Аннотация: Ұлы Петр нақты тарихтағыдан жиырма бес жыл ұзақ өмiр сүрдi және тiптi қайтадан ұл болу мүмкiндiгiне ие болды.
Ұлы Петр үшiн жаңа мүмкiндiк
АҢДАТПА
Ұлы Петр нақты тарихтағыдан жиырма бес жыл ұзақ өмiр сүрдi және тiптi қайтадан ұл болу мүмкiндiгiне ие болды.
No 1 ТАРАУ.
Ұлы Петр 1725 жылы қайтыс болған жоқ; шын мәнiнде, ол жаман әдеттерiне қарамастан, батырдың денсаулығы мен күшiне ие болды. Оңтүстiкте соғыс жүргiзудi жалғастыра отырып, ұлы патша бүкiл Иранды жаулап алып, Үндi мұхитына жеттi. Онда, оның жағалауында Порт қаласы салына бастады. Содан кейiн, 1730 жылы Түркиямен iрi соғыс болды. Ол бес жылға созылды. Бiрақ патшалық Ресей Иракты, Кувейттi, Кiшi Азия мен Кавказды, сондай-ақ Қырымды және оның шекаралас қалаларын жаулап алды.
Бiрiншi Петр, айтылғандай, оңтүстiктегi жағдайын нығайтты. 1740 жылы Түркиямен жаңа соғыс басталды. Бұл жолы Стамбұл құлады, ал патшалық Ресей Балқан түбегiн жаулап алып, Египетке жеттi. Кең аумақтар патша билiгiнiң астына ендi.
1745 жылы патша әскерi Үндiстанға жорық жасап, оны ұлы империяға қосты. Мысыр, Эфиопия және Судан да басып алынды. Ал 1748 жылы патшалық Ресей Швеция мен Финляндияны басып алды.
Рас, патша қартайып кеткен едi - соған қарамастан, ол қартайып қалған едi. Және ол уақыт өте келе әлемдi жаулап алу үшiн жастық алмасын тапқысы келдi. Немесе өмiр суын. Немесе кез келген басқа дәрiнi. Шыңғыс хан сияқты, Ұлы Петр де өлмес болғысы келдi. Дәлiрек айтқанда, Шыңғыс хан да өлмес болған, бiрақ ол өлместiкке ұмтылды, бiрақ сәтсiздiкке ұшырады.
Петр өзiн өлмес ете алатын дәрiгерге, ғалымға немесе сиқыршыға герцог атағы мен герцогтық билiктi уәде еттi. Сөйтiп, бүкiл әлемде өлместiктiң немесе мәңгiлiк жастықтың эликсирiн iздеу басталды.
Әрине, өздерiнiң дәрiлерiн ұсынған шарлатандардың бiр тобы болды, бiрақ олар егде жастағы теңiз шошқаларында сыналды және сәтсiздiкке ұшыраған жағдайда өлiм жазасына кесiлдi.
Бiрақ содан кейiн он жастағы бала Петр I-ге келiп, сарайға жасырын түрде кiредi. Ол ұзын бойлы қартқа жастығын қайтарудың жолы бар екенiн айтады. Оның орнына Петр I тақтан және билiктен бас тартуы керек болады. Ол он жастағы бала болып, өмiрiн қайта бастауға мүмкiндiк алады. Патша бұған дайын ба едi?
Ұлы Петр баладан қарлығыңқы дауыспен сұрады:
- Мен қандай отбасында боламын?
Шорт киген жалаң аяқ бала былай деп жауап бердi:
- Жоқ! Сен баспанасыз бала боласың, өмiрде өз жолыңды табуың керек болады!
Ұлы Петр таз маңдайын тырнап, былай деп жауап бердi:
"Иә, сен маған қиын мiндет жүктедiң. Жаңа өмiр, жаңа, бiрақ бұл ненiң құны? Егер мен үш күн бойы бала болып, ойлансам ше?"
Шорты киген бала былай деп жауап бердi:
- Жоқ, үш күн - сынаққа тек үш сағат!
Ұлы Петр басын изедi:
- Келе жатыр! Оны түсiнуге үш сағат жеткiлiктi болады!
Бала жалаң аяқпен жер тептi.
Содан кейiн Петр денесiнде ерекше жеңiлдiк сезiнiп, секiрiп тұрды. Ол ендi бала едi. Рас, ол жалаң аяқ және жыртық киiм киген едi, бiрақ ол денi сау, көңiлдi жас жiгiт едi.
Оның қасында таныс, ақшыл шашты бала тұрды. Ол қолын созды. Олар тасты жолда жүрдi. Қар жауып тұрды, ал Петр жалаңаш және жалаң аяқ едi. Және бұл жер көңiлсiз едi.
Бала басын изедi:
- Иә, Мәртебелi! Кедей баланың тағдыры осындай!
Содан кейiн Петька одан сұрады:
- Сiздiң атыңыз кiм?
Бала былай деп жауап бердi:
- Мен Олегпiн, не?
Бұрынғы патша былай деп мәлiмдедi:
- Ештеңе етпейдi! Тезiрек жүрейiк!
Бала жалаңаш, кедiр-бұдыр аяқтарын тiзе бүге бастады. Суық пен ылғалдылықтан басқа, оны аштық та мазалап жүрдi. Бұл онша ыңғайсыз едi. Патша бала дiрiлдеген дауыспен сұрады:
- Түндi қайда өткiзе аламыз?
Олег күлiмсiреп жауап бердi:
- Көресiң!
Шынымен де, алда ауыл көрiндi. Олег бiр жерде жоғалып кеткен едi. Ендi бала болып қалған Ұлы Петр мүлдем жалғыз қалды. Бiрақ ол ең жақын үйге бет алды. Есiкке секiрiп барып, жұдырығымен ұрды.
Үй иесiнiң көңiлсiз жүзi көрiндi:
- Қайда баруың керек, азғындау?
Петька айқайлады:
- Түндi өткiзiп, жейтiн бiрдеңе берейiн!
Қожайын қамшысын алып, баланы жалаңаш денесiне ұрды. Кенеттен ол айқайлай бастады. Қожайын оны тағы да ұрды, ал Питер өкшесi жарқырап жүгiрiп кеттi.
Бiрақ бұл жеткiлiксiз болды. Олар оған ашулы иттi жiбердi. Және оның балаға қалай шабуыл жасағаны.
Петька қолынан келгенше жылдам жүгiрдi, бiрақ итi оны бiрнеше рет тiстеп алып, ет кесектерiн жұлып алды.
Бала-патша ауырсыну мен қорлықтан қаншалықты үмiтсiз айқайлады. Бұл қандай ақымақ және жиiркенiштi едi.
Сосын ол көң толы арбаға басымен соғылды. Оған нәжiс жауып, басынан аяғына дейiн жауып қалды. Көң қоспасы оның жараларын шаншып жiбердi.
Петр айқайлады:
- О, Құдайым-ау, неге бұл менiң басыма түсiп жатыр!
Сосын ол есiн жиды. Олег оның қасында тұрды; ол сәл үлкенiрек, он екi жас шамасындағы көрiндi, ал бала сиқыршы патшадан сұрады:
- Ал, мәртебелi мәртебелiм, сiз бұл нұсқаға келiсесiз бе?
Ұлы Петр айқайлады:
- Жоқ! Мен саған өлiм жазасын бұйырмас бұрын, бұл жерден кет!
Олег бiрнеше қадам жасап, қабырғадан елес сияқты өтiп, жоғалып кеттi.
Ұлы Петр өзiн шоқып, былай деп жауап бердi:
- Қандай жын-шайтанға берiлiп кеткен құмарлық!
Ұлы патша және Бүкiл Русь пен Ресей империясының алғашқы императоры 1750 жылы қайтыс болды. Ол ұзақ өмiр сүргеннен кейiн, әсiресе қан қысымын қалай өлшеудi бiлмеген кездерiнде, даңқты және табысты билiк кезiнде қайтыс болды. Оның iзашары немересi Петр II болды, бiрақ бұл басқа әңгiме. Немересiнiң өз патшалығы мен соғыстары болды.
АМЕРИКА КЕЙIН СОҚҚЫ СОҚҚЫСЫН ЖАСАДЫ
АҢДАТПА
Тыңшылардың ойындары жалғасады, ал саясаткерлер айлакерлiкпен айналысады, бәрi одан сайын күрделене түседi. Әскери-әуе күштерiнiң полковнигi өмiрiн қатерге тiгiп, ессiз жағдайға тап болады.
1-ТАРАУ
Оятар сағат таңғы 6-да шырылдайды, радио сағаты тыныштандыратын, тыңдауға оңай музыкаға бапталған. Әскери-әуе күштерiнiң полковнигi Норман Уир жаңа Nike жылыту костюмiн киiп, базаның айналасында бiрнеше миль жүгiрiп, бөлмесiне оралады, содан кейiн қырынып, душ қабылдап, жаңа форма киiп отырып, радиодан жаңалықтар тыңдайды. Ол төрт квартал қашықтықтағы Офицерлер клубына жаяу барып, таңғы газеттi оқып отырып, жұмыртқа, шұжық, тұтас бидай тосты, апельсин шырыны және кофе iшедi. Үш жыл бұрын ажырасқаннан берi Норман әр жұмыс күнiн дәл осылай бастады.
Әскери-әуе күштерiнiң майоры Патрик С. МакЛанахан SATCOM қабылдағыш-таратқыш принтерiнiң шерткен дыбысынан оянды, ол термиялық принтер қағазының жолағына жаман азық-түлiк түбiртегi сияқты ұзақ хабарламалар шашыратып жатты. Ол бомбалаушы станциясында басын пультке қойып, ұйықтап жатты. Он жыл бойы алыс қашықтыққа ұшатын бомбалаушы ұшақтарды басқарғаннан кейiн, Патрик миссияны орындау үшiн денесiнiң талаптарын елемеуге қабiлеттi болды: ұзақ уақыт бойы ояу болу; ұзақ сағаттар бойы жеңiлдiксiз отыру; және ұйқы бiрнеше минутқа созылса да, сергiп қалу үшiн тез және терең ұйықтап кету. Бұл көптеген жауынгерлiк ұшқыштар операциялық қажеттiлiктерге тап болған кезде жасаған аман қалу техникасының бөлiгi болды.
Баспагер нұсқаулықтарды шашып жатқанда, Патрик таңғы ас iштi - тот баспайтын болаттан жасалған термостан алынған бiр кесе ақуызды сүт коктейлi және былғары салмасы бар бiрнеше кесе сиыр етiнен жасалған құрт. Су үстiндегi осы ұзақ ұшу кезiндегi барлық тамағы ақуызға бай және қалдықтары аз болды - сэндвичтер, көкөнiстер немесе жемiстер болмады. Себебi қарапайым болды: бомбалаушы ұшағы қаншалықты жоғары технологиялы болса да, дәретхана әлi де дәретхана болып қала бердi. Оны пайдалану барлық аман қалу құралдарын шешудi, ұшу костюмiн шешудi және төменгi қабатта қараңғы, суық, шулы, иiстi, жел шығаратын купеде жалаңаш отыруды бiлдiрдi. Ол қорлық көргеннен гөрi дәмсiз тамақ жеп, iш қату қаупiн төндiргiсi келдi. Ол экипаж мүшелерiне дәретхананы пайдалануға мүмкiндiк беретiн қару-жарақ жүйесiнде қызмет еткенiне риза болды - оның барлық жауынгерлiк ұшқыштары емiзiк қолдануға, ересектерге арналған жаялық киюге немесе жай ғана қолында ұстауға мәжбүр болды. Бұл ең үлкен қорлық болды.
Принтер ақыры тоқтаған кезде, ол хабарлама жолағын жыртып алып, қайта оқыды. Бұл соңғы сағаттағы екiншi сұраныс болды. Патрик жаңа жауап хабарламасын жазып, кодтап, жiбердi, содан кейiн осы сұраныстардың барлығы туралы ұшақ командирiмен сөйлескен дұрыс деп шештi. Ол ұшақтан шығару орындығын бекiтiп, қауiпсiздiк белдiгiн шешiп, бiрнеше күннен кейiн алғаш рет орнынан тұрды.
Оның серiктесi, қорғаныс жүйелерi маманы, философия докторы Венди Торк оң жақ орындықта қатты ұйықтап жатты. Ол ұшыру тұтқаларын кездейсоқ баспау үшiн қолдарын иық белдiктерiнiң астына тығып алды - экипаж мүшелерiнiң ұйықтап жатқанда апат туралы армандап, өздерiн жақсы ұшақтан жұдырықпен құлатқан жағдайлары көп болды - және ұшу қолғаптарын, қара дулығасының күнқағарын төмен түсiрiп, төтенше жағдай туындап, ескертусiз секiруге мәжбүр болған жағдайда оттегi маскасын кидi. Ұшу костюмiнiң үстiнен жазғы ұшу күртешесi, үстiнде жүзу белдiгi киiлген, ал қолтығының астындағы үрлемелi сөмкелердiң томпақтары әрбiр терең, ұйқылы тыныс алғанда қолдарын көтерiп-түсiретiн.
Патрик Вендидiң қорғаныс пультiне қарап, алға жылжыды, бiрақ ол аспаптарға емес, Вендиге қарау үшiн тоқтағанын мойындауға мәжбүр болды. Оның бойында оны қызықтыратын бiр нәрсе бар едi, сосын ол қайтадан тоқтады. Мойында, Мук, - дедi Патрик өзiне: сен қызық емессiң - сен оған қатты ғашықсың. Сол кең ұшу костюмi мен аман қалу киiмiнiң астында әдемi, сымбатты, сүйкiмдi дене жатыр, және жоғары технологиялық әскери құспен Оман шығанағының үстiнен қырық бiр мың фут биiктiкте ұшып бара жатып, мұндай нәрселер туралы ойлау таңқаларлық, тәртiпсiз, тiптi қате болып көрiндi. Таңқаларлық, бiрақ қызықты.
Сол сәтте Венди қара дулығасының күнқағарын көтерiп, оттегi маскасын түсiрiп, оған күлiмсiредi. Қарғыс атқыр, деп ойлады Патрик, назарын қорғаныс консолiне аударып, сол көздер титанды ерiтiп жiберуi мүмкiн едi.
"Сәлем", - дедi ол. Кабинасының екiншi шетiне сөйлеу үшiн дауысын көтеруге тура келсе де, бұл әлi де достық, жағымды, қарусыздандыратын дыбыс едi. Венди Торк, философия докторы, электромагниттiк инженерия және жүйелердi жобалау саласындағы әлемдегi ең танымал сарапшылардың бiрi, энергия толқындарын талдау және нақты жауаптарды орындау үшiн компьютерлердi пайдаланудың пионерi болды. Олар өздерiнiң негiзгi базасында, Невада штатындағы Грум Лейк әуе күштерi базасында орналасқан, "Дримленд" деп аталатын Жоғары деңгейлi аэроғарыштық қару орталығында (HAWC) екi жылға жуық бiрге жұмыс iстедi.
- Сәлеметсiз бе, - дедi ол. - Мен жай ғана... сiздiң жүйелерiңiздi тексерiп жатыр едiм. Бiрнеше минуттан кейiн бiз Бандар-Аббастың көкжиегiнен жоғары көтерiлемiз, мен сiздiң бiрдеңе байқағаныңызды бiлгiм келдi.
"Жүйе анықтау шегiнiң он бес пайызынан аспайтын сигналдарды анықтаса, маған ескертедi", - деп атап өттi Венди. Ол әдеттегiдей жоғары технологиялық дауыспен, әйелдiк дауыспен, бiрақ әйелдiк емес дауыспен сөйледi. Бұл Патрикке босаңсып, әскери ұшақтағы орынсыз нәрселер туралы ойлауды тоқтатуға мүмкiндiк бердi. Содан кейiн ол орындығында алға еңкейiп, оған жақындап: "Сен маған қарап тұрдың ғой, солай ма?" - деп сұрады.
Оның дауысының кенеттен өзгеруi оның жүрегiн тез соғып, аузын құрғатып жiбердi, Арктиканың ауасымен бiрге. "Сен есiнен адасқансың", - дегенiн ол өзiнiң естiдi. Құдай-ау, бұл есiнен адасқандай естiлдi!
- Мен сенi күнқағар арқылы көрдiм, майор, керемет нәрсе, - дедi ол. - Маған қалай қарағаныңды көрдiм. - Ол әлi де оған қарап, арқасына сүйендi. - Неге маған қарап тұрсың?
"Венди, мен..."
"Сен сенiмдi емессiң бе?"
"Мен... мен емес едiм..." Не болып жатыр?" деп ойлады Патрик. Тiлiм неге байланып қалды? Мен өзiмдi ғашық болған қыздың дәптерiне сурет салып отырған оқушыдай сезiнемiн.
Иә, ол шынымен де оған ғашық едi. Олар алғаш рет шамамен үш жыл бұрын, екеуi де "Мегафортресс" ұшатын әскери кемесiн жасау тобына қабылданған кезде кездестi. Олар қысқа, қарқынды жыныстық қатынасқа түскен, бiрақ оқиғалар, жағдайлар және жауапкершiлiктер әрқашан ештеңенiң болуына кедергi келтiретiн. Бұл олардың қарым-қатынасының жаңа, қызықты қадам жасай алатынын елестеткен соңғы рет және орын едi.
- Бәрi жақсы, майор, - дедi Венди. Ол оған көзiн тiгiп тұрды, ал Венди қару-жарақ қоймасының қоршауының артына тығылып, олар қонғанша сол жерде қалғысы келдi. - Сенiкi ақталды.
Патрик қайтадан тыныс ала алатынын байқады. Ол босаңсыды, сабырлы және бейқам көрiнуге тырысты, бiрақ әрбiр терi тесiгiнен тердiң ағып жатқанын сездi. Ол спутниктiк теледидар таспасын алды. "Менде... бiзге хабарлама... бұйрық... нұсқаулар келдi", - деп күбiрледi ол, ал әйел күлiмсiреп, онымен бiрге ренжiсiп, ләззат алды. "Сегiзiншi әуе күштерiнен. Мен генералмен, содан кейiн басқалармен сөйлеспекшi едiм. Интерфейс арқылы. Көкжиектен асып кетпес бұрын. Иран көкжиегi".
- Сен мұны iстей аласың, майор, - дедi Венди, көздерiне күлкi үйiрiлiп. Патрик басын изеп, жұмысын бiтiргенiне қуанып, кабинаға қарай бет алды. Ол оны тоқтатты. - Ой, майор?
Патрик оған тағы да бұрылды. "Иә, доктор?"
"Сен маған ешқашан айтқан жоқсың".
"Мен саған не дедiм?"
"Сiздiң ойыңызша, менiң барлық жүйелерiм дұрыс жұмыс iстей ме?"
"Құдайға шүкiр, ол осыдан кейiн күлiмсiредi", - деп ойлады Патрик. "Мүмкiн ол менi қандай да бiр бұзық деп ойламайтын шығар". Бiраз сабырға келгенiмен, әлi де оның "жүйелерiне" көзiн салудан қорқып, ол: "Менiң ойымша, олар керемет көрiнедi, Док", - деп жауап бердi.
"Жарайды", - дедi ол. "Рақмет". Ол сәл жылы жымиып, оған қарап, "Мен де сенiң дене мүшелерiңдi бақылап отырамын" деп қосты.
Патрик ешқашан мұндай жеңiлдiк сезiнбеген едi, бiрақ кабинаға апаратын туннель арқылы еңбектеп өтуге еңкейген кездей жалаңаш күйде болды.
Бiрақ ол алға жылжып бара жатқанын мәлiмдеп, домофон сымын ажыратпас бұрын, кеменiң қауiп-қатердi анықтау жүйесiнiң баяу электронды "ДИДЛ...ДИДЛ...ДИДЛ..." деген ескерту сигналын естiдi. Оларды жау радары жаңа ғана байқап қалған едi.
Патрик ұшып бара жатқан орындығына қайта ұшып барып, белдiгiн байлап, қауiпсiздiк iлмегiн босатып жiбердi. Ол EB-52C Megafortress бомбалаушы ұшағының артқы экипаж бөлiмiнде болды, бұл Патриктiң құпия зерттеу бөлiмшесi Әскери-әуе күштерi үшiн құрастыруды үмiттенген "ұшатын линкорлардың" келесi буыны. Бұл бiр кездерi АҚШ Әскери-теңiз күштерiнiң ұзақ қашықтыққа ұшатын ауыр бомбалау күштерiнiң негiзгi жұмыс күшi, ұзақ қашықтыққа және ауыр ядролық және ядролық емес пайдалы жүктемелерге арналған B-52H Stratofortress бомбалаушы ұшағы болған. Түпнұсқа B-52 1950 жылдары жасалған; соңғысы жиырма жыл бұрын конвейерден шыққан. Бiрақ бұл ұшақ басқаша болды. Түпнұсқа фюзеляж заманауи технологияны қолдана отырып, оны жаңғырту үшiн ғана емес, сонымен қатар оны ешкiм естiмеген ең озық жауынгерлiк ұшаққа айналдыру үшiн де қайта жасалды.
"Венди?" - деп ол домофон арқылы айқайлады. "Бiзде не бар?"
"Бұл таңқаларлық", - деп жауап бердi Венди. "Менiң онда айнымалы X-диапазонды PRF нысанам бар. Кемеге қарсы және зениттiк iздеу жүйелерi арасында ауысу жылдамдап барады. Шамамен қашықтығы... Тозақ, отыз бес миль, сағат он екi. Ол бiздiң дәл үстiмiзде. Радармен басқарылатын зымырандардың қашықтығында".
"Мұның не екенiн бiлесiз бе?"
"Бұл, бәлкiм, AWACS шығар", - деп жауап бердi Венди. "Жердегi және әуедегi нысандарды сканерлеп жатқан сияқты. Жылдам PRFS жоқ - тек сканерлеу. Мысалы, E-2 Hawkeye немесе E-3 Sentry-дегi APY сканерлеуiнен жылдамырақ, бiрақ профилi бiрдей".
"Иранның AWACS ұшағы ма?" деп сұрады Патрик. EB-52 Megafortress ұшағы Парсы шығанағының сыртында, Иран жағалауының батысында және Ормуз бұғазының оңтүстiгiнде, Оман шығанағының үстiндегi халықаралық әуе кеңiстiгiнде ұшып жүрдi. Жетiлдiрiлген аэроғарыштық қару орталығының директоры генерал-лейтенант Брэд Эллиот өзiнiң үш тәжiрибелiк Megafortress бомбалаушы ұшағына Парсы шығанағы маңындағы аспанды патрульдеудi, аймақтағы бейтарап елдердiң бiрi Коалиция күштерi мен Ирак Республикасы арасындағы қақтығысқа араласуды шешкен жағдайда жасырын, жасырын шабуыл жасауды бұйырды.
"Қолдау" немесе "кандидат" болуы мүмкiн", - деп болжады Патрик. "Ирак Иранға берген деп болжанған ұшақтардың бiрi - IL-76MD әуедегi ерте ескерту ұшағы. Мүмкiн, ирандықтар жаңа ойыншығын сынап көрiп жатқан шығар. Ол бiздi көре ала ма?"
"Менiң ойымша, ол жете алады", - дедi Венди. "Ол бiздi бақылап отырған жоқ, тек аймақты сканерлеп жатыр, бiрақ ол жақын, және бiз анықтау шегiне жақындап келемiз". B-52 Stratofortress жасырын деп жобаланбаған және ешқашан қарастырылмаған, бiрақ EB-52 Megafortress мүлдем басқаша болды. Ол тәжiрибелiк сынақ алаңы ретiнде жабдықталған жаңа антирадарлық технологияның көп бөлiгiн сақтап қалды: металл емес "талшықты болат" қабығы, болаттан берiк және жеңiл, бiрақ радарға шағылыстырмайды; түзу жиектердiң орнына қиғаш басқару беттерi; сыртқы антенналар жоқ; қозғалтқыштың ауа кiретiн тесiктерi мен терезелерiнде қолданылатын радарды сiңiретiн материал; және радар энергиясын ұшақ корпусы бойымен қайта жiберетiн және оны қанаттың артқы жиектерi бойымен керi бұратын, жауға шағылысатын радар энергиясының мөлшерiн азайтатын бiрегей радарды сiңiретiн энергия жүйесi. Сондай-ақ, ол кең ауқымды қару-жарақты алып жүрдi және Әскери-әуе күштерi немесе Әскери-теңiз күштерiнiң тактикалық жойғыштарымен бiрдей атыс күшiн қамтамасыз ете алды.
"Ол Ормуз бұғазын күзетiп, келе жатқан ұшақтарды бақылап тұрған сияқты", - деп ұсынды Патрик. "Әрине, одан аулақ болу үшiн екi-үш-нөл. Егер ол бiздi байқаса, ирандықтарды ашуландыруы мүмкiн".
Бiрақ ол тым кеш сөйледi: "Ол бiздi көре алады", - деп сөзiн бөлдi Венди. "Ол отыз бес мильде, сағат бiрде, жоғары жылдамдықпен, бiзге қарай тура келе жатыр. Жылдамдығы бес жүз түйiнге дейiн артып келедi".
"Бұл AWACS емес", - дедi Патрик. "Бiз қандай да бiр жылдам қозғалатын патрульдiк ұшақты байқаған сияқтымыз".
"Құдай-ау", - деп ұшақ командирi, генерал-лейтенант Брэд Эллиотт домофон арқылы қарғыс айтты. Эллиотт "Дримленд" деп те аталатын "Орташа аэроғарыштық қару-жарақ орталығының" командирi және EB-52 Megafortress ұшатын әскери кемесiнiң дизайнерi болған. "Венди, оның радарын өшiр, сонда ол радарының ақаулы екенiн ойлап, оны бiр күнде тексерiп көрер деп үмiттенейiк".
- Кетейiк, Брэд, - деп Патрик сөзiн бөлiп айтты. - Мұнда ит төбелесiне тәуекел етудiң еш мәнi жоқ.
"Бiз халықаралық әуе кеңiстiгiндемiз", - деп наразылық бiлдiрдi Эллиотт. "Бiздiң де мұнда болуға Түркия сияқты құқығымыз бар".
"Мырза, бұл шайқас аймағы", - деп атап өттi Патрик. "Экипаж, бұл жерден кетуге дайындалайық".
Венди бiр рет түрту арқылы Мегафортресстiң қуатты кедергi құрылғыларына ирандық жойғыш ұшақтың iздеу радарын өшiрудi бұйырды. "Жол бұзушылар iске қосылды", - деп жариялады Венди. "Маған солға тоқсан берiңiз". Брэд Эллиот Мегафортты оңға қарай күрт бұрып, жойғыш ұшақтың ұшу траекториясына перпендикуляр бұрылды. Ұшақтың импульстiк-Доплерлiк радары салыстырмалы жабылу жылдамдығы нөлге тең нысананы анықтамауы мүмкiн. "Сағат үште, отыз бес мильде және тұрақты биiктiкте қарақшы. Бiз сағат төртке қарай бет алдық. Менiңше, ол бiздi адастырып жiбердi".
"Оншалықты жылдам емес", - деп сөзiн бөлдi экипаж бастығы және екiншi ұшқыш, полковник Джон Ормак. Ормак HAWC командирiнiң орынбасары және бас инженерi болды - сиқыршы, әртүрлi тактикалық ұшақтарда бiрнеше мың сағат жұмыс iстеген командир ұшқыш. Бiрақ оның алғашқы махаббаты компьютерлер, авионика және гаджеттер болды. Брэд Эллиоттың идеялары болды, бiрақ ол оларды жүзеге асыру үшiн Ормакқа сүйендi. Егер техниктерге төсбелгiлер немесе қанаттар берiлсе, Джон Ормак оларды мақтанышпен киетiн едi. "Ол пассивтi болуы мүмкiн. Бiз бен оның арамызда көбiрек қашықтық сақтауымыз керек. Бiздi ұстап алу үшiн оған радар қажет болмауы мүмкiн".
"Түсiнiктi", - дедi Венди. "Бiрақ менiң ойымша, оның IRSTS деректерi қолжетiмдi емес. Ол..."
Сол сәтте олардың барлығы домофон арқылы қатты, үдемелi "ДИДЛ-ДИДЛ-ДИДЛ!" деген ескертудi естiдi. "Әуеден ұстағыш құлыптаулы, отыз миль қашықтықта, тез жабылады! Оның радары өте үлкен - ол менiң бөгегiштерiмдi өртеп жiбередi. Радар құлыптаулы, жабылу жылдамдығы... жабылу жылдамдығы алты жүз түйiнге жетедi!"
"Иә," дедi Джон Ормак, "ең болмағанда, жылдың осы мезгiлiнде де су жылы болады".
Сол сәтте олардың ойына тек әзiлдер ғана келе жатты - өйткенi Оман шығанағының үстiнде дыбыстан жылдам ұстағыштың байқауы бомбалаушы экипаждың ең үлкен қайғысы едi.
Норман Уир үшiн бүгiнгi таң сәл басқаша болды. Бүгiн және келесi екi апта бойы Уир және оның бiрнеше ондаған Әскери-әуе күштерiнiң толық полковниктерi Сан-Антонио, Техас маңындағы Рэндольф әуе күштерi базасында лауазымдық өсу кеңесiнде болды. Олардың мiндетi: шамамен 3000 Әскери-әуе күштерiнiң майорларының iшiнен ең үздiк, ең ақылды және ең бiлiктiлерiн подполковник лауазымына көтеру үшiн таңдау.
Полковник Норман Уир күрделi, объективтi критерийлердi қолдана отырып шешiм қабылдау туралы көп бiлетiн - мансаптық өсу оның жолында едi. Норман Пентагондағы Әуе күштерiнiң бюджетiн қарау агенттiгiнiң командирi болды. Оның мiндетi дәл өзiнен талап етiлген нәрсенi орындау болды: қару-жарақ пен ақпараттық жүйелер туралы ақпарат тауларын сүзiп алып, әрқайсысының өмiрлiк циклiндегi болашақ шығындар мен пайданы анықтау. Негiзiнен, ол және оның алпыс бес әскери және азаматтық талдаушылардан, бухгалтерлерден және техникалық сарапшылардан тұратын қызметкерлерi күн сайын Америка Құрама Штаттарының Әуе күштерiнiң болашағын шештi. Әрбiр ұшақ, зымыран, спутник, компьютер, қара жәшiк және бомба, сондай-ақ Әуе күштерiндегi әрбiр ер адам мен әйел оның бақылауында болды. Әрбiр бөлiмшенiң бюджетiндегi әрбiр тармақ оның командасының қатаң тексеруiнен өтуi керек едi. Егер ол өтпесе, ол қаржы жылының соңына қарай Әуе күштерi хатшысының кеңсесiндегi бiреуге бiр ғана жазбамен жойылып кетедi. Оның апта сайын миллиардтаған долларға билiгi мен жауапкершiлiгi болды және ол бұл билiктi шеберлiк пен ынтамен пайдаланды.
Әкесiнiң арқасында Норман орта мектепте әскери мансапты жалғастыруды шештi. Норманның әкесi 1960 жылдардың ортасында әскерге шақырылды, бiрақ Әскери-теңiз күштерiнде теңiзде қызмет ету қауiпсiз деп ойлады, сондықтан ол әскерге шақырылып, әртүрлi әуе кемелерiнде реактивтi қозғалтқыш технигi болып қызмет еттi. Ол Тынық мұхиты мен Үндi мұхиттарындағы ұзақ сапарлардан авиациялық ерлiк пен жеңiс туралы керемет әңгiмелермен оралды, ал Норман оған ғашық болды. Норманның әкесi де USS Enterprise әуе кемесiндегi палубадағы снарядтардың жарылуынан сол қолының жартысын жоғалтып, "Күлгiн жүрек" кемесiмен үйiне оралды. Бұл Норманның Аннаполистегi Америка Құрама Штаттарының Әскери-теңiз академиясына қабылдануына жол ашты.
Бiрақ академиядағы өмiр қиын болды. Норманды жай ғана интроверт деп айту жұмсақ сөзбен айтқанда болар едi. Норман бiлiм мен ойдың стерильдi, қорғалған әлемiнде өмiр сүрiп, басында өмiр сүрдi. Мәселелердi шешу физикалық немесе тiптi көшбасшылық емес, академиялық жаттығу болды. Олар оны жүгiруге, отжимание жасауға, марш жасауға және жаттығуға неғұрлым көп мәжбүрлесе, соғұрлым ол оны жек көрдi. Ол физикалық дайындық сынағынан өтпей қалды, алалаушылықпен шығарылды және Айоваға оралды.
Әкесiнiң оның комиссиялық мiндеттемелерiн босқа жұмсап, Әскери-теңiз академиясынан шығып кеткенi туралы үнемi ренжiп жүруi - әкесi ұлының Аннаполиске баруы үшiн қолын құрбан еткендей - оның жанын ауыртты. Әкесi ұлынан бас тартып, колледжде оқуға мүмкiндiгi жоқ екенiн айтып, оны оқуын тастап, жұмыс табуға көндiрдi. Әкесiн бақытты ету үшiн Норман Әскери-әуе күштерiнiң резервтiк офицерлерiн даярлау корпусына өтiнiш берiп, қабылданды, онда ол қаржы мамандығы бойынша дәреже және Әскери-әуе күштерiнiң комиссиясын алды, бухгалтерлiк есеп және қаржы маманы болды, ал бiрнеше айдан кейiн CPA сертификатын алды.
Норман Әскери-әуе күштерiн жақсы көретiн. Ол әлемдегi ең жақсысы едi: ол бухгалтерлердi құрметтейтiн және оларға таңданатын адамдардың құрметiне ие болды, және ол басқалардың құрметiне бөлендi, себебi ол олардан асып түстi және ақылды болды. Ол уақыт өте келе майорлық алтын емен жапырағын алды және көп ұзамай базадағы өзiнiң бухгалтерлiк қызмет көрсету орталығын басқарды.
Тiптi әйелi де алғашқы тартыншақтығынан кейiн өмiрден ләззат алып жатқандай көрiндi. Көптеген әйелдер күйеуiнiң дәрежесiн қабылдады, бiрақ Норманның әйелi жарқырап, әр мүмкiндiкте осы көрiнбейтiн, бiрақ нақты дәреженi көрсетiп отырды. Жоғары лауазымды офицерлердiң әйелдерi оны комитеттерде қызмет етуге "ерiктi түрде" жiбердi, олар бастапқыда оған наразы болды. Бiрақ көп ұзамай ол төменгi лауазымды офицерлердiң әйелдерiн өз комитетiнде қызмет етуге "ерiктi түрде" жiберуге құқылы екенiн бiлдi, сондықтан ауыр жұмысты тек төменгi лауазымды офицерлер мен сержант емес офицерлердiң әйелдерi ғана атқаруы керек едi. Бұл өте ұқыпты және күрделi емес жүйе болды.
Норман үшiн бұл жұмыс марапатталса да, қиын болған жоқ. Бөлiмшелердi орналастыру кезiнде бiрнеше мобильдiлiк желiлерiнде кезекшiлiк етудi және бiрнеше түнде кенеттен және жыл сайынғы базалық тексерулерге дайындалуды қоспағанда, ол қырық сағаттық жұмыс аптасын өткiздi және стресс өте аз болды. Ол бiрнеше ерекше тапсырмаларды қабылдады: Гренландиядағы радар бекетiнде аудит жүргiзу; заңнаманы зерттеумен айналысатын бiрнеше конгресс қызметкерлерiнiң кеңесшi құрамына кiру. Маңызды, тәуекелi аз тапсырмалар, толық уақытты жұмыс. Норман оларды ұнатты.
Бiрақ сол кезде үйге жақын жерде қақтығыстар басталды. Ол да, әйелi де Айовада туып-өскен, бiрақ Айовада Әскери-әуе күштерiнiң базалары болмағандықтан, олардың тек үйлерiне баратынына кепiлдiк берiлдi. Норманның Кореяға жалғыз келген шетелдегi әскери қызметке тағайындалуы оған үйге оралуға уақыт бердi, бiрақ күйеуiнсiз бұл аздап жұбаныш болды. Жұмыстан жиi босату жұпқа әртүрлi дәрежеде ауыр тидi. Норман әйелiне тағайындау циклi баяулаған кезде отбасын құратындарын уәде еттi, бiрақ он бес жылдан кейiн Норманның отбасын құруға нақты ниетi жоқ екенi белгiлi болды.
Норманның Пентагонға соңғы тағайындауы соңғы тамшы болды - ол Әскери-әуе күштерiнiң бюджетiн бақылайтын жаңа агенттiктiң бiрiншi директоры болды. Олар оған тағайындауға төрт жылға кепiлдiк берiлетiнiн айтты - ендi көшуге болмайды. Қаласа, тiптi жұмыстан кете алады. Әйелiнiң соңғы бес жыл бойы қатты шырылдап тұрған биологиялық сағаты сол кезде құлақ тұндырарлықтай болып қалған едi. Бiрақ Норман күте тұр дедi. Бұл жаңа дүкен едi. Көптеген кешкi ас, көптеген демалыс күндерi. Отбасы үшiн бұл қандай өмiр болар едi? Сонымен қатар, бiр күнi таңертең, балалар туралы тағы бiр әңгiмеден кейiн, ол жаңа туған нәрестенi тәрбиелеуге тырысуға тым қартайғанын меңзедi.
Келесi күнi кешке ол үйге оралған кезде, ол жоқ болып кеткен едi. Бұл үш жылдан астам уақыт бұрын болған, содан берi Норман онымен кездескен де, сөйлескен де емес. Ажырасу туралы құжаттардағы оның қолы оның қолынан көрген соңғы нәрсе болды.
Иә, ол өзiне жиi: "Олсыз жақсырақ болар едi" деп айтатын. Ол жақсырақ, экзотикалық тапсырмаларды орындай алатын едi; жазда Айоваға немесе қыста қайын ата-анасы тұратын Флоридаға үнемi барып-келу туралы алаңдамай, әлемдi аралай алатын едi; және ол бұрынғы әйелiнiң екi ақылды адамның жақсырақ, толыққанды, яғни "азаматтық" өмiр сүруi керек деп талап еткенiн тыңдаудың қажетi жоқ едi. Сонымен қатар, ескi мақалда айтылғандай: "Егер Әскери-әуе күштерi сенiң әйелiңдi қаласа, саған әйел берер едi". Норман мұның рас екенiне сене бастады.
Рэндольф қаласындағы Әскери-әуе күштерiнiң әскери персонал орталығындағы Әскери-әуе күштерiн iрiктеу кеңесiнiң хатшылығында өткен жоғарылату кеңесiнiң бiрiншi күнi ұйымдастырушылық мәлiметтермен және кеңестiң қалай жұмыс iстейтiнi, iрiктеу процесiнде қолданылатын критерийлер, тексеру тiзiмдерi мен бағалау парақтарын қалай пайдалану керектiгi және үмiткерлердiң стандартты құжаттарын қарау туралы бiрнеше брифингтермен толы болды. Брифингтердi Әскери-әуе күштерiн iрiктеу кеңесiнiң хатшылығының бастығы полковник Тед Феллоус жүргiздi. Стипендиаттар үмiткерлердiң профильдерi - орташа қызмет өтiлi, географиялық таралуы, мамандық бойынша таралуы және бұл үмiткерлердiң қалай таңдалғанын түсiндiруге арналған басқа да пайдалы ақпарат бойынша брифинг алды.
Содан кейiн, лауазымды көтеру кеңесiнiң президентi, Оныншы әуе дивизиясының командирi генерал-майор Ларри Дин Ингемансон кеңес мүшелерiне сөз сөйлеп, әрбiр кеңес мүшесiне тапсырмалар, сондай-ақ Әуе күштерi хатшысының (ӘӘК) нұсқаулық меморандумын тапсырды. ӘӘК - Әуе күштерi хатшысы кеңес мүшелерiне шығарған бұйрықтар жиынтығы, онда кiмнiң лауазымды көтерiлетiнi және әрқайсысына арналған квоталар, сондай-ақ лауазымды көтеруге лайықты кандидаттарды қалай таңдау керектiгi туралы жалпы нұсқаулар берiлген.
Лауазымдық өсуге құқығы бар офицерлердiң үш негiзгi санаты болды: негiзгi аймақтағы, одан жоғары және одан төмен кандидаттар. Әрбiр санат iшiнде мамандықтар қарастырылды: ұшқыштарды немесе бiлiктiлiк офицерлерiн қоса алғанда, желiлiк офицерлер; қауiпсiздiк полициясы және техникалық қызмет көрсету офицерлерi сияқты бiлiктiлiксiз операциялық офицерлер; және қаржы, әкiмшiлiк және базалық қызметтер сияқты миссияны қолдау офицерлерi; сонымен қатар капеллан корпусы, медициналық қызмет корпусы, медбике корпусы, биомедициналық ғылымдар корпусы, стоматологиялық корпус және судья адвокатының бас корпусы сияқты маңызды миссияны қолдау мамандықтары. Генерал Ингемансон сонымен қатар Әуе күштерi хатшысы талап етуi мүмкiн кез келген басқа кадр мәселелерi бойынша сарапшылар алқасын шақыруға болатынын хабарлады.
Кеңес мүшелерi кездейсоқ түрде жетi мүшеден тұратын сегiз топқа бөлiндi, оларды президент әрбiр топтың бiр ғана мамандыққа немесе қолбасшылыққа тым байланбауын қамтамасыз ету үшiн реттедi. Барлық негiзгi Әскери-әуе күштерi қолбасшылықтары, тiкелей бағынатын бөлiмшелер, далалық операциялық агенттiктер және мамандықтар ұсынылған сияқты: логистика, техникалық қызмет көрсету, персонал, қаржы, ақпараттық технологиялар, дiни қызметкерлер, қауiпсiздiк полициясы және ұшу мамандықтарын қоса алғанда, ондаған басқа да мамандар. Норман ұшу мамандықтары немесе "рейтингтелген" мамандықтар ерекше жақсы ұсынылғанын бiрден байқады. Кеңес мүшелерiнiң кем дегенде жартысы қатардағы офицерлер, көбiнесе Пентагонда немесе iрi қолбасшылық штабында жоғары лауазымдарға тағайындалған бөлiмше командирлерi немесе штаб офицерлерi болды.
Бұл Норманның Әскери-әуе күштерiндегi ең үлкен проблемасы болды, қызметте басқаның бәрiн жоққа шығаратын жалғыз фактор, басқалардың - ұшқыштардың - өмiрiн қиындататын жалғыз мамандық.
Әрине, бұл Америка Құрама Штаттарының Есепке алу күштерi емес, Америка Құрама Штаттарының Әскери-әуе күштерi болды - бұл қызмет аспан мен жақын ғарышқа бақылау орнату арқылы ұлттық қорғаныс үшiн шайқастар жүргiзу үшiн болды, және әуе күштерiнiң маңызды рөл атқарғаны анық. Бiрақ олардың ең үлкен өзiмшiлдiгi мен ең үлкен сөздерi болды. Қызмет өз әуе күштерiне, қаншалықты маңызды болса да, басқа мамандықтарды қолдағаннан гөрi әлдеқайда көбiрек жеңiлдiктер жасады. Әскери қызметшiлер барлық артықшылықтарды алды. Бөлiм командирлерi оларға тұңғыш ұлдардай қарады - шын мәнiнде, бөлiмше командирлерiнiң көпшiлiгi әуе күштерi болды, тiптi бөлiмшенiң тiкелей ұшу мiндеттерi болмаса да.
Норман қанатты ұшқыштарға деген жеккөрушiлiгiнiң қайдан шыққанын толық түсiнбедi. Бұл, бәлкiм, әкесiнен шыққан шығар. Ұшқыштар әскери-теңiз авиациясының механиктерiне жалданған қызметшiлер сияқты қарады, тiптi механик тәжiрибелi ардагер болса да, ал ұшқыш алғашқы ұшуында ештеңе бiлмейтiн жаңадан келген болса да. Норманның әкесi жалпы офицерлер мен ұшқыштар туралы қатты және ұзақ шағымданды. Ол әрқашан ұлының офицер болғанын қалады, бiрақ ол оған офицерлер мен сержанттар таңданатын және құрметтейтiн офицер болуды үйретуге бел буды - бұл әр мүмкiндiкте парақшалар iлудi бiлдiрдi.
Әрине, бұл қауiпсiздiк шараларын және ұшақ капитанының кеңесiн елемей, жанармай құюды күтiп тұрған ұшақтар қатарына Зуни зымыранын атқан офицер, ұшқыш болды, нәтижесiнде Әскери-теңiз күштерiнiң ең ауыр әскери емес әскери апаттарының бiрi болды, екi жүзден астам адам қаза тауып, Норманның әкесiн қоса алғанда бiрнеше жүз адам жарақат алды. Ережелердi елемейтiн, дөрекi, менмен, бәрiн бiлетiн ұшқыш бұл офицер тез және үнсiз қызметтен босатылды. Норманның бөлiмше командирлерi рейтингi жоқ офицерлерге бiрнеше рет кiтап лақтырып, ең аз бұзушылықтар үшiн жеке құрамды жалдады, бiрақ парақшаларға әдетте әскери соттың орнына босату ұсынылмас бұрын екi, үш немесе тiптi төрт мүмкiндiк берiлдi. Олар әрқашан толық жеңiлдiктер алды.
Бұл жолы жағдай басқаша болатын едi. Егер мен промоушен пилотының күртешесiн алсам, Норман, ол өзiн лауазымдық өсуге лайық екенiн дәлелдеуi керек деп ойлады. Және ол бұл оңай болмайтынына ант бердi.
"Iске кiрiсейiк", - дедi Патрик.
- Жақсы идея, - дедi Брэд. Ол Megafortress дроссельдерiн бос жүрiске қойып, ұшақты сол қанатына қойып, үлкен бомбалаушы ұшақты минутына алты мың фут жылдамдықпен салыстырмалы түрде ақырын сүңгiп жiбердi. - Венди, олардан соңғы тамшысын да шығар. Толық спектр. Радиохабарлар жоқ. Бiз бүкiл Иран әуе күштерiнiң бiздi қуып жетуiн қаламаймыз.
"Көшiрiңiз", - дедi Венди әлсiз дауыспен. Терiс GS салонға қауiптi заттарды шашыратып жiберген кезде, ол шашыраңқы қарындаштар мен тексеру парақтарын ұстауға асықты. Асқазаны мен iшiндегiсiнiң көп бөлiгi салонда қалқып жүру қаупi төнген кезде оттегi реттегiшiн "100%-ға" бұрау көмектестi. "Мен ұстап қалдым. Бұл..." Кенеттен олардың барлығы "ДИДЛИДЛИДЛ!" деген жедел ескертудi естiдi де, әр бөлiмде қызыл апаттық шамдар жыпылықтады. "Радарлық зымыран ұшыру, сағат жетi, жиырма бес миль!" - деп айқайлады Венди. "Оңға бұрылыңыз!"
Эллиотт "Мегафортресстi" оңға қарай қатты бұрып, дроссельдердi бос орынға қойды, зымыранды ұстап алуды қиындату және бомбалаушының қозғалтқышының шығатын газын шабуылдаушыдан мүмкiндiгiнше қорғау үшiн тұмсықты төмендеттi. Бомбалаушы баяулаған сайын ол жылдамдады. Патрик төңкерiлiп кеткендей сезiндi - кенеттен тежеу, тiк секiру және күрт бұрылыс оны да, басқаларды да жолдан шығарды.
"Саман! Саман!" деп айқайлады Венди, сол жақ эжекторлардан сабанды лақтырып жiберiп. Қаламы тәрiздi металл жолақтардан жасалған сабандар үлкен радарды шағылыстыратын бұлттарды құрап, жау зымырандары үшiн тартымды жалған нысандар жасады.
"Зымырандар әлi де келе жатыр!" - деп айқайлады Венди. "Стингерлердi зарядтаңдар!" Жау зымырандары жақындап келе жатқанда, Венди Megafortress басқарылатын зеңбiрегiнен шағын радарлық және жылу iздейтiн зымырандарды атып жiбердi. Стингер зымырандары келе жатқан зымырандармен бетпе-бет соқтығысып, зымыранның жолында бiрнеше ондаған фут қашықтықта жарылып, оның фюзеляжы мен бағыттау жүйесiн жыртып тастады. Ол жұмыс iстедi. Соңғы жау зымыраны бес мың футтан аз қашықтықта жарылды.
Оларға Оман шығанағынан екi жүз фут биiктiкке түсу үшiн небәрi төрт минут уақыт кеттi, навигациялық компьютердiң жер бедерi дерекқоры, спутниктiк навигация жүйесi және бомбалаушының iшi мен су арасындағы қашықтықты өлшейтiн қарындаштай жұқа энергия сәулесi басшылық еттi. Олар толық әскери күшпен оңтүстiк-батысқа, Иран жағалауынан мүмкiндiгiнше алысқа бет алды. Брэд Эллиотт жойғыш ұшқыштардың неден қорқатынын бiлдi - төмен биiктiкте ұшу, қараңғылық және достық жағалаулардан алыс судың үстiнен ұшу. Әрбiр қозғалтқыштың жөтелi күшейiп, отын өлшегiш инелерiнiң әрбiр түсуi өте маңызды болып көрiндi - тiптi құлаққаптардағы ең кiшкентай сықырлау немесе ұшуды басқару элементтерiндегi дiрiл апаттың белгiсi сияқты көрiндi. Жаудың радар мен радиохабарларды бөгеуi мүмкiн болуы шиеленiстi одан әрi күшейттi. Су үстiнде түнде қуғын-сүргiнге батылы бар жойғыш ұшқыштардың саны аз болды.
Бiрақ Венди өзiнiң қауiп көрсетулерiн зерттеген кезде, көп ұзамай МиГ немесе ол не болса да, оңай жоғалып кетпейтiнi белгiлi болды. "Сәттiлiк жоқ, жiгiттер, бiз оны жоғалтқан жоқпыз. Ол бiзден жиырма миль қашықтықта және бiздiң құйрығымыздың дәл жанында, жоғарыда тұр, бiрақ бiздi радар құлыптап тұр".
"Менiң ойымша, штаб-пәтерге де хабарламалар жiберiлiп жатыр", - дедi Эллиот.
"Сағат алтыда, биiктiгi он бес миль. Жылытқыш қашықтығына жақындап келедi." Шабуылдаушы жаудың радары бiтелiп қалғандықтан, ол радармен басқарылатын зымыранды пайдалана алмады, бiрақ IRSTS көмегiмен ол оңай жақындап, жылу iздейтiн зымыранды ата алды.
"Ойлан, соны айт". Вендидiң саусақтары пернетақтада Megafortress-тiң тосын қаруы - AIM-120 Scorpion AMRAAM немесе орта қашықтықтағы әуе-әуе зымыранын ұшыру нұсқауларын терiп жатты. EB-52 әр қанат астындағы пилонда алты Scorpion зымыранын тасымалдады. Scorpions радармен басқарылатын зымырандар болды, оларды Megafortress шабуыл радары немесе зымыранның тұмсықындағы борттық радар басқарды - зымырандар тiптi бомбалаушының артқы квадрантындағы нысандарды құйрықтағы радардың басшылығымен атып түсiре алды, бұл қуғыншы жауларға қарсы иықтан ұшыруға мүмкiндiк бердi. Әлемде тек бiрнеше ұшақ AMRAAM-дарды тасымалдады, бiрақ EB-52 Megafortress бiреуiн үш жыл бойы, соның iшiнде бiр жауынгерлiк тапсырманы орындады. Жау ұшақтары Scorpion-ның жиырма мильдiк максималды қашықтығында болды.
"Он екi миль".
"Ол сегiз мильге жеткенде, оны қамап, оларға қарай ата бастаңыз", - дедi Брэд. "Бiз алдымен атуымыз керек".
"Брэд, бiз мұны тоқтатуымыз керек", - дедi Патрик асығыс.
Венди оған таңырқай қарады, бiрақ Брэд Эллиот: "Бұл не болды, Патрик?" - деп айқайлады.
"Мен мұны тоқтатуымыз керек дедiм", - деп қайталады Патрик. "Қараңызшы, бiз халықаралық әуе кеңiстiгiндемiз. Бiз жаңа ғана төмен биiктiкке құладық, оның радарын бөгеп тастадық. Ол бiздiң жаман адамдар екенiмiздi бiледi. Төбелеске мәжбүрлеу ештеңенi шешпейдi".
"Ол бiзге алдымен шабуыл жасады, Патрик".
"Қараңызшы, бiз жаулар сияқты әрекет етiп жатырмыз, ал ол өз жұмысын iстеп жатыр - бiздi өз аймағынан және әуе кеңiстiгiнен қуып жiберiп жатыр", - деп қарсылық бiлдiрдi Патрик. "Бiз кiруге тырыстық, бiрақ ұсталдық. Мұнда ешкiм төбелескiсi келмейдi".
"Сонымен, сен не айтқың келiп тұр, Нав?" - деп сұрады Брэд кекесiнмен.
Патрик кiдiрiп қалды да, Вендиге қарай еңкейiп: "UHF GUARD-тағы кедергiнi өшiр", - дедi.
Венди оған алаңдаушылықпен қарады. "Сенiмдiсiң бе, Патрик?"
"Иә. Iсте". Венди ECM компьютерiне сигналдардың 243,0 мегагерц, әмбебап ультра жоғары жиiлiктi (UHF) төтенше байланыс арнасына кедергi келтiруiне жол бермеу үшiн нұсқауларды құлықсыз енгiздi. Патрик домофон панелiнiң дөңгелегiн COM 2-ге бұрады, ол UHF төтенше байланыс арнасына орнатылғанын бiлдi. "Назар аударыңыз, Иран ұшақтары бiздiң сағат алтысындағы позициямызда, Бандар-Аббастан оңтүстiк-шығысқа қарай жүз жетпiс алты шақырым жерде. Сiз қуып келе жатқан американдық ұшақ осы. Менi оқи аласыз ба?"
"Патрик, сен не iстеп жүрсiң?" - деп Эллиотт домофон арқылы айқайлады. "Қорғаныс, сен UHF-тi тоқтаттың ба? Не болып жатыр?"
"Бұл жаман ой, Патрик", - деп Джон қатал түрде ұсынды, бiрақ Эллиот сияқты қатты емес. "Сен оған бiз американдықтар екенiмiздi айттың. Ол қазiр қарап көргiсi келетiн шығар".