прва фаза ОперациЌе Лав 2 завршена. Ваша дужност Ќе да спроведете другу фазу."
    
  Прелиставао Ќе екране, позиваЌу"и директан пренос потписива®а споразума у Сузи. "Дакле, синови Немачке, ставите маске и чекаЌте моЌа наређе®а. Чим се то деси уживо на мом екрану овде, зна"у да су наши момци бомбардовали наше ци еве у Сузи и Багдаду. Онда "у вам дати наређе®е и активирати Фазу 2 - униште®е ваздухопловних база Бихел, Норвених и Шлезвиг. Сви знате своЌе ци еве."
    
  "Да, господине!", одговорили су Ќедногласно.
    
  "Добро, добро. Следе"и пут када планирам да убиЌем дрског развратника попут Слоуна, мора"у то сам да урадим. Ови такозвани снаЌперисти ових дана су срамота", жалио се Шмит, посматраЌу"и пилоте како излазе из собе. Кренули су ка импровизованом хангару где су скривали распуштене авионе из разних ваздухопловних база коЌе Ќе Шмит надгледао.
    
    
  * * *
    
    
  Испред хангара, фигура се згрчила под сеновитим крововима паркинга коЌи се налазио иза огромног, напуштеног фабричког дворишта на ободу Берлина. Брзо се кретао од Ќедне зграде до друге, нестаЌу"и у свакоЌ да види да ли има некога. Стигао Ќе до претпослед®их радних нивоа трошне челичане када Ќе угледао неколико пилота како се кре"у ка ЌедноЌ грађевини коЌа се истицала насупрот зарђалом челику и старим, црвенкасто-смеђим цигленим зидовима. Изгледала Ќе чудно и неумесно захва уЌу"и сребрном сЌаЌу новог челика од кога Ќе била направ ена.
    
  Поручник Вернер Ќе задржао дах, посматраЌу"и пола туцета Левенхагенових воЌника како разговараЌу о мисиЌи коЌа Ќе требало да почне за неколико минута. Знао Ќе да га Ќе Шмит изабрао за ову мисиЌу - самоубилачку мисиЌу у духу Леонидине ескадриле из Другог светског рата. Када су поменули друге коЌи иду ка Багдаду, Вернерово срце Ќе потонуло. ОдЌурио Ќе до места за коЌе се надао да не"е бити ван домашаЌа слуха и обавио позив, стално провераваЌу"и околину.
    
  "Здраво, Сем?"
    
    
  * * *
    
    
  У канцелариЌи, Маргарет се претварала да спава, покушаваЌу"и да сазна да ли Ќе уговор ве" потписан. Морала Ќе, Ќер Ќе, на основу претходних тесних избегава®а и своЌих искустава са воЌском током кариЌере, научила да чим се договор склопи,  уди почи®у да умиру. НиЌе се то без разлога звало "састав а®е краЌа с краЌем", и она Ќе то знала. Маргарет се питала како би могла да се брани од професионалног воЌника и воЌног команданта са везаним рукама иза леђа - буквално.
    
  Шмит Ќе к учао од беса, непрестано куцаЌу"и чизмом, нестрп иво чекаЌу"и тренутак детонациЌе. Поново Ќе подигао сат. Према ®еговом послед®ем прорачуну, Ќош десет минута. Помислио Ќе како би било сЌаЌно када би могао да види како палата експлодира пред очима високог комесара УН за  удска права и султана МесоаравиЌе, непосредно пре него што поша е своЌе локалне демоне да изврше наводно неприЌате ско бомбардова®е ваздухопловних база Луфтвафеа. Капетан Ќе посматрао дешава®а, тешко дишу"и, ®егов презир Ќе расла са сваким тренутком коЌи Ќе пролазио.
    
  "ПогледаЌ ту кучку!", подсмехнуо се док Ќе приказивано како Слоун повлачи своЌ говор, иста порука се померала лево-десно преко екрана CNN-а. "Хо"у своЌу маску! Чим Ќе вратим, би"у ти, МаЌер!" Маргарет Ќе погледала около траже"и 16. инспектора или команданта немачког ваздухопловства, али он Ќе био одсутан - барем не у канцелариЌи у коЌоЌ Ќе била држана.
    
  Одмах Ќе приметила крета®е у ходнику испред врата. Очи су ЌоЌ се рашириле када Ќе препознала поручника. Гестикулирао ЌоЌ Ќе да буде тиха и да настави да се игра опосума. Шмит Ќе имао нешто да каже о свакоЌ слици коЌу Ќе видео у вестима уживо.
    
  "УживаЌ у своЌим послед®им тренуцима. Чим МаЌер преузме одговорност за ирачке бомбардова®а, одбаци"у ®егов лик. Онда "емо видети шта си способан са тим своЌим влажним, мастилом натоп еним сном!", кикотао се. Док Ќе беснео, игнорисао Ќе поручника, коЌи се пробиЌао унутра да се суочи са ®им. Вернер се шу®ао уз зид где Ќе Ќош увек било сенке, али Ќе имао добрих шест метара да пређе у белом флуоресцентном светлу пре него што Ќе могао да стигне до Шмита.
    
  Маргарет Ќе одлучила да пружи помо". Нагло се одгурнувши у страну, изненада се преврнула, снажно ударивши руку и кук. Испустила Ќе застрашуЌу"и крик коЌи Ќе натерао Шмита да се згрчи.
    
  "Боже! Шта радиш?", викнуо Ќе на Маргарет, спремаЌу"и се да Ќе удари чизмом у груди. Али ниЌе био дово но брз да избегне да тело Ќурне ка ®ему и удари о сто иза ®ега. Вернер се бацио на капетана, одмах ударивши песницом у Шмитову Адамову Ќабучицу. Злобни командант Ќе покушао да остане прибран, али Вернер ниЌе био спреман да ризикуЌе, с обзиром на то колико Ќе ветеран био жилав.
    
  єош Ќедан брз ударац кундаком пишто а у слепоочницу завршио Ќе посао, а капетан се млитаво срушио на под. Док Ќе Вернер разоружао команданта, Маргарет Ќе ве" била на ногама, покушаваЌу"и да извуче ногу столице испод тела и руке. Притрчао ЌоЌ Ќе у помо".
    
  "Хвала Богу што сте овде, поручниче!", дахтала Ќе док Ќу Ќе пуштао. "Марлен Ќе у мушком тоалету, везана за радиЌатор. Дали су ЌоЌ хлороформ да не може да побегне са нама."
    
  "Стварно?" лице му се озарило. "Жива Ќе и добро Ќе?"
    
  Маргарет Ќе климнула главом.
    
  Вернер се осврнуо. "Након што вежемо ову сви®у, потребно Ќе да пођеш са мном што Ќе пре могу"е", рекао ЌоЌ Ќе.
    
  "Да добиЌеш Марлен?" упитала Ќе.
    
  "Не, него да саботираЌу хангар како Шмит више не би могао да ша е своЌе осе да боду", одговорио Ќе. "Само чекаЌу наређе®а. Али без ловаца, могли би да направе озби ну штету, зар не?"
    
  Маргарет се осмехнула. "Ако ово преживимо, смем ли да вас цитирам за Единбург пост?"
    
  "Ако ми помогнеш, доби"еш ексклузивни интервЌу о целоЌ овоЌ фиЌаску", насмешио се.
    
    
  Поглав е 35 - Трик
    
    
  Док Ќе Нина став ала влажну руку на декрет, питала се какав "е утисак ®ени цртежи оставити на овом скромном комади"у папира. Срце ЌоЌ Ќе убрзано закуцало док Ќе послед®и пут погледала султана пре него што Ќе потписала ред. У том дели"у секунде, сусревши се са ®еговим црним очима, осетила Ќе ®егову истинску приЌате ску  убазност и искрену доброту.
    
  "Само напред, професорке", охрабрио Ќу Ќе, полако треп"у"и у знак охрабре®а.
    
  Нина Ќе морала да се претвара да само поново вежба своЌ потпис, иначе би била превише нервозна да га уради како треба. Док Ќе хемиЌска оловка клизила под ®еним вођством, Нина Ќе осетила како ЌоЌ срце убрзано куца. Чекали су само ®у. Читав свет Ќе задржавао дах, чекаЌу"и да заврши са потписива®ем. Никада на свету не би било ве"е части за ®у, чак и да Ќе оваЌ тренутак настао из обмане.
    
  У тренутку када Ќе грациозно ставила врх оловке на послед®у тачку свог потписа, свет Ќе аплаудирао. Присутни су аплаудирали и устали. У међувремену, милиони коЌи су гледали пренос уживо молили су се да се ништа лоше не деси. Нина Ќе подигла поглед ка шездесеттрогодиш®ем Султану. Он ЌоЌ Ќе нежно стиснуо руку, дубоко Ќе гледаЌу"и у очи.
    
  "Ко год да сте", рекао Ќе, "хвала вам што сте ово урадили."
    
  "Шта хо"еш да кажеш? Знаш ко сам Ќа", упита Нина са софистицираним осмехом, иако Ќу Ќе откри"е заправо ужаснуло. "єа сам професорка Слоун."
    
  "Не, нисте такви. Професор Слоун Ќе имао веома тамноплаве очи. Али ви имате прелепе арапске очи, попут оникса на мом кра евском прстену. Као да Ќе неко ухватио пар тигрових очиЌу и ставио их на ваше лице." Боре су му се створиле око очиЌу, а брада ниЌе могла да сакриЌе осмех.
    
  "Молим вас, Ваша Милости...", прекли®ала Ќе, задржаваЌу"и позу због публике.
    
  "Ко год да си", проговорио Ќе преко ®е, "маска коЌу носиш ми ниЌе битна. Нису наше маске оно што нас дефинише, ве" шта радимо са ®има. Важно ми Ќе шта си овде урадила, разумеш?"
    
  Нина Ќе тешко прогутала кнедлу. Хтела Ќе да плаче, али то би ука ало Слоунову слику. Султан Ќу Ќе одвео до подиЌума и шапнуо ЌоЌ на уво: "Запамти, драга моЌа, наЌважниЌе Ќе оно што представ амо, а не како изгледамо."
    
  Током овациЌа коЌе су траЌале више од десет минута, Нина се борила да остане на ногама, чврсто се држе"и за султанову руку. Пришла Ќе микрофону, где Ќе претходно одбила да говори, и постепено Ќе тишина прелазила у спорадичне повике и аплаузе. Све док ниЌе почела да говори. Нина се трудила да ЌоЌ глас буде дово но промукао да остане загонетан, али Ќе имала нешто да саопшти. Пало ЌоЌ Ќе на памет да има само неколико сати да обуче туђе лице и уради нешто корисно са ®им. НиЌе имала шта да каже, али се осмехнула и рекла: "Даме и господо, уважени гости и сви наши приЌате и широм света. МоЌа болест ми оште"уЌе глас и говор, па "у то учинити брзо. Због погорша®а здравствених проблема, желела бих Ќавно да поднесем оставку..."
    
  У импровизованоЌ дворани Сузине палате, испу®еноЌ запа®еним гледаоцима, настала Ќе огромна комеша®а, али сви су поштовали вођину одлуку. Она Ќе своЌу организациЌу и велики део модерног света увела у еру напредне технологиЌе, ефикасности и дисциплине, без жртвова®а индивидуалности или здравог разума. Због тога Ќе била поштована, без обзира на ®ене кариЌерне изборе.
    
  "...али сам уверена да "е све моЌе напоре беспрекорно наставити моЌа наследница и нова комесарка Светске здравствене организациЌе, др Лиза Гордон. Било ми Ќе задово ство служити народу..." Нина Ќе наставила да завршава саопште®е док Ќу Ќе Мардук чекао у свлачионици.
    
  "Боже моЌ, др Гулд, и ви сте прави дипломата", приметио Ќе, посматраЌу"и Ќе. Сем и ПердЌу су журно отишли након што су примили узнемирени телефонски позив од Вернера.
    
    
  * * *
    
    
  Вернер Ќе послао Сему поруку у коЌоЌ Ќе дета но описао надолазе"у прет®у. Са ПердЌуом у прат®и, пожурили су до Кра евске гарде и показали своЌе личне карте да би разговарали са командантом мезо-арапског крила, поручницом Џенебеле Абди.
    
  "Госпођо, имамо хитне информациЌе од вашег приЌате а, поручника Дитера Вернера", рекао Ќе Сем жени у касним двадесетим годинама коЌа Ќе став ала утисак.
    
  "О, Дити", ле®о Ќе климнула главом, не делуЌу"и превише импресионирано двоЌицом лудих Шкота.
    
  "Замолио ме Ќе да вам дам ову шифру. Неовлаш"ени немачки ловац Ќе базиран отприлике двадесет километара од града Сузе и педесет километара од Багдада!", излетео Ќе Сем попут нестрп ивог школарца са хитном поруком за директора. "У самоубилачкоЌ су мисиЌи да униште седиште ЦИА и ову палату под командом капетана Герхарда Шмита."
    
  Поручница Абди Ќе одмах издала наређе®а своЌим  удима и наредила своЌим пратиоцима да ЌоЌ се придруже у скривеном пусти®ском комплексу како би се припремили за ваздушни напад. Проверила Ќе код коЌи Ќе Вернер послао и климнула главом у знак потврде ®еговог упозоре®а. "Шмит, а?" подсмехнула се. "Мрзим тог проклетог Краута. Надам се да "е Вернер разнети муда." Руковала се са ПердЌуом и Семом. "Морам да обучем одела. Хвала што сте нас упозорили."
    
  "ЧекаЌ", намрштио се ПердЌу, "ти си и сам ук учен у ваздушне борбе?"
    
  Поручник се осмехнуо и намигнуо. "Наравно! Ако поново видиш старог Дитера, питаЌ га зашто су ме звали 'Џени Џихад' у летачкоЌ академиЌи."
    
  "Ха!" Сем се насмеЌала док Ќе трчала са своЌим тимом да се наоружа и пресретне сваку прет®у коЌа се приближава са екстремном предострожнош"у. Шифра коЌу Ќе дао Вернер усмерила их Ќе ка два одговараЌу"а гнезда из коЌих Ќе требало да полете ескадриле Лео 2.
    
  "Пропустили смо потписива®е Нининог уговора", жалио се Сем.
    
  "У реду Ќе. Ово "е бити на сваком проклетом информативном каналу коЌи можете да замислите ускоро", уверио Ќе ПердЌу, тапшу"и Сема по рамену. "Не желим да звучим параноично, али морам да одведем Нину и Мардука до РаЌхтисусиса унутра", бацио Ќе поглед на сат и брзо израчунао сате, време путова®а и протекло време, "следе"их шест сати".
    
  "У реду, хаЌдемо пре него што таЌ стари гад поново нестане", промрм а Сем. "Узгред, шта си послао Вернеру док сам разговарао са ¤ихадистки®ом Џени?"
    
    
  Поглав е 36 - Сукоб
    
    
  Након што су ослободили онесвеш"ену Марлену и брзо и тихо Ќе пренели преко полом ене ограде до авиона, Маргарет Ќе осетила нелагоду док се шу®ала кроз хангар са поручником Вернером. У да ини су могли да чуЌу како пилоти постаЌу немирни, чекаЌу"и Шмитову команду.
    
  "Како се очекуЌе да уништимо шест ратних авиона сличних Ф-16 за ма®е од десет минута, поручниче?", шапнула Ќе Маргарет док су клизали испод лабавог панела.
    
  Вернер се насмеЌао. "Шац, играш превише америчких видео игара." Стид иво Ќе слегнула раменима док ЌоЌ Ќе пружао велики челични алат.
    
  "Без гума, не"е мо"и да полете, госпођо Крозби", саветовао Ќе Вернер. "Молим вас, оштетите гуме дово но да изазову добро пуца®е чим пређу ту линиЌу. Имам резервни план, да е."
    
  У своЌоЌ канцелариЌи, капетан Шмит се пробудио из замраче®а изазваног тупом силом. Био Ќе везан за исту столицу у коЌоЌ Ќе седела Маргарет, а врата су била зак учана, заробивши га у ®еговом сопственом простору за чека®е. Монитори су били ук учени како би могао да посматра, што га Ќе практично излудело. Шмитове избезум ене очи су само одавале ®егов неуспех, док су вести на ®еговом екрану преносиле доказе да Ќе споразум успешно потписан и да Ќе недавни покушаЌ ваздушног напада осуЌе"ен брзом акциЌом мезоарапског ваздухопловства.
    
  "Исусе Христе! Не! Ниси могао знати! Како су могли знати?" кукао Ќе као дете, колена су му готово ишчашила док Ќе покушавао да шутне столицу у слепом бесу. Његове крваве очи зуриле су кроз крваво чело. "Вернер!"
    
    
  * * *
    
    
  У хангару, Вернер Ќе користио своЌ мобилни телефон као ГПС сателитски нишан како би тачно одредио локациЌу хангара. Маргарет се трудила да пробуши гуме авиона.
    
  "Осе"ам се стварно глупо раде"и ове старомодне ствари, поручниче", шапнула Ќе.
    
  "Онда би требало да престанеш са овим", рекао ЌоЌ Ќе Шмит са улаза у хангар, уперивши пишто  у ®у. НиЌе могао да види Вернера како чучи испред Ќедног од ТаЌфуна, куцаЌу"и нешто у телефон. Маргарет Ќе подигла руке у знак предаЌе, али Ќе Шмит испалио два метка у ®у, и она Ќе пала на зем у.
    
  Вичу"и наређе®а, Шмит Ќе коначно покренуо другу фазу свог плана напада, макар само из освете. Ставивши своЌе неупотреб иве маске, ®егови  уди су се укрцали у авионе. Вернер се поЌавио испред Ќедног од авиона, држе"и мобилни телефон. Шмит Ќе стаЌао иза авиона, кре"у"и се полако док Ќе пуцао на ненаоружаног Вернера. Али ниЌе узео у обзир Вернеров положаЌ нити правац у ком Ќе водио Шмита. Меци су се одбили од стаЌног трапа. Када Ќе пилот покренуо млазни мотор, додатни горионици коЌе Ќе активирао избацили су паклени пламени Ќезик право у лице капетана Шмита.
    
  ГледаЌу"и доле у оно што Ќе остало од Шмитове ого ене коже и зуба, Вернер Ќе п унуо на ®ега. "Сада немаш ни лице за своЌу посмртну маску, сви®о."
    
  Вернер Ќе притиснуо зелено дугме на телефону и спустио га. Брзо Ќе подигао ра®ену новинарку на рамена и однео Ќе до аута. Из Ирака, ПердЌу Ќе примио сигнал и лансирао сателитски сноп како би ци ао уређаЌ за ци а®е, брзо подижу"и температуру унутар хангара. Резултат Ќе био брз и вру".
    
    
  * * *
    
    
  На Но" вештица, свет Ќе славио, несвестан праве прикладности ®ихових костима и маски. ПердЌуов приватни авион полетео Ќе са Сузе уз посебну дозволу и воЌну прат®у ван ®иховог ваздушног простора како би се осигурала ®ихова безбедност. У авиону, Нина, Сем, Мардук и ПердЌу су вечерали док су се упутили ка Единбургу. Чекао их Ќе мали, специЌализовани тим коЌи "е што пре нанети кожу на Нину.
    
  Телевизор равног екрана их Ќе обавештавао о дешава®има у вестима.
    
  Бизарна несре"а у напуштеноЌ челичани близу Берлина однела Ќе животе неколико пилота немачког ратно-космичких снага, ук учуЌу"и заменика врховног команданта капетана Герхарда Шмита и врховног команданта Луфтвафеа генерал-потпуковника Харолда МаЌера. ОстаЌе неЌасно коЌе су биле сум®иве околности.
    
  Сем, Нина и Мардук су се питали где Ќе Вернер и да ли Ќе успео да се извуче на време са Марлен и Маргарет.
    
  "Звати Вернера би било бескорисно. Човек претражуЌе мобилне телефоне као да су до®и веш", приметио Ќе Сем. "Мора"емо да сачекамо и видимо да ли "е нас контактирати, зар не, ПердЌу?"
    
  Али ПердЌу ниЌе слушао. Лежао Ќе на леђима у столици на расклапа®е, главе нагнуте на страну, са своЌим верним таблетом на стомаку, рукама скрштеним на ®ему.
    
  Сем се осмехнуо: "ПогледаЌ ово. Човек коЌи никад не спава коначно се одмара."
    
  На таблету, Сем Ќе могао да види ПердЌуа како разговара са Вернером, одговараЌу"и на Семово пита®е раниЌе те вечери. Одмахнуо Ќе главом. "ГениЌално."
    
    
  Поглав е 37
    
    
  Два дана касниЌе, Нини Ќе лице рестаурирано, опорав аЌу"и се у истом удобном обЌекту у Киркволу где Ќе и раниЌе била. Дермис са Мардуковог лица Ќе укло®ен и приме®ен на професоров лик. Слоун Ќе, раствараЌу"и фузионе честице, радио све док Вавилонска маска ниЌе поново постала (веома) стара. Колико год процедура била застрашуЌу"а, Нина Ќе била сре"на што ЌоЌ се вратило лице. єош увек под Ќаким седативима због таЌне о раку коЌу Ќе поделила са медицинским особ ем, заспала Ќе када Ќе Сем отишао да донесе кафу.
    
  Старац се такође добро опорав ао, заузимаЌу"и кревет у истом ходнику као и Нина. У овоЌ болници ниЌе морао да спава на крвавим чаршавима и церадама, на чему ЌоЌ Ќе био вечно захвалан.
    
  "Добро изгледаш, Питере", насмешио се ПердЌу, посматраЌу"и Мардуков напредак. "Ускоро "еш мо"и да идеш ку"и."
    
  "Са моЌом маском", подсети га Мардук.
    
  ПердЌу се насмеЌао: "Наравно. Са твоЌом маском."
    
  Сем Ќе свратио да се поздрави. "Управо сам био са Нином. єош увек се опорав а од олуЌе, али Ќе тако сре"на што Ќе поново онаква каква Ќесте. Натера те да се замислиш, зар не? Понекад, да би био наЌбо и у своЌоЌ мо"и, наЌбо е лице коЌе можеш да носиш Ќе твоЌе сопствено."
    
  "Веома филозофски", задиркивао се Мардук. "Али Ќа сам арогантан сада када могу да се осмехуЌем и подсмевам пуним опсегом покрета."
    
  Њихов смех испунио Ќе мали део ексклузивне медицинске ординациЌе.
    
  "Дакле, све ово време си ти био прави колекционар од кога Ќе украдена Вавилонска маска?" упита Сем, фасциниран сазна®ем да Ќе Питер Мардук милионерски колекционар реликвиЌа од кога Ќе НоЌман украо Вавилонску маску.
    
  "єе ли то толико чудно?" упитао Ќе Сема.
    
  "Мало. Обично богати колекционари ша у приватне истражите е и тимове струч®ака за рестаурациЌу да пронађу ®ихове предмете."
    
  "Али онда би више  уди знало шта оваЌ проклети артефакт заиста ради. Не могу то да ризикуЌем. Видели сте шта се десило када су само два човека сазнала за ®ене способности. Замислите шта би се десило када би свет сазнао истину о овим древним предметима. Неке ствари Ќе бо е чувати у таЌности... иза маски, ако хо"ете."
    
  "Не бих се могао више сложити", признао Ќе ПердЌу. Ово се односило на ®егова таЌна осе"а®а према Нинином отуђе®у, али Ќе одлучио да то сакриЌе од спо ног света.
    
  "Драго ми Ќе чути да Ќе драга Маргарет преживела своЌе прострелне ране", рекао Ќе Мардук.
    
  Сем Ќе изгледао веома поносан када Ќе чуо ®ено поми®а®е. "Да ли бисте веровали да Ќе номинована за Пулицерову награду за истраживачко новинарство?"
    
  "Требало би да вратиш ту маску, дечко моЌ", рекао Ќе ПердЌу са потпуном искренош"у.
    
  "Не, не оваЌ пут. Снимила Ќе целу ствар на Вернеров конфисковани мобилни телефон! Од дела где Шмит обЌаш®ава своЌа наређе®а своЌим  удима до дела где признаЌе да Ќе планирао покушаЌ атентата на Слоун, иако у то време ниЌе био сигуран да ли Ќе она заиста мртва. Сада Ќе Маргарет позната по ризицима коЌе Ќе преузела да би открила заверу и МаЌерово убиство, и тако да е. Наравно, паж иво Ќе то увиЌала, да не би било какво поми®а®е гнусне реликвиЌе или пилота коЌи су постали самоубилачки лудаци узнемирило воде, разумете?"
    
  "Захвалан сам што Ќе одлучила да то држи у таЌности након што сам Ќе тамо оставио. Боже моЌ, шта сам само мислио?" засте®ао Ќе Мардук.
    
  "Сигуран сам да "е ти то што си врхунски репортер то надокнадити, Питере", тешио га Ќе Сем. "На краЌу краЌева, да Ќе ниси оставио тамо, никада не би добила све снимке коЌи су Ќе сада прославили."
    
  "Ипак, дугуЌем ®оЌ и поручнику извесну надокнаду", одговори Мардук. "Следе"е вечери за Дан вештица, у знак се"а®а на нашу авантуру, приреди"у велику прославу, а они "е бити почасни гости. Али она треба да буде пода е од моЌе колекциЌе... за сваки случаЌ."
    
  "Одлично!", узвикну ПердЌу. "Можемо Ќе покупити на мом има®у. КоЌа Ќе тема?"
    
  Мардук Ќе размиш ао тренутак, а затим се осмехнуо своЌим новим устима.
    
  "Па, маскенбал, наравно."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  МистериЌа "илибарске собе
    
    
  ПРОЛОГ
    
    
    
  Оландска острва, Балтичко море - фебруар
    
    
  Теему Коивусаари Ќе имао пуне руке посла са илегалном робом коЌу Ќе покушавао да прокриЌумчари, али када Ќе пронашао купца, сав труд се исплатио. Прошло Ќе шест месеци откако Ќе напустио Хелсинки да би се придружио двоЌици колега на Оландским острвима, где су водили уносан посао производ®е фалсификованог драгог каме®а. Све, од кубног циркониЌа до плавог стакла, представ али су као диЌаманте и танзанит, понекад - прилично вешто - представ аЌу"и основне метале као сребро и платину неслуте"им  убите има драгог каме®а.
    
  "Шта то значи, има ту Ќош нешто?" упитао Ќе Тиму свог асистента, корумпираног афричког сребрнара по имену Мула.
    
  "Треба ми Ќош Ќедан килограм да испуним пору¤бину из Минска, Теему. Рекла сам ти Ќуче", пожалила се Мула. "Знаш, морам да се бавим клиЌентима када погрешиш. ОчекуЌем Ќош Ќедан килограм до петка, иначе можеш да се вратиш у Шведску."
    
  "Финска".
    
  "Шта?" Мула се намрштила.
    
  "єа сам из Финске, не из Шведске", исправио Ќе Теему свог партнера.
    
  Мула Ќе устао од стола, трзаЌу"и се, Ќош увек носе"и своЌе дебеле, танке наочаре. "Кога брига одакле си?" Наочаре су му уве"але очи до смешног облика риб ег ока, чиЌе Ќе пераЌе цвилело од смеха. "Губи се, човече. Донеси ми Ќош "илибара; треба ми Ќош сировине за смарагде. ОваЌ купац "е бити овде до викенда, зато се покрени!"
    
  Гласно се смеЌу"и, мршави Теему Ќе изашао из скривене импровизоване фабрике коЌу су водили.
    
  "ХеЌ! Томи! Морамо на обалу због Ќош Ќедног улова, друже", рекао Ќе ®иховом тре"ем колеги, коЌи Ќе био заузет разговором са две Летонки®е на одмору.
    
  "Сада?" узвикну Томи. "Не сада!"
    
  "Куда идеш?" упитала Ќе екстровертниЌа девоЌка.
    
  "Па, морамо", оклевао Ќе, гледаЌу"и приЌате а са сажа ивим изразом лица. "Морамо нешто да урадимо."
    
  "Стварно? Каквим послом се бавиш?" упитала Ќе, намерно облизаЌу"и просуту Кока-Колу са прста. Томи Ќе поново погледао Теемуа, очи су му се преврнуле од похоте, таЌно га моле"и да за сада да отказ како би обоЌе могли да постигну поене. Теему се насмешио девоЌкама.
    
  "Ми смо Ќувелири", хвалио се. ДевоЌке су одмах биле заинтригиране и почеле су узбуђено да разговараЌу на свом матер®ем Ќезику. Држале су се за руке. ЗадиркуЌу"и, молиле су двоЌицу млади"а да их поведу са собом. Теему Ќе тужно одмахнуо главом и шапнуо ТомиЌу: "Нема шансе да их поведемо!"
    
  "ХаЌде! Не могу бити стариЌи од седамнаест година. Покажи им неколико наших диЌаманата, па "е нам дати шта год пожелимо!" промрм а Томи свом приЌате у на уво.
    
  Теему Ќе погледао прелепе мале мачи"е и требало му Ќе само две секунде да одговори: "У реду, идемо."
    
  Уз радосне повике, Томи и девоЌке су се увукле на зад®е седиште старог ФиЌата, и ®их две су се возиле по острву, покушаваЌу"и да остану неоткривене док су превозиле украдено драгу е, "илибар и хемикалиЌе за своЌе фалсификовано благо. Локална лука Ќе имала мали бизнис коЌи Ќе, између осталог, снабдевао увозни сребрни нитрат и златну прашину.
    
  Покварени власник, опседнути стари морнар из ЕстониЌе, обично Ќе помагао троЌици лопова да достигну своЌе квоте и упознавао их са потенциЌалним клиЌентима за великодушан део профита. Када су искакали из малог аута, видели су га како Ќури поред ®их, бесно вичу"и: "ХаЌде, момци! Овде Ќе! Овде Ќе, и баш овде Ќе!"
    
  "О, Боже, опет Ќе данас у Ќедном од своЌих лудих расположе®а", уздахну Томи.
    
  "Шта Ќе овде?" упита тиша девоЌка.
    
  Старац се брзо осврнуо: "Брод духова!"
    
  "О Боже, не опет ово!" засте®ао Ќе Тиму. "СлушаЌ! Морамо да разговарамо о неким пословима са тобом!"
    
  "Посао не"е нестати!", викну старац, кре"у"и се ка ивици докова. "Али брод "е нестати."
    
  Трчали су за ®им, запа®ени ®еговим брзим покретима. Када су стигли до ®ега, сви су стали да дођу до даха. Дан Ќе био облачан, а ледени океански поветарац их Ќе хладио до костиЌу док се олуЌа приближавала. Повремено би му®е севале на небу, прате"и уда ене тут®аве грома. Сваки пут када би му®а просекла облаке, млади"и би се благо трзнули, али ®ихова радозналост Ќе била Ќача од ®их.
    
  "СлушаЌ, сад. ГледаЌ", рече старац радосно, показуЌу"и на пли"ак близу залива са леве стране.
    
  "Шта? Шта да видим?" рекао Ќе Тиму, одмахуЌу"и главом.
    
  "Нико не зна за оваЌ брод духова осим мене", рекао Ќе младим женама пензионисани морнар са шармом старог света и сЌаЌем у очима. Деловале су заинтригиране, па им Ќе испричао о утвари. "Видим га на радару, али понекад нестане, само", рекао Ќе мистериозним гласом, "само нестане!"
    
  "Не видим ништа", рекао Ќе Томи. "ХаЌде, вратимо се."
    
  Старац Ќе погледао на сат. "Ускоро! Ускоро! Не иди. Само чекаЌ."
    
  Гром Ќе тут®ао, тргнувши девоЌке и бацивши их у загр аЌ двоЌице млади"а, тренутно га претвараЌу"и у толико же ену грм авину. ДевоЌке, загр ене, запрепаш"ено су посматрале како се изнад таласа изненада поЌав уЌе усиЌани магнетни набоЌ. Из ®ега се изронио прамац потонулог брода, Ќедва вид ив изнад површине.
    
  "Видиш?" викну старац. "Видиш? Осека Ќе, тако да "еш овог пута коначно мо"и да видиш таЌ богом заборав ени брод!"
    
  Млади"и иза ®ега стаЌали су у страхопоштова®у пред оним што су видели. Томи Ќе извукао телефон да фотографише феномен, али Ќе из облака ударио посебно снажан удар грома, због чега су се сви згрозили. Не само да ниЌе успео да забележи сцену, ве" нису видели ни како се гром судари са електромагнетним по ем око брода, што Ќе изазвало паклени урлик коЌи им Ќе скоро пукао бубне опне.
    
  "Исусе Христе! єеси ли чуо то?" вриснуо Ќе Тиму уз хладан налет ветра. "ХаЌде да се извучемо одавде пре него што нас убиЌу!"
    
  "Шта Ќе ово?", узвикнула Ќе екстровертна девоЌка и показала на воду.
    
  Старац се пришу®ао ближе ивици пристаништа да истражи. "То Ќе човек! ХаЌде, помозите ми да га извучем, момци!"
    
  "Изгледа мртво", рекла Ќе Томи са ужаснутим изразом лица.
    
  "Глупости", не сложи се старац. "Плута лицем нагоре, а образи су му црвени. Помозите ми, безобразници!"
    
  Млади"и су му помогли да извуку човеково млитавo тело из таласа коЌи су се разбиЌали, спречаваЌу"и га да се разбиЌе о мол или да се удави. Однели су га назад у старчеву радионицу и ставили га на радни сто у зад®ем делу, где Ќе старац топио "илибар да би га обликовао. Након што су се уверили да Ќе странац заиста жив, старац га Ќе покрио "ебетом и оставио га тамо док ниЌе завршио посао са двоЌицом млади"а. Зад®а соба Ќе била дивно топла након процеса топ е®а. Коначно, повукли су се у своЌ мали стан са два приЌате а и оставили старца да се брине о судбини странца.
    
    
  Поглав е 1
    
    
    
  Единбург, Шкотска - август
    
    
  Небо изнад тор®ева Ќе постало бледо, а слабо сунце Ќе бацало жути сЌаЌ свуда около. Као сцена из огледала коЌа наговештава лоше предзнаке, животи®е су деловале немирно, а деца су "утала. Сем Ќе бесци но лутао међу свиленим и памучним "ебадима коЌа су висила са неког места коЌе ниЌе могао да одреди. Чак ни када Ќе подигао поглед, ниЌе могао да види никакве тачке за причврш"ива®е паху асте тканине, никакве ограде, никакве конце, никакве дрвене носаче. Чинило се као да висе са невид иве куке у ваздуху, ®ишу"и се на ветру коЌи Ќе само он могао да осети.
    
  Нико други ко Ќе пролазио поред ®ега на улици ниЌе изгледао погођен праш®авим ударима ветра коЌи су носили пусти®ски песак. Њихове ха ине и рубови дугих сук®и ®ихали су се само од покрета ®ихових стопала док су ходали, а не од ветра коЌи му Ќе повремено гушио дах и бацао му рашчупану тамну косу у лице. Грло му Ќе било суво, а стомак га Ќе пекао од дана без хране. Кретао се ка бунару у средишту градског трга, где су се сви грађани окуп али пиЌачним данима и да чуЌу вести из неде е.
    
  "Боже, мрзим неде е овде", промрм а Сем нехотице. "Мрзим ову гужву. Требало Ќе да дођем пре два дана, када Ќе било мирниЌе."
    
  "Зашто то ниси урадила?" чуо Ќе Нинино пита®е преко свог левог рамена.
    
  "Зато што тада нисам био жедан, Нина. Нема смисла долазити овде да пиЌеш ако ниси жедан", обЌаснио Ќе. "Noуди не"е на"и воду у бунару док им не затреба, зар ниси знала?"
    
  "Нисам то урадила. Жао ми Ќе. Али чудно Ќе, зар не?", приметила Ќе.
    
  "Шта?" намрштио се док га Ќе падаЌу"и песак пекао у очима и исушивао му сузне канали"е.
    
  "Да сви остали могу да пиЌу из бунара осим тебе", одговорила Ќе.
    
  "Како Ќе то могу"е? Зашто то кажеш?" одбруси Сем одбрамбено. "Нико не сме да пиЌе док се не осуши. Овде нема воде."
    
  "Нема овде воде за тебе. Има Ќе дово но за остале", насмеЌала се.
    
  Сема Ќе разбеснела Нинина равнодушност према ®еговоЌ пат®и. Да би увреда била Ќош гора, она Ќе наставила да изазива ®егов бес. "Можда Ќе то зато што не припадаш овде, Семе. Увек се мешаш у све и на краЌу извучеш наЌкра"у сламку, а то би било у реду да ниси тако неподнош ива кукавица."
    
  "СлушаЌ! Имаш..." почео Ќе своЌ одговор, само да би открио да га Ќе Нина оставила. "Нина! Нина! Нестанак ти не"е помо"и да добиЌеш ову расправу!"
    
  До овог тренутка, Сем Ќе стигао до бунара испу®еног со у, гурнут од  уди окуп ених тамо. Нико други ниЌе желео да пиЌе, али сви су стаЌали као зид, блокираЌу"и зиЌаЌу"у рупу кроз коЌу Ќе Сем могао да чуЌе прска®е воде у мраку испод.
    
  "Извините", промрм ао Ќе, одгуруЌу"и их Ќедног по Ќедног да би завирио преко ивице. Дубоко у бунару, вода Ќе била тамноплава, упркос црнилу дубине. Светлост одозго се преламала у блиставе беле звезде на таласастоЌ површини док Ќе Сем жудео за залогаЌем.
    
  "Молим вас, можете ли ми дати да пиЌем?" упитао Ќе, не обра"аЌу"и се никоме посебно. "Молим вас! єако сам жедан! Вода Ќе овде, а Ќа не могу да Ќе дохватим."
    
  Сем Ќе испружио руку колико год Ќе могао, али са сваким центиметром коЌи му се рука померала напред, вода се чинила као да се повлачи све више, одржаваЌу"и дистанцу, и на краЌу завршивши ниже него пре.
    
  "О, боже!", врисну бесно. "Шалите се?" Вратио се у претходни став и осврнуо се по странцима, коЌе Ќош увек ниЌе узнемирила непрекидна пешчана олуЌа и ®ен суви налет. "Треба ми конопац. Да ли неко има конопац?"
    
  Небо Ќе постаЌало све светлиЌе. Сем Ќе погледао горе ка б еску светлости коЌи Ќе избиЌао из сунца, Ќедва нарушаваЌу"и савршену округлост звезде.
    
  "Сунчана бак а", промрм ао Ќе збу®ено. "НиЌе ни чудо што ми Ќе тако вру"е и жедан. Како ви  уди не можете да осетите неподнош иву вру"ину?"
    
  Грло му Ќе било толико суво да су послед®е две речи изашле као неразговетно мрм а®е. Сем се надао да бесно сунце не"е исушити бунар, барем не док не попиЌе. У тами свог очаЌа, прибегао Ќе наси у. Ако нико не би обра"ао паж®у на пристоЌног човека, можда би приметили ®егову нево у ако би се понашао непредвидиво.
    
  Див е бацаЌу"и канте за сме"е и разбиЌаЌу"и грнчариЌе успут, Сем Ќе вриштао траже"и шо у и конопац - било шта што би му помогло да дође до воде. Недостатак течности у желуцу осе"ао се као киселина. Сем Ќе осетио како му се жаре"и бол пробиЌа кроз тело, као да Ќе сунце изгребало сваки орган. Пао Ќе на колена, вриште"и као банши у агониЌи, гребу"и растресити жути песак своЌим чворовастим прстима док му Ќе киселина Ќурила низ грло.
    
  Зграбио их Ќе за чланке, али су га само лежерно шутнули у руку, не обра"аЌу"и му посебну паж®у. Сем Ќе завиЌао од бола. Кроз сужене очи, некако Ќош увек зачеп ене песком, погледао Ќе у небо. НиЌе било сунца, ни облака. Све што Ќе могао да види била Ќе стаклена купола коЌа се протезала од хоризонта до хоризонта. Сви са ®им стаЌали су у страхопоштова®у пред куполом, залеђени у страхопоштова®у, пре него што их Ќе гласан прасак све заслепио - све осим Сема.
    
  Талас невид иве смрти пулсирао Ќе са неба испод куполе и све остале грађане претворио у пепео.
    
  "О, Боже, не!" узвикну Сем призоривши ®ихов ужасан краЌ. Покушао Ќе да склони руке са очиЌу, али се нису померале. "Пустите ми руке! Нека ослепим! Нека ослепим!"
    
  "Три..."
    
  "Два..."
    
  "єедан".
    
  єош Ќедан пуца®, попут пулса разара®а, одЌекнуо Ќе у Сему док Ќе отворио очи. Срце му Ќе неконтролисано лупало док Ќе широко отвореним, престрав еним очима упиЌао околину. Танки Ќастук Ќе био испод ®егове главе, а руке су му биле нежно везане, испробаваЌу"и чврстину лаког ужета.
    
  "Одлично, сада имам конопац", приметио Ќе Сем док Ќе гледао своЌе зглобове.
    
  "ВеруЌем да Ќе позив на конопац изазван твоЌом подсвеш"у коЌа те Ќе подсетила на твоЌа ограниче®а", предложио Ќе доктор.
    
  "Не, конопац ми Ќе био потребан да донесем воду из бунара", узвратио Ќе Сем теориЌи када му Ќе психолог ослободио руке.
    
  "Знам. Све сте ми рекли успут, господине Клив."
    
  Др СаЌмон Хелберг Ќе био четрдесетогодиш®и ветеран науке са посебном склонош"у ка уму и ®еговим заблудама. ПарапсихологиЌа, психиЌатриЌа, неуробиологиЌа и, чудно, посебна способност за екстрасензорну перцепциЌу (ЕСП) управ але су старчевим бродом. Ве"ина га Ќе сматрала шарлатаном и срамотом за научну заЌедницу, али др Хелберг Ќе одбио да дозволи да ®егова нарушена репутациЌа утиче на ®егов рад. Као антисоциЌални научник и повучени теоретичар, Хелберг Ќе напредовао иск учиво захва уЌу"и информациЌама и примени теориЌа коЌе се генерално сматраЌу митом.
    
  "Семе, зашто мислиш да ниси умро у пулсу док сви остали Ќесу? Шта те Ќе учинило другачиЌим?" упитао Ќе Сема, седаЌу"и на сточи" испред софе где Ќе новинар Ќош увек лежао.
    
  Сем му Ќе упутио готово дети®асти подсмех. "Па, прилично Ќе очигледно, зар не? Сви су били исте расе, културе и зем е. єа сам био потпуни аутсаЌдер."
    
  "Да, Семе, али то не би требало да те извини за пат®у од атмосферске катастрофе, зар не?" резоновао Ќе др Хелберг. Као мудра стара сова, пуначки, "елави човек Ќе зурио у Сема своЌим огромним, светлоплавим очима. Наочаре су му биле тако ниско на носу да Ќе Сем осетио потребу да их поново подигне пре него што падну. Али Ќе обуздао своЌе пориве да размотри старчеве аргументе.
    
  "Да, знам", признао Ќе. Семовe велике, тамне очи претраживале су под док Ќе ®егов ум тражио вероватан одговор. "Мислим да Ќе то зато што Ќе то била моЌа визиЌа, а ти  уди су били само статисти на сцени. Били су део приче коЌу сам гледао", намрштио се, несигуран у сопствену теориЌу.
    
  "Претпостав ам да то има смисла. Међутим, били су тамо с разлогом. У супротном, не бисте видели никога другог тамо. Можда су вам били потребни да бисте разумели ефекте импулса смрти", предложио Ќе доктор.
    
  Сем се усправио и прошао руком кроз косу. Уздахнуо Ќе: "Докторе, какве то има везе? Мислим, стварно, коЌа Ќе разлика између гледа®а  уди како се распадаЌу и само гледа®а како експлодираЌу?"
    
  "єедноставно", одговорио Ќе доктор. "Разлика лежи у  удском елементу. Да нисам био сведок суровости ®ихове смрти, то не би било ништа више од експлозиЌе. То не би било ништа више од догађаЌа. Међутим, присуство и, на краЌу краЌева, губитак  удског живота треба да утисну на вас емоционални и морални елемент ваше визиЌе. Морате схватити униште®е као губитак живота, а не само као катастрофу без жртава."
    
  "Превише сам трезан за ово", засте®а Сем, одмахуЌу"и главом.
    
  Др Хелберг се насмеЌао и лупио се по нози. Ослонио се рукама на колена и мучио се да устане, и да е се кико"у"и док Ќе покушавао да иск учи касетофон. Сем Ќе пристао да буде сним ен током сеанси у интересу докторовог истражива®а психосоматских манифестациЌа трауматских искустава - искустава коЌа потичу из паранормалних или натприродних извора, колико год то апсурдно звучало.
    
  "Пончо или Олмега?" др Хелберг се насмешио, отвараЌу"и своЌ вешто скривени бар са пи"има.
    
  Сем Ќе био изненађен. "Никад те нисам сматрао  убите ем текиле, докторе."
    
  "За убио сам се у ®у када сам остао у Гватемали неколико година дуже него што Ќе требало. Негде седамдесетих година, поклонио сам своЌе срце єужноЌ Америци, и знате зашто?" др Хелберг се осмехнуо, сипаЌу"и шоти"е.
    
  "Не, реци ми", инсистирао Ќе Сем.
    
  "Постао сам опседнут опсесиЌом", рекао Ќе доктор. А када Ќе видео Семов наЌзбу®ениЌи поглед, обЌаснио Ќе. "Морао сам да знам шта узрокуЌе ову масовну хистериЌу коЌу  уди обично називаЌу религиЌом, сине. Тако мо"на идеологиЌа, коЌа Ќе толико  уди потчи®авала толико еона, али ниЌе нудила никакво конкретно оправда®е за своЌе постоЌа®е осим мо"и поЌединаца над другима, заиста Ќе била добар разлог за истражива®е."
    
  "Мртав!" рече Сем, подижу"и чашу да сретне поглед свог психиЌатра. "И сам сам био свестан оваквих запажа®а. Не само религиЌе, ве" и неортодоксних пракси и потпуно нелогичних доктрина коЌе су поробиле масе, као да Ќе скоро..."
    
  "Натприродно?" упита др Хелберг, подижу"и Ќедну обрву.
    
  "Езотерично", претпостав ам, била би прикладниЌа реч, рекао Ќе Сем, довршаваЌу"и своЌ шо и" и трзаЌу"и се од неприЌатне горчине бистрог пи"а. "єеси ли сигуран да Ќе ово текила?" застао Ќе, хватаЌу"и дах.
    
  Игноришу"и Семово тривиЌално пита®е, др Хелберг Ќе остао при теми. "ЕзотериЌске теме обухватаЌу феномене о коЌима говориш, сине. Натприродно Ќе Ќедноставно езотерична теозофиЌа. Можда своЌе недавне визиЌе називаш Ќедном од тих збу®уЌу"их мистериЌа?"
    
  "Сум®ам. Видим их као снове, ништа више. Тешко да су масовна манипулациЌа, попут религиЌе. СлушаЌте, Ќа сам потпуно за духовну веру или неку врсту повере®а у вишу интелигенциЌу", обЌаснио Ќе Сем. "єедноставно нисам сигуран да се ова божанства могу умирити или убедити молитвом да  удима даЌу оно што желе. Све "е бити како "е бити. Сум®ам да Ќе икада ишта настало због сажа е®а особе коЌа моли бога."
    
  "Дакле, веруЌете да "е се оно што "е се десити десити без обзира на било какву духовну интервенциЌу?" упитао Ќе доктор Сема, таЌно притискаЌу"и дугме за снима®е. "Дакле, кажете да Ќе наша судбина ве" одређена."
    
  "Да", климнуо Ќе главом Сем. "И на*ебали смо."
    
    
  Поглав е 2
    
    
  Мир се коначно вратио у Берлин након недавних атентата. Неколико високих комесара, чланова Бундесрата и разних истакнутих финансиЌера били су жртве убистава коЌа нису решена ни од стране било коЌе организациЌе или поЌединца. То Ќе била загонетка са коЌом се зем а никада раниЌе ниЌе суочила, Ќер су мотиви напада били ван сваке претпоставке. Нападнути мушкарци и жене имали су мало заЌедничког осим што су били богати или познати, мада углавном у политичкоЌ арени или у немачком пословном и финансиЌском сектору.
    
  Саопште®а за штампу нису ништа потврдила, а новинари из целог света су похрлили у Немачку да пронађу неки таЌни извештаЌ негде у граду Берлину.
    
  "ВеруЌемо да Ќе ово дело организациЌе", рекла Ќе портпаролка министарства Габи Холцер новинарима током званичног саопште®а коЌе Ќе обЌавио Бундестаг, немачки парламент. "Разлог зашто тако веруЌемо Ќе таЌ што Ќе у смрти учествовало више од Ќедне особе."
    
  "Зашто Ќе то тако? Како можете бити тако сигурни да ово ниЌе дело Ќедне особе, фрау Холцер?", упитао Ќе Ќедан новинар.
    
  Оклевала Ќе, нервозно уздахнувши. "Наравно, ово Ќе само спекулациЌа. Међутим, веруЌемо да су многи умешани због различитих метода коЌе се користе за убиЌа®е ових елитних грађана."
    
  "Елита?"
    
  "Вау, елита", каже она!
    
  Узвици неколико новинара и посматрача поновили су ®ене лоше одабране речи у иритациЌи, док Ќе Габи Холцер покушавала да исправи ®ен формулациЌу.
    
  "Молим вас! Молим вас, дозволите ми да обЌасним..." Покушала Ќе да преформулише, али гомила напо у Ќе ве" урлала од беса. Наслови су сигурно бацили гнусан коментар у горе светло него што Ќе било намеравано. Када Ќе коначно успела да смири новинаре коЌи су стаЌали испред ®е, обЌаснила Ќе своЌ избор речи што Ќе красноречивиЌе могла, са муком, Ќер ®ено зна®е енглеског Ќезика ниЌе било нарочито добро.
    
  "Даме и господо међународних медиЌа, изви®авам се због неспоразума. БоЌим се да сам погрешно изразила своЌ енглески, па... М-изви®авам се", промуцала Ќе благо, дубоко удахнувши да се смири. "Као што сви знате, ови ужасни акти су почи®ени против веома утицаЌних и истакнутих  уди у овоЌ зем и. Иако ове мете наизглед нису имале ништа заЌедничко и нису се чак ни кретале у истим круговима, имамо разлога да веруЌемо да Ќе ®ихов финансиЌски и политички статус имао везе са мотивима нападача."
    
  То Ќе било пре скоро месец дана. Прошло Ќе неколико тешких неде а откако Ќе Габи Холцер морала да се носи са штампом и ®иховим лешинарским менталитетом, али Ќе и да е осе"ала мучнину у стомаку кад год би помислила на конференциЌе за штампу. Од те неде е, напади су престали, али Ќе тмуран, неизвестан свет, испу®ен страхом, владао широм Берлина и остатка зем е.
    
  "Шта су очекивали?", упитао Ќе ®ен муж.
    
  "Знам, Детлефе, знам", насмеЌала се, вире"и кроз прозор своЌе спава"е собе. Габи се свлачила за дуг, вру" туш. "Али оно што нико ван мог посла не разуме Ќесте да морам бити дипломатска. Не могу само да кажем нешто попут: 'Мислимо да Ќе ово добро финансирана банда хакера у дослуху са таЌанственим клубом злих зем опоседника коЌи само чекаЌу да свргну немачку владу', зар не?" намрштила се, покушаваЌу"и да откопча груд®ак.
    
  Њен муж ЌоЌ Ќе притекао у помо" и отворио Ќе, скинуо Ќе, а затим раскопчао ®ену беж сук®у оловка. Пала ЌоЌ Ќе пред ноге на дебели, мекани тепих, и она Ќе изашла, Ќош увек обута у своЌе Гучи платформе. Њен муж Ќу Ќе по убио у врат и наслонио браду на ®ено раме док су посматрали како светла града лутаЌу кроз море таме. "Да ли се ово стварно дешава?", упитао Ќе тихим речима, уснама истражуЌу"и ®ену к учну кост.
    
  "Мислим да Ќесте. МоЌи претпостав ени су веома забринути. ВеруЌем да Ќе то зато што сви слично размиш аЌу. ПостоЌе информациЌе о жртвама коЌе нисмо открили штампи. То су узнемируЌу"е чи®енице коЌе нам говоре да ово ниЌе дело Ќедне особе", рекла Ќе она.
    
  "Какве чи®енице? Шта криЌу од Ќавности?" упитао Ќе, обухватаЌу"и ЌоЌ груди. Габи се окренула и погледала Детлефа строгим изразом лица.
    
  "Да ли ви вирите? За кога радите, господине Холцер? Да ли озби но покушавате да ме заведете због информациЌа?" одбрусила Ќе на ®ега, разиграно га одгуруЌу"и. Њене плаве локне су играле по ®еним голим леђима док га Ќе пратила на сваком кораку док се повлачио.
    
  "Не, не, само показуЌем интересова®е за твоЌ рад, драга", кротко Ќе протестовао, падаЌу"и уназад на ®ихов кревет. Детлеф, снажно грађен, имао Ќе личност коЌа Ќе противречила ®еговоЌ грађи. "Нисам хтео да те испитуЌем."
    
  Габи се укочила у месту и преврнула очима. "Ум Готс вилен!"
    
  "Шта сам урадио?" упитао Ќе изви®аваЌу"и се.
    
  "Детлефе, знам да ниси шпиЌун! Требало Ќе да се уиграваш. Говори ствари попут: 'Овде сам да извучем информациЌе из тебе по сваку цену', или 'Ако ми не кажеш све, истреш"у то из тебе!' или шта год ти друго падне на памет. Зашто си тако проклето сладак?", кукала Ќе, шутираЌу"и кревет оштром петом, тачно између ®егових ногу.
    
  Дахнуо Ќе док Ќе стаЌао поред породичног накита, залеђен на месту.
    
  "Уф!" Габи се насмеЌала и склонила ногу. "Запалите ми цигарету, молим вас."
    
  "Наравно, драга", одговорио Ќе тужно.
    
  Габи Ќе отворила славину за тушира®е да се вода загреЌе. Скинула Ќе га"ице и отишла у спава"у собу да запали цигарету. Детлеф се поново наместио, гледаЌу"и своЌу запа®уЌу"у жену. НиЌе била баш висока, али у тим штиклама се надвиЌала над ®им, ковр¤ава боги®а са КарелиЌом коЌа Ќе горела између ®ених пуних, црвених усана.
    
    
  * * *
    
    
  Казино Ќе био оличе®е раскошног луксуза, примаЌу"и само наЌпривилегованиЌе, наЌбогатиЌе и наЌутицаЌниЌе покровите е у своЌ грешно разуздани загр аЌ. МГМ Гранд се величанствено уздизао са своЌом азурном фасадом, подсе"аЌу"и ДеЌва ПердЌуа на Карипско море, али то ниЌе било коначно одредиште милиЌардера-проналазача. Бацио Ќе поглед на портира и особ е, коЌи су махнули у знак опроштаЌа, чврсто стежу"и бакшиш од 500 долара. Необележена црна лимузина га Ќе покупила и одвезла до наЌближе писте, где га Ќе ПердЌуова посада чекала на долазак.
    
  "Где сте овог пута, господине ПердЌу?" упитала Ќе виша стЌуардеса, прате"и га до ®еговог седишта. "Месец? Орионов поЌас, можда?"
    
  ПердЌу се смеЌао са ®ом.
    
  "Данска премиЌера, молим, ЏеЌмсе", наредио Ќе ПердЌу.
    
  "Одмах, шефе", поздравила Ќе. Имала Ќе нешто што Ќе он веома ценио код своЌих запослених: смисао за хумор. Његов гениЌе и неисцрпно богатство никада нису променили чи®еницу да Ќе ДеЌв ПердЌу био, пре свега, весео и смео човек. Пошто Ќе, из неког разлога, ве"ину времена радио на нечему негде, одлучио Ќе да своЌе слободно време искористи за путова®а. У ствари, кренуо Ќе у Копенхаген због мало данске екстраваганциЌе.
    
  ПердЌу Ќе био исцрп ен. НиЌе устао дуже од 36 сати заредом откако су он и група приЌате а из Британског института за инже®ерство и технологиЌу направили ласерски генератор. Док Ќе ®егов приватни авион полетао, завалио се и одлучио да се заслужено наспава након Лас Вегаса и ®еговог бурног но"ног живота.
    
  Као и увек када Ќе путовао сам, ПердЌу Ќе остав ао екран ук учен да се смири и помогне му да заспи од досаде коЌу Ќе емитовао. Понекад Ќе био голф, понекад крикет, понекад документарац о природи, али Ќе увек бирао нешто неважно да би мало одморио своЌ ум. Сат изнад екрана Ќе показивао пет и тридесет када му Ќе стЌуардеса послужила рану вечеру како би могао да оде у кревет пуног стомака.
    
  Кроз поспаност, ПердЌу Ќе чуо монотони глас новинара и дебату о атентатима коЌи су мучили политичку сферу. Док су се свађали на екрану телевизора са пригушеним звуком, ПердЌу Ќе блажено утонуо у сан, несвестан запрепаш"ених Немаца у студиЌу. Повремено би му комеша®е протресло свест, али би убрзо поново утонуо у сан.
    
  Четири успутне станице за допу®ава®е горива дале су му мало времена да протегне ноге између дремки. Између Даблина и Копенхагена, послед®а два сата Ќе провео у дубоком сну без снова.
    
  Чинило се као да Ќе прошла читава вечност када Ќе ПердЌуа пробудило нежно наговара®е стЌуардесе.
    
  "Господине ПердЌу? Господине, имамо мали проблем", гугутала Ќе. Очи су му се рашириле на звук те речи.
    
  "Шта Ќе? Шта се дешава?" упитао Ќе, Ќош увек несвесно говоре"и у свом ступору.
    
  "ОдбиЌена нам Ќе дозвола за улазак у дански или немачки ваздушни простор, господине. Можда би нас требало преусмерити на Хелсинки?", упитала Ќе.
    
  "Зашто смо били овде..." промрм ао Ќе, тр аЌу"и лице. "У реду, схвати"у. Хвала ти, драга." Рекавши то, ПердЌу Ќе поЌурио ка пилотима да схвати у чему Ќе проблем.
    
  "Нису нам дали дета но обЌаш®е®е, господине. Све што су нам рекли Ќе да Ќе наш регистрациони броЌ на црноЌ листи и у НемачкоЌ и у ДанскоЌ!", обЌаснио Ќе пилот, изгледаЌу"и збу®ено као ПердЌу. "Оно што не разумем Ќесте да сам претходно тражио дозволу и да Ќе одобрена, али сада нам говоре да не можемо да слетимо."
    
  "На црноЌ листи за шта?" ПердЌу се намрштио.
    
  "То ми звучи као потпуна бесмислица, господине", умешао се копилот.
    
  "Потпуно се слажем, Стене", одговорио Ќе ПердЌу. "У реду, имамо ли дово но горива да одемо негде другде? єа "у се побринути."
    
  "єош увек имамо горива, господине, али не дово но да бисмо преузимали превише ризика", Ќавио Ќе пилот.
    
  "ПробаЌ, Билорде. Ако нас не пусте унутра, крени на север. Можемо да слетимо у ШведскоЌ док не решимо ово", наредио Ќе своЌим пилотима.
    
  "Разумем, господине."
    
  "Опет контрола лета, господине", изненада рече копилот. "СлушаЌте."
    
  "Иду ка Берлину, господине ПердЌу. Шта да радимо?" упита пилот.
    
  "Шта друго можемо да урадимо? Претпостав ам да "емо за сада морати да се држимо овога", прорачунао Ќе ПердЌу. Позвао Ќе стЌуардесу и затражио дупли рум са ледом - ®егово оми ено пи"е када ствари нису ишле по ®еговом.
    
  Слетевши на Дитрихов приватни аеродром на ободу Берлина, ПердЌу се припремио за формалну тужбу коЌу Ќе планирао да поднесе против власти у Копенхагену. Његов правни тим ниЌе могао да путуЌе у немачки град у догледно време, па Ќе позвао британску амбасаду да закаже формални састанак са представником владе.
    
  Никада ниЌе био ватреног темперамента, ПердЌу Ќе био бесан због изненадног такозваног став а®а ®еговог приватног авиона на црну листу. Ни за живу главу, ниЌе могао да схвати зашто би се нашао на црноЌ листи. Било Ќе смешно.
    
  Следе"ег дана Ќе ушао у британску амбасаду.
    
  "Добар дан, зовем се ДеЌвид ПердЌу. Имам заказан састанак са господином Беном Карингтоном", рекао Ќе ПердЌу своЌоЌ секретарици у ужурбаноЌ атмосфери амбасаде у Вилхелмштрасеу.
    
  "Добро Ќутро, господине ПердЌу", топло се осмехнула. "Дозволите ми да вас одведем право у ®егову канцелариЌу. Чека вас."
    
  "Хвала вам", одговорио Ќе ПердЌу, превише постиђен и иритиран да би се чак и натерао да се осмехне секретарици.
    
  Врата канцелариЌе британског представника била су отворена када Ќе рецепционарка увела ПердЌуа. Жена Ќе седела за столом окренута леђима вратима и "аскала са Карингтоном.
    
  "Господин ПердЌу, претпостав ам", осмехнуо се Карингтон, устаЌу"и са свог места да поздрави свог шкотског госта.
    
  "Тачно", потврдио Ќе ПердЌу. "Драго ми Ќе што сам вас упознао, господине Карингтон."
    
  Карингтон Ќе показао на жену коЌа Ќе седела. "Контактирао сам представника Немачког међународног штампарског бироа да нам помогне."
    
  "Господине ПердЌу", осмехнула се запа®уЌу"а жена, "надам се да могу бити од помо"и. Габи Холцер. Драго ми Ќе што сам вас упознала."
    
    
  Поглав е 3
    
    
  Габи Холцер, Бен Карингтон и ДеЌв ПердЌу разговарали су о неочекиваноЌ забрани седе®а док су пили чаЌ у канцелариЌи.
    
  "Морам вас уверити, господине ПердЌу, да Ќе ово без преседана. Наше правно оде е®е, као и  уди господина Карингтона, теме но су проверили вашу прошлост траже"и било шта што би могло послужити као основа за такву тврд®у, али нисмо пронашли ништа у вашим евиденциЌама што би могло да обЌасни одбиЌа®е уласка у Данску и Немачку", рекао Ќе Габи.
    
  "Хвала Богу на Хаиму и Тоду!", помислио Ќе ПердЌу када Ќе Габи поменуо проверу ®егове прошлости. "Кад би знали колико сам закона прекршио у свом истражива®у, одмах би ме затворили."
    
  Џесика Хаим и Хари Тод били су све само не ПердЌуови правни компЌутерски аналитичари; обоЌица су били фриленсери струч®аци за компЌутерску безбедност коЌе Ќе он ангажовао. Иако су били одговорни за изванредне досиЌее Сема, Нине и ПердЌуа, Хаим и Тод никада нису били умешани ни у какве финансиЌске преваре. ПердЌуово сопствено богатство било Ќе више него дово но. Штавише, нису били похлепни. Баш као и Сем Клив и Нина Гулд, ПердЌу се окружио поштеним и пристоЌним  удима. Често су деловали ван закона, да, али су били далеко од обичних криминалаца, а то Ќе нешто што ве"ина власти и моралиста Ќедноставно ниЌе могла да разуме.
    
  На бледоЌ Ќутар®оЌ сунчевоЌ светлости коЌа се пробиЌала кроз ролетне Карингтонове канцелариЌе, ПердЌу Ќе мешао своЌу другу шо у Ерл ГреЌа. Лепота ове Немице била Ќе електрифицираЌу"а, али ниЌе поседовала харизму нити добар изглед коЌи Ќе очекивао. Напротив, деловала Ќе искрено заинтересовано да дође до суштине ствари.
    
  "Реците ми, господине ПердЌу, да ли сте икада имали посла са данским политичарима или финансиЌским институциЌама?" упитала га Ќе Габи.
    
  "Да, склопила сам броЌне пословне договоре у ДанскоЌ. Али се не кре"ем у политичким круговима. Више сам склона академским активностима. МузеЌи, истражива®а, инвестициЌе у високошколске установе, али се држим пода е од политичких агенди. Зашто?", упитао Ќу Ќе.
    
  "Зашто мислите да Ќе ово релевантно, госпођо Холцер?" упита Карингтон, очигледно заинтригиран.
    
  "Па, то Ќе сасвим очигледно, господине Карингтон. Ако господин ПердЌу нема кривични досиЌе, он мора да представ а прет®у овим зем ама, ук учуЌу"и и моЌу, на неки други начин", самоуверено Ќе обавестила британског представника. "Ако разлог ниЌе заснован на злочину, мора бити повезан са ®еговом репутациЌом бизнисмена. ОбоЌе смо свесни ®егове финансиЌске ситуациЌе и ®егове репутациЌе као неке познате личности."
    
  "Разумем", рекао Ќе Карингтон. "Другим речима, чи®еница да Ќе учествовао у безброЌ експедициЌа и да Ќе добро познат као филантроп чини га прет®ом вашоЌ влади?" Карингтон се насмеЌао. "То Ќе апсурдно, госпођо."
    
  "ЧекаЌ, да ли кажеш да су моЌа улага®а у одређене зем е можда довела до тога да друге зем е сум®аЌу у моЌе намере?" ПердЌу се намрштио.
    
  "Не", мирно Ќе одговорила. "Не државе, господине ПердЌу. ИнституциЌе."
    
  "Изгубио сам се", одмахнуо Ќе Карингтон главом.
    
  ПердЌу Ќе климнуо главом у знак слага®а.
    
  "Дозволите ми да обЌасним. Ни на коЌи начин не сугеришем да се ово односи на моЌу зем у или било коЌу другу. Као и ви, само спекулишем и мислим да сте се ви, господине ПердЌу, можда несвесно уплели у спор између..." застала Ќе да пронађе одговараЌу"у енглеску реч, "...одређених власти?"
    
  "Тела? Као организациЌе?" упита ПердЌу.
    
  "Да, тачно", рекла Ќе. "Можда вам Ќе ваш финансиЌски положаЌ у разним међународним организациЌама донео гнев агенциЌа коЌе се противе онима са коЌима сте повезани. Таква пита®а би лако могла да ескалираЌу на глобалном нивоу, што би довело до забране вашег уласка у одређене зем е; не од стране влада тих зема а, ве" од стране некога ко има утицаЌ на инфраструктуру тих зема а."
    
  ПердЌу Ќе озби но размислио о овоме. Немица Ќе била у праву. У ствари, била Ќе у праву више него што Ќе икада могла да замисли. РаниЌе Ќе био ухва"ен у замку компаниЌа коЌе су сматрале да су ®егови изуми и патенти од огромне вредности за ®их, али су се плашиле да би ®ихово против е®е могло да понуди уносниЌе послове. Овакво осе"а®е Ќе често раниЌе резултирало индустриЌском шпиЌунажом и трговинским боЌкотима, што га Ќе спречавало да послуЌе са своЌим међународним подружницама.
    
  "Морам признати, господине ПердЌу. Има много смисла, с обзиром на ваше присуство у мо"ним конгломератима научне индустриЌе", сложио се Карингтон. "Али колико вам Ќе познато, госпођо Холцер, ово ниЌе званична забрана уласка, зар не? НиЌе од немачке владе, зар не?"
    
  "Тачно", потврдила Ќе. "Господин ПердЌу свакако нема проблем са немачком владом... или данском, претпостав ам. ВеруЌем да се то ради таЌниЌе, хм, под-" Мучила се да пронађе праву реч.
    
  "Мислите таЌне? ТаЌне организациЌе?" подстакла Ќе ПердЌу, надаЌу"и се да Ќе погрешно протумачио ®ен лоше речени енглески.
    
  "Тачно. Подземне групе коЌе желе да се држите пода е од ®их. Да ли постоЌи нешто у шта сте тренутно ук учени што би могло представ ати прет®у конкуренциЌи?" питала Ќе ПердЌуа.
    
  "Не", брзо Ќе одговорио. "Заправо, узео сам мали одмор. У ствари, тренутно сам на одмору."
    
  "Ово Ќе тако узнемируЌу"е!", узвикнуо Ќе Карингтон, духовито одмахуЌу"и главом.
    
  "Одатле долази разочара®е, господине Карингтон", насмешио се ПердЌу. "Па, бар знам да нисам у проблемима са законом. Реши"у ово са своЌим  удима."
    
  "Добро. Затим смо разговарали о свему што смо могли, с обзиром на мало информациЌа коЌе смо имали о овом необичном инциденту", зак учио Ќе Карингтон. "Међутим, незванично, госпођо Холцер", обратио се атрактивноЌ немачкоЌ изасланици.
    
  "Да, господине Карингтон", осмехнула се.
    
  "Званично сте представ али канцелара на CNN-у пре неки дан у вези са убиствима, али нисте открили разлог", упитао Ќе, веома забринутим тоном. "Да ли постоЌи нешто сум®иво што штампа не би требало да зна?"
    
  Изгледала Ќе изузетно неприЌатно, боре"и се да одржи своЌ професионализам. "БоЌим се", погледала Ќе обоЌицу мушкараца са нервозним изразом лица, "да Ќе ово веома повер ива информациЌа."
    
  "Другим речима, да", нава ивао Ќе ПердЌу. Пришао Ќе Габи Холцер са опрезом и благим поштова®ем и сео директно поред ®е. "Госпођо, да ли би ово могло имати неке везе са недавним нападима на политичку и друштвену елиту?"
    
  Опет Ќе била та реч.
    
  Карингтон Ќе изгледао потпуно задив ено док Ќе чекао ®ен одговор. Дрхтавим рукама Ќе сипао Ќош чаЌа, усмераваЌу"и сву паж®у на немачку везу.
    
  "Претпостав ам да свако има своЌу теориЌу, али као званичник, нисам слободна да износим своЌе ставове, господине ПердЌу. Знате то. Како можете помислити да бих о овоме могла да разговарам са цивилима?" Уздахнула Ќе.
    
  "Зато што се бринем када се таЌне деле на нивоу владе, драга моЌа", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "То Ќе немачка ствар", рекла Ќе без устеза®а. Габи Ќе оштро погледала Карингтона. "Могу ли да пушим на вашем балкону?"
    
  "Наравно", сложио се, устаЌу"и да отк уча прелепа стаклена врата коЌа су водила из ®егове канцелариЌе до прелепог балкона са погледом на Вилхелмштрасе.
    
  "Одавде видим цео град", приметила Ќе, пале"и своЌу дугачку, танку цигарету. "Могли бисмо слободно да разговарамо овде, далеко од зидова коЌи можда имаЌу уши. Нешто се кува, господо", рекла Ќе Карингтону и ПердЌуу док су Ќе обилазили да уживаЌу у погледу. "И то Ќе древни демон коЌи се пробудио; дуго закопано ривалство... Не, ниЌе ривалство. Више Ќе као сукоб између фракциЌа за коЌе се дуго мислило да су мртве, али су се пробудиле и спремне су да ударе."
    
  ПердЌу и Карингтон су разменили брз поглед пре него што су прочитали остатак Габине поруке. НиЌе их погледала ниЌедном, ве" Ќе проговорила кроз танак облак дима између прстиЌу. "Наш канцелар Ќе зароб ен пре него што су убиства уопште почела."
    
  ОбоЌица су се запрепастила од бомбе коЌу им Ќе Габи управо бацила. Не само да Ќе поделила повер иве информациЌе, ве" Ќе управо признала и да Ќе шеф немачке владе нестао. Мирисало Ќе на пуч, али Ќе звучало као да се иза отмице криЌе нешто много мрачниЌе.
    
  "Али то Ќе било пре више од месец дана, можда и више!", узвикнуо Ќе Карингтон.
    
  Габи Ќе климнула главом.
    
  "А зашто ово ниЌе обЌав ено?", упитао Ќе ПердЌу. "Сигурно би било веома корисно упозорити све суседне зем е пре него што се оваква подмукла завера прошири на остатак Европе."
    
  "Не, ово мора остати таЌна, господине ПердЌу", ниЌе се сложила. Окренула се ка милиЌардеру, а очи су ЌоЌ наглашавале озби ност ®ених речи. "Зашто мислите да су ови  уди, ови елитни чланови друштва, убиЌени? Све Ќе то био део ултиматума. Noуди коЌи стоЌе иза свега тога претили су да "е убиЌати утицаЌне немачке грађане док не добиЌу оно што желе. єедини разлог зашто Ќе наш канцелар Ќош увек жив Ќе таЌ што Ќош увек испу®авамо ®ихов ултиматум", обавестила их Ќе. "Али када се приближимо том року, а Федерална обавештаЌна служба не испуни оно што захтеваЌу, наша зем а "е..." горко се насмеЌала, "...под новим руководством."
    
  "Боже моЌ!", промрм ао Ќе Карингтон себи у браду. "Морамо да ук учимо МИ6 и-"
    
  "Не", прекинуо га Ќе ПердЌу. "Не можете ризиковати да ово претворите у велики Ќавни спектакл, господине Карингтон. Ако ово процури, канцелар "е бити мртав пре сумрака. Оно што морамо да урадимо Ќесте да неко истражи порекло напада."
    
  "Шта желе од Немачке?" Карингтон Ќе пецао.
    
  "То не знам", Ќадиковано Ќе рекла Габи, дуваЌу"и дим у ваздух. "Оно што знам Ќесте да су они веома богата организациЌа са практично неограниченим ресурсима, а оно што желе ниЌе ништа ма®е од светске доминациЌе."
    
  "Па шта мислиш да би требало да урадимо поводом овога?" упита Карингтон, наслонивши се на ограду да истовремено погледа ПердЌуа и Габи. Ветар му Ќе шибао проређену, равну седу косу док Ќе чекао предлог. "Не смемо никоме дозволити да сазна за ово. Ако би ово постало Ќавно, хистериЌа би се проширила Европом, и готово сам сигуран да би то била смртна пресуда за вашег канцелара."
    
  Са врата, Карингтонова секретарица му Ќе махнула да потпише укида®е визе, остав аЌу"и ПердЌуа и Габи у неугодноЌ тишини. Свако Ќе размиш ао о своЌоЌ улози у овоЌ ствари, иако то ниЌе била ®ихова ствар. Били су Ќедноставно два угледна грађанина света, коЌи су желели да помогну у борби против мрачних душа коЌе су окрутно окончале невине животе у же и за похлепом и мо"и.
    
  "Господине ПердЌу, нерадо то признаЌем", рекла Ќе, брзо се освр"у"и око себе да види да ли Ќе ®ихов дома"ин Ќош увек заузет. "Али Ќа сам та коЌа Ќе организовала да вам се лет преусмери."
    
  "Шта?" рекао Ќе ПердЌу, а ®егове бледоплаве очи биле су пуне пита®а док Ќе зачуђено зурио у жену. "Зашто би то урадио?"
    
  "Знам ко сте", рекла Ќе. "Знала сам да не бисте толерисали да будете избачени из данског ваздушног простора, па сам ангажовала неке  уде - назовимо их асистентима - да хакуЌу систем контроле ваздушног саобра"аЌа како би вас послали у Берлин. Знала сам да "у Ќа бити та коЌу "е господин Карингтон позвати у вези са овим. Морала сам да се састанем са вама званично. Noуди гледаЌу, видите."
    
  "Боже моЌ, госпођо Холцер", намрштио се ПердЌу, гледаЌу"и Ќе са великом забринутош"у. "Сигурно сте се много потрудили да бисте разговарали са мном, па шта желите од мене?"
    
  "Ова новинарка, добитница Пулицерове награде, ваш Ќе пратилац у свим вашим потрагама", почела Ќе.
    
  "Сем Клив?"
    
  "Сем Клив", поновила Ќе, олакшана што Ќе разумео на кога мисли. "Он би требало да истражуЌе отмице и нападе на богате и мо"не. Требало би да буде у ста®у да схвати шта, дођавола, смиш аЌу. Нисам у позициЌи да их разоткриЌем."
    
  "Али знаш шта се дешава", рекао Ќе. Климнула Ќе главом док им се Карингтон поново придружио.
    
  "Дакле", рекао Ќе Карингтон, "Ќесте ли рекли Ќош некоме у вашоЌ канцелариЌи о своЌим идеЌама, госпођо Холцер?"
    
  "єесам архивирала неке од информациЌа, наравно, али, знате", слегнула Ќе раменима.
    
  "Паметно", примети Карингтон, звуче"и дубоко импресионирано.
    
  Габи Ќе додала са увере®ем. "Знате, не би требало ништа да знам, али не спавам. Склона сам да радим овакве ствари, ствари коЌе би утицале на добробит немачког народа и свих осталих, штавише, кроз моЌ посао."
    
  "То Ќе веома патриотски од вас, госпођо Холцер", рекао Ќе Карингтон.
    
  Притиснуо Ќе цев пригушивача на ®ену вилицу и разнео ЌоЌ мозак пре него што Ќе ПердЌу могао да трепне. Док се Габино изунакажено тело превртало преко ограде са коЌе Ќу Ќе Карингтон бацио, ПердЌуа су брзо савладала два телохраните а амбасаде, коЌи су га онесвестили.
    
    
  Поглав е 4
    
    
  Нина Ќе гризла усник своЌе дихалице, плаше"и се да би могла погрешно да дише. Сем Ќе инсистирао да не постоЌи тако нешто као што Ќе погрешно диса®е, да може само да дише на погрешном месту - под водом, на пример. Бистра, приЌатно топла вода обавиЌала Ќе ®ено плутаЌу"е тело док се кретала напред преко гребена, надаЌу"и се да Ќе не"е растргнути аЌкула или било коЌе друго морско створе®е коЌе има лош дан.
    
  Испод ®е, увиЌени корали су украшавали бледо, неплодно океанско дно, ожив аваЌу"и га Ќарким, прелепим боЌама у ниЌансама за коЌе Нина ниЌе ни сум®ала да постоЌе. БроЌне врсте риба су ЌоЌ се придружиле у истражива®у, прелазе"и преко ®еног пута и праве"и брзе покрете коЌи су Ќе чинили помало нервозном.
    
  "Шта ако се нешто криЌе међу овим проклетим Ќатима и скочи на мене?" Нина се и сама уплашила. "Шта ако ме управо сада Ќури кракен или тако нешто, а све рибе заправо тако трче Ќер желе да побегну од тога?"
    
  Подстакнута налетом адреналина из своЌе преактивне маште, Нина Ќе брже ударала ногама, чврсто стежу"и руке уз тело док се пробиЌала поред послед®их великих стена да би стигла до површине. Иза ®е, траг сребрних мехури"а обележавао Ќе ®ен напредак, а млаз светлуцавих малих куглица ваздуха избиЌао Ќе из врха ®еног дихалице.
    
  Нина Ќе изронила на површину баш када Ќе осетила како ЌоЌ груди и ноге почи®у да горе. Са мокром косом зализаном уназад, ®ене смеђе очи су изгледале посебно велике. Њене ноге су додирнуле песковито дно и почела Ќе да се вра"а ка плажноЌ ували између брда коЌу су формирале стене. ТрзаЌу"и се, борила се против струЌе, са наочарима у руци.
    
  Плима Ќе расла иза ®е, опасно време за боравак у води овде. Сре"ом, сунце Ќе нестало иза нагомиланих облака, али Ќе било прекасно. Нина Ќе први пут на свету доживела тропску климу и ве" Ќе патила због тога. Бол у раменима Ќу Ќе каж®авао сваки пут када би вода прснула по ®еноЌ црвеноЌ кожи. Њен нос Ќе ве" почео да се  ушти од опекотина од сунца претходног дана.
    
  "О Боже, могу ли ве" Ќедном да стигнем до пли"ака!", очаЌно се насмеЌала због сталног налета таласа и морске прскалице, коЌа Ќе прекривала ®ено црвено тело сланим таласима. Када ЌоЌ Ќе вода дошла до струка и колена, пожурила Ќе да пронађе наЌближе склониште, коЌе се испоставило као бар на плажи.
    
  Сваки дечак и мушкарац коЌег Ќе срела окретао се да гледа како ситна лепотица величанствено корача по меком песку. Нинине тамне обрве, савршено обликоване изнад великих, тамних очиЌу, само су истицале ®ену мермерну кожу, иако Ќе сада била Ќако црвена. Сви погледи су одмах пали на три смарагднозелена троугла коЌа су Ќедва прекривала делове ®еног тела коЌе су мушкарци наЌвише желели. Нинина грађа ниЌе била ни приближно идеална, али начин на коЌи се држала терао Ќе друге да Ќе диве и желе.
    
  "єесте ли видели човека коЌи Ќе био са мном Ќутрос?" упитала Ќе младог шанкера, коЌи Ќе носио раскопчану кошу у са цветним узорком.
    
  "Човек са опсесивним сочивима?" упитао Ќу Ќе. Нина Ќе морала да се осмехне и климне главом.
    
  "Да. То Ќе управо оно што тражим", намигнула Ќе. Узела Ќе своЌу белу памучну тунику са столице у углу где Ќу Ќе оставила и навукла Ќе преко главе.
    
  "Нисам га видео неко време, госпођо. Послед®и пут када сам га видео, ишао Ќе на састанак са старешинама оближ®ег села да сазна нешто о ®иховоЌ култури или тако нешто", додао Ќе шанкер. "Желите пи"е?"
    
  "Хм, можете ли ми пребацити рачун?" шармирано Ќе упитала.
    
  "Наравно! Шта "е бити?" осмехнуо се.
    
  "Шери", одлучи Нина. Сум®ала Ќе да имаЌу ликер. "Та."
    
  Дан Ќе уступио место задим еноЌ хладно"и док Ќе плима доносила слану маглу коЌа се спуштала на плажу. Нина Ќе сркала своЌе пи"е, стежу"и наочаре за сунце док Ќе очима претраживала околину. Ве"ина гостиЌу Ќе отишла, осим групе италиЌанских студената коЌи су се пиЌано тукли преко шанка и двоЌице странаца погрб ених над своЌим пи"има за шанкeм.
    
  Пошто Ќе завршила своЌ шери, Нина Ќе схватила да се море много приближило и да сунце брзо залази.
    
  "Да ли се спрема олуЌа или тако нешто?" упитала Ќе шанкера.
    
  "Не мислим. Нема дово но облака за то", одговорио Ќе, наги®у"и се напред да вири испод сламнатог крова. "Али мислим да "е ускоро захладнети."
    
  Нина се насмеЌала на ту помисао.
    
  "И како Ќе то могу"е?", закикотала се. Приметивши збу®ени поглед шанкера, рекла му Ќе зашто ЌоЌ Ќе ®ихова хладна идеЌа забавна. "Ох, Ќа сам из Шкотске, знате?"
    
  "Ах!", насмеЌао се. "Разумем! Зато звучиш као Били Конели! И зато си ти", намрштио се саосе"аЌно, обра"аЌу"и посебну паж®у на ®ену црвену кожу, "изгубила битку са сунцем првог дана овде."
    
  "Да", сложила се Нина, надуривши се од пораза док Ќе поново прегледала своЌе руке. "Бали ме мрзи."
    
  НасмеЌао се и одмахнуо главом. "Не! Бали воли лепоту. Бали воли лепоту!", узвикнуо Ќе и сагнуо се испод шанка, само да би се поЌавио са боцом шериЌа. Сипао ЌоЌ Ќе Ќош Ќедну чашу. "Ку"а част, уз поздраве БалиЌа."
    
  "Хвала ти", осмехнула се Нина.
    
  Њено новооткривено опушта®е ЌоЌ Ќе несум®иво добро учинило. НиЌедном откако су она и Сем стигли два дана раниЌе ниЌе изгубила живце, осим, наравно, када Ќе проклела сунце док Ќу Ќе шибало. Далеко од Шкотске, далеко од свог дома у Обану, осе"ала се као да Ќе дуб а пита®а Ќедноставно не могу досегнути. Поготово овде, са екватором на северу уместо на Ќугу, по први пут се осе"ала ван домашаЌа било каквих свакодневних или озби них ствари.
    
  Бали Ќу Ќе сигурно сакрио. Нина Ќе уживала у чудноватости, колико су острва била другачиЌа од Европе, чак и ако Ќе мрзела сунце и непрестане топлотне таласе коЌи су ЌоЌ грло претварали у пусти®у, а Ќезик лепили за непце. Не да Ќе имала нешто посебно од чега би се могла сакрити, али Нини Ќе била потребна промена пеЌзажа за ®ено добро. Тек тада "е бити у свом наЌбо ем изда®у када се врати ку"и.
    
  Када Ќе сазнала да Ќе Сем жив и поново га видела, дрска академица Ќе одмах одлучила да максимално искористи ®егово друштво, сада када Ќе знала да га ипак ниЌе изгубила. Начин на коЌи се он, РаЌхтисусис, поЌавио из сенке на има®у ДеЌва ПердЌуа научио Ќу Ќе да цени садаш®ост и ништа више. Када Ќе помислила да Ќе мртав, схватила Ќе значе®е коначности и жа е®а и заклела се да никада више не"е искусити таЌ бол - бол незна®а. Његово одсуство из ®еног живота уверило Ќе Нину да воли Сема, чак и ако ниЌе могла да замисли себе у озби ноЌ вези са ®им.
    
  Сем Ќе био донекле другачиЌи у то време. Наравно, био би, пошто Ќе отет на ђаволском нацистичком броду, коЌи Ќе заробио ®егово би"е у своЌоЌ бизарноЌ мрежи несвете физике. Колико дуго Ќе био бацан из црвоточине у црвоточину ниЌе било Ќасно, али Ќедно Ќе било Ќасно: то Ќе променило поглед светски познатог новинара на невероватно.
    
  Нина Ќе слушала затихнуле разговоре посетилаца, питаЌу"и се шта Сем смиш а. Присуство ®еговог фотоапарата само Ќу Ќе уверило да "е бити одсутан неко време, вероватно изгуб ен у лепоти острва и неспособан да прати време.
    
  "Послед®е пи"е", насмешио се шанкер и понудио да ЌоЌ сипа Ќош Ќедно.
    
  "О, не, хвала. На празан стомак, то Ќе као Рохипнол", насмеЌала се. "Мислим да "у завршити за данас."
    
  Сишла Ќе са барске столице, покупила своЌу аматерску опрему за ро®е®е и, пребацивши Ќе преко рамена, махнула Ќе особ у шанка у знак растанка. НиЌе га било у соби коЌу Ќе делила са Семом, што се и очекивало, али Нина ниЌе могла а да се не осе"а нелагодно због ®еговог одласка. Направила Ќе себи шо у чаЌа и чекала, гледаЌу"и кроз широка клизна стаклена врата, где су танке беле завесе лепршале на морском поветарцу.
    
  "Не могу", заЌаукала Ќе. "Како  уди могу само овако да седе? Боже, полуде"у."
    
  Нина Ќе затворила прозоре, обукла каки карго панталоне и планинарске ципеле и спаковала склопиви нож, компас, пешкир и флашицу свеже воде у своЌу малу торбу. Одлучна, кренула Ќе ка густо пошум еном подручЌу иза одмаралишта, где Ќе планинарска стаза водила до локалног села. У почетку, обрасла пешчана стаза виЌугала Ќе кроз величанствену катедралу дрве"а у ¤унгли, препуну шарених птица и освежаваЌу"их, бистрих потока. Неколико минута, птичЌи зов Ќе био готово заглушуЌу"и, али Ќе на краЌу цвркут утихнуо, као да Ќе ограничен на околину коЌу Ќе управо напустила.
    
  Стаза испред ®е водила Ќе право узбрдо, а вегетациЌа Ќе овде била много ма®е буЌна. Нина Ќе схватила да су птице остале и да сада пролази кроз Ќезиво тихо место. У да ини Ќе могла да чуЌе гласове  уди уплетених у жестоке расправе, коЌи су одЌекивали преко равног терена коЌи се протезао од ивице брда где Ќе стаЌала. Доле, у малом селу, жене су кукале и збиЌале се, док су се мушкарци племена бранили вичу"и Ќедни на друге. Усред свега тога, Ќедан човек Ќе седео на песку - у ез.
    
  "Сем!", дахтала Ќе Нина. "Сем?"
    
  Почела Ќе да се спушта низ брдо према насе у. Изразит мирис ватре и меса испу®авао Ќе ваздух док се приближавала, очи су ЌоЌ биле упрте у Сема. Седео Ќе прекрштених ногу, десна рука му Ќе почивала на врху главе другог мушкарца, понав аЌу"и Ќедну реч на страном Ќезику изнова и изнова. УзнемируЌу"и призор уплашио Ќе Нину, али Сем ЌоЌ Ќе био приЌате  и надала се да "е проценити ситуациЌу пре него што гомила постане насилна.
    
  "Здраво!", рекла Ќе, корачаЌу"и на централну чистину. Се ани су реаговали са неприкривеним неприЌате ством, одмах вичу"и на Нину и див е машу"и рукама да Ќе отераЌу. Она Ќе раширила руке, покушаваЌу"и да покаже да ниЌе неприЌате .
    
  "Нисам овде да бих некоме наудила. Ово", показала Ќе на Сема, "Ќе моЌ приЌате . Узе"у га, важи? У реду?" Нина Ќе пала на колена, показуЌу"и покорни говор тела док се кретала ка Сему.
    
  "Семе", рекла Ќе, пружаЌу"и му руку. "О, Боже! Семе, шта ти Ќе са очима?"
    
  Очи су му се вратиле у дуп е док Ќе понав ао Ќедну реч изнова и изнова.
    
  "Калихаса! Калихаса!"
    
  "Семе! Проклетство, Семе, пробуди се, проклетство! Уби"еш нас!", вриснула Ќе.
    
  "Не можеш га пробудити", рекао Ќе Нини човек коЌи Ќе вероватно био поглавица племена.
    
  "Зашто да не?" Намрштила се.
    
  "Зато што Ќе мртав."
    
    
  Поглав е 5
    
    
  Нина Ќе осетила како ЌоЌ се коса диже на глави у сувоЌ поподневноЌ вру"ини. Небо изнад села Ќе постало бледожуто, подсе"аЌу"и на трудно небо Атертона, где Ќе Ќедном посетила као дете током грм авине.
    
  Намрштила се у неверици, строго гледаЌу"и поглавицу. "НиЌе мртав. Жив Ќе и дише... овде! Шта он то говори?"
    
  Старац Ќе уздахнуо као да Ќе исту сцену видео превише пута у животу.
    
  "Калихаса. Он наређуЌе особи под своЌом контролом да умре у ®егово име."
    
  єош Ќедан човек поред Сема почео Ќе да се грчи, али разЌарени посматрачи нису предузели никакве кораке да помогну свом другу. Нина Ќе снажно протресла Сема, али кувар, узнемирен, одгурнуо Ќу Ќе.
    
  "Шта?", вриснула Ќе на ®ега. "Заустави"у ово! Пусти ме!"
    
  "Мртви богови говоре. Мораш слушати", упозорио Ќе.
    
  "єесте ли сви полудели?" вриснула Ќе, дижу"и руке у ваздух. "Сем!" Нина Ќе била престрав ена, али Ќе стално подсе"ала себе да Ќе ово Сем - ®ен Сем - и да га мора спречити да убиЌе домородца. Поглавица Ќу Ќе држао за зглоб како би Ќе спречио да се меша. Његов стисак Ќе био неприродно Ќак за тако крхког старца.
    
  На песку испред Сем, Ќедан доморлац Ќе вриснуо у агониЌи, а Сем Ќе наставио да понав а своЌе безаконо скандира®е. Крв Ќе цурила из Семовог носа и капала му на груди и бутине, због чега су се ани климали у ужасу. Жене су плакале, а деца вриштала, доводе"и Нину до суза. Силно одмахуЌу"и главом, шкотска историчарка Ќе хистерично вриснула, скуп аЌу"и снагу. Бацила се напред свом снагом, ослобађаЌу"и се поглавичиног стиска.
    
  Обузета бесом и страхом, Нина Ќе поЌурила ка Сему са флашом воде у руци, прого®ена од стране троЌице се ана послатих да Ќе зауставе. Али била Ќе пребрза. Стигавши до Сема, полила му Ќе воду по лицу и глави. Ишчашила Ќе раме када су Ќе се ани зграбили, ®ихов замах се показао преЌаким за ®ену ситну грађу.
    
  Сему су се очи затвориле док су му кап ице воде цуриле низ чело. Његово пева®е Ќе тренутно престало, а доморлац пред ®им Ќе ослобођен муке. Исцрп ен и уплакан, ва ао се по песку, дозиваЌу"и своЌе богове и захва уЌу"и им на милости.
    
  "Бежи од мене!" вриснула Ќе Нина, удараЌу"и здравом руком Ќедног од мушкараца. Он Ќу Ќе снажно ударио у лице, бацаЌу"и Ќе на песак.
    
  "Избаците свог злог пророка одавде!" зарежао Ќе Нинин нападач снажним акцентом, подижу"и песницу, али га Ќе поглавица зауставила у да ем наси у. Остали мушкарци су устали са зем е на ®егову команду и оставили Нину и Сема саме, али не пре него што су п унули на у езе док су пролазили.
    
  "Сем? Сем!" вриснула Ќе Нина, глас ЌоЌ Ќе дрхтао од шока и беса док му Ќе држала лице у рукама. Болно Ќе притиснула повређену руку на груди, покушаваЌу"и да подигне запрепаш"еног Сема на ноге. "Исусе Христе, Семе! Устани!"
    
  По први пут, Сем Ќе трепнуо, намрштивши се док га Ќе обузимала збу®еност.
    
  "Нина?" засте®ао Ќе. "Шта радиш овде? Како си ме нашла?"
    
  "СлушаЌ, само устани и бежи одавде пре него што нам ови  уди испеку бледе зад®ице за вечеру, важи?" рекла Ќе себи у браду. "Молим те. Молим те, Сем!"
    
  Погледао Ќе своЌу лепу приЌате ицу. Деловала Ќе шокирано.
    
  "Шта ти Ќе то модрица на лицу? Нина. ХеЌ! Да ли те Ќе неко..." Схватио Ќе да су усред брзо расту"е гомиле. "...да ли те Ќе неко ударио?"
    
  "Не буди сада мачо. ХаЌде само да се извучемо одавде. Одмах", шапнула Ќе чврсто инсистираЌу"и.
    
  "У реду, у реду", промрм ао Ќе неповезано, Ќош увек потпуно запрепаш"ен. Очи су му лутале с Ќедне на другу страну док Ќе посматрао п увачке из публике, коЌи су викали увреде и гестикулирали ка ®ему и Нини. "У чему Ќе ®ихов проблем, за име Бога?"
    
  "НиЌе важно. Све "у обЌаснити ако се одавде извучемо живи", дахтала Ќе Нина у агониЌи и паници, вуку"и Семово нестабилно тело према врху брда.
    
  Кретали су се наЌбрже што су могли, али Нинина повреда Ќу Ќе спречила да трчи.
    
  "Не могу, Семе. Ти настави", викнула Ќе.
    
  "Апсолутно не. Дозволи ми да ти помогнем", одговорио Ќе, неспретно ЌоЌ опипаваЌу"и стомак.
    
  "Шта радиш?" намрштила се.
    
  "Покушавам да те обгрлим око струка како бих те повукао са собом, душо", фркнуо Ќе.
    
  "Ниси ни близу. єа сам овде, на видном месту", засте®ала Ќе, али ЌоЌ Ќе онда нешто пало на памет. Машу"и отвореним дланом испред Семовог лица, Нина Ќе приметила да Ќе пратио ®ен покрет. "Семе? Видиш ли?"
    
  Брзо Ќе трепнуо и изгледао узнемирено. "Мало. Видим те, али Ќе тешко проценити да ину. МоЌа перцепциЌа дубине Ќе потпуно сЌебана, Нина."
    
  "У реду, у реду, хаЌде да се вратимо у одмаралиште. Кад се безбедно сместимо у нашу собу, можемо да схватимо шта ти се, дођавола, десило", предложила Ќе саосе"аЌно. Нина Ќе узела Сема за руку и отпратила их обоЌе назад до хотела. Под будним оком гостиЌу и особ а, Нина и Сем су пожурили у своЌу собу. Када су ушли, зак учала Ќе врата.
    
  "Иди лези, Сем", рекла Ќе.
    
  "Не док ти не дође лекар да ти лечи ту гадну модрицу", протестовао Ќе.
    
  "Па како онда можеш да видиш модрицу на мом лицу?" упитала Ќе, траже"и броЌ у хотелском именику.
    
  "Видим те, Нина", уздахнуо Ќе. "єедноставно не могу да ти кажем колико Ќе све ово далеко од мене. Морам да признам, много Ќе досадниЌе него невидети, можеш ли да веруЌеш?"
    
  "О, да. Наравно", одговорила Ќе, бираЌу"и броЌ такси службе. Наручила Ќе превоз до наЌближе хитне помо"и. "Брзо се истушираЌ, Сем. Морамо да сазнамо да ли ти Ќе вид траЌно оште"ен - то Ќест, одмах након што ти ово врате у ротаторну манжетну."
    
  "Да ли ти Ќе раме искочило?" упита Сем.
    
  "Да", одговорила Ќе. "Испустило се кад су ме зграбили да ме држе пода е од тебе."
    
  "Зашто? Шта си планирала да урадиш, да су хтели да ме заштите од тебе?" Благо се осмехнуо од задово ства, али Ќе могао да примети да Нина криЌе дета е од ®ега.
    
  "Само сам хтела да те пробудим, а они као да нису хтели да то урадим, то Ќе све", слегнула Ќе раменима.
    
  "То Ќе оно што желим да знам. Да ли сам спавао? Да ли сам био без свести?" упитао Ќе искрено, окре"у"и се према ®оЌ.
    
  "Не знам, Сем", рекла Ќе неубед иво.
    
  "Нина", покушао Ќе да сазна.
    
  "Имаш ма®е", бацила Ќе поглед на сат поред кревета, "двадесет минута да се истушираш и спремиш за такси."
    
  "У реду", сложи се Сем, устаЌу"и да се истушира, полако пипаЌу"и по ивици кревета и стола. "Али ово ниЌе готово. Када се вратимо, ре"и "еш ми све, ук учуЌу"и и оно што криЌеш од мене."
    
  У болници су дежурни медицински радници бринули о Нинином рамену.
    
  "Да ли бисте желели нешто да поЌедете?" упитао Ќе прониц иви индонежански лекар. Подсетио Ќе Нину на Ќедног од оних перспективних младих холивудских хипстерских редите а, са своЌим тамним цртама лица и духовитом личнош"у.
    
  "Можда ваша медицинска сестра?" убацио се Сем, остав аЌу"и ништа неслуте"у медицинску сестру запрепаш"еном.
    
  "Не обра"аЌ паж®у на ®ега. Не може себи помо"и", намигну Нина изненађеноЌ медицинскоЌ сестри, коЌа Ќе Ќедва имала двадесетак година. ДевоЌка се натера да се осмехне, бацаЌу"и несигуран поглед на згодног мушкарца коЌи Ќе са Нином ушао у хитну помо". "А Ќа уЌедам само мушкарце."
    
  "Добро Ќе знати", шармантни доктор се осмехнуо. "Како сте то урадили? И немоЌте ми ре"и да сте морали много да радите."
    
  "Пала сам док сам ходала", одговорила Ќе Нина без трепта®а.
    
  "У реду, идемо. Спремни?" упита доктор.
    
  "Не", кукала Ќе дели" секунде пре него што Ќу Ќе доктор снажно тргнуо за руку, узрокуЌу"и грч у миши"има. Нина Ќе вриснула од бола док су ЌоЌ лигаменти горели, а миши"и се истезали, изазиваЌу"и разараЌу"и налет бола у рамену. Сем Ќе скочио да ЌоЌ приђе, али га Ќе медицинска сестра нежно одгурнула.
    
  "Готово Ќе! Готово Ќе", уверио Ќу Ќе доктор. "Све се вратило у нормалу, у реду? Пе"и "е Ќош дан-два, али "е онда бити бо е. Држи то у поЌасу. НемоЌ се превише кретати наредних месец дана, зато не ходаЌ."
    
  "О, Боже! На секунду сам помислила да "еш ми откинути проклету руку!" Нина се намрштила. Чело ЌоЌ се светлуцало од зноЌа, а леп ива кожа била Ќе хладна на додир док Ќе Сем пружао руку да Ќе ухвати за ®у.
    
  "єеси ли добро?" упитао Ќе.
    
  "Да, златна сам", рекла Ќе, али ®ено лице Ќе говорило нешто друго. "Сада морамо да проверимо твоЌ вид."
    
  "Шта вам Ќе са очима, господине?", упитао Ќе харизматични доктор.
    
  "Па, у томе Ќе ствар. Немам поЌма. єа..." погледао Ќе Нину сум®ичаво на тренутак, "знаш, заспао сам напо у док сам се сунчао. А када сам се пробудио, имао сам проблема са фокусира®ем на да ину."
    
  Доктор Ќе зурио у Сема, поглед му Ќе био прикован за Семов, као да не веруЌе ни речи коЌу Ќе туриста управо рекао. Завукао Ќе руку у ¤еп капута за батериЌску лампу и климнуо главом. "Кажете да сте заспали док сте се сунчали. Да ли се сунчате у кошу и? Немате линиЌу од сунча®а на грудима, и осим ако се сунчева светлост не одбиЌа од ваше бледе коже, моЌ шкотски приЌате у, мало шта указуЌе на то да Ќе ваша прича истинита."
    
  "Мислим да ниЌе важно зашто Ќе спавао, докторе", бранила се Нина.
    
  Погледао Ќе малу петарду великим, тамним очима. "Заиста, то чини сву разлику, госпођо. Само ако знам где Ќе била, колико дуго, чему Ќе била изложена и тако да е, могу да утврдим шта Ќе могло да изазове проблем."
    
  "Где си ишао у школу?" упита Сем, потпуно ван теме.
    
  "Дипломирао сам на Универзитету Корнел и провео четири године на Универзитету у Пекингу, господине. Радио сам на мастер студиЌама на Станфорду, али сам морао да их прекинем да бих дошао и помогао са поплавама у БрунеЌу 2014. године", обЌаснио Ќе, траже"и Сема у очи.
    
  "И скривен си на тако малом месту као што Ќе ово? Рекао бих да Ќе то скоро штета", приметио Ќе Сем.
    
  "МоЌа породица Ќе овде и мислим да су ту моЌе вештине наЌпотребниЌе", рекао Ќе млади лекар, покушаваЌу"и да говори лежерно и лично, желе"и да успостави блиски однос са Шкотланђанином, посебно имаЌу"и у виду ®егове сум®е да нешто ниЌе у реду. Било би немогу"е водити озби ан разговор о таквом ста®у чак и са наЌотворениЌим  удима.
    
  "Господине Клив, зашто не бисте пошли са мном у моЌу ординациЌу да можемо да разговарамо насамо", предложио Ќе доктор озби ним тоном коЌи Ќе забринуо Нину.
    
  "Може ли Нина по"и са нама?" упита Сем. "Желим да буде са мном током приватних разговора о мом здрав у."
    
  "Врло добро", рекао Ќе доктор, и отпратили су га у малу собу поред кратког ходника оде е®а. Нина Ќе бацила поглед на Сема, али он Ќе деловао мирно. Стерилно окруже®е Ќе изазвало мучнину код Нине. Доктор Ќе затворио врата и обоЌе их дуго и интензивно погледао.
    
  "Можда сте били у селу близу плаже?" упитао их Ќе.
    
  "Да", рекао Ќе Сем. "Да ли Ќе у пита®у локална инфекциЌа?"
    
  "єесте ли се ту повредили, госпођо?" Окренуо се ка Нини са призвуком забринутости. Она Ќе климнула главом у знак слага®а, изгледаЌу"и помало постиђено због своЌе раниЌе неспретне лажи.
    
  "Да ли Ќе то нека болест или нешто слично, докторе?" нава ивао Ќе Сем. "Да ли ови  уди имаЌу неку врсту болести...?"
    
  Доктор Ќе дубоко удахнуо. "Господине Клив, да ли веруЌете у натприродно?"
    
    
  Поглав е 6
    
    
  ПердЌу се пробудио у нечему што Ќе личило на замрзивач или ковчег наме®ен за чува®е леша. Његове очи нису могле да виде ништа испред себе. Тама и тишина били су слични хладноЌ атмосфери коЌа му Ќе пецкала голу кожу. Лева рука му Ќе посегнула за десним зглобом, али Ќе открио да му Ќе сат скинут. Сваки дах био Ќе уздах агониЌе док се гушио од хладног ваздуха коЌи Ќе улазио негде из таме. Тада Ќе ПердЌу схватио да Ќе потпуно го.
    
  "О, Боже! Молим те, немоЌ ми ре"и да лежим на плочи у некоЌ мртвачници. Молим те, немоЌ ми ре"и да ме сматраЌу мртвим!", прекли®ао Ќе ®егов унутраш®и глас. "Смири се, Давиде. Само остани смирен док не сазнаш шта се дешава. Нема смисла прерано паничити. Паника само замаг уЌе твоЌу процену. Паника само замаг уЌе твоЌу процену."
    
  Паж иво Ќе спустио руке низ тело и прешао ®има дуж бокова како би осетио шта Ќе испод ®ега.
    
  "Атлас".
    
  "Да ли Ќе то можда ковчег?", помислио Ќе, али Ќе замиш ао да би ковчег био све само не хладан. Спорадични трзаЌи миши"а на краЌу су се развили у потпуне грчеве, посебно у ногама. ПердЌу Ќе Ќаукао од бола у мраку, стежу"и се за ноге. Барем Ќе то значило да ниЌе био затворен у ковчегу или фрижидеру мртвачнице. Ипак, сазна®е да му то ниЌе доносило утеху. Хладно"а Ќе била неподнош ива, чак и више од густе таме око ®ега.
    
  ОдЌедном Ќе тишину прекинуо звук корака коЌи су се приближавали.
    
  "єе ли ово моЌе спасе®е?" Или моЌа пропаст?
    
  ПердЌу Ќе паж иво слушао, боре"и се против потребе да брзо дишете. НиЌедан глас ниЌе испу®авао собу, само непрекидни кораци. Срце му Ќе див е лупало од мноштва мисли о томе шта би то могло бити - где би могао бити. Прекидач Ќе шк оцнуо, и бело светло Ќе заслепило ПердЌуа, пецкаЌу"и му очи.
    
  "Ено га", чуо Ќе висок мушки глас коЌи га Ќе подсетио на Либерачеа. "Господе моЌ и Спасите у."
    
  ПердЌу ниЌе могао да отвори очи. Чак и кроз затворене капке, светлост Ќе продирала у ®егову лоба®у.
    
  "Не журите, господине ПердЌу", саветовао Ќе глас са Ќаким берлинским акцентом. "Ваше очи прво мораЌу да се прилагоде, иначе "ете ослепети, драга моЌа. А ми то не желимо. єедноставно сте нам превише драгоцени."
    
  Некарактеристично за ДеЌва ПердЌуа, одлучио Ќе да одговори Ќасно изговореним "єебите се".
    
  Човек се насмеЌао на ®егову псовку, што Ќе звучало прилично смешно. Звук п еска®а рукама допрео Ќе до ПердЌуових ушиЌу и он се трзнуо.
    
  "Зашто сам го? Не дижем тегове тако, човече", успео Ќе да каже ПердЌу.
    
  "Ох, би"еш сЌаЌан колико год те притискали, драга моЌа. Виде"еш. Отпор Ќе веома нездрав. Сарад®а Ќе неопходна као кисеоник, као што "еш ускоро схватити. єа сам твоЌ господар, Клаусе, а гол си из Ќедноставног разлога што Ќе голе мушкарце лако уочити када беже. Видиш, нема потребе да те спутаваЌу када си гол. ВеруЌем у Ќедноставне, али ефикасне методе", обЌаснио Ќе човек.
    
  ПердЌу Ќе натерао очи да се прилагоде светлоЌ околини. Супротно свим сликама коЌе Ќе замиш ао док Ќе лежао у мраку, "елиЌа у коЌоЌ Ќе био заточен била Ќе велика и раскошна. Подсетила га Ќе на декор у капели замка Гламис у ®еговоЌ родноЌ ШкотскоЌ. У ане слике у ренесансном стилу, насликане живим боЌама и постав ене у позла"ене рамове, красиле су плафоне и зидове. Златни лустери висили су са плафона, а витражи су красили прозоре, коЌи су вирили иза раскошних, дубоко  убичастих драпериЌа.
    
  Коначно, ®егове очи су пронашле човека о коме Ќе до тада чуо само ®егов глас, и изгледао Ќе готово тачно онако како га Ќе ПердЌу замиш ао. Не баш висок, витак и елегантно обучен, Клаус Ќе паж иво стаЌао, руке уредно склоп ене испред себе. Када би се осмехнуо, дубоке рупице би му се поЌав ивале на образима, а ®егове тамне, ситне очи понекад су изгледале као да светлуцаЌу на Ќаком светлу. ПердЌу Ќе приметио да Клаус чеш а косу на начин коЌи га Ќе подсе"ао на Хитлерову - тамни разде ак са стране, веома кратак од врха уха надоле. Али лице му Ќе било гладко обриЌано, и ниЌе било трага одвратног прамена длаке испод носа коЌи Ќе демонски нацистички вођа носио.
    
  "Када могу да се обучем?" упита ПердЌу, труде"и се да буде што  убазниЌи. "Баш ми Ќе хладно."
    
  "БоЌим се да не можете. Док сте овде, би"ете го и из практичних и", Клаусове очи су са бестидним див е®ем проучавале ПердЌуову високу, витку фигуру, "естетских разлога."
    
  "Без оде"е "у се смрзнути! Ово Ќе смешно!", приговори ПердЌу.
    
  "Молим вас, контролишите се, господине ПердЌу", мирно Ќе одговорио Клаус. "Правила су правила. Међутим, греЌа®е "е бити ук учено чим дам наређе®е, како бисмо вам осигурали удобност. Охладили смо собу само да вас пробудимо."
    
  "Зар ме Ќедноставно не бисте могли пробудити на старомодан начин?" ПердЌу се насмеЌао.
    
  "КоЌи Ќе стари начин? Дозива®е твог имена? Полива®е воде? Посла®е твоЌе оми ене мачке да ти мази лице? Молим те. Ово Ќе храм несветих богова, драги моЌ друже. Ми свакако не заговарамо  убазност и размаженост", рекао Ќе Клаус хладним гласом коЌи Ќе прикривао ®егово насмеЌано лице и блиставе очи.
    
  ПердЌуове ноге су дрхтале, а брадавице су му се стврднуле од хладно"е док Ќе стаЌао поред стола прекривеног свилом коЌи му Ќе служио као кревет откако Ќе доведен овде. Рукама Ќе прекривао мушкост, а пад телесне температуре откривао Ќе  убичасти тон ноктиЌу и усана.
    
  "ХаЌзунг!", наредио Ќе Клаус. Прешао Ќе на блажи тон: "За неколико минута, би"еш много удобниЌи, обе"авам."
    
  "Хвала вам", промуцао Ќе ПердЌу кроз цвоко"у"е зубе.
    
  "Можете сести ако желите, али вам не"е бити дозво ено да напустите ову собу док вас не испрате - или изведу - у зависности од вашег нивоа сарад®е", обавестио га Ќе Клаус.
    
  "Нешто слично", рекао Ќе ПердЌу. "Где сам? У храму? И шта вам треба од мене?"
    
  "Полако!" узвикну Клаус са широким осмехом, п ескаЌу"и рукама. "Само желиш да чуЌеш дета е. Опусти се."
    
  ПердЌу Ќе осетио како му расте фрустрациЌа. "СлушаЌ, Клаусе, нисам никакав проклети туриста! Нисам овде у посету, а сигурно нисам овде да те забавим. Желим да знам дета е како бисмо могли да завршимо ову несре"ну ствар и да могу да идем ку"и! Изгледа да претпостав аш да сам задово ан што сам овде у свом проклетом празничном костиму, скачу"и кроз твоЌе обруче као циркуска животи®а!"
    
  Клаусов осмех Ќе брзо избледео. Након што Ќе ПердЌу завршио своЌу тираду, мршави човек га Ќе погледао не помераЌу"и се. ПердЌу се надао да Ќе ®егова поента допрла до одвратног идиота коЌи се играо са ®им Ќедног од ®егових не баш звезданих дана.
    
  "єеси ли завршио, Давиде?" упита Клаус тихим, злослутним гласом, Ќедва чуЌним. Његове тамне очи су зуриле директно у ПердЌуове док Ќе спуштао браду и преплитао прсте. "Да нешто разЌасним. Ти овде ниси гост, тачно; такође ниси ни дома"ин. Овде немаш мо" Ќер си го, што значи да немаш приступ рачунару, справама или кредитним картицама да би изводио своЌе магичне трикове."
    
  Клаус Ќе полако пришао Пердуу, настав аЌу"и своЌе обЌаш®е®е. "Не"е вам бити дозво ено да постав ате пита®а или имате миш е®а овде. Послуша"ете или "ете умрети, и то "ете учинити без поговора, Ќесам ли Ќасан?"
    
  "Кристално Ќасно", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "єедини разлог зашто те уопште поштуЌем Ќе таЌ што си некада био Ренатус из Реда Црног Сунца", рекао Ќе Пердуу, круже"и око ®ега. Клаус Ќе показао Ќасан израз потпуног презира према свом зароб енику. "Иако си био лош кра , издаЌнички преврт ивац коЌи Ќе изабрао да уништи Црно Сунце уместо да их искористи за владавину новог Вавилона."
    
  "Никада се нисам приЌавио за ову позициЌу!", бранио Ќе своЌ случаЌ, али Клаус Ќе наставио да говори као да су ПердЌуове речи само шкрипа®е у дрвеним панелима собе.
    
  "Имао си наЌмо"ниЌу звер на свету на располага®у, Ренатусе, и одлучио си да Ќе оскрнавиш, содомизираш и скоро доведеш до потпуног колапса векова мо"и и мудрости", проповедао Ќе Клаус. "Да ти Ќе то био план од самог почетка, похвалио бих те. То показуЌе таленат за обману. Али ако си то урадио зато што си се плашио мо"и, приЌате у моЌ, ништа не вредиш."
    
  "Зашто браниш Ред Црног Сунца? єеси ли Ќедан од ®ихових слугу? єесу ли ти обе"али место у ®иховоЌ престоноЌ соби након што униште свет? Ако им веруЌеш, онда си будала наЌвишег реда", одбруси ПердЌу. Осетио Ќе како му се кожа опушта под меком топлином промен иве температуре у соби.
    
  Клаус се насмеЌао, горко се осмехуЌу"и док Ќе стаЌао испред ПердЌуа.
    
  "Претпостав ам да надимак 'будала' зависи од ци а игре, зар не? За тебе, Ќа сам будала коЌа тражи мо" по сваку цену. За мене, ти си будала што Ќе бацаш", рекао Ќе.
    
  "СлушаЌ, шта желиш?" ПердЌу Ќе к учао.
    
  Пришао Ќе прозору и повукао завесу. Иза завесе, у равни са дрвеним оквиром, налазила се тастатура. Пре него што Ќу Ќе употребио, Клаус Ќе бацио поглед на ПердЌуа.
    
  "Доведен си овде да будеш програмиран како би поново могао да послужиш сврси", рекао Ќе. "Потребна нам Ќе посебна реликвиЌа, Давиде, и ти "еш Ќе прона"и за нас. А желиш ли да знаш наЌбо и део?"
    
  Сада се смешио, баш као и пре. ПердЌу ниЌе рекао ништа. Више Ќе волео да сачека своЌ тренутак и искористи своЌе вештине посматра®а како би пронашао излаз када лудак оде. У овом тренутку, више ниЌе желео да забав а Клауса, ве" Ќе Ќедноставно пристао.
    
  "НаЌбо е од свега Ќе што "еш желети да нам служиш", насмеЌао се Клаус.
    
  "Шта Ќе ова реликвиЌа?" упита ПердЌу, претвараЌу"и се да га то занима.
    
  "О, нешто заиста посебно, чак и посебниЌе од Коп а судбине!", открио Ќе. "Некада названо Осмим светским чудом, драги моЌ Давиде, изгуб ено Ќе током Другог светског рата од наЌзлокобниЌе силе коЌа се проширила Источном Европом попут гримизне куге. Због ®иховог меша®а, изгуб ено Ќе за нас и желимо га назад. Желимо да сваки преживели део буде поново састав ен и вра"ен у некадаш®е ста®е, да краси главну дворану овог храма у свом златном сЌаЌу."
    
  ПердЌу се загрцнуо. Оно на шта Ќе Клаус наговештавао било Ќе апсурдно и немогу"е, али Ќе било типично за Црно Сунце.
    
  "Стварно очекуЌеш да пронађеш "илибарску собу?" упита ПердЌу изненађено. "Уништили су Ќе британски ваздушни напади и никада ниЌе стигла да е од Кенигсберга! Више не постоЌи. Само су ®ени фрагменти расути по дну океана и испод теме а старих рушевина уништених 1944. Ово Ќе будала!"
    
  "Па, да видимо да ли можемо да променимо твоЌе миш е®е о томе", Клаус се осмехнуо.
    
  Окренуо се да унесе код на тастатури. Уследило Ќе гласно зуЌа®е, али ПердЌу ниЌе могао да разазна ништа необично док се прелепе слике на плафону и зидовима нису раствориле у своЌа оригинална платна. ПердЌу Ќе схватио да Ќе све то била оптичка илузиЌа.
    
  Површине унутар оквира биле су прекривене ЛЕД екранима, способним да трансформишу сцене, попут прозора, у саЌбер универзум. Чак су и прозори били само слике на равним екранима. ОдЌедном, застрашуЌу"и симбол Црног Сунца поЌавио се на свим мониторима, пре него што се пребацио на Ќедну, гигантску слику коЌа се проширила преко свих екрана. Ништа ниЌе остало од оригиналне собе. ПердЌу више ниЌе био у раскошноЌ салону замка. СтаЌао Ќе унутар ватрене пе"ине и, иако Ќе знао да Ќе то само проЌекциЌа, ниЌе могао да порекне нелагодност због пораста температуре.
    
    
  Поглав е 7
    
    
  Плава светлост телевизора давала Ќе соби Ќош ЌезивиЌу атмосферу. На зидовима, крета®е вести бацало Ќе мноштво облика и сенки у црноЌ и плавоЌ боЌи, б ескаЌу"и попут му®е и само накратко освет аваЌу"и декорациЌе стола. Ништа ниЌе било тамо где Ќе требало да буде. Тамо где су стаклене полице бифеа некада држале чаше и та®ире, налазио се само зЌапе"и оквир, без ичега унутра. Велики, назуб ени комади"и разбиЌеног посуђа били су разбацани по поду испред ®ега, као и на врху фиоке.
    
  Мр е од крви су обоЌиле неке дрвене иверице и подне плочице, црне"и се у светлу телевизора. Noуди на екрану као да се никоме посебно не обра"аЌу. У соби ниЌе било публике, мада Ќе неко био присутан. На софи, дремаЌу"а маса човека испу®авала Ќе сва три седишта и наслоне за руке. Његова "ебад су пала на под, остав аЌу"и га изложеног но"ноЌ хладно"и, али ниЌе марио.
    
  Од убиства своЌе жене, Детлеф ниЌе осе"ао ништа. Не само да су му емоциЌе биле исцрп ене, ве" су му и чула утрнула. Детлеф ниЌе желео да осе"а ништа осим туге и жалова®а. Кожа му Ќе била хладна, толико хладна да Ќе пекла, али удовац Ќе осе"ао само утрнулост док су му "ебад склизнула са ®ега и пала на гомилу на тепих.
    
  Њене ципеле су Ќош увек лежале на ивици кревета, где их Ќе бацила претходне но"и. Детлеф ниЌе могао да поднесе да их узме, Ќер би тада заиста отишла. Габини отисци прстиЌу су Ќош увек били на кожном каишу, пр авштина са ®ених ђонова Ќе Ќош увек била ту, а када Ќе додирнуо ципеле, осетио Ќе то. Ако би их склонио у ормар, трагови ®егових послед®их тренутака са Габи би били заувек изгуб ени.
    
  Кожа се  уштила са ®егових слом ених зглобова, остав аЌу"и филм остатака преко сировог меса. Ни Детлеф то ниЌе осетио. Осе"ао Ќе само хладно"у, ублажаваЌу"и бол од ®еговог див а®а и посекотине коЌе су оставиле назуб ене ивице. Наравно, знао Ќе да "е осетити пецка®е рана следе"ег дана, али за сада, све што Ќе желео Ќесте да спава. Када буде спавао, виђао би Ќе у сновима. Не би морао да се суочи са стварнош"у. У сну би могао да се сакриЌе од стварности смрти своЌе жене.
    
  "Овде Холи Дарил, на месту гнусног инцидента коЌи се догодио Ќутрос у британскоЌ амбасади у Берлину", брб ао Ќе амерички репортер на телевизиЌи. "Управо овде Ќе Бен Карингтон из британске амбасаде био сведок Ќезивог самоубиства Габи Холцер, портпарола немачке канцелариЌе. Можда се се"ате госпође Холцер као портпарола коЌа Ќе говорила са штампом о недавним убиствима политичара и финансиЌера у Берлину, коЌе медиЌи сада називаЌу "Мидасова офанзива". Извори кажу да Ќе остало неЌасно коЌи су били мотиви госпође Холцер да себи одузме живот након што Ќе помогла у истрази ових убистава. ОстаЌе да се види да ли Ќе била могу"а мета истих убица или Ќе можда чак била повезана са ®има."
    
  Детлеф Ќе промрм ао, полузаспао, на дрскост медиЌа, коЌи су чак наговештавали да би ®егова жена могла имати неке везе са убиствима. НиЌе могао да одлучи коЌа га од две лажи више иритира - наводно самоубиство или апсурдно искрив ава®е ®ене умешаности. Узнемирен неправедним спекулациЌама свезнаЌу"их новинара, Детлеф Ќе осе"ао све ве"у мрж®у према онима коЌи су оцрнили ®егову жену у очима света.
    
  Детлеф Холцер ниЌе био кукавица, али Ќе био прави усам еник. Можда Ќе то било због ®еговог васпита®а или Ќедноставно због ®егове личности, али Ќе увек патио међу  удима. Сум®а у себе Ќе увек била ®егов крст, чак и као дете. Никада ниЌе замиш ао себе толико важним да би имао своЌе миш е®е, и чак и као мушкарац од тридесет пет година, оже®ен запа®уЌу"ом женом познатом широм Немачке, Детлеф Ќе и да е тежио да се повлачи у себе.
    
  Да ниЌе имао опсежну борбену обуку у воЌсци, никада не би упознао Габи. Током избора 2009. године, наси е Ќе било широко распростра®ено због гласина о корупциЌи, што Ќе изазвало протесте и боЌкоте говора кандидата на одређеним локациЌама широм Немачке. Габи Ќе, између осталог, осигурала своЌе опкладе ангажова®ем личног обезбеђе®а. Када Ќе први пут упознала свог телохраните а, одмах се за убила у ®ега. Како Ќе могла да не воли тако меког, нежног дива као што Ќе Детлеф?
    
  Никада ниЌе разумео шта Ќе она видела у ®ему, али све Ќе то било део ®еговог ниског самопоштова®а, па Ќе Габи научила да олако схвата ®егову скромност. Никада га ниЌе терала да се поЌави са ®ом у Ќавности након што му Ќе истекао уговор као ®еног телохраните а. Његова жена Ќе поштовала ®егове ненамерне резерве, чак и у спава"оЌ соби. Били су супротни када Ќе у пита®у дискрециЌа, али су пронашли удобан заЌеднички Ќезик.
    
  Сада Ќе она отишла, а он Ќе остао потпуно сам. Чеж®а за ®ом му Ќе парализовала срце, и непрестано Ќе плакао у уточишту софе. Његовим мислима Ќе доминирала амбивалентност. Учини"е све што Ќе потребно да сазна ко Ќе убио ®егову жену, али прво Ќе морао да превазиђе препреке коЌе Ќе сам себи створио. То Ќе био наЌтежи део, али Габи Ќе заслужила правду, а он Ќе само требао да пронађе начин да постане самопоузданиЌи.
    
    
  Поглав е 8
    
    
  Сем и Нина нису имали поЌма како да одговоре на докторово пита®е. С обзиром на све што су видели током своЌих заЌедничких авантура, морали су да признаЌу да постоЌе необЌаш®иви феномени. Иако се много тога што су доживели могло приписати сложеноЌ физици и неоткривеним научним принципима, били су отворени за друга обЌаш®е®а.
    
  "Зашто питаш?" упита Сем.
    
  "Морам бити сигуран да ни ви ни даме овде не"ете помислити да сам нека врста суЌеверног идиота због онога што "у вам ре"и", признао Ќе млади доктор. Његов поглед Ќе лутао напред-назад између ®их. Био Ќе смртно озби ан, али ниЌе био сигуран да ли би требало дово но да веруЌе странцима да обЌасне тако натегнуту теориЌу.
    
  "Веома смо отвореног ума када су у пита®у такве ствари, докторе", уверила га Ќе Нина. "Можете нам ре"и. Искрено, и сами смо видели неке чудне ствари. Сема и мене и да е мало шта изненађуЌе."
    
  "Исто", додаде Сем уз дети®асти кикот.
    
  Доктору Ќе требало мало времена да схвати како да пренесе своЌу теориЌу Сему. Његово лице Ќе одавало забринутост. Прочистивши грло, поделио Ќе оно што Ќе мислио да Сем треба да зна.
    
  "Noуди у селу коЌе сте посетили имали су веома чудан сусрет пре неколико стотина година. То Ќе прича коЌа се вековима преносила усмено, тако да нисам сигуран колико Ќе оригиналне приче остало у данаш®оЌ легенди", испричао Ќе. "ПричаЌу о драгоценом камену коЌи Ќе покупио мали дечак и вратио у село да га да поглавици. Али пошто Ќе камен изгледао тако необично, старешине су помислиле да Ќе то око бога, па су га покриле, плаше"и се да "е их посматрати. Укратко, сви у селу су умрли три дана касниЌе Ќер су ослепели бога, а он Ќе на ®има искалио своЌ гнев."
    
  "И мислиш да моЌ проблем са видом има неке везе са овом причом?" Сем се намрштио.
    
  "СлушаЌте, знам да ово звучи лудо. ВеруЌте ми, знам како звучи, али саслушаЌте ме", инсистирао Ќе млади". "Оно што мислим Ќе мало ма®е медицинско, а више у складу са... хм... тим..."
    
  "Чудна страна?" упита Нина, скептичним тоном.
    
  "ЧекаЌ мало", рекао Ќе Сем. "ХаЌде. Какве то везе има са моЌим видом?"
    
  "Мислим да вам се тамо нешто десило, господине Клив; нешто чега се не се"ате", предложио Ќе доктор. "Ре"и "у вам зашто. Пошто су преци овог племена ослепели бога, само човек коЌи Ќе уточио бога могао Ќе да ослепи у ®иховом селу."
    
  Над ®их троЌе Ќе завладала застрашуЌу"а тишина, док су Сем и Нина зурили у доктора наЌнеразумеваЌу"им погледима коЌе Ќе икада видео. НиЌе имао поЌма како да обЌасни шта покушава да каже, посебно зато што Ќе то било тако апсурдно и донкихотовско.
    
  "Другим речима", Нина Ќе полако почела да се уверава да Ќе све исправно разумела, "кажеш нам да веруЌеш у бабине приче, зар не? Дакле, то нема никакве везе са одлуком. Само си хтела да нам кажеш да си насела на ову луду ствар."
    
  "Нина", намрштио се Сем, не баш задово ан што Ќе била тако нагло рекла.
    
  "Семе, оваЌ тип ти практично говори да у теби постоЌи бог. єа сам потпуно за его и могу чак да поднесем мало нарцизма ту и тамо, али, за име Бога, не можеш да веруЌеш у те глупости!", опоменула га Ќе. "Боже моЌ, то Ќе као да кажеш да ако те заболе уво у Амазону, да си полу-Ќеднорог."
    
  Исмева®е странца било Ќе превише снажно и грубо, примораваЌу"и младог доктора да откриЌе своЌу диЌагнозу. Лицем у лице са Семом, окренуо Ќе леђа Нини, игноришу"и ®ено одбацива®е ®еговог интелекта. "СлушаЌте, знам како то звучи. Али ви, господине Клив, сте обрадили застрашуЌу"у количину концентроване топлоте кроз своЌ органон-визус за кратко време, и док Ќе то требало да изазове експлозиЌу ваше главе, претрпели сте само ма®у штету на сочиву и мреж®ачи!"
    
  Бацио Ќе поглед на Нину. "То Ќе била основа мог диЌагностичког зак учка. Процените то шта год желите, али Ќе превише чудно да би се одбацило као било шта друго осим натприродно."
    
  Сем Ќе био запрепаш"ен.
    
  "Дакле, ово Ќе разлог за моЌу луду визиЌу", рекао Ќе Сем у себи.
    
  "Екстремна вру"ина Ќе изазвала неке ма®е катаракте, али сваки офталмолог може да их уклони када се вратите ку"и", рекао Ќе лекар.
    
  Заним иво Ќе да га Ќе управо Нина охрабрила да истражи другу страну своЌе диЌагнозе. Са великим поштова®ем и радозналош"у у гласу, Нина Ќе питала доктора о Семовом проблему са видом из езотеричне перспективе. У почетку нерадо, он Ќе пристао да подели своЌу перспективу о специфичностима онога што се догодило.
    
  "Све што могу да кажем Ќесте да су очи господина Клива биле изложене температурама сличним му®ама и да су изашле са минималном штетом. Само то Ќе узнемируЌу"е. Али када знате приче се ана попут мене, се"ате се ствари, посебно ствари попут  утог слепог бога коЌи Ќе поклао цело село небеском ватром", рекао Ќе доктор.
    
  "Му®а", рекла Ќе Нина. "Зато су инсистирали да Ќе Сем мртав, иако су му очи биле преврнуте у лоба®у. Докторе, имао Ќе напад када сам га нашла."
    
  "єесте ли сигурни да то ниЌе био само нуспроизвод електричне струЌе?" упитао Ќе доктор.
    
  Нина Ќе слегнула раменима: "Можда."
    
  "Не се"ам се ничега од овога. Када сам се пробудио, се"ам се само вру"ине, полуслепила сам и био сам изузетно збу®ен", признао Ќе Сем, намрштених чела. "Сада знам Ќош ма®е него пре него што сте ми све ово испричали, докторе."
    
  "Ништа од овога ниЌе требало да реши ваш проблем, господине Клив. Али то Ќе било право чудо, па би требало бар да вам дам мало више информациЌа о томе шта вам се могло догодити", рекао им Ќе млади". "СлушаЌте, не знам шта Ќе изазвало ову древну..." Погледао Ќе скептичну даму са Семом, не желе"и поново да изазове ®ен подсмех. "Не знам коЌа Ќе мистериозна аномалиЌа навела вас да пређете реке богова, господине Клив, али да сам на вашем месту, држао бих то у таЌности и потражио помо" врачара-лекара или шамана."
    
  Сем се насмеЌао. Нини то уопште ниЌе било смешно, али Ќе држала Ќезик за зубима о узнемируЌу"им стварима коЌе Ќе видела да Сем ради када га Ќе пронашла.
    
  "Дакле, опседнут сам древним богом? О, слатки Исусе!" Сем Ќе праснуо у смех.
    
  Доктор и Нина су разменили погледе, и међу ®има Ќе настао тихи договор.
    
  "Мораш да запамтиш, Семе, да су се у давна времена силе природе коЌе се данас могу обЌаснити науком називале боговима. Мислим да Ќе то оно што доктор покушава да разЌасни овде. Назови то како год хо"еш, али нема сум®е да се са тобом дешава нешто изузетно чудно. Прво визиЌе, а сада ово", обЌаснила Ќе Нина.
    
  "Знам, душо", увери Ќе Сем, кико"у"и се. "Знам. Звучи тако проклето лудо. Скоро лудо као путова®е кроз време или црвоточине коЌе Ќе направио човек, знаш?" Сада Ќе, кроз осмех, изгледао огорчено и слом ено.
    
  Докторка се намрштила на Нину када Ќе Сем поменуо путова®е кроз време, али она Ќе само одмахнула главом и одбацила ту тему. Колико год да Ќе докторка веровала у чудно и чудесно, тешко да Ќе могла да му обЌасни да Ќе ®егов мушки пациЌент провео неколико кошмарних месеци као несвесни капетан телепортуЌу"ег нацистичког брода коЌи Ќе недавно пркосио свим законима физике. Неке ствари Ќедноставно нису биле наме®ене де е®у.
    
  "Па, докторе, хвала вам пуно на вашоЌ медицинскоЌ - и мистичноЌ - помо"и", осмехнула се Нина. "На краЌу краЌева, били сте од ве"е помо"и него што "ете икада знати."
    
  "Хвала вам, госпођице Гулд", осмехну се млади доктор, "што сте ми коначно поверили. Добродошли сте обе. Молим вас, чуваЌте се, у реду?"
    
  "Да, бо е смо од проститутке..."
    
  "Семе!", прекиде га Нина. "Мислим да ти Ќе потребан одмор." Подигла Ќе обрву на забаву обоЌице мушкараца, коЌи су се смеЌали томе док су се опраштали и излазили из лекарске ординациЌе.
    
    
  * * *
    
    
  Касно те вечери, након заслуженог тушира®а и лече®а повреда, двоЌе Шкота су отишли у кревет. У мраку су слушали звук оближ®ег океана када Ќе Сем привукао Нину ближе.
    
  "Семе! Не!", протестовала Ќе.
    
  "Шта сам урадио?", упитао Ќе.
    
  "МоЌа рука! Не могу да лежим на боку, се"аш се? Пече као пакао, и осе"ам се као да ми кост звецка у очноЌ дуп и", пожалила се.
    
  "утао Ќе тренутак док се она мучила да заузме своЌе место на кревету.
    
  "єош увек можеш да легнеш на леђа, зар не?" разиграно Ќе флертовао.
    
  "Да", одговорила Ќе Нина, "али ми Ќе рука везана преко груди, зато ми Ќе жао, Џек."
    
  "Само твоЌе сисе, зар не? Остало Ќе фер игра?" задиркивао се.
    
  Нина се насмеЌала, али оно што Сем ниЌе знао Ќесте да се она смеши у мраку. После кратке паузе, ®егов тон Ќе постао много озби ниЌи, али ипак опуштениЌи.
    
  "Нина, шта сам радила када си ме нашла?" упитао Ќе.
    
  "Рекла сам ти", бранила се.
    
  "Не, ти си ми рекла све у наставку", одбио Ќе ®ен одговор. "Видео сам како си се повукла у болници када си лекару рекла у каквом си ме ста®у затекла. У реду, можда сам понекад глуп, али сам и да е наЌбо и истраживачки новинар на свету. Превазишао сам застоЌе са побу®еницима у Казахстану и пратио траг до скровишта терориста током бруталних ратова у Боготи, душо. Знам говор тела и знам када извори нешто криЌу од мене."
    
  Уздахнула Ќе. "Шта ти уопште вреди знати дета е? єош увек не знамо шта се дешава са тобом. Дођавола, не знамо ни шта ти се десило оног дана када си нестала на броду ДКМ ГехаЌмнис. Стварно нисам сигурна колико Ќош ових измиш ених глупости можеш да поднесеш, Семе."
    
  "Разумем то. Знам, али ово ме се тиче, па морам да знам. Не, имам право да знам", узвратио Ќе. "Мораш ми ре"и да бих имао комплетну слику,  убави моЌа. Онда могу да споЌим два и два, разумеш? Тек тада "у знати шта да радим. Ако сам Ќедну ствар научио као новинар, то Ќе да половина информациЌа... али чак и 99% информациЌа понекад ниЌе дово но да се осуди криминалац. Сваки дета  Ќе неопходан; свака чи®еница мора бити проце®ена пре него што се донесе зак учак."
    
  "У реду, у реду, у реду", прекинула ме Ќе. "Разумем. Само не желим да се мораш суочити са превише ствари тако брзо након што се вратиш, у реду? Прошла си кроз толико тога и чудесно истраЌала у свему томе, душо. Све што покушавам да урадим Ќесте да те поштедим неких лоших ствари док се бо е не припремиш да се носиш са тим."
    
  Сем Ќе наслонио главу на Нинин грациозан стомак, због чега се она насмеЌала. НиЌе могао да наслони главу на ®ене груди због поЌаса, па Ќе обгрлио ®ен кук и завукао руку испод ®ених леђа. Мирисала Ќе на руже и осе"ала се као сатен. Осетио Ќе како Нинина слободна рука пролази кроз ®егову густу тамну косу док га Ќе држала тамо, и она Ќе почела да говори.
    
  Више од двадесет минута, Сем Ќе слушао Нину како препричава све што се догодило, не пропуштаЌу"и ниЌедан дета . Када му Ќе испричала о домороцу и чудном гласу коЌим Ќе Сем изговарао речи на неразум ивом Ќезику, осетила Ќе како му се врхови прстиЌу трзаЌу о ®ену кожу. Осим тога, Сем Ќе прилично добро обЌаснио своЌе застрашуЌу"е ста®е, али ниЌедно од ®их ниЌе спавало до изласка сунца.
    
    
  Поглав е 9
    
    
  Непрестано лупа®е на ®егова улазна врата довело Ќе Детлефа Холцера до очаЌа и беса. Прошла су три дана од убиства ®егове жене, али супротно ®еговим надама, ®егова осе"а®а су се само погоршала. Сваки пут када би нови репортер покуцао, он би се стресао. Сенке ®еговог дети®ства извлачиле су из ®егових се"а®а; она мрачна, напуштена времена коЌа су га терала да се гади звука куца®а на врата.
    
  "Остави ме на миру!", викнуо Ќе, игноришу"и позиваоца.
    
  "Господине Холцер, овде Ќе ХаЌн Милер из погребног предузе"а. ОсигураваЌу"а компаниЌа ваше супруге ме Ќе контактирала да решимо неке проблеме са вама пре него што могу да наставе..."
    
  "єеси ли глув? Рекао сам, губи се!", п унуо Ќе несре"ни удовац. Глас му Ќе дрхтао од алкохола. Био Ќе на ивици потпуног слома. "Желим обдукциЌу! УбиЌена Ќе! Кажем вам, убиЌена Ќе! Не"у Ќе сахранити док не истраже ово!"
    
  Без обзира ко се поЌавио на ®еговим вратима, Детлеф им Ќе забранио улазак. У ку"и, повучени човек се неописиво свео практично на ништа. Престао Ќе да Ќеде и Ќедва се померао са софе, где су га Габине ципеле приковале за своЌе присуство.
    
  "На"и "у га, Габи. Не брини, душо. На"и "у га и бацити ®егово тело са литице", тихо Ќе промрм ао,  у аЌу"и се напред-назад, око му Ќе било залеђено на месту. Детлеф више ниЌе могао да се носи са тугом. Устао Ќе и корачао по ку"и, кре"у"и се ка затам®еним прозорима. Кажипрстом Ќе откинуо угао кеса за сме"е коЌе Ќе залепио за стакло. Напо у, испред ®егове ку"е, била су паркирана два аутомобила, али су била празна.
    
  "Где си?" певао Ќе тихо. ЗноЌ му се скуп ао на челу и сливао у очи коЌе су га пекле, црвене од недостатка сна. Његова масивна фигура Ќе изгубила неколико килограма откако Ќе престао да Ќеде, али Ќе и да е био прави мушкарац. Бос, у панталонама и згужваноЌ кошу и дугих рукава коЌа му Ќе лабаво висила око струка, стаЌао Ќе, чекаЌу"и да се неко поЌави код аутомобила. "Знам да си овде. Знам да си на моЌим вратима, мали мишеви", трзао се док Ќе певао речи. "Мишу, мишу! Да ли покушаваш да провалиш у моЌу ку"у?"
    
  Чекао Ќе, али нико ниЌе покуцао на ®егова врата, што Ќе било велико олакша®е, мада Ќе и да е сум®ао у тишину. Плашио се тог куца®а, коЌе му Ќе звучало као ударац ована за разбиЌа®е. Као тинеЌ¤ера, ®егов отац, алкохоличар и коцкар, остав ао га Ќе самог код ку"е док Ќе бежао од зеленаша и кладионица. Млади Детлеф би се скривао унутра, навлаче"и завесе док су вукови били на вратима. Куца®е на вратима било Ќе синоним за потпуни напад на дечака, а срце му Ќе див е лупало у себи, ужаснут од онога што "е се десити ако уђу.
    
  Поред куца®а,  утити мушкарци су му викали прет®е и псовали га.
    
  "Знам да си унутра, мали дерле! Отвори врата или "у ти спалити ку"у до теме а!" вриштали су. Неко Ќе бацао цигле кроз прозоре, док Ќе тинеЌ¤ер седео згрчен у углу своЌе спава"е собе, покриваЌу"и уши. Када се ®егов отац вратио ку"и прилично касно, затекао Ќе сина у сузама, али он се само насмеЌао и назвао дечака слаби"ем.
    
  До данас, Детлеф Ќе осе"ао како му срце подскаче кад год би неко покуцао на ®егова врата, иако Ќе знао да су позиваоци безопасни и да немаЌу зле намере. Али сада? Сада су поново куцали на ®егова врата. Желели су га. Били су попут оних  утитих  уди напо у у ®еговим тинеЌ¤ерским годинама, инсистирали су да изађе. Детлеф се осе"ао зароб ено. Осе"ао се угрожено. НиЌе било важно зашто су дошли. Поента Ќе била у томе што су покушавали да га избаце из ®еговог уточишта, а то Ќе био чин рата против осет ивих емоциЌа удовца.
    
  Без икаквог вид ивог разлога, отишао Ќе у кухи®у и зграбио нож за  уште®е из фиоке. Био Ќе савршено свестан шта ради, али Ќе изгубио контролу. Сузе су му испуниле очи док Ќе заривао сечиво у кожу, не превише дубоко, али дово но дубоко. НиЌе имао поЌма шта га Ќе спопало да то уради, али Ќе знао да мора. Следе"и неку команду мрачног гласа у своЌоЌ глави, Детлеф Ќе повукао сечиво неколико центиметара од Ќедне до друге стране подлактице. Пекло Ќе као ¤иновски посекот папиром, али Ќе било поднош иво. Док Ќе подизао нож, посматрао Ќе како крв тихо цури из линиЌе коЌу Ќе повукао. Док се мала црвена пруга претварала у млаз преко ®егове беле коже, дубоко Ќе удахнуо.
    
  По први пут од ГабиЌеве смрти, Детлеф Ќе осетио мир. Срце му Ќе успорило ритам, а бриге су му нестале - за тренутак. СпокоЌ ослобође®а га Ќе очарао, чине"и га захвалним на ножу. На тренутак Ќе размиш ао о томе шта Ќе урадио, али упркос протестима свог моралног компаса, ниЌе осе"ао кривицу због тога. У ствари, осе"ао се испу®ено.
    
  "Волим те, Габи", шапнуо Ќе. "Волим те. Ово Ќе крвна заклетва за тебе, душо моЌа."
    
  Умотао Ќе руку у крпу за судове и опрао нож, али уместо да га врати, ставио га Ќе у ¤еп.
    
  "Само остани ту", шапнуо Ќе ножу. "Буди ту када ми затребаш. Безбедан си. Осе"ам се безбедно са тобом." Кисели осмех Ќе прелетео преко Детлефовог лица док Ќе уживао у изненадном смире®у коЌе га Ќе обузело. Било Ќе као да му Ќе чин сече®а разЌаснио ум, толико да се осе"ао дово но самоуверено да уложи труд да пронађе убицу своЌе жене кроз неку врсту проактивне истраге.
    
  Детлеф Ќе прешао преко разбиЌеног стакла шведског стола, не маре"и да га узнемираваЌу. Бол Ќе био само Ќош Ќедан слоЌ агониЌе, наслоЌен на оно што Ќе ве" дожив авао, чине"и га некако тривиЌалним.
    
  Управо сазнавши да не мора да се сече да би се осе"ао бо е, знао Ќе и да мора да пронађе свеску своЌе покоЌне жене. Габи Ќе била старомодна у том погледу. Веровала Ќе у физичке белешке и календаре. Иако Ќе користила телефон да Ќе подсети на састанке, она Ќе такође све записивала, навика коЌу Ќе неговала сада када ЌоЌ Ќе то могло помо"и да укаже на ®ене могу"е убице.
    
  Док Ќе претурао по ®еним фиокама, тачно Ќе знао шта тражи.
    
  "О Боже, надам се да то ниЌе било у твоЌоЌ ташни, душо", промрм ао Ќе, настав аЌу"и грозничаво да тражи. "Зато што имаЌу твоЌу ташну и не"е ми Ќе вратити док не изађем на та врата да разговарам са ®има, знаш?" Наставио Ќе да разговара са Габи као да га слуша, привилегиЌа самаца - да их спречи да полуде, нешто што Ќе научио гледаЌу"и како му маЌку злостав аЌу док Ќе подносила пакао брака.
    
  "Габи, треба ми твоЌа помо", душо", засте®а Детлеф. Утонуо Ќе у столицу у малоЌ соби коЌу Ќе Габи користила као канцелариЌу. Погледао Ќе к®иге разбацане около и ®ену стару кутиЌу за цигарете на другоЌ полици дрвеног ормари"а коЌи Ќе користила за своЌе фасцикле. Детлеф Ќе дубоко удахнуо и сабрао се. "Где би ставила пословни дневник?", упитао Ќе тихим гласом, док су му мисли Ќуриле кроз све могу"ности.
    
  "Мора бити негде где му лако можеш приступити", намрштио се, дубоко замиш ен. Устао Ќе и замислио да Ќе то ®егова канцелариЌа. "Где би било згодниЌе?" Сео Ќе за ®ен сто, окренут ка монитору ®еног рачунара. На ®еном столу Ќе био календар, али Ќе био празан. "Претпостав ам да ово не би написала овде Ќер ниЌе за Ќавно гледа®е", приметио Ќе, претураЌу"и по предметима на површини стола.
    
  У порцеланскоЌ шо и са логом свог старог веслачког тима држала Ќе оловке и отварач за писма. У пли"оЌ чиниЌи налазило се неколико флеш дискова и ситница, попут гумица за косу, кликера и два прстена коЌе никада ниЌе носила Ќер су ЌоЌ били превелики. Лево, поред ноге ®ене стоне лампе, лежало Ќе отворено пакова®е пастила за грло. НиЌе било дневника.
    
  Детлеф Ќе поново осетио како га туга преплав уЌе, очаЌан што ниЌе пронашао црну к®игу у кожном повезу. Габин клавир Ќе стаЌао у краЌ®ем десном углу собе, али к®иге тамо су садржавале само ноте. Напо у Ќе чуо кишу, што Ќе одговарало ®еговом расположе®у.
    
  "Габи, могу ли ти нечим помо"и?" уздахнуо Ќе. Телефон у ГабиЌевом ормари"у за документе Ќе зазвонио, престравивши га до смрти. Знао Ќе да Ќе бо е да га не додирне. Били су то они. Били су то ловци, тужиоци. Били су то исти  уди коЌи су ®егову жену видели као неку врсту самоубилачке слаби"а. "Не!" вриснуо Ќе, дрхте"и од беса. Детлеф Ќе зграбио гвоздени држач за к®иге са полице и бацио га на телефон. Тешки држач за к®иге Ќе огромном снагом оборио телефон са ормари"а, оставивши га разбиЌеног на поду. Његове црвене, воденасте очи су чеж®иво гледале у полом ени уређаЌ, а затим су се преместиле на ормари" коЌи Ќе оштетио тешким држачем за к®иге.
    
  Детлеф се осмехнуо.
    
  Нашао Ќе Габин црни дневник на ормари"у. Све време Ќе лежао испод телефона, скривен од радозналих погледа. Отишао Ќе да га узме, манично се смеЌу"и. "Душо, ти си наЌбо а! єеси ли то била ти? А?" промрм ао Ќе нежно, отвараЌу"и к®игу. "єеси ли ме управо позвала? єеси ли хтела да видим к®игу? Знам да Ќеси."
    
  Нестрп иво га Ќе листао, траже"и састанке коЌе Ќе заказала за датум своЌе смрти пре два дана.
    
  "Кога си видео? Ко те Ќе послед®и видео, осим тог британског идиота? Да видимо."
    
  Са осушеном крв у под ноктом, прелазио Ќе кажипрстом од врха до дна, паж иво прегледаЌу"и сваки унос.
    
  "Само треба да видим с ким си био пре него што си..." Тешко Ќе прогутао. "Кажу да си умро Ќутрос."
    
    
  8:00 - Састанак са представницима обавештаЌних служби
    
  9:30 - Марго Флауерс, прича о кардиоваскуларноЌ болести
    
  10:00 - КанцелариЌа ДеЌвида ПердЌуа, Бен Карингтон, у вези са Милининим летом
    
  11:00 - Конзулат се се"а Кирила
    
  12:00 часова - Закажите преглед код стоматолога Детлефа
    
    
  Детлефова рука Ќе кренула ка устима. "Зубобо а Ќе прошла, знаш, Габи?" Сузе су му замутиле речи коЌе Ќе покушавао да прочита, и он Ќе залупио к®игу, чврсто Ќе стегао уз груди и срушио се у гомилу туге, горко ЌецаЌу"и. Могао Ќе да види б ескове му®а кроз затам®ене прозоре. Габина мала канцелариЌа Ќе сада била готово потпуно замрачена. єедноставно Ќе седео тамо и плакао док му се очи нису осушиле. Туга Ќе била свеобухватна, али Ќе морао да се сабере.
    
  "Карингтонова канцелариЌа", помислио Ќе. "Послед®е место где Ќе била била Ќе Карингтонова канцелариЌа. Рекао Ќе медиЌима да Ќе био тамо када Ќе умрла." Нешто га Ќе гурнуло. Било Ќе Ќош нешто на том снимку. Брзо Ќе отворио к®игу и ук учио прекидач на столноЌ лампи да би бо е видео. Детлеф Ќе згрозио. "Ко Ќе Мила?", питао се наглас. "А ко Ќе ДеЌвид ПердЌу?"
    
  Његови прсти нису могли дово но брзо да се помераЌу док се вра"ао на ®ену листу контаката, грубо нашкрабану на тврдоЌ унутраш®оЌ корици ®ене к®иге. НиЌе било ничега за "Мила", али на дну странице била Ќе веб адреса Ќедне од ПердЌуових фирми. Детлеф Ќе одмах отишао на интернет да види ко Ќе та ПердЌу. Након што Ќе прочитао оде ак "О нама", Детлеф Ќе кликнуо на картицу "КонтактираЌте нас" и осмехнуо се.
    
  "Имам те!"
    
    
  Поглав е 10
    
    
  ПердЌу Ќе затворио очи. Одупиру"и се же и да провери екране, држао их Ќе затворене и игнорисао Ќе звуке вришта®а коЌи су допирали из четири звучника у угловима. Оно што ниЌе могао да игнорише била Ќе грозница, коЌа Ќе стално расла. Тело му се зноЌило од налета вру"ине, али се трудио да се придржава маЌчиног правила да не паничи. Она Ќе увек говорила да Ќе Зен одговор.
    
  Кад Ќедном паничиш, ®ихов си. Кад Ќедном паничиш, твоЌ ум "е поверовати у то и све реакциЌе у хитним случаЌевима "е се активирати. "Остани миран, или "еш напасти", понав ао Ќе себи изнова и изнова, стоЌе"и мирно. Другим речима, ПердЌу Ќе сам себи извео добар стари трик, за коЌи се надао да "е ®егов мозак послушати. Плашио се да "е му чак и крета®е Ќош више поди"и телесну температуру, а то му ниЌе било потребно.
    
  Звук коЌи се окружуЌе му Ќе преварио ум, тераЌу"и га да поверуЌе да Ќе све стварно. Само уздржава®ем од гледа®а у екране, ПердЌу Ќе могао да спречи своЌ мозак да консолидуЌе перцепциЌе и претвори их у стварност. Док Ќе проучавао основе НЛП-а лета 2007. године, научио Ќе суптилне трикове ума коЌи утичу на ®егово разумева®е и расуђива®е. Никада ниЌе замиш ао да "е му живот зависити од ®их.
    
  Сатима Ќе заглушуЌу"и звук одЌекивао са свих страна. Врискови злостав ане деце уступили су место хору пуц®ева пре него што су се изгубили у сталном, ритмичном звецка®у челика о челик. Удара®е чеки"а о наков®е постепено се претварало у ритмичне сексуалне Ќауке пре него што их Ќе заглушило цви е®е младунаца фока коЌи су претучени до смрти. Снимци су се репродуковали у бескраЌноЌ пет и толико дуго да Ќе ПердЌу могао да предвиди следе"и звук.
    
  На своЌ ужас, милиЌардер Ќе убрзо схватио да га Ќезиви звуци више не гаде. Уместо тога, схватио Ќе да га одређени делови узбуђуЌу, док други изазиваЌу ®егову мрж®у. Пошто Ќе одбиЌао да седи, ноге су почеле да га боле, а до®и део леђа га Ќе убиЌао, али Ќе и под почео да се загрева. Се"аЌу"и се стола као могу"ег уточишта, ПердЌу Ќе отворио очи да га потражи, али док Ќе држао очи затворене, оне су га уклониле, не остав аЌу"и му простора за помера®е.
    
  "Да ли ве" покушаваш да ме убиЌеш?" викнуо Ќе, скачу"и с Ќедне ноге на другу како би одморио ноге од врелог пода. "Шта хо"еш од мене?"
    
  Али нико му ниЌе одговорио. Шест сати касниЌе, ПердЌу Ќе био исцрп ен. Под се ниЌе ни наЌма®е загреЌао, али Ќе и да е било дово но вру"е да му опече ноге ако би се усудио да их одмара дуже од секунде. Оно што Ќе било горе од вру"ине и сталне потребе за крета®ем било Ќе то што се аудио снимак настав ао репродуковати без престанка. С времена на време, ниЌе могао а да не отвори очи да види шта се променило у међувремену. Након што Ќе сто нестао, ништа се ниЌе променило. За ®ега Ќе та чи®еница била више узнемируЌу"а од супротног.
    
  ПердЌуова стопала су почела да крваре док су му пликови на табанима пуцали, али ниЌе могао себи да приушти да стане ни на тренутак.
    
  "О, Исусе! Молим те, заустави ово! Молим те! Уради"у шта желиш!", вриснуо Ќе. ПокушаЌ да не изгубе контролу више ниЌе био опциЌа. У супротном, никада не би поверовали да Ќе дово но патио да поверуЌе да "е ®ихова мисиЌа успети. "Клаусе! Клаусе, за име Бога, молим те, реци им да престану!"
    
  Али Клаус ниЌе одговорио нити Ќе окончао муче®е. єезиви аудио снимак се бескраЌно понав ао све док ПердЌу ниЌе вриснуо преко ®ега. Чак Ќе и сам звук ®егових речи доносио олакша®е у поређе®у са понав аЌу"им звуцима. НиЌе прошло много времена пре него што га Ќе глас издао.
    
  "Одлично ти иде, идиоте!", рекао Ќе само промуклим шапатом. "Сада не можеш да зовеш у помо", а немаш ни гласа да се предаш." Ноге су му клонуле под тежином, али се плашио да "е пасти на под. Ускоро не"е мо"и да направи ни корак више. Плачу"и као дете, ПердЌу Ќе прекли®ао. "Милост. Молим те."
    
  ОдЌедном, екрани су се затамнили, остав аЌу"и ПердЌу поново у потпуном мраку. Звук Ќе тренутно престао, остав аЌу"и му зуЌа®е у ушима у изненадноЌ тишини. Под Ќе Ќош увек био вру", али се охладио за неколико секунди, што му Ќе омогу"ило да коначно седне. Стопала су му пулсирала од Ќаког бола, а сваки миши" у ®еговом телу се трзао и грчио.
    
  "О, хвала Богу", шапнуо Ќе, захвалан што Ќе мука завршена. Обрисао Ќе сузе надраницом и ниЌе чак ни приметио зноЌ коЌи му Ќе пецкао очи. Тишина Ќе била величанствена. Коначно Ќе могао да чуЌе откуцаЌе свог срца, коЌи се убрзао од напора. ПердЌу Ќе дубоко уздахнуо с олакша®ем, уживаЌу"и у благослову заборава.
    
  Али Клаус ниЌе мислио на "заборав" за ПердЌуа.
    
  Тачно пет минута касниЌе, екрани су се поново ук учили, а из звучника се зачуо први врисак. ПердЌу Ќе осетио како му се душа распада. Одмахнуо Ќе главом у неверици, осе"аЌу"и како се под поново загрева, а очи су му се испуниле очаЌем.
    
  "Зашто?" зарежао Ќе, каж®аваЌу"и грло напором вриска. "Какав си ти гад? Зашто се не покажеш, курвин сине!" Његове речи - чак и да су се чуле - не би пале на глуве уши, Ќер Клаус ниЌе био тамо. У ствари, никога ниЌе било тамо. УређаЌ за муче®е био Ќе подешен да се иск учи тачно када су се ПердЌуове наде пробудиле, фина техника из нацистичког доба за поЌачава®е психолошке тортуре.
    
  Никада не веруЌ нади. Она Ќе пролазна колико и сурова.
    
  Када се ПердЌу пробудио, вратио се у раскошну дворску собу са у аним сликама и витражима. На тренутак Ќе помислио да Ќе све то била но"на мора, али онда Ќе осетио мучан бол од пуца®а пликова. НиЌе добро видео, Ќер су му наочаре однели заЌедно са оде"ом, али му Ќе вид био дово но добар да разазна дета е на плафону - не слике, ве" рамове.
    
  Очи су му биле суве од очаЌничких суза коЌе Ќе пролио, али то ниЌе било ништа у поређе®у са Ќаком главобо ом од коЌе Ќе патио због акустичног преоптере"е®а. ПокушаваЌу"и да помери удове, открио Ќе да му миши"и држе бо е него што Ќе очекивао. Коначно, ПердЌу Ќе погледао своЌа стопала, забринут због онога што би могао да види. Као што се и очекивало, прсти на ногама и бокови били су му прекривени пуцаЌу"им пликовима и осушеном крв у.
    
  "Не брините због тога, господине ПердЌу. Обе"авам да не"ете бити приморани да стоЌите на ®има бар Ќош Ќедан дан", саркастичан глас се прочуо кроз ваздух са врата. "Спавали сте као клада, али време Ќе да се пробудите. Три сата сна су сасвим дово на."
    
  "Клаусе", насмеЌа се ПердЌу.
    
  Мршав човек Ќе лагано ходао према столу где се ПердЌу одмарао, држе"и две шо е кафе. У искуше®у да Ќе сипа у Немчеву шо у величине миша, ПердЌу Ќе одолео же и да утоли своЌу страшну жеђ. Сео Ќе и отео шо у из руке свог мучите а, само да би открио да Ќе празна. Бесан, ПердЌу Ќе бацио шо у на под, где се разбила.
    
  "Заиста би требало да пазите на своЌ темперамент, господине ПердЌу", саветовао Ќе Клаус, а ®егов весели глас Ќе звучао више подсмеш иво него забав ено.
    
  "То Ќе оно што желе, ДеЌве. Желе да се понашаш као животи®а", помисли ПердЌу у себи. "Не дозволи им да победе."
    
  "Шта очекуЌеш од мене, Клаусе?" уздахну ПердЌу, апелуЌу"и на угледниЌу страну Немца. "Шта би ти урадио на мом месту? Реци ми. ГарантуЌем да би и ти урадио исто."
    
  "Ох! Шта се десило са твоЌим гласом? Да ли желиш мало воде?" срдачно Ќе упитао Клаус.
    
  "Дакле, можеш ме поново одбити?" упита ПердЌу.
    
  "Можда. Али можда и не. Зашто не покушаш?" одговорио Ќе.
    
  "Игре ума." ПердЌу Ќе исувише добро познавао игру. ПосеЌ забуну и остави противника у несигурности да ли да очекуЌе казну или награду.
    
  "Могу ли добити мало воде, молим вас?" покушао Ќе ПардЌу. На краЌу краЌева, ниЌе имао шта да изгуби.
    
  "Вода!", викну Клаус. Упутио Ќе Перду топао осмех, аутентичност леша без усана, док Ќе жена износила чврсту посуду са чистом, прелепом водом. Да Ќе Перду могао да стоЌи, потрчао би на пола пута да ЌоЌ дочека, али Ќе морао да Ќе сачека. Клаус Ќе ставио празну шо у коЌу Ќе држао поред Пердуа и сипао мало воде.
    
  "Добро Ќе што си купио две шо е", прохрипео Ќе ПердЌу.
    
  "Донео сам две шо е из два разлога. Претпоставио сам да "еш Ќедну разбити. Дакле, знао сам да "е ти требати друга да попиЌеш воду коЌу будеш тражио", обЌаснио Ќе, док Ќе ПердЌу хватао флашу да дође до воде.
    
  У почетку Ќе игнорисао шо у, стежу"и грли" боце уснама тако снажно да га Ќе тешка посуда ударила о зубе. Али Клаус му Ќе узео шо у и понудио Пердуу шо у. Тек након што Ќе попио две шо е, Перду Ќе дошао до даха.
    
  "єош Ќедан? Молим те", прекли®ао Ќе Клауса.
    
  "єош Ќедно, али разговара"емо касниЌе", рекао Ќе свом зароб енику и поново напунио шо у.
    
  "Клаусе", издахну ПердЌу, испивши сваку послед®у кап. "Можеш ли ми, молим те, ре"и шта желиш од мене? Зашто си ме довео овде?"
    
  Клаус Ќе уздахнуо и преврнуо очима. "Ве" смо прошли кроз ово. Не мораш да постав аш пита®а." Вратио Ќе боцу жени и она Ќе напустила собу.
    
  "Како да не? Барем ми реците зашто ме муче", прекли®ао Ќе ПердЌу.
    
  "Не муче те", инсистирао Ќе Клаус. "Вра"аЌу те у нормалу. Када си први пут контактирао Ред, то Ќе било да нас искушаш своЌим Светим коп ем, оним коЌе си ти и твоЌи приЌате и пронашли, се"аш се? Позвао си све високо рангиране чланове Црног Сунца на таЌни састанак на ДубокоморЌу єедан да покажеш своЌу реликвиЌу, зар не?"
    
  ПердЌу Ќе климнуо главом. Било Ќе истина. Користио Ќе реликвиЌу као предност да би стекао наклоност Реда за потенциЌалне послове.
    
  "Када си тада свирао са нама, наши чланови су се нашли у веома опасноЌ ситуациЌи. Али сигуран сам да си имао добре намере, чак и након што си отишао са реликвиЌом као кукавица, препуштаЌу"и их судбини када су воде надошле", страствено Ќе предавао Клаус. "Желимо да поново постанеш та особа; да сарађуЌеш са нама како бисмо добили оно што нам Ќе потребно како бисмо сви могли да напредуЌемо. Са твоЌим гениЌем и богатством, био би савршен кандидат, па "емо те... предомислити."
    
  "Ако желиш Коп е судбине, би"у више него сре"ан да ти га дам у замену за своЌу слободу", понуди ПардЌу, и мислио Ќе сваку реч озби но.
    
  "Господ сам на небу! Давиде, зар ниси слушао?", узвикнуо Ќе Клаус са младалачком фрустрациЌом. "Можемо имати шта год желимо! Желимо да се вратиш, али ти предлажеш договор и желиш да преговараш. Ово ниЌе пословни договор. Ово Ќе уводна лекциЌа и тек након што будемо сигурни да си спреман, мо"и "еш да напустиш ову собу."
    
  Клаус Ќе погледао на сат. Устао Ќе да оде, али ПердЌу Ќе покушао да га одврати Ќедном клишеом фразом.
    
  "Хм, могу ли добити Ќош мало воде, молим вас?" прохрипео Ќе.
    
  Не заустав аЌу"и се нити освр"у"и се, Клаус Ќе узвикнуо: "Васер!"
    
  Када Ќе затворио врата за собом, огроман цилиндар са полупречником готово величине собе спустио се са плафона.
    
  "О Боже, шта сад?" вриснула Ќе ПердЌу у потпуноЌ паници док Ќе падала на под. Централни панел плафона се отворио и почео да испушта млаз воде у цилиндар, квасе"и ПердЌуово упа ено, голо тело и пригушуЌу"и ®егове крике.
    
  Оно што га Ќе више уплашило од страха од утапа®а било Ќе сазна®е да нису имали намеру да убиЌу.
    
    
  Поглав е 11
    
    
  Нина Ќе завршила са пакова®ем док се Сем послед®и пут истуширао. Требало Ќе да стигну на писту за сат времена, путуЌу"и ка Единбургу.
    
  "єеси ли завршио, Сем?" гласно Ќе упитала Нина, излазе"и из купатила.
    
  "Да, управо ми Ќе направила Ќош мало пене на зад®ици. Одмах "у иза"и!", одговорио Ќе.
    
  Нина се насмеЌа и одмахну главом. Телефон у ®еноЌ ташни Ќе зазвонио. Не гледаЌу"и у екран, Ќавила се.
    
  "Здраво".
    
  "Здраво, др Гулд?" упита човек преко телефона.
    
  "Она Ќе. С ким разговарам?" намрштила се. Обра"али су ЌоЌ се титулом, што Ќе значило да су бизнисмен или нека врста агента осигура®а.
    
  "Зовем се Детлеф", представио се човек са Ќаким немачким акцентом. "єедан од асистената господина ДеЌвида ПердЌуа ми Ќе дао ваш броЌ. Заправо покушавам да га контактирам."
    
  "Па зашто ти ниЌе дала ®егов броЌ?" упита Нина нестрп иво.
    
  "Зато што она нема поЌма где Ќе он, др Гулд", одговорио Ќе тихо, готово плаш иво. "Рекла ми Ќе да ви можда знате?"
    
  Нина Ќе била збу®ена. Ово ниЌе имало никаквог смисла. ПердЌу никада ниЌе испуштао из вида свог асистента. Можда ®егових других запослених, али никада ®еговог асистента. К уч, посебно уз ®егову импулсивну и авантуристичку природу, био Ќе у томе што Ќе Ќедан од ®егових  уди увек знао куда иде, у случаЌу да нешто крене по злу.
    
  "СлушаЌ, Дет-Детлеф? Зар не?" упитала Ќе Нина.
    
  "Да, госпођо", рекао Ќе.
    
  "ДаЌ ми неколико минута да га пронађем, и одмах "у те позвати, важи? ДаЌ ми своЌ броЌ, молим те."
    
  Нина ниЌе веровала позиваоцу. ПердЌу ниЌе могао тек тако да нестане, па Ќе претпоставила да Ќе у пита®у сум®иви бизнисмен коЌи покушава да добиЌе ПердЌуов лични броЌ тако што Ќе Ќе обма®уЌе. Дао ЌоЌ Ќе своЌ броЌ, а она Ќе спустила слушалицу. Када Ќе позвала ПердЌуову вилу, Ќавила се ®егова асистентки®а.
    
  "О, здраво, Нина", поздравила Ќу Ќе жена, чувши познати глас атрактивне историчарке са коЌом се ПердЌу увек дружио.
    
  "СлушаЌ, да ли те Ќе неки странац управо позвао да разговараш са ДеЌвом?" упитала Ќе Нина. Одговор Ќу Ќе изненадио.
    
  "Да, звао Ќе пре неколико минута, питао Ќе за господина ПердЌуа. Али, да будем искрена, данас нисам чула ништа од ®ега. Можда Ќе отишао за викенд?", размиш ала Ќе.
    
  "НиЌе те питао да ли иде негде?" Нина га Ќе гурнула. То Ќу Ќе забринуло.
    
  "Послед®и пут ме Ќе посетио у Лас Вегасу неко време, али у среду Ќе планирао да оде у Копенхаген. Био Ќе ту Ќедан отмени хотел у коме Ќе желео да одседне, али то Ќе све што знам", рекла Ќе. "Да ли треба да бринемо?"
    
  Нина Ќе тешко уздахнула. "Не желим да изазивам панику, али само да будем сигурна, разумеш?"
    
  "Да".
    
  "Да ли Ќе путовао сопственим авионом?" Нина Ќе желела да зна. То би ЌоЌ дало прилику да започне претрагу. Добивши потврду од своЌе асистентки®е, Нина ЌоЌ се захвалила и прекинула позив како би покушала да позове ПердЌуа на мобилни телефон. Ништа. ОдЌурила Ќе до врата купатила и улетела унутра, затекавши Сема како управо обавиЌа пешкир око струка.
    
  "ХеЌ! Ако си хтела да се играш, требало Ќе да кажеш пре него што сам се сабрао", насмешио се.
    
  Игноришу"и ®егову шалу, Нина Ќе промрм ала: "Мислим да Ќе ПердЌу можда у нево и. Нисам сигурна да ли Ќе то проблем типа Мамурлука 2 или прави проблем, али нешто ниЌе у реду."
    
  "Како то?" упита Сем, прате"и Ќе у собу да се обуче. Рекла му Ќе о мистериозном позиваоцу и чи®еници да се ПердЌуова асистентки®а ниЌе чула са ®им.
    
  "Претпостав ам да си га звала на мобилни?" предложио Ќе Сем.
    
  "Он никад не иск учуЌе телефон. Знате, има ову смешну говорну пошту коЌа прима поруке са шалама о физици или на коЌе одговара, али никад ниЌе само мртва, зар не?" рекла Ќе. "Када сам га позвала, ниЌе било ничега."
    
  "То Ќе веома чудно", сложио се. "Али хаЌде прво да идемо ку"и, па "емо онда све сазнати. ОнаЌ хотел у коЌи Ќе отишао у НорвешкоЌ..."
    
  "Данска", исправила га Ќе.
    
  "НиЌе важно. Можда се само стварно добро проводи. Ово Ќе човеков први одмор "нормалних  уди" у - па, заувек - знаш, онаЌ када га  уди не покушаваЌу убити и тако то", слегнуо Ќе раменима.
    
  "Нешто ми не делуЌе како треба. Само "у позвати ®еговог пилота и до"и до суштине овога", обЌавила Ќе.
    
  "Одлично. Али не смемо да пропустимо наш лет, зато спакуЌ ствари и хаЌдемо", рекао Ќе, тапшу"и Ќе по рамену.
    
  Нина Ќе заборавила на човека коЌи Ќе указао на ПердЌуов нестанак, првенствено зато што Ќе покушавала да схвати где би ®ен бивши  убавник могао бити. Док су се укрцавали у авион, обоЌе су иск учили телефоне.
    
  Када Ќе Детлеф покушао поново да контактира Нину, наишао Ќе на Ќош Ќедну "орсокаку, што га Ќе разбеснело, и одмах Ќе помислио да се игра са ®им. Ако Ќе ПердЌуова партнерка желела да га заштити тако што "е избе"и удовицу жене коЌу Ќе ПердЌу убио, помислио Ќе Детлеф, морао би да прибегне управо ономе што Ќе покушавао да избегне.
    
  Однекуд из ГабиЌеве мале канцелариЌе чуо Ќе шишта®е. У почетку га Ќе Детлеф одбацио као позадинску буку, али се убрзо претворило у статичко пуцкета®е. Удовац Ќе паж иво слушао да би утврдио извор. Звучало Ќе као да неко ме®а канале на радиЌу, а с времена на време нечуЌно се чуо храпав глас, али без музике. Детлеф се тихо кретао ка месту где Ќе бела бука постаЌала све гласниЌа.
    
  Коначно, погледао Ќе доле у отвор за вентилациЌу одмах изнад пода собе. Био Ќе полускривен завесама, али ниЌе било сум®е да Ќе звук долазио одатле. Осе"аЌу"и потребу да реши мистериЌу, Детлеф Ќе отишао по своЌ сандук са алатом.
    
    
  Поглав е 12
    
    
  На лету назад за Единбург, Сем Ќе имао проблема да смири Нину. Била Ќе забринута за ПердЌуа, посебно зато што ниЌе могла да користи телефон током дугог лета. Пошто ниЌе могла да позове ®егову посаду да потврди ®егову локациЌу, била Ќе изузетно немирна током ве"ег дела лета.
    
  "Тренутно не можемо ништа да урадимо, Нина", рекао Ќе Сем. "Само одспаваЌ или тако нешто док не слетимо. Време лети када спаваш", намигнуо Ќе.
    
  Упутила му Ќе Ќедан од своЌих погледа, Ќедан од оних коЌе му Ќе упу"ивала када Ќе било превише сведока за било шта физичкиЌе.
    
  "СлушаЌ, позва"емо пилота чим стигнемо тамо. До тада, можеш се опустити", предложио Ќе. Нина Ќе знала да Ќе у праву, али Ќедноставно ниЌе могла да се отме осе"аЌу да нешто ниЌе у реду.
    
  "Знаш да никад не могу да спавам. Кад сам нервозна, не могу како треба да функционишем док не завршим", промрм ала Ќе, прекрстивши руке, заваливши се и затворивши очи како не би морала да се бави Семом. Он Ќе, заузврат, претурао по свом ручном прт агу, траже"и нешто чиме би заузео време.
    
  "Кикирики! Пссст, немоЌ ре"и стЌуардесама", шапнуо Ќе Нини, али она Ќе игнорисала ®егов покушаЌ хумора, држе"и малу кесицу кикирикиЌа и протресаЌу"и Ќе. Када ЌоЌ се очи затвориле, одлучио Ќе да Ќе наЌбо е да Ќе остави на миру. "Да, можда би требало да се мало одмориш."
    
  НиЌе рекла ништа. У мраку затвореног света, Нина се питала да ли Ќе ®ен бивши  убавник и приЌате  заборавио да контактира свог асистента, као што Ќе Сем предложио. Ако Ќесте, сигурно "е бити много тога о чему "е се разговарати са ПердЌуом успут. НиЌе волела да брине о стварима коЌе би могле да се испоставе као тривиЌалне, посебно због ®ене склоности ка претераном анализира®у. С времена на време, турбуленциЌа лета би Ќе будила из лаког сна. Нина ниЌе схватала колико дуго Ќе дремала. Чинило се као минути, али се протезало више од сат времена.
    
  Сем Ќе ударио руком о ®ену руку где су ЌоЌ прсти почивали на ивици наслона за руке. Нина се тренутно разбеснела и раширила очи да се подсмехне свом пратиоцу, али овог пута ниЌе био глуп. НиЌе било ни шока коЌи би га уплашио. Али онда Ќе Нина била шокирана када Ќе видела како се Сем напео, попут оног напада коЌем Ќе присуствовала у селу неколико дана раниЌе.
    
  "О, Боже! Семе!" рекла Ќе себи у браду, труде"и се да за сада не привлачи паж®у. Другом руком му Ќе зграбила зглоб, покушаваЌу"и да га ослободи, али Ќе био преЌак. "Семе!" изговорила Ќе. "Семе, пробуди се!" Покушала Ќе да говори тихо, али ®егови грчеви су почели да привлаче паж®у.
    
  "Шта му Ќе?" упита пуначка дама са друге стране острва.
    
  "Молим вас, само нам даЌте минут", одбруси Нина што Ќе  убазниЌе могла. Очи су му се рашириле, поново тупе и празне. "О, Боже, не!" Овог пута Ќе засте®ала мало гласниЌе док Ќу Ќе обузимао очаЌ, плаше"и се шта би се могло десити. Нина се сетила шта се догодило човеку кога Ќе додирнуо током свог послед®ег напада.
    
  "Извините, госпођо", прекинула Ќе стЌуардеса Нинину борбу. "Да ли нешто ниЌе у реду?" Али када Ќе питала, стЌуардеса Ќе видела Семову Ќезиву очи упрте у плафон. "О, сра®е", промрм ала Ќе узнемирено пре него што Ќе отишла до интерфона да пита да ли има лекара у авиону. Noуди су се свуда окретали да виде о чему се ради; неки су викали, док су други пригушавали своЌе разговоре.
    
  Док Ќе Нина посматрала, Семова уста су се ритмично отварала и затварала. "О, Боже! Не причаЌ. Молим те, не причаЌ", прекли®ала Ќе, посматраЌу"и га. "Семе! Мораш да се пробудиш!"
    
  Кроз облаке своЌе свести, Сем Ќе могао да чуЌе ®ен глас како прекли®е негде из да ине. Поново Ќе ходала поред ®ега према бунару, али овог пута свет Ќе био црвен. Небо Ќе било тамно кесте®асто, а зем а тамно наран¤аста, попут циглене прашине под ®еговим ногама. НиЌе могао да види Нину, иако Ќе у свом виђе®у знао да Ќе тамо.
    
  Када Ќе Сем стигао до бунара, ниЌе тражио шо у, али на трошном зиду Ќе била празна. Поново се нагнуо напред да завири у бунар. Пред собом Ќе видео дубок, цилиндрични бунар, али овог пута вода ниЌе била далеко испод, у сенци. Испод ®ега Ќе био бунар пун бистре воде.
    
  "Молим вас, помозите! Гуши се!" Сем Ќе чуо Нинин врисак однекуд из да ине.
    
  Доле у бунару, Сем Ќе видео како ПердЌу пружа руку горе.
    
  "Пурду?" Сем се намрштио. "Шта радиш у бунару?"
    
  ПердЌу Ќе хватао ваздух док му Ќе лице Ќедва изра®ало на површину. Приближио се Сему док Ќе вода расла све више и више, изгледаЌу"и престрав ено. Блед и очаЌан, лице му Ќе било искрив ено, а руке су му се стезале за ивице бунара. ПердЌуове усне су биле плаве, а имао Ќе тамне кругове испод очиЌу. Сем Ќе могао да види да Ќе ®егов приЌате  го у узбурканоЌ води, али када Ќе пружио руку да спасе ПердЌуа, ниво воде Ќе знатно опао.
    
  "Изгледа као да не може да дише. Да ли Ќе астматичар?" зачуо се други мушки глас са истог места као и Нинин.
    
  Сем се осврнуо, али Ќе био сам у црвеноЌ пустоши. У да ини Ќе могао да види стару, рушевине, коЌа Ќе подсе"ала на електрану. Црне сенке су се надвиЌале иза четири или пет спратова празних оквира прозора. Дим се ниЌе дизао из тор®ева, а велики коров Ќе растао кроз пукотине и процепе зидова, настале годинама напушта®а. Однекуд издалека, из дубине свог би"а, чуо Ќе стално зуЌа®е. Звук Ќе постаЌао све гласниЌи, врло мало, све док га ниЌе препознао као неку врсту генератора.
    
  "Морамо да му отворимо дисаЌне путеве! Повуци му главу уназад за мене!" поново Ќе чуо човеков глас, али Сем Ќе покушао да разазна Ќош Ќедан звук, приближаваЌу"у тут®аву коЌа Ќе постаЌала све гласниЌа, преузимаЌу"и целу пустош док се зем а ниЌе почела трести.
    
  "Пурду!", вриснуо Ќе, покушаваЌу"и Ќош Ќедном да спасе свог приЌате а. Када Ќе поново завирио у бунар, био Ќе празан, осим симбола насликаног на мокром, пр авом поду на дну. Превише Ќе то добро знао. Црни круг са Ќасним зрацима попут му®е лежао Ќе немо на дну цилиндра, попут паука у заседи. Сем Ќе дахтао. "Ред Црног Сунца."
    
  "Семе! Семе, чуЌеш ли ме?" инсистирала Ќе Нина, ®ен глас се приближавао кроз праш®ави ваздух пустог места. ИндустриЌско зуЌа®е се поЌачало до заглушуЌу"ег нивоа, а онда Ќе исти пулс коЌи Ќе видео под хипнозом пробио атмосферу. Овог пута, ниЌе било никога ко би изгорео у пепео. Сем Ќе вриснуо док су му се таласи пулса приближавали, тераЌу"и врео ваздух у нос и уста. Када Ќе успоставила контакт са ®им, отет Ќе у послед®ем тренутку.
    
  "Ено га!", зачуо се одушев ени мушки глас док се Сем пробудио на поду пролаза где Ќе био смештен на хитну реанимациЌу. Лице му Ќе било хладно и влажно под Нинином нежном руком, а над ®им се смешио мушкарац сред®их година, ИндиЌанац.
    
  "Много вам хвала, докторе!" Нина се осмехнула ИндиЌанцу. Погледала Ќе Сема. "Драга, како се осе"аш?"
    
  "Осе"ам се као да се давим", успео Ќе да прохрипти Сем, осе"аЌу"и како му топлина напушта очи. "Шта се десило?"
    
  "Не брини сада о томе, у реду?" уверила га Ќе, изгледаЌу"и веома задово но и сре"но што га види. Усправио се, иритиран збу®еном публиком, али ниЌе могао да се на ути на ®их што су приметили такав спектакл, зар не?
    
  "О, Боже, осе"ам се као да сам прогутао галон воде одЌедном", кукао Ќе док му Ќе Нина помагала да седне.
    
  "Можда Ќе моЌа кривица, Семе", признала Ќе Нина. "Опет сам те... прснула водом у лице. Изгледа да ти помаже да се пробудиш."
    
  Бришу"и лице, Сем Ќу Ќе гледао. "Не ако ме удави!"
    
  "То ти ниЌе ни близу дошло до усана", насмеЌала се. "Нисам глупа."
    
  Сем Ќе дубоко удахнуо и одлучио да се за сада не расправ а. Нинине велике, тамне очи нису се одваЌале од ®егових, као да покушава да схвати шта он мисли. И она се, заправо, управо то питала, али му Ќе дала неколико минута да се опорави од напада. Оно што су га остали путници чули како мрм а било Ќе само неразум иво брб а®е човека у нападу, али Нина Ќе превише добро разумела речи. Било Ќе прилично узнемируЌу"е, али Ќе морала дати Сему тренутак пре него што га Ќе питала да ли се уопште се"а шта Ќе видео под водом.
    
  "Се"аш ли се шта си видела?" упитала Ќе нехотице, жртва сопствене нестрп ивости. Сем Ќу Ќе погледао, у почетку изненађено. Након кратког размиш а®а, отворио Ќе уста да проговори, али Ќе остао нем док ниЌе могао да формулише своЌе речи. У ствари, овог пута се се"ао сваког дета а откри"а много бо е него када га Ќе др Хелберг хипнотисао. Не желе"и да Нини нанесе додатну пат®у, мало Ќе ублажио своЌ одговор.
    
  "То сам поново добро видео. И овог пута небо и зем а нису били жути, ве" црвени. Ох, и овог пута нисам био окружен  удима", рекао Ќе своЌим наЌнебрижниЌим тоном.
    
  "єе ли то све?" упитала Ќе, знаЌу"и да Ќе ве"ину тога изоставио.
    
  "У основи, да", одговорио Ќе. После дуге паузе, лежерно Ќе рекао Нини: "Мислим да би требало да следимо твоЌу претпоставку о ПердЌуу."
    
  "Зашто?" упитала Ќе. Нина Ќе знала да Ќе Сем нешто видео Ќер Ќе поменуо ПердЌуово име док Ќе био без свести, али се правила глупа.
    
  "Само мислим да имате добар разлог да желите да знате где се налази. Читава ова ствар ми мирише на проблем", рекао Ќе.
    
  "Добро. Драго ми Ќе што коначно разумеш хитну ситуациЌу. Можда "еш сада престати да ми говориш да се опустим", одржала Ќе своЌу кратку проповед из єеванђе а у стилу "рекла сам ти". Нина се померила на седишту баш када Ќе интерфон авиона обЌавио да "е ускоро слетети. Био Ќе то дуг, неприЌатан лет, и Сем се надао да Ќе ПердЌу Ќош жив.
    
  Након што су напустили зграду аеродрома, одлучили су да рано вечераЌу пре него што се врате у Семов стан на ЌужноЌ страни.
    
  "Морам да позовем пилота ПердЌуа. Само ми даЌ минут пре него што ухватиш такси, важи?" рекла Ќе Нина Сему. Климнуо Ќе главом и наставио, гураЌу"и две цигарете међу усне да би запалио Ќедну. Сем Ќе одлично сакрио своЌу забринутост од Нине. Она га Ќе обишла, разговараЌу"и са пилотом, а он ЌоЌ Ќе нехаЌно пружио Ќедну од цигарета док Ќе пролазила испред ®ега.
    
  Пуше"и цигарету и претвараЌу"и се да посматра залазе"е сунце изнад хоризонта Единбурга, Сем Ќе у мислима претраживао догађаЌе из своЌе визиЌе, траже"и трагове о томе где би ПердЌу могао бити заточен. У позадини Ќе чуо Нинин дрхтави глас од емоциЌа док Ќе преносила сваку информациЌу коЌу Ќе добила преко телефона. У зависности од тога шта су сазнали од ПердЌуовог пилота, Сем Ќе намеравао да почне од самог места где Ќе ПердЌу послед®и пут виђен.
    
  Било Ќе добро поново пушити после сати апстиненциЌе. Чак ни застрашуЌу"и осе"аЌ даве®а коЌи Ќе раниЌе доживео ниЌе био дово ан да га спречи да удахне терапеутски отров. Нина Ќе гурнула телефон у торбу, држе"и цигарету међу уснама. Изгледала Ќе потпуно збу®ено док му се брзо приближавала.
    
  "Позовите нам такси", рекла Ќе. "Морамо да стигнемо до немачког конзулата пре него што се затворе."
    
    
  Поглав е 13
    
    
  Грчеви миши"а су спречили ПердЌуа да користи руке да би остао на површини, прете"и да "е га гурнути испод површине. Плутао Ќе сатима у леденоЌ води цилиндричног резервоара, пате"и од тешког недостатка сна и успорених рефлекса.
    
  "єош Ќедно садистичко нацистичко муче®е?" помислио Ќе. "Молим те, Боже, само даЌ да брзо умрем. Не могу више."
    
  Ове мисли нису биле преувеличане нити рођене из самосажа е®а, ве" прилично тачна самопроцена. Његово тело Ќе било изглад®ивано, лишено свих хран ивих материЌа и приморано на самоодржа®е. Само Ќедна ствар се променила откако Ќе соба била освет ена два сата раниЌе. Вода Ќе постала мучно жута, што су ПердЌуова пренапрегнута чула доживела као урин.
    
  "Извуците ме напо е!", викао Ќе неколико пута током периода апсолутног затишЌа. Глас му Ќе био промукао и слаб, дрхтао Ќе од хладно"е коЌа му Ќе продирала у кости. Иако Ќе вода престала да тече пре неког времена, и да е Ќе био у опасности да се удави ако престане да шутира. Испод ®егових жу евастих стопала лежало Ќе наЌма®е 4,5 метара цилиндра испу®еног водом. Не би могао да стоЌи ако би му се удови превише уморили. єедноставно ниЌе имао другог избора него да настави, иначе би сигурно умро ужасном смр"у.
    
  Кроз воду, ПердЌу Ќе приметио пулсира®е сваког минута. Када би се то десило, ®егово тело би се трзало, али му ниЌе наудило, што га Ќе навело на зак учак да Ќе у пита®у шок ниске струЌе осмиш ен да одржи ®егове синапсе активним. Чак и у свом делириЌу, сматрао Ќе ово прилично необичним. Да су хтели да га ударе струЌом, лако су то могли да ураде до сада. Можда, помислио Ќе, намеравали су да га муче пропушта®ем електричне струЌе кроз воду, али су погрешно проценили напон.
    
  Искрив ене визиЌе продирале су у ®егов уморни ум. Његов мозак Ќе Ќедва могао да подржи покрет удова, исцрп ен недостатком сна и исхране.
    
  "Настави да пливаш", наставио Ќе да наговара своЌ мозак, несигуран да ли говори наглас или глас коЌи чуЌе долази из ®еговог ума. Када Ќе погледао доле, ужаснуо се видевши гнездо извиЌаЌу"их се створе®а налик лиг®ама у води испод себе. Вриште"и од страха због ®иховог апетита, покушао Ќе да се попне уз клизаво стакло базена, али без ичега за шта би се могао ухватити, ниЌе било спаса.
    
  єедан пипак се пружио према ®ему, ша у"и талас хистериЌе кроз милиЌардера. Осетио Ќе како се гумени додатак обавиЌа око ®егове ноге пре него што га Ќе повукао дуб е у цилиндрични резервоар. Вода му Ќе испунила плу"а, а груди су га пецкали док Ќе послед®и пут бацио поглед на површину. Поглед на оно што га Ќе чекало био Ќе Ќедноставно превише застрашуЌу"и.
    
  "Од свих смрти коЌе сам замислио за себе, никада нисам помислио да "у овако завршити! Као алфа руно коЌе се претвара у пепео", ®егов збу®ени ум се борио да Ќасно размиш а. Изгуб ен и смртно уплашен, ПердЌу Ќе одустао од размиш а®а, формулиса®а, па чак и весла®а. Његово тешко, млитавo тело потонуло Ќе на дно резервоара, ®егове отворене очи нису виделе ништа осим жуте воде док му Ќе пулс поново проЌурио кроз ®ега.
    
    
  * * *
    
    
  "То Ќе било близу", весело Ќе приметио Клаус. Када Ќе ПердЌу отворио очи, лежао Ќе на кревету у ономе што Ќе вероватно била амбуланта. Све, од зидова до чаршава, било Ќе исте боЌе као паклена вода у коЌоЌ се управо удавио.
    
  "Али да сам се удавио..." покушао Ќе да схвати чудне догађаЌе.
    
  "Дакле, мислите ли да сте спремни да испуните своЌу дужност према Реду, господине ПердЌу?" упита Клаус. Седео Ќе, болно уредно обучен у блиставо дворедно смеђе одело, употпу®ено "илибарном краватом.
    
  "За име Бога, само се овог пута покори! Само се покори, Давиде. Без глупости овог пута. ДаЌ му шта жели. Можеш касниЌе бити тврдоглав, када будеш слободан", рекао Ќе себи чврсто.
    
  "єесам. Спреман сам за сва упутства", промрм а ПердЌу. Капци су му се спустили, скриваЌу"и истражива®е собе у коЌоЌ се налазио док су му очи скенирале простор како би утврдиле где се налази.
    
  "Не звучиш баш убед иво", суво Ќе приметио Клаус. Руке су му биле склоп ене између бутина, као да их или греЌе или говори говором тела сред®ошколке. ПердЌу га Ќе мрзео и ®егов одвратни немачки акценат, изговорен елоквенциЌом дебитантки®е, али Ќе морао да учини све што Ќе могу"е да не раз ути човека.
    
  "Нареди ми, па "еш видети колико сам проклето озби ан", промрм а ПердЌу, тешко дишу"и. "Желиш "илибарску собу. єа "у Ќе сам узети са ®еног послед®ег почивалишта и вратити Ќе овде."
    
  "Ти чак ни не знаш где Ќе ово, приЌате у", Клаус се осмехнуо. "Али мислим да покушаваш да схватиш где смо."
    
  "Како другачиЌе...?" поче ПердЌу, али га Ќе психа брзо подсетила да не би требало да постав а пита®а. "Морам да знам где да ово однесем."
    
  "Ре"и "е ти где да га однесеш када га покупиш. То "е бити твоЌ поклон Црном сунцу", обЌасни Клаус. "Наравно, разумеш да више никада не можеш бити Ренат због своЌе издаЌе."
    
  "То Ќе разум иво", сложио се ПердЌу.
    
  "Али ваш задатак има Ќош много тога, драги господине ПердЌу. Од вас се очекуЌе да елиминишете своЌе бивше колеге Сема Клива и тог дивно дрског др Гулда пре него што се обратите Скупштини Европске униЌе", наредио Ќе Клаус.
    
  ПердЌу Ќе задржао равнодушан израз лица и климнуо главом.
    
  "Наши представници у ЕУ "е организовати хитан састанак Савета Европске униЌе у Бриселу и позвати међународне медиЌе, током коЌег "ете дати кратко саопште®е у наше име", наставио Ќе Клаус.
    
  "ВеруЌем да "у имати информациЌе када дође време", рекао Ќе ПердЌу, а Клаус Ќе климнуо главом. "У реду. Пову"и "у потребне конце да одмах започнем потрагу у Кенигсбергу."
    
  "Позови Гулда и КлаЌва да ти се придруже, хо"еш ли?" промрм а Клаус. "Две птице, како кажу."
    
  "ДечЌа игра", осмехну се ПердЌу, Ќош увек под утицаЌем халуциногених дрога коЌе Ќе прогутао са водом после но"и проведене на вру"ини. "ДаЌте ми... два месеца."
    
  Клаус Ќе забацио главу уназад и кикотао се као старица, кукуричу"и од одушев е®а. Noу ао се напред-назад док ниЌе дошао до даха. "Драга моЌа, уради"еш то за две неде е."
    
  "То Ќе немогу"е!", узвикнуо Ќе ПердЌу, труде"и се да не звучи неприЌате ски. "Потребне су само неде е планира®а да се организуЌе таква потрага."
    
  "Тачно Ќе. Знам. Али имамо распоред коЌи Ќе знатно пореме"ен свим каш®е®има коЌа смо имали због вашег неприЌатног става", уздахну немачки осваЌач. "А наша опозициЌа "е несум®иво схватити наш план игре са сваким напретком коЌи направимо ка ®иховом скривеном благу."
    
  ПердЌу Ќе био радознао да сазна ко стоЌи иза овог обрачуна, али се ниЌе усудио да пита. Плашио се да би то могло да испровоцира ®еговог отмичара на Ќош Ќедну рунду варварског муче®а.
    
  "Сада прво пустите да ове ноге зарасту, а ми "емо се побринути да будете на путу ку"и за шест дана. Нема смисла да вас ша емо по нечему као...?" Клаус се насмеЌао. "Како ви Енглези то зовете? Инвалида?"
    
  ПердЌу се резигнирано осмехнуо, искрено узнемирен што Ќе морао да остане Ќош сат времена, а камоли неде у дана. До сада Ќе научио да то Ќедноставно прихвати, да не би испровоцирао Клауса да га баци назад у Ќаму са хоботницама. Немац Ќе устао и изашао из собе, вичу"и: "УживаЌ у пудингу!"
    
  ПердЌу Ќе погледао укусни, густи крем коЌи су му послужили док Ќе био у болничком кревету, али Ќе имао осе"аЌ као да Ќеде циглу. Изгубивши неколико килограма након дана гладова®а у мучилишту, ПердЌу се Ќедва уздржао од Ќела.
    
  НиЌе знао, али ®егова соба Ќе била Ќедна од три у ®иховом приватном медицинском крилу.
    
  Након што Ќе Клаус отишао, ПердЌу се осврнуо око себе, покушаваЌу"и да пронађе било шта што ниЌе било обоЌено жутом или "илибарном боЌом. Тешко Ќе схватио да ли Ќе то мучно жута вода у коЌоЌ се скоро удавио узроковала да му очи све виде у "илибарним тоновима. То Ќе било Ќедино обЌаш®е®е коЌе Ќе имао зашто Ќе свуда видео те чудне боЌе.
    
  Клаус Ќе прошетао дугим сводним ходником до места где су ®егови припадници обезбеђе®а чекали упутства о томе кога "е следе"е киднаповати. То Ќе био ®егов мастер план и морао Ќе бити извршен до савршенства. Клаус Кемпер Ќе био масон тре"е генерациЌе из Хесен-Касела, одгаЌан у идеологиЌи организациЌе Црно сунце. Његов деда Ќе био хауптштурмфирер Карл Кемпер, командант Панцер групе КлаЌст током Прашке офанзиве 1945. године.
    
  Од малих ногу, Клаусов отац га Ќе учио да буде вођа и да се истиче у свему што ради. У клану Кемпер ниЌе било места за грешке, а ®егов више него весели отац често Ќе прибегавао немилосрдним методама како би спроводио своЌе доктрине. Из очевог примера, Клаус Ќе брзо научио да харизма може бити опасна као Молотов ев коктел. Много пута Ќе био сведок како ®егов отац и деда застрашуЌу независне и мо"не  уде да се предаЌу Ќедноставно обра"аЌу"и им се одређеним гестовима и тоном гласа.
    
  єедног дана, Клаус Ќе пожелео такву мо", Ќер га ®егова витка грађа никада не би учинила добрим такмичарем у мушкиЌим вештинама. НедостаЌу"и му атлетске способности или снаге, било Ќе сасвим природно да се посвети свом огромном зна®у о свету и вербалном маЌсторству. Са овим наизглед оскудним талентом, млади Клаус Ќе успевао да периодично напредуЌе у рангу унутар Реда Црног Сунца након 1946. године, све док ниЌе постигао престижни статус главног реформатора организациЌе. Клаус Кемпер Ќе не само стекао огромну подршку за организациЌу у академским, политичким и финансиЌским круговима, ве" се до 2013. године етаблирао као Ќедан од главних организатора неколико таЌних операциЌа Црног Сунца.
    
  Конкретан проЌекат на коЌем Ќе тренутно радио, за коЌи Ќе послед®их месеци регрутовао многе познате сараднике, постао би ®егово крунско достигну"е. У ствари, да Ќе све ишло по плану, Клаус Ќе вероватно могао да обезбеди себи наЌвиши положаЌ у Реду - Ренатусов. Тада би постао архитекта светске доминациЌе, али да би све то остварио, била му Ќе потребна барокна лепота блага коЌе Ќе некада красило палату цара Петра Великог.
    
  Упркос збу®ености своЌих колега због блага коЌе Ќе тражио, Клаус Ќе знао да само наЌве"и светски истраживач може да га пронађе за ®ега. ДеЌвид ПердЌу - бри антни проналазач, милиЌардер-авантуриста и академски филантроп - имао Ќе све ресурсе и зна®е потребне Кемперу да пронађе мало познати артефакт. Била Ќе Ќедноставно штета што ниЌе успео да успешно натера Шкота на покорност, чак и ако Ќе ПердЌу мислио да Кемпер може бити преварен ®еговим изненадним попушта®ем.
    
  У предворЌу, ®егови  уди су га с поштова®ем поздравили док Ќе одлазио. Клаус Ќе разочарано одмахнуо главом док Ќе пролазио поред ®их.
    
  "Врати"у се сутра", рекао им Ќе.
    
  "Протокол за ДеЌвида ПердЌуа, господине?" упитао Ќе шеф.
    
  Клаус Ќе изашао у неплодну пустош коЌа Ќе окруживала ®ихово насе е у Ќужном Казахстану и отворено одговорио: "УбиЌ га."
    
    
  Поглав е 14
    
    
  У немачком конзулату, Сем и Нина су контактирали британску амбасаду у Берлину. Сазнали су да Ќе ПердЌу имао састанак са Беном Карингтоном и покоЌном Габи Холцер неколико дана раниЌе, али то Ќе било све што су знали.
    
  Морали су ку"и Ќер Ќе било време затвара®а радног дана, али бар су имали дово но да издрже. То Ќе била Сем Кливова Ќача страна. Као истраживачки новинар, добитник Пулицерове награде, тачно Ќе знао како да добиЌе потребне информациЌе, а да не баца каме®е у мирну бару.
    
  "Питам се зашто Ќе морао да се упозна са том Габи", приметила Ќе Нина, пуне"и уста колачи"има. Намеравала Ќе да их поЌеде са топлом чоколадом, али Ќе била гладна, а кувало се предуго загревало.
    
  "Провери"у чим ук учим лаптоп", одговорио Ќе Сем, бацаЌу"и торбу на кауч пре него што Ќе однео прт аг у вешерницу. "Направи и мени мало топле чоколаде, молим те!"
    
  "Наравно", осмехнула се, бришу"и мрвице са уста. У привременоЌ само"и кухи®е, Нина ниЌе могла а да се не сети застрашуЌу"е епизоде у авиону ку"и. Ако би могла да пронађе начин да предвиди Семов напад, то би ЌоЌ било од велике помо"и, сма®уЌу"и вероватно"у катастрофе следе"и пут када не буду имали сре"е са лекаром у близини. Шта ако се то деси док буду сами?
    
  "Шта ако се ово деси током секса?", размиш ала Ќе Нина, одмераваЌу"и застрашуЌу"е, али и урнебесне могу"ности. "Замислите само шта би могао да уради када би каналисао ову енергиЌу кроз нешто друго осим кроз длан?" Почела Ќе да се кико"е забавним сликама у своЌоЌ глави. "То би оправдало узвик 'О, Боже!', зар не?" Пролазе"и кроз све врсте смешних сценариЌа у глави, Нина ниЌе могла а да се не насмеЌе. Знала Ќе да уопште ниЌе смешно, али Ќе Ќедноставно дало историчарки неке неуобичаЌене идеЌе, и она Ќе у томе пронашла неко комично олакша®е.
    
  "Шта Ќе тако смешно?" Сем се осмехнуо док Ќе улазио у кухи®у по шо у амброзиЌе.
    
  Нина Ќе одмахнула главом да то одбаци, али се тресла од смеха, фрк"у"и између напада кикота®а.
    
  "Ништа", насмеЌала се. "Само неки цртани филм у моЌоЌ глави о громобрану. Заборави на то."
    
  "Добро", насмешио се. Волео Ќе када се Нина смеЌала. Не само да Ќе имала музикалан смех коЌи су  уди сматрали заразним, ве" Ќе обично била и помало напета и темпераментна. Нажалост, постало Ќе ретко видети Ќе да се тако искрено смеЌе.
    
  Сем Ќе поставио своЌ лаптоп тако да може да га повеже са фиксним рутером ради ве"их брзина широкопоЌасног интернета него преко бежичног уређаЌа.
    
  "Требало Ќе да дозволим ПердЌуу да ми направи Ќедан од своЌих бежичних модема, на краЌу краЌева", промрм ао Ќе. "Ове ствари предвиђаЌу буду"ност."
    
  "Имаш ли Ќош колачи"а?" довикнула му Ќе из кухи®е, док Ќе он могао да чуЌе како отвара и затвара врата ормари"а свуда у потрази.
    
  "Не, али ми Ќе комшиЌа испекао колачи"е од овсене каше са чоколадним мрвицама. Провери их, али сам сигуран да су Ќош увек добри. ПогледаЌ у теглу на фрижидеру", рекао Ќе.
    
  "Ухватио сам их! Та!"
    
  Сем Ќе отворио претрагу за Габи Холцер и одмах открио нешто што га Ќе учинило веома сум®ичавим.
    
  "Нина! Не"ете веровати", узвикнуо Ќе, прегледаваЌу"и безброЌне новинске извештаЌе и чланке о смрти портпарола немачког министарства. "Ова жена Ќе пре неког времена радила за немачку владу, баве"и се овим атентатима. Се"ате се оних убистава у Берлину и Хамбургу и Ќош неколико места непосредно пре него што смо отишли на одмор?"
    
  "Да, неЌасно. Па шта Ќе са ®ом?" упита Нина, седаЌу"и на наслон софе са шо ом и колачи"ем.
    
  "Упознала Ќе ПердЌуа у британскоЌ ВисокоЌ комисиЌи у Берлину, и пази на ово: на дан када Ќе наводно извршила самоубиство", нагласио Ќе послед®е две речи у своЌоЌ збу®ености. "Био Ќе то исти дан када Ќе ПердЌу упознао овог типа из Карингтона."
    
  "Тада га Ќе ико послед®и пут видео", приметила Ќе Нина. "Дакле, ПердЌу нестаЌе истог дана када упознаЌе жену, коЌа убрзо након тога извршава самоубиство. Мирише на заверу, зар не?"
    
  "Изгледа да Ќе Ќедина особа на састанку коЌа ниЌе мртва или нестала Бен Карингтон", додао Ќе Сем. Бацио Ќе поглед на Британчеву фотографиЌу на екрану да би запамтио ®егово лице. "Желео бих да разговарам са тобом, сине."
    
  "Колико сам разумео, сутра идемо на Ќуг", предложила Ќе Нина.
    
  "Да, то Ќест, чим посетимо РаЌхтисуса", рекао Ќе Сем. "Не би шкодило да се уверимо да се Ќош ниЌе вратио ку"и."
    
  "Звала сам га на мобилни телефон изнова и изнова. Иск учен Ќе, нема гласних жица, ништа", поновила Ќе.
    
  "Како Ќе ова мртва жена била повезана са ПердЌуом?" упита Сем.
    
  "Пилот Ќе рекао да ПердЌу жели да зна зашто Ќе ®еговом лету за Копенхаген забра®ен улазак. Пошто Ќе била представница немачке владе, позвана Ќе у британску амбасаду да разговара о разлогу", известила Ќе Нина. "Али то Ќе све што Ќе капетан знао. То Ќе био ®ихов послед®и контакт, тако да Ќе посада Ќош увек у Берлину."
    
  "Боже. Морам да признам, имам заиста лош предосе"аЌ у вези са овим", признао Ќе Сем.
    
  "Коначно признаЌеш", одговорила Ќе. "Поменуо си нешто када си имао таЌ напад, Семе. И то нешто дефинитивно значи материЌал за луду хаос."
    
  "Шта?" упитао Ќе.
    
  Узела Ќе Ќош Ќедан залогаЌ колачи"а. "Црно сунце."
    
  Мрачан израз лица пређе преко Сема док су му очи пале на под. "Проклетство, заборавио сам таЌ део", рече тихо. "Сада се се"ам."
    
  "Где си то видео?" упитала Ќе отворено, знаЌу"и ужасну природу знака и ®егову способност да разговоре претвори у ружна се"а®а.
    
  "На дну бунара", поверио се. "Размиш ао сам. Можда би требало да разговарам са др Хелбергом о овоЌ визиЌи. Он "е знати како да Ќе протумачи."
    
  "Кад си ве" код тога, питаЌ га за ®егово клиничко миш е®е о катаракти изазваноЌ проблемима са видом. Кладим се да Ќе то нови феномен коЌи не може да обЌасни", рекла Ќе чврсто.
    
  "Не веруЌеш у психологиЌу, зар не?" уздахну Сем.
    
  "Не, Сем, не знам. Немогу"е Ќе да одређени скуп образаца понаша®а буде дово ан да се различитим  удима постави иста диЌагноза", тврдила Ќе. "Он зна ма®е о психологиЌи него ти. Његово зна®е се заснива на истражива®има и теориЌама неког другог старца, а ти се и да е осла®аш на ®егове неуспешне покушаЌе да формулише сопствене теориЌе."
    
  "Како могу знати више од ®ега?", одбрусио ЌоЌ Ќе.
    
  "Зато што ти то живиш, идиоте! Ти дожив аваш ове феномене, док он може само да нагађа. Док то не осети, не чуЌе и не види као ти, нема шансе да "е чак ни почети да разуме са чиме имамо посла!" лаЌала Ќе Нина. Била Ќе толико разочарана ®име и ®еговим наивним повере®ем у др Хелберга.
    
  "А са чиме, по твом квалификованом миш е®у, имамо посла, драга моЌа?" упитао Ќе саркастично. "єе ли ово нешто из Ќедне од твоЌих древних историЌских к®ига? О, да, Боже моЌ. Сада се се"ам! Можда "еш чак и поверовати."
    
  "Хелберг Ќе психиЌатар! Све што зна Ќе оно што Ќе гомила психопатских идиота показала у некоЌ студиЌи заснованоЌ на околностима далеко од нивоа чудности коЌу си ти доживела, драга моЌа! Пробуди се, дођавола! Шта год да Ќе са тобом, ниЌе само психосоматско. Нешто спо аш®е контролише твоЌе видове. Нешто интелигентно манипулише твоЌим можданим кортексом", обЌаснила Ќе.
    
  "Зато што говори кроз мене?" сардонично се осмехнуо. "ИмаЌте на уму да све што Ќе овде речено представ а оно што ве" знам, оно што Ќе ве" у моЌоЌ подсвести."
    
  "Онда обЌасни термалну аномалиЌу", брзо Ќе одбрусила, на тренутак збу®уЌу"и Сема.
    
  "Изгледа да и моЌ мозак контролише телесну температуру. Исто", узвратио Ќе, не показуЌу"и своЌу несигурност.
    
  Нина се подсмехнула. "Температура твог тела - не занима ме колико мислиш да си вру", ПлеЌбоЌу - не може дости"и термичка своЌства му®е. И то Ќе управо оно што Ќе доктор приметио на БалиЌу, се"аш се? ТвоЌе очи су преносиле толико концентрованог електрицитета да Ќе 'требало да ти глава експлодира', се"аш се?"
    
  Сем ниЌе одговорио.
    
  "И Ќош Ќедна ствар", наставила Ќе своЌу вербалну победу, "кажу да хипноза изазива повишен ниво осцилаторне електричне активности у одређеним неуронима мозга. ГениЌално! Шта год да те хипнотише, каналише невероватне количине електричне енергиЌе кроз тебе, Сем. Зар не видиш да Ќе оно што ти се дешава категорично изван пуке психологиЌе?"
    
  "Па шта онда предлажеш?", викнуо Ќе. "Шамана? ТерапиЌу електрошоковима? ПеЌнтбол? КолоноскопиЌу?"
    
  "О, Боже!" Преврнула Ќе очима. "Нико се не обра"а теби. Знаш шта? Схвати ово сама. Иди код тог шарлатана и пусти га да ти Ќош мало претура по мозгу док не постанеш беспомо"на као он. Не би требало да буде дуго путова®е за тебе!"
    
  Рекавши то, истрчала Ќе из собе и залупила врата. Да Ќе имала ауто, отишла би право ку"и у Обан, али Ќе била заглав ена преко но"и. Сем Ќе знао да Ќе бо е да се не пет а са Нином када Ќе  ута, па Ќе провео но" на софи.
    
  Досадна звона ®еног телефона пробудила Ќе Нину следе"ег Ќутра. Пробудила се из дубоког, прекратког сна без снова и села у кревету. Телефон ЌоЌ Ќе звонио негде у ташни, али ниЌе могла да га пронађе на време да се Ќави.
    
  "У реду, у реду, дођавола", мрм ала Ќе кроз вату свог пробуђеног ума. Махнито се пет аЌу"и са шминком, к учевима и дезодорансом, коначно Ќе извукла мобилни телефон, али позив Ќе ве" био завршен.
    
  Нина се намрштила док Ќе гледала на сат. Ве" Ќе било 11:30, а Сем Ќу Ќе пустио да спава дуже.
    
  "Одлично. Ве" ме данас нервираш", прекорила Ќе Сема у ®еговом одсуству. "Требало Ќе да се преспаваш." Када Ќе изашла из собе, схватила Ќе да Сема нема. Кре"у"и се ка чаЌнику, бацила Ќе поглед на екран телефона. Њене очи су Ќедва успевале да се фокусираЌу, али Ќе и да е била сигурна да не препознаЌе броЌ. Притиснула Ќе дугме за поновно бира®е.
    
  "КанцелариЌа др Хелберга", одговорила Ќе секретарица.
    
  "О, Боже", помисли Нина. "Отишао Ќе тамо." Али Ќе остала мирна у случаЌу да се погрешно понаша. "Хало, овде др Гулд. Да ли сам управо добила позив са овог броЌа?"
    
  "Др Гулд?" поновила Ќе жена узбуђено. "Да! Да, покушавали смо да вас контактирамо. Ради се о господину Кливу. Да ли Ќе могу"е...?"
    
  "єе ли он добро?" узвикнула Ќе Нина.
    
  "Можете ли, молим вас, до"и у наше канцелариЌе...?"
    
  "Поставила сам ти пита®е!" Нина ниЌе могла да одоли. "Молим те, само ми прво реци да ли Ќе добро!"
    
  "Ми... ми н-не знамо, др Гулд", одговорила Ќе дама оклеваЌу"и.
    
  "Шта, дођавола, ово значи?" Нина Ќе к учала, а ®ен бес Ќе подстицала брига за Семову добробит. Чула Ќе буку у позадини.
    
  "Па, госпођо, изгледа да... хм... левитира."
    
    
  Поглав е 15
    
    
  Детлеф Ќе уклонио подне даске тамо где Ќе био отвор за вентилациЌу, али када Ќе убацио главу одвиЌача у другу рупу за заврта®, цела конструкциЌа Ќе потонула у зид где Ќе била постав ена. Гласан пуца® га Ќе тргнуо и он Ќе пао уназад, одгуруЌу"и се од зида ногама. Док Ќе седео и посматрао, зид Ќе почео да клизи бочно, попут клизна врата.
    
  "Шта Ќе...?" избу ио Ќе очима, осла®аЌу"и се на руке где се Ќош увек скуп ао на поду. Улаза су водила до онога што Ќе мислио да Ќе ®ихов суседни стан, али уместо тога, мрачна соба се испоставила као таЌна комора поред ГабиЌеве канцелариЌе, са сврхом коЌу "е ускоро открити. Устао Ќе на ноге, отресавши панталоне и кошу у. Док су га чекала замрачена врата, ниЌе желео Ќедноставно да уђе унутра, Ќер га Ќе обука научила да не жури непромиш ено на непозната места - барем не без оружЌа.
    
  Детлеф Ќе отишао да узме своЌ Глок и батериЌску лампу, у случаЌу да Ќе непозната соба била намештена или Ќе имала аларм. То Ќе оно што Ќе наЌбо е знао - безбедносне пропусте и протокол против атентата. Са апсолутном прецизнош"у, усмерио Ќе цев у таму, регулишу"и откуцаЌе срца како би могао да направи прецизан хитац ако Ќе потребно. Али сталан пулс ниЌе могао да обузда узбуђе®е нити налет адреналина. Детлеф се поново осе"ао као у стара времена док Ќе улазио у собу, проце®уЌу"и периметар и паж иво скенираЌу"и унутраш®ост траже"и било какве аларме или окидаче.
    
  Али на ®егово разочара®е, то Ќе била само соба, иако оно што Ќе било унутра ниЌе било ни приближно незаним иво.
    
  "Идиоте", прекорио Ќе себе када Ќе угледао стандардни прекидач за светло поред унутраш®е стране оквира врата. Ук учио га Ќе да би себи пружио потпун поглед на собу. Габина радио соба била Ќе освет ена Ќедном сиЌалицом коЌа Ќе висила са плафона. Знао Ќе да Ќе ®ена Ќер ЌоЌ Ќе руж боЌе црне рибизле стаЌао мирно поред Ќедне од ®ених кутиЌа за цигарете. єедан од ®ених кардигана Ќе Ќош увек био пребачен преко наслона мале канцелариЌске столице, и Детлеф Ќе морао поново да савлада тугу при погледу на ствари своЌе жене.
    
  Узео Ќе мекани кашмирски кардиган и дубоко удахнуо ®ен мирис пре него што га Ќе спустио да испита опрему. Соба Ќе била опрем ена са четири стола. єедан где Ќе стаЌала ®ена столица, два са обе стране, и Ќедан поред врата где Ќе држала гомиле докумената у нечему што Ќе личило на фасцикле - ниЌе могао одмах да их идентификуЌе. У слабом светлу сиЌалице, Детлеф се осе"ао као да се вратио у прошлост. Загуш ив мирис, коЌи Ќе подсе"ао на музеЌ, испу®авао Ќе собу са ®еним неофарбаним цементним зидовима.
    
  "Вау, душо, помислио бих да би баш ти, од свих  уди, окачила неке тапете и пар огледала", рекао Ќе своЌоЌ жени док Ќе освртао по радио соби. "То си увек радила; све си украшавала."
    
  Место га Ќе подсе"ало на тамницу или собу за испитива®е у старом шпиЌунском филму. На ®еном столу био Ќе паметан уређаЌ, сличан ЦБ радиЌу, али некако другачиЌи. Потпуно несвестан ове врсте застарелог радиЌа, Детлеф Ќе погледао около траже"и прекидач. Истурени челични прекидач био Ќе причврш"ен у до®ем десном углу, па га Ќе испробао. ОдЌедном су се упалила два мала мерача, ®ихове каза ке су се померале горе-доле док Ќе статички шум шиштао кроз звучник.
    
  Детлеф Ќе бацио поглед на остале уређаЌе. "ИзгледаЌу превише компликовано да би их ико осим ракетног научника могао схватити", приметио Ќе. "О чему се ради, Габи?", упитао Ќе, приметивши велику таблу од плуте постав ену изнад стола где су лежале гомиле папира. Закачених за таблу, видео Ќе неколико чланака о убиствима коЌе Ќе Габи истраживала без зна®а своЌих претпостав ених. Са стране Ќе црвеним маркером написао "МИЛА".
    
  "Ко Ќе Мила, душо?" шапнуо Ќе. Сетио се записа у ®еном дневнику о извесноЌ Мили, написаног у исто време када су и двоЌица мушкараца била присутна приликом ®ене смрти. "Морам да знам. Важно Ќе."
    
  Али све што Ќе могао да чуЌе био Ќе звиждук фреквенциЌа коЌе су долазиле у таласима из радиЌа. Његове очи су лутале да е низ таблу, где му Ќе нешто светло и сЌаЌно привукло паж®у. Две фотографиЌе у пуном колору приказивале су палатску собу у позла"еном сЌаЌу. "Вау", промрм а Детлеф, запа®ен дета има и сложеним радом коЌи Ќе красио зидове раскошне собе. "илибарне и златне лаЌсне чиниле су прелепе амблеме и облике, уоквирене у угловима малим фигурицама херувима и боги®а.
    
  "Вредност вредна 143 милиона долара? Боже моЌ, Габи, знаш ли шта Ќе то?", промрм ао Ќе, читаЌу"и дета е о изгуб еном уметничком делу познатом као "илибарска соба. "Шта си имала са овом собом? Мора да си имала неке везе са ®ом; иначе, ништа од овога не би било овде, зар не?"
    
  Сви извештаЌи о убиствима садржали су белешке коЌе су наговештавале могу"ност да "илибарска соба има неке везе са ®има. Испод речи "МИЛА", Детлеф Ќе пронашао мапу РусиЌе и ®ених граница са БелорусиЌом, УкраЌином, Казахстаном и ЛитваниЌом. Изнад региона казахстанске степе и Харкова, у УкраЌини, били су броЌеви написани црвеном оловком, али нису имали познати образац, попут броЌа телефона или координата. Наизглед случаЌно, Габи Ќе написала ове двоцифрене броЌеве на мапама коЌе Ќе закачила на зид.
    
  Оно што му Ќе запало за око била Ќе очигледно вредна реликвиЌа коЌа Ќе висила са угла плутане табле. На  убичастоЌ траци са тамноплавом пругом по средини била Ќе причврш"ена меда а са натписом на руском. Детлеф Ќу Ќе паж иво скинуо и закачио за прслук испод кошу е.
    
  "У шта си се, дођавола, уплела, душо?", шапнуо Ќе своЌоЌ жени. Направио Ќе неколико фотографиЌа камером мобилног телефона и кратак видео снимак собе и ®еног садржаЌа. "Сазна"у какве везе све ово има са тобом и тим ПердЌуом са коЌим си се забав ала, Габи", заклео се. "А онда "у прона"и ®егове приЌате е коЌи "е ми ре"и где Ќе, или "е умрети."
    
  ОдЌедном, из импровизованог радиЌа на ГабиЌевом столу избила Ќе какофониЌа статичког статика, престравивши Детлефа до смрти. Пао Ќе уназад на сто прекривен папирима, гураЌу"и га таквом снагом да су неки фасцикли склизнули и расули се у нереду по поду.
    
  "О, Боже! МоЌе проклето срце!", вриснуо Ќе, држе"и се за груди. Црвене каза ке на мерачима брзо су скакале лево-десно. То Ќе подсетило Детлефа на старе hi-fi системе, коЌи су приказивали Ќачину звука или Ќасно"у медиЌа коЌи се репродукуЌе. Кроз статику, чуо Ќе глас како се поЌав уЌе и нестаЌе. Паж ивиЌим погледом, схватио Ќе да то ниЌе емисиЌа, ве" позив. Детлеф Ќе сео у столицу своЌе покоЌне жене и паж иво слушао. Био Ќе то женски глас, говоре"и реч по реч. Намрштивши се, нагнуо се. Очи су му се одмах рашириле. Тамо Ќе била Ќасна реч, коЌу Ќе препознао.
    
  "Габи!"
    
  Опрезно се усправио, несигуран шта да ради. Жена Ќе наставила да зове ®егову жену на руском; могао Ќе да каже, али ниЌе могао да изговори. Одлучан да разговара са ®ом, Детлеф Ќе пожурио да отвори претраживач на телефону како би погледао старе радио-апарате и како се ®има управ а. У своЌоЌ помами, палчеви су стално погрешно писали термине за претрагу, доводе"и га до неописивог очаЌа.
    
  "Проклетство! Не 'глупости'!", пожалио се док се на екрану ®еговог телефона поЌав ивало неколико порнографских резултата. Лице му се светлуцало од зноЌа док Ќе журио да потражи помо" око рукова®а старим комуникационим уређаЌем. "ЧекаЌ! ЧекаЌ!", викао Ќе у радио док Ќе женски глас позивао Габи да се Ќави. "ЧекаЌ мене! Уф, сра®е!"
    
  Разбеснен незадово аваЌу"им резултатима своЌе претраге на Гуглу, Детлеф Ќе зграбио дебелу, праш®аву к®игу и бацио Ќе на радио. Гвоздено ку"иште се мало олабавило, а слушалица Ќе пала са стола, висе"и на каблу. "єебите се!", вриснуо Ќе, фрустриран што ниЌе могао да контролише уређаЌ.
    
  На радиЌу се чуло пуцкета®е, а из звучника се зачуо мушки глас са Ќаким руским акцентом. "єеби се и ти, брате."
    
  Детлеф Ќе био запа®ен. Скочио Ќе и пришао месту где Ќе гурнуо уређаЌ. Зграбио Ќе микрофон коЌи се  у ао и коЌи Ќе управо напао к®игом и неспретно га подигао. На уређаЌу ниЌе било дугмета за емитова®е, па Ќе Детлеф Ќедноставно почео да говори.
    
  "Хало? ХеЌ! Хало?", позвао Ќе, очи су му лутале у очаЌничкоЌ нади да "е неко одговорити. Друга рука му Ќе нежно почивала на предаЌнику. На тренутак, доминирао Ќе само статички шум. Затим Ќе шкрипа®е пребацива®а канала са различитим модулациЌама испунило малу, Ќезиву собу, док Ќе ®ен Ќедини становник чекао у ишчекива®у.
    
  Коначно, Детлеф Ќе морао да призна пораз. Збу®ен, одмахнуо Ќе главом. "Молим вас, говорите?" засте®ао Ќе на енглеском, схвативши да Рус на другом краЌу линиЌе вероватно не говори немачки. "Молим вас? Не знам како да користим ову ствар. Морам да вам кажем да Ќе Габи моЌа жена."
    
  Женски глас се зашкрипао из звучника. Детлеф се развеселио. "єе ли то Мила? єеси ли ти Мила?"
    
  Са спорим нево ством жена Ќе одговорила: "Где Ќе Габи?"
    
  "Мртва Ќе", одговорио Ќе, а затим се наглас питао о протоколу. "Да ли да кажем 'краЌ'?"
    
  "Не, то Ќе таЌни пренос преко Л-опсега користе"и амплитудску модулациЌу као носе"и талас", уверила га Ќе на лошем енглеском, иако Ќе течно говорила терминологиЌу свог заната.
    
  "Шта?" врисну Детлеф у потпуноЌ збу®ености због теме у коЌоЌ Ќе био потпуно неспособан.
    
  Уздахнула Ќе. "ОваЌ разговор Ќе као телефонски позив. Ти причаш. єа причам. Нема потребе да кажеш 'готово'."
    
  Детлеф Ќе осетио олакша®е када Ќе ово чуо. "Сехр гут!"
    
  "Говори гласниЌе. єедва те чуЌем. Где Ќе Габи?" поновила Ќе, не чувши Ќасно ®егов претходни одговор.
    
  Детлефу Ќе било тешко да понови вест. "МоЌа жена... Габи Ќе мртва."
    
  Дуго ниЌе било одговора, само уда ено пуцкета®е статичког статика. Онда се човек поново поЌавио. "Лажеш."
    
  "Не, не. Не! Не лажем. МоЌа жена Ќе убиЌена пре четири дана", бранио се опрезно. "Проверите интернет! Проверите CNN!"
    
  "Ваше име", рекао Ќе човек. "То ниЌе ваше право име. Нешто што вас идентификуЌе. Само између вас и Миле."
    
  Детлеф ниЌе ни размиш ао о томе. "Удовац."
    
  Пуцкета®е.
    
  Дивно.
    
  Детлеф Ќе мрзео тупи звук беле буке и мртви ваздух. Осе"ао се тако празно, тако усам ено, тако испраж®ено празнином информациЌа - на неки начин, то га Ќе дефинисало.
    
  "Удовче. Пребаци предаЌник на 1549 MHz. СачекаЌ Металику. Пронађи броЌеве. Користи своЌ ГПС и крени у четвртак", наложио Ќе човек.
    
  Кликните
    
  Клик Ќе одЌекнуо у Детлефовим ушима попут пуц®а, остав аЌу"и га слом еног и збу®еног. СтаЌао Ќе смрзнут, раширених руку, збу®ен. "Шта Ќе дођавола?"
    
  ОдЌедном су га подстакла упутства коЌа Ќе намеравао да заборави.
    
  "Врати се! Хало?" викнуо Ќе у звучник, али Руси су ве" отишли. Дигао Ќе руке у ваздух, урлаЌу"и од фрустрациЌе. "Петнаест четрдесет девет", рекао Ќе. "Петнаест четрдесет девет. Запамти то!" Махнито Ќе тражио приближан броЌ на индикатору. Полако окре"у"и броЌчаник, пронашао Ќе назначену станицу.
    
  "Па шта сад?" кукао Ќе. Имао Ќе оловку и папир спремне да запише броЌеве, али ниЌе имао поЌма шта значи чекати Металику. "Шта ако Ќе то код коЌи не могу да дешифруЌем? Шта ако не разумем поруку?" паничио Ќе.
    
  ОдЌедном Ќе станица почела да емитуЌе музику. Препознао Ќе Металику, али ниЌе препознао песму. Звук Ќе постепено слабио док Ќе женски глас почео да чита дигиталне кодове, а Детлеф их Ќе записао. Када Ќе музика поново почела, зак учио Ќе да Ќе емитова®е завршено. Заваливши се у столицу, испустио Ќе дуг уздах олакша®а. Био Ќе заинтригиран, али га Ќе обука такође упозорила да не може веровати никоме кога не познаЌе.
    
  Ако су му жену убили  уди са коЌима Ќе била у вези, врло Ќе могу"е да су то били Мила и ®ен саучесник. Док не буде сигуран, ниЌе могао Ќедноставно да следи ®ихова наређе®а.
    
  Морао Ќе да пронађе жртвеног Ќарца.
    
    
  Поглав е 16
    
    
  Нина Ќе упала у ординациЌу др Хелберга. Чекаоница Ќе била празна осим секретарице, коЌа Ќе изгледала пепе асто бледо. Као да Ќе познавала Нину, одмах Ќе показала на затворена врата. Иза ®их Ќе чула мушки глас, коЌи Ќе говорио веома промиш ено и веома мирно.
    
  "Молим вас. Само уђите", секретарица Ќе показала на Нину, коЌа Ќе ужаснуто била притиснута уз зид.
    
  "Где Ќе стражар?" тихо Ќе упитала Нина.
    
  "Отишао Ќе када Ќе господин Клив почео да левитира", рекла Ќе. "Сви су истрчали одатле. С друге стране, са свим траумама коЌе Ќе то изазвало, има"емо много тога са чиме "емо се носити у буду"ности", слегнула Ќе раменима.
    
  Нина Ќе ушла у собу, где Ќе могла само да чуЌе докторов разговор. Била Ќе захвална што ниЌе чула "другог Сема" како говори док Ќе притискала кваку. Паж иво Ќе ушла у собу, освет ену само ретким подневним сунцем коЌе се пробиЌало кроз спуштене ролетне. Психолог Ќу Ќе видео, али Ќе наставио да прича, док Ќе ®егов пациЌент лебдео вертикално, неколико центиметара изнад зем е. Био Ќе то застрашуЌу"и призор, али Нина Ќе била приморана да остане мирна и логички процени проблем.
    
  Др Хелберг Ќе наговарао Сема да се врати са сеансе, али када Ќе пуцнуо прстима да га пробуди, ништа се ниЌе догодило. Одмахнуо Ќе главом, гледаЌу"и Нину, изражаваЌу"и своЌу збу®еност. Она Ќе погледала Сема, чиЌа Ќе глава била забачена уназад, млечних очиЌу широм отворених.
    
  "Ве" скоро пола сата покушавам да га извучем одатле", шапнуо Ќе Нини. "Рекао ми Ќе да си га ве" два пута видела оваквог. Знаш ли шта се дешава?"
    
  Полако Ќе одмахнула главом, али Ќе одлучила да искористи прилику. Нина Ќе извукла мобилни телефон из ¤епа Ќакне и притиснула дугме за снима®е да би снимила сцену. Паж иво га Ќе подигла да би у кадар ухватила цело Семово тело пре него што Ќе проговорила.
    
  Скупивши храброст, Нина Ќе дубоко удахнула и рекла: "Калихаса."
    
  Др Хелберг се намрштио и слегнуо раменима. "Шта Ќе то?", промрм ао Ќе безгласно.
    
  Пружила Ќе руку да га замоли да буде тих пре него што то изговори гласниЌе. "Калихаса!"
    
  Семова уста су се отворила, привикаваЌу"и се на глас кога се Нина толико плашила. Речи су излазиле из Сема, али ниЌе их изговорио нити ®егов глас нити ®егове усне. Психолог и историчар су са ужасом посматрали стравичан догађаЌ.
    
  "Калихаса!", изговорио Ќе хор неодређеног пола. "Посуда Ќе примитивна. Посуда Ќе веома ретка."
    
  Ни Нина ни др Хелберг нису знали шта ова изЌава значи осим поми®а®а Сема, али психолог Ќу Ќе убедио да настави како би сазнала више о Семовом ста®у. Слегнула Ќе раменима, гледаЌу"и доктора, несигурна шта да каже. ПостоЌала Ќе мала шанса да се о овоЌ теми може разговарати или расправ ати.
    
  "Калихаса", промрм а Нина плаш иво. "Ко си ти?"
    
  "Свесно", одговорило Ќе.
    
  "Какво си ти створе®е?" упитала Ќе, парафразираЌу"и оно што Ќе сматрала погрешним схвата®ем гласа.
    
  "Свест", одговорио Ќе. "ТвоЌ ум Ќе погрешан."
    
  Др Хелберг Ќе зноЌио од узбуђе®а када Ќе открио способност створе®а да комуницира. Нина се трудила да то не схвати лично.
    
  "Шта желиш?" упита Нина мало смелиЌе.
    
  "Да постоЌи", речено Ќе.
    
  Лево од ®е, згодан, пуначки психиЌатар Ќе пуцао од запрепаш"е®а, апсолутно фасциниран оним што се дешава.
    
  "Са  удима?" упитала Ќе.
    
  "Пороби", додао Ќе док Ќе она Ќош говорила.
    
  "Да поробимо брод?" упита Нина, поставши вешта у формулиса®у пита®а.
    
  "Брод Ќе примитиван."
    
  "єеси ли ти бог?", рекла Ќе без размиш а®а.
    
  "єеси ли ти бог?", поновило Ќе.
    
  Нина Ќе уздахнула у очаЌа®у. Доктор ЌоЌ Ќе гестом показао да настави, али она Ќе била разочарана. Намрштивши се и стиснувши усне, рекла Ќе доктору: "Ово Ќе само понав а®е онога што сам рекла."
    
  "То ниЌе одговор. Он постав а пита®е", одговорио Ќе глас, на ®ено изненађе®е.
    
  "єа нисам боги®а", одговорила Ќе скромно.
    
  "Зато постоЌим", брзо Ќе одговорило.
    
  ОдЌедном, др Хелберг Ќе пао на под и почео да се грчи, баш као локални се анин. Нина Ќе паничила, али Ќе наставила да снима обоЌицу мушкараца.
    
  "Не!", вриснула Ќе. "Престани! Престани одмах!"
    
  "єеси ли ти Бог?" упитало Ќе.
    
  "Не!", вриснула Ќе. "Престаните да га убиЌате! Одмах!"
    
  "єеси ли ти Бог?", поново су Ќе питали, док се Ќадна психологи®а превиЌала у агониЌи.
    
  Строго Ќе викнула, као послед®е средство пре него што Ќе поново потражила бокал са водом. "Да! єа сам Бог!"
    
  У тренутку, Сем Ќе пао на зем у, а др Хелберг Ќе престао да вришти. Нина Ќе пожурила да их обоЌе провери.
    
  "Извините!", позвала Ќе рецепционерку. "Можете ли, молим вас, у"и и помо"и ми?"
    
  Нико ниЌе дошао. Претпостав аЌу"и да Ќе жена отишла као и остали, Нина Ќе отворила врата чекаонице. Секретарица Ќе седела на каучу у чекаоници, држе"и пишто  чувара. Пред ®еним ногама лежао Ќе мртав службеник обезбеђе®а, упуцан у поти ак. Нина се мало повукла, не желе"и да ризикуЌе исту судбину. Брзо Ќе помогла др Хелбергу да се усправи након болних грчева, шапу"у"и му да не испушта ни звук. Када се освестио, пришла Ќе Сему да процени ®егово ста®е.
    
  "Семе, чуЌеш ли ме?", шапнула Ќе.
    
  "Да", засте®ао Ќе, "али се осе"ам чудно. Да ли Ќе ово био Ќош Ќедан напад лудила? ОваЌ пут сам био полусвестан тога, знаш?"
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упитала Ќе.
    
  "Био сам свестан током целе ове ствари, и било Ќе као да стичем контролу над струЌом коЌа Ќе пролазила кроз мене. Та свађа са тобом малопре. Нина, то сам био Ќа. То су биле моЌе мисли, мало искрив ене и звуче као да су директно из хорор филма! И знаш шта?" шапнуо Ќе са великом хитнош"у.
    
  "Шта?"
    
  "єош увек осе"ам како ме пролази", признао Ќе, хватаЌу"и Ќе за рамена. "Докторе?", излетело Ќе Сем када Ќе видео шта су ®егове луде способности учиниле докторки.
    
  "Пст", уверила га Ќе Нина и показала на врата. "СлушаЌ, Семе. Треба ми да покушаш нешто за мене. Можеш ли да покушаш да искористиш ту... другу страну... да манипулишеш нечиЌим намерама?"
    
  "Не, не мислим тако", предложио Ќе. "Зашто?"
    
  "Види, Сем, управо си контролисао мождане обрасце др Хелберга да би изазвао напад", инсистирала Ќе. "Урадио си му то. Урадио си то манипулишу"и електричном активнош"у у ®еговом мозгу, тако да би требало да можеш да урадиш исто и рецепционарки. Ако то не урадиш", упозорила Ќе Нина, "поби"е нас све за минут."
    
  "Немам поЌма о чему причаш, али добро, покуша"у", сложио се Сем, тетураЌу"и се на ноге. Вирио Ќе иза угла и угледао жену како седи на каучу, пуши цигарету, држе"и пишто  службеника обезбеђе®а у другоЌ руци. Сем Ќе бацио поглед на др Хелберга. "Како се зове?"
    
  "Елма", одговори доктор.
    
  "Елма?" Када Ќе Сем позвао иза угла, догодило се нешто што раниЌе ниЌе схватио. Чувши ®ено име, поЌачала Ќе мождану активност, тренутно успостав аЌу"и везу са Семом. Слаба електрична струЌа прошла Ќе кроз ®ега попут таласа, али ниЌе болела. У свом уму, осе"ала Ќе као да Ќе Сем везан за ®у невид ивим кабловима. НиЌе био сигуран да ли треба да ЌоЌ се обрати наглас и нареди ЌоЌ да испусти пишто  или треба само да размисли о томе.
    
  Сем Ќе одлучио да користи исту методу коЌу Ќе користио док Ќе био под утицаЌем чудне мо"и раниЌе. єедноставно мисле"и на Елму, послао ЌоЌ Ќе команду, осе"аЌу"и како клизи низ вид иву нит до ®еног ума. Када се повезала са ®ом, Сем Ќе осетио како се ®егове мисли стапаЌу са ®еним.
    
  "Шта се дешава?" упита др Хелберг Нину, али га Ќе она одвукла од Сема и шапнула му да остане миран и чека. ОбоЌе су посматрали са безбедне уда ености како се Сему поново очи завр"у.
    
  "О, драги Боже, не! Не опет!" промрм а др Хелберг.
    
  "Тишина! Мислим да Сем овог пута има контролу", предложила Ќе, надаЌу"и се свим своЌим сре"ним звездама да Ќе била у праву у своЌоЌ претпоставци.
    
  "Можда Ќе то разлог зашто нисам могла да га тргнем из тога", рекла ЌоЌ Ќе др Хелберг. "На краЌу краЌева, то ниЌе било хипнотичко ста®е. То Ќе био ®егов сопствени ум, само проширен!"
    
  Нина Ќе морала да се сложи да Ќе ово фасцинантан и логичан зак учак психиЌатра према коме раниЌе ниЌе имала много професионалног поштова®а.
    
  Елма Ќе устала и бацила пишто  у средину чекаонице. Затим Ќе ушла у лекарску ординациЌу, са цигаретом у руци. Нина и др Хелберг су се сагнули кад су Ќе угледали, али она Ќе само осмехнула Сему и дала му цигарету.
    
  "Могу ли и вама да понудим Ќедан, др Гулд?" осмехнула се. "Имам Ќош два у ранцу."
    
  "Па, не хвала", одговорила Ќе Нина.
    
  Нина Ќе била запа®ена. Да ли ЌоЌ Ќе жена коЌа Ќе управо хладнокрвно убила човека заиста понудила цигарету? Сем Ќе погледао Нину са хвалисавим осмехом, на шта Ќе она само одмахнула главом и уздахнула. Елма Ќе отишла до рецепциЌе и позвала полициЌу.
    
  "Здраво, желела бих да приЌавим убиство у ординациЌи др Хелберга у Старом граду..." приЌавила Ќе своЌе поступке.
    
  "Свешта, Семе!" Нина Ќе дахтала.
    
  "Знам, зар не?" осмехнуо се, али Ќе изгледао помало збу®ено откри"ем. "Докторе, мора"еш да смислиш неку причу коЌа "е имати смисла за полициЌу. Нисам контролисао ништа од оних глупости коЌе Ќе радила у чекаоници."
    
  "Знам, Сем", климну главом др Хелберг. "єош си био под хипнозом када се то догодило. Али обоЌе знамо да ниЌе контролисала своЌ ум, и то ме брине. Како могу да дозволим да проведе остатак живота у затвору због злочина коЌи технички ниЌе починила?"
    
  "Сигурна сам да можете посведочити о ®еноЌ менталноЌ стабилности и можда прона"и обЌаш®е®е коЌе би доказало да Ќе била у трансу или тако нешто", предложила Ќе Нина. Телефон ЌоЌ Ќе зазвонио и она Ќе отишла до прозора да се Ќави док су Сем и др Хелберг пратили Елмино крета®е како би се уверили да ниЌе побегла.
    
  "Истина Ќе, ко год да те Ќе контролисао, Семе, желео Ќе да те убиЌе, било да Ќе то био моЌ асистент или Ќа", упозорио Ќе др Хелберг. "Сада када Ќе безбедно претпоставити да Ќе та мо" твоЌа сопствена свест, прекли®ем те да будеш веома опрезан у вези са своЌим намерама и ставом, или би могао да завршиш убиЌаЌу"и некога кога волиш."
    
  Нина Ќе изненада задржао дах, тако снажно да су Ќе оба мушкарца погледала. Изгледала Ќе запа®ено. "То Ќе ПердЌу!"
    
    
  Поглав е 17
    
    
  Сем и Нина су напустили ординациЌу др Хелберга пре него што Ќе стигла полициЌа. Нису имали поЌма шта "е психолог ре"и властима, али су тренутно имали важниЌе ствари о коЌима су требали да размиш аЌу.
    
  "єе ли рекао где Ќе?" упита Сем док су се упутили ка Семовом ауту.
    
  "Био Ќе заточен у логору коЌим Ќе управ ао... погодите ко?" насмеЌала се.
    
  "Црно Сунце, случаЌно?" Сем Ќе слагао своЌу игру.
    
  "Бинго! И дао ми Ќе низ броЌева коЌе треба да унесем у Ќедну од ®егових машина у РаЌхтисусиЌу. Нека врста паметног уређаЌа, слично машини Енигма", обавестила га Ќе.
    
  "Знаш ли како Ќе?" упитао Ќе док су се возили до има®а ПердЌу.
    
  "Да. Нацисти су га током Другог светског рата широко користили за комуникациЌу. У суштини Ќе то електромеханичка машина за шифрова®е са ротором", обЌаснила Ќе Нина.
    
  "И знате како се користи ова ствар?" Сем Ќе желео да зна Ќер су знали да "е бити изгуб ен покушаваЌу"и да схвати сложене кодове. єедном Ќе покушао да напише код за курс софтвера и на краЌу Ќе направио програм коЌи ниЌе радио ништа осим што Ќе креирао умлауте и стационарне мехури"е.
    
  "Пурду ми Ќе дао неке броЌеве да унесем у рачунар, рекао Ќе да "е нам то дати ®егову локациЌу", одговорила Ќе, прегледаваЌу"и наизглед бесмислен низ коЌи Ќе записала.
    
  "Питам се како Ќе дошао до телефона", рекао Ќе Сем док су се приближавали брду где се огромно има®е ПердЌу надвиЌало над кривудавим путем. "Надам се да га не"е открити док чека да стигнемо до ®ега."
    
  "Не, за сада Ќе безбедан. Рекао ми Ќе да Ќе стражарима наређено да га убиЌу, али Ќе успео да побегне из собе у коЌоЌ су га држали. Сада се очигледно криЌе у компЌутерскоЌ соби и хаковао им Ќе комуникационе линиЌе како би могао да нас позове", обЌаснила Ќе.
    
  "Ха! Стара школа! Добар посао, стари курче!" Сем се насмеЌао ПердЌуовоЌ сналаж ивости.
    
  Ушли су у двориште ПердЌуове ку"е. Чувари обезбеђе®а познавали су наЌближе приЌате е свог шефа и топло су махнули док су отварали огромна црна врата. ПердЌуов асистент их Ќе дочекао на вратима.
    
  "єесте ли пронашли господина ПердЌуа?" упитала Ќе. "О, хвала Богу!"
    
  "Да, морамо да одемо до ®егове собе за електронику, молим вас. Хитно Ќе", затражио Ќе Сем, и пожурили су у подрум, коЌи Ќе ПердЌу претворио у Ќедну од своЌих светих капела оби а проналазака. С Ќедне стране Ќе чувао све на чему Ќе Ќош радио, а с друге стране све што Ќе завршио, али Ќош ниЌе патентирао. За свакога ко ниЌе живео и дисао инже®ерством, или Ќе био ма®е технички настроЌен, то Ќе био непробоЌни лавиринт жица и опреме, монитора и инструмената.
    
  "Проклетство, погледаЌ све ово ђубре! Како "емо ту ствар овде прона"и?" Сем се забринуо. Руке су му се кретале уз главе док Ќе осматрао место, траже"и оно што Ќе Нина описала као нешто попут писа"е машине. "Не видим ништа слично овде."
    
  "И Ќа", уздахнула Ќе. "Само ми помози да проверим и ормари"е, молим те, Сем."
    
  "Надам се да знаш како да се носиш са овим, или "е ПердЌу постати историЌа", рекао ЌоЌ Ќе док Ќе отварао прва врата ормари"а, игноришу"и све шале коЌе Ќе можда направио на рачун игре речи.
    
  "С обзиром на сва истражива®а коЌа сам урадила за Ќедан од своЌих дипломских радова 2004. године, требало би да будем у ста®у да схватим, не брини", рекла Ќе Нина, претураЌу"и по неколико ормари"а коЌи су се налазили дуж источног зида.
    
  "Мислим да сам га нашао", рекао Ќе нехаЌно. Из старог зеленог воЌничког ормари"а, Сем Ќе извукао изра®авану писа"у машину и подигао Ќе као трофеЌ. "єе ли то то?"
    
  "Да, то Ќе то!", узвикнула Ќе. "У реду, стави то овде."
    
  Нина Ќе расчистила мали сто и извукла столицу са другог стола да седне испред ®ега. Извукла Ќе лист са броЌевима коЌи ЌоЌ Ќе ПердЌу дао и почела да ради. Док се Нина фокусирала на процес, Сем Ќе размиш ао о наЌновиЌим догађаЌима, покушаваЌу"и да их схвати. Када би заиста могао да натера  уде да поштуЌу ®егова наређе®а, то би му потпуно променило живот, али нешто у вези са ®еговим новим, практичним скупом талената изазивало Ќе гомилу црвених лампица у ®еговоЌ глави.
    
  "Извините, др. Гулд", довикнула Ќе Ќедна од дома"ица ПердЌуа са врата. "Дошао Ќе Ќедан господин да вас види. Каже да Ќе разговарао са вама телефоном пре неколико дана о господину ПердЌуу."
    
  "О, сра®е!" узвикнула Ќе Нина. "Сасвим сам заборавила на овог типа! Сем, онаЌ коЌи нас Ќе упозорио да Ќе ПердЌу нестао? Мора да Ќе он. Дођавола, би"е узнемирен."
    
  "У сваком случаЌу, делуЌе веома фин", умеша се запослени.
    
  "Идем да разговарам са ®им. Како се зове?" упитао Ќу Ќе Сем.
    
  "Холцер", одговорила Ќе. "Детлеф Холцер."
    
  "Нина, Холцер Ќе име жене коЌа Ќе умрла у конзулату, зар не?" упитао Ќе. Климнула Ќе главом, изненада се сетивши се мушкарчевог имена из телефонског разговора, сада када га Ќе Сем поменуо.
    
  Сем Ќе оставио Нину да се бави ®еним пословима и устао да разговара са странцем. Када Ќе ушао у предворЌе, изненадио се видевши снажно грађеног човека како са таквом префи®енош"у пиЌуцка чаЌ.
    
  "Господине Холцер?" Сем се осмехнуо, пружаЌу"и руку. "Сем Клив. єа сам приЌате  др Гулда и господина ПердЌуа. Како могу да вам помогнем?"
    
  Детлеф се топло осмехнуо и руковао се са Семом. "Драго ми Ќе што сам вас упознао, господине Клив. Хм, где Ќе др Гулд? Изгледа као да свако са ким покушавам да разговарам нестане, а неко други заузме ®ихово место."
    
  "Тренутно Ќе Ќако заокуп ена проЌектом, али Ќе овде. Ох, и жао ЌоЌ Ќе што те Ќош ниЌе позвала, али изгледа да си прилично лако пронашао има®е господина ПердЌуа", приметио Ќе Сем, седаЌу"и.
    
  "єеси ли га ве" пронашао? Заиста морам да разговарам са ®им о своЌоЌ жени", рекао Ќе Детлеф, играЌу"и карте лицем нагоре са Семом. Сем га Ќе погледао, заинтригиран.
    
  "Могу ли да питам у каквом Ќе односу био господин ПердЌу са вашом женом?" Да ли су били пословни партнери? Сем Ќе добро знао да су се састали у КарингтоновоЌ канцелариЌи да разговараЌу о наредби о забрани слета®а, али прво Ќе желео да упозна странца.
    
  "Не, заправо, хтео сам да му поставим неколико пита®а о околностима смрти моЌе жене. Видите, господине Клив, знам да ниЌе извршила самоубиство. Господин ПердЌу Ќе био тамо када Ќе убиЌена. Да ли разумете на шта идем са овим?" упитао Ќе Сема строжиЌим тоном.
    
  "Мислиш да ти Ќе ПердЌу убио жену", потврдио Ќе Сем.
    
  "ВеруЌем", одговорио Ќе Детлеф.
    
  "И овде си због освете?" упита Сем.
    
  "Да ли би то заиста било тако невероватно?", узвратио Ќе немачки див. "Он Ќе био послед®а особа коЌа Ќе видела ГабиЌа живог. Зашто бих иначе био овде?"
    
  Атмосфера међу ®има Ќе брзо постала напета, али Сем се трудио да користи здрав разум и буде  убазан.
    
  "Господине Холцер, познаЌем ДеЌва ПердЌуа. Он сигурно ниЌе убица. Он Ќе проналазач и истраживач кога занимаЌу само историЌске реликвиЌе. Шта мислите да би добио смр"у ваше жене?" упита Сем, заинтригиран своЌом новинарском вештином.
    
  "Знам да Ќе покушавала да разоткриЌе  уде коЌи стоЌе иза тих убистава у НемачкоЌ и да Ќе то имало везе са неухват ивом "илибарском собом, коЌа Ќе изгуб ена током Другог светског рата. Онда Ќе отишла да се састане са ДеЌвидом ПердЌуом и умрла. Зар не мислиш да Ќе то мало сум®иво?", питао Ќе Сема конфронтационо.
    
  "Разумем како сте дошли до тог зак учка, господине Холцер, али одмах након ГабиЌеве смрти, ПердЌу Ќе нестао..."
    
  "У томе Ќе и поента. Зар убица не би покушао да нестане да би избегао хвата®е?" прекинуо га Ќе Детлеф. Сем Ќе морао да призна да човек има добар разлог да сум®а да Ќе ПердЌу убио ®егову жену.
    
  "У реду, ре"и "у ти шта", понуди Сем дипломатски, "чим пронађемо..."
    
  "Семе! Не могу да натерам ову проклету ствар да ми исприча све речи. ПердЌуове послед®е две реченице су говориле нешто о "илибарскоЌ соби и ЦрвеноЌ армиЌи!" викнула Ќе Нина, трче"и уз степенице до Круга за облаче®е.
    
  "То Ќе др Гулд, зар не?" упита Детлеф Сема. "ПрепознаЌем ®ен глас са телефона. Реците ми, господине Клив, каква Ќе ®ена веза са ДеЌвидом ПердЌуом?"
    
  "єа сам колегиница и приЌате ица. СаветуЌем га о историЌским пита®има током ®егових експедициЌа, господине Холцер", одговорила Ќе чврсто на ®егово пита®е.
    
  "Драго ми Ќе што смо се упознали лицем у лице, др Гулд", хладно се осмехнуо Детлеф. "Сада ми реците, господине Клив, како Ќе могу"е да Ќе моЌа жена истраживала нешто веома слично истим темама коЌе Ќе др Гулд управо поменуо?" А обоЌица случаЌно познаЌу ДеЌвида ПердЌуа, па зашто ми не кажете шта би требало да мислим?"
    
  Нина и Сем су разменили намрштене погледе. Изгледало Ќе као да ®иховом посетиоцу недостаЌу делови у сопственоЌ слагалици.
    
  "Господине Холцер, о коЌим стварима говорите?" упита Сем. "Ако бисте нам могли помо"и да ово схватимо, вероватно бисмо могли да пронађемо ПердЌу, а онда вам обе"авам да га можете питати шта год желите."
    
  "Без да га убиЌем, наравно", додала Ќе Нина, придруживши се двоЌици мушкараца на сомотским седиштима у дневноЌ соби.
    
  "МоЌа жена Ќе истраживала убиства финансиЌера и политичара у Берлину. Али после ®ене смрти, пронашао сам Ќедну собу - радио собу, мислим - и тамо сам пронашао чланке о убиствима и броЌне документе о "илибарскоЌ соби, коЌу Ќе некада цару Петру Великом поклонио кра  Фридрих Вилхелм I од Пруске", рекао Ќе Детлеф. "Габи Ќе знала да постоЌи веза између ®их, али морам да разговарам са ДеЌвидом ПердЌуом да бих сазнао шта Ќе то било."
    
  "Па, постоЌи начин да разговарате са ®им, господине Холцер", слегнула Ќе раменима Нина. "Мислим да би информациЌе коЌе су вам потребне могле бити садржане у ®еговоЌ недавноЌ комуникациЌи са нама."
    
  "Дакле, знаш где Ќе!", залаЌао Ќе.
    
  "Не, добили смо само ову поруку и морамо да дешифруЌемо све речи пре него што можемо да га спасемо од  уди коЌи су га киднаповали", обЌаснила Ќе Нина узнемиреном посетиоцу. "Ако не можемо да дешифруЌемо ®егову поруку, не знам како да га тражим."
    
  "Узгред, шта Ќе било у остатку поруке што си успела да дешифруЌеш?" упита Ќе Сем радознало.
    
  Уздахнула Ќе, Ќош увек збу®ена бесмисленим формулациЌама. "Поми®е се 'АрмиЌа' и 'Степа', можда планински регион? Затим пише 'потражите "илибарску собу или умрите', а Ќедино што сам добила била Ќе гомила интерпункциЌских знакова и звездица. Нисам сигурна да Ќе ®егов ауто потпуно у реду."
    
  Детлеф Ќе размислио о овоЌ информациЌи. "ПогледаЌте ово", рекао Ќе изненада, посежу"и у ¤еп Ќакне. Сем Ќе заузео одбрамбени став, али странац Ќе Ќедноставно извукао мобилни телефон. Прелистао Ќе фотографиЌе и показао им садржаЌ таЌне собе. "єедан од моЌих извора ми Ќе дао координате где бих могао да пронађем  уде коЌе Ќе Габи претио да "е разоткрити. Видите ове броЌеве? Убаците их у своЌу машину и видите шта "е урадити."
    
  Вратили су се у собу у подруму старе виле, где Ќе Нина радила са машином Енигма. Детлефове фотографиЌе су биле Ќасне и дово но близу да се свака комбинациЌа могла разазнати. Током наредна два сата, Нина Ќе уносила броЌеве Ќедан по Ќедан. Коначно, имала Ќе одштампан испис речи коЌе су одговарале шифрама.
    
  "Ово ниЌе порука Универзитета ПердЌу; ова порука Ќе заснована на броЌевима са Габиних мапа", обЌаснила Ќе Нина пре него што Ќе прочитала резултате. "Прво пише 'Црно наспрам црвених у казахстанскоЌ степи', затим 'Кавез за зраче®е', а послед®е две комбинациЌе су 'Контрола ума' и 'Древни оргазам'."
    
  Сем Ќе подигао обрву. "Древни оргазам?"
    
  "Уф! Погрешно сам се изразила. То Ќе 'древни организам'", замуцала Ќе, на велику забаву Детлефа и Сема. "Дакле, 'Степу' поми®у и Габи и ПердЌу, и то Ќе Ќедини траг, коЌи Ќе случаЌно управо локациЌа."
    
  Сем Ќе погледао Детлефа. "Дакле, дошли сте чак из Немачке да бисте пронашли ГабиЌевог убицу. Шта кажете на путова®е у казахстанску степу?"
    
    
  Поглав е 18
    
    
  ПердЌуове ноге су и да е страшно болеле. Сваки корак коЌи Ќе направио осе"ао се као хода®е по ексерима коЌи су му досезали до чланака. Због тога му Ќе било готово немогу"е да носи ципеле, али Ќе знао да мора ако жели да побегне из затвора. Након што Ќе Клаус напустио амбуланту, ПердЌу Ќе одмах скинуо интравенозну инфузиЌу са руке и почео да тестира ноге да види да ли су дово но Ќаке да издрже ®егову тежину. НиЌе веровао да намераваЌу да се брину о ®ему наредних неколико дана. Очекивао Ќе Ќош муче®а коЌа "е му осакатити тело и ум.
    
  Захва уЌу"и своЌоЌ склоности ка технологиЌи, ПердЌу Ќе знао да може да манипулише ®иховим комуникационим уређаЌима, као и свим системима контроле приступа и безбедности коЌе су користили. Ред Црног Сунца био Ќе суверена организациЌа, коЌа Ќе користила само наЌбо е да заштити своЌе интересе, али ДеЌв ПердЌу Ќе био гениЌе кога су могли само да се плаше. Био Ќе способан да унапреди сваки изум коЌи су ®егови инже®ери створили уз мало труда.
    
  Сео Ќе у кревету, а затим паж иво склизнуо низ ивицу да би полако притиснуо болне табане. ТрзаЌу"и се, ПердЌу Ќе покушао да игнорише неподнош ив бол од опекотина другог степена. НиЌе желео да буде откривен док Ќош увек не може да хода или трчи, иначе би био готов.
    
  Док Ќе Клаус давао инструктаже своЌим  удима пре одласка, ®ихов зароб еник Ќе ве" шепао кроз огроман лавиринт ходника, ментално планираЌу"и своЌ бег. На тре"ем спрату, где Ќе био зароб ен, шу®ао се дуж северног зида да би пронашао краЌ ходника, претпостав аЌу"и да тамо мора бити степениште. НиЌе био сасвим изненађен када Ќе видео да Ќе цела тврђава заправо кружна и да су спо ни зидови били састав ени од гвоздених греда и решетки, оЌачаних огромним плочама челика споЌеног виЌцима.
    
  "Ово изгледа као проклети свемирски брод", помислио Ќе у себи, упиЌаЌу"и архитектуру казахстанске тврђаве Црно Сунце. Средиште зграде било Ќе празно, огроман простор где су се могле складиштити или градити ¤иновске машине или летелице. Са свих страна, челична конструкциЌа Ќе носила десет спратова канцелариЌа, серверских станица, комора за испитива®е, трпезариЌа и дневних боравка, конференциЌских сала и лабораториЌа. ПердЌу Ќе био одушев ен ефикасним електричним системом и научном инфраструктуром зграде, али Ќе морао да се стално кре"е.
    
  ПробиЌао се кроз мрачне пролазе напуштених пе"и и праш®авих радионица, траже"и излаз или барем неки исправан комуникациони уређаЌ коЌим би могао да позове помо". На своЌе олакша®е, открио Ќе стару собу за контролу лета коЌа Ќе изгледала као да Ќе децениЌама неискориш"ена.
    
  "Вероватно део неког лансера из доба Хладног рата", рекао Ќе, мрште"и се док Ќе прегледао опрему у правоугаоноЌ соби. Држе"и поглед на старом комаду огледала коЌи Ќе понео из празне лабораториЌе, почео Ќе да повезуЌе Ќедини уређаЌ коЌи Ќе препознао. "Изгледа као електронска верзиЌа предаЌника Морзеове азбеце", претпоставио Ќе, чучнувши да пронађе кабл за ук учива®е у зидну утичницу. Машина Ќе била дизаЌнирана само за емитова®е нумеричких секвенци, па Ќе морао да покуша да се сети обуке коЌу Ќе прошао много пре свог времена у ВолфенштаЌну пре толико година.
    
  Након што Ќе покренуо апарат и усмерио ®егове антене ка ономе што Ќе сматрао севером, ПердЌу Ќе пронашао предаЌни уређаЌ коЌи Ќе радио као телеграф, али се могао повезати са геостационарним телекомуникационим сателитима са исправним кодовима. Са овом машином, могао Ќе да претвара фразе у ®ихове нумеричке еквиваленте и да користи Атбаш шифру у комбинациЌи са математичким системом кодира®а. "Бинарни систем би био много бржи", беснео Ќе, док Ќе застарели уређаЌ наставио да губи резултате због кратких, спорадичних нестанака струЌе изазваних флуктуациЌама напона у далеководима.
    
  Када Ќе ПердЌу коначно пружио Нини трагове коЌи су ЌоЌ били потребни да реши проблем на ®еговоЌ ку"ноЌ машини Енигма, хаковао Ќе стари систем како би успоставио везу са телекомуникационим каналом. НиЌе било лако покушати контактирати телефонски броЌ на оваЌ начин, али Ќе морао да покуша. То Ќе био Ќедини начин да пренесе цифарске низове Нини у року од двадесет секунди за пренос до ®еног проваЌдера, али изненађуЌу"е, успео Ќе.
    
  Убрзо Ќе чуо Кемперове  уде како трче кроз челичну и бетонску тврђаву, траже"и га. Живци су му били на ивици, упркос томе што Ќе успео да обави хитан позив. Знао Ќе да "е заправо требати дани да га пронађу, па су га чекали мучни сати. ПердЌу се плашио да "е, ако га пронађу, казна бити таква од коЌе се никада не"е опоравити.
    
  Тело га Ќе и да е болело, па се склонио у напуштени подземни базен воде иза зак учаних гвоздених врата, прекривен паучином и кородиран рђом. Било Ќе Ќасно да нико ниЌе улазио у ®ега годинама, што га Ќе чинило савршеним уточиштем за ра®еног бегунца.
    
  ПердЌу Ќе био тако добро скривен, чекаЌу"и спасава®е, да ниЌе ни приметио да Ќе цитадела нападнута два дана касниЌе. Нина Ќе контактирала Хаима и Тода, ПердЌуове компЌутерске струч®аке, да иск уче електричну мрежу у том подручЌу. Дала им Ќе координате коЌе Ќе Детлеф добио од Миле након што се ук учио на нумеричку станицу. Користе"и ове информациЌе, двоЌица Шкота су оштетили напаЌа®е комплекса и примарни комуникациони систем, ометаЌу"и све уређаЌе, као што су лаптопови и мобилни телефони, у радиЌусу од две ми е од Тврђаве Црног Сунца.
    
  Сем и Детлеф су неоткривено ушли у комплекс кроз главни улаз, користе"и стратегиЌу коЌу су припремили пре него што су хеликоптером полетели у пусту казахстанску степу. Затражили су помо" по ске подружнице компаниЌе ПердЌу, ПолеТек Ер енд Транзит Сервисиз. Док су мушкарци продрли у комплекс, Нина Ќе чекала у летелици са воЌно обученим пилотом, скенираЌу"и околно подручЌе инфрацрвеним снима®ем траже"и било какве неприЌате ске покрете.
    
  Детлеф Ќе био наоружан своЌим Глоком, два ловачка ножа и Ќедном од своЌа два растег ива штапа. Другу Ќе дао Сему. Новинар Ќе, заузврат, зграбио своЌ пишто  Макаров и четири димне бомбе. Упали су кроз главни улаз, очекуЌу"и кишу метака у мраку, али су уместо тога спотакнули се о неколико тела разбацаних по поду ходника.
    
  "Шта се, дођавола, дешава?" шапнуо Ќе Сем. "Ови  уди раде овде. Ко их Ќе могао убити?"
    
  "Колико сам чуо, ови Немци убиЌаЌу своЌе за унапређе®е", тихо Ќе одговорио Детлеф, усмераваЌу"и батериЌску лампу на мртве  уде на поду. "Има их око двадесет. СлушаЌте!"
    
  Сем Ќе застао и ослушкивао. Чули су хаос изазван нестанком струЌе на другим спратовима зграде. Опрезно су се попели уз прво степениште. Било Ќе превише опасно раздвоЌити се у комплексу овако велике величине, несвесни оружЌа или броЌа ®егових становника. Паж иво су ходали у колони Ќедан по Ќедан, са оружЌем спремним, освет аваЌу"и пут своЌим бак ама.
    
  "НадаЌмо се да нас не"е одмах препознати као у езе", приметио Ќе Сем.
    
  Детлеф се насмешио. "У реду. ХаЌде само да наставимо да е."
    
  "Да", рекао Ќе Сем. Гледали су како треп"у"а светла неких путника Ќуре ка просториЌи са генератором. "О сра®е! Детлеф, ук учи"е генератор!"
    
  "Крени се! Крени се!" Детлеф Ќе наредио свом асистенту, зграбивши га за маЌицу. Повукао Ќе Сема са собом како би пресрео припаднике обезбеђе®а пре него што стигну до собе са генератором. Прате"и светле"е кугле, Сем и Детлеф су репетирали оружЌе, спремаЌу"и се за неизбежно. Док су трчали, Детлеф Ќе упитао Сема: "єеси ли икада некога убио?"
    
  "Да, али никад намерно", одговорио Ќе Сем.
    
  "У реду, сада "ете морати - са екстремним предрасудама!", изЌавио Ќе високи Немац. "Без милости. Или никада не"емо иза"и одатле живи."
    
  "Разумем!", обе"а Сем док су се сусрели лицем у лице са првом четворицом мушкараца, не више од Ќедног метра од врата. Мушкарци нису схватили да су две фигуре коЌе су се приближавале са друге стране у ези све док први метак ниЌе разбио лоба®у првог човека.
    
  Сем се трзнуо када су му врели млазеви мождане материЌе и крви ударили у лице, али Ќе ци ао на другог човека у реду, коЌи Ќе, не треп"у"и, повукао обарач и убио га. Мртав човек Ќе млитаво пао пред Семове ноге док Ќе чучао да подигне пишто . Нишанио Ќе на  уде коЌи су се приближавали, коЌи су почели да узвра"аЌу ватру, ранивши Ќош двоЌицу. Детлеф Ќе оборио шесторицу  уди савршеним хицима у центар масе пре него што Ќе наставио напад на Семову две мете, испаливши по Ќедан метак кроз ®ихову лоба®у.
    
  "Одлично урађено, Семе", осмехнуо се Немац. "Пушиш, зар не?"
    
  "ВеруЌем, зашто?" упита Сем, бришу"и крваву масу са лица и уха. "ДаЌ ми своЌ упа ач", рече ®егов партнер са врата. Бацио Ќе Детлефу своЌ Зипо пре него што су ушли у просториЌу са генератором и запалили резервоаре за гориво. На повратку, онеспособили су моторе са неколико добро постав ених метака.
    
  ПердЌу Ќе чуо лудило из свог малог склоништа и кренуо ка главном улазу, али само зато што Ќе то био Ќедини излаз коЌи Ќе познавао. ШепаЌу"и, користе"и руку о зид да би се снашао у таму, ПердЌу се полако пе®ао уз степениште за случаЌ опасности у фоаЌе на првом спрату.
    
  Врата су била широм отворена, и у слабом светлу коЌе Ќе падало у собу, паж иво Ќе прелазио преко тела док ниЌе стигао до добродошлог даха топлог, сувог ваздуха пусти®ског пеЌзажа напо у. Плачу"и од захвалности и страха, ПердЌу Ќе трчао према хеликоптеру, машу"и рукама, моле"и се Богу да не припада неприЌате у.
    
  Нина Ќе искочила из аута и потрчала до ®ега. "Пурду! Перду! єеси ли добро? Дођи овамо!", викнула Ќе, приближаваЌу"и му се. Перду Ќе погледала лепу историчарку. Викала Ќе у радио, обавештаваЌу"и Сема и Детлефа да Ќе ухватила Пердуа. Када ЌоЌ Ќе Перду пао у наручЌе, срушио се, повлаче"и Ќе са собом на песак.
    
  "єедва сам чекао да поново осетим твоЌ додир, Нина", прошапутао Ќе. "Прошла си кроз ово."
    
  "Увек ово радим", осмехнула се, држе"и своЌу исцрп ену приЌате ицу у наручЌу док остале нису стигле. Укрцале су се у хеликоптер и одлетеле на запад, где су имале удобан смештаЌ на обали Аралског Ќезера.
    
    
  Поглав е 19
    
    
  "Морамо прона"и "илибарску собу, или "е Ќе прона"и Ред. Императив Ќе да Ќе пронађемо пре ®их, Ќер "е овог пута свргнути светске владе и покренути геноцидно наси е", инсистирао Ќе ПердЌу.
    
  Згрчили су се око ватре у дворишту ку"е коЌу Ќе Сем изнаЌм ивао у насе у Арал. Била Ќе то полунамештена колиба са три спава"е собе, без и пола погодности на коЌе Ќе група била навикла у Првом свету. Али била Ќе неупад ива и необична, и могли су тамо да се одморе, барем док се ПердЌу не осе"а бо е. У међувремену, Сем Ќе морао паж иво да пази на Детлефа како би се уверио да удовац не"е напасти и убити милиЌардера пре него што се позабави ГабиЌевом смр"у.
    
  "Позабави"емо се тиме чим се будеш осе"ао бо е, ПердЌу", рекао Ќе Сем. "Тренутно се само притаЌимо и одмарамо."
    
  Нинина плетеница Ќе извирала испод плетене капе док Ќе палила Ќош Ќедну цигарету. ПердЌуово упозоре®е, замиш ено као наговештаЌ, ниЌе ЌоЌ се чинило као велики проблем због начина на коЌи Ќе у послед®е време гледала на свет. НиЌе толико вербална размена са божанским ентитетом у СемовоЌ души оставила у ®оЌ тако равнодушне мисли. єедноставно Ќе постала свесниЌа  удских грешака коЌе се понав аЌу и свеприсутне немогу"ности да одржи равнотежу широм света.
    
  Арал Ќе био рибарска лука и лучки град пре него што се мо"но Аралско море скоро потпуно осушило, остав аЌу"и за собом само неплодну пусти®у. Нина Ќе била тужна што Ќе толико прелепих водених површина пресушило и нестало због  удског загађе®а. Понекад, када се осе"ала посебно апатично, питала се да ли би свет био бо е место да  удска раса ниЌе убила све у ®ему, ук учуЌу"и и себе.
    
  Noуди су Ќе подсе"али на децу напуштену на бригу мрави®ака. єедноставно им Ќе недостаЌала мудрост или скромност да схвате да су део света, а не одговорни за ®ега. У ароганциЌи и неодговорности, размножавали су се попут бубашваба, несвесни чи®енице да уместо уништава®а планете да би задово или своЌ броЌ и потребе, требало Ќе да обуздаЌу сопствени раст популациЌе. Нину Ќе фрустрирало што  уди, као колектив, одбиЌаЌу да виде да би ствара®е ма®е, интелигентниЌе популациЌе довело до далеко ефикасниЌег света, без уништава®а све лепоте зарад ®ихове похлепе и безобзирног постоЌа®а.
    
  Замиш ена, Нина Ќе пушила цигарету поред камина. Мисли и идеологиЌе коЌе ниЌе требало да гаЌи улазиле су ЌоЌ у главу, где Ќе било безбедно да закопа забра®ене теме. Размиш ала Ќе о ци евима нациста и открила да су неке од ових наизглед окрутних идеЌа заправо била одржива реше®а за многе проблеме коЌи су довели свет на колена у садаш®оЌ ери.
    
  Наравно, гнушала се геноцида, окрутности и уг®етава®а. Али на краЌу се сложила да, донекле, искоре®ива®е слабог генетског састава и спровође®е контроле рађа®а путем стерилизациЌе након двоЌе деце ниЌе тако монструозно. Ово би сма®ило броЌ  уди, чиме би се сачувале шуме и по опривредно зем иште уместо сталног крче®а шума ради изград®е нових  удских станишта.
    
  Док Ќе гледала зем у испод себе током ®иховог лета ка Аралском Ќезеру, Нина Ќе у себи оплакивала све те ствари. Величанствени пеЌзажи, некада пуни живота, смежурали су се и увенули под  удским ногама.
    
  Не, ниЌе одобравала поступке Тре"ег раЌха, али ®ена вештина и ред су били неоспорни. "Кад би само данас постоЌали  уди са тако строгом дисциплином и изузетним полетним напорима, спремни да промене свет на бо е", уздахнула Ќе, довршаваЌу"и послед®у цигарету. "Замислите свет у коме неко такав не би уг®етавао  уде, ве" би заустав ао немилосрдне корпорациЌе. Где би, уместо уништава®а култура, уништили медиЌско испира®е мозга и свима бисмо били бо е. А до сада би овде било проклето Ќезеро да прехрани  уде."
    
  Бацила Ќе опушак у ватру. Њене очи су ухватиле ПердЌуов поглед, али се правила да Ќе ®егова паж®а не узнемирава. Можда су управо трепере"е сенке коЌе Ќе бацала ватра давале ®еговом измршав еном лицу тако прете"и изглед, али ЌоЌ се то ниЌе свиђало.
    
  "Како знаш где да почнеш да тражиш?" упита Детлеф. "Читао сам да Ќе "илибарска соба уништена током рата. Да ли ови  уди очекуЌу да магично поново поЌавиш нешто што више не постоЌи?"
    
  ПердЌу Ќе деловао узнемирено, али остали су претпоставили да Ќе то због ®еговог трауматичног искуства са Клаусом Кемпером. "Кажу да Ќе Ќош увек тамо негде. И ако их не претекнемо, несум®иво "е нас заувек надвладати."
    
  "Зашто?" упита Нина. "Шта Ќе толико мо"но у вези са "илибарском собом - ако уопште Ќош увек постоЌи?"
    
  "Не знам, Нина. Нису улазили у дета е, али су Ќасно ставили до зна®а да поседуЌе неоспорну мо"", брб ао Ќе ПердЌу. "Шта садржи или ради, немам поЌма. Само знам да Ќе веома опасно - као што обично Ќесу ствари савршене лепоте."
    
  Сем Ќе могао да примети да Ќе фраза била упу"ена Нини, али ПердЌуов тон ниЌе био  убовит нити сентименталан. Ако се ниЌе варао, звучао Ќе готово неприЌате ски. Сем се питао како се ПердЌу заиста осе"а због тога што Нина проводи толико времена са ®им, и чинило се да Ќе то болна тачка за обично веселог милиЌардера.
    
  "Где Ќе била послед®и пут?" упита Детлеф Нину. "Ви сте историчарка. Да ли знате где би Ќе нацисти могли одвести да ниЌе уништена?"
    
  "Знам само оно што пише у историЌским к®игама, Детлефе", признала Ќе, "али понекад се у дета има криЌу чи®енице коЌе нам даЌу трагове."
    
  "А шта кажу ваше историЌске к®иге?" упитао Ќе  убазно, претвараЌу"и се да Ќе веома заинтересован за Нинин позив.
    
  Уздахнула Ќе и слегнула раменима, се"аЌу"и се легенде о "илибарскоЌ соби, како су Ќе диктирали ®ени у¤беници. ""илибарска соба Ќе направ ена у ПрускоЌ почетком 18. века, Детлефе. Била Ќе направ ена од "илибарских плоча и интарзиЌа и резбариЌа у облику златних листи"а, са огледалима иза ®их како би изгледала Ќош величанствениЌе када Ќе светлост падне на ®у."
    
  "Коме Ќе припадало?" упитао Ќе, загризаЌу"и суву кору дома"ег хлеба.
    
  "Кра  у то време био Ќе Фридрих Вилхелм I, али Ќе "илибарску собу поклонио руском цару Петру Великом. Али ево у чему Ќе ствар сЌаЌна", рекла Ќе. "Иако Ќе припадала цару, заправо Ќе неколико пута проширена! Замислите ®ену вредност, чак и тада!"
    
  "Од кра а?" упита Ќе Сем.
    
  "Да. Кажу да Ќе, када Ќе завршио са проширива®ем коморе, садржала шест тона "илибара. Дакле, као и увек, Руси су стекли репутациЌу због своЌе склоности ка величини." НасмеЌала се. "Али онда Ќу Ќе оп ачкала нацистичка Ќединица током Другог светског рата."
    
  "Наравно", Ќадиковао Ќе Детлеф.
    
  "А где су га држали?" Сем Ќе желео да зна. Нина Ќе одмахнула главом.
    
  "Оно што Ќе остало превезено Ќе у Кенигсберг ради рестаурациЌе, а потом Ќе тамо изложено Ќавности. Али... то ниЌе све", наставила Ќе Нина, прихватаЌу"и чашу црног вина од Сема. "ВеруЌе се да Ќе тамо Ќедном за свагда уништено у нападима савезничких ваздухопловних снага када Ќе замак бомбардован 1944. године. Неки записи указуЌу да су, када Ќе Тре"и раЌх пао 1945. године и Црвена армиЌа окупирала Кенигсберг, нацисти ве" били однели остатке "илибарске собе и прокриЌумчарили их на путнички брод у Гди®и како би били транспортовани из Кенигсберга."
    
  "И где Ќе отишао?" упитао сам. ПердЌу Ќе упитао са живим интересова®ем. Ве" Ќе знао много тога што Ќе Нина пренела, али само до дела о униште®у "илибарске собе у савезничким ваздушним нападима.
    
  Нина Ќе слегнула раменима. "Нико не зна. Неки извори кажу да Ќе брод торпедовала совЌетска подморница и да Ќе "илибарска соба изгуб ена на мору. Али истина Ќе да нико заправо не зна."
    
  "Ако би морала да погађаш", срдачно Ќу Ќе изазвао Сем, "на основу онога што знаш о целокупноЌ ситуациЌи током рата, шта мислиш да се догодило?"
    
  Нина Ќе имала своЌу теориЌу о томе шта Ќе радила, а у шта ниЌе веровала, суде"и по снимцима. "Заиста не знам, Сем. єедноставно не веруЌем у причу о торпеду. Звучи превише као прича за замаскира®е да би спречила све да Ќе траже. Али опет", уздахнула Ќе, "немам поЌма шта се могло догодити. Би"у искрена; веруЌем да су Руси пресрели нацисте, али не на таЌ начин." Незграпно се насмеЌала и поново слегнула раменима.
    
  ПердЌуове светлоплаве очи су зуриле у ватру испред ®ега. Размиш ао Ќе о могу"им последицама Нинине приче, као и о ономе што Ќе сазнао о томе шта се догодило у Гда®ском заливу у исто време. Изронио Ќе из свог залеђеног ста®а.
    
  "Мислим да би требало да ово узмемо здраво за готово", изЌавио Ќе. "Предлажем да почнемо од места где се веруЌе да Ќе брод потонуо, само да бисмо имали почетну тачку. Ко зна, можда "емо тамо чак прона"и и неке трагове."
    
  "Мислите на ро®е®е?" узвикнуо Ќе Детлеф.
    
  "Тако Ќе", потврдио Ќе ПердЌу.
    
  Детлеф Ќе одмахнуо главом: "єа не роним. Не, хвала!"
    
  "ХаЌде, старче!" Сем се осмехнуо, лагано тапшу"и Детлефа по леђима. "Можеш да улетиш у живу ватру, али не можеш да пливаш са нама?"
    
  "Мрзим воду", признао Ќе Немац. "Знам да пливам. єедноставно не знам. Вода ми ствара Ќаку неприЌатност."
    
  "Зашто? єеси ли имала лоше искуство?" упитала Ќе Нина.
    
  "Не колико Ќа знам, али можда сам себе натерао да заборавим шта ме Ќе навело да презирем плива®е", признао Ќе.
    
  "НиЌе важно", убацио се ПердЌу. "Можете да нас држите на оку, пошто изгледа не можемо да добиЌемо потребне дозволе за ро®е®е тамо. Можемо ли да рачунамо на вас да "ете то учинити?"
    
  Детлеф Ќе упутио ПердЌуу дуг, оштар поглед због коЌег су се Сем и Нина забринули и били спремни да интервенишу, али Ќе он Ќедноставно одговорио: "Могу то да урадим."
    
  Било Ќе непосредно пре поно"и. Чекали су да се печено месо и риба заврше, а умируЌу"е пуцкета®е ватре успавало их Ќе, пружаЌу"и осе"аЌ предаха од ®ихових брига.
    
  "Давиде, причаЌ ми о афери коЌу си имао са Габи Холцер", изненада Ќе инсистирао Детлеф, коначно учинивши неизбежно.
    
  ПердЌу се намрштио, збу®ен чудним захтевом странца, за кога Ќе претпоставио да Ќе приватни консултант за безбедност. "Шта хо"ете да кажете?" упитао Ќе Немца.
    
  "Детлеф", тихо Ќе упозорио Сем, саветуЌу"и удовца да остане прибран. "Се"аш се договора, зар не?"
    
  Нинино срце Ќе заиграло. Нестрп иво Ќе ишчекивала ово целе но"и. Детлеф Ќе остао хладан, колико су могли да виде, али Ќе поновио своЌе пита®е хладним гласом.
    
  "Желим да ми испричаш о свом односу са Габи Холцер у британском конзулату у Берлину на дан ®ене смрти", рекао Ќе мирним тоном коЌи Ќе био дубоко узнемируЌу"и.
    
  "Зашто?" упита ПердЌу, разбесневши Детлефа своЌим очигледним избегава®ем.
    
  "ДеЌве, ово Ќе Детлеф Холцер", рекао Ќе Сем, надаЌу"и се да "е представ а®е обЌаснити Немчеву упорност. "Он - не, био Ќе - муж Габи Холцер, и тражио те Ќе да му кажеш шта се догодило тог дана." Сем Ќе намерно тако формулисао своЌе речи, подсе"аЌу"и Детлефа да ПердЌу има право на претпоставку невиности.
    
  "Жао ми Ќе због вашег губитка!" одговорио Ќе ПердЌу готово одмах. "О, Боже, то Ќе било ужасно!" Било Ќе Ќасно да се ПердЌу ниЌе претварао. Очи су му се напуниле сузама док Ќе поново прожив авао те послед®е тренутке пре него што Ќе отет.
    
  "МедиЌи кажу да Ќе извршила самоубиство", рекао Ќе Детлеф. "ПознаЌем своЌу Габи. Она никада не би..."
    
  ПердЌу Ќе зурио у удовца, раширених очиЌу. "НиЌе извршила самоубиство, Детлефе. УбиЌена Ќе пред моЌим очима!"
    
  "Ко Ќе ово урадио?" заурлао Ќе Детлеф. Био Ќе емотиван и неуравнотежен, тако близу откри"а коЌе Ќе све ово време тражио. "Ко Ќу Ќе убио?"
    
  ПердЌу Ќе на тренутак размислио и погледао узнемиреног човека. "єа... не могу да се сетим."
    
    
  Поглав е 20
    
    
  После два дана опоравка у малоЌ ку"и, група Ќе кренула ка по скоЌ обали. Проблем између ПердЌуа и Детлефа изгледао Ќе нерешен, али су се релативно добро слагали. ПердЌу Ќе дуговао Детлефу не само откри"е да Габина смрт ниЌе била ®ена кривица, посебно зато што Ќе Детлеф и да е сум®ао у ПердЌуов губитак пам"е®а. Чак су се и Сем и Нина питали да ли Ќе ПердЌу несвесно одговоран за смрт дипломате, али нису могли да суде о нечему о чему нису знали ништа.
    
  Сем Ќе, на пример, покушао да стекне бо е разумева®е своЌом новом способнош"у да продре у умове других, али ниЌе успео. ТаЌно се надао да Ќе изгубио неже ени дар коЌи му Ќе дат.
    
  Одлучили су да спроведу своЌ план. Открива®е "илибарске собе не само да би осуЌетило злокобне напоре Црног Сунца, ве" би донело и значаЌну финансиЌску добит. Међутим, хитна потреба за проналаже®ем величанствене собе била Ќе мистериЌа за све ®их. "илибарска соба Ќе морала да понуди више од богатства или репутациЌе. Црно Сунце Ќе тога имало у изоби у.
    
  Нина Ќе имала бившу универзитетску колегиницу коЌа Ќе сада била удата за богатог бизнисмена коЌи живи у Варшави.
    
  "єедним телефонским позивом, момци", хвалила се троЌици мушкараца. "єедан! Обезбедила сам нам бесплатан четвородневни боравак у Гди®и, а уз то и пристоЌан рибарски чамац за нашу малу, не баш тако легалну истрагу."
    
  Сем ЌоЌ Ќе разиграно прочула косу. "Ви сте величанствена животи®а, др Гулд! ИмаЌу ли виски?"
    
  "ПризнаЌем, могао бих да убиЌем за мало бурбона управо сада", насмешио се ПердЌу. "КоЌи Ќе ваш отров, господине Холцер?"
    
  Детлеф Ќе слегнуо раменима: "Све што се може користити у хирургиЌи."
    
  "Добар човече! Семе, морамо да набавимо нешто од овога, друже. Можеш ли то да средиш?" упита ПердЌу нестрп иво. "Натера"у свог асистента да нам за неколико минута поша е новац како бисмо могли да набавимо шта нам треба. Чамац - да ли припада твом приЌате у?" упита Нину.
    
  "Припада старцу код кога одседамо", одговорила Ќе.
    
  "Хо"е ли посум®ати шта "емо тамо да урадимо?" Сем Ќе био забринут.
    
  "Не. Она каже да Ќе он стари ронилац, рибар и стрелац коЌи се преселио у ГдинЌу из Новосибирска одмах после Другог светског рата. Наводно, никада ниЌе добио ниЌедну златну звездицу за добро понаша®е", насмеЌа се Нина.
    
  "Добро! Онда "е се дефинитивно уклопити", насмеЌао се ПердЌу.
    
  Након што су купили мало хране и доста алкохола да понуде свом  убазном дома"ину, група се одвезла до места коЌе Ќе Нина добила од свог бившег колеге. Детлеф Ќе посетио локалну продавницу гвожђариЌе и купио мали радио и неколико батериЌа. Такве Ќедноставне мале радио-апарате Ќе било тешко на"и у модерниЌим градовима, али Ќе Ќедан пронашао поред продавнице мамаца за рибе у послед®оЌ улици пре него што су стигли до свог привременог склоништа.
    
  Двориште Ќе било грубо ограђено бод икавом жицом привезаном за трошне стубове. Иза ограде, двориште се састоЌало углавном од високог корова и великих, неуређених би ака. Уска стаза, прекривена вином, водила Ќе од шкрипавих гвоздених капиЌа до степеница коЌе су водиле на терасу, а затим до Ќезиве мале дрвене колибе. Старац их Ќе чекао на трему, изгледаЌу"и готово тачно онако како га Ќе Нина замиш ала. Његове велике, тамне очи биле су у контрасту са ®еговом разбарушеном седом косом и брадом. Имао Ќе огроман стомак и лице прекривено ожи цима, што га Ќе чинило застрашуЌу"им, али Ќе био приЌате ски настроЌен.
    
  "Здраво!", позвао Ќе док су пролазили кроз капиЌу.
    
  "Боже, надам се да говори енглески", промрм а ПердЌу.
    
  "Или немачки", сложио се Детлеф.
    
  "Здраво! Донели смо вам нешто", осмехнула се Нина, пружаЌу"и му флашу вотке, а старац Ќе радосно п еснуо рукама.
    
  "Видим да "емо се одлично слагати!", викнуо Ќе весело.
    
  "єесте ли ви господин Маринеско?" упитала Ќе.
    
  "Кирил! Молим вас, зовите ме Кирил. И молим вас, уђите. Немам велику ку"у нити наЌбо у храну, али Ќе овде топло и приЌатно", извинио се. Након што су се представили, послужио им Ќе повртну супу коЌу Ќе кувао цео дан.
    
  "После вечере, одвеш"у те да видиш брод, важи?" предложи Кирил.
    
  "Одлично!", одговорио Ќе ПердЌу. "Волео бих да видим шта имате у тоЌ ку"ици за чамце."
    
  Послужио Ќе супу са свеже печеним хлебом, коЌи Ќе брзо постао Семов оми ени. Секао Ќе парче за парчетом. "Да ли Ќе твоЌа жена ово направила?" упитао Ќе.
    
  "Не, Ќа сам то урадио. єа сам добар пекар, зар не?" Кирил се насмеЌао. "МоЌа жена ме Ќе научила. Сада Ќе мртва."
    
  "И Ќа", промрм а Детлеф. "Десило се недавно."
    
  "Жао ми Ќе што то чуЌем", саосе"ао Ќе Кирил. "Не мислим да нас жене икада напуштаЌу. ОстаЌу да нам праве проблеме када погрешимо."
    
  Нини Ќе лакнуло када Ќе видела како се Детлеф осмехуЌе Кирилу: "И Ќа тако мислим!"
    
  "Хо"е ли вам требати моЌ чамац за ро®е®е?" упитао Ќе дома"ин, ме®аЌу"и тему за свог госта. Знао Ќе колики бол таква трагедиЌа може да нанесе особи и ниЌе могао да се задржава на томе.
    
  "Да, желимо да ронимо, али не би требало да траЌе дуже од дан или два", рекао му Ќе ПердЌу.
    
  "У Гда®ском заливу? У ком подручЌу?" Кирил Ќе инсистирао. То Ќе био ®егов чамац, и он их Ќе инсталирао, тако да му нису могли ускратити дета е.
    
  "У подручЌу где Ќе Вилхелм Густлоф потонуо 1945. године", рекао Ќе ПердЌу.
    
  Нина и Сем су разменили погледе, надаЌу"и се да старац не"е ништа посум®ати. Детлефа ниЌе било брига ко зна. Све што Ќе желео било Ќе да сазна какву Ќе улогу "илибарска соба одиграла у смрти ®егове жене и шта Ќе било толико важно овим чудним нацистима. Кратка, напета тишина завладала Ќе за трпезариЌским столом.
    
  Кирил их Ќе прегледао, Ќедног по Ќедног. Његове очи су пробиЌале ®ихову одбрану и намере док их Ќе паж иво проучавао са осмехом коЌи Ќе могао да значи било шта. Прочистио Ќе грло.
    
  "Зашто?"
    
  Пита®е о ЌедноЌ речи избацило их Ќе све из равнотеже. Очекивали су паж иво смиш ено одвра"а®е или неки локални акценат, али Ќедноставност Ќе била готово немогу"а за разумева®е. Нина Ќе погледала ПердЌуа и слегнула раменима. "Реци му."
    
  "Тражимо остатке артефакта коЌи се налазио на броду", рекао Ќе ПердЌу Кирилу, користе"и наЌшири могу"и опис.
    
  ""илибарска соба?" насмеЌао се, држе"и кашику право у руци коЌу Ќе замахивала. "И ти?"
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Сем.
    
  "О, дечко моЌ! Толико  уди годинама тражи ову проклету ствар, али сви се вра"аЌу разочарани!" насмеЌао се.
    
  "Дакле, кажеш да она не постоЌи?" упита Сем.
    
  "Реците ми, господине ПердЌу, господине Клив и моЌи остали приЌате и овде", Кирил се осмехнуо, "шта желите од "илибарске собе, а? Новац? Славу? И"и ку"и. Неке лепе ствари Ќедноставно нису вредне проклетства."
    
  ПердЌу и Нина су разменили погледе, запа®ени сличнош"у у формулациЌи старчевог упозоре®а и ПердЌуових осе"а®а.
    
  "Клетва?" упита Нина.
    
  "Зашто ово тражиш?" поново Ќе упитао. "Шта покушаваш да постигнеш?"
    
  "МоЌа жена Ќе убиЌена због овога", изненада се умеша Детлеф. "Ако Ќе ко год Ќе тражио ово благо био спреман да Ќе убиЌе због ®ега, желим да то видим своЌим очима." Његове очи су приковале ПердЌуа на месту.
    
  Кирил се намрштио. "Шта Ќе твоЌа жена имала са овим?"
    
  "Истраживала Ќе убиства у Берлину Ќер Ќе имала разлога да веруЌе да их Ќе починила таЌна организациЌа коЌа Ќе трагала за "илибарском собом. Али Ќе убиЌена пре него што Ќе могла да заврши истрагу", рекао Ќе удовац Кирилу.
    
  Крче"и руке, ®ихов власник дубоко уздахну. "Дакле, не желиш ово због новца или славе. Добро. Онда "у ти ре"и где Ќе потонуо Вилхелм Густлоф, па можеш и сам да се увериш, али се надам да "еш тада престати са овим глупостима."
    
  Без да их речи или обЌаш®е®а, устао Ќе и напустио собу.
    
  "Шта Ќе, дођавола, то било?" упита Сем. "Он зна више него што жели да призна. Нешто криЌе."
    
  "Одакле то знаш?", упита ПердЌу.
    
  Сем Ќе изгледао помало збу®ено. "Само имам неки осе"аЌ у стомаку." Бацио Ќе поглед на Нину пре него што Ќе устао да однесе чиниЌу супе у кухи®у. Знала Ќе шта ®егов поглед значи. Мора да Ќе прочитао нешто у старчевим мислима.
    
  "Извините", рекла Ќе Пердуу и Детлефу и кренула за Семом. СтаЌао Ќе на вратима коЌа воде у башту, посматраЌу"и како Кирил излази у чамце да провери гориво. Нина му Ќе ставила руку на раме. "Семе?"
    
  "Да".
    
  "Шта си видео?" упитала Ќе радознало.
    
  "Ништа. Он зна нешто веома важно, али то Ќе само новинарски инстинкт. Кунем се да нема никакве везе са овом новом ствари", рекао ЌоЌ Ќе тихо. "Желим да га директно питам, али не желим да га притискам, разумеш?"
    
  "Знам. Зато "у га и питати", рекла Ќе самоуверено.
    
  "Не! Нина! Врати се овамо!", викнуо Ќе, али она Ќе била непоколеб ива. ПознаваЌу"и Нину, Сем Ќе знао да Ќе сада не може зауставити. Уместо тога, одлучио Ќе да се врати унутра како би спречио Детлефа да убиЌе ПердЌуа. Док се приближавао трпезариЌском столу, Сем Ќе осетио напетост, али Ќе затекао ПердЌуа како гледа фотографиЌе на Детлефовом телефону.
    
  "То су били дигитални кодови", обЌаснио Ќе Детлеф. "А сада погледаЌте ово."
    
  ОбоЌица су жмиркали док Ќе Детлеф уве"авао фотографиЌу коЌу Ќе направио са странице дневника где Ќе пронашао ПердЌуово име. "О, Боже!", рекао Ќе ПердЌу запа®ено. "Семе, дођи да погледаш ово."
    
  Током састанка између ПердЌуа и Карингтона, направ ен Ќе снимак у коЌем се поми®е "Кирил".
    
  "Да ли само свуда проналазим духове, или Ќе све ово можда Ќедна велика завера?" упита Детлеф Сема.
    
  "Не могу ти са сигурнош"у ре"и, Детлефе, али такође имам осе"аЌ да он зна за "илибарску собу", поделио Ќе Сем своЌе сум®е са ®има. "Ствари коЌе не би требало да знамо."
    
  "Где Ќе Нина?" упита ПердЌу.
    
  "Само "аскам са старцем. Само стичем приЌате е у случаЌу да нам затреба више", уверио га Ќе Сем. "Ако Ќе ®егово име у ГабиЌевом дневнику, морамо знати зашто."
    
  "Слажем се", сложио се Детлеф.
    
  Нина и Кирил су ушли у кухи®у, смеЌу"и се некоЌ глупости коЌу ЌоЌ Ќе говорио. Њене три колеге су се развеселиле да виде да ли Ќе добила Ќош неку информациЌу, али на ®ихово разочара®е, Нина Ќе тихо одмахнула главом.
    
  "То Ќе то", обЌавио Ќе Сем. "Напи"у га. Да видимо колико "е сакрити када скине сисе."
    
  "Дава®е руске вотке га не"е напити, Семе", осмехнуо се Детлеф. "Само "е га усре"ити и разбеснети. Колико Ќе сати?"
    
  "Скоро Ќе 21 час. Шта, имаш састанак?" задиркивала га Ќе Сем.
    
  "Заправо, знам", одговорио Ќе поносно. "Зове се Мила."
    
  Заинтригиран Детлефовим одговором, Сем Ќе упитао: "Хо"еш ли да нас троЌица ово урадимо?"
    
  "Мила?" изненада Ќе викнуо Кирил, пребледевши. "Одакле знаш Милу?"
    
    
  Поглав е 21
    
    
  "И ти познаЌеш Милу?" Детлеф Ќе задихано рекао. "МоЌа жена Ќе разговарала са ®ом скоро свакодневно, а након што ми Ќе жена умрла, пронашао сам ®ену радио собу. Тамо Ќе Мила разговарала са мном и рекла ми како да Ќе пронађем користе"и краткоталасни радио."
    
  Нина, ПердЌу и Сем су седели и слушали све то, немаЌу"и поЌма шта се дешава између Кирила и Детлефа. Док су слушали, сипали су себи вино и вотку и чекали.
    
  "Ко Ќе била твоЌа жена?" упита Кирил нестрп иво.
    
  "Габи Холцер", одговорио Ќе Детлеф, глас му Ќе и да е дрхтао док Ќе изговарао ®ено име.
    
  "Габи! Габи Ќе била моЌа приЌате ица из Берлина!", узвикну старац. "Ради са нама откако Ќе ®ен прадеда оставио документа о операциЌи Ханибал! О Боже, како страшно! Како тужно, како погрешно." Рус Ќе подигао флашу и викнуо: "За Габи! "ерку Немачке и браниоца слободе!"
    
  Сви су се придружили и пили у част пале хероине, али Детлеф Ќе Ќедва успевао да изговори речи. Очи су му се напуниле сузама, а груди су га болеле од туге за женом. Речи нису могле да опишу колико му Ќе недостаЌала, али ®егови влажни образи су говорили све. Чак су и Кирилове очи биле крваве док Ќе одавао почаст свом палом савезнику. Након неколико узастопних чашица вотке и мало бурбона ПердЌу, Рус Ќе осетио носталгиЌу док Ќе причао удовцу ГабиЌу како су се ®егова жена и стари Рус упознали.
    
  Нина Ќе осетила топло саосе"а®е према обоЌици мушкараца док их Ќе гледала како деле дивне приче о посебноЌ жени коЌу су обоЌе познавали и обожавали. То Ќу Ќе навело да се запита да ли би ПердЌу и Сем тако нежно поштовали ®ено се"а®е када Ќе више не буде.
    
  "ПриЌате и моЌи", урлао Ќе Кирил у тузи и опиЌености, бацаЌу"и столицу уназад док Ќе устаЌао и лупао рукама о сто, просипаЌу"и остатке Детлефове супе, "ре"и "у вам шта треба да знате. Ви", замуцао Ќе, "сте савезници у ватри ослобође®а. Не можемо им дозволити да користе ову бубу да уг®етаваЌу нашу децу или нас саме!" Зак учио Ќе ову чудну изЌаву низом неразум ивих руских борбених поклича коЌи су звучали изразито  утито.
    
  "Реците нам", наговарао Ќе ПердЌу Кирил, подижу"и чашу. "Реците нам како "илибарска соба представ а прет®у нашоЌ слободи. Да ли треба да Ќе уништимо или Ќедноставно да искоренимо оне коЌи покушаваЌу да Ќе се дочепаЌу у злонамерне сврхе?"
    
  "Остави га где Ќесте!", викнуо Ќе Кирил. "Обични  уди не могу тамо да дођу! Ти панели - знали смо колико су зли. Наши очеви су нам говорили! О да! Од самог почетка, причали су нам како их Ќе ова зла лепотица натерала да убиЌу своЌу бра"у, своЌе приЌате е. Причали су нам како се МаЌка РусиЌа скоро покорила во и нацистичких паса, а ми смо се заклели да никада не"емо дозволити да се пронађе!"
    
  Сем Ќе почео да брине о Русовом уму, Ќер Ќе изгледало као да Ќе сажео неколико прича у Ќедну. Фокусирао се на пецкаЌу"у силу коЌа му Ќе струЌала кроз мозак, нежно Ќе призиваЌу"и, надаЌу"и се да не"е преузети контролу тако насилно као раниЌе. Намерно се повезао са старчевим умом и формирао менталну везу док су остали посматрали.
    
  ОдЌедном Ќе Сем рекао: "Кирил, реци нам о операциЌи Ханибал."
    
  Нина, ПердЌу и Детлеф су се окренули и запа®ено погледали Сема. Семов захтев Ќе тренутно у"уткао Руса. Ни минут након што Ќе престао да говори, сео Ќе и прекрстио руке. "ОперациЌа Ханибал Ќе била о евакуациЌи немачких трупа морем како би се уда или од Црвене армиЌе, коЌа би ускоро била тамо да им пребиЌе нацистичке зад®ице", насмеЌао се старац. "Укрцали су се на Вилхелм Густлоф баш овде у Гди®и и упутили се ка Кил-у. Речено им Ќе да утоваре и панеле из те проклете "илибарне собе. Па, оно што Ќе од ®е остало. Али!", викнуо Ќе, торзо му се благо за®ихао док Ќе настав ао, "Али су Ќе таЌно утоварили на Густлофов прате"и брод, торпедни чамац Лев. Знате зашто?"
    
  Група Ќе седела као задив ена, одговараЌу"и само када су Ќе питали. "Не, зашто?"
    
  Кирил се од срца насмеЌао. "Зато што су неки од 'Немаца' у луци Гди®а били Руси, баш као и посада прате"ег торпедног чамца! Прерушили су се у нацистичке воЌнике и пресрели "илибарску собу. Али постаЌе Ќош бо е!" Изгледао Ќе одушев ено сваким дета ем коЌи Ќе препричао, док га Ќе Сем држао на тоЌ менталноЌ поводци колико год Ќе могао. "єеси ли знао да Ќе Вилхелм Густлоф примио радио поруку када их Ќе ®ихов идиотски капетан повео на отворено море?"
    
  "Шта Ќе тамо писало?" упита Нина.
    
  "Ово их Ќе упозорило да се приближава Ќош Ќедан немачки конвоЌ, па Ќе капетан Густлофа ук учио навигациона светла брода како би избегао било какве сударе", рекао Ќе.
    
  "А то би их учинило вид ивим неприЌате ским бродовима", зак учио Ќе Детлеф.
    
  Старац Ќе показао на Немца и осмехнуо се. "Тако Ќе! СовЌетска подморница С-13 Ќе торпедовала брод и потопила га - без "илибарне собе."
    
  "Одакле то знаш? Ниси дово но стар да будеш тамо, Кириле. Можда си прочитао неку сензационалну причу коЌу Ќе неко написао", одбруси ПердЌу. Нина се намршти, упу"уЌу"и ПердЌуу неписану опомену што Ќе преценио старца.
    
  "Све ово знам, господине ПердЌу, Ќер Ќе капетан С-13 био капетан Александар Маринеско", похвалио се Кирил. "МоЌ отац!"
    
  Нини Ќе пала вилица.
    
  Осмех ЌоЌ се поЌавио на лицу, Ќер Ќе из прве руке знала таЌне локациЌе "илибарске собе. Био Ќе то посебан тренутак за ®у - бити у друштву историЌе. Али Кирил Ќе био далеко од завршетка. "Не би тако лако видео брод да ниЌе било те необЌаш®иве радио поруке коЌом Ќе капетан обавештен о приближава®у немачког конвоЌа, зар не?"
    
  "Али ко Ќе послао ту поруку? Да ли су икада сазнали?" упитао Ќе Детлеф.
    
  "Нико никада ниЌе сазнао. єедини  уди коЌи су знали били су  уди ук учени у таЌни план", рекао Ќе Кирил. "Noуди попут мог оца. Ова радио порука Ќе дошла од ®егових приЌате а, господина Холцера, и наших приЌате а. Ову радио поруку Ќе послала Мила."
    
  "То Ќе немогу"е!" Детлеф Ќе одбацио откри"е коЌе их Ќе све запрепастило. "Разговарао сам са Милом на радиЌу оне но"и када сам пронашао радио собу своЌе жене. Нема шансе да Ќе неко ко Ќе био активан током Другог светског рата Ќош увек жив, а камоли да емитуЌе ту броЌевну станицу."
    
  "У праву си, Детлефе, кад би Мила била човек", инсистирао Ќе Кирил. Сада Ќе наставио да открива своЌе таЌне, на велико одушев е®е Нине и ®ених колега. Али Сем Ќе губио контролу над Русом, исцрп ен огромним менталним напором.
    
  "Ко Ќе онда Мила?" брзо Ќе упитала Нина, схвативши да "е Сем ускоро изгубити контролу над старцем. Али Кирил се онесвестио пре него што Ќе могао да каже било шта више, а без Семовог делова®а чаролиЌе на ®егов мозак, ништа ниЌе могло да натера пиЌаног старца да проговори. Нина Ќе разочарано уздахнула, али Детлефа нису узнемириле старчеве речи. Планирао Ќе да касниЌе послуша пренос и надао се да "е то бацити мало светлости на опасност коЌа вреба у "илибарскоЌ соби.
    
  Сем Ќе неколико пута дубоко удахнуо да би повратио фокус и енергиЌу, али ПердЌу Ќе срео ®егов поглед преко стола. Био Ќе то израз очигледног неповере®а коЌи Ќе Сема учинио дубоко неприЌатно. НиЌе желео да ПердЌу зна да може да манипулише  удским умовима. То би га учинило Ќош сум®ичавиЌим, а он то ниЌе желео.
    
  "єеси ли уморан, Семе?" упита ПердЌу без неприЌате ства или сум®е.
    
  "Мртав сам уморан", одговорио Ќе. "А ни вотка не помаже."
    
  "И Ќа идем у кревет", обЌавио Ќе Детлеф. "Претпостав ам да ипак не"е бити ро®е®а? То би било сЌаЌно!"
    
  "Кад бисмо могли да пробудимо нашег господара, можда бисмо могли да сазнамо шта се десило са прате"им чамцем", насмеЌао се ПердЌу. "Али мислим да Ќе завршио бар за остатак но"и."
    
  Детлеф се зак учао у своЌу собу на краЌу ходника. Била Ќе наЌма®а од свих, поред Нинине спава"е собе. ПердЌу и Сем су делили другу спава"у собу поред дневне собе, тако да Детлеф ниЌе намеравао да их узнемирава.
    
  Ук учио Ќе транзисторски радио и полако окретао броЌчаник, посматраЌу"и броЌ фреквенциЌе испод покретне игле. Могао Ќе да прима ФМ, АМ и кратке таласе, али Детлеф Ќе знао где да га подеси. Откако Ќе откривена таЌна комуникациона соба ®егове жене, заволео Ќе пуцкета®е празних радио таласа. Некако, могу"ности коЌе су се отварале пред ®им смиривале су га. Подсвесно, то му Ќе давало сигурност да ниЌе сам; да огромни етар гор®е атмосфере криЌе много живота и много савезника. Нудио Ќе могу"ност свега што се може замислити, само ако би неко био тако расположен.
    
  Куца®е на вратима га Ќе натерало да трзне. "ШаЌсе!" Нево но Ќе иск учио радио да би отворио врата. Била Ќе то Нина.
    
  "Сем и ПердЌу пиЌу, а Ќа не могу да спавам", шапнула Ќе. "Могу ли да слушам Милину емисиЌу са тобом? Понела сам оловку и папир."
    
  Детлеф Ќе био веома расположен. "Наравно, уђите. Само сам покушавао да пронађем праву станицу. Има толико песама коЌе звуче готово исто, али препознаЌем музику."
    
  "Има ли овде музике?" упитала Ќе. "Да ли пуштаЌу песме?"
    
  Климнуо Ќе главом. "Само Ќедан, на почетку. Мора да Ќе нека врста маркера", претпоставио Ќе. "Мислим да се канал користи у друге сврхе, и када она емитуЌе  удима попут Габи, постоЌи посебна песма коЌа нам даЌе до зна®а да су броЌеви наме®ени нама."
    
  "О, Боже! То Ќе цела наука", задивила се Нина. "Толико се тога дешава тамо о чему свет чак ни не зна! То Ќе као читав подуниверзум, пун таЌних операциЌа и скривених мотива."
    
  Погледао Ќу Ќе тамним очима, али му Ќе глас био нежан. "Страшно, зар не?"
    
  "Да", сложила се. "И усам ена."
    
  "Усам ена, да", понови Детлеф, деле"и ®ена осе"а®а. Посматрао Ќе лепу историчарку са чеж®ом и див е®ем. НиЌе била нимало као Габи. НиЌе била нимало као Габи, али на своЌ начин му Ќе деловала познато. Можда Ќе то било зато што су делили исти поглед на свет, или можда Ќедноставно зато што су им душе биле саме. Нина се осе"ала помало нелагодно под ®еговим Ќадним погледом, али Ќу Ќе спасило изненадно пуцкета®е у звучнику, због чега Ќе подскочио.
    
  "СлушаЌ, Нина!", шапнуо Ќе. "Почи®е."
    
  Музика Ќе почела да свира, скривена негде далеко, у празнини напо у, заглушена статичким и звижду"им модулационим осцилациЌама. Нина се осмехнула, забав ена мелодиЌом коЌу Ќе препознала.
    
  "Металика? Стварно?" одмахнула Ќе главом.
    
  Детлеф Ќе био задово ан када Ќе чуо да она зна. "Да! Али какве то везе има са броЌевима? Мучим се покушаваЌу"и да схватим зашто су изабрали баш ту песму."
    
  Нина се осмехнула. "Песма се зове 'Слатки "илибар', Детлефе."
    
  "Ах!", узвикнуо Ќе. "Сада има смисла!"
    
  Док су се Ќош смеЌали песми, Милин пренос Ќе почео.
    
  Просечна вредност: 85-45-98-12-74-55-68-16..."
    
  Нина Ќе све записала.
    
  Женева 48-66-27-99-67-39..."
    
  "єехова 30-59-69-21-23..."
    
  "Удовац..."
    
  "Удовче! єа сам! За мене Ќе!" шапнуо Ќе гласно, узбуђено.
    
  Нина Ќе записала следе"е броЌеве: "87-46-88-37-68..."
    
  Када се завршио први 20-минутни пренос и музика Ќе окончала сегмент, Нина Ќе предала Детлефу броЌеве коЌе Ќе записала. "Имаш ли идеЌу шта да радимо са овим?"
    
  "Не знам шта су нити како функционишу. Само их записуЌем и чувам. Користили смо их да пронађемо локациЌу логора где Ќе ПердЌу био држан, се"аш се? Али Ќош увек немам поЌма шта било шта од овога значи", пожалио се.
    
  "Морамо да користимо ПердЌуов апарат. Понела сам га. У мом Ќе коферу", рекла Ќе Нина. "Ако Ќе ова порука посебно за тебе, морамо Ќе дешифровати одмах."
    
    
  Поглав е 22
    
    
  "Ово Ќе невероватно!" Нина Ќе била одушев ена оним што Ќе открила. Мушкарци су отишли на брод са Кирилом, а она Ќе остала да обави нека истражива®а, као што им Ќе рекла. У ствари, Нина Ќе била заузета дешифрова®ем броЌева коЌе Ќе Детлеф добио од Миле претходне но"и. Историчар Ќе имао осе"аЌ да Мила дово но добро зна где се Детлеф налази да му пружи вредне и релевантне информациЌе, али за сада им Ќе то добро послужило.
    
  Прошло Ќе пола дана пре него што су се мушкарци вратили са забавним причама о риболову, али сви су осетили потребу да наставе путова®е чим буду имали шта да раде. Сем ниЌе успео да успостави другу везу са старчевим умом, али ниЌе рекао Нини да Ќе ®егова чудна способност недавно почела да бледи.
    
  "Шта си пронашао?" упита Сем, скидаЌу"и ¤емпер и капу натоп ен прска®ем. Детлеф и ПердЌу су ушли за ®им, изгледаЌу"и исцрп ено. Кирил их Ќе данас натерао да зараде за живот, помажу"и му са мрежама и поправкама мотора, али су уживали слушаЌу"и ®егове забавне приче. Нажалост, ниЌедна од ®их ниЌе садржала никакве историЌске таЌне. Рекао им Ќе да иду ку"и док он своЌ улов испоручи на локалну пиЌацу неколико километара од докова.
    
  "Не"ете веровати!", осмехнула се, лебде"и изнад лаптопа. "Програма станице "Numbers" коЌу смо Детлеф и Ќа слушали дала нам Ќе нешто Ќединствено. Не знам како то раде, и ниЌе ме брига", наставила Ќе док су се окуп али око ®е, "али су успели да претворе звучну подлогу у дигиталне кодове!"
    
  "Шта мислиш?" упита ПердЌу, импресиониран што Ќе понела ®егов рачунар Енигма са собом у случаЌу да им затреба. "То Ќе Ќедноставна конверзиЌа. Као шифрова®е? Као подаци из МП3 датотеке, Нина", осмехнуо се. "Нема ништа ново у кориш"е®у података за претвара®е кодира®а у звук."
    
  "Али броЌеви? Прави броЌеви, ништа више. Без кодова или неразум ивости као што ти радиш када пишеш софтвер", узвратила Ќе. "Види, Ќа сам потпуни почетник када Ќе у пита®у технологиЌа, али никада нисам чула да узастопни двоцифрени броЌеви чине звучни снимак."
    
  "И Ќа", признао Ќе Сем. "Али опет, нисам ни Ќа баш неки гик."
    
  "Све Ќе то сЌаЌно, али мислим да Ќе наЌважниЌи део овде оно што каже звучни снимак", предложио Ќе Детлеф.
    
  "Претпостав ам да Ќе то радио емисиЌа коЌа се емитуЌе преко руског етра. У снимку "ете чути ТВ водите а како интервЌуише човека, али Ќа не говорим руски..." Намрштила се. "Где Ќе Кирил?"
    
  "На путу Ќе", рече ПердЌу смируЌу"е. "Претпостав ам да "е нам требати за превод."
    
  "Да, интервЌу траЌе скоро 15 минута пре него што га прекине оваЌ звук пишта®а коЌи ми скоро пукне бубне опне", рекла Ќе. "Детлефе, Мила Ќе из неког разлога желела да ово чуЌеш. Морамо то да запамтимо. То би могло бити к учно за проналаже®е "илибарске собе."
    
  "Та гласна шкрипа", изненада Ќе промрм ао Кирил, улазе"и кроз улазна врата са две торбе и флашом алкохола под руком, "то Ќе воЌна интервенциЌа".
    
  "Баш човек кога желимо да видимо", насмешио се ПердЌу, прилазе"и да помогне старом Русу са торбама. "Нина има радио емисиЌу на руском. Да ли бисте били тако  убазни да нам Ќе преведете?"
    
  "Наравно! Наравно", насмеЌа се Кирил. "ДаЌ ми да слушам. Ох, и сипаЌ ми нешто за пи"е, молим те."
    
  Док Ќе ПердЌу испу®авао ®егов захтев, Нина Ќе пустила аудио снимак на свом лаптопу. Због лошег квалитета снимка, звучало Ќе веома као стара емисиЌа. Могла Ќе да разазна два мушка гласа, Ќедан Ќе постав ао пита®а, а други Ќе давао дугачке одговоре. Снимак Ќе и да е садржао пуцкета®е, а гласови двоЌице мушкараца би повремено губили снагу, само да би се поново вратили гласниЌи него раниЌе.
    
  "Ово ниЌе интервЌу, приЌате и моЌи", рекао Ќе Кирил групи у првом минуту слуша®а. "Ово Ќе испитива®е."
    
  Нинино срце Ќе убрзано закуцало. "єе ли ово оригинал?"
    
  Сем Ќе иза Кирила гестом показао Нини да сачека и ништа не каже. Старац Ќе паж иво слушао сваку реч, лице му се смрачило. С времена на време, веома споро Ќе одмахивао главом, суморно размиш аЌу"и о ономе што Ќе управо чуо. ПердЌу, Нина и Сем су умирали од же е да знаЌу о чему мушкарци причаЌу.
    
  Ишчекива®е да Кирил заврши са слуша®ем све их Ќе напело, али су морали да буду тихи како би могао да чуЌе преко шишта®а снимка.
    
  "Момци, пазите са вришта®ем", упозорила Ќе Нина када Ќе видела да се таЌмер приближава краЌу снимка. Сви су се припремили за то, и с правом. Атмосферу Ќе пореметио висок крик коЌи Ќе траЌао неколико секунди. Кирилово тело се трзнуло на звук. Окренуо се да погледа бенд.
    
  "Био Ќе пуца®. єеси ли чуо то?" упитао Ќе нехаЌно.
    
  "Не. Када?" упита Нина.
    
  "У овоЌ страшноЌ буци, чуо сам мушко име и пуца®. Немам поЌма да ли Ќе врисак требало да прикриЌе пуца® или Ќе то била само случаЌност, али Ќе дефинитивно био пуца®", рекао Ќе.
    
  "Вау, одличне уши", рекао Ќе ПердЌу. "Нико од нас то ниЌе ни чуо."
    
  "Лош слух, господине ПердЌу. Увежбан слух. МоЌе уши су годинама рада на радиЌу трениране да чуЌу скривене звукове и поруке", похвалио се Кирил, осмехуЌу"и се и показуЌу"и на уво.
    
  "Али пуца® би био дово но гласан да га чуЌе чак и необучено ухо", предложио Ќе ПердЌу. "Опет, зависи од тога о чему се разговор води. То би требало да нам каже да ли Ќе уопште релевантно."
    
  "Да, молим те, реци нам шта су рекли, Кириле", прекли®ао Ќе Сем.
    
  Кирил Ќе испио чашу и накаш ао се. "Ово Ќе испитива®е између официра Црвене армиЌе и затвореника ГУЛАГА, тако да Ќе морало бити сним ено непосредно након пада Тре"ег раЌха. ЧуЌем како се спо а дозива име човека пре пуц®а."
    
  "Гулаг?" упита Детлеф.
    
  "Ратни зароб еници. Ста ин Ќе наредио совЌетским воЌницима коЌе Ќе заробио Вермахт да изврше самоубиство након зароб ава®а. Они коЌи нису извршили самоубиство - попут човека испитиваног у вашем видеу - сматрани су издаЌницима од стране Црвене армиЌе", обЌаснио Ќе.
    
  "Дакле, уби"еш се, или "еш убити своЌу воЌску?" упита Сем. "Ови момци не могу да се предахну."
    
  "Тачно", сложио се Кирил. "Нема капитулациЌе. ОваЌ човек, истражите , он Ќе командант, а ГУЛАГ, кажу, Ќе са 4. украЌинског фронта. Дакле, у овом разговору, украЌински воЌник Ќе Ќедан од троЌице  уди коЌи су преживели..." Кирил ниЌе знао реч, али Ќе раширио руке. "...необЌаш®иво дав е®е код обале ЛетониЌе. Каже да су пресрели благо коЌе Ќе требало да однесе нацистичка Кригсмарине."
    
  "Благо. Панели из "илибарске собе, веруЌем", додао Ќе ПердЌу.
    
  "Мора да Ќесте. Каже да су се плоче и панели распали?" Кирил Ќе са муком говорио енглески.
    
  "Лом иво", осмехнула се Нина. "Се"ам се да су рекли да су оригинални панели постали крти с временом до 1944. године, када Ќе немачка Норд група морала да их демонтира."
    
  "Да", намигну Кирил. "Прича о томе како су преварили посаду Вилхелма Густлофа и украли "илибарске плоче како би били сигурни да их Немци не"е понети са собом. Али каже да Ќе током путова®а до ЛетониЌе, где су мобилне Ќединице чекале да их покупе, нешто пошло по злу. РаспадаЌу"и се "илибар ослободио Ќе оно што им Ќе ушло у главе - не, капетанову главу."
    
  "Извините?" ПердЌу се развесели. "Шта му пролази кроз главу? Да ли прича?"
    
  "Можда вам нема смисла, али он каже да Ќе нешто било у "илибару, зак учано тамо вековима и вековима. Мислим да говори о инсекту. То Ќе оно што Ќе капетан чуо. Нико од ®их га више ниЌе могао видети Ќер Ќе био тако, тако мали, као мува", препричао Ќе Кирил воЌникову причу.
    
  "О, Боже", промрм а Сем.
    
  "ОваЌ човек каже да су сви  уди урадили ужасне ствари када Ќе капетан учинио да себи очи беле?"
    
  Кирил се намрштио, разматраЌу"и своЌе речи. Затим Ќе климнуо главом, задово ан што Ќе ®егов приказ чудних изЌава воЌника био тачан. Нина Ќе погледала Сема. Изгледао Ќе запрепаш"ено, али ниЌе ништа рекао.
    
  "Он каже шта су урадили?" упита Нина.
    
  "Сви су почели да размиш аЌу као Ќедна особа. Делили су исти мозак", каже он. "Када им Ќе капетан рекао да се удаве, сви су изашли на палубу брода и, наизглед неупад иво, скочили су у воду и удавили се близу обале."
    
  "Контрола ума", потврдио Ќе Сем. "Зато Ќе Хитлер желео да се "илибарска соба врати у Немачку током операциЌе Ханибал. Са таквом контролом ума, могао Ќе да покори цео свет без много труда!"
    
  "Али како Ќе сазнао?" желео Ќе да зна Детлеф.
    
  "Како мислиш да Ќе Тре"и раЌх успео да десетине хи ада нормалних, морално здравих немачких мушкараца и жена претвори у истомиш енике нацистичке воЌнике?" изазивала га Ќе Нина. "єеси ли се икада запитао зашто су ти воЌници били тако урођено зли и непобитно окрутни када су носили те униформе?" Њене речи су одЌекивале у тихоЌ контемплациЌи ®ених пратилаца. "Помисли на злочине почи®ене чак и над малом децом, Детлефе. Хи аде и хи аде нациста имале су исто миш е®е, исти ниво окрутности, беспоговорно извршаваЌу"и своЌа презрена наређе®а попут испраних зомбиЌа. Кладим се да су Хитлер и Химлер открили оваЌ древни организам током Ќедног од Химлерових експеримената."
    
  Мушкарци су се сложили, изгледаЌу"и шокирано новим развоЌем догађаЌа.
    
  "То има много смисла", рекао Ќе Детлеф, тр аЌу"и браду и размиш аЌу"и о моралном пропада®у нацистичких воЌника.
    
  "Одувек смо мислили да им Ќе мозга испрала пропаганда", рекао Ќе Кирил своЌим гостима, "али тамо Ќе било превише дисциплине. ТаЌ ниво Ќединства Ќе неприродан. Зашто мислите да сам сино" назвао "илибарску собу проклетством?"
    
  "ЧекаЌ", намрштила се Нина, "знала си за ово?"
    
  Кирил Ќе сусрео ®ен прекорни поглед жестоким погледом. "Да! Шта мислиш да смо радили са нашим дигиталним станицама свих ових година? Слали смо кодове широм света да упозоримо наше савезнике, делили обавештаЌне податке о свакоме ко би могао да покуша да их употреби против човечанства. Знамо за бубе зак учане у "илибару Ќер га Ќе други нацистички гад користио против мог оца и ®егове компаниЌе годину дана након катастрофе са Густлофом."
    
  "Зато сте хтели да нас обесхрабрите да ово тражимо", рекао Ќе ПердЌу. "Сада разумем."
    
  "Дакле, то Ќе све што Ќе воЌник рекао истражите у?" упита Сем старца.
    
  "ПитаЌу га како Ќе преживео капетаново наређе®е, а он одговара да капетан ниЌе могао да му се приближи, па никада ниЌе чуо команду", обЌаснио Ќе Кирил.
    
  "Зашто ниЌе могао да му приђе?" упита ПердЌу, записуЌу"и чи®енице у малу свеску.
    
  "Не каже. Само да капетан ниЌе могао да поднесе да буде у истоЌ просториЌи са ®им. Можда Ќе зато и пуцаЌу на ®ега пре краЌа седнице, можда због имена човека коЌе вичу. Мисле да криЌе информациЌе, па га убиЌу", слегнуо Ќе раменима Кирил. "Мислим да Ќе можда било од зраче®а."
    
  "Зраче®е од чега? Колико Ќа знам, у РусиЌи у то време ниЌе било нуклеарне активности", рекла Ќе Нина, сипаЌу"и Кирилу Ќош вотке, а себи мало вина. "Могу ли овде да пушим?"
    
  "Наравно", осмехнуо се. Затим Ќе одговорио на ®ено пита®е. "Прва му®а. Видите, прва атомска бомба Ќе детонирана у казахстанскоЌ степи 1949. године, али оно што вам нико не каже Ќесте да се нуклеарни експерименти спроводе од краЌа 1930-их. Претпостав ам да Ќе оваЌ украЌински воЌник живео у Казахстану пре него што Ќе регрутован у Црвену армиЌу, али", равнодушно Ќе слегнуо раменима, "могу"е Ќе да грешим."
    
  "КоЌе име вичу у позадини пре него што воЌник буде убиЌен?", упита ПердЌу изненада. Управо му Ќе пало на памет да Ќе идентитет стрелца Ќош увек мистериЌа.
    
  "Ох!" Кирил се насмеЌао. "Да, чуЌе се како неко вришти, као да покушава да то заустави." Тихо Ќе имитирао врисак. "Кампер!"
    
    
  Поглав е 23
    
    
  ПердЌу Ќе осетио како га обузима талас ужаса на звук тог имена. НиЌе могао да се обузда. "Извини", извинио се и одЌурио у купатило. Паднувши на колена, ПердЌу Ќе повра"ао садржаЌ желуца. То га Ќе збунило. НиЌе осе"ао мучнину пре него што Ќе Кирил поменуо познато име, али сада му се цело тело тресло од прете"ег звука.
    
  Док су други исмевали ПердЌуову способност да држи пи"е у руци, он Ќе патио од страшних болова у стомаку, толико Ќаких да Ќе утонуо у нову депресиЌу. ЗноЌав и грозничав, зграбио Ќе тоалет ради следе"ег неизбежног чиш"е®а.
    
  "Кирил, можеш ли ми ре"и нешто о овоме?" упита Детлеф. "Ово сам пронашао у ГабиноЌ комуникационоЌ соби са свим ®еним информациЌама о "илибарскоЌ соби." Устао Ќе и откопчао кошу у, откриваЌу"и меда у закачену за ®егов прслук. Скинуо Ќу Ќе и пружио Кирилу, коЌи Ќе изгледао импресионирано.
    
  "Шта Ќе, дођавола, ово?" Нина се осмехнула.
    
  "Ово Ќе посебна меда а коЌа Ќе доде ена воЌницима коЌи су учествовали у ослобође®у Прага, приЌате у", рекао Ќе Кирил носталгично. "єеси ли ово узео из Габиних ствари? Изгледа да Ќе много знала о "илибарскоЌ соби и ПрашкоЌ офанзиви. То Ќе изванредна случаЌност, зар не?"
    
  "Шта се десило?"
    
  "ВоЌник сним ен у овом аудио снимку учествовао Ќе у ПрашкоЌ офанзиви, отуда и ова меда а", узбуђено Ќе обЌаснио. "Зато што Ќе Ќединица у коЌоЌ Ќе служио, 4. украЌински фронт, учествовала у операциЌи ослобође®а Прага од нацистичке окупациЌе."
    
  "Колико знамо, могло Ќе да потиче од истог тог воЌника", предложио Ќе Сем.
    
  "То би било и забри®аваЌу"е и невероватно", признао Ќе Детлеф са задово ним осмехом. "Нема наслов, зар не?"
    
  "Не, извините", рекао Ќе ®ихов дома"ин. "Иако би било заним иво да Габи добиЌе меда у од потомка овог воЌника када истражи нестанак "илибарске собе." Тужно се осмехнуо, се"аЌу"и Ќе се са нежнош"у.
    
  "Назвао си Ќе борцем за слободу", приметила Ќе Нина одсутно, наслонивши главу на песницу. "То Ќе добар опис некога ко покушава да разоткриЌе организациЌу коЌа покушава да преузме свет."
    
  "Потпуно тачно, Нина", одговорио Ќе.
    
  Сем Ќе отишао да види шта ниЌе у реду са ПердЌуом.
    
  "ХеЌ, стари кучко. єеси ли добро?" упитао Ќе, гледаЌу"и у ПердЌуово клече"е тело. НиЌе било одговора, нити Ќе човек погрб ен над тоалетом испустио звук мучнине. "ПердЌу?" Сем Ќе искорачио напред и повукао ПердЌуа за раме, али га Ќе затекао млитавог и без реакциЌа. У почетку Ќе Сем помислио да се ®егов приЌате  онесвестио, али када Ќе Сем проверио ®егове виталне знаке, открио Ќе да Ќе ПердЌу у тешком шоку.
    
  ПокушаваЌу"и да га пробуди, Сем Ќе наставио да дозива ®егово име, али ПердЌу Ќе остао без одговора у ®еговом наручЌу. "ПердЌу", позвао Ќе Сем чврсто и гласно, и осетио Ќе пецка®е дубоко у свом уму. ОдЌедном, енергиЌа Ќе потекла, и он се осетио пуним енергиЌе. "ПердЌу, пробуди се", наредио Ќе Сем, успостав аЌу"и везу са ПердЌуовим умом, али ниЌе успео да га пробуди. Покушао Ќе три пута, сваки пут пове"аваЌу"и концентрациЌу и намеру, али безуспешно. "Не разумем ово. Требало би да функционише када се овако осе"аш!"
    
  "Детлеф!", позвао Ќе Сем. "Можеш ли ми помо"и овде, молим те?"
    
  Високи Немац Ќе трчао низ ходник до места где Ќе чуо Семов врисак.
    
  "Помози ми да га однесем у кревет", засте®ао Ќе Сем, покушаваЌу"и да подигне Пердуа на ноге. Уз Детлефову помо", однели су Пердуа у кревет и окупили се да схвате шта ниЌе у реду.
    
  "Чудно Ќе то", рекла Ќе Нина. "НиЌе био пиЌан. НиЌе изгледао болесно нити тако нешто. Шта се десило?"
    
  "Само Ќе повра"ао", слегнуо Ќе раменима Сем. "Али га уопште нисам могао пробудити", рекао Ќе Нини, откриваЌу"и да Ќе чак и користио своЌу нову способност, "шта год да сам покушавао".
    
  "Ово Ќе разлог за забринутост", потврдила Ќе ®егову поруку.
    
  "Гори. Изгледа као трова®е храном", предложио Ќе Детлеф, само да би га дома"ин злобно погледао. "Жао ми Ќе, Кириле. Нисам хтео да увредим твоЌе кува®е. Али ®егови симптоми изгледаЌу отприлике овако."
    
  Проверава®е ПердЌуа сваког сата и покушаЌ да га пробуде нису дали резултате. Били су збу®ени изненадним поЌавом грознице и мучнине од коЌе Ќе патио.
    
  "Мислим да би ово могле бити касне компликациЌе од онога што му се догодило у тоЌ змиЌскоЌ Ќами где Ќе мучен", шапнула Ќе Нина Сему док су седели на ПердЌуовом кревету. "Не знамо шта су му урадили. Шта ако су му убризгали неку врсту токсина или, не даЌ Боже, смртоносни вирус?"
    
  "Нису знали да "е побе"и", одговорио Ќе Сем. "Зашто би га држали у амбуланти ако су желели да се разболи?"
    
  "Можда да нас зарази након што га спасемо?" шапнула Ќе хитно, а ®ене велике смеђе очи биле су пуне панике. "То Ќе сет лукавих алата, Семе. Да ли би се изненадио?"
    
  Сем се сложио. НиЌе било ствари коЌу не би чуо од ових  уди. Црно Сунце Ќе поседовало готово неограничен капацитет за униште®е и потребну злонамерну интелигенциЌу да то учини.
    
  Детлеф Ќе био у своЌоЌ соби и прикуп ао информациЌе са Милине телефонске централе. Женски глас Ќе монотоно читао броЌеве, пригушен лошим приЌемом испред врата Детлефове спава"е собе, низ ходник од Сема и Нине. Кирил Ќе морао да затвори шупу и паркира ауто пре него што почне вечеру. Његови гости су требали да оду сутра, али Ќе ипак морао да их убеди да не настав аЌу потрагу за "илибарском собом. На краЌу краЌева, ниЌе могао ништа да учини ако су, као и многи други, инсистирали на потрази за остацима смртоносног чуда.
    
  Након што Ќе обрисала ПердЌуово чело влажном крпом како би ублажила ®егову Ќош увек расту"у температуру, Нина Ќе отишла код Детлефа док се Сем туширао. Тихо Ќе покуцала.
    
  "Уђи, Нина", одговорио Ќе Детлеф.
    
  "Како си знао да сам то Ќа?" упитала Ќе са веселим осмехом.
    
  "Нико ово не сматра толико заним ивим као ти, осим мене, наравно", рекао Ќе. "Добио сам поруку од човека на станици вечерас. Рекао ми Ќе да "емо умрети ако наставимо да тражимо "илибарску собу, Нина."
    
  "єеси ли сигуран да си тачно израчунао броЌеве?" упитала Ќе.
    
  "Не, нису броЌеви. ГледаЌ." Показао ЌоЌ Ќе мобилни телефон. СМС порука Ќе послата са немогу"ег броЌа са линком до станице. "Подесио сам радио на ову станицу и речено ми Ќе да престанем - на Ќедноставном енглеском."
    
  "Претио ти Ќе?" Намрштила се. "єеси ли сигурна да те неко други не малтретира?"
    
  "Како би ми послао поруку на фреквенциЌи станице, а онда тамо разговарао са мном?", узвратио Ќе.
    
  "Не, то ниЌе оно што мислим. Како знаш да Ќе од Миле? ПостоЌе десетине таквих станица раштрканих по свету, Детлефе. Пази с ким се дружиш", упозорила Ќе.
    
  "У праву си. Нисам ни размиш ао о томе", признао Ќе. "ОчаЌнички сам покушавао да сачувам оно што Ќе Габи волела, оно према чему Ќе била страствена, знаш? То ме Ќе чинило слепим за опасност, а понекад... ниЌе ме брига."
    
  "Па, мора да ти Ќе стало, удовче. Свет зависи од тебе", намигну Нина, охрабруЌу"е га тапшу"и по руци.
    
  Детлеф Ќе осетио налет одлучности на ®ене речи. "Свиђа ми се то", насмеЌао се.
    
  "Шта?" упита Нина.
    
  "То име Ќе Удовац. Звучи као суперхероЌ, зар не?" похвалио се.
    
  "Мислим да Ќе то прилично кул, заправо, иако реч конотира тужно ста®е. Односи се на нешто срцепараЌу"е", рекла Ќе.
    
  "Тачно Ќе", климнуо Ќе главом, "али то сам сада Ќа, знаш? То што сам удовац значи да сам и да е Габин муж, знаш?"
    
  Нини се допала Детлефова перспектива. Чак и након што Ќе прошао кроз пакао свог губитка, он Ќе ипак успео да узме своЌ тужни надимак и претвори га у оду. "То Ќе баш кул, удовче."
    
  "О, узгред, ово су броЌеви са праве станице, од Миле данас", приметио Ќе, пружаЌу"и Нини парче папира. "Дешифрова"еш ово. Ужасан сам у свему што нема окидач."
    
  "У реду, али мислим да би требало да се решиш телефона", саветовала Ќе Нина. "Ако имаЌу твоЌ броЌ, могу да нас прате, а имам Ќако лош предосе"аЌ у вези с тим због те поруке коЌу си добила. ХаЌде да их не водимо до нас, важи? Не желим да се пробудим мртва."
    
  "Знаш да нас такви  уди могу прона"и без пра"е®а наших телефона, зар не?" одбрусио Ќе, заслуживши строг поглед згодног историчара. "У реду. Баци"у га."
    
  "Значи, сада нам прете СМС поруке?" рекао Ќе ПердЌу, лежерно се насла®аЌу"и на врата.
    
  "Пурду!", узвикну Нина и поЌури напред да га радосно загрли. "Тако ми Ќе драго што си будан. Шта се десило?"
    
  "Стварно би требало да се решиш телефона, Детлефе. Noуди коЌи су убили твоЌу жену могли су бити они коЌи су те контактирали", рекао Ќе удовцу. Нину Ќе ®егова озби ност помало збунила. Брзо Ќе отишла. "Ради шта год желиш."
    
  "Узгред, ко су ови  уди?" Детлеф се насмеЌао. ПердЌу ниЌе био ®егов приЌате . НиЌе ценио што му диктира неко кога Ќе сум®ао да му Ќе убио жену. єош увек ниЌе имао прави одговор на пита®е ко му Ќе убио жену, тако да су се, што се ®ега тиче, слагали само због Нине и Сема - за сада.
    
  "Где Ќе Сем?" упита Нина, прекидаЌу"и захуктаваЌу"у борбу петлова.
    
  "Под тушем", равнодушно одговори ПердЌу. Нини се ниЌе допадао ®егов став, али Ќе навикла да буде у центру такмиче®а у мокре®у подстакнутих тестостероном, мада то ниЌе значило да ужива у томе. "Ово мора да Ќе наЌдужи туш коЌи Ќе икада имао", насмеЌа се, прогуравши се поред ПердЌуа да би изашла у ходник. Отишла Ќе у кухи®у да направи кафу како би разведрила суморну атмосферу. "єеси ли ве" чист, Сем?", задиркивала га Ќе, пролазе"и поред купатила, где Ќе чула како вода удара о плочице. "Ово "е коштати старца сву ®егову топлу воду." Нина Ќе намеравала да дешифруЌе наЌновиЌе шифре док ужива у кафи коЌу Ќе жудела више од сат времена.
    
  "Исусе Христе!", изненада Ќе вриснула. Наслонила се на зид и покрила уста руком на таЌ призор. Колена су ЌоЌ клонула и полако се срушила. Очи су ЌоЌ биле залеђене, само Ќе зурила у старог Руса коЌи Ќе седео у своЌоЌ оми еноЌ столици. Његова пуна чаша вотке стаЌала Ќе на столу испред ®ега, чекаЌу"и своЌ тренутак, а поред ®е Ќе почивала ®егова крвава рука, Ќош увек стежу"и комади" разбиЌеног огледала коЌим Ќе пререзао грло.
    
  ПердЌу и Детлеф су истрчали напо е, спремни за борбу. Суочили су се са Ќезивим призором и стаЌали су запрепаш"ени док им се Сем ниЌе придружио из купатила.
    
  Како Ќе шок почео, Нина Ќе почела жестоко да се тресе, ЌецаЌу"и због одвратног инцидента коЌи се морао догодити док Ќе била у ДетлефовоЌ соби. Сем, обучен само у пешкир, радознало Ќе пришао старцу. Паж иво Ќе испитивао положаЌ Кирилове руке и правац дубоке ране у гор®ем делу ®еговог грла. Околности су биле у складу са самоубиством; морао Ќе то да прихвати. Погледао Ќе другу двоЌицу мушкараца. У ®еговом погледу ниЌе било сум®е, али Ќе постоЌало мрачно упозоре®е коЌе Ќе навело Нину да му одвуче паж®у.
    
  "Семе, кад се обучеш, можеш ли ми помо"и да га спремим?" упитала Ќе, шмркаЌу"и док Ќе устаЌала.
    
  "Да".
    
    
  Поглав е 24
    
    
  Након што су се побринули за Кирилово тело и умотали га у чаршаве на ®еговом кревету, атмосфера у ку"и Ќе била испу®ена напетош"у и тугом. Нина Ќе седела за столом, Ќош увек повремено лиЌу"и сузе због смрти слатког старог Руса. Испред ®е су били ПердЌуов рачунар и ®ен лаптоп, на коЌима Ќе полако и без ентузиЌазма дешифровала Детлефове нумеричке низове. Њена кафа Ќе била хладна, а чак Ќе и паклица цигарета остала нетакнута.
    
  ПердЌу ЌоЌ Ќе пришао и нежно Ќе загрлио са саосе"а®ем. "Жао ми Ќе, душо. Знам да си обожавала старца." Нина ниЌе рекла ништа. ПердЌу Ќе нежно притиснуо образ уз ®ен, а све о чему Ќе могла да размиш а Ќе колико брзо му се температура вратила у нормалу. Испод ®ене косе, шапнуо Ќе: "Буди опрезна са тим Немцем, молим те, душо. ДелуЌе као проклето добар глумац, али Ќе Немац. Видиш шта хо"у да кажем?"
    
  Нина Ќе задихано гледала. Њене очи сусреле су се са ПердЌуовим док се он мрштио, "утке захтеваЌу"и обЌаш®е®е. Уздахнуо Ќе и осврнуо се да се увери да су сами.
    
  "Одлучан Ќе да задржи своЌ мобилни телефон. Не знате ништа о ®ему осим ®еговог учеш"а у истрази убиства у Берлину. Колико знамо, он би могао бити к учна фигура. Могао Ќе да убиЌе своЌу жену када Ќе схватио да игра за неприЌате а", тихо Ќе изнео своЌу теориЌу.
    
  "єеси ли га видео како Ќу Ќе убиЌа?" У амбасади? Да ли уопште слушаш себе?" упитала Ќе, гласом пуним негодова®а. "Помогао Ќе да те спасемо, ПердЌу. Да ниЌе било ®ега, Сем и Ќа никада не бисмо знали да си нестао. Да ниЌе било Детлефа, никада не бисмо знали где да пронађемо казахстанску рупу Црног Сунца да те спасемо."
    
  ПердЌу се осмехнуо, израз лица му Ќе одавао победу. "Управо то покушавам да кажем, драга моЌа. То Ќе замка. НемоЌ само да пратиш сва ®егова упутства. Како знаш да ниЌе водио тебе и Сема до мене? Можда Ќе требало да ме пронађете; требало Ќе да ме извучете. Да ли Ќе све ово део великог плана?"
    
  Нина ниЌе желела да веруЌе у то. Овде Ќе наговарала Детлефа да из носталгиЌе не затвара очи пред опаснош"у, али Ќе радила потпуно исто! НиЌе било сум®е да Ќе ПердЌу био у праву, али Ќош увек ниЌе могла да схвати потенциЌалну издаЌу.
    
  "Црно Сунце Ќе претежно немачко", наставио Ќе ПердЌу да шап"е, осматраЌу"и ходник. "ИмаЌу своЌе  уде свуда. А кога наЌвише желе да униште? Мене, тебе и Сема. КоЌи Ќе бо и начин да нас све окупе у потрази за неухват ивим благом него кориш"е®ем двоструког агента, оперативца Црног Сунца, као жртве? Жртва са свим одговорима Ќе више као... зликовац."
    
  "єеси ли успела да дешифруЌеш информациЌе, Нина?" упита Детлеф, улазе"и са улице и отресаЌу"и кошу у.
    
  ПердЌу Ќу Ќе гледао, милуЌу"и ЌоЌ косу послед®и пут пре него што Ќе кренуо у кухи®у на пи"е. Нина Ќе морала да остане мирна и да се понаша док некако не схвати да ли Детлеф игра за погрешан тим. "Скоро смо стигли", рекла му Ќе, скриваЌу"и све сум®е коЌе Ќе гаЌила. "Само се надам да "емо добити дово но информациЌа да пронађемо нешто корисно. Шта ако се ова порука не односи на локациЌу "илибарске собе?"
    
  "Не брини. Ако Ќе то случаЌ, напаш"емо Ред директно. До ђавола са "илибарском собом", рекао Ќе. Потрудио се да се држи пода е од ПердЌуа, барем да избегава да буде сам са ®им. Њих двоЌица се више нису слагали. Сем Ќе био дистанциран и ве"ину времена Ќе проводио сам у своЌоЌ соби, остав аЌу"и Нину да се осе"а потпуно усам ено.
    
  "Мора"емо ускоро да кренемо", гласно Ќе предложила Нина, тако да сви могу да чуЌу. "Дешифрова"у ову поруку, а онда морамо да кренемо пре него што нас неко пронађе. Контактира"емо локалне власти у вези са Кириловим телом чим се дово но уда имо одавде."
    
  "Слажем се", рекао Ќе ПердЌу, стоЌе"и поред врата одакле Ќе посматрао залазак сунца. "Што пре стигнемо до "илибарне собе, то бо е."
    
  "Под условом да добиЌемо праве информациЌе", додала Ќе Нина, записуЌу"и следе"и ред.
    
  "Где Ќе Сем?" упита ПердЌу.
    
  "Отишао Ќе у своЌу собу након што смо средили Кирилов неред", одговорио Ќе Детлеф.
    
  ПердЌу Ќе желео да разговара са Семом о своЌим сум®ама. Док Ќе Нина била заузета Детлефом, могао Ќе и да упозори Сема. Покуцао Ќе на врата, али ниЌе било одговора. ПердЌу Ќе покуцао Ќаче, да пробуди Сема у случаЌу да спава. "Господару Клив! Сада ниЌе време за одлага®е. Морамо да кренемо!"
    
  "Схватила сам", узвикну Нина. Детлеф ЌоЌ се придружио за столом, же ан да чуЌе шта "е Мила ре"и.
    
  "Шта она то говори?" упитао Ќе, седаЌу"и на столицу поред Нине.
    
  "Можда ово изгледа као координате? Видиш?" предложила Ќе, пружаЌу"и му папир. Док га Ќе он гледао, Нина се питала шта би урадио ако би приметио да Ќе написала лажну поруку, само да види да ли ве" зна сваки корак. Измислила Ќе поруку, очекуЌу"и да "е посум®ати у ®ен рад. Тада би знала да ли усмерава групу своЌим нумеричким низовима.
    
  "Сем Ќе отишао!", викнуо Ќе ПердЌу.
    
  "Не може бити!", викнула Ќе Нина, чекаЌу"и Детлефов одговор.
    
  "Не, стварно Ќе отишао", прохрипе ПердЌу након што Ќе претражио целу ку"у. "Свуда сам тражио. Чак сам проверио и напо е. Сема нема."
    
  Детлефов мобилни телефон Ќе зазвонио.
    
  "Стави га на спикерфон, шампионе", инсистирао Ќе ПердЌу. Са освето убивим осмехом, Детлеф Ќе послушао.
    
  "Холцер", одговорио Ќе.
    
  Чули су како неко додаЌе телефон док су мушкарци разговарали у позадини. Нина Ќе била разочарана што ниЌе успела да заврши своЌ мали тест из немачког.
    
  Права порука од Миле, коЌу Ќе дешифровала, садржала Ќе више од пуких броЌева или координата. Била Ќе много узнемируЌу"а. Док Ќе слушала телефонски позив, сакрила Ќе папири" са оригиналном поруком у своЌим витким прстима. Прво Ќе писало "ТаЌфел Ќе дошао", затим "склониште за обЌекат" и "потребан контакт". Послед®и део Ќе Ќедноставно гласио "ПрипЌат, 1955".
    
  Кроз звучник телефона чули су познати глас коЌи Ќе потврђивао ®ихове наЌгоре страхове.
    
  "Нина, не обра"аЌ паж®у на то шта говоре! Могу ово да преживим!"
    
  "Сем!", вриснула Ќе.
    
  Чули су тучу док су отмичари физички каж®авали Сема због ®егове дрскости. У позадини, човек Ќе тражио од Сема да каже шта му Ќе речено.
    
  ""илибарска соба Ќе у саркофагу", замуца Сем, исп унувши крв од ударца коЌи Ќе управо примио. "Имате 48 сати да га вратите, или "е убити немачког канцелара. И... и", загрцну се, "преузе"е контролу над ЕУ."
    
  "Ко? Сем, ко?" брзо Ќе упитао Детлеф.
    
  "НиЌе таЌна ко Ќе то, приЌате у", рекла му Ќе Нина отворено.
    
  "Коме "емо ово предати?", убацио се ПердЌу. "Где и када?"
    
  "Доби"еш упутства касниЌе", рекао Ќе човек. "Немац зна где да слуша."
    
  Позив се нагло завршио. "О, Боже", засте®ала Ќе Нина кроз руке, покриваЌу"и лице длановима. "Био си у праву, ПердЌу. Мила стоЌи иза свега овога."
    
  Погледали су Детлефа.
    
  "Мислиш ли да сам Ќа одговоран за ово?" бранио се. "єеси ли луд?"
    
  "Ви сте таЌ коЌи нам Ќе до сада давао сва наређе®а, господине Холцер - ни ма®е ни више него на основу Миле. Црно Сунце "е управо послати наша наређе®а истим каналом. Урадите ту проклету ствар!" вриснула Ќе Нина, коЌу Ќе ПердЌу спречио да нападне крупну Немицу.
    
  "Нисам знао ништа о овоме! Кунем се! Тражио сам ПердЌу да добиЌем обЌаш®е®е како Ќе моЌа жена умрла, за име Бога! МоЌа мисиЌа Ќе била Ќедноставно да пронађем убицу моЌе жене, а не ово! А он стоЌи ту,  убави моЌа, ту са тобом. єош увек га покриваш, после свег овог времена, а све ово време си знао да Ќе убио Габи", бесно Ќе повикао Детлеф. Лице му Ќе поцрвенело, а усне су му дрхтале од беса док Ќе усмеравао своЌ Глок ка ®има, отвараЌу"и ватру.
    
  ПердЌу Ќе зграбио Нину и повукао Ќе са собом на под. "У купатило, Нина! Иди! Иди!"
    
  "Ако кажеш да сам ти то рекла, кунем се да "у те убити!", вриснула Ќе на ®ега док Ќу Ќе гурао напред, Ќедва избегаваЌу"и добро наци ани метак.
    
  "Не"у, обе"авам. Само се померите! Овде Ќе!" прекли®ао Ќе ПердЌу док су улазили у купатило. Детлефова сенка, масивна уз зид ходника, брзо се кретала према ®има. Залупили су врата купатила и зак учали их баш када Ќе одЌекнуо Ќош Ќедан хитац, погодивши челични оквир врата.
    
  "О, Боже, уби"е нас", прохриптала Ќе Нина, провераваЌу"и своЌу комплетку прве помо"и траже"и нешто оштро што би могла да употреби када Ќе Детлеф неизбежно улетео кроз врата. Пронашла Ќе челичне маказе и гурнула их у зад®и ¤еп.
    
  "ПробаЌ кроз прозор", предложио Ќе ПердЌу, бришу"и чело.
    
  "Шта ниЌе у реду?" упитала Ќе. ПердЌу Ќе поново изгледао лоше, обилно се зноЌио и стезао ручку каде. "О Боже, не опет."
    
  "ТаЌ глас, Нина. Човек на телефону. Мислим да сам га препознала. Зове се Кемпер. Када су изговорили име на твом снимку, осе"ала сам се исто као и сада. А када сам чула глас тог човека на Семовом телефону, поново ме Ќе обузела та страшна мучнина", признао Ќе, отежано дишу"и.
    
  "Мислиш ли да ове чини изазива нечиЌи глас?" упитала Ќе брзо, притискаЌу"и образ уз под да би завирила испод врата.
    
  "Нисам сигуран, али мислим да Ќесам", одговорио Ќе ПердЌу, боре"и се против огромног загр аЌа заборава.
    
  "Неко стоЌи на вратима", шапнула Ќе. "ПурдЌу, мораш бити опрезан. Он Ќе на вратима. Морамо кроз прозор. Мислиш ли да можеш то да поднесеш?"
    
  Одмахнуо Ќе главом. "Превише сам уморан", фркнуо Ќе. "Мораш да се м-извучеш... хм, одавде..."
    
  ПердЌу Ќе говорио неповезано, спотичу"и се према тоалету са раширеним рукама.
    
  "Не"у те оставити овде!", протестовала Ќе. ПердЌу Ќе повра"ао док ниЌе био превише слаб да седи. Напо у Ќе било сум®иво тихо. Нина Ќе претпоставила да "е психотични Немац стрп иво чекати да изађу како би их могао упуцати. Он Ќе Ќош увек био напо у, па Ќе отворила славине у кади да би сакрила своЌе покрете. Отворила Ќе славине до краЌа, а затим паж иво отворила прозор. Нина Ќе стрп иво одвртала решетке маказама, Ќедну по Ќедну, док ниЌе успела да скине направу. Било Ќе тешко. Нина Ќе сте®ала, окре"у"и труп да би га спустила, али Ќе открила ПердЌуове руке подигнуте да ЌоЌ помогну. Спустио Ќе решетке, поново изгледаЌу"и као онаЌ стари. Била Ќе потпуно запрепаш"ена овим чудним чаролиЌама коЌе су му учиниле да се осе"а страшно лоше, али Ќе убрзо пуштен.
    
  "Осе"аш ли се бо е?" упитала Ќе. Климнуо Ќе главом са олакша®ем, али Нина Ќе могла да види да га стални напади грознице и повра"а®а брзо дехидрираЌу. Очи су му изгледале уморно, а лице бледо, али се понашао и говорио као и обично. ПердЌу Ќе помогао Нини да изађе кроз прозор, а она Ќе скочила на траву напо у. Његово високо тело се неспретно извило у прилично уском пролазу пре него што Ќе пао на зем у поред ®е.
    
  ОдЌедном Ќе Детлефова сенка пала на ®их.
    
  Нинино срце Ќе скоро стало када Ќе погледала ¤иновску прет®у. Без размиш а®а, скочила Ќе и убола га маказама у препоне. ПердЌу му Ќе избио Глок из руку и отео га, али Ќе клизач и да е био напет, што Ќе указивало на празан оквир. Крупни човек Ќе држао Нину у наручЌу, смеЌу"и се ПердЌуовом неуспелом покушаЌу да га упуца. Нина Ќе извукла маказе и поново га убола. Детлефу Ќе око експлодирало док Ќе забила затворене сечива у ®егову дуп у.
    
  "ХаЌде, Нина!", викну ПердЌу, бацаЌу"и у страну бескорисно оружЌе. "Пре него што устане. єош се кре"е!"
    
  "Да?" насмеЌала се. "Могу то да променим!"
    
  Али ПердЌу Ќу Ќе одвукао и они су потрчали према граду, остав аЌу"и своЌе ствари.
    
    
  Поглав е 25
    
    
  Сем се спотицао иза мршавог тиранина. Крв му Ќе цурила низ лице и мр ала му кошу у из назуб ене ране одмах испод десне обрве. РазбоЌници су га држали за руке, вуку"и га према великом чамцу коЌи се  у ао на водама Гди®ског залива.
    
  "Господине Клив, очекуЌем да извршите сва наша наређе®а, иначе "е ваши приЌате и бити окрив ени за смрт немачког канцелара", обавестио га Ќе ®егов отмичар.
    
  "Немаш шта да им припишеш!", препирао се Сем. "Осим тога, ако ти иду на руку, сви "емо ионако погинути. Знамо колико су подли ци еви Реда."
    
  "А Ќа сам мислио да знаш обим гениЌалности и способности Реда. Колико сам глуп. Молим те, не тераЌ ме да користим твоЌе колеге као пример да ти покажем колико смо озби ни", саркастично Ќе рекао Клаус. Окренуо се своЌим  удима. "Позови га на брод. Морамо да идемо."
    
  Сем Ќе одлучио да сачека мало пре него што испроба своЌе нове вештине. Желео Ќе прво да се мало одмори, да би био сигуран да га не"е поново изневерити. Грубо су га превукли преко дока и гурнули на трошни брод.
    
  "Доведите га!", наредио Ќе Ќедан од  уди.
    
  "Видимо се када стигнемо на одредиште, господине Клив", рекао Ќе Клаус добродушно.
    
  "О, Боже, ево ме опет на проклетом нацистичком броду!" Сем Ќе оплакивао своЌу судбину, али ®егово расположе®е ниЌе било помирено. "ОваЌ пут "у им растргнути мозак и натерати их да се међусобно поубиЌаЌу." Чудно, осе"ао се Ќачим у своЌим способностима када су му емоциЌе биле негативне. Што су му мисли постаЌале мрачниЌе, то Ќе Ќачи био осе"аЌ пецка®а у мозгу. "єош увек Ќе ту", насмешио се.
    
  Навикао се на осе"аЌ да Ќе паразит. Сазна®е да Ќе то само инсект из младости зем е ниЌе Сему ништа значило. Давало му Ќе огромну менталну мо", можда искориш"аваЌу"и неке способности давно заборав ене или коЌе тек треба да се развиЌу у далекоЌ буду"ности. Можда, помислио Ќе, то Ќе организам посебно прилагођен за убиЌа®е, слично инстинктима предатора. Можда Ќе скретао енергиЌу са одређених делова модерног мозга, преусмераваЌу"и Ќе на примитивне психичке нагоне; а пошто су ти нагони служили прежив ава®у, нису били усмерени ка муче®у, ве" ка доминациЌи и убиЌа®у.
    
  Пре него што су угурали претученог новинара у кабину коЌу су резервисали за свог зароб еника, двоЌица мушкараца коЌа су држала Сема свукли су га голог. За разлику од ДеЌва ПердЌуа, Сем се ниЌе опирао. Уместо тога, проводио Ќе време у своЌим мислима, блокираЌу"и све што су радили. Две немачке гориле коЌе су га свлачиле биле су чудне, и суде"и по мало немачког коЌи Ќе разумео, кладили су се колико "е времена требати ниском Шкотланђанину да се сломи.
    
  "Тишина Ќе обично негативан део спушта®а", осмехну се "елави човек, спуштаЌу"и Сему шорц до чланака.
    
  "МоЌа девоЌка ово ради непосредно пре него што направи напад беса", приметио Ќе мршави момак. "100 евра, тако да "е до сутра плакати као кучка."
    
  "елави бандит Ќе  утито погледао Сема, коЌи Ќе стаЌао неприЌатно близу. "Улазиш. Кажем да покушава да побегне пре него што стигнемо до ЛетониЌе."
    
  Два мушкарца су се насмеЌала док су остав али свог зароб еника голог, поцепаног и к учаЌу"ег испод ®егове равнодушне маске. Након што су затворили врата, Сем Ќе на тренутак остао непомичан. НиЌе знао зашто. єедноставно ниЌе желео да се помери, иако му ум ниЌе био у хаосу. Унутра се осе"ао снажно, способно и мо"но, али Ќе стаЌао тамо, непомично, Ќедноставно проце®уЌу"и ситуациЌу. єедини покрет биле су ®егове очи, коЌе су скенирале собу у коЌоЌ су га оставиле.
    
  Брвнара око ®ега била Ќе далеко од удобности коЌу Ќе очекивао од ®ених хладних и прорачунатих власника. Крем челични зидови спаЌали су се на четири угла зак учана виЌцима са хладним, голим подом под ®еговим ногама. НиЌе било кревета, тоалета, прозора. Само врата, зак учана на ивицама на исти начин као и зидови. єедна, усам ена сиЌалица слабо Ќе освет авала пр аву собу, остав аЌу"и га са мало сензорне стимулациЌе.
    
  Сему ниЌе сметао намерни недостатак одвлаче®а паж®е, Ќер оно што Ќе требало да буде метода муче®а,  убазнош"у Кемпера, била Ќе добродошла прилика за ®еговог таоца да се потпуно усредсреди на своЌе менталне способности. Челик Ќе био хладан, и Сем Ќе био приморан да или стоЌи целу но" или да смрзне зад®ицу. Сео Ќе, не размиш аЌу"и заправо о своЌоЌ нево и, Ќедва импресиониран изненадном хладно"ом.
    
  "єебем то", рекао Ќе у себи. "єа сам Шкот, идиоти. Шта мислите да носимо испод килтова обичног дана?" Хладно"а испод ®егових гениталиЌа Ќе свакако била неприЌатна, али поднош ива, а то Ќе оно што Ќе овде било потребно. Сем Ќе желео да изнад ®ега постоЌи прекидач да угаси светло. Светлост му Ќе ометала медитациЌу. Док се чамац  у ао испод ®ега, затворио Ќе очи, покушаваЌу"и да се реши пулсираЌу"е главобо е и пецка®а на зглобовима где му се кожа поцепала током борбе са отмичарима.
    
  Постепено, Ќедну по Ќедну, Сем Ќе иск учивао ма®е нелагодности попут бола и хладно"е, полако упадаЌу"и у интензивниЌе циклусе мисли док ниЌе осетио како се струЌа у ®еговоЌ лоба®и поЌачава, попут немирног црва коЌи се буди у Ќезгру ®егове лоба®е. Познати талас Ќе прошао кроз ®егов мозак, а део ®ега се увукао у ®егову кичмену мождину попут поточи"а адреналина. Осетио Ќе како му се очи топле док му Ќе мистериозна му®а испу®авала главу. Сем се осмехнуо.
    
  Пред ®еговим умним оком се створила веза док Ќе покушавао да се фокусира на Клауса Кемпера. НиЌе морао да га лоцира на броду све док Ќе изговарао ®егово име. Чинило се као да Ќе прошао сат времена, али и да е ниЌе могао да контролише тиранина коЌи се надвиЌао у близини, остав аЌу"и Сема слабим и обилно зноЌним. ФрустрациЌа Ќе претила ®еговоЌ самоконтроли, као и ®еговим надама да покуша, али Ќе наставио да покушава. На краЌу Ќе толико напрегао ум да Ќе изгубио свест.
    
  Када се Сем освестио, соба Ќе била мрачна, што га Ќе чинило несигурним у своЌе ста®е. Колико год да Ќе напрезао очи, ниЌе могао ништа да види у потпуном мраку. На краЌу, Сем Ќе почео да сум®а у своЌу здраву памет.
    
  "Да ли са®ам?" питао се, пружаЌу"и руку испред себе, врхова прстиЌу незадово но. "Да ли сам тренутно под утицаЌем ове монструозне ствари?" Али ниЌе могао бити. На краЌу краЌева, када би други преузео контролу, Сем Ќе обично посматрао кроз оно што Ќе изгледало као танак вео. Настав аЌу"и своЌе претходне покушаЌе, растегнуо Ќе своЌ ум попут трагаЌу"ег пипка у таму да пронађе Клауса. МанипулациЌа се, испоставило се, била неухват ив подухват. Ништа од тога ниЌе произашло, осим уда ених гласова у жестокоЌ дискусиЌи и гласног смеха осталих.
    
  ОдЌедном, попут му®е, ®егова перцепциЌа околине Ќе нестала, заме®ена живим се"а®ем коЌе никада ниЌе ни посум®ао. Сем се намрштио, се"аЌу"и се како Ќе лежао на столу испод пр авих лампи коЌе су бацале оскудно светло у радионици. Сетио се интензивне вру"ине коЌоЌ Ќе био изложен у малом радном простору, пуном алата и посуда. Пре него што Ќе могао да е да види, се"а®е му Ќе призвало Ќош Ќедан осе"аЌ, онаЌ коЌи Ќе ®егов ум одлучио да заборави.
    
  Неописив бол испунио му Ќе унутраш®е ухо док Ќе лежао на мрачном, вру"ем месту. Изнад ®ега, кап дрвеног сока цурила Ќе из бурета, замало промашивши ®егово лице. Испод бурета, велика ватра Ќе пуцкетала у треперавим визиЌама ®егових се"а®а. То Ќе био извор интензивне вру"ине. Дубоко у уху, оштар убод га Ќе натерао да врисне од бола док Ќе жути сируп капао на сто поред ®егове главе.
    
  Сему Ќе застао дах када му Ќе спознаЌа ударила у главу. ""илибар! Организам Ќе био зароб ен у "илибару, истоп ен од стране тог старог копилета! Наравно! Када се истопио, проклета ствар Ќе могла слободно да побегне. Иако би, после свег овог времена, требало да буде мртав. Мислим, сок древног дрвета се тешко квалификуЌе као криогени!" Сем се успротивио ®еговоЌ логици. То се догодило када Ќе био полусвестан испод "ебета у радноЌ соби - Калихасином домену - док се Ќош опорав ао од искуше®а на проклетом ДКМ ГехаЌмнису, након што га Ќе избацио напо е.
    
  Одатле, са свом збрком и болом, све се замрачи. Али Сем се се"ао старца коЌи Ќе утрчао да спречи просипа®е жутог му а. Такође се се"ао стараца како га Ќе питао да ли Ќе протеран из пакла и коме припада. Сем Ќе одмах одговорио са "Пурду" на старчево пита®е, више подсвесни рефлекс него стварна кохерентност, и два дана касниЌе, нашао се на путу ка некоЌ уда еноЌ, таЌноЌ установи.
    
  Управо тамо се Сем постепено и напоран опорав ао под негом и медицинским вођством посебно одабраног тима лекара из ПердЌуа, све док ниЌе био спреман да се придружи ПердЌуу у РаЌхтисусису. На ®егово одушев е®е, управо тамо се поново срео са Нином, своЌом  убавницом и предметом ®егових сталних борби са ПердЌуом током многих година.
    
  Читава визиЌа Ќе траЌала само двадесет секунди, али Сем се осе"ао као да поново прожив ава сваки дета  у реалном времену - ако Ќе концепт времена уопште постоЌао у овом искрив еном осе"аЌу постоЌа®а. Суде"и по бледим се"а®има, Семов расуђива®е се вратило на готово нормалан ниво. Његова чула су се пребацивала између два света менталног лута®а и физичке стварности, попут полуга коЌе се прилагођаваЌу наизменичним струЌама.
    
  Вратио се у собу, ®егове осет иве и грозничаве очи нападнуте су слабом светлош"у голе електричне сиЌалице. Сем Ќе лежао на леђима, дрхте"и од хладног пода испод себе. Од рамена до телади, кожа му Ќе била утрнута од неумо иве вру"ине челика. Кораци су се приближавали соби у коЌоЌ се налазио, али Сем Ќе одлучио да се игра опосума, поново фрустриран своЌом немогу"нош"у да призове разЌареног ентомо-бога, како га Ќе назвао.
    
  "Господине Клив, дово но сам обучен да знам када неко глуми. Нисте ништа неспособниЌи од мене", равнодушно Ќе промрм ао Клаус. "Међутим, такође знам шта сте покушавали да урадите и морам ре"и да се дивим вашоЌ храбрости."
    
  Сем Ќе био радознао. Не помераЌу"и се, упитао Ќе: "О, реци ми, старче." Клауса ниЌе забав ала подруг ива имитациЌа коЌом се Сем Клив ругао ®еговоЌ префи®еноЌ, готово женскоЌ елоквенциЌи. Песнице су му се скоро стиснуле због новинарове дрскости, али Ќе био струч®ак за самоконтролу и задржао Ќе присебност. "Покушавао си да манипулишеш моЌим мислима. Или то, или си Ќедноставно био одлучан да останеш у моЌим мислима, попут неприЌатног се"а®а на бившу девоЌку."
    
  "Као да знаш шта Ќе девоЌка", промрм а Сем весело. Очекивао Ќе ударац песницом у ребра или ногом у главу, али ништа се ниЌе догодило.
    
  ОдбиЌаЌу"и Семов покушаЌ да подстакне своЌу освету, Клаус Ќе обЌаснио: "Знам да имате Калихасу, господине Клив. Поласка ми Ќе што ме сматрате дово но озби ном прет®ом да Ќе употребите против мене, али морам вас прекли®ати да прибегнете умируЌу"им праксама." Непосредно пре него што Ќе отишао, Клаус се осмехнуо Сему: "Молим вас, сачуваЌте своЌ посебан дар за... кошницу."
    
    
  Поглав е 26
    
    
  "Свесни сте да Ќе до ПрипЌата око четрнаест сати вож®е, зар не?" обавестила Ќе Нина Пердуа док се он прикрадао КириловоЌ гаражи. "А да не поми®емо чи®еницу да би Детлеф Ќош увек могао бити овде, као што бисте и очекивали на основу чи®енице да ®егово тело не заузима тачно место где сам му задала послед®и ударац, зар не?"
    
  "Нина, драга моЌа", тихо рече ПердЌу, "где ти Ќе вера? єош бо е, где Ќе та дрска чаробница у коЌу се обично претвараш када ствари постану тешке? ВеруЌ ми. Знам како се то ради. Како "емо иначе спасити Сема?"
    
  "єе ли ово због Сема? єеси ли сигуран да ниЌе због "илибарске собе?" повикала Ќе. ПердЌу ниЌе заслужио одговор на ®ену оптужбу.
    
  "Не свиђа ми се ово", промрм ала Ќе, чучнувши поред ПердЌуа, осматраЌу"и обим ку"е и дворишта из коЌег су Ќедва побегли пре ма®е од два сата. "Имам лош осе"аЌ да Ќе Ќош увек тамо негде."
    
  ПердЌу се пришу®ао ближе Кириловим гаражним вратима, два трошна гвоздена лима Ќедва су држала на месту жица и шарке. Врата су била повезана зак учаним катанцем на дебелом, зарђалом ланцу, неколико центиметара од благо искрив еног положаЌа десних врата. Иза отвора, шупа Ќе била потпуно мрачна. ПердЌу Ќе покушао да види да ли може да обиЌе катанац, али га Ќе застрашуЌу"и шкрипави звук одвратио од покушаЌа да избегне узнемирава®е извесног удовца-убице.
    
  "Ово Ќе лоша идеЌа", инсистирала Ќе Нина, постепено губе"и стрп е®е са ПердЌуом.
    
  "Прим ено", рекао Ќе одсутно. Дубоко замиш ен, ставио Ќе руку на ®ену бутину да би привукао ®ену паж®у. "Нина, ти си веома ситна жена."
    
  "Хвала што си приметио/ла", промрм ала Ќе.
    
  "Мислиш ли да можеш да провучеш своЌе тело кроз врата?" упитао Ќе искрено. Подигавши Ќедну обрву, она га Ќе гледала, не говоре"и ништа. У ствари, размиш ала Ќе о томе, с обзиром на то да Ќе време било притиснуто и да су имали значаЌну разда ину коЌу су морали да пређу до следе"ег одредишта. Коначно, издахнула Ќе, затворила очи и усвоЌила пристоЌан израз унапред замиш еног жа е®а због онога што Ќе спремала да уради.
    
  "Знао сам да могу да рачунам на тебе", насмешио се.
    
  "У"ути!", залаЌала Ќе на ®ега, усне су ЌоЌ биле стиснуте од раздраже®а, а концентрациЌа интензивна. Нина се пробиЌала кроз високи коров и трновито жбу®е, чиЌе тр®е Ќе вирило кроз дебелу тканину ®ених фармерки. Тргла се, псовала и мрм ала према слагалици са двокрилним вратима док ниЌе стигла до дна препреке коЌа Ќе стаЌала између ®е и Кириловог изра®аваног Волва. Нина Ќе очима мерила ширину тамног процепа између врата, одмахуЌу"и главом у правцу ПердЌуа.
    
  "Само напред! Уклопи"еш се", безгласно Ќе промрм ао, вире"и иза корова да посматра Детлефа. Са своЌе тачке гледишта, имао Ќе Ќасан поглед на ку"у, посебно на прозор купатила. Међутим, ова предност Ќе била и проклетство, Ќер Ќе значила да их нико ниЌе могао посматрати из ку"е. Детлеф их Ќе могао видети Ќеднако лако као што су они могли да виде ®ега, и то Ќе био разлог хитности.
    
  "О, Боже", шапнула Ќе Нина, гураЌу"и руке и рамена између врата, згрче"и се због грубе ивице косих врата коЌа су ЌоЌ гребала леђа док Ќе пролазила. "Исусе, драго ми Ќе што нисам кренула на другу страну", промрм ала Ќе тихо. "Та конзерва ту®евине би ме одрала као нешто ужасно, дођавола!" Њен намрштени поглед се продубио док ЌоЌ се бутина вукла по ситном, назуб еном каме®у, прате"и ®ене подЌеднако оште"ене дланове.
    
  ПердЌуов продорни поглед остао Ќе упрт у ку"у, али ниЌе чуо ни видео ништа што би га узнемирило - Ќош увек. Срце му Ќе лупало при помисли на смртоносног наоружаног човека коЌи излази из зад®их врата колибе, али Ќе веровао да "е их Нина изву"и из незгодне ситуациЌе. С друге стране, плашио се могу"ности да Кирилови к учеви од аута нису у брави. Када Ќе чуо звецка®е ланца, видео Ќе како Нинине бутине и колена пролазе кроз отвор, а затим ЌоЌ чизме нестаЌу у таму. Нажалост, ниЌе био Ќедини коЌи Ќе чуо буку.
    
  "Одлично урађено, душо", шапнуо Ќе, осмехуЌу"и се.
    
  Када су ушли унутра, Нина Ќе осетила олакша®е када Ќе сазнала да су врата аута коЌа Ќе покушала да отвори била отк учана, али Ќе убрзо била слом ена када Ќе открила да к учеви нису ни на Ќедном од места коЌе сугеришу броЌни наоружани  уди коЌе Ќе видела.
    
  "Проклетство", сиктала Ќе, претураЌу"и по рибарском прибору, лименкама пива и Ќош неколико ствари чиЌу намену ниЌе желела ни да разматра. "Где су ти, дођавола, к учеви, Кириле? Где луди стари руски воЌници држе своЌе проклете к учеве од кола - осим у ¤еповима?"
    
  Напо у, ПердЌу Ќе чуо како се кухи®ска врата затвараЌу. Као што се и плашио, Детлеф се поЌавио иза угла. ПердЌу Ќе лежао ничице на трави, надаЌу"и се да Ќе Детлеф изашао напо е због нечег тривиЌалног. Али немачки див Ќе наставио ка гаражи, где Ќе Нина очигледно имала проблема да пронађе к учеве од кола. Глава му Ќе била умотана у неку крваву тканину, коЌа му Ќе прекривала око, коЌе Ќе Нина пробила маказама. ЗнаЌу"и да Ќе Детлеф неприЌате ски настроЌен према ®ему, ПердЌу Ќе одлучио да му одвуче паж®у од Нине.
    
  "Надам се да нема ту проклету пушку", промрм а ПердЌу док Ќе скочио у видокруг и кренуо ка чамцима, коЌи су били прилично уда ени. Убрзо након тога, чуо Ќе пуц®е, осетио вру" трзаЌ у рамену и Ќош Ќедан звиждук поред уха. "Проклетство!", вриснуо Ќе док се спотицао, али Ќе устао и наставио да е.
    
  Нина Ќе чула пуц®е. Труде"и се да не паничи, зграбила Ќе мали нож за сече®е коЌи Ќе лежао на поду иза сувозачевог седишта, где Ќе била сакривена ®ена риболовачка опрема.
    
  "Надам се да ниЌедан од тих хитаца ниЌе убио мог бившег дечка Детлефа, или "у ти растргати кожу са зад®ице овим малим обиЌачем брава", насмеЌала се, пале"и кровна светла на ауту и саги®у"и се да би дошла до ожиче®а испод волана. НиЌе имала намеру да поново распламса своЌу бившу романсу са ДеЌвом ПердЌуом, али он Ќе био Ќедан од ®ена два наЌбо а приЌате а, и обожавала га Ќе, упркос чи®еници да Ќу Ќе увек доводио у ситуациЌе опасне по живот.
    
  Пре него што Ќе стигао до чамца, ПердЌу Ќе схватио да му рука гори. Топла крв Ќе текла низ лакат и руку док Ќе трчао ка склоништу зграде, али када Ќе коначно успео да се осврне, чекало га Ќе Ќош Ќедно неприЌатно изненађе®е. Детлеф га уопште ниЌе прогонио. Више се не сматраЌу"и ризиком, Детлеф Ќе ставио своЌ Глок у футролу и кренуо ка трошноЌ гаражи.
    
  "О, не!" ПердЌу Ќе дахтао. Међутим, знао Ќе да Детлеф не"е мо"и да допре до Нине кроз уски процеп између врата зак учаних ланцима. Његова импресивна величина имала Ќе своЌе мане, а била Ќе благослов за ситну и енергичну Нину, коЌа Ќе била унутра, жичаЌу"и ауто зноЌним рукама и готово без светла.
    
  Фрустриран и повређен, ПердЌу Ќе беспомо"но посматрао како Детлеф проверава браву и ланац да види да ли Ќе неко могао да Ќе провали. "Вероватно мисли да сам сам овде. Боже, надам се", помислио Ќе ПердЌу. Док се Немац играо са гаражним вратима, ПердЌу се ушу®ао у ку"у да покупи што више ®ихових ствари колико Ќе могао да понесе. Нинина торба за лаптоп такође Ќе садржала ®ен пасош, а Семов пасош Ќе пронашао у новинарскоЌ соби на столици поред кревета. Из Немчевог новчаника, ПердЌу Ќе извадио готовину и златну AMEX кредитну картицу.
    
  Ако Ќе Детлеф веровао да Ќе ПердЌу оставио Нину у граду и да "е се вратити да заврши битку са ®им, то би било сЌаЌно, надао се милиЌардер, посматраЌу"и Немца како разматра ситуациЌу са кухи®ског прозора. ПердЌу Ќе осетио како му рука утр®уЌе све до прстиЌу, а губитак крви му Ќе изазивао вртоглавицу, па Ќе искористио преосталу снагу да се прикраде назад до чамца.
    
  "Пожури, Нина", шапнуо Ќе, скидаЌу"и наочаре да их очисти и обрише зноЌ са лица кошу ом. На ПердЌуово олакша®е, Немац Ќе одлучио да се не усуди да провали у гаражу, углавном зато што ниЌе имао к уч за катанац. Када Ќе поново став ао наочаре, видео Ќе Детлефа како иде ка ®ему. "До"и "е да се увери да сам мртав!"
    
  Звук па е®а, коЌи Ќе одЌекивао током целе вечери, одЌекивао Ќе иза крупног удовца. Детлеф се окренуо и пожурио назад у гаражу, извукавши пишто . ПердЌу Ќе био одлучан да држи Детлефа пода е од Нине, чак и ако га то кошта живота. Поново се поЌавио из траве и вриснуо, али Детлеф га Ќе игнорисао док Ќе ауто покушавао поново да упали.
    
  "НемоЌ Ќе поплавити, Нина!" било Ќе све што Ќе ПердЌу могао да викне док су се Детлефове масивне руке стегле око ланца и почеле да раздваЌаЌу врата. НиЌе хтео да се одрекне ланца. Био Ќе практичан и дебео, далеко сигурниЌи од крхких гвоздених врата. Иза врата, мотор Ќе поново заурлао, али Ќе утихнуо тренутак касниЌе. Сада Ќе Ќедини звук у поподневном ваздуху био звук врата коЌа су се залупила под бесном силом немачког звона. Метална цепка Ќе шкрипала док Ќе Детлеф растав ао целу инсталациЌу, кидаЌу"и врата са ®ихових крхких шарки.
    
  "О, Боже!" засте®ао Ќе ПердЌу, очаЌнички покушаваЌу"и да спасе своЌу во ену Нину, али ниЌе имао снаге да трчи. Гледао Ќе како се врата распадаЌу попут лиш"а коЌе пада са дрвета док Ќе мотор поново заурлао. Волво, добиЌаЌу"и замах, зашкрипао Ќе под Нинином ногом и трзнуо се напред док Ќе Детлеф бацио друга врата у страну.
    
  "Хвала, друже!", рекла Ќе Нина, притискаЌу"и папучицу гаса и отпуштаЌу"и квачило.
    
  ПердЌу Ќе видео само како се Детлефов оквир распада када Ќе стари аутомобил ударио у ®ега пуном брзином, бацаЌу"и му тело неколико метара у страну своЌим замахом. КутЌасти, ружни смеђи седан клизао Ќе по блат®авоЌ трави, кре"у"и се ка месту где га Ќе ПердЌу зауставио. Нина Ќе отворила сувозачева врата баш када Ќе аутомобил требало да се заустави, дово но дуго да се ПердЌу баци на седиште пре него што Ќе исклизнуо на улицу.
    
  "єеси ли добро? ПердЌу! єеси ли добро? Где те Ќе ударио?" наставила Ќе да вришти, преко тут®аве мотора.
    
  "Би"у добро, драги моЌ", ПердЌу се стид иво осмехнуо, стискаЌу"и му руку. "Каква сре"а што Ќе други метак промашио моЌу лоба®у."
    
  "Иста сре"а Ќе што сам научила да упалим ауто како бих импресионирала згодног хулигана из Глазгова када сам имала седамнаест година!", додала Ќе поносно. "Пурду!"
    
  "Само настави да возиш, Нина", одговорио Ќе. "Само нас што пре превези преко границе у УкраЌину."
    
  "Под претпоставком да Кирилова стара крнтиЌа може да поднесе пут", уздахнула Ќе, провераваЌу"и показивач горива, коЌи Ќе претио да пређе ознаку резерве. ПердЌу Ќе показао Детлефову кредитну картицу и осмехнуо се кроз бол док Ќе Нина праснула у триЌумфални смех.
    
  "ДаЌ ми то!" осмехнула се. "И одмори се мало. Купи"у ти завоЌ чим стигнемо до следе"ег града. Одатле се не"емо зауставити док не будемо на домет Ђаво ег котла и Сема не вратимо."
    
  ПердЌу ниЌе разумео послед®и део. Ве" Ќе заспао.
    
    
  Поглав е 27
    
    
  У Риги, у ЛетониЌи, Клаус и ®егова мала посада пристали су за следе"у етапу свог путова®а. Било Ќе мало времена за припрему за набавку и транспорт панела "илибарске собе. НиЌе било времена за губ е®е, а Кемпер Ќе био веома нестрп ив човек. Викао Ќе наређе®а на палуби, док Ќе Сем слушао из свог челичног затвора. Кемперов избор речи Ќе неизмерно прога®ао Сема - кошница мисли - и то га Ќе натерало да се стресе, али Ќош више зато што ниЌе знао шта Кемпер планира, а то Ќе било дово но да код ®ега изазове емоционални превира®а.
    
  Сем Ќе морао да попусти; плашио се. єедноставно и Ќедноставно, одбацуЌу"и сваки ими¤ и самопоштова®е, био Ќе ужаснут оним што га Ќе чекало. На основу мало информациЌа коЌе Ќе добио, ве" Ќе осе"ао да му Ќе овог пута суђено да побегне. Много пута раниЌе, избегавао Ќе оно чега се плашио да Ќе сигурна смрт, али овог пута Ќе било другачиЌе.
    
  "Не можеш одустати, Кливе", прекорио Ќе самог себе, излазе"и из Ќаме депресиЌе и безнађа. "Ове дефетистичке глупости нису за такве као што си ти. Каква штета би могла да надмаши пакао на том телепорт броду на коЌем си био зароб ен? Да ли имаЌу икакву представу шта си морао да издржиш док Ќе она изнова и изнова пролазила кроз исте физичке замке?" Али када Ќе Сем мало размислио о сопственоЌ обуци, убрзо Ќе схватио да се не може сетити шта се догодило на ДКМ ГехаЌмнису током ®еговог притвора тамо. Оно чега се се"ао био Ќе дубоки очаЌ коЌи Ќе то изазвало дубоко у ®еговоЌ души, Ќедини остатак целе афере коЌи Ќе Ќош увек могао свесно да осети.
    
  Изнад себе Ќе чуо  уде како истоваруЌу тешку опрему на нешто што Ќе морало бити нека врста великог, тешког возила. Да Сем ниЌе знао бо е, претпоставио би да Ќе у пита®у тенк. Брзи кораци су се приближавали вратима ®егове собе.
    
  "Сада или никад", рекао Ќе себи, скуп аЌу"и храброст да покуша бекство. Ако би могао да манипулише онима коЌи су дошли по ®ега, могао би да напусти чамац неприме"ено. Браве су шк оцале напо у. Срце му Ќе лупало док се спремао да скочи. Када су се врата отворила, стаЌао Ќе сам Клаус Кемпер, осмехуЌу"и се. Сем Ќе поЌурио напред да зграби подлог отмичара. Клаус Ќе рекао: "24-58-68-91."
    
  Семов напад Ќе тренутно престао и он Ќе пао на под пред ноге своЌе мете. Збу®еност и бес су прелетели преко Семовог чела, али колико год се трудио, ниЌе могао да помери ни миши". Све што Ќе могао да чуЌе преко свог голог и измученог тела био Ќе триЌумфални кикот веома опасног човека коЌи Ќе поседовао смртоносне информациЌе.
    
  "Знате шта, господине Клив", рече Кемпер, ®егов тон Ќе био застрашуЌу"е миран. "Пошто сте показали такву одлучност, ре"и "у вам шта се управо догодило. Али!", рече покровите ски, попут буду"ег учите а коЌи указуЌе милост залуталом ученику. "Али... морате се сложити да ми више не даЌете разлога за бригу због ваших неуморних и смешних покушаЌа да побегнете из мог друштва. Назовимо то Ќедноставно... професионалном учтивош"у. Преста"ете са своЌим дети®астим понаша®ем, а заузврат "у вам одобрити разговор заувек."
    
  "Жао ми Ќе. Не интервЌуишем сви®е", одбруси Сем. "Никада не"еш добити никакву публицитет од мене, зато одЌеби."
    
  "И опет, ево "у вам дати Ќош Ќедну шансу да преиспитате своЌе контрапродуктивно понаша®е", поновио Ќе Клаус уз уздах. "єедноставно речено, ме®а"у ваш пристанак за информациЌе коЌе само Ќа поседуЌем. Зар ви новинари не жудите за... како то зовете? За сензационалном информациЌом?"
    
  Сем Ќе "утао, не зато што Ќе био тврдоглав, ве" зато што Ќе на тренутак размислио о понуди. "Каква би штета могла да нанесе овом идиоту да поверуЌе да си пристоЌан? Он свакако планира да те убиЌе. Бо е би било да сазнаш више о тоЌ мистериЌи коЌу желиш да решиш", одлучио Ќе. "Осим тога, бо е Ќе него да ходаш около са изложеним гаЌдама док те неприЌате  тукне. Прихвати. Само за сада прихвати."
    
  "Ако вратим своЌу оде"у, договорено Ќе. Иако мислим да заслужуЌеш да будеш каж®ен што гледаш нешто чега очигледно немаш много, Ќа заиста више волим да носим панталоне по овоЌ хладно"и", имитирао Ќе Сем.
    
  Клаус се навикао на сталне увреде новинара, тако да се више ниЌе тако лако увредио. Када Ќе приметио да Ќе вербално злостав а®е Семов одбрамбени механизам, било Ќе лако да га препусти ако ниЌе узвра"ено. "Наравно. Дозволи"у вам да кривите хладно"у", одбрусио Ќе, показуЌу"и на Семов очигледно стид ив гениталиЌа.
    
  Не схватаЌу"и последице свог контранапада, Кемпер се окренуо и захтевао да му се врати оде"а. Дозво ено му Ќе да се освежи, обуче и придружи Кемперу у ®еговом теренцу. Из Риге Ќе требало да пређу две границе према УкраЌини, а затим да их прати масивно воЌно тактичко возило коЌе Ќе носило контеЌнер посебно дизаЌниран за превоз вредних преосталих панела "илибарске собе, коЌе Ќе требало да пронађу Семов помо"ници.
    
  "Импресивно", рекао Ќе Сем Кемперу док се придруживао капетану Црног сунца на локалном спушта®у чамаца у воду. Кемпер Ќе посматрао како се велики контеЌнер од плексигласа, коЌим управ аЌу две хидрауличне полуге, премешта са косог палубног брода по ског океанског брода на масивни теретни камион. "Какво Ќе то возило?", упитао Ќе, испитуЌу"и масивни хибридни камион док Ќе ходао поред ®ега.
    
  "Ово Ќе прототип Енрика Хибша, талентованог инже®ера у нашим редовима", хвалио се Кемпер, прате"и Сема. "Направили смо га по узору на амерички камион Форд XM656 из касних 1960-их. Међутим, у правом немачком стилу, значаЌно смо га унапредили, проширивши оригинални дизаЌн пове"а®ем површине платформе за 10 метара и кориш"е®ем армираног челика завареног дуж осовина, разумете?"
    
  Кемпер Ќе поносно показао на структуру изнад тешких гума, распоређених у паровима дуж целе дужине возила. "Размак између точкова Ќе стручно израчунат да подржи прецизну тежину контеЌнера, а истовремено се узимаЌу у обзир карактеристике дизаЌна коЌе елиминишу неизбежно тресе®е изазвано осцилира®ем резервоара за воду, чиме се стабилизуЌе камион током вож®е."
    
  "Чему тачно служи таЌ ¤иновски аквариЌум?" упита Сем док су посматрали како се масивни сандук воде подиже на леђа воЌног теретног чудовишта. Дебела, непробоЌна спо аш®ост од плексигласа била Ќе споЌена на сваком од четири угла закрив еним бакарним плочама. Вода Ќе слободно текла кроз дванаест уских преграда, такође обложених бакром.
    
  Прорези коЌи се протежу преко ширине коцке били су дизаЌнирани да приме по Ќедну "илибарну плочу, свака одвоЌено од следе"е. Док Ќе Кемпер обЌаш®авао сложени уређаЌ и ®егову намену, Сем ниЌе могао а да се не пита о инциденту коЌи се догодио на вратима ®егове кабине на броду сат времена раниЌе. Желео Ќе да подсети Кемпера да откриЌе шта Ќе обе"ао, али за сада се упуштао у ®ихову бурну везу.
    
  "Да ли постоЌи нека врста хемиЌског Ќеди®е®а у води?" упитао Ќе Кемпера.
    
  "Не, само вода", одговорио Ќе немачки командант без устеза®а.
    
  Сем Ќе слегнуо раменима. "Па чему служи ова обична вода? Шта ради панелима "илибарске собе?"
    
  Кемпер се насмешио. "СматраЌ то одвра"аЌу"им фактором."
    
  Сем га Ќе погледао у очи и успутно упитао: "Да се, рецимо, задржи роЌ из неке врсте кошнице?"
    
  "Како мелодраматично", одговори Кемпер, самоуверено прекрстивши руке док су мушкарци осигуравали контеЌнер каблом и тканином. "Али нисте сасвим у криву, господине Клив. То Ќе Ќедноставно мера предострожности. Не ризикуЌем осим ако немам озби не алтернативе."
    
  "Прим ено", Сем Ќе  убазно климнуо главом.
    
  ЗаЌедно су посматрали како Кемперови  уди завршаваЌу процес утовара, а да нико од ®их ниЌе разговарао. Дубоко у себи, Сем Ќе желео да може да продре у Кемперове мисли, али не само да ниЌе био способан да чита мисли, ве" Ќе нацистички ПР ве" знао Семову таЌну - и очигледно Ќош нешто поред тога. Кришом завирива®е не би било потребно. Нешто необично Ќе погодило Сема у начину на коЌи Ќе мали тим радио. НиЌе било одређеног надзорника, ве" се свака особа кретала као да Ќе ®оме управ ао одређени тим, осигураваЌу"и да се ®ихови задаци обав аЌу глатко и завршаваЌу у исто време. Било Ќе невероватно како су се кретали брзо, ефикасно и без иЌедне речи.
    
  "ХаЌде, господине Клив", инсистирао Ќе Кемпер. "Време Ќе да кренемо. Имамо две зем е за пре"и и врло мало времена. Са тако осет ивим теретом, не можемо пре"и летонске и белоруске пределе за ма®е од 16 сати."
    
  "Боже моЌ! Колико "е нам бити досадно?" узвикнуо Ќе Сем, ве" уморан од те могу"ности. "єа чак ни немам дневник. У ствари, на тако дугом путова®у, вероватно бих могао да прочитам целу БиблиЌу!"
    
  Кемпер се насмеЌао, весело п ескаЌу"и рукама док су се пе®али у беж ¤ип. "Читати то сада било би колосално губ е®е времена. Било би као читати модерну фикциЌу да би се утврдила историЌа маЌанске цивилизациЌе!"
    
  Сместили су се у зад®и део возила коЌе Ќе чекало испред камиона како би га усмерили споредним путем ка летонско-белорускоЌ граници. Док су кренули пужевом брзином, луксузна унутраш®ост аутомобила почела Ќе да се испу®ава хладним ваздухом, ублажаваЌу"и подневну вру"ину, уз прат®у тихе класичне музике.
    
  "Надам се да вам не смета Моцарт", рекао Ќе Кемпер из учтивости.
    
  "Нимало", рече Сем формално. "Иако сам и сам ве"и обожавалац групе АББА."
    
  Кемпера Ќе поново Ќако забавила Семова комична равнодушност. "Стварно? Шалиш се!"
    
  "Не знам", инсистирао Ќе Сем. "Знаш, постоЌи нешто неодо иво у шведском ретро попу са предстоЌе"ом смр"у на мениЌу."
    
  "Ако тако кажеш", Кемпер Ќе слегнуо раменима. Разумео Ќе наговештаЌ, али ниЌе журио да задово и Семову Кливову радозналост о томе. Добро Ќе знао да Ќе новинар био шокиран нево ном реакциЌом ®еговог тела на напад. єош Ќедна чи®еница коЌу Ќе сакрио од Сема биле су информациЌе о Калихаси и судбини коЌа га Ќе чекала.
    
  Док су путовали кроз остатак ЛетониЌе, двоЌица мушкараца Ќедва да су говорили. Кемпер Ќе отворио своЌ лаптоп, мапираЌу"и стратешке локациЌе за непознате ци еве коЌе Сем ниЌе могао да посматра са своЌе позициЌе. Али знао Ќе да то мора бити злослутно - и да мора да ук учуЌе ®егову улогу у подмуклим плановима злокобног команданта. Са своЌе стране, Сем се уздржао од пита®а о хитним стварима коЌе су му окупирале ум, одлучивши да време проведе опуштаЌу"и се. На краЌу краЌева, био Ќе готово сигуран да не"е имати прилику да то поново учини у скориЌе време.
    
  Након преласка границе са БелорусиЌом, све се променило. Кемпер Ќе понудио Сему ®егово прво пи"е откако Ќе напустио Ригу, тестираЌу"и издрж ивост и во у истраживачког новинара коЌи Ќе био толико це®ен у ВеликоЌ БританиЌи. Сем Ќе спремно прихватио, пруживши му запеча"ену лименку Кока-Коле. Кемпер Ќе такође попио Ќедну, увераваЌу"и Сема да Ќе преварен да попиЌе пи"е са ше"ером.
    
  "єедноставно!", рекао Ќе Сем, пре него што Ќе испио четвртину лименке у Ќедном дугом гут аЌу, уживаЌу"и у пенушавом укусу пи"а. Наравно, Кемпер Ќе своЌе пио непрестано, увек задржаваЌу"и своЌу изузетну смиреност. "Клаусе", изненада се обратио Сем свом отмичару. Сада када му Ќе жеђ била уто ена, скупио Ќе храброст. "БроЌке вараЌу, ако хо"ете."
    
  Кемпер Ќе знао да то мора да обЌасни Сему. На краЌу краЌева, шкотски новинар ионако ниЌе планирао да доживи Ќош Ќедан дан, а понашао се прилично добро. Била Ќе штета што Ќе планирао да оконча живот самоубиством.
    
    
  Поглав е 28
    
    
  На путу за ПрипЌат, Нина Ќе возила неколико сати након што Ќе напунила своЌ Волво у Влоцлавеку. Користила Ќе Детлефову кредитну картицу да купи Пердуу комплет прве помо"и за лече®е ране на руци. Проналаже®е апотеке у непознатом граду био Ќе заобилазни, али неопходан подухват.
    
  Иако су Семини отмичари упутили ®у и ПердЌуа ка саркофагу у Черноби у - гробници злосре"ног Реактора 4 - сетила се Милине радио поруке. Поми®ала Ќе "ПрипЌат 1955", термин коЌи Ќедноставно ниЌе омекшао откако га Ќе записала. Некако се истицао међу осталим фразама, као да Ќе сиЌао обе"а®ем. Требало Ќе да буде откривен, па Ќе Нина провела послед®их неколико сати покушаваЌу"и да дешифруЌе ®егово значе®е.
    
  НиЌе знала ништа важно о 1955. години, о граду духова коЌи се налазио у зони иск уче®а и евакуисан Ќе након несре"е са реактором. У ствари, сум®ала Ќе да Ќе ПрипЌат икада био умешан у било шта важно пре ®егове злогласне евакуациЌе 1986. године. Ове речи су прога®але историчарку све док ниЌе погледала на сат да утврди колико дуго Ќе возила и схватила да се 1955. можда односи на време, а не на датум.
    
  У почетку Ќе помислила да би ово могла бити граница ®еног домета, али то Ќе било све што Ќе имала. Ако би стигла до ПрипЌата до 20 часова, вероватно не"е имати дово но времена за добар сан, што Ќе била веома опасна перспектива с обзиром на умор коЌи Ќе ве" осе"ала.
    
  Било Ќе застрашуЌу"е и усам ено на мрачном путу кроз БелорусиЌу, док Ќе ПердЌу хркао у сну изазваном антидолом на сувозачком седишту поред ®е. Оно што Ќу Ќе одржавало била Ќе нада да Ќош увек може да спасе Сема ако сада не посустане. Мали дигитални сат на контролноЌ табли Кириловог старог аута показивао Ќе време Ќезиво зеленом боЌом.
    
  02:14
    
  Тело Ќу Ќе болело и била Ќе исцрп ена, али Ќе ставила цигарету у уста, запалила Ќе и дубоко удахнула неколико пута да би испунила плу"а спором смр"у. То Ќе био Ќедан од ®ених оми ених осе"аЌа. Спушта®е прозора Ќе била добра идеЌа. єак удар хладног но"ног ваздуха Ќу Ќе донекле оживео, мада Ќе желела да има бочицу Ќаког кофеина да Ќе одржи у животу.
    
  Са околног зем ишта, скривеног у мраку са обе стране пустог пута, могла Ќе да осети мирис зем е. Аутомобил Ќе зуЌао меланхоличну тужбалицу своЌим излизаним гумама преко бледог бетона коЌи се виЌугао ка граници између По ске и УкраЌине.
    
  "Боже, ово Ќе као чистилиште", пожалила се, бацаЌу"и опушак од цигарете у дозиваЌу"и заборав напо е. "Надам се да ти радио ради, Кириле."
    
  На Нинину команду, дугме се окренуло уз клик, а слаб сЌаЌ Ќе сигнализирао да Ќе радио жив. "Наравно!", осмехнула се, ®ене уморне очи нису скидале улице док Ќе окретала броЌчаник, траже"и одговараЌу"у станицу за слуша®е. Била Ќе ту ФМ станица, коЌа се емитовала кроз Ќедини звучник у ауту, онаЌ монтиран на ®еним вратима. Али Нина вечерас ниЌе била избир ива. ОчаЌнички ЌоЌ Ќе било потребно друштво, било какво друштво, да умири своЌу брзо расту"у тмурност.
    
  ПердЌу Ќе ве"ину времена била без свести, остав аЌу"и Ќе да доноси одлуке. Кренули су ка Хелму, граду уда еном 25 километара од украЌинске границе, и кратко су одспавали у малоЌ ку"и. Када су стигли до границе до 14:00 часова, Нина Ќе била уверена да "е бити у ПрипЌату до заказаног времена. Њена Ќедина брига била Ќе како да уђе у град духова, са ®еговим чуваним контролним пунктовима широм Зоне иск уче®а око Черноби а, али ниЌе имала поЌма да Мила има приЌате е чак и у наЌсуровиЌим логорима заборав ених.
    
    
  * * *
    
    
  Након неколико сати сна у необичном породичном мотелу у Хелму, освежена Нина и весели ПердЌу кренули су преко границе из По ске, упутивши се ка УкраЌини. Било Ќе нешто после 13 часова када су стигли у Кове , око пет сати вож®е од свог одредишта.
    
  "СлушаЌ, знам да сам био ван себе ве"и део пута, али Ќеси ли сигуран да не би требало Ќедноставно да кренемо ка том Саркофагу уместо да се Ќуримо за реповима по ПрипЌату?" упита ПердЌу Нину.
    
  "Разумем вашу забринутост, али имам снажан осе"аЌ да Ќе ова порука била важна. Не тражите од мене да Ќе обЌаш®авам или да ЌоЌ даЌем значе®е", одговорила Ќе, "али морамо да разумемо зашто Ќе Мила то поменула."
    
  ПердЌу Ќе изгледао запа®ено. "Свесна си да Милине трансмисиЌе долазе директно из Реда, зар не?" НиЌе могао да веруЌе да би Нина могла да иде на руку неприЌате у. Колико год ЌоЌ Ќе веровао, ниЌе могао да разуме ®ену логику у овом подухвату.
    
  Оштро га Ќе погледала. "Рекла сам ти да не могу да обЌасним. Само..." оклевала Ќе, сум®аЌу"и у сопствену претпоставку, "...веруЌ ми. Ако наиђемо на нево у, прва "у признати да сам погрешила, али нешто у вези са временом овог емитова®а делуЌе другачиЌе."
    
  "Женска интуициЌа, зар не?" насмеЌао се. "Могао сам исто тако добро да пустим Детлефа да ме упуца у главу тамо у Гди®и."
    
  "Боже, ПердЌу, можеш ли бити мало  убазниЌи?" намрштила се. "Не заборави како смо се уопште упустили у ово. Сем и Ќа смо морали поново да ти притекнемо у помо" стоти пут када си се потукао са тим гадовима!"
    
  "Нисам имао никакве везе са овим, драга моЌа!", ругао ЌоЌ се. "Та кучка и ®ени хакери су ме напали док сам се бавила своЌим пословима, покушаваЌу"и да одем на одмор у Копенхаген, за име Бога!"
    
  Нина ниЌе могла да веруЌе своЌим ушима. ПердЌу Ќе био ван себе, понашаЌу"и се као нервозни странац кога никада раниЌе ниЌе срела. Наравно, у случаЌ "илибарске собе су га увукли агенти ван ®егове контроле, али никада раниЌе ниЌе овако експлодирао. Згађена напетом тишином, Нина Ќе ук учила радио и сма®ила Ќачину звука како би осигурала тре"е, веселиЌе присуство у колима. Након тога, ниЌе ништа рекла, остав аЌу"и ПердЌу да бесни док Ќе покушавала да схвати своЌу смешну одлуку.
    
  Управо су прошли мали гради" Сарни када Ќе музика на радиЌу почела да се утишава. ПердЌу Ќе игнорисао изненадну промену, гледаЌу"и кроз прозор у неупад ив пеЌзаж. Обично би такав статички шум иритирао Нину, али се ниЌе усудила да иск учи радио и урони у ПердЌуову тишину. Како Ќе настав ао, постаЌао Ќе све гласниЌи док га ниЌе постало немогу"е игнорисати. Позната мелодиЌа, послед®и пут чута на кратким таласима у Гди®и, допирала Ќе из изра®аваног звучника поред ®е, идентификуЌу"и емисиЌу.
    
  "Мила?" промрм а Нина, полууплашена, полуузбуђена.
    
  Чак се и ПердЌуово камено лице разведрило док Ќе са изненађе®ем и зеб®ом слушао мелодиЌу коЌа Ќе полако стишала. Разменили су сум®ичаве погледе док Ќе статика прекидала етар. Нина Ќе проверила фреквенциЌу. "НиЌе на ®еговоЌ нормалноЌ фреквенциЌи", изЌавила Ќе.
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упитао Ќе, звуче"и много више као он сам. "Зар га овде обично штимуЌеш?" упитао Ќе, показуЌу"и на иглу, коЌа се налазила прилично далеко од места где га Ќе Детлеф обично штимовао на броЌчану станицу. Нина Ќе одмахнула главом, додатно заинтригираЌу"и ПердЌуа.
    
  "Зашто би били другачиЌи...?", хтела Ќе да пита, али обЌаш®е®е ЌоЌ Ќе синуло када Ќе ПердЌу одговорио: "Зато што се криЌу."
    
  "Да, то Ќе оно што мислим. Али зашто?" питала се.
    
  "СлушаЌ", прохриптао Ќе узбуђено, спремаЌу"и се да чуЌе.
    
  Женин глас Ќе био упоран, али равномеран. "Удовац."
    
  "То Ќе Детлеф!" рекла Ќе Нина Пердуу. "ПредаЌу га Детлефу."
    
  После кратке паузе, неЌасни глас Ќе наставио: "Детли", осам и тридесет." Из звучника се зачуо гласан клик, а уместо завршеног преноса остао Ќе само бели шум и статички шум. Запа®ени, Нина и ПердЌу су размиш али о томе шта се управо догодило, очигледно случаЌно, док су радио таласи шиштали од тренутног преноса локалне станице.
    
  "Шта Ќе, дођавола, Вудпекер? Претпостав ам да желе да будемо тамо у пола девет", предложио Ќе ПердЌу.
    
  "Да, порука о одласку у ПрипЌат била Ќе у 7:55, па су променили локациЌу и прилагодили временски оквир да би стигли тамо. НиЌе много касниЌе него пре, тако да колико Ќа разумем, Вудпекер Ќе близу ПрипЌата", усудила се Нина.
    
  "Боже, волео бих да имам телефон! Имаш ли ти своЌ телефон?" упитао Ќе.
    
  "Могла бих - ако Ќе Ќош увек у моЌоЌ торби за лаптоп, украо си га из Кирилове ку"е", одговорила Ќе, бацаЌу"и поглед на торбу са раЌсфершлусом на зад®ем седишту. ПердЌу Ќе посегнула и претражила пред®и ¤еп ®ене торбе, претураЌу"и између свеске, оловака и наочара.
    
  "Схватио сам!", осмехнуо се. "Сада се надам да Ќе напу®ен."
    
  "То би требало да буде то", рекла Ќе, завируЌу"и унутра да погледа. "То би требало да траЌе бар наредна два сата. ХаЌде. Пронађи нашег детли"а, старче."
    
  "На ®ему", одговорио Ќе, претражуЌу"и интернет за било чим са сличним надимком у близини. Брзо су се приближавали ПрипЌату док Ќе поподневно сунце обасЌавало светло смеђе-сиви равни предео, претвараЌу"и га у Ќезиве црне дивове стражарских стубова.
    
  "Ово Ќе тако злослутан осе"аЌ", приметила Ќе Нина, очима огледаЌу"и пеЌзаж. "Види, ПердЌу, ово Ќе гроб е совЌетске науке. Готово да можеш да осетиш изгуб ену аурору у атмосфери."
    
  "То мора да Ќе зраче®е коЌе говори из тебе, Нина", нашалио се, изазвавши смех историчарке, коЌа Ќе била сре"на што ЌоЌ се вратио стари ПердЌу. "Схватио сам."
    
  "Куда идемо?" упитала Ќе.
    
  "єужно од ПрипЌата, према Черноби у", истакао Ќе нехаЌно. Нина Ќе подигла обрву, откриваЌу"и своЌе нерадо да посети тако деструктивни и опасни део украЌинског тла. Али на краЌу краЌева, знала Ќе да мораЌу да иду. На краЌу краЌева, ве" су били тамо - контаминирани остацима радиоактивног материЌала коЌи Ќе тамо остао после 1986. године. ПердЌу Ќе проверила мапу на телефону. "Наставите директно из ПрипЌата. Такозвани 'руски детли"' Ќе у околноЌ шуми", обавестио Ќу Ќе, наги®у"и се напред у свом седишту да погледа горе. "Но" "е ускоро пасти,  убави моЌа. Би"е и хладно."
    
  "Шта Ќе руски детли"? Да ли "у тражити велику птицу коЌа крпи рупе на локалним путевима или тако нешто?" насмеЌала се.
    
  "То Ќе заправо реликт Хладног рата. Надимак потиче од... цени"ете га... мистериозних радио смет®и коЌе су ометале емитова®е широм Европе 1980-их", поделио Ќе.
    
  "Опет радио-фантоми", приметила Ќе, одмахуЌу"и главом. "Наводи ме да се питам да ли нас свакодневно програмираЌу скривене фреквенциЌе, испу®ене идеологиЌама и пропагандом, знате? Без икакве идеЌе да наша миш е®а могу бити обликована подсвесним порукама..."
    
  "Ено!", изненада Ќе узвикнуо. "ТаЌна воЌна база из коЌе Ќе совЌетска воЌска емитовала пре око 30 година. Звала се Дуга-3, наЌсавремениЌи радарски сигнал коЌи су користили за открива®е потенциЌалних напада балистичким ракетама."
    
  Из ПрипЌата се Ќасно видела застрашуЌу"а визиЌа, истовремено хипнотишу"а и гротескна. Тихо се уздижу"и изнад врхова дрве"а озрачених шума, обасЌани зрацима залазе"ег сунца, низ идентичних челичних тор®ева нижао се дуж напуштене воЌне базе. "Можда си у праву, Нина. ПогледаЌ ®ену огромну величину. ПредаЌници овде би лако могли да манипулишу радио таласима како би променили умове", претпоставио Ќе, задив ен Ќе Ќезивим зидом челичних шипки.
    
  Нина Ќе погледала на своЌ дигитални сат. "Скоро Ќе време."
    
    
  Поглав е 29
    
    
  Широм Црвене шуме, претежно су расли борови, из саме зем е коЌа Ќе прекривала гробове некадаш®е шуме. Након катастрофе у Черноби у, бивша вегетациЌа Ќе срав®ена булдожером и затрпана. Рђавоцрвени скелети борова испод дебелог слоЌа зем е родили су нову генерациЌу, коЌу су посадиле власти. єедино Волвово пред®е светло, дуго светло са десне стране, освет авало Ќе гробна шуштава стабла дрве"а Црвене шуме док се Нина приближавала трошним челичним капиЌама на улазу у напуштени комплекс. Офарбане у зелено и украшене совЌетским звездама, две капиЌе су се криво наги®але, Ќедва их Ќе држала распадаЌу"а дрвена ограда око обода.
    
  "Боже, ово Ќе депресивно!", приметила Ќе Нина, наслонивши се на волан да би бо е погледала Ќедва вид иву околину.
    
  "Питам се куда би требало да идемо", рекао Ќе ПердЌу, траже"и знаке живота. єедини знаци живота, међутим, били су изненађуЌу"е обилни див и свет, попут Ќелена и даброва, коЌе Ќе ПердЌу уочио успут до улаза.
    
  "ХаЌде само да уђемо и сачекамо. Да"у им наЌвише 30 минута, а онда "емо се изву"и из ове смртоносне замке", изЌавила Ќе Нина. Аутомобил се кретао веома споро, пузе"и дуж трошних зидова где се бледе"а пропаганда из совЌетског доба издваЌала од распадаЌу"ег каменог зида. єедини звук у беживотноЌ но"и у воЌноЌ бази Дуга-3 био Ќе шкрипа гума.
    
  "Нина", тихо рече ПердЌу.
    
  "Да?" одговорила Ќе, фасцинирана напуштеним Вилисовим ¤ипом.
    
  "Нина!", рекао Ќе гласниЌе, гледаЌу"и испред себе. Она Ќе нагло закочила.
    
  "Света му!", вриснула Ќе када се решетка аутомобила зауставила на неколико центиметара од високе, мршаве балканске лепотице обучене у чизме и белу ха ину. "Шта она ради насред пута?" Женине светлоплаве очи пробиЌале су Нинин тамни поглед кроз фарове. Лаганим покретом руке, позвала их Ќе да приђу, окре"у"и се да им покаже пут.
    
  "Не веруЌем ЌоЌ", шапнула Ќе Нина.
    
  "Нина, стигли смо. ЧекаЌу нас. Ве" смо дубоко у проблему. НемоЌмо терати даму да чека", осмехнуо се, видевши како се лепа историчарка намршти. "ХаЌде. То Ќе била твоЌа идеЌа." ОхрабруЌу"е ЌоЌ Ќе намигнуо и изашао из кола. Нина Ќе пребацила торбу са лаптопом преко рамена и кренула за ПердЌуом. Млада плавуша ниЌе рекла ништа док су Ќе пратили, повремено се погледаваЌу"и траже"и подршку. Коначно, Нина Ќе попустила и упитала: "єеси ли ти Мила?"
    
  "Не", одговори жена лежерно, не окре"у"и се. Попеле су се два спрата степеница у просториЌу коЌа Ќе подсе"ала на кафетериЌу из прошлости, где Ќе заслеп уЌу"а бела светлост падала кроз врата. Отворила Ќе врата и придржала их Нини и Пердуу, коЌи су нево но ушли, не спуштаЌу"и поглед са ®е.
    
  "Ово Ќе Мила", обавестила Ќе своЌе шкотске госте, повлаче"и се у страну да би открила пет мушкараца и две жене коЌи су седели у кругу са лаптоповима. "Ово Ќе скра"еница од Леонид Леополдт ВоЌни Индекс Алфа."
    
  Свако са своЌим стилом и сврхом, сме®ивали су се у командова®у Ќединим контролним панелом за своЌе емисиЌе. "єа сам Елена. Ово су моЌи партнери", обЌаснила Ќе са Ќаким српским акцентом. "єеси ли удовац?"
    
  "Да, то Ќе он", одговорила Ќе Нина пре него што Ќе ПердЌу могао. "єа сам ®егова колегиница, др Гулд. Можете ме звати Нина, а ово Ќе ДеЌв."
    
  "Надали смо се да "ете до"и. Морамо да вас упозоримо", рекао Ќе Ќедан од мушкараца у кругу.
    
  "О чему?" рекла Ќе Нина себи у себи.
    
  єедна од жена Ќе седела у изолованоЌ кабини за контролном таблом и ниЌе могла да чуЌе ®ихов разговор. "Не, не"емо ометати ®ен пренос. Не брините", осмехнула се Елена. "Ово Ќе єуриЌ. Он Ќе из КиЌева."
    
  єуриЌ Ќе подигао руку у знак поздрава, али Ќе наставио своЌ посао. Сви су били млађи од 35 година, али су сви имали исту тетоважу - звезду коЌу су Нина и ПердЌу видели на капиЌи напо у, са руским натписом испод.
    
  "Лепо мастило", рекла Ќе Нина с одобрава®ем, показуЌу"и на оно на Еленином врату. "Шта ту пише?"
    
  "О, пише Црвена армиЌа 1985... хм, 'Црвена армиЌа' и моЌ датум рође®а. Сви имамо годину рође®а поред звезда", стид иво се осмехнула. Њен глас Ќе био као свила, наглашаваЌу"и артикулациЌу ®ених речи, чине"и Ќе Ќош привлачниЌом од саме физичке лепоте.
    
  "То Ќе скра"еница Милиног имена", упита Нина, "ко Ќе Леонид...?"
    
  Елена Ќе брзо одговорила. "Леонид Леополдт Ќе био украЌински оперативац немачког порекла током Другог светског рата коЌи Ќе преживео масовно самоубиство удавивши се код обале ЛетониЌе. Леонид Ќе убио капетана и радио-везом се Ќавио команданту подморнице, Александру Маринеску."
    
  ПердЌу Ќе гурнуо Нину лактом: "Маринеско Ќе био Кирилов отац, се"аш се?"
    
  Нина Ќе климнула главом, желе"и да чуЌе Ќош од Елене.
    
  "Маринескови  уди су узели фрагменте "илибарске собе и сакрили их док Ќе Леонид био послат у Гулаг. Док Ќе био у соби за испитива®е Црвене армиЌе, упуцао га Ќе онаЌ СС сви®а Карл Кемпер. ТаЌ нацистички олош ниЌе требало да буде у обЌекту Црвене армиЌе!" Елена Ќе к учала на своЌ племенити начин, изгледаЌу"и узнемирено.
    
  "О, Боже, ПердЌу!", шапнула Ќе Нина. "Леонид Ќе био воЌник на снимку! Детлеф има меда у закачену на грудима."
    
  "Дакле, нисте повезани са Редом Црног Сунца?" упита ПердЌу искрено. Под веома неприЌате ским погледима, цела група га Ќе опоменула и проклела. НиЌе говорио Ќезицима, али Ќе било Ќасно да ®ихова реакциЌа ниЌе била пово на.
    
  "Удовац не значи да Ќе увређен", умеша се Нина. "Хм, непознати агент му Ќе рекао да ваши радио-преноси долазе из Врховне команде Црног Сунца. Али много  уди нас Ќе лагало, тако да заправо не знамо шта се дешава. Видите, не знамо ко чему служи."
    
  Нинине речи су наишле на одобрава®е клима®а главом од стране Милине групе. Одмах су прихватили ®ено обЌаш®е®е, па се усудила да постави хитно пита®е. "Али зар Црвена армиЌа ниЌе распуштена почетком 1990-их? Или Ќе то било Ќедноставно да би показали своЌу лоЌалност?"
    
  Упад ив човек од око тридесет пет година одговорио Ќе на Нинино пита®е. "Зар се Ред Црног Сунца ниЌе распустио након што Ќе онаЌ кретен Хитлер извршио самоубиство?"
    
  "Не, следе"е генерациЌе следбеника су и да е активне", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "Ето га", рекао Ќе човек. "Црвена армиЌа се Ќош увек бори против нациста; само што Ќе ово нова генерациЌа оперативаца коЌи се боре у старом рату. Црвени против црних."
    
  "Ово Ќе Миша", умешала се Елена из  убазности према странцима.
    
  "Сви смо имали воЌну обуку, као наши очеви и ®ихови очеви, али се боримо наЌопасниЌим оружЌем новог света - информационом технологиЌом", проповедао Ќе Миша. Он Ќе очигледно био вођа. "Мила Ќе нови Цар Бомба, душо!"
    
  Из групе се проломио триЌумфални клич. Изненађен и збу®ен, ПердЌу Ќе погледао Нину, осмехуЌу"и се, и шапнуо: "Шта Ќе 'Цар Бомба', смем ли да питам?"
    
  "У целокупноЌ  удскоЌ историЌи, само Ќе наЌмо"ниЌе нуклеарно оружЌе икада експлодирало", намигнула Ќе. "Хидрогенска бомба; веруЌем да Ќе тестирана негде шездесетих година."
    
  "Ово су добри момци", приметио Ќе ПердЌу разиграно, воде"и рачуна да тиши глас. Нина се насмеЌала и климнула главом. "Само сам сре"на што нисмо иза неприЌате ских линиЌа."
    
  Након што се група смирила, Елена Ќе понудила Пердуу и Нини црну кафу, коЌу су обоЌе са захвалнош"у прихватили. Била Ќе то изузетно дуга вож®а, а да не поми®емо емоционални напор због коЌег су се Ќош увек суочавали.
    
  "Елена, имамо неколико пита®а о Мили и ®еноЌ вези са реликвиЌом из "илибарске собе", упита ПердЌу с поштова®ем. "Морамо прона"и уметничко дело, или оно што Ќе од ®ега остало, до сутра увече."
    
  "Не! О, не, не!" отворено Ќе протестовао Миша. Наредио Ќе Елени да се помери на софу и сео преко пута погрешно информисаних посетилаца. "Нико не"е изнети "илибарску собу из ®ене гробнице! Никада! Ако желите то да урадите, мора"емо да прибегнемо оштрим мерама према вама."
    
  Елена Ќе покушала да га смири док су остали устали и окружили мали простор где су седели Миша и странци. Нина Ќе узела ПердЌуа за руку док су сви извукли оружЌе. ЗастрашуЌу"и звук повлаче®а чеки"а доказао Ќе колико Ќе Мила била озби на.
    
  "У реду, опусти се. ХаЌде да разговарамо о алтернативи, шта год да се деси", предложио Ќе ПердЌу.
    
  Еленин тихи глас Ќе први одговорио. "СлушаЌ, послед®и пут када Ќе неко украо део овог ремек-дела, Тре"и раЌх Ќе скоро уништио свима слободу."
    
  "Како?" упита ПердЌу. Наравно, имао Ќе идеЌу, али Ќош ниЌе могао да схвати праву прет®у коЌу Ќе представ ала. Нина Ќе само желела да стави гломазне пишто е у футролу како би се могла опустити, али чланови Миле се нису померали.
    
  Пре него што Ќе Миша могао да започне Ќош Ќедну тираду, Елена га Ќе замолила да сачека Ќедним од оних хипнотишу"их гестова рукама. Уздахнула Ќе и наставила: ""илибар коЌи Ќе кориш"ен за израду оригиналне "илибарске собе потиче из региона Балкана."
    
  "Знамо за древни организам - Калихас - коЌи се налазио унутар "илибара", тихо га прекиде Нина.
    
  "И знаш шта она ради?" Миша ниЌе могао да одоли.
    
  "Да", потврдила Ќе Нина.
    
  "Па зашто онда, дођавола, желите да им га дате? єесте ли луди? Ви  уди сте луди! Ви, Запад, и ваша похлепа! Новчане курве, све ви!" лаЌао Ќе Миша на Нину и ПердЌуа у неконтролисаном бесу. "ПуцаЌте у ®их", рекао Ќе своЌоЌ групи.
    
  Нина Ќе ужаснуто дигла руке. "Не! Молим те, слушаЌ! Желимо да уништимо "илибарске панеле Ќедном за свагда, али Ќедноставно не знамо како. СлушаЌ, Миша", окренула се ка ®ему, моле"и га за паж®у, "нашег колегу... нашег приЌате а... држи Ред и уби"е га ако не испоручимо "илибарску собу до сутра. Дакле, Удовац и Ќа смо у великим, великим проблемима! єеси ли разумео?"
    
  ПердЌу се згрозио због Нинине препознат иве свирепости према напето нарави Миши.
    
  "Нина, смем ли да те подсетим да тип на кога вичеш практично држи наша, како се каже, муда у свом стиску", рекао Ќе ПердЌу, нежно вуку"и Нинину маЌицу.
    
  "Не, ПердЌу!" одупрла се, одгуруЌу"и му руку. "Ево нас у средини. Нисмо Црвена армиЌа нити Црно сунце, али смо угрожени са обе стране и приморани смо да будемо ®ихове кучке, да радимо ®ихов пр ави посао и да се трудимо да не погинемо!"
    
  Елена Ќе седела, "утке климаЌу"и главом у знак слага®а, чекаЌу"и да Миша схвати незгодан положаЌ странаца. Жена коЌа Ќе све време емитовала програм изашла Ќе из кабине и зурила у странце коЌи су седели у кафетериЌи и остатак своЌе групе, са оружЌем у спремности. Висока преко 190 цм, тамнокоса УкраЌинка Ќе деловала прилично застрашуЌу"е. Дредови су ЌоЌ падали преко рамена док Ќе грациозно корачала према ®има. Елена Ќу Ќе лежерно представила Нини и ПердЌуу: "Ово Ќе наш струч®ак за експлозиве, Наташа. Она Ќе бивши воЌник специЌалних снага и директни потомак Леонида Леополда."
    
  "Ко Ќе то?" упита Наташа чврсто.
    
  "Удовац", одговори Миша, корачаЌу"и напред-назад, размиш аЌу"и о НининоЌ недавноЌ изЌави.
    
  "А, удовица. Габи нам Ќе била приЌате ица", одговорила Ќе одмахуЌу"и главом. "Њена смрт Ќе била велики губитак за светску слободу."
    
  "Да, то Ќе било то", сложио се ПердЌу, не могу"и да скине поглед са новопридошлице. Елена Ќе испричала Наташи о нево и посетилаца, на шта Ќе жена налик Амазонки одговорила: "Миша, морамо им помо"и."
    
  "Водимо рат подацима, информациЌама, а не ватреном мо"и", подсетио Ќу Ќе Миша.
    
  "Да ли су информациЌе и подаци зауставили оног америчког обавештаЌног официра коЌи Ќе покушао да помогне Црном сунцу да добиЌе "илибарску собу у касном Хладном рату?" упитала га Ќе. "Не, совЌетска ватрена мо" га Ќе зауставила у ЗападноЌ НемачкоЌ."
    
  "Ми смо хакери, а не терористи!", протестовао Ќе.
    
  "Да ли су хакери уништили прет®у Черноби а у Калихасу 1986. године? Не, Миша, то су били терористи!", узвратила Ќе. "Сада поново имамо оваЌ проблем и има"емо га док год постоЌи "илибарска соба. Шта "ете урадити када Црно сунце успе? Хо"ете ли слати броЌчане секвенце да бисте депрограмирали умове оних неколицине коЌи "е и да е слушати радио до краЌа живота, док проклети нацисти преузимаЌу свет масовном хипнозом и контролом ума?"
    
  "Черноби ска катастрофа ниЌе била несре"а?" упита ПердЌу лежерно, али оштри, упозораваЌу"и погледи чланова Миле су га у"уткали. Чак ни Нина ниЌе могла да веруЌе ®еговом неприкладном пита®у. Изгледа да су Нина и ПердЌу управо узбуркали наЌсмртоносниЌе оси®е гнездо у историЌи, а Црно Сунце Ќе требало да откриЌе зашто Ќе црвена боЌа крви.
    
    
  Поглав е 30
    
    
  Сем Ќе размиш ао о Нини док Ќе чекао да се Кемпер врати у ауто. Телохраните  коЌи их Ќе возио остао Ќе за воланом, остав аЌу"и мотор упа ен. Чак и да Ќе Сем успео да побегне од гориле у црном оделу, заиста ниЌе било где да побегне. У свим правцима, протежу"и се колико год око може да види, пеЌзаж Ќе личио на веома познат призор. У ствари, више Ќе личио на познату визиЌу.
    
  єезиво слично СемовоЌ хипнотичкоЌ халуцинациЌи током сеанси са др Хелбергом, раван, безличан пеЌзаж са безбоЌним ливадама га Ќе узнемирио. Било Ќе добро што га Ќе Кемпер оставио на миру неко време, дозво аваЌу"и му да обради таЌ надреални догађаЌ док га више ниЌе плашио. Али што Ќе више посматрао, разумевао и упиЌао пеЌзаж да би се прилагодио ®ему, Сем Ќе све више схватао да га не плаши ништа ма®е.
    
  Неудобно се превр"у"и у столици, ниЌе могао а да се не сети сна о бунару и неплодном пеЌзажу пре деструктивног импулса коЌи Ќе обасЌао небо и уништио нациЌе. ЗначаЌ онога што Ќе некада било само подсвесна манифестациЌа хаоса коме Ќе сведочио, испоставио се, на Семов ужас, као пророчанство.
    
  "Пророчанство? єа?" Размиш ао Ќе о апсурдности те идеЌе. Али онда се Ќош Ќедно се"а®е увукло у ®егову свест попут Ќош Ќедног дела слагалице. Његов ум Ќе открио речи коЌе Ќе записао док Ќе био у нападу, тамо у острвском селу; речи коЌе Ќе Нинин нападач викао на ®у.
    
  "Изведи свог злог пророка одавде!"
    
  "Изведи свог злог пророка одавде!"
    
  "Изведи свог злог пророка одавде!"
    
  Сем се уплашио.
    
  "Света му! Како то нисам чуо у то време?" мучио Ќе мозак, заборав аЌу"и да размисли да Ќе таква сама природа ума и свих ®егових чудесних способности. "Назвао ме Ќе пророком?" Тешко Ќе прогутао, пребледевши док се све слагало - визиЌа прецизне локациЌе и униште®а целе расе под "илибарним небом. Али оно што га Ќе наЌвише мучило било Ќе пулсира®е коЌе Ќе видео у своЌоЌ визиЌи, попут нуклеарне експлозиЌе.
    
  Кампер Ќе тргнуо Сема када Ќе отворио врата да се врати. Изненадни клик централне браве, пра"ен гласним кликом кваке, дошао Ќе баш када се Сем сетио свеобухватног импулса коЌи Ќе проструЌао зем ом.
    
  "Изви®е®е, господине Клив", извинио се Кемпер док се Сем трзнуо у страху, држе"и се за груди. Ипак, ово Ќе изазвало тиранинов смех. "Зашто сте тако нервозни?"
    
  "Само сам нервозан због своЌих приЌате а", слегнуо Ќе раменима Сем.
    
  "Сигуран сам да те не"е изневерити", покушао Ќе Клаус да буде срдачан.
    
  "Проблем са теретом?" упита Сем.
    
  "Само мали проблем са мерачем гаса, али Ќе сада поправ ен", озби но Ќе одговорио Кемпер. "Дакле, желели сте да знате како су броЌевни низови спречили ваш напад на мене, зар не?"
    
  "Да. Било Ќе невероватно, али Ќош импресивниЌе Ќе било то што Ќе то погодило само мене. Noуди коЌи су били са тобом нису показивали знаке манипулациЌе", дивио се Сем, угађаЌу"и Клаусовом егоу као да Ќе велики обожавалац. То Ќе била тактика коЌу Ќе Сем Клив много пута раниЌе користио, спроводе"и своЌе истраге како би разоткрио криминалце.
    
  "Ево таЌне", Клаус се самозадово но осмехнуо, полако тр аЌу"и руке, пун самозадово ства. "НиЌе толико ствар у броЌевима, колико у комбинациЌи броЌева. Математика, као што знате, Ќе Ќезик самог Ствара®а. БроЌеви управ аЌу свим што постоЌи, било на "елиЌском нивоу, геометриЌски, у физици, хемиЌским Ќеди®е®има или било где другде. Они су к уч за трансформациЌу свих података - попут рачунара унутар одређеног дела вашег мозга, разумете?"
    
  Сем Ќе климнуо главом. Размислио Ќе тренутак и одговорио: "Дакле, то Ќе нека врста шифре за биолошку машину за енигму."
    
  Кемпер Ќе аплаудирао. Буквално. "То Ќе изузетно тачна аналогиЌа, господине Клив! Ни сам не бих могао бо е да обЌасним. Управо тако функционише. Применом специфичних ланаца комбинациЌа, сасвим Ќе могу"е проширити по е утицаЌа, у суштини изазиваЌу"и кратак споЌ рецептора у мозгу. Сада, ако овоме додате електричну струЌу", Кемпер се одушевио своЌом супериорнош"у, "то "е десетоструко поЌачати ефекат мисаоног облика."
    
  "Дакле, кориш"е®ем електричне енергиЌе, заправо бисте могли пове"ати количину података коЌу може да апсорбуЌе? Или Ќе то да би се побо шала способност манипулатора да контролише више од Ќедне особе истовремено?" упитао Ќе Сем.
    
  "Настави да причаш, Добер", помисли Сем, ®егова шарада Ќе маЌсторски изведена. "А награда иде... Самсону Кливу за ®егову изведбу шармантног новинара, шармираног памет®акови"ем!" Сем, ништа ма®е изузетан у своЌоЌ изведби, регистровао Ќе сваки дета  коЌи Ќе немачки нарцис изговорио.
    
  "Шта мислите да Ќе била прва ствар коЌу Ќе Адолф Хитлер урадио када Ќе преузео власт над неактивним особ ем Вермахта 1935. године?", реторички Ќе питао Сема. "Он Ќе применио масовну дисциплину, борбену ефикасност и непоколеб иву лоЌалност како би спровео идеологиЌу СС-а користе"и подсвесно програмира®е."
    
  Са великом деликатнош"у, Сем Ќе поставио пита®е коЌе му Ќе пало на памет готово одмах након Кемперове изЌаве. "Да ли Ќе Хитлер имао Калихасу?"
    
  "Након што Ќе "илибарска соба смештена у БерлинскоЌ градскоЌ палати, Ќедан немачки маЌстор из Баварске..." Кемпер се насмеЌао, покушаваЌу"и да се сети човековог имена. "Па, не, не се"ам се - био Ќе позван да се придружи руским маЌсторима како би рестаурирали артефакт након што Ќе покло®ен Петру Великом, разумете?"
    
  "Да", спремно Ќе одговорио Сем.
    
  "Према легенди, када Ќе радио на новом дизаЌну за рестаурирану собу у Катаринском дворцу, 'захтевао' Ќе три комада "илибара, знате, за своЌе муке", Кемпер Ќе намигнуо Сему.
    
  "Не можеш га заиста кривити", приметио Ќе Сем.
    
  "Не, како га ико може кривити за то? Слажем се. У сваком случаЌу, продао Ќе Ќедан предмет. Страховало се да Ќе и друга два преварила ®егова жена и такође их продала. Међутим, то очигледно ниЌе било истина, а дотична жена се испоставила као рана матриЌархална представница крвне лозе коЌа Ќе много векова касниЌе упознала импресионираног Хитлера."
    
  Кемпер Ќе очигледно уживао у сопственоЌ нарациЌи, убиЌаЌу"и време на путу до Семовог убиства, али Ќе новинар ипак обратио паж®у на то како се прича одвиЌала. "Преостала два комада "илибара из оригиналне "илибарске собе предала Ќе своЌим потомцима, а они су завршили ни код кога другог до код єохана Дитриха Екарта! Како би то могла бити случаЌност?"
    
  "Извини, Клаусе", извинио се Сем стид иво, "али моЌе зна®е немачке историЌе Ќе срамотно. Управо зато и задржавам Нину."
    
  "Хм! Само због историЌске информациЌе?" задиркивао се Клаус. "Сум®ам. Али дозволите ми да разЌасним. Екарт, изузетно учен човек и метафизички песник, био Ќе директно одговоран за Хитлерову фасцинациЌу окултизмом. Сум®амо да Ќе Екарт открио мо" Калихасе, а затим искористио оваЌ феномен када Ќе окупио прве чланове Црног Сунца. И, наравно, наЌистакнутиЌи члан, коЌи Ќе био у ста®у да активно искористи неоспорни потенциЌал да промени погледе  уди на свет..."
    
  "...био Ќе Адолф Хитлер. Сада разумем", Сем Ќе попунио празнине, глуме"и шарм како би преварио свог отмичара. "Кали¤аса Ќе дао Хитлеру способност да  уде претвара у, па, дронове. То обЌаш®ава зашто су масе у нацистичкоЌ НемачкоЌ углавном делиле исто миш е®е... синхронизовани покрети и таЌ опсцено висцерални, не удски ниво окрутности."
    
  Клаус се нежно осмехнуо Сему. "НепристоЌно инстинктивно... свиђа ми се."
    
  "Мислио сам да можеш", уздахну Сем. "Све Ќе то прилично фасцинантно, знаш? Али како си сазнао за све ово?"
    
  "МоЌ отац", одговори Кемпер стварно. СвоЌом претвараном стид ивош"у, деловао Ќе на Сема као потенциЌална славна личност. "Карл Кемпер."
    
  "Кемпер - то Ќе име коЌе се поЌавило у Нинином аудио снимку", сетио се Сем. "Био Ќе одговоран за смрт воЌника Црвене армиЌе у соби за испитива®е. Сада се слагалица склапа." Зурио Ќе у очи чудовишта у малом раму коЌе Ќе стаЌало испред ®ега. "єедва чекам да те видим како се гушиш", помислио Ќе Сем, посве"уЌу"и команданту Црног Сунца сву паж®у коЌу Ќе желео. "Не могу да веруЌем да пиЌем са геноцидним копилетом. Како бих играо по твом пепелу, нацистички олошу!" Слике коЌе су се материЌализовале у СемовоЌ души деловале су страно и одвоЌено од ®егове сопствене личности, и то га Ќе узнемирило. Калихаса у ®еговом уму поново Ќе деловала, испу®аваЌу"и му мисли негативнош"у и првобитним наси ем, али Ќе морао да призна да страшне ствари о коЌима Ќе размиш ао нису биле сасвим преувеличане.
    
  "Реци ми, Клаусе, коЌа Ќе била сврха убистава у Берлину?" Сем Ќе наставио такозвани специЌални интервЌу уз чашу финог вискиЌа. "Страх? єавна забринутост? Увек сам мислио да Ќе то твоЌ начин да Ќедноставно припремиш масе за предстоЌе"е увође®е новог система реда и дисциплине. Колико сам био близу! Требало Ќе да се кладим."
    
  Кемпер ниЌе изгледао баш сЌаЌно када Ќе чуо за нову руту истраживачког новинара, али ниЌе имао шта да изгуби откриваЌу"и своЌе мотиве ходаЌу"им мртвацима.
    
  "То Ќе заправо веома Ќедноставан програм", одговорио Ќе. "Пошто имамо немачког канцелара у нашоЌ власти, имамо полугу утицаЌа. Атентати на високопозициониране грађане, пре свега оне коЌи су одговорни за политичко и финансиЌско благоста®е зем е, доказуЌу да смо тога свесни и, наравно, без оклева®а "емо спровести своЌе прет®е."
    
  "Дакле, изабрали сте их на основу ®иховог елитног статуса?" Ќедноставно Ќе упитао Сем.
    
  "И то, господине Клив. Али свака од наших мета Ќе имала дуб е улага®е у наш свет од само новца и мо"и", обЌаснио Ќе Кемпер, мада Ќе изгледало нево но да дели тачно каква су то улага®а била. Тек када се Сем претварао да ниЌе заинтересован, само климаЌу"и главом и почевши да гледа кроз прозор у покретни пеЌзаж напо у, Кемпер се осетио обавезним да му каже. "Свака од ових наизглед случаЌних мета заправо су били Немци, коЌи су помагали нашим савременим друговима у ЦрвеноЌ армиЌи да прикриЌу локациЌу и постоЌа®е "илибарске собе, наЌефикасниЌе препреке Црном Сунцу у потрази за оригиналним ремек-делом. МоЌ отац Ќе из прве руке сазнао од Леополда - руског издаЌника - да Ќе реликвиЌу пресрела Црвена армиЌа и да ниЌе потонула са Вилхелмом Густлофом, коЌи Ќе био Мила, како легенда каже. Од тада, неки чланови Црног Сунца, променивши миш е®е о светскоЌ доминациЌи, напустили су наше редове. Можете ли да веруЌете? Потомци АриЌеваца, мо"ни и интелектуално супериорни, одлучили су да раскину са Редом. Али наЌве"а издаЌа била Ќе помо" совЌетским копиладима да сакриЌу "илибарску собу, чак и финансира®е таЌне операциЌе 1986. године да се уништи шест од десет преосталих "илибарских плоча коЌе садрже Калихасу!"
    
  Сем се развесели. "ЧекаЌ, чекаЌ. О чему причаш 1986. године? Пола "илибарске собе Ќе уништено?"
    
  "Да, захва уЌу"и нашим недавно преминулим елитним члановима друштва коЌи су финансирали Милу за операциЌу Родина, Черноби  Ќе сада гроб пола величанствене реликвиЌе", насмеЌао се Кемпер, стежу"и песнице. "Али овог пута, уништи"емо их - учинити да нестану, заЌедно са ®иховим сународницима и свима осталима коЌи нас доводе у пита®е."
    
  "Како?" упита Сем.
    
  Кемпер се насмеЌао, изненађен што неко тако прониц ив као Сем Клив ниЌе разумео шта се заправо дешава. "Па, имамо вас, господине Клив. Ви сте нови Хитлер Црног Сунца... са овим посебним створе®ем коЌе се храни вашим мозгом."
    
  "Извините?" задихано Ќе рекао Сем. "Како очекуЌете да вам послужим?"
    
  "ТвоЌ ум има мо" да манипулише масама, приЌате у. Као и Фирер, мо"и "еш да покориш Милу и све друге сличне агенциЌе - чак и владе. Они "е урадити остало", насмеЌао се Кемпер.
    
  "Шта Ќе са моЌим приЌате има?" упита Сем, узнемирен изгледима коЌи су се отварали.
    
  "Не"е бити важно. Док проЌектуЌеш Калихасину мо" на свет, организам "е апсорбовати ве"и део твог мозга", обЌаснио Ќе Кемпер, док га Ќе Сем гледао са неприкривеним ужасом. "Или то, или "е ти абнормално пове"а®е електричне активности спржити мозак. У сваком случаЌу, у"и "еш у историЌу као хероЌ Реда."
    
    
  Поглав е 31
    
    
  "ДаЌте им то проклето злато. Злато "е ускоро бити безвредно ако не пронађу начин да суЌету и густину претворе у праве парадигме прежив ава®а", подсмехнула се Наташа своЌим колегама. Милини посетиоци су седели око великог стола са групом милитантних хакера, коЌи су, како Ќе ПердЌу сада открио, били  уди коЌи стоЌе иза ГабиЌеве мистериозне поруке контроли лета. Био Ќе то Марко, Ќедан од Милининих тиших чланова, коЌи Ќе заобишао контролу лета у Копенхагену и рекао ПердЌуовим пилотима да се преусмере на Берлин, али ПердЌу ниЌе хтео да откриЌе своЌ таЌни идентитет - Детлевов надимак, "Удовац" - да би открио своЌ прави идентитет - не Ќош.
    
  "Немам поЌма какве везе злато има са планом", промрм ала Ќе Нина ПердЌу усред свађе са Русима.
    
  "Ве"ина "илибарских чаршава коЌе Ќош увек постоЌе и да е имаЌу златне интарзиЌе и оквире на свом месту, др Гулд", обЌаснила Ќе Елена, због чега се Нина осе"ала глупо што се прегласно жалила на то.
    
  "Да!", умеша се Миша. "Ово злато много вреди правим  удима."
    
  "єеси ли сада капиталистичка сви®а?" упита єури. "Новац Ќе бескористан. Цене само информациЌе, зна®е и практичне ствари. Ми им даЌемо злато. Кога брига? Потребно нам Ќе злато да их преваримо и наведемо их да поверуЌу да ГабиЌеви приЌате и ништа не смиш аЌу."
    
  "єош бо е", предложила Ќе Елена, "користимо златну нит за смештаЌ изотопа. Све што нам треба Ќе катализатор и дово но струЌе да загреЌемо лонац."
    
  "Изотоп? єеси ли научница, Елена?" ПердЌу Ќе фасциниран.
    
  "Нуклеарни физичар, класа 2014", хвалила се Наташа са осмехом о своЌоЌ приЌатноЌ приЌате ици.
    
  "Проклетство!" Нина Ќе била одушев ена, импресионирана интелигенциЌом скривеном у прелепоЌ жени. Погледала Ќе ПердЌуа и гурнула га. "Ово место Ќе Валхала за сапиосексуалце, зар не?"
    
  ПердЌу Ќе кокетно подигао обрве на Нинину прецизну претпоставку. ОдЌедном, жестоку дискусиЌу између хакера Црвене армиЌе прекинуо Ќе гласан пуцкет, због чега су се сви заледили у ишчекива®у. Паж иво су слушали, чекаЌу"и. Из зидних звучника радиодифузног центра, завиЌа®е долазног сигнала наЌав ивало Ќе нешто злослутно.
    
  "Гутен Таг, меине Камераден."
    
  "О Боже, опет Ќе Кемпер", сиктала Ќе Наташа.
    
  ПердЌу Ќе осетио мучнину у стомаку. Звук мушког гласа му Ќе изазвао вртоглавицу, али Ќе то задржао због групе.
    
  "Стижемо у Черноби  за два сата", обЌавио Ќе Кемпер. "Ово Ќе ваше прво и Ќедино упозоре®е да очекуЌемо да наша ЕТА уклони "илибарску собу из саркофага. Непоштова®е "е резултирати..." насмеЌао се у себи и одлучио да се одрекне формалности, "...па, смр"у немачког канцелара и Сема Клива, након чега "емо истовремено испустити нервни гас у Москви, Лондону и Сеулу. ДеЌвид ПердЌу "е бити умешан у нашу широку мрежу политичких медиЌских представника, зато не покушаваЌте да нас изазовете. Два сата. Видехен."
    
  Клик Ќе прорезао статику, а тишина се спустила на кафетериЌу попут "ебета пораза.
    
  "Зато смо морали да променимо локациЌе. ХакуЌу нам фреквенциЌе за емитова®е ве" месец дана. Ша у"и низове броЌева коЌи се разликуЌу од наших, тераЌу  уде да убиЌаЌу себе и друге путем подсвесне сугестиЌе. Сада "емо морати да чучимо на месту духова Дуге-3", насмеЌала се Наташа.
    
  ПердЌу Ќе тешко прогутао гут аЌ док му Ќе температура скочила. Труде"и се да не прекине састанак, ставио Ќе своЌе хладне, леп иве руке на седиште са стране. Нина Ќе одмах знала да нешто ниЌе у реду.
    
  "Пурду?" упитала Ќе. "єеси ли опет болестан?"
    
  Слабо се осмехнуо и одмахнуо руком, одмахуЌу"и главом.
    
  "Не изгледа добро", приметио Ќе Миша. "ИнфекциЌа? Колико дуго си овде? Више од Ќедног дана?"
    
  "Не", одговорила Ќе Нина. "Само на неколико сати. Али он Ќе болестан ве" два дана."
    
  "Не брините,  уди", промрм а ПердЌу, и да е задржаваЌу"и ведар израз лица. "Про"и "е."
    
  "После чега?" упитала Ќе Елена.
    
  ПердЌу Ќе скочио, блед у лицу док Ќе покушавао да се сабере, али Ќе гурнуо своЌе мршаво тело ка вратима, боре"и се против неодо ивог нагона за повра"а®ем.
    
  "После тога", уздахнула Ќе Нина.
    
  "Мушки тоалет Ќе доле", рече Марко нехаЌно, посматраЌу"и свог госта како жури низ степенице. "Пи"е или нервоза?", упита Нину.
    
  "ОбоЌе. Црно Сунце га Ќе мучило данима пре него што Ќе наш приЌате  Сем отишао да га спасе. Мислим да га траума Ќош увек погађа", обЌаснила Ќе. "Држали су га у своЌоЌ тврђави у казахстанскоЌ степи и мучили га без одмора."
    
  Жене су изгледале равнодушно као и мушкарци. Очигледно Ќе да Ќе муче®е било толико дубоко укоре®ено у ®иховоЌ културноЌ прошлости рата и трагедиЌа да Ќе било нешто што се подразумева у разговору. Мишин празан израз лица Ќе одмах оживео и разведрио ®егове црте лица. "Др. Гулд, да ли имате координате за ово место? Ову... тврђаву у Казахстану?"
    
  "Да", одговорила Ќе Нина. "Тако смо га и пронашли."
    
  Темпераментни човек Ќе пружио руку, а Нина Ќе брзо претражила своЌу пред®у торбу са затварачем, траже"и папир коЌи Ќе тог дана скицирала у ординациЌи др Хелберга. Дала Ќе Миши броЌеве и информациЌе коЌе Ќе записала.
    
  "Дакле, прве поруке коЌе нам Ќе Детлеф донео у Единбург ниЌе послала Мила. У супротном би знали локациЌу комплекса", помислила Ќе Нина, али Ќе то задржала за себе. "С друге стране, Мила га Ќе назвала 'Удовац'. И они су одмах препознали овог човека као Габиног мужа." Руке су ЌоЌ почивале на тамноЌ, рашчупаноЌ коси док Ќе подигла главу и наслонила лактове на сто попут досадне ученице. Пало ЌоЌ Ќе на памет да Ќе Габи - а самим тим и Детлеф - такође био заведен меша®ем Реда у емитова®е, баш као и  уди погођени Малефисентиним броЌевним низовима. "Боже моЌ, дугуЌем Детлефу изви®е®е. Сигурна сам да Ќе преживео мали инцидент са Волвом. Надам се?"
    
  ПердЌу Ќе дуго био одсутан, али Ќе било важниЌе да смисле план пре него што им време истекне. Посматрала Ќе како руски гениЌи жестоко расправ аЌу о нечему на свом Ќезику, али ЌоЌ ниЌе сметало. Звучало ЌоЌ Ќе прелепо, а по ®иховом тону, претпоставила Ќе да Ќе Мишина идеЌа добра.
    
  Баш када Ќе поново почела да брине о СемовоЌ судбини, Миша и Елена су се састали са ®ом да ЌоЌ обЌасне план. Остали учесници су пратили Наташу из собе, а Нина их Ќе чула како тут®аЌу низ гвоздене степенице, као током вежбе за гаше®е пожара.
    
  "Претпостав ам да имате план. Молим вас, реците ми да имате план. Наше време Ќе скоро истекло, и мислим да више не могу да издржим. Ако убиЌу Сема, кунем се Богом, посвети"у своЌ живот да их све уништим", Ќаукала Ќе у очаЌу.
    
  "Расположе®е Ќе црвено", осмехнула се Елена.
    
  "И да, имамо план. Добар план", изЌавио Ќе Миша. Деловао Ќе готово сре"но.
    
  "Одлично!" Нина се осмехнула, иако Ќе и да е изгледала напето. "Какав Ќе план?"
    
  Миша Ќе смело изЌавио: "ДаЌемо им "илибарску собу."
    
  Нинин осмех Ќе избледео.
    
  "ХаЌде поново?" Брзо Ќе трепнула, пола од беса, пола же на да чуЌе ®егово обЌаш®е®е. "Да ли треба да се надам Ќош нечему, везаном за твоЌ зак учак? єер ако Ќе ово твоЌ план, изгубила сам сваку веру у своЌе све ма®е див е®е према совЌетскоЌ домиш атости."
    
  РасеЌано су се смеЌали. Било Ќе Ќасно да их ниЌе брига шта Запад®аки®а мисли; чак ни дово но да пожуре да отераЌу ®ене сум®е. Нина Ќе прекрстила руке. Помисао на ПердЌуову сталну болест и Семову сталну подређеност и одсуство само Ќе додатно раз утила дрску историчарку. Елена Ќе осетила ®ено разочара®е и смело Ќе ухватила за руку.
    
  "Не"емо се мешати у стварне, хм, захтеве Црног Сунца за "илибарску собу или колекциЌу, али "емо вам обезбедити све што вам Ќе потребно да се борите против ®их. У реду?" рекла Ќе Нини.
    
  "Не"еш нам помо"и да вратимо Сема?" Нина Ќе задихано проговорила. Хтела Ќе да бризне у плач. После свега овога, Ќедини савезници коЌе Ќе мислила да имаЌу против Кемпера су Ќе одбили. Можда Црвена армиЌа ниЌе била толико мо"на колико Ќе сугерисао ®ихов углед, помислила Ќе са горким разочара®ем. "Па чиме "еш нам онда, дођавола, заправо помо"и?" кипела Ќе.
    
  Мишине очи су се замрачиле од нестрп е®а. "СлушаЌ, не морамо да ти помажемо. Ми емитуЌемо информациЌе, а не водимо твоЌе битке."
    
  "То Ќе очигледно", насмеЌала се. "Па шта се сада дешава?"
    
  "Ти и Удовац треба да вратите преостале делове "илибарске собе. єуриЌ "е ангажовати некога са тешким колицима и блоковима за вас", покушала Ќе Елена да звучи проактивниЌе. "Наташа и Марко су тренутно у реакторском сектору на поднивоу Медведка. Ускоро "у помо"и Марку са отровом."
    
  "Отров?" Нина се тргла.
    
  Миша Ќе показао на Елену. "Тако зову хемикалиЌе коЌе став аЌу у бомбе. Мислим да покушаваЌу да буду смешни. На пример, трова®ем тела вином, труЌу предмете хемикалиЌама или нечим другим."
    
  Елена га Ќе по убила и извинила се да се придружи осталима у таЌном подруму брзог неутронског реактора, делу огромне воЌне базе коЌа Ќе некада кориш"ена за складиште®е опреме. Дуга-3 Ќе била Ќедна од три локациЌе на коЌе Ќе Мила периодично мигрирала сваке године како би избегла хвата®е или открива®е, а група Ќе таЌно претворила сваку од своЌих локациЌа у потпуно функционалне оперативне базе.
    
  "Када отров буде спреман, да"емо вам материЌале, али морате сами припремити своЌе оружЌе у обЌекту Склониште", обЌаснио Ќе Миша.
    
  "єе ли ово саркофаг?", упитала Ќе.
    
  "Да."
    
  "Али зраче®е тамо "е ме убити", протестовала Ќе Нина.
    
  "Не"ете бити у обЌекту Склониште. Године 1996, моЌ уЌак и деда су преместили плоче из "илибарске собе у стари бунар поред обЌекта Склониште, али тамо где Ќе бунар, има зем е, пуно зем е. Уопште ниЌе повезано са Реактором 4, тако да би требало да будете добро", обЌаснио Ќе.
    
  "О, Боже, ово "е ме растргати", промрм ала Ќе, озби но размиш аЌу"и да напусти цео подухват и остави ПердЌуа и Сема ®иховоЌ судбини. Миша се насмеЌао параноЌи размажене запад®ачке жене и одмахнуо главом. "Ко "е ми показати како се ово кува?", коначно Ќе упитала Нина, одлучивши да не жели да Руси помисле да су Шкоти слаби"и.
    
  "Наташа Ќе струч®ак за експлозиве. Елена Ќе струч®ак за хемиЌске опасности. Ре"и "е вам како да "илибарску собу претворите у ковчег", осмехну се Миша. "єедна ствар, др Гулд", наставио Ќе тихим тоном, некарактеристичним за ®егову ауторитарну природу. "Молим вас, рукуЌте металом у заштитноЌ опреми и покушаЌте да не дишете без покрива®а уста. А након што им дате реликвиЌу, држите се пода е. На доброЌ уда ености, разумете?"
    
  "У реду", одговорила Ќе Нина, захвална на ®еговоЌ бризи. То Ќе била ®егова страна коЌу раниЌе ниЌе имала задово ство да види. Био Ќе зрео. "Миша?"
    
  "Да?"
    
  Сасвим озби но, молила Ќе да зна: "Какво оружЌе овде правим?"
    
  НиЌе одговорио, па Ќе она мало да е испитивала.
    
  "Колико далеко треба да будем након што Кемперу дам "илибарску собу?", желела Ќе да утврди.
    
  Миша Ќе неколико пута трепнуо, дубоко гледаЌу"и у тамне очи привлачне жене. Прочистио Ќе грло и саветовао: "Напусти зем у."
    
    
  Поглав е 32
    
    
  Када се ПердЌу пробудио на поду купатила, ®егова кошу а Ќе била умр ана жучи и п увачке. Постиђен, дао Ќе све од себе да Ќе опере сапуном за руке и хладном водом у лавабоу. Након што Ќе мало рибао, прегледао Ќе тканину у огледалу. "Као да никада ниЌе ни била ту", осмехнуо се, задово ан своЌим напорима.
    
  Када Ќе ушао у кафетериЌу, затекао Ќе Нину како Ќе облаче Елена и Миша.
    
  "На тебе Ќе ред", насмеЌа се Нина. "Видим да си поново имала напад болести."
    
  "Ништа друго него наси е", рекао Ќе. "Шта се дешава?"
    
  "Напуни"емо др Гулдову оде"у материЌалима отпорним на зраче®е када вас двоЌе сиђете у "илибарску собу", обавестила га Ќе Елена.
    
  "Ово Ќе смешно, Нина", пожалио се. "ОдбиЌам да носим било шта од овога. Као да наш задатак ве" ниЌе отежан роковима, сада мораш да прибегаваш апсурдним и дуготраЌним мерама да би нас Ќош више одложила?"
    
  Нина се намрштила. Изгледало Ќе да се ПердЌу вратио оноЌ кучки са коЌом се свађала у колима, и ниЌе намеравала да толерише ®егове дети®асте изливе беса. "Да ли би желео да ти муда отпадну до сутра?", нашалила се. "У супротном, бо е би ти било да узмеш шо у; оловну."
    
  "Одрастите, др Гулд", узвратио Ќе.
    
  "Нивои зраче®а су близу смртоносних за ову малу експедициЌу, ДеЌве. Надам се да имаш велику колекциЌу беЌзбол капа у случаЌу неизбежног губитка косе од коЌег "еш патити за неколико неде а."
    
  СовЌети су се "утке смеЌали НининоЌ покровите скоЌ тиради док су подешавали ®ене послед®е оловом оЌачане уређаЌе. Елена ЌоЌ Ќе дала хируршку маску да покриЌе уста док се спушта у бунар и кацигу за пе®а®е, за сваки случаЌ.
    
  Након тренутка дуре®а, ПердЌу им Ќе дозволио да га овако обуку пре него што Ќе отпратио Нину до места где Ќе Наташа била спремна да их наоружа за битку. Марко им Ќе сакупио неколико елегантних алата за сече®е, величине футрола за оловке, као и упутства како да премажу "илибар танким стакленим прототипом коЌи Ќе направио баш за ову прилику.
    
  "Да ли сте сигурни да можемо да изведемо оваЌ високо специЌализовани подухват у тако кратком временском року?" упитао Ќе ПердЌу.
    
  "Др Гулд каже да сте проналазач", одговорио Ќе Марко. "Баш као рад са електроником. Користите алате за приступ и подешава®е. Поставите комаде метала на лист "илибара да бисте их сакрили попут златне инкрустациЌе и покриЌте га поклопцима. Користите стеза ке на угловима, и БУМ! "илибарска соба, побо шана смр"у, како би Ќе могли понети ку"и."
    
  "єош увек не разумем баш шта све ово значи", пожалила се Нина. "Зашто ово радимо? Миша ми Ќе наговестио да морамо бити далеко, што значи да Ќе бомба, зар не?"
    
  "Тако Ќе", потврдила Ќе Наташа.
    
  "Али то Ќе само колекциЌа пр авих сребрних металних рамова и прстенова. Изгледа као нешто што Ќе моЌ деда механичар држао на отпаду", засте®ала Ќе. Први пут када Ќе ПердЌу показао интересова®е за ®ихову мисиЌу било Ќе када Ќе видео сме"е, коЌе Ќе изгледало као потамнели челик или сребро.
    
  "МариЌа, Богородице! Нина!" издахнуо Ќе побожно, упу"уЌу"и Наташи поглед пун осуде и изненађе®а. "Ви  уди сте луди!"
    
  "Шта? Шта Ќе ово?" упитала Ќе. Сви су му узвратили поглед, неупад иво гледаЌу"и у ®егову паничну процену. ПердЌуова уста су остала отворена у неверици док се окретао ка Нини са предметом у руци. "Ово Ќе плутониЌум за употребу у оружЌу. Ша у нас да претворимо "илибарску собу у нуклеарну бомбу!"
    
  Нису демантовали ®егову изЌаву нити су деловали застрашено. Нина Ќе остала без речи.
    
  "єе ли истина?" упитала Ќе. Елена Ќе погледала доле, а Наташа Ќе поносно климнула главом.
    
  "Не може да експлодира док га држиш, Нина", мирно Ќе обЌаснила Наташа. "Само га направи да изгледа као уметничко дело и прекриЌ панеле Марковим стаклом. Онда га даЌ Кемперу."
    
  "ПлутониЌум се пали када Ќе изложен влажном ваздуху или води", ПардЌу Ќе прогутао кнедлу, размиш аЌу"и о свим своЌствима елемента. "Ако се премаз од ушти или се оголи, могло би до"и до страшних последица."
    
  "Зато немоЌ да забр аш", весело Ќе промрм ала Наташа. "А сада хаЌдемо, имаш ма®е од два сата да покажеш нашим гостима своЌ налаз."
    
    
  * * *
    
    
  Нешто више од двадесет минута касниЌе, ПердЌу и Нина су спуштени у скривени камени бунар, децениЌама обрасли радиоактивном травом и жбу®ем. Камени зид се распао баш као некадаш®а Гвоздена завеса, сведочанство о прошлоЌ ери напредне технологиЌе и иновациЌа, напуштене и препуштене пропада®у због последица Черноби а.
    
  "Далеко си од обЌекта Трезор", подсетила Ќе Елена Нину. "Али диши кроз нос. єури и ®егов рођак "е чекати овде док ти вра"аш реликвиЌу."
    
  "Како "емо ово донети до улаза у бунар? Сваки панел Ќе тежи од твог аута!", изЌавио Ќе ПердЌу.
    
  "Овде постоЌи железнички систем", викну Миша доле у мрачну Ќаму. "Шине воде до "илибарске собе, где су моЌ деда и уЌак преместили фрагменте на таЌно место. Можете их Ќедноставно спустити конопцима на рударска колица и откотр ати их овде доле, где "е их єуриЌ однети."
    
  Нина им Ќе показала палац горе, провераваЌу"и радио за фреквенциЌу коЌу ЌоЌ Ќе Миша дао да контактира било кога од ®их ако има било каквих пита®а док Ќе испод страшне черноби ске електране.
    
  "У реду! ХаЌде да завршимо са овим, Нина", наговарао Ќе ПердЌу.
    
  Кренули су у влажни мрак са батериЌским лампама причврш"еним за кациге. Црна маса у мраку испоставила се као рударска машина коЌу Ќе Миша поменуо, и они су алатом подигли Маркове чаршаве на ®у, гураЌу"и машину док се кретала.
    
  "Мало несарад ив", приметио Ќе ПердЌу. "Али и Ќа бих био исти да сам рђао у мраку више од двадесет година."
    
  Њихови зраци светлости ослабили су само неколико метара испред, уро®ени у густи мрак. МириЌаде ситних честица лебделе су у ваздуху, плешу"и пред зрацима у тихом забораву подземног канала.
    
  "Шта ако се вратимо, а они затворе бунар?", изненада Ќе рекла Нина.
    
  "На"и "емо излаз. Прошли смо кроз горе ствари од овога раниЌе", уверавао Ќе.
    
  "Овде Ќе тако Ќезиво тихо", упорно Ќе говорила у свом тмурном расположе®у. "Некада Ќе овде доле било воде. Питам се колико се  уди удавило у овом бунару или умрло од зраче®а траже"и уточиште овде доле."
    
  "Нина", било Ќе све што Ќе рекао да Ќе отресе из ®ене непромиш ености.
    
  "Жао ми Ќе", шапнула Ќе Нина. "Ужасно сам уплашена."
    
  "То ниЌе типично за тебе", рекао Ќе ПердЌу у густоЌ атмосфери, коЌа Ќе ®еговом гласу одузела сваки одЌек. "Плашиш се само контаминациЌе или последица радиоактивног трова®а, коЌе доводе до споре смрти. Зато ово место сматраш застрашуЌу"им."
    
  Нина га Ќе гледала у пригушеном светлу своЌе лампе. "Хвала ти, Давиде."
    
  После неколико корака, ®егов израз лица се променио. Гледао Ќе нешто са ®ене десне стране, али Нина Ќе остала непоколеб ива, не желе"и да зна шта Ќе то. Када се ПердЌу зауставио, Нину су преплавиле све врсте застрашуЌу"их сценариЌа.
    
  "Види", осмехнуо се, узевши Ќе за руку да Ќе окрене ка величанственом благу скривеном испод година прашине и крша. "НиЌе ништа ма®е величанствено него када га Ќе поседовао кра  Пруске."
    
  Чим Ќе Нина осветлила жуте плоче, злато и "илибар су се стопили и постали изврсна огледала изгуб ене лепоте прошлих векова. Замршени резбариЌе коЌе су красиле оквире и крхотине огледала наглашавале су чисто"у "илибара.
    
  "Помислити само да зли бог дрема баш овде", шапнула Ќе.
    
  "Трчица нечега што изгледа као инклузиЌа, Нина, погледаЌ", истакао Ќе ПердЌу. "Узорак, толико мали да Ќе био готово невид ив, доспео Ќе под ПердЌуове наочаре, коЌе су га уве"авале."
    
  "Боже, зар ниси гротескни мали гад", рекао Ќе. "Изгледа као рак или крпе , али му глава има хуманоидно лице."
    
  "О, Боже, то звучи одвратно", Нина се стресла на ту помисао.
    
  "Дођи да видиш", позвао Ќе ПердЌу, припремаЌу"и се за ®ену реакциЌу. Ставио Ќе лево уве"аваЌу"е сочиво своЌих наочара на Ќош Ќедно пр аво место на беспрекорном позла"еном "илибару. Нина се сагнула да га погледа.
    
  "Шта Ќе, за име єупитерових гонада, та ствар?" дахтала Ќе ужаснуто, са изразом збу®ености на лицу. "Кунем се, упуца"у се ако ми та ужасна ствар уђе у мозак. Боже моЌ, можеш ли замислити да Сем зна како изгледа ®егова Калихаса?"
    
  "Кад смо ве" код Сема, мислим да би требало да пожуримо и предамо ово благо нацистима. Шта кажеш?" ПердЌу Ќе истраЌао.
    
  "Да".
    
  Када су завршили са мукотрпним оЌачава®ем огромних плоча металом и паж ивим затвара®ем иза заштитне фолиЌе према упутствима, ПердЌу и Нина су Ќедан по Ќедан котр али панеле до дна главе бунара.
    
  "Видиш? Сви су отишли. Никога нема горе", пожалила се.
    
  "Барем нису блокирали улаз", осмехнуо се. "Не можемо очекивати да "е остати тамо цео дан, зар не?"
    
  "Претпостав ам да не", уздахнула Ќе. "Само сам сре"на што смо стигли до бунара. ВеруЌте ми, доста ми Ќе ових проклетих катакомби."
    
  У да ини су могли да чуЌу гласну буку мотора. Возила, коЌа су се полако кретала оближ®им путем, приближавала су се подручЌу бунара. єури и ®егов рођак почели су да подижу плоче. Чак и са практичном бродском мрежом за терет, то Ќе и да е дуго траЌало. Два Руса и четворица мештана помогли су Пердуу да растегне мрежу преко сваке плоче; надао се да Ќе проЌектована да подигне преко 400 кг одЌедном.
    
  "Невероватно", промрм а Нина. СтаЌала Ќе на безбедноЌ уда ености, дубоко у тунелу. КлаустрофобиЌа Ќу Ќе хватала, али ниЌе желела да се меша. Док су мушкарци викали реченице и одброЌавали време, ®ена радио станица Ќе ухватила пренос.
    
  "Нина, уђи. Готово Ќе", рекла Ќе Елена кроз тихи пуцкетаваЌу"и звук на коЌи се Нина навикла.
    
  "Ово Ќе Нинина канцелариЌа. Готово Ќе", одговорила Ќе.
    
  "Нина, крену"емо чим се "илибарска соба испразни, у реду?" упозорила Ќе Елена. "Не треба да бринеш и да мислиш да смо управо побегли, али морамо да одемо пре него што стигну до Дуге-3."
    
  "Не!" вриснула Ќе Нина. "Зашто?"
    
  "Би"е крвопроли"е ако се сретнемо на истом тлу. Знаш то", одговорио Ќе Миша. "Не брини сада. Би"емо у контакту. Буди опрезан и сре"ан пут."
    
  Нинино срце се стегло. "Молим те, немоЌ да идеш." Никада у животу ниЌе чула усам ениЌу фразу.
    
  "Опет и опет".
    
  Чула Ќе лепршави звук како ПердЌу брише прашину са оде"е и прелази руке низ панталоне да обрише пр авштину. Огледао се траже"и Нину, и када су му се очи нашле на ®у, упутио ЌоЌ Ќе топао, задово ан осмех.
    
  "Готово, др Гулд!", ликовао Ќе.
    
  ОдЌедном, изнад ®их су одЌекнули пуц®и, тераЌу"и ПердЌуа да се повуче у таму. Нина Ќе вриснула траже"и ®егову безбедност, али он Ќе пузао да е према супротноЌ страни тунела, остав аЌу"и Ќе олакшану што Ќе добро.
    
  "єури и ®егови помо"ници су погуб ени!", чули су Кемперов глас код бунара.
    
  "Где Ќе Сем?" вриснула Ќе Нина док Ќе светлост падала на под тунела попут небеског пакла.
    
  "Господин Клив Ќе мало превише попио... али... хвала вам пуно на сарад®и, ДеЌвиде! Ох, и др Гулд, молим вас да примите моЌе искрено саучеш"е поводом ваших послед®их мучних тренутака на овоЌ зем и. Поздрав!"
    
  "єебем се!" вриснула Ќе Нина. "Видимо се ускоро, гад! Ускоро!"
    
  Док Ќе иска ивала своЌ вербални бес на насмеЌаном Немцу, ®егови  уди су почели да затвараЌу отвор бунара дебелом бетонском плочом, постепено замрачуЌу"и тунел. Нина Ќе могла да чуЌе Клауса Кемпера како мирно рецитуЌе низ броЌева тихим гласом, готово идентичним оном коЌим Ќе говорио током радио емисиЌа.
    
  Како се сенка постепено разилазила, погледала Ќе ПердЌуа, и на ®ен ужас, ®егове залеђене очи су зуриле у Кемпера, очигледно заокуп ене. У послед®им зрацима светлости коЌа Ќе бледела, Нина Ќе видела како се ПердЌуово лице искрив уЌе у похотан, злобан осмех, гледаЌу"и директно у ®у.
    
    
  Поглав е 33
    
    
  Чим Ќе Кемпер обезбедио своЌе отуђено благо, наредио Ќе своЌим  удима да оду у Казахстан. Вратили су се на териториЌу Црног Сунца са првим правим изгледима за светску доминациЌу, ®ихов план Ќе скоро завршен.
    
  "єесмо ли свих шесторо у води?" упитао Ќе своЌе раднике.
    
  "Да, господине."
    
  "Ово Ќе древна "илибарска смола. Прилично Ќе крхка, тако да ако се распадне, узорци зароб ени унутра "е побе"и, а онда "емо бити у великоЌ нево и. МораЌу остати под водом док не стигнемо до комплекса, господо!", викнуо Ќе Кемпер пре него што Ќе кренуо ка свом луксузном аутомобилу.
    
  "Зашто вода, команданте?" упита Ќедан од ®егових  уди.
    
  "Зато што мрзе воду. Не могу тамо да изврше никакав утицаЌ и мрзе Ќе, претвараЌу"и ово место у савршен затвор где могу бити држани без страха", обЌаснио Ќе. Рекавши то, попео се у ауто, и два возила су се полако уда ила, остав аЌу"и Черноби  Ќош пустиЌим него што Ќе ве" био.
    
    
  * * *
    
    
  Сем Ќе Ќош увек био под деЌством праха, коЌи Ќе остав ао бели талог на дну ®егове празне чаше за виски. Кемпер га Ќе игнорисао. У своЌоЌ новоЌ, узбуд ивоЌ позициЌи власника не само некадаш®ег светског чуда ве" и на прагу владавине надолазе"им новим светом, Ќедва Ќе приметио новинарку. Нинини крици су и да е одЌекивали у ®еговим мислима, попут слатке музике ®еговом трулом срцу.
    
  Изгледало Ќе да се кориш"е®е ПердЌуа као мамца коначно исплатило. Неко време, Кемпер ниЌе био сигуран да су методе испира®а мозга успеле, али када Ќе ПердЌу успешно искористио комуникационе уређаЌе коЌе му Ќе Кемпер оставио да претражи, знао Ќе да "е Клив и Гулд ускоро бити ухва"ени у мрежу. ИздаЌа због тога што ниЌе пустио Клив да оде Нини након свег ®еног напорног рада била Ќе заиста задово аваЌу"а за Кемпера. Сада Ќе имао начин да завеже лабаве краЌеве, нешто што ниЌедан други командант Црног Сунца ниЌе успео.
    
  ДеЌв ПердЌу, издаЌник Ренатус, сада Ќе остав ен да труне под богом заборав еним тлом проклетог Черноби а, пошто Ќе убрзо убио досадну малу кучку коЌа Ќе увек инспирисала ПердЌуа да уништи Ред. А Сем Клив...
    
  Кемпер Ќе погледао Клива. И сам Ќе ишао ка води. А када га Кемпер буде спремио, игра"е вредну улогу идеалног медиЌског портпарола Реда. На краЌу краЌева, како би свет могао да пронађе ману у било чему што представи истраживачки новинар, добитник Пулицерове награде, коЌи Ќе сам разоткрио ланце оружЌа и уништио криминалне синдикате? Са Семом као своЌом медиЌском марионетом, Кемпер би могао да обЌави свету шта год жели, док истовремено негуЌе сопствену Калихасу како би вршио масовну контролу над читавим континентима. А када мо" овог малог бога избледи, посла"е неколико других на сигурно да га замене.
    
  Ствари су кренуле набо е за Кемпера и ®егов Ред. Коначно, шкотске препреке су откло®ене и пут Ќе био слободан за ®ега да направи неопходне промене коЌе Химлер ниЌе успео да постигне. Упркос томе, Кемпер ниЌе могао а да се не пита како ствари стоЌе са секси малом историчарком и ®еним бившим  убавником.
    
    
  * * *
    
    
  Нина Ќе могла да чуЌе откуцаЌе свог срца, и то ниЌе било тешко, суде"и по начину на коЌи Ќе тут®ало у ®еном телу, док ЌоЌ Ќе слух био напрегнут чак и за наЌма®и шум. ПердЌу Ќе био тих, и ниЌе имала поЌма где би могао бити, али се кретала што Ќе брже могла у супротном смеру, држе"и светла угашена како Ќе не би видео. И он Ќе урадио исто.
    
  "О, слатки Исусе, где Ќе он?", помислила Ќе, чуче"и поред места где Ќе била "илибарска соба. Уста су ЌоЌ била сува и чезнула Ќе за олакша®ем, али сада ниЌе било време да тражи утеху или храну. Неколико метара да е, чула Ќе крцка®е неколико малих каменчи"а, због чега Ќе гласно уздахнула. "Проклетство!", Нина Ќе хтела да га одврати, али суде"и по ®еговим стакластим очима, сум®ала Ќе да "е ишта што каже до"и до ®е. "Иде ка мени. ЧуЌем како се звуци сваки пут приближаваЌу!"
    
  Били су под зем ом близу Реактора 4 више од три сата, и она Ќе почела да осе"а последице. Почела Ќе да осе"а мучнину, док Ќу Ќе мигрена практично онемогу"ила да се концентрише. Али опасност се у послед®е време надвиЌала над историчарком у многим облицима. Сада Ќе била мета испраног би"а, програмираног од стране Ќош испраниЌег ума да Ќе убиЌе. Да Ќе убиЌе сопствени приЌате  било би много горе него да побегне од пореме"еног странца или пла"еника на мисиЌи. Био Ќе то ДеЌв! ДеЌв ПердЌу, ®ен дугогодиш®и приЌате  и бивши  убавник.
    
  Без упозоре®а, тело ЌоЌ се грчило и пала Ќе на колена на хладно, тврдо тло, повра"аЌу"и. Са сваким грчем, повра"а®е Ќе постаЌало све интензивниЌе док ниЌе почела да плаче. Нина ниЌе имала начина да то уради тихо и била Ќе уверена да "е Ќе ПердЌу лако пратити по буци коЌу Ќе производила. Обилно се зноЌила, а каиш батериЌске лампе око главе изазивао Ќе иритираЌу"и свраб, па Ќу Ќе ишчупала из косе. У нападу панике, усмерила Ќе светло неколико центиметара од тла и упалила га. Сноп се проширио по малом радиЌусу на тлу, а она Ќе проценила своЌу околину.
    
  ПердЌу ниЌе било нигде. ОдЌедном, велика челична шипка Ќе из таме испред Ќу Ќе Ќурнула ка ®еном лицу. Ударила Ќу Ќе у раме, изазиваЌу"и крик агониЌе. "ПердЌу! Престани! Исусе Христе! Хо"еш ли ме убити због овог нацистичког идиота? Пробуди се, маЌку му!"
    
  Нина Ќе угасила светло, тешко дишу"и попут исцрп еног пса. Клече"и, покушала Ќе да игнорише пулсираЌу"у мигрену коЌа ЌоЌ Ќе парала лоба®у док Ќе сузбиЌала Ќош Ќедан напад подригива®а. ПердЌуови кораци су ЌоЌ се приближавали у мраку, равнодушни према ®еним тихим ЌецаЌима. Нинини утрнули прсти су се играли са двосмерном радио-станцом прик ученом на ®у.
    
  "Остави то овде. ПоЌачаЌ до нивоа буке, па трчи у другом смеру", предложила Ќе себи, али други глас у ®оЌ био Ќе против тога. "Идиоте, не можеш да пропустиш послед®у шансу за комуникациЌу са спо аш®ом страном. Пронађи нешто што можеш да употребиш као оружЌе тамо где су били остаци."
    
  Ово друго Ќе била извод ивиЌа идеЌа. Зграбила Ќе шаку каме®а и чекала знак где се налази. Тама Ќу Ќе обавиЌала попут дебелог "ебета, али оно што Ќу Ќе разбеснело била Ќе прашина коЌа ЌоЌ Ќе пецкала нос док Ќе дисала. Дубоко у мраку, чула Ќе како се нешто помера. Нина Ќе бацила шаку каме®а испред себе да га избаци пре него што Ќе Ќурнула лево, ударивши право у истурену стену коЌа Ќе ударила у ®у као камион. Са пригушеним уздахом, пала Ќе млитаво на под.
    
  Како ЌоЌ Ќе ста®е свести претило животу, осетила Ќе налет енергиЌе и пузала Ќе по поду на коленима и лактовима. Као Ќак грип, зраче®е Ќе почело да утиче на ®ено тело. НаЌежила се, глава ЌоЌ Ќе била тешка као олово. Чело Ќу Ќе болело од удара док Ќе покушавала да поврати равнотежу.
    
  "Здраво, Нина", шапнуо Ќе, неколико центиметара од ®еног дрхтавог тела, тераЌу"и ЌоЌ срце да поскаче од ужаса. ПердЌуово Ќарко светло Ќу Ќе на тренутак заслепило док ЌоЌ Ќе уперивао право у лице. "Пронашао сам те."
    
    
  30 сати касниЌе - Шалкар, Казахстан
    
    
  Сем Ќе био бесан, али се ниЌе усудио да прави проблеме док му план за бекство ниЌе био спреман. Када се пробудио и нашао се Ќош увек у кан¤ама Кемпера и Реда, возило испред ®их Ќе непрестано пузало дуж Ќадног, пустог дела пута. До тада су ве" прошли Саратов и прешли границу са Казахстаном. Било Ќе прекасно да побегне. Путовали су скоро дан од места где су били Нина и ПердЌу, што му Ќе онемогу"авало да Ќедноставно искочи и побегне назад у Черноби  или ПрипЌат.
    
  "Доручак, господине Клив", предложи Кемпер. "Морамо да вас одржимо Ќаким."
    
  "Не, хвала", одбрусио Ќе Сем. "Надрогао сам се ове неде е."
    
  "Ма хаЌде!", мирно Ќе одговорио Кемпер. "Ти си као кукавички тинеЌ¤ер коЌи прави напад беса. А Ќа сам мислио да Ќе ПМС проблем само девоЌака. Морао сам да те дрогирам, иначе би побегао са приЌате има и био убиЌен. Требало би да будеш захвалан што си жив." Пружио ЌоЌ Ќе увиЌени сендвич, куп ен у продавници у Ќедном од градова кроз коЌе су пролазили.
    
  "єеси ли их убио?" упита Сем.
    
  "Господине, ускоро морамо да напунимо камион горивом у Шалкару", обЌавио Ќе возач.
    
  "Одлично, Дирк. Колико дуго?" упитао Ќе возача.
    
  "Десет минута док не стигнемо тамо", рекао Ќе Кемперу.
    
  "У реду." Погледао Ќе Сема, а на ®еговом лицу се поЌавио злобан осмех. "Требало Ќе да будеш тамо!" Кемпер се весело насмеЌао. "Ох, знам да си био тамо, али мислим, требало Ќе да видиш!"
    
  Сем Ќе постаЌао све фрустрираниЌи сваком речЌу коЌу Ќе немачки гад изговорио. Сваки миши" на Кемперовом лицу подгревао Ќе Семову мрж®у, а сваки гест руком доводио Ќе новинара до ста®а искреног беса. "ЧекаЌ. Само сачекаЌ Ќош мало."
    
  "ТвоЌа Нина трули испод високо радиоактивног реактора 4, нулте тачке, управо сада", препричао Ќе Кемпер са немалим задово ством. "Њена секси мала гуза Ќе пуна пликова и трули док ми говоримо. Ко зна шта ЌоЌ Ќе ПердЌу урадио! Али чак и ако преживе Ќедно друго, глад и радиЌациона болест "е их докраЌчити."
    
  ЧекаЌ! Нема потребе. єош не.
    
  Сем Ќе знао да Кемпер може да заштити своЌе мисли од Семовог утицаЌа и да би покушаЌ да га доминира не само трошио ®егову енергиЌу ве" био и потпуно узалудан. Приближили су се Шалкару, малом граду поред Ќезера усред равног, пусти®ског пеЌзажа. Бензинска пумпа поред главног пута била Ќе дома"ин возилима.
    
  - Сада.
    
  Сем Ќе знао да, иако не може да манипулише Кемперовим умом, мршави командант "е бити лако физички савладан. Семовe тамне очи брзо су прешле преко наслона пред®их седишта, ослонца за ноге и предмета коЌи су лежали на седишту у Кемперовом домету. єедина прет®а Сему био Ќе електрошокер поред Кемпера, али Боксерски клуб ХаЌленд Фери Ќе научио тинеЌ¤ера Сема Клива да изненађе®е и брзина побеђуЌу одбрану.
    
  Дубоко Ќе удахнуо и почео да чечка по возачевим мислима. Велики горила Ќе имао физичку снагу, али му Ќе ум био као ше"ерна вата у поређе®у са батериЌом коЌу Ќе Сем спаковао у ®егову лоба®у. Сему ниЌе требало ни минут да стекне потпуну контролу над Дирковим умом и одлучи да се побуни. Насилник у оделима Ќе изашао из аута.
    
  "Где си, дођавола?" поче Кемпер, али ®егово женствено лице збрисао Ќе снажан ударац добро трениране песнице усмерене ка слободи. Пре него што Ќе могао и да помисли да зграби електрошокер, Клаус Кемпер Ќе примио Ќош Ќедан ударац чеки"ем - и Ќош неколико - све док му лице ниЌе постало маса отечених модрица и крви.
    
  На Семову команду, возач Ќе извукао пишто  и почео да пуца на раднике у огромном камиону. Сем Ќе зграбио Кемперов телефон и исклизнуо са зад®ег седишта, кре"у"и се ка осам еном месту близу Ќезера поред коЌег су прошли на путу ка граду. У хаосу коЌи Ќе настао, локална полициЌа Ќе брзо стигла да ухапси стрелца. Када су пронашли претученог човека на зад®ем седишту, претпоставили су да Ќе Дирк иза ®ега. Док су покушавали да ухапсе Дирка, он Ќе испалио послед®и хитац у небо.
    
  Сем Ќе прегледао тиранинову листу контаката, одлучан да брзо позове пре него што баци мобилни телефон како би избегао да га прате. Име коЌе Ќе тражио поЌавило се на листи и ниЌе могао да се уздржи од тога да га песницом добиЌе. Окренуо Ќе броЌ и нестрп иво чекао, пале"и цигарету, док се позив не Ќави.
    
  "Детлеф! То Ќе Сем."
    
    
  Поглав е 34
    
    
  Нина ниЌе видела ПердЌуа откако га Ќе дан раниЌе ударила у слепоочницу своЌим двосмерним радиом. НиЌе имала поЌма колико Ќе времена прошло, али Ќе по свом иритираном ста®у знала да Ќе прошло неко време. На ®еноЌ кожи су се створили ситни пликови, а упа ени нервни завршеци су ЌоЌ спречавали да било шта додирне. Неколико пута Ќе током протеклог дана покушала да контактира Милу, али таЌ идиот ПердЌу Ќе изгубио жице и оставио ЌоЌ уређаЌ коЌи Ќе могао само да емитуЌе бели шум.
    
  "Само Ќедан! Само ми даЌ Ќедан канал, гадну комади"у", тихо Ќе очаЌнички кукала, више пута притискаЌу"и дугме за разговор. Само се шишта®е белог шума настав ало. "БатериЌе "е ми цркнути", промрм ала Ќе. "Мила, Ќави се. Молим те. Има ли некога? Молим те, молим те, Ќави се!" Грло Ќу Ќе пекло, а Ќезик ЌоЌ Ќе био отечен, али Ќе издржала. "О, Боже, Ќедини  уди коЌе могу да контактирам белим шумом су духови!", вриснула Ќе у очаЌу, цепаЌу"и грло. Али Нини више ниЌе било стало.
    
  Мирис амониЌака, уг а и смрти подсетио Ќу Ќе да Ќе пакао ближи од ®еног послед®ег даха. "ХаЌде! Мртви  уди! Мртви... проклети УкраЌинци... мртви  уди РусиЌе! Црвени мртви, Ќавите се! КраЌ!"
    
  Безнадежно изгуб ена у дубинама Черноби а, ®ено хистерично кикота®е одЌекивало Ќе кроз подземни систем коЌи Ќе свет заборавио пре децениЌа. Све у ®еноЌ глави било Ќе бесмислено. Се"а®а су севнула и бледела, заЌедно са ®еним плановима за буду"ност, претвараЌу"и се у луцидне но"не море. Нина Ќе губила разум брже него што Ќе губила живот, па Ќе Ќедноставно наставила да се смеЌе.
    
  "Зар те Ќош нисам убила?" чула Ќе познату прет®у у потпуном мраку.
    
  "ПурдЌу?" фркнула Ќе.
    
  "Да".
    
  Могла Ќе да га чуЌе како се баца, али Ќе изгубила сваки осе"аЌ у ногама. Крета®е или трча®е више нису били опциЌа, па Ќе Нина затворила очи и поздравила краЌ бола. Челична цев ЌоЌ се спустила на главу, али мигрена ЌоЌ Ќе утрнула лоба®у, па ЌоЌ Ќе топла крв само голицала лице. Чекао Ќу Ќе Ќош Ќедан ударац, али он се никада ниЌе догодио. Нинини капци су отежавали, али на тренутак Ќе видела луди вртлог светала и чула звуке наси а.
    
  Лежала Ќе тамо, чекаЌу"и да умре, али Ќе чула како ПердЌу жури у таму попут бубашвабе, уда аваЌу"и се од човека коЌи Ќе стаЌао одмах ван домашаЌа ®егове светлости. Нагнуо се над Нином, нежно Ќе подижу"и у наручЌе. Његов додир Ќе повредио ®ену кожу са жу евима, али ниЌе марила. Полубудна, полубеживотна, Нина Ќе осетила како Ќе носи према ЌаркоЌ светлости изнад. Подсетило Ќу Ќе на приче о  удима коЌи умиру и виде бело светло са небеса, али у суровом белом дневном светлу испред отвора бунара, Нина Ќе препознала свог спасите а.
    
  "Удовац", уздахнула Ќе.
    
  "Здраво, душо", осмехнуо се. Њена искидана рука миловала Ќе ®егову празну очну дуп у где га Ќе убола, и она Ќе почела да Ќеца. "Не брини", рекао Ќе. "Изгубио сам  убав свог живота. єедно око ниЌе ништа у поређе®у са овим."
    
  Док ЌоЌ Ќе напо у давао свежу воду, обЌаснио Ќе да га Ќе Сем позвао, несвестан да више ниЌе са ®ом и ПердЌуом. Сем Ќе била безбедна, али Ќе замолио Детлефа да пронађе ®у и ПердЌуа. Детлеф Ќе користио своЌу обуку за безбедност и надзор да триангулише радио сигнале са Нининог мобилног телефона у Волву док ниЌе успео да одреди ®ену локациЌу у Черноби у.
    
  "Мила се поново повезала, а Ќа сам користио Кирилов БВ да им Ќавим да Ќе Сем безбедан, да е од Кемпера и ®егове базе", рекао ЌоЌ Ќе док га Ќе грлила у наручЌу. Нина се осмехнула кроз испуцале усне, праш®аво лице прекривено модрицама, пликовима и сузама.
    
  "Удовац", промрм ала Ќе своЌим отеченим Ќезиком.
    
  "Да?"
    
  Нина Ќе била спремна да се онесвести, али Ќе натерала себе да се извини. "Жао ми Ќе што сам користила твоЌе кредитне картице."
    
    
  Казахска степа - 24 сата касниЌе
    
    
  Кемпер Ќе и да е неговао своЌе унакажено лице, али Ќедва да Ќе плакао због ®ега. "илибарска соба, прелепо претворена у аквариЌум, са декоративним златним резбариЌама и запа®уЌу"им Ќарко жутим "илибаром преко дрвених шара. Био Ќе то импресиван аквариЌум тачно усред ®егове пусти®ске тврђаве, пречника око 50 метара и висине 70 метара, у поређе®у са аквариЌумом у коме Ќе ПердЌу био смештен током свог боравка тамо. Добро обучен као и увек, софистицирано чудовиште Ќе сркало шампа®ац док Ќе чекало да ®егово истраживачко особ е изолуЌе први организам коЌи "е му бити имплантиран у мозак.
    
  Другог дана, олуЌа Ќе беснела над насе ем Црно Сунце. Била Ќе то чудна грм авина, неуобичаЌена за ово доба године, али повремени удари грома били су величанствени и снажни. Кемпер Ќе погледао у небо и осмехнуо се. "Сада сам Бог."
    
  У да ини, кроз бесне облаке поЌавио се теретни авион Ил-76-МД Мише Свечина. Летелица од 93 тоне Ќурила Ќе кроз турбуленциЌе и промен иве струЌе. Сем Клив и Марко Стренски били су у авиону да праве друштво Миши. У унутраш®ости авиона било Ќе скривено тридесет буради металног натриЌума, премазаних у ем како би се спречио контакт са ваздухом или водом - за сада. ОваЌ веома испар иви елемент, коЌи се користи у реакторима као проводник топлоте и расхладно средство, имао Ќе два неприЌатна своЌства. Палио се при контакту са ваздухом. Експлодирао Ќе при контакту са водом.
    
  "Тамо! Тамо доле. Не можеш га промашити", рекао Ќе Сем Миши када се комплекс Црног Сунца поЌавио у виду. "Чак и ако Ќе ®егов аквариЌум ван домашаЌа, ова киша "е урадити остало за нас."
    
  "Тако Ќе, друже!" насмеЌа се Марко. "Никада раниЌе нисам видео да се ово ради у великим размерама. Само у лабораториЌи, са малом количином натриЌума, величине зрна грашка, у чаши. Ово "е бити приказано на єутЌубу." Марко Ќе увек снимао све што му се свиђа. У ствари, имао Ќе сум®ив броЌ видео клипова на свом хард диску, све сним ене у ®еговоЌ спава"оЌ соби.
    
  Кружили су око тврђаве. Сем се трзао на сваки б есак му®е, надаЌу"и се да не"е погодити авион, али луди СовЌети су деловали неустрашиво и весело. "Хо"е ли буб®еви пробити оваЌ челични кров?" упитао Ќе Марка, али Миша Ќе само преврнуо очима.
    
  У следе"оЌ сцени, Сем и Марко одваЌаЌу буб®еве Ќедан по Ќедан, брзо их избацуЌу"и из авиона тако да брзо и снажно падну кроз кров комплекса. Било би потребно само неколико секунди да се испар иви метал запали и експлодира при контакту са водом, уништаваЌу"и заштитни премаз преко плоча "илибарске собе и излажу"и плутониЌум топлоти експлозиЌе.
    
  Чим су спустили првих десет буради, кров у средини тврђаве у облику НЛО-а се срушио, откриваЌу"и резервоар у средини круга.
    
  "То Ќе то! Убаците остале на тенк, а онда морамо брзо да се гурнемо одавде!", викнуо Ќе Миша. Погледао Ќе  уде у бекству и чуо Сема како каже: "Волео бих да могу да видим Кемперово лице Ќош Ќедном."
    
  Марко се насмеЌао док Ќе натриЌум почео да се раствара. "Ово Ќе за єуриЌа, нацистичку кучко!"
    
  Миша Ќе одлетео са ¤иновском челичном звери што Ќе да е могао у кратком времену коЌе су имали, како би могли да слете неколико стотина ми а северно од зоне удара. НиЌе желео да буде у ваздуху када бомба експлодира. Слетели су нешто више од 20 минута касниЌе у КазалиЌу. Са чврстог казахстанског тла, гледали су у хоризонт, пиво у руци.
    
  Сем се надао да Ќе Нина Ќош увек жива. Надао се да Ќе Детлеф успео да Ќе пронађе и да Ќе одустао од убиства ПердЌуа након што му Ќе Сем обЌаснио да Ќе Карингтон пуцао у Габи док Ќе био под Кемперовом хипнозом контроле ума.
    
  Небо изнад казахстанског пеЌзажа било Ќе жуто док Ќе Сем посматрао неплодни, ветром шибани предео, баш као у своЌоЌ визиЌи. НиЌе имао поЌма да Ќе бунар у коЌем Ќе видео ПердЌуа значаЌан, само не за казахстански део Семовог искуства. Коначно, послед®е пророчанство се остварило.
    
  Му®а Ќе ударила у воду у резервоару "илибарске собе, запаливши све унутра. Сила термонуклеарне експлозиЌе уништила Ќе све у свом радиЌусу, чине"и Калихасово тело изумрлим - заувек. Док се Ќарки б есак претварао у пулс коЌи Ќе потресао небо, Миша, Сем и Марко су гледали како печурка, у застрашуЌу"оЌ лепоти, посеже ка боговима космоса.
    
  Сем Ќе подигао пиво. "Посве"ено Нини."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  ДиЌаманти кра а Соломона
    
    
  Такође од Престона ВилиЌама ЧаЌлда
    
    
  Ледена станица ВолфенштаЌн
    
  Дубоко море
    
  Црно сунце излази
    
  Потрага за Валхалом
    
  Нацистичко злато
    
  Завера Црног Сунца
    
  Атлантски свици
    
  Библиотека забра®ених к®ига
    
  Одинова гробница
    
  Теслин експеримент
    
  Седма таЌна
    
  Медузин камен
    
  "илибарска соба
    
  Вавилонска маска
    
  Фонтана младости
    
  Херкулов свод
    
  Потрага за изгуб еним благом
    
    
  Песма
    
    
    
  Трепери, трепери, мала звездице,
    
  Како се питам ко си ти!
    
  Тако високо изнад света,
    
  Као диЌамант на небу.
    
    
  Кад ужарено сунце зађе,
    
  Кад ништа не сиЌа на ®ему,
    
  Онда показуЌеш своЌе мало светло,
    
  Трепери, трепери целу но".
    
    
  Онда путник у мраку
    
  Хвала ти за твоЌу малу искру,
    
  Како Ќе могао да види куда да иде,
    
  Да ниси толико треперио/треперила?
    
    
  У тамноплавом небу држиш,
    
  Често гледаЌу кроз моЌе завесе,
    
  Никад не затварам очи због тебе,
    
  Док сунце не изађе на небу.
    
    
  Као твоЌа светла и ситна искра
    
  Освет ава путника у тами,
    
  Иако не знам ко си,
    
  Трепери, трепери, мала звездице."
    
    
  - ЏеЌн ТеЌлор (Без звезде, 1806)
    
    
  1
  Изгуб ен на светионику
    
    
  РаЌхтисус Ќе био Ќош блиставиЌи него што се ДеЌв ПердЌу могао сетити. Величанствене куле виле у коЌоЌ Ќе живео више од две децениЌе, ®их три, уздизале су се ка незема ском небу Единбурга, као да повезуЌу има®е са небеским створе®ем. ПердЌуова бела круна косе померала се у тихом даху вечери док Ќе затварао врата аута и полако прелазио остатак прилаза до своЌих улазних врата.
    
  Игноришу"и друштво у коЌем се налазио или прт аг коЌи Ќе носио, поглед му Ќе поново пао на ®егову резиденциЌу. Превише месеци Ќе прошло откако Ќе био приморан да напусти ®ену заштиту. Њихову безбедност.
    
  "Хмм, ниси се решио ни мог особ а, зар не, Патриче?" упитао Ќе искрено.
    
  Поред ®ега, специЌални агент Патрик Смит, бивши ловац из ПердЌуа и препород ени савезник Британске таЌне службе, уздахнуо Ќе и гестом показао своЌим  удима да затворе капиЌе има®а за ту но". "Задржали смо их за себе, Давиде. Не брини", одговорио Ќе мирним, дубоким тоном. "Али они су порекли било какво зна®е или умешаност у ваше активности. Надам се да се нису мешали у истрагу нашег шефа о складиште®у верских и непроце®ивих реликвиЌа на вашем има®у."
    
  "Апсолутно", чврсто се сложио ПердЌу. "Ови  уди су моЌе дома"ице, а не моЌе колеге. Чак ни ®има ниЌе дозво ено да знаЌу на чему радим, где су ми патенти коЌи чекаЌу на одобрение или куда идем када сам одсутна због посла."
    
  "Да, да, потврдили смо то. СлушаЌ, ДеЌвиде, пошто сам пратио твоЌе крета®е и доводио  уде у твоЌ траг..." почео Ќе, али га Ќе ПердЌу оштро погледао.
    
  "Од када си окренуо Сема против мене?", одбрусио Ќе на Патрика.
    
  Патрику Ќе застао дах, неспособан да формулише изви®аваЌу"и одговор достоЌан онога што се догодило између ®их. "БоЌим се да Ќе нашем приЌате ству придао ве"и значаЌ него што сам схватала. Никада нисам желела да се ствари између тебе и Сема распаду због овога. Мораш ми веровати", обЌаснио Ќе Патрик.
    
  Његова Ќе одлука била да се дистанцира од свог приЌате а из дети®ства, Сема Клива, због безбедности своЌе породице. РаздваЌа®е Ќе било болно и неопходно за Патрика, кога Ќе Сем од милоште звао Пади, али Семова веза са ДеЌвом ПердЌуом неумо иво Ќе увукла породицу агента МИ6 у опасан свет лова на реликвиЌе после Тре"ег раЌха и прет®и из стварног живота. Сем Ќе потом био приморан да се одрекне своЌе наклоности ПердЌуовоЌ компаниЌи у замену за Патриков пристанак Ќош Ќедном, претвараЌу"и Сема у кртицу коЌа Ќе запечатила ПердЌуову судбину током ®иховог путова®а да пронађу Херкулов трезор. Али Сем Ќе на краЌу доказао своЌу лоЌалност ПердЌуу тако што Ќе помогао милиЌардеру да лажира сопствену смрт како би га спречио да га заробе Патрик и МИ6, одржаваЌу"и Патрикову страст да помогне у проналаже®у ПердЌуа.
    
  Након што Ќе открио своЌ статус Патрику Смиту у замену за спасава®е од стране Реда Црног Сунца, ПердЌу Ќе пристао да му се суди за археолошке злочине коЌе Ќе покренула етиопска влада због крађе реплике Ковчега Завета из Аксума. Шта Ќе МИ6 желео са ПердЌуовом имовином било Ќе ван чак и Патриковог Смитовог разумева®а, Ќер Ќе владина агенциЌа преузела старате ство над РаЌхтишусисом убрзо након наводне смрти ®еговог власника.
    
  Тек током кратког прелиминарног рочишта у припреми за главно суђе®е, ПердЌу Ќе успео да склопи слике корупциЌе коЌу Ќе поверио Патрику управо у тренутку када се суочио са ружном истином.
    
  "єеси ли сигуран да МИ6 контролише Ред Црног Сунца, ДеЌвиде?" упита Патрик тихим гласом, воде"и рачуна да га ®егови  уди не чуЌу.
    
  "Кладим се своЌом репутациЌом, своЌим богатством и своЌим животом на то, Патриче", одговорио Ќе ПердЌу истим тоном. "Кунем се Богом, твоЌу агенциЌу прати лудак."
    
  Док су се пели степеницама главне фасаде ку"е ПердЌу, улазна врата су се отворила. Особ е ку"е ПердЌу стаЌало Ќе тамо, лица су им била мешавина радости и горко-слатког израза, дочекуЌу"и повратак свог господара. Учтиво су игнорисали ужасно погорша®е ПердЌуовог изгледа након неде е гладова®а у мучилишту матриЌарха Црног Сунца и држали су своЌе изненађе®е у таЌности, сигурно скривено испод коже.
    
  "Упали смо у оставу, господине. И ваш бар Ќе такође оп ачкан док смо наздрав али вашоЌ сре"и", рекао Ќе Џони, Ќедан од баштована ПердЌуа и Ирац до сржи.
    
  "Не бих ни желео другачиЌе, Џони." ПердЌу се осмехнуо док Ќе улазио унутра усред одушев еног навиЌа®а своЌих  уди. "НадаЌмо се да "у мо"и одмах да допуним те залихе."
    
  Поздрав а®е ®еговог особ а траЌало Ќе само тренутак, Ќер их Ќе било мало, али ®ихова оданост Ќе била попут продорне слатко"е коЌа Ќе извирала из цветова Ќасмина. Шачица  уди коЌе Ќе запослио били су као породица, сви истомиш еници, и делили су ПердЌуово див е®е због ®егове храбрости и сталне теж®е ка зна®у. Али човек кога Ќе наЌвише желео да види ниЌе био тамо.
    
  "О, Лили, где Ќе Чарлс?" упита ПердЌу ЛилиЌан, своЌу куварицу и унутраш®у трачару. "Молим те, немоЌ ми ре"и да Ќе дао оставку."
    
  ПердЌу никада не би могао да откриЌе Патрику да Ќе ®егов батлер, Чарлс, био таЌ коЌи Ќе индиректно упозорио ПердЌуа да МИ6 планира да га зароби. То би Ќасно поткопало верова®е да нико у Врхтишаусису ниЌе био умешан у ПердЌуове послове. Харди Батлер Ќе такође био одговоран за организова®е ослобађа®а човека кога Ќе сицилиЌанска мафиЌа држала у зароб еништву током Херкулове експедициЌе, што сведочи о ЧарлсовоЌ способности да иде да е од позива дужности. Доказао Ќе ПердЌуу, Сему и др Нини Гулд да Ќе користан у много више од пуког пегла®а кошу а са воЌничком прецизнош"у и пам"е®а сваког састанка у ПердЌуовом календару.
    
  "Нестао Ќе неколико дана, господине", обЌасни Лили са намргођеним изразом лица.
    
  "єе ли позвао полициЌу?" упита ПердЌу озби но. "Рекао сам му да дође и живи на има®у. Где он живи?"
    
  "Не можеш да излазиш, ДеЌвиде", подсети га Патрик. "Запамти, Ќош увек си у ку"ном притвору до састанка у понеде ак. Виде"у да ли могу да свратим до ®ега на путу ку"и, важи?"
    
  "Хвала ти, Патриче", ПердЌу Ќе климнуо главом. "ЛилиЌан "е ти дати ®егову адресу. Сигуран сам да ти може ре"и све што треба да знаш, чак и броЌ ®егових ципела", рекао Ќе, намигнувши Лили. "Лаку но" свима. Мислим да "у рано да се повучем. НедостаЌао ми Ќе моЌ кревет."
    
  Висок, исцрп ен маЌстор РаЌхтисусис попео се на тре"и спрат. НиЌе показивао знаке узбуђе®а што се вратио у своЌ дом, али су МИ6 и ®егово особ е то приписали умору након посебно тешког месеца за ®егово тело и ум. Али док Ќе ПердЌу затварао врата своЌе спава"е собе и кретао ка вратима балкона са друге стране кревета, колена су му клонула. єедва успеваЌу"и да види кроз сузе коЌе су му се сливале низ образе, посегнуо Ќе за квакама, десном - зарђалом смет®ом са коЌом се увек морао пет ати.
    
  ПердЌу Ќе отворио врата и удахнуо хладан шкотски ваздух, испу®аваЌу"и га животом, правим животом; животом коЌи Ќе само зем а ®егових предака могла да пружи. Диве"и се огромноЌ башти са савршеним трав®ацима, древним помо"ним зградама и далеким морем, ПердЌу Ќе гласно плакао храстовима, Ќелама и боровима коЌи су чували ®егово непосредно двориште. Његови тихи ЌецаЌи и испрекидани дах растварали су се у шушта®у ®ихових врхова дрве"а док их Ќе ветар  у ао.
    
  Пао Ќе на колена, пуштаЌу"и да га пакао у срцу, паклене муке коЌе Ќе недавно претрпео, прогута. Дрхте"и, притиснуо Ќе руке на груди док Ќе све излазило на површину, пригушен само да не би привукао паж®у. НиЌе мислио ни на шта, чак ни на Нину. НиЌе ништа рекао, нити размиш ао, ниЌе правио планове, нити се питао. Под широм отвореним кровом огромног старог има®а, ®егов власник се тресао и кукао добрих сат времена, Ќедноставно осе"аЌу"и. ПердЌу Ќе одбацио све рационалне аргументе и изабрао само своЌа осе"а®а. Све се наставило као и обично, бришу"и послед®их неколико неде а из свог живота.
    
  Његове светлоплаве очи су се коначно с муком отвориле испод отечених капака; одавно Ќе скинуо наочаре. Ова дивна утрнулост након загуш ивог чиш"е®а миловала га Ќе док су му ЌецаЌи Ќе®авали и постаЌали пригушениЌи. Облаци изнад ®ега су му опростили неколико тихих б ескова светлости. Али влага у ®еговим очима, док Ќе гледао у но"но небо, претварала Ќе сваку звезду у заслеп уЌу"и б есак, ®ихови дуги зраци су се укрштали на местима док су их сузе у ®еговим очима неприродно растезале.
    
  Звезда падалица Ќе привукла ®егову паж®у. Летеле су небом у тихом хаосу, стрмоглав уЌу"и се ка непознатом одредишту, да би заувек биле заборав ене. ПердЌуа Ќе погодио таЌ призор. Иако га Ќе видео толико пута раниЌе, ово Ќе био први пут да Ќе заиста приметио чудан начин на коЌи звезда умире. Али ниЌе нужно била звезда, зар не? Замиш ао Ќе да су бес и ватрени пад Луциферова судбина - како Ќе горео и вриштао на свом путу надоле, уништаваЌу"и без ствара®а, и на краЌу умиру"и сам, док су они коЌи су равнодушно посматрали то схватили као Ќош Ќедну тиху смрт.
    
  Његове очи су га пратиле док се спуштао у неку аморфну комору у Северном мору, све док му реп ниЌе напустио небо без боЌе, вра"аЌу"и се у своЌе уобичаЌено, статично ста®е. Осе"аЌу"и дашак дубоке меланхолиЌе, ПердЌу Ќе знао шта му богови говоре. И он Ќе пао са врха мо"них  уди, претворивши се у прах након што Ќе погрешно веровао да Ќе ®егова сре"а вечна. Никада раниЌе ниЌе био човек какав Ќе постао, човек коЌи ниЌе био ни налик ДеЌву ПердЌуу кога Ќе познавао. Био Ќе странац у свом телу, некада сЌаЌна звезда, али сведен на тиху празнину коЌу више ниЌе препознавао. Све чему се могао надати било Ќе поштова®е оних неколицине коЌи су се удостоЌили да погледаЌу у небо да га гледаЌу како пада, да издвоЌе само тренутак свог живота да поздраве ®егов пад.
    
  "Како се само питам ко си ти", рекао Ќе тихо, нехотице, и затворио очи.
    
    
  2
  Гаже®е по змиЌама
    
    
  "Могу то да урадим, али "е ми требати неки веома специфичан и веома редак материЌал", рекао Ќе Абдул РаЌа свом бренду. "И би"е ми потребан у наредна четири дана; у супротном, мора"у да раскинем наш уговор. Видите, госпођо, имам и друге клиЌенте коЌи чекаЌу."
    
  "Да ли нуде накнаду сличну моЌоЌ?" упитала Ќе жена Абдула. "єер такво изоби е ниЌе лако надмашити или приуштити, знате."
    
  "Ако ми дозволите да будем тако смео, госпођо", осмехну се тамнопути шарлатан, "ваш хонорар "е изгледати као награда у поређе®у."
    
  Жена га Ќе ошамарила, остав аЌу"и га Ќош задово ниЌим што "е бити приморана да се покори. Знао Ќе да Ќе ®ено лоше понаша®е добар знак и да "е ЌоЌ его дово но повредити да добиЌе оно што жели, док Ќу Ќе он обма®ивао да поверуЌе да има бо е пла"ене клиЌенте коЌи чекаЌу ®егов долазак у БелгиЌу. Али Абдул ниЌе био потпуно преварен своЌим способностима када се хвалио ®има, Ќер су таленти коЌе Ќе скривао од своЌих оцена били далеко штетниЌи концепт за разумева®е. Држао би их близу груди, иза срца, све док не дође време да се откриЌе.
    
  НиЌе отишао након ®еног излива у слабо освет еноЌ дневноЌ соби ®еног луксузног дома, ве" Ќе остао као да се ништа ниЌе догодило, осла®аЌу"и се лактом на камин у дубоко црвеном амбиЌенту, коЌи су нарушавале само у ане слике у златним рамовима и два висока, резбарена античка стола од храста и бора на улазу у собу. Ватра испод ®еговог огртача пуцкетала Ќе жаром, али Абдул Ќе игнорисао неподнош иву вру"ину коЌа му Ќе пржила ногу.
    
  "Дакле, коЌе вам требаЌу?" подсмехнула се жена, вра"аЌу"и се убрзо након што Ќе изашла из собе, врела од беса. У руци украшеноЌ драгу има држала Ќе луксузну свеску, спремну да забележи алхемичареве захтеве. Била Ќе Ќедна од само две особе коЌима Ќе успешно приступио. На несре"у по Абдула, ве"ина Европ ана високе класе поседовала Ќе изоштрене вештине процене карактера и брзо га Ќе отерала. С друге стране,  уди попут госпође Шантал били су лак плен због Ќедне особине коЌа Ќе  удима попут ®ега била потребна код ®ихових жртава - особине заЌедничке онима коЌи су се увек налазили на ивици живог песка: очаЌа.
    
  За ®у Ќе он био Ќедноставно маЌстор ковач племенитих метала, добав ач прелепих и Ќединствених златних и сребрних комада, чиЌе Ќе драго каме®е било израђено изузетним ковачким уме"ем. Госпођа Шантал ниЌе имала поЌма да Ќе он такође маЌстор фалсификатор, али ®ена незасита склоност ка луксузу и екстраваганциЌи заслепила Ќу Ќе за сва откри"а коЌа Ќе можда ненамерно дозволио да му промакну кроз маску.
    
  Веома вештим наги®а®ем улево, записао Ќе драгу е коЌе су му биле потребне да заврши задатак за коЌи га Ќе ангажовала. Писао Ќе калиграфском руком, али му Ќе правопис био ужасан. Ипак, у своЌоЌ очаЌничкоЌ же и да надмаши своЌе врш®аке, госпођа Шантал би учинила све што Ќе у ®еноЌ мо"и да постигне оно што Ќе било на ®еговоЌ листи. Након што Ќе завршио, прегледала Ќе листу. Намрштивши се Ќош дуб е у приметним сенкама коЌе Ќе бацао камин, госпођа Шантал Ќе дубоко удахнула и погледала високог човека, коЌи Ќу Ќе подсе"ао на Ќогина или неког таЌног култног гуруа.
    
  "До ког датума вам Ќе потребно?" оштро Ќе упитала. "А моЌ муж не сме да зна. Морамо се поново састати овде, Ќер он нерадо силази у оваЌ део има®а."
    
  "Морам бити у БелгиЌи за ма®е од неде у дана, госпођо, а до тада морам испунити вашу наредбу. Имамо мало времена, што значи да "е ми ови диЌаманти бити потребни чим их будете могли ставити у новчаник", он се тихо осмехнуо. Његове празне очи биле су упрте у ®у, док су му усне слатко шапутале. Госпођа Шантал ниЌе могла а да га не повеже са пусти®ском змиЌом, коЌа клик"е Ќезиком док ЌоЌ Ќе лице остало камено.
    
  ОдбоЌност-приси ава®е. Тако се то звало. Мрзела Ќе овог егзотичног маЌстора, коЌи Ќе такође тврдио да Ќе изврсни мађионичар, али из неког разлога ниЌе могла да му одоли. Француска аристократки®а ниЌе могла да скине поглед са Абдула када ниЌе гледао, иако Ќу Ќе гадио у сваком погледу. Некако, ®егова одбоЌна природа, ®егово зверско гунђа®е и ®егови неприродни, кан¤асти прсти су Ќе очаравали до опсесиЌе.
    
  СтаЌао Ќе у светлости ватре, бацаЌу"и гротескну сенку недалеко од свог портрета на зиду. Његов криви нос на кошчатом лицу давао му Ќе изглед птице - можда малог лешинара. Абдулове уско постав ене тамне очи биле су скривене испод готово "елавих обрва, дубоких удуб е®а коЌа су само чинила да му Ќагодице изгледаЌу истакнутиЌе. Његова груба, масна црна коса била Ќе завезана у реп, а Ќедна мала минђуша красила му Ќе леву ушну шко ку.
    
  Мирисао Ќе на тамЌан и зачине, а када Ќе говорио или се осмехивао, ®егове тамне усне су се ломиле од застрашуЌу"е савршених зуба. Госпођа Шантал Ќе ®егов мирис сматрала застрашуЌу"е Ќаким; ниЌе могла да разазна да ли Ќе он фараон или Фантазм. У Ќедно Ќе била сигурна: мађионичар и алхемичар Ќе поседовао невероватно присуство, чак ни без подиза®а гласа или покрета руке. То Ќу Ќе плашило и поЌачавало чудну одбоЌност коЌу Ќе осе"ала према ®ему.
    
  "Селеста?" задихано Ќе прочитала, читаЌу"и познати наслов на папиру коЌи ЌоЌ Ќе пружио. Њен израз лица одавао Ќе стреп®у коЌу Ќе осе"ала због добиЌа®а драгу а. СветлуцаЌу"и попут величанствених смарагда у светлости камина, госпођа Шантал Ќе погледала Абдула у очи. "Господине РаЌа, не могу. МоЌ муж Ќе пристао да поклони 'Селесту' Лувру." ПокушаваЌу"и да исправи своЌу грешку, чак Ќе предложила да му може набавити оно што жели, погледала Ќе доле и рекла: "Могу да се побринем за друге две, наравно, али не и за ову."
    
  Абдул ниЌе показао никакве знаке забринутости због пореме"аЌа. Полако прелазе"и руком преко ®еног лица, он се спокоЌно осмехнуо. "Надам се да "ете размислити, госпођо. ПривилегиЌа Ќе жена попут вас да држе дела великих  уди у своЌим рукама." Док су ®егови грациозно закрив ени прсти бацали сенку на ®ену светлу кожу, племки®а Ќе осетила ледени налет притиска како ЌоЌ пробиЌа лице. Брзо обрисавши хладно"у са лица, накаш ала се и прибрала се. Ако сада посустане, изгуби"е га у мору странаца.
    
  "Вратите се за два дана. Нађите ме овде у дневноЌ соби. МоЌа асистентки®а вас познаЌе и очекуЌе вас", наредила Ќе, Ќош увек потресена ужасним осе"аЌем коЌи ЌоЌ Ќе накратко прешао преко лица. "єа "у Селест, господине РаЌа, али бо е би вам било да вреди труда."
    
  Абдул ниЌе рекао ништа више. НиЌе ни требало.
    
    
  3
  Додир нежности
    
    
  Када се ПердЌу пробудио следе"ег дана, осе"ао се ужасно - чисто и Ќедноставно. У ствари, ниЌе могао да се сети када Ќе послед®и пут заиста плакао, и иако се осе"ао лакше после чиш"е®а, очи су му биле отечене и пекле су га. Да би био сигуран да нико не зна шта Ќе узроковало ®егово ста®е, ПердЌу Ќе попио три четвртине боце "Southern Moonshine", коЌу Ќе држао између своЌих к®ига ужаса на полици поред прозора.
    
  "Боже моЌ, старче, изгледаш баш као скитница", засте®ао Ќе ПердЌу, гледаЌу"и своЌ одраз у огледалу у купатилу. "Како се све ово догодило? НемоЌ ми ре"и, немоЌ", уздахнуо Ќе. Док се уда авао од огледала да отвори славину за тушира®е, наставио Ќе да мрм а као оронули старац. Прикладно, Ќер Ќе изгледало као да му Ќе тело преко но"и остарило за читав век. "Знам. Знам како се догодило. єео си погрешну храну, надаЌу"и се да "е ти се стомак навикнути на отров, али уместо тога си се отровао."
    
  Оде"а му Ќе падала са тела као да ниЌе препознавала ®егово тело, лепе"и се за ноге пре него што се извукао из гомиле тканине у коЌу се ®егова гардероба претворила откако Ќе изгубила сву ту тежину у тамници "МаЌчине ку"е". Под млаким млазом воде, ПердЌу се молио без религиЌе, са захвалнош"у без вере и са дубоким саосе"а®ем према свима онима коЌима Ќе недостаЌао луксуз унутраш®ег водовода. Крштен под тушем, разбистрио Ќе своЌ ум, одбацуЌу"и терете коЌи су га подсе"али да Ќе ®егово искуше®е од стране Џозефа Карстена далеко од краЌа, чак и ако Ќе играо карте полако и паж иво. Заборав, веровао Ќе, био Ќе потце®ен Ќер Ќе био тако величанствено уточиште у тешким временима, и желео Ќе да осети како га ништавило обузима.
    
  Веран своЌоЌ недавноЌ несре"и, ПердЌу, међутим, ниЌе дуго уживао у томе пре него што Ќе куца®е на вратима прекинуло ®егову обе"аваЌу"у терапиЌу.
    
  "Шта Ќе ово?", повикао Ќе преко шишта®а воде.
    
  "Ваш доручак, господине", чуо Ќе с друге стране врата. ПердЌу се развеселио и престао да говори о немом негодова®у због позиваоца.
    
  "Чарлсе?" упитао Ќе.
    
  "Да, господине?", одговори Чарлс.
    
  ПердЌу се осмехнуо, одушев ен што поново чуЌе познати глас свог батлера, глас коЌи му Ќе Ќако недостаЌао док Ќе размиш ао о свом послед®ем часу у тамници; глас за коЌи Ќе мислио да га више никада не"е чути. Без размиш а®а, потиштени милиЌардер Ќе истрчао испред свог туша и отворио врата. Батлер, потпуно збу®ен, стаЌао Ќе тамо, са страхопоштова®ем на лицу, док га Ќе ®егов голи шеф грлио.
    
  "Боже моЌ, старче, мислио сам да си нестао!" ПердЌу се осмехнуо, пуштаЌу"и човека да му се рукуЌе. Сре"ом, Чарлс Ќе био болно професионалан, игноришу"и ПердЌуове тираде и одржаваЌу"и оно пословно држа®е коЌим су се Британци увек хвалили.
    
  "Само сам мало лоше расположен, господине. У реду Ќе сада, хвала вам", уверио га Ќе Чарлс ПердЌу. "Да ли бисте желели да Ќедете у своЌоЌ соби или доле са", благо се трзнуо, " удима из МИ6?"
    
  "Дефинитивно овде горе. Хвала ти, Чарлсе", одговорио Ќе ПердЌу, схвативши да се Ќош увек рукуЌе са човеком са изложеним крунским драгу има.
    
  Чарлс климну главом. "Врло добро, господине."
    
  Док се ПердЌу вра"ао у купатило да се обриЌе и уклони омражене подоч®аке, батлер се поЌавио из главне спава"е собе, таЌно се кико"у"и се"аЌу"и се реакциЌе свог веселог, голог послодавца. Увек Ќе лепо када некоме недостаЌе, помислио Ќе, чак и у овоЌ мери.
    
  "Шта Ќе рекао?" упита Лили док Ќе Чарлс улазио у кухи®у. У кухи®и се осе"ао мирис свеже печеног хлеба и каЌгане, благо прекинут аромом цеђене кафе. Шармантна, али радознала главна куварица Ќе крчила руке под кухи®ском крпом и нестрп иво погледала батлера, чекаЌу"и одговор.
    
  "ЛилиЌан", промрм ао Ќе у почетку, као и обично, иритиран ®еном радозналош"у. Али онда Ќе схватио да Ќе и ®оЌ недостаЌао господар ку"е и да Ќе имала свако право да се пита коЌе су биле прве речи тог човека упу"ене Чарлсу. ОваЌ брзи ментални преглед омекшао Ќе ®егов поглед.
    
  "Веома Ќе сре"ан што Ќе поново овде", формално Ќе одговорио Чарлс.
    
  "єе ли то рекао?" упитала Ќе нежно.
    
  Чарлс Ќе искористио тренутак. "НиЌе много речи, иако су ®егови гестови и говор тела прилично добро пренели ®егово одушев е®е." ОчаЌнички се трудио да се не насмеЌе сопственим речима, елегантно формулисаним да пренесу и истину и хировитост.
    
  "О, то Ќе дивно", осмехнула се, кре"у"и се ка шведском столу да донесе та®ир за ПердЌуа. "єаЌа и кобасице, онда?"
    
  НеуобичаЌено, батлер Ќе праснуо у смех, што Ќе била добродошла промена у односу на ®егово уобичаЌено строго држа®е. Помало збу®ена, али осмехуЌу"и се ®еговоЌ необичноЌ реакциЌи, стаЌала Ќе чекаЌу"и потврду да се служи доручак када Ќе батлер праснуо у смех.
    
  "Схвати"у то као да", кикотала се. "О, боже, дечко моЌ, мора да се нешто стварно смешно десило да си се опустио." Извукла Ќе та®ир и ставила га на сто. "ПогледаЌ се! Само пушташ да све то виси."
    
  Чарлс се пресавио од смеха, насло®ен на поплочану нишу поред гвоздене пе"и на уга  коЌа Ќе красила угао зад®их врата. "Жао ми Ќе, ЛилиЌан, али не могу ти ре"и шта се десило. Било би Ќедноставно неприкладно, разумеш."
    
  "Знам", осмехнула се, ређаЌу"и кобасице и каЌгану поред меког парчета пердЌу тоста. "Наравно, Ќедва чекам да знам шта се десило, али за промену, задово и"у се само тиме да те видим како се смеЌеш. То Ќе дово но да ми улепша дан."
    
  Олакша®е што Ќе стара дама овог пута омекшала у своЌоЌ потрази за информациЌама, Чарлс Ќу Ќе потапшао по рамену и сабрао се. Донео Ќе послужавник и распоредио храну на ®ему, помогао ЌоЌ са кафом и коначно узео новине да их однесе горе у ПердЌу. ОчаЌнички желе"и да продужи Чарлсову аномалиЌу човечности, Лили Ќе морала да се уздржи од поновног поми®а®а онога што га Ќе толико инкриминисало док Ќе излазио из кухи®е. Плашила се да "е испустити послужавник, и била Ќе у праву. Са сликом Ќош увек живом у глави, Чарлс би оставио неред на поду да га Ќе подсетила.
    
  Широм призем а, пиони таЌне службе испу®авали су РаЌхтисусис своЌим присуством. Чарлс ниЌе имао ништа против  уди коЌи су радили за обавештаЌну службу уопште, али чи®еница да су били тамо стационирани чинила их Ќе само илегалним у езима, финансираним од стране лажног кра евства. Нису имали право да буду тамо, и иако су само следили наређе®а, особ е ниЌе могло да толерише ®ихове ситне и спорадичне игре мо"и када су били стационирани да пазе на истраживача милиЌардера, понашаЌу"и се као да су обични лопови.
    
  єош увек не могу да схватим како Ќе воЌна обавештаЌна служба могла да анектира ову ку"у када овде не постоЌи међународна воЌна прет®а, помислио Ќе Чарлс док Ќе носио послужавник у ПердЌуову собу. Ипак, знао Ќе да би све ово било одобрено од стране владе, морао Ќе постоЌати неки злокобни разлог - Ќош страшниЌа помисао. Морало Ќе постоЌати нешто друго, и он "е до"и до дна тога, чак и ако буде морао поново да добиЌе информациЌе од свог зета. Чарлс Ќе спасао ПердЌуа послед®и пут када Ќе поверовао свом зету на реч. Претпоставио Ќе да би ®егов зет могао да обезбеди батлеру Ќош неколико ако то значи да откриЌе шта све ово значи.
    
  "ХеЌ, Чарли, Ќе ли ве" устао?" весело Ќе упитао Ќедан од оперативаца.
    
  Чарлс га Ќе игнорисао. Ако би морао било коме да одговара, то би био нико други до специЌални агент Смит. До сада Ќе био сигуран да Ќе ®егов шеф успоставио Ќаку личну везу са надређеним агентом. Како се приближавао вратима ПердЌуовог факултета, свака доза хумора га Ќе напустила - вратио се свом уобичаЌеном строгом и послушном држа®у.
    
  "Ваш доручак, господине", рекао Ќе на вратима.
    
  ПердЌу Ќе отворио врата изгледаЌу"и потпуно другачиЌе. Обучен у чинос панталоне, мокасине марке Москино и белу кошу у са рукавима засуканим до лактова, отворио Ќе врата свом батлеру. Када Ќе Чарлс ушао, чуо Ќе како ПердЌу брзо затвара врата за ®им.
    
  "Морам да разговарам са тобом, Чарлсе", инсистирао Ќе тихим гласом. "Да ли те Ќе неко пратио довде?"
    
  "Не, господине, не колико Ќа знам", искрено Ќе одговорио Чарлс, став аЌу"и послужавник на ПердЌуов храстов сто, где Ќе понекад уживао у ракиЌи увече. Исправио Ќе сако и прекрстио руке испред себе. "Шта могу да учиним за вас, господине?"
    
  ПердЌуове очи су биле див е, иако Ќе говор ®еговог тела сугерисао да Ќе смирен и убед ив. Колико год се трудио да делуЌе  убазно и самоуверено, ниЌе успео да превари свог батлера. Чарлс Ќе познавао ПердЌуа вековима. Током година, видео га Ќе на много начина, од ®еговог лудог беса због препрека у науци до ®егове ведрине и  убазности у загр аЌу многих богатих жена. Могао Ќе да осети да нешто мучи ПердЌуа, нешто више од самог предстоЌе"ег саслуша®а.
    
  "Знам да си ти рекао др Гулду да "е ме ТаЌна служба ухапсити и хвала ти од срца што си Ќе упозорио, али морам да знам, Чарлсе", инсистирао Ќе, гласом чврстим као шапат. "Морам да знам како си сазнао за ово, Ќер има ту више од тога. Има много више од тога, и морам да знам све, било шта, шта МИ6 планира да уради следе"е."
    
  Чарлс Ќе разумео жар захтева свог послодавца, али се истовремено осе"ао ужасно неспособно у вези с тим. "Разумем", рекао Ќе, приметно збу®ен. "Па, чуо сам за то случаЌно. Током посете ВивиЌан, моЌоЌ сестри, ®ен муж Ќе то Ќедноставно... признао. Знао Ќе да сам запослен код РаЌхтисуса, али Ќе очигледно чуо колегу у ЌедноЌ од британских владиних огранака како поми®е да Ќе МИ6 добио пуну дозволу да вас прогони, господине. У ствари, не мислим да Ќе у то време чак ни много размиш ао о томе."
    
  "Наравно да ниЌе. То Ќе проклето смешно. єа сам Шкот, дођавола. Чак и да сам умешан у воЌна пита®а, МИ5 би вукао конце. Међународни односи у овоме су с правом терет, кажем вам, и то ме брине", размиш ао Ќе ПердЌу. "Чарлсе, треба ми да контактираш свог зета уместо мене."
    
  "Уз сво дужно поштова®е, господине", брзо Ќе одговорио Чарлс, "ако вам не смета, радиЌе бих не мешао своЌу породицу у ово. Жалим због одлуке коЌу сам донео, господине, али искрено, плашим се за своЌу сестру. Почи®ем да бринем да Ќе удата за некога ко Ќе повезан са ТаЌном службом, а он Ќе само администратор. Да их увуче у овакав међународни фиЌаско..." Криво Ќе слегнуо раменима, осе"аЌу"и се ужасно због сопствене искрености. Надао се да ПердЌу и да е цени ®егове способности батлера и да га не"е отпустити због неког слабог облика непослушности.
    
  "Разумем", слабо одговори ПердЌу, одмичу"и се од Чарлса да би погледао кроз балконска врата прелепи спокоЌ единбуршког Ќутра.
    
  "Жао ми Ќе, господине ПердЌу", рекао Ќе Чарлс.
    
  "Не, Чарлсе, заиста разумем. ВеруЌем ти, веруЌ мени. Колико се ужасних ствари догодило моЌим блиским приЌате има зато што су били ук учени у моЌе активности? Потпуно разумем последице рада за мене", обЌаснио Ќе ПердЌу, звуче"и потпуно безнадежно, без намере да изазове сажа е®е. Искрено Ќе осе"ао терет кривице. Труде"и се да буде срдачан, када Ќе с поштова®ем одбиЌен, ПердЌу се окренуо и осмехнуо. "Стварно, Чарлсе. Заиста разумем. Молим те, Ќави ми када стигне специЌални агент Смит."
    
  "Наравно, господине", одговорио Ќе Чарлс, нагло спустивши браду. Изашао Ќе из собе осе"аЌу"и се као издаЌник, а суде"и по погледима коЌе су му официри и агенти у предворЌу упутили, сматрали су га издаЌником.
    
    
  4
  Доктор у
    
    
  СпециЌални агент Патрик Смит Ќе касниЌе тог дана посетио ПердЌу због, како Ќе Смит рекао своЌим претпостав енима, лекарског прегледа. УзимаЌу"и у обзир ®егову пат®у у дому нацистичке матриЌарха познате као "МаЌка", судско ве"е Ќе одобрило ПердЌуу да прима медицинску негу док Ќе под привременим старате ством ТаЌне обавештаЌне службе.
    
  У тоЌ смени су била три дежурна човека, не рачунаЌу"и двоЌицу напо у код капиЌе, а Чарлс Ќе био заузет ку"ним пословима, неговаЌу"и своЌу фрустрациЌу према ®има. Међутим, био Ќе блаже у своЌоЌ  убазности према Смиту због ®егове помо"и око ПердЌуа. Чарлс Ќе отворио врата доктору када Ќе зазвонило звоно.
    
  "Чак и Ќадног лекара треба претражити", уздахну ПердЌу, стоЌе"и на врху степеница и тешко се осла®аЌу"и на ограду ради ослонца.
    
  "Момак изгледа слабо, зар не?" шапнуо Ќе Ќедан од мушкараца другом. "ПогледаЌ како су му очи натечене!"
    
  "И црвене", додао Ќе други одмахуЌу"и главом. "Не мислим да "е се опоравити."
    
  "Момци, молим вас, пожурите", оштро Ќе рекао специЌални агент Смит, подсе"аЌу"и их на ®ихов задатак. "Доктор има само сат времена са господином ПердЌуом, зато почните."
    
  "Да, господине", одговорили су углас, завршаваЌу"и претрес медицинског радника.
    
  Када су завршили са доктором, Патрик га Ќе отпратио горе, где су га чекали ПердЌу и ®егов батлер. Тамо Ќе Патрик заузео своЌе место стражара на врху степеница.
    
  "Има ли Ќош нешто, господине?" упита Чарлс док му Ќе доктор отварао врата ПердЌуове собе.
    
  "Не, хвала ти, Чарлсе. Можеш да идеш", гласно Ќе одговорио ПердЌу пре него што Ќе Чарлс затворио врата. Чарлс се и да е осе"ао страшно кривим што Ќе одбацио свог шефа, али изгледало Ќе да Ќе ПердЌу искрено разумео шта мисли.
    
  У приватноЌ ординациЌи ПердЌуа, она и доктор су чекали тренутак, без речи и непокретни, ослушкуЌу"и било какве смет®е иза врата. НиЌе се чуо никакав звук покрета, а кроз Ќедну од скривених шпиЌунки на зиду ПердЌуа могли су да виде да нико не прислушкуЌе.
    
  "Мислим да би требало да се уздржим од дети®астих референци на медицинске каламбуре како бих поЌачао твоЌ хумор, старче, макар само да бих остао у улози. Нека се зна, то Ќе страшно омета®е моЌих драмских способности", рекао Ќе доктор, спуштаЌу"и своЌу кутиЌу са лековима на под. "Знаш ли како сам се борио да ми др Бич позаЌми своЌ стари кофер?"
    
  "Преболи то, Семе", рекао Ќе ПердЌу, весело се осмехуЌу"и док Ќе новинар жмиркао иза наочара са црним оквиром коЌе нису припадале ®ему. "ТвоЌа Ќе идеЌа била да се прерушиш у др Бича. Успут, како Ќе моЌ спасилац?"
    
  ПердЌуов спасилачки тим састоЌао се од две особе коЌе су познавале ®егову во ену др Нину Гулд, католичку свештеницу и лекарку опште праксе из Обана, у ШкотскоЌ. Њих две су се усудиле да спасу ПердЌуа од бруталног краЌа у подруму зле Ивет Волф, чланице првог ранга Реда Црног Сунца, познате своЌим фашистичким пратиоцима као "МаЌка".
    
  "Добро му иде, мада Ќе мало огорчен након искуше®а са тобом и оцем Харпером у тоЌ пакленоЌ ку"и. Сигуран сам да би га оно што га Ќе оваквог учинило изузетно вредним паж®е, али он одбиЌа да то расветли", слегнуо Ќе раменима Сем. "И министар Ќе одушев ен због тога, а мене то Ќедноставно сврби ЌаЌа, знаш."
    
  ПердЌу се насмеЌао. "Сигуран сам. ВеруЌ ми, Сем, оно што смо оставили у тоЌ скривеноЌ староЌ ку"и Ќе наЌбо е да остане неоткривено. Како Ќе Нина?"
    
  "Она Ќе у АлександриЌи, помаже музеЌу да каталогизуЌе нека од блага коЌа смо открили. Желе да ову изложбу назову по Александру Великом - нешто попут Гулд/Ерл налаза, у част Нининог и єоаниног напорног рада у открива®у ОлимпиЌадиног писма и тако да е. Наравно, изоставили су твоЌе це®ено име. Кретени."
    
  "Видим да наша девоЌка има велике планове", рекао Ќе ПердЌу, благо се осмехуЌу"и и одушев ен када Ќе чуо да дрска, паметна и згодна историчарка коначно добиЌа призна®е коЌе Ќе заслужила од академског света.
    
  "Да, и Ќош увек ме пита како можемо да те извучемо из ове незгодне ситуациЌе Ќедном за свагда, на шта обично морам да променим тему Ќер... па, искрено не знам обим тога", рекао Ќе Сем, прелазе"и разговор на озби ниЌи ток.
    
  "Па, зато си овде, старче", уздахну ПердЌу. "А немам много времена да те обавештам, зато седи и попиЌ виски."
    
  Сем Ќе задихано рекао: "Али господине, Ќа сам дежурни лекар. Како се усуђуЌете?" Пружио Ќе чашу ПердЌуу да Ќе обоЌи тетребом. "Не шкрти сада."
    
  Било Ќе задово ство поново бити мучен Семовим Кливовим хумором, а ПердЌу Ќе уживао што Ќе поново патио због новинарове младалачке лудости. Добро Ќе знао да Кливу може поверити своЌ живот и да када Ќе наЌважниЌе, ®егов приЌате  може тренутно и бри антно преузети улогу професионалног колеге. Сем Ќе могао тренутно да се трансформише од глупог Шкота у динамичног извршите а - непроце®иву предност у опасном свету окултних реликвиЌа и научних штребера.
    
  ДвоЌица мушкараца су седела на прагу балконских врата, одмах унутра, тако да су дебеле беле чипкане завесе могле да заклоне ®ихов разговор од радозналих погледа коЌи су вирили преко трав®ака. Разговарали су тихим гласовима.
    
  "Укратко", рекао Ќе ПердЌу, "кучкин син коЌи Ќе оркестрирао моЌу отмицу, а и Нинину отмицу, Ќе члан Црног Сунца по имену Џозеф Карстен."
    
  Сем Ќе записао име у поцепану свеску коЌу Ќе држао у ¤епу Ќакне. "єе ли ве" мртав?" упита Сем стварно. Заправо, ®егов тон Ќе био толико стварно да ПердЌу ниЌе био сигуран да ли да буде забринут или одушев ен одговором.
    
  "Не, он Ќе веома жив", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  Сем Ќе погледао свог седокосог приЌате а. "Али ми желимо да буде мртав, зар не?"
    
  "Семе, ово мора бити суптилни потез. Убиство Ќе за ниске  уде", рекао му Ќе ПердЌу.
    
  "Стварно? Реци то оноЌ смежураноЌ староЌ кучки коЌа ти Ќе ово урадила", зарежао Ќе Сем, показуЌу"и на ПердЌуово тело. "Ред Црног Сунца Ќе требало да умре са нацистичком Немачком, приЌате у, и потруди"у се да их више нема пре него што легнем у ковчег."
    
  "Знам", тешио га Ќе ПердЌу, "и ценим твоЌу ревност да станеш на краЌ моЌим клеветничким досиЌеима. Заиста Ќесам. Али сачекаЌ да чуЌеш целу причу. Онда ми реци да оно што планирам ниЌе наЌбо и пестицид."
    
  "У реду", сложи се Сем, донекле слабе"и своЌу же у да оконча наизглед вечни проблем коЌи су представ али они коЌи су и да е одржавали корупциЌу СС елите. "ХаЌде, реци ми остало."
    
  "Цени"ете оваЌ обрт, колико год да Ќе за мене узнемируЌу"и", признао Ќе ПердЌу. "Џозеф Карстен ниЌе нико други до Џо Картер, тренутни шеф ТаЌне обавештаЌне службе."
    
  "Боже!", узвикну Сем у чуду. "Не можеш бити озби ан! ОваЌ човек Ќе Британац као поподневни чаЌ и Остин Пауерс."
    
  "То Ќе део коЌи ме збу®уЌе, Семе", одговорио Ќе ПердЌу. "Разумеш ли на шта ци ам?"
    
  "МИ6 злоупотреб ава твоЌу имовину", одговори Сем полако, док му Ќе ум и лутаЌу"и поглед претраживао све могу"е везе. "Британском таЌном службом управ а члан организациЌе Црно сунце, и нико ништа не зна, чак ни после ове правне преваре." Његове тамне очи су лутале около док су се ®егови точкови окретали да би се обратили свим странама проблема. "Пурду, зашто му Ќе потребна твоЌа ку"а?"
    
  ПердЌу Ќе сметао Сему. Деловао Ќе готово равнодушно, као да Ќе онемео од олакша®а што дели своЌе зна®е. Тихим, уморним гласом слегнуо Ќе раменима и показао отвореним длановима: "Колико сам мислио да сам чуо у тоЌ пакленоЌ кафетериЌи, мисле да РаЌхтисусис чува све реликвиЌе коЌе су Химлер и Хитлер тражили."
    
  "НиЌе сасвим нетачно", приметио Ќе Сем, праве"и белешке за себе.
    
  "Да, али Семе, оно што мисле да сам овде сакрио Ќе преце®ено. Не само то. Оно што овде имам никада", чврсто Ќе стегао Семову подлактицу, "никада не сме пасти у руке Џозефа Карстена! Не као ВоЌна обавештаЌна служба 6 или Ред Црног Сунца. ТаЌ човек би могао да сруши владе са само половином патената коЌи се чуваЌу у моЌим лабораториЌама!" ПердЌуове очи су биле влажне, ®егова стара рука Ќе дрхтала на СемовоЌ кожи док Ќе молио своЌе Ќедино повере®е.
    
  "У реду, стари курче", рече Сем, надаЌу"и се да "е ублажити маниЌу на ПердЌуовом лицу.
    
  "СлушаЌ, Семе, нико не зна шта Ќа радим", наставио Ќе милиЌардер. "Нико са наше стране фронта не зна да Ќе проклети нациста задужен за безбедност БританиЌе. Потребни сте ми ви, велики истраживачки новинар, добитник Пулицерове награде, репортер славних... да откопчате падобран овог копилета, у реду?"
    
  Сем Ќе схватио поруку, гласно и Ќасно. Могао Ќе да види пукотине коЌе се поЌав уЌу на увек приЌатноЌ и сакуп еноЌ фасади ДеЌва ПердЌуа. Очигледно Ќе да Ќе оваЌ нови развоЌ направио много дуб и рез много оштриЌим сечивом, и да се пробиЌао дуж ПердЌуове вилице. Сем Ќе знао да мора да се носи са овим пре него што Карстенов нож нацрта црвени полумесец око ПердЌуовог грла и заувек га оконча. Његов приЌате  Ќе био у озби ноЌ нево и, а ®егов живот Ќе био у очигледноЌ опасности, више него икад пре.
    
  "Ко Ќош зна ®егов прави идентитет? Да ли Пади зна?" упита Сем, разЌаш®аваЌу"и ко Ќе умешан како би могао да одлучи одакле да почне. Ако би Патрик Смит знао да Ќе Картер Џозеф Карстен, могао би се поново на"и у опасности.
    
  "Не, на саслуша®у Ќе схватио да ме нешто мучи, али сам одлучио да тако велику ствар држим веома близу себе. У овом тренутку, он Ќе у мраку по том пита®у", потврдио Ќе ПердЌу.
    
  "Мислим да Ќе овако наЌбо е", признао Ќе Сем. "Да видимо колико можемо да спречимо озби не последице док смиш амо како да овог шарлатана шутнемо у уста Ќастреба."
    
  И да е одлучан да послуша савет Џоан Ерл из ®иховог разговора у блат®авом леду Њуфаундленда током откри"а Александра Великог, ПердЌу се окренуо ка Сему. "Само молим те, Семе, хаЌде да ово урадимо на моЌ начин. Имам разлог за све ово."
    
  "Обе"авам да можемо то да урадимо на твоЌ начин, али ако ствари измакну контроли, ПердЌу, позва"у одметничку бригаду да нас подржи. ОваЌ Карстен има мо" против коЌе не можемо сами да се боримо. Обично постоЌи релативно непробоЌни штит у вишим ешалонима воЌне обавештаЌне службе, ако знаш на шта мислим", упозорио Ќе Сем. "Ови  уди су мо"ни као кра ичина реч, ПердЌу. ОваЌ гад би могао да нам уради апсолутно одвратне ствари и да то прикриЌе као да Ќе мачка коЌа се помела у кутиЌу са песком. Нико никада не би сазнао. А свако ко поднесе захтев могао би бити брзо избрисан."
    
  "Да, знам. ВеруЌте ми, потпуно разумем штету коЌу би могао да проузрокуЌе", признао Ќе ПердЌу. "Али не желим да буде мртав осим ако немам другог избора. За сада "у користити Патрика и своЌ правни тим да држим Карстена на одстоЌа®у колико год могу."
    
  "У реду, дозволите ми да погледам мало историЌе, власничких листова, пореских евиденциЌа и свега тога. Што више сазнаЌемо о овом копилету, то "емо морати више да га хватамо у замку." Сада када Ќе Сем имао све своЌе евиденциЌе сређене, и сада када Ќе знао обим нево е у коЌоЌ се ПердЌу налази, био Ќе одлучан да употреби своЌу лукавост да ЌоЌ се супротстави.
    
  "Добар човек", уздахну ПердЌу, олакшан што Ќе рекао некоме попут Сема, некоме на кога се могао ослонити да "е нагазити на праве грабу е са стручном прецизнош"у. "Сада, претпостав ам да лешинари испред ових врата треба да виде тебе и Патрика како завршавате моЌ лекарски преглед."
    
  Са Семом у свом преруше®у др Бича и Патриком Смитом коЌи Ќе користио своЌу лукавство, ПердЌу се опростио од врата своЌе спава"е собе. Сем Ќе погледао уназад. "Хемороиди су чести код ове врсте сексуалне праксе, господине ПердЌу. Виђао сам их углавном код политичара и... обавештаЌних агената... али нема разлога за бригу. Останите здрави и видимо се ускоро."
    
  ПердЌу Ќе нестао у своЌоЌ соби да се смеЌе, док Ќе Сем добио неколико повређених погледа на путу ка улазним вратима. Уз учтив клима®е главом, напустио Ќе има®е пра"ен своЌим приЌате ем из дети®ства. Патрик Ќе био навикао на Семов бес, али овог дана се ужасно мучио одржаваЌу"и своЌе строго професионално држа®е, барем док нису ушли у ®егов Волво и напустили има®е - у журби.
    
    
  5
  Туга унутар зидова Виле д'Шантал
    
    
    
  Антрево - два дана касниЌе
    
    
  Топло вече Ќедва Ќе греЌало ноге госпође Шантал док Ќе преко свилених хулахопки навлачила Ќош Ќедан пар чарапа. Била Ќе Ќесен, али за ®у Ќе зимска хладно"а ве" била свуда где Ќе ишла.
    
  "БоЌим се да нешто ниЌе у реду са тобом, драга", предложио Ќе ®ен муж, намештаЌу"и кравату по стоти пут. "єеси ли сигурна да не можеш Ќедноставно да поднесеш своЌу прехладу вечерас и пођеш са мном? Знаш, ако ме  уди буду виђали како саму идем на банкете, могли би почети да сум®аЌу да нешто ниЌе у реду између нас."
    
  Погледао Ќу Ќе са забринутош"у. "Не смеЌу знати да смо практично банкротирали, разумеш? ТвоЌе одсуство тамо са мном могло би да изазове трачеве и скрене паж®у на нас. Погрешни  уди би могли да истраже нашу ситуациЌу само да би задово или своЌу радозналост. Знаш да сам страшно забринут и да морам да сачувам добру во у министра и ®егових акционара, или смо готови."
    
  "Да, наравно да мислим. Само ми веруЌ када кажем да ускоро не"емо морати да бринемо о задржава®у имовине", уверила га Ќе слабо.
    
  "Шта ово значи? Рекао сам вам - не продаЌем диЌаманте. Они су Ќедини преостали доказ нашег статуса!" рекао Ќе чврсто, иако су му речи биле више из бриге него из беса. "Пођите са мном вечерас и обуците нешто екстравагантно, само да бих изгледао достоЌно улоге коЌу морам да играм као истински успешан бизнисмен."
    
  "Анри, обе"авам да "у бити уз тебе на следе"ем. єедноставно не осе"ам да могу Ќош дуго да задржим ведар израз лица док се борим са грозницом и болом." Шантал Ќе полако кренула ка свом мужу, осмехуЌу"и се. Исправила му Ќе кравату и по убила га у образ. Он Ќе ставио надлактицу на ®ено чело да провери температуру, а затим се вид иво повукао.
    
  "Шта?" упитала Ќе.
    
  "Боже моЌ, Шантал. Не знам какву грозницу имаш, али чини се да Ќе супротно. Хладна си као... леш", коначно Ќе успео да изговори ружно поређе®е.
    
  "Рекла сам ти", одговорила Ќе равнодушно, "не осе"ам се дово но добро да бих украсила твоЌу страну како доликуЌе бароновоЌ жени. А сада пожури, могла би да закасниш, а то Ќе потпуно неприхват иво."
    
  "Да, миледи", осмехну се Анри, али му Ќе срце и да е лупало од шока због осе"аЌа коже своЌе жене, тако хладне да ниЌе могао да схвати зашто ЌоЌ образи и усне Ќош увек сиЌаЌу. Барон Ќе био добар у скрива®у своЌих емоциЌа. То Ќе био захтев ®егове титуле и правилног тока посла. Убрзо Ќе отишао, очаЌнички желе"и да се осврне на своЌу жену како му маше у знак опроштаЌа са отворених улазних врата ®иховог замка у стилу Бел епок, али Ќе одлучио да задржи привид.
    
  Под умереним небом Ќедне априлске вечери, барон де Мартен Ќе нево но напустио своЌ дом, али ®егова жена Ќе била пресре"на због само"е. Међутим, то ниЌе било због тога да буде сама. Брзо се спремила да дочека госта, прво извадивши три диЌаманта из мужев евог сефа. Селеста Ќе била величанствена, толико задив уЌу"а да ниЌе желела да се растане са ®ом, али оно што Ќе желела од алхемичара било Ќе много важниЌе.
    
  "Вечерас "у нас спасити, драги моЌ Анри", шапнула Ќе, полажу"и диЌаманте на зелену сомотску салвету исечену од ха ине коЌу Ќе обично носила на банкете попут оне на коЌу Ќе ®ен муж управо отишао. Енергично тр аЌу"и хладне руке, Шантал их Ќе пружила ватри у ог®ишту да их загреЌе. Равномерни откуцаЌи сата на камину корачали су тихом ку"ом, пробиЌаЌу"и се до друге половине броЌчаника. Имала Ќе тридесет минута пре него што стигне. Њена дома"ица га Ќе ве" познавала из виђе®а, као и ®ена помо"ница, али Ќош нису наЌавили ®егов долазак.
    
  У свом дневнику Ќе направила белешку за таЌ дан, поми®у"и своЌе ста®е. Шантал Ќе била чувар белешки, страствени фотограф и писац. Писала Ќе песме за све прилике, чак и током наЌЌедноставниЌих тренутака задово ства, састав аЌу"и стихове у се"а®у. Се"а®а на сваку годиш®ицу су прегледана из претходних дневника како би задово ила своЌу носталгиЌу. Као велики поштовалац само"е и старине, Шантал Ќе чувала своЌе дневнике у скупо повезаним к®игама и налазила Ќе истинско задово ство у бележе®у своЌих мисли.
    
    
  14. април 2016. - Антрево
    
  Мислим да ми Ќе мука. Тело ми Ќе невероватно хладно, иако Ќе напо у Ќедва испод -1 степен. Чак ми и ватра поред мене делуЌе као илузиЌа; видим пламен, а не осе"ам вру"ину. Да ниЌе моЌих неодложних обавеза, отказала бих данаш®и састанак. Али не могу. єедноставно морам да се сналазим са топлом оде"ом и вином да не полудим од хладно"е.
    
  Продали смо све што смо могли да бисмо одржали посао, и бринем се за здрав е мог драгог ХенриЌа. Не спава и генерално Ќе емоционално дистанциран. Немам много времена да пишем више, али знам да "е нас оно што "у урадити изву"и из финансиЌске рупе у коЌу смо запали.
    
  Господин РаЌа, египатски алхемичар са беспрекорном репутациЌом међу своЌим клиЌентима, посе"уЌе ме вечерас. Уз ®егову помо", пове"а"емо вредност неколико драгу а коЌе ми Ќе остало, а коЌе "е вредети много више када их продам. Као накнаду, да"у му Селесту - страшна ствар, посебно за мог во еног АнриЌа, чиЌа породица сматра камен светим и поседуЌе га од памтивека. Али то Ќе мала сума, вредна одустаЌа®а у замену за чиш"е®е и пове"а®е вредности других диЌаманата, што "е обновити нашу финансиЌску позициЌу и помо"и мом мужу да задржи своЌу баронску титулу и зем у.
    
  Ана, Луиз и Ќа "емо инсценирати провалу пре него што се Анри врати како бисмо могле да обЌаснимо нестанак Селесте. Срце ме боли за АнриЌа, што Ќе на оваЌ начин скрнавио ®егово наслеђе, али осе"ам да Ќе ово Ќедини начин да повратимо своЌ статус пре него што потонемо у заборав и завршимо у срамоти. Али моЌ муж "е имати користи, и то Ќе све што ми Ќе важно. Никада не"у мо"и да му ово кажем, али када се врати и буде се осе"ао удобно на свом месту, добро "е спавати, добро "е Ќести и поново "е бити сре"ан. То вреди много више од било ког блиставог драгу а.
    
  - Шантал
    
    
  Пошто се потписала, Шантал Ќе поново бацила поглед на сат у своЌоЌ дневноЌ соби. Писала Ќе ве" неко време. Као и увек, ставила Ќе своЌ дневник у нишу иза слике свог прадеде АнриЌа и питала се шта Ќе могло проузроковати да пропусти састанак. Негде у магли своЌих мисли док Ќе писала, чула Ќе како сат откуцава Ќедан, али га Ќе игнорисала, да не заборави шта Ќе намеравала да забележи на данаш®оЌ страници дневника. Сада се изненадила када Ќе видела како се украшена, дугачка каза ка спушта са дванаест на пет.
    
  "Ве" двадесет пет минута касниш?" шапнула Ќе, пребацуЌу"и Ќош Ќедан шал преко дрхтавих рамена. "Ана!" позвала Ќе своЌу дома"ицу док Ќе узимала жарач да запали ватру. Док Ќе шиштала Ќош Ќедан балван, жар Ќе исп унуо у дим®ак, али ниЌе имала времена да милуЌе пламен и поЌача га. Пошто Ќе ®ен састанак са РаЌом одложен, Шантал Ќе имала ма®е времена да заврши пословне договоре пре повратка ®еног мужа. Ово Ќе мало узнемирило дома"ицу. Брзо, након што се вратила ка камину, морала Ќе да пита своЌе особ е да ли Ќе ®ен гост свратио да обЌасни своЌе каш®е®е. "Ана! Где си, за име Бога?" поново Ќе вриснула, не осе"аЌу"и топлину од пламена коЌи ЌоЌ Ќе практично лизао дланове.
    
  Шантал ниЌе чула одговор од своЌе слушки®е, дома"ице или помо"нице. "НемоЌте ми ре"и да су заборавиле да су вечерас радиле прековремено", промрм ала Ќе у себи док Ќе журила низ ходник ка источноЌ страни виле. "Ана! Брижит!" Сада Ќе гласниЌе дозивавала док Ќе заобилазила кухи®ска врата, иза коЌих се простирала само тама. Лебде"и у мраку, Шантал Ќе могла да види наран¤асто светло апарата за кафу, разнобоЌна светла зидних утичница и неке од своЌих уређаЌа; тако Ќе увек изгледало након што би даме изашле на дан. "Боже, заборавиле су", промрм ала Ќе, увлаче"и дах док Ќу Ќе хладно"а стезала изнутрице попут убода леда на влажноЌ кожи.
    
  Власница виле Ќе журила кроз ходнике, откривши да Ќе сама код ку"е. "Одлично, сада морам да искористим ово максимално", пожалила се. "Луиз, бар ми реци да си Ќош увек на дужности", обратила се затвореним вратима иза коЌих Ќе ®ена асистентки®а обично обав ала Шанталине порезе, добротворни рад и односе са штампом. Врата од тамног дрвета била су зак учана, и ниЌе било одговора изнутра. Шантал Ќе била разочарана.
    
  Чак и да се ®ен гост поЌавио, не би имала дово но времена да подигне оптужницу за провалу коЌу би натерала свог мужа да поднесе. ГунђаЌу"и себи у браду док Ќе ходала, аристократки®а Ќе наставила да повлачи шалове преко груди и покрива поти ак, пуштаЌу"и косу како би створила неку врсту изолациЌе. Било Ќе око 21 час када Ќе ушла у салон.
    
  Збу®еност околности Ќу Ќе готово гушила. Изричито Ќе рекла свом особ у да очекуЌе господина РаЌу, али оно што Ќу Ќе наЌвише збу®ивало било Ќе то што су не само ®ена асистентки®а и дома"ица, ве" и ®ен гост прекршили своЌ договор. Да ли Ќе ®ен муж сазнао за ®ене планове и дао ®еном особ у слободно вече како би Ќе спречио да се састане са господином РаЌом? И Ќош алармантниЌе, да ли се Хенри некако решио РаЌе?
    
  Када се вратила на место где Ќе раширила сомотску салвету са три диЌаманта, Шантал Ќе доживела шок ве"и од тога да Ќе сама код ку"е. Дрхтав дах ЌоЌ Ќе измакао, руке ЌоЌ Ќе склопила на устима при погледу на празну крпу. Сузе су ЌоЌ наврле на очи, пече"и из дубине стомака и параЌу"и ЌоЌ срце. Каме®е Ќе било украдено, али оно што Ќе поЌачало ®ен ужас била Ќе чи®еница да Ќе неко успео да их узме док Ќе била у ку"и. Нису прекршене никакве мере безбедности, остав аЌу"и госпођу Шантал престрав ену безброЌним могу"им обЌаш®е®има.
    
    
  6
  Висока цена
    
    
  "Бо е Ќе имати добро име него богатство"
    
  -Кра  Соломон
    
    
  Ветар Ќе почео да дува, али и да е ниЌе могао да прекине тишину у вили где Ќе Шантал стаЌала у сузама због свог губитка. НиЌе био у пита®у само губитак ®ених диЌаманата и непроце®иве вредности Селесте, ве" све остало што Ќе изгуб ено у крађи.
    
  "Глупа, безмозгла кучко! Пази шта желиш, глупа кучко!" кукала Ќе кроз зароб ене прсте, оплакуЌу"и перверзни исход свог првобитног плана. "Сада не мораш да лажеш АнриЌа. Стварно су украдени!"
    
  Нешто се померило у предсоб у, шкрипа корака по дрвеном поду. Иза завеса са погледом на трав®ак испред ку"е, завирила Ќе доле да види да ли Ќе неко тамо, али Ќе било празно. УзнемируЌу"а шкрипа допирала Ќе из дневне собе пола спрата степеница ниже, али Шантал ниЌе могла да позове полициЌу или обезбеђе®е да то траже. Набасали би на прави, некада измиш ени злочин, и она би се нашла у великоЌ нево и.
    
  Или би она?
    
  Последице таквог позива су Ќе мучиле. Да ли Ќе покрила све своЌе основе ако би се откриле? На краЌу краЌева, радиЌе би узнемирила мужа и ризиковала месеце негодова®а него да Ќе убиЌе у ез дово но паметан да заобиђе безбедносни систем ®еног дома.
    
  Бо е се одлучи, жено. Време истиче. Ако "е те лопов убити, губиш време допуштаЌу"и му да ти претура по ку"и. Срце ЌоЌ Ќе лупало у грудима. С друге стране, ако позовеш полициЌу и твоЌ план буде откривен, Хенри би могао да те разведе Ќер си изгубила Селест; Ќер си се уопште усудила да помислиш да си имала право да Ќе се предаш!
    
  Шантал Ќе била толико страшно хладна да Ќу Ќе кожа горела као да Ќе имала промрзлине испод дебелих слоЌева оде"е. Куцкала Ќе ципелама о тепих да би пове"ала проток воде до стопала, али су ЌоЌ стопала остала хладна и болна унутар ципела.
    
  Након дубоког удаха, донела Ќе одлуку. Шантал Ќе устала са столице и узела жарач са камина. Ветар Ќе постаЌао све Ќачи, Ќедна серенада уз усам ено пуцкета®е слабог ватре, али Шантал Ќе остала присебна док Ќе корачала у ходник да пронађе извор шкрипе. Под разочараним погледима покоЌних предака свог мужа, приказаних на сликама коЌе су висиле дуж зидова, заклела се да "е учинити све што Ќе у ®еноЌ мо"и да оконча ову злосре"ну идеЌу.
    
  Са покер руком у руци, сишла Ќе низ степенице први пут откако Ќе махнула АнриЌу у знак опроштаЌа. Шанталина уста су била сува, Ќезик ЌоЌ Ќе био дебео и неумесно приме®иван, грло храпаво као шмиргла. ГледаЌу"и слике жена из АнриЌеве породице, Шантал ниЌе могла а да не осети грижу кривице због величанствених диЌамантских огрлица коЌе су им красиле вратове. Спустила Ќе поглед уместо да трпи ®ихове охоле изразе лица, прокли®у"и Ќе.
    
  Док Ќе Шантал пролазила кроз ку"у, упалила Ќе сва светла, желе"и да се увери да нема скровишта за некога непоже ног. Испред ®е, северно степениште се протезало до првог спрата, са кога се чуо шкрипави звук. Прсти су Ќе болели док Ќе чврсто стезала жарач.
    
  Када Ќе Шантал стигла до до®ег одморишта, окренула се да крене дугом шет®ом преко мермерног пода како би ук учила прекидач за светло у предсоб у, али ЌоЌ Ќе срце стало у мраку. Испустила Ќе тихи ЌецаЌ на Ќезиви призор коЌи Ќу Ќе дочекао. Близу прекидача за светло на супротном зиду, дато Ќе оштро обЌаш®е®е за шкрипу"и звук. Женско тело, обешено конопцем са плафонске греде, ®ихало се напред-назад на поветарцу коЌи Ќе допирао кроз отворени прозор.
    
  Шанталиним коленима Ќе клацнула колена и морала Ќе да потисне исконски крик коЌи Ќе молио да се роди. Била Ќе то Брижит, ®ена дома"ица. Висока, мршава, тридесетдеветогодиш®а плавуша имала Ќе плаво лице, одвратну и ужасно искрив ену верзиЌу некада лепог Ќа. Ципеле су ЌоЌ пале на под, не више од метра од прстиЌу. Атмосфера у предворЌу испод деловала Ќе арктички, готово неподнош иво, и ниЌе могла дуго да чека пре него што се уплаши да "е Ќе ноге попустити. Миши"и су Ќе горели и стезали од хладно"е, а осетила Ќе како ЌоЌ се тетиве у телу стежу.
    
  "Морам горе!", вриснула Ќе безгласно. "Морам до камина или "у се смрзнути. Само "у зак учати врата и позвати полициЌу." Скупивши сву снагу, гегала се уз степенице, прелазе"и их Ќедну по Ќедну, док Ќу Ќе Брижитин мртав, интензиван поглед пратио са стране. "Не гледаЌ Ќе, Шантал! Не гледаЌ Ќе."
    
  У да ини Ќе могла да види удобну, топлу дневну собу, нешто што Ќе сада постало к учно за ®ен опстанак. Кад би само могла да стигне до камина, морала би да чува само Ќедну собу, уместо да покушава да истражуЌе огромни, опасни лавиринт своЌе огромне ку"е. Када се Ќедном зак уча у дневноЌ соби, Шантал Ќе прорачунала да би могла да позове власти и покуша да се претвара да не зна за нестале диЌаманте док ®ен муж не сазна. За сада, морала Ќе да се помири са губитком своЌе во ене дома"ице и убице, коЌи Ќе можда Ќош увек био у ку"и. Прво, морала Ќе да остане жива, а онда да се суочи са последицама своЌих лоших одлука. Страшна затегнутост конопца звучала Ќе као испрекидано диса®е док Ќе ходала дуж ограде. Осе"ала Ќе мучнину, а зуби су ЌоЌ цвокотали од хладно"е.
    
  Из Луизине мале канцелариЌе, Ќедне од госте соба у призем у, допирао Ќе страшан Ќаук. Ледени удар ваздуха изЌурио Ќе испод врата, прелазе"и преко Шанталиних чизми и уз ®ене ноге. Не, не отвараЌ врата, препирала се. Знаш шта се дешава. Немамо времена да тражимо доказе да ве" знаш, Шантал. ХаЌде. Знаш. Можемо то да осетимо. Као страшна но"на мора са ногама, знаш шта те чека. Само дођи до ватре.
    
  Одупиру"и се пориву да отвори Луизина врата, Шантал Ќе пустила кваку и окренула се да задржи сте®а®е у себи. "Хвала Богу да су сва светла упа ена", промрм ала Ќе стиснутих вилица, грле"и се док Ќе ходала ка добродошлим вратима коЌа су водила до дивног наран¤астог сЌаЌа камина.
    
  Шантал Ќе раширила очи док Ќе гледала испред себе. У почетку ниЌе била сигурна да Ќе заиста видела како се врата помераЌу, али док се приближавала соби, приметила Ќе да се приметно споро затвараЌу. Труде"и се да пожури, држала Ќе жарач спреман за онога ко Ќе затварао врата, али Ќе морала да уђе.
    
  Шта ако у ку"и има више од Ќедног убице? Шта ако те онаЌ у дневноЌ соби одвлачи од онога што се дешава у ЛуизиноЌ соби? помислила Ќе, покушаваЌу"и да уочи било какву сенку или фигуру коЌа би ЌоЌ могла помо"и да схвати природу инцидента. Ово ниЌе био прави тренутак да покрене ову тему, приметио Ќе други глас у ®еноЌ глави.
    
  Шанталино лице Ќе било ледено хладно, усне безбоЌне, а тело ЌоЌ Ќе страшно дрхтало док се приближавала вратима. Али, она су се залупила чим Ќе покушала да повуче кваку, одбацуЌу"и их снагом. Под Ќе био као клизалиште, и она Ќе поново пожурила на ноге, ЌецаЌу"и у поразу док су се Ќезиви звуци Ќаука чули из Луизиних врата. Савладана ужасом, Шантал Ќе покушала да отвори врата дневне собе, али Ќе била преслаба од хладно"е.
    
  Спустила се на под, вире"и испод врата само да види светлост камина. Чак би и то можда била мала утеха, да Ќе замиш ала вру"ину, али дебели тепих ЌоЌ Ќе закла®ао вид. Покушала Ќе поново да устане, али ЌоЌ Ќе било толико хладно да се Ќедноставно склупчала у углу поред затворених врата.
    
  Иди у Ќедну од других соба и донеси "ебад, идиоте, помислила Ќе. ХаЌде, запали Ќош Ќедну ватру, Шантал. У вили има четрнаест камина, а ти си спремна да умреш за Ќедан? Стресла се, желе"и да се осмехне од олакша®а због одлуке. Мадам Шантал се мучила да устане да би стигла до наЌближе гостинске спава"е собе са камином. Само четири врата да е и неколико степеника горе.
    
  Тешки Ќауци коЌи су допирали иза других врата вређали су ЌоЌ психу и живце, али Ќе газдарица ку"е знала да "е умрети од хипотермиЌе ако не стигне до четврте собе. У ®оЌ се налазила фиока пуна шибица и упа ача у изоби у, а решетка на камину Ќе садржала дово но бутана да експлодира. Њен мобилни телефон Ќе био у дневноЌ соби, а рачунари у разним собама у призем у - место у коЌе се плашила да уђе, место где Ќе прозор био отворен, а ®ена покоЌна дома"ица Ќе мерила време као сат на камину.
    
  "Молим вас, молим вас, нека у соби буду дрхтави цепаница", дрхтала Ќе, тр аЌу"и руке и превлаче"и краЌ шала преко лица покушаваЌу"и да удахне мало свог топлог даха. Чврсто стежу"и жарач под руком, открила Ќе да Ќе соба отворена. Шанталина паника се колебала између убице и хладно"е, и стално се питала шта "е Ќе прво убити. Са великим жаром покушавала Ќе да сложи дрва у камин у дневноЌ соби, док су Ќезиви Ќауци из друге собе постаЌали све слабиЌи.
    
  Рукама Ќе неспретно покушавала да се ухвати за дрво, али Ќедва Ќе више могла да користи прсте. Нешто у вези са ®еним ста®ем Ќе било чудно, помислила Ќе. Чи®еница да Ќе ®ена ку"а била правилно загреЌана и да ниЌе могла да види своЌ дах, директно Ќе противречила ®еноЌ претпоставци да Ќе време у Ници необично хладно за ово доба године.
    
  "Све ово", к учала Ќе од своЌих погрешних намера, покушаваЌу"и да упали гас испод балвана, "само да се загреЌе када Ќош ниЌе ни хладно! Шта се дешава? Смрзавам се изнутра!"
    
  Ватра се распламсала, а запа ени бутан гас Ќе тренутно обоЌио бледу унутраш®ост собе. "Ах! Прелепо!", узвикнула Ќе. Спустила Ќе жарач да загреЌе дланове у разЌареном ог®ишту, коЌе Ќе оживело, пуцкетаЌу"и и расипаЌу"и варнице коЌе би угасиле при наЌма®ем покрету. Гледала их Ќе како лете и нестаЌу док Ќе гурала руке у камин. Нешто Ќе зашуштало иза ®е, и Шантал се окренула да погледа Абдул РаЌино измучено лице ®еговим црним, упалим очима.
    
  "Господине РаЌа!", рекла Ќе нехотице. "Узели сте ми диЌаманте!"
    
  "єесам, госпођо", рекао Ќе мирно. "Али било како било, не"у ре"и вашем мужу шта сте радили иза ®егових леђа."
    
  "Кучкин сине!" Потиснула Ќе бес, али тело ЌоЌ Ќе одбиЌало да пружи окретност за скок.
    
  "Бо е останите близу ватре, госпођо. Потребна нам Ќе топлина да бисмо живели. Али диЌаманти вас не могу натерати да дишете", поделио Ќе своЌу мудрост.
    
  "Разумеш ли шта могу да ти урадим? ПознаЌем неке веома веште  уде, а имам и новац да ангажуЌем наЌбо е ловце ако ми не вратиш диЌаманте!"
    
  "Престаните са своЌим прет®ама, госпођо Шантал", упозорио Ќе срдачно. "ОбоЌе знамо зашто вам Ќе био потребан алхемичар да изврши магичну трансмутациЌу вашег послед®ег драгог каме®а. Потребан вам Ќе новац. Цццц", предавао Ќе. "Скандалозно сте богати, богатство видите само када сте слепи за лепоту и сврху. Не заслужуЌете оно што имате, па сам преузео на себе да вас ослободим овог страшног терета."
    
  "Како се усуђуЌеш?" намрштила се, ®ено искрив ено лице Ќедва да Ќе губило плаву ниЌансу у светлости буктаЌу"их пламенова.
    
  "УсуђуЌем вас. Ви аристократе седите на наЌвеличанствениЌим даровима зем е и полажете право на ®их. Не можете купити мо" богова, само покварене душе мушкараца и жена. Ви сте то доказали. Ове пале звезде не припадаЌу вама. Оне припадаЌу свима нама, маговима и занатлиЌама коЌи их користе да би стварали, украшавали и Ќачали оно што Ќе слабо", рекао Ќе страствено.
    
  "Ти? Чароб®ак?" Шуп е се насмеЌала. "Ти си уметник-геолог. Не постоЌи тако нешто као магиЌа, будало!"
    
  "Нису тамо?" упитао Ќе са осмехом, играЌу"и се са Селестом међу прстима. "Онда ми реците, госпођо, како сам код вас створио илузиЌу да патите од хипотермиЌе?"
    
  Шантал Ќе била без речи, бесна и престрав ена. Иако Ќе знала да Ќе ово чудно ста®е само ®ено, ниЌе могла да поднесе помисао на ®егов хладан додир на ®еноЌ руци при ®иховом послед®ем сусрету. Упркос законима природе, ипак Ќе умирала од хладно"е. Очи су ЌоЌ биле залеђене од ужаса док га Ќе гледала како одлази.
    
  "Довиђе®а, госпођо Шантал. Молим вас, останите топли."
    
  Док Ќе одлазио, док се собарица  у ала, Абдул РаЌа Ќе чуо Ќезив врисак из гостеинске собе... баш као што Ќе и очекивао. Склонио Ќе диЌаманте, док се горе госпођа Шантал попела у камин да ублажи колико год Ќе могла хладно"у. Након што Ќе све ово време функционисала на безбедноЌ температури од 37,5№C, убрзо након тога Ќе умрла, захва"ена пламеном.
    
    
  7
  Нема издаЌника у єами Открове®а.
    
    
  ПердЌу Ќе доживео нешто што никада раниЌе ниЌе доживео - потпуну мрж®у према другом  удском би"у. Иако се полако физички и ментално опорав ао од искуше®а у малом граду Фалин, у ШкотскоЌ, открио Ќе да Ќе Ќедино што Ќе кварило ®егово весело, безбрижно држа®е чи®еница да Ќе Џо Картер, познат и као Џозеф Карстен, Ќош увек хватао дах. Имао Ќе необично горак укус у устима сваки пут када би разговарао о предстоЌе"ем воЌном суду са своЌим адвокатима, предвођеним специЌалним агентом Патриком Смитом.
    
  "Управо сам добио ову поруку, ДеЌвиде", обЌавио Ќе Хари Вебстер, главни правни службеник ПердЌуа. "Не знам да ли Ќе ово добра или лоша вест за вас."
    
  Вебстерова два партнера и Патрик придружили су се Пердуу и ®еговом адвокату за трпезариЌским столом у високоЌ трпезариЌи хотела "Рихтишузис". Понуђени су им колачи и чаЌ, што Ќе делегациЌа радо прихватила пре него што Ќе кренула на, како су се надали, брзо и блаже саслуша®е.
    
  "Шта Ќе ово?" упита ПердЌу, срце му Ќе лупало. Никада раниЌе ниЌе морао ничега да се плаши. Његово богатство, ресурси и представници увек су могли да реше било коЌи ®егов проблем. Међутим, током протеклих неколико месеци схватио Ќе да Ќе Ќедино право богатство у животу слобода и да Ќе био близу тога да Ќе изгуби. Заиста застрашуЌу"е просвет е®е.
    
  Хари се намрштио, провераваЌу"и ситна слова имеЌла коЌи Ќе добио од правног оде е®а у седишту ТаЌне обавештаЌне службе. "Ох, вероватно нам то ионако не"е бити важно, али шеф МИ6 не"е бити тамо. ОваЌ имеЌл Ќе наме®ен да обавести и извини све умешане због ®еговог одсуства, али Ќе имао неке хитне личне ствари коЌима Ќе морао да се позабави."
    
  "Где?" упитао сам. "ПурдЌу Ќе нестрп иво узвикнуо.
    
  Изненадивши пороту своЌом реакциЌом, брзо Ќе ума®ио значаЌ слегнувши раменима и осмехнувши се: "Само ме занима зашто се човек коЌи Ќе наредио опсаду мог има®а ниЌе потрудио да присуствуЌе моЌоЌ сахрани."
    
  "Нико те не"е сахранити, ДеЌвиде", тешио га Ќе Хари Вебстер, звуче"и као ®егов адвокат. "Али не пише где, само да Ќе требало да оде у домовину своЌих предака. Замиш ам да би то морало бити у неком кутку уда ене Енглеске."
    
  Не, морало Ќе бити негде у НемачкоЌ или ШваЌцарскоЌ, или у Ќедном од оних удобних нацистичких гнезда, насмеЌао се ПердЌу у себи, желе"и да може бар да откриЌе истину о лицемерном вођи. У таЌности Ќе осетио огромно олакша®е знаЌу"и да не"е морати да гледа у одвратно лице свог неприЌате а док се Ќавно према ®ему односе као према криминалцу, гледаЌу"и како се копиле ужива у своЌоЌ нево и.
    
  Сем Клив Ќе претходне вечери позвао да обавести ПердЌу да "е Канал 8 и Ворлд Броудкастс ТудеЌ, могу"е и Си-Ен-Ен, бити доступни да емитуЌу све што Ќе истраживачки новинар саставио како би разоткрио сва недела МИ6 на светскоЌ сцени и британскоЌ влади. Међутим, док нису имали дово но доказа да инкриминишу Карстена, Сем и ПердЌу су морали да држе своЌе зна®е у таЌности. Проблем Ќе био у томе што Ќе Карстен знао. Знао Ќе да ПердЌу зна, и то Ќе представ ало директну прет®у, нешто што Ќе ПердЌу требало да предвиди. Оно што га Ќе бринуло Ќесте како "е Карстен одлучити да га оконча, пошто би ПердЌу заувек остао у сенци, чак и ако буде затворен.
    
  "Могу ли да користим мобилни телефон, Патриче?" упитао Ќе анђеоским тоном, као да не би могао да контактира Сема чак и да Ќе хтео.
    
  "Хм, да, наравно. Али морам да знам кога "еш позвати", рекао Ќе Патрик, отвараЌу"и сеф у коме Ќе чувао све ствари коЌима ПердЌу ниЌе могао да приступи без дозволе.
    
  "Сем Клив", рече ПердЌу равнодушно, одмах добивши одобре®е Патрика, али чудну процену од Вебстера.
    
  "Зашто?" упитао Ќе ПердЌу. "Саслуша®е Ќе за ма®е од три сата, Давиде. Предлажем да мудро искористиш време."
    
  "То Ќе оно што Ќа радим. Хвала на миш е®у, Хари, али ово Ќе ма®е-више Семова кривица, ако ти не смета", одговорио Ќе ПердЌу тоном коЌи Ќе подсетио ХариЌа Вебстера да он ниЌе главни. Након тога, окренуо Ќе броЌ и добио поруку: "Карстен нестао. Претпостав ам да Ќе аустриЌско гнездо."
    
  Кратка шифрована порука Ќе одмах послата преко нестабилне, непрат иве сателитске везе, захва уЌу"и Ќедном од ПердЌуових иновативних технолошких уређаЌа, коЌи Ќе инсталирао на телефоне своЌих приЌате а и батлера, Ќединих  уди за коЌе Ќе веровао да заслужуЌу такву привилегиЌу и важност. Када Ќе порука послата, ПердЌу Ќе вратио телефон Патрику. "Та."
    
  "То Ќе било проклето брзо", приметио Ќе импресионирани Патрик.
    
  "ТехнологиЌа, приЌате у. БоЌим се да "е се речи ускоро растворити у кодове и да "емо се вратити хиЌероглифима", поносно се осмехнуо ПердЌу. "Али "у свакако измислити апликациЌу коЌа "е приморати кориснике да цитираЌу Едгара Алана Поа или Шекспира пре него што се могу приЌавити."
    
  Патрик ниЌе могао а да се не осмехне. Ово Ќе био први пут да Ќе заиста провео време са милиЌардером, истраживачем, научником и филантропом ДеЌвидом ПердЌуом. До недавно, сматрао Ќе тог човека само арогантним богатим клинцем, коЌи се хвали своЌом привилегиЌом да стекне шта год пожели. Патрик Ќе ПердЌуа видео не само као осваЌача или као гомилу древних реликвиЌа коЌе нису ®егове; видео га Ќе као обичног крад ивца приЌате а.
    
  РаниЌе, име ПердЌу у ®ему ниЌе изазивало ништа осим презира, синоним за Семову Кливову похлепу и опасности повезане са проседим ловцем на реликвиЌе. Али сада Ќе Патрик почео да разуме привлачност према безбрижном и харизматичном човеку, коЌи Ќе, у ствари, био скроман и искрен. Ненамерно, открио Ќе да се загрева за ПердЌуово друштво и духовитост.
    
  "ХаЌде да завршимо са овим, момци", предложи Хари Вебстер, и мушкарци седоше да заврше говоре коЌе "е одржати.
    
    
  8
  Слепи суд
    
    
    
  Глазгов - три сата касниЌе
    
    
  У тихом, слабо освет еном окруже®у, мала група владиних званичника, чланова археолошког друштва и адвоката окупила се на суђе®у ДеЌвиду ПердЌуу под оптужбом за наводну умешаност у међународну шпиЌунажу и крађу културних добара. ПердЌуове бледоплаве очи су претраживале судницу, траже"и Карстеново презриво лице као да му Ќе то сасвим природно. Питао се шта АустриЌанац смиш а, где год да се налази, када тачно зна где да пронађе ПердЌуа. С друге стране, Карстен Ќе вероватно замиш ао да се ПердЌу превише плаши последица имплицира®а везе тако високог званичника са чланом Реда Црног Сунца и можда Ќе одлучио да пусти успаване псе да се одмараЌу.
    
  Први наговештаЌ овог другог разматра®а била Ќе чи®еница да ПердЌуов случаЌ ниЌе суђен пред Међународним кривичним судом у Хагу, уобичаЌеним местом за такве оптужбе. ПердЌу и ®егов правни тим сложили су се да Ќе Картерово убеђива®е етиопске владе да га гони на неформалном саслуша®у у Глазгову сугерисало да Ќе желео да случаЌ држи у таЌности. Таква ненамет ива кривична го®е®а, иако су можда допринела одговараЌу"ем го®е®у оптужених, вероватно нису значаЌно по у ала теме е међународног права у вези са шпиЌунажом, или било чим другим.
    
  "Ово Ќе наша наЌбо а одбрана", рекао Ќе Хари Вебстер ПердЌуу пре суђе®а. "Он жели да будете оптужени и суђени, али не жели паж®у. То Ќе добро."
    
  Скупштина Ќе села и чекала почетак заседа®а.
    
  "Ово Ќе суђе®е ДеЌвиду Конору ПердЌуу по оптужби за археолошке злочине везане за крађу разних културних икона и верских реликвиЌа", обЌавио Ќе тужилац. "Сведочанства изнета на овом суђе®у потврди"е оптужбу за шпиЌунажу почи®ену под маском археолошког истражива®а."
    
  Након што су сва саопште®а и формалности завршене, главни тужилац, адвокат Рон Вотс, у име МИ6, представио Ќе чланове опозициЌе коЌи представ аЌу Савезну Демократску Републику ЕтиопиЌу и єединицу за археолошке криминалистичке злочине. Међу ®има су били професор Имру из Народног покрета за заштиту културне баштине и пуковник Базил єимену, ветеран воЌни командант и патриЌарх Удруже®а за очува®е историЌских споменика Адис Абебе.
    
  "Господине ПердЌу, у марту 2016. године, експедициЌа коЌу сте предводили и финансирали наводно Ќе украла верску реликвиЌу познату као Ковчег завета из храма у Аксуму, у ЕтиопиЌи. Да ли сам у праву?", рекао Ќе тужилац, кукаЌу"и назално и са таман правом дозом снисход ивости.
    
  ПердЌу Ќе, као и обично, био смирен и покровите ски настроЌен. "Вашите се, господине."
    
  Од присутних се зачуо жагор неодобрава®а, а Хари Вебстер Ќе нежно потапшао ПердЌуа по руци да га подсети да се уздржи, али ПердЌу Ќе срдачно наставио: "То Ќе, у ствари, била тачна реплика Ковчега завета, а пронашли смо га унутар планинске падине ван села. То ниЌе била чувена Света кутиЌа коЌа садржи БожЌу мо", господине."
    
  "Видите, ово Ќе чудно", рече адвокат саркастично, "Ќер сам мислио да "е ови угледни научници мо"и да разликуЌу прави Ковчег од лажног."
    
  "Слажем се", брзо Ќе одговорио ПердЌу. "Изгледа да би могли да уоче разлику. С друге стране, пошто Ќе локациЌа правог Ковчега само спекулативна и ниЌе коначно доказана, било би тешко знати коЌа поређе®а да се направе."
    
  Проф. Имру Ќе устао, бесно гледаЌу"и, али му Ќе адвокат покретом руке показао да седне пре него што Ќе могао да проговори и реч.
    
  "Шта тиме мислите?", упита адвокат.
    
  "Приговарам, госпођо", плакао Ќе професор Имру, обра"аЌу"и се судиЌи, Хелен Острин. "ОваЌ човек исмева наше наслеђе и вређа нашу способност да идентификуЌемо сопствене артефакте!"
    
  "Седите, професоре Имру", наредио Ќе судиЌа. "Нисам чуо никакве овакве оптужбе од оптуженог. Молим вас, сачекаЌте своЌ ред." Погледала Ќе ПердЌуа. "Шта хо"ете да кажете, господине ПердЌу?"
    
  "Нисам велики историчар нити теолог, али знам понешто о кра у Соломону, кра ици од Сабе и Ковчегу завета. Суде"и по ®еговом опису у свим текстовима, релативно сам сигуран да никада ниЌе било помена да поклопац има резбариЌе коЌе се односе на Други светски рат", рекао Ќе ПердЌу лежерно.
    
  "Шта хо"ете да кажете, господине ПердЌу?" "То нема смисла", узвратио Ќе адвокат.
    
  "Прво, не би требало да има угравиран кукасти крст на себи", рекао Ќе ПердЌу равнодушно, уживаЌу"и у шокираноЌ реакциЌи публике у сали за састанке. Седокоси милиЌардер паж иво Ќе бирао чи®енице како би могао да се брани, а да не откриЌе криминални подзем е, где би закон само стао на пут. Паж иво Ќе бирао шта може да им каже, да ®егови поступци не би упозорили Карстена и осигурали да битка са Црним Сунцем остане испод радара дово но дуго да он употреби сва потребна средства да потпише ово поглав е.
    
  "єесте ли луди?", викнуо Ќе пуковник єимену, али му се етиопска делегациЌа одмах придружила у своЌим примедбама.
    
  "Пуковниче, молим вас, обуздаЌте своЌ живац, или "у вас оптужити за непоштова®е суда. Запамтите, ово Ќе и да е судско рочиште, а не дебата!", одбруси судиЌа чврстим тоном. "Тужилаштво може да настави."
    
  "Да ли тврдите да Ќе на злату била угравирана свастика?" адвокат се осмехнуо на апсурдност. "Имате ли неке фотографиЌе коЌе то доказуЌу, господине ПердЌу?"
    
  "Не знам", одговори ПердЌу са жа е®ем.
    
  Тужилац Ќе био одушев ен. "Дакле, ваша одбрана се заснива на гласинама?"
    
  "МоЌи записи су уништени током потере, што Ќе скоро резултирало моЌом смр"у", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "Дакле, били сте мета власти", насмеЌао се Вотс. "Можда зато што сте крали непроце®ив део историЌе. Господине ПердЌу, правни основ за кривично го®е®е због уништава®а споменика потиче из конвенциЌе из 1954. године коЌа Ќе донета као одговор на разара®а настала после Другог светског рата. ПостоЌао Ќе разлог зашто су пуцали на вас."
    
  "Али на нас Ќе пуцала друга експедициона група, адвокат Вотс, коЌу Ќе предводила извесна професорка Рита Попури, а финансирала Коза Ностра."
    
  єош Ќедном Ќе ®егова изЌава изазвала толику буру да Ќе судиЌа морао да их позове на ред. Официри МИ6 су се погледали, несвесни било какве умешаности сицилиЌанске мафиЌе.
    
  "Па где Ќе та друга експедициЌа и професор коЌи Ќу Ќе водио?", упитао Ќе тужилац.
    
  "Мртви су, господине", рече ПердЌу отворено.
    
  "Дакле, кажеш ми да су сви подаци и фотографиЌе коЌе подржаваЌу твоЌе откри"е уништени и да су  уди коЌи би могли да поткрепе твоЌу тврд®у сви мртви", насмеЌа се Вотс. "То Ќе прилично згодно."
    
  "Што ме наводи на размиш а®е ко Ќе уопште одлучио да одем са Ковчегом", насмешио се ПердЌу.
    
  "Господине ПердЌу, говори"ете само када будете позвани", упозорио Ќе судиЌа. "Међутим, ово Ќе валидна поента коЌу бих желео да изнесем за тужилаштво. Да ли Ќе Ковчег икада пронађен у поседу господина ПердЌуа, специЌални агенте Смит?"
    
  Патрик Смит Ќе с поштова®ем устао и одговорио: "Не, госпођо."
    
  "Зашто онда налог ТаЌне обавештаЌне службе ниЌе поништен?", упитао Ќе судиЌа. "Ако нема доказа за кривично го®е®е господина ПердЌуа, зашто суд ниЌе обавештен о овом развоЌу догађаЌа?"
    
  Патрик се накаш ао. "Зато што наш претпостав ени Ќош ниЌе издао наређе®е, госпођо."
    
  "А где вам Ќе шеф?" намрштила се, али тужилаштво Ќу Ќе подсетило на званични меморандум у коЌем Ќе Џо Картер тражио да буде изузет из личних разлога. СудиЌа Ќе погледао чланове трибунала са строгом опоменом. "Сматрам да Ќе оваЌ недостатак организациЌе узнемируЌу"и, господо, посебно када одлучите да гоните човека без убед ивих доказа да он заиста поседуЌе украдени артефакт."
    
  "Госпођо, ако смем?", сардонични одборник Вотс Ќе прогунђао. "Господин ПердЌу Ќе био добро познат и документовано Ќе да Ќе открио разна блага на своЌим експедициЌама, ук учуЌу"и и чувено Коп е судбине, коЌе су нацисти украли током Другог светског рата. Донирао Ќе броЌне реликвиЌе верске и културне вредности музеЌима широм света, ук учуЌу"и и недавно откривени налаз Александра Великог. Ако воЌна обавештаЌна служба ниЌе успела да пронађе ове артефакте на ®еговом има®у, то само доказуЌе да Ќе користио ове експедициЌе да шпиЌунира друге зем е."
    
  О, сра®е, помисли Патрик Смит.
    
  "Молим вас, госпођо, смем ли нешто да кажем?" упита Кол єимену, на шта Ќе судиЌа гестом дао дозволу. "Ако оваЌ човек ниЌе украо наш Ковчег, против чега се куне цела група аксумских радника, како Ќе могао да нестане из ®еговог поседа?"
    
  "Господине ПердЌу? Да ли бисте желели да то дета ниЌе обЌасните?" упитао Ќе судиЌа.
    
  "Као што сам раниЌе поменуо, прогонила нас Ќе друга експедициЌа. Госпођо, Ќедва сам побегао, али Ќе туристичка група Попури накнадно заузела Ковчег, коЌи ниЌе био прави Ковчег Завета", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "И сви су умрли. Па где Ќе артефакт?" упитала Ќе задив ена професорка. Имру Ќе изгледао очигледно слом ен губитком. СудиЌа Ќе дозволила мушкарцима да слободно говоре све док одржаваЌу ред, како им Ќе наложила.
    
  "Послед®и пут Ќе виђен у ®иховоЌ вили у ЏибутиЌу, професоре", одговорио Ќе ПердЌу, "пре него што су кренули на експедициЌу са моЌим колегама и са мном да испитаЌу неке свитке из Грчке. Били смо приморани да им покажемо пут, и он Ќе био тамо..."
    
  "Где сте лажирали сопствену смрт", оштро Ќе оптужио тужилац. "Не морам више да кажем, госпођо. МИ6 Ќе позван на лице места да ухапси господина ПердЌуа, само да би га пронашао 'мртвог' и открио да су италиЌански чланови експедициЌе погинули. Да ли сам у праву, специЌални агенте Смит?"
    
  Патрик се трудио да не гледа ПердЌуа. Тихо Ќе одговорио: "Да."
    
  "Зашто би лажирао своЌу смрт да би избегао хапше®е ако ниЌе имао шта да криЌе?", наставио Ќе тужилац. ПердЌу Ќе био же ан да обЌасни своЌе поступке, али препричава®е драме Реда Црног Сунца и доказива®е да и он Ќош увек постоЌи било Ќе превише дета но и ниЌе вредело одвлаче®а паж®е.
    
  "Госпођо, смем ли?" Хари Вебстер Ќе коначно устао са свог места.
    
  "ХаЌде", рекла Ќе с одобрава®ем, пошто адвокат одбране Ќош ниЌе рекао ни реч.
    
  "Могу ли да предложим да постигнемо неку врсту споразума за мог клиЌента, Ќер Ќе Ќасно да у овом случаЌу постоЌи много рупа? Не постоЌе конкретни докази против мог клиЌента за скрива®е украдених реликвиЌа. Штавише, нико од присутних не може да посведочи да им Ќе он заправо пружио било какве обавештаЌне податке у вези са шпиЌунажом." Застао Ќе да подели поглед са сваким присутним представником воЌне обавештаЌне службе. Затим Ќе погледао ПердЌуа.
    
  "Господо, миледи", наставио Ќе, "уз дозволу мог клиЌента, желео бих да прихватим нагодбу о призна®у кривице."
    
  ПердЌу Ќе задржао озби но лице, али срце му Ќе лупало. Тог Ќутра Ќе дета но разговарао о овом исходу са ХариЌем, тако да Ќе знао да може да веруЌе свом главном адвокату да "е донети исправне одлуке. Ипак, било Ќе нервозно. Упркос томе, ПердЌу се сложио да Ќедноставно треба да оставе целу ову ствар иза себе са што ма®е паклене ватре. НиЌе се плашио бичева®а за своЌа злодела, али свакако ниЌе уживао у изгледу да проведе године иза решетака без прилике да измиш а, истражуЌе и, што Ќе наЌважниЌе, да постави Џозефа Карстена на ®егово место.
    
  "У реду", рекла Ќе судиЌа, склопивши руке на столу. "КоЌи су услови оптужене?"
    
    
  9
  Посетилац
    
    
  "Како Ќе прошло саслуша®е?" упитала Ќе Нина Сема преко СкаЌпа. Иза ®е Ќе могао да види наизглед бескраЌне редове полица испу®ених древним артефактима и  уде у белим мантилима како каталогизуЌу разне предмете.
    
  "єош нисам добио одговор од ПадиЌа или ПердЌуа, али обавести"у вас чим ме Пади позове данас поподне", рекао Ќе Сем, одахнувши. "Драго ми Ќе што Ќе Пади тамо са ®им."
    
  "Зашто?" намрштила се. Онда се разиграно закикотала. "У ПердЌуу  уди обично врте око малог прста, а да се чак ни не труде. Не мораш да бринеш за ®ега, Сем. Кладим се да "е бити слободан, а да чак ни не мора да подмазуЌе локалну затворску "елиЌу."
    
  Сем се смеЌао с ®ом, забаван и ®еном вером у ПердЌуове способности и ®еном шалом о шкотским затворима. НедостаЌала му Ќе, али никада то не би признао наглас, а камоли ЌоЌ директно рекао. Али Ќе желео.
    
  "Када "еш се вратити да ти купим сингл малт виски?" упитао Ќе.
    
  Нина се осмехнула и нагнула напред да по уби екран. "Ох, да ли вам недостаЌем, господине Клив?"
    
  "Не ласкаЌ себи", осмехнуо се, стид иво се освр"у"и око себе. Али му се допало што Ќе поново гледао у тамне очи згодне историчарке. єош му се више допало што се она поново смешила. "Где Ќе єоана?"
    
  Нина се осврнула, покрет ®ене главе Ќе оживео ®ене дуге, тамне праменове косе коЌи су полетели навише заЌедно са ®еним покретом. "Била Ќе овде... чекаЌ... Џо!", позвала Ќе ван екрана. "Дођи и поздрави своЌу симпатиЌу."
    
  Сем се насмеЌао и наслонио чело на руку. "Да ли она Ќош увек Ќури за моЌом запа®уЌу"е лепом зад®ицом?"
    
  "Да, она и да е мисли да си кретен, драга", нашалила се Нина. "Али Ќе више за уб ена у свог капетана. Извини." Нина Ќе намигнула, гледаЌу"и како ЌоЌ се приЌате ица приближава, Џоан Ерл, наставница историЌе коЌа им Ќе помогла да пронађу благо Александра Великог.
    
  "Здраво, Сем!" Весели Канађанин му Ќе махнуо.
    
  "Здраво Џо, Ќеси ли добро?"
    
  "Одлично ми иде, драга", зрачила Ќе. "Знаш, ово ми Ќе остваре®е сна. Коначно могу да се забав ам и путуЌем, а све то док предаЌем историЌу!"
    
  "А да не поми®емо накнаду за проналаже®е, зар не?" намигнуо Ќе.
    
  Њен осмех Ќе избледео, заме®ен похлепним погледом док Ќе климала главом и шапнула: "Знам, зар не? Могла бих да зарађуЌем за живот раде"и ово! А као бонус, добила сам секси стари каЌак за моЌ посао изнаЌм ива®а риболовних чамаца. Понекад излазимо на воду само да гледамо залазак сунца, знаш, када нисмо превише стид иви да га покажемо."
    
  "Звучи сЌаЌно", осмехнуо се, у себи се моле"и да Нина поново победи. Обожавао Ќе Џоан, али она Ќе могла да превари мушкарца. Као да му чита мисли, слегнула Ќе раменима и осмехнула се. "У реду, Семе, врати"у те др Гулду. А сада, збогом!"
    
  "Збогом, Џо", рекао Ќе, подижу"и обрву. Хвала Богу.
    
  "СлушаЌ, Сем. Врати"у се у Единбург за два дана. Доносим са собом плен коЌи смо украли за донира®е александриЌског блага, тако да "емо имати разлога за слав е. Само се надам да "е правни тим ПердЌуа учинити све напоре да можемо заЌедно да славимо. Осим ако ниси на неком задатку, наравно."
    
  Сем ниЌе могао да ЌоЌ каже за незванични задатак коЌи му Ќе ПердЌу дао да сазна што Ќе више могу"е о Карстеновим пословним односима. За сада, то Ќе морало да остане таЌна између ®их двоЌице. "Не, само неколико истраживачких тачака ту и тамо", слегнуо Ќе раменима. "Али ништа дово но важно да ме спречи да попиЌем пиво."
    
  "Дивно", рекла Ќе.
    
  "Дакле, вра"аш се право у Обан?" упита Сем.
    
  Намрштила Ќе нос. "Не знам. Размиш ала сам о томе, пошто РаЌхтисусис тренутно ниЌе доступан."
    
  "Знате, ваша понизна слуга такође има прилично луксузну вилу у Единбургу", подсетио Ќу Ќе. "НиЌе то историЌска тврђава из митова и легенди, али има заиста кул ђакузи и фрижидер пун хладних пи"а."
    
  Нина се подсмехнула ®еговом дечачком покушаЌу да Ќе намами. "У реду, у реду, убедио си ме. Само ме покупи на аеродрому и увери се да Ќе прт ажник твог аута празан. ОваЌ пут имам лош прт аг, иако сам лагана."
    
  "Хо"у, девоЌко. Морам да идем, али хо"еш ли ми послати поруку са временом свог доласка?"
    
  "Учини"у то", рекла Ќе. "Буди чврста!"
    
  Пре него што Ќе Сем могао да понуди одговор коЌи би подстицао на размиш а®е како би супротставио НининоЌ приватноЌ шали између ®их, она Ќе прекинула разговор. "Проклетство!", засте®ао Ќе. "Морам бити бржи од овога."
    
  Устао Ќе и кренуо у кухи®у по пиво. Било Ќе скоро 21 час, али Ќе одолео же и да узнемирава ПадиЌа новостима о суђе®у у ПердЌуу. Био Ќе невероватно нервозан због свега тога, што га Ќе чинило помало нево ним да позове ПадиЌа. Сем ниЌе био у позициЌи да вечерас прима лоше вести, али Ќе мрзео своЌу склоност ка наЌгорем могу"ем сценариЌу.
    
  "Чудно Ќе како мушкарац постане тако мужеван када држи пиво, зар не?" упитао Ќе БраЌхладича, коЌи се ле®о протезао на столици у ходнику одмах испред кухи®ских врата. "Мислим да "у позвати ПадиЌа. Шта мислиш?"
    
  Велики риђи мачак га Ќе равнодушно погледао и скочио на истурени зид поред степеница. Полако се привукао до другог краЌа огртача и поново легао - тачно испред фотографиЌе Нине, Сема и ПердЌуа након ®ихове муке након што су пронашли Медузин камен. Сем Ќе стиснуо усне и климнуо главом. "Мислио сам да "еш то ре"и. Требало би да будеш адвокат, Бруиче. Веома си убед ив."
    
  Подигао Ќе слушалицу баш када Ќе неко покуцао на вратима. Изненадно куца®е га Ќе скоро натерало да испусти пиво, и погледао Ќе Бруиха. "єеси ли знао да "е се ово десити?" упитао Ќе тихо, вире"и кроз шпиЌунку. Погледао Ќе Бруиха. "Погрешио си. НиЌе био Пади."
    
  "Господине Крек?" прекли®ао Ќе човек напо у. "Могу ли, молим вас, да кажем неколико речи?"
    
  Сем Ќе одмахнуо главом. НиЌе био расположен за посетиоце. Осим тога, заправо Ќе уживао у приватности, далеко од странаца и захтева. Човек Ќе поново покуцао, али Ќе Сем ставио прст на уста, гестом показуЌу"и мачки да буде тиха. Као одговор, мачка се Ќедноставно окренула и склупчала да заспи.
    
  "Господине Клив, зовем се ЛиЌам Џонсон. МоЌ колега Ќе у сродству са батлером господина ПердЌуа, Чарлсом, и имам неке информациЌе коЌе би вас могле занимати", обЌаснио Ќе човек. Семова унутраш®а битка водила се између удобности и радозналости. Обучен само у фармерке и чарапе, ниЌе био расположен за пристоЌност, али Ќе морао да зна шта оваЌ момак, ЛиЌам, покушава да каже.
    
  "ЧекаЌ", узвикну Сем нехотице. Па, претпостав ам да Ќе моЌа радозналост била Ќача од мене. Уз ишчекивачки уздах, отворио Ќе врата. ""ао, ЛиЌаме."
    
  "Господине Клив, драго ми Ќе што смо се упознали", човек се нервозно осмехнуо. "Могу ли, молим вас, да уђем пре него што ме неко види?"
    
  "Наравно, након што видим неку идентификациЌу", одговорио Ќе Сем. Две стариЌе даме коЌе су оговарале прошле су поред ®егове капиЌе, збу®ене изгледом згодног, строгог новинара без маЌице док су се гурале. Трудио се да се не насмеЌе, уместо тога Ќе намигнуо.
    
  "То их Ќе свакако убрзало", насмеЌао се ЛиЌам, посматраЌу"и ®ихову журбу, пружаЌу"и Сему своЌе личне карте на увид. Изненађен брзином коЌом Ќе ЛиЌам извукао новчаник, Сем ниЌе могао а да не буде импресиониран.
    
  "Инспектор/агент ЛиЌам Џонсон, Сектор 2, Британска обавештаЌна служба и све то", промрм а Сем, читаЌу"и ситна слова, провераваЌу"и мале речи за аутентификациЌу коЌе га Ќе Пади научио да тражи. "У реду, друже. єави се."
    
  "Хвала вам, господине Клив", рекао Ќе ЛиЌам, брзо улазе"и унутра, дрхте"и док се нежно тресао да би очистио капи кише коЌе нису могле да пробиЌу ®егов мантил. "Могу ли да ставим своЌ креветац на под?"
    
  "Не, Ќа "у ово узети", понуди Сем, окачивши га наопачке на посебну вешалицу за оде"у како би се вода могла оцедити на ®егову гумену простирку. "Хо"еш пиво?"
    
  "Хвала ти пуно", одговорио Ќе ЛиЌам сре"но.
    
  "Стварно? Нисам то очекивао", осмехну се Сем, ваде"и теглу из фрижидера.
    
  "Зашто? Знаш, Ќа сам полу Ирац", нашалио се ЛиЌам. "Усудио бих се ре"и да бисмо могли да надмашимо Шкоте у пи"у било ког дана."
    
  "Изазов прихва"ен, приЌате у", сложи се Сем. Позвао Ќе госта да седне на двосед коЌи Ќе држао за посетиоце. У поређе®у са троседом, на коЌем Ќе Сем проводио више но"и него у свом кревету, двосед Ќе био много чврш"и и деловао Ќе ма®е насе ено од првог.
    
  "Па, шта си дошао/дошла да ми кажеш?"
    
  Прочистивши грло, ЛиЌам Ќе одЌедном постао потпуно озби ан. ИзгледаЌу"и дубоко забринуто, одговорио Ќе Сему блажим тоном. "Ваше истражива®е Ќе привукло нашу паж®у, господине Клив. Сре"ом, одмах сам га приметио, Ќер имам Ќаку реакциЌу на покрет."
    
  "Нема шансе," промрм а Сем, отпивши неколико дугих гут аЌа да би ублажио анксиозност коЌу Ќе осе"ао због тога што Ќе тако лако уочен. "Видео сам то када си стаЌао на мом прагу. Ти си оштар посматрач и брзо реагуЌеш. єесам ли у праву?"
    
  "Да", одговорио Ќе ЛиЌам. "Зато сам одмах приметио да Ќе дошло до крше®а безбедности у званичним извештаЌима Ќедног од наших наЌвиших званичника, Џоа Картера, шефа МИ6."
    
  "И ви сте овде да поставите ултиматум за награду, иначе "ете дати идентитет криминалца псима таЌне службе, зар не?" Сем Ќе уздахнуо. "Немам средстава да подми"ем уце®иваче, господине Џонсон, и не волим  уде коЌи Ќедноставно не изађу и не кажу шта желе. Шта онда очекуЌете од мене, да ово држим у таЌности?"
    
  "Погрешно си схватио, Семе", сикну ЛиЌам чврсто, ®егово држа®е Ќе одмах открило Сему да ниЌе тако нежан као што Ќе изгледао. Његове зелене очи су севнуле, пламте"и од досаде што су оптуживане за тако тривиЌалне же е. "И то Ќе Ќедини разлог зашто бих превидео ову увреду. єа сам католик, и не можемо гонити оне коЌи нас вређаЌу из невиности и незна®а. Не познаЌеш ме, али сада ти кажем да нисам овде да те поколебам. Исусе Христе, Ќа сам изнад тога!"
    
  Сем ниЌе поменуо да га Ќе ЛиЌамова реакциЌа буквално трзнула, али тренутак касниЌе схватио Ќе да Ќе ®егова претпоставка, ма колико несхват ива била, била погрешна пре него што Ќе дозволио човеку да правилно изнесе своЌе случаЌеве. "Изви®авам се, ЛиЌаме", рекао Ќе свом госту. "У праву си што си  ут на мене."
    
  "єедноставно сам уморан од  уди коЌи претпостав аЌу ствари о мени. Претпостав ам да то долази са трав®аком. Али хаЌде да то оставимо по страни, па "у вам ре"и шта се дешава. Након што Ќе господин ПердЌу спасен из ку"е те жене, британска Висока обавештаЌна комисиЌа издала Ќе наређе®е о пооштрава®у безбедности. Мислим да Ќе то дошло од Џоа Картера", обЌаснио Ќе. "У почетку нисам могао да схватим шта Ќе могло навести Картера да тако реагуЌе на, извините, обичног грађанина коЌи се случаЌно испоставио као богат. Сада, не радим Ќа ¤абе за обавештаЌни сектор, господине Клив. Могу да приметим сум®иво понаша®е са ми е уда ености, а начин на коЌи Ќе мо"ан човек попут Картера реаговао на то да Ќе господин ПердЌу жив и здрав, увукао ми се под кожу, знате?"
    
  "Разумем шта мислиш. ПостоЌе ствари коЌе нажалост не могу да откриЌем о истражива®у коЌе овде радим, Лиаме, али могу те уверити да си апсолутно сигуран у таЌ сум®иви осе"аЌ коЌи имаш."
    
  "Видите, господине Клив, нисам овде да бих из вас извлачио информациЌе, али ако оно што знате, а што ми не говорите, има везе са интегритетом агенциЌе за коЌу радим, морам да знам", инсистирао Ќе ЛиЌам. "Картеров план Ќе проклет, Ќа тражим истину."
    
    
  10
  Каиро
    
    
  Под топлим небом Каира, одвиЌало се комеша®е душа, не у поетском смислу, ве" у смислу побожног осе"аЌа да се нешто злокобно кре"е кроз космос, спремаЌу"и се да спали свет, попут руке коЌа држи лупу под правим углом и уда енош"у да би спалила човечанство. Али ова спорадична окуп а®а светих  уди и ®ихових верних следбеника одржавала су чудан помак у аксиЌалноЌ прецесиЌи своЌих посматрача звезда. Древне лозе, сигурно зашти"ене у таЌним друштвима, задржале су своЌ статус међу своЌима, чуваЌу"и обичаЌе своЌих предака.
    
  У почетку су становници Либана патили од изненадних нестанака струЌе, али док су техничари покушавали да пронађу узрок, из других градова у другим зем ама стигле су вести да Ќе и код ®их нестало струЌе, што Ќе изазвало хаос од БеЌрута до Меке. Ма®е од дан касниЌе, стигли су извештаЌи из Турске, Ирака и делова Ирана о необЌаш®ивим нестанцима струЌе коЌи изазиваЌу хаос. Сада се сумрак спустио и на Каиро и АлександриЌу, делове Египта, што Ќе навело двоЌицу мушкараца из племена Звезданих посматрача да потраже извор коЌи ниЌе електрична мрежа.
    
  "єеси ли сигуран да Ќе БроЌ Седам напустио орбиту?" упита Пенекал свог колегу, Офара.
    
  "Сто посто сам сигуран, Пенекал", одговорио Ќе Офар. "Увери се сам. То Ќе колосална промена коЌа "е траЌати само неколико дана!"
    
  "Дани? єеси ли луд? То Ќе немогу"е!" одговори Пенекал, потпуно одбацуЌу"и теориЌу свог колеге. Офар нежно подиже руку и мирно махне ®оме. "ХаЌде, брате. Знаш да ништа ниЌе немогу"е за науку или Бога. єедно поседуЌе чудо другог."
    
  КаЌу"и се због свог излива беса, Пенекал Ќе уздахнуо и гестом замолио Офара за опроштаЌ. "Знам. Знам. Само..." нестрп иво Ќе уздахнуо. "Никада ниЌе приЌав ен такав феномен. Можда се плашим да Ќе истина, Ќер Ќе идеЌа да Ќедно небеско тело ме®а своЌу орбиту без икаквог меша®а своЌих сабра"а апсолутно застрашуЌу"а."
    
  "Знам, знам", уздахну Офар. ОбоЌица су се приближавала шездесетоЌ, али су им тела и да е била изузетно здрава, а лица им готово да нису показивала знаке старе®а. ОбоЌица су били астрономи, првенствено проучаваЌу"и теориЌе Теона АлександриЌског, али су такође прихватали модерна уче®а и теориЌе, прате"и наЌновиЌе астротехнологиЌе и вести научника широм света. Али поред свог модерног, акумулираног зна®а, двоЌица старих су се придржавала традициЌа древних племена, и пошто су савесно проучавали небеса, разматрали су и науку и митологиЌу. Обично им Ќе ово споЌено разматра®е две теме пружало диван сред®и пут, омогу"аваЌу"и им да споЌе чудо са логиком, што Ќе помогло у обликова®у ®ихових миш е®а. До сада.
    
  Пенекал, дрхтаве руке на окулару, полако се одвоЌио од малог сочива кроз коЌе Ќе вирио, очи су му и да е биле у чуду. Коначно, окренуо се ка Офару, сувих уста и стегнутог срца. "Кунем се боговима. Ово се дешава у нашем животу. Ни Ќа не могу да пронађем звезду, приЌате у, где год да гледам."
    
  "єедна звезда Ќе пала", Ќадиковано рече Офар, тужно гледаЌу"и доле. "У нево и смо."
    
  "Шта Ќе оваЌ диЌамант, према Соломоновом законику?", упита Пенекал.
    
  "Ве" сам погледао. То Ќе Рабдос", рекао Ќе Офар са осе"аЌем зле слут®е, "упа ач за лампу."
    
  Узнемирени Пенекал Ќе корачао ка прозору ®ихове собе за посматра®е на 20. спрату зграде Хатор у Гизи. Одозго су могли да виде огромну метрополу Каиро, а испод ®их, Нил, коЌи се виЌугао попут течне азурне боЌе кроз град. Његове старе, тамне очи прелетеле су преко града испод, а затим пронашле магловити хоризонт коЌи се протезао дуж линиЌе раздваЌа®а света и небеса. "Да ли знамо када су пали?"
    
  "Не баш. Суде"и по белешкама коЌе сам направио, то се морало догодити између уторка и данас. То значи да Ќе Рабдос пао у послед®а тридесет два сата", приметио Ќе Офар. "Да ли треба нешто да кажемо градским старешинама?"
    
  "Не", брзо Ќе Пенекал порицао. "єош не. Ако кажемо било шта што би расветлило за шта заправо користимо ову опрему, лако би нас могли распустити, поневши са собом милениЌуме запажа®а."
    
  "Разумем", рекао Ќе Офар. "Водио сам програм чартера сазвежђа Озирис из ове опсерваториЌе и ма®е опсерваториЌе у єемену. Она у єемену "е пратити звезде падалице када то не можемо да урадимо овде, како бисмо могли да будемо на оку."
    
  Офаров телефон Ќе зазвонио. Извинио се и изашао из собе, а Пенекал Ќе сео за своЌ сто да посматра како се слика на ®еговом скринсеЌверу кре"е кроз простор, ствараЌу"и илузиЌу лета међу звездама коЌе Ќе толико волео. То га Ќе увек смиривало, а хипнотичко понав а®е пролазака звезда давало му Ќе медитативни квалитет. Међутим, нестанак седме звезде око обода сазвежђа Лав несум®иво му Ќе задао несане но"и. Чуо Ќе Офарове кораке како брже улазе у собу него што излазе.
    
  "Пенекал!", прохрипео Ќе, неспособан да се носи са притиском.
    
  "Шта Ќе ово?"
    
  "Управо сам примио поруку од наших  уди у МарсеЌу, у опсерваториЌи на врху Мон Фарона, близу Тулона." Офар Ќе тако тешко дисао да Ќе на тренутак изгубио способност да настави. Његов приЌате  Ќе морао нежно да га потапша да би дошао до даха. Када Ќе ужурбани старац дошао до даха, наставио Ќе. "Кажу да Ќе жена пронађена обешена пре неколико сати у францускоЌ вили у Ници."
    
  "То Ќе ужасно, Офаре", одговорио Ќе Пенекал. "Тачно Ќе, али какве то везе има са тобом што си морао да зовеш због тога?"
    
  "Noу ала се на конопцу од коноп е", Ќадиковао Ќе. "А ево доказа да нам ово изазива велику забринутост", рекао Ќе дубоко уздахнувши. "Ку"а Ќе припадала племи"у, барону АнриЌу де Мартену, коЌи Ќе био познат по своЌоЌ колекциЌи диЌаманата."
    
  Пенекал Ќе препознао неке познате црте лица, али ниЌе могао да споЌи два и два док Офар ниЌе завршио своЌу причу. "Пенекал, барон Анри де Мартен Ќе био власник Селеста!"
    
  Брзо одустаЌу"и од же е да у шоку изговори неколико светих имена, мршави стари Егип"анин покри уста руком. Ове наизглед случаЌне чи®енице имале су разараЌу"и утицаЌ на оно што су знали и чему су се придржавали. Искрено, били су то алармантни знаци приближаваЌу"ег апокалиптичног догађаЌа. Ово ниЌе било записано нити се веровало да Ќе пророчанство, али Ќе било део састанака кра а Соломона, коЌе Ќе забележио сам мудри кра  у скривеном кодексу познатом само следбеницима офарске и пенекалске традициЌе.
    
  ОваЌ свитак Ќе поми®ао важне веснике небеских догађаЌа коЌи су имали апокрифне конотациЌе. Ништа у кодексу никада ниЌе тврдило да "е се они догодити, али суде"и по Соломоновим списима у овом случаЌу, звезда падалица и накнадне катастрофе биле су више од пуке случаЌности. Од оних коЌи су следили традициЌу и могли да разазнаЌу знаке очекивало се да спасу човечанство ако препознаЌу знак.
    
  "Подсети ме, коЌа Ќе била о преде®у коноп е?" упита верног старог Офара, коЌи Ќе ве" листао белешке да би пронашао наслов. Написавши наслов испод претходне пале звезде, подигао Ќе поглед и отворио Ќе. "Оноскелис."
    
  "Потпуно сам запа®ен, стари приЌате у", рекао Ќе Пенекал, одмахуЌу"и главом у неверици. "Ово значи да су масони пронашли алхемичара, или у наЌгорем случаЌу - имамо чароб®ака у рукама!"
    
    
  11
  Пергамент
    
    
    
  АмиЌен, Француска
    
    
  Абдул РаЌа Ќе чврсто спавао, али ниЌе са®ао. Никада раниЌе то ниЌе схватио, али ниЌе знао како Ќе путовати на непозната места или видети неприродне ствари испреплетене са нитима ткача снова. Но"не море га никада нису посе"ивале. Никада у животу ниЌе могао да поверуЌе у застрашуЌу"е приче о дрема®у коЌе су му други причали. Никада се ниЌе пробудио зноЌе"и се, дрхте"и од ужаса или Ќош увек ошаму"ен мучном паником коЌу Ќе изазивао паклени свет иза ®егових капака.
    
  Испред ®еговог прозора, Ќедини звук био Ќе пригушени разговор ®егових комшиЌа доле док су седели напо у и пили вино у ситне Ќутар®е сате. Читали су о стравичном призору коЌи Ќе Ќедан сиромашни француски барон доживео када се претходне вечери вратио ку"и и пронашао уг енисано тело своЌе жене у камину ®ихове виле у Антревоу на реци Вар. Кад би само знали да гнусно створе®е одговорно за то удише исти ваздух.
    
  Испод ®еговог прозора, ®егове  убазне комшиЌе су тихо разговарале, али РаЌа Ќе некако могао да чуЌе сваку реч, чак и у сну. СлушаЌу"и и записуЌу"и шта су говорили, пра"ено жуборе®ем благо нагнутог канала поред дворишта, ®егов ум Ќе све то памтио. КасниЌе, ако му Ќе било потребно, Абдул РаЌа Ќе могао да се сети информациЌа. Разлог зашто се ниЌе пробудио после ®иховог разговора био Ќе таЌ што Ќе ве" знао све чи®енице, не деле"и ®ихову збу®еност нити збу®еност остатка Европе, коЌа Ќе чула за крађу диЌаманата из бароновог сефа и Ќезиво убиство дома"ице.
    
  Водите и вести на свим ве"им телевизиЌским мрежама извештавали су о "огромноЌ колекциЌи" накита украденог из баронових трезора и да Ќе сеф из коЌег Ќе украдена "Селеста" био само Ќедан од четири, а сви су били лишени драгог каме®а и диЌаманата коЌи су испу®авали дом аристократа. Наравно, чи®еница да Ќе све ово била неистина била Ќе непозната никоме осим барону АнриЌу де Мартену, коЌи Ќе искористио смрт своЌе жене и Ќош увек нерешену п ачку да захтева значаЌну суму од осигураваЌу"их друштава и наплати полису своЌе жене. Против барона ниЌе подигнута оптужница, Ќер Ќе имао чврст алиби за смрт госпође Шантал, осигураваЌу"и му наследство богатства. То Ќе била сума коЌа би га избавила из дугова. Дакле, у суштини, госпођа Шантал Ќе несум®иво помогла свом мужу да избегне банкрот.
    
  Све Ќе то била слатка ирониЌа, коЌу барон никада не би разумео. Ипак, након шока и ужаса инцидента, питао се о околностима коЌе су га окруживале. НиЌе знао да Ќе ®егова жена узела Селесту и Ќош два ма®а камена из ®еговог сефа, и мучио се покушаваЌу"и да пронађе смисао у ®еноЌ необичноЌ смрти. Она ни на коЌи начин ниЌе била самоубилачка, а да Ќе и мало била склона томе, Шантал се никада не би запалила, од свих  уди!
    
  Тек када Ќе пронашао Луиз, Шанталину асистентки®у, са одсеченим и ослеп еним Ќезиком, схватио Ќе да смрт ®егове жене ниЌе била самоубиство. ПолициЌа се сложила, али нису знали одакле да почну са истрагом тако гнусног убиства. Луиз Ќе потом прим ена на психиЌатриЌско оде е®е Париског психолошког института, где Ќе требало да остане на посматра®у, али сви лекари коЌи су Ќе видели били су уверени да Ќе полудела, да би могла бити одговорна за убиства и касниЌе самосака"е®е.
    
  То Ќе доспело у вести широм Европе, а и неке ма®е телевизиЌске станице у другим деловима света су извештавале о бизарном инциденту. Током овог периода, барон Ќе одбиЌао све интервЌуе, наводе"и своЌе трауматично искуство као разлог због коЌег Ќе морао да проведе време да е од очиЌу Ќавности.
    
  КомшиЌе су коначно сматрале да Ќе хладан но"ни ваздух превише за подноше®е, па су се вратиле у своЌ стан. Све што Ќе остало био Ќе звук жуборе®а реке и повремени уда ени лавеж пса. С времена на време, аутомобил би прошао уском улицом са друге стране комплекса, звижду"и пре него што би за собом оставио тишину.
    
  Абдул се изненада пробудио бистрог ума. То ниЌе био почетак, али тренутна же а да се пробуди натерала га Ќе да отвори очи. Чекао Ќе и слушао, али ништа га ниЌе могло пробудити осим неке врсте шестог чула. Гол и исцрп ен, египатски преварант пришао Ќе прозору своЌе спава"е собе. єедан поглед на звездано небо рекао му Ќе зашто Ќе замо ен да напусти своЌ сан.
    
  "єош Ќедна пада", промрм ао Ќе, прате"и своЌим оштрим очима брзи пад звезде падалице, ментално бележе"и приближне положаЌе звезда око ®е. Абдул се осмехнуо. "єош само мало, и свет "е ти испунити све твоЌе же е. Вришта"е и молити за смрт."
    
  Окренуо се од прозора чим Ќе бела пруга избледела у да ини. У пригушеном светлу своЌе спава"е собе, пришао Ќе старом дрвеном сандуку коЌи Ќе свуда носио са собом, стегнутом са два тешка кожна каиша коЌа су се спаЌала напред. Само мала лампа на трему, ван центра капка изнад прозора, пружала Ќе светлост. Освет авала Ќе ®егову витку фигуру, светлост на ®еговоЌ голоЌ кожи истицала Ќе ®егове жилаве миши"е. РаЌа Ќе личио на неког акробата из циркуске представе, мрачну верзиЌу конторсионисте коЌи ниЌе марио да забави било кога осим себе, ве" Ќе користио своЌ таленат да натера друге да га забаве.
    
  Соба Ќе била веома слична ®ему - Ќедноставна, стерилна и функционална. Ту су били умиваоник и кревет, ормар и радни сто са столицом и лампом. То Ќе било све. Све остало Ќе било ту само привремено, тако да Ќе могао да прати звезде на белгиЌском и француском небу док не набави диЌаманте коЌе Ќе тражио. БезброЌне карте сазвежђа из свих краЌева света висиле су дуж четири зида ®егове собе, све означене споЌним линиЌама коЌе се секу на одређеним леЌ линиЌама, док су друге биле означене црвеном боЌом због ®иховог непознатог понаша®а услед недостатка карата. Неке од великих, чиоданих карата имале су мр е од крви, рђасто-смеђе мр е, коЌе су немо указивале на то како су набав ене. Друге су биле новиЌе, отпечатане пре само неколико година, што Ќе био оштар контраст са онима откривеним вековима раниЌе.
    
  Било Ќе скоро време да посеЌе хаос на Блиском истоку, и уживао Ќе у помисли куда "е следе"е оти"и:  удима коЌе Ќе много лакше преварити него глупе, похлепне запад®аке Европе. Абдул Ќе знао да "е на Блиском истоку  уди бити подложниЌи ®еговоЌ обмани због своЌих изванредних традициЌа и суЌеверних верова®а. Тако лако би их могао излудети или натерати да се међусобно поубиЌаЌу тамо, у пусти®и коЌом Ќе некада ходао кра  Соломон. єерусалим Ќе сачувао за краЌ, само зато што Ќе Ред Звезда Падалица одлучио да то учини.
    
  РаЌа Ќе отворила сандук и претражила тканину и позла"ене поЌасеве, траже"и свитке коЌе Ќе тражио. Тамносмеђи, масни комад пергамента, одмах на ивици кутиЌе, био Ќе оно што Ќе тражио. Са изразом усхи"е®а, одмотао га Ќе и ставио на сто, причврстивши га са две к®иге на сваком краЌу. Затим Ќе из истог сандука извукао атаме. Сечиво, закрив ено древном прецизнош"у, светлуцало Ќе у пригушеном светлу док Ќе притискао ®егов оштри врх уз леви длан. Врх мача Ќе без напора потонуо у ®егову кожу, Ќедноставно под деЌством гравитациЌе. НиЌе чак ни морао да инсистира.
    
  Крв Ќе навирала око малог врха ножа, формираЌу"и савршен гримизни бисер коЌи Ќе полако растао док ниЌе извукао нож. СвоЌом крв у Ќе обележио положаЌ звезде коЌа Ќе управо пала. Истовремено, тамни пергамент Ќе Ќезиво благо затреперио. Абдул Ќе био веома задово ан када Ќе видео реакциЌу зачараног артефакта, Закона Сол Амона, коЌи Ќе пронашао као млади" док Ќе чувао козе у сушним сенкама безимених египатских брда.
    
  Када му се крв упила у звездану мапу на зачараном свитку, Абдул Ќу Ќе паж иво смотао и завезао тетиву коЌа Ќу Ќе држала на месту. Звезда Ќе коначно пала. Сада Ќе било време да напусти Француску. Са Селестом у свом поседу, могао Ќе да се пресели на важниЌа места, где би могао да користи своЌу магиЌу и гледа како свет пада, уништен управ а®ем диЌамантима кра а Соломона.
    
    
  12
  Улази др Нина Гулд.
    
    
  "Чудно се понашаш, Семе. Мислим, чудниЌе од твоЌе драге, урођене чудноватости", приметила Ќе Нина након што им Ќе сипала мало црног вина. Бруих, Ќош увек се"аЌу"и се ситне даме коЌа га Ќе неговала током Семовог послед®ег одсуства из Единбурга, осе"ао се као код ку"е у ®еном крилу. Нина Ќе аутоматски почела да га милуЌе, као да Ќе то природан ток.
    
  Стигла Ќе на аеродром у Единбургу пре сат времена, где Ќу Ќе Сем покупио по проливноЌ киши и, како Ќе договорено, одвезао Ќе назад до своЌе ку"е у Дин Вили¤у.
    
  "Само сам уморан, Нина." Слегнуо Ќе раменима, узео ЌоЌ чашу и подигао Ќе у здравицу. "Нека побегнемо из окова и нека нам зад®ице буду усмерене ка Ќугу Ќош много година!"
    
  Нина Ќе праснула у смех, иако Ќе разумела скривену же у у овоЌ комичноЌ здравици. "Да!", узвикнула Ќе, звецкаЌу"и чашом са ®еговом, весело одмахуЌу"и главом. Огледала се по Семовом самачком стану. Зидови су били голи, осим неколико Семових фотографиЌа са бившим истакнутим политичарима и неколико познатих личности из високог друштва, прошараних са неколико ®егових фотографиЌа са Нином и ПердЌуом, и, наравно, са Бруиком. Одлучила Ќе да стави тачку на пита®е коЌе Ќе дуго држала за себе.
    
  "Зашто не купиш ку"у?", упитала Ќе.
    
  "Мрзим баштованство", одговорио Ќе нехаЌно.
    
  "УнаЌмите пеЌзажног архитекту или баштенску службу."
    
  "Мрзим неред."
    
  "Разумеш? Мислио бих да би, живе"и са  удима са свих страна, било много немира."
    
  "Они су пензионери. Доступни су само између 10 и 11 часова." Сем се нагнуо напред и нагнуо главу на страну, делуЌу"и заинтересовано. "Нина, Ќе ли ово твоЌ начин да ме замолиш да се уселим код тебе?"
    
  ""ути", намрштила се. "Не буди смешан. Само сам помислила да би сав новац коЌи си морао зарадити, као што смо сви ми зарадили откако су ти те експедициЌе донеле сре"у, могао да искористиш да себи купиш мало приватности, а можда чак и нови ауто?"
    
  "Зашто? Датсун одлично функционише", рекао Ќе, бране"и своЌу склоност ка функционалности у односу на блиц.
    
  Нина Ќош ниЌе приметила, али Сем, позиваЌу"и се на умор, ниЌе их пресекао. Био Ќе приметно дистанциран, као да Ќе у себи вршио дугачко де е®е док Ќе са ®ом разговарао о плену Александровог налаза.
    
  "Дакле, назвали су изложбу по вама и Џоу?" Он се насмешио. "То Ќе прилично пикантно, др Гулд. Сада се пе®ете у академском свету. Давно су прошли дани када вам Ќе Метлок Ќош увек ишао на живце. Баш сте му показали!"
    
  "Кретену", уздахнула Ќе пре него што Ќе запалила цигарету. Њене Ќако засенчене очи погледале су Сема. "Хо"еш цигарету?"
    
  "Да", засте®ао Ќе, усправ аЌу"и се. "То би било сЌаЌно. Хвала вам."
    
  Пружила му Ќе Марлборо и усисала филтер. Сем Ќу Ќе тренутак гледао пре него што се усудио да пита. "Мислиш да Ќе ово добра идеЌа? Недавно, замало си шутнула Смрт у муда. Не бих тако брзо завртела тог црва, Нина."
    
  ""ути", промрм ала Ќе кроз цигарету, спуштаЌу"и Бруиха на персиЌски тепих. Колико год да Ќе Нина ценила бригу свог во еног Сема, сматрала Ќе да Ќе самоуниште®е прерогатив сваке особе, и ако Ќе мислила да ®ено тело може да издржи оваЌ пакао, имала Ќе право да тестира теориЌу. "Шта те Ќеде, Семе?", поново Ќе упитала.
    
  "Не ме®аЌ тему", одговорио Ќе.
    
  "Не ме®ам тему", намрштила се, таЌ ватрени темперамент Ќе треперио у ®еним тамносмеђим очима. "Ти зато што пушим, а Ќа зато што делуЌеш другачиЌе, преокупирано."
    
  Сему Ќе требало дуго времена да Ќе поново види, и много наговара®а да Ќе натера да га посети код ку"е, тако да ниЌе био спреман да изгуби све  уте"и Нину. Уз тежак уздах, пратио Ќу Ќе до врата терасе, коЌа Ќе она отворила да ук учи ђакузи. Скинула Ќе маЌицу, откриваЌу"и своЌа поцепана леђа испод везаног црвеног бикиниЌа. Нинини заносни кукови су се ®ихали док Ќе и она скидала фармерке, због чега се Сем укочио у месту, уживаЌу"и у прелепом призору.
    
  Хладно"а у Единбургу их ниЌе много узнемиравала. Зима Ќе прошла, мада Ќош ниЌе било знакова проле"а, а ве"ина  уди Ќе и да е више волела да остане унутра. Али Семов пенушави небески базен чувао Ќе топлу воду, и док им Ќе споро ослобађа®е алкохола током пи"а загревало крв, обоЌе су били сре"ни да се свуку.
    
  Седе"и преко пута Нине у умируЌу"оЌ води, Сем Ќе могао да види да Ќе она упорно инсистирала да ЌоЌ се Ќави. Коначно Ќе проговорио. "єош нисам чуо ништа од ПердЌуа или ПадиЌа, али постоЌи нешто што ме Ќе молио да не кажем, и желео бих да тако и остане. Разумеш, зар не?"
    
  "Да ли Ќе ово због мене?" упитала Ќе мирно, и да е гледаЌу"и у Сема.
    
  "Не", намрштио се, збу®ен ®еним предлогом.
    
  "Па зашто онда не могу да знам за то?" упитала Ќе одмах, затекавши га неспремног.
    
  "Види", обЌаснио Ќе, "да Ќе до мене, рекао бих ти одмах. Али ПердЌу ме Ќе замолио да ово за сада задржим између нас. Кунем се,  убави моЌа, не бих то крио од тебе да ме ниЌе експлицитно замолио да закопчам."
    
  "Па ко Ќош зна?" упита Нина, лако приме"уЌу"и како ЌоЌ сваких неколико тренутака поглед пада на груди.
    
  "Нико. Само ПердЌу и Ќа знамо. Чак ни Пади нема поЌма. ПердЌу нас Ќе замолио да га држимо у незна®у како ништа што уради не би ометало оно што ПердЌу и Ќа покушавамо да урадимо, разумеш?" разЌаснио Ќе што Ќе тактичниЌе могао, Ќош увек фасциниран новом тетоважом на ®еноЌ мекоЌ кожи, одмах изнад леве доЌке.
    
  "Дакле, мисли да "у му сметати?" Намрштила се, куцкаЌу"и витким прстима по ивици ђакузиЌа док Ќе сабирала мисли о томе.
    
  "Не! Не, Нина, никада ниЌе ништа рекао о теби. НиЌе било пита®е иск учива®а одређених  уди. Било Ќе пита®е иск учива®а свих док му не дам информациЌе коЌе су му потребне. Тада "е открити шта планира да уради. Све што ти сада могу ре"и Ќесте да Ќе ПердЌу мета некога мо"ног, некога ко Ќе мистериЌа. ОваЌ човек живи у два света, два супротстав ена света, и заузима веома високе положаЌе у оба."
    
  "Дакле, говоримо о корупциЌи", зак учила Ќе.
    
  "Да, али Ќош не могу да те обавестим о дета има ПердЌуове оданости", прекли®ала Ќе Сем, надаЌу"и се да "е она разумети. "єош бо е, када чуЌемо од ПадиЌа, можеш сама да питаш ПердЌуа. Онда се не"у осе"ати као губитник што сам прекршила заклетву."
    
  "Знаш, Сем, иако нас троЌе познаЌем углавном из повремене потраге за реликвиЌама или експедициЌа да пронађемо неку вредну античку дрангулиЌу", рекла Ќе Нина нестрп иво, "мислила сам да смо ти, Ќа и ПердЌу тим. Увек сам нас сматрала три суштинска састоЌка, константе у историЌским пудингима коЌи се сервираЌу академском свету послед®их неколико година." Нину Ќе повредило ®ено иск уче®е, али Ќе покушала да то не покаже.
    
  "Нина", оштро рече Сем, али му она не даде места.
    
  "Обично, када се нас двоЌе удружимо, тре"и се увек умеша успут, и ако Ќедан упадне у нево у, друга двоЌица се увек на краЌу умешаЌу на оваЌ или онаЌ начин. Не знам да ли си то приметила. єеси ли уопште приметила?" Глас ЌоЌ Ќе дрхтао док Ќе покушавала да допре до Сема, и иако ниЌе могла то да покаже, била Ќе престрав ена да "е он на ®ено пита®е одговорити равнодушно или га одбацити. Можда Ќе била превише навикла да буде центар привлачности између два успешна, иако веома различита, мушкарца. Што се ®е тиче, делили су Ќаку везу приЌате ства и дубоку историЌу, блискост смрти, самопожртвова®е и лоЌалност коЌу ниЌе желела да доведе у пита®е.
    
  На ®ено олакша®е, Сем се осмехну. Поглед на ®егове очи како Ќе заиста гледаЌу у ®ене, без и наЌма®е емоционалне дистанце - у присуству - пружио ЌоЌ Ќе огромно задово ство, без обзира колико ЌоЌ Ќе лице остало камено.
    
  "Превише озби но ово схваташ,  убави моЌа", обЌаснио Ќе. "Знаш да "емо те узбудити чим схватимо шта радимо, Ќер, драга моЌа Нина, немамо поЌма шта тренутно радимо."
    
  "И Ќа не могу да помогнем?" упитала Ќе.
    
  "БоЌим се да не", рекао Ќе самоуверено. "Али ускоро "емо се савладати. Знате, сигуран сам да ПердЌу не"е оклевати да их подели са вама, чим стари пас одлучи да нас позове, то Ќест."
    
  "Да, и мене то почи®е да брине. Суђе®е Ќе вероватно завршено пре неколико сати. Или Ќе превише заузет слав ем, или има више проблема него што смо мислили", предложила Ќе. "Семе!"
    
  РазматраЌу"и две опциЌе, Нина Ќе приметила како Семов поглед замиш ено лута и случаЌно се заустав а на Нинином деколтеу. "Семе! Престани. Не"еш ме натерати да променим тему."
    
  Сем се насмеЌао када Ќе схватио. Можда Ќе чак осетио како црвени што Ќе откривен, али Ќе захвалио своЌоЌ сре"ноЌ звезди што Ќе то схватила олако. "У сваком случаЌу, ниЌе да их ниси видео раниЌе."
    
  "Можда "е те ово подста"и да ме поново подсетиш на...", покушао Ќе.
    
  "Семе, у"ути и сипаЌ ми Ќош Ќедно пи"е", наредила Ќе Нина.
    
  "Да, госпођо", рекао Ќе, извлаче"и своЌе промокнуто, ожи цима испу®ено тело из воде. Био Ќе на ®оЌ ред да се диви ®еговоЌ мушкоЌ фигури док Ќе пролазио поред ®е, и ниЌе се стидела се"аЌу"и се неколико пута када Ќе имала сре"е да ужива у благодетима те мушкости. Иако ти тренуци нису били нарочито свежи, Нина их Ќе сачувала у посебноЌ фасцикли високе дефинициЌе у свом уму.
    
  Бруих Ќе стаЌао усправно на вратима, одбиЌаЌу"и да пређе праг где су му облаци паре претили. Његов поглед Ќе био упрт у Нину, што Ќе било необично за велику, стару, ле®у мачку. Обично Ќе био погрб ен, каснио Ќе на било какву активност и Ќедва се фокусирао на било шта осим на следе"и топли стомак у коЌи би могао да прено"и.
    
  "Шта Ќе било, Бруих?" упита Нина високим гласом, обра"аЌу"и му се с  убав у, као и увек. "Дођи овамо. Дођи."
    
  НиЌе се померио. "Уф, наравно да проклета мачка не"е до"и код тебе, идиоте", прекорила Ќе себе у тишини касног сата и тихом грго а®у луксуза у коЌем Ќе уживала. Изнервирана своЌом глупом претпоставком о мачкама и води и уморна од чека®а да се Сем врати, заронила Ќе руке у блиставу пену на површини, тргнувши риђу мачку у ужас. Гледа®е како утрчава унутра и нестаЌе испод лежа ке донело ЌоЌ Ќе више задово ства него каЌа®а.
    
  Кучко, потврдио Ќе ®ен унутраш®и глас у име Ќадне животи®е, али Нини Ќе то ипак било забавно. "Извини, Бруич!", довикнула Ќе за ®им, и да е се подсмехнувши. "Не могу ништа да урадим. Не брини, друже. Карма "е сигурно до"и к мени... са водом, Ќер сам ти ово урадила, драги моЌ."
    
  Сем Ќе истрчао из дневне собе на терасу, изгледаЌу"и изузетно узнемирено. єош увек полумокри, Ќош увек ниЌе пролио пи"е, иако су му руке биле испружене као да држе чаше вина.
    
  "Одличне вести! Пади Ќе звао. ПердЌу Ќе поштеђен под Ќедним условом", викнуо Ќе, изазвавши хор  утитих коментара "у"ути, КлаЌве" од своЌих комшиЌа.
    
  Нинино лице се озарило. "У ком ста®у?" упитала Ќе, одлучно игноришу"и тишину свих у комплексу.
    
  "Не знам, али изгледа да Ќе нешто историЌско. Дакле, видите, др Гулд, треба"е нам тре"и", пренео Ќе Сем. "Осим тога, други историчари нису тако шкрти као ви."
    
  ХватаЌу"и дах, Нина се бацила напред, шиштаЌу"и од лажне увреде, скочила Ќе на Сема и по убила га као да га ниЌе по убила Ќош од оних светлих фасцикли у свом се"а®у. Била Ќе толико сре"на што Ќе поново ук учена да ниЌе приметила човека коЌи Ќе стаЌао иза тамне ивице збиЌеног дворишта, нестрп иво посматраЌу"и како Сема вуче пертле ®еног бикиниЌа.
    
    
  13
  Помраче®е
    
    
    
  Регион Салцкамергут, АустриЌа
    
    
  Вила Џозефа Карстена стаЌала Ќе у тишини, надвиЌаЌу"и се над пространим вртовима без птица. Њено цве"е и гроздови насе авали су врт у само"и и тишини, помераЌу"и се само када би ветар дувао. Ништа се овде ниЌе ценило изнад пуког постоЌа®а, и таква Ќе била природа Карстенове контроле над оним што Ќе поседовао.
    
  Његова жена и две "ерке су одлучиле да остану у Лондону, напуштаЌу"и запа®уЌу"у лепоту Карстенове приватне резиденциЌе. Међутим, он Ќе био сасвим задово ан да остане у изолациЌи, домиш ато сарађуЌу"и са своЌим огранком Реда Црног Сунца и воде"и га са смиренош"у. Док Ќе деловао по наређе®има британске владе и руководио воЌном обавештаЌном службом на међународном нивоу, могао Ќе да одржи своЌу позициЌу унутар МИ6 и да користи ®ене непроце®иве ресурсе да будно прати међународне односе коЌи би могли да помогну или ометаЌу инвестициЌе и планове Црног Сунца.
    
  ОрганизациЌа никако ниЌе изгубила своЌу злогласну мо" након Другог светског рата, када Ќе била приморана да се повуче у подземни свет митова и легенди, постаЌу"и мало више од горке успомене за заборав ене и истинске прет®е онима коЌи су знали другачиЌе, попут ДеЌвида ПердЌуа и ®егових сарадника.
    
  Извинивши се суду ПердЌуа, плаше"и се да "е га онаЌ ко Ќе побегао открити, Карстен Ќе уштедео мало времена да заврши оно што Ќе започео у светилишту свог планинског уточишта. Напо у Ќе дан био Ќадан, али не у уобичаЌеном смислу. Слабо сунце обасЌавало Ќе обично прелепу див ину планина Салцкамергут, боЌе"и огромни тепих крош®и дрве"а у бледозелено, за разлику од дубоке смарагдне боЌе шума испод крош®и. Даме Карстен су се покаЌале што су за собом оставиле задив уЌу"е аустриЌске пеЌзаже, али природна лепота овог места губила Ќе сЌаЌ где год су єозеф и ®егови пратиоци посе"ивали, примораваЌу"и их да ограниче своЌе посете шармантном Салцкамергуту.
    
  "Урадио бих то сам да нисам на ЌавноЌ функциЌи", рекао Ќе Карстен из своЌе баштенске столице, стежу"и телефон на столу. "Али морам да се вратим у Лондон за два дана да известим о лансира®у Хебрида и ®еговом планира®у, КлаЌве. Не"у се вратити у АустриЌу Ќош неко време. Потребни су ми  уди коЌи могу све да ураде без надзора, разумеш?"
    
  Саслушао Ќе одговор позиваоца и климнуо главом. "Тачно. Можете нас контактирати када ваши  уди заврше мисиЌу. Хвала вам, КлаЌве."
    
  Дуго Ќе гледао преко стола, упиЌаЌу"и краЌ у коме Ќе имао сре"е да живи када ниЌе морао да посети пр ави Лондон или густо насе ени Глазгов.
    
  "Не"у све ово изгубити због тебе, ПердЌу. Било да одлучиш да "утиш о мом идентитету или не, то те не"е поштедети. Ти си терет и мора се обрачунати са тобом. Мора се обрачунати са свима вама", мрм ао Ќе док су му очи претраживале величанствене планине са белим врховима коЌе су окруживале ®егов дом. Груби камен и бескраЌна тама шуме смиривали су му поглед, док су му усне дрхтале од освето убивих речи. "Свако од вас коЌи зна моЌе име, коЌи зна моЌе лице, коЌи Ќе убио маму и зна где Ќе било ®ено таЌно скровиште... свако ко би ме могао оптужити за умешаност... са свима вама мора се обрачунати!"
    
  Карстен Ќе стиснуо усне, се"аЌу"и се но"и када Ќе побегао из ку"е своЌе маЌке, као кукавица каква Ќе и био, када су  уди из Обана стигли да спасу ДеЌвида ПердЌуа из ®ихових кан¤и. Помисао да ®егов драгоцени плен падне у руке обичних грађана бескраЌно га Ќе иритирала, крше"и му понос и лишаваЌу"и га сваког непотребног утицаЌа на ®егове послове. Требало Ќе да Ќе све ве" готово. Уместо тога, ®егови проблеми су се удвостручили овим догађаЌима.
    
  "Господине, вести о ДеЌвиду ПердЌуу", обЌавио Ќе ®егов помо"ник, НаЌ¤ел ЛаЌм, са прага дворишта. Карстен Ќе морао да се окрене да погледа човека, потврђуЌу"и да Ќе чудно прикладна тема заиста била понуђена, а не плод ®егове маште.
    
  "Чудно", одговорио Ќе. "Баш сам се о томе питао, НаЌ¤еле."
    
  Импресиониран, НаЌ¤ел Ќе сишао степеницама у двориште испод мрежасте тенде, где Ќе Карстен пио чаЌ. "Па, можда сте видов®ак, господине", осмехнуо се, држе"и фасциклу под руком. "Судски одбор захтева ваше присуство у Глазгову како бисте потписали призна®е кривице како би етиопска влада и єединица за археолошке злочине могле да наставе са ублажава®ем казне господину ПердЌуу."
    
  Карстена Ќе заинтригирала идеЌа да казни ПердЌуа, иако би више волео да то сам изврши. Али ®егова очекива®а су можда била преоштра у ®еговим старомодним надама за освету, Ќер се брзо разочарао када Ќе сазнао за казну коЌу Ќе тако же но ишчекивао.
    
  "КоЌа му Ќе онда казна?" упитао Ќе НаЌ¤ела. "Шта би требало да допринесу?"
    
  "Могу ли да седнем?" упита НаЌ¤ел, одговараЌу"и на Карстенов одобраваЌу"и гест. Ставио Ќе фасциклу на сто. "ДеЌвид ПердЌу Ќе прихватио нагодбу о кривици. У основи, у замену за своЌу слободу..."
    
  "Слобода?" заурла Карстен, срце му Ќе лупало од новооткривеног беса. "Шта? Чак не"е ни добити затворску казну?"
    
  "Не, господине, али дозволите ми да вас укратко обавестим о дета има налаза", мирно Ќе понудио НаЌ¤ел.
    
  "ХаЌде да чуЌемо. Нека буде кратко и Ќедноставно. Само желим наЌважниЌе ствари", промрм а Карстен, руке су му се дрхтале док Ќе подизао шо у до уста.
    
  "Наравно, господине", одговори НаЌ¤ел, скриваЌу"и иритациЌу према шефу иза мирног држа®а. "Укратко", рече опуштено, "господин ПердЌу Ќе пристао да плати одштету по захтеву етиопског народа и врати ®ихову реликвиЌу одакле Ќу Ќе узео, након чега "е му, наравно, бити забра®ено да икада више уђе у ЕтиопиЌу."
    
  "ЧекаЌ, то Ќе то?" Карстен се намрштио, лице му Ќе постепено добиЌало тамниЌу ниЌансу  убичасте. "Само "е га пустити да оде?"
    
  Карстен Ќе био толико заслеп ен разочара®ем и поразом да ниЌе приметио подсмех на лицу свог асистента. "Ако смем да кажем, господине, чини ми се да ово схватате прилично лично."
    
  "Не можеш!" вриснуо Ќе Карстен, накаш у"и се. "Ово Ќе богати преваранта, коЌи се извлачи из свега, шармира високо друштво да остане слеп за своЌе криминалне активности. Наравно, потпуно сам слом ен када се такви  уди извлаче са Ќедноставним упозоре®ем и рачуном. ОваЌ човек Ќе милиЌардер, ЛаЌм! Треба га научити да га новац не може увек спасити. Имали смо златну прилику овде да ®ега - и свет п ачкаша гробова попут ®ега - научимо да "е бити позвани на одговорност, каж®ени! И шта "е они одлучити?" КипЌео Ќе. "Нека поново плати за своЌ проклети начин да се извуче! Исусе Христе! НиЌе ни чудо што закон и ред више ништа не значе!"
    
  НаЌ¤ел ЛаЌм Ќе само чекао да се тирада заврши. НиЌе имало смисла прекидати разЌареног вођу МИ6. Када Ќе био сигуран да Ќе Карстен, или господин Картер, како су га звали ®егови неопрезни подређени, завршио своЌу тираду, НаЌ¤ел се усудио да изнесе Ќош више неже ених дета а свом шефу. Паж иво Ќе гурнуо досиЌе преко стола. "И потребно Ќе да ово одмах потпишете, господине. єош увек треба да буде послато одбору данас курирском службом са вашим потписом."
    
  "Шта Ќе ово?" Карстеново сузно лице се искривило док Ќе претрпео Ќош Ќедан неуспех у своЌим напорима у вези са ДеЌвидом ПердЌуом.
    
  "єедан од разлога зашто Ќе суд морао да удово и ПердЌуовоЌ молби била Ќе незаконита одузима®е ®егове имовине у Единбургу, господине", обЌаснио Ќе НаЌ¤ел, уживаЌу"и у емоционалноЌ утрнулости коЌу Ќе осе"ао док се спремао за Ќош Ќедан Карстенов излив беса.
    
  "Ова имовина ниЌе тек тако запле®ена! Шта се, у име свега светог, дешава са властима ових дана? Незаконито? Дакле, поми®е се особа коЌа Ќе од интереса за МИ6 у вези са међународним воЌним пословима, док ниЌе спроведена никаква истрага о садржаЌу ®ене имовине?", викнуо Ќе, разбиЌаЌу"и своЌу порцеланску шо у док Ќу Ќе лупао о ковано гвоздену плочу стола.
    
  "Господине, теренске канцелариЌе МИ6 претражиле су има®е траже"и било шта инкриминишу"е и нису пронашле ништа што би указивало на воЌну шпиЌунажу или илегално стица®е било каквих историЌских предмета, верских или других. Стога Ќе задржава®е откупнине за Врихтишусис било неосновано и сматрано незаконитим, Ќер ниЌе било доказа коЌи би поткрепили нашу тврд®у", обЌаснио Ќе НаЌ¤ел отворено, не дозво аваЌу"и да га Карстенов дебели, доминантни израз лица збуни док Ќе обЌаш®авао ситуациЌу. "Ово Ќе налог за пушта®е на слободу коЌи морате потписати да бисте вратили Врихтишусис ®еговом власнику и да бисте поништили све налоге коЌи су у супротности, према лорду Харингтону и ®еговим представницима у Парламенту."
    
  Карстен Ќе био толико бесан да су му одговори били благи, вар иво мирни. "Да ли ме занемаруЌу у мом ауторитету?"
    
  "Да, господине", потврдио Ќе НаЌ¤ел. "БоЌим се да Ќесте."
    
  Карстен Ќе био бесан због пореме"аЌа у ®еговим плановима, али Ќе више волео да се претвара да се према целоЌ ствари односи професионално. НаЌ¤ел Ќе био прониц ив момак, и ако би сазнао за Карстенову личну реакциЌу на ствар, то би могло бацити превише светлости на ®егову везу са ДеЌвидом ПердЌуом.
    
  "Онда ми даЌте оловку", рекао Ќе, одбиЌаЌу"и да покаже било какав траг олуЌе коЌа Ќе беснела у ®ему. Док Ќе потписивао наредбу о вра"а®у РаЌхтишузиса свом заклетом неприЌате у, Карстен Ќе осетио како му Ќе разорни ударац на ®егове паж иво осмиш ене планове, коЌи су коштали хи аде евра, сломио его, остав аЌу"и га немо"ним шефом организациЌе без правог ауторитета.
    
  "Хвала вам, господине", рекао Ќе НаЌ¤ел, узимаЌу"и оловку из Карстенове дрхтаве руке. "Посла"у ово данас како бисмо затворили случаЌ. Наши адвокати "е нас обавештавати о дешава®има у ЕтиопиЌи док се ®ихова реликвиЌа не врати на своЌе право место."
    
  Карстен Ќе климнуо главом, али Ќедва Ќе чуо НаЌ¤елове речи. Све о чему Ќе могао да размиш а била Ќе могу"ност испочетка. Напрежу"и се, покушавао Ќе да схвати где Ќе ПердЌу чувао све реликвиЌе коЌе се он, Карстен, надао да "е прона"и на Единбуршком има®у. Нажалост, ниЌе могао да изврши наређе®е о претресу свих ПердЌуових има®а, Ќер би то било засновано на обавештаЌним подацима коЌе Ќе прикупио Ред Црног Сунца, организациЌа коЌа не би требало да постоЌи, а камоли да Ќе води виши официр британске ДирекциЌе за воЌну обавештаЌну службу.
    
  Морао Ќе да задржи оно што Ќе знао да Ќе верно себи. ПердЌу ниЌе могао бити ухапшен због крађе вредних нацистичких блага и артефаката, Ќер би открива®е тога компромитовало Црно сунце. Карстенове мисли су Ќуриле, покушаваЌу"и да све схвати, али одговор му се стално вра"ао - ПердЌу Ќе морао да умре.
    
    
  14
  А82
    
    
  У приобалном граду Обан, у ШкотскоЌ, Нинина ку"а Ќе остала празна док Ќе била одсутна на новоЌ турнеЌи коЌу Ќе планирао ПердЌу након ®егових недавних правних проблема. Живот у Обану се настав ао без ®е, али Ќе неколицини становника Ќако недостаЌала. Након пр аве приче о отмици коЌа Ќе пре неколико месеци доспела на насловне стране локалних медиЌа, установа се вратила свом блажено мирном постоЌа®у.
    
  Др Ленс Бич и ®егова супруга су се припремали за медицинску конференциЌу у Глазгову, Ќедно од оних окуп а®а где Ќе ко зна кога и ко шта носи важниЌе од самог медицинског истражива®а или грантова за експерименталне лекове коЌи су к учни за напредак у овоЌ области.
    
  "Знаш колико презирем ове ствари", подсетила Ќе СилвиЌа Бич свог мужа.
    
  "Знам, драга", одговорио Ќе, трзаЌу"и се од напора да навуче нове ципеле преко дебелих вунених чарапа. "Али ме разматраЌу за посебан третман и ук учива®е само ако знаЌу да постоЌим, а да би знали да постоЌим, морам да се поЌавим у овим лудим аферама."
    
  "Да, знам", засте®ала Ќе кроз раздвоЌене усне, говоре"и отворених уста и наносе"и кармин боЌе руже. "Само немоЌ да радиш оно што си урадио прошлог пута и да ме оставиш са овим кокоши®цем док одеш. А Ќа не желим да се мотам около."
    
  "Прим ено." Др Ленс Бич се натерао да се осмехне, ноге су му шкрипале у уским новим кожним чизмама. У прошлости не би имао стрп е®а да слуша кука®е своЌе жене, али након што Ќу Ќе застрашуЌу"е изгубио током отмице, научио Ќе да цени ®ено присуство више од свега. Ленс никада више ниЌе желео да се тако осе"а, плаше"и се да никада више не"е видети своЌу жену, па Ќе мало кукао од радости. "Не"емо дуго. Обе"авам."
    
  "ДевоЌке се вра"аЌу у неде у, тако да ако се вратимо мало раниЌе, има"емо целу но" и пола дана саме", напоменула Ќе, брзо провераваЌу"и ®егову реакциЌу у огледалу. Иза ®е, на кревету, могла Ќе да види како се сугестивно осмехуЌе на ®ене речи: "Хмм, то Ќе истина, госпођо Бич."
    
  СилвиЌа се насмешила, увлаче"и минђушу у десну ушну шко ку и брзо погледала себе да види како ЌоЌ стоЌи уз вечер®у ха ину. Климнула Ќе главом са одобрава®ем због сопствене лепоте, али ниЌе предуго зурила у своЌ одраз. Подсетило Ќу Ќе зашто Ќу Ќе ово чудовиште уопште отело - ®ена сличност са др Нином Гулд. Њена слично ситна грађа и тамна коса би заварали свакога ко ниЌе познавао ове две жене, а СилвиЌине очи су биле готово идентичне Нининим, осим што су биле уже и "илибарниЌе боЌе од Нинине чоколаде.
    
  "Спремна,  убави моЌа?" упита Ленс, надаЌу"и се да "е отерати негативне мисли коЌе су несум®иво мучиле ®егову жену док Ќе предуго зурила у своЌ одраз. Успео Ќе. Уз тихи уздах, она Ќе прекинула такмиче®е у зуре®у и брзо покупила ташну и капут.
    
  "Спремна сам", оштро Ќе потврдила, надаЌу"и се да "е отклонити све сум®е коЌе Ќе можда имао у вези са ®еним емоционалним благоста®ем. И пре него што Ќе могао да каже и реч, она Ќе грациозно изашла из собе и низ ходник према предсоб у поред улазних врата.
    
  Но" Ќе била ужасна. Облаци изнад ®их пригушили су крике временских титана и обавили електричне пруге плавим статичким набоЌем. Киша Ќе лила, претвараЌу"и им пут у поток. СилвиЌа Ќе скакала кроз воду као да "е ЌоЌ то осушити ципеле, а Ленс Ќе Ќедноставно ишао иза ®е да ЌоЌ држи велики кишобран изнад главе. "ЧекаЌ, Сила, чекаЌ!", викнуо Ќе док Ќе брзо искорачила испод заклона рошти а.
    
  "Пожури, спориче!", задиркивала га Ќе, посежу"и за вратима аута, али муж ЌоЌ ниЌе дозволио да се руга ®еговом спором ходу. Притиснуо Ќе имобилизатор на ®иховом ауту, зак учаваЌу"и сва врата пре него што их Ќе могла отворити.
    
  "Нико ко поседуЌе да ински управ ач не мора да жури", похвалио се уз смех.
    
  "Отвори врата!", инсистирала Ќе, труде"и се да се не смеЌе заЌедно са ®им. "Коса "е ми бити у нереду", упозорила га Ќе. "И помисли"е да си немарни муж и самим тим лош лекар, разумеш?"
    
  Врата су се отворила баш када Ќе почела озби но да брине да "е уништити косу и шминку, а СилвиЌа Ќе ускочила са криком олакша®а. Убрзо након тога, Ленс Ќе сео за волан и упалио ауто.
    
  "Ако сада не кренемо, стварно "емо закаснити", приметио Ќе, гледаЌу"и кроз прозоре у тамне и неумо иве облаке.
    
  "Уради"емо то много раниЌе, драга. Тек Ќе 8 сати увече", рекла Ќе СилвиЌа.
    
  "Да, али са овим временом, би"е то Ќако спора вож®а. Кажем вам, ствари иду лоше. А да не поми®ем саобра"аЌне гужве у Глазгову када стигнемо у цивилизациЌу."
    
  "У реду", уздахнула Ќе, спуштаЌу"и ретровизор на сувозачком седишту да поправи размазану маскару. "Само немоЌ пребрзо. Нису толико важни да бисмо погинули у саобра"аЌноЌ несре"и или тако нешто."
    
  Светла за вож®у уназад изгледала су као блиставе звезде кроз п усак док Ќе Ленс маневрисао ®иховим BMW-ом из мале улице на главни пут како би започели двочасовно путова®е до елитне коктел забаве у Глазгову, коЌу Ќе организовало Воде"е медицинско друштво Шкотске. Коначно, након мукотрпног напора сталног скрета®а и коче®а, СилвиЌа Ќе успела да среди своЌе пр аво лице и поново изгледа лепо.
    
  Колико год Ленс мрзео да иде путем А82, коЌи Ќе раздваЌао два расположива пута, Ќедноставно ниЌе могао себи да приушти дужи пут, Ќер би закаснио. Био Ќе приморан да скрене на страшни главни пут коЌи Ќе водио поред ПеЌслиЌа, где су отмичари држали ®егову жену пре него што су Ќе одвели, од свих места, у Глазгов. То га Ќе болело, али ниЌе желео да то покре"е. СилвиЌа ниЌе била на овом путу откако се нашла у друштву злих  уди коЌи су Ќе навели да поверуЌе да никада више не"е видети своЌу породицу.
    
  Можда не"е ништа помислити ако ЌоЌ не обЌасним зашто сам изабрао ову руту. Можда "е разумети, помислио Ќе Ленс у себи док су се возили према Националном парку Тросакс. Али руке су му тако чврсто стезале волан да су му прсти утрнули.
    
  "Шта ниЌе у реду, душо?" упитала Ќе изненада.
    
  "Ништа", рекао Ќе нехаЌно. "Зашто?"
    
  "Изгледаш напето. Бринеш ли се да "у поново проживети своЌе путова®е са том кучком? На краЌу краЌева, то Ќе исти пут", упита СилвиЌа. Говорила Ќе тако лежерно да Ќе Ленс осетио готово олакша®е, али Ќе знао да не"е бити лака, и то га Ќе бринуло.
    
  "Да будем искрен, био сам Ќако забринут због тога", признао Ќе, благо савиЌаЌу"и прсте.
    
  "Па, немоЌ, у реду?" рекла Ќе, милуЌу"и га по бутини да га увери. "Добро сам. ОваЌ пут "е увек бити овде. Не могу га избегавати до краЌа живота, знаш? Све што могу да урадим Ќесте да себи говорим да ово решавам са тобом, а не са ®ом."
    
  "Дакле, оваЌ пут више ниЌе страшан?" упитао Ќе.
    
  "Не. Сада Ќе то само пут, и Ќа сам са своЌим мужем, а не са неком лудом кучком. Ради се о томе да каналишем своЌ страх у нешто чега имам разлога да се плашим", размиш ала Ќе. "Не могу да се плашим пута. Пут ме ниЌе повредио, изглад®ивао или грдио, зар не?"
    
  Запа®ен, Ленс Ќе са див е®ем зурио у своЌу жену. "Знаш, Сила, то Ќе заиста кул начин гледа®а на то. И савршено Ќе логичан."
    
  "Па, хвала вам, докторе", осмехнула се. "Боже моЌ, моЌа коса има своЌу главу. Предуго сте оставили врата зак учана. Мислим да ми Ќе вода уништила фризуру."
    
  "Да", сложио се равнодушно. "Била Ќе то вода. Наравно."
    
  Игнорисала Ќе ®егов наговештаЌ и поново извукла мало огледало, очаЌнички покушаваЌу"и да заплете два прамена косе коЌе Ќе оставила распуштене да ЌоЌ уоквируЌу лице. "Боже моЌ...!",  утито Ќе узвикнула, окре"у"и се на седишту да погледа иза себе. "Можеш ли да веруЌеш том идиоту са батериЌским лампама? Не видим ништа у огледалу."
    
  Ленс Ќе бацио поглед у ретровизор. Продорни фарови аутомобила иза ®их обасЌали су му очи, на тренутак га заслепивши. "Боже! Шта он вози? Светионик на точковима?"
    
  "Успори, душо, пусти га да прође", предложила Ќе.
    
  "Ве" возим преспоро да бих стигао на време на журку, душо", узвратио Ќе. "Не"у дозволити да нас оваЌ кретен закасни. Само "у му дати мало ®еговог лека."
    
  Ленс Ќе подесио ретровизор тако да су се фарови аута иза ®ега одбиЌали директно у ®ега. "Баш оно што Ќе доктор прописао, идиоте!" Ленс се насмеЌао. Аутомобил Ќе успорио након што Ќе возачу очигледно синуло светло у очи, а затим Ќе остао на безбедноЌ уда ености иза ®ега.
    
  "Вероватно Велшанин", нашалила се СилвиЌа. "Вероватно ниЌе схватио да Ќе ук учио дуга светла."
    
  "Боже, како Ќе могао да не примети да ти проклети фарови пале фарбу на мом ауту?", задихано Ќе рекао Ленс, због чега Ќе ®егова жена праснула у смех.
    
  Олдлокли их Ќе управо пустио док су Ќахали на Ќуг у тишини.
    
  "Морам ре"и да сам приЌатно изненађен колико Ќе саобра"аЌ слаб вечерас, чак и за четвртак", приметио Ќе Ленс док су Ќурили путем А82.
    
  "СлушаЌ, душо, можеш ли мало да успориш?" прекли®ала Ќе СилвиЌа, окре"у"и своЌе жртвено лице према ®ему. "Почи®ем да се плашим."
    
  "У реду Ќе, душо", насмешио се Ленс.
    
  "Не, стварно. Овде пада много Ќача киша, и мислим да нам недостатак саобра"аЌа бар даЌе времена да успоримо, зар не?"
    
  Ленс ниЌе могао да се препире. Била Ќе у праву. Заслеп ива®е аутомобилом иза ®их само би погоршало ствари на мокром путу ако Ленс одржи своЌу маничну брзину. Морао Ќе да призна да СилвиЌин захтев ниЌе био неразуман. Знатно Ќе успорио.
    
  "єеси ли сре"на?" упитао Ќу Ќе.
    
  "Да, хвала вам", осмехнула се. "Много ми Ќе лакше за живце."
    
  "И твоЌа коса као да се опоравила", насмеЌао се.
    
  "Ленс!", изненада Ќе вриснула, док Ќе аутомобил, лудо Ќуре"и напред, одражен у ®еном огледалу, схватио таЌ ужас. У тренутку Ќасно"е, претпоставила Ќе да аутомобил ниЌе видео како Ќе Ленс нагло закочио и да ниЌе успорио на време на б узгавом путу.
    
  "Боже!" Ленс се насмеЌао, гледаЌу"и како светла постаЌу све ве"а, приближаваЌу"и им се пребрзо да би их избегли. Све што су могли да ураде било Ќе да се припреме. Инстинктивно, Ленс Ќе испружио руку испред своЌе жене да Ќе заштити од удара. Попут б еска заостале му®е, продорни фарови иза ®их су се скренули у страну. Аутомобил иза ®их Ќе благо скренуо, али их Ќе закачио десним фаром, због чега се БМВ несигурно занео на клизавом асфалту.
    
  СилвиЌин изненадни врисак заглушила Ќе какофониЌа згужваног метала и разбиЌеног стакла. И Ленс и СилвиЌа осетили су мучно окрета®е свог неуправ ивог аутомобила, знаЌу"и да не могу ништа да ураде да спрече трагедиЌу. Али погрешили су. Зауставили су се негде ван пута, међу поЌасом див ег дрве"а и жбу®а између пута А82 и црне, хладне воде Ќезера Лох Ломонд.
    
  "єеси ли добро, душо?" упита Ленс очаЌнички.
    
  "Жива сам, али ме врат убиЌа", одговорила Ќе кроз грго а®е из слом еног носа.
    
  На тренутак су седели непомично у искрив еноЌ олупини, слушаЌу"и како Ќака киша удара о метал. ОбоЌе су били безбедно зашти"ени ваздушним Ќастуцима, покушаваЌу"и да утврде коЌи делови ®ихових тела Ќош увек функционишу. Др Ленс Бич и ®егова супруга СилвиЌа никада нису очекивали да "е аутомобил иза ®их проЌурити кроз таму, кре"у"и се право ка ®има.
    
  Ленс Ќе покушао да ухвати СилвиЌу за руку када су их ђаволски фарови послед®и пут заслепили и ударили у ®их пуном брзином. Брзина Ќе откинула Ленсу руку и пресекла им кичму, пославши ®ихов аутомобил у дубине Ќезера, где "е постати ®ихов ковчег.
    
    
  15
  Избор играча
    
    
  У РаЌхтисусису, расположе®е Ќе било високо први пут после више од годину дана. ПердЌу се вратио ку"и, након што се достоЌанствено опростио од мушкараца и жена коЌи су окупирали ®егов дом док Ќе био на милости и немилости МИ6 и ®еговог безосе"аЌног директора, дволичног Џоа Картера. Баш као што Ќе ПердЌу волео да организуЌе раскошне забаве за академске професоре, бизнисмене, кустосе и међународне добротворе своЌих грантова, овог пута Ќе било потребно нешто пригушениЌе.
    
  Из дана великих банкета одржаваних под кровом историЌске виле, ПердЌу Ќе научио важност дискрециЌе. У то време, Ќош ниЌе срео ништа попут Реда Црног Сунца или ®егових подружница, мада, гледаЌу"и уназад, био Ќе блиско упознат са многим ®еговим члановима, а да тога ниЌе био ни свестан. Међутим, Ќедан погрешан корак га Ќе коштао потпуне заборав ености у коЌоЌ Ќе живео свих тих година када Ќе био само плеЌбоЌ са склонош"у ка вредним историЌским артефактима.
    
  Његов покушаЌ да умири опасну нацистичку организациЌу, првенствено да би подигао сопствени его, трагично се завршио на Дип Си єедан, ®еговоЌ нафтноЌ платформи у Северном мору. Управо тамо, након што Ќе украо Коп е судбине и помогао у развоЌу над удске расе, први пут им Ќе стао на пете. Одатле су се ствари само погоршавале, све док ПердЌу ниЌе од савезника постао трн у оку, да би коначно постао наЌве"и трн у оку Црног Сунца.
    
  Сада ниЌе било повратка. НиЌе било обнав а®а. НиЌе било повратка. Сада Ќе све што Ќе ПердЌу могао да уради било да систематски елиминише сваког члана злослутне организациЌе док поново не буде могао безбедно да се поЌави у Ќавности без страха од покушаЌа атентата на своЌе приЌате е и сараднике. И ово постепено искоре®ива®е морало Ќе бити паж иво, суптилно и методично. НиЌе имао намеру да их истреб уЌе или било шта слично, али ПердЌу Ќе био дово но богат и паметан да их елиминише Ќедног по Ќедног, користе"и смртоносно оружЌе тог времена - технологиЌу, медиЌе, законодавство и, наравно, мо"ни Мамон.
    
  "Добродошли назад, докторе", нашалио се ПердЌу док су Сем и Нина излазили из аута. Трагови недавне опсаде Ќош су били вид иви, Ќер су неки од ПердЌуових агената и особ а стаЌали около, чекаЌу"и да МИ6 напусти своЌе положаЌе и уклони привремене обавештаЌне уређаЌе и возила. ПердЌуово обра"а®е Сему Ќе помало збунило Нину, али из ®иховог заЌедничког смеха, схватила Ќе да Ќе ово вероватно Ќош Ќедна ствар коЌу Ќе наЌбо е оставити између двоЌице мушкараца.
    
  "ХаЌде,  уди", рекла Ќе, "умирем од глади."
    
  "О, наравно, драга моЌа Нина", рече ПердЌу нежно, пружаЌу"и руку да Ќе загрли. Нина ниЌе ништа рекла, али Ќу Ќе ®егов мршави изглед узнемиравао. Иако се много угоЌио од инцидента у Фалину, ниЌе могла да веруЌе да високи, седокоси гениЌе Ќош увек може изгледати тако мршаво и уморно. Тог свежег Ќутра, ПердЌу и Нина су неко време остали у загр аЌу, Ќедноставно уживаЌу"и у међусобном постоЌа®у на тренутак.
    
  "Тако ми Ќе драго што си добро, ДеЌве", шапнула Ќе. ПердЌуово срце Ќе убрзано залупало. Нина га Ќе ретко, ако икада, звала по имену. То Ќе значило да жели да му се обрати на веома личном нивоу, што му се чинило као дар с неба.
    
  "Хвала ти,  убави моЌа", одговорио Ќе нежно у ®ену косу,  убе"и Ќе у врх главе пре него што Ќу Ќе пустио. "А сада", узвикнуо Ќе радосно, п ескаЌу"и рукама и увиЌаЌу"и их, "хо"емо ли мало да прославимо пре него што ти кажем шта "е се да е десити?"
    
  "Да", осмехнула се Нина, "али нисам сигурна да могу да дочекам да чуЌем шта "е се да е десити. После толико година у вашем друштву, потпуно сам изгубила укус за изненађе®а."
    
  "Разумем", признао Ќе, чекаЌу"и да она прва прође кроз улазна врата има®а. "Али уверавам вас да Ќе безбедно, под будним оком етиопске владе и Америчке управе за контролу напада (ACU), и потпуно легално."
    
  "ОваЌ пут", задиркивао се Сем.
    
  "Како се усуђуЌете, господине?" нашалио се ПердЌу са Семом, вуку"и новинара у предворЌе за крагну.
    
  "Здраво, Чарлсе." Нина се осмехнула увек верном батлеру, коЌи Ќе ве" постав ао сто у дневноЌ соби за ®ихово приватно окуп а®е.
    
  "Госпођо", Чарлс Ќе учтиво климнуо главом. "Господине Крекс."
    
  "Здраво, добри човече", срдачно Ќе поздравио Сем. "єе ли специЌални агент Смит ве" отишао?"
    
  "Не, господине. У ствари, управо Ќе отишао у тоалет и ускоро "е вам се придружити", рекао Ќе Чарлс пре него што Ќе брзо напустио собу.
    
  "Мало Ќе уморан, Ќадни човек", обЌасни ПердЌу, "пошто Ќе толико дуго морао да служи тоЌ гомили непозваних гостиЌу. Дао сам му слободан сутраш®и дан и уторак. На краЌу краЌева, има"е врло мало посла у мом одсуству, осим дневних новина, разумете?"
    
  "Да", сложио се Сем. "Али се надам да "е ЛилиЌан бити на дужности док се не вратимо. Ве" сам Ќе наговорио да ми направи штрудлу од каЌсиЌа и пудинга кад се вратимо."
    
  "Одакле?" упитах. упита Нина, осе"аЌу"и се поново ужасно изостав ено.
    
  "Па, то Ќе Ќош Ќедан разлог зашто сам вас двоЌе позвао да дођете, Нина. Молим вас, седите, сипа"у вам бурбон", рекао Ќе ПердЌу. Сем Ќе био задово ан што га поново види тако веселог, готово Ќеднако  убазног и самоувереног као што Ќе био пре. С друге стране, Сем Ќе претпоставио да би предах од могу"ности затвора учинио да се човек радуЌе и наЌма®им догађаЌима. Нина Ќе седела, став аЌу"и руку испод чаше са ракиЌом у коЌу ЌоЌ Ќе ПердЌу сипао "Southern Comfort".
    
  Чи®еница да Ќе било Ќутро ниЌе ништа ме®ала атмосферу мрачне собе. Луксузне зелене завесе висиле су на високим прозорима, употпу®уЌу"и дебели смеђи тепих, а ти тонови су луксузноЌ соби давали зем ани осе"аЌ. Кроз уске чипкасте прорезе између спуштених завеса, Ќутар®а светлост Ќе покушавала да обасЌа намештаЌ, али ниЌе успела да осветли ништа осим оближ®ег тепиха. Напо у су облаци били типично тешки и мрачни, краду"и енергиЌу сваког сунца коЌе Ќе могло да обезбеди привид дневне светлости.
    
  "Шта то свира?" Сем се ниЌе обра"ао никоме посебно док Ќе позната мелодиЌа лебдела ку"ом, долазе"и однекуд из кухи®е.
    
  "ЛилиЌан, на дужности, шта год више волиш", насмеЌа се ПердЌу. "Пуштам ЌоЌ да пушта музику док кува, али заправо немам поЌма шта Ќе то. Све док ниЌе превише намет иво за остатак особ а, не смета ми мало амбиЌента у пред®ем делу ку"е."
    
  "Прелепо. Свиђа ми се", приметила Ќе Нина, паж иво приносе"и ивицу кристала до®оЌ усни, пазе"и да Ќе не размаже кармином. "Дакле, када "у чути за нашу нову мисиЌу?"
    
  ПердЌу се осмехнуо, попуштаЌу"и НининоЌ радозналости и нечему што Сем такође Ќош ниЌе знао. Спустио Ќе чашу и протр ао дланове. "Сасвим Ќе Ќедноставно и ослободи"е ме свих грехова у очима ук учених влада, а истовремено "е ме ослободити реликвиЌе коЌа ми Ќе изазвала све ове проблеме."
    
  "Лажни ковчег?" упита Нина.
    
  "Тачно", потврдио Ќе ПердЌу. "То Ќе део мог договора са єединицом за археолошке криминалистичке злочине и етиопским високим комесаром,  убите ем историЌе по имену пуковник Базил єемен, да вратимо ®ихову верску реликвиЌу..."
    
  Нина Ќе отворила уста да оправда своЌ намрштени израз лица, али ПердЌу Ќе знао шта "е ре"и и убрзо Ќе поменуо шта Ќу Ќе збунило. "... Колико год лажни били, вра"ени су на своЌе право место у планини ван села, на место одакле сам их уклонио."
    
  "Штите артефакт за коЌи знаЌу да ниЌе прави Ковчег Завета као што Ќе оваЌ?" упита Сем, понав аЌу"и Нинино тачно пита®е.
    
  "Да, Семе. За ®их Ќе то и да е древна реликвиЌа од огромне вредности, било да садржи БожЌу мо" или не. Разумем то, зато Ќе узимам назад." Слегнуо Ќе раменима. "Не треба нам. Добили смо оно што смо желели из ®е када смо претражили Херкулов свод, зар не? Мислим, таЌ ковчег нам више не садржи много користи. Причао нам Ќе о окрутним експериментима на деци коЌе су СС спроводили током Другог светског рата, али не мислим да Ќе вредно тога да се то више чува."
    
  "Шта мисле да Ќе то? Да ли су и да е уверени да Ќе то света кутиЌа?" упита Нина.
    
  "СпециЌални агенте!" Сем Ќе наЌавио Патриков улазак у собу.
    
  Патрик се стид иво осмехнуо. ""ути, Семе." Сео Ќе поред ПердЌуа и прихватио пи"е од свог новоослобођеног господара. "Хвала ти, ДеЌвиде."
    
  Чудно, ни ПердЌу ни Сем нису разменили погледе поводом чи®енице да друга двоЌица нису знали ништа о правом идентитету Џоа Картера из МИ6. Толико су били паж иви да своЌе таЌне послове задрже за себе. Само Ќе Нинина женска интуициЌа повремено доводила у пита®е ову таЌну, али ниЌе могла да схвати шта се дешава.
    
  "У реду", поново Ќе почео ПердЌу, "Патрик Ќе, заЌедно са моЌим правним тимом, припремио правна документа како би олакшао путова®е у ЕтиопиЌу ради вра"а®а ®ихове свете кутиЌе, док су били под надзором МИ6. Знате, само да би се уверили да не прикуп ам обавештаЌне податке за другу зем у или нешто слично."
    
  Сем и Нина су морали да се насмеЌу ПердЌуовом задиркива®у, али Патрик Ќе био уморан и само Ќе желео да што пре заврши са тим како би се могао вратити у Шкотску. "Уверили су ме да не"е траЌати дуже од неде у дана", подсетио Ќе ПердЌуа.
    
  "Идеш ли са нама?" Сем Ќе искрено уздахнуо.
    
  Патрик Ќе изгледао и изненађено и помало збу®ено. "Да, Сем. Зашто? Планираш да се понашаш тако лоше да бебиситерка не долази у обзир? Или Ќедноставно не веруЌеш да "е те наЌбо и приЌате  упуцати у зад®ицу?"
    
  Нина се насмеЌала да смири расположе®е, али Ќе било очигледно да Ќе напетост у соби превелика. Бацила Ќе поглед на ПердЌуа, коЌи Ќе, заузврат, показивао наЌанђеоску невиност коЌу Ќедан нитков може да прикупи. Његове очи се нису среле са ®еним, али Ќе био савршено свестан да га она гледа.
    
  Шта ПердЌу криЌе од мене? Шта криЌе од мене, и опет, шта открива Сему? Помислила Ќе.
    
  "Не, не. Ништа слично", порекао Ќе Сем. "Само не желим да будеш у опасности, Пади. Управо разлог због коЌег се све ово сра®е догодило између нас Ќе таЌ што смо ПердЌу, Нина и Ќа радили довели тебе и твоЌу породицу у опасност."
    
  Вау, скоро му веруЌем. Дубоко у себи, Нина Ќе критиковала Семово обЌаш®е®е, уверена да Ќе Сем имао друге намере да држи ПадиЌа пода е. Међутим, он Ќе деловао веома озби но, а ипак Ќе ПердЌу задржао миран, безизражаЌан израз лица док Ќе седео и сркао своЌу чашу.
    
  "Ценим то, Семе, али видиш, не идем Ќер ти баш не веруЌем", признао Ќе Патрик уз тежак уздах. "Не планирам чак ни да ти покварим забаву или да те шпиЌунирам. Истина Ќе... морам да идем. МоЌа наређе®а су Ќасна и морам да их следим ако не желим да изгубим посао."
    
  "ЧекаЌ, значи наређено ти Ќе да дођеш без обзира на све?" упита Нина.
    
  Патрик Ќе климнуо главом.
    
  "Боже", рече Сем одмахуЌу"и главом. "Ко те, дођавола, тера да идеш, Пади?"
    
  "Шта мислиш, старче?" равнодушно упита Патрик, помирен са своЌом судбином.
    
  "Џо Картер", рече ПердЌу чврсто, очи су му зуриле у празно, усне су му се Ќедва померале да би изговориле Карстеново ужасно енглеско име.
    
  Сем Ќе осетио како му ноге утрнуле у фармеркама. НиЌе могао да одлучи да ли Ќе забринут или бесан због одлуке да поша е Патрика на експедициЌу. Његове тамне очи су севнуле док Ќе питао: "ЕкспедициЌа у пусти®у да би се предмет вратио у кутиЌу са песком из коЌе Ќе извађен тешко да Ќе задатак за високорангираног официра воЌне обавештаЌне службе, зар не?"
    
  Патрик га Ќе погледао на исти начин као што Ќе погледао Сема када су стаЌали Ќедан поред другог у директоровоЌ канцелариЌи, чекаЌу"и неку врсту казне. "Управо сам то мислио, Семе. УсуђуЌем се ре"и да Ќе моЌе ук учива®е у ову мисиЌу било готово... намерно."
    
    
  16
  Демони не умиру
    
    
  Чарлс Ќе био одсутан док Ќе група доручковала, расправ аЌу"и о томе колико "е брзо путова®е бити како би се коначно помогло Пердуу да заврши своЌе законско покаЌа®е и коначно ослободи ЕтиопиЌе Пердуа.
    
  "Ох, мораш да пробаш да би ценио ову посебну сорту", рекао Ќе ПердЌу Патрику, али Ќе у разговор ук учио Сема и Нину. Разменили су информациЌе о финим винима и ракиЌама како би прекратили време уживаЌу"и у укусноЌ лаганоЌ вечери коЌу им Ќе ЛилиЌан припремила. Била Ќе одушев ена када Ќе видела свог шефа како се поново смеЌе и задиркуЌе Ќе, Ќедног од ®егових наЌповер ивиЌих савезника и Ќош увек свог уобичаЌеног живог Ќа.
    
  "Чарлсе!", позвао Ќе. Мало касниЌе, поново Ќе позвао и позвонио, али Чарлс се ниЌе Ќавио. "ЧекаЌ, идем по флашу", понудио Ќе и устао да оде до подрума вина. Нина ниЌе могла да пређе преко тога колико Ќе сада изгледао мршаво и измучено. Некада Ќе био висок, витак човек, али га Ќе недавни губитак тежине током суђе®а Фалину учинио Ќош вишим и много крхкиЌим.
    
  "И"и "у са тобом, ДеЌвиде", понуди Патрик. "Не свиђа ми се што Чарлс не одговара, ако знаш на шта мислим."
    
  "Не буди глуп, Патриче", насмешио се ПердЌу. "РаЌхтисусис Ќе дово но поуздан да спречи улазак неже ених гостиЌу. Осим тога, уместо да користим обезбеђе®е, одлучио сам да ангажуЌем приватно обезбеђе®е на капиЌи. Они не поштуЌу никакве чекове осим оних коЌе Ќе потписао моЌ покорни слуга."
    
  "Добра идеЌа", одобрио Ќе Сем.
    
  "И ускоро "у се вратити да покажем ову непристоЌно скупу боцу течног величанства", хвалио се ПердЌу са извесном резервом.
    
  "И би"е нам дозво ено да га отворимо?" задиркивала га Ќе Нина. "Зато што нема смисла хвалити се стварима коЌе се не могу проверити, знаш."
    
  ПердЌу се поносно осмехнуо. "О, др Гулд, радуЌем се што "у се шалити са вама око историЌских реликвиЌа док гледам како вам се пиЌани ум врти." И са тим речима, пожурио Ќе из собе и сишао у подрум поред своЌих лабораториЌа. НиЌе желео да то призна тако брзо након што Ќе повратио своЌе ствари, али ПердЌуа Ќе такође мучило одсуство ®еговог батлера. Углавном Ќе користио ракиЌу као изговор да се растане са осталима, траже"и разлог зашто их Ќе Чарлс напустио.
    
  "Лили, Ќеси ли видела Чарлса?" упитао Ќе своЌу дома"ицу и куварицу.
    
  Окренула се од фрижидера да погледа ®егов измршени израз лица. Крче"и руке испод кухи®ске крпе коЌу Ќе користила, нево но се осмехнула. "Да, господине. СпециЌални агент Смит Ќе затражио да Чарлс покупи Ќош Ќедног вашег госта са аеродрома."
    
  "МоЌ други гост?" ПердЌу Ќе довикнуо за ®ом. Надао се да ниЌе заборавио на важан састанак.
    
  "Да, господине ПердЌу", потврдила Ќе. "Да ли су Чарлс и господин Смит организовали да вам се придружи?" Лили Ќе звучала помало забринуто, углавном зато што ниЌе била сигурна да ПердЌу зна за госта. ПердЌуу Ќе звучало као да сум®а у ®егову здраворазумност Ќер Ќе заборавио нешто у шта ниЌе био упознат.
    
  ПердЌу Ќе размиш ао тренутак, куцкаЌу"и прстима о довратник да их исправи. Помислио Ќе да би било бо е да буде искрен са шармантном, пуначком Лили, коЌа Ќе имала тако високо миш е®е о ®ему. "Хм, Лили, Ќесам ли Ќа призвао овог госта? Да ли губим разум?"
    
  ОдЌедном Ќе Лили све постало Ќасно и она се слатко насмеЌала. "Не! О, не, господине ПердЌу, ви уопште нисте знали за ово. Не брините, Ќош нисте полудели."
    
  Олакшано, ПердЌу Ќе уздахнуо: "Хвала Богу!" и насмеЌао се са ®ом. "Ко Ќе то?"
    
  "Не знам му име, господине, али очигледно Ќе понудио да вам помогне око ваше следе"е експедициЌе", рекла Ќе плаш иво.
    
  "Слободно?" нашалио се.
    
  Лили се насмеЌала: "Надам се, господине."
    
  "Хвала ти, Лили", рекао Ќе и нестао пре него што Ќе могла да одговори. Лили се осмехнула поподневном поветарцу коЌи Ќе дувао кроз отворен прозор поред фрижидера и замрзивача где Ќе паковала намирнице. Тихо Ќе рекла: "Како Ќе дивно што си се вратила, драга моЌа."
    
  Пролазе"и поред своЌих лабораториЌа, ПердЌу Ќе осетио и носталгиЌу и наду. СпуштаЌу"и се испод првог спрата главног ходника, скочио Ќе низ бетонске степенице. Водиле су у подрум, где су се налазиле лабораториЌе, мрачне и тихе. ПердЌу Ќе осетио талас беса због дрскости Џозефа Карстена да дође у ®егов дом да наруши ®егову приватност, искористи ®егову патентирану технологиЌу и искористи ®егова форензичка истражива®а, као да Ќе све ту и чека да га испитуЌе.
    
  НиЌе се замарао великим, снажним плафонским светлима, ве" Ќе упалио само главно светло на улазу у мали ходник. Пролазе"и поред тамних квадрата стаклених врата лабораториЌе, присе"ао се златних дана пре него што Ќе све постало пр аво, политички испу®ено и опасно. Унутра Ќе Ќош увек могао да замисли како чуЌе своЌе хонорарне антропологе, научнике и приправнике како брб аЌу, расправ аЌу се о Ќеди®е®има и теориЌама уз звук сервера и интеркулера. То га Ќе насмеЌало, иако га Ќе срце болело од же е да се ти дани врате. Сада када га Ќе ве"ина сматрала криминалцем, а ®егова репутациЌа више ниЌе одговарала ®еговоЌ биографиЌи, сматрао Ќе да Ќе регрутова®е елитних научника узалудан подухват.
    
  "Треба"е времена, старче", рекао Ќе у себи. "Само буди стрп ив, за име Бога."
    
  Његова висока фигура лагано Ќе корачала ка левом ходнику, а бетонска рампа се чинила чврстом под ®еговим ногама. Био Ќе то бетон, изливен пре векова од стране давно отишлих зидара. Ово Ќе био дом, и давало му Ќе огроман осе"аЌ припадности, више него икад пре.
    
  Док Ќе пролазио поред неупад ивих врата складишта, срце му Ќе убрзано закуцало, а пецка®е му Ќе проструЌало низ кичму и у ноге. ПердЌу се осмехнуо док Ќе пролазио поред старих гвоздених врата, чиЌа се боЌа и текстура стапала са зидом, покуцавши на ®их два пута успут. Коначно, буђиви мирис утонулог подрума напао му Ќе ноздрве. Био Ќе пресре"ан што Ќе поново сам, али Ќе пожурио да узме боцу кримског вина из 1930-их да Ќе подели са своЌом групом.
    
  Чарлс Ќе одржавао подрум релативно чистим, бришу"и прашину и окре"у"и боце, али иначе, ПердЌу Ќе наложио свом мар ивом батлеру да остави остатак собе какав Ќесте. На краЌу краЌева, то не би био прави вински подрум да не изгледа помало запуштено и трошно. ПердЌуово кратко се"а®е на приЌатне ствари имало Ќе своЌу цену, према правилима суровог универзума, и ускоро су му мисли одлутале у другим правцима.
    
  Зидови подрума подсе"али су на зидове тамнице где га Ќе држала тиранска кучка из "Црног сунца" пре него што Ќе и сама дочекала своЌ достоЌанствени краЌ. Колико год се подсе"ао да Ќе ово страшно поглав е у ®еговом животу затворено, ниЌе могао а да не осети како се зидови око ®ега стежу.
    
  "Не, не, ниЌе стварно", шапнуо Ќе. "То Ќе само твоЌ ум коЌи препознаЌе твоЌа трауматична искуства као фобиЌу."
    
  Ипак, ПердЌу се осе"ао неспособним да се помери, очи су му лагале. Са флашом у руци и отвореним вратима директно испред себе, осетио Ќе како му безнађе обузима душу. Укоре®ен у месту, ПердЌу ниЌе могао да се помери ни корак, срце му Ќе лупало у борби са умом. "О, Боже, шта Ќе ово?", вриснуо Ќе, држе"и се за чело слободном руком.
    
  Све га Ќе окруживало, колико год се Ќако борио против слика своЌим Ќасним осе"аЌем за стварност и психологиЌу. Сте®у"и, затворио Ќе очи у очаЌничком покушаЌу да убеди своЌу психу да се ниЌе вратио у тамницу. ОдЌедном, нечиЌа рука га Ќе чврсто зграбила и тргла за руку, тргнувши ПердЌуа у ста®е трезвеног ужаса. Очи су му се тренутно отвориле, а ум му се разбистрио.
    
  "Боже, ПердЌу, мислили смо да те Ќе прогутао неки портал или тако нешто", рекла Ќе Нина, Ќош увек држе"и га за зглоб.
    
  "О, Боже, Нина!", узвикнуо Ќе, раширивши светлоплаве очи да би се уверио да Ќе Ќош увек у стварности. "Не знам шта ми се управо догодило. єа... Ќа... видео сам тамницу... О, Боже! Полуде"у!"
    
  Пао Ќе на Нину, а она га Ќе обгрлила док Ќе он отежано дихао. Узела му Ќе боцу и ставила Ќе на сто иза себе, не помераЌу"и се ни центиметар од места где Ќе  у ала ПердЌуово мршаво, измучено тело. "У реду Ќе, ПердЌу", шапнула Ќе. "Веома добро познаЌем оваЌ осе"аЌ. ФобиЌе се обично рађаЌу из Ќедног трауматичног искуства. То Ќе све што Ќе потребно да нас излуди, веруЌ ми. Само знаЌ да Ќе ово траума твог искуше®а, а не колапс твог разума. Све док то памтиш, би"еш добро."
    
  "Да ли се тако осе"аш сваки пут када те присилимо да уђеш у затворени простор због наше сопствене користи?" упитао Ќе тихо, хватаЌу"и ваздух поред Нининог уха.
    
  "Да", признала Ќе. "Али немоЌ да звучи тако окрутно. Пре филма "Дип Си єедан" и подморнице, потпуно сам губила контролу сваки пут када бих била приморана да будем у тесном простору. Откако радим са тобом и Семом", осмехнула се и благо га одгурнула да га погледа у очи, "толико пута сам била приморана да се суочим са своЌом клаустрофобиЌом, приморана да се с ®ом суочим директно или да сви буду побиЌени, да сте ми вас двоЌица маниЌака у суштини помогли да се бо е носим са тим."
    
  ПердЌу се осврнуо и осетио како паника попушта. Дубоко Ќе удахнуо и нежно прешао руком преко Нинине главе, увиЌаЌу"и ®ене локне око своЌих прстиЌу. "Шта бих Ќа без вас, др Гулд?"
    
  "Па, пре свега, морали бисте да оставите своЌу експедициону групу да озби но чека читаву вечност", наговорила га Ќе. "Зато немоЌмо терати све да чекаЌу."
    
  "Све?" упитао Ќе радознало.
    
  "Да, ваш гост Ќе стигао пре неколико минута са Чарлсом", осмехнула се.
    
  "Да ли има пишто ?" задиркивао се.
    
  "Нисам сигурна", сложи се Нина. "Могао би само... Барем нам онда припреме не"е бити досадне."
    
  Сем их Ќе позвао из лабораториЌа. "ХаЌде", намигнула Ќе Нина, "вратимо се тамо пре него што помисле да спремамо нешто гадно."
    
  "єеси ли сигуран да би то било лоше?" флертовао Ќе ПердЌу.
    
  "ХеЌ!" довикну Сем из првог ходника. "Да ли треба да очекуЌем да "е грожђе бити згажено тамо доле?"
    
  "ВеруЌ Сему, обичне референце звуче непристоЌно када дођу од ®ега." ПердЌу Ќе весело уздахнуо, а Нина се насмеЌала. "Промени"еш мелодиЌу, старче", викнуо Ќе ПердЌу. "Када Ќедном пробаш моЌ Каор АЌу-Даг, пожеле"еш Ќош."
    
  Нина Ќе подигла обрву и сум®ичаво погледала ПердЌуа. "У реду, онаЌ пут си све забр ала."
    
  ПердЌу Ќе поносно гледао напред док Ќе ишао ка првом ходнику. "Знам."
    
  Придруживши се Сему, ®их троЌе су се вратили степеницама ходника да би сишли на први спрат. ПердЌу Ќе мрзео колико су обоЌица били таЌновити у вези са ®еговим гостом. Чак Ќе и ®егов батлер то крио од ®ега, због чега се осе"ао као крхко дете. НиЌе могао а да се не осе"а помало заштитнички, али познаваЌу"и Сема и Нину, претпоставио Ќе да само покушаваЌу да га изненаде. А ПердЌу Ќе, као и увек, био у свом наЌбо ем изда®у.
    
  Видели су Чарлса и Патрика како разме®уЌу неколико речи одмах испред врата дневне собе. Иза ®их, ПердЌу Ќе приметио гомилу кожних торби и стари, изра®авани сандук. Када Ќе Патрик видео ПердЌуа, Сема и Нину како се пе®у степеницама на први спрат, осмехнуо се и гестом показао ПердЌуу да се врати на састанак. "єеси ли донео вино коЌим си се хвалио?" упита Патрик подсмеш иво. "Или су га моЌи агенти украли?"
    
  "Боже, не би ме изненадило", промрм а ПердЌу у шали док Ќе пролазио поред Патрика.
    
  Када Ќе ушао у собу, ПердЌу Ќе остао без даха. НиЌе знао да ли да буде очаран или узнемирен визором пред собом. Човек коЌи Ќе стаЌао поред ог®ишта топло се осмехнуо, руке послушно склоп ене испред себе. "Како сте, ПердЌу ефендиЌа?"
    
    
  17
  ПрелудиЌум
    
    
  "Не могу да веруЌем своЌим очима!", узвикнуо Ќе ПердЌу, и ниЌе се шалио. "єедноставно не могу! Здраво! єеси ли стварно овде, приЌате у?"
    
  "єа, ефендиЌа", одговори А¤о Кира, осе"аЌу"и се прилично поласканим милиЌардеровом радош"у што га види. "Изгледате веома изненађено."
    
  "Мислио сам да си мртав", рекао Ќе ПердЌу искрено. "После оне ивице где су отворили ватру на нас... био сам уверен да су те убили."
    
  "Нажалост, убили су мог брата ЕфендиЌу", Ќадиковао Ќе Егип"анин. "Али то ниЌе било твоЌе дело. Упуцан Ќе док Ќе возио ¤ип да нас спасе."
    
  "Надам се да "е оваЌ човек бити достоЌно сахра®ен. ВеруЌ ми, АЌо, надокнади"у твоЌоЌ породици све што си учинио да ми помогнеш да побегнем из кан¤и и Етиоп ана и тих проклетих чудовишта Коза Ностре."
    
  "Извините", прекиде га Нина с поштова®ем. "Смем ли да питам ко сте тачно ви, господине? Морам признати, мало сам се изгубила овде."
    
  Мушкарци се осмехнуше. "Наравно, наравно", насмеЌа се ПердЌу. "Заборавио сам да ниси био са мном када сам... набавио", погледао Ќе А¤а уз несташно намигива®е, "лажни Ковчег завета из Аксума у ЕтиопиЌи."
    
  "Да ли су Ќош увек са вама, господине ПердЌу?" упита А¤о. "Или су Ќош увек у оноЌ безбожноЌ ку"и у ЏибутиЌу где су ме мучили?"
    
  "О, Боже, Ќесу ли и тебе мучили?" упита Нина.
    
  "Да, др Гулд. Професоре. МедлиЌев муж и ®егови тролови су криви. Морам признати, иако Ќе била присутна, могла сам да видим да не одобрава. Да ли Ќе сада мртва?" упита А¤о красноречиво.
    
  "Да, нажалост Ќе умрла током Херкулове експедициЌе", потврдила Ќе Нина. "Али како сте се ви ук учили у ову екскурзиЌу? ПердЌу, зашто нисмо знали за господина Киру?"
    
  "МедлиЌеви  уди су га задржали да би сазнали где сам са реликвиЌом коЌу су толико желели, Нина", обЌаснио Ќе ПердЌу. "ОваЌ господин Ќе египатски инже®ер коЌи ми Ќе помогао да побегнем са Светим ковчегом пре него што сам га донео овде - пре него што Ќе пронађен Херкулов свод."
    
  "А ти си мислио/мислила да Ќе мртав", додао/додала Ќе Сем.
    
  "Тачно", потврдио Ќе ПердЌу. "Зато сам био запа®ен када сам видео свог 'преминулог' приЌате а како стоЌи жив и здрав у моЌоЌ дневноЌ соби. Реци ми, драга А¤о, зашто си овде ако не само због Ќедног живог сусрета?"
    
  А¤о Ќе изгледао помало збу®ено, несигуран како да обЌасни, али Патрик се доброво но понудио да свима обЌасни. "Заправо, господин Кира Ќе овде да вам помогне да вратите артефакт на ®егово право место, одакле сте га украли, Давиде." Бацио Ќе брз, прекорни поглед на Егип"анина пре него што Ќе наставио да обЌаш®ава како би сви могли да разумеЌу. "Заправо, египатски правни систем га Ќе на то приморао под притиском єединице за археолошке злочине. Алтернатива би била затворска казна због помага®а бегунцу и помага®а у крађи вредног историЌског артефакта од народа ЕтиопиЌе."
    
  "Дакле, твоЌа казна Ќе слична моЌоЌ", уздахну ПердЌу.
    
  "Осим што Ќа не бих могао да платим ту казну, ефендиЌа", обЌасни А¤о.
    
  "Не мислим тако", сложио се Патрик. "Али ни од тебе то не би очекивали, пошто си саучесник, а не главни починилац."
    
  "Дакле, зато те ша у са собом, Пади?" упита Сем, очигледно Ќош увек забринут због Патриковог ук учива®а у експедициЌу.
    
  "Да, претпостав ам. Иако све трошкове покрива Давид као део ®егове казне, ипак морам да вас све пратим како бих се уверио да нема да их незгода коЌе би могле довести до озби ниЌег злочина", обЌаснио Ќе са бруталном искренош"у.
    
  "Али могли су да поша у било ког стариЌег теренског агента", одговорио Ќе Сем.
    
  "Да, могли су, Само. Али изабрали су мене, па хаЌде да дамо све од себе и средимо ово сра®е, а?" предложи Патрик, тапшу"и Сема по рамену. "Осим тога, то "е нам дати прилику да надокнадимо пропуштено из послед®их годину дана или тако нешто. Давиде, можда бисмо могли да попиЌемо пи"е док нам обЌаш®аваш предстоЌе"у експедициЌу?"
    
  "Свиђа ми се начин на коЌи размиш ате, специЌални агенте Смит", насмешио се ПердЌу, подижу"и боцу као награду. "Сада хаЌде да седнемо и прво запишемо неопходне посебне визе и дозволе коЌе "е нам бити потребне за цари®е®е. После тога, можемо да пронађемо наЌбо у руту уз стручну помо" мог човека, коЌи "е се овде придружити Кири, и да започнемо чартер операциЌе."
    
  Група Ќе провела остатак дана и вечер планираЌу"и повратак у зем у, где "е морати да трпе презир мештана и оштре речи своЌих водича док не испуне своЌу мисиЌу. За ПердЌуа, Нину и Сема, било Ќе дивно поново бити заЌедно у огромноЌ, историЌскоЌ вили ПердЌу, а да не поми®емо друштво двоЌице ®ихових приЌате а, што Ќе овог пута све учинило мало посебниЌим.
    
  До следе"ег Ќутра, све су испланирали, и свако Ќе био оптере"ен задатком прикуп а®а опреме за путова®е, као и провере тачности пасоша и путних докумената, како су наложили британска влада, воЌна обавештаЌна служба и етиопски делегати, професор є. Имру и пуковник єимену.
    
  Група се накратко окупила на доручку под строгим оком ПердЌуа, батлера, у случаЌу да им нешто затреба од ®ега. Овог пута, Нина ниЌе приметила тихи разговор између Сема и ПердЌуа док су им се погледи срели преко великог стола од ружиног дрвета, док су Лилине веселе класичне рок химне одЌекивале далеко у кухи®и.
    
  Након што су остали отишли на спава®е претходне но"и, Сем и ПердЌу су провели неколико сати сами, разме®уЌу"и идеЌе о томе како да изложе Џоа Картера Ќавности, док су истовремено осуЌетили велики део Реда. Сложили су се да Ќе задатак тежак и да "е му требати времена за припрему, али су знали да "е морати да поставе неку замку за Картера. Човек ниЌе био глуп. Био Ќе прорачунат и злонамеран на своЌ начин, па им Ќе обоЌици требало времена да размисле о своЌим плановима. Нису могли себи да приуште да оставе било какве везе непроверене. Сем ниЌе рекао ПердЌуу о посети агента МИ6 ЛиЌама Џонсона нити шта Ќе открио посетиоцу те но"и када Ќе оваЌ упозорио Сема на ®егову очигледну шпиЌунажу.
    
  НиЌе остало много времена за планира®е Карстеновог пада, али ПердЌу Ќе био непоколеб ив да не могу журити. За сада се, међутим, ПердЌу морао фокусирати на то да се случаЌ одбаци на суду како би се ®егов живот вратио у релативни осе"аЌ нормалности по први пут после више месеци.
    
  Прво, морали су да организуЌу транспорт реликвиЌе у зак учаном контеЌнеру, коЌи би чували цариници, под будним оком специЌалног агента Патрика Смита. Он Ќе практично носио Картеров ауторитет у новчанику са сваким кораком овог путова®а, нешто што врховни командант МИ6 лако не би одобрио. У ствари, Ќедини разлог зашто Ќе послао Смита на пут да посматра експедициЌу у Аксуму био Ќе да се реши агента. Знао Ќе да Ќе Смит преблизу ПердЌуа да би га Црно Сунце пропустило. Али Патрик то, наравно, ниЌе знао.
    
  "Шта дођавола радиш, ДеЌвиде?" упита Патрик док Ќе улазио код ПердЌуа, коЌи Ќе био заузет радом у своЌоЌ рачунарскоЌ лабораториЌи. ПердЌу Ќе знао да само наЌелитниЌи хакери и они са опсежним зна®ем рачунарских наука могу знати шта он смиш а. Патрик ниЌе био склон томе, па милиЌардер Ќедва да Ќе трепнуо када Ќе видео агента како улази у лабораториЌу.
    
  "Само склапам неке ствари на коЌима сам радио пре него што сам напустио лабораториЌе, Пади", весело Ќе обЌаснио ПердЌу. "єош увек има толико справа коЌе треба да подесим, поправим грешке и тако да е, знаш. Али помислио сам да, пошто моЌ експедициони тим мора да чека одобре®е владе пре него што кренемо, могао бих и Ќа да обавим неки посао."
    
  Патрик Ќе ушао као да се ништа ниЌе догодило, сада више него икад схватаЌу"и колики Ќе ДеЌв ПердЌу прави гениЌе. Очи су му биле испу®ене необЌаш®ивим справама за коЌе Ќе могао само да замисли да су невероватно сложеног дизаЌна. "Врло добро", приметио Ќе, стоЌе"и испред Ќедног посебно високог серверског ормари"а и посматраЌу"и како си"ушна светла трепере уз зуЌа®е машине унутра. "Заиста се дивим твоЌоЌ упорности са овим стварима, ДеЌвиде, али ме никада не би ухватио око свих тих матичних плоча, мемориЌских картица и тако да е."
    
  "Ха!" ПердЌу се осмехнуо, не дижу"и поглед са посла. "У чему сте онда добри, специЌални агенте, осим што гасите пламен све"а на невероватну да ину?"
    
  Патрик се насмеЌао. "О, чуо си за то?"
    
  "єесам", одговорио Ќе ПердЌу. "Када се Сем Клив напиЌе, обично постанеш тема ®егових разрађених дечЌих прича, старче."
    
  Патрик се осе"ао поласканим овим откри"ем. Кротко Ќе климнуо главом и устао, гледаЌу"и у под да би замислио лудог новинара. Тачно Ќе знао какав Ќе ®егов наЌбо и приЌате  када Ќе  ут, и то Ќе увек била сЌаЌна забава са пуно забаве. ПердЌуов глас Ќе постаЌао гласниЌи, захва уЌу"и флешбековима и веселим се"а®има коЌа су управо изронила у Патриковом уму.
    
  "Па, шта наЌвише волиш када не радиш, Патриче?"
    
  "Ох!", агент се тргнуо из свог са®аре®а. "Хмм, па, волим жице."
    
  ПердЌу Ќе први пут подигао поглед са екрана свог софтвера, покушаваЌу"и да дешифруЌе загонетну изЌаву. Окренувши се ка Патрику, одглумио се збу®ено радознало и Ќедноставно упитао: "Жице?"
    
  Патрик се насмеЌао.
    
  "єа сам пе®ач. Уживам у конопцима и саЌлама да бих остао у форми. Као што вам Ќе Сем можда рекао, а можда и ниЌе, нисам баш промиш ен нити ментално мотивисан. Много бих радиЌе радио физичке вежбе попут пе®а®а по стенама, ро®е®а или борилачких вештина", поЌаснио Ќе Патрик, "него, нажалост, да више учим о некоЌ непознатоЌ теми или да се удуб уЌем у замршености физике или теологиЌе."
    
  "Зашто, нажалост?" упита ПердЌу. "Наравно, када би свет био само од филозофа, не бисмо могли да градимо, истражуЌемо или, штавише, стварамо бри антне инже®ере. То би остало само на папиру и осмиш ено без  уди коЌи физички спроводе истражива®е, зар се не слажете?"
    
  Патрик Ќе слегнуо раменима: "Претпостав ам. Никада раниЌе о томе нисам размиш ао."
    
  Тада Ќе схватио да Ќе управо поменуо субЌективни парадокс, и то га Ќе натерало да се стид иво насмеЌе. Ипак, Патрик ниЌе могао а да не буде заинтригиран ПердЌуовим диЌаграмима и кодовима. "ХаЌде, ПердЌу, научи лаика нечему о технологиЌи", наговорио га Ќе, извлаче"и столицу. "Реци ми шта заправо радиш овде."
    
  ПердЌу Ќе размиш ао тренутак пре него што Ќе одговорио са своЌим уобичаЌеним, добро утеме еним самопоузда®ем. "Правим безбедносни уређаЌ, Патриче."
    
  Патрик се злобно осмехнуо. "Разумем. Да би се МИ6 држао пода е од буду"ности?"
    
  ПердЌу Ќе упутио Патрику злобни осмех и  убазно се похвалио: "Да."
    
  "Скоро си у праву, стари кретену", помисли ПердЌу у себи, знаЌу"и да Ќе Патрикова назнака опасно близу истини, са Ќедним обртом, наравно. "Зар не би уживао размиш аЌу"и о томе кад би само знао да Ќе моЌ уређаЌ посебно дизаЌниран да исиса МИ6?"
    
  "єесам ли то Ќа?" Патрик Ќе дахтао. "Онда ми реци како Ќе било... Ох, чекаЌ", рекао Ќе весело, "заборавио сам, Ќа сам у тоЌ ужасноЌ организациЌи против коЌе се овде бориш." ПердЌу се смеЌао заЌедно са Патриком, али обоЌица су делили неизречене же е коЌе нису могли да изразе Ќедан другом.
    
    
  18
  Преко неба
    
    
  Три дана касниЌе, група се укрцала на брод "Супер Херкулес", коЌи Ќе изнаЌмио ПердЌу, са одабраном групом  уди под командом пуковника Џ. єименуа, коЌи Ќе надгледао утовар драгоценог етиопског терета.
    
  "Хо"ете ли по"и са нама, пуковниче?" упита ПердЌу мрзово ног, али страственог старог ветерана.
    
  "На експедициЌи?" оштро Ќе упитао ПердЌуа, иако Ќе ценио срдачност богатог истраживача. "Не, не, никако. ТаЌ терет Ќе на теби, сине. Мораш сам да се искупиш. РизикуЌу"и да испаднем груб, радиЌе бих се не упуштао у "аска®е са тобом, ако ти не смета."
    
  "У реду Ќе, пуковниче", одговори ПердЌу с поштова®ем. "Потпуно разумем."
    
  "Осим тога", настави ветеран, "не бих желео да морам да трпим хаос и немире на коЌе "еш наи"и када се вратиш у Аксум. Заслужио си неприЌате ство са коЌим "еш се суочити, и искрено, ако би ти се нешто десило док достав аш Свети ковчег, сигурно то не бих назвао злочином."
    
  "Вау", приметила Ќе Нина, седе"и на отвореноЌ рампи и пуше"и. "НемоЌ се устручавати."
    
  Пуковник Ќе погледао Нину попреко. "Реци и своЌоЌ жени да се брине о своЌим пословима. Побуна жена се не толерише на моЌоЌ зем и."
    
  Сем Ќе ук учио камеру и чекао.
    
  "Нина", рече ПердЌу пре него што Ќе стигла да реагуЌе, надаЌу"и се да "е се пову"и од пакла коЌи Ќе била позвана да пусти на осуђуЌу"ег ветерана. Његов поглед Ќе остао упрт у пуковника, али су му се очи затвориле док Ќу Ќе чуо како устаЌе и прилази. Сем се управо осмехнуо са свог бде®а у утроби Херкулеса, усмераваЌу"и камеру.
    
  Пуковник Ќе са осмехом посматрао како ситна ђаволи"а хода према ®ему, удараЌу"и ноктом о опушак цигарете док Ќе ишла. Њена тамна коса див е ЌоЌ Ќе падала преко рамена, а благи поветарац Ќе чупао праменове на слепоочницама изнад ®ених продорних смеђих очиЌу.
    
  "Реците ми, пуковниче", упитала Ќе прилично тихо, "имате ли жену?"
    
  "Наравно да знам", оштро Ќе одговорио, не скидаЌу"и поглед са ПердЌуа.
    
  "Да ли сте морали да Ќе киднапуЌете или сте Ќедноставно наредили своЌим воЌним лакеЌима да ЌоЌ осакате гениталиЌе како не би знала да Ќе ваш наступ одвратан као и ваше друштвено понаша®е?" упитала Ќе без устеза®а.
    
  "Нина!", задихано Ќе промрм ао ПердЌу, окре"у"и се да Ќе погледа у шоку, док Ќе ветеран иза ®ега узвикнуо: "Како се усуђуЌеш!".
    
  "Извини", осмехнула се Нина. НехаЌно Ќе повукла дим из цигарете и дунула дим у пуковниковом правцу. єименуово лице. "Изви®авам се. Видимо се у ЕтиопиЌи, пуковниче." Вратила се ка Херкулу, али се окренула на пола пута да заврши оно што Ќе хтела да каже. "Ох, и на лету тамо, Ќа "у се добро побринути за твоЌу аврамску гнусобу овде. Не брини." Показала Ќе на такозвану Свету кутиЌу и намигнула пуковнику пре него што Ќе нестала у тами огромног теретног простора авиона.
    
  Сем Ќе паузирао снимак и покушао да остане озби ан. "Знаш да би те тамо погубили због онога што си управо урадио", задиркивао се.
    
  "Да, али нисам то урадила тамо, зар не, Семе?" упитала Ќе подсмехнуто. "Урадила сам то овде, на шкотском тлу, користе"и своЌ пагански пркос према свакоЌ култури коЌа не поштуЌе моЌ пол."
    
  НасмеЌао се и склонио камеру. "Ухватио сам твоЌу добру страну, ако ти Ќе то икаква утеха."
    
  "Куче! єеси ли ти ово записао?", вриснула Ќе, хватаЌу"и Сема. Али Сем Ќе био много ве"и, бржи и Ќачи. Морала Ќе да му веруЌе на реч да их не"е показати ПадиЌу, иначе би Ќе одгурнуо од обиласка, плаше"и се прогона од стране пуковникових  уди када стигне у Аксум.
    
  ПердЌу се извинио због Нинине опаске, иако ниЌе могао да задиЌе бо и ниски ударац. "Само Ќе држи под чврстом стражом, сине", промрм а ветеран. "Дово но Ќе мала за плитку пусти®ску гробницу, где би ЌоЌ глас био заувек утишан. Чак ни за месец дана, чак ни наЌбо и археолог не би могао да анализира ®ене кости." Рекавши то, упутио се ка свом ¤ипу, коЌи га Ќе чекао на супротноЌ страни велике, равне платформе на аеродрому Лосимут, али пре него што Ќе успео да оде далеко, ПердЌу Ќе стао испред ®ега.
    
  "Пуковниче єимену, можда дугуЌем вашоЌ зем и одштету, али немоЌте ни помислити да можете претити моЌим приЌате има и оти"и. Не"у толерисати прет®е смр"у упу"ене мом народу - ни себи, штавише - зато вас молим да ми дате неки савет", к учао Ќе ПердЌу мирним тоном коЌи Ќе сугерисао полако ти®аЌу"и бес. Његов дугачак кажипрст се подигао и лебдео између ®еговог лица и єименуовог. "Не ходаЌте по глаткоЌ површини моЌе териториЌе. Виде"ете да сте тако лагани да можете да се провучете поред тр®а испод."
    
  Патрик Ќе изненада викнуо: "У реду, сви! Припремите се за полета®е! Желим да сви моЌи  уди буду ослобођени и да се Ќаве пре него што затворимо случаЌ, Колине!" Непрестано Ќе викао наређе®а, остав аЌу"и єименуа превише иритираног да би наставио са прет®ама против ПердЌуа. Убрзо након тога, журио Ќе ка свом ауту под облачним шкотским небом, чврш"е стежу"и Ќакну око себе како би се борио против хладно"е.
    
  На пола пута кроз тим, Патрик Ќе престао да виче и погледао ПердЌуа.
    
  "Чуо сам то, знаш?" рекао Ќе. "Ти си самоубилачки кучкин син, Давиде, разговараш са кра ем пре него што те стрпаЌу у ®егов тора® за медведе." Приближио се Пердуу. "Али то Ќе била наЌкул ствар коЌу сам икада видео, човече."
    
  Након што Ќе потапшао милиЌардера по рамену, Патрик Ќе наставио да тражи од Ќедног од своЌих агената да потпише образац закачен за човекову таблу. ПердЌу Ќе желео да се осмехне, благо се поклонивши док се укрцавао у авион, али стварност и груб начин єиманове прет®е Нини били су му на памети. Ово Ќе била Ќош Ќедна ствар коЌу Ќе морао да прати, поред пра"е®а Карстенових послова са МИ6, држа®а Патрика у незна®у о ®еговом шефу и одржава®а свих у животу док не замене Свету кутиЌу.
    
  "єе ли све у реду?" упита Сем ПердЌуа док Ќе седао.
    
  "Савршено", одговори ПердЌу своЌим лежерним тоном. "Док на нас нису пуцали." Погледао Ќе Нину, коЌа се мало згрчила сада када се смирила.
    
  "Тражио Ќе то", промрм ала Ќе.
    
  Ве"и део полета®а коЌи Ќе уследио одвиЌао се у разговорноЌ белоЌ буци. Сем и ПердЌу су разговарали о подручЌима коЌа су раниЌе посетили на мисиЌама и туристичким путова®има, док Ќе Нина подигла ноге да одспава.
    
  Патрик Ќе прегледао руту и забележио координате привременог археолошког села где Ќе ПердЌу побегао спасаваЌу"и своЌ живот. Упркос воЌноЌ обуци и познава®у светских закона, Патрик Ќе подсвесно био нервозан због ®иховог доласка тамо. На краЌу краЌева, безбедност експедиционог тима била Ќе ®егова одговорност.
    
  "утке посматраЌу"и наизглед веселу размену између ПердЌуа и Сема, Патрик ниЌе могао а да не размиш а о програму на коЌем Ќе затекао ПердЌуа како ради када Ќе ушао у РаЌхтишузисов лабораториЌски комплекс испод призем а. НиЌе имао поЌма зашто Ќе уопште био параноичан због тога, Ќер му Ќе ПердЌу обЌаснио да Ќе систем дизаЌниран да преграђуЌе одређене делове ®егових просториЌа путем да инског управ ача или нечег сличног. У сваком случаЌу, никада ниЌе разумео технички жаргон, па Ќе претпоставио да ПердЌу подешава безбедносни систем своЌе ку"е како би спречио улазак агената коЌи су научили безбедносне кодове и протоколе док Ќе вила била под карантином МИ6. У реду, помислио Ќе, помало незадово ан сопственом проценом.
    
  Током наредних неколико сати, мо"ни Херкул Ќе тут®ао кроз Немачку и АустриЌу, настав аЌу"и своЌе заморно путова®е ка ГрчкоЌ и Медитерану.
    
  "Да ли ова ствар икада сле"е да се напуни горивом?" упита Нина.
    
  ПердЌу се насмешио и узвикнуо: "Ова врста Локида може да се такмичи унедоглед. Зато волим ове велике машине!"
    
  "Да, то савршено одговара на моЌе непрофесионално пита®е, ПердЌу", рекла Ќе у себи, само одмахуЌу"и главом.
    
  "Требало би да стигнемо до афричких обала за нешто ма®е од петнаест сати, Нина", покушао Ќе Сем да ЌоЌ да бо у идеЌу.
    
  "Семе, молим те, немоЌ сада да користиш ту цветну фразу 'слета®е'. Та", засте®ала Ќе, на ®егово одушев е®е.
    
  "Ово Ќе сигурно као ку"а", Патрик се осмехнуо и охрабруЌу"е потапшао Нину по бутини, али ниЌе схватио где Ќе ставио руку док то ниЌе учинио. Брзо Ќе повукао руку, изгледаЌу"и увређено, али Нина се само насмеЌала. Уместо тога, ставила Ќе руку на ®егову бутину са глум еном озби нош"у. "У реду Ќе, Пади. МоЌе фармерке "е спречити било какве перверзиЌе."
    
  Олакшано се насмеЌао са Нином. Иако Ќе Патрик био више прилагођен покорним и скромним женама, могао Ќе да разуме Семову и ПердЌуову дубоку привлачност према дрскоЌ историчарки и ®еном директном, неустрашивом приступу.
    
  Сунце Ќе зашло над ве"ином локалних временских зона одмах након што су полетели, тако да су, када су стигли до Грчке, ве" летели но"ним небом. Сем Ќе бацио поглед на сат и открио да Ќе Ќедини коЌи Ќе Ќош увек будан. Било да Ќе од досаде или да су надокнађивали оно што "е се десити, остали учесници забаве су ве" чврсто спавали на своЌим седиштима. Само Ќе пилот нешто рекао, с поштова®ем узвикнувши копилоту: "Видиш ли то, Ро¤ере?"
    
  "А, то Ќе то?" упита копилот, показуЌу"и испред ®их. "Да, видим!"
    
  Семова радозналост Ќе била брзи рефлекс, и брзо Ќе погледао напред, где Ќе човек показивао. Лице му се озарило од лепоте тога, и паж иво Ќе посматрао док ниЌе нестало у тами. "Боже, волео бих да Нина може ово да види", промрм ао Ќе, седаЌу"и назад.
    
  "Шта?" упита Нина, Ќош увек полузаспала када Ќе чула своЌе име. "Шта? Шта да видиш?"
    
  "Ох, ништа посебно, претпостав ам", одговорио Ќе Сем. "Била Ќе то само прелепа визиЌа."
    
  "Шта?" упитала Ќе, седаЌу"и и бришу"и очи.
    
  Сем се осмехнуо, желе"и да може да снима очима како би могао да дели такве ствари са ®ом. "Заслеп уЌу"е сЌаЌна звезда падалица,  убави моЌа. Само супер сЌаЌна звезда падалица."
    
    
  19
  єуре®е за змаЌем
    
    
  "єош Ќедна звезда Ќе пала, Офаре!", узвикнуо Ќе Пенекал, подижу"и поглед са упозоре®а на телефону коЌе Ќе послао Ќедан од ®ихових  уди у єемену.
    
  "Видео сам то", одговори уморни старац. "Да бисмо пратили Чароб®ака, мора"емо да сачекамо и видимо коЌа "е болест следе"е задесити човечанство. БоЌим се да Ќе то веома опрезан и скуп тест."
    
  "Зашто то кажеш?" упита Пенекал.
    
  Офар Ќе слегнуо раменима. "Па, зато што у тренутном ста®у света - хаосу, лудилу, апсурдном погрешном поступа®у са основним  удским моралом - прилично Ќе тешко утврдити какве "е несре"е задесити човечанство поред зала коЌа ве" постоЌе, зар не?"
    
  Пенекал се сложио, али су морали нешто да ураде како би спречили Чароб®ака да сакупи Ќош више небеске мо"и. "Контактира"у масоне у Судану. МораЌу да знаЌу да ли Ќе ово Ќедан од ®ихових  уди. Не брините", прекинуо Ќе Офаров предстоЌе"и протест због те идеЌе, "пита"у тактично."
    
  "Не смеш им ре"и да знамо да се нешто дешава, Пенекал. Ако и на®уше..." упозорио Ќе Офар.
    
  "Не"е то урадити, приЌате у", строго Ќе одговорио Пенекал. Ве" више од два дана су, исцрп ени, пазили у своЌоЌ опсерваториЌи, сме®уЌу"и се спаваЌу"и и посматраЌу"и небо траже"и нека необична одступа®а у сазвежђима. "Врати"у се пре поднева, надам се са неким одговорима."
    
  "Пожури, Пенекал. Свици кра а Соломона предвиђаЌу да "е МагичноЌ Сили требати само неколико неде а да постане непобедива. Ако може да врати пале на површину зем е, замисли шта би могао да уради на небесима. Помера®е звезда могло би да изазове пустош у самом нашем постоЌа®у", подсети Офар, застаЌу"и да дође до даха. "Ако има Селесту, ниЌедна Ќедино безако®е не може бити исправ ено."
    
  "Знам, Офаре", рекао Ќе Пенекал, сакуп аЌу"и звездане карте за своЌу посету локалном маЌстору масонске ЌурисдикциЌе. "єедина алтернатива Ќе да сакупимо све диЌаманте кра а Соломона, и они "е бити расути по зем и. То ми звучи као непремостив задатак."
    
  "Ве"ина ®их Ќе Ќош увек овде у пусти®и", тешио Ќе Офар свог приЌате а. "Веома мало их Ќе отето. Нема их дово но да би се сакупили, тако да бисмо можда имали прилику да се на оваЌ начин суочимо са Чароб®аком."
    
  "єеси ли луд?" вриснуо Ќе Пенекал. "Сада никада не"емо мо"и да повратимо те диЌаманте од ®ихових власника!" Уморан и осе"аЌу"и се потпуно безнадежно, Пенекал се спустио у столицу у коЌоЌ Ќе спавао претходне но"и. "Никада се не би одрекли свог драгоценог блага да би спасили планету. Боже моЌ, зар никада ниси приметио похлепу  уди на рачун саме планете коЌа их одржава?"
    
  "єесам! єесам!" одбруси Офар. "Наравно да Ќесам."
    
  "Како онда можете очекивати да даЌу своЌе драгу е двоЌици старих будала траже"и од ®их да то ураде како би спречили злог човека са натприродним мо"има да промени положаЌ звезда и поново донесе библиЌске пошасти на савремени свет?"
    
  Офар Ќе стао у одбрану, овог пута прете"и да "е изгубити самоконтролу. "Мислиш ли да не разумем како то звучи, Пенекал?" одбрусио Ќе. "Нисам будала! Све што предлажем Ќесте да размотримо да затражимо помо" у сакуп а®у онога што Ќе преостало, како Чароб®ак не би могао да оствари своЌе болесне планове и учини да сви нестанемо. Где Ќе твоЌа вера, брате? Где Ќе твоЌе обе"а®е да "еш спречити да се ово таЌно пророчанство оствари? Морамо учинити све што Ќе у нашоЌ мо"и да покушамо, барем... да покушамо... да се боримо против онога што се дешава."
    
  Пенекал Ќе видео како Офарове усне дрхте, а застрашуЌу"и дрхтаЌ Ќе прошао кроз ®егове кошчате руке. "Смири се, стари приЌате у. Молим те, смири се. ТвоЌе срце не може да поднесе терет твог беса."
    
  Сео Ќе поред свог приЌате а, са картама у рукама. Пенекалов глас се знатно снизио, макар само да би сакрио старог Офара од бесних емоциЌа коЌе Ќе прожив авао. "СлушаЌ, све што кажем Ќе да, осим ако не купимо преостале диЌаманте од ®ихових власника, не"емо мо"и да их све добиЌемо пре него што то учини Чароб®ак. Лако му Ќе да Ќедноставно убиЌе за ®их и захтева каме®е. За нас добре  уде, задатак ®иховог сакуп а®а Ќе у суштини исти."
    
  "Онда хаЌде да сакупимо сва наша богатства. КонтактираЌте бра"у свих наших осматрачница, чак и оних на Истоку, и дозволите нам да набавимо преостале диЌаманте", прекли®ао Ќе Офар кроз промукле, уморне уздахе. Пенекал ниЌе могао да схвати апсурдност ове идеЌе, знаЌу"и природу  уди, посебно богатих у савременом свету, коЌи и да е веруЌу да каме®е од ®их прави кра еве и кра ице, док им Ќе буду"ност неплодна због несре"е, глади и гуше®а. Међутим, да не би да е узнемирио свог дугогодиш®ег приЌате а, климнуо Ќе главом и угризао се за Ќезик у имплицитноЌ предаЌи. "Виде"емо, у реду? Када се састанем са маЌстором и када сазнамо да ли масони стоЌе иза овога, можемо видети коЌе су друге опциЌе доступне", рекао Ќе Пенекал умируЌу"е. "За сада се, међутим, одморите, а Ќа "у пожурити да вам саопштим, надам се, добре вести."
    
  "Би"у овде", уздахну Офар. "Држа"у линиЌу."
    
    
  * * *
    
    
  Доле у граду, Пенекал Ќе зауставио такси до ку"е локалног масонског вође. Договорио Ќе састанак под претпоставком да треба да утврди да ли масони знаЌу за ритуал коЌи се изводи помо"у ове посебне звездане карте. Ово ниЌе била у потпуности обма®уЌу"а прича, ве" Ќе ®егова посета била више усмерена на утврђива®е умешаности масонског света у недавна небеска униште®а.
    
  Каиро Ќе врвио од активности, што Ќе био чудан контраст са древном природом ®егове културе. Док су се небодери уздизали и ширили ка небу, плаво и наран¤асто небо изнад ®их одисало Ќе свечаном тишином и спокоЌем. Пенекал Ќе гледао у небо кроз прозор аутомобила, размиш аЌу"и о судбини човечанства, седе"и управо овде на трону добродушних тронова сЌаЌа и мира.
    
  Баш као  удска природа, помислио Ќе. Као и ве"ина ствари у творевини. Ред из хаоса. Хаос коЌи потискуЌе сваки ред на врхунцу времена. Нека нам Бог свима помогне у овом животу, ако Ќе ово Чароб®ак о коме говоре.
    
  "Чудно време, зар не?" изненада Ќе приметио возач. Пенекал Ќе климнуо главом у знак слага®а, изненађен што Ќе човек приметио тако нешто док Ќе Пенекал размиш ао о предстоЌе"им догађаЌима.
    
  "Да, то Ќе истина", одговори Пенекал из учтивости. Крупни човек за воланом изгледао Ќе задово ан Пенекаловим одговором, барем за сада. Неколико секунди касниЌе, додао Ќе: "Кише су такође прилично тмурне и непредвидиве. Као да нешто у ваздуху ме®а облаке, а море Ќе полудело."
    
  "Зашто то кажеш?" упита Пенекал.
    
  "Зар ниси читао новине Ќутрос?" возач Ќе задихано рекао. "АлександриЌска обала се сма®ила за 58% у послед®а четири дана, а ниЌе било знакова атмосферских промена коЌе би то поткрепиле."
    
  "Шта онда мисле да Ќе изазвало оваЌ феномен?" упита Пенекал, покушаваЌу"и да сакриЌе панику иза равнодушног пита®а. Упркос свим своЌим дужностима чувара, ниЌе знао да Ќе ниво мора порастао.
    
  Човек Ќе слегнуо раменима: "Заиста не знам. Мислим, само месец може тако да контролише плиму, зар не?"
    
  "Претпостав ам. Али рекли су да Ќе Месец одговоран? Он се", осе"ао глупо чак и што Ќе то наговестио, "некако променио у орбити?"
    
  Возач Ќе кроз ретровизор бацио подсмеш ив поглед на Пенекала. "Шалите се, зар не, господине? Ово Ќе апсурдно! Сигуран сам да би цео свет знао за то, ако би се месец променио."
    
  "Да, да, у праву си. Баш сам размиш ао", брзо Ќе одговорио Пенекал, покушаваЌу"и да заустави возачеве подсмехе.
    
  "Опет, твоЌа теориЌа ниЌе толико луда као неке коЌе сам чуо откако Ќе први пут обЌав ена", насмеЌа се возач. "Чуо сам неке апсолутно смешне глупости од неких  уди у овом граду!"
    
  Пенекал се померио на столици, нагнувши се напред. "Ох? Као шта?"
    
  "Осе"ам се глупо чак и док причам о овоме", насмеЌа се човек, повремено бацаЌу"и поглед у огледало да разговара са своЌим путником. "Има неких стариЌих грађана коЌи п уЌу, кукаЌу и плачу, говоре"и да Ќе то дело злог духа. Ха! Можеш ли да веруЌеш у те глупости? У Египту лута водени демон, приЌате у." Гласно се насмеЌао на ту идеЌу.
    
  Али ®егов путник се ниЌе смеЌао с ®им. Камене Ќунаки®е и дубоко замиш ен, Пенекал Ќе полако посегнуо за оловком у ¤епу Ќакне, извукао Ќе и на длану написао: "Водени ђаво."
    
  Возач се тако срдачно смеЌао да Ќе Пенекал одлучио да не пукне балон и не пове"а броЌ лудака у Каиру обЌаш®аваЌу"и да су, у извесном смислу, ове апсурдне теориЌе сасвим истините. Упркос свим новим бригама коЌе Ќе имао, старац се стид иво насмеЌао да би забавио возача.
    
  "Господине, не могу а да не приметим да Ќе адреса на коЌу сте ме замолили да вас одведем", возач Ќе мало оклевао, "место коЌе Ќе велика мистериЌа за просечну особу."
    
  "О?" упита Пенекал невино.
    
  "Да", потврдио Ќе нестрп иви возач. "То Ќе масонски храм, мада мало  уди зна за ®ега. Само мисле да Ќе то Ќош Ќедан од великих каирских музеЌа или споменика."
    
  "Знам шта Ќе то, приЌате у", брзо рече Пенекал, уморан од трпе®а човековог лажног Ќезика док Ќе покушавао да схвати узрок катастрофе коЌа Ќе настала на небесима.
    
  "А, разумем", одговори возач, делуЌу"и мало резигнираниЌе због наглости свог путника. Чинило се да Ќе откри"е да Ќе знао да Ќе ®егово одредиште место древних магиЌских ритуала и светских владаЌу"их сила са члановима високе класе помало уплашило човека. Али ако га Ќе то дово но уплашило да га у"ути, то Ќе била добра ствар, помисли Пенекал. Имао Ќе дово но посла.
    
  Преселили су се у изолованиЌи део града, стамбено насе е са неколико синагога, цркава и храмова, међу три школе коЌе су се налазиле у близини. Присуство деце на улици постепено се сма®ивало, а Пенекал Ќе осетио промену у ваздуху. Ку"е су постаЌале раскошниЌе, а ®ихове ограде сигурниЌе испод буЌних вртова кроз коЌе Ќе улица виЌугала. На краЌу пута, аутомобил Ќе скренуо у малу споредну уличицу коЌа Ќе водила до величанствене зграде са чврстим сигурносним капиЌама коЌе су вириле из ®е.
    
  "Идемо, господине", обЌавио Ќе возач, заустав аЌу"и ауто неколико метара од капиЌе, као да Ќе био опрезан да се не нађе у одређеном радиЌусу од храма.
    
  "Хвала ти", рекао Ќе Пенекал. "Позва"у те кад завршим."
    
  "Извините, господине", одговори возач. "Ево." Пружио Ќе Пенекалу визиткарту колеге. "Можете позвати мог колегу да вас покупи. РадиЌе не бих више долазио овде, ако вам не смета."
    
  Без речи више, узео Ќе Пенекалов новац и одвезао се, брзо убрзаваЌу"и пре него што Ќе стигао до Т-раскрснице на следе"у улицу. Стари астроном Ќе посматрао како зад®а светла таксиЌа нестаЌу иза угла пре него што Ќе дубоко удахнуо и окренуо се ка високоЌ капиЌи. Иза ®ега, Масонски храм се надвиЌао, замиш ен и тих, као да га чека.
    
    
  20
  НеприЌате  мог неприЌате а
    
    
  "Господару Пенекал!", чуо Ќе из да ине са друге стране ограде. Био Ќе то баш онаЌ човек кога Ќе дошао да види, локални управник ложе. "Мало сте поранили. ЧекаЌте, до"и "у да вам отворим врата. Надам се да вам не смета да седите напо у. Опет Ќе нестало струЌе."
    
  "Хвала вам", осмехнуо се Пенекал. "Немам проблем да уђем мало свежег ваздуха, господине."
    
  Никада ниЌе упознао професора Имру, поглавара слободних зидара Каира и Гизе. Све што Ќе Пенекал знао о ®ему било Ќе да Ќе антрополог и извршни директор Народног покрета за заштиту споменика баштине, коЌи Ќе недавно учествовао на Светском трибуналу за археолошке злочине у СеверноЌ Африци. Иако Ќе професор био богат и утицаЌан човек, ®егова личност Ќе била веома приЌатна, и Пенекал се одмах осетио као код ку"е код ®ега.
    
  "Желите ли пи"е?" упитао Ќе професор Имру.
    
  "Хвала вам. Узе"у оно што ви имате", одговорио Ќе Пенекал, осе"аЌу"и се прилично глупо са свицима старог пергамента увученим под руку, изолованим од природне лепоте испред зграде. Несигуран у протокол, наставио Ќе топло да се осмехуЌе и чувао речи за одговоре, а не за изЌаве.
    
  "Дакле", поче професор Имру док Ќе седао са чашом леденог чаЌа, додаЌу"и другу свом госту, "кажете да имате нека пита®а о алхемичару?"
    
  "Да, господине", признао Ќе Пенекал. "Нисам неко ко се игра, Ќер сам Ќедноставно превише стар да губим време на трикове."
    
  "Ценим то", насмешио се Имру.
    
  Прочистивши грло, Пенекал се одмах упустио у игру. "Само сам се питао да ли Ќе могу"е да су масони тренутно ангажовани у алхемиЌским праксама коЌе ук учуЌу... хм...", мучио се са формулациЌом свог пита®а.
    
  "Само питаЌте, господару Пенекал", рекао Ќе Имру, надаЌу"и се да "е смирити живце свог посетиоца.
    
  "Можда се бавите ритуалима коЌи би могли утицати на сазвежђа?" упита Пенекал, сузивши очи и трзнувши се од нелагоде. "Разумем како то звучи, али..."
    
  "Како то звучи?" упита Имру радознало.
    
  "Невероватно", признао Ќе стари астроном.
    
  "Разговарате са добав ачем великих ритуала и древног езотеризма, приЌате у. Дозволите ми да вас уверим, веома Ќе мало ствари у овом универзуму коЌе ми делуЌу невероватно, и веома Ќе мало оних коЌе су немогу"е", рекао Ќе професор. Имру Ќе то поносно показао.
    
  "Видите, моЌе братство Ќе такође мало позната организациЌа. Основано Ќе тако давно да практично нема записа о нашим оснивачима", обЌаснио Ќе Пенекал.
    
  "Знам. Ви сте из Хермополисових Чувара ЗмаЌева. Знам", рекао Ќе професор. Имру Ќе потврдно климнуо главом. "На краЌу краЌева, Ќа сам професор антропологиЌе, драга моЌа. И као масонски инициЌат, потпуно сам свестан рада коЌи ваш ред обав а свих ових векова. У ствари, то се поклапа са многим нашим ритуалима и теме има. Знам да су ваши преци следили Тота, али шта мислите да се овде дешава?"
    
  Готово скачу"и од ентузиЌазма, Пенекал Ќе положио своЌе свитке на сто, расклапаЌу"и карте за професора. "Намеравам да их паж иво прегледам." "Видите?" узбуђено Ќе уздахнуо. "Ово су звезде коЌе су пале са своЌих положаЌа током протеклих неде у и по дана, господине. Да ли их препознаЌете?"
    
  Дуго Ќе професор Имру "утке проучавао звезде означене на мапи, покушаваЌу"и да их схвати. Коначно, подигао Ќе поглед. "Нисам баш добар астроном, маЌсторе Пенекал. Знам да Ќе оваЌ диЌамант веома важан у магиЌским круговима; налази се и у Соломоновом кодексу."
    
  Показао Ќе на прву звезду коЌу су приметили Пенекал и Офар. "Ово Ќе важна карактеристика алхемиЌских пракси у ФранцускоЌ средином 18. века, али морам признати, колико Ќа знам, данас овде немамо ниЌедног алхемичара", рекао Ќе професор. Имру Ќе обавестио Пенекала. "КоЌи Ќе елемент овде у игри? Злато?"
    
  Пенекал Ќе одговорио са ужасним изразом лица: "ДиЌаманти."
    
  Затим Ќе професору показао да гледам новинске извештаЌе о убиствима у близини Нице, у ФранцускоЌ. Тихим тоном, дрхте"и од нестрп е®а, открио Ќе дета е убистава госпође Шантал и ®ене дома"ице. "НаЌпознатиЌи диЌамант украден у овом инциденту, професоре, Ќе Селест", засте®ао Ќе.
    
  "Чуо сам за то. Чуо сам да постоЌи нека врста чудесног камена вишег квалитета од Кулинана. Али шта то овде значи?" упитао Ќе проф. Имру.
    
  Професор Ќе приметио да Пенекал изгледа страшно слом ено, ®егово држа®е Ќе било приметно мрачниЌе откако Ќе стари посетилац сазнао да масони нису архитекте скораш®их феномена. "Селеста Ќе маЌсторски камен коЌи може да победи колекциЌу од седамдесет два Соломонова диЌаманта ако се употреби против Мађионичара, великог мудраца са страшним намерама и мо"и", обЌаснио Ќе Пенекал тако брзо да му Ќе застао дах.
    
  "Молим вас, маЌсторе Пенекал, седите овде. Пренапрежете се по овоЌ вру"ини. Застаните на тренутак. єа "у и да е бити овде да слушам, приЌате у", рекао Ќе професор, пре него што Ќе изненада упао у ста®е дубоке контемплациЌе.
    
  "Ш-шта... шта Ќе било, господине?" упита Пенекал.
    
  "ДаЌте ми тренутак, молим вас", прекли®ао Ќе професор, мрште"и се док су га се"а®а пржила. У хладу багрема коЌи Ќе штитио стару масонску зграду, професор Ќе замиш ено корачао. Док Ќе Пенекал сркао ледени чаЌ да би охладио тело и ублажио анксиозност, посматрао Ќе професора како тихо мрм а себи у браду. Газда ку"е као да се одмах уразумио и окренуо се ка Пенекалу са чудним изразом неверице. "Господару Пенекале, Ќесте ли икада чули за мудраца АнаниЌу?"
    
  "Немам ниЌедан, господине. Звучи библиЌски", рекао Ќе Пенекал слежу"и раменима.
    
  "Чароб®ак кога си ми описао, ®егове способности и оно што користи да сеЌе пакао", покушао Ќе да обЌасни, али су га речи издале. "Он... не могу ни да схватим, али видели смо много апсурда како се обисти®уЌу раниЌе", одмахнуо Ќе главом. "ОваЌ човек звучи као мистик кога Ќе француски посве"еник срео 1782. године, али очигледно не могу бити иста особа." Његове послед®е речи биле су крхке и несигурне, али Ќе у ®има било логике. То Ќе нешто што Ќе Пенекал савршено разумео. Седео Ќе, гледаЌу"и у интелигентног и праведног вођу, надаЌу"и се да се створила нека врста лоЌалности, надаЌу"и се да професор зна шта да ради.
    
  "И он сакуп а диЌаманте кра а Соломона како би се осигурао да се не могу користити за саботира®е ®еговог рада?" упита професор Имру са истом страш"у са коЌом Ќе Пенекал први пут описао нево у.
    
  "Тако Ќе, господине. Морамо да се дочепамо преосталих диЌаманата, укупно шездесет осам. Као што Ќе моЌ Ќадни приЌате  Офар предложио у свом бескраЌном и глупом оптимизму", Пенекал се горко осмехнуо. "Осим ако не купимо каме®е у поседу светски познатих и богатих поЌединаца, не"емо мо"и да га добиЌемо пре него што то учини Чароб®ак."
    
  Професор Имру Ќе престао да корача и загледао се у старог астронома. "Никада не потце®уЌте смешне ци еве оптимисте, приЌате у", рекао Ќе са изразом лица коЌи Ќе мешао забаву и поновно интересова®е. "Неки предлози су толико смешни да се обично испоставе као успешни."
    
  "Господине, уз сво дужно поштова®е, зар не размиш ате озби но о куповини преко педесет познатих диЌаманата од наЌбогатиЌих  уди на свету? То би коштало... хм... много новца!" Пенекал се мучио са том идеЌом. "Могло би се радити о милионима, а ко би био дово но луд да потроши толико новца на тако фантастично осваЌа®е?"
    
  "ДеЌвиде ПердЌу", професор Имру се озарио. "Господару Пенекал, можете ли се вратити овде за двадесет четири сата, молим вас?", прекли®ао Ќе. "Можда баш знам како можемо помо"и вашем реду у борби против овог Мага."
    
  "Разумеш ли?" Пенекал Ќе уздахнуо од одушев е®а.
    
  Професор Имру се насмеЌао. "Не могу ништа да обе"ам, али познаЌем милиЌардера коЌи крши закон, нема поштова®а према ауторитету и ужива у узнемирава®у мо"них и злих  уди. И, сре"ом, он ми Ќе дужник и, док разговарамо, налази се на путу ка афричком континенту."
    
    
  21
  Знак
    
    
  Под тмурним небом Обана, вест о саобра"аЌноЌ несре"и у коЌоЌ су погинули локални лекар и ®егова супруга проширила се попут пожара. Шокирани локални власници продавница, наставници и рибари делили су жалост за др Ленсом Бичем и ®еговом супругом СилвиЌом. Њихова деца су остав ена на привремену бригу ®ихове тетке, коЌа се Ќош увек опорав ала од трагедиЌе. Лекар опште праксе и ®егова супруга били су оми ени, а ®ихова стравична смрт на путу А82 била Ќе страшан ударац за заЌедницу.
    
  По супермаркетима и ресторанима кружиле су гласине о бесмисленоЌ трагедиЌи коЌа Ќе задесила сиромашну породицу убрзо након што Ќе доктор скоро изгубио жену због злогласног пара коЌи Ќу Ќе киднаповао. Чак и тада, мештани су били изненађени што су Бичеви догађаЌе око отмице и касниЌег спасава®а госпође Бич држали у тако строго чуваноЌ таЌни. Међутим, ве"ина  уди Ќе Ќедноставно претпоставила да Бичеви желе да побегну од ужасне пат®е и нису желели да причаЌу о томе.
    
  Нису ни слутили да су др Бич и локални католички свештеник, отац Харпер, били приморани да пређу моралне границе како би спасили госпођу Бич и господина ПердЌуа, даЌу"и своЌим гнусним нацистичким отмичарима да осете укус сопственог лека. Изгледа да ве"ина  уди Ќедноставно не би разумела да Ќе понекад наЌбо а освета зликовцу - освета - добри старомодни старозаветни гнев.
    
  ТинеЌ¤ер, Џор¤ Хемиш, брзо Ќе трчао кроз парк. Познат по своЌим атлетским способностима као капитен сред®ошколског фудбалског тима, нико ниЌе сматрао ®егове упорне активности чудним. Био Ќе обучен у тренерку и НаЌк патике. Његова тамна коса се стапала са влажним лицем и вратом док Ќе пуном брзином трчао преко валовитих зелених трав®ака парка. Дечак коЌи Ќе Ќурио игнорисао Ќе гране дрве"а коЌе су ударале и гребале о ®ега док Ќе трчао поред и испод ®их према цркви Светог Колумбана, преко пута уске улице од парка.
    
  єедва избегаваЌу"и аутомобил коЌи Ќе наилазио док Ќе Ќурио преко асфалта, попео се уз степенице и исклизнуо у таму иза отворених врата цркве.
    
  "Оче Харпер!", узвикнуо Ќе без даха.
    
  Неколико парохиЌана присутних унутра окренуло се у своЌим клупама и шиштало на глупог дечака због недостатка поштова®а, али он се ниЌе обазирао.
    
  "Где Ќе отац?" упитао Ќе, безуспешно инсистираЌу"и на информациЌама док су изгледали Ќош разочараниЌе ®име. СтариЌа жена поред ®ега не би толерисала непоштова®е од стране млади"а.
    
  "У цркви си! Noуди се моле, дрска дерле", прекорила га Ќе, али Џор¤ Ќе игнорисао ®ен оштар Ќезик и отрчао низ пролаз до главне проповедаонице.
    
  "Животи  уди су у пита®у, госпођо", рекао Ќе усред лета. "СачуваЌте своЌе молитве за ®их."
    
  "Велики Скоте, Џор¤е, шта Ќе дођавола...?" Отац Харпер се намрштио када Ќе видео дечака како жури ка ®еговоЌ канцелариЌи одмах поред главног ходника. Прогутао Ќе своЌе речи док се ®егова паства намрштила на ®егове опаске и одвукла исцрп еног тинеЌ¤ера у канцелариЌу.
    
  Затворивши врата за ®има, намрштио се на дечака. "Шта Ќе, дођавола, с тобом, Џор¤и?"
    
  "Оче Харпер, морате напустити Обан", упозорио га Ќе Џор¤, покушаваЌу"и да дође до даха.
    
  "Извините?" рекао Ќе Отац. "Шта хо"ете да кажете?"
    
  "Мораш да одеш и никоме не кажеш куда идеш, оче", прекли®ао Ќе Џор¤. "Чуо сам човека како пита за тебе у ДеЌзиноЌ антикварници док сам  убио Ќу... хм... док сам био у некоЌ забаченоЌ уличици", исправио Ќе Џор¤ своЌу причу.
    
  "КоЌи човек? Шта Ќе тражио?" Отац Харпер.
    
  "Видите, оче, не знам чак ни да ли Ќе оваЌ тип луд због онога што говори, али знате, само сам хтео да вас упозорим", одговорио Ќе Џор¤. "Рекао Ќе да нисте одувек били свештеник."
    
  "Да", потврдио Ќе отац Харпер. У ствари, провео Ќе доста времена указуЌу"и на исту чи®еницу покоЌном др Бичу, сваки пут када би свештеник урадио нешто што Ќавност у мантиЌи ниЌе требало да зна. "Истина Ќе. Нико се не рађа као свештеник, Џор¤и."
    
  "Претпостав ам. Никада нисам тако размиш ао о томе, претпостав ам", промрм а дечак, Ќош увек без даха од шока и трча®а.
    
  "Шта Ќе тачно рекао оваЌ човек? Можете ли ЌасниЌе обЌаснити шта вас Ќе навело на помисао да "е ме повредити?", упитао Ќе свештеник, сипаЌу"и тинеЌ¤еру чашу воде.
    
  "Много ствари. Звучало Ќе као да покушава да силуЌе твоЌ углед, знаш?"
    
  "Да ли репуЌете о моЌоЌ репутациЌи?" упитао Ќе отац Харпер, али Ќе убрзо схватио значе®е и сам одговорио на своЌе пита®е. "Ах, моЌа репутациЌа Ќе нарушена. Нема везе."
    
  "Да, оче. И причао Ќе неким  удима у рад®и да сте умешани у убиство неке старице. Онда Ќе рекао да сте киднаповали и убили жену из Глазгова пре неколико месеци када Ќе докторова жена нестала... он Ќе само наставио. Поред тога, свима Ќе говорио какав сте лицемерни гад, коЌи се криЌе иза крагне да би преварио жене да вам поверуЌу пре него што нестану." Џор¤ова прича се излила из ®еговог се"а®а и дрхтавих усана.
    
  Отац Харпер Ќе седео у своЌоЌ столици са високим наслоном, Ќедноставно слушаЌу"и. Џор¤ Ќе био изненађен што свештеник ниЌе показао никакве знаке увређености, без обзира на то колико Ќе ®егова прича била гнусна, али Ќе то приписао мудрости свештеника.
    
  Висок, снажно грађен свештеник седео Ќе и гледао Ќадног Џор¤а, благо нагнут улево. Његове прекрштене руке чиниле су га пуначким и снажним, а кажипрст десне руке нежно Ќе прелазио преко до®е усне док Ќе размиш ао о дечаковим речима.
    
  Када Ќе Џор¤ за тренутак испио чашу воде, отац Харпер се коначно померио на столици и наслонио лактове на сто између ®их. Дубоко уздахнувши, упитао Ќе: "Џор¤и, можеш ли се сетити како Ќе таЌ човек изгледао?"
    
  "Ружно", одговори дечак, Ќош увек гутаЌу"и.
    
  Отац Харпер се насмеЌао: "Наравно да Ќе био ружан. Ве"ина шкотских мушкараца ниЌе позната по своЌим лепим цртама лица."
    
  "Не, нисам то мислио, оче", обЌаснио Ќе Џор¤. Спустио Ќе чашу са кап ицама на свештеников стаклени сто и покушао поново. "Мислим, био Ќе ружан, као чудовиште из хорор филма, знате?"
    
  "О?" упита отац Харпер, заинтригирано.
    
  "Да, и уопште ниЌе био Шкот. Имао Ќе енглески акценат са Ќош нечим", описао Ќе Џор¤.
    
  "Нешто друго, као шта?", наставио Ќе свештеник да испитуЌе.
    
  "Па", намрштио се дечак, "®егов енглески има немачки призвук. Знам да мора да звучи глупо, али као да Ќе Немац и да Ќе одрастао у Лондону. Нешто слично."
    
  Џор¤ Ќе био фрустриран због своЌе неспособности да то правилно опише, али свештеник Ќе мирно климнуо главом. "Не, савршено разумем, Џор¤и. Не брини. Реци ми, да ли Ќе дао име или се представио?"
    
  "Не, господине. Али Ќе изгледао стварно  утито и зезнуто..." Џор¤ Ќе нагло застао на ®егову непаж иву псовку. "Извините, оче."
    
  Међутим, отац Харпер Ќе био више заинтересован за информациЌе него за одржава®е друштвене пристоЌности. На Џор¤ово запрепаш"е®е, свештеник се понашао као да уопште ниЌе положио заклетву. "Како то?"
    
  "Извините, оче?" упита Џор¤ збу®ено.
    
  "Како... како Ќе он... ово забр ао?" упита отац Харпер нехаЌно.
    
  "Оче?" дечак Ќе задихано промрм ао, запа®ен, али злокобно изгледаЌу"и свештеник Ќе само стрп иво чекао да му одговори, израз лица му Ќе био тако спокоЌан да Ќе било застрашуЌу"е. "Хм, мислим, опекао се, или се можда посекао." Џор¤ Ќе на тренутак размиш ао, а онда Ќе изненада одушев ено узвикнуо: "Изгледа као да му Ќе глава била обмотана бод икавом жицом, и неко га Ќе извукао за ноге. Расцепио, знате?"
    
  "Разумем", одговори отац Харпер, вра"аЌу"и се своЌоЌ претходноЌ замиш еноЌ пози. "У реду, то Ќе све?"
    
  "Да, оче", одговорио Ќе Џор¤. "Молим вас, само изађите одавде пре него што вас пронађе, Ќер зна где Ќе Свети Колумбан."
    
  "Џор¤и, могао Ќе ово да пронађе на било коЌоЌ мапи. Иритира ме што Ќе покушао да оцрни моЌе име у мом граду", обЌаснио Ќе отац Харпер. "Не брините. Бог никад не спава."
    
  "Па, ни Ќа не"у, оче", рекао Ќе дечак, кре"у"и се ка вратима са свештеником. "ТаЌ тип Ќе смиш ао нешто лоше, и Ќа стварно, стварно не желим да чуЌем о вама на вестима сутра. Требало би да позовете полициЌу. Нека патролираЌу по том подручЌу и све остало."
    
  "Хвала ти, Џор¤и, на бризи", искрено рече отац Харпер. "И хвала ти пуно што си ме упозорио. Обе"авам да "у твоЌе упозоре®е прихватити к срцу и бити веома опрезан док се Сатана не повуче, важи? єе ли све у реду?" Морао Ќе да понови пре него што се тинеЌ¤ер дово но смирио.
    
  Извео Ќе дечака кога Ќе крстио пре много година из цркве, ходаЌу"и поред ®ега са мудрош"у и ауторитетом док нису изашли на дневну светлост. Са врха степеница, свештеник Ќе намигнуо и махнуо Џор¤у док Ќе трчао назад ка своЌоЌ ку"и. Кишица хладних, испрекиданих облака спустила се над парк и замрачила асфалтни пут док Ќе дечак нестаЌао у сабласноЌ измаглици.
    
  Отац Харпер Ќе срдачно климнуо главом неколицини пролазника пре него што се вратио у црквени предворЌе. Игноришу"и Ќош увек запрепаш"ену гомилу у клупама, високи свештеник Ќе пожурио назад у своЌу канцелариЌу. Заиста Ќе схватио дечаково упозоре®е. У ствари, очекивао га Ќе све време. Никада ниЌе било сум®е да "е сти"и одмазда за оно што су он и др Бич урадили у Фалину, када су спасили ДеЌвида ПердЌуа од модерног нацистичког култа.
    
  Брзо Ќе ушао у слабо освет ени мали ходник своЌе канцелариЌе, прегласно затворивши врата за собом. Зак учао их Ќе и навукао завесе. Његов лаптоп Ќе био Ќедини извор светлости у канцелариЌи, а ®егов екран Ќе стрп иво чекао да га свештеник користи. Отац Харпер Ќе сео и унео неколико к учних речи пре него што Ќе ЛЕД екран приказао оно што Ќе тражио - фотографиЌу КлаЌва Милера, дугогодиш®ег оперативца и познатог двоструког агента током Хладног рата.
    
  "Знао сам да то мораш бити ти", промрм а отац Харпер у праш®авоЌ само"и своЌе радне собе. НамештаЌ и к®иге, лампе и би ке око ®ега постали су само сенке и силуете, али атмосфера се пребацила из статичности и смирености у напету зону подсвесне негативности. У стара времена, суЌеверни би то можда назвали присуством, али отац Харпер Ќе знао да Ќе то предзнак неизбежног сукоба. Ово послед®е обЌаш®е®е, међутим, ниЌе ума®ило озби ност онога што "е до"и ако се усуди да спусти гард.
    
  Човек на фотографиЌи коЌу Ќе Харперов отац направио личио Ќе на гротескно чудовиште. КлаЌв Милер Ќе доспео на насловне стране 1986. године због атентата на руског амбасадора испред Даунинг стрита броЌ 10, али Ќе због неке правне рупе депортован у АустриЌу и побегао Ќе док Ќе чекао суђе®е.
    
  "Изгледа да си на погрешноЌ страни ограде, КлаЌве", рекао Ќе отац Харпер, прегледаваЌу"и оскудне информациЌе о убици доступне на интернету. "Све ово време смо се држали по страни, зар не? А сада убиЌаш цивиле за новац за вечеру? То мора да тешко пати од егоа."
    
  Напо у Ќе време постаЌало све влажниЌе, а киша Ќе ударала у прозор канцелариЌе са друге стране спуштених завеса док Ќе свештеник завршавао претрагу и иск учивао лаптоп. "Знам да си ве" овде. Да ли се превише плашиш да се покажеш скромном БожЌем човеку?"
    
  Када се лаптоп иск учио, соба Ќе постала готово потпуно мрачна, и чим Ќе послед®и трептаЌ екрана избледео, отац Харпер Ќе угледао импозантну црну фигуру како излази иза ®егове полице за к®иге. Уместо напада коЌи Ќе очекивао, отац Харпер Ќе доживео вербални сукоб. "Ви? БожЌи човек?" Човек се насмеЌао.
    
  Његов висок глас Ќе у почетку прикривао ®егов акценат, али ниЌе се могло поре"и да су тешки грлени сугласници док Ќе говорио своЌим чврстим британским маниром - савршеном равнотежом немачког и енглеског - одавали ®егову индивидуалност.
    
    
  22
  Промена курса
    
    
  "Шта Ќе рекао?" Нина се намрштила, очаЌнички покушаваЌу"и да схвати зашто ме®аЌу курс усред лета. Гурнула Ќе Сема, коЌи Ќе покушавао да чуЌе шта Патрик говори пилоту.
    
  "ЧекаЌ, пусти га да заврши", рекла ЌоЌ Ќе Сем, напрежу"и се да схвати разлог изненадне промене плана. Као искусна истраживачка новинарка, Сем Ќе научила да не веруЌе таквим изненадним променама плана путова®а и зато Ќе разумела Нинину забринутост.
    
  Патрик се спотакну назад у утробу авиона, гледаЌу"и Сема, Нину, А¤а и ПердЌуа, коЌи су "утке чекали, очекуЌу"и ®егово обЌаш®е®е. "Нема разлога за бригу,  уди", тешио га Ќе Патрик.
    
  "Да ли Ќе пуковник наредио промену курса да бисмо остали у пусти®и због Нинине дрскости?" упита Сем. Нина га Ќе зачуђено погледала и снажно га ударила по руци. "Озби но, Пади. Зашто се окре"емо? Ово ми се не свиђа."
    
  "И Ќа, друже", убацио се ПердЌу.
    
  "Заправо,  уди, ниЌе тако лоше. Управо сам добио закрпу од Ќедног од организатора експедициЌе, професора Имруа", рекао Ќе Патрик.
    
  "Био Ќе на суду", приметио Ќе ПердЌу. "Шта он жели?"
    
  "Заправо Ќе питао да ли можемо да му помогнемо са... Ќедним личниЌим пита®ем пре него што се позабавимо правним приоритетима. Изгледа да Ќе контактирао пуковника є. єименуа и обавестио га да "емо сти"и дан касниЌе него што Ќе планирано, тако да Ќе таЌ аспект решен", известио Ќе Патрик.
    
  "Шта би, дођавола, он уопште могао да жели од мене на личном фронту?", питао се ПердЌу наглас. МилиЌардер Ќе изгледао нимало лаковерно због овог новог обрта догађаЌа, а ®егова забринутост се подЌеднако одражавала на лицима чланова ®егове експедициЌе.
    
  "Можемо ли да одбиЌемо?" упитала Ќе Нина.
    
  "Можеш", одговорио Ќе Патрик. "И Сем може, али господин Кира и ДеЌвид су углавном у кан¤ама  уди умешаних у археолошки криминал, а професор Имру Ќе Ќедан од вођа организациЌе."
    
  "Дакле, немамо другог избора него да му помогнемо", уздахну ПердЌу, изгледаЌу"и необично исцрп ено овим преокретом догађаЌа. Патрик Ќе седео преко пута ПердЌуа и Нине, а Сем и А¤о поред ®ега.
    
  "Дозволите ми да обЌасним. Ово Ќе импровизована тура,  уди. На основу онога што ми Ќе речено, могу вас прилично уверити да "е вас занимати."
    
  "Звучи као да желиш да поЌедемо сво повр"е, мама", задиркивао Ќу Ќе Сем, иако су му речи биле веома искрене.
    
  "СлушаЌ, не покушавам да улепшавам ову проклету игру смрти, Семе", одбруси Патрик. "НемоЌ мислити да само слепо следим наређе®а или да мислим да си дово но наиван да бих морао да те преварим да сарађуЌеш са єединицом за археолошке злочине." Након што се уверио, агент МИ6 Ќе на тренутак одвоЌио време да се смири. "Очигледно, ово нема никакве везе са Светом кутиЌом или Давидовом нагодбом о кривици. Ништа. Професор Имру Ќе питао да ли можеш да му помогнеш са Ќедном строго повер ивом ствари коЌа би могла имати катастрофалне последице по цео свет."
    
  ПердЌу Ќе одлучио да за сада одбаци све сум®е. Можда, помислио Ќе, Ќедноставно Ќе био превише радознао да... "И рекао Ќе шта Ќе то, та таЌна ствар?"
    
  Патрик Ќе слегнуо раменима. "Ништа конкретно што бих знао да обЌасним. Питао Ќе да ли можемо да слетимо у Каиро и да се нађемо са ®им у Масонском храму у Гизи. Тамо "е обЌаснити оно што Ќе назвао своЌим "апсурдним захтевом" да види да ли бисте били спремни да помогнете."
    
  "Шта мислиш под "требало би да помогне", претпостав ам?" ПердЌу Ќе исправио фразу коЌу Ќе Патрик тако паж иво исплео.
    
  "Претпостав ам", сложио се Патрик. "Али искрено, мислим да Ќе искрен у вези с тим. Мислим, не би променио испоруку ове веома важне верске реликвиЌе само да би привукао паж®у, зар не?"
    
  "Патриче, Ќеси ли сигуран да ово ниЌе нека врста заседе?" тихо Ќе упитала Нина. Сем и ПердЌу су изгледали забринуто као и она. "Ништа не бих ставио изнад Црног Сунца или тих афричких дипломата, знаш? Крађа те реликвиЌе од ®их изгледа да Ќе тим момцима задала праву главобо у. Како знамо да нас не"е Ќедноставно оставити у Каиру, побити нас све и правити се да никада нисмо ни били у ЕтиопиЌи или тако нешто?"
    
  "Мислио сам да сам специЌални агент, др Гулд. Имате више проблема са повере®ем него пацов у змиЌскоЌ Ќами", приметио Ќе Патрик.
    
  "ВеруЌ ми", умеша се ПердЌу, "она има своЌе разлоге. Сви их имамо. Патриче, веруЌемо ти да "еш ово схватити ако Ќе ово нека врста заседе. И да е идемо, зар не? Само знаЌ да нам осталима треба да осетиш дим пре него што се нађемо зароб ени у запа еноЌ ку"и, важи?"
    
  "ВеруЌем у то", одговорио Ќе Патрик. "И зато сам организовао да нас неки  уди коЌе познаЌем из єемена прате до Каира. Би"е дискретни и прати"е нас, само да би били сигурни."
    
  "То звучи бо е", уздахну А¤о с олакша®ем.
    
  "Слажем се", рекао Ќе Сем. "Све док знамо да спо не силе знаЌу нашу локациЌу, мо"и "емо лакше да се носимо са овим."
    
  "ХаЌде, Само", осмехну се Патрик. "Ниси ва да мислио да "у тек тако наседати на команде ако немам отворена зад®а врата?"
    
  "Али колико дуго "емо бити овде?" упита ПердЌу. "Морам да признам, не желим баш да се задржавам на овоЌ СветоЌ кутиЌи. То Ќе поглав е коЌе бих волео да затворим и вратим се свом животу, знаш?"
    
  "Разумем", рекао Ќе Патрик. "Преузимам пуну одговорност за безбедност ове експедициЌе. Врати"емо се на посао чим се састанемо са професором Имруом."
    
    
  * * *
    
    
  Било Ќе мрачно када су слетели у Каиро. Било Ќе мрачно не само зато што Ќе била но", ве" и у свим околним градовима, што Ќе Супер Херкулу изузетно отежавало успешно слета®е на писту освет ену ватрогасним лонцима. ГледаЌу"и кроз мали прозор, Нина Ќе осетила како се на ®у спушта злослутна рука, слично клаустрофобичном осе"аЌу коЌи Ќе осе"ала када улази у затворени простор. Обузео Ќу Ќе загуш ив, застрашуЌу"и осе"аЌ.
    
  "Осе"ам се као да сам зак учана у ковчегу", рекла Ќе Сему.
    
  Био Ќе подЌеднако шокиран као и она оним што су затекли изнад Каира, али Сем се трудила да не паничи. "Не брини, душо. Само  уди коЌи се плаше висине требало би да осе"аЌу нелагодност у овом тренутку. Нестанак струЌе Ќе вероватно због електране или нечег сличног."
    
  Пилот их Ќе погледао. "Молим вас, вежите се и пустите ме да се концентришем. Хвала вам!"
    
  Нина Ќе осетила како ЌоЌ ноге попуштаЌу. Стотину ми а испод ®их, Ќедино светло била Ќе контролна табла Херкулеса у кокпиту. Читав Египат Ќе био утонуо у мртви мрак, Ќедна од неколико зема а коЌе су патиле од необЌаш®ивог нестанка струЌе коЌи нико ниЌе могао да лоцира. Колико год Ќе мрзела да покаже колико Ќе запрепаш"ена, ниЌе могла да се отресе осе"аЌа да Ќе обузима фобиЌа. Не само да Ќе била у староЌ лете"оЌ конзерви за супу са моторима, ве" Ќе сада открила да недостатак светлости потпуно симулира затворени простор.
    
  ПердЌу Ќе сео поред ®е, приметивши дрхта®е ®ене браде и руку. Загрлио Ќу Ќе и ништа ниЌе рекао, што Ќе Нину чудно умирило. Кира и Сем су се спремили за слета®е, сакупивши сву своЌу опрему и материЌале за чита®е пре него што су се везали.
    
  "Морам признати, ефендиЌа, прилично сам радознао у вези са овом ствари, професоре. Имру Ќе же ан да о томе разговара са вама", викну А¤о преко заглушуЌу"е тут®аве мотора. ПердЌу се осмехну, добро свестан узбуђе®а свог бившег водича.
    
  "Знаш ли нешто што ми не знамо, драги А¤о?" упита ПердЌу.
    
  "Не, само то да Ќе професор Имру познат као веома мудар човек и кра  своЌе заЌеднице. Воли древну историЌу и, наравно, археологиЌу, али чи®еница да жели да вас види Ќе велика част за мене. Само се надам да Ќе оваЌ састанак посве"ен стварима по коЌима Ќе познат. Он Ќе веома мо"ан човек са чврстом руком у историЌи."
    
  "Прим ено", одговорио Ќе ПердЌу. "Онда се надаЌмо наЌбо ем."
    
  "Масонски храм", рекла Ќе Нина. "єе ли он масон?"
    
  "Да, госпођо", потврдио Ќе АЌо. "Велики маЌстор ложе Изида у Гизи."
    
  ПердЌуове очи су се засветлеле. "Масони? И траже моЌу помо"?" Погледао Ќе Патрика. "Сада сам заинтригиран."
    
  Патрик се осмехнуо, задово ан што не"е морати да преузме одговорност за путова®е за коЌе ПердЌу не би био заинтересован. Нина се такође завалила у столицу, осе"аЌу"и све ве"е искуше®е због могу"ности састанка. Иако женама традиционално ниЌе било дозво ено да присуствуЌу масонским састанцима, познавала Ќе многе историЌски истакнуте личности коЌе су припадале древноЌ и мо"ноЌ организациЌи, чиЌе Ќу Ќе порекло одувек фасцинирало. Као историчарка, разумела Ќе да су многи ®ихови древни ритуали и таЌне суштина историЌе и ®еног утицаЌа на светске догађаЌе.
    
    
  23
  Као диЌамант на небу
    
    
  Професор Имру Ќе срдачно поздравио ПердЌуа док Ќе отварао високу капиЌу за групу. "Драго ми Ќе да вас поново видим, господине ПердЌу. Надам се да сте добро."
    
  "Па, био сам мало узнемирен у сну, а храна ми и да е не приЌа, али ми Ќе бо е, хвала вам, професоре", одговорио Ќе ПердЌу, осмехуЌу"и се. "У ствари, сама чи®еница да не уживам у гостопримству затвореника дово на Ќе да ме чини сре"ним сваког дана."
    
  "И Ќа бих тако помислио", саосе"аЌно се сложио професор. "Лично, затворска казна ниЌе била наш првобитни ци . Штавише, изгледа да Ќе ци   уди из МИ6 био да вас доживотно затворе, а не етиопску делегациЌу." Професорово призна®е Ќе бацило мало светлости на Карстенове освето убиве теж®е, даЌу"и додатну веродостоЌност чи®еници да Ќе намеравао да ухвати ПердЌуа, али то Ќе нешто за други пут.
    
  Након што се група придружила маЌстору зидару у прелепом, хладном хладу испред Храма, спремала се озби на дискусиЌа. Пенекал ниЌе могао да престане да зури у Нину, али она Ќе грациозно прихватила ®егово тихо див е®е. ПердЌу и Сем су сматрали ®егову очигледну за уб еност у ®у забавном, али су своЌу забаву ублажавали намигива®ем и гура®ем док разговор ниЌе попримио формалан и озби ан тон.
    
  "МаЌстор Пенекал веруЌе да нас прога®а оно што се у мистицизму назива магиЌом. Стога, ни под коЌим околностима не би требало да приказуЌете овог лика као лукавог и паметног по данаш®им стандардима", рекао Ќе професор. Поче Имру.
    
  "Он Ќе, на пример, узрок ових нестанака струЌе", тихо Ќе додао Пенекал.
    
  "Ако бисте могли, маЌсторе Пенекал, молим вас, уздржите се од претерива®а пре него што обЌасним езотеричну природу наше дилеме", рекао Ќе професор. Имру Ќе упитао старог астронома. "Има много истине у ПенекаловоЌ изЌави, али "ете бо е разумети када обЌасним основе. Разумем да имате само ограничено време да повратите Свети Ковчег, па "емо покушати да то урадимо што Ќе пре могу"е."
    
  "Хвала вам", рекао Ќе ПердЌу. "Желим да ово урадим што Ќе пре могу"е."
    
  "Наравно", професор Имру Ќе климнуо главом, а затим наставио да подучава групу ономе што су он и астроном до сада сакупили. Док су Нини, Пердуу, Сему и А¤у причали о вези између звезда падалица и убилачких п ачки лутаЌу"ег мудраца, неко се пет ао са капиЌом.
    
  "Извините, молим вас", извинио се Пенекал. "Знам ко Ќе то. Изви®авам се због каш®е®а."
    
  "Свакако. Ево к учева, господару Пенекал", рекао Ќе професор, предаЌу"и Пенекалу к уч од капиЌе да пусти узнемиреног Офара унутра док Ќе он настав ао да помаже шкотскоЌ експедициЌи да га сустигне. Офар Ќе изгледао исцрп ено, очи су му биле раширене од панике и предосе"аЌа док Ќе ®егов приЌате  отварао капиЌу. "єесу ли ве" схватили?" тешко Ќе уздахнуо.
    
  "Сада их обавештавамо, приЌате у", уверио Ќе Пенекал Офару.
    
  "Пожури", прекли®ао Ќе Офар. "єош Ќедна звезда Ќе пала пре ма®е од двадесет минута!"
    
  "Шта?" Пенекал Ќе био у делириЌу. "КоЌи?"
    
  "Прва од седам сестара!" Офар Ќе отворио уста, ®егове речи су биле попут ексера у ковчегу. "Морамо пожурити, Пенекал! Морамо се сада борити, или "е све бити изгуб ено!" Усне су му дрхтале као у самртника. "Морамо зауставити Чароб®ака, Пенекал, или наша деца не"е доживети старост!"
    
  "Добро сам свестан тога, стари приЌате у", уверио Ќе Пенекал Офара, придржаваЌу"и га чврстом руком на леђима док су се приближавали топлом, удобном камину у башти. Пламен Ќе био добродошао, освет аваЌу"и фасаду величанственог старог храма, ®егов величанствени знак приказивао Ќе сенке учесника на зидовима, ожив аваЌу"и сваки ®ихов покрет.
    
  "Добродошли, господине Офаре", рече професор Имру док Ќе старац седао, климаЌу"и главом осталим члановима скупштине. "Сада сам обавестио господина ПердЌуа и ®егове колеге о нашим спекулациЌама. Они знаЌу да Ќе Чароб®ак заиста заузет плете®ем страшног пророчанства", обЌави професор. "Препусти"у астрономима Чувара ЗмаЌева из Хермополиса,  удима пореклом из крвних лоза Тотових свештеника, да вам кажу шта Ќе оваЌ убица можда покушао."
    
  Пенекал Ќе устао са столице, одмотаваЌу"и свитке у ЌаркоЌ светлости фе®ера коЌа се лила из посуда окачених на гранама дрве"а. ПердЌу и ®егови приЌате и су се одмах окупили ближе да проуче кодекс и диЌаграме.
    
  "Ово Ќе древна звездана мапа, коЌа покрива небо директно изнад Египта, Туниса... у основи, целог Блиског истока каквог познаЌемо", обЌаснио Ќе Пенекал. "Током протекле две неде е, моЌ колега Офар и Ќа смо приметили неколико узнемируЌу"их небеских феномена."
    
  "Као на шта?" упита Сем, паж иво проучаваЌу"и стари смеђи пергамент и ®егове запа®уЌу"е информациЌе исписане броЌевима и непознатим фонтом.
    
  "Као звезде падалице", зауставио Ќе Сема обЌективним гестом отвореног длана пре него што Ќе новинар могао да проговори, "али... не онакве какве можемо себи да приуштимо да паднемо. Усудио бих се да кажем да ова небеска тела нису само гасови коЌи сами себе троше, ве" планете, мале на да ину. Када звезде овог типа падну, то значи да су померене из своЌих орбита." Офар Ќе изгледао потпуно шокирано сопственим речима. "Што значи да би ®ихова несташица могла да покрене ланчану реакциЌу у сазвежђима коЌа их окружуЌу."
    
  Нина Ќе задихано рекла. "То звучи као проблем."
    
  "Госпођа Ќе у праву", признао Ќе Офар. "И сва ова специфична тела су важна, толико важна да имаЌу имена по коЌима се идентификуЌу."
    
  "Не само броЌеви након имена обичних научника, као што су многе данаш®е значаЌне звезде", обавестио Ќе Пенекал публику за столом. "Њихова имена су била толико важна, као и ®ихов положаЌ на небесима изнад зем е, да су била позната чак и БожЌем народу."
    
  Сем Ќе био фасциниран. Иако Ќе цео живот провео баве"и се криминалним организациЌама и сум®ивим зликовцима, морао Ќе да подлегне шарму мистичне репутациЌе звезданог неба. "Како то, господине Офар?" упита Сем са искреним интересова®ем, записуЌу"и неколико белешки како би запамтио терминологиЌу и називе позициЌа на графиконима.
    
  "У завету Соломона, мудрог кра а из БиблиЌе", преприча Офар као стари бард, "пише да Ќе кра  Соломон свезао седамдесет два демона и присилио их да изграде єерусалимски храм."
    
  Његова обЌава Ќе природно наишла на цинизам групе, прикривен као тиха контемплациЌа. Само Ќе А¤о седео непомично, гледаЌу"и у звезде изнад себе. Због нестанка струЌе у околноЌ зем и и другим регионима, за разлику од Египта, звездана светлост Ќе надЌачала потпуно црни мрак свемира, коЌи се стално надвиЌао изнад свега.
    
  "Знам како ово мора да звучи", обЌаснио Ќе Пенекал, "али морате размиш ати у смислу болести и лоших емоциЌа, а не рогатих демона, да бисте разумели природу 'демона'. У почетку "е звучати апсурдно, док вам не кажемо шта смо посматрали, шта се догодило. Тек тада "ете почети да суспендуЌете неверицу у корист упозоре®а."
    
  "Уверио сам маЌсторе Офара и Пенекала да "е врло мало оних коЌи су дово но мудри да разумеЌу ово таЌно поглав е заправо имати средства да било шта предузму поводом тога", рекао Ќе професор. Имру Ќе рекао посетиоцима из Шкотске. "И зато сам сматрао да сте ви, господине ПердЌу, и ваши приЌате и прави  уди коЌима се треба обратити у том погледу. Читао сам много вашег рада, господине Клив", рекао Ќе Сему. "Много сам научио о вашим понекад невероватним искуше®има и авантурама са др Гулдом и господином ПердЌуом. То ме Ќе уверило да нисте  уди коЌи слепо одбацуЌу чудна и збу®уЌу"а пита®а са коЌима се овде свакодневно суочавамо унутар наших редова."
    
  Одличан посао, професоре, помисли Нина. Добро Ќе што "ете нас помазати овим шармантним, иако покровите ским, узвише®ем. Можда Ќе управо ®ена женска снага омогу"ила Нини да схвати сребро убиву психологиЌу хвале, али ниЌе хтела то да каже. Ве" Ќе изазвала напетост између ПердЌуа и пуковника. єимену, само Ќедан од ®егових легитимних противника. Било би непотребно понав ати контрапродуктивну праксу са професорком. Промени"у и заувек уништити ПердЌуов углед, само да бих потврдио ®ену интуициЌу о маЌстору зидару.
    
  И тако Ќе др Гулд држала Ќезик за зубима док Ќе слушала прелепо приповеда®е астронома, ®егов глас умируЌу"и као глас старог чароб®ака у научнофантастичном филму.
    
    
  24
  Споразум
    
    
  Убрзо затим, професор Имру, дома"ица, их Ќе послужила. Послужавници са балади хлебом и та'меЌи (фалафелом) пра"ени су Ќош два послужавника са  утим хавушом. Млевено говеђе месо и зачини испунили су им ноздрве опоЌним аромама. Послужавници су постав ени на велики сто, а професорови  уди су отишли Ќедноставно изненада и тихо као што су и стигли.
    
  Посетиоци су радо прихватили МеЌсонова освеже®а и послужили их уз мрм а®е одобрава®а, на велико одушев е®е дома"ина. Када су се сви мало освежили, било Ќе време за више информациЌа, Ќер ПердЌуова група ниЌе имала много времена за слободно време.
    
  "Молим вас, господару Офар, наставите", позвао Ќе професор Имру.
    
  "Ми, моЌ ред, поседуЌемо сет пергамената под називом 'Соломонов законик'", обЌаснио Ќе Офар. "Ови текстови наводе да су кра  Соломон и ®егови чароб®аци - оно што бисмо данас могли сматрати алхемичарима - некако сакрили сваког од везаних демона у камену виђе®а - диЌамантима." Његове тамне очи су светлуцале мистериЌом док Ќе спуштао глас, обра"аЌу"и се сваком слушаоцу. "И сваки диЌамант Ќе крштен одређеном звездом коЌа обележава пале духове."
    
  "Звездана карта", примети ПердЌу, показуЌу"и на френетичне небеске шкрабаниЌе на Ќедном листу пергамента. И Офар и Пенекал су загонетно климнули главом, обоЌица су изгледали знатно спокоЌниЌе Ќер су своЌу нево у довели до савремених ушиЌу.
    
  "Сада, као што вам Ќе професор Имру можда обЌаснио у нашем одсуству, имамо разлога да веруЌемо да мудрац поново хода међу нама", рекао Ќе Офар. "И свака звезда коЌа Ќе до сада пала била Ќе значаЌна на СоломоновоЌ мапи."
    
  Пенекал Ќе додао: "И тако се посебна мо" сваког од ®их манифестовала у неком облику препознат ивом само онима коЌи су знали шта да траже, знате?"
    
  "Дома"ица покоЌне госпође Шантал, обешена конопцем од коноп е у вили у Ници пре неколико дана?", обЌавио Ќе Офар, чекаЌу"и да ®егов колега попуни празнине.
    
  "У Кодексу пише да Ќе демон Оноскелис ткао конопце од коноп е коЌа су кориш"ена у изград®и єерусалимског храма", рекао Ќе Пенекал.
    
  Офар Ќе наставио: "Седма звезда у сазвежђу Лава, звана Рабдос, такође Ќе пала."
    
  "Упа ач за лампе храма током ®егове изград®е", обЌаснио Ќе Пенекал. Подигао Ќе отворене дланове и осмотрио таму коЌа Ќе обавила град. "Лампе су се угасиле широм околних зема а. Само ватра може створити светлост, као што си видео. Лампе, електрична светла, не"е."
    
  Нина и Сем су разменили уплашене, али и надаЌу"е погледе. ПердЌу и А¤о су изразили интересова®е и благо узбуђе®е због чудних трансакциЌа. ПердЌу Ќе полако климнуо главом, схватаЌу"и обрасце коЌе су посматрачи уочили. "МаЌстори Пенекал и Офар, шта тачно желите да урадимо? Разумем шта кажете да се дешава. Међутим, потребно ми Ќе поЌаш®е®е у вези са тим зашто смо тачно моЌе колеге и Ќа позвани."
    
  "Чуо сам нешто узнемируЌу"е о послед®оЌ пала звезди, господине, у таксиЌу на путу овамо раниЌе. Изгледа да се мора дижу, али без икаквог природног узрока. Према звезди на мапи коЌу ми Ќе приЌате  послед®и пут показао, то Ќе страшна судбина", Ќадиковао Ќе Пенекал. "Господине ПердЌу, потребна нам Ќе ваша помо" у проналаже®у преосталих диЌаманта кра а Соломона. Чароб®ак их сакуп а, и док то ради, пада Ќош Ќедна звезда; долази Ќош Ќедна куга."
    
  "Па, где су онда ти диЌаманти? Сигуран сам да могу покушати да ти помогнем да их ископаш пре него што Чароб®ак..." рекао Ќе.
    
  "Чароб®ак, господине", Офаров глас Ќе дрхтао.
    
  "Извини. Чароб®ак", ПердЌу Ќе брзо исправио своЌу грешку, "их проналази."
    
  Професор Имру Ќе устао, гестикулираЌу"и на тренутак своЌим савезницима коЌи су посматрали звезде. "Видите, господине ПердЌу, то Ќе проблем. Многи диЌаманти кра а Соломона били су расути међу богатим поЌединцима током векова - кра евима, шефовима држава и колекционарима ретких драгу а - и зато Ќе Мађионичар прибегао превари и убиству да би их стекао Ќедног по Ќедног."
    
  "О, Боже", промрм а Нина. "Ово Ќе као игла у пласту сена. Како "емо их све прона"и? Имаш ли записе о диЌамантима коЌе тражимо?"
    
  "Нажалост, не, др Гулд", Ќадиковано рече професор Имру. Пустио Ќе глупави смех, осе"аЌу"и се глупо што Ќе то уопште поменуо. "У ствари, посматрачи и Ќа смо се у шали нашалили да Ќе господин ПердЌу дово но богат да купи дотичне диЌаманте, само да би нам уштедео труд и време."
    
  Сви су се смеЌали тоЌ урнебесноЌ апсурдности, али Нина Ќе посматрала понаша®е маЌстора зидара, добро знаЌу"и да он даЌе предлог без икаквих очекива®а осим ПердЌуовог екстравагантног, ризичног, урођеног подстица®а. єош Ќедном Ќе задржала вишу манипулациЌу за себе и осмехнула се. Бацила Ќе поглед на ПердЌуа, покушаваЌу"и да га упозори погледом, али Нина Ќе видела да се смеЌе мало превише.
    
  Нема шансе, помислила Ќе. Он стварно разматра то!
    
  "Сем", рекла Ќе у налету весе а.
    
  "Да, знам. Наседе"е на мамац и не"емо мо"и да га зауставимо", одговорила Ќе Сем, не гледаЌу"и Ќе, настав аЌу"и да се смеЌе покушаваЌу"и да изгледа расеЌано.
    
  "Сем", поновила Ќе, неспособна да смисли одговор.
    
  "Може то себи да приушти", осмехнуо се Сем.
    
  Али Нина више ниЌе могла да то држи за себе. Обе"авши себи да "е изразити своЌе миш е®е на наЌприЌате скиЌи и наЌпоштованиЌи начин, устала Ќе са свог места. Њена ситна фигура изазвала Ќе професорову ¤иновску сенку. СтаЌао сам уз зид масонског храма, светлост ватре Ќе треперила између ®их.
    
  "Уз дужно поштова®е, професоре, мислим да не", узвратила Ќе. "Непрепоруч иво Ќе прибегавати обичноЌ финансиЌскоЌ трговини када су ставке од такве вредности. УсуђуЌем се ре"и да Ќе бесмислено чак и замислити тако нешто. И готово вас могу уверити, из личног искуства, да се неуки  уди, богати или не, не растаЌу лако са своЌим благом. А ми свакако немамо времена да их све пронађемо и да се упустимо у заморне размене пре него што их ваш чароб®ак пронађе."
    
  Нина Ќе покушала да одржи ауторитативан тон, ®ен лаган глас Ќе имплицирао да Ќедноставно предлаже бржи метод, док Ќе у ствари била категорично против те идеЌе. Египатски мушкарци, ненавикли да чак ни примете присуство жене, а камоли да ЌоЌ дозволе да учествуЌе у дискусиЌи, дуго су седели у тишини, док су ПердЌу и Сем задржавали дах.
    
  На ®ено потпуно изненађе®е, професор Имру Ќе одговорио: "Слажем се, др Гулд. Очекивати да се то деси Ќе сасвим апсурдно, а камоли то урадити на време."
    
  "СлушаЌ", поче ПердЌу о турниру, удобниЌе се смештаЌу"и на ивици столице, "ценим твоЌу бригу, драга моЌа Нина, и слажем се да делуЌе невероватно да се тако нешто уради. Међутим, Ќедно могу да потврдим, а то Ќе да никада ништа ниЌе коначно. Можемо да користимо разне методе да бисмо постигли оно што желимо. У овом случаЌу, сигуран сам да бих могао да се обратим неким власницима и да им понудим нешто."
    
  "Мора да се шалиш", узвикнуо Ќе Сем нехаЌно с друге стране стола. "У чему Ќе цака? Мора да постоЌи Ќедна, иначе си потпуно луд, човече."
    
  "Не, Семе, потпуно сам искрен", уверио га Ќе ПердЌу. "Noуди, слушаЌте ме." МилиЌардер се окренуо ка свом дома"ину. "Ако бисте ви, професоре, могли да прикупите информациЌе о неколико поЌединаца коЌи поседуЌу каме®е коЌе нам Ќе потребно, могао бих да натерам своЌе брокере и правна лица да купе ове диЌаманте по поштеноЌ цени, а да ме не униште. Изда"е власничке листове након што именовани струч®ак потврди ®ихову аутентичност." Упутио Ќе професору челични поглед, зраче"и самопоузда®ем какво Сем и Нина нису видели код свог приЌате а ве" дуго времена. "У томе Ќе и цака, професоре."
    
  Нина се осмехнула у свом малом кутку хлада и ватре, грицкаЌу"и парче хлеба док Ќе ПердЌу склапао договор са своЌим бившим противником. "Цака Ќе у томе што, након што смо осуЌетили Мађионичареву мисиЌу, диЌаманти кра а Соломона су легално моЌи."
    
  "Ово Ќе моЌ дечко", шапнула Ќе Нина.
    
  У почетку шокиран, професор Имру Ќе постепено схватио да Ќе то поштена понуда. На краЌу краЌева, ниЌе ни чуо за диЌаманте пре него што су астролози открили мудрачеву превару. Био Ќе добро свестан да кра  Соломон поседуЌе огромне количине злата и сребра, али ниЌе знао да сам кра  поседуЌе диЌаманте. Осим рудника диЌаманата откривених у Танису, у североисточноЌ делти Нила, и неких информациЌа о другим ентитетима коЌи су вероватно под кра евом контролом, професор Имру Ќе морао да призна да му Ќе ово ново.
    
  "Да ли смо се договорили, професоре?" инсистирао Ќе ПердЌу, бацаЌу"и поглед на сат траже"и одговор.
    
  Мудро, сложи се професор. Међутим, имао Ќе своЌе услове. "Мислим да Ќе то веома разумно, господине ПердЌу, а и корисно", рекао Ќе. "Али имам неку врсту контрапредлога. На краЌу краЌева, Ќа само помажем Посматрачима ЗмаЌева у ®иховоЌ потрази за спречава®ем страшне небеске катастрофе."
    
  "Разумем. Шта предлажеш?" упита ПердЌу.
    
  "Преостали диЌаманти, они коЌи нису у поседу богатих породица широм Европе и АзиЌе, поста"е власништво Египатског археолошког друштва", инсистирао Ќе професор. "Они коЌе ваши брокери успеЌу да пресретну припадаЌу вама. Шта кажете?"
    
  Сем се намрштио, у искуше®у да зграби своЌу свеску. "У коЌоЌ зем и "емо прона"и ове друге диЌаманте?"
    
  Поносни професор се осмехнуо Сему, сре"но прекрстивши руке. "Узгред, господине Клив, веруЌемо да су сахра®ени на гроб у недалеко од места где "ете ви и ваше колеге обав ати оваЌ ужасан службени посао."
    
  "У ЕтиопиЌи?" А¤о Ќе проговорио први пут откако Ќе почео да пуни уста укусним Ќелима пред собом. "Нису у Аксуму, господине. Могу вас уверити. Годинама сам радио на ископава®има са разним међународним археолошким групама у региону."
    
  "Знам, господине Кира", одлучно Ќе рекао професор Имру.
    
  "Према нашим древним текстовима", свечано Ќе изЌавио Пенекал, "диЌаманти коЌе тражимо наводно су закопани у манастиру на светом острву у Ќезеру Тана."
    
  "У ЕтиопиЌи?" упита Сем. Као одговор на озби не намрштене погледе коЌе Ќе добио, слегнуо Ќе раменима и обЌаснио: "єа сам Шкот. Не знам ништа о Африци што ниЌе било у филму о Тарзану."
    
  Нина се осмехнула. "Кажу да постоЌи острво у Ќезеру Тана где Ќе наводно Девица МариЌа одмарала на путу из Египта, Семе", обЌаснила Ќе. "Такође се веровало да Ќе оригинални Ковчег завета чуван овде пре него што Ќе донет у Аксум 400. године нове ере."
    
  "Импресиониран сам вашим зна®ем историЌе, господине ПердЌу. Можда би др Гулд Ќедног дана могао да ради за Народни покрет за заштиту споменика баштине?" Професор Имру се насмешио. "Или чак за Египатско археолошко друштво или можда Универзитет у Каиру?"
    
  "Можда као привремени саветник, професоре", одбила Ќе  убазно. "Али Ќа волим модерну историЌу, посебно немачку историЌу Другог светског рата."
    
  "Ах", одговорио Ќе. "Каква штета. То Ќе тако мрачно, окрутно доба да би му се предало срце. Смем ли да питам шта открива у твом срцу?"
    
  Нина Ќе подигла обрву и брзо одговорила: "То само показуЌе да се плашим понав а®а историЌе тамо где се мене тиче."
    
  Високи, тамнопути професор погледао Ќе доле у малог, мермернопутог доктора, коЌи Ќе био у контрасту са ®им, очима пуним искреног див е®а и топлине. ПердЌу, плаше"и се Ќош Ќедног културног скандала од своЌе во ене Нине, прекинуо Ќе кратко искуство зближава®а између ®е и професора. Имру.
    
  "У реду онда", ПердЌу Ќе п еснуо рукама и осмехнуо се. "ХаЌде да почнемо одмах уЌутру."
    
  "Да", сложила се Нина. "Уморна сам као пас, а ни каш®е®е лета ми ниЌе нимало приЌало."
    
  "Да, климатске промене у вашоЌ родноЌ ШкотскоЌ су прилично агресивне", сложио се водите .
    
  Напустили су састанак у одличном расположе®у, остав аЌу"и ветеране астрономе олакшаним због ®ихове помо"и, а професора узбуђеним због предстоЌе"е потраге за благом. А¤о се померио у страну, пуштаЌу"и Нину да уђе у такси, док Ќе Сем сустигао ПердЌуа.
    
  "єеси ли све ово снимио?" упита ПердЌу.
    
  "Да, то Ќе цела ствар", потврдио Ќе Сем. "Значи, сада опет крадемо од ЕтиопиЌе?" упитао Ќе невино, сматраЌу"и целу ствар ироничном и забавном.
    
  "Да", ПердЌу се лукаво осмехнуо, а ®егов одговор Ќе збунио све у ®еговом друштву. "Али овог пута крадемо за Црно Сунце."
    
    
  25
  АлхемиЌа богова
    
    
    
  Антверпен, БелгиЌа
    
    
  Абдул РаЌа Ќе шетао прометном улицом у Берхему, сликовитом кварту у фламанскоЌ региЌи Антверпен. Кренуо Ќе ка ку"ном предузе"у антиквара по имену Ханес Ветер, фламанског познаваоца опседнутог драгим каме®ем. Његова колекциЌа Ќе садржала разне древне предмете из Египта, МесопотамиЌе, ИндиЌе и РусиЌе, све украшене рубинима, смарагдима, диЌамантима и сафирима. Али РаЌа ниЌе марио за старост или реткост Ветерове колекциЌе. Само Ќедна ствар га Ќе занимала, а од тога му Ќе била потребна само петина.
    
  Ветер Ќе разговарао са РаЌом телефоном три дана раниЌе, пре него што су поплаве озби но почеле. Платили су претерано високу цену за несташну слику индиЌског порекла коЌа се налазила у ВетеровоЌ колекциЌи. Иако Ќе инсистирао да оваЌ посебан комад ниЌе на продаЌу, ниЌе могао да одбиЌе РаЌину бизарну понуду. Купац Ќе пронашао Ветера на еБаЌу, али из онога што Ќе Ветер сазнао из разговора са РаЌом, Егип"анин Ќе много знао о древноЌ уметности, а ништа о технологиЌи.
    
  Током протеклих неколико дана, упозоре®а на поплаве су се поЌачавала широм Антверпена и БелгиЌе. Дуж обале, од Авра и ДЌепа у ФранцускоЌ до Тернезена у ХоландиЌи, ку"е су евакуисане Ќер ниво мора настав а да расте без упозоре®а. Са Антверпеном ухва"еним у средини, ве" поплав ена Сафтинге Сункен Ленд Ќе ве" изгуб ена због плиме. И други градови, попут Гуса, Влисингена и Миделбурга, такође су поплав ени таласима, све до Хага.
    
  РаЌа се осмехнуо, знаЌу"и да Ќе он маЌстор таЌних метеоролошких канала коЌе власти нису могле да дешифруЌу. На улицама Ќе наставио да наилази на  уде коЌи су живо разговарали, размиш али и плашили се континуираног пораста нивоа мора, коЌи би ускоро поплавио Алкмар и остатак Северне ХоландиЌе ве" следе"ег дана.
    
  "Бог нас каж®ава", чуо Ќе жену сред®их година како говори свом мужу испред кафи"а. "Зато се ово дешава. То Ќе БожЌи гнев."
    
  Њен муж Ќе изгледао шокирано као и она, али Ќе покушао да пронађе утеху у разуму. "Матилда, смири се. Можда Ќе ово само природна поЌава коЌу метеоролози нису могли да откриЌу тим радарима", прекли®ао Ќе.
    
  "Али зашто?" инсистирала Ќе. "Природне поЌаве узрокуЌе БожЌа во а, Мартине. То Ќе божанска казна."
    
  "Или божанско зло", промрм ао Ќе ®ен муж, на ужас своЌе побожне жене.
    
  "Како можеш то да кажеш?", вриснула Ќе, баш када Ќе РаЌа прошла. "Из ког разлога би нам Бог послао зло?"
    
  "Ох, не могу овоме одолети", гласно Ќе узвикнуо Абдул РаЌа. Окренуо се да се придружи жени и ®еном мужу. Били су запа®ени ®еговим необичним погледом, рукама попут кан¤и, оштрим, кошчатим лицем и упалим очима. "Госпођо, лепота зла Ќе у томе што, за разлику од добра, не треба разлог да би сеЌало униште®е. У самоЌ сржи зла Ќе намерно униште®е из чистог задово ства. Добар дан." Док Ќе лагано одлазио, човек и ®егова жена су стаЌали смрзнути у шоку, углавном због ®еговог откри"а, али свакако и због ®еговог изгледа.
    
  Упозоре®а су емитована на телевизиЌским мрежама, док су се извештаЌи о смртним случаЌевима у поплавама придружили другим извештаЌима из медитеранског басена, АустралиЌе, єужне Африке и єужне Америке о прете"им поплавама. єапан Ќе изгубио половину становништва, док су броЌна острва потоп ена.
    
  "О, чекаЌте, драги моЌи", весело Ќе певала РаЌа док се приближавала ку"и Ханеса Ветера, "то Ќе клетва воде. Вода се налази свуда, не само у мору. ЧекаЌте, пали Куноспастон Ќе водени демон. Могли бисте се удавити у сопственим кадама!"
    
  Ово Ќе био послед®и звездани пад коЌи Ќе Офар видео након што Ќе Пенекал чуо за пораст нивоа мора у Египту. Али РаЌа Ќе знао шта долази, Ќер Ќе он био архитекта овог хаоса. Исцрп ени чароб®ак Ќе желео само да подсети човечанство на ®ихову безначаЌност у очима универзума, на безброЌ очиЌу коЌе су их сваке но"и гледале. И да све буде Ќош горе, уживао Ќе у разорноЌ мо"и коЌу Ќе контролисао и младалачком узбуђе®у што Ќе Ќедини коЌи Ќе знао зашто.
    
  Наравно, ово послед®е Ќе било само ®егово миш е®е о стварима. Послед®и пут када Ќе поделио зна®е са човечанством, то Ќе резултирало индустриЌском револуциЌом. После тога, ниЌе имао много тога да ради. Noуди су открили науку у новом светлу, мотори су заменили ве"ину возила, а технологиЌа Ќе захтевала крв Зем е да би се ефикасно такмичила у трци за уништава®е других зема а у конкуренциЌи за мо", новац и еволуциЌу. Као што Ќе и очекивао,  уди су користили зна®е за униште®е - диван намиг оличе®е зла. Али РаЌи су досадили понав аЌу"и ратови и монотона похлепа, па Ќе одлучио да уради нешто више... нешто дефинитивно... да доминира светом.
    
  "Господине РаЌа, драго ми Ќе да вас видим. Ханес Ветер, на услузи." Антиквар се осмехнуо док се чудни човек пе®ао степеницама до ®егових улазних врата.
    
  "Добар дан, господине Ветер", поздравила Ќе РаЌа грациозно, рукуЌу"и се са човеком. "РадуЌем се што "у примити своЌу награду."
    
  "Наравно. Уђите", мирно Ќе одговорио Ханес, смеше"и се од ува до ува. "МоЌа рад®а Ќе у подруму. Изволите." Показао Ќе РаЌи да га поведе низ веома луксузно степениште, украшено прелепим, скупоценим украсима на посто има коЌи су се протезали дуж ограде. Изнад ®их, неки ткани предмети светлуцали су на благом поветарцу малог вентилатора коЌим Ќе Ханес одржавао простор хладним.
    
  "Ово Ќе заним иво мало место. Где су ти клиЌенти?" упита РаЌа. Пита®е Ќе помало збунило Ханеса, али Ќе претпоставио да Ќе Егип"анин Ќедноставно више склон да ради ствари на стари начин.
    
  "МоЌи купци обично наручуЌу онлаЌн, а ми им ша емо робу", обЌаснио Ќе Ханес.
    
  "Они ти веруЌу?" поче мршави Чароб®ак са искреним изненађе®ем. "Како те пла"аЌу? И како знаЌу да "еш одржати реч?"
    
  Продавац се збу®ено насмеЌао. "Овуда, господине РаЌа. У моЌоЌ канцелариЌи. Одлучио сам да тамо оставим накит коЌи сте тражили. Има порекло, тако да сте сигурни у аутентичност ваше куповине",  убазно Ќе одговорио Ханес. "А ево и мог лаптопа."
    
  "ТвоЌ шта?" хладно Ќе упитао  убазни мрачни маг.
    
  "МоЌ лаптоп?" понови Ханес, показуЌу"и на рачунар. "Где можете да пребаците средства са свог рачуна да бисте платили робу?"
    
  "О!" РаЌа Ќе разумела. "Наравно, да. Жао ми Ќе. Имала сам дугу но"."
    
  "Жене или вино?" насмеЌао се весели Ханес.
    
  "БоЌим се да ходам. Видите, сада када сам стариЌа, то Ќе Ќош заморниЌе", приметила Ќе РаЌа.
    
  "Знам. Превише добро знам", рекао Ќе Ханес. "Трчао сам маратоне кад сам био млађи, а сада Ќедва могу да се попнем уз степенице, а да не станем да дођем до даха. Где си био?"
    
  "Гент. Нисам могла да спавам, па сам пешке отишла да те посетим", обЌасни РаЌа стварно, изненађено се освр"у"и по канцелариЌи.
    
  "Молим?" задихано Ќе рекао Ханес. "Пешачили сте од Гента до Антверпена? Преко педесет километара?"
    
  "Да".
    
  Ханес Ветер Ќе био запа®ен, али Ќе приметио да клиЌентов изглед делуЌе прилично ексцентрично, неко кога ве"ина ствари ниЌе потресла.
    
  "Ово Ќе импресивно. Да ли бисте желели чаЌ?"
    
  "Желела бих да видим слику", одлучно Ќе рекла РаЌа.
    
  "О, наравно", рекао Ќе Ханес, ходаЌу"и до зидног сефа да узме статуету од дванаест инча. Када се вратио, РаЌине црне очи су одмах уочиле шест идентичних диЌаманата скривених у мору драгог каме®а коЌе Ќе чинило спо аш®ост статуете. Био Ќе то одвратан демон, са ого еним зубима и дугом црном косом. Изрезбарен од црне слоноваче, предмет се хвалио са две фасете са сваке стране главне фасете, иако Ќе имао само Ќедно тело. У чело сваке фасете био Ќе уграђен диЌамант.
    
  "Као и Ќа, оваЌ мали ђаво Ќе Ќош ружниЌи у стварном животу", рекла Ќе РаЌа са болним осмехом, узимаЌу"и фигурицу од насмеЌаног Ханеса. Продавац ниЌе хтео да оспори тврд®у свог купца, Ќер Ќе то углавном било тачно. Али ®егов осе"аЌ за прикладност спасила Ќе од срамоте РаЌина радозналост. "Зашто има пет страна? єедна би била дово на да одврати у езе."
    
  "А, ово", рече Ханес, же ан да опише ®егово порекло. "Суде"и по пореклу, имао Ќе само два претходна власника. Кра  из Судана их Ќе поседовао у другом веку, али Ќе тврдио да су проклети, па их Ќе поклонио цркви у ШпаниЌи током Алборанске кампа®е, близу Гибралтара."
    
  РаЌа Ќе погледала човека збу®еним изразом лица. "Дакле, зато има пет страна?"
    
  "Не, не, не", насмеЌа се Ханес. "єош увек стижем до тога. Ова декорациЌа Ќе направ ена по узору на индиЌског бога зла, Равану, али Равана Ќе имао десет глава, тако да Ќе вероватно била нетачна ода богу-кра у."
    
  "Или можда уопште ниЌе бог-кра ", осмехнула се РаЌа, броЌе"и преостале диЌаманте као шест од Седам сестара, демоница из Завета кра а Соломона.
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Ханес.
    
  РаЌа Ќе устао, Ќош увек се смеше"и. Тихим, поучним тоном Ќе рекао: "ГледаЌ."
    
  єедан по Ќедан, упркос бесним против е®има антиквара, РаЌа Ќе вадио сваки диЌамант своЌим ¤епним ножем, све док ниЌе изброЌао шест у длану. Ханес ниЌе знао зашто, али Ќе био превише уплашен од свог посетиоца да би било шта учинио да га заустави. Обузео га Ќе пузе"и страх, као да Ќе сам ђаво стаЌао у ®еговом присуству, и ниЌе могао ништа друго него да гледа како ®егов посетилац истраЌава. Високи Егип"анин Ќе сакупио диЌаманте у длан. Као салонски мађионичар на ЌефтиноЌ забави, показао Ќе каме®е Ханесу. "Видиш ли ово?"
    
  "Д-да", потврди Ханес, чела му Ќе било влажно од зноЌе®а.
    
  "Ово Ќе шест од седам сестара, демона коЌе Ќе кра  Соломон везао да му изграде храм", рекла Ќе РаЌа са описом шоумена. "Оне су биле одговорне за копа®е теме а єерусалимског храма."
    
  "Заним иво", успео Ќе да каже Ханес, труде"и се да му глас остане мирним и да избегне панику. Оно што му Ќе клиЌент рекао било Ќе и апсурдно и застрашуЌу"е, што га Ќе, у Ханесовим очима, чинило лудим. То му Ќе дало разлога да веруЌе да би РаЌа могла бити опасна, па Ќе за сада пристао. Схватио Ќе да вероватно не"е бити пла"ен за артефакт.
    
  "Да, ово Ќе веома заним иво, господине Ветер, али знате ли шта Ќе заиста фасцинантно?" упита РаЌа, док Ќе Ханес празно зурио. Другом руком, РаЌа извука Селесту из ¤епа. Глатки, клизни покрети ®егових издужених руку били су прилично лепи за гледа®е, попут покрети балетског играча. Али РаЌине очи су се затамниле док Ќе споЌио руке. "Сада "ете видети нешто заиста фасцинантно. Назовите то алхемиЌом; алхемиЌом Великог Плана, трансмутациЌом богова!" узвикну РаЌа, заглушуЌу"и тут®аву коЌа Ќе долазила из свих праваца. Црвенкасти сЌаЌ се ширио унутар ®егових кан¤и, између ®егових витких прстиЌу и набора дланова. Подигао Ќе руке, поносно показуЌу"и мо" своЌе чудне алхемиЌе Ханесу, коЌи се у ужасу стезао за груди.
    
  "Одложите таЌ срчани удар, господине Ветер, док не видите теме е свог храма", весело рече РаЌа. "ГледаЌте!"
    
  ЗастрашуЌу"а команда да гледа показала се претешном за Ханеса Ветера, и он се срушио на под, држе"и се за стегнуте груди. Изнад ®ега, зли Чароб®ак Ќе био одушев ен гримизним сЌаЌем у рукама док Ќе Селеста сусрела шест диЌамантских сестара, покре"у"и ®ихов напад. Испод ®их, зем а се тресла, а потреси су померали носе"е стубове зграде у коЌоЌ Ќе Ханес живео. Чуо Ќе како све ве"и зем отрес разбиЌа стакло и како се под распада у велике комаде бетона и челичних шипки.
    
  Напо у, сеизмичка активност се шестоструко пове"ала, тресу"и цео Антверпен попут епицентра зем отреса, а затим се проширила по површини зем е у свим правцима. Убрзо "е сти"и у Немачку и ХоландиЌу, контаминираЌу"и океанско дно Северног мора. РаЌа Ќе добио оно што му Ќе било потребно од Ханеса, остав аЌу"и умиру"ег човека под рушевинама ®еговог дома. Мађионичар Ќе био приморан да пожури у АустриЌу како би се састао са човеком у региону Салцкамергут коЌи Ќе тврдио да има наЌтражениЌи камен после Целесте.
    
  "Видимо се ускоро, господине Карстен."
    
    
  26
  Пушта®е шкорпиЌе на змиЌу
    
    
  Нина Ќе испила послед®е пиво пре него што Ќе Херкулес почео да кружи око импровизоване писте близу клинике Данша у региону ТиграЌ. Било Ќе рано вече, као што су и планирали. Уз помо" своЌих административних помо"ника, ПердЌу Ќе недавно добио дозволу да користи напуштену писту након што су он и Патрик разговарали о стратегиЌи. Патрик Ќе преузео на себе да обавести пуковника єимана како Ќе обавезан да поступа према споразуму о призна®у кривице коЌи Ќе ПердЌуов правни тим склопио са етиопском владом и ®еним представницима.
    
  "ПиЌте, момци", рекла Ќе. "Сада смо иза неприЌате ских линиЌа..." погледала Ќе ПердЌуа, "...опет." Села Ќе док су сви отварали послед®е хладно пиво пре него што су вратили Свету кутиЌу у Аксум. "Дакле, само да буде Ќасно, Пади, зашто не сле"емо на одличан аеродром у Аксуму?"
    
  "єер то Ќе оно што они, ко год да су, очекуЌу", намигну Сем. "Нема ништа бо е од импулсивне промене плана да неприЌате а држи на опрезу."
    
  "Али си рекао єимену", узвратила Ќе.
    
  "Да, Нина. Али ве"ина цивила и археолошких струч®ака коЌи су  ути на нас не"е бити обавештена дово но брзо да би дошли чак овамо", обЌаснио Ќе Патрик. "Док стигну овде усменом препоруком, би"емо на путу ка планини єеха, где Ќе ПердЌу открио Свету кутиЌу. Путова"емо у необележеном камиону 'Два и по хи аде' без икаквих уоч ивих боЌа или амблема, што нас чини практично невид ивим за грађане ЕтиопиЌе." Поделио Ќе осмех са ПердЌуом.
    
  "Одлично", одговорила Ќе. "Али зашто овде, ако Ќе важно, питати?"
    
  "Па", Патрик Ќе показао на мапу испод бледог светла освет еног кровом брода, "виде"ете да Ќе Данша отприлике у центру, на пола пута између Аксума, баш овде", показао Ќе на име града и врхом кажипрста прешао низ папир улево. "А ваше одредиште Ќе Ќезеро Тана, баш овде, Ќугозападно од Аксума."
    
  "Дакле, удвостручавамо чим испустимо кутиЌу?" упита Сем пре него што Ќе Нина могла да доводи у пита®е Патрикову употребу речи "твоЌ" уместо "наш".
    
  "Не, Семе", ПердЌу се осмехнуо, "наша во ена Нина "е ти се придружити на твом путова®у до Тана Киркоса, острва где се налазе диЌаманти. У међувремену, Патрик, А¤о и Ќа "емо путовати у Аксум са Светом кутиЌом, одржаваЌу"и пристоЌност пред етиопском владом и народом єименуа."
    
  "ЧекаЌ, шта?" Нина Ќе дахтала, хватаЌу"и Сема за кук док се наги®ала напред, намрштена. "Сем и Ќа идемо сами да украдемо те проклете диЌаманте?"
    
  Сем се насмешио. "Свиђа ми се."
    
  "Ох, сиђи", засте®ала Ќе, насло®ена на стомак авиона док Ќе оваЌ тут®ао у насип, спремаЌу"и се за слета®е.
    
  "Само напред, др Гулд. Не само да би нам то уштедело време при испоруци каме®а египатским посматрачима звезда, ве" би нам послужило и као савршена заштита", наговарао Ќе ПердЌу.
    
  "И следе"е што знаш, би"у ухапшена и поново "у постати наЌозлоглашениЌа грађанка Обана", намрштила се, притискаЌу"и пуне усне на грли" боце.
    
  "єеси ли из Обана?" упита пилот Нину не окре"у"и се док Ќе проверавао контроле испред себе.
    
  "Да", одговорила Ќе.
    
  "Страшно Ќе због тих  уди из твог града, зар не? Каква штета", рекао Ќе пилот.
    
  ПердЌу и Сем су се такође развеселили због Нине, обоЌе расеЌани као и она. "КоЌи  уди?" упитала Ќе. "Шта се десило?"
    
  "О, видео сам то у новинама у Единбургу пре око три дана, можда и дуже", Ќавио Ќе пилот. "Доктор и ®егова жена су погинули у саобра"аЌноЌ несре"и. Удавили су се у Ќезеру Ломонду након што су се ®ихови аутомобили сударили или тако нешто."
    
  "О, Боже!", узвикнула Ќе, ужаснуто гледаЌу"и. "єеси ли препознао име?"
    
  "Да, даЌ ми да размислим", викнуо Ќе преко тут®аве мотора. "єош увек смо говорили да ®егово име има неке везе са водом, знаш? ИрониЌа Ќе у томе што се они удаве, знаш? Па..."
    
  "Плажа?" промрм ала Ќе, очаЌнички желе"и да сазна, али плаше"и се било какве потврде.
    
  "То Ќе то! Да, Бич, то Ќе то. Др Бич и ®егова жена", пукнуо Ќе палцем и домалим прстом пре него што Ќе схватио наЌгоре. "Боже моЌ, надам се да нису били твоЌи приЌате и."
    
  "О, Исусе", завапила Ќе Нина у дланове.
    
  "Жао ми Ќе, др. Гулд", извинио се пилот док се окретао да се припреми за слета®е у густом мраку коЌи Ќе недавно прожимао Северну Африку. "Нисам имао поЌма да нисте чули."
    
  "У реду Ќе", издахнула Ќе слом ена. "Наравно, ниси могао знати да знам за ®их. У реду Ќе. У реду Ќе... у реду Ќе."
    
  Нина ниЌе плакала, али руке су ЌоЌ се тресле, а очи су ЌоЌ биле пуне туге. ПердЌу Ќу Ќе загрлио. "Знаш, не би сада били мртви да нисам побегао у Канаду и изазвао сав оваЌ неред са особом коЌа Ќе довела до ®ене отмице", шапнула Ќе, стискаЌу"и зубе од кривице коЌа ЌоЌ Ќе мучила срце.
    
  "Глупости, Нина", тихо Ќе протестовао Сем. "Знаш да су то глупости, зар не? ТаЌ нацистички гад би и да е убио свакога ко му се нађе на путу само да..." Сем Ќе застао да изнесе стравично очигледну ствар, али ПердЌу Ќе завршио са оптужбама против ®ега. Патрик Ќе "утао и одлучио да за сада остане "ут ив.
    
  "На путу ка мом униште®у", промрм а ПердЌу, страх у ®еговоЌ исповести. "НиЌе била твоЌа кривица, драга моЌа Нина. Као и увек, твоЌа сарад®а са мном учинила те Ќе невином метом, а учеш"е др Бича у мом спасава®у привукло Ќе паж®у ®егове породице. Исусе Христе! єа сам само ходаЌу"и знак смрти, зар не?", рекао Ќе, више интроспективно него самосажа еваЌу"и.
    
  Пустио Ќе Нинино дрхтаво тело, и на тренутак Ќе она хтела да га повуче назад, али га Ќе препустила ®еговим мислима. Сем Ќе врло добро разумео шта мучи оба ®егова приЌате а. Бацио Ќе поглед на А¤а, коЌи Ќе седео преко пута ®ега, док су точкови авиона Херкуловом снагом ударали у испуцали, помало зарасли асфалт старе писте. Егип"анин Ќе веома споро трепнуо, сигнализираЌу"и Сему да се опусти и не реагуЌе тако брзо.
    
  Сем Ќе суптилно климнуо главом и ментално се припремио за предстоЌе"е путова®е до Ќезера Тана. Убрзо се Супер Херкул постепено зауставио, а Сем Ќе видео Пердуа како зури у реликвиЌу "Свете кутиЌе". Седокоси милиЌардер истраживач више ниЌе био тако ведар као пре, ве" Ќе уместо тога седео и жалио се због своЌе опсесиЌе историЌским артефактима, склоп ене руке су му лабаво висиле између бутина. Сем Ќе дубоко уздахнуо. Ово Ќе био наЌгори могу"и тренутак за свакодневна пита®а, али ово Ќе такође била витална информациЌа коЌа му Ќе била потребна. БираЌу"и наЌтактичниЌи тренутак коЌи Ќе могао, Сем Ќе кратко погледао "ут ивог Патрика пре него што Ќе питао Пердуа: "Да ли Нина и Ќа имамо ауто да стигнемо до Ќезера Тана, Перду?"
    
  "Разумеш. То Ќе неупад ив мали Фолксваген. Надам се да ти не смета", рече ПердЌу слабо. Нинине влажне очи су се преврнуле и затрепериле док Ќе покушавала да заустави сузе пре него што Ќе сишла из огромног авиона. Узе ПердЌуову руку и стиснула Ќе. Глас ЌоЌ Ќе дрхтао док му Ќе шапутала, али ®ене речи су биле далеко ма®е узнемируЌу"е. "Све што сада можемо да урадимо Ќесте да се побринемо да таЌ дволични гад добиЌе оно што заслужуЌе, ПердЌу. Noуди се повезуЌу са тобом због тебе, зато што си одушев ен постоЌа®ем и заинтересован за лепе ствари. Ти отвараш пут бо ем животном стандарду своЌим гениЌем, своЌим изумима."
    
  На позадини ®еног задив уЌу"ег гласа, ПердЌу Ќе могао Ќедва да разазна шкрипу отвара®а зад®ег поклопца и звук других коЌи се непрестано спремаЌу да изваде Свети ковчег из дубина планине єеха. Могао Ќе да чуЌе Сема и А¤а како разговараЌу о тежини реликвиЌе, али све што Ќе заправо чуо биле су Нинине послед®е реченице.
    
  "Сви смо одлучили да се удружимо са тобом много пре него што су чекови одобрени, дечко моЌ", признала Ќе. "А др Бич Ќе одлучио да те спасе Ќер Ќе знао колико си важан свету. Боже моЌ, ПердЌу, ти си више од звезде на небу за  уде коЌи те познаЌу. Ти си сунце коЌе нас све одржава у равнотежи, греЌе нас и чини да напредуЌемо у орбити. Noуди жуде за твоЌим магнетним присуством, и ако морам да умрем за ту привилегиЌу, нека буде тако."
    
  Патрик ниЌе желео да прекида, али Ќе имао распоред кога се морао придржавати, и полако им Ќе пришао да сигнализира да Ќе време за полазак. ПердЌу ниЌе био сигуран како да реагуЌе на Нинине речи оданости, али Ќе могао да види Сема како стоЌи тамо у своЌ своЌоЌ строгоЌ слави, прекрштених руку на грудима и осмехуЌе се, као да подржава Нинина осе"а®а. "ХаЌде да урадимо ово, ПердЌу", рече Сем же но. "ХаЌде да им вратимо проклету кутиЌу и да се вратимо Чароб®аку."
    
  "Морам признати, више желим Карстена", горко Ќе признао ПердЌу. Сем му Ќе пришао и ставио чврсту руку на ®егово раме. Док Ќе Нина пратила Патрика за Егип"анином, Сем Ќе таЌно делио посебну утеху са ПердЌуом.
    
  "Чувао сам ове вести за твоЌ рођендан", рекао Ќе Сем, "али имам неке информациЌе коЌе би могле за сада смирити твоЌу освето убиву страну."
    
  "Шта?" упита ПердЌу, ве" заинтересован.
    
  "Се"аш се да си ме замолио да забележим све трансакциЌе, зар не? Записао сам све информациЌе коЌе смо прикупили о целоЌ овоЌ екскурзиЌи, као и о Мађионичару. Се"аш се да си ме замолио да припазим на диЌаманте коЌе су твоЌи  уди стекли и тако да е", наставио Ќе Сем, труде"и се да му глас буде посебно тих, "Ќер желиш да их засадиш у Карстенову вилу да би урамили главу Црног Сунца, зар не?"
    
  "Да? Да, да, шта с тим? И да е морамо прона"и начин да ово урадимо када завршимо са плесом уз звиждуке етиопских власти, Семе", одбрусио Ќе ПердЌу, а ®егов тон Ќе одавао стрес у коЌем се давио.
    
  "Се"ам се да си рекао да желиш да ухватиш змиЌу руком свог неприЌате а или тако нешто", обЌаснио Ќе Сем. "Зато сам узео слободу да завртим ову лопту за тебе."
    
  ПердЌуови образи су се зацрвенели од радозналости. "Како?" шапнуо Ќе грубо.
    
  "Имао сам приЌате а - не питаЌте - коЌи Ќе открио где су жртве Мађионичара добиЌале ®егове услуге", брзо Ќе поделио Сем пре него што Ќе Нина могла да почне да тражи. "И баш када Ќе моЌ нови, искусни приЌате  успео да хакуЌе АустриЌанчеве компЌутерске сервере, десило се да Ќе наш це®ени приЌате  из Црног Сунца очигледно позвао непознатог алхемичара у своЌ дом због уносног договора."
    
  ПердЌуово лице се озарило и на ®ему се поЌавио привид осмеха.
    
  "Сада само треба да испоручимо оглашени диЌамант на Карстеново има®е до среде, а онда "емо гледати како шкорпиЌа убоде змиЌу док нам у венама не остане отров", насмешио се Сем.
    
  "Господине Клив, ви сте гениЌе", приметио Ќе ПердЌу, дубоко по убивши Сема у образ. Нина, улазе"и, застала Ќе у месту и прекрстила руке. Подижу"и обрву, могла Ќе само да нагађа. "Шкоти. Као да ноше®е сук®и ниЌе дово ан тест ®ихове мушкости."
    
    
  27
  Влажна пусти®а
    
    
  Док су Сем и Нина паковали своЌ ¤ип за путова®е у Тана Киркос, ПердЌу Ќе разговарао са АЌом о локалним Етиоп анима коЌи "е их пратити до археолошког налазишта иза планине єеха. Патрик им се убрзо придружио како би разговарали о дета има ®иховог превоза уз минималну гужву.
    
  "Позва"у пуковника єимана да га обавестим када стигнемо. Мора"е тиме да се задово и", рекао Ќе Патрик. "Све док Ќе тамо када се врати Свети ковчег, не видим зашто бисмо му говорили на чиЌоЌ смо страни."
    
  "Превише тачно, Пади", сложио се Сем. "Само запамти, каква год била репутациЌа ПердЌуа и А¤а, ти представ аш УЌеди®ено Кра евство под командом трибунала. Никоме ниЌе дозво ено да узнемирава или напада било кога тамо да би повратио реликвиЌу."
    
  "Тако Ќе", сложио се Патрик. "Овог пута имамо међународни изузетак све док се држимо договора, па чак и єимену мора да га се придржава."
    
  "Баш ми се свиђа укус ове Ќабуке", уздахнуо Ќе ПердЌу док Ќе помагао АЌу и троЌици Патрикових  уди да убаце лажни Ковчег у воЌни камион коЌи су припремили за ®егов транспорт. "ТаЌ искусни човек са обарачем ме излуђуЌе сваки пут кад га погледам."
    
  "Ах!", узвикну Нина, окре"у"и нос према Пердуу. "Сада разумем. Ша еш ме да е од Аксума да се єимену и Ќа не бисмо мешали Ќедно другом, зар не? А ша еш Сема да се увери да не"у измакнути контроли."
    
  Сем и ПердЌу су стаЌали Ќедно поред другог, одлучивши да "уте, али А¤о се насмеЌала, а Патрик Ќе стао између ®е и мушкараца да спасе тренутак. "Ово Ќе заиста наЌбо е, Нина, зар не? Мислим, заиста морамо да испоручимо преостале диЌаманте египатскоЌ ЗмаЌевоЌ НациЌи..."
    
  Сем се трзнуо, покушаваЌу"и да се не насмеЌе Патриковом погрешном представ а®у Реда Звезданих Посматрача као "сиромашног", али ПердЌу се отворено осмехнуо. Патрик Ќе прекорно погледао  уде пре него што се окренуо застрашуЌу"ем малом историчару. "Хитно им Ќе потребно каме®е, а са испорученим артефактом..." наставио Ќе, покушаваЌу"и да Ќе увери. Али Нина Ќе само подигла руку и одмахнула главом. "Остави то, Патриче. Нема везе. Оти"и "у и украсти нешто друго од те Ќадне зем е у име БританиЌе, само да бих избегао дипломатску но"ну мору коЌу "у сигурно призвати ако поново видим тог мизогиног идиота."
    
  "Морамо да идемо, ефендиЌа", рекао Ќе А¤о Перду, на сре"у прекидаЌу"и надолазе"у напетост своЌом отреж®уЌу"ом изЌавом. "Ако одуговлачимо, не"емо сти"и на време."
    
  "Да! Бо е да сви пожуре", предложио Ќе ПердЌу. "Нина, ти и Сем "ете се са нама овде на"и за тачно двадесет четири сата са диЌамантима из острвског манастира. Онда се морамо вратити у Каиро у рекордном року."
    
  "Назовите ме ситничаре®ем", намрштила се Нина, "али да ли ми нешто промаче? Мислила сам да би ови диЌаманти требало да буду власништво професора. Египатског археолошког друштва Имруа."
    
  "Да, то Ќе био договор, али моЌи брокери су добили списак каме®а од професора. Имруови  уди су у заЌедници, док смо Сем и Ќа били у директном контакту са маЌстором Пенекалом", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "О, Боже, осе"ам превару", рекла Ќе, али Сем Ќу Ќе нежно зграбио за руку и одвукао од ПердЌуа уз срдачно: "Здраво, старче! ХаЌде, др Гулд. Имамо злочин коЌи треба да починимо, а имамо врло мало времена за то."
    
  "О Боже, труле Ќабуке мог живота", засте®ала Ќе док ЌоЌ Ќе ПердЌу махао.
    
  "Не заборави да погледаш у небо!", нашалио се ПердЌу пре него што Ќе отворио сувозачева врата старог камионета коЌи Ќе радио у празном ходу. Патрик и ®егови  уди посматрали су реликвиЌу са зад®ег седишта, док се ПердЌу возио на сачмарици са АЌом за воланом. Египатски инже®ер Ќе и да е био наЌбо и водич у региону, а ПердЌу Ќе мислио да ако сам вози, не би морао да даЌе упутства.
    
  Под окри ем но"и, група мушкараца Ќе превезла Свети ковчег до места ископава®а на планини єеха, одлучни да га врате што Ќе пре могу"е уз што ма®е омета®а од стране разЌарених Етиоп ана. Велики, пр аво обоЌени камион Ќе шкрипао и тут®ао дуж пута пуног рупа, кре"у"и се ка истоку ка чувеном граду Аксуму, за коЌи се веруЌе да Ќе место почива®а библиЌског Ковчега Завета.
    
  Кре"у"и се ка Ќугозападу, Сем и Нина су Ќурили ка Ќезеру Тана, путова®е коЌе би им траЌало наЌма®е седам сати у ¤ипу коЌи им Ќе обезбеђен.
    
  "Да ли радимо праву ствар, Сем?" упитала Ќе, одмотаваЌу"и чоколаду. "Или само Ќуримо сенку ПердЌуа?"
    
  "Чула сам шта си му рекла у Херкулу,  убави моЌа", одговорила Ќе Сем. "Радимо ово Ќер Ќе неопходно." Погледао Ќу Ќе. "Стварно си мислила оно што си му рекла, зар не? Или си само желела да се ма®е осе"а лоше?"
    
  Нина Ќе одговорила нево но, користе"и жвака®е као начин да добиЌе на времену.
    
  "Знам само Ќедну ствар", поделио Ќе Сем, "а то Ќе да Ќе Пердуа мучило Црно Сунце и оставило да умре... и да само то запали све системе."
    
  Након што Ќе Нина прогутала бомбону, погледала Ќе звезде коЌе су се Ќедна по Ќедна поЌав ивале изнад непознатог хоризонта ка коме су се кретале, питаЌу"и се колико од ®их Ќе потенциЌално зло. "ДечЌа песма сада има више смисла, знаш? СветлуцаЌ, светлуцаЌ, мала звездице. Како се само питам ко си."
    
  "Никада нисам о томе заиста тако размиш ао, али постоЌи нека мистериЌа у томе. У праву си. И пожелети звезду падалицу", додао Ќе, гледаЌу"и лепу Нину, коЌа Ќе сисала врхове прстиЌу да би уживала у чоколади. "Тера те да се запиташ зашто би звезда падалица, попут духа из света, испунила твоЌе же е."
    
  "И знаш колико су ти гадови заправо зли, зар не? Ако своЌе же е засниваш на натприродном, мислим да "еш сигурно добити батине. Не би требало да користиш пале анђеле, или демоне, или како год се ве" зову, да подстакнеш своЌу похлепу. Зато свако ко користи..." Застала Ќе. "Семе, Ќе ли то правило коЌе ти и ПердЌу приме®уЌете на професора? Имра или Карстена?"
    
  "Какво правило? Нема правила", бранио се учтиво, очиЌу упртих у тежак пут испред себе у све гуш"ем мраку.
    
  "Можда "е Карстенова похлепа довести га до пропасти, користе"и Чароб®ака и ДиЌаманте кра а Соломона да га се реши?" предложила Ќе, звуче"и страшно самоуверено. Било Ќе време да Сем призна. Дрска историчарка ниЌе била будала, а осим тога, била Ќе део ®иховог тима, па Ќе заслужила да зна шта се дешава између ПердЌуа и Сема и шта се надаЌу да "е пости"и.
    
  Нина Ќе спавала око три сата без престанка. Сем се ниЌе жалио, иако Ќе био потпуно исцрп ен и борио се да остане будан на монотоном путу, коЌи Ќе у наЌбо ем случаЌу личио на кратер са Ќаким акнама. До Ќеданаест сати, звезде су сиЌале беспрекорним сЌаЌем на беспрекорном небу, али Сем Ќе био превише заузет диве"и се мочварним пределима дуж зем аног пута коЌим су ишли до Ќезера.
    
  "Нина?" рекао Ќе, узбудуЌу"и Ќе што Ќе нежниЌе могао.
    
  "єесмо ли ве" стигли?" промрм ала Ќе запрепаш"ено.
    
  "Скоро", одговорио Ќе, "али треба да ми нешто видиш."
    
  "Сем, нисам тренутно расположена за твоЌе дети®асте сексуалне удавачке приче", намрштила се, и да е грак"у"и као жива мумиЌа.
    
  "Не, озби ан сам", инсистирао Ќе. "ГледаЌ. Само погледаЌ кроз прозор и реци ми да ли видиш оно што Ќа видим."
    
  С муком Ќе пристала. "Видим таму. Средина Ќе но"и."
    
  "Месец Ќе пун, тако да ниЌе потпуно мрачно. Реци ми шта приме"уЌеш у вези са овим пеЌзажом", инсистирао Ќе. Сем Ќе деловао и збу®ено и узнемирено, нешто потпуно неуобичаЌено за ®ега, па Ќе Нина знала да то мора бити важно. Паж ивиЌе Ќе погледала, покушаваЌу"и да схвати шта Ќе мислио. Тек када се сетила да Ќе ЕтиопиЌа углавном сушан и пусти®ски предео, схватила Ќе шта Ќе мислио.
    
  "Да ли возимо по води?" упитала Ќе опрезно. Онда Ќу Ќе пуна сила чудности погодила и она Ќе узвикнула: "Семе, зашто возимо по води?"
    
  Гуме ¤ипа су биле мокре, иако пут ниЌе био поплав ен. Са обе стране ш унковитог пута, месец Ќе освет авао валовите пешчане спрудове коЌи су се ®ихали на благом поветарцу. Пошто Ќе пут био мало издигнут изнад суровог околног тла, Ќош ниЌе био тако дубоко потоп ен као остатак околног подручЌа.
    
  "Не би требало да будемо такви", одговорио Ќе Сем слежу"и раменима. "Колико Ќа знам, ова зем а Ќе позната по сушама, а пеЌзаж би требало да буде потпуно сув."
    
  "ЧекаЌ", рекла Ќе, пале"и кровно светло да провери мапу коЌу им Ќе А¤о дао. "Да видим, где смо сада?"
    
  "Прошли смо Гондар пре око петнаест минута", одговорио Ќе. "Требало би да смо сада близу Адис Земена, коЌи Ќе уда ен око петнаест минута вож®е од Верете, нашег одредишта пре него што бродом пређемо Ќезеро."
    
  "Семе, оваЌ пут Ќе уда ен око седамнаест километара од Ќезера!", дахтала Ќе, мере"и растоЌа®е између пута и наЌближе водене површине. "То не може бити Ќезерска вода. Зар не?"
    
  "Не", сложио се Сем. "Али оно што ме задив уЌе Ќесте да, према прелиминарном истражива®у А¤а и ПердЌуа током овог дводневног сакуп а®а сме"а, у овом региону ниЌе било кише више од два месеца! Зато бих волео да знам одакле Ќе, дођавола, Ќезеро набавило додатну воду да асфалтира оваЌ проклети пут."
    
  "Ово", одмахнула Ќе главом, неспособна да схвати шта, "ниЌе... природно."
    
  "Разумеш шта ово значи, зар не?" уздахну Сем. "Мора"емо до манастира да стигнемо иск учиво водом."
    
  Нина ниЌе деловала превише незадово но новим дешава®има: "Мислим да Ќе то добра ствар. Крета®е у потпуности по води има своЌе предности - би"е ма®е приметно него бав е®е туристичким стварима."
    
  "Шта хо"еш да кажеш?"
    
  "Предлажем да узмемо кану у Веретеу и одатле пређемо цело путова®е", предложила Ќе. "Без промене превоза. И не морамо да се састаЌемо са мештанима за то, разумете? Узимамо кану, обучемо се и обавештавамо о томе нашу бра"у, чуваре диЌаманата."
    
  Сем се осмехнуо у бледоЌ светлости коЌа Ќе падала са крова.
    
  "Шта?" упитала Ќе, ништа ма®е изненађена.
    
  "О, ништа. Само ценим ваш новостечени криминални интегритет, др Гулд. Морамо бити опрезни да вас потпуно не изгубимо у корист Мрачне стране." НасмеЌао се.
    
  "О, одЌеби", рекла Ќе, осмехуЌу"и се. "Овде сам да обавим посао. Осим тога, знаш колико мрзим религиЌу. У сваком случаЌу, зашто, дођавола, ови монаси криЌу диЌаманте?"
    
  "Добра поента", признао Ќе Сем. "єедва чекам да оп ачкам групу скромних,  убазних  уди и послед®е богатство ®иховог света." Као што се и плашио, Нини се ниЌе допао ®егов сарказам и мирно Ќе одговорила: "Да."
    
  "Узгред, ко "е нам дати кану у Ќедан сат уЌутру, др Гулд?" упита Сем.
    
  "Нико, претпостав ам. Мора"емо да позаЌмимо Ќедног. Про"и "е добрих пет сати пре него што се пробуде и примете да су нестали. До тада "емо ве" убиЌати монахе, зар не?" усудила се да упита.
    
  "Безбожник", осмехнуо се, пребацуЌу"и ¤ип у нижу брзину како би савладао тешке рупе скривене чудном плимом воде. "Апсолутно си безбожник."
    
    
  28
  П ачка гробова 101
    
    
  Док су стигли до Верете, ¤ип Ќе претио да потоне Ќедан метар у воду. Пут Ќе нестао неколико километара уназад, али су наставили према ивици Ќезера. За успешну инфилтрациЌу у Тана Киркос, био им Ќе потребан заклон од но"и пре него што им се превише  уди нађе на путу.
    
  "Мора"емо да станемо, Нина", уздахну Сем безнадежно. "Оно што ме брине Ќе како "емо се вратити на место састанка ако ¤ип потоне."
    
  "Бриге за други пут", одговорила Ќе, став аЌу"и руку на Семов образ. "Тренутно морамо да завршимо посао. Само Ќедан по Ќедан подвиг, иначе "емо се, опростите мисао, удавити у бризи и пропасти мисиЌу."
    
  Сем се ниЌе могла препирати с тим. Била Ќе у праву, и ®ен предлог да се не преоптере"уЌу док се не поЌави реше®е имао Ќе смисла. Зауставио Ќе ауто на улазу у град рано уЌутру. Одатле би морали да пронађу неку врсту чамца да би што пре стигли до острва. Био Ќе дуг пут чак и до обале Ќезера, а камоли до весла.
    
  Град Ќе био у хаосу. Ку"е су нестаЌале под налетом воде, а ве"ина  уди Ќе викала "вештичаре®е" Ќер ниЌе било кише коЌа би изазвала поплаве. Сем Ќе питао мештанина коЌи Ќе седео на степеницама градске ку"е где може да нађе кану. Човек Ќе одбио да разговара са туристима док Сем ниЌе извукао свежа® етиопског бира да плати.
    
  "Рекао ми Ќе да Ќе било нестанка струЌе у данима коЌи су претходили поплавама", рекао Ќе Сем Нини. "Поврх свега, сви далеководи су нестали пре сат времена. Ови  уди су почели да се евакуишу неколико сати раниЌе, тако да су знали да "е ствари бити лоше."
    
  "єаднице. Сем, морамо ово да зауставимо. Да ли све ово заиста ради алхемичар са посебним вештинама Ќе Ќош увек помало неЌасно, али морамо да учинимо све што можемо да зауставимо копилета пре него што цео свет буде уништен", рекла Ќе Нина. "За сваки случаЌ, ако некако има способност да користи трансмутациЌу да изазове природне катастрофе."
    
  Са компактним торбама пребаченим преко леђа, пратили су усам еног волонтера неколико блокова до По опривредног коле¤а, сва троЌица газе"и кроз воду до колена. Око ®их, становници су и да е куцали, довикуЌу"и Ќедни другима упозоре®а и предлоге, неки покушаваЌу"и да спасу своЌе домове док су други тражили да побегну на више место. Млади" коЌи Ќе водио Сема и Нину коначно се зауставио испред великог складишта на кампусу и показао на радионицу.
    
  "Овде, ово Ќе радионица за металну конструкциЌу где држимо часове о изради и склапа®у по опривредне опреме. Можда можете прона"и Ќедан од оних резервоара коЌе биолози држе у шупи, господине. Користе га за узима®е узорака из Ќезера."
    
  "Тен-?" покушао Ќе да понови Сем.
    
  "Танква", млади" се осмехнуо. "Чамац коЌи правимо од, хм, папируса? Они расту у Ќезеру, а ми правимо чамце од ®их Ќош од наших предака", обЌаснио Ќе.
    
  "А ти? Зашто све ово радиш?" упита га Нина.
    
  "Чекам сестру и ®еног мужа, госпођо", одговорио Ќе. "Сви идемо на исток до породичне фарме, надаЌу"и се да "емо побе"и од воде."
    
  "Па, буди опрезан, у реду?", рекла Ќе Нина.
    
  "И теби такође", рекао Ќе млади", журе"и назад ка степеницама градске ку"е где су га пронашли. "Сре"но!"
    
  Након неколико незгодних минута инфилтрациЌе у мало складиште, коначно су наишли на нешто вредно труда. Сем Ќе дуго вукао Нину кроз воду, освет аваЌу"и пут своЌом батериЌском лампом.
    
  "Знаш, то Ќе БожЌи дар што не пада киша", шапнула Ќе.
    
  "И Ќа сам размиш ао исто. Можеш ли да замислиш ово путова®е преко воде, са опасностима од му®е и проливне кише коЌа нам отежава вид?" сложио се. "Ено! Горе. Изгледа као кану."
    
  "Да, али су ужасно си"ушне", Ќадиковала Ќе на таЌ призор. Ручно израђена посуда Ќедва Ќе била дово но велика за самог Сема, а камоли за ®их обоЌе. Не могавши да пронађу ништа друго, чак и приближно корисно, ®их двоЌе су се суочили са неизбежном одлуком.
    
  "Мораш да идеш сама, Нина. єедноставно немамо времена за глупости. Зора "е сванути за ма®е од четири сата, а ти си лагана и мала. Много "еш брже путовати сама", обЌаснио Ќе Сем, плаше"и се да Ќе поша е саму на непознато место.
    
  Напо у, неколико жена Ќе вриштало док се кров ку"е урушавао, што Ќе навело Нину да узме диЌаманте и оконча пат®у невиних. "Заиста не желим", признала Ќе. "Та помисао ме плаши, али и"и "у. Мислим, шта би гомила миро убивих, целибатних монаха уопште могла да хо"е са бледим Ќеретиком попут мене?"
    
  "Осим што те спа уЌу на ломачи?" рече Сем без размиш а®а, покушаваЌу"и да буде духовит.
    
  Удар по руци показао Ќе Нинину збу®еност због ®егове исхитрене претпоставке пре него што му Ќе гестом показала да покрене кану. Следе"их четрдесет пет минута вукли су Ќе кроз воду док нису пронашли отворен простор без зграда или ограда коЌе би ЌоЌ блокирале пут.
    
  "Месец "е освет авати твоЌ пут, а светла на манастирским зидинама "е ти показивати одредиште,  убави моЌа. Буди опрезна, у реду?" Гурнуо ЌоЌ Ќе своЌу Берету, са новим оквиром, у руку. "ЧуваЌ се крокодила", рекао Ќе Сем, подижу"и Ќе у наручЌе и чврсто Ќе држе"и. У ствари, био Ќе страшно забринут због ®еног усам еног подухвата, али се ниЌе усудио да истином пове"а ®ене страхове.
    
  Док Ќе Нина пребацила плашт од Ќуте преко своЌе ситне грађе, Сем Ќе осетио кнедлу у грлу због опасности са коЌима се морала суочити сама. "Би"у овде, чека"у те у градскоЌ ку"и."
    
  НиЌе се осврнула док Ќе почела да весла, нити Ќе изговорила ни реч. Сем Ќе то схватио као знак да Ќе усредсређена на своЌ задатак, иако Ќе у стварности плакала. Никада ниЌе могао знати колико Ќе била престрав ена, путуЌу"и сама у древни манастир, без поЌма шта Ќе тамо чека, док Ќе он био предалеко да Ќе спасе ако се нешто деси. НиЌе само непознато одредиште плашило Нину. Помисао на оно што се криЌе у набуЌалим водама Ќезера - Ќезера из коЌег извире Плави Нил - ужаснула Ќу Ќе до неверова®а. Међутим, сре"ом по ®у, многи мештани су имали исту идеЌу, и ниЌе била сама на огромном воденом поЌасу коЌи Ќе сада скривао право Ќезеро. НиЌе имала поЌма где почи®е право Ќезеро Тана, али како ЌоЌ Ќе Сем наредио, могла Ќе само да тражи пламен ватришта дуж манастирских зидина на Тана Киркосу.
    
  Било Ќе Ќезиво плутати међу толико чамаца сличних кануима, слушаЌу"и  уде како говоре око себе Ќезицима коЌе ниЌе разумела. "Претпостав ам да Ќе то осе"аЌ пре"и реку Стикс", рекла Ќе себи задово но док Ќе веслала снажним темпом да би стигла до свог одредишта. "Сви гласови; сви шапати многих. Мушкарци и жене и различити диЌалекти, сви плутаЌу у тами на црним водама милош"у богова."
    
  Историчарка Ќе погледала горе у ведро, звездано небо. Њена тамна коса лепршала Ќе на благом ветру изнад воде, вире"и испод капу аче. "СветлуцаЌ, светлуцаЌ, Мала Звездо", шапнула Ќе, стежу"и кундак свог ватреног оружЌа док су ЌоЌ сузе тихо котр але низ образе. "Проклето зло - то си ти."
    
  Само су Ќе крици коЌи су одЌекивали преко воде подсе"али да ниЌе сама, а у да ини Ќе угледала слабашан сЌаЌ ватри коЌе Ќе Сем поменула. Негде у да ини зазвонило Ќе црквено звоно и у почетку Ќе изгледало као да узнемирава  уде у чамцима. Али онда су почели да певаЌу. У почетку Ќе то било мноштво различитих мелодиЌа и тоналитета, али постепено су  уди из региона Амхара почели да певаЌу углас.
    
  "єе ли то ®ихова национална химна?" Нина се питала наглас, али се ниЌе усудила да пита из страха да не откриЌе своЌ идентитет. "Не, чекаЌ. То Ќе... химна."
    
  У да ини, тужна зво®ава звона одЌекивала Ќе преко воде док су се нови таласи чинили као да се ниоткуда дижу. Чула Ќе како неки  уди застаЌу у своЌоЌ песми да би узвикнули у ужасу, док су други певали гласниЌе. Нина Ќе затворила очи док се вода жестоко таласала, остав аЌу"и Ќе без икакве сум®е да Ќе то морао бити крокодил или нилски ко®.
    
  "О, Боже!", узвикнула Ќе док се ®ена тенква наги®ала. Стежу"и весло свом снагом, Нина Ќе веслала брже, надаЌу"и се да "е чудовиште коЌе Ќе било доле изабрати други кану и дозволити ЌоЌ да поживи Ќош неколико дана. Срце ЌоЌ Ќе лупало док Ќе чула вриске  уди негде иза себе, заЌедно са гласним звуком прска®а воде, што се завршавало тужним завиЌа®ем.
    
  Неко створе®е Ќе преузело чамац пун  уди, а Нина се ужаснула помисли да у Ќезеру те величине свако живо би"е има бра"у и сестре. Сигурно Ќе било Ќош много напада под равнодушним месецом, где се вечерас поЌавило свеже месо. "А мислила сам да се шалиш о крокодилима, Семе", рекла Ќе, без даха од страха. Несвесно Ќе замиш ала звер кривца управо онаквом каква Ќесте. "Водени демони, сви до Ќедне", прохрипела Ќе, груди и руке су ЌоЌ гореле од напора весла®а кроз опасне воде Ќезера Тана.
    
  До четири сата уЌутру, Нинина танква Ќу Ќе допремила до обале острва Тана Киркос, где су преостали диЌаманти кра а Соломона били сакривени на гроб у. Знала Ќе локациЌу, али Ќош увек ниЌе имала поЌма где "е се каме®е чувати. У кутиЌи? У вре"и? У ковчегу, не даЌ Боже? Док се приближавала тврђави, изграђеноЌ у давна времена, историчарка Ќе осетила олакша®е због Ќедне неприЌатне чи®енице: испоставило се да Ќу Ќе надолазе"а вода довела директно до манастирског зида, и да не"е морати да се кре"е опасним тереном коЌи Ќе врвио од непознатих чувара или животи®а.
    
  Користе"и своЌ компас, Нина Ќе одредила локациЌу зида коЌи Ќе требало да пробиЌе и, користе"и уже за пе®а®е, причврстила Ќе своЌ кану за истурени потпорни стуб. Монаси су били грозничаво заузети прима®ем  уди на главном улазу и премешта®ем ®ихових залиха хране на више куле. Сав оваЌ хаос Ќе користио НининоЌ мисиЌи. Не само да су монаси били презаузети да би обра"али паж®у на у езе, ве" Ќе зво®ава црквеног звона осигурала да ®ено присуство никада не"е бити откривено звуком. У суштини, ниЌе морала да се шу®а или да буде тиха док Ќе улазила у гроб е.
    
  Заобишавши други зид, била Ќе одушев ена када Ќе пронашла гроб е тачно онако како га Ќе ПердЌу описао. За разлику од грубе мапе коЌу Ќе добила, а коЌа Ќе означавала део коЌи Ќе требало да пронађе, само гроб е Ќе било знатно ма®ег обима. У ствари, лако га Ќе пронашла на први поглед.
    
  Превише Ќе лако, помислила Ќе, осе"аЌу"и се помало нелагодно. Можда си Ќедноставно толико навикао да копаш по сра®у да не можеш да цениш оно што се зове сре"на случаЌност.
    
  Можда "е имати сре"е дово но дуго да Ќе игуман коЌи Ќе видео ®ен преступ ухвати.
    
    
  29
  Бруичладихова карма
    
    
  Са своЌом недавном опсесиЌом фитнесом и тренингом снаге, Нина ниЌе могла да се не придружи предностима сада када Ќе морала да користи своЌу кондициЌу да би избегла открива®е. Ве"ину физичког напора Ќе обав ала прилично удобно док се пе®ала преко бариЌере унутраш®ег зида како би пронашла пут до до®ег дела поред ходника. ПрикрадаЌу"и се, Нина Ќе дошла до низа гробова коЌи су подсе"али на уске ровове. Подсетило Ќу Ќе на Ќезиве железничке вагоне поређане у низу, смештене ниже од остатка гроб а.
    
  Необично Ќе било то што Ќе тре"и гроб од ®е, означен на мапи, имао постав ену изузетно нову мермерну плочу, посебно у поређе®у са очигледно излизаним и пр авим покривачима свих осталих у низу. Сум®ала Ќе да Ќе то знак за приступ. Док му се приближавала, Нина Ќе приметила да на главном камену пише "Ефипас Авизитибод".
    
  "Еурека!", рекла Ќе себи, задово на што Ќе налаз тачно тамо где Ќе требало да буде. Нина Ќе била Ќедна од воде"их светских историчарки. Иако Ќе била воде"и струч®ак за Други светски рат, гаЌила Ќе и страст према древноЌ историЌи, апокрифима и митологиЌи. Две речи уклесане у древни гранит нису представ але име неког монаха или канонизованог добротвора.
    
  Нина Ќе клекнула на мермер и прешла прстима преко имена. "Знам ко си", певала Ќе весело, док Ќе манастир почео да црпи воду из пукотина у спо ним зидовима. "Ефипе, ти си демон кога Ќе кра  Соломон унаЌмио да подигне тешки камен теме ац свог храма, огромну плочу баш као ова", шапнула Ќе, паж иво истражуЌу"и надгробни споменик траже"и неку направу или полугу да га отвори. "А Абизифибоде", поносно Ќе изЌавила, бришу"и прашину са имена дланом, "ти си био онаЌ несташни гад коЌи Ќе помагао египатским чароб®ацима против МоЌсиЌа..."
    
  ОдЌедном, плоча Ќе почела да се помера испод ®ених колена. "Света му!", узвикну Нина, одступаЌу"и и гледаЌу"и право у ¤иновски камени крст постав ен на крову главне капеле. "Извините."
    
  Порука за себе, помислила Ќе, позови оца Харпера када се све ово заврши.
    
  Иако на небу ниЌе било ни облачка, вода Ќе наставила да расте. Док се Нина изви®авала крсту, Ќош Ќедна звезда падалица ЌоЌ Ќе запала за око. "О, проклетство!", засте®ала Ќе, пузе"и кроз блато да би се склонила са пута постепено ожив аваЌу"ем мермеру. Били су толико дебели да би ЌоЌ у тренутку зг®ечили стопала.
    
  За разлику од осталих надгробних споменика, оваЌ Ќе носио имена демона коЌе Ќе везао кра  Соломон, непобитно тврде"и да су монаси ту сакрили своЌе изгуб ене диЌаманте. Док Ќе плоча стругала о гранитно ку"иште, Нина се тргла, питаЌу"и се шта "е видети. Верна своЌим страховима, наишла Ќе на скелет коЌи Ќе лежао на  убичастом кревету од онога што Ќе некада била свила. Златна круна, украшена рубинима и сафирима, светлуцала Ќе на лоба®и. Била Ќе бледожута, од правог необрађеног злата, али др Нину Гулд ниЌе занимала круна.
    
  "Где су диЌаманти?" намрштила се. "О, Боже, немоЌ ми ре"и да су диЌаманти украдени. Не, не." Са свим поштова®ем коЌе Ќе могла да приушти у том тренутку и под датим околностима, почела Ќе да испитуЌе гроб. Скуп аЌу"и кости Ќедну по Ќедну и мрм аЌу"и забринуто, ниЌе приметила како Ќе вода поплавила уски канал гробова где Ќе била заузета претрагом. Први гроб се напунио када се ограда срушила под тежином надолазе"ег Ќезера. Молитве и Ќадиковке су долазиле од  уди са више стране тврђаве, али Нина Ќе била непоколеб ива у намери да добиЌе диЌаманте пре него што све буде изгуб ено.
    
  Чим Ќе први гроб био затрпан, растресита зем а коЌом Ќе био прекривен претворила се у блато. Ковчег и надгробни споменик су потонули, омогу"аваЌу"и струЌи да несметано тече до другог гроба, одмах иза Нине.
    
  "Где, дођавола, држиш своЌе диЌаманте, за име Бога?", вриснула Ќе док Ќе црквено звоно излуђуЌу"е звонило.
    
  "За име Бога?" рекао Ќе неко изнад ®е. "Или за име Бога?"
    
  Нина ниЌе желела да подигне поглед, али хладни врх цеви пишто а Ќу Ќе натерао да послуша. Висок млади монах надвиЌао се над ®ом, изгледаЌу"и изразито бесно. "Од свих но"и да скрнавиш гроб у потрази за благом, изабрала си баш ову? Нека ти се Бог смилуЌе због твоЌе ђаволске похлепе, жено!"
    
  Послао га Ќе игуман док Ќе главни монах усмерио своЌе напоре на спасава®е душа и делегира®е за евакуациЌу.
    
  "Не, молим вас! Могу све да обЌасним! Зовем се др Нина Гулд!" вриснула Ќе Нина, дижу"и руке у знак предаЌе, несвесна да Ќе Семова берета, завучена за ®егов поЌас, на видику. Одмахнуо Ќе главом. Монахов прст Ќе померао обарач М16 коЌу Ќе држао, али су му се очи рашириле и заледиле на ®еном телу. Тада се сетила пишто а. "СлушаЌте, слушаЌте!" прекли®ала Ќе. "Могу да обЌасним."
    
  Други гроб Ќе потонуо у растресит, покрет ив песак коЌи Ќе створила застрашуЌу"а струЌа мутне Ќезерске воде коЌа се приближавала тре"ем гробу, али ни Нина ни монах то нису схватили.
    
  "Ништа не обЌаш®аваш", узвикнуо Ќе, очигледно узнемирено. ""ути! ДаЌ да размислим!" НиЌе имала поЌма да Ќе гледа у груди, где ЌоЌ се закопчана кошу а распала, откриваЌу"и тетоважу коЌа Ќе такође фасцинирала Сема.
    
  Нина се ниЌе усудила да додирне пишто  коЌи Ќе носила, али Ќе очаЌнички желела да пронађе диЌаманте. Била ЌоЌ Ќе потребна дистракциЌа. "Паж иво, вода!", викнула Ќе, глуме"и панику и гледаЌу"и поред монаха да би га преварила. Када се окренуо да погледа, Нина Ќе скочила и мирно затегла чеки" кундаком своЌе берете, погодивши га у базу лоба®е. Монах Ќе пао на зем у уз туп ударац, а она Ќе очаЌнички претурала по костима скелета, чак Ќе цепала сатенску тканину, али безуспешно.
    
  Бесно Ќе Ќецала од пораза, машу"и  убичастом тканином у бесу. Покрет ЌоЌ Ќе одвоЌио лоба®у од кичме уз гротескни пуца® коЌи ЌоЌ Ќе искривио лоба®у. Два мала, нетакнута камена пала су ЌоЌ из очне дуп е на тканину.
    
  "Никако, дођавола!" засте®а Нина сре"но. "Дозволила си да ти све ово удари у главу, зар не?"
    
  Вода Ќе спрала млитавo тело младог монаха и однела ®егову Ќуришну пушку, вуку"и Ќе у блат®ави гроб испод, док Ќе Нина скуп ала диЌаманте, вра"ала их у лоба®у и умотала главу у  убичасту тканину. Када се вода пролила по тре"ем гробу, она Ќе угурала награду у торбу и вратила Ќе на леђа.
    
  Тужан Ќаук допирао Ќе од давеног монаха неколико метара да е. Био Ќе наопачке у левкастом торнаду мутне воде коЌа Ќе текла у подрум, али га Ќе дренажна решетка спречила да прође. Тако Ќе остав ен да се удави, зароб ен у силазноЌ спирали усисава®а. Нина Ќе била приморана да оде. Било Ќе скоро свита®е, а вода Ќе преплав ивала цело свето острво, заЌедно са несре"ним душама коЌе су тамо потражиле уточиште.
    
  Њен кану се див е одбиЌао о зид друге куле. Да ниЌе пожурила, потонула би са копном и лежала мртва под мутним бесом Ќезера, попут осталих тела везаних за гроб е. Али грго ави крици коЌи су повремено допирали из узбуркане воде изнад подрума допадали су Нинино саосе"а®е.
    
  Хтео Ќе да те упуца. єеби га, наговарала Ќе ®ена унутраш®а кучка. Ако се потрудиш да му помогнеш, деси"е се исто и теби. Осим тога, вероватно само жели да те зграби и држи зато што си га баш тада ударила палицом. Знам шта бих Ќа урадила. Карма.
    
  "Карма", промрм а Нина, схвативши нешто после но"и у ђакузиЌу са Семом. "Бруич, рекла сам ти да "е ме Карма ударити водом. Морам ово да поправим."
    
  Прокли®у"и себе због свог пуког суЌеверЌа, пожурила Ќе кроз снажну струЌу да би стигла до дав еника. Руке су му див е махале, лице потоп ено док Ќе историчарка Ќурила ка ®ему. Главни проблем са коЌим се Нина сусрела била Ќе ®ена ситна грађа. єедноставно ниЌе била дово но тешка да спасе одраслог човека, а вода Ќу Ќе оборила с ногу чим Ќе закорачила у вртлог, у коЌи се уливало Ќош више Ќезерске воде.
    
  "Држи се!", вриснула Ќе, покушаваЌу"и да се ухвати за Ќедну од гвоздених решетки коЌе су затварале уске прозоре коЌи воде у подрум. Вода Ќе била жестока, ура®ала Ќу Ќе под воду и кидала ЌоЌ Ќед®ак и плу"а без отпора, али се трудила да не попусти стисак док Ќе посезала за монаховим раменом. "Ухвати ме за руку! Покуша"у да те извучем!", вриснула Ќе док ЌоЌ Ќе вода улазила у уста. "ДугуЌем тоЌ проклетоЌ мачки освету", рекла Ќе никоме посебно док Ќе осе"ала како ЌоЌ се рука стеже око подлактице, стежу"и ЌоЌ до®у руку.
    
  Повукла га Ќе свом снагом, чак и само да му помогне да дође до даха, али Нинино уморно тело Ќе почело да Ќе издаЌе. Поново Ќе узалуд покушавала, гледаЌу"и како зидови подрума пуцаЌу под тежином воде, ускоро "е се срушити на обоЌе, у ®ихову неизбежну смрт.
    
  "ХаЌде!", вриснула Ќе, овог пута одлучуЌу"и да ослони чизмом зид и искористи тело као полугу. Напор Ќе био превелик за Нинине физичке способности и осетила Ќе како ЌоЌ се раме ишчашило док га Ќе монахова тежина, у комбинациЌи са шоком, откинула од ротаторне манжетне. "Исусе Христе!", вриснула Ќе у агониЌи непосредно пре него што Ќу Ќе поплава блата и воде преплавила.
    
  Попут узбурканог, течног лудила разбиЌаЌу"ег океанског таласа, Нинино тело се снажно трзнуло и било Ќе бачено ка дну рушевног зида, али Ќе и да е осе"ала монахову руку како Ќе чврсто држи. Када ЌоЌ Ќе тело по други пут ударило о зид, Нина Ќе здравом руком зграбила пулт. "Само подигни браду", наговарао Ќу Ќе унутраш®и глас. "Само се претвараЌ да Ќе ово заиста Ќак ударац, Ќер ако то не учиниш, никада више не"еш видети Шкотску."
    
  Уз послед®и урлик, Нина се подигла са површине воде, ослобађаЌу"и се силе коЌа Ќе држала монаха, а он Ќе скочио навише попут бове. На тренутак Ќе изгубио свест, али када Ќе чуо Нинин глас, отворио Ќе очи. "єеси ли са мном?", повикала Ќе. "Молим те, ухвати се за нешто, Ќер више не могу да издржим твоЌу тежину! Рука ми Ќе тешко повређена!"
    
  Урадио Ќе како га Ќе замолила, одржаваЌу"и се на ногама држе"и се за Ќедну од решетки суседног прозора. Нина Ќе била исцрп ена до несвести, али Ќе имала диЌаманте и желела Ќе да пронађе Сема. Желела Ќе да буде са Семом. Он Ќу Ќе чинио безбедном, а то ЌоЌ Ќе тренутно било потребно више од свега.
    
  Воде"и ра®еног монаха, попела се на врх ограђеног зида како би га пратила до потпорног зида где Ќу Ќе чекао кану. Монах Ќе ниЌе прогонио, ве" Ќе она скочила на мали чамац и бесно веслала преко Ќезера Тана. ОчаЌнички се освр"у"и сваких неколико корака, Нина Ќе Ќурила назад до Сема, надаЌу"и се да се ниЌе удавио са остатком Верете. У бледом Ќутар®ем светлу, са молитвама против предатора на уснама, Нина Ќе отпловила са сма®еног острва, сада само усам еног светионика у да ини.
    
    
  30
  єуда, Брут и КасиЌе
    
    
  У међувремену, док су се Нина и Сем борили са сопственим потешко"ама, Патрик Смит Ќе био задужен да организуЌе испоруку Светог ковчега на ®егово место почива®а на планини єеха, близу Аксума. Припремио Ќе документа коЌа су требали да потпишу пуковник єиман и господин Картер ради испоруке седишту МИ6. АдминистрациЌа господина Картера, као шефа МИ6, би затим поднела документа суду у ПердЌуу како би се случаЌ затворио.
    
  Џо Картер Ќе стигао на аеродром Аксум неколико сати раниЌе како би се састао са пуковником Џ. єименуом и правним представницима етиопске владе. Они би надгледали испоруку, али Ќе Картер био опрезан због поновног наласка у друштво ДеЌвида ПердЌуа, плаше"и се да "е шкотски милиЌардер покушати да откриЌе Картеров прави идентитет као Џозефа Карстена, члана првог нивоа злокобног Реда Црног Сунца.
    
  Током вож®е до шаторског кампа у подножЌу планине, Карстенове мисли су Ќуриле. ПердЌу Ќе постаЌао озби на терет не само за ®ега ве" и за Црно Сунце у целини. Њихово спасава®е Чароб®ака, са ци ем да планету гурну у страшну Ќаму катастрофе, одвиЌало се као сат. Њихов план Ќе могао да пропадне само ако би Карстенов двоструки живот и организациЌа били разоткривени, а ови проблеми имали су само Ќедан окидач: ДеЌвида ПердЌуа.
    
  "єесте ли чули за поплаве у северноЌ Европи коЌе сада пустоше СкандинавиЌу?" упита пуковник єимена Карстена. "Господине Картер, изви®авам се због неприЌатности коЌе изазиваЌу нестанци струЌе, али ве"и део северне Африке, као и СаудиЌска АрабиЌа, єемен, па чак и СириЌа, пате од мрака."
    
  "Да, чуо сам то. Пре свега, то мора бити страшан терет за економиЌу", рекао Ќе Карстен, бри антно играЌу"и улогу незналице, док Ќе он био архитекта тренутне глобалне дилеме. "Сигуран сам да бисмо, ако сви удружимо своЌу памет и финансиЌске резерве, могли да спасемо оно што Ќе остало од наших зема а."
    
  На краЌу краЌева, то Ќе био ци  Црног Сунца. Када свет буде опустошен природним катастрофама, индустриЌским кваровима и безбедносним прет®ама коЌе доведу до п ачке и разара®а великих размера, организациЌа "е бити дово но осака"ена да сруши све суперсиле. Са своЌим неограниченим ресурсима, вештим професионалцима и колективним богатством, Ред "е бити у ста®у да преузме свет под новим фашистичким режимом.
    
  "Не знам шта "е влада учинити ако ова тама, а сада и поплаве, изазову Ќош ве"у штету, господине Картер. єедноставно не знам", Ќадиковао Ќе єиман преко звецка®а вож®е. "Претпостав ам да Велика БританиЌа има неку врсту ванредних мера?"
    
  "МораЌу", одговорио Ќе Карстен, гледаЌу"и єимену са надом, а ®егове очи нису одавале презир према онима коЌе Ќе сматрао инфериорним. "Што се тиче воЌске, претпостав ам да "емо користити наше ресурсе наЌбо е што можемо против БожЌе во е." Слегнуо Ќе раменима, делуЌу"и саосе"аЌно.
    
  "Истина Ќе", одговорио Ќе єимену. "То су БожЌа дела; окрутног и  утитог Бога. Ко зна, можда смо на ивици изумира®а."
    
  Карстен Ќе морао да сузбиЌе осмех, осе"аЌу"и се као НоЌе, гледаЌу"и како обесправ ени дочекуЌу своЌу судбину од руку бога кога нису дово но обожавали. Труде"и се да се не занесе тренутком, рекао Ќе: "Уверен сам да "е наЌбо и од нас преживети ову апокалипсу."
    
  "Господине, стигли смо", рекао Ќе возач пуковнику єиману. "Изгледа да Ќе ПердЌуов тим ве" стигао и унео Свету кутиЌу унутра."
    
  "Зар нема никога овде?" врисну пуковник єимену.
    
  "Да, господине. Видим специЌалног агента Смита како нас чека поред камиона", потврдио Ќе возач.
    
  "О, добро", уздахну пуковник єимену. "ОваЌ човек Ќе на висини прилике. Морам да вам честитам на специЌалном агенту Смиту, господине Картер. Он Ќе увек корак испред, осигураваЌу"и да се сва наређе®а изврше."
    
  Карстен се трзнуо на єименуову Смитову похвалу, глуме"и осмех. "О, да. Зато сам инсистирао да специЌални агент Смит прати господина ПердЌуа на овом путова®у. Знао сам да "е он бити Ќедина особа за таЌ посао."
    
  Изашли су из аута и срели Патрика, коЌи их Ќе обавестио да Ќе рани долазак групе са ПердЌуа последица промене времена, што их Ќе приморало да иду алтернативном рутом.
    
  "Чудно ми Ќе било што твоЌ Херкул ниЌе био на аеродрому Аксум", приметио Ќе Карстен, скриваЌу"и колико Ќе бесан што Ќе ®егов одређени убица остао без мете на ®еговом одређеном аеродрому. "Где си слетео?"
    
  Патрику се ниЌе допао тон ®еговог претпостав еног, али пошто ниЌе био упознат са правим идентитетом свог шефа, ниЌе имао поЌма зашто Ќе уважени Џо Картер толико инсистирао на тривиЌалноЌ логистици. "Па, господине, пилот нас Ќе оставио у Данши и кренуо ка другоЌ писти да надгледа поправке штете настале током слета®а."
    
  Карстен ниЌе имао ништа против тога. Звучало Ќе сасвим логично, посебно имаЌу"и у виду да Ќе ве"ина путева у ЕтиопиЌи била непоуздана, а камоли тешка за одржава®е током сувих поплава коЌе су недавно опустошиле зем е континената око Средоземног мора. Он Ќе свим срцем прихватио Патрикову лукаву лаж пуковнику єименуу и предложио да крену у планине како би се уверили да ПердЌу не спрема неку врсту преваре.
    
  Пуковник єимену Ќе потом примио позив на своЌ сателитски телефон и, извинивши се, отишао, гестом показуЌу"и делегатима МИ6 да наставе инспекциЌу обЌекта. Када су ушли унутра, Патрик и Карстен, заЌедно са двоЌицом Патрикових  уди, пратили су звук ПердЌуовог гласа како би пронашли пут.
    
  "Овуда, господине. Захва уЌу"и  убазности господина А¤оа Кире, успели су да обезбеде подручЌе како би се осигурало да се Света кутиЌа врати на првобитну локациЌу без страха од урушава®а", обавестио Ќе Патрик свог претпостав еног.
    
  "Да ли господин Кира зна како да спречи лавине?" упита Карстен. Са великим снисход е®ем додаде: "Мислио сам да Ќе он само водич."
    
  "Тако Ќе, господине", обЌаснио Ќе Патрик. "Али он Ќе такође квалификовани грађевински инже®ер."
    
  ВиЌугав, узак ходник водио их Ќе до дворане где Ќе ПердЌу први пут срео мештане, непосредно пре него што Ќе украо Свети ковчег, погрешно схва"ен за Ковчег завета.
    
  "Добро вече, господо", поздравио Ќе Карстен, а глас му Ќе одзва®ао у ПердЌуовим ушима попут песме ужаса, раздиру"и му душу мрж®ом и ужасом. Стално Ќе подсе"ао себе да више ниЌе затвореник, да Ќе у безбедном друштву Патрика Смита и ®егових  уди.
    
  "О, здраво", весело Ќе поздравио ПердЌу, уперевши Карстена своЌим леденоплавим погледом. Подсмеш иво Ќе нагласио шарлатаново име. "Баш ми Ќе драго да вас видим... господине Картер, зар не?"
    
  Патрик се намрштио. Мислио Ќе да ПердЌу зна име свог шефа, али буду"и да Ќе био прониц ив човек, Патрик Ќе брзо схватио да се између ПердЌуа и Картера дешава нешто више.
    
  "Видим да сте почели без нас", приметио Ќе Карстен.
    
  "ОбЌаснио сам господину Картеру зашто смо дошли рано", рекао Ќе Патрик ПердЌу. "Али сада Ќе Ќедино о чему треба да бринемо да вратимо ову реликвиЌу како бисмо сви могли да идемо ку"и, у реду?"
    
  Упркос томе што Ќе одржавао приЌате ски тон, Патрик Ќе осетио како се напетост стеже око ®их попут омче око врата. Тврдио Ќе да Ќе то био само неже ени емотивни излив, изазван лошим укусом коЌи Ќе крађа реликвиЌе оставила у устима свих. Карстен Ќе приметио да Ќе Света кутиЌа правилно вра"ена на место, а када се окренуо да погледа иза себе, схватио Ќе да се пуковник є. єимену, сре"ом, Ќош ниЌе вратио.
    
  "СпециЌални агенте Смит, да ли бисте се, молим вас, придружили господину ПердЌуу у СветоЌ кутиЌи?", наложио Ќе Патрику.
    
  "Зашто?" намрштио се Патрик.
    
  Патрик Ќе одмах схватио истину о намерама свог претпостав еног. "Зато што сам ти Ќа, проклето, добро рекао, Смите!", бесно Ќе заурлао, ваде"и пишто . "ДаЌ ми пишто , Смите!"
    
  ПердЌу се замрзнуо на месту, подижу"и руке у знак предаЌе. Патрик Ќе био запа®ен, али Ќе ипак послушао свог претпостав еног. Његова два подређена су се несигурно врпо ила, али су се убрзо смирила, одлучивши да држе оружЌе у футролама и остану непомични.
    
  "Коначно показуЌеш своЌе право лице, Карстене?" ругао се ПердЌу. Патрик се збу®ено намрштио. "Видиш, Пади, оваЌ човек кога познаЌеш као Џоа Картера Ќе заправо Џозеф Карстен, шеф аустриЌске гране Реда Црног Сунца."
    
  "О, Боже", промрм а Патрик. "Зашто ми ниси рекао?"
    
  "Нисмо желели да се мешаш, Патриче, па смо те држали у незна®у", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "Добро урађено, Давиде", засте®а Патрик. "Могао сам ово да избегнем."
    
  "Не, не би могао то да урадиш!", викнуо Ќе Карстен, а ®егово дебело, црвено лице дрхтало Ќе од подсмеха. "ПостоЌи разлог зашто сам Ќа шеф британске воЌне обавештаЌне службе, а ти ниси, момче. єа планирам унапред и радим своЌ дома"и задатак."
    
  "Дечко?" ПердЌу се насмеЌао. "Престани да се претвараш да си достоЌан Шкота, Карстен."
    
  "Карстен?" упита Патрик, намрштено гледаЌу"и ПердЌуа.
    
  "Џозеф Карстен, Патрик. Орден Црног Сунца, првог степена, и издаЌник са коЌим се ни сам Искариот ниЌе могао упоредити."
    
  Карстен Ќе усмерио своЌе службено оружЌе директно на ПердЌуа, рука му се Ќако тресла. "Требало Ќе да те докраЌчим код твоЌе маЌке, преповлаш"ени термите!", сиктао Ќе кроз своЌе дебеле, кесте®асте образе.
    
  "Али био си превише заузет бежа®ем да би спасао маЌку, зар не, презрени кукавице?", мирно рече ПердЌу.
    
  "Затвори уста, издаЌниче! Ти си био Ренатус, вођа Црног Сунца...!", вриснуо Ќе.
    
  "По дифолту, не по избору", исправио Ќе ПердЌу за Патрика.
    
  "...и одлучио си да се одрекнеш све ове мо"и да би уместо тога постао твоЌ животни задатак да нас уништиш. Нас! Велика ариЌевска крвна лоза, негована од богова, изабрана да влада светом! Ти си издаЌник!" заурлао Ќе Карстен.
    
  "Па, шта "еш да урадиш, Карстене?" упита ПердЌу док Ќе аустриЌски лудак гурнуо Патрика у бок. "Хо"еш ли ме упуцати пред своЌим агентима?"
    
  "Не, наравно да не", насмеЌао се Карстен. Брзо се окренуо и испалио по два метка у сваког од Патрикових припадника МИ6. "Не"е бити сведока. Ова злоба се овде заувек завршава."
    
  Патрику Ќе било мука. Поглед на ®егове  уде како леже мртви на поду пе"ине у страноЌ зем и га Ќе разбеснео. Био Ќе одговоран за све ®их! Требало Ќе да зна ко Ќе неприЌате . Али Патрик Ќе убрзо схватио да  уди у ®еговом положаЌу никада не могу са сигурнош"у знати како "е се ствари одвиЌати. єедино што Ќе знао са сигурнош"у Ќесте да Ќе сада практично мртав.
    
  "єимену "е се ускоро вратити", обЌавио Ќе Карстен. "А Ќа "у се вратити у Велику БританиЌу да преузмем твоЌу имовину. На краЌу краЌева, овог пута не"еш бити проглашен мртвим."
    
  "Само запамти Ќедну ствар, Карстене", одбруси ПердЌу, "имаш много тога да изгубиш. Не знам. И ти имаш има®а."
    
  Карстен Ќе повукао обарач свог пишто а. "Шта се играш?"
    
  ПердЌу Ќе слегнуо раменима. Овог пута, био Ќе ослобођен сваког страха од последица онога што "е ре"и, Ќер Ќе прихватио какву год судбину да га Ќе чекала. "Ти", ПердЌу се осмехнуо, "имаш жену и "ерке. Зар не"е бити код ку"е у Салцкамергуту за, ох", певао Ќе ПердЌу, бацаЌу"и поглед на сат, "око четири сата?"
    
  Карстенове очи су се рашириле, ноздрве су му се рашириле и испустио Ќе пригушен крик краЌ®е фрустрациЌе. Нажалост, ниЌе могао да пуца у ПердЌуа, Ќер Ќе морало да изгледа као несре"а како би Карстен био ослобођен кривице, како би му єимена и мештани поверовали. Тек тада Ќе Карстен могао да глуми жртву околности како би скренуо паж®у са себе.
    
  Пердуу се баш допао Карстенов запрепаш"ени, ужаснути поглед, али Ќе могао да чуЌе како Патрик тешко дише поред себе. Било му Ќе жао свог наЌбо ег приЌате а, Сема, коЌи Ќе поново био на ивици смрти због своЌе везе са Пердуом.
    
  "Ако се ишта деси моЌоЌ породици, посла"у КлаЌва да твоЌоЌ девоЌци, тоЌ кучки Гоулд, пружи незаборавно време... пре него што га узме!" упозорио Ќе Карстен, п уЌу"и кроз дебеле усне, очи су му гореле од мрж®е и пораза. "ХаЌде, АЌо."
    
    
  31
  Лет из Верете
    
    
  Карстен се упутио ка излазу из планине, остав аЌу"и ПердЌуа и Патрика потпуно запрепаш"ене. Ађо Ќе пратио Карстена, али Ќе застао на улазу у тунел да одлучи о ПердЌуовоЌ судбини.
    
  "Шта Ќе то, дођавола!", зарежао Ќе Патрик док се ®егова веза са свим издаЌницима завршавала. "Ти? Зашто баш ти, А¤о? Како? Спасили смо те од проклетог Црног Сунца, а сада си им ми еник?"
    
  "Не схватаЌ ово лично, Смит-Ефенди", упозорио Ќе А¤о, ®егова танка, тамна рука почивала Ќе одмах испод каменог к уча величине длана. "Ти, Перду Ефенди, могао си ово схватити веома лично. Због тебе Ќе моЌ брат Донкор убиЌен. Замало сам погинуо да бих ти помогао да украдеш ову реликвиЌу, а онда?" завиЌао Ќе  утито, груди су му се надимале од беса. "Онда си ме оставио да умрем пре него што су ме твоЌи саучесници отели и мучили да би сазнали где си! Све сам ово издржао због тебе, Ефенди, док си ти радосно Ќурио за оним што си пронашао у том Светом ковчегу! Имаш сваки разлог да моЌу издаЌу схватиш лично, и надам се да "еш вечерас полако пропасти под тешким каменом." Огледао се по "елиЌи. "Ово Ќе место где сам био проклет да те сретнем, и ово Ќе место где те прокли®ем да будеш сахра®ен."
    
  "Боже, баш знаш како да стекнеш приЌате е, Давиде", промрм а Патрик поред ®ега.
    
  "Направио си му ову замку, зар не?" претпоставио Ќе ПердЌу, а А¤о Ќе климнуо главом, потврђуЌу"и ®егове страхове.
    
  Напо у су чули Карстена како виче пуковнику. єименови  уди мораЌу да беже. То Ќе био АЌов сигнал, и он Ќе притиснуо броЌчаник испод руке, изазиваЌу"и страшну тут®аву у стени изнад ®их. Каме®е коЌе Ќе АЌо паж иво подигао у данима коЌи су претходили састанку у Единбургу се срушило. Нестао Ќе у тунелу, трче"и поред испуцалих зидова ходника. Спотицао се на но"ном ваздуху, ве" прекривен рушевинама и прашином од урушава®а.
    
  "єош су унутра!", вриснуо Ќе. "Други  уди "е бити зг®ечени! Морате им помо"и!" АЌо Ќе зграбио пуковника за кошу у, претвараЌу"и се да га очаЌнички убеђуЌе. Али пуковник... єимену га Ќе одгурнуо, оборивши га на зем у. "МоЌа зем а Ќе под водом, угрожава животе моЌе деце и постаЌе све разорниЌа док ми говоримо, а ви ме држите овде због урушава®а?", укори єимену АЌа и Карстена, изненада изгубивши смисао за дипломатиЌу.
    
  "Разумем, господине", рече Карстен суво. "СматраЌмо оваЌ несре"ни инцидент за сада краЌем Реликове несре"е. На краЌу краЌева, као што кажете, морате да бринете о деци. Потпуно разумем хитну потребу за спасава®ем ваше породице."
    
  Са овим речима, Карстен и А¤о су посматрали пуковника. єимену и ®егов возач су отишли у ружичасти наговештаЌ зоре на хоризонту. Било Ќе скоро време да се Света кутиЌа врати. Ускоро "е локални грађевински радници бити веома расположени, очекуЌу"и, како су мислили, ПердЌуов долазак, планираЌу"и да добро претуку седокосог зликовца коЌи Ќе оп ачкао благо ®ихове зем е.
    
  "Иди и види да ли су се правилно срушили, АЌо", наредио Ќе Карстен. "Пожури, морамо да идемо."
    
  А¤о Кира Ќе пожурио до места где Ќе некада био улаз у планину єеха како би се уверио да Ќе ®ено урушава®е потпуно и коначно. НиЌе видео Карстена како иде ®еговим стопама и, нажалост, саги®а®е да процени успех свог рада коштало га Ќе живота. Карстен Ќе подигао Ќедан од тешких каменова изнад главе и спустио га на А¤ов поти ак, одмах га зг®ечивши.
    
  "Нема сведока", шапнуо Ќе Карстен, отресаЌу"и прашину са руку и кре"у"и се ка ПердЌуовом камиону. Иза ®ега, тело Ађоа Кире прекривало Ќе растреситу стену и шут испред урушеног улаза. Са смрсканом лоба®ом коЌа Ќе остав ала гротескни траг у пусти®ском песку, ниЌе било сум®е да "е изгледати као Ќош Ќедна жртва одрона каме®а. Карстен се окренуо у ПердЌуовом воЌном камиону "Два и по", журе"и назад своЌоЌ ку"и у АустриЌи пре него што га надолазе"е воде ЕтиопиЌе заробе.
    
  Да е на Ќугу, Нина и Сем су имали ма®е сре"е. Читав регион око Ќезера Тана био Ќе под водом. Noуди су били бесни, паничили су не само због поплава ве" и због необЌаш®иве природе воде. Реке и бунари су текли без икаквог извора енергиЌе. НиЌе било кише, али су фонтане избиЌале ниоткуда из сувих речних корита.
    
  Градови широм света су патили од нестанка струЌе, зем отреса и поплава, уништаваЌу"и важне зграде. Седиште УН, Пентагон, Светски суд у Хагу и броЌне друге институциЌе одговорне за ред и напредак биле су уништене. До тада су се плашили да би писта у Данши могла бити поткопана, али Сем Ќе био пун наде, Ќер Ќе заЌедница била дово но далеко да Ќезеро Тана не би било директно погођено. Такође Ќе било дово но далеко у унутраш®ости да би прошло неко време пре него што би океан могао да га достигне.
    
  У сабласноЌ измаглици ране зоре, Сем Ќе видео но"но разара®е у своЌ ®еговоЌ ужасноЌ стварности. Снимао Ќе остатке трагедиЌе колико год Ќе могао, пазе"и да штеди батериЌу у своЌоЌ компактноЌ видео камери, док Ќе нестрп иво чекао да му се Нина врати. Негде у да ини, стално Ќе чуо чудан зуЌави звук коЌи ниЌе могао да идентификуЌе, али га Ќе приписао некоЌ врсти слушне халуцинациЌе. НиЌе спавао више од двадесет четири сата и могао Ќе да осети последице умора, али Ќе морао да остане будан да би га Нина пронашла. Осим тога, она Ќе радила напоран посао, и дуговао ЌоЌ Ќе да буде ту када се врати, а не ако се врати. Напустио Ќе негативне мисли коЌе су га мучиле о ®еноЌ безбедности на Ќезеру пуном издаЌничких створе®а.
    
  Кроз своЌ обЌектив, саосе"ао Ќе са грађанима ЕтиопиЌе, коЌи су сада били приморани да напусте своЌе домове и своЌе животе да би преживели. Неки су горко плакали са кровова своЌих ку"а, други су превиЌали своЌе ране. С времена на време, Сем Ќе наилазио на плутаЌу"а тела.
    
  "Исусе Христе", промрм ао Ќе, "ово Ќе заиста краЌ света."
    
  Фотографисао Ќе огромно водено пространство коЌе се чинило као да се бескраЌно протеже пред ®еговим очима. Док Ќе источно небо обоЌило хоризонт у ружичасто и жуто, ниЌе могао а да не примети лепоту позадине на коЌоЌ се одвиЌала ова страшна представа. Мирна вода Ќе на тренутак престала да се узбурка и испу®ава Ќезеро, улепшаваЌу"и пеЌзаж; птице су насе авале течно огледало. Многи су Ќош увек били у своЌим резервоарима, пецаЌу"и храну или Ќедноставно пливаЌу"и. Али међу ®има, само Ќедан мали чамац се кретао - заиста се кретао. Чинило се да Ќе то Ќедини брод коЌи се негде кретао, на забаву гледалаца на другим чамцима.
    
  "Нина", осмехну се Сем. "єа Ќедноставно знам да си то ти, душо!"
    
  Зумирао Ќе брзо кре"у"и се чамац, чувши иритантно завиЌа®е непознатог звука, али када се сочиво подесило за бо и вид, Семов осмех Ќе нестао. "Боже моЌ, Нина, шта си урадила?"
    
  Пет подЌеднако брзих чамаца Ќе ишло за ®има, успорени само Нинином преднош"у. Њен израз лица говорио Ќе сам за себе. Паника и болан напор изобличили су ®ене прелепе црте лица док Ќе веслала уда аваЌу"и се од монаха коЌи су Ќе прогонили. Сем Ќе скочио са свог места у градскоЌ ку"и и открио извор чудног звука коЌи га Ќе збу®ивао.
    
  ВоЌни хеликоптери су долетели са севера да покупе цивиле и превезу их на копно да е на Ќугоистоку. Сем Ќе изброЌао око седам хеликоптера коЌи су периодично слетели да покупе  уде из ®ихових привремених складишта. єедан, CH-47F Chinook, стаЌао Ќе неколико блокова да е док Ќе пилот окуп ао неколико  уди за ваздушни превоз.
    
  Нина Ќе скоро стигла до предграђа града, лице ЌоЌ Ќе било бледо и влажно од умора и рана. Сем Ќе газио кроз тешке воде да би Ќе стигао пре него што су монаси коЌи су пратили ®ен траг могли. Знатно Ќе успорила, Ќер Ќе рука почела да Ќе издаЌе. Сем Ќе користио руке свом снагом да се кре"е, савладаваЌу"и рупе, оштре предмете и друге подводне препреке коЌе ниЌе могао да види.
    
  "Нина!", викнуо Ќе.
    
  "Помози ми, Семе! Ишчашила сам раме!", засте®ала Ќе. "Ништа ми ниЌе остало. М-молим те, само Ќе...", замуцала Ќе. Када Ќе стигла до Сема, он Ќу Ќе подигао у наручЌе и, окре"у"и се, ушу®ао се у групу зграда Ќужно од градске ку"е како би пронашао место за скрива®е. Иза ®их, монаси су викали  удима да им помогну да ухвате лопове.
    
  "О, сра®е, у великим смо гужвама", прохрипео Ќе. "Можеш ли Ќош увек да трчиш, Нина?"
    
  Њене тамне очи су затрепериле и она Ќе засте®ала, стежу"и руку. "Кад би само могла да ово поново ук учиш, стварно бих се потрудила."
    
  Током свих година теренског рада, снима®а и извештава®а у ратним зонама, Сем Ќе научио вредне вештине од болничара са коЌима Ќе радио. "Не"у лагати, душо", упозорио Ќе. "Ово "е страшно болети."
    
  Док су во ни грађани пролазили кроз уске уличице траже"и Нину и Сема, били су приморани да "уте док су изводили Нинину операциЌу замене рамена. Сем ЌоЌ Ќе пружио своЌу торбу да може да загризе каиш, и док су ®ихови прогоните и вриштали у води испод, Сем ЌоЌ Ќе Ќедном ногом нагазио на груди, држе"и ®ену дрхтаву руку у обема.
    
  "Спремна?" шапнуо Ќе, али Нина Ќе само затворила очи и климнула главом. Сем Ќу Ќе снажно повукао за руку, полако Ќе одваЌаЌу"и од свог тела. Нина Ќе вриснула у агониЌи испод цераде, сузе су ЌоЌ лиле испод капака.
    
  "ЧуЌем их!", узвикнуо Ќе неко на ®иховом матер®ем Ќезику. Сем и Нина нису морали да знаЌу Ќезик да би разумели изЌаву, а он ЌоЌ Ќе нежно окретао руку док се ниЌе поравнала са ротаторном манжетном пре него што Ќе ублажио. Нинин пригушени крик ниЌе био дово но гласан да га чуЌу монаси коЌи су их тражили, али двоЌица мушкараца су се ве" пе®ала уз мердевине коЌе су вириле из воде да би их пронашли.
    
  єедан од ®их Ќе био наоружан кратким коп ем и кренуо Ќе право ка Нинином слабом телу, ци аЌу"и оружЌем у ®ене груди, али Сем Ќе пресрео штап. Ударио га Ќе право у лице, привремено га онесвестивши, док Ќе други нападач скочио са прозорске даске. Сем Ќе замахнуо коп ем као беЌзбол хероЌ, разбивши човеку Ќагодичну кост при удару. Човек кога Ќе ударио се освестио. Отео Ќе коп е Сему и ударио га у бок.
    
  "Семе!", заурла Нина. "Браду горе!", покушала Ќе да устане, али Ќе била преслаба, па Ќе бацила своЌу берету на ®ега. Новинар Ќе зграбио ватрено оружЌе и Ќедним покретом потопио нападачу главу, испаливши му метак у поти ак.
    
  "Мора да су чули пуца®", рекао ЌоЌ Ќе, притискаЌу"и убодну рану. На поплав еним улицама Ќе избила бука, усред заглушуЌу"ег лета воЌних хеликоптера. Сем Ќе провирио са свог места на узвише®у и видео да хеликоптер Ќош увек стоЌи.
    
  "Нина, можеш ли да ходаш?" поново Ќе упитао.
    
  С муком се усправила. "Могу да ходам. Какав Ќе план?"
    
  "Суде"и по вашоЌ срамоти, претпостав ам да сте успели да се дочепате диЌаманата кра а Соломона?"
    
  "Да, у лоба®и у мом ранцу", одговорила Ќе.
    
  Сем ниЌе имао времена да пита о поми®а®у лоба®е, али Ќе био сре"ан што Ќе освоЌила награду. Прешли су у суседну зграду и сачекали да се пилот врати на Чинук пре него што су тихо шепаЌу"и кренули ка ®ему док су спашене  уде смештали. На ®иховом трагу, не ма®е од петнаест монаха са острва и шест  уди из Ветере гонили су их кроз узбуркане воде. Док се копилот спремао да затвори врата, Сем Ќе притиснуо цев пишто а на слепоочницу.
    
  "Заиста не желим ово да урадим, приЌате у, али морамо да идемо на север, и морамо то да урадимо сада!" Сем се насмеЌао, држе"и Нину за руку и задржаваЌу"и Ќе иза себе.
    
  "Не! Не можете ово да урадите!", оштро Ќе протестовао копилот. Крици разЌарених монаха су се приближавали. "ОстаЌете иза!"
    
  Сем ниЌе могао да дозволи да их било шта спречи да се укрцаЌу у хеликоптер, и морао Ќе да докаже да Ќе озби ан. Нина Ќе погледала  уту гомилу коЌа Ќе бацала каме®е на ®их док су се приближавали. Камен Ќе погодио Нину у слепоочницу, али она ниЌе пала.
    
  "Исусе!", вриснула Ќе, проналазе"и крв на прстима тамо где Ќе додирнула главу. "КаменуЌете жене у свакоЌ прилици, ви проклети примитивци..."
    
  Пуца® Ќу Ќе у"уткао. Сем Ќе погодио копилота у ногу, на ужас путника. Нишанио Ќе у монахе, зауставивши их у месту. Нина ниЌе могла да види монаха кога Ќе спасила међу ®има, али док Ќе тражила ®егово лице, Сем Ќу Ќе зграбио и увукао у хеликоптер, пун престрав ених путника. Копилот Ќе лежао сте®у"и на поду поред ®е, а она му Ќе скинула поЌас да би му превила ногу. У кокпиту, Сем, држе"и пишто , изрекао Ќе наређе®а пилоту, наређуЌу"и му да крене на север ка Данши, до места састанка.
    
    
  32
  Лет из Аксума
    
    
  У подножЌу планине єеха, окупило се неколико мештана, ужаснути призором мртвог египатског водича, кога су сви познавали са ископава®а. єош Ќедан шокантни догађаЌ за ®их био Ќе колосални одрон стена коЌи Ќе запечатио унутраш®ост планине. Несигурни шта да раде, група копача, археолошких асистената и освето убивих мештана истраживала Ќе неочекивани догађаЌ, мрм аЌу"и међусобно покушаваЌу"и да схвате шта се тачно догодило.
    
  "Овде су дубоки трагови гума, тако да Ќе овде био тешки камион", предложио Ќе Ќедан радник, показуЌу"и на трагове у зем и. "Овде су била два, можда три возила."
    
  "Можда Ќе то само Ленд Ровер коЌи др ХесиЌан користи сваких неколико дана", предложио Ќе други.
    
  "Не, ево га, ту Ќе, баш тамо где га Ќе оставио пре него што Ќе Ќуче отишао у Мекеле да набави нови алат", узвратио Ќе први радник, показуЌу"и на Ленд Ровер археолога у посети, паркиран испод платненог крова шатора неколико метара да е.
    
  "Како "емо онда знати да ли Ќе кутиЌа вра"ена? То Ќе А¤о Кира. Мртав. ПердЌу га Ќе убио и узео кутиЌу!", викнуо Ќе Ќедан човек. "Зато су уништили камеру!"
    
  Његова агресивна дедукциЌа изазвала Ќе велику узбуну међу мештанима у суседним селима и у шаторима близу места ископава®а. Неки од мушкараца су покушали да уразуме, али ве"ина ниЌе желела ништа више од чисте освете.
    
  "ЧуЌеш ли то?" ПердЌу Ќе упитао Патрика где су се поЌавили са источне падине планине. "ПокушаваЌу да нас живе одераЌу, старче. Можеш ли да трчиш на тоЌ нози?"
    
  "Света му", направио Ќе гримасу Патрик. "Слом ен ми Ќе скочни зглоб. ГледаЌ."
    
  Руше®е коЌе Ќе изазвао АЌо ниЌе убило двоЌицу мушкараца Ќер се ПердЌу сетио к учне карактеристике свих АЌових дизаЌна - излаза из поштанског сандучета скривеног испод лажног зида. Сре"ом, Егип"анин Ќе испричао ПердЌуу о древним методама изград®е замки у Египту, посебно унутар древних гробница и пирамида. Тако су ПердЌу, АЌо и АЌов брат, Донкор, уопште побегли са Светом кутиЌом.
    
  Прекривени огреботинама, колотразима и прашином, ПердЌу и Патрик су паж иво пузали иза неколико великих стена у подножЌу планине како би избегли открива®е. Патрик се стресао када га Ќе оштар бол у десном скочном зглобу пробиЌао са сваким покретом вуче®а.
    
  "Можемо ли... п-можемо ли само да направимо малу паузу?" упитао Ќе ПердЌуа. Седокоси истраживач га Ќе погледао.
    
  "СлушаЌ, друже, знам да ужасно боли, али ако не пожуримо, на"и "е нас. Не морам ти ре"и какво оружЌе ти момци користе, зар не? Лопате, колце, чеки"е..." ПердЌу Ќе подсетио свог сапутника.
    
  "Знам. ОваЌ Ленди Ќе предалеко за мене. Ухвати"е ме пре него што направим и други корак", признао Ќе. "МоЌа нога Ќе ужасна. Само напред, привуци ®ихову паж®у или изађи и зови помо"."
    
  "Сра®е", одговорио Ќе ПердЌу. "Скупи"емо овог ЛендиЌа и избе"и одавде."
    
  "Како предлажеш да то урадимо?" Патрик Ќе дахтао.
    
  ПердЌу Ќе показао на алат за копа®е у близини и осмехнуо се. Патрик Ќе пратио ®егов поглед. СмеЌао би се заЌедно са ПердЌуом да му живот не зависи од исхода.
    
  "Нема шансе, Давиде. Не! єеси ли луд?" шапнуо Ќе гласно, удараЌу"и ПердЌуа по руци.
    
  "Можеш ли да замислиш бо а инвалидска колица овде на ш унку?" ПердЌу се насмешио. "Буди спреман. Кад се вратим, кре"емо ка ЛендиЌу."
    
  "И претпостав ам да "еш тада имати времена да га повежеш?" упита Патрик.
    
  ПердЌу Ќе извукао своЌ верни мали таблет, коЌи Ќе служио као неколико справа у Ќедном.
    
  "О, ти маловерни", осмехнуо се Патрику.
    
  ПердЌу Ќе обично користио ®егове инфрацрвене и радарске функциЌе или га Ќе користио као комуникациони уређаЌ. Међутим, он Ќе стално унапређивао уређаЌ, додаЌу"и нове изуме и усавршаваЌу"и ®егову технологиЌу. Показао Ќе Патрику мало дугме са стране уређаЌа. "Електрични удар. Имамо видов®ака, Пади."
    
  "Шта он ради?" Патрик се намрштио, повремено прелазе"и погледом преко ПердЌуа да би остао на опрезу.
    
  "Покре"е машине", рекао Ќе ПердЌу. Пре него што Ќе Патрик могао да размисли о свом одговору, ПердЌу Ќе скочио и поЌурио ка шупи за алат. Кретао се прикривено, наги®у"и своЌе мршаво тело напред како би избегао да га виде.
    
  "За сада Ќе све у реду, луди гад", шапнуо Ќе Патрик док Ќе гледао како ПердЌу одлази у ауто. "Али знаш да "е ова ствар изазвати помет®у, зар не?"
    
  ПрипремаЌу"и се за предстоЌе"у потеру, ПердЌу Ќе дубоко удахнуо и проценио колико Ќе гомила уда ена од ®ега и Патрика. "Идемо", рекао Ќе и притиснуо дугме да упали Ленд Ровер. На ®ему ниЌе било никаквих индикатора осим оних на инструмент табли, али неки  уди близу уш"а планине могли су да чуЌу како мотор ради у празном ходу. ПердЌу Ќе одлучио да би требало да искористи ®ихову тренутну збу®еност у своЌу корист и поЌурио Ќе ка Патрику са шкрипавим аутомобилом.
    
  "Скочи! Брже!", викнуо Ќе Патрику када Ќе хтео да га стигне. Агент МИ6 се бацио на ауто, замало га преврнувши своЌом брзином, али ПердЌуов адреналин га Ќе задржао на месту.
    
  "Ено их! УбиЌте те копилад!" заурлао Ќе човек, показуЌу"и на двоЌицу мушкараца коЌи су Ќурили ка Ленд Роверу са аутомобилом.
    
  "Боже, надам се да има пун резервоар!", викнуо Ќе Патрик, удараЌу"и трошну металну канту право у сувозачева врата теренца. "МоЌа кичма! МоЌе кости у зад®ици, ПердЌу. Исусе, убиЌаш ме овде!", било Ќе све што Ќе гомила могла да чуЌе док Ќе Ќурила ка мушкарцима у бекству.
    
  Када су стигли до сувозачевих врата, ПердЌу Ќе разбио прозор каменом и отворио врата. Патрик се мучио да изађе из аута, али су га лудаци коЌи су се приближавали убедили да употреби своЌу резервну снагу, и он се бацио у ауто. ПоЌурили су, окре"у"и точкове, бацаЌу"и каме®е на свакога у гомили ко би им се превише приближио. Онда Ќе ПердЌу коначно нагазио на газ и сма®ио растоЌа®е између ®их и банде крвожедних мештана.
    
  "Колико времена имамо да стигнемо до Данше?" упита ПердЌу Патрика.
    
  "Отприлике три сата пре него што Сем и Нина треба да се тамо нађу са нама", обавестио га Ќе Патрик. Бацио Ќе поглед на мерач горива. "О, Боже! Ово нас не"е одвести да е од 200 километара."
    
  "Добро смо све док се уда авамо од Сатанине кошнице коЌа нам Ќе одмах за петама", рекао Ќе ПердЌу, Ќош увек гледаЌу"и у ретровизор. "Мора"емо да контактирамо Сема и сазнамо где су. Можда могу да доведу Херкулеса ближе да нас покупи. Боже, надам се да су Ќош живи."
    
  Патрик Ќе Ќаукао сваки пут када би Ленд Ровер наишао на рупу или трзнуо приликом промене брзине. Зглоб га Ќе убиЌао, али Ќе био жив, и то Ќе било Ќедино важно.
    
  "Све време си знао за Картера. Зашто ми ниси рекао?" упита Патрик.
    
  "Рекао сам ти, нисмо желели да будеш саучесник. Ако ниси знао, ниси могао бити умешан."
    
  "А ово са ®еговом породицом? єеси ли послао некога да се брине и о ®има?" упита Патрик.
    
  "О, Боже, Патриче! Нисам терориста. Блефирао сам", уверавао га Ќе ПердЌу. "Морао сам да му протресем кавез, а захва уЌу"и Семовом истражива®у и кртици у Карстену... КартеровоЌ канцелариЌи, добили смо информациЌу да су му жена и "ерке на путу ка ®еговоЌ ку"и у АустриЌи."
    
  "Не могу, дођавола, да веруЌем", одговорио Ќе Патрик. "Ти и Сем би требало да се приЌавите као агенти Њеног Величанства, разумете? Луди сте, непромиш ени и таЌновити до тачке хистериЌе, вас двоЌица. А др Гулд не заостаЌе много."
    
  "Па, хвала ти, Патриче", насмешио се ПердЌу. "Али ми волимо нашу слободу да, знаш, тихо обав амо своЌ пр ави посао."
    
  "Нема шансе", уздахну Патрик. "Кога Ќе Сем користио као кртицу?"
    
  "Не знам", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "Давиде, ко Ќе, дођавола, ова кртица? Не"у ошамарити тог типа, веруЌ ми", одбрусио Ќе Патрик.
    
  "Не, заиста не знам", инсистирао Ќе ПердЌу. "Обратио се Сему чим Ќе открио Семов неспретни хакова®е Карстенових личних досиЌеа. Уместо да му смести оптужбу, понудио нам Ќе да нам обезбеди потребне информациЌе под условом да Сем разоткриЌе Карстена онаквим какав Ќесте."
    
  Патрик Ќе превртао информациЌе у глави. Имало Ќе смисла, али после ове мисиЌе, више ниЌе био сигуран коме може да веруЌе. "Да ли вам Ќе 'Кртица' дала Карстенове личне податке, ук учуЌу"и локациЌу ®егове имовине и тако да е?"
    
  "Све до ®егове крвне групе", рекао Ќе ПердЌу, осмехуЌу"и се.
    
  "Како, међутим, Сем планира да разоткриЌе Карстена? Он би могао легално да поседуЌе имовину, а сигуран сам да шеф воЌне обавештаЌне службе зна како да прикриЌе бирократске препреке", предложио Ќе Патрик.
    
  "О, то Ќе истина", сложио се ПердЌу. "Али Ќе изабрао погрешне змиЌе да се игра са Семом, Нином и са мном. Сем и ®егова кртица су хаковали системе комуникациЌе на серверима коЌе Карстен користи за своЌу личну корист. Док разговарамо, алхемичар одговоран за убиства диЌаманата и глобалне катастрофе кре"е се ка КарстеновоЌ вили у Залцкамергуту."
    
  "За шта?" упита Патрик.
    
  "Карстен Ќе обЌавио да има диЌамант на продаЌу", ПердЌу Ќе слегнуо раменима. "Веома редак драгоцени камен коЌи се зове Суданско око. Као и драгоцени Целесте и фараона, Суданско око може да интерагуЌе са било коЌим од ма®их диЌаманта коЌе Ќе кра  Соломон направио након што Ќе завршио своЌ Храм. Потребни су прости броЌеви да би се ослободила свака куга коЌу Ќе везао Седамдесет двоЌац кра а Соломона."
    
  "Фасцинантно. А сада нас оно што овде дожив ава тера да преиспитамо своЌ цинизам", приметио Ќе Патрик. "Без простих броЌева, Мађионичар не може да изведе своЌу ђаволску алхемиЌу?"
    
  ПердЌу Ќе климнуо главом. "Наши египатски приЌате и из Посматрача змаЌева обавестили су нас да су, према ®иховим свицима, цар Соломонови чароб®аци сваки камен доделили одређеном небеском телу", пренео Ќе. "Наравно, текст, коЌи претходи познатим списима, тврди да Ќе било двеста палих анђела и да Ќе седамдесет двоЌе ®их призвао Соломон. Ту долазе до изражаЌа звездане мапе повезане са сваким диЌамантом."
    
  "Да ли Карстен има судански поглед?" упита Патрик.
    
  "Не, имам га. То Ќе Ќедан од два диЌаманта коЌе су моЌи брокери успели да стекну, респективно, од мађарске баронице на ивици банкрота и италиЌанског удовца коЌи жели да започне нови живот далеко од своЌих мафиЌашких рођака. Можете ли да веруЌете? Имам два од три проста броЌа. Други, Селест, Ќе у поседу Чароб®ака."
    
  "И Карстен их Ќе ставио на продаЌу?" Патрик се намрштио, покушаваЌу"и да схвати све то.
    
  "Сем Ќе то урадио користе"и Карстенов лични имеЌл", обЌаснио Ќе ПердЌу. "Карстен нема поЌма да чароб®ак, господин РаЌа, долази да купи ®егов следе"и диЌамант врхунског квалитета од ®ега."
    
  "О, то Ќе добро!" Патрик се осмехнуо, п ескаЌу"и рукама. "Све док можемо да испоручимо преостале диЌаманте маЌстору Пенекалу и Офару, РаЌа не може да приреди никаква друга изненађе®а. Молим се Богу да Нина и Сем успеЌу да их добиЌу."
    
  "Како да контактирамо Сема и Нину? МоЌи уређаЌи су се изгубили тамо у циркусу", упита Патрик.
    
  "Ево", рекао Ќе ПердЌу. "Само скролуЌте надоле до Семовог имена и видите да ли сателити могу да нас повежу."
    
  Патрик Ќе урадио како Ќе ПердЌу тражио. Мали звучник Ќе неправилно кликтао. ОдЌедном, Семов глас Ќе слабо пуцкетао из звучника: "Где си, дођавола, био? Сатима покушавамо да се повежемо!"
    
  "Семе", рекао Ќе Патрик, "идемо из Аксума, празни. Када стигнеш тамо, можеш ли нас покупити ако ти поша емо координате?"
    
  "Види, у великим смо гужвама", рекао Ќе Сем. "єа", уздахнуо Ќе, "Ќа сам некако... преварио пилота и отео воЌни спасилачки хеликоптер. Дуга прича."
    
  "О, Боже!", врисну Патрик, дижу"и руке у ваздух.
    
  "Управо су слетели овде на писту у Данши, као што сам их натерао, али "е нас ухапсити. ВоЌници су свуда, тако да мислим да вам не можемо помо"и", жалио се Сем.
    
  У позадини, ПердЌу Ќе могао да чуЌе зуЌа®е хеликоптера и вриске  уди. Звучало му Ќе као ратна зона. "Семе, Ќеси ли добио диЌаманте?"
    
  "Нина их Ќе добила, али сада "е вероватно бити конфисковани", рекао Ќе Сем, звуче"и апсолутно Ќадно и бесно. "У сваком случаЌу, потврди своЌе координате."
    
  ПердЌуово лице се изоштрило, као и увек када Ќе покушавао да смисли план за излазак из тешке ситуациЌе. Патрик Ќе дубоко удахнуо. "Свеже из тига®а."
    
    
  33
  Апокалипса над Салцкамергутом
    
    
  Под ситном кишом, Карстенове огромне, зелене баште биле су беспрекорно лепе. У сивом плашту кише, боЌе цве"а су изгледале готово луминесцентно, а дрве"е се величанствено уздизало у буЌном изоби у. Па ипак, из неког разлога, сва та природна лепота ниЌе могла да потисне тежак осе"аЌ губитка и пропасти коЌи Ќе висио у ваздуху.
    
  "Боже моЌ, у каквом Ќадном раЌу живиш, Џозефе", приметио Ќе ЛиЌам Џонсон док Ќе паркирао ауто испод сеновитог грма сребрних бреза и буЌних Ќела на брду изнад има®а. "Баш као твоЌ отац, Сатано."
    
  У руци Ќе држао малу кесу са неколико кубних циркониЌа и Ќедним прилично великим каменом, коЌе Ќе ПердЌуова асистентки®а обезбедила на захтев свог шефа. По Семовом упутству, ЛиЌам Ќе два дана раниЌе посетио РаЌхтишусис како би преузео каме®е из ПердЌуове приватне колекциЌе. Атрактивна жена у четрдесетим годинама, коЌа Ќе управ ала ПердЌуовим финансиЌама, била Ќе дово но  убазна да упозори ЛиЌама на нестанак сертификованих диЌаманата.
    
  "Укради ово, па "у ти одсе"и муда тупом маказицом за нокте, важи?" рекла Ќе шармантна Шкотланђанка ЛиЌаму, пружаЌу"и му торбу коЌу Ќе требало да подметне у Карстенову вилу. Била Ќе то заиста приЌатна успомена, Ќер Ќе и она личила на таЌ тип - отприлике на... Госпођицу МанИПени упознаЌе Американку Мери.
    
  Нашавши се унутар лако доступног сеоског има®а, ЛиЌам се сетио како Ќе паж иво проучио планове ку"е како би пронашао пут до радне собе у коЌоЌ Ќе Карстен обав ао све своЌе таЌне послове. Напо у се чуло обезбеђе®е сред®ег ранга како разговара са дома"ицом. Карстенова жена и "ерке су стигле два сата раниЌе, и све три су се повукле у своЌе спава"е собе да мало одспаваЌу.
    
  ЛиЌам Ќе ушао у мали предсоб е на краЌу источног крила првог спрата. Лако Ќе обио браву канцелариЌе и Ќош Ќедном Ќе завирио своЌоЌ прат®и пре него што Ќе ушао.
    
  "Света му машта!", шапнуо Ќе, гураЌу"и се унутра, скоро заборав аЌу"и да гледа камере. ЛиЌам Ќе осетио како му се стомак превр"е док Ќе затварао врата за собом. "Нацистички Дизниленд!", промрм ао Ќе у себи. "О, Боже, знао сам да нешто смиш аш, Картере, али ово? Ово Ќе сра®е вишег нивоа!"
    
  Читава канцелариЌа била Ќе украшена нацистичким симболима, сликама Химлера и Геринга и неколико бисти других високорангираних СС команданата. Транспарент Ќе висио на зиду иза ®егове столице. "Никако! Орден Црног Сунца", потврдио Ќе ЛиЌам, приближаваЌу"и се Ќезивом симболу извезеном црним свиленим концем на црвеноЌ сатенскоЌ тканини. НаЌвише су ЛиЌама узнемирили видео-снимци церемониЌа доделе награда коЌе Ќе нацистичка партиЌа одржала 1944. године, коЌи су се непрестано репродуковали на равном екрану. СлучаЌно, претворила се у другу слику, ова коЌа Ќе приказивала ружно лице Ивет Волф, "ерке СС-обергрупенфирера Карла Волфа. "То Ќе она", тихо Ќе промрм ао ЛиЌам, "маЌко."
    
  "Сабери се, мали", наговарао Ќе ЛиЌамов унутраш®и глас. "Не желиш да проведеш своЌ послед®и тренутак у тоЌ Ќами, зар не?"
    
  За искусног специЌалисту за таЌне операциЌе и струч®ака за технолошку шпиЌунажу попут ЛиЌама Џонсона, обара®е Карстеновог сефа било Ќе дечЌа игра. Унутра Ќе ЛиЌам пронашао Ќош Ќедан документ са симболом Црног Сунца, званични меморандум за све чланове у коЌем се наводи да Ќе Ред пронашао прогнаног египатског масона Абдула РаЌу. Карстен и ®егове високо рангиране колеге организовали су РаЌино пушта®е из турског санаториЌума након што Ќе истражива®е открило ®егов рад током Другог светског рата.
    
  Само ®егове године, чи®еница да Ќе Ќош увек жив и здрав, биле су несхват иве особине коЌе су фасцинирале Црно Сунце. У супротном углу собе, ЛиЌам Ќе такође инсталирао CCTV монитор са звуком, сличан Карстеновим личним камерама. єедина разлика Ќе била у томе што Ќе оваЌ слао поруке служби безбедности господина Џоа Картера, где су их Интерпол и друге владине агенциЌе лако могле пресрести.
    
  ЛиЌамова мисиЌа била Ќе паж иво оркестрирана операциЌа разоткрива®а подмуклог вође МИ6 и открива®а ®егове строго чуване таЌне уживо на телевизиЌи, баш када Ќу Ќе ПердЌу активирао. У комбинациЌи са информациЌама коЌе Ќе Сем Клив добио за своЌ ексклузивни извештаЌ, репутациЌа Џоа Картера била Ќе у озби ноЌ опасности.
    
  "Где су?" Карстенов продоран глас одЌекнуо Ќе ку"ом, преплашивши пузе"ег у еза МИ6. ЛиЌам Ќе брзо ставио кесу са диЌамантима у сеф и затворио га што Ќе брже могао.
    
  "Ко, господине?" упита службеник обезбеђе®а.
    
  "МоЌа жена! М-м-моЌе "ерке, ви сте проклете идиотке!" залаЌао Ќе, а глас му се проносио поред врата канцелариЌе и кукао све до степеница. ЛиЌам Ќе могао да чуЌе интерфон поред снимака коЌи се понав ао на канцелариЌском монитору.
    
  "Господине Карстен, овде Ќе човек коЌи жели да вас види, господине. Да ли се зове Абдул РаЌа?", огласио се глас преко интерфона у згради.
    
  "Шта?" Карстенов врисак се зачуо одозго. ЛиЌам Ќе могао само да се насмеЌе свом успешном послу урам ива®а. "Немам заказан састанак са ®им! Требало би да Ќе у Брижу и да прави хаос!"
    
  ЛиЌам се прикрао вратима канцелариЌе, слушаЌу"и Карстенове примедбе. На таЌ начин Ќе могао да прати где се издаЌник налази. Агент МИ6 се искрао кроз прозор тоалета на другом спрату како би избегао главне просторе коЌе су сада често посе"ивали параноични припадници обезбеђе®а. СмеЌу"и се, отрчао Ќе од злослутних зидова застрашуЌу"ег раЌа где Ќе требало да се одигра Ќезиви сукоб.
    
  "єеси ли луда, РаЌа? Од када Ќа имам диЌаманте за продаЌу?" одбрусио Ќе Карстен, стоЌе"и на вратима своЌе канцелариЌе.
    
  "Господине Карстен, контактирали сте ме нуде"и да продате судански камен за очи", мирно Ќе одговорио РаЌа, а црне очи су му засиЌале.
    
  "Суданско око? О чему, у име свега светог, причаш?" сиктну Карстен. "Нисмо те ослободили за ово, РаЌа! Ослободили смо те да би извршавала наше наређе®а, да би свет бацила на колена! А сада долазиш и г®авиш ме овим апсурдним глупостима?"
    
  РаЌине усне су се извиле, откриваЌу"и гнусне зубе док Ќе прилазио дебелоЌ сви®и коЌа му се обра"ала с висине. "Будите веома опрезни са ким се понашате као са псом, господине Карстен. Мислим да сте ви и ваша организациЌа заборавили ко сам Ќа!" РаЌа Ќе к учао. "єа сам велики мудрац, врачар одговоран за пошаст скакаваца у СеверноЌ Африци 1943. године, услугу коЌу сам пружио нацистичким снагама према савезничким снагама стационираним у богом заборав еноЌ, неплодноЌ зем и где су проливали крв!"
    
  Карстен се завалио у столицу, обилно се зноЌе"и. "єа... Ќа немам никакве диЌаманте, господине РаЌа, кунем се!"
    
  "Докажи!", прохриптала Ќе РаЌа. "Покажи ми своЌе сефове и сандуке. Ако ништа не нађем, а ти си ми потрошила драгоцено време, преврну"у те наопачке док си Ќош жива."
    
  "О, Боже!" завиЌао Ќе Карстен, тетураЌу"и се ка сефу. Поглед му Ќе пао на портрет маЌке, коЌа га Ќе непрестано гледала. Сетио се ПердЌуових речи о свом бескичменом бекству, када Ќе напустио старицу када Ќе ®ен дом нападнут да би спасао ПердЌу. На краЌу краЌева, када Ќе вест о ®еноЌ смрти стигла до Реда, ве" су се поЌавила пита®а о околностима, пошто Ќе Карстен био са ®ом те но"и. Како Ќе он побегао, а она ниЌе? Црно Сунце Ќе била зла организациЌа, али сви ®ени чланови били су мушкарци и жене мо"ног интелекта и мо"них средстава.
    
  Када Ќе Карстен отворио своЌ сеф у релативноЌ безбедности, суочио се са застрашуЌу"ом визиЌом. Неколико диЌаманата светлуцало Ќе из одбачене кесе у мраку зидног сефа. "Немогу"е Ќе", рекао Ќе. "Немогу"е Ќе! НиЌе моЌ!"
    
  РаЌа Ќе одгурнула дрхтавог будалу у страну и скупила диЌаманте у длан. Затим се окренуо ка Карстену са Ќезивим намрштеним изразом. Његово исцрп ено лице и црна коса давали су му изразит изглед неког весника смрти, можда самог Жетеоца. Карстен Ќе позвао своЌе обезбеђе®е, али нико се ниЌе Ќавио.
    
    
  34
  НаЌбо их сто фунти
    
    
  Док Ќе Чинук слетео на напуштену писту изван Данше, три воЌна ¤ипа била су паркирана испред Херкулесовог авиона коЌи Ќе ПердЌу изнаЌмио за етиопску турнеЌу.
    
  "На*ебали смо", промрм а Нина, Ќош увек држе"и ногу ра®еног пилота крвавим рукама. Његово здрав е ниЌе било у опасности, Ќер Ќе Сем ци ао у спо ну страну бутине, оставивши га само са ма®ом раном. Бочна врата су се отворила и цивили су пуштени пре него што су воЌници стигли да одведу Нину. Сем Ќе ве" био разоружан и бачен на зад®е седиште Ќедног од ¤ипова.
    
  Одузели су две торбе коЌе су Сем и Нина имали и ставили им лисице.
    
  "Мислите да можете да дођете у моЌу зем у и да крадете?", викнуо Ќе капетан на ®их. "Мислите да можете да користите нашу ваздушну патролу као своЌ лични такси?"
    
  "Види, би"е трагедиЌа ако ускоро не стигнемо у Египат!" покушао Ќе Сем да обЌасни, али Ќе због тога добио ударац у стомак.
    
  "Молим те, слушаЌ!", прекли®ала Ќе Нина. "Морамо да стигнемо до Каира да зауставимо поплаве и нестанке струЌе пре него што се цео свет сруши!"
    
  "Зашто не зауставити зем отресе истовремено, а?" подсмевао Ќу Ќе капетан, стискаЌу"и Нинину грациозну вилицу своЌом грубом руком.
    
  "Капетане Ифили, склоните руке са жене!", наредио Ќе мушки глас, позиваЌу"и капетана да одмах послуша. "Пустите Ќе. И мушкарца такође."
    
  "Уз дужно поштова®е, господине", рече капетан, не одваЌаЌу"и се од Нине, "она Ќе оп ачкала манастир, а онда Ќе таЌ незахвалник", промрм ао Ќе, шутираЌу"и Сема, "имао образа да отме наш спасилачки хеликоптер."
    
  "Врло добро знам шта Ќе урадио, капетане, али ако их одмах не предате, извеш"у вас пред воЌни суд због непослушности. Можда сам у пензиЌи, али сам и да е наЌве"и финансиЌски донатор етиопске воЌске", заурлао Ќе човек.
    
  "Да, господине", одговорио Ќе капетан, гестом показуЌу"и  удима да пусте Сема и Нину. Када се померио у страну, Нина ниЌе могла да веруЌе ко Ќу Ќе спасао. "Пуковниче єимену?"
    
  Његова лична прат®а, укупно четворо  уди, чекала Ќе поред ®ега. "Ваш пилот ме Ќе обавестио о сврси ваше посете Тани Киркос, др Гулд", рекао Ќе єимену Нини. "А пошто сам вам дужан, немам другог избора него да вам очистим пут до Каира. Остави"у вам двоЌицу своЌих  уди на располага®у, заЌедно са безбедносним одобре®ем за операциЌе од ЕтиопиЌе преко ЕритреЌе и Судана до Египта."
    
  Нина и Сем су разменили збу®ене и неверичне погледе. "Хм, хвала вам, пуковниче", рекла Ќе опрезно. "Али смем ли да питам зашто нам помажете? НиЌе таЌна да смо обоЌе на погрешноЌ страни кревета."
    
  "Упркос вашем ужасном суду о моЌоЌ култури, др Гулд, и вашим злобним нападима на моЌу приватност, спасили сте живот мом сину. Због тога, не могу а да вас не ослободим сваке освете коЌу сам можда имао према вама", признао Ќе пуковник єимену.
    
  "О, Боже, осе"ам се ужасно сада", промрм ала Ќе.
    
  "Извините?" упитао Ќе.
    
  Нина се осмехнула и пружила му руку. "Рекла сам, желела бих да вам се извиним због своЌих претпоставки и своЌих оштрих изЌава."
    
  "єеси ли некога спасао?" упита Сем, Ќош увек се осла®аЌу"и од ударца у стомак.
    
  Пуковник єимену Ќе погледао новинара, дозво аваЌу"и му да повуче своЌу изЌаву. "Она Ќе спасила мог сина од сигурног дав е®а када Ќе манастир био поплав ен. Многи су умрли сино", а моЌ Канту би био међу ®има да га др Гулд ниЌе извукао из воде. Позвао ме Ќе баш када сам хтео да се придружим господину ПердЌуу и осталима унутар планине да надгледамо проналаже®е Светог ковчега, назвавши га Анђео Соломонов. Рекао ми Ќе ®ено име и да Ќе украла лоба®у. Рекао бих да то тешко да Ќе злочин достоЌан смртне казне."
    
  Сем Ќе бацио поглед на Нину преко тражила своЌе компактне видео камере и намигнуо. Било би бо е да нико не зна шта се налази у лоба®и. Убрзо након тога, Сем Ќе кренуо са Ќедним од єименуових  уди да покупи Пердуа и Патрика, где Ќе ®иховом украденом Ленд Роверу понестало дизел горива. Успели су да стигну више од пола пута пре него што су стали, тако да Семовом ауту ниЌе требало дуго да их пронађе.
    
    
  Три дана касниЌе
    
    
  Уз єименову дозволу, група Ќе убрзо стигла до Каира, где се Херкул коначно спустио близу Универзитета. "Анђео Соломонов, а?" задиркивао се Сем. "Зашто, молим те реци?"
    
  "Немам поЌма", осмехнула се Нина док су улазиле у древне зидине светилишта Чувара ЗмаЌева.
    
  "єеси ли видео вести?" упита ПердЌу. "Пронашли су Карстенову вилу потпуно напуштену, осим чађаве ватре коЌа Ќе захватила зидове. Званично Ќе нестао, заЌедно са своЌом породицом."
    
  "А ове диЌаманте коЌе смо... он... ставио у сеф?" упита Сем.
    
  "Нестали су", одговорио Ќе ПердЌу. "Или их Ќе Чароб®ак узео, не схвативши одмах да су лажни, или их Ќе Црно Сунце узело када су дошли да покупе свог издаЌника, да одговоре за напушта®е ®егове маЌке."
    
  "У каквом год облику га Ќе чароб®ак оставио", згрчи се Нина. "Чула си шта Ќе урадио госпођи Шантал, ®еноЌ асистентки®и и дома"ици те но"и. Бог зна шта Ќе планирао за Карстена."
    
  "Шта год да се деси са том нацистичком сви®ом, одушев ен сам због тога и уопште се не осе"ам лоше", рекао Ќе ПердЌу. Попели су се на послед®и спрат, Ќош увек осе"аЌу"и последице свог болног путова®а.
    
  Након напорног путова®а назад у Каиро, Патрик Ќе прим ен у локалну клинику да му се ресетуЌе скочни зглоб и остао Ќе у хотелу док су се ПердЌу, Сем и Нина попели степеницама до опсерваториЌе где су га чекали маЌстори Пенекал и Офар.
    
  "Добродошли!", огласи се Офар, склопивши руке. "Чуо сам да можда имате добре вести за нас?"
    
  "Надам се, иначе "емо до сутра бити под пусти®ом, а изнад нас "е бити океан", Пенекалово цинично гунђа®е допирало Ќе са висине одакле Ќе гледао кроз телескоп.
    
  "Изгледа да сте преживели Ќош Ќедан светски рат", приметио Ќе Офар. "Надам се да нисте задобили неке озби ниЌе повреде."
    
  "Остави"е ожи ке, господару Офаре", рекла Ќе Нина, "али ми смо Ќош увек живи и здрави."
    
  Читава опсерваториЌа била Ќе украшена античким мапама, таписериЌама од разбоЌа и старим астрономским инструментима. Нина Ќе седела на софи поред Офара, отвараЌу"и торбу, а природна светлост жутог поподневног неба позлатила Ќе целу собу, ствараЌу"и магичну атмосферу. Када Ќе показала каме®е, два астронома су одмах одобрила.
    
  "Ово Ќе право. ДиЌаманти кра а Соломона", осмехнуо се Пенекал. "Хвала вам свима пуно на помо"и."
    
  Офар Ќе погледао ПердЌуа. "Али зар нису обе"ани професору Имруу?"
    
  "Можеш ли искористити прилику и оставити му их на располага®у, заЌедно са алхемиЌским ритуалима коЌе познаЌе?" упита ПердЌу Офара.
    
  "Апсолутно не, али сам мислио да Ќе то твоЌ договор", рекао Ќе Офар.
    
  "Проф. Имру "е открити да нам их Ќе Џозеф Карстен украо када Ќе покушао да нас убиЌе на планини єеха, тако да их не"емо мо"и вратити, разумете?" обЌасни ПердЌу са великом забавом.
    
  "Дакле, можемо их чувати овде у нашим трезорима како бисмо осуЌетили било коЌу другу злокобну алхемиЌу?" упита Офар.
    
  "Да, господине", потврдио Ќе ПердЌу. "Два од три обична диЌаманта сам набавио приватном продаЌом у Европи и, као што знате, према условима уговора, оно што сам купио остаЌе моЌе."
    
  "У реду", рекао Ќе Пенекал. "Више бих волео да их задржиш за себе. На таЌ начин, прости броЌеви "е бити одвоЌени од..." брзо Ќе проценио диЌаманте, "...осталих шездесет два диЌаманта кра а Соломона."
    
  "Дакле, до сада Ќе чароб®ак употребио десет ®их да изазове кугу?" упита Сем.
    
  "Да", потврдио Ќе Офар. "Користе"и Ќедан прости броЌ, 'Селесту'. Али они су ве" обЌав ени, тако да не може да нанесе више штете док не добиЌе те и два проста броЌа господина ПердЌуа."
    
  "Добар наступ", рекао Ќе Сем. "А сада "е твоЌ алхемичар уништити куге?"
    
  "Не да би се поништила, ве" да би се зауставила теку"а штета, осим ако их чароб®ак не дохвати пре него што наш алхемичар трансформише ®ихов састав и учини их немо"ним", одговорио Ќе Пенекал.
    
  Офар Ќе желео да промени осет иву тему. "Чуо сам да сте написали целу репортаж о корупциЌским пропустима у МИ6, господине Клив."
    
  "Да, емитуЌе се у понеде ак", рекао Ќе Сем поносно. "Морао сам да монтирам и препричам целу ствар за два дана док сам патио од ране од ножа."
    
  "Одличан посао", осмехнуо се Пенекал. "Поготово када Ќе реч о воЌним пита®има, зем а не би требало да буде остав ена у мраку... такоре"и." Погледао Ќе Каиро, Ќош увек лишен мо"и. "Али сада када "е нестали шеф МИ6 бити приказан на међународноЌ телевизиЌи, ко "е заузети ®егово место?"
    
  Сем се насмешио: "Изгледа да специЌални агент Патрик Смит добиЌа унапређе®е због свог изузетног учинка у привође®у Џоа Картера пред лице правде. А пуковник єимена га Ќе такође подржао због ®еговог беспрекорног наступа пред камерама."
    
  "То Ќе дивно", обрадова се Офар. "Надам се да "е наш алхемичар пожурити", уздахнуо Ќе, размиш аЌу"и. "Имам лош предосе"аЌ када закасни."
    
  "Увек имаш лош предосе"аЌ када  уди касне, стари приЌате у", рекао Ќе Пенекал. "Превише бринеш. Запамти, живот Ќе непредвидив."
    
  "Ово Ќе дефинитивно за неприпрем ене", зачуо се гадан глас са врха степеница. Сви су се окренули, осе"аЌу"и како се ваздух хлади од злобе.
    
  "О, Боже!", узвикнуо Ќе ПердЌу.
    
  "Ко Ќе то?" упита Сем.
    
  "Ово... ово... Ќе мудрац!" одговори Офар, дрхте"и и држе"и се за груди. Пенекал Ќе стаЌао пред своЌим приЌате ем као што Ќе Сем стаЌао пред Нином. ПердЌу Ќе стаЌао пред свима.
    
  "Хо"еш ли бити моЌ противник, високи човече?" упита мађионичар учтиво.
    
  "Да", одговорио Ќе ПердЌу.
    
  "ПердЌу, шта мислиш да радиш?", шиштала Ќе Нина у ужасу.
    
  "НемоЌ ово да радиш", рекао Ќе Сем ПердЌу, став аЌу"и чврсту руку на ®егово раме. "Не можеш бити мученик због кривице. Noуди бираЌу да ти раде сра®а, запамти. Ми бирамо!"
    
  "Понестало ми Ќе стрп е®а, а моЌ курс Ќе дово но одложен због двоструког пораза те сви®е у АустриЌи", промрм а РаЌа. "А сада ми предаЌте Соломоново каме®е, или "у вас све живе одерати."
    
  Нина Ќе држала диЌаманте иза леђа, несвесна да то неприродно створе®е има чуло за ®их. Невероватном снагом, одбацио Ќе ПердЌуа и Сема у страну и посегнуо за Нином.
    
  "Сломи"у ти сваку кост у твом малом телу, єезаве ", зарежао Ќе, показуЌу"и те ужасне зубе Нинином лицу. НиЌе могла да се брани, чврсто Ќе стезала диЌаманте рукама.
    
  ЗастрашуЌу"ом снагом, зграбио Ќе Нину и завртео Ќе. Притиснула Ќе леђа уз ®егов стомак, а он Ќу Ќе привукао ближе да ЌоЌ ослободи руке.
    
  "Нина! Не даЌ му их!" залаЌа Сем, устаЌу"и. ПердЌу им се приближавао са друге стране. Нина Ќе вриснула од ужаса, тело ЌоЌ се тресло у Маговом застрашуЌу"ем загр аЌу док ЌоЌ Ќе ®егова кан¤а болно стезала леву доЌку.
    
  Из ®ега се избио чудан врисак, претвараЌу"и се у крик стравичне агониЌе. Офар и Пенекал су се повукли, а ПердЌу Ќе престао да пузи да истражуЌе. Нина ниЌе могла да му побегне, али ®егов стисак око ®е Ќе брзо ослабио, а ®егово вришта®е Ќе постаЌало све гласниЌе.
    
  Сем се збу®ено намрштио, немаЌу"и поЌма шта се дешава. "Нина! Нина, шта се дешава?"
    
  Само Ќе одмахнула главом и промрм ала: "Не знам."
    
  Тада Ќе Пенекал скупио храброст да се обруши како би утврдио шта се дешава са вриште"им чароб®аком. Очи су му се рашириле када Ќе видео како се усне високог, танког мудраца раздваЌаЌу заЌедно са ®еговим капцима. Рука му Ќе лежала на Нининим грудима, одбацуЌу"и кожу као да га Ќе ударила струЌа. Мирис запа еног меса испунио Ќе собу.
    
  Офар Ќе узвикнуо и показао на Нинине груди: "Ово Ќе белег на ®еноЌ кожи!"
    
  "Шта?" упита Пенекал, паж ивиЌе гледаЌу"и. Приметио Ќе о чему ®егов приЌате  говори и лице му се озарило. "Др Гулдов знак уништава Мудраца! ГледаЌте! ГледаЌте", осмехнуо се, "то Ќе Соломонов печат!"
    
  "Шта?" упитах." упита ПердЌу, пружаЌу"и руке према Нини.
    
  "Печат Соломона!", понови Пенекал. "Замка за демоне, оружЌе против демона, за коЌе се каже да га Ќе Соломону дао Бог."
    
  Коначно, несре"ни алхемичар Ќе пао на колена, мртав и увео. Његово тело се срушило на под, остав аЌу"и Нину неповређеном. Сви мушкарци су на тренутак стаЌали скам ени у запрепаш"еноЌ тишини.
    
  "НаЌбо их сто фунти коЌе сам икада потрошила", рекла Ќе Нина стварно, милуЌу"и тетоважу, неколико секунди пре него што се онесвестила.
    
  "НаЌбо и тренутак коЌи никада нисам снимио", жалио се Сем.
    
  Баш када су сви почели да се опорав аЌу од невероватног лудила коЌем су управо сведочили, Пенекалов именовани алхемичар се попео уз степенице. Потпуно равнодушним тоном обЌавио Ќе: "Извините, касним. Реновира®е у ТалинкиЌевом ресторану рибе и чипса одложило ми Ќе вечеру. Али сада ми Ќе стомак пун и спреман сам да спасем свет."
    
    
  ***КРАє***
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  Атлантски свици
    
    
  Пролог
    
    
    
  Серапеум, храм - 391. година нове ере
    
    
  Злокобни удар ветра дигао се са Средоземног мора, разбиЌаЌу"и тишину коЌа Ќе завладала мирним градом АлександриЌом. Усред но"и, на улицама су се виделе само у ане лампе и светлост ватри док се пет фигура, прерушених у монахе, брзо кретало кроз град. Са високог каменог прозора, дечак Ќедва навршио тинеЌ¤ерске године посматрао их Ќе како ходаЌу, неми као што су монаси познати. Привукао Ќе маЌку к себи и показао на ®их.
    
  Осмехнула се и уверила га да иду на поно"ну мису у Ќедну од градских цркава. Дечакове велике смеђе очи пратиле су ситне тачкице испод ®ега, фасциниране, прате"и ®ихове сенке док су се црни, издужени облици издуживали сваки пут када би пролазили поред ватре. єасно Ќе могао да види Ќедну особу, како криЌе нешто испод оде"е, нешто значаЌно, чиЌи облик ниЌе могао да разазна.
    
  Била Ќе блага каснолет®а но", улице су биле пуне  уди, а топла светла су одражавала весе е. Изнад ®их су звезде светлуцале на ведром небу, док су се доле масивни трговачки бродови уздизали попут дишу"их дивова на таласима уздиза®а и спушта®а узбурканог мора. С времена на време, излив смеха или звецка®е разбиЌеног бокала вина прекинули би атмосферу анксиозности, али дечак се на то навикао. Поветарац му Ќе прошарао кроз тамну косу док се наги®ао преко прозорске даске да бо е погледа мистериозну групу светих  уди коЌима Ќе био толико очаран.
    
  Када су стигли до следе"е раскрснице, видео их Ќе како се изненада распршуЌу, иако истом брзином, у различитим правцима. Дечак се намрштио, питаЌу"и се да ли свако од ®их присуствуЌе различитим церемониЌама у различитим деловима града. Његова маЌка Ќе разговарала са своЌим гостима и рекла му да иде у кревет. Фасциниран чудним покретима светих  уди, дечак Ќе обукао своЌу ха ину и провукао се поред своЌе породице и ®ихових гостиЌу у главну собу. Бос, сишао Ќе широким каменим степеницама на зиду до улице испод.
    
  Био Ќе одлучан да прати Ќедног од ових  уди и види шта Ќе ова чудна формациЌа. Познато Ќе да монаси путуЌу у групама и заЌедно присуствуЌу миси. Са срцем испу®еним двосмисленом радозналош"у и неразумном жеђом за авантуром, дечак Ќе пратио Ќедног од монаха. Фигура у ха ини прошла Ќе поред цркве у коЌоЌ су се дечак и ®егова породица често молили као хриш"ани. На своЌе изненађе®е, дечак Ќе приметио да пут коЌим Ќе монах ишао води до паганског храма, храма Сераписа. Страх му Ќе пробушио срце при самоЌ помисли да би крочио на исто тло као паганско место богослуже®а, али ®егова радозналост се само поЌачала. Морао Ќе да зна зашто.
    
  Преко тихе уличице, величанствени храм се простирао на видику. И да е у стопу лоповског монаха, дечак Ќе же но пратио ®егову сенку, надаЌу"и се да "е остати близу БожЌег човека у оваквом тренутку. Срце му Ќе лупало од страхопоштова®а пред храмом, где Ќе чуо своЌе родите е како говоре о хриш"анским мученицима коЌе су пагани тамо држали да би инспирисали ривалство у умовима папе и кра а. Дечак Ќе живео у време великих превира®а, када Ќе преобра"е®е паганизма у хриш"анство било очигледно широм континента. У АлександриЌи, преобра"е®е Ќе постало крваво, и плашио се да буде чак и тако близу тако мо"ног симбола, самог дома паганског бога Сераписа.
    
  Могао Ќе да види Ќош два монаха у споредним улицама, али они су само држали стражу. Пратио Ќе фигуру у ха ини у равну, квадратну фасаду мо"не грађевине, готово га губе"и из вида. Дечак ниЌе био брз као монах, али Ќе у мраку могао да прати ®егове кораке. Пред ®им се простирало велико двориште, а преко ®ега стаЌала Ќе узвишена грађевина на величанственим стубовима, представ аЌу"и пуни сЌаЌ храма. Када се дечаково запрепаш"е®е смирило, схватио Ќе да Ќе сам и да Ќе изгубио траг светом човеку коЌи га Ќе довео овде.
    
  Ипак, вођен фантастичном забраном коЌу Ќе трпео, узбуђе®ем коЌе Ќе само забра®ено могло да пружи, остао Ќе. Гласови су се могли чути у близини, где су се два незнабошца, од коЌих Ќе Ќедан био свештеник Сераписа, упутила ка згради великих стубова. Дечак се приближио и почео да ослушкуЌе.
    
  "Не"у се подвргнути овоЌ заблуди, СалодиЌе! Не"у дозволити да нас ова нова религиЌа оп ачка славом наших предака, наших богова!" промукло Ќе шапнуо човек личио на свештеника. Носио Ќе збирку свитака, док Ќе ®егов пратилац под руком носио златну статуу полу удског, полукрвног створе®а. Стезао Ќе гомилу папируса док су се упутили ка улазу у десном углу дворишта. Колико Ќе могао да чуЌе, ово су биле одаЌе човека, СалодиЌа.
    
  "Знате да "у учинити све што Ќе у моЌоЌ мо"и да заштитим наше таЌне, Ваша Милости. Знате да "у дати своЌ живот", рекао Ќе СалодиЌус.
    
  "БоЌим се да "е ову заклетву ускоро испробати хриш"анска хорда, приЌате у моЌ. Покуша"е да униште сваки траг нашег постоЌа®а у свом Ќеретичком чиш"е®у прерушеном у побожност", горко се насмеЌа свештеник. "Управо из тог разлога, никада не"у пре"и у ®ихову веру. Какво лицемерЌе може бити ве"е од издаЌе када себе правиш богом над  удима, када тврдиш да служиш богу  уди?"
    
  Сва та прича о хриш"анима коЌи полажу право на власт под заставом Свемогу"ег Ќако Ќе узнемирила дечака, али Ќе морао да држи Ќезик за зубима из страха да га не откриЌу такви подли  уди коЌи су се усудили да хуле на тлу ®еговог великог града. Испред СалодиЌусових одаЌа стаЌала су два платана, где Ќе дечак одлучио да седи док су  уди улазили. Слаба лампа Ќе освет авала врата изнутра, али пошто су врата била затворена, ниЌе могао да види шта раде.
    
  Вођен расту"им интересова®ем за ®ихове послове, одлучио Ќе да уђе и сам се увери зашто су двоЌица мушкараца за"утала, као да су само заостали духови претходног догађаЌа. Али са места где се скривао, дечак Ќе чуо кратко комеша®е и укочио се на свом месту како би избегао открива®е. На своЌе запрепаш"е®е, видео Ќе како монах и Ќош двоЌица  уди у одорама брзо пролазе поред ®ега и, у брзом зареду, улазе у собу. Неколико минута касниЌе, запа®ени дечак их Ќе гледао како излазе, умр ани крв у на смеђоЌ тканини коЌу су носили да камуфлираЌу своЌе униформе.
    
  "Они нису монаси! Они су папска гарда коптског папе Теофила!", узвикнуо Ќе у себи, због чега му Ќе срце убрзано закуцало од ужаса и страхопоштова®а. Превише уплашен да би се померио, чекао Ќе да оду како би пронашао Ќош пагана. Трчао Ќе ка тихоЌ соби, савиЌених ногу, кре"у"и се згрчен како би се уверио у своЌе присуство на овом ужасном месту, коЌе су светили пагани. Неопажено се ушу®ао у собу и затворио врата за собом, да чуЌе да ли неко улази.
    
  Дечак Ќе нехотице вриснуо када Ќе угледао двоЌицу мртваца, утихнули су баш они гласови из коЌих Ќе црпео мудрост пре неколико минута.
    
  Дакле, истина Ќе. Хриш"ански стражари су били крвожедни као и Ќеретици коЌе Ќе ®ихова вера осуђивала, помислио Ќе дечак. Ово отреж®уЌу"е откри"е му Ќе сломило срце. Свештеник Ќе био у праву. Папа Теофил и ®егове слуге БожиЌе су то чинили само због мо"и над  удима, а не да би узвисили свог оца. Зар их то не чини злима као и пагане?
    
  У своЌим годинама, дечак ниЌе био способан да прихвати варварство коЌе су чинили  уди коЌи су тврдили да служе доктрини  убави. Дрхтао Ќе од ужаса при погледу на ®ихова пререзана грла и загрцнуо се мирисом, коЌи га Ќе подсе"ао на овце коЌе Ќе ®егов отац заклао, топлим, бакарним смрадом коЌи га Ќе ум приморавао да препозна као  удски.
    
  Бог  убави и опроштаЌа? Да ли Ќе тако Папа и ®егова црква воле своЌе ближ®е и опраштаЌу онима коЌи греше? Мучио се с тим, али што Ќе више размиш ао о томе, то Ќе више саосе"а®а осе"ао према убиЌеним  удима на поду. Онда се сетио папируса коЌи су носили са собом и почео Ќе да га претура што Ќе тише могао.
    
  Напо у, у дворишту, дечак Ќе чуо све ве"у буку, као да су прогоните и сада напустили своЌу таЌност. С времена на време, чуо Ќе нечиЌе вриске у агониЌи, често пра"ене звецка®ем челика о челик. Нешто се дешавало са ®еговим градом те но"и. Знао Ќе то. Осе"ао Ќе то у шапату морског поветарца, коЌи Ќе заглушивао шкрипу трговачких бродова, ту злослутну слут®у да Ќе ова но" другачиЌа од било коЌе друге.
    
  Махнито цепаЌу"и поклопце сандука и врата ормари"а, ниЌе могао да пронађе документа коЌа Ќе видео како СалодиЌе доноси у ®егов дом. Коначно, усред све ве"е буке бесног верског рата у храму, дечак Ќе у исцрп ености пао на колена. Поред мртвих пагана, горко Ќе плакао, потресен истином и издаЌом своЌе вере.
    
  "Више не желим да будем хриш"анин!", узвикнуо Ќе, не плаше"и се да "е бити откривен. "Би"у паган и брани"у старе обичаЌе! Одричем се своЌе вере и став ам Ќе на пут првих народа овог света!", Ќадиковао Ќе. "Учини ме своЌим заштитником, Сераписе!"
    
  Звецка®е оружЌа и крици убиЌених били су толико гласни да би се ®егови крици погрешно протумачили као Ќош Ќедан звук поко а. Френетични крици упозорили су га да се догодило нешто много разорниЌе, и он Ќе отрчао до прозора да види како се стубови у делу великог храма изнад руше Ќедан по Ќедан. Али права прет®а долазила Ќе из саме зграде у коЌоЌ се налазио. Жарка вру"ина додирнула му Ќе лице док Ќе вирио кроз прозор. Пламен високи као високо дрве"е лизао Ќе зграде, док су статуе падале уз снажне ударце коЌи су звучали као кораци дивова.
    
  Скаме®ен и ЌецаЌу"и, престрав ени дечак Ќе тражио пут за бекство, али док Ќе прескакао СалодиЌусов беживотни леш, нога му Ќе закачила човекову руку и он Ќе тешко пао на под. Опоравивши се од ударца, дечак Ќе угледао плочу испод ормари"а коЌу Ќе претраживао. Била Ќе то дрвена плоча, скривена у бетонском поду. Са великом муком Ќе одгурнуо дрвени ормари" у страну и подигао поклопац. Унутра Ќе открио гомилу древних свитака и мапа коЌе Ќе тражио.
    
  Погледао Ќе мртваца, за кога Ќе веровао да га Ќе упутио у правом смеру, и буквално и духовно. "Захвалан сам ти, СалодиЌе. ТвоЌа смрт не"е бити узалудна", осмехнуо се, стежу"и свитке на грудима. Користе"и своЌу ситну грађу као предност, провукао се кроз Ќедан од водоводних цеви коЌе су ишле испод храма као одвод за олуЌне воде и нестао неопажен.
    
    
  Поглав е 1
    
    
  Берн Ќе зурио у огромно плаво пространство изнад себе, коЌе се наизглед протезало у вечност, прекидано само бледосмеђом линиЌом где Ќе равна равница обележавала хоризонт. Његова цигарета била Ќе Ќедини знак ветра коЌи Ќе дувао, носе"и своЌ магловити бели дим ка истоку, док су ®егове челично плаве очи скенирале обод. Био Ќе исцрп ен, али се ниЌе усуђивао да то покаже. Такве апсурдности би поткопале ®егов ауторитет. Као Ќедан од троЌице капетана у логору, морао Ќе да одржи своЌу хладно"у, неисцрпну окрутност и не удску способност да никада не спава.
    
  Само  уди попут Берна могли су да натераЌу неприЌате а да задрхти и сачуваЌу име своЌе Ќединице у шапату мештана и пригушеним тоновима оних далеко преко океана. Коса му Ќе била кратко обриЌана, скалп вид ив испод црно-сиве стрнице коЌу ниЌе узнемиравао удар ветра. Стиснута између стиснутих усана, ®егова цигарета Ќе тренутно букнула наран¤астим пламеном пре него што Ќе прогутао ®ен безоблични отров и бацио опушак преко ограде балкона. Испод барикаде где Ќе стаЌао, стрма провалиЌа од неколико стотина стопа спуштала се до подножЌа планине.
    
  Била Ќе то савршена тачка гледишта за госте коЌи долазе, добродошле и оне коЌи нису. Берн Ќе провлачио прсте кроз своЌе црне, седо пругасте бркове и браду, милуЌу"и их више пута док нису били уредни и без икаквих трагова пепела. НиЌе му била потребна униформа - никоме од ®их ниЌе била потребна - али ®ихова строга дисциплина одавала Ќе ®ихову прошлост и ®ихову обуку. Његови  уди су били строго подређени, сваки обучени за изврсност у различитим областима; ®ихово чланство Ќе зависило од зна®а помало о свему и специЌализациЌе у ве"ини. То што су живели у изолациЌи и поштовали строги пост ни на коЌи начин ниЌе значило да поседуЌу морал или чедност монаха.
    
  У стварности, Бернови  уди су били гомила жилавих, мултиетничких копилада коЌи су уживали у свему што Ќе ве"ина див ака радила, али су научили да прихвате своЌа задово ства. Док Ќе сваки човек мар иво обав ао своЌ задатак и сваку мисиЌу, Берн и ®егова два друга су дозволили свом чопору да буду пси какви су и били.
    
  То им Ќе пружало одличну заштиту, изглед обичних звери, извршаваЌу"и наређе®а воЌних жигова и скрнаве"и све што се усудило да пређе ®ихову ограду без ва аног разлога или да понесе било какву валуту или месо. Међутим, сваки човек под Берновом командом био Ќе високо вешт и образован. Историчари, оружари, медицински струч®аци, археолози и лингвисти стаЌали су раме уз раме са убицама, математичарима и адвокатима.
    
  Берн Ќе имао 44 године, а ®егова прошлост Ќе била предмет зависти п ачкаша широм света.
    
  Бивши припадник берлинске Ќединице такозваног Новог Спецназа (ТаЌног ГРУ-а), Берн Ќе током година службе у руским специЌалним снагама издржао неколико исцрп уЌу"их менталних игара, Ќеднако безосе"аЌних као и ®егов режим физичке обуке. Под ®еговим окри ем, ®егов непосредни командант га Ќе постепено усмеравао ка таЌним мисиЌама за таЌни немачки ред. Након што Ќе постао веома ефикасан агент за ову таЌну групу немачких аристократа и глобалних магната са зло"удним плановима, Берну Ќе коначно понуђена мисиЌа почетног нивоа, коЌа би му, ако буде успешна, доделила чланство петог нивоа.
    
  Када Ќе постало Ќасно да "е отети мало дете члана Британског савета и убити га уколико родите и не поштуЌу услове организациЌе, Берн Ќе схватио да служи мо"ноЌ и подлоЌ групи и одбио Ќе. Међутим, када се вратио ку"и и затекао силовану и убиЌену жену, а дете нестало, заклео се да "е срушити Ред Црног Сунца свим средствима. Имао Ќе поуздане изворе коЌи су знали да ®егови чланови делуЌу у разним владиним агенциЌама, а ®ихови пипци досежу далеко изван источноевропских затвора и холивудских студиЌа, све до царских банака и некретнина у УЌеди®еним Арапским Емиратима и Сингапуру.
    
  У ствари, Берн их Ќе убрзо препознао као ђавола, сенке; све ствари коЌе су биле невид иве, али свуда присутне.
    
  Предводе"и побуну истомиш еника и чланова другог реда са огромном личном мо"и, Берн и ®егове колеге су пребегли из реда и одлучили да им Ќедини ци  буде истреб е®е сваког подређеног Црног Сунца и члана високог савета.
    
  Тако Ќе рођена одметничка бригада, побу®еници одговорни за наЌуспешниЌи отпор са коЌим се Ред Црног Сунца икада суочио, Ќедини неприЌате  дово но страшан да заслужуЌе упозоре®е унутар редова реда.
    
  Сада Ќе Одметничка бригада давала до зна®а своЌе присуство у свакоЌ прилици, подсе"аЌу"и Црно Сунце да имаЌу застрашуЌу"е способног неприЌате а, оног коЌи, иако ниЌе био толико мо"ан у свету информационих технологиЌа и финансиЌа као Ред, био Ќе супериорниЌи у тактичком приступу и обавештаЌним подацима. Ове послед®е су биле вештине коЌе су могле да искорени и униште владе, чак и без помо"и неограниченог богатства и ресурса.
    
  Берн Ќе прошао кроз лук у поду налик бункеру два спрата испод главних стамбених просториЌа, пролазе"и кроз две високе, црне гвоздене капиЌе коЌе су дочекивале оне осуђене на утробу звери, где су деца Црног Сунца погуб ена са предрасудама. Па ипак, радио Ќе на стотом делу, оном коЌи Ќе тврдио да ништа не зна. Берн се увек дивио томе како им ®ихови искази лоЌалности никада нису ништа донели, а ипак су изгледали обавезни да се жртвуЌу за организациЌу коЌа их Ќе држала на поводцу и више пута доказивала да одбацуЌе ®ихове напоре као ништа. За шта?
    
  У сваком случаЌу, психологиЌа ових робова показала Ќе како Ќе нека невид ива сила злонамерне намере успела да трансформише стотине хи ада нормалних, добрих  уди у масе униформисаних ливених воЌника коЌи маршираЌу за нацисте. Нешто у Црном Сунцу деловало Ќе са истим страхом изазваним сЌаЌем коЌи Ќе терао пристоЌне  уде под Хитлеровом командом да спа уЌу живе бебе и гледаЌу како се деца гуше у испаре®има гаса док плачу за своЌим маЌкама. Сваки пут када би уништио Ќедног од ®их, осе"ао би олакша®е; не толико због тога што се решио присуства другог неприЌате а, колико због чи®енице да ниЌе био као они.
    
    
  Поглав е 2
    
    
  Нина се загрцнула со анком. Сем ниЌе могао а да се не насмеЌе због ®еног изненадног трзаЌа и чудног израза лица коЌи Ќе направила, а она му Ќе упутила сужен, осуђуЌу"и поглед коЌи га Ќе брзо вратио себи.
    
  "Извини, Нина", рекао Ќе, узалуд покушаваЌу"и да сакриЌе своЌу забаву, "али она ти Ќе управо рекла да Ќе супа вру"а, а ти си само одеш и гурнеш кашику у ®у. Шта мислиш да "е се десити?"
    
  Нинин Ќезик Ќе био утрнут од врелог супе коЌу Ќе прерано пробала, али Ќе и да е могла да псуЌе.
    
  "Треба ли да те подсе"ам колико сам проклето гладна?" насмеЌала се.
    
  "Да, бар Ќош четрнаест пута", рекао Ќе своЌим иритантно дечачким маниром, тераЌу"и Ќе да чврсто стегне кашику под заслеп уЌу"ом светлош"у у кухи®и Ка"е Стренкове. Мирисало Ќе на буђ и стару тканину, али из неког разлога, Нини Ќе било веома удобно, као да ЌоЌ Ќе дом из неког другог живота. Само су Ќе инсекти, подстакнути руским летом, узнемиравали у ®еноЌ зони удобности, али иначе Ќе уживала у топлом гостопримству и грубоЌ ефикасности руских породица.
    
  Прошла су два дана откако су Нина, Сем и Александар прешли континент возом и коначно стигли до Новосибирска, где их Ќе Александар све превезао изнаЌм еним аутомобилом коЌи ниЌе био исправан, коЌи их Ќе одвезао до Стренков еве фарме на реци Аргут, северно од границе између МонголиЌе и РусиЌе.
    
  Пошто Ќе ПердЌу напустио ®ихову компаниЌу у БелгиЌи, Сем и Нина су сада били препуштени на милост и немилост Александровом искуству и лоЌалности, далеко наЌпоузданиЌем од свих непоузданих мушкараца са коЌима су недавно имали посла. Но"и када Ќе ПердЌу нестао са зароб еницом Ренатом из Реда Црног Сунца, Нина Ќе дала Сему ®егов нанит коктел, исти онаЌ коЌи ЌоЌ Ќе ПердЌу дао да их обоЌе ослободи свевиде"ег ока Црног Сунца. Надала се да Ќе то што искрениЌе могу"е, с обзиром на то да Ќе изабрала Семову Кливову наклоност уместо ДеЌвовог богатства. Одласком, уверио Ќу Ќе да Ќе далеко од тога да "е напустити своЌе право на ®ено срце, иако ниЌе ®егово. Али такви су били обичаЌи милионера плеЌбоЌа, и морала Ќе да му ода призна®е - био Ќе Ќеднако немилосрдан у своЌоЌ  убави као и у своЌим авантурама.
    
  Сада су се скривали у РусиЌи док су планирали своЌ следе"и потез, добиЌаЌу"и приступ одметничком комплексу где су ривали Црног Сунца држали своЌе упориште. Била би то веома опасна и исцрп уЌу"а мисиЌа, Ќер више нису имали своЌ адут - ускоро свргнуту чланицу Црног Сунца Ренату. Па ипак, Александар, Сем и Нина су знали да Ќе клан пребега ®ихово Ќедино уточиште од неуморне потере реда, одлучни да их пронађу и убиЌу.
    
  Чак и да су успели да убеде вођу побу®еника да нису шпиЌуни Ренате из Реда, нису имали поЌма шта Ќе Одметничка бригада имала на уму да то докаже. То Ќе само по себи било у наЌбо ем случаЌу застрашуЌу"а идеЌа.
    
  Noуди коЌи су чували ®ихово упориште у Менх Саридагу, наЌвишем врху СаЌанских планина, нису се смели играти. Њихова репутациЌа Ќе била добро позната Сему и Нини, као што су сазнали током свог заточеништва у седишту Црног Сунца у Брижу ма®е од две неде е раниЌе. єош увек им Ќе свеже у се"а®у било Ренатино планира®е да поша е Сема или Нину на судбоносну мисиЌу да се инфилтрираЌу у Одметничку бригаду и украду же ени Лонгинус, оружЌе о коме Ќе мало откривено. До данас, никада нису утврдили да ли Ќе такозвана мисиЌа Лонгинус била легитимна или само превара, чиЌа Ќе намера била да задово и Ренатин опаки апетит да ша е своЌе жртве у игре мачке и миша, чине"и ®ихове смрти забавниЌим и софистицираниЌим за ®ену забаву.
    
  Александар Ќе сам кренуо у извиђачку мисиЌу како би видео какву безбедност Одметничка бригада пружа на ®иховоЌ териториЌи. Са своЌим техничким зна®ем и вештинама прежив ава®а, тешко да Ќе могао да парира одметницима, али он и ®егова два друга нису могли заувек да остану затворени на КатЌиноЌ фарми. На краЌу су морали да контактираЌу побу®еничку групу, иначе се никада не би могли вратити свом нормалном животу.
    
  Уверио Ќе Нину и Сема да би било наЌбо е да иде сам. Ако Ред некако Ќош увек прати ®их троЌицу, сигурно не би тражили усам еног фармера у изра®аваном лаком теретном возилу (ЛТВ) на равницама МонголиЌе или дуж руске реке. Осим тога, познавао Ќе своЌу домовину као своЌ ¤еп, што би олакшало брже путова®е и бо е познава®е Ќезика. Ако би неког од ®егових колега испитивали званичници, ®ихов недостатак Ќезичких вештина могао би озби но да омета план, осим ако не буду зароб ени или стре ани.
    
  Возио Ќе пустим, малим ш унковитим путем коЌи се виЌугао према планинском гребену коЌи Ќе означавао границу и тихо проглашавао лепоту МонголиЌе. Мало возило Ќе била изра®авана, стара, светлоплава справа коЌа Ќе шкрипала са сваким окрета®ем точкова, узрокуЌу"и да се броЌанице на ретровизору  у аЌу попут светог клатна. Само зато што Ќе то било КатЌино возило, Александар Ќе толерисао досадно кликта®е броЌаница о инструмент таблу у тихоЌ кабини; иначе би откинуо реликвиЌу са ретровизора и бацио Ќе кроз прозор. Осим тога, краЌ Ќе био прилично запуштен. Не би било спаса у броЌаницама.
    
  Коса му Ќе лепршала на хладном ветру коЌи Ќе дувао кроз отворен прозор, а кожа на подлактици Ќе почела да гори од хладно"е. Проклео Ќе изра®авану кваку коЌа ниЌе могла да подигне прозор и пружи му утеху од хладног даха равне пустоши коЌу Ќе прелазио. Тихи глас у ®ему га Ќе грдио због незахвалности што Ќе Ќош увек жив након срцепараЌу"их догађаЌа у БелгиЌи, где Ќе ®егова во ена Аксел убиЌена, а он Ќе Ќедва избегао исту судбину.
    
  Испред себе Ќе могао да види гранични прелаз где Ќе, сре"ом, радио КатЌин муж. Александар Ќе брзо бацио поглед на броЌанице исписане на контролноЌ табли дрхтавог аута и знао Ќе да га и оне подсе"аЌу на оваЌ сре"ни благослов.
    
  "Да! Да! Знам. єебено знам", прохрипео Ќе, гледаЌу"и у ствар коЌа се  у ала.
    
  Гранични прелаз ниЌе био ништа више од Ќош Ќедне трошне зграде, окружене екстравагантно дугом, старом бод икавом жицом и патролним  удима са дугим пушкама, коЌи су Ќедноставно чекали акциЌу. Ле®о су шетали напред-назад, неки су палили цигарете своЌим приЌате има, други су испитивали понеког туриста коЌи Ќе покушавао да прође.
    
  Александар Ќе међу ®има угледао СергеЌа Стренкова како се фотографише са брб ивом АустралиЌанком коЌа Ќе инсистирала да научи да каже "Ќебите се" на руском. СергеЌ Ќе био дубоко религиозан човек, попут своЌе див е мачке Ка"е, али Ќе удово ио жени и уместо тога Ќе научио да каже "Здраво МариЌа", убеђуЌу"и Ќе да Ќе то фраза коЌу Ќе тражила. Александар Ќе морао да се смеЌе и одмахуЌе главом док Ќе слушао разговор чекаЌу"и да разговара са чуваром обезбеђе®а.
    
  "ЧекаЌ, Дима! єа "у овога узети!", викнуо Ќе СергеЌ на колегу.
    
  "Александре, требало Ќе да дођеш сино"", промрм ао Ќе себи у браду, претвараЌу"и се да тражи документа свог приЌате а. Александар му Ќе пружио своЌа и одговорио: "єа бих, али завршаваш пре тога, а не веруЌем никоме осим теби да зна шта планирам да радим са друге стране ове ограде, разумеш?"
    
  СергеЌ Ќе климнуо главом. Имао Ќе густе бркове и жбунасте црне обрве, што га Ќе чинило Ќош застрашуЌу"им у униформи. СибирЌак, СергеЌ и КатЌа су сви били приЌате и из дети®ства лудог Александра и провели су много но"и у затвору због ®егових непромиш ених идеЌа. Чак и тада, мршави, снажни дечак Ќе био прет®а свакоме ко Ќе тежио организованом и сигурном животу, и двоЌица тинеЌ¤ера су брзо схватили да "е их Александар ускоро довести у озби ну нево у ако наставе да пристаЌу да му се придруже у ®еговим недозво еним, радосним авантурама.
    
  Али ®их троЌе су остали приЌате и чак и након што Ќе Александар отишао да служи у ПерсиЌском заливском рату као навигатор у британскоЌ Ќединици. Његове године као извиђачког официра и струч®ака за прежив ава®е помогле су му да се брзо попне у чиновима све док ниЌе постао независни извођач радова, брзо стекавши поштова®е свих организациЌа коЌе су га запош авале. У међувремену, КатЌа и СергеЌ су самоуверено напредовали у своЌим академским кариЌерама, али недостатак финансира®а и политички немири у Москви, односно Минску, приморали су их обоЌе да се врате у Сибир, где су се поново окупили, скоро десет година након одласка, због хитниЌих ствари коЌе се никада нису оствариле.
    
  КатЌа Ќе наследила фарму своЌих бабе и деде када су ЌоЌ родите и погинули у експлозиЌи у фабрици мунициЌе где су радили док Ќе она била студентки®а друге године информатике на Московском универзитету. Морала Ќе да се врати да би преузела фарму пре него што буде продата држави. СергеЌ ЌоЌ се придружио и ®их двоЌе су се тамо настанили. Две године касниЌе, када Ќе нестабилни Александар позван на ®ихово венча®е, ®их троЌе су се поново упознали, препричаваЌу"и своЌе авантуре уз неколико флаша вискиЌа, све док се нису се"али тих див их дана као да су их проживели.
    
  Ка"а и СергеЌ су сматрали сеоски живот приЌатним и на краЌу су постали црквени грађани, док Ќе ®ихов див и приЌате  изабрао живот пун опасности и сталних промена. Сада их Ќе позвао да ®ега и двоЌицу шкотских приЌате а склоне док не среди ствари, наравно, изостав аЌу"и обим опасности у коЌоЌ су се он, Сем и Нина заправо нашли. Добродушни и увек сре"ни у добром друштву, Стренкови су позвали троЌицу приЌате а да неко време остану код ®их.
    
  Сада Ќе дошло време да уради оно због чега Ќе дошао, и Александар Ќе обе"ао своЌим приЌате има из дети®ства да "е он и ®егови сапутници ускоро бити ван опасности.
    
  "Прођи кроз леву капиЌу; она се распада. Катанац Ќе лажан, Алексе. Само повуци ланац и виде"еш. Онда иди до ку"е поред реке, тамо-" показао Ќе ни на шта посебно, "око пет километара далеко. Тамо Ќе скелар, Коста. ДаЌ му мало пи"а или шта год имаш у тоЌ п осци. Грешно га Ќе лако подмитити", насмеЌа се СергеЌ, "и одвеш"е те где треба."
    
  СергеЌ Ќе дубоко завукао руку у ¤еп.
    
  "О, видео сам то", нашалио се Александар, посрамивши приЌате а здравим црвенилом и глупавим смехом.
    
  "Не, ти си идиот. Ево", СергеЌ Ќе пружио Александру полом ену броЌаницу.
    
  "О, Исусе, ниЌедан од ®их више", засте®а Александар. Видео Ќе оштар поглед коЌи му Ќе СергеЌ упутио због богоху е®а и подигао Ќе руку изви®аваЌу"и се.
    
  "ОваЌ Ќе другачиЌи од оног на огледалу. СлушаЌ, даЌ ово Ќедном од стражара у логору, и он "е те одвести до Ќедног од капетана, важи?" обЌасни СергеЌ.
    
  "Зашто су перле полом ене?" упита Александар, изгледаЌу"и потпуно збу®ено.
    
  "То Ќе одметнички симбол. Одметничка бригада га користи да се међусобно идентификуЌу", равнодушно Ќе одговорио ®егов приЌате .
    
  "ЧекаЌ, како си-?"
    
  "Не брини због тога, приЌате у. И Ќа сам био воЌник, знаш? Нисам идиот", шапнуо Ќе СергеЌ.
    
  "Никада нисам то мислио, али како си, дођавола, знао кога желимо да видимо?" упита Александар. Питао се да ли Ќе СергеЌ само Ќош Ќедна нога паука Црног Сунца и да ли му се уопште може веровати. Онда Ќе помислио на Сема и Нину, ништа не слуте"и, на има®у.
    
  "СлушаЌ, поЌавио си се у моЌоЌ ку"и са два странца коЌи практично немаЌу ништа код себе: ни новца, ни оде"е, ни лажних докумената... И мислиш да не могу да препознам избеглицу када Ќе видим? Осим тога, они су са тобом. А ти се не дружиш са сигурним  удима. А сада настави са тим. И покушаЌ да се вратиш на фарму пре поно"и", рекао Ќе СергеЌ. Покуцао Ќе по крову ђубришта и звиждукао стражару на капиЌи.
    
  Александар Ќе климнуо главом у знак захвалности, став аЌу"и броЌаницу у крило док Ќе аутомобил пролазио кроз капиЌу.
    
    
  Поглав е 3
    
    
  ПердЌуове наочаре су одражавале електрична кола испред ®ега, освет аваЌу"и таму у коЌоЌ Ќе седео. Било Ќе тихо, мртва но" у ®еговом делу света. НедостаЌао му Ќе РаЌхтишус, недостаЌали су му Единбург и безбрижни дани коЌе Ќе проводио у своЌоЌ вили, заслеп уЌу"и госте и клиЌенте своЌим изумима и ненадмашним гениЌем. Паж®а Ќе била тако невина, тако бескорисна, с обзиром на ®егово ве" познато и непристоЌно импресивно богатство, али му Ќе недостаЌала. Тада, пре него што се упустио у велику нево у због откри"а о броду "Дип Си Ван" и лошег избора пословних партнера у пусти®и Парашант, живот Ќе био Ќедна дуга, заним ива авантура и романтична превара.
    
  Сада Ќе ®егово богатство Ќедва подржавало ®егов опстанак, а безбедност других пала Ќе на ®егова пле"а. Колико год се трудио, било му Ќе готово немогу"е да све држи на окупу. Нина, ®егова во ена, недавно изгуб ена бивша  убав коЌу Ќе намеравао да поврати, била Ќе негде у АзиЌи са човеком за кога Ќе мислила да Ќе воли. Сем, ®егов ривал за Нинину наклоност и (будимо искрени) недавни победник сличних такмиче®а, увек Ќе био ту да помогне ПердЌуу у ®еговим подухватима - чак и када Ќе то било неоправдано.
    
  Његова сопствена безбедност Ќе била угрожена, без обзира на ®егову сопствену, посебно сада када Ќе привремено зауставио вођство Црног Сунца. Савет коЌи Ќе надгледао вођство реда вероватно га Ќе посматрао и, из неког разлога, тренутно Ќе одржавао своЌе редове, а то Ќе Пердуа учинило изузетно нервозним - а он никако ниЌе био нервозан човек. Све што Ќе могао да уради Ќесте да се држи по страни док не смисли план да се придружи Нини и одведе Ќе на сигурно, док не схвати шта да ради ако Савет реагуЌе.
    
  Глава му Ќе лупала од Ќаког крваре®а из носа коЌе Ќе доживео само неколико минута раниЌе, али сада ниЌе могао да се заустави. Превише Ќе било на коцки.
    
  ДеЌв ПердЌу Ќе изнова и изнова пет ао са уређаЌем на свом холографском екрану, али нешто ниЌе било у реду што Ќедноставно ниЌе могао да види. Његова концентрациЌа ниЌе била тако оштра као обично, иако се тек недавно пробудио након девет сати непрекидног сна. Ве" га Ќе болела глава када се пробудио, али то ниЌе било изненађуЌу"е, пошто Ќе сам попио скоро целу флашу црвеног Џони Вокера док Ќе седео испред камина.
    
  "За име Бога!" викнуо Ќе ПердЌу тихо, како не би пробудио ниЌедног од комшиЌа, и лупио песницама о сто. Било Ќе потпуно неуобичаЌено за ®ега да губи самоконтролу, посебно због тако тривиЌалног задатка као што Ќе Ќедноставно електронско коло, какво Ќе ве" савладао са четрнаест година. Његово намргођено држа®е и нестрп е®е били су резултат послед®их неколико дана, и знао Ќе да мора да призна да га Ќе остав а®е Нине са Семом коначно погодило.
    
  Обично су ®егов новац и шарм могли лако да ухвате било коЌи плен, а поврх свега, имао Ќе Нину више од две године, али Ќе то узимао здраво за готово и нестаЌао са радара, а да се ниЌе потрудио да Ќе обавести да Ќе жив. Био Ќе навикао на овакво понаша®е, и ве"ина  уди га Ќе одбацила као део ®егове ексцентричности, али сада Ќе знао да Ќе то први озби ан ударац ®иховоЌ вези. Његов изглед Ќу Ќе само додатно узнемирио, углавном зато што Ќе тада знала да Ќу Ќе намерно држао у мраку, а затим, смртоносним ударцем, увукао у ®ен наЌпрете"и сукоб са мо"ним "Црним Сунцем" до тада.
    
  ПердЌу Ќе скинуо наочаре и ставио их на малу барску столицу поред себе. Затворивши очи на тренутак, палцем и кажипрстом Ќе уштипнуо корен носа, покушаваЌу"и да очисти ум од збрканих мисли и врати мозак у технички режим. Но" Ќе била блага, али ветар Ќе терао мртво дрве"е да се наги®е ка прозору и гребе попут мачке коЌа покушава да уђе. Нешто Ќе вребало испред малог бунгалова у коме Ќе ПердЌу боравио на неодређено време док не буде могао да испланира своЌ следе"и потез.
    
  Било Ќе тешко разликовати неумо иво куца®е грана дрве"а ношених олуЌом од пет а®а оиЌача брава или кликта®а све"ице о прозорско окно. ПердЌу Ќе застао да ослушне. Обично ниЌе био човек интуициЌе, али сада, покораваЌу"и се сопственом новонасталом инстинкту, наишао Ќе на озби ан сарказам.
    
  Знао Ќе да Ќе бо е да не вири, па Ќе употребио Ќедан од своЌих неиспитаних уређаЌа пре него што Ќе побегао из своЌе виле у Единбургу под окри ем но"и. Био Ќе то нека врста далекогледа, модификован за разноврсниЌе сврхе од пуког превазилаже®а уда ености како би се испитале акциЌе оних коЌи нису свесни. Садржао Ќе инфрацрвену функциЌу, заЌедно са црвеним ласерским зраком коЌи подсе"а на пушку Ќединице за нападе, али оваЌ ласер Ќе могао да просече ве"ину површина у кругу од стотину метара. Притиском на прекидач под палцем, ПердЌу Ќе могао да конфигурише далекоглед да детектуЌе топлотне сигнале, тако да иако ниЌе могао да види кроз зидове, могао Ќе да детектуЌе било какву температуру  удског тела коЌа се кре"е изван ®егових дрвених зидова.
    
  Брзо се попео уз девет степеника широког, дома"ег степеништа коЌе Ќе водило до другог спрата колибе и на прстима се пришу®ао до саме ивице пода, одакле Ќе могао да завири кроз уски процеп где се спаЌао са сламнатим кровом. Прислонивши десно око на сочиво, скенирао Ќе простор одмах иза зграде, полако се кре"у"и од угла до угла.
    
  єедини извор топлоте коЌи Ќе могао да детектуЌе био Ќе мотор ®еговог ¤ипа. Осим тога, ниЌе било знакова непосредне прет®е. Збу®ен, седео Ќе тамо тренутак, размиш аЌу"и о свом новооткривеном шестом чулу. Никада ниЌе грешио у вези са тим стварима. Поготово након недавних сусрета са смртним неприЌате има, научио Ќе да препозна надолазе"у прет®у.
    
  Када Ќе ПердЌу стигао до првог спрата брвнаре, затворио Ќе вратанца коЌа су водила до собе изнад ®ега и прескочио послед®е три степенице. Трудно Ќе доскочио на ноге. Када Ќе подигао поглед, у ®еговоЌ столици Ќе седела фигура. Одмах Ќу Ќе препознао и срце му Ќе стало. Одакле Ќе дошла?
    
  Њене велике плаве очи деловале су незема ски у ЌаркоЌ светлости шареног холограма, али Ќе гледала кроз диЌаграм право у ®ега. Остатак ®е Ќе избледео у сенку.
    
  "Нисам мислио да те никад више не"у видети", рекао Ќе, не могавши да сакриЌе своЌе искрено изненађе®е.
    
  "Наравно да ниси, Давиде. Кладим се да си пре желео да се то деси него да размислиш о ®еговоЌ стварноЌ озби ности", рекла Ќе. ТаЌ познати глас Ќе звучао тако чудно ПердЌуовим ушима после свег овог времена.
    
  Приближио ЌоЌ се, али сенке су надвладале, скриваЌу"и Ќе од ®ега. Њен поглед Ќе клизио надоле и пратио линиЌе ®еговог цртежа.
    
  "Ваш циклични четвороугао овде Ќе погрешан, Ќесте ли знали?" рекла Ќе стварно. Њене очи су биле упрте у ПердЌуову грешку и приморала се да "ути упркос ®еговоЌ лавини пита®а о другим темама, као што Ќе ®ено присуство тамо, док ниЌе дошао да исправи грешку коЌу Ќе приметила.
    
  То Ќе било типично за Агату ПердЌу.
    
  Агатина личност, гениЌе са опсесивним особинама коЌе су ®еног брата близанца чиниле потпуно обичним, била Ќе стечена ствар. Да неко ниЌе знао да има запа®уЌу"и коефициЌент интелигенциЌе, лако би Ќе могли помешати са неком лудаки®ом. За разлику од братов еве учтиве примене интелекта, Агата Ќе била на граници аутентичности када би се фокусирала на проблем коЌи Ќе требало решити.
    
  И по томе су се близанци веома разликовали. ПердЌу Ќе успешно користио своЌ таленат за науку и инже®ерство да би стекао богатство и репутациЌу кра а међу своЌим академским колегама. Али Агата Ќе била ништа ма®е од сиромашне у поређе®у са своЌим братом. Њена непривлачна интровертност, коЌа Ќе понекад достизала тачку да Ќе постала монструозна фигура са упереним погледом, терала Ќе мушкарце да Ќе Ќедноставно сматраЌу чудном и застрашуЌу"ом. Њено самопоштова®е се у великоЌ мери заснивало на исправ а®у грешака коЌе Ќе без напора проналазила у туђим радовима, и управо Ќе то задавало озби ан ударац ®еном потенциЌалу кад год би покушала да ради у конкурентним областима физике или природних наука.
    
  На краЌу, Агата Ќе постала библиотекарка, али не било коЌа библиотекарка, заборав ена усред кула к®ижевности и пригушеног светла архивских комора. Заиста Ќе показивала извесну амбициЌу, теже"и да постане нешто ве"е него што Ќе ®ена антисоциЌална психологиЌа налагала. Агата Ќе имала споредну кариЌеру као консултант за разне богате клиЌенте, првенствено оне коЌи су улагали у аркане к®иге и неизбежне окултне потраге коЌе су долазиле са Ќезивим замкама класичне к®ижевности.
    
  За  уде попут ®их, ово послед®е Ќе била новина, ништа више од награде на езотеричном конкурсу у писа®у. НиЌедан од ®ених клиЌената никада ниЌе показао истинско поштова®е према Старом свету или писарима коЌи су бележили догађаЌе коЌе нове очи никада не би виделе. То Ќу Ќе разбеснело, али ниЌе могла да одбиЌе случаЌну шестоцифрену награду. Било би то Ќедноставно идиотски, без обзира колико се трудила да остане верна историЌском значаЌу к®ига и местима на коЌа их Ќе тако слободно водила.
    
  ДеЌв ПердЌу Ќе погледао проблем на коЌи Ќе указала ®егова досадна сестра.
    
  Како сам, дођавола, то пропустио? И зашто Ќе, дођавола, морала бити овде да ми покаже? помислио Ќе, успостав аЌу"и парадигму, таЌно тестираЌу"и ®ену реакциЌу са сваким преусмерава®ем коЌе Ќе изводио на холограму. Њен израз лица био Ќе празан, а очи су ЌоЌ се Ќедва померале док Ќе завршавао своЌ круг. То Ќе био добар знак. Ако би уздахнула, слегнула раменима или чак трепнула, знао би да побиЌа оно што Ќе он радио - другим речима, то би значило да "е га лицемерно покровите ски третирати на своЌ начин.
    
  "Сре"на?" усудио се да пита, само чекаЌу"и да пронађе Ќош Ќедну грешку, али она Ќе само климнула главом. Очи су ЌоЌ се коначно отвориле као код нормалне особе, а ПердЌу Ќе осетио како напетост попушта.
    
  "Дакле, чему дугуЌем ову инвазиЌу?" упитао Ќе док Ќе ишао да извади Ќош Ќедну флашу пи"а из своЌе путне торбе.
    
  "Ах,  убазна као и увек", уздахнула Ќе. "Уверавам те, Давиде, моЌе упада®е Ќе веома оправдано."
    
  Сипао Ќе себи чашу вискиЌа и пружио ЌоЌ флашу.
    
  "Да, хвала. Узе"у мало", одговорила Ќе, нагнувши се напред, споЌивши дланове и увукавши их између бутина. "Треба ми твоЌа помо" око нечега."
    
  Њене речи су му одзва®але у ушима попут крхотина стакла. Док Ќе ватра пуцкетала, ПердЌу се окренуо ка своЌоЌ сестри, пепе астосивоЌ од неверице.
    
  "ХаЌде, буди мелодраматична", рекла Ќе нестрп иво. "Да ли Ќе заиста толико несхват иво да би ми могла бити потребна твоЌа помо"?"
    
  "Не, никако", одговорио Ќе ПердЌу, сипаЌу"и ЌоЌ чашу проблема. "Незамисливо Ќе да си се уопште потрудила да питаш."
    
    
  Поглав е 4
    
    
  Сем Ќе крио своЌе мемоаре од Нине. НиЌе желео да она сазна тако дубоко личне ствари о ®ему, иако ниЌе знао зашто. Било Ќе Ќасно да Ќе знала скоро све о ужасноЌ смрти ®егове веренице од стране међународне организациЌе за оружЌе коЌу Ќе предводила наЌбо а приЌате ица Нининог бившег мужа. Много пута раниЌе, Нина Ќе оплакивала своЌу везу са бездушним човеком коЌи Ќе зауставио Семов снов када Ќе брутално убио  убав ®еговог живота. Међутим, ®егове белешке су садржале извесну подсвесну огорченост; ниЌе желео да Нина види да ли их Ќе прочитала, па Ќе одлучио да их сакриЌе од ®е.
    
  Али сада, док су чекали да се Александар врати са веш"у о томе како да се придружи редовима одметника, Сем Ќе схватио да "е оваЌ период досаде у руском селу северно од границе бити добар тренутак да настави своЌе мемоаре.
    
  Александар Ќе смело, можда и глупо, кренуо да разговара са ®има. Понудио би своЌу помо", заЌедно са Семом Кливом и докторком Нином Гулд, да се суочи са Редом Црног Сунца и на краЌу пронађе начин да Ќедном за свагда уништи организациЌу. Ако побу®еници Ќош нису добили вест о одлага®у званичног протерива®а вође Црног Сунца, Александар Ќе планирао да искористи ову тренутну слабост у операциЌама реда како би задао ефикасан ударац.
    
  Нина Ќе помагала КатЌи у кухи®и и научила како се куваЌу кнедле.
    
  С времена на време, док Ќе Сем записивао своЌе мисли и болна се"а®а у своЌу поцепану свеску, чуо би како две жене прасну у продоран смех. Након тога би уследило призна®е неке Нинине неспособности, док би КатЌа порицала сопствене срамотне грешке.
    
  "Веома си добар..." вриснула Ќе КатЌа, падаЌу"и у столицу уз срдачан смех: "За Шкотланђанина! Али ипак "емо од тебе направити Руса!"
    
  "Сум®ам, Ка"а. Понудила бих те да те научим како се кува хагис из горштака, али искрено, ни у томе нисам баш добра!" Нина Ќе праснула у смех.
    
  Све Ќе ово звучало помало превише свечано, помислио Ќе Сем, затвараЌу"и свеску и безбедно Ќе смештаЌу"и у торбу заЌедно са оловком. Устао Ќе са свог дрвеног кревета за Ќедну особу у гостинскоЌ соби коЌу Ќе делио са Александром и кренуо низ широки ходник и низ кратко степениште према кухи®и, где су жене правиле паклену буку.
    
  "Види! Сем! Направила сам... ох... Направила сам целу гомилу... много тога? Много ствари...?" Намрштила се и гестом позвала КатЌу да ЌоЌ помогне.
    
  "Кнедле!", радосно Ќе узвикнула КатЌа, показуЌу"и рукама на гомилу теста и разбацаног меса по дрвеном кухи®ском столу.
    
  "Толико!", закикота се Нина.
    
  "єесте ли ви девоЌке, случаЌно, пиЌане?" упитао Ќе, забаван двема лепим женама са коЌима Ќе имао сре"е да буде заглав ен усред ничега. Да Ќе био нецеремониЌалниЌи човек са развратним изгледом, вероватно би му се у глави родила нека пр ава мисао, али буду"и да Ќе Сем, Ќедноставно се спустио на столицу и посматрао како Нина покушава да правилно исече новац.
    
  "Нисмо пиЌани, господине Клив. Само смо припили", обЌасни КатЌа, прилазе"и Сему са обичном стакленом теглом за ¤ем до пола напу®еном злослутном, бистром течнош"у.
    
  "Ах!", узвикнуо Ќе, пролазе"и рукама кроз густу тамну косу, "Ово сам ве" видео, и то Ќе оно што бисмо ми, становници Клива, назвали наЌкра"им путем до Слочервила. Мало Ќе рано за мене, хвала."
    
  "Рано?" упита КатЌа, искрено збу®ена. "Семе, Ќош Ќе сат времена до поно"и!"
    
  "Да! Почели смо да пиЌемо ве" у 19 часова", убацила се Нина, руку прсканих сви®етином, црним луком, белим луком и першуном коЌе Ќе сецкала да напуни ¤епове од теста.
    
  "Не буди глуп!" Сем се запрепастио док Ќе Ќурнуо ка малом прозору и видео да Ќе небо превише светло за оно што Ќе показивао ®егов сат. "Мислио сам да Ќе много раниЌе, а Ќа сам се само понашао као ле® гад, хтео сам да паднем у кревет."
    
  Погледао Ќе две жене, различите као дан и но", али лепе као и она друга.
    
  КатЌа Ќе изгледала тачно онако како Ќу Ќе Сем први пут замислио када Ќе чуо ®ено име, непосредно пре него што су стигли на фарму. Са великим плавим очима удуб еним у коштане дуп е и широким, пуним уснама, изгледала Ќе стереотипно Руски®а. Њене Ќагодице су биле толико истакнуте да су бацале сенке на ®ено лице у Ќаком светлу одозго, а равна плава коса ЌоЌ Ќе падала преко рамена и чела.
    
  Витка и висока, надвиЌала се над ситном фигуром тамнооке Шкотланђанке поред ®е. Нина Ќе коначно повратила своЌу природну боЌу косе, ону богату, тамно кесте®асту у коЌу Ќе толико волео да утапа лице када га Ќе Ќахала у БелгиЌи. Сем Ќе осетио олакша®е када Ќе видео да Ќе ®ен бледи, исцрп ени изглед нестао и да поново може да покаже своЌе грациозне облине и ружичасту кожу. Време проведено далеко од кан¤и Црног Сунца мало Ќу Ќе излечило.
    
  Можда Ќе то био сеоски ваздух, далеко од Брижа, оно што их Ќе обоЌе смирило, али су се осе"али окреп ениЌе и одморниЌе у свом влажном руском окруже®у. Све Ќе овде било много ЌедноставниЌе, а  уди су били  убазни, али строги. Ова зем а ниЌе била за разборитост или осет ивост, и Сему се то допадало.
    
  ГледаЌу"и преко равница коЌе су постаЌале  убичасте у бледе"ем светлу и слушаЌу"и весе е у ку"и са ®им, Сем ниЌе могао а да се не пита како Ќе Александар.
    
  Све чему су се Сем и Нина могли надати било Ќе да "е побу®еници на планини веровати Александру и да га не"е помешати са шпиЌуном.
    
    
  * * *
    
    
  "Ти си шпиЌун!", викао Ќе мршави италиЌански побу®еник, стрп иво корачаЌу"и око Александровог простртог тела. То Ќе Русу изазвало страшну главобо у, коЌу Ќе само погоршавао ®егов положаЌ наопачке изнад каде.
    
  "СлушаЌ ме!", прекли®ао Ќе Александар по стоти пут. Лоба®а му Ќе пуцала од налета крви коЌа Ќе Ќурила у зад®и део ока, а чланци су му полако претили да се ишчаше под тежином тела, коЌе Ќе висило са грубог конопца и ланаца причврш"ених за камени плафон "елиЌе. "Да сам шпиЌун, зашто бих, дођавола, дошао овде? Зашто бих дошао овде са информациЌама коЌе би помогле твом случаЌу, глупи проклети шпагете?"
    
  ИталиЌану се нису допале Александрове расне увреде и, без протеста, Ќедноставно Ќе поново заронио Русову главу у ледено хладну купку, остав аЌу"и му само вилицу откривеном. Његове колеге су се смеЌале РусовоЌ реакциЌи док су седеле и пиле близу зак учане капиЌе.
    
  "Бо е да знаш шта "еш ре"и кад се вратиш, стронзо! ТвоЌ живот зависи од ове пр авштине, а ово испитива®е ми ве" одузима време за пи"е. Пусти"у те да се удавиш, хо"у!" вриснуо Ќе, клече"и поред каде како би га потоп ени Рус могао чути.
    
  "Карло, шта Ќе било?" довикну Берн из ходника коЌим се приближавао. "ДелуЌете неприродно напето", рече капетан без устеза®а. Глас му се поЌачавао како се приближавао лучном улазу. Друга двоЌица мушкараца су се нагло зауставила кад су угледали свог вођу, али им Ќе он одбацуЌу"и махнуо да се опусте.
    
  "Капетане, оваЌ идиот каже да има информациЌе коЌе нам могу помо"и, али има само руска документа коЌа изгледаЌу као лажна", рекао Ќе ИталиЌан док Ќе Берн отк учавао чврста црна врата да би ушао у просториЌу за испитива®е, или тачниЌе, у собу за муче®е.
    
  "Где су му папири?" упита капетан, а Карло показа на столицу за коЌу Ќе прво везао Руса. Берн баци поглед на добро фалсификовану граничну пропусницу и личну карту. Не скидаЌу"и поглед са руског натписа, мирно рече: "Карло."
    
  "Да, капетане?"
    
  "Рус се дави, Карло. Пусти га да изра®а."
    
  "О, боже!" Карло Ќе скочио и подигао задиханог Александра. Промокли Рус Ќе очаЌнички хватао ваздух, жестоко каш аЌу"и пре него што Ќе повра"ао вишак воде из тела.
    
  "Александар Ариченков. Да ли Ќе то ваше право име?" упита Берн свог госта, али Ќе онда схватио да човеково име ниЌе битно за ®ихове мотиве. "Претпостав ам да ниЌе важно. Би"ете мртви пре поно"и."
    
  Александар Ќе знао да мора да изнесе своЌ случаЌ претпостав енима пре него што буде препуштен на милост и немилост свом мучите у, коЌи Ќе патио од пореме"аЌа паж®е. Вода му се и да е скуп ала у ноздрвама и пекла носне пролазе, чине"и говор готово немогу"им, али му Ќе живот зависио од тога.
    
  "Капетане, нисам шпиЌун. Желим да се придружим вашоЌ чети, то Ќе све", рече жилави Рус неповезано.
    
  Берн се окренуо на пети. "А зашто желиш ово да урадиш?" Показао Ќе Карлу да представи субЌекта на дну каде.
    
  "Рената Ќе свргнута!", викнуо Ќе Александар. "Био сам део завере за свргава®е вођства Реда Црног Сунца и успели смо... донекле."
    
  Берн Ќе подигао руку да спречи ИталиЌана да изврши ®егово послед®е наређе®е.
    
  "Не морате ме мучити, капетане. Овде сам да вам слободно пружим информациЌе!", обЌаснио Ќе Рус. Карло га Ќе  утито погледао, рука му се трзала на котуру коЌи Ќе контролисао Александрову судбину.
    
  "У замену за ове информациЌе, желите...?" упита Берн. "Да ли желите да нам се придружите?"
    
  "Да! Да! Два приЌате а и Ќа, такође бежимо од Црног Сунца. Знамо како да пронађемо чланове Вишег Реда и зато покушаваЌу да нас убиЌу, Капетане", муцао Ќе, муче"и се да пронађе праве речи, вода у грлу му Ќе и да е отежавала диса®е.
    
  "А где су та два ваша приЌате а? Да ли се криЌу, господине Ариченков?" саркастично Ќе упитао Берн.
    
  "Дошао сам сам, капетане, да сазнам да ли су гласине о вашоЌ организациЌи истините; да ли сте Ќош увек активни", брзо Ќе промрм ао Александар. Берн Ќе клекао поред ®ега и одмерио га од главе до пете. Рус Ќе био сред®их година, низак и мршав. Ожи ак на левоЌ страни лица давао му Ќе изглед борца. Строги капетан Ќе кажипрстом прешао преко ожи ка, сада  убичастог на РусовоЌ бледоЌ, влажноЌ, хладноЌ кожи.
    
  "Надам се да ово ниЌе последица саобра"аЌне несре"е или нечег сличног?" упитао Ќе Александра. Бледоплаве очи промоклог човека биле су крваве од притиска и готово као да се дави док Ќе гледао капетана и одмахивао главом.
    
  "Имам много ожи ака, капетане. И ниЌедан од ®их ниЌе узрокован падом, уверавам вас у то. Углавном меци, шрапнели и жене бурне нарави", одговорио Ќе Александар, док су му плаве усне дрхтале.
    
  "Жене. О да, то ми се свиђа. Звучиш као моЌ тип, приЌате у", осмехну се Берн и баци тихи, али тежак поглед на Карла, што Ќе мало узнемирило Александра. "У реду, господине Ариченков, да"у вам шансу. Мислим, нисмо ми проклете животи®е!", зарежао Ќе, на велику забаву присутних мушкараца, а они су жестоко зарежали у знак слага®а.
    
  И поздрав а те МаЌка РусиЌа, Александре, одЌекивао му Ќе унутраш®и глас у глави. Надам се да се не"у пробудити мртав.
    
  Док Ќе олакша®е што не умире преплавило Александра, пра"ено завиЌа®ем и навиЌа®ем чопора звери, ®егово тело Ќе клонуло и он Ќе пао у заборав.
    
    
  Поглав е 5
    
    
  Нешто пре два сата уЌутру, КатЌа Ќе положила своЌу послед®у карту на сто.
    
  "Склапам."
    
  Нина се разиграно насмеЌала, стиснувши ЌоЌ руку тако да Сем ниЌе могао да прочита израз ®еног нечит ивог лица.
    
  "ХаЌде. Узми, Семе!" Нина се насмеЌала док Ќу Ќе КатЌа по убила у образ. Затим Ќе руска лепотица по убила Сема у врх главе и нечуЌно промрм ала: "Идем у кревет. СергеЌ "е се ускоро вратити са смене."
    
  "Лаку но", КатЌа", осмехну се Сем, став аЌу"и руку на сто. "Два пара."
    
  "Ха!" узвикну Нина. "Ку"а Ќе пуна. Плати, партнеру."
    
  "Проклетство", промрм а Сем и скину леву чарапу. Стрип покер Ќе звучао бо е док ниЌе открио да су даме бо е у томе него што Ќе првобитно мислио када Ќе пристао да игра. У шорцу и ЌедноЌ чарапи, дрхтао Ќе за столом.
    
  "Знаш да Ќе то превара, и дозволили смо то само зато што си био пиЌан. Било би ужасно од нас да те искористимо, зар не?" предавала му Ќе, Ќедва се суздржаваЌу"и. Сем Ќе хтео да се смеЌе, али ниЌе желео да поквари тренутак тако што "е се наву"и у своЌу наЌпатетичниЌу погрб еност.
    
  "Хвала вам што сте тако  убазни. Данас Ќе тако мало пристоЌних жена остало на овоЌ планети", рекао Ќе са очигледном забавом.
    
  "Тачно", сложила се Нина, сипаЌу"и другу теглу месечине у чашу. Али само неколико капи се нецеремониЌално просуло на дно чаше, доказуЌу"и, на ®ен ужас, да су забава и игре те вечери дошле до тупог завршетка. "А дозво авам ти да вараш само зато што те волим."
    
  Боже, волео бих да Ќе била трезна када Ќе то рекла, пожелео Ќе Сем док му Ќе Нина обухватала лице рукама, благи мирис ®еног парфема мешао се са отровним налетима дестилованог алкохола док му Ќе нежно по убила усне.
    
  "ХаЌде да спаваш са мном", рекла Ќе, воде"и климавог Шкота у облику слова Y из кухи®е док Ќе паж иво скуп ао оде"у на излазу. Сем ниЌе ништа рекао. Помислио Ќе да "е отпратити Нину до ®ене собе како би се уверио да не"е лоше пасти низ степенице, али када су ушли у ®ену малу собу иза угла од осталих, затворила Ќе врата за ®има.
    
  "Шта радиш?" упитала Ќе када Ќе видела Сема како покушава да навуче фармерке, са маЌицом пребаченом преко рамена.
    
  "Смрзавам се као у пакао, Нина. Само ми даЌ секунду", одговорио Ќе, очаЌнички се боре"и са раЌсфершлусом.
    
  Нинини витки прсти стегли су му дрхтаве руке. Увукла Ќе руку у ®егове фармерке, поново раздваЌаЌу"и месингане зупце раЌсфершлуса. Сем се укочио, зароб ен ®еним додиром. Нехотице Ќе затворио очи и осетио како се ®ене топле, меке усне притискаЌу уз ®егове.
    
  Гурнула га Ќе назад на кревет и угасила светло.
    
  "Нина, пиЌана си, девоЌко. НемоЌ да урадиш ништа због чега "еш се каЌати уЌутру", упозорио Ќе, Ќедноставно као упозоре®е. У стварности, толико Ќу Ќе желео да Ќе могао да пукне од смеха.
    
  "єедино што "у зажалити Ќесте што "у то морати да урадим тихо", рекла Ќе, гласом изненађуЌу"е трезним у мраку.
    
  Могао Ќе да чуЌе како ЌоЌ се чизме одбиЌаЌу у страну, а затим како се столица гура лево од кревета. Сем Ќе осетио како се баца на ®ега, ®ена тежина неспретно г®ечи ®егове гениталиЌе.
    
  "Паж иво!", засте®ао Ќе. "ТребаЌу ми!"
    
  "И Ќа", рекла Ќе, страствено га  убе"и пре него што Ќе могао да одговори. Сем се трудио да не изгуби самоконтролу док Ќе Нина притискала своЌе мало тело уз ®егово, дишу"и му на врат. Уздахнуо Ќе када Ќе ®ена топла, гола кожа додирнула ®егову, Ќош увек хладну од двочасовне игре покера без маЌице.
    
  "Знаш да те волим, зар не?" шапнула Ќе. Сему су се очи преврнуле у нево ном заносу на те речи, али алкохол коЌи Ќе пратио сваки слог уништио Ќе ®егово блаженство.
    
  "Да, знам", уверио Ќу Ќе.
    
  Сем ЌоЌ Ќе себично дозволио да слободно влада ®еговим телом. Знао Ќе да "е се касниЌе осе"ати кривим због тога, али за сада Ќе себи говорио да ЌоЌ даЌе оно што жели; да Ќе он само сре"ни прималац ®ене страсти.
    
  КатЌа ниЌе спавала. Њена врата су тихо шкрипала док Ќе Нина почела да сте®е, а Сем Ќе покушао да Ќе утиша дубоким по упцима, надаЌу"и се да Ќе не"е узнемирити. Али усред свега тога, не би га било брига да Ќе КатЌа ушла у собу, упалила светло и позвала га да ЌоЌ се придружи - све док Ќе Нина радила своЌе. Рукама ЌоЌ Ќе миловао леђа, а он Ќе пратио ожи ак или два, за коЌе се могао сетити узрока.
    
  Био Ќе ту. Откако су се упознали, ®ихови животи су неумо иво пропадали у мрачан, бескраЌан бунар опасности, а Сем се питао када "е сти"и до чврстог, безводног тла. Али ниЌе га било брига, све док су се срушили заЌедно. Некако, са Нином поред себе, Сем се осе"ао безбедно, чак и у кан¤ама смрти. А сада, са ®ом у ®еговом наручЌу, баш овде, ®ена паж®а Ќе тренутно била усмерена на ®ега и само на ®ега; осе"ао се непобедиво, недодир иво.
    
  КатЌини кораци су допирали из кухи®е, где Ќе отк учавала врата за СергеЌа. После кратке паузе, Сем Ќе чуо ®ихов пригушени разговор, коЌи ионако не би могао да разазна. Био Ќе захвалан на ®иховом разговору у кухи®и, па Ќе могао да ужива у Нининим пригушеним крицима задово ства док Ќу Ќе притискао уз зид испод прозора.
    
  Пет минута касниЌе, врата кухи®е су се затворила. Сем Ќе ослушкивао правац звукова. Тешке чизме су пратиле КатЌине грациозне кораке у главну спава"у собу, али врата више нису шкрипала. СергеЌ Ќе "утао, али КатЌа Ќе нешто рекла, а затим опрезно покуцала на Нинина врата, несвесна да Ќе Сем био са ®ом.
    
  "Нина, могу ли да уђем?" упитала Ќе Ќасно са друге стране врата.
    
  Сем се усправио, спреман да зграби фармерке, али у мраку ниЌе имао поЌма где их Ќе Нина бацила. Нина Ќе била без свести. Њен оргазам Ќе отклонио умор коЌи Ќе алкохол изазвао целе но"и, а ®ено мокро, млитавo тело блажено се притискало уз ®ега, непомично као леш. КатЌа Ќе поново покуцала: "Нина, треба да разговарам са тобом, молим те? Молим те!"
    
  Сем се намрштио.
    
  Захтев са друге стране врата звучао Ќе превише упорно, готово узнемирено.
    
  "Ах, дођавола с тим!" помислио Ќе. "Значи, претукао сам Нину. Шта би то уопште било важно?" помислио Ќе, пипаЌу"и у мраку рукама по поду, траже"и нешто што Ќе личило на оде"у. єедва Ќе имао времена да навуче фармерке када се квака окренула.
    
  "ХеЌ, шта се дешава?" упита Сем невино када се поЌавио у мрачноЌ пукотини отворених врата. КатЌина рука Ќе нагло зауставила врата док Ќе Сем са друге стране осла®ао ногу на ®их.
    
  "Ох!" тргла се, запрепаш"ена што Ќе видела погрешно лице. "Мислила сам да Ќе Нина овде."
    
  "Она Ќе таква. Онесвестила се. Сви ти дома"и момци су Ќе претукли", одговорио Ќе стид иво се кико"у"и, али КатЌа ниЌе изгледала изненађено. У ствари, изгледала Ќе буквално престрав ено.
    
  "Семе, само се обуци. Пробуди др Гулда и пођи са нама", рече СергеЌ злослутно.
    
  "Шта се десило? Нина Ќе пиЌана као ђаво, и изгледа да се не"е пробудити до суд®ег дана", рекао Ќе Сем СергеЌу озби ниЌе, али Ќе и да е покушавао да се освети.
    
  "О, Боже, немамо времена за ове глупости!", викнуо Ќе човек иза пара. Макаров се поЌавио код Ка"ине главе, и прст Ќе повукао обарач.
    
  Кликните!
    
  "Следе"и клик "е бити од олова, друже", упозорио Ќе стрелац.
    
  СергеЌ Ќе почео да Ќеца, мрм аЌу"и лудо мушкарцима коЌи су стаЌали иза ®ега, моле"и за живот своЌе жене. КатЌа Ќе покрила лице рукама и пала на колена у шоку. Из онога што Ќе Сем схватио, то нису биле СергеЌеве колеге, као што Ќе у почетку претпоставио. Иако ниЌе разумео руски, из ®иховог тона Ќе зак учио да су веома озби ни у намери да их све побиЌу, осим ако не пробуди Нину и не пође са ®има. Видевши да се свађа опасно поЌачава, Сем Ќе подигао руке и изашао из собе.
    
  "У реду, у реду. Идемо са вама. Само ми реците шта се дешава, па "у пробудити др Гулда", уверавао Ќе четворицу  утитог изгледа насилника.
    
  СергеЌ Ќе загрлио своЌу уплакану жену и заштитио Ќе.
    
  "Зовем се Бодо. Морам да веруЌем да сте ви и др Гулд пратили човека по имену Александар Ариченков до нашег прелепог плаца", упитао Ќе наоружани човек Сема.
    
  "Ко жели да зна?", одбрусио Ќе Сем.
    
  Бодо Ќе напео пишто  и нишанио у згрчени пар.
    
  "Да!" викну Сем, пружаЌу"и руку ка Боду. "Боже, можеш ли се опустити? Не бежим. Упери ту проклету ствар у мене ако ти треба вежба гађа®а у поно"!"
    
  Француски насилник спусти оружЌе, док су ®егови другови држали своЌе спремне. Сем Ќе тешко прогутао кнедлу и помислио на Нину, коЌа ниЌе имала поЌма шта се дешава. Жалио Ќе што Ќе потврдио ®ено присуство тамо, али да су га ови у ези открили, сигурно би убили Нину и Стренкове и обесили га напо у за муда да га прождеру див е животи®е.
    
  "Пробудите жену, господине Клив", наредио Ќе Бодо.
    
  "У реду. Само... само се смири, важи?" Сем Ќе климнуо главом у знак предаЌе, полако се вра"аЌу"и у мрачну собу.
    
  "Светло гори, врата су отворена", рече Бодо чврсто. Сем ниЌе имао намеру да угрози Нину своЌом духовитош"у, па Ќе Ќедноставно пристао и упалио светло, захвалан на заклону коЌи му Ќе пружио пре него што Ќе отворио врата Ка"и. НиЌе желео да замисли шта би те звери урадиле голоЌ, несвесноЌ жени да Ќе ве" била раширена по кревету.
    
  Њена ситна фигура Ќедва Ќе подизала покривач где Ќе спавала на леђима, отворених уста у пиЌаноЌ сиЌести. Сем Ќе мрзео што Ќе морао да поквари тако диван одмор, али ®ихови животи су зависили од ®еног буђе®а.
    
  "Нина", рекао Ќе прилично гласно док се наги®ао над ®ом, покушаваЌу"и да Ќе заштити од злобних створе®а коЌа су се мотала по вратима док Ќе Ќедно од ®их задржавало власнике ку"е. "Нина, пробуди се."
    
  "За име Бога, угаси то проклето светло. Глава ме убиЌа, Семе!" закукала Ќе и преврнула се. Брзо Ќе бацио изви®аваЌу"и поглед на мушкарце на вратима, коЌи су само изненађено зурили, покушаваЌу"и да угледаЌу уснулу жену коЌа би могла да посрами морнара.
    
  "Нина! Нина, морамо одмах устати и обу"и се! єеси ли разумела?" наговарао Ќе Сем,  у аЌу"и Ќе своЌом тешком руком, али она се само намрштила и одгурнула га. Ниоткуда, Бодо се умешао и ошамарио Нину тако снажно да ЌоЌ Ќе чвор одмах прокрварио.
    
  "Устани!", заурлао Ќе. ЗаглушуЌу"и лавеж ®еговог хладног гласа и мучан бол од шамара потресли су Нину, отрезнивши Ќе попут крхотине стакла. Усправила се, збу®ена и бесна. Замахнувши руком према Французу, вриснула Ќе: "Ко се, дођавола, умиш аш?"
    
  "Нина! Не!" вриснула Ќе Сем, престрав ена што Ќе управо упуцана.
    
  Бодо Ќу Ќе ухватио за руку и ударио Ќе леђима. Сем се бацио напред, притискаЌу"и високог Француза уз ормари" поред зида. Задао Ќе три десна кукеа Боду на Ќагодичну кост, осе"аЌу"и како му се зглобови помераЌу уназад са сваким ударцем.
    
  "Да се никада ниси усудио да удариш жену преда мном, гадну Ќедну!", викнуо Ќе, к учаЌу"и од беса.
    
  Зграбио Ќе Бода за уши и снажно га ударио поти ком о под, али пре него што Ќе могао да зада други ударац, Бодо Ќе на исти начин зграбио Сема.
    
  "Да ли ти недостаЌе Шкотска?" Бодо се насмеЌао кроз крваве зубе и привукао Семову главу к себи, задаЌу"и му исцрп уЌу"и ударац главом коЌи Ќе тренутно онесвестио Сема. "То се зове Глазговски по убац... дечко!"
    
  Мушкарци су грохотом смеЌали док се КатЌа пробиЌала кроз ®их да би притекла Нини у помо". Нини Ќе нос крварио, а лице ЌоЌ Ќе било Ќако измучено, али Ќе била толико  ута и дезориЌентисана да Ќе КатЌа морала да обузда ситну историчарку. ОслобађаЌу"и низ псовки и прет®и непосредном смр"у у Бодеу, Нина Ќе стиснула зубе док Ќу Ќе КатЌа покривала огртачем и чврсто грлила, покушаваЌу"и да Ќе смири, за добробит свих ®их.
    
  "Пусти то, Нина. Пусти то", рекла Ќе КатЌа Нини на уво, притискаЌу"и Ќе тако близу да мушкарци нису могли да чуЌу ®ихове речи.
    
  "Уби"у га, дођавола. Кунем се Богом, умре"е чим будем имала прилику", Нина се подсмехнула Ка"и у врат док Ќу Ќе Руски®а грлила.
    
  "Доби"еш своЌу шансу, али прво мораш да преживиш ово, у реду? Знам да "еш га убити, душо. Само остани жива, Ќер..." КатЌа Ќу Ќе умиривала. Њене очи, испу®ене сузама, бациле су поглед на Бода кроз Нинине праменове косе. "Мртве жене не могу да убиЌу."
    
    
  Поглав е 6
    
    
  Агата Ќе имала мали хард диск коЌи Ќе чувала за све хитне случаЌеве коЌи би ЌоЌ могли затребати током путова®а. Повезала га Ќе са ПердЌуовим модемом и са неупоредивом лако"ом, требало ЌоЌ Ќе само шест сати да направи софтверску платформу помо"у коЌе Ќе хаковала раниЌе неприступачну финансиЌску базу података компаниЌе Блек Сан. Њен брат Ќе седео "утке поред ®е Ќедног хладног раног Ќутра, чврсто стежу"и шо у вру"е кафе. Мало ко Ќе Ќош увек могао да импресионира ПердЌу своЌом техничком стручнош"у, али Ќе морао да призна да Ќе ®егова сестра и да е била сасвим способна за страхопоштова®е.
    
  НиЌе било ствар у томе да Ќе она знала више од ®ега, ве" Ќе некако била спремниЌа да користи зна®е коЌе су обоЌе поседовали, док Ќе он стално занемарио неке од своЌих научених формула, тераЌу"и га да често претура по мозгу попут изгуб ене душе. Био Ќе то Ќедан од оних тренутака коЌи су га натерали да сум®а у Ќучераш®е шеме, и зато Ќе Агата тако лако могла да пронађе недостаЌу"е шеме.
    
  Сада Ќе куцала брзином му®е. ПердЌу Ќе Ќедва успевао да прати кодове коЌе Ќе уносила у систем.
    
  "Шта то, за бога милог, радиш?" упитао Ќе.
    
  "Реци ми поново дета е о те две твоЌе приЌате ице. Треба"е ми ®ихови броЌеви идентификациЌе и презимена одмах. ХаЌде! Тамо. Стави то тамо", брб ала Ќе, мрдаЌу"и кажипрстом као да пише своЌе име у ваздуху. Какво Ќе само чудо. ПердЌу Ќе заборавио колико смешни могу бити ®ени манири. Пришао Ќе комоди на коЌу Ќе показала и извукао две фасцикле у коЌима Ќе чувао Семову и Нинину белешку откако их Ќе први пут употребио да му помогну на путова®у на Антарктик да пронађе легендарну ледену станицу ВолфенштаЌн.
    
  "Могу ли добити Ќош мало овог материЌала?" упитала Ќе, узимаЌу"и папире од ®ега.
    
  "Каква Ќе ово врста материЌала?", упитао Ќе.
    
  "То Ќе... човече, оно што правиш са ше"ером и млеком..."
    
  "Кафа?" упитах. Он Ќе запрепаш"ено упита. "Агата, знаш ли шта Ќе кафа?"
    
  "Знам, дођавола. Реч ми Ќе Ќедноставно излетела из главе док ми Ќе сав таЌ код пролазио кроз главу. Као да немаш грешке с времена на време", одбрусила Ќе.
    
  "У реду, у реду. Направи"у ти мало тога. Шта радиш са Нининим и Семовим подацима, смем ли да питам?" позвао Ќе ПердЌу са апарата за капу"ино иза свог пулта.
    
  "Одмрзавам им банковне рачуне, Давиде. ХакуЌем банковни рачун Црног Сунца", осмехнула се, жва"у"и штапи" од слади"а.
    
  ПердЌу Ќе скоро добио напад. Притрчао Ќе до своЌе сестре близнаки®е да види шта ради на екрану.
    
  "єеси ли сишла с ума, Агата? Имаш ли уопште представу какве опсежне безбедносне и техничке алармне системе ови  уди имаЌу широм света?" п унуо Ќе у паници - Ќош Ќедна реакциЌа коЌу ДеЌв ПердЌу никада раниЌе не би показао.
    
  Агата га Ќе забринуто погледала. "Како да одговорим на твоЌ кучкасти излив... хм", рекла Ќе мирно кроз црни бомбон међу зубима. "Пре свега, ®ихови сервери, ако се не варам, били су програмирани и зашти"ени заштитним зидом користе"и... тебе... а?"
    
  ПердЌу Ќе замиш ено климнуо главом. "Да?"
    
  "И само Ќедна особа на овом свету зна како да хакуЌе ваше системе, Ќер само Ќедна особа зна како кодирате, коЌе шеме и подсервере користите", рекла Ќе.
    
  "Ти", уздахнуо Ќе са извесним олакша®ем, паж иво седе"и попут нервозног возача на зад®ем седишту.
    
  "Тако Ќе. Десет поена за Грифиндор", рекла Ќе саркастично.
    
  "Нема потребе за мелодрамом", прекори Ќе ПердЌу, али су ЌоЌ се усне извиле у осмех док Ќе он отишао да ЌоЌ доврши кафу.
    
  "Можда би било добро да послушаш своЌ савет, старче", задиркивала га Ќе Агата.
    
  "На таЌ начин те не"е открити на главним серверима. Требало би да покренеш црва", предложио Ќе са несташним осмехом, попут старог ПердЌуа.
    
  "Морам!" насмеЌала се. "Али прво, хаЌде да вратимо старе статусе твоЌих приЌате а. То Ќе Ќедно од вра"а®а. Онда "емо их поново хаковати када се вратимо из РусиЌе и хаковати им финансиЌске рачуне. Док им Ќе мена¤мент на трновитом путу, ударац по ®ихове финансиЌе требало би да им донесе заслужену затворску Ќеба®е. Сагни се, Црно Сунце! Тетка Агата се еректира!" певала Ќе разиграно, са слади"ем међу зубима, као да игра Метал Гир Солид.
    
  ПердЌу се грохотом смеЌао заЌедно са своЌом несташном сестром. Она Ќе дефинитивно била гадна мала дерле.
    
  Завршила Ќе своЌ упад. "Напустила сам гужву да им онеспособим термалне сензоре."
    
  "Добро".
    
  ДеЌв ПердЌу Ќе послед®и пут видео своЌу сестру лета 1996. године у Ќужном Ќезерском региону Конга. Тада Ќе Ќош био мало стид ивиЌи и ниЌе имао ни десети део богатства коЌе поседуЌе данас.
    
  Агата и ДеЌвид ПердЌу су пратили далеког рођака да мало науче о ономе што Ќе породица називала "културом". Нажалост, ниЌедно од ®их ниЌе делило склоност свог прауЌака по оцу ка лову, али колико год да су мрзели да гледаЌу како старац убиЌа слонове због своЌе илегалне трговине слоновачом, нису имали начина да напусте опасну зем у без ®еговог вођства.
    
  ДеЌв Ќе уживао у авантурама коЌе су наговештавале ®егове авантуре у тридесетим и четрдесетим годинама. Као и ®егов уЌак, сталне молбе ®егове сестре да престане са убиЌа®ем постале су му досадне и убрзо су престали да разговараЌу. Колико год Ќе желела да оде, размиш ала Ќе да оптужи свог уЌака и брата за бесмислено криволов за новац - наЌнеже ениЌи изговор за сваког студента ПердЌуа. Када Ќе видела да уЌак Вигинс и ®ен брат нису дирнути ®еном упорнош"у, рекла им Ќе да "е учинити све што Ќе у ®еноЌ мо"и да преда мали посао свог прауЌака властима када се врати ку"и.
    
  Старац се само насмеЌао и рекао Давиду да не помиш а да застраши жену и да Ќе она само узнемирена.
    
  Некако, Агатине молбе да оде довеле су до свађе, а уЌак Вигинс Ќе отворено обе"ао Агати да "е Ќе оставити ту у ¤унгли ако Ќе поново чуЌе како се жали. У то време, то ниЌе била прет®а коЌу би испунио, али како Ќе време пролазило, млада жена Ќе постаЌала све неприЌате скиЌе настроЌена према ®еговим методама. єедног раног Ќутра, уЌак Вигинс Ќе одвео ДеЌвида и ®егову ловачку групу, остав аЌу"и Агату у логору са локалним женама.
    
  После Ќош Ќедног дана лова и неочекиване но"и проведене у логору у ¤унгли, ПердЌуова група се следе"ег Ќутра укрцала на траЌект. "Шта се дешава?", нестрп иво Ќе упитао ДеЌв ПердЌу док су веслали преко Ќезера Танга®ика. Али ®егов прауЌак га Ќе само уверио да се о Агати "добро брину" и да "е ускоро бити превезена чартер авионом, коЌи Ќе изнаЌмио да Ќе покупи на наЌближем аеродрому, где "е им се придружити у луци Занзибар.
    
  Док су се возили од Додоме до Дар ес Салама, ДеЌв ПердЌу Ќе знао да му Ќе сестра изгуб ена у Африци. Заправо, мислио Ќе да Ќе дово но вредна да сама пронађе пут ку"и и дао Ќе све од себе да ту ствар избаци из главе. Пролазили су месеци, а ПердЌу Ќе покушавао да пронађе Агату, али му се траг губио. Његови извори су извештавали о виђе®има, да Ќе жива и здрава, и да Ќе била активистки®а у СеверноЌ Африци, на МаурициЌусу и у Египту када су послед®и пут чули за ®у. И тако Ќе на краЌу одустао од тога, одлучивши да Ќе ®егова сестра близнаки®а следила своЌу страст за реформама и очува®ем природе и да стога више не треба спасава®е, ако га Ќе икада и имала.
    
  Био Ќе прилично шокан видети Ќе поново после децениЌа раздвоЌености, али Ќе изузетно уживао у ®еном друштву. Био Ќе сигуран да "е, уз мало подстицаЌа, на краЌу открити зашто се сада поново поЌавила.
    
  "Дакле, реци ми зашто си желела да изведем Сема и Нину из РусиЌе", инсистирао Ќе ПердЌу. Покушао Ќе да дође до суштине ®ених углавном скривених разлога за траже®е ®егове помо"и, али Агата му Ќедва да Ќе пружила потпуну слику, а начин на коЌи Ќу Ќе познавао био Ќе све што Ќе могао да добиЌе док она ниЌе одлучила другачиЌе.
    
  "Одувек си био преокупиран новцем, Давиде. Сум®ам да "е те занимати нешто од чега не можеш да профитираш", хладно Ќе одговорила, сркнувши кафу. "Потребна ми Ќе помо" др Гулда да пронађем оно за шта сам ангажована. Као што знаш, моЌ посао су к®иге. А ®ена прича Ќе историЌа. Не треба ми много од тебе осим да позовем даму како бих могла да искористим ®ено стручно зна®е."
    
  "єе ли то све што желиш од мене?" упитао Ќе, а осмех му се поЌавио на лицу.
    
  "Да, Давиде", уздахнула Ќе.
    
  "Послед®их неколико месеци, др Гулд и други учесници попут мене су се крили инкогнито како би избегли прогон од стране организациЌе Црно сунце и ®ених подружница. Са овим  удима се не треба играти."
    
  "Нема сум®е да их Ќе нешто што си урадио пробудило", рекла Ќе отворено.
    
  НиЌе могао то да порекне.
    
  "У сваком случаЌу, потребно Ќе да Ќе пронађеш за мене. Била би непроце®ива за моЌу истрагу и моЌ клиЌент би Ќе добро наградио", рекла Ќе Агата, нестрп иво се пребацуЌу"и с ноге на ногу. "И немам вечност да стигнем тамо, разумеш?"
    
  "Дакле, ово ниЌе друштвена посета да ти испричам шта смо радили?" саркастично се осмехнуо, играЌу"и се на добро познату нетрпе ивост своЌе сестре према каш®е®у.
    
  "О, свесна сам твоЌих активности, Давиде, и добро сам обавештена. Ниси баш био скроман у вези са своЌим достигну"има и славом. Не треба бити крвожац да би се открило у шта си био умешан. Где мислиш да сам чула за Нину Гулд?" упитала Ќе, тоном коЌи Ќе веома подсе"ао на тон хвалисавог детета на препуном игралишту.
    
  "Па, боЌим се да "емо морати да идемо у РусиЌу да бисмо Ќе пронашли. Док се криЌе, сигуран сам да нема телефон и не може Ќедноставно да пређе границе, а да не стекне неку врсту лажног идентитета", обЌаснио Ќе.
    
  "У реду. Иди по ®у. Чека"у те у Единбургу, у твом слатком дому", подсмеш иво Ќе климнула главом.
    
  "Не, тамо "е те прона"и. Сигуран сам да су шпиЌуни градског ве"а свуда по моЌим има®има широм Европе", упозорио Ќе. "Зашто не пођеш са мном? Тако "у мо"и да те надгледам и да се уверим да си безбедан."
    
  "Ха!", имитирала Ќе са сардоничним смехом. "Ти? Не можеш ни себе да заштитиш! ПогледаЌ се, криЌеш се као смежурани црв по пукотинама Елчеа. МоЌи приЌате и у Аликантеу су те тако лако пронашли да сам се скоро разочарала."
    
  ПердЌуу се ниЌе допао оваЌ низак ударац, али Ќе знао да Ќе у праву. Нина му Ќе рекла нешто слично послед®и пут када га Ќе ударила за грло. Морао Ќе себи да призна да сва ®егова средства и богатство нису дово ни да заштити оне до коЌих му Ќе стало, а то ук учуЌе и ®егову сопствену несигурну сигурност, што Ќе сада било очигледно ако Ќе тако лако откривен у ШпаниЌи.
    
  "И не заборавимо, драги брате", наставила Ќе, коначно показуЌу"и освето убиво понаша®е коЌе Ќе он првобитно очекивао од ®е када Ќу Ќе први пут видео тамо, "да сам се послед®и пут када сам ти поверила своЌу безбедност на сафариЌу, нашла у, благо речено, лошем ста®у."
    
  "Агата. Молим те?" упита ПердЌу. "Одушев ен сам што си овде, и кунем се Богом, сада када знам да си жива и здрава, намеравам да те таквом и задржим."
    
  "Уф!" завалила се у столицу, став аЌу"и надлактицу на чело како би нагласила драматичну природу ®егове изЌаве. "Молим те, Давиде, не буди толика драма."
    
  Подсмеш иво се закикотала због ®егове искрености и нагнула се напред да га погледа у очи, са мрж®ом у очима. "Идем са тобом, драги Давиде, да не би доживео исту судбину коЌу Ќе уЌак Вигинс нанео мени, старче. Не бисмо желели да те твоЌа зла нацистичка породица сада пронађе, зар не?"
    
    
  Поглав е 7
    
    
  Берн Ќе посматрала како га мала историчарка  утито гледа са свог места. Завела га Ќе на више од само тривиЌалног сексуалног начина. Иако Ќе он више волео жене са стереотипним нордиЌским цртама лица - високе, мршаве, плавих очиЌу, плаве косе - она га Ќе привлачила на начин коЌи ниЌе могао да разуме.
    
  "Др. Гулд, не могу да изразим колико сам шокиран начином на коЌи се моЌ колега опходио према вама и обе"авам вам да "у се побринути да добиЌе своЌу праведну казну", рекао Ќе са благим ауторитетом. "Ми смо гомила грубих  уди, али не ударамо жене. И не толеришемо окрутно поступа®е са затвореницама! єе ли то Ќасно, господине Бодо?", упитао Ќе високог Француза са модрицом на образу. Бодо Ќе пасивно климнуо главом, на Нинино изненађе®е.
    
  Била Ќе смештена у одговараЌу"у собу са свим потребним садржаЌима. Али ниЌе чула ништа о Сему, колико Ќе сазнала прислушкиваЌу"и разговор између кувара коЌи су ЌоЌ донели храну претходног дана док Ќе чекала да упозна вођу коЌи Ќе наредио да их двоЌе доведу овде.
    
  "Разумем да те наше методе мораЌу шокирати..." почео Ќе стид иво, али Нини Ќе досадило да слуша све те самозадово не типове како се  убазно изви®аваЌу. За ®у су сви они били само добро васпитани терористи, насилници са великим банковним рачунима и, по свему суде"и, Ќедноставно политички хулигани, као и остатак корумпиране хиЌерархиЌе.
    
  "Не баш. Навикла сам да ме  уди са ве"им пишто има третираЌу као сме"е", оштро Ќе одбрусила. Лице ЌоЌ Ќе било у нереду, али Берн Ќе могао да види да Ќе веома лепа. Приметио Ќе ®ен поглед упу"ен Французу, али га Ќе игнорисао. На краЌу краЌева, имала Ќе добар разлог да мрзи Бода.
    
  "ТвоЌ дечко Ќе у амбуланти. Доживео Ќе благи потрес мозга, али би"е добро", рекла Ќе Берн, надаЌу"и се да "е Ќе добре вести обрадовати. Али ниЌе познавао др Нину Гулд.
    
  "Он ниЌе моЌ дечко. Само га Ќебем", рекла Ќе хладно. "Боже, убила бих за цигарету."
    
  Капетан Ќе очигледно био шокиран ®еном реакциЌом, али Ќе покушао да се слабо осмехне и одмах ЌоЌ Ќе понудио Ќедну од своЌих цигарета. СвоЌим подмуклим одговором, Нина се надала да "е се дистанцирати од Сема, спречаваЌу"и их да их искористе Ќедно против другог. Ако би могла да их убеди да ниЌе емоционално везана за Сема ни на коЌи начин, не би могли да га повреде да би утицали на ®у, ако им Ќе то био ци .
    
  "О, онда добро", рекао Ќе Берн, пале"и Нинину цигарету. "Бодо, убиЌ новинара."
    
  "Да", одбруси Бодо и брзо напусти канцелариЌу.
    
  Нинино срце Ќе стало. Да ли су Ќе тестирали? Или Ќе Ќедноставно компоновала тужбалицу за Сема? Остала Ќе неуморна, дубоко Ќе увукла дим из цигарете.
    
  "Сада, ако вам не смета, докторе, волео бих да знам зашто сте ви и ваше колеге дошли чак овако да нас видите ако вас нису послали?", упитао Ќу Ќе. И сам Ќе запалио цигарету и мирно чекао ®ен одговор. Нина ниЌе могла а да се не пита о СемовоЌ судбини, али ни по коЌу цену ниЌе могла да дозволи да буду близу.
    
  "Видите, капетане Берн, ми смо бегунци. Као и ви, имали смо ружан сукоб са Редом Црног Сунца, и то нам Ќе оставило горак укус у устима. Нису благонаклоно прихватили наш избор да им се не придружимо или да не постанемо ку"ни  убимци. У ствари, недавно смо били веома близу тога, и били смо приморани да вас тражимо Ќер сте били Ќедина алтернатива спороЌ смрти", сиктала Ќе. Лице ЌоЌ Ќе Ќош увек било отечено, а страшан ожи ак на десном образу Ќе жутио по ивицама. Белоочнице Нининих очиЌу биле су мапа црвених вена, а кесице испод очиЌу сведочиле су о недостатку сна.
    
  Берн Ќе замиш ено климнуо главом и повукао дим из цигарете пре него што Ќе поново проговорио.
    
  "Господин Ариченков нам каже да сте хтели да нам доведете Ренату, али... изгубили сте Ќе?"
    
  "Тако да кажем", Нина ниЌе могла а да се не насмеЌе, размиш аЌу"и о томе како Ќе ПердЌу издао ®ихово повере®е и повезао своЌу судбину са саветом отмицом Ренате у послед®ем тренутку.
    
  "Шта мислите под тим, 'да тако кажем', др Гулд?" упита строги вођа, тон му Ќе био смирен, али прожет озби ном злобом. Знала Ќе да "е морати да им нешто да, а да не откриЌе своЌу блискост са Семом или ПердЌуом - веома тежак подвиг, чак и за паметну девоЌку попут ®е.
    
  "Хм, па, били смо на путу - господин Ариченков, господин Клив и Ќа..." рекла Ќе, намерно изостав аЌу"и ПердЌуа, "да вам испоручимо Ренату у замену за то да нам се придружите у борби да Ќедном за свагда свргнемо Црно Сунце."
    
  "А сада се врати тамо где си изгубио Ренату. Молим те", наговори Берн, али Ќе у ®еговом меком гласу осетила чеж®у и нестрп е®е, чиЌи мир ниЌе могао Ќош дуго да траЌе.
    
  "У лудоЌ потери коЌу су ®ени врш®аци водили, ми смо, наравно, имали саобра"аЌну несре"у, капетане Берн", препричала Ќе замиш ено, надаЌу"и се да "е Ќедноставност инцидента бити дово ан разлог да изгубе Ренату.
    
  Подигао Ќе Ќедну обрву, изгледаЌу"и готово изненађено.
    
  "А када смо се освестили, она Ќе нестала. Претпоставили смо да су Ќе ®ени  уди - они коЌи су нас Ќурили - вратили", додала Ќе, размиш аЌу"и о Сему и да ли Ќе он убиЌен у том тренутку.
    
  "И нису вам само ставили метак у главу, само да би били сигурни? Нису вратили оне од вас коЌи су Ќош били живи?" упитао Ќе са извесном цртом воЌничког цинизма. Нагнуо се преко стола и  утито одмахнуо главом. "Управо то бих и Ќа урадио. А некада сам био део Црног Сунца. Тачно знам како функционишу, др Гулд, и знам да не би напали Ренату и оставили вас да дишете."
    
  Овог пута, Нина Ќе остала без речи. Чак ни ®ена лукавост ниЌе могла да Ќе спасе нуде"и вероватну алтернативу овоЌ причи.
    
  "єе ли Сем Ќош жив?", помислила Ќе, очаЌнички желе"и да ниЌе открила погрешног човека да блефира.
    
  "Др. Гулд, молим вас, немоЌте тестирати моЌу  убазност. Имам таленат да уочавам глупости, а ви ме храните глупостима", рекао Ќе хладном  убазнош"у коЌа Ќе Нини наЌежила кожу испод ®еног превеликог ¤емпера. "Сада, послед®и пут, како то да сте ви и ваши приЌате и Ќош увек живи?"
    
  "Имали смо помо" од нашег човека", рекла Ќе брзо, мисле"и на ПердЌуа, али Ќе престала да га именуЌе. ОваЌ Берн, колико Ќе она могла да процени  уде, ниЌе био непаж ив човек, али Ќе по ®еговим очима могла да види да припада врсти "не заЌебаваЌ се"; врсти "лоше смрти", и само би будала подигла таЌ трн. Била Ќе изненађуЌу"е брза са своЌим одговором и надала се да може одмах да понуди друге корисне предлоге, а да не забр а и не погине. Колико Ќе знала, Александар, а сада и Сем, могли су ве" бити мртви, па би ЌоЌ било у корист да буде искрена са Ќединим савезницима коЌе су Ќош имали.
    
  "Неки човек изнутра?" упита Берн. "Неко кога познаЌем?"
    
  "Нисмо чак ни знали", одговорила Ќе. Технички, не лажем, мали Исусе. До тада нисмо знали да Ќе у дослуху са ве"ем, молила се у себи, надаЌу"и се да "е ЌоЌ бог коЌи може да чуЌе ®ене мисли показати наклоност. Нина ниЌе размиш ала о неде ноЌ школи откако Ќе као тинеЌ¤ерка побегла од црквене гужве, али никада до сада ниЌе морала да се моли за своЌ живот. Готово Ќе могла да чуЌе како се Сем смеЌе ®еним Ќадним покушаЌима да удово и неком божанству и како ЌоЌ се руга због тога све до ку"е.
    
  "Хмм", размиш ао Ќе крупни вођа, пропуштаЌу"и ®ену причу кроз своЌ систем за проверу чи®еница. "А оваЌ... непознати... човек Ќе одвукао Ренату, пазе"и да се прогоните и не приближе вашем ауту да провере да ли сте мртви?"
    
  "Да", рекла Ќе, и да е пребираЌу"и све разлоге у глави док Ќе одговарала.
    
  Весело се осмехнуо и ласкао ЌоЌ: "Мало Ќе претерано, др Гулд. Ове су веома танко распоређене. Али "у ово прихватити... за сада."
    
  Нина Ќе вид иво уздахнула с олакша®ем. ОдЌедном се крупни командант нагнуо преко стола и снажно заплео руку у Нинину косу, чврсто Ќе стиснувши и насилно Ќе повукао к себи. Она Ќе вриснула у паници, а он Ќе болно притиснуо лице уз ®ен болни образ.
    
  "Али ако откриЌем да си ме лагала, нахрани"у своЌе  уде твоЌим остацима након што те лично изЌебем. єе ли то Ќасно, др Гулд?" Берн ЌоЌ Ќе сиктао у лице. Нина Ќе осетила како ЌоЌ Ќе срце стало и скоро се онесвестила од страха. Све што Ќе могла да уради Ќесте да климне главом.
    
  Никада ниЌе очекивала да "е се ово десити. Сада Ќе била сигурна да Ќе Сем мртав. Да Ќе Одметничка бригада била тако психопатска створе®а, сигурно не би познавали милост нити уздржаност. Седела Ќе тренутак, запрепаш"ена. Толико о окрутном поступа®у са зароб еницима, помислила Ќе, моле"и се Богу да то случаЌно ниЌе изговорила наглас.
    
  "Реци Боду да доведе остала два!", викнуо Ќе стражару на капиЌи. СтаЌао Ќе на другом краЌу собе, поново гледаЌу"и ка хоризонту. Нинина глава Ќе била погнута, али Ќе подигла поглед да га погледа. Берн Ќе изгледао скрушено док се окретао. "єа... изви®е®е би било непотребно, претпостав ам. Прекасно Ќе да покушавам да будем  убазан, али... стварно се осе"ам лоше због овога, па... жао ми Ќе."
    
  "У реду Ќе", успела Ќе да изговори, речи су ЌоЌ биле готово нечуЌне.
    
  "Не, стварно. єа..." тешко му Ќе било да говори, понижен сопственим понаша®ем, "имам проблем са бесом. Узнемирим се када ме  уди лажу. Заиста, др Гулд, обично не повређуЌем жене. То Ќе посебан грех коЌи чувам за неког посебног."
    
  Нина Ќе желела да га мрзи колико и Бода, али Ќедноставно ниЌе могла. Чудно, знала Ќе да Ќе искрен, и уместо тога, схватила Ќе да превише добро разуме ®егову фрустрациЌу. У ствари, то Ќе била управо ®ена нево а са ПердЌуом. Колико год желела да га воли, колико год да Ќе разумела да Ќе екстравагантан и да воли опасност, ве"ину времена Ќе само желела да га шутне у тестисе. Њен жесток темперамент се знао бесмислено манифестовати када би ЌоЌ лагали, а ПердЌу Ќе био човек коЌи Ќе непогрешиво детонирао ту бомбу.
    
  "Разумем. Заправо, желим", рекла Ќе Ќедноставно, смрзнута од шока. Берн Ќе приметио промену у ®еном гласу. Овог пута Ќе био сиров и стваран. Када Ќе рекла да разуме ®егов бес, била Ќе брутално искрена.
    
  "У то веруЌем, докторе Гулд. Труди"у се да будем што праведниЌи у своЌим проценама", уверио Ќу Ќе. Попут сенки коЌе се повлаче са излазе"ег сунца, ®егово држа®е се вратило непристрасном команданту кога Ќе упознала. Пре него што Ќе Нина могла и да схвати шта Ќе мислио под "суђе®ем", капиЌе су се отвориле, откриваЌу"и Сема и Александра.
    
  Били су мало измучени, али су иначе изгледали добро. Александар Ќе изгледао уморно и дистанцирано. Сем Ќе Ќош увек био повређен од ударца у чело, а десна рука му Ќе била завиЌена. ОбоЌица су изгледали озби но када су видели Нинине повреде. Њихова резигнациЌа Ќе прикривала бес, али Ќе знала да Ќе само за ве"е добро што нису напали насилника коЌи Ќу Ќе повредио.
    
  Берн Ќе гестом показао двоЌици мушкараца да седну. ОбоЌица су били везани лисицама иза леђа, за разлику од Нине, коЌа Ќе била слободна.
    
  "Сада када сам разговарао са свима вама троЌицом, одлучио сам да вас не убиЌем. Али-"
    
  "ПостоЌи само Ќедан проблем", уздахну Александар, не гледаЌу"и Берна. Глава му Ќе безнадежно висила, жу"касто-сива коса рашчупана.
    
  "Наравно, постоЌи цака, господине Ариченков", одговорио Ќе Берн, звуче"и готово изненађено Александровом очигледном опаском. "Ви желите азил. єа желим Ренату."
    
  Сва троЌица су га погледала са неверицом.
    
  "Капетане, нема шансе да Ќе поново ухапсимо", поче Александар.
    
  "Без твог унутраш®ег човека, да, знам", рекао Ќе Берн.
    
  Сем и Александар су зурили у Нину, али она Ќе слегнула раменима и одмахнула главом.
    
  "Дакле, остав ам некога овде као гаранциЌу", додао Ќе Берн. "Остали "е, да би доказали своЌу лоЌалност, морати да ми испоруче Ренату живу. Да бих вам показао какав сам  убазан дома"ин, дозволи"у вам да изаберете ко остаЌе са Стренковима."
    
  Сем, Александар и Нина су се задихали.
    
  "О, опусти се!" Берн Ќе драматично забацио главу уназад, корачаЌу"и напред-назад. "Не знаЌу да су мете. Безбедни су у своЌоЌ колиби! МоЌи  уди су на месту, спремни да нападну по моЌим наређе®има. Имате тачно месец дана да се вратите овде са оним што желим."
    
  Сем Ќе погледао Нину. Она Ќе безгласно промрм ала: "На*ебали смо."
    
  Александар Ќе климнуо главом у знак слага®а.
    
    
  Поглав е 8
    
    
  За разлику од несре"них затвореника коЌи нису успели да умире команданте бригаде, Сем, Нина и Александар су имали част да те вечери ручаЌу са члановима. Сви су седели и "аскали око огромне ватре у средишту резбареног каменог крова тврђаве. У зидине Ќе било уграђено неколико стражарских кабина, што им Ќе омогу"авало да стално надгледаЌу периметар, док су очигледне осматрачнице, коЌе су стаЌале на сваком углу окренуте ка главним странама, стаЌале празне.
    
  "Паметно", рече Александар, приметивши тактичку обману.
    
  "Да", сложи се Сем, дубоко загризаЌу"и велико ребро коЌе Ќе стезао у рукама попут пе"инског човека.
    
  "Схватила сам да, да би се носио са овим  удима - баш као и са оним другим  удима - мораш стално размиш ати о ономе што видиш, иначе "е те сваки пут изненадити", приметила Ќе Нина оштро. Седела Ќе поред Сема, држе"и комад свеже печеног хлеба у прстима и одлом уЌу"и га да би га умочила у супу.
    
  "Дакле, остаЌеш овде - Ќеси ли сигуран, Александре?" упита Нина са великом забринутош"у, иако не би желела да било ко осим Сема иде са ®ом у Единбург. Ако треба да пронађу Ренату, наЌбо е место за почетак би био ПердЌу. Знала Ќе да "е бити разоткривен ако оде у РаЌхтисусис и прекрши протокол.
    
  "Морам. Морам бити ту за своЌе приЌате е из дети®ства. Ако "е бити стре ани, побрину"у се да поведем бар половину тих копилада са собом", рекао Ќе, подижу"и своЌу недавно украдену п оску у знак здравице.
    
  "Луди Русе!" Нина се насмеЌа. "єе ли био пун кад си га купио?"
    
  "Било Ќе", хвалио се руски алкохоличар, "али сада Ќе скоро празно!"
    
  "єе ли ово иста ствар коЌом нас Ќе КатЌа хранила?" упита Сем, згрожено се гримасираЌу"и при се"а®у на гнусну месечину коЌом Ќе почаш"ен током партиЌе покера.
    
  "Да! Направ ено баш у овом краЌу. Само у Сибиру све испада бо е него овде, приЌате и моЌи. Зашто мислите да у РусиЌи ништа не расте? Све би е угине кад проспеш своЌу месечину!" НасмеЌао се као поносни маниЌак.
    
  Преко пута високих пламенова, Нина Ќе могла да види Берна. Само Ќе зурио у ватру, као да посматра причу коЌа се у ®оЌ одвиЌа. Његове ледено плаве очи могле су готово да угасе пламен пред ®им, и она Ќе осетила трзаЌ саосе"а®а према згодном команданту. Сада Ќе био ван дужности; Ќедан од осталих вођа Ќе преузео контролу за ту но". Нико му се ниЌе обратио, и то му Ќе сасвим одговарало. Његов празан та®ир лежао Ќе поред чизама, и он га Ќе зграбио непосредно пре него што Ќе Ќедан од гребенских ко®а стигао до ®егових остатака. Тада су му се очи среле са Нининим.
    
  Хтела Ќе да скрене поглед, али ниЌе могла. Хтео Ќе да ЌоЌ избрише се"а®е на прет®е коЌе ЌоЌ Ќе упутио када Ќе изгубио присебност, али Ќе знао да то никада не"е мо"и. Берн ниЌе знао да Нини прет®а да Ќе "грубо изЌебе" тако снажан и згодан Немац ниЌе била сасвим одбоЌна, али му то никада ниЌе смела ставити до зна®а.
    
  Музика Ќе престала усред непрестаног вика®а и мрм а®а. Као што Ќе Нина и очекивала, музика Ќе била типично руске мелодиЌе, са оптимистичним темпом коЌи Ќу Ќе навео да замисли групу Козака како ниоткуда искачу у ред и формираЌу круг. НиЌе могла да порекне да Ќе атмосфера овде била дивна, безбедна и весела, иако то свакако ниЌе могла да замисли пре само неколико сати. Након што Ќе Берн разговарала са ®има у главноЌ канцелариЌи, ®их троЌе су послати да се истушираЌу топлом водом, добили су чисту оде"у (више у складу са локалним колоритом) и дозволили су им да Ќеду и одморе Ќедну но" пре поласка.
    
  У међувремену, Александар би био третиран као к учни члан одметничке бригаде све док ®егови приЌате и не би убедили руководство да Ќе ®ихова приЌава шарада. Затим би он и брачни пар Стренков били погуб ени по кратком поступку.
    
  Берн Ќе зурила у Нину са чудном чеж®ом коЌа Ќу Ќе чинила нелагодном. Поред ®е, Сем Ќе разговарала са Александром о распореду подручЌа до Новосибирска, увераваЌу"и се да се добро ориЌентишу. Чула Ќе Семов глас, али командантов задив уЌу"и поглед Ќе учинио да ЌоЌ тело запламти снажном же ом коЌу ниЌе могла да обЌасни. Коначно, устао Ќе са свог места, са та®иром у руци, и упутио се ка ономе што су  уди од милоште звали кухи®а.
    
  Осе"аЌу"и се обавезном да разговара са ®им насамо, Нина се извинила и пошла за Берном. Сишла Ќе низ степенице у кратак ходник коЌи Ќе водио до кухи®е, и чим Ќе ушла, он Ќе излазио. Њен та®ир га Ќе ударио и разбио се о под.
    
  "О, Боже, тако ми Ќе жао!", рекла Ќе, скуп аЌу"и комади"е.
    
  "Нема проблема, др Гулд." Клекнуо Ќе поред мале лепотице, помажу"и ЌоЌ, али му очи нису напуштале ®ено лице. Осетила Ќе како Ќе прожима ®егов поглед и позната топлина. Када су сакупили све ве"е крхотине, упутили су се ка кухи®и да се реше разбиЌеног та®ира.
    
  "Морам да питам", рекла Ќе са неуобичаЌеном стид ивош"у.
    
  "Да?" чекао Ќе, отресаЌу"и вишак комада печеног хлеба са кошу е.
    
  Нини Ќе било неприЌатно због нереда, али он се само осмехнуо.
    
  "Морам да знам нешто... лично", оклевала Ќе.
    
  "Апсолутно. Како желите", одговорио Ќе учтиво.
    
  "Стварно?" поново Ќе случаЌно изговорила своЌе мисли. "Хмм, у реду. Можда грешим у вези овога, капетане, али сте ме гледали мало превише искоса. Да ли Ќе то само мени тако?"
    
  Нина ниЌе могла да веруЌе своЌим очима. Човек Ќе поцрвенео. То Ќу Ќе учинило Ќош ве"им кретеном што га Ќе довела у тако тежак положаЌ.
    
  Али опет, рекао ти Ќе недвосмислено да "е имати секс са тобом за казну, зато се не брини превише због ®ега, говорио ЌоЌ Ќе унутраш®и глас.
    
  "Само... ти..." Мучио се да откриЌе било какву ра®ивост, што Ќе чинило готово немогу"им да говори о стварима коЌе га Ќе историчар тражио. "Подсе"аш ме на моЌу покоЌну жену, др Гулд."
    
  У реду, сада се можеш осе"ати као прави кретен.
    
  Пре него што Ќе могла било шта друго да каже, он Ќе наставио: "Изгледала Ќе скоро исто као ти. Само ЌоЌ Ќе коса била до струка, а обрве нису биле тако... тако... сређене као твоЌе", обЌаснио Ќе. "Чак се и понашала као ти."
    
  "Жао ми Ќе, капетане. Осе"ам се ужасно што питам."
    
  "Зови ме Лудвиг, молим те, Нина. Не желим да те бо е упознам, али смо превазишли формалности и мислим да би оне коЌи су разме®ивали прет®е требало барем ословити именом, зар не?" Скромно се осмехнуо.
    
  "Потпуно се слажем, Лудвиге", насмеЌа се Нина. "Лудвиг. То Ќе презиме коЌе бих повезала са тобом."
    
  "Шта да кажем? МоЌа маЌка Ќе волела Бетовена. Хвала Богу што ниЌе волела Енгелберта Хампердинка!" слегнуо Ќе раменима, сипаЌу"и им пи"е.
    
  Нина Ќе вриснула од смеха, замиш аЌу"и строгог команданта наЌгнусниЌих створе®а са ове стране КаспиЌског мора са именом попут Енгелберта.
    
  "Морам да попустим! Лудвиг Ќе, барем, класичан и легендаран", кикотала се.
    
  "ХаЌде, вратимо се. Не желим да господин Клив помисли да упадам на ®егову териториЌу", рекао Ќе Нини, нежно став аЌу"и руку на ®ена леђа да Ќе изведе из кухи®е.
    
    
  Поглав е 9
    
    
  Ледена хладно"а висила Ќе над АлтаЌским планинама. Само су стражари Ќош увек мрм али себи у браду, разме®ивали упа аче и шапутали о свим могу"им локалним легендама, новим посетиоцима и ®иховим плановима, а неки су се чак кладили на истинитост Александрове тврд®е о Ренати.
    
  Али нико од ®их ниЌе расправ ао о БерновоЌ наклоности према историчару.
    
  Неки од ®егових старих приЌате а,  уди коЌи су дезертирали са ®им годинама раниЌе, знали су како му жена изгледа и сматрали су готово Ќезивим што ова Шкотланђанка личи на Веру Бирн. Веровали су да Ќе несре"а за ®иховог команданта да наиђе на сличност са своЌом покоЌном женом, Ќер га Ќе то чинило Ќош меланхоличниЌим. Чак и када странци и нови регрути нису могли да примете разлику, неки су Ќасно могли да уоче разлику.
    
  Само седам сати раниЌе, Сем Клив и запа®уЌу"а Нина Гулд су спроведени до наЌближег града да започну потрагу, док Ќе пешчани сат окретан како би се утврдила судбина Александра Ариченкова, Ка"е и СергеЌа Стренкова.
    
  Са ®иховим нестанком, Одметничка бригада Ќе са нестрп е®ем чекала следе"и месец. Ренатина отмица би несум®иво била изузетан подвиг, али када би се то постигло, Бригада би имала много чему да се радуЌе. Ослобође®е вође Црног Сунца би несум®иво био историЌски тренутак за ®их. У ствари, то би био наЌве"и напредак коЌи Ќе ®ихова организациЌа икада постигла од свог оснива®а. А са ®ом на располага®у, имали су сву мо" да коначно зг®ече нацистички олош широм света.
    
  Ветар Ќе постао Ќак мало пре Ќедан сат уЌутру, и ве"ина  уди Ќе отишла на спава®е. Под окри ем кише коЌа се надолазе"а поЌавила, Ќош Ќедна прет®а чекала Ќе тврђаву бригаде, али  уди су били потпуно несвесни надолазе"ег удара. Флотила возила приближавала се из правца Улангома, непрестано се пробиЌаЌу"и кроз густу маглу изазвану високом падином, где су се облаци скуп али да се слегну пре него што падну преко ®ене ивице и проспе се попут суза на зем у.
    
  Пут Ќе био лош, а време Ќош горе, али флота Ќе упорно настав ала ка планинском гребену, одлучна да превазиђе тежак прелаз и остане тамо док се ®ена мисиЌа не изврши. Пут Ќе требало прво да води до манастира Менгу-Тимур, одакле би изасланик наставио ка Мунк Саридагу да пронађе гнездо Бригадног Ренегата, из разлога непознатих остатку чете.
    
  Док Ќе грм авина почела да тресе небо, Лудвиг Берн се сместио у кревет. Проверио Ќе своЌу листу обавеза; наредна два дана би"е слободан од своЌе улоге Првог председника. Угасивши светло, слушао Ќе кишу и осетио како га преплав уЌе невероватна усам еност. Знао Ќе да Ќе Нина Гулд лоша вест, али ниЌе била ®ена кривица. Губитак ®егове во ене ниЌе имао никакве везе са ®ом, и морао Ќе да пронађе начин да то заборави. Уместо тога, мислио Ќе на свог сина, кога Ќе изгубио пре много година, али никада ниЌе био далеко од ®егових свакодневних мисли. Берн Ќе помислио да би било бо е да мисли на сина него на своЌу жену. Била Ќе то другачиЌа врста  убави, Ќедна лакша за подноше®е него друга. Морао Ќе да остави жене иза себе, Ќер му Ќе се"а®е на обе доносило само више туге, а да не поми®емо колико су га омекшале. Губитак оштрине би га лишио способности да доноси тешке одлуке и повремено трпи батине, а то су биле управо ствари коЌе су му помагале да преживи и командуЌе.
    
  У мраку, дозволио Ќе да га слатко олакша®е сна преплави само на тренутак пре него што Ќе брутално ишчупан из ®ега. Иза врата Ќе чуо гласан крик - "Бреши!"
    
  "Шта?" викнуо Ќе гласно, али у хаосу сирене и  уди на положаЌу коЌи су викали наређе®а, ниЌе добио одговор. Берн Ќе скочио и обукао панталоне и ципеле, не труде"и се да обуче чарапе.
    
  Очекивао Ќе пуц®е, чак и експлозиЌе, али чули су се само звуци збу®ености и корективних мера. ИзЌурио Ќе из свог стана, са пишто ем у руци, спреман за битку. Брзо се преместио из Ќужне зграде у до®и источни део, где су се налазиле продавнице. Да ли Ќе оваЌ изненадни пореме"аЌ имао икакве везе са троЌе посетилаца? Ништа ниЌе пробило системе бригаде или капиЌе док се Нина и ®ени приЌате и нису поЌавили у овом делу зем е. Да ли Ќе она могла ово да изазове и искористи своЌе хвата®е као мамац? Хи аду пита®а му Ќе пролазило кроз главу док Ќе ишао ка АлександровоЌ соби да сазна.
    
  "Скеле¤ино! Шта се дешава?", упитао Ќе Ќедног од чланова клуба коЌи су пролазили.
    
  "Неко Ќе провалио у безбедносни систем и ушао у обЌекат, капетане! єош увек су у комплексу."
    
  "Карантин! Проглашавам карантин!" Берн Ќе урлао као  утити бог.
    
  Техничари на стражи су уносили своЌе шифре Ќедан по Ќедан, и за неколико секунди цела тврђава Ќе била зак учана.
    
  "Сада одред 3 и 8 могу да иду у лов на те зечеве", наредио Ќе, потпуно се опоравио од конфронтационог нагона коЌи га Ќе увек остав ао тако узнемиреним. Берн Ќе упао у Александрову спава"у собу и затекао Руса како бу и кроз ®егов прозор. Зграбио Ќе Александра и ударио га о зид тако снажно да му Ќе из носа потекао млаз крви, бледоплаве очи су му биле широко отворене и збу®ене.
    
  "єе ли ово твоЌе дело, Ариченков?" Берн Ќе к учао од беса.
    
  "Не! Не! Немам поЌма шта се дешава, капетане! Кунем се!" врисну Александар. "И могу вам обе"ати да то нема никакве везе ни са моЌим приЌате има! Зашто бих урадио тако нешто док сам овде, на вашоЌ милости и немилости? Размислите о томе."
    
  "ПаметниЌи  уди су радили чудниЌе ствари, Александре. Не веруЌем ни у шта слично ®има!" инсистирао Ќе Берн, и да е притискаЌу"и Руса уз зид. Његов поглед Ќе ухватио покрет напо у. Пустивши Александра, поЌурио Ќе да погледа. Александар му се придружио на прозору.
    
  ОбоЌе су видели две фигуре на ко®има како излазе из заклона оближ®ег скупа дрве"а.
    
  "О, Боже!" врисну Берн, фрустриран и врео од беса. "Александре, пођи са мном."
    
  Упутили су се ка контролноЌ соби, где су техничари послед®и пут проверавали струЌна кола, пребацуЌу"и се на сваку ЦЦТВ камеру ради прегледа. Командант и ®егов руски пратилац упали су у собу уз тресак, прогуравши се поред два техничара да би стигли до интерфона.
    
  "Ахтунг! ДаниЌелс и Меки, на ко®е! У ези напредуЌу ка Ќугоистоку на ко®има! Понав ам, ДаниЌелс и Меки, Ќурите их на ко®има! Сви снаЌперисти на Ќужни зид, ОДМАХ!" викао Ќе наређе®а преко система коЌи Ќе био инсталиран широм тврђаве.
    
  "Александре, да ли Ќашеш ко®а?" упитао Ќе.
    
  "ВеруЌем вам! єа сам трагач и извиђач, капетане. Где су штале?" Александар се же но похвалио. За ову врсту акциЌе Ќе био створен. Његово зна®е о прежив ава®у и пра"е®у "е им свима добро послужити вечерас, и, чудно, овог пута га ниЌе било брига што за ®егове услуге нема накнаде.
    
  Доле, у подруму коЌи Ќе Александра подсе"ао на велику гаражу, скренули су иза угла ка шталама. Десет ко®а Ќе тамо било стално смештено у случаЌу непроходног терена током поплава и снежних падавина, када возила не би могла да се кре"у путевима. У спокоЌу планинских долина, животи®е су свакодневно вођене на паш®аке Ќужно од литице где се налазило скровиште бригаде. Киша Ќе била ледена, а ®ена прска Ќе шибала отворени простор. Чак Ќе и Александар више волео да се држи пода е и у себи Ќе желео да Ќе Ќош увек у свом топлом кревету на спрат, али би га вру"ина Ќур®аве подстакла да остане топао.
    
  Берн Ќе гестом показао на двоЌицу мушкараца коЌе су тамо срели. Била су то она двоЌица коЌе Ќе позвао преко интерфона на вож®у, а ®ихови ко®и су ве" били оседлани.
    
  "Капетане!", поздравили су обоЌица.
    
  "Ово Ќе Александар. Он "е нас пратити да пронађемо траг починилаца", обавестио их Ќе Берн док су он и Александар спремали ко®е.
    
  "По оваквом времену? Мораш да си добар момак!" Маки Ќе намигнуо Русу.
    
  "Ускоро "емо сазнати", рекао Ќе Берн, закопчаваЌу"и узенгиЌе.
    
  Четири мушкарца су кренула у жестоку, хладну олуЌу. Берн Ќе био испред остале троЌице, воде"и их стазом коЌом Ќе видео како беже нападачи. Са околних ливада, планина Ќе почела да се спушта ка Ќугоистоку, а у мрклом мраку, прелазак преко каменитог терена био Ќе изузетно опасан за ®ихове животи®е. Спор темпо ®ихове потере био Ќе неопходан да би ко®и одржали равнотежу. Уверен да су беже"и Ќахачи путовали подЌеднако опрезно, Берн Ќе ипак морао да надокнади време изгуб ено због ®ихове предности.
    
  Прешли су мали поток у подножЌу долине, ходаЌу"и преко ®ега да би водили ко®е преко великих стена, али хладни поток их сада уопште ниЌе узнемиравао. Натоп ени водом коЌу су небеса изливала, четворица мушкараца су се коначно вратила на ко®е и наставила на Ќуг, пролазе"и кроз клисуру коЌа им Ќе омогу"ила да стигну до друге стране подножЌа планине. Овде Ќе Берн успорио корак.
    
  Ово Ќе била Ќедина проходна стаза коЌом су други ко®аници могли да напусте то подручЌе, и Берн Ќе гестом показао своЌим  удима да прошетаЌу своЌе ко®е. Александар Ќе сЌахао и пришу®ао се поред свог ко®а, мало испред Берна, како би проверио дубину отисака копита. Његови гестови су указивали на крета®е са друге стране оштрих стена где су вребали своЌ плен. Сви су сЌахали, остав аЌу"и МакиЌа да одведе ко®е да е од места ископава®а, повлаче"и се како не би открили присуство групе тамо.
    
  Александар, Берн и ДаниЌелс су се пришу®али до ивице и завирили доле. Захвални на звуку кише и повременоЌ тут®ави грома, могли су се удобно кретати, не превише тихо ако Ќе било потребно.
    
  На путу за Кобдо, две фигуре су застале да се одморе, док Ќе одмах са друге стране масивне стеновите формациЌе где су скуп али своЌе бисаге, ловачка група бригаде угледала групу  уди коЌи су се вра"али из манастира Менгу-Тимур. Две фигуре су се увукле у сенке и прешле преко литица.
    
  "ХаЌде!" рекао Ќе Берн своЌим пратиоцима. "ПридружуЌу се неде ном конвоЌу. Ако их изгубимо из вида, изгуби"емо их и помеша"емо се са осталима."
    
  Берн Ќе знао за конвоЌе. Слати су у манастир са намирницама и лековима неде но, понекад сваке две неде е.
    
  "ГениЌе", насмешио се, одбиЌаЌу"и да призна пораз, али приморан да призна да Ќе био немо"ан због ®ихове лукаве обмане. Не би било начина да их разликуЌемо од групе осим ако Берн некако не би могао све да их задржи и натера да испразне ¤епове како би видео да ли имаЌу нешто познато што Ќе одузето од банде. У том смислу, питао се шта су намеравали своЌим брзим уласком и изласком из ®егове резиденциЌе.
    
  "Да ли треба да постанемо неприЌате ски настроЌени, капетане?" упита ДаниЌелс.
    
  "ВеруЌем у то, ДаниЌелсе. Ако их пустимо да побегну без правог, теме ног покушаЌа хвата®а, заслужи"е победу коЌу им даЌемо", рекао Ќе Бирн своЌим пратиоцима. "А то не смемо дозволити!"
    
  ТроЌица мушкараца су Ќуришала на избочину и, са пушкама у готовости, окружила путнике. КонвоЌ од пет возила садржао Ќе само око Ќеданаест  уди, од коЌих су многи били мисионари и медицинске сестре. єедан по Ќедан, Берн, ДаниЌелс и Александар су проверавали монголске и руске држав ане траже"и знаке издаЌе, захтеваЌу"и да им покажу личне карте.
    
  "Немате право да ово радите!", протестовао Ќе човек. "Нисте гранична патрола нити полициЌа!"
    
  "Имаш ли нешто да криЌеш?" упита Берн тако  утито да се човек повукао назад у ред.
    
  "Међу вама су две особе коЌе нису оно што изгледаЌу. И желимо да их предате. Када их будемо имали, пусти"емо вас да се бавите своЌим послом, тако да што их пре предате, пре "емо се сви угреЌати и осушити!" обЌавио Ќе Берн, пролазе"и поред сваког од ®их попут нацистичког команданта коЌи прописуЌе правила концентрационог логора. "МоЌи  уди и Ќа "емо остати овде са вама на хладно"и и киши без проблема док се не покорите! Докле год пружате уточиште овим криминалцима, оста"ете овде!"
    
    
  Поглав е 10
    
    
  "Не препоручуЌем ти да то користиш, драга", нашалио се Сем, али Ќе истовремено био потпуно искрен.
    
  "Семе, требаЌу ми нове фармерке. ПогледаЌ ово!" расправ ала Ќе Нина, отвараЌу"и своЌ превелики капут откриваЌу"и поцепано ста®е своЌих пр авих, сада поцепаних фармерки. Капут Ќе набавила  убазнош"у свог наЌновиЌег хладнокрвног обожаваоца, Лудвига Берна. Био Ќе то ®егов, постав ен правим крзном са унутраш®е стране грубо ткане оде"е, коЌа се прилепила уз Нинину ситну фигуру попут чауре.
    
  "Не би требало Ќош да трошимо новац. Кажем вам. Нешто ниЌе у реду. ОдЌедном су нам рачуни одмрзнути и поново имамо потпун приступ? Кладим се да Ќе то замка да нас пронађу. Црно сунце нам Ќе замрзнуло банковне рачуне; како би нам одЌедном било тако лепо да нам врати животе?" упитао Ќе.
    
  "Можда Ќе ПердЌу повукао неке конце?" надала се одговору, али се Сем осмехнула и погледала ка високом плафону аеродромске зграде где Ќе требало да полете за ма®е од сат времена.
    
  "Боже моЌ, толико веруЌеш у ®ега, зар не?" насмеЌао се. "Колико пута нас Ќе увукао у ситуациЌе опасне по живот? Зар не мислиш да би могао да изведе трик са 'вичу"им вуком', да нас навикне на ®егову милост и добру во у да би задобио наше повере®е, а онда... онда одЌедном схватимо да Ќе све ово време желео да нас искористи као мамац? Или жртвене Ќарце?"
    
  "Хо"еш ли да послушаш себе?" упитала Ќе, а на ®еном лицу се огледало искрено изненађе®е. "Увек нас Ќе извлачио из онога у шта нас Ќе увлачио, зар не?"
    
  Сем ниЌе био расположен да се расправ а око ПердЌуа, наЌлуђе преврт ивог створе®а коЌе Ќе икада срео. Био Ќе хладан, исцрп ен и ситио се одсуства од ку"е. НедостаЌао му Ќе мачак, Бруичладих. НедостаЌало му Ќе да дели пиво са своЌим наЌбо им приЌате ем, Патриком, и сада су му ®их двоЌица били практично странци. Све што Ќе желео било Ќе да се врати у своЌ стан у Единбургу, легне на софу са Бруичом коЌи му преде на стомаку и попиЌе добар сингл малт док слуша улице добре старе Шкотске испод свог прозора.
    
  єош Ќедна ствар на коЌоЌ Ќе требало мало да се доради били су ®егови мемоари о целом инциденту са прстеном за прстен коЌи Ќе помогао да се уништи када Ќе Триш убиЌена. Затвара®е би му добро дошло, као и обЌав ива®е к®иге коЌа Ќе из тога произашла, коЌу су понудила два различита издавача у Лондону и Берлину. То ниЌе било нешто што Ќе желео да уради због продаЌе, коЌа би сигурно вртоглаво порасла у светлу ®егове касниЌе славе коЌу Ќе освоЌио Пулицеровом наградом и узбуд иве приче коЌа стоЌи иза целе операциЌе. Морао Ќе да исприча свету о своЌоЌ покоЌноЌ вереници и ®еноЌ непроце®ивоЌ улози у успеху прстена за прстен. Она Ќе платила наЌве"у цену за своЌу храброст и амбициЌу и заслужила Ќе да буде позната по ономе што Ќе постигла у ослобађа®у света од ове подмукле организациЌе и ®ених послушника. Када све то буде завршено, могао би у потпуности да затвори ово поглав е свог живота и да се на неко време опусти у приЌатном, светском животу - осим ако, наравно, ПердЌу ниЌе имао друге планове за ®ега. Морао Ќе да се диви високом гениЌу због ®егове незаситне жеђи за авантуром, али што се тиче Сема, он Ќе углавном био сити свега тога.
    
  Сада Ќе стаЌао испред продавнице у великим терминалима московског међународног аеродрома Домодедово, покушаваЌу"и да уразуми тврдоглаву Нину Гулд. Она Ќе инсистирала да ризикуЌу и потроше део новца на нову оде"у.
    
  "Семе, миришем на Ќака. Осе"ам се као ледена статуа са косом! Изгледам као сиромашна наркоманка коЌу Ќе сводник претукао!" засте®ала Ќе, приближивши се Сему и зграбивши га за крагну. "ТребаЌу ми нове фармерке и лепа ушанка коЌа се слаже, Семе. Морам поново да се осе"ам као човек."
    
  "Да, и Ќа такође. Али можемо ли сачекати да се вратимо у Единбург да се поново осе"амо као  уди? Молим те? Не веруЌем у ову изненадну промену наше финансиЌске ситуациЌе, Нина. Барем се вратимо на своЌу зем у пре него што почнемо Ќош више да ризикуЌемо своЌу безбедност", изнео Ќе Сем своЌ случаЌ што Ќе нежниЌе могао, без предава®а. Савршено Ќе добро знао да Нина има природну реакциЌу да се успротиви свему што звучи као опомена или проповед.
    
  Са косом завезаном у низак, неуредан реп, разгледала Ќе тамноплаве фармерке и воЌничке капе у малоЌ антикварници коЌа Ќе такође продавала руску оде"у за туристе коЌи су желели да се уклопе у московску културну моду. Њене очи су сиЌале обе"а®ем, али када Ќе погледала Сема, схватила Ќе да Ќе у праву. Упустили су се у велики ризик, користе"и своЌе дебитне картице или локални банкомат. ОчаЌнички, здрав разум Ќу Ќе на тренутак напустио, али га Ќе брзо повратила против своЌе во е и попустила пред ®еговим аргументом.
    
  "ХаЌде, Нинанови"", тешио Ќу Ќе Сем, став аЌу"и ЌоЌ руку око рамена, "немоЌмо откривати наш став нашим друговима из Црног Сунца, важи?"
    
  "Да, Кливников."
    
  НасмеЌао се, вуку"и Ќе за руку док Ќе стизала обЌава да треба да се Ќаве на капиЌу. Из навике, Нина Ќе паж иво пратила све окуп ене око ®их, провераваЌу"и свако лице, сваку руку, сваки прт аг. Не да Ќе знала шта тражи, али би брзо препознала сваки сум®ив говор тела. До сада Ќе ве" била добро обучена у чита®у  уди.
    
  Бакарни укус ЌоЌ се пробиЌао низ грло, пра"ен слабом главобо ом тачно између очиЌу, коЌа Ќе тупо пулсирала у очним Ќабучицама. Дубоке боре су ЌоЌ се стварале на челу од расту"е агониЌе.
    
  "Шта се десило?" упита Сем.
    
  "Проклета главобо а", промрм ала Ќе, притискаЌу"и длан на чело. ОдЌедном, вру" млаз крви потекао Ќе из ®ене леве ноздрве, и Сем Ќе скочила да забаци главу уназад пре него што Ќе то и схватила.
    
  "Добро сам. Добро сам. Само да га уштипнем и одем у купатило", прогутала Ќе кнедлу, брзо треп"у"и због бола у пред®ем делу лоба®е.
    
  "Да, хаЌде", рече Сем, воде"и Ќе ка широким вратима женског тоалета. "Само то уради брзо. Повежи га, Ќер не желим да пропустим оваЌ лет."
    
  "Знам, Сем", одбрусила Ќе и ушла у хладан тоалет са гранитним лавабоима и сребрним арматурама. Била Ќе то веома хладна средина, безлична и хиперхигиЌенска. Нина Ќе замиш ала да би то била савршена операциона сала у луксузноЌ медицинскоЌ установи, али тешко погодна за мокре®е или наноше®е руменила.
    
  Две жене су "аскале поред сушача за руке, док Ќе друга управо излазила из кабине. Нина Ќе одЌурила у кабину да зграби шаку тоалетног папира и, држе"и га уз нос, откинула комад да направи чеп. Ставила га Ќе у ноздрву, затим зграбила Ќош и паж иво га пресавила да би га ставила у ¤еп своЌе Ќак Ќакне. Две жене су "аскале на оштроЌ, лепоЌ диЌалектскоЌ речи када Ќе Нина изашла да опере мр у од суше®а крви са лица и браде, где су кап ице измицале Семовом брзом одговору.
    
  Лево од ®е, приметила Ќе усам ену жену како излази из сепареа поред ®еног. Нина Ќе избегавала да Ќе погледа. Руски®е, како Ќе открила убрзо након доласка са Семом и Александром, биле су прилично прич иве. Пошто ниЌе говорила Ќезик, желела Ќе да избегне незгодне осмехе, контакт очима и покушаЌе да започне разговор. КраЌичком ока, Нина Ќе видела како жена зури у ®у.
    
  О Боже, не. Не дозволи да и они буду овде.
    
  Бришу"и лице влажним тоалет папиром, Нина се послед®и пут погледа у огледало баш када су друге две даме отишле. Знала Ќе да не жели да остане овде сама са странцем, па Ќе пожурила до канте за сме"е да баци марамице и упутила се ка вратима, коЌа су се полако затворила за друге две.
    
  "єеси ли добро?" изненада Ќе проговорио странац.
    
  Сра®е.
    
  Нина ниЌе смела бити груба, чак ни ако Ќе неко прати. Наставила Ќе ка вратима, дозиваЌу"и жену: "Да, хвала вам. Би"у добро." Са скромним осмехом, Нина се извукла и затекла Сема како Ќе чека тамо.
    
  "ХеЌ, идемо", рекла Ќе, практично гураЌу"и Сема напред. Брзо су прошли кроз терминал, окружени застрашуЌу"им сребрним стубовима коЌи су се протезали целом дужином високе зграде. Пролазе"и испод разних равних екрана са треп"у"им црвеним, белим и зеленим дигиталним обавеште®има и броЌевима летова, ниЌе се усудила да се осврне. Сем Ќедва да Ќе приметила да Ќе помало уплашена.
    
  "Добро Ќе што нам Ќе твоЌ човек набавио наЌбо а лажна документа са ове стране ЦИА-е", приметио Ќе Сем, прегледаваЌу"и врхунске фалсификате коЌе их Ќе нотар Берн натерао да направе како би осигурао ®ихов безбедан повратак у Велику БританиЌу.
    
  "Он ниЌе моЌ дечко", узвратила Ќе, али та помисао ниЌе била сасвим неприЌатна. "Осим тога, он само жели да се побрине да брзо стигнемо ку"и како бисмо му могли дати оно што жели. Уверавам вас, у ®еговим поступцима нема ни трунке  убазности."
    
  Надала се да Ќе погрешила у своЌоЌ циничноЌ претпоставци, коЌу Ќе користила више да у"утка Сема о свом приЌате ском односу са Берном.
    
  "Нешто слично", уздахну Сем док су пролазили кроз безбедносни контролни пункт и преузимали своЌ лагани ручни прт аг.
    
  "Морамо прона"и ПердЌуа. Ако нам не каже где Ќе Рената..."
    
  "Што он не"е урадити", умеша се Сем.
    
  "Онда "е нам сигурно помо"и да понудимо Бригади алтернативу", завршила Ќе са иритираним погледом.
    
  "Како "емо прона"и ПердЌуа? Било би глупо оти"и у ®егову вилу", рекао Ќе Сем, гледаЌу"и у велики Боинг испред ®их.
    
  "Знам, али не знам шта друго да радим. Сви коЌе смо познавали су или мртви или се показало да су неприЌате и", ЌадикуЌе Нина. "Надам се да "емо мо"и да смислимо наш следе"и потез на путу назад ку"и."
    
  "Знам да Ќе ужасно чак и помислити на то, Нина", рекао Ќе Сем неочекивано када су се обе сместиле на своЌа места. "Али можда бисмо могле Ќедноставно да нестанемо. Александар Ќе веома вешт у ономе што ради."
    
  "Како си могао?" шапнула Ќе промукло. "Извукао нас Ќе из Брижа. Његови приЌате и су нас примили и пружили нам склониште без поговора, и на краЌу су били почаствовани због тога - због нас, Сем. Молим те, немоЌ ми ре"и да си изгубио своЌ интегритет заЌедно са своЌом безбеднош"у, Ќер "у онда, драга моЌа, дефинитивно бити сасвим сама на овом свету." Њен тон Ќе био груб и  ут због ®егове идеЌе, а Сем Ќе сматрао да Ќе наЌбо е да ствари оставе какве Ќесу, барем док не искористе време у ваздуху да се осврну и пронађу реше®е.
    
  Лет ниЌе био тако лош, осим Ќедне аустралиЌске познате личности коЌа се шалила са огромним геЌ мушкарцем коЌи му Ќе украо наслон за руке, и Ќедног бучног пара коЌи Ќе изгледа схватио своЌе неслага®е и Ќедва Ќе чекао да стигне на Хитроу пре него што настави брачне муке коЌе су обоЌе патили. Сем Ќе чврсто спавао на свом седишту поред прозора, док се Нина борила са надолазе"ом мучнином, муком од коЌе Ќе патила откако Ќе напустила женски тоалет на аеродрому. С времена на време, журила Ќе у тоалет да повра"а, само да би открила да нема шта да се испере. ПостаЌало Ќе прилично заморно и почела Ќе да брине о све горем осе"аЌу коЌи Ќе притискао стомак.
    
  НиЌе могло бити трова®е храном. Прво, имала Ќе гвоздени стомак, а друго, Сем Ќе Ќео сва иста Ќела као и она, и ниЌе био повређен. Након Ќош Ќедног неуспелог покушаЌа да ублажи нелагодност, погледала се у огледало. Изгледала Ќе чудно здраво, нимало бледа или слаба. На краЌу, Нина Ќе своЌе тегобе приписала висини или притиску у кабини и одлучила Ќе да и она мало одспава. Ко Ќе знао шта их чека на Хитроу? Требао ЌоЌ Ќе одмор.
    
    
  Поглав е 11
    
    
  Берн Ќе био бесан.
    
  Док Ќе Ќурио у езе, ниЌе успео да их пронађе међу путницима коЌе су он и ®егови  уди задржали близу кривудавог пута коЌи води од манастира Менгу-Тимур. єедног по Ќедног, претраживали су  уде - монахе, мисионаре, медицинске сестре и три туриста из Новог Зеланда - али нису пронашли ништа значаЌно за тим.
    
  НиЌе могао да схвати шта су два разбоЌника тражили у комплексу у коЌи никада раниЌе нису провалили. Плаше"и се за своЌ живот, Ќедан од мисионара Ќе поменуо ДаниЌелсу да Ќе конвоЌ првобитно чинило шест возила, али да им Ќе на другом заустав а®у недостаЌало Ќедно возило. Нико од ®их ниЌе размиш ао о томе, пошто им Ќе речено да "е Ќедно од возила направити заобилазницу да би опслужило оближ®и хостел Џансте Кан. Али након што Ќе Берн инсистирао да прегледа руту коЌу му Ќе дао главни возач, ниЌе било помена о шест возила.
    
  НиЌе имало смисла мучити невине цивиле због ®иховог незна®а; ништа више од тога ниЌе могло произа"и. Морао Ќе да призна да су им провалници ефикасно измакли и да Ќе све што су могли да ураде било да се врате и процене штету коЌу Ќе провала нанела.
    
  Александар Ќе могао да види сум®у у очима свог новог команданта док су улазили у штале, уморно вуку"и ноге док су водили ко®е да их прегледа особ е. Нико од четворице ниЌе проговорио, али су сви знали шта Берн мисли. ДаниЌелс и Меки су разменили погледе, сугеришу"и да Ќе Александрово учеш"е углавном било ствар консензуса.
    
  "Александре, пођи са мном", мирно рече Берн и Ќедноставно отиђе.
    
  "Бо е пази шта говориш, старче", саветовао Ќе Меки своЌим британским акцентом. "Човек Ќе превртав."
    
  "єа немам ништа с тим", одговорио Ќе Александар, али друга двоЌица су се само погледала, а затим сажа иво погледала Руса.
    
  "Само га немоЌ притискати када почнеш да измиш аш изговоре. ПонижаваЌу"и себе, само "еш га убедити да си крив", саветовао му Ќе ДаниЌелс.
    
  "Хвала вам. Убио бих за пи"е одмах", слегнуо Ќе раменима Александар.
    
  "Не брини, можеш узети Ќедан од ®их као послед®у же у", осмехнуо се ДаниЌелс, али гледаЌу"и озби не изразе лица своЌих колега, схватио Ќе да му ®егова изЌава уопште ниЌе од помо"и, па Ќе отишао да набави два "ебета за свог ко®а.
    
  Александар Ќе пратио свог команданта кроз уске бункере, освет ене зидним лампама, до другог спрата. Берн Ќе стрчао низ степенице, игноришу"и Руса, и када Ќе стигао до предворЌа на другом спрату, замолио Ќе Ќедног од своЌих  уди за шо у Ќаке црне кафе.
    
  "Капетане", рече Александар иза ®ега, "уверавам вас, моЌи другови немаЌу никакве везе са овим."
    
  "Знам, Ариченков", уздахну Берн.
    
  Александар Ќе био збу®ен Берновом реакциЌом, иако му Ќе одговор команданта донео олакша®е.
    
  "Па зашто си ме онда замолио да те пратим?" упитао Ќе.
    
  "Ускоро, Ариченков. Само даЌ ми да прво попиЌем кафу и запалим цигарету да бих могао да проценим инцидент", одговорио Ќе командант. Његов глас Ќе био забри®аваЌу"е миран док Ќе палио цигарету.
    
  "Зашто не одеш да се истушираш топлом водом? Можемо се поново састати овде за, рецимо, двадесет минута. У међувремену, морам да знам шта Ќе, ако Ќе уопште нешто украдено, украдено. Знаш, не мислим да би се толико трудили да ми украду новчаник", рекао Ќе, испуштаЌу"и дугачак облак плаво-белог дима у правоЌ линиЌи испред себе.
    
  "Да, господине", рече Александар и окрену се да крене ка своЌоЌ соби.
    
  Нешто Ќе деловало погрешно. Попео се челичним степеницама у дугачак ходник где Ќе била ве"ина мушкараца. Ходник Ќе био превише тих, а Александар Ќе мрзео усам ени звук своЌих чизама на цементном поду, као одброЌава®е до нечег страшног што "е се ускоро догодити. У да ини Ќе могао да чуЌе мушке гласове и нешто што Ќе личило на АМ радио сигнал, или можда неку врсту машине за бели шум. Шкрипави звук га Ќе подсетио на ®егов излет у ледену станицу ВолфенштаЌн, дубоко у утроби станице, где су се воЌници убиЌали Ќедни друге од кабинске грознице и збу®ености.
    
  Скренувши иза угла, видео Ќе врата своЌе собе одшкринута. Застао Ќе. Унутра Ќе било тихо и деловало Ќе пусто, али га Ќе обука научила да ништа не узима здраво за готово. Полако Ќе отворио врата до краЌа, увераваЌу"и се да се нико не криЌе иза ®их. Пред ®им Ќе био Ќасан знак колико мало му тим веруЌе. Читава соба Ќе била преврнута наглавачке, посте ина Ќе била поцепана за претрес. Читаво место Ќе било у нереду.
    
  Наравно, Александар Ќе имао мало ствари, али све што Ќе било у ®еговоЌ соби било Ќе теме но оп ачкано.
    
  "Проклети пси", шапнуо Ќе, ®егове бледоплаве очи претраживале су зид по зид, траже"и било какве сум®иве трагове коЌи би му могли помо"и да утврди шта мисле да "е прона"и. Пре него што Ќе кренуо ка заЌедничким тушевима, бацио Ќе поглед на мушкарце у зад®оЌ соби, где Ќе бела бука сада била донекле пригушена. Седели су тамо, само ®их четворица, Ќедноставно су га гледали. У искуше®у да их прокли®е, одлучио Ќе да их игнорише и Ќедноставно Ќе кренуо у супротном смеру ка тоалетима.
    
  Док га Ќе топли, благи млаз воде потапао, молио се да се Ка"а и СергеЌ нису ништа повредили док Ќе био одсутан. Ако Ќе тим толико поверио у ®ега, могло се претпоставити да Ќе и ®ихова фарма била мало п ачкана у потрази за истином. Попут зароб ене животи®е у страху од одмазде, промиш ени Рус Ќе смиш ао своЌ следе"и потез. Било би глупо расправ ати се са Берном, Бодом или било коЌим од локалних грубиЌана о ®иховим сум®ама. Такав потез би брзо погоршао ситуациЌу за ®ега и оба ®егова приЌате а. А ако би побегао и покушао да одведе СергеЌа и ®егову жену, то би само потврдило ®ихове сум®е у ®егову умешаност.
    
  Када се осушио и обукао, вратио се у Бернову канцелариЌу, где Ќе затекао високог команданта како стоЌи поред прозора, гледаЌу"и у хоризонт, као што Ќе увек радио када Ќе размиш ао о стварима.
    
  "Капетане?", рекао Ќе Александар са своЌих врата.
    
  "Уђите. Уђите", рекао Ќе Берн. "Надам се да разумете зашто смо морали да претражимо ваше просториЌе, Александре. Било нам Ќе к учно да знамо ваш став о овоЌ ствари, Ќер сте нам се обратили под веома сум®ивим околностима са веома убед ивом тврд®ом."
    
  "Разумем", сложио се Рус. Умирао Ќе од же е за неколико чашица вотке, а флаша дома"ег пива коЌу Ќе Берн држао на столу ниЌе му чинила ништа.
    
  "ПопиЌ нешто", позвао Ќе Берн, показуЌу"и на флашу у коЌу Ќе приметио да Рус зури.
    
  "Хвала вам", осмехнуо се Александар и сипао себи чашу. Док Ќе приносио ватрену воду уснама, питао се да ли Ќе помешана са отровом, али ниЌе био опрезан. Александар Ариченков, луди Рус, радиЌе би умро болном смр"у након што Ќе пробао добру вотку него да пропусти прилику да апстиненциЌално одустане. Сре"ом по ®ега, пи"е се испоставило отровним само у смислу коЌи су ®егови творци намеравали, и ниЌе могао а да не засте®е сре"но од пецка®а у грудима док Ќе гутао целу.
    
  "Смем ли да питам, капетане", рекао Ќе након што Ќе дошао до даха, "шта Ќе оште"ено приликом провале?"
    
  "Ништа", било Ќе све што Ќе Берн рекао. Застао Ќе на тренутак, а затим открио истину. "Ништа ниЌе оште"ено, али нешто нам Ќе украдено. Нешто непроце®иво и изузетно опасно за свет. Оно што ме наЌвише брине Ќесте то што Ќе само Ред Црног Сунца знао да их имамо."
    
  "Шта Ќе ово, смем ли да питам?", упита Александар.
    
  Берн се окренуо ка ®ему продорним погледом. То ниЌе био поглед  ут®е или разочара®а због ®еговог незна®а, ве" поглед искрене забринутости и одлучног страха.
    
  "ОружЌе. Украли су оружЌе коЌе Ќе могло да разори и уништи, регулисано законима коЌе Ќош нисмо ни освоЌили", обЌавио Ќе, посегнувши за вотком и сипаЌу"и по чашу сваком од ®их. "У ези су нас тога поштедели. Украли су Лонгина."
    
    
  Поглав е 12
    
    
  Хитроу Ќе врвио од активности чак и у три сата уЌутру.
    
  Про"и "е неко време пре него што Нина и Сем ухвате следе"и лет ку"и, а размиш али су да резервишу хотелску собу како би избегли губ е®е времена чекаЌу"и под заслеп уЌу"им белим светлима терминала.
    
  "Идем да сазнам када треба поново да се вратимо овде. Треба нам нешто да поЌедемо за Ќедну особу. єако сам гладан", рекао Ќе Сем Нини.
    
  "єео си у авиону", подсетила га Ќе.
    
  Сем Ќу Ќе задиркивачки погледао онако како Ќе некад гледао школарац: "То зовеш храном? НиЌе ни чудо што си тешка скоро нула."
    
  Са овим речима, упутио се ка благаЌни, остав аЌу"и Ќе са ®еним масивним Ќаковим капутом пребаченим преко руке и ®иховим путним торбама преко рамена. Нинине очи су биле тешке, а уста сува, али се осе"ала бо е него неде ама уназад.
    
  Скоро код ку"е, помислила Ќе у себи, усне су ЌоЌ се развукле у стид ив осмех. Нево но му Ќе дозволила да се расцвета, без обзира на то шта би посматрачи и пролазници мислили, Ќер Ќе осе"ала да Ќе заслужила таЌ осмех, да Ќе због ®ега патила. И управо Ќе изашла из дванаест рунди са СмртЌу, а Ќош увек Ќе стаЌала. Њене велике смеђе очи прелазиле су преко Семовог добро грађеног тела; та широка рамена давала су ®еговом ходу Ќош више стабилности него што Ќе ве" показивао. Њен осмех Ќе такође остао на ®ему.
    
  Дуго ниЌе била сигурна у вези са Семовом улогом у ®еном животу, али након ПердЌуовог наЌновиЌег подухвата, била Ќе сигурна да ЌоЌ Ќе доста тога што Ќе била заглав ена између два борбена мушкарца. ПердЌуова изЌава  убави ЌоЌ Ќе помогла на више начина него што Ќе била спремна да призна. Као и ®ен нови просац на руско-монголскоЌ граници, ПердЌуова мо" и ресурси су ЌоЌ добро послужили. Колико би пута била убиЌена да ниЌе било ПердЌуових ресурса и новца, или Бернове милости због ®ене сличности са ®еговом покоЌном женом?
    
  Њен осмех Ќе одмах нестао.
    
  Жена се поЌавила из зоне за међународне доласке, делуЌу"и Ќезиво познато. Нина се развеселила и повукла у угао коЌи Ќе формирала истурена ивица кафи"а где Ќе чекала, скриваЌу"и лице од жене коЌа се приближавала. Готово задржаваЌу"и дах, Нина Ќе вирила преко ивице да види где Ќе Сем. Био Ќе ван ®еног вида, а ниЌе могла да га упозори на жену коЌа иде право ка ®ему.
    
  Али на ®ено олакша®е, жена Ќе ушла у посластичарницу коЌа се налазила близу касе, где Ќе Сем показивао своЌе чари на одушев е®е младих дама у ®иховим савршеним униформама.
    
  "О, Боже! Типично", намрштила се Нина и фрустрирано угризла усну. Брзо Ќе кренула према ®ему, озби ног лица, корака мало предугачког док Ќе покушавала да се кре"е што брже може, а да не привуче паж®у на себе.
    
  Прошла Ќе кроз двокрилна стаклена врата у канцелариЌу и налетела на Сема.
    
  "єеси ли завршио?" упитала Ќе са неприкривеном злобом.
    
  "Па, погледаЌте", рекао Ќе диве"и се, "Ќош Ќедна лепа дама. А ниЌе ми чак ни рођендан!"
    
  Административно особ е се кикотало, али Нина Ќе била смртно озби на.
    
  "Прати нас Ќедна жена, Семе."
    
  "єеси ли сигуран?" упитао Ќе искрено, очима скенираЌу"и  уде у непосредноЌ близини.
    
  "Позитивно", одговорила Ќе тихо, чврсто му стиснувши руку. "Видела сам Ќе у РусиЌи када ми Ќе крварио нос. Сада Ќе овде."
    
  "У реду, али много  уди лети између Москве и Лондона, Нина. Могла би бити случаЌност", обЌаснио Ќе.
    
  Морала Ќе да призна да Ќе био у праву. Али како да га убеди да Ќу Ќе нешто у вези са овом чудно изгледаЌу"ом женом са белом косом и бледом кожом узнемирило? Деловало Ќе апсурдно користити нечиЌи необичан изглед као разлог за оптужбу, посебно имплицирати да Ќе део таЌне организациЌе и да планира да те убиЌе из старог разлога "превише зна®а".
    
  Сем ниЌе видео никога и сместио Ќе Нину на софу у чекаоници.
    
  "єеси ли добро?" упитао Ќе, ослобађаЌу"и Ќе из торби и став аЌу"и ЌоЌ руке на рамена у знак утехе.
    
  "Да, да, добро сам. Вероватно сам само мало нервозна", резоновала Ќе, али дубоко у себи и да е ниЌе веровала овоЌ жени. Међутим, иако ниЌе имала разлога да Ќе се плаши, Нина Ќе одлучила да остане мирна.
    
  "Не брини, девоЌко", намигнуо Ќе. "Ускоро "емо бити код ку"е и може нам требати дан-два да се опоравимо пре него што почнемо да тражимо ПердЌуа."
    
  "ПердЌу!", дахтала Ќе Нина.
    
  "Да, морамо га прона"и, се"аш се?" Сем Ќе климнуо главом.
    
  "Не, ПердЌу стоЌи иза тебе", приметила Ќе Нина нехаЌно, ®ен тон Ќе изненада постао смирен и запрепаш"ен. Сем се окренуо. ДеЌв ПердЌу Ќе стаЌао иза ®ега, обучен у елегантну ветровку и носе"и велику путну торбу. Осмехнуо се. "Чудно Ќе видети вас двоЌе овде."
    
  Сем и Нина су били запа®ени.
    
  Шта Ќе требало да мисле о ®еговом присуству овде? Да ли Ќе био у савезу са Црним Сунцем? Да ли Ќе био на ®иховоЌ страни или на обема? Као и увек са ДеЌвом ПердЌуом, постоЌала Ќе неизвесност око ®еговог положаЌа.
    
  Жена од коЌе се Нина скривала поЌавила се иза ®ега. Висока, мршава, пепе астоплава жена са истим сум®ивим очима и нагнутим погледом попут ждрала као ПердЌу, стаЌала Ќе мирно, проце®уЌу"и ситуациЌу. Нина Ќе била збу®ена, несигурна да ли да се спреми за бекство или борбу.
    
  "ПердЌу!", узвикну Сем. "Видим да си жив и здрав."
    
  "Да, знаш ме, увек се снађем", намигну ПердЌу, приметивши Нинин див и поглед право поред ®ега. "Ох!", рече, повлаче"и жену напред. "Ово Ќе Агата, моЌа сестра близнаки®а."
    
  "Хвала Богу што смо близнаки®е са очеве стране", насмеЌала се. Њен суви хумор погодио Ќе Нину само тренутак касниЌе, након што Ќе схватила да Ќе жена безопасна. И тек тада ми Ќе синуо став те жене према ПердЌуу.
    
  "Ох, извините. Уморна сам", понудила Ќе Нина своЌ Ќадни изговор за предуго гледа®е.
    
  "Сигурна си у то. То крваре®е из носа Ќе било гадно, зар не?" сложила се Агата.
    
  "Драго ми Ќе, Агата. єа сам Сем", осмехну се Сем и ухвати Ќе за руку док Ќу Ќе она само благо подигла да Ќе рукуЌе. Њени чудни манири су били очигледни, али Сем Ќе могла да примети да су безопасни.
    
  "Сем Клив", рекла Ќе Агата Ќедноставно, нагнувши главу на страну. Или Ќе била импресионирана, или Ќе изгледало као да Ќе запамтила Семов лик за касниЌу употребу. Погледала Ќе ситног историчара са злобним жаром и одбрусила: "А ви, др Гулд, сте таЌ кога тражим!"
    
  Нина Ќе погледала Сема: "Видиш? Рекла сам ти."
    
  Сем Ќе схватио да Ќе то жена о коЌоЌ Ќе Нина говорила.
    
  "Дакле, и ви сте били у РусиЌи?" Сем се правио глуп, али ПердЌу Ќе савршено добро знао да Ќе новинар заинтересован за ®ихов не баш случаЌан сусрет.
    
  "Да, заправо, тражила сам те", рекла Ќе Агата. "Али врати"емо се на то када те будемо пристоЌно обукли. Боже, таЌ капут смрди."
    
  Нина Ќе била запа®ена. Две жене су се само гледале празних израза лица.
    
  "Госпођица ПердЌу, претпостав ам?" упита Сем, покушаваЌу"и да смири напетост.
    
  "Да, Агата ПердЌу. Никада се нисам удавала", одговорила Ќе.
    
  "НиЌе ни чудо", промрм а Нина, кла®аЌу"и главу, али ПердЌу Ќу Ќе чуо и насмеЌао се у браду. Знао Ќе да Ќе ®еговоЌ сестри требало времена да се прилагоди, а Нина Ќе вероватно била наЌма®е спремна да се прилагоди ®еним ексцентричностима.
    
  "Жао ми Ќе, докторе Гулд. НиЌе била намерна увреда. Морате признати, та проклета ствар смрди као мртва животи®а каква и Ќесте", лагано Ќе приметила Агата. "Али моЌе одбиЌа®е да се удам био Ќе моЌ избор, ако можете да веруЌете у то."
    
  Сада се Сем смеЌао са ПердЌуом Нининим сталним проблемима узрокованим ®еном хировитом природом.
    
  "Нисам хтела..." покушала Ќе да се искупи, али Агата Ќу Ќе игнорисала и узела торбу.
    
  "ХаЌде, драга. Купи"у ти неке нове теме успут. Врати"емо се пре заказаног лета", рекла Ќе Агата, пребацуЌу"и капут преко Сема.
    
  "Не путуЌете приватним авионом?" упита Нина.
    
  "Не, летели смо одвоЌеним летовима како бисмо били сигурни да нас не"е превише лако пратити. Назовите то добро негованом параноЌом", насмешио се ПердЌу.
    
  "Или сазна®е о предстоЌе"ем откри"у?" Агата се поново суочила директно са братов евом избегава®ем одговора. "ХаЌде, др Гулд. Идемо!"
    
  Пре него што Ќе Нина могла да протестуЌе, чудна жена Ќу Ќе испратила из канцелариЌе док су мушкарци скуп али своЌе торбе и Нинин одвратни поклон од сирове коже.
    
  "Сада када немамо нестабилност естрогена коЌа би нам ометала разговор, зашто ми не кажеш зашто ти и Нина нисте са Александром?" упита ПердЌу док су улазиле у оближ®и кафи" и седале уз топле напитке. "Боже, молим те, реци ми да се ништа ниЌе догодило лудом Русу!" прекли®ао Ќе ПердЌу, став аЌу"и Ќедну руку на Семино раме.
    
  "Не, Ќош Ќе жив", поче Сем, али из ®еговог тона, ПердЌу Ќе могао да зак учи да се у вестима криЌе нешто више. "Он Ќе из Одметничке бригаде."
    
  "Дакле, успео си да их убедиш да си на ®иховоЌ страни?" упита ПердЌу. "Браво за тебе. Али сада сте обоЌе овде, а Александар... Ќе Ќош увек са ®има. Сем, немоЌ ми ре"и да си побегао. Не желиш да ови  уди помисле да ти се не може веровати."
    
  "Зашто да не? Изгледа да ниси ништа гори за промену лоЌалности у трен ока", грубо га Ќе укорио Сем ПердЌу.
    
  "СлушаЌ, Сем. Морам да одржим своЌ став како бих се осигурао да се Нини ништа не науди. Знаш то", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "Шта Ќе са мном, ДеЌве? Где Ќа припадам? Увек ме вучеш са собом."
    
  "Не, по моЌоЌ рачуници, два пута сам те увукао у пропаст. Остало Ќе само твоЌа репутациЌа као Ќедног од моЌих у групи коЌа те Ќе увукла у гомилу сра®а", слегну раменима ПердЌу. Био Ќе у праву.
    
  Ве"ину времена, ®егови проблеми су Ќедноставно били резултат Семовог учеш"а у Тришином покушаЌу да сруши Армс Ринг и ®еговог касниЌег учеш"а у ПердЌуовом излету на Антарктик. Само Ќедном након тога, ПердЌу Ќе ангажовао Семову помо" на броду Дип Си єедан. Поред тога, постоЌала Ќе Ќедноставна чи®еница да Ќе Сем Клив сада чврсто био на мети злослутне организациЌе коЌа га Ќе наставила прогонити.
    
  "Само желим да ми се живот врати", Ќадиковао Ќе Сем, гледаЌу"и у своЌу шо у врелог Ерл ГреЌа.
    
  "Као и сви ми, али мораш да схватиш да прво морамо да се позабавимо оним у шта смо се упустили", подсетио га Ќе ПердЌу.
    
  "Уз то, где се налазимо на листи угрожених врста твоЌих приЌате а?" упита Сем са искреним интересова®ем. НиЌе веровао Пердуу ни Ќоту више него раниЌе, али да су он и Нина били у нево и, Перду би их одвео на неко уда ено место коЌе Ќе поседовао и решио их се. Па, можда не Нина, али свакако Сем. Све што Ќе желео да зна Ќе шта Ќе Перду урадио Ренати, али Ќе знао да му вредни таЌкун никада не би рекао и да не би сматрао Сема дово но важним да откриЌе своЌе планове.
    
  "За сада сте безбедни, али сум®ам да Ќе ово далеко од краЌа", рекао Ќе ПердЌу. Ова информациЌа, коЌу Ќе пружио ДеЌв ПердЌу, била Ќе великодушна.
    
  Барем Ќе Сем из директног извора знао да не мора пречесто да се освр"е преко рамена, очигледно док се следе"и лисичЌи рог не зачуЌе и он се не врати са погрешног краЌа лова.
    
    
  Поглав е 13
    
    
  Прошло Ќе неколико дана откако су Сем и Нина срели ПердЌуа и ®егову сестру на аеродрому Хитроу. Не улазе"и у дета е о ®иховим околностима или било чему другом, ПердЌу и Агата су одлучили да се не вра"аЌу у РаЌхтисусис, ПердЌуову вилу у Единбургу. Било Ќе превише ризично, Ќер Ќе ку"а била добро позната историЌска знаменитост и познато Ќе да Ќе у ®оЌ ПердЌуова резиденциЌа.
    
  Нини и Сему Ќе саветовано да ураде исто, али су одлучили другачиЌе. Међутим, Агата ПердЌу Ќе затражила састанак са Нином како би обезбедила ®ене услуге у потрази за нечим што Ќе Агатин клиЌент тражио у НемачкоЌ. РепутациЌа др Нине Гулд као струч®ака за немачку историЌу била би непроце®ива, као и вештина Сема Клива као фотографа и новинара у бележе®у било каквих откри"а до коЌих би госпођица ПердЌу могла до"и.
    
  "Наравно, ДеЌвид се такође сналазио и кроз стално подсе"а®е да Ќе био к учан у проналаже®у тебе и олакшава®у овог наредног сусрета. Дозволи"у му да милуЌе своЌ его, макар само да бих избегао своЌе непрестане метафоре и инсинуациЌе о своЌоЌ важности. На краЌу краЌева, путуЌемо о ®еговом трошку, па зашто одбити будалу?" обЌаснила Ќе Агата Нини док су седеле за великим округлим столом у празноЌ ку"и за одмор заЌедничког приЌате а у Терсу, на наЌсеверниЌоЌ тачки Шкотске.
    
  Место Ќе било пусто, осим лета, када Ќе тамо живео Агатин и ДеЌвов приЌате , професор Како-се-звао. На перифериЌи града, близу Данет Хеда, стаЌала Ќе скромна двоспратна ку"а, поред коЌе се испод налазила гаража за два аутомобила. У магловитим Ќутрима, аутомобили коЌи су пролазили изгледали су као пузе"и духови испред подигнутог прозора дневне собе, али ватра унутра Ќе чинила собу веома удобном. Нина Ќе била очарана дизаЌном ¤иновског камина, у коЌи Ќе лако могла да уђе, попут осуђене душе коЌа силази у пакао. Заиста, било Ќе управо оно што Ќе замиш ала када Ќе видела замршене резбариЌе на црноЌ решетки и узнемируЌу"е ре ефне слике коЌе су уоквиривале високу нишу у старом каменом зиду ку"е.
    
  Суде"и по голим телима испреплетеним са ђаволима и животи®ама у ре ефу, било Ќе Ќасно да Ќе власник ку"е био дубоко импресиониран сред®овековним приказима ватре и сумпора, коЌи приказуЌу Ќерес, чистилиште, божанску казну за бестиЌалност и тако да е. Нини се од тога наЌежила кожа, али се Сем забав ао прелазе"и рукама преко облина грешних женских фигура, намерно покушаваЌу"и да Ќе иритира.
    
  "Претпостав ам да бисмо ово могли заЌедно да истражимо", Нина се  убазно осмехнула, труде"и се да Ќе не забаве Семови младалачки подвизи док Ќе чекао да се ПердЌу врати из богом заборав еног винског подрума ку"е са нечим Ќачим за пи"е. Изгледа да Ќе власник резиденциЌе имао склоност да купуЌе вотку из сваке зем е коЌу Ќе посе"ивао на своЌим путова®има и да складишти додатке коЌе ниЌе лако конзумирао.
    
  Сем Ќе заузео место поред Нине док Ќе ПердЌу триЌумфално ушао у собу са две неетикетиране боце, по Ќедном у свакоЌ руци.
    
  "Претпостав ам да траже®е кафе не долази у обзир", уздахнула Ќе Агата.
    
  "То ниЌе истина", осмехну се ДеЌв ПердЌу док су он и Сем вадили одговараЌу"е чаше из великог ормари"а поред врата. "СлучаЌно се унутра налази апарат за кафу, али боЌим се да сам превише журио да га испробам."
    
  "Не брини. Покраш"у то касниЌе", равнодушно одговори Агата. "Хвала боговима што имамо прхко тесто и слане колачи"е."
    
  Агата Ќе испразнила две кутиЌе колачи"а на два та®ира за вечеру, не маре"и да ли "е их разбити. Нини Ќе деловала древно као и камин. Атмосфера Агате ПердЌу била Ќе слична оноЌ у раскошном окруже®у, где су се одређене таЌне и злокобне идеологиЌе криле, бестидно изложене. Баш као што су ова злокобна створе®а слободно живела на зидовима и у резбариЌама намештаЌа, тако Ќе била и Агатина личност - лишена оправда®а или подсвесног значе®а. Оно што Ќе говорила било Ќе оно што Ќе мислила, и у томе Ќе било извесне слободе, помислила Ќе Нина.
    
  Желела Ќе да има способност да изрази своЌе мисли, а да не разматра последице коЌе би произашле Ќедноставно из свести о ®еноЌ интелектуалноЌ супериорности и моралноЌ дистанци од начина на коЌе друштво налаже  удима да остану искрени док износе полуистине зарад пристоЌности. Било Ќе прилично освежаваЌу"е, иако веома покровите ски настроЌено, али неколико дана раниЌе, ПердЌу ЌоЌ Ќе рекао да Ќе ®егова сестра таква са свима и да сум®а да Ќе она уопште схватила да Ќе ненамерно груба.
    
  Агата Ќе одбила непознато пи"е коЌе су остале троЌе уживале док Ќе распакивала нека документа из нечега што Ќе личило на школску торбу коЌу Ќе Сем имао у раноЌ сред®оЌ школи - смеђу кожну торбу толико излизану да Ќе морала бити античка. При врху кутиЌе, неки шавови су се олабавили, а поклопац се споро отварао због хаба®а и старости. Мирис пи"а Ќе одушевио Нину и она Ќе опрезно испружила руку да осети текстуру између палца и кажипрста.
    
  "Око 1874. године", поносно се хвалила Агата. "Поклонио ми га Ќе ректор Универзитета у Гетеборгу, коЌи Ќе касниЌе био на челу МузеЌа светске културе. Припадао Ќе ®еговом прадеди, пре него што Ќе тог старог копилета убила ®егова жена 1923. године због секса са дечаком у школи у коЌоЌ Ќе предавао биологиЌу, веруЌем."
    
  "Агата", ПердЌу се трзну, али Сем Ќе суздржао налет смеха коЌи Ќе насмеЌао чак и Нину.
    
  "Вау", дивила се Нина, пуштаЌу"и кутиЌу како би Агата могла да Ќе врати.
    
  "Сада, оно што ме Ќе клиЌент замолио да урадим Ќесте да пронађем ову к®игу, дневник коЌи Ќе наводно донео у Немачку воЌник Француске легиЌе странаца три децениЌе након завршетка Француско-пруског рата 1871. године", рекла Ќе Агата, показуЌу"и на фотографиЌу Ќедне од страница к®иге.
    
  "Било Ќе то доба Ота фон Бизмарка", приметила Ќе Нина, паж иво испитуЌу"и документ. Зажмирила Ќе, али и да е ниЌе могла да разазна шта Ќе написано пр авим мастилом на страници.
    
  "Веома Ќе тешко прочитати, али моЌ клиЌент инсистира да Ќе из дневника коЌи Ќе првобитно добиЌен током Другог француско-дахомеЌског рата од стране легионара коЌи Ќе био у АбомеЌу непосредно пре пороб ава®а кра а Беарна 1894. године", Агата Ќе рецитовала своЌ извештаЌ, попут професионалне приповедачице.
    
  Њена способност приповеда®а била Ќе запа®уЌу"а, а савршено постав еним изговором и промен ивим тоном, одмах Ќе привукла трочлану публику да паж иво слуша заним ив резиме к®иге коЌу Ќе тражила. "Према преда®у, старац коЌи Ќе ово написао умро Ќе од респираторне инсуфициЌенциЌе у по скоЌ болници у Алжиру негде почетком 1900-их", написала Ќе. Према извештаЌу, "предала им Ќе Ќош Ќедно старо потврдно писмо од официра теренског лекара - имао Ќе преко осам година и практично Ќе живео своЌе дане."
    
  "Дакле, био Ќе стари воЌник коЌи се никада ниЌе вратио у Европу?" упита ПердЌу.
    
  "Тачно. У послед®им данима, сприЌате ио се са немачким официром ЛегиЌе странаца стационираним у АбомеЌу, коме Ќе дао дневник непосредно пре смрти", потврдила Ќе Агата. Прешла Ќе прстом преко сертификата док Ќе настав ала.
    
  "Током дана коЌе су проводили заЌедно, забав ао Ќе немачког држав анина свим своЌим ратним причама, коЌе су све забележене у овом дневнику. Али Ќедна прича се посебно проширила брб а®ем Ќедног стариЌег воЌника. Током ®егове службе у Африци, 1845. године, ®егова чета Ќе била стационирана на малом има®у египатског зем опоседника коЌи Ќе наследио два по опривредна зем ишта од свог деде и, као млади", преселио се из Египта у Алжир. Изгледа да Ќе оваЌ Егип"анин поседовао оно што Ќе стари воЌник назвао "благом коЌе Ќе свет заборавио", а локациЌа поменутог блага Ќе забележена у песми коЌу Ќе касниЌе написао."
    
  "Ово Ќе песма коЌу не можемо прочитати", уздахну Сем. Завали се у столицу и зграби чашу вотке. ОдмахуЌу"и главом, прогута целу.
    
  "Паметно, Семе. Као да ова прича ниЌе дово но збу®уЌу"а, мораш Ќош више да замаглиш своЌ мозак", рекла Ќе Нина, одмахуЌу"и главом. ПердЌу ниЌе ништа рекао. Али Ќе следио ®егов пример и прогутао залогаЌ. ОбоЌица су засте®али, труде"и се да не лупе своЌим елегантним чашама о добро ткани стол®ак.
    
  Нина Ќе наглас размиш ала: "Дакле, немачки легионар га Ќе донео ку"и у Немачку, али Ќе одатле дневник изгуб ен у забораву."
    
  "Да", сложи се Агата.
    
  "Како онда ваш клиЌент зна за ову к®игу? Одакле му фотографиЌа странице?" упита Сем, звуче"и као онаЌ стари новинарски циник какав Ќе некада био. Нина му узврати осмех. Било Ќе лепо поново чути ®егов увид.
    
  Агата Ќе преврнула очима.
    
  "Видите, очигледно Ќе да би неко ко има дневник коЌи открива локациЌу светског блага документовао то негде другде за потомство ако би било изгуб ено или украдено, или, не даЌ Боже, ако би умрли пре него што би га могли прона"и", обЌаснила Ќе, див е гестикулираЌу"и у своЌоЌ фрустрациЌи. Агата ниЌе могла да схвати како Ќе ово могло да збуни Сема. "МоЌ клиЌент Ќе открио документа и писма коЌа говоре ову причу међу стварима своЌе баке када Ќе умрла. Њихова локациЌа Ќе Ќедноставно била непозната. Знате, нису потпуно престали да постоЌе."
    
  Сем Ќе био превише пиЌан да би ЌоЌ направио гримасу, што Ќе и желео да уради.
    
  "Види, ово звучи компликованиЌе него што Ќесте", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "Да!" сложи се Сем, безуспешно скриваЌу"и чи®еницу да ниЌе имао поЌма.
    
  ПердЌу Ќе сипао Ќош Ќедну чашу и резимирао на Агатино одобре®е: "Дакле, морамо прона"и дневник коЌи Ќе дошао из Алжира почетком 1900-их."
    
  "У основи, да. Корак по корак", потврдила Ќе ®егова сестра. "Када будемо имали дневник, мо"и "емо да дешифруЌемо песму и схватимо шта Ќе то благо о коме Ќе говорио."
    
  "Зар ваш клиЌент не би требало ово да уради?" упитала Ќе Нина. "На краЌу краЌева, морате добити дневник вашег клиЌента. Готово."
    
  Остала троЌица су зурила у Нину.
    
  "Шта?" упитала Ќе, слежу"и раменима.
    
  "Зар не желиш да знаш шта Ќе то, Нина?" упита ПердЌу изненађено.
    
  "Знате, у послед®е време сам мало заборав ена на авантуре, ако нисте приметили. Било би лепо да се само консултуЌем о овоЌ ствари и да се клоним свега осталог. Можете сви да наставите и тражите оно што би врло лако могло бити ништа, али Ќа сам уморна од компликованих потрага", брб ала Ќе.
    
  "Како то може бити сра®е?" упита Сем. "Та песма Ќе баш ту."
    
  "Да, Сем. Колико знамо, то Ќе Ќедина копиЌа коЌа постоЌи, и проклето Ќе неразум ива!" залаЌала Ќе, а глас ЌоЌ се повисио од иритациЌе.
    
  "Боже, не могу да веруЌем", одбруси Сем. "Ти си проклета историчарка, Нина. ИсториЌа. Се"аш се тога? Зар то ниЌе оно за шта живиш?"
    
  Нина Ќе приковала Сема своЌим ватреним погледом. После тренутка, смирила се и Ќедноставно одговорила: "Не знам ништа друго."
    
  ПердЌу Ќе задржао дах. Сему Ќе вилица пала. Агата Ќе поЌела колачи".
    
  "Агата, помо"и "у ти да пронађеш ту к®игу Ќер сам у томе добра... А ти си ми одмрзнула финансиЌе пре него што си ми Ќе платила, и због тога сам ти вечно захвална. Заиста", рекла Ќе Нина.
    
  "Ти си то урадила? Вратила си нам рачуне. Агата, ти си права шампионка!" узвикну Сем, несвестан у свом брзо расту"ем пиЌанству да Ќе прекинуо Нину.
    
  Прекорно га Ќе погледала и наставила, обра"аЌу"и се Агати: "Али то Ќе све што "у овог пута урадити." Погледала Ќе ПердЌуа са изразито не убазним изразом лица. "Уморна сам од спасава®а свог живота зато што ме  уди бацаЌу новцем."
    
  Нико од ®их ниЌе имао примедби или прихват ивих аргумената зашто би требало да поново размотри. Нина ниЌе могла да веруЌе да Ќе Сем толико ревностан да поново прогони ПердЌу.
    
  "єеси ли заборавио зашто смо овде, Семе?" упитала Ќе без устеза®а. "єеси ли заборавио да сркамо ђаволску пишаницу у отменоЌ ку"и испред топлог камина само зато што се Александар понудио да нам буде осигура®е?" Нинин глас Ќе био испу®ен тихим бесом.
    
  ПердЌу и Агата су се брзо погледали, питаЌу"и се шта Нина покушава да каже Сему. Новинар Ќе само држао Ќезик за зубима, сркаЌу"и пи"е, док му очима недостаЌе достоЌанства да Ќе погледаЌу у очи.
    
  "Ти идеш да тражиш благо, ко зна где, али Ќа "у одржати реч. Остале су нам Ќош три неде е, старче", рекла Ќе грубо. "Бар "у нешто предузети поводом тога."
    
    
  Поглав е 14
    
    
  Агата Ќе покуцала на Нинина врата одмах после поно"и.
    
  ПердЌу и ®егова сестра су убедили Нину и Сема да остану у ТерсоовоЌ ку"и док не схвате где да започну потрагу. Сем и ПердЌу су и да е пили у билиЌарскоЌ соби, а ®ихове дискусиЌе, испу®ене алкохолом, постаЌале су све гласниЌе са сваком утакмицом и сваком чашом. Теме о коЌима су разговарали двоЌе образованих  уди кретале су се од фудбалских резултата до немачких рецепата; од наЌбо ег угла за баца®е наЌлона за мушичаре®е до чудовишта из Лох Неса и ®егове везе са раш арством. Али када су се поЌавиле приче о голим хулиганима из Глазгова, Агата више ниЌе могла да издржи и тихо Ќе отишла тамо где Ќе Нина побегла од остатка забаве након ма®е свађе са Семом.
    
  "Уђи, Агата", чула Ќе историчарев глас како долази са друге стране дебелих храстових врата. Агата ПердЌу Ќе отворила врата и, на своЌе изненађе®е, ниЌе затекла Нину Гулд како лежи на кревету, очиЌу црвених од плача, дуре"и се због тога какви су мушкарци идиоти. Као што би и учинила, Агата Ќе видела Нину како претражуЌе интернет да би истражила позадину приче и покушавала да успостави паралеле између гласина и стварне хронологиЌе сличних прича током тог наводног доба.
    
  Веома задово на Нинином мар ивош"у у овоЌ ствари, Агата се провукла поред завесе на вратима и затворила врата за собом. Када Ќе Нина подигла поглед, приметила Ќе да Ќе Агата кришом унела мало црног вина и цигарета. Под руком Ќе, наравно, носила пакети" Вокерових меде®ака. Нина Ќе морала да се осмехне. Ексцентрична библиотекарка Ќе свакако имала своЌе тренутке када никога ниЌе вређала, исправ ала или иритирала.
    
  Сада, више него икад, Нина Ќе могла да види сличности између себе и свог брата близанца. Никада ниЌе поми®ао ®у током ®иховог заЌедничког времена, али читаЌу"и између редова ®ихових разговора, могла Ќе да каже да ®ихов послед®и раскид ниЌе био приЌате ски - или Ќе можда само био Ќедан од оних пута када Ќе свађа постала озби ниЌа него што Ќе требало да буде због околности.
    
  "єеси ли имала шта да задово аваш у вези са почетном тачком, драга?" упитала Ќе прониц ива плавуша, седаЌу"и на кревет поред Нине.
    
  "єош не. Да ли ваш клиЌент има име за нашег немачког воЌника? То би много олакшало ствари, Ќер бисмо онда могли да пратимо ®егову воЌну историЌу и видимо где се настанио, проверимо пописе становништва и тако да е", рекла Ќе Нина одлучно климаЌу"и главом, док се екран лаптопа огледао у ®еним тамним очима.
    
  "Не, колико Ќа знам не. Надала сам се да бисмо могли да однесемо документ графологу и да анализира ®егов рукопис. Можда ако бисмо могли да разЌаснимо речи, то би нам могло дати траг о томе ко Ќе написао дневник", предложила Ќе Агата.
    
  "Да, али то нам не"е ре"и коме их Ќе дао. Морамо да идентификуЌемо Немца коЌи их Ќе донео овде након повратка из Африке. Сазна®е ко Ќе то написао не"е нам нимало помо"и", уздахнула Ќе Нина, куцкаЌу"и оловком о сензуалну кривину до®е усне док Ќе ум тражио алтернативе.
    
  "Могло би. Ауторов идентитет би нам могао дати трагове о именима  уди у теренскоЌ Ќединици где Ќе погинуо, драга моЌа Нина", обЌаснила Ќе Агата, необично крцкаЌу"и колачи". "Боже моЌ, то Ќе прилично очигледан зак учак, за коЌи сам мислила да би га неко твоЌе интелигенциЌе размотрио."
    
  Нинине очи су Ќе пробиле оштрим упозоре®ем. "То су мале шансе, Агата. Пра"е®е постоЌе"их докумената у стварном свету Ќе мало другачиЌе од смиш а®а неке фантастичне процедуре безбедности библиотеке."
    
  Агата Ќе престала да жва"е. Упутила Ќе кукави историчарки поглед коЌи Ќе брзо натерао Нину да зажали због свог одговора. Скоро пола минута, Агата ПердЌу Ќе остала непомична на свом месту, беживотна. Нини Ќе било страшно неприЌатно што Ќе видела ову жену, коЌа Ќе ве" личила на порцеланску лутку у  удском облику, како Ќедноставно седи тамо и понаша се као Ќедна. ОдЌедном, Агата Ќе почела да жва"е и помера се, уплашивши Нину скоро до срчаног удара.
    
  "Добро речено, др Гулд. Додирните га", промрм а Агата одушев ено, довршаваЌу"и колачи". "Шта предлажете?"
    
  "єедина идеЌа коЌу имам Ќе... некако... незаконито", Нина се намрштила, отпивши гут аЌ из боце вина.
    
  "Ма, само напред", насмеЌа се Агата, а ®ена реакциЌа Ќе изненадила Нину. На краЌу краЌева, изгледало Ќе да има исту склоност ка проблемима као и ®ен брат.
    
  "Морали бисмо да приступимо евиденциЌи Министарства унутраш®их послова како бисмо истражили имиграциЌу страних држав ана у то време, као и евиденциЌи мушкараца коЌи су се приЌавили у ЛегиЌу странаца, али немам поЌма како да то урадим", рекла Ќе Нина озби но, ваде"и колачи" из кесице.
    
  "Само "у то исе"и, глупачо", насмешила се Агата.
    
  "Само хакова®е? Архива немачког конзулата? Савезно министарство унутраш®их послова и сви ®егови архивски записи?" упита Нина, намерно понав аЌу"и се како би била сигурна да Ќе у потпуности схватила ниво лудила госпођице ПердЌу. О Боже, ве" осе"ам укус затворске хране у стомаку након што Ќе моЌа лезбеЌска цимерка одлучила да се превише мази, помисли Нина. Колико год се трудила да се држи пода е од илегалних активности, изгледало Ќе као да Ќе Ќедноставно изабрало други пут да Ќе сустигне.
    
  "Да, даЌ ми своЌ ауто", изненада рече Агата, ®ене дуге, витке руке Ќурнуше да зграбе Нинин лаптоп. Нина Ќе брзо реаговала, отевши рачунар из руку своЌе одушев ене клиЌентки®е.
    
  "Не!", вриснула Ќе. "Не на мом лаптопу. єеси ли луд?"
    
  єош Ќедном, казна Ќе изазвала чудну, тренутну реакциЌу код очигледно помало избезум ене Агате, али овог пута се скоро одмах уразумила. Изнервирана Нининим претерано осет ивим приступом стварима коЌе би се могле осуЌетити по во и, Агата Ќе опустила руке, уздахнувши.
    
  "Урадите то на свом рачунару", додао Ќе историчар.
    
  "О, значи само се бринеш да "е те пратити, а не да не би требало то да радиш", рекла Ќе Агата наглас у себи. "Па, то Ќе бо е. Мислила сам да мислиш да Ќе то лоша идеЌа."
    
  Нинине очи су се рашириле од изненађе®а због женске равнодушности док Ќе чекала следе"у лошу идеЌу.
    
  "Одмах се вра"ам, др Гулд. ЧекаЌте", рекла Ќе и скочила. Када Ќе отворила врата, накратко Ќе бацила поглед да обавести Нину: "И Ќош увек "у ово показати графологу, само да будем сигурна." Окренула се и изЌурила кроз врата као узбуђено дете на божи"но Ќутро.
    
  "Нема шансе," тихо рече Нина, заштитнички стежу"и лаптоп уз груди. "Не могу да веруЌем да сам ве" прекривена говнима и само чекам да ми перЌе опадне."
    
  Неколико тренутака касниЌе, Агата се вратила са знаком коЌи Ќе изгледао као нешто из старе епизоде Бак Ро¤ерса. Био Ќе углавном провидан, направ ен од неке врсте фибергласа, величине листа папира за писа®е, и ниЌе имао екран осет ив на додир за навигациЌу. Агата Ќе извукла малу црну кутиЌицу из ¤епа и врхом кажипрста додирнула мало сребрно дугме. Мала стварчица Ќе седела на врху ®еног прста попут равног напрстка док га ниЌе притиснула у гор®и леви угао чудног знака.
    
  "ПогледаЌ ово. Давид Ќе ово урадио пре ма®е од две неде е", хвалила се Агата.
    
  "Наравно", насмеЌа се Нина, одмахуЌу"и главом због ефикасности невероватне технологиЌе у коЌу Ќе била упозната. "Шта она ради?"
    
  Агата Ќу Ќе погледала Ќедним од оних покровите ских погледа, а Нина се припремила за неизбежни тон "ти ништа не знаш".
    
  Коначно, плавуша Ќе директно одговорила: "То Ќе рачунар, Нина."
    
  "Да, то Ќе то!", изЌавио Ќе ®ен иритирани унутраш®и глас. "Само пусти то. Остави то, Нина."
    
  Полако подлегаЌу"и сопственоЌ опиЌености, Нина Ќе одлучила да се смири и само Ќедном опусти. "Не, мислим на ову ствар", рекла Ќе Агати, показуЌу"и на равни, округли, сребрни предмет.
    
  "О, то Ќе модем. Не може се пратити. Практично невид ив, такоре"и. Буквално ®ушка пропусни опсег сателита и повезуЌе се са првих шест коЌе може да пронађе. Затим, у интервалима од три секунде, пребацуЌе се између изабраних канала на начин коЌи одскаче, прикуп аЌу"и податке коЌи долазе од различитих проваЌдера услуга. Дакле, изгледа као пад брзине везе уместо активног дневника. Морам да одам призна®е идиоту. Прилично Ќе добар у пет а®у са системом", Агата се са®иво осмехнула, хвале"и се ПердЌуом.
    
  Нина се гласно насмеЌала. НиЌе вино било оно што Ќу Ќе на то подстакло, ве" звук Агатиног савршено обликованог Ќезика коЌи Ќе тако без разлике изговарао "Ќе*и". Њено ситно тело наслонило се на узглав е кревета са боцом вина, гледаЌу"и научнофантастичну представу испред себе.
    
  "Шта?" упита Агата невино, прелазе"и прстом преко гор®е ивице знака.
    
  "У реду Ќе, госпођо. Само напред", насмеЌа се Нина.
    
  "У реду, идемо", рекла Ќе Агата.
    
  Читав систем оптичких влакана Ќе обоЌио опрему у пастелно  убичасту боЌу, подсе"аЌу"и Нину на светлосни мач, само не тако оштро. Њене очи су упале на бинарну датотеку коЌа се поЌавила након што су Агатини вешти прсти укуцали код у средиште правоугаоног екрана.
    
  "Оловка и папир", наредила Ќе Агата Нини, не скидаЌу"и поглед са екрана. Нина Ќе узела оловку и неколико искиданих страница из свеске и чекала.
    
  Агата Ќе читала везу до нечит ивих кодова коЌе Ќе Нина записала док Ќе говорила. Могли су да чуЌу мушкарце како се пе®у уз степенице, Ќош увек се шале"и о овоЌ потпуноЌ глупости, када су скоро завршили.
    
  "Шта дођавола радиш са моЌим справама?" упита ПердЌу. Нина Ќе помислила да Ќе требало да буде одбрамбениЌи у тону због сестрине дрскости, али ®егов глас Ќе звучао више заинтересован за оно што она ради него за оно чиме то ради.
    
  "Нина треба да зна имена страних легионара коЌи су стигли у Немачку почетком 1900-их. єа Ќедноставно прикуп ам ове информациЌе за ®у", обЌаснила Ќе Агата, ®ене очи су и да е скенирале неколико редова кода из коЌих Ќе селективно диктирала Нини тачне.
    
  "Проклетство", било Ќе све што Ќе Сем могао да изговори, Ќер Ќе користио ве"ину своЌе физичке енергиЌе да би остао на ногама. Нико ниЌе знао да ли Ќе то било страхопоштова®е коЌе Ќе изазивао високотехнолошки знак, броЌ имена коЌа би извукли или чи®еница да су у суштини чинили федерални злочин пред ®еговим очима.
    
  "Шта тренутно имате?" упита ПердЌу, такође не баш сувисло.
    
  "Преузе"емо сва имена и личне броЌеве, можда и неке адресе. И представи"емо то за доручком", рекла Ќе Нина мушкарцима, покушаваЌу"и да звучи трезно и самоуверено. Али они су поверовали и сложили се да наставе да спаваЌу.
    
  Следе"их тридесет минута Ќе проведено заморно пребираЌу"и наизглед безброЌ имена, чинова и положаЌа свих мушкараца приЌав ених у ЛегиЌу странаца, али су две жене остале фокусиране колико им Ќе алкохол дозво авао. єедино разочара®е у ®иховом истражива®у био Ќе недостатак ходалица.
    
    
  Поглав е 15
    
    
  Пате"и од мамурлука, Сем, Нина и ПердЌу су разговарали тихим гласовима како би спречили Ќош Ќачу, пулсираЌу"у главобо у. Чак ни доручак коЌи Ќе припремила дома"ица МеЌзи Мекфаден ниЌе могао да ублажи ®ихову нелагодност, иако нису могли да се такмиче са изврснош"у ®еног прженог трамециниЌа са печуркама и ЌаЌетом.
    
  После оброка, поново су се окупили у ЌезивоЌ дневноЌ соби, где су резбариЌе вириле са сваког места и каменог зида. Нина Ќе отворила своЌу свеску, ®ени нечитки писа"и записи изазивали су ®ен Ќутар®и ум. Проверила Ќе списак имена свих мушкараца на списку, живих и мртвих. єедног по Ќедног, ПердЌу Ќе уносио ®ихова имена у базу података коЌу Ќе ®егова сестра привремено резервисала за ®их како би Ќе могли прегледати без проналаже®а било каквих неслага®а на серверу.
    
  "Не", рекао Ќе након неколико секунди прегледава®а уноса за свако име, "не Алжир."
    
  Сем Ќе седео за клупским столом, пиЌу"и праву кафу из апарата за кафу, ону коЌу Ќе Агата толико желела дан раниЌе. Отворио Ќе лаптоп и послао имеЌл неколико извора коЌи су му помогли да пронађе порекло прича старог воЌника, коЌи Ќе написао песму о изгуб еном благу света, за коЌе Ќе тврдио да га Ќе открио током боравка код Ќедне египатске породице.
    
  єедан од ®егових извора, добри стари марокански уредник из Танжера, одговорио Ќе у року од сат времена.
    
  Деловао Ќе запа®ено што Ќе прича стигла до модерног европског новинара попут Сема.
    
  Уредник Ќе одговорио: "Колико Ќа знам, ова прича Ќе само мит, коЌи су током два светска рата испричали легионари овде у СеверноЌ Африци како би одржали наду да постоЌи нека врста магиЌе у овом див ем делу света. У ствари, никада ниЌе било доказа да ове кости садрже месо. Али поша ите ми шта имате, па "у видети како могу да помогнем у вези с тим."
    
  "Може ли му се веровати?" упита Нина. "Колико га добро познаЌеш?"
    
  "Срео сам га два пута, када сам извештавао о сукобима у Аби¤ану 2007. године и поново на СветскоЌ конференциЌи о помо"и оболелима у Паризу три године касниЌе. Био Ќе чврст, иако веома скептичан", присетио се Сем.
    
  "То Ќе добро, Семе", рекао Ќе ПердЌу, тапшу"и га по леђима. "Онда не"е оваЌ задатак сматрати ничим више од трика. То "е бити бо е за нас. Не би желео део нечега за шта не веруЌе да постоЌи, зар не?" ПердЌу се насмеЌао. "Поша и му копиЌу странице. Виде"емо шта може да из тога измисли."
    
  "Не бих тек тако слала копиЌе ове странице било коме, ПердЌу", упозорила Ќе Нина. "Не желиш да процуре информациЌе о томе како ова легендарна прича има историЌски значаЌ."
    
  "ТвоЌа забринутост Ќе добро приме"ена, драга Нина", уверио Ќу Ќе ПердЌу, а ®егов осмех Ќе несум®иво био обоЌен тугом због губитка ®ене  убави. "Али и ми морамо да знамо. Агата готово ништа не зна о свом клиЌенту, коЌи би Ќедноставно могао бити неки богати клинац коЌи Ќе наследио породичне реликвиЌе и жели да види да ли може нешто да добиЌе за дневник на црном тржишту."
    
  "Или би могао да нас задиркуЌе, знаш?" нагласила Ќе своЌе речи како би се уверила да и Сем и ПердЌу разумеЌу да Ќе ве"е Црног Сунца могло све време да стоЌи иза овога.
    
  "Сум®ам", одмах Ќе одговорио ПердЌу. Претпоставила Ќе да он зна нешто што она ниЌе, па Ќе била уверена да "е успети. С друге стране, када Ќе икада могао да не зна нешто што други нису? Увек корак испред и изузетно таЌанствен у вези са своЌим аферама, ПердЌу ниЌе показивао забринутост због Нинине идеЌе. Али Сем ниЌе био толико одбоЌан као Нина. Упутио Ќе ПердЌуу дуг, очекиваЌу"и поглед. Затим Ќе оклевао пре него што Ќе послао имеЌл и рекао: "Чини се да си проклето сигуран да нисмо... разговарали са тобом."
    
  "Свиђа ми се како вас троЌе покушавате да започнете разговор, и не схватам да постоЌи ишта више од онога што говорите. Али знам све о организациЌи и како Ќе она била проклетство вашег постоЌа®а откако сте ненамерно спавали са неколико ®ених чланица. Боже моЌ, децо, зато сам вас и запослила!" НасмеЌала се. Овог пута, Агата Ќе звучала као посве"ена клиЌентки®а, а не као нека луда скитница коЌа Ќе превише времена провела на сунцу.
    
  "На краЌу краЌева, она Ќе та коЌа Ќе хаковала сервере Црног Сунца да би активирала твоЌ финансиЌски статус... децо", подсетио их Ќе ПердЌу намигнувши.
    
  "Па, ви то све не знате, госпођице ПердЌу", одговорила Ќе Сем.
    
  "Али знам. МоЌ брат и Ќа можда стално конкуришемо у нашим областима стручности, али имамо неке заЌедничке ствари. ИнформациЌе о сложеноЌ мисиЌи Сема Клива и Нине Гулд за озлоглашену Одметничку бригаду нису баш таЌне, не када говорите руски", наговестила Ќе.
    
  Сем и Нина су били шокирани. Да ли Ќе ПердЌу тада знао да треба да пронађу Ренату, ®егову наЌве"у таЌну? Како "е Ќе уопште сада прона"и? Погледали су се са мало више забринутости него што су намеравали.
    
  "Не брини", прекинуо Ќе ПердЌу тишину. "ХаЌде да помогнемо Агати да врати артефакт свог клиЌента, и што пре то урадимо... ко зна... Можда бисмо могли да постигнемо неки договор како бисмо осигурали твоЌу лоЌалност тиму", рекао Ќе, гледаЌу"и Нину.
    
  НиЌе могла а да се не сети послед®ег пута када су разговарали пре него што Ќе ПердЌу нестао без обЌаш®е®а. Његов "аранжман" Ќе очигледно сигнализирао обнов ену, неупитну лоЌалност према ®ему. На краЌу краЌева, у ®иховом послед®ем разговору, уверио Ќу Ќе да ниЌе одустао од покушаЌа да Ќе врати из Семовог загр аЌа, из Семовог кревета. Сада Ќе знала зашто Ќе и он морао да победи у случаЌу Ренате/Одметничке бригаде.
    
  "Бо е ти Ќе да одржиш реч, ПердЌу. Ми... мени... понестаЌе кашика за Ќело говна, ако знаш на шта мислим", упозорио Ќе Сем. "Ако све ово крене по злу, отишао сам заувек. Отишао. Више ме никад не"е видети у ШкотскоЌ. єедини разлог зашто сам отишао овако далеко Ќе због Нине."
    
  Напети тренутак их Ќе све на тренутак натерао да за"уте.
    
  "У реду, сада када сви знамо где смо и колико далеко морамо да путуЌемо док не стигнемо до наших станица, можемо да поша емо имеЌл мароканском господину и почнемо да тражимо остатак ових имена, зар не, Давиде?" Агата Ќе предводила групу неспретних колега.
    
  "Нина, да ли би желела да пођеш са мном на састанак у граду? Или би желела Ќош Ќедан троЌкасти секс са овим двоЌе?" реторички Ќе упитала сестра ПердЌу и, не чекаЌу"и одговор, узела своЌу античку торбу и унутра ставила важан документ. Нина Ќе погледала Сема и ПердЌуа.
    
  "Хо"ете ли се вас двоЌе лепо понашати док мама ниЌе ту?", нашалила се, али ЌоЌ Ќе тон био пун сарказма. Нину Ќе разбеснело то што су двоЌица мушкараца имплицирала да она на неки начин припада ®има. Само су стаЌали тамо, Агатина уобичаЌена брутална искреност их Ќе уразумила и спремила да изврше своЌ задатак.
    
    
  Поглав е 16
    
    
  "Куда идемо?" упитала Ќе Нина када Ќе Агата изнаЌмила ауто.
    
  "Халкирк", рекла Ќе Нини док су кретале. Аутомобил Ќе Ќурио ка Ќугу, а Агата Ќе погледала Нину са чудним осмехом. "Не киднапуЌем вас, др Гулд. Идемо да се састанемо са графологом на кога ме Ќе упутио моЌ клиЌент. Халкирк Ќе прелепо место", додала Ќе, "баш на реци Терсо и не више од петнаест минута вож®е одавде. Наш састанак Ќе у Ќеданаест, али сти"и "емо раниЌе."
    
  Нина ниЌе могла да се препире. ПеЌзаж Ќе био задив уЌу"и, и жалила Ќе што ниЌе чеш"е излазила из града да би видела сеоски краЌ своЌе родне Шкотске. Единбург Ќе сам по себи био леп, пун историЌе и живота, али након понов ених искуше®а послед®их година, размиш ала Ќе да се настани у малом селу у ХаЌлендсу. Тамо. Ово би било лепо. Са пута А9, скренули су на пут Б874 и кренули ка западу, ка малом граду.
    
  "Џор¤ улица. Нина, потражи Џор¤ улицу", рекла Ќе Агата своЌоЌ путнику. Нина Ќе извадила своЌ нови телефон и активирала ГПС са дети®астим осмехом коЌи Ќе забавио Агату, претворивши га у срдачан кикот. Када су две жене пронашле адресу, застале су на тренутак да дођу до даха. Агата се надала да "е анализа рукописа некако бацити светло на аутора, или, Ќош бо е, шта Ќе написано на непознатоЌ страници. Ко зна, помислила Ќе Агата, професионалац коЌи Ќе цео дан провео проучаваЌу"и рукопис сигурно би могао да дешифруЌе шта Ќе тамо написано. Знала Ќе да Ќе претерано, али вредело Ќе истражити.
    
  Када су изашли из аута, сиво небо Ќе обасЌало Халкирк приЌатном, лаганом кишицом. Било Ќе хладно, али не и неприЌатно, и Агата Ќе чврсто стезала своЌ стари кофер уз груди, прекриваЌу"и га капутом, док су се пеле дугим цементним степеницама до улазних врата мале ку"е на краЌу Џор¤ улице. Била Ќе то необична ку"ица за лутке, помислила Ќе Нина, као нешто из шкотског часописа "Ку"а и дом". Беспрекорно уређен трав®ак изгледао Ќе као парче сомота управо бачено испред ку"е.
    
  "Ох, пожурите. Склоните се са кише, даме!", зачуо се женски глас из пукотине на улазним вратима. Чврста жена сред®их година са слатким осмехом провирила Ќе из таме иза себе. Отворила им Ќе врата и гестом им показала да пожуре.
    
  "Агата ПердЌу?", упитала Ќе.
    
  "Да, а ово Ќе моЌа приЌате ица, Нина", одговорила Ќе Агата. Изоставила Ќе Нинин наслов како не би упозорила дома"ина на важност документа коЌи Ќе требало да анализира. Агата Ќе намеравала да се претвара да Ќе то само нека стара страница од далеког рођака коЌа Ќе доспела у ®ен посед. Ако Ќе заслуживала износ коЌи ЌоЌ Ќе пла"ен да га пронађе, ниЌе било вредно рекламира®а.
    
  "Здраво, Нина. РеЌчел Кларк. Драго ми Ќе, даме. А сада, хо"емо ли у моЌу канцелариЌу?" весели графолог се осмехнуо.
    
  Напустили су мрачни, удобни део ку"е и ушли у малу собу, Ќарко освет ену дневном светлош"у коЌа Ќе струЌала кроз клизна врата коЌа су водила до малог базена. Нина Ќе посматрала прелепе таласе коЌи су се стварали од капи кише коЌе су ударале о површину базена и дивила се папратима и лиш"у засађеном око базена, што Ќе омогу"авало купа®е у води. Било Ќе естетски запа®уЌу"е, Ќарко зелене боЌе наспрам сивог, влажног времена.
    
  "Да ли ти се ово свиђа, Нина?" упитала Ќе РеЌчел док ЌоЌ Ќе Агата пружала папире.
    
  "Да, Ќедноставно Ќе невероватно колико див е и природно изгледа", одговорила Ќе Нина  убазно.
    
  "МоЌ муж Ќе пеЌзажни дизаЌнер. Добио Ќе вирус док Ќе зарађивао за живот копаЌу"и по свакаквим ¤унглама и шумама, и почео Ќе да се бави баштованством да би ублажио ову лошу стару нервозу. Знате, стрес - та ужасна ствар коЌу нико изгледа не приме"уЌе ових дана, као да би требало да се тресемо од превише стреса, зар не?" РеЌчел Ќе брб ала, отвараЌу"и документ под лупом.
    
  "Заиста", сложила се Нина. "Стрес убиЌа више  уди него што ико схвата."
    
  "Да, зато се моЌ муж уместо тога бави уређе®ем туђих башта. Више као хоби. Баш као моЌ посао. У реду, госпођице ПердЌу, хаЌде да погледамо те ваше шкрабатине", рекла Ќе РеЌчел, став аЌу"и израз лица коЌи Ќе налик раднику.
    
  Нина Ќе била скептична према целоЌ идеЌи, али Ќе заиста уживала што Ќе изашла из ку"е, далеко од ПердЌуа и Сема. Седела Ќе на малом каучу поред клизних врата, испитуЌу"и Ќарке шаре међу лиш"ем и гранама. Овог пута, РеЌчел Ќе остала тиха. Агата Ќу Ќе паж иво посматрала, а тишина Ќе постала толико тиха да су Нина и Агата размениле неколико речи, обе радознале зашто Ќе РеЌчел толико дуго зурила у Ќедну страницу.
    
  Коначно, РеЌчел Ќе подигла поглед: "Одакле ти ово, драга?" Њен тон Ќе био озби ан и помало несигуран.
    
  "Ох, моЌа мама Ќе имала неке старе ствари од своЌе прабаке, и све ми их Ќе бацила", вешто Ќе слагала Агата. "Пронашла сам их међу неким неже еним новчаницама и помислила сам да су заним иве."
    
  Нина се развесели: "Зашто? Видиш ли шта пише?"
    
  "Даме, нисам бивша... па, Ќа сам струч®ак", суво се насмеЌала, скидаЌу"и наочаре, "али ако се не варам, са ове фотографиЌе..."
    
  "Да?" узвикнуле су Нина и Агата истовремено.
    
  "Изгледа као да Ќе написано на..." подигла Ќе поглед, потпуно збу®ена, "папирусу?"
    
  Агата Ќе на лице наместила наЌнезналачкиЌи израз, док Ќе Нина само зноЌила.
    
  "єе ли то добро?" упита Нина, праве"и се глупа информисано.
    
  "Па да, драга моЌа. То значи да Ќе оваЌ папир веома вредан. Госпођице ПердЌу, да ли случаЌно имате оригинал?" упита РеЌчел. Ставила Ќе руку на Агатину са изразом узбуђене радозналости.
    
  "БоЌим се да не знам, не. Али само сам била радознала да видим фотографиЌу. Сада знамо да Ќе морала бити заним ива к®ига из коЌе Ќе потекла. Претпостав ам да сам то све време знала", Агата се наивно понашала, "Ќер сам зато била толико опседнута тиме да откриЌем шта Ќе писало. Можда бисте нам могли помо"и да схватимо шта Ќе писало?"
    
  "Могу да покушам. Мислим, видим много примера рукописа и морам да се похвалим да имам оштро око за то", осмехнула се РеЌчел.
    
  Агата Ќе погледала Нину као да каже: "Рекла сам ти", а Нина Ќе морала да се осмехне док Ќе окретала главу да погледа башту и базен, где Ќе сада почела да роси киша.
    
  "ДаЌте ми неколико минута, да видим да ли... Ќа... могу..." РеЌчелине речи су избледеле док Ќе подешавала лупу да би бо е видела. "Видим да Ќе ко год да Ќе направио ову фотографиЌу направио своЌу малу белешку. Мастило на овом делу Ќе свеже, а ауторов рукопис Ќе знатно другачиЌи. Издржите."
    
  Чинило се као вечност, чекаЌу"и да РеЌчел пише реч по реч, дешифруЌу"и рукопис мало по мало, остав аЌу"и испрекидану линиЌу ту и тамо где ниЌе могла да разазна. Агата Ќе погледала по соби. Свуда Ќе могла да види примере фотографиЌа, постере са различитим угловима и притисцима, што Ќе указивало на психолошке предиспозициЌе и особине карактера. Био Ќе то фасцинантан позив, помислила Ќе. Можда Ќе Агата, као библиотекарка, уживала у  убави према речима и значе®има коЌа стоЌе иза структуре и слично.
    
  "Изгледа као нека врста песме", промрм а РеЌчел, "коЌа Ќе поде ена са две руке. Кладим се да су Ќе написале две различите особе - Ќедна први део, а друга послед®и. Први стихови су на француском, остатак на немачком, ако се добро се"ам. Ох, и овде на дну, потписано Ќе са нечим што изгледа као... први део потписа Ќе компликован, али послед®и део Ќасно личи на "Venen" или "Vener". Да ли познаЌете некога у своЌоЌ породици са тим именом, госпођице ПердЌу?"
    
  "Не, нажалост, не", одговори Агата са благим жа е®ем, играЌу"и своЌу улогу тако добро да се Нина осмехнула и кришом одмахнула главом.
    
  "Агата, мораш ово да наставиш, драга моЌа. Чак бих се усудила да кажем да Ќе папирус на коме Ќе ово написано прилично... древан", намрштила се РеЌчел.
    
  "Као у древним 19. вековима?" упита Нина.
    
  "Не, драга моЌа. Око хи аду година пре 19. века - древно доба", обЌаснила Ќе РеЌчел, очи су ЌоЌ се рашириле од изненађе®а и искрености. "Такав папирус бисте нашли у музеЌима светске историЌе попут Каирског музеЌа!"
    
  Збу®ена РеЌчелиним интересова®ем за документ, Агата ЌоЌ Ќе одвукла паж®у.
    
  "А да ли Ќе песма на ®оЌ подЌеднако стара?" упитала Ќе.
    
  "Не, уопште не. Мастило ниЌе ни упола толико избледело као што би било да Ќе написано тако давно. Неко Ќе отишао и написао на папиру за коЌи ниЌе имао поЌма да Ќе вредан, драга моЌа. Одакле су га набавили остаЌе мистериЌа, Ќер би се ове врсте папируса чувале у музеЌима или..." насмеЌала се апсурду онога што Ќе хтела да каже, "биле би негде сачуване Ќош од времена АлександриЌске библиотеке." ОдолеваЌу"и же и да се гласно насмеЌе бесмисленоЌ изЌави, РеЌчел Ќе само слегнула раменима.
    
  "КоЌе си речи извукла из овога?" упита Нина.
    
  "На француском Ќе, мислим. Па, Ќа не говорим француски..."
    
  "У реду Ќе, веруЌем ти", брзо рече Агата. Баци поглед на сат. "О, Боже, погледаЌ колико Ќе сати. Нина, каснимо на теткину Милину вечеру поводом усе е®а!"
    
  Нина ниЌе имала поЌма о чему Агата прича, али Ќе то одбацила као бесмислицу, што Ќе морала да прихвати како би ублажила расту"у напетост у дискусиЌи. Била Ќе у праву.
    
  "О, дођавола, у праву си! И Ќош увек морамо да купимо торту! РеЌчел, знаш ли неке добре пекаре у близини?" упита Нина.
    
  "Били смо близу", рекла Ќе Агата док су се возили главним путем назад ка Терсу.
    
  "Свети боже! Морам да признам да сам погрешила. Ангажова®е графолога Ќе била заиста добра идеЌа", рекла Ќе Нина. "Можете ли да преведете шта Ќе написала из текста?"
    
  "Аха", рекла Ќе Агата. "Не говориш француски?"
    
  "Веома мало. Одувек сам био велики обожавалац немачког Ќезика", насмеЌао се историчар. "Више сам волео мушкарце."
    
  "О, стварно? Више волиш немачке мушкарце? И сметаЌу ти шкотски свици?" приметила Ќе Агата. Нина ниЌе могла да разазна да ли у АгатиноЌ изЌави постоЌи и наговештаЌ прет®е, али са ®ом Ќе то могло бити било шта.
    
  "Сем Ќе веома сладак примерак", нашалила се.
    
  "Знам. УсуђуЌем се ре"и да не бих имала ништа против да добиЌем рецензиЌу од ®ега. Али шта, дођавола, видиш у Давиду? Ради се о новцу, зар не? Мора да Ќе у пита®у новац", упита Агата.
    
  "Не, не толико новац, колико самопоузда®е. И ®егова страст за животом, претпостав ам", рекла Ќе Нина. НиЌе ЌоЌ се свиђало што Ќе била приморана да тако теме но испита своЌу привлачност према ПердЌуу. У ствари, радиЌе би заборавила шта ЌоЌ Ќе уопште било привлачно код ®ега. Била Ќе далеко од сигурне када Ќе у пита®у отписива®е своЌе наклоности према ®ему, без обзира колико Ќе то жестоко порицала.
    
  И Сем ниЌе био изузетак. НиЌе ЌоЌ дао до зна®а да ли жели да буде са ®ом или не. Откри"е ®егових белешки о Триш и ®еговом животу са ®ом потврдило Ќе то, и, ризикуЌу"и да ЌоЌ се сломи срце ако би му се суочила са тим, задржала Ќе то за себе. Али дубоко у себи, Нина ниЌе могла да порекне да Ќе за уб ена у Сема, неухват ивог  убавника са коЌим никада ниЌе могла да буде дуже од неколико минута.
    
  Срце Ќу Ќе болело сваки пут када би помислила на та се"а®а на ®егов живот са Триш, колико Ќу Ќе волео, ®ене мале необичности и колико су били блиски - колико му Ќе недостаЌала. Зашто би толико писао о ®иховом заЌедничком животу ако Ќе кренуо да е? Зашто би ЌоЌ лагао колико му Ќе драга ако Ќе таЌно писао оде ®еноЌ претходници? СпознаЌа да се никада не"е мо"и мерити са Триш био Ќе ударац коЌи ниЌе могла да поднесе.
    
    
  Поглав е 17
    
    
  ПердЌу Ќе ложио ватру док Ќе Сем спремао вечеру под строгим надзором госпођице МеЌзи. У стварности, он Ќе само помагао, али га Ќе она преварила да поверуЌе да Ќе кувар. ПердЌу Ќе ушао у кухи®у са дечачким осмехом, посматраЌу"и хаос коЌи Ќе Сем створио док Ќе спремао оно што Ќе могла бити гозба.
    
  "Прави ти проблеме, зар не?" упита ПердЌу МеЌзи.
    
  "Не више од мог мужа, господине", намигнула Ќе и очистила место где Ќе Сем просуо брашно док Ќе покушавао да испече кнедле.
    
  "Семе", рекао Ќе ПердЌу, климаЌу"и главом позиваЌу"и Сема да му се придружи поред ватре.
    
  "Госпођице МеЌзи, боЌим се да морам да се ослободим кухи®ских дужности", обЌавио Ќе Сем.
    
  "Не брините, господине Клив", осмехнула се. "Хвала Богу", чули су Ќе како говори док Ќе излазио из кухи®е.
    
  "єесте ли ве" добили вест о овом документу?" упита ПердЌу.
    
  "Ништа. Претпостав ам да сви мисле да сам луд што истражуЌем мит, али с Ќедне стране, то Ќе добра ствар. Што ма®е  уди зна за то, то бо е. За сваки случаЌ, ако дневник Ќош увек постоЌи", рекао Ќе Сем.
    
  "Да, веома сам радознао шта би ово благо требало да буде", рекао Ќе ПердЌу, сипаЌу"и им мало вискиЌа.
    
  "Наравно да Ќесте", одговорио Ќе Сем, помало забав ено.
    
  "НиЌе ствар у новцу, Семе. Бог зна да га имам дово но. Не морам да Ќурим унутраш®е реликвиЌе за новац", рекао му Ќе ПердЌу. "Заиста сам уро®ен у прошлост, у оно што свет криЌе на скривеним местима о коЌима су  уди превише незналице да би марили. Мислим, живимо на зем и коЌа Ќе видела наЌневероватниЌе ствари, проживела наЌфантастичниЌе епохе. Заиста Ќе нешто посебно прона"и остатке Старог света и додирнути ствари коЌе знаЌу ствари коЌе ми никада не"емо знати."
    
  "Ово Ќе превише дубоко за ово доба дана, човече", признао Ќе Сем. Испио Ќе пола чаше вискиЌа у Ќедном гут аЌу.
    
  "Полако са овим", наговарао Ќе ПердЌу. "Желиш да останеш будан и да знаш када се две даме вра"аЌу."
    
  "Заправо, нисам баш сасвим сигуран у то", признао Ќе Сем. ПердЌу се само насмеЌао, осе"аЌу"и се слично. Ипак, ®их двоЌица су одлучили да не разговараЌу о Нини или о томе шта Ќе имала ни са Ќедним од ®их. Чудно, никада ниЌе било неприЌате ства између ПердЌуа и Сема, два ривала за Нинино срце, пошто су обоЌица имали ®ено тело.
    
  Улазна врата су се отворила и две полумокре жене су утрчале унутра. НиЌе их киша подстакла, ве" вести. Након кратког прегледа онога што се догодило у графолошкоЌ канцелариЌи, одолеле су огромноЌ же и да анализираЌу песму и ласкале су госпођици МеЌзи кушаЌу"и ®ено прво укусно Ќело одличне кухи®е. Било би неразумно расправ ати о овим новим дета има пред ®ом, или било ким другим, само да би биле сигурне.
    
  После вечере, ®их четворо су седели око стола како би помогли да схвате да ли у белешкама има нешто важно.
    
  "Давиде, Ќе ли то права реч? Сум®ам да ми недостаЌе високог зна®а француског", нестрп иво Ќе рекла Агата.
    
  Бацио Ќе поглед на РеЌчелин ужасан рукопис, где Ќе преписала француски део песме. "О, хм, то значи 'паган', и то-"
    
  "Не буди смешан, знам то", насмешила се и откинула му страницу. Нина се закикотала због ПердЌуове казне. Он ЌоЌ се помало стид иво осмехнуо.
    
  Испоставило се да Ќе Агата била сто пута раздраж ивиЌа на послу него што су Нина и Сем могли да замисле.
    
  "Па, позови ме у немачко оде е®е ако ти затреба помо", Агата. Идем да донесем чаЌ", рекла Ќе Нина лежерно, надаЌу"и се да ексцентрична библиотекарка не"е схватити то као подруг иву опаску. Али Агата Ќе игнорисала све док Ќе завршавала са превође®ем француског оде ка. Остали су стрп иво чекали, "аскаЌу"и, пуни радозналости. ОдЌедном, Агата се накаш ала. "У реду", изЌавила Ќе, "дакле, пише: 'Од паганских лука до промене крстова, стари писари су дошли да сачуваЌу таЌну од БожЌих змиЌа.' Серапис Ќе гледао како му утроба бива однесена у пусти®у, а хиЌероглифи тону под Ахмедовом ногом."
    
  Застала Ќе. Чекали су. Агата их Ќе погледала са неверицом: "Па шта?"
    
  "єе ли то све?" упита Сем, ризикуЌу"и да изазове незадово ство страшног гениЌа.
    
  "Да, Сем, то Ќе то", одбрусила Ќе, као што се и очекивало. "Зашто? єеси ли се надао опери?"
    
  "Не, само Ќе... знаш... очекивао сам нешто дуже пошто ти Ќе толико требало..." почео Ќе, али ПердЌу се окренуо леђима сестри да би таЌно одвратио Сема од наставка просидбе.
    
  "Говорите ли француски, господине Клив?" нашалила се. ПердЌу Ќе затворио очи, а Сем Ќе схватио да Ќе увређена.
    
  "Не. Не, не знам. Требало би ми читава вечност да било шта схватим", покушао Ќе Сем да се исправи.
    
  "Шта Ќе, дођавола, 'Серапис'?" Нина му Ќе притекла у помо". Њено намрштено лице Ќе указивало на озби но испитива®е, а не само на празно пита®е коЌе Ќе требало да спасе Семова, како се каже, муда из кан¤и порока.
    
  Сви су одмахнули главама.
    
  "Потражи на интернету", предложио Ќе Сем, и пре него што Ќе могао да изговори речи, Нина Ќе отворила лаптоп.
    
  "Разумем", рекла Ќе, прелиставаЌу"и информациЌе да би одржала кратко предава®е. "Серапис Ќе био пагански бог кога су обожавали првенствено у Египту."
    
  "Наравно. Имамо папирус, па природно да негде морамо имати и Египат", нашалио се ПердЌу.
    
  "У сваком случаЌу", наставила Ќе Нина, "укратко... Негде у четвртом веку у АлександриЌи, епископ Теофил Ќе забранио свако обожава®е паганских божанстава, а испод напуштеног Дионисовог храма, очигледно, садржаЌ катакомбних сводова Ќе оскрнав ен... вероватно паганске реликвиЌе", предложила Ќе, "и то Ќе страшно разбеснело пагане у АлександриЌи."
    
  "Значи, убили су копилета?" закуца Сем, забав аЌу"и све осим Нине, коЌа му Ќе упутила челични поглед коЌи га Ќе вратио у ®егов угао.
    
  "Не, нису убили копилета, Семе", уздахнула Ќе, "али су подстакли немире како би могли да се освете на улицама. Међутим, хриш"ани су пружили отпор и приморали паганске вернике да се склоне у Серапеум, храм Сераписа, очигледно импозантну грађевину. Зато су се тамо забарикадирали, узев неколико хриш"ана за таоце за сваки случаЌ."
    
  "У реду, то обЌаш®ава паганске луке. АлександриЌа Ќе била веома важна лука у античком свету. Паганске луке су постале хриш"анске, зар не?" потврдио Ќе ПердЌу.
    
  "Према овоме, истина Ќе", одговорила Ќе Нина. "Али древни писари коЌи су чували таЌну..."
    
  "Стари писари", приметила Ќе Агата, "мораЌу бити свештеници коЌи су водили записе у АлександриЌи. АлександриЌска библиотека!"
    
  "Али АлександриЌска библиотека Ќе ве" била спа ена до теме а у Бамфаку, у БританскоЌ КолумбиЌи, зар не?" упита Сем. ПердЌу се морао насмеЌати новинарском избору речи.
    
  "Причало се да га Ќе Цезар спалио када Ќе запалио своЌу флоту бродова, колико Ќа знам", сложио се ПердЌу.
    
  "У реду, али чак и тако, оваЌ документ Ќе очигледно написан на папирусу, за коЌи нам Ќе графолог рекао да Ќе древан. Можда ниЌе све уништено. Можда то значи да су га сакрили од БожЌих змиЌа - хриш"анских власти!", узвикнула Ќе Нина.
    
  "Све Ќе то тачно, Нина, али какве то везе има са легионарима из 19. века? Како се он ту уклапа?", помислила Ќе Агата. "Написао Ќе то, са коЌом сврхом?"
    
  "Легенда каже да Ќе Ќедан стари воЌник причао о дану када Ќе своЌим очима видео непроце®ива блага Старог света, зар не?" прекинуо га Ќе Сем. "Мислимо на злато и сребро када би требало да мислимо на к®иге, информациЌе и хиЌероглифе у песми. Унутраш®ост Сераписа требало би да буде унутраш®ост храма, зар не?"
    
  "Семе, ти си проклети гениЌе!", вриснула Ќе Нина. "Тако Ќе! Наравно, гледаЌу"и како му се утроба вуче преко пусти®е и дави... закопана... под Ахмедовом ногом. єедан стари воЌник Ќе причао о фарми у власништву Ќедног Егип"анина где Ќе видео благо. Ово сра®е Ќе закопано под ногама Ќедног Егип"анина у Алжиру!"
    
  "Одлично! Дакле, стари француски воЌник нам Ќе рекао шта Ќе то било и где Ќе то видео. То нам не говори где Ќе ®егов дневник", подсетио Ќе ПердЌу све. Толико су се занели мистериЌом да су изгубили траг документа коЌи су тражили.
    
  "Не брините. То Ќе Нинин део. Немачки, написао га Ќе млади воЌник коме Ќе дао дневник", рекла Ќе Агата, обнав аЌу"и им наду. "Морали смо да знамо шта Ќе то благо - записи из АлександриЌске библиотеке. Сада морамо да знамо како да их пронађемо, након што пронађемо дневник за мог клиЌента, наравно."
    
  Нина Ќе одвоЌила време за дужи део француско-немачке песме.
    
  "Веома Ќе компликовано. Има много кодних речи. Сум®ам да "е ова бити проблематичниЌа од прве", приметила Ќе, наглашаваЌу"и неколико речи. "Овде недостаЌе много речи."
    
  "Да, видела сам то. Изгледа као да Ќе ова фотографиЌа поквасила или оште"ена током година, Ќер Ќе ве"и део површине истрошен. Надам се да оригинална страница ниЌе претрпела исту штету. Али само нам даЌ речи коЌе су Ќош увек ту, драга", подстакла Ќе Агата.
    
  "Сада само запамти да Ќе ово написано много касниЌе од претходног", рекла Ќе Нина себи, подсе"аЌу"и се на контекст у коме Ќе морала да га преведе. "Отприлике почетком века, дакле... око деветнаест и нешто. Морамо да позовемо имена ових регрутованих  уди, Агата."
    
  Када Ќе коначно превела немачке речи, завалила се у столицу, намрштена.
    
  "ХаЌде да чуЌемо", рекао Ќе ПердЌу.
    
  Нина Ќе полако читала: "Веома Ќе збу®уЌу"е. Очигледно ниЌе желео да ико ово пронађе док Ќе жив. ВеруЌем да Ќе млађи легионар морао бити прешао сред®е године почетком 1900-их. Само сам попунила празнине."
    
    
  Ново за  уде
    
  Не у зем и на 680 дванаест
    
  БожЌи путоказ коЌи и да е расте садржи два троЌства
    
  И анђели коЌи аплаудираЌу покриваЌу... Ерноа
    
  ...до самог... држите ово
    
  ... невид иви... ХаЌнрих I
    
    
  "Остатку недостаЌе читав ред", уздахнула Ќе Нина, поражено бацаЌу"и оловку у страну. "Послед®и део Ќе потпис типа по имену 'Венер', према речима РеЌчел Кларк."
    
  Сем Ќе грицкао слатку лепи®у. Нагнуо се преко Нининог рамена и рекао пуних уста: "Не 'Венер'. Ве" 'Вернер', Ќасно као дан."
    
  Нина Ќе подигла поглед и сузила очи на ®егов покровите ски тон, али Сем се само осмехнуо, онако како Ќе то чинио када Ќе знао да Ќе беспрекорно паметан. "А то Ќе 'Клаус'. Клаус Вернер, 1935."
    
  Нина и Агата су збу®ено гледале у Сема.
    
  "Видите?" рекао Ќе, показуЌу"и на сам дно фотографиЌе. "Година Ќе 1935. Даме, даме, да ли сте мислиле да Ќе то броЌ странице? Зато што Ќе остатак дневника овог човека деб и од БиблиЌе, а мора да Ќе имао веома дуг и богат живот."
    
  ПердЌу више ниЌе могао да се обузда. Са свог места поред камина, где се наслонио на оквир са чашом вина, праснуо Ќе у смех. Сем се од срца насмеЌао заЌедно са ®им, али се брзо уда ио од Нине, за сваки случаЌ. Чак се и Агата осмехнула. "И Ќа бих била огорчена ®еговом ароганциЌом, да нам ниЌе уштедео гомилу додатног посла, зар се не слажете, др Гулд?"
    
  "Да, оваЌ пут ниЌе забр ао", задиркивала Ќе Нина, осмехнувши се Сему.
    
    
  Поглав е 18
    
    
  "Ново за  уде, не за зем у. Дакле, то Ќе било ново место када се Клаус Вернер вратио у Немачку 1935. године, или кад год Ќе то био случаЌ. Сем проверава имена легионара од 1900. до 1935. године", рекла Ќе Нина Агати.
    
  "Али постоЌи ли начин да сазнамо где Ќе живео?" упита Агата, осла®аЌу"и се на лактове и покриваЌу"и лице рукама, попут деветогодиш®е девоЌчице.
    
  "Имам Ќедног Вернера коЌи Ќе ушао у зем у 1914. године!", узвикнуо Ќе Сем. "Он Ќе наЌближи Вернер кога имамо тим датумима. Остали су из 1901, 1905. и 1948. године."
    
  "Могао би и да е бити Ќедан од претходних, Семе. Провери их све. Шта пише на овом свитку из 1914. године?" упита ПердЌу, насло®ен на Семову столицу да проучи информациЌе на ®еговом лаптопу.
    
  "Много места Ќе било ново тада. Боже моЌ, АЌфелова кула Ќе била нова тада. Била Ќе индустриЌска револуциЌа. Све Ќе било новоизграђено. Колико Ќе 680 дванаест?" Нина се насмеЌала. "Боли ме глава."
    
  "Дванаест година, чини се", убацио се ПердЌу. "Мислим, односи се на ново и старо, дакле на еру постоЌа®а. Али шта Ќе 680 година?"
    
  "Наравно, колико Ќе старо место о коме говори", промрм а Агата кроз стиснуте зубе, одбиЌаЌу"и да извуче вилицу из удобности своЌих руку.
    
  "У реду, дакле, ово место Ќе старо 680 година. Да ли Ќош увек расте? Збу®ена сам. Нема шансе да Ќе ово живо", тешко Ќе уздахнула Нина.
    
  "Можда популациЌа расте?" предложио Ќе Сем. "Види, пише 'БожЌи знак' коЌи држи 'два троЌства', а ово Ќе очигледно црква. То ниЌе тешко."
    
  "Знаш ли колико цркава има у НемачкоЌ, Семе?" Нина се насмеЌала. Било Ќе Ќасно да Ќе веома уморна и веома нестрп ива због свега овога. Чи®еница да ЌоЌ Ќе нешто друго одузимало време, предстоЌе"а смрт ®ених руских приЌате а, постепено Ќе узимала у обзир.
    
  "У праву си, Семе. Лако Ќе претпоставити да тражимо цркву, али одговор на пита®е коЌу, сигурна сам, лежи у 'два троЌства'. Свака црква има троЌство, али ретко други скуп од три", одговорила Ќе Агата. Морала Ќе да призна да Ќе и она до краЌ®их граница размиш ала о криптичним аспектима песме.
    
  ПардЌу се изненада нагнуо над Сема и показао на екран, нешто испод Вернеровог броЌа 1914. "Ухватио сам га!"
    
  "Где?" Нина, Агата и Сем су Ќедногласно узвикнули, захвални на продору.
    
  "Келн, даме и господо. Наш човек Ќе живео у Келну. Овде, Семе", подвукао Ќе реченицу нокаутом, "пише: 'Клаус Вернер, градски планер под Конрадом Аденауером, градоначелником Келна (1917-1933).'"
    
  "То значи да Ќе написао ову песму након Аденауеровог сме®ива®а", оживе се Нина. Било Ќе лепо чути нешто познато, нешто што Ќе знала из немачке историЌе. "Године 1933, Нацистичка странка Ќе победила на локалним изборима у Келну. Наравно! Убрзо након тога, готска црква тамо Ќе претворена у споменик новом Немачком царству. Али мислим да Ќе господин Вернер мало погрешио у своЌим прорачунима старости цркве, плус-минус неколико година."
    
  "Кога брига? Ако Ќе ово права црква, онда имамо нашу локациЌу,  уди!" инсистирао Ќе Сем.
    
  "ЧекаЌ, да проверим Ќош Ќедном пре него што кренемо тамо неспремни", рекла Ќе Нина. Укуцала Ќе "АтракциЌе Келна" у претраживач. Лице ЌоЌ се озарило када Ќе прочитала рецензиЌе о Kölner Dom-у, КелнскоЌ катедрали, наЌзначаЌниЌем споменику града.
    
  Климнула Ќе главом и неоповржно изЌавила: "Да, слушаЌте, Келнска катедрала Ќе место где се налази Светиште Три кра а. Кладим се да Ќе то друго троЌство коЌе Ќе Вернер поменуо!"
    
  ПердЌу Ќе устао уз уздах олакша®а. "Сада знамо одакле да почнемо, хвала Богу. Агата, припреми се. Сакупи"у све што нам Ќе потребно да извучемо оваЌ дневник из катедрале."
    
  До следе"ег поподнева, група Ќе била спремна да крене ка Келну како би видела да ли "е решава®е древне мистериЌе довести до реликвиЌе коЌу Ќе Агатин клиЌент желео. Нина и Сем су се побринули за изнаЌм ени аутомобил, док су се породица ПердЌу снабдевала своЌим наЌбо им илегалним уређаЌима у случаЌу да им проналазак буде онемогу"ен досадним безбедносним мерама коЌе су градови усвоЌили како би заштитили своЌе споменике.
    
  Лет до Келна Ќе протекао без икаквих догађаЌа и брз, захва уЌу"и ПердуовоЌ посади. Приватни млаз®ак коЌи су користили ниЌе био ®егов наЌбо и, али ово ниЌе било луксузно путова®е. Овог пута, Перду Ќе користио своЌ авион из практичних разлога, а не из стила. На малоЌ писти Ќугоисточно од аеродрома Келн-Бон, лагани Челен¤ер 350 Ќе проклизао и грациозно се зауставио. Време Ќе било ужасно, не само за лете®е ве" и за обично путова®е. Путеви су били б узгави од налета неочекиване олуЌе. Док су се Перду, Нина, Сем и Агата пробиЌали кроз гомилу, приметили су усам ено понаша®е путника коЌи су се жалили на бес онога што су сматрали обичним кишним даном. Изгледа да локална прогноза ниЌе поменула интензитет епидемиЌе.
    
  "Хвала Богу што сам понела гумене чизме", приметила Ќе Нина док су прелазиле аеродром и излазиле из сале за доласке. "То би ми уништило чизме."
    
  "Али та одвратна Ќакна од Ќака би сада добро послужила, зар не?" Агата се осмехнула док су силазиле низ степенице на до®и ниво, до благаЌне за воз С-13 коЌи Ќе ишао ка центру града.
    
  "Ко ти Ќе ово дао? Рекао си да Ќе то поклон", упита Агата. Нина Ќе видела како се Сем згрчио на пита®е, али ниЌе могла да разуме зашто, пошто Ќе био толико заокуп ен своЌим се"а®има на Триш.
    
  "Командант бригаде одметника, Лудвиг Берн. Био Ќе то Ќедан од ®егових", рекла Ќе Нина са очигледним блаженством. Подсетила Ќе Сема на ученицу коЌа се онесвеш"уЌе због свог новог дечка. Он Ќе Ќедноставно прошао неколико метара, желе"и да баш тада може да запали цигарету. Придружио се ПердЌуу код аутомата за карте.
    
  "Звучи дивно. Знаш, ови  уди су познати по томе што су веома окрутни, веома дисциплиновани и веома, веома вредни", рекла Ќе Агата стварно. "У послед®е време сам вршила опсежна истражива®а о ®има. Реци ми, да ли у тоЌ планинскоЌ тврђави постоЌе собе за муче®е?"
    
  "Да, али сам имала сре"е да нисам тамо затворена. Испоставило се да личим на Бернову покоЌну жену. Претпостав ам да су ме такве мале услуге спасиле када су нас заробили, Ќер сам из прве руке сазнала за ®ихову репутациЌу бруталности током мог притвора", рекла Ќе Нина Агати. Њен поглед Ќе био чврсто упрт у под док Ќе препричавала насилну епизоду.
    
  Агата Ќе видела Семову реакциЌу, колико год она била уздржана, и шапнула Ќе: "єе ли тада тако Ќако повредили Сема?"
    
  "Да".
    
  "И добио си ову гадну модрицу?"
    
  "Да, Агата."
    
  "Пичке".
    
  "Да, Агата. У праву си. Дакле, било Ќе прилично изненађуЌу"е што ме Ќе руководилац смене третирао хуманиЌе када су ме испитивали... наравно... након што ми Ќе претио силова®ем... и смр"у", рекла Ќе Нина, готово забав ена целом ствари.
    
  "ХаЌде, идемо. Морамо да средимо наш хостел да бисмо се мало одморили", рекао Ќе ПердЌу.
    
  Хостел коЌи Ќе ПердЌу поменуо ниЌе био оно што им Ќе обично падало на памет. Сишли су из трамваЌа у Тримборнштрасеу и прошетали следе"и блок и по до неупад иве старе зграде. Нина Ќе погледала високу, четвороспратну циглену грађевину, коЌа Ќе изгледала као мешавина фабрике из Другог светског рата и добро рестауриране старе куле. Место Ќе имало шарм Старог света и приЌатну атмосферу, иако Ќе очигледно видело и бо е дане.
    
  Прозори су били украшени декоративним оквирима и праговима, док Ќе са друге стране стакла Нина могла да види некога како вири иза беспрекорних завеса. Када су гости ушли, мирис свеже печеног хлеба и кафе их Ќе обузео у малом, мрачном, буђавом предсоб у.
    
  "Ваше собе су на спрату, господине ПердЌу", обавестио Ќе ПердЌуа болно уредан човек у раним тридесетим годинама.
    
  "Добродошао на закуцава®е, Питере", насмешио се ПердЌу и померио се у страну како би даме могле да се попну степеницама до своЌих соба. "Сем и Ќа смо у ЌедноЌ соби; Нина и Агата су у другоЌ."
    
  "Хвала Богу што не морам да останем са Давидом. Чак ни сада, ниЌе престао са своЌим досадним брб а®ем у сну", Агата Ќе гурнула Нину.
    
  "Ха! єе ли он то увек радио?" Нина се насмеЌала док су спуштале торбе.
    
  "Од рође®а, мислим. Он Ќе увек био таЌ коЌи Ќе причао, док сам Ќа "утала и учила разне ствари", нашалила се Агата.
    
  "У реду, хаЌде да се мало одморимо. Сутра поподне можемо да одемо да видимо шта катедрала нуди", обЌавио Ќе ПердЌу, протежу"и се и широко зеваЌу"и.
    
  "ЧуЌем!", сложи се Сем.
    
  Бацивши послед®и поглед на Нину, Сем Ќе ушао у собу са ПердЌуом и затворио врата за ®има.
    
    
  Поглав е 19
    
    
  Агата Ќе остала док су остале троЌе кренуле ка КелнскоЌ катедрали. Требало Ќе да им пази на леђа користе"и уређаЌе за пра"е®е повезане са таблетом ®еног брата и ®ихов идентитет помо"у три ручна сата. На свом лаптопу, коЌи Ќе лежао на кревету, повезала се са локалним полициЌским комуникационим системом како би пратила сва упозоре®а у вези са бандом п ачкаша ®еног брата. Са колачи"ем и флашом Ќаке црне кафе у близини, Агата Ќе посматрала екране иза зак учаних врата своЌе спава"е собе.
    
  Задив ени, Нина и Сем нису могли да одвоЌе поглед од мо"не готске грађевине испред себе. Била Ќе величанствена и древна, ®ени тор®еви су се уздизали у просеку 150 метара од подножЌа. Архитектура ниЌе само подсе"ала на куле и ши ате избочине сред®овековног стила, ве" су из да ине обриси чудесне грађевине деловали назуб ено и чврсто. Сложеност Ќе била изван сваке маште, нешто што се морало видети лично, помислила Ќе Нина, Ќер Ќе ве" видела чувену катедралу у к®игама. Али ништа Ќе ниЌе могло припремити за задив уЌу"у визиЌу коЌа Ќу Ќе оставила да дрхти од страхопоштова®а.
    
  "Огромно Ќе, зар не?" ПердЌу се самоуверено осмехнуо. "Изгледа Ќош ве"е него послед®и пут када сам био овде!"
    
  Прича Ќе била импресивна чак и по древним стандардима грчких храмова и италиЌанских споменика. Две куле су стаЌале масивне и тихе, окренуте нагоре као да се обра"аЌу Богу; а у средини, застрашуЌу"и улаз мамио Ќе хи аде  уди да уђу и диве се унутраш®ости.
    
  "Дугачак Ќе преко 120 метара, можете ли да веруЌете? ПогледаЌте га! Знам да смо овде из других разлога, али никада не шкоди ценити прави сЌаЌ немачке архитектуре", рекао Ќе ПердЌу, диве"и се контрафорима и тор®евима.
    
  "єедва чекам да видим шта Ќе унутра", узвикнула Ќе Нина.
    
  "Не буди превише нестрп ива, Нина. Провеш"еш тамо много сати", подсетио Ќу Ќе Сем, прекрстивши руке на грудима и превише подсмеш иво се осмехуЌу"и. Она Ќе подигла нос према ®ему и, смеше"и се, ®их троЌе су ушли у ¤иновски споменик.
    
  Пошто нису имали поЌма где би дневник могао бити, ПердЌу Ќе предложио да се он, Сем и Нина раздвоЌе како би могли истовремено да истраже различите делове катедрале. Носио Ќе ласерски нишан величине оловке како би открио све топлотне сигнале изван зидова цркве, коЌе би можда требало да таЌно инфилтрира.
    
  "Боже моЌ, ово "е нам требати данима", рекао Ќе Сем мало прегласно док су ®егове запрепаш"ене очи осмотриле величанствену, колосалну грађевину. Noуди су мрм али гађе®е на ®егов узвик, ни ма®е ни више него унутар цркве!
    
  "Онда Ќе бо е да се позабавимо тиме. Требало би да размотримо све што би нам могло дати представу о томе где би могли бити сачувани. Свако од нас има слике оних других на сатовима, зато немоЌте нестати. Немам енергиЌе да тражим дневник и две изгуб ене душе", насмешио се ПердЌу.
    
  "Ох, баш си морала тако да га завртиш", насмеЌа се Нина. "КасниЌе, момци."
    
  Разишли су се у три правца, претвараЌу"и се да само разгледаЌу, док су паж иво испитали сваки могу"и траг коЌи би могао да укаже на локациЌу дневника француског воЌника. Сатови коЌе су носили служили су им као комуникациони уређаЌи, омогу"аваЌу"и им да разме®уЌу информациЌе без потребе да се сваки пут прегруписуЌу.
    
  Сем Ќе ушао у капелу за причест, понав аЌу"и себи да заправо тражи нешто што личи на стару, малу к®игу. Морао Ќе стално да себи говори шта тражи, како га не би ометала верска блага иза сваког угла. Никада ниЌе био религиозан, а свакако у послед®е време ниЌе осе"ао ништа свето, али Ќе морао да се помири са вештином ваЌара и клесара коЌи су стварали чудесне ствари око ®ега. Понос и поштова®е са коЌима су израђене будили су ®егове емоциЌе, и скоро свака статуа и грађевина заслуживали су ®егову фотографиЌу. Прошло Ќе много времена откако се Сем нашао на месту где Ќе заиста могао да искористи своЌе фотографске вештине.
    
  Нинин глас Ќе допирао кроз слушалицу повезану са ®иховим уређаЌима на зглобу.
    
  "Да ли треба да кажем 'разарач, разарач' или тако нешто?" упитала Ќе преко шкрипавог сигнала.
    
  Сем ниЌе могао а да се не кико"е, и убрзо Ќе чуо ПердЌуа како каже: "Не, Нина. БоЌим се да помислим шта би Сем урадио, зато само причаЌ."
    
  "Мислим да сам имала епифаниЌу", рекла Ќе.
    
  "Спасите своЌу душу у слободно време, др. Гулд", нашалио се Сем и чуо Ќу Ќе како уздахуЌе на другом краЌу линиЌе.
    
  "Шта се дешава, Нина?" упита ПердЌу.
    
  "Проверавам звона на Ќужном тор®у и наишла сам на ову брошуру о свим различитим звонима. ПостоЌи звоно у гребенскоЌ кули коЌе се зове Анђелово звоно", одговорила Ќе. "Питала сам се да ли има икакве везе са песмом."
    
  "Где? Анђели коЌи аплаудираЌу?" упита ПердЌу.
    
  "Па, реч 'Анђели' се пише са великим 'А', и мислим да би то могло бити име, а не само референца на анђеле, знаш?" шапнула Ќе Нина.
    
  "Мислим да си у праву у вези тога, Нина", умеша се Сем. "Види, пише 'анђели коЌи п ескаЌу'. Клапнуло коЌе виси на средини звона зове се клапнуло, зар не? Да ли то може да значи да Ќе дневник зашти"ен Анђеловим звоном?"
    
  "О, Боже, схватио си", шапнуо Ќе ПердЌу узбуђено. Његов глас се ниЌе чуо међу туристима нагураним у МариЌенкапели, где се ПердЌу дивио слици Стефана Лохнера коЌи приказуЌе келнске светите е заштитнике у ®иховоЌ готскоЌ верзиЌи. "Сада сам у капели Свете МариЌе, али нађимо се у подножЌу Ри¤ Тарет за, рецимо, 10 минута?"
    
  "У реду, видимо се тамо", одговорила Ќе Нина. "Сем?"
    
  "Да, би"у тамо чим будем могао да направим Ќош Ќедну слику тог плафона. Проклетство!", обЌавио Ќе, док су Нина и ПердЌу могли да чуЌу како  уди око Сема поново згрожено гледаЌу на ®егову изЌаву.
    
  Када су се срели на видиковцу, све Ќе дошло на своЌе место. Са платформе изнад гребенске куле било Ќе Ќасно да ма®е звоно врло лако може да криЌе дневник.
    
  "Како Ќе, дођавола, то убацио тамо?" упита Сем.
    
  "Запамтите, оваЌ тип, Вернер, био Ќе градски планер. Вероватно Ќе имао приступ свим врстама пукотина градских зграда и инфраструктуре. Кладим се да Ќе зато изабрао Ангелусово звоно. Ма®е Ќе, дискретниЌе од главних звона и нико не би помислио да завири овде", приметио Ќе ПердЌу. "У реду, дакле, вечерас "емо моЌа сестра и Ќа до"и овде горе, и вас две можете пратити активности око нас."
    
  "Агата? Да се попнем овде горе?" Нина Ќе дахтала.
    
  "Да, била Ќе гимнастичарка националног ранга у сред®оЌ школи. Зар ти ниЌе рекла?" ПердЌу Ќе климнуо главом.
    
  "Не", одговорила Ќе Нина, потпуно изненађена овом информациЌом.
    
  "То би обЌаснило ®ено мршаво тело", приметио Ќе Сем.
    
  "Тако Ќе. Тата Ќе рано приметио да Ќе превише мршава да би била спортистки®а или тенисерка, па Ќу Ќе упознао са гимнастиком и борилачким вештинама како би ЌоЌ помогао да развиЌе своЌе вештине", рекао Ќе ПердЌу. "Она Ќе такође страствени планинар, ако Ќе можете изву"и из архиве, складишта и полица за к®иге." ДеЌв ПердЌу се насмеЌао реакциЌама своЌе двоЌице колега. ОбоЌе су се Ќасно се"али Агате у ®еним чизмама и поЌасу.
    
  "Ако би ико могао да се попне на ту монструозну зграду, то би био планинар", сложио се Сем. "Тако сам сре"ан што нисам изабран за ово лудило."
    
  "И Ќа, Семе, и Ќа!" Нина се стресла, поново гледаЌу"и доле у мали тора® смештен на стрмом крову огромне катедрале. "Боже, сама помисао да стоЌим овде ме Ќе ужасавала. Мрзим затворене просторе, али док говоримо, развиЌам одбоЌност према висини."
    
  Сем Ќе направио неколико фотографиЌа околног подручЌа, ма®е-више ук учуЌу"и и околни пеЌзаж, како би могли да испланираЌу своЌу извиђачку и спасилачку мисиЌу. ПердЌу Ќе извукао своЌ телескоп и испитао тора®.
    
  "Лепо", рекла Ќе Нина, испитуЌу"и уређаЌ своЌим очима. "Шта, за бога милог, ради?"
    
  "Види", рекао Ќе ПердЌу, пружаЌу"и ЌоЌ га. "НЕ притискаЌ црвено дугме. Притисни сребрно дугме."
    
  Сем се нагнуо напред да види шта она ради. Нинина уста су се отворила, а затим су ЌоЌ се усне полако извиле у осмех.
    
  "Шта? Шта видиш?" нава ивао Ќе Сем. ПердЌу се поносно осмехнуо и подигао обрву гледаЌу"и заинтригираног новинара.
    
  "Она гледа кроз зид, Сем. Нина, видиш ли тамо нешто необично? Нешто попут к®иге?" упитао Ќу Ќе.
    
  "Нема дугмета, али видим правоугаони обЌекат коЌи се налази тачно на врху, са унутраш®е стране куполе звона", описала Ќе, помераЌу"и обЌекат горе-доле по куполи и звону како би се уверила да ниЌе ништа пропустила. "Ено га."
    
  Пружила их Ќе Сему, коЌи Ќе био запа®ен.
    
  "ПердЌу, мислиш ли да би могао да ставиш ту справу у моЌ фотоапарат? Могао бих да видим кроз површину онога што фотографишем", задиркивао га Ќе Сем.
    
  ПердЌу се насмеЌао: "Ако будеш добар, направи"у ти Ќедан кад будем имао времена."
    
  Нина Ќе одмахнула главом као одговор на ®ихово задиркива®е.
    
  Неко Ќе прошао, ненамерно ЌоЌ разбарушивши косу. Окренула се и угледала човека како стоЌи преблизу ®е, осмехуЌу"и се. Зуби су му били мр ави, израз лица Ќезив. Окренула се да ухвати Сема за руку, даЌу"и му до зна®а да Ќе прате. Када се поново окренула, он Ќе некако нестао у ваздуху.
    
  "Агата, обележавам локациЌу обЌекта", Ќавио Ќе ПердЌу преко своЌе комуникационе Ќединице. Тренутак касниЌе, усмерио Ќе телескоп у правцу Ангелус звона, а зачуо се кратак звучни сигнал док Ќе ласер обележавао глобалну позициЌу тор®а на Агатином екрану ради снима®а.
    
  Нина Ќе имала мучан осе"аЌ према одвратном мушкарцу коЌи Ќу Ќе суочио пре само неколико тренутака. єош увек Ќе осе"ала мирис ®еговог буђавог капута и смрад дувана од жвака®а у ®еговом даху. У малоЌ групи туриста око ®е ниЌе било такве особе. Мисле"и да Ќе то био само несре"ан сусрет и ништа више, Нина Ќе одлучила да то припише небитном.
    
    
  Поглав е 20
    
    
  Касно после поно"и, ПердЌу и Агата су се обукли за ту прилику. Била Ќе то Ќадна но", са Ќаким ветром и тмурним небом, али сре"ом по ®их, ниЌе било кише - Ќош увек. Киша би озби но угрозила ®ихову способност да се попну на масивну грађевину, посебно тамо где се налазила кула, удараЌу"и у врхове четири крова коЌа су се спаЌала у облику крста. Након паж ивог планира®а, узимаЌу"и у обзир безбедносне ризике и ефикасност осет иву на време, одлучили су да се попну на зграду спо а, директно до куле. Попели су се кроз нишу где су се спаЌали Ќужни и источни зидови, користе"и избочене потпорне стубове и лукове како би олакшали рад док су се пе®али.
    
  Нина Ќе била на ивици нервног слома.
    
  "Шта ако ветар Ќош Ќаче поЌача?" упитала Ќе Агату, корачаЌу"и око плавокосе библиотекарке док Ќе завлачила поЌас испод капута.
    
  "Душо, имамо сигурносне конопце за то", промрм ала Ќе, везуЌу"и шав свог комбинезона за чизме да се не би закачио. Сем Ќе био преко дневне собе са ПердЌуом, провераваЌу"и ®ихове комуникационе уређаЌе.
    
  "єеси ли сигурна да знаш како да пратиш поруке?" упита Агата Нину, коЌа Ќе била оптере"ена задатком управ а®а базом, док Ќе Сем требало да заузме посматрачку позициЌу са улице насупрот главне фасаде катедрале.
    
  "Да, Агата. Нисам баш технолошки поткована", уздахнула Ќе Нина. Ве" Ќе знала да нема смисла ни покушавати да се брани од Агатиних ненамерних увреда.
    
  "Тако Ќе", насмеЌа се Агата на своЌ надмо"ни начин.
    
  Истина Ќе да су близнаки®е ПердЌу биле хакери и програмери светске класе, способне да манипулишу електроником и науком као што други везуЌу пертле, али ни сама Нина ниЌе била оскудевала у интелигенциЌи. Пре свега, научила Ќе да мало ублажи своЌ див и темперамент, тек толико да се прилагоди Агатиним ексцентричностима. У 2:30 уЌутру, тим се надао да "е обезбеђе®е или бити неактивно или уопште не"е патролирати, Ќер Ќе био уторак увече са застрашуЌу"им ударима ветра.
    
  Непосредно пре три сата уЌутру, Сем, ПердЌу и Агата су кренули ка вратима, а Нина их Ќе пратила да зак уча врата за ®има.
    
  "Молим вас, будите опрезни, момци", поново Ќе позвала Нина.
    
  "ХеЌ, не брини", намигну ПердЌу, "ми смо професионални проблематичари. Би"емо добро."
    
  "Семе", рекла Ќе тихо, прикрадаЌу"и му руку у рукавици, "врати се ускоро."
    
  "Пази на нас, хо"еш ли?" шапнуо Ќе, притискаЌу"и чело уз ®ено и осмехуЌу"и се.
    
  Смртна тишина владала Ќе улицама око катедрале. Само Ќе Ќеца®е ветра звиждало око углова зграда и тресло уличне знакове, док су неколико новина и лиш"а играли у ®еговом правцу. Три фигуре у црном прилазиле су иза дрве"а на источноЌ страни велике цркве. У тихоЌ синхронизациЌи, поставиле су своЌе комуникационе уређаЌе и трагаче пре него што су два пе®ача прекинула своЌе бде®е и почела да се пе®у уз Ќугоисточну страну споменика.
    
  Све Ќе ишло по плану док су ПердЌу и Агата паж иво корачали ка гребенскоЌ кули. Сем их Ќе посматрао како се постепено пе®у уз ши ате лукове, док им Ќе ветар шибао конопце. СтаЌао Ќе у хладу дрве"а, где га улична расвета ниЌе могла видети. Лево од себе, чуо Ќе буку. Мала девоЌчица, стара око дванаест година, трчала Ќе низ улицу према железничкоЌ станици, ЌецаЌу"и од ужаса. У стопу су Ќе пратила четворица малолетних насилника у неонацистичкоЌ оде"и, вичу"и ЌоЌ свакакве псовке. Сем ниЌе баш добро говорио немачки, али Ќе знао дово но да зна да немаЌу добре намере.
    
  "Шта, дођавола, тако млада девоЌка ради овде у ово доба но"и?", рекао Ќе у себи.
    
  Радозналост га Ќе савладала, али Ќе морао да остане на месту да би пазио на безбедност.
    
  Шта Ќе важниЌе? Добробит детета у стварноЌ опасности или двоЌе твоЌих колега коЌи су сасвим добро? Борио се са своЌом савеш"у. єебем га, провери"у ово и врати"у се пре него што ПердЌу уопште и погледа доле.
    
  Сем Ќе прикривено посматрао хулигане, држе"и се пода е од светлости. єедва их Ќе чуо од залуђуЌу"е буке олуЌе, али Ќе могао да види ®ихове сенке како улазе у железничку станицу иза катедрале. Кретао се на исток, губе"и тако из вида покрете ПердЌуа и Агате, сличне сенкама, између контрафора и готских камених игала.
    
  Сада их уопште ниЌе могао чути, али упркос томе што Ќе био закло®ен зградом станице, унутраш®ост Ќе и да е била смртно тиха. Сем Ќе ходао што Ќе тише могао, али више ниЌе могао да чуЌе младу жену. Мучан осе"аЌ му се слегао у стомак док Ќе замиш ао како Ќе стижу и у"уткуЌу. Или су Ќе можда ве" убили. Сем Ќе одгурнуо ову апсурдну преосет ивост из главе и наставио дуж перона.
    
  Иза ®ега су се чули тешки кораци, пребрзи да би се бранио, и осетио Ќе како га неколико руку вуку на под, пипаЌу"и и траже"и новчаник.
    
  Као демони скинхедси, гребали су по ®ему са застрашуЌу"им осмесима и новим немачким повицима наси а. ДевоЌка Ќе стаЌала међу ®има, бело светло полициЌске станице сиЌало Ќе иза ®е. Сем се намрштио. На краЌу краЌева, ниЌе била мала девоЌчица. Млада жена Ќе била Ќедна од ®их, кориш"ена да намами неслуте"е СамарЌане на забачена места где би их ®ен чопор оп ачкао. Сада када Ќе могао да ЌоЌ види лице, Сем Ќе схватио да има наЌма®е осамнаест година. Њено мало, младалачко тело га Ќе издало. Неколико удараца у ребра оставило га Ќе беспомо"ним, а Сем Ќе осетио како му познато се"а®е на Бода изра®а из главе.
    
  "Семе! Семе? єеси ли добро? ПричаЌ са мном!" вриснула Ќе Нина у ®егову слушалицу, али он Ќе исп унуо уста пуна крви.
    
  Осетио Ќе како му вуку сат.
    
  "Не, не! То ниЌе сат! Не можете то имати!", викнуо Ќе, не маре"и да ли "е их ®егови протести убедити да му сат превише вреди.
    
  ""ути, ШаЌскопфе!" девоЌка се подсмехнула и шутнула Сема чизмом у ЌаЌа, одузевши му дах.
    
  Могао Ќе да чуЌе смех чопора док су одлазили, жале"и се на туристу без новчаника. Сем Ќе био толико бесан да Ќе практично вриштао од фрустрациЌе. У сваком случаЌу, нико ниЌе могао ништа да чуЌе од завиЌаЌу"е олуЌе напо у.
    
  "Боже! Колико си само глуп, КлаЌве?" насмеЌао се, стискаЌу"и вилицу. Ударио Ќе песницом о бетон испод себе, али Ќош ниЌе могао да устане. Оштар бол у до®ем делу стомака га Ќе паралисао, и само се надао да се банда не"е вратити пре него што он устане на ноге. Сигурно би се вратили када откриЌу да сат коЌи су украли не може да показуЌе време.
    
  У међувремену, ПердЌу и Агата су стигли до пола грађевине. Нису могли да говоре од буке ветра, плаше"и се да "е бити откривени, али ПердЌу Ќе могао да види да су се панталоне ®егове сестре закачиле за стеновиту избочину окренуту надоле. НиЌе могла да настави, а ниЌе имала начина да користи конопац да исправи своЌ положаЌ и ослободи ногу из неупад иве замке. Погледала Ќе ПердЌуа и гестом му показала да пресече уже док се она чврсто држи за избочине, стоЌе"и на малом надстрешници. Он Ќе жестоко одмахнуо главом у знак неслага®а и подигао песницу, показуЌу"и ЌоЌ да сачека.
    
  Полако, веома опрезан због удара ветра коЌи Ќе претио да их однесе са камених зидова, паж иво Ќе став ао ноге у пукотине зграде. єедну по Ќедну, силазио Ќе, кре"у"и се ка ве"оЌ ивици испод, како би ®егов нови положаЌ дао Агати слободу да маневрише конопцем коЌи ЌоЌ Ќе био потребан да откопча панталоне са цигленог угла где су биле причврш"ене.
    
  Када се ослободила, ®ена тежина Ќе прешла дозво ену границу и пала Ќе са седишта. Крик Ќе избио из ®еног престрав еног тела, али га Ќе олуЌа брзо прогутала.
    
  "Шта се дешава?" Нинина паника се чула кроз слушалице. "Агата?"
    
  ПердЌу Ќе чврсто стегао чеша  тамо где су му прсти претили да попусте, али Ќе скупио снагу да спречи сестру да падне у смрт. Погледао Ќу Ќе. Лице ЌоЌ Ќе било пепе асто, очи широм отворене док Ќе подигла поглед и климнула главом у знак захвалности. Али ПердЌу Ќе гледао поред ®е. Замрзнут у месту, очи су му се опрезно кретале по нечему испод ®е. Њен подсмеш иви, намрштени израз лица молио Ќе за информациЌе, али он Ќе полако одмахнуо главом и безгласно замолио за тишину. Преко комуникатора, Нина Ќе могла да чуЌе ПердЌуов шапат: "Не помераЌ се, Агата. Не прави ни звук."
    
  "О, Боже!", узвикну Нина из базе. "Шта се тамо дешава?"
    
  "Нина, смири се. Молим те", било Ќе све што Ќе чула како ПердЌу говори преко статике у звучнику.
    
  Агатине живце су биле на ивици, не због уда ености коЌу Ќе имала од Ќужне стране Келнске катедрале, ве" зато што ниЌе знала шта ®ен брат гледа иза ®е.
    
  Где Ќе Сем отишао? Да ли су и ®ега зграбили? ПардЌу Ќе застао, скенираЌу"и подручЌе испод траже"и Семову сенку, али ниЌе нашао трага новинара.
    
  Испод Агате, на улици, ПердЌу Ќе посматрао троЌицу полицаЌаца како патролираЌу. єак ветар му Ќе онемогу"авао да чуЌе шта говоре. Колико Ќе он знао, могли су исто тако добро да разговараЌу о преливима за пицу, али Ќе претпоставио да Ќе ®ихово присуство изазвао Сем, иначе би ве" подигли поглед. Морао Ќе да остави сестру да се несигурно  у а на удару ветра док Ќе чекао да скрену иза угла, али су остали у видокругу.
    
  ПердЌу Ќе паж иво пратио ®ихову дискусиЌу.
    
  ОдЌедном, Сем Ќе истрчао из станице, вид иво пиЌан. ПолицаЌци су кренули право ка ®ему, али пре него што су успели да га ухвате, две црне сенке су се брзо поЌавиле из сенки дрве"а. ПердЌу Ќе застао дах када Ќе видео два ротваЌлера како ЌуришаЌу на полициЌу, гураЌу"и мушкарце из своЌе групе.
    
  "Шта Ќе...?", шапнуо Ќе у себи. И Нина и Агата, Ќедна вриште"и, друга помераЌу"и усне, одговориле су: "ШТА?"
    
  Сем Ќе нестао у сенци иза кривине на улици и чекао тамо. Пси су га ве" Ќурили, и то ниЌе била Ќедна од ®егових наЌлепших успомена. И ПердЌу и Сем су посматрали са своЌих места како полициЌа вади вађе®е ватреног оружЌа и пуца у ваздух да би уплашила свирепе црне животи®е.
    
  И ПердЌу и Агата су се тргли, чврсто затвараЌу"и очи док су им залутали меци парали тела. Сре"ом, ниЌедан хитац ниЌе погодио стену нити ®ихово нежно месо. Оба пса су лаЌала, али се нису померила. Као да су били контролисани, помислио Ќе ПердЌу. ПолицаЌци су се полако повукли до свог аута да предаЌу жицу Служби за контролу животи®а.
    
  ПердЌу Ќе брзо повукао сестру ка зиду како би могла да пронађе стабилно упориште, а он ЌоЌ Ќе гестом показао да "ути, став аЌу"и кажипрст на ®ене усне. Када Ќе успоставила равнотежу, усудила се да погледа доле. Срце ЌоЌ Ќе лупало од висине и призора полицаЌаца коЌи су прелазили улицу.
    
  "ХаЌде да кренемо!", шапнуо Ќе ПердЌу.
    
  Нина Ќе била бесна.
    
  "Чула сам пуц®е! Може ли ми неко ре"и шта се, дођавола, дешава?", вриснула Ќе.
    
  "Нина, добро смо. Само мали проблем. Сада, молим те, пусти нас да ово урадимо", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  Сем Ќе одмах схватио да су животи®е нестале без трага.
    
  НиЌе могао да им каже да не разговараЌу преко комуникатора у случаЌу да их банда малолетних делинквената чуЌе, нити Ќе могао да разговара са Нином. Нико од ®их троЌе ниЌе имао мобилне телефоне код себе како би се спречило омета®е сигнала, тако да ниЌе могао да каже Нини да Ќе добро.
    
  "Ох, сада сам у великим говнима", уздахнуо Ќе, посматраЌу"и како двоЌица пе®ача стижу до гребена суседних кровова.
    
    
  Поглав е 21
    
    
  "єош нешто пре него што одем, др Гулд?" упитала Ќе но"на хостеса са друге стране врата. Њен мирни тон Ќе био у оштроЌ супротности са задив уЌу"ом радио емисиЌом коЌу Ќе Нина слушала, и то Ќу Ќе довело у другачиЌе расположе®е.
    
  "Не, хвала, то Ќе све", викнула Ќе, труде"и се да звучи што Ќе могу"е нехистеричниЌе.
    
  "Када се господин ПердЌу врати, молим вас, реците му да Ќе госпођица МеЌзи оставила телефонску поруку. Замолила ме Ќе да му кажем да Ќе нахранила пса", замолио Ќе пуначки слуга.
    
  "Хм... Да, хо"у. Лаку но"!" Нина се претварала да Ќе весела и грицкала нокте.
    
  Као да га Ќе брига што неко храни пса после онога што се управо догодило у граду. Идиоте, промрм а Нина у себи.
    
  НиЌе чула ништа од Сема откако Ќе викао због страже, али ниЌе смела да прекине другу двоЌицу када су ве" користили сва чула коЌа су имали да не падну. Нина Ќе била бесна што ниЌе успела да их упозори на полициЌу, али ниЌе била ®ена кривица. НиЌе било радио поруке коЌа би их упутила ка цркви, а ®ихово случаЌно поЌав ива®е тамо ниЌе била ®ена кривица. Али наравно, Агата "е ЌоЌ одржати проповед живота о томе.
    
  "єебем ово", одлучила Ќе Нина, прилазе"и столици да узме своЌу ветровку. Из тегле за колачи"е у предворЌу, зграбила Ќе к учеве од єагуара Е-типа у гаражи коЌа Ќе припадала Питеру, станодавцу коЌи Ќе био дома"ин забаве у ПердЌуу. Напустивши своЌ положаЌ, зак учала Ќе ку"у и одвезла се до катедрале да пружи додатну помо".
    
    
  * * *
    
    
  На врху гребена, Агата се држала за косе стране крова док га Ќе прелазила на све четири. ПердЌу Ќе био мало испред ®е, кре"у"и се ка кули где су Ангелусово звоно и ®егови пратиоци висили у тишини. Тешко скоро тону, звоно се вероватно не"е померити због турбулентних ветрова коЌи су брзо и непредвидиво ме®али правац, ометани сложеном архитектуром монументалне цркве. ОбоЌе су били потпуно исцрп ени, упркос томе што су били у доброЌ форми, због неуспеха у успону и налета адреналина од тога што су скоро били откривени... или упуцани.
    
  Попут клизе"их сенки, обоЌе су се увукли у кулу, захвални на шталу испод себе и краткоЌ сигурности куполе и стубова мале куле.
    
  ПердЌу Ќе откопчао панталоне и извукао телескоп. Имао Ќе дугме коЌе Ќе повезивало координате коЌе Ќе претходно забележио са ГПС-ом на Нинином екрану. Али она Ќе морала сама да активира ГПС да би потврдила да звоно означава тачно место где Ќе к®ига сакривена.
    
  "Нина, ша ем ти ГПС координате да те контактирам", рекао Ќе ПердЌу у своЌ комуникатор. НиЌе било одговора. Покушао Ќе поново да контактира Нину, али ниЌе било одговора.
    
  "Па шта сад? Рекла сам ти да ниЌе дово но паметна за овакву врсту излета, Давиде", мрм ала Ќе Агата себи у браду док Ќе чекала.
    
  "Она то не ради. НиЌе идиотки®а, Агата. Нешто ниЌе у реду, иначе би реаговала, и ти то знаш", инсистирао Ќе ПердЌу, док се у себи плашио да се нешто десило ®еговоЌ прелепоЌ Нини. Покушао Ќе да користи оштро посматра®е телескопа да ручно одреди локациЌу обЌекта.
    
  "Немамо времена да оплакуЌемо проблеме са коЌима се суочавамо, зато хаЌде да Ќедноставно наставимо са тим, важи?" рекао Ќе Агати.
    
  "Стара школа?" упита Агата.
    
  "Стара школа", осмехнуо се, ук учивши ласер да сече тамо где Ќе аномалиЌа диференциЌациЌе текстуре била вид ива у ®еговом нишану. "ХаЌде да ухватимо овог клинца и да се гурнемо одавде."
    
  Пре него што су ПердЌу и ®егова сестра могли да крену, Служба за контролу животи®а Ќе стигла доле да помогне полициЌи у потрази за псима луталицама. Несвестан овог новог развоЌа догађаЌа, ПердЌу Ќе успешно извукао правоугаони гвоздени сеф са поклопца, где Ќе био постав ен пре ливе®а метала.
    
  "Баш паметно, зар не?" приметила Ќе Агата, наги®у"и главу на страну док Ќе обрађивала инже®ерске податке коЌи су морали бити кориш"ени у оригиналном ливе®у. "Ко год да Ќе надгледао ствара®е ове петарде имао Ќе везе са Клаусом Вернером."
    
  "Или Ќе то био Клаус Вернер", додао Ќе ПердЌу, став аЌу"и заварену кутиЌу у ранац.
    
  "Звоно Ќе старо неколико векова, али Ќе неколико пута заме®ено током послед®их неколико децениЌа", рекао Ќе, прелазе"и руком преко новог одливка. "Лако Ќе могло бити направ ено одмах после Првог светског рата, када Ќе Аденауер био градоначелник."
    
  "Давиде, када завршиш са гугута®ем преко звона...", рекла Ќе ®егова сестра нехаЌно, показуЌу"и доле на улицу. Доле се неколико службеника мотало унаоколо траже"и псе.
    
  "О, не", уздахнуо Ќе ПердЌу. "Изгубио сам контакт са Нином, а Семов уређаЌ се иск учио убрзо након што смо почели да се пе®емо. Надам се да ниЌе имао никакве везе са тим послом тамо доле."
    
  ПердЌу и Агата су морали да сачекаЌу напо у док се хаос не смири. Надали су се да "е се то догодити пре зоре, али за сада су седели и чекали.
    
  Нина се упутила ка катедрали. Возила Ќе што Ќе брже могла, а да не привуче паж®у, али ЌоЌ Ќе присебност стално попуштала, очигледно због бриге за друге. Док Ќе скретала лево са Тунисштрасе, држала Ќе поглед упрт у високе тор®еве коЌи су означавали готску цркву, надаЌу"и се да "е тамо и да е на"и Сема, ПердЌуа и Агату. Код Домклостера, где се налазила катедрала, знатно Ќе успорила, пуштаЌу"и мотор да се претвори у само зуЌа®е. Крета®е у подножЌу катедрале Ќу Ќе тргнуло и брзо Ќе нагло закочила и угасила фарове. Агатин изнаЌм ени аутомобил ниЌе се нигде видео, наравно, Ќер нису могли ни да претпоставе да су тамо. Библиотекарка га Ќе паркирала неколико блокова да е од места где су кренули пешке ка катедрали.
    
  Нина Ќе посматрала како униформисани странци претражуЌу подручЌе, траже"и нешто или некога.
    
  "ХаЌде, Сем. Где си?" упитала Ќе тихо у тишини аута. Мирис праве коже испунио Ќе ауто, и питала се да ли "е власник проверити километражу када се врати. После стрп ивих петнаест минута, група полицаЌаца и хватача паса прогласила Ќе но" завршеном, а она Ќе посматрала како се четири аутомобила и комби уда аваЌу Ќедан за другим, кре"у"и се у различитим правцима, где год их Ќе ®ихова смена послала те но"и.
    
  Било Ќе скоро 5 уЌутру, а Нина Ќе била исцрп ена. Могла Ќе само да замисли како се ®ени приЌате и осе"аЌу у том тренутку. Сама помисао на то шта им се могло догодити плашила Ќу Ќе. Шта полициЌа ради овде? Шта траже? Плашила се злокобних слика коЌе ЌоЌ Ќе у глави призивала - Агате или ПердЌуа коЌи падаЌу у смрт док Ќе она у купатилу, одмах након што ЌоЌ кажу да у"ути; полициЌе коЌа Ќе тамо да успостави ред и ухапси Сема, и тако да е. Свака алтернатива Ќе била гора од претходне.
    
  НечиЌа рука Ќе ударила у прозор, и Нинино срце Ќе стало.
    
  "Исусе Христе! Сем! Убила бих те, дођавола, да ми ниЌе лакше што те видим живог!", вриснула Ќе, држе"и се за груди.
    
  "єесу ли сви отишли?" упитао Ќе, дрхте"и Ќако од хладно"е.
    
  "Да, седи", рекла Ќе.
    
  "ПердЌу и Агата су Ќош увек горе, Ќош увек зароб ени од стране оних идиота доле. Боже, надам се да се нису смрзли. Прошло Ќе доста времена", рекао Ќе.
    
  "Где ти Ќе комуникациони уређаЌ?" упитала Ќе. "Чула сам те како вичеш због тога."
    
  "Напали су ме", рекао Ќе отворено.
    
  "Опет? єеси ли ти магнет за ударце или тако нешто?" упитала Ќе.
    
  "Дуга Ќе то прича. И ти би то урадио, зато "ути", прошапутао Ќе, тр аЌу"и руке да их загреЌе.
    
  "Како "е знати да смо овде?" Нина Ќе размиш ала наглас док Ќе полако скретала ауто улево и паж иво га возила према  у аЌу"оЌ црноЌ катедрали.
    
  "Не"е. Само треба да сачекамо док их не видимо", предложио Ќе Сем. Нагнуо се напред да завири кроз ветробранско стакло. "Иди на Ќугоисточну страну, Нина. Тамо су се попели. Вероватно су..."
    
  "Силазе доле", прекину Нина, подижу"и поглед и показуЌу"и на место где су две фигуре висиле на невид ивим нитима и постепено клизиле надоле.
    
  "О, хвала Богу да су добро", уздахнула Ќе, забацивши главу уназад и затворивши очи. Сем Ќе изашао и гестом им показао да седну.
    
  ПердЌу и Агата су скочили на зад®е седиште.
    
  "Иако нисам превише склона псовкама, само бих желела да питам шта се, дођавола, тамо десило?", вриснула Ќе Агата.
    
  "СлушаЌ, ниЌе наша кривица што се поЌавила полициЌа!", викну Сем, намрштено Ќе гледаЌу"и у ретровизору.
    
  "ПердЌу, где Ќе паркиран изнаЌм ени ауто?" упитала Ќе Нина док су се Сем и Агата бавили послом.
    
  ПердЌу ЌоЌ Ќе дао упутства и она Ќе полако возила кроз блокове док се свађа настав ала у ауту.
    
  "У реду, Сем, оставио си нас тамо, а ниси нам рекао да провераваш девоЌку. Управо си отишао", узвратио Ќе ПердЌу.
    
  "Суспендовало ме Ќе из комуникациЌе пет или шест проклетих перверзних Немаца, ако вам не смета!" заурлао Ќе Сем.
    
  "Семе", инсистирала Ќе Нина, "остави то. Никада не"еш чути краЌ томе."
    
  "Наравно да не, докторе Гулд!" залаЌа Агата, сада усмераваЌу"и своЌ бес на погрешну мету. "єедноставно сте напустили базу и прекинули контакт са нама."
    
  "Ох, мислио сам да не смем ни да погледам ту грудву, Агата. Шта, хтела си да ша ем димне сигнале? Осим тога, на полициЌским каналима ниЌе било ничега о том подручЌу, зато сачуваЌ своЌе оптужбе за неког другог!", одбрусио Ќе врео историчар. "єедини одговор коЌи сте вас двоЌе дали био Ќе да треба да "утим. А ти би требало да си гениЌе, али то Ќе основна логика, драга моЌа!"
    
  Нина Ќе била толико  ута да Ќе скоро прошла поред изнаЌм еног аута коЌим Ќе ПердЌу и Агата требало да се врате.
    
  "єа "у се вратити єагуаром, Нина", понуди Сем, и изашли су из кола да замене места.
    
  "Подсети ме да ти никада више не поверим своЌ живот", рекла Ќе Агата Сему.
    
  "Требало Ќе само да гледам како гомила бандита убиЌа младу девоЌку? Можда си хладна, равнодушна кучка, али Ќа интервенишем када Ќе неко у опасности, Агата!", сиктала Ќе Сем.
    
  "Не, ви сте непромиш ени, господине Клив! Ваша себична немилосрдност Ќе несум®иво убила вашег вереника!", вриснула Ќе.
    
  Тишина Ќе одмах завладала међу ®има четворо. Агатине болне речи погодиле су Сема као коп е у срце, а ПердЌу Ќе осетио како му срце прескаче. Сем Ќе био запрепаш"ен. У том тренутку, у ®ему ниЌе било ничега осим утрнулости, осим груди, где га Ќе интензивно болело. Агата Ќе знала шта Ќе урадила, али Ќе знала да Ќе прекасно да то поправи. Пре него што Ќе могла да покуша, Нина ЌоЌ Ќе задала снажан ударац у вилицу, бацаЌу"и ®ено високо тело у страну са таквом снагом да Ќе пала на колена.
    
  "Нина!", узвикну Сем и крену да Ќе загрли.
    
  ПердЌу Ќе помогао сестри да устане, али ниЌе стао поред ®е.
    
  "ХаЌде, вратимо се у ку"у. Сутра Ќош има много посла. ХаЌде да се сви охладимо и одморимо", рекао Ќе мирно.
    
  Нина се жестоко тресла, слина ЌоЌ Ќе влажила углове уста док Ќе Сем држао ®ену повређену руку у своЌоЌ. Док Ќе пролазио, ПердЌу Ќе умируЌу"е потапшао Сема по руци. Осетио Ќе искрено сажа е®е према новинару, коЌи Ќе пре неколико година видео како  убав ®еговог живота упуцаЌу у лице право пред ®еговим очима.
    
  "Сем..."
    
  "Не, молим те, Нина. НемоЌ", рекао Ќе. Његове стакласте очи су ле®о гледале испред себе, али ниЌе гледао у пут. Коначно, неко Ќе то рекао. Оно о чему Ќе мислио свих ових година, кривица коЌе су га сви ослободили из сажа е®а, била Ќе лаж. На краЌу краЌева, он Ќе био узрок Тришине смрти. Све што му Ќе било потребно Ќесте да неко то каже.
    
    
  Поглав е 22
    
    
  После неколико незгодних минута између ®иховог повратка у ку"у и ®иховог одласка на спава®е у 6:30 уЌутру, распоред спава®а Ќе био мало изме®ен. Нина Ќе спавала на каучу како би избегла Агату. ПердЌу и Сем су Ќедва проговорили пре него што су се светла угасила.
    
  Била Ќе то веома тешка но" за све ®их, али су знали да "е морати да се по убе и помире ако желе да икада заврше посао проналаже®а наводног блага.
    
  У ствари, на путу ку"и у изнаЌм еном ауту, Агата се понудила да узме сеф у коЌем се налазио дневник и да га испоручи свом клиЌенту. На краЌу краЌева, зато Ќе и ангажовала Нину и Сема да ЌоЌ помогну, а сада када Ќе имала оно што Ќе тражила, желела Ќе да све остави и побегне. Али ®ен брат Ќу Ќе на краЌу убедио у супротно и, заузврат, предложио ЌоЌ да остане до Ќутра и види како "е се ствари одвиЌати. ПердЌу ниЌе био неко ко одустаЌе од мистериЌе, а недовршена песма Ќе Ќедноставно пробудила ®егову неумо иву радозналост.
    
  За сваки случаЌ, ПердЌу Ќе држао кутиЌу код себе, зак учавши Ќе у своЌу челичну торбу - у суштини преносиви сеф - до Ќутра. На таЌ начин, могао Ќе да задржи Агату овде и спречи Нину или Сема да Ќе украду. Сум®ао Ќе да би Сема било стало. Откако Ќе Агата изговорила ту оштру увреду Триш, Сем се вратио у мрачно, меланхолично расположе®е, одбиЌаЌу"и да разговара са било ким. Када су се вратили ку"и, истуширао се, а затим отишао право у кревет без пожеле®а лаку но", чак ни не погледавши ПердЌуа када Ќе ушао у собу.
    
  Чак ни безбрижно малтретира®е коме Сем обично ниЌе могао да одоли ниЌе га могло подста"и на акциЌу.
    
  Нина Ќе желела да разговара са Семом. Знала Ќе да секс овог пута не"е поправити Тришин наЌновиЌи слом. У ствари, сама помисао да се Ќош увек овако држи Триш само Ќу Ќе додатно уверила да му она ништа не значи у поређе®у са ®еговом покоЌном вереницом. Међутим, то Ќе било чудно, Ќер Ќе послед®их година целу ту ужасну ствар прихватао мирно. Његов терапеут Ќе био задово ан ®еговим напретком, Сем Ќе и сам признао да више не осе"а бол када помисли на Триш, и било Ќе Ќасно да Ќе коначно пронашао неки завршетак. Нина Ќе била сигурна да имаЌу заЌедничку буду"ност, ако Ќе желе, чак и кроз сав пакао кроз коЌи су заЌедно прошли.
    
  Али сада, потпуно неочекивано, Сем Ќе писао дета не чланке о Триш и свом животу са ®ом. Страница за страницом Ќе описивала кулминациЌу околности и догађаЌа коЌи су довели до ®иховог заЌедничког судбоносног инцидента са шверцом оружЌа, коЌи Ќе заувек променио ®егов живот. Нина ниЌе могла да замисли одакле Ќе све то дошло, и питала се шта Ќе изазвало ову красту на Сему.
    
  Са своЌом емоционалном збу®енош"у, извесним каЌа®ем због преваре Агате и Ќош ве"ом збу®енош"у изазваном ПердЌуовим менталним играма у вези са ®еном  убав у према Сему, Нина се коначно предала своЌоЌ загонетки и пустила да Ќе обузме занос сна.
    
  Агата Ќе остаЌала будна дуже од свих осталих, тр аЌу"и пулсираЌу"у вилицу и болни образ. Никада не би помислила да неко тако мали као др Гулд може да задиЌе такав ударац, али Ќе морала да призна, мала историчарка ниЌе била тип коЌи се тера на физичку акциЌу. Агата Ќе уживала да се бави борилачким вештинама блиске борбе забаве ради, али никада ниЌе очекивала да "е задати такав ударац. То Ќе само доказало колико Ќе Сем Клив значио Нини, колико год се она трудила да то ума®и. Висока плавуша Ќе сишла у кухи®у да донесе Ќош леда за своЌе отечено лице.
    
  Када Ќе ушла у мрачну кухи®у, виша мушка фигура стаЌала Ќе у пригушеном светлу лампе фрижидера, коЌа Ќе кроз благо отворена врата вертикално падала на ®егов изваЌани стомак и груди.
    
  Сем Ќе погледао горе ка сенци коЌа Ќе ушла на врата.
    
  ОбоЌе су се одмах замрзли у незгодноЌ тишини, само су се изненађено гледали, али ниЌедно ниЌе могло да одвоЌи поглед. ОбоЌе су знали да постоЌи разлог зашто су стигли на исто место у исто време док су остали били одсутни. Морале су се направити исправке.
    
  "СлушаЌте, господине Клив", поче Агата, гласом Ќедва чуЌниЌим од шапата, "дубоко жалим што сам ударила испод поЌаса. И то ниЌе због телесне казне коЌу сам због тога добила."
    
  "Агата", уздахнуо Ќе, подижу"и руку да Ќе заустави.
    
  "Не, стварно. Немам поЌма зашто сам то рекла! Апсолутно не веруЌем да Ќе то истина!", прекли®ала Ќе.
    
  "СлушаЌ, знам да смо обоЌица били бесни. Замало да ниси умро, гомила немачких идиота ме Ќе претукла, замало смо сви били ухапшени... Разумем. Сви смо били напети", обЌаснио Ќе. "Не"емо открити ову таЌну ако смо раздвоЌени, у реду?"
    
  "У праву си. Ипак, осе"ам се као говно што сам ти ово рекла, Ќедноставно зато што знам да Ќе то болна тачка за тебе. Хтела сам да те повредим, Семе. єесам. То Ќе неопростиво", Ќадиковала Ќе. Било Ќе неуобичаЌено за Агату ПердЌу да показуЌе каЌа®е или чак обЌаш®ава своЌе непредвиђене поступке. За Сема Ќе то био знак да Ќе искрена, а ипак ниЌе могао себи да опрости Тришину смрт. Чудно, био Ќе сре"ан послед®е три године - заиста сре"ан. Дубоко у себи, мислио Ќе да Ќе заувек затворио та врата, али можда управо зато што Ќе био заузет писа®ем своЌих мемоара за лондонског издавача, старе ране су и да е имале мо" да га оптере"уЌу.
    
  Агата Ќе пришла Сему. Приметио Ќе колико Ќе заправо привлачна, ако ве" ниЌе имала тако застрашуЌу"у сличност са ПердЌуом - за ®ега Ќе то била таман права количина за узбуд ивост. Прошла Ќе поред ®ега, а он се припремио за неже ену интимност када Ќе пружила руку поред ®ега да узме кутиЌу сладоледа од рума и грожђица.
    
  Добро Ќе што нисам урадио ништа глупо, помислио Ќе стид иво.
    
  Агата га Ќе погледала право у очи, као да Ќе знала шта мисли, и повукла се да притисне замрзнуту посуду на своЌе модрице. Сем се насмеЌао и посегнуо за флашом пива у вратима фрижидера. Када Ќе затворио врата, угасивши светло и уронивши кухи®у у таму, на вратима се поЌавила фигура, силуета вид ива само у светлу трпезариЌе. Агата и Сем су се изненадили када су видели Нину како стоЌи тамо, покушаваЌу"и да разазна ко Ќе био у кухи®и.
    
  "Сем?" упитала Ќе у таму испред себе.
    
  "Да, девоЌко", одговорила Ќе Сем, поново отвараЌу"и фрижидер како би га могла видети како седи за столом са Агатом. Био Ќе спреман да се умеша у предстоЌе"у тучу пили"а, али ништа се ниЌе догодило. Нина Ќе Ќедноставно пришла Агати, показуЌу"и на кутиЌицу са сладоледом без речи. Агата Ќе Нини пружила посуду са хладном водом, а Нина Ќе села, притискаЌу"и своЌе огу ене зглобове на приЌатно умируЌу"у посуду са ледом.
    
  "Ах", засте®ала Ќе, очи су ЌоЌ се вратиле у дуп е. Нина Гулд ниЌе имала намеру да се изви®ава, Агата Ќе то знала, и то Ќе било у реду. Заслужила Ќе оваЌ утицаЌ од Нине, и некако ЌоЌ се чинило да Ќе то много више надокнађуЌе ®ену кривицу него Семов грациозан опроштаЌ.
    
  "Дакле", рекла Ќе Нина, "има ли неко цигарету?"
    
    
  Поглав е 23
    
    
  "ПердЌу, заборавила сам да ти кажем. Дома"ица, МеЌзи, звала Ќе сино" и замолила ме да ти Ќавим да Ќе нахранила пса", рекла Ќе Нина ПердЌуу док су став али сеф на челични сто у гаражи. "єе ли то нека шифра за нешто? єер не видим сврху зва®а међународног броЌа да би се приЌавило нешто тако тривиЌално."
    
  ПердЌу се само насмешио и климнуо главом.
    
  "Он има шифре за све. Боже моЌ, требало би да чуЌеш ®егова оми ена поређе®а са преузима®ем реликвиЌа из Даблинског археолошког музеЌа или ме®а®ем састава активних токсина..." Агата Ќе гласно оговарала док Ќе брат ниЌе прекинуо.
    
  "Агата, можеш ли молим те да ово задржиш за себе? Барем док не будем могао да провалим у ову непробоЌну кутиЌу, а да не оштетим оно што Ќе унутра."
    
  "Зашто не користиш лампу за горе®е?" упита Сем са врата док Ќе улазио у гаражу.
    
  "Питер нема ништа осим наЌосновниЌих алата", рекао Ќе ПердЌу, паж иво испитуЌу"и челичну кутиЌу из сваког угла како би утврдио да ли постоЌи нека врста трика, можда скривени оде ак или прецизан метод отвара®а сефа. Отприлике величине дебеле к®иге рачуна, ниЌе имала шавове, ниЌе имала вид ив поклопац нити браву; заправо, била Ќе мистериЌа како Ќе дневник уопште доспео у тако паметан уређаЌ. Чак Ќе и ПердЌу, упознат са напредним системима за складиште®е и транспорт, био збу®ен дизаЌном. Ипак, био Ќе то само челик, а не неки други непробоЌни метал коЌи су изумели научници.
    
  "Семе, моЌа спортска торба Ќе тамо... Донеси ми телескоп, молим те", замолио Ќе ПердЌу.
    
  Када Ќе активирао инфрацрвену функциЌу, могао Ќе да прегледа унутраш®ост оде ка. Ма®и правоугаоник унутра потврдио Ќе величину магазина, а ПердЌу Ќе користио уређаЌ да означи сваку тачку мере®а на нишану како би ласерска функциЌа остала у оквиру тих параметара када га Ќе користио за сече®е стране кутиЌе.
    
  На црвеном подешава®у, ласер, невид ив осим црвене тачке на своЌоЌ физичкоЌ ознаци, сече дуж означених димензиЌа са беспрекорном прецизнош"у.
    
  "Не оште"уЌ к®игу, Давиде", упозорила Ќе Агата иза ®ега. ПердЌу Ќе цокнуо Ќезиком од иритациЌе због ®еног непотребног савета.
    
  Танки млаз дима кретао се с Ќедне на другу страну, па надоле, понав аЌу"и своЌу пута®у у растоп еном челику, све док се на равноЌ страни кутиЌе ниЌе исекао савршен четворострани правоугаоник.
    
  "Сада само сачекаЌте да се мало охлади како бисмо могли да подигнемо другу страну", приметио Ќе ПердЌу док су се остали окуп али, наги®у"и се преко стола да бо е виде шта "е се открити.
    
  "Морам признати, к®ига Ќе ве"а него што сам очекивала. Замиш ала сам да Ќе само нека врста свеске", рекла Ќе Агата. "Али веруЌем да Ќе то права главна к®ига."
    
  "Само желим да видим папирус на коЌем Ќе очигледно", прокоментарисала Ќе Нина. Као историчарка, сматрала Ќе такве антиквитете готово светим.
    
  Сем Ќе држао камеру спремну да забележи величину и ста®е к®иге, као и текст унутра. ПердЌу Ќе отворио расцеп ени повез и уместо к®иге пронашао торбу са штав еним кожним повезом.
    
  "Шта Ќе, дођавола, ово?" упита Сем.
    
  "То Ќе шифра", узвикнула Ќе Нина.
    
  "Кодекс?" понови Агата, фасцинирана. "У библиотечкоЌ архиви где сам радила Ќеданаест година, стално сам их консултовала како бих пронашла референце на старе писаре. Ко би помислио да "е немачки воЌник користити кодекс за бележе®е своЌих свакодневних активности?"
    
  "Ово Ќе заиста изванредно", рекла Ќе Нина с поштова®ем, док Ќе Агата нежно вадила дневник из гробнице рукама у рукавицама. Била Ќе добро упу"ена у рукова®е древним документима и к®игама и знала Ќе колико Ќе свака врста крхка. Сем Ќе фотографисао дневник. Био Ќе изванредан, баш као што Ќе легенда и предвидела.
    
  Пред®и и зад®и корице су биле направ ене од плутастог храста, равне плоче изглачане и третиране воском. Користе"и усиЌану гвоздену шипку или сличан алат, дрво Ќе спа ено да би се уписало име Клод Ерно. ОваЌ преписивач, можда и сам Ерно, ниЌе био нимало вешт у пирографиЌи, Ќер су на неколико места била вид ива уг енисана места где Ќе приме®ен прекомерни притисак или топлота.
    
  Између ®их, гомила листова папируса чинила Ќе садржаЌ кодекса. Са леве стране, недостаЌао ЌоЌ Ќе корнет као модерне к®иге, ве" Ќе уместо тога имао ред канапа. Сваки канапа Ќе био провучен кроз избушене рупе са стране дрвене плоче и пролазио кроз папирус, од ког Ќе ве"и део био поцепан од хаба®а и старости. Ипак, к®ига Ќе задржала своЌе странице на ве"ини места, а врло мало листова Ќе било потпуно искидано.
    
  "Ово Ќе такав тренутак", задивила се Нина док ЌоЌ Ќе Агата дозво авала да додирне материЌал голим прстима како би у потпуности оценила ®егову текстуру и старост. "Помислити да су ове странице направиле руке из истог доба као и Александар Велики. Кладим се да су преживеле и Цезарову опсаду АлександриЌе, а да не поми®емо трансформациЌу из свитка у к®игу."
    
  "Штребер за историЌу", суво Ќе задиркивао Сем.
    
  "У реду, сада када смо се томе дивили и уживали у ®еговом древном шарму, вероватно бисмо могли да пређемо на песму и остале трагове за ¤екпот", рекао Ќе ПердЌу. "Ова к®ига би могла да издржи тест времена, али сум®ам да хо"емо, тако да... нема времена као што Ќе садаш®ост."
    
  У собама Сема и ПердЌуа, ®их четворо се окупило да пронађу страницу коЌу Ќе Агата фотографисала, како би Нина могла да преведе речи коЌе недостаЌу из стихова песме. Свака страница Ќе била исписана на француском од стране некога са ужасним рукописом, али Ќе Сем ипак забележио сваку страницу и сачувао Ќе на своЌоЌ мемориЌскоЌ картици. Када су коначно пронашли страницу, више од два сата касниЌе, четворо истраживача су била одушев ена када су видели да Ќе цела песма Ќош увек тамо. Же не да попуне празнине, Агата и Нина су почеле да Ќе записуЌу пре него што су покушале да протумаче ®ено значе®е.
    
  "Дакле", Нина се задово но осмехнула, склопивши руке на столу, "превела сам речи коЌе недостаЌу и сада имамо комплетан део."
    
    
  "Ново за  уде"
    
  Не у зем и на 680 дванаест
    
  БожЌи путоказ коЌи и да е расте садржи два троЌства
    
  И анђели коЌи п ескаЌу криЌу таЌну Ерна
    
  И баш оним рукама коЌе ово држе
    
  Ово остаЌе невид иво чак и ономе ко своЌе поновно рође®е посве"уЌе ХенриЌу I.
    
  Где богови ша у ватру, где се молитве приносе
    
    
  "МистериЌа 'Ерна'... хм, Ерно Ќе писац дневника, француски писац", рекао Ќе Сем.
    
  "Да, сам стари воЌник. Сада када има име, ма®е Ќе мит, зар не?" додао Ќе ПердЌу, изгледаЌу"и ништа ма®е него заинтригиран исходом онога што Ќе раниЌе било неопип иво и ризично.
    
  "Очигледно Ќе да Ќе ®егова таЌна благо о коме нам Ќе причао пре толико времена", осмехнула се Нина.
    
  "Дакле, где год да Ќе благо,  уди тамо не знаЌу за ®ега?" упита Сем, брзо треп"у"и, као што Ќе увек радио када Ќе покушавао да распет а гомилу могу"ности.
    
  "Тачно. И то се односи на ХенриЌа I. По чему Ќе Хенри I био познат?" Агата Ќе наглас размиш ала, куцкаЌу"и оловком по бради.
    
  "Хенри I Ќе био први кра  Немачке", обЌаснила Ќе Нина, "у сред®ем веку. Дакле, можда тражимо ®егово родно место? Или можда ®егово место мо"и?"
    
  "Не, чекаЌ. То ниЌе све", умеша се ПердЌу.
    
  "На пример, шта?" упита Нина.
    
  "Семантика", одговорио Ќе одмах, додируЌу"и кожу испод до®ег оквира своЌих наочара. "Та реченица говори о 'ономе ко посве"уЌе своЌе поновно рође®е ХенриЌу', тако да нема никакве везе са правим кра ем, ве" са неким ко Ќе био ®егов потомак или се некако поредио са ХенриЌем I."
    
  "О, Боже, ПердЌу! У праву си!", узвикну Нина, одобраваЌу"и му тр аЌу"и раме. "Наравно! Његови потомци су одавно нестали, осим можда Ќедне далеке лозе коЌа Ќе била потпуно небитна у Вернерово време, током Првог и Другог светског рата. Сетите се, он Ќе био градски урбаниста Келна током Другог светског рата. То Ќе важно."
    
  "Добро. ХипнотизираЌу"е. Зашто?" Агата се нагнула са своЌом уобичаЌеном отреж®уЌу"ом провером стварности.
    
  "єер Ќедина ствар коЌу сам ХаЌнрих имала заЌедничко са Другим светским ратом био Ќе човек коЌи Ќе себе сматрао реинкарнациЌом првог кра а - ХаЌнриха Химлера!" Нина Ќе скоро вриснула у свом необузданом узбуђе®у.
    
  "ПоЌавио се Ќош Ќедан нацистички кретен. Зашто ме то не чуди?" Сем Ќе уздахнуо. "Химлер Ќе био велики пас. Ово би требало да буде лако. НиЌе знао да има ово благо, иако га Ќе имао у рукама, или било шта слично."
    
  "Да, то Ќе у основи оно што и Ќа добиЌам из тог тумаче®а", сложио се ПердЌу.
    
  "Па где Ќе могао да чува нешто што ниЌе знао да има?" Агата се намрштила. "Његову ку"у?"
    
  "Да", насмеЌа се Нина. Њено узбуђе®е Ќе било тешко игнорисати. "А где Ќе Химлер живео у време Клауса Вернера, градског планера Келна?"
    
  Сем и Агата су слегнули раменима.
    
  "Сер Херте Херен и Даме", драматично Ќе обЌавила Нина, надаЌу"и се да Ќе ®ен немачки у овом случаЌу тачан, "Замак Вевелсбург!"
    
  Сем се осмехнуо на ®ену ведру изЌаву. Агата Ќе само климнула главом и узела Ќош Ќедан колачи", док Ќе ПердЌу нестрп иво п ескао рукама и тр ао их.
    
  "Претпостав ам да Ќош увек не одбиЌате, др Гулд?" упита Агата изненада. ПердЌу и Сем су Ќе такође радознало погледали и чекали.
    
  Нина ниЌе могла поре"и да Ќе била фасцинирана кодексом и информациЌама коЌе Ќе садржао, што Ќу Ќе инспирисало да настави да тражи нешто што би могло бити дубокоумно. РаниЌе Ќе мислила да "е овог пута бити паметна, више не"е Ќурити див е гуске, али сада када Ќе видела Ќош Ќедно историЌско чудо коЌе се одвиЌа, како да га не прати? Зар ниЌе вредело ризиковати да буде део нечег великог?
    
  Нина се осмехнула, одбацуЌу"и све сум®е коЌе Ќе имала о томе шта би код могао да садржи. "Унутра сам. Боже, помози ми. Унутра сам."
    
    
  Поглав е 24
    
    
  Два дана касниЌе, Агата се договорила са своЌим клиЌентом да ЌоЌ испоручи кодекс, што Ќе и била ангажована да уради. Нини Ќе било жао што се растаЌе са тако вредним фрагментом древне историЌе. Иако се специЌализовала за немачку историЌу, првенствено о Другом светском рату, гаЌила Ќе велику страст према целокупноЌ историЌи, посебно према епохама толико мрачним и уда еним од Старог света да готово да нису остали аутентични остаци или сведочанства о ®има.
    
  Много тога што Ќе написано о истински древноЌ историЌи уништено Ќе током времена, оскрнав ено и избрисано  удском теж®ом за доминациЌом над читавим континентима и цивилизациЌама. Рат и расе ава®е довели су до тога да драгоцене приче и реликвиЌе из заборав ених времена постану митови и контроверзе. Ово Ќе био предмет коЌи Ќе заиста постоЌао, у време када се причало да богови и чудовишта ходаЌу зем ом, када су кра еви б ували ватру, а хероине владале читавим народима само речЌу БожЌом.
    
  Њена грациозна рука нежно Ќе миловала драгоцени артефакт. Ожи ци на зглобовима су почели да зарастаЌу, а у ®еном држа®у се осе"ала чудна носталгиЌа, као да Ќе прошла неде а била само магловит сан у коме Ќе имала част да се сусретне са нечим дубоко мистериозним и магичним. Тетоважа руне Тиваз на ®еноЌ руци благо Ќе вирила испод рукава, и сетила се Ќош Ќедне такве прилике, када Ќе главом заронила у свет нордиЌске митологиЌе и ®ену завод иву садаш®у стварност. Од тада ниЌе доживела тако запа®уЌу"и осе"аЌ чуђе®а пред закопаним истинама света, сада сведеним на смешну теориЌу.
    
  Ипак, ево га, вид ивог, опип ивог и веома стварног. Ко би могао ре"и да друге речи, изгуб ене у миту, нису поуздане? Иако Ќе Сем фотографисала сваку страницу и забележила лепоту старе к®иге са професионалном ефикаснош"у, оплакала Ќе ®ен неизбежни нестанак. Иако ЌоЌ Ќе ПердЌу понудио да преведе цео дневник страницу по страницу како би га могла прочитати, ниЌе било исто. Речи нису биле дово не. НиЌе могла да користи речи да дође до отисака древних цивилизациЌа.
    
  "Боже моЌ, Нина, Ќеси ли опседнута овим?" нашали се Сем, улазе"и у собу са Агатом у прат®и. "Да ли да позовем старог и младог свештеника?"
    
  "О, оставите Ќе на миру, господине Клив. Мало Ќе  уди остало на овом свету коЌи цене истинску мо" прошлости. Др Гулд, пребацила сам вам хонорар", обавестила Ќу Ќе Агата ПердЌу. Држала Ќе посебну кожну футролу за к®игу; затварала се на врху бравом сличном НининоЌ староЌ школскоЌ торби када Ќе имала четрнаест година.
    
  "Хвала ти, Агата", рекла Ќе Нина  убазно. "Надам се да "е и твоЌ клиЌент то ценити."
    
  "Ох, сигурна сам да цени сав труд кроз коЌи смо прошли да бисмо вратили к®игу. Међутим, молим вас, уздржите се од обЌав ива®а било каквих фотографиЌа или информациЌа", замолила Ќе Агата Сема и Нину, "или од говора било коме да сам вас овластила да приступите ®еном садржаЌу." Климнули су главом у знак слага®а. На краЌу краЌева, ако су морали да откриЌу чему ®ихова к®ига води, ниЌе било потребе да откриваЌу ®ено постоЌа®е.
    
  "Где Ќе Давид?" упитала Ќе, пакуЌу"и кофере.
    
  "Са Питером у ®еговоЌ канцелариЌи у другоЌ згради", одговорио Ќе Сем, помажу"и Агати са торбом опреме за пе®а®е.
    
  "У реду, реци му да сам се опростила, важи?" рекла Ќе никоме посебно.
    
  Каква чудна породица, помисли Нина у себи, гледаЌу"и Агату и Сема како нестаЌу низ степенице ка улазним вратима. Близнаки®е се нису виделе годинама, и овако се растаЌу. Проклетство, мислила сам да сам хладна сестра, али код ®их двоЌе Ќедноставно... мора да Ќе због новца. Новац чини  уде глупим и злим.
    
  "Мислила сам да Агата иде са нама", довикнула Ќе Нина са балустраде изнад ПердиЌа док су она и Питер улазили у предворЌе.
    
  ПердЌу Ќе подигао поглед. Питер га Ќе потапшао по руци и махнуо Нини у знак збогом.
    
  "Видерсехен, Питере", осмехнула се.
    
  "Претпостав ам да Ќе моЌа сестра отишла?" упита ПердЌу, прескачу"и првих неколико корака да ЌоЌ се придружи.
    
  "Малопре, заправо. Претпостав ам да вас двоЌе нисте блиски", приметила Ќе. "єедва Ќе чекала да дођеш да се опростиш?"
    
  "ПознаЌеш Ќе", рекао Ќе, гласом мало промуклим, са назнаком горчине коЌа се задржавала у себи. "НиЌе баш привржена, чак ни када Ќе добар дан." Паж иво Ќе погледао Нину, а поглед му се омекшао. "С друге стране, Ќа сам веома везан, с обзиром на клан из коЌег потичем."
    
  "Наравно, кад ниси такав манипулативни кучкин син", прекинула га Ќе. Њене речи нису биле претерано оштре, али су пренеле ®ено искрено миш е®е о бившем  убавнику. "Изгледа да се сасвим добро уклапаш у своЌ клан, старче."
    
  "єесмо ли спремни да кренемо?" Семов глас са улазних врата прекинуо Ќе напетост.
    
  "Да. Да, спремни смо да почнемо. Замолио сам Питера да организуЌе превоз до Бурена, а одатле "емо оби"и замак да видимо да ли можемо прона"и неко значе®е у речима дневника", рекао Ќе ПердЌу. "Морамо пожурити, децо. Много зла треба учинити!"
    
  Сем и Нина су га гледали како нестаЌе низ споредни ходник коЌи Ќе водио до канцелариЌе где Ќе оставио прт аг.
    
  "Можеш ли веровати да се Ќош увек ниЌе уморио од претражива®а света за том недостижном наградом?" упитала Ќе Нина. "Питам се да ли зна шта тражи у животу, Ќер Ќе опседнут проналаже®ем блага, а ипак никада ниЌе дово но."
    
  Сем, само неколико центиметара иза ®е, нежно Ќу Ќе миловао по коси. "Знам шта тражи. Али боЌим се да "е та недостижна награда ипак бити ®егова смрт."
    
  Нина се окренула да погледа Сема. Његов израз лица био Ќе испу®ен слатком тугом док Ќе скидао руку из ®ене, али Нина Ќу Ќе брзо ухватила и чврсто му стиснула зглоб. Узела Ќе ®егову руку у своЌу и уздахнула.
    
  "О, Сем."
    
  "Да?" упитао Ќе док се она играла ®еговим прстима.
    
  "Волела бих да се и ти ослободиш своЌе опсесиЌе. Тамо нема буду"ности. Понекад, колико год болно било признати да си изгубио, мораш да кренеш да е", нежно га Ќе посаветовала Нина, надаЌу"и се да "е послушати ®ен савет у вези са оковима коЌе Ќе сам наметнуо Триш.
    
  Изгледала Ќе искрено узнемирено, а срце га Ќе болело док Ќу Ќе чуо како говори о ономе чега се плашио да Ќе све време осе"ала. єош од очигледне привлачности према Берну, била Ќе дистанцирана, а са ПердЌуовим повратком на сцену, ®ена дистанца од Сема била Ќе неизбежна. Пожелео Ќе да може да оглуви како би га поштедео бола ®еног призна®а. Али то Ќе оно што Ќе знао. Изгубио Ќе Нину Ќедном за свагда.
    
  Грациозном руком Ќе помиловала Сема по образу, додиром коЌи Ќе толико волео. Али ®ене речи су га погодиле до сржи.
    
  "Мораш Ќе пустити, или "е те оваЌ твоЌ неоствариви сан одвести у смрт."
    
  Не! Не можеш ово да урадиш! Вриснуо Ќе ум, али глас му Ќе остао нем. Сем се осе"ао изгуб ено у коначности тога, уро®ен у страшан осе"аЌ коЌи Ќе то изазвало. Морао Ќе нешто да каже.
    
  "У реду! Све Ќе спремно!" ПердЌу Ќе прекинуо тренутак заустав ених емоциЌа. "Имамо мало времена да стигнемо до замка пре него што се затвори за таЌ дан."
    
  Нина и Сем су га пратили са своЌим прт агом без иЌедне речи. Вож®а до Вевелсбурга изгледала Ќе као да траЌе вечно. Сем се извинио и сместио на зад®е седиште, ук учио слушалице, слушао музику и претварао се да дрема. Али у ®еговоЌ глави, сви догађаЌи су били помешани. Питао се како Ќе Нина одлучила да не буде са ®им, Ќер, колико Ќе знао, ниЌе учинио ништа да Ќе одгурне. На краЌу Ќе заиста заспао уз музику и блажено напустио бригу о стварима коЌе су ван ®егове контроле.
    
  Ве"и део пута су се возили путем Е331 удобном брзином, намераваЌу"и да посете замак током дана. Нина Ќе одвоЌила време да проучи остатак песме. Стигли су до послед®ег стиха: "Где богови ша у ватру, где се молитве приносе."
    
  Нина се намрштила: "Мислим да Ќе локациЌа Вевелсбург, послед®и ред би требало да нам каже где у замку да тражимо."
    
  "Можда. Морам признати, немам поЌма одакле да почнем. То Ќе величанствено место... и огромно", одговорио Ќе ПердЌу. "А са документима из нацистичког доба, обоЌе знамо ниво обмане коЌи би могли да постигну, и мислим да Ќе то помало застрашуЌу"е. С друге стране, могли бисмо бити застрашени или бисмо ово могли да видимо као Ќош Ќедан изазов. На краЌу краЌева, ве" смо победили неке од ®ихових наЌтаЌниЌих мрежа; ко каже да то не можемо да урадимо овог пута?"
    
  "Волела бих да веруЌем у нас колико и ти, ПердЌу", уздахнула Ќе Нина, пролазе"и рукама кроз косу.
    
  У послед®е време, осетила Ќе потребу да Ќедноставно приђе до ®ега и пита га где Ќе била Рената и шта Ќе урадио са ®ом након што су побегли из саобра"аЌне несре"е у БелгиЌи. Морала Ќе да зна - и то брзо. Нина Ќе морала да спасе Александра и ®егове приЌате е по сваку цену, чак и ако то значи да се врати у кревет са ПердЌуом - по сваку цену - да би добила информациЌе.
    
  Док су разговарали, ПердЌуове очи су непрестано лутале ка ретровизору, али ниЌе успорио. Неколико минута касниЌе, одлучили су да сврате у Соест на ручак. Сликовит град их Ќе мамио са главног пута своЌим црквеним тор®евима коЌи су се уздизали изнад кровова и групама дрве"а коЌе су спуштале своЌе тешке гране у Ќезерце и реке испод. СпокоЌ им Ќе увек био добродошао гост, а Сем би био одушев ен да Ќе сазнао да тамо могу да Ќеду.
    
  Током целе вечере испред необичног кафи"а на градском тргу, ПердЌу Ќе деловао дистанцирано, чак помало неуЌедначено у понаша®у, али Нина Ќе то приписала наглом одласку ®егове сестре.
    
  Сем Ќе инсистирао да проба нешто локално, изабравши пурпурникел и цвибелбир, како му Ќе предложила веома весела група грчких туриста коЌи су имали проблема са хода®ем у правоЌ линиЌи у ово рано доба дана.
    
  И то Ќе оно што Ќе убедило Сема да Ќе то ®егово пи"е. Генерално, разговор Ќе био опуштен, углавном о лепоти града, са мало здраве критике упу"ене пролазницима коЌи су носили преуске фармерке или онима коЌи нису сматрали личну хигиЌену неопходном.
    
  "Мислим да би требало да кренемо,  уди", засте®а ПердЌу, устаЌу"и од стола, коЌи Ќе сада био затрпан кориш"еним салветама и празним та®ирима разбацаним остацима онога што Ќе била дивна гозба. "Семе, вероватно немаш таЌ твоЌ фотоапарат у торби, зар не?"
    
  "Да".
    
  "Желео бих да сликам ону романску цркву тамо", упита ПердЌу, показуЌу"и на стару, кремасто обоЌену зграду са готским шармом коЌа ниЌе била ни упола импресивна као Келнска катедрала, али Ќе ипак вредна снимка високе резолуциЌе.
    
  "Наравно, господине", осмехну се Сем. Зумирао Ќе како би покрио целу висину цркве, осигураваЌу"и да су освет е®е и филтрира®е баш како треба да откриЌу сваки фине архитектонске дета е.
    
  "Хвала вам", рекао Ќе ПердЌу тр аЌу"и руке. "А сада, хаЌдемо."
    
  Нина га Ќе паж иво посматрала. Био Ќе као и обично помпезан, али Ќе било нечег опрезног у вези са ®им. Деловао Ќе помало нервозно, или можда узнемирено нечим што ниЌе желео да подели.
    
  ПердЌу и ®егове таЌне. Увек имаш неку карту у рукаву, зар не? помислила Ќе Нина док су се приближавали свом возилу.
    
  Оно што ниЌе приметила била су два млада панкера коЌи су их пратили на безбедноЌ уда ености, претвараЌу"и се да уживаЌу у погледу. Пратили су ПердЌуа, Сема и Нину откако су напустили Келн скоро два и по сата раниЌе.
    
    
  Поглав е 25
    
    
  Еразмов мост Ќе испружио своЌ лабудов врат ка ведром небу док Ќе Агатин возач прелазио мост. єедва Ќе стигла на време у Ротердам због каш®е®а лета у Бону, али Ќе сада прелазила Еразмов мост, од милоште познат као Де Цван због закрив еног белог пилона коЌи га држи на месту, оЌачан кабловима.
    
  НиЌе смела да закасни, иначе би то био краЌ ®ене кариЌере консултанта. Оно што Ќе изоставила из разговора са братом било Ќе да Ќе ®ен клиЌент био извесни єост Блум, светски познати колекционар непознатих артефаката. НиЌе случаЌно што их Ќе потомак открио на тавану своЌе баке. ФотографиЌа се налазила међу белешкама недавно преминулог антиквара коЌи Ќе, нажалост, био на погрешноЌ страни Агатиног клиЌента, представника холандског ве"а.
    
  Била Ќе добро свесна да индиректно ради за исти онаЌ високорангирани савет Црног Сунца коЌи Ќе интервенисао када Ќе ред био у нево и. Такође су знали са ким Ќе била савезница, али из неког разлога, обе стране су задржале неутралан приступ. Агата ПердЌу се дистанцирала и дистанцирала од свог брата и уверила савет да нису ни на коЌи начин повезани осим по имену, што Ќе наЌжалосниЌа особина ®ене биографиЌе.
    
  Међутим, оно што нису знали Ќесте да Ќе Агата ангажовала управо оне  уде коЌе су Ќурили у Брижу да дођу до предмета коЌи су тражили. То Ќе, на неки начин, био ®ен поклон брату, да ®ему и ®еговим колегама пружи предност пре него што Блумови  уди дешифруЌу фрагмент и крену ®иховим трагом како би пронашли оно што се криЌе у дубинама Вевелсбурга. Иначе, бринула Ќе само о себи, и то Ќе радила веома добро.
    
  Њен возач Ќе усмерио Ауди РС5 ка паркингу Института Пит Зварт, где Ќе требало да се састане са господином Блумом и ®еговим асистентима.
    
  "Хвала вам", рекла Ќе намргођено, пружаЌу"и возачу неколико евра за труд. Његова сувозачица Ќе изгледала намргођено, иако Ќе била беспрекорно обучена као професионални архивар и стручни консултант за ретке к®иге коЌе садрже таЌне информациЌе и историЌске к®иге уопште. Отишао Ќе баш када Ќе Агата ушла у АкадемиЌу Вилем де Кунинг, воде"у градску уметничку школу, да се нађе са своЌом клиЌентки®ом у управноЌ згради где Ќе ®ена клиЌентки®а имала канцелариЌу. Висока библиотекарка Ќе скупила косу у стилску пунђу и корачала низ широки ходник у костиму са оловком и штиклама, потпуна супротност од б утаве пусти®аки®е каква Ќе заправо била.
    
  Из послед®е канцелариЌе с леве стране, где су завесе на прозорима биле навучене тако да Ќедва да Ќе светлост продирала унутра, чула Ќе Блумов глас.
    
  "Госпођице ПердЌу. Као и увек, на време", рекао Ќе срдачно, пружаЌу"и ЌоЌ обе руке. Господин Блум Ќе био изузетно привлачан у раним педесетим годинама, са светлоплавом косом са благом црвенкастом ниЌансом коЌа Ќе у дугим праменовима падала до ®егове крагне. Агата Ќе била навикла на новац, пореклом из смешно богате породице, али Ќе морала да призна да Ќе господин Блумова оде"а била врхунац стила. Да ниЌе била лезбиЌка, вероватно би Ќе завео. Очигледно Ќе мислио исто, Ќер су ®егове пожудне плаве очи отворено истраживале ®ене облине док Ќу Ќе поздрав ао.
    
  єедна ствар коЌу Ќе знала о Холанђанима била Ќе да никада нису били затворени.
    
  "ВеруЌем да сте добили наш часопис?" упитао Ќе док су седали на супротне стране ®еговог стола.
    
  "Да, господине Блуме. Овде", одговорила Ќе. Паж иво Ќе ставила своЌу кожну торбу на полирану површину и отворила Ќе. Блумов асистент, Весли, ушао Ќе у канцелариЌу са актовком. Био Ќе много млађи од свог шефа, али подЌеднако елегантан у избору оде"е. Био Ќе то добродошао призор после толико година проведених у неразвиЌеним зем ама где се мушкарац у чарапама сматрао шик, помислила Ќе Агата.
    
  "Весли, молим те, даЌ дами новац", узвикну Блум. Агата га Ќе сматрала чудним избором за одбор, Ќер су то били достоЌанствени, стариЌи мушкарци коЌи Ќедва да су имали трунку Блумове личности или талента за драматично. Међутим, оваЌ човек Ќе имао место у одбору познате уметничке школе, тако да Ќе морао бити мало живописниЌи. Узела Ќе актовку од младог ВеслиЌа и сачекала док господин Блум прегледа своЌу куповину.
    
  "Дивно", уздахнуо Ќе са страхопоштова®ем, ваде"и рукавице из ¤епа да додирне предмет. "Госпођице ПердЌу, зар не"ете проверити своЌ новац?"
    
  "ВеруЌем ти", осмехнула се, али говор ®еног тела Ќе одавао ®ену нелагоду. Знала Ќе да Ќе сваки члан Црног Сунца, без обзира колико приступачан, опасна особа. Неко са Блумовом репутациЌом, неко ко Ќе водио савет, неко ко Ќе надмашио друге чланове реда, морао Ќе бити застрашуЌу"е  ут и апатичан по природи. Агата ниЌедном ниЌе дозволила да ЌоЌ ова чи®еница измакне из главе у замену за све  убазности.
    
  "ВеруЌеш ми!", узвикнуо Ќе своЌим Ќаким холандским акцентом, очигледно изненађено. "Драга моЌа девоЌко, Ќа сам послед®а особа коЌоЌ треба да веруЌеш, посебно када Ќе у пита®у новац."
    
  Весли се смеЌао заЌедно са Блумом док су разме®ивали злобне погледе. Натерали су Агату да се осе"а као потпуна идиотки®а, и уз то наивна, али се ниЌе усудила да се понаша снисход иво на своЌ начин. Ве" Ќе била веома оштра, а сада Ќе била у присуству новог нивоа копилета, због коЌег су ®ене увреде другима изгледале слабо и дети®асто.
    
  "єе ли то све, господине Блум?" упитала Ќе покорним тоном.
    
  "Провери новац, Агата", рекао Ќе изненада дубоким, озби ним гласом, очима Ќе буше"и упрте у ®у. Она Ќе послушала.
    
  Блум Ќе листао кодекс, траже"и страницу са фотографиЌом коЌу Ќе дао Агати. Весли Ќе стаЌао иза ®ега, вире"и преко ®еговог рамена, изгледаЌу"и заокуп ен писа®ем као и ®егов учите . Агата Ќе проверила да ли Ќе договорена уплата Ќош увек на снази. Блум Ќу Ќе "утке гледао, због чега се осе"ала страшно нелагодно.
    
  "єе ли то све тамо?" упитао Ќе.
    
  "Да, господине Блуме", климнула Ќе главом, гледаЌу"и га као покорни идиот. Управо Ќе таЌ поглед код мушкараца увек био незаинтересован, али ниЌе могла да се обузда. Мозак ЌоЌ Ќе радио убрзано, прорачунаваЌу"и таЌминг, говор тела и диса®е. Агата Ќе била престрав ена.
    
  "Увек провери досиЌе, душо. Никад не знаш ко покушава да те превари, зар не?" упозорио Ќе, поново окре"у"и паж®у кодексу. "Сада ми реци, пре него што побегнеш у ¤унглу..." рекао Ќе, не гледаЌу"и Ќе, "како си дошла до ове реликвиЌе?" Мислим, како си успела да Ќе пронађеш?
    
  Његове речи су ЌоЌ ледиле крв у крви.
    
  НемоЌ да забр аш, Агата. Прави се глупа. Прави се глупа и све "е бити у реду, инсистирала Ќе у свом скаме®еном, пулсираЌу"ем мозгу. Нагнула се напред, уредно склопивши руке у крилу.
    
  "Пратила сам упутства из песме, наравно", осмехнула се, покушаваЌу"и да говори само онолико колико Ќе било потребно. Он Ќе сачекао; затим Ќе слегнуо раменима. "Тек тако?"
    
  "Да, господине", рекла Ќе са претвараним самопоузда®ем коЌе Ќе било прилично убед иво. "Управо сам схватила да Ќе у Анђеоском звону у КелнскоЌ катедрали. Наравно, требало ми Ќе доста времена да истражим и претпоставим ве"и део пре него што сам то схватила."
    
  "Стварно?" насмешио се. "Из поузданих извора знам да твоЌ интелект надмашуЌе ве"ину великих умова и да поседуЌеш невероватну способност решава®а загонетки, као што су шифре и слично."
    
  "Зезам се", рекла Ќе без устеза®а. Несигурна на шта Ќе алумирао, играла Ќе директно и неутрално.
    
  "Зезаш се. Да ли се бавиш истим стварима као и твоЌ брат?" упитао Ќе, гледаЌу"и у песму коЌу Ќе Нина превела на турсо Ќезик за ®у.
    
  "Нисам сигурна да разумем", одговорила Ќе, док ЌоЌ Ќе срце див е лупало.
    
  "ТвоЌ брат, ДеЌвид. Волео би нешто овакво. У ствари, познат Ќе по томе што Ќури ствари коЌе му не припадаЌу", саркастично се насмеЌао Блум, милуЌу"и песму врхом прста у рукавици.
    
  "Чула сам да Ќе више истраживач. С друге стране, Ќа много више волим живот у затвореном простору. Не делим ®егову урођену склоност да се излаже опасности", одговорила Ќе. Поми®а®е ®еног брата ве" Ќу Ќе навело да посум®а да Блум искориш"ава своЌе ресурсе, али Ќе могу"е да блефира.
    
  "Онда сте мудриЌи брат или сестра", изЌавио Ќе. "Али реците ми, госпођице ПердЌу, шта вас Ќе спречило да да е испитате песму коЌа Ќасно говори више од онога што Ќе стари Вернер сликао своЌом старом Леицом III пре него што Ќе сакрио Ернов дневник?"
    
  Познавао Ќе Вернера, и познавао Ќе Ерна. Чак Ќе знао и какву Ќе камеру Немац вероватно користио непосредно пре него што Ќе сакрио кодекс током ере Аденауера-Химлера. Њен интелект Ќе далеко надмашио ®егов, али то ЌоЌ овде ниЌе помогло, Ќер Ќе ®егово зна®е било ве"е. По први пут у животу, Агата се нашла у борби умова, неспремна за сопствено увере®е да Ќе паметниЌа од ве"ине. Можда би претвара®е глупе био сигуран знак да нешто криЌе.
    
  "Мислим, шта би те спречило да урадиш исто?" упитао Ќе.
    
  "Време Ќе", рекла Ќе одлучним тоном, подсе"аЌу"и на ®ено уобичаЌено самопоузда®е. Ако Ќу Ќе посум®ао у издаЌу, сматрала Ќе да би требало да призна пре"утно саучеш"е. То би му дало разлог да веруЌе да Ќе искрена и поносна на своЌе способности, чак се и не плаши у присуству некога попут ®ега.
    
  Блум и Весли су зурили у дрског лопова пре него што су праснули у громогласан смех. Агата ниЌе била навикнута на  уде и ®ихове хирове. НиЌе имала поЌма да ли Ќе схватаЌу озби но или ЌоЌ се смеЌу што покушава да делуЌе неустрашиво. Блум се сагнуо над кодексом, ®егов ђаволски шарм чинио Ќу Ќе беспомо"ном пред ®еговом чаролиЌом.
    
  "Госпођице ПердЌу, свиђате ми се. Заиста, да нисте ПердЌу, размислио бих да вас запослим са пуним радним временом", насмеЌао се. "Ви сте права кукавица, зар не? Такав мозак са таквим аморалом... Не могу а да вам се не дивим због тога."
    
  Агата Ќе одлучила да не каже ништа као одговор, осим захвалног клима®а главом у знак потврде док Ќе Весли паж иво вра"ао кодекс у кутиЌу за Блума.
    
  Блум Ќе устао и исправио одело. "Госпођице ПердЌу, хвала вам на услугама. Вредели сте сваког пениЌа."
    
  Руковали су се, а Агата се упутила ка вратима коЌа ЌоЌ Ќе Весли придржао, са актовком у руци.
    
  "Морам ре"и да Ќе посао био добро обав ен... и у рекордном року", одушев ено Ќе рекао Блум.
    
  Иако Ќе завршила посао са Блумом, надала се да Ќе добро одиграла своЌу улогу.
    
  "Али боЌим се да ти не веруЌем", рекао Ќе оштро иза ®е, а Весли Ќе затворио врата.
    
    
  Поглав е 26
    
    
  ПердЌу ниЌе ништа рекао о аутомобилу коЌи их прати. Прво, морао Ќе да утврди да ли Ќе параноичан или су ова двоЌица само цивили коЌи посе"уЌу замак Вевелсбург. Сада ниЌе било време да скре"е паж®у на ®их троЌицу, посебно имаЌу"и у виду да су се посебно бавили извиђа®ем, намераваЌу"и да се ук уче у неку илегалну активност и пронађу оно што Ќе Вернер поменуо унутар замка. Зграда, коЌу су сва троЌица раниЌе посетила у своЌим одвоЌеним приликама, била Ќе превелика да би играли игру сре"е или погађа®а.
    
  Нина Ќе седела зуре"и у песму и изненада се ук учила на интернет на мобилном телефону, траже"и нешто што Ќе сматрала релевантним. Али неколико тренутака касниЌе, одмахнула Ќе главом уз фрустрирано гунђа®е.
    
  "Ништа?" упита ПердЌу.
    
  "Не. "Где богови ша у ватру, где се молитве приносе" ме подсе"а на цркву. Да ли постоЌи капела у Вевелсбургу?" намрштила се.
    
  "Не, колико Ќа знам, али сам тада био само у Сали генерала СС-а. Под тим околностима, нисам заиста приметио ништа другачиЌе", испричао Ќе Сем о Ќедном од своЌих наЌопасниЌих покрива®а неколико година пре своЌе послед®е посете.
    
  "Нема капеле, не. Не осим ако нису недавно направили измене, па где би богови послали ватру?" упита ПердЌу, и да е држе"и поглед на аутомобилу коЌи се приближавао иза ®их. Послед®и пут када Ќе био у ауту са Нином и Семом, замало су погинули током потере, нешто што ниЌе желео да понови.
    
  "Шта Ќе ватра богова?" Сем Ќе размиш ао тренутак. Затим Ќе подигао поглед и предложио: "Му®а! Да ли би то могла бити му®а? Какве везе Вевелсбург има са му®ом?"
    
  "Да, баш Ќе могу"е да Ќе то ватра коЌу су послали богови, Семе. Ти си божЌи дар... понекад", осмехнула му се. Сема Ќе затекла ®ена нежност, али Ќу Ќе поздравио. Нина Ќе истражила све претходне инциденте са му®ама у близини села Вевелсбург. Беж БМВ из 1978. године се зауставио неприЌатно близу ®их, толико близу да Ќе ПердЌу могао да види лица путника. Претпоставио Ќе да су то чудни ликови, коЌе би вероватно свако ко ангажуЌе професионалце користио као шпиЌуне или убице, али можда Ќе ®ихова невероватна слика служила управо тоЌ сврси.
    
  Возач Ќе имао кратку мохиканску фризуру и Ќако оцртане линиЌе око очиЌу, док Ќе ®егов партнер имао фризуру у Хитлеровом стилу са црним трегерима на раменима. ПердЌу ниЌе препознао ниЌедног од ®их, али су очигледно били у раним двадесетим годинама.
    
  "Нина. Сем. Вежите поЌасеве", наредио Ќе ПердЌу.
    
  "Зашто?" упита Сем, инстинктивно гледаЌу"и кроз зад®и прозор. Гледао Ќе право у цев Маузера, где се смеЌао Фиреров психотични двоЌник.
    
  "Исусе Христе, РамштаЌн пуца на нас! Нина, клекни на колена, на под. Одмах!" врисну Сем док Ќе тупи ударац метака ударао у каросериЌу ®иховог аута. Нина се склупчала испод претинца за рукавице испод ногу, погнуте главе док су меци падали по ®има.
    
  "Семе! ТвоЌи приЌате и?" викнуо Ќе ПердЌу, дуб е се увлачивши у седиште и пребацуЌу"и ме®ач у вишу брзину.
    
  "Не! Више личе на твоЌе приЌате е, ловче нацистичких реликвиЌа! За име Бога, зар нас никада не"е оставити на миру?" зарежао Ќе Сем.
    
  Нина Ќе Ќедноставно затворила очи и надала се да не"е умрети, стежу"и телефон.
    
  "Семе, узми дурбин! Притисни црвено дугме два пута и усмери га ка Ирокезу за воланом", заурла ПердЌу, пружаЌу"и дугачак предмет налик оловци између седишта.
    
  "ХеЌ, пази куда усмераваш ту проклету ствар!", повика Сем. Брзо Ќе ставио палац на црвено дугме и сачекао паузу између кликта®а метака. Леже"и ниско, померио се директно на ивицу седишта, насупрот вратима, како не би могли да предвиде ®егов положаЌ. У тренутку, Сем и телескоп су се поЌавили у углу зад®ег прозора. Двапут Ќе притиснуо црвено дугме и гледао како црвени сноп пада тачно тамо где Ќе показао - на возачевом челу.
    
  Хитлер Ќе поново пуцао, и добро наци ани метак Ќе разбио стакло испред Семовог лица, засипаЌу"и га крхотинама. Али ®егов ласер Ќе ве" дово но дуго ци ао Мохиканца да продре у ®егову лоба®у. Интензивна топлота зрака Ќе спржала возачев мозак унутар лоба®е, а у ретровизору, ПердЌу Ќе на тренутак видео како му се лице претвара у кашасту гомилу шмркаве крви и фрагмената костиЌу на ветробранском стаклу.
    
  "Браво, Семе!", узвикнуо Ќе ПердЌу док Ќе БМВ нагло скренуо са пута и нестао преко врха брда коЌе се претварало у стрму литицу. Нина се окренула, чувши како се Семов шокирани уздах претвара у Ќауке и врискове.
    
  "О, Боже, Сем!", вриснула Ќе.
    
  "Шта се десило?" упита ПердЌу. Оживео се када Ќе видео Сема у огледалу како држи лице крвавим рукама. "О, Боже!"
    
  "Не видим ништа! Лице ми гори!" врисну Сем док се Нина увлачила између седишта да га погледа.
    
  "Да видим. Да видим!", инсистирала Ќе, одгуруЌу"и му руке. Нина се трудила да не врисне у паници због Сема. Лице му Ќе било посечено малим крхотинама стакла, од коЌих су неке Ќош увек вириле из ®егове коже. Све што Ќе могла да види у ®еговим очима била Ќе крв.
    
  "Можеш ли да отвориш очи?"
    
  "єеси ли луд? Боже, имам крхотине стакла у очима!", закукао Ќе. Сем Ќе био далеко од гад ивог, а ®егов праг бола Ќе био прилично висок. Чувши га како вришти и кука као дете, Нина и ПердЌу су се дубоко узнемирили.
    
  "Одведи га у болницу, ПердЌу!", рекла Ќе.
    
  "Нина, желе"е да знаЌу шта се десило, а ми не смемо себи дозволити да будемо разоткривени. Мислим, Сем Ќе управо убио човека", обЌаснио Ќе ПердЌу, али Нина ниЌе желела ништа од тога да чуЌе.
    
  "ДеЌвиде ПердЌу, одведи нас у клинику чим стигнемо у Вевелсбург, или се кунем Богом...!", сиктала Ќе.
    
  "То би озби но поткопало наш ци  губ е®а времена. Видите, ве" нас прога®аЌу. Бог зна колико Ќош претплатника, несум®иво захва уЌу"и Семовом имеЌлу ®еговом мароканском приЌате у", протестовао Ќе ПердЌу.
    
  "ХеЌ, Ќеби се!" заурла Сем у празнину испред себе. "Никада му нисам послао фотографиЌу. Никада нисам одговорио на таЌ имеЌл! То ниЌе дошло од моЌих контаката, друже!"
    
  ПердЌу Ќе био збу®ен. Био Ќе уверен да Ќе то морао бити начин на коЌи Ќе процурело.
    
  "Па ко онда, Семе? Ко Ќе други могао да зна за ово?" упита ПердЌу док се село Вевелсбург поЌав ивало ми у или две испред.
    
  "Агатина клиЌентки®а", рекла Ќе Нина. "Мора да Ќесте. єедина особа коЌа зна..."
    
  "Не, ®ен клиЌент нема поЌма да Ќе било ко други осим моЌе сестре сам извршио оваЌ задатак", брзо Ќе Нина ПердЌу оповргла теориЌу.
    
  Нина Ќе паж иво обрисала ситне крхотине стакла са Семовог лица, обухватаЌу"и ®егово другом руком. Топлота ®еног длана била Ќе Ќедина утеха коЌу Ќе Сем могао да осети од огромних опекотина од вишеструких посекотина, док су му крваве руке почивале у крилу.
    
  "О, глупости!" Нина Ќе изненада задихано проговорила. "Графолог! Жена коЌа Ќе дешифровала Агатин рукопис! Света маЌко! Рекла нам Ќе да ЌоЌ Ќе муж пеЌзажни дизаЌнер Ќер Ќе зарађивао за живот ископаваЌу"и."
    
  "Па шта?" упита ПердЌу.
    
  "Ко живи од ископава®а, ПердЌу? Археолози. Вест да Ќе легенда заиста откривена сигурно би пробудила интересова®е такве особе, зар не?", претпоставила Ќе.
    
  "Одлично. Играч кога не познаЌемо. Баш оно што нам треба", уздахну ПердЌу, проце®уЌу"и обим Семових повреда. Знао Ќе да нема начина да пружи медицинску помо" повређеном новинару, али Ќе морао да истраЌе или "е пропустити прилику да сазна шта Вевелсберг криЌе, а да не поми®емо да су остали стигли ®их троЌицу. У тренутку када Ќе здрав разум надвладао узбуђе®е лова, ПердЌу Ќе проверио да ли постоЌи наЌближа медицинска установа.
    
  Зауставио Ќе ауто дубоко у дворишту ку"е одмах поред замка, где Ќе радио извесни др єохан Курц. Име су случаЌно изабрали, али Ќе сре"на несре"а довела до Ќединог лекара коЌи ниЌе имао заказива®а до 15:00 часова, уз брзу лаж. Нина Ќе рекла лекару да Ќе Семову повреду изазвао одрон каме®а док су се возили кроз Ќедан од планинских превоЌа на путу ка Вевелсбургу ради разгледа®а града. Поверио Ќе у то. Како и не би? Нинина лепота Ќе очигледно запрепастила неспретног, средовечног оца троЌе деце, коЌи Ќе водио своЌу ординациЌу од ку"е.
    
  Док су чекали Сема, ПердЌу и Нина су седели у привременоЌ чекаоници, преуређеноЌ веранди затвореноЌ великим отвореним прозорима са мрежама и звончи"има на ветар. ПриЌатан поветарац Ќе пролазио кроз место, преко потребан мало мира. Нина Ќе наставила да проверава оно што Ќе сум®ала у вези са поређе®ем са му®ом.
    
  ПердЌу Ќе узео малу таблу коЌу Ќе често користио за посматра®е уда ености и површина, расклапаЌу"и Ќе покретом прстиЌу док се на ®оЌ нису формирали обриси замка Вевелсбург. СтаЌао Ќе гледаЌу"и кроз прозор у замак, очигледно проучаваЌу"и троделну структуру своЌим уређаЌем, прате"и линиЌе кула и математички упоређуЌу"и ®ихове висине, за сваки случаЌ ако им Ќе потребно.
    
  "ПердЌу", шапнула Ќе Нина.
    
  Погледао Ќу Ќе, и да е дистанцирано. Она му Ќе гестом показала да седне поред ®е.
    
  "ПогледаЌте овде, 1815. године, Северна кула замка Ќе запа ена када Ќу Ќе ударио гром, а до 1934. године, овде у Ќужном крилу Ќе постоЌао парохиЌски дом. Мислим, пошто се говори о СеверноЌ кули и молитвама коЌе се очигледно одржаваЌу у Ќужном крилу, Ќедно нам говори локациЌу, а друго нам говори где да идемо. Северна кула, горе."
    
  "Шта Ќе на врху Северне куле?" упита ПердЌу.
    
  "Знам да су СС планирали да изграде Ќош Ќедну дворану попут Дворане генерала СС-а изнад ®е, али очигледно никада ниЌе изграђена", присетила се Нина дисертациЌе коЌу Ќе Ќедном написала о мистицизму коЌи су практиковали СС и непотврђеним плановима да се кула користи за ритуале.
    
  ПердЌу Ќе на тренутак размислио о томе. Када Ќе Сем изашао из лекарске ординациЌе, ПердЌу Ќе климнуо главом. "У реду, узе"у залогаЌ. Ово Ќе наЌближе што смо решили мистериЌу. Северна кула Ќе дефинитивно то место."
    
  Сем Ќе изгледао као ра®ени воЌник коЌи се управо вратио из БеЌрута. Глава му Ќе била завиЌена да би му антисептичка маст остала на лицу наредних сат времена. Због оште"е®а очиЌу, лекар му Ќе дао капи, али не"е мо"и правилно да види дан-два.
    
  "Дакле, на мене Ќе ред да будем дома"ин", нашалио се. "Wielen dank, Herr Doktor", рекао Ќе уморно, наЌгорим немачким акцентом коЌи Ќе икада могао да сазри Ќедан немачки становник. Нина се кикотала у себи, сматраЌу"и Сема потпуно слатким; тако Ќадним и погрб еним у завоЌима. Желела Ќе да га по уби, али не док Ќе опседнут Триш, обе"ала Ќе себи. Оставила Ќе погођеног лекара опште праксе уз  убазан опроштаЌ и рукова®е, и ®их троЌе су кренули ка ауту. У близини их Ќе чекала древна зграда, добро очувана и препуна страшних таЌни.
    
    
  Поглав е 27
    
    
  ПердЌу Ќе за сваког од ®их организовао хотелске собе.
    
  Било Ќе чудно што ниЌе делио собу са Семом као обично, пошто га Ќе Нина лишила свих привилегиЌа у ®иховоЌ вези. Сем Ќе схватио да жели да буде сам, али пита®е Ќе било зашто. Откако су напустили ку"у у Келну, ПердЌу Ќе постао озби ниЌи, а Сем ниЌе мислио да Агатин изненадни одлазак има икакве везе са тим. Сада ниЌе могао лако да разговара о томе са Нином Ќер ниЌе желео да она брине о нечему што би могло бити ништа.
    
  Одмах након ®иховог касног ручка, Сем Ќе скинуо завоЌе. Одбио Ќе да лута по замку умотан попут мумиЌе и да постане предмет подсмеха свим странцима коЌи пролазе кроз музеЌ и околне зграде. Захвалан што Ќе са собом имао наочаре за сунце, могао Ќе бар да сакриЌе ужасно ста®е своЌих очиЌу. Белооч®аци су му били тамно ружичасти, а упала му Ќе капке обоЌила у тамно кесте®асту боЌу. Ситни посекотине по целом лицу су му се истицале Ќарко црвено, али Нина га Ќе убедила да ЌоЌ дозволи да нанесе мало шминке преко огреботина како би их учинила ма®е приметним.
    
  Било Ќе таман толико времена да посете замак и виде да ли могу да пронађу оно што Ќе Вернер поменуо. ПердЌу ниЌе волео да нагађа, али овог пута ниЌе имао избора. Ишли су у Дворану генерала СС-а и одатле су морали да утврде шта се издваЌа, да ли их Ќе уопште нешто необично погодило. То Ќе било наЌма®е што су могли да ураде пре него што их претекну прогоните и, коЌи су се надали да "е избор сузити на два клона РамштаЌна коЌих су се решили. Међутим, неко их Ќе послао, а таЌ неко "е послати Ќош лакеЌа да заузму ®ихово место.
    
  Док су улазиле у прелепу троугласту тврђаву, Нина се сетила каменог зида коЌи Ќе толико пута дограђиван, Ќер су зграде рушене, обнав ане, дограђиване и украшаване кулама кроз историЌу, од деветог века па нада е. Остао Ќе Ќедан од наЌпознатиЌих замкова у НемачкоЌ, а она Ќе посебно волела ®егову историЌу. Њих троЌе су се упутили право ка СеверноЌ кули, надаЌу"и се да "е открити да Нинина теориЌа има неке веродостоЌности.
    
  Сем Ќе Ќедва могао добро да види. Његов вид Ќе био изме®ен тако да Ќе углавном могао да види обрисе предмета, али иначе Ќе све и да е било мутно. Нина га Ќе ухватила за руку и повела, пазе"и да се не спотакне на безброЌ степеница зграде.
    
  "Могу ли да позаЌмим твоЌ фотоапарат, Семе?" упита ПердЌу, забаван што се новинар, чиЌи Ќе вид скоро изгубио, претварао да Ќош увек може да фотографише унутраш®ост.
    
  "Ако желиш. єа не видим ништа. Нема смисла ни покушавати", Ќадиковао Ќе Сем.
    
  Када су ушли у СС-Обергрупенфирер салу, салу СС генерала, Нина се стресла од погледа на цртеж насликан на сивом мермерном поду.
    
  "Волела бих да могу само да п унем на то, а да не привучем паж®у", насмеЌала се Нина.
    
  "На чему?" упита Сем.
    
  "ТаЌ проклети знак толико мрзим", одговорила Ќе док су прелазили преко тамнозеленог сунчевог точка коЌи Ќе представ ао симбол Реда Црног Сунца.
    
  "Не п уЌ, Нина", суво Ќе саветовао Сем. ПердЌу Ќе корачао напред, поново занесен у машта®е. Узео Ќе Семову камеру, угуравши телескоп између руке и камере. Користе"и телескоп подешен на инфрацрвено зраче®е, скенирао Ќе зидове траже"и скривене предмете. У режиму термалног снима®а, ниЌе открио ништа осим температурних флуктуациЌа унутар чврстог каменог зида док Ќе скенирао траже"и топлотне потписе.
    
  Док Ќе ве"ина посетилаца показала интересова®е за споменик у Вевелсбургу од 1933. до 1945. године, коЌи се налазио у бившоЌ СС стражарници у дворишту замка, троЌе колега Ќе мар иво трагало за нечим посебним. Нису знали шта Ќе то, али захва уЌу"и Нинином зна®у, посебно о нацистичкоЌ ери немачке историЌе, могла Ќе да препозна када нешто ниЌе на свом месту у ономе што Ќе требало да буде духовни центар СС-а.
    
  Испод ®их се налазио озлоглашени свод, или груфт, структура налик гробници удуб ена у теме е куле и подсе"ала на микенске гробнице са своЌим куполама. Нина Ќе у почетку помислила да би мистериЌу могле решити необичне дренажне рупе у удуб еном кругу испод зенита са свастиком на куполи, али према Вернеровим белешкама, морала Ќе да се попне горе.
    
  "Не могу а да не помислим да постоЌи нешто тамо напо у у мраку", рекла Ќе Сему.
    
  "Види, хаЌде да се попнемо на наЌвишу тачку Северне куле и погледамо одатле. Оно што тражимо ниЌе унутар замка, ве" напо у", предложио Ќе Сем.
    
  "Зашто то кажеш?" упитала Ќе.
    
  "Као што Ќе ПердЌу рекао... Семантика..." слегнуо Ќе раменима.
    
  ПердЌу Ќе изгледао заинтригирано: "Реците ми, добри човече."
    
  Сему су очи гореле као паклена ватра између капака, али ниЌе могао да погледа ПердЌуа док му се обра"ао. Спустивши браду на груди, савладаваЌу"и бол, наставио Ќе: "Све у том послед®ем делу односи се на спо аш®е ствари, попут му®е и молитви коЌе се приносе. Ве"ина теолошких слика или старих гравура приказуЌе молитве као дим коЌи се диже из зидова. Заиста мислим да тражимо помо"ну зграду или по опривредни део, нешто изван места где су богови бацили ватру", обЌаснио Ќе.
    
  "Па, моЌи уређаЌи нису били у ста®у да детектуЌу никакве ванзема ске обЌекте или аномалиЌе унутар тор®а. Предлажем да се држимо Семове теориЌе. И бо е да то урадимо брзо, Ќер се приближава мрак", потврдио Ќе ПердЌу, пружаЌу"и Нини камеру.
    
  "У реду, хаЌдемо", сложила се Нина, полако вуку"и Сема за руку како би могао да се кре"е са ®ом.
    
  "Нисам слеп, знаш?" задиркивао се.
    
  "Знам, али то Ќе добар изговор да те окренеш против мене", осмехнула се Нина.
    
  Ево га опет! Сем Ќе застао. Осмеси, флертова®е, нежна помо". Какви су ЌоЌ били планови? Онда Ќе почео да се пита зашто му Ќе рекла да Ќе пусти и зашто му Ќе рекла да нема буду"ности. Али сада ниЌе било време за интервЌу о стварима коЌе нису битне у животу где би свака секунда могла бити ®егова послед®а.
    
  Са платформе на врху Северне куле, Нина Ќе посматрала пространство нетакнуте лепоте коЌе Ќе окруживало Вевелсбург. Осим необичних, уредних редова ку"а дуж улица и разноврсних ниЌанси зелене коЌе су окруживале село, ниЌе било ничег другог значаЌног. Сем Ќе седео леђима насло®ен на врх спо ног зида, штите"и очи од хладног ветра коЌи Ќе дувао са врха бастиона.
    
  Као и Нина, ПердЌу ниЌе видео ништа необично.
    
  "Мислим да смо стигли до краЌа пута, момци", коначно Ќе признао. "Заиста смо се трудили, али ово би врло лако могла бити нека врста шараде да се збуне оне коЌи не знаЌу шта Ќе Вернер знао."
    
  "Да, морам да се сложим", рекла Ќе Нина, гледаЌу"и долину испод са не малом дозом разочара®а. "А нисам чак ни желела да ово урадим. Али сада се осе"ам као да сам пропала."
    
  "Ма хаЌде", Сем се поигравао, "сви знамо да ниси добар у самосажа ева®у, зар не?"
    
  ""ути, Семе", одбруси она, прекрстивши руке како не би могао да се ослони на ®ено вођство. Уз самоуверен кикот, Сем устаде и натера себе да ужива у погледу, барем док не оду. НиЌе се попео довде само да би отишао без панорамског погледа Ќер су га очи болеле.
    
  "єош увек морамо да откриЌемо ко су били ти идиоти коЌи су пуцали на нас, ПердЌу. Кладим се да су имали неке везе са оном РеЌчел у Халкирку", инсистирала Ќе Нина.
    
  "Нина?" позвао Ќе Сем иза ®их.
    
  "ХаЌде, Нина. Помози Ќаднику пре него што погине", ПардЌу се насмеЌао ®еноЌ очигледноЌ равнодушности.
    
  "Нина!", викнуо Ќе Сем.
    
  "О, Исусе, пази на крвни притисак, Сем. Стижем", промрм ала Ќе, превр"у"и очима ка ПердЌуу.
    
  "Нина! ГледаЌ!" настави Сем. Скинуо Ќе наочаре за сунце, игноришу"и бол од удара ветра и оштре поподневне светлости коЌа му Ќе сиЌала у упа ене очи. Она и ПердЌу су стаЌали поред ®ега док Ќе он гледао у залеђе, непрестано питаЌу"и: "Зар не видиш? Зар не?"
    
  "Не", одговорили су обоЌе.
    
  Сем се манично насмеЌао и показао чврстом руком, кре"у"и се здесна налево, ближе зидинама замка, заустав аЌу"и се на краЌ®оЌ левоЌ страни. "Како можеш ово да не видиш?"
    
  "Шта видиш?" упита Нина, помало иритирана ®еговим инсистира®ем, Ќош увек неспособна да схвати на шта показуЌе. ПердЌу се намрштио и слегнуо раменима, гледаЌу"и Ќе.
    
  "Овде свуда има низ линиЌа", рече Сем, задихан од чуда. "Можда су то зарасли нагиби, или можда старе бетонске каскаде створене да обезбеде подигнуту платформу за град®у, али оне Ќасно оцртаваЌу огромну мрежу широких, кружних граница. Неке се завршаваЌу убрзо иза обода замка, док друге нестаЌу, као да су се дуб е укопале у траву."
    
  "ЧекаЌ", рекао Ќе ПердЌу. Подесио Ќе телескоп како би могао да скенира терен.
    
  "ТвоЌ рендгенски вид?" упита Сем, бацаЌу"и поглед на ПердЌуову фигуру своЌим оште"еним видом, чине"и да све изгледа искрив ено и жуто. "ХеЌ, усмери то ка Нининим грудима, брзо!"
    
  ПердЌу се гласно насмеЌао, и обоЌица су погледали прилично намргођено лице незадово ног историчара.
    
  "Ништа што вас двоЌе ве" нисте видели, зато престаните да се заЌебавате", задиркивала га Ќе самоуверено, изазиваЌу"и благо дечачки осмех код обоЌице мушкараца. НиЌе да су били изненађени што Ќе Нина тек тако изашла и изнела тако типично неприЌатне опаске. Спавала Ќе са обоЌицом неколико пута, тако да ниЌе могла да види зашто би то било неприкладно.
    
  ПердЌу Ќе подигао телескоп и почео да скенира где Ќе Сем почео своЌу замиш ену границу. У почетку се чинило као да се ништа ниЌе променило, осим неколико подземних канализационих цеви поред прве улице иза границе. Онда Ќе то угледао.
    
  "О, Боже!", прошапутао Ќе. Затим Ќе почео да се смеЌе као трагач коЌи Ќе управо наишао на злато.
    
  "Шта! Шта!" Нина Ќе вриснула од узбуђе®а. Отрчала Ќе до ПердЌуа и стала испред ®ега да блокира уређаЌ, али он Ќе знао бо е и држао Ќу Ќе на одстоЌа®у руке док Ќе испитивао преостале тачке где се скуп подземних структура спаЌао и увиЌао.
    
  "СлушаЌ, Нина", коначно Ќе рекао, "могу"е Ќе да грешим, али изгледа да постоЌе подземне структуре одмах испод нас."
    
  Зграбила Ќе телескоп, ипак нежно, и принела га оку. Попут слабог холограма, све под зем ом Ќе слабо светлуцало док Ќе ултразвук коЌи Ќе излазио из ласерске тачке стварао сонограм невид иве материЌе. Нинине очи су се рашириле од страхопоштова®а.
    
  "Браво, господине Клив", честитао Ќе ПардЌу Сему на откри"у ове невероватне мреже. "И то голим оком, ни ма®е ни више!"
    
  "Да, добро Ќе што сам погођен и скоро ослепео, зар не?" Сем се насмеЌао, ударивши ПердЌуа по руци.
    
  "Семе, ово ниЌе смешно", рекла Ќе Нина са свог положаЌа, Ќош увек претражуЌу"и уздуж и попреко оно што Ќе изгледало као левиЌатанска некропола коЌа Ќе успавана испод Вевелсбурга.
    
  "МоЌа мана. Смешно, ако Ќа тако мислим", одбруси Сем, сада задово ан собом што Ќе спасао дан.
    
  "Нина, можеш да видиш одакле почи®у, наЌда е од замка, наравно. Морали бисмо да се ушу®амо са места коЌе ниЌе покривено безбедносним камерама", упита ПердЌу.
    
  "ЧекаЌ", промрм ала Ќе, прате"и Ќедну линиЌу коЌа се протезала кроз целу мрежу. "Заустав а се испод цистерне, одмах унутар првог дворишта. Требало би да постоЌи отвор кроз коЌи можемо да се спустимо."
    
  "Добро!", узвикну ПердЌу. "Овде "емо почети наше спелеолошко истражива®е. ХаЌде да мало одспавамо како бисмо стигли овде пре зоре. Морам да знам коЌу таЌну Вевелсбург криЌе од модерног света."
    
  Нина Ќе климнула главом у знак слага®а. "А зашто вреди убити?"
    
    
  Поглав е 28
    
    
  Госпођица МеЌзи Ќе завршила сложену вечеру коЌу Ќе припремала послед®а два сата. Део ®еног посла на има®у био Ќе да користи своЌе квалификациЌе сертификованог кувара при сваком оброку. Пошто Ќе господарица сада била одсутна, ку"а Ќе имала малоброЌно слугу, али се од ®е и да е очекивало да у потпуности обав а своЌе дужности главне дома"ице. Понаша®е тренутне станарке до®е ку"е поред главне резиденциЌе Ќе бескраЌно иритирало МеЌзи, али Ќе морала да остане што професионалниЌа. Мрзела Ќе што Ќе морала да служи незахвалну вештицу коЌа Ќе привремено тамо боравила, иако ЌоЌ Ќе послодавац Ќасно ставио до зна®а да "е ®егов гост остати на неодређено време.
    
  Гош"а Ќе била груба жена са више него дово но самопоузда®а да напуни кра евски брод, а ®ене прехрамбене навике биле су необичне и пробир иве као што се и очекивало. У почетку веганка, одбиЌала Ќе да Ќеде Ќела од телетине или пите коЌе Ќе МеЌзи мукотрпно припремала, више воле"и зелену салату и тофу. У свим своЌим годинама, педесетогодиш®а куварица никада ниЌе наишла на тако обичан и потпуно глуп састоЌак и ниЌе крила своЌе неодобрава®е. На ®ен ужас, гост кога Ќе служила приЌавио Ќе ®ену такозвану непослушност ®еговом послодавцу, а МеЌзи Ќе брзо добила опомену, иако приЌате ску, од газде.
    
  Када Ќе коначно схватила веганску кухи®у, неучтива крава за коЌу Ќе кувала имала Ќе образа да ЌоЌ каже да веганство више ниЌе ®ена же а и да жели бифтек, са басмати пиринчем. МеЌзи Ќе била бесна због непотребне неприЌатности троше®а ку"ног бу¤ета на скупе веганске производе, коЌи су сада бацани у складиште Ќер Ќе пробир иви потрошач постао месождер. Чак су и десерти били строго оце®ивани, без обзира на то колико су укусни били. МеЌзи Ќе била Ќедна од воде"их шкотских пекара и чак Ќе обЌавила три своЌе куварске к®иге о десертима и ¤емовима у четрдесетим годинама, па Ќу Ќе то што Ќе ®ен гост одбио ®ен наЌбо и рад навело да ментално посегне за бочицама зачина коЌе садрже више токсичних супстанци.
    
  Њена гош"а Ќе била импозантна жена, приЌате ица газде, према ономе што ЌоЌ Ќе речено, али ЌоЌ Ќе дата посебна упутства да ни по коЌу цену не дозволи госпођици Мирели да напусти резиденциЌу коЌа ЌоЌ Ќе обезбеђена. МеЌзи Ќе знала да снисход ива млада жена ниЌе тамо по свом избору и да Ќе умешана у глобалну политичку мистериЌу, чиЌа Ќе двосмисленост неопходна да би се спречило да свет спусти у неку врсту катастрофе, коЌу Ќе недавно изазвао Други светски рат. Дома"ица Ќе толерисала вербално злостав а®е и младалачку окрутност своЌе гош"е само да би удово ила свом послодавцу, али иначе би се брзо обрачунала са непослушном женом о коЌоЌ Ќе бринула.
    
  Прошло Ќе скоро три месеца откако Ќе доведена у Терсо.
    
  МеЌзи Ќе била навикла да не доводи у пита®е свог послодавца Ќер га Ќе обожавала, а он Ќе увек имао добар разлог за све чудне захтеве коЌе ЌоЌ Ќе упу"ивао. Радила Ќе за ДеЌва ПердЌуа ве"и део протекле две децениЌе, обав аЌу"и разне позициЌе у ®егова три има®а, све док ЌоЌ ниЌе поверена ова одговорност. Сваке вечери, након што би госпођица Мирела очистила посуђе од вечере и поставила безбедносне периметре, МеЌзи Ќе наређено да позове свог послодавца и остави поруку у коЌоЌ га обавештава да Ќе пас нахра®ен.
    
  Никада ниЌе питала зашто, нити Ќе ®ено интересова®е било дово но пробуђено да то учини. Готово роботски одано, госпођица МеЌзи Ќе радила само оно што ЌоЌ Ќе речено, за праву цену, а господин ПердЌу Ќе пла"ао веома добро.
    
  Поглед ЌоЌ Ќе летео ка кухи®ском сату, постав еном директно изнад зад®их врата коЌа су водила до пансиона. Место Ќе називано пансионом само приЌате ски, ради пристоЌности. У ствари, то Ќе било мало више од "елиЌе са пет звездица, са готово свим погодностима коЌе би ®ен станар уживао да Ќе слободан. Наравно, нису били дозво ени комуникациони уређаЌи, а зграда Ќе била лукаво опрем ена сателитским и сигналним скремблерима коЌима би требало неде ама да се пробиЌу чак и са наЌсофистицираниЌом опремом и ненадмашним хакерским подвизима.
    
  єош Ќедна препрека са коЌом се гост суочио била су физичка ограниче®а пансиона.
    
  Невид иви звучно изоловани зидови били су прекривени термалним сензорима коЌи су стално пратили температуру  удског тела унутра како би одмах упозорили на било какав пореме"аЌ.
    
  Главна справа на бази огледала испред пансиона користила Ќе вековни трик коЌи су користили илузионисти из прошлих времена - изненађуЌу"е Ќедноставну и ефикасну обману. Ово Ќе чинило место невид ивим без паж ивог посматра®а или искусног ока, а да не поми®емо хаос коЌи Ќе изазивао током грм авине. Ве"и део има®а био Ќе дизаЌниран да одвуче неже ену паж®у и задржи оно што Ќе требало да остане зароб ено.
    
  Непосредно пре 20 часова, МеЌзи Ќе спаковала вечеру за госте за доставу.
    
  Но" Ќе била хладна, а ветар хировит док Ќе пролазила испод високих борова и огромних папрати каме®ара, коЌи су се пружали преко стазе попут ¤иновских прстиЌу. Вечер®а светла има®а освет авала су стазе и би ке попут зема ске светлости звезда, и МеЌзи Ќе Ќасно могла да види куда иде. Укуцала Ќе прву шифру за спо на врата, ушла и затворила их за собом. Пансион, баш као отвор подморнице, имао Ќе два улаза: спо на врата и споредна, коЌа су водила у зграду.
    
  Ушавши у други, МеЌзи Ќе затекла смртоносну тишину.
    
  Обично Ќе телевизор био ук учен, повезан са главном ку"ом, а сва светла коЌа су се палила и гасила са главног ку"ног напаЌа®а била су иск учена. єезиви сумрак се спустио на намештаЌ, а собе су биле тихе; чак се ниЌе чуо ни звук ваздуха из вентилатора.
    
  "Ваша вечера, госпођо", рекла Ќе МеЌзи оштро, као да се ништа ниЌе догодило. Била Ќе опрезна због чудних околности, али Ќе ниЌе ни изненадила.
    
  Гош"а ЌоЌ Ќе много пута раниЌе претила, обе"аваЌу"и ЌоЌ неизбежну, болну смрт, али Ќе део природе дома"ице било да пусти ствари да прођу и игнорише празне прет®е незадово них размажених дечака попут госпођице Миреле.
    
  Наравно, МеЌзи ниЌе имала поЌма да Ќе Мирела, ®ена неваспитана гош"а, била вођа Ќедне од наЌстрашниЌих организациЌа на свету послед®е две децениЌе и да "е учинити све што обе"а своЌим неприЌате има. МеЌзи ниЌе знала да Ќе Мирела Рената из Реда Црног Сунца, коЌу тренутно држи као таоца ДеЌв ПердЌу, да би Ќе искористио као преговарачки адут против савета када за то дође време. ПердЌу Ќе знао да би му скрива®е Ренате од савета купило драгоцено време да склопи мо"ан савез са Одметничком бригадом, неприЌате има Црног Сунца. Савет Ќе покушао да Ќе свргне, али док Ќе била одсутна, Црно Сунце ниЌе могло да Ќе замени, чиме Ќе сигнализирало своЌе намере.
    
  "Госпођо, онда "у вам оставити вечеру на столу у трпезариЌи", обЌавила Ќе МеЌзи, не желе"и да Ќе узнемири чудно окруже®е.
    
  Када се окренула да оде, са врата Ќу Ќе поздравио застрашуЌу"е висок станар.
    
  "Мислим да би требало да вечерамо заЌедно вечерас, зар се не слажеш?" инсистирао Ќе Мирелин челични глас.
    
  МеЌзи Ќе на тренутак размислила о опасности коЌу Ќе Мирела представ ала, и како ниЌе била склона потце®ива®у урођено безосе"аЌних, Ќедноставно се сложила: "Наравно, госпођо. Али зарадила сам дово но само за Ќедну."
    
  "Ох, нема разлога за бригу", осмехнула се Мирела, немарно гестикулираЌу"и, а очи су ЌоЌ светлуцале попут кобриних. "Можеш Ќести. Прави"у ти друштво. єеси ли понела вино?"
    
  "Наравно, госпођо. Скромно слатко вино коЌе "е и"и уз корнволско пециво коЌе сам испекла посебно за вас", одговори МеЌзи послушно.
    
  Али Мирела Ќе могла да осети да се очигледни недостатак бриге дома"ице граничио са покровите ством; наЌнеиритантниЌи окидач коЌи Ќе изазвао Мирелино неосновано неприЌате ство. Након толико година на челу наЌстрашниЌег култа нацистичких маниЌака, никада не би толерисала непослушност.
    
  "КоЌе су шифре за врата?" упитала Ќе отворено, извлаче"и иза леђа дугачку карнизу за завесе у облику неке врсте коп а.
    
  "О, ово Ќе само за особ е и слуге, госпођо. Сигурна сам да разумете", обЌаснила Ќе МеЌзи. Међутим, у ®еном гласу ниЌе било апсолутно никакве стреп®е, а ®ене очи су среле Мирелине. Мирела Ќе држала врх на МеЌзином грлу, потаЌно се надаЌу"и да "е ЌоЌ дома"ица дати изговор да га избаци напред. Оштра ивица Ќе удубила кожу дома"ице, пробивши Ќе дово но да се на површини формира лепа кап крви.
    
  "Било би мудро да склоните то оружЌе, госпођо", изненада Ќе МеЌзи саветовала, гласом готово неприродним. Њене речи су одзва®але оштрим акцентом, тоном много дуб им од ®еног уобичаЌеног веселог ритма. Мирела ниЌе могла да веруЌе у своЌу дрскост и забацила Ќе главу уназад уз смех. Очигледно Ќе да обична собарица ниЌе имала поЌма са ким има посла, и да би то потврдила, Мирела Ќе ударила МеЌзи по лицу флексибилном алуминиЌумском шипком. Оставио Ќе пеку"и траг на лицу дома"ице док се опорав ала од ударца.
    
  "Било би мудро да ми кажеш шта ми Ќе потребно пре него што те се решим", подсмехнула се Мирела, задаЌу"и Ќош Ќедан ударац бичем МеЌзиним коленима, изазиваЌу"и крик агониЌе код слушки®е. "Сада!"
    
  Дома"ица Ќе Ќецала, лице ЌоЌ Ќе било затрпано у колена.
    
  "И можеш да кукаш колико год желиш!" зарежа Мирела, држе"и оружЌе спремно да пробиЌе женску лоба®у. "Као што знаш, ово удобно гнездо Ќе звучно изоловано."
    
  МеЌзи Ќе подигла поглед, ®ене велике плаве очи лишене толеранциЌе или покорности. Усне су ЌоЌ се извиле уназад, откриваЌу"и зубе, и уз нечасно тут®а®е коЌе Ќе избило из дубине ®еног стомака, скочила Ќе.
    
  Мирела ниЌе стигла да замахне оружЌем пре него што ЌоЌ Ќе МеЌзи сломила скочни зглоб Ќедним, снажним ударцем у Мирелину потколеницу. Испустила Ќе оружЌе док Ќе падала, нога ЌоЌ Ќе пулсирала од неописивог бола. Мирела Ќе испустила низ мрж®е кроз своЌе промукле крике, бол и бес су се борили у ®оЌ.
    
  Оно што Мирела, са своЌе стране, ниЌе знала Ќесте да Ќе МеЌзи регрутована у Терсо не због своЌих кулинарских вештина, ве" због своЌе веште борбене ефикасности. У случаЌу бекства, имала Ќе задатак да нападне са наЌве"ом предрасудама и у потпуности искористи своЌу обуку оперативке у Рен¤ерскоЌ Ќединици ирске воЌске, или Фиан оглах. Од свог уласка у цивилни живот, МеЌзи Мекфаден Ќе постала доступна за изнаЌм ива®е првенствено као лично обезбеђе®е, и управо Ќе ту ДеЌв ПердЌу потражио ®ене услуге.
    
  "Вичите колико год желите, госпођице Мирела", МеЌзин дубок глас Ќе одЌекивао преко ®еног извиЌаЌу"ег неприЌате а, "Мене то веома умируЌе. А ви "ете то врло мало радити вечерас, уверавам вас."
    
    
  Поглав е 29
    
    
  Два сата пре зоре, Нина, Сем и ПердЌу су препешачили послед®а три блока стамбеном улицом, покушаваЌу"и да никога не упозоре. Паркирали су аутомобил на доста уда ености, међу редом аутомобила паркираних преко но"и, како би био релативно неприметан. Користе"и комбинезоне и конопац, троЌе колега се попело преко ограде послед®е ку"е у улици. Нина Ќе подигла поглед са места где Ќе слетела и загледала се у застрашуЌу"у силуету масивне древне тврђаве на брду.
    
  Вевелсбург.
    
  Тихо Ќе водио село, бде"и над душама ®егових становника са мудрош"у векова. Питала се да ли замак зна да су тамо, и са мало маште, питала се да ли би им замак дозволио да оскрнаве ®егове подземне таЌне.
    
  "ХаЌде, Нина", чула Ќе шапат ПердЌуа. Уз Семову помо", отворио Ќе велики, четвртасти гвоздени поклопац коЌи се налазио у далеком углу дворишта. Били су веома близу тихе, мрачне ку"е и покушавали су да се кре"у тихо. Сре"ом, поклопац Ќе углавном био зарастао коровом и високом травом, што им Ќе омогу"авало да се тихо кре"у по околном зем ишту док су га отварали.
    
  Њих троЌе су стаЌали око црних, разЌап ених уста у трави, додатно закло®ених мраком. Чак ни улична лампа ниЌе освет авала ®ихово стопало, што Ќе чинило ризичним продира®е у рупу без пада и повреда испод. Када су стигли испод ивице, ПердЌу Ќе упалио батериЌску лампу да прегледа одводну рупу и ста®е цеви испод.
    
  "О, Боже, не могу да веруЌем да ово опет радим", засте®ала Ќе Нина себи у браду, тело ЌоЌ се напело од клаустрофобиЌе. Након исцрп уЌу"их сусрета са подморничким отворима и безброЌ других тешко доступних места, заклела се да се никада више не"е изложити нечему сличном - али ево Ќе.
    
  "Не брини", уверио Ќу Ќе Сем, милуЌу"и Ќе по руци, "одмах сам иза тебе. Осим тога, колико видим, то Ќе веома широк тунел."
    
  "Хвала ти, Сем", рекла Ќе безнадежно. "Не занима ме колико Ќе широк. Ипак Ќе тунел."
    
  ПердЌуово лице Ќе вирило из црне рупе, "Нина."
    
  "У реду, у реду", уздахнула Ќе и, бацивши послед®и поглед на колосални замак, спустила се у зиЌаЌу"и пакао коЌи Ќу Ќе чекао. Тама Ќе била опип ив зид меке пропасти око Нине, и требало ЌоЌ Ќе свака дели" храбрости да се поново не ослободи. єедина утеха ЌоЌ Ќе била што Ќе пратила два веома способна и дубоко брижна мушкарца коЌи би учинили све да Ќе заштите.
    
  Са друге стране улице, скривене иза густог жбу®а запуштеног гребена и ®еговог див ег лиш"а, пар сузних очиЌу Ќе зурио у троЌицу док су се спуштали испод ивице шахта иза спо не цистерне ку"е.
    
  До чланака у блат®авоЌ одводноЌ цеви, паж иво су пузали према зарђалоЌ гвозденоЌ решетки коЌа Ќе одваЌала цев од ве"е мреже канализациЌе. Нина Ќе незадово но гунђала док Ќе прва пролазила кроз клизави портал, а и Сем и ПердЌу су се плашили свог реда. Када су сва троЌица прошла, вратили су решетку на место. ПердЌу Ќе отворио своЌ мали расклопиви таблет и, Ќедним покретом своЌих издужених прстиЌу, уређаЌ се проширио до величине именика. Принео га Ќе три одвоЌена улаза у тунел, синхронизуЌу"и га са претходно унетим подацима подземне структуре како би пронашао прави отвор, цев коЌа би им омогу"ила приступ ивици скривене структуре.
    
  Напо у, ветар Ќе завиЌао као злослутно упозоре®е, опонашаЌу"и Ќауке изгуб ених душа коЌи су допирали кроз уске пукотине на поклопцу отвора, а ваздух коЌи Ќе струЌао кроз разне канале око ®их дувао Ќе на ®их смрадан дах. У тунелу Ќе било много хладниЌе него на површини, а хода®е кроз пр аву, ледену воду само Ќе погоршавало искуство.
    
  "КраЌ®и десни тунел", обЌавио Ќе ПердЌу док су се светле линиЌе на ®еговом таблету поклапале са мере®има коЌа Ќе забележио.
    
  "Онда идемо у непознато", додао Ќе Сем, добивши незахвалан знак главе од Нине. Међутим, ниЌе желео да ®егове речи звуче тако суморно и само Ќе слегнуо раменима на ®ену реакциЌу.
    
  Након што Ќе прешао неколико метара, Сем Ќе извукао комад креде из ¤епа и обележио зид где су ушли. Греба®е Ќе уплашило ПердЌуа и Нину, па су се окренули.
    
  "За сваки случаЌ..." поче Сем да обЌаш®ава.
    
  "О чему?" шапнула Ќе Нина.
    
  "У случаЌу да ПердЌу изгуби своЌу технологиЌу. Никад се не зна. Увек сам накло®ен традициЌама старе школе. Обично преживи електромагнетно зраче®е или празне батериЌе", рекао Ќе Сем.
    
  "МоЌ таблет не ради на батериЌе, Семе", подсети га ПердЌу и настави низ сужени ходник испред.
    
  "Не знам да ли могу ово да урадим", рекла Ќе Нина, зауставивши се у месту, опрезна због ма®ег тунела испред себе.
    
  "Наравно да можеш", шапну Сем. "Дођи овамо, ухвати ме за руку."
    
  "Нерадо "у овде палити бак у док не будемо сигурни да смо ван домета те ку"е", рекао им Ќе ПердЌу.
    
  "У реду Ќе", одговорио Ќе Сем, "Ќа имам Нину."
    
  Испод руку, притиснута уз тело где Ќе држао Нину, могао Ќе да осети како ЌоЌ тело дрхти. Знао Ќе да ниЌе хладно"а оно што Ќе плаши. Све што Ќе могао да уради Ќесте да Ќе чврсто држи уз себе и милуЌе ЌоЌ руку палцем да Ќе умири док су пролазили кроз део са нижим плафоном. ПердЌу Ќе био заокуп ен мапира®ем и пра"е®ем сваког ®еговог корака, док Ќе Сем морао да маневрише Нининим нево ним телом заЌедно са своЌим у грло непознате мреже коЌа их Ќе сада обухватала. Нина Ќе осетила ледени додир подземног крета®а ваздуха на врату, а из да ине Ќе могла да разазна капа®е воде из одвода преко каскадних потока канализационе воде.
    
  "Идемо", изненада рече ПердЌу. Открио Ќе нешто попут вратанца изнад ®их, ковано гвоздену капиЌу уграђену у цемент, исклесану узорком замршених кривина и виЌуга. Дефинитивно ниЌе био улаз за услуге, попут отвора и одвода. Изгледа да Ќе, из неког разлога, био декоративан, можда означаваЌу"и да Ќе ово улаз у другу подземну структуру, а не Ќош Ќедну решетку. Био Ќе то округли, равни диск обликован попут замршене свастике, искован од црног гвожђа и бронзе. УвиЌени кракови симбола и ивице капиЌе били су паж иво скривени вековним хаба®ем. Стврднуте зелене алге и ерозивна рђа чврсто су причврстиле диск за околни плафон, чине"и га практично немогу"им за отвара®е. У ствари, био Ќе чврсто, непокретно причврш"ен руком.
    
  "Знала сам да Ќе ово лоша идеЌа", певала Ќе Нина иза ПердЌуа. "Знала сам да сам требала да побегнем након што смо пронашли дневник."
    
  Причала Ќе сама са собом, али Сем Ќе знао да Ќе интензитет ®еног страха од окруже®а у коЌем се налазила оно што Ќу Ќе довело у полупанично ста®е. Шапнуо Ќе: "Замисли шта "емо прона"и, Нина. Само замисли кроз шта Ќе Вернер прошао да би то сакрио од Химлера и ®егових животи®а. Мора да Ќе нешто заиста посебно, се"аш се?" Сем се осе"ао као да наговара мало дете да Ќеде ®ено повр"е, али ®егове речи су садржале извесну мотивациЌу за ситну историчарку, коЌа се смрзла до суза у ®еговом наручЌу. Коначно, одлучила Ќе да пође са ®им.
    
  Након неколико покушаЌа ПердЌуа да извуче виЌак из разбиЌеног удара, погледао Ќе Сема и замолио га да провери у торби да ли има ручног леЌ-лампог коЌи Ќе ставио у торбицу са затварачем. Нина се чврсто држала Сема, плаше"и се да "е га тама прогутати ако га пусти. єедино светло коЌе су имали била Ќе пригушена ЛЕД батериЌска лампа, а у огромном мраку, била Ќе пригушена као све"а у пе"ини.
    
  "ПердЌу, мислим да би требало да спалиш и пет у. Сум®ам да "е се Ќош увек окретати после свих ових година", саветовао Ќе Сем ПердЌуу, коЌи Ќе климнуо главом у знак слага®а, пале"и мали алат за сече®е гвожђа. Нина Ќе наставила да се освр"е док су варнице освет авале пр аве, старе бетонске зидове огромних канала и наран¤асти сЌаЌ коЌи Ќе с времена на време постаЌао све Ќачи. Помисао на то шта би могла да види током Ќедног од тих светлих тренутака страшно Ќе плашила Нину. Ко Ќе знао шта би могло да се криЌе у том влажном, мрачном месту коЌе се простирало хектарима под зем ом?
    
  Убрзо након тога, капиЌа се откинула са своЌих усиЌаних шарки и разбила се са стране, што Ќе захтевало да оба мушкарца пребаце тежину на зем у. Уз много дахта®а и пуфка®а, паж иво су спустили капиЌу како би одржали тишину, у случаЌу да би бука могла приву"и паж®у некога у близини.
    
  єедан по Ќедан, успи®али су се у мрачни простор изнад, место коЌе Ќе одмах попримило другачиЌи осе"аЌ и мирис. Сем Ќе поново обележио зид док су чекали да ПердЌу пронађе руту на свом малом таблету. На екрану се поЌавио сложен скуп линиЌа, због чега Ќе било тешко разликовати више тунеле од оних мало нижих. ПердЌу Ќе уздахнуо. НиЌе био неко ко се губи или прави грешке, обично не, али Ќе морао да призна извесну несигурност у вези са своЌим следе"им корацима.
    
  "Упалите бак у, ПердЌу. Молим вас. Молим вас", шапнула Ќе Нина у мртву таму. Овде ниЌе било никаквог звука - ни капа®а, ни воде, ни покрета ветра коЌи би месту дао икакав привид живота. Нина Ќе осетила како ЌоЌ се срце стеже у грудима. Тамо где су сада стаЌале, ужасан мирис спа ених жица и прашине висио Ќе тешко са сваком речЌу коЌу Ќе изговорила, лаконски док Ќу Ќе мрм ала. Подсе"ало Ќе Нину на ковчег; веома мали, затворени ковчег без места за помера®е или диса®е. Постепено Ќу Ќе преплавио талас панике.
    
  "Пурду!", инсистирао Ќе Сем. "Флеш. Нина се не сналази добро у овоЌ околини. Осим тога, морамо да видимо куда идемо."
    
  "О, Боже, Нина. Наравно. Много ми Ќе жао", извинио се ПердЌу, посежу"и за бак ом.
    
  "Ово место делуЌе тако мало!" Нина Ќе дахтала, падаЌу"и на колена. "Осе"ам зидове на свом телу! О, слатки Исусе, умре"у овде доле. Сем, молим те, помози!" Њени дахтави су се претворили у убрзано диса®е у потпуном мраку.
    
  На ®ено огромно олакша®е, пуцкета®е блица изазвало Ќе заслеп уЌу"у светлост, и осетила Ќе како ЌоЌ се плу"а шире од дубоког удаха коЌи Ќе удахнула. Сва троЌица су жмиркала од изненадног сЌаЌа, чекаЌу"и да им се вид прилагоди. Пре него што Ќе Нина могла да ужива у ирониЌи пространости места, чула Ќе ПердЌуа како каже: "Света Богородице!"
    
  "Изгледа као свемирски брод!", убацио се Сем, а вилица му Ќе отпала од запа®ености.
    
  Ако Ќе Нина мислила да Ќе помисао на затворени простор око ®е узнемируЌу"а, сада Ќе имала разлога да поново размисли. ЛевиЌатанска структура у коЌоЌ су се нашли поседовала Ќе застрашуЌу"у квалитету, негде између подземног света тихог застрашива®а и гротескне Ќедноставности. Широки лукови изнад главе изра®али су из глатких сивих зидова, коЌи су се спаЌали са подом уместо да се спаЌаЌу са ®им управно.
    
  "СлушаЌ", рече ПердЌу узбуђено, подижу"и кажипрст док су му очи претраживале кров.
    
  "Ништа", приметила Ќе Нина.
    
  "Не. Можда ништа у смислу неког специфичног звука, али слушаЌте... у овом подручЌу се стално чуЌе зуЌа®е", приметио Ќе ПердЌу.
    
  Сем Ќе климнуо главом. И он Ќе то чуо. Било Ќе као да Ќе тунел жив, са неком Ќедва приметном вибрациЌом. Са обе стране, велика дворана се растварала у таму коЌу Ќош нису осветлили.
    
  "НаЌежим се", рекла Ќе Нина, чврсто стежу"и руке уз груди.
    
  "Нас Ќе двоЌе, без сум®е", насмешио се ПердЌу, "а ипак се човек не може а да се томе не диви."
    
  "Да", сложио се Сем, ваде"и фотоапарат. НиЌе било уоч ивих дета а коЌе би се могле забележити на фотографиЌи, али сама величина и глатко"а цеви биле су чудо саме по себи.
    
  "Како су ово место саградили?" питала се Нина наглас.
    
  Очигледно Ќе требало да буде изграђен током Химлерове окупациЌе Вевелсбурга, али никада ниЌе било помена о томе, а свакако ниЌедан цртеж замка никада ниЌе поменуо постоЌа®е таквих структура. Испоставило се да Ќе сама величина захтевала знатну инже®ерску вештину градите а, док свет горе очигледно никада ниЌе приметио ископине испод.
    
  "Кладим се да су користили зароб енике концентрационих логора да изграде ово место", приметио Ќе Сем, праве"и Ќош Ќедну фотографиЌу, ук учуЌу"и Нину у кадар како би у потпуности дочарао величину тунела у односу на ®у. "У ствари, готово Ќе као да их Ќош увек могу овде осетити."
    
    
  Поглав е 30
    
    
  ПердЌу Ќе зак учио да би требало да прате линиЌе на ®еговом таблету, коЌе су сада биле окренуте ка истоку, кроз тунел у коЌем су се налазили. На малом екрану, замак Ќе био означен црвеном тачком, а одатле се, попут ¤иновског паука, ширио огроман систем тунела, углавном у три главна правца.
    
  "Сматрам изванредним да су после свег овог времена ови канали углавном без отпадака или ерозиЌе", приметио Ќе Сем док Ќе пратио ПердЌуа у таму.
    
  "Слажем се. Веома Ќе неприЌатно помислити да ово место остаЌе празно, а ипак нема трагова онога што се овде догодило током рата", сложила се Нина, ®ене велике смеђе очи упиЌале су сваки дета  зидова и ®ихово заоб ено спаЌа®е са подом.
    
  "Шта Ќе то за звук?" поново Ќе упитао Сем, иритиран ®еговим сталним зуЌа®ем, толико пригушеним да Ќе готово постало део тишине у мрачном тунелу.
    
  "Подсе"а ме на неку врсту турбине", рекао Ќе ПердЌу, мрште"и се на чудан обЌекат коЌи се поЌавио неколико метара испред ®ега на ®еговом диЌаграму. Зауставио се.
    
  "Шта Ќе ово?" упита Нина са нотом панике у гласу.
    
  ПердЌу Ќе наставио спориЌим темпом, опрезан због квадратног обЌекта коЌи ниЌе могао да идентификуЌе по ®еговом шематском облику.
    
  "Остани овде", шапнуо Ќе.
    
  "Нема шансе," рекла Ќе Нина, поново узимаЌу"и Сема за руку. "Не"еш ме оставити у мраку."
    
  Сем се осмехнуо. Било Ќе лепо поново се осе"ати тако корисним Нини, и уживао Ќе у ®еном сталном додиру.
    
  "Турбине?" понови Сем замиш ено климаЌу"и главом. Имало Ќе смисла ако су ову мрежу тунела заиста користили нацисти. Био би то таЌниЌи начин за производ®у електричне енергиЌе, док горе поменути свет остаЌе несвестан ®еног постоЌа®а.
    
  Из сенки испред, Сем и Нина су чули ПердЌуов узбуђени извештаЌ: "Ах! Изгледа као генератор!"
    
  "Хвала Богу", уздахнула Ќе Нина, "не знам колико дуго бих могла да ходам у овом потпуном мраку."
    
  "Од када се ти плашиш мрака?" упита Ќе Сем.
    
  "Нисам таква. Али боравак у неотвореном, Ќезивом подземном хангару без светла да бисмо видели околину Ќе помало узнемируЌу"и, зар не?", обЌаснила Ќе.
    
  "Да, могу то да разумем."
    
  Б есак Ќе пребрзо нестао, а споро расту"а тама их Ќе обавиЌала попут плашта.
    
  "Сем", рекао Ќе ПердЌу.
    
  "Хвана га", одговори Сем, чучнувши да извуче Ќош Ќедну бак у из торбе.
    
  У мраку се чуо звецкаЌу"и звук док се ПердЌу играо праш®авом машином.
    
  "Ово ниЌе ваш обичан генератор. Сигуран сам да Ќе у пита®у нека врста софистицираног уређаЌа дизаЌнираног за разне функциЌе, али немам поЌма коЌе су то функциЌе", рекао Ќе ПердЌу.
    
  Сем Ќе упалио Ќош Ќедну бак у, али ниЌе видео фигуре коЌе су се приближавале у тунелу иза ®их. Нина Ќе чучнула поред ПердЌуа да испита машину прекривену паучином. Смештена у чврстом металном оквиру, подсе"ала Ќе Нину на стару машину за пра®е веша. На пред®оЌ страни су била дебела дугмад, свака са четири подешава®а, али ознаке су избледеле, због чега Ќе било немогу"е ре"и шта би требало да буду.
    
  ПердЌуови дуги, вешти прсти су се играли неким жицама на полеђини.
    
  "Пази, ПердЌу", наговарала Ќе Нина.
    
  "Не брини, драга", осмехнуо се. "Ипак, дирнуо ме Ќе твоЌ брига. Хвала ти."
    
  "Не буди арогантан. Имам више него дово но посла са коЌима се морам носити овде тренутно", одбрусила Ќе, ударивши га по руци, због чега се насмеЌао.
    
  Сем ниЌе могао а да се не осе"а нелагодно. Као светски познати новинар, био Ќе на неким од наЌопасниЌих места и сусрео се са неким од наЌзлобниЌих  уди и локациЌа на свету, али Ќе морао да призна да Ќе прошло много времена откако се осе"ао тако узнемирено због атмосфере. Да Ќе Сем суЌеверан човек, вероватно би замислио да су тунели уклети.
    
  Из аута се зачуо гласан звук пуцкета®а и киша варница, пра"ени отежаним, недоследним ритмом. Нина и ПердЌу су се повукли из изненадног живота те ствари и чули како мотор постепено убрзава, уста уЌу"и се на стабилне обртаЌе.
    
  "Ради у празном ходу као трактор", приметила Ќе Нина, никоме посебно не обра"аЌу"и се. Звук Ќу Ќе подсетио на дети®ство, буђе®е пре зоре уз звук па е®а дединог трактора. Била Ќе то прилично приЌатна успомена овде, у овом напуштеном ванзема ском пребивалишту духова и нацистичке историЌе.
    
  єедна по Ќедна, оскудне зидне лампе су се упалиле. Њихови тврди пластични поклопци били су претрпани годинама мртвих инсеката и прашине, што Ќе значаЌно сма®ивало освет еност сиЌалица унутра. ИзненађуЌу"е, танке жице су и да е радиле, али као што се и очекивало, светло Ќе у наЌбо ем случаЌу било слабо.
    
  "Па, бар можемо да видимо куда идемо", рекла Ќе Нина, освр"у"и се на наизглед бескраЌни део тунела коЌи се благо савиЌао улево неколико метара испред. Из неког чудног разлога, ово скрета®е Ќе изазвало лош осе"аЌ код Сема, али га Ќе задржао за себе. Изгледа да ниЌе могао да га се отресе - и то са добрим разлогом.
    
  Иза ®их, у слабо освет еном пролазу подзем а у коме су се нашли, пет малих сенки се кретало у мраку, баш као и раниЌе када Нина ниЌе приметила.
    
  "ХаЌде да видимо шта Ќе са друге стране", предложио Ќе ПердЌу, одлазе"и са торбом са затварачем пребаченом преко рамена. Нина Ќе повукла Сема за собом, и ходали су у тишини и радозналости, Ќедини звуци били су тихо зуЌа®е турбине и звук ®ихових корака коЌи су одЌекивали у огромном простору.
    
  "ПердЌу, морамо ово брзо да урадимо. Као што сам те Ќуче подсетила, Сем и Ќа морамо ускоро да се вратимо у МонголиЌу", инсистирала Ќе Нина. Одустала Ќе од покушаЌа да сазна где Ќе Рената, али се надала да "е се вратити у Берн са неком утехом, шта год да може да учини да га увери у своЌу лоЌалност. Сем Ќе препустио Нини задатак да испита ПердЌуа где се Рената налази, Ќер Ќе она била више накло®ена ®ему него Сему.
    
  "Знам, драга моЌа Нина. И све "емо ово решити када откриЌемо шта Ќе Ерно знао и зашто нас Ќе послао баш у Вевелсбург, од свих места. Обе"авам да могу то да поднесем, али за сада, само ми помози да пронађем ову неухват иву таЌну", уверио Ќу Ќе ПердЌу. НиЌе ни погледао Сема док Ќе обе"авао помо". "Знам шта желе. Знам зашто су те вратили овде."
    
  За сада, то Ќе било дово но, схватила Ќе Нина и одлучила да га више не притиска.
    
  "ЧуЌеш ли то?" изненада упита Сем, наоштривши уши.
    
  "Не, шта?" Нина се намрштила.
    
  "СлушаЌ!", опомену Сем, озби ног израза лица. Застао Ќе у месту да би бо е чуо куца®е и откуцава®е иза ®их у мраку. Сада су то чули и ПердЌу и Нина.
    
  "Шта Ќе ово?" упита Нина, а глас ЌоЌ Ќе очигледно дрхтао.
    
  "Не знам", шапнуо Ќе ПердЌу, подижу"и отворени длан да умири ®у и Сема.
    
  Светлост са зидова Ќе постаЌала све Ќача и слабиЌа док Ќе струЌа расла и падала кроз старе бакарне жице. Нина се осврнула и уздахнула тако гласно да Ќе ®ен ужас одЌекивао кроз огроман лавиринт.
    
  "О, Исусе!", узвикнула Ќе, стежу"и руке обе своЌе сапутнице са изразом неописивог ужаса на лицу.
    
  Иза ®их, пет црних паса изронило Ќе из мрачног Ќазбине у да ини.
    
  "У реду, колико Ќе ово надреално? Да ли видим оно што мислим да видим?" упита Сем, спремаЌу"и се да побегне.
    
  ПердЌу се се"ао животи®а из Келнске катедрале, где су он и ®егова сестра били зароб ени. Били су исте расе, са истом склонош"у ка апсолутноЌ дисциплини, тако да су морали бити исти пси. Али сада ниЌе имао времена да размиш а о ®иховом присуству или пореклу. Нису имали другог избора него...
    
  "Бежи!", викну Сем, скоро оборивши Нину с ногу брзином свог Ќуриша. ПердЌу Ќе следио ®егов пример док су животи®е Ќуриле за ®има пуном брзином. ТроЌица истраживача су заобишла кривину у непознатоЌ грађевини, надаЌу"и се да "е прона"и место за скрива®е или бекство, али тунел Ќе наставио непроме®ен када су их пси стигли.
    
  Сем се окренуо и упалио бак у. "Напред! Напред!", викнуо Ќе другоЌ двоЌици, док Ќе сам служио као барикада између животи®а и ПердЌуа и Нине.
    
  "Сем!", вриснула Ќе Нина, али Ќу Ќе ПердЌу повукао напред у трепераво бледо светло тунела.
    
  Сем Ќе држао ватрени штап испред себе, машу"и ®име према ротваЌлерима. Зауставили су се угледавши Ќарке пламенове, а Сем Ќе схватио да има само неколико секунди да пронађе излаз.
    
  Могао Ќе да чуЌе како ПердЌуови и Нинини кораци постепено постаЌу тиши како се растоЌа®е између ®их пове"авало. Очи су му брзо летеле с Ќедне на другу страну, али ниЌе скидао поглед са положаЌа животи®а. Реже"и и п уваче"и, ®ихове усне су се извиЌале у бесноЌ прет®и према човеку са ватреним штапом. Оштар звиждук се зачуо кроз пожутелу цев, тренутно дозиваЌу"и са краЌа тунела, претпоставио Ќе Сем.
    
  Три пса су се одмах окренула и потрчала назад, док су друга два остала где су била, као да нису ништа чула. Сем Ќе веровао да ®ихов господар манипулише ®има, слично као што пастирска звижда ка може да контролише свог пса низом различитих звукова. Тако Ќе контролисао ®ихове покрете.
    
  Бри антно, помислио Ќе Сем.
    
  ДвоЌе су остали да га пазе на око. Приметио Ќе да му Ќе излив беса све слабиЌи и слабиЌи.
    
  "Нина?" позвао Ќе. Ништа се ниЌе Ќавило. "То Ќе то, Семе", рекао Ќе у себи, "сам си, мали."
    
  Када су блицеви престали, Сем Ќе узео фотоапарат и ук учио блиц. Блиц би их барем привремено заслепио, али Ќе погрешио. Две буЌне жене су игнорисале Ќако светло фотоапарата, али нису кренуле напред. Звиждук се поново зачуо и оне су почеле да реже на Сема.
    
  "Где су остали пси?", помислио Ќе, стоЌе"и као укопани на месту.
    
  Убрзо након тога, добио Ќе одговор на своЌе пита®е када Ќе чуо Нинин врисак. Сема ниЌе било брига да ли "е га животи®е сти"и. Морао Ќе да притекне Нини у помо". ПоказуЌу"и више храбрости него здравог разума, новинар Ќе потрчао у правцу Нининог гласа. Прате"и га изблиза, чуо Ќе кан¤е паса како удараЌу о цемент док су га Ќурили. У сваком тренутку, очекивао Ќе да "е се тешка маса животи®е у скака®у срушити на ®ега, кан¤е се зариЌу у ®егову кожу, оч®аци се зариЌу у ®егово грло. Док Ќе трчао, осврнуо се и видео да га нису стигли. Колико Ќе Сем могао да зак учи, пси су кориш"ени да га сатераЌу у "ошак, а не да га убиЌу. Ипак, то ниЌе био наЌидеалниЌи положаЌ за заузима®е.
    
  Кад Ќе заобишао кривину, угледао Ќе Ќош два тунела коЌа се одваЌаЌу од овог и спремио се да Ќурне у гор®и. єедан изнад другог, оваЌ би засенио брзину ротваЌлера док Ќе скакао ка вишем улазу.
    
  "Нина!", поново Ќе позвао, и овог пута Ќу Ќе чуо далеко, предалеко да би разумео где Ќе.
    
  "Семе! Семе, сакриЌ се!" чуо Ќу Ќе како вришти.
    
  Додатом брзином, скочио Ќе ка вишем улазу, неколико метара од улаза у други тунел, коЌи Ќе био у призем у. Ударио Ќе у хладни, тврди бетон са тупим ударцем коЌи му Ќе скоро сломио ребра, али се Сем брзо провукао кроз зиЌаЌу"у рупу, високу око шест метара. На ®егов ужас, Ќедан пас га Ќе пратио, док Ќе други залаЌао због ударца свог неуспелог покушаЌа.
    
  Нина и ПердЌу су морали да се носе са другима. РотваЌлери су се некако вратили да их нападну из заседе са друге стране тунела.
    
  "Знаш да то значи да су сви ови канали повезани, зар не?" поменуо Ќе ПердЌу док Ќе уносио податке на своЌ таблет.
    
  "Ово ниЌе баш време за мапира®е проклетог лавиринта, ПердЌу!", намрштила се.
    
  "Ох, али то би било добро време, Нина", узвратио Ќе. "Што више информациЌа добиЌемо о приступним тачкама, лакше "е нам бити да побегнемо."
    
  "Па шта "емо са ®има?" показала Ќе на псе коЌи су Ќурили око ®их.
    
  "Само мируЌ и спусти глас", саветовао Ќе. "Да нас ®ихов господар жели мртве, до сада бисмо били храна за псе."
    
  "О, дивно. Сада се осе"ам много бо е", рекла Ќе Нина док су ЌоЌ очи упале високу,  удску сенку испружену преко глатког зида.
    
    
  Поглав е 31
    
    
  Сем ниЌе имао где да оде него да бесци но трчи у таму ма®ег тунела у коме се нашао. єедна чудна ствар, међутим, била Ќе то што Ќе сада када Ќе био уда ен од главног тунела могао много гласниЌе да чуЌе зуЌа®е турбине. Упркос френетичноЌ журби и неконтролисаном лупа®у срца, ниЌе могао а да се не диви лепоти негованог пса коЌи га Ќе сатерао у "ошак. Њено црно крзно Ќе имало здрав сЌаЌ чак и у пригушеном светлу, а уста су ЌоЌ се променила од подсмеха до бледог осмеха док Ќе почела да се опушта, Ќедноставно стоЌе"и на ®еговом путу, тешко дишу"и.
    
  "О, не, дово но добро познаЌем твоЌу врсту да не паднем на ту  убазност, девоЌко", узврати Сем на ®ен попуст ив став. Он Ќе знао бо е. Сем Ќе одлучио да се помери дуб е у тунел, али опуштеним темпом. Пас не би могао да га Ќури ако му Сем не да нешто за Ќуре®е. Полако, игноришу"и ®ено застрашива®е, Сем Ќе покушао да се понаша нормално и ходао Ќе низ мрачни бетонски ходник. Али ®егове напоре Ќе прекинуло ®ено неодобраваЌу"е урла®е, прете"и упозораваЌу"и урлик коЌи Сем ниЌе могао а да не послуша.
    
  "Добродошли, можете по"и са мном", рекао Ќе срдачно, док му Ќе адреналин пунио вене.
    
  Црна кучка ниЌе прихватала ништа од тога. Злобно се осмехнула, понав аЌу"и своЌ став и приближаваЌу"и се неколико корака мети, ради нагласка. Било би глупо од Сем да покуша да надмаши чак и Ќедну животи®у. Биле су Ќедноставно брже и смртоносниЌе, нису били противник вредан изазива®а. Сем Ќе сео на под и чекао да види шта "е она урадити. Али Ќедина реакциЌа коЌу Ќе ®егов отмичар животи®а показао била Ќе да седи испред ®ега као стражар. И то Ќе управо она и била.
    
  Сем ниЌе желео да повреди пса. Био Ќе ватрени  убите  животи®а, чак и оних коЌи су били спремни да га растргну на комаде. Али морао Ќе да се уда и од ®е у случаЌу да ПердЌу и Нина буду у опасности. Сваки пут када би се померио, она би зарежала на ®ега.
    
  "Изви®авам се, господине Клив", зачуо се глас из мрачне пе"ине иза улаза, тргнувши Сема. "Али не могу да вас пустим да одете, разумете?" Глас Ќе био мушки и говорио Ќе са Ќаким холандским акцентом.
    
  "Не, не брини. Прилично сам шармантан. Многи  уди инсистираЌу да уживаЌу у мом друштву", одговорио Ќе Сем своЌим добро познатим саркастичним начином одбацива®а.
    
  "Драго ми Ќе што имаш смисла за хумор, Семе", рекао Ќе човек. "Бог зна да има превише забринутих  уди."
    
  Угледао се човек. Био Ќе обучен у комбинезон, баш као Сем и ®егова група. Био Ќе веома привлачан мушкарац, а и ®егови манири су деловали исто, али Сем Ќе научио да су наЌцивилизованиЌи и наЌобразованиЌи мушкарци обично наЌпокварениЌи. На краЌу краЌева, сви борци Одметничке бригаде били су високо образовани и лепо васпитани, али су могли да прибегну наси у и окрутности у трен ока. Нешто у вези са човеком коЌи му се супротставио навело Ќе Сема да корача опрезно.
    
  "Знаш ли шта тражиш овде доле?" упита човек.
    
  Сем Ќе "утао. Истина Ќе да ниЌе имао поЌма шта он, Нина и ПердЌу траже, али ниЌе имао ни намеру да одговара на пита®а странца.
    
  "Господине Клив, поставио сам вам пита®е."
    
  РотваЌлер Ќе зарежао, приближаваЌу"и се Сему. Било Ќе и дивно и застрашуЌу"е што Ќе могла да реагуЌе на одговараЌу"и начин без икаквих наређе®а.
    
  "Не знам. Само смо пратили неке планове коЌе смо пронашли близу Вевелсбурга", одговорио Ќе Сем, труде"и се да му тон буде што ЌедноставниЌи. "Ко сте ви?"
    
  "Блум. єост Блум, господине", рекао Ќе човек. Сем Ќе климнуо главом. Сада Ќе могао да препозна акценат, иако ниЌе знао име. "Мислим да би требало да се придружимо господину ПердЌуу и др Гулду."
    
  Сем Ќе био збу®ен. Како Ќе оваЌ човек знао ®ихова имена? И како Ќе знао где да их нађе? "Осим тога", напоменуо Ќе Блум, "не бисте никуда стигли кроз таЌ тунел. Он служи иск учиво за вентилациЌу."
    
  Сему Ќе синуло да ротваЌлери нису могли у"и у мрежу тунела на исти начин као што су он и ®егове колеге ушли, тако да Ќе Холанђанин морао знати за другу улазну тачку.
    
  Изишли су из споредног тунела назад у главни ходник, где Ќе светло Ќош увек горело, одржаваЌу"и собу освет еном. Сем Ќе размиш ао о томе како су Блум и ФеЌс хладнокрвно поступали са своЌим  убимцем, али пре него што Ќе могао да смисли било какве планове, у да ини су се поЌавиле три фигуре. Остали пси су кренули за ®им. Били су то Нина и ПердЌу, коЌи су шетали са Ќош Ќедним млади"ем. Нинино лице се озарило када Ќе видела да Ќе Сем безбедан и здрав.
    
  "А сада, даме и господо, хо"емо ли да наставимо?" предложи єост Блум.
    
  "Где?" упитао сам. "упита ПердЌу.
    
  "Ох, хаЌде, господине ПердЌу. Не играЌте се са мном, старче. Знам ко сте, ко сте сви ви, иако немате поЌма ко сам Ќа, и то, приЌате и моЌи, требало би да вас учини веома опрезним да се играте са мном", обЌасни Блум, нежно узимаЌу"и Нину за руку и одводе"и Ќе од ПердЌуа и Сема. "Поготово када у вашем животу постоЌе жене коЌима би могло бити науђено."
    
  "Не усуђуЌ се да ЌоЌ претиш!", насмеЌа се Сем.
    
  "Семе, смири се", прекли®ала Ќе Нина. Нешто у Блуму ЌоЌ Ќе говорило да "е се решити Сема без оклева®а, и била Ќе у праву.
    
  "СлушаЌте др Гулда... Сем", имитирао Ќе Блум.
    
  "Извините, али да ли се претпостав а да се познаЌемо?" упита ПердЌу док су почели да ходаЌу низ огромни пролаз.
    
  "Ви би од свих  уди требало да будете, господине ПердЌу, али аваЌ, нисте", одговори Блум  убазно.
    
  ПердЌу Ќе био с правом забринут због странчеве опаске, али се ниЌе могао сетити да га Ќе икада раниЌе срео. Човек Ќе чврсто држао Нинину руку, попут заштитничког  убавника, не показуЌу"и неприЌате ство, иако Ќе знала да Ќе не"е пустити да побегне без знатног жа е®а.
    
  "єош Ќедан твоЌ приЌате , ПердЌу?" упита Сем заЌед ивим тоном.
    
  "Не, Семе", одбрусио Ќе ПердЌу, али пре него што Ќе могао да оповргне Семову претпоставку, Блум се директно обратио новинару.
    
  "Нисам му приЌате , господине Клив. Али му Ќе сестра блиска... познаница", Блум се насмешио.
    
  ПердЌуово лице Ќе поцрвенело од шока. Нина Ќе задржала дах.
    
  "Зато, молим те, покушаЌ да одржиш приЌате ске односе међу нама, важи?" Блум се осмехнула Сему.
    
  "Значи, тако си нас пронашла?" упита Нина.
    
  "Наравно да не. Агата ниЌе имала поЌма где сте. Пронашли смо вас захва уЌу"и господину Кливу", признао Ќе Блум, уживаЌу"и у расту"ем неповере®у коЌе Ќе видео код ПердЌуа и Нине према ®иховом приЌате у новинарском.
    
  "Глупости!", узвикнуо Ќе Сем, бесан због реакциЌа своЌих колега. "єа немам ништа са овим!"
    
  "Стварно?" упита Блум са ђаволским осмехом. "Весли, покажи им."
    
  Млади" коЌи Ќе ходао иза паса Ќе послушао. Из ¤епа Ќе извукао уређаЌ, личио на мобилни телефон без дугмади. Приказивао Ќе компактан поглед на терен и околне падине, означаваЌу"и терен и, на краЌу краЌева, лавиринт структура коЌе су прелазили. Само Ќедна црвена тачка Ќе пулсирала, полако се кре"у"и дуж координата Ќедне од линиЌа.
    
  "ГледаЌ", рекао Ќе Блум, а Весли Ќе зауставио Сема усред корака. Црвена тачка се зауставила на екрану.
    
  "Кучкин сине!", сикта Нина на Сема, коЌи Ќе у неверици одмахнуо главом.
    
  "Нисам имао никакве везе са тим", рекао Ќе.
    
  "Чудно, с обзиром да си на ®иховом систему за пра"е®е", рекао Ќе ПердЌу са снисход ивош"у коЌа Ќе разбеснела Сема.
    
  "Ти и твоЌа проклета сестра сте ми ово сигурно подметнули!" врисну Сем.
    
  "Како би онда ови момци добили сигнал? Морао би то бити Ќедан од ®ихових трагача, Сем, да би се поЌавио на ®иховим екранима. Где бисте иначе били означени ако нисте били са ®има раниЌе?" ПердЌу Ќе истраЌао.
    
  "Не знам!", узврати Сем.
    
  Нина ниЌе могла да веруЌе своЌим ушима. Збу®ена, "утке Ќе зурила у Сема, човека коме Ќе поверила своЌ живот. Све што Ќе он могао да уради било Ќе да жестоко порекне било какву умешаност, али Ќе знао да Ќе штета ве" начи®ена.
    
  "Осим тога, сви смо сада овде. Бо е Ќе сарађивати како нико не би био повређен или погинуо", насмеЌао се Блум.
    
  Био Ќе задово ан колико Ќе лако успео да премости Ќаз између своЌих пратилаца, одржаваЌу"и благо неповере®е. Било би контрапродуктивно за ®егове ци еве да Ќе открио да Ќе савет пратио Сема користе"и наните у ®еговом систему, сличне онима коЌи су се налазили у Нинином телу у БелгиЌи пре него што Ќе ПердЌу ®оЌ и Сему дао бочице са противотровом за гута®е.
    
  Сем ниЌе веровао у ПердЌуове намере и навео Ќе Нину да поверуЌе да Ќе и он узео противотров. Али, тиме што ниЌе конзумирао течност коЌа Ќе могла неутралисати наните у ®еговом телу, Сем Ќе ненамерно дозволио Савету да га згодно лоцира и прати до места где се налази Ернова таЌна.
    
  Сада Ќе ефикасно био означен као издаЌник, а ниЌе имао доказе за супротно.
    
  Дошли су до оштре кривине у тунелу и нашли се испред масивних врата трезора, уграђених у зид где се тунел завршавао. Била су то избледела сива врата са зарђалим виЌцима коЌи су их причврш"ивали са стране и у средини. Група Ќе застала да испита масивна врата испред себе. Њихова боЌа Ќе била бледо сиво-крем, само се мало разликовала од боЌе зидова и пода цеви. Приликом паж ивиЌег прегледа, могли су да виде челичне цилиндре коЌи су причврш"ивали тешка врата за околни оквир врата, уграђен у дебели бетон.
    
  "Господине ПердЌу, сигуран сам да нам ово можете отворити", рекао Ќе Блум.
    
  "Сум®ам", одговорио Ќе ПердЌу. "Нисам имао нитроглицерин са собом."
    
  "Али вероватно имаш неку гениЌалну технологиЌу у торби, као што то обично имаш, да убрзаш пролазак кроз сва места у коЌа увек забадаш нос?" инсистирао Ќе Блум, а ®егов тон Ќе очигледно постаЌао све неприЌате скиЌи како му Ќе стрп е®е нестаЌало. "Уради то на ограничено време..." рекао Ќе Пердуу, а затим Ќе Ќасно изнео следе"у прет®у: "Уради то за своЌу сестру."
    
  Агата Ќе вероватно ве" мртва, помислио Ќе ПердЌу, али Ќе задржао равнодушан израз лица.
    
  Одмах су свих пет паса почели да изгледаЌу узнемирено, цвиле"и и сте®у"и, премештаЌу"и се с ноге на ногу.
    
  "Шта Ќе било, девоЌке?" упита Весли животи®е, журе"и да их смири.
    
  Група се осврнула, али ниЌе видела опасност. Збу®ено су посматрали како пси постаЌу изузетно бучни, лаЌу"и из свег гласа пре него што пређу у непрекидно завиЌа®е.
    
  "Зашто ово раде?" упита Нина.
    
  Весли Ќе одмахнуо главом. "Они чуЌу ствари коЌе ми не можемо. И шта год да Ќе, мора да Ќе интензивно!"
    
  Очигледно Ќе да су животи®е биле изузетно иритиране подзвучним тоном коЌи  уди нису могли да детектуЌу, Ќер су почеле очаЌнички да завиЌаЌу, манично се врте"и у месту. єедан по Ќедан, пси су почели да се повлаче од врата трезора. Весли Ќе звиждао у безброЌ вариЌациЌа, али пси су одбиЌали да послушаЌу. Окренули су се и потрчали, као да их ђаво Ќури, и брзо су нестали иза кривине у да ини.
    
  "Можеш да ме назовеш параноичном, али то Ќе сигуран знак да смо у нево и", приметила Ќе Нина док су се остали грозничаво освртали око себе.
    
  єост Блум и верни Весли су обоЌица извукли пишто е испод Ќакни.
    
  "Понела си пушку?" Нина се намрштила од изненађе®а. "Па зашто се онда бринеш за псе?"
    
  "Зато што би вас растрга®е од стране див их животи®а учинило случаЌном и несре"ном смрти, драги моЌ др. Гулд. Немогу"е Ќе пратити. А пуца®е у тако акустичан простор било би Ќедноставно глупо", обЌаснио Ќе Блум стварно, повлаче"и обарач.
    
    
  Поглав е 32
    
    
    
  Два дана пре тога - Монкх Саридаг
    
    
  "ЛокациЌа Ќе блокирана", рекао Ќе хакер Лудвигу Берну.
    
  Радили су даноно"но како би пронашли начин да поврате украдено оружЌе, коЌе Ќе украдено од одметнуте бригаде више од неде у дана раниЌе. Као бивши чланови Црног Сунца, ниЌе било ниЌедне особе повезане са бригадом коЌа ниЌе била маЌстор свог заната, па Ќе било логично да неколико ИТ струч®ака буде тамо да помогне у проналаже®у опасног Лонгинуса.
    
  "Одлично!", узвикну Берн, окре"у"и се ка своЌим колегама команданту траже"и одобре®е.
    
  єедан од ®их био Ќе Кент Бри¤ис, бивши оперативац САС-а и бивши припадник Црног сунца нивоа 3, задужен за мунициЌу. Други Ќе био Ото Шмит, такође припадник Црног сунца нивоа 3 пре него што Ќе пребегао у Одметничку бригаду, професор приме®ене лингвистике и бивши пилот ловаца из Беча, у АустриЌи.
    
  "Где су они сада?", упита Бри¤ис.
    
  Хакер Ќе подигао обрву. "Заправо, наЌчудниЌе место. Према индикаторима оптичких влакана коЌе смо синхронизовали са Лонгинус хардвером, тренутно се налазимо... у... замку Вевелсбург."
    
  ТроЌица команданта разменише збу®ене погледе.
    
  "У ово доба но"и? єош ниЌе ни Ќутро, зар не, Ото?" упита Берн.
    
  "Не, мислим да Ќе сада око 5 уЌутру", одговорио Ќе Ото.
    
  "Замак Вевелсбург Ќош ниЌе ни отворен, а наравно, привременим посетиоцима или туристима ниЌе дозво ен улазак но"у", нашалио се Бри¤ис. "Како Ќе, дођавола, ово могло да доспе тамо? Осим ако... лопов тренутно не прова уЌе у Вевелсбург?"
    
  Тишина Ќе завладала собом док су сви унутра размиш али о разумном обЌаш®е®у.
    
  "НиЌе важно", изненада се Ќавио Берн. "Важно Ќе да знамо где Ќе. Доброво но се Ќав ам да идем у Немачку да га пронађем. Повеш"у Александра Ариченкова са собом. Он Ќе изузетан трагач и навигатор."
    
  "Уради то, Берн. Као и увек, Ќав аЌ нам се сваких 11 сати. А ако наиђеш на било какве проблеме, само нас обавести. Ве" имамо савезнике у свакоЌ западноевропскоЌ зем и ако ти треба поЌача®е", потврдио Ќе Бри¤ис.
    
  "Би"е урађено."
    
  "єеси ли сигуран да можеш веровати Русу?" тихо Ќе упитао Ото Шмит.
    
  "ВеруЌем да могу, Ото. ОваЌ човек ми ниЌе дао никакав разлог да веруЌем другачиЌе. Осим тога, Ќош увек имамо  уде коЌи мотре на ку"у ®егових приЌате а, али сум®ам да "е до тога икада до"и. Међутим, време истиче да нам историчар и новинар доведу Ренату. Ово ме брине више него што сам спреман да признам, али Ќедну по Ќедну ствар", уверавао Ќе Берн аустриЌског пилота.
    
  "Слажем се. Сре"ан пут, Берн", сложио се Бри¤ис.
    
  "Хвала ти, Кенте. Полазимо за сат времена, Ото. Хо"еш ли бити спреман?" упита Берн.
    
  "Апсолутно. ХаЌде да вратимо ову прет®у од онога ко Ќе био дово но глуп да Ќе дохвати. Боже моЌ, кад би само знали на шта Ќе та ствар способна!" беснео Ќе Ото.
    
  "Тога се и плашим. Имам осе"аЌ да тачно знаЌу шта Ќе способно."
    
    
  * * *
    
    
  Нина, Сем и ПердЌу нису имали поЌма колико су дуго били у тунелима. Чак и под претпоставком да Ќе свитало, ниЌе било начина да виде дневну светлост овде доле. Сада су их држали на нишану, без икакве идеЌе у шта су се упустили, док су стаЌали испред ¤иновских, тешких врата трезора.
    
  "Господине ПердЌу, ако желите", єост Блум Ќе гурнуо ПердЌуа пишто ем како би могао да отвори трезор преносивим пламеном коЌи Ќе користио да исече капак у канализациЌи.
    
  "Господине Блуме, не познаЌем вас, али сам сигуран да би човек ваше интелигенциЌе схватио да се оваква врата не могу отворити тако Ќадним алатом као што Ќе оваЌ", одбрусио Ќе ПердЌу, иако Ќе задржао своЌ разуман тон.
    
  "Молим те, немоЌ бити благ према мени, ДеЌве", хладно рече Блум, "Ќер не мислим на твоЌ мали инструмент."
    
  Сем Ќе одолео же и да се подсмехне необичном избору речи, што га Ќе обично наводило да изговори неку подруг иву опаску. Нинине велике, тамне очи посматрале су Сема. Могао Ќе да види да Ќе дубоко узнемирена ®еговом очигледном издаЌом што ниЌе узео бочицу противотрова коЌу му Ќе дала, али Ќе имао своЌе разлоге за неповере®е према ПердЌуу након онога кроз шта су прошли у Брижу.
    
  ПердЌу Ќе знао о чему Блум говори. Са озби ним изразом лица, извукао Ќе телескоп сличан оловци и активирао га, користе"и инфрацрвено светло да одреди деб ину врата. Затим Ќе притиснуо око на малу стаклену шпиЌунку док Ќе остатак групе чекао у ишчекива®у, Ќош увек прого®ен Ќезивим околностима коЌе су навеле псе да лудо лаЌу у да ини.
    
  ПердЌу Ќе прстом притиснуо друго дугме, не скидаЌу"и поглед са телескопа, и на засуну врата се поЌавила бледа црвена тачка.
    
  "Ласерски секач", осмехну се Весли. "Веома кул."
    
  "Молим вас, пожурите, господине ПердЌу. А када завршите, ослободи"у вас овог дивног инструмента", рекао Ќе Блум. "Могао бих да користим такав прототип за клонира®е од стране моЌих колега."
    
  "А ко би могао бити ваш колега, господине Блум?" упита ПердЌу док Ќе сноп ударао у чврсти челик са жутим сЌаЌем коЌи га Ќе чинио слабим при удару.
    
  "Управо они  уди од коЌих сте ти и твоЌи приЌате и покушавали да побегнете у БелгиЌи оне но"и када Ќе требало да испоручите Ренату", рекао Ќе Блум, док су му варнице растоп еног челика трепериле у очима попут паклене ватре.
    
  Нина Ќе задржала дах и погледала Сема. Ево их поново у друштву савета, мало познатих судиЌа вођства Црног Сунца, након што Ќе Александар осуЌетио ®ихово планирано одбацива®е осрамо"ене вође, Ренате, коЌу Ќе требало да свргну.
    
  Да смо сада на шаховскоЌ табли, пропали бисмо, помислила Ќе Нина, надаЌу"и се да ПердЌу зна где Ќе Рената. Сада би морао да Ќе преда савету уместо да помогне Нини и Сему да Ќе предаЌу ОдметничкоЌ бригади. У сваком случаЌу, Сем и Нина су били у компромитуЌу"оЌ позициЌи, што Ќе довело до губитничког исхода.
    
  "УнаЌмио си Агату да пронађе дневник", рекао Ќе Сем.
    
  "Да, али то нас тешко да Ќе занимало. Био Ќе то, као што кажеш, стари мамац. Знао сам да ако Ќе ангажуЌемо за такав подухват, несум®иво "е ЌоЌ требати братова помо" да пронађе дневник, када Ќе у ствари господин ПердЌу био реликвиЌа коЌу смо тражили", обЌаснио Ќе Блум Сему.
    
  "А сада када смо сви овде, могли бисмо да видимо шта си ловио овде у Вевелсбургу пре него што завршимо посао", додао Ќе Весли иза Сема.
    
  Пси су лаЌали и цвили у да ини, док Ќе турбина настав ала да зуЌи. То Ќе код Нине изазвало огроман осе"аЌ страха и безнађа, савршено прилагођен суморном окруже®у. Погледала Ќе єоста Блума и, неуобичаЌено за ®у, обуздала своЌ темперамент. "Да ли Ќе Агата добро, господине Блуме? Да ли Ќе Ќош увек под вашом негом?"
    
  "Да, она Ќе под нашом бригом", одговорио Ќе брзим погледом, покушаваЌу"и да Ќе умири, али ®егова "ут®а о Агатином благоста®у била Ќе злослутни знак. Нина Ќе погледала ПердЌуа. Његове усне су биле стиснуте у очигледноЌ концентрациЌи, али као ®егова бивша девоЌка, знала Ќе ®егов говор тела - ПердЌу Ќе био узнемирен.
    
  Врата су испустила заглушуЌу"и звук коЌи Ќе одЌекивао дубоко у лавиринту, прекидаЌу"и по први пут децениЌску тишину коЌа Ќе прожимала ову суморну атмосферу. Повукли су се док су ПердЌу, Весли и Сем кратко повукли тешка, неосигурана врата. Коначно, она су попустила и преврнула се уз тресак, подижу"и године прашине и расуте пожутеле хартиЌе. Нико од ®их се ниЌе усудио први да уђе, иако Ќе буђ иву комору освет авао исти низ електричних зидних лампи коЌе су освет авале тунел.
    
  "Да видимо шта Ќе унутра", инсистирао Ќе Сем, држе"и камеру спремну. Блум Ќе пустио Нину и иступио напред са ПердЌуом са погрешног краЌа цеви. Нина Ќе сачекала да Сем прође поред ®е пре него што му Ќе лагано стиснула руку. "Шта радиш?" Могао Ќе да види да Ќе бесна на ®ега, али нешто у ®еним очима Ќе сугерисало да одбиЌа да веруЌе да би Сем намерно довео савет код ®их.
    
  "Овде сам да забележим наша откри"а, се"аш се?" рекао Ќе оштро. Махнуо Ќе камером према ®оЌ, али ®егов поглед Ќу Ќе усмерио ка дигиталном екрану, где Ќе могла да види како снима ®ихове отмичаре. У случаЌу да им Ќе потребно да уцене савет или, под било коЌим околностима, да им затребаЌу фотографски докази, Сем Ќе направио што више фотографиЌа мушкараца и ®ихових поступака док Ќе могао да се претвара да оваЌ састанак третира као обичан посао.
    
  Нина Ќе климнула главом и пратила га у загуш иву собу.
    
  Под и зидови су били поплочани, а десетине пари флуоресцентних цеви висиле су са плафона, емитуЌу"и заслеп уЌу"у белу светлост коЌа Ќе сада треперила унутар ®ихових оште"ених пластичних поклопаца. Истраживачи су на тренутак заборавили ко су, сви се диве"и спектаклу са подЌеднаким деловима див е®а и страхопоштова®а.
    
  "Шта Ќе ово место?" упита Весли, узимаЌу"и хладне, потамнеле хируршке инструменте из старе посуде за бубреге. Изнад ®е, оронула операциона лампа стаЌала Ќе тиха и беживотна, испреплетана мрежом епоха сакуп ених између ®ених краЌева. Поплочани под био Ќе прекривен Ќезивим мр ама, од коЌих су неке изгледале као осушена крв, док су друге подсе"але на остатке хемиЌских посуда коЌе су се благо урезале у под.
    
  "Изгледа као нека врста истраживачког центра", одговорио Ќе ПердЌу, коЌи Ќе видео и водио своЌ део таквих операциЌа.
    
  "Шта? СупервоЌници? Овде има много доказа о експериментиса®у на  удима", приметила Ќе Нина, трзаЌу"и се при погледу на благо одшкринута врата фрижидера на супротном зиду. "То су фрижидери мртвачнице, са неколико вре"а за тела наслаганих унутра..."
    
  "И поцепана оде"а", приметио Ќе єост са места где Ќе стаЌао, вире"и иза нечега што Ќе личило на корпе за веш. "О, Боже, тканина мирише на сра®е. А има великих локви крви тамо где су биле крагне. Мислим да Ќе др Гулд у праву - то су били  удски експерименти, али сум®ам да су спроведени на нацистичким трупама. Оде"а овде изгледа као да су Ќе углавном носили затвореници концентрационих логора."
    
  Нинине очи су се замиш ено рашириле док Ќе покушавала да се сети шта зна о концентрационим логорима у близини Вевелсбурга. Тихо, емотивним и саосе"аЌним тоном, поделила Ќе шта зна о онима коЌи су вероватно носили поцепану, крваву оде"у.
    
  "Знам да су затвореници кориш"ени као радници на градилишту Вевелсбург. Врло Ќе могу"е да су то били  уди за коЌе Ќе Сем рекао да их Ќе овде доле осетио. Доведени су из Нидерхагена, неки други из Заксенхаузена, али сви су чинили радну снагу за изград®у онога што Ќе требало да буде више од обичног замка. Сада када смо пронашли све ово и тунеле, изгледа да су гласине биле истините", рекла Ќе своЌим мушким пратиоцима.
    
  Весли и Сем су изгледали веома неприЌатно у свом окруже®у. Весли Ќе прекрстио руке и протр ао хладне подлактице. Сем Ќе управо своЌим фотоапаратом направио Ќош неколико фотографиЌа буђи и рђе у фрижидерима мртвачнице.
    
  "Изгледа да нису кориш"ени само за тешке послове", рекао Ќе ПердЌу. Склонио Ќе лабораториЌски мантил коЌи Ќе висио на зиду и открио дебелу пукотину усечену дубоко у зиду иза ®ега.
    
  "Упалите то", наредио Ќе, не обра"аЌу"и се никоме посебно.
    
  Весли му Ќе пружио батериЌску лампу, а када Ќе ПердЌу осветлио рупу, он се загрцнуо смрадом стаЌа"е воде и трулежи старих костиЌу коЌе су труле унутра.
    
  "О, Боже! ПогледаЌте ово!" закаш ао се, и они су се окупили око Ќаме да потраже остатке онога што Ќе изгледало као двадесет  уди. ИзброЌао Ќе двадесет лоба®а, али могло их Ќе бити и више.
    
  "ПостоЌао Ќе случаЌ где Ќе неколико єевреЌа из Залцкотена, како се прича, било затворено у тамници у Вевелсбургу краЌем 1930-их", предложила Ќе Нина када Ќе то видела. "Али касниЌе су наводно послати у логор Бухенвалд. Наводно. Увек смо мислили да Ќе дотична тамница складиште под командом обергрупенфирера Херсала, али Ќе могу"е да Ќе то било ово место!"
    
  У свом запрепаш"е®у оним што су открили, група ниЌе приметила да Ќе непрестано лаЌа®е паса одмах престало.
    
    
  Поглав е 33
    
    
  Док Ќе Сем фотографисао стравичну сцену, Нинину радозналост су пробудила друга врата, Ќедноставна дрвена са малим прозором на врху, сада превише пр авим да би се видело кроз ®их. Испод врата Ќе видела траку светлости из истог низа лампи коЌе су освет авале собу у коЌоЌ су се налазили.
    
  "НемоЌ ни помиш ати да уђеш тамо", єостове изненадне речи иза ®е су Ќе потресе до тачке срчаног удара. ПритискаЌу"и руку на груди у шоку, Нина Ќе упутила єосту Блуму поглед коЌи Ќе често добиЌао од жена - иритациЌу и одрица®е. "Не без мене, као твог телохраните а, то Ќест", осмехнуо се. Нина Ќе видела да холандски одборник зна да Ќе привлачан, што Ќе био Ќош Ќедан разлог да одбиЌе ®егова лака удвара®а.
    
  "Сасвим сам способна, хвала вам, господине", оштро га Ќе задиркивала и повукла кваку на вратима. Требало Ќе мало охрабре®а, али су се отворила без много напора, упркос рђи и некориш"е®у.
    
  Ова соба, међутим, изгледала Ќе потпуно другачиЌе од претходне. Била Ќе мало привлачниЌа од медицинске коморе смрти, али Ќе и да е задржала нацистичку атмосферу злослут®е.
    
  Претрпана древним к®игама о свему, од археологиЌе до окултизма, од постхумних у¤беника до марксизма и митологиЌе, соба Ќе подсе"ала на стару библиотеку или канцелариЌу, с обзиром на велики сто и столицу са високим наслоном у углу где су се спаЌале две полице за к®иге. К®иге и фасцикле, чак и папири разбацани свуда, били су исте боЌе због дебелог слоЌа прашине.
    
  "Семе!", позвала Ќе. "Семе! Мораш ово да сликаш!"
    
  "И шта, реците ми, намеравате да урадите са овим фотографиЌама, господине Клив?" упита єост Блум Сема док Ќе скидао Ќедну са врата.
    
  "Радите оно што новинари раде", рече Сем безбрижно, "продаЌте их ономе ко понуди наЌвише."
    
  Блум се нелагодно насмеЌао, Ќасно показуЌу"и своЌе неслага®е са Семом. П еснуо Ќе Сема по рамену. "Ко Ќе рекао да "еш се изву"и, мали?"
    
  "Па, Ќа живим у садаш®ем тренутку, господине Блуме, и трудим се да не дозволим да ми власто убиви идиоти попут вас пишу судбину", насмешио се Сем. "Можда чак и зарадим долар на фотографиЌи вашег леша."
    
  Без упозоре®а, Блум Ќе снажно ударио Сема у лице, бацаЌу"и га уназад и обараЌу"и га с ногу. Када Ќе Сем пао на челични ормар, ®егова камера Ќе пала на под, разбивши се при удару.
    
  "Разговараш са неким мо"ним и опасним, ко се случаЌно чврсто држи тих шкотских лоптица, мали. НемоЌ се усудити то да заборавиш!" загрмео Ќе єост док Ќе Нина притрчала Сему у помо".
    
  "Не знам ни зашто ти помажем", рекла Ќе тихо, бришу"и му крвави нос. "Увукао си нас у ово сра®е Ќер ми ниси веровао. Веровао би Триш, али Ќа нисам Триш, зар не?"
    
  Нинине речи су изненадиле Сема. "ЧекаЌ, шта? Нисам веровала твом дечку, Нина. После свега кроз шта нас Ќе натерао, ти и да е веруЌеш у оно што ти говори, а Ќа не. И о чему Ќе цела ова ствар са Триш?"
    
  "Пронашла сам мемоаре, Семе", рекла му Ќе Нина на уво, забацуЌу"и му главу уназад да заустави крваре®е. "Знам да никада не"у бити она, али мораш да ме пустиш."
    
  Семи Ќе буквално отпала вилица. Дакле, то Ќе мислила тамо, у ку"и! Пустити Триш, не ®у!
    
  ПердЌу Ќе ушао са ВеслиЌевим пишто ем упереним у леђа све време, и таЌ тренутак Ќе Ќедноставно нестао.
    
  "Нина, шта знаш о овоЌ канцелариЌи? Да ли Ќе то у евиденциЌи?" упита ПердЌу.
    
  "ПердЌу, нико чак ни не зна за ово место. Како би могло бити на било коЌоЌ плочи?", одбрусила Ќе.
    
  єост Ќе претурао по неким папирима на столу. "Овде има неких апокрифних текстова!", обЌавио Ќе, изгледаЌу"и фасцинирано. "Прави, древни списи!"
    
  Нина Ќе скочила и придружила му се.
    
  "Знате, у подруму западне куле Вевелсбурга налазио се приватни сеф коЌи Ќе Химлер тамо инсталирао. Само он и командант замка су знали за ®ега, али после рата, ®егов садржаЌ Ќе укло®ен и никада ниЌе пронађен", предавала Ќе Нина, листаЌу"и таЌне документе о коЌима Ќе чула само у легендама и древним историЌским кодексима. "Кладим се да су га преместили овде. Чак бих ишла толико далеко да кажем..." Окренула се да паж иво испита старост литературе, "да Ќе то врло лако могла бити и остава. Мислим, видели сте врата кроз коЌа смо ушли."
    
  Када Ќе погледала у отворену фиоку, пронашла Ќе шаку свитака изузетне древности. Нина Ќе видела да єост ниЌе свестан тога, а након паж ивиЌег прегледа схватила Ќе да Ќе то исти папирус на коЌем Ќе дневник био написан. Откинувши краЌ грациозним прстима, нежно га Ќе расклопила и прочитала нешто на латинском што ЌоЌ Ќе одузело дах: "Александрина библиотека - Сценарио из Атлантиде"
    
  Да ли Ќе ово могу"е? Уверила се да Ќе нико ниЌе видео док Ќе паж иво склапала свитке у торбу.
    
  "Господине Блуме", рекла Ќе након што Ќе извукла свитке, "можете ли ми ре"и шта Ќе Ќош дневник рекао о овом месту?" Задржала Ќе разговорни тон ®еговог гласа, али Ќе желела да га заокупи и успостави срдачниЌи однос међу ®има како не би открила своЌе намере.
    
  "Да вам кажем истину, нисам имао посебно интересова®е за кодекс, др Гулд. МоЌа Ќедина брига Ќе била да искористим Агату ПердЌу да пронађем овог човека", одговорио Ќе, климаЌу"и главом према ПердЌу док су остали мушкарци разговарали о старости собе са скривеним белешкама и ®еном садржаЌу. "Међутим, оно што Ќе било заним иво Ќесте шта Ќе написао негде после песме коЌа вас Ќе довела овде, пре него што смо морали да се потрудимо да Ќе дешифруЌемо."
    
  "Шта Ќе рекао?" упитала Ќе са претвараЌу"и се да Ќе заинтересована. Али оно што Ќе ненамерно пренео Нини занимало Ќу Ќе иск учиво из историЌске перспективе.
    
  "Клаус Вернер Ќе био градски урбаниста Келна, Ќеси ли знао?" упитао Ќе. Нина Ќе климнула главом. Наставио Ќе: "У свом дневнику пише да се вратио тамо где Ќе био стациониран у Африци и вратио се египатскоЌ породици коЌа Ќе поседовала зем у где Ќе тврдио да Ќе видео ово величанствено благо света, Ќе ли тако?"
    
  "Да", одговорила Ќе, погледавши Сема, коЌи Ќе неговао модрице.
    
  "Желео Ќе да га задржи за себе, баш као и ти", насмеЌао се єост. "Али му Ќе била потребна помо" колеге, археолога коЌи Ќе радио овде у Вевелсбургу, човека по имену Вилхелм єордан. Пратио Ќе Вернера као историчар да извуку благо из малог поседа Ќедног Егип"анина у Алжиру, баш као и ти", весело Ќе поновио своЌу увреду. "Али када су се вратили у Немачку, ®егов приЌате , коЌи Ќе тада руководио ископава®има у близини Вевелсбурга у име Химлера и високог комесара СС-а, напио га Ќе и упуцао, узевши поменути плен, коЌи Вернер Ќош увек ниЌе директно поменуо у своЌим списима. Претпостав ам да никада не"емо сазнати шта Ќе то било."
    
  "Штета", Нина се претварала да саосе"а, срце ЌоЌ Ќе лупало у грудима.
    
  Надала се да "е некако мо"и да се реше ових не баш  убазних господа што пре. Током протеклих неколико година, Нина се поносила тиме што се трансформисала од дрске, иако пацифистичке, научнице у способну, дрску особу у какву су Ќе обликовали  уди коЌе Ќе сретала. Некада би у оваквоЌ ситуациЌи сматрала да Ќе ®ена гуска кувана; сада Ќе размиш ала о начинима да избегне хвата®е као да се то подразумева - и било Ќе. У животу коЌи Ќе тренутно живела, прет®а смр"у Ќе стално надвиЌала над ®ом и ®еним колегама, и постала Ќе несвесни учесник у лудилу маничних игара мо"и и ®ихових сум®ивих ликова.
    
  ЗуЌа®е турбине одЌекивало Ќе из ходника - изненадна, заглушуЌу"а тишина, коЌу Ќе заменио само тихи, завиЌаЌу"и звиждук ветра, коЌи Ќе прога®ао сложене тунеле. Овог пута, сви су то приметили, збу®ено се гледаЌу"и.
    
  "Шта се управо десило?" упита Весли, први коЌи Ќе проговорио у мртвоЌ тишини.
    
  "Чудно Ќе да приме"уЌеш буку тек након што се утиша, зар не?" рекао Ќе глас из друге собе.
    
  "Да! Али сада могу да чуЌем себе како размиш ам", рекао Ќе други.
    
  Нина и Сем су одмах препознали глас и разменили изузетно забринуте погледе.
    
  "Наше време Ќош ниЌе истекло, зар не?" упита Сем Нину гласним шапатом. Усред збу®ених израза лица осталих, Нина Ќе климнула главом Сему, поричу"и то. ОбоЌе су препознали гласове Лудвига Берна и свог приЌате а Александра Ариченкова. ПердЌу Ќе такође препознао глас Руса.
    
  "Шта Александар ради овде?" упитао Ќе Сема, али пре него што Ќе могао да одговори, два мушкарца су ушла на врата. Весли Ќе усмерио пишто  на Александра, а єост Блум Ќе грубо зграбио ситну Нину за косу и притиснуо цев свог пишто а Макаров на ®ену слепоочницу.
    
  "Молим вас, немоЌте", излетело Ќе без размиш а®а. Бернов поглед се усредсредио на Холанђанина.
    
  "Ако наудиш др Гулду, уништи"у ти целу породицу, єосте", упозорио Ќе Берн без оклева®а. "А Ќа знам где су."
    
  "Да ли се познаЌете?" упита ПердЌу.
    
  "Ово Ќе Ќедан од вођа из Монкх Саридага, господине ПердЌу", одговорио Ќе Александар. ПердЌу Ќе изгледао бледо и веома неприЌатно. Знао Ќе зашто Ќе тим тамо, али ниЌе знао како су га пронашли. У ствари, први пут у животу, екстравагантни и безбрижни милиЌардер се осе"ао као црв на удици; поштена игра Ќер се упустио предубоко у места коЌа Ќе требало тамо да остави.
    
  "Да, єост и Ќа смо служили истом господару док се нисам уразумио и престао да будем пион у рукама идиота попут Ренате", насмеЌао се Берн.
    
  "Кунем се Богом, уби"у Ќе", поновио Ќе єост, повредивши Нину тек толико да Ќе вриснула. Сем Ќе заузео нападачки став, а єост Ќе одмах разменио поглед са новинаром. "Хо"еш ли се опет крити, Горштаче?"
    
  "єеби се, сиров®ачу! Ако ЌоЌ и длаку са главе повредиш, откину"у ти кожу тим зарђалим скалпелом у другоЌ соби. ТестираЌ ме!" залаЌао Ќе Сем, и мислио Ќе то озби но.
    
  "Рекао бих да те броЌчано надмашуЌу не само  уди ве" и лоша сре"а, друже", насмеЌа се Александар, ваде"и ¤оинт из ¤епа и пале"и га шибицом. "А сада, дечко, спусти оружЌе, или "емо морати и теби да ставимо поводац."
    
  Са овим речима, Александар Ќе бацио пет огрлица за псе пред ВеслиЌеве ноге.
    
  "Шта сте урадили моЌим псима?", вриснуо Ќе жестоко, вене на врату су му се надимале, али Берн и Александар су га игнорисали. Весли Ќе отпустио осигурач на пишто у. Очи су му биле пуне суза, а усне су му неконтролисано дрхтале. Свима коЌи су га видели било Ќе Ќасно да Ќе преврт ив. Берн Ќе спустио поглед ка Нини, подсвесно Ќе траже"и од ®е да направи први потез своЌим суптилним клима®ем главом. Она Ќе била Ќедина у непосредноЌ опасности, па Ќе морала да скупи храброст и покуша да изненади Блум.
    
  Атрактивна историчарка Ќе за тренутак присетила се нечега што Ќу Ќе ®ена покоЌна приЌате ица Вал Ќедном научила током кратког спаринга. Налет адреналина Ќе покренуо ®ено тело и свом снагом Ќе повукла Блумову руку за лакат, спуштаЌу"и му пишто . ПердЌу и Сем су истовремено скочили на Блума, обараЌу"и га, док Ќе Нина Ќош увек била у ®еговом стиску.
    
  ЗаглушуЌу"и пуца® одЌекнуо Ќе у тунелима испод замка Вевелсбург.
    
    
  Поглав е 34
    
    
  Агата ПердЌу Ќе пузала по пр авом цементном поду подрума где се пробудила. Неописив бол у грудима сведочио Ќе о послед®оЌ трауми коЌу Ќе претрпела од руку ВеслиЌа Бернарда и єоста Блума. Пре него што су ЌоЌ испалили два метка у торзо, Блум Ќу Ќе сатима брутално нападао, све док ниЌе изгубила свест од бола и губитка крви. єедва жива, Агата се натерала да се кре"е на огу еним коленима према малом квадрату дрвета и пластике коЌи Ќе могла да види кроз крв и сузе у очима.
    
  Боре"и се да прошири плу"а, хрипала Ќе са сваким шкрипавим покретом напред. Квадрат прекидача и струЌа на пр авом зиду Ќе мамио, али ниЌе осе"ала да може сти"и тако далеко пре него што Ќе заборав обузме. Гору"е, пулсираЌу"е, незарастаЌу"е рупе коЌе су оставили метални меци урезани у месо ®ене диЌафрагме и гор®ег дела грудног коша обилно су крвариле, и осе"ала се као да су ЌоЌ плу"а Ќастучи"и за игле на железничким шипкама.
    
  Ван собе, свет ниЌе био свестан ®ене нево е, и знала Ќе да више никада не"е видети сунце. Али Ќедно Ќе бри антна библиотекарка знала било да Ќе ®ени нападачи не"е дуго надживети. Када Ќе пратила свог брата до планинске тврђаве где се сусре"у МонголиЌа и РусиЌа, заклели су се да "е по сваку цену употребити украдено оружЌе против савета. Уместо да ризикуЌу да се на захтев савета поЌави Ќош Ќедна Рената из Црног Сунца ако изгубе стрп е®е у потрази за Мирелом, Давид и Агата су одлучили да елиминишу и савет.
    
  Да су убили  уде коЌи су изабрали да воде Ред Црног Сунца, не би било никога да изабере новог вођу када би предали Ренату ОдметничкоЌ бригади. А наЌбо и начин да то ураде био би да искористе Лонгинуса да их све униште одЌедном. Али сада се суочила са сопственом пропаш"у, без поЌма где Ќе ®ен брат, или да ли Ќе уопште Ќош жив након што су га Блум и ®егове звери пронашли. Међутим, одлучна да учини своЌ део за ве"е добро, Агата Ќе ризиковала да убиЌе невине  уде, макар само да би се осветила. Осим тога, никада ниЌе била особа коЌа дозво ава да ®ен морал или емоциЌе надвладаЌу оно што Ќе потребно учинити, и намеравала Ќе да то докаже данас пре него што издахне.
    
  Претпостав аЌу"и да Ќе мртва, пребацили су капут преко ®еног тела да га се реше чим се врате. Знала Ќе да планираЌу да пронађу ®еног брата и натераЌу га да напусти Ренату пре него што га убиЌу, а затим уклоне Ренату како би убрзали постав а®е новог вође.
    
  КутиЌа за развод Ќу Ќе позивала све ближе и ближе.
    
  Користе"и ожиче®е у ®ему, могла Ќе да преусмери струЌу на мали сребрни предаЌник коЌи Ќе ДеЌв направио за ®ен таблет, да га користи као сателитски модем Ќош у Терсу. Са два слом ена прста и ве"им делом коже о уштене са зглобова, Агата Ќе претурала по ушивеном ¤епу капута како би извукла мали локатор коЌи су она и ®ен брат направили након повратка из РусиЌе. Био Ќе дизаЌниран и састав ен посебно по Лонгинусовим спецификациЌама и служио Ќе као да ински детонатор. ДеЌв и Агата су планирали да га искористе за уништава®е седишта савета у Брижу, надаЌу"и се да "е елиминисати ве"ину, ако не и све, чланове.
    
  Стигавши до електричне кабине, наслонила се на неки полом ени, стари намештаЌ коЌи Ќе такође био тамо бачен и заборав ен, баш као и Агата ПердЌу. Са великим мукама, изводила Ќе своЌу магиЌу, полако и паж иво, моле"и се да не умре пре него што заврши са постав а®ем детонациЌе наизглед безначаЌног супероружЌа коЌе Ќе вешто подметнула ВеслиЌу Бернарду одмах након што Ќу Ќе силовао други пут.
    
    
  Поглав е 35
    
    
  Сем Ќе засипао Блума ударцима док Ќе Нина држала ПердЌуа у наручЌу. Када Ќе Блумов пишто  опалио, Александар Ќе скочио на ВеслиЌа, примивши метак у раме пре него што Ќе Берн оборио млади"а и онесвестио га. ПердЌу Ќе ра®ен у бутину Блумовим пишто ем усмереним надоле, али Ќе био при свести. Нина му Ќе везала комад тканине око ноге, коЌи Ќе поцепала на траке, да би за сада зауставила крваре®е.
    
  "Семе, можеш сада да престанеш", рекао Ќе Берн, одвлаче"и Сема са млитавог тела єоста Блума. Било Ќе добро осветити се, помислио Ќе Сем, и задао Ќе себи Ќош Ќедан ударац пре него што Ќе пустио Берна да га подигне са зем е.
    
  "Ускоро "емо се позабавити вама. Чим се сви смире", рекла Ќе Нина ПердЌу, али Ќе своЌе речи упутила Сему и Берну. Александар Ќе седео насло®ен на зид поред врата, раме му Ќе крварило, претражуЌу"и ¤еп капута траже"и бочицу еликсира.
    
  "Па шта "емо сада са ®има?" упита Сем Берна, бришу"и зноЌ са лица.
    
  "Прво бих желео да вратим предмет коЌи су нам украли. Онда "емо их вратити у РусиЌу као таоце. Могли би нам пружити мноштво информациЌа о активностима Црног сунца и обавестити нас о свим институциЌама и члановима за коЌе Ќош не знамо", одговорио Ќе Берн, везуЌу"и Блума каишевима из оближ®ег медицинског оде е®а.
    
  "Како си стигла овде?" упита Нина.
    
  "Авион. Док разговарамо, пилот ме чека у Хановеру. Зашто?" намрштио се.
    
  "Па, нисмо могли да пронађемо предмет коЌи сте нам послали да вам вратимо", рекла Ќе Берну са извесном забринутош"у, "и питала сам се шта радите овде; како сте нас пронашли."
    
  Берн Ќе одмахнуо главом, благи осмех му Ќе играо на уснама због намерног такта са коЌим Ќе привлачна жена постав ала пита®а. "Претпостав ам да Ќе постоЌала нека синхроност. Видите, Александар и Ќа смо пратили траг нечега украденог из Бригаде одмах након што сте ви и Сем кренули на пут."
    
  Чучнуо Ќе поред ®е. Нина Ќе могла да примети да нешто сум®а, али ®егова наклоност према ®оЌ спречавала га Ќе да изгуби смиреност.
    
  "Оно што ме брине Ќесте то што смо у почетку мислили да ви и Сем имате неке везе са тим. Али Александар нас Ќе овде убедио у супротно, и ми смо му поверовали, следе"и Лонгинов сигнал да треба да пронађемо управо оне  уде за коЌе смо били уверени да немаЌу никакве везе са ®еговом крађом", насмеЌао се.
    
  Нина Ќе осетила како ЌоЌ срце скаче од страха. Noубазност коЌу ЌоЌ Ќе Лудвиг увек показивао, презир у ®еговом гласу и очима, нестали су. "Сада ми реците, докторе Гулд, шта би требало да мислим?"
    
  "Лудвиге, ми немамо никакве везе ни са каквом крађом!", протестовала Ќе, паж иво прате"и своЌ тон.
    
  "Капетан Бирн би био поже ниЌи, др Гулд", одбрусио Ќе. "И молим вас, не покушаваЌте да ме исмевате по други пут."
    
  Нина Ќе погледала Александра траже"и подршку, али он Ќе био без свести. Сем Ќе одмахнуо главом: "Она вас не лаже, капетане. Ми дефинитивно немамо никакве везе са овим."
    
  "Како се онда Лонгин овде нашао?" зарежао Ќе Берн на Сема. Устао Ќе и окренуо се ка Сему, ®егова импозантна висина у прете"ем ставу, ледених очиЌу. "То нас Ќе довело право до тебе!"
    
  ПердЌу више ниЌе могао да поднесе. Знао Ќе истину, и сада, поново због ®ега, Сем и Нина су били печени, ®ихови животи поново у опасности. МуцаЌу"и од бола, подигао Ќе руку да привуче Бернову паж®у. "Ово ниЌе било Семово или Нинино дело, капетане. Не знам како вас Ќе Лонгинус довео овде, Ќер он ниЌе овде."
    
  "Одакле то знаш?" упита Берн строго.
    
  "Зато што сам Ќа таЌ коЌи га Ќе украо", признао Ќе ПердЌу.
    
  "О, Исусе!", узвикну Нина, забацуЌу"и главу у неверици. "Не можеш бити озби на."
    
  "Где Ќе?" викнуо Ќе Бирн, фокусираЌу"и се на ПердЌуа попут лешинара коЌи чека предсмртни хроп.
    
  "Код моЌе сестре Ќе. Али не знам где Ќе она сада. У ствари, украла ми га Ќе оног дана када се растала од нас у Келну", додао Ќе, одмахуЌу"и главом због апсурдности тога.
    
  "Боже, ПердЌу! Шта Ќош криЌеш?" вриснула Ќе Нина.
    
  "Рекао сам ти", мирно рече Сем Нини.
    
  "НемоЌ, Семе! Само немоЌ то да радиш!" упозорила га Ќе и устала испод ПердЌуа. "Можеш сам да се извучеш из овога, ПердЌу."
    
  Весли се поЌавио ниоткуда.
    
  Зарио Ќе зарђали баЌонет дубоко у Бернов стомак. Нина Ќе вриснула. Сем Ќу Ќе извукао из опасности док Ќе Весли, манично се гримасираЌу"и, гледао Берну право у очи. Извукао Ќе крвави челик из чврстог вакуума Берновог тела и поново га забио назад. ПердЌу се повукао што Ќе брже могао на ЌедноЌ нози, док Ќе Сем држао Нину близу, лице ЌоЌ Ќе било затрпано у груди.
    
  Али Берн се показао Ќачим него што Ќе Весли замиш ао. Зграбио Ќе млади"а за грло и снажним ударцем их обоЌицу бацио на полице за к®иге. Уз бесни урлик, сломио Ќе ВеслиЌеву руку као гранчицу, и ®их двоЌица су се упустили у бесну битку на зем и. Бука Ќе пробудила Блума из ®еговог омам ености. Његов смех Ќе заглушио бол и рат између двоЌице мушкараца на поду. Нина, Сем и ПердЌу су се намрштили на ®егову реакциЌу, али их Ќе игнорисао. єедноставно Ќе наставио да се смеЌе, равнодушан према сопственоЌ судбини.
    
  Берн Ќе губио дах, ране су му натопиле панталоне и чизме. Чуо Ќе Нину како плаче, али ниЌе имао времена да се послед®и пут диви ®еноЌ лепоти - морао Ќе да почини убиство.
    
  Снажним ударцем у ВеслиЌев врат, парализовао Ќе млади"еве живце, ошамутивши га на тренутак, дово но дуго да му сломи врат. Берн Ќе пао на колена, осе"аЌу"и како му живот измиче. Блумов иритантни смех привукао Ќе ®егову паж®у.
    
  "Молим вас, убиЌте и ®ега", тихо рече ПердЌу.
    
  "Управо си убио мог асистента, ВеслиЌа Бернарда!" Блум се осмехнуо. "ОдгаЌили су га храните и у Црном Сану, Ќеси ли знао, Лудвиге? Били су дово но  убазни да му дозволе да задржи део свог првобитног презимена - Берн."
    
  Блум Ќе праснуо у продоран смех коЌи Ќе разбеснео све у домету, док су се Бернове умиру"е очи удавиле у збу®еним сузама.
    
  "Управо си убио свог сина, тата", насмеЌа се Блум. Ужас Ќе био преЌак за Нину.
    
  "Много ми Ќе жао, Лудвиге!", кукала Ќе, држе"и га за руку, али у Берну ниЌе остало ништа. Његово мо"но тело ниЌе могло да поднесе же у за смр"у, и благословио Ќе себе Нининим лицем пре него што Ќе светлост коначно напустила ®егове очи.
    
  "Зар нисте сре"ни што Ќе Весли мртав, господине ПердЌу?" Блум Ќе усмерио своЌ отров ка ПердЌуу. "Као што и треба да буде, после неописивих ствари коЌе Ќе урадио вашоЌ сестри пре него што Ќе докраЌчио ту кучку!" НасмеЌао се.
    
  Сем Ќе зграбио оловни држач за к®иге са полице иза ®их. Пришао Ќе Блуму и без оклева®а или каЌа®а спустио тешки предмет на ®егову лоба®у. Кост Ќе пукла док се Блум смеЌао, а узнемируЌу"и шишта®е му Ќе изашло из уста док му Ќе мождана материЌа цурила на раме.
    
  Нинине црвене очи су са захвалнош"у гледале Сема. Сем Ќе, заузврат, изгледао шокирано своЌим поступцима, али ниЌе могао ништа да учини да то оправда. ПердЌу се нелагодно померио, покушаваЌу"и да Нини да времена да оплакуЌе Берна. ГутаЌу"и сопствени губитак, коначно Ќе рекао: "Ако Ќе Лонгинус међу нама, било би добро да одемо. Одмах. Савет "е ускоро приметити да се ®ихове холандске огранке нису регистровале и до"и "е да их траже."
    
  "Тачно", рекао Ќе Сем, и они су сакупили све старе документе коЌе су могли да спасу. "И ни секунду раниЌе, Ќер Ќе та мртва турбина Ќедан од два крхка уређаЌа коЌи одржаваЌу проток струЌе. Светла "е се ускоро угасити и пропали смо."
    
  ПердЌу Ќе брзо размиш ао. Агата Ќе имала Лонгинуса. Весли Ќу Ќе убио. Тим Ќе пратио Лонгинуса довде, и он Ќе формулисао своЌ зак учак. Дакле, Весли Ќе морао имати оружЌе, а идиот ниЌе имао поЌма да га Ќе имао?
    
  Пошто Ќе украо оружЌе коЌе Ќе желео и додирнуо га, ПердЌу Ќе знао како изгледа, а штавише, знао Ќе и како да га безбедно транспортуЌе.
    
  Оживели су Александра и зграбили неколико завоЌа умотаних у пластичну фолиЌу коЌе су могли да пронађу у медицинским ормари"има. Нажалост, ве"ина хируршких инструмената Ќе била пр ава и ниЌе могла да се користи за зараста®е ПердЌуових и Александрових рана, али Ќе било важниЌе прво побе"и из ђаволског лавиринта Вевелсбурга.
    
  Нина се побринула да сакупи сваки свитак коЌи Ќе могла да пронађе, у случаЌу да постоЌи Ќош непроце®ивих реликвиЌа из древног света коЌе Ќе потребно спасити. Иако ЌоЌ Ќе било мука од гађе®а и туге, Ќедва Ќе чекала да истражи езотерична блага коЌа Ќе открила у таЌном трезору ХаЌнриха Химлера.
    
    
  Поглав е 36
    
    
  Касно те но"и, сви су изашли из Вевелсбурга и кренули ка писти у Хановеру. Александар Ќе одлучио да скрене поглед са своЌих пратилаца, Ќер су били тако  убазни да ук уче и ®егово несвесно би"е у своЌе бекство из подземних тунела. Пробудио се непосредно пре него што су изашли кроз капиЌу коЌу Ќе ПердЌу уклонио по ®иховом доласку, осе"аЌу"и Семова рамена како подупиру ®егово млитавo тело у слабо освет еним пе"инама Другог светског рата.
    
  Наравно, велика плата коЌу Ќе понудио ДеЌв ПердЌу ниЌе ума®ила ®егов осе"аЌ лоЌалности, и сматрао Ќе да Ќе бо е да одржи добру во у бригаде тако што "е иза"и у Ќавност. Планирали су да се састану са Отом Шмитом на писти и контактираЌу остале команданте бригаде за да а упутства.
    
  Ипак, ПердЌу Ќе "утао о свом зароб енику у Терсу, чак и након што Ќе примио нову поруку, ставивши псу бр®ицу. То Ќе било лудило. Сада када Ќе изгубио сестру и Лонгина, понестаЌале су му карте док су се супротстав ене снаге окуп але против ®ега и ®егових приЌате а.
    
  "Ено га!" Александар Ќе показао на Ота када су стигли на аеродром Хановер у Лангенхагену. Седео Ќе у ресторану када су га Александар и Нина пронашли.
    
  "Др Гулд!", узвикнуо Ќе радосно када Ќе угледао Нину. "Драго ми Ќе да вас поново видим."
    
  Немачки пилот Ќе био веома приЌате ски настроЌен човек, и био Ќе Ќедан од чланова бригаде коЌи су бранили Нину и Сема када их Ќе Берн оптужио за крађу Лонгинуса. Са великим мукама су пренели тужну вест Оту и укратко му испричали шта се догодило у истраживачком центру.
    
  "И нисте могли да вратите ®егово тело?" коначно Ќе упитао.
    
  "Не, господине Шмит", умеша се Нина, "морали смо да изађемо пре него што оружЌе експлодира. єош увек не знамо да ли Ќесте. Предлажем да се уздржите од сла®а Ќош  уди тамо да извуку Берново тело. Превише Ќе опасно."
    
  Послушао Ќе Нинино упозоре®е, али Ќе брзо контактирао свог колегу Бри¤иса да га обавести о ®иховом статусу и губитку Лонгинуса. Нина и Александар су чекали са нестрп е®ем, надаЌу"и се да Сем и ПердЌу не"е изгубити стрп е®е и да "е им се придружити пре него што смисле план акциЌе уз помо" Ота Шмита. Нина Ќе знала да "е ПердЌу понудити да плати Шмиту за ®егов труд, али Ќе сматрала да би то било неприкладно након што Ќе ПердЌу признао да Ќе уопште украо Лонгинус. Александар и Нина су се сложили да ову чи®еницу за сада задрже за себе.
    
  "У реду, затражио сам извештаЌ о статусу. Као друг командант, овлаш"ен сам да предузмем било коЌу акциЌу коЌу сматрам неопходном", рекао им Ќе Ото, вра"аЌу"и се из зграде где Ќе обавио приватни разговор. "Желим да знате да губитак Лонгина и континуирани недостатак било какве наде да "е Рената бити ухапшена не приЌаЌу мени... нити нама. Али пошто вам веруЌем, и пошто сте ме приЌавили када сте могли да побегнете, одлучио сам да вам помогнем..."
    
  "О, хвала вам!" Нина Ќе уздахнула с олакша®ем.
    
  "АЛИ...", наставио Ќе, "не вра"ам се у Менх Саридаг празних руку, тако да те то не ослобађа одговорности. ТвоЌи приЌате и, Александре, Ќош увек имаЌу пешчани сат коЌи брзо губи песак. То се ниЌе променило. Да ли сам Ќасан?"
    
  "Да, господине", одговорио Ќе Александар, док Ќе Нина захвално климнула главом.
    
  "Сада ми реците о вашем излету коЌи сте поменули, др Гулд", рекао Ќе Нини, помераЌу"и се на столици да паж иво слуша.
    
  "Имам разлога да веруЌем да сам открила древне списе, древне као свици са Мртвог мора", почела Ќе.
    
  "Могу ли да их видим?" упита Ото.
    
  "Више бих волела да вам их покажем на неком... приватниЌем месту?" Нина се осмехнула.
    
  "Готово. Где идемо?"
    
    
  * * *
    
    
  За ма®е од тридесет минута, Отов Џет Рен¤ер, са четири путника - ПердЌуом, Александром, Нином и Сема - кренуо Ќе ка Терсу. Зауставили би се на има®у ПердЌуових, баш оном месту где Ќе госпођица МеЌзи неговала госта своЌих но"них мора, без ичиЌег зна®а осим ПердЌуа и ®егове такозване дома"ице. ПердЌу Ќе предложио да би то било наЌбо е место, Ќер Ќе у подруму постоЌала импровизована лабораториЌа где би Нина могла датирати свитке коЌе Ќе пронашла уг еничном методом, научно датираЌу"и органску основу пергамента како би потврдила ®ихову аутентичност.
    
  За Ота, постоЌало Ќе обе"а®е да "е узети нешто од ДискавериЌа, иако Ќе ПердЌу планирао да се реши ове веома скупе и досадне имовине што пре. Све што Ќе желео прво Ќесте да види како "е се Нинино откри"е одвиЌати.
    
  "Дакле, мислиш да Ќе ово део свитака са Мртвог мора?" упитала Ќу Ќе Сем док Ќе постав ала опрему коЌу ЌоЌ Ќе ПердЌу обезбедио, док су ПердЌу, Александар и Ото тражили помо" од локалног лекара да им лечи ране од метака, а да притом не постав аЌу превише пита®а.
    
    
  Поглав е 37
    
    
  Госпођица МеЌзи Ќе ушла у подрум са послужавником.
    
  "Да ли желите чаЌ и колачи"е?" осмехнула се Нини и Сему.
    
  "Хвала вам, госпођице МеЌзи. И молим вас, ако вам затреба помо" у кухи®и, ту сам вам", понудио Ќе Сем са своЌим препознат ивим дечачким шармом. Нина се осмехнула, подешаваЌу"и скенер.
    
  "О, хвала вам, господине Клив, али могу сама да се снађем", уверила га Ќе МеЌзи, упу"уЌу"и Нини израз разиграног ужаса коЌи ЌоЌ се поЌавио на лицу, се"аЌу"и се кухи®ских катастрофа коЌе Ќе Сем изазвао послед®и пут када ЌоЌ Ќе помогао да направи доручак. Нина Ќе спустила главу да се насмеЌе.
    
  Нина Гулд Ќе са великом нежнош"у, у рукавицама, узела први свитак папируса.
    
  "Дакле, мислиш да су то свици о коЌима увек читамо?" упита Сем.
    
  "Да", осмехнула се Нина, лице ЌоЌ Ќе сиЌало од узбуђе®а, "и по мом зарђалом латинском, знам да су баш ова три неухват иви свици Атлантиде!"
    
  "Атлантида, као потоп ени континент?" упитао Ќе, вире"и иза аута да погледа древне текстове на непознатом Ќезику, написане избледелим црним мастилом.
    
  "Тако Ќе", одговорила Ќе, концентришу"и се на припрему крхког пергамента баш како треба за тесто.
    
  "Али знаш, ве"и део овога су спекулациЌе, чак и само ®егово постоЌа®е, а камоли ®егова локациЌа", напоменуо Ќе Сем, наслонивши лактове на сто да би посматрао ®ене веште руке на послу.
    
  "Било Ќе превише подударности, Семе. Неколико култура коЌе деле исте доктрине, исте легенде, а да не поми®емо зем е за коЌе се веруЌе да су окруживале континент Атлантиду, деле"и исту архитектуру и зоологиЌу", рекла Ќе. "Угаси то светло, молим те."
    
  Пришао Ќе главном прекидачу за светло изнад главе, обасЌаваЌу"и подрум пригушеним сЌаЌем две лампе на супротним странама собе. Сем Ќу Ќе посматрао како ради и ниЌе могао а да не осети бескраЌно див е®е према ®оЌ. Не само да Ќе издржала све опасности коЌима су их ПердЌу и ®егове присталице изложили, ве" Ќе и задржала своЌ професионализам, делуЌу"и као заштитница свих историЌских блага. Никада ниЌе помислила да присвоЌи реликвиЌе коЌима Ќе руковала или да преузме заслуге за откри"а коЌа Ќе направила, ризикуЌу"и своЌ живот да би открила лепоту непознате прошлости.
    
  Питао се шта осе"а док га сада гледа, Ќош увек растргана између тога да га воли и да га сматра неком врстом издаЌника. Ово послед®е ниЌе прошло незапажено. Сем Ќе схватио да га Нина сматра неповер ивим као ПердЌуа, а ипак Ќе била толико блиска са обоЌицом мушкараца да никада ниЌе могла заиста да оде.
    
  "Семе", ®ен глас га Ќе прекинуо из тихог размиш а®а, "можеш ли ово вратити у кожни свитак, молим те? То Ќест, након што ставиш рукавице!" Претурао Ќе по садржаЌу ®ене торбе и пронашао кутиЌу хируршких рукавица. Узео Ќе Ќедан пар и свечано их ставио, осмехуЌу"и ЌоЌ се. Она му Ќе пружила свитак. "Настави са усменом претрагом када дођеш ку"и", осмехнула се. Сем се насмеЌао, паж иво став аЌу"и свитак у кожни свитак и уредно га везуЌу"и унутра.
    
  "Мислиш ли да "емо икада мо"и да се вратимо ку"и, а да не морамо да чуЌемо леђа?" упитао Ќе озби ниЌе.
    
  "Надам се. Знате, гледаЌу"и уназад, не могу да веруЌем да ми Ќе наЌве"а прет®а некада био Метлок и ®егово сексистичко снисход е®е на универзитету", поделила Ќе, се"аЌу"и се своЌе академске кариЌере под туторством претенциозне, паж иве курве коЌа Ќе присвоЌила сва ®ена достигну"а као своЌа зарад публицитета када су се она и Сем први пут срели.
    
  "НедостаЌе ми Бруич", надури се Сем, жале"и се због одсуства своЌе во ене мачке, "и пиво са ПадиЌем сваког петка увече. Боже, чини се као да Ќе цео живот далеко, зар не?"
    
  "Да. Готово Ќе као да живимо два живота у Ќедном, зар не? Али опет, не бисмо знали ни половину онога што имамо, нити бисмо искусили ни дели" невероватних ствари коЌе имамо, да нисмо били гурнути у оваЌ живот, зар не?" тешила га Ќе, иако би, истини за во у, вратила своЌ досадни наставнички живот у удобан, безбедан живот у тренутку.
    
  Сем Ќе климнуо главом, слагаЌу"и се са овим 100 посто. За разлику од Нине, он Ќе веровао да би у прошлом животу ве" био обешен конопцем коЌи виси са лавабоа у купатилу. Мисли о ®еговом готово савршеном животу са покоЌном вереницом, сада покоЌном, прога®але би га са кривицом сваког дана да Ќе Ќош увек радио као фриленсерски новинар за разне публикациЌе у ВеликоЌ БританиЌи, као што Ќе некада планирао да уради на предлог свог терапеута.
    
  НиЌе било сум®е да би га ®егов стан, ®егове честе пиЌанске авантуре и прошлост до сада ве" сустигли, али сада ниЌе имао времена да размиш а о прошлости. Сада Ќе морао да пази куда иде, научио Ќе да брзо проце®уЌе  уде и да остане жив по сваку цену. Мрзео Ќе да то призна, али Сем Ќе више волео да буде у загр аЌу опасности него да спава у ватри самосажа е®а.
    
  "Треба"е нам лингвиста, преводилац. О, Боже, мора"емо поново да бирамо странце коЌима можемо да веруЌемо", уздахнула Ќе, пролазе"и руком кроз косу. То Ќе Сема изненада подсетило на Триш; како Ќе често увиЌала залутали прамен косе око прста, пуштаЌу"и га да се врати на место након што би га чврсто затегла.
    
  "И сигуран си да ови свици треба да указуЌу на локациЌу Атлантиде?" намрштио се. Концепт Ќе био превише невероватан да би га Сем могао схватити. Никада ниЌе чврсто веровао у теориЌе завере, морао Ќе да призна многе недоследности у коЌе ниЌе веровао док их ниЌе лично искусио. Али Атлантида? По Семовом миш е®у, то Ќе била нека врста историЌског града коЌи Ќе потонуо.
    
  "Не само локациЌа, ве" се каже да су Атлантски свици забележили таЌне напредне цивилизациЌе, толико напредне у своЌе време да су Ќе насе авали они коЌе данаш®а митологиЌа предлаже као богове и боги®е. За становнике Атлантиде се каже да су поседовали тако супериорни интелект и методологиЌу да им се приписуЌе изград®а пирамида у Гизи, Семе", брб ала Ќе. Могао Ќе да види да Ќе Нина провела много времена говоре"и о легенди о Атлантиди.
    
  "Па где Ќе требало да се налази?", упитао Ќе. "И шта би, дођавола, нацисти урадили са потоп еним комадом зем е? Зар се ве" нису задово или покорава®ем свих култура изнад воде?"
    
  Нина Ќе нагнула главу на страну и уздахнула због ®еговог цинизма, али Ќу Ќе то натерало да се осмехне.
    
  "Не, Сем. Мислим да Ќе оно што су тражили било записано негде у тим свицима. Многи истраживачи и филозофи су спекулисали о локациЌи острва, и ве"ина се слаже да се налази између Северне Африке и уш"а две Америке", предавала Ќе.
    
  "Заиста Ќе велико", приметио Ќе, размиш аЌу"и о огромном делу Атлантског океана коЌи заузима Ќедна копнена маса.
    
  "Било Ќе. Према Платоновим делима, а потом и другим модерниЌим теориЌама, Атлантида Ќе разлог зашто толико различитих континената дели сличне стилове грађевина и фауну. Све Ќе то потекло од атлантске цивилизациЌе, коЌа Ќе, такоре"и, повезала остале континенте", обЌаснила Ќе.
    
  Сем Ќе на тренутак размислио. "Па шта мислиш да би Химлер желео?"
    
  "Зна®е. Напредно зна®е. НиЌе било дово но што су Хитлер и ®егови пси мислили да супериорна раса потиче од неке ванзема ске расе. Можда су мислили да су управо то Атлантиђани и да поседуЌу таЌне везане за напредну технологиЌу и слично", предложила Ќе.
    
  "То би била опип ива теориЌа", сложио се Сем.
    
  Уследила Ќе дуга тишина, коЌу Ќе прекидао само ауто. Погледали су се. Био Ќе то редак тренутак сами, без прет®е и у мешовитом друштву. Нина Ќе видела да нешто мучи Сема. Колико год Ќе желела да занемари ®ихово недавно шокантно искуство, ниЌе могла да обузда своЌу радозналост.
    
  "Шта Ќе било, Семе?" упитала Ќе готово нехотице.
    
  "Мислила си да сам опет опседнут Триш?" упитао Ќе.
    
  "То сам и урадила", рекла Ќе Нина, гледаЌу"и у под и склапаЌу"и руке испред себе. "Видела сам ове гомиле белешки и лепих успомена, и Ќа... помислила сам..."
    
  Сем ЌоЌ Ќе пришао у меком светлу тмурног подрума и привукао Ќе у наручЌе. Пустила га Ќе. За сада, ниЌе Ќе било брига у шта Ќе умешан или колико Ќе морала да веруЌе да ниЌе намерно довео савет до ®их у Вевелсбург. Сада, овде, он Ќе Ќедноставно био Сем - ®ен Сем.
    
  "Белешке о нама - Триш и мени - нису оно што мислиш", шапнуо Ќе, прстима се играЌу"и ®еном косом, обухватаЌу"и Ќе поти ак, док Ќе другом руком чврсто обухватио ®ен грациозан струк. Нина ниЌе желела да поквари тренутак одговором. Желела Ќе да настави. Желела Ќе да зна о чему се ради. И желела Ќе да то чуЌе директно од Сема. Нина Ќе Ќедноставно "утала и пустила га да говори, уживаЌу"и у сваком драгоценом тренутку насамо са ®им; удишу"и слаб мирис ®егове коло®ске воде и омекшивача ®еговог ¤емпера, топлину ®еговог тела поред свог и уда ени откуцаЌи ®еговог срца у ®еном.
    
  "То Ќе само к®ига", рекао ЌоЌ Ќе, а она Ќе могла да га чуЌе како се осмехуЌе.
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упитала Ќе, намрштено га гледаЌу"и.
    
  "Пишем к®игу за лондонског издавача о свему што се догодило, од тренутка када сам упознао Патришу до... па, знаш", обЌаснио Ќе. Његове тамносмеђе очи сада су изгледале црно, Ќедина бела тачка слабашан б есак светлости коЌи га Ќе чинио живим у ®еноЌ се"а®у - живим и стварним.
    
  "О, Боже, осе"ам се тако глупо", засте®ала Ќе, снажно притискаЌу"и чело у миши"аву удубину ®егових груди. "Била сам слом ена. Мислила сам... ох, сра®е, Сем, жао ми Ќе", закукала Ќе збу®ено. Он се насмеЌао на ®ен одговор и, подижу"и ®ено лице к свом, утиснуо ЌоЌ дубок, сензуалан по убац на усне. Нина Ќе осетила како му се откуцаЌи срца убрзаваЌу, због чега Ќе благо засте®ала.
    
  ПердЌу се накаш ао. СтаЌао Ќе на врху степеница, осла®аЌу"и се на штап како би ве"и део тежине пребацио на повређену ногу.
    
  "Вратили смо се и све поправили", обЌавио Ќе са благим осмехом пораза при погледу на ®ихов романтични тренутак.
    
  "Пурду!", узвикнуо Ќе Сем. "ТаЌ штап ти некако даЌе софистицирани изглед негативца из ЏеЌмса Бонда."
    
  "Хвала ти, Семе. Управо сам га изабрао из тог разлога. Унутра Ќе сакривен бодеж, коЌи "у ти касниЌе показати", намигнуо Ќе ПердЌу, без много хумора.
    
  Александар и Ото су му пришли с леђа.
    
  "А да ли су документи аутентични, др Гулд?" упита Ото Нину.
    
  "Хмм, Ќош не знам. Тестови "е траЌати неколико сати пре него што коначно сазнамо да ли су то аутентични апокрифни и александриЌски текстови", обЌаснила Ќе Нина. "Дакле, требало би да будемо у ста®у да из Ќедног свитка утврдимо приближну старост свих осталих написаних истим мастилом и рукописом."
    
  "Док чекамо, могу да пустим остале да га прочитаЌу, зар не?" предложи Ото нестрп иво.
    
  Нина Ќе погледала Александра. НиЌе дово но добро познавала Ота Шмита да би му поверила своЌе откри"е, али с друге стране, он Ќе био Ќедан од вођа Одметничке бригаде и стога Ќе могао тренутно да одлучи о ®иховоЌ судбини. Ако му се не свиђаЌу, Нина се плашила да "е наредити да убиЌу Ка"у и СергеЌа док игра пикадо са тимом ПердЌуа, као да наручуЌе пицу.
    
  Александар Ќе одобраваЌу"е климнуо главом.
    
    
  Поглав е 38
    
    
  БуЌни шездесетогодиш®и Ото Шмит седео Ќе за античким столом на спрату у дневноЌ соби, проучаваЌу"и натписе на свицима. Сем и ПердЌу су играли пикадо, изазиваЌу"и Александра да баца десном руком, пошто Ќе леворуки Рус био повређен у левом рамену. Увек спреман да ризикуЌе, луди Рус Ќе наступао изузетно добро, чак Ќе покушао рунду са болном руком.
    
  Нина се придружила Оту неколико минута касниЌе. Била Ќе фасцинирана ®еговом способнош"у да чита два од три Ќезика коЌа су пронашли у свицима. Укратко ЌоЌ Ќе испричао о своЌим студиЌама и своЌоЌ склоности ка Ќезицима и културама, што Ќе такође заинтригирало Нину пре него што Ќе изабрала историЌу као своЌ смер. Иако се истакла у латинском, АустриЌанац Ќе могао да чита и хебреЌски и грчки, што Ќе био дар с неба. Послед®е што Ќе Нина желела Ќесте да поново ризикуЌе ®ихове животе користе"и странца да ради на ®еним реликвиЌама. И да е Ќе била уверена да су неонацисти коЌи су покушали да их убиЌу на путу до Вевелсбурга послати од стране графолога РеЌчел Кларк и била Ќе захвална што Ќе ®ихово друштво имало некога ко би могао да помогне са дешифрованим деловима неЌасних Ќезика.
    
  Помисао на РеЌчел Кларк Ќе узнемирила Нину. Да Ќе она била та коЌа Ќе стаЌала иза крваве потере колима тог дана, ве" би знала да су ЌоЌ лакеЌи убиЌени. Помисао да "е завршити у следе"ем граду Ќош више Ќе узнемирила Нину. Ако би морала да схвати где су, северно од Халкирка, били би у ве"оЌ нево и него што им Ќе потребно.
    
  "Према хебреЌским оде цима овде", Ото Ќе показао на Нину, "и овде, пише да Атлантида... ниЌе била... била Ќе огромна зем а коЌом Ќе владало десет кра ева." Запалио Ќе цигарету и увукао дим из филтера пре него што Ќе наставио. "Суде"и по времену када су написани, ово Ќе врло лако могло бити написано у време када се веруЌе да Ќе Атлантида постоЌала. Поми®е локациЌу континента, коЌа би на модерним мапама поставила своЌу обалу, хм, да видимо... од Мексика и реке Амазон у єужноЌ Америци", промрм ао Ќе уз Ќош Ќедан издах, очи су му биле усредсређене на хебреЌско писмо, "дуж целе западне обале Европе и северне Африке." Подигао Ќе обрву, изгледаЌу"и импресионирано.
    
  Нина Ќе имала сличан израз лица. "Претпостав ам да Ќе одатле Атлантски океан добио име. Боже, ово Ќе тако кул, како су сви могли ово пропустити све ово време?" Шалила се, али су ЌоЌ мисли биле искрене.
    
  "Изгледа тако", сложио се Ото. "Али, драги моЌ др Гулд, морате запамтити да ниЌе важан обим или величина, ве" дубина до коЌе се ово зем иште налази испод површине."
    
  "Претпостав ам. Али човек би помислио да би са технологиЌом коЌу имаЌу за продор у свемир, могли да развиЌу технологиЌу за ро®е®е на велике дубине", насмеЌала се.
    
  "Проповедам хору, госпођо", осмехну се Ото. "То говорим ве" годинама."
    
  "Шта су ови списи?" упитала га Ќе, паж иво одмотаваЌу"и Ќош Ќедан свитак, коЌи Ќе садржао неколико записа у коЌима се поми®е Атлантида или неки ®ен дериват.
    
  "То Ќе грчки. Да видим", рекао Ќе, концентришу"и се на сваку реч коЌу Ќе претражио кажипрстом. "Типично зато што су проклети нацисти желели да пронађу Атлантиду..."
    
  "Зашто?"
    
  "ОваЌ текст говори о обожава®у сунца, што Ќе религиЌа Атлантиђана. Обожава®е сунца... да ли вам то звучи познато?"
    
  "О, Боже, да", уздахнула Ќе.
    
  "Ово Ќе вероватно написао Ати®анин. Ратовали су са Атлантиђанима, одбиЌаЌу"и да препусте своЌу зем у атлантском осваЌа®у, а Ати®ани су их претукли. Овде, у овом делу, напоми®е се да континент лежи 'западно од Херкулових стубова'", додао Ќе, г®ече"и опушак у пепе ари.
    
  "И то би могло бити?" упита Нина. "ЧекаЌ, Херкулови стубови су били Гибралтар. Гибралтарски мореуз!"
    
  "О, добро. Мислио сам да би требало да буде негде у Средоземном мору. Затвори га", одговорио Ќе, милуЌу"и жути пергамент и замиш ено климаЌу"и главом. Био Ќе одушев ен старином коЌу Ќе имао част да проучава. "Ово Ќе египатски папирус, као што вероватно знаш", рекао Ќе Ото Нини са®ивим гласом, попут старог деде коЌи прича детету причу. Нина Ќе уживала у ®еговоЌ мудрости и поштова®у историЌе. "НаЌдревниЌа цивилизациЌа, коЌа Ќе директно потекла од суперразвиЌених Атлантиђана, основана Ќе у Египту. Сада, кад бих био лирска и романтична душа", намигнуо Ќе Нини, "волео бих да мислим да Ќе баш оваЌ свитак написао прави потомак Атлантиде."
    
  Његово пуначко лице било Ќе пуно изненађе®а, а Нина ниЌе била ништа ма®е одушев ена том идеЌом. Њих двоЌе су поделили тренутак тихе блаженства због те идеЌе пре него што су обоЌе праснули у смех.
    
  "Сада само треба да мапирамо географиЌу и видимо да ли можемо да створимо историЌу", насмешио се ПердЌу. СтаЌао Ќе и посматрао их, са чашом вискиЌа у руци, слушаЌу"и убед иве информациЌе из Атлантских свитака коЌе су на краЌу навеле Химлера да нареди Вернеров атентат 1946. године.
    
  На захтев гостиЌу, МеЌзи Ќе припремила лагану вечеру. Док су се сви смештали уз обилни оброк поред ватре, ПердЌу Ќе на тренутак нестао. Сем се питао шта ПердЌу овог пута криЌе, отишавши готово одмах након што Ќе дома"ица нестала кроз зад®а врата.
    
  Чинило се да нико други ниЌе приметио. Александар Ќе Нини и Оту испричао застрашуЌу"е приче о свом времену у Сибиру у касним двадесетим, а они су изгледали потпуно очарани ®еговим причама.
    
  Након што Ќе испио остатак вискиЌа, Сем се искрао из канцелариЌе да крене ПердЌуовим стопама и види шта смиш а. Сему Ќе било доста ПердЌуових таЌни, али оно што Ќе видео када Ќе пратио ®ега и МеЌзи у гостинску ку"у прок учало му Ќе крв. Било Ќе време да Сем стане на краЌ ПердЌуовим непромиш еним опкладама, увек користе"и Нину и Сема као пионе. Сем Ќе извадио мобилни телефон из ¤епа и почео да ради оно што Ќе наЌбо е радио - фотографисао Ќе послове.
    
  Када Ќе сакупио дово но доказа, вратио се у ку"у. Сем Ќе сада имао неколико своЌих таЌни и, уморан од увлаче®а у сукобе са истим злим групама, одлучио Ќе да Ќе време да промени улоге.
    
    
  Поглав е 39
    
    
  Ото Шмит Ќе ве"и део но"и паж иво прорачунавао наЌбо у почетну тачку за потрагу за изгуб еним континентом. Након што Ќе размотрио броЌне могу"е улазне тачке са коЌих би почео скенира®е за ро®е®е, коначно Ќе утврдио да би наЌбо а географска ширина и дужина била архипелаг Мадеира, коЌи се налази Ќугозападно од обале Португала.
    
  Иако Ќе Гибралтарски мореуз, или уш"е Средоземног мора, одувек био популарниЌи избор за ве"ину излета, он Ќе изабрао Мадеиру због ®ене близине претходног откри"а поменутог у Ќедном од старих регистара Црног Сунца. Сетио се откри"а поменутог у извештаЌима АркеЌна када Ќе истраживао локациЌу нацистичко-окултних артефаката пре него што Ќе послао одговараЌу"е истраживачке тимове широм света да траже ове предмете.
    
  Пронашли су поприличан броЌ фрагмената коЌе су тада тражили, присетио се. Међутим, многи од заиста великих свитака, ткиво легенди и митова доступно чак и езотеричним умовима СС-а, измакли су им свима. На краЌу, постали су ништа више од лудих задатака за оне коЌи су их тражили, попут изгуб еног континента Атлантиде и ®еговог непроце®ивог фрагмента, толико траженог од стране оних коЌи су били упу"ени.
    
  Сада Ќе имао прилику да преузме барем део заслуга за откри"е Ќедног од наЌнеухват ивиЌих од свих - Солонове резиденциЌе, за коЌу се каже да Ќе родно место првих АриЌеваца. Према нацистичкоЌ литератури, то Ќе била реликвиЌа у облику ЌаЌета коЌа Ќе садржала ДНК над удске расе. Са таквим откри"ем, Ото ниЌе могао ни да замисли мо" коЌу "е бригада имати над Црним Сунцем, а камоли над научним светом.
    
  Наравно, да Ќе до ®ега, никада не би дозволио свету приступ тако непроце®ивом откри"у. Општи консензус међу Одметничком бригадом био Ќе да опасне реликвиЌе треба чувати у таЌности и добро чувати, како их не би злоупотребили они коЌи напредуЌу захва уЌу"и похлепи и мо"и. И то Ќе управо оно што би он урадио - заузео их и зак учао у непробоЌним литицама руских планинских венаца.
    
  Само Ќе он знао за Солонову локациЌу, па Ќе зато изабрао Мадеиру да окупира преостале делове потоп еног копна. Наравно, открива®е барем дела Атлантиде било Ќе важно, али Ото Ќе тражио нешто далеко мо"ниЌе, нешто вредниЌе од било коЌе замисливе процене - нешто што свет никада ниЌе требало да сазна.
    
  Било Ќе то прилично дуго путова®е Ќужно од Шкотске до обале Португала, али Ќе основна група, Нина, Сем и Ото, одвоЌила време, зауставивши се да напуне хеликоптер горивом и ручаЌу на острву Порто Санто. У међувремену, ПердЌу Ќе обезбедио чамац за ®их и опремио га опремом за ро®е®е и сонарном опремом за скенира®е коЌа би посрамила било коЌи институт осим Светског института за истражива®е морске археологиЌе. Имао Ќе малу флоту Ќахти и рибарских бродова широм света, али Ќе своЌим сарадницима у ФранцускоЌ задао задатак да му пронађу нову Ќахту коЌа би могла да носи све што му Ќе потребно, а да и да е буде дово но компактна да плови без помо"и.
    
  Откри"е Атлантиде било би ПердЌуово наЌве"е откри"е у историЌи. Несум®иво би надмашило ®егов углед изванредног проналазача и истраживача и катапултирало га право у историЌске к®иге као човека коЌи Ќе поново открио изгуб ени континент. Изнад сваког ега или новца, то би уздигло ®егов статус на непоколеб ив положаЌ, а ово друго би му осигурало сигурност и углед унутар било коЌе организациЌе коЌу изабере, ук учуЌу"и Ред Црног Сунца, Одметничку бригаду или било коЌе друго мо"но друштво коЌе изабере.
    
  Александар Ќе, наравно, био са ®им. ОбоЌица су се добро опоравила од повреда и, буду"и да су били прави авантуристи, ниЌедан од ®их ниЌе дозволио да их ране спрече у овом истражива®у. Александар Ќе био захвалан што Ќе Ото приЌавио Бернову смрт бригади и обавестио Бри¤иса да "е он и Александар овде помагати неколико дана пре него што се врате у РусиЌу. То би их за сада спречило да погубе СергеЌа и Ка"у, али прет®а Ќе и да е била велика, и управо Ќе то у великоЌ мери утицало на Русово обично весело и безбрижно држа®е.
    
  Био Ќе иритиран што Ќе ПердЌу знао где се Рената налази, али Ќе остао равнодушан према том пита®у. Нажалост, с обзиром на количину новца коЌу му Ќе ПердЌу платио, ниЌе рекао ни реч о томе и надао се да може нешто да учини поводом тога пре него што му истекне време. Питао се да ли "е Сем и Нина ипак бити прим ени у Бригаду, али Ото би имао легитимног представника организациЌе коЌи би говорио у ®ихово име.
    
  "Дакле, стари приЌате у, хо"емо ли испловити?" узвикнуо Ќе ПердЌу са отвора машинске собе кроз коЌи Ќе изашао.
    
  "Да, да, капетане", викнуо Ќе Рус са кормила.
    
  "Требало би да се лепо проведемо, Александре", насмеЌао се ПердЌу, тапшу"и Руса по леђима док Ќе уживао у поветарцу.
    
  "Да, некима од нас ниЌе преостало много времена", наговести Александар необично озби ним тоном.
    
  Било Ќе рано поподне и океан Ќе био савршено нежан, мирно дишу"и испод трупа док Ќе бледо сунце пресиЌавало на сребрним пругама и површини воде.
    
  Александар, лиценцирани скипер попут ПердЌуа, унео Ќе ®ихове координате у контролни систем, и двоЌица мушкараца су кренула из ЛориЌента ка Мадеири, где Ќе требало да се састану са осталима. Када су изашли на море, група Ќе требало да се кре"е према информациЌама коЌе су им дате на свицима коЌе Ќе за ®их превео аустриЌски пилот.
    
    
  * * *
    
    
  Нина и Сем су касниЌе те вечери, када су се састали са Отом на пи"у, испричали неке од своЌих старих ратних прича о сусретима са Црним Сунцем, чекаЌу"и ПердЌуов и Александров долазак следе"ег дана, ако све буде ишло по плану. Острво Ќе било запа®уЌу"е, а време благо. Нини и Сему су доде ене одвоЌене собе ради пристоЌности, али Ото ниЌе помислио да то директно помене.
    
  "Зашто тако паж иво криЌете своЌу везу?", упитао их Ќе стари пилот током паузе између прича.
    
  "Шта хо"еш да кажеш?" упита Сем невино, брзо погледавши Нину.
    
  "Очигледно Ќе да сте вас двоЌе блиски. Боже, човече, очигледно сте  убавници, зато престаните да се понашате као два тинеЌ¤ера коЌа се туцуЌу испред собе ваших родите а и приЌавите се заЌедно!" узвикнуо Ќе, мало гласниЌе него што Ќе намеравао.
    
  "Ото!", дахтала Ќе Нина.
    
  "Опрости ми што сам тако груб, драга моЌа Нина, али озби но. Сви смо одрасли. Или Ќе то зато што имаш разлог да криЌеш своЌу аферу?" Његов храпав глас дотакао Ќе огреботину коЌу су обоЌе избегавали. Али пре него што Ќе ико могао да одговори, Ото Ќе схватио и гласно издахнуо: "Ах! Разумем!" и завалио се у столицу, са пенастим "илибарним пивом у руци. "ПостоЌи и тре"и играч. Мислим да знам и ко Ќе то. МилиЌардер, наравно! КоЌа лепа жена не би поделила своЌу наклоност са неким тако богатим, чак и ако ЌоЌ срце жуди за ма®е... финансиЌски сигурним мушкарцем?"
    
  "Дозволите ми да вам кажем, та опаска ме увреди!" Нина Ќе к учала, ®ен озлоглашени бес Ќе букнуо.
    
  "Нина, немоЌ бити дефанзивна", наговори Ќе Сем, осмехуЌу"и се Оту.
    
  "Ако ме не"еш заштитити, Семе, молим те, у"ути", подсмехнула се, сусревши се са Отовим равнодушним погледом. "Хер Шмит, не мислим да сте у позициЌи да генерализуЌете и правите претпоставке о моЌим осе"а®има према  удима када апсолутно ништа не знате о мени", укорила Ќе пилота оштрим тоном, коЌи Ќе успела да задржи што тишим, с обзиром на то колико Ќе била бесна. "Жене коЌе сре"ете на том нивоу могу бити очаЌне и површне, али Ќа нисам таква. єа се бринем о себи."
    
  Упутио Ќу Ќе дуг, тежак поглед,  убазност у ®еговим очима претворила се у освето убиву казну. Сем Ќе осетио како му се стомак стеже од Отовог тихог, подсмеш ивог погледа. Зато Ќе покушавао да спречи Нину да изгуби живце. Чинило се да Ќе заборавила да судбина и Сема и ®е зависи од Отове наклоности, иначе би се Одметничка бригада брзо обрачунала са обоЌицом, а да не поми®емо ®ихове руске приЌате е.
    
  "Ако Ќе то случаЌ, др Гулд, да морате да се бринете о себи, жао ми вас Ќе. Ако се у ово упуштате, боЌим се да бисте бо е прошли као конкубина неког глувог човека него као куца овог богатог идиота", одговорила Ќе Ото храпавим, прете"им снисход е®ем коЌе би натерало сваког мизогинисту да стане мирно и аплаудира. Игноришу"и ®ен одговор, полако Ќе устао са столице. "Морам да пишким. Сем, донеси нам Ќош Ќедну."
    
  "єеси ли полудела?" просиктао Ќе Сем на ®у.
    
  "Шта? єеси ли чуо на шта Ќе наговештавао? Био си превише бескичме®ак да би бранио моЌу част, па шта си очекивао да се деси?", одбрусила Ќе.
    
  "Знаш да Ќе он Ќедан од само два преостала команданта од  уди коЌи нас све држе за ЌаЌа;  уди коЌи су довели Црно сунце на колена до данас, зар не? ИзнервираЌ га, и сви "емо имати угодну сахрану на мору!" подсети Ќе Сем равно.
    
  "Зар не би требало да позовеш свог новог дечка у бар?", нашалила се, бесна због своЌе немогу"ности да омаловажава мушкарце у свом друштву тако лако као што Ќе то обично чинила. "У основи ме Ќе назвао курвом коЌа Ќе спремна да стане на страну било кога ко Ќе на власти."
    
  Без размиш а®а, Сем Ќе излетео: "Па, између мене, Пердуа и Берна, тешко Ќе ре"и где би волела да наместиш кревет, Нина. Можда он има неко гледиште коЌе би волела да размотриш."
    
  Нинине тамне очи су се рашириле, али ®ен бес Ќе био замаг ен болом. Да ли Ќе управо чула Сема како изговара те речи или га Ќе неки алкохоличарски демон манипулисао? Срце Ќу Ќе болело и кнедла ЌоЌ се створила у грлу, али бес Ќе остао, подстакнут ®еговом издаЌом. У себи Ќе покушавала да схвати зашто Ќе Ото назвао ПердЌуа слабоумним. Да ли Ќе то био да би Ќе повредио или да би Ќе намамио? Или Ќе он познавао ПердЌуа бо е од ®их?
    
  Сем Ќе само стаЌао тамо, смрзнут, очекуЌу"и да "е га растргнути, али на ®егов ужас, сузе су наврле на Нинине очи, и она Ќе Ќедноставно устала и отишла. Осе"ао Ќе ма®е каЌа®а него што Ќе очекивао, Ќер се заиста тако осе"ао.
    
  Али без обзира колико истина била приЌатна, ипак се осе"ао као гад што Ќу Ќе рекао.
    
  Сео Ќе да ужива у остатку вечери са старим пилотом и ®еговим заним ивим причама и саветима. За суседним столом, двоЌица мушкараца су изгледа разговарала о целоЌ епизоди коЌоЌ су управо сведочили. Туристи су говорили холандски или фламански, али им ниЌе сметало што их Ќе Сем гледао како причаЌу о ®ему и жени.
    
  "Жене", осмехну се Сем и подиже чашу пива. Мушкарци се насмеЌаше у знак слага®а и подигоше чаше.
    
  Нина Ќе била захвална што су имали одвоЌене собе, иначе би могла да убиЌе Сема на сну у нападу беса. Њен бес ниЌе проистекао толико из чи®енице да Ќе стао на страну Ота због ®еног кавалирског поступа®а са мушкарцима, ве" из чи®енице да Ќе морала да призна да Ќе у ®еговоЌ изЌави било много истине. Берн ЌоЌ Ќе био близак приЌате  када су били затвореници у Ман Саридагу, углавном зато што Ќе намерно користила своЌ шарм да ублажи ®ихову судбину након што Ќе сазнала да Ќе п унута слика ®егове жене.
    
  Више Ќе волела ПердЌуова удвара®а када Ќе била  ута на Сема него да Ќедноставно реши ствари са ®им. А шта би радила без ПердЌуове финансиЌске подршке док Ќе био одсутан? Никада се ниЌе потрудила да га озби но пронађе, али Ќесте наставила своЌа истражива®а, финансирана ®еговом наклонош"у према ®оЌ.
    
  "О, Боже", вриснула Ќе што Ќе тише могла након што Ќе зак учала врата и срушила се на кревет, "У праву су! єа сам само размажена девоЌчица коЌа користи своЌу харизму и статус да би се одржала у животу. єа сам дворска курва сваког кра а на власти!"
    
    
  Поглав е 40
    
    
  ПердЌу и Александар су ве" скенирали океанско дно неколико наутичких ми а од свог одредишта. Желели су да утврде да ли постоЌе аномалиЌе или неприродне вариЌациЌе у географиЌи падина испод ®их коЌе би могле указивати на  удске структуре или Ќеднообразне врхове коЌи би могли представ ати остатке древне архитектуре. Било какве геоморфолошке недоследности у површинским карактеристикама могле би указивати на то да се потоп ени материЌал разликуЌе од локализованих седимената, и то би вредело истражити.
    
  "Нисам знао да Ќе Атлантида толико велика", приметио Ќе Александар, гледаЌу"и периметар подешен на дубоком сонару. Према Оту Шмиту, протезала се далеко преко Атлантика, између Средоземног мора и Северне и єужне Америке. На западноЌ страни екрана, досезала Ќе Бахаме и Мексико, што Ќе имало смисла за теориЌу да Ќе то разлог зашто су египатска и Ќужноамеричка архитектура и религиЌе садржале пирамиде и сличне грађевине коЌе су вршиле заЌеднички утицаЌ.
    
  "О да, речено Ќе да Ќе ве"и од Северне Африке и Мале АзиЌе заЌедно", обЌаснио Ќе ПердЌу.
    
  "Али онда Ќе буквално превелико да би се пронашло, Ќер постоЌе копнене масе око тих периметара", рекао Ќе Александар, више себи него присутнима.
    
  "Ох, али сигуран сам да су те копнене масе део основне плоче - попут врхова планинског венца коЌи скриваЌу остатак планине", рекао Ќе ПердЌу. "Боже моЌ, Александре, помисли какву бисмо славу постигли да смо открили таЌ континент!"
    
  Александра ниЌе занимала слава. єедино што га Ќе занимало било Ќе да сазна где Ќе Рената како би могао да извуче Ка"у и СергеЌа из обавезе пре него што им истекне време. Приметио Ќе да су Сем и Нина ве" били веома приЌате ски настроЌени са другом Шмитом, што им Ќе ишло у прилог, али што се тиче договора, ниЌе било промене услова, и то га Ќе држало будним целе но"и. Стално Ќе посезао за вотком да се смири, посебно када би португалска клима почела да иритира ®егова руска осе"а®а. Зем а Ќе била задив уЌу"е лепа, али му Ќе недостаЌао дом. НедостаЌала му Ќе продорна хладно"а, снег, ужарена месечина и згодне жене.
    
  Када су стигли до острва око Мадеире, ПердЌу Ќе био же ан да упозна Сем и Нину, иако Ќе био опрезан према Оту Шмиту. Можда Ќе ПердЌуова веза са Црним Сунцем Ќош увек била свежа, или Ќе можда Ото био незадово ан што ПердЌу очигледно ниЌе изабрао страну, али аустриЌски пилот ниЌе био у ПердЌуовом наЌближем светилишту, то Ќе било сигурно.
    
  Међутим, старац Ќе одиграо вредну улогу и до сада им Ќе био од велике помо"и у превође®у пергамената на непознате Ќезике и проналаже®у вероватног места коЌе су тражили, па Ќе ПердЌу морао да се помири са тим и прихвати присуство овог човека међу ®има.
    
  Када су се срели, Сем Ќе поменуо колико Ќе импресиониран чамцем коЌи Ќе ПердЌу купио. Ото и Александар су се померили у страну и схватили где и на коЌоЌ дубини би требало да се налази копно. Нина Ќе стаЌала са стране, удишу"и свеж океански ваздух и осе"аЌу"и се помало као да ту не припада због броЌних боца корала и безброЌних чаша понче коЌе Ќе купила откако се вратила у бар. Осе"аЌу"и се депресивно и  утито након Отове увреде, плакала Ќе на кревету скоро сат времена, чекаЌу"и да Сем и Ото оду како би се она могла вратити у бар. И то Ќе учинила, као што се и очекивало.
    
  "Здраво, драга", проговори ПердЌу поред ®е. Лице му Ќе било црвено од сунца и соли протеклог дана или нешто дуже, али Ќе изгледао одморно, за разлику од Нине. "Шта ниЌе у реду? Да ли те дечаци малтретираЌу?"
    
  Нина Ќе изгледала потпуно узнемирено, а ПердЌу Ќе убрзо схватио да нешто озби но ниЌе у реду. Нежно ЌоЌ Ќе обгрлио раме, уживаЌу"и у осе"аЌу ®еног малог тела притиснутог уз ®егово први пут после година. Било Ќе необично да Нина Гулд уопште не каже ништа, а то Ќе био дово ан доказ да се осе"ала као да ту не припада.
    
  "Па, куда прво идемо?" упитала Ќе изненада.
    
  "Неколико ми а западно одавде, Александар и Ќа смо открили неке неправилне формациЌе на дубини од неколико стотина стопа. Поче"у са овом. Дефинитивно не изгледа као подводни гребен или било каква врста бродолома. Простире се око 200 ми а. Огромна Ќе!", наставио Ќе неразговараЌу"и, очигледно узбуђен до неописивих размера.
    
  "Господине ПердЌу", довикну Ото, прилазе"и ®има двоЌици, "хо"у ли да прелетим изнад вас да видим ваше скокове из ваздуха?"
    
  "Да, господине", осмехну се ПердЌу, топло тапшу"и пилота по рамену. "єави"у вам се чим стигнемо до првог места за ро®е®е."
    
  "У реду!", узвикну Ото, показуЌу"и Сему палац горе. Ни ПердЌу ни Нина нису могли да схвате зашто Ќе то. "Онда "у чекати овде. Знате да пилоти не би требало да пиЌу, зар не?" Ото се срдачно насмеЌа и рукуЌе се са ПердЌуом. "Сре"но, господине ПердЌу. А др Гулд, ви сте кра евски откуп по стандардима сваког господина, драга моЌа", рече неочекивано Нини.
    
  Затечена, размислила Ќе о свом одговору, али као и обично, Ото га Ќе игнорисао и Ќедноставно се окренуо на пети да би се упутио ка кафи"у са погледом на бране и литице одмах изван риболовног подручЌа.
    
  "Било Ќе чудно. Чудно, али изненађуЌу"е поже но", промрм а Нина.
    
  Сем Ќе био на ®еноЌ листи ствари коЌе не жели да остави, и избегавала га Ќе ве"и део путова®а, осим неопходних белешки ту и тамо о ронилачкоЌ опреми и лежаЌевима.
    
  "Видиш? Кладим се да има Ќош истраживача", рекао Ќе ПердЌу Александру уз весели кикот, показуЌу"и на веома трошни рибарски чамац коЌи се  у ао на некоЌ уда ености. Могли су да чуЌу како се Португалци непрестано свађаЌу око правца ветра, суде"и по ономе што су могли да разазнаЌу из ®ихових гестова. Александар се насмеЌао. То га Ќе подсетило на но" коЌу су он и шест других воЌника провели на КаспиЌском Ќезеру, превише пиЌани да би се снашли и безнадежно изгуб ени.
    
  Ретка два сата одмора благословила су посаду експедициЌе на Атлантиду док Ќе Александар управ ао Ќахтом ка географскоЌ ширини коЌу Ќе забележио секстант са коЌим се консултовао. Иако су били заокуп ени "аска®ем и народним причама о старим португалским истраживачима, одбеглим  убавницима, утоп еним морнарима и аутентичности других докумената пронађених заЌедно са свицима Атлантиде, сви су таЌно били же ни да виде да ли континент заиста лежи испод ®их у своЌ своЌоЌ слави. Нико од ®их ниЌе могао да обузда своЌе узбуђе®е због ро®е®а.
    
  "Сре"ом, почео сам да се бавим ро®е®ем у школи ро®е®а коЌу Ќе признао PADI пре нешто ма®е од годину дана, само да бих урадио нешто другачиЌе да се опустим", хвалио се Сем док Ќе Александар закопчавао одело пре свог првог зарона.
    
  "То Ќе добра ствар, Сем. На овим дубинама мораш знати шта радиш. Нина, да ли ти ово недостаЌе?" упита ПердЌу.
    
  "Да", слегнула Ќе раменима. "Имам мамурлук дово но Ќак да убиЌем бизона, а знаш колико добро иде под притиском."
    
  "О, да, вероватно не", климнуо Ќе главом Александар, сишу"и Ќош Ќедан ¤оинт док му Ќе ветар мрдао косу. "Не брини, би"у добро друштво док ®их двоЌе задиркуЌу аЌкуле и заводе сирене  удождерке."
    
  Нина се насмеЌала. Слика Сема и ПердЌуа препуштених на милост и немилост жена-риба била Ќе забавна. Међутим, идеЌа о аЌкули Ќу Ќе заправо мучила.
    
  "Не брини за аЌкуле, Нина", рекао ЌоЌ Ќе Сем непосредно пре него што Ќе загризао усник, "не воле алкохолну крв. Би"у добро."
    
  "Не бринем се за тебе, Сем", осмехнула се своЌим наЌбо им кучкастим тоном и прихватила ¤оинт од Александра.
    
  ПердЌу се правио да не чуЌе, али Сем Ќе тачно знао о чему он говори. Његова опаска сино", ®егово искрено запажа®е, ослабило Ќе ®ихову везу дово но да Ќе учини освето убивом. Али ниЌе хтео да се изви®ава због тога. Морала Ќе да буде свесна свог понаша®а и да буде приморана да Ќедном за свагда донесе одлуку, уместо да се игра емоциЌама ПердЌуа, Сема или било кога другог кога Ќе изабрала да забави док Ќе то смируЌе.
    
  Нина Ќе забринуто погледала ПердЌуа пре него што Ќе заронио у дубоку, тамноплаветнилу португалског Атлантика. Размиш ала Ќе да Сему упути строг, стиснут осмех, али када се окренула да га погледа, од ®ега Ќе остао само расцветали цвет пене и мехури"а на површини воде.
    
  Штета, помислила Ќе, прелазе"и дубоким прстом преко пресавиЌеног папира. Надам се да "е ти сирена откинути муда, Само.
    
    
  Поглав е 41
    
    
  Чиш"е®е дневне собе Ќе увек било послед®е на листи задатака за госпођицу МеЌзи и ®ене две чистачице, али Ќе то била ®ихова оми ена соба због великог камина и Ќезивих резбариЌа. Њене две подређене биле су младе даме из локалног коле¤а, ангажоване за високу накнаду под условом да никада не разговараЌу о има®у или ®еговим безбедносним мерама. Сре"ом по ®у, те две девоЌке су биле скромне студентки®е коЌе су уживале у предава®има из науке и маратонима у СкаЌриму, а не типични размажени и недисциплиновани типови коЌе Ќе МеЌзи срела у ИрскоЌ када Ќе тамо радила у приватном обезбеђе®у од 1999. до 2005. године.
    
  Њене девоЌчице су биле одличне ученице коЌе су се поносиле своЌим ку"ним пословима, а она им Ќе редовно давала бакшиш за ®ихову посве"еност и ефикасност. Био Ќе то добар однос. ПостоЌало Ќе неколико делова има®а Терсо коЌе Ќе госпођица МеЌзи лично изабрала да чисти, а ®ене девоЌчице су покушавале да се држе пода е од ®их - гостинска ку"а и подрум.
    
  Данас Ќе било посебно хладно, захва уЌу"и грм авини коЌа Ќе дан раниЌе наЌав ена на радиЌу, а за коЌу се очекивало да "е пустошити северну Шкотску наЌма®е наредна три дана. Ватра Ќе пуцкетала у великом камину, где су Ќезици пламена лизали уг енисане зидове циглене конструкциЌе коЌа се протезала уз високи дим®ак.
    
  "Скоро сте завршили, девоЌке?" упита МеЌзи са врата где Ќе стаЌала са послужавником.
    
  "Да, завршила сам", поздравила Ќе витка бринета Линда, куцкаЌу"и перЌем о обилну зад®ицу своЌе црвенокосе приЌате ице Лизи. "єош увек мало касним са риђокосом", нашалила се.
    
  "Шта Ќе ово?" упитала Ќе Лизи када Ќе угледала прелепу рођенданску торту.
    
  "Мало бесплатног диЌабетеса", обЌавила Ќе МеЌзи, наклонивши се.
    
  "КоЌи Ќе повод?" упита Линда, повлаче"и приЌате ицу за сто.
    
  МеЌзи Ќе упалила Ќедну све"ицу у средини: "Данас, даме, моЌ Ќе рођендан, а ви сте несре"не жртве моЌе обавезне дегустациЌе."
    
  "Ох, ужас. Звучи апсолутно ужасно, зар не, Џин¤ер?" нашалила се Линда, док се ®ена приЌате ица нагнула да врхом прста прође кроз глазуру и проба. МеЌзи Ќу Ќе разиграно ударила по руци и подигла нож за сече®е у подруг ивоЌ прет®и, због чега су девоЌчице вриснуле од одушев е®а.
    
  "Сре"ан рођендан, госпођице МеЌзи!", обе су повикале, же не да главна дома"ица почне да се препушта мало шале за Но" вештица. МеЌзи се намршти, затвори очи, очекуЌу"и налет мрвица и глазуре, и спусти нож на торту.
    
  Као што се и очекивало, удар Ќе проузроковао да се торта подели на два дела, а девоЌчице су вриснуле од одушев е®а.
    
  "ХаЌде, хаЌде", рекла Ќе МеЌзи, "копаЌ дуб е. Нисам Ќела цео дан."
    
  "И Ќа", заЌаукала Ќе Лизи док Ќе Линда вешто кувала за све ®их.
    
  Звоно на вратима Ќе зазвонило.
    
  "Има ли Ќош гостиЌу?" упита Линда пуних уста.
    
  "О, не, знаш да немам приЌате е", подсмехнула се МеЌзи, превр"у"и очима. Управо Ќе загризла први залогаЌ и сада Ќе морала брзо да га прогута да би изгледала пристоЌно, што Ќе био веома досадан подвиг, баш када Ќе помислила да може да се опусти. Госпођица МеЌзи Ќе отворила врата и дочекала су Ќе два господина у фармеркама и Ќакнама коЌе су Ќе подсе"але на ловце или дрвосече. Киша Ќе ве" падала на ®их, а хладан ветар Ќе дувао преко трема, али ниЌедан од ®их се ниЌе ни трзнуо нити покушао да подигне крагне. Било Ќе Ќасно да их хладно"а не узнемирава.
    
  "Могу ли вам помо"и?" упитала Ќе.
    
  "Добар дан, госпођо. Надамо се да нам можете помо"и", рекао Ќе виши од двоЌице приЌате ски настроЌених мушкараца, са немачким акцентом.
    
  "С чиме?"
    
  "Без изазива®а сцене или уништава®а наше мисиЌе овде", одговорио Ќе други равнодушно. Његов тон Ќе био смирен, веома цивилизован, а МеЌзи Ќе препознала акценат негде из УкраЌине. Његове речи би сломиле ве"ину жена, али МеЌзи Ќе била вешта у окуп а®у  уди и елиминиса®у ве"ине. Они су заиста били ловци, како Ќе веровала, странци послати у мисиЌу са наређе®ем да делуЌу што оштриЌе када буду испровоцирани, отуда мирно држа®е и отворен захтев.
    
  "КоЌа Ќе твоЌа мисиЌа? Не могу да обе"ам сарад®у ако то угрожава моЌу", рекла Ќе чврсто, дозво аваЌу"и им да Ќе идентификуЌу као некога ко познаЌе живот. "С ким си?"
    
  "Не можемо ре"и, госпођо. Можете ли се, молим вас, померити у страну?"
    
  "И замолите своЌе младе приЌате е да не вичу", упита виши човек.
    
  "Господо, то су невини цивили. Не увлачите их у ово", рекла Ќе МеЌзи строже, ступаЌу"и на средину врата. "НемаЌу разлога да вриште."
    
  "Добро, Ќер ако то ураде, да"емо им разлог", одговорио Ќе УкраЌинац гласом толико  убазним да Ќе звучало  утито.
    
  "Госпођице МеЌзи! єе ли све у реду?" позвала Ќе Лизи из дневне собе.
    
  "Денди, лутко! ПоЌеди своЌу питу!", викнула Ќе МеЌзи.
    
  "Шта сте послати овде да радите? єа сам Ќедини становник има®а мог послодавца у наредних неколико неде а, тако да шта год да тражите, дошли сте у погрешно време. єа сам само дома"ица", обавестила их Ќе формално,  убазно климаЌу"и главом пре него што Ќе полако затворила врата.
    
  Нису реаговали, и чудно, управо Ќе то довело до панике код МеЌзи Мекфаден. Зак учала Ќе улазна врата и дубоко удахнула, захвална што су пристали на ®ену шараду.
    
  Та®ир се разбио у дневноЌ соби.
    
  Госпођица МеЌзи Ќе пожурила да види шта се дешава и затекла своЌе две девоЌчице у чврстом загр аЌу двоЌице других мушкараца, коЌи су очигледно били за уб ени у ®ена два посетиоца. Застала Ќе у месту.
    
  "Где Ќе Рената?" упита Ќедан од мушкараца.
    
  "єа... Ќа не... Ќа не знам ко Ќе то", замуцала Ќе МеЌзи, крче"и руке испред себе.
    
  Човек Ќе извукао пишто  Макаров и засекао дубоку рану на ЛизиноЌ нози. Почела Ќе хистерично да кука, као и ®ена приЌате ица.
    
  "Реци им да за"уте, или "емо их у"уткати следе"им метком", сиктао Ќе. МеЌзи Ќе послушала, траже"и од девоЌчица да остану мирне како их странци не би погубили. Линда се онесвестила, шок од упада био Ќе преЌак да би га поднела. Човек коЌи Ќу Ќе држао Ќедноставно Ќу Ќе испустио на под и рекао: "НиЌе као у филмовима, зар не, душо?"
    
  "Рената! Где Ќе она?", вриснуо Ќе, зграбивши дрхтаву и престрав ену Лизи за косу и усмеривши пишто  у ®ен лакат. Сада Ќе МеЌзи схватила да мисле на незахвалну девоЌку о коЌоЌ Ќе требало да брине док се господин ПердЌу не врати. Колико год да Ќе мрзела ту суЌетну кучку, МеЌзи Ќе пла"ена да Ќе штити и храни. НиЌе могла да им преда имовину по налогу свог послодавца.
    
  "Дозволи да те одведем до ®е", понудила Ќе искрено, "али молим те, остави чистачице на миру."
    
  "Вежи их и сакриЌ у ормар. Ако вриште, избо"емо их као париске курве", насмешио се агресивни револвераш, упозораваЌу"и Ќе погледом у очи.
    
  "Само да подигнем Линду са зем е. За име Бога, не можете дозволити детету да лежи на поду на хладно"и", рекла Ќе МеЌзи мушкарцима, без страха у гласу.
    
  Дозволили су ЌоЌ да одведе Линду до столице поред стола. Захва уЌу"и брзим покретима ®ених вештих руку, нису приметили нож за сече®е коЌи Ќе госпођица МеЌзи извукла испод торте и угурала у ¤еп кеце е. Уз уздах, прешла Ќе рукама преко груди да би очистила мрвице и леп иву глазуру и рекла: "ХаЌде."
    
  Мушкарци су Ќе пратили кроз огромну трпезариЌу са свим антиквитетима, улазе"и у кухи®у, где се Ќош увек осе"ао мирис свеже печеног колача. Али уместо да их одведе у гостинску ку"у, она их Ќе одвела у подрум. Мушкарци нису били свесни обмане, Ќер Ќе подрум обично био место за таоце и таЌне. Соба Ќе била страшно мрачна и мирисала Ќе на сумпор.
    
  "Зар нема светла овде доле?" упита Ќедан од  уди.
    
  "Доле Ќе прекидач за светло. НиЌе добро за кукавицу попут мене коЌа презире мрачне собе, знаш. Ти проклети хорор филмови "е те сваки пут погодити", бесно Ќе рекла.
    
  На пола пута низ степенице, МеЌзи се изненада спустила у седе"и положаЌ. Човек коЌи Ќе ишао одмах иза ®е спотакао се о ®ено згрчено тело и силовито полетео низ степенице, док Ќе МеЌзи брзо замахнула своЌом секиром да удари другог човека иза себе. Дебело, тешко сечиво забило се у ®егово колено, одваЌаЌу"и му чашицу колена од потколенице, док су кости првог човека крцкале у мраку где Ќе слетео, тренутно га утишаваЌу"и.
    
  Док Ќе урлао у потпуноЌ агониЌи, осетила Ќе снажан ударац у лице, коЌи Ќу Ќе на тренутак паралисао и онесвестио. Када се тамна измаглица разишла, МеЌзи Ќе видела двоЌицу мушкараца како излазе из улазних врата на степениште изнад. Као што ЌоЌ Ќе обука налагала, чак и у забезекну"у, обра"ала Ќе паж®у на ®ихову интеракциЌу.
    
  "Рената ниЌе овде, идиоти! ФотографиЌе коЌе нам Ќе КлаЌв послао приказуЌу Ќе у гостинскоЌ ку"и! Она Ќе напо у. Доведите дома"ицу!"
    
  МеЌзи Ќе знала да би могла да се носи са троЌицом да Ќе нису ослободили сатере. єош увек Ќе могла да чуЌе вришта®е нападача са коленима у позадини док су излазили у двориште, где их Ќе ледена киша обасипала.
    
  "Шифре. Унесите шифре. Знамо спецификациЌе безбедносног система, драга, зато немоЌ ни помиш ати да се пет аш са нама", одбрусио Ќе на ®у човек са руским акцентом.
    
  "єеси ли дошао да Ќе ослободиш? Да ли радиш за ®у?" упита МеЌзи, притискаЌу"и низ броЌева на првоЌ тастатури.
    
  "То те се не тиче", одговори УкраЌинац са улазних врата, тоном коЌи ниЌе био баш  убазан. МеЌзи се окрену, очи су ЌоЌ затрепериле док Ќе теку"а вода прекидала звук.
    
  "То Ќе углавном моЌа ствар", одбрусила Ќе. "єа сам одговорна за ®у."
    
  "Заиста озби но схваташ своЌ посао. За див е®е Ќе", рекао Ќе покровите ски  убазни Немац на улазним вратима. Снажно Ќе притиснуо своЌ ловачки нож уз ®ену к учну кост. "А сада отвори та проклета врата."
    
  МеЌзи Ќе отворила прва врата. Њих троЌе Ќе ушло са ®ом у простор између двоЌа врата. Ако би могла да их проведе са Ренатом и затвори врата, могла би да их зак уча са ®иховим пленом и контактира господина ПердЌуа за поЌача®е.
    
  "Отвори следе"а врата", наредио Ќе Немац. Знао Ќе шта планира и побринуо се да она прва интервенише како их не би блокирала. Гестикулирао Ќе УкраЌинцу да заузме ®егово место на спо ним вратима. МеЌзи Ќе отворила следе"а врата, надаЌу"и се да "е ЌоЌ Мирела помо"и да се реши у еза, али ниЌе знала обим Мирелиних себичних игара мо"и. Зашто би помагала своЌим отмичарима да се боре против у еза ако ниЌедна фракциЌа нема добре во е према ®оЌ? Мирела Ќе стаЌала усправно, насло®ена на зид иза врата, држе"и се за тешки порцелански поклопац за тоалет. Када Ќе видела МеЌзи како улази на врата, ниЌе могла а да се не осмехне. Њена освета Ќе била мала, али Ќе за сада била дово на. Свом снагом, Мирела Ќе преврнула поклопац и залупила га МеЌзи у лице, сломивши ЌоЌ нос и вилицу Ќедним ударцем. Тело дома"ице пало Ќе на двоЌицу мушкараца, али када Ќе Мирела покушала да затвори врата, били су пребрзи и преЌаки.
    
  Док Ќе МеЌзи била на поду, извукла Ќе комуникациони уређаЌ коЌим Ќе слала извештаЌе ПердЌуу и откуцала поруку. Затим га Ќе угурала у груд®ак и остала непомична док Ќе чула како два бандита савладаваЌу и малтретираЌу зароб еницу. МеЌзи ниЌе могла да види шта раде, али Ќе чула Мирелине пригушене крике преко урлика®а ®ених нападача. Дома"ица се преврнула да погледа испод софе, али ниЌе могла да види ништа директно испред себе. Сви су утихнули, а онда Ќе чула немачко наређе®е: "Дигните ку"у за госте у ваздух чим изађемо из домета. Поставите експлозив."
    
  МеЌзи Ќе била преслаба да се помери, али Ќе ипак покушала да пузи до врата.
    
  "Види, оваЌ Ќе Ќош жив", рекао Ќе УкраЌинац. Остали мушкарци су мрм али нешто на руском док су постав али детонаторе. УкраЌинац Ќе погледао МеЌзи и одмахнуо главом. "Не брини, драга. Не"емо дозволити да погинеш ужасном смр"у у ватри."
    
  Осмехнуо се иза б еска цеви док Ќе хитац одЌекивао од Ќаке кише.
    
    
  Поглав е 42
    
    
  Дубоко плави сЌаЌ Атлантика обавио Ќе два рониоца док су се постепено спуштали ка врховима прекривеним гребенима, подводне географске аномалиЌе коЌу Ќе ПердЌу открио на свом скенеру. Заронио Ќе што Ќе дуб е могао безбедно и забележио материЌал, став аЌу"и неке од различитих седимената у мале епрувете за узорке. На оваЌ начин, ПердЌу Ќе могао да утврди коЌи су локални наслаге песка, а коЌи су састав ени од страних материЌала, попут мермера или бронзе. Седименти састав ени од минерала различитих од оних пронађених у локалним морским Ќеди®е®има могли би се протумачити као могу"е страни, можда вештачки створени.
    
  Из дубоког мрака далеког океанског дна, ПердЌу Ќе помислио да види прете"е сенке аЌкула. То га Ќе трзнуло, али ниЌе могао да упозори Сема, коЌи Ќе стаЌао неколико метара да е, окренут му леђима. ПердЌу се сакрио иза гребенског препуста и чекао, забринут да "е му мехури"и одати присуство. Коначно, усудио се да паж иво испита подручЌе и, на своЌе олакша®е, открио Ќе да Ќе сенка само усам ени ронилац коЌи Ќе снимао морски живот на гребену. По рониочевоЌ контури, могао Ќе да разазна да Ќе то жена, и на тренутак Ќе помислио да би то могла бити Нина, али ниЌе намеравао да ЌоЌ приђе и испадне будала.
    
  ПердЌу Ќе пронашао Ќош материЌала са проме®еном боЌом коЌи би могао бити значаЌан и сакупио Ќе колико Ќе могао. Приметио Ќе да се Сем сада кре"е у потпуно другом правцу, несвестан ПердЌуовог положаЌа. Сем Ќе требало да фотографише и снима ®ихове зароне како би могли да извештаваЌу Ќахту, али Ќе брзо нестаЌао у таму гребена. Након што Ќе завршио сакуп а®е првих узорака, ПердЌу Ќе пратио Сема да види шта он ради. Док Ќе ПердЌу обилазио прилично велику групу црних стеновитих формациЌа, угледао Ќе Сема како улази у пе"ину испод друге сличне групе. Сем Ќе изашао унутра да сними зидове и под поплав ене пе"ине. ПердЌу Ќе убрзао да би га сустигао, уверен да "е ускоро остати без кисеоника.
    
  Повукао Ќе Семову пераЌу, уплашивши човека скоро до смрти. ПердЌу им Ќе гестом показао да се врате на површину и показао Сему бочице коЌе Ќе напунио материЌалима. Сем Ќе климнуо главом и они су се подигли на Ќарку сунчеву светлост коЌа се филтрирала кроз брзо приближаваЌу"у површину изнад ®их.
    
    
  * * *
    
    
  Након што су утврдили да на хемиЌском нивоу нема ништа необично, група Ќе била помало разочарана.
    
  "СлушаЌте, ова копнена маса ниЌе ограничена само на западну обалу Европе и Африке", подсетила их Ќе Нина. "Само зато што нема ничег дефинитивног директно испод нас не значи да ниЌе неколико ми а западно или Ќугозападно чак и од америчке обале. Живели!"
    
  "Био сам Ќедноставно сигуран да овде нешто има", уздахну ПердЌу, забацуЌу"и главу у исцрп ености.
    
  "Ускоро "емо поново си"и", уверио га Ќе Сем, охрабруЌу"е га тапшу"и по рамену. "Сигуран сам да смо на трагу нечега, али мислим да Ќедноставно Ќош нисмо дово но дубоко."
    
  "Слажем се са Семом", климну главом Александар, отпивши Ќош Ќедан гут аЌ пи"а. "Скенер показуЌе да мало ниже постоЌе кратери и чудне структуре."
    
  "Кад бих само сада имао подморницу, лако доступну", рекао Ќе ПердЌу, тр аЌу"и браду.
    
  "Имамо тог да инског истраживача", понудила Ќе Нина. "Да, али он не може ништа да прикупи, Нина. Може нам само показати подручЌа коЌа ве" познаЌемо."
    
  "Па, можемо покушати да видимо шта "емо прона"и на другом зарону", рекао Ќе Сем, "што пре то бо е." Држао Ќе подводну камеру у руци, листаЌу"и кроз разне слике како би изабрао наЌбо е углове за отпрема®е.
    
  "Тачно", сложио се ПердЌу. "ХаЌде да покушамо поново пре него што дан прође. Само што "емо овог пута и"и западниЌе. Семе, ти запишеш све што пронађемо."
    
  "Да, и оваЌ пут идем са тобом", намигнула Ќе Нина ПердЌуу док се спремала да обуче одело.
    
  Током другог зарона, сакупили су неколико древних артефаката. Очигледно Ќе да Ќе западно од овог места било Ќош потонуле историЌе, док Ќе океанско дно такође сакрило богатство закопане архитектуре. ПердЌу Ќе изгледао узбуђено, али Нина Ќе могла да примети да предмети нису дово но стари да припадаЌу чувеном атлантском добу и саосе"аЌно Ќе одмахивала главом сваки пут када би ПердЌу помислио да држи к уч Атлантиде.
    
  На краЌу су претражили ве"и део одређеног подручЌа коЌе су намеравали да истраже, али и да е нису пронашли траг легендарног континента. Можда су заиста били закопани предубоко да би били откривени без одговараЌу"их истраживачких бродова, а ПердЌу не би имао проблема да их пронађе када се врати у Шкотску.
    
    
  * * *
    
    
  Назад у бару у Фуншалу, Ото Шмит Ќе анализирао своЌе путова®е. Струч®аци из Менх Саридага су сада приметили да Ќе Лонгинус премештен. Обавестили су Ота да више ниЌе у Вевелсбургу, иако Ќе и да е активан. У ствари, нису могли да прате ®егову тренутну локациЌу, што значи да се налазио у електромагнетном окруже®у.
    
  Такође Ќе добио вест од своЌих  уди у Терсу са добрим вестима.
    
  Позвао Ќе Одметничку бригаду мало пре 17 часова да се Ќави.
    
  "Бри¤ис, Шмит Ќе", рекао Ќе у себи, седе"и за столом у пабу, где Ќе чекао позив са ПердЌуове Ќахте. "Имамо Ренату. Откажите бде®е за породицу Стренков. Ариченков и Ќа "емо се вратити за три дана."
    
  Посматрао Ќе фламанске туристе како стоЌе напо у, чекаЌу"и да им приЌате и на рибарском броду пристану после дана проведеног на мору. Очи су му се сузиле.
    
  "Не брини за ПердЌу. Модули за пра"е®е у Семовом Кливовом систему су привукли ве"е директно ка ®ему. Мисле да Ќош увек има Ренату, па "е се побринути за ®ега. Прате га Ќош од Вевелсбурга, а сада видим да су овде на Мадеири да их покупе", обавестио Ќе Бри¤иса.
    
  НиЌе рекао ништа о Солоновом месту, коЌе Ќе постало ®егов ци  након што Ќе Рената испоручена, а Лонгин пронађен. Али ®егов приЌате  Сем Клив, послед®и посве"еник Одметничке бригаде, зак учао се у пе"ини коЌа се налазила тачно тамо где су се свици укрстили. Као знак лоЌалности Бригади, новинар Ќе послао Оту координате локациЌе за коЌу Ќе веровао да Ќе Солоново место, коЌе Ќе он одредио помо"у ГПС уређаЌа инсталираног у ®еговом фотоапарату.
    
  Када су ПердЌу, Нина и Сем изронили, сунце Ќе почело да залази, иако Ќе приЌатна, блага дневна светлост траЌала Ќош сат или два. Уморно су се попели на Ќахту, помажу"и Ќедни другима да истоваре опрему за ро®е®е и истраживачку опрему.
    
  ПердЌу се развесели: "Где Ќе, дођавола, Александар?"
    
  Нина се намрштила, окре"у"и се целим телом да добро погледа палубу: "Можда подни ниво?"
    
  Сем Ќе сишао у машинску собу, а ПердЌу Ќе проверио кабину, прамац и кухи®у.
    
  "Ништа", слегнуо Ќе раменима ПердЌу. Изгледао Ќе запрепаш"ено као и Нина.
    
  Сем Ќе изашао из машинске собе.
    
  "Не видим га нигде", прошапутао Ќе, став аЌу"и руке на кукове.
    
  "Питам се да ли Ќе луда будала пала у море након што Ќе попила превише вотке", размиш ао Ќе наглас ПердЌу.
    
  ПердЌуов комуникациони уређаЌ Ќе зазвиждао. "Ох, извините, само секунд", рекао Ќе и проверио поруку. Била Ќе од МеЌзи Мекфаден. Рекли су
    
  "Шетници паса! РаздвоЌите се."
    
  ПердЌуово лице се намршти и побледе. Требало му Ќе тренутак да стабилизуЌе пулс и одлучио Ќе да одржи равнотежу. Без знакова узнемирености, накаш ао се и вратио се другоЌ двоЌици.
    
  "У сваком случаЌу, морамо се вратити у Фуншал пре сумрака. Врати"емо се на мадеирска мора чим будем имао одговараЌу"у опрему за ове непристоЌне дубине", обЌавио Ќе.
    
  "Да, имам добар осе"аЌ у вези са оним што Ќе испод нас", осмехнула се Нина.
    
  Сем Ќе знао другачиЌе, али Ќе отворио пиво за сваког од ®их и радовао се ономе што их чека по повратку на Мадеиру. Вечерас Ќе сунце залазило не само над Португалом.
    
    
  КРАє
    
    
    
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"