Рыбаченко Олег Павлович
ბავშვები ჯადოქრების წინააღმდეგ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ახლა ბავშვთა სპეცრაზმი ორკებისა და ჩინელების არმიას ებრძვის. ბოროტი ჯადოქრები შორეული აღმოსავლეთის დაპყრობას ცდილობენ. მაგრამ ოლეგი, მარგარიტა და სხვა ახალგაზრდა მეომრები იბრძვიან და იცავენ სსრკ-ს!

  ბავშვები ჯადოქრების წინააღმდეგ
  ანოტაცია
  ახლა ბავშვთა სპეცრაზმი ორკებისა და ჩინელების არმიას ებრძვის. ბოროტი ჯადოქრები შორეული აღმოსავლეთის დაპყრობას ცდილობენ. მაგრამ ოლეგი, მარგარიტა და სხვა ახალგაზრდა მეომრები იბრძვიან და იცავენ სსრკ-ს!
  პროლოგი
  ჩინელები ორკების ურდოებთან ერთად უტევენ. პოლკები ჰორიზონტამდეა გადაჭიმული. ასევე მოძრაობენ რაღაც მექანიკური ცხენებით, ტანკებითა და ეშვებიანი დათვებით შეიარაღებული ჯარისკაცები.
  მაგრამ წინ უძლეველი ბავშვთა კოსმოსური სპეცრაზმი დგას.
  ოლეგი და მარგარიტა გრავიტაციულ იარაღს უმიზნებენ. ბიჭიც და გოგოც შიშველი, ბავშვური ფეხებით ემზადებიან. ოლეგი ღილაკს აჭერს. უზარმაზარი, სასიკვდილო ძალის ჰიპერგრავიტაციული სხივი გამოდის. ათასობით ჩინელი და ორკი მყისიერად გაბრტყელდება, თითქოს ორთქლის ლილვაკი გადაუგორებია. ორკების მსგავსმა მახინჯმა დათვებმა მოწითალო-ყავისფერი სისხლი ამოხეთქეს. ეს სასიკვდილო ზეწოლა იყო.
  ოლეგი, რომელიც დაახლოებით თორმეტი წლის ბიჭს ჰგავდა, მღეროდა:
  ჩემო საყვარელო ქვეყანავ, რუსეთი,
  ვერცხლისფერი თოვლის ნალექი და ოქროსფერი მინდვრები...
  ჩემი პატარძალი მასში უფრო ლამაზი იქნება,
  ჩვენ მთელ მსოფლიოს გავახარებთ!
  
  ომები ჯოჯოხეთური ცეცხლივით ღრიალებს,
  აყვავებული ვერხვის ფუმფულა სამარცხვინოა!
  კონფლიქტი კანიბალისტური სიცხით იწვის,
  ფაშისტური მეგაფონი ღრიალებს: მოკალით ყველა!
  
  ბოროტი ვერმახტი მოსკოვის რეგიონში შეიჭრა,
  ურჩხულმა ქალაქი დაწვა...
  ქვესკნელის სამეფო დედამიწაზე მოვიდა,
  სატანამ თავად მოიყვანა ჯარი სამშობლოში!
  
  დედა ტირის - მისი შვილი ნაწილებად დაიშალა,
  გმირი მოკლეს - უკვდავების მოპოვების შემდეგ!
  ასეთი ჯაჭვი მძიმე ტვირთია,
  როდესაც გმირი ბავშვობაში სუსტი გახდა!
  
  სახლები დამწვარია - ქვრივები ცრემლებს ღვრიან,
  ყვავები გვამების ასაღებად შეიკრიბნენ...
  ფეხშიშველნი, ნაწნავებში - ქალწულები სულ ახლები არიან,
  ბანდიტი ყველაფერს იღებს, რაც მისი არ არის!
  
  უფალო მხსნელო - ტუჩები მოუწოდებენ,
  სწრაფად მოდი ცოდვილ დედამიწაზე!
  დაე, ტარტაროსი ტკბილ სამოთხედ იქცეს,
  და პაიკი დედოფლისკენ მიმავალ გზას იპოვის!
  
  დადგება დრო, როცა ბოროტება სამუდამოდ არ გაგრძელდება,
  საბჭოთა ბაიონეტი ნაცისტურ გველს გახვრეტს!
  იცოდეთ, რომ თუ ჩვენი მიზნები ჰუმანურია,
  ჩვენ ჰადეს-ვერმახტს ძირფესვიანად გავანადგურებთ!
  
  დოლის ხმაზე ბერლინში შევალთ,
  რაიხსტაგი წითელი დროშის ქვეშ!
  დღესასწაულისთვის ერთ ან ორ ბანანს შევჭამთ,
  ბოლოს და ბოლოს, მთელი ომის განმავლობაში მათ კალახი არ იცოდნენ!
  
  გაიგებენ ბავშვები სასტიკ სამხედრო შრომას,
  რისთვის ვიბრძოდით? ეს არის კითხვა.
  კარგი სამყარო დადგება - იცოდე, რომ მალე ახალი დადგება,
  უზენაესი ღმერთი - ქრისტე - ყველას აღადგენს!
  ბავშვები ისროდნენ, სხვებიც. კერძოდ, ალისა და არკაშა ჰიპერბლასტერებს ისროდნენ. პაშკა და მაშკა ისროდნენ, ვოვა და ნატაშა კი. ეს მართლაც კოლოსალური დარტყმა იყო.
  რამდენიმე ასეული ათასი ჩინელისა და ორკის მოკვლის შემდეგ, ბავშვები ულტრაგრავიტაციული ქამრების გამოყენებით გაიქცნენ და ფრონტის სხვა ნაწილში გადაინაცვლეს. სადაც მაოს უთვალავი ურდოები მარშირებდნენ. იქ უკვე ბევრი ჩინელი იყო, ორკებთან ერთად კი კიდევ უფრო მეტი. ასობით მილიონი ჯარისკაცი ზვავივით ეშვებოდა სსრკ-ს. მაგრამ ბავშვებმა თავიანთი ნამდვილი პოტენციალი გამოავლინეს. ისინი ნამდვილად სუპერმებრძოლები იყვნენ.
  სვეტლანა და პეტკა - ბავშვთა სპეცრაზმის ბიჭუნა და გოგო - ასევე ჰიპერლაზერებს ესვრიან ურდოს და შიშველი ფეხის თითებით განადგურების საჩუქრებს ესვრიან. ეს სასიკვდილო ეფექტია. და ვერავინ შეაჩერებს ბავშვთა სპეცრაზმელებს.
  ვალკა და საშკა ასევე ესხმიან თავს ორკებს. ისინი იყენებენ დამანგრეველ კოსმოსურ და ლაზერულ სხივებს. ისინი ორკებსა და ჩინელებს სასიკვდილო ძალით ესხმიან თავს.
  ფედკა და ანჟელიკაც ბრძოლაში არიან. ბავშვი მეომრები კი ჰიპერპლაზმის გამშვებიდან ჰიპერპლაზმით გამოიდევნებიან. როგორც გიგანტური ვეშაპი, რომელიც ცეცხლოვან შადრევანს აფრქვევს. ეს ნამდვილი ხანძარია, რომელიც ციური იმპერიის ყველა პოზიციას შთანთქავს.
  და ტანკები სიტყვასიტყვით დნება.
  ლარა და მაქსიმკა, ასევე მამაცი ბავშვები, იყენებენ არაოპერაციულ ლაზერულ იარაღს, რომელიც გაყინვის ეფექტს ქმნის. ისინი ორკებსა და ჩინელებს ყინულის კუბიკებად აქცევენ. თავად ბავშვები კი შიშველ ფეხის თითებს ურტყამენ და პულსარებს ურტყამენ. და მღერიან:
  როგორ შეიძლება შეიცვალოს სამყარო ერთ ღამეში,
  ღმერთი, წმინდა შემოქმედი, კამათელს ისვრის...
  ხალიფა, ხანდახან ერთი საათითაც მაგარი ხარ,
  შემდეგ კი საკუთარი თავის მოღალატე ხდები!
  
  ომი ამას უშავებს ადამიანებს,
  დიდი გასროლაც ცეცხლში იწვის!
  და მინდა ვუთხრა პრობლემას - წადი,
  ამქვეყნად ფეხშიშველი ბიჭივით ხარ!
  
  მაგრამ მან სამშობლოს ერთგულება შეჰფიცა,
  მე მას ჩვენს ოცდამეერთე საუკუნეში ვფიცავარ!
  სამშობლოს შესანარჩუნებლად - ისეთივე ძლიერი, როგორც ლითონი,
  ბოლოს და ბოლოს, სულის ძალა ბრძენ ადამიანშია!
  
  თქვენ აღმოჩნდით სამყაროში, სადაც ბოროტი ურდოები ლეგიონს წარმოადგენენ,
  ფაშისტები გიჟურად და გააფთრებით მირბიან...
  და ცოლის ფიქრებში ხელში პეონი უჭირავს,
  და მინდა ტკბილად ჩავეხუტო ჩემს ცოლს!
  
  მაგრამ ჩვენ უნდა ვიბრძოლოთ - ეს ჩვენი არჩევანია,
  ბრძოლაში არ უნდა ვაჩვენოთ, რომ მშიშრები ვიყავით!
  სკანდინავიური დემონივით სიგიჟეში შედი,
  დაე, ფიურერმა შიშისგან ანტენები დაკარგოს!
  
  სიტყვა არ არსებობს - იცოდეთ ძმებო, უკან დაიხიეთ,
  ჩვენ თამამი არჩევანი გავაკეთეთ წინსვლისთვის!
  ასეთი არმია სამშობლოსთვის იდგა,
  რა გახდნენ ალისფერში გამოწყობილი თოვლივით თეთრი გედები!
  
  სამშობლო - ჩვენ მას შევინარჩუნებთ,
  მოდით, სასტიკი ფრიცი ბერლინში დავაბრუნოთ!
  ქერუბიმი იესოსგან გაფრინდა,
  როდესაც ბატკანი მაგარ მალიუტად იქცა!
  
  მოსკოვთან ახლოს ფრიცის რქა გავტეხეთ,
  კიდევ უფრო ძლიერი, სტალინგრადის ბრძოლა!
  მიუხედავად იმისა, რომ მკაცრი ბედი ჩვენთვის დაუნდობელია,
  მაგრამ ჯილდო იქნება - იცოდეთ, რომ ეს სამეფოა!
  
  შენ ხარ შენივე ბედის მბრძანებელი,
  გამბედაობა, სიმამაცე - კაცს შექმნის!
  დიახ, არჩევანი მრავალმხრივია, მაგრამ ყველაფერი ერთია -
  ცარიელ ლაპარაკში ყველაფრის დახრჩობა არ შეიძლება!
  ასე მღეროდნენ კოსმოსური სპეცრაზმის ბავშვი ტერმინატორები. ბიჭებისა და გოგონების ბატალიონი ფრონტის ხაზზე განაწილდა. და ჩინელებისა და ორკების სისტემატური განადგურება სხვადასხვა კოსმოსური და ნანოიარაღის დახმარებით დაიწყო.
  ოლეგმა, სროლისას, აღნიშნა:
  - სსრკ შესანიშნავი ქვეყანაა!
  მარგარიტა მაგნეტიკი, რომელიც შიშველი ფეხის თითებით პულსარებს ავრცელებდა, ამას დაეთანხმა:
  - დიახ, შესანიშნავია და არა მხოლოდ სამხედრო ძალით, არამედ მორალური თვისებებითაც!
  ამასობაში, ბრძოლაში უფროსი ასაკის გოგონები შევიდნენ, რომლებიც ადრე ბავშვთა სპეცრაზმში მსახურობდნენ, მაგრამ ახლა ისინი გოგონები კი არა, ახალგაზრდა ქალები იყვნენ.
  ძალიან ლამაზი საბჭოთა გოგონები ცეცხლმტყორცნიან ავზში ავიდნენ. მათ მხოლოდ ბიკინი ეცვათ.
  ელიზაბეთმა ჯოისტიკის ღილაკს შიშველი ფეხის თითებით დააჭირა, ჩინელებისკენ ცეცხლის ნაკადი გაუშვა, ცოცხლად დაწვა ისინი და შემდეგ იმღერა:
  - დიდება კომუნიზმის სამყაროს!
  ელენემაც შიშველი ფეხით დაარტყა მტერს, ცეცხლის ნაკადი გაუშვა და დაიყვირა:
  - ჩვენი სამშობლოს გამარჯვებებისთვის!
  და ჩინელები მაგრად იწვიან. და იწვიან.
  ეკატერინამაც ესროლა ცეცხლმტყორცნიანი ავზიდან, ამჯერად შიშველი ქუსლით, და დაიყვირა:
  - უფროსი თაობებისთვის!
  და ბოლოს, ევფროსინემაც დაარტყა. მისი შიშველი ფეხი დიდი ენერგიითა და ძალით ურტყამდა.
  და ისევ, ჩინელებმა ყველაფერი ძალიან ცუდად გააკეთეს. ცეცხლოვანი, მწველი ნაკადი გადაუარა მათ.
  გოგონები ნიმუშებს წვავენ და მღერიან, კბილებს აშუქებენ და ერთდროულად თვალს უკრავენ საფირონისა და ზურმუხტისფერი თვალებით:
  მთელ მსოფლიოში ვხეტიალობთ,
  ამინდს არ ვუყურებთ...
  და ხანდახან ღამეს ტალახში ვათენებთ,
  და ხანდახან უსახლკარო ადამიანებთან ერთად გვძინავს!
  და ამ სიტყვების შემდეგ გოგონები სიცილით ატყდნენ. და ენები გამოყვეს.
  და შემდეგ ისინი ბიუსტჰალტერებს მოიხსნიან.
  და ელიზაბეთი კვლავ ურტყამს მტერს თავისი ალისფერი მკერდის ძუძუსთავების დახმარებით, ჯოისტიკებზე აჭერს მათ.
  რის შემდეგაც ის უსტვენს და კასრიდან წამოსული ცეცხლი მთლიანად დაწვავს ჩინელებს.
  გოგონამ ღრიალით ამოისუნთქა:
  - აქ, წინ, ჩაფხუტები ციმციმებენ,
  და შიშველი მკერდით ვწყვეტ დაჭიმულ თოკს...
  სულელურად ყვირილი საჭირო არ არის - მოიხსენით ნიღბები!
  ელენამ ბიუსტჰალტერი მოჰკიდა ხელი და ისიც გაიხადა. ჯოისტიკის ღილაკს თავისი ჟოლოსფერი ძუძუსთავით დააჭირა. და ისევ აფეთქდა ცეცხლის ნაკადი, რომელმაც ჩინელი ჯარისკაცების მასა დაწვა.
  ელენამ აიღო და იმღერა:
  იქნებ უშედეგოდ ვაწყენინეთ ვინმეს,
  და ხანდახან მთელი მსოფლიო მძვინვარებს...
  ახლა კვამლი იღვრება, დედამიწა იწვის,
  სადაც ოდესღაც პეკინი იდგა!
  ქეთრინი ხითხითებდა და მღეროდა, კბილებს აშრიალებდა და ღილაკს ლალისფერი ძუძუსთავით აჭერდა:
  ჩვენ ფალკონებს ვგავართ,
  არწივებივით ვფრინავთ...
  წყალში არ ვიხრჩობით,
  ჩვენ ცეცხლში არ ვიწვებით!
  ევფროსინემ აიღო და მარწყვისებრი ძუძუს წვერებით მტერს დაარტყა, ჯოისტიკის ღილაკს დააჭირა და იღრიალა:
  - ნუ დაზოგავ მათ,
  გაანადგურეთ ყველა ნაძირალა...
  როგორც ბაღლინჯოების გამანადგურებელი,
  სცემეთ ისინი ტარაკნებივით!
  და მეომრები მარგალიტისებრი კბილებით ბრწყინავდნენ. და რა უყვართ მათ ყველაზე მეტად?
  რა თქმა უნდა, ამ პულსირებადი, ნეფრიტის მსგავსი ჯოხების ენით ლოკვა. და ეს გოგონებისთვის ნამდვილი სიამოვნებაა. შეუძლებელია მისი აღწერა კალმით ან ზღაპრით. ბოლოს და ბოლოს, მათ სექსი უყვართ.
  და აი, ალენკაც, რომელიც ჩინელებს ძლიერი, მაგრამ მსუბუქი ტყვიამფრქვევით ესვრის. გოგონა კი ტირის:
  - ჩვენ ერთდროულად მოვკლავთ ყველა ჩვენს მტერს,
  გოგონა დიდი გმირი გახდება!
  და მეომარი აიღებს მას და შიშველი ფეხის თითებით სიკვდილის სასიკვდილო საჩუქარს გადასცემს. და ის ჩინელი ჯარის მასას დაშლის.
  გოგონა მართლაც მაგარია. მიუხედავად იმისა, რომ არასრულწლოვანთა დაკავების ცენტრში იჯდა. იქაც ფეხშიშველი დადიოდა, ციხის ფორმაში გამოწყობილი. თოვლშიც კი ფეხშიშველი დადიოდა და მოხდენილ, თითქმის ბავშვურ კვალს ტოვებდა. და ამით თავს ძალიან კარგად გრძნობდა.
  ალენკამ ბაზუკას ღილაკს თავისი ალისფერი ძუძუსთავით დააჭირა. მან სიკვდილის დამანგრეველი საჩუქარი გამოუშვა და ჭიკჭიკით წამოიძახა:
  გოგონას ბევრი გზა ჰქონდა,
  ის ფეხშიშველი დადიოდა, ფეხებს არ იშურებდა!
  ანიუტა ასევე უდიდესი აგრესიით ურტყამდა მოწინააღმდეგეებს და შიშველი ფეხის თითებით დამანგრეველი ეფექტის მქონე ბარდას ესროდა.
  და ამავდროულად, ის ტყვიამფრქვევიდან ისროდა. რასაც საკმაოდ ზუსტად აკეთებდა. და მისი ჟოლოსფერი ძუძუს თავი, როგორც ყოველთვის, მოქმედებაში იყო.
  ანიუტას ქუჩაში ბევრი ფულის შოვნა არ ეწყინებოდა. ბოლოს და ბოლოს, ის ძალიან ლამაზი და სექსუალური ქერა ქალია. მისი თვალები კი ღიღილოსავით ბრწყინავს.
  და რა მოქნილი და ცელქი ენა აქვს.
  ანიუტამ სიმღერა დაიწყო და კბილები გამოაჩინა:
  გოგონები ფრენას სწავლობენ,
  დივნიდან პირდაპირ საწოლზე...
  საწოლიდან პირდაპირ ბუფეტზე,
  ბუფეტიდან პირდაპირ ტუალეტში!
  ენერგიული, წითურთმიანი ალა ასევე იბრძვის როგორც მკაცრი გოგონა, სულაც არ არის მძიმე ხასიათის. და თუ ის მოქმედებას გააგრძელებს, უკან არ დაიხევს. და ის დიდი თავდადებით იწყებს მტრების ცემას.
  და შიშველი ფეხის თითებით, მის მტრებს განადგურების საჩუქრებს ესვრის. აი, ეს ქალია.
  და როდესაც ის თავისი ალისფერი ძუძუსთავით ბაზუკას ღილაკს დააჭერს, ეს უკიდურესად სასიკვდილო და დამანგრეველ რაღაცად იქცევა.
  ალა სინამდვილეში ენერგიული გოგოა. მისი სპილენძისფერ-წითელი თმა ქარში დროშასავით ფრიალებს ავრორას თავზე. ეს უმაღლესი დონის გოგონაა. მას მამაკაცებთან საოცრებების მოხდენა შეუძლია.
  და მისმა შიშველმა ქუსლმა ასაფეთქებელი ნივთიერებების პაკეტი ისროლა. და ის კოლოსალური დამანგრეველი ძალით აფეთქდა. ვაუ, ეს საოცარი იყო!
  გოგონამ აიღო და სიმღერა დაიწყო:
  - ვაშლის ხეები ყვავის,
  მე მიყვარს კაცი...
  და სილამაზისთვის,
  სახეში მუშტს გირტყამ!
  მარია იშვიათი სილამაზისა და მებრძოლი სულისკვეთების მქონე გოგონაა, ერთდროულად უაღრესად აგრესიული და ლამაზი.
  მას ძალიან სურს ბორდელში ღამის ფერიად მუშაობა. მაგრამ ამის ნაცვლად, მას ბრძოლა უწევს.
  და გოგონა, შიშველი ფეხის თითებით, განადგურების სასიკვდილო საჩუქარს ისვრის. და ციური იმპერიის მეომრების მასა ნაწილებად იქცევა. და იწყება ტოტალიტარული განადგურება.
  შემდეგ კი მარია, თავისი მარწყვისებრი ძუძუსთავით, ღილაკს აჭერს და კოლოსალური, დამანგრეველი რაკეტა გაფრინდება. ის ჩინელ ჯარისკაცებს ხვდება და კუბოდ აქცევს.
  მარიამმა აიღო და სიმღერა დაიწყო:
  ჩვენ, გოგოებო, ძალიან მაგრები ვართ,
  ჩინელებს ადვილად დავამარცხეთ...
  და გოგონების ფეხები შიშველია,
  დაე, ააფეთქონ ჩვენი მტრები!
  ოლიმპიადაც თავდაჯერებულად იბრძვის, ცეცხლსასროლი იარაღიდან ისვრის და ჩინელ ჯარისკაცებს ხოცავს. ის გვამების მთელ გორაკებს აშენებს და ღრიალებს:
  - ერთი, ორი, სამი - გაანადგურე ყველა მტერი!
  და გოგონა, შიშველი ფეხის თითებით, დიდი, სასიკვდილო ძალით ისვრის სიკვდილის საჩუქარს.
  შემდეგ კი მისი მბზინავი კევლარის ძუძუსთავები ელვასავით ფეთქდება ჩინელებზე, რაც საკმაოდ მაგარია. შემდეგ კი მტრები ხოცავენ და ნაპალმით წვავენ.
  ოლიმპიადამ აიღო და სიმღერა დაიწყო:
  მეფეებს ყველაფრის გაკეთება შეუძლიათ, მეფეებს ყველაფრის გაკეთება შეუძლიათ,
  და მთელი დედამიწის ბედს, ისინი ზოგჯერ წყვეტენ...
  მაგრამ რასაც არ უნდა ამბობდე, რასაც არ უნდა ამბობდე,
  ჩემს თავში მხოლოდ ნულებია, ჩემს თავში მხოლოდ ნულებია,
  და ძალიან სულელი, ეს მეფე!
  და გოგონა წავიდა და RPG-ის ლულა გაილოკა. მისი ენა ისეთი მოქნილი, ძლიერი და სწრაფი იყო.
  ალენკა ჩაიცინა და იმღერა:
  გიჟური სისულელეები გსმენია,
  ეს პაციენტის დელირიუმი ფსიქიატრიული საავადმყოფოდან არ არის...
  და გიჟური ფეხშიშველი გოგონების დელირიუმი,
  და ისინი მღერიან ლექსებს, იცინიან!
  და მეომარი კვლავ სცემს შიშველი ფეხის თითებით - ეს უმაღლესი დონისაა.
  ჰაერში კი ალბინა და ალვინა უბრალოდ სუპერგოგოები არიან. მათი ფეხის თითები კი ისეთი მოქნილია.
  მეომრებმაც გაიხადეს ბიუსტჰალტერები და ჯოისტიკის ღილაკების გამოყენებით მტერზე ალისფერი ძუძუსთავების ცემა დაიწყეს.
  და ალბინამ აიღო და იმღერა:
  - ჩემი ტუჩები ძალიან მიყვარხარ,
  მათ პირში შოკოლადი უნდათ...
  ინვოისი გაიცა - დარიცხული ჯარიმა,
  თუ გიყვარს, ყველაფერი შეუფერხებლად წავა!
  და მეომარი კვლავ ატირდა. ენა გადმოუვარდა და ღილაკი კედელს ეცვა.
  ალვინამ მტერს შიშველი ფეხის თითებით ესროლა და მტრებს მოხვდა.
  და მან მტრის მასა გაანადგურა სასიკვდილო ძალის მქონე რაკეტით.
  ალვინამ აიღო და იმღერა:
  რა ცისფერი ცაა,
  ჩვენ ძარცვის მომხრეები არ ვართ...
  ტრაბახთან საბრძოლველად დანა არ გჭირდება,
  მასთან ერთად ორჯერ იმღერებ,
  და ამით მაკი გააკეთე!
  მეომრები, რა თქმა უნდა, ბიუსტჰალტერების გარეშე უბრალოდ საოცრად გამოიყურებიან. და მათი ძუძუსთავები, სიმართლე გითხრათ, ისეთი ალისფერია.
  და აი, ანასტასია ვედმაკოვა ბრძოლაში. კიდევ ერთი მაღალი რანგის ქალი, რომელიც მოწინააღმდეგეებს ველური მრისხანებით ურტყამს. მისი ძუძუსთავები, რომლებიც ლალებივით ბრწყინავენ, ღილაკებს აჭერენ და სიკვდილის საჩუქრებს აფურთხებენ. ისინი უამრავ ადამიანურ ძალასა და აღჭურვილობას ანადგურებენ.
  გოგონაც წითურია და ტირის, კბილებს აჩენს:
  მე სინათლის მეომარი ვარ, სითბოსა და ქარის მეომარი!
  და ზურმუხტისფერი თვალებით თვალს ახამხამებს!
  აკულინა ორლოვა ასევე აგზავნის სიკვდილის საჩუქრებს ციდან. და ისინი მისი მებრძოლის ფრთების ქვეშიდან დაფრინავენ.
  და ისინი კოლოსალურ განადგურებას იწვევენ. ამ პროცესში კი უამრავი ჩინელი იღუპება.
  აკულინამ აიღო და იმღერა:
  - გოგო საკვერცხეებში მირტყამს,
  მას ბრძოლის უნარი აქვს...
  ჩვენ დავამარცხებთ ჩინელებს,
  მაშინ ბუჩქებში დათვრე!
  ეს გოგონა უბრალოდ შესანიშნავია ფეხშიშველი და ბიკინიში.
  არა, ჩინეთი უძლურია ასეთი გოგონების წინააღმდეგ.
  მარგარიტა მაგნიტნაია ასევე შეუდარებელია ბრძოლაში და თავის კლასს ავლენს. ის სუპერმენივით იბრძვის. მისი ფეხები კი ისეთი შიშველი და მოხდენილია.
  გოგონა ადრეც ჰყავდათ ტყვედ ჩავარდნილი. შემდეგ კი ჯალათებმა მისი შიშველი ფეხის ტერფები რაფსის ზეთით წაუსვეს. და ეს ძალიან საფუძვლიანად და დიდსულოვნად გააკეთეს.
  შემდეგ კი მშვენიერ გოგონას შიშველ ქუსლებზე მწვადი მიუტანეს. და ის ძალიან იტანჯებოდა.
  მაგრამ მარგარიტა გაბედულად იტანდა ყველაფერს, კბილებს კრაჭუნებდა. მისი მზერა ისეთი მტკიცე და გადამწყვეტი იყო.
  და მან გაბრაზებულმა ჩაისისინა:
  - არ გეტყვი! უჰ, არ გეტყვი!
  და ქუსლები ეწვოდა. შემდეგ კი მტანჯველებმა მკერდიც წაუსვეს. და ძალიან სქლადაც.
  შემდეგ კი თითოეულ მკერდზე ჩირაღდანი მიიტანეს, თითოეულს ვარდის კვირტი ეჭირა ხელში. ეს ტკივილი იყო.
  მაგრამ ამის შემდეგაც კი მარგარიტამ არაფერი თქვა და არავის უღალატა. მან უდიდესი გამბედაობა გამოავლინა.
  ის არასდროს კვნესოდა.
  შემდეგ კი გაქცევა მოახერხა. თითქოს სექსი უნდოდა. მცველი გაანადგურა და გასაღებები წაართვა. კიდევ რამდენიმე გოგონა აიყვანა და სხვა ლამაზმანები გაათავისუფლა. ისინი გაიქცნენ, შიშველი ფეხებით, დამწვრობისგან ბუშტუკებით დაფარული ქუსლებით.
  მარგარიტა მაგნიტნაიამ თავისი ლალისფერი ძუძუსთავით დაარტყა. მან ჩინური მანქანა დაამსხვრია და იმღერა:
  ასობით თავგადასავალი და ათასობით გამარჯვება,
  და თუ დაგჭირდები, ყოველგვარი კითხვების გარეშე მინეტს გაგიკეთებ!
  შემდეგ კი სამი გოგონა ალისფერი ძუძუსთავებით ღილაკებს აჭერს და ჩინელ ჯარისკაცებს რაკეტებს ესვრის.
  და ისინი მთელი გულით იღრიალებენ:
  - მაგრათ პასარან! მაგრათ პასარან!
  ეს მტრებისთვის სირცხვილი და შეურაცხყოფა იქნება!
  ოლეგ რიბაჩენკოც იბრძვის. ის დაახლოებით თორმეტი წლის ბიჭს ჰგავს და მტრებს ხმლებით კლავს.
  და თითოეული დარტყმით ისინი უფრო გრძელი ხდებიან.
  ბიჭი თავებს აჭრის და ღრიალებს:
  - იქნება ახალი საუკუნეები,
  თაობათა ცვლა იქნება...
  მართლა მარადიულია?
  ლენინი მავზოლეუმში იქნება?
  და ბიჭმა-ტერმინატორმა, შიშველი ფეხის თითებით, განადგურების საჩუქარი ესროლა ჩინელებს. და მან ეს საკმაოდ ოსტატურად გააკეთა.
  და ამდენი მებრძოლი ერთდროულად დაიშალა.
  ოლეგი მარადიული ბიჭია და მას ამდენი მისია ჰქონდა შესასრულებელი, ერთი მეორეზე უფრო რთული.
  მაგალითად, მან პირველ რუს ცარს, ვასილი III-ს, ყაზანის აღებაში დაეხმარა. ეს კი დიდი ამბავი იყო. უკვდავი ბიჭის წყალობით, ყაზანი 1506 წელს დაეცა და ამან მოსკოვის უპირატესობა განსაზღვრა. სიტყვა "რუსეთი" იმ დროს არ არსებობდა.
  შემდეგ კი ვასილი III ლიტვის დიდი ჰერცოგი გახდა. რა მიღწევაა!
  ის კარგად მართავდა. პოლონეთი და შემდეგ ასტრახანის სახანო დაიპყრეს.
  რა თქმა უნდა, არა ოლეგ რიბაჩენკოს დახმარების გარეშე, რომელიც საკმაოდ მაგარი ბიჭია. შემდეგ ლივონია ტყვედ ჩავარდა.
  ვასილი III დიდხანს და ბედნიერად იმეფა და მრავალი დაპყრობის განხორციელება მოახერხა. მან დაიპყრო როგორც შვედეთი, ასევე ციმბირის სახანო. ასევე ომი გამოუცხადა ოსმალეთის იმპერიას, რომელიც დამარცხებით დასრულდა. რუსებმა სტამბოლიც კი აიღეს.
  ვასილი III-მ სამოცდაათი წელი იცოცხლა და ტახტი თავის ვაჟს, ივანეს, გადასცა, როდესაც ის საკმარისად გაიზარდა. ამით ბოიარების აჯანყება თავიდან აიცილეს.
  ოლეგმა და მისმა გუნდმა შემდეგ ისტორიის მიმდინარეობა შეცვალეს.
  და ახლა ბიჭმა-ტერმინატორმა შიშველი ფეხის თითებით რამდენიმე შხამიანი ნემსი ისროლა. და ათეული მეომარი ერთდროულად დაეცა.
  სხვა მებრძოლებიც იბრძვიან.
  აი, გერდა, რომელიც ტანკში მტერს ესხმის თავს. ის სულელიც არ არის. უბრალოდ წავიდა და მკერდი გამოაჩინა.
  და თავისი ალისფერი ძუძუსთავით ღილაკს დააჭირა. და როგორც სასიკვდილო, ფეთქებადი ჭურვი, ის ჩინელებს აფეთქდა.
  და ამდენი მათგანი გაიფანტა და დაიღუპა.
  გერდამ აიღო და იმღერა:
  - მე სსრკ-ში დავიბადე,
  და გოგონას არანაირი პრობლემა არ ექნება!
  შარლოტმაც დაარტყა მოწინააღმდეგეებს და იკივლა:
  - არანაირი პრობლემა არ იქნება!
  და მან მას თავისი ჟოლოსფერი ძუძუსთავით დაარტყა. მისი შიშველი, მრგვალი ქუსლი კი ჯავშანს მოხვდა.
  ქრისტინამ აღნიშნა, კბილები გამოაჩინა და მტერს ლალისფერი ძუძუსთავით ესროლა, ზუსტად აკეთებდა ამას:
  - პრობლემები არსებობს, მაგრამ მათი მოგვარება შესაძლებელია!
  მაგდამ ასევე გააკრიტიკა მოწინააღმდეგე. მან ასევე გამოიყენა მარწყვის ძუძუს თავი და კბილები გამოაჩინა, როდესაც თქვა:
  ჩვენ ვრთავთ კომპიუტერს, კომპიუტერს,
  მიუხედავად იმისა, რომ ყველა პრობლემის გადაჭრა არ შეგვიძლია!
  ყველა პრობლემის გადაჭრა შეუძლებელია,
  მაგრამ ეს ძალიან მაგარი იქნება, ბატონო!
  და გოგონა უბრალოდ სიცილით ატყდა.
  აქაური მეომრები იმდენად კალიბრის არიან, რომ მამაკაცები მათზე გიჟდებიან. მართლაც, რით შოულობს პოლიტიკოსი ენით საარსებო წყაროს? ქალიც იგივეს აკეთებს, მაგრამ გაცილებით მეტ სიამოვნებას მანიჭებს.
  გერდამ აიღო და იმღერა:
  ოჰ, ენა, ენა, ენა,
  მინეტი გამიკეთე...
  მინეტი გამიკეთე,
  მე დიდად მოხუცი არ ვარ!
  მაგდამ შეასწორა:
  - უნდა ვიმღეროთ - კვერცხი ვახშმად!
  და გოგონები ერთხმად იცინოდნენ და შიშველი ფეხებით ჯავშანს ურტყამდნენ.
  ნატაშამ ჩინელებსაც დაუპირისპირდა და ხმლებით კომბოსტოსავით დაჭრა ისინი. ხმლის ერთი დარტყმა და გვამების გროვა წარმოიშვა.
  გოგონამ აიღო და შიშველი ფეხის თითებით სასიკვდილო ძალით განადგურების საჩუქარი ესროლა.
  მან ჩინური ხორცის გროვა დაგლიჯა და იკივლა:
  - ღვინისგან, ღვინისგან,
  თავის ტკივილი არ აწუხებს...
  და ვინც სტკივა, ის სტკივა,
  ვინც არაფერს სვამს!
  ზოია, რომელიც მტრებს ტყვიამფრქვევიდან ესროდა და ყუმბარმტყორცნით ურტყამდა მათ მკერდზე თავისი ჟოლოსფერი ძუძუსთავით, იკივლა:
  - ღვინო ცნობილია თავისი უზარმაზარი ძალით - ის ძლიერ მამაკაცებს ფეხზე აგდებს!
  და გოგონამ აიღო იგი და შიშველი ფეხის თითებით სიკვდილის საჩუქარი გაუშვა.
  ავგუსტინამ ჩინელებს ტყვიამფრქვევიდან ცეცხლი გაუხსნა და გააფთრებით დაამსხვრია ისინი, გოგონამ კი ლალისფერი ძუძუსთავიდან ნაკადი გამოუშვა და ყუმბარმტყორცნის ღილაკს დააჭირა. ამით განადგურების მკვლელი ნიაღვარი გააჩაღა. მან ამდენი ჩინელი დაახრჩვა და შეჰყვირა:
  - მე უბრალო ფეხშიშველი გოგო ვარ, ცხოვრებაში არასდროს ვყოფილვარ საზღვარგარეთ!
  მოკლე ქვედაბოლო და დიდი რუსული სული მაქვს!
  სვეტლანაც ამსხვრევს ჩინელებს. ის აგრესიით სცემს მათ, თითქოს ჯაჭვებით, ყვირის:
  - დიდება კომუნიზმს! - დიდება კომუნიზმს!
  და მარწყვისებრი ძუძუს თავი მკერდს ლურსმანივით გაუჩხვლიტავს. და ჩინელები არ დაკმაყოფილდებიან.
  და მისი რაკეტიდან გავრცელება ძალიან სასიკვდილოა.
  ოლგა და თამარა ასევე ჩინელებს უტევენ. ისინი ამას დიდი ენერგიით აკეთებენ. და ისინი ჯარებს დიდი მონდომებით უტევენ.
  ოლგამ თავისი შიშველი, მოხდენილი ფეხით, რომელიც მამაკაცებისთვის ასე მაცდური იყო, მტერს გამანადგურებელი ყუმბარა ესროლა. მან ჩინელები ნაწილებად დაგლიჯა და კბილები გამოაჩინა, ჭიკჭიკით წამოიძახა:
  - ბენზინის კასრები ცეცხლივით აანთეთ,
  შიშველი გოგონები მანქანებს ააფეთქებენ...
  ნათელი წლების ერა ახლოვდება,
  თუმცა, ბიჭი სიყვარულისთვის მზად არ არის!
  თუმცა, ბიჭი სიყვარულისთვის მზად არ არის!
  თამარამ ჩაიკისკისა, მარგალიტებივით ბრწყინავდნენ კბილები გამოაჩინა, თვალი ჩაუკრა და აღნიშნა:
  -ასობით ათასი ელემენტიდან,
  ჩვენი დედების ცრემლების გამო,
  აზიელი ბანდა ცეცხლის ქვეშაა!
  ვიოლა, კიდევ ერთი ბიკინიში გამოწყობილი გოგონა წითელი ძუძუსთავებით, ღრიალებს და მტრებს ლამაზი იარაღით ესვრის:
  ატა! ოჰ, გაერთე, მონათა კლასო,
  ვაუ! იცეკვე, ბიჭო, გოგოებო, მიყვარს!
  ატას! დაე, დღეს გაგვახსენოს,
  ჟოლოს კენკრა! ათას! ათას! ათას!
  ვიქტორიაც ისვრის. მან "გრადის" რაკეტა ისროლა და ღილაკს ალისფერი ძუძუსთავით დააჭირა. შემდეგ კი დაიღრინა:
  - შუქი დილამდე არ ჩაქრება,
  ფეხშიშველი გოგონები ბიჭებთან ერთად სძინავთ...
  ცნობილი შავი კატა,
  იზრუნეთ ჩვენს ბიჭებზე!
  "ავრორა" ასევე დაარტყამს ჩინელებს, ზუსტი და სასიკვდილო ძალით და გააგრძელებს:
  -გოგოები, რომელთა სული შევარდენივით შიშველია,
  ბრძოლაში მედლები მოიპოვეს...
  მშვიდი სამუშაო დღის შემდეგ,
  სატანა ყველგან იმეფებს!
  გოგონა სროლისას თავის ლალისფერ-წითელ, მბზინავ ძუძუს თავს გამოიყენებს. ასევე, მას ენის გამოყენებაც შეუძლია.
  ნიკოლეტასაც ჩხუბი სურს. ის უკიდურესად აგრესიული და გაბრაზებული გოგონაა.
  და რა არ შეუძლია ამ გოგოს? ის, ვთქვათ, ჰიპერკლასელია. უყვარს ერთდროულად სამ ან ოთხ მამაკაცთან ყოფნა.
  ნიკოლეტამ მარწყვისფერი ძუძუსთავით მკერდზე ისვამდა ხელს, რითაც მოახლოებულ ჩინელებს აჩერებდა.
  მან მთელი ათეული მათგანი დახია და იყვირა:
  - ლენინი მზე და გაზაფხულია,
  სატანა მართავს მსოფლიოს!
  რა გოგოა. და როგორ ისვრის შიშველი ფეხის თითებით განადგურების მკვლელ საჩუქარს.
  ეს გოგო უმაღლესი დონის გმირია.
  აქ ვალენტინა და ადალა ბრძოლაში არიან.
  მშვენიერი გოგონები. და რა თქმა უნდა, როგორც ასეთ ქალებს შეეფერებათ - ფეხშიშველნი და შიშვლები, მხოლოდ ტრუსებით.
  ვალენტინამ შიშველი ფეხის თითებით ისროდა, წკმუტუნებდა და ამავდროულად იღრიალებდა:
  იყო მეფე, სახელად დულარისი,
  ჩვენ ადრე გვეშინოდა მისი...
  ბოროტმოქმედი იმსახურებს ტანჯვას,
  გაკვეთილი ყველა დულარისთვის!
  ადალამაც გაისროლა, ვარდისფერი პურის პურივით ალისფერი ძუძუს თავით და ღუღუნით თქვა:
  იყავი ჩემთან, იმღერე სიმღერა,
  გაერთეთ კოკა-კოლა!
  და გოგონა უბრალოდ თავის გრძელ, ვარდისფერ ენას აჩენს. და ის ისეთი მკაცრი და ენერგიული მეომარია.
  ესენი გოგონები არიან - მუშტი საკვერცხეებში დაარტყით. უფრო სწორად, არა გოგონები საკვერცხეებში, არამედ ვნებიანი კაცები.
  მსოფლიოში ამ გოგოებზე უფრო მაგარი არავინაა, მსოფლიოში არავინ. მტკიცედ უნდა ვთქვა - ერთი არ კმარა მათთვის, ერთი არ კმარა მათთვის!
  აი, მოდის გოგონების კიდევ ერთი ჯგუფი, რომლებიც ბრძოლისკენ არიან მიდრეკილნი. ისინი ბრძოლაში გარბიან და შიშველ, ძალიან გარუჯულ და მოხდენილ ფეხებს აბაკუნებენ. მათ სათავეში კი სტალენიდაა. ეს არის გოგონა, რომელიც ნამდვილად ნამდვილია.
  ახლა კი ხელში ცეცხლმტყორცნი უჭირავს და ღილაკს სავსე მკერდის მარწყვისებრი ძუძუსთავით აჭერს. და ალი ცეცხლად აფეთქდა. და ისინი წარმოუდგენელი ინტენსივობით იწვიან. და მთლიანად აალდებიან.
  და ჩინელები მასში სანთლებივით იწვიან.
  სტალენიდამ აიღო და სიმღერა დაიწყო:
  - კაკუნი, კაკუნი, კაკუნი, ცეცხლი წაეკიდა ჩემს რკინას!
  და ის ყმუის, შემდეგ ყეფს და შემდეგ ვიღაცას ჭამს. ეს ქალი უბრალოდ სუპერია.
  ვერაფერი შეაჩერებს მისნაირ გოგონებს და ვერავინ დაამარცხებს მათ.
  და მეომრის მუხლები შიშველია, გარუჯული და ბრინჯაოს მსგავსად ბრწყინავს. და ეს გულწრფელად მომხიბვლელია.
  მეომარი მონიკა ჩინელებს მსუბუქი ტყვიამფრქვევიდან ესვრის, მათ უამრავ ადამიანს კლავს და ყვირის:
  - დიდება სამშობლოს, დიდება!
  ტანკები წინ მიიწევენ...
  გოგონები შიშველი უკანალებით,
  ხალხი სიცილით მიესალმა!
  სტალენიდამ დაადასტურა, კბილები გამოაჩინა და გააფთრებული მრისხანებით ღრენით თქვა:
  - თუ გოგონები შიშვლები იქნებიან, მაშინ მამაკაცები აუცილებლად შარვლის გარეშე დარჩებიან!
  მონიკა ჩაიცინა და ჭიკჭიკით თქვა:
  - კაპიტანო, კაპიტანო, გაიღიმე,
  ბოლოს და ბოლოს, ღიმილი გოგოებისთვის საჩუქარია...
  კაპიტანო, კაპიტანო, მოიკრიბე თავი,
  რუსეთს მალე ახალი პრეზიდენტი ეყოლება!
  მეომარი სტელა ღრიალებდა, მტერს მარწყვისებრი ძუძუსთავით ურტყამდა, მტრის ტანკს გვერდულად უჭერდა ჯოხს და მკერდს ატრიალებდა:
  - ფალკონები, ფალკონები, მოუსვენარი ბედი,
  მაგრამ რატომ, რომ უფრო ძლიერი ვიყო...
  პრობლემები გჭირდებათ?
  მონიკამ ჭიკჭიკით ამოილუღლუღა და კბილები გამოაჩინა:
  - ჩვენ ყველაფრის გაკეთება შეგვიძლია - ერთი, ორი, სამი,
  დაე, ხარიყვებმა სიმღერა დაიწყონ!
  მეომრებს ნამდვილად შეუძლიათ ასეთი რამის გაკეთება, შეგიძლია სიმღერა და ღრიალი!
  და მართლაც, გოგონები დიდი სიამოვნებითა და ენთუზიაზმით ანადგურებენ მტრის ჯარებს. ისინი იმდენად აგრესიულები არიან, რომ არანაირ წყალობას არ უნდა ელოდო.
  ანჯელიკა და ალისა, რა თქმა უნდა, ასევე მონაწილეობენ ჩინეთის არმიის განადგურებაში. მათ შესანიშნავი თოფები აქვთ.
  ანჯელინამ კარგად მიზანმიმართული გასროლა განახორციელა. შემდეგ კი, ძლიერი ფეხის შიშველი წვერებით, მან სასიკვდილო, უძლეველი ასაფეთქებელი ნივთიერება ისროლა.
  ის ერთდროულად ათეულ მოწინააღმდეგეს დაანგრევს.
  გოგონამ აიღო და იმღერა:
  - დიდი ღმერთები შეუყვარდნენ ლამაზმანებს,
  და საბოლოოდ მათ დაგვიბრუნეს ახალგაზრდობა!
  ალისა ჩაიკისკისა, გაშეშდა, გენერალი სასიკვდილოდ გაისროლა და კბილები გამოაჩინა, შენიშნა:
  - გახსოვს, როგორ ავიღეთ ბერლინი?
  და გოგონამ შიშველი ფეხის თითებით ბუმერანგი ისროლა. ის გვერდით გაიფრინა და ჩინელ მეომრებს რამდენიმე თავი მოკვეთა.
  ანჟელიკამ დაადასტურა, მარგალიტის მსგავსი კბილები გამოაჩინა და გუგუნი წამოიძახა:
  - ჩვენ დავიპყარით მსოფლიოს მწვერვალები,
  მოდი, ჰარაკირი დავუმტკიცოთ ყველა ამ ბიჭს...
  მათ მთელი მსოფლიოს დაპყრობა სურდათ,
  ყველაფერი რაც მოხდა ის იყო, რომ ტუალეტში აღმოვჩნდი!
  გოგონა წავიდა და მტერს RPG ღილაკზე დაჭერით, ალისფერი მკერდის ძუძუს წოვის დახმარებით დაარტყა.
  ალისამ შენიშნა და მარგალიტისფერი კბილები გამოაჩინა, რომლებიც ძვირფასი ქვებივით ბრწყინავდნენ და ციმციმებდნენ:
  - მაგარია! მიუხედავად იმისა, რომ ტუალეტი ყარს! არა, ჯობია მელოტი ფიურერი ტუალეტში დაჯდეს!
  და გოგონამ თავისი ლალის ძუძუსთავების დახმარებით გაისროლა და კოლოსალური ძალის სასიკვდილო მასა გამოყო.
  ორივე გოგონა მხურვალე მღეროდა:
  სტალინი, სტალინი, ჩვენ გვინდა სტალინი,
  რათა მათ ვერ გაგვანადგურონ,
  აღსდექი, დედამიწის მბრძანებელო...
  სტალინი, სტალინი - გოგოები დაიღალნენ, ბოლოს და ბოლოს,
  კვნესა მთელ ქვეყანას მოედება,
  სად ხარ, ბატონო, სად!
  სად ხარ!
  და მეომრებმა კვლავ დაიწყეს სიკვდილის საჩუქრები თავიანთი ლალის ძუძუსთავებით.
  სტეფანიდამ, ძალიან ძლიერი კუნთების მქონე გოგონამ, შიშველი ქუსლით ყბაში ფეხი დაარტყა ჩინელ ოფიცერს და იღრიალა:
  ჩვენ ყველაზე ძლიერი გოგოები ვართ,
  ორგაზმის ხმა ისმის!
  მარუსიამ, რომელიც ჩინელებს ესროდა და თავდაჯერებულად ანადგურებდა მათ, თავისი ალისფერი ძუძუსთავით მტერი გაანადგურა. მან კოლოსალური განადგურება გამოიწვია, როდესაც ჩინურ საწყობს შეეჯახა და ღრიალებდა:
  - დიდება კომუნიზმს, დიდება,
  შეტევაში ვართ...
  ჩვენი სახელმწიფო ასეთია,
  ის მცხუნვარე ცეცხლით ისვრის!
  მატრიონაც, რომელიც ასევე აგრესიულად ღრიალებდა და ფეხებს ურტყამდა, დახვეული სათამაშოსავით ხტუნავდა ზევით-ქვევით და შიშველი, მოქნილი ფეხებით ჩინელებს ურტყამდა, ნაწილებად აგლეჯდა, ღრიალებდა:
  - ჩვენ დავამარცხებთ ჩვენს მტრებს,
  და ჩვენ უმაღლეს კლასს გაჩვენებთ...
  სიცოცხლის ძაფი არ გაწყდება,
  ყარაბასი არ შეგვჭამს!
  ზინაიდამ ტყვიამფრქვევიდან ცეცხლსასროლი იარაღიდან გასროლა განახორციელა, ჩინელი ჯარისკაცების მთელი რიგი მოკლა და მათ ჰარაკირის ჩადენა აიძულა.
  რის შემდეგაც მან განადგურების საჩუქარი შიშველი ფეხის თითებით ისროლა და წკმუტუნით წამოიძახა:
  ბატიანია, მამა, მამა, ბატალიონის მეთაური,
  გოგოების ზურგს უკან იმალებოდი, ძუკნა!
  ქუსლებს გაგვალოკავ ამისთვის, ნაძირალო,
  და მელოტი ფიურერი აღსასრული იქნება!
  თავი No1.
  და შემდეგ დაიწყო. ზაფხულის საღამოს გრძელ ბინდში, სემ მაკფერსონი, ცამეტი წლის მაღალი, ფართო ძვლების მქონე ბიჭი, ყავისფერი თმით, შავი თვალებით და სიარულის დროს ნიკაპის აწევის უცნაური ჩვევით, აიოვას შტატის პატარა სიმინდის მიმწოდებელ ქალაქში, კაქსტონში, სადგურის პლატფორმაზე გავიდა. ეს ფიცრული პლატფორმა იყო და ბიჭი ფრთხილად დადიოდა, შიშველ ფეხებს ასწევდა და უკიდურესი სიფრთხილით ათავსებდა ცხელ, მშრალ, დახეთქილ დაფებზე. გაზეთების შეკვრა იღლიაში ეჭირა. ხელში გრძელი შავი სიგარა ეჭირა.
  ის სადგურის წინ გაჩერდა; ჯერი დონლინმა, ჩემოდნების მომვლელმა, მის ხელში სიგარა რომ დაინახა, გაიცინა და ნელა, გაჭირვებით, თვალი ჩაუკრა.
  "რა თამაშია დღეს საღამოს, სემ?" იკითხა მან.
  სემი ბარგის განყოფილების კართან მივიდა, სიგარა მიაწოდა და მითითებების მიცემა დაიწყო, ირლანდიელის სიცილის მიუხედავად, ხმაში კონცენტრირებული და საქმიანი იყო, ბარგის განყოფილებისკენ მიუთითა. შემდეგ შებრუნდა და სადგურის პლატფორმა ქალაქის მთავარი ქუჩისკენ გადაკვეთა, თვალი თითის წვერებს არ აშორებდა და ცერა თითით გამოთვლებს ასრულებდა. ჯერიმ შეხედა, როგორ მიდიოდა და ისე ძლიერად გაუღიმა, რომ წვერიან სახეზე წითელი ღრძილები უჩანდა. მამამისის სიამაყის ელფერი გადაურბინა თვალებში, თავი გააქნია და აღტაცებით ჩაილაპარაკა. შემდეგ სიგარა აანთო და პლატფორმაზე ჩავიდა, სადაც გაზეთების შეკვრა ედო ტელეგრაფის ოფისის ფანჯარასთან. ხელში აიღო სიგარა და გაუჩინარდა, ისევ იღიმოდა, ბარგის განყოფილებაში.
  სემ მაკფერსონი მთავარ ქუჩაზე მიდიოდა, ფეხსაცმლის მაღაზიის, საცხობისა და პენი ჰიუზის ტკბილეულის მაღაზიის გვერდით გაიარა და გეიგერის აფთიაქის წინ მოძრავი ხალხის ჯგუფს მიადგა. ფეხსაცმლის მაღაზიის გარეთ, ის ერთი წუთით შეჩერდა, ჯიბიდან პატარა რვეული ამოიღო, თითი ფურცლებზე გადაფურცლა, შემდეგ თავი გააქნია და გზა განაგრძო, ისევ თითებით ანგარიშსწორებით იყო გატაცებული.
  უეცრად, აფთიაქთან მყოფ მამაკაცებს შორის, ქუჩის საღამოს სიჩუმე სიმღერის ღრიალმა დაარღვია და უზარმაზარმა და ხრინწიანმა ხმამ ბიჭის ტუჩებზე ღიმილი მოუტანა:
  მან ფანჯრები გარეცხა და იატაკი გაწმინდა,
  და მან დიდი შესასვლელი კარის სახელური გააპრიალა.
  მან ეს კალამი ისე ფრთხილად გააპრიალა,
  რომ ის ახლა დედოფლის ფლოტის მმართველია.
  
  მომღერალს, დაბალ კაცს, გროტესკულად ფართო მხრებით, გრძელი, გაშლილი ულვაში და შავი, მტვრით დაფარული პალტო ეცვა, რომელიც მუხლებამდე სწვდებოდა. მას ეჭირა ეკალ-მუცლის ჩიბუხი და ათამაშებდა მამაკაცთა რიგს, რომლებიც მაღაზიის ვიტრინის ქვეშ, გრძელ ქვაზე ისხდნენ. მათი ქუსლები ტროტუარზე აკაკუნებდნენ და გუნდს ქმნიდნენ. სემის ღიმილი ეშმაკურ ღიმილში გადაიზარდა, როდესაც მან მომღერალ ფრიდომ სმიტს, კარაქისა და კვერცხის მყიდველს, გახედა და მის გვერდით ჯონ ტელფერს, ორატორს, დენდის, ქალაქში ერთადერთ მამაკაცს, მაიკ მაკკარტის გარდა, რომელიც შარვალს დაჭმუჭნულს ინარჩუნებდა. კაქსტონის ყველა მცხოვრებს შორის სემი ყველაზე მეტად ჯონ ტელფერს აღმერთებდა და ამ აღტაცებით ქალაქის სოციალურ ცხოვრებაშიც შევიდა. ტელფერს კარგი ტანსაცმელი უყვარდა და მას მნიშვნელოვანი იერით იცვამდა და არასდროს აძლევდა კაქსტონს უფლებას, ენახა ის ცუდად ან გულგრილად ჩაცმული, სიცილით აცხადებდა, რომ მისი ცხოვრებისეული მისია ქალაქის ტონის დადგენა იყო.
  ჯონ ტელფერს მცირე შემოსავალი ჰქონდა, რაც მამამისმა დაუტოვა, რომელიც ოდესღაც ქალაქის ბანკირი იყო. ახალგაზრდობაში ხელოვნების შესასწავლად ნიუ-იორკში წავიდა, შემდეგ კი პარიზში. თუმცა, წარმატების მისაღწევად არც უნარი და არც ინდუსტრია არ ჰყოფნიდა, ამიტომ კაქსტონში დაბრუნდა, სადაც წარმატებული ქუდების მკერავი ელეონორ მილისი დაქორწინდა. ისინი კაქსტონში ყველაზე წარმატებული წყვილი იყვნენ და მრავალწლიანი ქორწინების შემდეგაც კი უყვარდათ ერთმანეთი; ერთმანეთის მიმართ არასდროს იყვნენ გულგრილები და არასდროს ჩხუბობდნენ. ტელფერი ცოლს ისეთივე ყურადღებითა და პატივისცემით ეპყრობოდა, თითქოს ცოლი მის სახლში საყვარელი ან სტუმარი ყოფილიყო და კაქსტონში მცხოვრები ცოლებისგან განსხვავებით, ტელფერი არასდროს ბედავდა მის წასვლა-მოსვლაზე კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენებას, არამედ მას თავისუფლად აძლევდა საშუალებას, ისე ეცხოვრა, როგორც მას სურდა, სანამ თავად ქუდების ბიზნესს უძღვებოდა.
  ორმოცდახუთი წლის ასაკში ჯონ ტელფერი მაღალი, გამხდარი, სიმპათიური მამაკაცი იყო შავი თმით და პატარა, წვეტიანი შავი წვერით, და მის ყოველ მოძრაობასა და იმპულსში რაღაც ზარმაცი და უდარდელი იყო. თეთრ ფლანელში გამოწყობილი, თეთრი ფეხსაცმლით, თავზე ელეგანტური ქუდით, ოქროს ჯაჭვზე ჩამოკიდებული სათვალით და ხელში ნაზად მოქანავე ჯოხით, ის ისეთ ფიგურას ქმნიდა, რომელიც შეიძლება შეუმჩნეველი დარჩენილიყო რომელიმე მოდური საზაფხულო სასტუმროს წინ სეირნობისას. თუმცა, აიოვას შტატში სიმინდის გადამზიდავი ქალაქის ქუჩებში ბუნების კანონების დარღვევად ჩანდა. და ტელფერმა იცოდა, რა არაჩვეულებრივი ფიგურა ჰქონდა შექმნილი; ეს მისი ცხოვრების პროგრამის ნაწილი იყო. ახლა, როდესაც სემი მიუახლოვდა, მან ხელი ფრიდომ სმიტის მხარზე დაადო, რომ სიმღერა შეემოწმებინა და, სიხარულით უბრწყინავდა თვალებს, ბიჭის ფეხებში ჯოხით ჩხვლეტა დაიწყო.
  "ის ვერასდროს გახდება დედოფლის ფლოტის მეთაური", - განაცხადა მან, იცინოდა და მოცეკვავე ბიჭს ფართო წრეში გაჰყვა. "ის პატარა თხუნელაა, მიწისქვეშ მუშაობს და ჭიებს ეძებს. ცხვირის ჰაერში აწევის ეს სუნიანი მანერა უბრალოდ მისი გზაა, რომ ფულით ყნოსავს. ბანკირ უოკერისგან გავიგე, რომ ყოველდღე ბანკში მონეტების ერთ კალათას მოაქვს. ერთ დღესაც ქალაქს იყიდის და ჟილეტის ჯიბეში ჩაიდებს".
  ქვის ტროტუარზე ბრუნავდა და ცეკვავდა, რათა მფრინავი ხელჯოხი აერიდებინა, სემი ვალმორის, უზარმაზარი, მოხუცი მჭედლის, მკლავს აარიდა, რომელსაც ხელებზე თმის ღერები ჰქონდა, და თავშესაფარი მასსა და ფრიდ სმიტს შორის იპოვა. მჭედლის ხელი სრიალდა და ბიჭის მხარზე დაეშვა. ტელფერმა, გაშლილი ფეხებით, ხელში ხელჯოხით, სიგარეტის გორება დაიწყო; გეიგერმა, ყვითელკანიანმა კაცმა, სქელი ლოყებითა და მრგვალ მუცელზე გადაჯვარედინებული ხელებით, შავი სიგარა მოწია და კმაყოფილების გრძნობა ყოველი მოწევისას ჰაერში ამოისუნთქა. სურდა, რომ ტელფერი, ფრიდ სმიტი და ვალმორი საღამოს მის სახლში ჩამოსულიყვნენ და არა უაილდმენის სასურსათო მაღაზიის უკანა მხარეს, ღამის ბუდეში წასულიყვნენ. მას ეგონა, რომ სამივეს აქ ყოფნა სურდა, ყოველ ღამეს მსოფლიოში მიმდინარე მოვლენებზე მსჯელობისას.
  ძილმორეულ ქუჩაზე კვლავ სიჩუმე ჩამოვარდა. სემის მხარზე გადასული ვალმორი და ფრიდომ სმიტი მოახლოებულ სიმინდის მოსავალზე, ქვეყნის ზრდასა და კეთილდღეობაზე საუბრობდნენ.
  "აქ დრო უმჯობესდება, მაგრამ გარეული ნადირი თითქმის აღარ რჩება", - თქვა ფრიდომმა, რომელმაც ზამთარში ტყავი და ტყავი იყიდა.
  ფანჯრის ქვეშ, კლდეზე მსხდომი მამაკაცები უსაქმური ინტერესით აკვირდებოდნენ ტელფერის მიერ ქაღალდითა და თამბაქოთი დამუშავებულ ნამუშევრებს. "ახალგაზრდა ჰენრი კირნსი დაქორწინდა", - შენიშნა ერთ-ერთმა მათგანმა და საუბრის წამოწყება სცადა. "მან პარკერთაუნის მოპირდაპირე მხარეს მცხოვრები გოგონა იქორწინა. ის ხატვის გაკვეთილებს ატარებს - ჩინურ მხატვრობას - ერთგვარ მხატვარს, იცით".
  ტელფერმა ზიზღის შეძახილი ამოუშვა, თითები აუკანკალდა და თამბაქო, რომელიც მისი საღამოს კვამლის საფუძველი უნდა ყოფილიყო, ტროტუარზე წვიმდა.
  "მხატვარი!" წამოიძახა მან, ემოციებისგან დაძაბული ხმით. "ვინ თქვა "მხატვარი"? ვინ უწოდა მას ასე?" მან გააფთრებით მიმოიხედა ირგვლივ. "მოდით, დავასრულოთ ძველი, ლამაზი სიტყვების ეს აშკარა შეურაცხყოფა. ადამიანს მხატვარი უწოდო, ქების მწვერვალს შევეხო."
  დაღვრილი თამბაქოს შემდეგ სიგარეტის ქაღალდი მოისროლა და შარვლის ჯიბეში ჩაიყო ხელი. მეორე ხელით ხელჯოხი ეჭირა და ტროტუარზე აკაკუნებდა, რათა სიტყვები გაემახვილებინა. გეიგერი, თითებში სიგარა ედო, პირღია უსმენდა მომდევნო აფეთქებას. ვალმორი და ფრიდომ სმიტი საუბარში შეჩერდნენ და ფართო ღიმილით გაამახვილეს ყურადღება, ხოლო სემ მაკფერსონმა, გაოცებისა და აღტაცებისგან გაფართოებული თვალებით, კიდევ ერთხელ იგრძნო ის აღფრთოვანება, რომელიც ყოველთვის ეუფლებოდა ტელფერის მჭევრმეტყველების დოლის რიტმზე.
  "მხატვარი ის არის, ვისაც სრულყოფილება სწყურია და შიშობს და არა ის, ვინც თეფშებზე ყვავილებს აწყობს სტუმრების გასახრწნელად", - განაცხადა ტელფერმა, რომელიც ერთ-ერთი გრძელი სიტყვისთვის ემზადებოდა, რომლითაც კაქსტონის მაცხოვრებლების გაოცება უყვარდა და ქვაზე მსხდომებს ყურადღებით უყურებდა. "ყველა ადამიანზე მეტად მხატვარი ფლობს ღვთაებრივ გამბედაობას. განა ის არ იჩქარებს ბრძოლას, რომელშიც მსოფლიოს ყველა გენიოსია მის წინააღმდეგ?"
  შეჩერდა, ირგვლივ მიმოიხედა და მოწინააღმდეგეს ეძებდა, რომელზეც თავისი მჭევრმეტყველება გამოეყენებინა, მაგრამ ყველა მხრიდან ღიმილით შეხვდა. დაუღალავად, ისევ შეუტია.
  "ბიზნესმენი - ვინ არის ის?" - იკითხა მან. "ის წარმატებას აღწევს იმ პატარა გონების ჭკუიდან შეშლით, რომლებთანაც შეხებაში შედის. მეცნიერი უფრო მნიშვნელოვანია - ის თავის ტვინს უსულო მატერიის უგრძნობ უპასუხისმგებლობას უპირისპირდება და ასი წონით შავ რკინას ასი დიასახლისის საქმეს ასრულებს. მაგრამ მხატვარი თავის ტვინს ყველა დროის უდიდეს გონებასთან გამოცდის; ის ცხოვრების მწვერვალზე დგას და თავს მსოფლიოს უპირისპირდება. პარკერთაუნელი გოგონა, რომელიც თეფშებზე ყვავილებს ხატავს, რათა მხატვარი ეწოდოს - უჰ! მოდით, ჩემი ფიქრები გადმოვღვარო! მოდით, პირი გავიწმინდო! კაცს, რომელიც სიტყვა "მხატვარს" წარმოთქვამს, ლოცვა უნდა ჰქონდეს ტუჩებზე!"
  "კარგი, ყველანი მხატვრები ვერ ვიქნებით და ქალსაც შეუძლია თეფშებზე ყვავილების დახატვა, რაც არ უნდა მაღელვებდეს", - თქვა ვალმორმა კეთილგანწყობილმა იცინოდა. "ყველას არ შეგვიძლია სურათების დახატვა და წიგნების წერა".
  "ჩვენ არ გვინდა ვიყოთ მხატვრები - ვერ ვბედავთ ყოფნას", - იყვირა ტელფერმა, ხელჯოხი ატრიალა და ვალმორისკენ აქნევდა. "თქვენ არასწორად გესმით ეს სიტყვა".
  მან მხრები გაისწორა და მკერდი წინ გამოწია, მჭედლის გვერდით მდგომმა ბიჭმა კი ნიკაპი ასწია, ქვეცნობიერად მიბაძა მამაკაცის თავხედობას.
  "მე არ ვხატავ სურათებს; არ ვწერ წიგნებს; მაგრამ მე მხატვარი ვარ", - სიამაყით განაცხადა ტელფერმა. "მე ვარ მხატვარი, რომელიც ყველა ხელოვნებიდან ყველაზე რთულს - ცხოვრების ხელოვნებას ეუფლება. აქ, ამ დასავლურ სოფელში, ვდგავარ და მსოფლიოს ვუპირისპირდები. "თქვენ შორის ყველაზე უდიდებულესის პირზე", - ვყვირი, - "ცხოვრება უფრო ტკბილი იყო".
  ის ვალმორიდან ქვაზე მდგომ ადამიანებს მიუბრუნდა.
  "შეისწავლე ჩემი ცხოვრება", - ბრძანა მან. "ეს შენთვის გამოცხადება იქნება. დილას ღიმილით ვხვდები; შუადღისას ვამაყობ; საღამოს კი, როგორც ძველი სოკრატე, თქვენს გარშემო ვკრებ თქვენგან, დაკარგული სოფლელების, პატარა ჯგუფს და კბილებში სიბრძნეს გიჩქმევთ, ვცდილობთ, დიდი სიტყვებით გასწავლოთ განსჯა".
  "ზედმეტად ბევრს ლაპარაკობ საკუთარ თავზე, ჯონ", - წუწუნებდა ფრიდომ სმიტი და პირიდან ჩიბუხი ამოიღო.
  "თემა რთული, მრავალფეროვანი და მომხიბვლელია", უპასუხა ტელფერმა სიცილით.
  ჯიბიდან თამბაქოსა და ქაღალდის ახალი მარაგი ამოიღო, სიგარეტი გააგორა და აანთო. თითები აღარ უკანკალებდა. ჯოხი აამოძრავა, თავი უკან გადასწია და კვამლი ჰაერში შეაფრქვია. ფიქრობდა, რომ ფრიდ სმიტის კომენტარზე სიცილის აფეთქების მიუხედავად, ხელოვნების ღირსებას იცავდა და ეს აზრი მას ბედნიერს ხდიდა.
  გაზეთის რედაქტორმა, რომელიც აღტაცებით ფანჯარას მიეყრდნო, ტელფერის საუბარში თითქოს იმ საუბრის გამოძახილი შენიშნა, რომელიც, ალბათ, დიდ გარე სამყაროში მიმდინარეობდა. განა ეს ტელფერი შორს არ იმოგზაურა? განა ნიუ-იორკსა და პარიზში არ ცხოვრობდა? სემმა, რომელსაც არ შეეძლო მისი ნათქვამის მნიშვნელობის გაგება, იგრძნო, რომ ეს რაღაც დიდებული და დამაჯერებელი უნდა ყოფილიყო. როდესაც შორიდან ლოკომოტივის ჭრიალი გაისმა, ის უძრავად იდგა და ცდილობდა ტელფერის თავდასხმის გაგებას ზარმაცის მარტივ შენიშვნაზე.
  "შვიდი ორმოცდახუთი საათია", - მკვეთრად იყვირა ტელფერმა. "შენსა და ფეტის შორის ომი დასრულდა? მართლა საღამოს გართობას გამოვტოვებთ? ფეტიმ მოგატყუა, თუ მამა გეიგერივით მდიდრდები და ზარმაცდები?"
  სემი მჭედლის გვერდით მდებარე ადგილიდან წამოხტა, გაზეთების შეკვრა აიღო და ქუჩაში გაიქცა, ტელფერი, ვალმორი, ფრიდომ სმიტი და უსაქმურები უფრო ნელა მიჰყვებოდნენ.
  როდესაც დე-მოინიდან საღამოს მატარებელი კაქსტონში გაჩერდა, ლურჯ პალტოში გამოწყობილი მატარებლის სიახლეების გამყიდველი პლატფორმაზე ავიდა და შეშფოთებულმა ირგვლივ მიმოიხედა.
  "იჩქარე, ფეტი," გაისმა ფრიდომ სმიტის ხმამაღალი ხმა, "სემი უკვე ვაგონის ნახევარზეა გასული."
  სადგურის პლატფორმაზე ახალგაზრდა კაცი, სახელად "მსუქანი", დარბოდა. "სად არის ომაჰას ფურცლების დასტა, შე ირლანდიელო მაწანწალა?" - დაუყვირა მან და მუშტი ჯერი დონლინს გააქნია, რომელიც მატარებლის წინა ნაწილში სატვირთო მანქანაზე იდგა და ჩემოდნებს ბარგის ვაგონში ათავსებდა.
  ჯერი გაჩერდა, მისი ჩემოდანი ჰაერში ეკიდა. "რა თქმა უნდა, სათავსოში. იჩქარე, კაცო. გინდა, რომ ბავშვმა მთელი მატარებელი იმუშაოს?"
  მოახლოებული საფრთხის განცდა ეკიდა პლატფორმაზე მდგომ უსაქმურებს, მატარებლის ეკიპაჟს და მგზავრებსაც კი, რომლებიც გადმოსვლას იწყებდნენ. მექანიკოსმა თავი გამოყო კაბინიდან; კონდუქტორმა, ღირსეული გარეგნობის კაცმა ნაცრისფერი ულვაშებით, თავი უკან გადააგდო და სიცილისგან შეირხა; ახალგაზრდა კაცი ხელში ჩემოდნით და პირში გრძელი ჩიბუხით გაიქცა ბარგის განყოფილების კართან და დაიყვირა: "ჩქარა! ჩქარა, მსუქანა! ბავშვი მთელი მატარებელი მუშაობდა. გაზეთს ვერ გაყიდი".
  მსუქანი ახალგაზრდა კაცი ბარგის განყოფილებიდან პლატფორმაზე გაიქცა და კვლავ დაუყვირა ჯერი დონლინს, რომელიც ახლა ნელა ატარებდა ცარიელ სატვირთო მანქანას პლატფორმაზე. მატარებლიდან მკაფიო ხმა გაისმა: "ომაჰას ბოლო გაზეთები! ხურდა მოიტანეთ! ფეტი, მატარებლის გაზეთების გამყიდველი, ჭაში ჩავარდა! ხურდა მოიტანეთ, ბატონებო!"
  ჯერი დონლინი, რომელსაც ფეტი მოჰყვებოდა, კვლავ გაუჩინარდა. კონდუქტორი ხელის ქნევით მატარებლის კიბეებზე გადახტა. მექანიკოსმა თავი დახარა და მატარებელი დაიძრა.
  ბარგის განყოფილებიდან მსუქანი ახალგაზრდა კაცი გამოვიდა, რომელიც ჯერი დონლინზე შურისძიებას იფიცებდა. "საფოსტო ჩანთის ქვეშ არ უნდა ჩაგედო!" - დაიყვირა მან და მუშტი გააქნია. "ამისთვის სამაგიეროს გადაგიხდი".
  მგზავრების ყვირილისა და პლატფორმაზე მყოფი ლოფერების სიცილის ფონზე, ის მოძრავ მატარებელში ავიდა და ვაგონიდან ვაგონში სირბილი დაიწყო. სემ მაკფერსონი ბოლო ვაგონიდან გადმოხტა, ტუჩებზე ღიმილით, გაზეთების დასტა გაუჩინარდა, ჯიბეში კი მონეტები ჭრიალებდა. საღამოს გართობა კაქსტონში დასრულდა.
  ვალმორის გვერდით მდგომმა ჯონ ტელფერმა ხელჯოხი ჰაერში აათამაშა და ლაპარაკი დაიწყო.
  "ღმერთო ჩემო, კიდევ ერთხელ დაარტყი!" - იყვირა მან. "სემის მოძალადე! ვინ თქვა, რომ ძველი მეკობრეების სული მკვდარია? ამ ბიჭმა ვერ გაიგო, რა ვთქვი ხელოვნებაზე, მაგრამ ის მაინც მხატვარია!"
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ვინდი მაკ ფერსონი, _ _ _ _ გაზეთების გამყიდველი კაქსტონის მამა, სემ მაკფერსონი, ომმა შეძრა. მის მიერ ჩაცმული სამოქალაქო ტანსაცმელი კანს აღიზიანებდა. ვერ ივიწყებდა, რომ ოდესღაც ქვეით პოლკში სერჟანტი იყო და ვირჯინიის სოფლის გზის გასწვრივ თხრილებში გამართულ ბრძოლაში ასეულს მეთაურობდა. ცხოვრებაში თავისი ამჟამინდელი, ბუნდოვანი პოზიციით აღშფოთდა. ფორმა მოსამართლის სამოსით, სახელმწიფო მოღვაწის თექის ქუდით ან თუნდაც სოფლის ბელადის კლუბით რომ შეეცვალა, შესაძლოა, ცხოვრებას თავისი სიტკბოს ნაწილი შეენარჩუნებინა, მაგრამ საბოლოოდ, ბუნდოვან სახლის მღებავად დარჩებოდა. სოფელში, რომელიც სიმინდის მოყვანით და წითელი ხარებისთვის მისი მირთმევით ცხოვრობდა - უჰ! - ამ ფიქრმა შეძრწუნა. შურით შეხედა რკინიგზის აგენტის ლურჯ ხალათსა და სპილენძის ღილებს; ამაოდ ცდილობდა კაქსტონ კორნეტის ორკესტრში მოხვედრას; დასვა, რომ დამცირება დაევიწყებინა და ბოლოს ხმამაღლა ტრაბახობდა და დარწმუნებული იყო, რომ დიდ ბრძოლაში გამარჯვებული კამათელი არა ლინკოლნმა და გრანტმა, არამედ თავად მან ისროლა. იგივე თქვა ჭიქებში და კაქსტონელი სიმინდის მწარმოებელი, რომელიც მეზობელს ნეკნებში ურტყამდა, ამ ამბის გაგონებაზე სიხარულისგან შეკრთა.
  როდესაც სემი თორმეტი წლის ფეხშიშველი ბიჭი იყო, ის ქუჩებში დახეტიალობდა, როდესაც დიდების ტალღამ, რომელმაც 1961 წელს უინდი მაკფერსონი მოიყარა თავს, მისი აიოვას შტატის სოფლის სანაპიროებს მოიცვა. ამ უცნაურმა ფენომენმა, რომელსაც ამერიკის ამერიკელი ასისტენტების მოძრაობა ეწოდა, მოხუცი ჯარისკაცი გამოჩენილ ადამიანად აქცია. მან ადგილობრივი ფილიალი დააარსა; ქუჩებში მსვლელობას მიუძღვებოდა; კუთხეებში იდგა, აკანკალებული საჩვენებელი თითით სკოლის შენობაზე, რომაული ჯვრის გვერდით, დროშა ფრიალებდა და ჩახლეჩილი ხმით ყვიროდა: "შეხედეთ, ჯვარი დროშის ზემოთ მაღლა დგას! საბოლოოდ, ჩვენს საწოლებში მოგვკლავენ!"
  მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ კაქსტონის ზოგიერთი ჯიუტი, ფულის მომტანი კაცი შეუერთდა ამ ტრაბახი მოხუცი ჯარისკაცის მიერ დაწყებულ მოძრაობას და მიუხედავად იმისა, რომ ერთი წუთით ისინი მას ეჯიბრებოდნენ ქუჩებში საიდუმლო შეხვედრებზე ფარულად სიარულისა და მისი ხელების უკან იდუმალებით მოცული ლაპარაკის საკითხში, მოძრაობა ისევე მოულოდნელად ჩაქრა, როგორც დაიწყო და მისი ლიდერი კიდევ უფრო განადგურებული დატოვა.
  სკვირელ-კრიკის ნაპირზე, ქუჩის ბოლოს მდებარე პატარა სახლში, სემი და მისი და, ქეითი, მამის საომარ მოთხოვნებს ზიზღით უყურებდნენ. "ნავთობი აღარ გვაქვს და მამას დღეს ღამით ჯარისკაცის ფეხი სტკივა", - ჩურჩულებდნენ ისინი სამზარეულოს მაგიდასთან.
  დედის მაგალითის მიყოლით, ქეითი, მაღალი, გამხდარი თექვსმეტი წლის გოგონა, რომელიც უკვე მარჩენალი და ვინის მშრალი პროდუქტების მაღაზიაში კლერკი მუშაობდა, ჩუმად იყო უინდის ტრაბახის ქვეშ, მაგრამ სემი, რომელიც მათ მიბაძვას ცდილობდა, ყოველთვის არ იყო წარმატებული. ხანდახან ისმოდა ამბოხებული ბუტბუტი, რომელიც უინდის გასაფრთხილებლად იყო განკუთვნილი. ერთ დღეს, ეს ღია ჩხუბში გადაიზარდა, რომელშიც ასი ბრძოლის გამარჯვებული დამარცხებული დატოვა ველი. ნახევრად მთვრალმა უინდიმ სამზარეულოს თაროდან ძველი დავთარი აიღო, რომელიც მისი, როგორც წარმატებული ვაჭრის, დღეების რელიქვია იყო, როდესაც ის პირველად ჩავიდა კაქსტონში, და პატარა ოჯახისთვის დაიწყო იმ ადამიანების სიის კითხვა, რომლებიც, მისი თქმით, მისი გარდაცვალების მიზეზი იყვნენ.
  "ახლა კი ტომ ნიუმენია", - წამოიძახა მან აღელვებულმა. "მას ასი ჰექტარი კარგი სიმინდის მიწა აქვს და არც ცხენების ზურგზე დასამაგრებელ აღკაზმულობაში და არც ბეღელში არსებულ გუთნებში გადაიხდის. ჩემგან მიღებული ქვითარი ყალბი იყო. თუ მომინდებოდა, შემეძლო ციხეში ჩამესვა . მოხუცი ჯარისკაცის ცემა! - 61 წლის ერთ-ერთი ბიჭის ცემა! - ეს სამარცხვინოა!"
  "მსმენია, რა გმართებს და რა ვალი აქვთ სხვებს; უარესი არასდროს გქონია", - ცივად უპასუხა სემმა, ქეითმა სუნთქვა შეიკავა, ჯეინ მაკფერსონი კი, რომელიც კუთხეში საუთოო დაფასთან მუშაობდა, ნახევრად შებრუნდა და ჩუმად შეხედა კაცსა და ბიჭს, მისი გრძელი სახის ოდნავ გაფერმკრთალებული სახე ერთადერთი ნიშანი იყო, რაც მან გაიგო.
  ვინდიმ არგუმენტი აღარ გააგრძელა. სამზარეულოს შუაგულში წიგნით ხელში ცოტა ხნით დგომის შემდეგ, მან მზერა ფერმკრთალი, ჩუმი დედისგან, რომელიც საუთოო დაფას უყურებდა, შვილზე გადაიტანა, რომელიც ახლა მას უყურებდა. წიგნი მაგიდაზე დააგდო და სახლიდან გაიქცა. "შენ ვერ გესმის", - დაიყვირა მან. "შენ ვერ გესმის ჯარისკაცის გული".
  რაღაც გაგებით, კაცი მართალი იყო. ორ ბავშვს არ ესმოდა ხმაურიანი, პრეტენზიული, უშედეგო მოხუცი. დიდი საქმეების კეთებისკენ მხარდამხარ მიმავალი პირქუში, ჩუმი კაცების გვერდით მდგომი ვინდი ვერ იაზრებდა იმ დღეების სურათს ცხოვრებისეულ შეხედულებებში. ჩხუბის საღამოს კაქსტონის ტროტუარებზე სიბნელეში სეირნობისას, ნახევრად მთვრალი კაცი შთაგონებული იყო. მხრები გაისწორა და მებრძოლი სიარულით წავიდა; ქარქაშიდან წარმოსახვითი ხმალი ამოიღო და ზევით ასწია; გაჩერდა და ფრთხილად დაუმიზნა წარმოსახვითი ადამიანების ჯგუფს, რომლებიც ხორბლის ყანაში ყვირილით მოდიოდნენ მასთან; გრძნობდა, რომ ცხოვრებამ, რომელმაც აიოვას სასოფლო-სამეურნეო სოფელში სახლის მღებავად აქცია და უმადური ვაჟი მისცა, სასტიკად უსამართლო აღმოჩნდა; ტიროდა ამის უსამართლობაზე.
  ამერიკის სამოქალაქო ომი იყო მოვლენა, რომელიც იმდენად ვნებიანი, მგზნებარე, ფართომასშტაბიანი, ყოვლისმომცველი იყო, იმდენად დიდი გავლენა მოახდინა იმ ნაყოფიერი დღეების მამაკაცებსა და ქალებზე, რომ მხოლოდ მისი სუსტი გამოძახილი შეაღწია ჩვენს დროსა და გონებაში; მისი რეალური მნიშვნელობა ჯერ კიდევ არ შეღწევია დაბეჭდილი წიგნების გვერდებზე; ის კვლავ თომას კარლაილს ეძებს; და ბოლოს, ჩვენ გვიწევს მოვისმინოთ მოხუცების ტრაბახი ჩვენი სოფლების ქუჩებში, რათა ვიგრძნოთ მისი ცოცხალი სუნთქვა ჩვენს ლოყებზე. ოთხი წლის განმავლობაში, ამერიკული ქალაქების, სოფლებისა და ფერმების მაცხოვრებლები დადიოდნენ ცეცხლმოკიდებული მიწის მბჟუტავ ნაკვერჩხალზე, უახლოვდებოდნენ და შორდებოდნენ, როდესაც ამ უნივერსალური, ვნებიანი, სასიკვდილო არსების ალი მათზე ეცემოდა ან კვამლიან ჰორიზონტში იხევდა. ნუთუ ასეთი უცნაურია, რომ მათ არ შეეძლოთ სახლში დაბრუნება და მშვიდობიანად სახლების შეღებვა ან გატეხილი ფეხსაცმლის შეკეთება? რაღაც მათში ყვიროდა. ეს აიძულებდა მათ ქუჩის კუთხეებში ტრაბახობდნენ და ტრაბახობდნენ. როდესაც გამვლელები მხოლოდ თავიანთ აგურის ნაკეთობებზე და იმაზე ფიქრობდნენ, თუ როგორ ყრიდნენ სიმინდს მანქანებში, როდესაც ამ ომის ღმერთების შვილები, საღამოს სახლში მიმავალნი და მამების ცარიელ ტრაბახს ისმენდნენ, ეჭვის შეტანას იწყებდნენ დიდი ბრძოლის ფაქტებშიც კი, რაღაცამ ტვინში დააკაკუნა და ყველასთვის თავიანთი ამაო ტრაბახის ძახილი დაიწყეს, მოუთმენლად ეძებდნენ ირგვლივ მორწმუნე თვალებს.
  როდესაც ჩვენივე თომას კარლაილი ჩვენს სამოქალაქო ომზე წერს, ის ბევრს დაწერს ჩვენს ვინდი მაკფერსონებზე. ის დაინახავს რაღაც დიდებულსა და საცოდავს მათ ხარბ ძიებაში აუდიტორებისთვის და ომზე დაუსრულებელ საუბრებში. ხარბი ცნობისმოყვარეობით იხეტიალებს სოფლებში მდებარე პატარა GAR დარბაზებში და იფიქრებს იმ კაცებზე, რომლებიც იქ ღამ-ღამობით, წლიდან წლამდე მოდიოდნენ და დაუსრულებლად და მონოტონურად ყვებოდნენ თავიანთი საბრძოლო ისტორიებს.
  ვიმედოვნოთ, რომ მოხუცებისადმი თავისი სიყვარულით, ის აუცილებლად გამოიჩენს სინაზეს ამ ვეტერანი მომხსენებლების ოჯახების მიმართ - ოჯახების მიმართ, რომლებიც საუზმესა და ვახშამზე, საღამოს კოცონთან, მარხვისა და დღესასწაულების დროს, ქორწილებსა და დაკრძალვებზე, ისევ და ისევ იბომბებოდნენ საომარი სიტყვების ამ დაუსრულებელი, მარადიული ნაკადით. დაე, მან იფიქროს იმ ფაქტზე, რომ სიმინდის მწარმოებელ ქვეყნებში მშვიდობიანი ხალხი ნებით არ სძინავს ომის ძაღლებს შორის და არ რეცხავს თეთრეულს ქვეყნის მტრის სისხლში. დაე, მან, თანაუგრძნოს მომხსენებლებს, კეთილგანწყობით გაიხსენოს მათი მსმენელების გმირობა.
  
  
  
  ზაფხულის ერთ დღეს, სემ მაკფერსონი უაილდმენის სასურსათო მაღაზიის წინ ყუთზე იჯდა და ფიქრებში იყო ჩაფლული. ხელში ყვითელი დავთარი ეჭირა და სახე მასში ჩამალა, ცდილობდა გონებიდან წაეშალა ქუჩაში მის თვალწინ განვითარებული სცენა.
  იმის ცოდნა, რომ მამამისი გამოუცდელი მატყუარა და ტრაბახი იყო, წლების განმავლობაში ჩრდილს აყენებდა მის ცხოვრებას. ჩრდილს კიდევ უფრო ამძიმებდა ის ფაქტი, რომ ქვეყანაში, სადაც ყველაზე ნაკლებად იღბლიანებსაც კი შეუძლიათ გაჭირვების წინაშე სიცილი, ის არაერთხელ შეხვედრია სიღარიბეს. მას სჯეროდა, რომ სიტუაციის ლოგიკური გამოსავალი ბანკში ფული იყო და თავისი ბიჭური გულის მთელი მონდომებით ცდილობდა ამ პასუხის პოვნას. მას სურდა ფულის შოვნა და მისი ჭუჭყიანი ყვითელი საბანკო წიგნის გვერდების ბოლოში მოცემული ჯამები მის მიერ უკვე მიღწეული პროგრესის აღმნიშვნელი ეტაპები იყო. მას ეუბნებოდნენ, რომ ფეტისთან ყოველდღიური ბრძოლა, კაქსტონის ქუჩებში გრძელი სეირნობა ზამთრის პირქუშ საღამოებში და დაუსრულებელი შაბათი საღამოები, როდესაც ხალხმრავლობა ავსებდა მაღაზიებს, ტროტუარებს და პაბებს, სანამ ის დაუღალავად და დაჟინებით მუშაობდა მათთან ერთად, ნაყოფიერი არ ყოფილა.
  უეცრად, ქუჩაში მამაკაცების ხმაურის ფონზე, მამამისის ხმა ხმამაღლა და დაჟინებული გაისმა. ქუჩის ერთი კვარტლის მოშორებით, ჰანტერის საიუველირო მაღაზიის კარს მიყრდნობილი, ვინდი მთელი ძალით ლაპარაკობდა და ხელებს ისე აქნევდა, თითქოს ფრაგმენტულად ლაპარაკობდა.
  "თავს იტყუებს", გაიფიქრა სემმა და საბანკო წიგნს დაუბრუნდა, ცდილობდა გვერდების ბოლოში მოცემული ჯამების გათვალისწინებით გონებაში ჩამდგარი მოსაწყენი ბრაზი მოეშორებინა. ისევ აიხედა და დაინახა, რომ ჯო უაილდმენი, სასურსათო მაღაზიის ვაჟი და მისივე ასაკის ბიჭი, შეუერთდა მამაკაცების ჯგუფს, რომლებიც უინდის იცინოდნენ და დასცინოდნენ. სემის სახეზე ჩრდილი უფრო და უფრო დამძიმდა.
  სემი ჯო უაილდმენის სახლში იყო; მას კარგად ესმოდა იქ არსებული სიუხვისა და კომფორტის ატმოსფერო; ხორცითა და კარტოფილით სავსე მაგიდა; ბავშვების ჯგუფი, რომლებიც იცინოდნენ და ჭამდნენ ღორმუცელამდე; მშვიდი, ნაზი მამა, რომელიც ხმაურსა და აურზაურში ხმას არასდროს იმაღლებდა; და კარგად ჩაცმული, პრეტენზიული, ვარდისფერლოყებიანი დედა. ამ სცენისგან განსხვავებით, მან დაიწყო საკუთარ სახლში ცხოვრების სურათის წარმოდგენა, სადაც უკმაყოფილება გარყვნილ სიამოვნებას იღებდა. მან დაინახა ტრაბახი, არაკომპეტენტური მამა, რომელიც სამოქალაქო ომის შესახებ დაუსრულებელ ისტორიებს ყვებოდა და თავის ჭრილობებს უჩიოდა; მაღალი, მოხრილი, ჩუმი დედა, გრძელ სახეზე ღრმა ნაოჭებით, რომელიც გამუდმებით მუშაობდა ჭუჭყიან ტანსაცმელში ღარზე; ჩუმი, ნაჩქარევად შეჭმული საკვები, რომელიც სამზარეულოს მაგიდიდან იყო მოპარული; და გრძელი ზამთრის დღეები, როდესაც დედის კალთებზე ყინული იქმნებოდა და ვინდი ქალაქში უსაქმურად დახეტიალობდა, სანამ პატარა ოჯახი სიმინდის ფქვილის თასებს მიირთმევდა, დაუსრულებლად მეორდებოდა.
  ახლა, იქიდანაც კი, სადაც იჯდა, ჩანდა, რომ მამამისი ნახევრად მთვრალი იყო და იცოდა, რომ სამოქალაქო ომში თავისი სამსახურით ტრაბახობდა. "ან ამას აკეთებს, ან თავის არისტოკრატულ ოჯახზე საუბრობს, ან სამშობლოზე იტყუება", - გაიფიქრა მან წყენით და, ვერ გაუძლო იმ სანახაობას, რაც მას საკუთარ დამცირებად ეჩვენებოდა, წამოდგა და სასურსათო მაღაზიაში შევიდა, სადაც კაქსტონის მოქალაქეების ჯგუფი უაილდმენთან ერთად იმ დილით მერიაში გასამართ შეხვედრაზე საუბრობდა.
  კაქსტონს 4 ივლისის დღესასწაული უნდა აღენიშნა. რამდენიმე ადამიანის გონებაში დაბადებული იდეა ბევრმა მიიღო. მაისის ბოლოს ქუჩებში ჭორები გავრცელდა. ხალხი ამაზე საუბრობდა გეიგერის აფთიაქში, უაილდმენის სასურსათო მაღაზიის უკანა მხარეს და ნიუ ლილენდ ჰაუსის წინ მდებარე ქუჩაზე. ჯონ ტელფერი, ქალაქში ერთადერთი უსაქმური კაცი, კვირების განმავლობაში დადიოდა ადგილიდან ადგილზე და დეტალებს განიხილავდა ცნობილ პიროვნებებთან. ახლა გეიგერის აფთიაქის ზემოთ მდებარე დარბაზში მასობრივი შეხვედრა უნდა გამართულიყო და კაქსტონელები შეხვედრაზე მივიდნენ. სახლის მომხატველი კიბეებიდან ჩამოვიდა, გამყიდველებმა მაღაზიების კარები ჩაკეტეს და ხალხის ჯგუფები ქუჩებში დარბაზისკენ მიემართებოდნენ. სიარულისას ერთმანეთს უყვიროდნენ. "ძველი ქალაქი გაიღვიძა!" - იყვირეს მათ.
  ჰანტერის საიუველირო მაღაზიის მახლობლად, კუთხეში, უინდი მაკფერსონი შენობას მიეყრდნო და გამვლელებს სიტყვით მიმართა.
  "დაე, აფრიალდეს ძველი დროშა", - წამოიძახა მან აღელვებულმა, - "დაე, კაქსტონელმა კაცებმა ნამდვილი ლურჯი თავი გამოიჩინონ და ძველი სტანდარტების შესაბამისად მოიკრიბონ ძალები".
  "მართალია, უინდი, ელაპარაკე მათ", - იყვირა ჭკუამხიარულმა და უინდის პასუხი სიცილის ღრიალმა დაფარა.
  სემ მაკფერსონიც წავიდა დარბაზში გამართულ შეხვედრაზე. ის უაილდმენთან ერთად გავიდა სასურსათო მაღაზიიდან და ქუჩაში გაუყვა გზას, თვალს ტროტუარს არ აშორებდა და ცდილობდა, საიუველირო მაღაზიის წინ მოლაპარაკე მთვრალი კაცი არ დაენახა. დარბაზში სხვა ბიჭები კიბეებზე იდგნენ ან ტროტუარზე წინ და უკან დარბოდნენ და აღელვებულები საუბრობდნენ, მაგრამ სემი ქალაქის ცხოვრებაში მნიშვნელოვან ფიგურას წარმოადგენდა და მამაკაცებს შორის ჩარევის უფლება უდავო იყო. მან ფეხების მასაში გაიძრო და ფანჯრის რაფაზე დაიკავა ადგილი, საიდანაც შეეძლო მამაკაცების შემოსვლასა და ადგილების დაკავებას უყურებდა.
  როგორც კაქსტონში ერთადერთი გაზეთის გამომცემელი, სემის გაზეთი ყიდიდა როგორც თავის საარსებო წყაროს, ასევე ქალაქის ცხოვრებაში გარკვეულ სტატუსს. პატარა ამერიკულ ქალაქში, სადაც რომანებს კითხულობენ, გაზეთის გამომცემლად ან ფეხსაცმლის მწმენდავად მუშაობა ნიშნავს მსოფლიოში ცნობილ ადამიანად გახდომას. განა ყველა საწყალი გაზეთის გამომცემელი, რომელიც წიგნებშია გამოსახული, დიდ ადამიანად არ იქცევა და ნუთუ ეს ბიჭი, რომელიც ყოველდღიურად გულმოდგინედ დადის ჩვენს შორის, ასეთ ფიგურად არ იქცევა? განა ჩვენი მოვალეობა არ არის მომავალი სიდიადის წინ წაწევა? ასე ფიქრობდნენ კაქსტონის მოსახლეობა და ერთგვარი თაყვანისცემა გამოხატეს ბიჭისთვის, რომელიც დერეფნის ფანჯრის რაფაზე იჯდა, სანამ ქალაქის სხვა ბიჭები ქვემოთ ტროტუარზე ელოდებოდნენ.
  ჯონ ტელფერი მასობრივი შეხვედრის თავმჯდომარე იყო. ის ყოველთვის თავმჯდომარეობდა კაქსტონში საჯარო შეხვედრებს. ქალაქის შრომისმოყვარე, ჩუმი, გავლენიანი ხალხი შურდა მისი საჯაროდ გამოსვლის მშვიდი, ხუმრობითი მანერის, თუმცა თავს იჩენდნენ, თითქოს ზიზღით ეპყრობოდნენ. "ის ძალიან ბევრს ლაპარაკობს", - ამბობდნენ ისინი და საკუთარ უუნარობას ჭკვიანური და შესაფერისი სიტყვებით ავლენდნენ.
  ტელფერმა არ დაელოდა შეხვედრის თავმჯდომარედ დანიშვნას, არამედ წინ წავიდა, დარბაზის ბოლოს პატარა მოედანზე ავიდა და პრეზიდენტის თანამდებობა მიითვისა. ის პლატფორმაზე დადიოდა, ხუმრობდა ბრბოსთან, პასუხობდა მათ დაცინვას, ეძახდა ცნობილ ადამიანებს, იღებდა და კმაყოფილებას გამოხატავდა თავისი ნიჭით. როდესაც დარბაზი გაივსო, მან შეხვედრა წესრიგში მოიყვანა, დანიშნა კომიტეტები და სიტყვით გამოსვლა დაიწყო. მან გამოთქვა გეგმები, რომ ღონისძიების რეკლამირება სხვა ქალაქებში და ექსკურსიებისთვის მატარებლის დაბალი ტარიფები შეეთავაზებინა. პროგრამა, მისი განმარტებით, მოიცავდა მუსიკალურ კარნავალს, რომელშიც მონაწილეობდნენ სხვა ქალაქებიდან ჩამოსული სპილენძის ორკესტრები, სამხედრო ასეულის იმიტირებულ ბრძოლას ბაზრობის მოედანზე, დოღს, მერიის კიბეებიდან წარმოთქმულ გამოსვლებს და საღამოს ფეიერვერკს. "ჩვენ აქ მათ ცოცხალ ქალაქს ვაჩვენებთ", - განაცხადა მან, პლატფორმაზე დადიოდა და ხელჯოხს აქნევდა, ბრბო კი ტაშს უკრავდა და ხარობდა.
  როდესაც დღესასწაულის დასაფინანსებლად ნებაყოფლობითი შემოწირულობების შეგროვების მოწოდება გაისმა, ბრბო გაჩუმდა. ერთი ან ორი კაცი წამოდგა და წასვლა დაიწყო, წუწუნებდნენ, რომ ეს ფულის ფლანგვა იყო. დღესასწაულის ბედი ღმერთების ხელში იყო.
  ტელფერი მზად იყო საქმისთვის. მან წამოიძახა გამსვლელების სახელები და ხუმრობები მოყვა მათ ხარჯზე, რის გამოც ისინი სკამებზე დაეცნენ, რადგან ვერ გაუძლეს ხალხის ღრიალა სიცილს. შემდეგ მან ოთახის უკან მდგომ კაცს დაუყვირა, რომ კარი დაეხურა და ჩაეკეტა. კაცები ოთახის სხვადასხვა კუთხეში იდგნენ და თანხებს ყვიროდნენ. ტელფერმა ხმამაღლა გაიმეორა სახელი და თანხა ახალგაზრდა ტომ ჯედროუს, ბანკის კლერკისთვის, რომელიც მათ წიგნში იწერდა. როდესაც ხელმოწერილი თანხა მის თანხმობას არ აკმაყოფილებდა, მან პროტესტი გამოთქვა და ხალხმა, რომელიც მას ამხნევებდა, აიძულა, გაზრდა მოეთხოვა. როდესაც კაცი არ წამოდგა, მან დაუყვირა და კაცმაც იგივენაირად უპასუხა.
  უეცრად, დარბაზში არეულობა ატყდა. უინდი მაკფერსონი დარბაზის ბოლოში მყოფი ხალხიდან გამოვიდა და ცენტრალური დერეფნის გავლით პლატფორმისკენ წავიდა. ის არამყარად მიდიოდა, მხრები გასწორებული ჰქონდა და ნიკაპი წინ ჰქონდა გამოწეული. დარბაზის წინა ნაწილში მისვლისას, ჯიბიდან ფულის გროვა ამოიღო და თავმჯდომარის ფეხებთან, პლატფორმაზე დააგდო. "61-ელი ბიჭებიდან ერთ-ერთისგან", - ხმამაღლა გამოაცხადა მან.
  ბრბო სიხარულით შეჰკივლა და ტაში დაუკრა, როდესაც ტელფერმა კუპიურები აიღო და თითი გადაუსვა. "ჩვიდმეტი დოლარი ჩვენი გმირისგან, ძლევამოსილი მაკფერსონისგან", - იყვირა მან, როდესაც ბანკის მოლარე სახელსა და თანხას წიგნში იწერდა, ბრბო კი თავმჯდომარის მიერ მთვრალი ჯარისკაცისთვის მინიჭებულ წოდებაზე სიცილს განაგრძობდა.
  ბიჭი ფანჯრის რაფაზე იატაკზე ჩამოცურდა და მამაკაცების ბრბოს უკან დადგა, ლოყები ეწვოდა. მან იცოდა, რომ სახლში დედამისი ლესლისთვის, ფეხსაცმლის ვაჭარისთვის, რომელმაც 4 ივლისის ფონდში ხუთი დოლარი შესწირა, თეთრეულს რეცხავდა და იმ აღშფოთების შესახებაც, რაც იგრძნო, როდესაც მამამისი საიუველირო მაღაზიის წინ შეკრებილ ხალხს მიმართავდა. მაღაზიას ისევ ცეცხლი გაუჩნდა.
  ხელმოწერების მიღების შემდეგ, დარბაზის სხვადასხვა კუთხეში მდგომმა მამაკაცებმა ამ დიდი დღისთვის დამატებითი აქტივობების შეთავაზება დაიწყეს. ხალხი პატივისცემით უსმენდა ზოგიერთ მომხსენებელს, ზოგი კი უსტვენდა. ჭაღარა წვერიანმა მოხუცმა ბავშვობაში 4 ივლისის აღნიშვნის შესახებ გრძელი, უაზრო ისტორია მოყვა. როდესაც ხმები გაჩუმდა, მან პროტესტი გამოთქვა და აღშფოთებისგან გაფითრებულმა მუშტი ჰაერში ასწია.
  "ოჰ, დაჯექი, მოხუცო მამაო", - წამოიძახა ფრიდომ სმიტმა და ამ გონივრულ წინადადებას აპლოდისმენტებით შეხვდნენ.
  კიდევ ერთი კაცი წამოდგა და ლაპარაკი დაიწყო. მას იდეა მოუვიდა თავში. "გვყავს", თქვა მან, "თეთრ ცხენზე ამხედრებული საყვირი, რომელიც გამთენიისას ქალაქში ივლის და რეველას დაუკრავს. შუაღამისას კიბეებზე დადგება და დღის დასასრულებლად ონკანებს მობერავს".
  ბრბომ ტაში დაუკრა. იდეამ მათი ფანტაზია დაიპყრო და მყისიერად გახდა მათი ცნობიერების ნაწილი, როგორც დღის ერთ-ერთი რეალური მოვლენა.
  ოთახის უკანა მხარეს ბრბოდან ისევ გამოჩნდა ვინდი მაკფერსონი. მან ხელი ასწია დუმილისთვის და უთხრა შეკრებილებს, რომ მესაყვირე იყო, რადგან სამოქალაქო ომის დროს ორი წელი იმსახურა პოლკის მესაყვირედ. მან თქვა, რომ სიამოვნებით იმუშავებდა ამ თანამდებობაზე.
  ბრბო ტაშს უკრავდა და ჯონ ტელფერმა ხელი დაუქნია. "თეთრი ცხენი შენთვის, მაკფერსონ", - თქვა მან.
  სემ მაკფერსონი კედელს მიუყვებოდა და უკვე ჩაკეტილი კარისკენ გავიდა. გაოცებული იყო მამის სისულელით, მაგრამ კიდევ უფრო გაოცებული იყო იმ ადამიანების სისულელეებით, რომლებმაც მისი პრეტენზია მიიღეს და ასეთი მნიშვნელოვანი ადგილი ასეთი მნიშვნელოვანი დღისთვის დათმეს. მან იცოდა, რომ მამამისს ომში მონაწილეობა უნდა მიეღო, რადგან ის ომში გამოცდილების შესახებ იყო, მაგრამ სრულიად არ სჯეროდა იმ ისტორიების, რომლებიც ომში გავლილი გამოცდილების შესახებ ჰქონდა მოსმენილი. ზოგჯერ თავს იჭერდა იმაზე ფიქრით, ოდესმე არსებობდა თუ არა ასეთი ომი და ფიქრობდა, რომ ეს ტყუილი უნდა ყოფილიყო, როგორც ყველაფერი სხვა ვინდი მაკფერსონის ცხოვრებაში. წლების განმავლობაში ფიქრობდა, რატომ არ წამოდგა რომელიმე საღად მოაზროვნე და პატივსაცემი კაცი, როგორიცაა ვალმორი ან უაილდმენი, და არ უთხრა მსოფლიოს ფაქტობრივი ტონით, რომ სამოქალაქო ომი არასდროს ყოფილა, რომ ეს უბრალოდ ფიქცია იყო პომპეზური მოხუცების გონებაში, რომლებიც თანამემამულეებისგან დაუმსახურებელ დიდებას ითხოვდნენ. ახლა, ქუჩაში ლოყების აფეთქებით, მან გადაწყვიტა, რომ ასეთი ომი აუცილებლად უნდა ყოფილიყო. მას იგივე გრძნობა ჰქონდა დაბადების ადგილებთან დაკავშირებით და ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ადამიანები იბადებიან. მას სმენოდა, როგორ უწოდებდა მამამისი თავის დაბადების ადგილს კენტუკის, ტეხასის, ჩრდილოეთ კაროლინას, ლუიზიანას და შოტლანდიას. ამან მის ცნობიერებაში ერთგვარი ლაქა დატოვა. მთელი ცხოვრების განმავლობაში, როდესაც ვინმეს დაბადების ადგილს უწოდებდა, ეჭვით იყურებოდა და ეჭვის ჩრდილი უტრიალებდა გონებაში.
  მიტინგის შემდეგ სემი სახლში წავიდა დედასთან და საქმე გასაგებად აუხსნა. "ეს უნდა შეწყდეს", - განაცხადა მან, მისი ღარის წინ მბზინავი თვალებით იდგა. "ეს ძალიან საჯაროა. მას საყვირის დაკვრა არ შეუძლია; ვიცი, რომ არ შეუძლია. მთელი ქალაქი ისევ დაგვაცინებს".
  ჯეინ მაკფერსონი ჩუმად უსმენდა ბიჭის ტირილს, შემდეგ შებრუნდა და ისევ ტანსაცმლის ფხანა დაიწყო, მის მზერას აარიდებდა თავს.
  სემმა ხელები შარვლის ჯიბეებში ჩაიყო და პირქუშად მიაშტერდა მიწას. სამართლიანობის გრძნობამ უთხრა, რომ ამ საკითხზე არ ეჩქარა, მაგრამ როდესაც ღარიდან მოშორდა და სამზარეულოს კარისკენ წავიდა, იმედოვნებდა, რომ ვახშმის დროს ამაზე გულახდილად ისაუბრებდნენ. "მოხუცი სულელი!" - გააპროტესტა მან და ცარიელი ქუჩისკენ შებრუნდა. "ისევ გამოჩნდება".
  როდესაც უინდი მაკფერსონი იმ საღამოს სახლში დაბრუნდა, მისი ჩუმი ცოლის თვალებსა და ბიჭის პირქუშ სახეში რაღაცამ შეაშინა. მან ცოლის დუმილი უგულებელყო, მაგრამ ყურადღებით შეხედა შვილს. მან იგრძნო, რომ კრიზისის წინაშე იდგა. ის გამოირჩეოდა საგანგებო სიტუაციებში. მან აღფრთოვანებით ისაუბრა მასობრივ შეკრებაზე და განაცხადა, რომ კაქსტონის მოქალაქეები ერთიანად აჯანყდნენ, რათა მოეთხოვათ მისგან ოფიციალური პირის საპასუხისმგებლო თანამდებობა. შემდეგ, შებრუნდა და მაგიდის მეორე მხარეს შვილს შეხედა.
  სემმა ღიად და გამომწვევად განაცხადა, რომ არ სჯეროდა, რომ მამამისს საყვირის ჩაბერვა შეეძლო.
  ვინდი გაოცებისგან იღრიალა. მაგიდიდან წამოდგა და ხმამაღლა განაცხადა, რომ ბიჭმა შეურაცხყოფა მიაყენა; დაიფიცა, რომ ორი წელია პოლკოვნიკის შტაბში მესაყვირე იყო და გრძელ ამბავს მოჰყვა მტრის მიერ მოწყობილი სიურპრიზის შესახებ, სანამ მისი პოლკი კარვებში ეძინა და როგორ იდგა ტყვიების სეტყვის წინაშე და ამხანაგებს მოქმედებისკენ მოუწოდებდა. ერთი ხელი შუბლზე დაიდო და წინ და უკან ირწეოდა, თითქოს დაცემას აპირებდა, აცხადებდა, რომ შვილის უსამართლობის გამო წალეკილი ცრემლების შეკავებას ცდილობდა და ისე იყვირა, რომ ხმა ქუჩაში შორს ისმოდა, დაიფიცა, რომ კაქსტონის ქალაქი მისი საყვირით დაირეკებოდა და გამოძახილს გაისმოდა, როგორც იმ ღამეს ვირჯინიის ტყეში მდებარე საძილე ბანაკში გამოძახილი ჰქონდა. შემდეგ ისევ სკამზე ჩამოჯდა, თავი ხელით დაიჭირა და მოთმინებით დამორჩილებული სახე მიიღო.
  ვინდი მაკფერსონმა გაიმარჯვა. სახლში დიდი აჟიოტაჟი და მზადების აჩქარება დაიწყო. თეთრ კომბინეზონში გამოწყობილი და დროებით დავიწყებული საპატიო ჭრილობები, მამამისი დღითი დღე მხატვრად მუშაობდა. ის ოცნებობდა დიდი დღისთვის ახალ ლურჯ ფორმაზე და საბოლოოდ აისრულა თავისი ოცნება, არა იმის გარეშე, რაც სახლში "დედის სარეცხი ფულის" სახელით იყო ცნობილი. ვირჯინიის ტყეებში შუაღამისას მომხდარი თავდასხმის ისტორიით დარწმუნებულმა ბიჭმა, საკუთარი გონივრული გადაწყვეტილების საწინააღმდეგოდ, მამის რეფორმაციის დიდი ხნის ოცნების ხელახლა გაღვივება დაიწყო. ბიჭური სკეპტიციზმი ქარის პირას გაიფანტა და მან მოუთმენლად დაიწყო ამ დიდი დღის გეგმების შედგენა. სახლის წყნარ ქუჩებში სეირნობისას, საღამოს გაზეთებს არიგებდა, თავი უკან გადახარა და ლურჯებში გამოწყობილ მაღალ ფიგურაზე ფიქრით აღფრთოვანდა, რომელიც რაინდივით გადიოდა ხალხის თვალწინ. ერთ წამში მან თავისი ფრთხილად შედგენილი საბანკო ანგარიშიდან თანხაც კი ამოიღო და ჩიკაგოში მდებარე ერთ-ერთ ფირმას გაუგზავნა, რათა ახალი, მბზინავი რქის შესაძენად გადაეხადა, რათა დაესრულებინა მის წარმოდგენაში ჩამოყალიბებული სურათი. როდესაც საღამოს გაზეთები გავრცელდა, ის სახლში სასწრაფოდ დაბრუნდა, რათა ვერანდაზე დამჯდარიყო და დასთან, ქეითთან, განეხილა მათი ოჯახისთვის მინიჭებული პატივი.
  
  
  
  როგორც კი დიდებული დღე გათენდა, სამი მაკფერსონი ხელჩაკიდებული მიიჩქაროდა მთავარი ქუჩისკენ. ქუჩის ყველა მხრიდან ხედავდნენ სახლებიდან გამომავალ ხალხს, თვალებს იფშვნეტდნენ და პალტოებს იკრავდნენ ტროტუარზე მიმავალს. მთელი კაქსტონი უცხოდ ეჩვენებოდა.
  მთავარ ქუჩაზე ხალხი ტროტუარებზე, ტროტუარებსა და მაღაზიების კარებში იკრიბებოდა. ფანჯრებში თავები ჩნდებოდა, სახურავებიდან დროშები ფრიალებდა ან ქუჩაზე გაჭიმულ თოკებზე ეკიდა, ხოლო გამთენიისას სიჩუმეს ხმამაღალი ხმაურის ხმა არღვევდა.
  სემის გული ისე ძლიერად უცემდა, რომ ცრემლებს ძლივს იკავებდა. ამოიოხრა, როცა იმ შფოთიან დღეებზე იფიქრა, რომლებიც ჩიკაგოს კომპანიისგან ახალი სასიგნალო სიგნალის გარეშე გავიდა და უკან მოხედვისას, იმ დღეების ლოდინის საშინელება ხელახლა განიცადა. ეს ყველაფერი მნიშვნელოვანი იყო. მამამისს ვერ დაადანაშაულებდა სახლში ხმაურისა და ყვირილისთვის; სურდა, თავადაც ეამაყებინა თავი და დანაზოგიდან კიდევ ერთი დოლარი დეპეშებში ჩაედო, სანამ საგანძური საბოლოოდ მის ხელში აღმოჩნდებოდა. ახლა იმის გაფიქრებამ, რომ ეს შეიძლება არ მომხდარიყო, ზიზღი გამოიწვია და მადლიერების პატარა ლოცვა წამოუვიდა ტუჩებიდან. რა თქმა უნდა, შეიძლებოდა მეზობელი ქალაქიდან ჩამოსულიყო, მაგრამ არა ისეთი ახალი, რომელიც მამამისის ახალ ლურჯ ფორმას შეესაბამებოდა.
  ქუჩაში შეკრებილი ხალხიდან ოვაციები ატყდა. ქუჩაში მაღალი ფიგურა გამოვიდა, თეთრ ცხენზე ამხედრებული. ცხენი კალვერტის ლივრეა იყო, ბიჭებს კი მის ფაფარსა და კუდში ლენტები ჰქონდათ შეკრული. უინდი მაკფერსონი, რომელიც უნაგირზე ძალიან გამართულად იჯდა და საოცრად შთამბეჭდავად გამოიყურებოდა თავის ახალ ლურჯ ფორმასა და ფართოფარფლიან საარჩევნო ქუდში, დამპყრობლის იერი ჰქონდა, რომელიც ქალაქის ხარკს იღებდა. მკერდზე ოქროს ზოლი ეკიდა, წელზე კი მბზინავი რქა ედო. მკაცრი თვალებით უყურებდა ხალხს.
  ყელში ბურთის ჩაჭედვა უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. სიამაყის უზარმაზარმა ტალღამ მოიცვა. მყისიერად დაავიწყდა ყველა ის დამცირება, რაც მამამისმა ოჯახისთვის მიაყენა და მიხვდა, რატომ დუმდა დედამისი, როცა სიბრმავეში დედამისი მისი მოჩვენებითი გულგრილობის პროტესტს ცდილობდა. ფარულად ახედა, ლოყაზე ცრემლი შენიშნა და იგრძნო, რომ მასაც სურდა ხმამაღლა იტირა თავისი სიამაყისა და ბედნიერებისთვის.
  ნელა და დიდებული სიარულით, ცხენი ქუჩაში მიუყვებოდა ჩუმად, მომლოდინე ხალხის რიგებს შორის. მერიის წინ, მაღალი სამხედრო ფიგურა უნაგირზე წამოჯდა, ამპარტავნულად შეხედა ბრბოს, შემდეგ კი, ტუჩებთან საყვირი ასწია და ჩასჩურჩულა.
  საყვირიდან მხოლოდ წვრილი, წრიპინი გამოდიოდა, რასაც წრიპინი მოჰყვა. უინდიმ საყვირი ისევ ტუჩებთან მიიტანა და ისევ იგივე სევდიანი წრიპინი მისი ერთადერთი ჯილდო იყო. მის სახეზე უმწეო, ბავშვური გაოცება გამოესახა.
  და ერთ წამში ხალხმა მიხვდა. ეს უბრალოდ უინდი მაკფერსონის კიდევ ერთი პრეტენზია იყო. მას საერთოდ არ შეეძლო საყვირის დაკვრა.
  ქუჩაში ხმამაღალი სიცილის ხმა გაისმა. კაცები და ქალები ბორდიურებზე ისხდნენ და იცინოდნენ, სანამ არ დაიღალნენ. შემდეგ, უმოძრაო ცხენზე მჯდომ ფიგურას რომ შეხედეს, ისევ იცინოდნენ.
  ვინდიმ შეშფოთებული თვალებით მიმოიხედა ირგვლივ. ეჭვი ეპარებოდა, რომ ოდესმე საყვირი ტუჩებთან მიეტანა, მაგრამ გაოცებითა და გაოცებით იყო სავსე, რომ ზეიმი ჯერ არ დაწყებულა. ათასჯერ ჰქონდა მოსმენილი და ნათლად ახსოვდა; მთელი გულით სურდა, რომ ხმა გაისმოდა და წარმოიდგენდა, როგორ ხმაურობდა ქუჩა და ხალხის აპლოდისმენტები; ეს რაღაც, მისი აზრით, მასში იყო და ის, რომ საყვირის ცეცხლოვანი ბოლოდან არ ამოხეთქა, მხოლოდ ბუნების საბედისწერო ნაკლი იყო. გაოგნებული იყო თავისი დიდი მომენტის ასეთი პირქუში დასასრულით - ის ყოველთვის გაოგნებული და უმწეო იყო ფაქტების წინაშე.
  ბრბო უმოძრაო, გაოცებული ფიგურის გარშემო შეიკრიბა, მათი სიცილი კი მათ კრუნჩხვებში აგდებდა. ჯონ ტელფერმა ცხენი ლაგამით დაიჭირა და ქუჩაში გაიყვანა. ბიჭები მხედარს ყვიროდნენ და ეძახდნენ: "დაბერე! დაბერე!"
  სამი მაკფერსონი ფეხსაცმლის მაღაზიისკენ მიმავალ კარებში იდგა. ბიჭი და მისი დედა, დამცირებისგან ფერმკრთალი და ენაჩავარდნილი, ერთმანეთისკენ შეხედვას ვერ ბედავდნენ. სირცხვილის ნიაღვარმა მოიცვა ისინი და მკაცრი, ქვითკირისფერი თვალებით პირდაპირ წინ იყურებოდნენ.
  თეთრ ცხენზე ლაგამით შეკრული ჯონ ტელფერის წინამძღოლობით ქუჩაში მიუყვებოდა პროცესია. ახედვისას, მოცინარი და მოყვირალი კაცის მზერა ბიჭის მზერას შეხვდა და მის სახეზე ტკივილის გამომეტყველება გადაეფინა. ლაგამი მოიხსნა და ხალხში სწრაფად გაიარა. პროცესია განაგრძო გზა და, დრო რომ დაელოდათ, დედა და ორი შვილი ჩიხებით სახლში შევიდნენ, ქეითი კი მწარედ ტიროდა. კართან მიატოვა ისინი და სემი პირდაპირ ქვიშიან გზაზე პატარა ტყისკენ წავიდა. "გაკვეთილი ვისწავლე. გაკვეთილი ვისწავლე", - ბუტბუტებდა ის სიარულისას.
  ტყის პირას გაჩერდა, ღობეს მიეყრდნო და უყურებდა, სანამ დედამისი ეზოში ტუმბოსთან არ დაინახა. დედამ შუადღის დასაბანად წყლის ამოტუმბვა დაიწყო. მისთვისაც წვეულება დასრულდა. ბიჭს ლოყებზე ცრემლები ჩამოუგორდა და მან მუშტი გააქნია ქალაქისკენ. "შეიძლება იმ სულელ ვინდის დასცინო, მაგრამ სემ მაკფერსონს არასდროს დასცინი", - დაიყვირა მან, ხმა კი ემოციებისგან კანკალებდა.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  დაახლოებით იმ საღამოს, როდესაც ის გარეთ "უინდის" ეპოქამდე გაიზარდა. გაზეთების დარიგებიდან დაბრუნებულმა სემ მაკფერსონმა დედამისი შავი საეკლესიო სამოსში გამოწყობილი იპოვა. კაქსტონში ერთი ევანგელისტი მუშაობდა და დედამ გადაწყვიტა მისთვის მოესმინა. სემი შეკრთა. სახლში ცხადი იყო, რომ როდესაც ჯეინ მაკფერსონი ეკლესიაში მიდიოდა, მისი შვილიც მასთან ერთად მიდიოდა. არაფერს ამბობდნენ. ჯეინ მაკფერსონი ყველაფერს სიტყვების გარეშე აკეთებდა; ყოველთვის არაფერს ამბობდნენ. ახლა ის შავი სამოსით იდგა და ელოდა, როდის შევიდოდა მისი შვილი კარში, ნაჩქარევად ჩაიცვა საუკეთესო ტანსაცმელი და მასთან ერთად გაემართა აგურის ეკლესიისკენ.
  ველმორი, ჯონ ტელფერი და ფრიდომ სმიტი, რომლებმაც ბიჭზე ერთგვარი ერთობლივი მეურვეობა იკისრეს და ვისთან ერთადაც ის საღამოობით საღამოობით უაილდმენის სასურსათო მაღაზიის უკანა ნაწილში ატარებდა, ეკლესიაში არ დადიოდნენ. ისინი რელიგიაზე საუბრობდნენ და უჩვეულოდ ცნობისმოყვარეები ჩანდნენ და აინტერესებდათ სხვების აზრი ამის შესახებ, მაგრამ უარს ამბობდნენ სამლოცველოში წასვლაზე. ისინი ღმერთზე არ საუბრობდნენ ბიჭთან, რომელიც მეოთხე მონაწილე გახდა სასურსათო მაღაზიის უკანა ნაწილში გამართულ საღამოს შეხვედრებში, პასუხობდა მის მიერ ხანდახან დასმულ პირდაპირ კითხვებს და თემის შეცვლით პასუხობდა. ერთ დღეს, პოეზიის მკითხველმა ტელფერმა ბიჭს უპასუხა: "გაყიდე გაზეთები და ჯიბეები ფულით შეავსე, მაგრამ შენი სული დაიძინოს", - მკაცრად თქვა მან.
  სხვების არყოფნისას უაილდმენი უფრო თავისუფლად საუბრობდა. ის სპირიტუალისტი იყო და ცდილობდა სემისთვის ამ რწმენის სილამაზე ეჩვენებინა. ზაფხულის გრძელ დღეებში, მოვაჭრე და ბიჭი საათობით დადიოდნენ ქუჩებში ძველი, ხმაურიანი ეტლით და კაცი გულმოდგინედ ცდილობდა ბიჭისთვის აეხსნა ღმერთზე მის გონებაში ჩარჩენილი, გაუგებარი იდეები.
  მიუხედავად იმისა, რომ უინდი მაკფერსონი ახალგაზრდობაში ბიბლიის გაკვეთილებს უძღვებოდა და კაქსტონში ცხოვრების პირველ წლებში აღორძინების შეხვედრებზე მამოძრავებელი ძალა იყო, ის აღარ დადიოდა ეკლესიაში და არც ცოლი ეპატიჟებოდა. კვირა დილით ის საწოლში იწვა. თუ სახლში ან ეზოში სამუშაო ჰქონდა, ჭრილობებს უჩიოდა. ჭრილობებს მაშინ უჩიოდა, როცა ქირის გადახდა მოუწევდა და როცა სახლში საკმარისი საკვები არ იყო. მოგვიანებით, ჯეინ მაკფერსონის გარდაცვალების შემდეგ, მოხუცი ჯარისკაცი ფერმერის ქვრივზე დაქორწინდა, რომელთანაც ოთხი შვილი ჰყავდა და რომელთანაც კვირაობით ორჯერ დადიოდა ეკლესიაში. ქეითმა სემს ამის შესახებ ერთ-ერთი იშვიათი წერილი მისწერა. "მან თავისი მეწყვილე იპოვა", - თქვა მან და ძალიან კმაყოფილი დარჩა.
  სემი კვირაობით ეკლესიაში რეგულარულად იძინებდა, თავს დედის მკლავზე აყრდნობოდა და მთელი წირვის განმავლობაში ეძინა. ჯეინ მაკფერსონს უყვარდა ბიჭის გვერდით ყოფნა. ეს ერთადერთი რამ იყო, რასაც ისინი ერთად აკეთებდნენ და მას არ აწუხებდა მისი მუდმივად ძილი. იცოდა, რამდენ ხანს რჩებოდა ის გარეთ შაბათ საღამოობით გაზეთების გაყიდვით, ამიტომ მას სინაზითა და თანაგრძნობით სავსე თვალებით შეხედა. ერთ დღეს, მღვდელმა, კაცმა ყავისფერი წვერითა და მტკიცე, მჭიდროდ მოჭერილი პირით, მიმართა მას. "არ შეგიძლია გააღვიძო?" მოუთმენლად ჰკითხა მან. "მას ძილი სჭირდება", თქვა მან და სწრაფად ჩაუარა მღვდელს და დატოვა ეკლესია, წინ იყურებოდა და წარბები შეჭმუხნული ჰქონდა.
  სახარებისეული შეხვედრის საღამო ზაფხულის შუაგულ ზამთარში იყო. მთელი დღე სამხრეთ-დასავლეთიდან თბილი ქარი უბერავდა. ქუჩები რბილი, ღრმა ტალახით იყო დაფარული, ტროტუარებზე წყლის გუბეებს შორის კი მშრალი ადგილები იყო, საიდანაც ორთქლი ამოდიოდა. ბუნებას საკუთარი თავი დავიწყებული ჰქონდა. დღე, რომელსაც მოხუცები მაღაზიის ღუმელების უკან ბუდეებში უნდა გაეგზავნა, მზეზე მოსვენებას აძლევდა. ღამე თბილი და მოღრუბლული იყო. თებერვალში ჭექა-ქუხილი ემუქრებოდა.
  სემი დედასთან ერთად ტროტუარზე მიდიოდა და აგურის ეკლესიისკენ მიემართებოდა, ახალი ნაცრისფერი პალტოთი. ღამე პალტოს არ ითხოვდა, მაგრამ სემს ის თავისი ფლობის გადაჭარბებული სიამაყის გამო ეცვა. პალტოს იერი ჰქონდა. ის მკერავმა გიუნტერმა შეკერა, ჯონ ტელფერის მიერ შესაფუთი ქაღალდის უკანა მხარეს დახატული ესკიზის გამოყენებით და გაზეთის გამოცემის დანაზოგით გადაიხადა. ვალმორთან და ტელფერთან საუბრის შემდეგ, პატარა გერმანელმა მკერავმა ის გასაოცრად დაბალ ფასად შეკერა. სემი მნიშვნელოვანი იერით მოძრაობდა.
  იმ საღამოს ეკლესიაში არ დაუძინია; სინამდვილეში, ჩუმი ეკლესია უცნაური ხმების ნაზავით იყო სავსე. ფრთხილად დაკეცა ახალი პალტო და გვერდით სკამზე დადო, ინტერესით აკვირდებოდა ხალხს, ჰაერში ნერვული აღელვების რაღაცას გრძნობდა. ევანგელისტი, ნაცრისფერ საქმიან კოსტიუმში გამოწყობილი დაბალი, სპორტული მამაკაცი, ბიჭს ეკლესიაში უადგილოდ ეჩვენა. მას თავდაჯერებული, საქმიანი იერი ჰქონდა, როგორც ნიუ ლილენდ ჰაუსში ჩასული მოგზაური და სემს ეჩვენებოდა, რომ ის გასაყიდი საქონლის მქონე კაცს ჰგავდა. ის არ იდგა ჩუმად ამბიონის უკან და ტექსტებს არ არიგებდა, როგორც ამას ყავისფერწვერა მღვდელი აკეთებდა, არც თვალდახუჭული და ხელებით დაჯდომისას ელოდა გუნდის სიმღერის დასრულებას. სანამ გუნდი მღეროდა, ის პლატფორმაზე წინ და უკან დარბოდა, ხელებს აქნევდა და აღელვებულად უყვიროდა სკამებზე მსხდომ ხალხს: "იმღერეთ! იმღერეთ! იმღერეთ!" იმღერეთ ღვთის სადიდებლად!
  როდესაც სიმღერა დაასრულა, მან, თავიდან ჩუმად, ქალაქში ცხოვრებაზე დაიწყო საუბარი. საუბრისას ის სულ უფრო და უფრო აღელვდებოდა. "ქალაქი ბოროტების ჭალაა!" იყვირა მან. "ბოროტების სუნი ასდის! ეშმაკი მას ჯოჯოხეთის გარეუბნად მიიჩნევს!"
  ხმა აუწია და სახეზე ოფლი ჩამოუგორდა. რაღაც სიგიჟემ შეიპყრო. ქურთუკი გაიხადა, სკამზე დააგდო და პლატფორმაზე, დერეფნებში ხალხში დარბოდა, ყვიროდა, ემუქრებოდა და ვედრებოდა. ხალხი მოუსვენრად იძვროდა თავის ადგილებზე. ჯეინ მაკფერსონი გაოცებული მიაჩერდა მის წინ მჯდომ ქალს. სემი საშინლად შეშინებული იყო.
  კაქსტონელი ჟურნალისტი რელიგიური მგზნებარეობით არ გამოირჩეოდა. ყველა ბიჭის მსგავსად, ის ხშირად და ხშირად ფიქრობდა სიკვდილზე. ღამით, ხანდახან შიშისგან გაციებული იღვიძებდა და ფიქრობდა, რომ სიკვდილი ძალიან მალე უნდა დადგეს, როცა მისი ოთახის კარი არ ელოდა. როდესაც ზამთარში გაცივდა და ხველა ეწყებოდა, ტუბერკულოზის ფიქრისას კანკალებდა. ერთხელ, როცა სიცხე ჰქონდა, ჩაეძინა და დაესიზმრა, რომ მკვდარი იყო და წაქცეული ხის ტანზე მიდიოდა ხევზე, რომელიც სავსე იყო საშინლად კივილით დაკარგული სულებით. გაღვიძებისთანავე ილოცა. თუ ვინმე შევიდოდა მის ოთახში და მის ლოცვას გაიგებდა, შერცხვებოდა.
  ზამთრის საღამოობით, იღლიაში ქაღალდებით ბნელ ქუჩებში სეირნობისას, ის სულზე ფიქრობდა. ამ ფიქრებში სინაზის გრძნობა ეუფლებოდა; ყელში ბურთი ჩაეღვარა და საკუთარი თავი შეეცოდა; გრძნობდა, რომ მის ცხოვრებაში რაღაც აკლდა, რაღაც, რაც სასოწარკვეთილად სურდა.
  ჯონ ტელფერის გავლენით, ბიჭუნა, რომელმაც სკოლა მიატოვა, რათა ფულის შოვნას მიეძღვნა, უოლტ უიტმენს კითხულობდა და ერთი პერიოდი აღფრთოვანებული იყო საკუთარი სხეულით, მისი სწორი თეთრი ფეხებითა და თავით, რომლებიც სიხარულით ერწყმოდა სხეულზე. ზოგჯერ ზაფხულის ღამეებში ის ისე იღვიძებდა უცნაური მელანქოლიით, რომ საწოლიდან წამოძვრებოდა, ფანჯარას აღებდა და იატაკზე დაჯდებოდა, შიშველი ფეხები კი თეთრი ღამის პერანგის ქვეშიდან ამოსდიოდა. იქ ჯდომისას ის ხარბად ნატრობდა რაღაც ლამაზ იმპულსს, რაღაც მოწოდებას, დიდებულებისა და ლიდერობის გრძნობას, რაც მის ცხოვრებას აკლდა. ის ვარსკვლავებს უყურებდა და ღამის ხმებს უსმენდა, იმდენად სავსე მელანქოლიით, რომ თვალებიდან ცრემლები სდიოდა.
  ერთ დღეს, რქის ინციდენტის შემდეგ, ჯეინ მაკფერსონი ავად გახდა - და სიკვდილის თითის პირველივე შეხებამ მას შეეხო - როდესაც ის შვილთან ერთად იჯდა თბილ სიბნელეში, სახლის წინ მდებარე პატარა გაზონზე. ეს იყო ნათელი, თბილი, ვარსკვლავებით მოჭედილი საღამო მთვარის გარეშე და როდესაც ისინი ერთმანეთთან ახლოს ისხდნენ, დედამ სიკვდილის მოახლოება იგრძნო.
  ვახშამზე უინდი მაკფერსონი ბევრს ლაპარაკობდა, წუწუნებდა და სახლზე აღფრთოვანებული იყო. მან თქვა, რომ ფერწერის ნამდვილი შეგრძნების მქონე მხატვარი არ უნდა ცდილობდეს ნაგავსაყრელზე მუშაობას, როგორც კაქსტონი. მას პრობლემები ჰქონდა დიასახლისთან ვერანდის იატაკისთვის შეზავებული საღებავის გამო და მის მაგიდასთან აღფრთოვანებული იყო ამ ქალით და იმით, რომ, მისი თქმით, მას ფერების ელემენტარული შეგრძნებაც კი აკლდა. "მეზიზღება ეს ყველაფერი", - იყვირა მან სახლიდან გასვლისას და ქუჩაში მერყევი სიარულის დროს. მის ცოლს ეს აფეთქება არ შეხებია, მაგრამ ჩუმი ბიჭის თანდასწრებით, რომლის სკამიც მის სკამარს ეხებოდა, უცნაურად ახალი შიშით კანკალებდა და სიკვდილის შემდეგ ცხოვრებაზე დაიწყო საუბარი, ცდილობდა მიეღო ის, რაც სურდა - ვთქვათ, და მხოლოდ მოკლე წინადადებებში პოულობდა გამოხატულებას, რომლებიც გრძელი, მტანჯველი პაუზებით იყო გაწყვეტილი. მან ბიჭს უთხრა, რომ ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მომავალი სიცოცხლე არსებობდა და რომ სჯეროდა, რომ მას უნდა ენახა და ისევ მასთან ეცხოვრა მას შემდეგ, რაც ამ სამყაროს დაასრულებდნენ.
  ერთ დღეს, მღვდელმა, რომელიც გაღიზიანებული იყო სემის ეკლესიაში ძილით, ქუჩაში გააჩერა სემი, რათა მასთან მისი სულის შესახებ ესაუბრა. მან ბიჭს შესთავაზა, რომ ეკლესიაში გაწევრიანებით ქრისტეს ძმად გახდომაზე ეფიქრა. სემი ჩუმად უსმენდა იმ კაცის საუბარს, რომელიც ინსტინქტურად არ მოსწონდა, მაგრამ მის დუმილში რაღაც არაგულწრფელად იგრძნობოდა. მთელი გულით სურდა გაემეორებინა ფრაზა, რომელიც ჭაღარა, მდიდარი ვალმორის ტუჩებიდან გაიგო: "როგორ შეიძლება მათ სწამდეთ და არ იცხოვრონ მარტივი, მხურვალე რწმენის ერთგული ცხოვრებით?" ის თავს უფრო მაღალ დონეზე თვლიდა, ვიდრე თხელტუჩიანი კაცი, რომელიც მას ესაუბრებოდა და თუ შეძლებდა გულში არსებულის გამოხატვას, შეიძლება ეთქვა: "მისმინე, კაცო! მე ეკლესიის ყველა ადამიანისგან განსხვავებული მასალისგან ვარ შექმნილი. მე ახალი თიხა ვარ, საიდანაც ახალი ადამიანი ჩამოყალიბდება. დედაჩემიც კი არ არის ჩემნაირი. მე არ ვეთანხმები თქვენს იდეებს ცხოვრებაზე მხოლოდ იმიტომ, რომ თქვენ ამბობთ, რომ ისინი კარგია, ისევე როგორც არ ვეთანხმები უინდი მაკფერსონს მხოლოდ იმიტომ, რომ ის ჩემი მამაა."
  ერთ ზამთარს, სემი საღამოობით თავის ოთახში ბიბლიას კითხულობდა. ეს ქეითის ქორწინების შემდეგ მოხდა: მან რომანი დაიწყო ახალგაზრდა ფერმერთან, რომლის სახელიც თვეების განმავლობაში ჩურჩულით ინახებოდა, ახლა კი დიასახლისი იყო კაქსტონიდან რამდენიმე მილის დაშორებით მდებარე სოფლის გარეუბანში მდებარე ფერმაში. დედამისი კვლავ დაკავებული იყო სამზარეულოში ჭუჭყიან ტანსაცმელში დაუსრულებელი საქმით, ხოლო ვინდი მაკფერსონი სვამდა და ქალაქზე ტრაბახობდა. სემი ფარულად კითხულობდა წიგნს. მის საწოლთან პატარა სადგამზე ლამპა იდგა, გვერდით კი ჯონ ტელფერის მიერ ნასესხები რომანი. როდესაც დედამისი კიბეებზე ავიდა, მან ბიბლია საბნის ქვეშ შეიცურა და მასში ჩაეფლო. გრძნობდა, რომ მისი სულის მოვლა სრულიად არ შეესაბამებოდა მის, როგორც ბიზნესმენისა და ფულის მშოვნელის, მიზნებს. მას სურდა თავისი შფოთვის დამალვა, მაგრამ მთელი გულით სურდა იმ უცნაური წიგნის შინაარსის ათვისება, რომელზეც ხალხი ზამთრის საღამოობით მაღაზიაში საათობით კამათობდა.
  მას ეს ვერ გაიგო და გარკვეული დროის შემდეგ წიგნის კითხვა შეწყვიტა. მარტო დარჩენის შემდეგ, შესაძლოა, მისი მნიშვნელობაც კი გაეგო, მაგრამ მის ყველა მხარეს ადამიანების ხმები ისმოდა - ველური ხალხის ხმები, რომლებიც არანაირ რელიგიას არ აღიარებდნენ, მაგრამ დოგმატიზმით იყვნენ სავსენი, როდესაც სასურსათო მაღაზიაში ღუმელზე საუბრობდნენ; ყავისფერწვერა, თხელტუჩიანი მღვდელი აგურის ეკლესიაში; მოყვირალე, ვედრებადი ევანგელისტები, რომლებიც ზამთარში ქალაქში ჩამოდიოდნენ; კეთილი მოხუცი მებაღე, რომელიც ბუნდოვნად საუბრობდა სულიერ სამყაროზე - ყველა ეს ხმა ბიჭის თავში რეკავდა, ევედრებოდა, დაჟინებით მოითხოვდა, რომ არა ქრისტეს მარტივი უწყება, რომ ადამიანები ბოლომდე უყვარდეთ ერთმანეთი, რომ ერთად იმუშაონ საერთო სიკეთისთვის, კარგად იქნას მიღებული, არამედ რომ მისი სიტყვის მათივე რთული ინტერპრეტაცია ბოლომდე იქნას მიყვანილი, რათა სულები გადარჩნენ.
  საბოლოოდ, კაქსტონელი ბიჭი იმ დონემდე მივიდა, რომ სიტყვა "სულის" შიში დაეუფლა. მას საუბარში მისი ხსენება სამარცხვინოდ მიაჩნდა, ხოლო ამ სიტყვაზე ან მის მიერ გამოხატულ ილუზორულ არსებაზე ფიქრი - სიმხდალედ. მის გონებაში სული ისეთ რამედ იქცა, რაც უნდა დაეფარა, დაეფარა და არ ეფიქრა. სიკვდილის მომენტში მასზე საუბარი დასაშვები იქნებოდა, მაგრამ ჯანმრთელი კაცისთვის ან ბიჭისთვის სულზე ფიქრი ან თუნდაც სიტყვა მის შესახებ, ჯობდა, პირდაპირ ღვთისმგმობელი გამხდარიყო და ჯოჯოხეთში ჩავარდნილიყო. აღფრთოვანებულმა წარმოიდგინა, რომ კვდებოდა და უკანასკნელი ამოსუნთქვით სიკვდილის საკნის ჰაერში მრგვალ წყევლას ისროდა.
  ამასობაში, სემი კვლავ აწამებდა აუხსნელი სურვილები და იმედები. ის აგრძელებდა საკუთარი თავის გაოცებას ცხოვრებისეული შეხედულებების ცვლილებებით. ის აღმოაჩენდა, რომ ის ყველაზე წვრილმან, უხამს ქმედებებს ასრულებდა, რასაც თან ახლდა ერთგვარი მაღალი ინტელექტის ციმციმები. ქუჩაში გამვლელ გოგონას დანახვისას წარმოუდგენლად ბოროტი ფიქრები გაუჩნდა; მეორე დღეს, როდესაც იმავე გოგონას ჩაუარა, ჯონ ტელფერის ჩურჩულიდან ამოსული ფრაზა ამოუტივტივდა და გზა განაგრძო, ბუტბუტებდა: "ივნისი ორჯერ იყო ივნისი, მას შემდეგ, რაც მან ჩემთან ერთად ჩაისუნთქა".
  და შემდეგ ბიჭის რთულ ხასიათში სექსუალური მოტივი შემოვიდა. ის უკვე ოცნებობდა ქალების ხელში ყოლაზე. მორცხვად გადაჰყურებდა ქუჩაში გადამკვეთი ქალების ტერფებს და გატაცებით უსმენდა, როგორ იწყებდნენ "ველური კაცის" ღუმელის გარშემო შეკრებილი ხალხი უხამსი ისტორიების მოყოლას. ის წვრილმანებისა და სიბილწეების წარმოუდგენელ სიღრმეებში იძირებოდა, მორცხვად ეძებდა ლექსიკონებში სიტყვებს, რომლებიც მის უცნაურად გადაგვარებულ გონებაში ცხოველურ ვნებას მიმართავდა და როდესაც მათ წააწყდებოდა, სრულიად კარგავდა რუთის ძველი ბიბლიური ისტორიის სილამაზეს, რომელიც მიანიშნებდა მამაკაცსა და ქალს შორის იმ სიახლოვეზე, რაც მას ამ ამბავმა მოუტანა. და მაინც, სემ მაკფერსონი არ იყო ბოროტი ბიჭი. სინამდვილეში, მას ჰქონდა ინტელექტუალური პატიოსნების თვისება, რომელიც ძალიან მოსწონდა სუფთა და უბრალო მოხუც მჭედელ ვალმორს; მან გააღვიძა რაღაც სიყვარულის მსგავსი კაქსტონის სკოლის დამრიგებლების გულებში, რომელთაგან ერთ-ერთი მაინც აგრძელებდა მისით ინტერესს, დაჰყავდა სოფლის გზებზე სეირნობისას და გამუდმებით ესაუბრებოდა მისი შეხედულებების განვითარებაზე; და ის ტელფერის მეგობარი და კარგი თანამგზავრი იყო, დენდი, პოეზიის მკითხველი, სიცოცხლის მგზნებარე მოყვარული. ბიჭი ცდილობდა საკუთარი თავის პოვნას. ერთ ღამეს, როდესაც სექსის სურვილი არ აღვიძებდა, ის ადგა, ჩაიცვა, წავიდა და მილერის საძოვარზე, ნაკადულთან წვიმაში დადგა. ქარი წვიმას წყალზე გადაჰქონდა და ფრაზა გაუელვა გონებაში: "წვიმის პატარა ფეხები წყალზე მოედინება". აიოველ ბიჭში რაღაც თითქმის ლირიკული იყო.
  და ეს ბიჭი, რომელსაც არ შეეძლო ღმერთისადმი თავისი იმპულსის კონტროლი, რომლის სექსუალური იმპულსებიც მას ხანდახან საზიზღარს, ხანდახან კი სილამაზით აღსავსეს ხდიდა და რომელმაც გადაწყვიტა, რომ ვაჭრობისა და ფულის სურვილი მისთვის ყველაზე ძვირფასი იმპულსი იყო, ახლა ეკლესიაში დედამისის გვერდით იჯდა და გაფართოებული თვალებით უყურებდა კაცს, რომელმაც პალტო გაიხადა, რომელიც უხვად ოფლიანობდა და რომელიც თავის ქალაქს, სადაც ცხოვრობდა, მანკიერებების ჭალას უწოდებდა, ხოლო მის მაცხოვრებლებს - ეშმაკის ამულეტებს.
  ევანგელისტი, ქალაქზე საუბრისას, სამოთხისა და ჯოჯოხეთის ნაცვლად ლაპარაკს შეუდგა და მისმა სერიოზულობამ მსმენელი ბიჭის ყურადღება მიიპყრო, რომელმაც სურათების ყურება დაიწყო.
  მას გონებაში ენთო ცეცხლის ორმოს სურათი გაუელვა, რომლის უზარმაზარი ალიც ორმოში მოკუნტული ადამიანების თავებს ეხებოდა. "ეს არტ შერმანი იქნებოდა", გაიფიქრა სემმა და ნანახი სურათი განასახიერა; "მას ვერაფერი გადაარჩენს; მას სალონი აქვს".
  ფოტოზე გამოსახული მამაკაცის მიმართ სიბრალულით აღსავსე, რომელიც ცეცხლმოკიდებული ორმოს ფოტოზე ნახა, მისი ფიქრები არტ შერმანის პიროვნებაზე იყო კონცენტრირებული. მას მოსწონდა არტ შერმანი. მას ხშირად უგრძვნია ამ კაცში ადამიანური სიკეთის შეხება. ხმაურიანი და ხმაურიანი სალონის მეპატრონე ბიჭს გაზეთების გაყიდვასა და მათთვის ფულის შეგროვებაში ეხმარებოდა. "ან გადაუხადე ბავშვს ფული, ან წადი აქედან", - დაუყვირა წითურმა კაცმა ბარზე მიყრდნობილ მთვრალ კაცებს.
  შემდეგ კი, ცეცხლმოკიდებულ ორმოში ჩახედვისას, სემმა მაიკ მაკკარტი გაახსენდა, რომლის მიმართაც იმ მომენტში ერთგვარი ვნება იგრძნო, ახალგაზრდა გოგონას საყვარლისადმი ბრმა ერთგულების მსგავსი. კანკალით მიხვდა, რომ მაიკიც ორმოში ჩავარდებოდა, რადგან გაიგო, როგორ დასცინოდა მაიკი ეკლესიებს და აცხადებდა, რომ ღმერთი არ არსებობს.
  მახარებელი პლატფორმაზე გაიქცა და ხალხს მიმართა და მოსთხოვა, ფეხზე წამომდგარიყვნენ. "ადექით იესოს მხარდასაჭერად", - დაიყვირა მან. "ადექით და შედით უფალი ღმერთის ლაშქარში".
  ეკლესიაში ხალხი ფეხზე წამოდგომას იწყებდა. ჯეინ მაკფერსონი სხვებთან ერთად იდგა. სემი კი არა. ის დედის კაბის უკან მიიპარებოდა იმ იმედით, რომ ქარიშხალს შეუმჩნევლად გაივლიდა. მორწმუნეებისადმი ადგომის მოწოდება ისეთი რამ იყო, რაც ან უნდა დამორჩილებოდათ, ან უნდა შეეწინააღმდეგათ, ხალხის ნებაზე იყო დამოკიდებული; ეს სრულიად მისგან განსხვავებული რამ იყო. მას აზრადაც არ მოსვლია, თავი დაკარგულთა შორის ან გადარჩენილებს შორის ჩაეთვალა.
  გუნდმა კვლავ დაიწყო სიმღერა და ხალხში აურზაური დაიწყო. კაცები და ქალები დერეფნებში დადიოდნენ, ხელს ართმევდნენ სკამებზე მსხდომებს, ხმამაღლა საუბრობდნენ და ლოცულობდნენ. "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ჩვენს შორის", - უთხრეს მათ ფეხზე მდგომ ზოგიერთს. "ჩვენი გული ხარობს, რომ ჩვენს შორის გხედავთ. გვიხარია, რომ ხსნილთა შორის გხედავთ. კარგია იესოს აღიარება".
  უეცრად, მის უკან სკამიდან ხმამ სემის გულში საშინელება ჩააქრო. ჯიმ უილიამსი, რომელიც სოიერის საპარიკმახეროში მუშაობდა, მუხლებზე იდგა და ხმამაღლა ლოცულობდა სემ მაკფერსონის სულისთვის. "უფალო, დაეხმარე ამ დაკარგულ ბიჭს, რომელიც ცოდვილებისა და მებაჟეების გარემოცვაში დახეტიალობს", - წამოიძახა მან.
  მყისიერად, სიკვდილის საშინელება და ცეცხლოვანი ორმო, რომელიც მას ეჭირა, გადაიარა და სემი ბრმა, ჩუმი მრისხანებით აივსო. გაახსენდა, რომ იგივე ჯიმ უილიამსი ასე მსუბუქად მოექცა მისი დის პატივს მისი გაუჩინარების მომენტში და სურდა ამდგარიყო და თავისი რისხვა იმ კაცის თავზე დაეღვარა, რომელიც, მისი აზრით, მას უღალატა. "ისინი ვერ დამინახავდნენ", გაიფიქრა მან. "ეს ჯიმ უილიამსის მიერ ჩემზე გაკეთებული კარგი ხრიკია. ამისთვის შურს ვიძიებ".
  ის ფეხზე წამოდგა და დედამისის გვერდით დადგა. არ ერიდებოდა ფარაში უსაფრთხოდ მყოფი ერთ-ერთი ბატკნის გათამაშებას. მისი ფიქრები ჯიმ უილიამსის ლოცვების დაკმაყოფილებასა და ადამიანის ყურადღების თავიდან აცილებაზე იყო კონცენტრირებული.
  მღვდელმა დაიწყო მდგომთა მოწოდება, დაემოწმებინათ მათი ხსნის შესახებ. ხალხი ეკლესიის სხვადასხვა ნაწილიდან გამოდიოდა, ზოგი ხმამაღლა და თამამად, ხმებში თავდაჯერებულობის ელფერით, ზოგი კი კანკალებდა და ყოყმანობდა. ერთი ქალი ხმამაღლა ტიროდა და ტირილს შორის შეტევებს შორის ყვიროდა: "ჩემი ცოდვების ტვირთი მძიმეა ჩემს სულზე". როდესაც მღვდელი მათ ეძახდა, ახალგაზრდა ქალები და მამაკაცები მორცხვი, ყოყმანით პასუხობდნენ და ჰიმნის ერთი მუხლის სიმღერას ან წმინდა წერილიდან სტრიქონის ციტირებას სთხოვდნენ.
  ეკლესიის უკანა მხარეს, ევანგელისტი, ერთ-ერთი დიაკვანი და ორი-სამი ქალი შეიკრიბნენ პატარა, შავგვრემანი ქალის, მცხობელის ცოლის გარშემო, რომელსაც სემი ქაღალდებს აწვდიდა. მათ მოუწოდეს მას ამდგარიყო და სამწყსოს შეერთებოდა, სემი კი შებრუნდა და ცნობისმოყვარეობით შეხედა მას, თანაგრძნობა კი მისკენ გადაიტანა. მთელი გულით იმედოვნებდა, რომ ქალი ჯიუტად გააგრძელებდა თავის ქნევას.
  უეცრად, მოუსვენარი ჯიმ უილიამსი კვლავ გათავისუფლდა. სემს კანკალი გადაურბინა და სისხლი ლოყებზე აევსო. "კიდევ ერთი ცოდვილი გადარჩა", - იყვირა ჯიმმა და მდგომ ბიჭზე მიუთითა. "წარმოიდგინეთ ეს ბიჭი, სემ მაკფერსონი, ბატკნებს შორის ფარეხში".
  პლატფორმაზე ყავისფერწვერა მღვდელი სკამზე იდგა და ხალხის თავებს გადაჰყურებდა. მის ტუჩებზე კეთილგანწყობილი ღიმილი დასთამაშებდა. "მოდი, ახალგაზრდა კაცისგან, სემ მაკფერსონისგან მოვისმინოთ", - თქვა მან, ხელი ასწია დუმილისთვის და შემდეგ გამამხნევებლად თქვა: "სემ, რა შეგიძლია უთხრა უფალს?"
  სემი საშინელებამ შეიპყრო ეკლესიაში ყურადღების ცენტრში მოხვედრის გამო. ჯიმ უილიამსის მიმართ მისი გაბრაზება შიშის კრუნჩხვაში დაივიწყა. მან ეკლესიის უკანა მხარეს კარს გადახედა და ლტოლვით გაიფიქრა გარეთ მდებარე წყნარ ქუჩაზე. ყოყმანობდა, ენა ებღაუჭებოდა, სულ უფრო და უფრო წითლდებოდა და არ იყო დარწმუნებული, ბოლოს კი წამოიძახა: "უფალო", - თქვა მან და უიმედოდ მიმოიხედა ირგვლივ, - "უფალი მიბრძანებს, მწვანე საძოვრებზე დავწვე".
  მის უკან სკამებიდან სიცილი ატყდა. გუნდში მომღერალთა შორის მჯდომმა ახალგაზრდა ქალმა ცხვირსახოცი სახესთან მიიტანა და თავი უკან გადააგდო, წინ და უკან ირწეოდა. კართან მდგომმა კაცმა ხმამაღლა გაიცინა და სასწრაფოდ გავიდა. მთელ ეკლესიაში ხალხი სიცილით გავიდა.
  სემმა მზერა დედამისზე გადაიტანა. ის პირდაპირ წინ იყურებოდა, სახე აწითლებული ჰქონდა. "ამ ადგილს ვტოვებ და აღარასდროს დავბრუნდები", - ჩურჩულით თქვა მან, დერეფანში გავიდა და თამამად გაემართა კარისკენ. გადაწყვიტა, რომ თუ ევანგელისტი მის შეჩერებას შეეცდებოდა, შეებრძოლებოდა. ზურგს უკან ხალხის რიგები იგრძნო, რომლებიც მას უყურებდნენ და იღიმოდნენ. სიცილი გაგრძელდა.
  ის ქუჩაში სწრაფად ჩაირბინა, აღშფოთებული. "მე აღარასდროს წავალ ეკლესიაში", - დაიფიცა მან და მუშტი ჰაერში ასწია. ეკლესიაში მოსმენილი საჯარო აღსარება იაფფასიანი და უღირსი ეჩვენა. ფიქრობდა, რატომ დარჩა დედამისი იქ. ხელის ქნევით ეკლესიაში ყველა გაუშვა. "ეს ის ადგილია, სადაც ხალხის უკანალებს საჯაროდ ამხელენ", - გაიფიქრა მან.
  სემ მაკფერსონი მთავარ ქუჩაზე მიდიოდა, ვალმორისა და ჯონ ტელფერების შეხვედრის შიშით. უაილდმენის სასურსათო მაღაზიაში ღუმელის უკან ცარიელი სკამები იპოვა, სწრაფად ჩაუარა სასურსათო მაღაზიას და კუთხეში დაიმალა. თვალებში რისხვის ცრემლები ადგა. სულელად შერაცხეს. წარმოიდგინა სცენა, რომელიც მეორე დილით გაზეთებით გასვლისას განვითარდებოდა. ფრიდომ სმიტი იქ ძველ, დაზიანებულ ეტლში იჯდებოდა და ისე ხმამაღლა ღრიალებდა, რომ მთელი ქუჩა მოუსმენდა და იცინოდა. "სემ, ღამეს მწვანე საძოვარზე გაათენებ?" იყვირა მან. "არ გეშინია, რომ გაცივდები?" ვალმორი და ტელფერი გეიგერის აფთიაქის წინ იდგნენ და მოუთმენლად ელოდნენ მის ხარჯზე გართობაში მონაწილეობას. ტელფერი შენობის კედელს ხელჯოხს ურტყამდა და იცინოდა. ვალმორმა საყვირს დაუკრა და გაქცეულ ბიჭს გაჰყვა. "მარტო გძინავს იმ მწვანე საძოვრებზე?" ისევ იღრიალა ფრიდომ სმიტმა.
  სემი წამოდგა და სასურსათო მაღაზიიდან გავიდა. ის ჩქარობდა, რისხვით დაბრმავებული და გრძნობდა, რომ ვიღაცასთან ხელჩართულ ბრძოლაში უნდოდა ჩხუბი. შემდეგ, აჩქარებითა და ხალხის გვერდის ავლით, ქუჩაში ხალხში გაერთიანდა და იმ ღამეს კაქსტონში მომხდარი უცნაური მოვლენის მომსწრე გახდა.
  
  
  
  მთავარ ქუჩაზე ჩუმი ხალხის ჯგუფები იდგნენ და საუბრობდნენ. ჰაერი აღელვებისგან იყო დამძიმებული. მარტოსული ფიგურები ჯგუფიდან ჯგუფში გადადიოდნენ და ჩახლეჩილი ხმით ჩურჩულებდნენ. მაიკ მაკკარტიმ, კაცმა, რომელმაც ღმერთი უარყო და გაზეთის მკითხველის კეთილგანწყობა მოიპოვა, კაცს დანით დაესხა თავს და სოფლის გზაზე სისხლიანი და დაჭრილი დატოვა. ქალაქის ცხოვრებაში რაღაც დიდი და სენსაციური მოხდა.
  მაიკ მაკკარტი და სემი მეგობრები იყვნენ. წლების განმავლობაში ეს კაცი ქალაქის ქუჩებში დახეტიალობდა, ტრაბახობდა და ლაპარაკობდა. ის საათობით იჯდა სკამზე, ნიუ ლილენდის სახლის წინ, ხის ქვეშ, კითხულობდა წიგნებს, ასრულებდა კარტის ილეთებს და ხანგრძლივ დისკუსიებში მონაწილეობდა ჯონ ტელფერთან ან ნებისმიერ სხვასთან, ვინც მას გამოწვევას შეუქმნიდა.
  მაიკ მაკკარტი ქალის გამო ჩხუბის გამო უსიამოვნებაში გაეხვა. კაქსტონის გარეუბანში მცხოვრები ახალგაზრდა ფერმერი მინდვრიდან სახლში დაბრუნებისას მამაცი ირლანდიელის მკლავებში ცოლს პოულობს და ორივე მამაკაცი სახლიდან ერთად გავიდა, რათა გზაზე ეჩხუბათ. ქალი, სახლში ტირილით, ქმრისთვის პატიების სათხოვნელად წავიდა. სიბნელეში გზაზე მორბენალმა ქმარს დაჭრილი და სისხლიანი სახე დახვდა, რომელიც ღობის ქვეშ თხრილში იწვა. გზაზე გაიქცა და მეზობლის კართან გამოჩნდა, ყვიროდა და დახმარებას ითხოვდა.
  გზისპირა ჩხუბის ამბავი კაქსტონამდე სწორედ მაშინ მიაღწია, როდესაც სემი უაილდმენის ქურის უკნიდან კუთხეში შემოვიდა და ქუჩაში გამოჩნდა. კაცები ქუჩაში მაღაზიიდან მაღაზიაში და ჯგუფიდან ჯგუფში დარბოდნენ და ამბობდნენ, რომ ახალგაზრდა ფერმერი მკვდარი იყო და მკვლელობა მოხდა. კუთხეში უინდი მაკფერსონმა ბრბოს მიმართა და განაცხადა, რომ კაქსტონის მოსახლეობა სახლების დასაცავად უნდა ამხედრებულიყო და მკვლელი ფარნის ბოძზე დაეკავშირებინა. ჰოპ ჰიგინსი, კალვერტის ლივრეის ცხენზე ამხედრებული, მთავარ ქუჩაზე გამოჩნდა. "ის მაკკარტის ფერმაში იქნება", - დაიყვირა მან. როდესაც გეიგერის აფთიაქიდან გამოსულმა რამდენიმე კაცმა მარშალის ცხენი გააჩერა და უთხრა: "იქ პრობლემები შეგექმნება; ჯობია დახმარება ითხოვო", - გაეცინა პატარა, წითელსახიან მარშალს, რომელსაც დაზიანებული ფეხი ჰქონდა. "რა პრობლემები?" იკითხა მან. "მაიკ მაკკარტის მოსაყვანად? ვთხოვ, მოვიდეს და ისიც მოვა". ამ თამაშის დანარჩენ ნაწილს მნიშვნელობა არ ექნება. მაიკს შეუძლია მთელი მაკკარტის ოჯახი მოატყუოს."
  ექვსი მაკკარტის ოჯახის წევრი იყო, ყველა მაიკის გარდა, ჩუმი, პირქუში კაცები, რომლებიც მხოლოდ ნასვამ მდგომარეობაში საუბრობდნენ. მაიკი ქალაქის სოციალურ კავშირს ამ ოჯახთან ქმნიდა. ეს იყო უცნაური ოჯახი, რომელიც ამ მდიდარ სიმინდის ქვეყანაში ცხოვრობდა, ოჯახი, რომელსაც რაღაც ველური და პრიმიტიული ჰქონდა, დასავლური სამთო ბანაკების ან ქალაქის ღრმა ჩიხების ნახევრად ველური მაცხოვრებლების კუთვნილება იყო. ის ფაქტი, რომ ის აიოვას სიმინდის ფერმაში ცხოვრობდა, ჯონ ტელფერის სიტყვებით, "რაღაც ურჩხული ბუნებით" იყო.
  მაკკარტის ფერმა, რომელიც კაქსტონიდან აღმოსავლეთით დაახლოებით ოთხი მილის დაშორებით მდებარეობდა, ოდესღაც ათასი ჰექტარი კარგი სიმინდის მიწა შეიცავდა. მამამ, ლემ მაკკარტიმ, ის მემკვიდრეობით მიიღო ძმისგან, ოქროს მაძიებლისგან და სწრაფი ცხენების სპორტული მფლობელისგან, რომელიც აიოვას მიწაზე დოღის ცხენების მოშენებას გეგმავდა. ლემი აღმოსავლეთის ქალაქის უკანა ქუჩებიდან იყო და თან წაიყვანა მაღალი, ჩუმი, ველური ბიჭების შთამომავალი, რათა ამ მიწაზე ეცხოვრათ და, ორმოცდაცხრამეტი წლის მსგავსად, სპორტით დაკავებულიყვნენ. იმის რწმენით, რომ მის მიერ მოტანილი სიმდიდრე გაცილებით აჭარბებდა მის ხარჯებს, ის ჩაერთო დოღსა და აზარტულ თამაშებში. როდესაც ორი წლის შემდეგ, ფერმის ხუთასი ჰექტარი უნდა გაეყიდა სათამაშო ვალების გადასახდელად და უზარმაზარი ჰექტრები სარეველებით იყო დაფარული, ლემი შეშფოთდა და შრომისმოყვარეობას შეუდგა, ბიჭები მთელი დღე მინდვრებში მუშაობდნენ და დიდი ინტერვალებით ღამით ქალაქში ჩამოდიოდნენ, რათა პრობლემები შეექმნათ. დედისა და დის არყოფნის გამო და იმის ცოდნით, რომ კაქსტონელი ქალის იქ დაქირავება შეუძლებელი იყო, ისინი თავად აკეთებდნენ სახლის საქმეებს; წვიმიან დღეებში ისინი ძველი ფერმის სახლის გარეთ ისხდნენ, თამაშობდნენ კარტს და ჩხუბობდნენ. სხვა დღეებში ისინი პიატ ჰოლოუში, არტ შერმანის სალონის ბარის გარშემო იდგნენ და სვამდნენ მანამ, სანამ სასტიკი სიჩუმე არ დაკარგეს, ხმაურიანები და ჩხუბისკენ მიდრეკილები არ გახდნენ და ქუჩებში პრობლემების საძებნელად გადიოდნენ. ერთ დღეს, ჰეინერის რესტორანში შესვლისას, ბარის უკან თაროებიდან თეფშების გროვა აიღეს და კარებში დგომისას გამვლელებს ესროლეს, ჭურჭლის დამსხვრევის ხმაური კი მათ ხმამაღალ სიცილს ახლდა თან. კაცები დამალვის შემდეგ, ცხენებზე ამხედრდნენ და მთავარ ქუჩაზე გარბოდნენ, შეკრული ცხენების რიგებს შორის ყვირილით, სანამ ქალაქის მარშალი, ჰოპ ჰიგინსი, არ გამოჩნდა, როდესაც ისინი სოფლისკენ მიდიოდნენ და ფერმერები ბნელ გზაზე გააღვიძეს, სანამ ისინი ყვირილითა და სიმღერით სახლისკენ გარბოდნენ.
  როდესაც მაკკარტის ბიჭები კაქსტონში უსიამოვნებაში გაეხვივნენ, მოხუცი ლემ მაკკარტი ქალაქში ცხენით ჩავიდა და ისინი გამოიყვანა, ზარალი აანაზღაურა და განაცხადა, რომ ბიჭებს არაფერი დაუშავებიათ. როდესაც უთხრეს, რომ ქალაქში არ შეეშვა, თავი გააქნია და თქვა, რომ შეეცდებოდა.
  მაიკ მაკკარტი თავის ხუთ ძმასთან ერთად ბნელ გზაზე არ დადიოდა, არ ისროდა და არ მღეროდა. ის მთელი დღე არ შრომობდა ცხელ სიმინდის ყანებში. ის ოჯახის კაცი იყო და ელეგანტურად ჩაცმული, ქუჩებში დადიოდა ან ჩრდილში ნიუ ლილენდების სახლის წინ იხეტიალებდა. მაიკს განათლება ჰქონდა მიღებული. რამდენიმე წელი ინდიანას შტატში სწავლობდა კოლეჯში, საიდანაც ქალთან რომანის გამო გარიცხეს. კოლეჯიდან დაბრუნების შემდეგ, ის კაქსტონში დარჩა, სასტუმროში ცხოვრობდა და თავს იმიტაციას უკეთებდა, თითქოს სამართალს სწავლობდა მოხუცი მოსამართლე რეინოლდსის კაბინეტში. სწავლას დიდ ყურადღებას არ აქცევდა, მაგრამ უსაზღვრო მოთმინებით, ხელები იმდენად კარგად ივარჯიშა, რომ საოცრად ოსტატურად ერკვეოდა მონეტებსა და ბარათებში, ჰაერიდან იტაცებდა მათ და ფეხსაცმელში, ქუდებსა და გამვლელების ტანსაცმელშიც კი აჩენდა. დღისით ის ქუჩებში დადიოდა, მაღაზიებში გამყიდველ ქალებს უყურებდა ან სადგურის პლატფორმაზე იდგა და გამვლელ მატარებლებში ქალი მგზავრებისთვის ხელს უქნევდა. მან ჯონ ტელფერს უთხრა, რომ მლიქვნელობა დაკარგული ხელოვნება იყო, რომლის აღდგენასაც აპირებდა. მაიკ მაკკარტი ჯიბეებში წიგნებს ატარებდა და კითხულობდა სასტუმროს წინ სკამზე ან მაღაზიის ვიტრინების წინ ქვებზე. როდესაც შაბათობით ქუჩები ხალხმრავალი იყო, ის ქუჩის კუთხეებში იდგა, თავის მაგიას ბარათებითა და მონეტებით აჩვენებდა და ხალხში სოფლის გოგონებს აკვირდებოდა. ერთ დღეს, ქალაქის საკანცელარიო მაღაზიაში მომუშავე ქალმა დაუყვირა და ზარმაცი იდიოტი უწოდა. შემდეგ მან მონეტა ჰაერში ისროლა და როდესაც მონეტა არ დაეცა, მისკენ გაიქცა და იყვირა: "მის წინდაშია". როდესაც საკანცელარიო მაღაზიაში შევარდა და კარი მიხურა, ხალხი იცინოდა და ხარობდა.
  ტელფერს მოსწონდა მაღალი, ჭაღარა თვალება, უსაქმური მაკკარტი და ხანდახან მასთან ერთად ჯდებოდა და რომანს ან ლექსს განიხილავდა; ფონზე მდგომი სემი გატაცებით უსმენდა. ვალმორს ეს კაცი არ მოსწონდა, თავს აქნევდა და აცხადებდა, რომ ასეთი ბიჭი კარგად ვერ დამთავრდებოდა.
  ქალაქის დანარჩენი მოსახლეობა ვალმორს დაეთანხმა და მაკკარტიმ, ამის გაცნობიერებით, მზის აბაზანების მიღება დაიწყო, რამაც ქალაქის რისხვა გამოიწვია. მასზე დატრიალებული საჯაროობის გასაძლიერებლად, მან თავი სოციალისტად, ანარქისტად, ათეისტად და წარმართად გამოაცხადა. მაკკარტის ბიჭებიდან მხოლოდ მას აინტერესებდა ქალები და საჯაროდ და ღიად აცხადებდა მათ მიმართ თავის გატაცებას. სანამ მამაკაცები უაილდმენის სასურსათო მაღაზიაში ღუმელის გარშემო შეიკრიბებოდნენ, ის მათ თავისუფალი სიყვარულის დეკლარაციებით და აღთქმით აიძულებდა, საუკეთესოს წაეღო ნებისმიერი ქალისგან, ვინც მას შანსს მისცემდა.
  ეკონომიური და შრომისმოყვარე ჟურნალისტი ამ კაცს ვნებასთან ახლოს მყოფ პატივისცემას უცხადებდა. მაკკარტის მოსმენისას მუდმივ სიამოვნებას განიცდიდა. "არაფერია ისეთი, რასაც ვერ გაბედავდა", გაიფიქრა ბიჭმა. "ის ქალაქში ყველაზე თავისუფალი, ყველაზე თამამი და ყველაზე მამაცი კაცია". როდესაც ახალგაზრდა ირლანდიელმა, მის თვალებში აღტაცება რომ დაინახა, ვერცხლის დოლარი ესროლა და უთხრა: "ეს შენი ლამაზი ყავისფერი თვალებისთვისაა, ჩემო ბიჭო; რომ მქონდეს, ქალაქის ქალების ნახევარი გამომყვებოდა", სემმა დოლარი ჯიბეში შეინახა და ერთგვარ საგანძურად მიიჩნია, როგორც საყვარელი ადამიანის მიერ საყვარელი ადამიანისთვის ნაჩუქარი ვარდი.
  
  
  
  თერთმეტი საათი გადაცილებული იყო, როდესაც ჰოპ ჰიგინსი მაკკარტისთან ერთად ქალაქში დაბრუნდა, ჩუმად მიუყვებოდა ქუჩას და მერიის უკან მდებარე ჩიხს. გარეთ მყოფი ხალხი უკვე გაიფანტა. სემი ერთი მოწუწუნე ჯგუფიდან მეორეში გადადიოდა, გული შიშისგან უცემდა. ახლა ის ციხის კარებთან შეკრებილი მამაკაცების უკან იდგა. კარის ზემოთ ბოძზე ანთებული ნავთის ლამპა მის წინ მდგომ მამაკაცებს სახეზე მოცეკვავე, მოციმციმე შუქს აფრქვევდა. საშიში ჭექა-ქუხილი არ ამოვარდნილა, მაგრამ არაბუნებრივად თბილი ქარი კვლავ უბერავდა და თავზე ცა მელნისფერი შავი იყო.
  ქალაქის მარშალი ჩიხში ციხის კარებისკენ გაემართა, ახალგაზრდა მაკკარტი კი მის გვერდით ეტლში იჯდა. კაცი წინ გაიქცა, რომ ცხენი შეეკავებინა. მაკკარტის სახე ცარცისფერ-თეთრი იყო. იცინოდა და იყვირებდა, ხელი ცისკენ ასწია.
  "მე ვარ მიქაელი, ღვთის ძე. დანით კაცი ისე დავჭეკე, რომ მისი წითელი სისხლი მიწაზე არ დაღვარა. მე ვარ ღვთის ძე და ეს ჭუჭყიანი ციხე ჩემი თავშესაფარი იქნება. იქ ხმამაღლა ვეტყვი ჩემს მამას", - ჩაიღრინა მან ჩახლეჩილი ხმით და მუშტი ბრბოსკენ გააქნია. "ამ პატივისცემის ჭალის შვილებო, დარჩით და მოუსმინეთ! თქვენი ქალები გამოგზავნეთ და კაცის წინაშე დადგნენ!"
  მარშალმა ჰიგინსმა ველური თვალებით აღსავსე თეთრკანიანი კაცი მკლავში ჩაავლო ხელი და ციხეში შეიყვანა, საკეტების ჭრიალი, ჰიგინსის ჩუმი ხმა და მაკკარტის ველური სიცილი მიწიან ხეივანში მდგარ ჩუმად მყოფ მამაკაცთა ჯგუფსაც კი მიაღწია.
  სემ მაკფერსონი მამაკაცების ჯგუფს ციხის კიდისკენ გაიქცა და, როდესაც ჯონ ტელფერი და ვალმორი ტომ ფოლგერის ფურგონების სახელოსნოს კედელზე ჩუმად მიყრდნობილები დაინახა, მათ შორის შეძვრა. ტელფერმა ხელი გაიწოდა და ბიჭის მხარზე დაადო. ციხიდან გამოსულმა ჰოპ ჰიგინსმა ბრბოს მიმართა: "თუ ლაპარაკობს, ნუ უპასუხებთ", - თქვა მან. "ის გიჟივითაა".
  სემი ტელფერს მიუახლოვდა. ციხიდან პატიმრის ხმამაღალი და გასაოცარი გამბედაობით სავსე ხმა მოისმა. მან ლოცვა დაიწყო.
  "მისმინე, ყოვლისშემძლე მამაო, რომელმაც ამ ქალაქ კაქსტონს არსებობის საშუალება მისცა და მე, შენს შვილს, მომცა საშუალება, გავზრდილიყავი კაცად. მე მაიკლი ვარ, შენი შვილი. მათ ამ ციხეში ჩამსვეს, სადაც ვირთხები იატაკზე დარბიან და გარეთ სიბინძურეში დგანან, სანამ მე შენთან ვსაუბრობ. იქ ხარ, მოხუცი გვამური პენი?"
  ცივი ჰაერის ნაკადი შემოვარდა ხეივანში და შემდეგ წვიმა დაიწყო. ციხის შესასვლელთან მოციმციმე ნათურის ქვეშ მყოფი ჯგუფი შენობის კედლებისკენ დაიხია. სემმა ბუნდოვნად შენიშნა ისინი კედელზე მიყრდნობილები. ციხეში მყოფმა კაცმა ხმამაღლა გაიცინა.
  "მამაო, მე ცხოვრებისეული ფილოსოფია მქონდა", - წამოიძახა მან. "აქ ვხედავდი კაცებსა და ქალებს, რომლებიც წლიდან წლამდე შვილების გარეშე ცხოვრობდნენ. ვხედავდი, როგორ აგროვებდნენ ფულს და უარყოფდნენ შენთვის ახალ ცხოვრებას, რომელშიც შენი ნება უნდა შეესრულებინათ. ფარულად მივდიოდი ამ ქალებთან და ხორციელ სიყვარულზე ვესაუბრებოდი. მათ მიმართ ნაზი და კეთილი ვიყავი; ვაქებდი მათ".
  პატიმრის ტუჩებიდან ხმამაღალი სიცილი გაისმა. "აქ ხართ, ო, პატივისცემის ჭალის მკვიდრნო?" იყვირა მან. "ტალახში გაყინული ფეხებით დგახართ და უსმენთ? თქვენს ცოლებთან ვყოფილვარ. კაქსტონის თერთმეტ უშვილო ცოლთან ვყოფილვარ და ეს უშედეგო აღმოჩნდა. მეთორმეტე ქალი ახლახან მივატოვე და ჩემი ქმარი გზაში დავტოვე, თქვენი სისხლიანი მსხვერპლი. თერთმეტს დავასახელებ. ამ ქალების ქმრებზეც ვიძიებ შურს, რომელთაგან ზოგი გარეთ ტალახში სხვებთან ერთად ელოდება."
  მან კაქსტონის ცოლების სახელების დარქმევა დაიწყო. ბიჭს კანკალი აუტყდა, რაც ჰაერში ახალი სიცივემ და ღამის მღელვარებამ კიდევ უფრო გაამძაფრა. ციხის კედელთან მდგომ მამაკაცებს შორის ჩურჩული ატყდა. ისინი კვლავ შეიკრიბნენ ციხის კართან მოციმციმე შუქის ქვეშ, წვიმას ყურადღებას არ აქცევდნენ. ვალმორი, რომელიც სიბნელიდან სემის გვერდით გამოდიოდა, ტელფერის წინ იდგა. "ბიჭის სახლში წასვლის დროა", - თქვა მან. "ეს არ უნდა გაიგოს".
  ტელფერმა გაიცინა და სემი უფრო ახლოს მიიზიდა. "ამ ქალაქში საკმარისი ტყუილი გაიგო", - თქვა მან. "სიმართლე არ ავნებს. მე არ წავალ, შენ არ წახვალ და ბიჭიც არ წავა. ამ მაკკარტის ტვინი აქვს. მიუხედავად იმისა, რომ ახლა ნახევრად გიჟია, ცდილობს რაღაცის გარკვევას. მე და ბიჭი დავრჩებით და მოვუსმენთ".
  ციხიდან ხმა კვლავ კაქსტონის ცოლების დასახელებას განაგრძობდა. ციხის კართან მყოფი ჯგუფის წევრები ყვიროდნენ: "ეს უნდა შეწყდეს. მოდით, ციხე დავანგრიოთ".
  მაკკარტიმ ხმამაღლა გაიცინა. "ისინი ტრიალებენ, მამაო, ტრიალებენ; მე მათ ორმოში ვსვამ და ვაწამებ", - წამოიძახა მან.
  სემი საშინელმა კმაყოფილების გრძნობამ მოიცვა. მას ჰქონდა განცდა, რომ ციხიდან გაძახილი სახელები მთელ ქალაქში ისევ და ისევ გამეორდებოდა. ერთ-ერთი ქალი, რომლის სახელსაც იძახდნენ, ეკლესიის უკანა მხარეს ევანგელისტთან ერთად იდგა და ცდილობდა მცხობელის ცოლი დაერწმუნებინა, ამდგარიყო და ბატკნების ფარას შეერთებოდა.
  ციხის კარებთან მდგომ მამაკაცებს მხრებზე წვიმა სეტყვად ეცემოდა, ჰაერი გაცივდა და სეტყვის მარცვლები შენობების სახურავებს ურტყამდა. რამდენიმე კაცი შეუერთდა ტელფერსა და ვალმორს, რომლებიც დაბალი, აღელვებული ხმით საუბრობდნენ. "და მერი მაკკეინიც თვალთმაქცია", - გაიგონა სემმა ერთ-ერთი მათგანის ნათქვამი.
  ციხეში ხმა შეიცვალა. მაიკ მაკკარტი, რომელიც კვლავ ლოცულობდა, თითქოს გარეთ, სიბნელეში, ჯგუფს ესაუბრებოდა.
  "მე დავიღალე ჩემი ცხოვრებით. ვეძებდი ლიდერობას და ვერაფერი ვიპოვე. ო, მამაო! გამოგვიგზავნე ახალი ქრისტე, რომელიც დაიპყრობს ჩვენს მფლობელობას, თანამედროვე ქრისტე პირში მილით, რომელიც დაგვადანაშაულებს და დაგვაბნევს, რათა ჩვენ, პარაზიტებმა, რომლებიც თავს შენს ხატად შექმნილები ვთვლით, გავიგოთ. შევიდეს ეკლესიებსა და სასამართლოებში, ქალაქებსა და დაბებში და იყვიროს: "სირცხვილის გამო!" სირცხვილის გამო, შენი მშიშარა ზრუნვის გამო შენი მოთქმედი სულების მიმართ! გვითხრას, რომ ჩვენი ასეთი უბედური ცხოვრება აღარასდროს განმეორდება მას შემდეგ, რაც ჩვენი სხეულები საფლავში ლპება."
  ტირილი წამოუვიდა ტუჩებიდან და სემს ყელში ბურთი ჩაუდგა.
  "ოჰ, მამაო! დაგვეხმარე ჩვენ, კაქსტონელებო, გავიგოთ, რომ ეს არის ყველაფერი, რაც გვაქვს, ეს ჩვენი ცხოვრება, ეს ცხოვრება ასეთი თბილი, იმედიანი და მზეზე მომღიმარი , ეს ცხოვრება თავისი უხერხული ბიჭებით, რომლებიც სავსეა უცნაური შესაძლებლობებით, და თავისი გოგონებით გრძელი ფეხებითა და ჭორფლიანი ხელებით, ცხვირებით, რომლებიც განკუთვნილია სიცოცხლის, ახალი სიცოცხლის ტარებისთვის, ღამით მათი ფეხებზე დარტყმით, რხევით და გაღვიძებისთვის."
  ლოცვის ხმა გაწყდა. ლაპარაკს ველური ქვითინი ჩაენაცვლა. "მამა!" - იყვირა ჩახლეჩილმა ხმამ. "მე სიცოცხლე მოვუკალი კაცს, რომელიც ზამთრის დილით მზეზე მოძრაობდა, ლაპარაკობდა და უსტვენდა; მე მოვკალი."
  
  
  
  ციხის შიგნით ხმა გაურკვევლად ისმოდა. პატარა, ბნელ ჩიხში სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელსაც მხოლოდ ციხიდან წამოსული რბილი ტირილი არღვევდა და მსმენელები ჩუმად გაიფანტნენ. სემის ყელში ბურთი კიდევ უფრო გაძლიერდა. თვალები ცრემლებით აევსო. ის ჩიხიდან ტელფერთან და ვალმორთან ერთად ქუჩაში გავიდა, ორი კაცი ჩუმად მიდიოდა. წვიმა შეწყდა და ცივი ქარი უბერავდა.
  ბიჭმა შეკუმშვა იგრძნო. მისი გონება, გული და დაღლილი სხეულიც კი უცნაურად განწმენდილი იყო. მან ახალი სიყვარული იგრძნო ტელფერისა და ვალმორის მიმართ. როდესაც ტელფერმა საუბარი დაიწყო, მან მოუთმენლად მოუსმინა და ეგონა, რომ საბოლოოდ ესმოდა იგი და მიხვდა, თუ რატომ უყვარდათ ერთმანეთი ისეთ ადამიანებს, როგორებიც არიან ვალმორი, უაილდმენი, ფრიდომ სმიტი და ტელფერი და აგრძელებდნენ მეგობრობას წლიდან წლამდე, სირთულეებისა და გაუგებრობების მიუხედავად. მას ეგონა, რომ ესმოდა ძმობის იდეა, რომელზეც ჯონ ტელფერი ასე ხშირად და ელეგანტურად საუბრობდა. "მაიკ მაკკარტი უბრალოდ ძმაა, რომელმაც ბნელი გზა გაიარა", - გაიფიქრა მან და სიამაყის მოზღვავება იგრძნო ამ აზრისა და მის გონებაში ამ გამოხატვის შესაბამისობის გამო.
  ჯონ ტელფერი, ბიჭის მიმართ უყურადღებოდ, მშვიდად ესაუბრებოდა ვალმორს, ორი კაცი კი სიბნელეში ბარბაცით მიდიოდა და ფიქრებში ჩაძირული.
  "უცნაური აზრია", - თქვა ტელფერმა, მისი ხმა შორეული და არაბუნებრივი იყო, როგორც ციხის საკნიდან გამოსული ხმა. "უცნაური აზრია, რომ ტვინის უცნაურობის გარეშე, ეს მაიკ მაკკარტი შეიძლება თავად ყოფილიყო ერთგვარი ქრისტე პირში ჩიბუხით".
  ვალმორი ქუჩის გზაჯვარედინზე წაბორძიკდა და სიბნელეში ნახევრად გავარდა. ტელფერმა საუბარი განაგრძო.
  "ოდესმე მსოფლიო იპოვის გზას თავისი არაჩვეულებრივი ხალხის გასაგებად. ახლა ისინი საშინლად იტანჯებიან. მიუხედავად ამ გამომგონებელ, უცნაურად გარყვნილ ირლანდიელს წარმატებისა თუ წარუმატებლობისა, მათი ბედი სამწუხაროა. მხოლოდ ჩვეულებრივი, მარტივი, უაზრო ადამიანი მოძრაობს მშვიდობიანად ამ პრობლემურ სამყაროში."
  ჯეინ მაკფერსონი სახლში იჯდა და ბიჭს ელოდა. ეკლესიაში მომხდარ სცენაზე ფიქრობდა და თვალებში კაშკაშა შუქი ენთო. სემი მშობლების საძინებელთან გაიარა, სადაც უინდი მაკფერსონი მშვიდად ხვრინავდა და კიბეებზე თავის ოთახში ავიდა. ტანსაცმელი გაიხადა, შუქი ჩააქრო და იატაკზე დაიჩოქა. ციხეში მყოფი კაცის ველური ბოდვისგან რაღაც გაიაზრა. მაიკ მაკკარტის მკრეხელობის ფონზე, მან სიცოცხლისადმი ღრმა და ურყევი სიყვარული იგრძნო. სადაც ეკლესია ჩავარდა, გაბედულმა სენსუალისტმა გაიმარჯვა. სემმა იგრძნო, რომ მთელი ქალაქის წინაშე შეეძლო ლოცვა.
  "ოჰ, მამაო!" - წამოიძახა მან პატარა ოთახის სიჩუმეში ხმამაღლა, - "მაიძულებ, ვიფიქრო, რომ ამ ცხოვრების სწორად წარმართვა ჩემი მოვალეობაა შენს წინაშე".
  ქვედა სართულის კართან, სანამ ვალმორი ტროტუარზე ელოდა, ტელფერი ჯეინ მაკფერსონს ესაუბრა.
  "მინდოდა, სემს გაეგო", - განმარტა მან. "მას რელიგია სჭირდება. ყველა ახალგაზრდას სჭირდება რელიგია. მინდოდა, გაეგო, როგორ ცდილობს ინსტინქტურად ღმერთის წინაშე საკუთარი თავის გამართლებას მაიკ მაკკარტის მსგავსი ადამიანიც კი".
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  ჯონ ტ. ელფერის მეგობრობამ გადამწყვეტი გავლენა მოახდინა სემ მაკფერსონზე. მამამისის უსარგებლობამ და დედის მდგომარეობის შესახებ მზარდმა გაცნობიერებამ ცხოვრებას მწარე გემო მისცა, მაგრამ ტელფერი მას უფრო ატკბობდა. ის მოუთმენლად იკვლევდა სემის ფიქრებსა და ოცნებებს და გაბედულად ცდილობდა წყნარ, შრომისმოყვარე, ფულის მაძიებელ ბიჭში გაეღვიძებინა საკუთარი სიყვარული სიცოცხლისა და სილამაზის მიმართ. ღამით, როდესაც ისინი სოფლის გზებზე მიდიოდნენ, კაცი ჩერდებოდა და, ხელების აქნევით, პოს ან ბრაუნინგს ციტირებდა, ან სხვა განწყობით, სემის ყურადღებას თივის კრეფის იშვიათ სურნელზე ან მთვარით განათებულ მდელოს ნაკვეთზე მიაპყრობდა.
  ქუჩებში ხალხის შეკრებამდე, მან ბიჭს დასცინა, ხარბი კაცი უწოდა და უთხრა: "ის თხუნელას ჰგავს, რომელიც მიწისქვეშ მუშაობს. როგორც თხუნელა ჭიას ეძებს, ეს ბიჭიც ერთ ცენტს ეძებს. მე მას ვუყურებდი. მოგზაური ქალაქიდან მიდის, აქ ერთ ცენტს ან ერთ ცენტს ტოვებს და ერთ საათში ამ ბიჭის ჯიბეში აღმოჩნდება. ბანკირ უოკერს ვესაუბრე მასზე. ის კანკალებს, რომ მისი საცავი ამ ახალგაზრდა კროისოსის სიმდიდრეს ვერ დაიტევს. დადგება დღე, როცა ქალაქს იყიდის და ჟილეტის ჯიბეში ჩაიდებს".
  მიუხედავად ბიჭის საჯაროდ დაშინებისა, ტელფერი გენიოსი იყო, როცა ისინი მარტო რჩებოდნენ. შემდეგ ის მასთან ღიად და თავისუფლად საუბრობდა, ისევე როგორც ვალმორთან, ფრიდ სმიტთან და მის სხვა მეგობრებთან ესაუბრებოდა კაქსტონის ქუჩებში. გზაზე მიმავალს, ხელჯოხს ქალაქისკენ მიმართავდა და ეტყოდა: "შენში და შენს დედაში უფრო მეტი რეალობაა, ვიდრე ამ ქალაქში ყველა სხვა ბიჭსა და დედაში ერთად აღებულში".
  მთელ მსოფლიოში, კაქსტონ ტელფერი ერთადერთი ადამიანი იყო, ვინც წიგნები იცოდა და მათ სერიოზულად აღიქვამდა. სემს ხანდახან მისი დამოკიდებულება გაუგებარი ეჩვენებოდა და პირღია იდგა და უსმენდა, როგორ ლანძღავდა ან იცინოდა ტელფერი წიგნზე, ისევე როგორც ვალმორში ან ფრიდომ სმიტში. მას ბრაუნინგის ულამაზესი პორტრეტი ჰქონდა, რომელსაც თავის თავლაში ინახავდა და მანამდე კი ფეხები გაშლილი, თავი გვერდზე გადახრილი ჰქონდა და ლაპარაკობდა.
  "ძველი, მდიდარი კაცი ხარ, ჰა?" იტყოდა ის ღიმილით. "თავს აიძულებ, რომ კლუბებში ქალები და კოლეჯის პროფესორები შენზე იმსჯელონ, ჰა? შე ძველო აფერისტო!"
  ტელფერს არ სწყალობდა მერი ანდერვუდი, სკოლის მასწავლებელი, რომელიც სემის მეგობარი გახდა და რომელთანაც ბიჭი ხანდახან დადიოდა და საუბრობდა. მერი ანდერვუდი კაქსტონისთვის ერთგვარი ეკალი იყო. ის ქალაქის უნაგირების მკეთებლის, საილას ანდერვუდის, ერთადერთი შვილი იყო, რომელიც ერთ დროს უინდი მაკფერსონის სახელოსნოში მუშაობდა. უინდის ბიზნესში წარუმატებლობის შემდეგ, მან დამოუკიდებლად ცხოვრება დაიწყო და გარკვეული დროით წარმატებას მიაღწია, ქალიშვილი მასაჩუსეტსში სკოლაში გაგზავნა. მერი კაქსტონის ხალხს არ ესმოდა და ისინი არასწორად ესმოდათ და არ ენდობოდნენ მას. ქალაქის ცხოვრებაში არ მონაწილეობით და საკუთარი თავისა და წიგნების იზოლირებით, ის სხვებში გარკვეულ შიშს იწვევდა. რადგან ის არ ატარებდა მათთან ერთად ეკლესიის ვახშმებზე ან არ ჭორაობდა სხვა ქალებთან ერთად კარდაკარ ზაფხულის გრძელ საღამოებში, ისინი მას ანომალიად თვლიდნენ. კვირაობით ის მარტო იჯდა ეკლესიაში თავის სკამზე, ხოლო შაბათობით შუადღისას, ქარიშხლის დროს თუ მზეზე, სოფლის გზებსა და ტყეში სეირნობდა თავის კოლის თანხლებით. ის დაბალი ქალი იყო, სწორი, გამხდარი ფიგურითა და ლამაზი ცისფერი თვალებით, სავსე ცვალებადი შუქით, რომლებიც თითქმის ყოველთვის სათვალით იყო დაფარული, რომელსაც ატარებდა. მისი ტუჩები ძალიან სავსე და წითელი იყო და ისე გაშლილი იჯდა, რომ მისი ლამაზი კბილების კიდეები ჩანდა. მისი ცხვირი დიდი იყო და ლოყები ლამაზი მოწითალო ელფერით უბრწყინავდა. მიუხედავად იმისა, რომ სხვებისგან განსხვავდებოდა, მას, ჯეინ მაკფერსონის მსგავსად, დუმილის ჩვევა ჰქონდა; და დუმილში, სემის დედის მსგავსად, უჩვეულოდ ძლიერი და ენერგიული გონება ჰქონდა.
  ბავშვობაში ის ერთგვარი ნახევრად ინვალიდი იყო და სხვა ბავშვებთან მეგობრობა არ ჰქონია. სწორედ მაშინ დაეუფლა მას დუმილისა და თავშეკავების ჩვევა. მასაჩუსეტსის შტატში სკოლაში გატარებულმა წლებმა აღუდგინა მისი ჯანმრთელობა, მაგრამ ეს ჩვევა არ დაარღვევინა. ის სახლში დაბრუნდა და მასწავლებლად დაიწყო მუშაობა, რათა აღმოსავლეთში დასაბრუნებლად ფული ეშოვა და აღმოსავლეთის კოლეჯში მასწავლებლის თანამდებობაზე ოცნებობდა. ის იყო იშვიათი ადამიანი: ქალი მეცნიერი, რომელსაც თავად უყვარდა სტიპენდია.
  მერი ანდერვუდის პოზიცია ქალაქში და სკოლებში არასტაბილური იყო. მისმა ჩუმმა, მარტოსულმა ცხოვრებამ გაუგებრობა გამოიწვია, რომელმაც ერთხელ მაინც სერიოზული სახე მიიღო და თითქმის ქალაქიდან და სკოლებიდან გააძევა. კვირების განმავლობაში მასზე კრიტიკის წვიმისადმი მისი წინააღმდეგობა დუმილის ჩვევითა და ყველაფრის მიუხედავად, საკუთარი მიზნის მიღწევის მტკიცე სურვილით იყო განპირობებული.
  ეს იყო მინიშნება იმ სკანდალზე, რომელმაც მას ჭაღარა თმა დაუტოვა. სკანდალი ჩაცხრა მანამ, სანამ სემთან დამეგობრდებოდა, მაგრამ სემმა ამის შესახებ იცოდა. იმ დროს მან ყველაფერი იცოდა, რაც ქალაქში ხდებოდა - მის სწრაფ ყურსა და თვალს არაფერი გამორჩენია. სოიერის საპარიკმახეროში გაპარსვის მოლოდინში მამაკაცების საუბარი არაერთხელ გაუგია.
  ჭორების თანახმად, მას რომანი ჰქონდა უძრავი ქონების აგენტთან, რომელმაც მოგვიანებით ქალაქი დატოვა. როგორც ამბობენ, ეს კაცი, მაღალი, სიმპათიური მამაკაცი, შეყვარებული იყო მერიზე და სურდა ცოლის მიტოვება და მასთან ერთად წასვლა. ერთ ღამეს, ის მერის სახლთან დახურული ეტლით მივიდა და ორივენი ქალაქიდან გავიდნენ. ისინი საათობით ისხდნენ გზის პირას დახურულ ეტლში და საუბრობდნენ, გამვლელები კი ხედავდნენ მათ საუბარს.
  შემდეგ ის ეტლიდან გადმოვიდა და თოვლის ნაკადულებში მარტო წავიდა სახლში. მეორე დღეს, როგორც ყოველთვის, სკოლაში იყო. ამის შესახებ სკოლის დირექტორმა, მოსაწყენმა მოხუცმა კაცმა ცარიელი თვალებით, შეშფოთებულმა თავი გააქნია და განაცხადა, რომ საქმე უნდა გამოძიებულიყო. მან მერი სკოლის შენობაში, თავის პატარა, ვიწრო კაბინეტში დაიბარა, მაგრამ გამბედაობა დაკარგა, როდესაც მერი მის წინ დაჯდა და არაფერი უთქვამს. საპარიკმახეროში მომუშავე კაცმა, რომელმაც ამბავი გაიმეორა, თქვა, რომ უძრავი ქონების აგენტი შორეულ სადგურამდე მივიდა და მატარებლით ქალაქში ჩავიდა, რამდენიმე დღის შემდეგ კი კაქსტონში დაბრუნდა და ოჯახი ქალაქიდან გადაიყვანა.
  სემმა ამბავი უგულებელყო. მერისთან დამეგობრების შემდეგ, საპარიკმახეროდან მომუშავე კაცი უინდი მაკფერსონის კლასში ჩააბარა და მას ცრუმორწმუნედ და მატყუარად თვლიდა, რომელიც მხოლოდ საუბრისთვის ლაპარაკობდა. შოკირებული იხსენებდა, თუ როგორი უხეშად და უდარდელად მოეკიდნენ მაღაზიაში მყოფი ლოფერები ამბის გამეორებას. მათი კომენტარები თავში ამოუტივტივდა, როცა გაზეთებით ხელში ქუჩაში მიდიოდა და ეს შეძრა. ხეების ქვეშ დადიოდა და ფიქრობდა ზაფხულის დღეებში ერთად სეირნობისას ჭაღარა თმაზე მზის სხივებზე, ტუჩზე იკბინა, კრუნჩხვით ახელდა და კრუნჩხვით მუშტს კრუნჩხვით კრუნჩხვულად კრავდა.
  მერის კაქსტონის სკოლაში სწავლის მეორე კურსზე დედა გარდაეცვალა და მომდევნო წლის ბოლოს, მამამისის მიერ უნაგირების საქმეში წარუმატებლობის გამო, მერი სკოლის რეგულარული სტუმარი გახდა. ქალაქის გარეუბანში მდებარე დედის სახლი მან დაიკავა და ის იქ ხანდაზმულ დეიდასთან ერთად ცხოვრობდა. უძრავი ქონების აგენტის გარშემო ატეხილი სკანდალის ჩაცხრობის შემდეგ, ქალაქმა მის მიმართ ინტერესი დაკარგა. სემთან პირველი მეგობრობის დროს ის ოცდათექვსმეტი წლის იყო და მარტო ცხოვრობდა თავის წიგნებს შორის.
  სემი ღრმად იყო შეძრული მისი მეგობრობით. მისთვის მნიშვნელოვნად მიაჩნდა, რომ უფროსები, რომლებსაც საკუთარი საქმეები ჰქონდათ, მის მომავალს ისე სერიოზულად უყურებდნენ, როგორც ის და ტელფერი. თავისი ბიჭური მანერით, ამას უფრო საკუთარი თავისადმი პატივისცემად თვლიდა, ვიდრე თავისი მომხიბვლელი ახალგაზრდობისადმი და ამით ამაყობდა. წიგნებისადმი ნამდვილი სიყვარულის არქონის გამო და ამას მხოლოდ იმის მოჩვენებით აკეთებდა, რომ სხვისი სიამოვნების სურვილით აკეთებდა, ამიტომ ხანდახან ორ მეგობარს შორის იცვლიდა აზრს და მათ აზრს საკუთარად გადასცემდა.
  ტელფერი ყოველთვის ამ ხრიკით ატყუებდა. "ეს შენი აზრი არ არის", - იყვირებდა ის, - "შენმა მასწავლებელმა გითხრა ეს. ეს ქალის აზრია. მათი მოსაზრებები, ისევე როგორც წიგნები, რომლებსაც ისინი ხანდახან წერენ, არაფერზეა დაფუძნებული. ისინი რეალური არსებები არ არიან. ქალებმა არაფერი იციან. მამაკაცებს ისინი მხოლოდ იმიტომ აინტერესებთ, რომ მათგან ის ვერ მიიღეს, რაც სურდათ. არცერთი ქალი არ არის ჭეშმარიტად დიდი - გარდა, შესაძლოა, ჩემი ქალის, ელეონორასი".
  რადგან სემი მერის თანდასწრებით დიდ დროს ატარებდა, ტელფერი სულ უფრო და უფრო გამწარებული ხდებოდა.
  "მინდა, დააკვირდე ქალების გონებას და არ მისცე მათ შენზე გავლენის მოხდენის უფლება", - უთხრა მან ბიჭს. "ისინი არარეალურ სამყაროში ცხოვრობენ. მოსწონთ წიგნებში ვულგარული ადამიანებიც კი, მაგრამ ერიდებიან გარშემომყოფ უბრალო, მიწიერ ადამიანებს. ეს სკოლის მასწავლებელიც ასეთია. ჩემნაირია? წიგნების სიყვარულის მიუხედავად, ადამიანური სიცოცხლის სურნელიც უყვარს?"
  გარკვეულწილად, ტელფერის დამოკიდებულება ამ კეთილი პატარა სკოლის მასწავლებლის მიმართ სემის დამოკიდებულება გახდა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ერთად დადიოდნენ და საუბრობდნენ, სემს არასდროს მიუღია მისთვის დაგეგმილი სასწავლო კურსი და რაც უფრო უკეთ იცნობდა მას, მის მიერ წაკითხული წიგნები და მის მიერ წამოყენებული იდეები სულ უფრო და უფრო ნაკლებად იზიდავდა. მას ეგონა, რომ სემი, როგორც ტელფერი ამტკიცებდა, ტელფერი ილუზიებისა და არარეალურობის სამყაროში ცხოვრობდა და ასეც ამბობდა. როდესაც ტელფერი წიგნებს ასესხებდა, ის ჯიბეში იდგა და აღარ კითხულობდა. როდესაც კითხულობდა, ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს წიგნები რაღაცას ახსენებდა, რამაც გული ატკინა. ისინი რაღაცნაირად ყალბი და პრეტენზიული იყო. მას ეგონა, რომ ისინი მამამისს ჰგავდნენ. ერთხელ მან სცადა ტელფერისთვის ხმამაღლა წაეკითხა წიგნი, რომელიც მერი ანდერვუდმა ასესხა.
  ეს იყო ისტორია პოეტი კაცის შესახებ, რომელსაც გრძელი, ჭუჭყიანი ფრჩხილები ჰქონდა და ხალხში დადიოდა და სილამაზის სახარებას ქადაგებდა. ყველაფერი დაიწყო სცენით, რომელიც გორაკზე მოხდა კოკისპირული წვიმის დროს, სადაც პოეტი კაცი კარვის ქვეშ იჯდა და საყვარელ ადამიანს წერილს სწერდა.
  ტელფერი გაოგნებული იყო. გზის პირას, ხის ქვეშ მდებარე ადგილიდან წამოხტა, ხელები აიქნია და დაიყვირა:
  "გაჩერდი! გაჩერდი! ასე ნუ გააგრძელებ. ისტორია ტყუილია. ასეთ ვითარებაში ადამიანს არ შეეძლო სასიყვარულო წერილების წერა და სულელი იყო, რომ კარავი გორაკზე გაშალა. ჭექა-ქუხილის დროს გორაკზე კარავში მდგომი კაცი გაცივდებოდა, დასველდებოდა და რევმატიზმი დაემართებოდა. წერილების დასაწერად ენით აუწერელი ვირი უნდა ყოფილიყო. ჯობია თხრილი ამოთხაროს, რომ წყალი კარავში არ გაჟონოს."
  ტელფერი ხელებს აქნევდა და გზას მიუყვებოდა, სემიც მიჰყვებოდა, ფიქრობდა, რომ სრულიად მართალი იყო და თუ მოგვიანებით გაიგო, რომ არსებობდნენ ადამიანები, რომლებსაც წყალდიდობის დროს სახურავზე სასიყვარულო წერილების დაწერა შეეძლოთ, მაშინ ეს არ იცოდა და უაზრობისა და პრეტენზიულობის ოდნავი მინიშნებაც კი უჭირდა მუცელში.
  ტელფერი დიდი ენთუზიაზმით იყო გატაცებული ბელამის "უკან მოხედვით" და კვირაობით ხმამაღლა უკითხავდა ცოლს ვაშლის ხეების ქვეშ, ხილის ბაღში. მათ უამრავი პირადი ხუმრობა და გამონათქვამი ჰქონდათ, რომლებზეც ყოველთვის იცინოდნენ და ბელამი უსაზღვრო სიამოვნებას იღებდა მისი კომენტარებით კაქსტონის ცხოვრებასა და მოსახლეობაზე, თუმცა წიგნებისადმი მის სიყვარულს არ იზიარებდა. როდესაც კვირა დღის კითხვის დროს ბელამი ხანდახან სკამზე ჩაეძინებოდა, ბელამი ხელჯოხით ურტყამდა და სიცილით ეუბნებოდა, რომ გაეღვიძა და დიდი მეოცნებე სიზმარი მოესმინა. ბრაუნინგის ლექსებს შორის მისი საყვარელი იყო "მარტივი ქალი" და "ფრა ლიპო ლიპი" და დიდი სიამოვნებით კითხულობდა მათ ხმამაღლა. ის მარკ ტვენს მსოფლიოში უდიდეს ადამიანად აცხადებდა და, როცა ხასიათზე იყო, სემის გვერდით მიუყვებოდა გზას და იმეორებდა ერთ-ორ სტრიქონს, ხშირად პოეს:
  ჰელენ, შენი სილამაზე ჩემთვისაა
  როგორც რაღაც ნიკეის ქერქი წარსული დროიდან.
  შემდეგ გაჩერდა, ბიჭს მიუბრუნდა და ჰკითხა, ღირდა თუ არა ასეთი სტრიქონებისთვის მისი ცხოვრების გაგრძელება.
  ტელფერს ჰყავდა ძაღლების ხროვა, რომლებიც ყოველთვის თან ახლდნენ მათ ღამით გასეირნებისას და მან გრძელი ლათინური სახელები დაარქვა, რომლებიც სემს არასდროს ახსოვდა. ერთ ზაფხულს მან ლემ მაკკარტისგან იყიდა კვიციანი ფაშატი და დიდი ყურადღება მიაქცია კვიცს, რომელსაც ბელამი ბიჭი დაარქვა, საათობით დადიოდა მასთან სახლთან ახლოს მდებარე პატარა ეზოში და აცხადებდა, რომ ის კარგი კვიციანი იქნებოდა. ის დიდი სიამოვნებით უყვებოდა კვიცის გენეალოგიას და როდესაც სემს წიგნზე ესაუბრებოდა, ბიჭის ყურადღებას ასე უპასუხებდა: "შენ, ჩემო ბიჭო, ქალაქში ყველა ბიჭზე ისეთივე უკეთესი ხარ, როგორც თავად კვიციანი. ბელამი ბიჭი აღემატება ფერმის ცხენებს, რომლებიც შაბათობით შუადღისას მთავარ ქუჩაზე მოჰყავთ". შემდეგ კი, ხელის ქნევით და ძალიან სერიოზული გამომეტყველებით, დაამატებდა: "და იმავე მიზეზით. შენ, მის მსგავსად, ახალგაზრდობის მთავარი მწვრთნელის ხელმძღვანელობით იყავი".
  
  
  
  ერთ საღამოს, სემი, რომელიც უკვე საკუთარი ზომის კაცი იყო და ახალი სიმაღლის უხერხულობითა და თვითშეგნებით იყო სავსე, უაილდმენის სასურსათო მაღაზიის უკანა მხარეს კრეკერის კასრზე იჯდა. ზაფხულის საღამო იყო და ღია კარებში ნიავი შემოდიოდა და თავზე ჩამოკიდებულ ნავთის ნათურებს აკანკალებდა, რომლებიც ანათებდნენ და ტკაცუნობდნენ. როგორც ყოველთვის, ჩუმად უსმენდა მამაკაცებს შორის მიმდინარე საუბარს.
  ფართოდ გაშლილი ფეხებით მდგომი და დროდადრო სემის ფეხებზე ხელჯოხით ჩხვლეტით ჯონ ტელფერი სიყვარულზე საუბრობდა.
  "ეს არის თემა, რომელზეც პოეტები კარგად წერენ", - განაცხადა მან. "ამ თემაზე წერით ისინი თავს არიდებენ მის მიღებას. მოხდენილი სტრიქონის შექმნის მცდელობისას, ისინი ივიწყებენ მოხდენილი კოჭების შემჩნევას. ის, ვინც ყველაზე ვნებიანად მღერის სიყვარულზე, ყველაზე ნაკლებად შეყვარებული ყოფილა; ის პოეზიის ქალღმერთს ეთაყვანება და მხოლოდ მაშინ ხვდება უსიამოვნებაში, როდესაც ჯონ კიტსის მსგავსად, სოფლის მცხოვრების ქალიშვილს მიმართავს და ცდილობს, მის მიერ დაწერილი სტრიქონების შესაბამისად იცხოვროს".
  "სისულელეა, სისულელეა", - იღრიალა ფრიდომ სმიტმა, რომელიც სკამზე იყო მიყრდნობილი, ფეხები ცივ ღუმელს ჰქონდა მიყრდნობილი, მოკლე შავ ჩიბუხს ეწეოდა და ახლა ფეხები იატაკზე ძლიერად დაარტყა. ტელფერის სიტყვების ნაკადით აღფრთოვანებულმა, ზიზღი გამოიჩინა. "ღამე ძალიან ცხელია მჭევრმეტყველებისთვის", - იღრიალა მან. "თუ მჭევრმეტყველება გჭირდებათ, ნაყინზე ან პიტნის ჯულეპზე ისაუბრეთ ან ძველ საცურაო აუზზე ლექსი წარმოთქვით".
  ტელფერმა თითი დაისველა და ჰაერში ასწია.
  "ქარი ჩრდილო-დასავლეთისკენაა; ცხოველები ღრიალებენ; ქარიშხალი გველოდება", - თქვა მან და ვალმორს თვალი ჩაუკრა.
  ბანკირი უოკერი მაღაზიაში ქალიშვილთან ერთად შევიდა. ის პატარა, შავგვრემანი გოგონა იყო სწრაფი, მუქი თვალებით. სემი დაინახა, რომელიც კრეკერის კასრზე ფეხებს აქნევდა, მამას ესაუბრა და მაღაზიიდან გავიდა. ტროტუარზე გაჩერდა, შებრუნდა და ხელით სწრაფი ჟესტი გააკეთა.
  სემი კრეკერის კასრიდან გადმოხტა და წინა კარისკენ გაემართა. ლოყებზე სიწითლე შეეპარა. პირში ცხელი და მშრალი ედო. უკიდურესი სიფრთხილით მიდიოდა, ბანკირის წინაშე თავის დაკვრისთვის გაჩერდა და ერთი წუთით სიგარეტის კოლოფზე დადებული გაზეთის წასაკითხად შეჩერდა, რათა თავიდან აეცილებინა ნებისმიერი კომენტარი, რომელიც ღუმელთან მდგომ მამაკაცებს შორის წასვლას გამოიწვევდა. გული უკანკალებდა, რომ გოგონა ქუჩაში არ გაქრებოდა და დამნაშავედ შეხედა ბანკირს, რომელიც მაღაზიის უკანა მხარეს ჯგუფს შეუერთდა და ახლა საუბარს უსმენდა, ხელში სიიდან კითხულობდა, უაილდმენი კი წინ და უკან დადიოდა, პაკეტებს აგროვებდა და ხმამაღლა იმეორებდა ბანკირის მიერ გახსენებული სტატიების სათაურებს.
  მთავარი ქუჩის განათებული ბიზნეს უბნის ბოლოს სემმა გოგონა იპოვა, რომელიც მას ელოდა. მან დაიწყო მისთვის მოყოლა, თუ როგორ მოახერხა მამისგან თავის დაღწევა.
  "მე ვუთხარი, რომ დასთან ერთად სახლში მივდიოდი", - თქვა მან თავის გაქნევით.
  ბიჭის ხელი ჩაავლო და ბნელ ქუჩაზე გაუყვა. სემი პირველად დადიოდა ერთ-ერთ უცნაურ არსებასთან ერთად, რომელმაც მოუსვენარი ღამეები მოუტანა. ამ საოცრებით შეპყრობილი, სისხლი მთელ სხეულში აფეთქდა და თავი აატრიალა, ამიტომ ჩუმად დადიოდა, ვერ ხვდებოდა საკუთარ ემოციებს. გოგონას ნაზ ხელს სიხარულით გრძნობდა; გული მკერდის კედლებს ებღაუჭებოდა და დახრჩობის შეგრძნებამ ყელი შეუკრა.
  განათებული სახლების გვერდით ქუჩაში მიმავალმა, საიდანაც ქალის რბილი ხმები ისმოდა მის ყურებამდე, სემი უჩვეულოდ ამაყად გრძნობდა თავს. მას ეგონა, რომ ნეტავ შებრუნებულიყო და ამ გოგოსთან ერთად გაევლო განათებულ მთავარ ქუჩაზე. ნეტავ ქალაქში ყველა ბიჭიდან ის არ აერჩია; თავისი პატარა თეთრი ხელი ხომ არ აენთო და არ დაეძახა, და სემი ფიქრობდა, რატომ არ გაუგიათ კრეკერის კასრებზე მდგომ ხალხს? მისმა და მისმა გამბედაობამ სუნთქვა შეუკრა. ვერ ლაპარაკობდა. ენა პარალიზებული ჰქონდა.
  ბიჭი და გოგო ქუჩაში მიდიოდნენ, ჩრდილში უსაქმურად დადიოდნენ, გზაჯვარედინებზე მკრთალი ნავთის ნათურების გვერდით სწრაფად გადიოდნენ და ერთმანეთისგან დახვეწილი, პატარა შეგრძნებების ტალღას იღებდნენ. არცერთს ხმა არ ამოუღია. სიტყვებით ვერ გადმოსცემდნენ. განა ეს გაბედული საქციელი ერთად არ ჩაიდინეს?
  ხის ჩრდილში გაჩერდნენ და ერთმანეთის პირისპირ დადგნენ; გოგონამ მიწას გახედა და ბიჭისკენ იდგა. გოგონამ ხელი გაიწოდა და მხარზე დაადო. ქუჩის გადაღმა, სიბნელეში, კაცი სახლში, ბილიკით, ფეხით მოსიარულე ბილიკით დაბრუნდა. შორს მთავარი ქუჩის შუქები ანათებდა. სემმა გოგონა თავისკენ მიიზიდა. გოგონამ თავი ასწია. მათი ტუჩები ერთმანეთს შეხვდა, შემდეგ კი, კისერზე ხელები შემოხვია და მშიერმა ისევ და ისევ აკოცა.
  
  
  
  სემის უაილდმენში დაბრუნება უკიდურესი სიფრთხილით აღინიშნა. მიუხედავად იმისა, რომ ის მხოლოდ თხუთმეტი წუთით იყო წასული, ეს საათებივით ეჩვენებოდა და არ გაკვირვებოდა, თუ მაღაზიები ჩაკეტილი იქნებოდა და მთავარი ქუჩა სიბნელეში იყო. წარმოუდგენელი იყო, რომ სასურსათო მაღაზია კვლავ ბანკირ უოკერისთვის ამანათებს აწყობდა. სამყაროები ხელახლა შეიქმნა. კაცობა მისთვის მოვიდა. რატომ! კაცს მთელი მაღაზია უნდა შეეფუთა, ამანათის მიხედვით, და დედამიწის კიდემდე გაეგზავნა. ის ჩრდილში იდგა მაღაზიის პირველივე შუქნიშანთან, სადაც წლების წინ, ბიჭად , მის შესახვედრად წავიდა, უბრალო გოგო, და გაოცებით გაჰყურებდა მის წინ განათებულ ბილიკს.
  სემმა ქუჩა გადაკვეთა და სოიერის წინ იდგა და უაილდმენის სახლს შეხედა. თავს ჯაშუშად გრძნობდა, რომელიც მტრის ტერიტორიაზე იყურებოდა. მის წინ ისხდნენ ადამიანები, რომელთა შორისაც მას ელვისებური დარტყმის შესაძლებლობა ჰქონდა. მას შეეძლო კართან მისულიყო და სიმართლე გითხრათ ეთქვა: "აქ თქვენს წინაშეა ბიჭი, რომელიც თეთრი ხელის აქნევით მამაკაცად იქცა; აი, ის, ვინც ქალს გული გაუტეხა და სიცოცხლის შეცნობის ხიდან გაძღომილი ნაყოფი შეჭამა".
  სასურსათო მაღაზიაში კაცები კვლავ კრეკერის კასრებთან საუბრობდნენ, თითქოს ვერც კი ამჩნევდნენ ბიჭის შემოპარვას. სინამდვილეში, მათი საუბარი გაქრა. სიყვარულსა და პოეტებზე საუბრის ნაცვლად, ისინი სიმინდსა და ხბოზე საუბრობდნენ. ბანკირი უოკერი, რომელიც სასურსათო პროდუქტებით სავსე პარკებით ხელში დახლზე იჯდა, სიგარას ეწეოდა.
  "დღეს საღამოს სიმინდის ზრდა საკმაოდ მკაფიოდ გესმით", - თქვა მან. "უბრალოდ კიდევ ერთი ან ორი წვიმაა საჭირო და რეკორდული მოსავალი გვექნება. ვგეგმავ, ამ ზამთარს ჩემს ფერმაში, კურდღლის გზის პირას, ასი ხარის გამოკვება მოვაწყო".
  ბიჭი ისევ კრეკერის კასრზე აძვრა და ცდილობდა, საუბრით გულგრილი და დაინტერესებული ჩანდა. თუმცა, გული უცემდა; მაჯები ისევ უცემდა. შებრუნდა და იატაკს გახედა იმ იმედით, რომ მისი ნერვიულობა შეუმჩნეველი დარჩებოდა.
  ბანკირმა, პაკეტები აიღო და კარიდან გავიდა. ვალმორი და ფრიდომ სმიტი ლივრეის ფარდულში წავიდნენ პინოკლის სათამაშოდ. ჯონ ტელფერმა კი, რომელიც ხელჯოხს ატრიალებდა და მაღაზიის უკან ხეივანში მოსიარულე ძაღლების ხროვას ეძახდა, სემი ქალაქგარეთ სასეირნოდ გაიყვანა.
  "სიყვარულზე ამ საუბარს გავაგრძელებ", - თქვა ტელფერმა, გზის პირას სარეველებს ხელჯოხი ურტყამდა და დროდადრო მკაცრად უყვიროდა ძაღლებს, რომლებიც, გართობით აღსავსე, ღრენით და ერთმანეთზე სალტოთი გარბოდნენ მტვრიან გზაზე.
  "ეს ფრიმორ სმიტი ამ ქალაქის ცხოვრების ნამდვილი სურათია. სიტყვა "სიყვარულზე" ფეხს იატაკზე დებს და თავს ზიზღით იწონებს. ის ლაპარაკობს სიმინდზე, ხარებზე ან მყრალ ტყავზე, რომელსაც ყიდულობს, მაგრამ სიტყვა "სიყვარულის" ხსენებაზე ის ქათამს ჰგავს, რომელიც ცაში ქორს ხედავს. წრეზე დარბის და ხმაურს გამოსცემს. "აი! აქ! აქ!" - იყვირებს ის. "თქვენ ამხელთ იმას, რაც უნდა დამალული იყოს. თქვენ დღისით აკეთებთ იმას, რაც მხოლოდ შერცხვენილი სახით უნდა გააკეთოთ ბნელ ოთახში". დიახ, ბიჭო, ამ ქალაქში ქალი რომ ვიყო, ამას ვერ გავუძლებდი - წავიდოდი ნიუ-იორკში, საფრანგეთში, პარიზში - ერთი წუთით მორცხვი, უცოდინარი ნაძირალა მიმაჯადოებდა - აჰ - წარმოუდგენელია."
  კაცი და ბიჭი ჩუმად დადიოდნენ. ძაღლები, კურდღლის სურნელის შეგრძნებით, გრძელ საძოვარში გაუჩინარდნენ და პატრონი უშვებდა მათ. დროდადრო თავს უკან სწევდა და ღამის ჰაერს ღრმად ისუნთქავდა.
  "მე ბანკირი უოკერი არ ვარ", - განაცხადა მან. "ის სიმინდის მოყვანას ისე აღიქვამს, თითქოს მსუქანი ხარები კურდღლის რანში იკვებებიან; მე კი ამას რაღაც დიდებულად აღვიქვამ. ვხედავ სიმინდის გრძელ რიგებს, ნახევრად დამალულს კაცებითა და ცხენებით, ცხელსა და დამთრგუნველს და ვფიქრობ სიცოცხლის უზარმაზარ მდინარეზე. ვგრძნობ იმ კაცის გონებაში დანთებული ცეცხლის სუნთქვას, რომელმაც თქვა: "დედამიწაზე რძე და თაფლი მოედინება". სიხარულს მანიჭებს ჩემი ფიქრები და არა ჯიბეში ჟღარუნიანი დოლარები".
  "შემდეგ კი, შემოდგომაზე, როდესაც სიმინდი შოკირებული დგას, სხვა სურათს ვხედავ. აქა-იქ სიმინდის ჯარები ჯგუფ-ჯგუფად დგანან. როდესაც მათ ვუყურებ, ჩემი ხმა ისმის. "ამ მოწესრიგებულმა ჯარებმა კაცობრიობა ქაოსიდან გამოიყვანა", - ვამბობ ჩემთვის. "ღვთის ხელით უსაზღვრო სივრციდან ჩამოგდებულ კვამლიან შავ ბურთზე, ადამიანმა ეს ჯარები შექმნა, რათა დაეცვა თავისი სახლი სიბნელის, თავდასხმის მსხვერპლი არმიებისგან."
  ტელფერი გაჩერდა და გზაზე დადგა, ფეხები გაშალა. ქუდი მოიხადა, თავი უკან გადახარა და ვარსკვლავებს გაეცინა.
  "ახლა ფრიდომ სმიტმა უნდა მომისმინოს", - წამოიძახა მან, სიცილით წინ და უკან ქანაობდა და ჯოხს ბიჭის ფეხებს უქნევდა, ისე რომ სემს მოუწია გზაზე მხიარულად ხტუნვა, რომ თავი აერიდებინა. "ღვთის ხელით გადმოვარდნილი უსაზღვრო სივრციდან - აჰ! ცუდი არ არის, აჰა! კონგრესში უნდა ვიყო. აქ დროს ტყუილად ვკარგავ. ფასდაუდებელ მჭევრმეტყველებას ვაძლევ ძაღლებს, რომლებსაც კურდღლების დევნა ურჩევნიათ და ბიჭს, რომელიც ქალაქში ყველაზე ცუდი ფულის მჭამელია".
  ტელფერს შეპყრობილი ზაფხულის სიგიჟე გადაიარა და ცოტა ხნით ჩუმად დადიოდა. უეცრად, ბიჭის მხარზე ხელი დაადო, გაჩერდა და ცაზე მკრთალი ნათებისკენ მიუთითა, სადაც განათებულ ქალაქს მოჰფინა ხაზი.
  "ისინი კარგი ადამიანები არიან", - თქვა მან, - "მაგრამ მათი გზები არც ჩემი და არც შენი გზებია. ქალაქიდან წახვალ. გენიოსი ხარ. ფინანსისტი იქნები. გიყურებდი. ძუნწი არ ხარ, არ ატყუებ და არ იტყუები - შედეგად, პატარა ბიზნესმენი ვერ გახდები. რა გაქვს? დოლარის დანახვის ნიჭი გაქვს იქ, სადაც ქალაქის სხვა ბიჭები ვერაფერს ხედავენ და დაუღალავად ეძებ ამ დოლარებს - დოლარებში დიდი კაცი გახდები, ეს ცხადია". მის ხმაში სიმწარე გაისმა. "მეც დანიშნული ვარ. რატომ ვატარებ ხელჯოხს? რატომ არ ვყიდულობ ფერმას და არ ვზრდი ხარებს? მე მსოფლიოში ყველაზე უსარგებლო არსება ვარ. გენიოსის ოდნავი შეხება მაქვს, მაგრამ ენერგია არ მაქვს, რომ ეს გამომადგეს".
  სემის გონება, გოგონას კოცნით გახურებული, ტელფერის თანდასწრებით გაცივდა. მამაკაცის ზაფხულის სიგიჟეში იყო რაღაც, რაც მის სისხლში ციებ-ცხელებას აწყნარებდა. ის მოუთმენლად ადევნებდა თვალყურს სიტყვებს, ხედავდა სურათებს, განიცდიდა აღფრთოვანებას და ბედნიერებით ივსებოდა.
  ქალაქის გარეუბანში ფეხით მოსიარულე წყვილს ეტლი გაუყვა. ახალგაზრდა ფერმერი ეტლში იჯდა, გოგონას წელზე ხელი ჰქონდა შემოხვეული, გოგონას თავი კი მის მხარზე ედო. შორს, ძაღლების სუსტი ყივილი ისმოდა. სემი და ტელფერი ხის ქვეშ ბალახიან ნაპირზე ჩამოსხდნენ, ტელფერი კი სიგარეტს მოუკიდა.
  "როგორც დაგპირდი, სიყვარულზე გესაუბრები", - თქვა მან და ყოველ ჯერზე, როცა სიგარეტს პირში ჩაიდებდა, ხელი ფართოდ აქნევდა.
  ბალახიან ნაპირს, რომელზეც ისინი წვანან, მძაფრი, მწველი სურნელი ასდიოდა. ქარი შრიალებდა სიმინდს, რომელიც მათ უკან ერთგვარ კედელს ქმნიდა. მთვარე მაღლა ეკიდა ცაზე და ანათებდა შეკრული ღრუბლების რიგებს. ტელფერის ხმაში პომპეზურობა გაქრა და მისი სახე სერიოზული გახდა.
  "ჩემი სისულელე ნახევრად სერიოზულია", - თქვა მან. "ვფიქრობ, კაცმა ან ბიჭმა, რომელიც საკუთარ თავს დავალებას უსახავს, ჯობია ქალები და გოგონები მარტო დატოვოს. თუ ის გენიოსია, მას აქვს მიზანი, რომელიც სამყაროსგან დამოუკიდებელია და მან უნდა გატეხოს, გატეხოს და იბრძოლოს მის მისაღწევად, ყველა დაივიწყოს, განსაკუთრებით კი ქალი, რომელიც მასთან ბრძოლაში ჩაებმება. მასაც აქვს მიზანი, რომლისკენაც ისწრაფვის. ის მასთან ომშია და აქვს მიზანი, რომელიც მისი მიზანი არ არის. ის თვლის, რომ ქალების დევნა მთელი სიცოცხლის დასასრულია. მიუხედავად იმისა, რომ ახლა ისინი გმობენ მაიკ მაკკარტის, რომელიც მათ გამო საავადმყოფოში გაგზავნეს და რომელიც, ცხოვრების სიყვარულით, თვითმკვლელობის პირას იყო, კაქსტონის ქალები თავად არ გმობენ მის სიგიჟეს; ისინი არ ადანაშაულებენ მას კარგი წლების ფუჭად გაფლანგვაში ან კარგი გონების უსარგებლო არეულობაში. მიუხედავად იმისა, რომ ის ქალებს ხელოვნებად მისდევდა, ისინი ფარულად ტაშს უკრავდნენ. განა თორმეტმა მათგანმა არ მიიღო გამოწვევა, რომელსაც მისი თვალები აყენებდა, როდესაც ქუჩებში დახეტიალობდა?
  კაცმა, რომელიც ახლა უკვე მშვიდად და სერიოზულად საუბრობდა, ხმა აიმაღლა და ანთებული სიგარეტი ჰაერში ააფრიალა, ბიჭი კი, რომელიც კვლავ ბანკირ უოკერის შავგვრემან ქალიშვილზე ფიქრობდა, ყურადღებით უსმენდა. ძაღლების ყეფა ახლოვდებოდა.
  "თუ შენ, ბიჭო, შეგიძლია ჩემგან, ზრდასრულ მამაკაცთან, ისწავლო ქალის მნიშვნელობა, ამ ქალაქში ტყუილად არ იცხოვრებ. თუ გსურს, დაამყარე შენი რეკორდი ფულის შოვნის საქმეში, მაგრამ ისწრაფე ამისკენ. გაუშვი თავი და ქუჩის ბრბოში დანახული ტკბილი, ნატვრით სავსე თვალები ან საცეკვაო მოედანზე მორბენალი პატარა ფეხები წლების განმავლობაში შეაფერხებს შენს ზრდას. ვერც ერთი კაცი ან ბიჭი ვერ მიაღწევს ცხოვრებისეულ მიზანს, სანამ ქალებზე ფიქრობს. ეცადოს და დაიღუპება. რაც მისთვის წარმავალი სიხარულია, მათი დასასრულია. ისინი ეშმაკურად ჭკვიანები არიან. ისინი გაიქცევიან და გაჩერდებიან, გაიქცევიან და ისევ გაჩერდებიან, მისგან ოდნავ შორს დარჩებიან. ის მათ აქა-იქ ხედავს თავის გარშემო. მისი გონება სავსეა ბუნდოვანი, სასიამოვნო ფიქრებით, რომლებიც ჰაერიდან მოდის; სანამ გააცნობიერებს, რა ჩაიდინა, წლები ამაოდ ძიებაში გაატარა და, შემობრუნებისას, აღმოაჩენს, რომ დაბერებულია და დაკარგულია."
  ტელფერმა ჯოხით მიწაზე ჩხვლეტა დაიწყო.
  "მე მქონდა შანსი. ნიუ-იორკში მქონდა ფული საარსებოდ და დრო, რომ მხატვარი გავმხდარიყავი. პრიზი პრიზის მიყოლებით მოვიგე. ოსტატი, რომელიც ჩვენს უკან წინ და უკან დადიოდა, ჩემს მოლბერტზე ყველაზე დიდხანს ჩერდებოდა. ჩემს გვერდით იჯდა ბიჭი, რომელსაც არაფერი ჰქონდა. დავცინე და მძინარე ჯოკი დავარქვი, იმ ძაღლის საპატივცემულოდ, რომელიც აქ, კაქსტონში გვყავდა. ახლა კი, აქ ვარ, სიკვდილს ველოდები და ის ჯოკი, სად არის? სულ რაღაც გასულ კვირას წავიკითხე გაზეთში, რომ მან თავისი ნახატებით მსოფლიოს უდიდეს მხატვრებს შორის ადგილი მოიპოვა. სკოლაში გოგონების თვალებს ვაკვირდებოდი და ღამე ღამე მათთან ერთად დავდიოდი, მაიკ მაკკარტის მსგავსად, უშედეგო გამარჯვებებს იგებდა. მძინარე ჯოკმა ეს ყველაფერი გაიარა. ის არ იყურებოდა გახელილი თვალებით, არამედ ოსტატის სახეში იყურებოდა. ჩემი დღეები პატარა წარმატებებით იყო სავსე. შემეძლო ტანსაცმლის ჩაცმა. შემეძლო რბილი თვალების მქონე გოგონების შემობრუნება და საბანკეტო დარბაზში შემოხედვა. მახსოვს ის ღამე. ჩვენ, სტუდენტები, ვცეკვავდით და მძინარე ჯოკი მოვიდა. ის დადიოდა და ეკითხებოდა..." ცეკვები, გოგონები იცინოდნენ და ეუბნებოდნენ, რომ არაფერი ჰქონდათ შესათავაზებელი, რომ ცეკვები დაკავებული იყო. მეც მას გავყევი, ყურები მლიქვნელობით მქონდა სავსე, სავიზიტო ბარათი კი სახელებით. პატარა წარმატებების ტალღაზე ამხედრებული, პატარა წარმატებების ჩვევა შევიძინე. როდესაც ვერ გავიგე, რა ხაზი მინდოდა გამეკეთებინა, ფანქარი დავაგდე, ერთ გოგონას ხელი ჩავკიდე და ერთი დღით ქალაქგარეთ გავედი. ერთ დღეს, რესტორანში ჯდომისას, შემთხვევით გავიგე ორი ქალის საუბარი ჩემი თვალების სილამაზეზე და მთელი კვირა ბედნიერი ვიყავი.
  ტელფერმა ზიზღით ხელები ასწია.
  "ჩემი სიტყვების ნაკადი, ჩემი საუბრის მარტივი მეთოდი; სად მიმყავს ეს? მომეცით საშუალება, გეტყვით. ამან მიმიყვანა ორმოცდაათი წლის ასაკში, ვინც შეიძლებოდა მხატვარი ვყოფილიყავი, ათასობით ადამიანის გონებას რაღაც ლამაზზე ან ჭეშმარიტზე ვამახვილებდი, სოფლის მოყვარულად, ლუდის მსმელად, უსაქმური სიამოვნებების მოყვარულად. სიტყვები სოფლის ჰაერში, რომელიც სიმინდის მოყვანას აპირებდა."
  "თუ მკითხავთ, რატომ, გეტყვით, რომ ჩემი გონება პატარა წარმატებამ პარალიზებული იყო და თუ მკითხავთ, საიდან მივიღე მისი გემო, გეტყვით, რომ ეს მაშინ ვიგრძენი, როცა ქალის თვალებში დავინახე დამალული და მოვისმინე ტკბილი სიმღერები, რომლებიც ქალის ტუჩებზე მაძინებენ."
  ტელფერის გვერდით, ბალახიან ნაპირზე მჯდომმა ბიჭმა კაქსტონში ცხოვრებაზე დაიწყო ფიქრი. სიგარეტს მოწევული მამაკაცი იშვიათი სიჩუმით ჩაეფლო. ბიჭმა ღამით გახსენებულ გოგონებზე იფიქრა, იმაზე, თუ როგორ აღაფრთოვანა პატარა ცისფერთვალება სკოლის მოსწავლის გამომეტყველებამ, რომელიც ერთხელ ფრიდომ სმიტის სახლში იყო ნამყოფი და იმაზე, თუ როგორ წავიდა ერთ ღამეს მის ფანჯარასთან.
  კაქსტონში ახალგაზრდული სიყვარული მამაკაცურობას ავლენდა, რაც შეეფერებოდა იმ ქვეყანას, სადაც ამდენი ყვითელი სიმინდი მოჰყავდათ და ამდენი მსუქანი ხარი ქუჩებში სატვირთო მანქანებში ჩასატვირთად მიჰყავდათ. მამაკაცები და ქალები ცალ-ცალკე მიდიოდნენ, რადგან ბავშვობის საჭიროებებისადმი დამახასიათებელი ამერიკული დამოკიდებულებით სწამდათ, რომ ზრდასრული ბიჭებისა და გოგონებისთვის ერთმანეთთან მარტო ყოფნა ჯანსაღი იყო. მათი მარტო დატოვება პრინციპის საკითხი იყო. როდესაც ახალგაზრდა მამაკაცი თავის საყვარელს სტუმრობდა, მისი მშობლები ბოდიშის მოხდით ჯდებოდნენ მათ წინაშე და მალევე ქრებოდნენ, რითაც მარტო ტოვებდნენ მათ. როდესაც კაქსტონის სახლებში ბიჭებისა და გოგონებისთვის წვეულებები იმართებოდა, მშობლები მიდიოდნენ და ბავშვებს საკუთარ თავზე ტოვებდნენ.
  "ახლა გაერთეთ და სახლს ნუ დაანგრიებთ", - თქვეს მათ ზემოთ ასვლისას.
  საკუთარი ძალებით მიტოვებული ბავშვები კოცნას თამაშობდნენ, ახალგაზრდა მამაკაცები და მაღალი, ნახევრად ზრდასრული გოგონები კი ვერანდაზე სიბნელეში ისხდნენ, აღელვებულები და ნახევრად შეშინებულები, უხეშად და უგუნურად ცდიდნენ თავიანთ ინსტინქტებს, ცხოვრების საიდუმლოს პირველად შეხებას. ისინი ვნებიანად კოცნიდნენ და ახალგაზრდა მამაკაცები, რომლებიც სახლში მიდიოდნენ, საწოლებზე იწვნენ, ცხელებულები და არაბუნებრივად აღგზნებულები, ჩაფიქრებულები.
  ახალგაზრდა მამაკაცები რეგულარულად შედიოდნენ გოგონების საზოგადოებაში და არაფერი იცოდნენ მათ შესახებ, გარდა იმისა, რომ ისინი მთელ თავიანთ არსებას აღვივებდნენ, ემოციების ერთგვარი ბუნტი, რომელსაც სხვა საღამოობით უბრუნდებოდნენ, როგორც მთვრალები ჭიქებთან. ასეთი საღამოს შემდეგ, მეორე დილით, ისინი დაბნეულები და ბუნდოვანი სურვილებით სავსენი აღმოჩნდნენ. მათ დაკარგეს გართობის გრძნობა; ისინი შემთხვევით ესმოდათ მამაკაცების საუბრები რკინიგზის სადგურსა და მაღაზიებში, სინამდვილეში მათი გაგონების გარეშე; ისინი ჯგუფურად დადიოდნენ ქუჩებში და ხალხი, მათ დანახვაზე, თავს აქნევდა და ამბობდა: "ეს უხამსი ეპოქაა".
  თუ სემი უხეშად არ ბერდებოდა, ეს მისი დაუნდობელი ბრძოლის დამსახურება იყო, რათა თანხები ყვითელი საბანკო წიგნის ბოლოში შეენახა, დედის სულ უფრო და უფრო უარესი ჯანმრთელობის მდგომარეობის, რაც მას აშინებდა, ვალმორის, უაილდმენის, ფრიდომ სმიტის და იმ კაცის კომპანიის დამსახურება, რომელიც ახლა მის გვერდით ჩაფიქრებული იჯდა. მან დაიწყო ფიქრი, რომ უოკერ გოგონასთან აღარაფერი ექნებოდა საერთო. მან გაახსენდა დის რომანი ახალგაზრდა ფერმერთან და შეკრთა მისი უხეში ვულგარულობის გამო. მან გვერდით მჯდომი კაცის მხარზე გადახედა, ფიქრებში ჩაიძირა და დაინახა მთვარის შუქზე გაშლილი მინდვრები, და ტელფერის საუბარი გაუელვა გონებაში. იმდენად ნათელი და შემაძრწუნებელი იყო სიმინდის არმიების სურათი, რომ ხალხი მინდვრებში რიგში იდგა, რათა თავი დაეცვა დაუნდობელი ბუნების მარშისგან და სემი, ამ სურათის გათვალისწინებით, ტელფერის საუბრის ტონს მიჰყვა. მას მთელი საზოგადოება რამდენიმე მტკიცე სულად დაყოფილად მიაჩნდა, რომლებიც ყველაფრის მიუხედავად წინსვლას აგრძელებდნენ და მას სძლია სურვილი, რომ საკუთარი თავი მისნაირ სხვად ექცია. მასში არსებული სურვილი იმდენად დაუძლეველი ჩანდა, რომ შებრუნდა და ყოყმანით სცადა გამოეხატა, თუ რა აწუხებდა.
  "ვეცდები," ჩაილაპარაკა მან, "ვეცდები კაცი ვიყო. ვეცდები, მათთან - ქალებთან - არაფერი საერთო არ მქონდეს. ვიმუშავებ და ფულს ვიშოვი - და - და -"
  ლაპარაკი აღარ შეეძლო. გადაბრუნდა და მუცელზე წოლისას მიწას დახედა.
  "ჯანდაბაში ქალებსა და გოგოებს", - წამოიძახა მან, თითქოს ყელიდან რაღაც უსიამოვნოს ამოაგდებდა.
  გზაზე ხმაურობა ატყდა. ძაღლები, რომლებმაც კურდღლების დევნა მიატოვეს, ყეფითა და ღრენით გამოჩნდნენ და ბალახიან ნაპირზე გაიქცნენ, კაცსა და ბიჭს იცავდნენ. ტელფერის ბიჭი, რომელიც თავისი მგრძნობიარე ბუნების მიმართ რეაქციისგან გათავისუფლდა, ემოციური გახდა. მისი სიმშვიდე დაბრუნდა. ძაღლებისკენ ჯოხის მარცხნივ და მარჯვნივ ურტყამდა და სიხარულით იყვირა: "საკმარისია კაცის, ბიჭისა და ძაღლის მჭევრმეტყველება. წავალთ. ამ ბიჭ სემს სახლში წავიყვანთ და დასაძინებლად დავაძინებთ".
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  სემი თხუთმეტი წლის ნახევრად ზრდასრული კაცი იყო, როდესაც ქალაქის ხელისუფლებამ გამოძახება მოუტანა. ექვსი წელია ქუჩებში დადის. ხედავდა, როგორ ამოდიოდა სიმინდის ყანებზე ცხელი, წითელი მზე და ზამთრის დილის პირქუშ სიბნელეში ქუჩებში დახეტიალობდა, როდესაც ჩრდილოეთიდან ყინულით დაფარული მატარებლები კაქსტონში შედიოდნენ, რკინიგზის მუშები კი უკაცრიელ პატარა ქუჩაზე იდგნენ, პლატფორმა კი ხელებს აქნევდა და ჯერი დონლინს უყვიროდა, რომ ეჩქარა სამუშაოს შესრულება, რათა კვამლის აპარატის თბილ, დამპალ ჰაერში დაბრუნებულიყვნენ.
  ექვსი წლის განმავლობაში ბიჭი სულ უფრო და უფრო მტკიცდებოდა მდიდარი კაცი გამხდარიყო. ბანკირის, მისი ჩუმი დედის და, რატომღაც, იმ ჰაერის წყალობით, რომელსაც სუნთქავდა, მისი შინაგანი რწმენა, რომ ფულის შოვნა და ფლობა როგორმე ანაზღაურებდა მაკფერსონების ოჯახის ძველ, ნახევრად დავიწყებულ დამცირებას და მას უფრო მყარ საძირკველზე დააყენებდა, ვიდრე უინდის მიერ შექმნილი არამყარი ცხოვრება იყო, იზრდებოდა და გავლენას ახდენდა მის აზრებსა და ქმედებებზე. ის დაუღალავად აგრძელებდა წინსვლის მცდელობებს. ღამით, საწოლში, ის დოლარებზე ოცნებობდა. ჯეინ მაკფერსონი გატაცებული იყო ეკონომიურობით. უინდის არაკომპეტენტურობისა და საკუთარი ჯანმრთელობის გაუარესების მიუხედავად, ის ოჯახს ვალებში ჩავარდნისგან იცავდა და მიუხედავად იმისა, რომ გრძელი, მკაცრი ზამთრის განმავლობაში სემი ზოგჯერ სიმინდის ფქვილს მიირთმევდა, სანამ სიმინდის ყანის ფიქრი არ აუჯანყდებოდა, პატარა სახლის ქირა ნულიდან იხდიდა და მისი ვაჟი იძულებული გახდა გაეზარდა ყვითელ საბანკო წიგნაკში არსებული თანხები. მოგების იდეას არ აჰყვა ვალმორიც კი, რომელიც ცოლის გარდაცვალების შემდეგ თავისი მაღაზიის ზემოთ სხვენში ცხოვრობდა და ძველად მჭედელი იყო, ჯერ მუშა, შემდეგ კი ფულის მშოვნელი.
  "ფული ფაშატს ამოძრავებს", - თქვა მან გარკვეული პატივისცემით, როდესაც ბანკირი უოკერი, მსუქანი, მოვლილი და მდიდარი, პომპეზურად გამოვიდა უაილდმენის სასურსათო მაღაზიიდან.
  ბიჭი არ იყო დარწმუნებული ჯონ ტელფერის დამოკიდებულებაში ფულის შოვნის მიმართ. კაცი სიხარულით და მონდომებით მიჰყვებოდა მომენტის იმპულსს.
  "მართალია", - მოუთმენლად წამოიძახა მან, როდესაც სემმა, რომელმაც სასურსათო მაღაზიებში შეხვედრებზე საკუთარი აზრის გამოთქმა დაიწყო, ყოყმანით აღნიშნა, რომ გაზეთები მდიდარ ადამიანებს მათი მიღწევების მიუხედავად ითვლიან: "ფული იშოვე! მოატყუე! იცრუე! იყავი დიდი სამყაროს ერთ-ერთი კაცი! გაითქვა სახელი, როგორც თანამედროვე, მაღალი კლასის ამერიკელმა!"
  და შემდეგი ამოსუნთქვისას, ფრიდომ სმიტისკენ შებრუნდა, რომელმაც ბიჭის საყვედური დაიწყო სკოლაში არდასწრების გამო და რომელმაც იწინასწარმეტყველა, რომ დადგებოდა დღე, როდესაც სემი ინატრებდა, რომ მისი წიგნები სცოდნოდა, მან დაიყვირა: "დაეშვით სკოლებს! ისინი მხოლოდ დაობებული საწოლებია მოხუცი ოფისის თანამშრომლებისთვის დასაძინებლად!"
  მოგზაურ მამაკაცებს შორის, რომლებიც კაქსტონში თავიანთი საქონლის გასაყიდად ჩამოდიოდნენ, საყვარელი ბიჭი იყო, რომელიც ქაღალდის გაყიდვას ადამიანის სიმაღლემდეც კი აგრძელებდა. ნიუ ლილანდების სახლის წინ სავარძლებში მსხდომარეები მასთან ქალაქსა და იმ ფულის შესახებ საუბრობდნენ, რომლის შოვნაც იქ შეეძლოთ.
  "ეს ადგილი ენერგიული ახალგაზრდა კაცისთვისაა", - თქვეს მათ.
  სემს ნიჭი ჰქონდა, რომ ხალხი საკუთარ თავზე და მის ბიზნესზე საუბარში ჩაერთო და მოგზაური ადამიანების აღზრდა დაიწყო. მათგან ქალაქის სურნელს ისუნთქავდა და მათი მოსმენისას ხედავდა ფართო ქუჩებს, რომლებიც სავსე იყო მოჩქარე ხალხით, ცას ეხებოდა მაღალი შენობები, ფულის საშოვნელად მოძრავი ხალხი და კლერკები, რომლებიც წლიდან წლამდე მწირი ანაზღაურებისთვის მუშაობდნენ, არაფერს იღებდნენ, ნაწილობრივ კი ვერ ხვდებოდნენ იმ ბიზნესების იმპულსებსა და მოტივებს, რომლებიც მათ უჭერდნენ მხარს.
  ამ სურათში სემმა თითქოს საკუთარი ადგილი დაინახა. ქალაქში ცხოვრებას დიდებულ თამაშად აღიქვამდა, რომელშიც სჯეროდა, რომ უნაკლო როლის შესრულება შეეძლო. განა მან არაფრისგან არ შექმნა რაღაც კაქსტონში, განა სისტემატიზებული და მონოპოლიზებული არ იყო გაზეთების გაყიდვები, განა არ დანერგა პოპკორნისა და არაქისის შაბათ საღამოს ბრბოსთვის კალათებიდან გაყიდვა? ბიჭები უკვე მასთან ერთად იყვნენ სამსახურში წასულები და საბანკო წიგნაკმა უკვე შვიდას დოლარს გადააჭარბა. სიამაყის მოზღვავება იგრძნო იმ ყველაფრის გაფიქრებაზე, რაც გააკეთა და რასაც გააგრძელებდა.
  "მე ამ ქალაქში ყველაზე მდიდარი ვიქნები", - განაცხადა მან სიამაყით. "მე ედ უოკერზე მდიდარი ვიქნები".
  შაბათი საღამო კაქსტონის ცხოვრებაში შესანიშნავი ღამე იყო. მაღაზიის გამყიდველები ამისთვის მოემზადნენ, სემმა არაქისის და პოპკორნის გამყიდველები გაგზავნა, არტ შერმანმა სახელოები აიჩეჩა და ჭიქები ბარის ქვეშ ლუდის ონკანთან დადო, მექანიკოსებმა, ფერმერებმა და მუშებმა კი კვირა დღის საუკეთესო ტანსაცმელი ჩაიცვეს და ამხანაგებთან ერთად გასართობად გავიდნენ. მთავარ ქუჩაზე მაღაზიები, ტროტუარები და სალონები ხალხმრავალი იყო; მამაკაცები ჯგუფურად იდგნენ და საუბრობდნენ, ახალგაზრდა ქალები კი საყვარლებთან ერთად წინ და უკან დადიოდნენ. გეიგერის აფთიაქის ზემოთ მდებარე ფოიეში ცეკვა გაგრძელდა და გამძახებლის ხმა გარეთ ხმაურსა და ცხენების ხმაურს აჭარბებდა. ხანდახან პიტი ჰოლოუში მეამბოხეებს შორის ჩხუბი იმართებოდა. ერთ დღეს ახალგაზრდა ფერმერი დანით მოკლეს.
  სემი ხალხში დადიოდა და თავის საქონელს რეკლამირებდა.
  "გახსოვს ის გრძელი, მშვიდი კვირა შუადღე", - თქვა მან და გაზეთი ხელში ჩაუდო ნელი გონებით მოაზროვნე ფერმერს. "ახალი კერძების რეცეპტები", - მოუწოდა მან ფერმერის ცოლს. "ეს არის გვერდი ტანსაცმლის ახალ მოდაზე", - უთხრა მან გოგონას.
  სემმა დღის სამუშაო მხოლოდ მანამ დაასრულა, სანამ პაიტი ჰოლოუს ბოლო სალონში ბოლო შუქი არ ჩაქრა და უკანასკნელი მოქეიფე შაბათის გაზეთით ჯიბეში სიბნელეში არ გაიქცა.
  და სწორედ შაბათ საღამოს გადაწყვიტა მან გაზეთის გაყიდვაზე უარი ეთქვა.
  "მე შენთან ერთად საქმეს დაგიწყებ", - გამოაცხადა ფრიდომ სმიტმა და შეაჩერა, როცა ის სწრაფად გაიარა. "გაზეთების გასაყიდად უკვე ძალიან ბევრი რამ იცი".
  სემი, რომელიც იმ შაბათ საღამოს ჯერ კიდევ ფულის შოვნას აპირებდა, ფრიდთან ამ საკითხის განსახილველად არ გაჩერებულა, თუმცა ის ერთი წლის განმავლობაში ჩუმად ეძებდა რაიმე გასაკეთებელს და ახლა თავი დაუქნია და სასწრაფოდ წავიდა.
  "ეს რომანტიკის დასასრულია", - იყვირა ტელფერმა, რომელიც გეიგერის აფთიაქის წინ ფრიდ სმიტის გვერდით იდგა და ხელის შეთავაზების ხმას ისმენდა. "ბიჭი, რომელმაც ჩემი გონების საიდუმლო მოძრაობები დაინახა, რომელმაც პოსა და ბრაუნინგის წაკითხვა მოისმინა, სუნიანი ტყავის გამყიდველი ვაჭარი გახდება. ეს აზრი მაწუხებს".
  მეორე დღეს, სახლის უკან, ბაღში მჯდომმა ტელფერმა ეს საკითხი სემთან ვრცლად განიხილა.
  "შენთვის, ჩემო ბიჭო, ფულს პირველ ადგილზე ვაყენებ", - განაცხადა მან, სკამზე მიყრდნობილი, სიგარეტს ეწეოდა და დროდადრო ელეონორას მხარზე ხელჯოხით ურტყამდა ხელს. "ნებისმიერი ბიჭისთვის ფულის შოვნას პირველ ადგილზე ვაყენებ. მხოლოდ ქალებს და სულელებს სძულთ ფულის შოვნა. შეხედეთ ელეონორას. ის დროსა და ფიქრს, რომელიც ქუდების გაყიდვაში ხარჯავს, შეიძლება მომკლას, მაგრამ ამან ის გახადა. შეხედეთ, რამდენად დახვეწილი და მონდომებული გახდა. ქუდების ბიზნესის გარეშე, ის უმიზნო სულელი იქნებოდა, ტანსაცმლით შეპყრობილი, მაგრამ ამით ის ყველაფერია, რაც ქალს უნდა ჰქონდეს. მისთვის ის ბავშვივითაა".
  ელეონორა, რომელიც ქმრისკენ სიცილით შებრუნდა, მიწას გახედა, სახეზე ჩრდილი გადაეფარა. ტელფერმა, რომელიც ზედმეტი სიტყვების გამო უაზროდ ლაპარაკობდა, ქალისგან ბიჭზე გადაიხედა. მან იცოდა, რომ ბავშვის შეთავაზებამ ელეონორას ფარული სინანული გამოიწვია და ეცადა, ჩრდილი მოეშორებინა მისი სახიდან, ჩაეფლო იმ თემაში, რომელიც შემთხვევით მის ენაზე მოხვდა, რის გამოც სიტყვები ტუჩებიდან ამოუვარდა.
  "რაც არ უნდა მოხდეს მომავალში, დღესდღეობით, ფულის შოვნა წინ უსწრებს მრავალ სათნოებას, რომლებიც ყოველთვის ხალხის ტუჩებზეა", - განაცხადა მან სასტიკად, თითქოს მოწინააღმდეგის დაბნევას ცდილობდა. "ეს ერთ-ერთი სათნოებაა, რომელიც ამტკიცებს, რომ ადამიანი ველური არ არის. არა ფულის შოვნამ აამაღლა იგი, არამედ ფულის შოვნის უნარმა. ფული ცხოვრებას საცხოვრებლად ვარგისს ხდის. ის თავისუფლებას იძლევა და შიშს ანადგურებს. მისი ქონა ნიშნავს სანიტარული სახლების და კარგად მორგებული ტანსაცმლის არსებობას. ის სილამაზეს და სილამაზის სიყვარულს შემოაქვს მამაკაცების ცხოვრებაში. ის საშუალებას აძლევს ადამიანს, დაიწყოს ცხოვრებისეული კურთხევების მოგზაურობა, როგორც მე გავაკეთე".
  "მწერლებს უყვართ დიდი სიმდიდრის უხეშ ჭარბობაზე ისტორიების მოყოლა", - სწრაფად განაგრძო მან და ელეონორას გახედა. "რა თქმა უნდა, ის, რასაც ისინი აღწერენ, სინამდვილეში ხდება. საქმე ფულშია და არა ფულის შოვნის უნარსა და ინსტინქტში. მაგრამ რა შეიძლება ითქვას სიღარიბის უფრო უხეშ გამოვლინებებზე, მთვრალ კაცებზე, რომლებიც ოჯახებს სცემენ და აშიმშილებენ, ღარიბების, არაეფექტურებისა და დამარცხებულების გადატვირთულ, არაჰიგიენურ სახლებში არსებულ საშინელ სიჩუმეზე? დაჯექით ყველაზე ჩვეულებრივი მდიდარი კაცის ქალაქის კლუბის მისაღებ ოთახში, როგორც მე, შემდეგ კი შუადღისას ქარხნის მუშებს შორის დაჯექით. აღმოაჩენთ, რომ სათნოებას სიღარიბე არ უყვარს შენზე მეტად და რომ ადამიანს, რომელმაც უბრალოდ ისწავლა შრომისმოყვარეობა და არ შეიძინა ის მგზნებარე წყურვილი და გამჭრიახობა, რაც მას წარმატების მიღწევის საშუალებას აძლევს, შეუძლია შექმნას ძლიერი, მოქნილი გუნდი სხეულში, მაშინ როცა მისი გონება დაავადებულია და ლპება".
  ტელფერმა ხელჯოხი წაართვა და მჭევრმეტყველების ქარმა გაიტაცა, ელეონორა დაავიწყდა და საუბრის სიყვარულით ლაპარაკი დაიწყო.
  "გონებას, რომელიც სილამაზის სიყვარულს ინარჩუნებს, რაც ჩვენს პოეტებს, მხატვრებს, მუსიკოსებსა და მსახიობებს ქმნის, ეს შემობრუნება ფულის ოსტატურად მოსაპოვებლად სჭირდება, წინააღმდეგ შემთხვევაში ის საკუთარ თავს გაანადგურებს", - განაცხადა მან. "და ჭეშმარიტად დიდ მხატვრებს ეს აქვთ. წიგნებსა და მოთხრობებში დიდი ადამიანები სხვენებში შიმშილობენ. რეალურ ცხოვრებაში ისინი უფრო ხშირად ეტლებით მგზავრობენ მეხუთე ავენიუზე და ჰადსონზე სოფლის თავშესაფრებს აწყობენ. წადით და თავად ნახეთ. ეწვიეთ მშიერ გენიოსს მის სხვენში. ასივე შანსია, რომ აღმოაჩინოთ, რომ ის არა მხოლოდ ფულის შოვნის უუნაროა, არამედ იმ ხელოვნების პრაქტიკაში გამოყენებისაც, რომელიც სწყურია".
  ფრიდომ სმიტის ნაჩქარევი შეტყობინების შემდეგ, სემმა თავისი ქაღალდის ბიზნესისთვის მყიდველის ძებნა დაიწყო. მას მოსწონდა შემოთავაზებული ადგილმდებარეობა და იქ შანსის მიღება სურდა. კარტოფილის, კარაქის, კვერცხის, ვაშლისა და ტყავის ყიდვით, მას ეგონა, რომ ფულის შოვნას შეძლებდა; გარდა ამისა, მან იცოდა, რომ ბანკში ფულის დაზოგვის მისი ჯიუტი დაჟინება ფრიდომილის ფანტაზიას იპყრობდა და მას ამით სარგებლის მიღება სურდა.
  რამდენიმე დღეში გარიგება შედგა. სემმა სამას ორმოცდაათი დოლარი მიიღო გაზეთების კლიენტების სიისთვის, არაქისის და პოპკორნის ბიზნესისთვის და ექსკლუზიური სააგენტოებისთვის, რომლებიც მან დე მოინისა და სენტ-ლუისის ყოველდღიურ გაზეთებთან ერთად დააარსა. ორმა ბიჭმა ბიზნესი მამების მხარდაჭერით შეიძინა. საუბარი ბანკის უკანა ოთახში გაიმართა, სადაც მოლარე სემის, როგორც დეპოზიტორის, გამოცდილებას უხსნიდა და დარჩენილი შვიდასი დოლარით გარიგება დასრულდა. როდესაც ფრიდომთან გარიგება დადგა, სემმა ის უკანა ოთახში წაიყვანა და თავისი დანაზოგი აჩვენა, ისევე როგორც ორი ბიჭის მამას აჩვენა. ფრიდომი აღფრთოვანებული იყო. მას ეგონა, რომ ბიჭი მისთვის ფულს გამოიმუშავებდა. კვირაში ორჯერ სემმა ფულის მშვიდი, შთამბეჭდავი ძალა იხილა.
  სემმა ფრიდომთან შეთანხმება მოიცავდა სამართლიან ყოველკვირეულ ანაზღაურებას, რომელიც საკმარისზე მეტი იქნებოდა მისი ყველა საჭიროების დასაკმაყოფილებლად და მას უნდა მიეღო ფრიდომიდის საყიდლად დაზოგილი თანხის ორი მესამედი. მეორეს მხრივ, ფრიდომი ცხენის, ტრანსპორტირებისა და მოვლა-პატრონობის უზრუნველყოფას ვალდებული იყო, ხოლო სემი ცხენზე ზრუნვას. შეძენილი ნივთების ფასები ყოველ დილით ფრიდომი უნდა დაეწესებინა და თუ სემი მითითებულ ფასზე ნაკლებ ფასად იყიდდა, დანაზოგის ორი მესამედი მას გადაეცემოდა. ეს შეთანხმება სემმა შემოგვთავაზა, რომელიც ფიქრობდა, რომ დანაზოგით უფრო მეტს გამოიმუშავებდა, ვიდრე ხელფასით.
  ფრიდომ სმიტი ყველაზე უმნიშვნელო საკითხებზეც კი ხმამაღლა საუბრობდა, ღრიალებდა და ყვიროდა მაღაზიასა და ქუჩებში. ის იყო აღწერილობითი სახელების დიდი გამომგონებელი, ყველა მამაკაცის, ქალისა და ბავშვისთვის, ვისაც იცნობდა და უყვარდა, სახელი ჰქონდა. "შეიძლება მოხუცი იყოს, მაგრამ არა", - ეძახდა ის უინდი მაკფერსონს, სასურსათო მაღაზიაში ღრენით ეხვეწებოდა, რომ შაქრის კასრში მეამბოხე სისხლი არ დაეღვარა. ის ქვეყანაში მოგზაურობდა დაბალი, ჭრიალიანი ეტლით, რომელსაც თავზე ფართო ნახვრეტი ჰქონდა. როგორც სემმა იცოდა, არც ეტლი და არც ფრიდომი არ ირეცხებოდა ამ კაცთან ყოფნის დროს. მას ჰქონდა შოპინგის საკუთარი მეთოდი: ფერმის სახლის წინ გაჩერებისას, თავის ეტლში იჯდა და ღრიალებდა, სანამ ფერმერი მინდვრიდან ან სახლიდან არ გამოვიდოდა მასთან სასაუბროდ. შემდეგ კი, ვაჭრობითა და ყვირილით, გარიგებას დადებდა ან გზას განაგრძობდა, ხოლო ფერმერი, ღობეს მიყრდნობილი, დაკარგული ბავშვივით იცინოდა.
  ფრიდომი დიდ, ძველ, აგურის სახლში ცხოვრობდა, რომელიც კაქსტონის ერთ-ერთ საუკეთესო ქუჩას გადაჰყურებდა. მისი სახლი და ეზო მეზობლებისთვის საზიზღარი იყო, რომლებსაც ის პირადად მოსწონდათ. მან ეს იცოდა და ვერანდაზე იდგა, იცინოდა და ღრიალებდა. "დილა მშვიდობისა, მერი", - დაუძახა მან ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს მდგომ მოწესრიგებულ გერმანელ ქალს. "მოიცადე და ნახე, როგორ დავალაგებ ამ ადგილს. ახლავე გავაკეთებ ამას. ჯერ ღობიდან ბუზებს გავწმენდ".
  ის ერთხელ კენჭს იყრიდა საოლქო ორგანოს არჩევნებში და პრაქტიკულად ყველა ხმა მიიღო საოლქოში.
  ლიბერთის დიდი გატაცება იყო ძველი, გაცვეთილი ეტლებისა და სასოფლო-სამეურნეო იარაღების ყიდვა, სახლში მათი ეზოში დასადებად მოტანა, ჟანგისა და ლპობის შეგროვება და იმის დაფიცება, რომ ისინი ახალივით იყო. ნაკვეთზე ექვსი ეტლი, ერთი ან ორი საოჯახო ფურგონი, ერთი წევის ძრავა, სათიბი მანქანა, რამდენიმე სასოფლო-სამეურნეო ეტლი და სხვა სასოფლო-სამეურნეო იარაღები იდო, რომელთა სახელებიც აღუწერელია. რამდენიმე დღეში ერთხელ ის ახალი პრიზით ბრუნდებოდა სახლში. ისინი ეზოდან გადიოდნენ და ვერანდაზე იპარებოდნენ. სემმა არასდროს იცოდა, რომ რომელიმე მათგანს გაყიდდა. ერთ დროს მას სახლის უკან, ბეღელსა და ფარდულში, თექვსმეტი კომპლექტი აღკაზმულობა ჰქონდა, ყველა გატეხილი და შეუკეთებელი. ქათმების უზარმაზარი ფარა და ორი ან სამი ღორი ამ ნაგავში დახეტიალობდა, მეზობელი ბავშვები კი ოთხ ფრიმოდს შეუერთდნენ და ბრბოს ქვეშ ყმუილითა და ყვირილით დარბოდნენ.
  სვობოდას ცოლი, ფერმკრთალი, ჩუმი ქალი, იშვიათად გადიოდა სახლიდან. მას მოსწონდა შრომისმოყვარე და შრომისმოყვარე სემი და საღამოობით ხანდახან უკანა კართან იდგა და ჩუმად, წყნარი ხმით ესაუბრებოდა მას, როდესაც ის გზაში გატარებული დღის შემდეგ ცხენს აღკაზმავდა. როგორც ის, ასევე სვობოდა მას დიდ პატივს სცემდნენ.
  როგორც მყიდველმა, სემმა კიდევ უფრო დიდ წარმატებას მიაღწია, ვიდრე გაზეთების გამყიდველის რანგში. ის ინსტინქტური მყიდველი იყო, სისტემატურად ფარავდა ქვეყნის უზარმაზარ ტერიტორიებს და ერთ წელიწადში მან გააორმაგა Freedom-ის გაყიდვების მოცულობა.
  ყველა მამაკაცს აქვს უინდი მაკფერსონის გროტესკული პრეტენზიულობის შეხება და მისმა შვილმა მალევე ისწავლა მისი ძიება და გამოყენება. ის ხალხს მანამ ალაპარაკებდა, სანამ ისინი არ გაზვიადებდნენ ან არ აჭარბებდნენ თავიანთი საქონლის ღირებულებას, შემდეგ კი მოულოდნელად მოუწოდებდა მათ პასუხისგებაში მიცემისკენ და სანამ ისინი დაბნეულობისგან გამოჯანმრთელებას მოასწრებდნენ, გარიგებას აფორმებდა. სემის დროს ფერმერები არ ადევნებდნენ თვალყურს ბაზრის ყოველდღიურ ანგარიშებს; ბაზრები ისეთი სისტემატიზებული და რეგულირებული არ იყო, როგორც მოგვიანებით, და მყიდველის უნარი უმთავრესი იყო. ამ უნარის მქონე სემი მუდმივად იყენებდა მას საკუთარი ჯიბეების შესანახად, მაგრამ როგორღაც ინარჩუნებდა იმ ადამიანების ნდობას და პატივისცემას, ვისთანაც ვაჭრობდა.
  ხმაურიანი და ხმაურიანი ლიბერთი, მამასავით, ამაყობდა ბიჭის კომერციული ნიჭით და მის სახელს ქუჩებსა და მაღაზიებში ააგორებდა, აიოვას ყველაზე ჭკვიან ბიჭად გამოაცხადებდა.
  "ამ ბიჭში არის პატარა, ძლიერი, შესაძლოა-არას სიმბოლო", - დაუყვირა მან მაღაზიაში შეკრებილ ლოფერებს.
  მიუხედავად იმისა, რომ სემს საკუთარ საქმეებში წესრიგისა და სისტემის თითქმის ავადმყოფური სურვილი ჰქონდა, ის არ ცდილობდა ამ გავლენის შეტანას ფრიმოდის საქმეებში. ამის ნაცვლად, ის საგულდაგულოდ აწარმოებდა ჩანაწერებს და დაუღალავად ყიდულობდა კარტოფილსა და ვაშლს, კარაქსა და კვერცხს, ბეწვსა და ტყავს. ის მონდომებით მუშაობდა, ყოველთვის ცდილობდა გაეზარდა საკომისიო. ფრიმოდმა რისკები აიღო ბიზნესში და ხშირად მცირე მოგება მიიღო, მაგრამ ორივეს ერთმანეთი მოსწონდა და პატივს სცემდა და სწორედ ფრიმოდის ძალისხმევით მოახერხა სემი საბოლოოდ გაექცა კაქსტონს და უფრო დიდ საწარმოებში გადავიდა.
  გვიანი შემოდგომის ერთ საღამოს, ფრიდომი შევიდა თავლაში, სადაც სემი იდგა და ცხენს აღკაზმულობას ხსნიდა.
  "აი, შანსი გაქვს, ჩემო ბიჭო", - თქვა მან და ნაზად დაადო ხელი სემის მხარზე. მის ხმაში სინაზის ნოტები იგრძნობოდა. მან წერილი მისწერა ჩიკაგოს ფირმას, რომელსაც თავისი შენაძენების უმეტესობა მიჰყიდა, სადაც სემისა და მისი შესაძლებლობების შესახებ უამბო და ფირმამ უპასუხა შეთავაზებით, რომელიც სემის აზრით, აღემატებოდა ყველაფერს, რისი იმედიც მას კაქსტონისგან შეეძლო ჰქონოდა. მას შეთავაზება ხელში ეჭირა.
  როდესაც სემმა წერილი წაიკითხა, გული აუჩქარდა. იფიქრა, რომ ეს მისთვის საქმიანობისა და ფულის შოვნის ახალ, უზარმაზარ სფეროს ხსნიდა. ფიქრობდა, რომ ბავშვობა საბოლოოდ დასრულდა და ქალაქში თავისი შანსი ექნებოდა. სწორედ იმ დილით, როდესაც სამსახურში წასასვლელად ემზადებოდა, მოხუცმა დოქტორმა ჰარკნესმა კართან გააჩერა და ცერა თითი მხარზე გადაიტანა იმ ადგილას, სადაც დედამისი დაღლილი და მძინარე იწვა სახლში, უთხრა, რომ ერთ კვირაში ის წავიდოდა. სემი კი, მძიმე გულით და შემაშფოთებელი ლტოლვით, ქუჩებში ლიბერთი თავლებისკენ წავიდა, ნატრობდა, რომ თვითონაც წასულიყო.
  ახლა ის საჯინიბოში გაიარა და აღკაზმულობა, რომელიც ცხენს ჩამოართვა, კედელზე კაუჭზე ჩამოკიდა.
  "სიამოვნებით წავალ", - მძიმედ თქვა მან.
  სვობოდა საჯინიბოს კარიდან ახალგაზრდა მაკფერსონის გვერდით გამოვიდა, რომელიც ბავშვობაში მასთან მივიდა და ახლა უკვე ფართომხრებიანი თვრამეტი წლის ბიჭი იყო. მას არ სურდა სემის დაკარგვა. მან ჩიკაგოს კომპანიას წერილი მისწერა ბიჭის მიმართ სიყვარულის გამო და იმიტომ, რომ სჯეროდა, რომ მას მეტი შეეძლო, ვიდრე კაქსტონს შესთავაზა. ახლა ის ჩუმად მიდიოდა, ფარანი მაღლა ეჭირა და სინანულით სავსე ეზოში ნანგრევებში მიჰყავდა გზა.
  სახლის უკანა კართან მისი ცოლი გაფითრებული და დაღლილი იდგა, რომელიც ბიჭის ხელს იწვდიდა. თვალები ცრემლებით ავსებდა. შემდეგ, უსიტყვოდ, სემი შებრუნდა და ქუჩაში სწრაფად გაუყვა. ფრიდომი და მისი ცოლი მთავარ კარიბჭესთან მივიდნენ და მის წასვლას უყურებდნენ. კუთხიდან, სადაც ის ხის ჩრდილში გაჩერდა, სემმა დაინახა ისინი: ფრიდომიდის ხელში ფარანი ნიავში ქანაობდა და მისი გამხდარი, ხანში შესული ცოლი, სიბნელის ფონზე თეთრი ლაქა.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  სემი სახლისკენ მიდიოდა, მძვინვარე მარტის ქარის გამო, რომელიც ლიბერთის ხელში ფარანს აფრქვევდა, ფლოტის ტროტუარზე მიდიოდა. ჭაღარა მოხუცი კაცი სახლის თეთრი კარკასის წინ იდგა, ჭიშკარს ეყრდნობოდა და ცას უყურებდა.
  "წვიმა იქნება", - თქვა მან კანკალიანი ხმით, თითქოს გადაწყვეტილებას იღებდა, შემდეგ შებრუნდა და პასუხის მოლოდინის გარეშე ვიწრო ბილიკით შევიდა სახლში.
  ამ ინციდენტმა სემს ღიმილი მოუტანა, რასაც გარკვეული დაღლილობა მოჰყვა. მას შემდეგ, რაც "ფრიდომში" მუშაობა დაიწყო, ყოველდღე ხედავდა ჰენრი კიმბოლს თავის კარიბჭესთან მდგომსა და ცას გაშტერებულს. ეს კაცი სემის ძველი კლიენტი იყო და ქალაქში ერთგვარი ცნობილი ფიგურა. ამბობენ, რომ ახალგაზრდობაში ის მისისიპის მდინარის მოთამაშე იყო და ძველად არაერთხელ მონაწილეობდა ველურ თავგადასავალში. სამოქალაქო ომის შემდეგ, მან თავისი დღეები კაქსტონში დაასრულა, მარტო ცხოვრობდა და წლიდან წლამდე ზედმიწევნით აკვირდებოდა ამინდის პროგნოზს. თბილ თვეებში თვეში ერთხელ ან ორჯერ ის "უაილდმენსში" შედიოდა და ღუმელთან მჯდომარე, თავისი ჩანაწერების სიზუსტით და მისდევდა მთვრალი ძაღლის ხრიკებით ამაყობდა. მის ამჟამინდელ განწყობაზე, ამ კაცის ცხოვრების დაუსრულებელი ერთფეროვნება და მოწყენილობა სემს სახალისოდ და, გარკვეულწილად, სევდიანად ეჩვენებოდა.
  "ჭიშკართან მისვლასა და ცისკენ ყურებაზე დაყრდნობა დღის დასადგენად, მოუთმენლად ლოდინი და ამაზე დაყრდნობა - რა სასიკვდილოა!" გაიფიქრა მან და, ხელი ჯიბეში ჩაიყო, სიამოვნებით იგრძნო ჩიკაგოს კომპანიისგან მიღებული წერილი, რომელიც მისთვის დიდი გარე სამყაროს ამდენ ნაწილს გაუხსნიდა.
  ლიბერთისთან თითქმის გარდაუვალ განშორებასთან დაკავშირებული მოულოდნელი სევდისა და დედის მოახლოებული გარდაცვალებით გამოწვეული მწუხარების მიუხედავად, სემმა საკუთარი მომავლისადმი ნდობის ძლიერი აღტაცება იგრძნო, რამაც თითქმის მხიარულად სახლში დაბრუნება აიძულა. ლიბერთის წერილის წაკითხვის აღფრთოვანება კარიბჭესთან ცისკენ მდგარი მოხუცი ჰენრი კიმბოლის დანახვამ განაახლა.
  "მე არასდროს ვიქნები ასე, მსოფლიოს კიდეზე ჯდომა, ბურთის დევნაში მყოფი ძაღლის ყურება და თერმომეტრში ჩახედვა", - გაიფიქრა მან.
  ფრიდომ სმიტთან სამწლიანმა სამსახურმა სემს ასწავლა, დარწმუნებული ყოფილიყო საკუთარ შესაძლებლობებში, გაუმკლავდეს ნებისმიერ ბიზნეს გამოწვევას, რომელიც შეიძლება წარმოიშვას. მან იცოდა, რომ გახდა ის, რაც სურდა ყოფილიყო: კარგი ბიზნესმენი, ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, ვინც ხელმძღვანელობს და აკონტროლებს მათ საქმეებს თანდაყოლილი თვისების წყალობით, რომელსაც ბიზნესგრძნობა ეწოდება. მას სიამოვნებით ახსოვდა ის ფაქტი, რომ კაქსტონის მოსახლეობამ შეწყვიტა მისთვის ჭკვიანი ბიჭის მოხსენიება და ახლა მასზე კარგ ბიზნესმენად საუბრობდნენ.
  საკუთარი სახლის კარიბჭესთან გაჩერდა და იდგა, ამ ყველაფერზე და შიგნით მომაკვდავ ქალზე ფიქრობდა. ისევ გაახსენდა კარიბჭესთან ნანახი მოხუცი და მასთან ერთად იმის გაფიქრებაც, რომ დედის ცხოვრება ისეთივე უნაყოფო იყო, როგორც იმ კაცისა, რომლის თანამგზავრობაც ძაღლსა და თერმომეტრზე იყო დამოკიდებული.
  "მართლაც," გაიფიქრა მან თავისთვის, "ყველაფერი უარესად ყოფილა. მას არ ჰქონდა ბედნიერება მშვიდად ეცხოვრა და არც ახალგაზრდობის ველური თავგადასავლების დღეები ახსოვდა, რომ მოხუცის უკანასკნელი დღეები ნუგეში მიეგო. ამის ნაცვლად, მიყურებდა, როცა მოხუცი თერმომეტრს აკვირდებოდა, მამაჩემი კი მის სახლში ძაღლივით იყო და სათამაშოებს მისდევდა". მოსწონდა ეს ფიგურა. კარიბჭესთან იდგა, ქარი ქუჩის გასწვრივ ხეებში მღეროდა და ხანდახან წვიმის წვეთებს ლოყაზე აფრქვევდა და ამაზე და დედასთან ცხოვრებაზე ფიქრობდა. ბოლო ორი-სამი წლის განმავლობაში ცდილობდა მასთან შერიგებას. გაზეთების ბიზნესის გაყიდვისა და "თავისუფლების" წარმატების დაწყების შემდეგ, მან ის ღარიდან გამოაგდო და მას შემდეგ, რაც გოგონამ თავი ცუდად იგრძნო, საღამოობით მასთან ატარებდა, იმის ნაცვლად, რომ "უაილდმენში" წასულიყო, ოთხ მეგობართან ერთად დამჯდარიყო და მათ შორის მიმდინარე საუბარი მოესმინა. ის აღარ დადიოდა ტელფერთან ან მერი ანდერვუდთან ერთად სოფლის გზებზე, სამაგიეროდ, ავადმყოფი ქალის საწოლთან იჯდა ან, როცა მზიანი ღამე იყო, წინა გაზონზე სკამზე დაჯდომაში ეხმარებოდა.
  სემს კარგად ეჩვენებოდა, რომ ეს წლები კარგი იყო. მათ დაეხმარნენ დედის გაგებაში და სერიოზულობა და მიზანი შესძინეს ამბიციურ გეგმებს, რომლებსაც თავისთვის აგრძელებდა. მარტო ყოფნისას, ის და დედა იშვიათად საუბრობდნენ; ჩვევის მთელი ცხოვრება დედას ბევრი საუბარი არ შეეძლო, ხოლო მისი პიროვნებისადმი მზარდი გაგება ამას ზედმეტს ხდიდა. ახლა, სახლის გარეთ სიბნელეში, ის ფიქრობდა მასთან გატარებულ საღამოებზე და იმაზე, თუ რამდენად უბედურად იყო გაფლანგული მისი ლამაზი ცხოვრება. ის, რამაც ატკინა და რის მიმართაც გულგრილი და დაუნდობელი იყო, უმნიშვნელოდ გადაიქცა, თუნდაც პრეტენზიული ვინდის ქმედებები, რომელიც ჯეინის ავადმყოფობის გამო პენსიაზე გასვლის შემდეგაც აგრძელებდა დიდხანს ნასვამ მდგომარეობაში ყოფნას და სახლში მხოლოდ მაშინ ბრუნდებოდა, როცა პენსიის ფული ამოეწურებოდათ სახლში ტირილისა და გოდების საყურებლად. სამწუხაროდ, სემი გულწრფელად ცდილობდა ეფიქრა როგორც მრეცხავის, ასევე ცოლის დაკარგვაზე.
  "ის მსოფლიოში ყველაზე მშვენიერი ქალი იყო", - გაიფიქრა მან საკუთარ თავს და სიხარულის ცრემლები წამოუვიდა თვალებში, როდესაც თავის მეგობარ ჯონ ტელფერზე ფიქრობდა, რომელიც ძველად მთვარის შუქზე გვერდით მორბენალ გაზეთების გამყიდველს დედას აქებდა. გაახსენდა მისი გრძელი, დაღლილი სახე, რომელიც ახლა ბალიშების სითეთრის ფონზე საშინლად გამოიყურებოდა. რამდენიმე დღის წინ მისი ყურადღება ჯორჯ ელიოტის ფოტომ მიიპყრო, რომელიც ფრიდომ სმიტის სახლის სამზარეულოში, გატეხილი ღვედის უკან კედელზე იყო მიმაგრებული და სიბნელეში ჯიბიდან ამოიღო და ტუჩებთან მიიტანა, მიხვდა, რომ რაღაც აღუწერელი გზით ჰგავდა დედას ავადმყოფობამდე. ფრიდომსის ცოლმა მისცა ფოტო და თან ატარებდა, ჯიბიდან იღებდა გზის მარტოხელა მონაკვეთებზე, როცა სამსახურში მიდიოდა.
  სემი ჩუმად დადიოდა სახლში და ძველ ბეღელთან გაჩერდა, რომელიც ვინდის ქათმების მოშენების მცდელობის შემდეგ დარჩა. მას სურდა დედის ფიქრების გაგრძელება. მან დაიწყო მისი ახალგაზრდობისა და წინა გაზონზე გამართული ხანგრძლივი საუბრის დეტალების გახსენება. ეს უჩვეულოდ ნათელი იყო მის გონებაში. როგორც ჩანს, ახლაც ახსოვს ყველა სიტყვა. ავადმყოფი ქალი ოჰაიოში გატარებულ ახალგაზრდობაზე საუბრობდა და საუბრისას ბიჭის გონებაში სურათები იქმნებოდა. მან უამბო თავისი დღეების შესახებ, როგორც შეკრული გოგონას, თხელტუჩა, ჯიუტი ახალი ინგლისელის ოჯახში, რომელიც დასავლეთში ფერმის დასაარსებლად ჩავიდა, და მისი მცდელობების შესახებ განათლების მისაღებად, იმ პენსების შესახებ, რომლებიც წიგნის საყიდლად დაზოგა, მისი სიხარულის შესახებ, როდესაც გამოცდები ჩააბარა და სკოლის მასწავლებელი გახდა, და უინდისთან - მაშინდელ ჯონ მაკფერსონთან - ქორწინების შესახებ.
  ახალგაზრდა მაკფერსონი ოჰაიოს სოფელში ჩავიდა, რათა ქალაქის ცხოვრებაში თვალსაჩინო ადგილი დაეკავებინა. სემმა გაიღიმა, როდესაც დაინახა მისი ნახატი, სადაც ახალგაზრდა კაცი პატარა გოგონებით ხელში სოფლის ქუჩაზე დადიოდა და კვირა სკოლაში ბიბლიას ასწავლიდა.
  როდესაც უინდიმ ახალგაზრდა მასწავლებელს ხელი სთხოვა, მან სიხარულით დათანხმდა და წარმოუდგენლად რომანტიკულად მიიჩნია, რომ ასეთ მომხიბვლელ მამაკაცს ქალაქში არსებულ ყველა ქალს შორის ასეთი უცნობი ფიგურა ამოერჩია.
  "და ახლაც არ ვნანობ, თუმცა ჩემთვის ეს მხოლოდ შრომასა და უბედურებას ნიშნავდა", - უთხრა ავადმყოფმა ქალმა შვილს.
  ახალგაზრდა დენდიზე დაქორწინების შემდეგ ჯეინი მასთან ერთად კაქსტონში წავიდა, სადაც მან მაღაზია იყიდა და სამი წლის შემდეგ შერიფს გადასცა, მის მეუღლეს კი ქალაქის მრეცხავის თანამდებობა დანიშნა.
  სიბნელეში, მომაკვდავი ქალის სახეზე პირქუში ღიმილი გადაურბინა, ნახევრად დამცინავად, ნახევრად გართობით, როდესაც ის ზამთარზე საუბრობდა, როდესაც ვინდი და კიდევ ერთი ახალგაზრდა მამაკაცი სკოლიდან სკოლაში მოგზაურობდნენ და შტატში წარმოდგენას მართავდნენ. ყოფილი ჯარისკაცი კომიკოსი მომღერალი გახდა და ახალგაზრდა ცოლს წერილებს სწერდა, სადაც მის ძალისხმევას აპლოდისმენტებით ხვდებოდა. სემს შეეძლო წარმოედგინა წარმოდგენები, პატარა, სუსტად განათებული სკოლის შენობები, რომელთა გაჟონილი ჯადოსნური ფარნის შუქზე ანათებდნენ და ენთუზიაზმით აღსავსე ვინდი, რომელიც წინ და უკან დარბოდა, სცენური ჟარგონით საუბრობდა, ფერად ტანსაცმელს იცვამდა და პატარა სცენაზე ტრაბახობდა.
  "მთელი ზამთარი ერთი პენიც არ გამომიგზავნა", - თქვა ავადმყოფმა ქალმა და ფიქრები შეაწყვეტინა.
  საბოლოოდ, გრძნობების გამოსახატავად გამოფხიზლებული და ახალგაზრდობის მოგონებებით აღსავსე, ჩუმი ქალი თავის ხალხზე საუბრობდა. მამამისი ტყეში ხის წაქცევის შედეგად გარდაიცვალა. მან დედაზე მოკლე, ბნელი იუმორისტული ანეკდოტი მოუყვა, რამაც მისი ვაჟი გააკვირვა.
  ერთხელ ახალგაზრდა მასწავლებელი დედასთან მივიდა და ერთი საათით ოჰაიოს შტატში, ერთ-ერთი ფერმის სახლის მისაღებ ოთახში იჯდა, სანამ სასტიკი მოხუცი ქალი მას თამამი, კითხვის ნიშნის ქვეშ მყოფი მზერით უყურებდა, რამაც ქალიშვილს სულელად აგრძნობინა თავი იქ მისვლის გამო.
  სადგურზე დედამისზე ხუმრობა გაიგონა. ამბობდნენ, რომ ერთხელ ერთი მსუქანი მაწანწალა ფერმის სახლში მივიდა და ქალი მარტო დახვდა და მის დაშინებას შეეცადა. მაწანწალა და ქალი, რომლებიც იმ დროს თავიანთი აყვავების პერიოდში იყვნენ, ეზოში ერთი საათის განმავლობაში ჩხუბობდნენ. რკინიგზის აგენტმა, რომელმაც ჯეინს ეს ამბავი უამბო, თავი უკან გადახარა და გაიცინა.
  "მან ისიც ნოკაუტით დააგდო", თქვა მან, "დააგდო და შემდეგ მაგარი სიდრით დაათრო, სანამ ქალაქში არ შებრკოლდა და შტატში საუკეთესო ქალად არ გამოაცხადა".
  დანგრეული ბეღლის მახლობლად სიბნელეში სემის ფიქრები დედაზე, ქეითზე და მის რომანზე ახალგაზრდა ფერმერთან გადაერთო. სევდიანად ფიქრობდა იმაზე, თუ როგორ იტანჯებოდა ისიც მამის შეცდომების გამო, როგორ უწევდა სახლიდან წასვლა და ბნელ ქუჩებში ხეტიალი, რათა თავი დაეღწია სამხედრო საუბრების გაუთავებელი საღამოებისგან, რომლებსაც სტუმარი ყოველთვის იწვევდა მაკფერსონების სახლში, და იმ ღამეზე, როდესაც კალვერტის ლივრეიდან აღჭურვის აღებით, მარტო გაემგზავრა ქალაქიდან, მხოლოდ იმისთვის, რომ ტრიუმფალურად დაბრუნებულიყო ტანსაცმლის შესაგროვებლად და საქორწინო ბეჭდის საჩვენებლად.
  ზაფხულის დღის სურათი გადაეფარა თვალწინ, რომელიც წინა სასიყვარულო ურთიერთობის ნაწილის მომსწრე იყო. მაღაზიაში დასთან შესახვედრად შევიდა, როდესაც ახალგაზრდა ფერმერი შევიდა, უხერხულად მიმოიხედა და ქეითს დახლის მეორე მხარეს ახალი ოქროს საათი გადასცა. ბიჭს დის მიმართ უეცარმა პატივისცემამ გადაუარა. "რა ფასი დაჯდა ეს , ალბათ", გაიფიქრა მან და განახლებული ინტერესით შეხედა საყვარლის ზურგს, მის გაწითლებულ ლოყას და დის მოციმციმე თვალებს. როდესაც საყვარელი შებრუნდა და დახლთან მდგომი ახალგაზრდა მაკფერსონი დაინახა, მორცხვად გაიცინა და კარიდან გავიდა. ქეითი შერცხვა, ფარულად კმაყოფილი და აღფრთოვანებული იყო ძმის თვალებით, მაგრამ მან თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს საჩუქარს მსუბუქად ეკიდა, ჩვეულებრივად ატრიალებდა დახლზე და წინ და უკან დადიოდა, ხელებს აქნევდა.
  "არ უთხრა," თქვა მან.
  "მაშინ ნუ მომატყუებ", უპასუხა ბიჭმა.
  სემს ეგონა, რომ დის უგუნურება, როდესაც ერთ თვეში შვილი და ქმარი მოუყვანა, საბოლოოდ უკეთესად დასრულდა, ვიდრე დედის უგუნურება, როდესაც უინდიზე დაქორწინდა.
  გონს მოსვლის შემდეგ სახლში შევიდა. მეზობელს, რომელიც ამ მიზნით იყო დაქირავებული, ვახშამი მოემზადებინა და ახლა დაგვიანებაზე წუწუნი დაიწყო, ამბობდა, რომ საჭმელი გაცივდა.
  სემი ჩუმად ჭამდა. სანამ ის ჭამდა, ქალი სახლიდან გავიდა და მალე ქალიშვილთან ერთად დაბრუნდა.
  კაქსტონში არსებობდა კოდექსი, რომელიც ქალს სახლში მამაკაცთან მარტო ყოფნას კრძალავდა. სემს აინტერესებდა, იყო თუ არა მისი ქალიშვილის გამოჩენა ქალის მცდელობა, დაეცვა ეს კოდექსი, ფიქრობდა თუ არა, რომ სახლში მყოფი ავადმყოფი ქალი უკვე წასული იყო. ეს აზრი ერთდროულად ამხიარულებდა და ამავდროულად აწუხებდა კიდეც.
  "იფიქრებდი, რომ უსაფრთხოდ იქნებოდა", - ჩაიფიქრა მან. ის ორმოცდაათი წლის იყო, პატარა, ნერვიული და დაღლილი, ცუდად მორგებული პროთეზებით, რომლებიც საუბრისას აკაკუნებდნენ. როდესაც არ ლაპარაკობდა, ნერვიულად ენას აქნევდა მათკენ.
  უინდი სამზარეულოს კარში შევიდა, ძალიან მთვრალი. კართან იდგა, ხელით სახელურს ეჭირა და ცდილობდა თავი მოეკრიბა.
  "ჩემი ცოლი... ჩემი ცოლი კვდება. ის შეიძლება ნებისმიერ დღეს მოკვდეს", - წუხდა ის თვალებზე ცრემლებით.
  ქალი და მისი ქალიშვილი პატარა მისაღებ ოთახში შევიდნენ, სადაც ავადმყოფი ქალისთვის საწოლი იყო გაშლილი. სემი სამზარეულოს მაგიდასთან იჯდა, რისხვისა და ზიზღისგან ენა ჩაუვარდა, ვინდი კი წინ გადაიხარა, სკამზე ჩაეშვა და ხმამაღლა ტირილი დაიწყო. სახლთან ახლოს გზაზე ცხენით მოძრავი კაცი გაჩერდა და სემმა ეტლის უკანა ბორბლების ტკაცუნი გაიგო, როდესაც კაცი ვიწრო ქუჩაზე შეუხვია. ხმა ბორბლების ჭრიალის ფონზე უხამსობას იფიცებდა. ქარი განაგრძობდა ქროლვას და წვიმა დაიწყო.
  "ის არასწორ ქუჩაზეა", - სულელურად გაიფიქრა ბიჭმა.
  ვინდი, თავი ხელებში ჩარგო, ტიროდა, როგორც გატეხილი გულით სავსე ბიჭი, მისი ტირილი სახლში ისმოდა, ჰაერში ალკოჰოლის დაბინძურებისგან გამოწვეული მძიმე სუნთქვა. დედამისის საუთაო დაფა კუთხეში, ღუმელთან იდგა და მისი დანახვა სემის გულში მბჟუტავ რისხვას კიდევ უფრო აღვივებდა. მას ახსოვდა ის დღე, როდესაც დედასთან ერთად მაღაზიის კართან იდგა და მამამისის სამჭედლოსთან დაკავშირებული პირქუში და სასაცილო წარუმატებლობის მოწმე გახდა, ასევე ქეითის ქორწილამდე რამდენიმე თვით ადრე, როდესაც ვინდი ქალაქში შემოვარდა და საყვარლის მოკვლით იმუქრებოდა. დედა და ბიჭი გოგონასთან დარჩნენ, სახლში იმალებოდნენ, დამცირებისგან შეპყრობილნი.
  მთვრალ კაცს, თავი მაგიდაზე ედო, ჩაეძინა, მისი ხვრინვა ტირილმა შეცვალა, რამაც ბიჭი გააბრაზა. სემმა ისევ დედის ცხოვრებაზე დაიწყო ფიქრი.
  მისი მცდელობები, რომ მისთვის ცხოვრებისეული გაჭირვებისთვის სამაგიერო გადაეხადა, ახლა სრულიად უშედეგო ჩანდა. "ნეტავ შემეძლოს მისთვის სამაგიერო გადამეხადა", გაიფიქრა მან, სიძულვილის უეცარი ტალღით შეძრული, როდესაც წინ მდგომ კაცს შეხედა. პირქუში სამზარეულო, მაგიდაზე ცივი, უმიდოდ მოხარშული კარტოფილი და ძეხვი და მძინარე მთვრალი იმ ცხოვრების სიმბოლოდ ეჩვენებოდა, რომელიც ამ სახლში გაატარა, შეკრთა და კედელს მიაშტერდა.
  მან გაახსენდა ვახშამი, რომელიც ერთხელ ფრიდომ სმიტის სახლში მიირთვა. იმ საღამოს ფრიდომმა ბეღელში მოსაწვევი მოიტანა, ისევე როგორც ჩიკაგოს კომპანიიდან წერილი მოიტანა იმ საღამოს და როდესაც სემი უარის ნიშნად თავს აქნევდა, ბავშვები ბეღლის კარიდან შემოვიდნენ. უფროსის, დიდი, თოთხმეტი წლის ბიჭის, მამაკაცის ძალისა და ყველაზე მოულოდნელ ადგილებში ტანსაცმლის დახევის მიდრეკილების წინ, ისინი ბეღელში შეიჭრნენ, რათა სემი ვახშამზე წაეყვანათ. ფრიდომი კი მათ სიცილით ამხნევებდა, მისი ხმა ბეღელში ისე ხმამაღლა ისმოდა, რომ ცხენები სადგომებში ხტებოდნენ. სახლში შეათრიეს, ოთხი წლის ჩვილი ბიჭი, ზურგზე ამხედრებული და შალის ქუდით თავში ურტყამდა, ფრიდომი კი ფარანს აქნევდა და ხანდახან ხელითაც ეხმარებოდა.
  ფრიდომ ჰაუსის დიდი სასადილო ოთახის ბოლოში თეთრი სუფრით დაფარული გრძელი მაგიდის სურათი გამახსენდა, როდესაც ბიჭი პატარა, ცარიელ სამზარეულოში იჯდა უგემური, ცუდად მომზადებული კერძის წინ. სამზარეულო სავსე იყო პურით, ხორცითა და გემრიელი კერძებით, რომლებიც ორთქლზე მოხარშული კარტოფილით იყო სავსე. მის სახლში ყოველთვის მხოლოდ ერთი კერძისთვის იყო საკმარისი საკვები. ყველაფერი კარგად იყო დაგეგმილი; როდესაც დაასრულებდი, მაგიდა ცარიელი იყო.
  როგორ უყვარდა ეს ვახშამი გზაში გატარებული გრძელი დღის შემდეგ. სვობოდა, ხმაურიანად და ბავშვებს უღრენდა, თეფშებს მაღლა სწევდა და ურიგებდა, ცოლი ან თამბაქო სამზარეულოდან კი დაუსრულებლად მოჰქონდათ ახალი პროდუქტები. საღამოს სიხარული, სკოლაში ბავშვებზე საუბრები, თამბაქოს ქალურობის უეცარი გამოვლენა, სიუხვისა და კარგი ცხოვრების ატმოსფერო, ბიჭს ასვენებდა.
  "დედაჩემმა არასდროს არაფერი იცოდა მსგავსი", გაიფიქრა მან.
  მძინარე მთვრალ კაცს გაეღვიძა და ხმამაღლა ლაპარაკი დაიწყო - რაღაც ძველი დავიწყებული წყენა დაუბრუნდა გონებას, ის სკოლის სახელმძღვანელოების ფასზე საუბრობდა.
  "სკოლაში წიგნებს ძალიან ხშირად ცვლიან", - ხმამაღლა განაცხადა მან და ღუმელისკენ შებრუნდა, თითქოს აუდიტორიას მიმართავდა. "ეს მოხუცი ჯარისკაცების მოსყიდვის სქემაა, რომლებსაც შვილები ჰყავთ. ამას არ შევეგუები".
  ენით აუწერელი გაბრაზების შედეგად, სემმა რვეულიდან ფურცელი ამოიღო და მასზე შეტყობინება დაწერა.
  "ჩუმად იყავი", - წერდა ის. "თუ კიდევ ერთ სიტყვას იტყვი ან ხმას გამოსცემს, რაც დედას შეაწუხებს, დაგახრჩობ და ქუჩაში გადაგაგდებ, როგორც მკვდარ ძაღლს".
  მაგიდაზე დაიხარა, მამამისის ხელს შეეხო თეფშიდან აღებული ჩანგლით და ჩანაწერი მაგიდაზე, ლამპის ქვეშ, თვალწინ დადო. ებრძოდა სურვილს, ოთახში გადახტომით მოეკლა კაცი, რომელმაც, მისი აზრით, დედამისი სიკვდილამდე მიიყვანა, რომელიც ახლა სიკვდილის პირას იჯდა, ტირილით და ლაპარაკით. ამ სურვილმა მისი გონება ისე დაამახინჯა, რომ სამზარეულოში მიმოიხედა, თითქოს შეშლილ კოშმარში იყო მოქცეული.
  ვინდიმ წერილს ხელი აიღო, ნელა წაიკითხა და შემდეგ, რადგან მისი მნიშვნელობა ვერ გაიგო და ნახევრად გაიგო, ჯიბეში ჩაიდო.
  "ძაღლი მოკვდა, ჰა?" იყვირა მან. "კარგი, ძალიან დიდი და ჭკვიანი ხდები, ბავშვო. მკვდარი ძაღლი რაში მაინტერესებს?"
  სემმა პასუხი არ გასცა. ფრთხილად წამოდგა, მაგიდას შემოუარა და ხელი ბუტბუტებდა მოხუცს ყელზე დაადო.
  "არ უნდა მოვკლა", - ხმამაღლა გაიმეორა თავისთვის, თითქოს უცნობს ელაპარაკებოდა. "უნდა დავახრჩო, სანამ არ გაჩუმდება, მაგრამ არ უნდა მოვკლა".
  სამზარეულოში ორი კაცი ჩუმად იბრძოდა. ვინდი, რომელსაც ადგომა არ შეეძლო, ველურად და უმწეოდ ურტყამდა ფეხებს. სემი, რომელიც მას ქვემოთ უყურებდა, მის თვალებსა და ლოყების ფერს აკვირდებოდა, შეკრთა, როდესაც მიხვდა, რომ წლების განმავლობაში არ ენახა მამამისის სახე. რა ნათლად იყო აღბეჭდილი ახლა მის გონებაში და რა უხეში და უხეშად იყო გამოსახული.
  "დედაჩემის მიერ იმ პირქუშ ღარზე გატარებული ყველა წლის სანაცვლოდ ამ გამხდარ ყელზე ერთი გრძელი, ძლიერი მოჭერით შემიძლია მისი მოკვლა", - გაიფიქრა მან.
  თვალები მიაჩერდა და ენა გამოუყო. შუბლზე ჭუჭყის ზოლი ჩამოსდიოდა, რომელიც სადღაც გრძელი დღის განმავლობაში, მთვრალ ქეიფის დროს დაგროვდა.
  "ახლა რომ ძლიერად დავეჭიდო და მოვკლა, მის სახეს ისეთს დავინახავდი, როგორიც ახლაა, მთელი ჩემი სიცოცხლე", - გაიფიქრა ბიჭმა.
  სახლის სიჩუმეში მან გაიგონა მეზობლის ხმა, რომელიც მკვეთრად მიმართავდა ქალიშვილს. მას მოჰყვა ავადმყოფის ნაცნობი, მშრალი, დაღლილი ხველა. სემმა აიღო უგონო მდგომარეობაში მყოფი მოხუცი და ფრთხილად და ჩუმად წავიდა სამზარეულოს კარისკენ. წვიმა ძლიერად დაასხა და როდესაც ის სახლში ტვირთით დადიოდა, ქარმა ეზოში პატარა ვაშლის ხის მშრალი ტოტი ჩამოანგრია და სახეში მოხვდა, რამაც გრძელი, მწველი ჭრილობა დატოვა. სახლის წინ მდებარე ღობესთან გაჩერდა და ტვირთი დაბალი ბალახიანი ნაპირიდან გზაზე გადააგდო. შემდეგ შემობრუნდა, შიშველი გაიარა ჭიშკარში და ქუჩაში გაუყვა.
  "მე მერი ანდერვუდს ავირჩევ", გაიფიქრა მან და დაუბრუნდა მეგობარს, რომელიც მრავალი წლის წინ სოფლის გზებზე დადიოდა და რომელთანაც მეგობრობა ჯონ ტელფერის ყველა ქალის მიმართ ტირადების გამო გაწყვიტა. ის ტროტუარზე წაბორძიკდა, წვიმა თავზე ურტყამდა.
  "ჩვენს სახლში ქალი გვჭირდება", - იმეორებდა ის თავისთვის განუწყვეტლივ. "ჩვენს სახლში ქალი გვჭირდება".
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  ვარჯიში _ ვერანდასთან მერი ანდერვუდის სახლის ქვეშ კედელზე, სემი ცდილობდა გაეხსენებინა, რამ მიიყვანა აქ. მან თავით შიშველი გადაკვეთა მთავარი ქუჩა და სოფლის გზაზე გავიდა. ორჯერ დაეცა, ტანსაცმელი ტალახით დაასხა. დაავიწყდა სიარულის მიზანი და სულ უფრო და უფრო შორს წავიდა. მამამისის მიმართ უეცარმა და საშინელმა სიძულვილმა, რომელიც სამზარეულოს დაძაბულ სიჩუმეში დაატყდა თავს, იმდენად პარალიზებული ჰქონდა მისი გონება, რომ ახლა თავს თავბრუდახვეულად, საოცრად ბედნიერად და უდარდელად გრძნობდა.
  "რაღაცას ვაკეთებდი", გაიფიქრა მან; "საინტერესოა, რა იყო ეს?"
  სახლი ფიჭვნარს გადაჰყურებდა და მისასვლელად პატარა გორაკზე ასვლით, სასაფლაოსა და სოფლის ბოლო ლამპიონის ბოძის გავლით დაკლაკნილი გზის გავლით მიჰყვებოდით. გაზაფხულის ძლიერი წვიმა თუნუქის სახურავს ურტყამდა და სემი, ზურგით სახლის ფასადს მიყრდნობილი, ცდილობდა გონების აღდგენას.
  ერთი საათის განმავლობაში იდგა, სიბნელეში იყურებოდა და გატაცებული ყურადღებით აკვირდებოდა ქარიშხლის განვითარებას. დედისგან მემკვიდრეობით ჰქონდა მიღებული ჭექა-ქუხილის სიყვარული. ახსოვდა ღამე, როდესაც ბავშვობაში დედამისი საწოლიდან ადგა და სახლში დადიოდა და მღეროდა. დედამისი ისე ჩუმად მღეროდა, რომ მძინარე მამამისს არ ესმოდა, სემი კი ზემოთ, საწოლში იწვა და ხმაურს უსმენდა - სახურავზე წვიმას, ჭექა-ქუხილის ხანდახან ხმაურს, ვინდის ხვრინვას და დედამისის უჩვეულო და... გაიფიქრა მან, რომ ჭექა-ქუხილის დროს სიმღერის ლამაზ ხმას.
  ახლა, თავი ასწია და აღფრთოვანებულმა მიმოიხედა ირგვლივ. მის წინ, ჭალაში ხეები ქარში იხრებოდა და ირხეოდა. ღამის მელნისფერ სიბნელეს სასაფლაოს იქით გზაზე მოციმციმე ზეთის ფარანი არღვევდა, ხოლო შორს, სახლების ფანჯრებიდან შუქი შემოდიოდა. მოპირდაპირე სახლიდან გამომავალი შუქი ფიჭვებს შორის პატარა, კაშკაშა ცილინდრს ქმნიდა, რომლის მეშვეობითაც წვიმის წვეთები ბრწყინავდნენ და ანათებდნენ. ელვის დროდადრო ანათებდა ხეებსა და დაკლაკნილ გზას, თავზე კი ზეციური ქვემეხები ჭექა-ქუხილივით ისმოდა. სემის გულში ველური სიმღერა მღეროდა.
  "ნეტავ ეს მთელი ღამე გაგრძელებულიყო", - გაიფიქრა მან და ფიქრები დედამისზე გაამახვილა, რომელიც ბნელ სახლში მღეროდა, როდესაც ის ბიჭი იყო.
  კარი გაიღო და ქალი ვერანდაზე გამოვიდა და მის წინ დადგა, ქარიშხლის პირისპირ, ქარი რბილ კიმონოს ურტყამდა, რომელსაც ის იცვამდა, წვიმა კი სახეს უსვამდა. თუნუქის სახურავის ქვეშ ჰაერი წვიმის ხმაურით იყო სავსე. ქალმა თავი ასწია და, როდესაც წვიმა ურტყამდა, სიმღერა დაიწყო, მისი მშვენიერი კონტრალტოს ხმა სახურავზე წვიმის ხმაურს მაღლა იწევდა და ჭექა-ქუხილის ხმა არ წყდებოდა. ის მღეროდა შეყვარებულზე, რომელიც ქარიშხალში თავის საყვარლისკენ მიდიოდა. სიმღერაში ერთი რეფრენი იყო შენარჩუნებული:
  "ის ჯირითობდა და მის წითელ-წითელ ტუჩებზე ფიქრობდა",
  
  " - მღეროდა ქალი, ხელი ვერანდის მოაჯირს დაადო და წინ გადაიხარა, ქარიშხლისკენ.
  სემი გაოგნებული იყო. მის წინ მდგომი ქალი მერი ანდერვუდი იყო, მისი თანაკლასელი, რომელზეც მისი ფიქრები სამზარეულოში მომხდარი ტრაგედიის შემდეგ გადაიზარდა. მის წინ მდგომი და მომღერალი ქალის ფიგურა მის ფიქრებში გაერთიანდა სახლში ქარიშხლიან ღამეს მღეროდა დედამისზე და მისი გონება უფრო შორს წავიდა, ისეთი გამოსახულებები დაინახა, როგორიც ადრე ენახა, როდესაც ბიჭი იყო, ვარსკვლავების ქვეშ სეირნობდა და ჯონ ტელფერზე საუბრებს უსმენდა. მან დაინახა ფართომხრებიანი კაცი, რომელიც ყვიროდა და ქარიშხალს ებრძოდა, როცა მთის ბილიკზე მიდიოდა.
  "და ის იცინოდა წვიმაზე თავის სველ, სველ საწვიმარზე", - განაგრძო მომღერლის ხმამ.
  მერი ანდერვუდის წვიმაში სიმღერა მას ისეთივე ახლობელ და საყვარელ ადამიანად აქცევდა, როგორც მისთვის ფეხშიშველი ბიჭის დროს ეჩვენებოდა.
  "ჯონ ტელფერი მასთან დაკავშირებით ცდებოდა", გაიფიქრა მან.
  ქალი შებრუნდა და მას შეხედა, წყლის პაწაწინა ნაკადები თმიდან ლოყებზე ჩამოსდიოდა. ელვისებურმა ციმციმმა სიბნელე გაანათა და გაანათა ის ადგილი, სადაც სემი, ახლა უკვე ფართომხრებიანი კაცი, ჭუჭყიანი ტანსაცმლითა და დაბნეული გამომეტყველებით იდგა. გაკვირვების მკვეთრი შეძახილი გაისმა მისი ტუჩებიდან.
  "ჰეი, სემ! აქ რას აკეთებ? ჯობია წვიმას მოშორდე."
  "მომწონს აქაურობა", უპასუხა სემმა, თავი ასწია და მის იქით, ქარიშხლისკენ გაიხედა.
  მერი კართან მივიდა, სახელურს ხელი მოჰკიდა და სიბნელეში გაიხედა.
  "დიდი ხანია, რაც ჩემთან მოდიხარ," - თქვა მან, "შემოდი."
  სახლში, დაკეტილი კარით, ვერანდის სახურავზე წვიმის ხმაურს ჩახშობილი, ჩუმი დოლების ხმა ჩაენაცვლა. ოთახის ცენტრში მაგიდაზე წიგნების დასტა ეყარა, კედლების გასწვრივ კი თაროებზე კიდევ უფრო მეტი წიგნი ეწყო. მაგიდაზე სტუდენტური ლამპა ენთო და ოთახის კუთხეებში მძიმე ჩრდილები ეცემოდა.
  სემი კართან, კედელთან იდგა და ნახევრად მხედველი თვალებით იყურებოდა ირგვლივ.
  მერიმ, რომელიც სახლის სხვა ნაწილში იყო გასული და ახლა გრძელ მოსასხამში გამოწყობილი დაბრუნდა, ცნობისმოყვარეობით შეხედა მას და ოთახში სიარული დაიწყო, სკამებზე მიმოფანტული ქალის ტანსაცმლის ნარჩენების შეგროვებას ცდილობდა. მუხლებზე დაჩოქილმა კედელში ღია გისოსებში ჩაწყობილი ჩხირების ქვეშ ცეცხლი აანთო.
  "სწორედ ქარიშხალმა მაიძულებდა სიმღერა", - თქვა მან მორცხვად, შემდეგ კი ხალისიანად: "მოგვიწევს შენი გამშრალება; გზაზე დაეცი და ტალახში დაიფარე".
  სემი, რომელიც აქამდე პირქუში და ჩუმი იყო, ლაპარაკის ხალისი აიღო. მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში.
  "აქ სასამართლოში მოვედი", გაიფიქრა მან; "მოვედი, რომ მერი ანდერვუდი ჩემი ცოლი გახდეს და ჩემს სახლში იცხოვროს".
  ცეცხლმოკიდებულ ჯოხებთან მუხლმოდრეკილმა ქალმა ისეთი სცენა შექმნა, რომელმაც მასში რაღაც მიძინებული გააღვიძა. მძიმე მოსასხამი, რომელსაც ეცვა, ჩამოვარდა და მრგვალი მხრები გამოაჩინა, რომლებსაც სველი, მიკრული კიმონო სუსტად ფარავდა. მისი გამხდარი, ახალგაზრდული ფიგურა, რბილი ჭაღარა თმა და ცეცხლმოკიდებული ჯოხებით განათებული სერიოზული სახე მის გულს აფეთქებდა.
  "ჩვენს სახლში ქალი გვჭირდება", - მძიმედ თქვა მან და გაიმეორა სიტყვები, რომლებიც ტუჩებზე უტრიალებდა, როცა ქარიშხლით დაფარულ ქუჩებსა და ტალახით დაფარულ გზებზე მიდიოდა. "ჩვენს სახლში ქალი გვჭირდება და მე შენს წასაყვანად მოვედი".
  "მე ვაპირებ შენზე დაქორწინებას", დაამატა მან, ოთახი გადაკვეთა და უხეშად მოჰკიდა ხელი მხრებს. "რატომაც არა? ქალი მჭირდება".
  მერი ანდერვუდი შეშფოთებული და შეშინებული იყო მისკენ მიმართული სახითა და მხრებზე შემოხვეული ძლიერი ხელებით. ახალგაზრდობაში მას ერთგვარი დედობრივი ვნება ჰქონდა გაზეთის მუშაკის მიმართ და მის მომავალს გეგმავდა. მისი გეგმების შესრულების შემთხვევაში, ის მეცნიერი გახდებოდა, კაცი, რომელიც წიგნებსა და იდეებს შორის იცხოვრებდა. ამის ნაცვლად, მან აირჩია ხალხში ცხოვრება, ფულის შოვნა და ქვეყანაში მოგზაურობა, როგორც ფრიდომ სმიტი, ფერმერებთან გარიგებების დადება. მან დაინახა, როგორ მიდიოდა ის საღამოს ფრიდომი სახლისკენ, შედიოდა და გამოდიოდა უაილდმენის სახლში და მამაკაცებთან ერთად სეირნობდა ქუჩებში. ბუნდოვნად იცოდა, რომ ის გავლენის ქვეშ იყო, რომლის მიზანიც მისი ოცნებისგან ყურადღების გადატანა იყო და რომ ფარულად ადანაშაულებდა ჯონ ტელფერს, მოლაპარაკე, მოცინარ ზარმაცს. ახლა, ქარიშხლის შემდეგ, ბიჭი მასთან დაბრუნდა, ხელებითა და ტანსაცმლით დაფარული გზის ტალახით და ესაუბრა მას, ქალს, რომელიც საკმარისად დიდი იყო მისი დედისთვის, ქორწინებაზე და იმაზე, თუ როგორ აპირებდა მასთან ერთად ცხოვრებას მის სახლში. ის იდგა, გაშეშებული, მტკივნეული, გაოგნებული გამომეტყველებით უყურებდა მის ენერგიულ, ძლიერ სახეს და თვალებში.
  მისი მზერის ქვეშ სემის ძველი ბავშვური გრძნობები დაუბრუნდა და ბუნდოვნად ცდილობდა ამის შესახებ ეთქვა.
  "ტელფერზე საუბარი კი არა, მაღიზიანებდა," დაიწყო მან, "არამედ ის, თუ როგორ ლაპარაკობდი ამდენს სკოლებსა და წიგნებზე. მეზიზღებოდა. აღარ შემეძლო წლიდან წლამდე პატარა, დახუთულ საკლასო ოთახში ჯდომა, როცა ამდენი ფულის შოვნა შეიძლებოდა. მეზიზღებოდა სკოლის მასწავლებლების მიერ მერხებზე თითების აკაკუნება და ქუჩაში გამვლელ მამაკაცებს ფანჯრებიდან ყურება. მინდოდა იქიდან გავსულიყავი და ქუჩაში გავსულიყავი."
  ხელები ქალის მხრებიდან მოაშორა, სკამზე ჩამოჯდა და ცეცხლს მიაშტერდა, რომელიც უკვე განუწყვეტლივ ენთო. შარვლის სავარძლიდან ორთქლი ამოდიოდა. მისმა გონებამ, რომელიც ჯერ კიდევ უკონტროლოდ მუშაობდა, ძველი ბავშვობის ფანტაზიის რეკონსტრუქცია დაიწყო, ნახევრად საკუთარი, ნახევრად ჯონ ტელფერის, რომელიც მრავალი წლის წინ მოუვიდა თავში. ეს იყო იდეალ მეცნიერის შესახებ წარმოდგენა, რომელიც მან და ტელფერმა შექმნეს. სურათზე ცენტრალური პერსონაჟი იყო მოხრილი, სუსტი მოხუცი კაცი, რომელიც ქუჩაში ბარბაცებდა, ჩუმად ბუტბუტებდა და ჯოხს ღარში ყოფდა. ფოტოზე გამოსახული იყო მოხუცი ფრენკ ჰანტლის, კაქსტონის სკოლის დირექტორის კარიკატურა.
  მერი ანდერვუდის სახლში ბუხრის წინ მჯდომი, მომენტალურად ბიჭად ქცეული, ბიჭური პრობლემების წინაშე მდგარი სემი არ სურდა ასეთი ადამიანი ყოფილიყო. მეცნიერებაში მას მხოლოდ ის სურდა, რაც დაეხმარებოდა გამხდარიყო ის ადამიანი, როგორიც სურდა ყოფილიყო, ამქვეყნიური ადამიანი, რომელიც ამქვეყნიურ საქმეს აკეთებდა და შრომით ფულს შოულობდა. ის, რისი გამოხატვაც ბიჭობისას და მისი მეგობრობისას ვერ შეძლო, მას დაუბრუნდა და გრძნობდა, რომ აქ და ახლა უნდა გაეგო მერი ანდერვუდისთვის, რომ სკოლები არ აძლევდნენ იმას, რაც სურდა. მისი გონება ცდილობდა, როგორ ეთქვა მისთვის.
  ის შებრუნდა, შეხედა მას და სერიოზულად უთხრა: "სკოლას მივატოვებ. შენი ბრალი არ არის, მაგრამ მაინც მივატოვებ".
  მერიმ, რომელიც სკამზე მჯდომ უზარმაზარ, მიწით დაფარულ ფიგურას უყურებდა, ყველაფერი გაიგო. მის თვალებში შუქი გამოჩნდა. ზედა სართულის საძინებლისკენ მიმავალ კიბეებზე გამავალ კართან მიახლოებისას, მან მკვეთრად დაიძახა: "დეიდა, სასწრაფოდ ჩამოდი აქ. აქ ავადმყოფი კაცია".
  ზემოდან შეშინებული, კანკალებელი ხმა გაისმა: "ვინ არის?"
  მერი ანდერვუდმა პასუხი არ გასცა. ის სემთან დაბრუნდა, ნაზად დაადო ხელი მხარზე და უთხრა: "ეს შენი დედაა და შენ, ბოლოს და ბოლოს, უბრალოდ ავადმყოფი, ნახევრად გიჟი ბიჭი ხარ. ის მკვდარია? მომიყევი ამის შესახებ".
  სემმა თავი გააქნია. "ისევ საწოლშია და ახველებს". გონს მოვიდა და წამოდგა. "მამაჩემი ახლახან მოვკალი", - გამოაცხადა მან. "დავხრჩო და სახლის წინ, ნაპირიდან, გზაზე გადავაგდე. სამზარეულოში საშინელ ხმებს გამოსცემდა, დედა კი დაღლილი იყო და ძილი უნდოდა".
  მერი ანდერვუდი ოთახში დადიოდა. კიბის ქვეშ პატარა ნიშიდან ტანსაცმელი გამოიღო და იატაკზე მიმოფანტა. წინდა ჩაიცვა და სემის არყოფნის გამო, ქვედაბოლო ასწია და ღილები შეიკრა. შემდეგ ერთი ფეხსაცმელი წინდაში გახვეულ ფეხზე, მეორე კი შიშველ ფეხზე, მისკენ შებრუნდა. "შენთან დავბრუნდებით. მგონი მართალი ხარ. იქ ქალი გჭირდება."
  ის სწრაფად მიუყვებოდა ქუჩას, ჩაეჭიდა მის გვერდით ჩუმად მიმავალ მაღალ მამაკაცს. სემმა ენერგიის მოზღვავება იგრძნო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაც მიაღწია, ისეთი რამ, რის მიღწევასაც აპირებდა. ისევ დედაზე გაახსენდა და, მიხვდა, რომ "ფრიდომ სმითსში" სამსახურიდან სახლში ბრუნდებოდა, ამიტომ მასთან გატარებული საღამოს დაგეგმვა დაიწყო.
  "ჩიკაგოს კომპანიის წერილის შესახებ მოვუყვები და რას ვიზამ, როცა ქალაქში წავალ", გაიფიქრა მან.
  მაკფერსონების სახლის წინ მდებარე კარიბჭესთან მერიმ გაიხედა გზისკენ, ღობიდან დახრილი ბალახიანი ნაპირის ქვეშ, მაგრამ სიბნელეში ვერაფერი დაინახა. წვიმა კვლავ ძლიერდებოდა, ქარი კი ხეების შიშველ ტოტებში ხმაურობდა. სემი კარიბჭესთან გაიარა და სახლის გარშემო სამზარეულოს კარამდე მიირბინა, დედის საწოლთან მისვლას აპირებდა.
  სახლში მეზობელი სამზარეულოს ღუმელის წინ სკამზე იწვა. ქალიშვილი წავიდა.
  სემი სახლიდან მისაღებ ოთახში გავიდა და დედის საწოლის გვერდით სკამზე ჩამოჯდა, დედამისის ხელი აიღო და თავისაში ჩაიკრა. "ალბათ სძინავს", გაიფიქრა მან.
  მერი ანდერვუდი სამზარეულოს კართან გაჩერდა, შებრუნდა და ქუჩის სიბნელეში გაიქცა. მეზობელი სამზარეულოს ბუხართან ჯერ კიდევ ეძინა. მისაღებ ოთახში, დედის საწოლთან სკამზე მჯდომმა სემიმ ირგვლივ მიმოიხედა. საწოლის გვერდით სადგამზე მკრთალი ნათურა ენთო, რომლის შუქიც კედელზე ჩამოკიდებული მაღალი, არისტოკრატი ქალის პორტრეტს ეცემოდა, რომელსაც თითებზე ბეჭდები ეკეთა. ფოტო უინდის ეკუთვნოდა და მისი თქმით, ის მის დედას ეკუთვნოდა, ერთხელ კი სწორედ ამან გამოიწვია კამათი სემსა და მის დას შორის.
  ქეითმა ამ ქალბატონის პორტრეტი სერიოზულად მიიღო და ბიჭმა დაინახა, როგორ იჯდა იგი მის წინ, სკამზე, თმა აწეული და ხელები მუხლებზე დაყრდნობილი, იმ პოზას ბაძავდა, რომელიც დიდებულმა ქალბატონმა ასე ამპარტავნულად მიიღო, როცა ზემოდან უყურებდა.
  "ეს თაღლითობაა", - განაცხადა მან, გაღიზიანებული იმით, რასაც მისი აზრით, დის ერთგულება იყო მამის ერთ-ერთი მტკიცების მიმართ. "ეს თაღლითობაა, რომელიც სადღაც ისწავლა და ახლა დედას ურეკავს, რათა ხალხს დააჯეროს, რომ ის რაღაც დიდია".
  გოგონა, შერცხვენილი, რომ თავის პოზაში გაიჭედა და განრისხებული პორტრეტის ავთენტურობის შეტევით, აღშფოთების შეტევაში ჩავარდა, ხელები ყურებზე მიიჭირა და ფეხი იატაკზე დააბაკუნა. შემდეგ ოთახი გაირბინა, პატარა დივნის წინ მუხლებზე დაეცა, სახე ბალიშში ჩარგო და რისხვისა და მწუხარებისგან შეკრთა.
  სემი შებრუნდა და ოთახი დატოვა. მას მოეჩვენა, რომ დის ემოციები ვინდის ერთ-ერთ აფეთქებას ჰგავდა.
  "მოწონს", გაიფიქრა მან და ინციდენტს ყურადღება არ მიაქცია. "მას მოსწონს ტყუილების დაჯერება. ის ვინდის ჰგავს და ურჩევნია დაიჯეროს, ვიდრე არ დაიჯეროს".
  
  
  
  მერი ანდერვუდი წვიმაში ჯონ ტელფერის სახლისკენ გაიქცა და კარზე მუშტით აკაკუნებდა, სანამ ტელფერი, ელეონორა, თავზე ლამპა არ გამოჩნდა. ის ტელფერთან ერთად ქუჩაში დაბრუნდა სემის სახლისკენ და ფიქრობდა იმ საშინელ, დამხრჩვალ და დასახიჩრებულ კაცზე, რომელსაც იქ იპოვიდნენ. ის მიდიოდა, ტელფერის ხელს ჩაჭიდებული, როგორც ადრე სემის ხელს ეჭიდებოდა, ვერ ამჩნევდა მის შიშველ თავსა და მწირ ჩაცმულობას. ტელფერს ხელში საჯინიბოდან წამოღებული ფარანი ეჭირა.
  სახლის წინ გზაზე ვერაფერი იპოვეს. ტელფერი წინ და უკან დადიოდა, ფანარს აქნევდა და ღარებში იყურებოდა. ქალი მის გვერდით მიდიოდა, ქვედაბოლო აწეული ჰქონდა, შიშველ ფეხზე კი ტალახი ესხმა.
  ტელფერმა უეცრად თავი უკან გადახარა და გაიცინა. მერი ხელში აიყვანა, ნაპირზე აიყვანა და კარიბჭეში გაიყვანა.
  "რა სულელი, მოხუცი, სულელი ვარ!" - წამოიძახა მან. "ვბერდები და ვგიჟდები! ვინდი მაკფერსონი არ მომკვდარა! ამ მოხუც საბრძოლო ცხენს ვერაფერი მოკლავდა! ის საღამოს ცხრა საათის შემდეგ უაილდმენის სასურსათო მაღაზიაში იყო, ტალახში გახვეული და იფიცებოდა, რომ არტ შერმანს ებრძოდა. საწყალი სემი და შენ - ისინი ჩემთან მოვიდნენ და სულელი მიმაჩნდათ! სულელი! სულელი! რა სულელი გავხდი!"
  მერი და ტელფერი სამზარეულოს კარში შევარდნენ, ღუმელთან მდგომი ქალი შეაშინეს, რის გამოც ფეხზე წამოხტა და ნერვიულად კბილებზე დააკაკუნა. მისაღებ ოთახში მათ სემი მძინარე იპოვეს, თავი საწოლის კიდეზე ჰქონდა მიყრდნობილი. ხელში ჯეინ მაკფერსონის ცივი სენდვიჩი ეჭირა. ის უკვე ერთი საათის განმავლობაში მკვდარი იყო. მერი ანდერვუდი დაიხარა და სველ თმაზე აკოცა, როდესაც მეზობელი კარებში სამზარეულოს ლამპით შემოვიდა, ჯონ ტელფერმა კი ტუჩებზე თითი მიიტანა და გაჩუმება უბრძანა.
  OceanofPDF.com
  თავი VIII
  
  ჯეინ მაკფერსონის დაკრძალვა მისი შვილისთვის რთული განსაცდელი იყო. მას ეგონა, რომ მისი და, კატია, რომელიც ბავშვს ხელში ეჭირა, უხეში გახდა - ის ძველმოდურად გამოიყურებოდა და სანამ ისინი სახლში იყვნენ, დილით, საძინებლიდან გამოსვლისას, თითქოს ქმარს ეჩხუბა. წირვის დროს სემი მისაღებ ოთახში იჯდა, გაკვირვებული და გაღიზიანებული სახლში უამრავი ქალის შეკრებით. ისინი ყველგან იყვნენ: სამზარეულოში, მისაღები ოთახის გვერდით მდებარე საძინებელში; და მისაღებ ოთახში, სადაც გარდაცვლილი ქალი კუბოში იწვა, ისინი ერთად შეიკრიბნენ. როდესაც თხელტუჩიანი მღვდელი, ხელში წიგნით, გარდაცვლილი ქალის ღირსებებზე საუბრობდა, ისინი ტიროდნენ. სემი იატაკს უყურებდა და ფიქრობდა, რომ ასე იგლოვებდნენ გარდაცვლილი ვინდის ცხედარს, თითები ოდნავ მაინც რომ შეეკრა. მას აინტერესებდა, იტყოდა თუ არა მღვდელი იგივენაირად - გულწრფელად და ცოდნის გარეშე - გარდაცვლილის ღირსებებზე. კუბოსთან სკამზე მჯდომი, მგლოვიარე ქმარი, ახალ შავ ტანსაცმელში გამოწყობილი, ხმამაღლა ტიროდა. მელოტი, მოუთმენელი დამკრძალავი ნერვიულად აგრძელებდა მოძრაობას, კონცენტრირებული თავისი ხელობის რიტუალზე.
  წირვის დროს, მის უკან მჯდომმა კაცმა სემის ფეხებთან იატაკზე წერილი დააგდო. სემმა წერილი აიღო და წაიკითხა, გახარებული იყო, რომ რაღაც ყურადღებას გადაიტანდა მღვდლის ხმისა და მტირალა ქალების სახეებისგან, რომელთაგან არცერთი არასდროს ყოფილა სახლში და რომელთაგან ყველას, მისი აზრით, საოცრად აკლდა პირადი ცხოვრების სიწმინდის გრძნობა. წერილი ჯონ ტელფერისგან იყო.
  "დედაშენის დაკრძალვას არ დავესწრები", - წერდა ის. "მე პატივს ვცემდი შენს დედას, სანამ ცოცხალი იყო და ახლა, როცა გარდაიცვალა, მასთან მარტო დაგტოვებ. მის ხსოვნას გულში ცერემონიას ჩავატარებ. თუ უაილდმენთან ვიქნები, შეიძლება ვთხოვო, რომ ცოტა ხნით შეწყვიტოს საპნისა და თამბაქოს გაყიდვა და კარი დახუროს და ჩაკეტოს. თუ ვალმორთან ვიქნები, მის სხვენში ავალ და ქვემოთ კოჭზე დარტყმას მოვისმენ. თუ ის ან ფრიდომ სმიტი თქვენს სახლში მოვა, ვაფრთხილებ, რომ მათ მეგობრობას გავწყვეტ. როდესაც დავინახავ, როგორ გადიან ეტლები და გავიგებ, რომ საქმე კარგად არის შესრულებული, ყვავილებს ვიყიდი და მერი ანდერვუდს მივიტან, ცოცხლებისადმი მადლიერების ნიშნად, გარდაცვლილთა სახელით".
  წერილმა სემს სიხარული და ნუგეში მოუტანა. მან მას კონტროლი დაუბრუნა იმაზე, რაც მას ხელიდან გაუშვა.
  "ბოლოს და ბოლოს, ეს საღი აზრია", გაიფიქრა მან და მიხვდა, რომ იმ დღეებშიც კი, როცა საშინელებების ატანა მოუწია და იმ ფაქტის წინაშე, რომ ჯეინ მაკფერსონის ხანგრძლივი და რთული როლი მხოლოდ იმისთვის თამაშდებოდა, რომ... საბოლოოდ, ფერმერი ყანაში სიმინდს თესავდა, ვალმორი კოჭზე ურტყამდა, ჯონ ტელფერი კი ილუზიებით წერდა ჩანაწერებს. ის წამოდგა და მღვდლის სიტყვა შეაწყვეტინა. მერი ანდერვუდი სწორედ მაშინ შევიდა, როდესაც მღვდელმა საუბარი დაიწყო და ქუჩისკენ მიმავალ კართან ბნელ კუთხეში მიიხუტა. სემი გვერდით ჩაუარა მომზირალ ქალებს, წარბშეკრულ მღვდელს და მელოტ დამკრძალავ მეკარეს, რომელმაც ხელები მოხვია, ჩანაწერი კალთაში ჩაუდო და, სუნთქვაშეკრული ცნობისმოყვარეობით უყურებდა და უსმენდა ხალხს, თქვა: "ეს ჯონ ტელფერისგან არის. წაიკითხეთ. ისიც კი, ვისაც ქალები სძულს, ახლა ყვავილებს მოაქვს თქვენს კართან".
  ოთახში ჩურჩული გაისმა. ქალებმა, თავები ერთად შეკრული და ხელები სახეზე დაწყობილები, თავი დაუქნიეს სკოლის მასწავლებელს, ბიჭმა კი, რომელმაც ვერ გაიგო მის მიერ გამოწვეული შეგრძნება, სკამზე დაბრუნდა და ისევ იატაკს გახედა, საუბრის დასრულებას ელოდა, სიმღერითა და ქუჩებში მსვლელობით დადიოდა. მღვდელმა კვლავ დაიწყო წიგნის კითხვა.
  "მე აქ ყველა ამ ადამიანზე უფროსი ვარ", გაიფიქრა ახალგაზრდა კაცმა. "ისინი სიცოცხლესა და სიკვდილს თამაშობენ და მე ეს ხელის თითებით ვიგრძენი".
  მერი ანდერვუდმა, რომელსაც სემის ადამიანებთან არაცნობიერი კავშირი ჰქონდა მოკლებული, ლოყები აწითლებული მიმოიხედა. ქალების ჩურჩულისა და თავების ერთმანეთზე გადახრის დანახვისას, შიშის ჟრუანტელმა დაუარა. მის ოთახში ძველი მტრის სახე - პატარა ქალაქის სკანდალი - გამოჩნდა. წერილი აიღო, კარიდან გაიპარა და ქუჩაში გაიარა. სემის მიმართ ძველი დედობრივი სიყვარული დაუბრუნდა, გაძლიერებული და გაკეთილშობილი იმ საშინელებით, რაც მასთან ერთად იმ ღამეს წვიმაში გადაიტანა. სახლთან მისვლისას, კოლის დაუსტვენა და მიწიან გზაზე გაემართა. ჭალის კიდესთან გაჩერდა, მორზე ჩამოჯდა და ტელფერის წერილი წაიკითხა. რბილი მიწიდან, რომელშიც მისი ფეხები იდო, ახალი ამოსულის თბილი, მკვეთრი სურნელი იდგა. თვალები ცრემლებით აევსო. ფიქრობდა, რომ სულ რამდენიმე დღეში ბევრი რამ მოუვიდა. ბიჭი ჰყავდა, რომელზეც გულის დედობრივი სიყვარულის გადმოღვრას შეძლებდა და ტელფერს დაუმეგობრდა, რომელსაც დიდი ხანია შიშითა და ეჭვით უყურებდა.
  სემი კაქსტონში ერთი თვე დარჩა. მას ეჩვენებოდა, რომ იქ რაღაცის გაკეთება სურდათ. ის კაცებთან ერთად იჯდა "ველური კაცის" უკანა სავარძელში და უმიზნოდ დახეტიალობდა ქუჩებსა და ქალაქგარეთ, სოფლის გზებზე, სადაც კაცები მთელი დღე მინდვრებში მუშაობდნენ ოფლიან ცხენებზე და მიწას ხნავდნენ. ჰაერში გაზაფხულის შეგრძნება იდგა და საღამოს ბეღურა მღეროდა მისი საძინებლის ფანჯრის მიღმა ვაშლის ხეზე. სემი ჩუმად დადიოდა და ხეტიალობდა, მიწას უყურებდა. ხალხის შიშით ავსებდა მის თავს. მაღაზიაში მყოფი მამაკაცების საუბრებმა დაიღალა და როდესაც მარტო გაემგზავრა სოფლისკენ, მას თან ახლდა ყველა იმ ადამიანის ხმა, ვისგანაც ქალაქიდან თავის დასაღწევად ჩამოვიდა. ქუჩის კუთხეში, თხელტუჩებიანმა, ყავისფერწვერა მღვდელმა შეაჩერა და მომავალზე დაიწყო საუბარი, ისევე როგორც გაჩერდა და ფეხშიშველ გაზეთების გამყიდველს ესაუბრა.
  "შენი დედა," თქვა მან, "ახლახან გარდაიცვალა. ვიწრო ბილიკზე უნდა გაიარო და მას გაჰყვე. ღმერთმა ეს მწუხარება გაფრთხილებად გამოგიგზავნა. მას სურს, რომ ცხოვრების გზაზე დადგე და საბოლოოდ მას შეუერთდე. დაიწყე ჩვენს ეკლესიაში მოსვლა. შემოუერთდი ქრისტეს საქმეს. იპოვე ჭეშმარიტება".
  სემმა, რომელიც უსმენდა, მაგრამ არ ესმოდა, თავი გააქნია და განაგრძო. მინისტრის გამოსვლა უაზრო სიტყვების ნაზავს ჰგავდა, საიდანაც მან მხოლოდ ერთი იდეა გამოიტანა.
  "იპოვე სიმართლე", - გაიმეორა მან მღვდლის შემდეგ და გონებას ამ იდეით თამაშის საშუალება მისცა. "ყველა საუკეთესო ადამიანი ცდილობს ამის გაკეთებას. ისინი მთელ ცხოვრებას ამ საქმეს უთმობენ. ისინი ყველა ცდილობენ სიმართლის პოვნას".
  ის ქუჩაში მიდიოდა, კმაყოფილი მინისტრის სიტყვების ინტერპრეტაციით. დედის გარდაცვალების შემდეგ სამზარეულოში გადატანილმა საშინელმა მომენტებმა მას ახალი სერიოზულობა შესძინა და გარდაცვლილი ქალისა და საკუთარი თავის წინაშე პასუხისმგებლობის ახალი გრძნობა იგრძნო. ქუჩაში კაცები აჩერებდნენ და ქალაქში წარმატებას უსურვებდნენ. მისი გარდაცვალების ამბავი საზოგადოებისთვის გახდა ცნობილი. საკითხები, რომლებიც ფრიდომ სმიტს აინტერესებდა, ყოველთვის საზოგადოებრივი საქმეები იყო.
  "ის თან წაიღებდა თავის დასარტყამ ინსტრუმენტს, რომ მეზობლის ცოლთან სიყვარულით ეცხოვრა", - თქვა ჯონ ტელფერმა.
  სემს ეჩვენებოდა, რომ რაღაც მხრივ ის კაქსტონის შვილი იყო. ამან ის ადრევე მიიზიდა თავის წრეში; ნახევრად საჯარო ფიგურად აქცია; ფულის დევნაში წაახალისა, მამის მეშვეობით დაამცირა და მშრომელი დედის მეშვეობით სიყვარულით მფარველობდა. როდესაც ის ბიჭი იყო, შაბათ საღამოობით პიტი ჰოლოუში მთვრალების ფეხებს შორის დარბოდა, ყოველთვის იყო ვინმე, ვინც მის მორალზე ესაუბრებოდა და გამამხნევებელ რჩევებს მისცემდა. რომ აერჩია იქ დარჩენა, სამნახევარი ათასი დოლარით, რომელიც უკვე შენახული იყო შემნახველ ბანკში, რომელიც ამ მიზნით ფრიდომ სმიტში სწავლის წლებში შეიქმნა, შესაძლოა მალე ქალაქის ერთ-ერთი სანდო ადამიანი გამხდარიყო.
  მას არ სურდა დარჩენა. გრძნობდა, რომ მისი მოწოდება სხვაგან იყო და სიამოვნებით წავიდოდა იქ. ფიქრობდა, რატომ არ ავიდა მატარებელში და არ წავიდა.
  ერთ ღამეს, როდესაც ის გზაზე ყოყმანობდა, ღობეებთან უსაქმოდ დადიოდა, შორეულ ფერმის სახლებთან ძაღლების მარტოსული ყეფა ესმოდა და ახლად მოხნული მიწის სურნელს ისუნთქავდა, ქალაქში ჩავიდა და დაბალ რკინის ღობეზე ჩამოჯდა, რომელიც სადგურის პლატფორმის გვერდით გადიოდა, რათა ჩრდილოეთისკენ მიმავალი შუაღამის მატარებლისთვის დალოდებოდა. მატარებლებმა მისთვის ახალი მნიშვნელობა შეიძინეს, რადგან ნებისმიერ დღეს შეეძლო საკუთარი თავი ერთ-ერთ ღობეზე წარმოედგინა, სადაც ახალ ცხოვრებას მიემართებოდა.
  სადგურის პლატფორმაზე ორი ჩანთით ხელში კაცი გამოვიდა, რომელსაც ორი ქალი მოჰყვა.
  "აი, შეხედეთ", უთხრა მან ქალებს და ჩანთები პლატფორმაზე დადო, "წავალ ბილეთებს ვიყიდი" და სიბნელეში გაუჩინარდა.
  ორივე ქალმა შეწყვეტილი საუბარი განაახლა.
  "ედის ცოლი ბოლო ათი წელია ავად არის", - თქვა ერთ-ერთმა. "ახლა, როცა ის გარდაიცვალა, მისთვის და ედისთვის უკეთესი იქნება, მაგრამ მე ამ გრძელი მოგზაურობის მეშინია. ნეტავ ორი წლის წინ, როცა ოჰაიოში ვიყავი, მომკვდარიყო. დარწმუნებული ვარ, მატარებელში ავად გავხდებოდი".
  სიბნელეში მჯდომმა სემმა ჯონ ტელფერის ერთ-ერთ ძველ საუბარზე იფიქრა.
  "ისინი კარგი ხალხია, მაგრამ ისინი შენი ხალხი არ არიან. აქედან წახვალ. მდიდარი კაცი იქნები, ეს ნათელია."
  მან უყურადღებოდ დაიწყო ორი ქალის მოსმენა. კაცი ფეხსაცმლის სარემონტო სახელოსნოს ფლობდა გეიგერის აფთიაქის უკან, ჩიხში, ხოლო ორი ქალი, ერთი დაბალი და მსუქანი, მეორე მაღალი და გამხდარი, პატარა, მუქი ფერის ქუდების მაღაზიას ფლობდა და ელეონორ ტელფერის ერთადერთ კონკურენტებს წარმოადგენდა.
  "კარგი, ქალაქი მას ისეთს იცნობს, როგორიც ახლაა", - თქვა მაღალმა ქალმა. "მილი პიტერსი ამბობს, რომ არ მოისვენებს, სანამ იმ თამამ მერი ანდერვუდს თავის ადგილას არ დააყენებს. დედამისი მაკფერსონების სახლში მუშაობდა და მილის უამბო ამის შესახებ. ასეთი ამბავი არასდროს მსმენია. ჯეინ მაკფერსონზე ფიქრისას, მთელი ამ წლების განმავლობაში მუშაობაზე და შემდეგ, როცა ის კვდებოდა, მის სახლში ასეთი რამ მოხდა, მილი ამბობს, რომ ერთ საღამოს სემი ადრე წავიდა და გვიან დაბრუნდა სახლში იმ ანდერვუდის არსებით, ნახევრად ჩაცმული, მკლავზე ჩამოკიდებული. მილის დედამ ფანჯრიდან გაიხედა და დაინახა ისინი. შემდეგ ღუმელთან გაიქცა და თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს ეძინა. უნდოდა ენახა, რა მოხდა. და მამაცი გოგონა პირდაპირ სემთან ერთად შევიდა სახლში. შემდეგ წავიდა და ცოტა ხნის შემდეგ ჯონ ტელფერთან ერთად დაბრუნდა. მილი დარწმუნდება, რომ ელეონორ ტელფერმა ამის შესახებ გაიგოს". ვფიქრობ, ეს მასაც დაამცირებდა. და უცნობია, კიდევ რამდენ მამაკაცთან ერთად დარბის მერი ანდერვუდი ამ ქალაქში. მილი ამბობს...
  ორი ქალი შებრუნდა, როდესაც სიბნელიდან მაღალი ფიგურა გამოჩნდა, ღრიალითა და წყევლილი. ორივემ ხელი გაიწოდა და მათ თმებში ჩამალა.
  "შეწყვიტე!" - ღრენით ჩაილაპარაკა სემმა და თავები ერთმანეთში გადახლართა. "შეწყვიტეთ თქვენი ბინძური ტყუილები!" - უშნო არსებებო!
  ორი ქალის კივილის გაგონებაზე, მატარებლის ბილეთების საყიდლად წასული მამაკაცი სადგურის პლატფორმაზე გაიქცა, ჯერი დონლინი კი მის უკან მიჰყვა. სემი წინ გადახტა, ფეხსაცმლის მკერავი რკინის ღობეზე გადაიტანა და ახლად შევსებულ ყვავილების საწოლში შეაგდო, შემდეგ კი საბარგულისკენ შებრუნდა.
  "მათ მერი ანდერვუდზე იცრუეს", - იყვირა მან. "მან მამაჩემის მკვლელობისგან ჩემი გადარჩენა სცადა და ახლა მასზეც იტყუებიან".
  ორივე ქალმა ჩანთები აიღო და სადგურის პლატფორმაზე ქვითინებდა. ჯერი დონლინი რკინის ღობეზე გადაძვრა და გაკვირვებული და შეშინებული ფეხსაცმლის მკერავის წინ დადგა.
  "რა ჯანდაბას აკეთებ ჩემს ყვავილების საწოლში?" - ჩაიბურტყუნა მან.
  
  
  
  როდესაც სემი ქუჩებში ჩქარა მიდიოდა, მისი გონება არეულ-დარეული იყო. რომის იმპერატორის მსგავსად, ნატრობდა, რომ სამყაროს მხოლოდ ერთი თავი ჰქონოდა, რათა დარტყმით მოეჭრა. ქალაქი, რომელიც ოდესღაც ასეთი მამობრივი, ასეთი მხიარული, ასეთი ორიენტირებული მის კეთილდღეობაზე, ახლა საშინლად ეჩვენებოდა. მას წარმოედგინა ის, როგორც უზარმაზარი, მცოცავი, ლორწოვანი არსება, რომელიც სიმინდის ყანებში ჩასაფრებულიყო.
  "მის შესახებ, ამ თეთრ სულზე რომ ვსაუბრობდეთ!" - ხმამაღლა შესძახა მან ცარიელ ქუჩაზე, მთელი თავისი ბავშვური ერთგულება და ერთგულება ქალის მიმართ, რომელმაც ხელი გაუწოდა მას გაჭირვების ჟამს, აღელვებული და ცეცხლის ალში ჩავარდნილიყო მასში.
  მას სურდა სხვა კაცი შეხვედროდა და ცხვირში იგივე დარტყმა მიეყენებინა, რაც გაოცებულ ფეხსაცმლის მკერავს. სახლში წავიდა, ჭიშკარს მიყრდნობილი იდგა, უყურებდა და უაზროდ იწყევლებოდა. შემდეგ შებრუნდა და უკაცრიელ ქუჩებში დაბრუნდა რკინიგზის სადგურის გვერდით, სადაც, მას შემდეგ, რაც ღამის მატარებელი მოვიდა და წავიდა და ჯერი დონლინი სახლში წავიდა ღამით, ყველაფერი ბნელი და მშვიდი იყო. საშინელებათა ტალღამ აიტაცა იმით, რაც მერი ანდერვუდმა ჯეინ მაკფერსონის დაკრძალვაზე ნახა.
  "ჯობია სრულიად ცუდი იყო, ვიდრე სხვაზე ცუდად ილაპარაკო", - გაიფიქრა მან.
  პირველად მან სოფლის ცხოვრების სხვა მხარეც შენიშნა. გონებაში მან დაინახა ქალების გრძელი რიგი, რომლებიც მის გვერდით ბნელ გზაზე მიდიოდნენ - ქალები უხეში, ჩამქრალი სახეებითა და ჩამქრალი თვალებით. მან ბევრი მათგანის სახე იცნო. ეს იყო კაქსტონის ცოლების სახეები, რომელთა სახლებშიც გაზეთებს აწვდიდა. მას ახსოვდა, როგორ მოუთმენლად გამოდიოდნენ სახლებიდან გაზეთების მოსატანად და როგორ განიხილავდნენ დღითი დღე სენსაციური მკვლელობის საქმეების დეტალებს. ერთხელ, როდესაც ჩიკაგოელი გოგონა ყვინთვის დროს მოკლეს და დეტალები უჩვეულოდ საზარელი იყო, ორი ქალი, რომლებმაც ცნობისმოყვარეობა ვერ შეიკავეს, სადგურზე გაზეთების მატარებელს დალოდებოდა და სემმა გაიგო, როგორ აგორებდნენ ისინი საშინელ არეულობას ენებზე.
  ყველა ქალაქსა და სოფელში არის ქალების კლასი, რომელთა არსებობაც კი გონებას პარალიზებს. ისინი ცხოვრობენ პატარა, გაუვენტილაციო, არაჰიგიენურ სახლებში და წლიდან წლამდე დროს ჭურჭლისა და ტანსაცმლის რეცხვაში ატარებენ - მხოლოდ თითები აქვთ დაკავებული. ისინი არ კითხულობენ კარგ წიგნებს, არ ფიქრობენ სუფთა ფიქრებზე, სიყვარულს ეწევიან, როგორც ჯონ ტელფერმა თქვა, კოცნით ბნელ ოთახში მორცხვ უზნეოსთან და, ასეთ უზნეოზე დაქორწინების შემდეგ, აღუწერელ სიცარიელეში ცხოვრობენ. მათი ქმრები საღამოს ამ ქალების სახლებში მოდიან, დაღლილები და ჩუმად, სწრაფად საჭმელად და შემდეგ ისევ გარეთ გასასვლელად, ან, როდესაც სრული ფიზიკური გამოფიტვის კურთხევა დაატყდებათ თავს, ერთი საათით წინდებში ჯდებიან, სანამ დასაძინებლად და დავიწყებაში წავლენ.
  ამ ქალებს არც სინათლე აქვთ და არც ხედვა. სამაგიეროდ, მათ აქვთ მტკიცე იდეები, რომლებსაც გმირობის საზღვრისპირა შეუპოვრობით ეჭიდებიან. ისინი ეჭიდებიან მამაკაცს, რომელიც საზოგადოებიდან გამოგლიჯეს, შეუპოვრობით, რომელიც მხოლოდ თავზე სახურავის სიყვარულითა და მუცელში საკვების წყურვილით იზომება. როგორც დედები, ისინი რეფორმატორების სასოწარკვეთილებაა, მეოცნებეების ჩრდილი და შავ შიშს უნერგავენ პოეტის გულს, რომელიც წამოიძახებს: "ამ სახეობის ქალი უფრო მომაკვდინებელია, ვიდრე მამაკაცი". ყველაზე ცუდ შემთხვევაში, ისინი შეიძლება ნახოთ ემოციებით მთვრალები საფრანგეთის რევოლუციის ბნელი საშინელებების ფონზე ან ჩაძირულები საიდუმლო ჩურჩულში, რელიგიური დევნის მცოცავ შიშში. საუკეთესო შემთხვევაში, ისინი ნახევარი კაცობრიობის დედები არიან. როდესაც სიმდიდრე მათთან მოდის, ისინი ჩქარობენ მის ტრაბახს, ფრთებს აფრიალებენ ნიუპორტის ან პალმ ბიჩის დანახვაზე. მშობლიურ ბუნაგში, ვიწრო სახლებში, ისინი სძინავთ კაცის საწოლში, რომელმაც ზურგზე ტანსაცმელი და პირში საჭმელი ჩაუდო, რადგან ეს მათი სახეობის ჩვეულებაა და ისინი თავიანთ სხეულებს მას უხდიან, უხალისოდ თუ ნებით, როგორც კანონი მოითხოვს. ისინი არ უყვართ; ამის ნაცვლად, ისინი თავიანთ სხეულებს ბაზარში ყიდიან და ყვირიან, რომ კაცი იხილავს მათ სათნოებას, რადგან მათ სიხარულით იპოვეს ერთი მყიდველი წითელი და-ძმობისგან მრავალის ნაცვლად. მათში არსებული სასტიკი ანიმალიზმი აიძულებს მათ, მიეკრან მკერდზე მწოლიარე ჩვილს და მისი სინაზისა და მომხიბვლელობის დღეებში ისინი თვალებს ხუჭავენ და ცდილობენ დაიბრუნონ ბავშვობის ძველი, წარმავალი ოცნება, რაღაც ბუნდოვანი, აჩრდილური, აღარ არის მათი ნაწილი, უსასრულობიდან მოტანილი ჩვილი. სიზმრების ქვეყნიდან წასვლის შემდეგ, ისინი ემოციების ქვეყანაში ცხოვრობენ, უცნობი მიცვალებულების სხეულებზე ტირიან ან სხედან ევანგელისტების მჭევრმეტყველების ქვეშ, რომლებიც სამოთხესა და ჯოჯოხეთზე ყვირიან - მოწოდება მათთვის, ვინც სხვებს მოუწოდებს - ცხელ პატარა ეკლესიების მოუსვენარ ჰაერში ყვირიან, სადაც იმედი ბანალურობის ყბებში იბრძვის: "ჩემი ცოდვების ტვირთი მძიმედ აწვება ჩემს სულს". ისინი ქუჩებში დადიან, მაღლა სწევენ მძიმე თვალებს, რათა ჩახედონ სხვების ცხოვრებაში და აიღონ ლუკმა, რომელიც მათ მძიმე ენებზე გორავს. მერი ანდერვუდის ცხოვრებაში გვერდითი შუქის პოვნის შემდეგ, ისინი ისევ და ისევ ბრუნდებიან მასში, როგორც ძაღლი საკუთარ უდაბნოში. ასეთი ადამიანების ცხოვრებაში რაღაც შემაძრწუნებელი - სუფთა ჰაერზე სეირნობა, ოცნებებში ოცნებები და სიმამაცე, იყვნენ ლამაზები, რომლებიც აღემატება მხეცური ახალგაზრდობის სილამაზეს - მათ გაგიჟებს და ისინი კივიან, სამზარეულოს კარიდან სამზარეულოს კარამდე დარბიან, ჯილდოს მოსაპოვებლად. როგორც მშიერი მხეცი, რომელიც გვამს პოულობს. სერიოზულმა ქალებმა იპოვონ მოძრაობა და წინ წაწიონ მანამ, სანამ ის წარმატების სურნელს იგრძნობს და მიღწევის საოცარ ემოციებს დაჰპირდება, ისინი კი მას ყვირილით დაეცემიან, ისტერიით ამოძრავებულები და არა გონიერებით. ისინი ყველანი ქალურები არიან - და არა ამით. უმეტესწილად, ისინი ცხოვრობენ და კვდებიან უხილავად, უცნობები, მიირთმევენ ამაზრზენ საჭმელს, ძალიან ბევრს სძინავთ და ზაფხულის დღეებში სკამებზე ქანაობენ და უყურებენ გამვლელებს. საბოლოოდ, ისინი კვდებიან რწმენით აღსავსე, მომავალი ცხოვრების იმედით.
  სემი გზაზე იდგა და ეშინოდა იმ თავდასხმების, რომლებსაც ეს ქალები ახლა მერი ანდერვუდზე ახორციელებდნენ. ამომავალი მთვარე ანათებდა გზისპირა მინდვრებს, ავლენდა მათ ადრეულ გაზაფხულის სიშიშვლეს და ისინი მისთვის ისეთივე პირქუში და ამაზრზენი ჩანდნენ, როგორც თავში მოძრავი ქალების სახეები. მან ქურთუკი გაიხადა და სიარულისას კანკალებდა, ტალახი მოისხურა, ნესტიანი ღამის ჰაერი კი მის ფიქრებში მელანქოლიას აღრმავებდა. ის ცდილობდა დაებრუნებინა თავდაჯერებულობა, რომელიც დედის ავადმყოფობამდე ჰქონდა, დაებრუნებინა მტკიცე რწმენა თავისი ბედისწერის მიმართ, რაც მას ფულის შოვნასა და დაზოგვაში აძლევდა საშუალებას და აიძულებდა, ეცადა იმ კაცის დონეზე ამაღლებულიყო, ვინც ის გაზარდა. ეს ვერ შეძლო. სიბერის გრძნობა, რომელიც მას დედის ცხედარს გლოვობდნენ, დაუბრუნდა და შებრუნდა, ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე წავიდა და თავისთვის ამბობდა: "წავალ და მერი ანდერვუდს დაველაპარაკები".
  ვერანდაზე მერის კარის გაღებას ელოდა და გადაწყვიტა, რომ მასთან ქორწინება შესაძლოა ბედნიერებამდე მიგვიყვანოს. ქალისადმი ნახევრად სულიერი, ნახევრად ფიზიკური სიყვარული, ახალგაზრდობის დიდება და საიდუმლო, მას უკვე გაშორდა. ფიქრობდა, რომ თუ მის თანდასწრებით გონებაში გამოჩენილი და გაქრული სახეების შიშს გაფანტავდა, ისიც კმაყოფილი იქნებოდა მუშისა და ფულის მშოვნელის, ოცნებების გარეშე ადამიანის ცხოვრებით.
  მერი ანდერვუდი კართან მივიდა, იმავე მძიმე, გრძელი პალტოთი, რომელიც იმ ღამეს ეცვა, ხელი ჩაავლო და ვერანდის კიდემდე მიიყვანა. კმაყოფილებით შეხედა სახლის წინ მდგარ ფიჭვნარს და გაიფიქრა, ხომ არ აიძულა რაიმე კეთილგანწყობილმა გავლენამ ხელი, რომელმაც ისინი დარგა, ზამთრის ბოლოს უნაყოფო მიწაზე იქ მდგარიყო, ჩაცმული და ღირსეულად.
  "რა ხდება, ბიჭო?" იკითხა ქალმა, ხმაში შეშფოთება იგრძნობოდა. რამდენიმე დღის განმავლობაში განახლებული დედობრივი ვნება მის ფიქრებს აფერადებდა და ძლიერი ბუნების მთელი მხურვალებით, თავი სემისადმი სიყვარულს მიენდო. მასზე ფიქრით, მშობიარობის ტკივილებს წარმოიდგენდა და ღამით, საწოლში, მასთან ერთად იხსენებდა ქალაქში გატარებულ ბავშვობას და ახალ გეგმებს აწყობდა მისი მომავლისთვის. დღისით, საკუთარ თავზე იცინოდა და ნაზად ეუბნებოდა: "შე მოხუცი სულელო".
  სემმა უხეშად და გულახდილად უამბო, რაც სადგურის პლატფორმაზე გაიგონა, ფიჭვებს გაჰყურებდა და ვერანდის მოაჯირს ეჭიდებოდა. მკვდარი მიწიდან ისევ ახალი მცენარის სურნელი მოდიოდა, იგივე სურნელი, რომელიც სადგურში გამოცხადებისკენ მიმავალ გზაზე თან ჰქონდა.
  "რაღაც მეუბნებოდა, რომ არ წავსულიყავი", - თქვა მან. "ალბათ ეს ჰაერში ჩამოკიდებული არსება იყო. ეს ბოროტი მცოცავი არსებები უკვე მოქმედებდნენ. ოჰ, ნეტავ მთელ მსოფლიოს, შენსავით, ტელფერსა და აქ მყოფ ზოგიერთ სხვას, პირადი ცხოვრების განცდა დაეფასებინა".
  მერი ანდერვუდი ჩუმად იცინოდა.
  "მე ნახევრად მართალი ვიყავი, როცა ვოცნებობდი, რომ შენგან ინტელექტუალურ საკითხებზე მომუშავე ადამიანად გადაქცევაზე", - თქვა მან. "რა პირადი ცხოვრების განცდაა! რა კაცი გახდი! ჯონ ტელფერის მეთოდი ჩემსაზე უკეთესი იყო. მან გასწავლა ელეგანტურად საუბარი".
  სემმა თავი გააქნია.
  "აქ არის რაღაც, რისი ატანაც სიცილის გარეშე შეუძლებელია", - გადაჭრით თქვა მან. "აქ არის რაღაც - ეს გტკენს გულს - ეს უნდა დააკმაყოფილო. ახლაც კი, ქალები საწოლში იღვიძებენ და ამ კითხვაზე ფიქრობენ. ხვალ ისინი ისევ შენთან მოვლენ. მხოლოდ ერთი გზა არსებობს და ჩვენ ის უნდა ავირჩიოთ. შენ და მე უნდა დავქორწინდეთ".
  მერიმ მისი სახის ახალ სერიოზულ ნაკვთებს შეხედა.
  "რა წინადადებაა!" წამოიძახა მან.
  იმპულსურად დაიწყო სიმღერა, მისი სუსტი და ძლიერი ხმა მშვიდ ღამეში გადიოდა.
  "ის ჯირითობდა და მის წითელ-წითელ ტუჩებზე ფიქრობდა",
  
  ის ისევ მღეროდა და იცინოდა.
  "ასე უნდა მოხვიდე", - თქვა მან და შემდეგ, "შე საწყალო, დაბნეულო ბიჭო. არ იცი, რომ შენი ახალი დედა ვარ?" - დაამატა მან, ხელები მოჰკიდა და მისკენ შებრუნდა. "სისულელეებს ნუ ლაპარაკობ. არც ქმარი მჭირდება და არც საყვარელი. საკუთარი შვილი მინდა და ვიპოვე. აქ, ამ სახლში გიშვილე, იმ ღამეს, როცა ავადმყოფი და ჭუჭყით დაფარული მოხვედი ჩემთან. რაც შეეხება იმ ქალებს - წაიყვანეთ ისინი - მე მათ გამოვიწვევ - ეს ერთხელ უკვე გავაკეთე და კიდევ გავაკეთებ. წადი შენს ქალაქში და იბრძოლე. აქ, კაქსტონში, ეს ქალის ბრძოლაა".
  "საშინელებაა. ვერ გაიგე", - შეეწინააღმდეგა სემი.
  მერი ანდერვუდის სახეზე ნაცრისფერი, დაღლილი გამომეტყველება გამოჩნდა.
  "მესმის", - თქვა მან. "მე ამ ბრძოლის ველზე ვყოფილვარ. მისი მოგება მხოლოდ დუმილითა და დაუღალავი ლოდინით შეიძლება. თქვენი დახმარების მცდელობაც კი მხოლოდ გააუარესებს სიტუაციას".
  ქალი და მაღალი ბიჭი, რომელიც უეცრად მამაკაცად იქცა, ფიქრებში ჩაეშვნენ. ქალი ფიქრობდა მისი ცხოვრების დასასრულს. რა განსხვავებულად ჰქონდა დაგეგმილი ეს. ფიქრობდა მასაჩუსეტსის კოლეჯზე და იქ თელის ხეების ქვეშ მოსიარულე კაცებსა და ქალებზე.
  "მაგრამ მე შვილი მყავს და მას შევინარჩუნებ", - ხმამაღლა თქვა მან და სემის მხარზე ხელი დაადო.
  ძალიან სერიოზული და შეშფოთებული სემი გზისკენ მიმავალ ხრეშიან ბილიკზე მიდიოდა. მან იგრძნო რაღაც მშიშარა იმ როლში, რომელიც გოგონამ მას დააკისრა, მაგრამ ალტერნატივა ვერ ნახა.
  "ყოველივე ამის შემდეგ," გაიფიქრა მან, "ეს გონივრულია - ეს ქალის ბრძოლაა".
  გზის ნახევარზე გაჩერდა, უკან გაიქცა, ხელში აიტაცა და მაგრად ჩაეხუტა.
  "ნახვამდის, დედიკო", - წამოიძახა მან და ტუჩებში აკოცა.
  და როდესაც ისევ უყურებდა, როგორ მიუყვებოდა ხრეშიან ბილიკს, სინაზემ შეიპყრო. ვერანდის უკანა მხარეს წავიდა და, სახლს მიყრდნობილი, თავი ხელზე დაადო. შემდეგ, ცრემლებში გაღიმებული, შებრუნდა და მას დაუძახა.
  "ძლიერად გაუტეხე თავი, ბიჭო?" იკითხა მან.
  
  
  
  სემი მერის სახლიდან გავიდა და სახლისკენ გაემართა. ხრეშიან ბილიკზე იდეა მოუვიდა. სახლში შევიდა და სამზარეულოს მაგიდასთან კალმითა და მელნით ხელში ჩამოჯდა და წერა დაიწყო. მისაღები ოთახის გვერდით მდებარე საძინებელში მან ვინდის ხვრინვა გაიგო. ფრთხილად წერდა, შლიდა და ხელახლა წერდა. შემდეგ, სამზარეულოს ბუხრის წინ სკამი მიიწია და დაწერილი არაერთხელ გადაიკითხა. პალტო ჩაიცვა, გამთენიისას "კაქსტონ არგუსის" რედაქტორის, ტომ კომსტოკის სახლში წავიდა და საწოლიდან გააღვიძა.
  "პირველ გვერდზე გამოვაქვეყნებ, სემ, და არაფერი დაგიჯდება", - დაჰპირდა კომსტოკი. "მაგრამ რატომ უნდა გავაშუქოთ? მოდით, ეს კითხვა აღარ განვიხილოთ".
  "საკმარისი დრო მექნება ნივთების ჩალაგებისა და ჩიკაგოში დილის მატარებლის დასაჭერად", გაიფიქრა სემმა.
  წინა საღამოს ადრე, ტელფერმა, უაილდმენმა და ფრიდომ სმიტმა, ვალმორის რჩევით, ჰანტერის საიუველირო მაღაზია მოინახულეს. მათ ერთი საათი გაატარეს იუველირის ვაჭრობაში, შერჩევაში, უარყოფასა და გაკიცხვაში. როდესაც არჩევანი გაკეთდა და საჩუქარი დახლზე დადებულ ყუთში თეთრი ბამბის ფონზე ბრწყინავდა, ტელფერმა სიტყვა წარმოთქვა.
  "იმ ბიჭთან პირდაპირ საუბარს ვაპირებ", - თქვა მან სიცილით. "დროს არ დავკარგავ მისთვის ფულის შოვნის სწავლებაში და შემდეგ არ ვაპირებ, რომ ჩემი იმედი გამიცრუოს. ვეტყვი, რომ თუ ჩიკაგოში ფულს ვერ იშოვი, მოვალ და საათს წავართმევ".
  ტელფერმა საჩუქარი ჯიბეში ჩაიდო, მაღაზიიდან გავიდა და ქუჩაში ელეონორას მაღაზიისკენ წავიდა. საგამოფენო დარბაზის გავლით სახელოსნომდე მივიდა, სადაც ელეონორა ქუდით კალთაში იჯდა.
  "რა ვქნა, ელეონორ?" იკითხა მან, გაშლილი ფეხებით იდგა და წარბშეკრული უყურებდა მას. "რას ვიზამ სემის გარეშე?"
  ჭორფლიანმა ბიჭმა მაღაზიის კარი გააღო და გაზეთი იატაკზე დააგდო. ბიჭს მკაფიო ხმა და სწრაფი ყავისფერი თვალები ჰქონდა. ტელფერი კვლავ გაიარა საგამოფენო დარბაზში, ხელჯოხით შეეხო ბოძებს, რომლებზეც დასრულებული ქუდები ეკიდა და უსტვენდა. მაღაზიის წინ იდგა, ხელში ხელჯოხით, სიგარეტს აგორებდა და უყურებდა, როგორ დარბოდა ბიჭი ქუჩაში კარიდან კარამდე.
  "ახალი ვაჟის აყვანა მომიწევს", - თქვა მან ჩაფიქრებულმა.
  სემის წასვლის შემდეგ, ტომ კომსტოკი თეთრ ღამის პერანგში გამოწყობილი წამოდგა და ხელახლა წაიკითხა მიცემული განცხადება. მან ის არაერთხელ გადაიკითხა, შემდეგ სამზარეულოს მაგიდაზე დადო, სიმინდის ჩიბუხი შეავსო და აანთო. სამზარეულოს კარის ქვეშ ოთახში ქარის ნაკადი შემოვარდა, მისი გამხდარი წვივები გააცივა, ამიტომ შიშველი ფეხებით პერანგის დამცავი კედელი ერთმანეთის მიყოლებით გაასრიალა.
  "დედაჩემის გარდაცვალების ღამეს", - ნათქვამია განცხადებაში, - "მე ჩვენი სახლის სამზარეულოში ვიჯექი და ვახშამობდი, როდესაც მამაჩემი შემოვიდა და ყვირილი და ხმამაღლა საუბარი დაიწყო, რითაც მძინარე დედაჩემს შევაწუხე. ყელში ხელი მოვკიდე და ისე მოვუჭირე, რომ მკვდარი მეგონა, სახლში გავატარე და გზაზე გადავაგდე. შემდეგ მერი ანდერვუდის სახლში გავიქეცი, რომელიც ოდესღაც ჩემი სკოლის მასწავლებელი იყო და ვუთხარი, რაც გავაკეთე. მან სახლში წამიყვანა, ჯონ ტელფერი გააღვიძა და შემდეგ მამაჩემის ცხედრის მოსაძებნად წავიდა, რომელიც ბოლოს და ბოლოს მკვდარი არ იყო. ჯონ მაკფერსონმა იცის, რომ ეს სიმართლეა, თუ მას სიმართლის თქმა შეუძლია".
  ტომ კომსტოკმა ცოლს დაუძახა, პატარა, ნერვიულ ქალს, რომელსაც ლოყები აწითლებოდა და მაღაზიაში შრიფტებს აწყობდა, საკუთარ საქმეებს აკეთებდა და "არგუსისთვის" სიახლეებისა და რეკლამების უმეტესობას აგროვებდა.
  "ეს სლეშერის ფილმი არ არის?" ჰკითხა მან და სემის მიერ დაწერილი განცხადება გაუწოდა.
  "კარგი, ამით უნდა შეწყდეს მერი ანდერვუდზე ნათქვამი უხამსი სიტყვები", - მკვახედ თქვა მან. შემდეგ ცხვირიდან სათვალე მოიხსნა და ტომს შეხედა, რომელიც, მიუხედავად იმისა, რომ არგუსთან დიდად დასახმარებლად დრო არ ჰქონდა, კაქსტონში საუკეთესო შაშკის მოთამაშე იყო და ერთხელ თამაშის ექსპერტებისთვის სახელმწიფო ტურნირზე დასწრებოდა. სპორტი, დაამატა მან, - "საწყალი ჯეინ მაკფერსონი, მას სემივით ვაჟი ჰყავდა და მისთვის უკეთესი მამა არ იყო, ვიდრე ეს მატყუარა ვინდი. დაახრჩვა, არა? კარგი, ამ ქალაქის კაცებს რომ გამბედაობა ჰქონდეთ, საქმეს ბოლომდე მიიყვანდნენ".
  OceanofPDF.com
  წიგნი II
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  ორი წლის განმავლობაში სემი მოგზაური მყიდველის ცხოვრებით ცხოვრობდა, ინდიანას, ილინოისისა და აიოვას ქალაქებს სტუმრობდა და გარიგებებს დებდა იმ ადამიანებთან, რომლებიც, ფრიდომ სმიტის მსგავსად, სოფლის პროდუქტს ყიდულობდნენ. კვირაობით, ის სოფლის სასტუმროების წინ სკამებზე ჯდებოდა და უცნობი ქალაქების ქუჩებში სეირნობდა, ან შაბათ-კვირას ქალაქში ბრუნდებოდა და ქალაქის ცენტრში მდებარე ქუჩებსა და ხალხმრავალ პარკებში ქუჩაში შეხვედრილ ახალგაზრდა მამაკაცებთან ერთად სეირნობდა. ხანდახან მანქანით კაქსტონში ჩადიოდა და უაილდმენსში მამაკაცებთან ერთად ერთი საათით ჯდებოდა, შემდეგ კი მერი ანდერვუდთან ერთად საღამოს ფარულად ატარებდა.
  მაღაზიაში მან ვინდის შესახებ გაიგო, რომელიც ფერმერის ქვრივს, რომელზეც მოგვიანებით დაქორწინდებოდა და რომელიც კაქსტონში იშვიათად ჩნდებოდა. მაღაზიაში მან დაინახა ჭორფლიანი ბიჭი ცხვირზე - იგივე, რომელიც ჯონ ტელფერმა მეინ სტრიტზე დარბოდა იმ ღამეს, როცა ელეონორისთვის სემისთვის ნაყიდი ოქროს საათის საჩვენებლად წავიდა. ის ახლა მაღაზიაში კრეკერის კასრზე იჯდა და მოგვიანებით ტელფერთან ერთად წავიდა, რათა მოქანავე ჯოხისთვის თავი აერიდებინათ და ღამის ეთერში გამავალი მჭევრმეტყველება მოესმინათ. ტელფერს არ ჰქონდა შესაძლებლობა, სადგურზე მყოფ ბრბოს შეერთებოდა და სემისთვის გამოსამშვიდობებელი სიტყვა წარმოეთქვა და ფარულად აღშფოთებული იყო ამ შესაძლებლობის ხელიდან გაშვებით. ამ საკითხზე ფიქრისა და სიტყვისთვის ფერის მისაცემად მრავალი ლამაზი დეტალისა და ხმოვანი მომენტის განხილვის შემდეგ, იძულებული გახდა საჩუქარი ფოსტით გაეგზავნა. მიუხედავად იმისა, რომ ამ საჩუქარმა ღრმად იმოქმედა მასზე და შეახსენა სიმინდის ყანებში ქალაქის ურყევი სიკეთე, ამიტომ მან მერი ანდერვუდზე თავდასხმის შედეგად გამოწვეული სიმწარე დაკარგა, მას მხოლოდ მორცხვად და ყოყმანით შეეძლო ოთხივესთვის პასუხის გაცემა. ჩიკაგოში, თავის ოთახში, მან საღამო გადაწერასა და გადაწერაში გაატარა, ფუფუნების დეკორაციებს ამატებდა და აშორებდა და ბოლოს მოკლე მადლობის წერილი გაუგზავნა.
  ვალმორმა, რომლის სიყვარულიც ბიჭის მიმართ ნელ-ნელა იზრდებოდა და ახლა, როცა ბიჭი წავიდა, ყველაზე მეტად ენატრებოდა, ერთ დღეს ფრიდომ სმიტს ახალგაზრდა მაკფერსონის ცხოვრებაში მომხდარი ცვლილების შესახებ უამბო. ფრიდომი ვალმორის სახელოსნოს წინ, გზაზე, ფართო, ძველ ფაეტონში იჯდა, მჭედელი კი ნაცრისფერ ფაშატს შემოუარა, ფეხებს ასწია და ცხენის ნალებს ათვალიერებდა.
  "რა დაემართა სემს - ასე ძალიან შეიცვალა?" იკითხა მან, ფაშატი ფეხზე დასვა და წინა ბორბალს მიეყრდნო. "ქალაქმა ის უკვე შეცვალა", სინანულით დაამატა მან.
  სვობოდამ ჯიბიდან ასანთი ამოიღო და მოკლე შავი ჩიბუხი აანთო.
  "სიტყვებს კბენს", განაგრძო ვალმორმა, "მაღაზიაში ერთი საათი ზის, შემდეგ მიდის და ქალაქიდან გასვლისას აღარ ბრუნდება დასამშვიდობებლად. რა დაემართა?"
  თავისუფლებამ სადავეები მოკიდა და დაფა გზის მტვერში დააფურთხა. ქუჩაში მოკალათებული ძაღლი ისე ხტუნავდა, თითქოს ქვა ესროლეს.
  "თუ რამე გექნებოდათ, რისი ყიდვაც უნდოდა, აღმოაჩენდით, რომ კარგი მოლაპარაკეა", - აფეთქდა ის. "ყოველ ქალაქში ჩამოსვლაზე კბილებს მიგლეჯს და შემდეგ ფოლგაში გახვეულ სიგარას მაძლევს, რომ მომეწონოს".
  
  
  
  კაქსტონიდან ნაჩქარევი წასვლიდან რამდენიმე თვის განმავლობაში, ქალაქის ცვალებადი, აჩქარებული ცხოვრება ღრმად აინტერესებდა აიოვას სოფლიდან ჩამოსულ მაღალ, ძლიერ ბიჭს, რომელიც ფულის მშოვნელის სწრაფ, საქმიან ნაბიჯებს ცხოვრებისეული პრობლემებისადმი უჩვეულოდ აქტიურ ინტერესთან აერთიანებდა. ინსტინქტურად, ის ბიზნესს დიდ თამაშად აღიქვამდა, რომელსაც ბევრი ადამიანი თამაშობდა, რომელშიც უნარიანი და მშვიდი კაცები მოთმინებით ელოდებოდნენ შესაფერის მომენტს და შემდეგ თავს ესხმოდნენ იმას, რაც მათ ეკუთვნოდათ. ისინი ცხოველების სისწრაფითა და სიზუსტით ესხმოდნენ თავს მსხვერპლს და სემმა იგრძნო, რომ ეს დარტყმა ჰქონდა და დაუნდობლად იყენებდა მას სოფლის მყიდველებთან ურთიერთობისას. მან იცოდა ის ბუნდოვანი, გაურკვევლობა, რომელიც წარუმატებელი ბიზნესმენების თვალებში კრიტიკულ მომენტებში ჩნდებოდა და აკვირდებოდა მას და იყენებდა მას, როგორც წარმატებული მოკრივე აკვირდება მოწინააღმდეგის თვალებში იმავე ბუნდოვან, გაურკვევლობას.
  მან სამსახური იპოვა და ამ აღმოჩენასთან ერთად თან ახლდა თავდაჯერებულობა და ნდობა. მის გარშემო მყოფი წარმატებული ბიზნესმენების ხელებზე შეხება ასევე დიდი მხატვრის, მეცნიერის, მსახიობის, მომღერლის ან მოკრივის შეხება იყო. ეს იყო უისლერის, ბალზაკის, აგასისის და ტერი მაკგოვერნის შეხება. მან ეს ბავშვობაში იგრძნო, როდესაც უყურებდა, როგორ იზრდებოდა თანხები მის ყვითელ საბანკო წიგნაკში და დროდადრო ცნობდა ტელფერის საუბარში სოფლის გზაზე. ქალაქში, სადაც მდიდრები და გავლენიანები ტრამვაიში იდაყვებს ეხებოდნენ და სასტუმროს ფოიეში უვლიდნენ, ის უყურებდა და ელოდა, თავის თავს ეუბნებოდა: "მეც ასე ვიქნები".
  სემს არ დაუკარგავს ის ხედვა, რომელიც ბავშვობაში ჰქონდა, გზაზე სეირნობისა და ტელფერის ლაპარაკის მოსმენისას, მაგრამ ახლა თავს ისეთ ადამიანად თვლიდა, რომელსაც არა მხოლოდ მიღწევების წყურვილი სწყურია, არამედ იცის კიდეც, სად უნდა იპოვოს იგი. ხანდახან მას ამაღელვებელი სიზმრები ესიზმრებოდა იმ უზარმაზარი სამუშაოს შესახებ, რომელსაც მისი ხელი შეასრულებდა, ისეთები, რომლებიც სისხლს აფეთქებდა, მაგრამ უმეტესწილად, ის მშვიდად მიდიოდა თავის გზაზე, იძენდა მეგობრებს, ირგვლივ იყურებოდა, საკუთარ ფიქრებში იყო ჩაფლული და გარიგებებს დებდა.
  ქალაქში გატარებული პირველი წლის განმავლობაში ის ცხოვრობდა ყოფილი კაქსტონების ოჯახის, პერგრინის ოჯახის სახლში, რომელიც რამდენიმე წელი ცხოვრობდა ჩიკაგოში, მაგრამ ზაფხულის არდადეგებზე თავის წევრებს ერთმანეთის მიყოლებით აგზავნიდა აიოვას შტატის სოფლებში. ის ამ ადამიანებს წერილებს უგზავნიდა, რომლებიც დედის გარდაცვალებიდან ერთი თვის განმავლობაში გაუგზავნეს და მის შესახებ წერილებიც კაქსტონიდან მოდიოდა. სახლში, სადაც რვა ადამიანი სადილობდა, მის გარდა მხოლოდ სამი იყო კაქსტონიდან, მაგრამ ქალაქზე ფიქრები და საუბრები მთელ სახლში იყო გაჟღენთილი და ყველა საუბარში გაჟღენთილი.
  "დღეს მოხუც ჯონ მურზე ვფიქრობდი - ისევ მართავს იმ შავი პონების გუნდს?" - ეკითხებოდა დიასახლისი, ოცდაათ წელს გადაცილებული, თავაზიანი ქალი, სემს სადილის მაგიდასთან და წყვეტდა საუბარს ბეისბოლზე ან ლუპში ასაშენებელი ახალი საოფისე შენობის ერთ-ერთი მოიჯარეს მიერ მოთხრობილ ამბავს.
  "არა, არა", უპასუხა ჯეიკ პერგრინმა, ორმოცი წლის მსუქანმა უცოლო ადამიანმა, რომელიც მანქანების სახელოსნოს ოსტატი და სახლის მეპატრონე იყო. ჯეიკი იმდენი ხნის განმავლობაში იყო კაქსტონის საქმეების საბოლოო ავტორიტეტი, რომ სემს შემოჭრილად თვლიდა. "გასულ ზაფხულს, როცა სახლში ვიყავი, ჯონმა მითხრა, რომ შავკანიანების გაყიდვას და რამდენიმე ჯორის ყიდვას აპირებდა", დაამატა მან და ახალგაზრდა კაცს გამომწვევად შეხედა.
  პერგრინების ოჯახი ფაქტობრივად უცხო ქვეყანაში ცხოვრობდა. ჩიკაგოს უზარმაზარი დასავლეთ ნაწილის აურზაურსა და ხმაურში ცხოვრებისას, ისინი კვლავ ნატრობდნენ სიმინდსა და ხბოს, იმ იმედით, რომ ამ სამოთხეში ჯეიკისთვის, მათი საყრდენისთვის, სამუშაოს იშოვიდნენ.
  ჯეიკ პერგრინი, მელოტი, მსუქანი კაცი, მოკლე, ფოლადისფერ-ნაცრისფერი ულვაშებითა და ფრჩხილებზე მანქანური ზეთის მუქი ზოლით, რომლებიც გაზონის კიდეზე ფორმალური ყვავილების საწოლებივით იყო გამოწეული, ორშაბათიდან შაბათ საღამომდე გულმოდგინედ მუშაობდა, ცხრა საათზე იძინებდა და მანამდე ოთახიდან ოთახში დადიოდა გაცვეთილი ხალიჩის ჩუსტებით, უსტვენდა ან ოთახში იჯდა და ვიოლინოზე დაკვრას ვარჯიშობდა. შაბათ საღამოს, კაქსტონში ჩამოყალიბებული ჩვევები ჯერ კიდევ ძლიერი იყო, ის ხელფასით დაბრუნდა სახლში, კვირის განმავლობაში ორ დასთან დასახლდა, ვახშმად დაჯდა, სუფთად გაპარსული და დავარცხნილი და შემდეგ ქალაქის ბნელ წყლებში გაუჩინარდა. კვირა საღამოს, ის კვლავ გამოჩნდა ცარიელი ჯიბეებით, არამყარი სიარულით, სისხლიანი თვალებით და ხმაურიანი მცდელობით, შეენარჩუნებინა სიმშვიდე, სწრაფად ავიდა ზემოთ და საწოლში ჩაწვა, ემზადებოდა შრომისა და პატივისცემის კიდევ ერთი კვირისთვის. ამ კაცს გარკვეული რაბლესეული იუმორის გრძნობა ჰქონდა და ყოველკვირეული ფრენების დროს ნაცნობ ახალ ქალბატონებს ათვალიერებდა, რომლებიც საძინებლის კედელზე ფანქრით იყო ამოტვიფრული. ერთ დღეს მან სემი ზემოთ აიყვანა თავისი ჩანაწერის საჩვენებლად. ისინი ოთახში რიგ-რიგობით დარბოდნენ.
  ბაკალავრის გარდა, იქ იყვნენ და, დაახლოებით ოცდათხუთმეტი წლის მაღალი, გამხდარი ქალი, რომელიც სკოლაში ასწავლიდა, და ოცდაათი წლის დიასახლისი, თავმდაბალი და საოცრად სასიამოვნო ხმით დაჯილდოებული. შემდეგ მისაღებ ოთახში იყვნენ მედიცინის სტუდენტი, სემი დერეფნის გვერდით მდებარე ნიშაში, ჭაღარა სტენოგრაფისტი, რომელსაც ჯეიკი მარი ანტუანეტას უწოდებდა და მშრალი პროდუქტების საბითუმო მაღაზიის მომხმარებელი მხიარული, ბედნიერი სახით - პატარა სამხრეთელი ცოლი.
  სემმა აღმოაჩინა, რომ პერგრინების ოჯახში ქალები უკიდურესად იყვნენ დაკავებულნი თავიანთი ჯანმრთელობით და, როგორც მას ეჩვენებოდა, ყოველ საღამოს ამაზე უფრო მეტად საუბრობდნენ, ვიდრე დედამისი ავადმყოფობის დროს. სანამ სემი მათთან ცხოვრობდა, ისინი ყველანი უცნაური მკურნალის გავლენის ქვეშ იყვნენ და იღებდნენ ე.წ. "ჯანმრთელობის რეკომენდაციებს". კვირაში ორჯერ მკურნალი სახლში მოდიოდა, ხელებს ზურგზე ადებდა და ფულს იღებდა. მკურნალობა ჯეიკს დაუსრულებელ გართობას ანიჭებდა, საღამოობით კი სახლში დადიოდა, ხელებს ქალების ზურგზე ადებდა და ფულს ითხოვდა. მაგრამ მშრალი პროდუქტებით მოვაჭრის ცოლი, რომელიც წლების განმავლობაში ღამით ხველას ატარებდა, რამდენიმეკვირიანი მკურნალობის შემდეგ მშვიდად ეძინა და ხველა აღარ განმეორებულა, სანამ სემი სახლში დარჩა.
  სემს ოჯახში კარგი პოზიცია ეკავა. მისი საქმიანი ნიჭის, დაუღალავი შრომისმოყვარეობისა და საბანკო ანგარიშის სიდიდის შესახებ ბრწყინვალე ისტორიები მას კაქსტონამდე უსწრებდა და პერგრინა, ქალაქისა და მისი ყველა პროდუქტისადმი ერთგულებით, არასდროს აძლევდა თავს უფლებას, მოყოლისას მორცხვი ყოფილიყო. დიასახლისი, კეთილი ქალი, სემი მოსწონდა და მისი არყოფნისას, შემთხვევითი ვიზიტორების ან საღამოობით მისაღებში შეკრებილი პანსიონატების წინაშე ამაყობდა. სწორედ მან ჩაუყარა საფუძველი სამედიცინო სტუდენტის რწმენას, რომ სემი ფულის საკითხში გენიოსი იყო, რწმენა, რომელმაც მოგვიანებით მას ახალგაზრდა კაცის მემკვიდრეობაზე წარმატებული შეტევა მისცა.
  სემი დაუმეგობრდა მედიცინის სტუდენტ ფრენკ ეკარდტს. კვირაობით შუადღისას ისინი ქუჩებში სეირნობდნენ ან ფრენკის ორ შეყვარებულს, ასევე მედიცინის სტუდენტებს, თან მიჰყავდათ პარკში და ხეების ქვეშ სკამებზე ისხდნენ.
  სემმა ერთ-ერთი ამ ახალგაზრდა ქალის მიმართ რაღაც მსგავსი სინაზის გრძნობა იგრძნო. ის კვირაობით მასთან ატარებდა და ერთ გვიან შემოდგომის საღამოს, პარკში სეირნობისას, სადაც მშრალი ყავისფერი ფოთლები ფეხქვეშ ხრაშუნებდა და მზე წითლად ჩადიოდა მათ თვალწინ, სემმა ხელი ჩაავლო და შევიდა. სიჩუმე, ინტენსიური სიცოცხლისუნარიანობისა და სიცოცხლისუნარიანობის შეგრძნება, იგივე იყო, რაც მან იმ ღამეს, ბანკირ უოკერის შავგვრემან ქალიშვილთან ერთად კაქსტონის ხეების ქვეშ სეირნობისას იგრძნო.
  ის ფაქტი, რომ ამ რომანიდან არაფერი გამოვიდა და გარკვეული დროის შემდეგ გოგონას აღარ ხედავდა, მისი აზრით, აიხსნებოდა ფულის შოვნისადმი მისი მზარდი ინტერესით და იმით, რომ მასში, ისევე როგორც ფრენკ ეკარდტში, იყო ბრმა ერთგულება ისეთი რამის მიმართ, რისი გაგებაც თავად მას არ შეეძლო.
  ერთხელ მან ეს ეკარდტთან ისაუბრა. "ის კარგი ქალია, მიზანდასახული, ისეთი ქალი, როგორიც ჩემს მშობლიურ ქალაქში ვიცნობდი", - თქვა მან ელეონორ ტელფერზე ფიქრისას, - "მაგრამ ის ჩემთან თავის სამსახურზე ისე არ მელაპარაკება, როგორც ხანდახან შენ გელაპარაკება. მინდა, რომ ესაუბროს. არის მასში რაღაც, რაც არ მესმის და მინდა გავიგო. მგონი მოვწონვარ და ერთხელ ან ორჯერ ვიფიქრე, რომ დიდად არ ეწყინებოდა, თუ მასთან სიყვარულს გავუკეთებდი, მაგრამ მაინც არ მესმის.
  ერთ დღეს, იმ კომპანიის ოფისში, სადაც ის მუშაობდა, სემი შეხვდა ახალგაზრდა სარეკლამო მენეჯერს, სახელად ჯეკ პრინსს, ენერგიულ და ცბიერ მამაკაცს, რომელიც სწრაფად შოულობდა ფულს, უხვად ხარჯავდა ფულს და ჰყავდა მეგობრები და ნაცნობები ყველა ოფისში, ყველა სასტუმროს ფოიეში, ყველა ბარსა და რესტორანში ქალაქის ცენტრში. შემთხვევითი შეხვედრა სწრაფად გადაიზარდა მეგობრობაში. ჭკვიანმა და მახვილგონივრულმა პრინცმა სემი გმირად აქცია, აღფრთოვანებული იყო მისი თავშეკავებითა და საღი აზროვნებით და მთელ ქალაქში ამაყობდა მისით. სემი და პრინცი ხანდახან მსუბუქად სვამდნენ ხოლმე და ერთ დღეს, ვაბაშის გამზირზე მდებარე კოლიზეუმში ლუდის სმისას ათასობით ადამიანს შორის, ის და პრინცი ორ მიმტანს ჩხუბობდნენ. პრინცი ამტკიცებდა, რომ მოატყუეს, ხოლო სემი, მიუხედავად იმისა, რომ სჯეროდა, რომ მისი მეგობარი ცდებოდა, მუშტი დაარტყა და პრინცი კარიდან გამვლელ ტრამვაიში შეათრია, რათა თავი დაეღწია სხვა მიმტანების თავდასხმისგან, რომლებიც დაეხმარებოდნენ იმ კაცს, რომელიც გაოგნებული და ნახერხის იატაკზე შრიალებდა.
  ამ საღამოობით გატარებული ქეიფის შემდეგ, რომელიც ჯეკ პრინცთან და მატარებლებსა და სოფლის სასტუმროებში შეხვედრილ ახალგაზრდებთან ერთად გრძელდებოდა, სემი საათობით დახეტიალობდა ქალაქში, საკუთარ ფიქრებში ჩაძირული და ნანახის შთაბეჭდილებებს ითვისებდა. ახალგაზრდებთან ურთიერთობისას ის ძირითადად პასიურ როლს ასრულებდა, მათ ადგილიდან ადგილზე დაჰყვებოდა და სვამდა მანამ, სანამ ისინი ხმაურიანები და ხმაურიანები ან პირქუშები და ჩხუბის მოყვარულები არ გახდებოდნენ, შემდეგ კი თავის ოთახში მიდიოდა, გართობდა ან ღიზიანდებოდა, რადგან გარემოებები ან მისი თანმხლები პირების ტემპერამენტი საღამოს ხალისს ქმნიდა ან აფუჭებდა. ღამით, მარტო, ის ხელებს ჯიბეებში ჩაიყოფდა და გაუთავებელ კილომეტრებს დადიოდა განათებულ ქუჩებში, ბუნდოვნად აცნობიერებდა ცხოვრების უსასრულობას. ყველა სახე, რომელიც მასთან გაივლიდა - ბეწვიანი ქალები, თეატრისკენ მიმავალი ახალგაზრდები სიგარას ეწეოდნენ, მელოტი მოხუცები რევმატული თვალებით, ბიჭები გაზეთების შეკვრით იღლიებში და გამხდარი მეძავები დერეფნებში იმალებოდნენ - ალბათ, ძალიან აინტერესებდა მას. ახალგაზრდობაში, მიძინებული ძალის სიამაყით, ის მათ მხოლოდ ისეთ ადამიანებად აღიქვამდა, რომლებიც ერთ დღეს საკუთარ შესაძლებლობებს მის შესაძლებლობებთან გამოცდიდნენ. და თუ ის მათ ყურადღებით აკვირდებოდა, ბრბოში პირისპირ შენიშნავდა მათ, ის დიდ საქმიან თამაშში მოდელსავით უყურებდა, გონებას ავარჯიშებდა, წარმოიდგენდა ამა თუ იმ ადამიანს, რომელიც მის წინააღმდეგ გარიგებაში იბრძოდა და გეგმავდა მეთოდს, რომლითაც გაიმარჯვებდა ამ წარმოსახვით ბრძოლაში.
  იმ დროს ჩიკაგოში იყო ადგილი, სადაც ილინოისის ცენტრალური რკინიგზის ლიანდაგზე გამავალი ხიდით მისვლა შეიძლებოდა. სემი ხანდახან ქარიშხლიან ღამეებში იქ მიდიოდა, რათა ქარისგან აფეთქებული ტბა ენახა. წყლის უზარმაზარი მასები, სწრაფად და ჩუმად მოძრავი, ხმაურით ეჯახებოდა კლდეებისა და მიწის გროვებზე დაყრდნობილ ხის ბოძებს, ხოლო ტალღების შხეფები სემის სახეზე ეცემოდა და ზამთრის ღამეებში მის ქურთუკზე იყინებოდა. მან მოწევა ისწავლა და ხიდის მოაჯირს მიყრდნობილი, საათობით იდგა პირში ჩიბუხით, წყლის მოძრავ მოლოდინში, აღფრთოვანებული მისი ჩუმი ძალით.
  ერთ სექტემბრის ღამეს, როდესაც ის მარტო მიდიოდა ქუჩაში, მოხდა ინციდენტი, რომელმაც ასევე გამოავლინა მასში არსებული ჩუმი ძალა, ძალა, რომელმაც შეძრა და ერთი წამით შეაშინა კიდეც. დირბორნის უკან პატარა ქუჩაზე შებრუნებისას მან უცებ დაინახა ქალების სახეები, რომლებიც მას სახლების ფასადებზე გაჭრილი პატარა კვადრატული ფანჯრებიდან უყურებდნენ. აქა-იქ, წინ და უკან, სახეები ჩნდებოდა; ხმები ეძახდნენ, ღიმილი ეძახდნენ, ხელები ექაჩებოდათ. კაცები ქუჩაში ზევით-ქვევით დადიოდნენ და ტროტუარს უყურებდნენ, კისერამდე აწეული პალტოებით, თვალებზე ჩამოფარებული ქუდებით. ისინი უყურებდნენ კვადრატულ მინებზე მიყრდნობილი ქალების სახეებს და შემდეგ, მოულოდნელად შებრუნდნენ, თითქოს მისდევდნენ, სახლების კარებში გაიქცნენ. ტროტუარზე გამვლელებს შორის იყვნენ მოხუცი კაცები, კაცები ძველებურად დახეული პალტოებით, რომლებიც სწრაფად მიდიოდნენ და ახალგაზრდა ბიჭები, რომლებსაც ლოყებზე სათნოების სიწითლე ედო. ჰაერში ვნება ეკიდა, მძიმე და ამაზრზენი. ეს სემის გონებაში ჩაიძირა და ის ყოყმანით და გაურკვევლობით იდგა, შეშინებული, დაბუჟებული, შეშინებული. მას გაახსენდა ჯონ ტელფერისგან მოსმენილი ისტორია, ქალაქების პატარა ჩიხებში დამალული დაავადებისა და სიკვდილის ისტორია, რომელიც ვან ბურენის ქუჩაზე გადადიოდა და იქიდან განათებულ მდგომარეობაში ვრცელდებოდა. ის ამაღლებული რკინიგზის კიბეებზე ავიდა და პირველივე მატარებელში ჩახტა, სამხრეთისკენ გაემართა, რათა საათობით ეარა ჯექსონ პარკში, ტბის პირას მდებარე ხრეშიან გზაზე. ტბიდან მოვარდნილმა ნიავმა, ლამპიონების ქვეშ გამვლელთა სიცხემ და საუბრებმა მასში სიცხე გაანელა, ისევე როგორც ოდესღაც ჯონ ტელფერის მჭევრმეტყველებამ გაანელა, რომელიც კაქსტონის მახლობლად გზაზე მიდიოდა და მისი ხმა სიმინდის ჯარებს მეთაურობდა.
  სემის გონებაში წარმოიდგინა ცივი, ჩუმი წყლის ხილვა, რომელიც ღამის ცის ქვეშ უზარმაზარ მასებად მოძრაობდა და მას ეგონა, რომ ადამიანთა სამყაროში არსებობდა ისეთივე დაუძლეველი, ისეთივე ბუნდოვანი, ისეთივე ნაკლებად განხილული, მუდმივად წინ მიმავალი, ჩუმად ძლიერი ძალა - სექსის ძალა. მას აინტერესებდა, როგორ გატეხილიყო ეს ძალა მის შემთხვევაში, რომელ ტალღმტეხს მიმართავდა. შუაღამისას, ის ქალაქში სახლში წავიდა და პერგრინების სახლში, თავის ნიშისკენ გაემართა, გაოცებული და გარკვეული პერიოდის განმავლობაში სრულიად დაღლილი. საწოლში მან სახე კედლისკენ მიაბრუნა და, მტკიცედ დახუჭა თვალები, სცადა დაძინება. "არის ისეთი რამ, რისი გაგებაც შეუძლებელია", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "ღირსეულად ცხოვრება საღი აზრის საკითხია. მე გავაგრძელებ იმაზე ფიქრს, რაც მინდა გავაკეთო და ასეთ ადგილას აღარ წავალ".
  ერთ დღეს, როდესაც ის ჩიკაგოში ორი წელი იმყოფებოდა, სხვა სახის ინციდენტი მოხდა, იმდენად გროტესკული, პანის მსგავსი და იმდენად ბავშვური, რომ მომხდარიდან რამდენიმე დღის განმავლობაში სიამოვნებით ფიქრობდა მასზე, ქუჩაში დადიოდა ან სამგზავრო მატარებელში ჯდებოდა და სიხარულით იცინოდა ამ ამბის რაიმე ახალი დეტალის გახსენებაზე.
  სემი, რომელიც უინდი მაკფერსონის ვაჟი იყო და ხშირად დაუნდობლად გმობდა ყველა მამაკაცს, ვინც პირს ალკოჰოლით ავსებდა, თვრამეტი საათის განმავლობაში დადიოდა, ლექსებს ყვიროდა, სიმღერებს მღეროდა და ვარსკვლავებს უყვიროდა, როგორც მოსახვევში ტყის ღმერთი.
  გაზაფხულის დასაწყისში, გვიან საღამოს, ის ჯეკ პრინცთან ერთად იჯდა დეჯონგის რესტორანში, მონროს ქუჩაზე. პრინცი, მის წინ მდგარ მაგიდაზე მიყრდნობილი, საათითა და თითებს შორის ღვინის ჭიქის თხელი ღეროთი, სემს ესაუბრებოდა იმ კაცზე, რომელსაც ნახევარი საათი ელოდნენ.
  "რა თქმა უნდა, დააგვიანდება", წამოიძახა მან და სემის ჭიქა შეავსო. "ეს კაცი ცხოვრებაში არასდროს ყოფილა დროულად. შეხვედრაზე დროულად მისვლა რაღაცას დაუჯდებოდა. ეს გოგოს ლოყებიდან ყვავილის ცვენას ჰგავდა".
  სემს უკვე ენახა მამაკაცი, რომელსაც ისინი ელოდნენ. ის ოცდათხუთმეტი წლის იყო, დაბალი, ვიწრომხრებიანი, პატარა, დანაოჭებული სახით, უზარმაზარი ცხვირით და ყურებზე სათვალით. სემმა ის მიჩიგანის გამზირზე მდებარე კლუბში ნახა, სადაც პრინცი საზეიმოდ ისროდა ვერცხლის დოლარებს იატაკზე ცარცის ნიშანზე სერიოზული, პატივსაცემი მოხუცების ჯგუფის გვერდით.
  "ეს ის ჯგუფია, რომელმაც ახლახან დადო დიდი გარიგება კანზასის ნავთობის აქციებთან დაკავშირებით და ყველაზე ახალგაზრდა მორისია, რომელიც მათთვის რეკლამას აკეთებდა", - განმარტა პრინსმა.
  მოგვიანებით, მიჩიგანის გამზირზე სეირნობისას, პრინსმა ვრცლად ისაუბრა მორისზე, რომელსაც უზომოდ აღმერთებდა. "ის ამერიკაში საუკეთესო პუბლიცისტი და სარეკლამო რგოლის სპეციალისტია", - განაცხადა მან. "ის ჩემსავით თაღლითი არ არის და იმდენ ფულს არ შოულობს, მაგრამ შეუძლია სხვა ადამიანის იდეები აიღოს და ისე მარტივად და დამაჯერებლად გამოხატოს, რომ ამ ადამიანის ისტორიას თავად უკეთესად მოყვეს. და სწორედ ეს არის რეკლამა".
  მან სიცილი დაიწყო.
  "სასაცილოა ამაზე ფიქრიც კი. ტომ მორისი შეასრულებს სამუშაოს და ის კაცი, ვისთვისაც ის ამას გააკეთებს, დაიფიცებს, რომ თავად გააკეთა ეს, რომ ტომის მიერ დაბეჭდილ გვერდზე მოცემული ყველა წინადადება მისია. ის მხეცივით იღრიალებს ტომის ანგარიშის გადახდისას და შემდეგ ჯერზე ეცდება სამუშაოს თავად შესრულებას და ისე გააფუჭებს, რომ ტომის გამოძახება მოუწევს, რომ ხრიკი თავიდანვე შეასრულოს, თითქოს სიმინდის გაფცქვნა. ჩიკაგოს საუკეთესო ხალხი მას გამოძახებს."
  ტომ მორისი რესტორანში უზარმაზარი მუყაოს საქაღალდით შევიდა იღლიაში. ის ჩქარი და ნერვიული ჩანდა. "მე მივდივარ International Cookie Lathe Company-ის ოფისში", - აუხსნა მან პრინსს. "ვერ ვჩერდები. მაქვს პროსპექტის მაკეტი მათი ჩვეულებრივი აქციების ბაზარზე გასატანად, რომლებსაც ათი წელია დივიდენდები არ გადაუხდიათ".
  პრინცმა ხელი გაუწოდა და მორისი სკამზე ჩასვა. "უგულებელყავი "ბისკვიტ მაქინის" ხალხი და მათი ინვენტარი", - ბრძანა მან. "მათ ყოველთვის ექნებათ გასაყიდი ჩვეულებრივი აქციები. ისინი ამოუწურავია. მინდა, რომ აქ შეხვდე მაკფერსონს და ერთ დღეს მას ექნება რაიმე მნიშვნელოვანი, რითაც შეგიძლია დაეხმარო".
  მორისი მაგიდაზე გადაიხარა და სემის ხელი მოჰკიდა; მისი ხელი პატარა და რბილი იყო, ქალისავით. "სიკვდილამდე ვმუშაობ", - წუწუნებდა ის. "ინდიანაში ქათმის ფერმას ვათვალიერებ. იქ ვაპირებ ცხოვრებას".
  ერთი საათის განმავლობაში სამი კაცი რესტორანში იჯდა, სანამ პრინცი ვისკონსინის იმ ადგილას საუბრობდა, სადაც თევზი უნდა იკბინა. "ერთმა კაცმა ამ ადგილის შესახებ ოცჯერ მითხრა", - თქვა მან. "დარწმუნებული ვარ, რომ რკინიგზის ფაილში ვიპოვე. მე არასდროს მითევზავია და შენც არ გითევზავია, სემი კი ისეთი ადგილიდანაა, სადაც წყალს ვაკეზე ვაგონებით გადააქვთ".
  პატარა კაცუნა, რომელმაც უხვად დალია ღვინო, პრინციდან სემზე იყურებოდა. დროდადრო სათვალეს იხსნიდა და ცხვირსახოცით იწმენდდა. "ვერ ვხვდები, რატომ ხარ ასეთ საზოგადოებაში", - განაცხადა მან. "ვაჭრის პატივსაცემი და ღირსეული იერი გაქვს. პრინცი აქ არსად წავა. ის პატიოსანია, ქარითა და მომხიბვლელი თანხლებით ვაჭრობს და ნაშოვნ ფულს ხარჯავს იმის ნაცვლად, რომ დაქორწინდეს და ცოლის სახელზე შეიტანოს".
  პრინცი წამოდგა. "დროის კარგვა ტყუილზე არ ღირს", - დაიწყო მან და შემდეგ სემისკენ შებრუნდა, - "ვისკონსინში არის ადგილი", - გაურკვევლად თქვა მან.
  მორისმა აიღო პორტფელი და, წონასწორობის შენარჩუნების გროტესკული მცდელობით, კარისკენ გაემართა, რასაც პრინცისა და სემის არამყარი ნაბიჯები მოჰყვა. გარეთ, პრინცმა პატარა კაცს პორტფელი ხელიდან გამოსტაცა. "ტომი, ეს შენს დედას ატაროს", - თქვა მან და მორისს სახეში თითი დაუკრა. მან იავნანას სიმღერა დაიწყო. "როდესაც ტოტი მოიხრება, აკვანი ჩამოვარდება".
  სამი კაცი მონროდან სტეიტ სტრიტზე გავიდა, სემის თავი უცნაურად მსუბუქი იყო. ქუჩის გასწვრივ შენობები ცაზე ირხეოდა. უეცრად, ველური თავგადასავლების მძაფრმა წყურვილმა შეიპყრო. კუთხეში მორისი გაჩერდა, ჯიბიდან ცხვირსახოცი ამოიღო და სათვალე კვლავ გაიწმინდა. "მინდა დარწმუნებული ვიყო, რომ კარგად ვხედავ", - თქვა მან; "ვფიქრობ, ღვინის ბოლო ჭიქის დალევის შემდეგ, სამივე დავინახე ტაქსიში, სავარძელზე მაცოცხლებელი ზეთის კალათა გვედო, სადგურისკენ მივდიოდით, რათა მატარებლით დავმჯდარიყავით იმ ადგილისკენ, სადაც ჯეკის მეგობარი თევზს ატყუებდა".
  მომდევნო თვრამეტი საათი სემისთვის ახალი სამყარო გაიხსნა. ალკოჰოლის კვამლით თავში, ორსაათიანი მატარებლით იმგზავრა, მტვრიან გზებზე სიბნელეში გაიარა და ტყეში ცეცხლი აანთო, ბალახზე მისი შუქით ცეკვავდა, ხელჩაკიდებული ეჭირა პრინცს და პატარა, დანაოჭებულ სახეებიან კაცს. ის საზეიმოდ იდგა ხორბლის ყანის პირას ძირს და პოს "ელენე" წაიკითხა, ჯონ ტელფერის ხმა, ჟესტები და ფეხების გაშლის ჩვევაც კი მიიღო. შემდეგ კი, ზედმეტად რომ თქვა, უცებ ძირზე ჩამოჯდა და მორისმა, ხელში ბოთლით წინ წამოიწია და თქვა: "შეავსე ლამპა, კაცო - გონიერების შუქი გაქრა".
  ტყეში კოცონის დანთებისა და სემის ხის ძირზე გამოსვლის შემდეგ, სამი მეგობარი კვლავ გზას გაუყვა და მათი ყურადღება მიიპყრო დაგვიანებულმა ფერმერმა, რომელიც ნახევრად მძინარე იყო და ეტლის სავარძელზე სახლში ბრუნდებოდა. ინდიელი ბიჭის სისწრაფით, პაწაწინა მორისი ეტლზე ახტა და ფერმერს ხელში ათდოლარიანი კუპიურა ჩაუდო. "მიგვიყვანე, დედამიწის კაცო!" - წამოიძახა მან. "ცოდვის მოოქროვილ სასახლეში მიგვიყვანე! სალონში წაგვიყვანე! ქილაში სიცოცხლის ზეთი იწურება!"
  ეტლით გრძელი, უსწორმასწორო მგზავრობის მიღმა, სემს სიტუაციის ბოლომდე გააზრება არ შეეძლო. მის გონებაში გაუელვა სოფლის ტავერნაში გამართული ველური წვეულების ბუნდოვანი სურათები, სადაც თავად ბარმენი იყო და უზარმაზარი, წითელსახიანი ქალი, რომელიც პატარა კაცის ხელმძღვანელობით წინ და უკან დარბის, უხალისოდ მიათრევს სოფლელებს ბართან და უბრძანებს, განაგრძონ სემის მიერ აღებული ლუდის დალევა, სანამ უკანასკნელი ათი დოლარი, რომელიც მან ეტლის მძღოლს მისცა, მის სალაროში არ ჩაიდო. მან ასევე წარმოიდგინა ჯეკ პრინცი, რომელიც ბარზე სკამს დებდა, ზედ იჯდა და ლუდით სავსე ჩქარი ყუთისთვის უხსნიდა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ეგვიპტის მეფეები საკუთარი თავის აღსანიშნავად დიდ პირამიდებს აშენებდნენ, მათ არასდროს აუშენებიათ უფრო გიგანტური რამ, ვიდრე ის კბილანა, რომელსაც ტომ მორისი ოთახში მყოფ ფერმერებს შორის აშენებდა.
  მოგვიანებით სემმა იფიქრა, რომ ის და ჯეკ პრინცი ბეღელში მარცვლეულის ტომრების გროვის ქვეშ დაძინებას ცდილობდნენ და მორისი მათთან ტირილით მივიდა, რადგან მსოფლიოში ყველა ეძინა და მათი უმეტესობა მაგიდების ქვეშ იწვა.
  და შემდეგ, როდესაც გონება დაამშვიდა, სემი გამთენიისას კვლავ აღმოაჩინა, რომ მტვრიან გზაზე მიდიოდა ორ სხვა ადამიანთან ერთად და სიმღერებს მღეროდა.
  მატარებელში სამი კაცი, შავკანიანი პორტიორის დახმარებით, ცდილობდა ველური ღამის მტვრისა და ლაქების მოწმენდას. მუყაოს საქაღალდე, რომელშიც ნამცხვრების კომპანიის ბროშურა იდო, ჯერ კიდევ ჯეკ პრინცის იღლიაში იყო ჩამალული და პატარა კაცი, რომელიც სათვალეს იწმენდდა და აპრიალებდა, სემს ყურადღებით მიაშტერდა.
  "ჩვენთან ერთად წამოხვედი თუ აქ, ამ მხარეში ნაშვილები ბავშვი ხარ?" იკითხა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ეს იყო საოცარი ადგილი, ჩიკაგოში მდებარე სამხრეთ უოტერ სტრიტი, სადაც სემი ქალაქში თავისი ბიზნესის დასაწყებად ჩავიდა და ის ფაქტი, რომ მან ბოლომდე ვერ გაიგო მისი მნიშვნელობა და მისი გზავნილი, მისი მშრალი გულგრილობის დასტური იყო. მთელი დღის განმავლობაში ვიწრო ქუჩები დიდი ქალაქის პროდუქტებით იყო სავსე. ლურჯ პერანგებში გამოწყობილი ფართომხრებიანი მძღოლები მაღალი ვაგონების სახურავებიდან უყვიროდნენ მოძრავ ფეხით მოსიარულეებს. ტროტუარებზე, ყუთებში, ტომრებსა და კასრებში, ფლორიდიდან და კალიფორნიიდან ჩამოტანილი ფორთოხალი, არაბეთიდან ჩამოტანილი ლეღვი, იამაიკიდან ჩამოტანილი ბანანი, ესპანეთის მთებიდან და აფრიკის ვაკეებიდან ჩამოტანილი თხილი, ოჰაიოდან ჩამოტანილი კომბოსტო, მიჩიგანიდან ჩამოტანილი ლობიო, აიოვადან ჩამოტანილი სიმინდი და კარტოფილი. დეკემბერში ბეწვიან ტანსაცმელში გამოწყობილი კაცები ჩრდილოეთ მიჩიგანის ტყეებში ჩქარობდნენ საშობაო ნაძვის ხეების შესაგროვებლად, რომლებსაც გარეთ ცეცხლზე ყრიდნენ. ზაფხულშიც და ზამთარშიც, მილიონობით ქათამი იქ კვერცხს დებდა და ათასობით გორაკზე მჯდომი პირუტყვი ყვითელ, ზეთოვან ქონს აგზავნიდა, რომელიც კასრებში იყო ჩალაგებული და სატვირთო მანქანებზე იყო ჩაყრილი, რაც კიდევ უფრო ამძიმებდა არეულობას.
  სემი ქუჩაში გავიდა, თითქმის არ ფიქრობდა ამ საოცრებებზე, ფიქრები ყოყმანობდა და მათ სიდიადეს დოლარებსა და ცენტებში აფასებდა. იმ საკომისიოს კართან იდგა, სადაც იმუშავებდა, ძლიერი, კარგად ჩაცმული, ქმედითი და ეფექტური, ქუჩებს ათვალიერებდა, ხედავდა და ესმოდა აურზაური, ხმაურისა და ხმების შეძახილები, შემდეგ კი ღიმილით ტუჩები შიგნით შეყო. გონებაში გამოუთქმელი აზრი გაუელვა. როდესაც ძველი სკანდინავიელი მძარცველები ხმელთაშუა ზღვის დიდებულ ქალაქებს უყურებდნენ, ისიც ასე ფიქრობდა. "რა ნადავლია!" - თქვა მასში გაისმა ხმა და მისმა გონებამ დაიწყო მეთოდების მოფიქრება, რომლითაც თავისი წილი უნდა მოეპოვებინა.
  წლების შემდეგ, როდესაც სემი უკვე დიდი საქმეების კაცი იყო, ერთ დღეს ის ეტლით ქუჩებში სეირნობდა და თავის თანამგზავრს, ჭაღარა, ღირსეულ ბოსტონელს მიუბრუნდა, რომელიც მის გვერდით იჯდა და უთხრა: "ერთხელ აქ ვმუშაობდი და ტროტუარზე ვაშლის კასრზე ვიჯექი და ვფიქრობდი, რა ჭკვიანი ვიყავი, რომ ერთ თვეში უფრო მეტ ფულს ვშოულობდი, ვიდრე ვაშლის მომყვანი კაცი ერთ წელიწადში".
  ბოსტონელმა, საკვების ასეთი სიუხვის ხილვით აღფრთოვანებულმა და ეპიგრამამდე შეძრწუნებულმა, ქუჩას ზემოთ და ქვემოთ მიმოიხედა.
  "იმპერიის პროდუქტები ქვებზე ჭექა-ქუხილივით ხმაურობს", - თქვა მან.
  "აქ მეტი ფული უნდა მეშოვა", - მშრალად უპასუხა სემმა.
  საკომისიო ფირმა, სადაც სემი მუშაობდა, პარტნიორობა იყო და არა კორპორაცია და ორ ძმას ეკუთვნოდა. სემი თვლიდა, რომ ამ ორიდან უფროსი, მაღალი, მელოტი, ვიწრომხრებიანი კაცი, გრძელი, ვიწრო სახითა და თავაზიანი მანერებით, ნამდვილი უფროსი იყო და პარტნიორობის ნიჭის უმეტეს ნაწილს წარმოადგენდა. ის ზეთოვანი, ჩუმი და დაუღალავი იყო. მთელი დღის განმავლობაში ის შედიოდა და გამოდიოდა ოფისში, საწყობებში, ხალხმრავალ ქუჩაზე და ნერვიულად წოვდა ჩამქრალ სიგარას. ის იყო შესანიშნავი მღვდელი გარეუბნის ეკლესიაში, მაგრამ ასევე გამჭრიახი და, სემი ეჭვობდა, არაკეთილსინდისიერი ბიზნესმენი. ხანდახან მღვდელი ან რომელიმე ქალი გარეუბნის ეკლესიიდან მოდიოდა ოფისში მასთან სასაუბროდ და სემს უხაროდა იმის წარმოდგენა, რომ ვიწროსახე, როდესაც ეკლესიის საქმეებზე საუბრობდა, საოცრად ჰგავდა კაქსტონის ეკლესიის ყავისფერწვერა მღვდელს.
  მეორე ძმა სრულიად განსხვავებული ტიპის იყო და ბიზნესში, სემის აზრით, გაცილებით დაბალი დონის. ის იყო დაახლოებით ოცდაათი წლის მსუქანი, ფართომხრიანი, კვადრატული აღნაგობის კაცი, რომელიც ოფისში იჯდა, წერილებს კარნახობდა და სადილზე ორ-სამ საათს ჩერდებოდა. ის წერილებს აგზავნიდა, რომლებსაც კომპანიის ბლანკზე თავად აწერდა ხელს, გენერალური მენეჯერის ტიტულით, და "ვირკვეველი სახე" ამის საშუალებას აძლევდა. ბროუდპლეიდერსს განათლება ახალ ინგლისში ჰქონდა მიღებული და კოლეჯში რამდენიმე წლის განშორების შემდეგაც კი, როგორც ჩანს, ის უფრო მეტად ამით იყო დაინტერესებული, ვიდრე ბიზნესის კეთილდღეობით. ყოველ გაზაფხულზე ერთი თვის ან მეტი ხნის განმავლობაში, ის დროის დიდ ნაწილს უთმობდა ფირმაში დასაქმებული ორი სტენოგრაფისტიდან ერთ-ერთს, რომელიც ჩიკაგოს საშუალო სკოლის კურსდამთავრებულებს წერილებს წერდა და მოუწოდებდა მათ, განათლების დასასრულებლად აღმოსავლეთში ჩასულიყვნენ; ხოლო როდესაც კოლეჯის კურსდამთავრებული ჩიკაგოში სამუშაოს საძებნელად ჩამოდიოდა, ის მაგიდას კეტავდა და დღეებს ადგილიდან ადგილზე სიარულით, წარსადგენად, დარწმუნებით, რეკომენდაციით ატარებდა. თუმცა, სემმა შენიშნა, რომ როდესაც ფირმა ოფისისთვის ან საველე სამუშაოებისთვის ახალ ადამიანს აიყვანდა, "ვირკვეველი სახე" ირჩევდა მას.
  ფართოსახიანი ოდესღაც ცნობილი ფეხბურთელი იყო და ფეხზე რკინის სახვევს ატარებდა. ოფისები, ისევე როგორც ქუჩაში არსებული ოფისების უმეტესობა, ბნელი და ვიწრო იყო, ლპობადი ბოსტნეულისა და მძვინვარე ზეთის სუნით. შენობის წინ, ტროტუარზე, ხმაურიანი ბერძენი და იტალიელი ვაჭრები კამათობდნენ და ვიწროსახიანიც მათ შორის იყო და გარიგებების დადებას ჩქარობდა.
  სამხრეთ უოტერ სტრიტზე სემი კარგად მუშაობდა, იქ დარჩენილ სამ წელიწადში თავისი 3600 დოლარი ათზე გაამრავლა, ან იქიდან ქალაქებსა და დაბებში გადავიდა, საკვების დიდი მდინარის ნაწილი კი თავისი ფირმის შესასვლელი კარიდან გაატარა.
  ქუჩაში გასვლის თითქმის პირველივე დღიდან მან ყველგან მოგების მიღების შესაძლებლობების დანახვა დაიწყო და გულმოდგინედ დაიწყო მუშაობა, რათა ფული მოეპოვებინა, რათა ისარგებლა მისთვის ასე მიმზიდველად გახსნილი შესაძლებლობებით. ერთ წელიწადში მან მნიშვნელოვან პროგრესს მიაღწია. მან ვაბაშის გამზირზე მცხოვრები ქალისგან ექვსი ათასი დოლარი მიიღო, დაგეგმა და განახორციელა სახელმწიფო გადატრიალება, რამაც მას საშუალება მისცა გამოეყენებინა ოცი ათასი დოლარი, რომელიც მემკვიდრეობით მიიღო მეგობრისგან, პერგრინების სახლში მცხოვრები მედიცინის სტუდენტისგან.
  სემს კიბის თავში, საწყობში კვერცხი და ვაშლი ჰქონდა; მიჩიგანიდან და ვისკონსინიდან შტატების საზღვრებს მიღმა კონტრაბანდულად შემოტანილი ნადირი მაცივარში მისი სახელით იყო გაყინული და სასტუმროებსა და ძვირადღირებულ რესტორნებში დიდი მოგებით გასაყიდად ედო; ჩიკაგოს მდინარის გასწვრივ სხვა საწყობებში კი სიმინდისა და ხორბლის ფარული ბუშელებიც კი იდო, რომლებიც მისი სიტყვისამებრ, ან, რადგან მისი საქონელი ჯერ არ იყო შეგროვებული, ლასალის ქუჩაზე მცხოვრები ბროკერის სიტყვით, ბაზარზე გადასაგდებად იყო მზად.
  სამედიცინო სტუდენტისგან ოცი ათასი დოლარის მიღება სემის ცხოვრებაში გარდამტეხი მომენტი იყო. კვირაობით, ის ეკარდტთან ერთად ქუჩებში სეირნობდა ან პარკებში და ფიქრობდა ბანკში უსაქმურ ფულზე და იმ გარიგებებზე, რომელთა დადებაც შეეძლო ქუჩაში ან გზაზე. ყოველდღე უფრო და უფრო ნათლად ხედავდა ფულის ძალას. სამხრეთ უოტერ სტრიტიდან სხვა საკომისიო ვაჭრები მისი ფირმის ოფისში მორბოდნენ, დაძაბულები და შეშფოთებულები და ვიწროსახეს თხოვდნენ დახმარებას რთულ დღიურ ვაჭრობაში. ფართომხრიანი, რომელსაც საქმიანი გამჭრიახობა არ გააჩნდა, მაგრამ მდიდარ ქალზე იყო დაქორწინებული, ყოველთვიურად იღებდა მოგების ნახევარს, თავისი მაღალი და გამჭრიახი ძმისა და ვიწროსახის ნიჭის წყალობით, რომელსაც სემი მოსწონდა. ისინი, ვინც დროდადრო მასთან სასაუბროდ ჩერდებოდნენ, ამაზე ხშირად და ელეგანტურად საუბრობდნენ.
  "დრო ისე არ გაატარო, რომ ფულის მქონე ვინმე დაგეხმაროს", - თქვა მან. "გზაში ფულიანი კაცები მოძებნე და შემდეგ ეცადე, იშოვო. ბიზნესში ფულის შოვნა სულ ეს არის". შემდეგ კი, ძმის მაგიდას დახედა და დაამატა: "საქმიანობის ნახევარს გავუშვებდი, რომ შემეძლოს, მაგრამ ფულის მელოდიაზე უნდა ვიცეკვო".
  ერთ დღეს სემი ადვოკატ ვებსტერის კაბინეტში წავიდა, რომლის კონტრაქტების მოლაპარაკების უნარის რეპუტაციაც "ვიწრო სახის" წყალობით გადაეცა.
  "მსურს, შედგეს კონტრაქტი, რომელიც მომცემს ოცი ათასი დოლარის აბსოლუტურ კონტროლს ჩემი მხრიდან ყოველგვარი რისკის გარეშე, თუ ფულს დავკარგავ და შვიდ პროცენტზე მეტის გადახდის დაპირების გარეშე, თუ არ წავაგებ", - თქვა მან.
  ადვოკატმა, გამხდარმა, შუახნის მამაკაცმა, მუქი კანითა და შავი თმით, ხელები წინ მდგარ მაგიდაზე დააწყო და მაღალ ახალგაზრდას შეხედა.
  "რა დეპოზიტი?" იკითხა მან.
  სემმა თავი გააქნია. "შეგიძლიათ შეადგინოთ კონტრაქტი, რომელიც კანონიერი იქნება და რა დამიჯდება?" იკითხა მან.
  ადვოკატმა კეთილგანწყობილად გაიცინა. "რა თქმა უნდა, შემიძლია დახატვა. რატომაც არა?"
  სემმა ჯიბიდან კუპიურების შეკვრა ამოიღო და მაგიდაზე დაყრილი თანხა დაითვალა.
  "ვინ ხარ საერთოდ?" იკითხა ვებსტერმა. "თუ ოცი ათასი გირაოს გარეშე შეგიძლია გამოისყიდო, ეს ნამდვილად ღირს. იქნებ ბანდა შევკრიბო საფოსტო მატარებლის გასაძარცვად."
  სემმა პასუხი არ გასცა. კონტრაქტი ჯიბეში ჩაიდო და პერგრინის სახლში, თავის ნიშში წავიდა. მარტო ყოფნა და ფიქრი სურდა. არ სჯეროდა, რომ შემთხვევით ფრენკ ეკარდტის ფულს დაკარგავდა, მაგრამ იცოდა, რომ თავად ეკარდტი უკან დაიხევდა იმ გარიგებებიდან, რომელთა დადებასაც ამ ფულით იმედოვნებდა, რომ ეს გარიგებები შეაშინებდა და შეაშფოთებდა, და ფიქრობდა, გულწრფელი იყო თუ არა.
  ვახშმის შემდეგ, თავის ოთახში, სემმა ყურადღებით დაათვალიერა ვებსტერის მიერ დადებული შეთანხმება. მან იგრძნო, რომ ის მოიცავდა იმას, რაც მას სურდა და, ამის სრულად გააზრების შემდეგ, დახია. "მას არ აქვს კარგი იცოდეს, რომ ადვოკატთან ვიყავი", - გაიფიქრა მან დამნაშავედ.
  საწოლში წოლისას მომავლის გეგმების აწყობა დაიწყო. ოცდაათ ათას დოლარზე მეტის განკარგულებით, ფიქრობდა, რომ სწრაფად შეძლებდა წინსვლას. "ჩემს ხელში ეს თანხა ყოველწლიურად გაორმაგდება", - უთხრა საკუთარ თავს და საწოლიდან წამოდგომისას, სკამი ფანჯარასთან მიიტანა და იქვე დაჯდა, თავს უცნაურად ცოცხლად და ფხიზლად გრძნობდა, როგორც შეყვარებული ახალგაზრდა კაცი. ხედავდა, რომ წინ და წინ მიიწევდა, ხელმძღვანელობდა, მართავდა, მართავდა ხალხს. ეჩვენებოდა, რომ არაფერი იყო ისეთი, რისი გაკეთებაც არ შეეძლო. "მე ვმართავ ქარხნებს, ბანკებს და შესაძლოა მაღაროებსა და რკინიგზას", - გაიფიქრა მან და მისი ფიქრები წინ მიიწევდა, ისე, რომ ჭაღარა, მკაცრი და ქმედითი საკუთარი თავი დაინახა, ჭაღარა, მკაცრი და ქმედითი, რომელიც უზარმაზარ ქვის შენობაში ფართო მაგიდასთან იჯდა, ჯონის მატერიალიზაცია. ტელფერის ვერბალური სურათი: "დოლარებში დიდი კაცი იქნები - ეს ნათელია".
  შემდეგ კი სემის გონებაში კიდევ ერთი სურათი წარმოიშვა. მას შაბათი შუადღე გაახსენდა, როდესაც სამხრეთ უოტერ სტრიტზე მდებარე ოფისში ახალგაზრდა კაცი შევარდა - ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც "ნეროუ ფეისის" ფული ემართა და ვერ გადაიხდიდა. მას ახსოვდა ტუჩების უსიამოვნო დაჭიმვა და დამსაქმებლის გრძელ, ვიწრო სახეზე უეცარი, გამჭოლი, მკაცრი გამომეტყველება. საუბრისგან ცოტა რამ გაიგო, მაგრამ იგრძნო დაძაბული, ვედრების ნოტი ახალგაზრდა კაცის ხმაში, როდესაც ის ნელა და მტკივნეულად იმეორებდა: "მაგრამ, კაცო, ჩემი პატივი სასწორზეა", და სიცივე მის პასუხში, როდესაც დაჟინებით უპასუხა: "საქმე ჩემთვის პატივს არ ეხება, საქმე დოლარებშია და მე მათ ავიღებ".
  ნიშის ფანჯრიდან სემი გაჰყურებდა უკაცრიელ ნაკვეთს, რომელიც დნობის თოვლის ნაპრალებით იყო დაფარული. მის მოპირდაპირე მხარეს ბრტყელი შენობა იდგა და სახურავზე დნობისას თოვლი წვეთებად იქმნებოდა, რომელიც რაღაც დამალულ მილში ჩაედინებოდა და მიწაზე ჭექა-ქუხილით ეშვებოდა. წყლის ვარდნის ხმა და შორეული ნაბიჯების ხმა, რომლებიც მძინარე ქალაქში სახლში მიდიოდნენ, მას სხვა ღამეებს ახსენებდა, როდესაც კაქსტონში ბავშვობაში ასე იჯდა და არათანმიმდევრულ ფიქრებში ჩაძირულიყო.
  სემი, ამის გაცნობიერების გარეშე, თავისი ცხოვრების ერთ-ერთ ნამდვილ ბრძოლას აწარმოებდა, ბრძოლას, რომელშიც შანსები მძიმედ ეწინააღმდეგებოდა იმ თვისებებს, რომლებმაც აიძულა საწოლიდან ადგომა და თოვლიან უდაბნოში გასულიყო.
  ახალგაზრდობაში ბევრი უხეშად მომუშავე ხელოსანი იყო, რომელიც ბრმად მოგებას მისდევდა; ბევრი იგივე თვისება ჰქონდა, რაც ამერიკას ამდენ, ეგრეთ წოდებულ, დიდ ადამიანს ანიჭებდა. სწორედ ამ თვისებამ გაგზავნა იგი ფარულად ადვოკატ ვებსტერთან, თავის დასაცავად და არა უბრალო, ნდობით აღსავსე ახალგაზრდა სამედიცინო სტუდენტთან, და სწორედ ამან აიძულა, ჯიბეში კონტრაქტით სახლში დაბრუნებისას ეთქვა: "ყველაფერს გავაკეთებ, რაც შემიძლია", მაშინ როცა სინამდვილეში გულისხმობდა: "ყველაფერს მივიღებ, რაც შემიძლია".
  ამერიკაში შეიძლება იყვნენ ბიზნესმენები, რომლებიც იმას ვერ იღებენ, რასაც იმსახურებენ და უბრალოდ ძალაუფლებას უყვართ. აქა-იქ შეგიძლიათ ნახოთ ადამიანები ბანკებში, დიდი სამრეწველო ტრასტების სათავეში, ქარხნებსა და დიდ სავაჭრო სახლებში, რომლებზეც ზუსტად ასე ფიქრი გვსურს. ესენი არიან ადამიანები, რომელთა გამოღვიძებაზეც ოცნებობენ ადამიანები, რომლებმაც საკუთარი თავი იპოვეს; ესენი არიან ადამიანები, რომელთა გახსენებასაც იმედიანი მოაზროვნეები ისევ და ისევ ცდილობენ.
  ამერიკა ამ ადამიანებზეა ორიენტირებული. ის მოუწოდებს მათ, შეინარჩუნონ რწმენა და წინააღმდეგობა გაუწიონ სასტიკ ვაჭრის, დოლარის კაცის ძალაუფლებას, კაცის, რომელიც თავისი ეშმაკური, მგლისებური მომპოვებლობით ძალიან დიდი ხნის განმავლობაში მართავდა ერის ბიზნესს.
  უკვე ვთქვი, რომ სემის სამართლიანობის გრძნობა უთანასწორო ბრძოლაში იბრძოდა. ის ბიზნესში იყო და ახალგაზრდა იყო ბიზნესში, იმ დროს, როდესაც მთელი ამერიკა მოგებისთვის ბრმა ბრძოლაში იყო ჩაფლული. ერი ამით იყო გატაცებული; ტრასტები ჩამოყალიბდა, მაღაროები გაიხსნა; ნავთობი და გაზი მიწიდან ამოხეთქა; დასავლეთისკენ მიმავალი რკინიგზა ყოველწლიურად ხსნიდა ახალი მიწების უზარმაზარ იმპერიებს. ღარიბობა სულელობას ნიშნავდა; აზრი ელოდა, ხელოვნება ელოდა; და კაცები თავიანთ შვილებს ბუხრებთან აგროვებდნენ და ენთუზიაზმით საუბრობდნენ დოლარის კაცებზე, თვლიდნენ მათ წინასწარმეტყველებად, რომლებიც ღირსნი იყვნენ ახალგაზრდა ერის ახალგაზრდობის ხელმძღვანელობისთვის.
  სემმა იცოდა, როგორ შეექმნა ახალი რაღაცეები და ეწარმოებინა ბიზნესი. სწორედ ეს თვისება აიძულებდა მას ფანჯარასთან დამჯდარიყო და დაფიქრებულიყო, სანამ სამედიცინო სტუდენტს უსამართლო კონტრაქტით მიმართავდა და სწორედ ეს თვისება აიძულებდა მას ღამე-ღამე მარტო სეირნობისკენ ქუჩებში, როდესაც სხვა ახალგაზრდები თეატრში დადიოდნენ ან გოგონებთან ერთად სეირნობდნენ პარკში. სინამდვილეში, მას უყვარდა მარტოსული საათები, როდესაც ფიქრები მატულობდა. ის ერთი ნაბიჯით უსწრებდა ახალგაზრდას, რომელიც თეატრში მირბოდა ან სიყვარულისა და თავგადასავლების ისტორიებში იყო ჩაფლული. მასში იყო რაღაც, რაც შანსს სწყუროდა.
  ცარიელი ნაკვეთის მოპირდაპირე მხარეს, საცხოვრებელი კორპუსის ფანჯარაში შუქი გამოჩნდა და განათებული ფანჯრიდან მან დაინახა პიჟამაში გამოწყობილი კაცი, რომელიც ნოტებს საპირფარეშოს მაგიდას ეყრდნობოდა და ხელში მბზინავი ვერცხლისფერი სიგნალი ეჭირა. სემი მცირე ცნობისმოყვარეობით აკვირდებოდა. კაცი, რომელიც ასეთ გვიან საათზე აუდიტორიას არ ელოდა, ფრთხილად და სახალისო გეგმას აწყობდა მის განსახიერებას. მან ფანჯარა გააღო, სიგნალი ტუჩებთან მიიტანა და, შებრუნებულმა, განათებულ ოთახს თავი დაუკრა, თითქოს აუდიტორიის წინაშე იყო. მან ხელი ტუჩებთან მიიტანა და კოცნები მიმოფანტა, შემდეგ ჩიბუხი ტუჩებთან მიიტანა და კვლავ ნოტებს შეხედა.
  ფანჯრიდან წყნარ ჰაერში გაჟღერებული წერილი წარუმატებელი აღმოჩნდა და კივილში გადაიზარდა. სემმა გაიცინა და ფანჯარა ჩამოწია. ამ ინციდენტმა მას კიდევ ერთი კაცი გაახსენა, რომელმაც ბრბოს წინაშე თავი დახარა და საყვირი დაუკრა. საწოლში შეძვრა, საბანი გადაიფარა და ჩაეძინა. "თუ შევძლებ, ფრენკის ფულს ვიშოვი", - უთხრა თავის თავს და გონებაში გაჩენილი კითხვა გადაჭრა. "კაცების უმეტესობა სულელია და თუ მე მის ფულს არ ვიშოვი, სხვა მიიღებს".
  მეორე დღეს ეკარდი სემთან ერთად ქალაქის ცენტრში ისადილა. ისინი ერთად წავიდნენ ბანკში, სადაც სემმა თავისი ვაჭრობიდან მიღებული მოგება და საბანკო ანგარიშის ზრდა აჩვენა. შემდეგ ისინი სამხრეთ უოტერ სტრიტზე გავიდნენ, სადაც სემი ენთუზიაზმით საუბრობდა იმ ფულის გამომუშავებაზე, რომლის შოვნაც გამჭრიახ ადამიანს შეეძლო, ვინც ვაჭრობის წესებს იცნობდა და კარგად ერკვევა.
  "სულ ესაა", თქვა ფრენკ ეკარდტმა, სწრაფად გაება სემის ხაფანგში და მოგების სურვილი გაუჩნდა. "ფული მაქვს, მაგრამ მისი გამოყენებისთვის თავი არ მაქვს. მინდა, რომ აიღო და ნახო, რისი გაკეთება შეგიძლია".
  გულის ფეთქვით, სემი ქალაქის მეორე მხარეს, პერგრინების სახლისკენ გაემართა, ეკარდი კი ამაღლებულ მატარებელში მის გვერდით იჯდა. სემის ოთახში ხელშეკრულება სემის მიერ იყო დაწერილი და ეკარდის მიერ ხელმოწერილი. ვახშმის დროს მათ საგალანტერიოს მყიდველი მოწმედ მიიწვიეს.
  შეთანხმება ეკარდისთვის მომგებიანი აღმოჩნდა. სემმა ერთ წელიწადში სესხის ათ პროცენტზე ნაკლები არასდროს დააბრუნა და საბოლოოდ ძირი თანხის ორჯერ მეტი დაფარა, რამაც ეკარდიტს საშუალება მისცა, სამედიცინო პრაქტიკა მიეტოვებინა და ოჰაიოს შტატის ტიფინთან ახლოს მდებარე სოფელში კაპიტალიდან მიღებული პროცენტით ეცხოვრა.
  ოცდაათი ათასი დოლარით ხელში, სემმა თავისი საქმიანობის გაფართოება დაიწყო. ის გამუდმებით ყიდულობდა და ყიდდა არა მხოლოდ კვერცხს, კარაქს, ვაშლს და მარცვლეულს, არამედ სახლებსა და სამშენებლო ნაკვეთებსაც. მის გონებაში ფიგურების გრძელი რიგები უტრიალებდა. გარიგებები დეტალურად დგებოდა მის გონებაში, როდესაც ქალაქში სეირნობდა, ახალგაზრდა მამაკაცებთან ერთად სვამდა ან პერგრინების სახლში ვახშმობდა. მან გონებაში სხვადასხვა სქემის შემუშავებაც კი დაიწყო იმ ფირმაში შეღწევის მიზნით, სადაც მუშაობდა და ფიქრობდა, რომ შესაძლოა შეძლებდა "ფართომხრებზე" მუშაობას, მისი ინტერესის მოხიბვლას და საკუთარი თავის კონტროლის ხელში აღებას. შემდეგ კი, როდესაც შიშით, რომ ვიწროსახე შეაფერხებდა მას და გარიგებებში მზარდი წარმატება მის ფიქრებს იპყრობდა, მოულოდნელად ისეთი შესაძლებლობის წინაშე აღმოჩნდა, რომელმაც მთლიანად შეცვალა მისი გეგმები.
  ჯეკ პრინცის რჩევით, დიდი "რეინის იარაღის კომპანიის" პოლკოვნიკმა ტომ რეინიმ იგი დაიბარა და შესთავაზა, როგორც მყიდველი მათ ქარხნებში გამოყენებული ყველა მასალისთვის.
  სწორედ ეს კავშირი იყო, რომელსაც სემი არაცნობიერად ეძებდა - კომპანია ძლიერ, ძველ, კონსერვატიულ და მსოფლიოში ცნობილ კომპანიას. პოლკოვნიკ ტომთან საუბარი მიანიშნებდა კომპანიის აქციების შეძენის და შესაძლოა, თანამდებობის პირად გახდომის მომავალ შესაძლებლობებზე - თუმცა ეს, რა თქმა უნდა, შორეული პერსპექტივები იყო - მაგრამ ეს ისეთი რამ იყო, რაზეც ოცნება და სწრაფვა შეიძლებოდა - კომპანიამ ეს თავისი პოლიტიკის ნაწილად აქცია.
  სემმა არაფერი თქვა, მაგრამ მას უკვე გადაწყვეტილი ჰქონდა სამსახურის მიღება და განიხილავდა მომგებიან გარიგებას შენაძენზე დაზოგილი თანხის პროცენტულ მაჩვენებელთან დაკავშირებით, რაც მისთვის ასე კარგად გამოვიდა ფრიდ სმიტთან წლების განმავლობაში.
  სემის სამსახური ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიაში მას მოგზაურობისგან აშორებდა და მთელი დღე ოფისში ატარებდა. ერთგვარად, ამას ნანობდა. სოფლის სასტუმროებში მოგზაურებისგან მოგზაურობის სირთულეებზე ჩივილები, მისი აზრით, უმნიშვნელო იყო. ნებისმიერი მოგზაურობა უდიდეს სიამოვნებას ანიჭებდა. ის სირთულეებსა და უხერხულობას ახალი ადგილებისა და სახეების ნახვის, მრავალი ცხოვრების შესახებ ინფორმაციის მიღების უზარმაზარ სარგებელთან აბალანსებდა და გარკვეული რეტროსპექტული სიხარულით იხსენებდა სამი წლის განმავლობაში ადგილიდან ადგილზე სიარულის, მატარებლით მგზავრობისა და შემთხვევით ნაცნობებთან საუბრის გატარების გამოცდილებას. უფრო მეტიც, გზაში გატარებულმა წლებმა მას მრავალი შესაძლებლობა მისცა, დაედო საკუთარი საიდუმლო და მომგებიანი გარიგებები.
  ამ უპირატესობების მიუხედავად, რეინიში მისი პოზიცია მას დიდ საქმეებში მოღვაწე ადამიანებთან მჭიდრო და მუდმივ კონტაქტში აყენებდა. იარაღის კომპანიის ოფისები ჩიკაგოს ერთ-ერთი უახლესი და უდიდესი ცათამბჯენის მთელ სართულს იკავებდა და მილიონერი აქციონერები და შტატისა და ვაშინგტონის მთავრობის მაღალი თანამდებობის პირები კარებში შედიოდნენ და გამოდიოდნენ. სემი ყურადღებით აკვირდებოდა მათ. მას სურდა მათთვის გამოწვევა და ენახა, შეძლებდა თუ არა კაქსტონისა და სამხრეთ უოტერ სტრიტებზე მისი გამჭრიახობის შენარჩუნებას ლასალის ქუჩაზე. შესაძლებლობა მისთვის შესანიშნავი ჩანდა და მშვიდად და ოსტატურად შეუდგა თავის საქმეს, გადაწყვეტილი ჰქონდა მაქსიმალურად გამოეყენებინა იგი.
  სემის ჩასვლის დროს, "რეინის არმს კომპანი" ძირითადად ჯერ კიდევ რეინის ოჯახის, მამა-შვილის, საკუთრება იყო. პოლკოვნიკი რეინი, ულვაშებიანი, მსუქანი კაცი სამხედრო იერით, პრეზიდენტი და ყველაზე დიდი ინდივიდუალური აქციონერი იყო. ის იყო პომპეზური, ამპარტავანი მოხუცი, მიდრეკილი ყველაზე უმნიშვნელო განცხადებების გაკეთებისკენ ისე, როგორც სიკვდილით დასჯის გამომტანი მოსამართლის იერი. დღითი დღე, ის მორჩილად იჯდა თავის მაგიდასთან ძალიან მნიშვნელოვანი და ჩაფიქრებული იერით, ეწეოდა გრძელ შავ სიგარებს და პირადად აწერდა ხელს სხვადასხვა დეპარტამენტის ხელმძღვანელების მიერ მოტანილ წერილების გროვას. ის თავს ვაშინგტონში მთავრობის ჩუმ, მაგრამ უაღრესად მნიშვნელოვან წარმომადგენლად თვლიდა და ყოველდღიურად გასცემდა უამრავ ბრძანებას, რომლებსაც დეპარტამენტის ხელმძღვანელები პატივისცემით იღებდნენ და ფარულად უგულებელყოფდნენ. ორჯერ ფართოდ ახსენეს იგი ეროვნულ მთავრობაში კაბინეტში თანამდებობებთან დაკავშირებით და კლუბებსა და რესტორნებში მეგობრებთან საუბრებში მან ისეთი შთაბეჭდილება დატოვა, რომ ორივე შემთხვევაში მან ფაქტობრივად უარი თქვა დანიშვნის შეთავაზებაზე.
  ბიზნესის მენეჯმენტის გუნდად დამკვიდრების შემდეგ, სემმა ბევრი რამ აღმოაჩინა, რამაც გააკვირვა. ყველა კომპანიაში, რომელსაც იცნობდა, იყო ერთი ადამიანი, რომელსაც ყველა რჩევისთვის მიმართავდა, რომელიც კრიტიკულ მომენტებში დომინანტი ხდებოდა და ყოველგვარი ახსნა-განმარტების გარეშე ეუბნებოდა: "გააკეთე ეს და ის". რეინის კომპანიაში მან ასეთი ადამიანი ვერ იპოვა, სამაგიეროდ, ათეული ძლიერი დეპარტამენტი იპოვა, თითოეულს თავისი ლიდერი ჰყავდა და მეტ-ნაკლებად დამოუკიდებელი სხვებისგან.
  სემი ღამით საწოლში იწვა და საღამოს სეირნობდა და ამაზე და მის მნიშვნელობაზე ფიქრობდა. დეპარტამენტის უფროსებს შორის პოლკოვნიკ ტომის მიმართ დიდი ერთგულება და ერთგულება იყო და მას ეგონა, რომ მათ შორის რამდენიმე საკუთარი ინტერესების გარდა სხვა ინტერესებითაც იყო დაკავებული.
  ამავდროულად, მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო. თავადაც არ ჰქონდა ასეთი ერთგულების გრძნობა და მიუხედავად იმისა, რომ მზად იყო სიტყვიერად მხარი დაეჭირა პოლკოვნიკის გრანდიოზული საუბრისთვის კომპანიის ძველ, კარგ ტრადიციებზე, მას არ შეეძლო დაეჯერებინა უზარმაზარი ბიზნესის წარმოების იდეა ტრადიციებისადმი ერთგულებაზე ან პირად ერთგულებაზე დაფუძნებულ სისტემაზე.
  "ყველგან დაუმთავრებელი საქმეები უნდა იყოს მიმოფანტული", - გაიფიქრა მან და ამ აზრს მეორეც მოჰყვა. "მოვა კაცი, შეაგროვებს ყველა ამ დაუმთავრებელ საქმეს და მთელ მაღაზიას მართავს. რატომაც არა მე?"
  სამოქალაქო ომის დროს Rainey Arms Company-მ რეინისა და უიტაკერების ოჯახებს მილიონები მოუტანა. უიტაკერი იყო გამომგონებელი, რომელმაც შექმნა ერთ-ერთი პირველი პრაქტიკული ლულიანი დამტენი შაშხანა, ხოლო თავდაპირველი Rainey იყო მშრალი საქონლის ვაჭარი ილინოისის ერთ-ერთ ქალაქში, რომელიც მხარს უჭერდა გამომგონებელს.
  ეს იშვიათი კომბინაცია აღმოჩნდა. უიტაკერი შესანიშნავ მაღაზიის მენეჯერად ჩამოყალიბდა და თავიდანვე სახლში დარჩა, თოფებს ქმნიდა და გაუმჯობესებას ახდენდა, ქარხანას აფართოებდა და საქონელს ყიდდა. მშრალი საქონლის ვაჭარი მთელი ქვეყნის მასშტაბით მოგზაურობდა, ვაშინგტონსა და შტატების დედაქალაქებს სტუმრობდა, მავთულხლართებს ქაჩავდა, პატრიოტიზმსა და ეროვნულ სიამაყეზე მოუწოდებდა და დიდ შეკვეთებს მაღალ ფასებში იღებდა.
  ჩიკაგოში არსებობს ტრადიცია, რომ მან დიქსის ხაზის სამხრეთით არაერთი მოგზაურობა განახორციელა და რომ ამ მოგზაურობის შემდეგ ათასობით რეინი-ვიტეიკერის შაშხანა კონფედერაციის ჯარისკაცების ხელში აღმოჩნდა. თუმცა, ამ ამბავმა მხოლოდ გააღრმავა სემის პატივისცემა ენერგიული პატარა მშრალი საქონლის ვაჭრების მიმართ. მისმა ვაჟმა, პოლკოვნიკმა ტომმა, აღშფოთებით უარყო ეს. სინამდვილეში, პოლკოვნიკ ტომს სურდა, რომ თავდაპირველი რეინი იუპიტერის მსგავსად უზარმაზარ იარაღის ღმერთად წარმოეჩინა. კაქსტონელი უიდი მაკფერსონის მსგავსად, შანსი რომ ჰქონოდა, ის ახალ წინაპარს გამოიგონებდა.
  სამოქალაქო ომისა და პოლკოვნიკ ტომის სრულწლოვანების მოსვლის შემდეგ, რეინისა და უიტაკერების ქონება გაერთიანდა მისი შტოს უკანასკნელი წარმომავლობის, ჯეინ უიტაკერის, ერთადერთ გადარჩენილ რეინისთან ქორწინებით, ხოლო მისი გარდაცვალების შემდეგ მისი ქონება მილიონს გადააჭარბა და ქორწინების ერთადერთ შვილზე, 26 წლის სუ რეინის სახელზე გადავიდა.
  პირველივე დღიდან სემმა რეინის კომპანიაში კარიერული წინსვლა დაიწყო. საბოლოოდ, მან შთამბეჭდავი დანაზოგისა და მოგების მიღების ნაყოფიერი ადგილი აღმოაჩინა და ის სრულად გამოიყენა. მყიდველის პოზიცია ათი წლის განმავლობაში პოლკოვნიკ ტომის შორეულ ნათესავს ეკავა, რომელიც ამჟამად გარდაცვლილი იყო. სემს არ შეეძლო გადაეწყვიტა, ბიძაშვილი სულელი იყო თუ თაღლითი და ეს დიდად არც აინტერესებდა, მაგრამ საქმეების საკუთარ ხელში აღების შემდეგ, მან იგრძნო, რომ ამ კაცს კომპანიას უზარმაზარი თანხა დაუჯდა, რომლის დაზოგვასაც აპირებდა.
  კომპანიასთან სემის შეთანხმებამ, სამართლიან ხელფასთან ერთად, მას სტანდარტული მასალების ფიქსირებული ფასების ნახევარი დანაზოგი მისცა. ეს ფასები წლების განმავლობაში ფიქსირებული დარჩა და სემი მათ აკმაყოფილებდა, ფასებს მარცხნივ და მარჯვნივ ამცირებდა და პირველ წელს ოცდასამი ათასი დოლარი გამოიმუშავა. წლის ბოლოს, როდესაც დირექტორებმა კორექტირება და პროცენტული კონტრაქტის გაუქმება მოითხოვეს, მან კომპანიის აქციების დიდი წილი, პოლკოვნიკ ტომ რეინისა და დირექტორების პატივისცემა, ზოგიერთი დეპარტამენტის ხელმძღვანელის შიში, სხვების ერთგული ერთგულება და კომპანიის ხაზინადარის წოდება მიიღო.
  სინამდვილეში, "რეინი არმსი" დიდწილად ენერგიული და მარაგი რეინისა და მისი პარტნიორის, უიტაკერის, გამომგონებლური გენიოსის რეპუტაციის წყალობით აყვავდა. პოლკოვნიკ თომის ხელმძღვანელობით მან ახალი პირობები და ახალი კონკურენცია აღმოაჩინა, რომლებსაც უგულებელყოფდა ან ნახევრად რეაგირებდა, ეყრდნობოდა რა საკუთარ რეპუტაციას, ფინანსურ ძლიერებას და წარსული მიღწევების დიდებას. მშრალმა ლპობამ მისი გული შეჭამა. მიყენებული ზიანი მცირე იყო, მაგრამ იზრდებოდა. დეპარტამენტის ხელმძღვანელები, რომლებიც ბიზნესის დიდ ნაწილს უძღვებოდნენ, ბევრი არაკომპეტენტური ადამიანი იყო, რომლებსაც მხოლოდ მრავალწლიანი სამსახურის გარდა არაფერი ეკადრებოდათ. ხაზინაში კი ოცი წლის წყნარი ახალგაზრდა კაცი იჯდა, უმეგობრო, გადაწყვეტილი ჰქონდა, საკუთარი გზა გაეკვლია, თავს აქნევდა საოფისე შეხვედრებზე და ამაყობდა თავისი ურწმუნოებით.
  პოლკოვნიკ ტომთან მუშაობის აბსოლუტური აუცილებლობის გაცნობიერებით და იმის გათვალისწინებით, თუ რა სურდა მას, სემმა დაიწყო მუშაობა უფროსი თანამშრომლის გონებაში წინადადებების ჩანერგვაზე. დაწინაურებიდან ერთი თვის განმავლობაში, ორი მამაკაცი ყოველდღიურად ერთად სადილობდა და სემი დამატებით ბევრ საათს ატარებდა დახურულ კარს მიღმა, პოლკოვნიკ ტომის კაბინეტში.
  მიუხედავად იმისა, რომ ამერიკულ ბიზნესსა და წარმოებას ჯერ არ ჰქონდა მიღწეული მაღაზიებისა და ოფისების ეფექტური მართვის თანამედროვე კონცეფცია, სემმა ეს იდეები ბევრს იხსენებდა და დაუღალავად უხსნიდა პოლკოვნიკ ტომს. მას სძულდა ფლანგვა; არ ადარდებდა კომპანიის ტრადიციები; სხვა დეპარტამენტების ხელმძღვანელებისგან განსხვავებით, წარმოდგენა არ ჰქონდა, თუ როგორ უნდა დასახლებულიყო კომფორტულ საწოლში და დარჩენილი დღეები იქ გაეტარებინა; და მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, რომ დიდი რეინის კომპანია ემართა, თუ არა უშუალოდ, მაშინ პოლკოვნიკ ტომის მეშვეობით, რომელსაც, მისი აზრით, მხოლოდ თაბაშირში ატარებდა.
  სემმა, ხაზინადარის ახალ თანამდებობაზე, მყიდველის თანამდებობა არ მიატოვა, თუმცა პოლკოვნიკ ტომთან საუბრის შემდეგ, მან ორი დეპარტამენტი გააერთიანა, საკუთარი ნიჭიერი თანაშემწეები დაიქირავა და ბიძაშვილის კვალის წაშლის საქმე განაგრძო. წლების განმავლობაში კომპანია უხარისხო მასალებში ზედმეტს იხდიდა. სემმა ვესტ საიდის ქარხნებში საკუთარი მასალების ინსპექტორები დანიშნა და პენსილვანიის რამდენიმე მსხვილი ფოლადის კომპანია ჩიკაგოში მიიწვია ზარალის ასანაზღაურებლად. გადახდა დიდი იყო, მაგრამ როდესაც პოლკოვნიკ ტომს მიმართეს, სემი მასთან ერთად სადილზე წავიდა, ღვინის ბოთლი იყიდა და ზურგი დაიძაბა.
  ერთ შუადღეს, პალმერის სახლის ერთ-ერთ ოთახში ისეთი სცენა განვითარდა, რომელიც სემის მეხსიერებაში დღეების განმავლობაში ჩაიბეჭდა, როგორც ერთგვარი გაცნობიერება იმ როლისა, რომლის თამაშიც მას ბიზნეს სამყაროში სურდა. ხე-ტყის მრეწველობის კომპანიის პრეზიდენტმა სემი ოთახში შეიყვანა, მაგიდაზე ხუთი ათასდოლარიანი კუპიურები დადო, ფანჯარასთან მივიდა და გარეთ გაიხედა.
  ერთი წამით სემი მაგიდაზე დადებულ ფულს და ფანჯარასთან მდგომ კაცს ზურგს მიაშტერდა და აღშფოთებისგან დუღდა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს კაცის ყელში ჩაბღაუჭება და მოჭერილება სურდა, ისევე როგორც ერთხელ უინდი მაკფერსონს მოუჭირა. შემდეგ მის თვალებში ცივი ნაპერწკალი გამოჩნდა, ყელი გაიწმინდა და თქვა: "აქ პატარა ხარ; თუ გინდა, რომ დავინტერესდე, ეს გროვა კიდევ უფრო დიდი უნდა გახადო".
  ფანჯარასთან მდგომმა კაცმა - გამხდარმა ახალგაზრდა კაცმა მოდურ ჟილეტში - მხრები აიჩეჩა, შემდეგ შებრუნდა, ჯიბიდან ფულის გროვა ამოიღო და მაგიდასთან მივიდა, სემისკენ იყურებოდა.
  "იმედი მაქვს, გონივრული იქნებით", - თქვა მან და ფული მაგიდაზე დადო.
  როდესაც დასტამ ოცი ათასს მიაღწია, სემმა ხელი გაიწოდა, აიღო და ჯიბეში ჩაიდო. "ამის ქვითარს მიიღებთ, როცა ოფისში დავბრუნდები", - თქვა მან. "საქმე ეხება იმას, რაც ჩვენი კომპანიისთვის გაბერილი ფასებისა და უხარისხო მასალების გამო გაქვთ. რაც შეეხება ჩვენს ბიზნესს, დღეს დილით სხვა კომპანიასთან გავაფორმე კონტრაქტი".
  "რეინი არმს კომპანის" შესყიდვების ოპერაციების საკუთარი გემოვნებით მოწესრიგების შემდეგ, სემმა დიდი დრო მაღაზიებში გაატარა და პოლკოვნიკ ტომის მეშვეობით ყველგან მნიშვნელოვანი ცვლილებები შეიტანა. მან სამსახურიდან გაათავისუფლა უსარგებლო ოსტატები, დაანგრია ოთახებს შორის ტიხრები და ყველგან, სადაც მიდიოდა, უფრო მეტი და უკეთესი ხარისხის სამუშაოს შესრულებას ცდილობდა. თანამედროვე ეფექტურობის ფანატიკოსის მსგავსად, ის ხელში საათით დადიოდა, აშორებდა ფუჭად გადახდილ მოძრაობებს, აწყობდა სივრცეებს და თავისას აკეთებდა.
  ეს დიდი არეულობის დრო იყო. ოფისები და მაღაზიები შეშფოთებული ფუტკრებივით ზუზუნებდნენ და მას ბნელი მზერა მისდევდა. მაგრამ პოლკოვნიკმა ტომმა სიტუაცია დაძლია და სემს გაჰყვა, დადიოდა, ბრძანებებს იძლეოდა, მხრებს ისწორებდა, როგორც გარდაქმნილი კაცი. მთელი დღე ამ საქმეში გაატარა, თანამდებობიდან ათავისუფლებდა, ხელმძღვანელობდა და ფლანგვას ებრძოდა. როდესაც ერთ-ერთ სახელოსნოში გაფიცვა დაიწყო სემის მიერ მუშებისთვის დაწესებული ინოვაციების გამო, ის სკამზე ჩამოჯდა და სემის მიერ დაწერილი სიტყვა წარმოთქვა დიდი თანამედროვე ინდუსტრიის ორგანიზებასა და მართვაში ადამიანის ადგილისა და მისი, როგორც მუშაკის, გაუმჯობესების მოვალეობის შესახებ.
  კაცებმა ჩუმად აიღეს ხელსაწყოები და თავიანთ სკამებს დაუბრუნდნენ. როდესაც პოლკოვნიკმა ტომმა დაინახა, რომ მისმა სიტყვებმა ისინი ძალიან შეაძრწუნა, ხელფასების ხუთპროცენტიანი ზრდის გამოცხადებით, აჟიოტაჟი ქარიშხლის კულმინაციამდე მიიყვანა. სასწორი პოლკოვნიკ ტომის დამახასიათებელი ნიშანი იყო და ამ სიტყვის ენთუზიაზმით მიღებამ მის ლოყებზე სიამაყის გრძნობა გამოიწვია.
  მიუხედავად იმისა, რომ პოლკოვნიკი ტომი კვლავ მართავდა კომპანიის საქმეებს და სულ უფრო გავლენიანი ხდებოდა, ოფიცრებმა და მაღაზიებმა, მოგვიანებით კი მსხვილმა სპეკულანტებმა და მყიდველებმა, ასევე ლასალ სტრიტის მდიდარმა დირექტორებმა, იცოდნენ, რომ კომპანიაში ახალი ძალა შემოვიდა. სემის კაბინეტში ჩუმად შესულიყვნენ მამაკაცები, რომლებიც კითხვებს სვამდნენ, წინადადებებს სთავაზობდნენ და კეთილგანწყობას ითხოვდნენ. მას ეგონა, რომ მძევლად აიყვანეს. დეპარტამენტის უფროსების დაახლოებით ნახევარი მასთან ჩხუბობდა და ფარულად სასაკლაოზე გამოუტანეს; დანარჩენები მასთან მივიდნენ, მოწონება გამოხატეს მიმდინარე მოვლენების მიმართ და სთხოვეს, შეემოწმებინა მათი დეპარტამენტები და მათი მეშვეობით გაუმჯობესების წინადადებები შეეთავაზებინა. სემმა სიხარულით გააკეთა ეს, რითაც მოიპოვა მათი ერთგულება და მხარდაჭერა, რაც მოგვიანებით მას კარგად მოემსახურა.
  სემი ასევე მონაწილეობდა კომპანიისთვის ახალი კადრების შერჩევაში. მის მიერ გამოყენებული მეთოდი დამახასიათებელი იყო პოლკოვნიკ ტომთან მისი ურთიერთობისთვის. თუ კანდიდატი შესაფერისი იყო, მას პოლკოვნიკის კაბინეტში უშვებდნენ და ნახევარსაათიან დისკუსიას უსმენდნენ კომპანიის ძველ, კარგ ტრადიციებზე. თუ კანდიდატი სემს არ მოსწონდა, მას პოლკოვნიკთან საუბრის უფლება არ ჰქონდა. "მათ შენი დროის ტყუილად დაკარგვა არ შეუძლიათ", - აუხსნა სემმა.
  რეინიში სხვადასხვა დეპარტამენტის ხელმძღვანელები აქციონერები იყვნენ და დირექტორთა საბჭოში თავიანთი რანგის ორ წევრს ირჩევდნენ, ხოლო მეორე წელს სემი ამ თანამშრომელ დირექტორთა საბჭოში ერთ-ერთ თანამშრომელად აირჩიეს. იმავე წელს, ხუთ დეპარტამენტის ხელმძღვანელს, რომლებმაც სემის ერთ-ერთი ინოვაციის გამო პროტესტის ნიშნად თანამდებობა დატოვეს (მოგვიანებით ისინი კიდევ ორმა სხვამ ჩაანაცვლა), წინასწარ შეთანხმებული შეთანხმებით კომპანიას დაუბრუნდათ აქციები. ეს აქციები, პოლკოვნიკის მიერ მისთვის მინიჭებულ კიდევ ერთ ბლოკთან ერთად, სემის ხელში აღმოჩნდა ვაბაშის გამზირიდან მცხოვრები ქალის, ეკარდის ფულისა და მისივე მყუდრო დასტის წყალობით.
  სემი კომპანიაში მზარდი ძალა იყო. ის დირექტორთა საბჭოს წევრი იყო და აქციონერებისა და თანამშრომლების მიერ ბიზნესის პრაქტიკულ ლიდერად იყო აღიარებული; მან შეაჩერა კომპანიის სვლა ინდუსტრიაში მეორე ადგილისკენ და დაუპირისპირდა მას. მის გარშემო, ოფისებსა და მაღაზიებში, ახალი ცხოვრება აყვავდა და გრძნობდა, რომ შეეძლო რეალური კონტროლისკენ წინსვლა და ამ მიზნისთვის საფუძვლის ჩაყრა დაიწყო. ლასალის ქუჩაზე მდებარე ოფისებში ან მაღაზიების ხმაურსა და ხმაურში მდგომი, ის ნიკაპს ასწევდა იმავე უცნაური ჟესტით, რომელიც იზიდავდა კაქსტონელ მამაკაცებს, როდესაც ის ფეხშიშველი გაზეთების გამყიდველი და ქალაქის მთვრალი შვილი იყო. მის გონებაში დიდი, ამბიციური პროექტები იხარშებოდა. "ხელში შესანიშნავი ინსტრუმენტი მიჭირავს", - გაიფიქრა მან. "მისი დახმარებით მე დავიმკვიდრებ ადგილს, რომლის დაკავებასაც ვაპირებ ამ ქალაქისა და ამ ქვეყნის დიდებულ ადამიანებს შორის".
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  სემ მკ ფ. ჰერსონი, რომელიც სახელოსნოში იდგა Rainey Arms Company-ის ათასობით თანამშრომელს შორის, რომლებიც უხილავად უყურებდნენ მანქანებით დაკავებულთა სახეებს და მათში მხოლოდ გარკვეულ დახმარებას ხედავდნენ მის გონებაში მდუღარე ამბიციური პროექტებისთვის, რომელიც ბავშვობიდანვე, თავისი დამახასიათებელი გამბედაობით, რომელიც შერწყმული იყო მომპოვებლობის ნიჭთან, ოსტატი გახდა, რომელიც, გაუწვრთნელი, გაუნათლებელი, ინდუსტრიისა და სოციალური საქმიანობის ისტორიის შესახებ არაფერი იცოდა, კომპანიის ოფისიდან გამოვიდა და ხალხმრავალ ქუჩებში მივიდა მიჩიგანის გამზირზე ნაქირავებ ახალ ბინამდე. ეს იყო შაბათი საღამო, დატვირთული კვირის ბოლოს და სიარულისას ფიქრობდა იმაზე, რაც კვირის განმავლობაში მიაღწია და მომავლის გეგმებს ადგენდა. მან გადაკვეთა მედისონის ქუჩა სტეიტში, დაინახა მამაკაცებისა და ქალების, ბიჭებისა და გოგონების ბრბო, რომლებიც საბაგიროთი ადიოდნენ, ტროტუარებზე ხალხმრავლობდნენ, ჯგუფებად იქმნებოდნენ, ჯგუფები იშლებოდნენ და ყალიბდებოდნენ, ყველაფერი ეს დაძაბულ სურათს ქმნიდა. დეზორიენტაციული, შთამბეჭდავი. ისევე, როგორც სახელოსნოებში, სადაც მუშები იყვნენ, აქაც დახეტიალობდნენ უხილავი თვალების მქონე ახალგაზრდები. მას ყველაფერი მოსწონდა: ბრბო; იაფფასიანი ტანსაცმლით გამოწყობილი კლერკები; რესტორნებში სადილად მიმავალი ახალგაზრდა ქალებით ხელში მოხუცი კაცები; ჩაფიქრებული თვალებით ახალგაზრდა კაცი, რომელიც მაღალი საოფისე შენობის ჩრდილში საყვარელ ადამიანს ელოდა. მოუთმენელი, დაძაბული აურზაური მისთვის მოქმედების ერთგვარ გიგანტურ სცენას წარმოადგენდა; მოქმედებას რამდენიმე მშვიდი, ნიჭიერი ადამიანი აკონტროლებდა, რომელთაგან ერთ-ერთი თავადაც აპირებდა გამხდარიყო და განვითარებისკენ ისწრაფოდა.
  სტეიტ სტრიტზე, ის მაღაზიასთან გაჩერდა და ვარდების თაიგულის ყიდვის შემდეგ, ისევ ხალხმრავალ ქუჩაზე გავიდა. მის წინ მაღალი ქალი თავისუფლად დადიოდა ბრბოში, მისი თმა მოწითალო-ყავისფერი იყო. როდესაც ის ბრბოში გაიარა, მამაკაცები გაჩერდნენ და მას შეხედეს, მათი თვალები აღტაცებით უბრწყინავდათ. მის დანახვისას, სემი წინ წამოხტა და ყვირილით წამოხტა.
  "ედიტ!" - იყვირა მან, წინ გაიქცა და ვარდები ხელში ჩაუგდო. "ჯანეტისთვის", - თქვა მან და ქუდი ასწია, მის გვერდით წავიდა სტეიტის ქუჩაზე ვან ბიურენის ქუჩამდე.
  სემი ქალი კუთხეში დატოვა და იაფფასიანი თეატრებისა და უვარგისი სასტუმროების უბანში შევიდა. ქალები მას ესაუბრებოდნენ; ახალგაზრდა მამაკაცები კაშკაშა პალტოებითა და მხრების უცნაური, თავდაჯერებული, ცხოველის მსგავსი ქნევით თეატრების წინ ან სასტუმროების შესასვლელებში უსაქმურად დადიოდნენ; ზემოთ მდებარე რესტორნიდან კიდევ ერთი ახალგაზრდა მამაკაცის ხმა ისმოდა, რომელიც პოპულარულ ქუჩის სიმღერას მღეროდა. "ძველ ქალაქში დღეს ღამით ცხელა", - მღეროდა ხმა.
  გზაჯვარედინის გადაკვეთისას სემი მიჩიგანის გამზირზე გავიდა, რომელიც გრძელ, ვიწრო პარკზე გადიოდა და რკინიგზის ლიანდაგს იქით, ახალი მიწის გროვებზე, სადაც ქალაქი ტბის სანაპიროს დაბრუნებას ცდილობდა. ქუჩის კუთხეში, ამაღლებული მატარებლის ჩრდილში მდგომმა, მოთქმარე, მთვრალ მოხუც ქალს წააწყდა, რომელიც წინ წამოიწია და ხელი მის ქურთუკზე დაადო. სემმა მას მეოთხედი ესროლა და მხრების აჩეჩვით განაგრძო გზა. აქაც უხილავი თვალებით დადიოდა; ესეც იმ გიგანტური მექანიზმის ნაწილი იყო, რომელზეც მაღალი, წყნარი, კომპეტენტური ადამიანები მუშაობდნენ.
  ტბის ხედით მდებარე სასტუმროს ახალი, ზედა სართულის ბინიდან სემი ჩრდილოეთისკენ, მიჩიგანის გამზირის გასწვრივ, რესტორნისკენ გაემართა, სადაც შავკანიანი მამაკაცები ჩუმად მოძრაობდნენ თეთრად გადახურულ მაგიდებს შორის და ემსახურებოდნენ ქალებსა და მამაკაცებს, რომლებიც ჩრდილში მოქცეული ნათურების ქვეშ საუბრობდნენ და იცინოდნენ. ჰაერში თავდაჯერებული, თავდაჯერებული ჰაერი იდგა. როდესაც ის რესტორნის კარში გავიდა, ქალაქის თავზე ტბისკენ მიმავალმა ქარმა მასთან ერთად მოტივტივე ხმა მოჰქონდა. "ძველ ქალაქში დღეს ღამით ცხელა", - დაჟინებით გაიმეორა ხმამ.
  ვახშმის შემდეგ სემი სატვირთო მანქანაში ავიდა, რომელიც ვაბაშის გამზირზე მიდიოდა და წინა სავარძელში დაჯდა, ქალაქის პანორამა კი მის წინ გადაშალა. ის თეატრალური უბნიდან, სადაც 100 ცენტიანი მაღაზიები იყო, გაიარა სალონებით გაფორმებული ქუჩები, რომელთაგან თითოეულს ფართო, კაშკაშა კარები და სუსტად განათებული "ქალბატონების შესასვლელები" ჰქონდა, და შევიდა მოწესრიგებული პატარა მაღაზიების უბანში, სადაც ქალები ხელში კალათებით დახლებთან იდგნენ და სემს შაბათი საღამოები გაახსენდა კაქსტონში.
  ორი ქალი, ედიტი და ჯანეტ ებერლი, ჯეკ პრინცის მეშვეობით გაიცნეს, რომელთაგან ერთ-ერთმა სემმა მეორისგან ვარდები გაუგზავნა და ქალაქში პირველად ჩასვლისას ექვსი ათასი დოლარი ისესხა. ისინი ხუთი წელი ცხოვრობდნენ ჩიკაგოში, როდესაც სემმა ისინი გაიცნო. ამ ხუთი წლის განმავლობაში ისინი ორსართულიან კარკასულ სახლში ცხოვრობდნენ, რომელიც ადრე საცხოვრებელი კორპუსი იყო ვაბაშის გამზირზე, 39-ე ქუჩის მახლობლად, ახლა კი როგორც საცხოვრებელი კორპუსი, ასევე სასურსათო მაღაზია იყო. ზედა სართულის ბინა, რომელზეც სასურსათო მაღაზიიდან კიბეებით მოხვდებით, ხუთი წლის განმავლობაში, ჯანეტ ებერლის ხელმძღვანელობით, ულამაზეს სახლად გადაკეთდა, რომელიც იდეალური იყო თავისი სიმარტივითა და დანიშნულებით.
  ორივე ქალი მისისიპის მდინარის გადაღმა მდებარე შუადასავლეთის შტატში მცხოვრები ფერმერის ქალიშვილი იყო. მათი ბაბუა შტატში გამოჩენილი ფიგურა იყო: ის ერთ-ერთ პირველ გუბერნატორად მსახურობდა, შემდეგ კი ვაშინგტონის სენატში. მის პატივსაცემად ერთ ოლქს და ერთ დიდ ქალაქს სახელი დაერქვა და ერთ დროს ის ვიცე-პრეზიდენტობის შესაძლო კანდიდატად ითვლებოდა, თუმცა ვაშინგტონში გარდაიცვალა კონვენციის დაწყებამდე, რომელზეც მისი სახელი უნდა წარედგინათ. მისი ერთადერთი ვაჟი, პერსპექტიული ახალგაზრდა მამაკაცი, ვესტ-პოინტში წავიდა და სამოქალაქო ომის დროს წარჩინებით იმსახურა, რის შემდეგაც რამდენიმე დასავლური არმიის პოსტს მეთაურობდა და სხვა ჯარისკაცის ქალიშვილზე დაქორწინდა. მისი ცოლი, არმიიდან ლამაზი ქალი, ორი ქალიშვილის გაჩენის შემდეგ გარდაიცვალა.
  მეუღლის გარდაცვალების შემდეგ, მაიორმა ებერლიმ სმა დაიწყო და, რათა თავი დაეღწია ჩვევისა და ჯარის ატმოსფეროსგან, რომელშიც ის ძალიან უყვარდა მეუღლესთან ერთად, ორი პატარა გოგონა წაიყვანა და მშობლიურ შტატში დაბრუნდა, რათა ფერმაში დასახლებულიყო.
  იმ უბანში, სადაც ორივე გოგონა გაიზარდა, მათი მამა, მაიორი ებერლი, ცნობადობას იხვეჭდა იმით, რომ იშვიათად ხედავდა ხალხს და უხეშად უარყოფდა მეზობელი ფერმერების მეგობრულ წინადადებებს. ის დღეებს სახლში ატარებდა და წიგნებს კითხულობდა, რომელთაგან ბევრი ჰქონდა, რომელთაგან ასობით ახლა ორი გოგონას ბინაში ღია თაროებზე იდო. სწავლის ამ დღეებს, რომელთა დროსაც ის არანაირ შეფერხებას არ იტანდა, მოჰყვა გააფთრებული შრომის დღეები, რომლის დროსაც ის გუნდებს მიჰყავდა მინდვრებში, დღე და ღამე ხნავდა ან მოსავალს აგროვებდა, საჭმლის გარდა, დასვენების გარეშე.
  ებერლის ფერმის კიდეზე პატარა ხის სოფლის ეკლესია იდგა, გარშემორტყმული თივის ყანებით. ზაფხულის კვირა დილაობით, ყოფილი ჯარისკაცი ყოველთვის შეიძლებოდა მინდვრებში შეგვენახა, რომელიც ხმაურიან, ხმაურიან სასოფლო-სამეურნეო ტექნიკას მიჰყვებოდა უკან. ის ხშირად ეკლესიის ფანჯრების ქვეშ ჩადიოდა და სოფლის მოსახლეობას ღვთისმსახურებას არღვევდა; ზამთარში კი იქ შეშას აგროვებდა და კვირაობით ეკლესიის ფანჯრების ქვეშ შეშას ჩეხდა. სანამ მისი ქალიშვილები პატარები იყვნენ, ის არაერთხელ მიჰყავდათ სასამართლოში და ცხოველებისადმი სასტიკი უგულებელყოფისთვის ჯარიმებს აკისრებდნენ. ერთხელ მან ბეღელში ლამაზი ცხვრების დიდი ფარა ჩაკეტა, სახლში შევიდა და რამდენიმე დღე იჯდა, თავის წიგნებში ჩაფლული, ამიტომ ბევრი მათგანი საშინლად იტანჯებოდა საკვებისა და წყლის უკმარისობით. როდესაც ის სასამართლოში წარადგინეს და ჯარიმა დააკისრეს, სასამართლოში ქვეყნის ნახევარი მივიდა და მისი დამცირებით ხარობდა.
  მათი მამა არც სასტიკი და არც კეთილი იყო ორი გოგონას მიმართ, ძირითადად მათ თავის ნებაზე ტოვებდა, თუმცა ფულს არ აძლევდა, ამიტომ მათ კაბებს ეცვათ, რომლებიც დედის კაბებისგან იყო გადაკეთებული, რომლებიც სხვენში, სკივრებში ინახებოდა. როდესაც ისინი პატარები იყვნენ, მათთან ცხოვრობდა და ზრდიდა ხანდაზმული შავკანიანი ქალი, ჯარისკაცის ლამაზმანის ყოფილი მსახური, მაგრამ როდესაც ედიტი ათი წლის გახდა, ქალი ტენესის შტატში დაბრუნდა და გოგონები დამოუკიდებლად მიიყვანეს ოჯახთან და ისე უხელმძღვანელონ, როგორც სურდათ.
  სემთან მეგობრობის დასაწყისში ჯანეტ ებერლი გამხდარი, ოცდაშვიდი წლის ქალი იყო პატარა, გამომსახველი სახით, სწრაფი, ნერვიული თითებით, გამჭოლი შავი თვალებით, შავი თმით და ერთი ან ორი წიგნის ინტერპრეტაციაში ჩაძირვის უნარით. საუბრის მსვლელობისას მისი პატარა, დაძაბული სახე იცვლებოდა, მისი სწრაფი თითები მსმენელის ხელს ეჭიდებოდა, მისი თვალები მისას ეხებოდა და ის კარგავდა მის ყოფნის ან მის მიერ გამოთქმული მოსაზრებების შეგრძნებას. ის ინვალიდი იყო: ახალგაზრდობაში ბეღლის სხვენიდან გადმოვარდა და ზურგი დაიზიანა, ამიტომ მთელი დღე სპეციალურად დამზადებულ დასაკეც ინვალიდის ეტლში გაატარა.
  ედიტი სტენოგრაფისტი იყო და ქალაქის ცენტრში მდებარე გამომცემლობაში მუშაობდა, ჯანეტი კი ქუდებს კერავდა ქუდის მოყვარულთათვის, რომლებიც მათი სახლიდან რამდენიმე კარის მოშორებით მდებარეობდნენ. ანდერძში მამამისმა ფერმის გაყიდვიდან მიღებული თანხა ჯანეტს დაუტოვა, სემმა კი გამოიყენა ეს თანხა და მის სახელზე ათი ათასი დოლარის სიცოცხლის დაზღვევის პოლისი გააფორმა, სანამ ედიტი მის მფლობელობაში იყო და მას ისე უფრთხილდებოდა, თითქოს სამედიცინო სტუდენტის ფულთან ურთიერთობაში არ იყო ჩართული. "აიღე და ფული გამოიმუშავე", - იმპულსურად თქვა პატარა ქალმა ერთ საღამოს, გაცნობისთანავე და მას შემდეგ, რაც ჯეკ პრინსმა სემის ბიზნეს შესაძლებლობებზე აღფრთოვანებით ისაუბრა. "რა აზრი აქვს ნიჭს, თუ მას არ გამოიყენებ მათთვის, ვისაც არ აქვს?"
  ჯანეტ ებერლი ჭკვიანი ქალი იყო. ის ყველა ჩვეულებრივ ქალურ თვალსაზრისს ზიზღით ეკიდებოდა და ცხოვრებასა და ადამიანებზე საკუთარი, უნიკალური ხედვა ჰქონდა. გარკვეულწილად, ის ესმოდა თავისი ჯიუტი, ჭაღარა მამა და მისი უდიდესი ფიზიკური ტანჯვის დროს, მათ ერთმანეთის მიმართ ერთგვარი გაგება და სიყვარული განუვითარდათ. მისი გარდაცვალების შემდეგ, ჯანეტ ებერლი კისერზე ჯაჭვზე ბავშვობაში გაკეთებულ მინიატურულ ტანსაცმელს ატარებდა. როდესაც სემი მას შეხვდა, ისინი მაშინვე ახლო მეგობრები გახდნენ, საათობით საუბრობდნენ და მოუთმენლად ელოდნენ ერთად გატარებულ საღამოებს.
  ებერლების ოჯახში სემ მაკფერსონი კეთილისმყოფელი, სასწაულმოქმედი იყო. მის ხელში ექვსი ათასი დოლარი წელიწადში ორ ათას დოლარს მოჰქონდა, რაც განუზომლად აძლიერებდა იქ გამეფებულ კომფორტისა და კარგი ცხოვრების ატმოსფეროს. ჯანეტისთვის, რომელიც ოჯახს მართავდა, ის მეგზური, მრჩეველი და უბრალოდ მეგობარი არ იყო.
  ორი ქალიდან სემის პირველი მეგობარი ძლიერი, ენერგიული ედიტი იყო, მოწითალო-ყავისფერი თმით და ისეთი ფიზიკური გარეგნობით, რომ მამაკაცები ქუჩაში მის შესახედად ჩერდებოდნენ.
  ედიტ ებერლი ფიზიკურად ძლიერი იყო, მიდრეკილი იყო ბრაზის აფეთქებებისკენ, ინტელექტუალურად სულელი და ღრმად ხარბი სიმდიდრისა და მსოფლიოში ადგილის მოსაპოვებლად. ჯეკ პრინცის მეშვეობით მან გაიგო სემის ფულის შოვნის უნარების, მისი შესაძლებლობებისა და პერსპექტივების შესახებ და გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მისი სიყვარულის მოგებას გეგმავდა. რამდენჯერმე, როდესაც ისინი მარტო რჩებოდნენ, მან დამახასიათებელი იყო იმპულსურად ხელი ჩამოართვა და ერთხელ, სასურსათო მაღაზიის გარეთ კიბეებზე, ტუჩები შესთავაზა კოცნისთვის. მოგვიანებით, მასსა და ჯეკ პრინსს შორის ვნებიანი რომანი განვითარდა, რომელიც პრინცმა საბოლოოდ შეწყვიტა მისი ძალადობრივი აფეთქებების შიშით. მას შემდეგ, რაც სემი შეხვდა ჯანეტ ებერლის და გახდა მისი ერთგული მეგობარი და თანამზრახველი, მასსა და ედიტს შორის სიყვარულის ან თუნდაც ინტერესის ყველა გამოვლინება შეწყდა და კიბეებზე კოცნა დავიწყებას მიეცა.
  
  
  
  როდესაც სემი საბაგიროთი მგზავრობის შემდეგ კიბეებზე ადიოდა, ის ვაბაშის გამზირს გადაჰყურებდა ბინის მისაღებ ოთახში, სადაც ჯენეტის ინვალიდის ეტლი იდგა. ფანჯარასთან სკამი იდგა, რომელიც სახლის კედელში ჩაშენებულ ბუხარში ღია კოცონისკენ იყო მიმართული. გარეთ, ღია თაღოვანი კარიდან, ედიტი ჩუმად მოძრაობდა და მაგიდიდან თეფშებს ალაგებდა. მან იცოდა, რომ ჯეკ პრინცი მალე მოვიდოდა და თეატრში წაიყვანდა, ჯენეტს კი საუბრის დასრულება მოუწევდა.
  სემმა ჩიბუხი აანთო და მოწევებს შორის ლაპარაკი დაიწყო, რითაც ისეთი განცხადება გააკეთა, რომელიც, მისი აზრით, გოგონას აღაგზნებდა, ჯანეტმა კი იმპულსურად დაადო ხელი მხარზე და განცხადების ნაწილებად დახევა დაიწყო.
  "თქვენ ამბობთ!" - გაწითლდა ქალი. "წიგნები არ არის სავსე პრეტენზიებითა და ტყუილებით; თქვენ ბიზნესმენები ხართ - თქვენ და ჯეკ პრინცი. რა იცით წიგნების შესახებ? ისინი მსოფლიოში ყველაზე საოცარი რამაა. კაცები სხედან, წერენ მათ და ივიწყებენ ტყუილს, მაგრამ თქვენ ბიზნესმენები არასდროს ივიწყებთ. თქვენ და წიგნები! თქვენ არ წაგიკითხავთ წიგნები, ნამდვილი წიგნები კი არა. განა მამაჩემმა არ იცოდა; განა წიგნებით არ იხსნა თავი სიგიჟისგან? განა მე, აქ ჯდომისას, არ ვგრძნობ სამყაროს რეალურ მოძრაობას იმ წიგნების მეშვეობით, რომლებსაც ადამიანები წერენ? დავუშვათ, რომ ეს ადამიანები დავინახე. ისინი იწონებდნენ თავს და სერიოზულად აღიქვამდნენ თავს, ისევე როგორც თქვენ, ჯეკ, ან ქვედა სართულზე მაღაზიის გამყიდველი. თქვენ გგონიათ, რომ იცით, რა ხდება მსოფლიოში. თქვენ გგონიათ, რომ რაღაცას აკეთებთ, თქვენ, ჩიკაგოელი ფულის, მოქმედებისა და ზრდის მოყვარულებო. თქვენ ყველანი ბრმები ხართ."
  პატარა ქალი, მსუბუქი, ნახევრად დამცინავი, ნახევრად გართობის გამომეტყველებით, წინ გადაიხარა და თითები სემის თმაში შეუცურა, თან იცინოდა სემის გაოცებულ სახეზე, რომელიც მისკენ შებრუნდა.
  "ოჰ, არ მეშინია, მიუხედავად იმისა, რასაც ედიტი და ჯეკ პრინცი ამბობენ შენზე", - იმპულსურად განაგრძო მან. "მომწონხარ და ჯანმრთელი ქალი რომ ვიყო, სიყვარულს დაგიწყებდი და ცოლად გამოგყვებოდი, შემდეგ კი დარწმუნდებოდი, რომ ამ ქვეყნად შენთვის რაღაც იქნებოდა ფულის, მაღალი შენობების, ადამიანებისა და იარაღის მწარმოებელი მანქანების გარდა".
  სემი გაიღიმა. "შენ მამაშენს ჰგავხარ, კვირა დილით ეკლესიის ფანჯრების ქვეშ სათიბს წინ და უკან დაატარებ," - განაცხადა მან. "გგონია, რომ მუშტის ქნევით შეგიძლია სამყარო შეცვალო. მინდა წავიდე და სასამართლოში ვნახო, რომ ცხვრის შიმშილით მოკვლისთვის დაგაჯარიმებენ."
  ჯანეტმა თვალები დახუჭა, სკამზე მიყრდნობილი, აღფრთოვანებული გაიცინა და განაცხადა, რომ ისინი კამათის შესანიშნავ საღამოს გაატარებდნენ.
  ედითის წასვლის შემდეგ, სემი მთელი საღამო ჯანეტთან ერთად იჯდა და უსმენდა მის საუბარს ცხოვრებაზე და იმაზე, თუ რას ნიშნავდა ის მისნაირი ძლიერი და ნიჭიერი მამაკაცისთვის, როგორც ის მას შემდეგ უსმენდა, რაც ერთმანეთი გაიცნეს. ამ საუბარში, ისევე როგორც მრავალრიცხოვან საუბარში, რომლებიც წლების განმავლობაში ყურებში ჩასდიოდა, პატარა შავთვალება ქალმა მას აზროვნებისა და მოქმედების მთელი, მიზანმიმართული სამყარო შეხედა, რომელზეც არასდროს უოცნებია, გააცნო მას მამაკაცების ახალი სამყარო: მეთოდური, ჯიუტი გერმანელები, ემოციური, მეოცნებე რუსები, ანალიტიკური, თამამი ნორვეგიელები, ესპანელები და იტალიელები სილამაზის გრძნობით და მოუხერხებელი, იმედიანი ინგლისელები, რომლებსაც ამდენი რამ სურდათ და ამდენი ცოტა ჰქონდათ; ისე, რომ საღამოს ბოლოს მან ქალი უცნაურად პატარა და უმნიშვნელოდ დატოვა იმ უზარმაზარი სამყაროს ფონზე, რომელიც მან მისთვის დახატა.
  სემს არ ესმოდა ჯანეტის აზრი. ეს ძალიან ახალი და უცხო იყო ყველაფრისთვის, რაც მან ცხოვრებაში ისწავლა და გონებაში მის იდეებს ებრძოდა, საკუთარ კონკრეტულ, პრაქტიკულ აზრებსა და იმედებს ეჭიდებოდა. მაგრამ მატარებელში, სახლში დაბრუნებისას და მოგვიანებით თავის ოთახში, ის გონებაში იმეორებდა იმას, რაც ჯანეტმა არაერთხელ თქვა, ცდილობდა გაეგო ადამიანის სიცოცხლის კონცეფციის უსაზღვროება, რომელიც მან ინვალიდის ეტლში ჯდომისას და ვაბაშის გამზირისკენ ყურებისას მოიპოვა.
  სემს უყვარდა ჯანეტ ებერლი. მათ შორის არასდროს ყოფილა სიტყვა და მან დაინახა, როგორ გაუწოდა ხელი და ჯეკ პრინსის მხარზე ჩაეჭიდა, როდესაც ის ცხოვრების რომელიმე კანონს უხსნიდა, როგორ ათავისუფლებდა ის ხშირად და როგორ იტაცებდა მას. სემს უყვარდა იგი, მაგრამ თუ ის ინვალიდის ეტლიდან გადმოხტებოდა, ის ხელს ჩაჰკიდებდა და ერთ საათში მღვდლის კაბინეტში წაიყვანდა და გულის სიღრმეში იცოდა, რომ ის სიამოვნებით გაჰყვებოდა მას.
  ჯანეტი მოულოდნელად გარდაიცვალა სემის მეორე კურსზე იარაღის კომპანიაში, მას პირდაპირ არ გამოუცხადებია სიყვარული. თუმცა, იმ წლების განმავლობაში, როდესაც ისინი დიდ დროს ატარებდნენ ერთად, ჯანეტი მას ცოლად თვლიდა და როდესაც ის გარდაიცვალა, სასოწარკვეთილებაში იყო, ღამე სვამდა და უმიზნოდ დახეტიალობდა უკაცრიელ ქუჩებში იმ საათებში, როდესაც უნდა ეძინა. ის იყო პირველი ქალი, რომელმაც ოდესმე დაეუფლა და აღძრა მისი მამაკაცურობა და მან გააღვიძა მასში რაღაც, რამაც მოგვიანებით საშუალება მისცა, ცხოვრება ისეთი სიგანით დაენახა, რაც არ იყო დამახასიათებელი იმ თავდაჯერებული, ენერგიული ახალგაზრდა მამაკაცისთვის, რომელიც საღამოობით ვაბაშის გამზირზე მისი ინვალიდის ეტლის გვერდით იჯდა.
  ჯანეტის გარდაცვალების შემდეგ, სემმა ედიტთან მეგობრობა აღარ განაგრძო, არამედ ათი ათასი დოლარი მისცა, რომელიც მის ხელში ჯანეტის ექვს ათას დოლარამდე გაიზარდა და ის აღარასდროს უნახავს.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  აპრილის ერთ ღამეს, დიდი Rainey Arms Company-ის პოლკოვნიკი ტომ რეინი და მისი მთავარი თანაშემწე, ახალგაზრდა სემ მაკფერსონი, კომპანიის ხაზინადარი და თავმჯდომარე, ერთად ეძინათ სენტ-პოლის სასტუმროს ნომერში. ეს იყო ორადგილიანი ნომერი ორი საწოლით და ბალიშზე მწოლიარე სემი საწოლის გადაღმა იყურებოდა იქ, სადაც პოლკოვნიკის მუცელი, რომელიც მასსა და გრძელი, ვიწრო ფანჯრიდან გამომავალ შუქს შორის იყო გამოწეული, მრგვალ ბორცვს ქმნიდა, საიდანაც მთვარე ძლივს მოჩანდა. იმ საღამოს, ორი კაცი რამდენიმე საათის განმავლობაში იჯდა ქვედა სართულზე მდებარე მაგიდასთან, სანამ სემი განიხილავდა შეთავაზებას, რომელსაც მეორე დღეს სენტ-პოლის სპეკულანტს შესთავაზებდა. მთავარი სპეკულანტის ანგარიშს საფრთხე ემუქრებოდა ლუისი, Edwards Arms Company-ის ებრაელი მენეჯერი, რეინის ერთადერთი მნიშვნელოვანი დასავლელი კონკურენტი, და სემი სავსე იყო იდეებით, თუ როგორ გაექარწყლებინა ებრაელის გამჭრიახი გაყიდვების ნაბიჯი. მაგიდასთან პოლკოვნიკი ჩუმად და არაკომუნიკაბელურად იჯდა, რაც მისთვის უჩვეულო იყო, სემი კი საწოლში იწვა და მთვარეს ნელ-ნელა აკვირდებოდა, როგორ მოძრაობდა მისი მუცლის ტალღოვან ბორცვზე და ფიქრობდა, რა აწუხებდა. ბორცვი ჩაიძირა, მთვარის სრული სახე გამოაჩინა, შემდეგ კი ისევ ამოვიდა და დამალა.
  "სემ, ოდესმე შეყვარებული ყოფილხარ?" ჰკითხა პოლკოვნიკმა ამოიოხრა.
  სემი შებრუნდა და სახე ბალიშში ჩარგო, თეთრი გადასაფარებელი კი ზევით-ქვევით ირწეოდა. "ძვირფასო სულელო, ნუთუ აქამდე მივიდა საქმე?" ჰკითხა საკუთარ თავს. "ამდენი წლის მარტო ცხოვრების შემდეგ, ახლა ქალების დევნას დაიწყებს?"
  პოლკოვნიკის კითხვას არ უპასუხა. "ცვლილებები გელით, მოხუცო", გაიფიქრა მან და წყნარი, მტკიცე, პატარა სუ რეინის, პოლკოვნიკის ქალიშვილის ფიგურა გაახსენდა, რომელსაც ის იშვიათ შემთხვევებში ხედავდა, როდესაც რეინის სახლში სადილობდა ან როდესაც ის ლასალის ქუჩაზე მდებარე ოფისში მოდიოდა. გონებრივი ვარჯიშით გამოწვეული სიამოვნების აღფრთოვანებით, მან სცადა პოლკოვნიკი ქალებს შორის მებრძოლ ხმალად წარმოედგინა.
  პოლკოვნიკმა, რომელმაც ვერ შეამჩნია სემის გართობა და მისი დუმილი სიყვარულის შესახებ, საუბარი დაიწყო, რითაც კომპენსირება გაუკეთა გრილზე გამეფებულ სიჩუმეს. მან სემს უთხრა, რომ გადაწყვიტა ახალი ცოლის მოყვანა და აღიარა, რომ ქალიშვილის მომავალი სამსახურის პერსპექტივა აწუხებდა. "ბავშვები ძალიან უსამართლოები არიან", - წუწუნებდა ის. "ისინი ივიწყებენ ადამიანის გრძნობებს და ვერ აცნობიერებენ, რომ მათი გული ჯერ კიდევ ახალგაზრდაა".
  ღიმილით, სემმა წარმოიდგინა ქალი, რომელიც მის ადგილას იწვა და მოძრავ გორაკზე მთვარეს გაჰყურებდა. პოლკოვნიკმა საუბარი განაგრძო. ის უფრო გულახდილი გახდა, გაამხილა საყვარელი ადამიანის სახელი და მათი შეხვედრისა და შეყვარებულობის გარემოებები. "ის მსახიობია, მომუშავე გოგონა", - თქვა მან გრძნობით. "ერთ საღამოს უილ სპერის მიერ გამართულ ვახშამზე შევხვდი და ის ერთადერთი ქალი იყო იქ, ვინც ღვინოს არ სვამდა. ვახშმის შემდეგ ერთად გავისეირნეთ და მან მიამბო თავისი რთული ცხოვრების, ცდუნებებთან ბრძოლის და თავისი მხატვარი ძმის შესახებ, რომლისთვისაც ცხოვრების შოვნის მცდელობას ცდილობდა. ათჯერ ვიყავით ერთად, წერილები დავწერეთ და, სემ, ერთმანეთის მიმართ სიახლოვე აღმოვაჩინეთ".
  სემი საწოლში წამოჯდა. "წერილები!" ჩაილაპარაკა მან. "მოხუცი ძაღლი ჩაერევა." ბალიშზე დაეცა. "კარგი, ასეც იყოს. რატომ უნდა შევიწუხო თავი?"
  პოლკოვნიკმა საუბარი რომ დაიწყო, ვეღარ გაჩერდა. "მიუხედავად იმისა, რომ ერთმანეთი მხოლოდ ათჯერ შევხვდით, ყოველდღე თითო წერილი გადიოდა ჩვენს შორის. ოჰ, ნეტავ გენახათ წერილები, რომლებსაც ის წერს. ისინი დიდებულია."
  პოლკოვნიკმა შეშფოთებულმა ამოიოხრა. "მინდა, სუმ შემოიპატიჟოს, მაგრამ მეშინია", - წუწუნებდა ის. "მეშინია, რომ შეცდომას დაუშვებს. ქალები ისეთი მონდომებული არსებები არიან. ის და ჩემი ლუელა უნდა შეხვდნენ და გაიცნონ ერთმანეთი, მაგრამ თუ სახლში წავალ და ვეტყვი, შეიძლება სცენა მოაწყოს და ლუელას გრძნობები შეურაცხყოს".
  მთვარე ამოვიდა, სემის თვალები შუქით აენთო, მან პოლკოვნიკს ზურგი შეაქცია და დასაძინებლად მოემზადა. ხანდაზმული კაცის გულუბრყვილო თავდაჯერებულობამ მასში გართობის წყარო აღძრა და საწოლის გადასაფარებელი დროდადრო მნიშვნელოვნად კანკალებდა.
  "მე მის გრძნობებს არაფერში ვაწყენინებდი. ის მსოფლიოში ყველაზე კვადრატული პატარა ქალია", - განაცხადა პოლკოვნიკმა. ხმა გაწყდა და პოლკოვნიკმა, რომელიც ჩვეულებრივ ხმამაღლა გამოხატავდა თავის გრძნობებს, ყოყმანი დაიწყო. სემმა გაიფიქრა, მისი გრძნობები მისი ქალიშვილის ფიქრებმა შეძრა თუ სცენაზე მყოფმა ქალბატონმა. "მშვენიერია", - ატირდა პოლკოვნიკი, - "როდესაც ახალგაზრდა და ლამაზი ქალი მთელ გულს უთმობს ჩემნაირი მამაკაცის მოვლას".
  ერთი კვირა გავიდა, სანამ სემი საქმის შესახებ მეტს შეიტყობდა. ერთ დილით, ლასალ სტრიტზე მდებარე ოფისის მაგიდიდან ადგომისას, მან მის წინ სუ რეინი დაინახა. ის დაბალი, სპორტული აღნაგობის ქალი იყო შავი თმით, კვადრატული მხრებით, მზისა და ქარისგან გარუჯული ლოყებითა და მშვიდი ნაცრისფერი თვალებით. ის სემის მაგიდას მიუბრუნდა, ხელთათმანი მოიხსნა და მას გაოცებული და დამცინავი თვალებით შეხედა. სემი წამოდგა და, ბრტყელძირიან მაგიდასთან გადაიხარა, ხელი მოჰკიდა, ფიქრობდა, რამ მიიყვანა იქ.
  სუ რეინი ამ საკითხზე აღარ ჩერდებოდა და მაშინვე დაიწყო თავისი ვიზიტის მიზნის ახსნა. დაბადებიდანვე ის სიმდიდრის ატმოსფეროში ცხოვრობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ლამაზ ქალად არ ითვლებოდა, მისმა სიმდიდრემ და მომხიბვლელმა პიროვნებამ დიდი პოპულარობა მოუტანა. სემი, რომელსაც მასთან რამდენჯერმე ესაუბრა, დიდი ხანია მოხიბლული იყო მისი პიროვნებით. როდესაც ის მის წინ იდგა, ასე მოვლილი და თავდაჯერებული, სემი ფიქრობდა, რომ ის დაბნეული და გაოგნებული იყო.
  "პოლკოვნიკო", დაიწყო მან, შემდეგ ყოყმანობდა და გაიღიმა. "თქვენ, მისტერ მაკფერსონ, მამაჩემის ცხოვრებაში მნიშვნელოვანი ფიგურა გახდით. ის დიდად არის დამოკიდებული თქვენზე. მან მითხრა, რომ თეატრიდან გესაუბრეთ მის ლუელა ლონდონზე და რომ თქვენ მასთან შეთანხმდით, რომ პოლკოვნიკი და ის დაქორწინდებოდნენ".
  სემმა სერიოზულად შეხედა მას. გართობის ელფერი გადაურბინა, მაგრამ სახეზე სერიოზული და გულგრილი იყო.
  "დიახ?" თქვა მან და თვალებში შეხედა. "გაიცანით მის ლონდონი?"
  "დიახ," უპასუხა სუ რეინიმ. "და შენ?"
  სემმა თავი გააქნია.
  "ის შეუძლებელია", - განაცხადა პოლკოვნიკის ქალიშვილმა, ხელთათმანს ხელი მოჰკიდა და იატაკს დახედა. ლოყები ბრაზმა აუწითლდა. "ის უხეში, უხეში და ცბიერი ქალია. თმას იღებავს, ტირის, როცა უყურებ, არც კი ჰყოფნის თავხედობა, რომ შერცხვეს იმის, რასაც ცდილობს და პოლკოვნიკს რცხვენია".
  სემმა სიუ რეინის ვარდისფერ ლოყას შეხედა და მისი ტექსტურა ულამაზესი გაიფიქრა. გაოცდა, რატომ გაიგო, რომ მას ჩვეულებრივ ქალს ეძახდნენ. მისი აზრით, სახეზე გაჩენილმა კაშკაშა სიწითლემ შეცვალა იგი. მოსწონდა ის პირდაპირი და თავდაჯერებული მანერა, რომლითაც მან პოლკოვნიკის პოზიცია წარმოადგინა და კარგად აცნობიერებდა კომპლიმენტს, რომელიც მის მიმართ მისვლამ იგულისხმა. "ის საკუთარ თავს პატივს სცემს", - უთხრა თავის თავს და სიამაყის გრძნობა იგრძნო მისი საქციელით, თითქოს ეს თავად იყო შთაგონებული.
  "ბევრი მსმენია შენზე", - განაგრძო მან, შეხედა მას და გაუღიმა. "ჩვენს სახლში სუფრასთან წვნიანთან ერთად მოგიყვანენ და ლიქიორთან ერთად მიგიტანენ. მამაჩემი სუფრასთან საუბარს ავსებს და ეკონომიკის, ეფექტურობისა და ზრდის შესახებ თავის ახალ სიბრძნეს აცნობს ფრაზების "სემი ამბობს" და "სემი ფიქრობს" გამუდმებით გამეორებით. სახლში მოსული მამაკაცებიც შენზე საუბრობენ. ტედი ფორმანი ამბობს, რომ საბჭოს სხდომებზე ყველა ბავშვივით სხედან და ელოდებიან, როდის ეტყვი, რა გააკეთონ".
  მოუთმენლად გაუწოდა ხელი. "საერთოდ ვერ ვხვდები," თქვა მან. "მამაჩემს გავუძლებ, მაგრამ ამ ქალს ვერ გავუძლებ."
  სანამ სემთან საუბრობდა, სემმა გვერდი აუარა და ფანჯრიდან გაიხედა. როდესაც სემის მზერა მის სახეს მოშორდა, სემმა ისევ მის გარუჯულ, მკვრივ ლოყებს შეხედა. ინტერვიუს თავიდანვე ჰქონდა განზრახული, რომ დახმარებოდა.
  "მომეცი ამ ქალბატონის მისამართი", - თქვა მან; "წავალ და გავსინჯავ".
  სამი საღამოს შემდეგ, სემმა მის ლუელა ლონდონი შუაღამის ვახშამზე დაპატიჟა ქალაქის ერთ-ერთ საუკეთესო რესტორანში. მან იცოდა მისი მოტივი, რის გამოც ის წაიყვანა, რადგან ის სრულიად გულახდილი იყო იმ რამდენიმეწუთიან საუბარში თეატრის სცენის კართან, როდესაც ნიშნობა დაიდო. ვახშმის დროს მათ ჩიკაგოს თეატრის დადგმებზე ისაუბრეს და სემმა მას ამბავი მოუყვა სამოყვარულო წარმოდგენის შესახებ, რომელიც ერთხელ კაქსტონში, გეიგერის აფთიაქის ზემოთ მდებარე დარბაზში გამართა, როდესაც ის ბიჭი იყო. სპექტაკლში სემი თამაშობდა დრამერ ბიჭუნას, რომელიც ბრძოლის ველზე ნაცრისფერ ფორმაში გამოწყობილმა თავდაჯერებულმა ბოროტმოქმედმა მოკლა, ხოლო ჯონ ტელფერი, ბოროტმოქმედის როლში, იმდენად სერიოზული გახდა, რომ მისი პისტოლეტი, რომელიც ერთი ნაბიჯის შემდეგ არ აფეთქდა, კრიტიკულ მომენტში სემს სცენაზე დაედევნა და ცდილობდა მისთვის იარაღის კონდახით დარტყმას, მაშინ როდესაც მაყურებელი აღფრთოვანებული ღრიალებდა ტელფერის გაბრაზების რეალისტური გამოხატულებით და შეშინებული ბიჭით, რომელიც შეწყალებას ევედრებოდა.
  ლუელა ლონდონმა გულიანად გაიცინა სემის ამბავზე, შემდეგ კი, როდესაც ყავა მიირთვეს, ფინჯნის სახელურს შეეხო და თვალებში ცბიერი მზერა გაუბრწყინდა.
  "ახლა კი თქვენ მსხვილი ბიზნესმენი ხართ და პოლკოვნიკ რეინის საკითხზე მომმართეთ", - თქვა მან.
  სემმა სიგარა აანთო.
  "რამდენად ელით თქვენსა და პოლკოვნიკს შორის ამ ქორწინებას?" პირდაპირ იკითხა მან.
  მსახიობმა გაიცინა და ყავაში ნაღები ჩაასხა. შუბლზე თვალებს შორის ხაზი გაჩნდა და გაქრა. სემმა იფიქრა, რომ ის ნიჭიერად გამოიყურებოდა.
  "ვფიქრობდი იმაზე, რაც სცენის კართან მითხარით", - თქვა მან, ტუჩებზე ბავშვური ღიმილით. "იცით, მისტერ მაკფერსონ, არ მესმის თქვენი. უბრალოდ ვერ ვხვდები, როგორ მოხვდით ამ საქმეში. და საერთოდ, სად არის თქვენი ავტორიტეტი?"
  სემი, მისი სახისგან თვალის მოუშორებლად, სიბნელეში გადახტა.
  "კარგი," თქვა მან, "მეც ერთგვარი თავგადასავლების მოყვარული ვარ. შავ დროშას ვფრიალებ. იქიდან მოვდივარ, საიდანაც თქვენ მოდიხართ. ხელი უნდა ამეღო და რაც მინდოდა, ამეღო. არანაირად არ გადანაშაულებთ, მაგრამ შემთხვევით პოლკოვნიკი ტომ რეინი პირველად დავინახე. ის ჩემი სტილია და არ გირჩევთ, რომ სულელი გახდეთ. არ ვბლეფობ. მოგიწევთ მისგან თავის დაღწევა."
  წინ გადაიხარა, ყურადღებით შეხედა მას, შემდეგ კი ხმას დაუწია. "მე მაქვს შენი ჩანაწერი. ვიცნობ იმ კაცს, ვისთან ერთადაც ცხოვრობდი. ის დამეხმარება შენს წაყვანაში, თუ არ მიატოვებ."
  სემი სკამზე გადაწვა და საზეიმოდ აკვირდებოდა მას. მან შემთხვევით გამოიყენა შესაძლებლობა, ბლეფით სწრაფად გაემარჯვა და გაიმარჯვა კიდეც. მაგრამ ლუელა ლონდონი ბრძოლის გარეშე არ დამარცხებულა.
  "იტყუები", - წამოიძახა მან და სკამიდან ნახევრად წამოდგა. "ფრენკი არასდროს..."
  "ოჰ, კი, ფრენკ, უკვე", უპასუხა სემმა და თითქოს მიმტანის გამოძახებას აპირებდა, შებრუნდა, "თუ გინდა მისი ნახვა, ათ წუთში აქ მოვიყვან".
  ქალმა ჩანგალი აიღო და ნერვიულად დაიწყო სუფრაზე ნახვრეტების აჩეჩვა, ლოყაზე ცრემლი მოადგა. მაგიდასთან ახლოს, სკამის საზურგეზე ჩამოკიდებული ჩანთიდან ცხვირსახოცი ამოიღო და თვალები მოიწმინდა.
  "ყველაფერი რიგზეა! ყველაფერი რიგზეა!" თქვა მან და გამბედაობა მოიკრიბა. "მე ყველაფერს დავიწყებ. თუ ფრენკ რობსონი ამოთხარე, მაშინ მეც დამიჭერ. ის ფულის სანაცვლოდ ყველაფერს გააკეთებს, რასაც იტყვი."
  რამდენიმე წუთი ჩუმად ისხდნენ. ქალის თვალებში დაღლილი გამომეტყველება გამოჩნდა.
  "ნეტავ კაცი ვიყო", - თქვა მან. "ყველაფრისთვის მცემენ, რასაც ვაკეთებ, იმიტომ, რომ ქალი ვარ. თეატრში ფულის შოვნის დღეები თითქმის დასრულდა და ვფიქრობდი, რომ პოლკოვნიკის თანამდებობა სამართლიანი იყო".
  "კი," უპასუხა სემმა გულგრილად, "მაგრამ ხომ ხედავ, ამაში შენზე წინ ვარ. ის ჩემია."
  ოთახის ყურადღებით დათვალიერების შემდეგ, ჯიბიდან ფულის შეკვრა ამოიღო და მაგიდაზე ერთმანეთის მიყოლებით დაალაგა.
  "მისმინე", თქვა მან, "კარგი სამუშაო გაწიე. უნდა მოგგეგო. ათი წლის განმავლობაში ჩიკაგოელი ქალების ნახევარი ცდილობდა თავისი ქალიშვილები ან ვაჟები რეინის ოჯახზე გაეთხოვებინა. მათ ყველაფერი ჰქონდათ, რაც სჭირდებოდათ: სიმდიდრე, სილამაზე და მდგომარეობა მსოფლიოში. თქვენ ეს არაფერი გაქვთ. როგორ მოახერხეთ?"
  "ყოველ შემთხვევაში," განაგრძო მან, "თმას არ შევიჭრი. აქ ათი ათასი დოლარი მაქვს, რეინის ყველაზე საუკეთესო ფული, რაც კი ოდესმე დაბეჭდილა. ხელი მოაწერე ამ ქაღალდს და შემდეგ რულონი ჩანთაში ჩაიდე."
  "მართალია", თქვა ლუელა ლონდონმა დოკუმენტზე ხელის მოწერის შემდეგ და თვალებში შუქი დაუბრუნდა.
  სემმა დაურეკა ნაცნობ რესტორნის მეპატრონეს და სთხოვა, რომ მას და მიმტანს მოწმეებად დარეგისტრირებულიყვნენ.
  ლუელა ლონდონმა ჩანთაში ფულის შეკვრა ჩაიდო.
  "რატომ მომეცი ეს ფული, როცა თავიდანვე მცემე?" მკითხა მან.
  სემმა ახალი სიგარა აანთო, ქაღალდი დაკეცილმა ჯიბეში ჩაიდო.
  "იმიტომ, რომ მომწონხარ და აღფრთოვანებული ვარ შენი ოსტატობით", - თქვა მან, - "და ყოველ შემთხვევაში, ჯერჯერობით ვერ მოვახერხე შენი დამარცხება".
  ისინი ისხდნენ და აკვირდებოდნენ ხალხს, რომლებიც მაგიდებიდან დგებოდნენ და კარიდან მორიგე ვაგონებისა და მანქანებისკენ მიდიოდნენ, კარგად ჩაცმული ქალები თავდაჯერებული გამომეტყველებით კონტრასტს ქმნიდნენ მის გვერდით მჯდომ ქალთან.
  "ვფიქრობ, ქალებთან დაკავშირებით მართალი ხარ", - ჩაფიქრებულმა თქვა მან, - "თუ მარტო გამარჯვება გსურს, ეს შენთვის რთული თამაში უნდა იყოს".
  "გამარჯვება! ჩვენ ვერ გავიმარჯვებთ." მსახიობს ტუჩები გაშალა და თეთრი კბილები გამოაჩინა. "არც ერთი ქალი ვერასდროს გაიმარჯვებდა, თუ საკუთარი თავისთვის სამართლიან ბრძოლას შეეცდებოდა."
  მისი ხმა დაიძაბა და შუბლზე ნაოჭები ისევ გაუჩნდა.
  "ქალს მარტო ვერ გაძლებს", განაგრძო მან, "ის სენტიმენტალური სულელია. ის ხელს აძლევს ვიღაც კაცს და ის საბოლოოდ ურტყამს. რატომ, მაშინაც კი, როცა ის თამაშობს ისე, როგორც მე პოლკოვნიკის წინააღმდეგ, ვირთხის მსგავსი კაცი, როგორიცაა ფრენკ რობსონი, რომლისთვისაც ქალმა ყველაფერი გაიღო, რაც კი ღირს, ყიდის მას".
  სემმა მაგიდაზე დადებულ ბეჭდით დაფარულ ხელს შეხედა.
  "მოდი, ნუ გავუგებთ ერთმანეთს არასწორად", - თქვა მან ჩუმად. "ამაში ფრენკს ნუ დაადანაშაულებ. მე ის არასდროს ვიცნობდი. უბრალოდ წარმოვიდგინე".
  ქალის თვალებში გაკვირვება გამოჩნდა და ლოყებზე აწითლდა.
  "ქრთამის ამღები ხარ!" - ეშმაკურად გაიღიმა მან.
  სემმა გამვლელ მიმტანს დაუძახა და ახალი ღვინის ბოთლი შეუკვეთა.
  "რა აზრი აქვს ავად ყოფნას?" იკითხა მან. "ეს საკმაოდ მარტივია. საუკეთესო გონებაზე დადე ფსონი. ყოველ შემთხვევაში, ათი ათასი გაქვს, არა?"
  ლუელამ ჩანთისკენ ხელი გაიშვირა.
  "არ ვიცი", თქვა მან, "ვნახავ. ჯერ არ გადაგიწყვეტია მისი უკან მოპარვა?"
  სემმა გაიცინა.
  "მივალ," თქვა მან, "ნუ მაჩქარებ".
  რამდენიმე წუთი ისხდნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ, შემდეგ კი, სერიოზული ხმითა და ტუჩებზე ღიმილით, სემმა ისევ დაიწყო ლაპარაკი.
  "აი, შეხედე!" თქვა მან, "მე ფრენკ რობსონი არ ვარ და არ მსიამოვნებს ქალისთვის უარესის მიყენება. შეგისწავლე და ვერ წარმომიდგენია, რომ ათი ათასი დოლარით ნამდვილი ფულით დარბიხარ. შენ ამ სურათს არ შეესაბამები და ფული შენს ხელში ერთი წელიც არ გაძლებს".
  "მომეცი," ევედრებოდა ის. "მომეცი ინვესტიცია შენთვის. მე გამარჯვებული ვარ. ერთ წელიწადში გააორმაგებ შენთვის."
  მსახიობმა სემის მხარზე გადახედა, სადაც ახალგაზრდების ჯგუფი მაგიდასთან ისხდა, სვამდა და ხმამაღლა საუბრობდა. სემმა კაქსტონიდან ირლანდიურ ბარგზე ხუმრობის მოყოლა დაიწყო. როდესაც დაასრულა, სემს შეხედა და გაეცინა.
  "როგორც იმ ფეხსაცმლის მკერავმა შეხედა ჯერი დონლინს, შენ, როგორც პოლკოვნიკის ცოლმა, მიყურებდი მე", - თქვა მან. "მოვიწიე, ჩემი ყვავილების საწოლიდან გამომეყვანა".
  ლუელა ლონდონის მოხეტიალე თვალებში მტკიცე გამომეტყველება გადაურბინა, როდესაც მან სკამის საზურგედან ჩანთა აიღო და ფულის გროვა ამოიღო.
  "მე სპორტსმენი ვარ", - თქვა მან, - "და ფსონს დავდებ საუკეთესო ცხენზე, რაც კი ოდესმე მინახავს. შეგიძლიათ მოკლედ შემიმციროთ, მაგრამ მე ყოველთვის რისკზე წავალ".
  შებრუნდა, მიმტანს დაუძახა, ჩანთიდან ანგარიში გაუწოდა და ფუნთუშა მაგიდაზე დააგდო.
  "აქედან ამოიღეთ ის, რაც დავლიეთ სასმელებისა და ღვინისთვის", - თქვა მან, ცარიელი კუპიურა გაუწოდა და შემდეგ სემისკენ შებრუნდა. "შენ უნდა დაიპყრო მსოფლიო. ნებისმიერ შემთხვევაში, შენს გენიოსს მე აღიარებ. მე ვიხდი ამ წვეულების ხარჯებს და როცა პოლკოვნიკს ნახავ, დაემშვიდობე მას ჩემთვის".
  მეორე დღეს, მისი თხოვნით, სიუ რეინი იარაღის კომპანიის ოფისში მივიდა და სემმა მას ლუელა ლონდონის მიერ ხელმოწერილი დოკუმენტი გადასცა. ეს იყო მისი მხრიდან შეთანხმება, რომ სემთან თანაბრად გაეყო ნებისმიერი თანხა, რომელსაც პოლკოვნიკ რეინისგან გამოძალავდა.
  პოლკოვნიკის ქალიშვილმა გაზეთიდან სემის სახეს შეხედა.
  "მეც ასე მეგონა", თქვა მან გაკვირვებული მზერით. "მაგრამ ვერ ვხვდები. რას აკეთებს ეს გაზეთი და რა გადაიხადეთ მასში?"
  "გაზეთი," უპასუხა სემმა, "მას ორმოში აგდებს და მე მასში ათი ათასი დოლარი გადავიხადე."
  სუ რეინიმ გაიცინა, ჩანთიდან ჩეკების წიგნაკი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და დაჯდა.
  "შენი ნახევარი იპოვე?" ჰკითხა მან.
  "მესმის", უპასუხა სემმა, შემდეგ სკამს მიეყრდნო და ახსნა დაიწყო. როდესაც სემმა რესტორანში საუბრის შესახებ უამბო, სემმა ჩეკების წიგნაკი წინ ედო და გაკვირვებული მზერა ჰქონდა.
  კომენტარის გაკეთების დროის გარეშე, სემი ჩაეფლო იმის გაგებაში, რის თქმასაც აპირებდა.
  "ქალი პოლკოვნიკს აღარ შეაწუხებს", - განაცხადა მან. "თუ ეს გაზეთი მას არ შეინარჩუნებს, სხვა რამე შეინარჩუნებს. ის პატივს მცემს და მეშინია ჩემი. დოკუმენტზე ხელის მოწერის შემდეგ ვისაუბრეთ და ათი ათასი დოლარი მომცა მასში ინვესტირებისთვის. მე დავპირდი, რომ ერთ წელიწადში მისთვის თანხას გავაორმაგებდი და ვაპირებ მის შენარჩუნებას. მინდა, რომ ახლავე გააორმაგოთ. ოცი ათასის ჩეკი გამოწერეთ".
  სუ რეინიმ წარმომადგენლისთვის გადასახდელი ჩეკი გამოწერა და მაგიდაზე გადასრიალა.
  "ჯერ ვერ ვიტყვი, რომ მესმის", აღიარა მან. "შენც შეყვარებული ხარ მასზე?"
  სემი გაიღიმა. ფიქრობდა, შეძლებდა თუ არა სიტყვებით ზუსტად გადმოეცა ის, რისი თქმაც სურდა მისთვის მსახიობზე, ბედის ჯარისკაცზე. მაგიდის გადაღმა მის გულწრფელ ნაცრისფერ თვალებს შეხედა, შემდეგ კი იმპულსურად გადაწყვიტა, პირდაპირ ეთქვა ეს, თითქოს მამაკაცი ყოფილიყო.
  "მართალია", - თქვა მან. "მომწონს ნიჭი და კარგი გონება და ამ ქალს ეს თვისებები აქვს. ის არც ისე კარგი ქალია, მაგრამ მის ცხოვრებაში ვერაფერი აიძულებდა, კარგი ყოფილიყო. მთელი ცხოვრება არასწორ გზას ადგა და ახლა ფეხზე წამოდგომა და გამოჯანმრთელება სურს. სწორედ ამიტომ დაედევნა პოლკოვნიკს. არ სურდა მასზე დაქორწინება; სურდა, რომ მას მისთვის ის დასაწყისი მიეცა, რასაც ეძებდა. მე დავამარცხე, რადგან სადღაც არსებობს წუწუნა პატარა კაცი, რომელმაც ყველაფერი კარგი და ლამაზი წაართვა და ახლა მზადაა რამდენიმე დოლარად გაყიდოს. როდესაც დავინახე, ასეთი კაცი წარმოვიდგინე და მის ხელში ჩავვარდი. მაგრამ არ მინდა ქალის გაცლა, თუნდაც ასეთ საკითხში, ვიღაც კაცის იაფფასიანობის გამო. მინდა, რომ მის მიმართ პატიოსანი საქციელი გავაკეთო. ამიტომ გთხოვე, ოცი ათასი დოლარის ჩეკი გამომეწერა."
  სიუ რეინი წამოდგა, მაგიდასთან დადგა და ზემოდან დახედა. სიუ რეინი დაფიქრდა, თუ რამდენად საოცრად სუფთა და გულწრფელი იყო მისი თვალები.
  "პოლკოვნიკი რას იტყვით?" იკითხა მან. "რას იფიქრებს ის ამ ყველაფერზე?"
  სემი მაგიდის გარშემო შემოუარა და ხელი ჩაავლო.
  "მოგვიწევს შევთანხმდეთ, რომ საქმეს არ გავაგრძელებთ", - თქვა მან. "ჩვენ ეს სინამდვილეში გავაკეთეთ, როდესაც ეს საქმე დავიწყეთ. ვფიქრობ, შეგვიძლია დავეყრდნოთ ქალბატონ ლონდონს, რომელიც სამუშაოს საბოლოო შტრიხებს დაასრულებს".
  და მის ლონდონმა სწორედ ასე მოიქცა. ერთი კვირის შემდეგ მან სემი დაიბარა და ორნახევარი ათასი დოლარი ჩაუდო ხელში.
  "ეს ჩემი ინვესტიცია არ არის", - თქვა მან, - "ეს შენთვისაა. შენთან ხელმოწერილი შეთანხმების თანახმად, პოლკოვნიკისგან მიღებული ყველაფერი უნდა გაგვეყო. კარგი, მე მსუბუქად წავედი. მხოლოდ ხუთი ათასი დოლარი მივიღე".
  ფულით ხელში, სემი მის ოთახში პატარა მაგიდასთან იდგა და მას უყურებდა.
  "რა უთხარით პოლკოვნიკს?" იკითხა მან.
  "გუშინ ღამით ის ჩემს ოთახში შევიპატიჟე და საწოლში მწოლიარემ ვუთხარი, რომ ახლახან აღმოვაჩინე, რომ განუკურნებელი დაავადების მსხვერპლი გავხდი. ვუთხარი, რომ ერთ თვეში სამუდამოდ ლოგინში ვიქნებოდი და ვთხოვე, დაუყოვნებლივ ცოლად მომეყვანა და რომელიმე წყნარ ადგილას წამეყვანა, სადაც მის მკლავებში მოვკვდებოდი."
  ლუელა ლონდონი სემთან მივიდა, მხარზე ხელი დაადო და გაიცინა.
  "მან დაიწყო ხვეწნა და ბოდიშის მოხდა", - განაგრძო მან, - "შემდეგ მისი წერილები გამოვიტანე და გულახდილად ვილაპარაკე. მან მაშინვე დაიხარა და თავმდაბლად გადაიხადა ხუთი ათასი დოლარი, რაც წერილებისთვის ვთხოვე. შემეძლო ორმოცდაათი გამომემუშავებინა და შენი ნიჭით ყველაფერი, რაც მას აქვს, ექვს თვეში გექნება".
  სემმა ხელი ჩამოართვა და უამბო, თუ როგორ გააორმაგა მან მისთვის შეტანილი თანხა. შემდეგ ოცდახუთი ასეული დოლარი ჯიბეში ჩაიდო და მაგიდასთან დაბრუნდა. ის აღარასდროს უნახავს და როდესაც ბაზრის იღბლიანმა ცვლილებამ მისი დარჩენილი ოცი ათასი დოლარი ოცდახუთ ათასამდე გაზარდა, მან ეს თანხა სატრასტო კომპანიაში გადარიცხა და ინციდენტი დაავიწყდა. წლების შემდეგ მან გაიგო, რომ ის დასავლეთის ქალაქში მოდურ სამკერვალო მაღაზიას მართავდა.
  პოლკოვნიკი ტომ რეინი, რომელიც თვეების განმავლობაში მხოლოდ ქარხნების ეფექტურობაზე და იმაზე საუბრობდა, თუ რას აპირებდნენ ის და ახალგაზრდა სემ მაკფერსონი ბიზნესის გასაფართოებლად, მეორე დილით ქალების წინააღმდეგ ტირადაში გადაიზარდა, რაც მისი სიცოცხლის ბოლომდე გაგრძელდა.
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  სიუ რეინი დიდი ხანია იპყრობდა ჩიკაგოს ახალგაზრდების ყურადღებას, რომლებიც, მიუხედავად მისი მოხდენილი ფიგურისა და დიდი ქონებისა, მაინც გაოგნებულები და დაბნეულები იყვნენ მისი დამოკიდებულებით. გოლფის კლუბების ფართო ვერანდებზე, სადაც თეთრ შარვალში გამოწყობილი ახალგაზრდა მამაკაცები სიგარეტს ეწეოდნენ და ქალაქის ცენტრის კლუბებში, სადაც იგივე ახალგაზრდები ზამთრის შუადღეებს კელის ბილიარდის თამაშს ატარებდნენ, მასზე საუბრობდნენ და გამოცანას უწოდებდნენ. "ის საბოლოოდ მოხუცი ქალწული გახდება", - აცხადებდნენ ისინი და თავს აქნევდნენ, როდესაც ფიქრობდნენ, რომ ასეთი კარგი კავშირი თავისუფლად ეკიდა ჰაერში, მათთვის მიუწვდომელ ადგილას. დროდადრო, ერთ-ერთი ახალგაზრდა მამაკაცი გამოეყო მასზე და წიგნების, ტკბილეულის, ყვავილების და თეატრალური მოსაწვევების პირველი ზალპით მივარდა მას, მაგრამ აღმოაჩინა, რომ მისი თავდასხმის ახალგაზრდული ვნება მისი მუდმივი გულგრილობით გაცივდა. როდესაც ის 21 წლის იყო, ახალგაზრდა ინგლისელი კავალერიის ოფიცერი, რომელიც ჩიკაგოში ცხენების შოუებში მონაწილეობის მისაღებად ჩადიოდა, რამდენიმე კვირის განმავლობაში ხშირად ჩანდა მის თანხლებით და მათი ნიშნობის შესახებ ჭორები მთელ ქალაქში გავრცელდა და მე-19 სკოლის მოსწავლეების სასაუბრო თემად იქცა ქვეყნის კლუბებში. ჭორი უსაფუძვლო აღმოჩნდა: კავალერიის ოფიცერი არა პოლკოვნიკის წყნარი პატარა ქალიშვილით, არამედ იშვიათი, მოსავლის ღვინით, რომელსაც პოლკოვნიკი თავის სარდაფში ინახავდა და ამპარტავან მოხუც იარაღის მჭედელთან მეგობრობის გრძნობით იყო მოხიბლული.
  მას შემდეგ, რაც პირველად შეხვდა მას და იარაღის კომპანიის ოფისებსა და საწყობებში წესრიგის დამყარების მთელი დღეების განმავლობაში, სემმა გაიგო ისტორიები მის კვალდაკვალ დაბანაკებული მონდომებული და ხშირად გაჭირვებული ახალგაზრდა მამაკაცების შესახებ. ისინი ოფისში უნდა შესულიყვნენ პოლკოვნიკის სანახავად და მასთან სასაუბროდ, რომელმაც რამდენჯერმე გაუმხილა სემს, რომ მისი ქალიშვილი, სიუ, უკვე გადაცილებული იყო იმ ასაკს, როდესაც გონიერი ახალგაზრდა ქალები უნდა გათხოვილიყვნენ და მამის არყოფნის დროს, ორ ან სამ მათგანს ჩვევად ჰქონდა გამომუშავებული სემთან შეჩერება, რომელიც პოლკოვნიკის ან ჯეკ პრინცის მეშვეობით გაიცნეს. მათ განაცხადეს, რომ "პოლკოვნიკთან შერიგებას აპირებდნენ". "ეს არც ისე რთული უნდა იყოს", გაიფიქრა სემმა, ღვინის წრუპვისას, სიგარების მოწევისას და ღია გონებით სადილისას. ერთ დღეს, სადილის დროს, პოლკოვნიკმა ტომმა სემთან ეს ახალგაზრდები განიხილა, მაგიდა ისე ძლიერად დაარტყა, რომ ჭიქები ავარდა და მათ დაწყევლილი ახალბედები უწოდა.
  თავის მხრივ, სემს არ ეგონა, რომ იცნობდა სუ რეინის და მიუხედავად იმისა, რომ რეინის სახლში ერთ საღამოს მათი პირველი შეხვედრის შემდეგ მის მიმართ მცირედი ცნობისმოყვარეობა აღეძრა, მისი დაკმაყოფილების შესაძლებლობა არ მიეცა. მან იცოდა, რომ ის სპორტული აღნაგობის იყო, ბევრს მოგზაურობდა, ცხენით იჯდა, ნადირობდა და იალქნით იმოგზაურებდა; და ჯეკ პრინცისგანაც სმენოდა, რომ მასზე ჭკვიან ქალად საუბრობდა, მაგრამ სანამ პოლკოვნიკსა და ლუელა ლონდონთან მომხდარი ინციდენტი მათ ერთ საქმეში არ ჩართავდა და მასზე ნამდვილი ინტერესით არ იფიქრებდა, მას მხოლოდ მოკლე დროით ხედავდა და ესაუბრებოდა, რაც მამამისის საქმეებისადმი მათი ურთიერთდაინტერესების შედეგი იყო.
  ჯანეტ ებერლის უეცარი გარდაცვალების შემდეგ, სანამ სემი ჯერ კიდევ გლოვობდა მის დაკარგვას, მას პირველი ხანგრძლივი საუბარი ჰქონდა სუ რეინისთან. ეს პოლკოვნიკ ტომის კაბინეტში მოხდა და სემმა, რომელიც ჩქარი ნაბიჯით შევიდა, პოლკოვნიკის მაგიდასთან იპოვა, რომელიც ფანჯრიდან ბრტყელი სახურავების უზარმაზარ სივრცეს გაჰყურებდა. მისი ყურადღება მიიპყრო კაცმა, რომელიც დროშის ბოძზე ადიოდა, რათა თოკი შეეცვალა. ფანჯარასთან მდგომმა, პაწაწინა ფიგურას, რომელიც საქანელა ბოძზე იყო მიჯაჭვული, ადამიანური ძალისხმევის აბსურდულობაზე დაიწყო საუბარი.
  პოლკოვნიკის ქალიშვილი პატივისცემით უსმენდა მის საკმაოდ აშკარა ბანალურ სიტყვებს და სკამიდან წამოდგა და მის გვერდით დადგა. სემი ეშმაკურად შებრუნდა და მის მკვრივ, გარუჯულ ლოყებს შეხედა, როგორც ეს იმ დილით გააკეთა, როდესაც პოლკოვნიკი ლუელა ლონდონში სტუმრად მივიდა, და გაოცებული დარჩა იმ ფიქრით, რომ პოლკოვნიკი რაღაცნაირად ბუნდოვნად ახსენებდა ჯანეტ ებერლის. ერთი წამის შემდეგ, საკუთარი გაოცების მიუხედავად, მან გრძელი საუბარი წამოიწყო ჯანეტზე, მისი დაკარგვის ტრაგედიაზე, მისი ცხოვრებისა და ხასიათის სილამაზეზე.
  დანაკარგის სიახლოვემ და იმ ადამიანის სიახლოვემ, რომელსაც, მისი აზრით, თანამგრძნობი მსმენელი იქნებოდა, შთააგონა მას და აღმოაჩინა, რომ გარდაცვლილი ამხანაგის სიცოცხლისთვის ქების მიცემით, ერთგვარ შვებას პოულობდა გარდაცვლილი ამხანაგის დაკარგვის მტკივნეული გრძნობისგან.
  როდესაც თავისი აზრის გამოთქმა დაასრულა, ფანჯარასთან იდგა, თავს უხერხულად და შერცხვენილად გრძნობდა. კაცი, რომელიც დროშის ბოძზე ავიდა და ზედა ნაწილში თოკს რგოლში ატარებდა, უეცრად ბოძიდან ჩამოვარდა და ერთი წამით იფიქრა, რომ დაეცა, ამიტომ სწრაფად აიტაცა ჰაერი. მისი მოჭერილი თითები სუ რეინის ხელს შემოეხვია.
  ის შებრუნდა, ინციდენტით გახალისდა და დაბნეული ახსნა-განმარტების მოცემა დაიწყო. სუ რეინის თვალებში ცრემლები ჩაუდგა.
  "ნეტავ ვიცნობდე", - თქვა მან და ხელი მისგან გაითავისუფლა. "ნეტავ უკეთ მიცნობდე, რომ შენი ჯანეტი გავიცნო. ისინი იშვიათები არიან, ქალებს მოსწონთ ეს. ღირს მათი გაცნობა. ქალების უმეტესობას მამაკაცების უმეტესობა მოსწონს..."
  მან მოუთმენლობის ჟესტი გააკეთა ხელით, სემი კი შებრუნდა და კარისკენ წავიდა. სემმა იგრძნო, რომ შესაძლოა საკუთარ თავს არ ენდობოდა, რომ პასუხს გასცემდა. ზრდასრული რომ გახდა, პირველად იგრძნო, რომ ნებისმიერ წამს ცრემლები წამოუვიდოდა თვალებში. ჯანეტის დაკარგვის მწუხარებამ მოიცვა იგი, დამაბნეველი და დამთრგუნველი.
  "მე უსამართლოდ მოგექეცი", თქვა სუ რეინიმ და იატაკს გახედა. "მე შენზე სხვა რამედ მეგონა, ვიდრე ის, ვინც სინამდვილეში ხარ. შენზე ერთი ამბავი მოვისმინე, რომელმაც არასწორი შთაბეჭდილება მოახდინა ჩემზე."
  სემი გაიღიმა. შინაგანი არეულობა დაძლია, გაიცინა და აუხსნა ინციდენტი კაცთან, რომელიც ბოძიდან ჩამოვარდა.
  "რა ამბავი გაიგე?" იკითხა მან.
  "ეს იყო ამბავი, რომელიც ჩვენს სახლში ახალგაზრდა კაცმა მოყვა", - ყოყმანით აუხსნა მან და არ მისცა თავს უფლება, სერიოზული განწყობიდან გადაეტანა ყურადღება. "ეს იყო პატარა გოგონაზე, რომელიც დახრჩობას გადაარჩინე და ჩანთაზე, რომელიც მან გააკეთა და გაჩუქა. რატომ აიღე ფული?"
  სემმა ყურადღებით შეხედა მას. ჯეკ პრინსს ეს ამბავი სიამოვნებით მოჰყოლოდა. ეს მისი ქალაქში საქმიანი ცხოვრების ადრეული პერიოდიდან მომხდარ ინციდენტს ეხებოდა.
  ერთ შუადღეს, როდესაც ჯერ კიდევ საკომისიო ფირმაში მუშაობდა, მან მამაკაცების ჯგუფი ტბის ექსკურსიაზე ნავით გაისეირნა. მას ჰქონდა პროექტი, რომელშიც მათ მონაწილეობა სურდა და ისინი ნავზე აიყვანეს, რათა შეეკრიბა და თავისი გეგმის ღირსებები წარედგინა. მოგზაურობის დროს პატარა გოგონა ნავში გადავარდა, სემი კი ნავში ჩახტა და უსაფრთხოდ აიყვანეს ნავზე.
  საექსკურსიო ნავზე აპლოდისმენტების ღრიალი ატყდა. ახალგაზრდა კაცი ფართოფარფლიანი კოვბოის ქუდით დარბოდა და მონეტებს აგროვებდა. ხალხი სემის ხელის ჩასაკიდებლად შეიკრიბა, სემმა კი შეგროვებული ფული აიღო და ჯიბეში ჩაიდო.
  ნავზე მყოფ მამაკაცებს შორის იყვნენ ისეთებიც, რომლებიც, მართალია, უკმაყოფილო არ იყვნენ სემის პროექტით, მაგრამ თვლიდნენ, რომ ფულის აღება არამამაკაცური იყო. მათ ეს ამბავი მოყვნენ და ჯეკ პრინსამდეც მივიდა, რომელიც არასდროს იღლებოდა მისი გამეორებით და ყოველთვის ამთავრებდა ამბავს მსმენელისადმი თხოვნით, ეკითხა სემისთვის, თუ რატომ აიღო ფული.
  ახლა, პოლკოვნიკ ტომის კაბინეტში, სიუ რეინის პირისპირ, სემმა ისეთი ახსნა მისცა, რაც ჯეკ პრინსს ასე მოეწონა.
  "ხალხს ფულის მოცემა უნდოდა", - თქვა მან ოდნავ გაკვირვებულმა. "რატომ არ უნდა ამეღო? გოგონა ფულისთვის არ შემინახვია, არამედ იმიტომ, რომ პატარა გოგო იყო; ფულით კი ჩემი გაფუჭებული ტანსაცმლისა და მგზავრობის ხარჯები დავფარე".
  ხელი კარის სახელურზე დაადო და წინ მდგომ ქალს გახედა.
  "და ფული მჭირდებოდა", განაცხადა მან ხმაში გამომწვევი ელფერით. "მე ყოველთვის მინდოდა ფული, ნებისმიერი ფული, რისი შოვნაც შემეძლო".
  სემი თავის კაბინეტში დაბრუნდა და მაგიდასთან დაჯდა. ის გაოცებული დარჩა სიუ რეინის მიერ მის მიმართ გამოვლენილი სითბოთი და მეგობრული დამოკიდებულებით. მან იმპულსურად დაწერა წერილი, რომელშიც დაიცვა თავისი პოზიცია საექსკურსიო ნავის ფულთან დაკავშირებით და გამოკვეთა თავისი შეხედულებები ფულთან და საქმიან საკითხებთან დაკავშირებით.
  "ვერ წარმომიდგენია, დავიჯერო იმ სისულელეების, რასაც ბიზნესმენების უმეტესობა ამბობს", - წერდა ის წერილის ბოლოს. "ისინი სავსენი არიან გრძნობებითა და იდეალებით, რომლებიც რეალობას არ შეესაბამება. როდესაც რაღაც გასაყიდი აქვთ, ყოველთვის ამბობენ, რომ ეს საუკეთესოა, თუმცა შეიძლება მესამეხარისხოვანი იყოს. მე ამას არ ვაპროტესტებ. რასაც ვაპროტესტებ, არის ის, თუ როგორ აფასებენ იმედს, რომ მესამეხარისხოვანი რამ პირველიხარისხოვანია, სანამ ეს იმედი რწმენად არ იქცევა. მსახიობ ლუელა ლონდონთან საუბარში ვუთხარი, რომ მე თვითონ ვფრიალებდი შავ დროშას. ჰოდა, ამას ვაკეთებ. საქონლის გაყიდვის მიზნით ვიტყუებოდი, მაგრამ საკუთარ თავს არ მოვიტყუებ. გონებას არ დავბლაგვდები. თუ კაცი ხმლებს გადამიჯვარედინებს საქმიან გარიგებაში და მე ფულით გამოვალ, ეს არ არის იმის ნიშანი, რომ მე უფრო დიდი ნაძირალა ვარ, არამედ იმის ნიშანი, რომ მე უფრო გამჭრიახი ადამიანი ვარ".
  როდესაც წერილი მაგიდაზე იდო, სემი ფიქრობდა, რატომ დაწერა ეს წერილი. ეს მისი საქმიანი კრედოს ზუსტი და პირდაპირი გამოხატულება ჩანდა, თუმცა ქალისთვის საკმაოდ უხერხული წერილი. შემდეგ, საკუთარი ქმედებების დასაფიქრებლად დროის გარეშე, კონვერტს მიმართა და შტაბ-ბინისკენ წავიდა, სადაც საფოსტო ყუთში ჩააგდო.
  "ეს მაინც გააგებინებს, სად ვარ", გაიფიქრა მან და ისევ იმ გამომწვევ განწყობას დაუბრუნდა, რომლითაც ნავზე თავისი ქმედების მოტივი გაუმხილა.
  პოლკოვნიკ ტომის კაბინეტში საუბრის შემდეგ მომდევნო ათი დღის განმავლობაში სემმა რამდენჯერმე ნახა, როგორ შედიოდა და გამოდიოდა სიუ რეინი მამამისის კაბინეტში. ერთხელ, ოფისის შესასვლელთან ახლოს მდებარე პატარა ვესტიბიულში შეხვედრისას, სემმა შეჩერდა და ხელი გაუწოდა, რაც სემმა უხერხულად აიღო. სემს ჰქონდა განცდა, რომ სემი არ ინანებდა იმ შესაძლებლობას, გაეგრძელებინა უეცარი სიახლოვე, რომელიც მათ შორის ჩამოყალიბდა ჯანეტ ებერლის შესახებ რამდენიმე წუთიანი საუბრის შემდეგ. ეს გრძნობა არა ამაოებიდან გამომდინარეობდა, არამედ სემის რწმენიდან, რომ ის რატომღაც მარტოსული იყო და თანამოაზრეობას ელოდა. მიუხედავად იმისა, რომ მას ბევრი ებრალებოდა, სემმა იფიქრა, რომ მას არ ჰქონდა თანამოაზრეობის ან სწრაფი მეგობრობის ნიჭი. "ჯანეტის მსგავსად, ისიც ნახევრად ინტელექტუალურია", - უთხრა მან საკუთარ თავს და სინანული იგრძნო იმის გამო, რომ სუში უფრო მნიშვნელოვანი და მტკიცე იყო, ვიდრე ჯანეტს ჰქონდა.
  უეცრად სემმა დაიწყო ფიქრი, სურდა თუ არა სუ რეინის დაქორწინება. მისი გონება ამ იდეას ეთამაშებოდა. ის ამ იდეას თან წაიღებდა საწოლში და მთელი დღე თან ატარებდა ოფისებსა და მაღაზიებში ნაჩქარევად მიმავალ გზაზე. ეს აზრი არ წყდებოდა და მან გოგონა ახალი კუთხით დაინახა. მისი ხელების უცნაური, ნახევრად მოუხერხებელი მოძრაობები და მათი გამომსახველობა, ლოყების დახვეწილი ყავისფერი ტექსტურა, ნაცრისფერი თვალების სიცხადე და გულწრფელობა, მისი გრძნობების სწრაფი თანაგრძნობა და გაგება ჯანეტის მიმართ და დახვეწილი მლიქვნელობა იმის გამო, რომ მიხვდა, რომ ის მისით იყო დაინტერესებული - ყველა ეს აზრი მის თავში მოდიოდა და მიდიოდა, როდესაც ფიგურების სვეტებს ათვალიერებდა და Armory Company-ის ბიზნესის გაფართოების გეგმებს ადგენდა. ქვეცნობიერად, მან დაიწყო მისი მომავლის გეგმებში ჩართვა.
  მოგვიანებით სემმა აღმოაჩინა, რომ მათი პირველი საუბრის შემდეგ რამდენიმე დღის განმავლობაში, ქორწინების იდეა სიუსაც უტრიალებდა თავში. შემდეგ ის სახლში წავიდა, ერთი საათი იდგა სარკის წინ და საკუთარ თავს სწავლობდა, ერთ დღეს კი სემს უთხრა, რომ იმ ღამეს საწოლში იტირა, რადგან ვერასდროს შეძლო მასში იმ სინაზის გამოწვევის გამოწვევა, რაც მის ხმაში ჯანეტზე საუბრისას გაიგო.
  პირველი საუბრიდან ორი თვის შემდეგ, მათ კიდევ ერთი საუბარ ჰქონდათ. სემი, რომელმაც ჯანეტის დაკარგვის გამო მწუხარებას ან სასმელში ჩახშობის ყოველ ღამე მცდელობებს არ მისცა საშუალება, შეეჩერებინა ოფისებისა და მაღაზიების მუშაობაში განცდილი წინსვლის იმპულსი, ერთ დღეს მარტო იჯდა, ქარხნული შეფასებების გროვაში ჩაფლული. მისი პერანგის სახელოები იდაყვებამდე ჰქონდა გადაწეული, რაც მის თეთრ, კუნთოვან წინამხრებს აჩენდა. ის ზეწრებში იყო ჩაძირული, ჩაძირული.
  "მე ჩავერიე", - თქვა ხმამ მის თავზე.
  სემმა სწრაფად აიხედა და ფეხზე წამოხტა. "ალბათ რამდენიმე წუთი იყო იქ და ზემოდან მიყურებდა", გაიფიქრა მან და ამ ფიქრმა სიამოვნების ჟრუანტელი გამოიწვია.
  მის მიერ მისთვის მიწერილი წერილის შინაარსი გაახსენდა და გაიფიქრა, სულელი ხომ არ ყოფილა და მასზე დაქორწინების იდეა მხოლოდ ახირება ხომ არ იყო. "ალბათ, როცა ამ ეტაპს მივაღწევთ, ეს არცერთ ჩვენგანს აღარ მოეწონება", - გადაწყვიტა მან.
  "შევაწყვეტინე", - კვლავ დაიწყო მან. "ვფიქრობდი. რაღაც თქვი - წერილშიც და როცა შენს გარდაცვლილ მეგობარ ჯანეტზე ისაუბრე - რაღაც მამაკაცებზე, ქალებსა და სამსახურზე. შეიძლება არ გახსოვს ისინი. მე... მაინტერესებდა. მე... სოციალისტი ხარ?"
  "არა მგონია", უპასუხა სემმა და გაიფიქრა, რამ მისცა მას ეს აზრი. "შენ?"
  გაიცინა და თავი გააქნია.
  - და შენ რას იტყვი? მოვიდა. "რისი გჯერა? მაინტერესებს. შენი ჩანაწერი... ბოდიში... რაღაც პრეტენზია მეგონა."
  სემი შეკრთა. მის გონებაში ეჭვის ჩრდილი გაუელვა მისი საქმიანი ფილოსოფიის გულწრფელობაში, რასაც თან ახლდა უინდი მაკფერსონის თავმომწონე ფიგურა. მან მაგიდას შემოუარა და, მას მიყრდნობილმა, მას შეხედა. მისი მდივანი ოთახიდან გავიდა და ისინი მარტო დარჩნენ. სემი გაეცინა.
  "იმ ქალაქში, სადაც გავიზარდე, ცხოვრობდა კაცი, რომელიც ამბობდა, რომ პატარა თხუნელა ვიყავი, მიწისქვეშ ვმუშაობდი და ჭიებს ვაგროვებდი", - თქვა მან, შემდეგ ხელები მაგიდაზე დადებულ ქაღალდებზე დაადო და დაამატა: "მე ბიზნესმენი ვარ. განა ეს საკმარისი არ არის? თუ ამ შეფასებებს ჩემთან ერთად გადახედავდით, დამეთანხმებოდით, რომ ისინი აუცილებელია".
  ის შებრუნდა და ისევ შეხედა მას.
  "რა ვქნა რწმენასთან?" იკითხა მან.
  "კარგი, მგონი, გარკვეული რწმენა გაქვს", - დაჟინებით მოითხოვა მან, - "უნდა გქონდეს. საქმეებს ასრულებ. უნდა გაიგო, როგორ საუბრობენ კაცები შენზე. ხანდახან სახლში ჭორაობენ, რა მშვენიერი ბიჭი ხარ და რას აკეთებ აქ. ამბობენ, რომ უფრო და უფრო შორს მიდიხარ. რა გაძლევს მამოძრავებელ ძალას? მაინტერესებს".
  ამ დროს სემმა თითქმის იეჭვა, რომ ქალი ფარულად იცინოდა. სემმა გოგონა სრულიად სერიოზულად მიიჩნია და პასუხის გაცემა დაიწყო, მაგრამ შემდეგ გაჩერდა და მას შეხედა.
  მათ შორის სიჩუმე განუწყვეტლივ გრძელდებოდა. კედელზე საათი ხმამაღლა წიკწიკებდა.
  სემი მასთან ახლოს მივიდა, გაჩერდა, სახეში შეხედა, ქალი კი ნელა მისკენ შებრუნდა.
  "მინდა შენთან საუბარი", - თქვა მან ჩახლეჩილი ხმით. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ვიღაცამ ყელში ხელი მოუჭირა.
  მყისიერად, მან მტკიცედ გადაწყვიტა, რომ მასზე დაქორწინებას ეცდებოდა. მისი მოტივებისადმი ინტერესი ერთგვარ ნახევრად გადაწყვეტილებად იქცა, რომელიც მან უკვე მიიღო. მათ შორის ხანგრძლივი დუმილის ერთ განმანათლებელ მომენტში, მან ქალი ახალი შუქით დაინახა. მასზე ფიქრებით გამოწვეული ბუნდოვანი სიახლოვის გრძნობა მტკიცე რწმენად გადაიქცა, რომ ქალი მას ეკუთვნოდა, მისი ნაწილი იყო და მოხიბლული იყო მისი მანერებითა და პიროვნებით, რომელიც იქ იდგა, თითქოს საჩუქარი ეჭირა ხელში.
  და შემდეგ მის თავში ასი სხვა აზრი მოუვიდა, ხმაურიანი აზრები, რომლებიც სხეულის ფარული ნაწილებიდან მოდიოდა. მან დაიწყო ფიქრი, რომ მას შეეძლო იმ გზის გაკვალვა, რომლის გაყოლაც მას სურდა. მან იფიქრა მის სიმდიდრეზე და იმაზე, თუ რას ნიშნავდა ეს ძალაუფლების მოყვარული კაცისთვის. და ამ ფიქრებიდან სხვებიც გამოჩნდნენ. რაღაც მასში შეიპყრო - რაღაც, რაც ასევე იყო ჯანეტში. მას აინტერესებდა მისი ცნობისმოყვარეობა მისი რწმენის მიმართ და სურდა მისთვის საკუთარი რწმენის შესახებ კითხვების დასმა. ის ვერ ხედავდა მასში პოლკოვნიკ ტომის აშკარა არაკომპეტენტურობას; მას სჯეროდა, რომ ის სავსე იყო სიმართლით, როგორც ღრმა წყარო, რომელიც სავსეა სუფთა წყლით. მას სჯეროდა, რომ ის მას რაღაცას მისცემდა, იმას, რაც მას მთელი ცხოვრება სურდა. ძველი, შემაწუხებელი შიმშილი, რომელიც ბავშვობაში ღამით აწუხებდა, დაბრუნდა და მას ეგონა, რომ მისი ხელით შეიძლებოდა ამის დაკმაყოფილება.
  "მე... მე სოციალიზმის შესახებ წიგნი უნდა წავიკითხო", - თქვა მან გაურკვევლად.
  ისინი კვლავ ჩუმად იდგნენ, ქალი იატაკს უყურებდა, მამაკაცი კი მის თავს სცილდებოდა და ფანჯრიდან გადადიოდა. კაცს არ შეეძლო თავი აერიდებინა, რომ მათთვის დაგეგმილი საუბარი კვლავ გაეხსენებინა. ბიჭურად ეშინოდა, რომ კაცს მის ხმაში კანკალი არ შეემჩნია.
  პოლკოვნიკი ტომი ოთახში შემოვიდა, მოხიბლული იმ იდეით, რომელიც სემმა სადილის დროს გაუზიარა და რომელიც, მის ცნობიერებაში შეღწევის შემდეგ, პოლკოვნიკის გულწრფელი რწმენით, მისივე გახდა. ამ ჩარევამ სემს ძლიერი შვება მოუტანა და მან პოლკოვნიკის იდეაზე საუბარი ისე დაიწყო, თითქოს მოულოდნელი ყოფილიყო.
  სიუ ფანჯარასთან მივიდა და ფარდის თასმის შეკვრა-გახსნა დაიწყო. როდესაც სემმა ახედა, მან შენიშნა, რომ სიუ მას უყურებდა და სიუ გაუღიმა, ისევ პირდაპირ მას უყურებდა. პირველი მისი თვალები გაქრა.
  იმ დღიდან სემის გონება სუ რეინის შესახებ ფიქრებით იყო სავსე. ის თავის ოთახში იჯდა ან გრანტ პარკში შესვლისას ტბის პირას იდგა და მშვიდ, მოძრავ წყალს გაჰყურებდა, როგორც ეს ქალაქში პირველად მოსვლისას გააკეთა. მას არ უოცნებია მისი ხელში აყვანა ან ტუჩებში კოცნა; პირიქით, გული ენთუზიაზმით აღსავსე, ფიქრობდა იმ ცხოვრებაზე, რომელიც მასთან ერთად გაატარა. მას სურდა მასთან ერთად ქუჩებში სეირნობა, რომ უეცრად მისი კაბინეტის კარი შეაღო, თვალებში შეეხედა და, როგორც ეს მან გააკეთა, მისი რწმენისა და იმედების შესახებ ეკითხა. მას ეგონა, რომ საღამოს სახლში წასვლა და იქ მისი პოვნა სურდა, რომელიც მას ელოდა. მისი უმიზნო, ნახევრად გარყვნილი ცხოვრების მთელი ხიბლი მასში ჩაკვდა და სჯეროდა, რომ მასთან ერთად შეეძლო უფრო სრულყოფილად და სრულყოფილად ცხოვრება დაეწყო. იმ მომენტიდან, როდესაც საბოლოოდ გადაწყვიტა, რომ სუ ცოლად სურდა, სემმა შეწყვიტა ალკოჰოლის ბოროტად გამოყენება, თავის ოთახში დარჩენა და ქუჩებსა და პარკებში სეირნობა, კლუბებსა და სასმელების დაწესებულებებში ძველი მეგობრების ძებნის ნაცვლად. ხანდახან, საწოლს ტბისკენ გადამავალ ფანჯარასთან გადაიტანდა, ვახშმის შემდეგ მაშინვე იხდიდა და ღია ფანჯრით ღამის ნახევარს წყალზე მოელვარე ნავების შუქებს უყურებდა და მასზე ფიქრობდა. წარმოედგინა, როგორ დადიოდა ოთახში, წინ და უკან დადიოდა და ხანდახან მოდიოდა, ხელს მის თმაში ყოფდა და ზემოდან უყურებდა, როგორც ამას ჯანეტი აკეთებდა, ეხმარებოდა გონივრულ საუბარში და მშვიდად ეხმარებოდა მისი ცხოვრების სასიკეთოდ წარმართვაში.
  და როცა ჩაეძინა, სიზმრებში სიზმრები აჩრდილავდა სიზმრებს, სიუ რეინის სახეს. ერთ ღამეს, მას ეგონა, რომ ის ბრმა იყო და თავის ოთახში იჯდა, თვალებით უხილავი, გიჟივით იმეორებდა: "სიმართლე, სიმართლე, დამიბრუნე სიმართლე, რომ დავინახო" და გამოფხიზლდა, საშინელებით შეპყრობილი მისი სახეზე ტანჯვის გამომეტყველების გაფიქრებისას. სემს არასდროს უოცნებია მისი ხელში აყვანა ან ტუჩებსა და კისერზე კოცნა, როგორც ეს სხვა ქალებზე ოცნებობდა, რომლებმაც წარსულში მისი სიყვარული მოიპოვეს.
  მიუხედავად იმისა, რომ მასზე მუდმივად ფიქრობდა და ასე თავდაჯერებულად აშენებდა ოცნებას იმ ცხოვრების შესახებ, რომელსაც მასთან გაატარებდა, თვეები გავიდა, სანამ ისევ არ ნახავდა. პოლკოვნიკ ტომისგან შეიტყო, რომ ის აღმოსავლეთში გაემგზავრა და საქმეებით იყო დაკავებული, დღის განმავლობაში საკუთარ საქმეებზე იყო კონცენტრირებული და მხოლოდ საღამოობით აფიქრებდა მასზე. მას ჰქონდა განცდა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ არაფერს ამბობდა, გოგონამ იცოდა მისი სურვილის შესახებ და რომ დრო სჭირდებოდა ყველაფერზე დასაფიქრებლად. რამდენიმე საღამოს, ის თავის ოთახში სწერდა გრძელ წერილებს, სავსე თავისი ფიქრებისა და მოტივების წვრილმანი, ბიჭური ახსნა-განმარტებებით, წერილებით, რომლებიც დაწერის შემდეგ მაშინვე ანადგურებდა. ერთ დღეს ქუჩაში შეხვდა ქალი დასავლეთ მხრიდან, რომელთანაც მას ერთხელ რომანი ჰქონდა, ნაცნობად დაადო ხელი მხარზე და წამიერად გააღვიძა მასში ძველი სურვილი. მის წასვლის შემდეგ, ის ოფისში აღარ დაბრუნებულა, არამედ სამხრეთისკენ მიმავალი მანქანით წავიდა, მთელი დღე ჯექსონ პარკში სეირნობით გაატარა, უყურებდა ბალახზე მოთამაშე ბავშვებს, ხეების ქვეშ სკამებზე ისხდნენ, გამოდიოდნენ სხეულიდან და გონებიდან - ხორცის დაჟინებული ძახილი მას უბრუნდებოდა.
  შემდეგ, იმ საღამოს, მან უეცრად დაინახა სიუ, რომელიც პარკის თავში, ბილიკზე ენერგიულ შავ ცხენზე ამხედრებული მიდიოდა. ეს ნაცრისფერი ღამის დასაწყისი იყო. მან ცხენი გააჩერა, ჩამოჯდა, მას შეხედა და, მასთან მიახლოებისას, სიუმ ხელი ლაგამზე დაადო.
  "შეგვიძლია ამაზე ვისაუბროთ", - თქვა მან.
  გოგონამ გაუღიმა მას და მისი მუქი ლოყები აწითლდა.
  "მე ამაზე ვფიქრობდი", თქვა მან და თვალებში ნაცნობი სერიოზული გამომეტყველება გაუკრთა. "ბოლოს და ბოლოს, რა უნდა ვუთხრათ ერთმანეთს?"
  სემი ყურადღებით აკვირდებოდა მას.
  "რაღაც მაქვს სათქმელი", - გამოაცხადა მან. "ანუ... კარგი... კი, თუ ყველაფერი ისე იქნება, როგორც მე მსურს". სემი ცხენიდან ჩამოვიდა და ისინი ბილიკის პირას ერთად დადგნენ. სემს არასოდეს დაავიწყდა რამდენიმე წუთიანი დუმილი, რომელიც მოჰყვა. მწვანე გაზონის ფართო სივრცე, გოლფის მოთამაშე, რომელიც დაღლილი მიდიოდა მათკენ მკრთალ შუქზე, მისი ჩანთა მხარზე, ფიზიკური დაღლილობის ჰაერი, რომლითაც ის ოდნავ წინ გადახრილი მიდიოდა, ტალღების სუსტი, რბილი ხმაური, რომლებიც დაბალ სანაპიროს ავლებდნენ და მისი დაძაბული, მოლოდინის გამომეტყველება, მის მეხსიერებაში შთაბეჭდილებას ახდენდა, რომელიც მთელი ცხოვრება თან ახლდა. მას ეჩვენებოდა, რომ მან მიაღწია ერთგვარ კულმინაციას, საწყის წერტილს და რომ ყველა ბუნდოვანი, აჩრდილური გაურკვევლობა, რომელიც მის გონებაში ფიქრის მომენტებში ციმციმებდა, უნდა გაქრეს ამ ქალის ტუჩებიდან წამოსული რაიმე მოქმედებით, რაიმე სიტყვით. მან სწრაფად გააცნობიერა, თუ რამდენად გამუდმებით ფიქრობდა მასზე და რამდენად ენდობოდა მის გეგმებს და ამ გაცნობიერებას მოჰყვა შიშის ამაზრზენი მომენტი. რა ცოტა რამ იცოდა სინამდვილეში მის შესახებ და მისი აზროვნების წესის შესახებ. რა დარწმუნებული იყო, რომ ქალი არ გაიცინებდა, არ ჩაჯდებოდა ცხენზე და არ გაიქცეოდა? ის ისე შეშინებული იყო, როგორც არასდროს. მისი გონება მოსაწყენად ეძებდა გზას, რომ დაეწყო. გამომეტყველება, რომელიც მან შენიშნა მის ძლიერ, სერიოზულ სახეზე, როდესაც მათ მიაღწია, მაგრამ მის მიმართ სუსტი ცნობისმოყვარეობა დაუბრუნდა გონებას და სასოწარკვეთილად ცდილობდა მათგან მისი სურათის შექმნას. შემდეგ კი, მისგან ზურგი აქცია და პირდაპირ გასული თვეების ფიქრებში ჩაეფლო, თითქოს ქალი პოლკოვნიკს ელაპარაკებოდა.
  "მეგონა, შენ და მე დავქორწინდებოდით", - თქვა მან და თავი დაწყევლა უხეშობის გამო.
  "ყველაფერს ახერხებ, არა?" უპასუხა მან ღიმილით.
  "რატომ მოგიწია ასეთ რამეზე ფიქრი?"
  "იმიტომ, რომ შენთან ცხოვრება მინდა", - თქვა მან. "პოლკოვნიკს ვესაუბრე".
  "ჩემზე დაქორწინებაზე?" როგორც ჩანს, სიცილის პირას იყო.
  ის ჩქარა განაგრძო. "არა, საქმე ამაში არ არის. შენზე ვსაუბრობდით. არ შემეძლო მისი მარტო დატოვება. შეიძლება სცოდნოდა. მე მუდმივად ვაიძულებდი. ვაიძულე, შენი იდეების შესახებ მოეთხრო. ვიგრძენი, რომ უნდა მცოდნოდა."
  სემმა მას შეხედა.
  "ის ფიქრობს, რომ შენი იდეები აბსურდულია. მე არა. მომწონს ისინი. მომწონხარ. ვფიქრობ, რომ ლამაზი ხარ. არ ვიცი, მიყვარხარ თუ არა, მაგრამ კვირებია შენზე ვფიქრობ, შენზე ვარ ჩახუტებული და ჩემთვის გაუთავებლად ვიმეორებ: "მინდა ჩემი ცხოვრება სუ რეინისთან გავატარო". არ მეგონა, რომ ამ გზით წავიდოდი. შენ მიცნობ. გეტყვი ისეთ რამეს, რაც შენ არ იცი."
  "სემ მაკფერსონ, შენ სასწაული ხარ", - თქვა მან, - "და არ ვიცი, ოდესმე გამოგყვები თუ არა ცოლად, მაგრამ ახლა ვერაფერს ვიტყვი. ბევრი რამ მინდა ვიცოდე. მინდა ვიცოდე, მზად ხარ თუ არა დაიჯერო ის, რისიც მე მჯერა და იცხოვრო იმისთვის, რისი ცხოვრებაც მე მინდა".
  ცხენმა, რომელიც ნერვებს მიშლიდა, ლაგამის ქნევა დაიწყო და გოგონამ მკაცრად მიმართა. მან აღწერა მამაკაცი, რომელიც აღმოსავლეთში ვიზიტის დროს ლექციების სცენაზე ნახა და სემმა გაკვირვებულმა შეხედა მას.
  "ის ლამაზი იყო", - თქვა მან. "სამოცი წლის იყო, მაგრამ ოცდახუთი წლის ბიჭს ჰგავდა, არა სხეულით, არამედ ახალგაზრდობის აურაით, რომელიც მასზე ტრიალებდა. ის ხალხის წინაშე იდგა და ლაპარაკობდა, ჩუმი, ქმედითი და ეფექტური. ის სუფთა იყო. ის სუფთა სხეულითა და გონებით ცხოვრობდა. ის უილიამ მორისის თანამგზავრი და თანამშრომელი იყო, ერთ დროს უელსში მაღაროელიც იყო, მაგრამ მას ხედვა ჰქონდა და მისთვის ცხოვრობდა. არ მესმოდა, რას ამბობდა, მაგრამ გამუდმებით ვფიქრობდი: "ასეთი კაცი მჭირდება"."
  "შეძლებ ჩემი შეხედულებების მიღებას და ისე ცხოვრებას, როგორც მე მინდა?" - დაჟინებით მოითხოვა მან.
  სემმა მიწას დახედა. გრძნობდა, თითქოს დაკარგავდა, თითქოს მასზე არ გათხოვდებოდა.
  "მე ცხოვრებაში ბრმად არ ვიღებ რწმენას ან მიზნებს", - გადაჭრით თქვა მან, - "მაგრამ მე ისინი მინდა. რა არის შენი რწმენა? მინდა ვიცოდე. მგონია, რომ არცერთი არ მაქვს. როდესაც მათკენ ვიწვდი ხელს, ისინი ქრება. ჩემი გონება სულ უფრო და უფრო იცვლება. მინდა რაღაც მყარი. მომწონს მყარი რაღაცეები. მე შენ მინდიხარ".
  "როდის შევხვდებით და ყველაფერს დეტალურად განვიხილავთ?"
  "ახლავე", პირდაპირ უპასუხა სემმა, ქალის სახეზე გარკვეულმა გამომეტყველებამ მისი პერსპექტივა მთლიანად შეცვალა. უეცრად, თითქოს კარი გაიღო და მისი გონების სიბნელეში კაშკაშა სინათლე შემოუშვა. თავდაჯერებულობა დაუბრუნდა. მას სურდა დარტყმა და დარტყმის გაგრძელება. სისხლი მთელ სხეულში აფეთქდა და ტვინმა სწრაფად დაიწყო მუშაობა. ის დარწმუნებული იყო საბოლოო წარმატებაში.
  ხელი ჩაავლო, ცხენი წაიყვანა და ბილიკზე გაჰყვა. მისი ხელი მის ხელს უკანკალებდა და თითქოს მის თავში აზრს პასუხობდა, შეხედა მას და უთხრა:
  "მე არაფრით განვსხვავდები სხვა ქალებისგან, მიუხედავად იმისა, რომ შენს წინადადებას არ ვეთანხმები. ეს ჩემთვის მნიშვნელოვანი მომენტია, შესაძლოა, ჩემს ცხოვრებაში ყველაზე მნიშვნელოვანი მომენტი. მინდა იცოდე, რომ ამას ვგრძნობ, მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთი რამ შენზე ან ნებისმიერ სხვა მამაკაცზე მეტად მინდა."
  მის ხმაში ცრემლების ნატამალი იგრძნობოდა და სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მასში მყოფ ქალს სურდა, რომ ხელში აეყვანა, მაგრამ რაღაც შინაგანად ეუბნებოდა, რომ დალოდებოდა და დახმარებოდა, დალოდებოდა. მის მსგავსად, მასაც რაღაც მეტი სურდა, ვიდრე მის ხელში მყოფი ქალის გრძნობა. იდეები თავში უტრიალებდა; ფიქრობდა, რომ ქალი უფრო დიდ წარმოდგენას შესთავაზებდა, ვიდრე წარმოედგინა. ფიგურა, რომელიც მან მისთვის დახატა - პლატფორმაზე მდგომი მოხუცი კაცი, ახალგაზრდა და სიმპათიური, ცხოვრებაში მიზნის მოლოდინში მყოფი მოხუცი ბიჭის მოთხოვნილება, ბოლო კვირების ოცნებები - ეს ყველაფერი მისი მწველი ცნობისმოყვარეობის ნაწილი იყო. ისინი მშიერი პატარა ცხოველებივით იყვნენ, რომლებიც გამოკვებას ელოდნენ. "ეს ყველაფერი აქ და ახლა უნდა გვქონდეს", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "არ უნდა მივცე უფლება გრძნობების მოზღვავებას წამიღოს და არც მას უნდა მივცე ამის უფლება".
  "ნუ იფიქრებ," თქვა მან, "რომ შენს მიმართ სინაზეს არ ვგრძნობ. ამით სავსე ვარ. მაგრამ მინდა ვისაუბრო. მინდა ვიცოდე, რას ფიქრობ, რისი მწამს და როგორ გინდა, რომ ვიცხოვრო."
  მან იგრძნო, როგორ შეკრა მისი ხელი მის ხელში.
  "იმის მიუხედავად, ერთმანეთისთვის შესაფერისები ვართ თუ არა", - დასძინა მან.
  "დიახ," თქვა მან.
  შემდეგ კი მან დაიწყო საუბარი, მშვიდი, თანაბარი ხმით უთხრა, რამაც რაღაცნაირად გააძლიერა მასში ის, რისი მიღწევაც სურდა თავისი ცხოვრებით. მისი იდეა იყო კაცობრიობის მსახურება შვილების მეშვეობით. მან ნახა, როგორ გაიზარდნენ და დაქორწინდნენ მისი მეგობრები, რომლებთან ერთადაც სკოლაში დადიოდა. მათ ჰქონდათ სიმდიდრე და განათლება, ლამაზი, კარგად გაწვრთნილი სხეულები და დაქორწინდნენ მხოლოდ იმისთვის, რომ უფრო სრულად მიეძღვნათ სიამოვნება. ერთი ან ორი ქალი, რომელიც ღარიბ კაცებზე იყო დაქორწინებული, ამას მხოლოდ ვნებების დასაკმაყოფილებლად აკეთებდა და ქორწინების შემდეგ, დანარჩენებს შეუერთდნენ სიამოვნების ხარბ დევნაში.
  "ისინი საერთოდ არაფერს აკეთებენ", - თქვა მან, - "იმისათვის, რომ მსოფლიოს გადაუხადონ ის, რაც მათ აჩუქეს: სიმდიდრე, კარგად გაწვრთნილი სხეული და დისციპლინირებული გონება. ისინი დღითი დღე და წლიდან წლამდე გადიან ცხოვრებას, ფლანგავენ თავს და საბოლოოდ მხოლოდ ზარმაცი, უყურადღებო ამაოება რჩებათ".
  მან ყველაფერი კარგად დაფიქრდა, სცადა ცხოვრების სხვა მიზნებით დაგეგმვა და სურდა ქმარი, რომელიც მის იდეებს შეესაბამებოდა.
  "ეს არც ისე რთულია", - თქვა მან. "შემიძლია ვიპოვო მამაკაცი, რომლის კონტროლიც შემიძლია და რომელიც ისევე დაიჯერებს, როგორც მე. ჩემი ფული მაძლევს ამ ძალაუფლებას. მაგრამ მინდა, რომ ის იყოს ნამდვილი მამაკაცი, ქმედითი მამაკაცი, კაცი, რომელიც რაღაცას აკეთებს საკუთარი თავისთვის, კაცი, რომელმაც თავისი ცხოვრება და მიღწევები ისე მოარგოს, რომ იყოს შვილების მამა, რომლებიც რაღაცას აკეთებენ. და სწორედ ამიტომ დავიწყე შენზე ფიქრი. მყავს მამაკაცები, რომლებიც სახლში მოდიან შენზე სასაუბროდ".
  თავი დახარა და მორცხვი ბიჭივით გაიცინა.
  "მე ვიცი თქვენი ადრეული ცხოვრების ისტორიის დიდი ნაწილი აიოვას ამ პატარა ქალაქში", - თქვა მან. "თქვენი ცხოვრებისა და მიღწევების ისტორია იმ ადამიანისგან გავიგე, ვინც კარგად გიცნობდათ".
  ეს იდეა სემს გასაკვირად მარტივი და ლამაზი მოეჩვენა. თითქოს ეს მის გრძნობებს უდიდეს ღირსებასა და კეთილშობილებას სძენდა მის მიმართ. ის ბილიკზე გაჩერდა და სემს თავისკენ მიაბრუნა. ისინი პარკის იმ ბოლოში მარტო იყვნენ. ზაფხულის ღამის რბილი სიბნელე მათ მოიცავდა. ჭრიჭინა ხმამაღლა ჭიკჭიკებდა ბალახში მათ ფეხებთან. ის მის ასაყვანად დაიძრა.
  "მშვენიერია", - თქვა მან.
  "მოიცადე", მოითხოვა მან და ხელი მხარზე დაადო. "ეს ასე მარტივი არ არის. მე მდიდარი ვარ. შენ უნარიანი ხარ და შენში რაღაც უკვდავი ენერგიაა. მინდა ჩემი სიმდიდრეც და შენი შესაძლებლობებიც ჩემს შვილებს - ჩვენს შვილებს მივცე. ეს შენთვის ადვილი არ იქნება. ეს ნიშნავს ძალაუფლების ოცნებებზე უარის თქმას. შეიძლება გამბედაობა დავკარგო. ქალები ამას ორი ან სამი შვილის დაბადების შემდეგ აკეთებენ. შენ უნდა უზრუნველყო ეს. დედად უნდა აქციო და განაგრძო ჩემი დედად ქცევა. ახალი ტიპის მამა უნდა გახდე, ისეთი, რომელსაც დედობრივი ელფერი ექნება. მომთმენი, გულმოდგინე და კეთილი უნდა იყო. ღამით ამ ყველაფერზე უნდა იფიქრო, საკუთარ წინსვლაზე ფიქრის ნაცვლად. მთლიანად ჩემთვის უნდა იცხოვრო, რადგან მე მათი დედა ვიქნები, შენს ძალას, გამბედაობას და საღ აზრს მომცემ. შემდეგ კი, როცა ისინი მოვლენ, შენ ეს ყველაფერი მათ უნდა მისცე, დღითიდღე, ათასი პატარა გზით."
  სემმა ის ხელში აიყვანა და პირველად მეხსიერებაში, ცხარე ცრემლები მოადგა თვალებზე.
  უყურადღებოდ მიტოვებული ცხენი შებრუნდა, თავი გააქნია და ბილიკზე გაიქცა. მათ ხელი გაუშვეს და ხელჩაკიდებულები გაჰყვნენ, როგორც ორი ბედნიერი ბავშვი. პარკის შესასვლელთან ისინი მას მიუახლოვდნენ, პარკის პოლიციელის თანხლებით. ცხენი ცხენზე შეჯდა, სემი კი მის გვერდით იდგა და მაღლა იყურებოდა.
  "დილით პოლკოვნიკს შევატყობინებ", - თქვა მან.
  "რას იტყვის?" ჩაფიქრებულმა ჩაილაპარაკა მან.
  "ჯანდაბა უმადური ხარ", სემმა პოლკოვნიკის ხრინწიან, ხმაურიან ტონს მიბაძა.
  გაიცინა და სადავეები აიღო ხელში. სემმა ხელი დაადო.
  "რამდენად მალე?" იკითხა მან.
  მან თავი მის გვერდით დახარა.
  "დროს არ დავკარგავთ", - თქვა მან და სახე გაწითლდა.
  შემდეგ კი, პოლიციელის თანდასწრებით, პარკის შესასვლელთან ქუჩაში, გამვლელებს შორის, სემმა პირველად აკოცა სუ რეინის ტუჩებზე.
  მისი წასვლის შემდეგ სემი წავიდა. მას დროის გავლის შეგრძნება არ ჰქონდა; ის ქუჩებში დახეტიალობდა, აღადგენდა და ცვლიდა ცხოვრებისეულ შეხედულებებს. მისმა ნათქვამმა მასში მიძინებული კეთილშობილების ყველა ნაკვალევი გააღვიძა. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ხელში ჩაიგდო ის, რასაც მთელი ცხოვრება ქვეცნობიერად ეძებდა. მისი ოცნებები Rainey Arms Company-ის კონტროლისა და სხვა მნიშვნელოვანი ბიზნეს გეგმების შესახებ, რომლებიც მან დაგეგმა, სისულელედ და ამაოებად მოეჩვენა მათი საუბრების შუქზე. "ამისთვის ვიცოცხლებ! ამისთვის ვიცოცხლებ!" - იმეორებდა ის თავისთვის არაერთხელ. მას თითქოს ხედავდა პატარა თეთრ არსებებს, რომლებიც სიუს მკლავებში იწვნენ და მისმა ახალმა სიყვარულმა მის მიმართ და იმის მიმართ, რაც მათ ერთად უნდა მიაღწიონ, ისე განგმირა და დაჭრა, რომ ბნელ ქუჩებში ყვირილი მოუნდა. მან ცას ახედა, დაინახა ვარსკვლავები და წარმოიდგინა, როგორ უყურებდნენ ისინი დედამიწაზე მცხოვრებ ორ ახალ და დიდებულ არსებას.
  მან კუთხე შეუხვია და წყნარ საცხოვრებელ ქუჩაზე გავიდა, სადაც პატარა მწვანე გაზონებს შორის კარკასული სახლები იდგა და აიოვაში გატარებული ბავშვობის ფიქრები დაუბრუნდა. შემდეგ მისი ფიქრები განაგრძო და ქალაქში გატარებული ღამეები გაიხსენა, როდესაც ქალების მკლავებში ეცემოდა. ლოყებზე ცხელი სირცხვილი ეწვოდა და თვალები ენთო.
  "მასთან უნდა წავიდე, მის სახლში უნდა წავიდე, ახლავე, საღამოს, ყველაფერი ვუთხრა და მაპატიოს," გაიფიქრა მან.
  შემდეგ კი ასეთი კურსის აბსურდულობამ დაარტყა და ხმამაღლა გაიცინა.
  "ეს მწმენდს! ეს მწმენდს!" - თქვა მან თავისთვის.
  მას ახსოვდა ის მამაკაცები, რომლებიც ბავშვობაში უაილდმენის სასურსათო მაღაზიაში ღუმელის გარშემო ისხდნენ და ისტორიები, რომლებსაც ისინი ხანდახან ჰყვებოდნენ. ახსოვდა, როგორ დარბოდა ქალაქში ხალხმრავალ ქუჩებში, ვნების საშინელებისგან გაქცეულიყო. მან დაიწყო იმის გაგება, თუ რამდენად დამახინჯებული, უცნაურად დამახინჯებული იყო მისი დამოკიდებულება ქალებისა და სექსის მიმართ. "სექსი გამოსავალია და არა საფრთხე, ის მშვენიერია", - უთხრა მან საკუთარ თავს, ბოლომდე ვერ გაიგო სიტყვის მნიშვნელობა, როგორც კი ის ტუჩებიდან გამოვარდა.
  როდესაც საბოლოოდ მიჩიგანის გამზირზე შეუხვია და თავისი ბინისკენ გაემართა, ცაზე უკვე გვიანი მთვარე ამოდიოდა და ერთ-ერთ საძინებელ სახლში საათი სამს რეკავდა.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  ერთ საღამოს, მეექვსე. ჯექსონ პარკში, სიბნელეში მოახლოებულ საუბრიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ, სუ რეინი და სემ მაკფერსონი მიჩიგანის ტბაზე ორთქლმავლის გემბანზე ისხდნენ და ჩიკაგოს შუქების მოციმციმეს უყურებდნენ. იმ დღეს ისინი პოლკოვნიკ ტომის დიდ სახლში, სამხრეთ მხარეს დაქორწინდნენ; ახლა კი ნავის გემბანზე ისხდნენ, სიბნელეში ჩაფლულები, დედობისა და მამობის ფიცი დადეს, მეტ-ნაკლებად ერთმანეთის ეშინოდათ. ისინი ჩუმად ისხდნენ, მოციმციმე შუქებს უყურებდნენ და უსმენდნენ თანამგზავრების რბილ ხმებს, რომლებიც ასევე გემბანზე სკამებზე ისხდნენ ან მშვიდად სეირნობდნენ, და წყლის ნავის გვერდებზე შეხებისას, რომლებიც მოუთმენლად ცდილობდნენ საზეიმო ცერემონიის დროს მათ შორის წარმოქმნილი მცირე თავშეკავების გარღვევას.
  სემს გონებაში სურათი გაუელვა. მან დაინახა სიუ, თეთრებში ჩაცმული, კაშკაშა და მშვენიერი, ფართო კიბეებით მისკენ ჩამოდიოდა, მისკენ - კაქსტონელი გაზეთის ჟურნალისტი, ნადირობის კონტრაბანდისტი, ხულიგანი, ხარბი ფულის მძარცველი. მთელი ექვსი კვირის განმავლობაში ის ელოდა ამ საათს, როდესაც შეეძლო ნაცრისფერში ჩაცმული პატარა ფიგურის გვერდით დამჯდარიყო და მისგან მიეღო დახმარება, რაც სჭირდებოდა ცხოვრების აღდგენაში. ვერ ლაპარაკობდა, მაგრამ მაინც თავდაჯერებულად და ხალისიანად გრძნობდა თავს. როგორც კი ის კიბეებზე ჩამოვიდა, ძლიერი სირცხვილის გრძნობამ ნახევრად მოიცვა, იმ სირცხვილის დაბრუნება, რომელიც იმ ღამეს დაეუფლა, როცა სიტყვა მისცა და საათობით დადიოდა ქუჩებში. მას ეგონა, რომ ირგვლივ მდგომი სტუმრებიდან ხმა უნდა გაეგო: "გაჩერდი! ნუ გააგრძელებ! ნება მომეცით მოგიყვეთ ამ კაცის შესახებ - ამ მაკფერსონის შესახებ!" შემდეგ კი მან დაინახა იგი თვითკმაყოფილი, პრეტენზიული პოლკოვნიკი ტომის მკლავზე და ხელი ჩაავლო, რათა მასთან ერთიანი გამხდარიყო - ორი ცნობისმოყვარე, ცხელებით აღსავსე, უცნაურად განსხვავებული ადამიანი, რომლებიც თავიანთი ღმერთის სახელით ფიცს დებდნენ, ირგვლივ ყვავილები იზრდებოდა და ხალხი უყურებდა მათ.
  როდესაც სემი იმავე საღამოს მეორე დილით პოლკოვნიკ ტომთან ჯექსონ პარკში წავიდა, საშინელი სცენა ატყდა. მოხუცი იარაღის მჭედელი გაცოფდა, ღრიალებდა და ყეფდა, მაგიდას მუშტს ურტყამდა. როდესაც სემი მშვიდად და უკმაყოფილოდ დარჩა, ოთახიდან გამოვარდა, კარი მიჯახუნა და დაიყვირა: "ახალბედა! ჯანდაბა, ახალბედა!" სემი თავის მაგიდასთან დაბრუნდა, გაღიმებული, ოდნავ იმედგაცრუებული. "მე ვუთხარი სიუს, რომ იტყოდა "უმადურო", - გაიფიქრა მან. "ვკარგავ ნიჭს, გამოიცნო, რას იზამს და იტყვის".
  პოლკოვნიკის მრისხანება დიდხანს არ გაგრძელებულა. ერთი კვირის განმავლობაში ის შემთხვევით სტუმრებს სემით "ამერიკის საუკეთესო ბიზნესმენად" მოიხსენიებდა და საზეიმო დაპირების მიუხედავად, სუმ მოახლოებული ქორწილის შესახებ ყველა ჟურნალისტს აცნობა. სემი ეჭვობდა, რომ ის ფარულად ურეკავდა გაზეთებს, რომელთა წარმომადგენლებმაც ვერ მიაგნეს მას.
  ექვსი კვირის ლოდინის განმავლობაში, სიუსა და სემს შორის სიყვარული თითქმის არ ყოფილა. ამის ნაცვლად, ისინი საუბრობდნენ ან, სოფლად ან პარკებში გასეირნებისას, ხეების ქვეშ სეირნობდნენ, მოლოდინის უცნაური, მწველი ვნებით შეპყრობილნი. იდეა, რომელიც სემს პარკში მისცა, იზრდებოდა სემის გონებაში: ეცხოვრათ იმ ახალგაზრდებისთვის, რომლებიც მალე მათი გახდებოდნენ, ყოფილიყვნენ უბრალოები, პირდაპირები და ბუნებრივები, როგორც ხეები ან ველის ცხოველები, და შემდეგ ჰქონოდათ ასეთი ცხოვრების ბუნებრივი პატიოსნება, განათებული და გაკეთილშობილი ურთიერთდაზვერვით, მიზანი, რომ შვილები ბუნებაში არსებულ ყველაფერზე უფრო ლამაზი და უკეთესი ყოფილიყვნენ, საკუთარი კარგი გონებისა და სხეულის გონივრული გამოყენებით. მაღაზიებსა და ქუჩებში, მოჩქარე კაცები და ქალები მისთვის ახალ აზრს იძენდნენ. ის ფიქრობდა, რა საიდუმლო, დიდი მიზანი შეიძლებოდა ჰქონოდათ მათ ცხოვრებაში და გულის მცირე ფანცქალით წაიკითხა გაზეთში გამოქვეყნებული განცხადება ნიშნობის ან ქორწინების შესახებ. კითხვის ნიშნით შეხედა ოფისში საბეჭდ მანქანასთან მომუშავე გოგონებსა და ქალებს და გაოცებული იყო, რატომ არ ცდილობდნენ ღიად და გადამწყვეტად ქორწინებას. ის ჯანმრთელ, მარტოხელა ქალს უბრალოდ ნარჩენ მასალად, ჯანსაღი ახალი ცხოვრების შექმნის მანქანად აღიქვამდა, რომელიც სამყაროს დიდ სახელოსნოში უმოქმედოდ და გამოუყენებლად იყო დარჩენილი. "ქორწინება არის ნავსადგური, დასაწყისი, საწყისი წერტილი, საიდანაც მამაკაცები და ქალები ცხოვრების ნამდვილ მოგზაურობას იწყებენ", - უთხრა მან ერთ საღამოს, როდესაც ისინი პარკში სეირნობდნენ. "ყველაფერი, რაც მანამდე ხდება, უბრალოდ მომზადება, მშენებლობაა. ყველა დაუქორწინებელი ადამიანის ტკივილი და ტრიუმფი უბრალოდ კარგი მუხის ფიცრებია, რომლებიც ადგილზეა მიმაგრებული, რათა გემი ნამდვილი მოგზაურობისთვის იყოს შესაფერისი". ან, კიდევ ერთხელ, ერთ ღამეს, როდესაც ისინი პარკში, ლაგუნაზე ნავით ნიჩბოსნობდნენ და სიბნელეში ირგვლივ წყალში ნიჩბების შხუილი, აღელვებული გოგონების ტირილი და ძახილის ხმები ესმოდათ, მან ნავს პატარა კუნძულის ნაპირზე გაცურების საშუალება მისცა და ნავთან მიიპარა, დაიჩოქა, თავი მის კალთაში ჩადო და ჩასჩურჩულა: "სიუ, ქალის სიყვარული კი არა, სიცოცხლის სიყვარულია, რაც მეუფლება. მე მოვახერხე დიდი საიდუმლოს დანახვა. ეს - სწორედ ამიტომ ვართ აქ - ეს არის ის, რაც გვამართლებს".
  ახლა, როდესაც ის მის გვერდით იჯდა, მისი მხარი მის მხარზე იყო მიყრდნობილი, სიბნელესა და მარტოობაში წაიყვანა, მისი სიყვარულის საიდუმლო მხარე სემს ალივით უტევდა და, შებრუნებულმა, სემს თავი მხარზე ჩამოსწია.
  "ჯერ არა, სემ," ჩურჩულით თქვა მან, "ახლა არა, რადგან ეს ასობით ადამიანი თითქმის ჩვენს ხელთ არის, რომლებიც სძინავთ, სვამენ, ფიქრობენ და თავიანთ საქმეს აკეთებენ."
  ისინი იდგნენ და მოქანავე გემბანზე მიდიოდნენ. ჩრდილოეთიდან წმინდა ქარმა დაუძახა მათ, ვარსკვლავები მათ დახედეს და ნავის ცხვირის სიბნელეში ჩუმად გაიყვნენ ღამის გასათევად, ბედნიერებისგან ენაჩავარდნილები და მათ შორის ძვირფასი, გამოუთქმელი საიდუმლოს მქონენი.
  გამთენიისას ისინი პატარა, არეულ-დარეულ ქალაქში ჩავიდნენ, სადაც ნავი, საბნები და საკემპინგო აღჭურვილობა ადრე წასულიყო. ტყიდან მდინარე გამოედინებოდა, ქალაქს გასცდა, ხიდის ქვეშ გაიარა და ტბისკენ მიმავალ მდინარის ნაპირზე მდგარი სახერხი ქარხნის ბორბალს ატრიალებდა. დილის ჰაერი ახლად მოჭრილი მორების სუფთა, ტკბილი სურნელით, ხერხების ხმაურით, კაშხალზე წყლის ხმაურით, კაშხლის ზემოთ მოტივტივე მორებს შორის მომუშავე ლურჯპერანგიანი ტყისმჭრელების ყვირილით ავსებდა. ხერხების სიმღერის ზემოთ კიდევ ერთი სიმღერა მღეროდა, მოლოდინის სუნთქვაშეკრული სიმღერა, სიყვარულისა და სიცოცხლის სიმღერა, რომელიც ცოლ-ქმრის გულებში მღეროდა.
  პატარა, უხეშად აშენებულ მჭრელთა სასტუმროში, მდინარის გადასახედ ოთახში საუზმე მიირთვეს. სასტუმროს მეპატრონე, დიდი, წითელსახიანი ქალი სუფთა ბამბის კაბაში, ელოდა მათ და საუზმის მირთმევის შემდეგ ოთახი დატოვა, კეთილგანწყობილი ღიმილით და კარი უკან მიიხურა. ღია ფანჯრიდან ცივ, სწრაფად მომდინარე მდინარეს და ჭორფლიან ბიჭს გახედეს, რომელიც საბნებში გახვეულ შეკვრებს მიჰქონდა და სასტუმროს გვერდით პატარა ნავმისადგომთან მიბმულ გრძელ კანოეში ათავსებდა. ჭამდნენ და ისხდნენ, ერთმანეთს ორი უცხო ბიჭივით უყურებდნენ და არაფერს ამბობდნენ. სემი ცოტას ჭამდა. გული მკერდში უცემდა.
  მდინარეზე მან ნიჩაბი წყალში ღრმად ჩაყო და დინების საწინააღმდეგოდ ნიჩბოსნობა დაიწყო. ჩიკაგოში ექვსი კვირის ლოდინის დროს ქალმა მას კანოეთი ცურვის საფუძვლები ასწავლა და ახლა, როდესაც ის კანოეთი ხიდის ქვეშ მიცურავდა და მდინარის მოსახვევს შემოუვლიდა, ქალაქის თვალთახედვის არედან მოშორებით, ზებუნებრივი ძალა თითქოს მის სულში იღვრებოდა. მისი ხელები და ზურგი ამ ძალამ მოიცვა. მის წინ სიუ ნავის ცხვირში იჯდა, მისი სწორი, კუნთოვანი ზურგი კი ისევ იხრებოდა და ისწორებოდა. ახლოს, ფიჭვნარით დაფარული მაღალი ბორცვები აღმართულიყო, ხოლო ბორცვების ძირში, ნაპირის გასწვრივ მოჭრილი მორების გროვები იყო.
  მზის ჩასვლისას ისინი გორაკის ძირში, პატარა გაწმენდილ ადგილას დაეშვნენ და ქარისგან მოელვარე თხემზე პირველი ბანაკი გაშალეს. სემმა ტოტები მოიტანა, გაშალა, ჩიტის ფრთებში ბუმბულივით ქსოვდა და საბნები გორაკზე აჰქონდა, სუმ კი, გორაკის ძირში, გადაბრუნებულ ნავთან ახლოს, ცეცხლი აანთო და პირველი საჭმელი ღია ცის ქვეშ მოამზადა. მკრთალ შუქზე სუმ თოფი ამოიღო და სემს სროლის პირველი გაკვეთილი მისცა, მაგრამ მისი უხერხულობის გამო ეს ნახევრად ხუმრობად მოეჩვენა. შემდეგ კი, ახალგაზრდა ღამის რბილ სიჩუმეში, პირველი ვარსკვლავების გამოჩენით და მათ სახეებში ცივი, სუფთა ქარის ქროლვით, ისინი ხელჩაკიდებულები ავიდნენ გორაკზე ხეების ქვეშ, სადაც ხეების წვერები დიდი ზღვის მღელვარე წყლებივით გორაობდა და მათ თვალწინ იშლებოდა, და ერთად დაწვნენ პირველი ხანგრძლივი, ნაზი ჩახუტებისთვის.
  განსაკუთრებული სიამოვნებაა ბუნების პირველად განცდა საყვარელი ქალის თანდასწრებით და ის ფაქტი, რომ ეს ქალი ექსპერტია, რომელსაც ცხოვრებისადმი დიდი ლტოლვა აქვს, ამ გამოცდილებას განსაკუთრებულ ელფერს და პიკანტურობას სძენს. ბავშვობაში, რომელიც ქალაქში, ცხელი სიმინდის ყანებით გარშემორტყმულ ენთუზიაზმითა და ფულის ძიებით იყო გატაცებული, და ახალგაზრდობაში, რომელიც ქალაქში ინტრიგებითა და ფულის წყურვილით იყო სავსე, სემი არ ფიქრობდა შვებულებასა და დასასვენებელ ადგილებზე. ის ჯონ ტელფერთან და მერი ანდერვუდთან ერთად სოფლის ქუჩებში სეირნობდა, უსმენდა მათ საუბრებს, ითვისებდა მათ იდეებს, ბრმა და ყრუ იყო ბალახში, ხეების ფოთლოვან ტოტებსა და მის გარშემო არსებულ ჰაერში არსებული პატარა სიცოცხლის მიმართ. ქალაქის კლუბებში, სასტუმროებსა და ბარებში ისმენდა ხალხის საუბარს ბუნებაზე და საკუთარ თავს ეუბნებოდა: "როდესაც ჩემი დრო მოვა, ყველაფერს ვცდი".
  და ახლა მან მათი გემო იგრძნო, მდინარის პირას ბალახზე ზურგზე წოლისას, მთვარის შუქზე წყნარ ნაკადულებში მიცურავდა, ჩიტების ღამის ჭიკჭიკს უსმენდა ან შეშინებული ველური არსებების ფრენას აკვირდებოდა, კანოეს კი მათ გარშემო არსებული დიდი ტყის ჩუმ სიღრმეში უბიძგებდა.
  იმ ღამეს, მათ მიერ მოტანილი პატარა კარვის ქვეშ ან ვარსკვლავების ქვეშ საბნების ქვეშ, ის მსუბუქად ეძინა და ხშირად იღვიძებდა, რომ მის გვერდით მწოლიარე სუს დაენახა. შესაძლოა, ქარმა მისი თმის ღერი სახეზე გადაუბერა, მისი სუნთქვა თამაშობდა მასთან, სადღაც ისროდა; შესაძლოა, მხოლოდ მისი გამომხატველი სახის სიმშვიდემ მოხიბლა და შეიპყრო იგი, ამიტომ უხალისოდ ისევ ჩაეძინა, ფიქრობდა, რომ მთელი ღამე ბედნიერად შეეძლო მისთვის ყურება.
  სუსთვისაც დღეები ადვილად გადიოდა. ისიც ღამით იღვიძებდა და გვერდით მძინარე მამაკაცს უყურებდა და ერთხელ სემს უთხრა, რომ როდესაც ის გაიღვიძა, თავი ისე მოიჩვენა, თითქოს ეძინა, ეშინოდა, რომ მისთვის იმ სიამოვნების წართმევა არ მოეხერხებინა, რაც, მისი თქმით, საიდუმლო სიყვარულის ეპიზოდებს ორივესთვის მოჰქონდა.
  ისინი მარტო არ იყვნენ ამ ჩრდილოეთ ტყეში. მდინარეებისა და პატარა ტბების ნაპირებზე მათ იპოვეს ადამიანები - სემისთვის ახალი ტიპის ადამიანები - რომლებმაც მიატოვეს ცხოვრების ყველა ჩვეულებრივი რამ და ტყეებსა და ნაკადულებში გაიქცნენ, რათა გრძელი, ბედნიერი თვეები ღია ცის ქვეშ გაეტარებინათ. ის გაკვირვებული დარჩა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ ეს თავგადასავლების მაძიებლები მოკრძალებული შემოსავლის მქონე ადამიანები, წვრილი მრეწველები, კვალიფიციური მუშები და საცალო მოვაჭრეები იყვნენ. ერთ-ერთი მათგანი, ვისთანაც ის ესაუბრა, ოჰაიოს პატარა ქალაქიდან მოვაჭრე იყო და როდესაც სემმა ჰკითხა, ხომ არ შეუქმნიდა საფრთხეს ოჯახის რვაკვირიანი ტყეში ჩაყვანა მისი ბიზნესის წარმატებას, სემმა დაეთანხმა, რომ ასე იქნებოდა. მან თავი დაუქნია და გაიცინა.
  "მაგრამ ამ ადგილიდან რომ არ წავსულიყავი, გაცილებით დიდი საფრთხე იქნებოდა", - თქვა მან, - "საფრთხე იმისა, რომ ჩემი ბიჭები მამაკაცებად გაიზრდებოდნენ და მე მათთან ნამდვილ გართობას ვეღარ შევძლებდი".
  ყველა იმ ადამიანთა შორის, ვისაც ისინი შეხვდნენ, სიუ ბედნიერი თავისუფლებით მოძრაობდა, რამაც სემი დააბნია, რომელსაც ჩვევად ჰქონდა მასზე ჩაკეტილი ადამიანის აღქმა. ის ბევრ ადამიანს იცნობდა, ვისაც ისინი ხვდებოდნენ და სემმა დაასკვნა, რომ სემმა ეს ადგილი სიყვარულისთვის აირჩია, რადგან აღფრთოვანებული და დაფასებული იყო ამ ადამიანების გარე ცხოვრებით და სურდა, რომ მისი საყვარელი მათნაირი ყოფილიყო. განცალკევებული ტყიდან, პატარა ტბების ნაპირებზე, ისინი გავლისას ეძახდნენ მას და მოითხოვდნენ, რომ ნაპირზე ჩასულიყო და ქმრისთვის ეჩვენებინა, ის კი მათ შორის იჯდა და სხვა სეზონებსა და მათ სამოთხეში ხე-ტყის მჭრელების თავდასხმებზე საუბრობდა. "ბერნჰემები წელს გრანტის ტბის ნაპირზე იყვნენ, პიტსბურგიდან ორი სკოლის მასწავლებელი აგვისტოს დასაწყისში უნდა ჩამოსულიყო, დეტროიტიდან ჩამოსული კაცი, რომელსაც ინვალიდი ვაჟი ჰყავდა, ბოუნ მდინარის ნაპირზე ქოხს აშენებდა."
  სემი ჩუმად იჯდა მათ შორის და გამუდმებით აღფრთოვანებას იჩენდა სიუს წარსული ცხოვრების სასწაულის მიმართ. ის, პოლკოვნიკ ტომის ქალიშვილი, თავისთავად მდიდარი ქალი, ამ ხალხში მეგობრები იპოვა; ის, რომელსაც ჩიკაგოელი ახალგაზრდები გამოცანად თვლიდნენ, მთელი ამ წლების განმავლობაში ფარულად იყო ამ ტბისპირა დამსვენებლების თანამგზავრი და სულის მეგობარი.
  ექვსი კვირის განმავლობაში ისინი ამ ნახევრად ველურ ქვეყანაში მოხეტიალე, მომთაბარე ცხოვრებას ეწეოდნენ; სუსთვის - ექვსი კვირა ნაზი სიყვარულით და მისი მშვენიერი ბუნების ყოველი აზრისა და იმპულსის გამოხატვით; სემისთვის - ექვსი კვირა ადაპტაციისა და თავისუფლების, რომლის დროსაც მან ისწავლა ნავით ნაოსნობა, სროლა და საკუთარი არსების ამ ცხოვრების შესანიშნავი გემოთი გაჟღენთვა.
  ასე რომ, ერთ დილით ისინი მდინარის შესართავთან მდებარე პატარა ტყიან ქალაქში დაბრუნდნენ და ნავმისადგომზე დასხდნენ ჩიკაგოდან მომავალ ორთქლმავალს ელოდნენ. ისინი კვლავ დაუკავშირდნენ სამყაროს და ერთად ცხოვრებას, რომელიც მათი ქორწინების საფუძველი იყო და ეს მათი ორივე ცხოვრების დასასრული და მიზანი უნდა ყოფილიყო.
  თუ სემის ბავშვობის ცხოვრება დიდწილად უნაყოფო და ბევრი სასიამოვნო რამისგან დაცლილი იყო, მომდევნო წლის განმავლობაში მისი ცხოვრება საოცრად სავსე და სრულყოფილი იყო. ოფისში მან შეწყვიტა ტრადიციების დამრღვევი, ჯიუტი ახალბედა ყოფნა და პოლკოვნიკ ტომის ვაჟი, სიუს დიდი მარაგების ამომრჩეველი, პრაქტიკული, წამყვანი ლიდერი და კომპანიის ბედისწერის გენიოსი გახდა. ჯეკ პრინცის ერთგულება დაჯილდოვდა და მასშტაბურმა სარეკლამო კამპანიამ Rainey Arms Company-ის სახელი და დამსახურება ყველა ამერიკელი მკითხველისთვის ცნობილი გახადა. Rainey-Whittaker-ის შაშხანების, რევოლვერებისა და თოფების ლულები მუქარით უყურებდა ადამიანს პოპულარული ჟურნალების გვერდებიდან; ყავისფერ ბეწვიან მონადირეები ჩვენს თვალწინ გაბედულ საქმეებს სჩადიოდნენ, თოვლით დაფარულ კლდეებზე მუხლებზე იდგნენ და მთის ცხვრებს ფრთოსანი სიკვდილის დასაჩქარებლად ემზადებოდნენ. უზარმაზარი დათვები, გაშლილი ყბებით, გვერდების თავში არსებული შრიფტებიდან ჩამოცვივდნენ და თითქოს აპირებდნენ ცივსისხლიანი და გონებამახვილი სპორტსმენების შთანთქმას, რომლებიც უშიშრად იდგნენ და თავიანთ სანდო რეინი-უიტაკერის შაშხანებს დებდნენ, მაშინ როცა პრეზიდენტები, მკვლევარები და ტეხასელი მსროლელები ხმამაღლა აცხადებდნენ რეინი-უიტაკერის მიღწევებს იარაღის მყიდველთა სამყაროსთვის. სემისა და პოლკოვნიკი ტომისთვის ეს დიდი დივიდენდების, მექანიკური პროგრესისა და კმაყოფილების დრო იყო.
  სემი ოფისებსა და მაღაზიებში ბევრს მუშაობდა, მაგრამ მას შენარჩუნებული ჰქონდა ძალისა და მონდომების მარაგი, რომლის გამოყენებაც სამსახურში შეეძლო. ის გოლფს თამაშობდა და დილაობით სუსთან ერთად ცხენებით სეირნობდა, საღამოობით კი მასთან ერთად ატარებდა, ხმამაღლა კითხულობდა და მის იდეებსა და შეხედულებებს ითვისებდა. ზოგჯერ, მთელი დღეების განმავლობაში, ისინი ორი ბავშვივით იყვნენ, ერთად სეირნობდნენ სოფლის გზებზე და ღამეს სოფლის სასტუმროებში ატარებდნენ. ამ სეირნობისას ისინი ხელჩაკიდებულები დადიოდნენ ან, ხუმრობით, გრძელ გორაკებზე ჩადიოდნენ და გზისპირა ბალახში ქოშინით წვანან.
  პირველი წლის ბოლოსკენ, ერთ საღამოს ქალმა მას მათი იმედების ასრულების შესახებ უამბო და ისინი მთელი საღამო მარტო ისხდნენ მის ოთახში, ცეცხლთან, სავსენი ამ სინათლის თეთრი საოცრებით და ერთმანეთს უმეორებდნენ სიყვარულის პირველი დღეების ყველა მშვენიერ აღთქმას.
  სემს ვერასდროს შეეძლო იმ დღეების ატმოსფეროს ხელახლა შექმნა. ბედნიერება იმდენად ბუნდოვანი რამაა, იმდენად გაურკვეველი, იმდენად დამოკიდებული ყოველდღიური მოვლენების ათას პატარა შემობრუნებაზე, რომ მხოლოდ ყველაზე იღბლიანებს და იშვიათ ინტერვალებში სტუმრობს, მაგრამ სემს ეგონა, რომ ის და სიუ იმ დღეს თითქმის სრულყოფილ ბედნიერებასთან მუდმივ კონტაქტში იყვნენ. მათი ერთად ყოფნის პირველი წლის კვირები და თვეებიც კი შემდგომში მთლიანად გაქრა სემის მეხსიერებიდან და მხოლოდ სისავსისა და კეთილდღეობის განცდა დატოვა. შესაძლოა, მას ახსოვდეს მთვარის შუქზე გაყინული ტბის პირას ზამთრის სეირნობა, ან სტუმარი, რომელიც მთელი საღამო ბუხართან იჯდა და საუბრობდა. მაგრამ საბოლოოდ, მას მოუწია ამასთან დაბრუნება: რომ მის გულში მთელი დღე რაღაც მღეროდა და რომ ჰაერი უფრო ტკბილი იყო, ვარსკვლავები უფრო კაშკაშა ანათებდნენ და ფანჯრის მინებზე ქარი, წვიმა და სეტყვა უფრო ტკბილად მღეროდა მის ყურებში. მას და მასთან მცხოვრებ ქალს ჰქონდათ სიმდიდრე, თანამდებობა და ერთმანეთის ყოფნისა და პიროვნების დაუსრულებელი სიხარული, და ეს დიდი იდეა ლამპასავით ანათებდა ფანჯარაში იმ გზის ბოლოს, რომლითაც ისინი გადიოდნენ.
  ამასობაში, მსოფლიოში მოვლენები მის გარშემო ვითარდებოდა და ტრიალებდა. პრეზიდენტი აირჩიეს, ჩიკაგოს საქალაქო საბჭოს ნაცრისფერ მგლებზე ნადირობდნენ და მისი კომპანიის ძლიერი კონკურენტი საკუთარ ქალაქში აყვავდა. სხვა დღეებში ის ამ მეტოქეს თავს დაესხმებოდა, იბრძოლებდა, დაგეგმავდა და მის განადგურებაზე იმუშავებდა. ახლა ის სიუს ფეხებთან იჯდა, ოცნებობდა და ესაუბრებოდა მას იმ შთამომავლობაზე, რომელიც მათი მზრუნველობის ქვეშ მშვენიერ, საიმედო მამაკაცებად და ქალებად გაიზრდებოდა. როდესაც ლუისმა, Edwards Arms-ის ნიჭიერმა გაყიდვების მენეჯერმა, კანზას სიტის სპეკულანტმა მიიღო საქმე, გაიღიმა, შემაძრწუნებელი წერილი მისწერა თავის კონტაქტს ტერიტორიაზე და სიუსთან ერთად გოლფის სათამაშოდ გავიდა. მან სრულად მიიღო სიუს ცხოვრებისეული ხედვა. "ჩვენ გვაქვს სიმდიდრე ყველა შემთხვევისთვის", - უთხრა მან საკუთარ თავს, - "და ჩვენს ცხოვრებას კაცობრიობას ვემსახურებით იმ ბავშვების მეშვეობით, რომლებიც მალე ჩვენს სახლში გამოჩნდებიან".
  ქორწილის შემდეგ სემმა აღმოაჩინა, რომ სიუს, მიუხედავად აშკარა სიცივისა და გულგრილობისა, ჩიკაგოში ჰყავდა მამაკაცებისა და ქალების საკუთარი მცირე წრე, ისევე როგორც ჩრდილოეთის ტყეებში. სემმა რამდენიმე ასეთი ადამიანი ნიშნობის დროს გაიცნო და ისინი თანდათან დაიწყეს სახლში საღამოობით მაკფერსონების ოჯახთან მოსვლა. ზოგჯერ რამდენიმე მათგანი იკრიბებოდა წყნარ ვახშამზე, რომლის დროსაც ბევრი სასიამოვნო საუბარი მიმდინარეობდა, რის შემდეგაც სიუ და სემი ნახევარი ღამე ისხდნენ და მის მიერ მათთვის მიწოდებულ რომელიმე აზრს განიხილავდნენ. მათთან მოსულ ადამიანებს შორის სემი ბრწყინვალედ ბრწყინავდა. რატომღაც, მან იგრძნო, რომ მათ მისთვის სიკეთე გაუკეთეს და ეს აზრი ძალიან მაამებელი იყო. კოლეჯის პროფესორმა, რომელმაც საღამოს ბრწყინვალე სიტყვა წარმოთქვა, სემს მიმართა მისი დასკვნების დასამტკიცებლად, კოვბოი მწერალმა სთხოვა დახმარება საფონდო ბირჟაზე სირთულეების გადალახვაში, ხოლო მაღალმა, შავთმიანმა მხატვარმა იშვიათი კომპლიმენტი გადაუხადა სემის ერთ-ერთი დაკვირვების საკუთარ დაკვირვებად გამეორებისთვის. თითქოს, მათი საუბრის მიუხედავად, ისინი მას ყველაზე ნიჭიერად თვლიდნენ და გარკვეული პერიოდის განმავლობაში გაოცებული იყო მათი დამოკიდებულებით. ჯეკ პრინცი მოვიდა, ერთ-ერთ ვახშამზე დაჯდა და ახსნა.
  "თქვენ გაქვთ ის, რაც მათ სურთ და ვერ იღებენ: ფული", - თქვა მან.
  საღამოს შემდეგ, როდესაც სუმ მას შესანიშნავი ამბავი უამბო, ვახშამი მიირთვეს. ეს ახალი სტუმრისთვის ერთგვარი მისასალმებელი წვეულება იყო და სანამ სუფრასთან მსხდომები ჭამდნენ და საუბრობდნენ, სუმ და სემმა, სუფრის მოპირდაპირე ბოლოებში, ჭიქები მაღლა ასწიეს და ერთმანეთის თვალებში ჩახედვისას, წრუპავდნენ. სადღეგრძელო იმის საპატივცემულოდ, ვინც მალე მოვიდოდა, დიდი ოჯახის პირველის, ოჯახისა, რომელიც ორი სიცოცხლე იცოცხლებდა წარმატების მისაღწევად.
  მაგიდასთან პოლკოვნიკი ტომი იჯდა, თეთრ, თავისუფლად გამოწყობილი პერანგით, თეთრი, წვეტიანი წვერითა და ამპარტავანი სიტყვით; ჯეკ პრინცი სიუს გვერდით იჯდა და სიუსადმი გულწრფელი აღფრთოვანებით ჩერდებოდა, რათა სემის გვერდით მაგიდის ბოლოს მჯდომი ნიუ-იორკელი ლამაზი გოგონასთვის შეეხედა, ან თავისი მოკლე საღი აზროვნების ელფერით უილიამსის მიერ გაშვებულ თეორიულ ბუშტს ჩაეხშო. სიუს მეორე მხარეს უნივერსიტეტიდან ჩამოსული კაცი იჯდა; მის მოპირდაპირედ იჯდა მხატვარი, რომელსაც იმედოვნებდა, რომ "პოლკოვნიკ ტომის" ნახატის შეკვეთას მიიღებდა და ძველი ამერიკული ოჯახების გადაშენებას გლოვობდა; პოლკოვნიკ ტომის გვერდით კი პატარა გერმანელი მეცნიერი სერიოზული სახით იჯდა და იღიმოდა, სანამ მხატვარი საუბრობდა. სემს ეჩვენებოდა, რომ კაცი ორივეს და შესაძლოა ყველასაც იცინოდა. მას არ ადარდებდა. მან მეცნიერს და მაგიდასთან მყოფი სხვა ადამიანების სახეებს შეხედა, შემდეგ კი სიუს. მან დაინახა, როგორ წარმართავდა და აგრძელებდა საუბარს; მან შენიშნა კუნთების თამაში მის ძლიერ კისერზე და მისი სწორი პატარა სხეულის ნაზი სიმტკიცე, თვალები აევსო და ყელში ბურთი ჩაუვარდა მათ შორის დამალულ საიდუმლოზე ფიქრისას.
  შემდეგ კი მისი ფიქრები კაქსტონში გატარებულ კიდევ ერთ ღამეს დაუბრუნდა, როდესაც პირველად იჯდა და მიირთვა უცნობებს შორის ფრიდომ სმიტის მაგიდასთან. მან კვლავ დაინახა ტომბოი, ღონიერი ბიჭი და ფარანი, რომელიც ფრიდომს ხელში ეჭირა ვიწრო პატარა თავლაში; მან დაინახა აბსურდული მხატვარი, რომელიც ქუჩაში საყვირის დაკვრას ცდილობდა; და დედა, რომელიც ზაფხულის საღამოს თავის გარდაცვლილ ბიჭს ესაუბრებოდა; მსუქანი ოსტატი, რომელიც ოთახის კედლებზე სიყვარულის შესახებ ჩანაწერებს წერდა, ვიწროსახიანი კომისარი ხელებს იფშვნეტდა ბერძენი ვაჭრების ჯგუფის წინაშე; და შემდეგ ეს - ეს სახლი თავისი უსაფრთხოებითა და საიდუმლო, მაღალი დანიშნულებით, და ის, რომელიც იქ ყველაფრის სათავეში იჯდა. მასაც, რომანისტივით, ეჩვენებოდა, რომ ბედისწერის რომანტიკის აღფრთოვანება და თავის დახრა უნდა. ის თავის მდგომარეობას, ცოლს, ქვეყანას, სიცოცხლის დასასრულს, თუ სწორად შეხედავთ, დედამიწაზე ცხოვრების მწვერვალად თვლიდა და სიამაყით ეჩვენებოდა, რომ რაღაც გაგებით ის იყო ამ ყველაფრის ბატონ-პატრონი და შემოქმედი.
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  ერთ საღამოს, მაკფერსონების მიერ დიდი ოჯახის პირველი წევრის მოახლოებული ჩამოსვლის საპატივცემულოდ გამართული ვახშმიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ , ისინი ერთად ჩავიდნენ ჩრდილოეთის სახლის კიბეებზე მოსაცდელ ეტლთან. სემს ეგონა, რომ მათ სასიამოვნო საღამო გაატარეს. გროვერები ის ადამიანები იყვნენ, რომელთა მეგობრობითაც ის განსაკუთრებით ამაყობდა და სიუზე დაქორწინების შემდეგ, ის ხშირად დაჰყავდა მას პატივსაცემი ქირურგის სახლში გამართულ საღამოებზე. დოქტორი გროვერი მეცნიერი იყო, სამედიცინო სამყაროს გამორჩეული ფიგურა და ასევე სწრაფი და მიმზიდველი საუბრის მქონე და მოაზროვნე ნებისმიერ თემაზე, რაც მას აინტერესებდა. ცხოვრებისადმი მისმა ახალგაზრდულმა ენთუზიაზმმა ის სიუს შეაყვარა, რომელიც სემის მეშვეობით მასთან შეხვედრის შემდეგ მას მეგობრების მცირე ჯგუფის ღირსშესანიშნავ დამატებად მიიჩნევდა. მისი ცოლი, თეთრთმიანი, მსუქანი პატარა ქალი, თუმცა გარკვეულწილად მორცხვი, სინამდვილეში მისი ინტელექტუალური თანატოლი და თანამგზავრი იყო და სიუმ ის ჩუმად მისაბაძ მაგალითად აიყვანა სრული ქალურობის მისაღწევად.
  მთელი საღამო, რომელიც ორ მამაკაცს შორის მოსაზრებებისა და იდეების სწრაფ გაცვლაში გაატარა, სიუ ჩუმად იჯდა. ერთ დღეს, სემმა, რომელიც მას შეხედა, იფიქრა, რომ მისი თვალების გაღიზიანებული გამომეტყველება გააკვირვა და ამან გააოცა კიდეც. საღამოს დარჩენილი ნაწილი მისი თვალები მის თვალებს არ შეხვედროდა და იატაკს უყურებდა, ლოყებზე სიწითლე გადაეფინა.
  ეტლის კართან ფრენკმა, სიუს მეეტლემ, კაბის კიდეზე ფეხი დააბიჯა და დახია. გახევა უმნიშვნელო იყო, ინციდენტი, რომელსაც სემი სრულიად გარდაუვლად მიიჩნევდა და გამოწვეული იყო როგორც სიუს მხრიდან წამიერი უხერხულობით, ასევე ფრენკის უხერხულობით. ფრენკი მრავალი წლის განმავლობაში სიუს ერთგული მსახური და ერთგული თაყვანისმცემელი იყო.
  სემმა გაიცინა, სიუს ხელი ჩაავლო და ეტლის კარში შესვლაში დაეხმარა.
  "ძალიან ბევრი ტანსაცმელია სპორტსმენისთვის", - თქვა მან უაზროდ.
  მყისიერად, სუ შებრუნდა და მეეტლეს შეხედა.
  "მოუხერხებელი მხეცი", - კბილებში გამოსცრა მან.
  სემი ტროტუარზე იდგა, გაოცებისგან ენა ჩაუვარდა, როდესაც ფრენკი შებრუნდა და თავის ადგილას ავიდა, ეტლის კარის დახურვას არ დალოდებია. მას იგივე გრძნობა ეუფლებოდა, ბავშვობაში დედის წყევლა რომ გაეგონა. სიუს მზერამ, როდესაც მან ფრენკზე მიაპყრო, დარტყმავით დაარტყა და მყისიერად მთელი მისი ფრთხილად შექმნილი წარმოდგენა მასზე და მის ხასიათზე დაიმსხვრა. მას სურდა ეტლის კარი მის უკან მიეჯახუნა და სახლში წასულიყო.
  ისინი ჩუმად ბრუნდებოდნენ სახლში, სემს კი ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ახალ და უცნაურ არსებასთან ერთად იჯდა. ქუჩის ფარნების შუქზე მან დაინახა მისი სახე, პირდაპირ წინ, მისი თვალები კი გაოცებით უყურებდა წინ ჩამოკიდებულ ფარდას. არ სურდა მისი საყვედური; სურდა ხელი მოეკიდა და ჩამოერთმია. "მინდა ავიღო მათრახი, რომელიც ფრენკის სავარძლის წინ იდგა და კარგად ვცემო", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  სახლთან სიუ ეტლიდან გადმოხტა, კარში გაიქცა და უკან მიხურა. ფრენკი თავლისკენ გაემართა და როდესაც სემი სახლში შევიდა, სიუ თავისი ოთახის კიბის ნახევარზე იდგა და მას ელოდა.
  "ალბათ, არ იცი, რომ მთელი საღამო ღიად შეურაცხყოფას მაყენებდი", - წამოიძახა მან. "გროვერებთან თქვენი ამაზრზენი საუბრები - აუტანელი იყო - "ვინ არიან ეს ქალები? რატომ მაჩვენე შენი წარსული ცხოვრება?"
  სემმა არაფერი თქვა. ის კიბის ძირში იდგა, მას უყურებდა და შემდეგ, როგორც კი ქალი კიბეებზე ავარდა და ოთახის კარი მიხურა, შებრუნდა და ბიბლიოთეკაში შევიდა. გისოსებში შეშა იწვოდა, ის დაჯდა და ჩიბუხი აანთო. მან არ სცადა კარგად გაეაზრებინა. მან იგრძნო, რომ ტყუილის წინაშე აღმოჩნდა და რომ სუ, რომელიც მის გონებაში და სიყვარულში ცხოვრობდა, აღარ არსებობდა, რომ მის ადგილას სხვა ქალი იყო, ეს ქალი, რომელმაც შეურაცხყოფა მიაყენა საკუთარ მსახურს და მთელი საღამოს განმავლობაში მისი საუბრის მნიშვნელობა დაამახინჯა და დაამახინჯა.
  სემი, რომელიც ცეცხლთან იჯდა და ჩიბუხს ავსებდა, ყურადღებით აკვირდებოდა გროვერთან საღამოს ყველა სიტყვას, ჟესტსა და ინციდენტს და ვერ ამჩნევდა მის არცერთ ნაწილს, რაც, მისი აზრით, სამართლიანად შეიძლებოდა გამხდარიყო რისხვის აფეთქების საბაბი. ზემოთ, მან გაიგო სიუს მოუსვენარი მოძრაობა და კმაყოფილების გრძნობა იგრძნო იმ აზრმა, რომ მისი გონება მას ასეთი უცნაური შეტევისთვის სჯიდა. ის და გროვერი შეიძლება ცოტათი გაიტაცეს, გაიფიქრა მან საკუთარ თავს; ისინი საუბრობდნენ ქორწინებასა და მის მნიშვნელობაზე და ორივემ გარკვეული სითბო გამოხატა იმ იდეის მიმართ, რომ ქალის ქალიშვილობის დაკარგვა რაიმე ფორმით იყო დაბრკოლება ღირსეული ქორწინებისთვის, მაგრამ სემიმ არაფერი თქვა ისეთი, რაც, მისი აზრით, შეიძლებოდა სიუს ან ქალბატონი გროვერის შეურაცხყოფად იქნას განმარტებული. მან საუბარი საკმაოდ კარგად და ნათლად გააზრებულად მიიჩნია და სახლი მხიარულად და ფარულად დატოვა იმ აზრით, რომ უჩვეულო ძალითა და საღი აზროვნებით ისაუბრა. ყოველ შემთხვევაში, რაც ითქვა, ადრეც ითქვა სიუს თანდასწრებით და მას ახსოვდა, როგორ გამოთქვა მან ენთუზიაზმით მსგავსი იდეები წარსულში.
  საათობით იჯდა სკამზე ჩამქრალი ცეცხლის წინ. ჩაეძინა და ჩიბუხი ხელიდან გაუვარდა და ქვის კერაზე დაეცა. საღამოს მოვლენებს გონებაში ყრუ ტანჯვამ და ბრაზმა მოიცვა.
  "რამ აიძულა ეფიქრა, რომ ამის გაკეთება შეეძლო ჩემთვის?" - ეკითხებოდა ის გამუდმებით საკუთარ თავს.
  მას ახსოვდა ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მისი უცნაური სიჩუმე და მკაცრი მზერა, დუმილი და მზერა, რომელმაც საღამოს მოვლენების შუქზე მნიშვნელობა შეიძინა.
  "მას ფიცხი ხასიათი და სასტიკი ხასიათი აქვს. რატომ არ მეუბნება ამის შესახებ?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  საათმა სამი დარეკა, როდესაც ბიბლიოთეკის კარი ჩუმად გაიღო და სუ შემოვიდა, ხალათში გამოწყობილი, რომელიც აშკარად აჩენდა მისი მოქნილი, პატარა ფიგურის ახალ ფორმებს. ის მისკენ გაიქცა, თავი მის კალთაში დადო და მწარედ ატირდა.
  "ოჰ, სემ!" თქვა მან, "მგონი გავგიჟდი. ისე მძულხარ, როგორც ბოროტი ბავშვის შემდეგ არ მძულხარ. ის, რის ჩახშობასაც წლების განმავლობაში ვცდილობდი, დაბრუნდა. მძულხარ საკუთარი თავი და ბავშვი. დღეების განმავლობაში ვებრძოდი ამ გრძნობას შინაგანად და ახლა გამომივიდა და შესაძლოა შენც დამიწყე ჩემი სიძულვილი. ოდესმე კიდევ შეგიყვარებ? ოდესმე დაივიწყებ მის სიბოროტესა და იაფფასიანობას? შენ და საწყალი უმანკო ფრენკი... ოჰ, სემ, ეშმაკი ჩემში იყო!"
  სემი დაიხარა, ხელში აიყვანა და ბავშვივით მაგრად მოეხვია. გაახსენდა ისტორია, რომელიც მოსმენილი ჰქონდა ქალების ასეთ დროს ახირებებზე და ეს სინათლედ იქცა, რომელმაც მისი გონების სიბნელე გაანათა.
  "ახლა მესმის", - თქვა მან. "ეს იმ ტვირთის ნაწილია, რომელსაც ორივესთვის ატარებ".
  ეტლის კართან აფეთქების შემდეგ რამდენიმე კვირის განმავლობაში მაკფერსონების ოჯახში ყველაფერი შეუფერხებლად მიდიოდა. ერთ დღეს, როდესაც ფრენკი საჯინიბოს კართან იდგა, სახლის კუთხე შემოუარა და ქუდის ქვეშიდან მორცხვად ჩაიხედა, სემს უთხრა: "გავიგე ბატონის ამბავი. ბავშვის დაბადებაა. სახლში ოთხი შვილი გვყავს", - თავი დაუქნია სემმა, შებრუნდა და სწრაფად დაიწყო ეტლების ავტომობილებით შეცვლის გეგმების მოყოლა.
  მაგრამ სახლში, მიუხედავად იმისა, რომ გროვერების საკითხი სიუს დეფორმაციასთან დაკავშირებით გაირკვა, მათ ურთიერთობაში უმნიშვნელო ცვლილება მოხდა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ერთად შეხვდნენ პირველ მოვლენას, რომელიც მათი ცხოვრების დიდ მოგზაურობაში გაჩერება უნდა ყოფილიყო, ისინი მას არ შეხვდნენ იმავე გაგებითა და კეთილგანწყობილი ტოლერანტობით, როგორც წარსულში ნაკლებად მნიშვნელოვან მოვლენებს ხვდებოდნენ. წარსული - უთანხმოებები ჩქეფების სროლის მეთოდთან ან არასასურველი სტუმრის გართობის მეთოდთან დაკავშირებით. რისხვის აფეთქებისკენ მიდრეკილება ასუსტებს და არღვევს ცხოვრების ყველა ძაფს. მელოდია თავისით არ უკრავს. თქვენ დგახართ დაძაბული, ელოდებით დისონანსს, გენატრებათ ჰარმონიები. ასე იყო სემის შემთხვევაშიც. მან დაიწყო იმის შეგრძნება, რომ ენა უნდა გაეკონტროლებინა და რომ ის, რაც ექვსი თვის წინ დიდი თავისუფლებით განიხილეს, ახლა აღიზიანებდა და აღიზიანებდა მის ცოლს, როდესაც სადილის შემდეგ სასაუბროდ მოჰყავდათ. სემმა, რომელმაც სიუსთან ცხოვრების დროს ისწავლა თავისუფალი, ღია საუბრის სიხარული ნებისმიერ თემაზე, რაც კი თავში მოუვიდოდა და რომლის თანდაყოლილი ინტერესი ცხოვრებისადმი და მამაკაცებისა და ქალების მოტივები აყვავდა დასვენებასა და დამოუკიდებლობაში, გასულ წელს სცადა ეს. ეს, მისი აზრით, მართლმადიდებლური ოჯახის წევრებთან თავისუფალი და ღია კომუნიკაციის შენარჩუნების მცდელობას ჰგავდა და ხანგრძლივი დუმილის ჩვევა დაეუფლა, რომლის მოშორებაც მოგვიანებით აღმოაჩინა, რომ ჩამოყალიბების შემდეგ წარმოუდგენლად რთული იყო.
  ერთ დღეს, ოფისში შეიქმნა სიტუაცია, რომელიც, როგორც ჩანს, სემის ბოსტონში ყოფნას მოითხოვდა კონკრეტულ დღეს. ის რამდენიმე თვის განმავლობაში სავაჭრო ომს აწარმოებდა თავის ზოგიერთ აღმოსავლელ მრეწველთან და თვლიდა, რომ შესაძლებლობა გაჩნდა, საკითხი თავის სასარგებლოდ მოეგვარებინა. მას სურდა, თავად მოეგვარებინა ეს საკითხი და სახლში წავიდა, რათა ყველაფერი აეხსნა სიუსთვის. ეს იყო დღის დასასრული, რომელშიც არაფერი მომხდარა ისეთი, რაც მას გააბრაზებდა და სემი დაეთანხმა მას, რომ სემი არ უნდა იძულებული ყოფილიყო ასეთი მნიშვნელოვანი საქმე სხვისთვის მიენდო.
  "მე ბავშვი არ ვარ, სემ. მე თვითონ მივხედავ თავს", - თქვა მან სიცილით.
  სემმა ნიუ-იორკიდან თავის კაცს დეპეშა გაუგზავნა, სადაც ბოსტონში შეხვედრის მოწყობას სთხოვდა და წიგნი აიღო, რათა საღამო მისთვის ხმამაღლა წაეკითხა.
  შემდეგ, როდესაც მეორე საღამოს სახლში დაბრუნდა, ქალი ცრემლმორეული იპოვა და როდესაც მისი შიშების გაქარწყლებას სიცილით შეეცადა, ქალი გაბრაზების ტალღამ მოიცვა და ოთახიდან გაიქცა.
  სემი ტელეფონთან მივიდა და ნიუ-იორკში მცხოვრებ თავის კონტაქტს დაურეკა, რათა ბოსტონის კონფერენციის შესახებ ინფორმაცია მიეწოდებინა და საკუთარი მოგზაურობის გეგმები შეეწყვიტა. როგორც კი კონტაქტს მიუახლოვდა, კარის გარეთ მდგომ სუს ხელი ტელეფონზე დაადო.
  "სემ! სემ!" - იყვირა მან. "მოგზაურობა არ გააუქმო! საყვედური გამომიცხადე! მცემე! რაც გინდა, ის გააკეთე, მაგრამ ნუ მომცემ უფლებას, რომ ისევ სისულელე გავაგრძელო და შენი სიმშვიდე დაგირღვევინო! უბედური ვიქნები, თუ სახლში დარჩები იმის გამო, რაც ვთქვი!"
  ტელეფონში ცენტრალის დაჟინებული ხმა გაისმა, სემმა ხელი დადო და თავის კაცს ესაუბრა, ნიშნობა ძალაში დატოვა, კონფერენციის ზოგიერთი დეტალი გააანალიზა და ზარის საჭიროებაზე უპასუხა.
  სუმ კვლავ მოინანია და ცრემლების შემდეგ ისინი კვლავ ცეცხლის წინ ისხდნენ, სანამ მისი მატარებელი არ მოვიდოდა და შეყვარებულებივით საუბრობდნენ.
  დილით მისი დეპეშა ბუფალოში ჩავიდა.
  "დაბრუნდი. საქმეს თავი დაანებე. ვერ ვიტან", - მიპასუხა მან ტელეგრაფით.
  სანამ ის იჯდა და დეპეშას კითხულობდა, მეკარემ კიდევ ერთი მოიტანა.
  "გთხოვ, სემ, ყურადღება არ მიაქციო ჩემს დეპეშებს. კარგად ვარ და მხოლოდ ნახევრად სულელი ვარ."
  სემი გაღიზიანებული იყო. "ეს განზრახ წვრილმანი და სისუსტეა", - გაიფიქრა მან, როდესაც ერთი საათის შემდეგ კარისკაცმა კიდევ ერთი დეპეშა მოუტანა, რომლითაც მის დაუყოვნებლივ დაბრუნებას ითხოვდა. "სიტუაცია გადამწყვეტ მოქმედებას მოითხოვს და შესაძლოა, ერთი კარგი, მკვეთრი საყვედური სამუდამოდ შეაჩეროს იგი".
  სასადილო ვაგონში შესვლისას მან ვრცელი წერილი დაწერა, რომელშიც ყურადღება გაამახვილა იმ ფაქტზე, რომ მას გარკვეული მოქმედების თავისუფლება ჰქონდა და განაცხადა, რომ მომავალში აპირებდა საკუთარი შეხედულებისამებრ ემოქმედა და არა მისი იმპულსების შესაბამისად.
  როგორც კი სემმა წერა დაიწყო, ის განაგრძობდა და განაგრძობდა. არავინ შეაწყვეტინა, საყვარელი ადამიანის სახეზე ჩრდილიც არ გადასულა, რომ ეთქვა, რომ ნაწყენი იყო და მან ყველაფერი თქვა, რაც სურდა ეთქვა. პატარა, მკვეთრი საყვედურები, რომლებიც თავში უტრიალებდა, მაგრამ არასდროს წარმოუთქვამს, ახლა თავის გამოხატულებას პოულობდა და როდესაც გადატვირთული გონება წერილში ჩადო, დალუქა და სადგურში გაგზავნა.
  წერილის ხელიდან გაშვებიდან ერთი საათის შემდეგ, სემმა ინანა. მას გაახსენდა პატარა ქალი, რომელიც ორივეს ტვირთს ატარებდა და რაც გროვერმა უთხრა მის მდგომარეობაში მყოფი ქალების უბედურების შესახებ, გაახსენდა, ამიტომ მან მისწერა და გაუგზავნა დეპეშა, რომელშიც სთხოვდა, არ წაეკითხა მის მიერ გაგზავნილი წერილი და დაარწმუნა, რომ სასწრაფოდ დაასრულებდა ბოსტონში კონფერენციას და დაუყოვნებლივ დაუბრუნდებოდა მას.
  როდესაც სემი დაბრუნდა, მიხვდა, რომ უხერხულ მომენტში სუმ გახსნა და წაიკითხა მატარებლიდან გამოგზავნილი წერილი და ამით გაოცებული და განაწყენებული დარჩა. ეს საქციელი ღალატს ჰგავდა. არაფერი თქვა, მოუსვენარი გონებით განაგრძობდა მუშაობას და მზარდი შეშფოთებით აკვირდებოდა მის მძვინვარე მრისხანებისა და საშინელი სინანულის მონაცვლეობით შეტევებს. ფიქრობდა, რომ მისი მდგომარეობა დღითიდღე უარესდებოდა და მის ჯანმრთელობაზე ფიქრი დაიწყო.
  შემდეგ კი, გროვერთან საუბრის შემდეგ, მან სულ უფრო და უფრო მეტი დრო გაატარა მასთან, აიძულებდა ყოველდღე დიდხანს გასეირნებოდა სუფთა ჰაერზე. ის მამაცურად ცდილობდა, რომ მისი გონება ბედნიერ თემებზე დაეჭირა და ბედნიერი და შვებით დასაძინებლად წვებოდა, როდესაც დღე მათ შორის რაიმე მნიშვნელოვანი მოვლენის გარეშე დასრულდა.
  იმ პერიოდში იყო დღეები, როცა სემი თავს სიგიჟის ზღვარზე გრძნობდა. ნაცრისფერ თვალებში გამაღიზიანებელი ელვარებით, სიუ ამჩნევდა რაიმე უმნიშვნელო დეტალს, მის მიერ გაკეთებულ შენიშვნას ან წიგნიდან ციტირებულ ნაწყვეტს და მკვდარი, უემოციო, სევდიანი ტონით საუბრობდა ამაზე მანამ, სანამ სემი თავს არ დაატრიალებდა და თითები არ სტკიოდა შეკავებისგან. ასეთი დღის შემდეგ, ის მარტო მიდიოდა და სწრაფი ნაბიჯებით ცდილობდა, ფიზიკური დაღლილობის გამო გონება დაევიწყებინა იმ დაჟინებული, სევდიანი ხმის მოგონებიდან. ზოგჯერ ის რისხვის შეტევებს ნებდებოდა და უმწეოდ იწყევლებოდა წყნარ ქუჩაზე, ან, სხვა განწყობის შემთხვევაში, ბუტბუტებდა და თავისთვის ლაპარაკობდა, ლოცულობდა ძალასა და გამბედაობაზე, რათა თავი შეეკავებინა იმ განსაცდელის დროს, რომელსაც, მისი აზრით, ერთად გადიოდნენ. და როდესაც ასეთი სეირნობიდან და საკუთარ თავთან ასეთი ბრძოლიდან ბრუნდებოდა, ხშირად ხდებოდა, რომ ის თავის ოთახში, ბუხრის წინ, სავარძელში ელოდა, სუფთა გონებით და სინანულის ცრემლებით დასველებული სახით.
  და შემდეგ ბრძოლა დასრულდა. დოქტორ გროვერთან შეთანხმებული იყო, რომ სიუ ამ დიდი მოვლენისთვის საავადმყოფოში გადაიყვანენ და ერთ ღამეს ისინი იქ ჩუმ ქუჩებში სწრაფად გაემართნენ. სიუს განმეორებადი ტკივილები ეჭირა, სიუს ხელები კი მისას ჰქონდა ჩახუტებული. სიცოცხლის ამაღლებულმა სიხარულმა სძლია მათ. ახალი ცხოვრებისთვის ჭეშმარიტ ბრძოლასთან პირისპირ, სიუ გარდაიქმნა. მის ხმაში ტრიუმფი ისმოდა და თვალები უბრწყინავდა.
  "მე ამას გავაკეთებ", - წამოიძახა მან. "ჩემი შავი შიში გაქრა. მე შენ შვილს გაჩუქებ - მამრობით შვილს. მე წარმატებას მივაღწევ, ჩემო მეგობარო სემ. ნახავ. ეს ლამაზი იქნება".
  როდესაც ტკივილმა მოიცვა, მან ხელი ჩაავლო და ფიზიკური თანაგრძნობის სპაზმმა შეიპყრო იგი. მან თავი უმწეოდ იგრძნო და შერცხვა თავისი უმწეობის.
  საავადმყოფოს შესასვლელთან მან სახე მის კალთაში დადო, ისე რომ ცხელი ცრემლები ხელებზე სდიოდა.
  "საწყალი, საწყალი მოხუცი სემ, ეს შენთვის საშინელება იყო."
  საავადმყოფოში სემი დერეფანში მბრუნავი კარებით მიდიოდა, რომელთა ბოლოშიც წაიყვანეს. უკან გასული რთული თვეების სინანულის ყოველგვარი კვალი გაქრა და დერეფანში მიაბიჯებდა, გრძნობდა, რომ დადგა ერთ-ერთი იმ დიდი მომენტიდან, როდესაც ადამიანის გონება, მისი გაგება საქმეების შესახებ, მისი იმედები და მომავლის გეგმები, მისი ცხოვრების ყველა წვრილმანი და დეტალი იყინება და ის შეშფოთებით ელოდება, სუნთქვაშეკრული, მოლოდინით. მან დერეფნის ბოლოს მაგიდაზე მდგარ პატარა საათს გახედა, თითქმის ელოდა, რომ ისიც გაჩერდებოდა და მასთან ერთად დაელოდებოდა. მისი ქორწილის საათი, რომელიც ასე დიდებული და სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი ჩანდა, ახლა, წყნარ დერეფანში, ქვის იატაკით და ჩუმი ექთნებით თეთრ და რეზინის ჩექმებში, რომლებიც წინ და უკან დადიოდნენ, უზომოდ შემცირებული ჩანდა ამ დიდი მოვლენის წინაშე. ის წინ და უკან დადიოდა, საათს უყურებდა, მოძრავ კარს უყურებდა და ცარიელი ჩიბუხის მუნდშტუკს კბენდა.
  და შემდეგ გროვერი გამოჩნდა მბრუნავი კარიდან.
  "შეგვიძლია ბავშვი გვყავდეს, სემ, მაგრამ მის გასაჩენად მასთან დაკავშირებით რისკზე წასვლა მოგვიწევს. გინდა ამის გაკეთება? ნუ დააყოვნებ. გადაწყვიტე."
  სემი მას კარისკენ გაეშურა.
  "შენ უუნარო კაცი ხარ", - იყვირა მან, მისი ხმა გრძელ, ჩუმ დერეფანში ექოსავით ისმოდა. "არ იცი, რას ნიშნავს ეს. გამიშვი".
  დოქტორ გროვერმა მკლავში ხელი მოჰკიდა და შემოატრიალა. ორი კაცი ერთმანეთის პირისპირ იდგა.
  "აქ დარჩები", - თქვა ექიმმა მშვიდი და მტკიცე ხმით. "საქმეს მე მივხედავ. ახლა რომ შეხვიდე, ეს სრული სიგიჟე იქნებოდა. ახლა მიპასუხე: გინდა რისკზე წასვლა?"
  "არა! არა!" იყვირა სემმა. "არა! მე მინდა, რომ ის, სიუ, ცოცხალი და ჯანმრთელი, იმ კარიდან დაბრუნდეს."
  თვალებში ცივი ნაპერწკალი გაუელვა და ექიმის სახის წინ მუშტი შეარხია.
  "ნუ ეცდები ამ საკითხში მომატყუო. ღმერთს ვფიცავარ, მე..."
  დოქტორი გროვერი შებრუნდა და მბრუნავი კარიდან უკან გაიქცა, სემი კი უემოციოდ მიაჩერდა ზურგს. ექთანი, იგივე, ვინც დოქტორ გროვერის კაბინეტში ნახა, კარიდან გამოვიდა და, ხელი ჩაავლო, დერეფანში მის გვერდით გაიარა. სემმა მხარზე ხელი მოხვია და უთხრა. მას ილუზია ჰქონდა, რომ მისი ნუგეში სჭირდებოდა.
  "ნუ ღელავ", თქვა მან. "ის კარგად იქნება. გროვერი იზრუნებს მასზე. პატარა სუს არაფერი დაემართება".
  ექთანი, პატარა, ტკბილი სახის შოტლანდიელი ქალი, რომელიც იცნობდა და აღმერთებდა სიუს, ტიროდა. მის ხმაში რაღაც შეეხო მასში არსებულ ქალს და ცრემლები ღაპაღუპით ჩამოსდიოდა. სემი განაგრძობდა საუბარს, ქალის ცრემლები კი მას თავის მოკრებაში ეხმარებოდა.
  "დედაჩემი გარდაიცვალა", - თქვა მან და ძველი სევდა დაუბრუნდა. "ნეტავ შენც, მერი ანდერვუდის მსგავსად, ჩემთვის ახალი დედა იყო".
  როდესაც დრო დადგა, რომ ის იმ ოთახში წაეყვანათ, სადაც სიუ იწვა, მისი სიმშვიდე დაუბრუნდა და გონებამ პატარა, მკვდარი უცნობისთვის ბოლო თვეების უბედურებებისა და იმ ხანგრძლივი განშორების დადანაშაულება დაიწყო, რაც მას ნამდვილ სიუდ ეგონა. იმ ოთახის კართან, სადაც სიუ წაიყვანეს, ის გაჩერდა და გაიგონა მისი ხმა, გამხდარი და სუსტი, რომელიც გროვერს ელაპარაკებოდა.
  "უვარგისია, სუ მაკფერსონი უვარგისია", - თქვა ხმამ და სემმა იფიქრა, რომ ეს ხმა გაუთავებელი დაღლილობით იყო სავსე.
  ის კარიდან გაიქცა და მისი საწოლის გვერდით მუხლებზე დაეცა. ქალმა მას გაბედულად შეხედა და გაუღიმა.
  "შემდეგ ჯერზე ამას გავაკეთებთ", - თქვა მან.
  პატარა მაკფერსონსის მეორე შვილი ნაადრევად დაიბადა. სემი კვლავ გაიარა, ამჯერად საკუთარი სახლის დერეფანში, ლამაზი შოტლანდიელი ქალის ნუგეშისმცემელი თანდასწრების გარეშე, და კვლავ გააქნია თავი დოქტორ გროვერს, რომელიც მის დასამშვიდებლად და დასამშვიდებლად მოვიდა.
  მეორე შვილის გარდაცვალების შემდეგ, სიუ თვეების განმავლობაში იწვა საწოლში. მის მკლავებში, თავის ოთახში, ის ღიად ტიროდა გროვერისა და ექთნების წინაშე და ყვიროდა თავის უღირსობაზე. დღეების განმავლობაში ის უარს ამბობდა პოლკოვნიკ ტომთან შეხვედრაზე, რადგან ფიქრობდა, რომ ის რაღაცნაირად პასუხისმგებელი იყო მის ფიზიკურ უუნარობაზე, გაეჩინა ცოცხალი შვილები. როდესაც ის საწოლიდან ადგა, თვეების განმავლობაში ის თეთრი, აპათიური და პირქუში რჩებოდა, გადაწყვეტილი ჰქონდა კიდევ ერთხელ ეცადა იმ პატარა სიცოცხლისთვის, რომლის ხელში აყვანაც ასე სურდა.
  მეორე შვილის ტარების დღეებში, სემს კვლავ ემართებოდა ძლიერი და ამაზრზენი რისხვის შეტევები, რამაც სემის ნერვები მოშალა, მაგრამ, როდესაც გაიგო, სემი მშვიდად განაგრძობდა თავის საქმეს და ცდილობდა, რაც შეიძლება მეტი ყური დაეხუჭა ხმაურისთვის. ხანდახან სემი მკვეთრ, მტკივნეულ სიტყვებს ამბობდა; და მესამედ შეთანხმდნენ, რომ თუ კვლავ ჩავარდებოდა, სხვა რამეზე გადაიფიქრებდნენ.
  "თუ ეს არ გამოვა, შეიძლება სამუდამოდ დავასრულოთ ერთმანეთის ურთიერთობა", - თქვა მან ერთ დღეს ცივი რისხვის ერთ-ერთ შეტევისას, რაც მისთვის ბავშვის გაჩენის პროცესის ნაწილი იყო.
  მეორე ღამეს, როდესაც სემი საავადმყოფოს დერეფანში მიდიოდა, გონება დაკარგა. თავს ახალგაზრდა ახალწვეულად გრძნობდა, რომელსაც უხილავ მტერს უნდა შეხვედროდა, უძრავად და უმოქმედოდ იდგა ჰაერში სიკვდილის სიმღერის წინაშე. მას ახსოვდა ამბავი, რომელიც ბავშვობაში მამამისთან სტუმრად მყოფმა თანამებრძოლმა მოუყვა ანდერსონვილში პატიმრების შესახებ, რომლებიც სიბნელეში შეიარაღებული მცველებით სიკვდილის ზღვარს მიღმა წყლის პატარა ტბორთან მიიპარებოდნენ და თავს უიარაღოდ და უმწეოდ გრძნობდა სიკვდილის ზღურბლზე. რამდენიმე კვირით ადრე, მის სახლში გამართულ შეხვედრაზე, სიუს ცრემლიანი დაჟინებული თხოვნისა და გროვერის პოზიციის შემდეგ, სამივემ გადაწყვიტა, რომ ის საქმეს არ გააგრძელებდა, თუ ოპერაციის საჭიროების შესახებ საკუთარი გადაწყვეტილების მიღების უფლებას არ მისცემდნენ.
  "თუ საჭიროა, რისკზე წადი", - უთხრა სემმა გროვერს კონფერენციის შემდეგ. "ის ვეღარასდროს აიტანს კიდევ ერთ დამარცხებას. მიეცი მას ბავშვი".
  დერეფანში თითქოს საათები გავიდა და სემი უძრავად იდგა და ელოდა. ფეხები ცივი ჰქონდა და სველივით ეჩვენებოდა, მიუხედავად იმისა, რომ ღამე მშრალი იყო და გარეთ მთვარე ანათებდა. როდესაც საავადმყოფოს მოპირდაპირე მხრიდან კვნესა მის ყურებს მოესმა, შიშისგან შეკრთა და ყვირილი მოუნდა. ორი ახალგაზრდა სტაჟიორი, თეთრებში ჩაცმული, გვერდით გაიარა.
  "მოხუც გროვერს საკეისრო კვეთა უნდა", - თქვა ერთ-ერთმა მათგანმა. "ის ბერდება. იმედია, ამას არ გააფუჭებს".
  სემს ყურები ჩაუვარდა სიუს ხმის გახსენებაზე, იმავე სიუს, რომელიც პირველად შევიდა ოთახში მბრუნავი კარებიდან, სახეზე გადაწყვეტილი ღიმილით. მას ეგონა, რომ ისევ დაინახა ის თეთრი სახე, რომელიც საწოლიდან იყურებოდა, რომელზეც ის კარში შეიყვანეს.
  "მეშინია, დოქტორ გროვერ, მეშინია, რომ უვარგისი ვარ", - გაიგონა მან მისი ნათქვამი კარის დახურვისას.
  შემდეგ კი სემმა ისეთი რამ ჩაიდინა, რასაც მთელი ცხოვრება თავს დაწყევლიდა. იმპულსურად და აუტანელი მოლოდინით გაგიჟებული, მბრუნავი კარებისკენ წავიდა და, ისინი შეაღო, საოპერაციოში შევიდა, სადაც გროვერი სუზე მუშაობდა.
  ოთახი გრძელი და ვიწრო იყო, იატაკით, კედლებითა და თეთრი ცემენტის ჭერით. ჭერიდან ჩამოკიდებული უზარმაზარი, კაშკაშა შუქი პირდაპირ თეთრ ტანსაცმელში გამოწყობილ ფიგურას ანათებდა, რომელიც თეთრ ლითონის საოპერაციო მაგიდაზე იწვა. ოთახის კედლებზე მბზინავი მინის რეფლექტორებით აღჭურვილი სხვა კაშკაშა ნათურები ეკიდა. და აქა-იქ, მოლოდინის დაძაბულ ატმოსფეროში, უსახო და უთმო მამაკაცებისა და ქალების ჯგუფი მოძრაობდა და ჩუმად იდგნენ, მხოლოდ მათი უცნაურად კაშკაშა თვალები ჩანდა თეთრი ნიღბების მიღმა, რომლებიც მათ სახეებს ფარავდა.
  კართან უძრავად მდგომი სემი ირგვლივ ველური, ნახევრად მხედველი თვალებით იყურებოდა. გროვერი სწრაფად და ჩუმად მუშაობდა, ხანდახან მბრუნავ მაგიდას ხელს სწვდებოდა და პატარა, მბზინავ ინსტრუმენტებს იღებდა. მის გვერდით მდგომმა ექთანმა სინათლეს ახედა და მშვიდად დაიწყო ნემსში ძაფის გატარება. ოთახის კუთხეში, პატარა სადგამზე, თეთრ თასში სიუს ახალი ცხოვრებისკენ მიმავალი უკანასკნელი, უზარმაზარი ძალისხმევა იდო, დიდი ოჯახის უკანასკნელი ოცნება.
  სემმა თვალები დახუჭა და დაეცა. კედელზე თავის შეჯახებამ გააღვიძა და ფეხზე წამოდგომა ძლივს შეძლო.
  გროვერმა მუშაობისას გინება დაიწყო.
  - ჯანდაბა, ბიჭო, გადი აქედან.
  სემმა ხელი კარისკენ გაიკვლია. თეთრებში ჩაცმული ერთ-ერთი საშინელი ფიგურა მიუახლოვდა. შემდეგ თავი გააქნია და თვალები დახუჭა, უკან დაიხია კარიდან, დერეფნისა და ფართო კიბის გავლით გაიქცა, ღია ცის ქვეშ და სიბნელეში გავიდა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ სიუ მკვდარი იყო.
  "ის წავიდა", - ჩაილაპარაკა მან და თავშიშველი გაიქცა უკაცრიელ ქუჩებში.
  ქუჩა-ქუჩაზე დარბოდა. ორჯერ მივიდა ტბის სანაპირომდე, შემდეგ შებრუნდა და ქალაქის გულისკენ დაბრუნდა, თბილი მთვარის შუქით გაჟღენთილი ქუჩებით. ერთხელ სწრაფად შეუხვია კუთხეში და ცარიელ ადგილას გავიდა, მაღალი ღობის უკან გაჩერდა, სანამ პოლიციელი ქუჩაში მიდიოდა. გაუელვა აზრმა, რომ სიუ მოკლა და ლურჯ ფორმაში გამოწყობილი ფიგურა, რომელიც ქვის ტროტუარზე მიდიოდა, მას ეძებდა, რათა იქ მიეყვანა, სადაც ის თეთრად და უსიცოცხლოდ იწვა. ის კვლავ გაჩერდა კუთხეში მდებარე პატარა კარკასული აფთიაქის წინ და, მის წინ კიბეებზე ჩამოჯდა, ღიად და გამომწვევად დაწყევლა ღმერთი, როგორც გაბრაზებული ბიჭი, რომელიც მამამისს ეწინააღმდეგება. რაღაც ინსტინქტმა აიძულა, თავზე ტელეგრაფის მავთულხლართების ჩახლართულობის მიღმა ცისკენ აეხედა.
  "განაგრძე და გააკეთე ის, რასაც გაბედავ!" - წამოიძახა მან. "ახლა აღარ გამოგყვები. ამის შემდეგ აღარასდროს ვეცდები შენს პოვნას."
  მალე მან საკუთარ თავზე სიცილი დაიწყო იმ ინსტინქტის გამო, რომელმაც აიძულა ცისკენ აეხედა და თავისი დაუმორჩილებლობა ეყვირა, შემდეგ კი წამოდგა და გზა განაგრძო. ხეტიალის დროს ის რკინიგზის ლიანდაგს წააწყდა, სადაც სატვირთო მატარებელი გადასასვლელთან ღრიალებდა და ღრიალებდა. მას მიუახლოვდა, ცარიელ ნახშირის ვაგონზე გადახტა, აღმართზე დაეცა და ვაგონის ძირში მიმოფანტულ ნახშირის ბასრ ნაჭრებს სახე დაიჭრა.
  მატარებელი ნელა მოძრაობდა, დროდადრო ჩერდებოდა, ლოკომოტივი ისტერიულად ჭრიალებდა.
  ცოტა ხნის შემდეგ ის მანქანიდან გადმოვიდა და მიწაზე დაეცა. ყველა მხრიდან ჭაობები იყო, ჭაობის ბალახის გრძელი რიგები მთვარის შუქზე გორაობდა და ირხეოდა. როდესაც მატარებელი გაიარა, ის მას დაედევნა. როდესაც მიდიოდა, მატარებლის ბოლოს მოციმციმე შუქებს მიჰყვებოდა, მას საავადმყოფოში არსებული სცენა და სიუ, რომელიც ამის გამო მკვდარი იწვა - ის სიკვდილისებრ ფერმკრთალი, უფორმო ჩხაკუნი შუქის ქვეშ მაგიდაზე.
  სადაც მყარი მიწა ლიანდაგებს ხვდებოდა, სემი ხის ქვეშ ჩამოჯდა. სიმშვიდე ჩამოწვა. "ეს ყველაფერი დასასრულია", გაიფიქრა მან, როგორც დაღლილი ბავშვი, რომელსაც დედა ანუგეშებს. გაახსენდა ლამაზ ექთანზე, რომელიც იმ დროს მასთან ერთად საავადმყოფოს დერეფანში მიდიოდა, რომელიც მისი შიშის გამო ტიროდა, შემდეგ კი იმ ღამეზე, როდესაც მამამისის ყელი თითებს შორის იგრძნო ბინძურ პატარა სამზარეულოში. ხელები მიწაზე გადაისვა. "ძველი, კარგი მიწა", თქვა მან. ერთი წინადადება გაუელვა თავში, შემდეგ ჯონ ტელფერის ფიგურა, რომელიც ხელში ჯოხით მიდიოდა მტვრიან გზაზე. "ახლა გაზაფხული დადგა და ბალახში ყვავილების დარგვის დროა", თქვა მან ხმამაღლა. ვაგონში ჩავარდნისგან სახე შეშუპებული და მტკივნეული ჰქონდა, ხის ქვეშ მიწაზე დაწვა და ჩაეძინა.
  როდესაც გაიღვიძა, დილა იყო და ცაზე ნაცრისფერი ღრუბლები დაფრინავდნენ. ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე ტროლეიბუსი გაიარა. მის წინ, ჭაობის შუაგულში, არაღრმა ტბა იყო გაშლილი და წყლისკენ მიმავალი ამაღლებული ბილიკი, რომელზეც ნავები ბოძებზე იყო მიბმული, ჩადიოდა. ის ბილიკზე გაუყვა, დალურჯებული სახე წყალში ჩაყო და მანქანაში ჩაჯდა, ქალაქში დაბრუნდა.
  დილის ჰაერში ახალი აზრი მოუვიდა თავში. ქარი გზატკეცილის გვერდით მტვრიან გზაზე უბერავდა, მუჭებით მტვერს აწევდა და თამაშ-თამაშით ფანტავდა. დაძაბული, მოუთმენელი გრძნობა ჰქონდა, თითქოს შორიდან ვიღაც სუსტ ძახილს ისმენდა.
  "რა თქმა უნდა," გაიფიქრა მან, "ვიცი, რა ხდება, დღეს ჩემი ქორწილის დღეა. დღეს სიუ რეინის ვქორწინდები."
  სახლში მისვლისას, საუზმის ოთახში გროვერი და პოლკოვნიკი ტომი იპოვა. გროვერმა მის შეშუპებულ, დამახინჯებულ სახეს შეხედა. ხმა აუკანკალდა.
  "საწყალი!" თქვა მან. "კარგი ღამე გაატარე!"
  სემმა გაიცინა და პოლკოვნიკ ტომს მხარზე ხელი დაჰკრა.
  "მზადყოფნა უნდა დავიწყოთ", - თქვა მან. "ქორწილი ათ საათზეა. სუ შეშფოთდება".
  გროვერმა და პოლკოვნიკმა ტომმა ხელი მოჰკიდეს და კიბეებზე აიყვანეს. პოლკოვნიკი ტომი ქალივით ტიროდა.
  "სულელო მოხუცო", გაიფიქრა სემმა.
  როდესაც ორი კვირის შემდეგ მან თვალები გაახილა და გონს მოეგო, სიუ საწოლის გვერდით, დასაწოლ სკამზე იჯდა და თავის პატარა, თხელ თეთრ ხელს მის ხელში ეჭირა.
  "ბავშვი წაიყვანე!" იყვირა მან, ყველაფრის რწმენით. "ბავშვის ნახვა მინდა!"
  თავი ბალიშზე დადო.
  "როცა დაინახე, უკვე წასული იყო", - თქვა მან და კისერზე ჩაეხუტა.
  როდესაც ექთანი დაბრუნდა, ისინი ბალიშზე თავდაყრილნი დახვდა და სუსტად ტიროდნენ, როგორც ორი დაღლილი ბავშვი.
  OceanofPDF.com
  თავი VIII
  
  ამ ცხოვრებისეული გეგმის დარტყმამ, რომელიც ახალგაზრდა მაკფერსონებს ასე ფრთხილად ჰქონდათ შემუშავებული და ადვილად მიღებული, ისინი საკუთარ თავზე გადააგდო. რამდენიმე წლის განმავლობაში ისინი გორაკის მწვერვალზე ცხოვრობდნენ, ძალიან სერიოზულად უყურებდნენ საკუთარ თავს და არაერთხელ იწონებდნენ თავს იმ ფიქრით, რომ ისინი ორი უჩვეულო და გააზრებული ადამიანი იყვნენ, რომლებიც ღირსეულ და კეთილშობილურ წამოწყებაში იყვნენ ჩართულნი. მათ კუთხეში მსხდომარენი, საკუთარი მიზნებისა და ენერგიული, დისციპლინირებული, ახალი ცხოვრების აღფრთოვანებაში ჩაძირულნი, რომელსაც ისინი თავიანთი სხეულისა და გონების ერთობლივი ეფექტურობით მსოფლიოს უნდა აძლევდნენ, დოქტორ გროვერის ერთი სიტყვითა და თავის ქნევით იძულებულნი გახდნენ, ხელახლა შეექმნათ თავიანთი საერთო მომავლის კონტურები.
  მათ გარშემო ცხოვრება ჩქეფდა, ქვეყნის სამრეწველო ცხოვრებაში უზარმაზარი ცვლილებები იდგა, ქალაქები მოსახლეობას ორმაგდებოდა და სამმაგდებოდა, ომი მძვინვარებდა და მათი ქვეყნის დროშა უცხო ზღვების პორტებში ფრიალებდა, ამერიკელი ბიჭები კი უცხო ქვეყნების ჩახლართულ ჯუნგლებში რეინი-ვიტეიკერის თოფებით ხელში დადიოდნენ. მიჩიგანის ტბის სანაპიროსთან მწვანე გაზონების ფართო სივრცეში მდებარე უზარმაზარ ქვის სახლში სემ მაკფერსონი იჯდა და ცოლს უყურებდა, რომელიც, თავის მხრივ, მას უყურებდა. ისიც, მის მსგავსად, ცდილობდა შეეგუებინა უშვილო ცხოვრების ახალი პერსპექტივის სიხარულით აღსავსე მიღებას.
  სადილის მაგიდის მოპირდაპირე მხარეს მჯდომი სუს ან მისი ცხენზე ამხედრებული, მის გვერდით პარკებში მიმავალი, გასწორებული, კუნთოვანი სხეულის დანახვაზე სემს წარმოუდგენლად ეჩვენებოდა, რომ უშვილო ქალობა ოდესმე მისი ბედი იქნებოდა და არაერთხელ სურდა კიდევ ერთხელ რისკზე წასვლა იმედების ასასრულებლად . მაგრამ როდესაც გაახსენდა მისი ჯერ კიდევ თეთრი სახე იმ ღამეს საავადმყოფოში, მისი მწარე, შემაძრწუნებელი დამარცხების ტირილი, ამ ფიქრისას შეკრთა, გრძნობდა, რომ მასთან ერთად ამ განსაცდელს ვეღარ გადაიტანდა; რომ არ შეეძლო კვირებისა და თვეების შემდეგ კვლავ მოეხედა წინ იმ პატარა ცხოვრებისთვის, რომელიც არასდროს გაუღიმებია მის მკერდზე და არასდროს გაეცინა მის სახეზე.
  მიუხედავად ამისა, სემი, ჯეინ მაკფერსონის ვაჟი, რომელმაც კაქსტონის მაცხოვრებლების აღფრთოვანება დაიმსახურა ოჯახის გადარჩენისა და სუფთა ხელების შენარჩუნების დაუღალავი ძალისხმევის გამო, ვერ იჯდა უმოქმედოდ და ცხოვრობდა საკუთარი და სიუს შემოსავლებით. მას საინტერესო, შემაძრწუნებელი სამყარო ეძახდა; ის ირგვლივ მიმოიხედავდა ბიზნესისა და ფინანსების სფეროში არსებულ უზარმაზარ, მნიშვნელოვან მოძრაობებზე, ახალ ადამიანებს, რომლებიც პოპულარობას იკავებდნენ და, როგორც ჩანს, ახალი, დიდი იდეების გამოხატვის გზას პოულობდნენ და გრძნობდა, როგორ იღვიძებდა მასში ახალგაზრდობა, მისი გონება ახალი პროექტებისა და ახალი ამბიციებისკენ იყო მიმართული.
  ეკონომიკის აუცილებლობისა და საარსებო წყაროსა და კომპეტენციისთვის ხანგრძლივი ბრძოლის გათვალისწინებით, სემს შეეძლო წარმოედგინა სიუსთან ერთად ცხოვრება და კმაყოფილების მიღება მხოლოდ მისი თანხლებითა და მის მცდელობებში მონაწილეობით - აქა-იქ წლების განმავლობაში ლოდინის განმავლობაში; მას შეხვედრია ადამიანები, რომლებიც ასეთ კმაყოფილებას პოულობდნენ - მაღაზიის ოსტატი ან თამბაქოს გამყიდველი, საიდანაც სიგარებს ყიდულობდა - მაგრამ თავად გრძნობდა, რომ სიუსთან ერთად ძალიან შორს წავიდა, რომ ახლა იქ დაბრუნებულიყო რაიმე სახის ურთიერთგაგებით ან ინტერესით. მისი გონება, ფუნდამენტურად, არ იყო მიდრეკილი ქალების სიყვარულის, როგორც ცხოვრების მიზნის იდეისკენ; ის უყვარდა და უყვარდა სიუ რელიგიური მგზნებარეობით, მაგრამ ეს მგზნებარეობა ნაწილობრივ განპირობებული იყო იმ იდეებით, რომლებიც მას აძლევდა და იმ ფაქტით, რომ მასთან ერთად ის უნდა ყოფილიყო ამ იდეების რეალიზაციის ინსტრუმენტი. ის იყო კაცი, რომელსაც მუცელში შვილები ჰყავდა და მან მიატოვა ბიზნესში წარმატების მისაღწევად ბრძოლა, რათა მომზადებულიყო კეთილშობილური მამობისთვის - შვილები, მრავალი, ძლიერი შვილი, ღირსეული საჩუქრები მსოფლიოსთვის ორი განსაკუთრებით იღბლიანი ცხოვრებისთვის. სუსთან ყველა საუბრისას ეს იდეა დომინირებდა. მან ირგვლივ მიმოიხედა და ახალგაზრდობის ამპარტავნებითა და კეთილი სხეულისა და გონების სიამაყით დაგმო ყველა უშვილო ქორწინება, როგორც კარგი ცხოვრების ეგოისტური ფლანგვა. ის დაეთანხმა მას, რომ ასეთი ცხოვრება უაზრო და უაზრო იყო. ახლა მას ახსოვდა, რომ სიუს გაბედულებისა და თავხედობის დღეებში, სუ ხშირად გამოთქვამდა იმედს, რომ თუ მათი ქორწინება უშვილოდ დასრულდებოდა, ერთ-ერთ მათგანს ექნებოდა გამბედაობა, გაწყვეტდა კვანძს, რომელიც მათ აკავშირებდა და რისკავდა ქორწინებას - კიდევ ერთი მცდელობა, ნებისმიერ ფასად ეცხოვრა სწორი ცხოვრებით.
  სიუს საბოლოო გამოჯანმრთელების შემდეგ თვეებში და იმ გრძელ საღამოებში, როდესაც ისინი ერთად ისხდნენ ან პარკში ვარსკვლავების ქვეშ სეირნობდნენ , ამ საუბრებზე ფიქრები ხშირად ტრიალებდა სემზე და ის ფიქრობდა მის ამჟამინდელ დამოკიდებულებაზე და ფიქრობდა, რამდენად თამამად მიიღებდა ის განშორების იდეას. საბოლოოდ მან გადაწყვიტა, რომ ასეთი აზრი არასდროს მოსვლია თავში, რომ უზარმაზარი რეალობის წინაშე, ის მას ახალი დამოკიდებულებითა და მისი თანადგომის ახალი მოთხოვნილებით მიეჯაჭვა. მას ეგონა, რომ ბავშვების აბსოლუტური აუცილებლობის რწმენა, როგორც კაცისა და ქალის ერთად ცხოვრების გამართლება, უფრო ღრმად იყო ფესვგადგმული მის გონებაში, ვიდრე მისაში; ეს მას ეკვროდა, ისევ და ისევ ბრუნდებოდა მის გონებაში, აიძულებდა მოუსვენრად აქეთ-იქით შემობრუნებას, ახალი სინათლის ძიებაში ცვლილებების შეტანას. რადგან ძველი ღმერთები მკვდრები იყვნენ, ის ახალ ღმერთებს ეძებდა.
  ამასობაში, ის სახლში იჯდა, ცოლთან პირისპირ, ჩაფლული იყო წიგნებში, რომლებიც ჯანეტმა წლების წინ ურჩია და საკუთარ ფიქრებში ჩაძირულიყო. ხშირად საღამოობით, წიგნიდან ან კოცონზე შეპყრობილი მზერიდან თვალს აშორებდა და ცოლის მზერა მასზე იყო მიპყრობილი.
  "ილაპარაკე, სემ; ილაპარაკე", - თქვა მან; "ნუ ზიხარ და ნუ ფიქრობ".
  ან სხვა დროს ღამით მის ოთახში შევიდოდა და, თავს მის გვერდით ბალიშზე დებდა, საათობით დაგეგმავდა, ტიროდა, ევედრებოდა, რომ ისევ ეჩუქებინა მისთვის თავისი სიყვარული, მისი ყოფილი ვნებიანი, ერთგული სიყვარული.
  სემი ცდილობდა ამის გაკეთებას გულწრფელად და პატიოსნად, როდესაც ახალი ზარი, საქმე აწუხებდა, მასთან ერთად დიდხანს სეირნობდა, აიძულებდა მაგიდასთან დამჯდარიყო, საღამოობით ხმამაღლა კითხულობდა, მოუწოდებდა, ძველი ოცნებები დაევიწყებინა და ახალი საქმე და ახალი ინტერესები დაეწყო.
  ოფისში გატარებული მთელი დღეები ერთგვარ გაშეშებაში რჩებოდა. ბავშვობის ძველი განცდა დაუბრუნდა და, როგორც დედის გარდაცვალების შემდეგ, კაქსტონის ქუჩებში უმიზნოდ დახეტიალობისას ეჩვენებოდა, რომ რაღაც მაინც უნდა გაკეთებულიყო, ანგარიში უნდა შეეტანა. მაგიდასთანაც კი, ყურებში საბეჭდი მანქანების ტკაცუნითა და წერილების გროვით, რომლებიც მის ყურადღებას ითხოვდნენ, მისი ფიქრები სუსთან შეყვარებულობის დღეებსა და ჩრდილოეთ ტყეში გატარებულ იმ დღეებში ბრუნდებოდა, როდესაც სიცოცხლე ძლიერად ფეთქავდა მასში და ყოველი ახალგაზრდა, ველური არსება, ყოველი ახალი ყლორტი აახლებდა იმ ოცნებას, რომელიც მის არსებას ავსებდა. ზოგჯერ, ქუჩაში ან სუსთან პარკში სეირნობისას, მოთამაშე ბავშვების ტირილი მისი გონების ბნელ სიბნელეში არღვევდა და ამ ხმაზე კანკალებდა, მწარე აღშფოთება ეუფლებოდა. როდესაც ის ფარულად უყურებდა სუს, ის სხვა რამეებზე საუბრობდა, როგორც ჩანს, მისი ფიქრების შესახებ არაფერი იცოდა.
  შემდეგ მისი ცხოვრების ახალი ეტაპი დაიწყო. მისდა გასაკვირად, მან აღმოაჩინა, რომ ქუჩაში ქალებს წარმავალი ინტერესით უყურებდა და უცნობ ქალებთან ურთიერთობის ძველი სურვილი დაუბრუნდა, გარკვეულწილად გაუხეშებული და განხორციელებული. ერთ საღამოს თეატრში, მის გვერდით ქალი იჯდა, სიუს მეგობარი და მისივე საქმიანი მეგობრის უშვილო ცოლი. თეატრის სიბნელეში, მისი მხარი მის მხარზე იყო მიდებული. სცენაზე შექმნილი კრიტიკული სიტუაციის აღელვებაში, მისი ხელი მის ხელს ჩაეჭიდა, თითები კი მისას მოხვია და მოუჭირა.
  ცხოველურმა სურვილმა მოიცვა იგი, სიტკბოსგან დაცლილი, სასტიკი გრძნობა, რომელიც თვალებს უბრწყინავდა. როდესაც თეატრი მოქმედებებს შორის სინათლით აივსო, მან დამნაშავედ ასწია თავი და კიდევ ერთ წყვილ თვალს წააწყდა, რომლებიც ასევე სავსე იყვნენ დამნაშავე შიმშილით. გამოწვევა მიცემული და მიღებული იყო.
  მანქანაში, სახლისკენ მიმავალმა სემმა ქალზე ფიქრები თავიდან მოიშორა და, სუ ხელში აიყვანა, ჩუმად ილოცა რაიმე სახის დახმარებისთვის, არ იცოდა რისგან.
  "მგონი, დილით კაქსტონში წავალ და მერი ანდერვუდს დაველაპარაკები", - თქვა მან.
  კაქსტონიდან დაბრუნების შემდეგ, სემმა ახალი ინტერესების ძიება დაიწყო, რომლებიც შესაძლოა სიუს გონებას აწუხებდა. მან მთელი დღე ვალმორთან, ფრიდ სმიტთან და ტელფერთან საუბარში გაატარა და ფიქრობდა, რომ მათ ხუმრობებსა და ერთმანეთზე დაძველებულ კომენტარებში გარკვეული უაზრობა იყო. შემდეგ ისინი მერისთან სასაუბროდ დატოვა. ნახევარი ღამე ისაუბრეს, სემმა პატიება მიიღო წერის არარსებობისთვის და გრძელი, მეგობრული ლექცია წაუკითხა სიუს წინაშე მისი მოვალეობის შესახებ. სემმა იფიქრა, რომ სემმა რატომღაც ვერ გაიგო მთავარი. როგორც ჩანს, სემმა იფიქრა, რომ შვილების დაკარგვა მხოლოდ სიუს დაემართა. სემს მასზე არ ჰქონდა იმედი, მაგრამ სემს სწორედ ეს ჰქონდა იმედი. ბავშვობაში დედასთან მივიდა, რომ საკუთარ თავზე ესაუბრა, სემმა კი უშვილო ცოლის გაფიქრებაზე ატირდა და უთხრა, როგორ გაებედნიერებინა.
  "კარგი, მოვაგვარებ", გაიფიქრა მან მატარებელში, სახლში დაბრუნებისას. "მისთვის ახალ ინტერესს ვიპოვი და ჩემზე ნაკლებად დამოკიდებულს გავხდი. შემდეგ სამსახურს დავუბრუნდები და ცხოვრების წესის პროგრამას შევიმუშავებ".
  ერთ შუადღეს, ოფისიდან სახლში დაბრუნებისას, მან სიუ ახალი იდეით აღსავსე აღმოაჩინა. ლოყები აწითლებული, მთელი საღამო მის გვერდით იჯდა და სოციალურ სამსახურში მიძღვნილი ცხოვრების სიხარულზე საუბრობდა.
  "მთელი ეს ყველაფერი ვფიქრობდი", - თქვა მან, თვალები უბრწყინავდა. "არ უნდა დავუშვათ, რომ დავიბინძუროთ. ჩვენ უნდა მივყვეთ ამ ხედვას. ჩვენ ერთად უნდა მივცეთ კაცობრიობას ჩვენი ცხოვრებისა და მდგომარეობის საუკეთესო. ჩვენ უნდა გავხდეთ სოციალური ამაღლების დიდი თანამედროვე მოძრაობების მონაწილეები".
  სემმა ცეცხლში გაიხედა, ეჭვის ცივმა გრძნობამ მოიცვა. ვერაფერში ხედავდა საკუთარ თავს მთლიანობაში. მისი ფიქრები არ იტანჯებოდა იმ ფილანტროპების ან მდიდარი სოციალური აქტივისტების არმიისადმი კუთვნილების ფიქრით, რომლებსაც კლუბის სამკითხველო დარბაზებში ხვდებოდა და საუბრობდა და ახსნა-განმარტებებს აძლევდა. მის გულში არანაირი საპასუხო ცეცხლი არ ენთო, როგორც ეს იმ საღამოს ჯექსონ პარკის საცხენოსნო ბილიკზე მოხდა, როდესაც სემმა კიდევ ერთი იდეა წამოჭრა. მაგრამ მისით განახლებული ინტერესის საჭიროების გააზრებისას, ღიმილით მიუბრუნდა მას.
  "კარგად ჟღერს, მაგრამ მე არაფერი ვიცი ასეთი რაღაცეების შესახებ", - თქვა მან.
  იმ საღამოს შემდეგ სუმ თავის მოკრება დაიწყო. მის თვალებში ძველი ცეცხლი დაბრუნდა და ის სახლში ღიმილით დადიოდა, საღამოობით კი თავის ჩუმ, ყურადღებიან ქმარს სასარგებლო, სრულფასოვან ცხოვრებაზე ესაუბრებოდა. ერთ დღეს მან მას დაღუპული ქალების დახმარების საზოგადოების პრეზიდენტად არჩევის შესახებ უამბო და მან გაზეთებში მისი სახელი სხვადასხვა საქველმოქმედო და სამოქალაქო მოძრაობებთან დაკავშირებით დაინახა. სადილის მაგიდასთან ახალი ტიპის მამაკაცი და ქალი გამოჩნდა; უცნაურად სერიოზული, ცხელებით აღსავსე, ნახევრად ფანატიკოსი ადამიანები, გაიფიქრა სემმა, რომლებსაც კორსეტის გარეშე კაბებისა და დაუჭრილი თმისკენ ჰქონდათ მიდრეკილება, რომლებიც გვიანობამდე საუბრობდნენ და ერთგვარ რელიგიურ მგზნებარეობას ავლენდნენ იმის გამო, რასაც ისინი თავიანთ მოძრაობას უწოდებდნენ. სემმა აღმოაჩინა, რომ ისინი გასაოცარი განცხადებების გაკეთებისკენ იყვნენ მიდრეკილნი, შენიშნა, რომ საუბრისას სკამის კიდეზე სხედან და გაოცებული იყო მათი მიდრეკილებით, რომ ყველაზე რევოლუციური განცხადებები გაეკეთებინათ მათი მხარდაჭერის გარეშე. როდესაც მან ერთ-ერთი ამ კაცის განცხადება ეჭვქვეშ დააყენა, მან მათზე ისეთი ვნებით გადაიხარა, რომ მთლიანად მოხიბლა იგი, შემდეგ კი, სხვებს მიუბრუნდა და გონივრულად შეხედა მათ, როგორც კატას, რომელმაც თაგვი გადაყლაპა. "კიდევ ერთი კითხვა დაგვისვამთ, თუ გაბედავთ", თითქოს ეუბნებოდნენ მათ სახეებზე და მათი ენები აცხადებდა, რომ ისინი უბრალოდ სწორი ცხოვრების დიდი პრობლემის მკვლევარები იყვნენ.
  სემმა ამ ახალ ადამიანებთან ნამდვილი გაგება ან მეგობრობა ვერასდროს განავითარა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში, ის გულმოდგინედ ცდილობდა მათი იდეებისადმი ერთგულების მოპოვებას და ჰუმანიტარულ საქმიანობაზე ნათქვამით შთაბეჭდილების მოხდენას, მათთან ერთად რამდენიმე შეხვედრასაც კი ესწრებოდა, რომელთაგან ერთ-ერთზე ის შეკრებილ დაცემული ქალების შორის იჯდა და სიუს გამოსვლას უსმენდა.
  გამოსვლას დიდი წარმატება არ მოჰყოლია; დაცემული ქალები მოუსვენრად მოძრაობდნენ. დიდი ქალი უზარმაზარი ცხვირით უკეთესად გრძნობდა თავს. ის ლაპარაკობდა სწრაფი, გადამდები ენთუზიაზმით, რომელიც საკმაოდ შემაძრწუნებელი იყო და მის მოსმენისას სემს გაახსენდა ის საღამო, როდესაც კაქსტონის ეკლესიაში კიდევ ერთი ენთუზიაზმით აღსავსე მომხსენებლის წინაშე იჯდა და ჯიმ უილიამსმა, დალაქმა, ძალით სცადა მისი სასაფლაოზე შეყვანა. სანამ ქალი ლაპარაკობდა, სემის გვერდით მჯდომი პატარა, მსუქანი დემი-მონდის წევრი უზომოდ ტიროდა, მაგრამ გამოსვლის ბოლოს მას არაფერი ახსოვდა ნათქვამი და ფიქრობდა, გაახსენდებოდა თუ არა მტირალი ქალი.
  სიუს თანამგზავრად და პარტნიორად დარჩენის მტკიცე გადაწყვეტილების საჩვენებლად, სემმა ერთი ზამთარი ვესტ-საიდის ქარხნების რაიონში, პანსიონში ახალგაზრდების კლასს ასწავლიდა. დავალება წარუმატებელი აღმოჩნდა. მას აღმოაჩნდა, რომ ახალგაზრდები სახელოსნოებში მთელი დღის მუშაობის შემდეგ დაღლილობისგან დამძიმებულები და მოსაწყენები იყვნენ, უფრო მეტად მიდრეკილნი იყვნენ სკამებზე ჩაძინებისკენ ან ერთმანეთის მიყოლებით უახლოეს კუთხეში მოწევისა და წოლისთვის, ვიდრე ოთახში დარჩენისა და მათ წინ მკითხული ან მოლაპარაკე ადამიანის მოსასმენად.
  როდესაც ერთ-ერთი ახალგაზრდა მუშა ოთახში შევიდა, ისინი დასხდნენ და ცოტა ხნით დაინტერესდნენ. ერთ დღეს სემმა შემთხვევით გაიგო, როგორ საუბრობდნენ ისინი ბნელი კიბის საფეხურზე ამ მუშებზე. ამ გამოცდილებამ სემი შოკში ჩააგდო და მან გაკვეთილები მიატოვა, სუს აღიარა თავისი წარუმატებლობა და ინტერესის ნაკლებობა და თავი დახარა მის ბრალდებებზე მამაკაცური სიყვარულის ნაკლებობაში.
  მოგვიანებით, როდესაც მის ოთახს ცეცხლი გაუჩნდა, მან სცადა ამ გამოცდილებიდან მორალური დასკვნა გამოეტანა.
  "რატომ უნდა მიყვარდეს ეს კაცები?" - ეკითხებოდა ის საკუთარ თავს. "ისინი არიან ის, ვინც შემიძლია ვიყო. მხოლოდ რამდენიმე ადამიანი, ვისაც ვიცნობდი, შემიყვარდა და მათგან ზოგიერთმა საუკეთესომ და უწმინდესმა ენერგიულად იმუშავა ჩემი დამარცხებისთვის. ცხოვრება ბრძოლაა, რომელშიც ცოტა კაცი იმარჯვებს და ბევრი მარცხდება, და რომელშიც სიძულვილი და შიში თამაშობს თავის როლს, ისევე როგორც სიყვარული და კეთილშობილება. ეს ახალგაზრდა მამაკაცები მძიმე ნაკვთებით არიან იმ სამყაროს ნაწილი, როგორიც კაცებმა შექმნეს. რატომ უნდა მოხდეს ეს პროტესტი მათი ბედისწერის წინააღმდეგ, როცა ჩვენ ყველანი მათ უფრო და უფრო მეტს ვხდით საათის ყოველი შემობრუნებით?"
  მომდევნო წლის განმავლობაში, დასახლების კლასის ფიასკოს შემდეგ, სემი სულ უფრო და უფრო შორდებოდა სუს და მის ახალ ცხოვრებაზე შეხედულებას. მათ შორის მზარდი უფსკრული ათას პატარა, ყოველდღიურ მოქმედებასა და იმპულსში გამოიხატებოდა და ყოველ ჯერზე, როცა მას უყურებდა, გრძნობდა, რომ ის სულ უფრო და უფრო გამოეყო მისგან, აღარ იყო იმ რეალური ცხოვრების ნაწილი, რომელიც მასში ხდებოდა. ძველად, მის სახესა და ყოფნაში რაღაც ინტიმური და ნაცნობი იყო. ის მის ნაწილად ჩანდა, როგორც ოთახი, რომელშიც ეძინა ან ქურთუკი, რომელსაც ზურგზე ეცვა და ის მის თვალებში ისეთივე დაუფიქრებლად და ისეთივე ნაკლები შიშით უყურებდა იმის შესახებ, თუ რას იპოვიდა იქ, როგორც საკუთარ ხელებს უყურებდა. ახლა, როდესაც მისი თვალები მისას შეხვდა, ისინი დაბლა დაიხარა და ერთ-ერთმა მათგანმა ნაჩქარევად დაიწყო ლაპარაკი, როგორც კაცი, რომელიც რაღაცას აცნობიერებს, რომ უნდა დამალოს.
  ქალაქის ცენტრში სემმა ჯეკ პრინცთან ძველი მეგობრობა და სიახლოვე აღადგინა, მასთან ერთად კლუბებსა და სასმელების დაწესებულებებში დადიოდა და ხშირად საღამოებს ჭკვიან, ფულის მხარჯველ ახალგაზრდებთან ატარებდა, რომლებიც იცინოდნენ, გარიგებებს დებდნენ და ჯეკთან ერთად ცხოვრებას იკვლევდნენ. ამ ახალგაზრდებს შორის ჯეკის ბიზნესპარტნიორმა მიიპყრო მისი ყურადღება და რამდენიმე კვირაში სემმა და ამ კაცმა სიახლოვე განავითარეს.
  სემის ახალი მეგობარი, მორის მორისონი, ჯეკ პრინსმა აღმოაჩინა, რომელიც ადგილობრივი ყოველდღიური გაზეთის რედაქტორის თანაშემწედ მუშაობდა . სემის აზრით, ამ კაცს რაღაც კაქსტონელი დენდი მაიკ მაკკარტის მსგავსი ჰქონდა, რასაც თან ახლდა ხანგრძლივი და მგზნებარე, თუმცა გარკვეულწილად პერიოდული, შრომისმოყვარეობა. ახალგაზრდობაში ის პოეზიას წერდა და ცოტა ხნით სამღვდელოებისთვის სწავლობდა, მაგრამ ჩიკაგოში, ჯეკ პრინცის მეთვალყურეობის ქვეშ, ის ფულის მშოვნელი გახდა და ნიჭიერი, საკმაოდ არაკეთილსინდისიერი საზოგადო მოღვაწეობის ცხოვრებით ცხოვრობდა. მას ჰყავდა საყვარელი, ხშირად სვამდა და სემი მას ყველაზე ბრწყინვალე და დამაჯერებელ მომხსენებლად თვლიდა, ვინც კი ოდესმე სმენია. ჯეკ პრინცის თანაშემწედ, ის პასუხისმგებელი იყო Rainey Company-ის დიდ სარეკლამო ბიუჯეტზე და ორ კაცს შორის, რომლებიც ხშირად ხვდებოდნენ ერთმანეთს, ურთიერთპატივისცემა ჩამოყალიბდა. სემი მას მორალური გრძნობის გარეშე თვლიდა; მან იცოდა, რომ ის ნიჭიერი და პატიოსანი იყო და მასთან ურთიერთობაში უცნაური, მომხიბვლელი ხასიათისა და ქმედების მთელ არსენალს პოულობდა, რაც მისი მეგობრის პიროვნებას ენით აუწერელ ხიბლს სძენდა.
  სწორედ მორისონმა გამოიწვია სემისა და სიუს პირველი სერიოზული გაუგებრობა. ერთ საღამოს, ბრწყინვალე ახალგაზრდა სარეკლამო ხელმძღვანელი მაკფერსონების სახლში სადილობდა. მაგიდა, როგორც ყოველთვის, სავსე იყო სიუს ახალი მეგობრებით, მათ შორის მაღალი, გამხდარი კაცით, რომელმაც ყავის მოტანისთანავე მაღალი, სერიოზული ხმით დაიწყო საუბარი მოახლოებულ სოციალურ რევოლუციაზე. სემმა მაგიდის მეორე მხარეს გაიხედა და მორისონის თვალებში სინათლე დაინახა. როგორც გაშვებული ძაღლი, ის სიუს მეგობრებს შორის შევარდა, მდიდრებს ნამსხვრევებად აქცევდა, მასების შემდგომი განვითარებისკენ მოუწოდებდა, შელისა და კარლაილის ყველანაირ სიტყვებს ციტირებდა, მაგიდას გულმოდგინედ აკვირდებოდა და ბოლოს, დაცემული ქალების დაცვით, ქალების გულები მთლიანად დაიპყრო, რამაც მისი მეგობრისა და მასპინძლის სისხლიც კი აღაგზნო.
  სემი გაკვირვებული და ცოტა გაღიზიანებული იყო. მან იცოდა, რომ ეს ყველაფერი უბრალოდ აშკარა საქციელი იყო, მამაკაცისთვის საჭირო გულწრფელობით, მაგრამ არანაირი სიღრმისა და რეალური აზრი. საღამოს დარჩენილი ნაწილი სუს ყურებაში გაატარა და ფიქრობდა, მიხვდა თუ არა მორისონიც და რას ფიქრობდა იმაზე, რომ მან მთავარი როლი მიიღო მაღალი, გამხდარი მამაკაცისგან, რომელიც აშკარად დანიშნული იყო, მაგიდასთან იჯდა და შემდეგ სტუმრებს შორის დახეტიალობდა, გაღიზიანებული და დაბნეული.
  გვიან საღამოს სუ თავის ოთახში შევიდა და ის ბუხართან კითხულობდა და ეწეოდა.
  "მორისონის მხრიდან თავხედობა იყო შენი ვარსკვლავის ჩაქრობა", - თქვა მან, გოგონას შეხედა და ბოდიშის მოხდით გაიცინა.
  სუმ ეჭვის თვალით შეხედა მას.
  "მადლობის გადასახდელად მოვედი, რომ მომიტანე", - თქვა მან; "ვფიქრობ, რომ ეს შესანიშნავია".
  სემმა მას შეხედა და ერთი წამით კითხვის მიტოვებაზე დაფიქრდა. შემდეგ მასთან გულახდილად და გულახდილად ყოფნის ძველი ტენდენცია აეღო, წიგნი დახურა, წამოდგა და მას შეხედა.
  "პატარა მხეცმა თქვენი ბრბო მოატყუა", - თქვა მან, - "მაგრამ არ მინდა, რომ თქვენც მოგატყუოთ. საქმე იმაში არ არის, რომ არ სცადა. მას ყველაფრის გაკეთების გამბედაობა აქვს".
  ლოყებზე სიწითლე გადაეფინა და თვალები უბრწყინავდა.
  "ეს სიმართლეს არ შეესაბამება, სემ", - ცივად თქვა მან. "ამას იმიტომ ამბობ, რომ მკაცრი, ცივი და ცინიკური ხდები. შენმა მეგობარმა მორისონმა გულით ისაუბრა. ეს მშვენიერი იყო. შენნაირი ადამიანები, რომლებსაც მასზე ასეთი ძლიერი გავლენა აქვთ, შეიძლება მას გზას აცდენენ, მაგრამ საბოლოოდ, ასეთი ადამიანი მოვა და თავის სიცოცხლეს საზოგადოების სამსახურს მიუძღვნის. შენ უნდა დაეხმარო მას; ნუ დაიკავებ ურწმუნოების პოზიციას და ნუ დასცინი მას".
  სემი კერასთან იდგა, ჩიბუხს ეწეოდა და ქალს უყურებდა. ფიქრობდა, რა ადვილი იქნებოდა ქორწინებიდან პირველივე წელს მორისონისთვის ყველაფრის ახსნა. ახლა გრძნობდა, რომ საქმეს მხოლოდ აუარესებდა, მაგრამ მაინც იცავდა თავის პოლიტიკას, რომ მასთან სრულიად გულწრფელი ყოფილიყო.
  "მისმინე, სუ," ჩუმად დაიწყო მან, "კარგი სპორტსმენი იყავი." მორისონი ხუმრობდა. "ვიცნობ ამ კაცს. ის ჩემნაირი ადამიანების მეგობარია, რადგან ასე სურს და იმიტომ, რომ ასე უხდება. ის ენამახვილი, მწერალი, ნიჭიერი, არაკეთილსინდისიერი სიტყვების მჭევრმეტყველია. ის დიდ ხელფასს შოულობს ჩემნაირი ადამიანების იდეების მიღებით და მათ უკეთ გამოხატვით, ვიდრე ჩვენ თვითონ შეგვიძლია. ის კარგი მუშაკია, გულუხვი, გახსნილი კაცი დიდი ანონიმური ხიბლით, მაგრამ ის არ არის მტკიცე ადამიანი. შეიძლება თქვენს დაცემული ქალების თვალებზე ცრემლები მოადგას, მაგრამ ბევრად უფრო მეტად შეუძლია კარგი ქალების დარწმუნება, რომ შეეგუონ თავიანთ მდგომარეობას."
  სემმა ხელი მხარზე დაადო.
  "იყავით გონივრული და ნუ განაწყენდებით", - განაგრძო მან, - "მიიღეთ ეს კაცი ისეთი, როგორიც არის და გაიხარეთ მისთვის. ის ცოტას იტანჯება და ბევრს ერთობა. მას შეეძლო დამაჯერებლად მოექცია ცივილიზაციის კანიბალიზმში დაბრუნების არგუმენტები, მაგრამ სინამდვილეში, ხედავთ, ის დროის უმეტეს ნაწილს სარეცხ მანქანებზე, ქალის ქუდებსა და ღვიძლის აბებზე ფიქრსა და წერაზე ატარებს და მისი მჭევრმეტყველების უმეტესი ნაწილი საბოლოოდ სწორედ ამაზე მთავრდება. ბოლოს და ბოლოს, ეს არის "გაგზავნეთ კატალოგში, K განყოფილებაში".
  სიუს პასუხის გაცემისას ხმაში ვნება უფერული იყო.
  "ეს აუტანელია. რატომ მოიყვანეთ ეს ბიჭი აქ?"
  სემი დაჯდა და წიგნი აიღო. მოუთმენლობის გამო, ქორწილის შემდეგ პირველად მოატყუა.
  "პირველ რიგში, იმიტომ, რომ ის მომწონს და მეორეც, იმიტომ, რომ მინდოდა მენახა, შემეძლო თუ არა ისეთი ადამიანის შექმნა, რომელიც შენს სოციალისტ მეგობრებსაც კი გადააჭარბებდა", - თქვა მან ჩუმად.
  სუ შებრუნდა და ოთახი დატოვა. გარკვეულწილად, ეს ქმედება საბოლოო იყო, რაც მათი ურთიერთგაგების დასასრულს აღნიშნავდა. წიგნი გვერდზე გადადო, სემმა უყურა, როგორ წავიდა და ნებისმიერი გრძნობა, რომელიც მის მიმართ ჰქონდა და რომელიც მას ყველა სხვა ქალისგან განასხვავებდა, მასში ჩაქრა, როდესაც მათ შორის კარი დაიხურა. წიგნი გვერდზე გადადო, ფეხზე წამოხტა და კარისკენ გაიხედა.
  "მეგობრობის ძველი მოწოდება მკვდარია", - გაიფიქრა მან. "ამიერიდან, ორი უცნობივით მოგვიწევს ახსნა-განმარტებების მოტანა და ბოდიშის მოხდა. ერთმანეთის მიღება აღარ იქნება თავისთავად მიღებულზე დამოკიდებული".
  შუქის ჩაქრობის შემდეგ, ის კვლავ ბუხართან დაჯდა, რათა დაფიქრებულიყო იმ სიტუაციაზე, რომლის წინაშეც იდგა. არ ეგონა, რომ ის დაბრუნდებოდა. მისმა ბოლო გასროლამ ეს შესაძლებლობა გაანადგურა.
  ბუხარში ცეცხლი ჩამქრალიყო და მას აღარ შეუწუხებია მისი ხელახლა დანთება. მან იქით გაიხედა დაბნელებულ ფანჯრებს და ქვემოთ, ბულვარზე მანქანების ღრიალი გაიგონა. ის ისევ კაქსტონელი ბიჭი იყო, რომელიც მშიერად ელოდა სიცოცხლის დასასრულს. ქალის თეატრში გაწითლებული სახე თვალწინ ცეკვავდა. სირცხვილით ახსოვდა, როგორ იდგა რამდენიმე დღის წინ კარებში და უყურებდა, როგორ მიაპყრო ქალის ფიგურამ მზერა ქუჩაზე გავლისას. მას სურდა ჯონ ტელფერთან ერთად გასეირნება და ფიქრები სიმინდის დგომაზე მჭევრმეტყველებით აევსო, ან ჯანეტ ებერლის ფეხებთან ჯდომა, სანამ ის წიგნებსა და ცხოვრებაზე ისაუბრებდა. ის წამოდგა და შუქი აანთო და დასაძინებლად მზადება დაიწყო.
  "ვიცი, რას ვაპირებ", - თქვა მან. "სამსახურში წავალ. რეალურ საქმეს გავაკეთებ და დამატებით ფულს ვიშოვი. ეს ჩემთვის შესაფერისი ადგილია".
  და ის სამსახურში წავიდა, ნამდვილ სამსახურში, ყველაზე თანმიმდევრულ და ზედმიწევნით დაგეგმილ სამუშაოზე, რაც კი ოდესმე გაუკეთებია. ორი წლის განმავლობაში სახლიდან გამთენიისას გადიოდა და დილის გრილა ჰაერზე ხანგრძლივ, ენერგიულ სეირნობას ატარებდა, რასაც რვა, ათი, თუნდაც თხუთმეტი საათი ატარებდა ოფისსა და მაღაზიებში; საათები, რომელთა განმავლობაშიც მან დაუნდობლად გაანადგურა "რეინის იარაღის კომპანია" და, პოლკოვნიკ ტომისგან კონტროლის ყველა ნარჩენი ღიად წაართვა, ამერიკული ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიების კონსოლიდაციის გეგმები დაიწყო, რამაც მოგვიანებით მისი სახელი გაზეთების პირველ გვერდებზე მოათავსა და ფინანსური კაპიტნის წოდება მიანიჭა.
  საზღვარგარეთ ფართოდ გავრცელებული გაუგებრობაა იმ ამერიკელი მილიონერების მოტივებთან დაკავშირებით, რომლებმაც დიდება და სიმდიდრე მოიპოვეს ესპანეთის სამოქალაქო ომის დასრულების შემდეგ სწრაფი და გასაოცარი ზრდის დროს. ბევრი მათგანი არ იყო უხეში ვაჭარი, არამედ ადამიანები, რომლებიც სწრაფად ფიქრობდნენ და მოქმედებდნენ, გაბედულებითა და გამბედაობით, რომელიც საშუალო გონებას აღემატებოდა. ისინი ძალაუფლების მოყვარულები იყვნენ და ბევრი მათგანი სრულიად არაკეთილსინდისიერი, მაგრამ უმეტესწილად, ისინი იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც შიგნით მწველი ცეცხლი ჰქონდათ, ადამიანები, რომლებიც გახდნენ ის, ვინც იყვნენ, რადგან სამყარო მათ უზარმაზარ ენერგიას უკეთეს გამოსავალს არ სთავაზობდა.
  სემ მაკფერსონი დაუღალავი და ურყევი იყო თავის პირველ, მძიმე ბრძოლაში, რათა ქალაქის უზარმაზარ, უცნობ მასებზე მაღლა ასულიყო. მან ფულისკენ სწრაფვა მიატოვა, როდესაც გაიგო ის, რასაც უკეთესი ცხოვრებისკენ მოწოდებად აღიქვამდა. ახლა, ახალგაზრდობით აღსავსე და ორწლიანი კითხვის, შედარებითი დასვენებისა და რეფლექსიის შედეგად მიღებული ტრენინგითა და დისციპლინით, ის მზად იყო ჩიკაგოს ბიზნეს სამყაროსთვის ეჩვენებინა უზარმაზარი ენერგია, რაც საჭირო იყო ქალაქის ინდუსტრიულ ისტორიაში მისი სახელის დასაწერად, როგორც ერთ-ერთი პირველი დასავლური ფინანსური გიგანტის.
  სუსთან მიახლოებისას, სემმა გულწრფელად უამბო მას თავისი გეგმების შესახებ.
  "მინდა სრული თავისუფლება მქონდეს თქვენი კომპანიის აქციების მართვისას", - თქვა მან. "მე არ შემიძლია თქვენი ახალი ცხოვრების მართვა. შეიძლება ეს დაგეხმაროთ და მხარი დაგიჭიროთ, მაგრამ ეს ჩემი საქმე არ არის. ახლა მინდა ვიყო საკუთარი თავი და ვიცხოვრო ჩემი ცხოვრებით. მინდა ვმართო კომპანია, ნამდვილად ვმართო. არ შემიძლია უმოქმედოდ ვიყო და ცხოვრებას თავისი გზა მივცე. მე საკუთარ თავს ვაზიანებ, თქვენ კი აქ დგახართ და უყურებთ. გარდა ამისა, მე სხვა სახის საფრთხეში ვარ, რომლის თავიდან აცილებაც მინდა, თუ საკუთარ თავს მძიმე, კონსტრუქციულ სამუშაოს მივუძღვნი".
  უყოყმანოდ, სუმ ხელი მოაწერა დოკუმენტებს, რომლებიც მან მოუტანა. მის მიმართ ყოფილი გულწრფელობა კვლავ დაუბრუნდა.
  "არ გადანაშაულებ, სემ," თქვა მან და მამაცურად გაიღიმა. "ორივემ ვიცით, რომ ყველაფერი გეგმის მიხედვით არ წავიდა, მაგრამ თუ ერთად ვერ ვიმუშავებთ, მოდი, ერთმანეთს მაინც ნუ მივაყენებთ ზიანს."
  როდესაც სემი დაბრუნდა თავისი საქმეების სამართავად, ქვეყანა მხოლოდ იწყებდა კონსოლიდაციის დიდ ტალღას, რომელიც საბოლოოდ ერის მთელ ფინანსურ ძალაუფლებას ათეულობით კომპეტენტურ და ეფექტურ ხელში გადასცემდა. დაბადებული ვაჭრის მტკიცე ინსტინქტებით, სემი ამ მოძრაობას წინასწარ განჭვრეტდა და შეისწავლა. ახლა კი მოქმედება დაიწყო. ის იმავე შავგვრემან ადვოკატს მიმართა, რომელმაც მას სამედიცინო სტუდენტის ოცი ათასი დოლარის ზედამხედველობის კონტრაქტი მოუტანა და რომელმაც ხუმრობით შესთავაზა, რომ მატარებლის მძარცველთა ბანდაში შეერთებოდა. მან მას ქვეყნის ყველა იარაღის კომპანიის კონსოლიდაციისკენ მუშაობის დაწყების გეგმების შესახებ უამბო.
  ვებსტერმა დრო არ დაკარგა ხუმრობაში. მან თავისი გეგმები შეადგინა, სემის გამჭრიახი რჩევების შესაბამისად შეცვალა და როდესაც გადახდის თემა ახსენეს, თავი გააქნია.
  "მინდა, ამის ნაწილი ვიყო", - თქვა მან. "დაგჭირდები. მე ამ თამაშისთვის ვარ შექმნილი და მოუთმენლად ველოდი თამაშის შანსს. თუ გინდა, უბრალოდ პრომოუტერად განმიხილე".
  სემმა თავი დაუქნია. ერთ კვირაში მან თავის კომპანიაში აქციების ჯგუფი შექმნა, რომელიც, მისი აზრით, უსაფრთხო უმრავლესობას აკონტროლებდა და მსგავსი აქციების ჯგუფის ჩამოყალიბებაზე მუშაობა დაიწყო თავის ერთადერთ მსხვილ დასავლელ კონკურენტშიც.
  ბოლო სამსახური რთული იყო. ლუისი, ებრაელი, მუდმივად წარმატებას აღწევდა კომპანიაში, ისევე როგორც სემი - რეინის კომპანიაში. ის იყო ფულის მშოვნელი, იშვიათი ნიჭის მქონე გაყიდვების მენეჯერი და, როგორც სემმა იცოდა, პირველი კლასის ბიზნეს გადატრიალებების დამგეგმავი და შემსრულებელი.
  სემს არ სურდა ლუისთან ურთიერთობა. ის პატივს სცემდა ამ კაცის უნარს, კარგი გარიგებები დაედო და გრძნობდა, რომ მასთან ურთიერთობისას სურდა გავლენის მოხდენა. ამ მიზნით, მან დაიწყო ბანკირებისა და ჩიკაგოსა და სენტ-ლუისში მსხვილი დასავლური სატრასტო კომპანიების ხელმძღვანელების მონახულება. ის ნელა მუშაობდა, ცდილობდა, თითოეულ ადამიანთან ეფექტური მიმზიდველობით მოეპოვებინა თავი, ყიდულობდა უზარმაზარ თანხებს ჩვეულებრივი აქციების, დიდი აქტიური საბანკო ანგარიშის და, აქა-იქ, დიდ, ახლად გაერთიანებულ კომპანიაში დირექტორობის მინიშნების დაპირებით.
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში პროექტი ნელა მიიწევდა წინ; სინამდვილეში, იყო კვირები და თვეები, როდესაც ის თითქოს გაჩერებული იყო. ფარულად და უკიდურესი სიფრთხილით მუშაობისას, სემი ბევრ იმედგაცრუებას წააწყდა და დღითი დღე სახლში ბრუნდებოდა, სიუს სტუმრებს შორის ჯდებოდა, საკუთარ გეგმებზე ფიქრობდა და გულგრილად უსმენდა რევოლუციაზე, სოციალურ არეულობასა და მასების ახალი კლასობრივი ცნობიერების საუბრებს, რომლებიც მისი სასადილო ოთახის მაგიდაზე ღრიალებდა და ტკაცუნობდა. მას ეგონა, რომ ეს სიუ უნდა ყოფილიყო, რომელიც ცდილობდა. აშკარა იყო, რომ მისი ინტერესები არ აინტერესებდა. ამავდროულად, მას ეგონა, რომ ცხოვრებისგან იმას აღწევდა, რაც სურდა და ღამით დასაძინებლად იძინებდა იმის რწმენით, რომ რაღაც სიმშვიდე იპოვა და იპოვიდა კიდეც, უბრალოდ, ყოველდღე ერთ რამეზე ფიქრით.
  ერთ დღეს, ვებსტერი, რომელსაც გარიგებაში მონაწილეობის სურვილი ჰქონდა, სემის ოფისში მივიდა და მის პროექტს პირველი მნიშვნელოვანი ბიძგი მისცა. სემის მსგავსად, მასაც ეგონა, რომ კარგად ესმოდა იმ დროის ტენდენციები და სურდა ჩვეულებრივი აქციების პაკეტი, რომელიც სემის დაპირებით დასრულების შემდეგ მისცემდა.
  "არ მიყენებ", თქვა მან და სემის მაგიდის წინ ჩამოჯდა. "რა უშლის ხელს ამ გარიგებას?"
  სემმა ახსნა დაიწყო და როდესაც დაასრულა, ვებსტერმა გაიცინა.
  "პირდაპირ Edward Arms-ის ტომ ედვარდსთან წავიდეთ", - თქვა მან და შემდეგ, მაგიდასთან გადახრილი, - "ედვარდსი ამაყი პატარა ფარშავანგია და მეორეხარისხოვანი ბიზნესმენია", - გადაჭრით განაცხადა მან. - "შემაშინეთ და შემდეგ მისი ამაოება აამათ. მას ახალი ცოლი ჰყავს ქერა თმით და დიდი, რბილი ცისფერი თვალებით. მას საჯაროობა სურს. თავად ეშინია დიდი რისკების აღების, მაგრამ დიდი გარიგებებიდან მომდინარე რეპუტაციასა და მოგებას ნატრობს. გამოიყენეთ ებრაელის მეთოდი; აჩვენეთ, რას ნიშნავს ყვითელთმიანი ქალისთვის დიდი, კონსოლიდირებული იარაღის კომპანიის პრეზიდენტის ცოლობა. ედვარდები კონსოლიდირებულები არიან, არა? ედვარდსთან მიდით. მოატყუეთ და აამათეთ და ის თქვენი კაცი გახდება".
  სემი შეჩერდა. ედვარდსი დაახლოებით სამოცი წლის დაბალი, ჭაღარა თმიანი მამაკაცი იყო, რომელსაც მშრალი და გულგრილი იერი ჰქონდა. მიუხედავად იმისა, რომ ჩუმი იყო, არაჩვეულებრივი გამჭრიახობისა და უნარის შთაბეჭდილებას ტოვებდა. მთელი ცხოვრების განმავლობაში მძიმე შრომისა და უმკაცრესი მკაცრ პირობებში მუშაობის შემდეგ, ის გამდიდრდა და ლუისის მეშვეობით იარაღის ბიზნესში ჩაერთო, რომელიც მისი ბრწყინვალე ებრაული გვირგვინის ერთ-ერთ ყველაზე კაშკაშა ვარსკვლავად ითვლებოდა. მას შეეძლო ედვარდსის თანხლებით ხელმძღვანელობა კომპანიის საქმეების გაბედულ და გაბედულ მართვაში.
  სემმა მაგიდის მოპირდაპირე მხარეს ვებსტერს გახედა და ტომ ედვარდსი ცეცხლსასროლი იარაღის ტრასტის ტიტულოვან ხელმძღვანელად გაიფიქრა.
  "ტორტზე ნაყინს ჩემი ტომისთვის ვინახავდი", - თქვა მან; "ეს ის იყო, რისი მიცემაც პოლკოვნიკისთვის მინდოდა".
  "მოდი, დღეს საღამოს ედვარდს შევხვდეთ", - მშრალად თქვა ვებსტერმა.
  სემმა თავი დაუქნია და გვიან საღამოს დადო გარიგება, რომლის მიხედვითაც მას ორი მნიშვნელოვანი დასავლური კომპანიის კონტროლი ჰქონდა და სრული წარმატების ყველა პერსპექტივით შეეძლო აღმოსავლური კომპანიებისთვის შეტევა. მან ედვარდსს გაზვიადებული ინფორმაციით მიმართა იმ მხარდაჭერის შესახებ, რომელიც მან უკვე მიიღო თავისი პროექტისთვის და მისი დაშინების შემდეგ, შესთავაზა ახალი კომპანიის პრეზიდენტობა და დაჰპირდა, რომ კომპანია დარეგისტრირდებოდა "ედვარდსის კონსოლიდირებული ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიის" სახელით.
  აღმოსავლური ასეულები სწრაფად დაიშალნენ. სემმა და ვებსტერმა ძველი ხრიკი სცადეს და ერთმანეთს უთხრეს, რომ დანარჩენი ორი დათანხმდა მოსვლას და ეს გაამართლა.
  ედვარდსის მოსვლით და აღმოსავლური კომპანიების მიერ შემოთავაზებული შესაძლებლობებით, სემმა დაიწყო ლასალ სტრიტის ბანკირების მხარდაჭერის მოპოვება. "ცეცხლსასროლი იარაღის ტრასტი" დასავლეთში ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან, სრულად კონტროლირებად კორპორაციას წარმოადგენდა და მას შემდეგ, რაც ორი ან სამი ბანკირი დათანხმდა სემის გეგმის დაფინანსებაზე დახმარებას, სხვებმა დაიწყეს მისა და ვებსტერის მიერ შექმნილ ანდერრაიტინგის სინდიკატში ჩართვის თხოვნა. ტომ ედვარდსთან გარიგების დადებიდან სულ რაღაც ოცდაათი დღის შემდეგ, სემმა იგრძნო, რომ მზად იყო მოქმედებისთვის.
  პოლკოვნიკ ტომს სემის გეგმების შესახებ თვეების განმავლობაში იცოდა და წინააღმდეგობა არ გაუწევია. სინამდვილეში, მან სემს აცნობა, რომ მისი აქციები სიუს აქციების გვერდით იქნებოდა, რომელსაც სემი აკონტროლებდა, ისევე როგორც სხვა დირექტორების აქციების, რომლებმაც იცოდნენ სემის გარიგების შესახებ და იმედოვნებდნენ, რომ მათ მოგებაში გაიზიარებდნენ. გამოცდილი იარაღის მჭედელი მთელი ცხოვრება თვლიდა, რომ სხვა ამერიკული ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიები მხოლოდ ჩრდილები იყვნენ, რომლებიც განწირულნი იყვნენ რეინის ამომავალ მზეზე გაქრობისა და სემის პროექტს განგების აქტად მიიჩნევდა, რომელიც სასურველ მიზანს უწყობდა ხელს.
  ვებსტერის ტომ ედვარდსის შეძენის გეგმაზე ჩუმი თანხმობის მიღწევის მომენტში სემს ეჭვი შეეპარა და ახლა, როდესაც მისი პროექტის წარმატება თვალსაჩინო იყო, მან დაიწყო ფიქრი, თუ როგორ შეხედავდა ეს გააფთრებული მოხუცი ედვარდსს მთავარ პერსონაჟად, დიდი კომპანიის ხელმძღვანელად და ედვარდსის სახელს კომპანიის სახელში.
  ორი წლის განმავლობაში სემი ნაკლებად ხედავდა პოლკოვნიკს, რომელმაც მიატოვა ბიზნესის მართვაში აქტიური მონაწილეობის ყველა პრეტენზია და, სიუს ახალი მეგობრების უხერხულობის გამო, იშვიათად მოდიოდა სახლში, კლუბებში ცხოვრობდა და მთელ დღეს ბილიარდის თამაშით ან კლუბის ფანჯრებთან ჯდომით ატარებდა, შემთხვევითი მსმენელებისთვის კი "რეინი არმსის კომპანიის" მშენებლობაში თავისი წვლილით ტრაბახობდა.
  ეჭვებით სავსე ფიქრებით, სემი სახლში წავიდა და საკითხი სიუს დაუსვა. ის ჩაცმული იყო და მზად იყო თეატრში მეგობრებთან ერთად საღამოსთვის და საუბარი ხანმოკლე იყო.
  "მას არ ექნება წინააღმდეგი," გულგრილად თქვა მან. "წადი და რაც გინდა, ის გააკეთე."
  სემი ოფისში დაბრუნდა და თანაშემწეებს დაურეკა. მან იგრძნო, რომ ყველაფრის თავიდან გაკეთება შეეძლო და საკუთარი კომპანიის კონტროლისა და არჩევანის გაკეთების შესაძლებლობის გათვალისწინებით, მზად იყო გარიგების დასასრულებლად.
  დილის გაზეთებში, რომლებიც ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიების ახალი მსხვილი კონსოლიდაციის შესახებ იუწყებოდნენ, ასევე გამოქვეყნდა პოლკოვნიკ ტომ რეინის თითქმის ნატურალური ზომის ნახევრადტონალური ფოტო, ტომ ედვარდსის ოდნავ პატარა ფოტო, ხოლო ამ პატარა ფოტოების გარშემო დაჯგუფებული იყო სემის, ლუისის, პრინცის, ვებსტერის და აღმოსავლეთიდან ჩამოსული რამდენიმე მამაკაცის უფრო პატარა ფოტოები. ნახევრადტონალური ზომის გამოყენებით, სემი, პრინცი და მორისონი ცდილობდნენ პოლკოვნიკ ტომის შერიგებას ახალი კომპანიის სახელწოდებაში ედვარდსის სახელთან და ედვარდსის მომავალ საპრეზიდენტო კანდიდატთან. ამბავმა ასევე ხაზი გაუსვა რეინის კომპანიისა და მისი გენიალური დირექტორის, პოლკოვნიკ ტომის ყოფილ დიდებას. მორისონის მიერ დაწერილმა ერთმა წინადადებამ სემის ტუჩებზე ღიმილი მოუტანა.
  "ამერიკული ბიზნესის ეს დიდი მოხუცი პატრიარქი, რომელიც აქტიური სამსახურიდან პენსიაზე გავიდა, დაღლილ გიგანტს ჰგავს, რომელიც ახალგაზრდა გიგანტების შთამომავლობის აღზრდის შემდეგ, თავის ციხესიმაგრეში მიდის დასასვენებლად, დასაფიქრებლად და იმ ნაიარევების დასათვლელად, რომლებიც მის მიერ მრავალ რთულ ბრძოლაში მიიღო."
  მორისონმა ხმამაღლა კითხვისას გაიცინა.
  "ეს პოლკოვნიკს უნდა გადაეცეს", - თქვა მან, - "მაგრამ გაზეთის ავტორი, რომელიც ამას ბეჭდავს, უნდა ჩამოახრჩონ".
  "მაინც დაბეჭდავენ", - თქვა ჯეკ პრინსმა.
  და ისინიც ბეჭდავდნენ მას; პრინცი და მორისონი, რომლებიც ერთი გაზეთის ოფისიდან მეორეში გადადიოდნენ, აკონტროლებდნენ მას, იყენებდნენ თავიანთ გავლენას, როგორც სარეკლამო სივრცის ძირითადი მყიდველები და დაჟინებით მოითხოვდნენ საკუთარი შედევრის კორექტირებასაც კი.
  მაგრამ ეს არ გამოვიდა. მეორე დილით ადრე, პოლკოვნიკი ტომი იარაღის კომპანიის ოფისში სისხლით სავსე თვალებით მივიდა და დაიფიცა, რომ გაერთიანება არ უნდა გაგრძელებულიყო. ერთი საათის განმავლობაში ის სემის კაბინეტში წინ და უკან დადიოდა, მისი რისხვის აფეთქებები ბავშვურ ვედრებას ერევა რეინის სახელისა და დიდების შენარჩუნების შესახებ. როდესაც სემმა თავი გააქნია და მოხუც კაცთან ერთად წავიდა შეხვედრაზე, სადაც მის სარჩელს გადაწყვეტდნენ და კომპანიას რეინის მიჰყიდდნენ, მან იცოდა, რომ ბრძოლა ელოდა.
  შეხვედრა საინტერესოდ წარიმართა. სემმა ანგარიში წარადგინა, რომელშიც აღწერილი იყო მიღწეული შედეგები, ხოლო ვებსტერმა, სემის ზოგიერთ სანდო ადამიანთან ერთად ხმის მიცემის შემდეგ, წინადადებით მიმართა სემის წინადადების მიღებას ძველ კომპანიასთან დაკავშირებით.
  შემდეგ კი პოლკოვნიკმა ტომმა გაისროლა. გრძელ მაგიდასთან ან კედლებზე მიყრდნობილ სკამებზე მსხდომი მამაკაცების წინ და უკან დადიოდა ოთახში და მთელი თავისი ყოფილი ბრწყინვალებით დაიწყო რეინის ასეულის ყოფილი დიდების მოყოლა. სემი უყურებდა, როგორ მშვიდად განიხილავდა ის გამოფენას, როგორც რაღაც ცალკეს და შეხვედრის საქმისგან განცალკევებულს. მას გაახსენდა კითხვა, რომელიც სკოლის მოსწავლეობისას გაუჩნდა და ისტორიას პირველად სკოლაში წააწყდა. იქ იყო ინდიელების ფოტო საომარ ცეკვაზე და ფიქრობდა, რატომ ცეკვავდნენ ისინი ბრძოლამდე და არა ბრძოლის შემდეგ. ახლა მისმა გონებამ უპასუხა კითხვას.
  "აქამდე რომ არ ეცეკვათ, შეიძლება ეს შანსი არასდროს ჰქონოდათ", გაიფიქრა მან და თავისთვის გაიღიმა.
  "ბიჭებო, მოგიწოდებთ, არ გადადოთ თქვენი პოზიცია", - იღრიალა პოლკოვნიკმა, შებრუნდა და სემისკენ გაილაშქრა. "ნუ მისცემთ იმ უმადური ახალბედის, მთვრალი მხატვრის შვილს, რომელიც სამხრეთ უოტერ სტრიტზე, კომბოსტოს ყანაში ავიყვანე, ძველი უფროსისადმი ერთგულებას წაგართმევთ. ნუ მისცემთ მას უფლებას, წაგართვათ ის, რაც წლების განმავლობაში შრომით დავაგროვეთ".
  პოლკოვნიკი მაგიდას მიეყრდნო და ოთახს მოავლო თვალი. სემმა შვება და სიხარული იგრძნო პირდაპირი შეტევის გამო.
  "ეს ამართლებს იმას, რის გაკეთებასაც ვაპირებ", - გაიფიქრა მან.
  როდესაც პოლკოვნიკმა ტომმა დაასრულა, სემმა უდარდელად შეხედა მოხუცის აწითლებულ სახეს და კანკალებულ თითებს. დარწმუნებული იყო, რომ მისი მჭევრმეტყველების აფეთქება ყურს არ უგდებდა და კომენტარის გარეშე, ვებსტერის წინადადება კენჭისყრაზე დააყენა.
  მისდა გასაკვირად, ორმა ახალმა თანამშრომელმა დირექტორმა თავისი აქციები პოლკოვნიკ ტომის აქციებთან ერთად მისცა ხმა, მაგრამ მესამე კაცმა, რომელმაც საკუთარი აქციები მდიდარი სამხრეთელი უძრავი ქონების აგენტის აქციებთან ერთად მისცა ხმა, ხმა არ მისცა. ხმები ჩიხში შევიდა და სემმა, მაგიდას რომ შეხედა, წარბი ასწია ვებსტერს.
  "შეხვედრას ოცდაოთხი საათით ვაჩერებთ", - დაიღრინა ვებსტერმა და წინადადება დამტკიცდა.
  სემმა მის წინ მაგიდაზე დადებულ ფურცელს შეხედა. ხმების დათვლისას ის ამ წინადადებას ფურცელზე არაერთხელ წერდა.
  "საუკეთესო ადამიანები მთელ ცხოვრებას ჭეშმარიტების ძიებაში ატარებენ."
  პოლკოვნიკი ტომი გამარჯვებულივით გავიდა ოთახიდან და სემთან საუბრისგან თავი შეიკავა, როცა ის გვერდით გაიარა, სემმა კი მაგიდის გადაღმა ვებსტერს გახედა და თავი დაუქნია იმ კაცისკენ, რომელმაც ხმა არ მისცა.
  ერთ საათში სემის ბრძოლა მოიგო. სამხრეთელი ინვესტორის აქციების წარმომადგენლის მიმართ გაბრაზების შემდეგ, ის და ვებსტერი ოთახიდან მანამ არ გასულან, სანამ რეინის კომპანიაზე აბსოლუტური კონტროლი არ მოიპოვეს, ხოლო ხმაზე უარის თქმის შემთხვევაში კაცმა ოცდახუთი ათასი დოლარი ჯიბეში ჩაიგდო. საქმეში ასევე ორი ასოცირებული დირექტორი იყო ჩართული, რომლებიც სემმა სასაკლაოზე გაგზავნა. შემდეგ, შუადღე და საღამოს ადრე აღმოსავლეთის კომპანიების წარმომადგენლებთან და მათ იურისტებთან გატარების შემდეგ, ის სახლში, სუსთან წავიდა.
  უკვე ცხრა საათი იყო, როდესაც მისი მანქანა სახლის წინ გაჩერდა და ოთახში შესვლისთანავე დაინახა, რომ სიუ ბუხრის წინ იჯდა, ხელები თავზე აწეული ჰქონდა და ანთებულ ნაკვერჩხლებს გაჰყურებდა.
  როდესაც სემი კარებში იდგა და მას შეხედა, აღშფოთების ტალღამ გადაუარა.
  "მოხუცმა მშიშარამ," გაიფიქრა მან, "მან აქ მოიტანა ჩვენი ბრძოლა".
  პალტოს ჩამოკიდების შემდეგ, მან ჩიბუხი შეავსო, სკამი მოიწია და მის გვერდით ჩამოჯდა. სიუ ხუთი წუთი იჯდა იქ და ცეცხლს უყურებდა. როდესაც ის ლაპარაკობდა, მის ხმაში სიმკაცრე იგრძნობოდა.
  "ბოლოს და ბოლოს, სემ, შენ ბევრი რამით ხარ ვალში მამაშენის წინაშე", - შენიშნა მან და მისთვის შეხედვა არ ისურვა.
  სემმა არაფერი თქვა, ამიტომ მან განაგრძო.
  "საქმე იმაში არ არის, რომ მე ვფიქრობ, რომ ჩვენ შეგქმენით, მამა და მე. თქვენ არ ხართ ისეთი ადამიანი, რომელსაც ადამიანები ქმნიან ან არღვევენ. მაგრამ სემ, სემ, დაფიქრდით, რას აკეთებთ. ის ყოველთვის სულელი იყო თქვენს ხელში. ის აქ მოდიოდა, როცა კომპანიაში ახალი იყავით და გეუბნებოდათ, რას აკეთებდა. მას ჰქონდა იდეებისა და ფრაზების სრულიად ახალი ნაკრები; ყველაფერი ფლანგვაზე, ეფექტურობასა და კონკრეტული მიზნისკენ მოწესრიგებულ მუშაობაზე. ეს არ მომატყუებდა. ვიცოდი, რომ იდეები და ფრაზები, რომლებსაც ის მათ გამოსახატავად იყენებდა, მისი არ იყო და მალევე მივხვდი, რომ ისინი თქვენი იყო, რომ უბრალოდ თქვენ გამოხატავდით საკუთარ თავს მისი მეშვეობით. ის დიდი უმწეო ბავშვია, სემ, და ის მოხუცი. მას დიდი დრო არ დარჩა. ნუ იქნები მკაცრი, სემ. იყავი მოწყალე."
  მისი ხმა არ კანკალებდა, მაგრამ ცრემლები ღაპაღუპით ჩამოსდიოდა გაყინულ სახეზე და მისი გამომხატველი ხელები კაბას ეჭირა.
  "ვერაფერი შეგცვლის? ყოველთვის შენი გზა უნდა გქონდეს?" დაამატა მან, ისევ არ შეხედა მისთვის.
  "სიუ, სიმართლეს არ შეესაბამება, რომ მე ყოველთვის ჩემი სურვილი მაქვს და ხალხი მცვლის; შენ შემცვალე", - თქვა მან.
  მან თავი გააქნია.
  "არა, მე არ შემიცვლიხარ. აღმოვაჩინე, რომ რაღაცისკენ გშიოდა და შენ იფიქრე, რომ შემეძლო მისი დაკმაყოფილება. მოგეცი იდეა, რომელიც აიღე და რეალობად აქციე. არ ვიცი, საიდან მოვიტანე, ალბათ წიგნიდან ან ვიღაცის საუბრებიდან. მაგრამ ეს შენი იყო. შენ ჩააყალიბე, ჩემში გააღვივე და შენი პიროვნებით შეღებე. ეს შენი იდეაა დღეს. ეს შენთვის უფრო მეტს ნიშნავს, ვიდრე მთელი ის იარაღთან დაკავშირებული სანდოობა, რომლითაც გაზეთები ავსებენ."
  ქალი შებრუნდა მისკენ, ხელი გაიწოდა და მის ხელში ჩაიდო.
  "მე არ ვიყავი მამაცი", - თქვა მან. "მე შენს გზაზე ვდგავარ. იმედი მქონდა, რომ ისევ ვიპოვიდით ერთმანეთს. უნდა გამეთავისუფლებინე, მაგრამ საკმარისად მამაცი არ ვიყავი, საკმარისად მამაცი არ ვიყავი. ვერ ვიტყოდი, რომ ერთ დღეს ნამდვილად დამიბრუნებდი."
  სკამიდან წამოდგა, მუხლებზე დაეცა, თავი მის კალთაში დაადო და ტირილისგან კანკალებდა. სემი იქვე იჯდა და თმაზე ეფერებოდა. მისი აღელვება იმდენად ძლიერი იყო, რომ კუნთოვანი ზურგი აუკანკალდა.
  სემმა მის გვერდით, ცეცხლს გახედა და სცადა, ნათლად ეფიქრა. მისი შფოთვა დიდად არ აწუხებდა, მაგრამ მთელი გულით სურდა, ყველაფერი კარგად გაეაზრებინა და სწორი და პატიოსანი გადაწყვეტილება მიეღო.
  "დიდი ცვლილებების დროა", - თქვა მან ნელა, ისეთი ტონით, თითქოს ბავშვს უხსნიდა კაცი. "როგორც თქვენი სოციალისტები ამბობენ, დიდი ცვლილებები მოდის. არ მჯერა, რომ თქვენი სოციალისტები ნამდვილად ხვდებიან, რას ნიშნავს ეს ცვლილებები და არ ვარ დარწმუნებული, რომ მე ან ვინმეს ესმის, მაგრამ ვიცი, რომ ისინი რაღაც დიდს ნიშნავენ და მეც მინდა მათში ვიყო და მათი ნაწილი ვიყო; ყველა დიდი კაცი ამას აკეთებს; ისინი იბრძვიან, როგორც ქათმები ნაჭუჭში. აი, შეხედეთ! რასაც მე ვაკეთებ, უნდა გაკეთდეს და თუ არ გავაკეთებ, სხვა გააკეთებს. პოლკოვნიკი უნდა წავიდეს. ის გვერდზე გადააგდეს. ის რაღაც ძველსა და გაცვეთილს ეკუთვნის. ვფიქრობ, თქვენი სოციალისტები ამას კონკურენციის ეპოქას უწოდებენ".
  "მაგრამ არც ჩვენ და არც შენ, სემ," შეევედრა იგი. "ბოლოს და ბოლოს, ის ჩემი მამაა."
  სემის თვალებში მკაცრი გამომეტყველება გამოჩნდა.
  "ეს არ ჟღერს სწორად, სუ," ცივად თქვა მან. "მამები ჩემთვის დიდად არაფერს ნიშნავენ. მე მამა დავახრჩვე და ქუჩაში გადავაგდე, როცა ჯერ კიდევ ბიჭი ვიყავი. შენც იცოდი ეს. შენც გაიგე ამის შესახებ, როცა იმ დროს კაქსტონში ჩემზე იკითხავდი. მერი ანდერვუდმა გითხრა. მე ეს იმიტომ გავაკეთე, რომ ის იტყუებოდა და ტყუილების სჯეროდა. განა შენი მეგობრები არ ამბობენ, რომ კაცი, რომელიც გზას გიღობავს, უნდა გაანადგურო?"
  ფეხზე წამოხტა და მის წინ გაჩერდა.
  "ნუ ციტირებ ამ ბრბოს", - აფეთქდა ის. "ისინი რეალურები არ არიან. გგონია, რომ ეს არ ვიცი? განა არ ვიცი, რომ აქ იმიტომ მოდიან, რომ შენს დატყვევებას იმედოვნებენ? განა არ ვუყურებდი მათ და არ მინახავს მათი სახის გამომეტყველება, როცა შენ იქ არ იყავი და არ უსმენდი მათ საუბრებს? ყველას ეშინია შენი. ამიტომაც ლაპარაკობენ ასე მწარედ. ეშინიათ და რცხვენიათ, რომ ეშინიათ".
  "როგორ არიან მუშები მაღაზიაში?" ჩაფიქრებულმა იკითხა მან.
  "დიახ, მართალია და მეც ასე ვარ, რადგან ჩვენი ცხოვრების ერთ-ერთ ეტაპზე ჩავვარდი და არ მქონდა გამბედაობა, რომ გზას დავდგომოდი. შენ ყველა ჩვენგანის ღირსი ხარ და ჩვენი ყველა საუბრის მიუხედავად, ჩვენ ვერასდროს მივაღწევთ წარმატებას და ვერც დავიწყებთ წარმატებას მანამ, სანამ შენნაირ ადამიანებს არ შევუქმნით იმის სურვილს, რაც ჩვენ გვინდა. მათ ეს იციან და მეც ვიცი."
  "და რა გინდა?"
  "მინდა, რომ დიდი და გულუხვი იყო. შეგიძლია იყო. წარუმატებლობა ვერაფერს გატკენს. შენ და შენნაირ ადამიანებს ყველაფრის გაკეთება შეგიძლიათ. შენ შეგიძლია წარუმატებლობაც კი. მე არ შემიძლია. ვერცერთ ჩვენგანს არ შეუძლია. მამაჩემის ასეთ შერცხვენას ვერ დავაბრალებ. მინდა, რომ წარუმატებლობას მიეღო მონაწილეობა."
  სემი წამოდგა, ხელი მოჰკიდა და კარისკენ წაიყვანა. კართან შემოაბრუნა და ტუჩებში შეყვარებულივით აკოცა.
  "კარგი, სუ გოგო, მე გავაკეთებ ამას", - თქვა მან და კარისკენ უბიძგა. "ახლა კი მარტო დავჯდები და კარგად ვიფიქრებ".
  სექტემბრის ღამე იყო და ჰაერში მოახლოებული ყინვის ჩურჩული იგრძნობოდა. მან ფანჯარა გააღო, ღრმად ჩაისუნთქა გრილი ჰაერი და შორიდან ესტაკადის ხმაურს მოუსმინა. ბულვარს გახედვისას მან დაინახა ველოსიპედისტების შუქები, რომლებიც სახლთან მბზინავ ნაკადს ქმნიდნენ. მის გონებაში მისი ახალი მანქანისა და მსოფლიოს მექანიკური პროგრესის ყველა საოცრების შესახებ ფიქრები გაუელვა.
  "მანქანების მწარმოებელი ადამიანები არ ყოყმანობენ", - გაიფიქრა მან თავისთვის, - "თუნდაც ათასი გულქვა ადამიანი გადაეღობოს მათ გზაზე, ისინი მაინც გააგრძელებენ გზას".
  ტენისონის ფრაზა გაახსენდა.
  "და ქვეყნის საჰაერო და საზღვაო ძალები ცენტრალურ ლურჯ ფერში იბრძვიან", - ციტატა მან და წაკითხულ სტატიაზე გაახსენდა, რომელშიც საჰაერო ხომალდების გამოჩენა იწინასწარმეტყველა.
  ის ფიქრობდა ფოლადის მუშების ცხოვრებაზე და იმაზე, თუ რას აკეთებდნენ და რას გააკეთებდნენ ისინი.
  "მათ აქვთ", გაიფიქრა მან, "თავისუფლება. ფოლადი და რკინა არ გარბის სახლში, რომ ბრძოლა ცეცხლთან მსხდომ ქალებს გადასცეს".
  ის ოთახში წინ და უკან დადიოდა.
  "მსუქანი მოხუცი მშიშარა. ჯანდაბა, მსუქანი მოხუცი მშიშარა", - ჩაილაპარაკა მან თავისთვის გაუთავებლად.
  უკვე შუაღამე გადასული იყო, როცა საწოლში ჩაწვა და დაძინებისთვის დამშვიდება დაიწყო. სიზმარში ნახა მსუქანი კაცი, რომელსაც მკლავზე გუნდის გოგონა ეკიდა და თავს აჩქარებულ ნაკადულზე გადაჭიმულ ხიდზე ურტყამდა.
  მეორე დილით, როდესაც სიუ საუზმის ოთახში ჩავიდა, ის აღარ იყო. თეფშთან წერილი იპოვა, სადაც ეწერა, რომ ის პოლკოვნიკ ტომის მოსაყვანად და ქალაქგარეთ წასაყვანად წავიდა. ის ოფისში შევიდა და იმ უუნარო მოხუცზე ფიქრობდა, რომელმაც სენტიმენტალურობის სახელით დაამარცხა ის იმ საქმეში, რასაც ის თავისი ცხოვრების უდიდეს წამოწყებად მიიჩნევდა.
  მაგიდაზე ვებსტერისგან შეტყობინება იპოვა. "მოხუცი ინდაური გაიქცა", - თქვა მან; "ოცდახუთი ათასი უნდა გადაგვერჩენინა".
  ტელეფონით ვებსტერმა სემს უამბო კლუბში პოლკოვნიკ ტომთან შეხვედრის შესახებ და იმის შესახებ, თუ როგორ დატოვა მოხუცი ქალაქიდან სოფელში ერთი დღით გასატარებლად. სემი აპირებდა მისთვის შეცვლილი გეგმების შესახებ ეთქვა, მაგრამ ყოყმანობდა.
  "ერთ საათში შენს კაბინეტში შევხვდებით", - თქვა მან.
  გარეთ დაბრუნებისას, სემი სეირნობდა და თავის დაპირებაზე ფიქრობდა. ტბისკენ ჩავიდა, სადაც რკინიგზამ და მის იქით მდებარე ტბამ გააჩერა. ძველ ხის ხიდზე, გზისკენ და წყლისკენ გახედვით, იდგა, როგორც ცხოვრების სხვა კრიტიკულ მომენტებში აკეთებდა ამას და წინა ღამის ბრძოლაზე ფიქრობდა. დილის სუფთა ჰაერზე, ქალაქის ხმაურით უკან და ტბის მშვიდი წყლებით წინ, ცრემლები და სუსთან საუბარი მხოლოდ ნაწილი იყო მამამისის აბსურდული და სენტიმენტალური დამოკიდებულებისა და მის მიერ მიცემული დაპირებისა, რომელიც ასე უმნიშვნელო და უსამართლოდ იყო მოპოვებული. მან ყურადღებით დააკვირდა სცენას, საუბრებს, ცრემლებს და დაპირებას, რომელიც კარისკენ მიჰყავდა. ეს ყველაფერი შორეული და არარეალური ჩანდა, როგორც ბავშვობაში გოგონასთვის მიცემული დაპირება.
  "ეს არასდროს ყოფილა ამ ყველაფრის ნაწილი", - თქვა მან, შებრუნდა და მის წინ აღმართულ ქალაქს გახედა.
  ხის ხიდზე ერთი საათი იდგა. უინდი მაკფერსონზე ფიქრობდა, რომელიც კაქსტონის ქუჩებში საყვირს ტუჩებთან აწევდა და ისევ ხალხის ღრიალი ჩაესმოდა ყურებში; ისევ პოლკოვნიკ ტომის გვერდით იწვა საწოლში იმ ჩრდილოეთ ქალაქში, უყურებდა, როგორ ამოდიოდა მთვარე მის მრგვალ მუცელზე და ესმოდა სიყვარულის უსაქმური ჭიკჭიკი.
  "სიყვარული," თქვა მან, ისევ ქალაქს გაჰყურებდა, "სიმართლის საკითხია და არა ტყუილისა და პრეტენზიის".
  უეცრად მოეჩვენა, რომ თუ გულწრფელად წავიდოდა წინ, გარკვეული დროის შემდეგ სიუსაც კი დაიბრუნებდა. მისი გონება სიყვარულზე იყო გაფანტული, რომელიც ამქვეყნად ადამიანს ეძლევა, სიუზე ქარიან ჩრდილოეთის ტყეებში და ჯანეტზე თავის ინვალიდის ეტლში პატარა ოთახში, სადაც ფანჯრის მიღმა საბაგირო მანქანები ჭექა-ქუხილით გადიოდა. და სხვა რაღაცეებზეც ფიქრობდა: სიუზე, რომელიც წიგნებიდან ამოჭრილ გაზეთებს კითხულობდა სტეიტ სტრიტის პატარა დარბაზში დაცემული ქალების წინაშე, ტომ ედვარდსზე ახალ ცოლთან და ცრემლიან თვალებთან ერთად, მორისონსა და გრძელთითიან სოციალისტზე, რომელიც მაგიდასთან სიტყვებს ითხოვდა. შემდეგ კი, ხელთათმანები გაიკეთა, სიგარა აანთო და ხალხმრავალ ქუჩებში თავის ოფისში დაბრუნდა, რათა გაეკეთებინა ის, რაც ჰქონდა დაგეგმილი.
  იმავე დღეს გამართულ შეხვედრაზე პროექტი ერთი წინააღმდეგი ხმის გარეშე მიიღეს. პოლკოვნიკ ტომის არყოფნისას, ორმა ასოცირებულმა დირექტორმა თითქმის პანიკური აჩქარებით მისცა ხმა სემს, ხოლო სემმა, კარგად ჩაცმულ და თავშეკავებულ ვებსტერს რომ შეხედა, გაიცინა და ახალი სიგარა აანთო. შემდეგ მან ხმა მისცა იმ წილებს, რომლებიც სიუმ მას პროექტისთვის ანდო, რადგან იგრძნო, რომ ამით, შესაძლოა, სამუდამოდ წყვეტდა კვანძს, რომელიც მათ აკავშირებდა.
  გარიგების დასრულების შემდეგ, სემი ხუთ მილიონ დოლარს მოიგებდა, რაც იმაზე მეტი იყო, ვიდრე პოლკოვნიკ ტომს ან რეინის ოჯახის რომელიმე წევრს ოდესმე ჰქონია კონტროლი და ჩიკაგოსა და ნიუ-იორკელი ბიზნესმენების თვალშიც ისევე დაიმკვიდრებდა თავს, როგორც ოდესღაც კაქსტონისა და საუზ უოტერ სტრიტის თვალში იყო. კიდევ ერთი უინდი მაკფერსონის ნაცვლად, რომელმაც სიგნალი ვერ დაუკრა მდგომ ბრბოს წინაშე, ის მაინც იქნებოდა ადამიანი, რომელმაც კარგი საქმეები გააკეთა, ადამიანი, რომელმაც მიღწევები გააკეთა, ადამიანი, რომლითაც ამერიკა მთელი მსოფლიოს წინაშე ამაყობდა.
  მას სიუ აღარასდროს უნახავს. როდესაც მისი ღალატის შესახებ ამბავი მას მიაღწია, ის აღმოსავლეთისკენ გაემგზავრა და პოლკოვნიკი ტომი თან წაიყვანა, სემმა კი სახლი ჩაკეტა და იქ ვიღაც გაგზავნა მისი ტანსაცმლის მოსატანად. მან მის აღმოსავლეთის მისამართზე მოკლე წერილი დაწერა, რომელიც მისი ადვოკატისგან მიიღო, რომელშიც შესთავაზა, რომ გარიგებიდან მოგებული მთელი თავისი ქონება მას ან პოლკოვნიკ ტომს გადასცემდა, რაც სასტიკი განცხადებით მთავრდებოდა: "ბოლოს და ბოლოს, მე შენთვისაც კი ვერ ვიქნებოდი იდიოტი".
  ამ შენიშვნაზე სემმა ცივი და მკაცრი პასუხი მიიღო, რომლითაც მას კომპანიაში მისი და პოლკოვნიკ ტომის კუთვნილი წილების გაყიდვა და შემოსავლის მისაღებად აღმოსავლეთის ტრასტის კომპანიის დანიშვნა დაავალა. პოლკოვნიკ ტომის დახმარებით, სემმა შერწყმის დროს მათი აქტივების ღირებულება ფრთხილად შეაფასა და კატეგორიულად უარი თქვა ამ თანხაზე მეტის მიღებაზე ერთი პენის მიღებაზეც კი.
  სემმა იგრძნო, რომ მისი ცხოვრების კიდევ ერთი თავი დასასრულს უახლოვდებოდა. ვებსტერი, ედვარდსი, პრინცი და აღმოსავლეთის ტომის წევრები შეხვდნენ და ის ახალი კომპანიის თავმჯდომარედ აირჩიეს, საზოგადოებამ კი ენთუზიაზმით მიითვისა მის მიერ ბაზარზე გამოგზავნილი ჩვეულებრივი აქციების ნაკადი. პრინცი და მორისონი პრესის საშუალებით ოსტატურად მანიპულირებდნენ საზოგადოებრივ აზრზე. საბჭოს პირველი სხდომა უხვი ვახშმით დასრულდა, მთვრალი ედვარდსი კი ახალგაზრდა ცოლის სილამაზით იკვეხნიდა. ამასობაში, სემი, რომელიც რუკერიში, თავის ახალ ოფისში, მაგიდასთან იჯდა, პირქუშად შეუდგა ამერიკული ბიზნესის ერთ-ერთი ახალი მეფის როლის შესრულებას.
  OceanofPDF.com
  თავი IX
  
  სემის ცხოვრების ისტორია ჩიკაგოში მომდევნო რამდენიმე წლის განმავლობაში წყვეტს ინდივიდის ისტორიას და ხდება ტიპის, ბრბოს, ბანდის ისტორია. რასაც ის და მის გარშემო მყოფი ადამიანების ჯგუფი აკეთებდნენ, რომლებიც მასთან ერთად ფულს შოულობდნენ ჩიკაგოში, სხვა ადამიანებმა და სხვა ჯგუფებმა გააკეთეს ნიუ-იორკში, პარიზსა და ლონდონში. ხელისუფლებაში მოსვლის შემდეგ, მაკკინლის პირველი ადმინისტრაციის თანმხლები კეთილდღეობის ტალღაზე, ეს ხალხი გაგიჟდა ფულის შოვნაზე. ისინი თამაშობდნენ დიდ სამრეწველო ინსტიტუტებსა და რკინიგზის სისტემებს აღფრთოვანებული ბავშვებივით და ერთმა ჩიკაგოელმა მიიპყრო მსოფლიოს ყურადღება და გარკვეული აღტაცება იმით, რომ მზად იყო, მილიონი დოლარი დაედო ამინდის შეცვლაზე. კრიტიკისა და პერესტროიკის წლებში, რომელიც მოჰყვა ამ სპორადული ზრდის პერიოდს, მწერლები დიდი სიცხადით ყვებოდნენ, თუ როგორ ხდებოდა ეს და ზოგიერთმა მონაწილემ, ინდუსტრიის კაპიტანებმა, რომლებიც მწიგნობარებად იქცნენ, კეისრებმა კი - მელნის ყუთებად, ეს ამბავი აღტაცების სამყაროსად აქციეს.
  დროის, მიდრეკილების, პრესის ძალაუფლებისა და არაკეთილსინდისიერების გათვალისწინებით, ის, რაც სემ მაკფერსონმა და მისმა მიმდევრებმა ჩიკაგოში მიაღწიეს, ადვილი იყო. ვებსტერის, ასევე ნიჭიერი პრინცისა და მორისონის მიერ საკუთარი საჯაროობისკენ სწრაფვის რჩევის შემდეგ, მან სწრაფად გასცა თავისი უზარმაზარი ჩვეულებრივი აქციები მოტივირებული საზოგადოების წინაშე, შეინარჩუნა ბანკებისთვის დაპირებული ობლიგაციები, რათა გაეზარდა თავისი საბრუნავი კაპიტალი და ამავდროულად შეენარჩუნებინა კომპანიაზე კონტროლი. როგორც კი ჩვეულებრივი აქციები გაიყიდა, მან და მისმა თანამოაზრე პირთა ჯგუფმა მათზე თავდასხმა საფონდო ბირჟისა და პრესის მეშვეობით დაიწყეს, დაბალ ფასად უკან იყიდეს და გასაყიდად მზად შეინახეს, როდესაც საზოგადოება დარწმუნებული იქნებოდა, რომ მათ დაივიწყებდნენ.
  ტრასტის წლიური ხარჯები ცეცხლსასროლი იარაღის რეკლამაზე მილიონებს შეადგენდა, ხოლო სემის გავლენა ეროვნულ პრესაზე თითქმის წარმოუდგენლად ძლიერი იყო. მორისონმა სწრაფად გამოიმუშავა არაჩვეულებრივი თავხედობა და გაბედულება ამ ინსტრუმენტის გამოყენებისას და სემის მიზნებისთვის მისი იძულებით გამოყენებისას. ის მალავდა ფაქტებს, ქმნიდა ილუზიებს და გაზეთებს მათრახად იყენებდა კონგრესმენების, სენატორების და სახელმწიფო კანონმდებლების შევიწროებისთვის, როდესაც ისინი ცეცხლსასროლი იარაღის მითვისების მსგავს პრობლემებს წააწყდებოდნენ.
  სემი, რომელმაც ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიების კონსოლიდაციის ამოცანა იკისრა და საკუთარ თავზე ოცნებობდა, როგორც ამ სფეროს დიდ ოსტატს, ერთგვარ ამერიკელ კრუპს, სწრაფად დანებდა სპეკულაციების სამყაროში უფრო დიდი რისკების აღების ოცნებას. ერთ წელიწადში მან ედვარდსი შეცვალა ცეცხლსასროლი იარაღის ტრასტის ხელმძღვანელის თანამდებობაზე და მის ადგილას ლუისი დანიშნა, მორისონი კი მდივნად და გაყიდვების მენეჯერად. სემის ხელმძღვანელობით, ორივე, ძველი "რეინის კომპანიის" პატარა გალანტერეისტის მსგავსად, დედაქალაქიდან დედაქალაქში და ქალაქიდან ქალაქში მოგზაურობდა, კონტრაქტებზე მოლაპარაკებებს აწარმოებდა, ახალ ამბებზე გავლენას ახდენდა, სარეკლამო კონტრაქტებს იქ ათავსებდა, სადაც ყველაზე მეტ სარგებელს მოიტანდა და ხალხს იზიდავდა.
  ამასობაში, სემმა, ვებსტერთან, ბანკირ კროფტსთან ერთად, რომელმაც დიდი მოგება მიიღო ცეცხლსასროლი იარაღის შერწყმიდან, ზოგჯერ კი მორისონთან ან პრინსთან ერთად, დაიწყო საფონდო ბირჟების რეიდების, სპეკულაციებისა და მანიპულაციების სერია, რამაც ეროვნული ყურადღება მიიპყრო და გაზეთების სამყაროში ცნობილი გახდა, როგორც მაკფერსონის ჩიკაგოს ბრბო. ისინი ეწეოდნენ ნავთობს, რკინიგზას, ქვანახშირს, დასავლეთის მიწებს, სამთო მოპოვებას, ხე-ტყის მოპოვებას და ტრამვაის. ერთ ზაფხულს სემმა და პრინსმა ააშენეს, მოგება მიიღეს და გაყიდეს უზარმაზარი გასართობი პარკი. დღითი დღე მის გონებაში ციფრების, იდეების, სქემების და სულ უფრო შთამბეჭდავი მოგების შესაძლებლობების სვეტები უტრიალებდა. ზოგიერთი წამოწყება, რომელშიც ის მონაწილეობდა, თუმცა მათი მასშტაბები მათ უფრო ღირსეულს ხდიდა, სინამდვილეში მისი საუზ უოტერ სტრიტის დღეების კონტრაბანდას ჰგავდა და მისი ყველა ოპერაცია იყენებდა მის ძველ ინსტინქტს გარიგებების დადებისა და კარგი გარიგებების მოსაძებნად, მყიდველების მოსაძებნად და ვებსტერის საეჭვო გარიგებების დადების უნარში, რაც მას და მის მიმდევრებს თითქმის მუდმივ წარმატებას ანიჭებდა, ქალაქის უფრო კონსერვატიული ბიზნესმენებისა და ფინანსური წარმომადგენლების წინააღმდეგობის მიუხედავად.
  სემმა ახალი ცხოვრება დაიწყო, ფლობდა დოღის ცხენებს, იყო მრავალი კლუბის წევრი, ვისკონსინში აგარაკი და ტეხასში სანადირო ადგილები. ის გამუდმებით სვამდა, თამაშობდა მაღალი ფსონების პოკერს, უწყობდა ხელს გაზეთებს და დღითი დღე მიჰყავდა თავისი გუნდი ფინანსურ ზღვაში. ვერ ბედავდა ფიქრს და გულის სიღრმეში ყელში ამოუვიდა ეს. ეს იმდენად მტკივნეული იყო, რომ როგორც კი რაიმე იდეა მოუვიდოდა, საწოლიდან დგებოდა ხმაურიანი თანამგზავრების საძებნელად ან, კალამსა და ფურცელს აიღებდა, საათობით იჯდა და ახალ, უფრო თამამ ფულის შოვნის სქემებს იგონებდა. თანამედროვე ინდუსტრიის დიდი წინსვლა, რომლის ნაწილად ყოფნაზეც ოცნებობდა, აღმოჩნდა უზარმაზარი, უაზრო აზარტული თამაში მაღალი შანსებით გულუბრყვილო საზოგადოების წინააღმდეგ. თავის მიმდევრებთან ერთად, ის ყოველდღიურად აკეთებდა ყველაფერს ფიქრის გარეშე. ორგანიზებული და გახსნილი იყო ინდუსტრიები, დასაქმებული და გათავისუფლებული ადამიანები, ქალაქები განადგურებული იყო ინდუსტრიის განადგურებით და სხვა ქალაქები შეიქმნა სხვა ინდუსტრიების მშენებლობით. მისი ახირებით, ათასმა კაცმა ინდიანაში , ქვიშიან გორაკზე ქალაქის აშენება დაიწყო და მისი ხელის დაქნევით, ინდიანას ქალაქის კიდევ ათასმა მცხოვრებმა გაყიდა სახლები, რომლებსაც ეზოებში ქათმის ფაცხები და სამზარეულოს კარებთან ვენახები ჰქონდათ გაშენებული და გორაკზე გამოყოფილი მიწის ნაკვეთების შესაძენად გაიქცნენ. ის გამუდმებით აგრძელებდა თავის მიმდევრებთან თავისი ქმედებების მნიშვნელობის განხილვას. ის ეუბნებოდა მათ მოგების შესახებ, რის შემდეგაც, მათთან ერთად ბარებში სასმელად გავიდოდა და საღამოს ან დღეს სიმღერაში ატარებდა, სტუმრობდა თავის საჯინიბო ცხენების თავლას, ან, უფრო ხშირად, ჩუმად იჯდა კარტის მაგიდასთან და მაღალ ფსონებზე თამაშობდა. დღის განმავლობაში საზოგადოების მანიპულირებით მილიონებს შოულობდა, ზოგჯერ კი ღამის ნახევარსაც კი არ იღვიძებდა და ამხანაგებთან ათასობით მიწის დასაუფლებლად იბრძოდა.
  ლუისი, ებრაელი, სემის ამხანაგებიდან ერთადერთი, ვინც მას შთამბეჭდავი ფულის შოვნის მხრივ არ მიჰყვებოდა, ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიის ოფისში დარჩა და მას ისე მართავდა, როგორც ნიჭიერი, მეცნიერი ადამიანი, რომელიც ბიზნესში თავად იყო. მიუხედავად იმისა, რომ სემი საბჭოს თავმჯდომარედ რჩებოდა და იქ ოფისი, მაგიდა და აღმასრულებელი დირექტორის თანამდებობა ჰქონდა, მან ლუისს კომპანიის მართვის უფლება მისცა, სანამ ის დროს საფონდო ბირჟაზე ან ვებსტერთან და კროფტსთან ერთად რომელიმე კუთხეში ატარებდა და რაიმე ახალ, მომგებიან წამოწყებას გეგმავდა.
  "შენ ჩემზე აჯობე, ლუის", - თქვა მან ერთ დღეს ჩაფიქრებულმა; "გეგონა, რომ ტომ ედვარდსის დაჭერისას მიწა გამოგგლიჯე, მაგრამ ამით მხოლოდ უფრო ძლიერ მდგომარეობაში ჩაგაგდე".
  მან ხელით ანიშნა დიდი მთავარი ოფისისკენ, სადაც დატვირთული კლერკების რიგები იდგა და შესრულებული სამუშაოს ღირსეულად იერსახე იდგა.
  "შემეძლო შენს მიერ შესრულებული სამუშაო მიმეღო. სწორედ ამ მიზნით ვგეგმავდი და ვგეგმავდი", - დაამატა მან, სიგარა აანთო და კარიდან გავიდა.
  "და შენ ფულის შიმშილმა მოგიტანა", - გაიცინა ლუისმა და მისკენ გაიხედა, - "შიმშილი, რომელიც ებრაელებს, წარმართებს და ყველას, ვინც მათ კვებავს".
  იმ წლებში, ნებისმიერ დღეს, ჩიკაგოში, ძველი ჩიკაგოს საფონდო ბირჟის მიმდებარე ტერიტორიაზე, შეიძლებოდა მაკფერსონების ბრბო შეგხვედროდათ: კროფტი, მაღალი, უხეში და დოგმატური; მორისონი, გამხდარი, ელეგანტური და მოხდენილი; ვებსტერი, კარგად ჩაცმული, თავაზიანი და ჯენტლმენი; და სემი, ჩუმი, მოუსვენარი, ხშირად პირქუში და არამიმზიდველი. ზოგჯერ სემს ეჩვენებოდა, რომ ისინი ყველანი არარეალურები იყვნენ, როგორც თვითონ, ასევე მასთან მყოფი ადამიანები. ის ეშმაკურად აკვირდებოდა თავის თანამგზავრებს. ისინი გამუდმებით პოზირებდნენ ფოტოებისთვის ბროკერებისა და მცირე სპეკულანტების გამვლელი ბრბოს წინაშე. ვებსტერი, ბირჟის დარბაზში მასთან მიახლოებისას, უყვებოდა გარეთ მძვინვარე ქარბუქიზე, როგორც კაცი, რომელიც დიდი ხნის საიდუმლოს ემშვიდობებოდა. მისი თანამგზავრები ერთმანეთისგან გადადიოდნენ, მარადიულ მეგობრობას ფიცს დებდნენ და შემდეგ, ერთმანეთის თვალყურის დევნებით, სემისკენ მიიჩქაროდნენ საიდუმლო ღალატის ისტორიებით. ისინი სიამოვნებით, თუ ზოგჯერ მორცხვად, იღებდნენ მის მიერ შეთავაზებულ ნებისმიერ გარიგებას და თითქმის ყოველთვის იგებდნენ. ერთად, მათ მილიონები გამოიმუშავეს ცეცხლსასროლი იარაღის კომპანიისა და ჩიკაგოსა და ნორთ ლეიკის რკინიგზის მანიპულირებით, რომელსაც ის აკონტროლებდა.
  წლების შემდეგ, სემი ამ ყველაფერს ერთგვარ კოშმარად იხსენებდა. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს იმ პერიოდში არასდროს უცხოვრია და არასდროს უფიქრია ნათლად. მისი აზრით, დიდი ფინანსური ლიდერები, რომლებსაც ის ხედავდა, დიდი ადამიანები არ იყვნენ. ზოგიერთი მათგანი, მაგალითად ვებსტერი, ხელოსნობის ან, მორისონის მსგავსად, სიტყვის ოსტატი იყო, მაგრამ, უმეტესწილად, ისინი უბრალოდ გამჭრიახი, ხარბი სვავები იყვნენ, რომლებიც საზოგადოებით ან ერთმანეთით იკვებებოდნენ.
  ამასობაში, სემის მდგომარეობა სწრაფად უარესდებოდა. დილით მუცელი უბერავდა და ხელები უკანკალებდა. გაუმაძღარი მადის მქონე კაცი, რომელიც ქალების თავიდან აცილებას ცდილობდა, თითქმის მუდმივად სვამდა და ზედმეტს ჭამდა, თავისუფალ დროს კი ხარბად გარბოდა ადგილიდან ადგილზე, თავს არიდებდა ფიქრს, თავს არიდებდა გონივრულ, წყნარ საუბარს, თავს არიდებდა საკუთარ თავს.
  მისი ყველა თანამებრძოლი თანაბრად არ დაზარალდა. ვებსტერი, როგორც ჩანს, სიცოცხლისთვის იყო განწირული, მისი წყალობით აყვავებული და ფართოვდებოდა, მუდმივად აგროვებდა მოგებას, კვირაობით დადიოდა გარეუბნების ეკლესიაში და თავს არიდებდა იმ საჯაროობას, რომელიც მის სახელს დოღთან და მთავარ სპორტულ ღონისძიებებთან აკავშირებდა, რომლებსაც კროფტსი ნატრობდა, ხოლო სემი მას დაქვემდებარებულს ხდიდა. ერთ დღეს სემმა და კროფტსმა ის ნიუ-იორკელი ბანკირების ჯგუფისთვის სამთო გარიგების ფარგლებში მათი გაყიდვის მცდელობისას დაიჭირეს და ამის ნაცვლად, ტრიუკი მოაწყვეს, რის შემდეგაც ის ნიუ-იორკში გაემგზავრა, რათა მსხვილ ბიზნესში პატივსაცემი ფიგურა და სენატორებისა და ფილანტროპების მეგობარი გამხდარიყო.
  კროფტსი ქრონიკული ოჯახური პრობლემების მქონე კაცი იყო, ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, ვინც ყოველდღე საჯაროდ ცოლების ლანძღვით იწყებს და მაინც წლიდან წლამდე აგრძელებს მათთან ცხოვრებას. მას უხეში, მკაცრი ხასიათი ჰქონდა და წარმატებული გარიგების დადების შემდეგ, ბიჭივით ხარობდა, მამაკაცებს ზურგზე ურტყამდა, სიცილისგან კანკალებდა, ფულს ყრიდა და უხეშ ხუმრობებს ატეხდა. ჩიკაგოდან წასვლის შემდეგ, სემი საბოლოოდ გაეყარა ცოლს და ვოდევილის მსახიობზე დაქორწინდა. სამხრეთის რკინიგზის კონტროლის ხელში ჩაგდების მცდელობისას ქონების ორი მესამედი დაკარგა, ინგლისში წავიდა და მსახიობი ცოლის ხელმძღვანელობით ინგლისელ სოფლელ ჯენტლმენად გადაიქცა.
  სემი ავადმყოფი კაცი იყო. დღითი დღე უფრო და უფრო მეტს სვამდა, სულ უფრო და უფრო მეტ ფსონს იღებდა და საკუთარ თავს უფრო და უფრო ნაკლებად აფიქრებდა საკუთარ თავზე. ერთ დღეს მან ჯონ ტელფერისგან ვრცელი წერილი მიიღო, რომელშიც მერი ანდერვუდის უეცარი გარდაცვალების შესახებ აცნობებდა და საყვედურობდა მის უგულებელყოფისთვის.
  "ის ერთი წელი იყო ავად და შემოსავალი არ ჰქონდა", - წერდა ტელფერი. სემმა შენიშნა, რომ მამაკაცის ხელი კანკალებდა. "მომატყუა და მითხრა, რომ ფული გაუგზავნე, მაგრამ ახლა, როცა გარდაიცვალა, აღმოვაჩინე, რომ მიუხედავად იმისა, რომ მოგწერა, პასუხი არ მიუღია. მისმა ხანდაზმულმა დეიდამ მითხრა".
  სემმა წერილი ჯიბეში ჩაიდო და ერთ-ერთ კლუბში შესვლისას იქ მოკალათებულ მამაკაცებთან ერთად დალევა დაიწყო. რამდენიმე თვის განმავლობაში ის თავის მიმოწერას დიდ ყურადღებას არ აქცევდა. ეჭვგარეშეა, რომ მერის წერილი მისმა მდივანმა მიიღო და ათასობით სხვა ქალისგან მიღებულ წერილებთან ერთად გადააგდო - თხოვნით მიმართული წერილები, სასიყვარულო წერილები, მისთვის გაგზავნილი წერილები მისი სიმდიდრისა და გაზეთების მიერ მის ექსპლოატაციას მიაწერეს ცნობადობა.
  ახსნა-განმარტების დეპეშით გაგზავნისა და ჯონ ტელფერის დიდი ზომის ჩეკის გაგზავნის შემდეგ, სემმა და მისმა ნახევარმა თანამებრძოლმა ამბოხებულმა დღე და საღამო სამხრეთ მხარეს სალონიდან სალონში გადაადგილებით გაატარეს. როდესაც ის იმ საღამოს გვიან დაბრუნდა თავის საცხოვრებელში, თავბრუ უხვევდა, გონება სავსე იყო მამაკაცებისა და ქალების დამახინჯებული მოგონებებით, რომლებიც სვამდნენ და როგორ იდგა მაგიდაზე რომელიმე ჭუჭყიან წყალსატევში და მოუწოდებდა თავისი მდიდარი მხარჯველების ბრბოს ყვირილისა და სიცილისკენ, ეფიქრათ, ემუშავათ და ეძიათ ჭეშმარიტება.
  ის სკამზე ჩაეძინა, მის ფიქრებში მკვდარი ქალების მოცეკვავე სახეები იყვნენ: მერი ანდერვუდი, ჯანეტი და სიუ, ცრემლმორეული სახეები, რომლებიც მას ეძახდნენ. გაღვიძებისა და გაპარსვის შემდეგ, ის გარეთ გავიდა და ქალაქის ცენტრში მდებარე სხვა კლუბისკენ გაემართა.
  "მაინტერესებს, სუც ხომ არ მოკვდა", - ჩაილაპარაკა მან, სიზმარი გაახსენდა.
  კლუბში ლუისმა მას ტელეფონით დაურეკა და სთხოვა, დაუყოვნებლივ მისულიყო ედვარდს კონსოლიდატეიდში, მის ოფისში. როდესაც ის იქ ჩავიდა, მან სიუსგან დეპეშა იპოვა. მარტოობისა და სასოწარკვეთის მომენტში, რომელიც გამოწვეული იყო ყოფილი საქმიანი თანამდებობისა და რეპუტაციის დაკარგვით, პოლკოვნიკმა ტომმა ნიუ-იორკის სასტუმროში თავი მოიკლა.
  სემი მაგიდასთან იჯდა, წინ მდგარ ყვითელ ქაღალდს ასწორებდა და ცდილობდა აზრები გაეფანტა.
  "მოხუცი მშიშარა. ჯანდაბა, მოხუცი მშიშარა", ჩაილაპარაკა მან. "ამის გაკეთება ნებისმიერს შეეძლო".
  როდესაც ლუისი სემის კაბინეტში შევიდა, უფროსი მაგიდასთან იჯდა, დეპეშას არევდა და თავისთვის ბუტბუტებდა. როდესაც სემმა დეპეშა გადასცა, ის სემის გვერდით დადგა და ხელი მხარზე დაადო.
  "კარგი, ნუ დაიდანაშაულებ თავს ამის გამო", - თქვა მან სწრაფად გაგებით.
  "არა", ჩაილაპარაკა სემმა. "მე არაფერში ვადანაშაულებ საკუთარ თავს. მე შედეგი ვარ და არა მიზეზი. ვცდილობ ვიფიქრო. ჯერ არ დამიმთავრებია. თავიდან დავიწყებ, როგორც კი კარგად დავფიქრდები".
  ლუისმა ოთახი დატოვა და ის ფიქრებით გაატარა. ერთი საათის განმავლობაში იჯდა და თავის ცხოვრებაზე ფიქრობდა. როდესაც პოლკოვნიკი ტომის დამცირების დღეს იხსენებდა, გაახსენდა ფრაზა, რომელიც ხმების დათვლისას ფურცელზე დაწერა: "საუკეთესო ადამიანები მთელ ცხოვრებას სიმართლის ძიებაში ატარებენ".
  უეცრად მან გადაწყვეტილება მიიღო, ლუისს დაურეკა და გეგმის შემუშავება დაიწყო. გონება დაამშვიდა და ხმა ისევ მის ხმას დაუბრუნდა. მან ლუისს ოფცია მისცა Edwards Consolidated-ის ყველა აქციასა და ობლიგაციებზე და დაავალა, რომ ვაჭრობა ვაჭრობიდან ვაჭრობაზე გადაეწყვიტა, რომელიც მისთვის საინტერესო იყო. შემდეგ, ბროკერთან დარეკვით, მან უამრავი აქცია ბაზარზე გამოიტანა. როდესაც ლუისმა უთხრა, რომ კროფტსი "გააფთრებით რეკავდა ქალაქში მის საპოვნელად და რომ სხვა ბანკირის დახმარებით ბაზარს ინარჩუნებდა და სემის აქციებს ისე სწრაფად იპარავდა, როგორც მათ სთავაზობდნენ", მან გაიცინა და ლუისისთვის ფულის მართვის შესახებ ინსტრუქციების მიცემის შემდეგ, ოფისი დატოვა, ისევ თავისუფალი ადამიანი და ისევ თავისი პრობლემის გადაჭრის ძიებაში.
  მან არ სცადა სიუს დეპეშაზე პასუხის გაცემა. მოუთმენლად ელოდა, რომ რამე გაეკეთებინა თავის გონებაში. ის თავის ბინაში წავიდა, ჩანთა ჩაალაგა და დამშვიდობების გარეშე გაუჩინარდა. მას არ ჰქონდა ნათელი წარმოდგენა, თუ სად მიდიოდა ან რას აპირებდა. მან მხოლოდ ის იცოდა, რომ საკუთარი ხელით დაწერილ გზავნილს გაჰყვებოდა. ის შეეცდებოდა, მთელი ცხოვრება ჭეშმარიტების ძიებას მიეძღვნა.
  OceanofPDF.com
  წიგნი III
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  დაახლოებით იმ დღის შესახებ, როდესაც ახალგაზრდა სემ მაკფერსონი ქალაქში ახალი ჩამოსული იყო. კვირა დღის მეორე ნახევარში ის ქალაქის ცენტრში მდებარე თეატრში წავიდა ქადაგების მოსასმენად. ქადაგება, რომელიც დაბალი, შავკანიანი ბოსტონელის მიერ იყო წაკითხული, ახალგაზრდა მაკფერსონს განათლებულ და კარგად გააზრებულ პიროვნებად მოეჩვენა.
  "ყველაზე დიდი ადამიანი ის არის, ვისი ქმედებებიც ყველაზე მეტი ადამიანის ცხოვრებაზე ახდენს გავლენას", - თქვა მომხსენებელმა და ეს აზრი სემს გონებაში ჩაუბეჭდა. ახლა, როცა ქუჩაში ჩანთით მიდიოდა, ქადაგება და ეს აზრი გაახსენდა და ეჭვით გააქნია თავი.
  "რაც აქ, ამ ქალაქში გავაკეთე, ალბათ, ათასობით სიცოცხლეს შეეხო", - გაიფიქრა მან და იგრძნო, როგორ აუჩქარდა სისხლი, როდესაც უბრალოდ გაუშვა ფიქრები, რაც არ გაბედა მას შემდეგ, რაც სუსთვის მიცემული სიტყვა დაარღვია და ბიზნეს გიგანტის კარიერა დაიწყო.
  მან დაიწყო ფიქრი დაწყებულ ძიებაზე და დიდი კმაყოფილება იგრძნო იმის გაფიქრებისას, თუ რა უნდა გაეკეთებინა.
  "ყველაფერს თავიდან დავიწყებ და შრომით ჭეშმარიტებას ვიპოვი", - გაიფიქრა მან თავისთვის. "ამ ფულის შიმშილს უკან მოვიტოვებ და თუ ისევ დაბრუნდება, აქ, ჩიკაგოში დავბრუნდები და ვუყურებ, როგორ გროვდება ჩემი ქონება, როგორ დარბიან ხალხი ბანკებში, საფონდო ბირჟაზე და სასამართლოებში, რომლებსაც ჩემნაირ სულელებსა და მხეცებს უხდიან და ეს განმკურნავს".
  ის ილინოისის ცენტრალურ სადგურში შევიდა - უცნაური სანახაობა იყო. ღიმილი შეეხო მის ტუჩებს, როდესაც კედელთან სკამზე ჩამოჯდა რუს ემიგრანტსა და მსუქან პატარა ფერმერის ცოლს შორის, რომელსაც ბანანი ეჭირა და მის ხელში ვარდისფერლოყებიან ბავშვს აჭმევდა. ის, ამერიკელი მულტიმილიონერი, ფულის შოვნის პროცესში მყოფი კაცი, ამერიკული ოცნების ასრულების შემდეგ, წვეულებაზე ავად გახდა და მოდური კლუბიდან ხელში ჩანთით, ლუდის რულონითა და ჯიბეში კუპიურებით გამოვიდა და ამ უცნაურ ძიებას შეუდგა - ჭეშმარიტების, ღმერთის საძიებლად. რამდენიმე წლის ხარბი, სწრაფი ცხოვრება ქალაქში, რომელიც აიოვადან ჩამოსული ბიჭისთვის და მის ქალაქში მცხოვრები მამაკაცებისა და ქალებისთვის ასე დიდებული ჩანდა, შემდეგ კი აიოვას ამ ქალაქში ქალი გარდაიცვალა, მარტოსული და გაჭირვებული, ხოლო კონტინენტის მეორე მხარეს, მსუქანმა, ძალადობრივმა მოხუცმა კაცმა თავი მოიკლა ნიუ-იორკის სასტუმროში და აქ დაჯდა.
  ჩანთა ფერმერის ცოლს დაუტოვა, ოთახი გადაკვეთა და ბილეთების სალაროსთან მივიდა, იქვე გაჩერდა და უყურებდა, როგორ მოდიოდნენ კონკრეტული მიზნების მქონე ადამიანები, როგორ დებდნენ ფულს და ბილეთების აღების შემდეგ სწრაფად წავიდა. არ ეშინოდა, რომ ცნობილი იქნებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი სახელი და ფოტო წლების განმავლობაში ჩიკაგოს გაზეთების პირველ გვერდებზე იყო, ამ ერთი გადაწყვეტილებით მან საკუთარ თავში იმდენად ღრმა ცვლილება იგრძნო, რომ დარწმუნებული იყო, რომ შეუმჩნეველი დარჩებოდა.
  ერთი აზრი მოუვიდა თავში. გრძელ ოთახში, რომელიც სავსე იყო მამაკაცებისა და ქალების უცნაური ჯგუფით, ზემოდან და ქვემოდან იყურებოდა და ხალხის, მუშების, წვრილი ხელოსნებისა და გამოცდილი მექანიკოსების უზარმაზარი, მშრომელი მასის შეგრძნებამ შეიპყრო.
  "ეს ამერიკელები", დაიწყო მან თავისთვის თქმა, "ეს კაცები შვილებით გარშემორტყმულები და ყოველდღიური მძიმე შრომით, და ბევრ მათგანს ჩამორჩენილი ან არასრულყოფილად განვითარებული სხეული აქვს, არა კროფტები, არა მორისონი და მე, არამედ ეს სხვები, რომლებიც ფუფუნებისა და სიმდიდრის იმედის გარეშე შრომობენ, რომლებიც ომის დროს ჯარებს ქმნიან და ბიჭებსა და გოგონებს ასწავლიან, რათა თავის მხრივ მშვიდობის საქმე გააკეთონ".
  ის ბილეთების სალაროსთან რიგში აღმოჩნდა, მსუქანი გამომეტყველების მოხუცი კაცის უკან, რომელსაც ერთ ხელში სადურგლო ხელსაწყოების ყუთი, მეორეში კი ჩანთა ეჭირა, და ბილეთი იყიდა ილინოისის იმ ქალაქში, სადაც მოხუცი მიემგზავრებოდა.
  მატარებელში ის მოხუც კაცთან იჯდა და ისინი ჩუმად საუბრობდნენ - მოხუცი თავის ოჯახზე საუბრობდა. მას ჰყავდა დაქორწინებული ვაჟი, რომელიც ილინოისის იმ ქალაქში ცხოვრობდა, რომლის მონახულებასაც ის გეგმავდა და მან მისით ტრაბახი დაიწყო. მისი თქმით, ვაჟი ქალაქში გადავიდა საცხოვრებლად და იქ აყვავდა, სასტუმროს მფლობელი იყო, რომელსაც მისი ცოლი მართავდა, სანამ ის მშენებლობაზე მუშაობდა.
  "ედს", თქვა მან, "მთელი ზაფხულის განმავლობაში ორმოცდაათი ან სამოცი კაცი ჰყავს სამსახურში. მან დამიბარა, რომ ბანდას ვხელმძღვანელობდე. მან მშვენივრად იცის, რომ მე მათ საქმეს დავაყენებ".
  ედიდან მოხუცი საკუთარ თავზე და ცხოვრებაზე საუბარს გადავიდა, ფაქტებს პირდაპირობითა და სიმარტივით ყვებოდა და არ ცდილობდა თავისი წარმატების მცირედი ამაოების დამალვას.
  "შვიდი ვაჟი გავზარდე და ყველა კარგი მუშები გავხადე და ყველა კარგად ცხოვრობს", - თქვა მან.
  მან თითოეული მათგანი დეტალურად აღწერა. ერთ-ერთი მათგანი, წიგნების მოყვარული კაცი, ახალი ინგლისის ინდუსტრიულ ქალაქში მექანიკოს-ინჟინრად მუშაობდა. მისი შვილების დედა ერთი წლით ადრე გარდაეცვალა და მისი სამი ქალიშვილიდან ორი მექანიკოსზე იყო დაქორწინებული. სემმა მიხვდა, რომ მესამეს არც ისე კარგად ჰქონდა საქმე და მოხუცმა თქვა, რომ ფიქრობდა, რომ შესაძლოა ჩიკაგოში დაბრუნებისას არასწორი გზა აირჩია.
  სემი მოხუცს ღმერთზე და ადამიანის სურვილზე, ცხოვრებიდან ჭეშმარიტება ამოიღოს, ესაუბრა.
  "ბევრი მიფიქრია ამაზე", - თქვა მან.
  მოხუცი დაინტერესდა. მან სემს შეხედა, შემდეგ მანქანის ფანჯარას და საკუთარი შეხედულებების განხილვა დაიწყო, რომელთა არსსაც სემი ბოლომდე ვერ ხვდებოდა.
  "ღმერთი სულია და ის სიმინდში ცხოვრობს", - თქვა მოხუცმა და ფანჯრიდან გამვლელ მინდვრებზე მიუთითა.
  მან დაიწყო საუბარი ეკლესიებსა და მღვდლებზე, რომელთა მიმართაც მწარედ იყო სავსე.
  "ისინი წვევამდელებს ერიდებიან. არაფერი ესმით. ისინი წვევამდელებს ერიდებიან და თავს კარგებად აჩვენებენ", - განაცხადა მან.
  სემმა თავი წარადგინა და თქვა, რომ მარტო იყო ამ ქვეყნად და ფული ჰქონდა. მან თქვა, რომ გარეთ მუშაობა არა იმ ფულისთვის სურდა, რაც ამ ფულით მოუტანდა, არამედ იმიტომ, რომ დიდი მუცელი ჰქონდა და დილით ხელები უკანკალებდა.
  "მე ვსვამდი", - თქვა მან, - "და მინდა დღითი დღე ვიმუშაო, რათა კუნთები გამიძლიერდეს და ღამით ძილი მომესწროს".
  მოხუცს ეგონა, რომ მისი შვილი სემისთვის ადგილს იპოვიდა.
  "ის მძღოლია, ედ," თქვა მან სიცილით, "და ბევრს არ გადაგიხდის. ედ, ფული ხელიდან არ გაუშვა. ის მაგარია."
  როდესაც ისინი ედის საცხოვრებელ ქალაქში ჩავიდნენ, უკვე დაღამებული იყო და სამი კაცი ხიდზე გადავიდა, რომლის ქვეშაც ხმაურიანი ჩანჩქერი მოჩანდა და ქალაქის გრძელი, სუსტად განათებული მთავარი ქუჩისა და ედის სასტუმროსკენ გაემართა. ედი, ახალგაზრდა, ფართომხრებიანი მამაკაცი, რომელსაც პირის კუთხეში მშრალი სიგარა ეჭირა, წინ მიუძღოდა. ის დაუკავშირდა სემს, რომელიც სიბნელეში სადგურის პლატფორმაზე იდგა და მისი მონათხრობი კომენტარის გარეშე მიიღო.
  "მორების ტარების და ლურსმნების ჩხვლეტის უფლებას მოგცემ," - თქვა მან, - "ეს გაგამაგრებს."
  ხიდზე გადასვლისას ის ქალაქზე საუბრობდა.
  "ეს ცოცხალი ადგილია", - თქვა მან, "ჩვენ აქ ხალხს ვიზიდავთ".
  "შეხედეთ ამას!" წამოიძახა მან, სიგარა ღეჭა და ხიდის ქვეშ თითქმის ქაფიანი და ღრიალა ჩანჩქერისკენ მიუთითა. "იქ დიდი ძალაა და სადაც ძალაა, იქ ქალაქიც იქნება."
  ედის სასტუმროში, გრძელ, დაბალ კაბინეტში, დაახლოებით ოცი ადამიანი იჯდა. ძირითადად, საშუალო ასაკის მუშები იყვნენ, ჩუმად ისხდნენ, კითხულობდნენ და ჩიბუხებს ეწეოდნენ. კედელთან მიდგმულ მაგიდასთან, ლოყაზე ნაწიბურიანი მელოტი ახალგაზრდა მამაკაცი ცხიმიანი კარტის დასტით პასიას თამაშობდა, მის წინ კი, კედელთან მიყრდნობილ სკამზე მჯდომი, პირქუში გამომეტყველების მქონე ბიჭი ზარმაცად აკვირდებოდა თამაშს. როდესაც სამი კაცი კაბინეტში შევიდა, ბიჭმა სკამი იატაკზე დააგდო და ედს მიაჩერდა, რომელიც უკან იყურებოდა. როგორც ჩანს, მათ შორის რაღაც შეჯიბრი მიმდინარეობდა. ოთახის ბოლოს პატარა მაგიდისა და სიგარეტის კოლოფის უკან მაღალი, მოწესრიგებულად ჩაცმული ქალი, ენერგიული მანერებით და ფერმკრთალი, უემოციო, მკაცრი ცისფერი თვალებით იდგა და როდესაც სამივე მისკენ წავიდა, მისი მზერა ედიდან პირქუშ ბიჭზე გადავიდა, შემდეგ კი ისევ ედზე. სემმა დაასკვნა, რომ ის ქალი იყო, რომელსაც ყველაფრის თავისებურად გაკეთება სურდა. მას ასეთი გამომეტყველება ჰქონდა.
  "ეს ჩემი ცოლია", თქვა ედმა, ხელი ააქნია სემი წარსადგენად და მაგიდას შემოუარა, რომ მის გვერდით დამდგარიყო.
  ედის ცოლმა სასტუმროს რეგისტრაცია სემისკენ შებრუნდა, თავი დაუქნია და შემდეგ მაგიდასთან დაიხარა, რომ სწრაფად აკოცა მოხუც დურგალს ტყავის ლოყაზე.
  სემი და მოხუცი კედელთან მიდგმულ სკამებზე ადგილები დაიკავეს და ჩუმად მჯდომ მამაკაცებს შორის დასხდნენ. მოხუცმა ბიჭზე მიუთითა, რომელიც კარტის მოთამაშეების გვერდით სკამზე იჯდა.
  "მათი შვილი", ფრთხილად ჩაიჩურჩულა მან.
  ბიჭმა დედას შეხედა, რომელმაც, თავის მხრივ, ყურადღებით შეხედა მას და სკამიდან წამოდგა. მაგიდასთან ედი ჩუმად ესაუბრებოდა ცოლს. ბიჭი, სემის წინ გაჩერდა და მოხუცმა, რომელიც კვლავ ქალს უყურებდა, ხელი გაუწოდა, რომელიც მოხუცმა ჩაავლო. შემდეგ, უსიტყვოდ, მაგიდასთან გაიარა, კარში გავიდა და ხმაურიანად დაიწყო კიბეებზე ასვლა, დედამისი კი მას მიჰყვებოდა. ასვლისას ერთმანეთს ლანძღავდნენ, მათი ხმა მაღალ ტონამდე ადიოდა და სახლის ზედა ნაწილში ექოსავით ისმოდა.
  ედი მათ მიუახლოვდა და სემს ოთახის გამოყოფაზე ესაუბრა, მამაკაცებმა კი უცნობს შეხედეს; მისი ლამაზი ტანსაცმელი შენიშნეს და თვალები ცნობისმოყვარეობით აევსოთ.
  "რამე გასაყიდია?" იკითხა დიდმა, წითურმა ახალგაზრდა კაცმა, რომელიც პირში ფუნტ თამბაქოს აგორებდა.
  "არა", მოკლედ უპასუხა სემმა, "მე ედთან მივდივარ სამსახურში".
  კედლის გასწვრივ სკამებზე მჯდომმა ჩუმმა მამაკაცებმა გაზეთები დაყარეს და მიაჩერდნენ, მაგიდასთან მჯდომი მელოტი ახალგაზრდა კაცი კი პირღია იჯდა და ჰაერში აწეული ბარათი ეჭირა. სემი ერთი წამით ყურადღების ცენტრში მოექცა, მამაკაცები კი სკამებზე გადაადგილდნენ, ჩურჩული და მასზე მითითება დაიწყეს.
  ცრემლიანი თვალებითა და ვარდისფერი ლოყებით სავსე, წინიდან ლაქებიანი გრძელი პალტოთი გამოწყობილი, კარში შევიდა, ოთახი გადაკვეთა, მამაკაცებს თავი დაუკრა და გაუღიმა. ედის ხელი ჩაავლო და პატარა ბარში გაუჩინარდა, სადაც სემს მისი ჩუმი საუბარი ესმოდა.
  ცოტა ხნის შემდეგ წითური სახის მქონე კაცი მოვიდა და თავი ბარის კარში, კაბინეტში შეყო.
  "მოდით, ბიჭებო," თქვა მან ღიმილით და თავით მარცხნივ და მარჯვნივ უქნევით, "სასმელი ჩემია."
  კაცები წამოდგნენ და ბარში შევიდნენ, მოხუცი და სემი კი სკამებზე ისხდნენ. მათ ჩუმად დაიწყეს საუბარი.
  "მე მათ დავაფიქრებ - ეს ხალხი", - თქვა მოხუცმა.
  მან ჯიბიდან ბროშურა ამოიღო და სემს გაუწოდა. ეს იყო უხეშად დაწერილი თავდასხმა მდიდარ ადამიანებსა და კორპორაციებზე.
  "ვინც ეს დაწერა, ბევრი ჭკუა აქვს", თქვა მოხუცმა დურგალმა, ხელები მოისრისა და გაიღიმა.
  სემი ასე არ ფიქრობდა. ის იჯდა, კითხულობდა და ბარში მყოფი მამაკაცების ხმამაღალ, ხმაურიან ხმებს უსმენდა. წითური სახის კაცი ქალაქის მიერ შემოთავაზებული ობლიგაციების გამოშვების დეტალებს უხსნიდა. სემი მიხვდა, რომ მდინარის ჰიდროელექტროსადგურის განვითარება იყო საჭირო.
  "ჩვენ გვინდა, რომ ეს ქალაქი გავაცოცხლოთ", - გულწრფელად თქვა ედის ხმამ.
  მოხუცი დაიხარა, ხელი პირზე მიიდო და სემისთვის რაღაცის ჩურჩული დაიწყო.
  "მზად ვარ დავდო ფსონი, რომ ამ ენერგეტიკული სქემის უკან კაპიტალისტური გარიგება დგას", - თქვა მან.
  თავი მაღლა-დაბლა გააქნია და ცნობისმოყვარედ გაუღიმა.
  "თუ ეს მოხდება, ედიც მასში იქნება", - დასძინა მან. "ედის დაკარგვა არ შეიძლება. ის ჭკვიანია".
  მან ბროშურა სემის ხელიდან გამოართვა და ჯიბეში ჩაიდო.
  "მე სოციალისტი ვარ", - განმარტა მან, - "მაგრამ არაფერი თქვა. ედი მათ წინააღმდეგია".
  კაცები ოთახში ხალხმრავლობით დაბრუნდნენ, თითოეულს პირში ახლად ანთებული სიგარა ეჭირა, წითური სახის კაცი კი მათ გაჰყვა და ოფისის კარისკენ გავიდა.
  "კარგი, ნახვამდის, ბიჭებო", - გულიანად დაუძახა მან.
  ედი ჩუმად ავიდა კიბეებზე, რათა შეერთებოდა დედას და ბიჭს, რომელთა ხმები, გაბრაზებული აფეთქებებისას, ჯერ კიდევ ისმოდა ზემოდან, როდესაც კაცები კედელზე თავიანთ ყოფილ სკამებს მიჰქონდათ.
  "კარგი, ბილი, რა თქმა უნდა, კარგადაა", - თქვა წითურმა ახალგაზრდამ, რითაც აშკარად გამოხატა მამაკაცების აზრი წითურ სახესთან დაკავშირებით.
  პატარა, მოხრილი მოხუცი კაცი ჩაცვენილი ლოყებით წამოდგა და, ოთახის გადაკვეთისას, სიგარეტის კოლოფს მიეყრდნო.
  "ოდესმე გსმენიათ ეს?" იკითხა მან და ირგვლივ მიმოიხედა.
  როგორც ჩანს, პასუხის გაცემა არ შეეძლო და მოხრილი მოხუცი ქალზე, მაღაროელსა და ჯორზე საზიზღარი და უაზრო ხუმრობის მოყოლას შეუდგა. ხალხმა ყურადღებით მოუსმინა და როდესაც მან დაასრულა, ხმამაღალი სიცილი ატყდა. სოციალისტმა ხელები მოიფშვნიტა და ტაშს შეუერთდა.
  "კარგი იყო, არა?" - კომენტარი გააკეთა მან და სემისკენ შებრუნდა.
  სემი, ჩანთას ხელი დაავლო, კიბეებზე ავიდა და წითურმა ახალგაზრდამ სხვა, ნაკლებად ბინძური ისტორიის მოყოლა დაიწყო. თავის ოთახში, სადაც ედმა, რომელიც ჯერ კიდევ ენთუზიაზმით ღეჭავდა სიგარას, კიბის თავში დახვდა, შუქი ჩააქრო და საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა. ბიჭივით ენატრებოდა სახლი.
  "მართალია", ჩაილაპარაკა მან და ფანჯრიდან სუსტად განათებულ ქუჩას გახედა. "ეს ხალხი სიმართლეს ეძებს?"
  მეორე დღეს, ის სამსახურში წავიდა ედისგან ნაყიდი კოსტიუმით. ის ედის მამასთან ერთად მუშაობდა, მორებს ზიდავდა და ლურსმნებს ჭრიდა, როგორც მას დაავალა. მის ბანდაში ოთხი კაცი შედიოდა, რომლებიც ედის სასტუმროში ცხოვრობდნენ და კიდევ ოთხი, რომლებიც ქალაქში ოჯახებთან ერთად ცხოვრობდნენ. შუადღისას მან მოხუც დურგალს ჰკითხა, თუ როგორ შეეძლოთ სასტუმროს თანამშრომლებს, რომლებიც ქალაქში არ ცხოვრობდნენ, სახელმწიფო ობლიგაციებზე ხმის მიცემა. მოხუცმა გაიღიმა და ხელები მოიფშვნიტა.
  "არ ვიცი", თქვა მან. "ვფიქრობ, ედი ამისკენ მიდრეკილია. ის ჭკვიანი კაცია, ედ."
  სამსახურში, სასტუმროს კაბინეტში ჩუმად მჯდომი მამაკაცები მხიარულები და საოცრად დაკავებულები იყვნენ, მოხუცის ბრძანებით აქეთ-იქით დარბოდნენ, გააფთრებით ხერხავდნენ და ლურსმნებს აჭერდნენ. თითქოს ერთმანეთის დამარცხებას ცდილობდნენ და როდესაც რომელიმე მათგანი ჩამორჩებოდა, ისინი იცინოდნენ და უყვიროდნენ, ეკითხებოდნენ, გადაწყვეტილი ჰქონდა თუ არა ერთი დღით პენსიაზე გასვლა. თუმცა, მიუხედავად იმისა, რომ მტკიცედ სურდათ მისი დამარცხება, მოხუცი ყველას უსწრებდა და მთელი დღე დაფებს ჩაქუჩით ურტყამდა. შუადღისას მან თითოეულ მამაკაცს ჯიბიდან ბროშურა ამოიღო, საღამოს კი, სასტუმროში დაბრუნებისას, სემს უთხრა, რომ სხვებმა მისი გამოაშკარავება სცადეს.
  "მათ სურდათ ენახათ, მქონდა თუ არა წვენი", - განმარტა მან, სემის გვერდით მიდიოდა და მხრებს კომიკურად აქნევდა.
  სემი დაღლილი იყო. ხელები დასიებული ჰქონდა, ფეხები სუსტი, ყელი კი საშინელი წყურვილით ეწვოდა. მთელი დღე წინ მიიწევდა, პირქუშად მადლიერი იყო ყოველი ფიზიკური დისკომფორტისთვის, დაძაბული, დაღლილი კუნთების ყოველი პულსაციისთვის. დაღლილობისა და სხვებთან ფეხის აწყობის მცდელობისას, პოლკოვნიკი ტომი და მერი ანდერვუდი დაავიწყდა.
  მთელი იმ და მომდევნო თვის განმავლობაში სემი მოხუცის ბანდაში დარჩა. მან შეწყვიტა ფიქრი და მხოლოდ სასოწარკვეთილად მუშაობდა. მოხუცის მიმართ უცნაურმა ერთგულებამ და თავდადებამ შეიპყრო და იგრძნო, რომ თავადაც უნდა დაემტკიცებინა თავისი ღირებულება. სასტუმროში ჩუმი ვახშმის შემდეგ მაშინვე დასაძინებლად წავიდა, ჩაეძინა, ავად გახდა და სამსახურში დაბრუნდა.
  ერთ კვირა დღეს, მისი ბანდის ერთ-ერთი წევრი სემის ოთახში შევიდა და შესთავაზა, ქალაქგარეთ მოგზაურობაში მუშების ჯგუფთან ერთად შეერთებოდა. ისინი ნავებით, ლუდის კასრებით, ღრმა ხევისკენ გაემართნენ, რომელიც ორივე მხრიდან ხშირი ტყით იყო გარშემორტყმული. სემთან ერთად ნავში წითურთმიანი ახალგაზრდა მამაკაცი, სახელად ჯეიკი, ხმამაღლა საუბრობდა ტყეში გატარებულ დროზე და ამაყობდა, რომ მოგზაურობა თავად დაიწყო.
  "მე ამაზე მიფიქრია", - გაიმეორა მან არაერთხელ.
  სემს გაუკვირდა, რატომ დაპატიჟეს. ოქტომბრის რბილი დღე იყო და ის ხევში იჯდა, საღებავით დასვრილ ხეებს გაჰყურებდა და ღრმად სუნთქავდა, მთელი სხეულით მოდუნებული, მადლიერი იყო დასვენების დღისთვის. ჯეიკი მივიდა და გვერდით მიუჯდა.
  "რას აკეთებ?" პირდაპირ იკითხა მან. "ვიცით, რომ მშრომელი კაცი არ ხარ."
  სემმა მას ნახევრად სიმართლე უთხრა.
  "ამაში სრულიად მართალი ხარ; საკმარისი ფული მაქვს იმისთვის, რომ არ ვიმუშაო. ბიზნესმენი ვიყავი. იარაღს ვყიდდი. მაგრამ ავად ვარ და ექიმებმა მითხრეს, რომ თუ ქუჩაში არ ვიმუშავებ, ჩემი ნაწილი მოკვდება."
  საკუთარი ბანდის წარმომადგენელი მიუახლოვდა მათ, ატრაქციონზე დაპატიჟა და სემს ქაფიანი ლუდი მოუტანა. მან თავი გააქნია.
  "ექიმი ამბობს, რომ ეს არ იმუშავებს", - აუხსნა მან ორ კაცს.
  წითურმა კაცმა, სახელად ჯეიკმა, ლაპარაკი დაიწყო.
  "ედს ვებრძოლებით", - თქვა მან. "სწორედ ამისთვის მოვედით აქ სასაუბროდ. გვინდა ვიცოდეთ თქვენი პოზიცია. ვნახოთ, შევძლებთ თუ არა, რომ მანაც ისევე გადაუხადოს აქაური სამუშაოსთვის, როგორც ჩიკაგოში მყოფ მამაკაცებს იგივე სამუშაოსთვის უხდიან".
  სემი ბალახზე წამოწვა.
  "კარგი", თქვა მან. "განაგრძე. თუ დახმარება შემიძლია, დაგეხმარები. ედი დიდად არ მომწონს".
  კაცებმა ერთმანეთში საუბარი დაიწყეს. ჯეიკმა, რომელიც მათ შორის იდგა, ხმამაღლა წაიკითხა სახელების სია, მათ შორის ისიც, რომელიც სემმა ედის სასტუმროს მიმღებში ჩაწერა.
  "ეს არის იმ ადამიანების სია, რომლებიც, ჩვენი აზრით, ერთად დარჩებიან და ერთად მისცემენ ხმას ობლიგაციების გამოშვებაზე", - განმარტა მან და სემისკენ შებრუნდა. "ედი ჩართულია და ჩვენ გვინდა, რომ ჩვენი ხმები გამოვიყენოთ მის დასაშინებლად, რათა მოგვცეს ის, რაც გვინდა. დარჩები ჩვენთან? მებრძოლს ჰგავხარ".
  სემმა თავი დაუქნია და წამოდგა, რათა ლუდის კასრებთან მდგომ მამაკაცებს შეერთებოდა. მათ ედსა და ქალაქში ნაშოვნ ფულზე საუბარი დაიწყეს.
  "მან აქ ბევრი საქალაქო სამუშაო შეასრულა და ეს ყველაფერი მექრთამეობა იყო", - მტკიცედ განმარტა ჯეიკმა. "დროა, სწორი საქციელი აიძულოთ".
  სანამ ისინი საუბრობდნენ, სემი იჯდა და მამაკაცების სახეებს აკვირდებოდა. ისინი ახლა ისეთი ამაზრზენი აღარ ჩანდნენ მისთვის, როგორც სასტუმროს ოფისში პირველ საღამოს. მთელი დღის განმავლობაში სამსახურში, ედისა და ბილის მსგავსი გავლენიანი ადამიანებით გარშემორტყმულ, ჩუმად და ყურადღებით იწყებდა მათზე ფიქრს და ამ ფიქრმა კიდევ უფრო გაამყარა მისი წარმოდგენა მათზე.
  "მომისმინე", თქვა მან, "მომიყევი ამ საქმის შესახებ. აქ მოსვლამდე ბიზნესმენი ვიყავი და იქნებ დაგეხმაროთ იმის მიღებაში, რაც გსურთ".
  ჯეიკმა წამოდგა, სემის ხელი ჩაჰკიდა და ისინი ხეობის გასწვრივ გაუყვნენ, ჯეიკი კი ქალაქში არსებულ ვითარებას უხსნიდა.
  "თამაში", თქვა მან, "იმაშია, რომ გადასახადის გადამხდელებმა გადაიხადონ მდინარეზე ჰიდროელექტროსადგურის განსავითარებლად განკუთვნილი წისქვილის შესაძენად და შემდეგ მოატყუონ ისინი, რომ ეს ქარხანა კერძო კომპანიას გადასცენ. ბილიც და ედიც ამ გარიგებაში მონაწილეობენ და ჩიკაგოელი კაცისთვის, სახელად კროფტსისთვის მუშაობენ. ის სასტუმროში იმყოფებოდა, როდესაც ბილი და ედი საუბრობდნენ. მესმის, რას აპირებენ". სემი ძელზე ჩამოჯდა და გულიანად გაიცინა.
  "კროფტს, ჰა?" წამოიძახა მან. "ამბობს, რომ ამ საქმეს ვიბრძოლებთ. თუ კროფტსი აქ იყო, დარწმუნებული იყავი, რომ შეთანხმებას აზრი აქვს. ქალაქის საკეთილდღეოდ მთელ ამ ბანდას უბრალოდ გავანადგურებთ."
  "როგორ გააკეთებდი ამას?" იკითხა ჯეიკმა.
  სემი მორზე ჩამოჯდა და ხევის შესართავთან მიმავალ მდინარეს გახედა.
  "უბრალოდ იბრძოლე", - თქვა მან. "მოდი, რაღაცას გაჩვენებ".
  მან ჯიბიდან ფანქარი და ფურცელი ამოიღო და, ლუდის კასრებთან მჯდომი მამაკაცებისა და მხარზე გადამხედველი წითური მამაკაცის ხმების მოსმენით, თავისი პირველი პოლიტიკური პამფლეტის წერა დაიწყო. სიტყვებსა და ფრაზებს წერდა, შლიდა და ცვლიდა. პამფლეტი ჰიდროელექტროენერგიის ღირებულების ფაქტობრივ წარმოდგენას წარმოადგენდა და საზოგადოების გადასახადის გადამხდელებისთვის იყო განკუთვნილი. ის ამ თემას იმით ამტკიცებდა, რომ მდინარეში ქონება მიძინებული იყო და ქალაქს, ცოტა წინდახედულების შემთხვევაში, ამ ქონებით შეეძლო შესანიშნავი ქალაქის აშენება, რომელიც ხალხის საკუთრებაში იქნებოდა.
  "სწორად მართული ეს მდინარის ქონება დაფარავს მთავრობის ხარჯებს და მოგცემთ შემოსავლის უზარმაზარ წყაროზე მუდმივ კონტროლს", - წერდა ის. "ააშენეთ თქვენი წისქვილი, მაგრამ ფრთხილად იყავით პოლიტიკოსების ხრიკებთან. ისინი ცდილობენ მის მოპარვას. უარყავით ჩიკაგოელი ბანკირის, სახელად კროფტსის, შეთავაზება. მოითხოვეთ გამოძიება. ნაპოვნია კაპიტალისტი, რომელიც აიღებს ჰიდროელექტროსადგურის ობლიგაციებს ოთხ პროცენტად და მხარს დაუჭერს ხალხს თავისუფალი ამერიკული ქალაქისთვის ბრძოლაში". ბროშურის გარეკანზე სემმა დაწერა წარწერა: "მდინარე, რომელიც ოქროთი არის მოკირწყლული" და ჯეიკს გადასცა, რომელმაც წაიკითხა და ჩუმად დაუსტვინა.
  "კარგი!" თქვა მან. "ამას ავიღებ და დავბეჭდავ. ეს ბილს და ედს წამოჯდომას აიძულებს."
  სემმა ჯიბიდან ოცდოლარიანი ამოიღო და კაცს გაუწოდა.
  "ბეჭდვის საფასურის გადასახდელად", - თქვა მან. "და როდესაც მათ გავლოკავთ, მე ვიქნები ის, ვინც ოთხპროცენტიან ობლიგაციებს ავიღებ".
  ჯეიკმა თავი მოიფხანა. "როგორ ფიქრობ, რამდენად ღირს ეს გარიგება კროფტებისთვის?"
  "მილიონი, თორემ არ შეაწუხებდა", უპასუხა სემმა.
  ჯეიკმა ფურცელი დაკეცა და ჯიბეში ჩაიდო.
  "ეს ბილს და ედს შეკრთავდა, არა?" ჩაიცინა მან.
  მდინარის პირას სახლში მიმავალმა ლუდით სავსე კაცებმა მღეროდნენ და ყვიროდნენ, სანამ სემისა და ჯეიკის მეთაურობით ნავები მიცურავდნენ. ღამე თბილოდა და წყნარდებოდა, სემს კი ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს არასდროს ენახა ცა ასე ვარსკვლავებით მოფენილი. მისი გონება სავსე იყო იმ იდეით, რომ ხალხისთვის რამე გაეკეთებინა.
  "იქნებ აქ, ამ ქალაქში, დავიწყო ის, რაც მინდა", - გაიფიქრა მან და გული ბედნიერებით აევსო, ყურებში კი მთვრალი მუშების სიმღერები ჩაესმოდა.
  მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში სემის ბანდასა და ედის სასტუმროში აურზაური იყო. საღამოობით ჯეიკი მამაკაცებს შორის დახეტიალობდა და ჩუმად საუბრობდა. ერთ დღეს მან სამდღიანი შვებულება აიღო, ედს უთხრა, რომ თავს ცუდად გრძნობდა და დროს მდინარის ზემოთ მდებარე გუთანზე მომუშავე მამაკაცებთან ატარებდა. დროდადრო ის სემთან ფულის სათხოვნელად მოდიოდა.
  "კამპანიაში", თქვა მან თვალის დახამხამებით და სწრაფად გავიდა.
  უეცრად, მეინ სტრიტზე, აფთიაქის წინ მდებარე ჯიხურიდან ხმამაღლა დინამიკი გამოჩნდა და ღამით საუბარი დაიწყო, ვახშმის შემდეგ კი ედის სასტუმროს ოფისი ცარიელი იყო. ერთ კაცს ბოძზე დაფა ეკიდა, რომელზეც მდინარეში ელექტროენერგიის ღირებულების შეფასების ფიგურებს ხატავდა და საუბრისას სულ უფრო აღელვებული ხდებოდა, ხელებს აქნევდა და ობლიგაციების წინადადებაში გარკვეულ იჯარის დებულებებს წყევლიდა. მან თავი კარლ მარქსის მიმდევრად გამოაცხადა და მოხუცი დურგალი აღაფრთოვანა, რომელიც გზაზე წინ და უკან ცეკვავდა და ხელებს იხეხავდა.
  "ამის შედეგად რაღაც გამოვა, აი, ნახავ", - უთხრა მან სემს.
  ერთ დღეს ედი სემის სამუშაო ადგილზე ეტლით მივიდა და მოხუცი გზაზე გამოიძახა. ის იქ იჯდა, ერთ ხელს მეორეზე აკაკუნებდა და ჩუმად ლაპარაკობდა. სემმა იფიქრა, რომ მოხუცი უყურადღებო იყო, სოციალისტურ ბროშურებს არიგებდა. ის ნერვიულად გამოიყურებოდა, ეტლის გვერდით წინ და უკან ცეკვავდა და თავს აქნევდა. შემდეგ, კაცების სამუშაო ადგილისკენ სწრაფად დაბრუნდა და ცერა თითი მხარზე გადაიდო.
  "ედს შენ უნდა", - თქვა მან და სემმა შენიშნა, რომ მისი ხმა და ხელი უკანკალებდა.
  ედი და სემი ჩუმად ეტლით მგზავრობდნენ. ედი ისევ ენთუზიაზმით აღსავსე სიგარას ღეჭავდა.
  "მინდა შენთან საუბარი", თქვა მან, როდესაც სემი ეტლში ავიდა.
  სასტუმროში ორი კაცი გადმოვიდა ეტლიდან და კაბინეტში შევიდა. ედი, რომელიც მის უკან მივიდა, წინ გადახტა და სემს ხელები ჩაავლო. ის დათვივით ძლიერი იყო. მისი ცოლი, მაღალი ქალი უემოციო თვალებით, ოთახში შევარდა, სახე სიძულვილით ჰქონდა დამახინჯებული. ხელში ცოცხი ეჭირა და მისი სახელურით სემს სახეში არაერთხელ ურტყამდა, ყოველ დარტყმას თან ახლდა გაბრაზების ნახევრად შეძახილი და უხამსი სახელების ზალპი. ბიჭი, რომელსაც უკვე ცოცხალი ჰქონდა და ეჭვიანობით აენთო თვალები, კიბეებზე ჩაირბინა და ქალი გააგდო. მან სემს სახეში მუშტი ისევ და ისევ ურტყა, ყოველ ჯერზე იცინოდა, როცა სემი დარტყმებისგან შეკრთა.
  სემი გააფთრებით ცდილობდა ედის ძლიერი ხელიდან გათავისუფლებას. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ის დაამარცხეს და პირველად უიმედო დამარცხების წინაშე აღმოჩნდა. მასში იმდენად ძლიერი იყო რისხვა, რომ დარტყმებისგან კანკალი მეორეხარისხოვანი ჩანდა ედის ხელიდან გათავისუფლების აუცილებლობასთან შედარებით.
  ედი მოულოდნელად შებრუნდა, სემი წინ გადასწია და კაბინეტის კარში ქუჩაში გადააგდო. დაცემისას თავი ბოძს მოხვდა, რამაც გონება დაბინდვა გამოიწვია. დაცემისგან ნაწილობრივ გამოჯანმრთელების შემდეგ, სემი წამოდგა და ქუჩაში გავიდა. სახე შეშუპებული და დალურჯებული ჰქონდა, ცხვირიდან კი სისხლი სდიოდა. ქუჩა ცარიელი იყო და თავდასხმა შეუმჩნეველი დარჩა.
  ის მეინ სტრიტზე მდებარე სასტუმროში წავიდა - ედის სასტუმროზე უფრო მდიდრულ ადგილას, რკინიგზის სადგურისკენ მიმავალ ხიდთან ახლოს - და როდესაც შევიდა, ღია კარიდან დაინახა წითურთმიანი ჯეიკი, რომელიც დახლს მიყრდნობილი იყო და წითურსახიან ბილს ესაუბრებოდა. სემი, ნომრის საფასურის გადახდის შემდეგ, ზემოთ ავიდა და დასაძინებლად დაწვა.
  საწოლში წოლილი, ცივი სახვევებით დაზიანებულ სახეზე, ცდილობდა სიტუაციის კონტროლი აეღო. ედის მიმართ სიძულვილი ძარღვებში ჩქეფდა. ხელები ეკვროდა, გონება უტრიალებდა და ქალისა და ბიჭის სასტიკი, ვნებიანი სახეები თვალწინ ცეკვავდნენ.
  "მე გამოვასწორებ მათ, სასტიკ ხულიგნებს", - ჩაილაპარაკა მან ხმამაღლა.
  შემდეგ კი მისი ძებნის ფიქრმა დაუბრუნა გონებას და დაამშვიდა. ჩანჩქერის ღრიალი ფანჯრიდან ისმოდა, რომელსაც ქუჩის ხმაური წყვეტდა. როდესაც ჩაეძინა, ისინი მის სიზმრებს ერეოდა, რბილ და ჩუმ, როგორც საღამოს კოცონზე ოჯახური ჩუმი საუბრები.
  კარზე კაკუნმა გააღვიძა. მის ზარზე კარი გაიღო და მოხუცი დურგლის სახე გამოჩნდა. სემი გაეცინა და საწოლში წამოჯდა. ცივმა სახვევებმა უკვე დაუმშვიდა მისი დახეული სახის ტკივილი.
  "წადი," ჰკითხა მოხუცმა და ნერვიულად ხელები მოისრისა. "ქალაქიდან გადი."
  მან ხელი პირზე მიიტანა და ჩახლეჩილი ჩურჩულით თქვა, ღია კარში მხარზე იყურებოდა. სემი, საწოლიდან წამოდგა და ჩიბუხის შევსება დაიწყო.
  "ედს ვერაფერს დაამარცხებთ, ბიჭებო", - დაამატა მოხუცმა და კარისკენ დაიხია. "ის ჭკვიანია, ედ. ჯობია ქალაქიდან წახვიდე".
  სემმა ბიჭს დაურეკა და ედის საფოსტო ბარათი მისცა, სადაც სთხოვდა, ტანსაცმელი და ჩანთა ოთახში დაებრუნებინა. შემდეგ ბიჭს დიდი კუპიურა წარუდგინა და მთელი დავალიანების გადახდა სთხოვა. როდესაც ბიჭი ტანსაცმლითა და ჩანთით დაბრუნდა, კუპიურა ხელუხლებელი დაუბრუნა.
  "იქ რაღაცის ეშინიათ", თქვა მან და სემის გატეხილ სახეს შეხედა.
  სემი ფრთხილად ჩაიცვა და ქვემოთ ჩავიდა. გაახსენდა, რომ ხევში დაწერილი პოლიტიკური პამფლეტის დაბეჭდილი ეგზემპლარი არასდროს ენახა და მიხვდა, რომ ჯეიკმა ის ფულის საშოვნელად გამოიყენა.
  "ახლა სხვა რამეს ვცდი", გაიფიქრა მან.
  ადრე საღამო იყო და ხალხის ბრბო, რომელიც სახნავ-სათესი მიწიდან რკინიგზის ლიანდაგზე მიდიოდა, მარცხნივ და მარჯვნივ უხვევდა, როდესაც მთავარ ქუჩას აღწევდა. სემი მათ შორის მიდიოდა, პატარა, ბორცვიან ჩიხში ადიოდა იმ ნომრისკენ, რომელიც გარეთ მდგომმა აფთიაქის გამყიდველმა მიიღო, რომელსაც სოციალისტი ელაპარაკებოდა. ის პატარა კარკასულ სახლთან გაჩერდა და რამდენიმე წამში, კარზე დაკაკუნებიდან, იმ კაცის წინ აღმოჩნდა, რომელიც ღამე ღამეს გარეთ ჯიხურიდან ლაპარაკობდა. სემმა გადაწყვიტა, ენახა, რა შეეძლო ამის გაკეთება. სოციალისტი დაბალი, მსუქანი კაცი იყო, ხვეული ჭაღარა თმით, მბზინავი, მრგვალი ლოყებითა და შავი, ჩამტვრეული კბილებით. ის საწოლის კიდეზე იჯდა და ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ტანსაცმელში ეძინა. საწოლის საბნებს შორის სიმინდის ჩიბუხი ეწეოდა და საუბრის უმეტეს ნაწილს ხელში ერთი ფეხსაცმელი ეჭირა, თითქოს ჩაცმას აპირებდა. რბილი ყდის წიგნები ოთახში მოწესრიგებულად ეყარა. სემი ფანჯარასთან სკამზე იჯდა და თავის მისიას უხსნიდა.
  "ელექტროენერგიის ეს ქურდობა აქ დიდი ამბავია", - განმარტა მან. "მე ვიცნობ ამის უკან მდგომ კაცს და ის წვრილმანებზე არ იდარდებდა. ვიცი, რომ ისინი გეგმავენ ქალაქისთვის წისქვილის აშენებას და შემდეგ მის მოპარვას. თქვენი ჯგუფისთვის დიდი ამბავი იქნება, თუ მათ შეაჩერებთ. ნება მომეცით აგიხსნათ, როგორ".
  მან თავისი გეგმა აუხსნა და კროფტსზე, მის სიმდიდრესა და ჯიუტ, აგრესიულ გადაწყვეტილებაზე ისაუბრა. სოციალისტი თითქოს თავის თავს ვერ იკავებდა. ფეხსაცმელი ჩაიცვა და ოთახში სიარული დაიწყო.
  "არჩევნების დროა", განაგრძო სემმა, "თითქმის დადგა. მე ეს საკითხი შევისწავლე. ეს ობლიგაციების საკითხი უნდა დავამარცხოთ და შემდეგ ბოლომდე მივიყვანოთ. ჩიკაგოდან შვიდ საათზე მატარებელი გადის, ჩქაროსნული მატარებელი. აქ ორმოცდაათი მომხსენებელი გყავთ. საჭიროების შემთხვევაში, სპეციალურ მატარებელს დავფარავ, ჯგუფს დავიქირავებ და დავეხმარები მოვლენების აგორებაში. შემიძლია საკმარის ფაქტებს მოგაწოდოთ, რომ ეს ქალაქი საძირკვლად შეარყიოთ. ჩემთან ერთად წამოხვალთ და ჩიკაგოში დარეკავთ. ყველაფერს მე გადავიხდი. მე მაკფერსონი ვარ, სემ მაკფერსონი ჩიკაგოდან."
  სოციალისტი კარადასთან გაიქცა და პალტოს ჩაცმა დაიწყო. სახელმა იმდენად იმოქმედა მასზე, რომ ხელი აუკანკალდა და ძლივს ჩაარჭო ხელი პალტოს სახელოში. ოთახის იერსახისთვის ბოდიშის მოხდა დაიწყო და სემს ისეთი გამომეტყველებით უყურებდა, თითქოს ვერ იჯერებდა იმას, რაც ახლახან გაიგო. როდესაც ორი კაცი სახლიდან გავიდა, ის წინ გაიქცა და კარი ღიად გაუღო, რომ სემს გაევლო.
  "და თქვენ დაგვეხმარებით, მისტერ მაკფერსონ?" წამოიძახა მან. "თქვენ, მილიონობით კაცი, დაგვეხმარებით ამ ბრძოლაში?"
  სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მამაკაცი ხელზე ეკოცნა ან ისეთივე სასაცილო რამ ჩაიდინა. ის შეშლილ კლუბის კარისკაცს ჰგავდა.
  სასტუმროში სემი ფოიეში იდგა, მსუქანი კაცი კი ტელეფონის ჯიხურში ელოდა.
  "ჩიკაგოში უნდა დავრეკო, უბრალოდ ჩიკაგოში უნდა დავრეკო. ჩვენ, სოციალისტები, ასეთ რამეს მაშინვე არ ვაკეთებთ, მისტერ მაკფერსონ", - აუხსნა მან ქუჩაში მიმავალს.
  როდესაც სოციალისტი კაბინიდან გამოვიდა, სემის წინ დადგა და თავი გააქნია. მისი ქცევა მთლიანად შეცვლილიყო და სულელურ ან აბსურდულ ქმედებაში გაბმულ კაცს ჰგავდა.
  "არაფერი გააკეთოთ, არაფერი გააკეთოთ, მისტერ მაკფერსონ", - თქვა მან და სასტუმროს კარისკენ გაემართა.
  კართან გაჩერდა და სემს თითი დაუქნია.
  "ეს არ იმუშავებს", - გადაჭრით თქვა მან. "ჩიკაგო ზედმეტად ბრძენია".
  სემი შებრუნდა და თავის ოთახში დაბრუნდა. მისმა სახელმა კროფტსთან, ჯეიკთან, ბილთან და ედის დამარცხების ერთადერთი შანსი გაუფუჭა. თავის ოთახში ის იჯდა და ფანჯრიდან ქუჩას გაჰყურებდა.
  "სად შემიძლია ახლა დასაყრდენის პოვნა?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  შუქი ჩააქრო, ჩამოჯდა, ჩანჩქერის ღრიალს უსმენდა და გასული კვირის მოვლენებზე ფიქრობდა.
  "დრო მქონდა", გაიფიქრა მან. "რაღაც ვცადე და მიუხედავად იმისა, რომ არ გამომივიდა, ეს იყო საუკეთესო გართობა, რაც კი წლების განმავლობაში მქონია".
  საათები გადიოდა და ღამე დადგა. ქუჩაში ხალხის ყვირილი და სიცილი ესმოდა და ქვევით ჩასვლისას დერეფანში, სოციალისტის გარშემო შეკრებილი ხალხის კიდესთან გაჩერდა. მომხსენებელმა იყვირა და ხელი აუქნია. ისეთივე ამაყი ჩანდა, როგორც ახალგაზრდა ახალწვეული, რომელმაც ახლახან მიიღო ცეცხლის პირველი ნათლობა.
  "მან სცადა ჩემი - ჩიკაგოელი მაკფერსონის - მილიონერის - ერთ-ერთი კაპიტალისტი მეფის - მოსყიდვა - შეცდომაში შეყვანა."
  ხალხში, გზაზე მოხუცი დურგალი ცეკვავდა და ხელებს იფშვნეტდა. ისეთი გრძნობით, როგორიც იმ კაცის, რომელმაც სამუშაო დაასრულა ან წიგნის ბოლო გვერდი გადაშალა, სემი თავის სასტუმროში დაბრუნდა.
  "დილით წავალ", გაიფიქრა მან.
  კარზე კაკუნი გაისმა და წითურთმიანი კაცი შემოვიდა. მან ჩუმად მიხურა კარი და სემს თვალი ჩაუკრა.
  "ედმა შეცდომა დაუშვა", - თქვა მან სიცილით. "მოხუცმა უთხრა, რომ სოციალისტი იყავი და ეგონა, რომ ქრთამის საბოტაჟს ცდილობდი. ეშინია, რომ გცემენ და ძალიან ნანობს. კარგადაა, ედი კარგადაა და მე და ბილმა ხმები მივიღეთ. რამ გაჩუმა ამდენ ხანს? რატომ არ გვითხარი, რომ მაკფერსონი იყავი?"
  სემმა დაინახა ახსნის ნებისმიერი მცდელობის უშედეგოობა. ჯეიკმა აშკარად უღალატა ხალხს. სემმა გაიფიქრა, როგორ.
  "საიდან იცი, რომ ხმების მოპოვება შეგიძლია?" იკითხა მან და ჯეიკის უფრო შორს წაყვანა სცადა.
  ჯეიკმა ფუნტი პირში ატრიალა და ისევ თვალი ჩაუკრა.
  "როდესაც მე, ედი და ბილი შევხვდით, ამ ადამიანების გამოსწორება საკმაოდ ადვილი იყო", - თქვა მან. "კიდევ ერთი რამ იცით. კანონში არის პუნქტი, რომელიც ობლიგაციების გამოშვებას უშვებს - "მძინარე", როგორც ბილი უწოდებს მას. თქვენ ამის შესახებ ჩემზე მეტი იცით. ნებისმიერ შემთხვევაში, ძალაუფლება იმ ადამიანს გადაეცემა, რომელზეც ვსაუბრობთ".
  "მაგრამ საიდან ვიცი, რომ ხმების მოპოვებას შეძლებ?"
  ჯეიკმა მოუთმენლად გაუწოდა ხელი.
  "რა იციან?" მკვეთრად იკითხა მან. "მათ ხელფასის მომატება სურთ. ელექტროენერგიის გარიგებაში მილიონი დოლარია ჩართული და მათ მილიონით მეტის გაგება არ შეუძლიათ, ვიდრე იმის თქმა შეუძლიათ, თუ რა სურთ სამოთხეში. ედის ამხანაგებს მთელ ქალაქში დავპირდი. ედს ცემა არ შეუძლია. ის ისედაც ას ათასს გამოიმუშავებს. შემდეგ კი გუთნის ჯგუფს ათპროცენტიან ხელფასს დავპირდი. თუ შევძლებთ, ამას მოვახერხებთ, მაგრამ თუ ვერ შევძლებთ, სანამ გარიგება არ დასრულდება, ვერ გაიგებენ."
  სემი მივიდა და კარი გააღო.
  "ღამე მშვიდობისა", - თქვა მან.
  ჯეიკი გაღიზიანებული ჩანდა.
  "კროფტსს არც კი შესთავაზებ?" იკითხა მან. "თუ უკეთესად მოგექცევით, მასთან ურთიერთობა არ გვაქვს. ამ საქმეში იმიტომ ვარ ჩართული, რომ მე ჩავერთე. სტატიამ, რომელიც მდინარის პირას დაწერე, ისინი ძალიან შეაშინა. მინდა, რომ შენს მიმართ კარგად მოვიქცე. ედზე ნუ გაბრაზდები. რომ სცოდნოდა, ამას არ გააკეთებდა."
  სემმა თავი გააქნია და წამოდგა, ხელი ისევ კარზე ედო.
  "ღამე მშვიდობისა", - გაიმეორა მან. "მე ამ საქმეში არ ვარ ჩართული. მე ყველაფერი მივატოვე. ახსნას აზრი არ აქვს".
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  კვირების და თვეების განმავლობაში სემი მოხეტიალე ცხოვრებას ეწეოდა და ნამდვილად არც ერთი უცხო ან უფრო მოუსვენარი მოგზაური არასდროს გადიოდა გზაზე. ჯიბეში თითქმის ყოველთვის ერთიდან ხუთ ათას დოლარამდე ედო, ჩანთა ადგილიდან ადგილზე გადაადგილდებოდა და დროდადრო ეწეოდა, ხსნიდა ჩანთას და რომელიმე ქალაქის ქუჩებში ძველი ჩიკაგოს ტანსაცმლის კოსტუმს იცვამდა. თუმცა, უმეტესად ედისგან ნაყიდ უხეშ ტანსაცმელს იცვამდა და როცა ეს ტანსაცმელი ქრება, სხვა ტანსაცმელს ატარებდა - თბილ ტილოს პალტოს და, ცუდი ამინდისთვის, მძიმე, თასმებიან ჩექმებს. ხალხი, როგორც წესი, ფიქრობდა, რომ ის შეძლებული, მშრომელი კაცი იყო, შეძლებული და საკუთარ გზას იკვლევდა.
  მთელი ამ თვეების განმავლობაში ხეტიალის დროს და მაშინაც კი, როდესაც ის ძველ ცხოვრების წესთან უფრო ახლოს დაბრუნდა, მისი გონება დაბნეული იყო და ცხოვრებისეული შეხედულებები შეწუხებული. ზოგჯერ თავს მარტო გრძნობდა ყველა ადამიანთან ერთად, ნოვატორი. დღითი დღე მისი გონება პრობლემაზე იყო კონცენტრირებული და მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი ეძებნა და გაეგრძელებინა ძებნა, სანამ სიმშვიდისკენ მიმავალ გზას არ იპოვიდა. ქალაქებსა და სოფლებში, სადაც გაივლიდა, ხედავდა მაღაზიებში მოვაჭრეებს, შეშფოთებული სახეებით ვაჭრებს, რომლებიც ბანკებში მიიჩქაროდნენ, ფერმერებს, რომლებიც შრომისგან გახეხილები იყვნენ და დაღლილ სხეულებს სახლში მიათრევდნენ შებინდებისას და საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ მთელი ცხოვრება უნაყოფო იყო, რომ ყველა მხრიდან ის იღლებოდა პატარა, ამაო ძალისხმევით ან გვერდითი დინებით გარბოდა, რომ არსად არ მოძრაობდა სტაბილურად, განუწყვეტლივ წინ, რაც მიუთითებდა ამქვეყნად ცხოვრებასა და მუშაობასთან დაკავშირებულ უზარმაზარ მსხვერპლზე. ის ფიქრობდა ქრისტეზე, რომელიც წავიდა სამყაროს სანახავად და ადამიანებთან სასაუბროდ და წარმოიდგენდა, რომ ისიც მივიდოდა და ესაუბრებოდა მათ, არა როგორც მასწავლებელი, არამედ როგორც ადამიანი, რომელსაც სწავლების სურვილი ჰქონდა. ზოგჯერ ის მელანქოლიითა და ენით აუწერელი იმედებით იყო სავსე და კაქსტონელი ბიჭის მსგავსად, საწოლიდან დგებოდა არა იმისთვის, რომ მილერის საძოვარზე მდგარიყო და წყლის ზედაპირზე წვიმა ენახა, არამედ იმისთვის, რომ სიბნელეში უსასრულო მილები გაევლო და სხეულში დაღლილობისგან ნეტარი შვება ეპოვა. ხშირად ორ საწოლს იხდიდა და ერთ ღამეში იკავებდა.
  სემს სუსთან დაბრუნება სურდა; მას სიმშვიდე და რაღაც მსგავსი ბედნიერება სურდა, მაგრამ ყველაზე მეტად სამსახური სურდა, ნამდვილი სამსახური, სამსახური, რომელიც მისგან ყოველდღიურად მოითხოვდა მასში არსებულ ყველა საუკეთესოს და უდიდესს, რათა მიბმული ყოფილიყო ცხოვრების საუკეთესო იმპულსების მუდმივი განახლების აუცილებლობაზე. ის ცხოვრების პიკში იყო და ლურსმნების მჭრელად და მორის მზიდავად რამდენიმე კვირიანი მძიმე ფიზიკური შრომა მის სხეულს სიჯანსაღესა და სიმტკიცეს უბრუნებდა, ამიტომ ისევ აღივსებოდა ბუნებრივი მოუსვენრობითა და ენერგიით; მაგრამ მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, აღარ მიეძღვნა თავი იმ სამუშაოსთვის, რომელიც მასზე ისევე აისახებოდა, როგორც მის ფულის შოვნაზე, ლამაზ შვილებზე ოცნებაზე და ილინოისის რომელიმე ქალაქში ფინანსური მამობის უკანასკნელ, ნახევრად ჩამოყალიბებულ ოცნებაზე.
  ედთან და წითურთმიან კაცთან დაკავშირებული ინციდენტი მისი პირველი სერიოზული მცდელობა იყო სოციალური სამსახურის მსგავსი რამისკენ, რაც მიიღწეოდა კონტროლის ან საზოგადოებრივ ცნობიერებაზე გავლენის მოხდენის მცდელობის გზით, რადგან მისი გონება კონკრეტულის, რეალურისკენ მიისწრაფოდა. როდესაც ის ხევში იჯდა და ჯეიკთან საუბრობდა, შემდეგ კი ვარსკვლავების სიმრავლის ქვეშ სახლში ნიჩბოსნობით ბრუნდებოდა, მან თავი ასწია მთვრალი მუშებისგან და გონებაში დაინახა ხალხისთვის აშენებული ქალაქი, დამოუკიდებელი ქალაქი, ლამაზი, ძლიერი და თავისუფალი. მაგრამ ბარის კარიდან წითურთმიანი კაცის მზერამ და სახელწოდებისადმი სოციალისტური კანკალით ხილვა გაფანტა. სოციალისტის სმენიდან დაბრუნებისას, რომელიც, თავის მხრივ, რთული გავლენებით იყო გარშემორტყმული, ნოემბრის იმ დღეებში, როდესაც ის სამხრეთისკენ მიდიოდა ილინოისის გავლით, ხეების ყოფილ ბრწყინვალებას ხედავდა და სუფთა ჰაერს სუნთქავდა, ის საკუთარ თავზე იცინოდა, რომ ასეთი ხილვა ჰქონდა. საქმე იმაში არ იყო, რომ წითურმა ქალმა ის გაყიდა, არც ედის პირქუში ვაჟისგან მიღებული ცემის ან მისი ენერგიული ცოლისგან სახეში დარტყმის გამო - უბრალოდ, გულის სიღრმეში, მას არ სჯეროდა, რომ ხალხს რეფორმა სურდა; მათ ხელფასის ათი პროცენტით გაზრდა სურდათ. საზოგადოებრივი ცნობიერება ძალიან ფართო, ძალიან რთული და ძალიან ინერტული იყო ხედვის ან იდეალის მისაღწევად და მისი შორს წასაყვანად.
  შემდეგ კი, გზაზე სიარულისას და საკუთარ თავში სიმართლის პოვნაში, სემს სხვა რამის გაკეთება მოუწია. არსებითად, ის არც ლიდერი იყო და არც რეფორმატორი. მას თავისუფალი ქალაქი სურდა არა თავისუფალი ადამიანებისთვის, არამედ როგორც დავალება, რომელიც საკუთარი ხელით უნდა შეესრულებინა. ის იყო მაკფერსონი, ფულის მშოვნელი, ადამიანი, რომელსაც უყვარდა საკუთარი თავი. ეს ფაქტი და არა ჯეიკის ბილთან დამეგობრება ან სოციალისტის მორცხვობა, უშლიდა ხელს მის გზას პოლიტიკური რეფორმატორისა და მშენებლისკენ.
  სამხრეთისკენ მიმავალ გზაზე, შერყეული სიმინდის რიგებს შორის, ის საკუთარ თავზე იცინოდა. "ედთან და ჯეიკთან ერთად მომხდარმა გამოცდილებამ რაღაც მომცა", - გაიფიქრა მან. "ისინი დამცინოდნენ. მეც ერთგვარი მოძალადე ვიყავი და რაც მოხდა, ჩემთვის კარგი წამალი იყო".
  სემი დადიოდა ილინოისის, ოჰაიოს, ნიუ-იორკის და სხვა შტატების გზებზე, გორაკებსა და ვაკეებზე, ზამთრის ქარბუქებსა და გაზაფხულის შტორმებში, ესაუბრებოდა ხალხს, ეკითხებოდა მათი ცხოვრების წესისა და მიზნის შესახებ, რომლისკენაც ისწრაფოდნენ. ისინი მუშაობდნენ. ღამით მას ესიზმრებოდა სუ, ბავშვობის სირთულეები კაქსტონში, ჯანეტ ებერლი, რომელიც სკამზე იჯდა და მწერლებზე საუბრობდა, ან, წარმოიდგინა საფონდო ბირჟა ან რაიმე მდიდრული სასმელი დაწესებულება, კვლავ ხედავდა კროფტსის, ვებსტერის, მორისონისა და პრინცის სახეებს, მონდომებულებსა და მოუთმენლებს, რომლებიც რაიმე ფულის საშოვნელ გეგმას სთავაზობდნენ. ზოგჯერ ღამით, შიშით იღვიძებდა და პოლკოვნიკ ტომს თავზე რევოლვერით ხედავდა; და მთელი მეორე დღის განმავლობაში, საწოლში წამოჯდომისას, ხმამაღლა საუბრობდა თავისთვის.
  "დაწყევლილი მოხუცი მშიშარა", - იყვირებდა ის თავისი ოთახის სიბნელეში ან სოფლის ფართო, მშვიდობიან ხედში.
  პოლკოვნიკ ტომის თვითმკვლელობის იდეა არარეალური, გროტესკული და საშინელი ჩანდა. თითქოს რომელიმე მსუქან, ხვეულთმიან ბიჭს ეს თავისთვის გაეკეთებინა. კაცი ისეთი ბიჭური იყო, გამაღიზიანებლად არაკომპეტენტური, სრულიად და სრულიად მოკლებული ღირსებასა და მიზანს.
  "და მაინც," გაიფიქრა სემმა, "მან იპოვა ძალა, რომ მე, როგორც ნიჭიერ ადამიანს, გამერტყა. მან სრული და უპირობო შური იძია იმ უგულებელყოფისთვის, რაც მე გამოვიჩინე იმ პატარა სათამაშო სამყაროს მიმართ, რომელშიც ის მეფე იყო."
  სემს წარმოედგინა დიდი მუცელი და პატარა თეთრი, წვეტიანი წვერი, რომელიც იმ ოთახის იატაკიდან ამოდიოდა, სადაც მკვდარი პოლკოვნიკი იწვა, და მას გონებაში გაუელვა ფრაზა, წინადადება, დამახინჯებული მოგონება იმ აზრისა, რომელიც ჯანეტის წიგნიდან ან რაიმე საუბრიდან მიიღო, შესაძლოა, საკუთარ სადილის მაგიდასთან მოსმენილი საუბრიდან.
  "საშინელებაა სახეზე იასამნისფერი ძარღვებით მსუქანი კაცის სიკვდილის დანახვა."
  ასეთ მომენტებში ის გზაზე ჩქარობდა, თითქოს ნადირობდა. ეტლებით გამვლელი ხალხი, მისი დანახვისას და მისი ტუჩებიდან წამოსული საუბრის ნაკადის გაგონებისას, ბრუნდებოდა და უყურებდა, როგორ ქრებოდა თვალთახედვიდან. სემი კი, რომელიც ჩქარობდა და ფიქრებისგან განტვირთვას ეძებდა, საღი აზრის ძველ ინსტინქტებს იყენებდა, როგორც კაპიტანი, რომელიც ძალებს თავდასხმის წინააღმდეგობისთვის აერთიანებს.
  "სამსახურს ვიპოვი. სამსახურს ვიპოვი. სიმართლეს ვეძებ", - თქვა მან.
  სემი დიდ ქალაქებს ერიდებოდა ან ჩქარობდა მათში გავლას, ღამეებს სოფლის სასტუმროებში ან რომელიმე სტუმართმოყვარე ფერმის სახლში ატარებდა და ყოველდღე ზრდიდა სეირნობის ხანგრძლივობას, ნამდვილ კმაყოფილებას იღებდა ფეხების ტკივილით და რთული გზისგან უჩვეულო ფეხებზე არსებული სილურჯებით. წმინდა იერონიმეს მსგავსად, მასაც სურდა სხეულის ცემა და ხორცის დამორჩილება. თავის მხრივ, მას ქარი ატარებდა, ზამთრის ყინვა აციებდა, წვიმა ასველებდა და მზე ათბობდა. გაზაფხულზე მდინარეებში ბანაობდა, დაცულ ფერდობებზე იწვა, უყურებდა, როგორ ძოვდა პირუტყვი მინდვრებში და როგორ მოფარფატებდნენ თეთრ ღრუბლებს ცაზე და ფეხები განუწყვეტლივ უმაგრდებოდა, სხეული კი უფრო ბრტყელი და კუნთოვანი ექნებოდა. ერთ ღამეს მან ღამე ტყის პირას, თივის ზვინში გაატარა და დილით ფერმერის ძაღლის სახეზე ლოკვამ გააღვიძა.
  რამდენჯერმე მიუახლოვდა მაწანწალებს, ქოლგების მწარმოებლებსა და სხვა მგზავრებს და მათთან ერთად სეირნობდა, მაგრამ მათში ვერ პოულობდა სტიმულს, რომ შეერთებოდა მათ სატვირთო მატარებლებით ან სამგზავრო მატარებლების წინა ხაზზე გადაფრენილ რეისებზე. ის, ვისაც ხვდებოდა, ესაუბრებოდა და სეირნობდა, ნაკლებად აინტერესებდა. მათ ცხოვრებაში არანაირი მიზანი არ ჰქონდათ, სარგებლიანობის იდეალი არ ჰქონდათ. მათთან სიარული და საუბარი მათი მოხეტიალე ცხოვრების რომანტიკას აცლიდა. ისინი სრულიად მოსაწყენი და სულელები იყვნენ, თითქმის გამონაკლისის გარეშე საოცრად უწმინდურები, ვნებიანად სურდათ დათრობა და თითქოს სამუდამოდ გაურბოდნენ ცხოვრებას მისი პრობლემებითა და პასუხისმგებლობებით. ისინი ყოველთვის საუბრობდნენ დიდ ქალაქებზე, "ჩიზე", "სინჩიზე" და "ფრისკოზე" და ნატრობდნენ ერთ-ერთ ასეთ ადგილას მოხვედრას. ისინი ამხელდნენ მდიდრებს, ევედრებოდნენ მოწყალებას და ქურდობდნენ ღარიბებისგან, ამაყობდნენ საკუთარი სიმამაცით და წუწუნებდნენ და მათხოვრობდნენ, როდესაც სოფლის კონსტებლების წინ გარბოდნენ. ერთ-ერთი მათგანი, მაღალი, გაბრაზებული ახალგაზრდა ნაცრისფერ ქუდში, ერთ საღამოს სემს მიუახლოვდა ინდიანას სოფლის გარეუბანში და სცადა მისი ძარცვა. განახლებული ენერგიით აღსავსე და ედის ცოლსა და პირქუშ შვილზე ფიქრით, სემი მას თავს დაესხა და ედის სასტუმროს ოფისში მიღებული ცემისთვის შური იძია იმით, რომ ახალგაზრდას სცემდა. როდესაც მაღალი ახალგაზრდა ცემისგან ნაწილობრივ გამოჯანმრთელდა და ფეხზე წამოდგა, სიბნელეში გაიქცა, მიუწვდომელ ადგილას გაჩერდა და ქვა ისროლა, რომელიც სემის ფეხებთან მიწაში ჩავარდა.
  სემი ყველგან ეძებდა ადამიანებს, რომლებიც მასთან საკუთარ თავზე ისაუბრებდნენ. მას გარკვეული რწმენა ჰქონდა, რომ მისთვის შეტყობინება რომელიმე უბრალო, მოკრძალებული სოფლის ან ფერმერის პირიდან მოდიოდა. ქალმა, რომელსაც ის ინდიანას შტატის ქალაქ ფორტ უეინის რკინიგზის სადგურზე ესაუბრა, იმდენად დააინტერესა, რომ მასთან ერთად მატარებელში ავიდა და მთელი ღამე დღის ვაგონით იმგზავრა, მის ისტორიებს უსმენდა მისი სამი ვაჟის შესახებ, რომელთაგან ერთი ფილტვების სისუსტით გარდაიცვალა და ორ უმცროს ძმასთან ერთად დასავლეთში სახელმწიფო მიწებს იკავებდა. ქალი მათთან რამდენიმე თვის განმავლობაში დარჩა და მათ საქმის დაწყებაში ეხმარებოდა.
  "ფერმაში გავიზარდე და ვიცოდი ისეთი რამ, რაც მათ არ შეეძლოთ სცოდნოდათ", - უთხრა მან სემს და ხმა აიმაღლა მატარებლის ხმაურისა და თანამგზავრების ხვრინვისგან.
  ის შვილებთან ერთად მინდორში მუშაობდა, ხნავდა და რგავდა, ცხენების გუნდს ქვეყნის მასშტაბით მიათრევდა დაფებს სახლის ასაშენებლად და ამ სამუშაოში გარუჯული და ძლიერი გახდა.
  "და უოლტერი უკეთესობისკენ მიდის. მისი ხელები ისეთივე ყავისფერია, როგორც ჩემი და თერთმეტი ფუნტი მოიმატა", - თქვა მან და სახელოები აიჩეჩა, რათა მძიმე, კუნთოვანი წინამხრები გამოეჩინა.
  ის გეგმავდა, რომ თავისი ქმარი, ბუფალოში ველოსიპედების ქარხანაში მომუშავე მექანიკოსი და ორი ზრდასრული ქალიშვილი, რომლებიც საგალანტერიო მაღაზიაში გამყიდველები იყვნენ, ახალ ქვეყანაში დაბრუნებულიყო, რადგან მსმენელის ინტერესი მისი ისტორიის მიმართ იგრძნო. ის დასავლეთის სიდიადესა და უზარმაზარ, ჩუმ ვაკეებზე მარტოობაზე საუბრობდა და ამბობდა, რომ ზოგჯერ ეს მას გულს სტკიოდა. სემი ფიქრობდა, რომ მან რაღაცნაირად წარმატებას მიაღწია, თუმცა ვერ ხედავდა, თუ როგორ შეიძლებოდა მისი გამოცდილება მისთვის სახელმძღვანელოდ გამოსულიყო.
  "სადღაც მოხვდი. სიმართლე იპოვე", - თქვა მან და ხელი ჩაჰკიდა, როცა გამთენიისას კლივლენდში მატარებლიდან ჩამოვიდა.
  კიდევ ერთხელ, გვიან გაზაფხულზე, როდესაც ის სამხრეთ ოჰაიოში სეირნობდა, მასთან ერთი კაცი მივიდა, ცხენს ლაგამი დაუდო და ჰკითხა: "სად მიდიხარ?" და კეთილგანწყობილმა დაამატა: "იქნებ შემიძლია გაგაცილო".
  სემმა შეხედა მას და გაუღიმა. კაცის მანერებსა და ჩაცმულობაში რაღაც ღვთის კაცზე მიანიშნებდა და დამცინავი გამომეტყველება მიიღო.
  "მე ახალი იერუსალიმისკენ მივდივარ", - თქვა მან სერიოზულად. "მე ვარ ადამიანი, რომელიც ღმერთს ეძებს".
  ახალგაზრდა მღვდელმა შეშფოთებით აიღო სადავეები ხელში, მაგრამ სემის ტუჩების კუთხეებში ღიმილის დანახვაზე ეტლის ბორბლები მოატრიალა.
  "შემოდი და გამომყევი და ახალ იერუსალიმზე ვისაუბროთ", - თქვა მან.
  იმპულსურად სემი მანქანაში ჩაჯდა და მტვრიან გზაზე მიმავალმა თავისი ისტორიის ძირითადი ნაწილები და იმ მიზნის ძიება მოუყვა, რომლისკენაც შეეძლო მუშაობა.
  "ყველაფერი საკმაოდ მარტივი იქნებოდა, უსახსროდ რომ ვყოფილიყავი და უკიდურესი აუცილებლობით მემართა, მაგრამ ასე არ არის. მინდა ვიმუშაო არა იმიტომ, რომ ეს სამუშაოა და პურსა და კარაქს მომიტანს, არამედ იმიტომ, რომ ისეთი რამ უნდა გავაკეთო, რაც დასრულების შემდეგ დამაკმაყოფილებს. არ მინდა ხალხს ვემსახურო, რამდენადაც საკუთარ თავს. მინდა ბედნიერება და სარგებლიანობა მივაღწიო, ისევე როგორც ამდენი წლის განმავლობაში ვშოულობდი ფულს. ჩემნაირი ადამიანისთვის არსებობს ცხოვრების სწორი გზა და მინდა ის ვიპოვო."
  ოჰაიოს შტატის ქალაქ სპრინგფილდში მდებარე ლუთერანული სემინარიის კურსდამთავრებულმა ახალგაზრდა მღვდელმა, რომელმაც კოლეჯიდან ცხოვრებისადმი ძალიან სერიოზული შეხედულებები დაასრულა, სემი სახლში წაიყვანა და ერთად ნახევარი ღამე საუბარში გაატარეს. მას ცოლი ჰყავდა, სოფლელი გოგონა ძუძუთი ბავშვით, რომელიც მათთვის ვახშამს ამზადებდა და შემდეგ მისაღები ოთახის კუთხეში, ჩრდილში იჯდა და მათ საუბარს უსმენდა.
  ორი კაცი ერთად იჯდა. სემი ჩიბუხს ეწეოდა, მღვდელი კი ღუმელში ნახშირის ცეცხლს უბიძგებდა. ისინი ღმერთზე საუბრობდნენ და იმაზე, თუ რას ნიშნავდა ღმერთის იდეა ადამიანებისთვის; მაგრამ ახალგაზრდა მღვდელმა არ სცადა სემის პრობლემის გადაჭრა; პირიქით, სემმა ის საოცრად უკმაყოფილო და უბედური აღმოაჩინა თავისი ცხოვრების წესით.
  "აქ ღვთის სული არ არის", - თქვა მან გაბრაზებულმა და ღუმელში ნახშირს ხელი დაჰკრა. "აქაურ ხალხს არ სურს, რომ მათ ღმერთზე ვესაუბრო. მათ არ აინტერესებთ, რა სურს მას მათგან ან რატომ მოათავსა ისინი აქ. მათ სურთ, რომ ვუამბო ზეციურ ქალაქზე, ერთგვარ განდიდებულ დეიტონზე, ოჰაიოში, სადაც მათ შეუძლიათ წასვლა, როდესაც დაასრულებენ სამუშაო ცხოვრებას და ფულს შემნახველ ბანკში შეინახავენ".
  სემი მღვდელთან რამდენიმე დღე დარჩა, მასთან ერთად მოგზაურობდა ქვეყნის მასშტაბით და ღმერთზე საუბრობდა. საღამოობით ისინი სახლში ისხდნენ და საუბარს აგრძელებდნენ, კვირას კი სემი ეკლესიაში მივიდა ამ კაცის ქადაგების მოსასმენად.
  ქადაგებამ სემი იმედგაცრუებული დატოვა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი მასწავლებელი პირად საუბრებში ენერგიულად და კარგად საუბრობდა, მისი საჯარო გამოსვლა პომპეზური და არაბუნებრივი იყო.
  "ამ კაცს," გაიფიქრა სემმა, "საზოგადოებრივი საუბრის გრძნობა არ აქვს და თავის ხალხს ცუდად ექცევა, რადგან არ აძლევს მათ სრულად გამოხატოს ის იდეები, რომლებიც საკუთარ სახლში წამომიყენა." მან გადაწყვიტა, რომ რაღაც უნდა ეთქვა იმ ადამიანებისთვის, ვინც კვირიდან კვირამდე მოთმინებით უსმენდა და ვინც ამ კაცს ასეთი უმნიშვნელო ძალისხმევისთვის საარსებო წყარო მისცა.
  ერთ საღამოს, მას შემდეგ, რაც სემი მათთან ერთი კვირა ცხოვრობდა, მისი ახალგაზრდა ცოლი მიუახლოვდა, როდესაც ის სახლის წინ, ვერანდაზე იდგა.
  "ნეტავ წახვიდე", თქვა მან, ბავშვით ხელში იდგა და ვერანდის იატაკს გაჰყურებდა. "მას აღიზიანებ და უბედურს ხდი".
  სემი ვერანდიდან ჩამოვიდა და სიბნელეში გზას გაუყვა. ცოლს თვალებში ცრემლები მოადგა.
  ივნისში ის სათესლე ჯგუფთან ერთად სეირნობდა, მუშაობდა მუშებს შორის და მათთან ერთად მიირთმევდა მინდვრებში ან გადაჭედილი ფერმების მაგიდებთან, სადაც ისინი ჩერდებოდნენ სათესლედ. ყოველდღე სემი და მისი თანმხლები პირები სხვადასხვა ადგილას მუშაობდნენ, მათ ეხმარებოდნენ ფერმერი, რომლისთვისაც ისინი სათესლე ჯგუფს ატარებდნენ და მისი რამდენიმე მეზობელი. ფერმერები მუშაობდნენ თავბრუდამხვევი ტემპით და სათესლე ჯგუფს ყოველდღე უწევდა ყოველი ახალი პარტიის შესახებ ინფორმაციის მიღება. ღამით, სათესლეები, რომლებიც ძალიან დაღლილები იყვნენ სასაუბროდ, ფარდულის სხვენში შეძვრებოდნენ, გათენებამდე იძინებდნენ და შემდეგ იწყებდნენ გულდამწყვეტი შრომის კიდევ ერთ დღეს. კვირა დილით ისინი ნაკადულში ბანაობდნენ და ვახშმის შემდეგ ფარდულში ან ბაღის ხეების ქვეშ ისხდნენ, იძინებდნენ ან შორეულ, ფრაგმენტულ საუბრებში ერთობოდნენ - საუბრები, რომლებიც არასდროს მაღლა ადიოდა დაბალ, მოსაწყენ დონეზე. ისინი საათობით ცდილობდნენ დავის მოგვარებას იმის შესახებ, ჰქონდა თუ არა კვირის განმავლობაში ფერმაში ნანახ ცხენს სამი თუ ოთხი თეთრი ფეხი, ხოლო ჯგუფის ერთი წევრი დიდხანს უსიტყვოდ იჯდა მის ქუსლებზე. კვირაობით შუადღისას ის ჯოხს კალმის დანით ჭრიდა.
  სემის მიერ მომუშავე სალეწი მანქანა ეკუთვნოდა ჯოს სახელად კაცს, რომელსაც მწარმოებლისთვის ფული ეკუთვნოდა და მთელი დღის განმავლობაში მამაკაცებთან მუშაობის შემდეგ, ნახევარი ღამე ქვეყნის მასშტაბით მანქანით ატარებდა, ფერმერებთან სალეწი დღეების გარიგებებზე მოლაპარაკებებს აწარმოებდა. სემი ფიქრობდა, რომ გადაღლილობისა და წუხილის გამო მუდმივად კოლაფსის პირას იყო, ერთ-ერთმა მამაკაცმა, რომელიც ჯოსთან რამდენიმე სეზონის განმავლობაში მუშაობდა, სემს უთხრა, რომ სეზონის ბოლოს მათ დამსაქმებელს არ ჰქონდა საკმარისი თანხა, რომ მისი სეზონური სამუშაოდან მანქანების პროცენტი გადაეხადა და რომ ის მუდმივად იღებდა სამუშაოებს მათი შესრულების ღირებულებაზე ნაკლებ ფასად.
  "ჩვენ წინ უნდა გავაგრძელოთ სვლა", - თქვა ჯომ, როდესაც ერთ დღეს სემმა ამის შესახებ მას მიმართა.
  როდესაც მას უთხრეს, რომ სემის ხელფასი სეზონის დარჩენილი ნაწილისთვის შეენარჩუნებინა, მან შვებით ამოისუნთქა და სეზონის ბოლოს კიდევ უფრო შეშფოთებული სახით მივიდა სემთან და უთხრა, რომ ფული არ ჰქონდა.
  "თუ ცოტა დროს დამთმობთ, ძალიან საინტერესო წერილს მოგაწვდით", - თქვა მან.
  სემმა ჩანაწერი აიღო და ბეღლის უკან ჩრდილიდან მოჩანდა ფერმკრთალი, დაძაბული სახე.
  "რატომ არ თმობ ყველაფერს და არ იწყებ სხვასთან მუშაობას?" იკითხა მან.
  ჯო გაბრაზებული ჩანდა.
  "ადამიანს დამოუკიდებლობა სურს", - თქვა მან.
  როდესაც სემი გზაზე დაბრუნდა, ნაკადულზე გადებულ პატარა ხიდთან გაჩერდა, ჯოს წერილი დახია და მისი ფრაგმენტები ყავისფერ წყალში მიტივტივდა.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  მთელი ზაფხულის განმავლობაში და ადრეული შემოდგომის ჩათვლით, სემი განაგრძობდა ხეტიალს. დღეები, როდესაც რაღაც ხდებოდა, ან როდესაც რაღაც მის გარეთ აინტერესებდა ან იზიდავდა, განსაკუთრებული იყო, რაც საათობით ფიქრის საშუალებას აძლევდა, მაგრამ უმეტესწილად კვირების განმავლობაში დადიოდა და დადიოდა, ფიზიკური დაღლილობის ერთგვარ სამკურნალო ლეთარგიაში ჩაძირული. ის ყოველთვის ცდილობდა მიეღწია იმ ადამიანებისთვის, რომლებსაც ხვდებოდა და რაღაც გაეგო მათი ცხოვრების წესისა და მათ მიერ სასურველი მიზნის შესახებ, ასევე იმ მრავალი პირღია მამაკაცისა და ქალის შესახებ, რომლებსაც სოფლების გზებსა და ტროტუარებზე ტოვებდა და მას უყურებდნენ. მას მოქმედების ერთი პრინციპი ჰქონდა: როდესაც იდეა უჩნდებოდა, ის არ ყოყმანობდა, არამედ მაშინვე იწყებდა ამ იდეით ცხოვრების შესაძლებლობის შემოწმებას და მიუხედავად იმისა, რომ პრაქტიკა მას ბოლომდე არ მიუყვანდა და, როგორც ჩანს, მხოლოდ ამრავლებდა იმ პრობლემის სირთულეებს, რომლის გადაჭრასაც ცდილობდა, ამან მას მრავალი უცნაური გამოცდილება მოუტანა.
  ერთხელ ის რამდენიმე დღით მუშაობდა ბარმენად აღმოსავლეთ ოჰაიოში, ერთ სალონში. სალონი პატარა ხის შენობა იყო, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგებს გადაჰყურებდა და სემი ტროტუარზე შეხვედრილ მუშასთან ერთად შევიდა. მოგზაურად მუშაობის პირველი წლის ბოლოსკენ, სექტემბრის ველური ღამე იყო და სანამ ის ხმაურიან ნახშირის ღუმელთან იდგა და მუშისთვის სასმელს, თავისთვის კი სიგარებს ყიდულობდა, რამდენიმე კაცი შევიდა და ბართან დადგა და ერთად სვამდა. სმისას ისინი სულ უფრო და უფრო მეგობრულები ხდებოდნენ, ერთმანეთს ზურგზე ურტყამდნენ, სიმღერებს მღეროდნენ და ტრაბახობდნენ. ერთ-ერთი მათგანი იატაკზე ავიდა და ჯიგს ცეკვავდა. მეპატრონემ, მრგვალი სახის მქონე კაცმა, რომელსაც ერთი თვალი ჩაუვარდა და თავადაც ბევრს სვამდა, ბოთლი ბარზე დადო და სემთან მივიდა, ბარმენის არარსებობასა და იმ ხანგრძლივ სამუშაო საათებზე წუწუნი დაიწყო.
  "ბიჭებო, რაც გინდათ, დალიეთ და მერე გეტყვით, რამდენი გაქვთ ვალი", - უთხრა მან ბარის გასწვრივ მდგომ მამაკაცებს.
  ოთახში მიმოიხედა და შეხედა კაცებს, რომლებიც სკოლის მოსწავლეებივით სვამდნენ და თამაშობდნენ, და დახლზე მდგარ ბოთლს, რომლის შიგთავსიც მომენტალურად ანათებდა მუშების ცხოვრების პირქუშ ნაცრისფერ ფერს, სემმა თავისთვის თქვა: "ამ გარიგებას დავთანხმდები. შეიძლება მომეწონოს. ყოველ შემთხვევაში, დავიწყებას გავყიდი და ცხოვრებას გზაზე ხეტიალსა და ფიქრში არ დავკარგავ".
  სალონი, რომელშიც ის მუშაობდა, მომგებიანი იყო და, მიუხედავად მისი ბუნდოვანი მდებარეობისა, მისი მფლობელი ე.წ. "კარგად მოვლილ" მდგომარეობაში იყო. გვერდითი კარი ხეივანზე გადიოდა და ეს ხეივანი ქალაქის მთავარ ქუჩაზე გადიოდა. წინა კარი, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგს უყურებდა, იშვიათად გამოიყენებოდა - შესაძლოა, ლიანდაგზე ორი ან სამი ახალგაზრდა მამაკაცი სატვირთო დეპოდან შუადღისას შემოვიდოდა და იქ ლუდს სვამდა - მაგრამ ხეივანსა და გვერდით კარში გამავალი ვაჭრობა უზარმაზარი იყო. მთელი დღის განმავლობაში ხალხი ჩქარა შედიოდა და გამოდიოდა, სასმელებს სვამდა და ისევ გამოდიოდა, ხეივანს ათვალიერებდა და როცა გზას თავისუფლები აღმოაჩენდნენ, გარბოდა. ყველა ეს კაცი ვისკის სვამდა და რამდენიმე დღის შემდეგ, სემმა შეცდომა დაუშვა, როდესაც კარის გაღება გაიგო, ბოთლს ხელი დაავლო.
  "დაე, ჰკითხონ", - უხეშად თქვა მეპატრონემ. "გინდა კაცი შეურაცხყოფა მიაყენო?"
  შაბათობით, ეს ადგილი სავსე იყო ფერმერებით, რომლებიც მთელი დღე ლუდს სვამდნენ, სხვა დღეებში კი, უცნაურ საათებში, მამაკაცები შემოდიოდნენ, წუწუნებდნენ და სასმელს ითხოვდნენ. მარტო დარჩენილი სემი მამაკაცების კანკალებულ თითებს უყურებდა, მათ წინ ბოთლი დაუდგამდა და ეუბნებოდა: "რამდენიც გინდათ, იმდენი დალიეთ".
  როდესაც მეპატრონე შევიდა, სასმელის მთხოვნელი ხალხი ცოტა ხნით ღუმელთან იდგნენ, შემდეგ კი გამოვიდნენ ხელებით ქურთუკის ჯიბეებში და იატაკს ათვალიერებდნენ.
  "ბარი ძალიან ცვდება", - ლაკონურად აუხსნა მფლობელმა.
  ვისკი საშინელი იყო. მეპატრონემ თავად მოურიო და ბარის ქვეშ ქვის დოქებში ჩაასხა, შემდეგ კი, როცა ისინი იცლებოდა, ბოთლებში ჩაასხა. ცნობილი ვისკის ბოთლებს შუშის ყუთებში ინახავდა, მაგრამ როდესაც კაცი შევიდა და ამ ბრენდებიდან ერთ-ერთი სთხოვა, სემმა ბარის ქვეშიდან ამ ეტიკეტიანი ბოთლი გადასცა - ბოთლი, რომელიც ალმა ადრე საკუთარი ნაზავის დოქებით შეავსო. რადგან ალი შერეულ სასმელებს არ ყიდდა, სემი იძულებული გახდა, ბარმენობის შესახებ არაფერი სცოდნოდა და დღეს ალის ტოქსიკური სასმელების და საღამოობით მუშების მიერ გაზავებული ლუდის ქაფიანი ჭიქების დარიგებაში ატარებდა.
  გვერდითი კარიდან შემოსულ მამაკაცებს შორის სემს ყველაზე მეტად ფეხსაცმლის გამყიდველი, სასურსათო მაღაზიის გამყიდველი, რესტორნის მფლობელი და ტელეგრაფის ოპერატორი აინტერესებდა. დღეში რამდენჯერმე ეს მამაკაცები გამოდიოდნენ, კარს მხრებს გადაავლებდნენ თვალს და შემდეგ, ბარისკენ შებრუნდნენ და სემს ბოდიშის მოხდით მზერას ესროდნენ.
  "მომეცი ბოთლიდან, ძალიან გაციებული ვარ", - თქვეს მათ, თითქოს ფორმულას იმეორებდნენ.
  კვირის ბოლოს სემი გზაში დაბრუნდა. საკმაოდ უცნაური წარმოდგენა იმის შესახებ, რომ იქ დარჩენა ცხოვრებისეულ პრობლემებს დავიწყებას მისცემდა, მორიგეობის პირველივე დღეს გაქრა და მომხმარებლებისადმი ცნობისმოყვარეობა მისი დაღუპვის მიზეზი გახდა. როდესაც კაცები გვერდითა კარიდან შევიდნენ და მის წინ დადგნენ, სემი ბართან დაიხარა და ჰკითხა, რატომ სვამდნენ. ზოგი გაეცინა, ზოგი კი შეაგინა, ტელეგრაფის ოპერატორმა კი ეს ალს შეატყობინა, სემის კითხვას კი უზრდელი უწოდა.
  "სულელო, განა არ იცი, რომ ბარისთვის ქვების სროლა უკეთესია?" იღრიალა ალმა და წყევლით გაუშვა.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  ოჰ, ნე იდეალურად თბილი ერთ შემოდგომის დილას, სემი პენსილვანიის ინდუსტრიული ქალაქის ცენტრში მდებარე პატარა პარკში იჯდა და კაცებსა და ქალებს უყურებდა, როგორ მიდიოდნენ წყნარ ქუჩებში თავიანთი ქარხნებისკენ, ცდილობდნენ რა დაძლიონ წინა საღამოს განცდილი დეპრესიის გამო. ის ქალაქში მანქანით შევიდა უხარისხო თიხის გზით, უნაყოფო გორაკების გავლით და, დათრგუნული და დაღლილი, იდგა მდინარის ნაპირზე, რომელიც ადრეული შემოდგომის წვიმებისგან ადიდებული იყო და ქალაქის გარეუბანში მოედინებოდა.
  შორს, მან უზარმაზარი ქარხნის ფანჯრებიდან გაიხედა, საიდანაც შავი კვამლი მის წინ გადაშლილ სცენას კიდევ უფრო ამძაფრებდა. მუშები ბუნდოვნად შეუმჩნეველ ფანჯრებში წინ და უკან დადიოდნენ, ჩნდებოდნენ და ქრებოდნენ, ღუმელის ალის კაშკაშა შუქი მათ მკვეთრად ანათებდა. მის ფეხებთან ჩამოვარდნილი წყალი, რომელიც პატარა ჯებირს ასხამდა და იღვრებოდა, მოხიბლული იყო. როდესაც ის აფეთქებულ წყალს უყურებდა, მისი თავი, ფიზიკური დაღლილობისგან დასუსტებული, ირწეოდა და, იმის შიშით, რომ არ დაცემულიყო, იძულებული გახდა მაგრად ჩაეჭიდა პატარა ხეს, რომელსაც მიეყრდნო. სემის სახლის მოპირდაპირე მხარეს, ქარხნის მოპირდაპირე მხარეს, სახლის ეზოში, ხის ღობეზე ოთხი ზღვის ფრინველი იჯდა, მათი უცნაური, სევდიანი ყივილი განსაკუთრებით შესაფერის ახლდა მის წინ გადაშლილ სცენას. ეზოში ორი დახეული ჩიტი ებრძოდა ერთმანეთს. ისინი ისევ და ისევ თავს ესხმოდნენ, ნისკარტებითა და ტოტებით ურტყამდნენ. დაღლილები, ეზოში ნანგრევების ჩხვლეტას იწყებდნენ და როდესაც ოდნავ გამოჯანმრთელდნენ, ბრძოლას განაახლებდნენ. ერთი საათის განმავლობაში სემი უყურებდა ამ სცენას, მისი მზერა მდინარიდან ნაცრისფერ ცასა და ქარხნის შავი კვამლის ბუყბუყზე გადავიდა. მას ეგონა, რომ ეს ორი სუსტი ჩიტი, რომლებიც ასეთ უაზრო ბრძოლაში დაიკარგნენ ასეთ ძლიერ ძალაში, მსოფლიოში ადამიანური ბრძოლის დიდ ნაწილს წარმოადგენდნენ. ის შებრუნდა და ტროტუარებზე სოფლის სასტუმროსკენ წავიდა, თავს მოხუცებულად და დაღლილად გრძნობდა. ახლა, პატარა პარკში სკამზე მჯდომარე, სადაც დილის მზე ხეების წითელ ფოთლებზე მიკრული მბზინავი წვიმის წვეთებიდან ანათებდა, მან დაიწყო დეპრესიის გრძნობის დაკარგვა, რომელიც მთელი ღამე აწუხებდა.
  პარკში სეირნობისას ახალგაზრდა კაცმა დაინახა, როგორ უსაქმურად აკვირდებოდა ის მოჩქარე მუშებს და გაჩერდა და გვერდით ჩამოჯდა.
  "გზაში ხარ, ძმაო?" იკითხა მან.
  სემმა თავი გააქნია და ლაპარაკი დაიწყო.
  "სულელები და მონები", - სერიოზულად თქვა მან და ტროტუარზე მიმავალ მამაკაცებსა და ქალებს ანიშნა. "ხედავთ, როგორ მიდიან ცხოველებივით მონობაში? რას იღებენ ამისთვის? როგორი ცხოვრება აქვთ? ძაღლების ცხოვრებას".
  მან სემს შეხედა და მისი აზრის მოწონებას ელოდა.
  "ჩვენ ყველანი სულელები და მონები ვართ", - გადაჭრით თქვა სემმა.
  ფეხზე წამოხტა და ახალგაზრდა კაცი ხელების ქნევას დაუწყო.
  "აი, შენ გონიერებას ლაპარაკობ", - დაიყვირა მან. "კეთილი იყოს შენი მობრძანება ჩვენს ქალაქში, უცნობო. აქ მოაზროვნეები არ გვყავს. მუშები ძაღლებივით არიან. მათ შორის სოლიდარობა არ არის. მოდი ჩემთან ერთად საუზმეზე".
  რესტორანში ახალგაზრდა კაცმა საკუთარ თავზე დაიწყო საუბარი. ის პენსილვანიის უნივერსიტეტის კურსდამთავრებული იყო. მამამისი სკოლაში სწავლის დროს გარდაიცვალა და მოკრძალებული ქონება დაუტოვა, რომლითაც ის და დედამისი ცხოვრობდნენ. ის არ მუშაობდა და ამ ფაქტით ძალიან ამაყობდა.
  "მე უარს ვამბობ მუშაობაზე! მეზიზღება ეს!" განაცხადა მან და საუზმის ფუნთუშა ჰაერში აქნევდა.
  სკოლის დამთავრების შემდეგ, მან თავი მშობლიურ ქალაქში სოციალისტურ პარტიას მიუძღვნა და თავისი ლიდერობით ამაყობდა. დედამისი, მისი თქმით, შეშფოთებული და შეშფოთებული იყო მისი მოძრაობაში ჩართულობით.
  "მას სურს, რომ პატივისცემით მოვიქცე", - სევდიანად თქვა მან და დასძინა, - "რა აზრი აქვს ქალისთვის ამის ახსნას? მე ვერ ვახერხებ, რომ სოციალისტსა და პირდაპირი მოქმედების ანარქისტს შორის განსხვავება დავინახო და ყველა მცდელობა შევწყვიტე. ის ელის, რომ საბოლოოდ ვინმეს დინამიტით ავაფეთქებ ან ციხეში წავალ ადგილობრივი პოლიციისთვის აგურების სროლის გამო".
  მან ქალაქში ებრაული პერანგების ფაბრიკაში მუშების გაფიცვის შესახებ უამბო, სემი კი დაინტერესდა, კითხვების დასმა დაიწყო და საუზმის შემდეგ ახალ ნაცნობთან ერთად გაფიცვის ადგილზე წავიდა.
  პერანგების ფაბრიკა სასურსათო მაღაზიის ზემოთ, სხვენში მდებარეობდა და მაღაზიის წინ, ტროტუარზე გოგონების სამი რიგი დადიოდა. სხვენისკენ მიმავალ კიბეზე ნათელმოსასხამ ებრაელი მამაკაცი იდგა, სიგარას ეწეოდა და ჯიბეებში ხელებჩაწყობილი, ახალგაზრდა სოციალისტსა და სემს გაბრაზებულმა შეხედა. მისი ტუჩებიდან უხამსი სიტყვების ნაკადი გადმოდიოდა, თითქოს ჰაერს მიმართავდა. როდესაც სემი მას მიუახლოვდა, შებრუნდა და კიბეებზე აირბინა, მხარზე წყევლა-კრულვით იძახდა.
  სემი სამ გოგონას შეუერთდა და მათთან საუბარი დაიწყო, სასურსათო მაღაზიის წინ მათთან ერთად წინ და უკან დადიოდა.
  "რას აკეთებ გამარჯვებისთვის?" ჰკითხა მან, როდესაც მათ თავიანთი პრეტენზიების შესახებ უამბეს.
  "ჩვენ ყველაფერს ვაკეთებთ, რაც შეგვიძლია!" თქვა ებრაელმა გოგონამ ფართო თეძოებით, დიდი დედობრივი მკერდითა და ლამაზი, რბილი ყავისფერი თვალებით, რომელიც, როგორც ჩანს, გაფიცულთა შორის ლიდერი და წარმომადგენელი იყო. "ჩვენ აქეთ-იქით დავდივართ და ვცდილობთ, ვესაუბროთ გაფიცვის მონაწილეებს, რომლებიც უფროსმა სხვა ქალაქებიდან ჩამოიყვანა, როდესაც ისინი მოდიან და მიდიან."
  უნივერსიტეტის სტუდენტმა ფრენკმა საკუთარი აზრი გამოთქვა. "ყველგან სტიკერებს ვაკრავთ", - თქვა მან. "მე თვითონ ასობით მაქვს გაკრული".
  მან ქურთუკის ჯიბიდან დაბეჭდილი ფურცელი ამოიღო, რომელიც ერთ მხარეს ლენტით იყო შეკრული და სემს უთხრა, რომ მთელ ქალაქში კედლებსა და ტელეგრაფის ბოძებზე ჰკიდა. სტატია საზიზღრად იყო ფორმულირებული. "ძირს ჭუჭყიანი ნაწიბურები", - ეწერა სათაურში, რომელიც ზედა ნაწილში მუქი შავი ასოებით იყო დაწერილი.
  სემი შოკირებული იყო ხელმოწერის სისასტიკეთი და ფურცელზე დაბეჭდილი ტექსტის უხეში სისასტიკით.
  "ასე ეძახით მუშებს?" იკითხა მან.
  "მათ ჩვენი სამსახურები წაგვართვეს", - მარტივად უპასუხა ებრაელმა გოგონამ და თავიდან დაიწყო თავისი გაფიცული დების ისტორიის მოყოლა და იმის მოყოლა, თუ რას ნიშნავდა დაბალი ხელფასი მათთვის და მათი ოჯახებისთვის. "ჩემთვის ეს დიდ პრობლემას არ წარმოადგენს; მყავს ძმა, რომელიც ტანსაცმლის მაღაზიაში მუშაობს და მას შეუძლია ჩემი რჩენა, მაგრამ ჩვენს პროფკავშირში ბევრ ქალს მხოლოდ ოჯახის გამოსაკვებად აქვს ხელფასი".
  სემის გონებამ პრობლემაზე დაიწყო მუშაობა.
  "აქ," განაცხადა მან, "რაღაც ნამდვილად უნდა გაკეთდეს, ბრძოლა, რომელშიც ამ დამსაქმებელს ამ ქალების გულისთვის შევხვდები."
  მან ილინოისის ქალაქში გატარებული გამოცდილება უგულებელყო და საკუთარ თავს უთხრა, რომ მის გვერდით მიმავალ ახალგაზრდა ქალს პატივისცემის გრძნობა ექნებოდა, რაც უცნობი იყო წითურთმიანი ახალგაზრდა მუშისთვის, რომელმაც ის ბილსა და ედს მიჰყიდა.
  "ფული არ მაქვს", გაიფიქრა მან, "ახლა ვეცდები ჩემი ენერგიით დავეხმარო ამ გოგოებს".
  ებრაელ გოგონასთან მიახლოების შემდეგ, მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება.
  "მე დაგეხმარებით თქვენი ადგილების დაბრუნებაში", - თქვა მან.
  გოგონების დატოვების შემდეგ, მან ქუჩა გადაკვეთა და საპარიკმახეროში გადაინაცვლა, სადაც ქარხნის შესასვლელს დააკვირდებოდა. მას სურდა თავისი მოქმედების გეგმის დაგეგმვა და ასევე სურდა, ენახა ქალი გაფიცვის მონაწილეები, რომლებიც სამსახურში მივიდოდნენ. ცოტა ხნის შემდეგ რამდენიმე გოგონა ქუჩაში ჩავიდა და კიბეებზე შეუხვია. კიბის შესასვლელთან კვლავ იდგა კაშკაშა ჩაცმული ებრაელი მამაკაცი, რომელიც სიგარას ეწეოდა. სამი პიკეტერი წინ გაიქცა და კიბეებზე ასული გოგონების ჯგუფს დაესხა თავს. ერთ-ერთი მათგანი, ახალგაზრდა ამერიკელი ყვითელი თმით, შებრუნდა და მხარზე რაღაც დაიყვირა. ფრენკმა უკან დაიყვირა, ებრაელმა კი სიგარა პირიდან ამოიღო და გულიანად გაიცინა. სემმა ჩიბუხი შეავსო და აანთო, მის გონებაში კი გაფიცული გოგონების დახმარების ათეული გეგმა გაუელვა.
  დილით ის კუთხის სასურსათო მაღაზიასთან, მეზობელ სალონთან გაჩერდა და საპარიკმახეროში დაბრუნდა, სადაც გაფიცულებს ესაუბრებოდა. მარტომ მიირთვა სადილი და ისევ სამ გოგონაზე ფიქრობდა, რომლებიც მოთმინებით ადიოდნენ და ჩამოდიოდნენ კიბეებზე. მათი დაუღალავი სიარული ენერგიის ფუჭად კარგვად ეჩვენებოდა.
  "უფრო კონკრეტული რამ უნდა გააკეთონ", გაიფიქრა მან.
  ვახშმის შემდეგ ის კეთილგანწყობილ ებრაელ გოგონას შეუერთდა და ერთად გაუყვნენ ქუჩას და გაფიცვაზე იმსჯელეს.
  "ამ გაფიცვას მხოლოდ მათი შეურაცხყოფით ვერ მოიგებ", - თქვა მან. "არ მომწონს ფრენკის ჯიბეში "ჭუჭყიანი ქერქის" სტიკერი. ეს არ გეხმარება და მხოლოდ აღიზიანებს გოგონებს, რომლებმაც შენი ადგილი დაიკავეს. ქალაქის ამ ნაწილში ხალხს შენი გამარჯვება სურს. მე ვესაუბრე მამაკაცებს, რომლებიც ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს სალონსა და საპარიკმახეროში შემოდიან და შენ უკვე დაიმსახურე მათი სიმპათია. გინდა იმ გოგონების სიმპათიაც მოიპოვო, რომლებმაც შენი ადგილი დაიკავეს. მათი "ჭუჭყიანი ქერქის" დარქმევა მათ მხოლოდ მოწამეებად აქცევს. ყვითელთმიანმა გოგონამ დღეს დილით შეურაცხყოფა მოგაყენა?"
  ებრაელმა გოგონამ სემს შეხედა და მწარედ გაიცინა.
  "უფრო სწორად; მან ხმაურიანი ქუჩის ადამიანი მიწოდა."
  ისინი ქუჩაში განაგრძობდნენ სიარულს, გადაკვეთეს რკინიგზის ლიანდაგი და ხიდი და წყნარ საცხოვრებელ ქუჩაზე აღმოჩნდნენ. სახლების წინ, ტროტუართან, ეტლები იდგა და ამ სახლებისა და მოვლილი სახლებისკენ მიუთითა, სემმა თქვა: "კაცები ამ ნივთებს თავიანთი ქალებისთვის ყიდულობენ".
  გოგონას სახეზე ჩრდილი გადაეფინა.
  "მე მჯერა, რომ ყველას გვინდა ის, რაც ამ ქალებს აქვთ", - უპასუხა მან. "სინამდვილეში არ გვინდა ბრძოლა და საკუთარ ფეხზე დგომა, ყოველ შემთხვევაში, არა მაშინ, როცა სამყაროს ვიცნობთ. ქალს სინამდვილეში მამაკაცი უნდა", - მოკლედ დაამატა მან.
  სემმა საუბარი დაიწყო და მოუყვა მას მის მიერ მოფიქრებული გეგმის შესახებ. მას ახსოვდა, როგორ საუბრობდნენ ჯეკ პრინცი და მორისონი პირდაპირი პირადი წერილის მიმზიდველობაზე და იმაზე, თუ რამდენად ეფექტურად იყენებდნენ მას ფოსტით შეკვეთების კომპანიები.
  "აქ ფოსტის გაფიცვას მოვაწყობთ", - თქვა მან და თავისი გეგმის დეტალურად განხილვა განაგრძო. მან შესთავაზა, რომ მას, ფრენკს და კიდევ რამდენიმე გაფიცულ გოგონას ქალაქში გაევლოთ და გაფიცვაში მონაწილე გოგონების სახელები და საფოსტო მისამართები გაეგოთ.
  "გაარკვიეთ იმ პანსიონების მეპატრონეების სახელები, სადაც ეს გოგონები ცხოვრობენ, ასევე იმ მამაკაცებისა და ქალების სახელები, რომლებიც იმავე სახლებში ცხოვრობენ", - შესთავაზა მან. "შემდეგ შეკრიბეთ ყველაზე ჭკვიანი გოგონები და ქალები და მოიწვიეთ, რომ თავიანთი ისტორიები მომიყვნენ. ჩვენ ყოველდღიურად მივწერთ წერილებს გაფიცვაგამტეხ გოგონებს, პანსიონების მმართველ ქალებს და იმ ადამიანებს, რომლებიც სახლებში ცხოვრობენ და მათ მაგიდასთან სხედან. ჩვენ არ დავასახელებთ სახელებს. ჩვენ მოვყვებით ისტორიას იმის შესახებ, თუ რას ნიშნავს ამ ბრძოლაში დამარცხება თქვენი კავშირის ქალებისთვის, უბრალოდ და სიმართლედ მოგვიყევით, როგორც დღეს დილით მითხარით."
  "ეს ძვირი დაჯდება", - თქვა ებრაელმა გოგონამ და თავი გააქნია.
  სემმა ჯიბიდან კუპიურების შეკვრა ამოიღო და მას აჩვენა.
  "მე გადავიხდი", - თქვა მან.
  "რატომ?" იკითხა მან და ყურადღებით შეხედა მას.
  "იმიტომ, რომ მეც ისეთი ადამიანი ვარ, რომელსაც შენსავით მუშაობა სურს", - უპასუხა მან და სწრაფად განაგრძო: "ეს გრძელი ისტორიაა. მე მდიდარი კაცი ვარ, რომელიც მთელ მსოფლიოში დახეტიალობს სიმართლის საძიებლად. არ მინდა, რომ ეს ცნობილი გახდეს. მიმიღეთ ისე, როგორც მოცემულობაა. არ ინანებთ".
  ერთ საათში მან დიდი ოთახი იქირავა, ერთი თვის ქირა წინასწარ გადაიხადა და ოთახში სკამები, მაგიდა და საბეჭდი მანქანები შემოიტანეს. საღამოს გაზეთში ქალი სტენოგრაფების შესახებ განცხადება განათავსა და დამატებითი ანაზღაურების დაპირებით წაქეზებულმა მბეჭდავმა მისთვის რამდენიმე ათასი ფორმა დაბეჭდა, რომელთა ზედა ნაწილში შავი შრიფტით თამამი წარწერით "გოგონა გაფიცული" იყო დაწერილი.
  იმ ღამეს სემმა გაფიცული გოგონების შეხვედრა გამართა მის მიერ ნაქირავებ ოთახში, სადაც აუხსნა თავისი გეგმა და შესთავაზა, რომ დაფარავდა მათთვის ბრძოლის ყველა ხარჯს. ისინი ტაშს უკრავდნენ და ხარობდნენ, სემმა კი თავისი კამპანიის აღწერა დაიწყო.
  მან ერთ-ერთ გოგონას უბრძანა, დილით და საღამოს ქარხნის წინ დამდგარიყო.
  "იქ სხვა დახმარებაც მექნება", - თქვა მან. "დღეს საღამოს, სანამ სახლში წახვალ, მბეჭდავი აქ მოვა ბროშურების პარტიით, რომლებიც მე შენთვის დავბეჭდე".
  ერთი კეთილი ებრაელი გოგონას რჩევით, მან სხვებსაც წაახალისა, რომ მისთვის საჭირო საფოსტო სიისთვის დამატებითი სახელები მოეპოვებინათ და ოთახში მყოფი გოგონებისგან ბევრი მნიშვნელოვანი სახელი მიიღო. მან ექვს გოგონას სთხოვა, დილით მისულიყვნენ, რათა დახმარებოდნენ მისამართების მოძიებასა და წერილების გაგზავნაში. მან ებრაელ გოგონას დაავალა ოთახში მომუშავე გოგონების მოვლა, რომელიც მეორე დღეს ოფისად გადაიქცეოდა და სახელების მიღებაზე მეთვალყურეობა.
  ფრენკი ოთახის უკანა მხარეს წამოდგა.
  "ვინ ხარ საერთოდ?" ჰკითხა მან.
  "კაცი, რომელსაც აქვს ფული და შეუძლია ამ დარტყმის მოგება", - უთხრა მას სემმა.
  "რატომ აკეთებ ამას?" იკითხა ფრენკმა.
  ებრაელი გოგონა ფეხზე წამოხტა.
  "იმიტომ, რომ ის ამ ქალების სჯერა და დახმარება სურს", - განმარტა მან.
  "ჩრჩილი", თქვა ფრენკმა და კარიდან გავიდა.
  როდესაც შეხვედრა დასრულდა, თოვდა და სემმა და ებრაელმა გოგონამ საუბარი მისი ოთახისკენ მიმავალ დერეფანში დაასრულეს.
  "არ ვიცი, რას იტყვის ამაზე ჰარიგანი, პიტსბურგის პროფკავშირის ლიდერი", - უთხრა მან მას. "მან ფრენკი დანიშნა აქ გაფიცვის ხელმძღვანელობასა და წარმართვაზე. მას ჩარევა არ მოსწონს და შეიძლება თქვენი გეგმაც არ მოეწონოს. მაგრამ ჩვენ, მშრომელ ქალებს, გვჭირდება კაცები, თქვენნაირი კაცები, რომლებსაც შეუძლიათ დაგეგმვა და საქმის ბოლომდე მიყვანა. აქ ძალიან ბევრი კაცი ცხოვრობს. გვჭირდება კაცები, რომლებიც ყველასთვის იმუშავებენ, ისევე როგორც კაცები მუშაობენ ქალებისთვის ვაგონებსა და მანქანებში". გაიცინა და ხელი გაუწოდა. "ხედავ, რაში ჩაერთე? მინდა, რომ მთელი ჩვენი პროფკავშირის ქმარი იყო".
  მეორე დილით, ოთხი ახალგაზრდა სტენოგრაფისტი ქალი სემის გაფიცვის შტაბ-ბინაში წავიდა სამუშაოდ და მან დაწერა თავისი პირველი გაფიცვის წერილი, წერილი, რომელშიც მოთხრობილი იყო გაფიცული გოგონას, სახელად ჰადავეის, ისტორია, რომლის უმცროსი ძმაც ტუბერკულოზით იყო დაავადებული. სემმა წერილს ხელი არ მოაწერა; მას ეგონა, რომ საჭირო არ იყო. მას ეგონა, რომ ოცი ან ოცდაათი ასეთი წერილით, რომელთაგან თითოეული მოკლედ და სიმართლეს მოგვითხრობდა ერთ-ერთი საოცარი გოგონას ისტორიას, შეეძლო ეჩვენებინა ერთი ამერიკული ქალაქისთვის, თუ როგორ ცხოვრობდა მისი მეორე ნახევარი. მან წერილი გადასცა ოთხ ახალგაზრდა სტენოგრაფისტ ქალს, რომლებიც უკვე ჰქონდა საფოსტო სიაში და თითოეულ მათგანთან დაიწყო წერა.
  რვა საათზე ტელეფონის დასამონტაჟებლად მამაკაცი მივიდა და გაფიცულმა გოგონებმა საფოსტო სიაში ახალი სახელების დამატება დაიწყეს. ცხრა საათზე კიდევ სამი სტენოგრაფისტი მოვიდა და სამსახურში აიყვანეს, ყოფილმა გოგონებმა კი ტელეფონით ახალი სახელების წარდგენა დაიწყეს. ებრაელი გოგონა წინ და უკან დადიოდა, ბრძანებებს იძლეოდა და წინადადებებს იძლეოდა. დროდადრო სემის მაგიდასთან გარბოდა და საფოსტო სიაში სახელების სხვა წყაროებსაც სთავაზობდა. სემი ფიქრობდა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ სხვა მომუშავე გოგონები მის წინაშე მორცხვები და შერცხვენილები ჩანდნენ, ეს ასე არ იყო. ის ბრძოლის ველზე მყოფ გენერალს ჰგავდა. მისი რბილი ყავისფერი თვალები ბრწყინავდა, გონება სწრაფად მუშაობდა და ხმა სუფთა ჰქონდა. მისი რჩევით, სემმა საბეჭდ მანქანასთან მდგომ გოგონებს ქალაქის ჩინოვნიკების, ბანკირებისა და ცნობილი ბიზნესმენების, ასევე ამ ყველა მამაკაცის ცოლების, ასევე სხვადასხვა ქალთა კლუბების, საზოგადო მოღვაწეებისა და საქველმოქმედო ორგანიზაციების პრეზიდენტების სახელების სიები მისცა. მან ორი ქალაქის ყოველდღიური გამოცემის რეპორტიორები დაურეკა და სემთან ინტერვიუს აღება სთხოვა, ხოლო მისი რჩევით სემმა მათ ჰადავეის გოგონას წერილის დაბეჭდილი ასლები მისცა.
  "დაბეჭდე," თქვა მან, "და თუ სიახლედ ვერ გამოიყენებ, რეკლამად აქციე და ანგარიში მომიტანე."
  თერთმეტ საათზე ფრენკი ოთახში შემოვიდა მაღალ ირლანდიელ კაცთან ერთად, რომელსაც ჩაცვენილი ლოყები, შავი, ჭუჭყიანი კბილები და მისთვის ძალიან მჭიდრო პალტო ეცვა. ფრენკი კართან მდგომი დატოვა და ოთახი სემისკენ გადაკვეთა.
  "მოდი და ჩვენთან ერთად ისადილე", - თქვა მან. მან ცერა თითი მხარზე გადაიტანა მაღალი ირლანდიელისკენ. "მე ავიყვანე", - თქვა მან. "ყველაზე კარგი გონება, რაც ამ ქალაქს წლების განმავლობაში ჰყოლია. ის საოცრებაა. კათოლიკე მღვდელი იყო. მას არ სწამს ღმერთის, სიყვარულის ან სხვა რამის. გამოდი და მოუსმინე მის საუბარს. ის დიდებულია".
  სემმა თავი გააქნია.
  "ძალიან დაკავებული ვარ. აქ სამუშაოა გასაკეთებელი. ამ გაფიცვას მოვიგებთ."
  ფრენკმა ეჭვის თვალით შეხედა მას, შემდეგ კი დაკავებულ გოგონებს.
  "არ ვიცი, რას იფიქრებს ჰარიგანი ამ ყველაფერზე", - თქვა მან. "მას ჩარევა არ მოსწონს. მე არასდროს არაფერს ვაკეთებ მისთვის წერის გარეშე. მივწერე და ვუთხარი, რას აკეთებდი აქ. იძულებული გავხდი, გესმის. შტაბის წინაშე ვარ პასუხისმგებელი".
  იმ შუადღისას, ებრაელი პერანგების ფაბრიკის მფლობელი შტაბ-ბინაზე გასაფიცავად მოვიდა, ოთახი გადაკვეთა, ქუდი მოიხადა და სემის მაგიდასთან დაჯდა.
  "აქ რა გინდა?" მკითხა მან. "გაზეთებიდან ბიჭებმა მითხრეს, რას აპირებდი. რა თამაში გაქვს?"
  "მინდა გცემო", - ჩუმად უპასუხა სემმა, - "მინდა სათანადოდ გცემო. ჯობია რიგში იდგე. ამ შემთხვევაში წააგებ".
  "მე მხოლოდ ერთი ვარ", თქვა ებრაელმა. "ჩვენ გვაქვს პერანგების მკერავების ასოციაცია. ყველანი ამაში ვართ ჩართული. ყველანი გაფიცულები ვართ. რას მოიგებთ აქ ჩემი დამარცხებით? ბოლოს და ბოლოს, მე უბრალოდ პატარა კაცი ვარ".
  სემმა გაიცინა, კალამი აიღო და წერა დაიწყო.
  "არ გაგიმართლა", - თქვა მან. "შემთხვევით აქ ფეხი მოვიკიდე. როგორც კი დაგამარცხებ, დანარჩენებსაც დავამარცხებ. თქვენზე მეტ ფულს მოვიტან და ყველას დავამარცხებ".
  მეორე დილით, როდესაც გაფიცვის მონაწილე გოგონები სამუშაოდ მივიდნენ, ქარხნისკენ მიმავალი კიბეების წინ ხალხი იდგა. წერილები და გაზეთების ინტერვიუები ეფექტური აღმოჩნდა და გაფიცვის მონაწილეთა ნახევარზე მეტი არ გამოცხადდა. დანარჩენები ქუჩაში ჩქარა ჩავიდნენ და კიბეებზე შეუხვიეს, ბრბოს ყურადღებას არ აქცევდნენ. გოგონა, რომელსაც სემი გაკიცხა, ტროტუარზე იდგა და გაფიცვის მონაწილეებს ბროშურებს ურიგებდა. ბროშურებს ერქვა "ათი გოგონას ისტორია" და მოკლედ და შინაარსიანად მოთხრობილი იყო ათი გაფიცული გოგონას ისტორიები და ის, თუ რას ნიშნავდა გაფიცვაში წაგება მათთვის და მათი ოჯახებისთვის.
  ცოტა ხნის შემდეგ ორი ვაგონი და ერთი დიდი მანქანა გაჩერდა, საიდანაც კარგად ჩაცმული ქალი გადმოვიდა, პიკეტზე მყოფი გოგონების ჯგუფს ბროშურების შეკვრა აიღო და დარიგება დაიწყო. ბრბოს წინ მდგომმა ორმა პოლიციელმა ჩაფხუტები მოიხადა და გოგონა გააცილა. ბრბომ ტაში დაუკრა. ფრენკი ქუჩაში სწრაფად გადავიდა, სადაც სემი საპარიკმახეროსთან იდგა და ზურგში ხელი დაარტყა.
  "შენ სასწაული ხარ", - თქვა მან.
  სემი სასწრაფოდ დაბრუნდა თავის ოთახში და საფოსტო სიისთვის მეორე წერილი მოამზადა. სამსახურში კიდევ ორი სტენოგრაფისტი მოვიდა. მას კიდევ რამდენიმე აპარატის გამოგზავნა მოუწია. ქალაქის საღამოს გაზეთის რეპორტიორი კიბეებზე ავიდა.
  "ვინ ხარ?" იკითხა მან. "ქალაქს სურს იცოდეს."
  ჯიბიდან პიტსბურგის გაზეთიდან დეპეშა ამოიღო.
  "რაც შეეხება გაფიცვის გეგმას ფოსტით? მიუთითეთ გაფიცვის ახალი ლიდერის სახელი და წარსული."
  ათ საათზე ფრენკი დაბრუნდა.
  "ჰარიგანისგან დეპეშა მომივიდა", - თქვა მან. "ის აქ მოდის. მას დღეს საღამოს გოგონების დიდი შეხვედრა სურს. მე უნდა შევკრიბო ისინი. ჩვენ აქ, ამ ოთახში შევხვდებით".
  ოთახში მუშაობა გაგრძელდა. საფოსტო სია გაორმაგდა. პერანგების ფაბრიკის წინ პიკეტის რიგი იუწყებოდა, რომ კიდევ სამი გაფიცვის მონაწილე წავიდა. ებრაელი გოგონა აღელვებული იყო. ოთახში დადიოდა და თვალები უბრწყინავდა.
  "ეს შესანიშნავია", - თქვა მან. "გეგმა მუშაობს. მთელი ქალაქიც აღფრთოვანებულია ჩვენით. კიდევ ოცდაოთხ საათში გავიმარჯვებთ".
  შემდეგ, საღამოს შვიდ საათზე, ჰარიგანი შევიდა ოთახში, სადაც სემი შეკრებილ გოგონებთან ერთად იჯდა და კარი ზურგს უკან ჩაკეტა. ის დაბალი, მსუქანი კაცი იყო, ცისფერი თვალებითა და წითური თმით. ოთახში ჩუმად დადიოდა, ფრენკი კი მისდევდა. უეცრად გაჩერდა და აიღო ერთ-ერთი საბეჭდი მანქანა, რომელიც სემმა წერილების დასაწერად დაქირავა, თავზე ასწია და იატაკზე დააგდო.
  "ამაზრზენი გაფიცვის ლიდერი", - იღრიალა მან. "შეხედეთ ამას. საზიზღარი მანქანები!"
  "სტენოგრაფის ნაწიბური!" - კბილებში ჩასჭიდებული თქვა მან. "ნაწიბური დაბეჭდილი ნაწილის ნაწიბური! მთლიანად გააფხიკე!"
  ფორმების დასტა აიღო, დახია, ოთახის წინა მხარეს გავიდა და სემის სახეში მუშტი იქნევა.
  "სკაბების ლიდერო!" - დაიყვირა მან და გოგონებისკენ შებრუნდა.
  რბილი თვალების მქონე ებრაელი გოგონა ფეხზე წამოხტა.
  "ის ჩვენთვის იმარჯვებს", - თქვა მან.
  ჰარიგანი მუქარით მიუახლოვდა მას.
  "ჯობია წააგო, ვიდრე ცუდი გამარჯვება მოიპოვო", - დაიღრიალა მან.
  "ვინ ჯანდაბა ხარ? რომელმა აფერისტმა გამოგგზავნა აქ?" იკითხა მან და სემისკენ შებრუნდა.
  მან თავისი გამოსვლა დაიწყო: "მე ამ ბიჭს ვაკვირდები, ვიცნობ. მას პროფკავშირის განადგურების გეგმა აქვს და კაპიტალისტების ხელფასზეა".
  სემი ელოდა, იმ იმედით, რომ მეტს ვერაფერს გაიგებდა. წამოდგა, ტილოს ქურთუკი ჩაიცვა და კარისკენ წავიდა. იცოდა, რომ უკვე თორმეტ პროფკავშირულ კოდექსში იყო ჩართული და ჰარიგანის თავის თავგანწირვაში დარწმუნება აზრადაც არ მოსვლია.
  "ყურადღებას ნუ მომაქცევ," თქვა მან, "მე მივდივარ."
  ის შეშინებული, ფერმკრთალი სახის მქონე გოგონების რიგებს შორის გაიარა და კარი გააღო; ებრაელი გოგონა მას გაჰყვა. ქუჩისკენ მიმავალი კიბის თავში გაჩერდა და ოთახში უკან, უკან, ანიშნა.
  "დაბრუნდი", - უთხრა მან და ფულის გროვა გაუწოდა. "განაგრძე მუშაობა, თუ შეგიძლია. იყიდე მეტი აპარატი და ახალი მარკა. ფარულად დაგეხმარები".
  შემობრუნდა, კიბეებზე ჩაირბინა, ძირს მდგომ ცნობისმოყვარე ბრბოში სწრაფად გაიარა და განათებული მაღაზიების წინ სწრაფად წავიდა. ცივი წვიმა, ნახევრად თოვლი, ცვიოდა. მის გვერდით დადიოდა ახალგაზრდა კაცი ყავისფერი, წვეტიანი წვერით, ერთ-ერთი გაზეთის რეპორტიორი, რომელმაც წინა დღეს მასთან ინტერვიუ ჩამოართვა.
  "ჰარიგანმა სიტყვა გაგწყვიტათ?" იკითხა ახალგაზრდამ და სიცილით დაამატა: "გვითხრა, რომ კიბეებიდან გადმოგგდებდა".
  სემი ჩუმად მიდიოდა, რისხვით სავსე. ის ჩიხში შეუხვია და გაჩერდა, როდესაც მისმა თანამგზავრმა მხარზე ხელი დაადო.
  "ეს ჩვენი ნაგავსაყრელია", თქვა ახალგაზრდა კაცმა და ჩიხს გადაჰყურებდა გრძელი, დაბალი კარკასული შენობისკენ. "შემოდი და შენი ისტორია მოგვიყევი. კარგი უნდა იყოს".
  გაზეთის რედაქციაში კიდევ ერთი ახალგაზრდა იჯდა, თავი მაგიდაზე ჰქონდა მიყრდნობილი. მას საოცრად კაშკაშა, კვადრატული ფრაკო ეცვა, ოდნავ დანაოჭებული, კეთილგანწყობილი სახე ჰქონდა და ნასვამი ჩანდა. წვერიანმა ახალგაზრდამ სემის ვინაობა მძინარე კაცს მხარზე ხელი მოჰკიდა და ენერგიულად შეანჯღრია.
  "გაიღვიძე, კაპიტანო! აქ კარგი ამბავია!" - იყვირა მან. "პროფკავშირმა გაფიცვის ლიდერი ფოსტით გააძევა!"
  კაპიტანი ფეხზე წამოდგა და თავის ქნევა დაიწყო.
  "რა თქმა უნდა, რა თქმა უნდა, ძველო ტოპ, სამსახურიდან გაგიშვებდნენ. ცოტა ჭკუა გაქვს. ჭკუის მქონე კაცს არ შეუძლია დარტყმის წამოწყება. ეს ბუნების კანონების საწინააღმდეგოა. რაღაც აუცილებლად დაგემართებოდა. ბანდიტი პიტსბურგიდან ხომ არ ჩამოვიდა?" იკითხა მან და ყავისფერწვერიანი ახალგაზრდა კაცისკენ შებრუნდა.
  შემდეგ თავი ასწია, კედელზე ლურსმნიდან მისი შოტლანდიური პალტოს შესაბამისი ქუდი აიღო და სემს თვალი ჩაუკრა. "წამოდი, ძველო. სასმელი მჭირდება".
  ორი კაცი გვერდითა კარიდან გავიდა, ბნელ ჩიხში შევიდა და სალონის უკანა კარიდან შევიდა. ჩიხში ღრმად იყო ჩაფლული ტალახი და სკიპერი მასში გაიარა, სემის ტანსაცმელსა და სახეზე შხეფები დაასხა. სალონში, სემის მოპირდაპირე მაგიდასთან, მათ შორის ფრანგული ღვინის ბოთლი იდო, მან ახსნა დაიწყო.
  "დღეს დილით ანგარიში მაქვს გადასახდელი და არ მაქვს მისი გადასახდელი ფული", - თქვა მან. "როდესაც ვადა დგება, ყოველთვის გაკოტრებული ვარ და ყოველთვის ვთვრები. მეორე დილით ანგარიშს ვიხდი. არ ვიცი, როგორ ვაკეთებ ამას, მაგრამ ყოველთვის ვაკეთებ. სისტემაა ასეთი. ახლა კი ამ გაფიცვაზე". ის გაფიცვაზე მსჯელობაში ჩაეფლო, სანამ კაცები მოდიოდნენ და მიდიოდნენ, იცინოდნენ და სვამდნენ. ათ საათზე მეპატრონემ შესასვლელი კარი ჩაკეტა, ფარდა გადასწია და ოთახის უკანა მხარეს გავიდა, სემთან და სკიპერთან ერთად მაგიდასთან დაჯდა და ფრანგული ღვინის კიდევ ერთი ბოთლი გამოიტანა, საიდანაც ორივე კაცმა სმა განაგრძო.
  "იმ პიტსბურგელმა კაცმა თქვენი სახლი გაძარცვა, არა?" თქვა მან და სემისკენ შებრუნდა. "დღეს საღამოს აქ კაცი მოვიდა და მითხრა. საბეჭდი მანქანების მწარმოებელი ხალხი დაიბარა და მანქანები წაართვა."
  როდესაც წასასვლელად მზად იყვნენ, სემმა ჯიბიდან ფული ამოიღო და სკიპერის მიერ შეკვეთილი ფრანგული ღვინის ბოთლის საფასურის გადახდა შესთავაზა, სკიპერი კი წამოდგა და ფეხზე წამოდგა.
  "შეურაცხყოფას ხომ არ მიყენებ?" აღშფოთებულმა იკითხა მან და მაგიდაზე ოცდოლარიანი კუპიურა დააგდო. პატრონმა მხოლოდ თოთხმეტი დოლარი დაუბრუნა.
  "შენ რომ დაიბანო, დაფა გავწმინდო", - შენიშნა მან და სემს თვალი ჩაუკრა.
  კაპიტანი ისევ დაჯდა, ჯიბიდან ფანქარი და ბლოკნოტი ამოიღო და მაგიდაზე დააგდო.
  "მჭირდება სარედაქციო სტატია "ოლდ რეგში" მომხდარი გაფიცვის შესახებ", - უთხრა მან სემს. "დამიწერეთ ერთი. გააკეთეთ რაიმე ძლიერი. გაიფიცეთ. მინდა აქ ჩემს მეგობარს ვესაუბრო".
  სემმა რვეული მაგიდაზე დადო და გაზეთისთვის სარედაქციო სტატიის წერა დაიწყო. მისი გონება საოცრად ნათელი ჩანდა, სიტყვები კი უჩვეულოდ კარგად დაწერილი. მან საზოგადოების ყურადღება მიიპყრო სიტუაციაზე, გაფიცული გოგონების ბრძოლასა და იმ ინტელექტუალურ ბრძოლაზე, რომელსაც ისინი სამართლიანი საქმის გამარჯვებისთვის აწარმოებდნენ. შემდეგ მან აბზაცებში აღნიშნა, რომ შესრულებული სამუშაოს ეფექტურობა გააუქმა მუშათა და სოციალისტ ლიდერების მიერ დაკავებულმა პოზიციამ.
  "ამ ბიჭებს შედეგები ნამდვილად არ აინტერესებთ", - წერდა ის. "მათ არ აინტერესებთ უმუშევარი ქალები, რომლებსაც ოჯახების რჩენა სჭირდებათ; მათ მხოლოდ საკუთარი თავი და თავიანთი უმნიშვნელო ლიდერობა აინტერესებთ, რომელიც, მათი შიშებით, საფრთხის ქვეშაა. ახლა ჩვენ ძველი ჩვეული მეთოდების დემონსტრირებას ვაპირებთ: ბრძოლას, სიძულვილს და დამარცხებას".
  როდესაც "სკიპერი" დაასრულა, სემი ჩიხიდან გაზეთის ოფისში დაბრუნდა. სკიპერი ისევ ტალახში ცურავდა და წითელი ჯინის ბოთლი ეჭირა ხელში. მაგიდასთან, მან სემის ხელიდან სარედაქციო სტატია აიღო და წაიკითხა.
  "იდეალურია! იდეალურია ინჩის მეათასედამდე, მოხუცო ტოპ", - თქვა მან და სემს მხარზე ხელი დაარტყა. "ზუსტად ის, რასაც მოხუცი რაგი გულისხმობდა დარტყმასთან დაკავშირებით". შემდეგ მაგიდაზე ავიდა, თავი შოტლანდიურ პალტოზე დაადო და მშვიდად ჩაეძინა, სემი კი, რომელიც მაგიდასთან ახლოს, რყეულ საოფისე სკამზე იჯდა, ასევე ჩაეძინა. გამთენიისას ისინი შავკანიანმა გააღვიძა ცოცხით ხელში და, პრესებით სავსე გრძელ, დაბალ ოთახში შესვლისას, სკიპერმა თავი წყლის ონკანის ქვეშ ჩარგო და უკან დაბრუნდა ჭუჭყიანი პირსახოცით, თმიდან წყალი ჩამოსდიოდა.
  "ახლა კი დღევანდელი დღისა და მისი შრომის შესახებ", - თქვა მან, სემს გაუღიმა და ჯინის ბოთლიდან გრძელი ყლუპი მოსვა.
  საუზმის შემდეგ, ის და სემი საპარიკმახეროსთან, პერანგების ფაბრიკისკენ მიმავალი კიბის მოპირდაპირე მხარეს დასხდნენ. სემის შეყვარებული ბროშურებით გაუჩინარდა, ისევე როგორც მშვიდი ებრაელი გოგონა, და მათ ნაცვლად ფრენკი და პიტსბურგის ლიდერი, სახელად ჰარიგანი, წინ და უკან დადიოდნენ. ისევ ტროტუართან იდგა ეტლები და ავტომობილები და ისევ კარგად ჩაცმული ქალი გამოვიდა მანქანიდან და ტროტუარზე მომავალი სამი კაშკაშა ფერის გოგონასკენ წავიდა. ჰარიგანმა ქალს მუშტის ქნევით და ყვირილით მიესალმა, სანამ მანქანაში დაბრუნდებოდა, საიდანაც გამოვიდა. კიბეებიდან კაშკაშა ჩაცმულმა ებრაელმა კაცმა ბრბოს გახედა და გაიცინა.
  "სად არის ახალი ფოსტით შეკვეთილი თავდამსხმელი?" დაუძახა მან ფრენკს.
  ამ სიტყვებით, ხელში ვედროთი ხელში მუშა გამოვარდა ბრბოდან და ებრაელი კიბეებზე დააგდო.
  "დაარტყი მას! დაარტყი ჭუჭყიანთა ლიდერს!" - იყვირა ფრენკმა და ტროტუარზე წინ და უკან ცეკვავდა.
  ორი პოლიციელი წინ გაიქცა და მუშა ქუჩაში გაუძღვა, ერთ ხელში კი ისევ სადილის ვედრო ეჭირა.
  "რაღაც ვიცი", - იყვირა სკიპერმა და სემს მხარზე ხელი დაჰკრა. "ვიცი, ვინ მოაწერს ხელს ამ წერილს ჩემთან ერთად. ქალი, რომელიც ჰარიგანმა მანქანაში ძალით ჩასვა, ქალაქის ყველაზე მდიდარი ქალია. შენს სარედაქციო სტატიას ვაჩვენებ. იფიქრებს, რომ მე დავწერე და მიხვდება. ნახავ". ქუჩაში გაიქცა და მხარზე გადაიკივლა: "მოდი ნაგავსაყრელზე, კიდევ მინდა გნახო".
  სემი გაზეთის რედაქციაში დაბრუნდა და სკიპერს დაელოდა, რომელიც ცოტა ხნის შემდეგ შევიდა, ქურთუკი გაიხადა და გააფთრებით წერას შეუდგა. დროდადრო წითელი ჯინის ბოთლიდან დიდ ყლუპებს სვამდა, ჩუმად სთავაზობდა სემს და გვერდიდან გვერდს ადევნებდა თვალყურს დაწერილი მასალის.
  "ვთხოვე, რომ ხელი მოეწერა", - უთხრა მან მხარზე გადაბრუნებულმა სემს. "ის ჰარიგანზე გაცოფებული იყო და როდესაც ვუთხარი, რომ მასზე თავდასხმას და შენს დაცვას ვაპირებდით, მაშინვე შეეგუა ამას. მე ჩემი სისტემის დაცვით გავიმარჯვე. მე ყოველთვის ვთვრები და ეს ყოველთვის იმარჯვებს".
  ათ საათზე გაზეთის რედაქციაში არეულობა იყო. სკიპერთან გაიქცა დაბალი, ყავისფერი, წვეტიანი წვერით კაცი და კიდევ ერთი კაცი, რჩევის სათხოვნელად, წინ დაბეჭდილი ფურცლები დაალაგეს და უამბეს, როგორ დაწერეს.
  "მიმანიშნებელი მითითება მომეცით. პირველ გვერდზე კიდევ ერთი სათაური მჭირდება", - განაგრძობდა ყვირილს სკიპერი, გიჟივით მუშაობდა.
  ათის ნახევარზე კარი გაიღო და ჰარიგანი შემოვიდა ფრენკთან ერთად. სემის დანახვისას ისინი გაჩერდნენ, გაურკვევლად შეხედეს მას და მაგიდასთან მომუშავე კაცს.
  "მოდით, ილაპარაკეთ. ეს ქალთა საპირფარეშო არ არის. რა გინდათ?" - დაიღრინა სკიპერმა და მათ შეხედა.
  ფრენკი წინ წამოვიდა და მაგიდაზე საბეჭდი მანქანით დაწერილი ფურცელი დადო, რომელიც გაზეთის თანამშრომელმა ნაჩქარევად წაიკითხა.
  "გამოიყენებ?" ჰკითხა ფრენკმა.
  კაპიტანმა გაიცინა.
  "სიტყვასაც არ შევცვლიდი", - იყვირა მან. "რა თქმა უნდა, გამოვიყენებ. სწორედ ამის თქმა მინდოდა. ბიჭებო, მიყურეთ".
  ფრენკი და ჰარიგანი გარეთ გავიდნენ, სკიპერი კი კარისკენ გაიქცა და ოთახში ყვირილი დაიწყო.
  "ჰეი, შორტი და ტომ, ბოლო რჩევა მაქვს."
  მაგიდასთან დაბრუნების შემდეგ, ის კვლავ წერას შეუდგა, მუშაობისას იღიმოდა. მან სემს ფრენკის მიერ მომზადებული აკრეფილი ფურცელი გადასცა.
  "ბინძური, საზიზღარი ლიდერებისა და მოლიპულ კაპიტალისტური კლასის მიერ მუშათა საქმის გამარჯვების საზიზღარი მცდელობა", - დაიწყო ის, რასაც მოჰყვა სიტყვების, უაზრო სიტყვების, უაზრო წინადადებების ველური არევა, რომელშიც სემს ფქვილისმიერ, ლაყბობ ფოსტით შეკვეთების ამკრეფს უწოდებდნენ, სკიპერს კი შემთხვევით, როგორც ცბიერ მელნის მსროლელს.
  "მასალას გადავხედავ და კომენტარს გავაკეთებ", - თქვა სკიპერმა და სემს დაწერილი გადასცა. ეს იყო სარედაქციო სტატია, რომელიც საზოგადოებას სთავაზობდა გაფიცვის ლიდერების მიერ გამოსაქვეყნებლად მომზადებულ სტატიას და თანაგრძნობას გამოხატავდა გაფიცული გოგონების მიმართ, რომლებიც თვლიდნენ, რომ მათი საქმე წაგებული იყო ლიდერების არაკომპეტენტურობისა და სისულელის გამო.
  "ჰურა რაფჰაუსს, მამაც კაცს, რომელიც მშრომელ გოგონებს დამარცხებამდე მიჰყავს, რათა შეინარჩუნოს ლიდერობა და შრომის საქმეში გონივრული ძალისხმევა გაიღოს", - წერდა სკიპერი.
  სემმა ზეწრებს და ფანჯრიდან გაიხედა, სადაც ქარბუქი მძვინვარებდა. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს დანაშაული ხდებოდა და გულისრევა და ზიზღი იგრძნო საკუთარი უუნარობის გამო, შეეჩერებინა ეს. კაპიტანმა მოკლე შავი ჩიბუხი აანთო და კედელზე მიმაგრებული ლურსმნიდან ქუდი მოიხსნა.
  "მე ქალაქში ყველაზე კარგი გაზეთების მოყვარული ვარ და ცოტა ფინანსისტიც", - თქვა მან. "წავიდეთ, რამე დავლიოთ".
  დალევის შემდეგ, სემი ქალაქში სოფლისკენ გაემართა. ქალაქის გარეუბანში, სადაც სახლები მიმოფანტული იყო და გზა ღრმა ხეობაში იკარგებოდა, ვიღაცამ მის უკან მიესალმა. შებრუნდა და დაინახა რბილი თვალებით სავსე ებრაელი გოგონა, რომელიც გზის პირას ბილიკზე მორბოდა.
  "სად მიდიხარ?" იკითხა მან, ხის ღობეს მიეყრდნო და სახეზე თოვლი ჩამოსდიოდა.
  "მეც წამოვალ შენთან ერთად", - თქვა გოგონამ. "შენ ყველაზე კარგი და ძლიერი ადამიანი ხარ, ვინც კი ოდესმე მინახავს და არ გაგიშვებ. თუ ცოლი გყავს, არ აქვს მნიშვნელობა. ის ისეთი არ არის, როგორიც უნდა იყოს, თორემ მარტო არ იხეტიალებდი ქვეყანაში. ჰარიგანი და ფრენკი ამბობენ, რომ გიჟი ხარ, მაგრამ მე უკეთ ვიცი. მე შენთან ერთად წამოვალ და დაგეხმარები იმის პოვნაში, რაც გინდა".
  სემი ერთი წამით დაფიქრდა. მან კაბის ჯიბიდან ფულის გროვა ამოიღო და მას მისცა.
  "სამას თოთხმეტი დოლარი დავხარჯე", - თქვა მან.
  ისინი ერთმანეთს უყურებდნენ. გოგონამ ხელი გაუწოდა და მხარზე დაადო. მისი თვალები, რბილი და ახლა უკვე მშიერი შუქით ანათებდა, მას უყურებდა. მისი მრგვალი მკერდი მაღლა და ქვევით იწევდა.
  "სადაც არ უნდა თქვა. თუ მთხოვ, შენი მსახური ვიქნები."
  სემი მწველი სურვილის ტალღამ შეიპყრო, რასაც სწრაფი რეაქცია მოჰყვა. მან თვეების განმავლობაში დამღლელი ძიების და საერთო წარუმატებლობის შესახებ გაიფიქრა.
  "თუ შენი ჩაქოლვა მომიწევს, ქალაქში დაბრუნდები", - უთხრა მან, შებრუნდა და ხეობაში გაიქცა, ქალი კი ხელებში ჩარგული თავით და ფიცრის ღობესთან დატოვა.
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  ერთ საღამოს, სემი როჩესტერის (ნიუ-იორკი) ერთ-ერთი ხალხმრავალი ქუჩის კუთხეში აღმოჩნდა და კარიდან აკვირდებოდა, როგორ ჩქარობდნენ ან მოძრაობდნენ ხალხის ბრბო. ის კართან იდგა, რომელიც, როგორც ჩანს, სოციალური თავშეყრის ადგილს ჰგავდა და ყველა მხრიდან კაცები და ქალები უახლოვდებოდნენ, კუთხეში ხვდებოდნენ, ერთი წუთით საუბრობდნენ და შემდეგ ერთად მიდიოდნენ. სემი შეხვედრებზე ფიქრობდა. ჩიკაგოს ოფისიდან წასვლიდან ერთი წლის შემდეგ, მისი გონება სულ უფრო და უფრო სევდიანი გახდა. წვრილმანები - ქუჩაში მის გვერდით ბუტბუტებდა და ჩქარობდა ჩვეულ, ძნელად ჩაცმული მოხუცი კაცის ღიმილი ან ფერმის სახლის კარიდან ბავშვის ხელის დაქნევა - მას მრავალი საათის განმავლობაში ფიქრის საფუძველს აძლევდა. ახლა ის ინტერესით აკვირდებოდა წვრილმან მოვლენებს: თავის დაქნევას, ხელის ჩამორთმევას, კუთხეში მომენტალურად შეხვედრილ მამაკაცებსა და ქალებს. მისი კარის წინ ტროტუარზე რამდენიმე საშუალო ასაკის მამაკაცი, როგორც ჩანს, კუთხის გვერდით მდებარე დიდი სასტუმროდან, უსიამოვნოდ და მშიერად გამოიყურებოდა და ფარულად უყურებდა ბრბოში მყოფ ქალებს.
  სემის გვერდით კარებში დიდი ქერა გამოჩნდა. "ვინმეს ელოდები?" იკითხა მან, გაიღიმა და დაჟინებით შეხედა მას იმ მოუსვენარი, გაურკვეველი და მშიერი შუქით, რომელიც ტროტუარზე შუახნის მამაკაცების თვალებში დაინახა.
  "რას აკეთებ აქ, სამსახურში, შენს ქმართან ერთად?" - გაბედა მან.
  შეშინებული სახით შეხედა და შემდეგ გაიცინა.
  "რატომ არ მცემ მუშტს, თუ ასე გინდა შერყევა?" - იკითხა მან და დაამატა, "არ ვიცი ვინ ხარ, მაგრამ ვინც არ უნდა იყო, მინდა გითხრა, რომ ქმარი მივატოვე".
  "რატომ?" იკითხა სემმა.
  ისევ გაიცინა, მიუახლოვდა და ყურადღებით შეხედა.
  "მგონი ბლეფობ", თქვა მან. "არ მჯერა, რომ ალფს იცნობ. და მიხარია, რომ არ იცნობ. მე ალფი მივატოვე, მაგრამ ის მაინც გაზრდიდა კეინს, აქ რომ დამენახა."
  სემი კარიდან გამოვიდა და განათებულ თეატრს გაუყვა. ქუჩაში მყოფმა ქალებმა მას ახედა და თეატრის უკან ახალგაზრდა ქალი შეეხო და ჩაილაპარაკა: "გამარჯობა, სპორტ!"
  სემს სურდა თავი დააღწიოს იმ ავადმყოფურ, მშიერ გამომეტყველებას, რომელსაც მამაკაცებისა და ქალების თვალებში ხედავდა. მისი გონება ქალაქში მცხოვრები უამრავი ადამიანის ცხოვრების ამ ასპექტზე ფიქრობდა - ქუჩის კუთხეებში მცხოვრები მამაკაცებისა და ქალების, ქალის, რომელმაც კომფორტული ქორწინების უსაფრთხოებიდან ერთხელ თეატრში ერთად ჯდომისას პირისპირ დაუპირისპირდა მას და ათას პატარა ინციდენტზე თანამედროვე ქალაქელი მამაკაცებისა და ქალების ცხოვრებაში. მას აინტერესებდა, თუ რამდენად უშლიდა ხელს ეს ხარბი, მტანჯველი შიმშილი მამაკაცებს, სერიოზულად და მიზანმიმართულად ეცხოვრათ, როგორც მას სურდა და როგორც გრძნობდა, რომ ყველა მამაკაცსა და ქალს, გულის სიღრმეში, სურდა ასე ცხოვრება. კაქსტონში ყოფნისას, მას ხშირად აწუხებდა სისასტიკისა და უხეშობის აფეთქებები კეთილი, კეთილგანწყობილი ადამიანების მეტყველებასა და ქმედებებში; ახლა, ქალაქის ქუჩებში სეირნობისას, ფიქრობდა, რომ აღარ ეშინოდა. "ეს ჩვენი ცხოვრების ხარისხია", - გადაწყვიტა მან. "ამერიკელმა მამაკაცებმა და ქალებმა ვერ ისწავლეს სუფთა, კეთილშობილური და ბუნებრივი ყოფნა, როგორც მათი ტყეები და ფართო, სუფთა ვაკეები".
  მან გაიხსენა ის, რაც ლონდონის, პარიზისა და ძველი სამყაროს სხვა ქალაქების შესახებ ჰქონდა გაგონილი; და, მარტოსული ხეტიალის შედეგად შეძენილი იმპულსის კვალდაკვალ, თავის თავთან დაიწყო საუბარი.
  "ჩვენ არაფრით ვართ უკეთესები ან უფრო სუფთები, ვიდრე ესენი", - თქვა მან, - "და ჩვენ წარმოვადგენთ უზარმაზარ, სუფთა ახალ მიწას, რომელზეც მე მთელი ეს თვეები ვიარე. ნუთუ კაცობრიობა სამუდამოდ გააგრძელებს ცხოვრებას იმავე მტანჯველი, უცნაურად გამოხატული შიმშილით სისხლში და ასეთი მზერით თვალებში? ნუთუ ის ვერასდროს მოიშორებს თავს, ვერასდროს გაიგებს საკუთარ თავს და ვერასდროს მიმართავს სასტიკად და ენერგიულად უფრო დიდი და სუფთა ადამიანური რასის მშენებლობისკენ?"
  "თუ შენ არ დამეხმარები, არა", - გაისმა პასუხი მისი სულის რაღაც ფარული ნაწილიდან.
  სემმა დაიწყო ფიქრი მწერლებსა და მასწავლებლებზე და გაიფიქრა, რატომ არ საუბრობენ ისინი უფრო გააზრებულად მანკიერებებზე და რატომ ხარჯავენ ასე ხშირად თავიანთ ნიჭსა და ენერგიას ცხოვრების რომელიმე ეტაპზე ამაო თავდასხმებზე და კაცობრიობის გაუმჯობესების მცდელობებს წყვეტენ ზომიერების ლიგაში გაწევრიანებით ან მისი პოპულარიზაციით, ან კვირაობით ბეისბოლის თამაშის შეწყვეტით.
  მართლაც, განა ბევრი მწერალი და რეფორმატორი არ იყო ქვეცნობიერად სუტენიორის კავშირში, რადგან მანკიერებასა და გარყვნილებას არსებითად მომხიბვლელად თვლიდა? თავად ის ამ ბუნდოვან მომხიბვლელობას ვერ ამჩნევდა.
  "ჩემთვის," გაიფიქრა მან, "ამერიკული ქალაქების ამონარიდებში არ იყო ფრანსუა ვილონიც და საფოცაც. სამაგიეროდ, მხოლოდ გულდამწყვეტი ავადმყოფობა, ჯანმრთელობის პრობლემები და სიღარიბე, მკაცრი, სასტიკი სახეები და დახეული, ცხიმიანი ტანსაცმელი იყო".
  ის ფიქრობდა ზოლას მსგავს ადამიანებზე, რომლებიც ცხოვრების ამ მხარეს ნათლად ხედავდნენ და იმაზე, თუ როგორ წაიკითხა მან, როგორც ახალგაზრდამ ქალაქში, ეს კაცი ჯანეტ ებერლის რჩევით და დაეხმარა - დაეხმარა, შეაშინა და აიძულა დანახვა. შემდეგ კი მის გონებაში გაუელვა კლივლენდში მეორადი წიგნების მაღაზიის მფლობელის მომღიმარი სახე, რომელმაც რამდენიმე კვირის წინ დახლზე "ნანას ძმის" რბილყდიანი ეგზემპლარი გადასრიალა და ღიმილით თქვა: "ეს რაღაც სპორტულია". და ფიქრობდა, რას იფიქრებდა, წიგნი რომ ეყიდა იმ წარმოსახვის გასაღვივებლად, რომლის გაღვიძებაც წიგნების გამყიდველის კომენტარს ისახავდა მიზნად.
  პატარა ქალაქებში სემი დახეტიალობდა, ხოლო იმ პატარა ქალაქში, სადაც ის გაიზარდა, მანკიერება ზედმეტად უხეში და მამაკაცური იყო. ის ჩაეძინა არტ შერმანის სალონში, პიტი ჰოლოუში, ჭუჭყიან, ლუდით გაჟღენთილ მაგიდაზე გაშხლართულს და გაზეთების გამყიდველმა უკომენტაროდ ჩაიარა, ნანობდა, რომ ეძინა და გაზეთების საყიდლად ფული არ ჰქონდა.
  "გარყვნილება და მანკიერება ახალგაზრდების ცხოვრებაშია გამეფებული", - გაიფიქრა მან, როდესაც ქუჩის კუთხეს მიუახლოვდა, სადაც ახალგაზრდები ბნელ ბილიარდის დარბაზში ბილიარდს თამაშობდნენ და სიგარეტს ეწეოდნენ და ქალაქის ცენტრისკენ შებრუნდა. "ეს თანამედროვე ცხოვრების ყველა ასპექტშია გამსჭვალული. ქალაქში სამუშაოდ ჩამოსული ფერმერი ბიჭი ორთქლის მატარებლის ვაგონში უხამს ისტორიებს ისმენს, ქალაქიდან ჩამოსული კაცები კი ჯგუფურად უყვებიან ქალაქის ქუჩებსა და სოფლის მაღაზიებში არსებულ ღუმელებზე".
  სემს ახალგაზრდობაში მანკიერება არ აწუხებდა. ასეთი რამ იმ სამყაროს ნაწილი იყო, რომელიც მამაკაცებმა და ქალებმა შექმნეს თავიანთი ვაჟებისა და ქალიშვილებისთვის საცხოვრებლად და იმ ღამეს, როჩესტერის ქუჩებში ხეტიალისას, მას ეგონა, რომ ნეტავ ყველა ახალგაზრდას სცოდნოდა, თუკი მათ შეეძლოთ სიმართლის გაგება. გული სტკიოდა იმ ადამიანების გაფიქრებაზე, რომლებიც რომანტიკულ ხიბლს სძენდნენ იმ ბინძურ და მახინჯ ნივთებს, რასაც ის ამ ქალაქში და ყველა მის ნაცნობ ქალაქში ხედავდა.
  პატარა კარკასული სახლებით გაფორმებულ ქუჩაზე მას შემთხვევით ჩაუარა მთვრალმა კაცმა, რომელსაც გვერდით ბიჭი ჰყავდა, და სემის ფიქრები ქალაქში გატარებულ პირველ წლებსა და კაქსტონში დატოვებულ გაოგნებულ მოხუცს დაუბრუნდა.
  "იფიქრებდა, რომ ამ მხატვრის ვაჟზე, კაქსტონზე უკეთ შეიარაღებული კაცი არ არსებობს, - შეახსენა მან საკუთარ თავს, - და მაინც, მანკიერებას მიეჯაჭვა. ყველა ახალგაზრდა მამაკაცის მსგავსად, მან აღმოაჩინა, რომ ამ თემაზე ბევრი შეცდომაში შემყვანი საუბარი და ნაწერი არსებობდა. მის ნაცნობ ბიზნესმენებს უარი ეთქვათ მათ საუკეთესო დახმარებაზე, რადგან ისინი არ აწერდნენ ხელს ფიცს. უნარი ძალიან იშვიათი და ძალიან დამოუკიდებელი რამ იყო ფიცის დასადებად, ხოლო ქალური წარმოდგენა "ტუჩები, რომლებიც სასმელს ეხება, ჩემსას ვერასდროს შეეხება" მხოლოდ იმ ტუჩებისთვის იყო განკუთვნილი, რომლებიც არ იწვევდნენ.
  მან გაიხსენა ის ქეიფი, რომელსაც თავის კოლეგა ბიზნესმენებთან ერთად ატარებდა, პოლიციელი, რომელსაც ქუჩაში გადაურჩა და საკუთარი თავი, რომელიც ჩუმად და ოსტატურად ადიოდა მაგიდებზე, რათა სიტყვით გამოსულიყო და გულის ყველაზე ღრმა საიდუმლოებები ჩიკაგოს ბარებში მთვრალი სტუმრებისთვის გაეხმოვანებინა... როგორც წესი, ის კარგი მოსაუბრე არ იყო. ის იყო ადამიანი, რომელიც თავისთვის იყო განკუთვნილი. მაგრამ ამ ქეიფის დროს ის თავისუფლად გრძნობდა თავს და თამამი და გაბედული ადამიანის რეპუტაცია მოიპოვა, მამაკაცებს ზურგზე ურტყამდა და თან მღეროდა. მას ცეცხლის სითბო აკრავდა და გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ჭეშმარიტად სჯეროდა, რომ არსებობდა ისეთი რამ, როგორიცაა მაღალი მანკიერება, რომელიც მზეზე ბრწყინავდა.
  ახლა, განათებულ სალონებს რომ ჩაუვლიდა, ქალაქის უცნობ ქუჩებში ხეტიალობდა, უკეთ იცოდა. ნებისმიერი მანკიერება უწმინდური და არაჯანსაღი იყო.
  მას გაახსენდა სასტუმრო, სადაც ოდესღაც ისვენებდა, სასტუმრო, სადაც საეჭვო წყვილებს უშვებდნენ. მისი დერეფნები დაბნელებული იყო; ფანჯრები გაუხსნელი დარჩა; კუთხეებში ჭუჭყი დაგროვილიყო; მომსახურე პერსონალი სიარულისას ირწეოდა და ყურადღებით უყურებდა ფარულად შეუმჩნეველი წყვილების სახეებს; ფანჯრებზე ფარდები დახეული და გაუფერულებული იყო; უცნაური, ღრიალიანი წყევლა, ტირილი და კივილი აღიზიანებდა მის დაძაბულ ნერვებს; სიმშვიდე და სიწმინდე გაქრა; კაცები დერეფნებში ქუდებით ჩქარობდნენ; მზის შუქი, სუფთა ჰაერი და მხიარული, სასტვენიანი ზარის მეპატრონეები გარეთ იყვნენ გამოკეტილები.
  ის ფიქრობდა ქალაქის ქუჩებში ფერმებიდან და სოფლებიდან ჩამოსული ახალგაზრდა მამაკაცების მოსაწყენ, მოუსვენარ სეირნობაზე; ახალგაზრდა მამაკაცები, რომლებიც ოქროს მანკიერებას სწამდათ. ხელები კარებიდან ეძახდნენ მათ და ქალაქის ქალები მათ უხერხულობაზე იცინოდნენ. ჩიკაგოში ისიც ასე დადიოდა. ის ასევე ეძებდა, ეძებდა რომანტიკულ, შეუძლებელ საყვარელს, რომელიც წყალქვეშა სამყაროს შესახებ მამაკაცების ისტორიების სიღრმეში იმალებოდა. მას თავისი ოქროს გოგო სურდა. ის ჰგავდა სამხრეთ უოტერ სტრიტის საწყობებიდან გამოსულ გულუბრყვილო გერმანელ ბიჭს, რომელმაც ერთხელ უთხრა მას (ის ეკონომიური სული იყო): "მინდა ვიპოვო კარგი გოგო, მშვიდი და მოკრძალებული, რომელიც ჩემი საყვარელი იქნება და არაფრისთვის არ გადაიხდის".
  სემმა ვერ იპოვა თავისი ოქროს გოგო და ახლა უკვე იცოდა, რომ ის არ არსებობდა. მას არ ენახა ის ადგილები, რომლებსაც მქადაგებლები ცოდვის ბუნაგებს უწოდებდნენ და ახლა უკვე იცოდა, რომ ასეთი ადგილები არ არსებობდა. გაოცებული იყო, რატომ არ შეიძლებოდა ახალგაზრდებისთვის იმის გაგება, რომ ცოდვა საზიზღრობა იყო და უზნეობა ვულგარულობის სუნი ასდიოდა. რატომ არ შეიძლებოდა მათთვის პირდაპირ ეთქვათ, რომ ტენდერლოინში დასუფთავების დღეები არ ტარდებოდა?
  მისი დაქორწინების პერიოდში სახლში მამაკაცები მოდიოდნენ და ამ საკითხზე საუბრობდნენ. მას ახსოვდა, ერთ-ერთი მათგანი მტკიცედ ამტკიცებდა, რომ ალისფერი და-ძმობა თანამედროვე ცხოვრების აუცილებლობა იყო და რომ ჩვეულებრივი, წესიერი საზოგადოებრივი ცხოვრება მის გარეშე ვერ გაგრძელდებოდა. ბოლო წლის განმავლობაში სემი ხშირად ფიქრობდა ამ კაცის საუბრებზე და ამ ფიქრმა გონება დააბნია. ქალაქებსა და სოფლის გზებზე ის ხედავდა პატარა გოგონების ბრბოს, რომლებიც იცინოდნენ და ყვიროდნენ, სკოლებიდან გამოდიოდნენ და ფიქრობდა, რომელ მათგანს აირჩევდნენ კაცობრიობისადმი ამ სამსახურისთვის; ახლა კი, დეპრესიის ჟამს, სურდა, რომ ის კაცი, რომელიც მის სადილის მაგიდასთან საუბრობდა, მასთან ერთად მოსულიყო და მისი აზრები გაეზიარებინა.
  სემი ნათელ, ხმაურიან ქალაქის ქუჩაზე დაბრუნდა და ბრბოში სახეების შესწავლა განაგრძო. ამან მისი გონება დაამშვიდა. ფეხები დაღლილობას გრძნობდა და მადლიერებით ფიქრობდა, რომ კარგად უნდა გამოძინებოდა. შუქების ქვეშ მისკენ მოძრავი სახეების ზღვამ სიმშვიდე შეავსო. "იმდენი სიცოცხლეა", გაიფიქრა მან, "რომ აუცილებლად უნდა დასრულდეს".
  სახეებს, მოსაწყენ და ნათელ სახეებს, წაგრძელებულ და თითქმის ცხვირზე შეერთებულ სახეებს, გრძელი, მძიმე, მგრძნობიარე ყბებითა და ცარიელი, რბილი სახეებით, რომლებზეც ფიქრის მწველი თითის კვალი არ დარჩენილა, თითები სტკიოდა, ცდილობდა ფანქრის ხელში აღებას ან სახეების ტილოზე მუდმივი პიგმენტებით გადატანას, მსოფლიოსთვის საჩვენებლად და სათქმელად: "ეს ის სახეებია, რომლებიც თქვენ, თქვენმა ცხოვრებებმა, საკუთარი თავისთვის და თქვენი შვილებისთვის შექმენით".
  მაღალი საოფისე შენობის ფოიეში, სადაც ის პატარა თამბაქოს გამყიდველის დახლთან გაჩერდა, რათა ჩიბუხისთვის ახალი თამბაქო ეყიდა, მან ისე ყურადღებით შეხედა გრძელ, რბილ ბეწვში გამოწყობილ ქალს, რომ ქალი შეშფოთებული მიიჩქარა თავისი აპარატისკენ, რათა დალოდებოდა თავის თანმხლებ პირს, რომელიც, როგორც ჩანს, ლიფტით ამოსულიყო.
  გარეთ გასვლის შემდეგ, სემი შეკრთა იმ ხელების გაფიქრებაზე, რომლებიც იმ ერთი ქალის რბილ ლოყებსა და მშვიდ თვალებზე იშრომებდნენ. მას ახსოვდა კანადელი ექთნის სახე და ფიგურა, რომელიც ერთხელ ავადმყოფობის დროს უვლიდა მას - მისი სწრაფი, მოხერხებული თითები და კუნთოვანი პატარა ხელები. "კიდევ ერთი, მისნაირი", - ჩაილაპარაკა მან, - "ამ ჯენტლმენი ქალის სახესა და სხეულზე მუშაობდა; მონადირე ჩრდილოეთის თეთრ სიჩუმეში შევიდა, რათა მოეპოვებინა თბილი ბეწვი, რომელიც მას ამშვენებს; მისთვის ტრაგედია იყო - გასროლა, წითელი სისხლი თოვლზე და მებრძოლი მხეცი, რომელიც ჰაერში კლანჭებს აქნევდა; მისთვის ქალი მთელი დილა შრომობდა, თეთრ კიდურებს, ლოყებს, თმას იბანდა".
  ამ ჯენტლმენ ქალისთვისაც კაცი იყო დანიშნული, მისნაირი კაცი, კაცი, რომელიც ატყუებდა, იტყუებოდა და წლებს ატარებდა ყველასთვის ფულის გადასახდელად დოლარების დევნაში, ძალაუფლების მქონე კაცი, კაცი, რომელსაც შეეძლო მიღწევები, რომელსაც შეეძლო წარმატების მიღწევა. მას ახალი ლტოლვა გაუჩნდა მხატვრის ძალაუფლების მიმართ, ძალაუფლებისადმი, ძალაუფლებისა, რომელიც არა მხოლოდ ქუჩაში სახეების მნიშვნელობას ხედავდა, არამედ ხედავდა იმას, რასაც ხედავდა, თხელი თითებით გადმოსცემდა ადამიანური მიღწევების ისტორიას კედელზე ჩამოკიდებულ სახეებში.
  სხვა დღეებში, კაქსტონში, ტელფერის საუბრის მოსმენისას, ჩიკაგოსა და ნიუ-იორკში სუსთან ერთად, სემი ცდილობდა მხატვრის გატაცების გაგებას; ახლა, როდესაც დადიოდა და გრძელ ქუჩაზე მის გვერდით გამვლელ სახეებს უყურებდა, ეგონა, რომ ესმოდა.
  ერთხელ, როდესაც ის ქალაქში ახალი ჩასული იყო, რამდენიმე თვის განმავლობაში რომანი ჰქონდა აიოვადან ჩამოსული მესაქონლე ფერმერის ქალიშვილთან. ახლა მისი სახე ავსებდა მის მხედველობის არეს. რა მყარი იყო ეს, რამდენად დამუხტული იყო მის ფეხქვეშ არსებული მიწის გზავნილით; სქელი ტუჩები, მკრთალი თვალები, ძლიერი, ტყვიის მსგავსი თავი - როგორ ჰგავდა ისინი მამამისის მიერ ნაყიდ და გაყიდულ პირუტყვს. მას ახსოვდა ჩიკაგოში მდებარე პატარა ოთახი, სადაც ამ ქალთან პირველი სასიყვარულო ურთიერთობა ჰქონდა. რა გულწრფელი და ჯანსაღი ჩანდა ეს. რა სიხარულით მიიჩქაროდნენ როგორც კაცი, ასევე ქალი საღამოს შეხვედრისკენ. როგორ ჩაეხუტა მის ძლიერ მკლავებს. ქალის სახე ოფისის შენობის გარეთ მანქანაში ცეკვავდა მის თვალწინ, სახე ასეთი მშვიდი, ადამიანური ვნების კვალის გარეშე და ფიქრობდა, რომელი მესაქონლე ფერმერის ქალიშვილმა წაართვა მამაკაცს, რომელმაც ამ სახის სილამაზისთვის ვნება გადაიხადა.
  ერთ ჩიხში, იაფფასიანი თეატრის განათებულ ფასადთან ახლოს, ეკლესიის კარებში ნახევრად დამალულმა ქალმა ჩუმად დაუძახა მას და შებრუნებულმა ისიც მიუახლოვდა.
  "მე კლიენტი არ ვარ", - თქვა მან, მის გამხდარ სახესა და ძვლოვან ხელებს შეხედა, - "მაგრამ თუ გინდა ჩემთან ერთად წამოხვიდე, გემრიელ ვახშამს გაგიმასპინძლდები. მშია და მარტო ჭამა არ მიყვარს. მინდა ვინმემ დამელაპარაკოს, რომ ფიქრი არ მომიწიოს".
  "უცნაური ჩიტი ხარ", - თქვა ქალმა და ხელი მოჰკიდა. "რა გააკეთე ისეთი, რაზეც არ გინდა იფიქრო?"
  სემმა არაფერი თქვა.
  "იქ ერთი ადგილია", თქვა მან და იაფფასიანი რესტორნის განათებულ ფასადზე მიუთითა, რომლის ფანჯრებზეც ჭუჭყიანი ფარდები იყო ჩამოკიდებული.
  სემი განაგრძობდა სიარულს.
  "თუ წინააღმდეგი არ ხართ," თქვა მან, "ამ ადგილს ავირჩევ. კარგი ვახშმის ყიდვა მინდა. მჭირდება ადგილი, სადაც მაგიდაზე სუფთა თეთრეული იქნება და სამზარეულოში კარგი მზარეული იქნება."
  ისინი კუთხეში გაჩერდნენ ვახშამზე სასაუბროდ და მისი რჩევით, სემმა ახლომდებარე აფთიაქში დაელოდა, სანამ სემმა თავის ოთახში ავიდა. სანამ ელოდა, ტელეფონთან მივიდა და ვახშამი და ტაქსი შეუკვეთა. როდესაც სემმა დაბრუნდა, სემს სუფთა პერანგი ეცვა და თმა დავარცხნილი ჰქონდა. სემმა იფიქრა, რომ სემმა ბენზინის სუნი იგრძნო და იფიქრა, რომ სემმა გაცვეთილ ქურთუკზე ლაქებს ასწორებდა. სემმა გაუკვირდა, რომ სემმა ისევ ელოდა.
  "მეგონა, იქნებ სადგომი იყო", - თქვა მან.
  ისინი ჩუმად გაემართნენ იმ ადგილისკენ, რომელიც სემს ჰქონდა მხედველობაში: გზისპირა კოტეჯი სუფთა, გახეხილი იატაკით, შეღებილი კედლებით და კერძო სასადილო ოთახებში ბუხრით. სემი იქ ერთი თვის განმავლობაში რამდენჯერმე იყო ნამყოფი და საჭმელიც კარგად იყო მომზადებული.
  ისინი ჩუმად ჭამდნენ. სემს არ აინტერესებდა მისი საკუთარ თავზე საუბრის მოსმენა და, როგორც ჩანს, სემს არ იცოდა, როგორ ელაპარაკა. სემს არ შეუსწავლია, არამედ მოიყვანა, როგორც თქვა, რადგან მარტოსული იყო და რადგან მისი გამხდარი, დაღლილი სახე და სუსტი სხეული, რომელიც ეკლესიის კართან სიბნელიდან იყურებოდა, მას ეძახდა.
  მას, გაიფიქრა მან, მკაცრი უმანკოების იერი ჰქონდა, თითქოს სცემეს, მაგრამ არა სცემეს. ლოყები გამხდარი და ჭორფლიანი ჰქონდა, როგორც ბიჭისას. კბილები ჩამტვრეული და ცუდ მდგომარეობაში ჰქონდა, თუმცა სუფთა, ხელები კი გაცვეთილი და ძლივს გამოყენებული ჩანდა, როგორც მისი დედის. ახლა, როდესაც ის რესტორანში მის წინ იჯდა, ბუნდოვნად ჰგავდა დედამისს.
  ვახშმის შემდეგ, ის სიგარას ეწეოდა და ცეცხლს იყურებოდა. ქუჩაში მყოფი ქალი მაგიდაზე გადაიხარა და მკლავზე შეეხო.
  "ამის შემდეგ სადმე წამიყვან - მას შემდეგ, რაც აქედან წავალთ?" მკითხა მან.
  "შენი ოთახის კარამდე მიგიყვან, სულ ესაა."
  "მიხარია", - თქვა მან. "დიდი ხანია ასეთი საღამო არ მქონია. თავს სუფთად ვგრძნობ".
  ისინი ცოტა ხანს ჩუმად ისხდნენ, შემდეგ კი სემმა აიოვაში, მშობლიურ ქალაქზე დაიწყო საუბარი, გაუშვა ხელი და გამოთქვა აზრები, რომლებიც მას მოუვიდა თავში. მან დედამისისა და მერი ანდერვუდის შესახებ უამბო, სემმა კი, თავის მხრივ, მშობლიურ ქალაქსა და ცხოვრებაზე ისაუბრა. მას სმენის მცირე პრობლემა ჰქონდა, რაც საუბარს ართულებდა. სიტყვებისა და წინადადებების გამეორება უწევდა მისთვის და გარკვეული დროის შემდეგ სემმა სიგარეტი აანთო და ცეცხლში გაიხედა, რამაც მას საუბრის საშუალება მისცა. მამამისი პატარა ორთქლმავალი ნავის კაპიტანი იყო, რომელიც ლონგ-აილენდ-საუნდზე მიცურავდა, დედა კი მზრუნველი, გამჭრიახი ქალი და კარგი დიასახლისი. ისინი როდ-აილენდის ერთ სოფელში ცხოვრობდნენ და სახლის უკან ბაღი ჰქონდათ. კაპიტანი ორმოცდახუთი წლის ასაკში არ დაქორწინებულა და გარდაიცვალა, როდესაც მერი ანდერვუდი თვრამეტი წლის იყო, დედა კი ერთი წლის შემდეგ გარდაიცვალა.
  გოგონა როდ-აილენდის სოფელში ნაკლებად ცნობილი იყო, მორცხვი და თავშეკავებული. ის სახლს სისუფთავეს ინახავდა და კაპიტანს ბაღში ეხმარებოდა. როდესაც მშობლები გარდაეცვალა, მარტო დარჩა ბანკში 3700 დოლარით და პატარა სახლით. ცოლად გაჰყვა ახალგაზრდა კაცს, რომელიც რკინიგზის ოფისში კლერკად მუშაობდა და სახლი გაყიდა, რათა კანზას-სიტიში გადასულიყო. დიდი ვაკეები საშინლად აშინებდა. იქ ცხოვრება უბედური იყო. ის მარტოსულად გრძნობდა თავს თავისი ახალი ინგლისის სოფლის მთებსა და წყლებში და ბუნებით თავშეკავებული და გულგრილი იყო, ამიტომ ქმრის სიყვარულის მოპოვებაში წარმატებას ვერ მიაღწია. უეჭველად, გოგონამ მასზე პატარა საგანძურის გამო იქორწინა და სხვადასხვა გზით დაიწყო მისი მოპარვა. გოგონამ ვაჟი გააჩინა, მისი ჯანმრთელობა გარკვეული დროით გაუარესდა და შემთხვევით აღმოაჩინა, რომ ქმარი მის ფულს ქალაქის ქალებს შორის გარყვნილებაზე ხარჯავდა.
  "სიტყვების ფლანგვას აზრი არ ჰქონდა, როცა გავიგე, რომ მას არც მე და არც ბავშვი არ აინტერესებდა და არც მხარს გვიჭერდა, ამიტომ მივატოვე", - თქვა მან მტკიცე, საქმიანი ტონით.
  როდესაც ის გრაფთან მივიდა, ქმრისგან განშორებისა და სტენოგრაფიის კურსის გავლის შემდეგ, მას ათასი დოლარის დანაზოგი ჰქონდა და თავს სრულიად დაცულად გრძნობდა. მან პოზიცია დაიკავა და სამსახურში წავიდა, საკმაოდ კმაყოფილი და ბედნიერი იყო. შემდეგ სმენის პრობლემები დაეწყო. სამსახური დაკარგა და საბოლოოდ მცირე ხელფასით დაკმაყოფილდა, რათა ჯადოქრისთვის ფორმები ფოსტით გადაეწერა. მან ბიჭი ნიჭიერ გერმანელ ქალს, მებაღის ცოლს მისცა. ის მას კვირაში ოთხ დოლარს უხდიდა მისთვის და მათ შეეძლოთ ტანსაცმლის ყიდვა მისთვის და ბიჭისთვის. ჯადოქრისგან მისი ხელფასი კვირაში შვიდი დოლარი იყო.
  "ასე რომ," თქვა მან, "ქუჩაში სიარული დავიწყე. არავის ვიცნობდი და სხვა არაფერი მქონდა გასაკეთებელი. ქალაქში, სადაც ბიჭი ცხოვრობდა, ამის გაკეთება არ შემეძლო, ამიტომ წამოვედი. ქალაქიდან ქალაქში დავდიოდი, ძირითადად პატენტ ექიმებთან ვმუშაობდი და შემოსავალს ქუჩაში ნაშოვნით ვავსებდი. მე ისეთი ქალი არ ვარ, ვისაც მამაკაცები აინტერესებს და ბევრ მათგანს არც მე აინტერესებს. არ მომწონს, როცა ხელით მეხებიან. ვერ ვსვამ, როგორც გოგონების უმეტესობას; ეს მაღიზიანებს. მინდა მარტო დავრჩე. იქნებ არ უნდა გავთხოვილიყავი. არა იმიტომ, რომ ჩემი ქმარი მაწუხებდა. ჩვენ კარგად ვუგებდით ერთმანეთს, სანამ ფულის მიცემა არ შევწყვიტე. როდესაც მივხვდი, სად მიდიოდა, თვალები ამეხილა. ვიგრძენი, რომ ბიჭისთვის ათასი დოლარი მაინც მჭირდებოდა, იმ შემთხვევაში, თუ რამე დამემართებოდა. როდესაც მივხვდი, რომ ქუჩაში გასვლაზე უკეთესი არაფერი მქონდა გასაკეთებელი, წავედი. სხვა სამსახური ვცადე, მაგრამ ენერგია არ მქონდა და როდესაც გამოცდაზე მიდგა საქმე, ბიჭზე უფრო მეტად მაინტერესებდა..." მე თვითონ - ნებისმიერი ქალი ასე მოიქცეოდა. მეგონა, რომ ის უფრო მნიშვნელოვანი იყო, ვიდრე ის, რაც მე მინდოდა.
  "ჩემთვის ადვილი არ იყო. ხანდახან, როცა მამაკაცი ჩემთანაა, ქუჩაში დავდივარ და ვლოცულობ, რომ არ შევკრთო ან უკან არ დავიხიო, როცა ის ხელით შემეხება. ვიცი, რომ თუ ასე მოვიქცევი, წავა და ფულს ვერ მივიღებ."
  "შემდეგ კი საკუთარ თავზე ლაპარაკობენ და იტყუებიან. მე ვაიძულე, რომ ცუდი ფულისა და უსარგებლო სამკაულების სანაცვლოდ ჩემთვის ემუშავათ. ხანდახან ცდილობენ ჩემთან სიყვარულს დაკავდნენ და შემდეგ მომპარონ ის ფული, რაც მომცეს. ეს ყველაზე რთული ნაწილია - ტყუილი და თავის მოჩვენება. მთელი დღე ერთი და იგივე ტყუილებს ვწერ პატენტ ექიმებისთვის და ღამით ვუსმენ, როგორ მატყუებენ სხვები."
  ის გაჩუმდა, დაიხარა, ლოყა ხელზე დაადო და ცეცხლს გახედა.
  "დედაჩემი", - კვლავ დაიწყო მან, - "ყოველთვის სუფთა კაბას არ იცვამდა. არ შეეძლო. ის ყოველთვის მუხლებზე იდგა და იატაკს წმენდდა ან ბაღში სარეველებს აშორებდა . მაგრამ ჭუჭყი სძულდა. თუ მისი კაბა ჭუჭყიანი იყო, მისი საცვლებიც სუფთა იყო და მისი სხეულიც. მან მასწავლა, რომ ასეთი ვყოფილიყავი და მეც ასეთი მინდოდა ვყოფილიყავი. ეს ბუნებრივად მოხდა. მაგრამ ყველაფერს ვკარგავ. მთელი საღამო აქ, თქვენთან ერთად ვზივარ და ვფიქრობ, რომ ჩემი საცვლები სუფთა არ არის. უმეტეს შემთხვევაში, არ მაინტერესებს. სისუფთავე არ ჯდება ჩემს საქმიანობაში. მუდმივად უნდა ვეცადო, ქუჩაში ელეგანტურად გამოვიყურებოდე, რათა მამაკაცები ქუჩაში დამინახონ. ზოგჯერ, როცა კარგად ვარ, სამი ან ოთხი კვირის განმავლობაში არ გავდივარ გარეთ. შემდეგ ოთახს ვასუფთავებ და ვიბანავებ. ჩემი დიასახლისი ღამით სარდაფში სარეცხის გარეცხვის საშუალებას მაძლევს. როგორც ჩანს, ქუჩაში ყოფნის კვირების განმავლობაში სისუფთავე არ მაინტერესებს".
  პატარა გერმანულმა ორკესტრმა იავნანას დაკვრა დაიწყო, ღია კარიდან მსუქანი გერმანელი მიმტანი შემოვიდა და ცეცხლს შეშა დაამატა. მაგიდასთან გაჩერდა და გარეთ, ტალახიან გზაზე შენიშვნა გააკეთა. მეორე ოთახიდან ჭიქების ვერცხლისფერი ჩხაკუნი და სიცილის ხმა გაისმა. გოგონა და სემი კვლავ მშობლიურ ქალაქებზე საუბარში ჩაერთვნენ. სემი ძალიან მიზიდული იყო მისით და ფიქრობდა, რომ თუ ის მისი იქნებოდა, ის იპოვიდა საფუძველს, რომელზეც მასთან კმაყოფილად იცხოვრებდა. გოგონას ჰქონდა ის პატიოსნება, რასაც ის ყოველთვის ეძებდა ადამიანებში.
  როდესაც ისინი ქალაქში ბრუნდებოდნენ, ქალმა ხელი მხარზე დაადო.
  "არ შემეწინააღმდეგები", - თქვა მან და გულწრფელად შეხედა მას.
  სემმა გაიცინა და მის გამხდარ ხელზე ხელი მოისვა. "კარგი საღამო იყო", - თქვა მან, - "ამას ბოლომდე მივიყვანთ".
  "მადლობა ამისთვის", - თქვა მან, - "და კიდევ ერთი რამ მინდა გითხრათ. შეიძლება ცუდი წარმოდგენა გქონდეთ ჩემზე. ზოგჯერ, როცა გარეთ გასვლის სურვილი არ მაქვს, მუხლებზე ვდგები და ვლოცულობ, რომ ძალა მომცეს, რომ თამამად ვიარო. ცუდად გეჩვენებათ ეს? ჩვენ, ახალი ინგლისელები, მლოცველი ხალხი ვართ".
  გარეთ მდგომ სემს ესმოდა მისი გაძნელებული, ასთმური სუნთქვა, როცა კიბეებზე თავის ოთახში ადიოდა. ნახევარ გზაზე გაჩერდა და ხელი დაუქნია. ეს უხერხული და ბავშვური იყო. სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს იარაღის აღება და ქუჩებში მშვიდობიანი მოსახლეობის სროლა სურდა. ის განათებულ ქალაქში იდგა, გრძელ, უკაცრიელ ქუჩას გაჰყურებდა და კაქსტონის ციხეში მყოფ მაიკ მაკკარტიზე ფიქრობდა. მაიკის მსგავსად, ისიც ხმას იმაღლებდა ღამით.
  "აქ ხარ, ღმერთო? ნუთუ მიატოვე შენი შვილები აქ, დედამიწაზე, ერთმანეთის ტკივილის მიყენებით? ნუთუ მართლა მილიონი ბავშვის თესლი ჩადე ადამიანში, ტყის თესლი ერთ ხეში დარგული და ადამიანებს ნება დართე გაანადგურონ, ზიანი მიაყენონ და გაანადგურონ?"
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  დაახლოებით ერთ დილას, მეორე წლის ხეტიალის დასასრულს, სემი დასავლეთ ვირჯინიის სამთო ქალაქის ცივ პატარა სასტუმროში საწოლიდან ადგა, შეხედა მაღაროელებს, რომლებიც ქუდებით ლამპებით ხელში მიდიოდნენ სუსტად განათებულ ქუჩებში, საუზმეზე ტყავის ნამცხვრების პორცია შეჭამა, სასტუმროს ანგარიში გადაიხადა და ნიუ-იორკში მიმავალ მატარებელში ჩაჯდა. მან საბოლოოდ მიატოვა იდეა, რომ თავისი სურვილები აესრულებინა ქვეყანაში ხეტიალით, გზის პირას და სოფლებში შემთხვევითი ნაცნობების შეხვედრით და გადაწყვიტა, ცხოვრების წესს დაბრუნებოდა, რომელიც უფრო შეესაბამებოდა მის შემოსავალს.
  გრძნობდა, რომ ბუნებით მოხეტიალე არ იყო და ქარის, მზისა და ყავისფერი გზის ძახილი მის სისხლში დაჟინებული არ იყო. პანის სული არ მბრძანებლობდა და მიუხედავად იმისა, რომ მისი ხეტიალის დროს იყო გაზაფხულის დილები, რომლებიც მის ცხოვრებაში მთის მწვერვალებს ჰგავდა - დილები, როდესაც რაღაც ძლიერი, ტკბილი გრძნობა ხეებს, ბალახსა და მოხეტიალეს სხეულს შორის ტრიალებდა და როდესაც სიცოცხლის ძახილი თითქოს ყვიროდა და ქარისკენ ეპატიჟებოდა, სხეულში სისხლიდან და ტვინში არსებული ფიქრებიდან აღტაცებით ავსებდა - მაგრამ გულის სიღრმეში, ამ სუფთა სიხარულის დღეების მიუხედავად, ის საბოლოოდ ქალაქისა და ბრბოს კაცი იყო. კაქსტონმა, საუზ უოტერ სტრიტმა და ლასალის სტრიტმა მასზე კვალი დატოვეს და ამიტომ, ტილოს ქურთუკი დასავლეთ ვირჯინიის სასტუმროს ნომრის კუთხეში ჩააგდო და თავისი სახის თავშესაფარს დაუბრუნდა.
  ნიუ-იორკში ის ქალაქის ცენტრში მდებარე კლუბში წავიდა, სადაც წევრობა ჰქონდა, შემდეგ კი გრილთან გაჩერდა, სადაც საუზმეზე მსახიობ მეგობარს, სახელად ჯექსონს, შეხვდა.
  სემი სკამზე ჩაეშვა და ირგვლივ მიმოიხედა. მან გაიხსენა რამდენიმე წლის წინ ვებსტერთან და კროფტსთან ერთად აქ ვიზიტი და კვლავ იგრძნო გარემოს სიმშვიდე და ელეგანტურობა.
  "გამარჯობა, მანიმეიკერ," - გულითადად თქვა ჯექსონმა. "გავიგე, მონასტერში იყავი."
  სემი გაეცინა და საუზმის შეკვეთა დაიწყო, რამაც ჯექსონს გაკვირვებისგან თვალები გაახილა.
  "თქვენ, ბატონო ელეგანს, ვერ გაიგებთ, როგორ შეიძლება კაცმა თვეები თვეების განმავლობაში სუფთა ჰაერზე გაატაროს კარგი სხეულის ძიებაში და სიცოცხლის ბოლომდე და შემდეგ უცებ გადაიფიქროს და ასეთ ადგილას დაბრუნდეს", - შენიშნა მან.
  ჯექსონმა გაიცინა და სიგარეტი აანთო.
  "რა ცოტა მიცნობ", - თქვა მან. "მე ღიად ვიცხოვრებდი, მაგრამ ძალიან კარგი მსახიობი ვარ და ნიუ-იორკში კიდევ ერთი ხანგრძლივი ფილმი დავასრულე. რას აპირებ ახლა, როცა გამხდარი და შავგვრემანი ხარ? მორისონთან და პრინსთან დაბრუნდები და ფულს იშოვი?"
  სემმა თავი გააქნია და მის წინ მჯდომი მამაკაცის მშვიდ ელეგანტურობას შეხედა. რა კმაყოფილი და ბედნიერი ჩანდა.
  "ვეცდები, მდიდრებსა და უსაქმურებს შორის ვიცხოვრო", - თქვა მან.
  "ეს ცუდი გუნდია", დაარწმუნა ჯექსონმა, "და მე ღამის მატარებლით დეტროიტში მივდივარ. წამოდი ჩემთან. ამაზე ვისაუბრებთ".
  იმ საღამოს მატარებელში ისინი ესაუბრნენ ფართომხრიან მოხუც კაცს, რომელმაც მათ სანადირო მოგზაურობის შესახებ უამბო.
  "სიეტლიდან გავემგზავრები," თქვა მან, "და ნებისმიერ ადგილას წავალ და ყველაფერზე ვინადირებ. მსოფლიოში დარჩენილ ყველა დიდ ნადირს თავებს მოვკლავ, შემდეგ კი ნიუ-იორკში დავბრუნდები და იქ სიკვდილამდე დავრჩები."
  "მეც წამოვალ", - თქვა სემმა და დილით დეტროიტში ჯექსონი დატოვა და ახალ ნაცნობთან ერთად დასავლეთისკენ განაგრძო გზა.
  რამდენიმე თვის განმავლობაში სემი მოგზაურობდა და სროლას ეწეოდა მოხუც კაცთან ერთად, ენერგიულ და გულუხვი კაცთან ერთად, რომელიც "სტანდარტ ოილ კომპანიის" აქციებში ადრეული ინვესტიციით გამდიდრდა და მთელი ცხოვრება სროლისა და მკვლელობისადმი ვნებიან, პრიმიტიულ გატაცებას მიუძღვნა. ისინი ლომებზე, სპილოებსა და ვეფხვებზე ნადირობდნენ და როდესაც სემი აფრიკის დასავლეთ სანაპიროზე, ლონდონში მიმავალ ნავში ავიდა, მისი თანმხლები სანაპიროზე დადიოდა, შავ სიგარებს ეწეოდა და აცხადებდა, რომ გართობა მხოლოდ ნახევარი იყო და სემი სულელი იყო, რომ წავიდა.
  ერთწლიანი სამეფო ნადირობის შემდეგ, სემმა კიდევ ერთი წელი გაატარა მდიდარი და მხიარული ჯენტლმენის ცხოვრებით ლონდონში, ნიუ-იორკსა და პარიზში. ის მანქანით მოძრაობდა, თევზაობდა და ჩრდილოეთის ტბების სანაპიროებზე ხეტიალობდა, ბუნების ავტორთან ერთად კანოეთი გადაადგილდებოდა კანადაში და კლუბებსა და მოდურ სასტუმროებში იჯდა, უსმენდა ამქვეყნიური მამაკაცებისა და ქალების საუბრებს.
  იმავე წლის გაზაფხულის ერთ გვიან საღამოს, ის მანქანით ჰადსონის მდინარისპირა სოფელში გაემგზავრა, სადაც სიუმ სახლი იქირავა და თითქმის მაშინვე შენიშნა იგი. ერთი საათის განმავლობაში მიჰყვებოდა მას, აკვირდებოდა მის სწრაფ, აქტიურ ფიგურას, რომელიც სოფლის ქუჩებში მიდიოდა და ფიქრობდა, თუ რას ნიშნავდა მისთვის ცხოვრება. მაგრამ როდესაც ის მოულოდნელად შებრუნდა და თითქოს პირისპირ შეხვდებოდა, სიუ სასწრაფოდ გაუყვა გვერდით ქუჩას და მატარებლით ქალაქში გაემგზავრა, რადგან გრძნობდა, რომ ამდენი წლის შემდეგ მას ხელცარიელი და შერცხვენილი ვერ შეხვდებოდა.
  საბოლოოდ, მან ისევ დაიწყო სმა, მაგრამ უკვე არა ზომიერად, არამედ თანდათან და თითქმის მუდმივად. ერთ ღამეს დეტროიტში, ის თავისი სასტუმროდან სამ ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად დათვრა და სიუსთან დაშორების შემდეგ პირველად აღმოჩნდა ქალების გარემოცვაში. ოთხი მათგანი რესტორანში შეხვდა ერთმანეთს, სემთან და სამ ახალგაზრდასთან ერთად მანქანაში ჩაჯდა და ქალაქში მანქანით დადიოდნენ, იცინოდნენ, ღვინის ბოთლებს ჰაერში აქნევდნენ და ქუჩაში გამვლელებს ეძახდნენ. საბოლოოდ, ისინი ქალაქის გარეუბანში მდებარე სასადილოში აღმოჩნდნენ, სადაც ჯგუფი საათობით იჯდა გრძელ მაგიდასთან, სვამდა და მღეროდა.
  ერთ-ერთი გოგონა სემის კალთაში ჩამოჯდა და კისერზე ჩაეხუტა.
  "მომეცი ფული, მდიდარო კაცო", - თქვა მან.
  სემმა ყურადღებით შეხედა მას.
  "ვინ ხარ?" იკითხა მან.
  მან ახსნა დაიწყო, რომ ქალაქის ცენტრში მდებარე მაღაზიაში გამყიდველად მუშაობდა და ჰყავდა საყვარელი, რომელიც საცვლებით სავსე ფურგონით მოძრაობდა.
  "ამ ღამურებს კარგი ტანსაცმლისთვის ფულის საშოვნელად დავდივარ", - გაანდო მან, - "მაგრამ ტიმი აქ რომ დამინახოს, მომკლავს".
  სემი ხელში ფულის ჩადების შემდეგ ქვემოთ ჩავიდა, ტაქსიში ჩაჯდა და სასტუმროსკენ გაემართა.
  იმ ღამის შემდეგ, ის ხშირად ახერხებდა მსგავს არეულობას. ის ერთგვარ ხანგრძლივ უმოქმედობაში იძირებოდა, საუბრობდა საზღვარგარეთ მოგზაურობებზე, რომლებიც არასდროს ყოფილა, ვირჯინიაში იყიდა უზარმაზარი ფერმა, რომელიც არასდროს უნახავს, გეგმავდა ბიზნესში დაბრუნებას, მაგრამ არასდროს დაბრუნებულა და თვეების განმავლობაში აგრძელებდა დღეების ფუჭად ხარჯვას. შუადღისას დგებოდა და გამუდმებით სმას იწყებდა. დღის ბოლოს ის მხიარული და ენამახვილი გახდა, ხალხს სახელით ეძახდა, შემთხვევით ნაცნობებს ზურგზე ურტყამდა, მოგების მოლოდინში მყოფ გამოცდილ ახალგაზრდებთან ერთად ბილიარდის ან ბილიარდის თამაშობდა. ზაფხულის დასაწყისში ის აქ ნიუ-იორკიდან ჩამოსულ ახალგაზრდების ჯგუფთან ერთად ჩამოვიდა და თვეები გაატარა მათთან, სრულიად უსაქმურად. ერთად ისინი გრძელ მოგზაურობებში მძლავრი მანქანებით მართავდნენ, სვამდნენ, ჩხუბობდნენ და შემდეგ იახტაზე ჯდებოდნენ მარტო ან ქალებთან ერთად სასეირნოდ. ზოგჯერ სემი ტოვებდა თავის თანამგზავრებს და დღეების განმავლობაში მოგზაურობდა ქვეყნის მასშტაბით ექსპრეს მატარებლებით, საათობით ჩუმად იჯდა, ფანჯრიდან გაჰყურებდა გამვლელ ქვეყანას და გაოცებული იყო საკუთარი გამძლეობით იმ ცხოვრებაში, რომელსაც ეწეოდა. რამდენიმე თვის განმავლობაში ის თან მიჰყავდა ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელსაც მდივანს უწოდებდა და მისი მთხრობელობისა და სიმღერების წერის ოსტატური უნარებისთვის სოლიდურ ხელფასს უხდიდა, მაგრამ მოულოდნელად გაათავისუფლა სამსახურიდან უხამსი ისტორიის მოყოლის გამო, რომელმაც სემს ილინოისის შტატში, ედის სასტუმროს ოფისში მოხრილი მოხუცი კაცის მიერ მოთხრობილი კიდევ ერთი ისტორია გაახსენა.
  ხეტიალის თვეების განმავლობაში ჩუმი და ჩუმი მდგომარეობიდან გამომდინარე, სემი პირქუში და აგრესიული გახდა. მიუხედავად იმისა, რომ აგრძელებდა თავის მიერ მიღებულ ცარიელ, უმიზნო ცხოვრების წესს, მაინც გრძნობდა, რომ მისთვის სწორი გზა არსებობდა და გაოცებული იყო მისი პოვნის უუნარობით. მან დაკარგა ბუნებრივი ენერგია, გასუქდა და უხეში გახდა, საათობით ტკბებოდა წვრილმანი რაღაცეებით, არ კითხულობდა წიგნებს, საათობით იწვა საწოლში მთვრალი, სისულელეებს ლაპარაკობდა თავისთვის, ქუჩებში დარბოდა და ბილწსიტყვაობდა, ჩვევად ჰქონდა უხეში ფიქრები და ლაპარაკი, მუდმივად ეძებდა უფრო უხამს და ვულგარულ თანამგზავრთა წრეს, უხეში და შეურაცხმყოფელი იყო სასტუმროებისა და კლუბების პერსონალის მიმართ, სადაც ცხოვრობდა, სძულდა ცხოვრება, მაგრამ ექიმის თავის დაკვრისას მშიშარასავით გარბოდა სანატორიუმებსა და კურორტებზე.
  OceanofPDF.com
  წიგნი IV
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  დაახლოებით შუადღისას სექტემბრის დასაწყისში, სემი დასავლეთისკენ მიმავალ მატარებელში ავიდა, რათა კაქსტონის მახლობლად მდებარე ფერმაში დას ეწვია. მას წლების განმავლობაში ქეითისგან არაფერი სმენოდა, მაგრამ იცოდა, რომ მას ორი ქალიშვილი ჰყავდა და ფიქრობდა, რომ მათთვის რამეს გააკეთებდა.
  "მათ ვირჯინიაში ფერმაში გადავასახლებ და ანდერძით ჩემს ფულს დავუტოვებ", - გაიფიქრა მან. "შესაძლოა, მათი ბედნიერება კომფორტული საცხოვრებელი პირობებითა და ლამაზი ტანსაცმლით შევძლო".
  სენტ-ლუისში ის მატარებლიდან გადმოვიდა, ბუნდოვნად იცოდა, რომ ადვოკატთან შეხვედრა და ანდერძის დაწერა მოუწევდა და რამდენიმე დღე "პლანტერების" სასტუმროში დარჩა მის მიერ არჩეულ სასმელთან ერთად. ერთ შუადღეს მან ადგილიდან ადგილზე დაიწყო ხეტიალი, სმა და მეგობრების შეკრება. მის თვალებში მახინჯი შუქი ენთო და ქუჩებში გამვლელ მამაკაცებსა და ქალებს უყურებდა, გრძნობდა, რომ მტრებს შორის იყო და რომ მისთვის სხვების თვალებში მოელვარე სიმშვიდე, კმაყოფილება და კარგი იუმორი მიუწვდომელი იყო.
  საღამოსკენ, ხმაურიანი ამხანაგების ჯგუფთან ერთად, ის გამოვიდა ქუჩაზე, რომელიც გარშემორტყმული იყო მდინარის პირას მდებარე პატარა აგურის საწყობებით, სადაც ორთქლმავლები მცურავ ნავმისადგომებთან იყვნენ მიბმული.
  "მინდა ნავი, რომ მე და ჩემი კომპანია მდინარეზე კრუიზში წავიყვანოთ", - გამოაცხადა მან ერთ-ერთი ნავის კაპიტანთან მიახლოებისას. "მდინარის გასწვრივ ზევით-ქვევით წაგვიყვანს, სანამ არ დავიღლებით. რაც არ უნდა დაჯდეს, მე გადავიხდი".
  ეს ერთ-ერთი იმ დღეთაგანი იყო, როცა სიმთვრალე არ აწუხებდა და ამხანაგებთან წავიდა, სასმელი იყიდა და თავი სულელად იგრძნო, რომ გემბანზე მის გარშემო მსხდომი საზიზღარი ეკიპაჟის გართობას განაგრძობდა. ყვირილი და ბრძანებების მიცემა დაიწყო.
  "უფრო ხმამაღლა იმღერეთ", - ბრძანა მან, წინ და უკან ბაკუნით და წარბშეკრული აკვირდებოდა ამხანაგებს.
  წვეულების ერთ-ერთმა ახალგაზრდა კაცმა, რომელსაც მოცეკვავედ მოიხსენიებდნენ, ბრძანებაზე უარი თქვა შესრულებაზე. სემი წინ გადახტა და ის ყვირილით სავსე ბრბოს თვალწინ გემბანზე გაიყვანა.
  "ახლა იცეკვე!" - ღრენდა ის. "თორემ მდინარეში გადაგაგდებ."
  ახალგაზრდა კაცი გააფთრებით ცეკვავდა, სემი კი წინ და უკან დადიოდა, უყურებდა მას და იმ მამაკაცებისა და ქალების გაბრაზებულ სახეებს, რომლებიც გემბანზე დადიოდნენ ან მოცეკვავეს უყვიროდნენ. სასმელი მოქმედებას იწყებდა, მისი ძველი გატაცების უცნაურად დამახინჯებული ვერსია დაეუფლა და ხელი ასწია, რათა გაჩუმებულიყო.
  "მინდა ვნახო ქალი, რომელიც დედა გახდება", - იყვირა მან. "მინდა ვნახო ქალი, რომელმაც შვილები გააჩინა".
  მოცეკვავის გარშემო შეკრებილი ჯგუფიდან შავი თმით და მანათობელი შავი თვალებით პატარა ქალი გამოხტა.
  "მე სამი შვილი გავაჩინე", - თქვა მან და მის სახეში გაეცინა. "მე კიდევ შემიძლია მათი ატანა".
  სემმა უემოციოდ შეხედა, ხელი ჩაავლო და გემბანზე მდგარ სკამთან მიიყვანა. ხალხმა გაიცინა.
  "ბელი ფუნთუშისთვის მოვიდა", - ჩურჩულით უთხრა დაბალმა, მსუქანმა კაცმა თავის თანმხლებ ადამიანს, მაღალ, ცისფერთვალება ქალს.
  როდესაც ორთქლმავალი, სავსე კაცებითა და ქალებით, რომლებიც სვამდნენ და მღეროდნენ, მდინარის საწინააღმდეგო მიმართულებით მიიწევდა ხეებით დაფარულ კლდეებს მიღმა, სემის გვერდით მდგომმა ქალმა კლდეების თავზე მდებარე პაწაწინა სახლების რიგზე მიუთითა.
  "ჩემი შვილები იქ არიან. ახლა სადილობენ", - თქვა მან.
  მან სიმღერა, სიცილი და გემბანზე მსხდომი სხვებისკენ ბოთლის ქნევა დაიწყო. მძიმესახიანი ახალგაზრდა მამაკაცი სკამზე იდგა და ქუჩის სიმღერას მღეროდა, სემის თანმხლები კი ფეხზე წამოხტა და ხელში ბოთლით დროს ითვლიდა. სემი კაპიტნის ადგილს მიუახლოვდა და მდინარის ზემოთ იყურებოდა.
  "უკან დაბრუნდი", თქვა მან, "ამ ბრძანებით დავიღალე".
  მდინარისკენ დაბრუნებისას, შავთვალება ქალი კვლავ სემის გვერდით დაჯდა.
  "ჩემს სახლში მივდივართ", - ჩუმად თქვა მან, - "მხოლოდ მე და შენ. ბავშვებს გაჩვენებ."
  როდესაც ნავი შემობრუნდა, მდინარეზე სიბნელე გახშირდა და ქალაქის შუქები შორიდან ციმციმებდა. ხალხი გაჩუმდა, გემბანის გასწვრივ სკამებზე ეძინათ ან პატარა ჯგუფებად იკრიბებოდნენ და ჩუმად საუბრობდნენ. შავთმიანმა ქალმა სემისთვის თავისი ისტორიის მოყოლა დაიწყო.
  მისი თქმით, ის სანტექნიკოსის ცოლი იყო, რომელმაც მიატოვა.
  "გამაგიჟა", თქვა მან ჩუმად სიცილით. "მას უნდოდა, რომ ღამე ღამე სახლში დავრჩენილიყავი მასთან და ბავშვებთან ერთად. ღამით ქალაქში დამედევნებოდა და სახლში დაბრუნებას მთხოვდა. როცა არ მივდიოდი, თვალები ცრემლებით აევსო. ეს ძალიან მაცოფებდა. ის კაცი არ იყო. რასაც ვთხოვდი, ყველაფერს გააკეთებდა. შემდეგ კი გაიქცა და ბავშვები ჩემს მკლავებში დამტოვა".
  სემი, გვერდით მუქთმიანი ქალით, ქალაქში ღია ეტლით დადიოდა, ყურადღებას არ აქცევდა ბავშვებს, რომლებიც ადგილიდან ადგილზე დადიოდნენ, ჭამდნენ და სვამდნენ. ისინი ერთი საათით თეატრის ლოჟაში ისხდნენ, მაგრამ წარმოდგენით დაიღალნენ და ეტლში ისევ ავიდნენ.
  "ჩემს სახლში მივდივართ. მინდა მარტო იყო", - თქვა ქალმა.
  ისინი ერთმანეთის მიყოლებით გაიარეს მუშათა სახლებით სავსე ქუჩები, სადაც ბავშვები დარბოდნენ, იცინოდნენ და ლამპიონების ქვეშ თამაშობდნენ, ორი ბიჭი კი, რომელთა ფეხებიც შიშველი ტერფებით ბრწყინავდა ზემოთ ანთებული ლამპიონების შუქზე, ეტლის უკანა მხარეს ჩაჭიდებულები მისდევდნენ მათ.
  მეეტლემ ცხენები მათრახით დაარტყა და უკან გაიხედა, სიცილით. ქალი წამოდგა და, ეტლის სავარძელზე მუხლებზე დაჩოქილი, მორბენალი ბიჭების სახეებში სიცილით შეხედა.
  "გაიქეცით, ეშმაკებო!" იყვირა მან.
  ისინი არ ჩერდებოდნენ, გიჟივით დარბოდნენ, ფეხები კი სინათლეზე ბრწყინავდნენ და უბრწყინავდნენ.
  "მომეცი ვერცხლის დოლარი", - უთხრა მან და სემისკენ შებრუნდა, და როდესაც სემმა მისცა, სემმა ჭრიალით დააგდო ტროტუარზე, ქუჩის ლამპის ქვეშ. ორი ბიჭი მისკენ გაიქცა, ყვიროდა და ხელს უქნევდა.
  ქუჩის ფარნების ქვეშ უზარმაზარი ბუზებისა და ხოჭოების გუნდები ტრიალებდნენ და სემს და ქალს სახეებში ეხეთქებოდნენ. ერთ-ერთი მათგანი, უზარმაზარი შავი მცოცავი ფრინველი, მის მკერდზე დაეშვა, ხელში აიღო, წინ მიიპარა და მძღოლს კისერზე ჩამოაგდო.
  დღისა და საღამოს სიმთვრალის მიუხედავად, სემს გონება სიწმინდით ჰქონდა გაჟღენთილი და მასში სიცოცხლისადმი მშვიდი სიძულვილი იდგა. მისი ფიქრები იმ წლებს დაუბრუნდა, რაც სუსთვის მიცემული სიტყვა დაარღვია და მთელი თავისი ძალისხმევის მიმართ ზიზღით იყო სავსე.
  "აი, რას იღებს ადამიანი, რომელიც ჭეშმარიტებას ეძებს", გაიფიქრა მან. "ის ლამაზად ამთავრებს ცხოვრებას".
  სიცოცხლე მის გარშემო ყველა მხრიდან მოედინებოდა, ტროტუარზე თამაშობდა და ჰაერში ხტუნავდა. ქალაქის გულში, ზაფხულის ღამეს, ის ტრიალებდა, ზუზუნებდა და მღეროდა მის თავზე. შავთმიანი ქალის გვერდით ეტლში მჯდომ პირქუშ მამაკაცშიც კი, ის სიმღერას იწყებდა. სისხლი მის სხეულში მოძრაობდა; მასში გაიღვიძა მოხუცი, ნახევრად მკვდარი სევდა, ნახევრად შიმშილი, ნახევრად იმედი, პულსირებადი და დაჟინებული. მან შეხედა მის გვერდით მჯდომ მომღიმარ, მთვრალ ქალს და მამაკაცური მოწონების გრძნობა დაეუფლა. მან დაიწყო ფიქრი იმაზე, რაც ქალმა უთხრა ორთქლმავალზე მოცინარ ბრბოს.
  "სამი შვილი გავაჩინე და შემიძლია კიდევ გავაჩინო."
  ქალის დანახვაზე აღგზნებულმა სისხლმა მისი მძინარე ტვინი გააღვიძა და კვლავ დაიწყო ცხოვრებასთან და მის მიერ შეთავაზებულთან კამათი. ფიქრობდა, რომ ყოველთვის ჯიუტად უარს იტყოდა ცხოვრებისეული მოწოდების მიღებაზე, თუ მას საკუთარი პირობებით ვერ მიიღებდა, თუ მას ისე ვერ უბრძანებდა და წარმართავდა, როგორც საარტილერიო ასეულს მეთაურობდა და წარმართავდა.
  "თორემ რატომ ვარ აქ?" ჩაილაპარაკა მან, ქალის ცარიელი, მოცინარი სახისგან თვალი აარიდა და წინა სავარძელზე მჯდომი მძღოლის ფართო, კუნთოვანი ზურგისკენ გაიხედა. "რატომ მჭირდება ტვინი, ოცნება და იმედი? რატომ ვეძებე სიმართლე?"
  თავში ერთი აზრი გაუელვა, რომელიც მოძრავი ხოჭოებისა და მორბენალი ბიჭების დანახვამ გააღვივა. ქალმა თავი მის მხარზე დაადო, შავი თმა კი სახეზე ჩამოუცვივდა. გააფთრებით დაარტყა მოძრავ ხოჭოებს და ბავშვივით იცინოდა, როცა ერთ-ერთი მათგანი ხელში დაიჭირა.
  "ჩემნაირი ადამიანები გარკვეული მიზნით არიან შექმნილნი. მათ ისე ვერ ითამაშებ, როგორც მე", - ჩაილაპარაკა მან და ხელი ჩაავლო ქალს, რომელსაც, მისი აზრით, ცხოვრებაც აქეთ-იქით ...
  სალონის წინ, იმ ქუჩაზე, სადაც მანქანები მოძრაობდნენ, ეტლი გაჩერდა. ღია კარიდან სემმა დაინახა მუშები, რომლებიც ბარის წინ იდგნენ და ჭიქებიდან ქაფიან ლუდს სვამდნენ, თავზე ჩამოკიდებული ლამპები კი იატაკზე შავ ჩრდილებს აჩენდა. კარის უკნიდან ძლიერი, ნესტის სუნი გამოდიოდა. ქალი ეტლის გვერდზე გადაიხარა და დაიყვირა: "ოჰ, უილ, გამოდი აქეთ".
  დახლის უკნიდან გრძელი თეთრი წინსაფრით შემოსილი მამაკაცი გამოვიდა, რომელსაც პერანგის იდაყვებამდე აწეული სახელოები ეცვა და მასთან საუბარი დაუწყო, ხოლო როდესაც გზას დაადგნენ, ქალმა სემს სახლის გაყიდვისა და ამ ადგილის ყიდვის გეგმის შესახებ უამბო.
  "გაუშვებ?" იკითხა მან.
  "რა თქმა უნდა," თქვა მან. "ბავშვებს შეუძლიათ საკუთარ თავზე ზრუნვა."
  ექვსი მოწესრიგებული კოტეჯისგან შემდგარი ქუჩის ბოლოს ისინი ეტლიდან გადმოვიდნენ და მერყევად მიუყვებოდნენ ტროტუარს, რომელიც მაღალ კლდეს შემოუვლიდა და მდინარეს გადაჰყურებდა. სახლების ქვეშ, მთვარის შუქზე ბუჩქებისა და პატარა ხეების ჩახლართული მასა ბრწყინავდა, შორს კი მდინარის ნაცრისფერი სხეული სუსტად ჩანდა. ქვეტყე იმდენად ხშირი იყო, რომ ქვემოთ დახედვისას მხოლოდ ბუჩქნარის მწვერვალები და აქა-იქ კლდის ნაცრისფერი გორაკები მოჩანდა.
  ისინი ქვის კიბეებით ავიდნენ ერთ-ერთი სახლის ვერანდაზე, რომელიც მდინარის პირას იყო. ქალმა სიცილი შეწყვიტა და მძიმედ ჩაეჭიდა სემის მკლავს, ფეხები კიბეებს ეძებდა. კარში შევიდნენ და გრძელ, დაბალჭერიან ოთახში აღმოჩნდნენ. ოთახის გვერდით ღია კიბე ზედა სართულზე ადიოდა და ბოლოს ფარდიანი კარიდან პატარა სასადილო ოთახში შეიხედეს. იატაკს ნაჭრის ხალიჩა ფარავდა და სამი ბავშვი იჯდა მაგიდის გარშემო, ცენტრში ჩამოკიდებული ლამპის ქვეშ. სემმა ყურადღებით შეხედა მათ. თავი გააქნია და კარის სახელურს ხელი მოჰკიდა. დაახლოებით თოთხმეტი წლის ბიჭი, სახეზე და ხელებზე ჭორფლებით, მოწითალო-ყავისფერი თმით და ყავისფერი თვალებით, ხმამაღლა კითხულობდა. მის გვერდით, შავი თმით და შავი თვალებით უმცროსი ბიჭი იჯდა, მუხლები მოხრილი ჰქონდა მის წინ მდებარე სკამზე, ნიკაპი მუხლებზე ჰქონდა დაყრდნობილი და უსმენდა. მეორე სკამზე პატარა, ფერმკრთალი გოგონა იწვა, თავი არაკომფორტულად გვერდზე ჰქონდა გადახრილი. ის დაახლოებით შვიდი წლის იყო, შავთმიანი ბიჭი კი ათი.
  ჭორფლიანმა ბიჭმა კითხვა შეწყვიტა და ქალსა და კაცს შეხედა; მძინარე გოგონა მოუსვენრად გადაადგილდა სკამზე, შავთმიანმა ბიჭმა კი ფეხები გაისწორა და მხარზე გადაიხედა.
  "გამარჯობა, დედა", - თბილად მითხრა მან.
  ქალი ყოყმანით წავიდა სასადილო ოთახში გამავალი ფარდიანი კარისკენ და ფარდები გადასწია.
  "მოდი აქ, ჯო", - თქვა მან.
  ჭორფლიანი ბიჭი წამოდგა და მისკენ წავიდა. ბიჭი გვერდზე გადადგა, ერთი ხელით ფარდას ეყრდნობოდა. როდესაც ბიჭი გვერდით ჩაიარა , გოგონამ გაშლილი ხელისგული თავში დაარტყა და სასადილო ოთახში გააგდო.
  "ახლა კი შენ, ტომ," დაუძახა მან შავთმიან ბიჭს. "გითხარით, ბავშვებო, სადილის შემდეგ დაიბანეთ და მერი დააძინეთ. ათი წუთი გავიდა, არაფერი გაკეთებულა და თქვენ ორივე ისევ წიგნებს კითხულობთ."
  შავთმიანი ბიჭი წამოდგა და მორჩილად წავიდა მისკენ, მაგრამ სემი სწრაფად ჩაუარა და ქალის ხელი ისე ძლიერად ჩაავლო, რომ ქალი შეკრთა და მის მკლავებში მოიხარა.
  "ჩემთან ერთად წამოხვალ", - თქვა მან.
  მან ქალი ოთახის მეორე მხარეს გაიყვანა და კიბეებზე ავიდა. ქალი მძიმედ მიეყრდნო მის მკლავს, იცინოდა და სახეში უყურებდა.
  კიბის თავში გაჩერდა.
  "აქ შევალთ", თქვა მან და კარისკენ მიუთითა.
  მან ის ოთახში შეიყვანა. "დაიძინე", - თქვა მან და გასვლისას კარი მიხურა, რის გამოც ქალი საწოლის კიდეზე მძიმედ იჯდა.
  ქვემოთ, სასადილო ოთახის გვერდით მდებარე პატარა სამზარეულოში, ჭურჭელს შორის ორი ბიჭი იპოვა. გოგონა მაგიდასთან სკამზე მოუსვენრად ეძინა, ლამპის ცხელი შუქი კი გამხდარ ლოყებზე სდიოდა.
  სემი სამზარეულოს კართან იდგა და ორ ბიჭს გახედა, რომლებმაც უხერხულად შეხედეს მას.
  "თქვენ ორში რომელი აძინებს მერის?" იკითხა მან და შემდეგ, პასუხის მოლოდინის გარეშე, უფრო მაღალ ბიჭს მიუბრუნდა. "ტომს მიეცი საშუალება გააკეთოს ეს", თქვა მან. "აქ მე დაგეხმარები".
  ჯო და სემი სამზარეულოში იდგნენ და ჭურჭელს რეცხავდნენ; ბიჭმა სწრაფად მიმავალმა კაცს აჩვენა, სად დაედო სუფთა ჭურჭელი და მშრალი პირსახოცები გადასცა. სემს პალტო გახდილი ჰქონდა, სახელოები კი აწეული.
  სამუშაო ნახევრად უხერხულ სიჩუმეში გაგრძელდა და სემის მკერდში ქარიშხალი მძვინვარებდა. როდესაც ბიჭმა ჯომ მორცხვად შეხედა, თითქოს მათრახმა გაჭრა უეცრად დარბილებული ხორცი. მასში ძველი მოგონებები ამოტივტივდა და მან საკუთარი ბავშვობა გაიხსენა: დედა სამსახურში სხვა ადამიანების ჭუჭყიან ტანსაცმელში, ვინდის მამა, რომელიც მთვრალი ბრუნდებოდა სახლში და სიცივე დედისა და საკუთარი გულებში. კაცები და ქალები რაღაცით იყვნენ დავალებულნი ბავშვობის წინაშე, არა იმიტომ, რომ ეს ბავშვობა იყო, არამედ იმიტომ, რომ მასში ახალი სიცოცხლე იბადებოდა. მშობლობის ყოველგვარი კითხვის მიღმა, ვალი უნდა გადახდილიყო.
  კლდეზე პატარა სახლში სიჩუმე სუფევდა. სახლის იქით სიბნელე სუფევდა და სიბნელე სემის სულს მოიცავდა. ბიჭი, ჯო, სწრაფად მიდიოდა და თაროებზე სემის მიერ გამშრალი ჭურჭელი დაალაგა. სადღაც მდინარის პირას, სახლის ქვემოთ, ორთქლმავლის სტვენა ისმოდა. ბიჭის ხელები ჭორფლებით იყო დაფარული. რა სწრაფი და ოსტატური იყო მისი ხელები. აქ ახალი სიცოცხლე იყო, ჯერ კიდევ სუფთა, დაუბინძურებელი, სიცოცხლისგან შეურყეველი. სემს რცხვენოდა საკუთარი ხელების კანკალი. მას ყოველთვის სურდა სისწრაფე და სიმტკიცე საკუთარ სხეულში , სხეულის ჯანმრთელობა, რომელიც სულის ჯანმრთელობის ტაძარია. ის ამერიკელი იყო და მის სიღრმეში ცხოვრობდა ამერიკელისთვის დამახასიათებელი მორალური მონდომება, რომელიც უცნაურად გაუკუღმართდა როგორც საკუთარ თავში, ასევე სხვებში. როგორც ხშირად ხდებოდა, როდესაც ღრმად აღელვებული იყო, თავში უამრავი მოხეტიალე აზრი უტრიალებდა. ამ ფიქრებმა მისი, როგორც ბიზნესმენის, დღეების მუდმივი ინტრიგებისა და დაგეგმვის ადგილი დაიკავა, მაგრამ ჯერჯერობით მისმა ყველა ფიქრმა არაფერი გამოიწვია და მხოლოდ უფრო შოკირებული და დაუცველი გახადა, ვიდრე ოდესმე.
  ყველა ჭურჭელი ახლა გაშრა და სამზარეულოდან გავიდა, გახარებული, რომ ბიჭის მორცხვი, ჩუმი თანდასწრებით მოიშორა თავი. "სიცოცხლემ მართლა გამომცალა? მე მხოლოდ მოსიარულე გვამი ვარ?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. ბავშვების თანდასწრებით იგრძნობოდა, რომ თვითონაც ბავშვი იყო, დაღლილი და შეძრული ბავშვი. სადღაც ამის მიღმა სიმწიფე და მამაკაცურობა იმალებოდა. რატომ ვერ პოულობდა მას? რატომ ვერ მიდიოდა მასთან?
  ტომი დას დაძინებიდან დაბრუნდა და ორივე ბიჭმა დედის სახლში მყოფ უცნობ კაცს ღამე მშვიდობისა უსურვა. ჯო, ორივედან უფრო გაბედული, წინ წამოვიდა და ხელი გაუწოდა. სემმა საზეიმოდ ჩამოართვა ხელი, შემდეგ კი უმცროსი ბიჭი წინ წამოვიდა.
  "მგონი ხვალ აქ ვიქნები", - ჩახლეჩილი ხმით თქვა სემმა.
  ბიჭები სახლის სიჩუმეში ჩაეშვნენ და სემი პატარა ოთახში დადიოდა. ის მოუსვენარი იყო, თითქოს ახალ მოგზაურობას აპირებდა და ხელების სრიალით სხეულზე დაიწყო სმა, ნახევრად შეგნებულად ნატრობდა, რომ სხეული ისეთივე ძლიერი და მტკიცე ყოფილიყო, როგორც გზაზე სიარულის დროს. როგორც კი ჩიკაგოს კლუბი დატოვა სიმართლის საძიებლად, მან გონებას საშუალება მისცა, თავისუფლად ეთამაშა წარსულ ცხოვრებას, შეესწავლა და გაეანალიზებინა.
  ის საათობით იჯდა ვერანდაზე ან დახეტიალობდა ოთახში, სადაც ლამპა ისევ კაშკაშა ენთო. მისი ჩიბუხიდან გამოსული კვამლი კვლავ სასიამოვნო გემოს ჰგავდა მის ენაზე და მთელი ღამის ჰაერი ტკბილი იყო, რაც ჯექსონ პარკში საცხენოსნო ბილიკზე გასეირნებას ახსენებდა, როდესაც სუმ მას და მასთან ერთად ცხოვრების ახალი იმპულსი მისცა.
  ორი საათი იყო, როცა მისაღები ოთახის დივანზე დაწვა და შუქი ჩააქრო. ტანსაცმელი არ გაიხადა, ფეხსაცმელი იატაკზე დაყარა და იქვე იწვა, ღია კარიდან შემოსული მთვარის სინათლის ფართო სხივს გაჰყურებდა. სიბნელეში მისი გონება თითქოს უფრო სწრაფად მუშაობდა და მისი მოუსვენარი წლების მოვლენები და მოტივები თითქოს ცოცხალი არსებებივით სწრაფად ქრებოდნენ იატაკზე.
  უეცრად წამოჯდა და ყური დაუგდო. ერთ-ერთი ბიჭის, ძილით დამძიმებულის ხმა სახლის ზედა ნაწილში ექოსავით გაისმა.
  "დედა! ოჰ, დედა!" - დაიძახა ძილმორეულმა ხმამ და სემმა იფიქრა, რომ საწოლში მოუსვენრად მოძრავი პატარა სხეული გაიგონა.
  სიჩუმე ჩამოვარდა. დივნის კიდეზე ჩამოჯდა და ელოდა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაცისკენ მიიწევდა; თითქოს მისი ტვინი, რომელიც საათობით უფრო და უფრო სწრაფად მუშაობდა, აპირებდა იმის შექმნას, რასაც ელოდა. იგივე გრძნობა ჰქონდა, რაც იმ ღამეს, საავადმყოფოს დერეფანში ლოდინისას.
  დილით სამი ბავშვი კიბეებზე ჩავიდა და გრძელ ოთახში ჩაცმა დაასრულა, პატარა გოგონა კი ბოლოს იყო, ფეხსაცმელსა და წინდებს ეჭირა და თვალებს ხელის ზურგით იფშვნეტდა. მდინარიდან გრილი ნიავი შემოდიოდა და ღია კარებიდან ბადისებრი კარები უბერავდა, სანამ ის და ჯო საუზმეს ამზადებდნენ, მოგვიანებით, როდესაც ოთხივე მაგიდასთან დასხდნენ, სემმა საუბარი სცადა, მაგრამ უშედეგოდ. მისი ენა მძიმე იყო და ბავშვები, როგორც ჩანს, უცნაური, კითხვის ნიშნის ქვეშ მყოფი თვალებით უყურებდნენ. "რატომ ხარ აქ?" - ეკითხებოდნენ მათი თვალები.
  სემი ქალაქში ერთი კვირა დარჩა და ყოველდღიურად სტუმრობდა სახლს. ის ბავშვებთან ცოტა ხნით საუბრობდა და იმ საღამოს, დედის წასვლის შემდეგ, მასთან პატარა გოგონა მივიდა. მან ის გარეთ, ვერანდაზე, სკამზე მიიყვანა და სანამ ბიჭები შიგნით ისხდნენ და ლამპართან კითხულობდნენ, გოგონა მის მკლავებში ჩაეძინა. მისი სხეული თბილი იყო, სუნთქვა კი რბილი და ტკბილი. სემმა კლდიდან გადახედა და დაინახა სოფლის ლანგარი და მდინარე, რომელიც მთვარის შუქზე ეფერებოდა. თვალებში ცრემლები აევსო. ნუთუ მასში ახალი, ტკბილი მიზანი გაჩნდა, თუ ცრემლები მხოლოდ თვითშეცოდების ნიშანი იყო? გაიფიქრა მან.
  ერთ ღამეს, შავგვრემანი ქალი ისევ დაბრუნდა სახლში, ძლიერ ნასვამ მდგომარეობაში, სემმა ისევ კიბეებზე აიყვანა და უყურებდა, როგორ ეშვებოდა საწოლზე და ბუტბუტებდა. მისი თანმხლები, დაბალი, კაშკაშა ჩაცმული წვერიანი მამაკაცი, გაიქცა, როდესაც მისაღებ ოთახში, ნათურის ქვეშ მდგომი სემი დაინახა. ორი ბიჭი, რომელსაც ის კითხულობდა, არაფერს ამბობდა, მორცხვად უყურებდა მაგიდაზე დადებულ წიგნს და ხანდახან თვალის კუთხით ახალ მეგობარს აკვირდებოდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინიც ამოვიდნენ კიბეებზე და, როგორც იმ პირველ საღამოს, უხერხულად გაუწოდეს ხელი.
  მთელი ღამე სემი გარეთ, სიბნელეში იჯდა ან დივანზე იწვა ფხიზლად. "ახლა კიდევ ვცდი, ცხოვრებაში ახალ მიზანს ვიპოვი", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  მეორე დილით, ბავშვების სკოლაში წასვლის შემდეგ, სემი მანქანაში ჩაჯდა და ქალაქში გაემართა, თავდაპირველად ბანკში გაჩერდა, რომ დიდი თანხა გაეტანა. შემდეგ მან მრავალი დაძაბული საათი გაატარა მაღაზიიდან მაღაზიაში სიარულში, ტანსაცმლის, ქუდების, რბილი საცვლების, ჩემოდნების, კაბების, ღამის ტანსაცმლისა და წიგნების ყიდვით. ბოლოს, მან დიდი, ჩაცმული თოჯინა იყიდა. მან ეს ყველაფერი სასტუმროს ნომერში გაგზავნა, იქ კი ვიღაც დატოვა, რომელიც ჩემოდნებსა და ბარგს ჩაალაგებდა და რკინიგზის სადგურში მიიტანდა. სასტუმროს ფოიეში გამავალმა დიდმა, დედობრივი გამომეტყველების მქონე ქალმა დახმარება შესთავაზა ჩალაგებაში.
  კიდევ ერთი-ორი ვიზიტის შემდეგ, სემი მანქანაში დაბრუნდა და სახლში დაბრუნდა. ჯიბეებში რამდენიმე ათასი დოლარის დიდი კუპიურები ედო. ახსოვდა ნაღდი ფულის ძალა წარსულში განხორციელებულ ტრანზაქციებში.
  "ვნახო, რა მოხდება აქ", გაიფიქრა მან.
  სახლში შესვლისას სემმა მისაღებ ოთახში დივანზე მწოლიარე შავგვრემანი ქალი დაინახა. როდესაც სემმა კარში შეაღო, ქალი ყოყმანით წამოდგა და მას შეხედა.
  "სამზარეულოს კარადაში ბოთლია", - თქვა მან. "დამილევინეთ სასმელი. რატომ ტრიალებთ აქ?"
  სემმა ბოთლი მოიტანა და სასმელი დაასხა, თითქოს მასთან ერთად სვამდა, ბოთლი ტუჩებთან მიიტანა და თავი უკან გადააგდო.
  "როგორი იყო შენი ქმარი?" ჰკითხა მან.
  "ვინ? ჯეკი?" იკითხა მან. "ოჰ, ის კარგად იყო. ის ჩემთან დარჩა. ყველაფერს იცავდა, სანამ ხალხს აქ არ მოვიყვანდი. შემდეგ გაგიჟდა და წავიდა." მან სემს შეხედა და გაეცინა.
  "მე ის ნამდვილად არ მადარდებდა", - დასძინა მან. "მას არ შეეძლო საკმარისი ფულის შოვნა ერთი ქალისთვისაც კი".
  სემმა იმ სალონზე დაიწყო საუბარი, რომლის ყიდვასაც აპირებდა.
  "ბავშვები შემაწუხებლები იქნებიან, არა?" თქვა მან.
  "სახლზე შემოთავაზება მაქვს", - თქვა მან. "ნეტავ შვილები არ მყავდეს. ისინი უსიამოვნებას მიქმნიან".
  "გავიგე", უთხრა მას სემმა. "მე ვიცნობ აღმოსავლეთში ერთ ქალს, რომელიც მათ სახლში მიიღებდა და გაზრდის. ის ბავშვებზე გიჟდება. მინდა რამე გავაკეთო შენს დასახმარებლად. შემიძლია ისინი მასთან მივიყვანო".
  "ღვთის გულისათვის, კაცო, წაიღე ისინი", გაიცინა მან და ბოთლიდან კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა.
  სემმა ჯიბიდან ფურცელი ამოიღო, რომელიც ქალაქის ცენტრში მცხოვრები ადვოკატისგან ჰქონდა მიღებული.
  "მოიწვიე მეზობელი ამის სანახავად", - თქვა მან. "ქალს მოუნდება, რომ ეს რეგულარულად მოხდეს. ეს გათავისუფლებს შენგან ბავშვებზე ყველა პასუხისმგებლობისგან და მას აკისრებს პასუხისმგებლობას".
  ეჭვის თვალით შეხედა. "რა ქრთამია? აღმოსავლეთში გადასახადის გამო ვინ გაიჭედება?"
  სემი გაეცინა, უკანა კარისკენ წავიდა და მეზობელი სახლის უკან, ხის ქვეშ მჯდომ კაცს დაუძახა, რომელიც ჩიბუხს ეწეოდა.
  "აქ მოაწერეთ ხელი", - თქვა მან და ფურცელი მის წინ დადო. "აი, თქვენი მეზობელი, რომელიც მოწმის სახით მოაწერს ხელს. ერთი ცენტითაც არ დარჩებით უპასუხოდ".
  ნახევრად მთვრალმა ქალმა სემისადმი ხანგრძლივი, სკეპტიკური მზერის შემდეგ ფურცელს ხელი მოაწერა და როგორც კი ხელი მოაწერა და ბოთლიდან კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა, ისევ დივანზე წამოწვა.
  "თუ ვინმე მომდევნო ექვსი საათის განმავლობაში გამაღვიძებს, მოკლავენ", - განაცხადა მან. აშკარა იყო, რომ მან ცოტა რამ იცოდა იმის შესახებ, რაც გააკეთა, მაგრამ იმ მომენტში სემს ეს არ ადარდებდა. ის ისევ ვაჭრობდა, მზად იყო, ესარგებლა ამით. ბუნდოვნად გრძნობდა, რომ შესაძლოა ცხოვრებაში რაიმე მიზნისთვის ვაჭრობდა, მიზნისთვის, რომელიც მას აუცილებლად მოუვიდოდა.
  სემი ჩუმად ჩამოვიდა ქვის კიბეებზე, გორაკის თავზე პატარა ქუჩაზე გზატკეცილისკენ წავიდა და შუადღისას სკოლის კართან მანქანაში დაელოდა, როდის გამოვიდოდნენ ბავშვები.
  ის ქალაქის მეორე მხარეს, იუნიონ სთეიშენამდე გაემართა, სადაც სამმა ბავშვმა უსიტყვოდ მიიღო ის და ყველაფერი, რაც მან გააკეთა. სადგურზე სასტუმროდან ჩამოსული კაცი იპოვეს ჩემოდნებითა და სამი ახალი, კაშკაშა ფერის ჩემოდნით. სემი ექსპრეს ფოსტის ოფისში წავიდა, რამდენიმე კუპიურა დალუქულ კონვერტში ჩადო და ქალს გაუგზავნა, სამივე ბავშვი კი მატარებლის ეზოში წინ და უკან დადიოდა, ჩემოდნებს მიჰქონდა და სიამაყით ღიღინებდა.
  ორ საათზე სემი, პატარა გოგონა ხელში ეჭირა და თითო-თითო ბიჭი მის გვერდით იჯდა, სუსკენ მიმავალი ნიუ-იორკის ფლაერის კაბინაში იჯდა.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  სემ მკ პ. ხერსონი ცოცხალი ამერიკელია. ის მდიდარი კაცია, მაგრამ მის ფულს, რომელიც ამდენი წლისა და ამდენი ენერგიის ხარჯზე შეიძინეს, მისთვის მცირე მნიშვნელობა აქვს. რაც მასზეა სიმართლე, უფრო მდიდარ ამერიკელებზეც მართალია, ვიდრე ჩვეულებრივ სჯერათ. მასაც რაღაც დაემართა, ისევე როგორც სხვებს - რამდენი მათგანი? მამაცმა კაცებმა, ძლიერმა სხეულმა და სწრაფმა ინტელექტმა, ძლიერი რასის ადამიანებმა, აიღეს ის, რასაც სიცოცხლის დროშად თვლიდნენ და წინ წაიწიეს. დაღლილები, ისინი გაჩერდნენ გრძელ გორაკზე მიმავალ გზაზე და დროშა ხეს მიაყრდნობოდნენ. დაძაბული გონება ოდნავ მოდუნდა. მტკიცე რწმენა დასუსტდა. ძველი ღმერთები კვდებიან.
  "მხოლოდ მაშინ, როცა ნავმისადგომს მოგწყდებიან და
  უსაჭო გემივით მიტივტივდება, შემიძლია მოვიდე
  შენს გარშემო."
  
  დროშა წინ მიიტანა ძლიერმა, მამაცმა და მონდომებით აღსავსე კაცმა.
  რა წერია მასზე?
  შესაძლოა, ზედმეტად ღრმად ჩაძიება საშიში იქნებოდა. ჩვენ, ამერიკელები, გვჯეროდა, რომ ცხოვრებას აზრი და მიზანი უნდა ჰქონოდა. ჩვენ საკუთარ თავს ქრისტიანებს ვუწოდებდით, მაგრამ არ ვიცოდით წარუმატებლობის შესახებ ქრისტიანული ფილოსოფიის შესახებ. იმის თქმა, რომ ერთ-ერთი ჩვენგანი დამარცხდა, მისთვის სიცოცხლისა და გამბედაობის წართმევას ნიშნავდა. ამდენი ხნის განმავლობაში ბრმად გვიწევდა წინსვლა. ჩვენს ტყეებში გზების გაჭრა გვჭირდებოდა, დიდი ქალაქების აშენება გვჭირდებოდა. ის, რაც ევროპაში ნელ-ნელა თაობების ბოჭკოებისგან შენდებოდა, ახლავე, მთელი სიცოცხლის განმავლობაში უნდა ავაშენოთ.
  ჩვენი მამების დროს მგლები ღამით ყმუოდნენ მიჩიგანის, ოჰაიოს, კენტუკის ტყეებსა და უზარმაზარ პრერიებში. ჩვენი მამები და დედები შიშით იყვნენ სავსენი, როდესაც წინ მიიწევდნენ და ახალ მიწას კვეთდნენ. როდესაც მიწა დაიპყრეს, შიში დარჩა - წარუმატებლობის შიში. ჩვენი ამერიკული სულების სიღრმეში მგლები კვლავ ყმუიან.
  
  
  
  იყო მომენტები, როდესაც სემი სამ შვილთან ერთად სუსთან დაბრუნდა, როდესაც იფიქრა, რომ წარუმატებლობის კლანჭებიდან წარმატება გამოსტაცა.
  მაგრამ ის, რისგანაც მთელი ცხოვრება გაურბოდა, ისევ იქ იყო. ის იმალებოდა ახალი ინგლისის გზების გასწვრივ მდებარე ხეების ტოტებში, სადაც ის თავის ორ ბიჭთან ერთად სეირნობდა. ღამით ის ვარსკვლავებიდან გადმოჰყურებდა მას.
  შესაძლოა, ცხოვრებას სურდა, რომ ეს შეეგუა, მაგრამ არ შეეძლო. შესაძლოა, მისი ისტორია და ცხოვრება სახლში დაბრუნებით დასრულდა, შესაძლოა, სწორედ მაშინ დაიწყო.
  სახლში დაბრუნება თავისთავად ბედნიერი მოვლენა არ ყოფილა. იქ იყო სახლი, სადაც ღამით შუქი ენთო და ბავშვების ხმები ისმოდა. სემმა მკერდში რაღაც ცოცხალი, მზარდი იგრძნო.
  სიუ გულუხვი იყო, მაგრამ ის აღარ იყო ჩიკაგოში, ჯექსონ პარკის საცხენოსნო ბილიკიდან მოსული სიუ ან ის სიუ, რომელიც ცდილობდა სამყაროს ხელახლა შექმნას დაცემული ქალების აღზრდით. როდესაც ის ერთ ზაფხულის ღამეს მის სახლში მივიდა, მოულოდნელად და უცნაურად შევიდა სამ უცნაურ ბავშვთან ერთად, რომლებიც ცოტათი ცრემლებისა და ნოსტალგიისკენ იყვნენ მიდრეკილნი, სიუ დაბნეული და ნერვიული იყო.
  ბნელდებოდა, როცა ის კარიბჭიდან სახლის შესასვლელ კარამდე ხრეშიან ბილიკზე მიდიოდა, ხელში მერი და ორი ბიჭი, ჯო და ტომი, რომლებიც მშვიდად და საზეიმოდ მიდიოდნენ მის გვერდით. სიუ ახალი გამოსული იყო შესასვლელი კარიდან და გაოცებული და ცოტა შეშინებული უყურებდა მათ. თმა ჭაღარა ჰქონდა, მაგრამ როდესაც ის იქ იდგა, სემს მისი გამხდარი ფიგურა თითქმის ბიჭური ეგონა.
  სწრაფი კეთილშობილებით მან გვერდზე გადადო ბევრი კითხვის დასმის ტენდენცია, მაგრამ მის დასმულ კითხვაში დაცინვის ელფერი იგრძნობოდა.
  "გადაწყვიტე ჩემთან დაბრუნება და ეს შენი დაბრუნებაა?" იკითხა მან, ბილიკზე გავიდა და სემს კი არა, ბავშვებს შეხედა.
  სემმა მაშინვე არ უპასუხა და პატარა მარიამმა ტირილი დაიწყო. ეს დახმარება იყო.
  "მათ ყველას დასჭირდებათ საჭმელი და დასაძინებელი ადგილი", - თქვა მან, თითქოს დიდი ხნის მიტოვებულ ცოლთან დაბრუნება და სამი უცხო შვილის თან წაყვანა ყოველდღიური მოვლენა ყოფილიყო.
  მიუხედავად იმისა, რომ სიუ გაკვირვებული და შეშინებული იყო, გაიღიმა და სახლში შევიდა. ნათურები აინთო და ხუთი ადამიანი, რომლებიც ასე მოულოდნელად შეიკრიბნენ, წამოდგნენ და ერთმანეთს გადახედეს. ორი ბიჭი ერთმანეთს მიეხუტა და პატარა მერიმ სემის კისერზე ხელები შემოხვია და სახე მის მხარში ჩარგო. მან მისი მოჭიდებული ხელები გაშალა და თამამად გადასცა სიუს. "ახლა ის შენი დედა იქნება", - თქვა მან გამომწვევად, სიუსკენ არც კი შეუხედავს.
  
  
  
  საღამო დასრულდა, მან შეცდომა დაუშვა, გაიფიქრა სემმა და ძალიან კეთილშობილმა სუმ.
  მასში ჯერ კიდევ დედობრივი წყურვილი იყო. ის ამას იმედოვნებდა. ეს მას სხვა რამეების მიმართ ბრმას ხდიდა, შემდეგ კი იდეა მოუვიდა თავში და განსაკუთრებით რომანტიკული აქტის შესაძლებლობაც გაუჩნდა. სანამ იდეას განახორციელებდნენ, სემი და ბავშვები იმ საღამოს სახლში დასახლდნენ.
  ოთახში მაღალი, ძლიერი შავკანიანი ქალი შემოვიდა და სიუმ ბავშვების საკვებთან დაკავშირებით მითითებები მისცა. "მათ პური და რძე დასჭირდებათ და საწოლები უნდა მოვუძებნოთ", - თქვა მან და შემდეგ, მიუხედავად იმისა, რომ გონებაში ჯერ კიდევ რომანტიკული აზრი უტრიალებდა, რომ ისინი სემის შვილები იყვნენ სხვა ქალისგან, მან გადაწყვიტა, რომ ეს ნაბიჯი გადაედგა. "ეს არის ბატონი მაკფერსონი, ჩემი ქმარი და ესენი ჩვენი სამი შვილია", - გამოუცხადა მან გაოცებულ, მომღიმარ მსახურს.
  ისინი დაბალჭერიან ოთახში შევიდნენ, რომლის ფანჯრებიც ბაღს გადაჰყურებდა. მოხუცი შავკანიანი კაცი სარწყავი ქილით ხელში ბაღში ყვავილებს რწყავდა. ცოტაოდენი შუქი ჯერ კიდევ რჩებოდა. სემიც და სიუც გახარებულები იყვნენ წასვლით. "ნათურა არ მოიტანოთ; სანთელიც გამოდგება", - თქვა სიუმ და ქმრის გვერდით კართან მივიდა. სამი ბავშვი ცრემლებს ღვრებოდა, მაგრამ შავკანიანმა ქალმა, ინტუიციურად სწრაფად გაიგო სიტუაცია და დაიწყო ლაპარაკი, ცდილობდა, რომ ისინი სახლში ყოფნის შეგრძნებას აგრძნობინებდა. ბიჭების გულებში გაოცება და იმედი გააღვიძა. "იქ არის ბეღელი ცხენებითა და ძროხებით. მოხუცი ბენი ხვალ დაგათვალიერებთ", - თქვა მან და გაუღიმა მათ.
  
  
  
  სიუს სახლსა და ახალი ინგლისის სოფლისკენ მიმავალ გზას შორის თელებისა და ნეკერჩხლების ხშირი კორომი იდგა და სანამ სიუ და შავკანიანი ქალი ბავშვებს დასაძინებლად აწვენენ, სემი იქ წავიდა დასალოებლად. ხის ტანები ბუნდოვნად ჩანდა მკრთალ შუქზე, მაგრამ თავზე სქელი ტოტები მასსა და ცას შორის ბარიერს ქმნიდა. ის კვლავ კორომის სიბნელეში დაბრუნდა, შემდეგ კი სახლის წინ არსებულ ღია სივრცეში.
  ის ნერვიული და დაბნეული იყო, ორი სემ მაკფერსონი კი, როგორც ჩანს, მის ვინაობაზე ჩხუბობდნენ.
  ის იყო ადამიანი, რომელსაც მის გარშემო ცხოვრებამ ასწავლა, რომ ყოველთვის ამოეტანა ზედაპირზე, გამჭრიახი, ნიჭიერი ადამიანი, რომელიც თავისას აღწევდა, ხალხს ფეხქვეშ თელავდა, წინ მიიწევდა, ყოველთვის წინსვლის იმედოვნებდა, მიღწევების კაცი.
  და შემდეგ იყო სხვა პიროვნება, სრულიად განსხვავებული არსება, რომელიც მასში იყო დამარხული, დიდი ხნის მიტოვებული, ხშირად დავიწყებული, მორცხვი, მორცხვი, დამანგრეველი სემი, რომელიც არასდროს სუნთქავდა, არ უცხოვრია და არ დადიოდა ადამიანების წინაშე.
  რა სჭირდა მას? სემის ცხოვრება არ ითვალისწინებდა მასში არსებულ მორცხვ, დამანგრეველ არსებას. და მაინც, ის ძლიერი იყო. განა ამან ის ცხოვრებიდან არ გამოგლიჯა, უსახლკარო მოხეტიალე არ აქცია? რამდენჯერ სცადა თავისი აზრის გამოთქმა, მისი სრულად დაუფლება?
  ახლა ის ისევ და ისევ სცადა და ძველი ჩვევის გამო, სემი ებრძოდა მას, უკან, საკუთარი თავის ბნელ, შინაგან გამოქვაბულებში, ისევ სიბნელეში აბრუნებდა.
  ის თავისთვის ჩურჩულებდა. შესაძლოა, ახლა მისი ცხოვრების გამოცდა იყო. არსებობდა გზა, რომ ცხოვრებასა და სიყვარულს მიდგომოდა. არსებობდა სუ. მასში მას შეეძლო სიყვარულისა და გაგების საფუძველი ეპოვა. მოგვიანებით, ეს იმპულსი შეიძლებოდა გაგრძელებულიყო იმ ბავშვების ცხოვრებაში, რომლებსაც ის პოულობდა და მასთან მიიყვანდა.
  მას საკუთარი თავი წარმოედგინა, როგორც ჭეშმარიტად თავმდაბალი ადამიანი, რომელიც სიცოცხლის წინაშე იჩოქებდა, სიცოცხლის რთული სასწაულის წინაშე იჩოქებდა, მაგრამ ისევ შეშინდა. როდესაც მან დაინახა სიუს ფიგურა, თეთრებში ჩაცმული, მკრთალი, ფერმკრთალი, ცქრიალა არსება, რომელიც მისკენ კიბეებზე ეშვებოდა, მას გაქცევა, სიბნელეში დამალვა მოუნდა.
  და მასაც სურდა მასთან გაქცევა, მის ფეხებთან დაჩოქება, არა იმიტომ, რომ ის სუ იყო, არამედ იმიტომ, რომ ის ადამიანი იყო და, მის მსგავსად, ადამიანური გაურკვევლობებით სავსე.
  არც ერთი არ გაუკეთებია. კაქსტონელი ბიჭი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო მასში. თავი ბიჭივით ასწია და თამამად წავიდა მისკენ. "ახლა მხოლოდ გამბედაობა გასცემს პასუხს", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  
  
  
  ისინი სახლის წინ, ხრეშიან ბილიკზე მიდიოდნენ და ის უშედეგოდ ცდილობდა თავისი ისტორიის, თავისი ხეტიალის, თავისი ძებნის ისტორიის მოყოლას. როდესაც ბავშვების პოვნის ისტორიას მიუახლოვდა, ქალი ბილიკზე გაჩერდა და ნახევრად სიბნელეში, ფერმკრთალი და დაძაბული, უსმენდა.
  შემდეგ თავი უკან გადახარა და ნერვიულად, ნახევრად ისტერიულად გაიცინა. "რა თქმა უნდა, მე წავიყვანე ისინიც და შენც", - თქვა მან, მას შემდეგ, რაც მამაკაცი მიუახლოვდა და წელზე ხელი შემოხვია. "ჩემი ცხოვრება დიდად შთამაგონებელი არ ყოფილა. გადავწყვიტე, ისინიც და შენც იმ სახლში წამეყვანა. ორი წელი, რაც არ იყავი, მარადისობას ჰგავდა. რა სულელური შეცდომა დავუშვი. მეგონა, რომ ისინი შენი შვილები იქნებოდნენ სხვა ქალისგან, იმ ქალისგან, რომელიც ჩემს ნაცვლად იპოვე. უცნაური აზრი იყო. ორიდან უფროსი დაახლოებით თოთხმეტი წლის იქნებოდა.
  ისინი სახლისკენ წავიდნენ და შავკანიანმა ქალმა, სიუს ბრძანებით, სემისთვის საჭმელი იპოვა და სუფრა გაშალა, მაგრამ კართან გაჩერდა და ბოდიშის მოხდით ისევ ხეების ქვეშ, სიბნელეში შევიდა.
  სახლში ლამპები ენთო და სიუს ფიგურა დაინახა, რომელიც წინა ოთახიდან სასადილო ოთახისკენ მიდიოდა. ის მალევე დაბრუნდა და წინა ფანჯრებზე ფარდები გადააფარა. იქ მისთვის ადგილი მზადდებოდა, დახურული ადგილი, სადაც ის დარჩენილ ცხოვრებას გაატარებდა.
  როდესაც ფარდები გადაიხადა, სიბნელე დაეუფლა ტყეში მდგარ მამაკაცს და სიბნელე ასევე დაეუფლა მასში მყოფ ადამიანს. მასში მიმდინარე ბრძოლა უფრო და უფრო გაძლიერდა.
  შეეძლო თუ არა სხვებისთვის საკუთარი თავის მიცემა, სხვებისთვის ცხოვრება? სახლი მის წინ იშლებოდა. ეს სიმბოლო იყო. სახლში ქალი, სიუ, იყო მზად და სურდა ერთად ცხოვრების ხელახლა აშენება. ზემოთ, სახლში ახლა სამი ბავშვი იყო, სამი ბავშვი, რომლებიც მის მსგავსად დაიწყებდნენ ცხოვრებას, რომლებიც მოუსმენდნენ მის ხმას, სიუს ხმას და ყველა სხვა ხმას, რომელსაც გაიგონებდნენ, სიტყვებს გადასცემდნენ სამყაროს. ისინი გაიზრდებოდნენ და ადამიანთა სამყაროში წავიდოდნენ, როგორც მან.
  რა მიზნით?
  დასასრული დადგა. სემს მტკიცედ სჯეროდა ამის. "ბავშვების მხრებზე ტვირთის დაკისრება სიმხდალეა", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის.
  მას თითქმის დაუძლეველი სურვილი დაეუფლა, შებრუნებულიყო და გაქცეულიყო სახლიდან, სუსგან, რომელმაც ასე გულუხვად მიიღო იგი, და იმ სამი ახალი ცხოვრებიდან, რომელშიც ჩაერთო და რომელშიც მომავალში მონაწილეობა მოუწევდა. მისი სხეული ისეთი ძალით კანკალებდა, მაგრამ ხეების ქვეშ უძრავად იდგა. "ცხოვრებას ვერ გავექცევი. უნდა შევეგუო. უნდა დავიწყო ამ სხვა ცხოვრებების გაგება, მათი სიყვარული", - უთხრა მან საკუთარ თავს. მასში დამარხული შინაგანი არსება ზედაპირზე ამოვიდა.
  რა მშვიდი იყო ღამე. ჩიტი ხის თხელ ტოტზე გადაადგილდებოდა, რომლის ქვეშაც ის იდგა და ფოთლების სუსტი შრიალი ისმოდა. მის წინ და უკან სიბნელეში კედელი იყო, რომლის გარღვევაც როგორმე სინათლესთან მისასვლელად მოუწია. ხელი წინ გაიშვირა, თითქოს რაღაც ბნელი, თვალისმომჭრელი მასის მოშორებას ცდილობდა, ჭალიდან გამოვიდა და, წაბორძიკებული, კიბეებზე ავიდა და სახლში შევიდა.
  დასასრული
  OceanofPDF.com
  მარშის მონაწილე მამაკაცები
  
  პირველად 1917 წელს გამოქვეყნებული "მსვლელობის კაცები" ჯონ ლეინის მიერ ანდერსონთან სამწიგნობრივი კონტრაქტით გამოცემული მეორე რომანი იყო. ის მოგვითხრობს ნორმან "ბო" მაკგრეგორის, ახალგაზრდა მამაკაცის ისტორიას, რომელიც უკმაყოფილოა მშობლიური ქალაქის მაღაროელების უძლურებითა და პირადი ამბიციების ნაკლებობით. ჩიკაგოში გადასვლის შემდეგ, ის ხვდება, რომ მისი მიზანია მუშების გაძლიერება და მათი ერთიანად მსვლელობისკენ შთაგონება. რომანის მთავარი თემებია შრომის ორგანიზაცია, არეულობის აღმოფხვრა და გამორჩეული ადამიანის როლი საზოგადოებაში. ამ უკანასკნელმა თემამ მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ კრიტიკოსები აიძულა, ანდერსონის მილიტარისტული მიდგომა ჰომოსექსუალური წესრიგისადმი ღერძის ძალების ფაშისტებთან შეედარებინათ. რა თქმა უნდა, მამაკაცის ძალით წესრიგის დამყარება საერთო თემაა, ისევე როგორც "სუპერმენის" იდეა, რომელიც განსახიერებულია განსაკუთრებულ ფიზიკურ და გონებრივ თვისებებში, რაც მაკგრეგორს განსაკუთრებით შესაფერისს ხდის მამაკაცი ლიდერის როლისთვის.
  ისევე როგორც მისი პირველი რომანი, "ვინდი მაკფერსონის შვილი", ანდერსონმა მეორე რომანიც დაწერა 1906-1913 წლებში, ოჰაიოს შტატის ქალაქ ელირიაში სარეკლამო კოპირაიტერად მუშაობის დროს, რამდენიმე წლით ადრე, სანამ თავის პირველ ლიტერატურულ ნაწარმოებს გამოაქვეყნებდა და ათი წლით ადრე, სანამ ის აღიარებული მწერალი გახდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ავტორი მოგვიანებით ამტკიცებდა, რომ პირველი რომანები საიდუმლოდ დაწერა, ანდერსონის მდივანს ახსოვს, რომ ხელნაწერს სამუშაო საათებში აკრეფდა "დაახლოებით 1911 ან 1912 წელს".
  "მსვლელობის მონაწილეთა" ლიტერატურული გავლენის მქონე პირებს შორისაა თომას კარლაილი, მარკ ტვენი და ჯეკ ლონდონი. რომანის შთაგონება ნაწილობრივ მომდინარეობს ავტორის ჩიკაგოში 1900-1906 წლებში მუშად მუშაობის პერიოდიდან (სადაც, მისი მთავარი გმირის მსგავსად, ის საწყობში მუშაობდა, ღამის სკოლაში დადიოდა, რამდენჯერმე გაძარცვეს და შეუყვარდა კიდეც) და ესპანეთ-ამერიკის ომში მისი მსახურებიდან, რომელიც ომის დასასრულს და 1898-99 წლების ზავის დადებისთანავე მოხდა. ანდერსონმა ეს უკანასკნელი გამოცდილება თავის "მემუარებში" დაწერა, სადაც აღწერილია შემთხვევა, როდესაც მსვლელობისას ქვა მის ფეხსაცმელში გაჭედილიყო. თანამებრძოლებისგან განცალკევებისას, ქვის მოსახსნელად, მან დააკვირდა მათ ფიგურებს და გაიხსენა: "მე გიგანტი გავხდი... მე რაღაც უზარმაზარი, საშინელი და ამავდროულად კეთილშობილი ვიყავი. მახსოვს, დიდხანს ვიჯექი, სანამ არმია გაივლიდა, თვალებს ვახელდი და ვხუჭავდი".
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემა
  OceanofPDF.com
  კონტენტი
  წიგნი I
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  წიგნი II
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  თავი VI
  თავი VII
  წიგნი III
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  წიგნი IV
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  თავი VI
  წიგნი V
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  თავი VI
  თავი VII
  წიგნი VI
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  თავი VI
  წიგნი VII
  თავი I
  თავი II
  
  OceanofPDF.com
  
  მარშის მონაწილე მამაკაცების რეკლამა, რომელიც ფილადელფიის საღამოს საზოგადოებრივ რეესტრში გამოქვეყნდა.
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემის სათაურის გვერდი
  OceanofPDF.com
  მდე
  ამერიკელი მუშები
  OceanofPDF.com
  წიგნი I
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  ბიძია ჩარლი უილერი პენსილვანიის შტატის, კოულ კრიკის მთავარ ქუჩაზე, ნენსი მაკგრეგორის საცხობის წინ კიბეებზე ავიდა და შემდეგ სწრაფად შევიდა. რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება და როდესაც დახლთან იდგა, გაიცინა და ჩუმად დაუსტვინა. ქუჩისკენ გამავალ კართან მდგომ მეუფე მინოტ ვიქსს თვალი ჩაუკრა და ვიტრინას თითები დააკაკუნა.
  "მშვენიერი სახელი აქვს", - თქვა მან და ბიჭზე მიუთითა, რომელიც უშედეგოდ ცდილობდა ბიძია ჩარლის პურის აკურატულად შეხვევას. "მას ნორმანს ეძახიან - ნორმან მაკგრეგორს". ბიძია ჩარლიმ გულიანად გაიცინა და ფეხები ისევ იატაკზე დააბაკუნა. ღრმა ფიქრის ნიშნად შუბლზე თითი მიიდო და მღვდლისკენ შებრუნდა. "ამ ყველაფერს შევცვლი", - თქვა მან.
  "მართლა ნორმან! ისეთ სახელს დავარქმევ, რომელიც დამამახსოვრდება! ნორმან! ძალიან რბილი, ძალიან რბილი და ნაზი კოულ კრიკისთვის, არა? მას სახელს გადაარქმევენ. შენ და მე ადამი და ევა ვიქნებით ბაღში, საგნებს სახელებს დავარქმევთ. მას მზეთუნახავს - ჩვენს მზეთუნახავს - მზეთუნახავს მაკგრეგორს დავარქმევთ."
  მეუფე მინოტ ვიქსიც გაეცინა. მან ორივე ხელის ოთხი თითი შარვლის ჯიბეებში ჩაიყო და გაშლილი ცერა თითები გამობერილი წელის ხაზს მიჰყვა. წინიდან მისი ცერა თითები ორ პაწაწინა ნავს ჰგავდა აბობოქრებული ზღვის ჰორიზონტზე. ისინი ხტუნაობდნენ მის მოძრავ, კანკალებულ მუცელზე, ჩნდებოდნენ და ქრებოდნენ, სიცილი კი მას აკანკალებდა. მეუფე მინოტ ვიქსი ბიძია ჩარლის წინ გავიდა კარიდან, ჯერ კიდევ იცინოდა. როგორც ჩანს, ის ქუჩაში მაღაზიიდან მაღაზიაში დადიოდა, ნათლობის ამბავს უყვებოდა და ისევ იცინოდა. მაღალ ბიჭს შეეძლო ამ ამბის დეტალების წარმოდგენა.
  ეს უიღბლო დღე იყო კოულ-კრიკში დაბადებულისთვის, თუნდაც ბიძია ჩარლის ერთ-ერთი შთაგონების წყაროს დაბადებისთვის. თოვლი მაღლა იდო ტროტუარებსა და მთავარი ქუჩის ღარებში - შავი თოვლი, დაბინძურებული ადამიანის საქმიანობის შედეგად დაგროვილი ჭუჭყით, რომელიც დღე და ღამე მძვინვარებდა ბორცვების ქვეშ. მაღაროელები ტალახიან თოვლში ჩუმად და შავგვრემნებივით დადიოდნენ, შიშველი ხელებით სადილის ვედროებს მიჰქონდათ.
  მაკგრეგორის ბიჭი, მაღალი და უხერხული, მაღალი ცხვირით, უზარმაზარი ბეჰემოთის პირითა და ალისფერი წითური თმით, კარამდე მიჰყვა ბიძია ჩარლის, რესპუბლიკელ პოლიტიკოსს, ფოსტის უფროსსა და სოფლის ჭკუის მქონეს და უყურებდა, როგორ მიიჩქაროდა ქუჩაში, იღლიაში პურის ნაჭერით. პოლიტიკოსის უკან მინისტრი მოდიოდა, რომელიც ჯერ კიდევ ტკბებოდა საცხობში არსებული სცენით. ის ამაყობდა, რომ კარგად იცნობდა სამთო ქალაქის ცხოვრებას. "განა თავად ქრისტე არ იცინოდა, არ ჭამდა და არ სვამდა მებაჟეებთან და ცოდვილებთან ერთად?" გაიფიქრა მან, თოვლში ძლივს მიმავალმა. მაკგრეგორის ბიჭის თვალები, როდესაც ის ორ მიმავალ ფიგურას უყურებდა, შემდეგ კი, როდესაც საცხობის კარებში იდგა და მებრძოლ მაღაროელებს უყურებდა, სიძულვილით უბრწყინავდა. სწორედ ეს ძლიერი სიძულვილი იყო პენსილვანიის ბორცვებს შორის შავ ხვრელში მყოფი თანამემამულეების მიმართ, რაც ბიჭს გამოარჩევდა და გამოარჩევდა თანამემამულეებისგან.
  ისეთ ქვეყანაში, სადაც კლიმატი და პროფესია მრავალფეროვანია, როგორიც ამერიკაა, აბსურდულია ამერიკული ტიპის შესახებ საუბარი. ქვეყანა უზარმაზარ, არაორგანიზებულ, უდისციპლინო არმიას ჰგავს, ლიდერისა და შთაგონების გარეშე, რომელიც ნაბიჯ-ნაბიჯ მიემართება უცნობი დასასრულისკენ მიმავალ გზაზე. დასავლეთის პრერიის ქალაქებსა და სამხრეთის მდინარისპირა ქალაქებში, საიდანაც ჩვენი მრავალი მწერალი მოდის, ქალაქის მაცხოვრებლები უდარდელად დადიან ცხოვრებაში. მთვრალი მოხუცი ნაძირლები მდინარის ნაპირთან ჩრდილში წვანან ან შაბათ საღამოს სიმინდის სოფლის ქუჩებში იღიმებიან. ბუნების რაღაც შეხება, სიცოცხლის ტკბილი დინება, მათში ცოცხალი რჩება და გადაეცემა მათ, ვინც მათზე წერს, ხოლო ოჰაიოს ან აიოვას ქალაქის ქუჩებში მოსიარულე ყველაზე უსარგებლო ადამიანი შეიძლება იყოს ეპიგრამის მამა, რომელიც მის გარშემო მყოფი ადამიანის მთელ ცხოვრებას აფერადებს. სამთო ქალაქში ან ჩვენი ერთ-ერთი ქალაქის სიღრმეში ცხოვრება განსხვავებულია. იქ ჩვენი ამერიკული ცხოვრების არეულობა და უმიზნოობა დანაშაულად იქცევა, რისთვისაც ადამიანები ძვირად იხდიან. როდესაც ისინი ერთი ნაბიჯით მეორის მიყოლებით კარგავენ წინსვლას, ისინი ასევე კარგავენ ინდივიდუალურობის გრძნობას, რის გამოც ათასობით მათგანი შეიძლება უწესრიგოდ შეიყვანონ ჩიკაგოს ქარხნის კარებში, დილიდან დილამდე, წლიდან წლამდე, და არც ერთი ეპიგრამა არ გამოეპარებათ მათგანს.
  კოულ კრიკში, როდესაც მამაკაცები დათვრებოდნენ, ისინი ჩუმად დახეტიალობდნენ ქუჩებში. თუ რომელიმე მათგანი სულელური, ცხოველური მხიარულების მომენტში ბარის იატაკზე უხერხულ ცეკვას შეასრულებდა, მისი თანამშრომლები უემოციოდ მიაჩერდებოდნენ ან გვერდზე გადადგებოდნენ, რის გამოც მას უხერხული მხიარულება მარტო დაესრულებინა.
  კარებში მდგომი და სოფლის პირქუში ქუჩის გახედვისას, ბიჭუნა მაკგრეგორს ცხოვრების ისეთი არაორგანიზებული არაეფექტურობის ბუნდოვანი შეგრძნება გაუჩნდა, როგორიც მას სძულდა. სწორი და ბუნებრივი ჩანდა, რომ მას ხალხი უნდა სძულდეს. ეშმაკური ღიმილით, მან გაიხსენა ბარნი ბატერლიპსი, ქალაქის სოციალისტი, რომელიც ყოველთვის საუბრობდა იმ დღეზე, როდესაც ხალხი მხარდამხარ იაროს და ცხოვრება კოულ კრიკში, ცხოვრება ყველგან, აღარ იქნება უმიზნო და გახდება განსაზღვრული და სავსე მნიშვნელობით.
  "ისინი ამას არასდროს გააკეთებენ და ვის უნდა, რომ ასე მოიქცნენ", - გაიფიქრა მაკგრეგორმა ბიჭმა. თოვლის ქარის ნაკადმა გადაუარა, მაღაზიაში შებრუნდა და კარი ზურგს უკან მიიჯახუნა. კიდევ ერთი აზრი გაუელვა თავში, ლოყები აუწითლდა. შებრუნდა და ცარიელი მაღაზიის სიჩუმეში გაჩერდა, აღელვებისგან კანკალებდა. "ამ ადგილის მოსახლეობისგან ჯარის შექმნა რომ შემეძლოს, ძველი შუმვეის ველის შესართავთან მივიყვანდი და შიგნით შევაბიჯებდი", - დაემუქრა მან და კარს მუშტით შეკრა. "მე გვერდით ვიდექი და ვუყურებდი, როგორ იბრძოდა და იხრჩობა მთელი ქალაქი შავ წყალში, ისე ხელუხლებლად, თითქოს პატარა ჭუჭყიანი კნუტების ნაყარს ვუყურებდი, როგორ იხრჩობოდნენ".
  
  
  
  მეორე დილით, როდესაც ლამაზმანმა მაკგრეგორმა მცხობელის ეტლი ქუჩაში ჩააგორა და მაღაროელების კოტეჯებისკენ ასვლა დაიწყო, ის არა ნორმან მაკგრეგორის, ქალაქის მცხობელის ბიჭის, უბრალოდ კოულ-კრიკიდან დაბზარული მაკგრეგორის წელის ნაშიერის, არამედ პერსონაჟის, არსების, ხელოვნების ნიმუშის მსგავსად დადიოდა. სახელი, რომელიც მას ბიძა ჩარლი უილერმა მისცა, მას შესანიშნავ ადამიანად აქცევდა. ის პოპულარული რომანის გმირი იყო, ცხოვრებით გაცოცხლებული და კაცების წინაშე ხორციელად დადიოდა. მამაკაცები ახალი ინტერესით უყურებდნენ მას, ხელახლა აღწერდნენ მის უზარმაზარ პირს, ცხვირს და ცეცხლოვან თმას. ბარმენმა, რომელიც სალონის კარიდან თოვლს წმენდდა, დაუყვირა მას. "ჰეი, ნორმან!" დაუძახა მან. "ძვირფასო ნორმან! ნორმანი ძალიან ლამაზი სახელია. ლამაზმანი - ეს სახელი შენთვისაა! ოჰ, შენ ლამაზმანი!"
  მაღალმა ბიჭმა ურემი ჩუმად მიაბიჯებდა ქუჩაში. ისევ სძულდა კოულ კრიკი. სძულდა საცხობი და ურემი. სძულდა ბიძია ჩარლი უილერი და მეუფე მინოტ ვიქსი მწველი, დამაკმაყოფილებელი სიძულვილით. "მსუქანი მოხუცი სულელები", ჩაილაპარაკა მან, ქუდიდან თოვლი ჩამოიფხიკა და გორაკზე ბრძოლის ხალისი შეწყვიტა. რაღაც ახალი სძულდა. სძულდა საკუთარი სახელი. სინამდვილეში სასაცილოდ ჟღერდა. ადრე უცნაურად და პრეტენზიულად მიაჩნდა. ეს არ შეეფერებოდა ბიჭს საცხობი ურმით. სურდა, რომ ეს მხოლოდ ჯონი, ჯიმი ან ფრედი ყოფილიყო. გაღიზიანების ჟრუანტელმა დაუარა დედამისს. "შეიძლება უფრო ჭკუა ჰქონდეს", ჩაილაპარაკა მან.
  და შემდეგ მას გაუჩნდა აზრი, რომ შესაძლოა მამამისს ეს სახელი შეერჩია. ამან შეაჩერა მისი გაქცევა საყოველთაო სიძულვილში და მან კვლავ დაიწყო ეტლის წინ წაწევა, გონებაში კი ბედნიერი ფიქრები უბერავდა. მაღალი ბიჭი ტკბებოდა მამის გახსენებით, "გატეხილი მაკგრეგორი". "გატეხილს ეძახდნენ მანამ, სანამ ეს მისი სახელი არ გახდა", გაიფიქრა მან. "ახლა კი მე დამესხმებიან". ამ ფიქრმა განაახლა მეგობრობა მასსა და გარდაცვლილ მამას შორის და დარბილა. როდესაც ის მიაღწია პირველ პირქუშ მაღაროელთა სახლს, მისი უზარმაზარი ტუჩების კუთხეებში ღიმილი გაისმა.
  თავის დროზე, გაღიზიანებული მაკგრეგორი არც ისე ცნობილი ფიგურა იყო კოულ კრიკში. ის მაღალი, ჩუმი კაცი იყო, პირქუში, საშიში გარეგნობით. ის სიძულვილით დაბადებულ შიშს იწვევდა. ის მაღაროებში ჩუმად და მგზნებარე ენერგიით მუშაობდა, სძულდა თავისი კოლეგა მაღაროელები, რომლებიც მას "ცოტა გიჟად" თვლიდნენ. ისინი მას "გაღიზიანებულ" მაკგრეგორს უწოდებდნენ და თავს არიდებდნენ, თუმცა ზოგადად თანხმდებოდნენ, რომ ის ამ ტერიტორიაზე საუკეთესო მაღაროელი იყო. თავისი კოლეგა მაღაროელების მსგავსად, ის ხანდახან თვრებოდა. როდესაც ის სალონში შედიოდა, სადაც სხვა მამაკაცები ჯგუფურად იდგნენ და ერთმანეთისთვის სასმელს ყიდულობდნენ, ის მხოლოდ თავისთვის ყიდულობდა. ერთ დღეს, უცნობი, მსუქანი კაცი, რომელიც საბითუმო მაღაზიაში ალკოჰოლურ სასმელებს ყიდდა, მიუახლოვდა და ზურგში ხელი დაარტყა. "მოდი, გამხნევდი და ჩემთან ერთად დალიე", - უთხრა მან. გაღიზიანებული მაკგრეგორი შებრუნდა და უცნობი იატაკზე დააგდო. როდესაც მსუქანი კაცი დაეცა, მან ფეხი დაარტყა და ოთახში მყოფ ხალხს გაბრაზებული შეხედა. შემდეგ ნელა წავიდა კარისკენ, ირგვლივ მიმოიხედა იმ იმედით, რომ ვინმე ჩაერევა.
  გაშეშებული მაკგრეგორი საკუთარ სახლშიც ჩუმად იყო. როცა საერთოდ ლაპარაკობდა, ეს კეთილგანწყობით იყო და მოუთმენელი, მომლოდინე გამომეტყველებით უყურებდა ცოლს თვალებში. თითქოს გამუდმებით რაღაც ჩუმ სიყვარულს ავლენდა თავის წითურ შვილზე. ბიჭს ხელში ეჭირა და საათობით იჯდა, წინ და უკან ირწეოდა, არაფერს ამბობდა. როდესაც ბიჭი ავად იყო ან ღამით უცნაური სიზმრები აწუხებდა, მამის ჩახუტების შეგრძნება ამშვიდებდა. მის მკლავებში ბიჭი ბედნიერად ეძინა. მამამისს გონებაში გამუდმებით მხოლოდ ერთი აზრი უტრიალებდა: "მხოლოდ ერთი შვილი გვყავს და მიწაში ორმოში არ ჩავსვამთ", - თქვა მან და მოწონებისთვის მშიერი მზერით შეხედა დედას.
  კვირაობით კრეკ მაკგრეგორმა შვილთან ერთად ორჯერ გაისეირნა. ბიჭის ხელი ჩაკიდა, მაღაროელი გორაკის ფერდობზე ავიდა, ბოლო მაღაროელის სახლს გაუსწრო, მწვერვალზე ფიჭვნარში გაიარა და კიდევ უფრო მაღლა ავიდა, საიდანაც მოპირდაპირე მხარეს ფართო ხეობა მოჩანდა. სიარულისას თავი მკვეთრად გვერდზე გადახარა, თითქოს უსმენდა. მაღაროში ჩამოვარდნილმა მორმა მხარი დაუზიანა, სახეზე უზარმაზარი ნაწიბური დატოვა, რომელიც ნაწილობრივ წითელი წვერით იყო დაფარული და ქვანახშირის მტვერით იყო სავსე. დარტყმამ, რომელმაც მხარი დაუზიანა, გონება დაბინდა. "სიარულის დროს ბუტბუტებდა, თავის თავს ელაპარაკებოდა, როგორც მოხუცი კაცი".
  წითურთმიანი ბიჭი სიხარულით დარბოდა მამამისის გვერდით. მან ვერ შენიშნა ღიმილი გორაკიდან ჩამოსული მაღაროელების სახეებზე და გაჩერდა, რომ უცნაური წყვილისთვის შეეხედა. მაღაროელები გზის უფრო შორს წავიდნენ და მთავარი ქუჩის მაღაზიების წინ დასხდნენ, მათ დღეს მაკგრეგორების მოგონება აჩქარებდა. მათ ერთი კომენტარი გააკეთეს. "ნენსი მაკგრეგორს არ უნდა შეეხედა თავისი კაცისთვის, როცა დაორსულდა", - თქვეს მათ.
  მაკგრეგორები გორაკის ფერდობზე ავიდნენ. ბიჭის თავში ათასი კითხვა ეძებდა პასუხს. მამის ჩუმ, პირქუშ სახეს რომ უყურებდა, ყელში ამოსული კითხვები ჩაახშო და დედასთან მშვიდი დროისთვის შემოინახა, მას შემდეგ, რაც გაოგნებული მაკგრეგორი მაღაროში წავიდოდა. მას სურდა სცოდნოდა მამის ბავშვობის, მაღაროში ცხოვრების, თავზე დაფრინავდნენ ჩიტები და რატომ დაფრინავდნენ ისინი წრეებზე და უზარმაზარ ოვალებად ცაზე. ის ტყეში დაცემულ ხეებს უყურებდა და ფიქრობდა, რამ გამოიწვია მათი დაცემა და იქნებ სხვებიც მალე დაეცემოდნენ.
  ჩუმი წყვილი გორაკს ადგა და ფიჭვნარში გავლის შემდეგ, მოპირდაპირე მხარეს ნახევარ მაღლობზე მიაღწია. როდესაც ბიჭმა დაინახა ხეობა, ასეთი მწვანე, ფართო და ნაყოფიერი, რომელიც მათ ფეხებთან იყო გაშლილი, მას ეგონა, რომ ეს მსოფლიოში ყველაზე საოცარი სანახაობა იყო. არ გაკვირვებია, რომ მამამისმა იქ მიიყვანა. მიწაზე ჩამოჯდომისას თვალები გაახილა და დახუჭა, სული აღფრთოვანებული იყო მათ წინ გადაშლილი სცენის სილამაზით.
  გორაკის ფერდობზე გაბზარული მაკგრეგორი თავისებურ ცერემონიას ატარებდა. მორზე იჯდა, ხელებს ტელესკოპად იყენებდა და ხეობას სანტიმეტრ-სანტიმეტრს ათვალიერებდა, თითქოს რაღაც დაკარგულს ეძებდა. ათი წუთის განმავლობაში ყურადღებით უყურებდა ხეების ჯგუფს ან ხეობაში გამავალ მდინარის მონაკვეთს, სადაც ის გაფართოვდა და ქარისგან აბურდული წყალი მზეზე ბრწყინავდა. ტუჩის კუთხეებში ღიმილი გადაეფინა, ხელებს იფშვნეტდა, არათანმიმდევრულ სიტყვებსა და წინადადებების ფრაგმენტებს ბუტბუტებდა და ერთხელ ჩუმ, ზუზუნიან სიმღერას იწყებდა.
  პირველ დილით, როდესაც ბიჭი მამასთან ერთად გორაკის ფერდობზე იჯდა, გაზაფხული იყო და მიწა კაშკაშა მწვანე იყო. ბატკნები მინდვრებში თამაშობდნენ; ჩიტები მღეროდნენ შეჯვარების სიმღერებს; ჰაერში, მიწაზე და მდინარეში ახალი სიცოცხლის დრო იყო. ქვემოთ, მწვანე მინდვრების ბრტყელი ხეობა ყავისფერი, ახლად მოჭრილი მიწით იყო მოფენილი. პირუტყვი თავდახრილი ძოვდა, ტკბილ ბალახს მიირთმევდა, ფერმები წითელი ბეღლებით, ახალი მიწის მძაფრმა სურნელმა გააღვივა მისი გონება და ბიჭში სილამაზის მიძინებული გრძნობა გააღვიძა. ის ხის მორზე იჯდა, ბედნიერებით იყო გაჟღენთილი, რომ სამყარო, რომელშიც ის ცხოვრობდა, ასეთი ლამაზი შეიძლებოდა ყოფილიყო. იმ ღამეს საწოლში მან ხეობა დაესიზმრა, რომელიც დედამისის მიერ მოთხრობილ ედემის ბაღის ძველ ბიბლიურ ისტორიას ურევდა. მან დაესიზმრა, რომ ის და დედამისი გორაკი გადაკვეთეს და ხეობაში ჩავიდნენ, მაგრამ მამამისი, გრძელი თეთრი სამოსით გამოწყობილი და ქარში ფრიალებდა წითელ თმას, გორაკის ფერდობზე იდგა, გრძელ, ცეცხლმოკიდებულ ხმალს აქნევდა და უკან აბრუნებდა მათ.
  როდესაც ბიჭმა ისევ გადაკვეთა გორაკი, ოქტომბერი იყო და ცივი ქარი სახეში უბერავდა. ტყეში ოქროსფერ-ყავისფერი ფოთლები შეშინებული პატარა ცხოველებივით ცვიოდა, ფერმის სახლების გარშემო ხეებზე კი ოქროსფერ-ყავისფერი ფოთლები ეყარა, მინდვრებში კი ოქროსფერ-ყავისფერი სიმინდი შერყეული იდგა. ამ სანახაობამ ბიჭს გული გაუსკდა. ყელში ბურთი ჩაუვარდა და გაზაფხულის მწვანე, კაშკაშა სილამაზის დაბრუნებას ნატრობდა. ნატრობდა ჩიტების ჭიკჭიკის მოსმენას ჰაერში და გორაკის ფერდობზე ბალახში.
  გაბზარული მაკგრეგორი სხვა ხასიათზე იყო. ის უფრო კმაყოფილი ჩანდა, ვიდრე პირველ ვიზიტზე, პატარა აღმართზე წინ და უკან დადიოდა, ხელებსა და შარვლის ფეხებს იფშვნეტდა. მთელი დღე მორზე იჯდა, ბუტბუტებდა და იღიმოდა.
  ბნელ ტყეში სახლისკენ მიმავალ გზაზე მოუსვენარმა, მოძრავმა ფოთლებმა ბიჭი იმდენად შეაშინა, რომ ქარის საწინააღმდეგოდ სიარულის დაღლილობამ, მთელი დღის უჭმელობისგან მიყენებულმა შიმშილმა და მის სხეულს დამსკდარმა სიცივემ ატირა. მამამ ბიჭი ხელში აიყვანა და, ბავშვივით მკერდზე მიიხუტა, გორაკიდან მათი სახლისკენ გაემართა.
  სამშაბათს დილით კრეკ მაკგრეგორი გარდაიცვალა. მისი სიკვდილი ბიჭის გონებაში რაღაც ლამაზად აღიბეჭდა და ეს სცენა და გარემოებები მთელი ცხოვრება მასთან დარჩა, რაც ფარული სიამაყით ავსებდა, როგორც კარგი სისხლის ცოდნა. "რაღაცას ნიშნავს ასეთი კაცის შვილი იყო", - გაიფიქრა მან.
  დილის ათი საათი იყო, როდესაც მაღაროელების სახლებამდე "ხანძარი მაღაროში" შეძახილი გაისმა. ქალები პანიკაში ჩავარდნენ. მათ გონებაში კაცები ძველ ჭრილებზე გარბოდნენ, საიდუმლო დერეფნებში იმალებოდნენ, სიკვდილის თვალთვალის ქვეშ იმალებოდნენ. ღამის ცვლის თანამშრომელი, დაბზარული მაკგრეგორი, სახლში ეძინა. ბიჭის დედამ თავზე შალი გადაიფარა, ხელი ჩაავლო და გორაკიდან მაღაროს შესასვლელისკენ გაიქცა. ცივი ქარი, რომელიც თოვლს აფრქვევდა, სახეში უბერავდა. ისინი რკინიგზის ლიანდაგზე გარბოდნენ, მძინარეებს წაბორძიკდნენ და რკინიგზის სანაპიროზე გაჩერდნენ, რომელიც მაღაროსკენ მიმავალ ასაფრენ ბილიკს გადაჰყურებდა.
  ჩუმი მაღაროელები იდგნენ ასაფრენ ბილიკთან და სანაპიროს გასწვრივ, ხელები შარვლის ჯიბეებში ჩაწყობილი, ფლეგმატურად მიაშტერდნენ დახურულ მაღაროს კარს. მათ არ ჰქონდათ ერთად მოქმედების იმპულსი. სასაკლაოს კართან ცხოველებივით, ისინი ისე იდგნენ, თითქოს თავიანთ რიგს ელოდნენ, როდის გაიყვანდნენ. მოხრილი ზურგით და ხელში უზარმაზარი ჯოხი ეჭირა მოხუცი ქალი, ერთი ჟესტებითა და მოლაპარაკე მაღაროელიდან მეორესთან მიდიოდა. "წაიყვანეთ ჩემი ბიჭი - ჩემი სტივი! გაიყვანეთ იქიდან!" - იყვირა მან და ჯოხი იქნევდა.
  მაღაროს კარი გაიღო და სამი კაცი გამოვიდა, რომლებიც პატარა ვაგონს რელსებზე ატარებდნენ. ვაგონში კიდევ სამი კაცი ჩუმად და უმოძრაოდ იწვა. თხლად ჩაცმული ქალი, სახეზე უზარმაზარი, გამოქვაბულის მსგავსი ჩაღრმავებებით, სანაპიროზე ავიდა და ბიჭისა და მისი დედის ქვეშ მიწაზე ჩამოჯდა. "მაკრერის ძველ ღია მაღაროში ხანძარია", - თქვა მან კანკალით და თვალებში ჩუმი, უიმედო გამომეტყველებით. "კარების დაკეტვა არ შეუძლიათ. ჩემი მეგობარი აიკი იქ არის". თავი დახარა, იქვე ჩამოჯდა და ტიროდა. ბიჭმა იცნობდა ქალს. ის მეზობელი იყო და გორაკის ფერდობზე შეუღებავ სახლში ცხოვრობდა. ბავშვების ჯგუფი მის წინა ეზოში კლდეებს შორის თამაშობდა. მისი ქმარი, დიდი კაცი, დათვრა და სახლში დაბრუნებისას ცოლს ფეხი დაარტყა. ბიჭმა ღამით მისი კივილი გაიგონა.
  უეცრად, ბიუტის სანაპიროს ქვეშ მაღაროელების მზარდ ბრბოში, მაკგრეგორმა შენიშნა მამამისი, რომელიც მოუსვენრად მიდიოდა. თავზე ანთებული მაღაროელის ლამპიონით ქუდი ეხურა. მამაკაცებს შორის ჯგუფიდან ჯგუფში გადადიოდა, თავი გვერდზე ჰქონდა გადახრილი. ბიჭმა ყურადღებით შეხედა მას. გაახსენდა ოქტომბრის დღე, რომელიც ნაყოფიერ ველზე გადაჰყურებდა და ისევ მამამისზე, როგორც შთაგონებულ კაცზე, რომელიც ერთგვარ ცერემონიას ატარებდა. მაღალი მაღაროელი ხელებს ფეხებზე იცვამდა და მის გარშემო მდგომ ჩუმ მამაკაცებს სახეებში იყურებოდა, ტუჩები ამოძრავებდა, წითელი წვერი კი ზევით-ქვევით ცეკვავდა.
  ბიჭის ყურებისას, გაბზარული მაკგრეგორის სახე შეეცვალა. ის სანაპიროს ძირში გაიქცა და ზემოთ აიხედა. მის თვალებში გაოგნებული ცხოველის გამომეტყველება იყო. მისი ცოლი დაიხარა და მიწაზე მწოლიარე მტირალა ქალთან საუბარი დაიწყო, ცდილობდა მის ნუგეშს. მას ქმრის დანახვა არ შეეძლო და ბიჭი და კაცი ჩუმად იდგნენ და ერთმანეთს თვალებში უყურებდნენ.
  შემდეგ გაკვირვებული გამომეტყველება მამის სახიდან გაქრა. ის შებრუნდა და თავის ქნევით გაიქცა, სანამ ლილვის დახურულ კარს არ მიაღწია. თეთრსაყელოიანმა კაცმა, პირის კუთხეში სიგარა რომ ეჭირა, ხელი გაუწოდა.
  "გაჩერდი! მოიცადე!" - იყვირა მან. მორბენალმა კაცი თავისი ძლიერი ხელით გვერდზე გადაწია, ლილვის კარი შეაღო და ასაფრენ ბილიკზე გაუჩინარდა.
  ატეხილი აჟიოტაჟი ატყდა. თეთრსაყელოიანმა კაცმა პირიდან სიგარა ამოიღო და გააფთრებით დაიწყო გინება. ბიჭი სანაპიროზე იდგა და დაინახა, როგორ გარბოდა დედამისი მაღაროს ასაფრენი ბილიკისკენ. მაღაროელმა ხელი მოჰკიდა და სანაპიროზე უკან წაიყვანა. ბრბოდან ქალის ხმა გაისმა: "ეს კრეკ მაკგრეგორი იყო, რომელიც მაკკრერის ღია კარიერის კარს დაკეტავდა".
  თეთრსაყელოიანმა კაცმა ირგვლივ მიმოიხედა და სიგარის წვერს ღეჭავდა. "გაგიჟდა", - დაიყვირა მან და ლილვის კარი კვლავ მიხურა.
  დაბზარული მაკგრეგორი მაღაროში გარდაიცვალა, ძველი კოცონის კართან თითქმის ახლოს. ხუთის გარდა, ყველა დაპატიმრებული მაღაროელი მასთან ერთად დაიღუპა. მთელი დღის განმავლობაში, მამაკაცების ჯგუფები ცდილობდნენ მაღაროში ჩასვლას. ქვემოთ, საკუთარი სახლების ქვეშ მდებარე საიდუმლო გასასვლელებში, მოძრავი მაღაროელები იხოცებოდნენ, როგორც ვირთხები ცეცხლმოკიდებულ ბეღელში, ხოლო მათი ცოლები, თავზე შალით ჩამოფარებულები, ჩუმად ისხდნენ და ტიროდნენ რკინიგზის სანაპიროზე. იმ საღამოს ბიჭი და დედამისი მარტო ადიოდნენ მთაზე. გორაკის გასწვრივ მიმოფანტული სახლებიდან ქალების გოდების ხმა ისმოდა.
  
  
  
  სამთო კატასტროფის შემდეგ რამდენიმე წლის განმავლობაში, მაკგრეგორები, დედა-შვილი, გორაკის ფერდობზე მდებარე სახლში ცხოვრობდნენ. ყოველ დილით, ქალი მაღაროს ოფისში მიდიოდა, სადაც ფანჯრებს რეცხავდა და იატაკს ხეხავდა. ეს თანამდებობა მაღაროს ხელმძღვანელობის მხრიდან გატეხილი მაკგრეგორის გმირობის ერთგვარი აღიარება იყო.
  ნენსი მაკგრეგორი დაბალი, ცისფერთვალება ქალი იყო ბასრი ცხვირით. სათვალეს ატარებდა და კოულ კრიკში ცნობილი იყო თავისი სწრაფი მახვილგონივრობით. ის ღობესთან არ იდგა სხვა მაღაროელების ცოლებთან სასაუბროდ, არამედ სახლში იჯდა, კერავდა ან ხმამაღლა უკითხავდა შვილს. ჟურნალს იწერდა და შეკრული ეგზემპლარები ოთახში თაროებზე იდო, სადაც ის და ბიჭი დილით ადრე საუზმობდნენ. ქმრის გარდაცვალებამდე, ის სახლში დუმილს ინარჩუნებდა, მაგრამ მისი გარდაცვალების შემდეგ, მან გააფართოვა ჰორიზონტი და თავისუფლად განიხილა მათი ვიწრო ცხოვრების ყველა ეტაპი თავის წითურთმიან შვილთან. როდესაც ბიჭი წამოიზარდა, დაიწყო დაჯერება, რომ ის, მაღაროელების მსგავსად, დუმილის მიღმა მამის მიმართ ფარულ შიშს მალავდა. მის მიერ ცხოვრების შესახებ გაცხადებულმა ზოგიერთმა ფაქტმა ეს რწმენა განაპირობა.
  ნორმან მაკგრეგორი გაიზარდა მაღალ, ფართომხრებიან ბიჭად, ძლიერი ხელებით, ცეცხლოვანი წითელი თმით და ბრაზის უეცარი, ძალადობრივი აფეთქებებისკენ მიდრეკილებით. მასში იყო რაღაც, რაც ყველას ყურადღებას იპყრობდა. როდესაც წამოიზარდა და მისმა ბიძამ ჩარლი უილერმა სახელი გადაარქვა, მან პრობლემების ძებნა დაიწყო. როდესაც ბიჭები მას "ლამაზ ბიჭს" ეძახდნენ, ის მათ ძირს აგდებდა. როდესაც კაცები ქუჩაში ამ სახელს უყვიროდნენ, ის მათ შავი თვალებით უყურებდა. მისთვის ამ სახელის გაბრაზება პატივისცემის ნიშნად იქცა. ის ამას ქალაქის უსამართლობას უკავშირებდა გატეხილი მაკგრეგორის მიმართ.
  გორაკის ფერდობზე მდებარე სახლში ბიჭი და დედამისი ბედნიერად ცხოვრობდნენ. დილით ადრე ისინი გორაკიდან ჩამოვიდნენ და ლიანდაგები გადაკვეთეს მაღაროს ოფისისკენ. ოფისიდან ბიჭი ხეობის ბოლოში მდებარე გორაკზე ავიდა და სკოლის შენობის კიბეებზე ჩამოჯდა ან ქუჩებში დახეტიალობდა, სკოლის დღის დაწყებას ელოდა. საღამოს დედა და შვილი სახლის წინ კიბეებზე ისხდნენ და ცაში კოქსის ღუმელების ნათებას და სწრაფად მოძრავი სამგზავრო მატარებლების შუქებს უყურებდნენ, რომლებიც ღრიალებდნენ, უსტვენდნენ და ღამეში ქრებოდნენ.
  ნენსი მაკგრეგორმა შვილს ხეობის იქით არსებული დიდი სამყაროს შესახებ უამბო, ქალაქების, ზღვების, უცხო მიწებისა და ზღვების იქით მცხოვრები ხალხების შესახებ. "ჩვენ ვირთხებივით ვართ მიწაში ჩაფლულები", - თქვა მან, - "მე და ჩემი ხალხი და შენი მამა და მისი ხალხი. შენთან სხვაგვარად იქნება. აქედან სხვა ადგილებში და სხვა სამუშაოებზე წახვალ". ქალაქში ცხოვრების გაფიქრებაზე ბრაზი შეეპარა. "ჩვენ აქ, ტალახში ვართ ჩარჩენილები, მასში ვცხოვრობთ, მასში ვსუნთქავთ", - წუწუნებდა ის. "სამოცი კაცი დაიღუპა ამ ორმოში მიწაში და შემდეგ მაღარო ახალი ხალხით ამოქმედდა. ჩვენ წლიდან წლამდე აქ ვრჩებით და ქვანახშირს ვთხრით იმ ძრავებში დასაწვავად, რომლებიც სხვა ადამიანებს ზღვების გავლით დასავლეთისკენ მიჰყავთ".
  როდესაც მისი ვაჟი თოთხმეტი წლის, მაღალი და ძლიერი ბიჭი გახდა, ნენსი მაკგრეგორმა საცხობი იყიდა და ამ შენაძენს გაცოფებული მაკგრეგორის მიერ დაზოგილი ფული დასჭირდა. მას გეგმავდა, რომ ამ თანხით გორაკის იქით ხეობაში ფერმა ეყიდა. დოლარი დოლარად, მაღაროელმა ფული გადაარჩინა, ოცნებობდა რა საკუთარ მინდვრებში ცხოვრებაზე.
  ბიჭი საცხობში მუშაობდა და პურის ცხობა ისწავლა. ცომის მოზელვით მისი ხელები და მკლავები დათვის მსგავსი ძლიერი გახდა. მას სძულდა სამსახური, სძულდა კოულ-კრიკი და ოცნებობდა ქალაქში ცხოვრებასა და იმ როლზე, რომელსაც იქ შეასრულებდა. მან ახალგაზრდებს შორის მეგობრების შეძენა დაიწყო. მამამისის მსგავსად, ის ყურადღებას იპყრობდა. ქალები მას უყურებდნენ, იცინოდნენ მის დიდ აღნაგობაზე და ძლიერ, უბრალო ნაკვთებზე და ისევ უყურებდნენ. როდესაც საცხობში ან ქუჩაში ელაპარაკებოდნენ, ის უშიშრად პასუხობდა და თვალებში უყურებდა. ახალგაზრდა სკოლის მოსწავლე გოგონები სხვა ბიჭებთან ერთად გორაკიდან სახლში ბრუნდებოდნენ და ღამით სიმპათიურ მაკგრეგორზე ოცნებობდნენ. როდესაც ვინმე მასზე ცუდად ლაპარაკობდა, ისინი მას იცავდნენ და აქებდნენ. მამამისის მსგავსად, ისიც ცნობილი ფიგურა იყო კოულ-კრიკში.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ერთ კვირა დღეს, სამი ბიჭი კოულ კრიკის ხედით გორაკის ფერდობზე მორზე იჯდა. მათი თვალსაჩინო ადგილიდან მათ შეეძლოთ მეინ სტრიტზე მზეზე მოკალათებული ღამის ცვლის მუშების დანახვა. კოქსის ღუმელებიდან კვამლის თხელი კვალი ამოდიოდა. ხეობის ბოლოს, მძიმედ დატვირთული სატვირთო მატარებელი გორაკს შემოუვლიდა. გაზაფხული დადგა და შავი მრეწველობის ეს სკაც კი სილამაზის მკრთალ დაპირებას აჩენდა. ბიჭები თავიანთ ქალაქში მცხოვრები ადამიანების ცხოვრებაზე საუბრობდნენ და საუბრისას თითოეული საკუთარ თავზე ფიქრობდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ხეობა არასდროს დაუტოვებია და იქ ძლიერი და დიდი არ გამხდარა, სიმპათიურმა მაკგრეგორმა გარესამყაროს შესახებ ერთი-ორი რამ იცოდა. ეს არ იყო დრო, რომ ხალხი თანამოძმეებისგან მოწყვეტილიყო. გაზეთებმა და ჟურნალებმა თავიანთი საქმე ძალიან კარგად შეასრულეს. ისინი მაღაროელის ქოხამდეც კი მიაღწიეს და კოულ-კრიკის მთავარ ქუჩაზე ვაჭრები შუადღისას მაღაზიების წინ იდგნენ და მსოფლიო მოვლენებზე საუბრობდნენ. სიმპათიურმა მაკგრეგორმა იცოდა, რომ მის ქალაქში ცხოვრება განსაკუთრებული იყო, რომ ყველგან მამაკაცები მთელი დღე არ შრომობდნენ შავ, ჭუჭყიან დუნდულებში, რომ ყველა ქალი არ იყო ფერმკრთალი, უსისხლო და მოხრილი. პურის მიტანისას სიმღერას უსტვენდა. "დამიბრუნე ბროდვეიზე", - მღეროდა ის სუბრეტის შემდეგ ერთ-ერთ შოუში, რომელიც ოდესღაც კოულ-კრიკში იმართებოდა.
  ახლა, გორაკის ფერდობზე მჯდომარე, სერიოზულად ლაპარაკობდა და ხელებით ანიშნებდა. "მძულს ეს ქალაქი", - თქვა მან. "აქაური კაცები თავს სასაცილოდ თვლიან. მათ მხოლოდ სულელური ხუმრობები და სასმელი აინტერესებთ. წასვლა მინდა". ხმა აუწია და მასში სიძულვილი აენთო. "მოიცადე", - დაიკვეხნა მან. "მე ვაიძულებ კაცებს, რომ სულელობა შეწყვიტონ. მათ შვილებად ვაქცევ. მე..." ის შეჩერდა და თავის ორ ამხანაგს შეხედა.
  ბიუტმა ჯოხი მიწაზე დაარტყა. მის გვერდით მჯდომმა ბიჭმა გაიცინა. ის დაბალი, კარგად ჩაცმული, შავთმიანი ბიჭი იყო, თითებზე ბეჭდები ეკეთა და ქალაქის ბილიარდის დარბაზში მუშაობდა და ბილიარდის ბურთებს არევდა. "მინდა იქ წავიდე, სადაც ქალები არიან, სისხლით სავსე", - თქვა მან.
  სამი ქალი ამოვიდა გორაკზე მათ შესახვედრად: მაღალი, ფერმკრთალი, დაახლოებით ოცდაშვიდი წლის ყავისფერთმიანი ქალი და ორი ახალგაზრდა, ქერათმიანი გოგონა. შავთმიანმა ბიჭმა ჰალსტუხი შეისწორა და იმ საუბარზე დაიწყო ფიქრი, რომელსაც დაიწყებდა, როდესაც ქალები მასთან მივიდოდნენ. ნავი და მეორე ბიჭი, მსუქანი მებაღის შვილი, გორაკიდან გადმოჰყურებდნენ ქალაქს ახალმოსულების თავზე და განაგრძობდნენ იმ ფიქრებს, რომლითაც საუბარი დაიწყო.
  "გამარჯობა, გოგოებო, მოდით აქ დაჯექით", - წამოიძახა შავთმიანმა ბიჭმა, იცინოდა და თამამად უყურებდა მაღალ, ფერმკრთალ ქალს თვალებში. ისინი გაჩერდნენ და მაღალმა ქალმა ჩამოცვენილ მორებზე გადააბიჯა და მათკენ წავიდა. ორი ახალგაზრდა გოგონა მოჰყვა, იცინოდნენ. ისინი ბიჭების გვერდით მორზე ჩამოსხდნენ, ბოლოს მაღალი, ფერმკრთალი ქალი წითურთმიან მაკგრეგორს ედგა. წვეულებაზე უხერხული სიჩუმე ჩამოვარდა. ბოც და მსუქანი კაციც დაბნეულები იყვნენ დღის სეირნობის ამ შემობრუნებით და ფიქრობდნენ, რა მოხდებოდა შემდეგ.
  ფერმკრთალმა ქალმა ჩუმი ხმით დაიწყო საუბარი. "მინდა აქედან წავიდე", - თქვა მან. "მინდა ჩიტების ჭიკჭიკი მოვისმინო და მწვანე საფარი ვიხილო".
  ბიუტ მაკგრეგორს ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "ჩემთან ერთად მოდიხარ", - თქვა მან. წამოდგა და მორებზე გადაძვრა, ფერმკრთალი ქალი კი მას გაჰყვა. მსუქანმა კაცმა მათ დაუყვირა, ცდილობდა თავისი უხერხულობის შემსუბუქებას, მათ შერცხვენას. "სად მიდიხართ თქვენ ორნი?" - დაუყვირა მან.
  ბომ არაფერი თქვა. ის გზაზე მორებზე გადავიდა და გორაკზე ასვლა დაიწყო. მის გვერდით მაღალი ქალი მიდიოდა, რომელიც ქვედაბოლოს გზის მტვრიდან იჭერდა. მის საკვირაო კაბასაც კი ნაკერებზე მკრთალი შავი ლაქა ეტყობოდა - წარწერა "ქოულ კრიკი".
  როდესაც მაკგრეგორი სიარულს განაგრძობდა, მისი უხერხულობა გაქრა. მას მიაჩნდა, რომ ქალთან მარტო ყოფნა მშვენიერი იყო. როდესაც მაკგრეგორი ასვლით დაიღალა, ის გზის პირას, მორზე ჩამოჯდა და შავგვრემან ბიჭზე დაიწყო საუბარი. "შენს ბეჭედს ატარებს", - თქვა მან, შეხედა და გაიცინა.
  მან ხელი მაგრად მიიდო გვერდზე და თვალები დახუჭა. "ასვლისგან თავი მტკივა", - თქვა მან.
  სინაზემ მოიცვა ლამაზმანი. როდესაც ისინი განაგრძობდნენ სიარულს, ის მიჰყვა მას, ზურგს უკან აკავებდა და გორაკზე უბიძგებდა. შავთმიანი ბიჭის გამო დაცინვის სურვილი გაუქრა და ბეჭედზე არაფერი უნდოდა ეთქვა. გაახსენდა ამბავი, რომელიც შავთმიანმა ბიჭმა მოუყვა, თუ როგორ მოიგო ქალი. "ალბათ სრული ტყუილი იყო", გაიფიქრა მან.
  გორაკის წვერზე, ტყის მახლობლად, გაცვეთილ ღობეს მიყრდნობილებმა, ისინი გაჩერდნენ და დაისვენეს. მათ ქვემოთ, კაცების ჯგუფი ეტლით ჩამოდიოდა გორაკიდან. კაცები ეტლზე დაფენილ ფიცრებზე ისხდნენ და სიმღერას მღეროდნენ. ერთ-ერთი მათგანი მძღოლის გვერდით სავარძელზე იდგა და ბოთლს აქნევდა. როგორც ჩანს, ის სიტყვას კითხულობდა. დანარჩენები ყვიროდნენ და ტაშს უკრავდნენ. ხმები სუსტი და მკვეთრი ისმოდა, გორაკზე ადის.
  ღობის მახლობლად ტყეში დამპალი ბალახი იზრდებოდა. ქვემოთ, ხეობაში ქორები დაფრინავდნენ. ღობის გასწვრივ მორბენალი ციყვი გაჩერდა და მათ ესაუბრა. მაკგრეგორს ეგონა, რომ ასეთი სასიამოვნო თანამგზავრი არასდროს ჰყოლია. ამ ქალთან მას სრული, თბილი მეგობრობისა და მეგობრობის გრძნობა ჰქონდა. არ იცოდა, როგორ ახერხებდა ამას, მაგრამ გარკვეულ სიამაყეს გრძნობდა. "ნუ მიაქცევ ყურადღებას იმას, რაც ბეჭედზე ვთქვი", - დაჟინებით მოითხოვა მან. "მხოლოდ შენი გაცოფება მინდოდა".
  მაკგრეგორის გვერდით მდგომი ქალი დამკრძალავი მუშაკის ქალიშვილი იყო, რომელიც მისი მაღაზიის ზემოთ, საცხობთან ახლოს ცხოვრობდა. მან ის იმ საღამოს ნახა, მაღაზიის გარეთ, კიბეებზე იდგა. შავთმიანი ბიჭის მიერ მოთხრობილი ამბის შემდეგ, მას უხერხულად გრძნობდა თავს მის გამო. კიბეებზე მის გვერდით ჩაუარა, წინ მიიჩქარა და ღარში ჩაიხედა.
  ისინი გორაკიდან ჩამოვიდნენ და გორაკის ფერდობზე მორზე დასხდნენ. უხუცესთა ჯგუფი მორთან შეიკრიბა მისი იქ გატეხილ მაკგრეგორთან ვიზიტის შემდეგ, ამიტომ ადგილი შემოღობილი და ჩრდილიანი იყო, როგორც ოთახი. ქალმა ქუდი მოიხადა და მორზე გვერდით დადო. მის ფერმკრთალ ლოყებზე ოდნავ წითელი ფერი შეღება და თვალებში რისხვის ელფერი გადაურბინა. "ალბათ ჩემზე მოგატყუა", - თქვა მან. "მე არ მივეცი უფლება, ეს ბეჭედი ეკეთა. არ ვიცი, რატომ მივეცი. მას უნდოდა. ისევ და ისევ მთხოვა. თქვა, რომ დედამისისთვის სურდა ეჩვენებინა. ახლა კი შენ გაჩვენა და ვფიქრობ, ჩემზე მოიტყუა".
  ბო გაღიზიანებული იყო და ნანობდა, რომ ბეჭედი არ ახსენა. გრძნობდა, რომ ეს ზედმეტ აჟიოტაჟს იწვევდა. არ სჯეროდა, რომ შავთმიანი ბიჭი იტყუებოდა, მაგრამ არ ეგონა, რომ ამას მნიშვნელობა ჰქონდა.
  მან მამაზე დაიწყო საუბარი, ტრაბახი. ქალაქის მიმართ სიძულვილი გაუჩნდა. "ეგონებოდათ, იქ იცნობდნენ", - თქვა მან. "დასცინოდნენ და "გაოგნებულს" უწოდებდნენ. ფიქრობდნენ, რომ მისი მაღაროში გაქცევა უბრალოდ გიჟური იდეა იყო, როგორც ცხენი ცეცხლმოკიდებულ თავლაში გარბის. ის ქალაქში საუკეთესო კაცი იყო. ის ყველაზე მამაცი იყო. ის იქ შევიდა და გარდაიცვალა, როდესაც თითქმის საკმარისი ფული ჰქონდა აქ ფერმის საყიდლად". მან ხეობის მეორე მხარეს მიუთითა.
  ბომ მამასთან ერთად გორაკზე ვიზიტების შესახებ დაიწყო მოყოლა და აღწერა, თუ რა შთაბეჭდილება მოახდინა ამ სცენამ მასზე ბავშვობაში. "მეგონა, რომ ეს სამოთხე იყო", - თქვა მან.
  მან ხელი მხარზე დაადო, თითქოს ამშვიდებდა, როგორც მზრუნველი საქმრო ნერვიულ ცხენს ამშვიდებს. "ყურადღება არ მიაქციო მათ", - თქვა მან. "ცოტა ხანში წახვალ და შენს ადგილს იპოვი ამ სამყაროში".
  მას გაუკვირდა, საიდან იცოდა მან ეს. მის მიმართ ღრმა პატივისცემამ აივსო. "მას ნამდვილად სურს ამის გარკვევა", - გაიფიქრა მან.
  მან საკუთარ თავზე საუბარი დაიწყო, ტრაბახობდა და გულმკერდს იფშვნეტდა. "მინდა შანსი მქონდეს, რომ ვაჩვენო, რისი გაკეთება შემიძლია", - განაცხადა მან. დაუბრუნდა ის აზრი, რომელიც თავში უტრიალებდა იმ ზამთრის დღეს, როდესაც ბიძია ჩარლი უილერმა მას ბიუტი უწოდა და ქალის წინ და უკან დადიოდა, ხელებით გროტესკულ მოძრაობებს აკეთებდა, სანამ გაოგნებული მაკგრეგორი მის წინ და უკან დადიოდა.
  "რას გეტყვი", - დაიწყო მან მკაცრი ხმით. ქალის ყოფნა დაავიწყდა და თითქმის დაავიწყდა, რაზე ფიქრობდა. ჩაილაპარაკა და მხარზე გადახედა გორაკის ფერდობს, სიტყვების პოვნას ცდილობდა. "ოჰ, ჯანდაბა კაცებო!" - აფეთქდა ის. "ესენი პირუტყვია, სულელი პირუტყვი". თვალებში ცეცხლი აენთო და ხმაში თავდაჯერებულობა დაეუფლა. "მინდა ყველა ერთად შევკრიბო", - თქვა მან. "მინდა..." სიტყვები გამოელია და ისევ ქალის გვერდით, მორზე ჩამოჯდა. "კარგი, მინდა ძველ შახტაში წავიყვანო და იქ ჩავყარო", - უკმაყოფილოდ დაასკვნა მან.
  
  
  
  აღმართზე ბო და მაღალი ქალი ხეობას გაჰყურებდნენ. "მაინტერესებს, რატომ არ მივდივართ დედასთან ერთად იქ", - თქვა მან. "როდესაც ამას ვხედავ, ეს აზრი მიპყრობს. მგონია, ფერმერი გავხდე და მინდორში ვიმუშაო. ამის ნაცვლად, დედასთან ერთად ვსხედვართ და ქალაქს ვგეგმავთ. იურისტი გავხდები. სულ ამაზე ვსაუბრობთ. შემდეგ აქ მოვდივარ და როგორც ჩანს, ეს ჩემთვის შესაფერისი ადგილია".
  მაღალმა ქალმა გაიცინა. "ვხედავ, როგორ ბრუნდები ღამით მინდვრიდან სახლში", - თქვა მან. "ალბათ იმ თეთრ სახლში, ქარის წისქვილით. დიდი კაცი იქნებოდი, წითელ თმაზე მტვერი დაგრჩებოდა და ნიკაპზე წითელი წვერიც გექნებოდა. სამზარეულოს კარიდან ქალი გამოვიდოდა ბავშვით ხელში, ღობეს მიყრდნობილი დადგებოდა და დაგელოდებოდა. როცა ამოხვიდოდი, კისერზე შემოგხვევდა ხელს და ტუჩებში გაკოცებდა. შენი წვერი ლოყას მოეფერებოდა. როცა გაიზრდები, წვერი უნდა გაიზარდო. პირი ძალიან დიდი გაქვს".
  ბოს ახალი, უცნაური გრძნობა დაეუფლა. ფიქრობდა, რატომ თქვა ეს და მოუნდა ხელი ჩაეჭიდა და იქვე ეკოცნა . იდგა და ხეობის მეორე მხარეს, გორაკის უკან ჩამავალ მზეს უყურებდა. "ჯობია, ერთად ვიყოთ", - თქვა მან.
  ქალი მორზე დარჩა. "დაჯექი", - თქვა მან, - "ერთ რამეს გეტყვი - ისეთ რამეს, რისი მოსმენაც სიამოვნებით გაგიხარდება. იმდენად დიდი და წითელი ხარ, რომ გოგოს აცდუნებ, რომ შეგაწუხოს. მაგრამ ჯერ მითხარი, რატომ დადიხარ ქუჩაში და ღარში იყურები, როცა მე საღამოს კიბეებზე ვდგავარ".
  ბო ისევ ძელზე ჩამოჯდა და დაფიქრდა, რაც შავთმიანმა ბიჭმა უთხრა მასზე. "მაშინ სიმართლე იყო - რაც შენზე თქვა?" იკითხა მან.
  "არა! არა!" - წამოიძახა მან, რიგრიგობით წამოხტა და ქუდის დახურვა დაიწყო. "წავიდეთ."
  ბიუტი ფლეგმატურად იჯდა მორზე. "რა აზრი აქვს ერთმანეთის შეწუხებას?" თქვა მან. "მოდი, აქ დავჯდეთ მზის ჩასვლამდე. შეგვიძლია სახლში დაღამებამდე დავბრუნდეთ."
  ისინი დასხდნენ და ქალმა ლაპარაკი დაიწყო, საკუთარი თავით ტრაბახობდა, როგორც ქმარი მამამისით ტრაბახობდა.
  "მე იმ ბიჭისთვის ძალიან დიდი ვარ", - თქვა მან; "მე შენზე მრავალი წლით უფროსი ვარ. ვიცი, რაზე საუბრობენ ბიჭები და რაზე საუბრობენ ისინი ქალებზე. კარგად ვარ. მამაჩემის გარდა არავინ მყავს სალაპარაკო და ის მთელი საღამო ზის, გაზეთს კითხულობს და სკამზე იძინებს. თუ ბიჭებს საღამოს ჩემთან მოსვლის ან კიბეებზე დგომის და ჩემთან საუბრის უფლებას მივცემ, ეს იმიტომ ხდება, რომ მარტოსული ვარ. ქალაქში არ არის არც ერთი მამაკაცი, რომელსაც ცოლად გავყვებოდი, არც ერთი.
  ბოუს ლაპარაკი უწესრიგო და უხეშად ეჩვენებოდა. მას სურდა, მამამისს ხელები მოეფერა და რაღაც ჩაელაპარაკა და არა ეს ფერმკრთალი ქალი, რომელიც მას აღიზიანებდა და შემდეგ მკვეთრად ლაპარაკობდა, როგორც ქალები კოულ კრიკის უკანა კარებთან. მან ისევ გაიფიქრა, როგორც ადრე, რომ შავსახიანი მაღაროელები, მთვრალები და ჩუმები, მათ ფერმკრთალ, მოლაპარაკე ცოლებს ამჯობინებდა. მან იმპულსურად უთხრა ეს, მკაცრად თქვა ეს, იმდენად მკაცრად, რომ ეტკინა.
  მათი საუბარი ჩაიშალა. ისინი წამოდგნენ და გორაკზე ასვლა დაიწყეს, სახლისკენ მიმავალ გზაზე. ქალმა ისევ წელზე ხელი დაადო და მამაკაცს კვლავ სურდა ზურგზე ხელი დაედო და გორაკზე აეყვანა. ამის ნაცვლად, ის ჩუმად მიდიოდა მის გვერდით, ისევ სძულდა ქალაქი.
  გორაკის ნახევარზე, გზის პირას მაღალი ქალი გაჩერდა. სიბნელე იდგა და კოქსის ღუმელების შუქი ცას ანათებდა. "ვინც აქ ცხოვრობს და იქ არასდროს ჩადის, შეიძლება ეს ადგილი საკმაოდ დიდებული და დიდებული იფიქროს", - თქვა მან. სიძულვილი დაუბრუნდა. "შეიძლება იფიქრონ, რომ იქ მცხოვრებმა ხალხმა რაღაც იცის და უბრალოდ პირუტყვის ჯოგი არ არის".
  მაღალი ქალის სახეზე ღიმილი გადაეფინა და თვალებში უფრო რბილი გამომეტყველება გადაეფინა. "ერთმანეთს ვეჯახებით", - თქვა მან, - " ერთმანეთს მარტო ვერ დავტოვებთ. ნეტავ არ ვიჩხუბოთ. თუ ვცდით, მეგობრებიც ვიქნებოდით. შენში რაღაც განსაკუთრებულია. ქალებს იზიდავ. სხვებისგანაც გამიგია ასე. შენი მამაც ასეთი იყო. აქ ქალების უმეტესობა ქმრებთან დარჩენას უშნო, გატეხილ მაკგრეგორზე დაქორწინებას ამჯობინებდა. დედაჩემი ამას მამაჩემს ეუბნებოდა, როცა ღამით საწოლში კამათობდნენ და მე იქვე ვიწექი და ვუსმენდი".
  ბიჭი შეძრა იმ აზრმა, რომ ქალი ასე გულახდილად ელაპარაკებოდა. მან შეხედა მას და თქვა, რაც აწუხებდა. "მე არ მომწონს ქალები", - თქვა მან, - "მაგრამ შენ მომწონდი, როცა კიბეებზე იდექი და გგონია, რომ ისე მოიქეცი, როგორც გინდოდა. ვიფიქრე, იქნებ რაღაცას მიაღწიე. არ ვიცი, რატომ უნდა გაინტერესებდეს ჩემი აზრი. არ ვიცი, რატომ უნდა აინტერესებდეს ქალს მამაკაცის აზრი. ვფიქრობ, შენ გააგრძელებ იმის კეთებას, რაც გინდა, ისევე როგორც მე და დედაჩემი, ჩემი იურისტობის შესახებ".
  ის გზის პირას, მორზე იჯდა, იმ ადგილიდან არც თუ ისე შორს, სადაც ის შეხვდა და უყურებდა, როგორ ჩამოდიოდა გორაკიდან. "მე ისეთი კარგი ბიჭი ვარ, რომ მთელი დღე ასე ველაპარაკები", გაიფიქრა მან და სიამაყის გრძნობა დაეუფლა თავისი მზარდი მამაკაცურობით.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  კოულ-კრიკის ქალაქი საშინელი იყო. შუადასავლეთის აყვავებული ქალაქებიდან, ოჰაიოდან, ილინოისიდან და აიოვადან, აღმოსავლეთით ნიუ-იორკში ან ფილადელფიაში მიმავალი ხალხი, მანქანების ფანჯრებიდან იყურებოდა და, გორაკის ფერდობზე მიმოფანტული ღარიბი სახლების დანახვისას, წაკითხულ წიგნებზე ფიქრობდა. ცხოვრება ძველი სამყაროს ღარიბულ ქალაქებში. სავარძლების მქონე ვაგონებში კაცები და ქალები უკან იხრებოდნენ და თვალებს ხუჭავდნენ. ისინი ამთქნარებდნენ და ნანობდნენ, რომ მოგზაურობა დასრულებულიყო. თუ საერთოდ ფიქრობდნენ ქალაქზე, ნაზად ნანობდნენ ამას და თანამედროვე ცხოვრების აუცილებლობად მიიჩნევდნენ.
  გორაკის ფერდობზე მდებარე სახლები და მეინ სტრიტზე მდებარე მაღაზიები სამთო კომპანიას ეკუთვნოდა. სამთო კომპანია კი, თავის მხრივ, რკინიგზის ჩინოვნიკებს ეკუთვნოდათ. მაღაროს მენეჯერს ძმა ჰყავდა, რომელიც დეპარტამენტის უფროსი იყო. ეს იყო მაღაროს მენეჯერი, რომელიც მაღაროს კართან იდგა, როდესაც კრეკ მაკგრეგორი გარდაიცვალა. ის დაახლოებით ოცდაათი მილის დაშორებით მდებარე ქალაქში ცხოვრობდა და საღამოს მატარებლით მიდიოდა იქ. მასთან ერთად მიდიოდნენ კლერკები და მაღაროს ოფისების სტენოგრაფებიც კი. შუადღის ხუთი საათის შემდეგ კოულ კრიკის ქუჩები აღარ იყო თეთრსაყელოიანი ადგილი.
  ქალაქში კაცები ცხოველებივით ცხოვრობდნენ. შრომისგან გაბრუებულები, მთავარი ქუჩის სალონში ხარბად სვამდნენ და სახლში ბრუნდებოდნენ ცოლების საცემად. მათ შორის გამუდმებით, ჩუმად ბუტბუტებდნენ. გრძნობდნენ თავიანთი ხვედრის უსამართლობას, მაგრამ ვერ გამოხატავდნენ და როდესაც მაღაროს მფლობელებზე ფიქრობდნენ, ჩუმად ისხდნენ, ფიქრებშიც კი საზიზღარ წყევლას იყენებდნენ. დროდადრო დარტყმა იწყებოდა და ბარნი ბატერლიპსი, გამხდარი პატარა კაცი კორპის ფეხით, ყუთზე იდგა და კაცთა მომავალი ძმობის შესახებ სიტყვებს წარმოთქვამდა. ერთ დღეს, კავალერიის რაზმი გადმოვიდა და მთავარი ქუჩით ბატარეით გაემართა. ბატარეა რამდენიმე კაცისგან შედგებოდა ყავისფერ ფორმაში. მათ ქუჩის ბოლოს გეტლინგის ქვემეხი დადგეს და დარტყმა ჩაცხრა.
  იტალიელი კაცი, რომელიც გორაკის ფერდობზე მდებარე სახლში ცხოვრობდა, ბაღს ამუშავებდა. მისი სახლი ხეობაში ერთადერთი ლამაზი ადგილი იყო. ის გორაკის მწვერვალზე მდებარე ტყიდან მიწას აგროვებდა და კვირაობით წინ და უკან დადიოდა და მხიარულად უსტვენდა. ზამთარში ის სახლში იჯდა და ფურცელზე ხატავდა. გაზაფხულზე კი ნახატს იღებდა და მის მიხედვით ბაღს რგავდა, მიწის ყოველი სანტიმეტრით. როდესაც გაფიცვა დაიწყო, მაღაროს მენეჯერმა ურჩია, სამსახურში დაბრუნებულიყო ან სახლიდან წასულიყო. მან ბაღსა და შესრულებულ სამუშაოზე იფიქრა და მაღაროში ყოველდღიურ სამუშაოს დაუბრუნდა. მუშაობისას მაღაროელები გორაკზე ავიდნენ და ბაღი გაანადგურეს. მეორე დღეს იტალიელი გაფიცულ მაღაროელებს შეუერთდა.
  მოხუცი ქალი პატარა, ერთოთახიან ქოხში ცხოვრობდა გორაკზე. ის მარტო ცხოვრობდა და საშინლად ჭუჭყიანი იყო. მისი სახლი სავსე იყო ძველი, დამტვრეული სკამებითა და მაგიდებით, რომლებიც მთელ ქალაქში იყო მიმოფანტული, ისე მაღლა იყო დაწყობილი, რომ ძლივს მოძრაობდა. თბილ დღეებში ის ქოხის წინ მზეზე იჯდა და თამბაქოში ამოვლებულ ჯოხს ღეჭავდა. გორაკზე ასული მაღაროელები სადილის ვედროებიდან პურის ნაჭრებსა და ხორცის ნარჩენებს გზის პირას ხეზე მიმაგრებულ ყუთში ყრიდნენ. მოხუცი ქალი აგროვებდა მათ და ჭამდა. როდესაც ჯარისკაცები ქალაქში მოვიდოდნენ, ის ქუჩაში მიდიოდა და დასცინოდა მათ. "ლამაზი ბიჭები! ნაძირლები! ბიჭები! საგალანტერიოს მყიდველები!" - უყვიროდა ის მათ უკან, მათი ცხენების კუდებს გადასცემდა. ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც ცხვირზე სათვალე ჰქონდა, ნაცრისფერ ცხენზე იჯდა, შებრუნდა და ამხანაგებს დაუძახა: "მოეშვით - ეს თავად მოხუცი დედა უბედურებაა".
  როდესაც მაღალმა, წითურმა ბიჭმა მუშებსა და ჯარისკაცების მიმდევარ მოხუც ქალს შეხედა, მათ არ თანაუგრძნობდა. სძულდა ისინი. ერთგვარად, თანაუგრძნობდა ჯარისკაცებს. სისხლი აუდუღდა მათი მხარდამხარ მიმავალი მსვლელობის დანახვაზე. წესრიგსა და წესიერებაზე ფიქრობდა ფორმიანი მამაკაცების რიგებში, რომლებიც ჩუმად და სწრაფად მოძრაობდნენ და თითქმის სურდა, რომ ქალაქი გაენადგურებინათ. როდესაც გაფიცულებმა იტალიელის ბაღი გაანადგურეს, ღრმად შეძრა და დედის წინ ოთახში დადიოდა და თავს იმართლებდა. "მე მოვკლავდი მათ, ეს ჩემი ბაღი რომ ყოფილიყო", - თქვა მან. "არც ერთ მათგანს ცოცხალს არ დავტოვებდი". გულის სიღრმეში, გაბზარული მაკგრეგორის მსგავსად, მას სიძულვილი ჰქონდა მაღაროელებისა და ქალაქის მიმართ. "ეს არის ადგილი, საიდანაც უნდა გახვიდე", - თქვა მან. "თუ კაცს აქაურობა არ მოსწონს, უნდა ადგეს და წავიდეს". მას ახსოვდა, როგორ მუშაობდა მამამისი და აგროვებდა ფულს ხეობაში მდებარე ფერმაში. "მათ ეგონათ, რომ გიჟი იყო, მაგრამ მან მათზე მეტი იცოდა. ისინი ვერ ბედავდნენ მის მიერ დარგული ბაღის შეხებას".
  უცნაური, ნახევრად ჩამოყალიბებული ფიქრები მაღაროელის შვილის გულში ადგილს პოულობდა. ღამით სიზმრებში ფორმიანი მამაკაცების მოძრავი კოლონების გახსენებით, მან ახალი მნიშვნელობა შესძინა სკოლაში შეგროვებულ ისტორიის ნარჩენებს და ძველი ისტორიის ადამიანების გადაადგილებამ მისთვის მნიშვნელობა შეიძინა. ერთ ზაფხულის დღეს, ქალაქის სასტუმროს წინ უსაქმოდ ყოფნისას, რომლის ქვეშაც სალონი და ბილიარდის ოთახი იყო, სადაც შავთმიანი ბიჭი მუშაობდა, მან შემთხვევით გაიგო ორი კაცის საუბარი ადამიანების მნიშვნელობაზე.
  ერთ-ერთი მათგანი მოგზაური ოფთალმოლოგი იყო, რომელიც თვეში ერთხელ სამთო ქალაქში ჩადიოდა სათვალის დასამზადებლად და გასაყიდად. რამდენიმე წყვილის გაყიდვის შემდეგ, ოფთალმოლოგი თვრებოდა, ზოგჯერ ერთი კვირის განმავლობაში რჩებოდა ნასვამ მდგომარეობაში. ნასვამ მდგომარეობაში ის ფრანგულად და იტალიურად საუბრობდა და ზოგჯერ ბართან, მაღაროელების წინ იდგა და დანტეს ლექსებს ციტირებდა. მისი ტანსაცმელი ხანგრძლივი ტარებისგან ცხიმიანი იყო და უზარმაზარი ცხვირი ჰქონდა წითელი და იისფერი ძარღვებით. ენების ცოდნისა და პოეზიის კითხვის წყალობით, მაღაროელები ოფთალმოლოგს უსაზღვროდ ბრძენად თვლიდნენ. ისინი თვლიდნენ, რომ ასეთი ინტელექტის მქონე ადამიანს თვალისა და სათვალის მორგების თითქმის არამიწიერი ცოდნა უნდა ჰქონოდა და ამაყად ატარებდნენ იაფფასიან, არასასიამოვნო სათვალეს, რომელსაც ის მათ ახვევდა.
  დროდადრო, თითქოს კლიენტების წინაშე დათმობაზე წავიდოდა, ოფთალმოლოგი საღამოებს მათ შორის ატარებდა. ერთხელ, შექსპირის ერთ-ერთი სონეტის წაკითხვის შემდეგ, მან ხელი დახლზე დაადო და, წინ და უკან ნაზად ქანაობით, ნასვამი ხმით დაიწყო ბალადის სიმღერა, რომელიც სიტყვებით იწყებოდა: "არფა, რომელმაც ერთხელ ტარას დარბაზებში გაიარა, მუსიკის სული დაღვარა". სიმღერის შემდეგ მან თავი დახლზე დადო და ატირდა, მაღაროელები კი თანაგრძნობით უყურებდნენ მას.
  ერთ ზაფხულის დღეს, როდესაც ბიუტ მაკგრეგორი უსმენდა, ოფთალმოლოგი ცხარე კამათში იყო ჩართული სხვა მამაკაცთან, რომელიც ისეთივე მთვრალი იყო, როგორც თავად. მეორე კაცი იყო გამხდარი, ელეგანტური, საშუალო ასაკის მამაკაცი, რომელიც ფილადელფიის დასაქმების სააგენტოში ფეხსაცმელს ყიდდა. ის სასტუმროს კედელს მიყრდნობილი სკამზე იჯდა და წიგნის ხმამაღლა წაკითხვას ცდილობდა. გრძელი აბზაცის წაკითხვის შემდეგ, ოფთალმოლოგმა შეაწყვეტინა. სასტუმროს წინ ვიწრო ბილიკზე წინ და უკან დახევისას, მოხუცი მთვრალი აღტაცებით ლაპარაკობდა და ისჯებოდა. როგორც ჩანს, გაბრაზებისგან თავის დაღწევა ჩანდა.
  "მეზიზღება ამ ტიპის ლპობადი ფილოსოფია", - განაცხადა მან. "მისი წაკითხვაც კი პირიდან გიღვრება. უხეშად არ უნდა ილაპარაკო და სიტყვები უხეშად არ უნდა ითქვა. მე თვითონ ძლიერი კაცი ვარ".
  ოფთალმოლოგმა, ფართოდ გაშლილი ფეხებითა და შეშუპებული ლოყებით, მკერდში დაარტყა. ხელის ქნევით სკამზე მჯდომი კაცი გაიყვანა.
  "მხოლოდ ლოყებს ღვრი და ამაზრზენ ხმაურს გამოსცემ", - განაცხადა მან. "მე ვიცნობ შენნაირს. შენზე ვაფურთხებ. ვაშინგტონის კონგრესი სავსეა ასეთი ხალხით, ისევე როგორც ინგლისის თემთა პალატა. საფრანგეთში ოდესღაც ისინი იყვნენ სათავეში. ისინი მართავდნენ ყველაფერს საფრანგეთში, სანამ ჩემნაირი კაცი არ გამოჩნდა. ისინი დიდი ნაპოლეონის ჩრდილში იკარგებიან".
  ოფთალმოლოგმა, როგორც ჩანს, ელეგანტური მამაკაცი უგულებელყო, ბოუსკენ შებრუნდა. ის ფრანგულად ლაპარაკობდა და სკამზე მჯდომი მამაკაცი მოუსვენარ ძილში ჩაეფლო. "მე ნაპოლეონს ვგავარ", - განაცხადა მთვრალმა და ინგლისურზე დაბრუნდა. თვალებში ცრემლები წამოუვიდა. "მე ამ მაღაროელების ფულს ვიღებ და არაფერს ვაძლევ. სათვალეს, რომელსაც მათ ცოლებს ხუთ დოლარად ვყიდი, მხოლოდ თხუთმეტი ცენტი დამიჯდა. ამ მხეცებს ნაპოლეონივით გადავდივარ მთელ ევროპაში. წესრიგი და მიზანი მექნებოდა, სულელი რომ არ ვყოფილიყავი. ნაპოლეონს იმით ვგავარ, რომ მამაკაცების მიმართ სრული ზიზღი მაქვს".
  
  
  
  მთვრალის სიტყვები ისევ და ისევ უბრუნდებოდა ბიჭ მაკგრეგორს გონებაში და გავლენას ახდენდა მის ფიქრებზე. მიუხედავად იმისა, რომ მან ვერაფერი გაიგო ამ კაცის სიტყვების ფილოსოფია, მისი ფანტაზია მაინც მოხიბლული იყო მთვრალის მიერ დიდი ფრანგის შესახებ მოთხრობილი ისტორიით, რომელიც ყურებში ჩასჩურჩულებდა და რაღაცნაირად, თითქოს ეს მის სიძულვილს გამოხატავდა მის გარშემო არსებული ცხოვრების არაორგანიზებული არაეფექტურობის მიმართ.
  
  
  
  მას შემდეგ, რაც ნენსი მაკგრეგორმა საცხობი გახსნა, კიდევ ერთმა გაფიცვამ ბიზნესი ჩაშალა. მაღაროელები კვლავ ზარმაცად დახეტიალობდნენ ქუჩებში. ისინი საცხობში პურის საყიდლად მივიდნენ და ნენსის ვალების ჩამოწერა უთხრეს. სიმპათიური მაკგრეგორი შეშფოთებული იყო. ის უყურებდა, როგორ იხარჯებოდა მამის ფული ფქვილში, რომელიც, გამომცხვარი პურის სახით, მაღაზიას მაღაროელების ხელით ტოვებდა. ერთ ღამეს, საცხობთან ვიღაც კაცი გაიარა, მისი სახელი მათ წიგნებში იყო გამოსახული, რასაც მოჰყვა გრძელი ჩანაწერი დატვირთული პურების შესახებ. მაკგრეგორი დედასთან მივიდა და პროტესტი გამოთქვა. "მათ აქვთ ფული დასათრობად", - თქვა მან, - "დაე, გადაიხადონ თავიანთი პურის ფული".
  ნენსი მაკგრეგორი კვლავ ენდობოდა მაღაროელებს. ის ფიქრობდა გორაკზე სახლებში მცხოვრებ ქალებსა და ბავშვებზე და როდესაც გაიგო სამთო კომპანიის გეგმების შესახებ, გაეძევებინათ მაღაროელები სახლებიდან, შეკრთა. "მე მაღაროელის ცოლი ვიყავი და მათ გვერდით ვიქნები", - გაიფიქრა მან.
  ერთ დღეს, მაღაროს მენეჯერი საცხობში შევიდა. ვიტრინას გადაიხარა და ნენსისთან საუბარი დაიწყო. მისი ვაჟი მიუახლოვდა და დედამისის გვერდით დადგა მოსასმენად. "ეს უნდა დასრულდეს", - უთხრა მენეჯერმა. "არ მოგცემ უფლებას, ამ ნაძირალას გამო თავი გაინადგურო. მინდა, რომ ეს ადგილი გაფიცვამდე დახურო. თუ არა, მე დავხურავ. შენობა ჩვენი საკუთრებაა. მათ არ დააფასეს ის, რაც შენმა ქმარმა გააკეთა, მაშ, რატომ უნდა გაინადგურო თავი მათთვის?"
  ქალმა შეხედა მას და ჩუმი, გადაწყვეტილი ხმით უპასუხა. "მათ ეგონათ, რომ გიჟი იყო და ასეც იყო", - თქვა მან. "მაგრამ ის ასეთ მდგომარეობაში მაღაროში დამპალი მორებით გახდა, რომლებმაც გატეხეს და დაჭყლიტეს. თქვენ ხართ პასუხისმგებელი ჩემს კაცზე და იმაზე, თუ ვინ იყო ის".
  სიმპათიურმა მაკგრეგორმა შეაწყვეტინა. "კარგი, ალბათ მართალია", - განაცხადა მან, დედის გვერდით ბართან დაიხარა და სახეში შეხედა. "მაღაროელებს ოჯახებისთვის საუკეთესო არ სურთ; მათ მეტი ფული სურთ სასმელის საყიდლად. აქ კარებს დავკეტავთ. აღარ ვაპირებთ იმ პურში ინვესტირებას, რომელიც მათ ყელში ჩაუვარდებათ. მათ მამა სძულდათ, მასაც სძულდა ისინი და ახლა მეც მძულს ისინი".
  ბოტმა დახლს შემოუარა და მაღაროს მენეჯერთან ერთად კარისკენ გაემართა. მან კარები ჩაკეტა და გასაღები ჯიბეში ჩაიდო. შემდეგ საცხობის უკანა მხარეს წავიდა, სადაც დედამისი ყუთზე იჯდა და ტიროდა. "დროა, აქ კაცი დაიკავოს ადგილი", - თქვა მან.
  ნენსი მაკგრეგორი და მისი შვილი საცხობში ისხდნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ. მაღაროელები ქუჩაში მიდიოდნენ, კარი ძლივს გააღეს და წუწუნით წავიდნენ. ჭორები გორაკზე პირიდან პირში ვრცელდებოდა. "მაღაროს მენეჯერმა ნენსი მაკგრეგორის მაღაზია დახურა", - თქვეს ქალებმა, ღობეზე გადახრილები. სახლების იატაკზე გაშლილმა ბავშვებმა თავი ასწიეს და ყვიროდნენ. მათი ცხოვრება ახალი საშინელებების სერია იყო. როდესაც დღე ისე გადიოდა, რომ ახალი საშინელებები არ შეარყევდათ, ბედნიერები დასაძინებლად წავიდნენ. როდესაც მაღაროელი და მისი ცოლი კართან იდგნენ და ჩუმად საუბრობდნენ, ისინი ტიროდნენ, რადგან ელოდნენ, რომ მშივრებს დააძინებდნენ. როდესაც კარს მიღმა ფრთხილი საუბარი აღარ გაგრძელდა, მაღაროელი სახლში მთვრალი დაბრუნდა და დედას სცემა, ბავშვები კი კედელთან საწოლებზე იწვნენ და შიშისგან კანკალებდნენ.
  გვიან საღამოს, მაღაროელების ჯგუფი საცხობის კარს მიუახლოვდა და მუშტების ბრახუნი დაიწყო. "გააღეთ!" - იყვირეს მათ. ბო საცხობის ზემოთ მდებარე ოთახიდან გამოვიდა და ცარიელ მაღაზიაში დადგა. დედამისი ოთახში სკამზე იჯდა და კანკალებდა. ის კარისკენ წავიდა, გააღო და გავიდა. მაღაროელები ჯგუფ-ჯგუფად იდგნენ ხის ტროტუარზე და მიწის გზაზე. მათ შორის იყო მოხუცი ქალი, რომელიც ცხენებთან ერთად მიდიოდა და ჯარისკაცებს უყვიროდა. შავი წვერით მაღაროელი მიუახლოვდა და ბიჭის წინ დადგა. ხალხში ხელის დაქნევისას თქვა: "ჩვენ საცხობის გასახსნელად მოვედით. ჩვენს ზოგიერთ ღუმელს ღუმელი არ აქვს. მოგვეცით გასაღები და ჩვენ ამ ადგილს გავაღებთ. თუ არ გსურთ, კარს შევამტვრევთ. კომპანია ვერ დაგადანაშაულებთ, თუ ამას ძალით გავაკეთებთ. შეგიძლიათ თვალყური ადევნოთ, რას ვიღებთ. შემდეგ, როდესაც გაფიცვა დასრულდება, ჩვენ გადაგიხდით".
  ალი ბიჭს თვალებში მოხვდა. კიბეებზე ჩაირბინა და მაღაროელებს შორის გაჩერდა. ხელები ჯიბეებში ჩაიყო და სახეები გაჩხრიკა. როდესაც ლაპარაკი დაიწყო, მისი ხმა ქუჩაში გაისმა. "მამაჩემს, კრეკ მაკგრეგორს, დასცინოდით, როცა ის თქვენთვის მაღაროში შევიდა. დასცინოდით, რადგან ფული დაზოგა და თქვენთვის სასმელის ყიდვაში არ დახარჯა. ახლა აქ მისი ფულით ნაყიდი პურის საყიდლად მოდიხართ და არ იხდით. შემდეგ თვრებით და ამ კართან გაიქცევით. ახლა რაღაცას გეტყვით." ხელები ასწია და დაიყვირა. "მაღაროს მენეჯერმა ეს ადგილი არ დახურა. მე დავხურე. თქვენ დასცინეთ კრეკ მაკგრეგორს, რომელიც თქვენგან ნებისმიერზე უკეთესი ადამიანი იყო. თქვენ ჩემთან ერთად გაერთეთ - თქვენ დამცინეთ. ახლა მე თქვენზე ვიცინი." კიბეებზე ავარდა, კარი გააღო და კარებში დადგა. "გადაიხადეთ ამ საცხობის ვალი და პური აქ გაიყიდება", დაიყვირა მან, შევიდა და კარი ჩაკეტა.
  მაღაროელები ქუჩაში მიუყვებოდნენ. ბიჭი საცხობში იდგა, ხელები უკანკალებდა. "რაღაც ვუთხარი", გაიფიქრა მან, "ვაჩვენე, რომ ვერ მომატყუებენ". კიბეებზე ავიდა ზემოთ მდებარე ოთახებისკენ. დედამისი ფანჯარასთან იჯდა, თავი ხელებში ჰქონდა ჩარგული და ქუჩას გაჰყურებდა. ის სკამზე იჯდა და სიტუაციას ფიქრობდა. "ისინი აქ დაბრუნდებიან და ამ ადგილს გაანადგურებენ, ისევე როგორც ის ბაღი გაანადგურეს", თქვა მან.
  მეორე საღამოს ბო სიბნელეში იჯდა საცხობის გარეთ, კიბეებზე. ხელში ჩაქუჩი ეჭირა. ქალაქისა და მაღაროელების მიმართ ბუნდოვანი სიძულვილი ენთო გონებაში. "ზოგიერთ მათგანს ჯოჯოხეთში ჩავსვამ, თუ აქ მოვლენ", - გაიფიქრა მან. იმედი ჰქონდა, რომ ასეც მოხდებოდა. როდესაც ხელში ჩაქუჩს დახედა, ნაპოლეონზე ბუტბუტებდა ნაპოლეონის ფრაზა გაახსენდა. დაიწყო ფიქრი, რომ ისიც უნდა ჰგავდეს იმ ფიგურას, რომელზეც მთვრალმა ისაუბრა. გაახსენდა ოფთალმოლოგის ისტორია ევროპულ ქალაქში ქუჩის ჩხუბის შესახებ, რომელიც რაღაცას ბუტბუტებდა და ჩაქუჩს აქნევდა. ზემოთ, ფანჯარასთან, დედამისი იჯდა, თავი ხელებში ჰქონდა ჩარგული. ქუჩის ბოლოში მდებარე სალონიდან შუქი სველ ტროტუარს ანათებდა. მაღალი, ფერმკრთალი ქალი, რომელიც მას ხეობის გადასახედ აღმართზე ახლდა, დამკრძალავი სახელოსნოს ზემოთ მდებარე კიბეებით ჩამოვიდა. ის ტროტუარზე გარბოდა. თავზე შალი ეხურა და სირბილის დროს მას ხელით ეჭირა. მეორე ხელი გვერდზე მიადო.
  როდესაც ქალები ბიჭს მიუახლოვდნენ, რომელიც ჩუმად იჯდა საცხობის წინ, ქალმა ხელები მხრებზე დაადო და შეევედრა: "წადი," უთხრა მან. "წაიყვანე დედაშენი და ჩვენთან მოდი. აქ გცემენ. დაშავდები."
  ბო წამოდგა და ქალი მოიშორა. მისმა გამოჩენამ ახალი გამბედაობა შესძინა. გული აუჩქარდა, როცა ბო მის მიმართ ინტერესი გაიფიქრა და ნატრობდა, მაღაროელები მოსულიყვნენ, რათა მანამდე შეებრძოლა. "ნეტავ შემეძლოს მისნაირ წესიერ ადამიანებს შორის ცხოვრება", - გაიფიქრა მან.
  მატარებელი ქუჩის ბოლოს, სადგურზე გაჩერდა. ნაბიჯების ხმა და სწრაფი, მკვეთრი ბრძანებები ისმოდა. მატარებლიდან მამაკაცების ნაკადი გადმოვიდა და ტროტუარზე გამოვიდა. ჯარისკაცების რიგი, მხრებზე იარაღით, ქუჩაზე მიუყვებოდა. ნავი კვლავ აღფრთოვანებული იყო გაწვრთნილი სანიტრების მხარდამხარ მიმავალი ხილვით. ამ კაცების თანდასწრებით, არაორგანიზებული მაღაროელები სავალალოდ სუსტები და უმნიშვნელოები ჩანდნენ. გოგონამ თავზე შალი გადაიფარა, ქუჩაში გაიქცა და კიბეებზე გაუჩინარდა. ბიჭმა კარი გააღო, ზემოთ ავიდა და დასაძინებლად დაწვა.
  გაფიცვის შემდეგ, ნენსი მაკგრეგორს, გადაუხდელი გადასახადების გარდა, საცხობის ხელახლა გახსნა არ შეეძლო. წისქვილიდან გამოვიდა პატარა კაცი ნაცრისფერი ულვაშებითა და თამბაქოს საღეჭი მანქანით, აიღო გამოუყენებელი ფქვილი და წაიღო. ბიჭი და მისი დედა საცხობის საწყობის ზემოთ ცხოვრობდნენ. დილით ის მაღაროს ოფისებში ფანჯრების გასარეცხად და იატაკის გასახეხად ბრუნდებოდა, მისი წითური ვაჟი კი გარეთ იდგა ან ბილიარდის დარბაზში იჯდა და შავთმიან ბიჭს ესაუბრებოდა. "შემდეგ კვირას ქალაქში წავალ და რაღაცის გაკეთებას დავიწყებ", - თქვა მან. როდესაც წასვლის დრო დადგა, ის ქუჩაში უსაქმოდ დაელოდა. ერთ დღეს, როდესაც მაღაროელმა დასცინოდა მას უსაქმურობის გამო, მან თხრილში ჩააგდო. მაღაროელები, რომლებსაც კიბეებზე საუბრის გამო სძულდათ, აღფრთოვანებულნი იყვნენ მისი ძალითა და უხეში გამბედაობით.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  სარდაფში ვარ - როგორც ეს. კოულ-კრიკის ზემოთ, გორაკზე ძელსავით მიმაგრებულ სახლში, ქეით ჰარტნეტი შვილთან, მაიკთან ერთად ცხოვრობდა. მისი ქმარი სხვებთან ერთად მაღაროში ხანძრის შედეგად დაიღუპა. მისი ვაჟი, ბიუტ მაკგრეგორის მსგავსად, მაღაროში არ მუშაობდა. ის ჩქარობდა მთავარ ქუჩას ან ნახევრად გარბოდა გორაკებზე ხეებს შორის. მაღაროელებმა, როდესაც დაინახეს, რომ ჩქარობდა, ფერმკრთალი და დაძაბული სახით, თავი გააქნიეს. "ის გატეხილია", - თქვეს მათ. "სხვასაც დააზარალებს".
  ბომ დაინახა, როგორ აურზაურებდა მაიკი ქუჩებში. ერთ დღეს, ქალაქის ზემოთ, ფიჭვნარში შეხვდა, გაჰყვა და ლაპარაკი სცადა. მაიკს ჯიბეებში წიგნები და ბროშურები ეჭირა. ტყეში ხაფანგებს დგამდა და სახლში კურდღლებსა და ციყვებს მოჰყავდა. ფრინველის კვერცხებს აგროვებდა, რომლებსაც ქალებს ყიდდა კოულ-კრიკში გაჩერებულ მატარებლებში. როდესაც ფრინველებს იჭერდა, მათ ფსკერს ახვევდა, თვალებში მძივებს უდებდა და ყიდდა კიდეც. თავი ანარქისტად გამოაცხადა და, შეღებილი მაკგრეგორის მსგავსად, წინ მიიწევდა და თავისთვის ბუტბუტებდა.
  ერთ დღეს ბო შემთხვევით წააწყდა მაიკ ჰარტნეტს, რომელიც ქალაქს გადაჰყურებდა და წიგნს კითხულობდა. მაკგრეგორი შოკში ჩავარდა, როდესაც მამაკაცის მხარზე გადაიხედა და დაინახა, რომელ წიგნს კითხულობდა. "უცნაურია", გაიფიქრა მან, "რომ ეს ბიჭი იმავე წიგნს კითხულობს, რასაც მსუქანი უიკსი".
  ბო ჰარტნეტის გვერდით მორზე იჯდა და მას უყურებდა. მკითხველმა თავი ასწია, ნერვიულად დაუქნია თავი, შემდეგ კი მორზე გასრიალდა და შორეულ ბოლოში გაცურდა. ბიუტმა გაიცინა. მან ქალაქს გახედა, შემდეგ კი შეშინებულ, ნერვიულ კაცს, რომელიც მორზე წიგნს კითხულობდა. შთაგონებამ იმოქმედა.
  "მაიკ, ძალაუფლება რომ გქონდეს, რას იზამდი კოულ კრიკთან?" იკითხა მან.
  ნერვიული კაცი შეხტა, თვალები ცრემლებით აევსო. ის შეშასთან დადგა და ხელები გაშალა. "მე ქრისტეს მსგავს ადამიანებს შორის წავიდოდი", - წამოიძახა მან და ხმა აიმაღლა, თითქოს აუდიტორიას მიმართავდა. "ღარიბებო და თავმდაბალებო, მე წავიდოდი და მათ სიყვარულს ვასწავლიდი". ხელები გაშალა, თითქოს კურთხევას წარმოთქვამდა და წამოიძახა: "ოჰ, კოულ-კრიკის ხალხო, მე თქვენ სიყვარულს და ბოროტების განადგურებას გასწავლით".
  ნავი მორიდან გადმოხტა და მოკანკალე ფიგურის წინ გაიარა. უცნაურად შეძრული იყო. კაცი ხელში აიყვანა და მორზე დააბრუნა. მისივე ხმა სიცილის ღრიალივით გაისმა გორაკზე. "კოულ-კრიკის ხალხო", - დაიყვირა მან ჰარტნეტის მიბაძვით, - "მოუსმინეთ მაკგრეგორის ხმას. მძულხართ. მძულხართ იმიტომ, რომ დამცინოდით მე და მამაჩემს და იმიტომ, რომ მოატყუეთ დედაჩემი, ნენსი მაკგრეგორი. მძულხართ იმიტომ, რომ სუსტები და არაორგანიზებულები ხართ, როგორც პირუტყვი. მოვიდოდი თქვენთან და ძალას გასწავლიდით. ერთმანეთის მიყოლებით მოგკლავდით, არა იარაღით, არამედ შიშველი მუშტებით. თუ ორმოში დამარხული ვირთხებივით გაშრომეს, მართლები არიან. ადამიანის უფლებაა გააკეთოს ის, რაც შეუძლია. ადექი და იბრძოლე". იბრძოლე და მე მეორე მხარეს გადავალ და შენ შეგიძლია მებრძოლო. მე დაგეხმარები, რომ ისევ შენს ორმოებში ჩაგაგდო.
  ბო გაჩუმდა და, მორებზე ხტუნვით, გზაზე გაიქცა. პირველი მაღაროელის სახლთან გაჩერდა და უხერხულად გაიცინა. "მეც გატეხილი ვარ", გაიფიქრა მან, "გორაკის ფერდობზე სიცარიელეში ვყვირი". ჩაფიქრებული განაგრძობდა და ფიქრობდა, თუ რა ძალამ შეიპყრო. "მინდა ბრძოლა - ბრძოლა ყველა დაბრკოლების წინააღმდეგ", გაიფიქრა მან. "როცა ქალაქში იურისტი გავხდები, ყველაფერს ავაწყობ".
  მაიკ ჰარტნეტი გზაზე მაკგრეგორის კვალდაკვალ გაიქცა. "არ უთხრათ", - ევედრებოდა ის კანკალით. "ქალაქში არავის უთხრათ ჩემ შესახებ. დამცინიან და შეურაცხმყოფელად მომახსენებენ. მინდა მარტო დავრჩე".
  ბომ ხელი მოიშორა და გორაკიდან ჩავიდა. როდესაც ჰარტნეტის თვალთახედვის არედან გაქრა, მიწაზე დაჯდა. ერთი საათის განმავლობაში ხეობაში მდებარე ქალაქს უყურებდა და საკუთარ თავზე ფიქრობდა. ნახევრად ამაყი იყო, ნახევრად კი - შერცხვენილი მომხდარის.
  
  
  
  მაკგრეგორის ცისფერი თვალები მოულოდნელად და სწრაფად აენთო რისხვისგან. ის კოულ-კრიკის ქუჩებში ქანაობდა, მისი უზარმაზარი სხეული კი მოწიწებას შთააგონებდა. დედამისი სერიოზული და ჩუმი გახდა, როცა მაღაროს ოფისებში მუშაობდა. მას ისევ ჩვევად დაეუფლა სახლში ჩუმად ყოფნა, შვილს ნახევრად შიშით უყურებდა. მთელი დღე მაღაროში მუშაობდა, საღამოს კი ვერანდაზე ჩუმად იჯდა სკამზე და მეინ-სტრიტს გაჰყურებდა.
  სიმპათიური მაკგრეგორი არაფერს აკეთებდა. ის პატარა, ბნელ ბილიარდის დარბაზში იჯდა, შავთმიან ბიჭს ესაუბრებოდა, ან გორაკებში სეირნობდა, ხელში ჯოხს აქნევდა და იმ ქალაქზე ფიქრობდა, სადაც მალე კარიერის დასაწყებად გაემგზავრებოდა. როდესაც ქუჩაში მიდიოდა, ქალები ჩერდებოდნენ, რომ შეხედონ მას, მისი მომწიფებული სხეულის სილამაზესა და ძალაზე ფიქრობდნენ. მაღაროელები ჩუმად ჩაუვლიდნენ, სძულდათ და მისი რისხვის ეშინოდათ. როდესაც გორაკებში სეირნობდა, ბევრს ფიქრობდა საკუთარ თავზე. "მე ყველაფრის უნარი მაქვს", - გაიფიქრა მან, თავი ასწია და მაღალ გორაკებს გახედა. "მაინტერესებს, რატომ ვრჩები აქ".
  როდესაც ბო თვრამეტი წლის იყო, დედამისი ავად გახდა. მთელი დღე საწოლში ზურგზე იწვა ცარიელი საცხობის ზემოთ მდებარე ოთახში. ბო უცებ გამოფხიზლდა და სამსახურის საძებნელად წავიდა. თავს ზარმაცად არ გრძნობდა. ელოდა. ახლა თავი გააქნია. "მაღაროში არ წავალ", - თქვა მან. "იქ ვერაფერი მიმიყვანს".
  მან სამსახური იშოვა საჯინიბოში, სადაც ცხენებს უვლიდა და კვებავდა. დედამისი საწოლიდან ადგა და მაღაროს ოფისში დაბრუნდა. სამსახურის დაწყების შემდეგ ბო დარჩა, რადგან ფიქრობდა, რომ ეს მხოლოდ შუალედური გაჩერება იყო იმ თანამდებობისკენ მიმავალ გზაზე, რომელსაც ერთ დღეს ქალაქში მიიღებდა.
  ორი ბიჭი, ქვანახშირის მაღაროელების ვაჟები, საჯინიბოში მუშაობდა. ისინი მგზავრებს მატარებლიდან გორაკებს შორის ხეობებში მდებარე სასოფლო-სამეურნეო სოფლებში გადაჰყავდათ, საღამოობით კი ლამაზ მაკგრეგორთან ერთად ბეღლის წინ სკამზე სხდებოდნენ და გორაკზე ასვლისას საჯინიბოსთან გამვლელებს უყვიროდნენ.
  კოულ კრიკში საჯინიბო კუზიან უელერს ეკუთვნოდა, რომელიც ქალაქში ცხოვრობდა და ღამით სახლში ბრუნდებოდა. დღისით ის ბეღელში იჯდა და წითურ მაკგრეგორს ესაუბრებოდა. "დიდი მხეცი ხარ", - თქვა მან სიცილით. "ქალაქში წასვლასა და საკუთარი თავის შექმნაზე საუბრობ და აქ რჩები და არაფერს აკეთებ. გინდა იურისტობაზე საუბარი შეწყვიტო და მოკრივე გახდე. კანონი ტვინის ადგილია და არა ძალის". ის ბეღელში გაიარა, თავი გვერდზე გადახრილი და ცხენებს უვლიდა. მაკგრეგორმა შეხედა და გაუღიმა. "მე გაჩვენებ", - თქვა მან.
  კუზიანი კმაყოფილი იყო, როდესაც მაკგრეგორის წინაშე აღლუმით წარსდგა. მას სმენოდა ხალხის საუბარი მისი საქმროს ძალასა და სასტიკ ბუნებაზე და მოსწონდა, როცა ასეთი სასტიკი კაცი ცხენებს უვლიდა. ღამით ქალაქში ცოლთან ერთად ლამპის ქვეშ იჯდა და ტრაბახობდა. "მე ვაძლევ სიარულს", - იტყოდა ის.
  თავლაში კუზიანი მაკგრეგორს ადევნებდა თვალყურს. "და კიდევ ერთი რამ", - თქვა მან, ხელები ჯიბეებში ჩაიყო და ფეხის წვერებზე წამოდგა. "თვალი ადევნე იმ დამკრძალავი აგენტის ქალიშვილს. მას შენ უნდა. თუ ის დაგიჭერს, იურიდიული სკოლა არ გექნება, მხოლოდ მაღაროში ისწავლი. მას მარტო დატოვებ და დედაშენზე იზრუნებ".
  ბო ცხენების მოვლას განაგრძობდა და კუზიანი ქალის ნათქვამზე ფიქრობდა. ფიქრობდა, რომ ეს აზრი ჰქონდა. მას ასევე ეშინოდა მაღალი, ფერმკრთალი გოგონას. ხანდახან, როცა მას უყურებდა, ტკივილი ეუფლებოდა და შიშისა და სურვილის ნაზავი აწუხებდა. ის ამას გაურბოდა და თავისუფალი გახდა, ისევე როგორც გათავისუფლდა მაღაროს სიბნელეში ცხოვრებისგან. "მას აქვს ერთგვარი ნიჭი, თავი აარიდოს იმას, რაც არ მოსწონს", - თქვა ლივერიმერმა, ფოსტის გარეთ, მზეზე, ბიძია ჩარლი უილერთან საუბრისას.
  ერთ შუადღეს, მაკგრეგორთან ერთად საჯინიბოში მომუშავე ორმა ბიჭმა მაკგრეგორი დათრო. ეს საქმე უხეში, ფრთხილად დაგეგმილი ხუმრობა იყო. კუზიანი მთელი დღე ქალაქში იმყოფებოდა და მგზავრებიდან არცერთი არ გადმოსულა მატარებლიდან გორაკებში სამოგზაუროდ. დღის განმავლობაში, ნაყოფიერი ხეობიდან გორაკიდან მოტანილი თივა ბეღლის სხვენში იდო და ტვირთებს შორის, მაკგრეგორი და ორი ბიჭი ბეღლის კართან სკამზე ისხდნენ. ორი ბიჭი სალონში შევიდა და ლუდი მოიტანა, რომლის საფასურსაც ამ მიზნით გამოყოფილი ფონდიდან იხდიდა. ფონდი ორი მემანქანის მიერ შემუშავებული სისტემის შედეგი იყო. როდესაც მგზავრი დღის მგზავრობის შემდეგ ერთ-ერთ მათგანს მონეტას აძლევდა, ის მას საერთო ფონდში დებდა. როდესაც ფონდი გარკვეულ თანხას აღწევდა, ორივე სალონში შედიოდა და ბარის წინ დგებოდა, სვამდა მანამ, სანამ არ ამოიწურებოდა, შემდეგ კი ბეღელში თივაზე დასაძინებლად ბრუნდებოდა. წარმატებული კვირის შემდეგ, კუზიანი ხანდახან ფონდში ერთ დოლარს აძლევდა.
  მაკგრეგორმა მხოლოდ ერთი ქაფიანი ჭიქა ლუდი დალია. კოულ კრიკში მთელი უსაქმურობის განმავლობაში მანამდე არასდროს გაუსინჯავს ლუდი და პირში ძლიერი და მწარე გემო ჰქონდა. თავი ასწია, გადაყლაპა, შემდეგ შებრუნდა და ბეღლის უკანა მხარეს წავიდა, რათა სასმელის გემოსგან თვალებზე წამოსული ცრემლები დაეფარა.
  ორივე მძღოლი სკამზე იჯდა და იცინოდა. სასმელი, რომელიც ბოტს მისცეს, საშინელი არეულობა აღმოჩნდა, რომელიც მათი რჩევით მოახდინა მოცინარმა ბარმენმა. "დიდ ბიჭს დავათრობთ და მის ღრიალსაც მოვისმენთ", - თქვა ბარმენმა.
  როდესაც ბოთა საჯინიბოს უკანა მხარეს მიდიოდა, გულისრევამ შეიპყრო. წაბორძიკდა, წინ დაეცა და სახე იატაკზე დაისვარა. შემდეგ ზურგზე გადაბრუნდა და კვნესა ატეხა, სისხლის წვეთები ლოყაზე ჩამოსდიოდა.
  ორივე ბიჭი სკამიდან წამოხტა და მისკენ გაიქცა. ისინი იქ იდგნენ და მის ფერმკრთალ ტუჩებს მიაშტერდნენ. შიშმა შეიპყრო ისინი. მათ სცადეს მისი აყვანა, მაგრამ ის ხელიდან გადმოვარდა და ისევ თავლის იატაკზე დაწვა, გათეთრებული და უმოძრაო. შეშინებულები, ისინი თავლიდან გაიქცნენ და მთავარი ქუჩა გადაკვეთეს. "ექიმი უნდა გამოვიძახოთ", - თქვეს მათ აჩქარებით. "ეს ბიჭი ძალიან ავადაა".
  კარებში, რომელიც დამკრძალავი საამქროს ზემოთ მდებარე ოთახებისკენ მიდიოდა, მაღალი, ფერმკრთალი გოგონა იდგა. ერთ-ერთი მორბენალი ბიჭი გაჩერდა და მიმართა: "შენი წითური," დაუყვირა მან, "ბრმად მთვრალი წევს თავლის იატაკზე. თავი გაიჭრა და სისხლი სდის".
  მაღალი გოგონა ქუჩაში მაღაროს ოფისისკენ გაიქცა. ის ნენსი მაკგრეგორთან ერთად თავლისკენ გაემართა. მეინ სტრიტზე მაღაზიის მეპატრონეებმა კარებიდან გაიხედეს და დაინახეს ორი ფერმკრთალი, გაყინული სახით ქალი, რომლებიც ქუჩაში მზეთუნახავ მაკგრეგორის უზარმაზარ ფიგურას მიჰქონდათ და საცხობში შედიოდნენ.
  
  
  
  იმ საღამოს რვა საათზე, სიმპათიური მაკგრეგორი, რომელსაც ჯერ კიდევ კანკალებდა ფეხებზე და სახეზე ფერმკრთალი, სამგზავრო მატარებელში ავიდა და კოულ-კრიკის ცხოვრებიდან გაუჩინარდა. მის გვერდით სავარძელზე ჩანთა იდო, რომელშიც მისი ტანსაცმელი იდო. ჯიბეში ჩიკაგოს ბილეთი და ოთხმოცდახუთი დოლარი - მაკგრეგორის უკანასკნელი დანაზოგი იყო გატეხილი. მან მანქანის ფანჯრიდან გაიხედა და სადგურის პლატფორმაზე მარტო მდგომ პატარა, გამხდარ, დაღლილ ქალს შეხედა და რისხვის ტალღამ მოიცვა. "მე ვაჩვენებ მათ", - ჩაილაპარაკა მან. ქალმა მას შეხედა და ძალით გაიღიმა. მატარებელი დასავლეთისკენ დაიძრა. ბომ დედას შეხედა, კოულ-კრიკის უკაცრიელ ქუჩებს, თავი ხელებში ჩარგო და ხალხმრავალ ვაგონში ჩაჯდა, სანამ გაოცებული ხალხი სიხარულით ატირდებოდა ახალგაზრდობის უკანასკნელი დღეების დანახვაზე. მან ისევ კოულ-კრიკს გახედა, სიძულვილით სავსე. ნერონის მსგავსად, მასაც შეიძლება სურდეს, რომ ქალაქის ყველა მცხოვრებს მხოლოდ ერთი თავი ჰქონოდა, რათა ხმლის მოქნევით მოეჭრა ან ერთი ძლიერი დარტყმით თხრილში ჩაეგდო.
  OceanofPDF.com
  წიგნი II
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  1893 წლის ზაფხულის ბოლოს მაკგრეგორი ჩიკაგოში ჩავიდა, რაც რთული პერიოდი იყო როგორც ბიჭისთვის, ასევე კაცისთვის ამ ქალაქში. წინა წლის დიდმა გამოფენამ ქალაქში ათასობით მოუსვენარი მუშა მიიზიდა და მისმა გავლენიანმა მოქალაქეებმა, რომლებიც გამოფენის მოლოდინში იყვნენ და ხმამაღლა საუბრობდნენ მომავალ დიდ ზრდაზე, არ იცოდნენ, რა ექნათ ამ ზრდისთვის, რადგან ის უკვე დადგა. დიდ გამოფენის შემდეგ გამოწვეულმა დეპრესიამ და იმ წელს ქვეყანამ მოიცვა ფინანსური პანიკა, რის გამოც ათასობით მშიერი კაცი სულელურად ელოდა პარკის სკამებს, სწავლობდა ყოველდღიურ გაზეთებში განცხადებებს და უაზროდ უყურებდა ტბას ან ტბას. ისინი უმიზნოდ დახეტიალობდნენ ქუჩებში, სავსენი ცუდი წინათგრძნობით.
  სიუხვის დროს, ისეთი დიდი ამერიკული ქალაქი, როგორიც ჩიკაგოა, მსოფლიოს მეტ-ნაკლებად მხიარულ სახეს აჩენს, მაშინ როცა ჩიხებისა და ქუჩების ფარულ კუთხეებში სიღარიბე და უბედურება პატარა, მყრალ ოთახებში იმალებიან და მანკიერებას ამრავლებენ. დეპრესიის დროს ეს არსებები იპარებიან, რომლებსაც ათასობით უმუშევარი უერთდება, რომლებიც ქუჩებში გრძელი ღამეებით დახეტიალობენ ან პარკის სკამებზე სძინავთ. დასავლეთ მხარეს, მედისონის ქუჩისა და სამხრეთ მხარეს, სტეიტ სტრიტის მიმდებარე ჩიხებში, მოუთმენელი ქალები, გაჭირვებით ამოძრავებულნი, თავიანთ სხეულს გამვლელებს ოცდახუთ ცენტად ყიდდნენ. გაზეთში ერთი თავისუფალი სამუშაოს შესახებ განცხადებამ ათასი კაცი აიძულა, დღისით, ქარხნის კარიბჭის წინ ქუჩები გადაეკეტათ. ბრბო ერთმანეთს ლანძღავდა და სცემდა. სასოწარკვეთილი მუშები წყნარ ქუჩებში გავიდნენ, ხოლო გაოგნებულმა მოქალაქეებმა ფული და საათები წაიღეს და კანკალებდნენ სიბნელეში. ოცდამეოთხე ქუჩაზე მცხოვრებ გოგონას ფეხი დაარტყეს და ღარში ჩააგდეს, რადგან ქურდების თავდასხმის დროს ჩანთაში მხოლოდ ოცდათხუთმეტი ცენტი ჰქონდა. ჩიკაგოს უნივერსიტეტის პროფესორმა აუდიტორიას მიმართა და თქვა, რომ იაფფასიან რესტორანში ჭურჭლის მრეცხავის სამუშაოზე განაცხადის შემტანი ხუთასი ადამიანის მშიერი, დამახინჯებული სახეების დანახვის შემდეგ, ის მზად იყო ამერიკაში სოციალური პროგრესის ყველა პრეტენზია ოპტიმისტი სულელების ფანტაზიის ნაყოფი გამოეცხადებინა. მაღალმა, უხერხულმა კაცმა, რომელიც სტეიტ სტრიტზე მიდიოდა, მაღაზიის ვიტრინაში ქვა ესროლა. პოლიციელმა ის ხალხში გაატარა. "ამისთვის ციხეში მოხვდები", - თქვა მან.
  "სულელო, აი, რა მინდა. მინდა ქონება, რომელიც არ მომცემს სამუშაოს, რომ გამოვკვებო", - თქვა მაღალმა, გამხდარმა კაცმა, რომელიც საზღვრის უფრო სუფთა, ჯანმრთელ სიღარიბეში გაიზარდა და შესაძლოა კაცობრიობისთვის ტანჯული ლინკოლნი ყოფილიყო.
  ტანჯვისა და პირქუში, სასოწარკვეთილი გაჭირვების ამ მორევში შევიდა კოულ-კრიკის სიმპათიური მაკგრეგორი - უზარმაზარი, უსახური სხეულით, ზარმაცი გონებით, მოუმზადებელი, გაუნათლებელი და მსოფლიოს მოძულე. ორ დღეში, ამ მშიერი, მოლაშქრე არმიის თვალწინ, მან სამი ჯილდო მოიპოვა, სამი ადგილი, სადაც მთელი დღის განმავლობაში მომუშავე კაცს შეეძლო ტანსაცმლისა და საჭმლის შოვნა.
  გარკვეული გაგებით, მაკგრეგორი უკვე გრძნობდა რაღაცას, რომლის გაცნობიერებაც ნებისმიერ ადამიანს დიდად დაეხმარებოდა მსოფლიოში გავლენიანი ფიგურის ჩამოყალიბებაში. მას სიტყვებით ვერ შეაშინებდნენ. ორატორებს მთელი დღე შეეძლოთ მისთვის ამერიკაში ადამიანური პროგრესის შესახებ ქადაგებდნენ, დროშები ფრიალებდნენ და გაზეთებს მისი ქვეყნის საოცრებებით აავსებდნენ თავს. ის მხოლოდ დიდ თავს აქნევდა. მან ჯერ არ იცოდა სრული ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ ვერ გაუმკლავდნენ ევროპიდან გამოსული ადამიანები, რომლებმაც მილიონობით კვადრატული მილი შავი, ნაყოფიერი მიწა და ტყე მიიღეს, ბედისწერის მიერ დაკისრებულ გამოწვევას და ბუნების დიდებული წესრიგიდან მხოლოდ ადამიანის საშინელი არეულობა წარმოშვეს. მაკგრეგორმა არ იცოდა თავისი რასის სრული ტრაგიკული ისტორია. მან მხოლოდ ის იცოდა, რომ ადამიანები, რომლებსაც ხედავდა, ძირითადად, პიგმეები იყვნენ. ჩიკაგოსკენ მიმავალ მატარებელში ცვლილება მოხდა. მასში ენთო კოულ კრიკის სიძულვილმა სხვა რამ გააღვივა. ის იჯდა, მანქანის ფანჯრიდან იყურებოდა იმ ღამეს და მეორე დღეს ინდიანას სიმინდის ყანებთან გამავალ სადგურებზე და გეგმებს აწყობდა. მას ჩიკაგოში რაღაცის გაკეთება ჰქონდა განზრახული. წარმოშობით საზოგადოებიდან, სადაც არავინ ადიოდა ჩუმი, სასტიკი შრომის დონეზე, მას ჰქონდა განზრახული ძალაუფლების შუქზე გამოსულიყო. კაცობრიობისადმი სიძულვილითა და ზიზღით სავსე, მას სურდა, რომ კაცობრიობა მას ემსახურა. სამართლიან ადამიანებს შორის გაზრდილი, მას ჰქონდა განზრახული, ბატონ-პატრონი გამხდარიყო.
  და მისი აღჭურვილობა უკეთესი იყო, ვიდრე მას ეგონა. ქაოტურ, შემთხვევით სამყაროში სიძულვილი ისეთივე ეფექტური იმპულსია, რომელიც ადამიანებს წარმატებისკენ უბიძგებს, როგორც სიყვარული და დიდი იმედები. ეს უძველესი იმპულსია, რომელიც ადამიანის გულში კაენის დროიდან არის მიძინებული. გარკვეული გაგებით, ის ჭეშმარიტად და ძლიერად რეზონანსდება თანამედროვე ცხოვრების საზიზღარ ქაოსზე. შიშის ჩანერგვით, ის ძალაუფლებას იტაცებს.
  მაკგრეგორს არ ეშინოდა. მას ჯერ არ შეხვედრია თავისი ბატონი და ზიზღით უყურებდა ნაცნობ მამაკაცებსა და ქალებს. თავისი უზარმაზარი, ურყევი სხეულის გარდა, მას ნათელი, ნათელი გონება ჰქონდა. ის ფაქტი, რომ სძულდა კოულ კრიკი და საშინლად თვლიდა მას, მისი გამჭრიახობის დასტური იყო. ეს საშინელება იყო. სრულიად შესაძლებელია, რომ ჩიკაგო კანკალებდა და ღამით მიჩიგანის ბულვარზე მოსეირნე მდიდრები შიშით ირგვლივ მიმოიხედავდნენ, როდესაც ეს უზარმაზარი წითურთმიანი კაცი, იაფფასიანი ჩანთით ხელში და ცისფერი თვალებით უყურებდა მოუსვენრად მოძრავ ბრბოს, პირველად გაიარა მის ქუჩებში. მის სხეულში რაღაცის შესაძლებლობა იმალებოდა, დარტყმა, შოკი, ძალის მჭლე სულის შერყევა სისუსტის ჟელატინისებრ ხორცში.
  ადამიანთა სამყაროში არაფერია უფრო იშვიათი, ვიდრე ადამიანების შესახებ ცოდნა. თავად ქრისტე პოულობდა ვაჭრებს, რომლებიც თავიანთ საქონელს ტაძრის იატაკზეც კი ყიდდნენ და გულუბრყვილო ახალგაზრდობაში გაცოფდა და ბუზებივით გააძევა ისინი კარიდან. ისტორიამ კი, თავის მხრივ, იგი წარმოადგინა, როგორც მსოფლიო კაცი, ისე, რომ ამ საუკუნეების შემდეგ ეკლესიები კვლავ საქონლის ვაჭრობით ირჩენენ თავს და მისი ლამაზი ბავშვური რისხვა დავიწყებას მიეცა. საფრანგეთში, დიდი რევოლუციისა და ადამიანთა ძმობაზე მრავალი ხმის ხმაურის შემდეგ, მხოლოდ დაბალი და ძალიან მიზანდასახული კაცი, რომელსაც ინსტინქტურად ესმოდა დასარტყამი ინსტრუმენტები, ქვემეხები და ამაღელვებელი სიტყვები, დასჭირდა იმავე მოლაპარაკეებს ღია ცის ქვეშ გაშვება, თხრილებში წაბორძიკება და სიკვდილის მკლავებში თავდაყირა ჩავარდნა. იმის ინტერესებიდან გამომდინარე, ვინც საერთოდ არ სწამდა ადამიანთა ძმობის, ისინი, ვინც სიტყვა "ძმობის" ხსენებაზე ტიროდნენ, ძმებთან ბრძოლაში დაიღუპნენ.
  ყველა ადამიანის გულში წესრიგის სიყვარული სძინავს. როგორ მივაღწიოთ წესრიგს ჩვენი უცნაური ფორმების არეულობიდან, დემოკრატიებიდან და მონარქიებიდან, ოცნებებიდან და მისწრაფებებიდან - ეს არის სამყაროს საიდუმლო და ის, რასაც მხატვარი ფორმისადმი ვნებას უწოდებს, რასაც ისიც სახეში გაიცინებდა. სიკვდილი ყველა ადამიანშია. ამ ფაქტის აღიარებით, კეისარმა, ალექსანდრემ, ნაპოლეონმა და ჩვენმა გრანტმა გმირად აქციეს ყველაზე სულელი ადამიანები, რომლებიც დადიან და არა ის ერთი ადამიანი იმ ათასობით ადამიანთაგან, ვინც შერმანთან ერთად ზღვაში წავიდა, მაგრამ დარჩენილი ცხოვრება უფრო ტკბილი და მამაცი იყო. და მის სულში უკეთესი ოცნება, ვიდრე ოდესმე შექმნის რეფორმატორი, რომელიც ძმობას საპნის ყუთიდან ებრძვის. გრძელი მსვლელობა, ყელში წვა და ნესტოებში მწველი მტვერი, მხარ-მხარზე შეხება, საერთო, უდავო, ინსტინქტური ვნების სწრაფი კავშირი, რომელიც ბრძოლის ორგაზმში ფეთქდება, სიტყვების დავიწყება და საქმის კეთება, იქნება ეს ბრძოლების მოგება თუ სიმახინჯის განადგურება, ადამიანების ვნებიანი გაერთიანება საქმეების შესასრულებლად - ეს ის ნიშნებია, თუ ისინი ოდესმე გაიღვიძებენ ჩვენს ქვეყანაში, რომლითაც შეგიძლიათ იცოდეთ, რომ ადამიანის შექმნის დღეებს მიაღწიეთ.
  1893 წელს ჩიკაგოში, სადაც იმ წელს მის ქუჩებში უმიზნოდ დახეტიალობდნენ სამსახურის საძებნელად, არცერთი ეს მახასიათებელი არ ავლენდა. ისევე, როგორც იმ სამთო ქალაქის, საიდანაც ბიუტ მაკგრეგორი დაიბადა, ქალაქი მის წინაშე გაშლილი და არაეფექტური იყო, ერთფეროვანი, უწესრიგო საცხოვრებელი მილიონობით ადამიანისთვის, რომელიც აშენდა არა ადამიანების შესაქმნელად, არამედ მილიონების შესაქმნელად ექსცენტრიული ხორცის გადამამუშავებლებისა და მშრალი საქონლის მოვაჭრეების მიერ.
  მაკგრეგორმა ოდნავ ასწია თავისი ძლიერი მხრები და იგრძნო ეს ყველაფერი, თუმცა ვერ გამოხატავდა თავის გრძნობებს, ხოლო მის ახალგაზრდობაში, სამთო ქალაქში დაბადებული ადამიანების მიმართ სიძულვილი და ზიზღი ხელახლა გაუღვივდა შიშითა და დაბნეულობით სავსე ქალაქელების დანახვამ ქალაქის ქუჩებში.
  მაკგრეგორი, რომელიც უმუშევართა წეს-ჩვეულებების შესახებ არაფერს იცნობდა, ქუჩებში "ძებნილი კაცები" წარწერის მქონე აბრების საძებნელად არ დახეტიალობდა. ის არ იჯდა პარკის სკამებზე და არ სწავლობდა ვაკანსიებს - ვაკანსიებს, რომლებიც ხშირად მხოლოდ სატყუარას წარმოადგენდა, რომელსაც თავაზიანი ადამიანები ჭუჭყიან კიბეებზე აწყობდნენ, რათა გაჭირვებულთა ჯიბიდან ბოლო რამდენიმე ცენტი ამოეღოთ. ქუჩაში მიმავალმა მან თავისი უზარმაზარი სხეული ქარხნის ოფისებისკენ მიმავალ კარებში შეყო. როდესაც თავხედმა ახალგაზრდამ მისი შეჩერება სცადა, მან სიტყვა არ თქვა, მუქარით უკან მუშტი შეკრა და გაბრაზებულმა შევიდა. ქარხნის კარებთან მდგომმა ახალგაზრდებმა მის ცისფერ თვალებს შეხედეს და შეუფერხებლად გაუშვეს.
  ძებნის პირველი დღის შუადღისას, ბომ სამსახური იშოვა ჩრდილოეთ მხარეს მდებარე ვაშლის საწყობში, მესამე თანამდებობა, რომელიც მას იმ დღეს შესთავაზეს და რომელიც მან მიიღო. მას შანსი ძალის დემონსტრირებაში მოუვიდა. ორი მოხუცი და მოხრილი კაცი ცდილობდა ვაშლის კასრის ტროტუარიდან საწყობის ფასადის გასწვრივ წელის სიმაღლეზე გადატანას. კასრი თხრილში გაჩერებული სატვირთო მანქანიდან ტროტუარზე გადაგორდა. სატვირთოს მძღოლი ხელებით თეძოებზე იდგა და იცინოდა. პლატფორმაზე ქერა გერმანელი კაცი იდგა და დამტვრეული ინგლისურით იწყევლებოდა. მაკგრეგორი ტროტუარზე იდგა და უყურებდა, როგორ იბრძოდნენ ორი კაცი კასრთან. მისი თვალები უსაზღვრო ზიზღით ანათებდა მათი სისუსტის მიმართ. მან ისინი გვერდზე გადადო, აიღო კასრი და ძლიერი მოძრაობით, პლატფორმაზე დააგდო და ღია კარიდან საწყობის მიმღებ ზონაში შეიყვანა. ორი მუშა ტროტუარზე იდგა და მორცხვად იღიმოდა. ქუჩის გადაღმა, ქალაქის მეხანძრეების ჯგუფი, რომლებიც მზეზე ისვენებდნენ ძრავის ოთახის წინ, ტაშს უკრავდნენ. სატვირთოს მძღოლი შებრუნდა და მოემზადა კიდევ ერთი კასრისთვის, რომელიც სატვირთო მანქანიდან ტროტუარის გავლით საწყობის პლატფორმამდე მიდიოდა. საწყობის ზედა ნაწილში ფანჯრიდან ნაცრისფერი თავი გამოძვრა და მკვეთრმა ხმამ მაღალ გერმანელს დაუძახა: "ჰეი, ფრენკ, დაიქირავე ეს ჰასკი და ის ექვსი მკვდარი ადამიანი, ვინც აქ გყავს, სახლში გაუშვი".
  მაკგრეგორი პლატფორმაზე ახტა და საწყობის კარი შეაღო. გერმანელი მას გაჰყვა და წითურთმიან გიგანტს გარკვეული უკმაყოფილებით აფასებდა. მისი მზერა თითქოს ამბობდა: "მე მომწონს ძლიერი კაცები, მაგრამ შენ ზედმეტად ძლიერი ხარ". მან ტროტუარზე ორი სუსტი მუშის დაბნეულობა ერთგვარ თვითრეფლექსიად აღიქვა. ორი კაცი მისაღებში იდგა და ერთმანეთს უყურებდა. გამვლელს შეიძლება ეფიქრა, რომ ისინი ჩხუბისთვის ემზადებოდნენ.
  შემდეგ საწყობის სახურავიდან ნელა დაეშვა სატვირთო ლიფტი და დაბალი, ჭაღარა კაცი ხელში ჭიქით გადმოხტა. მას მკვეთრი, შეშფოთებული მზერა და მოკლე, ჭაღარა წვერი ჰქონდა. იატაკზე დავარდნისას ლაპარაკი დაიწყო. "ჩვენ აქ ცხრა საათის სამუშაოში ორ დოლარს ვიხდით - შვიდ საათზე ვიწყებთ, ხუთზე ვამთავრებთ. მოდიხართ?" პასუხის მოლოდინის გარეშე, გერმანელისკენ შებრუნდა. "უთხარით ამ ორ მოხუც "სულელს", რომ არ იჩქარონ და აქედან წავიდნენ", - თქვა მან, ისევ შებრუნდა და მაკგრეგორს მოლოდინით შეხედა.
  მაკგრეგორს მოეწონა ეს სწრაფი პატარა კაცი და გაუღიმა, რითაც მოიწონა მისი გადამწყვეტი გადაწყვეტილება. მან თავი დაუქნია წინადადებაზე თანხმობის ნიშნად და გერმანელს შეხედა, გაეცინა. პატარა კაცი ოფისისკენ მიმავალი კარიდან გაუჩინარდა და მაკგრეგორი ქუჩაში გავიდა. კუთხეში შებრუნდა და დაინახა გერმანელი, რომელიც საწყობის წინ, პლატფორმაზე იდგა და მის წასვლას უყურებდა. "ფიქრობს, კარგად ხომ არ დამარტყამს", გაიფიქრა მაკგრეგორმა.
  
  
  
  მაკგრეგორი ვაშლის საწყობში სამი წლის განმავლობაში მუშაობდა, მეორე წელს ოსტატის თანამდებობაზე დაწინაურდა და მაღალ გერმანელს ჩაანაცვლა. გერმანელი მაკგრეგორთან პრობლემებს ელოდა და მტკიცედ გადაწყვიტა, რომ სწრაფად მოეგვარებინა. ის განაწყენებული იყო ჭაღარა ზედამხედველის ქმედებებით, რომელმაც ეს კაცი დაიქირავა და გრძნობდა, რომ მისი პრეროგატივა იგნორირებული იყო. მთელი დღე მაკგრეგორს უყურებდა და ცდილობდა შეეფასებინა მისი უზარმაზარი სხეულის ძალა და გამბედაობა. მან იცოდა, რომ ქუჩებში ასობით მშიერი კაცი დახეტიალობდა და საბოლოოდ გადაწყვიტა, რომ თუ კაცის სული არა, მაშინ სამსახურის მოთხოვნები მას მორჩილს გახდიდა. მეორე კვირაში მან ეს კითხვა გამოცდაზე დააყენა. ის მაკგრეგორს გაჰყვა ბუნდოვნად განათებულ ზედა ოთახში, სადაც ჭერამდე დაწყობილი ვაშლის კასრები მხოლოდ ვიწრო გასასვლელებს ტოვებდა. ნახევრად სიბნელეში მდგომმა, ის უყვიროდა და ვაშლის კასრებს შორის მომუშავე კაცს გინებას უწოდებდა: "არ დაგტოვებ იქ, წითურო ნაძირალო", - დაუყვირა მან.
  მაკგრეგორმა არაფერი თქვა. ის არ განაწყენებულა გერმანელის მიერ შერქმეული საზიზღარი სახელით და ეს უბრალოდ გამოწვევად მიიღო, რომელსაც ელოდა და აპირებდა მიეღო. ტუჩებზე პირქუში ღიმილით, ის გერმანელს მიუახლოვდა და როდესაც მათ შორის მხოლოდ ერთი ვაშლის კასრი დარჩა, ხელი გაიწოდა და ღრენითა და წყევლით მოლაპარაკე ოსტატი დერეფნის გასწვრივ ოთახის ბოლოს ფანჯრისკენ გაათრია. ფანჯარასთან გაჩერდა და ხელი ყელზე მიადო მებრძოლ კაცს, დაახრჩობა დაიწყო, რითაც აიძულა დამორჩილებოდა. დარტყმები მის სახესა და სხეულზე ეცემოდა. საშინლად მებრძოლმა გერმანელმა სასოწარკვეთილი ენერგიით ურტყამდა მაკგრეგორს ფეხებს. მიუხედავად იმისა, რომ ყურები ჩაქუჩის დარტყმებისგან კისერსა და ლოყებზე ხმაურობდა, მაკგრეგორი ქარიშხალში ჩუმად დარჩა. მისი ლურჯი თვალები სიძულვილით ბრწყინავდა და მისი უზარმაზარი ხელების კუნთები ფანჯრიდან გამომავალ შუქზე ცეკვავდნენ. მოკუნტული გერმანელის გამობერილ თვალებში ჩახედვისას, მან გაიხსენა კოულ კრიკის მსუქანი მეუფე მინოტ ვიკსი და კიდევ უფრო ძლიერად მოუჭირა თითებს შორის ხორცი. როდესაც კედელთან მიყრდნობილმა კაცმა მორჩილების ჟესტი გააკეთა, მან უკან დაიხია და ხელის მოკიდება შეწყვიტა. გერმანელი იატაკზე დაეცა. მასზე დგომისას მაკგრეგორმა ულტიმატუმი წაუყენა. "თუ ამას შეატყობინებთ ან ჩემს გათავისუფლებას შეეცდებით, ადგილზე მოგკლავთ", - თქვა მან. "ვაპირებ აქ, ამ სამსახურში დარჩენას, სანამ წასასვლელად მზად არ ვიქნები. შეგიძლიათ მითხრათ, რა და როგორ გავაკეთო, მაგრამ როცა კიდევ დამელაპარაკებით, თქვით "მაკგრეგორი" - ბატონო მაკგრეგორ, ეს ჩემი სახელია".
  გერმანელი ფეხზე წამოდგა და კასრების რიგებს შორის დერეფნის გასწვრივ გაიარა, გზაში ხელებით იკვებებოდა. მაკგრეგორი სამსახურს დაუბრუნდა. გერმანელის უკან დახევის შემდეგ მან დაიყვირა: "იპოვე ახალი ადგილი, როცა ჰოლანდიურად საუბარი გეცოდინება. ამ სამსახურს შენგან ავიღებ, როცა მზად ვიქნები".
  იმ საღამოს, როდესაც მაკგრეგორი მანქანისკენ მიდიოდა, მან დაინახა, რომ სალონის წინ მას პატარა, ჭაღარა ზედამხედველი ელოდა. კაცმა ანიშნა, მაკგრეგორი მივიდა და გვერდით დაუდგა. ისინი ერთად შევიდნენ სალონში, დახლს მიეყრდნო და ერთმანეთს გადახედეს. პატარა კაცს ტუჩებზე ღიმილი გადაეფინა. "რას აკეთებდი ფრენკთან?" იკითხა მან.
  მაკგრეგორი მის წინ მდგომ ბარმენს მიუბრუნდა. მას ეგონა, რომ ზედამხედველი სასმელის ყიდვით მის მიმართ ინტერესის გამოხატვას შეეცდებოდა და ეს იდეა არ მოეწონა. "რას დალევთ? სიგარას მოვიწევ", - სწრაფად თქვა მან და ზედამხედველის გეგმა ჩაშალა, როდესაც პირველმა ილაპარაკა. როდესაც ბარმენმა სიგარები მოიტანა, მაკგრეგორმა გადაიხადა და კარიდან გავიდა. თავს თამაშგარე კაცად გრძნობდა. "თუ ფრენკს ჩემი დაშინება სურდა, რომ დამორჩილებოდი, ეს კაციც რაღაცის ღირსია".
  სალონის წინ, ტროტუარზე, მაკგრეგორი გაჩერდა. "მომისმინეთ", - თქვა მან და ზედამხედველისკენ შებრუნდა, - "ფრენკის სახლი მჭირდება. რაც შეიძლება სწრაფად ვისწავლი საქმეს. არ მოგცემ უფლებას, სამსახურიდან გაათავისუფლო. სანამ ამ ადგილისთვის მოვემზადები, ის იქ აღარ იქნება".
  პატარა კაცის თვალებში შუქი აენთო. მაკგრეგორის მიერ გადახდილი სიგარა ისე ეჭირა ხელში, თითქოს ქუჩაში გადაგდებას აპირებდა. "როგორ ფიქრობ, რამდენად შორს წახვალ ამ დიდი მუშტებით?" იკითხა მან ხმის აწევით.
  მაკგრეგორმა გაიღიმა. მან იფიქრა, რომ კიდევ ერთი გამარჯვება მოიპოვა და, სიგარის დანთებისას, პატარა კაცის წინ ანთებული ასანთი დაიჭირა. "ტვინი მუშტების საყრდენადაა განკუთვნილი", - თქვა მან, - "და ორივე მაქვს".
  მენეჯერმა ანთებულ ასანთს და თითებს შორის მოქცეულ სიგარას შეხედა. "თუ ამას არ გავაკეთებ, რას იზამთ ჩემს წინააღმდეგ?" იკითხა მან.
  მაკგრეგორმა ასანთი ქუჩაში მოისროლა. "ოჰ! ნუ მკითხავ", - თქვა მან და კიდევ ერთი ასანთი გადასცა.
  მაკგრეგორი და ზედამხედველი ქუჩაში მიდიოდნენ. "მინდა სამსახურიდან გაგათავისუფლო, მაგრამ არ გავაკეთებ. ოდესმე ამ საწყობს საათივით უხელმძღვანელებ", - თქვა ზედამხედველმა.
  მაკგრეგორი ტრამვაიში იჯდა და თავის დღეზე ფიქრობდა. ეს ორი ბრძოლის დღე იყო. პირველი, სასტიკი მუშტების ჩხუბი დერეფანში, შემდეგ კი კიდევ ერთი ბრძოლა სუპერინტენდენტთან. ფიქრობდა, რომ ორივე ბრძოლა მოიგო. დიდად არ უფიქრია მაღალ გერმანელთან ბრძოლაზე. ელოდა, რომ ამ ბრძოლაში გაიმარჯვებდა. მეორე ბრძოლა სხვა იყო. გრძნობდა, რომ სუპერინტენდენტს მისი მფარველობა სურდა, ზურგზე ხელს უსვამდა და სასმელს ყიდდა. ამის ნაცვლად, ის სუპერინტენდენტს მფარველობდა. ამ ორი კაცის გონებაში ბრძოლა მძვინვარებდა და მან გაიმარჯვა. მან ახალი ტიპის ადამიანი გაიცნო, რომელიც კუნთების უხეში ძალით არ ცხოვრობდა და კარგად გაამართლა თავი. რწმენამ შეძრა, რომ კარგი მუშტების გარდა, კარგი ტვინიც ჰქონდა, რაც მას განადიდებდა. მან გაახსენა წინადადება: "ტვინი მუშტების საყრდენადაა განკუთვნილი" და გაიფიქრა, როგორ მოუვიდა საერთოდ აზრად ასეთი რამ.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ქუჩა ჩიკაგოში მაკგრეგორის სახლში ცხოვრობდა უაიკლიფ პლეისი, რომელსაც სახელი იმავე სახელის მქონე ოჯახის პატივსაცემად ეწოდა, რომელსაც ოდესღაც ახლოს მიწის ნაკვეთები ჰქონდა. ქუჩა სავსე იყო საკუთარი საშინელებებით. უფრო უსიამოვნოს წარმოდგენაც კი შეუძლებელი იყო. თავისუფალი მოქმედების შესაძლებლობის მიცემის შემდეგ, ცუდად გაწვრთნილი დურგლებისა და ქვისმთლელების განურჩეველმა ჯგუფმა სახლები ააშენა მოასფალტებულ გზაზე, რომელიც ფანტასტიკურად არასასიამოვნო და მოუხერხებელი იყო.
  ჩიკაგოს დიდ ვესტ-საიდურ უბანში ასობით ასეთი ქუჩაა და მაკგრეგორის წარმოშობის ქალაქი უფრო შთამაგონებელი იყო საცხოვრებლად. უმუშევარი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელსაც განსაკუთრებით არ სურდა შემთხვევითი შეხვედრები, ბო მრავალ გრძელ საღამოებს მარტო ატარებდა მშობლიური ქალაქის თავზე მდებარე გორაკების ფერდობებზე ხეტიალში. ღამით, ამ ადგილს საშინელი სილამაზე ჰქონდა. გრძელი, შავი ხეობა, რომლის სქელი კვამლის ფარდაც მაღლა და ქვევით იწევდა და მთვარის შუქზე უცნაურ ფორმებს იღებდა, გორაკის ფერდობზე მიკრული პატარა საწყალი სახლები, ქალის ხანდახან კივილი, რომელსაც მთვრალი ქმარი სცემდა, კოქსის კოცონის შუქი და რკინიგზის ლიანდაგზე მიმავალი ქვანახშირის ვაგონების ღრიალი - ეს ყველაფერი ახალგაზრდა კაცის გონებაზე პირქუშ და საკმაოდ ამაღელვებელ შთაბეჭდილებას ტოვებდა, ამიტომ, მიუხედავად იმისა, რომ სძულდა მაღაროები და მაღაროელები, ხანდახან ღამით ხეტიალისას ჩერდებოდა და დიდი მხრებით იდგა, ღრმად ამოიოხრებდა და გრძნობდა ისეთ რამეს, რისი გამოხატვაც სიტყვებით არ შეეძლო.
  უაიკლიფ პლეისზე მაკგრეგორს ასეთი რეაქცია არ ჰქონია. ჰაერი მტვერით იყო მოცული. მთელი დღე ქუჩაში ხმაურობდა სატვირთო მანქანებისა და მსუბუქი, აჩქარებული ვაგონების ბორბლების ქვეშ. ქარმა ქარხნის საკვამურებიდან ჭვარტლი აიტაცა და გზიდან ცხენის ნაკელთან შერეული ფეხით მოსიარულეთა თვალებსა და ნესტოებში აღწევდა. ხმების გუგუნი განუწყვეტლივ გრძელდებოდა. სალონის კუთხეში მემანქანეები ჩერდებოდნენ, რომ ქილები ლუდით შეევსოთ და იქ იდგნენ, ისხდნენ და ყვიროდნენ. საღამოს ქალები და ბავშვები სახლებში მიდიოდნენ და ბრუნდებოდნენ, იმავე სალონიდან დოქებით ლუდს მიჰქონდათ. ძაღლები ყმუოდნენ და ჩხუბობდნენ, მთვრალი კაცები ტროტუარზე დადიოდნენ, ქალაქელი ქალები კი იაფფასიან ტანსაცმელში გამოწყობილები ჩნდებოდნენ და სალონის კარებთან ლოფერების წინ აღლუმით მიდიოდნენ.
  მაკგრეგორისთვის ოთახის დამქირავებელი ქალი უაიკლიფის სისხლით ტრაბახობდა. სწორედ ამ ამბავმა მიიყვანა იგი ჩიკაგოში, ილინოისის შტატის ქალაქ კაიროში მდებარე სახლიდან. "ეს ადგილი მე დამრჩა და არ ვიცოდი, რა მექნა მასთან, ამიტომ აქ საცხოვრებლად ჩამოვედი", - თქვა მან. მან აუხსნა, რომ უაიკლიფები ჩიკაგოს ადრეული ისტორიის გამოჩენილი ფიგურები იყვნენ. უზარმაზარი ძველი სახლი თავისი დაბზარული ქვის კიბეებით და ფანჯარაზე წარწერით "ოთახები გასაქირავებელია" ოდესღაც მათი ოჯახის სახლი იყო.
  ამ ქალის ისტორია ამერიკული ცხოვრების დიდი ნაწილისთვისაა დამახასიათებელი. ის არსებითად ჯანმრთელი ადამიანი იყო, რომელსაც სოფლად მოწესრიგებულ კარკასულ სახლში უნდა ეცხოვრა და ბაღი მოევლინა. კვირაობით კი ფრთხილად უნდა ჩაეცვა და სოფლის ეკლესიაში დამჯდარიყო, ხელებგადაჯვარედინებული, სულით დასვენებული.
  მაგრამ ქალაქში სახლის ფლობის ფიქრმა მისი გონება პარალიზება მოახდინა. თავად სახლი რამდენიმე ათასი დოლარი ღირდა და მისი გონება ამ ფაქტს ვერ ახერხებდა, ამიტომ მისი კეთილი, ფართო სახე ქალაქის სიბინძურისგან დაბინძურდა, ხოლო სხეული დაიღალა მოიჯარეებზე ზრუნვის გაუთავებელი შრომით. ზაფხულის საღამოობით ის სახლის წინ კიბეებზე იჯდა, ჩაცმული უიკლიფის ტანსაცმელში, რომელიც სხვენში მდებარე ზარდახშიდან იყო ამოღებული, და როდესაც მოიჯარე კარიდან გამოვიდოდა, ის მას ლტოლვით შეხედავდა და ეტყოდა: "ასეთ ღამეს კაიროში მდინარის ნავებზე სასტვენის ხმა ისმოდა".
  მაკგრეგორი უაიკლიფების ოჯახის სახლში, მაღალი, მეორესართულიანი შენობის ბოლოში მდებარე პატარა ოთახში ცხოვრობდა. ფანჯრებიდან თითქმის აგურის საწყობებით გარშემორტყმული, ბნელი ეზო მოჩანდა. ოთახში იდგა საწოლი, სკამი, რომელიც ყოველთვის დაშლის საფრთხის ქვეშ იყო და მაგიდა, რომელსაც მყიფე, მოჩუქურთმებული ფეხები ჰქონდა.
  ამ ოთახში მაკგრეგორი ღამე-ღამე იჯდა და ცდილობდა კოულ კრიკში თავისი ოცნების ასრულებას - გონების გაწვრთნას და მსოფლიოში გარკვეული ავტორიტეტის მოპოვებას. შვიდის ნახევრიდან ცხრას ნახევრამდე ის ღამის სკოლაში თავის მაგიდასთან იჯდა. ათიდან შუაღამემდე კითხულობდა თავის ოთახში. არ ფიქრობდა გარემოზე, მის გარშემო არსებულ უზარმაზარ ქაოსზე, არამედ მთელი ძალით ცდილობდა, რომ გონებასა და ცხოვრებაში წესრიგი და მიზანი შეეტანა.
  ფანჯრის ქვეშ, პატარა ეზოში, ქარისგან გაფანტული გაზეთების დასტები იყო მიმოფანტული. იქ, ქალაქის გულში, აგურის საწყობის კედლით გარშემორტყმული და ქილების, სკამის ფეხებისა და გატეხილი ბოთლების გროვაში ნახევრად დამალული, უეჭველად ორი შერა იყო, იმ კორომის ნაწილი, რომელიც ოდესღაც სახლის გარშემო იზრდებოდა. სამეზობლომ იმდენად სწრაფად ჩაანაცვლა სოფლის მამულები სახლებით, შემდეგ კი სახლები გასაქირავებელი საცხოვრებლებით და უზარმაზარი აგურის საწყობებით, რომ შერების კონდახებზე ჯერ კიდევ ჩანდა მეტყევის ნაჯახის კვალი.
  მაკგრეგორი იშვიათად ხედავდა ამ პატარა ეზოს, გარდა იმ შემთხვევებისა, როდესაც მის სიმახინჯეს სიბნელე ან მთვარის შუქი ფარავდა. ცხელ საღამოობით ის წიგნს გვერდზე გადადებდა, ფანჯრიდან შორს გადაიხრებოდა, თვალებს იფშვნეტდა და უყურებდა გადაყრილ გაზეთებს, რომლებსაც ეზოში ქარის მორევები არევდა, წინ და უკან დარბოდნენ, საწყობის კედლებს ეჯახებოდნენ და ამაოდ ცდილობდნენ სახურავიდან გაქცევას. ამ სანახაობამ მოხიბლა და იდეა მისცა. მან დაიწყო ფიქრი, რომ მის გარშემო მყოფი ადამიანების უმეტესობის ცხოვრება ძალიან ჰგავდა ჭუჭყიან გაზეთს, რომელსაც ქარი უბერავს და ფაქტების მახინჯი კედლებით არის გარშემორტყმული. ამ ფიქრმა აიძულა ფანჯრიდან შებრუნებულიყო და წიგნებს დაუბრუნებულიყო. "მაინც აქ რამეს გავაკეთებ. ვაჩვენებ", - ჩაიბურტყუნა მან.
  შესაძლოა, ქალაქში პირველი წლების განმავლობაში მაკგრეგორთან ერთად ერთ სახლში მცხოვრები კაცისთვის ცხოვრება სულელური და ბანალური ყოფილიყო, მაგრამ მისთვის ასე არ ჩანდა. მაღაროელის შვილისთვის ეს უეცარი და უზარმაზარი ზრდის დრო იყო. საკუთარი სხეულის ძალისა და სიჩქარისადმი ნდობით აღსავსე, მან ასევე დაიწყო საკუთარი გონების ძალისა და სიცხადის რწმენა. ის თვალდახუჭული და ყურებით დადიოდა საწყობში, გონებაში საქონლის გადაადგილების ახალ გზებს იგონებდა, აკვირდებოდა სამუშაოზე მომუშავე მუშებს, აღნიშნავდა მოსიარულეებს და ემზადებოდა მაღალ გერმანელზე ოსტატად დასახოცად.
  საწყობის ოსტატმა, ვერ გაიგო რა მიმართულებით წაიწია სალონის გარეთ ტროტუარზე მაკგრეგორთან საუბრისას, გადაწყვიტა, თავისი აზრი გამოეთქვა და როდესაც ისინი საწყობში შეხვდნენ, გაეცინა. მაღალმა გერმანელმა პირქუში დუმილი შეინარჩუნა და ყველაფერი გააკეთა, რომ მისთვის არ მიემართა.
  ღამით, თავის ოთახში, მაკგრეგორი იურიდიული წიგნების კითხვას იწყებდა, ყოველ გვერდს ისევ და ისევ კითხულობდა და მეორე დღეს წაკითხულზე ფიქრობდა, საწყობის დერეფნებში ვაშლის კასრებს აგორებდა და აწყობდა.
  მაკგრეგორს ფაქტებისადმი ნიჭი და წყურვილი ჰქონდა. ის კანონს ისე კითხულობდა, როგორც სხვა, უფრო ნაზი ბუნება კითხულობდა პოეზიას ან უძველეს ლეგენდებს. რასაც ღამით კითხულობდა, დღისით იმახსოვრებდა და ფიქრობდა. მას არანაირი მისწრაფება არ ჰქონდა კანონის დიდებისკენ. ის ფაქტი, რომ ეს წესები, რომლებიც ადამიანებს მათი სოციალური ორგანიზაციის სამართავად ჰქონდათ დადგენილი, საუკუნოვანი სრულყოფილების ძიების შედეგი იყო, მისთვის ნაკლებად საინტერესო იყო და მათ მხოლოდ იარაღად თვლიდა, რომლითაც თავს დაიცავდა ჭკუის ბრძოლაში, რომელშიც ამჟამად იყო ჩართული. მისი გონება ბრძოლის მოლოდინში ხარობდა.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  ND _ შემდეგ მაკგრეგორის ცხოვრებაში ახალი ელემენტი გამოჩნდა. მას თავს დაესხა ასობით დაშლილი ძალადან ერთ-ერთი, რომლებიც თავს ესხმიან ძლიერ ბუნებას და ცდილობენ ცხოვრების ფარულ დინებებში მათი ძალის გაფანტვას. მისმა დიდმა სხეულმა დაღლილი დაჟინებული ძალით დაიწყო სექსის მოწოდების შეგრძნება.
  უაიკლიფ პლეისზე მდებარე სახლში მაკგრეგორი გამოცანად რჩებოდა. დუმილის შენარჩუნებით მან სიბრძნის რეპუტაცია მოიპოვა. საძინებლის დერეფნებში მსახურებს ის მეცნიერი ეგონათ. კაიროელი ქალი თეოლოგიის სტუდენტი ეგონა. დერეფანში, ღამით, ის ესიზმრა ლამაზ გოგონას, დიდი შავი თვალებით, რომელიც ქალაქის ცენტრში მდებარე უნივერმაღში მუშაობდა. როდესაც მან იმ საღამოს თავისი ოთახის კარი მიხურა და დერეფანი ღამის სკოლისკენ გაუყვა, მაკგრეგორი თავისი ოთახის ღია კართან სკამზე ჩამოჯდა. როდესაც მაკგრეგორი გაიარა, მან თავი ასწია და თამამად შეხედა მას. როდესაც ის დაბრუნდა, მაკგრეგორი კვლავ კართან იდგა და თამამად შეჰყურებდა მას.
  თავის ოთახში, შავთვალება გოგონასთან შეხვედრის შემდეგ, მაკგრეგორს ძლივს შეეძლო კითხვაზე კონცენტრირება. მას იგივე გრძნობა ჰქონდა, რაც კოულ-კრიკის გადაღმა მთის ფერდობზე მჯდომ ფერმკრთალ გოგონასთან. მასთან, ისევე როგორც ფერმკრთალ გოგონასთან, მას საკუთარი თავის დაცვის აუცილებლობა სჭირდებოდა. ჩვევად ჰქონდა მისი კარის გვერდით სწრაფად გავლა.
  დერეფნის ბოლოს საძინებელში მჯდომი გოგონა გამუდმებით მაკგრეგორზე ფიქრობდა. როდესაც ის საღამოს სკოლაში წავიდა, ზემოთ სართულზე კიდევ ერთი ახალგაზრდა მამაკაცი პანამის ქუდით გამოჩნდა, ხელები მისი ოთახის კარის ჩარჩოზე ჰქონდა დადებული, უყურებდა მას და ესაუბრებოდა. ტუჩებს შორის სიგარეტი ეჭირა, რომელიც საუბრისას ტუჩის კუთხეში ნელა ეკიდა.
  ახალგაზრდა მამაკაცი და შავთვალება გოგონა გამუდმებით კომენტარს აკეთებდნენ წითურთმიანი მაკგრეგორის ქმედებებზე. თემა, რომელიც ახალგაზრდა მამაკაცმა წამოიწყო, რომელსაც ის დუმილის გამო სძულდა, გოგონამ აიტაცა, რომელსაც მაკგრეგორზე საუბარი სურდა.
  შაბათ საღამოობით ახალგაზრდა კაცი და ქალი ხანდახან ერთად დადიოდნენ თეატრში. ერთ ზაფხულის ღამეს, როდესაც ისინი სახლში ბრუნდებოდნენ, ქალი გაჩერდა. "მოდი, ვნახოთ, რას იზამს ეს დიდი წითური", - თქვა მან.
  კვარტლის შემოვლის შემდეგ, ისინი სიბნელეში გვერდით ქუჩაში შეიპარნენ და პატარა, ჭუჭყიან ეზოში გაჩერდნენ, მაკგრეგორს გაჰყურებდნენ, რომელიც ფანჯრიდან ფეხებით და მხარზე ანთებული ლამპიით თავის ოთახში იჯდა და კითხულობდა.
  როდესაც ისინი სახლში დაბრუნდნენ, შავთვალება გოგონამ ახალგაზრდა კაცს აკოცა, თვალები დახუჭა და მაკგრეგორზე გაიფიქრა. მოგვიანებით, ის თავის ოთახში იწვა და სიზმრებს ხედავდა. წარმოიდგინა, როგორ ესხმოდა თავს მის ოთახში შეპარული ახალგაზრდა მამაკაცი და როგორ ღრიალებდა მაკგრეგორი დერეფანში, რათა ხელი დაეჭირა და კარიდან გადაეგდო.
  დერეფნის ბოლოს, ქუჩისკენ მიმავალ კიბეებთან ახლოს, დალაქი ცხოვრობდა. მან ცოლი და ოთხი შვილი ოჰაიოს ერთ-ერთ ქალაქში მიატოვა და, რომ არ ამოეცნოთ, შავი წვერი მოუშვა. ამ კაცმა და მაკგრეგორმა დამეგობრდნენ და კვირაობით ისინი ერთად დადიოდნენ პარკში. შავწვერა კაცმა საკუთარ თავს ფრენკ ტერნერი უწოდა.
  ფრენკ ტერნერს გატაცება ჰქონდა. საღამოობით და კვირაობით ის თავის ოთახში იჯდა და ვიოლინოებს ამზადებდა. მუშაობდა დანით, წებოთი, მინის ნაჭრებითა და ქვიშაქაღალდით, ხოლო ნაშოვნ ფულს ლაქის ინგრედიენტებში ხარჯავდა. როდესაც ხის ნაჭერს მიიღებდა, რომელიც, როგორც ჩანს, მის ლოცვებზე პასუხს წარმოადგენდა, მაკგრეგორის ოთახში წაიღებდა და, სინათლესთან მიტანით, უხსნიდა, რას იზამდა. ზოგჯერ ვიოლინოს მოიტანდა და ღია ფანჯარასთან ჯდომით მის ხმას ამოწმებდა. ერთ საღამოს მან მაკგრეგორთან ერთი საათი კრემონას ლაქზე საუბარსა და ძველი იტალიელი ვიოლინოების შემქმნელების შესახებ დახეული წიგნის კითხვაში გაატარა.
  
  
  
  პარკის სკამზე იჯდა ტერნერი, ვიოლინოების ოსტატი და ადამიანი, რომელიც კრემონას ლაქის ხელახლა აღმოჩენაზე ოცნებობდა, და პენსილვანიელი მაღაროელის შვილს, მაკგრეგორს, ესაუბრებოდა.
  კვირა დღე იყო და პარკი ხალხმრავლობით იყო სავსე. მთელი დღის განმავლობაში ტრამვაი ჩიკაგოელებს პარკის შესასვლელთან ჩამოჰქონდათ. ისინი წყვილებად და ჯგუფებად ჩამოდიოდნენ: ახალგაზრდები საყვარელ ადამიანებთან ერთად, მამები კი ოჯახებით, რომლებიც მათ უკან მიჰყვებოდნენ. ახლა კი, გვიან, ისინი კვლავ აგრძელებდნენ მოსვლას, ხალხის განუწყვეტელი ნაკადი მიედინებოდა ხრეშიან ბილიკზე, სადაც ორი კაცი საუბრობდა. ნაკადულის გადაღმა კიდევ ერთი ნაკადი მიედინებოდა და სახლში მიდიოდა. ბავშვები ტიროდნენ. მამები ბალახზე მოთამაშე შვილებს ეძახდნენ. პარკში სავსე მანქანებით მისული მანქანები სავსენი წავიდნენ.
  მაკგრეგორმა ირგვლივ მიმოიხედა და საკუთარ თავზე და მოუსვენრად მოძრავ ხალხზე ფიქრობდა. მას აკლდა ის ბუნდოვანი შიში ბრბოს მიმართ, რაც ბევრი მარტოსული სულისთვისაა დამახასიათებელი. ადამიანებისა და ადამიანური სიცოცხლისადმი ზიზღი მის ბუნებრივ გამბედაობას აძლიერებდა. მხრების უცნაური, ოდნავ მომრგვალება, თუნდაც სპორტსმენ ახალგაზრდებში, მას სიამაყით აწყობდა. მსუქანი იქნებოდა თუ გამხდარი, მაღალი თუ დაბალი, ის ყველა ადამიანს კონტრშეტევად აღიქვამდა რაღაც უზარმაზარ თამაშში, რომელშიც მას ოსტატობა ევალებოდა.
  მასში ფორმისადმი გატაცება დაიწყო გაღვიძება, ეს უცნაური, ინტუიციური ძალა, რომელსაც ამდენი ადამიანი გრძნობდა და მხოლოდ ადამიანური ცხოვრების ოსტატები ესმოდათ. ის უკვე იწყებდა იმის გაცნობიერებას, რომ მისთვის კანონი მხოლოდ ეპიზოდი იყო რაღაც უზარმაზარი ჩანაფიქრისა და მას სრულიად არ აწუხებდა სამყაროში წარმატების მიღწევის სურვილი, ის ხარბი წვრილმანებისადმი მიტაცება, რაც მის გარშემო მყოფი ამდენი ადამიანისთვის ცხოვრების მთელ მიზანს წარმოადგენდა. როდესაც სადღაც პარკში ორკესტრმა დაკვრა დაიწყო, მან თავი მაღლა და ქვევით დაუქნია და ნერვიულად შარვალში ხელი ზევით-ქვევით გადაასრიალა. მას უეცრად გაუჩნდა სურვილი, დალაქთან ეკამათა იმით, თუ რას აპირებდა ამქვეყნად, მაგრამ გვერდზე გადადო. ამის ნაცვლად, ის იჯდა, ჩუმად ახამხამებდა თვალებს და ფიქრობდა გამვლელთა შორის მუდმივ არაეფექტურობაზე. როდესაც ორკესტრი გაიარა, რომელიც მარშს უკრავდა, მას შემდეგ, რაც ორმოცდაათი ადამიანი თეთრ ბუმბულებში ქუდებზე, მორცხვად და უხერხულად მიდიოდა, ის გაოცდა. მას ეგონა, რომ ხალხში ცვლილება დაინახა. რაღაც მორბენალი ჩრდილის მსგავსი გადაურბინა მათ. ხმების ჩურჩული შეწყდა და ხალხმა, მისნაირმა, თავის დაქნევა დაიწყო. მას თავისი სიმარტივით გიგანტური აზრი გაუჩნდა, მაგრამ მსვლელობის მონაწილეების მიმართ მისმა მოუთმენლობამ მაშინვე გაანადგურა. მათ შორის ხტომისა და სირბილის სიგიჟემ, მათი დეზორიენტაციის დაკარგვამ და მარტოობისგან მომდინარე ძალით მსვლელობის იძულებამ კინაღამ სკამიდან ააცილა. პირი აუკანკალდა და თითები მოქმედების სურვილი აუტყდა.
  
  
  
  ხალხი ხეებსა და მწვანე სივრცეებში მოძრაობდა. კაცები და ქალები ტბორთან ისხდნენ და ბალახზე დაფენილი კალათებიდან ან თეთრი პირსახოცებიდან სადილს მიირთმევდნენ. ისინი იცინოდნენ და უყვიროდნენ ერთმანეთს და შვილებს, რომლებიც მოძრავი ეტლებით სავსე ხრეშიანი ეზოებიდან უკან ეძახდნენ. ბომ დაინახა, როგორ ესროლა გოგონამ კვერცხის ნაჭუჭი, თვალებში მოხვდა ახალგაზრდა მამაკაცს და შემდეგ სიცილით გაიქცა ტბორის პირას. ხის ქვეშ ქალი ბავშვს ძუძუთი კვებავდა, მკერდს შალი ეფარა, ისე რომ მხოლოდ ბავშვის შავი თავი ჩანდა. მისი პაწაწინა ხელი ქალის პირს უჭერდა ხელს. ღია სივრცეში, შენობის ჩრდილში, ახალგაზრდა მამაკაცები ბეისბოლს თამაშობდნენ, მაყურებლების ყვირილი კი ხრეშიან ეზოზე ხმაურს აჭარბებდა.
  მაკგრეგორს ერთი აზრი მოუვიდა თავში, რაზეც მოხუცთან საუბარი სურდა. გარშემო ქალების დანახვამ შეაძრწუნა და თავი შეარხია, თითქოს ძილიდან გამოფხიზლებული ადამიანი. შემდეგ მიწას დახედა და ხრეში ფეხებს აგორა. "მისმინე", - თქვა მან და დალაქისკენ შებრუნდა, - "რა საქმე აქვს კაცს ქალებთან? როგორ მიიღოს მათგან ის, რაც სურს?"
  დალაქმა თითქოს გაიგო. "მაშ, აქამდე მივიდა საქმე?" იკითხა მან და სწრაფად ასწია თავი. ჩიბუხი აანთო და ჩამოჯდა, ხალხს აკვირდებოდა. სწორედ მაშინ უამბო მაკგრეგორს ოჰაიოს ქალაქში მცხოვრები თავისი ცოლისა და ოთხი შვილის შესახებ, აღწერა პატარა აგურის სახლი, ბაღი და მის უკან მდებარე ქათმის ფარეხი, თითქოს კაცი მის წარმოსახვაში ძვირფას ადგილას ისვენებს. როდესაც დაასრულა, მის ხმაში რაღაც ძველი და დაღლილი იგრძნობოდა.
  "ჩემი გადასაწყვეტი არ არის", - თქვა მან. "წავედი, რადგან სხვა არაფრის გაკეთება არ შემეძლო. ბოდიშს არ ვიხდი, უბრალოდ გეუბნებით. ამ ყველაფერში, მასთან და მათთან ერთად ჩემს ცხოვრებასთან დაკავშირებით, რაღაც ქაოტური და არეული იყო. ვერ ვიტანდი ამას. ვგრძნობდი, რომ რაღაც მაიძულებდა. მინდოდა მოწესრიგებული ვყოფილიყავი და მემუშავა, იცით. არ შემეძლო ვიოლინოების დამზადებით მარტო დაკავება. ღმერთო ჩემო, როგორ ვცდილობდი... ვცდილობდი ამის ბლეფირებას და მოდას."
  დალაქმა ნერვიულად შეხედა მაკგრეგორს, რითაც დაადასტურა მისი ინტერესი. "ჩვენი ქალაქის მთავარ ქუჩაზე მაღაზია მქონდა. მის უკან მჭედლის მაღაზია იყო. დღისით ჩემს მაღაზიაში სკამთან ვიდექი და მამაკაცებს, რომლებიც წვენს პარსავდნენ, ქალების სიყვარულსა და კაცის ოჯახის წინაშე მოვალეობაზე ვესაუბრებოდი. ზაფხულის დღეებში მჭედლის სახელოსნოში კასრის დასალევად მივდიოდი და მჭედელს იმავე თემაზე ვესაუბრებოდი, მაგრამ ეს არაფერს ნიშნავდა."
  "როდესაც თავს მივანდობდი, ოჯახის წინაშე მოვალეობაზე კი არა, წყნარ სამსახურზე ვოცნებობდი, როგორც ახლა აქ, ქალაქში, ჩემს ოთახში საღამოობით და კვირაობით ვაკეთებ."
  მოსაუბრეს ხმაში მკვეთრი ელფერი შესამჩნევი გახდა. ის მაკგრეგორისკენ შებრუნდა და მტკიცედ ილაპარაკა, თითქოს თავს იცავდა. "ჩემი ქალი საკმაოდ კარგი ქალი იყო", - თქვა მან. "ვფიქრობ, სიყვარული ხელოვნებაა, ისევე როგორც წიგნების წერა, სურათების ხატვა ან ვიოლინოების დამზადება. ხალხი ცდილობს, მაგრამ ვერასდროს აღწევს წარმატებას. საბოლოოდ, ჩვენ ეს სამსახური მივატოვეთ და უბრალოდ ერთად ვცხოვრობდით, როგორც ადამიანების უმეტესობა. ჩვენი ცხოვრება ქაოტური და უაზრო გახდა. ასე იყო."
  ჩემზე დაქორწინებამდე ჩემი ცოლი სტენოგრაფისტად მუშაობდა კონსერვების ქარხანაში. უყვარდა ეს სამსახური. შეეძლო თითების კლავიშებზე ცეკვა. როდესაც სახლში წიგნს კითხულობდა, ფიქრობდა, რომ მწერალი რამეს არ მიაღწევდა, თუ პუნქტუაციის შეცდომებს დაუშვებდა. მისი უფროსი იმდენად ამაყობდა მისით, რომ მის ნამუშევრებს სტუმრებს აჩვენებდა და ხანდახან თევზაობაზეც დადიოდა, ბიზნესის მართვას კი მას ანდობდა.
  "არ ვიცი, რატომ მომყვა ცოლად. იქ უფრო ბედნიერი იყო და ახლაც უფრო ბედნიერია. კვირა საღამოობით ერთად ვსეირნობდით და ხეების ქვეშ, ხეების ქვეშ ვიდექით, ვკოცნიდით და ერთმანეთს ვუყურებდით. ბევრს ვსაუბრობდით. თითქოს ერთმანეთი გვჭირდებოდა. შემდეგ დავქორწინდით და ერთად ცხოვრება დავიწყეთ."
  "ეს არ გამოვიდა. რამდენიმე წლიანი ქორწინების შემდეგ ყველაფერი შეიცვალა. არ ვიცი, რატომ. მეგონა, რომ ისეთივე ვიყავი, როგორიც ვიყავი და მგონი, ისიც. ვკამათობდით და ერთმანეთს ვადანაშაულებდით. ყოველ შემთხვევაში, ვერ ვეწყობოდით ერთმანეთს."
  "ერთ საღამოს ჩვენი სახლის პატარა ვერანდაზე ვისხედით. ის კონსერვების ქარხანაში მუშაობით ამაყობდა, მე კი სიჩუმეზე და ვიოლინოებზე მუშაობის შესაძლებლობაზე ვოცნებობდი. მეგონა, რომ ვიცოდი ტონის ხარისხისა და სილამაზის გაუმჯობესების გზა და მქონდა ლაქის იდეა, რომლის შესახებაც გითხარით. მე კი იმაზეც კი ვოცნებობდი, რომ გამეკეთებინა ის, რაც კრემონელ მოხუცებს არასდროს გაუკეთებიათ."
  "როდესაც ის დაახლოებით ნახევარი საათის განმავლობაში ოფისში თავის სამსახურზე საუბრობდა, თავს აწევდა და აღმოაჩენდა, რომ არ ვუსმენდი. ვჩხუბობდით. ბავშვების მოსვლის შემდეგაც კი ვჩხუბობდით. ერთ დღეს მან თქვა, რომ არ ესმოდა, რას ნიშნავდა, თუ ვიოლინოები არასდროს დამზადდებოდა და იმ ღამეს დამესიზმრა, რომ საწოლში ვხრჩობდი. გამეღვიძა და მის გვერდით დავწექი, ამაზე ნამდვილი კმაყოფილებით ვფიქრობდი, როცა ვფიქრობდი, რომ ჩემი თითების ერთი გრძელი, მტკიცე მოჭერით სამუდამოდ დამეშორებინა გზა."
  "ჩვენ ყოველთვის ასე არ ვგრძნობდით თავს. დროდადრო ორივეში რაღაც ხდებოდა და ერთმანეთის მიმართ ინტერესს გამოვხატავდით. მე ვამაყობდი ქარხანაში შესრულებული საქმით და ამით ვტრაბახობდი სახელოსნოში შემოსულ მამაკაცებს. საღამოს ის ვიოლინოებს თანაუგრძნობდა და ბავშვს საწოლში აწვენიდა, რომ მე სამზარეულოში მარტო დავრჩენილიყავი სამუშაოდ."
  "შემდეგ სახლის სიბნელეში ვისხდებოდით და ერთმანეთს ხელჩაკიდებულები ვიქნებოდით. ერთმანეთს ვაპატიებდით ნათქვამს და ერთგვარ თამაშს ვითამაშებდით, სიბნელეში ოთახში ერთმანეთს დავედევნებოდით, სკამებზე ვაკაკუნებდით და ვიცინოდით. შემდეგ ერთმანეთს შევხედავდით და კოცნას დავიწყებდით. მალე კიდევ ერთი ბავშვი დაიბადებოდა."
  დალაქმა მოუთმენლად ასწია ხელები. მის ხმას სინაზე და გონების ამაღლება დაეკარგა. "ის დრო დიდხანს არ გაგრძელებულა", - თქვა მან. "ძირითადად, საცხოვრებლად აღარაფერი დამრჩენია. მე წამოვედი. ბავშვები სამთავრობო დაწესებულებაში არიან, ის კი ოფისში დაბრუნდა სამსახურში. ქალაქს ვძულვარ. გმირად აქციეს. აქ თქვენთან ბაკენბარდებით გელაპარაკებით სახეზე, რომ ჩემი ქალაქიდან ხალხმა არ მიცნოს, თუ მოვიდოდნენ. მე დალაქი ვარ და სწრაფად გავიპარსავდი თმას, ეს რომ არა".
  გამვლელმა ქალმა მაკგრეგორს გახედა. მის თვალებში მოწვევის ელფერი იყო. რაღაცამ მას კოულ-კრიკიდან დამკრძალავი ქალის ფერმკრთალი თვალები გაახსენა. შფოთვის ჟრუანტელმა დაუარა. "ახლა ქალებთან რას საქმიანობ?" იკითხა მან.
  საღამოს ჰაერში პატარა კაცის მკვეთრი და აღელვებული ხმა გაისმა. "თითქოს კბილს ვიკეთებ", - თქვა მან. "მომსახურებაში ფულს ვიხდი და ვფიქრობ, რა მინდა გავაკეთო. ამისთვის ბევრი ქალია, ქალები, რომლებიც მხოლოდ ამისთვის არიან კარგები. როდესაც აქ პირველად მოვედი, ღამით დავხეტიალობდი, მინდოდა ჩემს ოთახში წასვლა და მუშაობა, მაგრამ ამ გრძნობამ ჩემი გონება და ნება პარალიზებული დატოვა. ახლა ამას აღარ ვაკეთებ და არც ვაპირებ. რასაც მე ვაკეთებ, ბევრი კაცი აკეთებს - კარგი კაცი, კაცი, რომელიც კარგ საქმეს აკეთებს. რა აზრი აქვს ამაზე ფიქრს, თუ მხოლოდ ქვის კედელს შეეჯახები და დაშავდები?"
  შავწვერა კაცი წამოდგა, ხელები შარვლის ჯიბეებში ჩაიყო და ირგვლივ მიმოიხედა. შემდეგ ისევ დაჯდა. თითქოს დათრგუნული აღელვება მოეძალა. "თანამედროვე ცხოვრებაში რაღაც დაფარული ხდება", - თქვა მან სწრაფად და აღელვებულად. "ადრე ეს მხოლოდ უფრო მაღალ დონეზე მყოფ ადამიანებს ეხებოდა; ახლა კი ჩემნაირ ადამიანებს - დალაქებსა და მუშებს. კაცებმა იციან ამის შესახებ, მაგრამ არ საუბრობენ და ვერც ბედავენ ამაზე ფიქრს. მათი ქალები შეიცვალნენ. ქალები ყველაფერს აკეთებდნენ მამაკაცებისთვის; ისინი უბრალოდ მათი მონები იყვნენ. საუკეთესო ადამიანები ახლა ამის შესახებ აღარც კითხულობენ და არც სურთ".
  ის ფეხზე წამოხტა და მაკგრეგორს თავზე დადგა. "კაცებს არ ესმით, რა ხდება და არც აინტერესებთ", - თქვა მან. "ისინი ძალიან დაკავებულები არიან საქმით, ბურთის თამაშით ან პოლიტიკაზე კამათით".
  "და რა იციან ამის შესახებ, თუ იმდენად სულელები არიან, რომ ასე ფიქრობენ? ისინი ცრუ შთაბეჭდილებებს ქმნიან. ისინი ხედავენ ირგვლივ ამდენ ლამაზ, მიზანდასახულ ქალს, რომლებიც შესაძლოა შვილებზე ზრუნავენ და საკუთარ თავს ადანაშაულებენ თავიანთ მანკიერებებში, რცხვენიან. შემდეგ მაინც სხვა ქალებს მიმართავენ, თვალებს ხუჭავენ და განაგრძობენ ცხოვრებას. ისინი იხდიან იმისთვის, რაც სურთ, ისევე როგორც ვახშამს, ისე, რომ აღარ ფიქრობენ ქალებზე, რომლებიც მათ ემსახურებიან, ვიდრე მიმტანებზე, რომლებიც რესტორნებში ემსახურებიან. ისინი უარს ამბობენ იფიქრონ ახალი ტიპის ქალზე, რომელიც იზრდება. მათ იციან, რომ თუ მის მიმართ სენტიმენტალურები გახდებიან, უსიამოვნებაში გაეხვევიან ან ახალ ტესტებს დანიშნავენ, განაწყენდებიან, ხედავთ, და გააფუჭებენ თავიანთ საქმეს ან სიმშვიდეს. მათ არ სურთ უსიამოვნებაში ჩავარდნა ან შეწუხება. მათ სურთ უკეთესი სამსახურის შოვნა, ან ბურთის თამაშით ტკბობა, ან ხიდის აშენება, ან წიგნის დაწერა. ისინი ფიქრობენ, რომ მამაკაცი, რომელიც ნებისმიერი ქალის მიმართ სენტიმენტალურია, სულელია და, რა თქმა უნდა, სულელია."
  "გინდა თქვა, რომ ყველა ასე იქცევა?" იკითხა მაკგრეგორმა. ის არ განაწყენებულა მოსმენილით. როგორც ჩანს, ეს სიმართლე იყო. რაც შეეხება მას, ქალების ეშინოდა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მისი თანამგზავრი გზას აშენებდა, რათა უსაფრთხოდ ემგზავრა. სურდა, რომ კაცს საუბარი გაეგრძელებინა. თავში აზრმა გაუელვა, რომ საქმე რომ ჰქონოდა, ფერმკრთალ გოგონასთან ერთად გორაკზე გატარებული დღის დასასრული სხვანაირად იქნებოდა.
  დალაქი სკამზე ჩამოჯდა. ლოყებზე სიწითლე გადაეფინა. "კარგი, მეც საკმაოდ კარგად გამომივიდა", - თქვა მან, - "მაგრამ იცით, ვიოლინოებს ვამზადებ და ქალებზე არ ვფიქრობ. ჩიკაგოში ორი წელი ვცხოვრობდი და მხოლოდ თერთმეტი დოლარი დავხარჯე. მაინტერესებს, რამდენს ხარჯავს საშუალო მამაკაცი. მინდა, რომ ვინმემ ფაქტები მოიძიოს და გამოაქვეყნოს. ეს ხალხს აიძულებს დაჯდეს. აქ ყოველწლიურად მილიონები უნდა დაიხარჯოს".
  "ხედავ, მე დიდად ძლიერი არ ვარ და მთელი დღე ფეხზე ვდგავარ საპარიკმახეროში." მან მაკგრეგორს შეხედა და გაიცინა. "დერეფანში შავთვალება გოგონა გდევნის", - თქვა მან. "ფრთხილად იყავი. შენ მარტო დატოვე. შენი სამართლის წიგნები არ გგავს. შენ ჩემნაირი არ ხარ. დიდი, წითური და ძლიერი ხარ. თერთმეტი დოლარი აქ, ჩიკაგოში, ორ წელს ვერ გიშველის."
  მაკგრეგორმა კვლავ შეხედა ხალხს, რომლებიც სიბნელეში პარკის შესასვლელისკენ მიდიოდნენ. მისთვის სასწაულებრივი იყო, რომ ტვინს ასე ნათლად შეეძლო აზროვნება და სიტყვებით აზრების ასე ნათლად გამოხატვა. მისი სურვილი, თვალებით გაჰყოლოდა გოგონებს, გაქრა. ის დაინტერესდა ხანდაზმული მამაკაცის თვალსაზრისით. "რაც შეეხება ბავშვებს?" იკითხა მან.
  ხანში შესული კაცი სკამზე გვერდულად იჯდა. მის თვალებში შეშფოთება და ხმაში მოუთმენლობა იგრძნობოდა. "ამის შესახებ მოგიყვებით", - თქვა მან. "არაფრის დამალვა არ მინდა".
  "აი, შეხედე!" მოითხოვა მან, სკამზე მაკგრეგორისკენ გასრიალდა და ერთი ხელის მეორეზე ტაშის დაკვრით სიტყვებს ხაზს უსვამდა. "ყველა ბავშვი ჩემი შვილი არ არის?" ის შეჩერდა და ცდილობდა თავისი გაფანტული ფიქრები მოეწესრიგებინა. როდესაც მაკგრეგორმა საუბარი დაიწყო, ხელი ასწია, თითქოს სხვა აზრს ან კითხვას იშორებდა. "არ ვცდილობ მისგან თავის არიდებას", - თქვა მან. "ვცდილობ, ყოველდღიურად თავში მომდგარი ფიქრები ისეთ ფორმაში გადავაქციო, რომლის გამოხატვაც შესაძლებელი იქნება. აქამდე არ მიცდია მათი გამოხატვა. ვიცი, რომ კაცები და ქალები შვილებს ეჭიდებიან. ეს ერთადერთია, რაც დარჩა იმ ოცნებიდან, რაც დაქორწინებამდე ჰქონდათ. მეც ასე ვგრძნობდი თავს. ეს დიდი ხნის განმავლობაში მაკავებდა. ახლა ერთადერთი, რაც მაკავებდა, ვიოლინოების ძლიერად მოქაჩვა იყო".
  მან მოუთმენლად ასწია ხელი. "ხედავ, პასუხი უნდა მეპოვა. ვერც კი წარმოვიდგენდი სკუნსად გახდომას - გაქცევას - და ვერც დავრჩებოდი. დარჩენის განზრახვა არ მქონდა. ზოგი მამაკაცი სამუშაოდ, ბავშვებზე ზრუნვისთვის და შესაძლოა ქალების სამსახურშიც კია მოწოდებული, მაგრამ ზოგს მთელი ცხოვრება რაღაც განუსაზღვრელის მიღწევაში უწევს დახარჯვა - როგორც მე ვცდილობ ვიოლინოზე ბგერის პოვნას. თუ ვერ მიხვდებიან, არ აქვს მნიშვნელობა; უნდა განაგრძონ მცდელობა."
  "ჩემმა ცოლმა მითხრა, რომ ეს მომბეზრდებოდა. ვერც ერთი ქალი ვერასდროს გაიგებს ნამდვილად მამაკაცს, რომელსაც საკუთარი თავის გარდა არაფერი აინტერესებს. მე ეს მისთვის გადავლახე."
  პატარა კაცმა მაკგრეგორს შეხედა. "გგონია, რომ სკუნსი ვარ?" ჰკითხა მან.
  მაკგრეგორმა სერიოზულად შეხედა მას. "არ ვიცი", - თქვა მან. "მოდი, ბავშვებზე მომიყევი".
  "მე ვთქვი, რომ ეს ყველაზე ნაკლებად ღირს, რასაც უნდა მივეჯაჭვოთ. ისინი არსებობენ. ჩვენ გვქონდა რელიგია. მაგრამ ეს დიდი ხანია წარსულს ჩაბარდა - ძველი აზროვნება. ახლა მამაკაცები ბავშვებზე ფიქრობენ, ვგულისხმობ გარკვეული ტიპის მამაკაცებს - მათ, ვისაც აქვს სამსახური, რომლის კეთებაც სურს. ბავშვები და სამსახური ერთადერთია, რაც მათ აწუხებთ. თუ მათ გრძნობები აქვთ ქალების მიმართ, ისინი მხოლოდ საკუთარი თავის მიმართ არიან - იმ ადამიანების მიმართ, რომლებიც სახლში აქვთ. მათ სურთ, რომ ყველაფერი უკეთესად იყოს, ვიდრე არის. ამიტომ ისინი სხვა გრძნობებით ახდენენ გავლენას ანაზღაურებად ქალებზე."
  "ქალები ღელავენ მამაკაცებზე, რომლებსაც ბავშვები უყვართ. ისინი ღელავენ ამაზე. ეს უბრალოდ გეგმაა, რომ მოითხოვონ ისეთი პირფერობა, რომელსაც არ იმსახურებენ. ერთხელ, როდესაც პირველად ჩამოვედი ქალაქში, მდიდარ ოჯახში მოახლედ დავიწყე მუშაობა. მინდოდა, ფარულად მემუშავა, სანამ წვერი არ ამეზრდებოდა. ქალები იქ მიღებებსა და შუადღის შეხვედრებზე მოდიოდნენ, რათა მათთვის საინტერესო რეფორმებზე ესაუბრათ - ბაჰ! ისინი მუშაობენ და ინტრიგებს სჩადიან, ცდილობენ მამაკაცებზე მოხვედრას. მთელი ცხოვრება ამას აკეთებენ, გვაქებენ, ყურადღებას გვიფანტავენ, ცრუ იდეებს გვინერგავენ, სუსტებად და დაუცველებად აცხადებენ თავს, როცა ძლიერები და მონდომებულები არიან. ისინი არ არიან გულმოწყალენი. ისინი ომს გვიცხადებენ, ცდილობენ მონებად გვაქციონ. მათ სურთ, რომ ტყვეებად წაგვიყვანონ თავიანთ სახლებში, როგორც კეისარი ტყვეებს რომში მიჰყავდა."
  "შეხედე ამას!" ის კვლავ წამოხტა ფეხზე და თითები მაკგრეგორს გახედა. "უბრალოდ რაღაც სცადე. ეცადე, ქალთან - ნებისმიერ ქალთან - ღია, გულახდილი და პატიოსანი იყო, ისევე როგორც მამაკაცთან. მიეცი მას საშუალება იცხოვროს თავისი ცხოვრებით და სთხოვე, რომ შენც შენით იცხოვრო. შენ სცადე. ის ამას არ გააკეთებს. ის პირველი მოკვდება."
  ის ისევ სკამზე ჩამოჯდა და თავი წინ და უკან გააქნია. "ღმერთო ჩემო, როგორ მინდა ლაპარაკი შემეძლოს!" თქვა მან. "ყველაფერი არეული მაქვს და მინდა გითხრა. ოჰ, როგორ მინდოდა გითხრა! ვფიქრობ, კაცმა ბიჭს ყველაფერი უნდა უთხრას, რაც იცის. უნდა შევწყვიტოთ მათთვის ტყუილის თქმა."
  მაკგრეგორმა მიწას დახედა. ის ღრმად, ღრმად იყო შეძრული და დაინტერესებული, რადგან აქამდე არასდროს არაფერი აწუხებდა სიძულვილის გარდა.
  ორი ქალი, რომლებიც ხრეშიან ბილიკზე მიდიოდნენ, ხის ქვეშ გაჩერდნენ და უკან გაიხედეს. დალაქმა გაიღიმა და ქუდი გადაიხარა. როდესაც მათაც გაუღიმეს, ისიც წამოდგა და მათკენ წავიდა. "წამოდი, ბიჭო", - ჩასჩურჩულა მან მაკგრეგორს და მხარზე ხელი დაადო. "მოვიყვანთ".
  როდესაც მაკგრეგორმა ეს სცენა შეათვალიერა, თვალები მრისხანებით აევსო. მომღიმარი დალაქი, ხელში ქუდით, ხის ქვეშ მდგომი ორი ქალი, სახეზე ნახევრად დამნაშავე უდანაშაულობის გამომეტყველებით, ყველა მათგანს გონებაში ბრმა მრისხანება აღეგზნო. წინ გადახტა, ტერნერს მხარზე ხელი მოჰკიდა. შემოატრიალა და ოთხზე დააგდო. "წადით აქედან, ქალებო!" - დაუყვირა მან ქალებს, რომლებიც შეშინებულები ბილიკზე გაიქცნენ.
  დალაქი ისევ მაკგრეგორის გვერდით სკამზე ჩამოჯდა. ხელები ერთმანეთზე მოისრისა, რომ ხრეშის ნატეხები მოეშორებინა. "რა გჭირს?" იკითხა მან.
  მაკგრეგორი ყოყმანობდა, ფიქრობდა, როგორ ეთქვა, რაც ფიქრებში ჰქონდა გართული. "ყველაფერი თავის ადგილზეა", - თქვა ბოლოს და ბოლოს. "მინდოდა ჩვენი საუბრის გაგრძელება".
  პარკის სიბნელეში შუქები ციმციმებდა. ორი კაცი სკამზე იჯდა, თითოეული ფიქრებში იყო ჩაფლული.
  "მინდა საღამოს სამაგრებზე ვიმუშაო", - თქვა დალაქმა და საათს დახედა. ორი კაცი ერთად მიუყვებოდა ქუჩას. "მომისმინე", - თქვა მაკგრეგორმა. "არ მინდოდა შენი ტკივილი მომეყენებინა. იმ ორმა ქალმა, რომლებიც მოვიდნენ და ჩვენს საქმეში ჩაერივნენ, გამაბრაზა".
  "ქალები ყოველთვის ერევიან", - თქვა დალაქმა. "ისინი მამაკაცებთან სკანდალს ქმნიან". გონება გაუნათდა და გენდერის უძველეს პრობლემაზე დაიწყო ფიქრი. "თუ ბევრი ქალი ჩვენ, მამაკაცების წინააღმდეგ ბრძოლაში დაეცემა და ჩვენი მონები გახდება, ისევე გვემსახურებიან, როგორც ანაზღაურებადი ქალები, უნდა ინერვიულონ ამაზე? დაე, ისინი იყვნენ თამაშის მონაწილეები და შეეცადონ დაგვეხმარონ ამის გარკვევაში, ისევე როგორც მამაკაცები იყვნენ თამაშის მონაწილეები, საუკუნეების განმავლობაში მუშაობდნენ და ფიქრობდნენ დაბნეულობისა და დამარცხების დროს".
  დალაქი ქუჩის კუთხეში გაჩერდა, რომ ჩიბუხი შეევსო და აენთო. "ქალებს ყველაფრის შეცვლა შეუძლიათ, როცა სურთ", - თქვა მან, მაკგრეგორს შეხედა და ასანთის ცეცხლს თითებში ჩაქრობის საშუალება მისცა. "მათ შეუძლიათ დეკრეტული პენსიები და შესაძლებლობა, თავად გადაჭრან მსოფლიოში არსებული პრობლემები ან ყველაფერი, რაც კი სურთ. მათ შეუძლიათ მამაკაცებთან პირისპირ დგომა. მათ ეს არ სურთ. მათ სურთ, რომ ჩვენი დამონება თავიანთი სახეებითა და სხეულებით. მათ სურთ გააგრძელონ ძველი, ძველი, დამღლელი ბრძოლა". მან მაკგრეგორს ხელზე ხელი დაადო. "თუ ზოგიერთი ჩვენგანი, რომელსაც მთელი ძალით სურს რაღაცის მიღწევა, მათ საკუთარ თამაშში ვამარცხებთ, განა არ ვიმსახურებთ გამარჯვებას?" - იკითხა მან.
  "მაგრამ ხანდახან ვფიქრობ, რომ მინდა, რომ ქალი ცოცხალი იყოს, იცით, უბრალოდ დაჯდეს და მელაპარაკოს", - თქვა მაკგრეგორმა.
  დალაქი გაეცინა. ჩიბუხს ეწეოდა და ქუჩაში მიუყვებოდა. "იყავი თავდაჯერებული! იყავი თავდაჯერებული!" - თქვა მან. "მეც ასე მოვიქცეოდი. ნებისმიერი მამაკაცი ამას გააკეთებდა. მიყვარს საღამოობით ოთახში ჯდომა და შენთან საუბარი, მაგრამ არ მინდა ვიოლინოების დამზადებაზე უარი ვთქვა და მთელი ცხოვრება შენ და შენს მიზნებს ვემსახურო".
  საკუთარი სახლის დერეფანში დალაქი მაკგრეგორს ესაუბრა და დერეფნისკენ გაიხედა, სადაც შავთვალება გოგონას ოთახის კარი ახლახან გაიღო. "ქალებს მარტო დატოვეთ", - თქვა მან. "როდესაც გრძნობთ, რომ მათთან აღარ შეგიძლიათ შორს ყოფნა, მობრძანდით და ჩემთან ისაუბრეთ".
  მაკგრეგორმა თავი დაუქნია და დერეფნის გავლით თავისი ოთახისკენ წავიდა. სიბნელეში ფანჯარასთან იდგა და ეზოს გაჰყურებდა. ფარული ძალის შეგრძნება, თანამედროვე ცხოვრების ქაოსზე ადგომის უნარი, რომელიც პარკში დაემართა, დაუბრუნდა და ნერვიულად მიდიოდა. როდესაც საბოლოოდ სკამზე ჩამოჯდა, წინ გადაიხარა და თავი ხელებში ჩარგო, თავს ისე გრძნობდა, თითქოს უცხო და საშიშ მიწაზე გრძელ მოგზაურობაში მიემგზავრება და მოულოდნელად იმავე გზით მიმავალ მეგობარს წააწყდება.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  ჩიკაგოელი ხალხი საღამოს სამსახურიდან სახლში ბრუნდება - ისინი ხალხში მიქრიან, ჩქარობენ. საოცარია მათი ყურება. ხალხს უწმაწურ ენაზე ლაპარაკობენ. მათი პირი მოდუნებულია და ყბები სათანადოდ არ ეკიდებათ. მათი პირი ფეხსაცმელს ჰგავს. ფეხსაცმელი კუთხეებში გაცვეთილია მყარ ტროტუარზე ძლიერად ცემისგან და პირი მოღუნულია გონებრივი დაღლილობისგან.
  თანამედროვე ამერიკულ ცხოვრებაში რაღაც არასწორია და ჩვენ, ამერიკელებს, არ გვინდა ამის დანახვა. ჩვენ გვირჩევნია, საკუთარ თავს შესანიშნავი ადამიანები ვუწოდოთ და ყველაფერი ისე დავტოვოთ, როგორც არის.
  საღამოა და ჩიკაგოელები სამსახურიდან სახლში ბრუნდებიან. ტკაცუნი, ტკაცუნი, ტკაცუნი, როცა ისინი მყარ ტროტუარებზე დადიან, ყბები აკანკალდება, ქარი უბერავს და მიწა ხალხში ირევა. ყველას ყურები ჭუჭყიანი აქვს. ტრამვაიში საშინელი სუნი დგას. მდინარეებზე გადაჭიმული უძველესი ხიდები გადაჭედილია. სამხრეთისა და დასავლეთისკენ მიმავალი სამგზავრო მატარებლები იაფფასიანი და საშიშია. ადამიანები, რომლებიც საკუთარ თავს დიდებს უწოდებენ და ცხოვრობენ ქალაქში, რომელსაც ასევე დიდებს უწოდებენ, თავიანთ სახლებში იფანტებიან, როგორც ხალხის უწესრიგო მასა იაფფასიანი აღჭურვილობით. ყველაფერი იაფია. როდესაც ადამიანები სახლში ბრუნდებიან, ისინი იაფფასიან სკამებზე სხედან იაფფასიანი მაგიდების წინ და იაფფასიან საჭმელს მიირთმევენ. მათ სიცოცხლე გასწირეს იაფფასიანი ნივთებისთვის. ერთ-ერთ ძველ ქვეყანაში ყველაზე ღარიბი გლეხი კიდევ უფრო დიდი სილამაზით არის გარშემორტყმული. მისი სიცოცხლისთვის განკუთვნილი აღჭურვა უფრო დიდი სიმტკიცით გამოირჩევა.
  თანამედროვე ადამიანი კმაყოფილია იაფფასიანობითა და არამიმზიდველობით, რადგან ამქვეყნიურ წინსვლას იმედოვნებს. მან მთელი ცხოვრება ამ პირქუშ ოცნებას მიუძღვნა და შვილებსაც იგივე ოცნების ასრულებას ასწავლის. ამან მაკგრეგორს დიდი გავლენა მოახდინა. სექსით დაბნეულმა, მან დალაქის რჩევა გაითვალისწინა და საკითხის იაფად მოგვარება გადაწყვიტა. ერთ საღამოს, პარკში საუბრიდან ერთი თვის შემდეგ, ის დასავლეთ მხარეს, ლეიკ სტრიტზე სასწრაფოდ გაემართა ზუსტად ამ მიზნით. დაახლოებით რვა საათი იყო, ბნელოდა და მაკგრეგორი ღამის სკოლაში უნდა ყოფილიყო. ამის ნაცვლად, ის ქუჩაში მიდიოდა და დანგრეულ კარკასულ სახლებს უყურებდა. სისხლში სიცხე უწვოდა. იმპულსი დაეუფლა, იმ მომენტში უფრო ძლიერი, ვიდრე ის იმპულსი, რომელიც მას დიდ, ქაოტურ ქალაქში ღამ-ღამობით წიგნებზე მუშაობისკენ უბიძგებდა და კიდევ უფრო ძლიერი, ვიდრე ნებისმიერი ახალი იმპულსი, ენერგიულად და დამაჯერებლად ემოძრავა ცხოვრებაში. მისი თვალები ფანჯრებიდან იყურებოდა. ის ჩქარობდა, სავსე ვნებით, რამაც მისი გონება და ნებისყოფა დააბნია. პატარა კარკასული სახლის ფანჯარასთან მჯდომი ქალი გაუღიმა და ანიშნა.
  მაკგრეგორი პატარა კარკასული სახლისკენ მიმავალ ბილიკს მიუყვებოდა. ბილიკი უვარგის ეზოში გადიოდა. ეს იყო ჭუჭყიანი ადგილი, როგორც ეზო მისი ფანჯრის ქვეშ, უაიკლიფ პლეისზე მდებარე სახლის უკან. აქაც, ქარისგან ამოძრავებული, გაუფერულებული ქაღალდები წრეებად ფრიალებდნენ. მაკგრეგორს გული უცემდა, პირი კი მშრალი და უსიამოვნო იყო. ფიქრობდა, რა და როგორ უნდა ეთქვა, როცა ქალის თანდასწრებით აღმოჩნდებოდა. სურდა, რომ დაერტყათ. არ სურდა სიყვარულით დაკავება; სურდა შვება. ჩხუბი ამჯობინებდა.
  მაკგრეგორს კისრის ძარღვები დაებერა და სიბნელეში, სახლის კარის წინ იდგა, ის იწყევლა. ქუჩას ზემოთ და ქვემოთ იყურებოდა, მაგრამ ცა, რომლის დანახვაც შესაძლოა დაეხმარებოდა, ამაღლებული რკინიგზის კონსტრუქციით დაფარული იყო. კარი შეაღო და შევიდა. მკრთალ შუქზე მხოლოდ სიბნელიდან გამომხტარი ფიგურა დაინახა, რომელსაც ძლიერი ხელებით ხელები გვერდებზე ჰქონდა მიმაგრებული. მაკგრეგორმა სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ. მისნაირი დიდი კაცი მჭიდროდ ეჭირა კარზე. მას ერთი მინის თვალი და მოკლე შავი წვერი ჰქონდა და მკრთალ შუქზე ბოროტად და საშიშად გამოიყურებოდა. ქალის ხელი, რომელმაც ფანჯრიდან მიანიშნა, მაკგრეგორის ჯიბეები გადაქექა და პატარა ფულის რულონით ხელში გამოვიდა. მისი სახე, ახლა უკვე მამაკაცის მსგავსი გაყინული და მახინჯი, მოკავშირის მკლავებიდან უყურებდა მას.
  ერთი წამის შემდეგ მაკგრეგორის გული შეწყდა და მშრალი, უსიამოვნო გემო პირიდან გაუვიდა. მან შვება და სიხარული იგრძნო მოვლენების ასეთი უეცარი შემობრუნებით.
  მაკგრეგორი სწრაფად, ზევით აწეული მოძრაობით, მუხლებით მუცელში ჩაარჭო მისი მხარდამჭერი მამაკაცი და გათავისუფლდა. კისერში მიყენებული დარტყმის შემდეგ, თავდამსხმელი კვნესის ქარცეცხლში გაეხვა და იატაკზე დაეცა. მაკგრეგორი ოთახში გადახტა. მან საწოლთან კუთხეში მჯდომ ქალს დაეჭირა. თმაში ხელი მოჰკიდა და შემოატრიალა. "მომეცი ეს ფული", - თქვა მან გაბრაზებულმა.
  ქალმა ხელები ასწია და შეევედრა. მისი ხელების თმაში მოჭერამ თვალები ცრემლებით აევსო. ქალმა ხელში ფულის გროვა ჩაუდო და კანკალებდა, ელოდა, ფიქრობდა, რომ ქალი მოკლავდა.
  მაკგრეგორს ახალი გრძნობა დაეუფლა. ამ ქალის მოწვევით სახლში მოსვლის ფიქრმა ზიზღი გამოიწვია. ფიქრობდა, როგორ შეიძლებოდა ასეთი მხეცი ყოფილიყო. მკრთალ შუქზე დგომისას, ამაზე ფიქრისას და ქალისკენ გახედვისას, ფიქრებში ჩაიძირა და გაიფიქრა, რატომ ეჩვენებოდა დალაქის მიერ მიცემული იდეა, რომელიც ადრე ასეთი ნათელი და გონივრული ჩანდა, ახლა ასეთ სულელურს. მისი მზერა ქალს გაჰკრა და ფიქრები ისევ შავწვერა დალაქს დაუბრუნდა, რომელიც პარკის სკამზე საუბრობდა, და ბრმა მრისხანებამ შეიპყრო, მრისხანება, რომელიც მიმართული იყო არა პატარა, ბნელ ოთახში მყოფი ადამიანების, არამედ საკუთარი თავის და სიბრმავისკენ. კვლავ შეიპყრო ცხოვრებისეული არეულობისადმი დიდმა სიძულვილმა და თითქოს ქალი მსოფლიოს ყველა უწესრიგო ადამიანს განასახიერებდა, ქალი ისე შეურაცხყო და შეარხია, როგორც ძაღლი ჭუჭყიან ნაჭერს შეანჯღრიებდა.
  "შეპარე. დოჯერ. შე ხორციელო სულელო", - ჩაილაპარაკა მან და თავი გიგანტად წარმოიდგინა, რომელსაც რაღაც ამაზრზენი მხეცი ესხმოდა თავს. ქალმა საშინლად იკივლა. თავდამსხმელის სახის გამომეტყველების დანახვისას და მისი სიტყვების მნიშვნელობა არასწორად რომ გაიგო, კანკალებდა და ისევ სიკვდილზე ფიქრობდა. საწოლზე ბალიშის ქვეშ ხელი შეყო, ფულის კიდევ ერთი შეკვრა ამოიღო და მაკგრეგორს ხელში ჩაუდო. "გთხოვ, წადი," - ევედრებოდა ის. "ვცდებოდით. გვეგონა, სხვა ვინმე იყავი."
  მაკგრეგორი იატაკზე მწოლიარე კაცს გვერდით ჩაუარა, კვნესოდა და ტრიალებდა, კარისკენ. მან მედისონის ქუჩაზე შეუხვია და ღამის სკოლისკენ მიმავალ მანქანაში ჩაჯდა. იქვე იჯდა, ფული დაითვალა გრაგნილში, რომელიც მუხლმოყრილმა ქალმა ხელში ჩაუყო და ისე ხმამაღლა გაიცინა, რომ მანქანაში მყოფებმა გაოცებულებმა შეხედეს. "ტერნერმა ორი წლის განმავლობაში თერთმეტი დოლარი დახარჯა, მე კი ერთ ღამეში ოცდაშვიდი დოლარი ვიშოვე", - გაიფიქრა მან. მანქანიდან გადმოხტა და ქუჩის ფარნების ქვეშ გაიარა, ცდილობდა ყველაფერი კარგად გაეაზრებინა. "არავისზე ვერ ვიქნები დამოკიდებული", - ჩაილაპარაკა მან. "მე თვითონ უნდა გავარკვიო ჩემი გზა. დალაქი ისეთივე დაბნეულია, როგორც დანარჩენები და თვითონაც არ იცის ეს. ამ არეულობიდან გამოსავალი არსებობს და მე მას ვიპოვი, მაგრამ მარტო მომიწევს ამის გაკეთება. ვერავის სიტყვას ვერაფერს ვენდობი".
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  მაკგრეგორის დამოკიდებულება ქალებისა და სექსუალური შეთავაზებების მიმართ, რა თქმა უნდა, არ გადაუწყვეტია ლეიკ სტრიტზე მდებარე სახლში ჩხუბს. ის იყო კაცი, რომელიც ყველაზე სასტიკ დღეებშიც კი ძლიერ მიმართავდა ქალების შეჯვარების ინსტინქტებს და არაერთხელ მისი მიზანი იყო გონების შოკირება და დაბნევა ქალების ფორმებით, სახეებითა და თვალებით.
  მაკგრეგორს ეგონა, რომ პრობლემა მოაგვარა. დერეფანში შავთვალება გოგონა დაავიწყდა და მხოლოდ საწყობში წინსვლასა და ღამით თავის ოთახში სწავლაზე ფიქრობდა. დროდადრო, ის ერთ დღეს ისვენებდა და ქუჩებში ან რომელიმე პარკში სეირნობდა.
  ჩიკაგოს ქუჩებში, ღამის შუქების ქვეშ, ხალხის მოუსვენარ მოძრაობაში, ის ისეთი ფიგურა იყო, რომელსაც ყველას ახსოვს. ზოგჯერ ის საერთოდ ვერ ხედავდა ხალხს, არამედ დადიოდა, ქანაობდა, იმავე სულისკვეთებით, რომლითაც პენსილვანიის მთებში სეირნობდა. ის ცდილობდა დაეუფლა ცხოვრების რაღაც მიუწვდომელ ხარისხს. მას არ სურდა იურისტი ან მაღაზიის მფლობელი ყოფილიყო. რა უნდოდა? ის ქუჩაში მიდიოდა და ცდილობდა გადაწყვეტილების მიღებას და რადგან მკაცრი ბუნება ჰქონდა, მისი დაბნეულობა ბრაზს იწვევდა და ისჯებოდა.
  ის მედისონის ქუჩაზე ზევით-ქვევით დადიოდა და სიტყვებს ბუტბუტებდა. ვიღაც სალონის კუთხეში ფორტეპიანოზე უკრავდა. გოგონების ჯგუფები გაიარეს, იცინოდნენ და საუბრობდნენ. ის მდინარეზე გამავალ ხიდს მიუახლოვდა, შემდეგ კი მოუსვენრად უკან დაბრუნდა. არხის ქუჩის ტროტუარებზე მან დაინახა მსუქანი მამაკაცები, რომლებიც იაფფასიანი ფლოპების წინ უსაქმურად იხეტიალობდნენ. მათი ტანსაცმელი ჭუჭყიანი და გაცვეთილი იყო, სახეებზე კი არანაირი მონდომების ნიშანწყალი არ ეტყობოდათ. მათი ტანსაცმლის თხელი ნაჭრები იმ ქალაქის სიბინძურეს ინახავდა, რომელშიც ისინი ცხოვრობდნენ, ხოლო მათი არსების ქსოვილი თანამედროვე ცივილიზაციის სიბინძურესა და უწესრიგობას მალავდა.
  მაკგრეგორი დადიოდა, ხელოვნურად შექმნილ ნივთებს ათვალიერებდა და მასში რისხვის ალი სულ უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. ის ხედავდა ღამით ჰალსტედის ქუჩაზე ყველა ეროვნების ადამიანისგან შემდგარი მოტივტივე ღრუბლებს, ხოლო ხეივანში შებრუნებისას, ასევე ხედავდა იტალიელებს, პოლონელებს და რუსებს, რომლებიც საღამოობით იკრიბებოდნენ ამ ტერიტორიაზე მდებარე საცხოვრებელი კორპუსების წინ მდებარე ტროტუარებზე.
  მაკგრეგორის მოქმედების სურვილი სიგიჟედ გადაიქცა. მისი სხეული კანკალებდა ცხოვრებისეული უწესრიგობის დასასრულებლად. ახალგაზრდობის მთელი მონდომებით, მას სურდა ენახა, შეძლებდა თუ არა საკუთარი ხელით კაცობრიობის სიზარმაცისგან გამოყვანას. მთვრალი კაცი გაიარა, მის უკან კი დიდი კაცი მილით პირში. დიდი კაცი ფეხებში ძალის ოდნავი ნიშნის გარეშე მიდიოდა. ის წინ მიიწევდა. ის ჰგავდა უზარმაზარ ბავშვს მსუქანი ლოყებითა და უზარმაზარი, გაუწვრთნელი სხეულით, ბავშვს კუნთებისა და სიმტკიცის გარეშე, რომელიც სიცოცხლის კალთებს ეჭიდებოდა.
  მაკგრეგორს არ შეეძლო ამ დიდი, მსუქანი ფიგურის ხილვა. კაცი თითქოს ყველაფერს განასახიერებდა, რის წინააღმდეგაც მისი სული ამბოხებდა, გაჩერდა და ჩაიმუხლა, თვალებში სასტიკი შუქი ენთო.
  კაცი თხრილში გადაგორდა, მაღაროელის შვილის მიერ მიყენებული დარტყმის ძალით გაოგნებული. ის ოთხზე დაცოცავდა და დახმარებას ითხოვდა. მისი მილი სიბნელეში გადაგორდა. მაკგრეგორი ტროტუარზე იდგა და ელოდა. კორპუსის წინ მდგომი მამაკაცების ბრბო მისკენ გაიქცა. ის კვლავ ჩაიმუხლა. ლოცულობდა, რომ ისინი გამოსულიყვნენ და მასაც მიეცათ მათთან ბრძოლის საშუალება. მისი თვალები დიდი ბრძოლის მოლოდინით უბრწყინავდა და კუნთები აუკანკალდა.
  შემდეგ კი ღარში მჯდომი კაცი ფეხზე წამოდგა და გაიქცა. მისკენ მიმავალი კაცები გაჩერდნენ და უკან შებრუნდნენ. მაკგრეგორმა განაგრძო გზა, გული დამარცხებით ჰქონდა დამძიმებული. ცოტათი შეეცოდა ის კაცი, რომელსაც დაარტყა, რომელმაც ასეთი სასაცილო ფიგურა შექმნა, რომელიც ოთხზე დაცოცავდა და უფრო დაბნეული იყო, ვიდრე ოდესმე.
  
  
  
  მაკგრეგორმა კვლავ სცადა ქალის პრობლემის გადაჭრა. ის ძალიან კმაყოფილი იყო პატარა კარკასულ სახლში რომანის შედეგით და მეორე დღეს მან იყიდა სამართლის წიგნები ოცდაშვიდი დოლარით, რომელიც შეშინებულმა ქალმა ხელში ჩაუგდო. მოგვიანებით, ის თავის ოთახში იდგა, თავის უზარმაზარ სხეულს ისე იჭიმავდა, როგორც ნადირობიდან დაბრუნებული ლომი და ფიქრობდა დერეფნის ბოლოს ოთახში მდგომ პატარა, შავწვერა დალაქზე, რომელიც ვიოლინოზე იყო დახრილი და გონება თავის გამართლებას ცდილობდა, რადგან ცხოვრებაში არცერთ პრობლემას არ წააწყდებოდა. მამაკაცის მიმართ წყენა გაქრა. მან გაიხსენა გზა, რომელიც ამ ფილოსოფოსმა თავისთვის დაისახა და გაიცინა. "ამაში არის რაღაც, რაც უნდა ავიცილოთ თავიდან, როგორც მიწისქვეშა მიწაში თხრა", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  მაკგრეგორის მეორე თავგადასავალი შაბათ საღამოს დაიწყო და მან კვლავ დალაქს მისცა საშუალება, რომ მასში ჩაერთო. ღამე ცხელი იყო და ახალგაზრდა კაცი თავის ოთახში იჯდა, მოუთმენლად ელოდა გზაზე გასვლას და ქალაქის შესწავლას. სახლის სიჩუმე, ტრამვაის შორეული ღრიალი და ქუჩაში შორს დაკვრის ხმაური არღვევდა და ყურადღებას აფანტავდა მის ფიქრებს. მას ძალიან სურდა ხელჯოხის აყვანა და მთებში ხეტიალი, როგორც ამას პენსილვანიის ქალაქში ახალგაზრდობის ასეთ ღამეებში აკეთებდა.
  მისი ოთახის კარი გაიღო და დალაქი შემოვიდა. ხელში ორი ბილეთი ეჭირა. ფანჯრის რაფაზე ჩამოჯდა, რომ აეხსნა.
  "მონროს ქუჩაზე, დარბაზში ცეკვა მიმდინარეობს", - აღფრთოვანებულმა თქვა დალაქმა. "აქ ორი ბილეთი მაქვს. პოლიტიკოსმა ისინი იმ მაღაზიის უფროსს მიჰყიდა, სადაც მე ვმუშაობ". დალაქმა თავი უკან გადახარა და გაიცინა. მას რაღაც სასიამოვნო ეგონა იმაში, რომ პოლიტიკოსები მთავარ დალაქს აიძულებენ, ცეკვის ბილეთები იყიდოს. "თითო ორი დოლარი ღირს", - იყვირა მან, სიცილისგან კანკალებდა. "უნდა გენახათ, როგორ იკლაკნებოდა ჩემი უფროსი. ბილეთები არ უნდოდა, მაგრამ ეშინოდა, რომ არ აიღებდა. პოლიტიკოსს შეეძლო უსიამოვნებაში ჩაგდება და ეს იცოდა. ხედავთ, მაღაზიაში დოღის სახელმძღვანელოს ვამზადებთ და ეს უკანონოა. პოლიტიკოსს შეეძლო უსიამოვნებაში ჩაგვგდო". უფროსმა, ჩუმად იწყევლა, ოთხი დოლარი გადაიხადა და როდესაც პოლიტიკოსი წავიდა, მე მომისროლა. "აი, აიღე", - იყვირა მან, - "არ მინდა დამპალი ნივთები. ადამიანი ცხენის ღარია, რომელზეც ყველა ცხოველი ჩერდება წყლის დასალევად?"
  მაკგრეგორი და პარიკმახერი ოთახში ისხდნენ და უფროსს, პარიკმახერს, იცინოდნენ, რომელმაც შინაგანი ბრაზით შეპყრობილმა ბილეთები ღიმილით იყიდა. პარიკმახერმა მაკგრეგორი მასთან ერთად ცეკვაზე შესთავაზა. "ამას საღამოს გავხდით", - თქვა მან. "იქ ქალებს ვნახავთ - ორს ვიცნობ. ისინი ზემოთ, სასურსათო მაღაზიის ზემოთ ცხოვრობენ. მე მათთან ერთად ვყოფილვარ. ისინი თვალებს გაგიხელენ. ესენი არიან ქალები, რომლებიც ჯერ არ შეგხვედრიათ: მამაცები, ჭკვიანები და კარგი ადამიანებიც".
  მაკგრეგორი წამოდგა და პერანგი თავზე გადაიფარა. მასში ციებ-ცხელების ტალღამ გადაიარა. "ამას გავარკვევთ", - თქვა მან, "და ვნახოთ, ეს ხომ არ არის კიდევ ერთი მცდარი გზა, რომლითაც მიმყავხარ. შენ შენს ოთახში წადი და მოემზადე. მე მოვემზადები".
  საცეკვაო დარბაზში მაკგრეგორი კედელთან მდგარ სკამზე იჯდა, პარიკმახერის მიერ შექებული ორი ქალიდან ერთ-ერთთან და მესამესთან, რომელიც სუსტი და უსისხლო იყო. მისთვის ეს თავგადასავალი წარუმატებლად დასრულდა. ცეკვის რხევით მუსიკამ მასში არანაირი რეაქცია არ გამოიწვია. ის უყურებდა იატაკზე მწოლიარე წყვილებს, რომლებიც ეხუტებოდნენ, ბრუნავდნენ და ტრიალებდნენ, წინ და უკან ირწეოდნენ, ერთმანეთს თვალებში უყურებდნენ და შემდეგ უკან იხევდნენ, სურდათ თავიანთ ოთახში დაბრუნება იურიდიულ წიგნებს შორის.
  დალაქი ორ ქალს ესაუბრებოდა და დასცინოდა. მაკგრეგორს ეს საუბარი უაზროდ და ტრივიალურად მიაჩნდა. ის რეალობის საზღვრებს სცილდებოდა და სხვა დროებსა და თავგადასავლებზე ბუნდოვან მინიშნებებში გადადიოდა, რომელთა შესახებაც მან არაფერი იცოდა.
  დალაქი ერთ-ერთ ქალთან ერთად ცეკვავდა. ის მაღალი იყო და მისი თავი ძლივს სწვდებოდა მის მხარს. მისი შავი წვერი მის თეთრ კაბაზე ბრწყინავდა. მის გვერდით ორი ქალი იჯდა და საუბრობდა. მაკგრეგორმა მიხვდა, რომ სუსტი ქალი ქუდების მკერავი იყო. მასში რაღაცამ მიიზიდა იგი, კედელს მიეყრდნო და შეხედა მას, მათი საუბრისგან უყურადღებოდ.
  ახალგაზრდა კაცი მიუახლოვდა და კიდევ ერთი ქალი წაიყვანა. პარიკმახერმა დერეფნის გადაღმა ანიშნა.
  თავში ერთი აზრი გაუელვა. მის გვერდით მჯდომი ქალი სუსტი, გამხდარი და უსისხლო იყო, როგორც კოულ-კრიკის ქალები. მის მიმართ სიახლოვის გრძნობამ შეიპყრო. იგივე გრძნობა დაეუფლა კოულ-კრიკიდან ჩამოსულ მაღალ, ფერმკრთალ გოგონას, როდესაც ისინი ერთად ავიდნენ გორაკზე, რომელიც ფერმების ხეობას გადაჰყურებდა.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  ე დიტ კარსონი - ბედმა მაკგრეგორის თანდასწრებით ქუდების მოყვარული ოცდათოთხმეტი წლის სუსტი ქალი იყო, რომელიც მარტო ცხოვრობდა ქუდების მაღაზიის უკანა მხარეს მდებარე ორ ოთახში. მისი ცხოვრება თითქმის უფერული იყო. კვირა დილით ის გრძელ წერილს სწერდა ოჯახს ინდიანას შტატში, მათ ფერმაში, შემდეგ კი კედელზე დაკიდებული ნიმუშების ყუთებიდან ქუდს იხურავდა და ეკლესიაში მიდიოდა, კვირაობით მარტო იჯდა ერთსა და იმავე ადგილას და შემდეგ ქადაგების არაფერი ახსოვდა.
  კვირა დღის მეორე ნახევარში ედიტი ტრამვაით პარკში წავიდა და ხეების ქვეშ მარტო სეირნობდა. თუ წვიმა ემუქრებოდა, ის სახელოსნოს უკან მდებარე ორი ოთახიდან უფრო დიდში იჯდა და თავისთვის ან დისთვის ახალ კაბებს კერავდა, რომელიც ინდიანაში მჭედელს გაჰყვა ცოლად და ოთხი შვილი ჰყავდა.
  ედიტს რბილი, თაგვისფერი თმა და ნაცრისფერი თვალები ჰქონდა, რომლებსაც ირისებზე პატარა ყავისფერი ლაქები ჰქონდა. ის იმდენად გამხდარი იყო, რომ კაბების ქვეშ საფენებს იკეთებდა, რომ ფიგურა შეევსო. ახალგაზრდობაში მას საყვარელი ჰყავდა - მსუქანი, მსუქანი ბიჭი, რომელიც მეზობელ ფერმაში ცხოვრობდა. ერთ დღეს ისინი ერთად წავიდნენ საგრაფოს ბაზრობაზე და ღამით, ეტლით სახლში დაბრუნებისას, ედიტმა ჩაეხუტა და აკოცა. "შენ დიდად დიდი არ ხარ", - უთხრა მან.
  ედიტი ჩიკაგოში, ფოსტით შეკვეთების მაღაზიაში წავიდა და კაბის ქვეშ ჩასაცმელი საფენი იყიდა. მასთან ერთად ცოტა ზეთიც მოვიდა, რომელიც თავად შეიზილა. ბოთლზე დატანილი ეტიკეტი მის შიგთავსზე დადებითად მეტყველებდა, როგორც შესანიშნავ გამხსნელზე. მძიმე საფენებმა გვერდებზე ჭრილობები დატოვა იქ, სადაც ტანსაცმელი ეხახუნებოდა, მაგრამ ტკივილს მკაცრი სტოიციზმით იტანდა და ახსოვდა, რა უთხრა მსუქანმა კაცმა.
  ჩიკაგოში ჩასვლისა და საკუთარი მაღაზიის გახსნის შემდეგ, ედიტმა ყოფილი თაყვანისმცემლისგან წერილი მიიღო. "მომწონს იმის ფიქრი, რომ იგივე ქარი, რომელიც მე დამიბერტყავს, შენც დამიბერტყავს", - ეწერა მასში. ამ წერილის შემდეგ ედიტს მის შესახებ აღარაფერი სმენია. მან ეს ფრაზა წაკითხული წიგნიდან აიღო და ედიტს წერილი მისწერა, რათა გამოეყენებინა. წერილის გაგზავნის შემდეგ, ედიტს მისი სუსტი ფიგურა დაამახსოვრა და ნანობდა იმ იმპულსს, რამაც წერისკენ უბიძგა. ნახევრად შფოთვის მდგომარეობაში, მან მასთან ურთიერთობა დაიწყო და მალევე სხვა ქალზე იქორწინა.
  ხანდახან, სახლში იშვიათი ვიზიტების დროს, ედიტი გზაზე ხედავდა თავის ყოფილ საყვარელს. მისი და, რომელიც მჭედელზე იყო დაქორწინებული, ამბობდა, რომ ის ძუნწი იყო, რომ მის ცოლს არაფერი ჰქონდა ჩასაცმელი, გარდა იაფფასიანი ბამბის კაბისა და რომ შაბათს მარტო წავიდა ქალაქში, ცოლს კი ძროხების მოსაწველად, ღორებისა და ცხენების გამოსაკვებად დაუტოვა. ერთ დღეს, ის გზაზე შეხვდა ედიტს და ცდილობდა ძალით ჩაჯდომოდა თავის ეტლში, რათა მასთან ერთად წასულიყო. მიუხედავად იმისა, რომ ის გზაზე მიდიოდა მისთვის ყურადღების მიქცევის გარეშე, გაზაფხულის საღამოობით ან პარკში სეირნობის შემდეგ, მაგიდის უჯრიდან იღებდა წერილს, სადაც ორივეზე ქარი უბერავდა და ხელახლა კითხულობდა. წაკითხვის შემდეგ, ის სიბნელეში იჯდა მაღაზიის წინ, ბადისებრი კარიდან იყურებოდა ქუჩაში მყოფ ხალხს და ფიქრობდა, რა აზრი ექნებოდა მისთვის ცხოვრებას, თუ მას ეყოლებოდა მამაკაცი, რომელსაც შეეძლო თავისი სიყვარულის მიცემა. გულის სიღრმეში, მას სჯეროდა, რომ მსუქანი ახალგაზრდა კაცის ცოლისგან განსხვავებით, შვილებს გააჩენდა.
  ჩიკაგოში ედიტ კარსონი ფულს შოულობდა. მას თავისი ბიზნესის წარმოებისას მომჭირნეობის ნიჭი ჰქონდა. ექვს წელიწადში მან მაღაზიის დიდი ვალი დაფარა და ბანკში კარგი ბალანსი ჰქონდა. ქარხნებსა თუ მაღაზიებში მომუშავე გოგონები მოდიოდნენ და თავიანთი მწირი ნაშთის უმეტეს ნაწილს მის მაღაზიაში ტოვებდნენ, ხოლო სხვა გოგონები, რომლებიც არ მუშაობდნენ, მოდიოდნენ, დოლარებს ყრიდნენ და "ჯენტლმენ მეგობრებზე" საუბრობდნენ. ედიტს მოლაპარაკებები სძულდა, მაგრამ ის ამას გონივრულად და სახეზე მშვიდი, განიარაღების ღიმილით აწარმოებდა. მას ყველაზე მეტად ოთახში ჩუმად ჯდომა და ქუდების მორთვა უყვარდა. ბიზნესის ზრდასთან ერთად, მას ჰყავდა ქალი, რომელიც მაღაზიას უვლიდა და გოგონა, რომელიც მის გვერდით იჯდა და ქუდების მოწესრიგებაში ეხმარებოდა. მას ჰყავდა მეგობარი, ტრამვაის მძღოლის ცოლი, რომელიც ხანდახან საღამოობით მოდიოდა მასთან. მეგობარი პატარა, მსუქანი ქალი იყო, ქორწინებით უკმაყოფილო და მან დაარწმუნა ედიტი, წელიწადში რამდენიმე ახალი ქუდი შეეკერა, რაშიც არაფერს იხდიდა.
  ედიტი ცეკვაზე წავიდა, სადაც ის მაკგრეგორს შეხვდა ინჟინრის მეუღლესთან და გოგონასთან ერთად, რომელიც მეზობელი საცხობის ზემოთ ცხოვრობდა. ცეკვა სალონის ზემოთ მდებარე ოთახში გაიმართა და მცხობელის მიერ ხელმძღვანელობით მოქმედი პოლიტიკური ორგანიზაციის სასარგებლოდ იყო ორგანიზებული. მცხობელის ცოლი მივიდა და ედიტს ორი ბილეთი მიჰყიდა: ერთი თავისთვის და ერთი ინჟინრის ცოლისთვის, რომელიც იმ დროს შემთხვევით მის გვერდით იჯდა.
  იმ საღამოს, მას შემდეგ, რაც ინჟინრის ცოლი სახლში წავიდა, ედიტმა გადაწყვიტა ცეკვაზე წასულიყო და თავად ეს გადაწყვეტილება ერთგვარ თავგადასავალს ჰგავდა. ღამე ცხელი და ნოტიო იყო, ცაზე ელვა ანათებდა და ქუჩაზე მტვრის ღრუბლები ეფინებოდა. ედიტი ჩაკეტილი კარის მიღმა სიბნელეში იჯდა და ქუჩაში სახლში მოძრავ ხალხს უყურებდა. მისი ცხოვრების სივიწროვისა და სიცარიელის წინააღმდეგ პროტესტის ტალღამ მოიცვა. თვალები ცრემლებით აევსო. მაღაზიის კარი დახურა, უკანა ოთახში გავიდა, გაზი აანთო და სარკეში საკუთარ თავს შეხედა. "ცეკვაზე წავალ", გაიფიქრა მან. "იქნებ მამაკაცი ვიპოვო. თუ ცოლად არ მომიყვანს, მაინც შეუძლია ჩემგან რაც უნდა მიიღოს".
  საცეკვაო დარბაზში, ედიტი მოკრძალებულად იჯდა ფანჯარასთან, კედელთან მიყრდნობილი და იატაკზე წყვილებს უყურებდა. ღია კარიდან მას შეეძლო დაენახა წყვილები, რომლებიც მეორე ოთახში მაგიდებთან ისხდნენ და ლუდს სვამდნენ. თეთრ შარვალსა და თეთრ ჩუსტებში გამოწყობილი მაღალი ახალგაზრდა მამაკაცი საცეკვაო მოედანზე გადავიდა. მან გაუღიმა და ქალებს თავი დაუკრა. ერთხელ ედიტთან მივიდა და გოგონას გული აუჩქარდა, მაგრამ როდესაც იფიქრა, რომ ის მას და ინჟინრის ცოლს ელაპარაკებოდა, შებრუნდა და ოთახის მეორე მხარეს გავიდა. ედიტი მას თვალებში მიჰყვებოდა, აღფრთოვანებული იყო მისი თეთრი შარვლითა და მბზინავი თეთრი კბილებით.
  ინჟინრის ცოლი წავიდა დაბალ, სწორზურგიან, ნაცრისფერი ულვაშებით დაჯილდოებულ მამაკაცთან ერთად, რომლის თვალებიც ედიტს უსიამოვნოდ მოეჩვენა, ორი გოგონა მოვიდა და მის გვერდით დაჯდა. ისინი მისი მაღაზიის მომხმარებლები იყვნენ და ერთად ცხოვრობდნენ მონროს ქუჩაზე, სასურსათო მაღაზიის ზემოთ მდებარე ბინაში. ედიტმა გაიგონა, როგორ ილანძღებოდა მათზე მაღაზიაში მის გვერდით მჯდომი გოგონა დამამცირებელ შენიშვნებს. სამივე კედელთან ისხდა და ქუდებზე საუბრობდა.
  შემდეგ ორი კაცი გადავიდა საცეკვაო მოედანზე: უზარმაზარი წითური და დაბალი, შავი წვერით. ორმა ქალმა დაუძახა მათ და ხუთივე ერთად დაჯდა, კედელთან ერთად ჯგუფად შეკრიბა, ხოლო დაბალი კაცი განუწყვეტლივ აგრძელებდა კომენტარებს ედიტის ორ თანამგზავრთან ერთად იატაკზე მყოფ ხალხზე. ცეკვა დაიწყო და ერთ-ერთი ქალი წაიყვანა და შავწვერა კაცი ცეკვით გაიქცა. ედიტმა და მეორე ქალმა ისევ ქუდებზე დაიწყეს საუბარი. მის გვერდით მჯდომმა უზარმაზარმა კაცმა არაფერი თქვა, მაგრამ მისი მზერა საცეკვაო მოედანზე მყოფ ქალებს მიჰყვა. ედიტს ეგონა, რომ ასეთი უბრალო მამაკაცი არასდროს ენახა.
  ცეკვის დასასრულს, შავწვერა კაცი კარიდან შევიდა მაგიდებით სავსე ოთახში და წითურ კაცს ანიშნა, გაჰყოლოდა. გამოჩნდა ბიჭის შესახედაობის კაცი და სხვა ქალთან ერთად გავიდა, ედიტი კი მარტო იჯდა კედელთან მდგარ სკამზე მაკგრეგორის გვერდით.
  "ეს ადგილი არ მაინტერესებს", - სწრაფად თქვა მაკგრეგორმა. "არ მიყვარს ჯდომა და იმის ყურება, თუ როგორ ხტუნაობენ ადამიანები კვერცხის ნაჭუჭებზე. თუ გინდა ჩემთან ერთად წამოხვიდე, აქედან წავალთ და სადმე წავალთ, სადაც საუბარს და ერთმანეთის გაცნობას შევძლებთ".
  
  
  
  პატარა ქურთუკიანი ქალი მაკგრეგორთან ხელჩაკიდებული დადიოდა იატაკზე, გული აღელვებისგან უცემდა. "მამაკაცი მყავს", - გაიფიქრა მან სიხარულით. იცოდა, რომ ამ კაცმა განგებ აირჩია იგი. მან გაიგო შავწვერა კაცის ნაცნობობა და ხუმრობა და შენიშნა დიდი კაცის გულგრილობა სხვა ქალების მიმართ.
  ედიტმა შეხედა თანამგზავრის უზარმაზარ ფიგურას და დაავიწყდა მისი უსახლკარობა. მსუქანი ბიჭის, ახლა უკვე მამაკაცის, მოგონება გაუელვა, რომელიც ფურგონით მიდიოდა გზაზე, იღიმოდა და ევედრებოდა, თან წასულიყო. მისი თვალების ხარბი თავდაჯერებულობის მოგონებამ რისხვით გადაფარა. "ამ ბიჭს შეუძლია ექვსღობიანი ღობიდან გადააგდოს", გაიფიქრა მან.
  "ახლა სად მივდივართ?" იკითხა მან.
  მაკგრეგორმა მას ქვემოთ დახედა. "სადმე, სადაც შეგვიძლია საუბარი", - თქვა მან. "მოვიღალე ამ ადგილით. უნდა იცოდე, სად მივდივართ. მე შენთან ერთად მოვდივარ. შენ ჩემთან არ მოდიხარ".
  მაკგრეგორს სურდა, კოულ კრიკში ყოფილიყო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სურდა ეს ქალი გორაკზე გადაეყვანა, მორზე დამჯდარიყო და მამამისზე ესაუბრა.
  მონროს ქუჩაზე სეირნობისას ედიტი იმ გადაწყვეტილებაზე ფიქრობდა, რომელიც მაღაზიის უკანა მხარეს, თავის ოთახში, სარკის წინ იდგა იმ ღამეს, როცა ცეკვაზე დასწრება გადაწყვიტა. ფიქრობდა, ხომ არ დატრიალდებოდა დიდი თავგადასავალი და მაკგრეგორის საწოლზე ხელი უკანკალებდა. იმედისა და შიშის ცხელმა ტალღამ გადაუარა.
  მოდის მაღაზიის კართან, არამყარი ხელებით, კარის გაღებას ცდილობდა. სასიამოვნო გრძნობამ შეიპყრო. თავს პატარძალივით გრძნობდა, აღფრთოვანებული და ამავდროულად შერცხვენილი და შეშინებული.
  მაღაზიის უკანა მხარეს, ოთახში, მაკგრეგორმა გაზი აანთო, ქურთუკი გაიხადა და კუთხეში, დივანზე დააგდო. ის უდარდელად აანთო პატარა ღუმელი და მტკიცე ხელით პატარა ღუმელი აანთო. შემდეგ თავი ასწია და ედიტს ჰკითხა, შეეძლო თუ არა მოწევა. მას ისეთი გამომეტყველება ჰქონდა, თითქოს კაცი სახლში ბრუნდებოდა, ქალი კი სკამის კიდეზე იჯდა, ქუდს იხსნიდა და იმედით ელოდა ღამის თავგადასავლის მსვლელობას.
  ორი საათის განმავლობაში მაკგრეგორი ედიტ კარსონის ოთახში საქანელა სკამზე იჯდა და კოულ კრიკსა და ჩიკაგოში თავის ცხოვრებაზე საუბრობდა. ის თავისუფლად საუბრობდა, თავს აძლევდა თავისუფლებას, თითქოს კაცი დიდი ხნის არყოფნის შემდეგ თავის ახლობელს ესაუბრებოდა. მისმა საქციელმა და ხმის წყნარმა ტონმა ედიტი დააბნია და დააბნია. ის სულ სხვა რამეს ელოდა.
  პატარა ოთახში შევიდა, ჩაიდნი აიღო და ჩაის მოსადუღებლად მოემზადა. დიდი კაცი ისევ მის სკამზე იჯდა, ეწეოდა და ლაპარაკობდა. უსაფრთხოებისა და კომფორტის საოცარი გრძნობა დაეუფლა. თავისი ოთახი ლამაზად მიაჩნდა, მაგრამ მის კმაყოფილებას შიშის სუსტი ნაცრისფერი ზოლი ერეოდა. "რა თქმა უნდა, ის აღარ დაბრუნდება", გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  იმ წელს ედიტ კარსონთან შეხვედრის შემდეგ, მაკგრეგორი საწყობში და ღამით წიგნებზე მუშაობას განაგრძობდა. გერმანელის ნაცვლად, ის ოსტატად დააწინაურეს და ფიქრობდა, რომ სწავლაში წინსვლას მიაღწია. როდესაც ღამის სკოლაში არ დადიოდა, ედიტ კარსონთან დადიოდა, უკანა ოთახში პატარა მაგიდასთან წიგნს კითხულობდა და ჩიბუხს ეწეოდა.
  ედიტი ოთახში მოძრაობდა, შედიოდა და გამოდიოდა თავისი მაღაზიიდან, რბილად და ჩუმად. სინათლე თვალებში წვდებოდა და ლოყებს უწითლებდა. არ ლაპარაკობდა, მაგრამ ახალი და თამამი ფიქრები უტრიალებდა თავში და გამოღვიძებული სიცოცხლის რიტმი უვლიდა მთელ სხეულში. ნაზი დაჟინებით, ის არ აძლევდა უფლებას, თავისი ოცნებები სიტყვებით გამოეხატა და თითქმის იმედოვნებდა, რომ ასე სამუდამოდ გაგრძელდებოდა, როდესაც ეს ძლიერი მამაკაცი მის თანდასწრებით გამოჩნდებოდა და თავის საქმეებში ჩაფლული, მისი სახლის კედლებში დაჯდებოდა. ზოგჯერ სურდა, რომ ედიტი ესაუბრა და სურდა, რომ მას ჰქონოდა ძალა, რომ დაერწმუნებინა იგი თავისი ცხოვრების შესახებ მცირე ფაქტების გამხელაში. სურდა, რომ ეთქვათ მისი დედისა და მამის შესახებ, პენსილვანიის ქალაქში გატარებული ბავშვობის შესახებ, მისი ოცნებებისა და სურვილების შესახებ, მაგრამ უმეტესწილად ლოდინით კმაყოფილდებოდა, მხოლოდ იმ იმედით, რომ არაფერი მოხდებოდა, რაც მის ლოდინს დაასრულებდა.
  მაკგრეგორმა ისტორიის წიგნების კითხვა დაიწყო და მოხიბლული იყო გარკვეული პიროვნებების, ყველა იმ ჯარისკაცისა და ლიდერის ფიგურებით, რომლებიც კითხულობდნენ იმ გვერდებს, რომლებზეც ადამიანის ცხოვრების ისტორია იყო დაწერილი. შერმანის, გრანტის, ლის, ჯექსონის, ალექსანდრეს, კეისრის, ნაპოლეონისა და ველინგტონის ფიგურები, როგორც ჩანს, გამოირჩეოდა წიგნებში სხვა ფიგურებისგან. შუადღისას საჯარო ბიბლიოთეკაში მიმავალმა მან ამ ადამიანების შესახებ წიგნები ისესხა და გარკვეული დროით მიატოვა სამართლის შესწავლისადმი ინტერესი და თავი კანონის დამრღვევებზე ფიქრს მიუძღვნა.
  იმ დროს მაკგრეგორში რაღაც მშვენიერი იყო. ის ისეთივე უმანკო და სუფთა იყო, როგორც მისივე შტატის მთებიდან მოპოვებული მაგარი, შავი ნახშირის ნაჭერი, რომელიც მზად იყო ცეცხლში გადასასვლელად. ბუნება მის მიმართ კეთილი იყო. მას ჰქონდა დუმილისა და იზოლაციის ნიჭი. მის გარშემო სხვები იყვნენ, შესაძლოა ფიზიკურად ისეთივე ძლიერები, როგორც ის და გონებრივად უფრო გაწვრთნილები, რომლებიც განადგურდნენ, სანამ ის არ იყო. სხვებისთვის ცხოვრება იღლება მცირე დავალებების დაუსრულებლად შესრულებით, პატარა ფიქრებზე ფიქრით და სიტყვების ჯგუფების განუწყვეტლივ გამეორებით, როგორც გალიებში მყოფი თუთიყუშები, რომლებიც საარსებო წყაროს გამვლელებისთვის ორი-სამი წინადადების ყვირილით შოულობენ.
  საშინელებაა იმის ფიქრი, თუ როგორ დაამარცხა ადამიანი საკუთარი მეტყველების უნარით. ტყეში მურა დათვს ასეთი ძალა აკლია და მისმა არარსებობამ მას საშუალება მისცა შეენარჩუნებინა ქცევის ისეთი კეთილშობილება, რომელიც, სამწუხაროდ, ჩვენ არ გვაქვს. ჩვენ ცხოვრებაში წინ და უკან დავდივართ, სოციალისტები, მეოცნებეები, კანონმდებლები, გამყიდველები და ქალთა ხმის მიცემის უფლების დამცველები და გამუდმებით ვამბობთ სიტყვებს - გაცვეთილ სიტყვებს, დამახინჯებულ სიტყვებს, სიტყვებს უძლურებისა და ორსულობის გარეშე.
  ეს არის კითხვა, რომელზეც საუბრისკენ მიდრეკილმა ახალგაზრდა მამაკაცებმა და ქალებმა სერიოზულად უნდა დაფიქრდნენ. ვისაც ეს ჩვევა აქვს, არასდროს შეიცვლება. ღმერთებმა, რომლებიც სამყაროს კიდიდან გვეხებიან დაცინვის მიზნით, შენიშნეს მათი უნაყოფობა.
  და მაინც, სიტყვა უნდა გაგრძელებულიყო. მაკგრეგორს, ჩუმად, სურდა საუბარი. მას სურდა, რომ მისი ნამდვილი ინდივიდუალობა ხმების ხმაურში გამოხმაურებოდა და შემდეგ სურდა, რომ მასში არსებული ძალა და მამაკაცურობა გამოეყენებინა სიტყვის შორს გასატარებლად. მას არ სურდა, რომ მისი პირი გაბინძურებულიყო, მისი გონება დაბუჟებულიყო სიტყვების წარმოთქმისა და სხვების ფიქრებზე ფიქრისგან და, თავის მხრივ, თავად გამხდარიყო უბრალოდ მშრომელი, საჭმლის მომნელებელი, მოლაპარაკე მარიონეტი ღმერთების წინაშე.
  მაღაროელის ვაჟი დიდი ხანია ფიქრობდა, თუ რა ძალა იმყოფებოდა იმ ადამიანებში, რომელთა ფიგურებიც ასე თამამად იდგნენ მის მიერ წაკითხული წიგნების გვერდებზე. ის ცდილობდა ამ კითხვაზე დაფიქრებას ედიტის ოთახში ჯდომისას ან ქუჩაში მარტო სეირნობისას. საწყობში ის განახლებული ცნობისმოყვარეობით უყურებდა დიდ ოთახებში მომუშავე ადამიანებს, რომლებიც ვაშლის კასრებს, კვერცხის ყუთებსა და ხილს ალაგებდნენ და აშორებდნენ. როდესაც ის ერთ-ერთ ოთახში შევიდა, იქ მდგომი ადამიანების ჯგუფები, რომლებიც უსაქმურად საუბრობდნენ თავიანთ სამუშაოზე, უფრო საქმიანები გახდნენ. ისინი აღარ საუბრობდნენ, მაგრამ სანამ ის იქ რჩებოდა, ისინი გამალებით მუშაობდნენ, ფარულად აკვირდებოდნენ მას, როგორ იდგა და უყურებდა მათ.
  მაკგრეგორი შეჩერდა. ის ცდილობდა ჩასწვდომოდა იმ ძალის საიდუმლოს, რომელიც მათ სხეულის მოხრამდე და მოხრამდე მუშაობის სურვილს აძლევდა, რაც შიშის არ ეშინოდათ და საბოლოოდ სიტყვებისა და ფორმულების უბრალო მონებად აქცევდა.
  გაოგნებული ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც საწყობში მყოფ მამაკაცებს აკვირდებოდა, ფიქრობდა, ხომ არ იყო მასში რაიმე სახის რეპროდუქციული ლტოლვა. შესაძლოა, ედიტთან მუდმივმა ურთიერთობამ გამოიწვია ეს აზრი. მისი წელი ბავშვების თესლით იყო დატვირთული და მხოლოდ საკუთარი თავის პოვნა უშლიდა ხელს ვნებების დაკმაყოფილებისთვის თავის მიძღვნაში. ერთ დღეს, მან ეს საკითხი საწყობში განიხილა. საუბარი ასე წარიმართა.
  ერთ დილით, საწყობის კარებში მამაკაცები შემოვარდნენ, როგორც ზაფხულის დღეს ღია ფანჯრებიდან ბუზები. თვალები დახრილი ჰქონდათ და გრძელ, ნაღმტყორცნით გათეთრებულ იატაკზე დადიოდნენ. დილაობით კარში გადიოდნენ და ჩუმად ბრუნდებოდნენ თავიანთ ადგილებზე, იატაკს უყურებდნენ და წარბებს კრუტუნებდნენ. გამხდარი, კაშკაშა თვალებიანი ახალგაზრდა კაცი, რომელიც დღის განმავლობაში ტვირთების გადამზიდავად მუშაობდა, პატარა ქათმის ფარეხში იჯდა, გამვლელები კი თავიანთ ნომრებს ყვიროდნენ. დროდადრო ირლანდიელი გადაზიდვების კლერკი რომელიმე მათგანთან ხუმრობას ცდილობდა და ფანქარს მაგიდაზე მკვეთრად ურტყამდა, თითქოს მათი ყურადღების მიპყრობას ცდილობდა. "ისინი არ ვარგა", - ეუბნებოდა ის საკუთარ თავს, როდესაც ისინი მის ხრიკებზე ბუნდოვნად იღიმებოდნენ. "მიუხედავად იმისა, რომ დღეში მხოლოდ ერთნახევარ დოლარს იღებენ, ზედმეტს უხდიან!" მაკგრეგორის მსგავსად, ისიც მხოლოდ ზიზღს გრძნობდა იმ ადამიანების მიმართ, ვისი ციფრებიც ჟურნალში ჩაწერა. მათ სისულელეს კომპლიმენტად აღიქვამდა. "ჩვენ ისეთი ხალხი ვართ, ვინც საქმეს აკეთებს", - გაიფიქრა მან, ფანქარი ყურთან მიიტანა და წიგნი დახურა. მის გონებაში საშუალო ფენის წარმომადგენლის ამაო სიამაყე აენთო. მუშებისადმი ზიზღის გამო, მან საკუთარი თავისადმი ზიზღიც დაავიწყდა.
  ერთ დილით მაკგრეგორი და გემთმშენებელი ქუჩისკენ მიმავალ ხის პლატფორმაზე იდგნენ და გემთმშენებელი მათ წარმომავლობაზე მსჯელობდა. "აქაურ მუშების ცოლებს შვილები ისე ჰყავთ, როგორც პირუტყვს - ხბოებს", - თქვა ირლანდიელმა. რაღაც ფარული გრძნობით აღძრულმა, მან გულითადად დაამატა: "კარგი, რისთვის არის კაცი? კარგია, როცა სახლში შვილები გყავს. მეც ოთხი მყავს. საღამოს, როცა სახლში დავბრუნდები, ისინი ოუკ პარკში, ჩემს სახლში, ბაღში თამაშობენ."
  მაკგრეგორმა ედიტ კარსონზე გაიფიქრა და მასში სუსტი შიმშილი დაიწყო. სურვილი, რომელიც მოგვიანებით მისი ცხოვრებისეული მიზნის ჩაშლას თითქმის შეუშალა ხელი, იგრძნობოდა. ის ებრძოდა მას, ღრიალებდა და ირლანდიელი დააბნია მასზე თავდასხმით. "კარგი, რა არის შენთვის უკეთესი?" პირდაპირ ჰკითხა მან. "შენს შვილებს მათზე მნიშვნელოვნად თვლი? შეიძლება შენ უფრო მაღალი გონება გქონდეს, მაგრამ მათი სხეულებიც უფრო მაღალია და შენი გონება, რამდენადაც მე ვხედავ, განსაკუთრებით შთამბეჭდავ ფიგურად არ გაქცევს".
  მაკგრეგორი ლიფტით შენობის უკანა მხარეს ავიდა, რომელიც გაბრაზებული სტვენით ყვიროდა და ირლანდიელის სიტყვებზე დასაფიქრებლად. დროდადრო ის მკაცრად ესაუბრებოდა მუშას, რომელიც ერთ-ერთ დერეფანში ყუთებისა და კასრების გროვას შორის იდგა. მისი ხელმძღვანელობით საწყობში მუშაობა გაუმჯობესდა და დაბალი, ჭაღარა მენეჯერი, რომელმაც ის დაიქირავა, კმაყოფილებისგან ხელებს იფშვნეტდა.
  მაკგრეგორი ფანჯარასთან კუთხეში იდგა და ფიქრობდა, რატომ არ სურდა მასაც შვილების გაჩენისთვის მიეძღვნა სიცოცხლე. მსუქანი მოხუცი ობობა ნელა დაცოცავდა მკრთალ შუქზე. მწერის ამაზრზენ სხეულში რაღაც იყო, რაც მოაზროვნე ადამიანს სამყაროს სიზარმაცეს ახსენებდა. მისი გონება ცდილობდა სიტყვებისა და იდეების პოვნას, რათა გამოეხატა ის, რაც მის თავში იყო. "მახინჯი მცოცავი არსებები, რომლებიც იატაკს უყურებენ", - ჩაილაპარაკა მან. "თუ შვილები ჰყავთ, ეს წესრიგისა და მიზნის გარეშეა. ეს შემთხვევითობაა, როგორც ბუზი, რომელიც აქ მწერმა ააგო ქსელში. ბავშვების მოსვლა ბუზების მოსვლას ჰგავს: ეს ადამიანებში ერთგვარ სიმხდალეს ბადებს. ადამიანები ამაოდ იმედოვნებენ, რომ ბავშვებში დაინახავენ იმას, რისი დანახვის გამბედაობაც არ აქვთ".
  მაკგრეგორმა შეაგინა და მძიმე ტყავის ხელთათმანი მსუქან კაცს უმისამართოდ დახეტიალობდა მსოფლიოში. "წვრილმანები არ უნდა მაწუხებდეს. ისინი ისევ ცდილობენ, მიწაში ჩამითრიონ. აქ არის ორმო, სადაც ხალხი ცხოვრობს და მუშაობს, ისევე როგორც იმ სამთო ქალაქში, საიდანაც მე ჩამოვედი".
  
  
  
  იმ საღამოს მაკგრეგორი თავისი ოთახიდან სასწრაფოდ გავიდა ედიტის სანახავად. მას სურდა მისი ნახვა და ფიქრი. სახლის უკანა მხარეს მდებარე პატარა ოთახში ერთი საათი იჯდა და წიგნის კითხვას ცდილობდა, შემდეგ კი პირველად გაუზიარა მას თავისი ფიქრები. "ვცდილობ გავიგო, რატომ არიან მამაკაცები ასეთი უმნიშვნელო", - თქვა მან მოულოდნელად. "ისინი უბრალოდ ქალებისთვის იარაღები არიან? მითხარით რა. მითხარით, რას ფიქრობენ ქალები და რა სურთ?"
  პასუხის მოლოდინის გარეშე, წიგნის კითხვას დაუბრუნდა. "კარგი," დაამატა მან, "ეს არ უნდა მაწუხებდეს. არცერთ ქალს არ მივცემ უფლებას, რომ თავის რეპროდუქციულ იარაღად მაქციოს".
  ედიტი შეშფოთდა. მან მაკგრეგორის აფეთქება საკუთარი თავისა და გავლენის წინააღმდეგ ომის გამოცხადებად აღიქვა და ხელები აუკანკალდა. შემდეგ მას ახალი აზრი მოუვიდა თავში. "მას ფული სჭირდება ამქვეყნად საცხოვრებლად", - უთხრა მან საკუთარ თავს და მცირე სიხარული გადაეფარა, როდესაც საკუთარ, ფრთხილად დაცულ საგანძურზე გაიფიქრა. ფიქრობდა, როგორ შეეძლო მისთვის ეს შესთავაზა უარის თქმის რისკის გარეშე.
  "კარგად ხარ", თქვა მაკგრეგორმა წასასვლელად მომზადებისას. "შენ არ ერევი ადამიანის ფიქრებში".
  ედიტი გაწითლდა და საწყობში მყოფი მუშების მსგავსად იატაკს დახედა. მის სიტყვებში რაღაცამ შეაშინა და როდესაც ის წავიდა, ედიტი მაგიდასთან მივიდა და საბანკო წიგნაკი ამოიღო, ახალი სიამოვნებით გადაფურცლა მისი გვერდები. ყოყმანის გარეშე, ის, ვინც არასდროს არაფერში იყო ჩაფლული, ყველაფერს მაკგრეგორს მისცემდა.
  და კაცი ქუჩაში გავიდა და თავის საქმეს მიჰყვა. ქალებსა და ბავშვებზე ფიქრი თავიდან მოიშორა და ისევ იმ შემაძრწუნებელ ისტორიულ ფიგურებზე დაიწყო ფიქრი, რომლებმაც ასე მოხიბლეს. ერთ-ერთი ხიდის გადაკვეთისას, შეჩერდა და მოაჯირს გადაიხარა, რათა ქვემოთ შავი წყალი შეეხედა. "რატომ ვერასდროს შეძლო ფიქრი მოქმედების ჩანაცვლებას?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს. "რატომ არიან ადამიანები, რომლებიც წიგნებს წერენ, რატომღაც ნაკლებად მნიშვნელოვანნი, ვიდრე ისინი, ვინც საქმეს აკეთებენ?"
  მაკგრეგორი შეძრა თავში მოუვიდა აზრად და გაიფიქრა, ხომ არ გააკეთა არასწორი არჩევანი, რომ ქალაქში ჩავიდა და თვითგანვითარება სცადა. ერთი საათი სიბნელეში იდგა და ცდილობდა ყველაფერი კარგად გაეაზრებინა. წვიმა დაიწყო, მაგრამ არ ადარდებდა. მის გონებაში სიზმარი უწესრიგობიდან გამოსული უზარმაზარი წესრიგის შესახებ დაიწყო. ის ჰგავდა ადამიანს, რომელიც რაღაც გიგანტური მანქანის წინ იდგა, რომელსაც მრავალი რთული ნაწილი ჰქონდა, რომლებიც გიჟურად იწყებდნენ მუშაობას, თითოეული ნაწილი კი არ აცნობიერებდა მთლიანობის მიზანს. "ფიქრიც საშიშია", - ბუნდოვნად ჩაილაპარაკა მან. "საშიშროება ყველგანაა - სამსახურშიც, სიყვარულშიც და აზროვნებაშიც. რა ვქნა საკუთარ თავთან?"
  მაკგრეგორი შებრუნდა და ხელები ასწია. ახალი აზრი სინათლის ფართო სხივივით გაუელვა მის გონებაში. მან დაიწყო იმის გაგება, რომ ჯარისკაცები, რომლებმაც ათასობით ადამიანი წაიყვანეს ბრძოლაში, მისკენ მიმართეს, რადგან მათ ადამიანების სიცოცხლე ღმერთების უგუნურებით გამოიყენეს თავიანთი მიზნების მისაღწევად. მათ იპოვეს გამბედაობა ამის გასაკეთებლად და მათი გამბედაობა დიდებული იყო. მათ გულებში წესრიგის სიყვარული მიძინებული იყო და მათ ეს სიყვარული ხელთ იგდეს. თუ ისინი მას ცუდად იყენებდნენ, ექნებოდათ მნიშვნელობა? რომ არ ეჩვენებინათ გზა?
  მაკგრეგორს მშობლიურ ქალაქში ღამის სცენა გაუელვა გონებაში. მან წარმოიდგინა ღარიბი, მოუვლელი ქუჩა, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგს გადაჰყურებდა, გაფიცული მაღაროელების ჯგუფები, რომლებიც სალონის კარის შუქზე იყვნენ შეკრებილები, ხოლო ჯარისკაცების რაზმი ნაცრისფერ ფორმებში და პირქუში სახეებით გზაზე მიდიოდა. შუქი ბუნდოვანი იყო. "ისინი მსვლელობას ატარებდნენ", - ჩურჩულით თქვა მაკგრეგორმა. "სწორედ ეს ხდიდა მათ ასეთ ძლიერს. ისინი ჩვეულებრივი ადამიანები იყვნენ, მაგრამ წინ მიიწევდნენ, თითო კაცის მიყოლებით. რაღაც ამაში აკეთილშობილებდა მათ. ეს იცოდა გრანტმა და ეს იცოდა კეისარმა. სწორედ ამიტომ გამოიყურებოდნენ გრანტი და კეისარი ასეთი დიდებულები. მათ იცოდნენ და არ ეშინოდათ თავიანთი ცოდნის გამოყენების. შესაძლოა, არ იწუხებდნენ თავს იმაზე ფიქრით, თუ როგორ დასრულდებოდა ყველაფერი. იმედოვნებდნენ, რომ სხვა ტიპის ადამიანი იფიქრებდა. შესაძლოა, საერთოდ არ ფიქრობდნენ, არამედ უბრალოდ წინ მიიწევდნენ, თითოეული ცდილობდა თავისი საქმის კეთებას".
  "მე ჩემს წვლილს შევიტან", - იყვირა მაკგრეგორმა. "მე ვიპოვი გზას". მისი სხეული კანკალებდა და ხმა ხიდის ბილიკზე გაისმა. კაცები გაჩერდნენ, რომ უკან გადახედონ დიდ, მყვირალა ფიგურას. ორმა გამვლელმა ქალმა იკივლა და ქუჩაში გაიქცა. მაკგრეგორი სწრაფად წავიდა თავისი ოთახისა და წიგნებისკენ. არ იცოდა, როგორ გამოეყენებინა მასში მოსული ახალი იმპულსი, მაგრამ როდესაც ბნელ ქუჩებსა და ბნელ შენობებს შორის გაიარა, კვლავ გაიხსენა დიდი მანქანა, რომელიც გიჟურად და უმიზნოდ მუშაობდა და გაუხარდა, რომ ამაში არ იყო. "მე შევინარჩუნებ სიმშვიდეს და მზად ვიქნები ნებისმიერი რამისთვის", - თქვა მან განახლებული გამბედაობით.
  OceanofPDF.com
  წიგნი III
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  როდესაც მაკგ რეგორმა ვაშლის საწყობში სამსახური იშოვა და პირველი კვირის თორმეტი დოლარის ხელფასით, უაიკლიფ პლეისზე, სახლში დაბრუნდა. ხუთდოლარიანმა წერილი გაუგზავნა. "ახლა მე მივხედავ მას", გაიფიქრა მან და სამართლიანობის ისეთი უხეში გრძნობით, როგორიც მშრომელ ადამიანებს აქვთ ასეთ საკითხებში, არ აპირებდა თავის გაქვავებას. "მან მე მაჭამა და ახლა მე მას ვაჭმევ", გაიფიქრა მან საკუთარ თავს.
  ხუთი დოლარი დააბრუნეს. "დატოვე. შენი ფული არ მჭირდება", - წერდა დედა. "თუ ხარჯების გადახდის შემდეგ ფული დაგრჩა, თავის მოწესრიგება დაიწყე. უკეთესიც კია, ახალი ფეხსაცმელი ან ქუდი იყიდო. ჩემზე ზრუნვას ნუ ეცდები. ამას არ ავიტან. მინდა, რომ საკუთარ თავზე იზრუნო. კარგად ჩაიცვი და თავი მაღლა აწიო, მხოლოდ ამას გთხოვ. ქალაქში ტანსაცმელს დიდი მნიშვნელობა აქვს. საბოლოო ჯამში, ჩემთვის უფრო მნიშვნელოვანი იქნება, რომ ნამდვილი მამაკაცი იყო, ვიდრე კარგი შვილი".
  ნენსიმ, რომელიც კოულ კრიკში, ცარიელი საცხობის ზემოთ, თავის ოთახში იჯდა, ახალი კმაყოფილების პოვნა დაიწყო, როდესაც საკუთარ თავს, როგორც ქალს, შვილთან ერთად ქალაქში წარმოიდგენდა. საღამოს, მან წარმოიდგინა, როგორ დადიოდა ის ხალხმრავალ ქუჩებში მამაკაცებსა და ქალებს შორის, ხოლო მისი მოხრილი მოხუცი ქალი სიამაყით გასწორდა. როდესაც წერილი მიუვიდა მისი ღამის სკოლაში მუშაობის შესახებ, გული აუჩქარდა და მან გრძელი წერილი დაწერა, სავსე საუბრებით გარფილდზე, გრანტსა და ლინკოლნზე, რომლებიც ცეცხლმოკიდებულ ფიჭვის კვანძთან იწვნენ და მის წიგნებს კითხულობდნენ. მისთვის წარმოუდგენლად რომანტიკულად ჩანდა, რომ მისი შვილი ოდესმე იურისტი გახდებოდა და ხალხმრავალ სასამართლო დარბაზში დადგებოდა, სადაც თავის აზრებს სხვა მამაკაცებს გამოუთქვამდა. მან იფიქრა, რომ თუ ეს უზარმაზარი, წითური ბიჭი, რომელიც სახლში ასე ურჩი და ჩხუბისკენ მიდრეკილი იყო, საბოლოოდ წიგნებისა და ინტელექტის კაცი გახდებოდა, მაშინ ის და მისი მამაკაცი, გაოგნებული მაკგრეგორი, ამაოდ არ ცხოვრობდნენ. მას ახალი, ტკბილი სიმშვიდის გრძნობა დაეუფლა. მან დაივიწყა შრომის წლები და თანდათან მისი ფიქრები დაუბრუნდა ჩუმ ბიჭს, რომელიც მასთან ერთად იჯდა მისი სახლის წინ, კიბეებზე, ქმრის გარდაცვალებიდან ერთი წლის შემდეგ, როდესაც მან მასთან მშვიდობაზე ისაუბრა და ამიტომ ფიქრობდა მასზე, ჩუმ, მოუთმენელ ბიჭზე, რომელიც თამამად დახეტიალობდა შორეულ ქალაქში.
  სიკვდილმა ნენსი მაკგრეგორი მოულოდნელი დაატყდა თავს. მაღაროში ერთი გრძელი დღის მძიმე შრომის შემდეგ, ნენსი მაკგრეგორი გაიღვიძა და მის საწოლთან პირქუში და მოლოდინში მყოფი დახვდა. წლების განმავლობაში, ქვანახშირის ქალაქში მცხოვრები ქალების უმეტესობის მსგავსად, მასაც "გულის პრობლემები" ემართებოდა. დროდადრო მას "ცუდი მენსტრუაცია" ჰქონდა. გაზაფხულის ამ საღამოს, საწოლში იწვა და ბალიშებს შორის მჯდომარე, მარტო იბრძოდა, როგორც ტყეში სოროში გამომწყვდეული დაღლილი ცხოველი.
  შუაღამისას მას სჯეროდა, რომ მოკვდებოდა. სიკვდილი თითქოს ოთახში დადიოდა და ელოდა. გარეთ ორი მთვრალი კაცი იდგა და საუბრობდნენ; მათი ხმები, რომლებიც საკუთარ ადამიანურ საქმეებზე იყვნენ დაკავებულნი, ფანჯრიდან ისმოდა და სიცოცხლეს მომაკვდავი ქალისთვის ძალიან ახლობელს და ძვირფასს ხდიდა. "ყველგან ვყოფილვარ", - თქვა ერთ-ერთმა მამაკაცმა. "ვყოფილვარ ისეთ ქალაქებსა და დაბებში, რომელთა სახელებიც კი არ მახსოვს. ჰკითხეთ ალექს ფილდერს, რომელიც დენვერში სალონის მფლობელია. ჰკითხეთ, იქ გას ლამონტი იყო თუ არა".
  მეორე კაცმა გაიცინა. "ჯეიკთან იყავი და ძალიან ბევრი ლუდი დალიე", - დამცინავად თქვა მან.
  ნენსიმ გაიგონა ქუჩაში მიმავალი ორი კაცი და მოგზაური, რომელიც მეგობრის ურწმუნოებას აპროტესტებდა. მას ეჩვენებოდა, რომ ცხოვრება, მთელი თავისი ფერადი ხმებითა და მნიშვნელობით, მისგან გარბოდა. მაღაროს ძრავის გამონაბოლქვი ყურებში რეკდა. მან წარმოიდგინა მაღარო, როგორც მიწისქვეშ მძინარე უზარმაზარი ურჩხული, აწეული უზარმაზარი ცხვირით და ღია პირით, მზად ხალხის შესაჭმელად. ოთახის სიბნელეში, მისი ქურთუკი, სკამის საზურგეზე გადაყრილი, იღებდა სახის ფორმასა და კონტურებს, უზარმაზარი და გროტესკული, რომელიც ჩუმად გაჰყურებდა მის გვერდით ცას.
  ნენსი მაკგრეგორმა ამოიოხრა, სუნთქვა გაუჭირდა. ხელში თეთრეული მოიჭირა და იბრძოდა, პირქუში და ჩუმად. არ უფიქრია იმ ადგილას, სადაც სიკვდილის შემდეგ წავიდოდა. ყველანაირად ცდილობდა, იქ არ წასულიყო. მის ცხოვრებაში ჩვევად იქცა ბრძოლა, რომ ოცნებებზე არ ეოცნება.
  ნენსი მამამისზე ფიქრობდა, რომელიც ძველად, გათხოვებამდე, მთვრალი და ფუჭად მფლანგველი იყო; იმ დროზე, როცა ახალგაზრდობაში კვირაობით საყვარელთან ერთად სეირნობდა და იმ დროზე, როცა ერთად ისხდნენ გორაკის ფერდობზე, სადაც სასოფლო-სამეურნეო მიწებს გადაჰყურებდნენ. როგორც ხილვაში, მომაკვდავმა ქალმა მის წინ ფართო, ნაყოფიერი მიწის ნაკვეთი დაინახა და საკუთარ თავს ადანაშაულებდა, რომ მეტი არ გააკეთა იმისთვის, რომ ქმარს დახმარებოდა იქ წასვლისა და ცხოვრების გეგმების განხორციელებაში. შემდეგ მან გაიხსენა ის ღამე, როდესაც მისი ბიჭი მოვიდა და როგორ იპოვეს ის, როგორც ჩანს, მკვდარი, ჩამოცვენილი მორების ქვეშ, ისე, რომ მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სიცოცხლემ და სიკვდილმა ერთ ღამეში ხელჩაკიდებულებმა მოინახულეს.
  ნენსი საწოლში გაშეშებული წამოჯდა. ეგონა, კიბეებზე მძიმე ნაბიჯების ხმა გაიგონა. "მაღაზიიდან გამოდის", ჩაილაპარაკა მან და ბალიშზე მკვდარი დაეცა.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ბე ა ა ტ მ კ გრეგორი ფეხით დაბრუნდა პენსილვანიაში, რათა დედა დაეკრძალა და ზაფხულის ერთ დღეს კვლავ სეირნობდა მშობლიური ქალაქის ქუჩებში. მატარებლის სადგურიდან პირდაპირ ზემოთ მდებარე ცარიელ საცხობში წავიდა, რომლის ზემოთაც დედასთან ერთად ცხოვრობდა, მაგრამ იქ არ გაჩერებულა. ერთი წამით იდგა, ხელში ჩანთით, უსმენდა ზემოთ მდებარე ოთახში მაღაროელების ცოლების ხმებს, შემდეგ ჩანთა ცარიელი ყუთის უკან დადო და სწრაფად წავიდა. ქალების ხმებმა დაარღვია იმ ოთახის სიჩუმე, სადაც ის იდგა. მათი დახვეწილი სიმკვეთრე რაღაცას ჭრიდა მასში და მას არ შეეძლო აეტანა იმ ისეთივე დახვეწილი და მკვეთრი სიჩუმე, რომელიც, მისი აზრით, ზემოთ მდებარე ოთახში დედის ცხედრის მომვლელ ქალებს დაეუფლებოდათ, როდესაც ის გარდაცვლილის თანდასწრებით შევიდოდა.
  მთავარ ქუჩაზე ის ტექნიკის მაღაზიასთან გაჩერდა, შემდეგ კი მაღაროში შევიდა. შემდეგ, მხარზე წერო-ნიჩაბით, იმ გორაკზე ასვლა დაიწყო, რომელზეც მამასთან ერთად ბავშვობაში ავიდა. სახლში მიმავალ მატარებელში ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "მას ნაყოფიერი ველის ხეობის ბუჩქებში ვიპოვი", - უთხრა თავის თავს. ორ მუშის რელიგიური დისკუსიის დეტალები გაახსენდა, რომელიც ერთ დღეს საწყობში გაიმართა და როდესაც მატარებელი აღმოსავლეთისკენ მიემართებოდა, პირველად აღმოაჩინა, რომ სიკვდილის შემდეგ სიცოცხლის შესაძლებლობაზე ფიქრობდა. შემდეგ კი ეს ფიქრები გააქრო. "ყოველ შემთხვევაში, თუ გაოგნებული მაკგრეგორი ოდესმე დაბრუნდება, იქ იპოვით, გორაკზე მორზე მჯდომს", - გაიფიქრა მან.
  მაკგრეგორი, მხარზე გადაკიდებული ხელსაწყოებით, გრძელ, გორაკის ფერდობზე მიუყვებოდა გზას, რომელიც ახლა შავი მტვრით იყო დაფარული. ის ნენსი მაკგრეგორისთვის საფლავის გათხრას აპირებდა. ის არ უყურებდა გამვლელებს, რომლებიც სადილის ვედროებს აქნევდნენ, როგორც ძველად აკეთებდა, არამედ მიწას უყურებდა, გარდაცვლილ ქალზე ფიქრობდა და ცოტათი ფიქრობდა, რა ადგილი ეკავა ქალს მის ცხოვრებაში. გორაკის ფერდობზე ძლიერი ქარი დაუბერა და ზრდასრული ბიჭი ენერგიულად მუშაობდა, მიწას ყრიდა. როდესაც ორმო ღრმავდებოდა, ის გაჩერდა და ქვემოთ გაიხედა, სადაც, ხეობაში, კაცი, რომელიც სიმინდს აგროვებდა, ფერმის ვერანდაზე მდგარ ქალს ეძახდა. ორმა ძროხამ, რომელიც მინდორში ღობესთან იდგა, თავი ასწია და ხმამაღლა იკივლა. "ეს ის ადგილია, სადაც მკვდრებს შეუძლიათ წოლა", - ჩურჩულით თქვა მაკგრეგორმა. "როდესაც ჩემი დრო მოვა, აქ აღვზრდი". მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "მამაჩემის ცხედარს გადავიტან", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "როცა ფულს ვიშოვი, ამას გავაკეთებ. სწორედ აქ აღმოვჩნდებით ყველანი, ყველანი მაკგრეგორები."
  მაკგრეგორს თავში მოუვიდა აზრად, რომ ეს აზრი სიამოვნებდა და ამით კმაყოფილიც იყო. მასში მყოფმა კაცმა მხრები აიძულა, გაესწორებინა. "ჩვენ ორნი ერთი ბუმბულის ტოლები ვართ, მამა და მე", - ჩაილაპარაკა მან, "ორნი ერთი ბუმბულის ტოლები და დედა არცერთს არ გვესმოდა. შესაძლოა, არცერთ ქალს არასდროს უწინასწარმეტყველებია ჩვენი გაგება".
  ორმოდან გადმოხტა, გორაკის მწვერვალზე გადავიდა და ქალაქისკენ დაღმართი დაიწყო. უკვე საღამო იყო და მზე ღრუბლებს მიღმა გამქრალიყო. "საინტერესოა, მესმის თუ არა საკუთარი თავი, მესმის თუ არა ვინმე ჩემი", გაიფიქრა მან, სწრაფად მიდიოდა, ხელსაწყოები კი მხარზე ჭრიალებდა.
  მაკგრეგორს არ სურდა ქალაქში და პატარა ოთახში მჯდომ გარდაცვლილ ქალთან დაბრუნება. ის ფიქრობდა მაღაროელების ცოლებზე, მკვდრების მხევლებზე, რომლებიც ხელებგადაჯვარედინებულები ისხდნენ და მას უყურებდნენ, შემდეგ კი გზიდან გადაუხვიეს და ჩამოცვენილ მორზე დაჯდნენ, სადაც ერთ კვირა დღეს ის შავთმიან ბიჭთან ერთად იჯდა, რომელიც ბილიარდის დარბაზში მუშაობდა და დამკრძალავი ქალის ქალიშვილი მის გვერდით იყო.
  შემდეგ კი ქალი თავად ავიდა გრძელ გორაკზე. როგორც კი ქალი მიუახლოვდა, მან იცნო მისი მაღალი ფიგურა და რატომღაც ყელში ბურთი აუვიდა. ქალმა დაინახა, როგორ დატოვა ქალაქი მხარზე წერო-ნიჩაბით ხელში და ელოდა, როგორც ფიქრობდა, საკმარისად დიდხანს, სანამ ჭორაობა დაიწყებოდა. "მინდოდა შენთან საუბარი", - თქვა მან, მორებზე აძვრა და მის გვერდით ჩამოჯდა.
  დიდი ხნის განმავლობაში კაცი და ქალი ჩუმად ისხდნენ და ხეობაში მდებარე ქალაქს გაჰყურებდნენ. მაკგრეგორს ეგონა, რომ ქალი უფრო გაფითრდა, ვიდრე ოდესმე და მიაჩერდა. მისი გონება, რომელიც ქალების კრიტიკულად შეფასებას უფრო მიჩვეული იყო, ვიდრე ის ბიჭი, რომელიც ოდესღაც ერთსა და იმავე ძელზე იჯდა და ესაუბრებოდა, მისი სხეულის აღწერას შეუდგა. "ის უკვე მოხრილია", გაიფიქრა მან. "ახლა მასთან სიყვარულის კეთება არ მომინდებოდა".
  დამკრძალავი ქალის ქალიშვილი მას მორის გასწვრივ მიუახლოვდა და, უეცრად მოზღვავებული გამბედაობით, თავისი წვრილი ხელი მის ხელში ჩაყო. მან ზემოთ, ქალაქის ოთახში მწოლიარე გარდაცვლილ ქალზე დაიწყო საუბარი. "ჩვენ მეგობრები ვართ მას შემდეგ, რაც წახვედით", - აუხსნა მან. "მას მოსწონდა შენზე საუბარი და მეც მომწონდა ეს".
  საკუთარი თავდაჯერებულობით გათამამებული ქალი ჩქარა განაგრძო გზა. "არ მინდა, არასწორად გამიგო", - თქვა მან. "ვიცი, რომ ვერ გაგიგებ. ამაზე არ ვფიქრობ".
  მან თავის საქმეებსა და მამასთან გატარებულ პირქუშ ცხოვრებაზე დაიწყო საუბარი, მაგრამ მაკგრეგორის გონება მასზე ვერ კონცენტრირდებოდა. როდესაც ისინი გორაკიდან ჩამოსვლას დაიწყეს, მას სურდა მისი აყვანა და ტარება, როგორც ერთხელ დაბზარული მაკგრეგორი ატარებდა, მაგრამ იმდენად შერცხვა, რომ დახმარება არ შესთავაზა. თითქოს პირველად მიუახლოვდა ვინმე მისი მშობლიური ქალაქიდან და უცნაური, ახალი სინაზით შეხედა მის მოხრილ ფიგურას. "მე დიდხანს არ ვიცოცხლებ, შეიძლება ერთ წელზე მეტხანს არა. მე ინფექციით ვარ დაავადებული", - ჩუმად ჩაიჩურჩულა მან, როდესაც მან ის მისი სახლისკენ მიმავალი დერეფნის შესასვლელთან დატოვა და მაკგრეგორი იმდენად შეძრა მისმა სიტყვებმა, რომ შებრუნდა და კიდევ ერთი საათი გაატარა მარტო ხეტიალში გორაკზე, სანამ დედის ცხედარს ნახავდა.
  
  
  
  საცხობის ზემოთ ოთახში მაკგრეგორი ღია ფანჯარასთან იჯდა და სუსტად განათებულ ქუჩას გაჰყურებდა. დედამისი ოთახის კუთხეში კუბოში იწვა, მის უკან კი სიბნელეში ორი მაღაროელის ცოლი იჯდა. ყველა ჩუმად და შერცხვენილი იყო.
  მაკგრეგორი ფანჯრიდან გადაიხარა და კუთხეში შეკრებილ მაღაროელთა ჯგუფს დააკვირდა. ის ფიქრობდა დამკრძალავი მესაფლავის ქალიშვილზე, რომელიც ახლა მომაკვდავი იყო და ფიქრობდა, რატომ მიუახლოვდა ის მოულოდნელად ასე ახლოს. "ეს იმიტომ არ არის, რომ ქალია, ვიცი ეს", - უთხრა თავის თავს და ცდილობდა ეს კითხვა თავიდან ამოეგდო, როდესაც ქვემოთ, ქუჩაში მყოფ ხალხს აკვირდებოდა.
  სამთო ქალაქში შეხვედრა იმართებოდა. ტროტუარის კიდეზე ყუთი იდგა, რომელზეც ადიოდა იგივე ახალგაზრდა ჰარტნეტი, რომელიც ერთხელ მაკგრეგორს ელაპარაკებოდა და რომელიც ფულს მთებში ჩიტის კვერცხების შეგროვებითა და ციყვების დაჭერით შოულობდა. ის შეშინებული იყო და სწრაფად ლაპარაკობდა. მალე მან წარადგინა დიდი, ბრტყელი ცხვირის მქონე კაცი, რომელიც, თავის მხრივ, ყუთზე ავიდა და მაღაროელების გასართობად შექმნილი ისტორიებისა და ხუმრობების მოყოლა დაიწყო.
  მაკგრეგორი უსმენდა. სურდა, რომ დამკრძალავი ქალის ქალიშვილი მის გვერდით, ბნელ ოთახში მჯდარიყო. ეგონა, რომ სურდა მისთვის ქალაქში ცხოვრების შესახებ მოეყოლა და იმის შესახებ, თუ რამდენად არაორგანიზებული და არაეფექტური ეჩვენებოდა თანამედროვე ცხოვრება. სევდამ მოიცვა გონება და ფიქრობდა გარდაცვლილ დედაზე და იმაზე, თუ როგორ მოკვდებოდა ეს სხვა ქალი მალე. "ეს საუკეთესოა. იქნებ სხვა გზა არ არსებობს, არ არსებობს მოწესრიგებული პროგრესი მოწესრიგებული დასასრულისკენ. იქნებ ეს ნიშნავს სიკვდილს და ბუნებაში დაბრუნებას", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის.
  ქვემოთ, ქუჩაში, გალიაში მჯდომმა კაცმა, მოგზაურმა სოციალისტმა ორატორმა, მომავალი სოციალური რევოლუციის შესახებ დაიწყო საუბარი. საუბრისას მაკგრეგორს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ყბა მუდმივი რხევისგან მოდუნდა და მთელი სხეული მოდუნებული და უძლური ჰქონდა. ორატორი გალიაში ცეკვავდა, ხელებს აქნევდა და ისინიც თავისუფალი ჩანდნენ, მისი სხეულის ნაწილი არ იყვნენ.
  "ხმა ჩვენთან ერთად მიეცით და საქმე შესრულდება", - დაიყვირა მან. "რამდენიმე კაცს სამუდამოდ აძლევთ უფლებას, რომ საქმე მართოს? აქ ცხოველებივით ცხოვრობთ და თქვენს ბატონებს ხარკს იხდით. გამოფხიზლდით. შემოგვიერთდით ბრძოლაში. თქვენც შეგიძლიათ ბატონები იყოთ, თუ ასე ფიქრობთ".
  "შენ უბრალოდ ფიქრის გარდა სხვა რამის გაკეთება მოგიწევს", - იღრიალა მაკგრეგორმა და ფანჯრიდან შორს გადაიხარა. და ისევ, როგორც ყოველთვის, როდესაც ხალხის სიტყვებს ესმოდა, რისხვამ დააბრმავა. მას ნათლად ახსოვდა ღამით ქალაქის ქუჩებში სეირნობა და ქაოტური არაეფექტურობის ატმოსფერო, რომელიც მის გარშემო იყო. და აქ, სამთო ქალაქში, იგივე იყო. მის ყველა მხარეს ხედავდა ცარიელ, უსახურ სახეებს და ფხვიერ, ცუდად აღნაგობის სხეულებს.
  "კაცობრიობა დიდი მუშტის მსგავსი უნდა იყოს, მზად დამსხვრევისა და დარტყმისთვის. ის მზად უნდა იყოს ყველაფრის დასანგრევად, რაც კი მის გზაზე დგას", - იყვირა მან, ქუჩაში მყოფი ხალხი გააოცა და ბნელ ოთახში გარდაცვლილი ქალის გვერდით მჯდომი ორი ქალი ისტერიკამდე მიიყვანა.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  ნენსი მაკგრეგორის დაკრძალვა კოულ კრიკში გამართულ ღონისძიებაზე გაიმართა. მაღაროელების გონებაში ის რაღაცას ნიშნავდა. ქმრისა და მაღალი, მებრძოლი ვაჟის შიშითა და სიძულვილით, ისინი მაინც გრძნობდნენ სინაზეს დედისა და ცოლის მიმართ. "ფული დაკარგა ჩვენთვის პურის დარიგებაში", - ამბობდნენ ისინი და სალონის დახლზე ბრახუნი ატყდა. მათ შორის ჭორები ვრცელდებოდა და ისინი ისევ და ისევ უბრუნდებოდნენ ამ თემას. ის ფაქტი, რომ მან ორჯერ დაკარგა ქმარი - ერთხელ მაღაროში, როდესაც მორი დაეცა და გონება დაუბინდა, შემდეგ კი, როდესაც მისი სხეული შავი და დამახინჯებული ეგდო მაკკრერის კართან, საშინელი ხანძრის შემდეგ გამოკვეთილი - შეიძლება დავიწყებულიყო, მაგრამ ის ფაქტი, რომ მან ერთხელ მაღაზია გახსნა და ფული დაკარგა მის მოვლაში, არა.
  დაკრძალვის დღეს, მაღაროელები მაღაროდან გამოვიდნენ და ჯგუფ-ჯგუფად იდგნენ ღია ქუჩასა და მიტოვებულ საცხობში. ღამის ცვლის მუშებმა სახეები დაიბანეს და კისერზე თეთრი ქაღალდის საყელოები დაიდეს. სალონის მეპატრონემ შესასვლელი კარი ჩაკეტა და გასაღებები ჯიბეში ჩაიდო, ტროტუარზე იდგა და ჩუმად ნენსი მაკგრეგორის ოთახების ფანჯრებს გასცქეროდა. სხვა მაღაროელები, დღის ცვლის მუშები, მაღაროებიდან ასაფრენი ბილიკის გასწვრივ გამოვიდნენ. სალონის წინ ქვაზე დადეს სადილის ვედროები, გადაკვეთეს რკინიგზის ლიანდაგები, დაიჩოქეს და გაშავებული სახეები სანაპიროს ძირში ჩამომავალ წითელ ნაკადულში დაიბანეს. მქადაგებლის ხმამ, შავი თმით და თვალების ქვეშ მუქი ჩრდილებით სავსე გამხდარმა, კრაზანასმაგვარმა ახალგაზრდა კაცმა, მსმენელების ყურადღება მიიპყრო. კოკა-კოლის მატარებელი მაღაზიების უკანა მხრიდან გაიარა.
  მაკგრეგორი კუბოს თავში იჯდა, ახალ შავ კოსტიუმში გამოწყობილი. ის ყრუ, საკუთარ ფიქრებში ჩაძირული, მქადაგებლის თავის უკან კედელს მიაშტერდა.
  მაკგრეგორის უკან დამკრძალავი ქალის ფერმკრთალი ქალიშვილი იჯდა. ის წინ გადაიხარა, წინ მდგომი სკამის საზურგეს შეეხო, ჩამოჯდა და სახე თეთრ ცხვირსახოცში დაიფარა. მისმა ტირილმა მქადაგებლის ხმა გაარღვია მაღაროელების ცოლებით სავსე ვიწრო, ხალხმრავალ ოთახში და მიცვალებულთათვის ლოცვის შუაგულში, მას ძლიერი ხველა აუტყდა, რის გამოც ადგა და ოთახიდან სასწრაფოდ გავიდა.
  წირვის შემდეგ, მთავარი ქუჩის საცხობის ზემოთ მდებარე ოთახებში მსვლელობა ჩამოყალიბდა. უხერხული ბიჭებივით, მაღაროელები ჯგუფებად დაიყვნენ და შავი კატაფალკისა და ეტლის უკან მივიდნენ, რომელშიც გარდაცვლილი ქალის ვაჟი და მღვდელი ისხდნენ. კაცები კვლავ განაგრძობდნენ ერთმანეთის მზერას და მორცხვად იღიმებოდნენ. არანაირი შეთანხმება არ ყოფილა, რომ ცხედარს საფლავამდე გაჰყოლოდნენ და როდესაც ისინი შვილზე და იმ სიყვარულზე ფიქრობდნენ, რომელსაც ის ყოველთვის იჩენდა მათ მიმართ, ფიქრობდნენ, სურდა თუ არა მას, რომ ისინიც გაჰყოლოდნენ.
  მაკგრეგორს ეს ყველაფერი არ ესმოდა. ის ეტლში მინისტრის გვერდით იჯდა და ცხენების თავებს უაზროდ უყურებდა. ფიქრობდა ქალაქში გატარებულ ცხოვრებაზე და იმაზე, თუ რას იზამდა იქ მომავალში, ედიტ კარსონზე, რომელიც იაფფასიან საცეკვაო დარბაზში იჯდა და მასთან გატარებულ საღამოებზე, პარკის სკამზე მჯდომ დალაქზე, რომელიც ქალებზე საუბრობდა და დედასთან ერთად ცხოვრებაზე, როგორც ბიჭუნა სამთო ქალაქში.
  როდესაც ეტლი ნელა ადიოდა გორაკზე, მაღაროელების კვალდაკვალ, მაკგრეგორმა შეიყვარა დედა. პირველად მიხვდა, რომ მისი ცხოვრება აზრიანი იყო და რომ, როგორც ქალი, ის ისეთივე გმირული იყო თავისი მოთმინებით სავსე შრომის წლებში, როგორც მისი ქმარი, კრეკ მაკგრეგორი, როდესაც ის სიკვდილს ცეცხლმოკიდებულ მაღაროში გაიქცა. მაკგრეგორს ხელები აუკანკალდა და მხრები გასწორდა. მას ახსოვდა კაცები, მუნჯი, შრომისგან გაშავებული შვილები, რომლებიც დაღლილ ფეხებს გორაკზე მიათრევდნენ.
  რისთვის? მაკგრეგორი ეტლში წამოდგა და კაცებს შეხედა. შემდეგ ეტლის სავარძელზე მუხლებზე დაეცა და მშიერი თვალებით უყურებდა მათ, მისი სული კი რაღაცას ეძებდა, რაც, მისი აზრით, მათ შავ მასაში უნდა ყოფილიყო დამალული, რაღაცას, რაც მათი ცხოვრების ლაიტმოტივი იყო, რასაც არ ეძებდა და რისიც არ სჯეროდა.
  მაკგრეგორი, რომელიც გორაკის მწვერვალზე ღია ეტლში იჩოქებდა და ნელა ადიოდა მსვლელობისას, მოულოდნელად განიცდიდა ერთ-ერთ უცნაურ გამოღვიძებას, რომელიც მსუქან სულებში სიმსუქნეს აჯილდოებს. ძლიერმა ქარმა კოქსის ღუმელებიდან კვამლი ასწია და ხეობის მოპირდაპირე მხარეს, გორაკის ფერდობზე აიტანა, ქარმა კი, როგორც ჩანს, თვალების დაბინდვის ნისლიც კი გააქრო. გორაკის ძირში, რკინიგზის გასწვრივ, მან დაინახა პატარა ნაკადული, სამთო ქვეყნის სისხლისფერი ნაკადულებიდან ერთ-ერთი და მაღაროელების მკრთალი წითელი სახლები. კოქსის ღუმელების სიწითლემ, დასავლეთით ბორცვების უკან ჩამავალი წითელი მზემ და ბოლოს, ხეობაში სისხლის მდინარესავით მომდინარე წითელმა ნაკადულმა შექმნა სცენა, რომელმაც მაღაროელის შვილის ტვინი დაწვა. ყელში ბურთი ჩაუვარდა და ერთი წამით ამაოდ სცადა ქალაქისა და მაღაროელების მიმართ ძველი, დამაკმაყოფილებელი სიძულვილის დაბრუნება, მაგრამ ეს შეუძლებელი იყო. დიდხანს იყურებოდა გორაკიდან, სადაც ღამის ცვლის მაღაროელები ეკიპაჟისა და ნელა მოძრავი კატაფალკის უკან გორაკზე ადიოდნენ. მას ეჩვენებოდა, რომ ისინიც, მის მსგავსად, კვამლისა და ბინძური სახლებიდან გამოდიოდნენ, სისხლივით წითელი მდინარის ნაპირებიდან, რაღაც ახალისკენ. რა? მაკგრეგორმა ნელა გააქნია თავი, როგორც ტკივილში მყოფი ცხოველი. მას რაღაც სურდა საკუთარი თავისთვის, ყველა ამ ადამიანისთვის. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სიამოვნებით მოკვდებოდა, ნენს მაკგრეგორის მსგავსად, მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ამ სურვილის საიდუმლოს შეიტყობდა.
  და შემდეგ, თითქოს მისი გულის ძახილის საპასუხოდ, მსვლელობის მონაწილეთა რიგი ნელა მიუახლოვდა. წამიერი იმპულსი თითქოს გაჰყვა მოხრილი, მშრომელი ფიგურების რიგებს. შესაძლოა, მათაც, უკან მოხედვისას, დაინახეს ლანდშაფტზე შავ-წითლად ამოტვიფრული გამოსახულების ბრწყინვალება და ამან ისე შეაძრწუნა, რომ მხრები გაუსწორდათ და სიცოცხლის გრძელი, ჩახლეჩილი სიმღერა გაისმა მათ სხეულებში. რხევით, მსვლელობის მონაწილეები ნელა მიუდგნენ ნაბიჯს. მაკგრეგორს გონებაში გაუელვა აზრმა სხვა დღის შესახებ, რომელიც იმავე გორაკზე იდგა ნახევრად შეშლილ კაცთან ერთად, რომელიც ჩიტებს აფურთხებდა და გზის პირას მორზე იჯდა და ბიბლიას კითხულობდა, და როგორ სძულდა ეს კაცები იმის გამო, რომ არ მიდიოდნენ დისციპლინირებული სიზუსტით, როგორც მათ დასაპყრობად მოსული ჯარისკაცები. მყისიერად მიხვდა, რომ ვისაც სძულდა მაღაროელები, აღარ სძულდა ისინი. ნაპოლეონისეული გამჭრიახობით, მან გაკვეთილი ისწავლა იმ შემთხვევისგან, როდესაც კაცები მის ეტლს ნელა მიჰყვნენ. მის გონებაში დიდი, ბნელი აზრი გაუელვა. "ოდესმე მოვა კაცი, რომელიც მსოფლიოს ყველა მუშას აიძულებს ასე იაროს", - გაიფიქრა მან. "ის აიძულებს მათ, რომ არა ერთმანეთი, არამედ ცხოვრების საშინელი არეულობა დაიპყრონ. თუ მათი ცხოვრება არეულობამ გაანადგურა, ეს მათი ბრალი არ არის. მათ თავიანთი ლიდერების, ყველა ადამიანის ამბიციები უღალატეს". მაკგრეგორს ეგონა, რომ მისი გონება ადამიანებზე ვრცელდებოდა, რომ მისი გონების იმპულსები, ცოცხალი არსებების მსგავსად, მათ შორის დარბოდა, ეძახდა, ეხებოდა, ეფერებოდა. სიყვარული მის სულში იპყრობდა და სხეულს აკანკალებდა. ის ფიქრობდა ჩიკაგოში საწყობის მუშებზე და მილიონობით სხვა მუშაზე, რომლებიც ამ დიდ ქალაქში, ყველა ქალაქში, ყველგან, დღის ბოლოს ქუჩებში დადიოდნენ სახლებისკენ, თან არც სიმღერა და არც მელოდია არ ჰქონდათ. იმედია, მხოლოდ რამდენიმე უღიმღამო დოლარი, რომლითაც საჭმელს იყიდიდნენ და დაუსრულებელ, მავნე სქემას უჭერდნენ მხარს. "ჩემი ქვეყნის წყევლაა", - წამოიძახა მან. "ყველა აქ მოგების, გამდიდრების, წარმატების მისაღწევად მოვიდა. დავუშვათ, რომ აქ ცხოვრება სურდათ. დავუშვათ, რომ ლიდერები და ლიდერების მიმდევრები მოგებაზე ფიქრს შეწყვეტდნენ. ისინი ბავშვები იყვნენ. დავუშვათ, რომ ისინი, ბავშვების მსგავსად, დიდი თამაშის თამაშს იწყებდნენ. დავუშვათ, რომ მათ უბრალოდ შეეძლოთ ლაშქრობის სწავლა და სხვა არაფერი. დავუშვათ, რომ მათ სხეულით დაიწყეს იმის კეთება, რისი გაკეთებაც მათ გონებას არ შეეძლო - უბრალოდ ისწავლეს ერთი მარტივი რამ - ლაშქრობა, როდესაც ორი, ოთხი ან ათასი მათგანი ერთად შეიკრიბებოდა, ლაშქრობა."
  მაკგრეგორის ფიქრებმა იმდენად შეძრა, რომ ყვირილი მოუნდა. სამაგიეროდ, სახე გაუმკაცრდა და თავი შეიკავა. "არა, მოიცადე", - ჩურჩულით თქვა მან. "ივარჯიშე. ეს არის ის, რაც შენს ცხოვრებას აზრს მისცემს. მოთმინება გმართებს და მოიცადე". მისი ფიქრები ისევ შორს წავიდა და წინ მიმავალი მამაკაცებისკენ გაიქცა. თვალებში ცრემლები აევსო. "კაცებმა ეს მნიშვნელოვანი გაკვეთილი მხოლოდ მაშინ ასწავლეს, როცა მოკვლა სურდათ. ეს სხვანაირად უნდა იყოს. ვიღაცამ უნდა ასწავლოს მათ მნიშვნელოვანი გაკვეთილი მხოლოდ საკუთარი თავისთვის, რათა მათაც ისწავლონ. მათ უნდა გათავისუფლდნენ შიშისგან, დაბნეულობისგან და უმიზნოებისგან. ეს უნდა იყოს პირველი".
  მაკგრეგორი შებრუნდა და თავი აიძულა, ეტლში მშვიდად მჯდარიყო მღვდლის გვერდით. ის გაჯიუტდა კაცობრიობის ლიდერების, უძველესი ისტორიის ფიგურების წინააღმდეგ, რომლებსაც ოდესღაც მის ცნობიერებაში ასეთი ცენტრალური ადგილი ეკავათ.
  "მათ საიდუმლო ნახევრად ასწავლეს, მხოლოდ იმისთვის, რომ ეღალატა", - ჩაილაპარაკა მან. "წიგნიერი და გონიერი ადამიანებიც იგივეს აკეთებდნენ. გუშინ ღამით ქუჩაში იმ მოდუნებულ ყბას - ათასობით მისნაირი უნდა ყოფილიყო, რომლებიც ყბებს გაცვეთილი კარიბჭევით ჩამოკიდებდნენ. სიტყვებს არაფერი აქვს მნიშვნელობა, მაგრამ როდესაც ადამიანი ათას სხვა კაცთან ერთად მარშირებს და ამას რომელიმე მეფის სადიდებლად არ აკეთებს, მაშინ ეს რაღაცას ნიშნავს. მაშინ ის მიხვდება, რომ რაღაც რეალურის ნაწილია და დაიჭერს მასების რიტმს და განდიდდება მასების ნაწილად ყოფნით და იმ ფაქტით, რომ ის მასების ნაწილია და რომ მასებს აზრი აქვთ. ის თავს დიდებულად და ძლიერად იგრძნობს". მაკგრეგორმა პირქუშად გაიღიმა. "ეს არის ის, რაც არმიების დიდმა ლიდერებმა იცოდნენ", - ჩურჩულით თქვა მან. "და ისინი ადამიანებს ყიდდნენ. ისინი ამ ცოდნას იყენებდნენ ადამიანების დასამორჩილებლად, რათა აეძულებინათ ისინი საკუთარი წვრილმანი მიზნებისთვის ემსახურათ".
  მაკგრეგორი განაგრძობდა მამაკაცების ირგვლივ ყურებას, უცნაურად გაკვირვებული საკუთარი თავით და თავში მოუვიდა თავში გაჩენილი ფიქრით. "ეს შესაძლებელია", - თქვა მან ხმამაღლა ცოტა ხნის შემდეგ. "ოდესმე ვინმე გააკეთებს ამას. რატომაც არა მე?"
  ნენსი მაკგრეგორი დაკრძალეს ღრმა ორმოში, რომელიც მისმა შვილმა ამოთხარა გორაკის ფერდობზე მორის წინ. ჩასვლის დილით მან მიწის მფლობელი სამთო კომპანიისგან ნებართვა მიიღო, რომ ეს ადგილი მაკგრეგორის სამარხად გადაექცია.
  როდესაც დაკრძალვის ცერემონია დასრულდა, მან უკან გაიხედა გორაკის გასწვრივ და ხეობისკენ მიმავალ გზაზე გამოუყენებელ მაღაროელებს და სურვილი გაუჩნდა, მათთვის ეთქვა, რაც აწუხებდა. მას სურვილი გაუჩნდა, საფლავის გვერდით, მწვანე მინდვრების წინ, რომელიც მამამისს უყვარდა, ნენსი მაკგრეგორის საფლავის გადაღმა, ახტომოდა მათთვის და ეყვირა: "თქვენი საქმე ჩემი საქმე იქნება. ჩემი გონება და ძალა თქვენი იქნება. თქვენს მტრებს შიშველი მუშტით გავანადგურებ". ამის ნაცვლად, მან სწრაფად გაიარა ისინი და, გორაკზე ასვლისას, ქალაქისკენ დაეშვა, რომელიც ღამის მოახლოებას იწვევდა.
  მაკგრეგორს არ შეეძლო დაძინება ბოლო ღამეს, რომელსაც კოულ კრიკში გაატარებდა. როგორც კი დაბნელდა, ქუჩაში ჩავიდა და დამკრძალავი სახლისკენ მიმავალი კიბის ძირში გაჩერდა. დღის განმავლობაში მოზღვავებულმა ემოციებმა მისი სული დაამსხვრია და მას ისეთივე მშვიდი და თავშეკავებული ადამიანი სურდა. როდესაც ქალი კიბეებიდან არ ჩამოვიდა და დერეფანში არ დადგა, როგორც მის ბავშვობაში, მაკგრეგორი მიუახლოვდა და კარზე დააკაკუნა. ისინი ერთად ჩავიდნენ მთავარ ქუჩაზე და გორაკზე ადიოდნენ.
  დამკრძალავი ქალის ქალიშვილს სიარული უჭირდა და იძულებული გახდა გაჩერებულიყო და გზის პირას, ქვაზე დამჯდარიყო. როდესაც მან ადგომა სცადა, მაკგრეგორმა ის ხელში აიტაცა და როდესაც მან წინააღმდეგობა გაუწია, მაკგრეგორმა დიდი ხელით მის გამხდარ მხარზე ხელი მოჰკიდა და რაღაც ჩასჩურჩულა. "ჩუმად იყავი", - უთხრა მან. "არაფერი თქვა. უბრალოდ დამშვიდდი".
  სამთო ქალაქების თავზე მდებარე გორაკებში ღამეები დიდებულია. გრძელი ხეობები, რომლებიც რკინიგზის ლიანდაგებითაა გაჭრილი და მაღაროელების უვარგისი კოტეჯებითაა სავსე, ნახევრად იკარგება რბილ სიბნელეში. სიბნელიდან ხმები ისმის. ქვანახშირის ვაგონები ჭრიალიან და პროტესტს აცხადებენ, როდესაც რელსებზე მოძრაობენ. ხმები ყვირიან. ხანგრძლივი ღრიალით, ერთ-ერთი მაღაროს ვაგონი ტვირთს ლითონის ღარიდან ლიანდაგებზე გაჩერებულ მანქანაში ყრის. ზამთარში, ალკოჰოლური სასმელების მწარმოებელი მუშები ლიანდაგებზე პატარა ცეცხლს ანთებენ, ზაფხულის ღამეებში კი მთვარე ამოდის და ველური სილამაზით ეხება კოქსის ღუმელების გრძელი რიგებიდან ამომავალ შავი კვამლის ნაკადებს.
  მაკგრეგორი, ავადმყოფი ქალი ხელში ეჭირა, ჩუმად იჯდა კოულ-კრიკის ზემოთ მდებარე გორაკზე და ახალ აზრებსა და იმპულსებს აძლევდა საშუალებას, მის სულთან ეთამაშათ. დედისადმი სიყვარული, რომელიც იმ დღეს დაეუფლა, დაუბრუნდა და მან სამთო ქვეყნიდან ჩამოსული ქალი ხელში აიყვანა და მაგრად მიიხუტა მკერდზე.
  საკუთარი ქვეყნის მთებში მჯდომმა მებრძოლმა კაცმა, რომელიც ცდილობდა თავისი სული გაეწმინდა კაცობრიობის სიძულვილისგან, რომელიც არეულობის ცხოვრებით იყო გამოწვეული, თავი ასწია და დამკრძალავი ქალიშვილის ცხედარი მაგრად მიადო საკუთარ თავს. ქალმა, მისი განწყობის გაგების წყალობით, თხელი თითებით მის პალტოს ჩხვლეტა და ნატრობდა, რომ იქ მომკვდარიყო, სიბნელეში, საყვარელი მამაკაცის მკლავებში. როდესაც ქალმა იგრძნო მისი ყოფნა და მხრებზე მოუშვა ხელი, ქალი უძრავად იწვა და ელოდა, როდის დაავიწყდებოდა მას ისევ და ისევ მჭიდროდ მოჭერა, რათა მის გამოფიტულ სხეულში მისი უზარმაზარი ძალა და მამაკაცურობა ეგრძნო.
  "ეს სამსახურია. ეს არის რაღაც შესანიშნავი, რისი გაკეთებაც შემიძლია ვცადო", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის და გონების თვალით დაინახა უზარმაზარი, ქაოტური ქალაქი დასავლეთ ვაკეზე, რომელსაც ხალხის რხევა და რიტმი ასხივებდა, რომლებიც თავიანთ სხეულებში ახალი სიცოცხლის სიმღერას აღვიძებდნენ.
  OceanofPDF.com
  წიგნი IV
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  ჰიკაგო უზარმაზარი ქალაქია და მილიონობით ადამიანი ცხოვრობს მის მახლობლად. ის ამერიკის გულში მდებარეობს, თითქმის მისისიპის ველის უზარმაზარ ყანებში სიმინდის მწვანე ფოთლების ჭრიალის მოსმენის სიახლოვეს. იგი დასახლებულია სხვადასხვა ერის ხალხის ბრბოთი, რომლებიც საზღვარგარეთიდან ან დასავლეთის სიმინდის გადამზიდავი ქალაქებიდან ჩამოვიდნენ ბედნიერების მოსაპოვებლად. ყველა მხრიდან ხალხი ბედნიერების შოვნის მიზნით არის დაკავებული.
  პოლონურ პატარა სოფლებში ჩურჩულებდნენ, რომ "ამერიკაში ბევრი ფულის შოვნა იყო შესაძლებელი" და მამაცი სულები საბოლოოდ, ცოტა დაბნეულები და დაბნეულები, ჩიკაგოში, ჰალსტედის ქუჩაზე მდებარე ვიწრო, უსიამოვნო სუნის მქონე ოთახებში აღმოჩნდებოდნენ.
  ამერიკულ სოფლებში ეს ამბავი მოჰყვებოდათ. აქ კი არა, ჩურჩულით, არამედ ყვირილით. ჟურნალებმა და გაზეთებმა თავიანთი საქმე გააკეთეს. ფულის შოვნის შესახებ ამბავი მიწაზე ქარივით გავრცელდა სიმინდში. ახალგაზრდებმა მოისმინეს და ჩიკაგოში გაიქცნენ. ისინი ენერგიითა და ახალგაზრდობით იყვნენ სავსენი, მაგრამ მათ არ განუვითარდათ რაიმე ოცნება ან ტრადიცია, რომ მოგების გარდა სხვა რამისთვის ერთგულიყვნენ.
  ჩიკაგო არეულობის ერთი უზარმაზარი უფსკრულია. ეს მოგებისადმი ვნებაა, სურვილებით დამთვრალი ბურჟუაზიის სული. შედეგი კი საშინელია. ჩიკაგოს ლიდერი არ ჰყავს; ის უმიზნო, უყურადღებოა და სხვების კვალს მიჰყვება.
  ჩიკაგოს იქით კი გრძელი სიმინდის ყანებებია გადაჭიმული, ხელუხლებლები. სიმინდს იმედი აქვს. გაზაფხული მოდის და სიმინდი მწვანე ხდება. ის შავი მიწიდან ამოდის და რიგ-რიგობით დგება. სიმინდი იზრდება და მხოლოდ ზრდაზე ფიქრობს. ნაყოფი სიმინდს ემატება, მას ჭრიან და ქრება. ბეღლები ყვითელი სიმინდის მარცვლებით ივსება.
  და ჩიკაგომ დაავიწყდა სიმინდის გაკვეთილი. ყველა კაცმა დაავიწყდა. ახალგაზრდა მამაკაცებს, რომლებიც სიმინდის ყანებიდან ჩამოდიან და ქალაქში გადადიან, ეს არასდროს უთქვამთ.
  ჩვენს დროში ამერიკის სული მხოლოდ ერთხელ აინთო. სამოქალაქო ომმა ქვეყანა გამწმენდი ცეცხლივით მოიცვა. მამაკაცები ერთად მარშირებდნენ და იცოდნენ, რას ნიშნავდა მხარდამხარ მოძრაობა. ომის შემდეგ სოფლებში მსუქანი, წვერიანი ფიგურები დაბრუნდნენ. ძალისა და მამაკაცურობის ლიტერატურის დასაწყისი გაჩნდა.
  შემდეგ კი მწუხარებისა და დაუღალავი ძალისხმევის დრო გავიდა და კეთილდღეობა დაბრუნდა. მხოლოდ მოხუცები იყვნენ ახლა შებოჭილნი იმ დროის მწუხარებით და ახალი ეროვნული მწუხარება არ წარმოიშვა.
  ამერიკაში ზაფხულის საღამოა და ქალაქის მაცხოვრებლები დღის შრომის შემდეგ სახლებში სხედან. ისინი სკოლაში მყოფ ბავშვებზე ან საკვების მაღალ ფასებთან დაკავშირებულ ახალ სირთულეებზე საუბრობენ. ქალაქებში პარკებში ორკესტრები უკრავენ. სოფლებში შუქები ქრება და შორეულ გზებზე მოჩქარე ცხენების ჩხაკუნი ისმის.
  ასეთ საღამოს ჩიკაგოს ქუჩებში სეირნობისას, ჩაფიქრებული კაცი ხედავს თეთრპერანგიან ქალებს წელზე შემოხვეულებს და მამაკაცებს პირში სიგარებით, რომლებიც სახლების ვერანდებზე სხედან. კაცი ოჰაიოდან არის. მას ერთ-ერთ დიდ ინდუსტრიულ ქალაქში ქარხანა აქვს და ქალაქში თავისი პროდუქციის გასაყიდად არის ჩამოსული. ის საუკეთესო ადამიანია, მშვიდი, შრომისმოყვარე, კეთილი. მის თემში ყველა პატივს სცემს მას და ისიც პატივს სცემს საკუთარ თავს. ახლა ის დადის და ფიქრებში ჩაფლულია. ის ხეებს შორის მდებარე სახლს გაივლის, სადაც კაცი გაზონს ფანჯრიდან შემოსული შუქით თიბავს. გაზონის საკრეჭის სიმღერა აღაგზნებს მოსიარულეს. ის ქუჩაში მიდის და ფანჯრიდან კედლებზე გრავიურებს იყურება. თეთრებში ჩაცმული ქალი ზის და ფორტეპიანოზე უკრავს. "ცხოვრება კარგია", ამბობს ის და სიგარას ანთებს; "ის სულ უფრო და უფრო მაღლა იწევს ერთგვარ საყოველთაო სამართლიანობამდე".
  და შემდეგ, ქუჩის ფარნის შუქზე, ფეხით მოსიარულე ხედავს კაცს, რომელიც ტროტუარზე მოქანავედ მიდის, რაღაცას ბუტბუტებს და ხელებს კედელს ეყრდნობა. ეს სანახაობა დიდად არ უშლის ხელს მის გონებაში სასიამოვნო, დამაკმაყოფილებელ ფიქრებს. მან სასტუმროში კარგად ივახშმა და იცის, რომ მთვრალი კაცები ხშირად მხოლოდ მხიარული, ფულის მაძიებელი ძაღლები აღმოჩნდებიან, რომლებიც მეორე დილით სამსახურში ფარულად უკეთესად ბრუნდებიან ღვინისა და სიმღერის საღამოს შემდეგ.
  ჩემი მზრუნველი მამაკაცი ამერიკელია, რომელსაც სისხლში კომფორტისა და კეთილდღეობის დაავადება აქვს. ის მიდის და კუთხეში უხვევს. კმაყოფილია მოწეული სიგარით და, როგორც თავად ამბობს, კმაყოფილია იმ საუკუნით, რომელშიც ცხოვრობს. "შეიძლება აგიტატორები ყმუოდნენ", ამბობს ის, "მაგრამ საერთო ჯამში, ცხოვრება კარგია და ვაპირებ, რომ ჩემი საქმე მთელი ცხოვრება გავაკეთო".
  მოსიარულემ კუთხე ჩიხში შეუხვია. სალონის კარიდან ორი კაცი გამოვიდა და ქუჩის ფარნის ქვეშ ტროტუარზე გაჩერდა. ხელებს ზევით-ქვევით აქნევდნენ. უეცრად, ერთ-ერთი მათგანი წინ გადახტა და სწრაფი ბიძგით და ლამპის შუქზე შეკრული მუშტის ელვარებით, თავისი მეგობარი თხრილში ჩააგდო. ქუჩის ბოლოს მან დაინახა მაღალი, ჭუჭყიანი აგურის შენობების რიგები, რომლებიც ცაზე შავი და საშიში იყო. ქუჩის ბოლოს, უზარმაზარმა მექანიკურმა აპარატმა ასწია ნახშირის ვაგონები და ღრიალითა და ხმაურით ჩააგდო ისინი მდინარეში მიბმული გემის ნაწლავებში.
  უოკერი სიგარას ისვრის და ირგვლივ მიმოიხედავს. მის წინ კაცი მიუყვება წყნარ ქუჩას. ის ხედავს, როგორ აწევს კაცი მუშტს ცისკენ და შოკირებულია, როდესაც შენიშნავს მისი ტუჩების მოძრაობას, მის უზარმაზარ, მახინჯ სახეს ლამპის შუქზე.
  ის კვლავ აგრძელებს სიარულს, ახლა უკვე ჩქარობს, კიდევ ერთი კუთხე უხვევს ქუჩაზე, რომელიც სავსეა ლომბარდებით, ტანსაცმლის მაღაზიებითა და ხმების ხმაურით. მის გონებაში სურათი იელვებს. ის ხედავს ორ ბიჭს თეთრ კომბინიზონში, რომლებიც გარეუბნის ეზოს გაზონზე მოშინაურებულ კურდღელს სამყურას აჭმევენ და ნატრობს სახლში დაბრუნებას, სახლში ყოფნას. მის წარმოსახვაში მისი ორი ვაჟი ვაშლის ხეების ქვეშ სეირნობს, იცინის და ჩხუბობს ახლად დაკრეფილი, სურნელოვანი სამყურას დიდი კონის გამო. უცნაური გარეგნობის, წითელკანიანი კაცი, რომელსაც ქუჩაში უზარმაზარი სახე ჰქონდა, ბაღის კედლის იქით ორ ბავშვს უყურებს. მის მზერაში საფრთხეა და ეს საფრთხე აშფოთებს. მას უჩნდება აზრი, რომ კედლის იქით მომზირალ კაცს სურს მისი შვილების მომავლის დანგრევა.
  ღამე დადგა. შავ კაბაში გამოწყობილი ქალი, რომელსაც თეთრი, მბზინავი კბილები ჰქონდა, ტანსაცმლის მაღაზიის გვერდით კიბეებზე ჩამოდის. ის უცნაურ, კრუნჩხვით მოძრაობას აკეთებს და თავს თავისი ეტლისკენ აბრუნებს. საპატრულო მანქანა ქუჩაში სწრაფად მოქრის, მისი ზარები რეკავს და ორი ლურჯ ტანსაცმელში გამოწყობილი პოლიციელი უძრავად ზის მის სავარძლებში. ბიჭი - არაუმეტეს ექვსი წლის - ქუჩაში გარბის, კუთხეებში მდგომ ლოფერებს ჭუჭყიან გაზეთებს უყრის ცხვირწინ, მისი წკრიალა, ბავშვური ხმა ტროლეიბუსების ხმაურსა და საპატრულო მანქანის ჩხაკუნს აჭარბებს.
  უოკერი სიგარას ღარში აგდებს და ტრამვაის კიბეებზე ადის და სასტუმროში ბრუნდება. მისი კარგი, ჩაფიქრებული განწყობა გაქრა. თითქმის ნატრობს, რომ ამერიკულ ცხოვრებაში რაღაც ლამაზი შემოვიდეს, მაგრამ ეს სურვილი დიდხანს არ გრძელდება. ის უბრალოდ გაღიზიანებულია, გრძნობს, რომ სასიამოვნო საღამო რატომღაც გაუფუჭდა. ფიქრობს, წარმატებას მიაღწევს თუ არა იმ საქმეში, რომელმაც ქალაქში მოიყვანა. ოთახში შუქი ჩააქრო და თავი ბალიშზე დადო, ის ქალაქის ხმაურს უსმენს, რომელიც ახლა ჩუმ, ზუზუნში იყო შერწყმული. ის ოჰაიოს მდინარეზე აგურის ქარხანაზე ფიქრობს და იძინებს. ქარხნის კარიდან წითურთმიანი კაცის სახე ეფინება.
  
  
  
  როდესაც მაკგრეგორი დედის დაკრძალვის შემდეგ ქალაქში დაბრუნდა, მან მაშინვე დაიწყო მსვლელობის მონაწილე ხალხის შესახებ საკუთარი ხედვის გაცოცხლება. დიდი ხნის განმავლობაში არ იცოდა, საიდან დაეწყო. იდეა ბუნდოვანი და მიუწვდომელი იყო. ის მისი მშობლიური ქვეყნის მთებში გატარებულ ღამეებს ეკუთვნოდა და ცოტა აბსურდულად ეჩვენებოდა, როდესაც ჩიკაგოში, ნორზ სტეიტ სტრიტზე, დღის სინათლეზე ამაზე ფიქრს ცდილობდა.
  მაკგრეგორს მოემზადა. მას სჯეროდა, რომ შეეძლო წიგნების შესწავლა და ბევრი რამის სწავლა იმ იდეებიდან, რომლებსაც ადამიანები გამოხატავდნენ მათში, მათი ფიქრების ყურადღების გაფანტვის გარეშე. ის სტუდენტი გახდა და ვაშლის საწყობი დატოვა, პატარა, კაშკაშა თვალების მქონე ზედამხედველის ფარული შვებით, რომელსაც ვერასდროს შეეძლო დიდ წითელკაცზე ისე გაბრაზებულიყო, როგორც გერმანელზე. ეს მაკგრეგორის დრომდე იყო. საწყობის მეპატრონემ იგრძნო, რომ რაღაც მოხდა სალონის წინ, კუთხეში გამართულ შეხვედრაზე, იმ დღეს, როდესაც მაკგრეგორმა მასთან მუშაობა დაიწყო. მაღაროელის შვილმა მას პერსონალი ჩამოართვა. "კაცი უნდა იყოს უფროსი იქ, სადაც არის", - ბუტბუტებდა ხოლმე თავისთვის, საწყობის თავზე ვაშლის კასრების რიგებს შორის დერეფნებში სეირნობისას და ფიქრობდა, თუ რატომ აღიზიანებდა მაკგრეგორის ყოფნა.
  საღამოს ექვსი საათიდან დილის ორ საათამდე მაკგრეგორი ღამის მოლარედ მუშაობდა ვან ბიურენის მახლობლად, სამხრეთ სტეიტ სტრიტზე მდებარე რესტორანში, ხოლო დილის ორიდან შვიდ საათამდე მიჩიგანის ბულვარის ხედით ოთახში ეძინა. ხუთშაბათს ის თავისუფალი იყო; საღამოს მისი ადგილი რესტორნის მფლობელმა, პატარა, აღელვებულმა ირლანდიელმა, სახელად ტომ ო"ტულიმ დაიკავა.
  მაკგრეგორს კოლეჯში სწავლის შანსი ედიტ კარსონის საკუთრებაში არსებული საბანკო ანგარიშის წყალობით მიეცა. შესაძლებლობა ასე გაჩნდა. პენსილვანიიდან დაბრუნების შემდეგ ერთ ზაფხულის საღამოს, ის მასთან ერთად იჯდა ბნელ მაღაზიაში, დახურული ბადისებრი კარის უკან. მაკგრეგორი პირქუში და ჩუმად იყო. წინა საღამოს მან საწყობში რამდენიმე კაცთან სცადა მარშის მონაწილეებზე საუბარი, მაგრამ მათ ვერ გაიგეს. მან ეს თავის უუნარობას დააბრალა, ნახევრად სიბნელეში იჯდა, სახე ხელებში ჰქონდა ჩამალული და ქუჩას გაჰყურებდა, არაფერს ამბობდა და მწარე ფიქრებში იყო ჩაფლული.
  თავში მოსული იდეა მას თავისი შესაძლებლობებით ათრობდა და იცოდა, რომ არ შეეძლო ამ აზრს დაეთმო. მას სურდა, ადამიანებისთვის მარტივი, შინაარსიანი საქმეები გაეკეთებინა და არა ქაოტური, არაეფექტური, და მას მუდმივი სურვილი ჰქონდა, ამდგარიყო, გაჭიმულიყო, ქუჩაში გაქცეულიყო და თავისი უზარმაზარი ხელებით ენახა, შეძლებდა თუ არა ხალხის წინ გატარებას, გრძელ, მიზანმიმართულ მსვლელობაში გაგზავნას, რაც სამყაროს ხელახლა დაბადებას გამოიწვევდა და ადამიანების ცხოვრებას აზრს შესძენდა. შემდეგ, როგორც კი სისხლიდან სიცხეს განდევნიდა და სახეზე პირქუში გამომეტყველებით ქუჩაში მყოფ ადამიანებს შეაშინებდა, ცდილობდა, ჩუმად ჯდომასა და ლოდინში ესწავლა თავი.
  მის გვერდით დაბალ საქანელა სკამზე მჯდომმა ქალმა სცადა მისთვის რაღაც ეთქვა, რაც ჰქონდა მხედველობაში. გული აუჩქარდა და ნელა ლაპარაკობდა, წინადადებებს შორის პაუზებს აკეთებდა, რათა ხმაში კანკალი დაეფარა. "დაგეხმარებოდათ იმაში, რისი გაკეთებაც გსურთ, საწყობიდან რომ წახვიდეთ და დღეები სწავლაში გაატაროთ?" იკითხა მან.
  მაკგრეგორმა მას შეხედა და უყურადღებოდ დაუქნია თავი. მან გაიხსენა თავის ოთახში გატარებული ღამეები, როდესაც საწყობში მძიმე სამუშაო დღე თითქოს ტვინს უბერავდა.
  "აქაური ბიზნესის გარდა, შემნახველ ბანკში ჩვიდმეტასი დოლარი მაქვს", - თქვა ედიტმა და თვალებში იმედის დასამალად შებრუნდა. "მინდა ინვესტიცია ჩავდო. არ მინდა, რომ უსაქმოდ იჯდეს. მინდა, რომ აიღე და იურისტი გახდე".
  ედიტი უძრავად იჯდა სკამზე და მის პასუხს ელოდა. გრძნობდა, რომ გამოცდას უწევდა. მის გონებაში ახალი იმედი დაიბადა. "თუ ის დათანხმდება, ერთ ღამეს კარიდან არ გავა და აღარასდროს დაბრუნდება".
  მაკგრეგორმა დაფიქრება სცადა. ის არ ცდილობდა მისთვის ცხოვრებისეული ახალი ხედვის ახსნას და არ იცოდა, საიდან დაეწყო.
  "ბოლოს და ბოლოს, რატომ არ უნდა მივყვე ჩემს გეგმას და ადვოკატი არ გავხდე?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. "შეიძლება კარი გაიღოს. გავაკეთებ", - ხმამაღლა უთხრა ქალს. "შენც და დედაც ორივემ ისაუბრეთ ამაზე, ამიტომ ვცდი. კი, ფულს ავიღებ".
  მან კვლავ შეხედა მას, როდესაც ის მის წინ იჯდა, გაწითლებული და მგზნებარე, და მისი ერთგულებით შეძრული იყო, ისევე როგორც კოულ-კრიკის დამკრძალავი ქალიშვილის ერთგულებამ შეაძრწუნა. "არ მაწუხებს, რომ შენს წინაშე ვალდებული ვარ", - თქვა მან; "არ ვიცნობ სხვა ვინმეს, ვისგანაც ამას ვიტყოდი".
  მოგვიანებით, ქუჩაში შეშფოთებული კაცი მიდიოდა და მიზნის მისაღწევად ახალი გეგმების შემუშავებას ცდილობდა. მას საკუთარი ტვინის სიმშრალე აღიზიანებდა და ლამპის შუქზე მუშტი ასწია, რომ დაეთვალიერებინა. "მოვემზადები ამის გონივრულად გამოსაყენებლად", გაიფიქრა მან. "კაცს დიდი მუშტით მხარდაჭერილი გაწვრთნილი ტვინი სჭირდება იმ ბრძოლაში, რომელშიც მე ვაპირებ შესვლას".
  სწორედ ამ დროს ოჰაიოდან ჩამოსული კაცი გამოიარა ჯიბეებში ხელჩაწყობილმა, რამაც მისი ყურადღება მიიპყრო. მაკგრეგორს ნესტოები მდიდრული, არომატული თამბაქოს სურნელით ავსებდა. ის შებრუნდა და გაჩერდა, შემოჭრილს შეხედა, ჩაფიქრებული. "აი, რას ვიბრძოლებ", - ჩაიბურტყუნა მან. "კომფორტულად მდიდარ ადამიანებს, რომლებიც არეულ სამყაროს ეგუებიან, თვითკმაყოფილ ადამიანებს, რომლებიც ამაში ცუდს ვერაფერს ხედავენ. მინდა შევაშინო ისინი, რომ სიგარები გადაყარონ და ჭიანჭველებივით ირბინონ, როცა მინდორში ჭიანჭველების ბუნაგს დაარტყამ".
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ბატონი ს. გ. რეგორ ნაჩალკი ჩიკაგოს უნივერსიტეტში რამდენიმე ლექციას დაესწრო და უზარმაზარ შენობებს შორის სეირნობდა, რომლებიც ძირითადად მისი ქვეყნის ერთ-ერთი წამყვანი ბიზნესმენის კეთილშობილებით იყო აშენებული და გაკვირვებული იყო, თუ რატომ ეჩვენებოდა ეს დიდი სასწავლო ცენტრი ქალაქის ასეთ უმნიშვნელო ნაწილად. მისთვის უნივერსიტეტი სრულიად იზოლირებული, გარემოსთან ჰარმონიაში არ ჩანდა. ის ქუჩის ზღარბის ჭუჭყიან ხელზე დადებულ ძვირადღირებულ სამკაულს ჰგავდა. ის იქ დიდხანს არ დარჩენილა.
  ერთ დღეს, ერთ-ერთი გაკვეთილის დროს, პროფესორის კეთილგანწყობა დაკარგა. ის ოთახში სხვა სტუდენტებს შორის იჯდა, მისი ფიქრები მომავალზე იყო ორიენტირებული და იმაზე, თუ როგორ შეეძლო სახალხო მოძრაობის წამოწყება. მის გვერდით სკამზე დიდი გოგონა იჯდა, ცისფერი თვალებითა და ყვითელი ხორბლის მსგავსი თმით. მაკგრეგორის მსგავსად, გოგონას წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ხდებოდა მის თავს და ნახევრად დახუჭული თვალებით უყურებდა. მის თვალებში გართობის სხივი ციმციმებდა. მან ქაღალდის ბლოკნოტზე მისი უზარმაზარი პირი და ცხვირი დახატა.
  მაკგრეგორის მარცხნივ, დერეფანში გაშლილი ახალგაზრდა კაცი იჯდა, ყვითელთმიან გოგონაზე ფიქრობდა და მის წინააღმდეგ კამპანიას გეგმავდა. მამამისი კენკრის ყუთების მწარმოებელი იყო დასავლეთ მხარეს, აგურის შენობაში და სურდა სხვა ქალაქში ესწავლა, რომ სახლში ცხოვრება არ დასჭირვებოდა. მთელი დღე ვახშამზე და მამამისის მოსვლაზე ფიქრობდა, ნერვიული და დაღლილი, რათა დედასთან მოსამსახურეების მართვის გამო ჩხუბი მოეწყო. ახლა კი ცდილობდა გეგმის შემუშავებას, თუ როგორ მიეღო ფული დედისგან, რათა ქალაქის ცენტრში მდებარე რესტორანში ვახშამი მიეღო. ასეთ საღამოს მოუთმენლად ელოდა მაგიდაზე სიგარეტის კოლოფით და წითელი შუქნიშნის ქვეშ მოპირდაპირე მხარეს მჯდომი ყვითელთმიანი გოგონათი. ის ტიპიური ამერიკელი ზედა საშუალო ფენის წარმომადგენელი იყო და უნივერსიტეტში მხოლოდ იმიტომ ჩააბარა, რომ კომერციულ სამყაროში ცხოვრების დაწყება არ ჩქარობდა.
  მაკგრეგორის წინ კიდევ ერთი ტიპიური სტუდენტი იჯდა, ფერმკრთალი, ნერვიული ახალგაზრდა კაცი, რომელიც წიგნის ყდაზე თითებს აკაკუნებდა. ის ცოდნის შეძენას ძალიან სერიოზულად ეკიდებოდა და როდესაც პროფესორი შეჩერდა, ხელები შემოხვია და კითხვა დასვა. როდესაც პროფესორი გაიღიმა, ხმამაღლა გაიცინა. ის ისეთი ინსტრუმენტი იყო, რომელზეც პროფესორი აკორდებს უკრავდა.
  პროფესორი, დაბალი კაცი ხშირი შავი წვერით, მძიმე მხრებითა და დიდი, ძლიერი სათვალით, წრიპინა, აღელვებული ხმით ლაპარაკობდა.
  "სამყარო სავსეა არეულობით", - თქვა მან. "კაცები იბრძვიან, როგორც ქათმები ნაჭუჭში. ყოველი სულის სიღრმეში, არასასიამოვნო ფიქრები ტრიალებს. თქვენს ყურადღებას ვამახვილებ იმაზე, რაც გერმანიის უნივერსიტეტებში ხდება".
  პროფესორი გაჩერდა და ირგვლივ მიმოიხედა. მაკგრეგორი იმდენად გააღიზიანა მამაკაცის სიტყვაძუნწობამ, რომ თავი ვეღარ შეიკავა. იგივე გრძნობა დაეუფლა, როცა სოციალისტი ორატორი კოულ-კრიკის ქუჩებში გამოდიოდა. წყევლის ხმით წამოდგა და სკამს ფეხი დაარტყა. რვეული დიდი გოგონას მუხლებიდან ჩამოუვარდა და იატაკზე ფოთლები მიმოფანტა . მაკგრეგორის ცისფერ თვალებში შუქი აენთო. როდესაც ის შეშინებული კლასის წინაშე იდგა, მის დიდ და წითელ თავზე რაღაც კეთილშობილური იგრძნობოდა, როგორც ლამაზი ცხოველის თავი. მისი ხმა ყელიდან ამოხეთქა და გოგონამ მას შეხედა, პირღია.
  "ოთახიდან ოთახში დავდივართ და საუბრებს ვუსმენთ", - დაიწყო მაკგრეგორმა. "საღამოობით, ქალაქის ცენტრში, ქუჩის კუთხეებში, ქალაქებსა და სოფლებში, კაცები ლაპარაკობენ და ლაპარაკობენ. წიგნებს იწერენ, ყბები კი კანკალებენ. კაცებს ყბები მოშვებული აქვთ. ისინი მოშვებულები ჰკიდიათ და არაფერს ამბობენ".
  მაკგრეგორის აჟიოტაჟი გაიზარდა. "თუ ეს მთელი ქაოსი ხდება, რატომ არაფერი კეთდება?" იკითხა მან. "რატომ არ ცდილობ შენი გაწვრთნილი ტვინით ამ ქაოსში საიდუმლო წესრიგის პოვნას? რატომ არაფერი კეთდება?"
  პროფესორი პლატფორმაზე წინ და უკან დადიოდა. "ვერ ვხვდები, რას გულისხმობთ", - ნერვიულად წამოიძახა მან. მაკგრეგორი ნელა შებრუნდა და კლასს მიაშტერდა. ახსნა სცადა. "რატომ არ ცხოვრობენ კაცები კაცებივით?" - იკითხა მან. "მათ უნდა ასწავლონ მარშირება, ასობით ათასი მათგანი. თქვენც ასე არ ფიქრობთ?"
  მაკგრეგორის ხმაც აიწია და მისი უზარმაზარი მუშტიც აწეულიყო. "სამყარო დიდ ბანაკად უნდა იქცეს", - წამოიძახა მან. "მსოფლიოს ტვინი კაცობრიობის ორგანიზაციაში უნდა იყოს. ყველგან არეულობაა და ადამიანები გალიაში მაიმუნებივით ჭიკჭიკებენ. რატომ არ იწყებს ვინმე ახალი არმიის ორგანიზებას? თუ არიან ადამიანები, რომლებიც ვერ ხვდებიან, რას ვგულისხმობ, დაე, ჩამოაგდონ".
  პროფესორი წინ დაიხარა და სათვალის იქით მაკგრეგორს შეხედა. "მესმის თქვენი ტიპი", - თქვა მან კანკალით. "გაკვეთილი დაიხურა. ჩვენ აქ ძალადობას ვგმობთ".
  პროფესორი სწრაფად შევიდა კარში და გრძელი დერეფანი გაიარა, კლასი კი მის უკან ჭიკჭიკებდა. მაკგრეგორი ცარიელ საკლასო ოთახში სკამზე იჯდა და კედელს მიაშტერდა. გასვლისას პროფესორმა თავისთვის ჩაილაპარაკა: "რა ხდება აქ? რა ხდება ჩვენს სკოლებში?"
  
  
  
  მეორე საღამოს გვიან, მაკგრეგორი თავის ოთახში იჯდა და ლექციაზე მომხდარზე ფიქრობდა. მან გადაწყვიტა, რომ უნივერსიტეტში სწავლის დროს აღარ გაატარებდა და მთლიანად სამართლის შესწავლას მიუძღვნიდა თავს. რამდენიმე ახალგაზრდა კაცი შევიდა.
  უნივერსიტეტის სტუდენტებს შორის მაკგრეგორი ძალიან ხანდაზმული ჩანდა. ის ფარულად აღფრთოვანებული იყო და ხშირად საუბრის საგნად იქცა. ახლა მასთან მისულებს სურდათ, რომ ის ბერძნული ასოების საძმოში გაწევრიანებულიყო. ისინი მის ოთახთან ახლოს, ფანჯრის რაფაზე და კედელთან მიდგმულ ზარდახშაზე ისხდნენ. ჩიბუხებს ეწეოდნენ და ბიჭურად ენერგიულები და ენთუზიაზმით სავსეები იყვნენ. წარმომადგენლის ლოყებზე სიწითლე უბრწყინავდა - შავი ხვეული თმით და მრგვალი, ვარდისფერ-თეთრი ლოყებით მოწესრიგებული ახალგაზრდა კაცი, აიოვადან პრესვიტერიანელი მღვდლის ვაჟი.
  "ჩვენმა ამხანაგებმა აგირჩიეს, რომ ჩვენგან ერთ-ერთი იყო", - თქვა წარმომადგენელმა. "გვინდა, რომ ალფა ბეტა პი გახდე. ეს შესანიშნავი საძმოა, რომლის განყოფილებებიც ქვეყნის საუკეთესო სკოლებშია. ნება მომეცით, გითხრათ".
  მან დაიწყო ორდენის წევრების, სახელმწიფო მოღვაწეების, კოლეჯის პროფესორების, ბიზნესმენებისა და ცნობილი სპორტსმენების სახელების ჩამოთვლა.
  მაკგრეგორი კედელთან იჯდა, სტუმრებს უყურებდა და ფიქრობდა, რას ეტყოდა. ოდნავ გაკვირვებული და ნახევრად განაწყენებული იყო და თავს ისე გრძნობდა, თითქოს ქუჩაში კვირა სკოლის მოსწავლემ გააჩერა და მისი სულის კეთილდღეობის შესახებ ჰკითხა. მას ედიტ კარსონი გაახსენდა, რომელიც მონროს ქუჩაზე, თავის მაღაზიაში ელოდა; გაბრაზებული მაღაროელები, რომლებიც კოულ კრიკის სალონში იდგნენ და რესტორანში შტურმისთვის ემზადებოდნენ, მაკგრეგორი კი ხელში ჩაქუჩით ბრძოლის მოლოდინში იჯდა; მოხუცი დედა უბედურება, რომელიც ფეხით მიდიოდა, ჯარისკაცების ცხენების კვალდაკვალ, მაღაროელთა ბანაკის ქუჩებში; და ბოლოს, საშინელი დარწმუნება, რომ ეს კაშკაშა თვალებიანი ბიჭები განადგურდებოდნენ, შთანთქავდა უზარმაზარი კომერციული ქალაქი, რომელშიც მათ ცხოვრება ევალებოდათ.
  "ძალიან ბევრს ნიშნავს, როცა ბიჭი სამყაროში გადის", - თქვა ხვეულთმიანმა ახალგაზრდამ. "ეს გეხმარება სწორ ადამიანებთან ურთიერთობასა და ურთიერთობაში. ვერ იცხოვრებ იმ ადამიანების გარეშე, ვისაც იცნობ. საუკეთესო ბიჭებთან უნდა ურთიერთობა". მან ყოყმანით შეხედა იატაკს. "არ მეწყინება გითხრა", - თქვა მან გულწრფელად, - "რომ ერთ-ერთ ჩვენს უფრო ძლიერ მამაკაცს - მათემატიკოს უაითსაიდს - სურდა ჩვენთან ერთად წამოსვლა. თქვა, რომ ღირდი. ფიქრობდა, რომ უნდა გვენახა და უკეთ გაგვეცნო, ჩვენ კი უნდა შეგვენახა და გაგვეცნო".
  მაკგრეგორი წამოდგა და ქუდი კედელზე ჩამოკიდებული საკიდიდან მოიხსნა. გრძნობდა რა, რომ სრული უაზრობა იყო თავისი ფიქრების გამოხატვის მცდელობა, ქუჩისკენ კიბეებზე ჩავიდა, ბიჭების ჯგუფი კი უხერხულად, ჩუმად მიჰყვებოდა მას, დერეფნის სიბნელეში ფეხაკრეფით მიიკვლევდა გზას. შესასვლელ კართან გაჩერდა და მათ შეხედა, ცდილობდა თავისი აზრები სიტყვებით გადმოეცა.
  "ვერ შევასრულებ იმას, რასაც მთხოვ", - თქვა მან. "მომწონხარ და მომწონს, რომ მთხოვ, შენთან ერთად წამოვიდე, მაგრამ უნივერსიტეტის მიტოვებას ვაპირებ". მისი ხმა შერბილდა. "მინდა შენი მეგობარი ვიყო", - დაამატა მან. "შენ ამბობ, რომ ადამიანების გაცნობას დრო სჭირდება. კარგი, მინდა გიცნობდე მანამ, სანამ ისეთი ხარ, როგორიც ახლა ხარ. არ მინდა გიცნობდე მას შემდეგ, რაც გახდები ის, ვინც მომავალში გახდები".
  მაკგრეგორი შებრუნდა, დარჩენილი კიბეები ქვის ტროტუარზე ჩაირბინა და სწრაფად გაუყვა ქუჩას. მის სახეზე მკაცრი გამომეტყველება გაყინულიყო და იცოდა, რომ მშვიდად გაატარებდა ღამეს მომხდარზე ფიქრით. "მძულს ბიჭების ცემა", გაიფიქრა მან და რესტორანში საღამოს სამსახურში მიიჩქაროდა.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  როდესაც მაკგ რეგორი _ _ _ ადვოკატთა ასოციაციაში მიიღეს და ჩიკაგოს ტერიტორიაზე მიმოფანტულ ათასობით ახალგაზრდა ადვოკატს შორის თავისი ადგილის დაკავება მზად იყო, მან საკუთარი პრაქტიკის დაწყება ნახევრად გადაწყვიტა. მას არ სურდა მთელი ცხოვრება სხვა ადვოკატებთან უმნიშვნელო საკითხებზე კამათში გაეტარებინა. მისთვის ამაზრზენი იყო, რომ ცხოვრებაში მის ადგილს ნაკლოვანებების პოვნის უნარი განსაზღვრავდა.
  ღამე ღამემდე, ის მარტო დადიოდა ქუჩებში და ამაზე ფიქრობდა. ბრაზდებოდა და წყევლიდა. ზოგჯერ, მისთვის შეთავაზებული ნებისმიერი ცხოვრების ამაოება იმდენად აღელვებდა, რომ ცდუნებას უჩენდა, ქალაქიდან წასულიყო და მაწანწალა გამხდარიყო, ერთ-ერთი იმ მეწარმე, უკმაყოფილო სულების ურდოდან, რომლებიც მთელ ცხოვრებას ამერიკის რკინიგზაზე წინ და უკან ხეტიალში ატარებენ.
  ის განაგრძობდა მუშაობას სამხრეთ სტეიტ სტრიტის რესტორანში, რომელმაც მიწისქვეშა სამყაროს მფარველობა მოიპოვა. საღამოობით, ექვსიდან შუადღემდე, საქმეები მშვიდად იყო და ის იჯდა, კითხულობდა წიგნებს და უყურებდა ფანჯარასთან მოძრავ მოუსვენარ ბრბოს. ზოგჯერ ის იმდენად იყო გატაცებული, რომ კლიენტი გვერდზე გაივლიდა და კარიდან გაიქცეოდა ანგარიშის გადახდის გარეშე. სტეიტ სტრიტზე ხალხი ნერვიულად მოძრაობდა წინ და უკან, უმიზნოდ დახეტიალობდა აქეთ-იქით, როგორც ფარეხში გამოკეტილი პირუტყვი. ქალები, რომლებიც მიჩიგანის გამზირზე ორი კვარტლის მოშორებით, მათი დების კაბების იაფფასიან იმიტაციას ატარებდნენ, სახეებით შეღებილი, გვერდულად იყურებოდნენ მამაკაცებისკენ. კაშკაშა განათებულ საკუჭნაოებში, სადაც იაფფასიანი და შთამბეჭდავი წარმოდგენები იმართებოდა, ფორტეპიანო განუწყვეტლივ ჭექა-ქუხილივით ხმაურობდა.
  საღამოობით სამხრეთ სტეიტ სტრიტზე მოკალათებულთა თვალებში თანამედროვე ცხოვრების მკვეთრად გამოხატული, საშინელი, ცარიელი, უმიზნო გამომეტყველება იკითხებოდა. მზერასთან ერთად, ქანაობითი სიარული, ყბის ქნევა და უაზრო სიტყვების წარმოთქმა გაქრა. რესტორნის შესასვლელის მოპირდაპირე მხარეს შენობის კედელზე ეკიდა ბანერი წარწერით "სოციალისტური შტაბ-ბინა". სადაც თანამედროვე ცხოვრებამ თითქმის სრულყოფილი გამოხატულება ჰპოვა, სადაც არც დისციპლინა იყო და არც წესრიგი, სადაც ადამიანები არ მოძრაობდნენ და ზღვისგან გარეცხილ სანაპიროზე ჯოხებივით დაცურავდნენ, სოციალისტური ბანერი ეკიდა თანამშრომლობითი თანამშრომლობის დაპირებით. საზოგადოება.
  მაკგრეგორმა ბანერსა და მოძრავ ხალხს შეხედა და მედიტაციაში ჩაიძირა. ბილეთების ჯიხურის უკნიდან გამოსვლისას, კართან გაჩერდა და ირგვლივ მიმოიხედა. თვალებში ცეცხლი ენთო და ქურთუკის ჯიბეებში ჩაწყობილი მუშტები შეკრა. ისევ, ისევე როგორც ბავშვობაში, კოულ კრიკში, სძულდა ადამიანები. კაცობრიობისადმი მშვენიერი სიყვარული, რომელიც წესრიგისა და მნიშვნელობისადმი დიდი ვნებით ამოძრავებული კაცობრიობის ოცნებაზე იყო დაფუძნებული, დაიკარგა.
  შუაღამის შემდეგ რესტორანში საქმეები განახლდა. ლუპის რაიონის მოდური რესტორნების მიმტანებმა და ბარმენებმა თავიანთი ქალი მეგობრების შესახვედრად დაიწყეს შეკრება. როდესაც ქალი შევიდა, ერთ-ერთ ახალგაზრდა მამაკაცს მიუახლოვდა. "როგორი საღამო გქონდათ?" - ჰკითხეს ერთმანეთს.
  მისული მიმტანები იდგნენ და ჩუმად საუბრობდნენ. საუბრისას, ისინი უყურადღებოდ ახერხებდნენ ფულის დამალვას მომხმარებლებისგან, რომლებიც მათი შემოსავლის წყარო იყო. ისინი მონეტებით თამაშობდნენ, ჰაერში ისროდნენ, ხელისგულებში იჭერდნენ, გასაოცარი სისწრაფით აჩენდნენ და ქრებოდნენ. ზოგიერთი მათგანი დახლის გასწვრივ სკამებზე იჯდა, ღვეზელს მიირთმევდა და ცხელ ყავას სვამდა.
  სამზარეულოდან ოთახში გრძელი, ჭუჭყიანი წინსაფრით გამოწყობილი მზარეული შემოვიდა, დახლზე თეფში დადო და მისი შიგთავსის ჭამა დაიწყო. ის ცდილობდა უსაქმურების აღფრთოვანებას ტრაბახით მოეპოვებინა. ხმამაღლა, ნაცნობად დაუძახა კედლის გასწვრივ მაგიდებთან მსხდომ ქალებს. მზარეული ერთ დროს მოგზაურ ცირკში მუშაობდა და გამუდმებით უყვებოდა თავის თავგადასავლებს გზაში, ცდილობდა საზოგადოების თვალში გმირი გამხდარიყო.
  მაკგრეგორმა წიგნი წაიკითხა, რომელიც მის წინ დახლზე იდო და ცდილობდა დაევიწყებინა მის გარშემო არსებული საზიზღარი არეულობა. ის კვლავ კითხულობდა დიდ ისტორიულ პიროვნებებზე, ჯარისკაცებსა და სახელმწიფო მოღვაწეებზე, რომლებიც კაცობრიობის ლიდერები იყვნენ. როდესაც მზარეული კითხვას უსვამდა ან ყურისთვის განკუთვნილ შენიშვნას აკეთებდა, ის თავს ასწევდა, თავს უქნევდა და კითხვას აგრძელებდა. როდესაც ოთახში ხმაურს იწყებდა, ის ბრძანებას ღრენდა და შფოთვა ჩაცხრა. დროდადრო კარგად ჩაცმული, ნახევრად მთვრალი შუახნის მამაკაცები უახლოვდებოდნენ და დახლზე დახრილები რაღაცას ჩურჩულებდნენ. მან ანიშნა ერთ-ერთ ქალს, რომელიც კედლის გასწვრივ მაგიდებთან იჯდა და უსაქმურად კბილის ჩხირებით თამაშობდა. როდესაც ქალი მიუახლოვდა, მან კაცზე მიუთითა და უთხრა: "მას ვახშმის ყიდვა სურს".
  კრიმინალური სამყაროს ქალები მაგიდებთან ისხდნენ და მაკგრეგორზე საუბრობდნენ, თითოეულს ფარულად სურდა, რომ ის მისი საყვარელი ყოფილიყო. ისინი ჭორაობდნენ, როგორც გარეუბნელი ცოლები, საუბრებს ავსებდნენ მის ნათქვამზე ბუნდოვანი მინიშნებებით. ისინი კომენტარებს აკეთებდნენ მის ტანსაცმელსა და საკითხავზე. როდესაც ის მათ უყურებდა, ისინი იღიმებოდნენ და მოუსვენრად მოძრაობდნენ, როგორც მორცხვი ბავშვები.
  ქვესკნელის ერთ-ერთი ქალი, გამხდარი ქალი ჩაცვენილი, წითელი ლოყებით, მაგიდასთან იჯდა და სხვა ქალებთან თეთრი ლეგჰორნის ქათმების მოშენებაზე საუბრობდა. მან და მისმა ქმარმა, მსუქანმა, მოხუცმა, წითელმა მიმტანმა, რომელიც რესტორანში მიმტანად მუშაობდა, ათი ჰექტარი ფართობის ფერმა იყიდეს და საღამოობით ქუჩაში ნაშოვნი ფულით ეხმარებოდა მის გადახდაში. პატარა, შავთვალება ქალმა, რომელიც მწეველის გვერდით იჯდა, კედელზე ჩამოკიდებულ მოსასხამს შეეხო, ჯიბიდან თეთრი ქსოვილის ნაჭერი ამოიღო და პერანგის წინა წელზე ღია ლურჯი ყვავილების ესკიზები დაიწყო. ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც არაჯანსაღი კანი ჰქონდა, დახლთან სკამზე იჯდა და მიმტანს ესაუბრებოდა.
  "რეფორმატორებმა ბიზნესისთვის ჯოჯოხეთი შექმნეს", - დაიკვეხნა ახალგაზრდამ და ირგვლივ მიმოიხედა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ აუდიტორია ჰყავდა. "მსოფლიო გამოფენის დროს აქ, სტეიტ სტრიტზე, ოთხი ქალი მყავდა მომუშავე, ახლა კი მხოლოდ ერთი მყავს და ის დროის ნახევარს ტირილსა და ავადმყოფობაში ატარებს".
  მაკგრეგორმა წიგნის კითხვა შეწყვიტა. "ყველა ქალაქს აქვს თავისი მანკიერება, ადგილი, სადაც დაავადებები ჩნდება და ხალხს წამლავს. მსოფლიოს საუკეთესო საკანონმდებლო ორგანოებს ამ ბოროტების წინააღმდეგ ბრძოლაში არანაირი პროგრესი არ მიუღწევიათ", - ნათქვამია ანგარიშში.
  წიგნი დახურა, გვერდზე გადადო და დახლზე დადებულ თავის დიდ მუშტსა და მიმტანს ტრაბახობდა ახალგაზრდა კაცი. ტუჩის კუთხეებში ღიმილი გადაეფინა. ჩაფიქრებულმა მუშტი გააღო და დახურა. შემდეგ დახლის ქვეშ მდგარი თაროდან სამართლის წიგნი აიღო, ისევ კითხვა დაიწყო, ტუჩები ამოძრავა და თავი ხელებზე დაადო.
  მაკგრეგორის იურიდიული ოფისი ზემოთ, ვან ბურენის ქუჩაზე, მეორადი ტანსაცმლის მაღაზიის ზემოთ მდებარეობდა. იქ ის მაგიდასთან იჯდა, კითხულობდა და ელოდა, საღამოობით კი სტეიტ სტრიტზე მდებარე რესტორანში ბრუნდებოდა. დროდადრო, სასამართლო პროცესის მოსასმენად, ჰარისონის ქუჩაზე მდებარე პოლიციის განყოფილებაში მიდიოდა და ო"ტულის გავლენით, დროდადრო მას საქმეს ავალებდნენ, რომელიც რამდენიმე დოლარს შოულობდა. ცდილობდა ჩიკაგოში გატარებული წლები წლების განმავლობაში ეფიქრა. იცოდა, რა უნდოდა გაეკეთებინა, მაგრამ არ იცოდა, საიდან დაეწყო. ინსტინქტურად ელოდა. ხედავდა მოვლენების მსვლელობასა და კონტრმსვლელობას იმ ადამიანების ცხოვრებაში, რომლებიც მისი ოფისის ფანჯრის ქვეშ ტროტუარებზე დადიოდნენ, ხედავდა პენსილვანიის სოფლის მაღაროელებს, რომლებიც ბორცვებიდან მიწისქვეშ ქრებოდნენ, უყურებდა გოგონებს, რომლებიც ჩქარობდნენ. დილით ადრე უნივერმაღების მოძრავ კარებს, ფიქრობდა, რომელი მათგანი იჯდებოდა ახლა უსაქმოდ ო"ტულის სახლში კბილის ჩხირებით და ელოდებოდა სიტყვას ან მოძრაობას ამ ადამიანური ზღვის ზედაპირზე, რომელიც ნიშნად იქცეოდა. გარე დამკვირვებლისთვის ის შეიძლება თანამედროვე ცხოვრების კიდევ ერთ დაღლილ ადამიანს ჰგავდა, ნივთების ზღვაში მოხეტიალე, მაგრამ ეს ასე არ იყო. ქუჩებში მგზნებარე სერიოზულობით მოსიარულე ხალხმა მოახერხა მისი კომერციალიზმის მორევში ჩათრევა, რომელშიც ისინი იბრძოდნენ და რომელშიც წლიდან წლამდე ამერიკელი ახალგაზრდობის საუკეთესო წარმომადგენლები იზიდავდნენ.
  იდეა, რომელიც მას სამთო ქალაქის თავზე გორაკზე ჯდომისას მოუვიდა თავში, სულ უფრო და უფრო იზრდებოდა. დღე და ღამე ის ოცნებობდა ძალაუფლებისკენ აღმავალი მუშების ხელშესახებ ფიზიკურ გამოვლინებებზე და მილიონობით ფეხის ჭექა-ქუხილზე, რომლებიც მსოფლიოს არყევდნენ და ამერიკელების სულებში წესრიგის, მიზანდასახულობისა და დისციპლინის დიდებულ სიმღერას აღძრავდნენ.
  ზოგჯერ ეჩვენებოდა, რომ ოცნება ოცნებაზე მეტად ვერასდროს გახდებოდა. ის მტვრიან კაბინეტში იჯდა და თვალები ცრემლებით სდიოდა. ასეთ მომენტებში დარწმუნებული იყო, რომ კაცობრიობა სამუდამოდ გააგრძელებდა იმავე ძველ გზას, რომ ახალგაზრდები გააგრძელებდნენ დაბერებას, გასუქებას, დაშლას და სიკვდილს ცხოვრების დიდ რყევასა და რიტმში, რაც მათთვის უაზრო საიდუმლოდ დარჩებოდა. "ისინი დაინახავენ სეზონებსა და პლანეტებს, რომლებიც კოსმოსში მოძრაობენ, მაგრამ არ ივლიან", - ჩაილაპარაკა მან, ფანჯარასთან მივიდა და ქვემოთ ქუჩის ჭუჭყსა და არეულობას დააკვირდა.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  ოფისში ვან ბიურენის ქუჩაზე, მაკგრეგორი სხვა მაგიდასაც იკავებდა, გარდა საკუთარი მაგიდისა. მაგიდა ეკუთვნოდა დაბალ კაცს, რომელსაც უჩვეულოდ გრძელი ულვაშები და პალტოს საყელოზე ცხიმიანი ლაქები ჰქონდა. ის დილით მივიდა და სკამზე ჩამოჯდა, ფეხები მაგიდაზე ჰქონდა დადებული. გრძელ შავ სიგარებს ეწეოდა და დილის გაზეთებს კითხულობდა. კარის მინის პანელზე წარწერა იყო: "ჰენრი ჰანტი, უძრავი ქონების ბროკერი". დილის გაზეთების კითხვა დაასრულა, გაუჩინარდა და გვიან შუადღისას დაღლილი და დამწუხრებული დაბრუნდა.
  ჰენრი ჰანტის უძრავი ქონების ბიზნესი მითი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ის არც ყიდულობდა და არც ყიდდა არანაირ ქონებას, ის დაჟინებით მოითხოვდა საკუთრების უფლების შენარჩუნებას და მის მაგიდაზე იდო ფორმების დასტა, სადაც ჩამოთვლილი იყო ის ტიპის უძრავი ქონება, რომელშიც სპეციალიზირდებოდა. კედელზე ეკიდა მისი ქალიშვილის ფოტო, რომელიც ჰაიდ პარკის საშუალო სკოლის კურსდამთავრებული იყო. იმ დილით, როდესაც კარიდან გამოდიოდა, შეჩერდა, მაკგრეგორს შეხედა და თქვა: "თუ ვინმე მოვა უძრავი ქონების საძებნელად, იზრუნეთ მასზე ჩემი სახელით. მე ცოტა ხნით წავალ".
  ჰენრი ჰანტი პირველი ოლქის პოლიტიკური უფროსებისთვის მეათედის ამკრეფი იყო. მთელი დღე ოლქში ერთი ადგილიდან მეორეზე დადიოდა, ქალებს ესაუბრებოდა, მათ სახელებს ჯიბეში დადებულ პატარა წითელ წიგნაკში ამოწმებდა, გვპირდებოდა, მოითხოვდა და ფარულად იმუქრებოდა. საღამოობით ჯექსონ პარკის ხედით თავის ბინაში იჯდა და ქალიშვილს ფორტეპიანოზე დაკვრას უსმენდა. მთელი გულით სძულდა თავისი ადგილი ცხოვრებაში და როდესაც ილინოისის ცენტრალური მატარებლებით ქალაქში მგზავრობდა, ტბას გადაჰყურებდა და ოცნებობდა ფერმის ქონასა და სოფლად თავისუფალ ცხოვრებაზე. გონებით ხედავდა ვაჭრებს, რომლებიც ტროტუარზე ჭორაობდნენ თავიანთი მაღაზიების წინ, ოჰაიოს სოფელში, სადაც ბავშვობაში ცხოვრობდა, და გონებით ისევ ბიჭად წარმოედგინა თავი, საღამოობით სოფლის ქუჩაზე ძროხებს მიჰყავდა და სასიამოვნო პატარა თამაშებში მონაწილეობდა. შიშველი ფეხების შხეფები ღრმა მტვერში.
  სწორედ ჰენრი ჰანტი იყო, თავის საიდუმლო კაბინეტში, როგორც კოლექციონერი და პირველი სექციის "უფროსის" თანაშემწე, რომელმაც წინ წაწია მაკგრეგორის, როგორც საზოგადო მოღვაწის, გამოჩენა ჩიკაგოში.
  ერთ ღამეს, ახალგაზრდა კაცი - ქალაქის ერთ-ერთი მილიონერი ხორბლის სპეკულანტის შვილი - მკვდარი იპოვეს პოლკის ქუჩაზე, კურორტის უკან, რომელიც მერის სახლის სახელითაა ცნობილი. ის სრულიად მკვდარი იწვა ფიცრის ღობესთან მიყუჟული, თავზე სილურჯით. პოლიციელმა იპოვა იგი და ჩიხის კუთხეში მდებარე ლამპიონების ბოძზე გაათრია.
  პოლიციელი ოცი წუთი იდგა ქუჩის ფარნის ქვეშ და ხელკეტს აქნევდა. ვერაფერი გაიგო. ახალგაზრდა კაცი მიუახლოვდა, მკლავზე შეეხო და რაღაც ჩასჩურჩულა. როდესაც პოლიციელი ჩიხში შესასვლელად შებრუნდა, ახალგაზრდა კაცი ქუჩაში გაიქცა.
  
  
  
  ჩიკაგოს პირველი პალატის პასუხისმგებელი პირები განრისხდნენ, როდესაც გარდაცვლილის ვინაობა გამჟღავნდა. "უფროსი", რბილი გარეგნობის, ცისფერთვალება კაცი მოწესრიგებულ ნაცრისფერ კოსტიუმსა და აბრეშუმისებრ ულვაშებში, თავის კაბინეტში იდგა, კრუნჩხვით ახელდა და მუშტებს კრავდა. შემდეგ მან ახალგაზრდას დაუძახა და ჰენრი ჰანტი და ცნობილი პოლიციელი დაიბარა.
  კვირების განმავლობაში ჩიკაგოს გაზეთები მანკიერების წინააღმდეგ კამპანიას აწარმოებდნენ. წარმომადგენელთა პალატაში რეპორტიორების ბრბო იდგა. ყოველდღიურად ისინი აქვეყნებდნენ ქვესკნელში ცხოვრების ზეპირ პორტრეტებს. პირველ გვერდზე გამოქვეყნებულ სტატიებში, სადაც სენატორები, გუბერნატორები და ცოლებისგან განქორწინებული მილიონერები იყვნენ გამოსახულნი, ასევე იყო გამოქვეყნებული Ugly Brown Chophouse Sam-ისა და Caroline Keith-ის სახელები, მათი დაწესებულებების, დახურვის საათების, კლიენტების კლასისა და ზომის აღწერილობებთან ერთად. ოცდამეორე ქუჩაზე მდებარე სალონის უკანა ნაწილში მთვრალი კაცი იატაკზე დაგორდა, მას საფულე მოპარეს და მისი ფოტო დილის გაზეთების პირველ გვერდზე გამოჩნდა.
  ჰენრი ჰანტი ვან ბიურენის ქუჩაზე, თავის კაბინეტში იჯდა და შიშისგან კანკალებდა. ელოდა, რომ გაზეთში თავის სახელს დაინახავდა და მის პროფესიას გამოავლენდნენ.
  პირველი ერის მმართველი ხელისუფლება - ჩუმი და გამჭრიახი ადამიანები, რომლებმაც იცოდნენ ფულის და მოგების შოვნის, კომერციალიზმის ყვავილის, ნამდვილი ყვავილობის შესახებ - შეშინებულები იყვნენ. მათ გარდაცვლილის დიდებაში რეალური შესაძლებლობა დაინახეს მათი უშუალო მტრებისთვის - პრესისთვის. რამდენიმე კვირის განმავლობაში ისინი ჩუმად ისხდნენ და საზოგადოების უკმაყოფილების ქარიშხალს ებრძოდნენ. მათ წარმოიდგინეს სამრევლო ცალკე სამეფოდ, რაღაც უცხოდ და ქალაქისგან გამოყოფილად. მათ მიმდევრებს შორის იყვნენ ადამიანები, რომლებიც მრავალი წლის განმავლობაში არ გადაუკვეთავთ ვან ბურენის ქუჩა უცხო ტერიტორიაზე.
  უეცრად, ამ კაცების გონებაში საფრთხე გაჩნდა. პატარა, ჩუმი უფროსივით, მისმა მზრუნველობამოკლებულმა კაცმა მუშტი შეკრა. გამაფრთხილებელი შეძახილი ქუჩებსა და ჩიხებში გაისმა. ბუდეებში შეწუხებული მტაცებელი ფრინველებივით, ისინი კივილით დაფრინავდნენ ირგვლივ. სიგარას ღარში ისროდა და ჰენრი ჰანტი პალატაში დარბოდა. სახლიდან სახლში ყვიროდა: "დაიმალე! სურათებს ნუ გადაიღებ!"
  სალონის წინ, თავის კაბინეტში მჯდომმა პატარა უფროსმა ჰენრი ჰანტიდან პოლიციელამდე გაიხედა. "ახლა ყოყმანის დრო არ არის", - თქვა მან. "თუ სწრაფად ვიმოქმედებთ, ეს კურთხევა იქნება. ჩვენ უნდა დავაკავოთ და გავასამართლოთ ეს მკვლელი და ეს ახლავე უნდა გავაკეთოთ. ვინ არის ჩვენი კაცი? სწრაფად. ვიმოქმედოთ".
  ჰენრი ჰანტმა ახალი სიგარა აანთო. ნერვიულად თითის წვერებზე ათამაშებდა, ნანობდა, ოთახიდან და პრესის ცნობისმოყვარე მზერიდან გასულიყო. გონებაში ესმოდა, როგორ ყვიროდა საშინლად ქალიშვილი, როცა მისი სახელი კაშკაშა ასოებით დაინახა, რომ მთელი მსოფლიოსთვის ენახა და მასზე ფიქრობდა, მისი ახალგაზრდული სახე ზიზღით აწითლებულიყო, რომელიც სამუდამოდ შორდებოდა მას. საშინელმა ფიქრებმა გამაოგნა. სახელი ტუჩებიდან ამოუვარდა. "შეიძლებოდა ენდი ბრაუნი ყოფილიყო", - თქვა მან და სიგარა მოსვა.
  პატარა უფროსმა სკამი შეატრიალა. მაგიდაზე მიმოფანტული ქაღალდების შეგროვება დაიწყო. როდესაც ალაპარაკდა, მისი ხმა ისევ რბილი და ნაზი იყო. "ეს ენდი ბრაუნი იყო", - თქვა მან. "ჩურჩულით წარმოთქვით სიტყვა "ო". სთხოვეთ "ტრიბუნის" თანამშრომელს ბრაუნი მოგიძებნოთ. სწორად მოიქეცით და თავის კანს გადაარჩენთ და ამ სულელურ ქაღალდებს "ნომერი პირველიდან" მოიშორებთ".
  
  
  
  ბრაუნის დაპატიმრებამ მის პროტეჟეს შვება მოუტანა. გამჭრიახი პატარა უფროსის წინასწარმეტყველება ახდა. გაზეთებმა რეფორმების შესახებ ხმამაღალი მოწოდებები შეწყვიტეს და ენდრიუ ბრაუნის სიცოცხლის მოსპობის მოთხოვნა დაიწყეს. გაზეთების მხატვრებმა პოლიციის განყოფილებაში შეიჭრნენ და ნაჩქარევად დახატეს ესკიზები, რომლებიც ერთი საათის შემდეგ ქუჩებში მყოფი სტატიების სახეებზე გამოჩნდა. სერიოზულმა მეცნიერებმა მათი ფოტოები სათაურებად გამოიყენეს სტატიებისთვის, სახელწოდებით "თავის და სახის კრიმინალური მახასიათებლები".
  დღის გაზეთის ერთ-ერთმა ეშმაკმა და გამომგონებელმა მწერალმა ბრაუნს ამონარიდის ჯეკილი და ჰაიდი უწოდა და იმავე ხელით ჩადენილ სხვა მკვლელობებზეც მიანიშნა. არც თუ ისე შრომისმოყვარე იეღმანიდან, შედარებით მშვიდი ცხოვრებიდან, ბრაუნი სტეიტ სტრიტზე მდებარე ავეჯით გაწყობილი სახლის ზედა სართულიდან გამოვიდა, რათა სტოიკურად შეხვედროდა ადამიანთა სამყაროს - ქარიშხლის თვალს, რომლის გარშემოც გამოღვიძებული ქალაქის რისხვა ტრიალებდა.
  ჰენრი ჰანტის გონებაში, როდესაც ის თავისი ჩუმი უფროსის კაბინეტში იჯდა, მაკგრეგორისთვის შესაძლებლობის შექმნა იყო. ის და ენდრიუ ბრაუნი თვეების განმავლობაში მეგობრობდნენ. იეგმანი, ძლიერი აღნაგობის, ნელა მოლაპარაკე კაცი, გამოცდილ ლოკომოტივის მექანიკოსს ჰგავდა. რვასა და თორმეტ საათს შორის წყნარ საათებში ო"ტულის სახლში მისვლისას, ის ვახშამზე დაჯდა და ახალგაზრდა იურისტს ნახევრად ხუმრობით, იუმორისტული ტონით ესაუბრა. მის თვალებში სასტიკი სისასტიკე იმალებოდა, რომელიც უსაქმურობით შერბილებული იყო. სწორედ მან დაარქვა მაკგრეგორს სახელი, რომელიც დღემდე ახსოვს ამ უცნაურ, ველურ მიწაზე: "მოსამართლე მაკი, დიდი კაცი".
  როდესაც ის დააპატიმრეს, ბრაუნმა მაკგრეგორი გამოიძახა და შესთავაზა, რომ საქმე მისთვის გადაეცა. როდესაც ახალგაზრდა ადვოკატმა უარი თქვა, მან განაგრძო. საგრაფო ციხის საკანში მათ ეს საკითხი განიხილეს. მათ უკან კართან მცველი იდგა. მაკგრეგორმა სიბნელეში ჩაიხედა და თქვა ის, რაც, მისი აზრით, საჭიროდ უნდა ეთქვა. "ორმოში ხარ", - დაიწყო მან. "მე არ გჭირდები, დიდი სახელი გჭირდება. ისინი მზად არიან იქ ჩამოგახრჩონ". მან ხელი ფირსტს დაუქნია. "ისინი გადმოგცემენ, როგორც პასუხს ამ აურზაურიანი ქალაქისთვის. ეს არის სამუშაო ქალაქში ყველაზე დიდი და საუკეთესო სისხლის სამართლის ადვოკატისთვის. დაასახელეთ ეს კაცი და მე ვიპოვი მას და დაგეხმარებით ფულის შეგროვებაში, რომ გადაგიხადოთ".
  ენდრიუ ბრაუნი წამოდგა და მაკგრეგორისკენ წავიდა. მან თავიდან ქვემოდან შეხედა და სწრაფად და გადამწყვეტად თქვა: "გააკეთე ის, რასაც გეტყვი", - ჩაიბურტყუნა მან. "მიიღე ეს სამსახური. მე ეს სამსახური არ შემისრულებია. როცა ის დაანგრიეს, ჩემს ოთახში მეძინა. ახლა კი მიიღე ეს სამსახური. არ გამათავისუფლებ. ეს გეგმებში არ შედის. მაგრამ მაინც მიიღებ სამსახურს".
  ის ისევ საკნის კუთხეში რკინის საწოლზე ჩამოჯდა. მისი ხმა შენელდა და ცინიკური იუმორის ელფერი შესამჩნევად გაისმა. "მისმინე, დიდო", - თქვა მან, - "ბანდამ ჩემი ნომერი ქუდიდან ამოიღო. გადავდივარ, მაგრამ ვიღაც კარგ რეკლამას გვთავაზობს და შენ მიიღებ".
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  ენდრიუ ბრაუნი მაკგრეგორისთვის როგორც შესაძლებლობა, ასევე გამოწვევა გახდა. რამდენიმე წლის განმავლობაში ის ჩიკაგოში მარტო ცხოვრობდა. მას მეგობრები არ ჰყავდა და მის გონებას არ აწუხებდა გაუთავებელი ლაპარაკი, რომელსაც ჩვენი უმეტესობა განიცდის. საღამოობით ის მარტო დადიოდა ქუჩებში და იდგა სტეიტ სტრიტზე მდებარე რესტორნის წინ, მარტოსული ფიგურა, ცხოვრებისგან მოწყვეტილი. ახლა ის მორევში უნდა ჩათრეულიყო. წარსულში ცხოვრებამ ის მარტო დატოვა. იზოლაცია მისთვის დიდი წყალობა იყო და ამ იზოლაციაში მან დიდი სიზმარი ნახა. ახლა ძილის ხარისხი და მისი გავლენის ძალა მასზე გამოცდას ელოდა.
  მაკგრეგორს არ შეეძლო თავისი დროის გავლენისგან თავის დაღწევა. მის დიდ სხეულში ღრმა ადამიანური ვნება იმალებოდა. "მსვლელობის კაცების" წინაშე მას ჯერ კიდევ არ გადაუტანია თანამედროვე მამაკაცის ყველაზე დამაბნეველი განსაცდელი: უაზრო ქალების სილამაზე და წარმატების არანაკლებ უაზრო ხმაურიანი ხმაურობა.
  ასე რომ, ჩიკაგოს ჩრდილოეთ მხარეს მდებარე კუკის ოლქის ძველ ციხეში ენდრიუ ბრაუნთან საუბრის დღეს, მაკგრეგორი უნდა წარმოვიდგინოთ, როგორც განსაცდელის წინაშე მდგომი. ბრაუნთან საუბრის შემდეგ, ის ქუჩაში ჩავიდა და მდინარეზე, ბელტვეისკენ მიმავალ ხიდს მიუახლოვდა. გულის სიღრმეში მან იცოდა, რომ ბრძოლა ელოდა და ამ ფიქრმა შეძრა იგი. განახლებული ძალით გადაკვეთა ხიდი. მან ხალხს შეხედა და კიდევ ერთხელ მისცა გული მათ მიმართ ზიზღით აევსო.
  მას სურდა, ბრაუნისთვის ბრძოლა მუშტებით შეპყრობილიყო. დასავლეთ მხარეს მანქანაში მჯდომი, ფანჯრიდან გაჰყურებდა გამვლელ ბრბოს და წარმოიდგინა, რომ მათ შორის იყო, მარჯვნივ და მარცხნივ ურტყამდა მუშტებს, ყელში ეჭიდებოდა და მოითხოვდა სიმართლეს, რომელიც ბრაუნს გადაარჩენდა და ხალხს თვალწინ წამოუდგებოდა.
  როდესაც მაკგრეგორი მონროს ქუჩაზე მდებარე მოდურ მაღაზიას მიაღწია, საღამო იყო და ედიტი ვახშამზე გასასვლელად ემზადებოდა. ის წამოდგა და მას შეხედა. მის ხმაში ტრიუმფის ნოტები იგრძნობოდა. ჯოჯოხეთის მამაკაცებისა და ქალების მიმართ მისმა ზიზღმა ტრაბახი გამოიწვია. "მათ ისეთი სამსახური მომცეს, რომლის დაქირავებაც, მათი აზრით, არ შემეძლო", - თქვა მან. "მე ბრაუნის ადვოკატი ვიქნები დიდი მკვლელობის საქმეში". მან ხელები მის სუსტ მხრებზე დაადო და შუქისკენ მიიზიდა. "მე მათ ჩამოვაგდებ და ვაჩვენებ", - დაიკვეხნა მან. "მათ ჰგონიათ, რომ ბრაუნს ჩამოახრჩობენ - ზეთოვან გველებს. კარგი, ისინი არ მენდობოდნენ. ბრაუნი არ მენდობა. მე ვაჩვენებ". ის ხმამაღლა იცინოდა ცარიელ მაღაზიაში.
  პატარა რესტორანში მაკგრეგორი და ედიტი იმ განსაცდელზე საუბრობდნენ, რომლის წინაშეც ის აღმოჩნდებოდა. სანამ მაკგრეგორი საუბრობდა, ედიტი ჩუმად იჯდა და მის წითელ თმას მიაშტერებოდა.
  "გაარკვიე, ჰყავს თუ არა შენს კაცს, ბრაუნს, საყვარელი", - თქვა მან და გაიფიქრა.
  
  
  
  ამერიკა მკვლელობების ქვეყანაა. დღითი დღე, ქალაქებსა და დაბებში, უკაცრიელ სოფლის გზებზე, ძალადობრივი სიკვდილი დასდევს ხალხს. უდისციპლინოდ და უწესრიგოდ ცხოვრების წესით, მოქალაქეები უძლურები არიან არაფრის გაკეთებაზე. ყოველი მკვლელობის შემდეგ ისინი ახალ კანონებს ითხოვენ, რომლებსაც, მიუხედავად იმისა, რომ კანონებშია ჩაწერილი, თავად საკანონმდებლო ორგანო არღვევს. მთელი ცხოვრების განმავლობაში მუდმივი მოთხოვნებით დაღლილები, დღეები არ უტოვებენ მათ სიმშვიდისთვის დროს, რომელშიც ფიქრები შეიძლება გაიზარდოს. ქალაქში უაზრო სირბილის შემდეგ, ისინი მატარებლებში ან ტრამვაიში სხდებიან და საყვარელი გაზეთების გადაფურცვლას, ბურთის თამაშებს, კომიქსებსა და საბაზრო რეპორტაჟებს ეძებენ.
  და შემდეგ რაღაც ხდება. მომენტი დგება. მკვლელობა, რომელიც შესაძლოა გუშინდელი გაზეთის პირველი გვერდის ერთი სვეტის თემა ყოფილიყო, ახლა საშინელ დეტალებს მთელ ქვეყანაში ავრცელებს.
  გაზეთების გამყიდველები მოუსვენრად დარბიან ქუჩებში და თავიანთი ყვირილით აღაგზნებენ ხალხს. ხალხი, რომელიც მოუთმენლად ჰყვება ქალაქის სირცხვილის ისტორიებს, იტაცებს გაზეთებს და ხარბად და ამომწურავად კითხულობს დანაშაულის ისტორიას.
  და ამ ჭორების, ამაზრზენი, შეუძლებელი ისტორიებისა და სიმართლის დასაფარად კარგად შემუშავებული გეგმების მორევში მაკგრეგორი ჩაეშვა. დღითი დღე დახეტიალობდა ვან ბურენის ქუჩის სამხრეთით მდებარე ბოროტ უბანში. მეძავები, სუტენიორები, ქურდები და სალონის მაცხოვრებლები უყურებდნენ მას და ცნობისმოყვარეობით იღიმებოდნენ. დღეები გადიოდა და პროგრესის გარეშე სასოწარკვეთილებაში ჩავარდა. ერთ დღეს მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "მე წავალ თავშესაფრიდან ლამაზ ქალთან", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "მან არ იცის, ვინ მოკლა ბიჭი, მაგრამ შეიძლება გაიგოს. მე ვაიძულებ, გაიგოს".
  
  
  
  მარგარეტ ორმსბის პერსონაჟში მაკგრეგორს უნდა ამოეცნო ის, რაც მისთვის ქალურობის ახალი სახეობა იყო - რაღაც სანდო, სანდო, დაცული და მომზადებული, როგორც კარგი ჯარისკაცი ემზადება გადარჩენისთვის ბრძოლაში მისი მაქსიმალურად გამოსაყენებლად. რაღაც, რაც მან ჯერ არ იცოდა, ამ ქალს უნდა მოეწონებინა.
  მარგარეტ ორმსბი, ისევე როგორც თავად მაკგრეგორი, ცხოვრებამ არ დაამარცხა. ის იყო დევიდ ორმსბის ქალიშვილი, ჩიკაგოში მდებარე მსხვილი გუთნის მწარმოებლის ხელმძღვანელისა, რომელსაც კოლეგები ცხოვრებისადმი თავდაჯერებული მიდგომის გამო "პრინცი ორმსბის" მეტსახელად შეარქვეს. მისი დედა, ლორა ორმსბი, გარკვეულწილად ნერვიული და დაძაბული იყო.
  მორცხვი თავგანწირვით, რომელიც უსაფრთხოების ყოველგვარ გრძნობას მოკლებული იყო, მარგარეტ ორმსბი, ლამაზად აღნაგობისა და ლამაზად ჩაცმული, პირველი სექციის გარიყულებს შორის წინ და უკან დადიოდა. ყველა ქალის მსგავსად, ის ელოდა შესაძლებლობას, რომელზეც თავისთვისაც კი არ უსაუბრია. ეს იყო ის, რასაც მიზანდასახული და პრიმიტიული მაკგრეგორი სიფრთხილით უნდა მიუდგეს.
  იაფფასიანი სალონებით მოპირკეთებულ ვიწრო ქუჩაზე სწრაფად მიმავალმა მაკგრეგორმა საცხოვრებელი კორპუსის კარი შეაღო და მაგიდის უკან მდგარ სკამზე ჩამოჯდა, მარგარეტ ორმსბის პირისპირ. მას რაღაც იცოდა მისი პირველ განყოფილებაში მუშაობის შესახებ და რომ ის ლამაზი და მაგარი იყო. მას მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, რომ დახმარება დაეწყო. სკამზე ჩამოჯდა და მაგიდის გადაღმა მდგომ მას შეხედა, მან ყელში ჩაახშო მოკლე ფრაზები, რომლითაც ის ჩვეულებრივ სტუმრებს ხვდებოდა.
  "ძალიან კარგია, რომ იქ ჩაცმული ზიხარ და მეუბნები, რა შეუძლიათ და რა არა შენს მდგომარეობაში მყოფ ქალებს", - თქვა მან, - "მაგრამ მე აქ იმისთვის მოვედი, რომ გითხრა, რას გააკეთებ, თუ ერთ-ერთი მათგანი იქნები, ვისაც სასარგებლო ყოფნა სურს".
  მაკგრეგორის გამოსვლა გამოწვევა იყო, რომლის იგნორირებაც მარგარეტს, ჩვენი ერთ-ერთი თანამედროვე დიდი ადამიანის თანამედროვე ქალიშვილს, არ შეეძლო. ნუთუ მან თავის მორცხვობაში გამბედაობა არ მოიკრიბა, რომ მშვიდად ევლო მეძავებსა და ჭუჭყიან, ბუტბუტ მთვრალებს შორის, მშვიდად გაცნობიერებული თავისი საქმიანი მიზანი? "რა გინდათ?" მკვეთრად იკითხა მან.
  "მხოლოდ ორი რამ დამეხმარება", - თქვა მაკგრეგორმა: "შენი სილამაზე და ქალიშვილობა. ეს ყველაფერი ერთგვარი მაგნიტია, რომელიც ქუჩიდან ქალებს შენკენ იზიდავს. ვიცი. მათი საუბარი გავიგე".
  "აქ მოდიან ქალები, რომლებმაც იციან, ვინ მოკლა ის ბიჭი დერეფანში და რატომ გააკეთა ეს", - განაგრძო მაკგრეგორმა. "ამ ქალებს შორის შენ ფეტიში ხარ. ისინი ბავშვები არიან და აქ იმისთვის მოდიან, რომ გიყურონ, ისევე როგორც ბავშვები ფარდის უკნიდან უყურებენ სტუმრებს მისაღებ ოთახებში".
  "კარგი, მინდა, რომ ეს ბავშვები ოთახში შემოიძახო და ოჯახური საიდუმლოებები გაგიზიარო. მთელმა ოთახში იცის ამ მკვლელობის ამბავი. ჰაერი სავსეა ამით. კაცები და ქალები ცდილობენ ჩემთვის მოყოლას, მაგრამ ეშინიათ. პოლიციამ შეაშინა ისინი, ნახევრად მითხრეს და შემდეგ შეშინებული ცხოველებივით გაიქცნენ."
  "მინდა გითხრან. პოლიციაში არაფერ შუაში ხარ. ფიქრობენ, რომ ზედმეტად ლამაზი და კარგი ხარ, რომ ამ ადამიანების რეალურ ცხოვრებას შეეხო. არც ერთი მათგანი - არც უფროსები და არც პოლიცია - არ გიყურებს. მე მტვერს გავაგრძელებ და შენ საჭირო ინფორმაციას მიიღებ. თუ კარგად იქნები, ამ საქმეს გააკეთებ."
  მაკგრეგორის გამოსვლის შემდეგ ქალი ჩუმად იჯდა და მას უყურებდა. პირველად შეხვდა მამაკაცს, რომელმაც გააოცა და არანაირად არ გადააფარა ყურადღება მისი სილამაზიდან ან სიმშვიდიდან. ნახევრად რისხვისა და ნახევრად აღტაცების მხურვალე ტალღამ მოიცვა.
  მაკგრეგორმა ქალს შეხედა და დაელოდა. "ფაქტები მჭირდება", - თქვა მან. "მომაწოდეთ ისტორია და მათი სახელები, ვინც იცის და მე მათ მოვყვები. ახლა უკვე მაქვს რამდენიმე ფაქტი - ისინი მოვიპოვე გოგონას შევიწროებით და ბარმენის ხეივანში დახრჩობით. ახლა მინდა, რომ დამეხმარო მეტი ფაქტის მოპოვებაში, შენივე გზით. შენ აიძულებ ქალებს ლაპარაკს და შენთან საუბარს და შემდეგ შენ მელაპარაკები".
  როდესაც მაკგრეგორი წავიდა, მარგარეტ ორმსბი საცხოვრებელი კორპუსის მაგიდიდან წამოდგა და ქალაქის მეორე მხარეს მამამისის კაბინეტისკენ გაემართა. ის შოკირებული და შეშინებული იყო. ამ სასტიკი ახალგაზრდა იურისტის სიტყვებმა და მანერებმა მყისიერად აგრძნობინა, რომ ის უბრალოდ ბავშვი იყო იმ ძალების ხელში, რომლებიც მასთან თამაშობდნენ პირველ სექციაში. მისი სიმშვიდე შეირყა. "თუ ისინი ბავშვები არიან - ეს ქალაქელი ქალები - მაშინ მეც ბავშვი ვარ, ბავშვი, რომელიც მათთან ერთად ცურავს სიძულვილისა და სიმახინჯის ზღვაში".
  მას ახალი აზრი მოუვიდა თავში. "მაგრამ ის ბავშვი არ არის - ეს მაკგრეგორი. ის არავის შვილი არ არის. ის კლდეზე დგას, ურყევი".
  მან სცადა მამაკაცის პირდაპირი გულახდილობა გაეღიზიანებინა. "ის ისე მელაპარაკებოდა, როგორც ქუჩის ქალს ელაპარაკებოდა", გაიფიქრა მან. "მას არ ეშინოდა იმის მინიშნების, რომ გულის სიღრმეში ჩვენ ერთმანეთს ვგავდით, უბრალოდ სათამაშოები ვიყავით იმ კაცის ხელში, ვინც ამას ბედავდა".
  გარეთ გაჩერდა და ირგვლივ მიმოიხედა. სხეული აუკანკალდა და მიხვდა, რომ მის გარშემო მყოფი ძალები ცოცხალ არსებებად გარდაიქმნნენ, რომლებიც მზად იყვნენ მასზე თავდასხმისთვის. "ნებისმიერ შემთხვევაში, ყველაფერს გავაკეთებ. დავეხმარები. უნდა გავაკეთო", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  ენდრიუ ბრაუნის განწმენდამ ჩიკაგოში სენსაცია გამოიწვია. სასამართლო პროცესზე მაკგრეგორმა ერთ-ერთი იმ შთამბეჭდავი დრამატული კულმინაცია წარმოადგინა, რომელიც ბრბოს იპყრობს. სასამართლო პროცესის დაძაბულ, დრამატულ მომენტში სასამართლო დარბაზში საშინელი სიჩუმე ჩამოვარდა და იმ საღამოს, სახლებში მყოფმა მამაკაცებმა ინსტინქტურად გადააბრუნეს გაზეთები, რათა მათ გარშემო მჯდომი საყვარელი ადამიანები შეეხედათ. შიშის ჟრუანტელმა დაუარა ქალების სხეულებს. ერთი წამით, მშვენიერმა მაკგრეგორმა მათ ცივილიზაციის ქერქის ქვეშ ჩახედვის საშუალება მისცა, რამაც მათ გულებში საუკუნოვანი კანკალი გააღვიძა. თავისი მგზნებარეობითა და მოუთმენლობით, მაკგრეგორი არა ბრაუნის შემთხვევითი მტრების, არამედ მთელი თანამედროვე საზოგადოებისა და მისი უფორმობის წინააღმდეგ იყვირა. მსმენელებს ეჩვენებოდათ, რომ მან კაცობრიობა ყელში ჩაარტყა და თავისი მარტოსული ფიგურის ძალითა და მონდომებით გამოავლინა თანამემამულეების სავალალო სისუსტე.
  სასამართლო დარბაზში მაკგრეგორი პირქუში და ჩუმად იჯდა, სახელმწიფოს საშუალებას აძლევდა, თავისი საქმე წარედგინა. მისი გამომეტყველება გამომწვევი იყო, თვალები შეშუპებული ქუთუთოების ქვეშ ჰქონდა. კვირების განმავლობაში ის დაუღალავად დადიოდა, როგორც სისხლისმსმელი ძაღლი, პირველ პალატაში და თავის საქმეს ამტკიცებდა. პოლიციის თანამშრომლებმა დაინახეს, როგორ გამოვიდა ის დილის სამ საათზე ჩიხიდან; ჩუმმა უფროსმა, მისი ქმედებების შესახებ რომ გაიგო, მოუთმენლად დაუსვა ჰენრი ჰანტს კითხვები; პოლკ სტრიტზე მდებარე ბარის ბარმენმა ყელზე ხელი იგრძნო; ხოლო კანკალებდა მოქალაქე პატარა, ბნელ ოთახში მის წინ დაიჩოქა და მისი რისხვისგან დაცვას ევედრებოდა. სასამართლო დარბაზში ის იჯდა და ელოდა.
  როდესაც შტატის სპეციალურმა პროკურორმა, სასამართლოში გავლენიანმა კაცმა, დაასრულა თავისი დაჟინებული და შეუპოვარი მოწოდება ჩუმი, გულგრილი ბრაუნის სისხლის აღების თაობაზე, მაკგრეგორი მოქმედებაში ჩაერთო. ფეხზე წამოხტა და ჩუმად სასამართლო დარბაზში მოწმეებს შორის მჯდომ დიდ ქალს ჩახლეჩილი ხმით დაუყვირა: "მოგატყუეს, მერი", - დაიღრიალა მან. "ეს ამბავი შეწყალების შესახებ, რომელიც აღელვების ჩაცხრობის შემდეგ მოხდა, ტყუილია. ისინი გაიძულებენ, რომ ენდი ბრაუნი ჩამოახრჩონ. ადექი იქ და თქვი სიმართლე, თორემ მისი სისხლი შენს ხელებზე იქნება".
  გადაჭედილ სასამართლო დარბაზში აჟიოტაჟი ატყდა. ადვოკატები ფეხზე წამოხტნენ, წინააღმდეგობას უწევდნენ და აპროტესტებდნენ. ხმაურს ჩახლეჩილი, ბრალმდებელი ხმა ამოუდგა. "ნუ მისცემთ პოლკ სტრიტის მერის და ყველა ქალის აქ დარჩენის უფლებას", - დაიყვირა მან. "მათ იციან, ვინ მოკლა თქვენი კაცი. დააბრუნეთ ისინი სასამართლოში. ისინი იტყვიან. შეხედეთ მათ. სიმართლე მათგან გამოდის".
  ოთახში ხმაური ჩაცხრა. ჩუმი, წითური ადვოკატი, საქმის ხუმრობა, გაიმარჯვა. ღამით ქუჩებში სეირნობისას, ედიტ კარსონის სიტყვები ახსენდებოდა და მარგარეტ ორმსბის დახმარებით, მან შეძლო გაეგო მინიშნება, რომელიც ადვოკატმა მას შთაგონებით მისცა.
  გაარკვიე, ჰყავს თუ არა შენს კაცს, ბრაუნს, შეყვარებული.
  ერთი წამის შემდეგ მან დაინახა ის გზავნილი, რომლის გადმოცემასაც ცდილობდნენ ო"ტულის დამცველები, ქვესკნელის ქალები. პოლკ სტრიტელი მერი ენდი ბრაუნის საყვარელი იყო. ახლა, წყნარ სასამართლო დარბაზში, ქალის ხმა გაისმა, რომელიც ტირილით იყო შეწყვეტილი. პატარა, ხალხმრავალ ოთახში მცხოვრებმა ბრბომ მოისმინა ტრაგედიის ისტორია ბნელ სახლში, რომლის წინაც პოლიციელი იდგა და ზარმაცად აქნევდა ღამის ჯოხს - ილინოისის სოფლის გოგონას ისტორია, რომელიც ბროკერის შვილს იყიდეს და მიჰყიდეს - პატარა ოთახში სასოწარკვეთილი ბრძოლის შესახებ მოუთმენელ, ვნებიან მამაკაცსა და შეშინებულ, მამაც გოგონას შორის - გოგონას ხელში სკამიდან დარტყმა, რომელმაც სიკვდილი მოუტანა მამაკაცს - სახლის ქალებს, რომლებიც კიბეებზე კანკალებდნენ და ცხედარს, რომელიც ნაჩქარევად გადააგდეს დერეფანში.
  "მითხრეს, რომ ენდის გამოიყვანენ, როგორც კი ყველაფერი დამთავრდება", - წუხდა ქალი.
  
  
  
  მაკგრეგორი სასამართლო დარბაზიდან ქუჩაში გავიდა. გამარჯვების სხივმა გაანათა და სიარულისას გული აუჩქარდა. გზამ ხიდზე ჩრდილოეთისკენ მიიყვანა და გზად ვაშლის საწყობს ჩაუარა, სადაც ქალაქში კარიერა დაიწყო და გერმანელებს ებრძოდა. როგორც კი ღამე დადგა, ჩრდილოეთ კლარკის ქუჩაზე მივიდა და გაიგონა, როგორ ყვიროდნენ გაზეთების გამყიდველები მის გამარჯვებას. მის წინ ახალი ხედვა გადაიშალა, საკუთარი თავის, როგორც ქალაქის მთავარი ფიგურის ხედვა. მან იგრძნო ძალა, რომ გამოჩენილიყო ხალხში, აჯობა და დაემარცხებინა ისინი, მოეპოვებინა ძალაუფლება და ადგილი მსოფლიოში.
  მაღაროელის ვაჟი ნახევრად მთვრალი იყო, ახალი მიღწევის გრძნობით, რომელიც მას დაეუფლა. კლარკის ქუჩიდან გამოსვლის შემდეგ, ის აღმოსავლეთისკენ, საცხოვრებელი ქუჩით, ტბისკენ გაემართა. ტბასთან ახლოს, მან დაინახა დიდი სახლების ქუჩა, რომელიც ბაღებით იყო გარშემორტყმული და მას გაუჩნდა აზრი, რომ ოდესმე შეიძლება ასეთი სახლი ჰქონოდა. თანამედროვე ცხოვრების ქაოტური ხმაური ძალიან შორეული ჩანდა. ტბასთან მიახლოებისას, ის სიბნელეში იდგა და ფიქრობდა, თუ როგორ გახდა სამთო ქალაქიდან ჩამოსული უსარგებლო ხულიგანი მოულოდნელად ქალაქის დიდ ადვოკატად და სისხლი აევსო სხეულში. "მე ვიქნები ერთ-ერთი გამარჯვებული, ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვანთაგანი, ვინც სინათლეზე გამოვა", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის და გულში ნახტომით, მარგარეტ ორმსბიზეც გაიხსენა, რომელიც მას თავისი ლამაზი, კითხვის ნიშნის ქვეშ მყოფი თვალებით უყურებდა, როდესაც ის სასამართლო დარბაზში მამაკაცების წინაშე იდგა და თავისი პიროვნების ძალით ტყუილის ნისლს გამარჯვებისა და სიმართლისკენ არღვევდა.
  OceanofPDF.com
  წიგნი V
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  მარგარეტ ო"რმსბი თავისი ასაკისა და თანამედროვე ამერიკული საზოგადოებრივი ცხოვრების ბუნებრივი პროდუქტი იყო. მისი პიროვნება მშვენიერი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მამამისი, დევიდ ორმსბი, გუთნის მეფე, სიღარიბისა და სიღარიბის შემდეგ მიაღწია თავის მდგომარეობას და სიმდიდრეს და ახალგაზრდობაშივე იცოდა, როგორი იყო დამარცხება, მან თავის მისიად დაისახა იმის უზრუნველყოფა, რომ მის ქალიშვილს ასეთი გამოცდილება არ განეცადა. გოგონა ვასარში გაგზავნეს, სადაც მას ასწავლეს ზღვარის გარჩევა მშვიდ, ლამაზ, ძვირადღირებულ ტანსაცმელსა და უბრალოდ ძვირადღირებულ ტანსაცმელს შორის; მან იცოდა, როგორ შესულიყო და გამოსულიყო ოთახში, ფლობდა ძლიერ, კარგად გაწვრთნილ სხეულს და აქტიურ გონებას. ამ ყველაფერთან ერთად, მას, ცხოვრებისეული ოდნავი ცოდნის გარეშე, ჰქონდა ძლიერი და საკმაოდ თავდაჯერებული რწმენა საკუთარი შესაძლებლობების მიმართ, რომ შეხვედროდა ცხოვრებას.
  აღმოსავლეთ კოლეჯში სწავლის წლებში მარგარეტმა გადაწყვიტა, რომ რაც არ უნდა მომხდარიყო, არ დაუშვებდა, რომ მისი ცხოვრება მოსაწყენი ან უინტერესო ყოფილიყო. ერთ დღეს, როდესაც ჩიკაგოდან მისი მეგობარი კოლეჯში სტუმრად მივიდა, ორივემ დღე გარეთ გაატარა და გორაკის ფერდობზე დასხდნენ სასაუბროდ. "ჩვენ, ქალები, სულელები ვიყავით", - განაცხადა მარგარეტმა. "თუ დედა და მამა ფიქრობენ, რომ სახლში წავალ და რომელიმე იდიოტს გავყვები ცოლად, ცდებიან. სიგარეტის მოწევა ვისწავლე და ღვინის ჩემი წილი ბოთლი დავლიე. შეიძლება ეს შენთვის არაფერს ნიშნავდეს. მე არ მგონია, რომ ეს დიდ მნიშვნელობას ანიჭებდეს, მაგრამ რაღაცას ნიშნავს. გული მწყდება იმის გაფიქრებაზე, თუ როგორ მფარველობდნენ მამაკაცები ყოველთვის ქალებს. მათ სურთ, რომ ბოროტება ჩვენგან შორს დაიჭირონ - ბაჰ! ეს აზრი მეზიზღება და აქ ბევრი სხვა გოგონაც იგივეს ფიქრობს. რა უფლება აქვთ? ვფიქრობ, ოდესმე რომელიმე პატარა ბიზნესმენი ჩემზე იზრუნებს. ჯობია არა". გეუბნებით, ახალი ტიპის ქალი იზრდება და მეც ერთ-ერთი მათგანი ვიქნები. ცხოვრებას ინტენსიურად და ღრმად განცდილ თავგადასავალს ვიწყებ . მამაჩემს და დედაჩემს შეეძლოთ ამის გაკეთება გადაეწყვიტათ.
  აღელვებული გოგონა წინ და უკან დადიოდა თავისი თანამგზავრის, ცისფერთვალება, თვინიერი გარეგნობის ახალგაზრდა ქალის წინ, რომელიც ხელებს თავზე მაღლა აწევდა, თითქოს დარტყმას აპირებდა. მისი სხეული მტერთან შესახვედრად მზად მყოფი ლამაზი ახალგაზრდა ცხოველის სხეულს ჰგავდა, თვალები კი მის ნასვამ განწყობას ასახავდა. "მთელი სიცოცხლე მინდა", - წამოიძახა მან. "მჭირდება ვნება, ძალაუფლება და მისი ბოროტება. მინდა ვიყო ერთ-ერთი ახალი ქალი, ჩვენი სქესის მხსნელი".
  დევიდ ორმსბისა და მის ქალიშვილს შორის უჩვეულო კავშირი ჩამოყალიბდა. 180 სმ სიმაღლის, ცისფერთვალება და ფართომხრებიანი, მას ძალა და ღირსება ჰქონდა, რაც მას სხვა მამაკაცებისგან განასხვავებდა და მისი ქალიშვილი მის ძალას გრძნობდა. ის მართალი იყო. თავისებურად, ეს კაცი შთაგონების წყარო იყო. მის თვალწინ გუთნის დამზადების წვრილმანები ხელოვნებად გარდაიქმნებოდა. ქარხანაში ის არასდროს კარგავდა გუნდურ სულისკვეთებას, რომელიც თავდაჯერებულობას შთააგონებდა. ოსტატები ოფისში მირბოდნენ, რადგან წუხდნენ აღჭურვილობის გაფუჭების ან მუშების უბედური შემთხვევების გამო, რომლებიც მშვიდად და ეფექტურად ასრულებდნენ თავიანთ სამუშაოს. სოფლიდან სოფელში გუთნების გაყიდვით დაბრუნებული გამყიდველები, მისი გავლენით, სავსე იყვნენ მისიონერების მონდომებით, რომლებიც სახარებას უსწავლებლებს უქადაგებდნენ. გუთნის კომპანიის აქციონერები, რომლებიც მასთან მოახლოებული ეკონომიკური კატასტროფის შესახებ ჭორებით მივარდნენ, რჩებოდნენ, რათა ჩეკები დაეწერათ, რათა თავიანთი აქციების ახალი შეფასება მიეღოთ. ის იყო ადამიანი, რომელმაც ხალხს ბიზნესისა და ადამიანების რწმენა აღუდგინა.
  დავითისთვის გუთნის დამზადება მისი ცხოვრების მიზანი იყო. მისი ტიპის სხვა ადამიანების მსგავსად, მას სხვა ინტერესებიც ჰქონდა, მაგრამ ისინი მეორეხარისხოვანი იყო. ფარულად, ის თავს უფრო კულტურულად მოაზროვნედ თვლიდა, ვიდრე მისი ყოველდღიური თანამგზავრების უმეტესობა და ამას არ აძლევდა საშუალებას, ხელი შეეშალა მისი ეფექტურობისთვის, ცდილობდა კითხვის საშუალებით შეენარჩუნებინა კავშირი სამყაროს აზრებსა და მოძრაობებთან. ოფისში ყველაზე გრძელი და დამღლელი დღის შემდეგ, ზოგჯერ ღამის ნახევარს თავის ოთახში კითხვაში ატარებდა.
  როდესაც მარგარეტ ორმსბი წამოიზარდა, ის მამამისისთვის მუდმივი წუხილის წყარო გახდა. მას ეჩვენებოდა, რომ ერთ ღამეში უხერხული და საკმაოდ მხიარული გოგონადან გამორჩეულ, მონდომებულ, ახალ ქალურ ადამიანად გადაიქცა. მისი თავგადასავლების სული აწუხებდა. ერთ დღეს, ის თავის კაბინეტში იჯდა და წერილს კითხულობდა, რომელშიც მისი სახლში დაბრუნება აცხადებდა. წერილი სხვა არაფერი ჩანდა, თუ არა იმპულსური გოგონას ტიპიური აფეთქება, რომელიც წინა ღამეს მის მკლავებში ჩაეძინა. მას აწუხებდა იმის გაფიქრება, რომ პატიოსან ფერმერს თავისი პატარა გოგონასგან წერილი უნდა მიეღო, რომელშიც აღწერილი იყო ცხოვრების წესი, რომელიც, მისი აზრით, ქალს მხოლოდ განადგურებამდე მიიყვანდა.
  მეორე დღეს კი მის მაგიდასთან ახალი, მმართველი ფიგურა იჯდა და მის ყურადღებას ითხოვდა. დევიდი მაგიდიდან წამოდგა და თავის ოთახში ავიდა. მას სურდა თავისი აზრების მოწესრიგება. მაგიდაზე ფოტოსურათი იდო, რომელიც მისმა ქალიშვილმა სკოლიდან მოიტანა. მას საერთო გამოცდილება ჰქონდა: ფოტოსურათმა უთხრა, რისი გაგებაც ცდილობდა. ცოლ-შვილის ნაცვლად, ახლა სახლში ორი ქალი ჰყავდა.
  მარგარეტმა კოლეჯი ლამაზი სახითა და ფიგურით დაამთავრა. მისი მაღალი, აღმართული, კარგად ტონუსში მყოფი სხეული, ჭავლისფერი თმა, რბილი ყავისფერი თვალები, ცხოვრებისეული გამოწვევებისთვის მზადყოფნის იერი მამაკაცების ყურადღებას იპყრობდა და იპყრობდა. გოგონას მამის დიდებულება და დედის ფარული, ბრმა სურვილები ოდნავ მაინც ჰქონდა. ჩასვლის ღამეს, ყურადღებიან ოჯახს მან გამოუცხადა, რომ სრულფასოვნად და ნათლად ეცხოვრა. "მე ვისწავლი ისეთ რაღაცეებს, რასაც წიგნებიდან ვერ ვიღებ", - თქვა მან. "ვაპირებ ცხოვრების მრავალ კუთხეში შევეხო, ყველაფერი პირში გავსინჯო. ბავშვად მეგონა, როცა სახლში გწერდი, რომ სახლში არ დავრჩებოდი გამოკეტილი და ეკლესიის გუნდის ტენორზე ან უტვინო ახალგაზრდა ბიზნესმენზე არ გავთხოვდებოდი, მაგრამ ახლა ნახავ. საჭიროების შემთხვევაში, ვიტირებ, მაგრამ ვიცოცხლებ".
  ჩიკაგოში მარგარეტმა ისე დაიწყო ცხოვრება, თითქოს მხოლოდ ძალა და ენერგია სჭირდებოდა. ტიპიური ამერიკული წესით, ის ცდილობდა ცხოვრება აურზაურით აეწყო. როდესაც მის წრეში მყოფ მამაკაცებს მისი მოსაზრებებით შერცხვენილები და შოკირებულები ეჩვენებოდნენ, ის თავის საზოგადოებას ჩამოშორდა და საერთო შეცდომა დაუშვა, როდესაც ივარაუდა, რომ ისინი, ვინც არ მუშაობენ და ხელოვნებასა და თავისუფლებაზე რბილად საუბრობენ, შესაბამისად, თავისუფლები არიან. კაცები და ხელოვანები.
  მიუხედავად ამისა, მამამისი უყვარდა და პატივს სცემდა. მასში არსებული ძალა მასაც იზიდავდა. ახალგაზრდა სოციალისტი მწერლისთვის, რომელიც იმ პანსიონში ცხოვრობდა, სადაც ის ამჟამად ცხოვრობდა და რომელმაც მას მაგიდასთან დასაჯდომად და მდიდრებისა და გავლენიანების გასაკიცხად სთხოვა, მან თავისი იდეალების ხარისხი დევიდ ორმსბის მითითებით აჩვენა. "ჩემი მამა, სამრეწველო ტრესტის ხელმძღვანელი, ყველა ხმაურიან რეფორმატორზე უკეთესი ადამიანია, ვინც კი ოდესმე უცხოვრია", - განაცხადა მან. "ის დღემდე მილიონობით გუთანს ამზადებს - კარგად ამზადებს მათ. ის დროს არ კარგავს საუბარსა და თმაზე თითების შესველებაში. ის მუშაობს და მისმა შრომამ მილიონობით ადამიანის შრომა შეამსუბუქა, მაშინ როცა მოლაპარაკეები სხედან, ხმაურიან ფიქრებზე ფიქრობენ და უსაქმურად იხრჩობიან".
  სინამდვილეში, მარგარეტ ორმსბი გაოგნებული იყო. თუ საერთო გამოცდილება მას საშუალებას მისცემდა, ყველა სხვა ქალის ნამდვილი და ყოფილიყო და მათი საერთო დამარცხების მემკვიდრეობა სცოდნოდა, თუ მას მამამისი ბავშვობაში უყვარდა, მაგრამ სცოდნოდა, როგორია სრულიად გატეხილი და ნაცემი სიარული, მამაკაცის სახით დალურჯებული, შემდეგ კი ისევ და ისევ ფეხზე წამოდგომა სიცოცხლისთვის საბრძოლველად, ის დიდებული იქნებოდა.
  მან არ იცოდა. მისი აზრით, ნებისმიერი დამარცხება უზნეობის მსგავს ელფერს ატარებდა. როდესაც ირგვლივ მხოლოდ დამარცხებული და დაბნეული ადამიანების უზარმაზარ ბრბოს ხედავდა, რომლებიც ჩახლართულ სოციალურ წესრიგში ორიენტირებას ცდილობდნენ, მოუთმენლობამ თავი გადაიტანა.
  შეძრწუნებული გოგონა მამამისისკენ შებრუნდა და მისი ცხოვრების არსის გაგებას ცდილობდა. "მინდა რაღაც მითხრა", - თქვა მან, მაგრამ მამამ, რომელსაც არ ესმოდა, მხოლოდ თავი გააქნია. მას აზრადაც არ მოსვლია მასთან ისე საუბარი, თითქოს ის შესანიშნავი მეგობარი ყოფილიყო და მათ შორის ხალისიანი, ნახევრად სერიოზული საუბარი გაიმართა. მხვნელი ხარობდა იმ ფიქრით, რომ მხიარული გოგონა, რომელსაც მისი ქალიშვილის კოლეჯში წასვლამდე იცნობდა, მასთან დაბრუნდა საცხოვრებლად.
  მას შემდეგ, რაც მარგარეტი ბავშვთა სახლში წავიდა, ის თითქმის ყოველდღე მამასთან ერთად სადილობდა. ცხოვრების აურზაურში ერთად გატარებული ერთი საათი ორივესთვის ძვირფას პრივილეგიად იქცა. დღითი დღე ისინი ერთი საათის განმავლობაში ქალაქის ცენტრში მდებარე მოდურ კაფეტერიაში ისხდნენ, აახლებდნენ და აძლიერებდნენ მეგობრობას, იცინოდნენ და საუბრობდნენ ხალხში, ტკბებოდნენ თავიანთი სიახლოვით. ერთმანეთთან ერთად ისინი ხალისიანად ორი ბიზნესმენის იმიჯს იღებდნენ, თითოეული მორიგეობით მეორის საქმეს ისე ეკიდებოდა, რომ მსუბუქად უნდა აღქმულიყო. ფარულად, არავინ სჯეროდა მისი ნათქვამის.
  როდესაც მარგარეტი ცდილობდა საცხოვრებელი კორპუსის კარებში მოტივტივე ჭუჭყიანი ადამიანის ნეშტის დაჭერას და გადატანას, მას მამამისი გაახსენდა, რომელიც მაგიდასთან იჯდა და გუთნის დამზადებას ზედამხედველობდა. "ეს სუფთა და მნიშვნელოვანი სამუშაოა", გაიფიქრა მან. "ის დიდი და ეფექტური კაცია".
  "Plow Trust"-ის ოფისში, თავის მაგიდასთან მჯდომი დევიდი პირველი რაიონის გარეუბანში მდებარე საცხოვრებელი კორპუსიდან თავის ქალიშვილზე ფიქრობდა. "ის თეთრი, მბზინავი არსებაა სიბინძურესა და სიმახინჯეს შორის", - გაიფიქრა მან. "მთელი მისი ცხოვრება დედის ცხოვრებას ჰგავს იმ საათებში, როდესაც ერთხელ მამაცურად დაეცა სიკვდილის შესახვედრად ახალი სიცოცხლის გულისთვის".
  მაკგრეგორთან შეხვედრის დღეს, მამა-შვილი, როგორც ყოველთვის, რესტორანში ისხდნენ. კაცები და ქალები გრძელ, ხალიჩიან დერეფნებში დადიოდნენ და აღტაცებით უყურებდნენ მათ. ორმსბის მხარზე მიმტანი იდგა და დიდსულოვან ჩაის ელოდა. მათ გარშემო არსებულ ჰაერში, იმ პატარა, ფარულ მეგობრულ ატმოსფეროში, სადაც ისინი ასე ფრთხილად ზრუნავდნენ, ახალი ვინაობის განცდა იჩენდა თავს. მამის მშვიდი, კეთილშობილი სახის გვერდით, რომელიც ნიჭითა და სიკეთით იყო გამორჩეული, მარგარეტის მეხსიერებაში კიდევ ერთი სახე ტრიალებდა - იმ კაცის სახე, რომელიც მას ბავშვთა სახლში ელაპარაკა - არა მარგარეტ ორმსბის, დევიდ ორმსბის ქალიშვილის, არა როგორც სანდო ქალის, არამედ როგორც ქალის, რომელსაც შეეძლო მისი მიზნების შესრულება და რომელსაც, მისი აზრით, უნდა ემსახურა. ეს ხილვა მას აწუხებდა და გულგრილად უსმენდა მამამისის საუბრებს. მან იგრძნო, როგორ უახლოვდებოდა ახალგაზრდა იურისტის მკაცრი სახე, თავისი ძლიერი ტონითა და მბრძანებლური ტონით, და ცდილობდა დაებრუნებინა მტრობის გრძნობა, რომელიც განიცადა, როდესაც მან პირველად შეაღწია ბავშვთა სახლის კარში. მას მხოლოდ რამდენიმე მტკიცე განზრახვა ახსოვდა, რამაც მისი გამომეტყველების სისასტიკე შეარბილა და კომპენსირება მოახდინა.
  მამის მოპირდაპირე მხარეს რესტორანში მჯდომი მარგარეტი, სადაც ისინი დღედაღამ შრომობდნენ ნამდვილი პარტნიორობის ასაშენებლად, მოულოდნელად ცრემლებს ღვრიდა.
  "მე შევხვდი კაცს, რომელმაც მაიძულა გამეკეთებინა ის, რაც არ მინდოდა", - აუხსნა მან გაოცებულ კაცს და შემდეგ თვალებში ცრემლები მოადგა, გაუღიმა.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ჰიკაგოში ორმსბი დრექსელის ბულვარზე მდებარე დიდ ქვის სახლში ცხოვრობდა. სახლს თავისი ისტორია ჰქონდა. ის ბანკირს ეკუთვნოდა, რომელიც დევიდ ორმსბის ერთ-ერთი მსხვილი აქციონერი და გუთნის ტრასტის ერთ-ერთი დირექტორი იყო. ყველა მისი კარგად ნაცნობის მსგავსად, ბანკირი აღფრთოვანებული და პატივს სცემდა დევიდ ორმსბის უნარებსა და პატიოსნებას. როდესაც გუთნისტი ვისკონსინიდან ქალაქში ჩამოვიდა, რათა გუთნის ტრასტის მფლობელი გამხდარიყო, მან მას სახლის გამოყენება შესთავაზა.
  ბანკირმა სახლი მამისგან მემკვიდრეობით მიიღო, წინა თაობის პირქუში და მონდომებული მოხუცი ვაჭრისგან, რომელიც სამოცი წლის განმავლობაში დღეში თექვსმეტი საათის განმავლობაში შრომის შემდეგ ჩიკაგოს ნახევარი მოსახლეობისთვის საძულველი გარდაიცვალა. სიბერეში ვაჭარმა სახლი იმ ძალაუფლების გამოსახატავად ააშენა, რომელიც მას სიმდიდრემ მისცა. იატაკი და ხის ნაკეთობები ოსტატურად იყო დამზადებული ძვირადღირებული ხისგან ბრიუსელის ფირმის მიერ ჩიკაგოში გაგზავნილი მუშების მიერ. სახლის წინა მხარეს, გრძელ მისაღებ ოთახში ეკიდა ჭაღი, რომელიც ვაჭარს ათი ათასი დოლარი დაუჯდა. ზედა სართულზე ასასვლელი კიბე ვენეციის პრინცის სასახლიდან იყო; ის ვაჭრისთვის იყიდეს და ზღვით გადაკვეთეს ჩიკაგოს სახლში.
  სახლის მემკვიდრეობით მიღებულ ბანკირს იქ ცხოვრება არ სურდა. მამის გარდაცვალებამდე და უბედური ქორწინების შემდეგ, ის ქალაქის ცენტრში მდებარე კლუბში ცხოვრობდა. სიბერეში პენსიაზე გასული ვაჭარი კიდევ ერთი ხანდაზმული გამომგონებლის სახლში ცხოვრობდა. მას სიმშვიდე არ ჰქონია, მიუხედავად იმისა, რომ ამ მიზნის მისაღწევად ბიზნესი მიატოვა. სახლის უკან, გაზონზე თხრილის გათხრის შემდეგ, ის და მისი მეგობარი დღეებს ერთ-ერთი ქარხნის ნარჩენების კომერციულ ღირებულებად გადაქცევაში ატარებდნენ. თხრილში ცეცხლი ენთო და ღამით, სახლში, ჭაღის ქვეშ, პირქუში მოხუცი იჯდა, ხელები ფისით დასვრილი. ვაჭრის გარდაცვალების შემდეგ, სახლი ცარიელი იდგა და ქუჩაში გამვლელებს გაჰყურებდა, მისი ბილიკები და ბილიკები სარეველებითა და დამპალი ბალახით იყო დაფარული.
  დევიდ ორმსბი საკუთარ სახლში შეერწყა. გრძელ დერეფნებში სეირნობისას თუ ვრცელ გაზონზე სკამზე სიგარის მოწევისას, ის ჩაცმულიც და გარშემორტყმულიც ჩანდა. სახლი მისი ნაწილი გახდა, როგორც კარგად შეკერილი და გემოვნებით ჩაცმული კოსტუმი. მან მისაღებ ოთახში ბილიარდის მაგიდა ათი ათასი დოლარის ღირებულების ჭაღის ქვეშ გადაიტანა და სპილოს ძვლისფერი ბურთების ჩხაკუნი აქაურობის ეკლესიის მსგავს ატმოსფეროს ფანტავდა.
  ამერიკელი გოგონები, მარგარეტის მეგობრები, კიბეებზე ადი-ჩადიოდნენ, მათი კალთები შრიალებდა, მათი ხმები კი უზარმაზარ ოთახებში ისმოდა. საღამოობით, ვახშმის შემდეგ, დევიდი ბილიარდს თამაშობდა. ის მოხიბლული იყო კუთხეებისა და ინგლისელების ფრთხილად გამოთვლით. საღამოს მარგარეტთან ან მეგობართან თამაშით, დღის დაღლილობა ქრებოდა და მისი გულწრფელი ხმა და წკრიალა სიცილი გამვლელებს ღიმილს სძენდა. საღამოს, დევიდი მეგობრებს ფართო ვერანდაზე სასაუბროდ მიჰყავდა. ზოგჯერ ის მარტო მიდიოდა სახლის ზედა სართულზე, თავის ოთახში და წიგნებში იძირებოდა. შაბათ საღამოობით ის ხმაურობდა და ქალაქელი მეგობრების ჯგუფთან ერთად გრძელ მისაღებ ოთახში კარტის მაგიდასთან ჯდებოდა, პოკერს თამაშობდა და კოქტეილებს სვამდა.
  ლორა ორმსბი, მარგარეტის დედა, არასდროს ჰგავდა მის ცხოვრებას. ბავშვობაშიც კი მარგარეტი მას უიმედო რომანტიკოსად თვლიდა. ცხოვრება მას ზედმეტად კარგად ეპყრობოდა და ის გარშემომყოფებისგან ისეთ თვისებებსა და რეაქციებს ელოდა, რასაც საკუთარ თავში ვერასდროს მიაღწევდა.
  დავითი უკვე აღმავლობას იწყებდა, როდესაც ცოლად შეირთო იგი, გამხდარი, ყავისფერთმიანი ქალი, სოფლის ფეხსაცმლის მწარმოებელი ქალის ქალიშვილი. მაშინაც კი, მცირე გუთნის კომპანიამ, რომლის ქონებაც გარშემო ვაჭრებსა და ფერმერებს შორის იყო მიმოფანტული, მისი ხელმძღვანელობით სახელმწიფოში პროგრესი დაიწყო. მის ბატონს უკვე მომავლის კაცად მოიხსენიებდნენ, ლაურას კი - მომავლის კაცის ცოლად.
  ლორა ამით ბოლომდე კმაყოფილი არ იყო. სახლში ჯდომისას და უმოქმედოდ, მას მაინც ვნებიანად სურდა, რომ ცნობილი ყოფილიყო, როგორც პიროვნება, როგორც აქტიური ქალი. ქუჩაში ქმრის გვერდით სეირნობისას, ის ხალხს უღიმოდა, მაგრამ როდესაც იგივე ხალხი მათ ლამაზ წყვილს უწოდებდა, ლოყები უწითლდებოდა და გონებაში აღშფოთების ელფერი უელავდა.
  ლორა ორმსბი ღამით საწოლში იწვა და საკუთარ ცხოვრებაზე ფიქრობდა. მას ფანტაზიების სამყარო ჰქონდა, რომელშიც ასეთ დროს ცხოვრობდა. სიზმრების სამყაროში ათასი საინტერესო თავგადასავალი ელოდა. წარმოიდგინა ფოსტით გამოგზავნილი წერილი, რომელშიც დევიდის სახელი სხვა ქალის სახელთან იყო შერწყმული და მშვიდად იწვა საწოლში, ამ აზრს მიეჯაჭვა. ნაზად შეხედა დევიდის მძინარე სახეს. "საწყალი ბიჭი, თავის გასაჭირში", - ჩაილაპარაკა მან. "მე თავმდაბალი და მხიარული ვიქნები და ნაზად დავაბრუნებ მას ჩემს გულში თავის კუთვნილ ადგილს".
  ამ სიზმრების სამყაროში გატარებული ღამის შემდეგ დილით, ლორამ დავითს შეხედა, ისეთ ცივ და საქმიან ხასიათზე, და მისი საქმიანი მანერები გააღიზიანა. როდესაც ლორამ ხალისიანად დაადო ხელი მხარზე, ლორამ გვერდი აუარა და, საუზმეზე მის პირდაპირ ჩამოჯდომისას, უყურებდა, როგორ კითხულობდა დილის გაზეთს, თავში ამბოხებული ფიქრების გაცნობიერების გარეშე.
  ერთ დღეს, ჩიკაგოში გადასვლისა და მარგარეტის კოლეჯიდან დაბრუნების შემდეგ, ლორას თავგადასავლების სუსტი წინათგრძნობა ჰქონდა. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მოკრძალებული აღმოჩნდა, ის მასზე დარჩა და რაღაცნაირად შეარბილა მისი ფიქრები.
  ის ნიუ-იორკიდან მომგზავრული საძილე ვაგონში მარტო იყო. მის მოპირდაპირედ ახალგაზრდა კაცი ჩამოჯდა და საუბარი დაიწყეს. საუბრისას ლორამ წარმოიდგინა, რომ მასთან ერთად გარბოდა და წამწამების ქვეშიდან მის სუსტ, სასიამოვნო სახეს ყურადღებით უყურებდა. საუბარი განაგრძო, სანამ მანქანაში მყოფი დანარჩენები ღამის გასათევად მწვანე, ფრიალო ფარდების მიღმა გაიპარნენ.
  ლორა შეყვარებულთან ერთად განიხილავდა იდეებს, რომლებიც "იბსენი და შოუს" წაკითხვის შედეგად მიიღო. ის უფრო თამამი და თავდაჯერებული გახდა საკუთარი აზრის გამოთქმაში და ცდილობდა, ის გულწრფელი სიტყვებით ან ქმედებებით გაეღიზიანებინა, რამაც შეიძლება გააცოფებინა კიდეც.
  ახალგაზრდა კაცს არ ესმოდა მის გვერდით მჯდომი შუახნის ქალის თამამი ლაპარაკი. ის მხოლოდ ერთ გამოჩენილ კაცს იცნობდა, სახელად შოუს, და ეს კაცი აიოვას გუბერნატორი იყო და შემდეგ პრეზიდენტ მაკკინლის კაბინეტის წევრი. გაოცებული იყო იმ ფიქრით, რომ რესპუბლიკური პარტიის გამოჩენილ წევრს შეეძლო ასეთი აზრების ქონა ან ასეთი მოსაზრებების გამოთქმა. მან ისაუბრა კანადაში თევზაობაზე და ნიუ-იორკში ნანახ კომიკურ ოპერაზე და თერთმეტ საათზე დაამთქნარა და მწვანე ფარდების მიღმა გაუჩინარდა. საწოლზე წამოწოლილმა ახალგაზრდამ თავისთვის ჩაილაპარაკა: "რა უნდოდა ამ ქალს?" მას ერთი აზრი მოუვიდა თავში, ფანჯრის ზემოთ მდებარე პატარა ჰამაკში შარვლისკენ გაიწია და შეამოწმა, რომ საათი და საფულე ისევ იქ ჰქონდა.
  სახლში ლორა ორმსბის მატარებელში უცნობ მამაკაცთან საუბრის იდეა გაუჩნდა. მის წარმოდგენაში ის რომანტიკულ და გაბედულ ადამიანად, სინათლის სხივად იქცა იმ ცხოვრებაში, რომელსაც ის თავის პირქუშ ცხოვრებას უწოდებდა.
  ვახშმის დროს მან მასზე ისაუბრა და მისი მომხიბვლელობა აღწერა. "მას საოცარი გონება ჰქონდა და გვიანობამდე ვსაუბრობდით", - თქვა მან დავითის სახეს შეხედა.
  როდესაც ეს თქვა, მარგარეტმა თავი ასწია და სიცილით თქვა: "გული გქონდეს, მამა. ეს რომანტიკაა. ნუ დახუჭავ თვალებში. დედა ცდილობს შეგაშინოს ვითომ სასიყვარულო რომანით".
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  დაახლოებით სამი საღამოს. გახმაურებული მკვლელობის სასამართლო პროცესიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ, მაკგრეგორი ჩიკაგოს ქუჩებში დიდხანს სეირნობდა და ცდილობდა საკუთარი ცხოვრების დაგეგმვას. მას აწუხებდა და დაბნეული იყო სასამართლო დარბაზში მისი დრამატული წარმატების შემდეგ მომხდარი მოვლენები და ოდნავ შეშფოთებული იყო იმ ფაქტით, რომ მისი გონება გამუდმებით თამაშობდა მარგარეტ ორმსბის ცოლობის ოცნებაზე. ის ქალაქში ძალაუფლების მქონე პიროვნებად იქცა და დამნაშავეებისა და ბორდელის მეპატრონეების სახელებისა და ფოტოების ნაცვლად, მისი სახელი და ფოტო ახლა გაზეთების პირველ გვერდებზე ჩნდებოდა. მდიდარი და წარმატებული სენსაციური გაზეთის გამომცემლის ჩიკაგოს პოლიტიკური წარმომადგენელი, ენდრიუ ლეფინგველი, მას მის კაბინეტში ესტუმრა და შესთავაზა, რომ ქალაქში პოლიტიკურ ფიგურად ექცია. ფინლიმ, ცნობილმა სისხლის სამართლის ადვოკატმა, პარტნიორობა შესთავაზა. ადვოკატმა, პატარა, მომღიმარმა კაცმა თეთრი კბილებით, მაკგრეგორს დაუყოვნებელი გადაწყვეტილება არ სთხოვა. გარკვეულწილად, მან გადაწყვეტილება თავისთავად მიიღო. კეთილგანწყობილი ღიმილით და მაკგრეგორის მაგიდაზე სიგარის გორებით, მან ერთი საათი გაატარა სასამართლოს ცნობილი ტრიუმფების ისტორიების მოყოლაში.
  "ერთი ასეთი ტრიუმფი საკმარისია კაცის გასაჩენად", - განაცხადა მან. "წარმოდგენაც არ შეგიძლიათ, რამდენად შორს წაგიყვანთ ასეთი წარმატება. ამის შესახებ ხალხის გონებაში დღემდე მკვიდრდება. ტრადიცია დამკვიდრდა. მისი მოგონება გავლენას ახდენს ნაფიც მსაჯულთა გონებაზე. საქმეები მოგებულია უბრალოდ იმით, რომ საქმეს შენი სახელი დაუკავშირე".
  მაკგრეგორი ნელა და მძიმედ მიდიოდა ქუჩებში, ვერავის ხედავდა. ვაბაშის გამზირზე, ოცდამესამე ქუჩასთან ახლოს, ის სალონთან გაჩერდა და ლუდი დალია. სალონი ტროტუარის დონის ქვემოთ იყო, იატაკი ნახერხით იყო დაფარული. ბართან ორი ნახევრად მთვრალი მუშა იდგა და კამათობდა. ერთ-ერთი მუშა, სოციალისტი, გამუდმებით წყევლიდა არმიას და მისმა სიტყვებმა მაკგრეგორს აფიქრებინა იმ ოცნებაზე, რომელსაც ამდენი ხნის განმავლობაში აცოცხლებდა და რომელიც ახლა, როგორც ჩანს, გაქრა. "მე ჯარში ვმსახურობდი და ვიცი, რაზე ვსაუბრობ", - განაცხადა სოციალისტმა. "არმიაში არაფერია ეროვნული. ეს პირადი საქმეა. აქ ის ფარულად კაპიტალისტებს ეკუთვნის, ევროპაში კი არისტოკრატიას. ნუ მეტყვი - ვიცი. არმია მაწანწალებისგან შედგება. თუ მე მაწანწალა ვარ, მაშინ ერთ-ერთი ვარ. მალევე ნახავთ, როგორი ბიჭები იქნებიან არმიაში, თუ ეს ქვეყანა ოდესმე დიდ ომში ჩაითრევა".
  აღელვებულმა სოციალისტმა ხმა აიმაღლა და დახლს დაარტყა. "ჯანდაბა, ჩვენ საკუთარ თავსაც კი არ ვიცნობთ", - დაიყვირა მან. "ჩვენ არასდროს გამოგვიცდია. ჩვენ საკუთარ თავს დიდ ერს ვუწოდებთ, რადგან მდიდრები ვართ. ჩვენ ვგავართ მსუქან კაცს, რომელმაც ძალიან ბევრი ღვეზელი შეჭამა. დიახ, ბატონო, ზუსტად ეს ვართ ჩვენ აქ, ამერიკაში, ხოლო რაც შეეხება ჩვენს ჯარს, ეს მსუქანი კაცის სათამაშოა. მოერიდეთ ამას".
  მაკგრეგორი სალონის კუთხეში იჯდა და ირგვლივ იყურებოდა. კარში მამაკაცები მოდიოდნენ და გადიოდნენ. ერთმა ბავშვმა ქუჩიდან მოკლე კიბეებზე ვედრო მოიტანა და ნახერხის იატაკზე გაირბინა. მისი წვრილი და მკვეთრი ხმა მამაკაცების ხმების ზუზუნს წყვეტდა. "ათი ცენტი - ბევრი მომეცით", - ევედრებოდა ის, ვედრო თავზე ასწია და დახლზე დადო.
  მაკგრეგორს ადვოკატ ფინლის თავდაჯერებული, მომღიმარი სახე ახსოვდა. წარმატებული გუთნისტი დევიდ ორმსბის მსგავსად, ადვოკატიც ადამიანებს დიდ თამაშში პაიკებად აღიქვამდა და გუთნისტივით, მისი განზრახვები კეთილშობილური იყო და მიზანი ნათელი. მას სურდა, მაქსიმალურად გამოეყენებინა თავისი ცხოვრება. თუ ის დამნაშავის მხარეს თამაშობდა, ეს მხოლოდ შანსი იყო. ასე ვითარდებოდა საქმეები. მის გონებაში კიდევ რაღაც იყო - საკუთარი მიზნის გამოხატულება.
  მაკგრეგორი წამოდგა და სალონიდან გავიდა. მამაკაცები ქუჩაში ჯგუფ-ჯგუფად იდგნენ. ოცდამეცხრამეტე ქუჩაზე, ტროტუარზე მოსიარულე ახალგაზრდების ბრბო მაღალ, ბუტბუტებდა კაცს შეეჯახა, ხელში ქუდით. მას ისეთი შეგრძნება დაეუფლა, თითქოს რაღაც ძალიან დიდ ადგილას იმყოფებოდა, რომლის გადაადგილებაც ერთი კაცისთვის შეუძლებელი იყო. კაცის სავალალო უმნიშვნელობა აშკარა იყო. გრძელი პროცესიის მსგავსად, მის წინ ფიგურები გადიოდნენ, რომლებიც ამერიკული ცხოვრების ნანგრევებიდან თავის დაღწევას ცდილობდნენ. კანკალით მიხვდა, რომ ძირითადად ის ადამიანები, რომელთა სახელებიც ამერიკის ისტორიის გვერდებს ავსებდნენ, არაფერს ნიშნავდნენ. ბავშვები, რომლებიც მათ საქმეებს კითხულობდნენ, გულგრილები რჩებოდნენ. შესაძლოა, ისინი მხოლოდ ქაოსს ზრდიდნენ. ქუჩაში გამვლელი მამაკაცების მსგავსად, ისინიც საგნებს კვეთდნენ და სიბნელეში ქრებოდნენ.
  "შესაძლოა ფინლი და ორმსბი მართლები არიან", - ჩაილაპარაკა მან. "ისინი ყველაფერს იღებენ, რისი მიღებაც შეუძლიათ და საღი აზრი აქვთ იმის გასაგებად, რომ ცხოვრება სწრაფად მოძრაობს, როგორც ჩიტი, რომელიც ღია ფანჯარასთან გაიქცევა. მათ იციან, რომ თუ ადამიანი სხვა რამეზე ფიქრობს, ის, სავარაუდოდ, კიდევ ერთი სენტიმენტალისტი გახდება და მთელი ცხოვრება საკუთარი ყბის ქნევით ჰიპნოზირებულად გაატარებს".
  
  
  
  მოგზაურობის დროს მაკგრეგორი სამხრეთით მდებარე რესტორანსა და ღია ცის ქვეშ მდებარე ბაღს ეწვია. ბაღი მდიდრებისა და წარმატებულების გასართობად იყო აშენებული. ორკესტრი პატარა პლატფორმაზე უკრავდა. მიუხედავად იმისა, რომ ბაღი კედლით იყო გარშემორტყმული, ის ცისკენ იყო გახსნილი და მაგიდებთან მსხდომი მოცინარი ხალხის თავზე ვარსკვლავები ანათებდნენ.
  მაკგრეგორი აივანზე, სუსტად განათებულ პატარა მაგიდასთან მარტო იჯდა. მის ქვეშ, ტერასაზე, სხვა მაგიდები იდგა, რომლებსაც კაცები და ქალები იკავებდნენ. ბაღის ცენტრში, სცენაზე მოცეკვავეები გამოჩნდნენ.
  მაკგრეგორმა, რომელმაც ვახშამი შეუკვეთა, ის ხელუხლებელი დატოვა. პლატფორმაზე მაღალი, მოხდენილი გოგონა ცეკვავდა, რომელიც ძალიან ჰგავდა მარგარეტ ორმსბის. მისი სხეული უსაზღვრო მადლით მოძრაობდა და ქარის მიერ წაყვანილი არსების მსგავსად, ის წინ და უკან მოძრაობდა თავისი პარტნიორის, გრძელი შავი თმიანი გამხდარი ახალგაზრდა მამაკაცის მკლავებში. მოცეკვავე ქალის ფიგურა დიდწილად გამოხატავდა იმ იდეალიზმს, რომლის მატერიალიზაციასაც მამაკაცები ქალებში ცდილობდნენ და მაკგრეგორი ამით აღფრთოვანებული იყო. სენსუალურობამ, რომელიც იმდენად დახვეწილი იყო, რომ ძლივს ეჩვენებოდა სენსუალურს, დაიწყო მისი დაპყრობა. განახლებული შიმშილით, ის ელოდა იმ მომენტს, როდესაც კვლავ ნახავდა მარგარეტს.
  ბაღში სცენაზე სხვა მოცეკვავეები გამოჩნდნენ. მაგიდებთან შუქები ჩამქრალი იყო. სიბნელიდან სიცილი აუტყდა. მაკგრეგორმა ირგვლივ მიმოიხედა. ტერასაზე მაგიდებთან მჯდომმა ხალხმა მისი ყურადღება მიიპყრო და მამაკაცების სახეებში ჩახედვა დაიწყო. რა ეშმაკები იყვნენ ეს წარმატებული კაცები. განა ისინი ბრძენკაცები არ იყვნენ? რა ეშმაკური თვალები იმალებოდა ძვლებზე ასე სქელი ხორცის უკან. ეს იყო ცხოვრების თამაში და ისინი თამაშობდნენ მას. ბაღი თამაშის ნაწილი იყო. ის ლამაზი იყო და განა მსოფლიოში ყველა სილამაზე მათ სამსახურში არ მთავრდებოდა? ადამიანების ხელოვნება, ადამიანების ფიქრები, სილამაზის იმპულსები, რომლებიც მამაკაცებსა და ქალებში ახსენდებათ - განა ეს ყველაფერი მხოლოდ წარმატებული ადამიანების ცხოვრების გასაადვილებლად არ მუშაობდა? მაგიდებთან მჯდომი მამაკაცების თვალები, როდესაც ისინი მოცეკვავე ქალებს უყურებდნენ, ზედმეტად ხარბი არ იყო. ისინი თავდაჯერებულობით იყვნენ სავსე. განა მათთვის არ ტრიალებდნენ მოცეკვავეები აქეთ-იქით, თავიანთი მადლის დემონსტრირებით? თუ ცხოვრება ბრძოლა იყო, განა ისინი არ წარმატებას მიაღწევდნენ ამ ბრძოლაში?
  მაკგრეგორი მაგიდიდან წამოდგა და საჭმელი ხელუხლებელი დატოვა. ბაღის შესასვლელთან შეჩერდა და სვეტს მიყრდნობილი კიდევ ერთხელ შეხედა მის წინ გადაშლილ სცენას. სცენაზე მოცეკვავეთა მთელი დასი გამოჩნდა. ისინი ფერად სამოსში იყვნენ გამოწყობილნი და ხალხურ ცეკვას ასრულებდნენ. მაკგრეგორის ყურებისას სინათლემ კვლავ შეაღწია მის თვალებში. ახლა მოცეკვავე ქალები მისგან განსხვავებულები იყვნენ, რომლებიც მას მარგარეტ ორმსბის აგონებდნენ. ისინი დაბლები იყვნენ და მათ სახეებზე რაღაც მკაცრი იყო. ისინი ბრბოში მოძრაობდნენ პლატფორმაზე წინ და უკან. თავიანთი ცეკვით ცდილობდნენ რაიმე მესიჯის გადმოცემას. მაკგრეგორს ერთი აზრი გაუჩნდა. "ეს შრომის ცეკვაა", - ჩაილაპარაკა მან. "აქ, ამ ბაღში, ის დაზიანებულია, მაგრამ შრომის ნოტი არ იკარგება. მისი მინიშნება დარჩა ამ ფიგურებში, რომლებიც ცეკვის პარალელურად შრომობენ".
  მაკგრეგორი სვეტის ჩრდილს მოშორდა და ხელში ქუდით ბაღის ფარნების ქვეშ დადგა, თითქოს მოცეკვავეთა რიგებისგან ზარს ელოდა. რა გააფთრებით მუშაობდნენ! როგორ იკლაკნებოდნენ და იკლაკნებოდნენ მათი სხეულები! ოფლი ასკდებოდა სახეზე მდგომ და უყურებელ კაცს, რომელიც თანაუგრძნობდა მათ ძალისხმევას. "რა ქარიშხალი უნდა მიმდინარეობდეს შრომის ზედაპირის ქვეშ", - ჩაილაპარაკა მან. "ყველგან სულელი, სასტიკი კაცები და ქალები რაღაცას ელოდებიან, არ იციან რა უნდათ. მე ჩემს მიზანს მივაღწევ, მაგრამ მარგარეტს არ მივატოვებ", - თქვა მან ხმამაღლა, შებრუნდა და თითქმის ბაღიდან ქუჩაში გაიქცა.
  იმ ღამეს, ძილში, მაკგრეგორს ახალი სამყარო ესიზმრა, რბილი სიტყვებისა და ნაზი ხელების სამყარო, რომელიც მასში მზარდ მხეცს ამშვიდებდა. ეს ძველი სიზმარი იყო, სიზმარი, საიდანაც მარგარეტ ორმსბის მსგავსი ქალები იშვნენ. გრძელი, წვრილი ხელები, რომლებიც მან საერთო საცხოვრებლის მაგიდაზე დაინახა, ახლა მისას შეეხო. ის მოუსვენრად ისროდა საწოლზე და სურვილმა მოიცვა და გააღვიძა. ხალხი ისევ ბულვარზე დადიოდა წინ და უკან. მაკგრეგორი სიბნელეში იდგა ფანჯარასთან და უყურებდა. თეატრს ახლახანს ამოაფურთხა თავისი წილი მდიდრულად ჩაცმული კაცები და ქალები და როდესაც მან ფანჯარა გააღო, ქალების ხმები მის ყურებს მიაღწია, მკაფიოდ და მკვეთრმა.
  კაცი გაფანტული, შეშფოთებული ცისფერი თვალებით სიბნელეში იყურებოდა. ხილვა წარმოუდგა დედამისის დაკრძალვის შემდეგ ჩუმად შემოსულ მაღაროელთა უწესრიგო და არაორგანიზებულ ჯგუფს, რომლის ცხოვრებაშიც ის, როგორღაც, რაღაც უდიდესი ძალისხმევის შედეგად, უფრო მკაფიო და ლამაზი ხილვით დაიმსხვრა.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  დღეების განმავლობაში მას შემდეგ, რაც მაკგრეგორი დაინახა, მარგარეტი თითქმის გამუდმებით მასზე ფიქრობდა. მან აწონ-დაწონა თავისი მიდრეკილებები და გადაწყვიტა, რომ თუ შესაძლებლობა მიეცემოდა, ცოლად გაჰყვებოდა მამაკაცს, რომლის ძალა და გამბედაობაც ასე მოეწონებოდა. ნახევრად იმედგაცრუებული იყო, რომ წინააღმდეგობა, რომელიც მამამისის სახეზე დაინახა, როდესაც მაკგრეგორის შესახებ უამბო და ცრემლებით გასცა თავი, უფრო აქტიური არ გამხდარა. მას სურდა ბრძოლა, იმ კაცის დაცვა, რომელიც ფარულად აირჩია. როდესაც ამ საკითხზე არაფერი უთქვამთ, დედასთან მივიდა და ახსნა სცადა. "ჩვენ აქ წავიყვანთ", - სწრაფად თქვა დედამ. "მომავალ კვირას მიღებას ვმართავ. მთავარ ფიგურად მას დავნიშნავ. მითხარით მისი სახელი და მისამართი და მე მივხედავ ამ საკითხს".
  ლორა წამოდგა და სახლში შევიდა. თვალებში გამჭოლი ელვარება გაუკრთა. "ჩვენი ხალხის წინაშე სულელი იქნება", - გაიფიქრა მან საკუთარ თავს. "ის ცხოველია და ცხოველივით გამოჩნდება". მოუთმენლობა ვერ შეიკავა და დევიდი მოძებნა. "ის საშიში ადამიანია", - თქვა მან. "ის არაფრის წინაშე არ გაჩერდება. უნდა მოიფიქრო რაიმე გზა, რომ მარგარეტის მისდამი ინტერესი დაკარგო. იცი უკეთესი გეგმა, ვიდრე აქ დატოვება, სადაც სულელს ჰგავს?"
  დევიდმა სიგარა პირიდან ამოიღო. გაღიზიანებული და გაღიზიანებული იყო, რომ მარგარეტის საკითხი განსახილველად წამოიჭრა. გულის სიღრმეში, მას მაკგრეგორისაც ეშინოდა. "მოეშვი", - მკაცრად თქვა მან. "ის ზრდასრული ქალია, მას უფრო მეტი გონება და საღი აზრი აქვს, ვიდრე ნებისმიერ სხვა ქალს, ვისაც ვიცნობ". წამოდგა და სიგარა ვერანდაზე ბალახში მოისროლა. "ქალები გაუგებრები არიან", - ნახევრად იყვირა მან. "ისინი აუხსნელ რაღაცეებს აკეთებენ, აუხსნელი ფანტაზიები აქვთ. რატომ არ მიიწევენ წინ სწორი ხაზით, როგორც საღად მოაზროვნე ადამიანები? წლების წინ შევწყვიტე შენი გაგება და ახლა იძულებული ვარ შევწყვიტო მარგარეტის გაგება".
  
  
  
  ქალბატონ ორმსბის მიღებაზე მაკგრეგორი გამოჩნდა შავ კოსტიუმში, რომელიც დედამისის დაკრძალვისთვის იყიდა. მისი ცეცხლოვანი წითელი თმა და უხეში გამომეტყველება ყველას ყურადღებას იპყრობდა. ის ყველა მხრიდან საუბრისა და სიცილის საგანი იყო. ისევე, როგორც მარგარეტი უხერხულად და მოუსვენრად გრძნობდა თავს გადატვირთულ სასამართლო დარბაზში, სადაც სიცოცხლისა და სიკვდილის ბრძოლა მიმდინარეობდა, ასევე ის, ამ ხალხში, რომელიც უეცარ წინადადებებს წარმოთქვამდა და სულელურად იცინოდა არაფერზე, თავს დათრგუნულად და დაუცველად გრძნობდა. საზოგადოებაში ის თითქმის იგივე სტატუსს იკავებდა, როგორც სასტიკი ახალი ცხოველი, უსაფრთხოდ დატყვევებული და ახლა გალიაში გამოფენილი. ფიქრობდნენ, რომ ქალბატონმა ორმსბიმ გონივრულად მოიქცა, როდესაც მას მიესალმა და ის, საკმაოდ არატრადიციული გაგებით, საღამოს ლომი იყო. ჭორმა, რომ ის იქ იქნებოდა, ერთზე მეტ ქალს აიძულა, მიეტოვებინა სხვა საქმიანობები და მისულიყო იქ, სადაც მას შეეძლო ამ გაზეთის გმირის ხელით აყვანა და საუბარი, ხოლო მამაკაცები, ხელის ჩამორთმევით, ყურადღებით უყურებდნენ მას და ფიქრობდნენ, რა ძალა და რა ეშმაკობა იმალებოდა მასში.
  მკვლელობის სასამართლო პროცესის შემდეგ, გაზეთები მაკგრეგორის გამო აჟიოტაჟით იყვნენ აღსავსე. მანკიერებაზე მისი სიტყვის სრული შინაარსის, მისი მნიშვნელობისა და მნიშვნელობის გამოქვეყნების შიშით, გაზეთებმა თავიანთი სვეტები ამ კაცზე საუბრით აავსეს. "ტენდერლოინის" შთამბეჭდავ შოტლანდიელ ადვოკატს ქალაქის მოსახლეობის ნაცრისფერ მასაში რაღაც ახალსა და გასაოცარ რამედ აფასებდნენ. შემდეგ, როგორც მომდევნო გაბედულ დღეებში, ამ კაცმა დაუძლევლად დაიპყრო მწერლების ფანტაზია, რომლებიც თავადაც მუნჯები იყვნენ წერილობითი და სალაპარაკო სიტყვებით, გარდა შთაგონებული იმპულსის მხურვალებისა, როდესაც ის იდეალურად გამოხატავდა იმ სუფთა, უხეში ძალას, რომლის მიმართაც წყურვილი მხატვრების სულებში იძინებს.
  მამაკაცებისგან განსხვავებით, მიღებაზე ლამაზად ჩაცმულ ქალებს მაკგრეგორის არ ეშინოდათ. ისინი მას მოსათვინიერებელ და მიმზიდველ ადამიანად თვლიდნენ და ჯგუფებად იკრიბებოდნენ, რათა მასთან საუბარი ჩაერთოთ და მის თვალებში კითხვით სავსე გამომეტყველებაზე ეპასუხათ. მათ ეგონათ, რომ ასეთი დაუმარცხებელი სულით ცხოვრებას ახალი ენთუზიაზმი და ინტერესი შეიძლებოდა შესძინებოდა. ისევე, როგორც ქალები, რომლებიც ო"ტულის სახლში კბილის ჩხირებით თამაშობდნენ, ქალბატონი ორმსბის მიღებაზე დამსწრე ქალების უმეტესობას ქვეცნობიერად ასეთი მამაკაცი საყვარლად სურდა.
  მარგარეტმა ერთმანეთის მიყოლებით მოიყვანა თავისი სამყაროდან მამაკაცები და ქალები, რომლებიც თავიანთ სახელებს მაკგრეგორის სახელს უკავშირებდნენ და ცდილობდნენ მისთვის იმ თავდაჯერებულობისა და სიმშვიდის ატმოსფეროში დამკვიდრებას, რომელიც სახლში და მის ხალხში იყო გამსჭვალული. ის კედელთან იდგა, თავს იხრიდა და თამამად იყურებოდა ირგვლივ და ფიქრობდა, რომ მისი გონების დაბნეულობა და გაფანტვა, რაც თავშესაფარში მარგარეტთან პირველი ვიზიტის შემდეგ დაემართა, ყოველ წამს უზომოდ იზრდებოდა. მან შეხედა ჭერზე მბზინავ ჭაღს და გარშემო მოსიარულე ადამიანებს - მამაკაცებს, მოდუნებულებსა და კომფორტულებს, ქალებს გასაკვირად ნაზი, ექსპრესიული ხელებით, მრგვალი თეთრი კისრებითა და მხრებით, რომლებიც კაბებს ზემოთ ამოდიოდა - და სრული უმწეობის გრძნობა დაეუფლა. მანამდე არასდროს ყოფილა ასეთ ქალურ საზოგადოებაში. ის ფიქრობდა მის გარშემო მყოფ ლამაზ ქალებზე, უხეშად, თავდაჯერებულად თვლიდა მათ, როგორც უბრალოდ ქალებს, რომლებიც მამაკაცებს შორის მუშაობდნენ და რაღაც მიზანს მისდევდნენ. "მათი ტანსაცმლისა და სახეების ნაზი, სენსუალური სენსუალურობის მიუხედავად, მათ როგორღაც უნდა გამოეწურათ ძალა და მიზანდასახულობა ამ ადამიანებისა, რომლებიც ასე გულგრილად დადიოდნენ მათ შორის", - გაიფიქრა მან. მას არ შეეძლო საკუთარ თავში ისეთი რამის წარმოდგენა, რაც შეიძლებოდა შექმნილიყო, როგორც დაცვა იმისგან, რასაც მისი წარმოდგენით, ასეთი სილამაზე უნდა ყოფილიყო იმ ადამიანისთვის, ვინც ამით ცხოვრობდა. მისი წარმოდგენით, მისი ძალა რაღაც მონუმენტური უნდა ყოფილიყო და აღტაცებით შეხედა მარგარეტის მამის მშვიდ სახეს, როდესაც სტუმრებს შორის მოძრაობდა.
  მაკგრეგორი სახლიდან გავიდა და ვერანდაზე ნახევრად სიბნელეში გაჩერდა. როდესაც ქალბატონი ორმსბი და მარგარეტი მას მიჰყვებოდნენ, მან მოხუც ქალს შეხედა და მისი მტრული განწყობა იგრძნო. ბრძოლის ძველმა სიყვარულმა სძლია მას, შებრუნდა და ჩუმად იდგა, მას უყურებდა. "ეს მშვენიერი ქალბატონი," გაიფიქრა მან, "არაფრით ჯობია პირველი სამრევლოს ქალებს. მას ჰგონია, რომ უბრძოლველად დანებდები".
  მარგარეტის ხალხის თავდაჯერებულობისა და სტაბილურობის შიში, რომელიც მას სახლში თითქმის აკავებდა, მისი გონებიდან გაქრა. ქალი, რომელიც მთელი ცხოვრება საკუთარ თავზე ფიქრობდა, როგორც ადამიანი, რომელიც მხოლოდ იმ შესაძლებლობას ელოდა, რომ საქმეებში თავისი, როგორც მეთაურის, დამტკიცება შეძლებოდა, მაკგრეგორის ჩახშობის მცდელობაში წარუმატებლად იქცა.
  
  
  
  ვერანდაზე სამი ადამიანი იდგა. მაკგრეგორი, რომელიც ჩუმად იყო, ლაპარაკს იწყებდა. მისი ბუნების ნაწილი ერთ-ერთი შთაგონებით შეპყრობილმა, ქალბატონ ორმსბისთან სპარინგსა და კონტრშეტევებზე დაიწყო საუბარი. როდესაც იფიქრა, რომ დრო იყო გაეკეთებინა ის, რაც უნდოდა, სახლში შევიდა და მალევე ქუდით ხელში გამოვიდა. მის ხმაში აღელვების ან მტკიცე გადაწყვეტილების მიღებისას შესამჩნევმა სიმკვეთრემ ლორა ორმსბი შეაშინა. მას შეხედვისას მან თქვა: "შენს ქალიშვილს გარეთ გავისეირნებ. მინდა მასთან საუბარი".
  ლორა ყოყმანობდა და გაურკვევლად იღიმოდა. მან გადაწყვიტა ხმამაღლა ეთქვა, ამ კაცის მსგავსად, უხეში და პირდაპირი ყოფილიყო. როდესაც თავი მოიკრიბა და მზად იყო, მარგარეტი და მაკგრეგორი უკვე კარიბჭისკენ მიმავალი ხრეშიანი ბილიკის ნახევარზე იყვნენ გასული და გამორჩევის შესაძლებლობაც კი ხელიდან გაუშვა.
  
  
  
  მაკგრეგორი მარგარეტთან ერთად მიდიოდა, ფიქრებში ჩაძირული. "მე აქ ვმუშაობ", - თქვა მან და ხელი ბუნდოვნად ქალაქისკენ გაიშვირა. "ეს დიდი სამუშაოა და ბევრს მოითხოვს ჩემგან. თქვენთან იმიტომ არ მოვსულვარ, რომ ეჭვი მეპარებოდა. მეშინოდა, რომ დამამარცხებდი და სამუშაოზე ფიქრებს თავიდან განდევნიდი".
  ხრეშიანი ბილიკის ბოლოს რკინის კარიბჭესთან შებრუნდნენ და ერთმანეთს გადახედეს. მაკგრეგორი აგურის კედელს მიეყრდნო და მას შეხედა. "მინდა, ცოლად გამომყვე", - თქვა მან. "მუდმივად შენზე ვფიქრობ. შენზე ფიქრი მხოლოდ ჩემს საქმეს ნახევრად ასრულებს. ვიწყებ ფიქრს, რომ შეიძლება სხვა კაცი მოვიდეს და წაგიყვანოს და შიშში საათებს ვკარგავ".
  ქალმა კანკალიანი ხელით მხარზე ხელი მოჰკიდა და ქალმა, რომელმაც გადაწყვიტა, დასრულებამდე შეეწყვიტა პასუხის გაცემის მცდელობა, ჩქარა განაგრძო საუბარი.
  "სანამ შენთან საქმროდ მოვალ, რამდენიმე რამ უნდა ვისაუბროთ და გავიგოთ. არ მეგონა, ქალს ისე უნდა მოვქცეულიყავი, როგორც შენ გექცევი და გარკვეული ცვლილებები უნდა შევიტანო. მეგონა, ასეთი ქალების გარეშეც გავძლებდი. მეგონა, რომ ჩემთვის არ იყავი შექმნილი - იმ სამსახურით, რომლის კეთებაც ამქვეყნად ვგეგმავდი. თუ ცოლად არ გამომყვები, სიამოვნებით გავიგებდი, რომ გონს მოვიდე."
  მარგარეტმა ხელი ასწია და მხარზე დაადო. ეს საქციელი ერთგვარი აღიარება იყო მისი უფლებისა, ასე პირდაპირ ესაუბრა მას. მან არაფერი თქვა. სიყვარულისა და სინაზის ათასობით მესიჯით სავსე, რომელთა ყურში ჩაღვრაც სურდა, ის ჩუმად იდგა ხრეშიან ბილიკზე, ხელი მხარზე დაადო.
  და შემდეგ რაღაც აბსურდული მოხდა. შიში იმისა, რომ მარგარეტს შეეძლო რაიმე ნაჩქარევი გადაწყვეტილების მიღება, რაც გავლენას მოახდენდა მათ მთელ მომავალზე, აღაშფოთა მაკგრეგორმა. მას არ სურდა, რომ მარგარეტს ელაპარაკა და სურდა, რომ მისი სიტყვები უთქმელი დარჩენილიყო. "მოიცადე. ახლა არა", - იყვირა მან და ხელი ასწია, რადგან მისი ხელის აღება სურდა. მუშტი მხარზე დადებულ ხელს მოხვდა, რამაც, თავის მხრივ, მისი ქუდი ჩამოაგდო და გზაზე გადააგდო. მაკგრეგორი მისდევდა, შემდეგ კი გაჩერდა. მან ხელი თავზე ასწია და თითქოს დაფიქრდა. როდესაც ისევ ქუდის დასაჭერად შებრუნდა, მარგარეტმა, რომელსაც აღარ შეეძლო თავის შეკავება, სიცილით იკივლა.
  მაკგრეგორი ქუდის გარეშე მიუყვებოდა დრექსელის ბულვარს ზაფხულის ღამის რბილ სიჩუმეში. ის უკმაყოფილო იყო საღამოს შედეგით და გულის სიღრმეში სურდა, რომ მარგარეტს დამარცხებული გაეშვა. ხელები სტკიოდა, რომ მკერდზე მიეხუტა, მაგრამ გონებაში მასზე დაქორწინების წინააღმდეგობები ერთმანეთის მიყოლებით გაუჩნდა. "კაცები ასეთი ქალებით არიან გატაცებულნი და თავიანთ საქმეს ივიწყებენ", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "ისინი სხედან და საყვარლის ნაზ ყავისფერ თვალებს უყურებენ და ბედნიერებაზე ფიქრობენ. კაცი თავისი საქმეებით უნდა იყოს დაკავებული, ამაზე უნდა ფიქრობდეს. მის ძარღვებში ჩქეფულმა ცეცხლმა უნდა გაანათოს მისი გონება. ქალის სიყვარული ცხოვრების მიზნად უნდა აღიქვათ და ქალი ამას იღებს და ამის გამო ბედნიერი ხდება". მადლიერებით გაიხსენა ედიტი მონროს ქუჩაზე მდებარე მის მაღაზიაში. "ღამით ჩემს ოთახში არ ვზივარ და არ ვოცნებობ, რომ ის ხელში მეჭირა და ტუჩებით კოცნით დავესხი", - ჩურჩულით თქვა მან.
  
  
  
  ქალბატონი ორმსბი სახლის კარებში იდგა და მაკგრეგორსა და მარგარეტს უყურებდა. მან დაინახა, როგორ გაჩერდნენ ისინი გზის ბოლოს. მამაკაცის ფიგურა ჩრდილში იკარგებოდა, მარგარეტის კი მარტო იდგა, შორეული შუქის ფონზე. მან დაინახა მარგარეტის გაშლილი ხელი - სახელოზე ეჭირა - და ხმების ჩურჩული გაიგონა. შემდეგ კაცი ქუჩაში გაიქცა. მისი ქუდი მის წინ გადახტა და სიჩუმე ნახევრად ისტერიული სიცილის სწრაფმა აფეთქებამ დაარღვია.
  ლორა ორმსბი განრისხდა. რამდენადაც მაკგრეგორი არ უნდა სძულდეს, ვერ იტანდა იმ აზრს, რომ სიცილი რომანტიკის ჯადოსნობას დაარღვევდა. "ის ზუსტად მამამისს ჰგავს", - ჩაილაპარაკა მან. "ყოველ შემთხვევაში, შეეძლო გარკვეული სულისკვეთება გამოეჩინა და ხის ძუკნასავით არ მოქცეულიყო, რაც საყვარელთან პირველი საუბრის ასეთი სიცილით დასრულებას ნიშნავდა".
  რაც შეეხება მარგარეტს, ის სიბნელეში იდგა და ბედნიერებისგან კანკალებდა. წარმოიდგინა, როგორ ადიოდა ბნელ კიბეებზე მაკგრეგორის კაბინეტისკენ ვან ბურენის ქუჩაზე, სადაც ერთხელ მკვლელობის საქმის ამბების მოსაყოლად წავიდა, მხარზე ხელი დაადო და უთხრა: "მკლავში ამიყვანე და მაკოცე. მე შენი ქალი ვარ. მინდა შენთან ვიცხოვრო. მზად ვარ, უარი ვთქვა ჩემს ხალხზე და ჩემს სამყაროზე და შენთვის ვიცხოვრო". მარგარეტმა, რომელიც სიბნელეში დრექსელის ბულვარზე უზარმაზარი ძველი სახლის წინ იდგა, წარმოიდგინა, რომ სიმპათიურ მაკგრეგორთან ერთად ცხოვრობდა - მასთან ერთად ცხოვრობდა, როგორც მის ცოლთან, ვესტ-საიდზე, თევზის ბაზრის ზემოთ მდებარე პატარა ბინაში. რატომ თევზის ბაზარი, ვერ იტყოდა.
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  ე დიტ კარსონი მაკგრეგორზე ექვსი წლით უფროსი იყო და მთლიანად საკუთარ თავში ცხოვრობდა. ის იმ ადამიანთაგანი იყო, ვინც სიტყვებით არ გამოხატავს თავის თავს. მიუხედავად იმისა, რომ მისი მაღაზიაში შესვლისას გული უფრო სწრაფად უცემდა, ლოყებზე ფერი არ ედგა და არც მისი ფერმკრთალი თვალები უბრწყინავდა მისი შეტყობინების საპასუხოდ. დღითი დღე ის თავის მაღაზიაში იჯდა სამსახურში, მშვიდი, მტკიცე რწმენით, მზად იყო ფული, რეპუტაცია და საჭიროების შემთხვევაში, სიცოცხლეც გაეღო, რათა ქალობის ოცნება აესრულებინა. ის მაკგრეგორში ვერ ხედავდა გენიოს მამაკაცს, როგორიც მარგარეტი იყო და არც იმედოვნებდა, რომ მისი მეშვეობით ძალაუფლების ფარულ სურვილს გამოხატავდა. ის მშრომელი ქალი იყო და მისთვის ის ყველა მამაკაცს წარმოადგენდა. გულის სიღრმეში, ის მას უბრალოდ მამაკაცად - თავის მამაკაცად თვლიდა.
  მაკგრეგორისთვის ედიტი თანამგზავრი და მეგობარი იყო. ის აკვირდებოდა, როგორ ზის ის წლიდან წლამდე თავის მაღაზიაში, ფულს აგროვებს შემნახველ ბანკში, ინარჩუნებს მხიარულ ხასიათს მსოფლიოსთვის, არასდროს არის პრეტენზიული, კეთილი და თავდაჯერებული თავისებურად. "შეგვიძლია გავაგრძელოთ ცხოვრება ისე, როგორც ახლა ვცხოვრობთ და ის არანაკლებ კმაყოფილი იქნება", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  ერთ შუადღეს, განსაკუთრებით რთული სამუშაო კვირის შემდეგ, ის მის სახლში მივიდა, რათა მის პატარა სახელოსნოში დამჯდარიყო და მარგარეტ ორმსბის დაქორწინება ეფიქრა. ედიტი სეზონის მიღმა იყო და მაღაზიაში მარტო იყო და კლიენტს ემსახურებოდა. მაკგრეგორი სახელოსნოში პატარა დივანზე იწვა. ბოლო კვირის განმავლობაში ის მუშათა შეხვედრებზე ზეიმობდა ყოველ ღამეს, შემდეგ კი თავის ოთახში იჯდა და მარგარეტზე ფიქრობდა. ახლა, დივანზე, ყურებში ხმებით, ჩაეძინა.
  როდესაც გაიღვიძა, უკვე გვიანი ღამე იყო და ედიტი დივნის გვერდით იატაკზე იჯდა და თითებს მის თმაში უსვამდა.
  მაკგრეგორმა ჩუმად გაახილა თვალები და შეხედა მას. მან დაინახა, როგორ ჩამოუგორდა ცრემლი მის ლოყაზე. ქალი პირდაპირ მის წინ, ოთახის კედელს იყურებოდა და ფანჯრიდან შემოსულ მკრთალ შუქზე მას შეეძლო დაენახა მის პატარა კისერზე შეკრული თასმები და თავზე თაგვისფერი კოსა.
  მაკგრეგორმა სწრაფად დახუჭა თვალები. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მკერდზე ცივი წყლის ნაკადმა გააღვიძა. იმ გრძნობამ შეიპყრო, რომ ედიტ კარსონი მისგან რაღაცას ელოდა, რისი მიცემაც თავად არ იყო მზად.
  ცოტა ხნის შემდეგ მაკგრეგორი წამოდგა და ჩუმად შეძვრა მაღაზიაში, მაკგრეგორიც ხმაურითა და ხმაურით წამოდგა და ხმამაღლა დარეკვა დაიწყო. მან დრო მოითხოვა და შეხვედრის გაცდენაზე წუწუნი გამოიწვია. ედიტმა გაზს ჩართო და კარისკენ წავიდა. მის სახეზე ისევ იგივე მშვიდი ღიმილი იყო. მაკგრეგორი სიბნელეში გაიქცა და დარჩენილი ღამე ქუჩებში ხეტიალში გაატარა.
  მეორე დღეს ის თავშესაფარში მარგარეტ ორმსბის სანახავად წავიდა. მასთან არანაირი ეშმაკობა არ გამოუყენებია. პირდაპირ საქმეზე გადასვლისას, მან უამბო დამკრძალავი ქალის შესახებ, რომელიც მის გვერდით იჯდა კოულ-კრიკის ზემოთ მდებარე გორაკზე, დალაქის შესახებ და პარკის სკამზე ქალებზე საუბრის შესახებ და როგორ მიიყვანა ამან ის მეორე ქალთან, რომელიც პატარა კარკასული სახლის იატაკზე იდგა და მის თმაში მუშტები ჰქონდა შეხვეული, და ედიტ კარსონთან, რომლის თანამგზავრობამაც იხსნა იგი ამ ყველაფრისგან.
  "თუ ამ ყველაფერს ვერ ისმენ და მაინც გინდა ჩემთან ცხოვრება", - თქვა მან, - "მაშინ ჩვენი ერთად ცხოვრება მომავალი არ არის. მე შენ მინდიხარ. მეშინია შენი და მეშინია ჩემი სიყვარულის, მაგრამ მაინც მინდიხარ. მე მინახავს შენი სახე, რომელიც დარბაზებში, სადაც ვმუშაობდი, აუდიტორიას ზემოთ ლივლივებდა. ვუყურებდი მუშების ცოლების მკლავებში მჯდომ ბავშვებს და მინდოდა ჩემი შვილი შენს მკლავებში მენახა. უფრო მეტად ის მაინტერესებს, რასაც ვაკეთებ, ვიდრე შენ, მაგრამ მიყვარხარ".
  მაკგრეგორი წამოდგა და მასზე დადგა. "მიყვარხარ, ჩემი ხელები შენკენ არის მიმართული, ჩემი ტვინი მუშების ტრიუმფს გეგმავს, მთელი იმ ძველი, დამაბნეველი ადამიანური სიყვარულით, რომელიც თითქმის არასდროს მომინდებოდა".
  "ვერ გავუძლებ ამ ლოდინს. ვერ გავუძლებ ამას, არ ვიცი საკმარისი, რომ ედიტს ვუთხრა. ვერ ვიფიქრებ შენზე, სანამ ხალხი ამ იდეის მოყვარულია და ჩემგან მკაფიო მიმართულებას ეძებენ. ან მიმიღე, ან მიმატოვე და იცხოვრე შენი ცხოვრებით."
  მარგარეტ ორმსბიმ მაკგრეგორს შეხედა. როდესაც ის ლაპარაკობდა, მისი ხმა ისეთივე ჩუმი იყო, როგორც მამამისი, რომელიც მექანიკოსს ეუბნება, რა უნდა ექნა გაფუჭებულ მანქანასთან.
  "ცოლად გამოგყვები", - უბრალოდ თქვა მან. "ამაზე ფიქრებით ვარ სავსე. მინდიხარ, ისე ბრმად მინდიხარ, რომ არამგონია, რომ გაიგო".
  მის პირისპირ იდგა და თვალებში უყურებდა.
  "მოგიწევს ლოდინი", - თქვა მან. "ედიტი უნდა ვნახო, თავად უნდა გავაკეთო ეს. ის მთელი ამ წლების განმავლობაში გემსახურებოდა - ეს მისი პრივილეგია იყო".
  მაკგრეგორმა მაგიდის გადაღმა საყვარელი ქალის ლამაზ თვალებში შეხედა.
  "შენ მე მეკუთვნი, მაშინაც კი, თუ მე ედიტს ვეკუთვნი", - თქვა მან.
  "ედიტს ვნახავ", - კვლავ უპასუხა მარგარეტმა.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  შემდეგ ბატონმა ს. გრეგორ ლევიმ მარგარეტისადმი თავისი სიყვარულის ისტორია მოყვა. ედიტ კარსონმა, რომელმაც კარგად იცოდა დამარცხება და ჰქონდა დამარცხების გამბედაობა, დაუმარცხებელი ქალის მეშვეობით დამარცხებას ელოდა და თავს უფლება მისცა, ეს ყველაფერი დაევიწყებინა. ერთი თვის განმავლობაში ის უშედეგოდ ცდილობდა მუშების დარწმუნებას, რომ მიეღოთ "მსვლელობის კაცების" იდეა და მარგარეტთან საუბრის შემდეგ ჯიუტად განაგრძობდა მუშაობას.
  და შემდეგ ერთ საღამოს რაღაც მოხდა, რამაც გააღვიძა იგი. მამაკაცების მარშის იდეა, რომელიც ნახევარზე მეტს ინტელექტუალურად ჰქონდა განვითარებული, კვლავ მწველ ვნებად იქცა და ქალებთან ცხოვრების საკითხი სწრაფად და საბოლოოდ გაირკვა.
  ღამე იყო და მაკგრეგორი სტეიტ და ვან ბურენის ქუჩებზე, ამაღლებულ მატარებლის პლატფორმაზე იდგა. ედიტის გამო თავს დამნაშავედ გრძნობდა და მასთან ერთად სახლში წასვლას აპირებდა, მაგრამ ქვემოთ მდებარე ქუჩაზე არსებულმა სცენამ მოხიბლა და ფეხზე დგომით, განათებულ ქუჩას გაჰყურებდა.
  ქალაქში ერთი კვირის განმავლობაში მძვინვარებდა მემანქანეების გაფიცვა და იმ შუადღისას არეულობა დაიწყო. ფანჯრები ჩამსხვრეული იყო და რამდენიმე კაცი დაშავდა. საღამოს ხალხი შეიკრიბა და მომხსენებლები ლოჟებში ავიდნენ სასაუბროდ. ყველგან ყბების ხმამაღალი ჭრიალი და ხელების ქნევა ისმოდა. მაკგრეგორს ეს გაახსენდა. მან პატარა სამთო ქალაქი გაიხსენა და ისევ ბიჭივით წარმოიდგინა თავი, რომელიც სიბნელეში დედის საცხობის გარეთ კიბეებზე იჯდა და ფიქრს ცდილობდა. კვლავ, თავის წარმოსახვაში, დაინახა არაორგანიზებული მაღაროელები, რომლებიც სალონიდან გამოდიოდნენ და ქუჩაში იდგნენ, ისხდნენ და ემუქრებოდნენ, და ისევ ზიზღით აივსო მათ მიმართ.
  შემდეგ კი, უზარმაზარი დასავლური ქალაქის გულში, იგივე მოხდა, რაც პენსილვანიაში, ბავშვობაში. ქალაქის ჩინოვნიკებმა, რომლებმაც ძალის დემონსტრირებით დააშინეს თავდამსხმელი მემანქანეები, ქუჩებში მსვლელობისთვის სახელმწიფო ჯარისკაცების პოლკი გაგზავნეს. ჯარისკაცებს ყავისფერი ფორმები ეცვათ. ისინი ჩუმად იყვნენ. როდესაც მაკგრეგორმა ქვემოთ დაიხედა, პოლკის ქუჩიდან გადაუხვიეს და გაზომილი ტემპით გაემართნენ სახელმწიფო ქუჩაზე, ტროტუარზე უწესრიგო ბრბოსა და ტროტუარზე ასევე უწესრიგო მომხსენებლებს ჩაუარეს.
  მაკგრეგორს გული ისე ძლიერად უცემდა, რომ კინაღამ დაიხრჩო. ფორმიანი მამაკაცები, თითოეული თავისებურად უაზრო, ერთად მიდიოდნენ, მნიშვნელობით სავსენი. მას ისევ ყვირილი სურდა, ქუჩაში გაქცევა და მათი ჩახუტება. მათში არსებული ძალა თითქოს კოცნიდა, როგორც შეყვარებულის კოცნაში, მასში არსებულ ძალას და როდესაც ისინი გაიარეს და ხმების ქაოტური ჩურჩული კვლავ გაისმა, ის მანქანაში ჩაჯდა და ედიტისკენ წავიდა, გული კი მტკიცე სურვილით ჰქონდა გაჯერებული.
  ედიტ კარსონის ქუდების მაღაზიამ მფლობელი შეიცვალა. მან ყველაფერი გაყიდა და გაიქცა. მაკგრეგორი საგამოფენო დარბაზში იდგა და ბუმბულიანი ტანსაცმლით სავსე ვიტრინებსა და კედელზე ჩამოკიდებულ ქუდებს ათვალიერებდა. ფანჯრიდან შემოსული ქუჩის ლამპის შუქი მილიონობით პაწაწინა მტვრის ნაწილაკს მის თვალწინ აცეკვებდა.
  მაღაზიის უკანა მხარეს მდებარე ოთახიდან - ოთახიდან, სადაც ედიტის თვალებში ტკივილის ცრემლები დაინახა - ქალი გამოვიდა და უთხრა, რომ ედიტმა ბიზნესი გაყიდა. ამ ამბით აღფრთოვანებულმა, რომელიც უნდა მიეტანა, მომლოდინე კაცს გვერდით ჩაუარა და ბადისებრ კართან მივიდა, ქუჩისკენ ზურგით.
  ქალმა თვალის კუთხით შეხედა. ის იყო პატარა, შავთმიანი ქალი, ორი მბზინავი ოქროს კბილითა და სათვალით. "აქ შეყვარებულებს შორის ჩხუბი ყოფილა", - გაიფიქრა მან საკუთარ თავს.
  "მაღაზია მე ვიყიდე", - თქვა მან ხმამაღლა. "მთხოვა, მეთქვა, რომ წავიდა".
  მაკგრეგორმა აღარ დააყოვნა და ქალს ქუჩაში სწრაფად ჩაუარა. ჩუმი, მტკივნეული დანაკარგის გრძნობამ აავსო მისი გული. იმპულსურად შებრუნდა და უკან გაიქცა.
  გარეთ, ბადისებრ კართან იდგა და ჩახლეჩილი ხმით იყვირა: "სად წავიდა?" იკითხა მან.
  ქალმა მხიარულად გაიცინა. იგრძნო, რომ მაღაზიამ რომანტიკისა და თავგადასავლების ელფერი შესძინა, რაც ძალიან მიმზიდველი იყო მისთვის. შემდეგ კარისკენ წავიდა და ბადის მიღმა გაიღიმა. "ის ახლახან წავიდა", - თქვა მან. "ბერლინგტონის სადგურში წავიდა. მგონი, დასავლეთისკენ წავიდა. გავიგე, როგორ უამბო კაცს თავისი საბარგულის შესახებ. ორი დღეა აქ არის, რაც მაღაზია ვიყიდე. მგონი, შენს მოსვლას ელოდა. შენ არ მოხვედი და ახლა წავიდა და შესაძლოა, ვეღარც იპოვო. ისეთი ადამიანი არ ჩანდა, საყვარელთან ჩხუბი რომ ატეხოს".
  მაღაზიაში მყოფმა ქალმა ჩუმად ჩაიცინა, როდესაც მაკგრეგორი სასწრაფოდ წავიდა. "ვის წარმოედგინა, რომ ამ წყნარ პატარა ქალს ასეთი საყვარელი ეყოლებოდა?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  მაკგრეგორი ქუჩაში გარბოდა და ხელის აწევით გამვლელ მანქანას გაჩერების ანიშნა. ქალმა დაინახა, როგორ იჯდა ის მანქანაში და საჭესთან მჯდომ ჭაღარა მამაკაცს ელაპარაკებოდა, შემდეგ კი მანქანა შემობრუნდა და ქუჩაში უკანონოდ გაუჩინარდა.
  მაკგრეგორმა ედიტ კარსონის პერსონაჟი ხელახლა დაინახა. "მე ვხედავ, როგორ აკეთებს ამას", - უთხრა მან საკუთარ თავს, - "მხიარულად ეუბნება მარგარეტს, რომ ეს არაფერს ნიშნავს და ყოველთვის გეგმავს ამას გონების სიღრმეში. აი, ამდენი წლის განმავლობაში, ის საკუთარი ცხოვრებით ცხოვრობდა. მისი მშვიდი გარეგნობის ქვეშ იმალებოდა ფარული ლტოლვები, სურვილები და სიყვარულის, ბედნიერებისა და თვითგამოხატვის ძველი ადამიანური წყურვილი, ისევე როგორც ჩემს ქვეშ".
  მაკგრეგორმა დაძაბული დღეები გაიხსენა და სირცხვილით მიხვდა, თუ რამდენად ცოტას ამჩნევდა ედიტი მასზე. ეს იყო ის დრო, როდესაც მისი დიდი "ხალხის მარშის" მოძრაობა ახალი დაწყებული იყო და წინა ღამეს ის მუშათა კონფერენციას დაესწრო, სადაც მას სურდა საჯაროდ ეჩვენებინა ის ძალაუფლება, რომელსაც ფარულად ქმნიდა. ყოველდღე მისი ოფისი სავსე იყო რეპორტიორებით, რომლებიც კითხვებს სვამდნენ და ახსნა-განმარტებებს ითხოვდნენ. ამასობაში, ედიტი თავის მაღაზიას ამ ქალს ყიდდა და გაქრობისთვის ემზადებოდა.
  სადგურზე მაკგრეგორმა ედიტი კუთხეში იპოვა, სახე კი ხელის მოხრილში ჰქონდა ჩამალული. მისი მშვიდი იერი გამქრალიყო. მხრები უფრო ვიწრო ჩანდა. მისი ხელი, რომელიც წინ მდებარე სავარძლის საზურგეზე ეკიდა, თეთრი და უსიცოცხლო იყო.
  მაკგრეგორმა არაფერი თქვა, მხოლოდ იატაკზე მის გვერდით დადებული ყავისფერი ტყავის ჩანთა აიღო, ხელი მოჰკიდა და ქვის კიბეებით ქუჩისკენ ჩაიყვანა.
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  ინდ რმსბი _ მამა და ქალიშვილი ვერანდაზე სიბნელეში ისხდნენ. ლორა ორმსბისა და მაკგრეგორის შეხვედრის შემდეგ, მას და დევიდს კიდევ ერთი საუბარი ჰქონდათ. ახლა ის ვისკონსინში, მშობლიურ ქალაქს სტუმრობდა და მამა-შვილი ერთად ისხდნენ.
  დევიდმა ცოლს მარგარეტის რომანის შესახებ მკაფიოდ უამბო. "ეს საღ აზრს არ ეხება", - თქვა მან. "არ შეიძლება იფიქრო, რომ ასეთ რამეში ბედნიერების პერსპექტივა არსებობს. ეს კაცი სულელი არ არის და შეიძლება ოდესმე დიდი ადამიანი გახდეს, მაგრამ ეს არ იქნება ისეთი სიდიადე, რომელიც მარგარეტის მსგავს ქალს ბედნიერებას ან კმაყოფილებას მოუტანს. შეიძლება ციხეში აღმოჩნდეს".
  
  
  
  მაკგრეგორი და ედიტი ხრეშიან ბილიკზე ჩავიდნენ და ორმსბის სახლის შესასვლელ კართან გაჩერდნენ. ვერანდის სიბნელიდან დევიდის გულითადი ხმა გაისმა. "მოდი და აქ დაჯექი", - თქვა მან.
  მაკგრეგორი ჩუმად იდგა და ელოდა. ედიტმა ხელი მოჰკიდა. მარგარეტი წამოდგა და წინ მიდიოდა, მათ უყურებდა. გული აუჩქარდა და ამ ორი ადამიანის თანდასწრებით გამოწვეული კრიზისი იგრძნო. ხმა შფოთვისგან უკანკალებდა. "შემოდით", - თქვა მან, შებრუნდა და სახლში შევიდა.
  კაცი და ქალი მარგარეტს გაჰყვნენ. კართან მაკგრეგორი გაჩერდა და დევიდს დაუძახა. "გვინდა, რომ ჩვენთან ერთად იყო", - მკაცრად თქვა მან.
  მისაღებ ოთახში ოთხი ადამიანი ელოდა. უზარმაზარი ჭაღი მათ შუქს აფრქვევდა. ედიტი სკამზე იჯდა და იატაკს გაჰყურებდა.
  "შეცდომა დავუშვი", თქვა მაკგრეგორმა. "შეცდომებს მთელი ამ ხნის განმავლობაში ვუშვებდი". ის მარგარეტისკენ შებრუნდა. "აქ რაღაც არ გვქონდა გათვლილი. ედიტია. ის ისეთი არ არის, როგორიც გვეგონა".
  ედიტმა არაფერი თქვა. დაღლილი მოხრილი მხრებში დარჩა. გრძნობდა, რომ მაკგრეგორს რომ სახლში შეეყვანა და ამ ქალისთვის, რომელსაც უყვარდა მათი განშორების დასადასტურებლად, ედიტი მშვიდად იჯდებოდა, სანამ ყველაფერი არ დასრულდებოდა, შემდეგ კი მარტოობაში გადაინაცვლებდა, რომელიც, მისი აზრით, მისი ხვედრი იყო.
  მარგარეტისთვის მამაკაცისა და ქალის გამოჩენა ბოროტების ნიშანი იყო. ისიც ჩუმად იყო და შოკს ელოდა. როდესაც მისმა საყვარელმა ალაპარაკდა, მანაც იატაკს გახედა. ჩუმად თქვა: "ის წავა და სხვა ქალზე დაქორწინდება. მზად უნდა ვიყო, რომ ეს მისგან მოვისმინო". დევიდი კარებში იდგა. "ის მარგარეტს დამიბრუნებს", გაიფიქრა მან და გული ბედნიერებისგან აუჩქარდა.
  მაკგრეგორმა ოთახი გადაკვეთა, გაჩერდა და ორ ქალს შეხედა. მისი ცისფერი თვალები ცივი იყო და სავსე მათი და საკუთარი თავის მიმართ დიდი ცნობისმოყვარეობით. სურდა მათი გამოცდა და საკუთარი თავის გამოცდა. "თუ ახლა გონება გამინათდა, ძილს გავაგრძელებ", - გაიფიქრა მან. "თუ ამაში ვერ შევძლებ, ყველაფერში ვერ შევძლებ". შებრუნდა, დავითი ქურთუკის სახელოზე დაიჭირა და ოთახის მეორე მხარეს გადაათრია, ისე, რომ ორი კაცი ერთად დადგებოდა. შემდეგ მარგარეტს ყურადღებით შეხედა. ის იქ იდგა, სანამ მას ელაპარაკებოდა, ხელი მამამისის მკლავზე ედო. ამ ქმედებამ დევიდი მიიპყრო და აღტაცების გრძნობამ შეიპყრო. "ეს კაცია", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  "გეგონა, ედიტი მზად იყო ჩვენი დაქორწინებისთვის. ჰოდა, მზად იყო. ახლა ის აქ არის და ხედავ, რა დაემართა", - თქვა მაკგრეგორმა.
  გუთნის ქალიშვილმა ლაპარაკი დაიწყო. მისი სახე ცარცისფერივით თეთრი იყო. მაკგრეგორმა ხელები შემოხვია.
  "მოიცადე," თქვა მან, "კაცსა და ქალს არ შეუძლიათ წლების განმავლობაში ერთად ცხოვრება და შემდეგ ორი მამაკაცი მეგობარივით დაშორება. რაღაც უშლის ხელს. ისინი აღმოაჩენენ, რომ ერთმანეთი უყვართ. მივხვდი, რომ მიუხედავად იმისა, რომ შენ მინდიხარ, ედიტი მიყვარს. ის მიყვარს. შეხედე მას."
  მარგარეტი სკამიდან წამოდგა. მაკგრეგორი განაგრძობდა. მის ხმას ისეთი სიმკვეთრე ჰქონდა, რომ ხალხს მისი შიში და მისი გაყოლა აიძულებდა. "ოჰ, ჩვენ დავქორწინდებით, მარგარეტთან ერთად", - თქვა მან. "მისმა სილამაზემ მომხიბლა. მე სილამაზეს მივყვები. ლამაზი შვილები მინდა. ეს ჩემი უფლებაა".
  ის ედიტს მიუბრუნდა, გაჩერდა და მას შეხედა.
  "მე და შენ ვერასდროს გვექნებოდა ის გრძნობა, რაც მე და მარგარეტს გვეუფლებოდა, როცა ერთმანეთს თვალებში ვუყურებდით. ჩვენ ვიტანჯებოდით - ერთმანეთის სურვილი გვქონდა. შენ ატანისთვის ხარ შექმნილი. ყველაფერს გადალახავ და გარკვეული დროის შემდეგ ხალისიანი გახდები. იცი ეს, არა?"
  ედიტის თვალები მის მზერას შეხვდა.
  "კი, ვიცი", - თქვა მან.
  მარგარეტ ორმსბი სკამიდან წამოხტა, თვალები შეშუპებული ჰქონდა.
  "გაჩერდი", - წამოიძახა მან. "არ მინდიხარ. ახლა ცოლად არასდროს გამოგყვები. შენ მას ეკუთვნი. შენ ედიტს ეკუთვნი".
  მაკგრეგორის ხმა რბილი და ჩუმი გახდა.
  "ოჰ, ვიცი", თქვა მან; "ვიცი! ვიცი! მაგრამ მე შვილები მინდა. შეხედეთ ედიტს. გგონია, რომ მას შეუძლია შვილების გაჩენა?"
  ედიტ კარსონს ცვლილება დაემართა. მისი თვალები გაუბრწყინდა და მხრები გასწორდა.
  "ეს ჩემი სათქმელია", - წამოიძახა მან, წინ დაიხარა და მისი ხელი მოჰკიდა. "ეს ჩემსა და ღმერთს შორისაა. თუ ცოლად გამომყვები, მოდი ახლა და გააკეთე ეს. არ მეშინოდა შენი მიტოვების და არც შვილების გაჩენის შემდეგ სიკვდილის მეშინია".
  მაკგრეგორის ხელი გაუშვა, ედიტმა ოთახი გაირბინა და მარგარეტის წინ გაჩერდა. "საიდან იცი, რომ უფრო ლამაზი ხარ ან უფრო ლამაზი შვილების გაჩენა შეგიძლია?" იკითხა მან. "სილამაზეში რას გულისხმობ? მე შენს სილამაზეს უარვყოფ." მაკგრეგორისკენ შებრუნდა. "მისმინე," წამოიძახა მან, "ის გამოცდას ვერ უძლებს."
  სიამაყემ აიტაცა ქალი, რომელიც პატარა კაბის ტანში გაცოცხლდა. მან მშვიდად შეხედა ოთახში მყოფ ხალხს და როდესაც მარგარეტს კვლავ შეხედა, მის ხმაში გამოწვევა გაისმა.
  "სილამაზე უნდა იყოს გამძლე", - სწრაფად თქვა მან. "ეს უნდა იყოს მამაცი. მას მოუწევს მრავალი წლის სიცოცხლე და მრავალი დამარცხების ატანა". მის თვალებში მკაცრი გამომეტყველება გამოჩნდა, როდესაც მან სიმდიდრის ქალიშვილი გამოწვევის წინაშე დააყენა. "მე მაქვს გამბედაობა, რომ დამარცხება გადავიტანო და მაქვს გამბედაობა, რომ მივიღო ის, რაც მინდა", - თქვა მან. "შენ გაქვს ეს გამბედაობა? თუ გაქვს, აიღე ეს კაცი. შენ ის გინდა და მეც. აიღე მისი ხელი და წადი მასთან ერთად. გააკეთე ეს ახლავე, აქ, ჩემს თვალწინ".
  მარგარეტმა თავი გააქნია. სხეული აუკანკალდა და თვალები ველურად აატრიალა. დევიდ ორმსბისკენ შებრუნდა. "არ ვიცოდი, რომ ცხოვრება ასეთი შეიძლებოდა ყოფილიყო", - თქვა მან. "რატომ არ მითხარი? მართალია. მეშინია".
  მაკგრეგორს თვალები შუქით აენთო და სწრაფად შებრუნდა. "ვხედავ", თქვა მან და ედიტს ყურადღებით შეხედა, "რომ შენც გაქვს მიზანი". ისევ შებრუნდა და დავითს თვალებში შეხედა.
  "აქ რაღაც გადასაწყვეტია. შესაძლოა, ეს ადამიანის ცხოვრებაში უმთავრესი გამოცდაა. ადამიანს უჭირს გონებაში აზრის შენარჩუნება, უპიროვნო ყოფნა, იმის დანახვა, რომ ცხოვრებას საკუთარი მიზნის მიღმა სხვა მიზანიც აქვს. შესაძლოა, ეს ბრძოლა უკვე გაიარეთ. ხედავთ, ახლა ამას ვაკეთებ. ედიტს წავიყვან და სამსახურში დავბრუნდები."
  კართან მაკგრეგორი გაჩერდა და ხელი გაუწოდა დევიდს, რომელმაც ხელი აიღო და პატივისცემით შეხედა დიდ ადვოკატს.
  "მიხარია, რომ მიდიხარ", - მოკლედ თქვა მხვნელმა.
  "მიხარია წასვლა", - თქვა მაკგრეგორმა, რომელმაც იცოდა, რომ დევიდ ორმსბის ხმასა და გონებაში მხოლოდ შვება და გულწრფელი ანტაგონიზმი იგრძნობოდა.
  OceanofPDF.com
  წიგნი VI
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  მარშის მოყვარული მამაკაცები _ _ _ _ მოძრაობა არასდროს ყოფილა ინტელექტუალიზაციის საგანი. წლების განმავლობაში მაკგრეგორი ცდილობდა ამის მიღწევას საუბრის გზით, მაგრამ ვერ შეძლო. მოძრაობის საფუძვლად მყოფმა რიტმმა და მასშტაბმა ცეცხლი გააღვივა. კაცს დეპრესიის ხანგრძლივი პერიოდები ჰქონდა გადატანილი და იძულებული იყო წინ წასულიყო. შემდეგ კი, ორმსბის სახლში მარგარეტთან და ედიტთან ერთად სცენის შემდეგ, მოქმედება დაიწყო.
  იყო კაცი, სახელად მოსბი, რომლის პიროვნების გარშემოც გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ტრიალებდა მოქმედება. ის მუშაობდა ნილ ჰანტთან, სამხრეთ სტეიტ სტრიტზე ცნობილ პიროვნებასთან, ბარმენად და ერთ დროს არმიაში ლეიტენანტი იყო. მოსბი იყო ის, რასაც დღევანდელი საზოგადოება ნაძირალას უწოდებს. ვესტ პოინტში მსახურობისა და რამდენიმე წლის განმავლობაში რომელიმე იზოლირებულ სამხედრო პოსტზე მუშაობის შემდეგ, მან სმა დაიწყო და ერთ ღამეს, ხმაურიანი გასეირნების დროს, ცხოვრების მოწყენილობისგან ნახევრად გაგიჟებულმა, რიგითს მხარში ესროლა. ის დააპატიმრეს და მისი ღირსება შელახეს არა გაქცევის, არამედ გაქცევის გამო. წლების განმავლობაში ის მსოფლიოში დახეტიალობდა, როგორც დაღლილი, ცინიკური ფიგურა, სვამდა ყოველთვის, როცა ფული მოჰქონდა და ყველაფერს აკეთებდა არსებობის ერთფეროვნების დასარღვევად.
  მოსბიმ ენთუზიაზმით მიიღო "მსვლელობის მონაწილეების" იდეა. მან ეს შესაძლებლობად მიიჩნია, რომ თანამემამულეებისთვის აღელვება და შეწუხება შეძლებოდა. მან დაარწმუნა თავისი ბარმენებისა და მიმტანების პროფკავშირი, რომ ეს იდეა ეცადათ და იმ დილით მათ დაიწყეს მსვლელობა პარკის ზოლზე, რომელიც პირველი უბნის კიდეზე ტბას გადაჰყურებდა. "პირი დახურეთ", - ბრძანა მოსბიმ. "თუ ამას სწორად გავაკეთებთ, შეგვიძლია ქალაქის ჩინოვნიკებს გიჟებივით შევაწუხებთ. როდესაც კითხვებს დაგისვამენ, არაფერი თქვათ. თუ პოლიცია ჩვენს დაპატიმრებას შეეცდება, დავიფიცებთ, რომ ამას მხოლოდ სავარჯიშოდ ვაკეთებთ".
  მოსბის გეგმა გაამართლა. ერთ კვირაში დილით ხალხი შეიკრიბა "მსვლელობის მონაწილეების" საყურებლად და პოლიციამ გამოძიება დაიწყო. მოსბი აღფრთოვანებული იყო. მან ბარმენის სამსახური მიატოვა და ახალგაზრდა ხულიგნების ჭრელი ჯგუფი დაიქირავა, რომლებსაც შუადღისას მსვლელობის ეტაპების გამეორებაში აიძულებდა. როდესაც ის დააკავეს და სასამართლოში წაიყვანეს, მაკგრეგორმა მისი ადვოკატის როლი შეასრულა და გაათავისუფლეს. "მინდა, ეს ხალხი სამართლიანობის წინაშე წარვადგინო", - განაცხადა მოსბიმ უდანაშაულო და უმწიკვლო სახით. "თქვენ თვითონ ხედავთ, როგორ ფერმკრთალდებიან და იხრებიან მიმტანები და ბარმენები მუშაობის დროს, ხოლო რაც შეეხება ამ ახალგაზრდა ბანდიტებს, განა საზოგადოებისთვის უკეთესი არ იქნებოდა, რომ ისინი მსვლელობაში ჰყოლოდათ, ვიდრე ბარებში ხეტიალი და ღმერთმა იცის, რა უბედურება მოაწყონ?"
  პირველი სექციის წევრებს ღიმილი გადაეფინა. მაკგრეგორმა და მოსბიმ მარშის კიდევ ერთი ასეული მოაწყვეს და ახალგაზრდა კაცი, რომელიც სერჟანტი იყო რეგულარული ჯარისკაცების ასეულში, სავარჯიშოში დასახმარებლად მიიწვიეს. თავად მამაკაცებისთვის ეს ყველაფერი ხუმრობა იყო, თამაში, რომელიც მათში მყოფ ცელქ ბიჭს მოსწონდა. ყველას ცნობისმოყვარეობა ახლდა და ეს პროცესს განსაკუთრებულ ელფერს სძენდა. ისინი იღიმებოდნენ, როცა წინ და უკან მიდიოდნენ. ცოტა ხნით დამცინოდნენ გამვლელებს, მაგრამ მაკგრეგორმა ამას წერტილი დაუსვა. "ჩუმად იყავით", - თქვა მან, შესვენების დროს მამაკაცებს შორის გაიარა. "ეს საუკეთესოა. ჩუმად იყავით და თქვენს საქმეს მიხედეთ და თქვენი მსვლელობა ათჯერ უფრო ეფექტური იქნება".
  მსვლელობის მონაწილეთა მოძრაობა გაიზარდა. ახალგაზრდა ებრაელმა ჟურნალისტმა, ნახევრად ნაძირალამ, ნახევრად პოეტმა, კვირა გაზეთისთვის შემზარავი სტატია დაწერა, რომელშიც შრომის რესპუბლიკის დაბადება გამოაცხადა. სიუჟეტი ილუსტრირებული იყო კარიკატურით, სადაც მაკგრეგორი უზარმაზარ ურდოს მიუძღვებოდა ღია ვაკეზე ქალაქისკენ, რომლის მაღალი საკვამურებიდან კვამლის ღრუბლები აფრქვევდა. ფოტოზე მაკგრეგორის გვერდით, ფერად ფორმაში გამოწყობილი, ყოფილი არმიის ოფიცერი მოსბი იდგა. სტატიაში მას "დიდ კაპიტალისტურ იმპერიაში მზარდი საიდუმლო რესპუბლიკის" მეთაური უწოდებდნენ.
  ეს დაიწყო ფორმირება - მოძრაობა "ხალხის მსვლელობა". ჭორები გავრცელდა. მამაკაცების თვალებში კითხვა გაჩნდა. თავიდან ნელ-ნელა, ეს კითხვა მათ გონებაშიც ჩამოყალიბდა. ტროტუარზე ნაბიჯების მკვეთრი ხმაური ისმოდა. ჯგუფები იქმნებოდა, კაცები იცინოდნენ, ჯგუფები ქრებოდნენ, მაგრამ შემდეგ ისევ ჩნდებოდნენ. მზეზე ხალხი ქარხნის კარებთან იდგა, საუბრობდნენ, ნახევრად ესმოდათ ერთმანეთი და გრძნობდნენ, რომ ქარში რაღაც უფრო დიდი იმალებოდა.
  თავდაპირველად, მოძრაობამ მუშებს შორის ვერაფერს მიაღწია. ერთ-ერთ პატარა დარბაზში, სადაც მუშები პროფკავშირული საქმიანობის წარმართვისთვის იკრიბებოდნენ, შეხვედრა, შესაძლოა, შეხვედრების სერიაც, იმართებოდა. მაკგრეგორი გამოვიდოდა სიტყვით. მისი მკაცრი, მბრძანებლური ხმა ქუჩებში ისმოდა. ვაჭრები მაღაზიებიდან გამოდიოდნენ და კარებთან იდგნენ და უსმენდნენ. სიგარეტის მწეველი ახალგაზრდა მამაკაცები გამვლელ გოგონებს აღარ უყურებდნენ და ღია ფანჯრების ქვეშ ბრბოდ იკრიბებოდნენ. შრომის ნელა მოძრავი ტვინი იღვიძებდა.
  გარკვეული დროის შემდეგ, რამდენიმე ახალგაზრდამ, რომელთაგან ზოგი ყუთების ქარხანაში ხერხს მართავდა, ზოგი კი ველოსიპედების ქარხანაში მანქანებს, ნებაყოფლობით მიჰყვა პირველი სექციის მამაკაცებს. ზაფხულის საღამოობით ისინი ცარიელ ადგილებში იკრიბებოდნენ და წინ და უკან დადიოდნენ, საკუთარ ფეხებს უყურებდნენ და იცინოდნენ.
  მაკგრეგორი დაჟინებით მოითხოვდა ვარჯიშს. მას არასდროს უფიქრია, რომ მისი მსვლელობის მოძრაობა უბრალოდ ფეხით მოსიარულეთა არაორგანიზებულ ჯგუფად გადაქცეულიყო, როგორიც ბევრ მუშათა აღლუმზე გვინახავს. მას სურდა, რომ მათ რიტმულად მსვლელობა ესწავლათ, ვეტერანებივით რხევით. მას მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, რომ საბოლოოდ გაიგონებდნენ ფეხების ტკაცუნს, იმღერებდნენ შესანიშნავ სიმღერას და მსვლელობის მონაწილეთა გულებსა და გონებაში ძლიერი ძმობის გზავნილს მიიტანდნენ.
  მაკგრეგორი მთლიანად მოძრაობას მიუძღვნა თავი. ის თავისი პროფესიით მწირ შემოსავალს შოულობდა, მაგრამ დიდად არ აფასებდა ამას. მკვლელობის საქმემ მას სხვა საქმეებიც მოუტანა და პარტნიორი დაიქირავა, პატარა, ფერეტის თვალებიანი კაცი, რომელიც ფირმაში შეტანილი საქმეების დეტალებს გამოიკვლევდა და ჰონორარს აკრეფდა, რომლის ნახევარსაც იმ პარტნიორს გადასცემდა, რომელსაც მათი მოგვარება ჰქონდა განზრახული. რაღაც სხვა. დღედაღამ, კვირიდან კვირამდე, თვიდან თვემდე, მაკგრეგორი ქალაქში წინ და უკან დადიოდა, მუშებს ესაუბრებოდა, სწავლობდა საუბარს, ცდილობდა თავისი სათქმელი სხვებისთვის გაეზიარებინა.
  ერთ სექტემბრის საღამოს, ის ქარხნის კედლის ჩრდილში იდგა და უყურებდა, როგორ კვეთდა მამაკაცების ჯგუფი ცარიელ ადგილს. იმ დროისთვის მოძრაობა ძალიან ინტენსიური იყო. გულში ცეცხლი ენთო, როდესაც ფიქრობდა, თუ რა შეიძლებოდა მომხდარიყო. სიბნელე იდგა და მამაკაცების ფეხებით ამოწეული მტვრის ღრუბლები ჩამავალი მზის პირას ეფინებოდა. მის წინ მინდორზე ორასამდე კაცი გადავიდა - ყველაზე დიდი ასეული, რომელიც მან შეკრიბა. ერთი კვირის განმავლობაში ისინი მარშში დარჩნენ, საღამოობით და დაიწყეს მისი სულისკვეთების გაგება. მათი ლიდერი მინდორზე, მაღალი, ფართომხრებიანი კაცი, ოდესღაც სახელმწიფო მილიციის კაპიტანი იყო, ახლა კი საპნის ქარხანაში ინჟინრად მუშაობდა. მისი ბრძანებები მკვეთრად და გარკვევით ისმოდა საღამოს ჰაერში. "ოთხები რიგში არიან", - დაიყვირა მან. სიტყვები გაისმა. კაცებმა მხრები აიჩეჩეს და ენერგიულად შებრუნდნენ. მათ დაიწყეს მარშით ტკბობა.
  ქარხნის კედლის ჩრდილში მაკგრეგორი მოუსვენრად იძვროდა. მას გრძნობდა, რომ ეს იყო დასაწყისი, მისი მოძრაობის ნამდვილი დაბადება, რომ ეს ადამიანები ჭეშმარიტად გამოვიდნენ შრომის რიგებიდან და რომ გაგება იზრდებოდა ღია ცის ქვეშ მსვლელობის მონაწილეთა მკერდში.
  ის რაღაცას ბუტბუტებდა და წინ და უკან დადიოდა. ახალგაზრდა კაცი, ქალაქის ერთ-ერთი უდიდესი ყოველდღიური გაზეთის რეპორტიორი, გამვლელი ტრამვაიდან გადმოხტა და მის გვერდით გაჩერდა. "რა ხდება აქ? რა ხდება ეს? რა ხდება ეს? ჯობია შენ მითხრა", - თქვა მან.
  მკრთალ შუქზე მაკგრეგორმა მუშტები თავზე ასწია და ხმამაღლა ილაპარაკა. "ეს მათში ჭარბობს", - თქვა მან. "რასაც სიტყვებით ვერ გადმოვცემ, თვითგამოხატვაა. რაღაც ხდება აქ, ამ ტერიტორიაზე. ახალი ძალა მოდის სამყაროში".
  ნახევრად გონებადაკარგული მაკგრეგორი წინ და უკან დადიოდა და ხელებს აქნევდა. ისევ ქარხნის კედელთან მდგარ რეპორტიორს მიუბრუნდა, რომელიც საკმაოდ მოხდენილი, პატარა ულვაშებიანი კაცი იყო და დაიყვირა:
  "ვერ ხედავ?" იყვირა მან. მისი ხმა მკვეთრი იყო. "შეხედე, როგორ მსვლელობენ! ისინი ხვდებიან, რასაც ვგულისხმობ. მათ ეს სული დაიჭირეს!"
  მაკგრეგორმა ახსნა დაიწყო. ის სწრაფად ლაპარაკობდა, მისი სიტყვები მოკლე, ამოჭრილი წინადადებებით გამოდიოდა. "საუკუნეების განმავლობაში ადამიანები ძმობაზე საუბრობდნენ. ადამიანები ყოველთვის ძმობაზე საუბრობდნენ. სიტყვებს არაფერი ნიშნავდა. სიტყვებმა და ლაპარაკმა მხოლოდ მოდუნებული ყბების მქონე რასა შექმნა. კაცების ყბები შეიძლება კანკალებდეს, მაგრამ ფეხები არ ირყევათ."
  ის ისევ წინ და უკან დადიოდა და ნახევრად შეშინებულ კაცს ქარხნის კედლის სულ უფრო და უფრო სქელ ჩრდილში მიათრევდა.
  "ხედავთ, ეს იწყება - ახლა იწყება ამ სფეროში. ადამიანების ფეხები და ტერფები, ასობით ფეხი და ტერფი, ქმნის ერთგვარ მუსიკას. ახლა იქნება ათასობით, ასობით ათასი. გარკვეული დროით ადამიანები შეწყვეტენ ინდივიდუალობას. ისინი გახდებიან მასა, მოძრავი, ყოვლისშემძლე მასა. ისინი არ გამოხატავენ თავიანთ აზრებს სიტყვებით, მაგრამ მიუხედავად ამისა, მათში გაიზრდება აზრი. ისინი მოულოდნელად დაიწყებენ იმის გაცნობიერებას, რომ ისინი რაღაც უზარმაზარი და ძლიერის ნაწილი არიან, რაღაცის, რაც მოძრაობს და ეძებს ახალ გამოხატულებას. მათ უთხრეს შრომის ძალის შესახებ, მაგრამ ახლა, ხედავთ, ისინი გახდებიან შრომის ძალა."
  საკუთარი სიტყვებით და შესაძლოა ხალხის მოძრავ მასაში რაღაც რიტმული რიტმითაც კი დატვირთული მაკგრეგორი სასოწარკვეთილად ღელავდა ახალგაზრდა კაცის ელეგანტურ გაგებაზე. "გახსოვს, როცა ბავშვობაში ჯარისკაცმა გითხრა, როგორ უნდა გადაეჭრათ ხიდი უწესრიგო ბრბოში, რადგან მათი მოწესრიგებული სიარული ხიდს შეარყევდა?"
  ახალგაზრდა კაცი კანკალმა შეიპყრო. თავისუფალ დროს პიესებსა და მოთხრობებს წერდა და მისმა გაწვრთნილმა დრამატულმა გრძნობამ სწრაფად ჩაწვდა მაკგრეგორის სიტყვების მნიშვნელობას. მისი ოჰაიოში მდებარე სახლის სოფლის ქუჩაზე სცენა გაახსენდა. გონებაში მან დაინახა სოფლის ცეცხლოვანი და დასარტყამი ინსტრუმენტების კორპუსი, რომელიც მათ გვერდით მიდიოდა. მის გონებაში მელოდიის რიტმი და კადენცია გაიხსენა და ისევ, როგორც ბავშვობაში, ფეხები სტკიოდა, როდესაც მამაკაცებს შორის გაიქცა და წავიდა.
  აღელვებულმა მანაც დაიწყო ლაპარაკი. "მესმის", წამოიძახა მან; "გგონია, ამაში არის აზრი, დიდი აზრი, რომელიც ხალხს არ ესმის?"
  მოედანზე მამაკაცები, უფრო თამამები და ნაკლებად მორცხვები ხდებოდნენ, სწრაფად გაიარეს, მათი სხეულები გრძელ, რხევით ნაბიჯს დგამდნენ.
  ახალგაზრდა კაცი ერთი წამით დაფიქრდა. "მესმის. მესმის. ყველა, ვინც ჩემსავით იდგა და უყურებდა, როდესაც ფლეიტისტებისა და დრამერების ჯგუფი გაიარა, იგივეს გრძნობდა, რასაც მე. ისინი ნიღბებს მიღმა იმალებოდნენ. ფეხებიც უჭმუხნებოდათ და გულებში იგივე ველური, საომარი ცემა ისმოდა. თქვენ ეს მიხვდით, არა? ასე გსურთ შრომის მართვა?"
  ახალგაზრდა კაცი პირღია მიაჩერდა მინდორსა და მოძრავ ხალხის მასას. მისი ფიქრები ორატორული გახდა. "აი, დიდი კაცი," ჩაილაპარაკა მან. "აი, ნაპოლეონი, შრომის კეისარი, ჩიკაგოში მოდის. ის პატარა ლიდერებს არ ჰგავს. მისი გონება ფიქრების ფერმკრთალი საფარით არ არის დაბინდული. ის არ ფიქრობს, რომ ადამიანის დიდი, ბუნებრივი იმპულსები სულელური და აბსურდულია. მას აქვს რაღაც, რაც იმუშავებს. მსოფლიოს ჯობია ამ კაცს თვალი ადევნოს."
  ნახევრად გონებადაბინდული, მინდვრის კიდეზე წინ და უკან დადიოდა და მთელი სხეულით კანკალებდა.
  მარშის რიგებიდან მუშა გამოვიდა. ველიდან სიტყვები გაისმა. კაპიტნის ხმა, რომელიც ბრძანებებს გასცემდა, გაღიზიანებული იყო. გაზეთის თანამშრომელი შეშფოთებით უსმენდა. "სწორედ ეს გაანადგურებს ყველაფერს. ჯარისკაცები იმედგაცრუებულები და წავლენ", - გაიფიქრა მან, წინ გადაიხარა და დაელოდა.
  "მთელი დღე ვმუშაობ და მთელი ღამე აქეთ-იქით სიარული არ შემიძლია", - წუწუნებდა მუშის ხმა.
  ახალგაზრდა კაცის მხარზე ჩრდილი გადაურბინა. მის თვალწინ, მინდორზე, მამაკაცების რიგების წინ, მაკგრეგორი იდგა. მისი მუშტი ესროლა და მომჩივანი მუშა მიწაზე დაეცა.
  "ახლა სიტყვების დრო არ არის", - თქვა მკვეთრმა ხმამ. "დაბრუნდი იქ. ეს თამაში არ არის. ეს ადამიანის თვითრეალიზაციის დასაწყისია. წადი იქ და არაფერი თქვა. თუ ჩვენთან ერთად ვერ წამოხვალ, წადი. ჩვენს მიერ წამოწყებულ მოძრაობას წუწუნი არ შეუძლია".
  მამაკაცებს შორის ოვაციები ატყდა. ქარხნის კედელთან აღელვებული ჟურნალისტი წინ და უკან ცეკვავდა. კაპიტნის ბრძანებით, მსვლელობისას ჯარისკაცების რიგი კვლავ გადაკვეთა მინდორი და ის ცრემლიანი თვალებით უყურებდა მათ. "ეს იმუშავებს", - იყვირა მან. "ეს აუცილებლად იმუშავებს. საბოლოოდ, კაცი მოვიდა მუშების სათავეში".
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ჯონ ვან მური _ _ _ ერთ დღეს, ჩიკაგოდან ჩამოსული ახალგაზრდა სარეკლამო მუშაკი Wheelright Bicycle Company-ის ოფისში შევიდა. კომპანიის ქარხანა და ოფისები დასავლეთ მხარეს მდებარეობდა. ქარხანა უზარმაზარი აგურის შენობა იყო ფართო ცემენტის ტროტუარით და ვიწრო მწვანე გაზონით, რომელიც ყვავილების საწოლებით იყო მოფენილი. ოფისებისთვის გამოყენებული შენობა უფრო პატარა იყო და ქუჩისკენ გადაშლილი ვერანდა ჰქონდა. ოფისის შენობის კედლებზე ვაზის ნერგები იზრდებოდა.
  როგორც რეპორტიორი, რომელიც ქარხნის კედელთან მინდორში მსვლელ მამაკაცებს აკვირდებოდა, ჯონ ვან მურიც ელეგანტური ახალგაზრდა კაცი იყო ულვაშებით. თავისუფალ დროს კლარნეტზე უკრავდა. "ეს ადამიანს რაღაცას აძლევს, რასაც მიეჭიდება", - უხსნიდა ის მეგობრებს. "კაცი ხედავს, როგორ გადის ცხოვრება და გრძნობს, რომ ის უბრალოდ მოძრავი მორია არ არის დინებაში. მიუხედავად იმისა, რომ მე, როგორც მუსიკოსი, უსარგებლო ვარ, ყოველ შემთხვევაში, ეს მაოცებს ოცნებაში".
  სარეკლამო სააგენტოს თანამშრომლებს შორის, სადაც ის მუშაობდა, ვან მური ერთგვარ სულელად იყო ცნობილი, რომელსაც სიტყვების ერთმანეთთან შეერთების უნარით იხსნიდა. მას შავი ნაწნავი საათის მძიმე ჯაჭვი ეკეთა და ხელჯოხი ეჭირა, ჰყავდა ცოლი, რომელიც დაქორწინების შემდეგ მედიცინას სწავლობდა და რომელთანაც ცალ-ცალკე ცხოვრობდა. ზოგჯერ შაბათ საღამოობით ისინი რესტორანში ხვდებოდნენ და საათობით ისხდნენ, სვამდნენ და იცინოდნენ. ცოლის პენსიაზე გასვლის შემდეგ, სარეკლამო მენეჯერი მხიარულებას აგრძელებდა, სალონიდან სალონში გადადიოდა და გრძელ გამოსვლებს წარმოთქვამდა თავისი ცხოვრებისეული ფილოსოფიის შესახებ. "მე ინდივიდუალისტი ვარ", - აცხადებდა ის წინ და უკან დახევისას და ხელჯოხის ქნევით. "მე დილეტანტი ვარ, ექსპერიმენტატორი, თუ გნებავთ. სიკვდილამდე ვოცნებობ, რომ არსებობაში ახალი თვისება აღმოვაჩინო".
  ველოსიპედის კომპანიისთვის, რეკლამის განმთავსებელს დაევალა ბროშურის დაწერა, რომელშიც კომპანიის ისტორია რომანტიკულად და გასაგებად იქნებოდა მოთხრობილი. დასრულების შემდეგ, ბროშურა გაეგზავნებოდა მათ, ვინც ჟურნალებსა და გაზეთებში განთავსებულ რეკლამებს გამოეხმაურებოდა. კომპანიას ჰქონდა Wheelright-ის ველოსიპედებისთვის სპეციფიკური წარმოების პროცესი და ეს ბროშურაში ხაზგასმული უნდა ყოფილიყო.
  ჯონ ვან მურის მიერ ასე ელეგანტურად აღწერილი წარმოების პროცესი მუშის გონებაში იყო ჩაფიქრებული და კომპანიის წარმატებაზე იყო პასუხისმგებელი. ახლა მუშა გარდაიცვალა და კომპანიის პრეზიდენტმა გადაწყვიტა, რომ იდეა მისი იქნებოდა. მან ყურადღებით დაფიქრდა ამ საკითხზე და გადაწყვიტა, რომ სინამდვილეში ეს იდეა მხოლოდ მისი არ უნდა ყოფილიყო. "ასე უნდა ყოფილიყო", - უთხრა მან საკუთარ თავს, - "თორემ ასე კარგად არ გამოვიდოდა".
  ველოსიპედების კომპანიის ოფისში პრეზიდენტი, უხეში, ჭაღარა კაცი პაწაწინა თვალებით, გრძელ, ხალიჩით მოპირკეთებულ ოთახში დადიოდა. მაგიდასთან მჯდომი სარეკლამო მენეჯერის კითხვებზე პასუხის გაცემისას, რომელსაც წინ ბლოკნოტი ედო, ის ფეხის წვერებზე წამოდგა, ცერა თითი ჟილეტის სახელურში ჩაყო და გრძელი, უაზრო ისტორია მოყვა, რომელშიც გმირი თავად იყო.
  ისტორია ეხებოდა სრულიად წარმოსახვით ახალგაზრდა მუშას, რომელმაც სიცოცხლის პირველი წლები საშინელ შრომაში გაატარა. საღამოობით ის გამოვარდებოდა სახელოსნოდან, სადაც მუშაობდა და ტანსაცმლის გახდის გარეშე, დიდხანს შრომობდა პატარა სხვენში. როდესაც მუშამ აღმოაჩინა Wheelwright-ის ველოსიპედის წარმატების საიდუმლო, მან გახსნა სახელოსნო და დაიწყო თავისი ძალისხმევის ნაყოფების მოპოვება.
  "ეს მე ვიყავი. მე ვიყავი ის ბიჭი", - წამოიძახა მსუქანმა კაცმა, რომელმაც ორმოცი წლის შემდეგ ველოსიპედის კომპანიის წილი შეიძინა. მან მკერდზე ხელი დაიდო და შეჩერდა, თითქოს ემოციებისგან იყო დამძიმებული. თვალებზე ცრემლები მოადგა. ახალგაზრდა მუშა მისთვის რეალობად იქცა. "მთელი დღე მაღაზიაში ვრბოდი და ვყვიროდი: "ხარისხი! ხარისხი!" ახლაც ასე ვარ. ფეტიში მაქვს. ველოსიპედებს ფულისთვის კი არა, არამედ იმიტომ ვაკეთებ, რომ მუშა ვარ, რომელიც თავისი საქმით ამაყობს. ამის წიგნში ჩაწერა შეგიძლიათ. შეგიძლიათ ციტატა მომცეთ. ჩემი საქმით ამაყობა განსაკუთრებით უნდა აღინიშნოს". რეკლამის განმთავსებელმა თავი დაუქნია და რვეულში რაღაცის ჩაწერა დაიწყო. მას თითქმის შეეძლო ამ ამბის დაწერა ქარხანაში მოსვლის გარეშე. როდესაც მსუქანი კაცი არ უყურებდა, შებრუნდა და ყურადღებით მოუსმინა. მთელი გულით სურდა, რომ პრეზიდენტი წასულიყო და ქარხანაში მარტო დაეტოვებინა.
  წინა საღამოს ჯონ ვან მური თავგადასავალში გაეხვა. ის და მისი მეგობარი, რომელიც ყოველდღიური გაზეთებისთვის კარიკატურებს ხატავდა, სალონში შევიდნენ და სხვა ჟურნალისტს შეხვდნენ.
  სამი კაცი სალონში გვიანობამდე იჯდა, სვამდა და საუბრობდა. მეორე ჟურნალისტი - იგივე მოხდენილი ბიჭი, რომელიც ქარხნის კედელთან მსვლელობის მონაწილეებს აკვირდებოდა - მაკგრეგორისა და მისი მონაწილეების ისტორიას არაერთხელ ყვებოდა. "გეუბნებით, აქ რაღაც იზრდება", - თქვა მან. "მე მინახავს ეს მაკგრეგორი და ვიცი. შეგიძლიათ დამიჯეროთ ან არა, მაგრამ ფაქტია, რომ მან რაღაც ისწავლა. ადამიანებში არის ელემენტი, რომელიც აქამდე არ იყო გაგებული - არის აზრი, რომელიც დაბადების მკერდში იმალება, დიდი გამოუთქმელი აზრი - ეს ადამიანის სხეულის და ასევე მათი გონების ნაწილია. დავუშვათ, რომ ამ კაცმა ეს გაიგო და გაიგო, აჰ!"
  სმა განაგრძო, გაზეთის ჟურნალისტი, სულ უფრო და უფრო აღელვებული, ნახევრად გიჟდებოდა იმაზე, თუ რა მოხდებოდა მსოფლიოში. ლუდით გაჟღენთილ მაგიდაზე მუშტი დაარტყა და რეკლამის განმთავსებლისკენ შებრუნდა. "არსებობს ისეთი რამ, რაც ცხოველებს ესმით, რასაც ადამიანები ვერ ხვდებიან", - წამოიძახა მან. "აიღეთ ფუტკრები. გეგონათ, რომ ადამიანებს არ უცდიათ კოლექტიური გონების განვითარება? რატომ არ ცდილობენ ადამიანები ამის გარკვევას?"
  გაზეთების გამყიდველის ხმა დაბალი და დაძაბული გახდა. "როდესაც ქარხანაში მოხვალ, მინდა, რომ თვალები და ყურები ღია გქონდეს", - თქვა მან. "შედი ერთ-ერთ დიდ ოთახში, სადაც ბევრი კაცი მუშაობს. სრულიად უძრავად დადექი. ნუ ეცდები ფიქრს. მოიცადე".
  აღელვებული კაცი ადგილიდან წამოხტა და თანამგზავრების წინ წინ და უკან დადიოდა. ბარის წინ მდგომი მამაკაცების ჯგუფი უსმენდა და ჭიქებს ტუჩებთან მიიტანდა.
  "გეუბნებით, რომ უკვე არსებობს შრომის სიმღერა. ის ჯერ არ არის გამოხატული ან გაგებული, მაგრამ ის ყველა სახელოსნოშია, ყველა სფეროში, სადაც ადამიანები მუშაობენ. ბუნდოვნად, მომუშავე ადამიანები ესმით ეს სიმღერა, თუმცა თუ ახსენებთ, მხოლოდ გაიცინებენ. სიმღერა დაბალი, მკაცრი, რიტმულია. გეუბნებით, რომ ის შრომის სულიდან მოდის. ის მსგავსია იმისა, რასაც ხელოვანები ესმით და რასაც ფორმა ჰქვია. ეს მაკგრეგორი რაღაცას ესმის ამის შესახებ. ის პირველი შრომის ლიდერია, ვინც ეს გაიგო. მსოფლიო მის შესახებ გაიგებს. ერთ დღეს, მსოფლიო მისი სახელით გაიჟღერებს."
  ველოსიპედების ქარხანაში ჯონ ვან მურმა წინ მდგომ რვეულს დახედა და საგამოფენო დარბაზში ნახევრად მთვრალი კაცის სიტყვებზე დაფიქრდა. მის უკან უზარმაზარი სახელოსნო უამრავი მანქანის უწყვეტი ფქვა ისმოდა. საკუთარი სიტყვებით მოხიბლული მსუქანი კაცი წინ და უკან სიარულს განაგრძობდა და იმ გაჭირვებებს იხსენებდა, რაც ოდესღაც წარმოსახვით ახალგაზრდა მუშის თავს დაატყდა თავს და რომლებზეც მან გაიმარჯვა. "ბევრს გვესმის შრომის ძალაზე, მაგრამ შეცდომა დაუშვა", - თქვა მან. "ჩემნაირი ადამიანები - ჩვენ ვართ ძალა. ხედავთ, ჩვენ მასებიდან მოვდივართ? ჩვენ წინ ვდგავართ".
  მსუქანმა კაცმა რეკლამის განმთავსებლის წინ გაჩერდა, ქვემოთ დაიხედა და თვალი ჩაუკრა. "ამის წიგნში თქმა სავალდებულო არ არის. ჩემი ციტირება საჭირო არ არის. ჩვენს ველოსიპედებს მუშები ყიდულობენ და სისულელე იქნებოდა მათი შეურაცხყოფა, მაგრამ რასაც ვამბობ, მაინც სიმართლეა. განა ჩემნაირი ადამიანები, ჩვენი ეშმაკური გონებითა და მოთმინების ძალით, არ ქმნიან ამ დიდ თანამედროვე ორგანიზაციებს?"
  მსუქანმა კაცმა ხელი სახელოსნოებისკენ გაიშვირა, საიდანაც დანადგარების ღრიალი ისმოდა. რეკლამის განმთავსებელმა უყურადღებოდ დაუქნია თავი და ცდილობდა გაეგონა სამუშაო სიმღერა, რომელზეც მთვრალი კაცი საუბრობდა. სამუშაოს დასრულების დრო იყო და ქარხნის ყველა სართულზე მრავალი ფეხის ხმა ისმოდა. დანადგარების ღრიალი შეწყდა.
  და ისევ წინ და უკან დადიოდა მსუქანი კაცი და მუშათა კლასიდან აღზევებული მუშის კარიერის ისტორიას ყვებოდა. ქარხნიდან მამაკაცები გამოვიდნენ და ქუჩაში გამოვიდნენ. ყვავილების საწოლების გვერდით ფართო ცემენტის ტროტუარზე ნაბიჯების ხმა ისმოდა.
  უეცრად მსუქანი კაცი გაჩერდა. რეკლამის განმთავსებელი ფანქრით ფურცელზე იჯდა. კიბეებიდან მკვეთრი ბრძანებები ისმოდა. ფანჯრებიდან კი ისევ ხალხის მოძრაობის ხმა გაისმა.
  ველოსიპედების კომპანიის პრეზიდენტი და რეკლამის მენეჯერი ფანჯარასთან გაიქცნენ. იქ, ცემენტის ტროტუარზე, ასეულის ჯარისკაცები ოთხკაციან სვეტებად იყვნენ განლაგებული და ასეულებად დაყოფილნი. თითოეული ასეულის სათავეში კაპიტანი იდგა. კაპიტნებმა ჯარისკაცები შემოაბრუნეს. "წინ! მარში!" - იყვირეს მათ.
  მსუქანი კაცი პირღია იდგა და კაცებს უყურებდა. "რა ხდება იქ? რას გულისხმობთ? გაჩერდით!" - იყვირა მან.
  ფანჯრიდან დამცინავი სიცილი გაისმა.
  "ყურადღება! წინ, მარჯვნივ მიუთითე!" - დაიყვირა კაპიტანმა.
  მამაკაცები ფართო ცემენტის ტროტუარზე ფანჯარასა და რეკლამის განმთავსებელს ჩაუარეს. მათ სახეებზე რაღაც გადამწყვეტი და პირქუში იყო. ჭაღარა კაცს სახეზე ტკივილიანი ღიმილი გადაეფინა, შემდეგ კი გაქრა. რეკლამის განმთავსებელმა, ვერც კი გააცნობიერა, რა ხდებოდა, ხანდაზმული კაცის შიში იგრძნო. მან საკუთარ სახეზე საშინელება იგრძნო. გულის სიღრმეში, გაუხარდა ამის დანახვა.
  პროდიუსერმა ენთუზიაზმით დაიწყო საუბარი. "ეს რა ხდება?" იკითხა მან. "რა ხდება? ჩვენ, ბიზნესმენები, რა ვულკანზე დავდივართ? განა მშობიარობასთან დაკავშირებით საკმარისი პრობლემები არ გვქონია? ახლა რას აკეთებენ?" ის კვლავ მაგიდასთან გაიარა, სადაც რეკლამის განმთავსებელი იჯდა და მას უყურებდა. "წიგნს დავტოვებთ", თქვა მან. "ხვალ მოდი. ნებისმიერ დროს მოდი. მინდა, რომ ამ საქმეს ბოლომდე მივაგნო. მინდა ვიცოდე, რა ხდება."
  ველოსიპედების კომპანიის ოფისიდან გამოსვლისას, ჯონ ვან მური ქუჩაში გაიქცა, მაღაზიებსა და სახლებს ჩაუარა. მან არ სცადა მსვლელობის მონაწილე ბრბოს გაყოლა, არამედ ბრმად წინ გაიქცა, აღელვებული. მას გაახსენდა ჟურნალისტის სიტყვები შრომის სიმღერის შესახებ და მისი დაპყრობის ფიქრი აწუხებდა. ასჯერ ენახა, როგორ გამოვარდნენ ადამიანები დღის ბოლოს ქარხნის კარებიდან. ადრე ისინი ყოველთვის მხოლოდ ინდივიდების მასა იყვნენ. თითოეული თავის საქმეს აკეთებდა, თითოეული თავის ქუჩაზე იფანტებოდა და ბნელ ჩიხებში იკარგებოდა მაღალ, ჭუჭყიან შენობებს შორის. ახლა ყველაფერი შეიცვალა. კაცები აღარ დადიოდნენ მარტო, არამედ მხარდამხარ მიუყვებოდნენ ქუჩას.
  ამ კაცს ყელში ბურთი ჩაუვარდა და მან, ქარხნის კედელთან მდგომი კაცის მსგავსად, სიტყვების წარმოთქმა დაიწყო. "შრომის სიმღერა უკვე აქ არის. მან სიმღერა დაიწყო!" - წამოიძახა მან.
  ჯონ ვან მური გაოგნებული იყო. მას ახსოვდა მსუქანი კაცის სახე, შიშისგან გაფითრებული. სასურსათო მაღაზიის წინ, ტროტუარზე, გაჩერდა და სიხარულისგან იკივლა. შემდეგ მან ველურად დაიწყო ცეკვა, რითაც შეაშინა ბავშვების ჯგუფი, რომლებიც თითებით პირში იდგნენ და გაფართოებული თვალებით უყურებდნენ.
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  LL _ ამ გზით იმ წლის პირველ თვეებში ჩიკაგოში ბიზნესმენებს შორის ჭორები გავრცელდა მუშებს შორის ახალი და გაუგებარი მოძრაობის შესახებ. გარკვეულწილად, მუშებმა გაიგეს ის ფარული საშინელება, რომელიც მათმა კოლექტიურმა მსვლელობამ გამოიწვია და, როგორც სარეკლამო კამპანიის ვარსკვლავს, რომელიც სასურსათო მაღაზიის წინ ტროტუარზე ცეკვავს, კმაყოფილები იყვნენ. მათ გულებში პირქუში კმაყოფილება ჩაეფლო. ბავშვობისა და დეპრესიის დროს მამების სახლებში შეჭრილი მცოცავი საშინელების გახსენებით, ისინი სიამოვნებით თესავდნენ შიშს მდიდრებისა და მდიდრების სახლებში. წლების განმავლობაში ისინი ბრმად დადიოდნენ ცხოვრებაში, ცდილობდნენ დაევიწყებინათ ასაკი და სიღარიბე. ახლა ისინი გრძნობდნენ, რომ ცხოვრებას ჰქონდა მიზანი, რომ ისინი რაღაც მიზნისკენ მიიწევდნენ. როდესაც წარსულში ეუბნებოდნენ, რომ ძალაუფლება მათში ცხოვრობდა, ისინი არ სჯეროდათ ამის. "მისი ნდობა არ შეიძლება", - გაიფიქრა მანქანასთან მჯდომმა კაცმა, რომელიც მეზობელ მანქანასთან მომუშავე კაცს უყურებდა. "მესმოდა მისი საუბარი და გულის სიღრმეში ის სულელია".
  ახლა მანქანასთან მჯდომ კაცს აღარ უფიქრია მომდევნო მანქანასთან მჯდომ ძმაზე. იმ ღამეს, ძილში, ახალი ხილვა დაეწყო. ძალამ თავისი გზავნილი ჩაჰბერა გონებაში. უეცრად, მან თავი მსოფლიოს გარშემო მიმავალი გიგანტის ნაწილად დაინახა. "მე სისხლის წვეთს ვგავარ, რომელიც დაბადების ძარღვებში მიედინება", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის. "ჩემი გზით, მე ძალას ვმატებ შრომის გულსა და ტვინს. მე გავხდი ამ არსების ნაწილი, რომელმაც მოძრაობა დაიწყო. არ ვილაპარაკებ, მაგრამ დაველოდები. თუ ამ მსვლელობას აზრი აქვს, მაშინ წავალ. მიუხედავად იმისა, რომ დღის ბოლოს დავიღალე, ეს არ შემაჩერებს. ბევრჯერ ვყოფილვარ დაღლილი და მარტო. ახლა რაღაც უზარმაზარის ნაწილი ვარ. ვიცი, რომ ძალაუფლების შეგნებამ შემომიპარა გონება და მიუხედავად იმისა, რომ დევნილი ვიქნები, არ დავთმობ იმას, რაც შევიძინე".
  ბიზნესმენების შეხვედრა მოიწვიეს სახნავ-სათესი ტრესტის ოფისში. შეხვედრის მიზანი იყო მუშებს შორის არსებული არეულობა, რომელიც სახნავ-სათესი ქარხანაში დაიწყო. იმ საღამოს მამაკაცები აღარ დადიოდნენ უწესრიგო ბრბოში, არამედ ჯგუფურად მიდიოდნენ მოკირწყლულ ქუჩაზე ქარხნის კარიბჭესთან.
  შეხვედრაზე დევიდ ორმსბი, როგორც ყოველთვის, მშვიდი და თავშეკავებული იყო. კეთილი განზრახვების აურა ტრიალებდა და როდესაც ბანკირმა, კომპანიის ერთ-ერთმა დირექტორმა, სიტყვა დაასრულა, წამოდგა და წინ და უკან სიარული დაიწყო, ხელები შარვლის ჯიბეებში ჰქონდა ჩაწყობილი. ბანკირი მსუქანი კაცი იყო, თხელი ყავისფერი თმით და წვრილი ხელებით. საუბრისას ყვითელი ხელთათმანები ეჭირა და ოთახის ცენტრში, გრძელ მაგიდაზე დადო. მაგიდაზე ხელთათმანების ნაზმა დარტყმამ მისი აზრი კიდევ უფრო გააძლიერა. დევიდმა ანიშნა, დამჯდარიყო. "მე თვითონ წავალ ამ მაკგრეგორს ვნახავ", - თქვა მან, ოთახი გადაკვეთა და ბანკირის მხარზე ხელი დაადო. "შესაძლოა, როგორც თქვენ ამბობთ, აქ ახალი და საშინელი საფრთხე იმალება, მაგრამ მე ასე არ ვფიქრობ. ათასობით, უეჭველად მილიონობით წლის განმავლობაში სამყარო საკუთარ გზას მიჰყვებოდა და არ მგონია, რომ ახლა მისი შეჩერება შეიძლებოდეს".
  "გამიმართლა, რომ შევხვდი და ვიცნობდი ამ მაკგრეგორს", - დასძინა დევიდმა და ოთახში მყოფებს გაუღიმა. "ის კაცია და არა ჯოშუა, რომელიც მზეს გაჩერებას აიძულებს".
  ვან ბიურენის ქუჩაზე მდებარე ოფისში, ჭაღარა და თავდაჯერებული დევიდი იმ მაგიდის წინ იდგა, სადაც მაკგრეგორი იჯდა. "აქედან წავალთ, თუ წინააღმდეგი არ იქნებით", - თქვა მან. "მინდა თქვენთან საუბარი და არ მინდა შემაწყვეტინონ. ისეთი შეგრძნება მაქვს, თითქოს ქუჩაში ვსაუბრობთ".
  ორი კაცი ტროლეიბუსით ჯექსონის პარკში გაემგზავრა და, სადილის დავიწყების შემდეგ, ერთი საათი ხეებით გაფორმებულ ბილიკებზე სეირნობდა. ტბიდან ნიავმა ჰაერი გააგრილა და პარკი დაცარიელდა.
  ისინი ტბის ხედით ნავმისადგომზე ადგნენ. ნავმისადგომზე დევიდმა სცადა საუბრის დაწყება, რაც მათი ცხოვრების მიზანი იყო, მაგრამ იგრძნო, რომ ქარი და წყალი ნავმისადგომზე ძელებზე ურტყამდა და ეს ძალიან უჭირდათ. მიუხედავად იმისა, რომ ვერ ახსნა, რატომ, შვება იგრძნო, რომ დაყოვნება იყო საჭირო. ისინი პარკში დაბრუნდნენ და ლაგუნას ხედით სკამზე ადგილი იპოვეს.
  მაკგრეგორის ჩუმ თანდასწრებით, დევიდმა უცებ უხერხულად და არაკომფორტულად იგრძნო თავი. "რა უფლებით ვკითხავ?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს, გონებაში პასუხის პოვნას ვერ ახერხებდა. ექვსიჯერ დაიწყო იმის თქმა, რისი თქმაც მოინდომა, მაგრამ შემდეგ შეწყვიტა და მისი საუბარი წვრილმანებზე გადავიდა. "არსებობენ ადამიანები, რომლებზეც არ გიფიქრიათ", - თქვა ბოლოს და ბოლოს, თავს აიძულებდა დაეწყო. სიცილით განაგრძო, შვებით, რომ სიჩუმე დაირღვა. "ხედავ, შენ და სხვებმა გამოგრჩათ ძლიერი ადამიანების ყველაზე ღრმა საიდუმლო".
  დევიდ ორმსბიმ მაკგრეგორს ყურადღებით შეხედა. "არ მჯერა, რომ თქვენ გჯერათ, რომ ჩვენ, ბიზნესმენები, მხოლოდ ფულს ვეძებთ. მე მჯერა, რომ თქვენ უფრო დიდ რამეს ხედავთ. ჩვენ გვაქვს მიზანი და მისკენ ჩუმად და ჯიუტად ვისწრაფვით".
  დავითმა კვლავ შეხედა მკრთალ შუქზე მჯდომ ჩუმ ფიგურას და ისევ გაუჩინარდა გონება, ცდილობდა სიჩუმეში შეღწევას. "მე სულელი არ ვარ და შესაძლოა ვიცოდე, რომ მოძრაობა, რომელიც მუშებს შორის დაიწყე, რაღაც ახალია. მასში ძალაა, როგორც ყველა დიდ იდეაში. შესაძლოა, მე ვფიქრობ, რომ შენში ძალაა. თორემ რატომ ვიქნებოდი აქ?"
  დავითი კვლავ გაეცინა, გაურკვევლად. "გარკვეულწილად, თანაგიგრძნობ", - თქვა მან. "მიუხედავად იმისა, რომ მთელი ცხოვრება ფულს ვემსახურებოდი, ის ჩემი არ ყოფილა. არ უნდა იფიქრო, რომ ჩემნაირ ადამიანებს ფულის გარდა სხვა არაფერი აინტერესებთ".
  მოხუცმა მხვნელმა მაკგრეგორის მხარზე გადახედა იქით, სადაც ხეების ფოთლები ტბის ქარისგან კანკალებდა. "იყვნენ ადამიანები და დიდი ლიდერები, რომლებიც ესმოდათ სიმდიდრის ჩუმი, კომპეტენტური მსახურები", - თქვა მან ნახევრად გაღიზიანებულმა. "მინდა, რომ თქვენც გაიგოთ ეს ადამიანები. მინდა, რომ თქვენც ასეთი გახდეთ - არა იმ სიმდიდრის გამო, რასაც ის მოიტანს, არამედ იმიტომ, რომ საბოლოოდ ყველა ადამიანს ემსახურებით. ამ გზით თქვენ მიაღწევთ ჭეშმარიტებას. თქვენში არსებული ძალა შენარჩუნდება და უფრო გონივრულად იქნება გამოყენებული".
  "რა თქმა უნდა, ისტორიამ მცირე ან საერთოდ არ მიაქცია ყურადღება იმ ადამიანებს, რომლებზეც ვსაუბრობ. ისინი შეუმჩნევლად გაიარეს ცხოვრება და ჩუმად აღასრულეს დიდი საქმეები."
  გუთნისტი შეჩერდა. მიუხედავად იმისა, რომ მაკგრეგორმა არაფერი თქვა, ხანდაზმულმა კაცმა იგრძნო, რომ ინტერვიუ ისე არ მიდიოდა, როგორც საჭირო იყო. "მაინტერესებს, რას გულისხმობთ, რის მიღწევას იმედოვნებთ საბოლოო ჯამში საკუთარი თავისთვის ან ამ ხალხისთვის", - თქვა მან გარკვეულწილად მკვეთრად. "ბოლოს და ბოლოს, აზრი არ აქვს უაზრო ლაპარაკს".
  მაკგრეგორმა არაფერი თქვა. სკამიდან წამოდგა და ორმსბისთან ერთად ბილიკზე დაბრუნდა.
  "მსოფლიოს ჭეშმარიტად ძლიერ მამაკაცებს ისტორიაში ადგილი არ აქვთ", - მწარედ განაცხადა ორმსბიმ. "მათ არ ჰკითხეს. ისინი მარტინ ლუთერის დროს რომსა და გერმანიაში იყვნენ, მაგრამ მათ შესახებ არაფერია ნათქვამი. მიუხედავად იმისა, რომ მათ ისტორიის დუმილი არ აწუხებთ, მათ სურთ, რომ სხვა ძლიერმა მამაკაცებმა ეს გაიგონ. მსოფლიო მსვლელობა ქუჩებში მოსიარულე რამდენიმე მუშის ქუსლებით აწეული მტვერი უფრო მეტია და ეს მამაკაცები პასუხისმგებელნი არიან მსოფლიო მსვლელობაზე. თქვენ შეცდომას უშვებთ. გეპატიჟებით, გახდეთ ჩვენგანი. თუ რამის ჩაშლას გეგმავთ, შეიძლება ისტორიაში მოხვდეთ, მაგრამ სინამდვილეში ეს არაფერს ნიშნავს. ის, რასაც ცდილობთ, არ გამოგივათ. ცუდად დაასრულებთ."
  როდესაც ორი კაცი პარკიდან გავიდა, ხანდაზმულმა კაცმა კვლავ იგრძნო, თითქოს ინტერვიუ წარუმატებელი აღმოჩნდა. მან სინანული გამოთქვა. მისი აზრით, ის საღამო წარუმატებელი იყო და წარუმატებლობას არ იყო მიჩვეული. "აქ არის კედელი, რომლის გადალახვაც არ შემიძლია", - გაიფიქრა მან.
  ისინი ჩუმად მიდიოდნენ პარკში, ჭალის ქვეშ. მაკგრეგორს, როგორც ჩანს, არ ესმოდა მისთვის მიმართული სიტყვები. როდესაც ისინი პარკის გადასახედ უკაცრიელ ნაკვეთებს მიადგნენ, ის გაჩერდა და ხეს მიყრდნობილი, ფიქრებში ჩაძირული, პარკს გადახედა.
  დევიდ ორმსბიც გაჩუმდა. ის ფიქრობდა თავის ახალგაზრდობაზე პატარა სოფლის სახნავ-სათესი ქარხანაში, მის მცდელობებზე, რომ მსოფლიოში წარმატების მიღწევის საშუალება მიეცა, გრძელ საღამოებზე, რომლებსაც წიგნების კითხვასა და ადამიანების გადაადგილების გაგებაში ატარებდა.
  "ბუნებასა და ახალგაზრდობაში არის თუ არა რაიმე ელემენტი, რომელსაც ვერ ვხვდებით ან ვერ ვამჩნევთ?" იკითხა მან. "მსოფლიო მუშების მოთმინებითი ძალისხმევა ყოველთვის წარუმატებლად მთავრდება? შეიძლება თუ არა ცხოვრების რაიმე ახალი ეტაპი მოულოდნელად წარმოიშვას და ყველა ჩვენი გეგმა ჩაშალოს? მართლა ჩემნაირ ადამიანებს უზარმაზარი მთლიანობის ნაწილად თვლით? უარყოფთ თუ არა ჩვენს ინდივიდუალობას, წინსვლის უფლებას, პრობლემების გადაჭრისა და კონტროლის უფლებას?"
  მხვნელმა ხესთან მდგარ უზარმაზარ ფიგურას შეხედა. ისევ გაბრაზდა და სიგარის დანთება განაგრძო, რომელიც ორი-სამი მოწევის შემდეგ გადააგდო. სკამის უკან ბუჩქებში მწერები ჭიკჭიკს იწყებდნენ. ქარი, რომელიც ახლა უკვე ნაზი ნაკადებით მოდიოდა, ნელა აქნევდა ხის ტოტებს.
  "არსებობს კი მარადიული ახალგაზრდობა, მდგომარეობა, საიდანაც ადამიანები უმეცრების წყალობით გამოდიან, ახალგაზრდობა, რომელიც სამუდამოდ ანადგურებს, ანგრევს იმას, რაც აშენებულია?" იკითხა მან. "ნუთუ ძლიერი მამაკაცების მოწიფული ცხოვრება ასე ცოტას ნიშნავს? გსიამოვნებთ ზაფხულის მზეზე მოფერებული ცარიელი მინდვრები, ჩუმად ყოფნის უფლება იმ ადამიანების თანდასწრებით, რომლებსაც ჰქონდათ ფიქრები და ცდილობდნენ ამ ფიქრების მოქმედებაში გადატანას?"
  ჯერ კიდევ ჩუმად, მაკგრეგორმა პარკისკენ მიმავალი გზისკენ მიუთითა. კაცების ჯგუფმა ხეივნის კუთხეში შეუხვია და ორივესკენ წავიდა. როდესაც ისინი ნიავზე ნაზად ქანაობდა ქუჩის ფარნის ქვეშ, მათი სახეები, ციმციმებდნენ და ქრებოდნენ შუქზე, თითქოს დასცინოდნენ დევიდ ორმსბის. ერთი წამით მასში რისხვა აფეთქდა და შემდეგ რაღაცამ - შესაძლოა მოძრავი მასის რიტმმა - უფრო რბილი განწყობა შესძინა. კაცებმა კიდევ ერთი კუთხე შეუხვიეს და ამაღლებული რკინიგზის ნაგებობის ქვეშ გაუჩინარდნენ.
  პლოუმენი მაკგრეგორს მოშორდა. ინტერვიუში, რომელიც მსვლელობისას მონაწილე პირების თანდასწრებით დასრულდა, რაღაცამ უძლურების შეგრძნება შემატა. "ყოველივე ამის შემდეგ, არსებობს ახალგაზრდობა და ახალგაზრდობის იმედი. ის, რასაც ის გეგმავს, შეიძლება გაამართლოს", - გაიფიქრა მან ტრამვაიში ასვლისას.
  მანქანაში მყოფმა დევიდმა თავი ფანჯრიდან გამოყო და ქუჩაზე განლაგებული საცხოვრებელი კორპუსების გრძელ რიგს გახედა. მან კვლავ გაიხსენა თავისი ახალგაზრდობა და ვისკონსინის სოფლად გატარებული საღამოები, როდესაც ახალგაზრდობაში სხვა ახალგაზრდებთან ერთად დადიოდა, მთვარის შუქზე მღეროდა და მარშს უმართავდა.
  ცარიელ ეზოში მან კვლავ დაინახა მარშით მოსიარულე ხალხის ჯგუფი, რომლებიც წინ და უკან მოძრაობდნენ და სწრაფად ასრულებდნენ გამხდარი ახალგაზრდა მამაკაცის ბრძანებებს, რომელიც ტროტუარზე ქუჩის ლამპის ქვეშ იდგა და ხელში ჯოხი ეჭირა.
  მანქანაში ჭაღარა ბიზნესმენმა თავი წინა სავარძლის საზურგეს მიადო. ნახევრად შეგნებული ფიქრებით, მისი ფიქრები ქალიშვილის ფიგურაზე გადაერთო. "მე მარგარეტის ადგილას რომ ვყოფილიყავი, არ გავუშვებდი. რაც არ უნდა დაჯდეს ეს, იმ კაცს უნდა შევუნარჩუნო", - ჩაილაპარაკა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  მე რთული ვარ. არ არის საჭირო ყოყმანი იმ ფენომენის მიმართ, რომელსაც ახლა, და შესაძლოა, გამართლებულადაც, "მსვლელობისას მყოფი ადამიანების სიგიჟე" ჰქვია. ერთი განწყობით, ის ცნობიერებაში ბრუნდება, როგორც რაღაც აღუწერლად დიდი და შთამაგონებელი. თითოეული ჩვენგანი ჩვენი ცხოვრების სარბენ ბილიკზე დადის, ხაფანგში და შეზღუდულებში, როგორც პატარა ცხოველები უზარმაზარ ზოოპარკში. ჩვენ, თავის მხრივ, გვიყვარს, ვქორწინდებით, გვყავს შვილები, განვიცდით ბრმა და ამაო ვნების მომენტებს და შემდეგ რაღაც ხდება. ქვეცნობიერად, ცვლილებები გვეპარება. ახალგაზრდობა ქრება. ჩვენ ვხდებით გამჭრიახები, ფრთხილები, ჩაძირულები წვრილმანებში. ცხოვრება, ხელოვნება, დიდი ვნებები, ოცნებები - ყველაფერი გადის. ღამის ცის ქვეშ, გარეუბნის მკვიდრი მთვარის შუქზე დგას. ის ბოლოკს თოხნის და ღელავს, რადგან მისი ერთ-ერთი თეთრი საყელო სამრეცხაოში გაიხა. რკინიგზამ დილის დამატებითი მატარებელი უნდა გაატაროს. მას ახსოვს ის ფაქტი, რაც მაღაზიაში გაიგო. მისთვის ღამე უფრო ლამაზი ხდება. მას შეუძლია ყოველ დილით კიდევ ათი წუთი დახარჯოს ბოლოკის მოვლაში. ადამიანური ცხოვრების დიდი ნაწილი თავმოყრილია გარეუბნელი მცხოვრების ფიგურაში, რომელიც ბოლოკებს შორის დგას, ფიქრებში ჩაძირული.
  ასე გავაგრძელეთ ჩვენი ცხოვრება და უეცრად ის გრძნობა, რომელიც ყველას გვაერთიანებდა მარშის მონაწილეთა წელს, ხელახლა იღვიძებს. ერთ წამში ჩვენ კვლავ მოძრავი მასის ნაწილი ვართ. ძველი რელიგიური ამაღლება ბრუნდება, მაკგრეგორ კაცის უცნაური ემანაცია. ჩვენს წარმოსახვაში ვგრძნობთ, როგორ კანკალებს მიწა მარშის მონაწილე მამაკაცების ფეხქვეშ. გონების შეგნებული ძალისხმევით ვცდილობთ აღვბეჭდოთ ლიდერის გონებრივი პროცესები იმ წელს, როდესაც ხალხმა იგრძნო მისი მნიშვნელობა, როდესაც დაინახეს, თუ როგორ ხედავდა ის მუშებს - ხედავდნენ მათ შეკრებილსა და მსოფლიოში მოძრაობას.
  ჩემი გონება, რომელიც სუსტად ცდილობს ამ უფრო დიდ და მარტივ გონებას გაჰყვეს, ეძებს. მკაფიოდ მახსოვს მწერლის სიტყვები, რომელმაც თქვა, რომ ადამიანები საკუთარ ღმერთებს ქმნიან და მესმის, რომ მე თვითონ ვნახე მსგავსი რამ, რაც ასეთი ღმერთის დაბადებაა. რადგან მაშინ ის ღმერთად გახდომასთან ახლოს იყო - ჩვენი მაკგრეგორი. ის, რაც მან გააკეთა, დღემდე ჭექა-ქუხილივით ჭყივის ხალხის გონებაში. მისი გრძელი ჩრდილი საუკუნეების განმავლობაში დაეცემა ადამიანების ფიქრებს. მისი მნიშვნელობის გაგების მაცდური მცდელობა ყოველთვის უსასრულო ფიქრისკენ მიგვიყვანს.
  სულ რაღაც გასულ კვირას გავიცანი კაცი - ის კლუბის სტიუარდი იყო და ცარიელ ბილიარდის ოთახში სიგარეტის კოლოფზე მელაპარაკებოდა - რომელიც უეცრად შემობრუნდა, რომ ჩემთვის დაემალა ორი დიდი ცრემლი, რომლებიც თვალებში ჩაუდგა, რადგან ჩემს ხმაში გარკვეული სინაზე იგრძნობოდა, როდესაც მარშის მონაწილეები ვახსენე.
  სხვა განწყობა მეუფლება. შესაძლოა, ეს შესაფერისი განწყობაა. როდესაც ჩემს ოფისში მივდივარ, ვხედავ, როგორ ხტუნაობენ ბეღურები ჩვეულებრივ გზაზე. ჩემს თვალწინ ნეკერჩხლის ხიდან პაწაწინა ფრთებიანი თესლი დაფრინავს. ბიჭი გადის, სასურსათო სატვირთო მანქანაში ზის და საკმაოდ გამხდარ ცხენს უსწრებს. გზად ორ მოძრავ მუშას ვუსწრებ. ისინი სხვა მუშებს მახსენებენ და ჩემს თავს ვეუბნები, რომ ხალხი ყოველთვის ასე მოძრავდებოდა, რომ არასდროს წინ არ წასულან მუშათა ამ გლობალურ, რიტმულ მსვლელობას.
  "ახალგაზრდობითა და რაღაც გლობალური სიგიჟით იყავი შეპყრობილი", - მეუბნება ჩემი ჩვეული მე, ისევ წინ მიიწევს და ცდილობს ყველაფერზე კარგად დაფიქრდეს.
  ჩიკაგო ისევ აქ არის - ჩიკაგო მაკგრეგორისა და "მსვლელობის ხალხის" შემდეგ. ამაღლებული მატარებლები კვლავ ბაყაყებს ეცემიან, როდესაც ისინი ვაბაშის გამზირზე უხვევენ; მიწისზედა ვაგონები კვლავ რეკავენ ზარებს; დილით ხალხის ბრბო იღვრება ილინოისის ცენტრალური მატარებლებისკენ მიმავალ ასაფრენ ბილიკზე; ცხოვრება გრძელდება. კაცები კაბინეტებში სხედან და ამბობენ, რომ რაც მოხდა, ეს იყო წარუმატებლობა, იდეების შტურმი, აჯანყების, არეულობისა და შიმშილის ველური აფეთქება ადამიანების გონებაში.
  რა მთხოვნელი კითხვაა. მსვლელობის მონაწილე ხალხის სულში წესრიგის გრძნობა იმალებოდა. მასში გზავნილი იმალებოდა, რაც მსოფლიოს ჯერ არ ესმოდა. ხალხმა ვერ გაიგო, რომ წესრიგის სურვილი უნდა გვესმოდეს, სხვა საკითხებზე გადასვლამდე ჩვენს ცნობიერებაში უნდა აღვბეჭდოთ. ჩვენ გვაქვს ეს სიგიჟე ინდივიდუალური თვითგამოხატვისთვის. თითოეულ ჩვენგანს აქვს პატარა მომენტი, რომ წინ გავიქცეთ და დიდი სიჩუმის ფონზე ჩვენი თხელი, ბავშვური ხმა ავიმაღლოთ. ჩვენ არ გვისწავლია, რომ ყველა ჩვენგანისგან, მხარდამხარ მსვლელობისას, შეიძლებოდა უფრო დიდი ხმა ამოსულიყო, რაღაც, რაც ზღვის წყლებსაც კი ააკანკალებდა.
  მაკგრეგორმა იცოდა. მისი გონება წვრილმანებით არ იყო შეპყრობილი. როდესაც შესანიშნავი იდეა ჰქონდა, ფიქრობდა, რომ ის გაამართლებდა და სურდა დარწმუნებულიყო, რომ ეს გაამართლებდა.
  ის კარგად იყო აღჭურვილი. დერეფანში კაცი დავინახე, რომელიც ლაპარაკობდა, მისი უზარმაზარი სხეული წინ და უკან ირწეოდა, უზარმაზარი მუშტები ჰაერში აწეული ჰქონდა, ხმა კი მკაცრი, დაჟინებული, დაჟინებული - როგორც დოლის ხმა - ურტყამდა ჩახუთულ პატარა სივრცეებში შეკრებილი მამაკაცების აწეულ სახეებს.
  მახსოვს, გაზეთის თანამშრომლები თავიანთ პატარა ორმოებში ისხდნენ და მასზე წერდნენ, ამბობდნენ, რომ დრომ შექმნა მაკგრეგორი. ამის შესახებ არ ვიცი. ქალაქი ამ კაცით აალდა სასამართლო დარბაზში მისი საშინელი სიტყვის მომენტში, როდესაც პოლკ სტრიტიდან ჩამოსული მერი შეშინდა და სიმართლე თქვა. აი, ისიც იდგა, გამოუცდელი, წითური მაღაროელი ორმოებიდან და ტენდერლოინიდან, პირისპირ გაბრაზებულ სასამართლოსთან და პროტესტანტ იურისტთა ბრბოსთან, რომელიც ქალაქის შემაძრწუნებელ ფილიპურ სიტყვებს წარმოთქვამდა ძველი, დამპალი პირველი პალატისა და ადამიანებში არსებული მშიშარაობის წინააღმდეგ, რომელიც საშუალებას აძლევს მანკიერებასა და დაავადებას გაგრძელდეს და შეაღწიოს თანამედროვე ცხოვრებაში. გარკვეულწილად, ეს იყო კიდევ ერთი "ვბრალდები!" კიდევ ერთი ზოლას ტუჩებიდან. ხალხმა, ვინც ეს მოისმინა, მითხრა, რომ როდესაც მან დაასრულა, მთელ სასამართლოში არცერთ ადამიანს არ უთქვამს ხმა და არცერთ ადამიანს არ გაუბედავს თავი უდანაშაულოდ ეგრძნო. "იმ მომენტში რაღაც - ადამიანის ტვინის ნაწილი, უჯრედი, ფიქტი გაიხსნა - და ამ საშინელ, განმანათლებელ მომენტში მათ დაინახეს საკუთარი თავი ისეთებად, როგორებიც იყვნენ და როგორადაც ცხოვრებას საშუალება მისცეს გამხდარიყო".
  მათ სხვა რამ დაინახეს, ან ეგონათ, რომ სხვა რამ დაინახეს; მაკგრეგორში დაინახეს ახალი ძალა, რომელთანაც ჩიკაგოს ანგარიშის გაწევა მოუწევდა. სასამართლო პროცესის შემდეგ, ერთი ახალგაზრდა ჟურნალისტი თავის კაბინეტში დაბრუნდა და მაგიდიდან მაგიდაზე დარბოდა, კოლეგა რეპორტიორების სახეში დაუყვირა: "ჯოჯოხეთი შუადღეა. ვან ბურენის ქუჩაზე გვყავს დიდი, წითური შოტლანდიელი ადვოკატი, რომელიც ერთგვარი ახალი ჭირია მსოფლიოსთვის. უყურეთ, როგორ აკეთებს ამას პირველი სექცია".
  მაგრამ მაკგრეგორი არასდროს უყურებდა პირველ პალატას. ეს მას არ აწუხებდა. სასამართლო დარბაზიდან ის მამაკაცებთან ერთად ახალი მინდვრის გასწვრივ გაემართა.
  მოჰყვა ლოდინისა და მოთმინებით სავსე, მშვიდი მუშაობის პერიოდი. საღამოობით მაკგრეგორი სასამართლო საქმეებს ვან ბურენის ქუჩაზე მდებარე თავისუფალ ოთახში აგვარებდა. ის უცნაური პატარა ჩიტი, ჰენრი ჰანტი, ისევ მასთან რჩებოდა, ბანდისთვის მეათედს აგროვებდა და ღამით თავის პატივსაცემ სახლში ბრუნდებოდა - უცნაური ტრიუმფი იმ კაცისთვის, რომელიც იმ დღეს სასამართლოში მაკგრეგორის ენას გადაურჩა, როდესაც ამდენი სახელი განადგურდა. ის იყო მსოფლიოს სია - სია იმ ადამიანებისა, რომლებიც უბრალოდ ვაჭრები იყვნენ, ძმები უზნეობაში, ადამიანები, რომლებიც ქალაქის ბატონ-პატრონები უნდა ყოფილიყვნენ.
  და შემდეგ "ხალხის მარშის" მოძრაობამ ამოტივტივა. მან მამაკაცების სისხლში შეაღწია. ამ წკრიალა, დასარტყამი დოლის მსგავსმა ხმამ გულები და ფეხები აუკანკალა.
  ყველგან ხალხი ხედავდა და ისმენდა მსვლელობის მონაწილეების შესახებ. კითხვა ზეპირად ისმოდა: "რა ხდება?"
  "რა ხდება?" - ეს ყვირილი მთელ ჩიკაგოში გაისმა. ქალაქის ყველა ჟურნალისტს დაევალა ამბის დაწერა. გაზეთები ყოველდღიურად ივსებოდა გაზეთებით. ისინი ყველგან ჩნდებოდნენ - მარშის მონაწილეები.
  ბევრი ლიდერი იყო! კუბის ომმა და სახელმწიფო მილიციამ ძალიან ბევრ მამაკაცს ასწავლა მარშირების ხელოვნება, ამიტომ ყველა პატარა ასეულს აკლდა, სულ მცირე, ორი ან სამი კომპეტენტური საბურღი ოსტატი.
  და შემდეგ იყო რუსის მიერ მაკგრეგორისთვის დაწერილი მარშის სიმღერა. ვის შეეძლო მისი დავიწყება? მისი მაღალი, მკვეთრი ქალური ტონი გონებაში ჟღერდა. როგორ ირხეოდა და ირხეოდა ის ამ მოთქმით, მიმზიდველ, დაუსრულებელ მაღალ ნოტზე. შესრულებას უცნაური პაუზები და ინტერვალები ჰქონდა. კაცები მას არ მღეროდნენ. ისინი გალობდნენ. მასში იყო რაღაც უცნაური, მომხიბვლელი, რაღაც, რისი ჩადებაც რუსებს შეუძლიათ თავიანთ სიმღერებსა და წიგნებში. საქმე ნიადაგის ხარისხში არ არის. ჩვენს ზოგიერთ მუსიკაში ეს არის. მაგრამ ამ რუსულ სიმღერაში იყო რაღაც სხვა, რაღაც მიწიერი და რელიგიური - სული, სული. შესაძლოა, ეს უბრალოდ სული იყო, რომელიც ამ უცნაურ მიწასა და ხალხზე ლივლივებდა. თავად მაკგრეგორში იყო რაღაც რუსული.
  ყოველ შემთხვევაში, მსვლელობის სიმღერა ყველაზე გამჭოლი ხმა იყო, რაც კი ამერიკელებს ოდესმე გაუგიათ. ის ექოსავით ისმოდა ქუჩებში, მაღაზიებში, ოფისებში, ჩიხებსა და ჰაერში - გოდება, ნახევრად ძახილი. ვერანაირი ხმაური ვერ ახშობდა მას. ის ირხეოდა, ირხეოდა და მძვინვარებდა ჰაერში.
  და იყო ის ბიჭი, რომელმაც მაკგრეგორისთვის მუსიკა ჩაწერა. ის ნამდვილი ვარსკვლავი იყო და მის ფეხებს ბორკილების კვალი ეტყობოდა. მას ახსოვდა მარში, რომელიც ესმოდათ, როგორ მღეროდნენ მამაკაცები სტეპებიდან ციმბირში, კაცები, რომლებიც სიღარიბიდან კიდევ უფრო დიდ სიღარიბეში აღწევდნენ. "ეს ჰაერიდან გამოჩნდებოდა", - განმარტა მან. "მცველები მამაკაცების რიგში დარბოდნენ, ყვიროდნენ და მოკლე შოლტებით სცემდნენ. "შეწყვიტე!" - იყვირებდნენ ისინი. და მაინც, ეს საათობით გრძელდებოდა, ყველა დაბრკოლების მიუხედავად, იქ, ცივ, პირქუშ ველებზე".
  და მან ის ამერიკაში ჩამოიტანა და მაკგრეგორის მსვლელობის მონაწილეებისთვის მუსიკალურად დაუკრა.
  რა თქმა უნდა, პოლიციამ მსვლელობის მონაწილეების შეჩერება სცადა. ისინი ქუჩებში გაიქცნენ და ყვიროდნენ: "დაიშალეთ!". მამაკაცები დაიშალნენ და ისევ გამოჩნდნენ ცარიელ ადგილას, მსვლელობის სრულყოფაზე მუშაობდნენ. ერთ დღეს, აღელვებულმა პოლიციის რაზმმა მათი ასეული შეიპყრო. მეორე საღამოს იგივე ხალხი ისევ რიგში ჩადგა. პოლიციამ ასი ათასი ადამიანის დაპატიმრება ვერ შეძლო, რადგან ისინი ქუჩებში მხარდამხარ მიდიოდნენ და უცნაურ სასეირნო სიმღერას მღეროდნენ.
  ეს უბრალოდ ახალი დაბადების დასაწყისი არ იყო. ეს იყო რაღაც განსხვავებული, რაც კი ოდესმე უნახავს მსოფლიოს. მას ჰყავდა პროფკავშირები, მაგრამ მათ მიღმა იყვნენ პოლონელები, რუსი ებრაელები, სამხრეთ ჩიკაგოს საქონლის საწყობებიდან და ფოლადის ქარხნებიდან მომუშავე კაცები. მათ ჰყავდათ საკუთარი ლიდერები, რომლებიც საკუთარ ენებზე საუბრობდნენ. და როგორ შეეძლოთ მსვლელობის დაწყებაც კი! ძველი სამყაროს არმიები წლების განმავლობაში ამზადებდნენ ადამიანებს ჩიკაგოში აფეთქებული უცნაური დემონსტრაციისთვის.
  იმდროინდელი გაზეთების დათვალიერება მოგიწევთ, რომ გაიგოთ, თუ როგორ იპყრობდა და ინარჩუნებდა ადამიანის წარმოსახვას.
  თითოეული მატარებელი მწერლებს ჩიკაგოში ჩამოჰყავდა. საღამოს, ვაინგარდნერის რესტორნის უკანა ოთახში, სადაც ასეთი ადამიანები იკრიბებოდნენ, ორმოცდაათი ადამიანი შეიკრიბა.
  შემდეგ კი ის მთელ ქვეყანაში გავრცელდა: ფოლადის მწარმოებელმა ქალაქებმა, როგორიცაა პიტსბურგი, ჯონსთაუნი, ლორეინი და მაკკისპორტი, და ინდიანას შტატის ქალაქებში მცირე დამოუკიდებელ ქარხნებში მომუშავე ადამიანებმა ზაფხულის საღამოობით ქვეყნის ბეისბოლის მოედანზე მარშის სიმღერის ვარჯიში და სიმღერა დაიწყეს.
  რა შეშინებული იყო ხალხი, კომფორტული, კარგად გამოკვებილი საშუალო კლასი! ამან ქვეყანა რელიგიური აღორძინების მსგავსად, მცოცავი შიშის მსგავსად მოიცვა.
  მწერლები სწრაფად მიუახლოვდნენ მაკგრეგორს, ამ ყველაფრის უკან მდგომ ტვინს. მისი გავლენა ყველგან იყო. იმ შუადღისას, ასი ჟურნალისტი იდგა კიბეებზე, რომელიც ვან ბურენის ქუჩაზე მდებარე დიდი, ცარიელი ოფისისკენ მიდიოდა. ის თავის მაგიდასთან იჯდა, მაღალი, წითური და ჩუმი. ნახევრად მძინარე კაცს ჰგავდა. ვფიქრობ, მათი ფიქრები დაკავშირებული იყო იმასთან, თუ როგორ უყურებდნენ მას ხალხი, მაგრამ ნებისმიერ შემთხვევაში, ვაინგარდნერის ბრბო თანხმდებოდა, რომ ამ კაცში იყო რაღაც ისეთივე შთამბეჭდავი, როგორც მისი მოძრაობის მანერა. ის დაიძრა და ხელმძღვანელობდა.
  ახლა ყველაფერი აბსურდულად მარტივად ჟღერს. აი, ისიც, თავის მაგიდასთან იჯდა. პოლიციას შეეძლო მოსულიყო და დაეპატიმრებინა. მაგრამ თუ ასე აზროვნებას დაიწყებ, ყველაფერი აბსურდული ხდება. რა მნიშვნელობა აქვს, თუ ადამიანები სამსახურიდან სახლში მიდიან, მხარდამხარ ქანაობენ ან უმიზნოდ ირხევიან და რა ზიანი შეიძლება მოუტანოს სიმღერის სიმღერამ?
  ხედავთ, მაკგრეგორმა გაიგო ის, რაზეც არცერთ ჩვენგანს არ ჰქონდა გათვლილი. მან იცოდა, რომ ყველას ჰქონდა წარმოსახვა. ის ომს აწარმოებდა ადამიანების გონებაში. ის ჩვენში ისეთ რამეს იწვევდა, რის შესახებაც არასდროს ვიცოდით. ის წლების განმავლობაში იჯდა იქ და ამაზე ფიქრობდა. ის აკვირდებოდა დოქტორ დაუის და ქალბატონ ედის. მან იცოდა, რას აკეთებდა.
  ერთ საღამოს, ჟურნალისტების ჯგუფი მივიდა მაკგრეგორის მოსასმენად ჩრდილოეთ მხარეს გამართულ დიდ ღია ცის ქვეშ გამართულ შეხვედრაზე. მათთან ერთად იმყოფებოდა დოქტორი კოუელი, გამოჩენილი ბრიტანელი სახელმწიფო მოღვაწე და მწერალი, რომელიც მოგვიანებით ტიტანიკზე დაიხრჩო. ფიზიკურად და გონებრივად ძლიერი ადამიანი, ის ჩიკაგოში ჩავიდა, რათა ენახა მაკგრეგორი და გაეგო, თუ რას აკეთებდა.
  და მაკგრეგორმაც გაიგო ეს, როგორც ყველა კაცმა. იქ, ცის ქვეშ, ხალხი ჩუმად იდგა, კოუელის თავი სახეების ზღვიდან ამოდიოდა და მაკგრეგორი ლაპარაკობდა. რეპორტიორები ამბობდნენ, რომ მას ლაპარაკი არ შეეძლო. ისინი ცდებოდნენ. მაკგრეგორს ჰქონდა ხელების აწევის, დაძაბვისა და თავისი წინადადებების ყვირილის ჩვევა, რომლებიც ხალხის სულებს აღწევდა.
  ის ერთგვარი უხეში მხატვარი იყო, რომელიც გონებაში სურათებს ხატავდა.
  იმ საღამოს, როგორც ყოველთვის, ის საუბრობდა შრომაზე, პერსონიფიცირებულ შრომაზე, უზარმაზარ, უხეშ ძველ ლეიბორიზმზე. როგორ აგრძნობინა და აგრძნობინა მის წინ მდგომ ხალხს ბრმა გიგანტი, რომელიც დროის დასაბამიდან ცხოვრობდა სამყაროში და რომელიც დღემდე ბრმად დადის, ბარბაცებს, თვალებს ფხაჭნის და საუკუნეების განმავლობაში მინდვრებისა და ქარხნების მტვერში იძინებს.
  ბრბოდან კაცი წამოდგა და მაკგრეგორის გვერდით პლატფორმაზე ავიდა. ეს თამამი ნაბიჯი იყო და ბრბოს მუხლები აუკანკალდა. როდესაც კაცი პლატფორმაზე მიცოცავდა, ყვირილი ატყდა. ჩვენ წარმოვიდგენთ პატარა, ხმაურიან კაცს, რომელიც შედის სახლში და ზედა ოთახში, სადაც იესო და მისი მიმდევრები ერთად სადილობდნენ, შემდეგ კი ღვინის ფასთან დაკავშირებით კამათის მიზნით შედის.
  კაცი, რომელიც მაკგრეგორთან ერთად პოდიუმზე ავიდა, სოციალისტი იყო. მას კამათი სურდა.
  მაგრამ მაკგრეგორმა არ იკამათა. ის წინ გადახტა, ვეფხვის სწრაფი მოძრაობით, და სოციალისტი შემოატრიალა, რის შედეგადაც ის ბრბოს წინაშე იდგა, პატარა, თვალებდახუჭული და სასაცილო.
  შემდეგ მაკგრეგორმა დაიწყო საუბარი. მან ენა დაება, კამათისკენ მიდრეკილი პატარა სოციალისტი ყველა შრომის განსახიერებად აქცია, რაც მას ძველი, დაღლილი მსოფლიო ბრძოლის განსახიერებად აქცევდა. სოციალისტი კი, რომელიც კამათისთვის მოვიდა, იქვე იდგა ცრემლიანი თვალებით, ამაყობდა ხალხის თვალში თავისი პოზიციით.
  მთელ ქალაქში მაკგრეგორი ძველ ლეიბორისტებზე საუბრობდა და იმაზე, თუ როგორ აპირებდა "სახალხო მარშის" მოძრაობა მათ აღორძინებას და ხალხის წინაშე წარდგენას. როგორ გვინდოდა მასთან ერთად მსვლელობა და მისი მხარდაჭერა.
  ბრბოდან მოთქმის ხმა გამოდიოდა. მას ყოველთვის ვიღაც იწყებდა.
  იმ ღამეს ჩრდილოეთ მხარეს ყოფნისას დოქტორ კოუელმა ჟურნალისტს მხარზე ხელი მოჰკიდა და მანქანისკენ წაიყვანა. ის, ვინც ბისმარკს იცნობდა და მეფეებთან ერთად საბჭოში იჯდა, ნახევარი ღამე ცარიელ ქუჩებში სეირნობდა და ლაპარაკობდა.
  სასაცილოა ახლა იმაზე ფიქრი, თუ რას ამბობდნენ მაკგრეგორის გავლენის ქვეშ მყოფი ადამიანები. მოხუცი დოქტორ ჯონსონისა და მისი მეგობრის, სევიჯის მსგავსად, ისინიც ნახევრად მთვრალები დადიოდნენ ქუჩებში და იფიცებოდნენ, რომ რაც არ უნდა მომხდარიყო, მოძრაობას არ დანებდებოდნენ. თავად დოქტორი კოუელიც ასევე აბსურდულ რაღაცეებს ამბობდა.
  და მთელი ქვეყნის მასშტაბით ეს იდეა ხალხს გაუჩნდა - მსვლელობის მონაწილეებს - ძველი ლეიბორისტების წარმომადგენლებს, რომლებიც მასობრივად მარშობდნენ ხალხის თვალწინ - ძველი ლეიბორისტების წარმომადგენლებს, რომლებსაც მსოფლიოსთვის უნდა დაენახათ - დაენახათ და ეგრძნოთ თავიანთი სიდიადე. ადამიანებს უნდა დაესრულებინათ თავიანთი დაპირისპირება - ადამიანები უნდა გაერთიანდნენ - მსვლელობა! მსვლელობა! მსვლელობა!
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  "მსვლელობის" ლიდერების დროს მაკგრეგორს მხოლოდ ერთი დაწერილი ნაშრომი ჰქონდა. მისი ტირაჟი მილიონობით იყო და ამერიკაში სალაპარაკო ყველა ენაზე იბეჭდებოდა. პატარა ცირკულარის ასლი ახლა ჩემს წინაშეა.
  მონაწილეები
  "ისინი გვეკითხებიან, რას ვგულისხმობთ."
  კარგი, აქ არის ჩვენი პასუხი.
  ჩვენ ვაპირებთ მარშის გაგრძელებას.
  გვინდა დილით და საღამოს წავიდეთ, როცა მზე ანათებს
  ქვევით მიდის.
  კვირაობით შეიძლება ვერანდაზე ჯდებოდნენ ან მოთამაშე კაცებს უყვიროდნენ.
  ბურთი მოედანზე
  მაგრამ ჩვენ წავალთ.
  ქალაქის ქუჩების მაგარ ქვაფენილზე და მტვერში
  ჩვენ სოფლის გზებზე წავალთ.
  შეიძლება ფეხები დაღლილი გვქონდეს, ყელი კი ცხელი და მშრალი,
  მაგრამ ჩვენ მაინც მხარდამხარ ვივლით.
  ვივლით მანამ, სანამ დედამიწა არ შეირყევა და მაღალი შენობები არ შეირყევა.
  მხარდამხარ წავალთ - ყველანი -
  სამუდამოდ და მარადის.
  ჩვენ არც საუბარს ვაპირებთ და არც საუბარს მოვუსმენთ.
  ჩვენ ვიმსჯელებთ და ვასწავლით ჩვენს ვაჟებსა და ქალიშვილებს
  მარტი.
  მათი გონება შეშფოთებულია. ჩვენი გონება ნათელია.
  ჩვენ არ ვფიქრობთ და არც ვხუმრობთ სიტყვებით.
  ჩვენ მსვლელობას ვაწყობთ.
  სახეები გაგვიუხეშდა, თმა და წვერი კი მტვრით დაგვეფარა.
  ხედავთ, ჩვენი ხელების შიდა მხარე უხეშია.
  და მაინც ჩვენ ვმსვლელობთ - ჩვენ, მუშები."
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  ვის _ დაავიწყდება ყოველთვის ის შრომის დღე ჩიკაგოში? როგორ მარშირდნენ! ათასობით, ათასობით და ათასობით სხვა! ქუჩები აავსეს. მანქანები გაჩერდნენ. ხალხი კანკალებდა მოახლოებული საათის მნიშვნელობით.
  აი, მოდიან! როგორ კანკალებს მიწა! გაიმეორეთ, გაიმეორეთ ეს სიმღერა! ალბათ, ასე გრძნობდა თავს გრანტი ვაშინგტონში ვეტერანთა დიდ პანაშვიდზე, როდესაც ისინი მთელი დღის განმავლობაში მის გვერდით მსვლელობდნენ, სამოქალაქო ომის ვეტერანები, რომელთა გარუჯულ სახეებზე თვალების თეთრი ნაწილი ეტყობოდათ. მაკგრეგორი გრანტ პარკში, ლიანდაგების ზემოთ, ქვის ბორდიურზე იდგა. როდესაც ხალხი მსვლელობისას მის გარშემო შეიკრიბა - ათასობით მუშა, ფოლადის და რკინის მუშა, უზარმაზარი, წითელყელიანი ჯალათები და მემანქანეები.
  და მუშების მარშის სიმღერა ჰაერში ღრიალებდა.
  სამყარო, რომელიც არ მსვლელობდა, მიჩიგანის ბულვარზე გადაჭიმულ შენობებში შეიკრიბა და ელოდა. მარგარეტ ორმსბი იქ იყო. ის მამასთან ერთად ეტლში იჯდა იმ ადგილის მახლობლად, სადაც ვან ბურენის ქუჩა ბულვართან მთავრდებოდა. როდესაც მამაკაცები მათ გარშემო შეიკრიბნენ, მან ნერვიულად ჩაავლო ხელი დევიდ ორმსბის ქურთუკის სახელოს. "ის ილაპარაკებს", - ჩურჩულით თქვა მან და მიუთითა. მისი დაძაბული, მომლოდინე გამომეტყველება ირეკლავდა ბრბოს გრძნობებს. "შეხედეთ, მოუსმინეთ, ის ილაპარაკებს".
  მსვლელობა რომ დასრულდა, ალბათ ხუთი საათი იქნებოდა. ისინი ილინოისის ცენტრალური სადგურის მეთორმეტე ქუჩის სადგურამდე შეიკრიბნენ. მაკგრეგორმა ხელები ასწია. სიჩუმეში მისი მკაცრი ხმა შორს ისმოდა. "ჩვენ წინა ხაზზე ვართ", - დაიყვირა მან და ბრბოში სიჩუმე ჩამოვარდა. სიჩუმეში, მის მახლობლად მდგომ ნებისმიერს შეეძლო მარგარეტ ორმსბის ჩუმი ტირილის გაგონება. ისმოდა ჩუმი ჩურჩული, ისეთი, როგორიც ყოველთვის ჭარბობს იქ, სადაც ბევრი ადამიანი დგას გაშეშებული. ქალის ტირილი ძლივს ისმოდა, მაგრამ ის გრძელდებოდა, როგორც ტალღების ხმაური დღის ბოლოს სანაპიროზე.
  OceanofPDF.com
  წიგნი VII
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  მამაკაცებში გავრცელებული იდეა, რომ ქალი, რომ ლამაზი იყოს, ცხოვრებისეული რეალობისგან უნდა იყოს დაცული, არა მხოლოდ ფიზიკური ძალის არმქონე ქალების რასის შექმნას უწყობს ხელს. მან ასევე წაართვა მათ სულიერ ძალას. იმ საღამოს, როდესაც ის ედიტის პირისპირ იდგა და ვერ შეძლო პატარა ქუდის მფლობელის მიერ წამოყენებული გამოწვევის გაძლება, მარგარეტ ორმსბი იძულებული გახდა სულის წინაშე დადგომა, რადგან მას არ ჰქონდა ძალა ამ განსაცდელისთვის. მისი გონება დაჟინებით ცდილობდა თავისი წარუმატებლობის გამართლებას. ასეთ სიტუაციაში მყოფი ქალი ამას მშვიდად მიიღებდა. ის ფხიზლად და დაჟინებით გააგრძელებდა თავის საქმეს და რამდენიმე თვის შემდეგ, რაც მინდორში სარეველებს აცილებდა, მაღაზიაში ქუდებს ჭრიდა ან ბავშვებს კლასში ასწავლიდა, მზად იქნებოდა ისევ გასეირნებისთვის, ცხოვრებაში კიდევ ერთი გამოწვევის წინაშე. მრავალი დამარცხების შემდეგ, ის შეიარაღებული და დამარცხებისთვის მომზადებული იქნებოდა. როგორც პატარა ცხოველი ტყეში, სადაც სხვა, უფრო დიდი ცხოველები ცხოვრობენ, ის გაიგებდა დიდი ხნის განმავლობაში უძრავად წოლის სარგებელს და მოთმინებას თავისი ცხოვრებისეული აღჭურვილობის ნაწილად აქცევდა.
  მარგარეტმა გადაწყვიტა, რომ მაკგრეგორი სძულდა. სახლში მომხდარი სცენის შემდეგ, მან პანსიონში სამსახური მიატოვა და დიდი ხნის განმავლობაში სიძულვილით იკვებებოდა. ქუჩაში მიმავალს მისი გონება აგრძელებდა მის მიმართ ბრალდებების სროლას, ღამით კი თავის ოთახში ფანჯარასთან იჯდა, ვარსკვლავებს უყურებდა და უხეშ სიტყვებს წარმოთქვამდა. "ის ცხოველია", - მხურვალედ განაცხადა მან, - "უბრალოდ ცხოველი, რომელსაც ხელუხლებელი კულტურა არ ჰყავს, რომელიც თვინიერებას მოითხოვს. ჩემს ბუნებაში არის რაღაც მხეცური და საშინელი, რამაც მასზე ზრუნვა მაიძულა. ამოვძირკვავ. მომავალში ვეცდები დავივიწყო ეს კაცი და მთელი ის საშინელი ქვესკნელი, რომელსაც ის წარმოადგენს".
  ამ იდეით აღსავსე, მარგარეტი თავის ხალხში დადიოდა და ცდილობდა, სადილებსა და მიღებებზე შეხვედრილი მამაკაცებითა და ქალებით დაინტერესებულიყო. ეს არ გამოუვიდა და როდესაც ფულის დევნაში ჩაფლული მამაკაცების გარემოცვაში გატარებული რამდენიმე საღამოს შემდეგ აღმოაჩინა, რომ ისინი მხოლოდ მოსაწყენი არსებები იყვნენ, რომელთა პირიც უაზრო სიტყვებით იყო სავსე, მისი გაღიზიანება გაიზარდა და ამაშიც მაკგრეგორს ადანაშაულებდა. "მას არ ჰქონდა უფლება, ჩემს გონებაში შემოსულიყო და შემდეგ წასულიყო", - მწარედ განაცხადა მან. "ეს კაცი კიდევ უფრო სასტიკია, ვიდრე მეგონა. ის უდავოდ ყველას ნადირობს, ისევე როგორც მე. ის მოკლებულია სინაზეს, არაფერი იცის სინაზის მნიშვნელობის შესახებ. უფერული არსება, რომელზეც ის დაქორწინდა, მის სხეულს მოემსახურება. ეს არის ის, რაც მას სურს. მას სილამაზე არ სჭირდება. ის მშიშარაა, რომელიც ვერ ბედავს სილამაზის წინააღმდეგობის გაწევას და ჩემი ეშინია".
  როდესაც ჩიკაგოში "მსვლელობის მამაკაცთა" მოძრაობამ იმპულსი მოიპოვა, მარგარეტი ნიუ-იორკში გაემგზავრა. ის ერთი თვე ორ მეგობართან ერთად ზღვის პირას მდებარე დიდ სასტუმროში დარჩა, შემდეგ კი სახლში სასწრაფოდ წავიდა. "ამ კაცს ვნახავ და მის საუბარს მოვისმენ", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "მისი მოგონებებისგან გაქცევით ვერ განვიკურნები. შესაძლოა, მე თვითონაც მშიშარა ვარ. მის წინაშე აღმოვჩნდები. როდესაც მის სასტიკ სიტყვებს მოვისმენ და ისევ დავინახავ მის თვალებში ხანდახან გამოჩენილ მკაცრ ნაპერწკალს, განვიკურნები".
  მარგარეტი ვესტსაიდის ფოიეში შეკრებილი მუშების წინაშე მაკგრეგორის გამოსვლის მოსასმენად წავიდა და უფრო ენერგიული დაბრუნდა, ვიდრე ოდესმე. ფოიეში ის კართან, ღრმა ჩრდილში იმალებოდა და შეშფოთებული ელოდა.
  ყველა მხრიდან მის გარშემო მამაკაცები შეიკრიბნენ. სახეები დაბანილი ჰქონდათ, მაგრამ მაღაზიების ჭუჭყი ჯერ კიდევ ბოლომდე არ იყო ჩამორეცხილი. ფოლადის ქარხნებიდან მოსული მამაკაცები, რომლებსაც ხელოვნური სიცხის ხანგრძლივი ზემოქმედებისგან დამწვარი გამომეტყველება ჰქონდათ, ფართოხელებიანი მშენებლები, დიდი და პატარა კაცები, უშნო და სწორი ზურგის მქონე მუშები - ყველა გაშეშებული ელოდა.
  მარგარეტმა შენიშნა, რომ მაკგრეგორის საუბრისას მუშები ტუჩებს მოძრაობდნენ. მუშტები შეკრული ჰქონდათ. აპლოდისმენტები ისეთივე სწრაფი და მკვეთრი იყო, როგორც გასროლა.
  დარბაზის შორეულ ბოლოში, ჩრდილში, მუშების შავი პალტოები ქმნიდა ადგილს, საიდანაც დაძაბული სახეები იყურებოდა და რომელზეც დარბაზის ცენტრში მოციმციმე გაზის ჭავლები მოცეკვავე შუქებს აფრქვევდა.
  მომხსენებლის სიტყვები მკაცრი იყო. მისი წინადადებები არათანმიმდევრული და უინტერესო ჩანდა. საუბრისას მსმენელთა გონებაში გიგანტური გამოსახულებები ტრიალებდა. კაცები თავს უზარმაზარ და ამაღლებულად გრძნობდნენ. მარგარეტის გვერდით მჯდომმა პატარა ფოლადისმუშმა, რომელსაც საღამოს ცოლმა თავს დაესხა, რადგან სახლში ჭურჭლის რეცხვაში დახმარების ნაცვლად შეხვედრაზე მოსვლა სურდა, გააფთრებით მიმოიხედა ირგვლივ. მას ეგონა, რომ ტყეში ველურ ცხოველთან ხელჩაკიდებული ბრძოლა სურდა.
  ვიწრო სცენაზე მდგომი მაკგრეგორი თვითგამოხატვის მაძიებელ გიგანტს ჰგავდა. მისი პირი ამოძრავდა, შუბლზე ოფლი სდიოდა და მოუსვენრად მოძრაობდა ზევით-ქვევით. ზოგჯერ, გაშლილი ხელებითა და წინ გადახრილი სხეულით, ის მოჭიდავეს ჰგავდა, რომელიც მოწინააღმდეგესთან შებრძოლებას აპირებდა.
  მარგარეტი ღრმად შეძრული იყო. მას წლების განმავლობაში მიღებული განათლება და დახვეწილობა წაართვეს და თავს საფრანგეთის რევოლუციის ქალებად გრძნობდა, სურდა ქუჩებში გამოსულიყო და მსვლელობა გაემართა, ქალური მრისხანებით ეყვირა და ებრძოლა ამ კაცის აზრებისთვის.
  მაკგრეგორი ძლივს იწყებდა ლაპარაკს. მისმა პიროვნებამ, მასში არსებულმა რაღაც დიდმა და მოუთმენელმა, ეს აუდიტორია ისევე შეიპყრო და შეიპყრო, როგორც სხვა დარბაზებში სხვა აუდიტორიები შეიპყრო და შეიპყრო და თვეების განმავლობაში ღამე-ღამეს შეიპყრო.
  მაკგრეგორს ის ადამიანები ესმოდათ, ვისთანაც საუბრობდა. ის თავად ხდებოდა ექსპრესიული და მათზე ისე მოქმედებდა, როგორც არასდროს არცერთ ლიდერს არ გაუკეთებია. მისი ბრწყინვალების ნაკლებობა, მასში არსებული რაღაც, რაც გამოხატვისკენ ისწრაფოდა, მაგრამ არ იყო, მას მათ შორის აჩენდა. ის არ აბნევდა მათ გონებას, არამედ დიდ ნახაზებს ხატავდა და ყვიროდა: "მარში!" და მათი მარშის სანაცვლოდ, თვითრეალიზაციას ჰპირდებოდა.
  "მე გამიგია, როგორ საუბრობენ კოლეჯებში ხალხი და დარბაზებში გამომსვლელები ადამიანთა ძმობაზე", - წამოიძახა მან. "მათ არ სურთ ასეთი ძმობა. ისინი გაიქცევიან მანამ, სანამ ეს მოხდება. მაგრამ ჩვენი მსვლელობით ჩვენ შევქმნით ისეთ ძმობას, რომ ისინი კანკალებენ და ერთმანეთს ეტყვიან: "ხედავთ, მოხუცი ლეიბორისტი გაიღვიძა". მან იპოვა თავისი ძალა. ისინი დაიმალებიან და შეჭამენ თავიანთ სიტყვებს ძმობაზე".
  "ხმების ხმაური გაისმის, მრავალი ხმა, რომლებიც იყვირებენ: "დაიშალეთ! შეწყვიტეთ მსვლელობა! მეშინია!"
  "ეს ძმობაზე საუბარია. სიტყვები არაფერს ნიშნავს. ადამიანს არ შეუძლია ადამიანის სიყვარული. ჩვენ არ ვიცით, რას გულისხმობენ ასეთ სიყვარულში. ისინი გვაზიანებენ და არასაკმარისს გვიხდიან. ზოგჯერ ერთ-ერთ ჩვენგანს ხელს აჭრიან. უნდა ვიწვეთ საწოლებში და გვიყვარდეს კაცი, რომელიც გამდიდრდა რკინის მანქანის წყალობით, რომელმაც მხარზე ხელი მოაგლიჯა?"
  "ჩვენი შვილები მუხლებზე და მკლავებში გავაჩინეთ. ჩვენ მათ ქუჩებში ვხედავთ - ჩვენი სიგიჟის განებივრებულ ბავშვებს. ხედავთ, ჩვენ მათ ვუშვებთ, რომ ირბინონ და ცუდად მოიქცნენ. ჩვენ მათ მანქანები და ცოლები მივეცით რბილ, ტანზე მორგებულ კაბებში. როდესაც ისინი ტიროდნენ, ჩვენ ვზრუნავდით მათზე."
  "და ისინი, ბავშვები არიან, ბავშვების გონებაში არეულ-დარეულები არიან. ხმაურის ხმაური აწუხებთ მათ. დარბიან ირგვლივ, თითებს აქნევენ და ბრძანებებს იძლევიან. ჩვენზე - ტრუდზე - მათ მამაზე - თანაგრძნობით საუბრობენ."
  "ახლა კი მათ მამას მთელი მისი ძალით ვაჩვენებთ. პატარა მანქანები, რომლებიც მათ ქარხნებში აქვთ, სათამაშოებია, რომლებიც ჩვენ მივეცით და რომლებსაც ცოტა ხნით ხელში ვტოვებთ. ჩვენ არ ვფიქრობთ სათამაშოებზე ან რბილტანიან ქალებზე. ჩვენ ვქმნით ძლიერ არმიას, მარშირებად არმიას, რომელიც მხარდამხარ მივიწევთ. შეიძლება ეს მოგვწონდეს."
  "როდესაც ისინი დაგვინახავენ, ასობით ათასი ჩვენგანი, როგორ შევდივართ მათ გონებასა და ცნობიერებაში, მაშინ შეშინდებიან. ხოლო მათ პატარა შეკრებებზე, როდესაც სამი ან ოთხი მათგანი დაჯდება და საუბრობს, ბედავს გადაწყვიტოს, რა უნდა მივიღოთ ცხოვრებიდან, მათ გონებაში სურათი გაჩნდება. ჩვენ იქ ბეჭედს დავადებთ."
  "მათ დაივიწყეს ჩვენი ძალა. გავაღვიძოთ იგი. შეხედეთ, მე მხარზე ვკიდებ ხელს ძველ ლეიბორისტს. ის ირხევა. ის ჯდება. ის თავის უზარმაზარ ფიგურას იქიდან, სადაც ეძინა, წისქვილების მტვერსა და კვამლში აგდებს. ისინი მას უყურებენ და ეშინიათ. შეხედეთ, ისინი კანკალებენ და გარბიან, ერთმანეთს ეცემიან. მათ არ იცოდნენ, რომ ძველი ლეიბორისტები ასეთი დიდებულები იყვნენ."
  "მაგრამ თქვენ, მუშები, არ გეშინიათ. თქვენ ხართ შრომის ხელები, ფეხები, მკლავები და თვალები. თქვენ თავი პატარებად გეგონათ. თქვენ არ გაერთიანდით ერთ მასად, რათა შემეძლო თქვენი შერყევა და აღგზნება."
  "თქვენ იქ უნდა მიხვიდეთ. თქვენ მხარდამხარ უნდა იაროთ. თქვენ უნდა იაროთ ისე, რომ თავად იცოდეთ, რა გიგანტი ხართ. თუ რომელიმე თქვენგანი წუწუნებს, წუწუნებს ან ყუთზე დგას და სიტყვებს ისვრის, დააგდეთ იგი და განაგრძეთ მსვლელობა."
  "როდესაც მარშით ერთ გიგანტურ სხეულად გარდაიქმნებით, სასწაული მოხდება. თქვენს მიერ შექმნილ გიგანტს ტვინი გაეზრდება."
  - წამოხვალ ჩემთან ერთად?
  როგორც ქვემეხების ბატარეის ზალპი, მკვეთრი პასუხი გაისმა მოუთმენელი, აწეული სახეებიდან ბრბოს. "ჩვენ წავალთ! მოდით, მარშით წავიდეთ!" - იყვირეს ისინი.
  მარგარეტ ორმსბიმ კარი შეაღო და მედისონის ქუჩაზე შეკრებილ ხალხში შევიდა. როდესაც პრესის წარმომადგენლებს ჩაუარა, სიამაყით ასწია თავი, რომ ასეთი ინტელექტითა და უბრალო გამბედაობით შეპყრობილმა კაცმა, რომელსაც ასეთი ბრწყინვალე იდეების ადამიანების მეშვეობით გამოხატვის მცდელობა ჰქონდა, ოდესმე გამოხატა მისი კეთილგანწყობა. თავმდაბლობამ მოიცვა და თავი დაადანაშაულა მის მიმართ წვრილმან ფიქრებში. "არ აქვს მნიშვნელობა", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის. "ახლა ვიცი, რომ მხოლოდ მისი წარმატებაა მნიშვნელოვანი. მან უნდა გააკეთოს ის, რასაც აპირებს. მისი უარყოფა შეუძლებელია. მე ჩემი სხეულიდან სისხლს დავღვრიდი ან ჩემს სხეულს შერცხვენას დავუქვემდებარებდი, თუ ეს მას წარმატებას მოუტანდა".
  მარგარეტი თავმდაბლურად წამოდგა. როდესაც ეტლმა სახლში წაიყვანა, სწრაფად ავარდა თავის ოთახში და საწოლთან დაიჩოქა. ლოცვა დაიწყო, მაგრამ მალევე გაჩერდა და ფეხზე წამოხტა. ფანჯარასთან მირბინა და ქალაქს გახედა. "მან უნდა გაიმარჯვოს", - კვლავ წამოიძახა მან. "მე თვითონ ვიქნები მისი ერთ-ერთი მარშიერი. ყველაფერს გავაკეთებ მისთვის. ის თვალებიდან ქერცლს გლეჯს, ყველა ადამიანის თვალიდან. ჩვენ ბავშვები ვართ ამ გიგანტის ხელში და ის ბავშვების ხელით არ უნდა დამარცხდეს".
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  იმ დღეს, დიდი დემონსტრაციის ფონზე, როდესაც მაკგრეგორის გავლენამ მუშების გონებასა და სხეულზე ასობით ათასი ადამიანი აიძულა ქუჩებში მსვლელობისა და სიმღერისკენ, იყო ერთი კაცი, რომელიც არ შეხებია შრომის სიმღერას, რომელიც გამოიხატებოდა მათი ფეხების ბაკუნით. დევიდ ორმსბი, თავისი მშვიდი მანერით, ყველაფერზე ფიქრობდა. ის ელოდა, რომ მუშების შეკრებისთვის მიცემული ახალი იმპულსი პრობლემებს შეუქმნიდა მას და მის მსგავსს, რომ საბოლოოდ გაფიცვებსა და ფართომასშტაბიან საწარმოო არეულობას გამოიწვევდა. ის არ ღელავდა. საბოლოო ჯამში, მას სჯეროდა, რომ ფულის ჩუმი, მომთმენი ძალა გამარჯვებას მოუტანდა მის ხალხს. ის იმ დღეს ოფისში არ წასულა, მაგრამ დილით თავის ოთახში დარჩა და მაკგრეგორსა და მის ქალიშვილზე ფიქრობდა. ლორა ორმსბი ქალაქგარეთ იყო, მაგრამ მარგარეტი სახლში იყო. დევიდს სჯეროდა, რომ ზუსტად გაზომა მაკგრეგორის გავლენა მის გონებაზე, მაგრამ ეჭვები დროდადრო უჩნდებოდა. "კარგი, დროა მასთან ვიმუშაო", - გადაწყვიტა მან. "მის გონებაზე ჩემი ბატონობა უნდა დავამტკიცო. აქ რაც ხდება, ნამდვილად ჭკუის ბრძოლაა. მაკგრეგორი განსხვავდება სხვა პროფკავშირების ლიდერებისგან, ისევე როგორც მე განვსხვავდები მდიდარი ლიდერების უმეტესობისგან. მას ტვინი აქვს. კარგი. მე მას ამ დონეზე შევხვდები. შემდეგ, როდესაც მარგარეტს ჩემსავით აზროვნებას დავაძალებ, ის ჩემთან დაბრუნდება."
  
  
  
  როდესაც ის ჯერ კიდევ პატარა მწარმოებელი იყო ვისკონსინის შტატის პატარა ქალაქში, დევიდი საღამოობით ქალიშვილთან ერთად გადიოდა. ვნებების დროს ის თითქმის შეყვარებულივით იყო განწყობილი ბავშვის მიმართ, მაგრამ ახლა, როდესაც ფიქრობდა მასში მოქმედ ძალებზე, დარწმუნდა, რომ ის ჯერ კიდევ ბავშვი იყო. იმავე დღის დასაწყისში მან ბრძანა, კართან ეტლი მოეტანათ და ქალაქში გაჰყვა. "მას მოუნდება ამ კაცის ნახვა მისი ძალაუფლების მწვერვალზე. თუ მართალი ვარ, ვვარაუდობ, რომ ის ჯერ კიდევ მისი პიროვნების გავლენის ქვეშაა, მაშინ რომანტიკული სურვილი გაუჩნდება".
  "შანსს მივცემ", - გაიფიქრა მან სიამაყით. "ამ ბრძოლაში მე მას შეწყალებას არ ვთხოვ და არ დავუშვებ შეცდომას, რომელსაც მშობლები ხშირად უშვებენ ასეთ შემთხვევებში. ის მოხიბლულია იმ ფიგურით, რომელიც მან საკუთარი თავისთვის შექმნა. ეს ძალა ფლობენ თვალშისაცემი მამაკაცები, რომლებიც ბრბოდან გამოირჩევიან. ის ჯერ კიდევ მისი გავლენის ქვეშაა. თორემ რატომ არის ის ასე მუდმივად გაფანტული და უინტერესო სხვა რამით? ახლა მე მასთან ვიქნები, როცა მამაკაცი ყველაზე ძლიერია, როცა ყველაზე ხელსაყრელ მდგომარეობაშია და მაშინ ვიბრძოლებ მისთვის. მე მას სხვა გზას ვაჩვენებ, გზას, რომლის გავლაც ცხოვრებაში ნამდვილმა გამარჯვებულებმა უნდა ისწავლონ".
  დევიდი, სიმდიდრის მშვიდი და ეფექტური წარმომადგენელი, და მისი ქალიშვილი მაკგრეგორის ტრიუმფის დღეს ეტლში ისხდნენ. ერთი წამით, თითქოს გადაულახავი უფსკრული ჰყოფდა მათ და თითოეული დაძაბული თვალებით აკვირდებოდა მუშათა ლიდერის გარშემო შეკრებილ ბრბოს. ამ მომენტში მაკგრეგორი თითქოს ყველა ადამიანს მოიცავდა თავისი მოძრაობით. ბიზნესმენებმა მაგიდები დახურეს, შრომა სრული დატვირთვით მიმდინარეობდა, მწერლები და მოაზროვნეები დახეტიალობდნენ და ადამიანთა ძმობის რეალიზაციაზე ოცნებობდნენ. გრძელ, ვიწრო, ხეების გარეშე პარკში, ფეხების სტაბილური, დაუსრულებელი ტკაცუნით შექმნილი მუსიკა უზარმაზარ და რიტმულ რაღაცად გარდაიქმნებოდა. ეს ჰგავდა ძლიერ გუნდს, რომელიც ადამიანთა გულებიდან ამოდიოდა. დევიდი ურყევი იყო. დროდადრო ის ცხენებს ელაპარაკებოდა და მის გარშემო შეკრებილი ხალხის სახეებიდან ქალიშვილის სახეზე იყურებოდა. მას ეჩვენებოდა, რომ უხეშ სახეებში მხოლოდ უხეშ სიმთვრალეს ხედავდა, ახალი სახის ემოციურობის შედეგს. "ის ვერ გადაიტანს ოცდაათ დღეს ჩვეულებრივ ცხოვრებას მათ სავალალო გარემოში", - პირქუშად გაიფიქრა მან. "ეს ის აღტაცება არ არის, რაც მარგარეტს სიამოვნებას მოჰგვრის. შემიძლია უფრო მშვენიერი სიმღერა ვუმღერო. ამისთვის უნდა მოვემზადო."
  როდესაც მაკგრეგორი ლაპარაკისთვის წამოდგა, მარგარეტი ემოციებით იყო შეპყრობილი. ეტლში მუხლებზე დაეცა და თავი მამის მკლავზე დაადო. რამდენიმე დღის განმავლობაში საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ საყვარელი მამაკაცის მომავალში წარუმატებლობის ადგილი არ იქნებოდა. ახლა ისევ ჩურჩულით თქვა, რომ ამ უზარმაზარ, ძლიერ ფიგურას მისი ბედისწერა არ შეეძლო. როდესაც მის გარშემო მუშების შეკრების შემდეგ ჩამოვარდნილ სიჩუმეში ბრბოს თავზე მკვეთრი, ღრიალი გაისმა, მისი სხეული კანკალებდა, თითქოს სიცივისგან. ექსტრავაგანტულმა ფანტაზიებმა დაიპყრო მისი გონება და ნატრობდა, რომ ჰქონოდა შანსი, გაეკეთებინა რაიმე გმირული, ისეთი რამ, რაც მას მაკგრეგორის გონებაში ხელახლა გააცოცხლებდა. მას სურდა მისთვის მსახურება, მისთვის რაღაცის მიცემა და წარმოიდგინა, რომ შესაძლოა დადგებოდა დრო და გზა, როდესაც მისი სხეულის სილამაზე მას საჩუქრად გადაეცემოდა. მას იესოს საყვარელი მარიამის ნახევრად მითიური ფიგურა გაახსენდა და სურდა, მისნაირი ყოფილიყო. ემოციებისგან კანკალმა, მამამისის პალტოს სახელო ჩაქაჩა. "მისმინე! ახლა მოდის", ჩაილაპარაკა მან. "მშობიარობის ტვინი გამოხატავს მშობიარობის ოცნებას. ტკბილი და ხანგრძლივი იმპულსი მოვა სამყაროში".
  
  
  
  დევიდ ორმსბიმ არაფერი თქვა. როდესაც მაკგრეგორმა საუბარი დაიწყო, მან ცხენებს შოლტით შეეხო და ნელა გაუყვა ვან ბურენის ქუჩას, ხალხის ჩუმ, ყურადღებიან რიგებს. როდესაც ის მდინარის პირას ერთ-ერთ ქუჩაზე გამოვიდა, ხმაურიანი აპლოდისმენტები ატყდა. ქალაქი თითქოს შეირყა, როდესაც ცხენები წამოდგნენ და უხეშ ქვაფენილზე წინ გადახტნენ. დევიდმა ისინი ერთი ხელით დაამშვიდა, მეორეთი კი ქალიშვილს ხელი ჩაავლო. ისინი ხიდს გადაკვეთეს და დასავლეთ მხარეს შევიდნენ და ცხენზე ჯირითისას მუშების მარშის სიმღერა, რომელიც ათასობით ყელიდან ამოდიოდა, მათ ყურებს ავსებდა. ცოტა ხნით ჰაერი თითქოს პულსირებდა, მაგრამ როდესაც ისინი დასავლეთისკენ მიემართებოდნენ, ის სულ უფრო და უფრო ნაკლებად ისმოდა. საბოლოოდ, როდესაც ისინი მაღალი ქარხნებით გარშემორტყმულ ქუჩაში შეუხვიეს, ის მთლიანად ჩაქრა. "ეს ჩემთვის და ჩემთვის დასასრულია", - გაიფიქრა დევიდმა და საქმეს დაუბრუნდა.
  ქუჩა-ქუჩა, დევიდი ცხენებს უშვებდა, ქალიშვილს ხელს ეჭიდებოდა და ფიქრობდა, რა უნდოდა ეთქვა. ყველა ქუჩა ქარხნებით არ იყო გაფორმებული. ზოგიერთი, საღამოს შუქზე ყველაზე საშინელი, მუშათა სახლებს ესაზღვრებოდა. მუშათა სახლები, რომლებიც ერთმანეთზე გადაჭედილი და მიწით გაშავებული იყო, სიცოცხლით იყო სავსე. ქალები კარებში ისხდნენ, ბავშვები კი გზაზე გარბოდნენ, კივილითა და ყვირილით. ძაღლები ყეფდნენ და ღრიალებდნენ. ყველგან ჭუჭყი და არეულობა სუფევდა - საშინელი დასტური ადამიანის წარუმატებლობისა ცხოვრების რთულ და ნაზ ხელოვნებაში. ერთ ქუჩაზე, პატარა გოგონა, რომელიც ღობის ბოძზე იჯდა, გროტესკულ ფიგურას იღებდა. როდესაც დევიდი და მარგარეტი ცხენებით გადიოდნენ, გოგონამ ქუსლები ბოძს ურტყამდა და იკივლა. ცრემლები ღაპაღუპით ჩამოსდიოდა ლოყებზე, აჩეჩილი თმა კი მიწით ჰქონდა გაშავებული. "ბანანი მინდა! ბანანი მინდა!" "იყვირა მან, ერთ-ერთი შენობის ცარიელ კედლებს რომ უყურებდა. მარგარეტი, თავისდაუნებურად, შეძრა და მისმა ფიქრებმა მაკგრეგორის ფიგურა მიატოვა. უცნაური დამთხვევით, ბოძზე მჯდომი ბავშვი სოციალისტი სპიკერის ქალიშვილი აღმოჩნდა, რომელიც ერთ ღამეს ჩრდილოეთ მხარეს პლატფორმაზე ავიდა, რათა მაკგრეგორს სოციალისტური პარტიის პროპაგანდასთან შეებრძოლა."
  დევიდმა ცხენები ფართო ბულვარზე შეატრიალა, რომელიც სამხრეთისკენ, დასავლეთ ქარხნულ რაიონში გადიოდა. ბულვარში ჩასვლისას, დაინახეს მთვრალი, რომელიც სალონის წინ ტროტუარზე იჯდა, ხელში დოლი ეჭირა. მთვრალმა დოლი დაარტყა და მუშათა მარშის სიმღერა სცადა, მაგრამ მხოლოდ უცნაური ღრენის ხმა გამოსცა, რომელიც განრისხებული ცხოველის ხმას ჰგავდა. ამ სანახაობამ დევიდს ღიმილი მოუტანა. "ის უკვე იწყებს ნგრევას", - ჩაილაპარაკა მან. "ქალაქის ამ ნაწილში განგებ მოგიყვანე", - უთხრა მან მარგარეტს. "მინდოდა, თავად გენახა, რამდენად სჭირდება მსოფლიოს ის, რასაც ის ცდილობს. ეს კაცი საშინლად მართალია დისციპლინისა და წესრიგის აუცილებლობასთან დაკავშირებით. ის შესანიშნავი ადამიანია, რომელიც დიდ საქმეს აკეთებს და მე აღფრთოვანებული ვარ მისი გამბედაობით. ის მართლაც შესანიშნავი ადამიანი იქნებოდა, მეტი გამბედაობა რომ ჰქონოდა".
  ბულვარზე, სადაც შეუხვიეს, ყველაფერი სიჩუმე იყო. ზაფხულის მზე ჩადიოდა და დასავლეთის შუქი სახურავებზე ანათებდა. მათ პატარა ბაღის ნაკვეთებით გარშემორტყმულ ქარხანას ჩაუარეს. რომელიღაც დამსაქმებელი უშედეგოდ ცდილობდა თავისი თანამშრომლების გარშემო ტერიტორიის გალამაზებას. დავითმა მათრახი ანიშნა. "ცხოვრება ნაჭუჭია", თქვა მან, "და ჩვენ, მოქმედების მოყვარულ ადამიანებს, რომლებიც ასე სერიოზულად ვეკიდებით საკუთარ თავს, რადგან ბედი ჩვენს მიმართ კეთილი იყო, გვაქვს უცნაური, სულელური პატარა ფანტაზიები. შეხედეთ, რას აკეთებს ეს კაცი, ასწორებს და ცდილობს შექმნას სილამაზე საგნების ზედაპირზე. ხედავთ, ის მაკგრეგორს ჰგავს. მაინტერესებს, გახადა თუ არა ამ კაცმა თავი ლამაზი, თუ მან, ან მაკგრეგორმა, უზრუნველყო, რომ მის გარშემო არსებულ ნაჭუჭში იყოს რაღაც ლამაზი, რაღაც, რასაც ის თავის სხეულს უწოდებს, თუ მან ცხოვრებაში დაინახა სიცოცხლის სული. მე არ მჯერა ნივთების გამოსწორების და არ მჯერა საგნების სტრუქტურის დარღვევის, როგორც მაკგრეგორმა გაბედა. მე მაქვს ჩემი საკუთარი რწმენა და ისინი ჩემს ოჯახს ეკუთვნის. ეს კაცი, პატარა ბაღების შემქმნელი, მაკგრეგორს ჰგავს. მისთვის უკეთესი იქნებოდა, რომ კაცებს საკუთარი სილამაზის პოვნა მიეცათ. ეს ჩემი გზაა. მომწონს ვიფიქრო, რომ თავი უფრო ტკბილი და თამამი მცდელობებისთვის შევინახე".
  დევიდი შებრუნდა და მარგარეტს მიაჩერდა, რომელზეც მისი განწყობა უკვე მოქმედებდა. ქალი ელოდა, ზურგშექცევით, სახურავებზე ცას გაჰყურებდა. დევიდმა საკუთარ თავზე, მასთან და დედასთან მიმართებაში დაიწყო საუბარი, მის ხმაში მოუთმენლობა იგრძნობოდა.
  "დიდი გზა გაიარე, არა?" - მკაცრად თქვა მან. "მისმინე. ახლა არ გელაპარაკები როგორც შენს მამას ან როგორც ლორას ქალიშვილს. მოდით, ნათლად ვთქვათ: მიყვარხარ და შენი სიყვარულისთვის ვიბრძვი. მე მაკგრეგორის მეტოქე ვარ. მამობას ვეთანხმები. მიყვარხარ. ხედავ, ჩემში რაღაცას შენზე გავლენის მოხდენის უფლება მივეცი. მაკგრეგორმა არა. მან უარი თქვა შენს შეთავაზებაზე, მაგრამ მე არა. ჩემი ცხოვრება შენზე გავამახვილე და ეს საკმაოდ შეგნებულად და დიდი ფიქრის შემდეგ გავაკეთე. გრძნობა, რომელსაც განვიცდი, საკმაოდ განსაკუთრებულია. მე ინდივიდუალისტი ვარ, მაგრამ მჯერა მამაკაცისა და ქალის ერთიანობის. მე გავბედავდი და რისკზე წავსულიყავი მხოლოდ ერთ სიცოცხლეზე, ჩემი საკუთარის გარდა, ქალის სიცოცხლეზე. გადავწყვიტე, გთხოვო, რომ შენს ცხოვრებაში შემოსვლის უფლება მომცე. ამაზე ვისაუბრებთ."
  მარგარეტი შებრუნდა და მამამისს შეხედა. მოგვიანებით, მან იფიქრა, რომ იმ მომენტში რაღაც უცნაური უნდა მომხდარიყო. თითქოს თვალებიდან ნაჭერი ჩამოვარდა და დევიდში არა გამჭრიახი და ანგარიშიანი ბიზნესმენი, არამედ რაღაც საოცრად ახალგაზრდა დაინახა. ის არა მხოლოდ ძლიერი და მტკიცე იყო, არამედ მის სახეზე იმ მომენტში აირეკლა ღრმა ფიქრები და ტანჯვა, რაც მან მაკგრეგორის თეატრში ნახა. "უცნაურია", გაიფიქრა მან. "ისინი ძალიან განსხვავებულები არიან, მაგრამ ორივე მამაკაცი ლამაზია".
  "ბავშვობაში შენს დედაზე დავქორწინდი, ისევე როგორც შენ ახლა ხარ ბავშვი", - განაგრძო დევიდმა. "რა თქმა უნდა, მე მასზე ვნებიანად ვიყავი განწყობილი და ისიც ჩემზე ვნებიანად იყო განწყობილი. ეს ყველაფერი გადაიარა, მაგრამ სანამ გაგრძელდა, საკმაოდ ლამაზი იყო. არანაირი სიღრმე, არანაირი აზრი არ ჰქონდა. მინდა გითხრათ, რატომ. შემდეგ მაკგრეგორს აგიხსნით, რომ დააფასოთ ეს კაცი. საქმეს მივაღწევ. თავიდან უნდა დავიწყო.
  "ჩემმა ქარხანამ ზრდა დაიწყო და, როგორც დამსაქმებელმა, ბევრი ადამიანის ცხოვრებით დავინტერესდი."
  მისი ხმა ისევ გამკაცრდა. "მოუთმენელი ვიყავი შენთან", - თქვა მან. "გგონია, ეს მაკგრეგორი ერთადერთი კაცია, ვინც ხალხში სხვა მამაკაცებს ხედავდა და ფიქრობდა მათზე? ვნახე და ცდუნებაში ვიყავი. შემეძლო სენტიმენტალური გავმხდარიყავი და თავი გამენადგურებინა. არ გავმხდარვარ. ქალის სიყვარულმა გადამარჩინა. ლორამ ეს ჩემთვის გააკეთა, თუმცა როდესაც ჩვენი სიყვარულისა და გაგების ნამდვილი გამოცდა დადგა, ის ვერ შეძლო. მიუხედავად ამისა, მადლობელი ვარ მისი, რომ ერთხელ მაინც ჩემი სიყვარულის ობიექტი გახდა. მე მჯერა ამის სილამაზის".
  დევიდი კვლავ შეჩერდა და თავიდან დაიწყო თავისი ისტორიის მოყოლა. მაკგრეგორის ფიგურა მარგარეტის ცნობიერებაში დაბრუნდა და მამამისმა იგრძნო, რომ მისი სრულად მოშორება მნიშვნელოვანი მიღწევა იქნებოდა. "თუ მე შევძლებ მისგან მის წართმევას, მაშინ მე და ჩემნაირები მსოფლიოსაც წავართმევენ მას", - გაიფიქრა მან. "ეს იქნება არისტოკრატიის კიდევ ერთი გამარჯვება მაფიასთან დაუსრულებელ ბრძოლაში".
  "გარდამტეხ მომენტში მივედი", - თქვა მან ხმამაღლა. "ყველა ადამიანი ამ ეტაპამდე მიდის. რა თქმა უნდა, უზარმაზარი მასები საკმაოდ სულელურად მიდიან, მაგრამ ახლა ჩვენ ზოგადად ადამიანებზე არ ვსაუბრობთ. აქ ვართ შენ და მე და არის ის, ვინც შეიძლებოდა ყოფილიყო მაკგრეგორი. თითოეული ჩვენგანი თავისებურად განსაკუთრებულია. ჩვენ, ჩვენნაირი ადამიანები, ისეთ ადგილას მივდივართ, სადაც ორი გზაა. მე ერთი ავირჩიე, მაკგრეგორმა კი მეორე. ვიცი, რატომ და შესაძლოა მანაც იცის, რატომ. ვაღიარებ, რომ მან იცის, რა გააკეთა. მაგრამ ახლა დადგა დრო, რომ გადაწყვიტო, რომელ გზას აირჩევ. შენ ნახე, როგორ მოძრაობდა ხალხი მის მიერ არჩეული ფართო ბილიკით და ახლა შენც შენს გზას აირჩევ. მინდა, რომ ჩემთან ერთად უყურო ჩემს გზას."
  ისინი არხის ხიდს მიუახლოვდნენ და დევიდმა ცხენები გააჩერა. მაკგრეგორის მსვლელობის მონაწილეთა ჯგუფი გაიარა და მარგარეტს პულსი კვლავ აუჩქარდა. თუმცა, როდესაც მან მამას შეხედა, ის გულგრილი იყო და მარგარეტმა ემოციების გამო ცოტა შერცხვა. დევიდმა ცოტა ხანს დაელოდა, თითქოს შთაგონებას ეძებდა და როდესაც ცხენებმა ისევ დაიწყეს მოძრაობა, მან ლაპარაკი დაიწყო. "ჩემს ქარხანაში პროფკავშირის ლიდერი მოვიდა, პატარა მაკგრეგორი, რომელსაც მოხრილად ჰქონდა გარეგნული სახე. ის ნაძირალა იყო, მაგრამ ყველაფერი, რაც ჩემს ხალხს უთხრა, სიმართლე იყო. მე ფულს ვშოულობდი ჩემი ინვესტორებისთვის, უმეტესწილად. მათ შეეძლოთ ბრძოლაში გამარჯვება. ერთ საღამოს ქალაქგარეთ გავედი, რომ მარტო ხეების ქვეშ გამესეირნა და ყველაფერი კარგად მეფიქრა."
  დევიდის ხმა მკაცრი გახდა და მარგარეტს უცნაურად მოეჩვენა, რომ ეს ხმა მაკგრეგორის ხმას ჰგავდა, რომელიც მუშებს ელაპარაკებოდა. "მე ეს კაცი მოვისყიდე", - თქვა დევიდმა. "მე გამოვიყენე სასტიკი იარაღი, რომელიც ჩემნაირ ადამიანებს აქვთ. მივეცი ფული და ვუთხარი, წასულიყო და მარტო დამეტოვებინა. ეს იმიტომ გავაკეთე, რომ გამარჯვება მჭირდებოდა. ჩემი ტიპის ადამიანებმა ყოველთვის უნდა გაიმარჯვონ. იმ მარტო გავლილ გზაზე ვიპოვე ჩემი ოცნება, ჩემი რწმენა. ახლაც იგივე ოცნება მაქვს. ეს ჩემთვის მილიონობით ადამიანის კეთილდღეობაზე მეტს ნიშნავს. ამისთვის ყველაფერს დავამარცხებ, რაც მეწინააღმდეგება. სიზმრის შესახებ მოგიყვებით".
  "სამწუხაროა, რომ საუბარი მიწევს. საუბარი ოცნებებს კლავს და ასევე მოკლავს ყველა მაკგრეგორის მსგავს ადამიანს. ახლა, როცა მან საუბარი დაიწყო, ჩვენ მას დავამარცხებთ. მაკგრეგორზე არ ვნერვიულობ. დრო და საუბარი მის განადგურებამდე მიგვიყვანს."
  დავითის ფიქრებმა ახალი მიმართულება მიიღო. "არა მგონია, ადამიანის ცხოვრებას დიდი მნიშვნელობა ჰქონდეს", - თქვა მან. "არც ერთი ადამიანი არ არის საკმარისად დიდი, რომ მთელი ცხოვრება გაიაზროს. ეს სულელური, ბავშვური ფანტაზიაა. ზრდასრულმა იცის, რომ ცხოვრებას ერთი დარტყმით ვერ დაინახავ. მისი ასე გაგება შეუძლებელია. ადამიანმა უნდა გააცნობიეროს, რომ ის მრავალი ცხოვრებისა და მრავალი იმპულსის ნაზავში ცხოვრობს".
  "ადამიანი სილამაზით უნდა გაოცდეს. ეს არის გაცნობიერება, რომელიც სიმწიფესთან ერთად მოდის და სწორედ ეს არის ქალის როლი. ეს არის ის, რისი გაგებაც მაკგრეგორს არ ჰქონდა საკმარისად ბრძენი. ის ბავშვია, რომლის დანახვაც აღელვებული ბავშვების ქვეყანაში შეგიძლიათ."
  დავითის ხმა შეიცვალა. მან ქალიშვილს ჩაეხუტა და სახე თავისკენ მიიზიდა. ღამე ჩამოწვა. ხანგრძლივი ფიქრებისგან დაღლილმა ქალმა მადლიერება იგრძნო მისი ძლიერი ხელის მხარზე შეხებისთვის. დავითმა თავის მიზანს მიაღწია. ერთი წამით მან ქალიშვილს დაავიწყებინა, რომ ის მისი იყო. მისი განწყობის მშვიდ და ძლიერებაში რაღაც ჰიპნოზური იგრძნობოდა.
  "ახლა თქვენს მხარეს მყოფ ქალებთან მივდივარ", - თქვა მან. "ჩვენ ვისაუბრებთ იმაზე, რაც მინდა გაიგოთ. ლორა, როგორც ქალი, წარუმატებელი აღმოჩნდა. მას არასდროს ესმოდა აზრი. როდესაც მე ვიზრდებოდი, ის ჩემთან ერთად არ იზრდებოდა. რადგან სიყვარულზე არ ვსაუბრობდი, ის არ მიგებდა, როგორც საყვარლის, არ იცოდა, რა მინდოდა, რას ვითხოვდი მისგან".
  მინდოდა მისი ფიგურით ჩემი სიყვარული გამომეხატა, ისე, როგორც ხელთათმანს იკეთებენ ხელზე. ხედავთ, მე თავგადასავლების მოყვარული ვიყავი, ადამიანი, რომელიც დაბნეული იყო ცხოვრებითა და მისი პრობლემებით. არსებობისა და ფულისთვის ბრძოლა გარდაუვალი იყო. მე ამ ბრძოლის ატანა მიწევდა. მას კი არა. რატომ ვერ ხვდებოდა, რომ არ მინდოდა მასთან დასასვენებლად ან ცარიელი სიტყვების სათქმელად მისვლა? მინდოდა, რომ მას სილამაზის შექმნაში დამხმარებოდა. ამაში პარტნიორები უნდა ვყოფილიყავით. ერთად უნდა გადაგვეღო ყველაზე დახვეწილი და რთული ბრძოლა - ბრძოლა ცოცხალი სილამაზისთვის ჩვენს ყოველდღიურ ცხოვრებაში.
  სიმწარემ მოხუცი მხვნელი მოიცვა და მკაცრად ისაუბრა. "მთელი საქმე იმაშია, რასაც ახლა ვამბობ. ეს იყო ჩემი ძახილი იმ ქალის მიმართ. ეს ჩემი სულიდან მოდიოდა. ეს იყო ერთადერთი ძახილი, რაც კი ოდესმე სხვას მივმართე. ლორა პატარა სულელი იყო. მისი ფიქრები წვრილმანებზე იყო გაფანტული. არ ვიცი, როგორი უნდოდა, რომ ვყოფილიყავი და ახლა აღარ მაინტერესებს. იქნებ უნდოდა, რომ პოეტი ვყოფილიყავი, სიტყვები ერთმანეთში აეწყო, თვალებსა და ტუჩებზე გამჭოლი სიმღერები შეექმნა. ახლა აღარ აქვს მნიშვნელობა, რა უნდოდა."
  - მაგრამ შენ მნიშვნელოვანი ხარ.
  დევიდის ხმამ გაარღვია ახალი ფიქრების ნისლი, რომლებიც მისი ქალიშვილის გონებას აბნევდა და გოგონამ იგრძნო, როგორ დაიძაბა მისი სხეული. კანკალით შეძრა და მაკგრეგორი დაავიწყდა. სულის მთელი ძალით ჩაეფლო დევიდის ნათქვამში. მამის ტუჩებიდან წამოსულ გამოწვევაში მან იგრძნო, რომ მის ცხოვრებაში მიზანი იბადებოდა.
  "ქალებს სურთ ცხოვრებაში გარღვევა, მამაკაცებთან ერთად წვრილმანების არეულობა და ქაოსი გაუზიარონ. რა სურვილია! დაე, სცადონ, თუ სურთ. ისინი დაიღლებიან მცდელობით. მათ აკლიათ რაღაც უფრო დიდი, რისი გაკეთებაც შეეძლოთ. მათ დაივიწყეს ძველი ნივთები, რუთი სიმინდში და მარიამი ძვირფასი მალამოს ქილაში; მათ დაივიწყეს სილამაზე, რომლის შექმნაშიც ხალხს უნდა დახმარებოდნენ."
  "მიეცით მათ საშუალება, გაიზიარონ მხოლოდ ადამიანური მცდელობები სილამაზის შესაქმნელად. ეს არის დიდი და დელიკატური ამოცანა, რომელსაც ისინი უნდა მიუძღვნან თავი. რატომ უნდა ეცადონ ამის ნაცვლად უფრო იაფი, ნაკლებად მნიშვნელოვანი ამოცანის შესრულებას? ისინი ამ მაკგრეგორს ჰგვანან."
  მხვნელი გაჩუმდა. მათრახი აიღო და ცხენები სწრაფად წაიყვანა. ეგონა, რომ თავისი აზრი კარგად გაიგეს და კმაყოფილი იყო, რომ დანარჩენი ქალიშვილის ფანტაზიას მიანდო. ბულვარიდან გადაუხვიეს და პატარა მაღაზიებით გაფორმებული ქუჩა გადაკვეთეს. სალონის წინ, ქუჩის ზღარბის ბრბომ, რომელსაც მთვრალი, ქუდში ჩავარდნილი კაცი ხელმძღვანელობდა, მაკგრეგორის მარშების გროტესკული იმიტაცია მოაწყო მოცინარი უსაქმურების წინაშე. გული ჩამწყდა, მარგარეტმა გააცნობიერა, რომ ძალაუფლების პიკშიც კი მოქმედებდნენ ძალები, რომლებიც საბოლოოდ გაანადგურებდნენ მაკგრეგორის მარშების იმპულსებს. ის დევიდს მიუახლოვდა. "მიყვარხარ", - თქვა მან. "შეიძლება ოდესმე საყვარელი მყავდეს, მაგრამ ყოველთვის მეყვარები. ვეცდები ვიყო ის, რაც შენ გინდა ჩემგან".
  უკვე დილის ორი საათი იყო, როდესაც დევიდი სკამიდან წამოდგა, სადაც რამდენიმე საათის განმავლობაში მშვიდად კითხულობდა. სახეზე ღიმილით, ის ჩრდილოეთისკენ, ქალაქისკენ მიმართულ ფანჯარას მიუახლოვდა. მთელი საღამო სახლთან მამაკაცების ჯგუფები გადიოდნენ. ზოგი წინ მიდიოდა, უწესრიგო ბრბო, ზოგი მხარდამხარ დადიოდა და მუშათა მარშის სიმღერას მღეროდა, რამდენიმე კი, ალკოჰოლის ზემოქმედების ქვეშ, სახლის წინ გაჩერდა მუქარის ყვირილით. ახლა ყველაფერი სიჩუმეში იყო. დევიდმა სიგარა აანთო და დიდხანს იდგა, ქალაქს გაჰყურებდა. მაკგრეგორზე ფიქრობდა და ფიქრობდა, თუ რა აღელვებული ოცნება მოუტანა ამ დღეს ამ კაცს თავში. შემდეგ ქალიშვილზე და მის გაქცევაზე გაიფიქრა. რბილი შუქი აენთო მის თვალებში. ბედნიერი იყო, მაგრამ როდესაც ნაწილობრივ გაიხადა, ახალი განწყობა დაეუფლა, ოთახში შუქი ჩააქრო და ფანჯარასთან დაბრუნდა. ზემოთ ოთახში მარგარეტს არ შეეძლო დაძინება და ისიც ფანჯარასთან მივიდა. ის კვლავ მაკგრეგორზე ფიქრობდა და რცხვენოდა თავისი ფიქრების. შემთხვევით, მამა-შვილს ერთდროულად დაეჭვება ბულვარზე სეირნობისას დავითის ნათქვამის სიმართლეში. მარგარეტს სიტყვებით ვერ გამოხატავდა ეჭვებს, მაგრამ თვალები ცრემლებით აევსო.
  რაც შეეხება დევიდს, მან ხელი ფანჯრის რაფაზე დადო და ერთი წამით სხეული აუკანკალდა, თითქოს ასაკისა და დაღლილობისგან. "საინტერესოა," ჩაილაპარაკა მან, "ახალგაზრდობა რომ მქონოდა, იქნებ მაკგრეგორმა იცოდა, რომ წარუმატებლობას განიცდიდა, მაგრამ მაინც ეყო გამბედაობა, რომ წარუმატებლობა გამოეწვია. ხეებო, ვცდებოდი? რა მოხდებოდა, თუ მაკგრეგორმა და მისმა ქალმა ორივე გზა იცოდნენ? რა მოხდებოდა, ცხოვრებაში წარმატებისკენ მიმავალ გზას შეგნებულად რომ შეხედონ, სინანულის გარეშე წარუმატებლობის გზას აირჩევდნენ? რა მოხდებოდა, თუ მაკგრეგორს, და არა მე, სილამაზისკენ მიმავალი გზა ეცოდინებოდა?"
  დასასრული
  OceanofPDF.com
  ღარიბი თეთრი
  
  1920 წელს გამოცემული "ღარიბი თეთრკანიანი" ანდერსონის დღემდე ყველაზე წარმატებული რომანი გახდა, მისი ძალიან წარმატებული მოთხრობების კრებულის "ვაინსბურგი, ოჰაიო" (1919) შემდეგ. რომანი მოგვითხრობს გამომგონებელ ჰიუ მაკვეის ისტორიას, რომელიც მდინარე მისისიპის ნაპირებზე სიღარიბიდან ამოდის. რომანი იკვლევს ინდუსტრიალიზმის გავლენას სოფლის ამერიკაზე.
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემა
  OceanofPDF.com
  კონტენტი
  წიგნი ერთი
  თავი I
  თავი II
  მეორე წიგნი
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  თავი VI
  თავი VII
  მესამე წიგნი
  თავი VIII
  თავი IX
  თავი X
  თავი XI
  მეოთხე წიგნი
  თავი XII
  თავი XIII
  თავი XIV
  თავი XV
  თავი XVI
  თავი XVII
  თავი XVIII
  თავი XIX
  თავი XX
  მეხუთე წიგნი
  თავი ოცდამეერთე
  თავი ოცდამეორე
  თავი ოცდამესამე
  
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემის სათაურის გვერდი
  OceanofPDF.com
  მდე
  ტენესი მიტჩელ ანდერსონი
  OceanofPDF.com
  წიგნი ერთი
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  ჰიუ მ. ც. ვეი დაიბადა პატარა სოფელში, რომელიც მისურის შტატში, მდინარე მისისიპის ტალახიან ნაპირზე იყო გაჭედილი. ეს საშინელი ადგილი იყო დაბადებისთვის. მდინარის გასწვრივ შავი ტალახის ვიწრო ზოლის გარდა, ქალაქიდან ათი მილის დაშორებით მდებარე მიწა, რომელსაც მდინარის მაცხოვრებლები დასცინოდნენ, როგორც "ტალახის დესანტს", თითქმის მთლიანად უსარგებლო და უნაყოფო იყო. ყვითელი, არაღრმა და კლდოვანი ნიადაგი ჰიუგის დროს ხნავდა გრძელი, გამხდარი მამაკაცების ტომი, რომლებიც ისეთივე გამხდარი და უსარგებლო ჩანდნენ, როგორც მიწა, რომელშიც ცხოვრობდნენ. ისინი ქრონიკულად იმედგაცრუებულები იყვნენ, რაც ქალაქის ვაჭრებისა და ხელოსნების მსგავსი სიტუაცია იყო. ვაჭრები, რომლებიც თავიანთ მაღაზიებს - ღარიბ, დანგრეულ ბიზნესებს - კრედიტით მართავდნენ, ვერ იღებდნენ ანაზღაურებას თავიანთი დახლების მეშვეობით გაყიდული საქონლისთვის, ხოლო ხელოსნები, როგორიცაა ფეხსაცმლის მწარმოებლები, დურგლები და უნაგირების ოსტატები, ვერ იღებდნენ ანაზღაურებას შესრულებული სამუშაოსთვის. ქალაქში მხოლოდ ორი სალონი აყვავდა. სალონების მფლობელები თავიანთ ნაწარმს ნაღდ ფულზე ყიდდნენ და რადგან ქალაქის მაცხოვრებლები და სტუმრად მოსული ფერმერები თვლიდნენ, რომ ცხოვრება ალკოჰოლის გარეშე აუტანელი იყო, ყოველთვის იყო ნაღდი ფული დასათრობად.
  ჰიუ მაკვეის მამა, ჯონ მაკვეი, ახალგაზრდობაში ფერმაში მუშაობდა, მაგრამ ჰიუს დაბადებამდე ის ქალაქში გადავიდა საცხოვრებლად, რათა სათევზაო ქარხანაში ემუშავა. სათევზაო ქარხანა ერთი ან ორი წელი მუშაობდა და შემდეგ გაკოტრდა, მაგრამ ჯონ მაკვეი ქალაქში დარჩა. ის ასევე ლოთობდა. მისთვის ეს ყველაზე მარტივი და აშკარა საქმე იყო. სათევზაო ქარხანაში მუშაობისას ის დაქორწინდა და ვაჟი შეეძინა. შემდეგ მისი ცოლი გარდაეცვალა და უსაქმურმა მუშამ ბავშვი წაიყვანა და მდინარის პირას პატარა სათევზაო ქოხში დასახლდა. როგორ გაატარა ბიჭმა შემდეგი რამდენიმე წელი, არავინ იცოდა. ჯონ მაკვეი ქუჩებსა და მდინარის ნაპირებზე დახეტიალობდა, ჩვეული ძილიანობიდან მხოლოდ მაშინ გამოდიოდა, როდესაც შიმშილით ან სასმელისადმი ლტოლვით აღძრული, მოსავლის აღების პერიოდში ფერმერის მინდორში ერთი დღით სამუშაოდ მიდიოდა ან სხვა უსაქმურ სულებს უერთდებოდა მდინარისკენ მიმავალ თავგადასავლებით სავსე მოგზაურობაში ხის ტივზე. ბავშვი მდინარის პირას ქოხში იყო გამოკეტილი ან ჭუჭყიან საბანში გახვეული. მალევე, როგორც კი სიარულის უნარი გაუჩნდა, სამსახურის პოვნა მოუწია, რომ საკუთარი თავი გამოეკვება. ათი წლის ბიჭი უსაქმურად დახეტიალობდა ქალაქში და მამამისს მიჰყვებოდა. ორივემ სამსახური იშოვა, რომელსაც ბიჭი აკეთებდა, სანამ მამამისი მზეზე ეძინა. ისინი ასუფთავებდნენ ავზებს, წმენდდნენ საწყობებსა და სალონებს, ღამით კი თან ეტლითა და ყუთით მდინარეში ყრიდნენ სამეზობლოდან ნარჩენებს. თოთხმეტი წლის ასაკში ჰიუ მამამისის სიმაღლის იყო და თითქმის არანაირი განათლება არ ჰქონდა. მას შეეძლო ცოტა კითხვა და სახელის დაწერა, უნარები, რომლებიც მდინარეზე თევზაობისთვის მასთან ერთად მოსული სხვა ბიჭებისგან ჰქონდა შეძენილი, მაგრამ სკოლაში არასდროს დადიოდა. ზოგჯერ, მთელი დღეების განმავლობაში, მხოლოდ მდინარის ნაპირზე ბუჩქის ჩრდილში ნახევრად მძინარე წოლას აკეთებდა. ის თავის უფრო შრომისმოყვარე დღეებში დაჭერილ თევზს რამდენიმე ცენტად დიასახლისს ყიდდა, რითაც საკმარის ფულს შოულობდა თავისი დიდი, მზარდი, ზარმაცი სხეულის გამოსაკვებად. როგორც ცხოველი, რომელიც სრულწლოვანებამდე მიდის, მან მამას ზურგი აქცია არა რთული ახალგაზრდობის გამო წყენით, არამედ იმიტომ, რომ გადაწყვიტა, რომ საკუთარი გზის გაკვალვის დრო იყო.
  თოთხმეტი წლის ასაკში, როდესაც ბიჭი იმავე ცხოველურ გაშეშებაში ჩავარდნის პირას იყო, რომელშიც მამამისი ცხოვრობდა, რაღაც დაემართა. მდინარის გასწვრივ რკინიგზა მის ქალაქამდე გადიოდა და მან სადგურის უფროსად დაიწყო მუშაობა. ის სადგურს წმენდდა, ჩემოდნებს მატარებლებში ათავსებდა, სადგურის ეზოში ბალახს თიბავდა და ასობით სხვა გზით ეხმარებოდა კაცს, რომელიც პატარა, შორეულ ქალაქში ბილეთების ამკრეფის, ბარგის დამმუშავებლისა და ტელეგრაფის ოპერატორის სამუშაოებს აერთიანებდა. გზა, ადგილი.
  ჰიუ გონს მოსვლას იწყებდა. ის თავის დამსაქმებელთან, ჰენრი შეპარდთან და მეუღლესთან, სარა შეპარდთან ცხოვრობდა და ცხოვრებაში პირველად რეგულარულად იკვებებოდა. ზაფხულის გრძელ დღეებში მდინარის ნაპირზე მოსვენებაში ან ნავში უსასრულო საათობით უძრავად ჯდომაში გატარებულმა ცხოვრებამ მასში ცხოვრებისადმი მეოცნებე, განცალკევებული ხედვა ჩაუნერგა. მას უჭირდა კონკრეტული რამის თქმა და გაკეთება, მაგრამ სისულელის მიუხედავად, ბიჭს მოთმინების უზარმაზარი მარაგი ჰქონდა, შესაძლოა დედისგან მემკვიდრეობით. ახალ თანამდებობაზე სადგურის უფროსის ცოლი, სარა შეპარდი, მახვილი ენის მქონე, კეთილი ბუნების ქალი, რომელსაც სძულდა ქალაქი და ის ხალხი, რომელთა შორისაც ბედმა მოაქცია, მთელი დღე საყვედურობდა. ის ექვსი წლის ბავშვივით ეპყრობოდა, ეუბნებოდა, როგორ დამჯდარიყო მაგიდასთან, როგორ დაეჭირა ჩანგალი ჭამის დროს, როგორ მიმართა სახლში ან სადგურში მოსულ ადამიანებს. დედა აღელვებული იყო ჰიუს უმწეობით და, რადგან საკუთარი შვილები არ ჰყავდა, გულთან ახლოს მიჰქონდა მაღალი, უხერხული ბიჭი. ის პატარა ქალი იყო და როდესაც სახლში იდგა და დიდ, სულელ ბიჭს საყვედურობდა, რომელიც მას თავისი პატარა, გაოგნებული თვალებით უყურებდა, ორივემ შექმნა სურათი, რომელიც მის ქმარს უსაზღვრო სიამოვნებას ანიჭებდა - ლურჯ კომბინეზონსა და ლურჯ ბამბის პერანგში გამოწყობილ დაბალ, მსუქან, მელოტ კაცს. სადგურიდან ორი ნაბიჯის დაშორებით მდებარე სახლის უკანა კართან მიახლოებისას ჰენრი შეპარდი კარის ჩარჩოზე ხელით იდგა და ქალსა და ბიჭს აკვირდებოდა. ქალის საყვედურის მიღმა მისივე ხმა გაისმა. "ფრთხილად, ჰიუ", - დაიყვირა მან. "გადახტი, ბიჭო! გამხნევდი. გიკბენს, თუ ძალიან ფრთხილად არ იქნები".
  ჰიუ რკინიგზის სადგურში მუშაობით მცირე ფულს შოულობდა, მაგრამ ცხოვრებაში პირველად ყველაფერი კარგად მიდიოდა. ჰენრი შეფერდმა ბიჭს ტანსაცმელი უყიდა, მისმა მეუღლემ, სარამ, კულინარიის ოსტატმა, სუფრა გემრიელი საჭმლით აავსო. ჰიუ ჭამდა მანამ, სანამ კაცმაც და ქალმაც არ განაცხადეს, რომ თუ არ გაჩერდებოდა, აფეთქდებოდა. შემდეგ, როცა ისინი არ უყურებდნენ , ის სადგურის ეზოში გავიდა და ბუჩქის ქვეშ შეძრომისას ჩაეძინა. სადგურის უფროსი მის საძებნელად მოვიდა. მან ბუჩქიდან ტოტი მოჭრა და ბიჭის შიშველ ფეხებს დაუწყო ცემა. ჰიუ გაოგნებული გამოფხიზლდა. ფეხზე წამოდგა და კანკალით იდგა, ნახევრად ეშინოდა, რომ ახალი სახლიდან წაიყვანდნენ. კაცი და შერცხვენილი, გაწითლებული ბიჭი ერთი წამით შეეჯახნენ ერთმანეთს, შემდეგ კი კაცმა ცოლის მეთოდი აითვისა და გინება დაიწყო. ის გაღიზიანებული იყო იმით, რასაც ბიჭის უსაქმურობად თვლიდა და ასობით წვრილმან საქმეს პოულობდა მისთვის შესასრულებლად. მან თავი მიუძღვნა ჰიუსთვის დავალებების პოვნას და როდესაც ახლებს ვერ იფიქრებდა, იგონებდა. "ეს დიდი ზარმაცა უნდა შევაჩეროთ ხტუნვისგან. ეს არის საიდუმლო", - უთხრა მან ცოლს.
  ბიჭმა ისწავლა თავისი ბუნებით ზარმაცი სხეულის მოძრაობა და დაბინდული, ძილიან გონება კონკრეტულ საქმეებზე კონცენტრირება. საათობით წინ დადიოდა და რაღაც დავალებას ისევ და ისევ ასრულებდა. დაავიწყდა დავალებული სამუშაოს მიზანი და ამას იმიტომ აკეთებდა, რომ ეს სამსახური იყო და ფხიზლად რჩებოდა. ერთ დილით მას სადგურის პლატფორმის დასუფთავება უბრძანეს და რადგან მისმა დამსაქმებელმა დამატებითი დავალების მიცემის გარეშე წავიდა და რადგან ეშინოდა, რომ თუ დაჯდებოდა, უცნაურ, განცალკევებულ გაშეშებაში ჩავარდებოდა, რომელშიც ამდენი დრო გაატარა, მთელი ცხოვრების განმავლობაში ორ-სამ საათს აგრძელებდა წმენდას. სადგურის პლატფორმა უხეში ფიცრებით იყო აგებული და ჰიუს ხელები ძალიან ძლიერი იყო. ცოცხი, რომელსაც ის იყენებდა, იშლება. ნამსხვრევები გაფრინდა და ერთსაათიანი მუშაობის შემდეგ პლატფორმა კიდევ უფრო ჭუჭყიანი ჩანდა, ვიდრე მაშინ, როცა მან დაიწყო. სარა შეპარდი სახლის კარს მიუახლოვდა და იდგა, უყურებდა. აპირებდა მისთვის დაეძახა და ისევ გაკიცხა მისი სისულელე, როდესაც უცებ ახალი იმპულსი დაეუფლა. მან ბიჭის გრძელ, დაღლილ სახეზე სერიოზული, გადაწყვეტილი გამომეტყველება შენიშნა და გაგების ელვარებამ იჩინა თავი. თვალები ცრემლებით აევსო და ხელები აუკანკალდა, რადგან დიდი ბიჭის აყვანა და მკერდზე მაგრად ჩახუტება სურდა. მთელი დედობრივი სულით სურდა ჰიუ დაეცვა იმ სამყაროსგან, რომელიც, დარწმუნებული იყო, ყოველთვის ტვირთმზიდ ცხოველად მოეპყრობოდა და უგულებელყოფდა იმას, რასაც მისი დაბადების ნაკლოვანებებად თვლიდა. დილის საქმე დასრულდა და ჰიუსთვის, რომელიც პლატფორმაზე გულმოდგინედ წმენდდა, არაფერი უთქვამს, სახლის შესასვლელი კარიდან გავიდა და ქალაქის ერთ-ერთი მაღაზიისკენ გაემართა. იქ ექვსი წიგნი, გეოგრაფიის, არითმეტიკის სახელმძღვანელო, ორთოგრაფიის წიგნი და ორი ან სამი ელექტრონული წიგნი იყიდა. გადაწყვიტა, ჰიუ მაკვეისთვის სკოლის მასწავლებელი გამხდარიყო და მისთვის დამახასიათებელი ენერგიით, არ დააყოვნა და მაშინვე შეუდგა საქმეს. როდესაც სახლში დაბრუნდა და დაინახა, რომ ბიჭი ისევ ჯიუტად დადიოდა პლატფორმაზე, არ გაკიცხა, არამედ ახალი სინაზით ელაპარაკა. "კარგი, ბიჭო, ახლა შეგიძლია ცოცხი გვერდზე გადადო და შიგნით შემოხვიდე", - შესთავაზა მან. "გადავწყვიტე, რომ ჩემს ბიჭად მიგაჩნია და არ მინდა შენი მრცხვენოდეს. თუ ჩემთან ცხოვრებას აპირებ, არ დავუშვებ, რომ ზარმაცი, უვარგისი გაიზარდო, როგორიც შენი მამა და სხვა კაცები არიან ამ ორმოში. ბევრი რამ გექნება სასწავლი და, ალბათ, შენი მასწავლებელი უნდა ვიყო".
  "სასწრაფოდ შემოდი შიგნით", - მკვეთრად დაამატა მან და სწრაფად დაუქნია ხელი ბიჭს, რომელიც იქ იდგა, ხელში ცოცხით და უაზროდ უყურებდა. "როდესაც სამუშაოს შესრულებაა საჭირო, მისი გადადება აზრი არ აქვს. შენგან განათლებულ კაცად ჩამოყალიბება ადვილი არ იქნება, მაგრამ ეს უნდა გაკეთდეს. ჯობია, გაკვეთილები მაშინვე დავიწყოთ".
  
  
  
  ჰიუ მაკვეი ჰენრი შეპარდთან და მის მეუღლესთან ერთად ცხოვრობდა მანამ, სანამ სრულწლოვანებამდე არ მიაღწია. მას შემდეგ, რაც სარა შეპარდი მისი სკოლის მასწავლებელი გახდა, მისთვის ყველაფერი გამოსწორდა. ახალი ინგლისელი ქალის საყვედური, რომელიც მხოლოდ მის უხერხულობასა და სისულელეს უსვამდა ხაზს, დასრულდა და მინდობით აღზრდაში ცხოვრება იმდენად მშვიდი და წყნარი გახდა, რომ ბიჭს თავი ერთგვარ სამოთხეში მყოფ კაცად ეგონა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ორი უფროსი მამაკაცი ქალაქის სკოლაში გაგზავნაზე საუბრობდა, მაგრამ ქალი წინააღმდეგი იყო. მან ჰიუსთან იმდენად ახლოს იგრძნო თავი, რომ ის მისივე სისხლისა და ხორცის ნაწილად მოეჩვენა და მისი, ასეთი უზარმაზარი და უხერხული, სკოლის ოთახში ქალაქის ბავშვებთან ერთად ჯდომის წარმოდგენაც კი აღიზიანებდა. მის წარმოსახვაში ხედავდა, როგორ იცინოდნენ მასზე სხვა ბიჭები და ამ აზრს ვერ იტანდა. მას არ მოსწონდა ქალაქის მცხოვრებლები და არ სურდა, რომ ჰიუ მათთან ურთიერთობა ჰქონოდა.
  სარა შეპარდი წარმოშობით ხალხიდან და ქვეყნიდან იყო, რომელიც ხასიათით საკმაოდ განსხვავდებოდა იმ ხალხისგან, სადაც ის ახლა ცხოვრობდა. მისი მაცხოვრებლები, მეჭირო ახალი ინგლისელები, სამოქალაქო ომიდან ერთი წლის შემდეგ დასავლეთში ჩავიდნენ, რათა მიჩიგანის სამხრეთ კიდეზე გაწმენდილი ტყის მიწები დაეკავებინათ. ის ზრდასრული გოგონა იყო, როდესაც მისი მამა და დედა დასავლეთში გაემგზავრნენ და ახალ სახლში ჩასვლის შემდეგ, ისინი მამასთან ერთად მინდვრებში მუშაობდნენ. მიწა დაფარული იყო უზარმაზარი ძირებით და ძნელად დასამუშავებელი იყო, მაგრამ ახალი ინგლისელები შეჩვეულები იყვნენ გაჭირვებას და უშიშრები იყვნენ. ნიადაგი ღრმა და ნოყიერი იყო, ხოლო იქ მცხოვრები ხალხი ღარიბი, მაგრამ იმედიანი იყო. ისინი თვლიდნენ, რომ მიწის გაწმენდის ყოველი დღე მომავლისთვის საგანძურის შენახვას ჰგავდა. ახალ ინგლისში ისინი ებრძოდნენ მკაცრ კლიმატს და ახერხებდნენ კლდოვან, უნაყოფო ნიადაგზე თავის გატანას. მათი აზრით, მიჩიგანის უფრო რბილი კლიმატი და ნოყიერი, ღრმა ნიადაგი დიდ პერსპექტივას სთავაზობდა. სარას მამა, ისევე როგორც მისი მეზობლების უმეტესობა, ვალებში ჩავარდა თავისი მიწისა და მისი დასუფთავებისა და დამუშავებისთვის გამოყენებული ხელსაწყოების გამო და ყოველწლიურად შემოსავლის უმეტეს ნაწილს მეზობელი ქალაქის ბანკირისთვის გადასახდელი იპოთეკური სესხის პროცენტის გადახდაში ხარჯავდა. მაგრამ ამან არ უშველა. ნუ დაარწმუნებთ. მუშაობისას უსტვენდა და ხშირად საუბრობდა სიმშვიდისა და სიუხვის მომავალზე. "რამდენიმე წელიწადში, როდესაც მიწა გაიწმინდება, დიდ ქონებას ვიშოვით", - განაცხადა მან.
  როდესაც სარა წამოიზარდა და ახალ ქვეყანაში ახალგაზრდებს შორის დაიწყო სიარული, ბევრს ესმოდა იპოთეკური სესხებისა და თავის გატანის სირთულეების შესახებ საუბარი, მაგრამ ყველა ამ რთულ გარემოებებს დროებითად მიიჩნევდა. ყველას გონებაში მომავალი ნათელი და პერსპექტიული იყო. მიდლენდში, ოჰაიოში, ჩრდილოეთ ინდიანაში, ილინოისში, ვისკონსინსა და აიოვაში იმედის სული სუფევდა. ყველას გულში იმედი წარმატებით ებრძოდა სიღარიბესა და სასოწარკვეთას. ოპტიმიზმი ბავშვების სისხლში იყო გაჟღენთილი და მოგვიანებით იმავე იმედიან, გაბედულ განვითარებას მოჰყვა მთელ დასავლეთ ქვეყანაში. ამ გაბედული ადამიანების ვაჟები და ქალიშვილები, უდავოდ, ზედმეტად იყვნენ ორიენტირებულნი იპოთეკური სესხების დაფარვისა და ცხოვრებაში წინსვლის პრობლემაზე, მაგრამ მათ გამბედაობა ჰქონდათ. თუ მათ, ეკონომიურ და ზოგჯერ ძუნწ ახალინგლისელებთან ერთად, რომელთაგანაც ისინი წარმოიშვნენ, თანამედროვე ამერიკულ ცხოვრებას ზედმეტად მატერიალისტური ელფერი მისცეს, მათ სულ მცირე შექმნეს ქვეყანა, სადაც ნაკლებად მატერიალისტურ ადამიანებს, თავის მხრივ, შეუძლიათ კომფორტულად იცხოვრონ.
  მისისიპის მდინარეზე, ნაცემი მამაკაცებისა და ყვითელი, დამარცხებული ქალების პატარა, უიმედო საზოგადოებაში, ქალი, რომელიც ჰიუ მაკვეის მეორე დედა გახდა და რომლის ძარღვებშიც პიონერების სისხლი ჩქეფდა, თავს დაუმარცხებლად და უძლეველად გრძნობდა. მას გრძნობდა, რომ ის და მისი ქმარი მისურის ქალაქში გარკვეული ხნით დარჩებოდნენ, შემდეგ კი უფრო დიდ ქალაქში გადავიდოდნენ და ცხოვრებაში უკეთეს პოზიციას დაიმკვიდრებდნენ. ისინი განაგრძობდნენ გზას მანამ, სანამ პატარა მსუქანი კაცი რკინიგზის პრეზიდენტი ან მილიონერი არ გახდებოდა. ასეც მოხდა ყველაფერი. მას მომავლის შესახებ ეჭვი არ ეპარებოდა. "ყველაფერი კარგად გააკეთე", - უთხრა მან ქმარს, რომელიც საკმაოდ კმაყოფილი იყო თავისი პოზიციით ცხოვრებაში და არ ჰქონდა ამბიციური წარმოდგენები მომავლის შესახებ. "გახსოვდეთ, რომ თქვენი ანგარიშები სუფთა და გასაგები უნდა იყოს. აჩვენეთ მათ, რომ შეგიძლიათ იდეალურად შეასრულოთ თქვენთვის დაკისრებული სამუშაო და მოგეცემათ შანსი, უფრო დიდი სამუშაო აიღოთ. ერთ დღეს, როცა ყველაზე ნაკლებად ელოდებით, რაღაც მოხდება. ლიდერის თანამდებობაზე დაგიბარებენ. დიდხანს არ მოგვიწევს ამ ორმოში დარჩენა".
  ამბიციური, ენერგიული პატარა ქალი, რომელმაც ზარმაცი ფერმერის ვაჟი გულთან მიიტანა, გამუდმებით ესაუბრებოდა მას თავის ხალხზე. ყოველდღე, საოჯახო საქმეების კეთებისას, ბიჭს მისაღებ ოთახში შეჰყავდა და საათობით ატარებდა მასთან საშინაო დავალებას. ის მუშაობდა მისი გონებიდან სისულელისა და მოწყენილობის აღმოფხვრის პრობლემაზე, ისევე როგორც მამამისი მუშაობდა მიჩიგანის მიწიდან ხის ძირების ამოძირკვის პრობლემაზე. მას შემდეგ, რაც დღის გაკვეთილი არაერთხელ გამეორდა მანამ, სანამ ჰიუ ფსიქიკური დაღლილობისგან არ ჩავარდებოდა, მან წიგნები გვერდზე გადადო და ესაუბრებოდა. მგზნებარე ენთუზიაზმით, მან მისთვის დახატა თავისი ახალგაზრდობის სურათი, ხალხი და ადგილები, სადაც ის ცხოვრობდა. ფოტოზე მან წარმოადგინა მიჩიგანის ფერმერული თემის ახალი ინგლისელები, როგორც ძლიერი, ღვთაებრივი რასა, ყოველთვის პატიოსანი, ყოველთვის ეკონომიური და ყოველთვის წინსვლისკენ მიმავალი. მან მტკიცედ დაგმო საკუთარი ხალხი. მას ეცოდებოდა მათ ძარღვებში ჩქეფული სისხლის გამო. შემდეგ, მთელი ცხოვრების განმავლობაში, ბიჭს ჰქონდა გარკვეული ფიზიკური სირთულეები, რომელთა გაგებაც მას არასდროს შეეძლო. სისხლი თავისუფლად არ მიედინებოდა მის გრძელ სხეულში. მისი ფეხები და ხელები ყოველთვის ცივი იყო და თითქმის სენსუალურ კმაყოფილებას განიცდიდა, უბრალოდ მშვიდად იწვა რკინიგზის სადგურის ეზოში და ცხელი მზის სხივებს აძლევდა საშუალებას, ეცემოდა.
  სარა შეპარდი ჰიუს სიზარმაცეს სულიერ საკითხად მიიჩნევდა. "თქვენ უნდა გაუმკლავდეთ ამას", - განაცხადა მან. "შეხედეთ თქვენს ხალხს - საწყალ თეთრ ნაგავს - რა ზარმაცები და უმწეოები არიან ისინი. თქვენ არ შეგიძლიათ მათნაირი იყოთ. ცოდვაა ასეთი მეოცნებე და უსარგებლო იყოთ".
  ქალის ენერგიული სულით მოხიბლული, ჰიუ ებრძოდა ბუნდოვან ფანტაზიებში ჩაძირვის სურვილს. ის დარწმუნდა, რომ მისივე ხალხი ნამდვილად დაბლა მდგომნი იყვნენ, რომლებიც განზე უნდა დაეყენებინათ და უგულებელყოფილიყვნენ. შეპარდებთან გადასვლიდან პირველი წლის განმავლობაში, ის ხანდახან ნებდებოდა მამასთან ერთად მდინარის პირას ქოხში თავის ყოფილ ზარმაც ცხოვრებას დაბრუნებოდა. ქალაქში ორთქლმავლებიდან ხალხი ჩამოდიოდა და მატარებლით სხვა ქალაქებში ადიოდნენ. ის ცოტა ფულს შოულობდა ტანსაცმლის ჩემოდნებით ან მამაკაცის ტანსაცმლის ნიმუშებით სადგურამდე ორთქლმავლების ნავმისადგომიდან რკინიგზის სადგურამდე მგზავრობით. თოთხმეტი წლის ასაკშიც კი, მისი გრძელი, გამხდარი სხეულის ძალა იმდენად დიდი იყო, რომ ქალაქში ნებისმიერ მამაკაცს შეეძლო გაქცეულიყო, ამიტომ ერთ-ერთი ჩემოდანი მხარზე გადაიკიდა და ნელა და ფლეგმატურად მიდიოდა, როგორც ფერმის ცხენი. სოფლის გზაზე, რომლის ზურგზეც ექვსი წლის ბიჭი იჯდა.
  ჰიუ ამ გზით ნაშოვნ ფულს გარკვეული დროით მამამისს აძლევდა და როდესაც მამამისი სასმელით დაიბნა, მამამისი გაბრაზდა და მოითხოვა, რომ ბიჭი მასთან დაბრუნებულიყო საცხოვრებლად. ჰიუ გულს არ უნდოდა უარი ეთქვა და ზოგჯერ არც კი სურდა. როდესაც არც სადგურის უფროსი და არც მისი ცოლი არ იყვნენ იქ, ის ჩუმად მიდიოდა და მამასთან ერთად ნახევარი დღით მიდიოდა, მეთევზის ქოხის კედელს მიყრდნობილი, მშვიდად. ის მზის შუქზე იჯდა და გრძელ ფეხებს აჭიმავდა. მისი პატარა, ძილიანი თვალები მდინარეს გაჰყურებდა. სასიამოვნო გრძნობამ მოიცვა და ერთი წამით თავი სრულიად ბედნიერად მიიჩნია და გადაწყვიტა, რომ არასდროს სურდა სადგურში ან იმ ქალთან დაბრუნება, რომელმაც ასე გადაწყვიტა მისი აღფრთოვანება და საკუთარი სახის კაცად ქცევა.
  ჰიუ მამას გახედა, რომელიც მდინარის ნაპირთან მაღალ ბალახში ეძინა და ხვრინავდა. ღალატის უცნაურმა გრძნობამ მოიცვა, რამაც შეშფოთება გამოიწვია. კაცს პირი ღია ჰქონდა და ხვრინავდა. მისი ცხიმიანი, გაცვეთილი ტანსაცმელიდან თევზის სუნი გამოდიოდა. ბუზები გროვად შეკრებილიყვნენ და მის სახეზე დასახლდნენ. ზიზღი ჰიუს დაეუფლა. მის თვალებში მოციმციმე, მაგრამ მუდმივი შუქი გამოჩნდა. გამოღვიძებული სულის მთელი ძალით ებრძოდა სურვილს, დამორჩილებოდა მამაკაცის გვერდით გაწოლას და ჩაძინებას. ახალი ინგლისელი ქალის სიტყვები, რომელიც, მისი თქმით, ცდილობდა სიზარმაცისა და სიმახინჯისგან თავის დაღწევას უფრო ნათელი და უკეთესი ცხოვრებისკენ, ბუნდოვნად გაისმა მის გონებაში. როდესაც წამოდგა და ქუჩაში დაბრუნდა სადგურის უფროსის სახლისკენ, როდესაც იქ მყოფმა ქალმა საყვედურით შეხედა და ქალაქის საწყალ თეთრ ნაგავზე სიტყვებს ჩაილაპარაკა, შერცხვა და იატაკს დახედა.
  ჰიუ მამამისისა და მისი ხალხის სიძულვილს იწყებდა. ის მამაკაცს, რომელმაც ის გაზარდა, საკუთარ თავში სიზარმაცის საშინელ მიდრეკილებას უკავშირებდა. როდესაც სადგურზე ფერმერი მივიდა და ჩემოდნებით ნაშოვნი ფული მოსთხოვა, ის შებრუნდა და მტვრიანი გზის გავლით შეპარდის სახლისკენ წავიდა. ერთი-ორი წლის შემდეგ, ის აღარ აქცევდა ყურადღებას გარყვნილ ფერმერს, რომელიც ხანდახან სადგურზე მოდიოდა მის საყვედურსა და წყევლაზე; და როდესაც ცოტა ფულს შოულობდა, ქალს აძლევდა შესანახად. "კარგი", - თქვა მან ნელა და თავისი ხალხისთვის დამახასიათებელი ყოყმანით, "თუ დროს მომცემთ, ვისწავლი. მინდა ვიყო ის, რაც თქვენ გსურთ. თუ ჩემთან დარჩებით, ვეცდები, კაცად ვიქცეოდე".
  
  
  
  ჰიუ მაკვეი ცხრამეტი წლის ასაკამდე მისურის რაიონში ცხოვრობდა სარა შეპარდის მეურვეობის ქვეშ. შემდეგ სადგურის უფროსმა სამსახური მიატოვა რკინიგზაზე და მიჩიგანში დაბრუნდა. სარა შეპარდის მამა გარდაიცვალა 120 ჰექტარი გაჩეხილი ტყის მასივის გაწმენდის შემდეგ და ქალი მის მზრუნველობაში დატოვა. ოცნება, რომელიც წლების განმავლობაში უტრიალებდა პატარა ქალის გონებაში და რომელშიც ის ხედავდა, თუ როგორ ხდებოდა მელოტი, კეთილი ხასიათის ჰენრი შეპარდი რკინიგზის სამყაროში ძალა, დაიწყო გაქრობა. გაზეთებსა და ჟურნალებში ის მუდმივად კითხულობდა სხვა მამაკაცების შესახებ, რომლებიც, რკინიგზაში მოკრძალებული სამსახურით დაწყებული, მალევე მდიდრები და გავლენიანები გახდნენ, მაგრამ მის ქმართან მსგავსი არაფერი ხდებოდა. მისი მეთვალყურეობის ქვეშ, ის თავის საქმეს კარგად და ზედმიწევნით ასრულებდა, მაგრამ არაფერი გამოდიოდა. რკინიგზის თანამშრომლები ზოგჯერ ქალაქში კერძო ვაგონებით გადიოდნენ, რომლებიც ერთ-ერთი გამჭოლი მატარებლის ბოლოში იყო მიმაგრებული, მაგრამ მატარებლები არ ჩერდებოდნენ და თანამშრომლები არ გამოდიოდნენ. მათ ჰენრი სადგურიდან გამოიძახეს და მისი ერთგულება მაჯაზე ხელის დარტყმით დააჯილდოვეს. მას ახალი პასუხისმგებლობები დაეკისრა, ისევე როგორც რკინიგზის ჩინოვნიკები, რომლებიც მის მიერ წაკითხულ ისტორიებში ასეთ შემთხვევებში აკეთებდნენ. როდესაც მამამისი გარდაიცვალა და მან დაინახა შესაძლებლობა, კვლავ აღმოსავლეთით მიებრუნებინა სახე და თავის ხალხთან ეცხოვრა, მან ქმარს უბრძანა გადამდგარიყო ისეთი გამომეტყველებით, თითქოს დაუმსახურებელი დამარცხება მიიღო. სადგურის უფროსმა მოახერხა ჰიუს დანიშვნა მის ადგილას და ერთ ნაცრისფერ ოქტომბრის დილას ისინი წავიდნენ, მაღალი, უხერხული ახალგაზრდა კაცი კი პასუხისმგებელზე დატოვა. მას წიგნები უნდა შეენახა, ტვირთის ზედნადები უნდა შეეტანა, შეტყობინებები უნდა მიეღო და ათობით კონკრეტული დავალება უნდა შეესრულებინა. დილით ადრე, სანამ მატარებელი, რომელიც მას წაიყვანდა, სადგურში შევიდოდა, სარა შეპარდმა ახალგაზრდა კაცი დაიბარა და გაიმეორა ის მითითებები, რაც მან ასე ხშირად მისცა ქმარს. "ყველაფერი ფრთხილად და ფრთხილად გააკეთე", - თქვა მან. "დაამტკიცე, რომ ღირსი ხარ შენდამი გამოცხადებული ნდობის".
  ახალი ინგლისელი ქალი ბიჭის დარწმუნებას ცდილობდა, როგორც ხშირად არწმუნებდა ქმარს, რომ თუ ის გულმოდგინედ და კეთილსინდისიერად იმუშავებდა, წინსვლა გარდაუვალი იყო; მაგრამ იმის გათვალისწინებით, რომ ჰენრი შეპარდი წლების განმავლობაში ასრულებდა იმ საქმეს, რაც ჰიუ უნდა გაეკეთებინა კრიტიკის გარეშე და არც ქება-დიდება მიუღია უფროსებისგან და არც საყვედური, მისთვის შეუძლებელი იყო სიტყვების წარმოთქმა, რომლებიც მისი ტუჩებიდან ამოხეთქილიყო. ქალი და იმ ადამიანების შვილი, რომელთა შორისაც ის ხუთი წლის განმავლობაში ცხოვრობდა და რომლებსაც ხშირად აკრიტიკებდა, გვერდიგვერდ იდგნენ უხერხულ დუმილში. ცხოვრებისეული მიზნის გრძნობისგან მოკლებული და ჩვეული ფორმულის გამეორების უუნარო, სარა შეპარდს არაფერი ჰქონდა სათქმელი. ჰიუს მაღალი ფიგურა, რომელიც იმ პატარა სახლის სახურავზე დაყრდნობილ ბოძს ეყრდნობოდა, სადაც ის ყოველდღე გაკვეთილებს ასწავლიდა, უეცრად დაბერებული ეჩვენა და ეჩვენებოდა, რომ მისი გრძელი, საზეიმო სახე გამოხატავდა უფრო უფროსი და მოწიფული ასაკის სიბრძნეს, ვიდრე მისი. უცნაურმა ზიზღმა შეიპყრო. ერთი წამით მან ეჭვი შეიტანა ცხოვრებაში წარმატების მიღწევის მცდელობის სიბრძნეში. ჰიუ რომ ცოტა დაბალი ყოფილიყო, რომ მის გონებას მისი ახალგაზრდობისა და უმწიფრობის ფაქტი გაეცნობიერებინა, უეჭველად ჩაეხუტებოდა და ეჭვებს უარყოფდა. ამის ნაცვლად, ისიც გაჩუმდა და წუთები გაქრა, როდესაც ორი ადამიანი ერთმანეთის პირისპირ იდგა და ვერანდის იატაკს მიაშტერდა. როდესაც მატარებელმა, რომლითაც ის უნდა მგზავრობდა, გამაფრთხილებელი სასტვენი დაუკრა და ჰენრი შეპარდმა სადგურის პლატფორმიდან დაუძახა, ჰიუს საყელოზე ხელი დაადო და, მისი სახე დახარა, პირველად ლოყაზე აკოცა. ცრემლები მოადგა თვალებში, როგორც მის, ასევე ახალგაზრდა კაცის. როდესაც ჰიუ ვერანდაზე გადავიდა ჩანთის ასაღებად, უხერხულად წაბორძიკდა სკამზე. "კარგი, აქ ყველაფერს აკეთებ, რაც შეგიძლია", - სწრაფად თქვა სარა შეპარდმა, შემდეგ კი, ჩვევის გამო და ნახევრად შეგნებულად, გაიმეორა თავისი ფორმულა. "პატარა საქმეები კარგად გააკეთე და დიდი საქმეები მოვა", - განაცხადა მან და ჰიუსთან ერთად სწრაფად გადაკვეთა ვიწრო გზა სადგურისა და მატარებლისკენ, რომელიც მას წაიყვანდა.
  სარასა და ჰენრი შეპარდის წასვლის შემდეგ, ჰიუ კვლავ ებრძოდა თავის მიდრეკილებას, რომ ოცნებებს დამორჩილებოდა. მას გრძნობდა, რომ ბრძოლა უნდა მოეგო, რათა პატივისცემა და მადლიერება გამოეხატა იმ ქალის მიმართ, რომელმაც მასთან ამდენი გრძელი საათი გაატარა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი მეთვალყურეობის ქვეშ მან უკეთესი განათლება მიიღო, ვიდრე მდინარისპირა ქალაქში ნებისმიერ სხვა ახალგაზრდას, მას არ დაუკარგავს ფიზიკური სურვილი, მზეზე ჯდომა და არაფრის კეთება. როდესაც მუშაობდა, ყველა დავალება შეგნებულად, წუთ-წუთად უნდა შეესრულებინა. ქალის წასვლის შემდეგ, იყო დღეები, როდესაც ის ტელეგრაფის ოფისში თავის სკამზე იჯდა და სასოწარკვეთილ ბრძოლას აწარმოებდა საკუთარ თავთან. მის პატარა ნაცრისფერ თვალებში უცნაური, გადაწყვეტილი შუქი ანათებდა. ის სკამიდან წამოდგა და სადგურის პლატფორმაზე წინ და უკან დადიოდა. ყოველ ჯერზე, როცა ერთ გრძელ ფეხს ასწევდა და ნელა უშვებდა, განსაკუთრებული ძალისხმევის გაწევა უწევდა. საერთოდ გადაადგილება მტკივნეული ამოცანა იყო, რაც არ სურდა. ნებისმიერი ფიზიკური აქტივობა მისთვის მოსაწყენი იყო, მაგრამ აუცილებელი ნაწილი იყო მისი მომზადებისა იმ ბუნდოვანი და დიდებული მომავლისთვის, რომელიც ერთ დღეს მას უფრო ნათელ და ლამაზ ქვეყანაში დახვდებოდა, რომელიც ბუნდოვნად აღმოსავლეთად ითვლებოდა. "თუ არ ვიმოძრავებ და გავაგრძელებ მოძრაობას, მამაჩემს დავემსგავსები, აქაურ ყველა ადამიანს", - გაიფიქრა ჰიუმ. ფიქრობდა კაცზე, რომელმაც გაზარდა, რომელსაც ხანდახან ხედავდა უმიზნოდ დახეტიალს მთავარ ქუჩაზე ან მთვრალ მდგომარეობაში მძინარეს მდინარის ნაპირთან. სძულდა და იზიარებდა სადგურის უფროსის ცოლის აზრს მისურის სოფლის მაცხოვრებლების შესახებ. "ისინი უბედური, ზარმაცი ნაძირლები არიან", - ათასჯერ განაცხადა ჰიუმ და ჰიუ დაეთანხმა მას, მაგრამ ხანდახან ფიქრობდა, საბოლოოდ თვითონაც ხომ არ გახდებოდა ზარმაცი ნაძირალა. იცოდა, რომ ეს შესაძლებლობა მასში იყო და ქალის გულისთვის, ისევე როგორც საკუთარი თავისთვის, მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, რომ ეს არ მომხდარიყო.
  სიმართლე ისაა, რომ მადკეტ ლენდინგის მოსახლეობა სრულიად განსხვავდებოდა სარა შეპარდის ნებისმიერი ნაცნობისგან ან ჰიუს მიერ ზრდასრული ცხოვრების განმავლობაში ნაცნობი ნებისმიერი ადამიანისგან. უინტერესო რასის წარმომადგენელი ინტელექტუალურ, ენერგიულ მამაკაცებსა და ქალებს შორის უნდა ეცხოვრა და მათ დიდ კაცად ეწოდებინათ, ისე, რომ მათი ნათქვამიდან ერთი სიტყვაც არ გაეგო.
  ჰიუს მშობლიური ქალაქის თითქმის ყველა მცხოვრები სამხრეთული წარმოშობის იყო. თავდაპირველად ისეთ ქვეყანაში ცხოვრობდნენ, სადაც ყველა ფიზიკურ შრომას მონები ასრულებდნენ, ამიტომ მათ ფიზიკური შრომის მიმართ ღრმა ზიზღი განუვითარდათ. სამხრეთში მათი მამები, რომლებსაც არ ჰქონდათ ფული საკუთარი მონების საყიდლად და არ სურდათ მონების შრომასთან კონკურენცია, ცდილობდნენ შრომის გარეშე ეცხოვრათ. ისინი ძირითადად კენტუკისა და ტენესის მთებსა და ბორცვებში ცხოვრობდნენ, მიწაზე, რომელიც ძალიან ღარიბი და არაპროდუქტიული იყო იმისთვის, რომ ხეობებსა და ვაკეებზე მცხოვრებმა მდიდარმა მონათმფლობელმა მეზობლებმა მისი დამუშავების ღირსად ჩათვალონ. მათი საკვები მწირი და ერთფეროვანი იყო, ხოლო მათი სხეული უარესდებოდა. მათი შვილები მაღლები, გამხდრები და ყვითლები იზრდებოდნენ, როგორც ცუდად გამოკვებილი მცენარეები. ბუნდოვანი, განუსაზღვრელი შიმშილი ეუფლებოდათ და ოცნებებს მიენდნენ. მათ შორის ყველაზე ენერგიულები, რომლებიც ბუნდოვნად გრძნობდნენ თავიანთი მდგომარეობის უსამართლობას, სასტიკი და საშიში გახდნენ. მათ შორის შუღლი წარმოიშვა და ისინი ერთმანეთს კლავდნენ სიცოცხლისადმი სიძულვილის გამოსახატავად. როდესაც სამოქალაქო ომის წინა წლებში ზოგიერთი მათგანი მდინარეების გასწვრივ ჩრდილოეთისკენ გადავიდა და სამხრეთ ინდიანასა და ილინოისში, ასევე აღმოსავლეთ მისურისა და არკანზასში დასახლდა, მოგზაურობით ისინი დაღლილები ჩანდნენ და სწრაფად დაუბრუნდნენ ძველ, ზარმაც ცხოვრებას. ემიგრაციის სურვილი მათ შორს არ წაიყვანა და ცოტამ თუ მიაღწია ცენტრალური ინდიანას, ილინოისის ან აიოვას მდიდარ სიმინდის ყანებამდე ან მისურის ან არკანზასის მდინარის გადაღმა, თანაბრად მდიდარ მიწებამდე. სამხრეთ ინდიანასა და ილინოისში ისინი შეერწყნენ გარემომცველ ცხოვრებას და ახალი სისხლის მოზღვავებასთან ერთად გარკვეულწილად გამოცოცხლდნენ. მათ შეარბილეს ამ რეგიონების ხალხების თვისებები, რამაც შესაძლოა ისინი ნაკლებად ენერგიულები გახადა, ვიდრე მათი პიონერი წინაპრები. მისურისა და არკანზასის მდინარისპირა მრავალ ქალაქში სიტუაცია დიდად არ შეცვლილა. ამ ადგილების ვიზიტორს დღესაც შეუძლია მათი ნახვა იქ, დიდხანს, დაღლილ და ზარმაცად, მთელი ცხოვრება სძინავთ და მხოლოდ დიდი ინტერვალებით და შიმშილის ძახილით იღვიძებენ ძილს.
  რაც შეეხება ჰიუ მაკვეის, ის მშობლიურ ქალაქში და თავის ხალხთან ერთად დარჩა ერთი წლის განმავლობაში, მას შემდეგაც, რაც მისი მამა და დედა გარდაიცვალა, შემდეგ კი ისიც გარდაიცვალა. მთელი წლის განმავლობაში დაუღალავად მუშაობდა, რათა უსაქმურობის წყევლისგან განეკურნა თავი. დილით გაღვიძებისთანავე ერთი წუთითაც ვერ ბედავდა საწოლში წოლას, რადგან ეშინოდა, რომ სიზარმაცე დაეუფლებოდა და საერთოდ ვერ შეძლებდა ადგომას. მაშინვე ადგა, ჩაიცვა და მატარებლის სადგურისკენ წავიდა. დღის განმავლობაში ცოტა სამუშაო ჰქონდა და საათობით ატარებდა სადგურის პლატფორმაზე სიარულს. დაჯდა, მაშინვე აიღო წიგნი და საქმეს შეუდგა. როდესაც წიგნის გვერდები თვალწინ დაბინდდა და ოცნება დაიწყო, ისევ ადგა და პლატფორმაზე სიარული დაიწყო. მას შემდეგ, რაც მიიღო ახალი ინგლისელი ქალის შეხედულება თავისი ხალხის შესახებ და არ სურდა მათთან ურთიერთობა, მისი ცხოვრება სრულიად მარტოსული გახდა და მარტოობაც სამუშაოსკენ უბიძგებდა.
  რაღაც დაემართა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი სხეული არ იყო და არც არასდროს ყოფილა აქტიური, მისმა გონებამ მოულოდნელად დაიწყო ციებ-ცხელებით მუშაობა. ბუნდოვანი აზრები და გრძნობები, რომლებიც ყოველთვის მისი ნაწილი იყო, მაგრამ ბუნდოვანი, გაურკვეველი საგნები, როგორიცაა ნისლიან ცაზე შორს მოტივტივე ღრუბლები, უფრო კონკრეტული ფორმის მიღებას იწყებდნენ. იმ საღამოს, მას შემდეგ, რაც მან სამსახური დაასრულა და ღამის გასათევად სადგური ჩაკეტა, ის არ წავიდა ქალაქის სასტუმროში, სადაც ოთახი იქირავა და ჭამა, არამედ ქალაქში და სამხრეთისკენ მიმავალ გზაზე, დიდი, იდუმალი მდინარის გასწვრივ დახეტიალობდა. მასში ასობით ახალი, განსხვავებული სურვილი და მისწრაფება გაიღვიძა. მას სურდა ადამიანებთან საუბარი, მამაკაცების და, უპირველეს ყოვლისა, ქალების გაცნობა, მაგრამ ქალაქში მყოფი თანამებრძოლების მიმართ ზიზღი, რომელიც მასში სარა შეპარდის სიტყვებით და, უპირველეს ყოვლისა, მისი ბუნების იმით იყო გამოწვეული, რაც მათ მსგავსს წარმოადგენდა, აიძულებდა უკან დაეხია. როდესაც, წლის გვიან შემოდგომაზე, მას შემდეგ, რაც შეპარდები წავიდნენ და ის მარტო ცხოვრობდა, მამამისი უაზრო კამათში დაიღუპა მთვრალ მდინარის მკვიდრთან ძაღლის საკუთრების გამო, მოულოდნელად და, როგორც მას ეჩვენებოდა, იმ მომენტში, როდესაც გმირული გადაწყვეტილება მიიღო. ერთ დილით ადრე, ის ქალაქის ორი სალონის მეპატრონიდან ერთ-ერთთან მივიდა, კაცთან, რომელიც მამამისის უახლოესი მეგობარი და კომპანიონი იყო და გარდაცვლილის დასამარხად ფული მისცა. შემდეგ მან ტელეგრაფით მიმართა რკინიგზის კომპანიის შტაბ-ბინას და სთხოვა, რომ მადკეტ ლენდინგში შემცვლელი გაეგზავნათ. მამის დაკრძალვის დღეს, შუადღისას, მან ჩანთა იყიდა და თავისი მცირეოდენი ნივთები ჩაალაგა. შემდეგ მარტო იჯდა სადგურის კიბეებზე და საღამოს მატარებელს ელოდა, რომელიც მოიყვანდა კაცს, რომელიც მას შეცვლიდა და ასევე წაიყვანდა. არ იცოდა, სად მიდიოდა, მაგრამ იცოდა, რომ ახალ მიწაზე შესვლა და ახალი ადამიანების პოვნა სურდა. ფიქრობდა, რომ აღმოსავლეთით და ჩრდილოეთით წავიდოდა. მას ახსოვდა მდინარისპირა ქალაქში გატარებული გრძელი ზაფხულის საღამოები, როდესაც სადგურის უფროსი ეძინა და მისი ცოლი ლაპარაკობდა. ბიჭს, რომელიც უსმენდა, ძილიც სურდა, მაგრამ სარა შეპარდის დაჟინებული მზერის გამო ვერ გაბედა. ქალი ქალაქებით მოჭედილ ქვეყანაზე საუბრობდა, სადაც ყველა სახლი კაშკაშა ფერებში იყო შეღებილი, სადაც თეთრ კაბებში გამოწყობილი ახალგაზრდა გოგონები საღამოობით ხეების ქვეშ აგურით მოკირწყლულ ქუჩებში სეირნობდნენ, სადაც არც მტვერი იყო და არც ჭუჭყი, სადაც მაღაზიები ნათელი და ცოცხალი ადგილები იყო, სავსე ულამაზესი საქონლით, რომლის ყიდვის ფულიც უხვად ჰქონდათ, სადაც ყველა ცოცხალი იყო და ღირსეულ საქმეებს აკეთებდა და არავინ იყო ზარმაცი ან უსაქმური. ბიჭს, ახლა უკვე მამაკაცს, ასეთ ადგილას წასვლა სურდა. რკინიგზის სადგურზე მუშაობამ მას ქვეყნის გეოგრაფიის შესახებ გარკვეული წარმოდგენა მისცა და მიუხედავად იმისა, რომ ვერ ხვდებოდა, ქალი, რომელიც ასე მაცდურად საუბრობდა, ახალ ინგლისში გატარებულ ბავშვობას გულისხმობდა თუ მიჩიგანში გატარებულ ბავშვობას, მან იცოდა, რომ იმ მიწასთან და ადამიანებთან მისასვლელად, რომლებიც საკუთარი ცხოვრების აშენების საუკეთესო გზას აჩვენებდნენ, აღმოსავლეთისკენ გამგზავრება იყო. მან გადაწყვიტა, რომ რაც უფრო აღმოსავლეთისკენ წავიდოდა, მით უფრო ლამაზი გახდებოდა ცხოვრება და რომ ჯობდა თავიდან ძალიან შორს წასვლა არ ეცადა. "მე ჩრდილოეთ ინდიანაში ან ოჰაიოში წავალ", - უთხრა მან თავის თავს. "იმ მხარეებში ალბათ ლამაზი ქალაქებია".
  ჰიუს ბავშვური სურვილი ჰქონდა, რომ დაეწყო და მაშინვე გამხდარიყო ცხოვრების ნაწილი თავის ახალ ადგილას. მისი გონების თანდათანობითმა გამოღვიძებამ გამბედაობა შესძინა და თავს შეიარაღებულად და ადამიანებთან ურთიერთობისთვის მზად თვლიდა. მას სურდა შეხვედროდა და დამეგობრებოდა იმ ადამიანებს, რომელთა ცხოვრებაც კარგად იყო გატარებული და თავადაც ლამაზი და შინაარსიანი იყო. როდესაც ის მისურის შტატის ერთ-ერთ ღარიბ პატარა ქალაქში, მატარებლის სადგურის კიბეებზე იჯდა, ჩანთა გვერდით ედო და ყველაფერზე ფიქრობდა, რაც ცხოვრებაში სურდა გაეკეთებინა, მისი გონება იმდენად ენერგიული და მოუსვენარი გახდა, რომ მისი მოუსვენრობა მის სხეულსაც შეეხო. შესაძლოა, ცხოვრებაში პირველად, ის შეგნებული ძალისხმევის გარეშე წამოდგა და სადგურის პლატფორმაზე გაუყვა სვლას, ენერგიით დატვირთული. ფიქრობდა, რომ მოუთმენლად ელოდა მატარებლის მოსვლას და იმ კაცის მოყვანას, რომელიც მის ადგილს დაიკავებდა. "კარგი, მე მივდივარ, მივდივარ, რომ კაცებს შორის კაცი ვიყო", - ეუბნებოდა ის საკუთარ თავს არაერთხელ. ეს განცხადება ერთგვარ რეფრენად იქცა და ის არაცნობიერად წარმოთქვამდა. როდესაც ამ სიტყვებს იმეორებდა, მისი გული ძლიერად უცემდა მომავლის მოლოდინში, რომელიც, მისი აზრით, მის წინ იყო.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  ჰიუმ მადკეტ ლენდინგი 1886 წლის სექტემბრის დასაწყისში დატოვა. ის ოცი წლის იყო და 180 სანტიმეტრი სიმაღლის. მისი მთელი ზედა ტანი უკიდურესად ძლიერი იყო, მაგრამ მისი გრძელი ფეხები მოუხერხებელი და უსიცოცხლო იყო. მან საშვი მიიღო რკინიგზის კომპანიისგან, რომელმაც ის დაიქირავა და ღამის მატარებლით მდინარის გასწვრივ ჩრდილოეთისკენ გაემგზავრა, სანამ აიოვას შტატის ქალაქ ბერლინგტონში არ ჩავიდა. იქ მდინარეზე ხიდი გადიოდა, რკინიგზის ლიანდაგები კი ლიანდაგებს აღმოსავლეთით ჩიკაგოსკენ უერთდებოდა; თუმცა ჰიუმ იმ ღამეს მოგზაურობა აღარ განაგრძო. მატარებლიდან ჩამოსვლის შემდეგ, ის ახლომდებარე სასტუმროში წავიდა და ღამის გასათევად ნომერი იშოვა.
  საღამო გრილი და მოწმენდილი იყო, ჰიუ კი მოუსვენარი იყო. ბურლინგტონის ქალაქი, მდიდარი სასოფლო-სამეურნეო ქვეყნის შუაგულში მდებარე აყვავებული ადგილი, ხმაურითა და აურზაურით აოცებდა მას. პირველად დაინახა მოკირწყლული და ფარნებით განათებული ქუჩები. მიუხედავად იმისა, რომ ჩასვლისას უკვე დაახლოებით ათი საათი იყო, ხალხი ისევ ქუჩებში სეირნობდა და ბევრი მაღაზია ღია იყო.
  სასტუმრო, სადაც მან ნომერი დაჯავშნა, რკინიგზის ლიანდაგს გადაჰყურებდა და კაშკაშა განათებული ქუჩის კუთხეში იდგა. ოთახში შეყვანის შემდეგ, ჰიუ ნახევარი საათი ღია ფანჯარასთან იჯდა, შემდეგ კი, უძილოდ, გასეირნება გადაწყვიტა. ცოტა ხანს ქუჩებში სეირნობდა , სადაც ხალხი მაღაზიების წინ იდგა, მაგრამ მისი მაღალი ფიგურა ყურადღებას იპყრობდა და გრძნობდა, რომ ხალხი უყურებდა, ამიტომ მალევე გვერდით ქუჩაზე გავიდა.
  რამდენიმე წუთში ის სრულიად დაიკარგა. ის კილომეტრობით გაწელილ ქუჩას დადიოდა, რომელიც კარკასული და აგურის სახლებით იყო მოპირკეთებული, ხანდახან ხალხსაც კი ატარებდა, მაგრამ ძალიან მორცხვი და უხერხული იყო მიმართულების კითხვისთვის. ქუჩა აღმართზე იხრებოდა და ცოტა ხნის შემდეგ ის ღია სივრცეში გამოვიდა და გზას გაუყვა, რომელიც კლდის გასწვრივ გადიოდა და მდინარე მისისიპის ხედით იყო გადაშლილი. ღამე მოწმენდილი იყო, ცა ვარსკვლავებით ბრწყინავდა. ღია სივრცეში, მრავალი სახლისგან შორს, ის აღარ გრძნობდა თავს უხერხულად და მორცხვად; ის მხიარულად დადიოდა. ცოტა ხნის შემდეგ ის გაჩერდა და მდინარისკენ იდგა. მაღალ კლდეზე იდგა, უკან ხეების კორომით, თითქოს ყველა ვარსკვლავი აღმოსავლეთის ცაზე იყო შეკრებილი. მის ქვემოთ, მდინარე ვარსკვლავებს ირეკლავდა. ისინი თითქოს აღმოსავლეთისკენ მიმავალ გზას უხსნიდნენ.
  მისურის მკვიდრი მაღალი თანამემამულე კლდის კიდეზე მორზე ჩამოჯდა და ქვემოთ მდინარის დანახვა სცადა. სიბნელეში მოცეკვავე და ციმციმა ვარსკვლავების გარდა არაფერი ჩანდა. ის რკინიგზის ხიდზე შორს მდებარე ადგილს მიაღწია, მაგრამ მალე დასავლეთიდან თავზე გამვლელი სამგზავრო მატარებელი გაიარა და მატარებლის შუქებიც ვარსკვლავებს დაემსგავსა - ვარსკვლავებს, რომლებიც მოძრაობდნენ და იძახდნენ, თითქოს ჩიტების გუნდებივით დაფრინავდნენ დასავლეთიდან აღმოსავლეთისკენ.
  რამდენიმე საათის განმავლობაში ჰიუ სიბნელეში მორზე იჯდა. მან გადაწყვიტა, რომ სასტუმროში დაბრუნება უიმედო იყო და საზღვარგარეთ დარჩენის საბაბი მიიღო. ცხოვრებაში პირველად, მისი სხეული მსუბუქად და ძლიერად იგრძნობოდა, გონება კი ციებ-ცხელებით ფხიზლად იყო. მის უკან გზაზე ეტლი მიდიოდა, რომელშიც ახალგაზრდა კაცი და ქალი იჯდა და ხმების ჩაცხრობის შემდეგ სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელსაც მხოლოდ ხანდახან არღვევდა, იმ საათებში, როდესაც ის მომავალზე ფიქრობდა, შორეულ სახლზე ძაღლის ყეფა ან გამვლელი მდინარის ნავის ბორბლების ჩხაკუნი.
  ჰიუ მაკვეიმ პირველი წლები მდინარის მისისიპის ხმაურში გაატარა. ის მას ცხელ ზაფხულებში ხედავდა, როდესაც წყალი უკან იხევდა და ტალახი წყლის პირას იბზარებოდა; გაზაფხულზე, როდესაც წყალდიდობები მძვინვარებდა და წყალი სწრაფად მოედინებოდა, ხის მორებს და სახლების ნაწილებსაც კი მიჰქონდა; ზამთარში, როდესაც წყალი სასიკვდილოდ ცივი ჩანდა და ყინული იქით მიქროდა; და შემოდგომაზე, როდესაც იქ სიწყნარე, წყნარი და ლამაზი იყო, თითქოს თითქმის ადამიანურ სითბოს იღებდა ნაპირებზე გაშლილი სეკვოიებიდან. ჰიუ საათებსა და დღეებს მდინარის ნაპირთან ბალახში ჯდომით ან წოლით ატარებდა. სათევზაო ქოხი, სადაც ის მამასთან ერთად თოთხმეტი წლის ასაკამდე ცხოვრობდა, მდინარის ნაპირიდან ექვსი ნაბიჯის დაშორებით მდებარეობდა და ბიჭი ხშირად იქ კვირების განმავლობაში მარტო რჩებოდა. როდესაც მამამისი ჯომარდობით იყო წასული ხე-ტყის გადასატანად ან რამდენიმე დღით მუშაობდა მდინარიდან შორს მდებარე რომელიმე სოფლის ფერმაში, ბიჭი, ხშირად უსახსრო და მხოლოდ რამდენიმე პური ჰქონდა, როცა შიოდა, თევზაობდა, ხოლო როცა არ იყო, დღეებს მდინარის ნაპირზე ბალახში ატარებდა. ქალაქელი ბიჭები ხანდახან მოდიოდნენ მასთან ერთი საათის გასატარებლად, მაგრამ მათ თანდასწრებით ის შერცხვებოდა და ცოტათი ღიზიანდებოდა. მას სურდა თავის ოცნებებთან მარტო დარჩენა. ერთ-ერთი ბიჭი, ავადმყოფი, ფერმკრთალი და განუვითარებელი ათი წლის ბიჭი, ხშირად მთელი ზაფხულის დღეები მასთან რჩებოდა. ის ქალაქის ვაჭრის შვილი იყო და სწრაფად იღლებოდა, როდესაც სხვა ბიჭების გაყოლას ცდილობდა. მდინარის ნაპირზე ის ჩუმად იწვა ჰიუს გვერდით. ისინი ჰიუს ნავზე ავიდნენ და თევზაობდნენ, ვაჭრის ვაჟი კი გამოცოცხლდა და ლაპარაკი დაიწყო. მან ჰიუს ასწავლა თავისი სახელის დაწერა და რამდენიმე სიტყვის წაკითხვა. მორცხვობა, რომელიც მათ აშორებდა, გაქრა, როდესაც ვაჭრის ვაჟს ბავშვობის დაავადება შეეყარა და გარდაიცვალა.
  იმ ღამეს, ბერლინგტონში, კლდის თავზე, სიბნელეში, ჰიუმ ბავშვობიდან ისეთი რამ გაახსენდა, რაც წლების განმავლობაში არ გაუვლია თავში. სწორედ ის ფიქრები, რომლებიც მდინარის პირას უსაქმურობის იმ ხანგრძლივ დღეებში მოუვიდა თავში, ისევ დაუბრუნდა.
  თოთხმეტი წლის შემდეგ, როდესაც ჰიუ რკინიგზის სადგურში სამსახურში წავიდა, მდინარისგან შორს იყო. სადგურში მუშაობასა და სარა შეპარდის უკანა ბაღში მუშაობას, ასევე სადილის შემდეგ სწავლას შორის, მას თავისუფალი დრო თითქმის არ ჰქონდა. თუმცა, კვირაობით განსხვავებული იყო. მადკეტ ლენდინგში ჩასვლის შემდეგ სარა შეპარდი ეკლესიაში არ დადიოდა, მაგრამ კვირაობით არც მუშაობდა. ზაფხულის კვირაობით შუადღისას, ის და მისი ქმარი სახლთან ახლოს ხის ქვეშ სკამებზე ისხდნენ და დასაძინებლად წავიდოდნენ. ჰიუსთვის ჩვევად იქცა მარტო ხეტიალი. მასაც სურდა დაძინება, მაგრამ ვერ ბედავდა. ის ქალაქის სამხრეთით მდებარე გზაზე მდინარის ნაპირზე მიდიოდა და ორი-სამი მილის გავლის შემდეგ ხეების ჭაობში შეუხვია და ჩრდილში დაწვა.
  ზაფხულის გრძელი კვირა დღეები ჰიუსთვის სასიამოვნო დრო იყო, იმდენად სასიამოვნო, რომ საბოლოოდ მიატოვა ისინი, რადგან ეშინოდა, რომ ძველ, ძილიან ცხოვრებას დაუბრუნდებოდა. ახლა, როდესაც ის იმავე მდინარის თავზე, სიბნელეში იჯდა, რომელსაც იმ გრძელ კვირა დღეებში უყურებდა, მარტოობის მსგავსი კრუნჩხვამ შეიპყრო. პირველად, მძაფრი სინანულით, მან მდინარის მიწიდან წასვლა და ახალი მიწისკენ გამგზავრება იფიქრა.
  კვირაობით, მადკეტ ლენდინგის სამხრეთით მდებარე ტყეში, ჰიუ საათობით უძრავად იწვა ბალახში. მკვდარი თევზების სუნი, რომელიც ყოველთვის იყო იმ ქოხში, სადაც მან ბავშვობა გაატარა, გაქრა და ბუზების გროვა აღარც იყო. მის ზემოთ, ხის ტოტებში ნიავი უბერავდა და ბალახში მწერები მღეროდნენ. ყველაფერი სუფთა იყო. მდინარესა და ტყეზე მშვენიერი სიჩუმე სუფევდა. ის მუცელზე იწვა და მდინარეს გაჰყურებდა, თვალები ძილისგან დამძიმებული ჰქონდა ნისლიან მანძილზე. ნახევრად ჩამოყალიბებული ფიქრები მის თავში ხილვებივით უელავდა. ის ოცნებობდა, მაგრამ მისი სიზმრები უფორმო და ბუნდოვანი იყო. რამდენიმე საათის განმავლობაში ის ნახევრად მკვდარი, ნახევრად ცოცხალი მდგომარეობა, რომელშიც ის ჩავარდა, რჩებოდა. ის არ ეძინა, არამედ ძილსა და სიფხიზლეს შორის იწვა. მის გონებაში სურათები იქმნებოდა. მდინარის ზემოთ ცაზე მოტივტივე ღრუბლებმა უცნაური, გროტესკული ფორმები მიიღეს. ისინი მოძრაობას იწყებდნენ. ერთ-ერთი ღრუბელი სხვებს გამოეყო. ის სწრაფად უკან დაიხია ნისლიან მანძილზე, შემდეგ კი დაბრუნდა. ის ნახევრად ადამიანი გახდა და თითქოს სხვა ღრუბლებს აკონტროლებდა. მისი გავლენით, ისინი აღელვდნენ და მოუსვენრად დაიწყეს მოძრაობა. გრძელი, ორთქლიანი სახელოები ყველაზე აქტიური ღრუბლის სხეულიდან გამოდიოდა. ისინი სხვა ღრუბლებს ექაჩებოდნენ და ექაჩებოდნენ, რაც მათაც მოუსვენარს და აღელვებულს ხდიდა.
  ჰიუს გონება, რომელიც იმ ღამეს ბერლინგტონში, მდინარის პირას, სიბნელეში იჯდა, ღრმად აჟიტირებული იყო. ის ისევ ბიჭად იქცა, მდინარის პირას ტყეში იწვა და იქ ნანახი ხილვები გასაოცარი სიცხადით დაუბრუნდა. ის მორიდან ჩამოხტა და სველ ბალახზე წამოწოლილი თვალები დახუჭა. მისი სხეული გათბა.
  ჰიუ ფიქრობდა, რომ მისი გონება სხეულიდან გამოვიდა და ცაში ავიდა, რათა ღრუბლებსა და ვარსკვლავებს შეერთებოდა, მათთან ეთამაშა. თითქოს ციდან დედამიწაზე იყურებოდა და ხედავდა მოლიპულ მინდვრებს, ბორცვებსა და ტყეებს. ის არ მონაწილეობდა დედამიწაზე მყოფი მამაკაცებისა და ქალების ცხოვრებაში, არამედ მოწყვეტილი იყო მათგან, მიტოვებული თავის ნებაზე. დედამიწის ზემოთ მდებარე ცაში მდებარე ადგილიდან მან დაინახა დიდებულად მოედინებული დიდი მდინარე. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ცა მშვიდი და ჩაფიქრებული იყო, როგორც ცა, როდესაც ის, ბავშვობაში, მუცელზე იწვა ქვემოთ, ტყეში. მან დაინახა ნავებში მოტივტივე ადამიანები და ბუნდოვნად ესმოდა მათი ხმები. დიდი სიჩუმე ჩამოვარდა და მან მდინარის ფართო სივრცეს მიღმა გაიხედა და დაინახა მინდვრები და ქალაქები. ყველა ჩუმი და უძრავად იყო. მოლოდინის ჰაერი ეკიდათ მათ. შემდეგ კი მდინარე ამოძრავდა რაღაც უცნაური, უცნობი ძალით, რაღაც შორეული ადგილიდან, იმ ადგილიდან, სადაც ღრუბელი წავიდა და საიდანაც დაბრუნდა სხვა ღრუბლების შესაწუხებლად და შესაწუხებლად.
  მდინარე ახლა წინ მიიწევდა. ის ნაპირებიდან გადმოვიდა და მიწას გადაუარა, ხეები, ტყეები და ქალაქები ამოძირკვა. დინების მიერ წაღებული დამხრჩვალი კაცებისა და ბავშვების თეთრი სახეები ჰიუს გონებაში იდგა, რომელმაც ბრძოლისა და დამარცხების გარკვეულ სამყაროში გამოჩენის მომენტში საკუთარ თავს ბავშვობის ბუნდოვან სიზმრებში დაბრუნების უფლება მისცა.
  კლდეზე, სიბნელეში, სველ ბალახში მწოლიარე ჰიუ დიდხანს ცდილობდა გონზე მოსვლას, მაგრამ დიდი ხნის განმავლობაში, უშედეგოდ. ტრიალებდა და იკლაკნებოდა, ტუჩები სიტყვებს ბუტბუტებდა. ეს უშედეგო იყო. მისი გონებაც გაიტაცა. ღრუბლები, რომელთა ნაწილადაც გრძნობდა თავს, ცაზე დაფრინავდნენ. მათ დაფარეს მზე და სიბნელე ჩამოწვა მიწაზე, მოუსვენარ ქალაქებზე, დანგრეულ ბორცვებზე, დანგრეულ ტყეებზე, ყველა ადგილის სიჩუმესა და სიმშვიდეზე. მდინარიდან გადაჭიმული მიწა, სადაც ოდესღაც ყველაფერი მშვიდი და წყნარი იყო, ახლა არეულობასა და არეულობაში იყო. სახლები დაინგრა და მყისიერად აშენდა. ხალხი აჟიოტაჟიან ბრბოდ შეიკრიბა.
  მეოცნებე თავს დედამიწისა და მისი ხალხებისთვის მომხდარი მნიშვნელოვანი და საშინელი რამის ნაწილად გრძნობდა. ის ცდილობდა ისევ გამოფხიზლებულიყო, სიზმრების სამყაროდან ცნობიერებაში დასაბრუნებლად. როდესაც საბოლოოდ გაიღვიძა, უკვე გათენება იყო და კლდის კიდეზე იჯდა, საიდანაც მდინარე მისისიპი გადაჰყურებდა, რომელიც დილის მკრთალ შუქზე ნაცრისფერი იყო.
  
  
  
  აღმოსავლეთისკენ მოგზაურობის დაწყებიდან პირველი სამი წლის განმავლობაში, ქალაქები, სადაც ჰიუ ცხოვრობდა, რამდენიმე ასეული ადამიანისგან შემდგარი პატარა დასახლებები იყო, რომლებიც მიმოფანტული იყო ილინოისის, ინდიანას და დასავლეთ ოჰაიოს შტატებში. ყველა, ვისთანაც ის მუშაობდა და ცხოვრობდა ამ პერიოდში, ფერმერები და მუშები იყვნენ. მოგზაურობის პირველი წლის გაზაფხულზე, მან ჩიკაგო გაიარა და იქ ორი საათი გაატარა, ერთსა და იმავე რკინიგზის სადგურში შედიოდა და გამოდიოდა.
  მას არ ჰქონდა ცდუნება, რომ ქალაქის მკვიდრი გამხდარიყო. მიჩიგანის ტბის ძირში მდებარე უზარმაზარი სავაჭრო ქალაქი, უზარმაზარი სასოფლო-სამეურნეო იმპერიის ცენტრში მდებარეობის გამო, უკვე გიგანტური გახდა. მას არასდროს დაავიწყდებოდა ორი საათი, რომელიც ქალაქის გულში, რკინიგზის სადგურთან იდგა და მიმდებარე ქუჩაზე სეირნობდა. საღამო იყო, როდესაც ის ამ ხმაურიან, ხმაურიან ადგილას ჩავიდა. ქალაქის დასავლეთით, გრძელ, ფართო ვაკეზე, მატარებლის სისწრაფით გავლისას, მან დაინახა ფერმერები, რომლებიც გაზაფხულის ხვნაზე მუშაობდნენ. მალე ფერმები დაპატარავდა და პრერია ქალაქებით იყო მოფენილი. მატარებელი აქ არ გაჩერებულა, არამედ უამრავი ხალხით სავსე ქუჩების ქსელში ჩაეშვა. დიდ, ბნელ სადგურამდე მისვლისას, ჰიუმ დაინახა ათასობით ადამიანი, რომლებიც შეწუხებული მწერებივით დარბოდნენ. სამუშაო დღის ბოლოს უამრავი ათასი ადამიანი ტოვებდა ქალაქს და მატარებლები ელოდნენ მათ პრერიის ქალაქებში წასაყვანად. ისინი ჯგუფურად ჩადიოდნენ, გაგიჟებული პირუტყვივით მიიჩქაროდნენ ხიდზე სადგურისკენ. აღმოსავლეთისა და დასავლეთის ქალაქებიდან მატარებლებში შემსვლელ-გამომსვლელ ადამიანთა ბრბო ქუჩისკენ მიმავალ კიბეებზე ადიოდა, გამსვლელები კი იმავე კიბეებზე ერთდროულად ჩასვლას ცდილობდნენ. შედეგად, აფეთქებული ადამიანური მასა შეიქმნა. ყველა ერთმანეთს უბიძგებდა და ეჯახებოდა. კაცები ისხდნენ, ქალები ბრაზდებოდნენ, ბავშვები კი ტიროდნენ. ქუჩისკენ მიმავალ კართან ტაქსის მძღოლების გრძელი რიგი ყვიროდა და ღრიალებდა.
  ჰიუ უყურებდა, როგორ გარბოდა ხალხი მის გვერდით, კანკალებდა ქალაქში სოფლელი ბიჭებისთვის დამახასიათებელი უსახელო შიშით. როდესაც ხალხის ტალღა ოდნავ ჩაცხრა, ის სადგურიდან გავიდა და ვიწრო ქუჩის გადაკვეთისას აგურის მაღაზიის წინ გაჩერდა. მალე ისევ დაიწყო ბრბო და ისევ კაცები, ქალები და ბიჭები ხიდზე გადავარდნენ და სადგურში შესასვლელი კარიდან გაიქცნენ. ისინი ტალღებად მოდიოდნენ, როგორც წყალი, რომელიც ქარიშხლის დროს სანაპიროზე ირეცხება. ჰიუ გრძნობდა, თითქოს თუ შემთხვევით ბრბოში აღმოჩნდებოდა, რაღაც უცნობ და საშინელ ადგილას გაიტაცებდა. მოქცევის ოდნავ ჩაცხრობის მოლოდინის შემდეგ, ქუჩა გადაკვეთა და ხიდთან მივიდა, რათა სადგურის გვერდით მიმავალი მდინარე დაენახა. ის ვიწრო იყო და გემებით სავსე, წყალი კი ნაცრისფერი და ჭუჭყიანი ჩანდა. შავი კვამლის ღრუბელი ფარავდა ცას. მის ყველა მხრიდან და მის თავზეც კი ჰაერში ხმამაღალი ზარების და სასტვენების ღრიალი ისმოდა.
  ბნელ ტყეში მიმავალი ბავშვის იერით, ჰიუ სადგურიდან დასავლეთისკენ მიმავალ ერთ-ერთ ქუჩაზე ცოტა ხნით გაიარა. ისევ გაჩერდა და შენობის წინ გაჩერდა. ახლოს, ახალგაზრდა, ქალაქის თამამი ადამიანების ჯგუფი სალონის წინ ეწეოდა და საუბრობდა. ახლომდებარე შენობიდან ახალგაზრდა ქალი გამოვიდა, მიუახლოვდა და ერთ-ერთ მათგანს ესაუბრა. კაცმა გააფთრებით დაიწყო გინება. "უთხარი, რომ ერთ წუთში მოვალ და სახეში გავუმტვრევ", - თქვა მან და გოგონას ყურადღება არ მიაქცია, შებრუნდა და ჰიუს მიაჩერდა. სალონის წინ მოძრავი ყველა ახალგაზრდა მამაკაცი შებრუნდა და თავიანთ მაღალ თანამემამულეს მიაჩერდა. სიცილი დაიწყეს და ერთ-ერთი მათგანი სწრაფად მიუახლოვდა მას.
  ჰიუ ქუჩაში სადგურისკენ გაიქცა, ახალგაზრდა ხულიგნების შეძახილები მოჰყვა. მან სახლიდან გასვლა ვეღარ გაბედა და როდესაც მისი მატარებელი მზად იყო, ავიდა მატარებელში და სიხარულით დატოვა თანამედროვე ამერიკელების უზარმაზარი, რთული სახლი.
  ჰიუ ქალაქიდან ქალაქში მოგზაურობდა, მუდმივად აღმოსავლეთისკენ მიემართებოდა, ყოველთვის ეძებდა ადგილს, სადაც ბედნიერებას მიაღწევდა და სადაც მამაკაცებთან და ქალებთან ურთიერთობას იპოვიდა. ის ინდიანას დიდი ფერმის ტყეში ღობის ბოძებს ჭრიდა, მინდვრებში მუშაობდა და ერთ დროს რკინიგზის ოსტატადაც მუშაობდა.
  ინდიანას შტატში, ინდიანაპოლისიდან აღმოსავლეთით დაახლოებით ორმოცი მილის დაშორებით მდებარე ფერმაში, ქალის ყოფნამ პირველად ღრმად შეაძრწუნა იგი. ის ჰიუს ფერმერის ქალიშვილი იყო, ოცდაოთხი წლის ენერგიული, ლამაზი ქალი, რომელიც სკოლის მასწავლებლად მუშაობდა, მაგრამ სამსახური მიატოვა, რადგან გათხოვებას აპირებდა. ჰიუ მას, ვინც მასზე უნდა დაქორწინებულიყო, მსოფლიოში ყველაზე იღბლიან ადამიანად თვლიდა. ის ინდიანაპოლისში ცხოვრობდა და შაბათ-კვირის ფერმაში გასატარებლად მატარებლით ჩამოვიდა. ქალი მის ჩამოსვლისთვის თეთრი კაბითა და თმაში ვარდით მოემზადა. ორი ადამიანი სახლის გვერდით ბაღში სეირნობდა ან სოფლის გზებზე მიდიოდა. ახალგაზრდა კაცს, რომელსაც ჰიუს უთხრეს, რომ ბანკში მუშაობდა, მკაცრი თეთრი საყელოები, შავი კოსტიუმი და შავი დერბის ქუდი ეცვა.
  ფერმაში ჰიუ ფერმერთან ერთად მინდორში მუშაობდა და ოჯახის მაგიდასთან სადილობდა, მაგრამ მათ არ შეხვედრია. კვირას, როდესაც ახალგაზრდა კაცი ჩავიდა, მან დასვენება აიღო და ახლომდებარე ქალაქში წავიდა. შეყვარებულობა მისთვის ძალიან პირად საქმედ იქცა და ყოველკვირეული ვიზიტების აღფრთოვანებას ის განიცდიდა, თითქოს ერთ-ერთი დირექტორი ყოფილიყო. ფერმერის ქალიშვილმა, იგრძნო, რომ ჩუმი ფერმის მუშა მისი თანდასწრებით აღელვებული იყო, დაინტერესდა მისით. ზოგჯერ საღამოს, როდესაც ის სახლის წინ, ვერანდაზე იჯდა, ჰიუ მასთან მიდიოდა, ჯდებოდა და განსაკუთრებით შორეული და დაინტერესებული გამომეტყველებით უყურებდა. ცდილობდა ლაპარაკს, მაგრამ ჰიუ მის ყველა წინადადებას ისე მოკლედ და ნახევრად შეშინებულად პასუხობდა, რომ მცდელობა შეწყვიტა. ერთ შაბათ საღამოს, როდესაც მისი საყვარელი ჩავიდა, ჰიუ ოჯახის ეტლით გაისეირნა, ჰიუ კი ბეღლის თივის ზვინში იმალებოდა, რომ მათ დაბრუნებას დალოდებოდა.
  ჰიუ არასდროს ენახა და არც სმენოდა მამაკაცის შესახებ, რომელიც ქალს რაიმე ფორმით გამოხატავდა სიყვარულს. ეს მისთვის უკიდურესად გმირულ საქციელად ეჩვენებოდა და იმედოვნებდა, რომ ბეღელში დამალული, ამას იხილავდა. კაშკაშა მთვარით განათებული ღამე იყო და თითქმის თერთმეტ საათამდე ელოდა შეყვარებულების დაბრუნებას. მაღლა, თივის ზვინში, სახურავის ქვეშ, ღიობი იყო. დიდი სიმაღლის წყალობით, მას შეეძლო ხელის აწევა და ამოწევა, და როდესაც ამას აკეთებდა, საყრდენს პოულობდა ერთ-ერთ ძელზე, რომელიც ბეღლის კარკასს ქმნიდა. შეყვარებულები ქვემოთ, ბეღელში ცხენს ხსნიდნენ. როდესაც ქალაქის მკვიდრმა ცხენი თავლაში შეიყვანა, ის კვლავ სასწრაფოდ გავიდა და ფერმერის ქალიშვილთან ერთად სახლისკენ მიმავალ ბილიკზე წავიდა. ორი ადამიანი იცინოდა და ერთმანეთს ბავშვებივით ექაჩებოდა. ისინი გაჩუმდნენ და სახლთან მიახლოებისას ხესთან გაჩერდნენ ჩასახუტებლად. ჰიუ უყურებდა, როგორ აიყვანა კაცმა ქალი ხელში და მაგრად მიიკრა სხეულზე. ის იმდენად აღელვებული იყო, რომ კინაღამ ძელიდან გადმოვარდა. მისი ფანტაზია აფეთქდა და ცდილობდა წარმოედგინა თავი ახალგაზრდა ქალაქელის ადგილას. მისი თითები ფიცრებს ეჭიდებოდა და სხეული აუკანკალდა. ხის პირას, მკრთალ შუქზე მდგომი ორი ფიგურა ერთ მთლიანობად იქცა. დიდი ხნის განმავლობაში ისინი ერთმანეთს მჭიდროდ ეკვროდნენ, შემდეგ კი დაშორდნენ. ისინი სახლში შევიდნენ და ჰიუ ძელზე თავისი ადგილიდან ჩამოვიდა და თივაზე დაწვა. მისი სხეული კანკალებდა, თითქოს შემცივნებამ და ეჭვიანობამ, ბრაზმა და დამარცხების დაუოკებელმა გრძნობამ მოიცვა. იმ მომენტში მისთვის აღარ ღირდა აღმოსავლეთისკენ წასვლა ან ისეთი ადგილის პოვნა, სადაც თავისუფლად შეძლებდა მამაკაცებთან და ქალებთან ურთიერთობას, ან სადაც ისეთი საოცარი რამ შეიძლებოდა მომხდარიყო, როგორიც მას დაემართა - კაცი, რომელიც ქვემოთ, ფერმაში იჯდა.
  ჰიუმ ღამე თივის ზვინში გაატარა, შემდეგ დღისით გარეთ გაძვრა და მეზობელ ქალაქში გაემართა. ორშაბათს გვიან საღამოს, როდესაც დარწმუნდა, რომ ქალაქის მცხოვრები წავიდა, ფერმაში დაბრუნდა. ფერმერის პროტესტის მიუხედავად, მან მაშინვე ტანსაცმელი შეიკრა და წასვლის განზრახვა გამოაცხადა. ვახშამს არ დალოდებია, არამედ სახლიდან სასწრაფოდ გავიდა. როგორც კი გზას მიადგა და სიარული დაიწყო, უკან მოიხედა და დაინახა მეპატრონის ქალიშვილი, რომელიც ღია კართან იდგა და მას უყურებდა. წინა ღამით ჩადენილი დანაშაულის გამო სირცხვილმა შეიპყრო. ერთი წამით ქალს შეხედა, რომელიც დაინტერესებული თვალებით უყურებდა, შემდეგ კი თავი დახარა და სასწრაფოდ გაიქცა. ქალმა უყურა, როგორ გაუჩინარდა და მოგვიანებით, როდესაც მამამისი სახლში გაიარა, ჰიუს ასე უეცრად წასვლაში ადანაშაულებდა და განაცხადა, რომ მაღალი მისურიელი კაცი, უდავოდ, მთვრალი იყო, რომელიც სასმელს ეძებდა, ქალს არაფერი ჰქონდა სათქმელი. გულის სიღრმეში იცოდა, რა დაემართა მამამისის ფერმერს და ნანობდა, რომ ის წავიდა მანამ, სანამ მას სრული ძალაუფლება გამოეყენებინა მასზე.
  
  
  
  სამწლიანი ხეტიალის დროს ჰიუს მიერ ნანახი ქალაქებიდან არცერთი არ ახერხებდა სარა შეპარდის მიერ აღწერილი ცხოვრების გაცნობიერებას. ყველა მათგანი ძალიან ჰგავდა ერთმანეთს. მთავარი ქუჩა იყო, რომლის ორივე მხარეს ათეული მაღაზია იყო, მჭედლის სახელოსნო და შესაძლოა, მარცვლეულის ლიფტიც. ქალაქი მთელი დღე ცარიელი იყო, მაგრამ საღამოს ქალაქის მაცხოვრებლები მთავარ ქუჩაზე იკრიბებოდნენ. მაღაზიების წინ, ტროტუარებზე, ახალგაზრდა ფერმერები და კლერკები ყუთებზე ან ბორდიურებზე ისხდნენ. ისინი ყურადღებას არ აქცევდნენ ჰიუს, რომელიც, როდესაც მათ მიუახლოვდებოდა, ჩუმად რჩებოდა და უკანა პლანზე იდგა. ფერმერები თავიანთ სამუშაოზე საუბრობდნენ და ამაყობდნენ დღეში რამდენი ბუშელის სიმინდის მოსავლით ან ხვნის უნარებით. კლერკები ხუმრობით იყვნენ დაკავებულნი, რაც ფერმერებს ძალიან ახარებდათ. სანამ ერთ-ერთი მათგანი ხმამაღლა აქებდა მის ოსტატობას სამსახურში, მაღაზიის მეპატრონე მიუახლოვდა ერთ-ერთი მაღაზიის კარს და მიუახლოვდა. ხელში ნემსი ეჭირა და უკანა მხარეს დინამიკი ჩაარჭო. ხალხი ხარობდა და ხარობდა. თუ მსხვერპლი გაბრაზდებოდა, ჩხუბი იწყებოდა, თუმცა ეს ხშირად არ ხდებოდა. წვეულებას სხვა მამაკაცებიც შეუერთდნენ და მათ ხუმრობა უთხრეს. "კარგი, მის სახეზე უნდა გენახათ. მეგონა, მოვკვდებოდი", - თქვა ერთ-ერთმა თვითმხილველმა.
  ჰიუმ სამსახური იშოვა დურგალთან, რომელიც ბეღლის მშენებლობაში სპეციალიზირდებოდა და მთელი შემოდგომა მასთან დარჩა. მოგვიანებით, რკინიგზაზე ოსტატად დაიწყო მუშაობა. არაფერი შეემთხვა. ის ჰგავდა ადამიანს, რომელიც იძულებული გახდა ცხოვრება თვალდახუჭული გაეტარებინა. მის გარშემო, ქალაქებსა და ფერმებში, ცხოვრების ქვედა დინება მოედინებოდა, რომელსაც ის არ შეხებია. ყველაზე პატარა ქალაქებშიც კი, რომლებიც მხოლოდ ფერმის მუშებით იყო დასახლებული, უცნაური, საინტერესო ცივილიზაცია ვითარდებოდა. კაცები შრომისმოყვარეობდნენ, მაგრამ ხშირად გარეთ იყვნენ და ფიქრისთვის დრო ჰქონდათ. მათი გონება არსებობის საიდუმლოს ამოხსნას ცდილობდა. სკოლის მასწავლებელი და სოფლის ადვოკატი კითხულობდნენ ტომ პეინის "გონების ხანას" და ბელამის "უკან მოხედვას". ისინი ამ წიგნებს თავიანთ ამხანაგებთან განიხილავდნენ. არსებობდა განცდა, რომელიც ცუდად იყო გამოხატული, რომ ამერიკას რაღაც რეალური და სულიერი ჰქონდა შესთავაზოს დანარჩენი მსოფლიოსთვის. მუშები უზიარებდნენ ერთმანეთს თავიანთი ხელობის უახლეს დახვეწილობებს და სიმინდის მოყვანის, ნალის დამზადების ან ბეღლების აშენების ახალი მეთოდების საათობით განხილვის შემდეგ, ისინი საუბრობდნენ ღმერთზე და მის განზრახვებზე კაცობრიობის მიმართ. გაგრძელდა ხანგრძლივი დისკუსიები რელიგიურ შეხედულებებსა და ამერიკის პოლიტიკურ ბედზე.
  ამ დისკუსიებს თან ახლდა ისტორიები იმ პატარა სამყაროს მიღმა მიმდინარე მოვლენების შესახებ, რომელშიც ქალაქის მაცხოვრებლები ცხოვრობდნენ. სამოქალაქო ომში მებრძოლი, მთებში მებრძოლი და დამარცხების შიშით ფართო მდინარეებში ცურვის მომსწრე ადამიანები თავიანთი თავგადასავლების შესახებ ყვებოდნენ.
  საღამოს, მინდორში ან პოლიციასთან რკინიგზაზე მთელი დღის მუშაობის შემდეგ, ჰიუ არ იცოდა, რა ექნა. ვახშმის შემდეგ მაშინვე არ დაწვებოდა დასაძინებლად, რადგან ძილისა და სიზმრებისადმი მიდრეკილებას განვითარების მტრად თვლიდა; უჩვეულოდ დაჟინებულმა გადაწყვეტილებამ, ეცხოვრა და ღირებული ყოფილიყო - ამ თემაზე ხუთწლიანი მუდმივი საუბრების შედეგი ახალი ინგლისიდან ჩამოსულ ქალთან - შეიპყრო იგი. "სწორ ადგილს და სწორ ადამიანებს ვიპოვი და შემდეგ დავიწყებ", - განუწყვეტლივ ეუბნებოდა საკუთარ თავს.
  შემდეგ კი, დაღლილობისა და მარტოობისგან დაქანცული, ის პატარა სასტუმროში ან პანსიონში დასაძინებლად წავიდა, სადაც იმ წლებში ცხოვრობდა და მისი სიზმრები კვლავ დაბრუნდა. სიზმარი, რომელიც იმ ღამეს ბერლინგტონთან ახლოს, მისისიპის მდინარეზე კლდეზე წოლისას ნახა, ისევ და ისევ ბრუნდება. ის ოთახის სიბნელეში საწოლზე გამართულად იჯდა, გონებიდან ბუნდოვან, ნისლიან შეგრძნებას იშორებდა და ისევ ჩაძინების ეშინოდა. მას არ სურდა სახლის ბინადრების შეწუხება, ამიტომ დგებოდა, იცვამდა და ოთახში ფეხსაცმლის გარეშე დადიოდა. ზოგჯერ ოთახში, სადაც ის იჯდა, დაბალი ჭერი ჰქონდა, რაც აიძულებდა დახრილიყო. ის სახლიდან გამოძვრებოდა, ხელში ფეხსაცმელი ეჭირა და ტროტუარზე ჯდებოდა, რომ ჩაეცვა. ყველა ქალაქში, სადაც ის სტუმრობდა, ხალხი ხედავდა, რომ ის მარტო დადიოდა ქუჩებში გვიან ღამით ან დილით ადრე. ამის შესახებ ჭორები ვრცელდებოდა. მისი ექსცენტრიულობის შესახებ ამბავი იმ მამაკაცებამდეც კი მივიდა, ვისთანაც ის მუშაობდა და ისინი ვერ ამჩნევდნენ, რომ მის თანდასწრებით თავისუფლად და კომფორტულად საუბრობდნენ. შუადღისას, როდესაც კაცები სამსახურში მიტანილ სადილს მიირთმევდნენ, როდესაც უფროსი მიდიოდა და მუშებისთვის ჩვეულებისამებრ, საკუთარ საქმეებზე საუბარი იყო, ისინი მარტო მიდიოდნენ. ჰიუ მათ მიჰყვებოდა. ისინი ხის ქვეშ სხდებოდნენ და როდესაც ჰიუ მოვიდოდა და მათ გვერდით დგებოდა, ისინი ჩუმდებოდნენ, ან მათგან ყველაზე ვულგარული და ზედაპირული იწყებდა ტრაბახს. სანამ ის რკინიგზაზე ნახევარ ათეულ სხვა მუშასთან ერთად მუშაობდა, ყოველთვის ორი ლაპარაკობდა. როდესაც უფროსი მიდიოდა, მოხუცი, რომელსაც ჭკუის რეპუტაცია ჰქონდა, ქალებთან რომანებზე ისტორიებს ყვებოდა. წითურთმიანი ახალგაზრდა კაცი მის მაგალითს მიჰყვებოდა. ორივე კაცი ხმამაღლა საუბრობდა და ჰიუს უყურებდა. ორი ჭკუის მქონედან უმცროსი მეორე მუშას მიუბრუნდა, რომელსაც სუსტი და მორცხვი სახე ჰქონდა. "კარგი, შენ კი," წამოიძახა მან, "შენი მოხუცი ქალი რას იტყვი? ის რას იტყვი? ვინ არის შენი შვილის მამა? ბედავ თქმას?
  ჰიუ საღამოობით ქალაქებში სეირნობდა და ცდილობდა კონკრეტულ საკითხებზე კონცენტრირებას. გაურკვეველი მიზეზის გამო, გრძნობდა, რომ ადამიანობა მისგან შორდებოდა და მისი ფიქრები სარა შეპარდს უბრუნდებოდა. ახსოვდა, რომ ის არასდროს იყო უსაქმური. სამზარეულოს იატაკს ხეხავდა და საჭმელს ამზადებდა; რეცხავდა, აუთოვებდა, პურის ცომს ზელდა და ტანსაცმელს კერავდა. საღამოს, სანამ ბიჭს აიძულებდა, მისთვის სახელმძღვანელოებიდან ეკითხა ან ფიქალზე გამოეთვალა, მისთვის ან ქმრისთვის წინდებს ქსოვდა. გარდა იმ შემთხვევებისა, როდესაც მას რაღაც ხდებოდა, რაც მას გინებას აიძულებდა და სახეს უწითლებდა, ის ყოველთვის მხიარული იყო. როდესაც ბიჭს სადგურზე არაფერი ჰქონდა გასაკეთებელი და სადგურის უფროსი მას სახლში სამუშაოდ, ოჯახის დასაბანად წყლის ამოსაღებად ან ბაღის სარეველების მოსაშორებლად აგზავნიდა, ის ქალის სიმღერას ესმოდა სიარულის დროს, როდესაც ის უამრავ პატარა საქმეს ასრულებდა. ჰიუმ გადაწყვიტა, რომ მასაც უნდა შეესრულებინა მცირე დავალებები, ყურადღება კონკრეტულ საკითხებზე გაემახვილებინა. ქალაქში, სადაც ის ადგილზე მუშაობდა, თითქმის ყოველ ღამე ღრუბლიან სიზმარს ხედავდა, რომელშიც სამყარო კატასტროფის მბრუნავ, შფოთიან ცენტრად იქცა. ზამთარი დადგა და ის ღამის ქუჩებში ბნელ და ღრმა თოვლში დადიოდა. თითქმის გაყინული იყო; მაგრამ რადგან მთელი ქვედა ტანი, როგორც წესი, ცივი ჰქონდა, დამატებითი დისკომფორტი დიდად არ ადარდებდა და მის დიდ სხეულს ძალების რეზერვი იმდენად დიდი ჰქონდა, რომ ძილის ნაკლებობამ მთელი დღის განმავლობაში ძალისხმევის გარეშე მუშაობის უნარზე გავლენა არ მოახდინა.
  ჰიუ ქალაქის ერთ-ერთ საცხოვრებელ ქუჩაზე გავიდა და სახლების წინ ღობეებზე პიკეტები დაითვალა. სასტუმროში დაბრუნდა და ქალაქის ყველა ღობეზე პიკეტები დაითვალა. შემდეგ სამშენებლო მასალების მაღაზიიდან სახაზავი აიღო და პიკეტები ფრთხილად გაზომა. სცადა გამოეთვალა, რამდენი ძელი შეიძლებოდა გარკვეული ზომის ხეებიდან მოჭრილიყო და ამან კიდევ ერთი შესაძლებლობა მისცა. ქალაქის ყველა ქუჩაზე ხეების რაოდენობა დაითვალა. ერთი შეხედვით და შედარებითი სიზუსტით ისწავლა, თუ რამდენი ხე-ტყის მოჭრა შეიძლებოდა ერთი ხიდან. ქუჩების გასწვრივ მზარდი ხეებიდან მოჭრილი ხე-ტყისგან წარმოსახვითი სახლები ააგო. ხის წვერებიდან მოჭრილი პატარა ტოტების გამოყენებაც კი სცადა და ერთ კვირა დღეს ქალაქგარეთ ტყეში გავიდა და ტოტების დიდი მკლავი მოჭრა, რომლებიც თავის ოთახში წაიღო და შემდეგ, დიდი სიამოვნებით, ოთახში დააბრუნა, კალათად ჩაქსოვილი.
  OceanofPDF.com
  მეორე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  ბიდველი, ოჰაიო, ძველი ქალაქი იყო, ისეთივე უძველესი, როგორც ცენტრალური დასავლეთის ქალაქები, დიდი ხნით ადრე, სანამ ჰიუ მაკვეი, რომელიც ეძებდა ადგილს, სადაც შეძლებდა კაცობრიობისგან გამყოფი კედლის გარღვევას, იქ გადავიდოდა საცხოვრებლად და შეეცდებოდა თავისი პრობლემის გადაჭრას. ახლა ის თითქმის ასი ათასი მოსახლეობით ხმაურიანი ინდუსტრიული ქალაქია; მაგრამ ჯერ არ დამდგარა დრო, რომ მისი უეცარი და გასაოცარი ზრდის ისტორია მოვყვეთ.
  დაარსების დღიდან ბიდველი აყვავებული ადგილი იყო. ქალაქი ღრმა, სწრაფი მდინარის ხეობაში მდებარეობს, რომელიც უშუალოდ ქალაქის თავზე მოედინება, ხანმოკლედ ფართოვდება და არაღრმავდება და სწრაფად, კლდეებზე ხმაურით მიედინება. ქალაქის სამხრეთით მდინარე არა მხოლოდ ფართოვდება, არამედ ბორცვებიც უკან იხევს. ჩრდილოეთით ფართო, ბრტყელი ხეობაა გადაჭიმული. ქარხნების გაჩენამდე, ქალაქის გარშემო არსებული მიწა დაყოფილი იყო პატარა ფერმებად, რომლებიც ხილისა და კენკრის მოყვანას ეძღვნებოდა, ხოლო პატარა ფერმების მიღმა უფრო დიდი ნაკვეთები იყო, რომლებიც უაღრესად პროდუქტიული იყო და ხორბლის, სიმინდის და სხვა კულტურების უზარმაზარ მოსავალს იძლეოდა.
  როდესაც ჰიუ პატარაობაში მამამისის სათევზაო ქოხთან ახლოს, მდინარე მისისიპის ნაპირზე, ბალახზე იძინებდა, ბიდუელს უკვე გადაელახა პიონერთა დღეების სირთულეები. ჩრდილოეთით, ფართო ხეობაში მდებარე ფერმები ხე-ტყისგან გაწმენდილი იყო, მათი ძირები კი წარსულმა თაობამ მიწიდან მოგლიჯა. ნიადაგი ადვილად დასამუშავებელი იყო და მისი ნაყოფიერება თითქმის არ შენარჩუნებულა. ქალაქში გადიოდა ორი რკინიგზა: ტბა შორსი და მიჩიგან ცენტრალი (მოგვიანებით ნიუ-იორკის ცენტრალური სისტემის ნაწილი), ასევე ნაკლებად მნიშვნელოვანი ქვანახშირის გზა, სახელად უილინგ და ერის ტბა. ბიდუელს იმ დროს 2500 მცხოვრები ჰყავდა, ძირითადად პიონერების შთამომავლები, რომლებიც დიდი ტბების გადაკვეთით ნავით ან ნიუ-იორკიდან და პენსილვანიიდან მთებში ურმით ჩავიდნენ.
  ქალაქი მდინარიდან ამომავალი ნაზი ფერდობზე მდებარეობდა, ხოლო ტბა შორსა და მიჩიგანის ცენტრალური რკინიგზის სადგური მდინარის ნაპირზე, მეინ სტრიტის ძირში მდებარეობდა. უილინგის სადგური ჩრდილოეთით ერთი მილის დაშორებით მდებარეობდა. მისასვლელი ხიდის გადაკვეთით და მოასფალტებული გზის გავლით იყო, რომელიც უკვე ქუჩის მსგავსი იყო. ტერნერს პაიკის მოპირდაპირედ ათეული სახლი იყო, მათ შორის კენკრის ველები და ხანდახან ალუბლის, ატმის ან ვაშლის ბაღი. უხეში ბილიკი შორეულ გზისპირა სადგურამდე ეშვებოდა და საღამოს ეს ბილიკი, რომელიც ფერმის ღობეებზე გადაჭიმული ხეხილის ტოტების ქვეშ მიიკლაკნებოდა, შეყვარებულების საყვარელი ადგილი იყო სასეირნოდ.
  ბიდველის მახლობლად მდებარე პატარა ფერმებში მოჰყავდათ კენკრა, რომელიც ყველაზე მაღალ ფასებში იყიდებოდა ორ ქალაქში, კლივლენდსა და პიტსბურგში, რომლებთანაც ორი რკინიგზა აკავშირებდათ, და ქალაქში ყველა, ვინც არ იყო დასაქმებული რაიმე ხელობით - ფეხსაცმლის დამზადებით, დურგლობით, ცხენის ფეხსაცმლის დამზადებით, სახლის შეღებვით და ა.შ. - ან ვინც არ იყო წვრილი ხელობისა და პროფესიული კლასის წევრი, ზაფხულში მიწას ამუშავებდა. ზაფხულის დილაობით კაცები, ქალები და ბავშვები მინდვრებში გადიოდნენ. ადრე გაზაფხულზე, როდესაც დარგვა მიმდინარეობდა და მაისის ბოლოს, ივნისსა და ივლისის დასაწყისში, როდესაც კენკრა და ხილი დამწიფებას იწყებდა, ყველა სამუშაოთი იყო დაკავებული და ქალაქის ქუჩები ცარიელი იყო. ყველა მინდვრებში მიდიოდა. გამთენიისას მთავარი ქუჩიდან ბავშვებით, მომღიმარი გოგონებითა და მხნე ქალებით დატვირთული უზარმაზარი თივის ურმები გამოდიოდა. მათ გვერდით მაღალი ბიჭები მიდიოდნენ, გოგონებს გზის პირას ხეებიდან მწვანე ვაშლებსა და ალუბლებს ესროდნენ, ხოლო უკან მიმავალი კაცები დილის ჩიბუხებს ეწეოდნენ და მინდვრებიდან პროდუქციის მიმდინარე ფასებზე მსჯელობდნენ. მათი წასვლის შემდეგ ქალაქში შაბათის სიჩუმე ჩამოვარდა. ვაჭრები და კლერკები მაღაზიების წინ ჩარდახების ჩრდილში იხეტიალებოდნენ და მხოლოდ მათი ცოლები და ქალაქში მცხოვრები ორი-სამი მდიდარი კაცის ცოლები მოდიოდნენ საყიდლად და ცხენების რბოლაზე, პოლიტიკასა და რელიგიაზე მათ საუბარში ჩარევის მიზნით.
  იმ საღამოს, როდესაც ურმები სახლში დაბრუნდნენ, ბიდველი გაიღვიძა. დაღლილი კენკრის მკრეფები მინდვრებიდან მტვრიანი გზებით სახლში ბრუნდებოდნენ და სადილით სავსე ვედროებს აქნევდნენ. ურმები ფეხქვეშ ჭრიალებდა, კენკრით სავსე ყუთებით იყო სავსე გასაგზავნად. ვახშმის შემდეგ მაღაზიებში ბრბო შეიკრიბა. მოხუცი კაცები მილებს ანთებდნენ და მთავარი ქუჩის ტროტუარზე ჭორაობდნენ; ქალები კალათებით ხელში მეორე დღის საჭმელს ეძებდნენ; ახალგაზრდა მამაკაცები თეთრ საყელოებსა და კვირა დღის ტანსაცმელს იცვამდნენ, გოგონები კი, რომლებმაც მთელი დღე კენკრის რიგებს შორის ხოხვაში ან ჟოლოს ბუჩქების ჩახლართულ მასებში გზის ჩხრეკაში გაატარეს, თეთრ კაბებს იცვამდნენ და კაცებს წინ მიუძღოდნენ. ბიჭებსა და გოგონებს შორის მინდვრებში აყვავებული მეგობრობა სიყვარულში გადაიზარდა. წყვილები ქუჩებში, ხეების ქვეშ სახლებში სეირნობდნენ და ჩუმად საუბრობდნენ. ისინი ჩუმად და მორცხვად ხდებოდნენ. ყველაზე თამამები კოცნიდნენ. კენკრის კრეფის სეზონის დასრულება ყოველწლიურად ქორწინების ახალ ტალღას მოჰქონდა ბიდველის ქალაქში.
  ამერიკის შუადასავლეთის ყველა ქალაქში ეს მოლოდინის დრო იყო. როდესაც ქვეყანა გაწმენდილი იყო, ინდიელები უზარმაზარ, შორეულ ადგილას, რომელსაც ბუნდოვნად დასავლეთს უწოდებდნენ, სამოქალაქო ომი მიმდინარეობდა და გაიმარჯვა, და არანაირი სერიოზული ეროვნული საკითხი, რომელიც ღრმად მოქმედებდა მათ ცხოვრებაზე, ხალხის გონება შინაგანად იყო მიპყრობილი. სული და მისი ბედი ქუჩებში ღიად განიხილებოდა. რობერტ ინგერსოლი ბიდველში ჩავიდა ტერი ჰოლში სასაუბროდ და მისი წასვლის შემდეგ, ქრისტეს ღვთაებრიობის საკითხი თვეების განმავლობაში იპყრობდა ქალაქის მაცხოვრებლების გონებას. მღვდლები ამ თემაზე ქადაგებებს კითხულობდნენ, საღამოობით კი ეს მაღაზიებში სასაუბრო თემა იყო. ყველას ჰქონდა სათქმელი. ჩარლი მუკმაც კი გამოთქვა თავისი აზრი, რომელიც თხრილებს თხრიდა და ისე ენა დაება, რომ ქალაქში ექვსი ადამიანი ვერ ხვდებოდა მის გაგებას.
  მისისიპის დიდებულ ველზე თითოეულმა ქალაქმა საკუთარი ხასიათი გამოიმუშავა და იქ მცხოვრები ადამიანები ერთმანეთს ისე ეპყრობოდნენ, როგორც ერთი დიდი ოჯახის წევრებს. დიდი ოჯახის თითოეულმა წევრმა საკუთარი უნიკალური პიროვნება გამოიმუშავა. თითოეულ ქალაქს ერთგვარი უხილავი სახურავი ეფინა, რომლის ქვეშაც ყველა ცხოვრობდა. ამ სახურავის ქვეშ ბიჭები და გოგონები იბადებოდნენ, იზრდებოდნენ, ჩხუბობდნენ, ჩხუბობდნენ და მეგობრობდნენ თანაქალაქელებთან, სწავლობდნენ სიყვარულის საიდუმლოებებს, ქორწინდებოდნენ და მშობლები ხდებოდნენ, ბერდებოდნენ, ავადდებოდნენ და კვდებოდნენ.
  უხილავ წრესა და დიდი სახურავის ქვეშ ყველა იცნობდა თავის მეზობლებს და ყველასთვის ნაცნობი იყო. უცნობები არ მოდიოდნენ და არ მიდიოდნენ სწრაფად და იდუმალებით, არ ისმოდა მანქანებისა და ახალი პროექტების მუდმივი და დამაბნეველი ხმაური. იმ მომენტში, როგორც ჩანს, კაცობრიობას დრო დასჭირდებოდა საკუთარი თავის გასაგებად.
  ბიდველში ცხოვრობდა კაცი, სახელად პიტერ უაითი. ის მკერავი იყო და შრომისმოყვარე იყო, მაგრამ წელიწადში ერთხელ ან ორჯერ თვრებოდა და ცოლს სცემდა. ყოველ ჯერზე აპატიმრებდნენ და ჯარიმის გადახდას აიძულებდნენ, მაგრამ ზოგადად არსებობდა გაგება იმ იმპულსის შესახებ, რომელიც ცემას იწვევდა. ქალების უმეტესობა, რომლებიც მის მეუღლეს იცნობდნენ, თანაუგრძნობდნენ პიტერს. "ის ძალიან ხმაურიანია და მისი ყბა არასდროს ჩერდება", - უთხრა ქმარს სასურსათო მაღაზიის მოვაჭრე ჰენრი ტიტერსის ცოლმა. "თუ ის დათვრება, ეს მხოლოდ იმისთვის ხდება, რომ დაავიწყდეს, რომ მასზეა დაქორწინებული. შემდეგ ის სახლში მიდის დასაძინებლად და ქალი იწყებს მასზე წუწუნს. ის ამას რაც შეიძლება დიდხანს იტანს. ქალის გასაჩუმებლად მუშტი სჭირდება. თუ ის ურტყამს, მხოლოდ ეს შეუძლია."
  გიჟი ელი მალბერი ქალაქის ერთ-ერთი ყველაზე ფერადი პერსონაჟი იყო. ის დედასთან ერთად ცხოვრობდა მედინას გზაზე, ქალაქის გარეუბანში, დანგრეულ სახლში. გონების დაქვეითების გარდა, მას ფეხების პრობლემაც ჰქონდა. ფეხები კანკალებდა და სუსტდებოდა, ძლივს ამოძრავებდა. ზაფხულის დღეებში, როდესაც ქუჩები ცარიელი იყო, ის კოჭლობით დადიოდა მთავარ ქუჩაზე ჩამოკიდებული ყბით. მას დიდი ჯოხი ეჭირა, ნაწილობრივ სუსტი ფეხების დასაჭერად, ნაწილობრივ კი ძაღლებისა და ცელქი ბიჭების დასაფრთხობად. მას სიამოვნებდა ჩრდილში ჯდომა, შენობაზე ზურგით მიყრდნობილი და ხერხემლის კეთება, ასევე სიამოვნებდა ხალხთან ყოფნა და ხერხემლის ოსტატობის ნიჭის დაფასება. ის ფიჭვის ნაჭრებისგან ამზადებდა ვენტილატორებს, ხის მძივების გრძელ ჯაჭვებს და ერთ დღეს მან მიაღწია შესანიშნავ მექანიკურ ტრიუმფს, რამაც მას ფართო პოპულარობა მოუტანა. მან ააგო გემი, რომელიც ლუდის ბოთლში ტივტივებდა, ნახევრად წყლით სავსე და გვერდზე დადებული. გემს ჰქონდა იალქნები და სამი პაწაწინა ხის მეზღვაური, რომლებიც ყურადღებით იდგნენ, ხელები ქუდებზე აწეული ჰქონდათ მისალმების ნიშნად. მას შემდეგ, რაც ბოთლი დაამზადეს და ბოთლში მოათავსეს, ის ძალიან დიდი აღმოჩნდა ყელიდან ამოსაღებად. როგორ მიაღწია ამას ელიმ, არავინ იცოდა. მის გარშემო შეკრებილი გამყიდველები და ვაჭრები დღეების განმავლობაში განიხილავდნენ ამ საკითხს. მათთვის ეს დაუსრულებელი სასწაული იყო. იმ საღამოს მათ მაღაზიებში მოსულ კენკრის მკრეფებს უამბეს და ბიდველის მოსახლეობის თვალში ელი მალბერი გმირად იქცა. წყლით ნახევრად სავსე და საიმედოდ დახურულ ბოთლს ჰანტერის საიუველირო მაღაზიის ვიტრინაში ბალიშზე დაადო. ოკეანეში ტივტივის დროს ხალხი იკრიბებოდა სანახავად. თვალსაჩინო ადგილას გამოფენილი ბოთლის ზემოთ ეკიდა დაფა წარწერით "გამოკვეთილია ბიდველის ელი მალბერის მიერ". ამ სიტყვების ქვეშ დაბეჭდილი კითხვა იდო. "როგორ მოხვდა ბოთლში?" - ეს იყო კითხვა. ბოთლი თვეების განმავლობაში იდგა გამოფენილი და ვაჭრები სტუმრებს მის სანახავად მიჰყავდათ. შემდეგ ისინი სტუმრებს იქ აცილებდნენ, სადაც ალი, შენობის კედელს მიყრდნობილი, გვერდით ხელკეტით, ახალ კვეთილ ხელოვნების ნიმუშზე მუშაობდა. მოგზაურები აღფრთოვანებულები იყვნენ და ეს ამბავი საზღვარგარეთაც მოყვნენ. ალის პოპულარობა სხვა ქალაქებშიც გავრცელდა. "მას კარგი ტვინი აქვს", - თქვა ბიდველის მცხოვრებმა თავის გაქნევით. "როგორც ჩანს, ბევრი არაფერი იცის, მაგრამ შეხედეთ, რას აკეთებს! თავში ყველანაირი იდეა უნდა ჰქონდეს".
  ჯეინ ორანჟი, ადვოკატის ქვრივი და, თომას ბატერვორთის გარდა, ფერმერი, რომელიც ათას ჰექტარზე მეტ მიწას ფლობდა და ქალიშვილთან ერთად ქალაქიდან ერთი მილის დაშორებით მდებარე ფერმაში ცხოვრობდა, ქალაქის ყველაზე მდიდარი ადამიანი იყო. ბიდველში ყველას უყვარდა იგი, მაგრამ ის არაპოპულარული იყო. მას ძუნწს უწოდებდნენ და ამბობდნენ, რომ ის და მისი ქმარი ყველას ატყუებდნენ, ვისთანაც ურთიერთობა ჰქონდათ, რათა ცხოვრება დაეწყოთ. ქალაქს სურდა პრივილეგია, რასაც ისინი "მათი დამარცხებას" უწოდებდნენ. ჯეინის ქმარი ერთ დროს ბიდველის ქალაქის ადვოკატი იყო, მოგვიანებით კი პასუხისმგებელი იყო ედ ლუკასის, ფერმერის, ქონების დასახლებაზე, რომელიც გარდაიცვალა და ორასი ჰექტარი მიწა და ორი ქალიშვილი დატოვა. ყველა ამბობდა, რომ ფერმერის ქალიშვილები "მცირე შემოსავლით გამოვიდნენ" და ჯონ ორანჟმა გამდიდრება დაიწყო. ამბობდნენ, რომ მისი ქონება ორმოცდაათი ათასი დოლარი იყო. სიცოცხლის ბოლოს ადვოკატი ყოველკვირეულად მიემგზავრებოდა კლივლენდში საქმიანი ვიზიტით და როდესაც სახლში იყო, ყველაზე ცხელ ამინდშიც კი, გრძელ შავ პალტოს ატარებდა. საყოფაცხოვრებო ნივთების ყიდვისას ჯეინ ორანჟს მაღაზიის მეპატრონეები ყურადღებით აკვირდებოდნენ. ეჭვობდნენ, რომ ის პატარა ნივთებს იპარავდა, რომლებიც კაბის ჯიბეებში შეიძლებოდა ჩაედოთ. ერთ შუადღეს, ტოდმორის სასურსათო მაღაზიაში, როდესაც ეგონა, რომ არავინ უყურებდა, კალათიდან ექვსი კვერცხი ამოიღო და სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ, რომ დარწმუნებულიყო, რომ არ შეუმჩნევიათ, კაბის ჯიბეში ჩაიდო. ჰარი ტოდმორმა, სასურსათო მაღაზიის შვილმა, რომელიც ქურდობას შეესწრო, არაფერი თქვა და უკანა კარიდან შეუმჩნევლად გავიდა. მან სხვა მაღაზიებიდან სამი ან ოთხი გამყიდველი დაიქირავა და ისინი კუთხეში ჯეინ ორანჟს ელოდნენ. როდესაც ის მიუახლოვდა, ისინი სასწრაფოდ გაიქცნენ და ჰარი ტოდმორი მასზე დაეცა. ხელის გაწვდენით, კვერცხებით სავსე ჯიბეს სწრაფი, მკვეთრი დარტყმა მიაყენა. ჯეინ ორანჟი შებრუნდა და სახლში გაიქცა, მაგრამ როდესაც ის მთავარი ქუჩის ნახევარზე იყო, მაღაზიებიდან გამყიდველები და ვაჭრები გამოვიდნენ და შეკრებილი ხალხის ხმამ ყურადღება გაამახვილა იმ ფაქტზე, რომ მოპარული კვერცხების შიგთავსი შიგნით გაჟონა. მისი კაბიდან და წინდებიდან წყლის ნაკადი ტროტუარზე მოედინებოდა. ქალაქის ძაღლების ხროვა მისდევდა, აღელვებული ხალხის ყვირილით, ყეფდნენ და ყნოსავდნენ მისი ფეხსაცმლიდან ჩამოწვეთებულ ყვითელ ნაკადს.
  ბიდველში საცხოვრებლად გრძელი თეთრწვერიანი მოხუცი კაცი ჩამოვიდა. სამოქალაქო ომის შემდგომი რეკონსტრუქციის დროს ის სამხრეთის შტატის რიგითი გუბერნატორი იყო და ფულს შოულობდა. მან სახლი იყიდა ტერნერს პაიკზე, მდინარის მახლობლად და დღეებს პატარა ბაღში მეთუნეობის მოწყობაში ატარებდა. საღამოს, მან ხიდი გადაკვეთა მეინ სტრიტზე და ბერდი სპინკის აფთიაქში შევიდა. ის დიდი გულწრფელობითა და გულახდილობით საუბრობდა სამხრეთში გატარებულ ცხოვრებაზე იმ საშინელ დროს, როდესაც ქვეყანა დამარცხების შავი წყვდიადიდან გამოსვლას ცდილობდა და ბიდველის მოსახლეობას ახალი პერსპექტივით შეხედა მათ ძველ მტრებს, რეებს.
  მოხუცი კაცი - სახელი, რომელსაც ბიდველში მოსამართლე ჰორას ჰენბი დაარქვა - სწამდა იმ ხალხის მამაკაცურობისა და პატიოსნების, რომელსაც ცოტა ხნით მართავდა და რომლებიც ხანგრძლივ, სასტიკ ომს აწარმოებდნენ ჩრდილოეთთან, ახალინგლისელებთან და დასავლეთიდან და ჩრდილო-დასავლეთიდან ახალიინგლისელების შვილებთან. "კარგად არიან", - თქვა მან ღიმილით. "მოვატყუე და ცოტა ფული ვიშოვე, მაგრამ მომწონდნენ. ერთხელ მათი ბრბო მოვიდა ჩემს სახლში და მოკვლით დამემუქრა, მე კი ვუთხარი, რომ სინამდვილეში არ ვადანაშაულებდი მათ, ამიტომ მარტო დამტოვეს". მოსამართლე, ნიუ-იორკელი ყოფილი პოლიტიკოსი, რომელიც რაღაც საქმეში იყო ჩართული, რის გამოც მისთვის ამ ქალაქში დაბრუნება მოუხერხებელი იყო, ბიდველში საცხოვრებლად ჩასვლის შემდეგ წინასწარმეტყველი და ფილოსოფოსი გახდა. მიუხედავად იმისა, რომ ყველას ეჭვები ჰქონდა მის წარსულთან დაკავშირებით, ის ერთგვარი მეცნიერი და წიგნის მკითხველი იყო და პატივისცემა დაიმსახურა თავისი აშკარა სიბრძნით. "კარგი, აქ ახალი ომი იქნება", - თქვა მან. "ეს არ იქნება სამოქალაქო ომის მსგავსი, სადაც ისინი უბრალოდ დახვრეტენ და მოკლავენ ადამიანების ცხედრებს. პირველ რიგში, ეს იქნება ომი ადამიანებს შორის იმის გამო, თუ რომელ კლასს მიეკუთვნება ადამიანი; შემდეგ ეს იქნება ხანგრძლივი, ჩუმი ომი კლასებს შორის, მათ შორის, ვისაც აქვს და მათ შორის, ვისაც არ შეუძლია ჰქონდეს. ეს იქნება ყველაზე საშინელი ომი."
  მოსამართლე ჰენბის შესახებ საუბარი, რომელიც თითქმის ყოველ საღამოს გაგრძელდა და დეტალურად უხსნიდნენ აფთიაქში ჩუმ და ყურადღებიან ჯგუფს, ბიდველში მცხოვრებ ახალგაზრდებზე გავლენას ახდენდა. მისი რჩევით, რამდენიმე ქალაქელმა ბიჭმა - კლიფ ბეკონმა, ალბერტ სმოლმა, ედ პროულმა და კიდევ ორმა ან სამმა - ფულის დაზოგვა დაიწყეს აღმოსავლეთში კოლეჯში სასწავლებლად. ასევე, მისი რჩევით, მდიდარმა ფერმერმა ტომ ბატერვორტმა თავისი ქალიშვილი სკოლაში გაგზავნა. მოხუცმა ბევრი იწინასწარმეტყველა იმის შესახებ, თუ რა მოხდებოდა ამერიკაში. "გეუბნებით, ქვეყანა ისე არ დარჩება, როგორც არის", - თქვა მან სერიოზულად. "ცვლილებები უკვე მოხდა აღმოსავლეთის ქალაქებში. ქარხნები შენდება და ყველა იქ იმუშავებს. მხოლოდ ჩემნაირ მოხუცს შეუძლია წარმოიდგინოს, როგორ შეცვლის ეს მათ ცხოვრებას. ზოგიერთი კაცი ერთსა და იმავე სკამზე დგას და ერთსა და იმავეს აკეთებს არა საათობით, არამედ დღეებითა და წლებით. იქ არის აბრები, რომლებზეც წერია, რომ მათ არ აქვთ უფლება ისაუბრონ. ზოგიერთი მათგანი უფრო მეტ ფულს შოულობს, ვიდრე ქარხნების გაჩენამდე, მაგრამ გეუბნებით, ეს ციხეს ჰგავს. რას იტყოდით, თუ გეტყვით, რომ მთელი ამერიკა, ყველა თქვენგანი, ვინც ამდენს ლაპარაკობთ თავისუფლებაზე, ციხეში აღმოჩნდებით, არა?"
  "და კიდევ რაღაც. ნიუ-იორკში უკვე ათეული კაცი ცხოვრობს, რომელთა ქონებაც მილიონ დოლარს შეადგენს. დიახ, ბატონო, გეუბნებით, მართალია, მილიონი დოლარი. რას ფიქრობთ ამაზე, არა?"
  მოსამართლე ჰენბი აღფრთოვანდა და აუდიტორიის გატაცებული ყურადღებით შთაგონებულმა, მოვლენების მასშტაბები აღწერა. მან განმარტა, რომ ინგლისში ქალაქები მუდმივად ფართოვდებოდა და თითქმის ყველა ან ქარხანაში მუშაობდა, ან რომელიმე ქარხანაში საქონელს ფლობდა. "ახალ ინგლისში ყველაფერი ისეთივე სწრაფად ხდება", - განმარტა მან. "იგივე მოხდება აქაც. სოფლის მეურნეობა ხელსაწყოებით გაკეთდება. თითქმის ყველაფერი, რაც ხელით კეთდება, მანქანებით გაკეთდება. ზოგი გამდიდრდება, ზოგი ღარიბი. საქმე განათლების მიღებაშია, დიახ, ეს არის მთელი საქმე, მოემზადოთ იმისთვის, რაც მომავალია. ეს არის ერთადერთი გზა. ახალგაზრდა თაობა უფრო ჭკვიანი და გამჭრიახი უნდა იყოს".
  მოხუცი კაცის სიტყვები, რომელსაც ბევრი ადგილი, ადამიანი და ქალაქი ენახა, ბიდუელის ქუჩებში გამოძახილით ისმოდა. მჭედელმა და ეტლების მკეთებელმა მისი სიტყვები გაიმეორეს, როდესაც ფოსტის წინ გაჩერდნენ, რათა თავიანთი საქმეების შესახებ ახალი ამბები გაეზიარებინათ. ბენ პილერმა, დურგალმა, რომელიც ფულს აგროვებდა სახლისა და პატარა ფერმის საყიდლად, სადაც პენსიაზე გასვლას შეძლებდა, როდესაც შენობების კარკასებზე ასვლისთვის უკვე დაბერდებოდა, ეს ფული გამოიყენა შვილის კლივლენდში ახალ ტექნიკურ სკოლაში სამუშაოდ გასაგზავნად. სტივ ჰანტერმა, ბიდუელის იუველირის, აბრაამ ჰანტერის ვაჟმა, განაცხადა, რომ აპირებდა დროს ფეხი აუწყო და როდესაც ქარხანაში სამუშაოდ წავიდოდა , მაღაზიაში კი არა, ოფისში წასულიყო. ის ნიუ-იორკის შტატის ქალაქ ბუფალოში წავიდა ბიზნეს კოლეჯში ჩასაბარებლად.
  ბიდველში ჰაერი ახალი დროის შესახებ საუბრით აივსო. ახალი ცხოვრების დადგომაზე ნათქვამი მკაცრი სიტყვები მალევე დავიწყებას მიეცა. ქვეყნის ახალგაზრდობამ და ოპტიმისტურმა სულისკვეთებამ აიძულა ქვეყანა, ხელი ჩაავლო ინდუსტრიალიზმის გიგანტს და სიცილით მიწაში ჩაეგდო. ბიდველის ქუჩებში ექოსავით ისმოდა "მშვიდობით იცხოვრე" შეძახილი, რომელმაც იმ პერიოდში მოიცვა ამერიკა და დღემდე ისმის ამერიკულ გაზეთებსა და ჟურნალებში.
  ერთ დღეს, ჯოზეფ უეინსვორთის უნაგირების სახელოსნოში საქმეებმა ახალი ელფერი შეიძინა. უნაგირების ოსტატი ძველი სკოლის ხელოსანი და ძალიან დამოუკიდებელი ადამიანი იყო. მან თავისი ხელობა ხუთი წლის შემდეგ დაეუფლა შეგირდად მუშაობის შემდეგ და კიდევ ხუთი წელი ერთი ადგილიდან მეორეზე გადაადგილებით გაატარა და გრძნობდა, რომ კარგად იცოდა თავისი ხელობა. მას ასევე ჰქონდა საკუთარი სახელოსნო და სახლი და ათას ორასი დოლარი ჰქონდა ბანკში. ერთ შუადღეს, როდესაც ის მარტო იყო სახელოსნოში, ტომ ბატერვორთი შევიდა და უთხრა, რომ ფილადელფიის ქარხნიდან ოთხი კომპლექტი სასოფლო-სამეურნეო აღკაზმულობა შეუკვეთა. "მოვედი, რომ მეკითხა, შეაკეთებდით თუ არა მათ, თუ გაფუჭდებოდათ", - თქვა მან.
  ჯო უეინსვორტმა სამუშაო მაგიდაზე ხელსაწყოებით თამაში დაიწყო. შემდეგ შებრუნდა, ფერმერს თვალებში შეეხედა და ის, რასაც მოგვიანებით მეგობრებს "კანონის დამყარებას" უწოდებდა, გადასცა. "როდესაც იაფფასიანი ნივთები იშლება, სხვაგან წაიღეთ შესაკეთებლად", - მკაცრად უთხრა მან. გაცოფებული იყო. "ეს ჯანდაბა ნივთები ფილადელფიაში დააბრუნეთ, სადაც იყიდეთ", - დაუყვირა მან ფერმერს, რომელიც მაღაზიიდან გასასვლელად შებრუნდა.
  ჯო უეინსვორთი განაწყენებული იყო და მთელი დღე ამ ინციდენტზე ფიქრობდა. როდესაც ფერმერები მისი საქონლის საყიდლად მოვიდნენ და იქვე იდგნენ, რომ თავიანთ საქმეებზე ესაუბრათ, მას არაფერი ჰქონდა სათქმელი. ის ენამახვილი კაცი იყო და მისი შეგირდი, ბიდველელი სახლის მღებავის ვაჟი, უილ სელინჯერი, მისი დუმილით გაოგნებული იყო.
  როდესაც ბიჭი და კაცი სახელოსნოში მარტო რჩებოდნენ, ჯო უეინსვორთი თავის შეგირდად მუშაობის დღეებზე საუბრობდა, სადაც ადგილიდან ადგილზე გადაადგილდებოდა და თავის ხელობაში მუშაობდა. თუ ბილიკს კერავდნენ ან ლაგამს ამზადებდნენ, ის უყვებოდა, თუ როგორ კეთდებოდა ეს ბოსტონში, სადაც მუშაობდა, და როდ-აილენდის შტატის პროვიდენსში მდებარე სხვა სახელოსნოში. ფურცელს იღებდა და ნახატებს ხატავდა, სადაც სხვა ადგილებში დამზადებულ ტყავის ნაჭრებსა და ქარგვის მეთოდებს ასახავდა. ის ამტკიცებდა, რომ საკუთარი მეთოდი ჰქონდა შემუშავებული და რომ მისი მეთოდი ყველა მოგზაურობაში ნანახზე უკეთესი იყო. ზამთრის საღამოობით სახელოსნოში შემოსულ მამაკაცებს ის გაუღიმებდა და მათ საქმეზე, კლივლენდში კომბოსტოს ფასზე ან ცივი ამინდის ზამთრის ხორბალზე გავლენასზე ესაუბრებოდა, მაგრამ როდესაც ბიჭთან მარტო რჩებოდა, მხოლოდ აღკაზმულობის დამზადებაზე საუბრობდა. "ამაზე არაფერს ვამბობ. რა აზრი აქვს ტრაბახს? "თუმცა, ყველა აღკაზმულობის ოსტატისგან შემიძლია რაღაც ვისწავლო, ვინც კი ოდესმე მინახავს და საუკეთესოებიც მინახავს", - ხაზგასმით განაცხადა მან.
  იმ შუადღისას, მას შემდეგ, რაც გაიგო, რომ ოთხი ქარხნული აღკაზმულობა შეიყვანეს იმ პროფესიაში, რომელსაც ის ყოველთვის პირველი კლასის მუშის რანგში თვლიდა, ჯო ორი-სამი საათის განმავლობაში ჩუმად იყო. ის ფიქრობდა მოხუცი მოსამართლე ჰენბის სიტყვებსა და ახალ ეპოქაზე მუდმივ საუბრებზე. მოულოდნელად შებრუნდა თავის შეგირდისკენ, რომელიც გაოგნებული იყო მისი ხანგრძლივი დუმილით და არ იცოდა იმ შემთხვევის შესახებ, რამაც მისი ბატონი შეაშფოთა, და წამოიძახა. ის გამომწვევად და დაუმორჩილებლად იქცეოდა. "კარგი, მაშინ წავიდნენ ფილადელფიაში, წავიდნენ სადაც სურთ", - ჩაიბურტყუნა მან და შემდეგ, თითქოს საკუთარმა სიტყვებმა აღუდგინა თავმოყვარეობა, მხრები აიჩეჩა და გაოგნებულ და შეშფოთებულ ბიჭს შეხედა. "მე ვიცი ჩემი საქმე და არავის წინაშე არ ვარ ვალდებული თავი დავხარო", - განაცხადა მან. მან გამოხატა მოხუცი ვაჭრის რწმენა თავისი ხელობისა და იმ უფლებების მიმართ, რაც ეს ხელობას ბატონს ანიჭებდა. "ისწავლე შენი ხელობა. ნუ მოუსმენ ლაპარაკს", - თქვა მან სერიოზულად. "კაცი, რომელმაც თავისი საქმე იცის, ნამდვილი კაცია. მას შეუძლია ნებისმიერს ურჩიოს ეშმაკთან წასვლა".
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  ის ოცდასამი წლის იყო, როდესაც ბიდველში გადავიდა საცხოვრებლად. ქალაქიდან ერთი მილის ჩრდილოეთით, უილინგის სადგურზე ტელეგრაფის ოპერატორის პოზიცია ვაკანტური გახდა და მეზობელი ქალაქის ყოფილ მცხოვრებთან შემთხვევითმა შეხვედრამ მას ეს სამსახური მოუტანა.
  მისურის შტატის ერთი კაცი ზამთარში ჩრდილოეთ ინდიანას ერთ-ერთ ქალაქთან ახლოს, სახერხ ქარხანაში მუშაობდა. საღამოობით ის სოფლის გზებსა და ქალაქის ქუჩებში დახეტიალობდა, მაგრამ არავის ელაპარაკებოდა. როგორც სხვაგან, მას ექსცენტრიკის რეპუტაცია ჰქონდა. მისი ტანსაცმელი გაცვეთილი იყო და მიუხედავად იმისა, რომ ჯიბეში ფული ჰქონდა, ახალი არ ეყიდა. საღამოს, როდესაც ქალაქის ქუჩებში დადიოდა და მაღაზიების წინ ელეგანტურად ჩაცმულ გამყიდველებს ხედავდა, მის გაცვეთილ სახეს შეხედა და შესვლის რცხვენოდა. სარა შეპარდი ბავშვობაში ყოველთვის ყიდულობდა მისთვის ტანსაცმელს და გადაწყვიტა მიჩიგანში იმ ადგილას წასულიყო, სადაც ის და მისი ქმარი პენსიაზე გავიდნენ და ენახა. მას სურდა, რომ სარა შეპარდს ახალი ტანსაცმელი ეყიდა მისთვის, მაგრამ ასევე სურდა მასთან საუბარი.
  სამი წლის განმავლობაში სხვადასხვა ადგილას გადაადგილებისა და სხვა მამაკაცებთან მუშად მუშაობის შემდეგ, ჰიუს არ განუვითარდა რაიმე დიდი იმპულსი, რომელიც მისი აზრით, მისი ცხოვრების გზას მიუთითებდა; თუმცა, მათემატიკური ამოცანების შესწავლა, რომელიც მისი მარტოობის შესამსუბუქებლად და ოცნებად ქცევისკენ მიდრეკილების სამკურნალოდ იყო დაწყებული, მის ხასიათზე ზემოქმედებას იწყებდა. მას ეგონა, რომ თუ სარა შეპარდს კვლავ ნახავდა, მასთან საუბარს და მისი მეშვეობით სხვებთან კომუნიკაციას დაიწყებდა. სახერხ ქარხანაში, სადაც მუშაობდა, კოლეგების შემთხვევით კომენტარებს ნელი, ყოყმანით პასუხობდა; მისი სხეული კვლავ უხერხული იყო და სიარული არეული, მაგრამ საქმეს უფრო სწრაფად და ზუსტად ასრულებდა. მშვილებელი დედის თანდასწრებით და ახალ ტანსაცმელში, მას სჯეროდა, რომ ახლა შეეძლო მასთან ისე საუბარი, როგორც ახალგაზრდობაში შეუძლებელი იყო. ქალი შეამჩნევდა მის ხასიათში ცვლილებას და ამით შთაგონებული იქნებოდა. ისინი ახალ საფუძველს შეიქმნიდნენ და ის სხვაგან პატივისცემას იგრძნობდა.
  ჰიუ რკინიგზის სადგურზე მივიდა, რათა მიჩიგანის ბილეთის შესახებ ეკითხა, სადაც მას თავგადასავალი ჰქონდა, რომელმაც მისი გეგმები ჩაშალა. როდესაც ის ბილეთების ჯიხურთან იდგა, ბილეთების გამყიდველმა, რომელიც ასევე ტელეგრაფის ოპერატორი იყო, საუბრის წამოწყება სცადა. მოთხოვნილი ინფორმაციის მიწოდების შემდეგ, ის ჰიუს შენობიდან გაჰყვა ღამით სოფლის რკინიგზის სადგურის სიბნელეში, სადაც ორი კაცი გაჩერდა და ცარიელი ბარგის ვაგონის გვერდით დადგნენ. ბილეთების გამყიდველმა ქალაქის ცხოვრების მარტოობაზე ისაუბრა და თქვა, რომ სურდა სახლში დაბრუნება და თავის ხალხთან ყოფნა. "შეიძლება ჩემს ქალაქში უკეთესი არ იყოს, მაგრამ იქ ყველას ვიცნობ", - თქვა მან. ის ჰიუთი აინტერესებდა, ისევე როგორც ინდიანას ქალაქში მცხოვრები ყველა სხვა ადამიანი და იმედოვნებდა, რომ მას გაარკვიებდა, თუ რატომ დადიოდა მარტო ღამით, რატომ ატარებდა ზოგჯერ მთელ საღამოს წიგნებსა და ციფრებზე მუშაობაში სოფლის სასტუმროს თავის ოთახში და რატომ ჰქონდა ასე ცოტა რამ სათქმელი თანამგზავრებისთვის. იმ იმედით, რომ ჰიუს დუმილს გაიგებდა, მან შეურაცხყოფა მიაყენა იმ ქალაქს, სადაც ორივე ცხოვრობდა. "კარგი", - დაიწყო მან, - "ვფიქრობ, ვიცი, რას გრძნობ. გინდა ამ ადგილიდან გაქცევა". მან აუხსნა თავისი რთული მდგომარეობა. "დაოჯახებული ვარ", - თქვა მან. "სამი შვილი მყავს. აქ რკინიგზაზე კაცს შეუძლია ჩემს შტატზე მეტი ფულის გამომუშავება და ცხოვრების ხარჯებიც საკმაოდ დაბალია. სულ ახლახანს, ოჰაიოში, ჩემს სახლთან ახლოს მდებარე კარგ ქალაქში სამსახური შემომთავაზეს, მაგრამ ვერ დავთანხმდი. სამსახური თვეში მხოლოდ ორმოც ლარს მაძლევს ანაზღაურებას. კარგი ქალაქია, შტატის ჩრდილოეთ ნაწილში ერთ-ერთი საუკეთესო, მაგრამ სამსახური, ხედავთ, უვარგისია. ღმერთო ჩემო, როგორ მინდა წასვლა. მინდა დავუბრუნდე ცხოვრებას ისეთ ადამიანებს შორის, როგორებიც ქვეყნის ამ ნაწილში ცხოვრობენ".
  რკინიგზის მუშა და ჰიუ სადგურიდან მთავარი ქუჩისკენ მიმავალ ქუჩაზე მიდიოდნენ. ჰიუ, რომელსაც სურდა თავისი მეგობრის წარმატების დაფასება, მაგრამ არ იცოდა როგორ გაეკეთებინა ეს, მეთოდს მიმართავდა, რომელსაც მისი კოლეგები ერთმანეთთან მიმართებაში იყენებდნენ. "კარგი", - ნელა თქვა მან, - "წავიდეთ დავლიოთ".
  ორი კაცი სალონში შევიდა და ბართან გაჩერდა. ჰიუ დიდი ცდა გასწია უხერხულობის დასაძლევად. სანამ ის და რკინიგზელი ქაფიან ლუდს სვამდნენ, მან აუხსნა, რომ ისიც ოდესღაც რკინიგზელი იყო და ტელეგრაფია იცოდა, მაგრამ რამდენიმე წელია სხვა სამსახურში მუშაობდა. მისმა თანამგზავრმა მის გაცვეთილ ტანსაცმელს დახედა და თავი დაუქნია. თავით ანიშნა, რომ სურდა, ჰიუ სიბნელეში გარეთ გაჰყოლოდა. "კარგი, კარგი", წამოიძახა მან, როდესაც ისინი ისევ ქუჩაში გამოვიდნენ და სადგურისკენ გაემართნენ. "ახლა მესმის. ყველას შენით აინტერესებდა და ბევრი საუბარი მოვისმინე. არაფერს ვიტყვი, მაგრამ რაღაცას გავაკეთებ შენთვის".
  ჰიუ თავის ახალ მეგობართან ერთად სადგურში წავიდა და განათებულ კაბინეტში დაჯდა. რკინიგზელმა ფურცელი ამოიღო და წერილის წერა დაიწყო. "ამ სამსახურს გაძლევ", - თქვა მან. "ახლა ამ წერილს ვწერ და შუაღამის მატარებლით ჩამოვა. ფეხზე უნდა დადგე. მეც მთვრალი ვიყავი, მაგრამ ყველაფერი შევწყვიტე. დროდადრო ერთი ჭიქა ლუდი უკვე ჩემი ლიმიტია".
  მან ოჰაიოს პატარა ქალაქზე დაიწყო საუბარი, სადაც ჰიუს სამსახური შესთავაზა, რომელიც მას ამქვეყნად დამკვიდრებასა და ალკოჰოლის მოხმარების ჩვევისგან თავის დაღწევაში დაეხმარებოდა, აღწერდა მას, როგორც მიწიერ სამოთხეს, სავსეს ინტელექტუალური, გონიერი ადამიანებითა და ლამაზი ქალებით. ჰიუს ნათლად ახსოვდა სარა შეპარდის საუბარი, რომელიც მას ახალგაზრდობაში ჰქონდა, როდესაც სარა შეპარდი დიდხანს საღამოობით უყვებოდა მას მიჩიგანისა და ახალი ინგლისის თავისი ქალაქებისა და ხალხის საოცრებების შესახებ, ადარებდა იქ გატარებულ ცხოვრებას მისივე ადგილობრივი მოსახლეობის ცხოვრებასთან.
  ჰიუმ გადაწყვიტა, არ ეცადა აეხსნა თავისი ახალი ნაცნობის მიერ დაშვებული შეცდომა, არამედ მიეღო შეთავაზება, რომელიც ტელეგრაფის ოპერატორად სამსახურის შოვნაში დაეხმარებოდა.
  ორი კაცი სადგურიდან გავიდა და ისევ სიბნელეში გაჩერდა. რკინიგზის მუშა თავს ისე გრძნობდა, თითქოს პრივილეგირებული იყო, რომ სასოწარკვეთის სიბნელიდან სულს იხსნიდა. მისი ტუჩებიდან სიტყვები სდიოდათ და მისი ვარაუდი, რომ ჰიუს ხასიათი იცოდა, სრულიად უსაფუძვლო იყო ამ ვითარებაში. "კარგი," გულიანად წამოიძახა მან, "ხედავ, გაგაცილე. ვუთხარი, რომ კარგი კაცი და კარგი ოპერატორი ხარ, მაგრამ ამ თანამდებობას დაბალ ანაზღაურებად დაიკავებ, რადგან ავად ხარ და ახლა ბევრს ვერ იმუშავებ". აღელვებული კაცი ჰიუს ქუჩაში გაჰყვა. გვიანი იყო და სახელოსნოში შუქი ჩამქრალიყო. ქალაქში ორი სალონიდან ერთ-ერთიდან ჩურჩული ისმოდა, რომელიც მათ შორის იდგა. ჰიუს ძველი ბავშვობის ოცნება დაუბრუნდა: ეპოვა ადგილი და ადამიანები, რომელთა შორისაც, უძრავად ჯდომით და სხვების მიერ სუნთქული ჰაერით, შეძლებდა ცხოვრებასთან თბილ სიახლოვეს შეღწევას. ის სალონის გარეთ გაჩერდა, რომ შიგნით ხმები მოესმინა, მაგრამ რკინიგზელმა მისი ქურთუკის სახელო ჩამოქაჩა და პროტესტი გამოთქვა. "ახლა, ახლა, ამას აღარ აპირებ, ჰა?" შეშფოთებულმა იკითხა მან და სწრაფად აუხსნა თავისი შეშფოთება. "რა თქმა უნდა, ვიცი, რა გჭირს. განა არ გითხარი, რომ მეც ვიყავი იქ? შენ გვერდის ავლას ცდილობდი. ვიცი, რატომაც. არ არის საჭირო მითხრა. მას რომ რამე არ დამართნოდა, ტელეგრაფიის მცოდნე არავინ იმუშავებდა სახერხ ქარხანაში."
  "კარგი, ამაზე საუბარს აზრი არ აქვს", - დაამატა მან ჩაფიქრებულმა. "გაცილებით. ამას შეწყვეტ, არა?"
  ჰიუ ცდილობდა პროტესტი გამოეხატა და აეხსნა, რომ სასმელზე დამოკიდებულება არ ჰქონდა, მაგრამ ოჰაიოელმა არ მოუსმინა. "არა უშავს", - კვლავ თქვა მან და შემდეგ ისინი სასტუმროს მიაღწიეს, სადაც ჰიუ ცხოვრობდა. ის შებრუნდა, რომ სადგურში დაბრუნებულიყო და დალოდებოდა შუაღამის მატარებელს, რომელიც წერილს მიიტანდა და, მისი აზრით, ასევე მიიტანდა მის მოთხოვნას, რომ ადამიანს, რომელიც შრომისა და პროგრესის თანამედროვე გზიდან გადაუხვია, ახალი შანსი მიეცა. ის თავს დიდსულოვნად და გასაკვირად კეთილგანწყობილად გრძნობდა. "არა უშავს, ბიჭო", - თქვა მან გულთბილად. "აზრი აქვს ჩემთან საუბარს. დღეს საღამოს, როდესაც სადგურზე მოხვედი, რომ მიჩიგანის იმ ხვრელის ბილეთის ფასი მეკითხა, დავინახე, რომ შერცხვენილი იყავი. რა სჭირს იმ ბიჭს?" - ვუთხარი ჩემს თავს. დავფიქრდი. შემდეგ შენთან ერთად ქალაქში ჩამოვედი და მაშინვე სასმელი გამიმასპინძლდი. არაფერი მეგონა, იქ რომ არ ვყოფილიყავი. ფეხზე წამოდგები. ბიდველი, ოჰაიო, სავსეა კარგი ხალხით. შენ მათ შეუერთდები, ისინი დაგეხმარებიან და შენთან დარჩებიან. ეს ხალხი მოგეწონება. მათ ამის ნიჭი აქვთ. ადგილი, სადაც იმუშავებ, სოფლის შორეულ კუთხეშია. ის დაახლოებით ერთი მილის დაშორებით მდებარეობს პატარა, სოფლის ტიპის ადგილიდან, სახელად პიკლვილი. იქ ადრე სალონი და მწნილის ქარხანა იყო, მაგრამ ახლა ორივე აღარ არის. ამ ადგილას ფეხის მოკიდების ცდუნებას არ გაგიჩენს. შანსი გექნება, ფეხზე წამოდგე. მიხარია, რომ იქ შენი გაგზავნა გადავწყვიტე.
  
  
  
  მდინარე უილინგ და ერის ტბა მიედინებოდა პატარა ტყიან აუზში, რომელიც კვეთდა ბიდველის ქალაქიდან ჩრდილოეთით მდებარე ღია სასოფლო-სამეურნეო მიწების უზარმაზარ ფართობს. ის ქვანახშირს დასავლეთ ვირჯინიის და სამხრეთ-აღმოსავლეთ ოჰაიოს ბორცვებიდან ერის ტბის პორტებამდე გადაჰქონდა და დიდ ყურადღებას არ აქცევდა მგზავრთა მოძრაობას. დილით, მატარებელი, რომელიც შედგებოდა ექსპრეს ვაგონისგან, ბარგის ვაგონისგან და ორი სამგზავრო ვაგონისგან, ჩრდილოეთით და დასავლეთით ტბისკენ გაემართა, საღამოს კი იგივე მატარებელი სამხრეთ-აღმოსავლეთით ბორცვებისკენ ბრუნდებოდა. ის უცნაურად მოწყვეტილი ჩანდა ქალაქის ცხოვრებისგან. უხილავი სახურავი, რომლის ქვეშაც ქალაქისა და მიმდებარე სოფლის ცხოვრება მიმდინარეობდა, მას არ ფარავდა. როგორც ინდიანადან ჩამოსულმა რკინიგზის მუშაკმა ჰიუს უთხრა, თავად სადგური მდებარეობდა ადგილობრივად პიკლვილის სახელით ცნობილ ადგილას. სადგურის უკან იდგა პატარა შენობა საწყობისთვის და მის მახლობლად ოთხი ან ხუთი სახლი, რომლებიც ტერნერს პაიკს გადაჰყურებდნენ. მწნილის ქარხანა, რომელიც ახლა მიტოვებული და ჩამსხვრეული ფანჯრებით იყო, სადგურიდან რკინიგზის ლიანდაგების გადაღმა და პატარა ნაკადულის გვერდით იდგა, რომელიც ხიდის ქვეშ და ხეების კორომში გადიოდა მდინარემდე. ზაფხულის ცხელ დღეებში ძველი ქარხნიდან მჟავე, მძაფრი სუნი ვრცელდებოდა, ღამით კი მისი ყოფნა მოჩვენებით შეგრძნებას სძენდა მსოფლიოს ამ პაწაწინა კუთხეს, სადაც დაახლოებით ათეული ადამიანი ცხოვრობდა.
  მთელი დღე და ღამე დაძაბული, მუდმივი სიჩუმე ეკიდა პიკლვილს, ხოლო ბიდველში, ერთი მილის მოშორებით, ახალი ცხოვრება იწყებოდა. საღამოობით და წვიმიან დღეებში, როდესაც კაცებს არ შეეძლოთ მინდვრებში მუშაობა, მოხუცი მოსამართლე ჰენბი ტერნერის პაიკზე დადიოდა, ეტლების ხიდზე გადადიოდა ბიდველამდე და ბერდი სპინკის აფთიაქის უკანა მხარეს სკამზე ჯდებოდა. ის საუბრობდა. კაცები მოდიოდნენ მოსასმენად და მიდიოდნენ. ქალაქში ახალი საუბარი გაჩაღდა. ახალი ძალა, რომელიც ამერიკულ ცხოვრებაში და ყველგან ცხოვრებაში იბადებოდა, ძველი, მომაკვდავი ინდივიდუალისტური ცხოვრებით იკვებებოდა. ახალმა ძალამ ხალხი აღაგზნო და შთააგონა. ის აკმაყოფილებდა საყოველთაო მოთხოვნილებას. მისი მიზანი იყო ადამიანების გაერთიანება, ეროვნული საზღვრების წაშლა, ზღვებში სიარული და ჰაერში ფრენა, იმ სამყაროს მთელი სახის შეცვლა, რომელშიც ადამიანები ცხოვრობდნენ. გიგანტი, რომელიც ძველი მეფეების ნაცვლად მეფე უნდა გამხდარიყო, უკვე მოუწოდებდა თავის მსახურებსა და ჯარებს, რომ ემსახურათ. ის იყენებდა ძველი მეფეების მეთოდებს და თავის მიმდევრებს ნადავლსა და მოგებას ჰპირდებოდა. ყველგან, სადაც მიდიოდა, აკვირდებოდა მიწას, ამაღლებდა ადამიანთა ახალ კლასს ლიდერის თანამდებობებზე. ვაკეებზე უკვე გაყვანილი იყო რკინიგზა; აღმოაჩინეს ქვანახშირის უზარმაზარი საბადოები, საიდანაც გიგანტის სხეულში სისხლის გასათბობად საკვების ამოღება იყო საჭირო; აღმოაჩინეს რკინის საბადოები; საშინელი სიახლის, ნახევრად საშინელი, ნახევრად ლამაზის, თავისი შესაძლებლობებით სავსე ხმაურისა და სუნთქვის ხმაური, რომელიც დიდი ხნის განმავლობაში ახშობდა ხმებს და აბნევდა ადამიანების ფიქრებს, ისმოდა არა მხოლოდ ქალაქებში, არამედ სახლში, მარტოხელა ფერმებშიც კი, სადაც მისი მოხალისე მსახურები, გაზეთები და ჟურნალები სულ უფრო და უფრო მეტი რაოდენობით იწყებდნენ გავრცელებას. ოჰაიოს შტატის ქალაქ გიბსონვილში, ბიდველის მახლობლად, და ლიმასა და ფინლის ქალაქებში, ოჰაიოში, ნავთობისა და გაზის საბადოები აღმოაჩინეს. ოჰაიოს შტატის ქალაქ კლივლენდში, ზუსტი და გადამწყვეტი კაცი, სახელად როკფელერი, ნავთობს ყიდულობდა და ყიდდა. თავიდანვე კარგად ემსახურებოდა ახალ საქმეს და მალევე იპოვა სხვები, რომლებსაც მასთან ერთად მსახურება შეეძლოთ. მორგანები, ფრიკები, გოულდები, კარნეგები, ვანდერბილტები, ახალი მეფის მსახურები, ახალი სარწმუნოების მთავრები - ყველა ვაჭრები, ადამიანთა ახალი ტიპის მმართველები - ეჭვქვეშ აყენებდნენ მსოფლიოს უძველეს კლასობრივ კანონს, რომელიც ვაჭარს ხელოსანზე დაბლა აყენებდა და კიდევ უფრო აბნევდა ხალხს შემოქმედების როლში წარმოჩენით. ისინი ცნობილი ვაჭრები იყვნენ და გიგანტური ნივთებით ვაჭრობდნენ - ადამიანების ცხოვრებით, მაღაროებით, ტყეებით, ნავთობისა და გაზის საბადოებით, ქარხნებითა და რკინიგზით.
  და მთელ ქვეყანაში, ახალი ქვეყნის ქალაქებში, ფერმებსა და მზარდ ქალაქებში, ხალხი აჟიტირებული და გამოფხიზლებული იყო. აზროვნება და პოეზია მოკვდა ან მემკვიდრეობით მიიღეს სუსტმა, მონურმა კაცებმა, რომლებიც ასევე ახალი წესრიგის მსახურები გახდნენ. ბიდველსა და სხვა ამერიკულ ქალაქებში გულმოდგინე ახალგაზრდები, რომელთა მამებიც მთვარის შუქზე ტერნერს პაიკზე ერთად დადიოდნენ ღმერთზე სასაუბროდ, ტექნიკურ სკოლებში დადიოდნენ. მათი მამები დადიოდნენ და საუბრობდნენ და მათში აზრები იზრდებოდა. ეს იმპულსი მათი მამების მამებამდე ინგლისის, გერმანიის, ირლანდიის, საფრანგეთისა და იტალიის მთვარის შუქზე განათებულ გზებზე და მათ იქით, იუდეის მთვარის შუქზე განათებულ ბორცვებამდე აღწევდა, სადაც მწყემსები საუბრობდნენ და გულმოდგინე ახალგაზრდები, იოანე, მათე და იესო, საუბარს პოეზიად აქცევდნენ; მაგრამ ამ მამაკაცების გულმოდგინე შვილები ახალ მიწაზე ფიქრისა და ოცნებისგან იყვნენ გადართულნი. ყველა მხრიდან ახალი ეპოქის ხმა, რომელიც გარკვეული საქმეების შესასრულებლად იყო განწირული, მათკენ იძახოდა. მათ სიხარულით მიიღეს ეს ძახილი და მასთან ერთად გაიქცნენ. მილიონობით ხმა გაისმა. ხმაური საშინელი გახდა და ყველა ადამიანის გონება დააბნია. ახალი, უფრო ფართო ძმობისთვის გზის გაკვალვით, რომელიც ერთ დღეს კაცობრიობას მოიცავს, ქალაქებისა და დაბების უხილავი სახურავების გაფართოებით მთელ მსოფლიოს ფარავს, ადამიანები ადამიანის სხეულებში გზას იკვლევენ.
  და სანამ ხმები უფრო და უფრო ძლიერდებოდა და აღელვებული ხდებოდა, ახალი გიგანტი კი დადიოდა და წინასწარ ათვალიერებდა მიწას, ჰიუ დღეებს პიკლვილის წყნარ, ძილიან რკინიგზის სადგურზე ატარებდა და ცდილობდა შეეგუებინა იმ ფაქტს, რომ ახალი ადგილის მოქალაქეები მას თანამემამულეებად არ მიიღებდნენ. დღისით ის პატარა ტელეგრაფის კაბინეტში იჯდა, ან ექსპრეს მატარებელს თავისი ტელეგრაფის ხელსაწყოსთან ახლოს მდებარე ღია ფანჯარასთან მიიყვანდა, ზურგზე იწვა ფურცელზე, ძვლოვანი მუხლები მაღლა ჰქონდა დაყრდნობილი და ითვლიდა. ტერნერს პაიკზე გამვლელი ფერმერები იქ ხედავდნენ მას და ქალაქის მაღაზიებში საუბრობდნენ მასზე. "ის უცნაური, ჩუმი კაცია", - ამბობდნენ ისინი. "რას ფიქრობთ, რას აკეთებს?"
  ღამით ჰიუ ბიდველის ქუჩებში დადიოდა, ისევე როგორც ინდიანასა და ილინოისის ქალაქების ქუჩებში. ის ქუჩის კუთხეებში მოხეტიალე მამაკაცების ჯგუფებს უახლოვდებოდა და შემდეგ მათ გვერდით ჩქარა გაიარა. წყნარ ქუჩებში, ხეების ქვეშ გავლისას, ის ხედავდა ქალებს, რომლებიც სახლებში ლამპის შუქზე ისხდნენ და ნატრობდა სახლს და საკუთარ ქალს. ერთ შუადღეს, სკოლის მასწავლებელი რკინიგზის სადგურზე მივიდა, რათა დასავლეთ ვირჯინიის ერთ-ერთ ქალაქში მგზავრობის საფასური გაეგო. რადგან სადგურის თანამშრომელი იქ არ იყო, ჰიუმ მას საჭირო ინფორმაცია მიაწოდა და ჰიუ რამდენიმე წუთით დაელოდა მასთან სასაუბროდ. ჰიუმ მის კითხვებს ერთმარცვლიანი სიტყვებით უპასუხა და მალევე წავიდა, მაგრამ ჰიუ აღფრთოვანებული იყო და ეს გამოცდილება თავგადასავალად მიიჩნია. იმ ღამეს მან სკოლის მასწავლებელი დაესიზმრა და როდესაც გაიღვიძა, წარმოიდგინა, რომ ის მასთან ერთად იყო მის საძინებელში. ხელი გაიწოდა და ბალიშს შეეხო. ის რბილი და გლუვი იყო, ისეთი, როგორიც ქალის ლოყა შეიძლება ყოფილიყო. მან არ იცოდა სკოლის მასწავლებლის სახელი, მაგრამ მისთვის სახელი მოიგონა. "ჩუმად იყავი, ელიზაბეთ. ნუ მისცემ უფლებას, ძილი შეგიშალო", - ჩაილაპარაკა მან სიბნელეში. ერთ საღამოს ის სკოლის მასწავლებლის სახლში წავიდა და ხის ჩრდილში იდგა, სანამ არ დაინახა, როგორ გამოვიდა და მთავარი ქუჩისკენ წავიდა. შემდეგ მან გზა გადაუხვია და ტროტუარზე, განათებული მაღაზიების წინ, გაიარა. მან არ შეხედა, მაგრამ როდესაც გაიარა, მისი კაბა მის მკლავზე შეეხო და შემდეგ იმდენად აღელვებული იყო, რომ ვერ დაიძინა და ნახევარი ღამე სეირნობაში და იმ საოცარ რამეზე ფიქრში გაატარა, რაც მას თავს დაემართა.
  ბიდველში, უილინგისა და ერის ტბის რკინიგზის ბილეთების, ექსპრესისა და ტვირთების მომსახურების აგენტი, ჯორჯ პაიკი, სადგურთან ახლოს მდებარე სახლში ცხოვრობდა და, რკინიგზაში თავისი მოვალეობების გარდა, პატარა ფერმასაც ფლობდა და ამუშავებდა. ის იყო გამხდარი, ფხიზელი, ჩუმი კაცი გრძელი, ჩამოშვებული ულვაშებით. ის და მისი ცოლი მუშაობდნენ, რადგან ჰიუსთვის აქამდე არასდროს ენახა კაცი და ქალი ერთად მომუშავე. მათი შრომის დანაწილება არა მინდორზე, არამედ მოხერხებულობაზე იყო დაფუძნებული. ზოგჯერ ქალბატონი პაიკი სადგურში მოდიოდა ბილეთების გასაყიდად, ექსპრეს ყუთებისა და ჩემოდნების სამგზავრო მატარებლებში ჩასატვირთად და ტვირთის მძიმე ყუთების მემანქანეებისა და ფერმერებისთვის მიტანისთვის, ხოლო მისი ქმარი მისი სახლის უკან მინდორში მუშაობდა ან სადილს ამზადებდა. ზოგჯერ პირიქითაც ხდებოდა და ჰიუ ქალბატონ პაიკს დღეების განმავლობაში ვერ ხედავდა.
  დღისით სადგურის აგენტს და მის მეუღლეს სადგურში თითქმის არაფერი ესაქმებოდათ, ამიტომ გაუჩინარდნენ. ჯორჯ პაიკმა სადგურის დამაკავშირებელი მავთულები და ბორბლები გაშალა და მისი სახლის სახურავზე დიდი ზარი ეკიდა. როდესაც ვინმე სადგურზე ტვირთის ასაღებად ან გადასატანად მოვიდოდა, ჰიუ მავთულს ქაჩავდა და ზარი რეკავდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ჯორჯ პაიკი ან მისი მეუღლე სახლიდან ან მინდვრებიდან შემოვარდებოდნენ, სამუშაოს ასრულებდნენ და სწრაფად მიდიოდნენ.
  დღითი დღე ჰიუ სადგურის მაგიდასთან ახლოს სკამზე იჯდა ან გარეთ გადიოდა და პლატფორმაზე დადიოდა. ლოკომოტივები გადიოდნენ, რომლებიც ქვანახშირის ვაგონების გრძელ მატარებლებს მიათრევდნენ. დამუხრუჭებლები ხელს უქნევდნენ და მატარებელი ხეების ბაღში გაუჩინარდა, რომელიც ნაკადულის გასწვრივ, სადაც ლიანდაგები გადიოდა, იზრდებოდა. ტერნერს პაიკზე ჭრიალა ფერმის ვაგონი გამოჩნდა, შემდეგ კი ხეებით გაფორმებულ გზაზე ბიდველისკენ გაუჩინარდა. ფერმერი თავის ადგილას შებრუნდა და ჰიუს შეხედა, მაგრამ რკინიგზის მუშებისგან განსხვავებით, ხელი არ დაუქნევია. მამაცი ბიჭები ქალაქგარეთ გზიდან გამოვიდნენ და ყვირილითა და სიცილით, მიტოვებული მწნილის ქარხნის თაროებზე ადიოდნენ ლიანდაგებზე ან ნაკადულში თევზაობდნენ ქარხნის კედლების ჩრდილში. მათი წრიპინი ხმები ამ ადგილის მარტოობას კიდევ უფრო აძლიერებდა. ჰიუსთვის ეს თითქმის აუტანელი იყო. სასოწარკვეთილმა, მან ზურგი აქცია უაზრო გამოთვლებსა და პრობლემების გადაჭრას ხისგან მოჭრილი ღობეების რაოდენობის ან ერთი მილის რკინიგზის ასაშენებლად საჭირო ფოლადის რელსების ან ბადეების რაოდენობის შესახებ - უთვალავი წვრილმანი პრობლემები, რომლებიც მას აწუხებდა - და უფრო კონკრეტულ, პრაქტიკულ პრობლემებზე გადავიდა. მას გაახსენდა შემოდგომა, როდესაც ილინოისის შტატში, ფერმაში სიმინდის მოსავალს იღებდა და სადგურში შესვლისას გრძელი ხელები აათამაშა, რითაც სიმინდის მჭრელი კაცის მოძრაობებს ბაძავდა. ფიქრობდა, შესაძლებელი იქნებოდა თუ არა ისეთი მანქანის შექმნა, რომელიც ამ სამუშაოს შეასრულებდა და ასეთი მანქანის ნაწილების დახატვა სცადა. რადგან იგრძნო, რომ ასეთი რთული ამოცანის დაუფლება არ შეეძლო, წიგნები მოითხოვა და მექანიკის შესწავლა დაიწყო. პენსილვანიაში ერთმა კაცმა დააარსა საკორესპონდენტო სკოლაში და რამდენიმე დღე იმ პრობლემებზე მუშაობდა, რომლებიც მას კაცის მიერ იყო გაგზავნილი. კითხვებს სვამდა და ნელ-ნელა ძალის გამოყენების საიდუმლოს გაგებას იწყებდა. ბიდველში მცხოვრები სხვა ახალგაზრდების მსგავსად, მანაც დაიწყო იმ დროის სულისკვეთების გააზრება, მაგრამ მათგან განსხვავებით, უეცარ სიმდიდრეზე არ ოცნებობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ახალ და ამაო ოცნებებს ითვისებდნენ, ის ცდილობდა ოცნებისადმი მიდრეკილების აღმოფხვრას.
  ჰიუ ბიდველში გაზაფხულის დასაწყისში ჩავიდა და მაისში, ივნისსა და ივლისში პიკლვილის წყნარი სადგური ყოველ საღამოს ერთი ან ორი საათით იღვიძებდა. ხილისა და კენკრის მოსავლის მომწიფებასთან ერთად ექსპრეს გადაზიდვების უეცარი და თითქმის დაუძლეველი ნაკადის გარკვეული პროცენტი უილინგში იყო კონცენტრირებული და ყოველ საღამოს კენკრით სავსე ყუთებით სავსე ათეული ექსპრეს სატვირთო მანქანა სამხრეთის მიმართულებით მიმავალ მატარებელს ელოდა. როდესაც მატარებელი სადგურში შევიდა, პატარა ხალხი შეიკრიბა. ჯორჯ პაიკი და მისი მსუქანი ცოლი გამალებით მუშაობდნენ, ექსპრეს ვაგონის კარებში ყრიდნენ ყუთებს. ირგვლივ მდგომ უსაქმურებს ცნობისმოყვარეობა გაუჩნდათ და დახმარება გაუწიეს. მექანიკოსი ლოკომოტივიდან გადმოვიდა, ფეხები გაშალა და ვიწრო გზა გადაკვეთა და ჯორჯ პაიკის ეზოში არსებული ტუმბოდან წყალი დალია.
  ჰიუ თავისი ტელეგრაფის ოფისის კართან მივიდა და ჩრდილში იდგა და ხმაურიან სცენას აკვირდებოდა. მას სურდა მონაწილეობა მიეღო, ეცინებოდა და ესაუბრა იქვე მდგომ მამაკაცებს, მიახლოებოდა მექანიკოსს და დაესვა კითხვები ლოკომოტივისა და მისი კონსტრუქციის შესახებ, დახმარებოდა ჯორჯ პაიკს და მის მეუღლეს და შესაძლოა, დაერღვია მათი და საკუთარი სიჩუმე. ეს საკმარისი იყო მათი გასაცნობად. ის ყველაფერზე ფიქრობდა, მაგრამ ტელეგრაფის ოფისის კარის ჩრდილში დარჩა მანამ, სანამ მატარებლის მექანიკოსის სიგნალზე მექანიკოსმა ლოკომოტივი არ ჩადო და მატარებელი საღამოს სიბნელეში არ დაიწყო გასვლა. როდესაც ჰიუ თავისი ოფისიდან გამოვიდა, სადგურის პლატფორმა ისევ ცარიელი იყო. ლიანდაგების მიღმა ბალახში და მოჩვენებითი ძველი ქარხნის მახლობლად ჭრიჭინები ჭიკჭიკებდნენ. ტომ უაილდერმა, ბიდველიდან დაქირავებულმა მემანქანემ, მატარებლიდან მოგზაური გამოიყვანა და მისი ეკიპაჟის ქუსლებისგან დარჩენილი მტვერი ჯერ კიდევ ჰაერში ეკიდა ტერნერს პაიკს ზემოთ. ქარხნის უკან, ნაკადულის გასწვრივ ხეებზე მოჩანდა სიბნელე, ბაყაყების ხრინწიანი ყიყინი. ტერნერს პაიკზე, ბიდველიდან ექვსი ახალგაზრდა მამაკაცი, ქალაქელი გოგონების თანაბარ რაოდენობასთან ერთად, ხეების ქვეშ, გზის პირას ბილიკზე მიდიოდა. ისინი სადგურზე სადმე წასასვლელად იყვნენ მისულები და ჯგუფად ჩამოყალიბდნენ, მაგრამ ახლა მათი ვიზიტის ნახევრად შეგნებული მიზანი აშკარა გახდა. ჯგუფი წყვილებად დაიყო, თითოეული ცდილობდა რაც შეიძლება შორს წასულიყო ერთმანეთისგან. ერთი წყვილი სადგურისკენ მიმავალი ბილიკით დაბრუნდა და ჯორჯ პაიკის ეზოში მდებარე ტუმბოს მიუახლოვდა. ისინი ტუმბოსთან იდგნენ, იცინოდნენ და თითქოს თუნუქის ჭიქიდან სვამდნენ, და როდესაც ისევ გზაზე გამოვიდნენ, დანარჩენები გაუჩინარდნენ. ისინი გაჩუმდნენ. ჰიუ პლატფორმის ბოლომდე მივიდა და ნელა მიმავალს უყურებდა. ის საშინლად შეშურდა ახალგაზრდა მამაკაცის, რომელმაც თანამგზავრს წელზე ხელი მოხვია და შემდეგ, როდესაც შებრუნდა და დაინახა, რომ ჰიუ მას უყურებდა, ისევ გაიყვანა.
  ტელეგრაფისტი სწრაფად მიდიოდა პლატფორმაზე, სანამ ახალგაზრდა კაცის თვალთახედვის არედან არ გაქრა და როდესაც გადაწყვიტა, რომ მზარდი სიბნელე მას დაფარავდა, დაბრუნდა და გზისპირა ბილიკზე გაჰყვა. მისურელს კვლავ მოიცვა მშიერი სურვილი, შესულიყო მის გარშემო მყოფთა ცხოვრებაში. ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც მკაცრი თეთრი საყელო ჰქონდა, მოწესრიგებულად შეკერილი ტანსაცმელი და საღამოს ახალგაზრდა გოგონებთან ერთად სეირნობა ბედნიერებისკენ მიმავალი გზის დასაწყისს ჰგავდა. მას სურდა გზისპირა ბილიკზე ყვირილით სირბილი, სანამ ბიჭსა და გოგოს არ დაეწეოდა და არ ევედრებოდა, რომ თან წაეყვანათ, საკუთარ ნაწილად მიეღოთ. მაგრამ როდესაც წამიერი იმპულსი გაუარა და ტელეგრაფის კაბინეტში დაბრუნდა და ლამპა აანთო, თავის გრძელ, უხერხულ სხეულს შეხედა და ვერ წარმოიდგენდა, რომ, როგორც ყოველთვის, შემთხვევით ისეთი გახდა, როგორიც სურდა ყოფილიყო. სევდამ სძლია და მისი დაქანცული სახე, უკვე დაჭრილები და ღრმა ნაოჭებით დაფარული, დაგრძელდა და გამხდარიყო. ბავშვობის ძველი წარმოდგენა, რომელიც მის გონებაში მისი მშვილებელი დედის, სარა შეპარდის სიტყვებით იყო ჩანერგილი, რომ ქალაქს და მის მოსახლეობას შეეძლო მისი ხელახლა შექმნა და სხეულიდან იმ კვალის წაშლა, რასაც ის თავის არასრულფასოვან წარმომავლობად მიიჩნევდა, ქრებოდა. ის ცდილობდა დაევიწყებინა გარშემომყოფები და ახალი ენერგიით მიუძღვნა თავი წიგნებში არსებული პრობლემების შესწავლას, რომლებიც ახლა მის მაგიდაზე დასტაში იდო. მისი ოცნებისკენ მიდრეკილება, რომელიც შერბილებული იყო მისი გონების კონკრეტულ თემებზე მუდმივი კონცენტრაციით, ახალი ფორმით დაიწყო გამოვლინება და მისი ტვინი აღარ თამაშობდა ღრუბლებისა და აღელვებული მოძრაობის მქონე ადამიანების გამოსახულებებით, არამედ დაეუფლა ფოლადს, ხეს და რკინას. მიწიდან და ტყეებიდან ამოთხრილი მასალების სულელურ მასებს მისი გონება ფანტასტიკურ ფორმებად აქცევდა. დღისით ტელეგრაფის კაბინეტში ჯდომისას ან ღამით ბიდუელის ქუჩებში მარტო სეირნობისას, ის გონებაში ხედავდა ათასობით ახალ მანქანას, რომლებიც შექმნილი იყო მისი ხელებითა და ტვინით, რომლებიც ასრულებდნენ ადამიანის ხელით შესრულებულ სამუშაოს. ის ბიდუელში არა მხოლოდ იმ იმედით ჩავიდა, რომ საბოლოოდ იპოვიდა იქ კომპანიონს, არამედ იმიტომაც, რომ მისი გონება ნამდვილად აღგზნებული იყო და სურდა თავისუფალი დრო, რათა დაეწყო ხელშესახები საქმიანობებით დაკავება. როდესაც ბიდველის მაცხოვრებლებმა უარი თქვეს მის ქალაქის ცხოვრებაში მიღებაზე, რის გამოც ის განზე დარჩა, ხოლო პატარა მამაკაცთა საცხოვრებელი, სადაც ის ცხოვრობდა, პიკლვილის სახელით ცნობილი, ქალაქის უხილავი სახურავისგან განცალკევებით იდგა, მან გადაწყვიტა, მამაკაცები დაევიწყებინა და მთლიანად თავის საქმეს მიენდო.
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  X უჰ _ _ პირველი გამომგონებელი ამ მცდელობამ ბიდველის ქალაქი ღრმად აღაფრთოვანა. როგორც კი ამის შესახებ ხმა გავრცელდა, ხალხმა, ვინც მოსამართლე ჰორას ჰენბის გამოსვლა მოისმინა და რომელთა ფიქრებიც ამერიკულ ცხოვრებაში წინსვლის ახალი იმპულსის მოსვლაზე იყო მიმართული, ეგონათ, რომ ჰიუში ბიდველში მისი ჩამოსვლის ინსტრუმენტად ხედავდნენ. იმ დღიდან, როდესაც ის მათთან საცხოვრებლად მოვიდა, მაღაზიებსა და სახლებში დიდი ცნობისმოყვარეობა იყო პიკლვილში მცხოვრები მაღალი, გამხდარი, ნელა მოლაპარაკე უცნობის მიმართ. ჯორჯ პაიკმა აფთიაქარ ბერდი სპინკსს უამბო, თუ როგორ ატარებდა ჰიუ დღეებს წიგნებზე მუშაობით და როგორ აკეთებდა იდუმალი მანქანების ნაწილებს და როგორ ტოვებდა მათ ტელეგრაფის ოფისში, თავის მაგიდაზე. ბერდი სპინკსმა სხვებსაც უამბო და ამბავი გაიზარდა. როდესაც ჰიუ საღამოს მარტო მიდიოდა ქუჩაში და ფიქრობდა, რომ არავინ აქცევდა ყურადღებას მის ყოფნას, ასობით წყვილი ცნობისმოყვარე თვალი მიჰყვებოდა მას.
  ტელეგრაფის ოპერატორთან დაკავშირებით ტრადიცია გაჩნდა. ამ ტრადიციამ ჰიუ ცნობილ ფიგურად აქცია, რომელიც ყოველთვის სხვებზე მაღლა იდგა. ოჰაიოს მკვიდრი თანამოქალაქეების წარმოსახვაში ის ყოველთვის დიდ ფიქრებზე ფიქრობდა და წყვეტდა ახალი მექანიკური ეპოქის იდუმალ და რთულ პრობლემებს, რომლებიც მოსამართლე ჰენბიმ აფთიაქში მოუთმენლად უამბო მსმენელებს. ფხიზელი, მოლაპარაკე ხალხი მათ შორის ხედავდა კაცს, რომელსაც ლაპარაკი არ შეეძლო, რომლის გრძელი სახე ჩვეულებრივ სერიოზული იყო და ვერ წარმოიდგენდნენ მას, როგორც ადამიანს, რომელსაც ყოველდღე იგივე წვრილმან პრობლემებთან უწევდა გამკლავება, რასაც თავად.
  ახალგაზრდა ბიდველი, რომელიც უილინგის სადგურზე სხვა ახალგაზრდების ჯგუფთან ერთად მივიდა, რომლებმაც საღამოს მატარებელი სამხრეთისკენ დაინახეს, რომელმაც სადგურზე ერთ-ერთ ქალაქელ გოგონას შეხვდა და, თავის და სხვების გადასარჩენად და მასთან მარტო დარჩენის მიზნით, სასმელის დალევის საბაბით ჯორჯ პაიკის ეზოში მდებარე ტუმბოსთან მიიყვანა და ზაფხულის საღამოს სიბნელეში გაჰყვა. მისი ფიქრები ჰიუზე იყო კონცენტრირებული. ახალგაზრდას ედ ჰოლი ერქვა და ის ბენ პილერის შეგირდი იყო, დურგლისა, რომელმაც თავისი ვაჟი კლივლენდში ტექნიკურ სკოლაში გაგზავნა. მას სურდა სადგურზე გაცნობილ გოგონაზე დაქორწინება და ვერ ხვდებოდა, როგორ შეძლებდა ამის გაკეთებას თავისი შეგირდის, დურგლის ხელფასით. როდესაც უკან მოიხედა და სადგურის პლატფორმაზე მდგომი ჰიუ დაინახა, სწრაფად მოაშორა ხელი გოგონას წელზე შემოხვეული და ლაპარაკი დაიწყო. "გეტყვით რა", - სერიოზულად თქვა მან, - "თუ აქ მალე არ გამოსწორდება საქმე, მივდივარ". "გიბსონბურგში წავალ და ნავთობის საბადოებში სამსახურს ვიშოვი, ამას გავაკეთებ. მეტი ფული მჭირდება." მძიმედ ამოიოხრა და გოგონას თავზე გადახედა სიბნელეში. "ამბობენ, რომ სადგურის ტელეგრაფის ოპერატორი რაღაცას აპირებს", - გაბედა მან. "ეს ყველაფერი ლაპარაკია. ბერდი სპინკსი ამბობს, რომ გამომგონებელია; ამბობს, რომ ჯორჯ პაიკმა უთხრა; ამბობს, რომ მუდმივად მუშაობს ახალ გამოგონებებზე მანქანების გამოყენებით; რომ ტელეგრაფის ოპერატორის თანამდებობა მხოლოდ ბლეფია. ზოგი ფიქრობს, რომ შესაძლოა ის აქ იმისთვის გამოგზავნეს, რომ მოეგვარებინა ქარხნის გახსნის საკითხი მისი ერთ-ერთი გამოგონების დასამზადებლად, რომელიც მდიდარი ადამიანების მიერ იყო გამოგზავნილი, შესაძლოა კლივლენდში ან სადმე სხვაგან. ყველა ამბობს, რომ მალე ბიდველში ქარხნები იქნება. ნეტავ ვიცოდე. არ მინდა წასვლა, თუ არ დამჭირდება, მაგრამ მეტი ფული მჭირდება. ბენ პილერი არასდროს მომცემს ხელფასს, რომ გავთხოვდე ან რამე. ნეტავ უკან მჯდომი ბიჭი ვიცოდე, რომ ხელფასს ვკითხო, რა ხდება. ამბობენ, რომ ჭკვიანია. ალბათ არაფერს მეტყოდა. ნეტავ საკმარისად ჭკვიანი ვყოფილიყავი, რომ რამე გამომეგონა და შესაძლოა გავმდიდრებულიყავი. ნეტავ ისეთი ბიჭი ვყოფილიყავი, როგორზეც ამბობენ, რომ არის."
  ედ ჰოლმა გოგონას ისევ წელზე მოეხვია და წავიდა. ჰიუ დაავიწყდა და საკუთარ თავზე ფიქრობდა, თუ როგორ სურდა იმ გოგოს ცოლად შერთვა, რომლის ახალგაზრდა სხეულიც მის სხეულს ეხებოდა - სურდა, რომ ის მთლიანად მისი ყოფილიყო. რამდენიმე საათით ის გამოვიდა ჰიუს მზარდი გავლენის სფეროდან ქალაქის კოლექტიურ აზროვნებაზე და კოცნის წამიერ სიამოვნებაში ჩაეფლო.
  და როდესაც ის ჰიუს გავლენისგან გამოვიდა, სხვებიც მოვიდნენ. იმ საღამოს მეინ სტრიტზე ყველა მისურის მკვიდრი კაცის ბიდველში ჩასვლის მიზანზე ფიქრობდა. უილინგის რკინიგზის მიერ მისთვის თვეში გადახდილი ორმოცი დოლარი ასეთ ადამიანს ვერ აცდუნებდა. ისინი ამაში დარწმუნებულები იყვნენ. სტივ ჰანტერი, იუველირის ვაჟი, ნიუ-იორკის ბუფალოში, ბიზნეს კოლეჯში სწავლის შემდეგ ქალაქში დაბრუნდა და ამ საუბრის მოსმენისას დაინტერესდა. სტივს ნამდვილი ბიზნესმენის თვისებები ჰქონდა და გადაწყვიტა, გამოძიება ჩაეტარებინა. თუმცა, სტივი პირდაპირი მოქმედების მოყვარული არ იყო და მასზე შთაბეჭდილება მოახდინა იმ აზრმა, რომ ჰიუ ქალაქში ვიღაცამ გაგზავნა, შესაძლოა კაპიტალისტების ჯგუფმა, რომლებსაც იქ ქარხნების გახსნა ჰქონდათ განზრახული.
  სტივს ეგონა, რომ საქმე ადვილი იქნებოდა. ბუფალოში, სადაც ბიზნეს კოლეჯში სწავლობდა, გოგონა გაიცნო, რომლის მამაც, ე. პ. ჰორნი, საპნის ქარხნის მფლობელი იყო; ის ეკლესიაში გაიცნო და მის მამას გააცნო. საპნის მწარმოებელს, თავდაჯერებულ და პოზიტიურ მამაკაცს, რომელიც ამზადებდა პროდუქტს სახელწოდებით "ჰორნის სახლის მეგობარი საპონი", საკუთარი წარმოდგენები ჰქონდა იმის შესახებ, თუ როგორი უნდა ყოფილიყო ახალგაზრდა მამაკაცი და როგორ უნდა გაეკვლია გზა ამ სამყაროში და სტივთან საუბარი სიამოვნებას ანიჭებდა. მან იუველირის შვილს, ბიდველს, უამბო, თუ როგორ გახსნა საკუთარი ქარხანა მცირე ფულით და როგორ მიაღწია წარმატებას, და სტივს უამრავი პრაქტიკული რჩევა მისცა კომპანიის დაარსებასთან დაკავშირებით. ის ბევრს საუბრობდა ისეთ რამეზე, როგორიცაა "კონტროლი". "როდესაც მზად იქნებით დამოუკიდებელი საქმიანობისთვის, გაითვალისწინეთ ეს", - თქვა მან. "შეგიძლიათ გაყიდოთ აქციები და ისესხოთ ფული ბანკიდან, ყველაფერი, რისი მიღებაც შეგიძლიათ, მაგრამ არ დათმოთ კონტროლი. მოიცადეთ. ასე მივაღწიე წარმატებას. მე ყოველთვის შევინარჩუნე კონტროლი".
  სტივს ერნესტინ ჰორნზე დაქორწინება სურდა, მაგრამ თვლიდა, რომ ასეთ მდიდარ და გამოჩენილ ოჯახში შეღწევამდე ბიზნესმენის სტატუსი უნდა დაემტკიცებინა. როდესაც მშობლიურ ქალაქში დაბრუნდა და ჰიუ მაკვეისა და მისი გამომგონებლური გენიის შესახებ გაიგო, გაახსენდა საპნის მწარმოებლის სიტყვები კონტროლის შესახებ და თავისთვის გაიმეორა. ერთ საღამოს, ტერნერს პაიკზე სეირნობისას, სიბნელეში ძველი მწნილის ქარხნის წინ გაჩერდა. დაინახა, როგორ მუშაობდა ჰიუ ტელეგრაფის ოფისში ლამპის ქვეშ და შთაბეჭდილება მოახდინა. "დავწყნარდები და ვნახავ, რას აპირებს", - უთხრა საკუთარ თავს. "თუ რამე გამოგონება ექნება, კომპანიას შევქმნი. ფულს მოვიპოვებ და ქარხანას გავხსნი. აქ ხალხი ერთმანეთს დაემუქრება, რომ ასეთ სიტუაციაში აღმოჩნდეს. არ მჯერა, რომ ვინმემ გამოგზავნა ის აქ. დარწმუნებული ვარ, რომ ის უბრალოდ გამომგონებელია. ასეთი ადამიანები ყოველთვის უცნაურები არიან. პირს დავხუჭავ და რისკზე წავალ". თუ რამე დაიწყება, მე დავიწყებ და კონტროლს ავიღებ, სწორედ ამას გავაკეთებ, კონტროლს ავიღებ".
  
  
  
  ქალაქის მიმდებარედ განლაგებული პატარა კენკრის ფერმების მიღმა ჩრდილოეთით მდებარე ქვეყანაში სხვა, უფრო დიდი ფერმებიც არსებობდა. მიწა, რომელზეც ეს უფრო დიდი ფერმები იყო განლაგებული, ასევე მდიდარი იყო და უხვი მოსავალი მოჰქონდა. დიდ ფართობებზე კომბოსტო იყო დარგული, რომლის ბაზრებიც კლივლენდში, პიტსბურგსა და ცინცინატიში იქმნებოდა. ახლომდებარე ქალაქების მაცხოვრებლები ხშირად დასცინოდნენ ბიდუელს და მას კებეჯვილს უწოდებდნენ. ერთ-ერთი უდიდესი კომბოსტოს ფერმა, რომლის მფლობელიც ეზრა ფრენჩი იყო, ტერნერს პაიკზე, ქალაქიდან ორი მილის და უილინგ სთეიშენიდან ერთი მილის დაშორებით მდებარეობდა.
  გაზაფხულის საღამოობით, როდესაც სადგური ბნელი და წყნარი იყო, ჰაერი კი ახალი ბალახისა და ახლად მოხნული მიწის სურნელით იყო დამძიმებული, ჰიუ ტელეგრაფის კაბინეტში სკამიდან დგებოდა და რბილ სიბნელეში დადიოდა. ის ტერნერს პაიკზე ქალაქში მიდიოდა, ხედავდა მამაკაცების ჯგუფებს, რომლებიც მაღაზიების წინ ტროტუარებზე იდგნენ და ახალგაზრდა გოგონები, რომლებიც ხელჩაკიდებულები მიდიოდნენ ქუჩაში, შემდეგ კი ჩუმ სადგურს უბრუნდებოდა. მის გრძელ, ჩვეულებრივ გრილ სხეულში სურვილის სითბო იდგა. გაზაფხულის წვიმები დაიწყო და სამხრეთის ბორცვებიდან რბილი ქარი უბერავდა. ერთ მთვარიან საღამოს, ის ძველ მწნილის ქარხანას შემოუარა, სადაც ნაკადული ტირიფების ქვეშ ხმაურობდა და, ქარხნის კედელთან მძიმე ჩრდილში მდგომი, ცდილობდა წარმოედგინა თავი, როგორც კაცი, რომელიც მოულოდნელად სუფთა, მოხდენილი და მოქნილი იყო. ქარხნიდან არც ისე შორს, ნაკადულის პირას ბუჩქი გაიზარდა. მან ძლიერი ხელებით აიღო იგი და ფესვებიდან ამოგლიჯა. ერთი წამით, მისი მხრებისა და ხელების სიძლიერემ მას ძლიერი მამაკაცური კმაყოფილება მოუტანა. მან გაიფიქრა, რამდენად ძლიერად შეეძლო ქალის სხეულის მიკვრა მის სხეულზე და გაზაფხულის ცეცხლის ნაპერწკალი, რომელიც მას შეეხო, ალად გადაიქცა. თავი ხელახლა დაბადებულად იგრძნო და სცადა მსუბუქად და მოხდენილად გადახტომა ნაკადულზე, მაგრამ წაბორძიკდა და წყალში ჩავარდა. მოგვიანებით, ფხიზელი დაბრუნდა სადგურზე და კვლავ სცადა ჩაეფლო თავის წიგნებში აღმოჩენილ პრობლემებში.
  ეზრა ფრენჩის ფერმა ტერნერს პაიკთან ახლოს, უილინგ სტეიშენიდან ერთი მილის ჩრდილოეთით მდებარეობდა და ორას ჰექტარზე იყო გაშენებული, რომლის დიდი ნაწილი კომბოსტოთი იყო დარგული. მოსავლის მოყვანა მომგებიანი იყო და სიმინდზე მეტ ზრუნვას არ მოითხოვდა, მაგრამ მისი დარგვა რთული ამოცანა იყო. ბეღლის უკან საწოლში დარგული თესლიდან მოყვანილი ათასობით მცენარე შრომატევადი გადარგვა იყო საჭირო. მცენარეები ნაზი იყო და მათთან ფრთხილად დამუშავება იყო საჭირო. ქოთანი ნელა და მტკივნეულად მიცოცავდა, გზიდან ისე იყურებოდა, როგორც დაჭრილი ცხოველი, რომელიც შორეულ ტყეში სოროში მიღწევას ცდილობს. ის ცოტა ხნით წინ მიცოცავდა, შემდეგ გაჩერდა და დაიხარა. ერთ-ერთი საწვეთურის მიერ მიწაზე დავარდნილი მცენარე აიღო, პატარა სამკუთხა თოხით რბილ მიწაში ორმო ამოთხარა და ხელებით მცენარის ფესვებზე მიწა შეავსო. შემდეგ ისევ განაგრძო გზა.
  ეზრა, კომბოსტოს მწარმოებელი, ახალი ინგლისის შტატიდან დასავლეთში ჩამოვიდა და გამდიდრდა, თუმცა მცენარეების მოსავლელად დამატებით მუშახელს არ იქირავებდა; მთელ სამუშაოს მისი ვაჟები და ქალიშვილები ასრულებდნენ. ის დაბალი, წვერიანი კაცი იყო, რომელმაც ახალგაზრდობაში ფეხი მოიტეხა ბეღლის სხვენიდან გადმოვარდნისას. სათანადოდ ვერ ახერხებდა მის დაჭერას, ამიტომ ცოტას აკეთებდა და მტკივნეულად კოჭლობდა. ბიდველის მაცხოვრებლებისთვის ის ცნობილი იყო, როგორც მახვილგონიერი ადამიანი და ზამთარში ყოველდღე დადიოდა ქალაქში, მაღაზიებში იდგა და რაბლეს ისტორიებს უყვებოდა, რომლითაც ცნობილი იყო. მაგრამ როდესაც გაზაფხული დადგა, ის მოუსვენრად აქტიური გახდა და საკუთარ სახლში და ფერმაში ტირანი გახდა. კომბოსტოს დარგვის დროს ის ვაჟებსა და ქალიშვილებს მონებივით აიძულებდა. როდესაც საღამოს მთვარე ამოდიოდა, ის აიძულებდა მათ, ვახშმის შემდეგ დაუყოვნებლივ დაბრუნებულიყვნენ მინდვრებში და შუაღამემდე ემუშავათ. ისინი პირქუშ ჩუმად დადიოდნენ: გოგონები ნელა კოჭლობდნენ, მცენარეებს კალათებიდან ისროდნენ, ბიჭები კი მათ უკან მიცოცავდნენ და რგავდნენ. ბნელ შუქზე ხალხის პატარა ჯგუფი ნელა დადიოდა გრძელ მინდვრებში. ეზრამ ცხენი ეტლზე მიაბა და ბეღლის უკან მდგარი საწოლიდან მცენარეები მოიტანა. ის წინ და უკან დადიოდა, სამუშაოს ყოველ შეფერხებაზე ისჯებოდა და აპროტესტებდა. როდესაც მისი ცოლი, დაღლილი პატარა მოხუცი ქალი, საღამოს საქმეებს ამთავრებდა, მან აიძულა ისიც მინდორში წასულიყო. "ახლა, ახლა", - მკაცრად თქვა მან, - "ყველანაირი ხელი გვჭირდება". მიუხედავად იმისა, რომ ბიდველის ბანკში რამდენიმე ათასი დოლარი ჰქონდა და ორ ან სამ მეზობელ ფერმაში იპოთეკური სესხები ჰქონდა, ეზრას სიღარიბის ეშინოდა და ოჯახის შესანარჩუნებლად თავს იჩენდა, თითქოს ყველაფერს კარგავდა. "ახლა გვაქვს შანსი, თავი გადავარჩინოთ", - განაცხადა მან. "დიდი მოსავალი უნდა გვქონდეს". თუ ახლა არ ვიმუშავებთ, შიმშილით დავიხოცებით". როდესაც მისმა ვაჟებმა მინდორში აღმოაჩინეს, რომ დასვენების გარეშე ვეღარ ცოცავდნენ და დაღლილი სხეულების გასაჭიმად წამოდგნენ, ის მინდვრის კიდეზე ღობესთან დადგა და შეაგინა. "აბა, შეხედეთ, რა პირები უნდა გამოვკვებო, ზარმაცებო!" - დაიყვირა მან. "განაგრძეთ მუშაობა. ნუ იქნებით უსაქმურები". ორ კვირაში დარგვა უკვე გვიანი იქნება და მერე შეგვიძლია დასვენება. ყველა მცენარე, რომელსაც ახლა დავრგავთ, დაგვეხმარება განადგურებისგან თავის დაღწევაში. განაგრძეთ მუშაობა. ნუ იქნებით უსაქმურად.
  ბიდველში მუშაობის მეორე წლის გაზაფხულზე, ჰიუ ხშირად საღამოობით მიდიოდა ფრანგულ ფერმაში, მთვარის შუქზე, რათა მებაღეები ენახა, რომლებიც მთვარის შუქზე მუშაობდნენ. ის თავს არ აჩენდა, ბუჩქების უკან ღობის კუთხეში იმალებოდა და მუშებს აკვირდებოდა. როდესაც დაინახა მოხრილი, დეფორმირებული ფიგურები, რომლებიც ნელა მიცოცავდნენ წინ და გაიგონა მოხუცი კაცის სიტყვები, რომელიც მათ პირუტყვივით მიათრევდა, გული ღრმად შეეხო და პროტესტის გამოხატვა მოუნდა. მკრთალ შუქზე ნელა მოძრავი ქალები გამოჩნდნენ, რომლებსაც მოჰყვებოდნენ ჩაცუცქული, მცოცავი მამაკაცები. ისინი მისკენ გრძელ რიგში მივიდნენ, მის მხედველობის არეში იკლაკნებოდნენ, როგორც გროტესკულად დეფორმირებული ცხოველები, რომლებსაც ღამის რომელიღაც ღმერთი საშინელი დავალების შესასრულებლად მიათრევდა. მისი ხელი ასწია. ისევ სწრაფად დაეცა. სამკუთხა თოხი მიწაში ჩაიძირა. თოხის ნელი რიტმი დაირღვა. მან თავისუფალი ხელით ხელი გაიწოდა მის წინ მიწაზე მწოლიარე მცენარისკენ და ჩაუშვა თოხით გაკეთებულ ორმოში. მან თითებით მცენარის ფესვების გარშემო მიწა მოისრისა და ისევ ნელა დაიწყო წინ სვლა. ოთხი ფრანგი ბიჭი იყო და ორი უფროსი ჩუმად მუშაობდა. უმცროსი ბიჭები წუწუნებდნენ. სამი გოგონა და მათი დედა, რომლებიც მცენარეებს თხრიდნენ, რიგის ბოლოს მიაღწიეს და შემობრუნდნენ, სიბნელეში გავიდნენ. "ამ მონობას მივატოვებ", - თქვა ერთ-ერთმა უმცროსმა ბიჭმა. "ქალაქში სამსახურს ვიპოვი. იმედია, სიმართლეს იტყვიან ქარხნების გახსნაზე".
  ოთხი ახალგაზრდა რიგის ბოლოს მიუახლოვდა და ეზრა თვალს მიეფარა, ერთი წუთით გაჩერდა ღობესთან, იმ ადგილის მახლობლად, სადაც ჰიუ იმალებოდა. "მირჩევნია ცხენი ან ძროხა ვიყო, ვიდრე ის, ვინც ვარ", - განაგრძო სევდიანმა ხმამ. "რა აზრი აქვს სიცოცხლეს, თუ ასე გიწევს მუშაობა?"
  ერთი წამით, მომჩივანი მუშების ხმის მოსმენისას, ჰიუ მოინდომა მათთან მიახლოება და მათ სამუშაოში მონაწილეობის თხოვნა. შემდეგ კიდევ ერთი აზრი მოუვიდა თავში. მცოცავი ფიგურები მოულოდნელად გამოჩნდა მის მხედველობის არეში. მას აღარ ესმოდა ყველაზე ახალგაზრდა ფრანგი ბიჭის ხმა, რომელიც თითქოს მიწიდან ამოვიდა. მუშების სხეულების მანქანასავით რხევამ ბუნდოვნად მიანიშნა მას ისეთი მანქანის აწყობის შესაძლებლობაზე, რომელსაც შეეძლო იმ სამუშაოს შესრულება, რასაც ისინი ასრულებდნენ. მისმა გონებამ ხარბად აიტაცა ეს იდეა და შვების გრძნობა იგრძნო. მცოცავ ფიგურებსა და მთვარის შუქში, საიდანაც ხმები მოდიოდა, რაღაც იყო, რაც მის გონებაში იმ კანკალიან, სიზმრულ მდგომარეობას აღვიძებდა, რომელშიც ბავშვობის დიდი ნაწილი გაატარა. მცენარეების დარგვისთვის მანქანის შექმნის შესაძლებლობაზე ფიქრი უფრო უსაფრთხო იყო. ეს შეესაბამებოდა იმას, რასაც სარა შეპარდი ხშირად ეუბნებოდა უსაფრთხო ცხოვრების შესახებ. როდესაც ის სიბნელეში რკინიგზის სადგურისკენ ბრუნდებოდა, მან ამაზე იფიქრა და გადაწყვიტა, რომ გამომგონებლად გახდომა ყველაზე უსაფრთხო გზა იქნებოდა პროგრესის იმ გზაზე დასადგომად, რომლის პოვნასაც ცდილობდა.
  ჰიუ შეპყრობილი იყო ისეთი მანქანის გამოგონების იდეით, რომელსაც შეეძლო იმ სამუშაოს შესრულება, რასაც ხალხი ყანებში ასრულებდა. მთელი დღე ამაზე ფიქრობდა. როგორც კი ეს იდეა გონებაში მტკიცედ დამკვიდრდა, მას ხელშესახები სამუშაო მისცა. მექანიკის შესწავლა, რომელიც მხოლოდ სამოყვარულო ასაკში დაიწყო, საკმარისად შორს არ წასულა, რომ ასეთი მანქანის აწყობის უნარი ჰქონოდა, მაგრამ მას სჯეროდა, რომ სირთულეების დაძლევა შესაძლებელი იქნებოდა მოთმინებითა და ხის ნაჭრებისგან გამოკვეთილი ბორბლების, მექანიზმებისა და ბერკეტების კომბინაციებით ექსპერიმენტებით. მან იაფფასიანი საათი იყიდა ჰანტერის საიუველირო მაღაზიაში და რამდენიმე დღე მის დაშლასა და ხელახლა აწყობაში გაატარა. მან მიატოვა მათემატიკური ამოცანების ამოხსნა და მანქანების კონსტრუქციის აღმწერი წიგნების ყიდვა დაიწყო. ახალი გამოგონებების ნაკადი, რომელიც ამერიკაში მიწის დამუშავების მეთოდებს მთლიანად შეცვლიდა, უკვე გავრცელდა მთელ ქვეყანაში და უილინგის რკინიგზის ბიდველის საწყობში ჩავიდა მრავალი ახალი და უჩვეულო ტიპის სასოფლო-სამეურნეო იარაღი. იქ ჰიუმ დაინახა მარცვლეულის მოსავლის ამკრეფი, თივის სათიბი და უცნაური, გრძელცხვირიანი იარაღი, რომელიც კარტოფილის ამოსათხრელად იყო განკუთვნილი, ისევე როგორც ენერგიული ღორების მიერ გამოყენებული მეთოდი. მან ისინი ყურადღებით შეისწავლა. ერთი წამით მისი გონება ადამიანური კონტაქტის წყურვილს ჩამოშორდა და კმაყოფილი დარჩა იზოლირებულ ფიგურად, რომელიც საკუთარი გამოღვიძებული გონების მუშაობაში იყო ჩაფლული.
  რაღაც აბსურდული და სახალისო მოხდა. მას შემდეგ, რაც მცენარეების დარგვის მანქანის გამოგონების იმპულსი გაუჩნდა, ყოველ საღამოს ღობის კუთხეში იმალებოდა და სამსახურში მომუშავე ფრანგულ ოჯახს აკვირდებოდა. მთვარის შუქზე მინდვრებზე მოცოცავი ადამიანების მექანიკური მოძრაობების ყურებით გატაცებულმა, დაავიწყდა, რომ ისინი ადამიანები იყვნენ. მას შემდეგ, რაც დაინახა, როგორ ქრებოდნენ ისინი მხედველობის არედან, როგორ ბრუნდებოდნენ რიგების ბოლოს და შემდეგ ისევ ნელ-ნელა ქრებოდნენ ბუნდოვან შუქზე, რაც მას მდინარე მისისიპის პირას მდებარე მშობლიური მიწის ბნელ მანძილებს ახსენებდა, მას სურდა, რომ მათ უკან დასდევდა და მათი მოძრაობების იმიტაცია ეცადა. მას ეგონა, რომ ზოგიერთი რთული მექანიკური პრობლემა, რომელსაც უკვე წააწყდა შემოთავაზებულ მანქანასთან დაკავშირებით, უკეთესად გაიგებდა, თუ საჭირო მოძრაობებს საკუთარ სხეულში განახორციელებდა. მისმა ტუჩებმა სიტყვების ბუტბუტი დაიწყო და, ღობის კუთხიდან გამოსვლისას, სადაც იმალებოდა, მინდორზე ფრანგ ბიჭებს გაჰყვა. "ქვევით მიმართული მოძრაობა ასეთი იქნება", - ჩაილაპარაკა მან, ხელი ასწია და თავზე ასწია. მისი მუშტი რბილ მიწაზე დაეცა. მას დაავიწყდა ახლად ამოსული მცენარეების რიგები და პირდაპირ მათზე გადაძვრა, რბილ მიწაში ჩაარჭო. მან შეწყვიტა ხოხვა და ხელი ააქნია. მან სცადა ხელები დაეკავშირებინა მის გონებაში შექმნილი მანქანის მექანიკურ მკლავებთან. ერთი ხელი მტკიცედ წინ ეჭირა და ზევით-ქვევით ამოძრავებდა. "მოძრაობის ხანგრძლივობა უფრო მოკლე იქნება. მანქანა მიწასთან ახლოს უნდა იყოს აწყობილი. ბორბლები და ცხენები რიგებს შორის ბილიკებზე იმოძრავებენ. ბორბლები ფართო უნდა იყოს მოჭიდების უზრუნველსაყოფად. მე ძალას ბორბლებიდან გადავიტან, რათა მივიღო მექანიზმის მართვის ძალა", - თქვა მან ხმამაღლა.
  ჰიუ წამოდგა და მთვარის შუქზე კომბოსტოს ყანაში დადგა, ხელები ისევ ზემოთ და ქვემოთ ჰქონდა მოხრილი. მისი ფიგურისა და ხელების უზარმაზარ სიგრძეს ხაზს უსვამდა მოციმციმე, გაურკვეველი შუქი. მუშები, უცნაური ყოფნის შეგრძნებით, ფეხზე წამოხტნენ და გაჩერდნენ, უსმენდნენ და უყურებდნენ. ჰიუ მათკენ წავიდა, ისევ ბუტბუტებდა და ხელებს აქნევდა. მუშები საშინელებამ შეიპყრო. ერთ-ერთმა მეთევზე ქალმა იკივლა და მინდორში გაიქცა, დანარჩენები კი მას გაჰყვნენ ტირილით. "ნუ გააკეთებ ამას. წადი", - დაიყვირა ფრანგი ბიჭებიდან უფროსმა და შემდეგ ის და მისი ძმებიც გაიქცნენ.
  ხმების გაგონებაზე ჰიუ გაჩერდა და ირგვლივ მიმოიხედა. მინდორი ცარიელი იყო. ის მექანიკურ გამოთვლებს დაუბრუნდა. ის გზაზე დაბრუნდა უილინგის სადგურსა და ტელეგრაფის ოფისში, სადაც ნახევარი ღამე გაატარა უხეშ ნახაზზე მუშაობაში, რომელსაც ცდილობდა თავისი მცენარეების დარგვის აპარატის ნაწილებისგან შეექმნა, იმის გაცნობიერების გარეშე, რომ მითს ქმნიდა, რომელიც მთელ სოფელში გავრცელდებოდა. ფრანგმა ბიჭებმა და მათმა დებმა თამამად განაცხადეს, რომ კომბოსტოს ყანებში მოჩვენება მოვიდა და სიკვდილით დაემუქრნენ, თუ არ წავიდოდნენ და ღამით მუშაობას არ შეწყვეტდნენ. დედამ, კანკალით, დაადასტურა მათი მტკიცება. ეზრა ფრენჩმა, რომელსაც მოჩვენება არ ენახა და არ სჯეროდა მისი ისტორიის, რევოლუცია იგრძნო. მან დაიფიცა. მან მთელ ოჯახს შიმშილით დაემუქრა. მან განაცხადა, რომ ტყუილი მის მოსატყუებლად და ღალატისთვის იყო გამოგონილი.
  მაგრამ ფრანგული ფერმის კომბოსტოს ყანებში ღამის მუშაობა დასრულდა. ეს ამბავი ბიდველში მოყვა და, რადგან მთელმა ფრანგულმა ოჯახმა, ეზრას გარდა, დაიფიცა ამ ამბის სიმართლე, მას სჯეროდათ. ტომ ფორსბი, ხანდაზმული მოქალაქე, რომელიც სპირიტუალისტი იყო, ამტკიცებდა, რომ მამამისისგან გაიგონა, რომ ტერნერ პაიკზე ოდესღაც ინდიელების სამარხი იყო.
  ფრანგულ ფერმაში კომბოსტოს ყანა ადგილობრივად ცნობილი გახდა. ერთი წლის შემდეგ, კიდევ ორმა კაცმა განაცხადა, რომ მთვარის შუქზე ნახეს გიგანტური ინდიელის ფიგურა, რომელიც ცეკვავდა და მღეროდა სამგლოვიარო სიმღერას. ფერმის ბიჭებმა, რომლებმაც საღამო ქალაქში გაატარეს და გვიან ბრუნდებოდნენ მარტოხელა ფერმის სახლებში, ფერმაში ჩასვლისას ცხენები გაუშვეს. როგორც კი ის ჩამორჩა, შვებით ამოისუნთქეს. მისი მუდმივი წყევლისა და მუქარის მიუხედავად, ეზრამ ვეღარასდროს შეძლო ოჯახის ღამით მინდვრებში გაყვანა. ბიდველში მან განაცხადა, რომ მისი ზარმაცი ვაჟებისა და ქალიშვილების მიერ შეთხზულმა მოჩვენებების ისტორიამ წაართვა მას ფერმაში ღირსეული შემოსავლის მიღების შესაძლებლობა.
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  სტივ ჰანტერმა გადაწყვიტა, რომ დრო იყო, რაღაც ეღონა, რომ მშობლიური ქალაქი გამოეღვიძებინა. გაზაფხულის ქარის ძახილმა მასშიც გააღვიძა რაღაც, როგორც ჰიუში. ის სამხრეთიდან მოდიოდა და წვიმას მოჰქონდა, რასაც თბილი, ნათელი დღეები მოჰყვა. შაშვი ბიდველის საცხოვრებელ ქუჩებში სახლების წინა გაზონებზე გასრიალებდნენ და ჰაერი კვლავ ახლად მოხნული მიწის ტკბილმა არომატმა შეავსო. ჰიუს მსგავსად, სტივიც მარტო დადიოდა გაზაფხულის საღამოობით სახლის ბნელ, სუსტად განათებულ ქუჩებში, მაგრამ არ ცდილობდა სიბნელეში ნაკადულებზე უხერხულად ხტუნვას ან ბუჩქების მიწიდან ამოგლეჯას და არც დროს კარგავდა ფიზიკურად ახალგაზრდა, სუფთა და სიმპათიური გახდომაზე ოცნებაში.
  დიდ სამრეწველო მიღწევებამდე სტივი მშობლიურ ქალაქში დიდად არ იყო შეფასებული. ის ხმაურიანი და ტრაბახა ახალგაზრდა იყო, რომელსაც მამამისი განებივრებდა. როდესაც თორმეტი წლის იყო, პირველად გამოიყენეს ეგრეთ წოდებული უსაფრთხოების ველოსიპედები და დიდი ხნის განმავლობაში ის ქალაქში ერთადერთი იყო. საღამოობით ის მთავარ ქუჩაზე ზევით-ქვევით დადიოდა, ცხენებს აშინებდა და ქალაქის ბიჭების შურს იწვევდა. მან ისწავლა ჯირითი საჭეზე ხელების გარეშე და სხვა ბიჭებმა მას ჭკვიანი მონადირე უწოდეს. მოგვიანებით, რადგან მას მხრებზე გადაკეცილი მკაცრი თეთრი საყელო ეკეთა, გოგონას სახელი დაარქვეს. "გამარჯობა, სიუზან", - იყვირებდნენ ისინი, - "არ დაეცე და ტანსაცმელი არ დაასველო".
  გაზაფხულზე, რომელიც მისი დიდი სამრეწველო თავგადასავლის დასაწყისი იყო, რბილმა გაზაფხულის ნიავმა სტივი საკუთარ ოცნებებში ჩააფიქრა. ქუჩებში სეირნობისას, სხვა ახალგაზრდა კაცებისა და ქალების გვერდის ავლით, მას ერნესტინი, ბუფალოს საპნის მწარმოებლის ქალიშვილი, ახსენდა და დიდხანს და გულმოდგინედ ფიქრობდა იმ დიდი ქვის სახლის ბრწყინვალებაზე, სადაც ის მამასთან ერთად ცხოვრობდა. მისი სხეული მასზე წუხდა, მაგრამ გრძნობდა, რომ ამას გაუმკლავდებოდა. უფრო რთული პრობლემა იყო, თუ როგორ შეძლებდა ისეთი ფინანსური მდგომარეობის მიღწევას, რომელიც საშუალებას მისცემდა მისი ხელის თხოვნას. ბიზნეს კოლეჯიდან დაბრუნებისა და მშობლიურ ქალაქში დასახლების შემდეგ, მან ფარულად, ორი ახალი ხუთდოლარიანი კაბის ფასად, ფიზიკური კავშირი დაამყარა გოგონასთან, სახელად ლუიზ ტრაკერთან, რომლის მამაც ფერმის მუშა იყო. მან გონება სხვა საქმეებისთვის გაათავისუფლა. მას სურდა, რომ მწარმოებელი გამხდარიყო, პირველი ბიდველში, რათა ქვეყანაში მოძრავი ახალი მოძრაობის ლიდერი გამხდარიყო. მან კარგად დაფიქრდა, რა სურდა გაეკეთებინა და ახლა მხოლოდ ის სჭირდებოდა, რომ რაღაც დაემზადებინა თავისი გეგმების განსახორციელებლად. უპირველეს ყოვლისა, მან ფრთხილად შეარჩია რამდენიმე ადამიანი, ვისაც აპირებდა მასთან ერთად წასვლას. იქ იყვნენ ბანკირი ჯონ კლარკი, მისივე მამა, ქალაქის იუველირი ე. ჰ. ჰანტერი, მდიდარი ფერმერი თომას ბატერვორთი და ახალგაზრდა გორდონ ჰარტი, რომელიც ბანკში მოლარის თანაშემწედ მუშაობდა. ერთი თვის განმავლობაში ის ამ ხალხს მინიშნებებს აძლევდა, რომ რაღაც იდუმალი და მნიშვნელოვანი მოხდებოდა. მამის გარდა, რომელსაც უსაზღვროდ სწამდა შვილის გამჭრიახობისა და შესაძლებლობების, ის ადამიანები, რომლებზეც შთაბეჭდილების მოხდენა სურდა, მხოლოდ ერთობოდნენ. ერთ დღეს თომას ბატერვორთი ბანკში შევიდა და ეს საკითხი ჯონ კლარკთან განიხილა. "ახალგაზრდა ძუნწი ყოველთვის ჭკვიანი და ძლიერი ტყნაური იყო", - თქვა მან. "ახლა რას აკეთებს? რას უბიძგებს და რას ჩურჩულებს?"
  ბიდველის მთავარ ქუჩაზე სეირნობისას სტივს ეუფლებოდა უპირატესობის იმიჯი, რაც მოგვიანებით მას ასე პატივსაცემს და შიშსაც ხდიდა. უჩვეულოდ ინტენსიური და ჩაფიქრებული მზერით წინ მიიწევდა. თანამოქალაქეებს თითქოს ნისლში ხედავდა, ზოგჯერ კი საერთოდ ვერ ხედავდა. გზად ჯიბიდან ფურცლებს იღებდა, სწრაფად კითხულობდა და შემდეგ სწრაფად ინახავდა. როდესაც საბოლოოდ დაელაპარაკა - შესაძლოა, ბავშვობიდან ნაცნობ ადამიანს - მის მანერებში რაღაც კეთილგანწყობილი იგრძნობოდა, რაც თავმდაბლობას ესაზღვრებოდა. ერთ მარტის დილით, ფოსტის წინ, ტროტუარზე, ქალაქის ფეხსაცმლის მკერავ ზებე ვილსონს შეხვდა. სტივი გაჩერდა და გაუღიმა. "დილა მშვიდობისა, ბატონო ვილსონ", - თქვა მან. "და რა ხარისხის ტყავია, რომელსაც დღესდღეობით ტყავის საამქროებიდან იღებთ?"
  ამ უცნაური მისალმების შესახებ ხმა ვაჭრებსა და ხელოსნებს შორის გავრცელდა. "ახლა რას აკეთებს?" - ჰკითხეს ერთმანეთს. "ბატონო უილსონ, მართლა! რა ხდება ამ ახალგაზრდასა და ზებე უილსონს შორის?"
  იმ შუადღისას, მეინ სტრიტის მაღაზიებიდან ოთხმა გამყიდველმა და დურგლის შეგირდმა ედ ჰოლმა, რომელსაც წვიმის გამო ნახევარი დღე ჰქონდა დასვენების, გადაწყვიტეს გამოძიების დაწყება. ერთმანეთის მიყოლებით, ისინი ჰამილტონის ქუჩაზე ზებე ვილსონის სახელოსნომდე მივიდნენ და შიგნით შევიდნენ, რათა სტივ ჰანტერის მისალმება გაემეორებინათ. "კარგი, შუადღე მშვიდობისა, ბატონო ვილსონ," - თქვეს მათ, "და რა ხარისხის ტყავია, რომელსაც ამ დღეებში სათრიმლავი ქარხნებიდან ყიდულობთ?" ედ ჰოლი, ხუთიდან უკანასკნელი, ვინც სახელოსნოში ფორმალური და თავაზიანი კითხვის გასამეორებლად შევიდა, ძლივს გადაურჩა სიცოცხლეს. ზებე ვილსონმა მას ფეხსაცმლის ჩაქუჩი ესროლა და მან მაღაზიის კარის ზედა ნაწილში მინა გახვრიტა.
  ერთ დღეს, როდესაც ტომ ბატერვორთი და ბანკირი ჯონ კლარკი მის ახალ, მნიშვნელოვან გარეგნობაზე მსჯელობდნენ და ნახევრად აღშფოთებული ფიქრობდნენ, თუ რას გულისხმობდა ჩურჩულით, რომ რაღაც მნიშვნელოვანი მოხდებოდა, სტივი მეინ სტრიტზე ბანკის შესასვლელ კართან გაიარა. ჯონ კლარკმა დაუძახა. სამი კაცი ერთმანეთს შეეჯახა და იუველირის შვილმა იგრძნო, რომ ბანკირი და მდიდარი ფერმერი მისი პრეტენზიებით იყვნენ გაოცებულნი. მან მაშინვე თავი ისეთად წარმოაჩინა, როგორსაც ბიდველში მოგვიანებით ყველა ცნობდა: ადამიანი, რომელიც ადამიანებისა და საქმეების მართვაში ოსტატურად იყო დახელოვნებული. რადგან იმ დროს მისი მტკიცების დამადასტურებელი არანაირი მტკიცებულება არ ჰქონდა, მან გადაწყვიტა, ბლეფი გამოეყენებინა. ხელის ქნევისა და იმის ტონით, რომ იცოდა, რას აკეთებდა, მან ორი კაცი ბანკის უკანა ოთახში შეიყვანა და დიდი ოთახისკენ მიმავალი კარი დახურა, სადაც ფართო საზოგადოებას უშვებდნენ. "იფიქრებდით, რომ ეს ადგილი მისი იყო", - უთხრა მოგვიანებით ჯონ კლარკმა ახალგაზრდა გორდონ ჰარტს ხმაში აღტაცების ელფერით, როდესაც უკანა ოთახში მომხდარს აღწერდა.
  სტივი მაშინვე ჩაეფლო იმაში, რაც სურდა ეთქვა თავისი ქალაქის ორი მდიდარი მოქალაქისთვის. "კარგი, მომისმინეთ, თქვენ ორნი," სერიოზულად დაიწყო მან. "რაღაცას გეტყვით, მაგრამ გაჩუმდით." ის მივიდა ფანჯარასთან, რომელიც ხეივანზე გადაჰყურებდა და ირგვლივ მიმოიხედა, თითქოს ეშინოდა, რომ არ გაეგონათ, შემდეგ კი იმ სკამზე ჩამოჯდა, რომელსაც ჯონ კლარკი ჩვეულებრივ იმ იშვიათ შემთხვევებში იკავებდა, როდესაც ბიდველის ბანკის დირექტორები შეხვედრებს მართავდნენ. სტივმა ორი კაცის თავებს გადახედა, რომლებიც, საკუთარი თავის მიუხედავად, შთაბეჭდილების ქვეშ იყვნენ. "კარგი," დაიწყო მან, "პიკლვილში ერთი ბიჭი ცხოვრობს. შეიძლება გსმენიათ, როგორ საუბრობდნენ მასზე. ის იქ ტელეგრაფისტია. შეიძლება გსმენიათ, როგორ ხატავდა მანქანების ნაწილებს. ალბათ, ქალაქში ყველას აინტერესებს, რას აკეთებს."
  სტივმა ორ კაცს შეხედა, შემდეგ ნერვიულად წამოდგა სკამიდან და ოთახში სიარული დაიწყო. "ეს ბიჭი ჩემი კაცია. მე იქ დავაყენე", - განაცხადა მან. "ჯერ არავისთვის არ მინდოდა მეთქვა".
  ორმა კაცმა თავი დაუქნია და სტივი მის ფანტაზიაში ჩაეფლო. მას აზრადაც არ მოსვლია, რომ ის, რაც ახლახან თქვა, სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. მან ორი კაცის გაკიცხვა დაიწყო. "კარგი, ალბათ, არასწორ გზაზე ვდგავარ", - თქვა მან. "ჩემმა კაცმა გამოიგონა გამოგონება, რომელიც მილიონობით დოლარის მოგებას მოუტანს ყველას, ვინც ამას გაიგებს. მე უკვე ვესაუბრები კლივლენდსა და ბუფალოში მდგომ დიდ ბანკირებს. დიდი ქარხანა აშენდება და თქვენ თვითონ ხედავთ, როგორ არის საქმე, აქ ვარ, სახლში. აქ გავიზარდე, როგორც ბიჭმა".
  აღფრთოვანებულმა ახალგაზრდამ ახალი დროის სულისკვეთების ახსნა დაიწყო. ის უფრო გაბედული გახდა და ხანდაზმული მამაკაცები გაკიცხა. "თქვენ თვითონაც იცით, რომ ქარხნები ყველგან, შტატის ყველა ქალაქში იხსნება", - თქვა მან. "გამოფხიზლდება ბიდველი? გვექნება აქ ქარხნები? თქვენ ძალიან კარგად იცით, რომ არ გვექნება და მეც ვიცი, რატომ. ეს იმიტომ ხდება, რომ ჩემნაირ ადამიანს, რომელიც აქ გაიზარდა, თავისი გეგმების განსახორციელებლად ქალაქში უწევს ფულის საშოვნელად წასვლა. თქვენთან რომ მელაპარაკა, გაგეცინათ. იქნებ რამდენიმე წელიწადში იმაზე მეტი ფული გამოგიმუშავოთ, ვიდრე მთელი ცხოვრება გამოიმუშავეთ, მაგრამ რა აზრი აქვს ლაპარაკს? მე სტივ ჰანტერი ვარ; ბავშვობაში მიცნობდით. გაგეცინათ. რა აზრი აქვს ჩემი გეგმების შესახებ თქვენთვის მოყოლას?"
  სტივი თითქოს ოთახიდან გასვლას აპირებდა, მაგრამ ტომ ბატერვორთმა ხელი მოჰკიდა და სკამზე დააბრუნა. "ახლა გვითხარი, რას აპირებ", - მოითხოვა მან. ისიც აღშფოთდა. "თუ რამე გაქვს გამოსამუშავებელი, აქაც შეგიძლია მხარდაჭერის მიღება, როგორც სხვაგან", - თქვა მან. დარწმუნებული იყო, რომ იუველირის შვილი სიმართლეს ამბობდა. აზრადაც არ მოსვლია, რომ ბიდველელი ახალგაზრდა კაცი გაბედავდა ისეთი პატივსაცემი ადამიანების მოტყუებას, როგორებიც თავად ჯონ კლარკი და ის იყვნენ. "მოეშვით ქალაქის ბანკირებს", - მტკიცედ თქვა მან. "შენ მოგვიყვები შენს ისტორიას. რას გულისხმობ?"
  წყნარ პატარა ოთახში სამმა კაცმა ერთმანეთს გადახედა. ტომ ბატერვორთმა და ჯონ კლარკმა, თავის მხრივ, სიზმრები დაიწყეს. მათ გაიხსენეს ისტორიები, რომლებიც გაიგეს ახალი და ძვირფასი გამოგონებების მქონე ადამიანების მიერ სწრაფად დაგროვებულ უზარმაზარ ქონებაზე. იმ დროს ქვეყანა სავსე იყო ასეთი ისტორიებით. ისინი ყველა ქარში იყვნენ მიმოფანტულები. მათ სწრაფად მიხვდნენ, რომ შეცდომა დაუშვეს სტივის მიმართ დამოკიდებულებაში და მისი კეთილგანწყობის მოპოვება სურდათ. ბანკში დაიბარეს, რათა დაეშინებინათ და დასცინოდნენ. ახლა კი ნანობდნენ. რაც შეეხება სტივს, მას მხოლოდ წასვლა სურდა - მარტო დარჩენილიყო და ეფიქრა. მის სახეზე განაწყენებული გამომეტყველება გადაურბინა. "კარგი," თქვა მან, "მეგონა, ბიდველს შანსი მივცემდი. აქ სამი ან ოთხი კაცია. ყველას გესაუბრეთ და რამდენიმე მინიშნებაც მივეცი, მაგრამ ჯერ არაფრის თქმა არ ვარ მზად."
  ორი კაცის თვალებში პატივისცემით სავსე ახალი გამომეტყველების დანახვისას სტივი უფრო თამამი გახდა. "როცა მზად ვიქნებოდი, შეხვედრას დავნიშნავდი", - განაცხადა მან პომპეზურად. "თქვენც იგივეს აკეთებთ, რასაც მე. პირი დახურეთ. იმ ტელეგრაფისტს არ მიუახლოვდეთ და არავის ესაუბროთ. თუ საქმეს აპირებთ, შანსს მოგცემთ, ბევრი ფული იშოვოთ, იმაზე მეტი, ვიდრე ოდესმე გიოცნებიათ, მაგრამ ნუ იჩქარებთ". მან ქურთუკის შიდა ჯიბიდან წერილების დასტა ამოიღო და ოთახის ცენტრში, მაგიდის კიდეზე დააკაკუნა. კიდევ ერთი თამამი აზრი მოუვიდა თავში.
  "მივიღე წერილები, რომლებშიც დიდი თანხები მთავაზობდნენ ჩემი ქარხნის კლივლენდში ან ბუფალოში გადასატანად", - განაცხადა მან ხაზგასმით. "ეს ფულის შოვნა ძნელი არ არის. ამას გეტყვით, ბიჭებო. კაცს მშობლიურ ქალაქში პატივისცემა სურს. მას არ სურს, რომ სულელად შეხედონ, რადგან ცდილობს რაღაც გააკეთოს, რომ მსოფლიოში წინ წავიდეს".
  
  
  
  სტივი თამამად გავიდა ბანკიდან მეინ სტრიტზე. როდესაც ორი კაცისგან გათავისუფლდა, შეშინდა. "კარგი, მე გავაკეთე. თავი სისულელედ გამოვიყენე", - ჩაილაპარაკა მან ხმამაღლა. ბანკში მან თქვა, რომ ტელეგრაფისტი, ჰიუ მაკვეი, მისი კაცი იყო და რომ მან მიიყვანა ეს კაცი ბიდველში. რა სულელი იყო. ორ ხანდაზმულ კაცზე შთაბეჭდილების მოხდენის მიზნით, მან მოყვა ისტორია, რომლის სიყალბეც რამდენიმე წუთში შეიძლებოდა გამოეაშკარავებინა. რატომ არ შეინარჩუნა ღირსება და არ დაელოდა? ასეთი დარწმუნებულობისთვის არანაირი საფუძველი არ არსებობდა. ის ძალიან შორს წავიდა; გაიტაცა. რა თქმა უნდა, მან ორ კაცს უთხრა, რომ არ მიახლოებოდნენ ტელეგრაფისტს, მაგრამ ეს, უდავოდ, მხოლოდ მათ ეჭვებს გააჩენდა მისი ისტორიის არაგულწრფელობაში. ისინი განიხილავდნენ ამ საკითხს და დაიწყებდნენ საკუთარ გამოძიებას. შემდეგ გაიგებდნენ, რომ მან მოიტყუა. მან წარმოიდგინა, რომ ორი კაცი უკვე ჩურჩულებდა მისი ისტორიის ალბათობაზე. როგორც გამჭრიახი ადამიანების უმეტესობა, მასაც ამაღლებული წარმოდგენა ჰქონდა სხვების გამჭრიახობაზე. ნაპირიდან ცოტა გაიარა და შემდეგ უკან მიიხედა. კანკალით შეკრთა. თავში საშინელმა შიშმა გაუელვა, რომ პიკლვილში ტელეგრაფის ოპერატორი საერთოდ არ იყო გამომგონებელი. ქალაქი სავსე იყო ისტორიებით და ნაპირზე ამ ფაქტს შთაბეჭდილების მოხდენისთვის იყენებდა; მაგრამ რა მტკიცებულება ჰქონდა? არავის ენახა მისურიდან ჩამოსული იდუმალი უცნობის მიერ სავარაუდოდ გამოგონილი არცერთი გამოგონება. ბოლოს და ბოლოს, იქ მხოლოდ ჩურჩულით ნათქვამი ეჭვები, მოხუცი ცოლების ზღაპრები და იგავ-არაკები იყო, რომლებსაც იმ ადამიანების მიერ იგონებდნენ, რომლებსაც აფთიაქებში სიარულისა და ისტორიების მოგონის გარდა არაფერი ჰქონდათ გასაკეთებელი.
  ის აზრი, რომ ჰიუ მაკვეი შესაძლოა გამომგონებელი არ ყოფილიყო, მას აწუხებდა და სწრაფად უგულებელყო ეს აზრი. მას უფრო სასწრაფოდ უნდა მოეფიქრებინა. ბანკში ახლახან გაჩენილი ხრიკის ამბავი გახმაურდებოდა და მთელი ქალაქი დასცინოდა. ქალაქის ახალგაზრდებს ის არ მოსწონდათ. ისინი ამ ამბავს ენაზე ახვევდნენ. ძველი, წარუმატებელი ადამიანები, რომლებსაც სხვა საქმე არ ჰქონდათ, სიხარულით იგებდნენ ამ ამბავს და ავითარებდნენ მას. ბიჭები, როგორიცაა კომბოსტოს ფერმერი ეზრა ფრენჩი, რომელსაც ნიჭი ჰქონდა იმის თქმისა, რომ ის ნივთებს ჭრიდა, შეეძლოთ მისი ჩვენება. ისინი წარმოსახვით გამოგონებებს, გროტესკულ, აბსურდულ გამოგონებებს მოიგონებდნენ. შემდეგ ახალგაზრდებს თავისთან მოიწვევდნენ და შესთავაზებდნენ მათ დაქირავებას, დაწინაურებას და ყველას გამდიდრებას. კაცები მის ხარჯზე ხუმრობდნენ, როდესაც ის მთავარ ქუჩაზე მიდიოდა. მისი ღირსება სამუდამოდ დაიკარგებოდა. სკოლის მოსწავლეებიც კი მას სულელურად მოიქცეოდნენ, როგორც ახალგაზრდობაში, როცა ველოსიპედს ყიდულობდა და საღამოობით სხვა ბიჭების თვალწინ დადიოდა.
  სტივი სასწრაფოდ გავიდა მთავარი ქუჩიდან და მდინარეზე გადაჭიმული ხიდი გადაკვეთა ტერნერს პაიკისკენ. არ იცოდა, რას აპირებდა, მაგრამ გრძნობდა, რომ ბევრი რამ იყო სასწორზე და დაუყოვნებლივ უნდა ემოქმედა. დღე თბილი და მოღრუბლული იყო, პიკლვილისკენ მიმავალი გზა კი ტალახიანი. წინა ღამეს წვიმდა და კიდევ უფრო წვიმდა. გზის გასწვრივ ბილიკი სრიალა იყო და ის იმდენად იყო ჩაფლული, რომ წინსვლისას ფეხები ქვემოდან ჩამოუცურდა და წყლის პატარა გუბეში ჩაჯდა. გზაზე გამვლელი ფერმერი შებრუნდა და დასცინოდა. "ჯოჯოხეთში წადი", - დაუყვირა სტივმა. "შენს საქმეს მიხედე და ჯოჯოხეთში წადი".
  ყურადღებაგაფანტული ახალგაზრდა კაცი ცდილობდა მშვიდად გაევლო ბილიკზე. ბილიკის გასწვრივ მაღალი ბალახი მის ჩექმებს ასველებდა, ხელები კი სველი და ჭუჭყიანი ჰქონდა. ფერმერები ეტლის სავარძლებში შემობრუნდნენ და მას მიაჩერდნენ. გაურკვეველი მიზეზის გამო, მას ბოლომდე ვერ გაეგო, როგორ ეშინოდა ჰიუ მაკვეის შეხვედრის. ბანკში ის იმყოფებოდა ხალხის თანდასწრებით, რომლებიც ცდილობდნენ მის დამარცხებას, ჭკუიდან გადახვევას და მის ხარჯზე გართობას. მან ეს იგრძნო და აღშფოთდა კიდეც. ამ ცოდნამ მას გარკვეული გამბედაობა მისცა; ამან საშუალება მისცა, მოეფიქრებინა ისტორია გამომგონებლის შესახებ, რომელიც ფარულად მუშაობდა საკუთარი ანგარიშით და ქალაქის ბანკირების შესახებ, რომლებიც მზად იყვნენ მისთვის კაპიტალის მიწოდება. მიუხედავად იმისა, რომ ეშინოდა, რომ გამოაშკარავდებოდა, მას სიამაყის მცირედი ტალღა იგრძნო იმ თავხედობის გააზრებისას, რომლითაც ჯიბიდან წერილები ამოიღო და ორ კაცს მისი სისულელის გამოაშკარავება მოუწოდა.
  თუმცა, სტივმა პიკლვილის ტელეგრაფის ოფისიდან ამ კაცში რაღაც განსაკუთრებული იგრძნო. ის ქალაქში თითქმის ორი წელი იყო და არავინ არაფერი იცოდა მის შესახებ. მის დუმილს შეიძლება რამე ენიშნა. მას ეშინოდა, რომ მაღალ, ჩუმ მისურელს შეიძლება გადაეწყვიტა მასთან არაფერი ესაქმებინა და წარმოიდგინა, რომ უხეშად გააგდებდნენ და უბრძანებდნენ, საკუთარი საქმეებით ეცხოვრა.
  სტივმა ინსტინქტურად იცოდა, როგორ მოქცეულიყო ბიზნესმენებთან. მათ უბრალოდ შექმნეს ფულის ძალისხმევის გარეშე შოვნის იდეა. იგივე გააკეთა ბანკში ორ კაცთანაც და ეს გაამართლა. საბოლოოდ, მან მოახერხა მათი პატივისცემა. მან აითვისა სიტუაცია. ის ასეთ საქმეებში სულელი არ იყო. შემდეგი, რაც მას წააწყდებოდა, შეიძლება სრულიად განსხვავებული ყოფილიყო. შესაძლოა, ჰიუ მაკვეი დიდი გამომგონებელი იყო, კაცი ძლიერი შემოქმედებითი გონებით. შესაძლოა, ის ბიდველში რომელიმე ქალაქიდან მსხვილმა ბიზნესმენმა გაგზავნა. მსხვილი ბიზნესმენები უცნაურ და იდუმალ საქმეებს აკეთებდნენ; ისინი ყველა მიმართულებით ატარებდნენ მავთულხლართებს და აკონტროლებდნენ სიმდიდრის შექმნის ათას პატარა გზას.
  ბიზნესმენის კარიერის დასაწყისშივე, სტივმა განუზომელი პატივისცემა განივითარა იმის მიმართ, რასაც ბიზნესის დახვეწილობად მიიჩნევდა. თავისი თაობის ყველა სხვა ამერიკელი ახალგაზრდა მამაკაცის მსგავსად, ისიც გაიტაცა პროპაგანდამ, რომელიც მაშინ და დღემდე გამოიყენება ფულის ფლობასთან დაკავშირებული სიდიადის ილუზიის შესაქმნელად. მაშინ მან ეს არ იცოდა და მიუხედავად საკუთარი წარმატებისა და ილუზიების შექმნის ტექნიკის მოგვიანებით გამოყენებისა, მან ვერასდროს გაიგო, რომ ინდუსტრიულ სამყაროში გონების სიდიადის რეპუტაცია ისევე იქმნება, როგორც დეტროიტის ავტომობილების მწარმოებელი. მან არ იცოდა, რომ ხალხს ქირაობენ პოლიტიკოსის სახელის პოპულარიზაციისთვის, რათა მას სახელმწიფო მოღვაწე უწოდონ, როგორც საუზმის ბურღულეულის ახალი ბრენდი, რათა ის გაიყიდოს; რომ დღევანდელი დიდი ადამიანების უმეტესობა მხოლოდ ილუზიებია, რომლებიც ეროვნული სიდიადის წყურვილით იბადება. ოდესმე, ბრძენი ადამიანი, რომელსაც ბევრი წიგნი არ წაუკითხავს, არამედ ხალხში დადიოდა, აღმოაჩენს და განმარტავს ძალიან საინტერესო რამეს ამერიკის შესახებ. დედამიწა უზარმაზარია და ინდივიდებს აქვთ ეროვნული წყურვილი სიდიადის მიმართ. ყველას სურს ილინოისის ზომის კაცი ილინოისისთვის, ოჰაიოს ზომის კაცი ოჰაიოსთვის და ტეხასის ზომის კაცი ტეხასისთვის.
  რა თქმა უნდა, სტივ ჰანტერს ამ ყველაფრის შესახებ წარმოდგენა არ ჰქონდა. არასდროს ჰქონია. ადამიანები, რომლებსაც ის უკვე დიდებად თვლიდა და ცდილობდა მიბაძვას, ჰგავდნენ იმ უცნაურ, გიგანტურ ამობურცულობებს, რომლებიც ზოგჯერ არაჯანსაღი ხეების ფერდობებზე იზრდება, მაგრამ მან ეს არ იცოდა. მან არ იცოდა, რომ იმ ადრეულ ხანებშიც კი, მთელი ქვეყნის მასშტაბით შენდებოდა სიდიადის მითის შექმნის სისტემა. ვაშინგტონში, ამერიკის მთავრობის შტაბ-ბინაში, საკმაოდ ინტელექტუალური და სრულიად არაჯანსაღი ახალგაზრდების ბრბო უკვე ამ მიზნით იკრიბებოდა. უფრო ბედნიერ დროში, ამ ახალგაზრდებიდან ბევრი შეიძლება მხატვარი გამხდარიყო, მაგრამ ისინი საკმარისად ძლიერები არ იყვნენ დოლარის მზარდი ძალაუფლებისთვის. ამის ნაცვლად, ისინი გაზეთების კორესპონდენტები და პოლიტიკოსების მდივნები გახდნენ. მთელი დღე, ყოველდღე, ისინი იყენებდნენ თავიანთ ჭკუას და ნიჭს, როგორც მწერლები, სიუჟეტების შესაქმნელად და მითების შესაქმნელად იმ ადამიანებზე, ვისთვისაც მუშაობდნენ. ისინი გაწვრთნილ ცხვრებს ჰგავდნენ, რომლებსაც დიდ სასაკლაოებში სხვა ცხვრების დასაკლავ ფარეხებში შესაყვანად იყენებდნენ. დასაქმების მიზნით საკუთარი გონების დაბინძურების შემდეგ, ისინი სხვების გონების დაბინძურებით შოულობდნენ ფულს. მათ უკვე გააცნობიერეს, რომ სამუშაო, რომლის შესრულებასაც აპირებდნენ, დიდ ინტელექტს არ მოითხოვდა. საჭირო იყო მუდმივი გამეორება. მათ უბრალოდ უნდა გაემეორებინათ, რომ ადამიანი, ვისთანაც მუშაობდნენ, შესანიშნავი იყო. მათი მტკიცებების დასადასტურებლად არანაირი მტკიცებულება არ იყო საჭირო; ადამიანებს, რომლებიც ამ გზით გახდნენ დიდები, არ სჭირდებოდათ დიდი საქმეების ჩადენა, როგორც იყიდება კრეკერების ან საუზმის პროდუქტების ბრენდები. სულელური, ხანგრძლივი და მუდმივი გამეორება იყო ყველაფერი, რაც საჭირო იყო.
  ისევე, როგორც ინდუსტრიული ეპოქის პოლიტიკოსებმა შექმნეს მითი საკუთარ თავზე, ასევე შექმნეს დოლარების მფლობელებმა, მსხვილმა ბანკირებმა, რკინიგზის ოპერატორებმა და სამრეწველო საწარმოების მფარველებმა. ამის გაკეთების იმპულსი ნაწილობრივ განპირობებულია გამჭრიახობით, მაგრამ ძირითადად შინაგანი სურვილით, რომ გააცნობიერონ სამყაროში რაიმე რეალური მომენტი. იციან, რომ ნიჭი, რომელმაც ისინი გაამდიდრა, მხოლოდ მეორეხარისხოვანი ნიჭია და გარკვეულწილად არ აწუხებთ ეს, ამიტომ ისინი ქირაობენ ადამიანებს მის განსადიდებლად. ამ მიზნით ვინმეს დაქირავების შემდეგ, ისინი თავად საკმარისად ბავშვურები არიან იმისთვის, რომ დაიჯერონ მითი, რომლის შესაქმნელადაც გადაიხადეს. ქვეყანაში ყველა მდიდარ ადამიანს ქვეცნობიერად სძულს თავისი პრეს-აგენტი.
  მიუხედავად იმისა, რომ სტივ წიგნებს არასდროს კითხულობდა, ის რეგულარულად კითხულობდა გაზეთებს და ღრმა შთაბეჭდილებას ახდენდა ამერიკის ინდუსტრიის ლიდერების გამჭრიახობისა და ნიჭის შესახებ წაკითხული ისტორიები. მისთვის ისინი სუპერადამიანები იყვნენ და ის გულდის ან კალ პრაისის, იმ დროის მდიდრებს შორის გავლენიანი ფიგურების წინაშეც კი მოიხრიდა თაყვანს. ტერნერს პაიკზე სეირნობისას, იმ დღეს, როდესაც ინდუსტრია ბიდველში დაიბადა, ის ამ ადამიანებზე, ასევე კლივლენდისა და ბუფალოს ნაკლებად მდიდარ ადამიანებზე ფიქრობდა და ეშინოდა, რომ ჰიუსთან მიახლოებისას შესაძლოა რომელიმე მათგანთან კონკურენციაში აღმოჩნდებოდა. თუმცა, ნაცრისფერი ცის ქვეშ ჩქარობდა და მიხვდა, რომ მოქმედების დრო დადგა და რომ დაუყოვნებლივ უნდა შეემოწმებინა გონებაში შედგენილი გეგმები; რომ დაუყოვნებლივ უნდა შეხვედროდა ჰიუ მაკვეის, გაერკვია, ნამდვილად ჰქონდა თუ არა მას გამოგონება, რომლის წარმოებაც შესაძლებელი იყო და ეცადა მასზე საკუთრების უფლების უზრუნველყოფა. "თუ ახლა არ ვიმოქმედებ, ან ტომ ბატერვორთი, ან ჯონ კლარკი დამასწრებენ", - გაიფიქრა მან. მან იცოდა, რომ ორივე გამჭრიახი და უნარიანი ხალხი იყო. განა ისინი არ გამდიდრდნენ? ბანკში საუბრის დროსაც კი, როდესაც მისმა სიტყვებმა, როგორც ჩანს, შთაბეჭდილება მოახდინა მათზე, შესაძლოა, ისინი მის დამარცხებას გეგმავდნენ. ისინი იმოქმედებდნენ, მაგრამ ჯერ მას უნდა ემოქმედა.
  სტივს ტყუილის თქმის გამბედაობა არ ეყო. მას ფანტაზია არ ეყო, რომ ტყუილის ძალა გაეგო. ის სწრაფად მიდიოდა პიკლვილში, უილინგის სადგურამდე, შემდეგ კი, რადგან ჰიუსთან დაუყოვნებლივ დაპირისპირების გამბედაობა არ ეყო, სადგურს გასცდა და ლიანდაგების მოპირდაპირე მხარეს მდებარე მიტოვებული მწნილის ქარხნის უკან მიიპარა. უკანა მხარეს გატეხილი ფანჯრიდან გადაძვრა და ქურდივით მიიპარა მიწის იატაკზე, სანამ სადგურისკენ მიმავალ ფანჯარას არ მიაღწია. სატვირთო მატარებელი ნელა გაიარა და სადგურში ფერმერი შემოვიდა საქონლის ტვირთის ასაღებად. ჯორჯ პაიკი სახლიდან გაიქცა, რათა ფერმერის საჭიროებებზე ეზრუნა. ის სახლში დაბრუნდა და სტივი მარტო დარჩა იმ კაცის წინაშე, რომელზეც, მისი აზრით, მთელი მისი მომავალი იყო დამოკიდებული. ის ისეთივე აღელვებული იყო, როგორც სოფლელი გოგონა თავისი საყვარლის წინაშე. ტელეგრაფის ფანჯრებიდან მან დაინახა ჰიუ, რომელიც მაგიდასთან იჯდა წიგნით წინ. წიგნის არსებობამ შეაშინა. მან გადაწყვიტა, რომ იდუმალი მისურის კაცი რაღაც უცნაური ინტელექტუალური გიგანტი უნდა ყოფილიყო. ის დარწმუნებული იყო, რომ ყველას, ვისაც შეეძლო მშვიდად ჯდომა და საათობით კითხვა ასეთ განმარტოებულ, იზოლირებულ ადგილას, ჩვეულებრივი თიხისგან ვერ იქნებოდა დამზადებული. როდესაც ის ძველი შენობის ღრმა ჩრდილში იდგა და იმ კაცს უყურებდა, ვისთანაც მიახლოებას ცდილობდა, ბიდველის მკვიდრი, სახელად დიკ სპირსმენი, სადგურს მიუახლოვდა და შიგნით შევიდა და ტელეგრაფის ოპერატორს ესაუბრა. სტივი შფოთვისგან კანკალებდა. სადგურზე მისული კაცი სადაზღვევო აგენტი იყო, რომელსაც ქალაქის გარეუბანში პატარა კენკრის ფერმაც ჰქონდა. მას ჰყავდა ვაჟი, რომელიც დასავლეთში გადავიდა კანზასში მიწის დასაარსებლად და მამამისი მის მონახულებაზე ფიქრობდა. ის სადგურზე მატარებლის ბილეთების შესახებ ინფორმაციის მისაღებად იყო მისული, მაგრამ როდესაც სტივმა ჰიუსთან საუბრისას დაინახა, გაუელვა აზრად, რომ შესაძლოა ჯონ კლარკმა ან თომას ბატერვორტმა სადგურში გაგზავნეს, რათა მომხდარის შესახებ სიმართლე გამოეძიებინათ. "ეს მათნაირი იქნებოდა", ჩაილაპარაკა მან თავისთვის. "ისინი თვითონ არ მოვიდოდნენ. გამოგზავნიან ვინმეს, ვისაც, მათი აზრით, ეჭვი არ მეპარება. ჯანდაბა, ფრთხილად იმოქმედებენ".
  შიშისგან კანკალებდა სტივი, რომელიც ცარიელ ქარხანაში წინ და უკან დადიოდა. სახეზე ჩამოკიდებული ობობას ქსელი ეფერებოდა და უკან გადახტა, თითქოს სიბნელიდან ხელი გამოწვდილა. ძველი შენობის კუთხეებში ჩრდილები იმალებოდა და თავში დამახინჯებული ფიქრები უტრიალებდა. გადააგორა და სიგარეტი აანთო, შემდეგ გაახსენდა, რომ ასანთის ალი ალბათ სადგურიდან ჩანდა. უყურადღებობის გამო თავი დაწყევლა. სიგარეტი მიწის იატაკზე დააგდო და ქუსლით ჩააქრო. როდესაც დიკ სპირსმენი საბოლოოდ გაუჩინარდა ბიდველისკენ მიმავალ გზაზე, გამოვიდა ძველი ქარხნიდან და ტერნერს პაიკში დაბრუნდა, თავს უხერხულად გრძნობდა, მაგრამ დაუყოვნებლივ უნდა ემოქმედა. ქარხნის წინ გზაზე გაჩერდა და შარვლის სავარძლიდან ჭუჭყი ცხვირსახოცით მოიწმინდა. შემდეგ ნაკადულთან წავიდა და ჭუჭყიანი ხელები დაიბანა. სველი ხელებით ჰალსტუხი გაისწორა და პალტოს საყელო შეისწორა. ისეთი გამომეტყველება ჰქონდა, თითქოს ქალი ცოლობას სთხოვს. რაც შეიძლება მნიშვნელოვანი და ღირსეული გამოჩენის მცდელობისას, ის სადგურის პლატფორმა გადაკვეთა და ტელეგრაფის ოფისში შევიდა, რათა ჰიუსთან შეხვედროდა და ერთხელ და სამუდამოდ გაერკვია, თუ რა ბედი უმზადებდათ მას ღმერთები.
  
  
  
  ამან უდავოდ შეუწყო ხელი სტივის ბედნიერებას სიკვდილის შემდეგ, გამდიდრების დღეებში და მოგვიანებით, როდესაც ის საზოგადოებრივ პატივს იღებდა, ფინანსებში უწყობდა ხელს და ფარულად ოცნებობდა შეერთებული შტატების სენატში მსახურებაზე ან გუბერნატორობაზე. მან არასდროს იცოდა, რამდენად აჯობა საკუთარ თავს ახალგაზრდობაში იმ დღეს, როდესაც პიკლვილში, უილინგ სთეიშენზე, ჰიუსთან პირველი საქმიანი გარიგება დადო. მოგვიანებით, ჰიუს ინტერესი სტივენ ჰანტერის სამრეწველო საწარმოების მიმართ ისეთმა გამჭრიახმა ადამიანმა გადაიბარა, როგორიც თავად სტივი იყო. ტომ ბატერვორთმა, რომელმაც ფული გამოიმუშავა და იცოდა მისი დამზადება და დამუშავება, გამომგონებლისთვის ასეთი რაღაცეები მოაგვარა და სტივის შანსი სამუდამოდ დაიკარგა.
  მაგრამ ეს ბიდველის განვითარების ისტორიის ნაწილია, ისტორია, რომელიც სტივს არასდროს ესმოდა. როდესაც იმ დღეს ზედმეტად მოიქცა, არ იცოდა, რა გააკეთა. მან ჰიუსთან გარიგება დადო და ბედნიერი იყო, რომ თავი დააღწია იმ უხერხულ სიტუაციას, რომელშიც, მისი აზრით, ბანკში ორ კაცთან ზედმეტი ლაპარაკით ჩაითრია.
  მიუხედავად იმისა, რომ სტივის მამას ყოველთვის დიდი რწმენა ჰქონდა შვილის გამჭრიახობის მიმართ და სხვა მამაკაცებთან საუბრისას მას უჩვეულოდ ნიჭიერ და დაუფასებელ ადამიანად წარმოაჩენდა, პირად ცხოვრებაში ისინი ერთმანეთს ვერ ეწყობოდნენ. ჰანტერების სახლში ისინი ერთმანეთს ეჩხუბებოდნენ და ყვიროდნენ. სტივის დედა გარდაიცვალა, როდესაც ის პატარა ბიჭი იყო და მისი ერთადერთი და, რომელიც მასზე ორი წლით უფროსი იყო, ყოველთვის სახლში რჩებოდა და იშვიათად გადიოდა გარეთ. ის ნახევრად ინვალიდი იყო. რაღაც უცნობმა ნერვულმა აშლილობამ მისი სხეული დაამახინჯა და სახე მუდმივად კანკალებდა. ერთ დილით ჰანტერების სახლის უკან ფარდულში, სტივი, რომელიც მაშინ თოთხმეტი წლის იყო, ველოსიპედს ზეთავდა, როდესაც მისი და გამოჩნდა და გაჩერდა, უყურებდა მას. მიწაზე პატარა გასაღები ეგდო და მან აიღო. მოულოდნელად და გაფრთხილების გარეშე, მან თავში დაარტყა. მამაკაცს მოუწია მისი დაცემა, რათა გასაღები ხელიდან გამოეგლიჯა. ინციდენტის შემდეგ, ის ერთი თვის განმავლობაში საწოლში იწვა.
  ელსი ჰანტერი ყოველთვის უბედურების წყარო იყო მისი ძმისთვის. სტივის ზრდასთან ერთად, თანატოლების პატივისცემისადმი სტივის გატაცება იზრდებოდა. ეს ერთგვარ აკვიატებად იქცა და სხვა საკითხებთან ერთად, მას სასოწარკვეთილად სურდა, რომ კარგი სისხლის მქონე ადამიანად ეჩვენებინათ. მის მიერ დაქირავებულმა კაცმა მისი გენეალოგია გამოიკვლია და უახლოესი ოჯახის გარდა, ეს საკმაოდ დამაკმაყოფილებლად მიაჩნდა. მისი და, თავისი დაგრეხილი სხეულით და მუდმივად კანკალებადი სახით, როგორც ჩანს, მუდმივად დასცინოდა მას. მას თითქმის ეშინოდა მის წინაშე გამოჩენის. მას შემდეგ, რაც მან სიმდიდრის დაგროვება დაიწყო, იქორწინა ერნესტინაზე, ბუფალოელი საპნის მწარმოებლის ქალიშვილზე და როდესაც მამამისი გარდაიცვალა, მასაც ბევრი ფული ჰქონდა. მისი მამა გარდაიცვალა და მან საკუთარი ფერმა დააარსა. ეს იმ დროს მოხდა, როდესაც დიდი სახლები დაიწყო გამოჩენა კენკრის მინდვრების გარეუბანში და ბიდველის სამხრეთით მდებარე ბორცვებზე. მამის გარდაცვალების შემდეგ, სტივი მისი დის მეურვე გახდა. იუველირს პატარა მამული დარჩა და ის მთლიანად მის ხელში იყო. ელსი პატარა ქალაქში ერთ მოსამსახურესთან ერთად ცხოვრობდა და სრულიად დამოკიდებული იყო ძმის კეთილშობილებაზე. გარკვეულწილად, შეიძლება ითქვას, რომ ის მის მიმართ სიძულვილით ცხოვრობდა. როდესაც ის ხანდახან მის სახლში მოდიოდა, ელსი მას ვერ ხედავდა. კართან მოსამსახურე მოდიოდა და აცნობებდა, რომ ელსი ეძინა. თითქმის ყოველ თვე წერილს სწერდა და მამის ფულის მისი წილი გადაეცა, მაგრამ ამას შედეგი არ მოჰყოლია. სტივი ხანდახან ნაცნობს ესაუბრებოდა მასთან დაკავშირებულ სირთულეებზე. "ეს ქალი ისე მებრალება, როგორც ვერ გადმოვცემ", - ამბობდა ის. "ღარიბი, ტანჯული სულის ბედნიერება ჩემი ცხოვრების ოცნებაა. თავად ხედავთ, რომ მას ცხოვრების ყველა კომფორტს ვუზრუნველყოფ. ჩვენ ძველი ოჯახი ვართ. ასეთ საკითხებში ექსპერტისგან გავიგე, რომ ჩვენ ინგლისის მეფე ედუარდ II-ის კარისკაცის, ერთი ჰანტერის შთამომავლები ვართ. "შეიძლება ჩვენი სისხლი ცოტათი გათხელებულიყო. ოჯახის მთელი სისხლი ჩემში იყო კონცენტრირებული. ჩემი და არ მიგებს და ამან ბევრი უბედურება და გულისტკივილი გამოიწვია, მაგრამ მე ყოველთვის შევასრულებ ჩემს მოვალეობას მის წინაშე".
  გაზაფხულის დღის გვიან საღამოს, რომელიც ამავდროულად მისი ცხოვრების ყველაზე დატვირთული დღეც იყო, სტივი სწრაფად გაემართა უილინგის სადგურის პლატფორმის გასწვრივ ტელეგრაფის ოფისისკენ. ეს საჯარო ადგილი იყო, მაგრამ შესვლამდე გაჩერდა, ჰალსტუხი კვლავ შეისწორა, ტანსაცმელი გაიხეხა და კარზე დააკაკუნა. როდესაც პასუხი არ იყო, ჩუმად გააღო კარი და შიგნით შეიხედა. ჰიუ თავის მაგიდასთან იჯდა, მაგრამ არ აუხედავს. სტივი შევიდა და კარი მიხურა. დამთხვევით, მისი შესვლის მომენტი ასევე მნიშვნელოვანი მომენტი გახდა იმ კაცის ცხოვრებაში, ვისთანაც სტუმრად იყო მისული. ახალგაზრდა გამომგონებლის გონება, რომელიც დიდი ხნის განმავლობაში ოცნებებში იყო ჩაფლული და გაურკვევლობაში, მოულოდნელად უჩვეულოდ ნათელი და თავისუფალი გახდა. მან განიცადა შთაგონების ერთ-ერთი ის მომენტი, რაც ეუფლებათ შრომისმოყვარე ადამიანებს. მექანიკური პრობლემა, რომლის გადაჭრასაც ასე ცდილობდა, ნათელი გახდა. ეს იყო ერთ-ერთი იმ მომენტთაგანი, რომელიც ჰიუმ მოგვიანებით თავისი არსებობის გამართლებად მიიჩნია და მოგვიანებით, ასეთი მომენტებისთვის დაიწყო ცხოვრება. სტივს თავი დაუქნია, წამოდგა და შენობისკენ გაიქცა, რომელსაც უილინგები ტვირთების საწყობად იყენებდნენ. იუველირის ვაჟიც მისდევდა. საწყობის წინ, ამაღლებულ პლატფორმაზე, უცნაური შესახედაობის სასოფლო-სამეურნეო ტექნიკა იდგა - კარტოფილის სათხრელი მანქანა, რომელიც წინა დღეს მიიღეს და ახლა ფერმერისთვის მიწოდებას ელოდა. ჰიუ მანქანასთან დაიჩოქა და ყურადღებით დაათვალიერა. მისი ტუჩებიდან გაუგებარი შეძახილები ამოდიოდა. ცხოვრებაში პირველად, მან თავი თავისუფლად იგრძნო სხვა ადამიანის თანდასწრებით. ორი კაცი, ერთი თითქმის გროტესკულად მაღალი, მეორე დაბალი და უკვე მსუქანი, ერთმანეთს უყურებდა. "რას იგონებ? ამაზე მოვედი შენთან", - მორცხვად თქვა სტივმა.
  ჰიუმ კითხვას პირდაპირ არ უპასუხა. ვიწრო პლატფორმა გადაკვეთა სატვირთო საწყობისკენ და შენობის კედელზე უხეშად ესკიზების ხატვა დაიწყო. შემდეგ სცადა თავისი ქარხნის რეგულირების მანქანის ახსნა. ამაზე ისე საუბრობდა, როგორც უკვე მიღწეულ წარმატებაზე. ზუსტად ასე ფიქრობდა იმ მომენტში. "არ მიფიქრია დიდი ბორბლის გამოყენებაზე, რომელსაც ბერკეტები რეგულარული ინტერვალებით აქვს მიმაგრებული", - თქვა მან გაფანტულად. "ახლა ფული უნდა ვიშოვო. ეს შემდეგი ნაბიჯია. ახლა მანქანის მოქმედი მოდელი უნდა ავაწყო. უნდა გავიგო, რა ცვლილებების შეტანა მომიწევს ჩემს გამოთვლებში".
  ორი კაცი ტელეგრაფის ოფისში დაბრუნდა და სანამ ჰიუ უსმენდა, სტივმა შეთავაზება გააკეთა. მაშინაც კი, მას არ ესმოდა, თუ რა დანიშნულება უნდა ჰქონოდა მანქანას, რომლის აწყობაც საჭირო იყო. მისთვის საკმარისი იყო ის, რომ მანქანა აწყობილიყო და მას სურდა დაუყოვნებლივ მისი საკუთრება. როდესაც ორი კაცი სატვირთო დეპოდან ბრუნდებოდა, ჰიუს შენიშვნა ანაზღაურების მიღებასთან დაკავშირებით გაუელვა გონებაში. ისევ შეშინდა. "უკანასკნელად ვიღაც დგას", გაიფიქრა მან. "ახლა ისეთი შეთავაზება უნდა შევთავაზო, რომელზეც უარს ვერ იტყვის. ვერ წავალ, სანამ მასთან გარიგებას არ დავდებ".
  საკუთარი საზრუნავით სულ უფრო და უფრო დაკავებული სტივმა შესთავაზა, რომ საკუთარი ჯიბიდან დააფინანსებდა მოდელის მანქანის შეძენას. "ქუჩის გადაღმა ძველ მწნილის ქარხანას ვიქირავებთ", - თქვა მან, კარი გააღო და კანკალებული თითით მიუთითა. "შეიძლება იაფად ვიყიდო. ფანჯრებს და იატაკს დავდგამ. შემდეგ ვიპოვი ვინმეს, ვინც მოდელის მანქანას დახატავს. ელი მალბერის შეუძლია ამის გაკეთება. მე მას შენთვის მოვიყვან. მას შეუძლია ყველაფერი გააქარწყლოს, თუ უბრალოდ აჩვენებ, რაც გინდა. ის ნახევრად გიჟია და არ სურს ჩვენი საიდუმლოს გამხელა. როდესაც მოდელი დასრულდება, ეს ჩემთვის დამიტოვეთ, უბრალოდ ჩემთვის დამიტოვეთ".
  ხელების მოფერებით, სტივი თამამად მივიდა ტელეგრაფის ოპერატორის მაგიდასთან, აიღო ფურცელი და კონტრაქტის წერა დაიწყო. მასში ნათქვამი იყო, რომ ჰიუ მიიღებდა მის მიერ გამოგონილი აპარატის გასაყიდი ფასის ათი პროცენტის ოდენობის ჰონორარს, რომელსაც სტივენ ჰანტერის მიერ ორგანიზებული კომპანია აწარმოებდა. კონტრაქტში ასევე მითითებული იყო, რომ დაუყოვნებლივ შეიქმნებოდა სარეკლამო კომპანია და თანხები გამოიყოფოდა იმ ექსპერიმენტული სამუშაოებისთვის, რომლებიც ჰიუმ ჯერ არ ჩაატარა. მისურის მკვიდრი ხელფასის მიღებას დაუყოვნებლივ დაიწყებდა. როგორც სტივმა დეტალურად ახსნა, მას არაფერი უნდა გარისკო. როგორც კი მზად იქნებოდა, მექანიკოსები უნდა დაექირავებინათ და გადაეხადათ. კონტრაქტის დაწერისა და ხმამაღლა წაკითხვის შემდეგ, ასლი გაკეთდა და ჰიუმ, კვლავ აღუწერლად შერცხვენილმა, ხელი მოაწერა.
  სტივმა ხელის დაქნევით მაგიდაზე ფულის პატარა დასტა დადო. "ეს დასაწყისისთვის", - თქვა მან და წარბშეკრულმა შეხედა ჯორჯ პაიკს, რომელიც იმ მომენტში კარს მიუახლოვდა. ტვირთების აგენტი სწრაფად გავიდა და ორი კაცი მარტო დარჩა. სტივმა ხელი ჩამოართვა თავის ახალ პარტნიორს. გავიდა და შემდეგ დაბრუნდა. "ხედავ", - იდუმალებით თქვა მან. "ორმოცდაათი დოლარი შენი პირველი თვის ხელფასია. მე მზად ვიყავი შენთვის. თან წამოვიღე. უბრალოდ ყველაფერი მე დამიტოვეთ, უბრალოდ მე დამიტოვეთ". ისევ გავიდა და ჰიუ მარტო დარჩა. უყურებდა, როგორ გადაკვეთა ახალგაზრდა კაცი ძველი ქარხნისკენ მიმავალ ლიანდაგს და როგორ დადიოდა წინ და უკან მის წინ. როდესაც ფერმერი მიუახლოვდა და დაუყვირა, მან არ უპასუხა, არამედ გზაზე დაბრუნდა და მიტოვებული ძველი შენობა დაათვალიერა, როგორც გენერალი დაათვალიერებდა ბრძოლის ველს. შემდეგ სწრაფად გაუყვა ქალაქისკენ მიმავალ გზას, ფერმერი ეტლის სავარძელში შემობრუნდა და უყურებდა, როგორ მიდიოდა.
  ჰიუ მაკვეიც უყურებდა. სტივის წასვლის შემდეგ, ის სადგურის პლატფორმის ბოლომდე მივიდა და ქალაქისკენ მიმავალ გზას გახედა. სასწაულებრივად მოეჩვენა, რომ საბოლოოდ ბიდველის მკვიდრთან საუბრობდა. მის მიერ ხელმოწერილი კონტრაქტის ნაწილი მოვიდა, ის სადგურში შევიდა, აიღო თავისი ასლი და ჯიბეში ჩაიდო. შემდეგ ისევ გავიდა. როდესაც ხელახლა წაიკითხა და ხელახლა გააცნობიერა, რომ მას უნდა გადაეხადა საარსებო ხელფასი, ჰქონოდა დრო და დახმარებოდა იმ პრობლემის გადაჭრაში, რომელიც ახლა მისი ბედნიერებისთვის ასე მნიშვნელოვანი გახდა, თითქოს რაღაც ღმერთის თანდასწრებით იმყოფებოდა. მას გაახსენდა სარა შეპარდის სიტყვები აღმოსავლეთ ქალაქების ენერგიული და ფხიზელი მოქალაქეების შესახებ და მიხვდა, რომ ის ასეთი არსების თანდასწრებით იმყოფებოდა, რომ რაღაცნაირად დაუკავშირდა ასეთ არსებას თავის ახალ სამსახურში. ამ გაცნობიერებამ მთლიანად დათრგუნა. ტელეგრაფის ოპერატორის მოვალეობების სრულიად დავიწყებით, მან დახურა ოფისი და სასეირნოდ გავიდა მდელოებსა და ტყის პატარა ნაკვეთებში, რომლებიც ჯერ კიდევ იყო შემორჩენილი პიკლვილის ჩრდილოეთით მდებარე ღია ვაკეზე. ის მხოლოდ გვიან საღამოს დაბრუნდა და როდესაც დაბრუნდა, ჯერ კიდევ არ ამოხსნილიყო მომხდარის საიდუმლო. მან მხოლოდ ის მოიგო, რომ მანქანას, რომლის შექმნასაც ცდილობდა, უზარმაზარი და იდუმალი მნიშვნელობა ჰქონდა იმ ცივილიზაციისთვის, რომლის საცხოვრებლადაც მოვიდა და რომლის ნაწილიც ასე ვნებიანად სურდა გამხდარიყო. ეს ფაქტი მისთვის თითქმის წმინდად ეჩვენებოდა. მას ახალი გადაწყვეტილებით დაეუფლა თავისი სამონტაჟო მანქანის დასრულება და სრულყოფა.
  
  
  
  ერთ ივნისის შუადღეს, ბიდველის ბანკის უკანა ოთახში გაიმართა შეხვედრა სარეკლამო კამპანიის ორგანიზების მიზნით, რომელიც თავის მხრივ, ბიდველის ქალაქში პირველი სამრეწველო საწარმოს გახსნას უზრუნველყოფდა. კენკრის სეზონი ახალი დასრულებული იყო და ქუჩები ხალხით იყო სავსე. ქალაქში ცირკი ჩამოვიდა და დღის პირველ საათზე აღლუმი დაიწყო. მაღაზიებთან ორ გრძელ რიგში იყვნენ ჩასული ფერმერების კუთვნილი შეკაზმული ცხენები. ბანკის შეხვედრა ოთხ საათამდე არ შედგა, როდესაც ბანკის საქმიანობა უკვე დასრულებული იყო. დღე ცხელი და წვიმიანი იყო და ჭექა-ქუხილიც მოსალოდნელი იყო. რატომღაც, მთელმა ქალაქმა იცოდა იმ დღის შეხვედრის შესახებ და ცირკის მოსვლით გამოწვეული მღელვარების მიუხედავად, ეს ყველას გონებაში იყო. კარიერის დასაწყისიდანვე სტივ ჰანტერს ჰქონდა ნიჭი, ყველაფერს, რასაც აკეთებდა, საიდუმლოებითა და მნიშვნელობით შეჰქონდა. ყველა ხედავდა მექანიზმს, რომელიც მის მითს ქმნიდა, მაგრამ მაინც აღფრთოვანებულები იყვნენ. ბიდველის მოსახლეობასაც კი, რომლებსაც სტივზე სიცილის უნარი შენარჩუნებული ჰქონდათ, არ შეეძლოთ მის საქციელზე სიცილი.
  შეხვედრამდე ორი თვით ადრე ქალაქში აჟიოტაჟი იყო. ყველამ იცოდა, რომ ჰიუ მაკვეიმ მოულოდნელად მიატოვა სამსახური ტელეგრაფის განყოფილებაში და სტივ ჰანტერთან ერთად რაღაც საქმიანობით იყო დაკავებული. "ვხედავ, რომ ამ ბიჭმა ნიღაბი მოიხსნა", - თქვა ბიდველის სკოლების ზედამხედველმა ალბან ფოსტერმა, როდესაც ეს საკითხი ბაპტისტ მღვდელს, მეუფე ჰარვი ოქსფორდს, აცნობა.
  სტივმა ყველაფერი გააკეთა იმისთვის, რომ ყველას ცნობისმოყვარეობა არ დაეკმაყოფილებინა. მამამისიც კი არ იცოდა. ორ მამაკაცს ამაზე ცხარე კამათი ჰქონდა, მაგრამ რადგან სტივს დედამ სამი ათასი დოლარი დაუტოვა და ოცდაერთ წელს გადაცილებული იყო, მამამისს არაფრის გაკეთება არ შეეძლო.
  პიკლვილში, მიტოვებული ქარხნის უკანა მხარეს ფანჯრები და კარები აგურით იყო ამოტვიფრული, ხოლო წინა მხარეს, სადაც იატაკი იყო დაგებული, ფანჯრებსა და კარებზე, სპეციალურად ბიდველელი მჭედლის, ლიუ ტვინინგის მიერ დამზადებული რკინის გისოსები იყო დამონტაჟებული. კარის ზემოთ არსებული გისოსები ღამით ოთახს კეტავდა და ქარხანაში ციხის მსგავს ატმოსფეროს ქმნიდა. ყოველ საღამოს, ძილის წინ, სტივი პიკლვილში სეირნობდა. ღამით შენობის საშიში იერსახე განსაკუთრებულ კმაყოფილებას ანიჭებდა. "როცა მომინდება, გაიგებენ, რას ვაკეთებ", - ეუბნებოდა საკუთარ თავს. ელი მალბერი დღისით ქარხანაში მუშაობდა. ჰიუს ხელმძღვანელობით, ის ხის ნაჭრებს სხვადასხვა ფორმას ჭრიდა, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას აკეთებდა. ტელეგრაფის ოპერატორის კომპანიაში არავინ იღებდა, გარდა იდიოტისა და სტივ ჰანტერისა. როდესაც ელი მალბერი ღამით მთავარ ქუჩაზე გადიოდა, ყველა აჩერებდა და ათას კითხვას უსვამდა, მაგრამ ის მხოლოდ თავს აქნევდა და სულელურად იღიმოდა. კვირა დღის მეორე ნახევარში, პიკლვილში, ტერნერს პაიკზე, მამაკაცებისა და ქალების ბრბო დადიოდა და ცარიელ შენობას გაჰყურებდა, მაგრამ არავინ ცდილობდა შესვლას. გისოსები ადგილზე იყო დაყენებული, ფანჯრები კი ჩაკეტილი. ქუჩისკენ მიმავალ კარზე დიდი წარწერა ეკიდა: "გადი გარეთ. ეს შენ გეხება", - ეწერა მასზე.
  ბანკში სტივს შეხვედრილი ოთხი კაცი ბუნდოვნად აცნობიერებდა, რომ რაღაც გამოგონება იხვეწებოდა, მაგრამ არ იცოდნენ, რა იყო ეს. ეს საკითხი არაფორმალურად მეგობრებთან განიხილეს, რამაც მათი ცნობისმოყვარეობა გაზარდა. ყველა ცდილობდა გამოეცნო, რა იყო ეს. როდესაც სტივი არ იყო, ჯონ კლარკი და ახალგაზრდა გორდონ ჰარტი თავს იჩენდნენ, თითქოს ყველაფერი იცოდნენ, მაგრამ ისეთი შთაბეჭდილებას ტოვებდნენ, თითქოს საიდუმლოების დაცვას ფიცით ეფიცებოდნენ. ის ფაქტი, რომ სტივს მათთვის არაფერი უთქვამს, შეურაცხყოფას ჰგავდა. "ის ახალგაზრდა ახალბედაა, მგონი, მაგრამ ბლეფობს", - უთხრა ბანკირმა თავის მეგობარს, ტომ ბატერვორტს.
  მთავარ ქუჩაზე, საღამოობით მაღაზიების წინ მდგომი მოხუცი და ახალგაზრდა მამაკაცები ცდილობდნენ იუველირის შვილისა და მისი ყოველთვის მნიშვნელოვანი იმიჯის იგნორირებას. მასზეც საუბრობდნენ, როგორც ახალგაზრდა ახალბედასა და ლაყბობაზე, მაგრამ ჰიუ მაკვეისთან ურთიერთობის დაწყების შემდეგ, მათ ხმებში რწმენა გაქრა. "გაზეთში წავიკითხე, რომ ტოლედოელმა კაცმა თავისი გამოგონებით ოცდაათი ათასი დოლარი გამოიმუშავა. მან ეს 24 საათზე ნაკლებ დროში გააკეთა. უბრალოდ მოიფიქრა. ეს ხილის ქილების დალუქვის ახალი მეთოდია", - უაზროდ შენიშნა კაცმა ბერდი სპინკის აფთიაქის წინ შეკრებილ ხალხში.
  აფთიაქში მოსამართლე ჰენბი, რომელიც ცარიელ ღუმელთან იდგა, დაჟინებით საუბრობდა იმ დროზე, როდესაც ქარხნები მოვიდოდა. მსმენელებს ის იოანე ნათლისმცემელს ჰგავდა, რომელიც ახალი დღის დაწყებას ითხოვდა. იმ წლის ერთ მაისის საღამოს, როდესაც დიდი ხალხი შეიკრიბა, სტივ ჰანტერი შევიდა და სიგარა იყიდა. ყველა გაჩუმდა. ბერდი სპინკსი, რაღაც იდუმალი მიზეზის გამო, ცოტათი განაწყენებული იყო. მაღაზიაში რაღაც მოხდა, რაც, იქ ვინმე რომ ჩაეწერა, მოგვიანებით შეიძლებოდა დაამახსოვრებოდა, როგორც მომენტი, რომელმაც ბიდველში ახალი ეპოქის დასაწყისი აღნიშნა. აფთიაქარმა, სიგარა გაუწოდა, გახედა ახალგაზრდა კაცს, რომლის სახელიც ყველას ტუჩებზე ასე მოულოდნელად მოესმა, რომელსაც ბავშვობიდან იცნობდა და შემდეგ ისე მიმართა, როგორც არასდროს მიმართავდა მისი ასაკის ახალგაზრდას. ქალაქში მცხოვრები უფროსი კაცისგან. "კარგი, საღამო მშვიდობისა, ბატონო ჰანტერ", - პატივისცემით თქვა მან. - და როგორ გრძნობთ თავს ამ საღამოს?
  ბანკში შეხვედრებს სტივმა ქარხნის ასაწყობი მანქანა და მისი სამუშაო აღწერა. "ეს ყველაზე სრულყოფილი რამაა, რაც კი ოდესმე მინახავს", - თქვა მან ისეთი ტონით, თითქოს მთელი ცხოვრება მანქანების კვლევის ექსპერტად მუშაობდა. შემდეგ, ყველას გასაკვირად, მან მანქანის დამზადების ღირებულების შესაფასებელი ციფრების ფურცლები წარმოადგინა. დამსწრეებს ეტყობოდათ, რომ მანქანის მიზანშეწონილობის საკითხი უკვე გადაწყვეტილი იყო. ციფრებით დაფარული ფურცლები ისეთ შთაბეჭდილებას ქმნიდა, თითქოს წარმოების რეალური დაწყება უკვე ახლოვდებოდა. ხმის ამოუღებლად და თითქოს ეს თავისთავად აშკარა იყო, სტივმა შესთავაზა დამსწრეებს სამი ათასი დოლარის ღირებულების სარეკლამო აქციების გამოწერა; ეს ფული მანქანის გასაუმჯობესებლად და მინდვრებში პრაქტიკული გამოყენებისთვის გამოიყენებოდა, სანამ უფრო დიდი კომპანია ქარხნის ასაშენებლად ჩამოყალიბდებოდა. ამ სამი ათასი დოლარის სანაცვლოდ თითოეული მამაკაცი მოგვიანებით უფრო დიდ კომპანიაში ექვს ათას დოლარს მიიღებდა აქციებად. ისინი ამას 100 პროცენტით გააკეთებდნენ თავიანთი საწყისი ინვესტიციით. რაც შეეხება თავად მას, მას ჰქონდა გამოგონება და ის ძალიან ღირებული იყო. მას უკვე მრავალი შეთავაზება ჰქონდა მიღებული სხვა მამაკაცებისგან სხვა ადგილებში. მას სურდა თავის ქალაქში დარჩენა და იმ ადამიანებთან ურთიერთობა, ვინც ბავშვობიდან იცნობდა. მას უფრო დიდი კომპანიის საკონტროლო პაკეტის შენარჩუნება შეეძლო, რაც მას საშუალებას მისცემდა, მეგობრებზე ეზრუნა. მან შესთავაზა ჯონ კლარკის სარეკლამო კომპანიის ხაზინადარად დანიშვნა. ყველამ დაინახა, რომ ის შესაფერისი ადამიანი იქნებოდა. გორდონ ჰარტი მენეჯერი უნდა გამხდარიყო. ტომ ბატერვორთს, თუ დროს გამონახავდა, შეეძლო დახმარებოდა მას უფრო დიდი კომპანიის ორგანიზებაში. მას არ ჰქონდა განზრახული დეტალებში რაიმეს გაკეთება. აქციების უმეტესობა ფერმერებსა და ქალაქელებზე უნდა გაეყიდათ და ვერ ხედავდა მიზეზს, თუ რატომ არ უნდა გადაეხადათ გარკვეული საკომისიო აქციების გაყიდვისთვის.
  ოთხი კაცი გამოვიდა ბანკის უკანა ოთახიდან ზუსტად მაშინ, როდესაც მეინ სტრიტზე მთელი დღის განმავლობაში მოსალოდნელი ქარიშხალი დაიწყო. ისინი ფანჯარასთან ერთად იდგნენ და უყურებდნენ, როგორ გარბოდა ხალხი მაღაზიების გვერდით, ცირკიდან სახლში ბრუნდებოდა. ფერმერები ეტლებში ჩასხდნენ და ცხენებს ტროტისკენ უბიძგებდნენ. მთელი ქუჩა სავსე იყო მოყვირალე და მორბენალი ხალხით. ბანკის ფანჯარასთან მდგომი დამკვირვებლისთვის, ოჰაიოს შტატის ქალაქ ბიდველი შესაძლოა აღარ ყოფილიყო მშვიდი ქალაქი, სავსე მშვიდი ცხოვრებით და მშვიდი ფიქრებით სავსე ადამიანებით, არამედ რაღაც გიგანტური თანამედროვე ქალაქის პატარა ნაწილი. ცა უჩვეულოდ შავი იყო, თითქოს წისქვილის კვამლიდან. ჩქარი ხალხი შეიძლება ყოფილიყო მუშები, რომლებიც დღის ბოლოს წისქვილიდან გაიქცნენ. ქუჩაში მტვრის ღრუბლები ჩამოწვა. სტივ ჰანტერის ფანტაზია გაიღვიძა. რატომღაც, მტვრის შავმა ღრუბლებმა და მორბენალმა ხალხმა მას უზარმაზარი ძალაუფლების შეგრძნება მისცა. თითქოს ცა ღრუბლებით აავსო და რაღაც მასში დამალულმა ადამიანებმა შეაშინა ხალხი. მას სურდა თავი დააღწიოს იმ ადამიანებს, რომლებიც ახლახან დათანხმდნენ მასთან შეერთებას მის პირველ დიდ სამრეწველო თავგადასავალში. მას ეჩვენებოდა, რომ საბოლოო ჯამში, ისინი უბრალოდ მარიონეტები იყვნენ, არსებები, რომელთა გამოყენებაც შეეძლო, ადამიანები, რომლებსაც თან ატარებდა, ისევე როგორც ქუჩებში მორბენალ ადამიანებს ქარიშხალი მიჰყავდა. ის და ქარიშხალი, გარკვეულწილად, ერთმანეთს ჰგავდნენ. მას სურდა ქარიშხალთან მარტო დარჩენა, ღირსეულად და მის პირისპირ სიარული, რადგან გრძნობდა, რომ მომავალში ისიც ღირსეულად და ადამიანების პირისპირ ივლიდა.
  სტივი ბანკიდან გამოვიდა და ქუჩაში გავიდა. შიგნით მყოფებმა უყვიროდნენ და ეუბნებოდნენ, რომ დასველდებოდა, მაგრამ მან მათი გაფრთხილება არ გაითვალისწინა. როდესაც ის წავიდა და მამამისი ქუჩაში საიუველირო მაღაზიისკენ მიიჩქაროდა, ბანკში დარჩენილმა სამმა კაცმა ერთმანეთს გადახედა და გაიცინა. ბერდი სპინკსის აფთიაქთან მოსიარულე კაცების მსგავსად, მათაც სურდათ მისი დამცირება და შეურაცხყოფა მიეყენებინათ; მაგრამ რატომღაც არ შეეძლოთ. რაღაც დაემართათ. ერთმანეთს კითხვით შეხედეს და ერთმანეთის საუბარს ელოდნენ. "კარგი, რაც არ უნდა მოხდეს, დასაკარგი არაფერი გვაქვს", - ბოლოს და ბოლოს შენიშნა ჯონ კლარკმა.
  და ხიდზე, ტერნერს პაიკზე, სტივ ჰანტერი, დამწყები ინდუსტრიული მაგნატი გადავიდა. ძლიერი ქარი გზის გასწვრივ გადაჭიმულ უზარმაზარ მინდვრებს უბერავდა, ხეებს ფოთლებს ახევდა და მტვრის უზარმაზარ მასებს მიჰქონდა. მას ეჩვენებოდა, რომ ცაზე შავი ღრუბლები მისი საკუთრებაში არსებული ქარხნების საკვამურებიდან ამომავალი კვამლის ღრუბლებს ჰგავდა. მის გონებაში ისიც ხედავდა, როგორ იქცა მისი ქალაქი ქალაქად, ქარხნების კვამლში გახვეული. ქარიშხლის მიერ წაქცეული მინდვრების დანახვისას მიხვდა, რომ გზა, რომელზეც მიდიოდა, ერთ დღეს ქალაქის ქუჩად გადაიქცეოდა. "მალე ამ მიწაზე სხვა ვარიანტს ვიპოვი", - თქვა მან ჩაფიქრებულმა. სიხარულის გრძნობამ შეიპყრო და როდესაც პიკლვილში ჩავიდა, არ წავიდა მაღაზიაში, სადაც ჰიუ და ელი მალბერი მუშაობდნენ, არამედ შებრუნდა და ქალაქისკენ დაბრუნდა, ტალახსა და კოკისპირულ წვიმაში.
  ეს იყო დრო, როდესაც სტივს მარტო ყოფნა სურდა, საზოგადოებაში დიდ ადამიანად ეგრძნო თავი. მას ძველ მწნილის ქარხანაში წასვლა და წვიმისგან თავის დაღწევა ჰქონდა განზრახული, მაგრამ როდესაც რკინიგზის ლიანდაგს მიაღწია, უკან შებრუნდა, რადგან უცებ მიხვდა, რომ ჩუმი, კონცენტრირებული გამომგონებლის თანდასწრებით თავს ვერასდროს იგრძნობდა კარგად. მას სურდა იმ საღამოს კარგად ეგრძნო თავი და ამიტომ, წვიმისა და ქუდის იგნორირების გარეშე, ქარმა წაიყვანა და მინდორში გაიტაცა, უკაცრიელ გზაზე მიდიოდა და დიდებულ ფიქრებს ფიქრობდა. სადაც სახლები არ იყო, ერთი წუთით გაჩერდა და პაწაწინა ხელები ცისკენ ასწია. "მე კაცი ვარ. გეტყვით რას, მე კაცი ვარ. რასაც არ უნდა იტყვის ვინმე, გეტყვით რას: მე კაცი ვარ", - დაიყვირა მან სიცარიელეში.
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  თანამედროვე დრო _ ინდუსტრიულ ქალაქებში მცხოვრები კაცები და ქალები ჰგვანან თაგვებს, რომლებიც მინდვრებიდან გამოდიან იმ სახლებში საცხოვრებლად, რომლებიც მათ არ ეკუთვნით. ისინი სახლების ბნელ კედლებში ცხოვრობენ, სადაც მხოლოდ მკრთალი შუქი აღწევს და მათგან იმდენად ბევრი მოვიდა, რომ საკვებისა და სითბოს მოპოვების მუდმივი შრომისგან ისინი გამხდარან და დაღლილები არიან. კედლებს მიღმა თაგვების ბრბო დარბის, ხმამაღლა კივილითა და ჭიკჭიკით. დროდადრო, თამამი თაგვი უკანა ფეხებზე დგება და სხვებს მიმართავს. ის აცხადებს, რომ კედლებს გაარღვიებს და დაამარცხებს ღმერთებს, რომლებმაც სახლი ააშენეს. "მე მოვკლავ მათ", აცხადებს ის. "თაგვები იმეფებენ. თქვენ იცხოვრებთ სინათლესა და სითბოში. ყველასთვის იქნება საჭმელი და არავინ იქნება მშიერი".
  დიდ სახლებში, სიბნელეში, მხედველობის მიღმა შეკრებილი თაგვები სიხარულისგან კივიან. გარკვეული დროის შემდეგ, როდესაც არაფერი ხდება, ისინი სევდიანები და დეპრესიულები ხდებიან. მათი ფიქრები იმ დროს უბრუნდება, როდესაც ისინი მინდვრებში ცხოვრობდნენ, მაგრამ ისინი არ ტოვებენ სახლების კედლებს, რადგან ხალხში დიდხანს ცხოვრებამ მათში გრძელი ღამეების სიჩუმისა და ცის სიცარიელის შიში გამოიწვია. გიგანტური ბავშვები სახლებში იზრდებიან. როდესაც ბავშვები სახლებსა და ქუჩებში ჩხუბობენ და კივიან, კედლებს შორის ბნელი სივრცეები უცნაური და საშინელი ხმებით ირყევა.
  თაგვები საშინლად შეშინებულები არიან. დროდადრო, ერთი თაგვი მომენტალურად გაურბის საყოველთაო საშინელებას. ასეთ ადამიანს რაღაც გრძნობა ეუფლება და თვალებში სინათლე უელავს. როდესაც ხმაური სახლებში ვრცელდება, ისინი მათ შესახებ ისტორიებს იგონებენ. "მზის ცხენები დღეებია ხეების წვერებზე ეტლებს მიათრევენ", - ამბობენ ისინი და სწრაფად ირგვლივ იყურებიან, რომ ნახონ, გაიგეს თუ არა. როდესაც თაგვის დედალი ნახეს, რომელიც მათ უყურებს, გარბიან, კუდს აქნევენ და დედალიც მიჰყვება. სანამ სხვა თაგვები მის სიტყვებს იმეორებენ და ამით მცირე ნუგეშს იღებენ, ისინი თბილ, ბნელ კუთხეს პოულობენ და ერთმანეთთან ახლოს წვებიან. სწორედ მათ გამო იბადებიან სახლების კედლებში მცხოვრები თაგვები.
  როდესაც ჰიუ მაკვეის მცენარეების დარგვის მანქანის პირველი პატარა მოდელი სუსტმა გონებადაქვეითებულმა ელი მალბერიმ მთლიანად გაანადგურა, მან ჩაანაცვლა ბოთლში მოტივტივე ცნობილი გემი, რომელიც ორი ან სამი წლის განმავლობაში ჰანტერის საიუველირო მაღაზიის ვიტრინაში იდო. ელი უზომოდ ამაყობდა თავისი ახალი ნამუშევრით. ჰიუს ხელმძღვანელობით მიტოვებული მწნილის ქარხნის კუთხეში მდებარე სამუშაო მაგიდაზე მუშაობისას, ის უცნაურ ძაღლს ჰგავდა, რომელმაც საბოლოოდ იპოვა ბატონი. ის უგულებელყოფდა სტივ ჰანტერს, რომელიც, რაღაც გიგანტური საიდუმლოს მფარველი კაცის იერით, დღეში ოცჯერ შედიოდა და გამოდიოდა, მაგრამ თვალს არ აშორებდა ჩუმ ჰიუს, რომელიც მაგიდასთან იჯდა და ქაღალდის ფურცლებზე ესკიზებს ხატავდა. ელი მამაცურად ცდილობდა მიცემული ინსტრუქციების შესრულებას და იმის გაგებას, თუ რას ცდილობდა მისი ბატონი, ხოლო ჰიუ, რომელსაც ამ სულელის თანდასწრებით არ ეშინოდა, ზოგჯერ საათობით ახსნიდა შემოთავაზებული მანქანის რომელიმე რთული ნაწილის მუშაობას. ჰიუ უხეშად ამზადებდა თითოეულ ნაწილს მუყაოს დიდი ნაჭრებისგან, ელი კი მას მინიატურულად ამრავლებდა. კაცის თვალებში, რომელმაც მთელი ცხოვრება უაზრო ხის ჯაჭვების, ატმის კურკებისგან კალათების და ბოთლებში დასატივტივებლად განკუთვნილი გემების კვეთას მიუძღვნა, ჭკუა გამოჩნდა. სიყვარულმა და გაგებამ ნელ-ნელა დაიწყო მისთვის იმის გაკეთება, რაც სიტყვებით არ შეიძლებოდა. ერთ დღეს, როდესაც ჰიუს მიერ შექმნილი ნაწილი არ მუშაობდა, იდიოტმა თავად შექმნა ნაწილის მოდელი, რომელიც იდეალურად მუშაობდა. როდესაც ჰიუმ ის მანქანაში შეაერთა, ის იმდენად ბედნიერი იყო, რომ უძრავად ჯდომა აღარ შეეძლო და სიხარულისგან ღმუილი დაიწყო წინ და უკან სიარული.
  როდესაც აპარატის მოდელი საიუველირო მაღაზიის ვიტრინაში გამოჩნდა, ხალხი აღელვებულმა ადამიანებმა მოიცვა. ყველა ან მის მომხრე იყო, ან მის წინააღმდეგ. რაღაც რევოლუციის მსგავსი მოხდა. პარტიები ჩამოყალიბდა. ადამიანები, რომლებსაც არ ჰქონდათ ინტერესი გამოგონების წარმატებაში და, თავისი ბუნებიდან გამომდინარე, ამის გაკეთება არ შეეძლოთ, მზად იყვნენ ყველასთვის ებრძოლათ, ვინც მის წარმატებაში ეჭვის შეტანას გაბედავდა. ქალაქში ახალი საოცრების სანახავად ჩამოსულ ფერმერებს შორის ბევრი ამბობდა, რომ აპარატი არ იმუშავებდა, ვერ იმუშავებდა. "ეს არაპრაქტიკულია", - ამბობდნენ ისინი. ერთმანეთის მიყოლებით მიდიოდნენ და ჯგუფებად ყალიბდებოდნენ, ჩურჩულებდნენ გაფრთხილებებს. ასობით წინააღმდეგობა წამოუვიდათ. "შეხედეთ ამ ნივთის ყველა ბორბალსა და მექანიზმს", - ამბობდნენ ისინი. "ხედავთ, არ იმუშავებს. ახლა მინდორში დადიხართ, სადაც ქვები და ძველი ხეების ფესვებია, შესაძლოა მიწიდან ამოწეული. ნახავთ. სულელები იყიდიან აპარატს, დიახ. ისინი ფულს დახარჯავენ. ისინი მცენარეებს დარგავენ. მცენარეები მოკვდებიან". ფული ფუჭად დაიხარჯება. მოსავალი არ იქნება". მოხუცი კაცები, რომლებმაც მთელი ცხოვრება ბიდველის ჩრდილოეთით მდებარე სოფლებში კომბოსტოს მოყვანაში გაატარეს, კომბოსტოს მინდვრებში სასტიკი შრომისგან დაზიანებულ სხეულებს ქალაქში კოჭლობით შეჰყვნენ, რათა ახალი აპარატის მოდელი შეემოწმებინათ. მათ აზრს მოუთმენლად ელოდნენ ვაჭარი, დურგალი, ხელოსანი, ექიმი - ყველა ქალაქში. თითქმის გამონაკლისის გარეშე, ეჭვის თვალით უქნევდნენ თავს. იუველირის ვიტრინის წინ ტროტუარზე იდგნენ და აპარატს შეხედეს, შემდეგ კი, გარშემო შეკრებილ ხალხს მიუბრუნდნენ და ეჭვის თვალით უქნევდნენ თავს. "აჰ," წამოიძახეს მათ, "ბორბლებისა და მექანიზმებისგან დამზადებული ნივთი, არა? ახალგაზრდა ჰანტერი ელის, რომ ეს არსება ადამიანის ადგილს დაიკავებს. ის სულელია. მე ყოველთვის ვამბობდი, რომ ის ბიჭი სულელი იყო. ვაჭრები და ქალაქელები, გარკვეულწილად დამწუხრებულები საქმის მცოდნეების არასასურველი გადაწყვეტილებით, დაიშალნენ. ისინი ბერდი სპინკსის აფთიაქში გაჩერდნენ, მაგრამ მოსამართლე ჰენბის საუბარს ყურადღება არ მიაქციეს. "თუ აპარატი იმუშავებს, ქალაქი გაიღვიძებს," განაცხადა ვიღაცამ. "ეს ნიშნავს ქარხნებს, ახალი ხალხის შემოსვლას, სახლების მშენებლობას, საქონლის შეძენას". მათ გონებაში უეცარი სიმდიდრის ხილვები გაუელვათ. ახალგაზრდა ედ ჰოლი, დურგალი ბენ პილერის შეგირდი, გაბრაზდა. "ჯანდაბა," წამოიძახა მან, "რატომ უნდა მოუსმინოთ ამ ჯანდაბა ძველ, წყეულ გამონათქვამს? ქალაქის მოვალეობაა გავიდეს და ეს აპარატი ჩართოს. აქ უნდა გამოვფხიზლდეთ. უნდა დავივიწყოთ, რას ვფიქრობდით სტივ ჰანტერზე. ყოველ შემთხვევაში, მან შანსი დაინახა, არა? და ისარგებლა. მე მინდა ის ვიყო. უბრალოდ მინდა, რომ ის ვიყო. და რა ხდება იმ ბიჭთან, რომელსაც უბრალოდ ტელეგრაფის ოპერატორი გვეგონა? ყველანი მოგვატყუა, არა? გეუბნებით, უნდა ვიამაყოთ, რომ ბიდველში ისეთი ადამიანები ცხოვრობენ, როგორიც ის და სტივ ჰანტერია. ეს ვთქვი მეც. გეუბნებით, რომ ქალაქის მოვალეობაა გავიდეს და ისინი და ეს აპარატი ჩართოს. თუ ამას არ გავაკეთებთ, ვიცი, რა მოხდება. სტივ ჰანტერი ცოცხალია. მეგონა, იქნებ ცოცხალიც იყო. ის თავის გამოგონებას და გამომგონებელს სხვა ქალაქში წაიღებს. აი, რას იზამს. ჯანდაბა, გეუბნებით, რომ უნდა გავიდეთ და მხარი დავუჭიროთ ამ ბიჭებს. ეს არის..." რაც ვთქვი.
  ძირითადად, ბიდველის მაცხოვრებლები ეთანხმებოდნენ ახალგაზრდა ჰოლს. აღფრთოვანება არ ჩამქრალა, პირიქით, დღითი დღე ძლიერდებოდა. სტივ ჰანტერმა დურგალს უბრძანა, მამამისის სახელოსნოში მისულიყო და მთავარი ქუჩისკენ მდებარე მაღაზიის ვიტრინაში მინდვრის ფორმის გრძელი, არაღრმა ყუთი აეშენებინა. მან ის დაფქული მიწით აავსო და შემდეგ, საათის მექანიზმთან დაკავშირებული თოკებისა და ბორბლების გამოყენებით, მანქანა მინდორზე გადაიტანა. მანქანის თავზე არსებულ რეზერვუარში რამდენიმე ათეული პაწაწინა მცენარე მოათავსეს, რომლებიც ქინძისთავებზე დიდი არ იყო. როდესაც საათის მექანიზმი დაახვიეს და ძაფები დაჭიმეს, რაც ცხენის ძალას ასახავდა, მანქანა ნელა წინ წაიწია. მკლავი დაეშვა და მიწაში ხვრელი გააკეთა. მცენარე ორმოში ჩავარდა და კოვზის მსგავსი ხელები გამოჩნდა, რომლებიც მცენარის ფესვების გარშემო ნიადაგს ატკეპნიდნენ. მანქანის თავზე წყლით სავსე ავზი იდგა და როდესაც მცენარე თავის ადგილზე იყო, მილით წყლის ზუსტად გათვლილი რაოდენობა მიედინებოდა და მცენარის ფესვებზე ჩერდებოდა.
  ღამე ღამემდე მანქანა პატარა მინდორზე დაცოცავდა და მცენარეებს იდეალურ წესრიგში აყენებდა. ამას სტივ ჰანტერი აკეთებდა; სხვას არაფერს აკეთებდა; და ჭორები დადიოდა, რომ ბიდველში ამ მოწყობილობის წარმოებისთვის მსხვილი კომპანია შეიქმნებოდა. ყოველ ღამე ახალ ამბავს ყვებოდნენ. სტივი ერთი დღით კლივლენდში იმყოფებოდა და ჭორები დადიოდა, რომ ბიდველი თავის შანსს ხელიდან გაუშვებდა, რომ დიდმა ფულმა სტივი დაარწმუნა, თავისი ქარხნის პროექტი ქალაქში გადაეტანა. ედ ჰოლის საყვედურის გაგონებაზე, რომელსაც მანქანის პრაქტიკულობაში ეჭვი ეპარებოდა, სტივმა ის განზე გაიყვანა და უთხრა. "ჩვენ დაგვჭირდება ენერგიული ახალგაზრდა კაცები, რომლებმაც იციან, როგორ გაუმკლავდნენ სხვა მამაკაცებს სუპერინტენდენტის თანამდებობებზე და ა.შ.", - თქვა მან. "მე არანაირ დაპირებას არ ვიძლევი. უბრალოდ მინდა გითხრათ, რომ მომწონს ენერგიული ახალგაზრდა კაცები, რომლებსაც კალათაში ხვრელის დანახვა შეუძლიათ. მომწონს ასეთი ბიჭები. მომწონს მათი აღზევების დანახვა მსოფლიოში".
  სტივმა გაიგო, როგორ გამოხატავდნენ ფერმერები სკეპტიციზს იმის შესახებ, რომ მანქანები მომწიფდებოდა, ამიტომ მან დურგალს უბრძანა მაღაზიის გვერდითა ფანჯარაში კიდევ ერთი პატარა მინდვრის აშენება. მან მანქანა გადაიტანა და მცენარეები ახალ მინდორში დარგა. მან მათ ზრდის საშუალება მისცა. როდესაც ზოგიერთი მცენარე ჭკნობის ნიშნებს გამოავლენდა, ის ღამით ფარულად შემოდიოდა და მათ უფრო ძლიერი ყლორტებით ცვლიდა, რათა მინიატურული მინდორი მსოფლიოსთვის ყოველთვის თამამი და ენერგიული იერი ჰქონოდა.
  ბიდველი დარწმუნდა, რომ მისი მოსახლეობის მიერ გამოყენებული ადამიანური შრომის ყველაზე მკაცრი ფორმა დასრულდა. სტივმა შეადგინა და მაღაზიის ვიტრინაზე დიდი დიაგრამა ჩამოკიდა, რომელზეც ასახული იყო ერთი ჰექტარი კომბოსტოს მანქანით და ხელით დარგვის შედარებითი ხარჯები, რასაც ახლა "ძველი მეთოდი" ეწოდებოდა. შემდეგ მან ოფიციალურად გამოაცხადა, რომ ბიდველში შეიქმნებოდა სააქციო საზოგადოება და ნებისმიერს ექნებოდა მასში გაწევრიანების შანსი. მან ყოველკვირეულ გაზეთში გამოაქვეყნა სტატია, სადაც განმარტა, რომ მას მრავალი შეთავაზება ჰქონდა მიღებული თავისი პროექტის ქალაქში ან სხვა, უფრო დიდ ქალაქებში განსახორციელებლად. "ბატონ მაკვეის, ცნობილ გამომგონებელს და მე, ორივეს, გვსურს, ჩვენს ხალხთან დავრჩეთ", - თქვა მან, მიუხედავად იმისა, რომ ჰიუმ არაფერი იცოდა სტატიის შესახებ და არასდროს ყოფილა ჩართული იმ ადამიანების ცხოვრებაში, რომლებსაც მიმართავდა. დაინიშნა დღე აქციების გამოწერის დასაწყებად და სტივი პირადად ჩურჩულებდა მას მოლოდინში მყოფ უზარმაზარ მოგებაზე. ეს საკითხი ყველა სახლში განიხილებოდა და დაიგეგმა აქციების შესაძენად თანხის შეგროვება. ჯონ კლარკი დათანხმდა ქალაქის ქონების ღირებულების პროცენტის გაცემას და სტივმა გრძელვადიანი ოფცია მიიღო ტერნერს პაიკის მიმდებარე მთელ მიწაზე, პიკლვილამდე. როდესაც ქალაქმა ეს გაიგო, გაოცება გამოიწვია. "ვაიმე," წამოიძახეს მაღაზიის წინ უსაქმურებმა, "მოხუცი ბიდველი გაიზრდება. ახლა შეხედეთ ამას, კარგი? სახლები იქნება პიკლვილამდე". ჰიუ კლივლენდში წავიდა, რათა ენახა, რომ მისი ერთ-ერთი ახალი მანქანა ფოლადისა და ხისგან იყო დამზადებული და ისეთი ზომის იყო, რომ მისი გამოყენება საველე პირობებში შესაძლებელი იქნებოდა. ის ქალაქის თვალში გმირად დაბრუნდა. მისმა დუმილმა საშუალება მისცა ადამიანებს, რომლებსაც სრულად არ შეეძლოთ სტივის მიმართ ურწმუნოების დავიწყება, გაეგოთ ის, რასაც ისინი ჭეშმარიტად გმირულად თვლიდნენ.
  იმ საღამოს, როდესაც კიდევ ერთხელ გაჩერდნენ საიუველირო მაღაზიის ვიტრინაში მდგარი ვაგონის სანახავად, ახალგაზრდებისა და მოხუცების ბრბო ტერნერს პაიკის გასწვრივ უილინგის სადგურისკენ დაიძრა, სადაც ჰიუ ახალმა კაცმა შეცვალა. მათ ძლივს შენიშნეს საღამოს მატარებლის მოსვლა. როგორც მორწმუნეები სალოცავის წინ, ისინი ერთგვარი პატივისცემით უყურებდნენ ძველ მწნილის ქარხანას. როდესაც ჰიუ შემთხვევით მათ შორის აღმოჩნდა, არ იცოდა რა შეგრძნება ჰქონდა, შერცხვნენ, რადგან ის ყოველთვის შერცხვებოდა მათი თანდასწრებით. ყველა ოცნებობდა ადამიანის გონების ძალით მოულოდნელად გამდიდრებაზე. ფიქრობდნენ, რომ ის ყოველთვის დიდ ფიქრებს ფიქრობდა. რა თქმა უნდა, სტივ ჰანტერი შეიძლება ნახევრად ბლეფი, დარტყმა და პრეტენზია ყოფილიყო, მაგრამ ჰიუსთან არანაირი ბლეფი ან დარტყმა არ ყოფილა. ის დროს სიტყვებზე არ კარგავდა. ფიქრობდა და მისი ფიქრებიდან თითქმის წარმოუდგენელი სასწაულები მოდიოდა.
  ბიდუელის ყველა კუთხეში პროგრესის ახალი იმპულსი იგრძნობოდა. მოხუცი მამაკაცები, რომლებიც ცხოვრების წესს მიჩვეულები იყვნენ და დღეებს თანდათან გაქრობის იდეისადმი ძილში ატარებდნენ, საღამოს მეინ სტრიტზე მიდიოდნენ, რათა სკეპტიკურად განწყობილ ფერმერებთან ეკამათათ. ედ ჰოლის გარდა, რომელიც პროგრესის საკითხებში დემოსთენე გახდა და ქალაქის მოვალეობა, გამოფხიზლებულიყო და სტივ ჰანტერსა და მანქანას დახმარებოდა, ქუჩის კუთხეებში კიდევ ათეული კაცი გამოდიოდა. ორატორული ნიჭი ყველაზე მოულოდნელ ადგილებში იღვიძებდა. ჭორები ზეპირად ვრცელდებოდა. ამბობდნენ, რომ ერთ წელიწადში ბიდუელს ჰექტარ მიწაზე აგურის საამქრო ექნებოდა, რომ ქუჩები მოასფალტებული იქნებოდა და ელექტროგანათება იქნებოდა.
  უცნაურია, მაგრამ ბიდველში ახალი სულის ყველაზე დაჟინებული კრიტიკოსი ის ადამიანი იყო, რომელიც, თუ მანქანა წარმატებული აღმოჩნდებოდა, მისი გამოყენებით ყველაზე მეტ სარგებელს მიიღებდა. ეზრა ფრენჩი, გაუნათლებელი კაცი, უარს ამბობდა ამის დაჯერებაზე. ედ ჰოლის, დოქტორ რობინსონის და სხვა ენთუზიასტების ზეწოლის ქვეშ, მან მიმართა ღმერთის სიტყვას, რომლის სახელიც ასე ხშირად ახსენებდა. ღვთის მგმობელი ღვთის დამცველი გახდა. "ხედავთ, ამის გაკეთება შეუძლებელია. ყველაფერი რიგზე არ არის. რაღაც საშინელება მოხდება. წვიმა არ იქნება და მცენარეები გახმება და მოკვდება. ეს ისე იქნება, როგორც ბიბლიურ დროში ეგვიპტეში იყო", - განაცხადა მან. მოხუცი ფერმერი, რომელსაც ფეხი ჰქონდა დაჭიმული, აფთიაქში ხალხის წინაშე იდგა და ღვთის სიტყვის ჭეშმარიტებას აცხადებდა. "განა ბიბლია არ ამბობს, რომ ადამიანებმა შუბლის ოფლით უნდა იშრომონ და იშრომონ?" მკვეთრად იკითხა მან. "შეუძლია ასეთ მანქანას ოფლის გამოღვრა? თქვენ იცით, რომ ეს შეუძლებელია". და მას არც მუშაობა შეუძლია. არა, ბატონო. ადამიანებმა ეს უნდა გააკეთონ. ასეა მას შემდეგ, რაც კაენმა აბელი მოკლა ედემის ბაღში. ასე იყო ღმერთისთვის განზრახული და ვერც ერთი ტელეგრაფისტი ან ჭკვიანი ახალგაზრდა კაცი, როგორიც სტივ ჰანტერია - ბიჭები ასეთ ქალაქში - ვერ მოვიდოდნენ ჩემთან და ვერ შეცვლიდნენ ღვთის კანონების მოქმედებას. ეს შეუძლებელია და მაშინაც კი, თუ შესაძლებელი იქნებოდა, ამის მცდელობა ბოროტება და უწმინდურება იქნებოდა. მე ამასთან არაფერ შუაში არ ვიქნები. ეს არასწორია. მე ასე ვამბობ და თქვენი ჭკვიანური ლაპარაკი ვერ შემაცვლევს აზრს.
  1892 წელს სტივ ჰანტერმა დააარსა პირველი სამრეწველო საწარმო, რომელიც ბიდველში ჩამოვიდა. მას "ბიდველის ქარხნის დამონტაჟების მანქანების კომპანია" ერქვა და საბოლოოდ გაკოტრდა. ნიუ-იორკის ცენტრალური ქუჩის გადაჰყურებს მდინარის ნაპირზე დიდი ქარხანა აშენდა. ამჟამად ის "ჰანტერის ველოსიპედების კომპანიას" ეკუთვნის და ინდუსტრიულ ენაზე მას ფუნქციონირებად საწარმოს უწოდებენ.
  ორი წლის განმავლობაში ჰიუ გულმოდგინედ მუშაობდა და ცდილობდა თავისი პირველი გამოგონების დახვეწას. მას შემდეგ, რაც კლივლენდიდან რეგულირების მოქმედი მოდელები ჩამოიტანეს, ბიდველმა ორი გაწვრთნილი მექანიკოსი დაიქირავა, რომლებიც მასთან ერთად სამუშაოდ ჩამოვიდნენ. ძველ სამარილე ქარხანაში ძრავა დამონტაჟდა, ასევე დაზგები და სხვა ხელსაწყოების დამამზადებელი მანქანები. დიდი ხნის განმავლობაში სტივს, ჯონ კლარკს, ტომ ბატერვორთს და საწარმოს სხვა ენთუზიაზმით აღსავსე მხარდამჭერებს ეჭვი არ ეპარებოდათ საბოლოო შედეგში. ჰიუს სურდა მანქანის დახვეწა; მისი გული იმ საქმეზე იყო მიპყრობილი, რომლის შესრულებაც მან დაიწყო. მაგრამ მან ეს მაშინ გააკეთა და, სხვათა შორის, მთელი ცხოვრება აგრძელებდა ამის კეთებას, წარმოდგენაც არ ჰქონდა, თუ რა გავლენას მოახდენდა ეს მის გარშემო მყოფთა ცხოვრებაზე. დღითი დღე, ქალაქიდან ჩამოსულ ორ მექანიკოსთან და ელი მალბერისთან ერთად, რომელიც სტივის მიერ მოწოდებული ცხენების გუნდს მართავდა, ის ქარხნის ჩრდილოეთით დაქირავებულ მინდორში მიდიოდა. რთულ მექანიზმს სისუსტეები განუვითარდა და ახალი, უფრო ძლიერი ნაწილები მზადდებოდა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მანქანა იდეალურად მუშაობდა. შემდეგ სხვა დეფექტებიც გამოჩნდა და სხვა ნაწილების გამაგრება და შეცვლა გახდა საჭირო. მანქანა ძალიან მძიმე გახდა ერთი ეკიპაჟის მიერ დასამუშავებლად. ის არ იმუშავებდა, თუ ნიადაგი ძალიან სველი ან ძალიან მშრალი იყო. ის იდეალურად მუშაობდა როგორც სველ, ასევე მშრალ ქვიშაზე, მაგრამ თიხაზე არაფერს აკეთებდა. მეორე წელს, როდესაც ქარხანა დასასრულს უახლოვდებოდა და აღჭურვილობის დიდი ნაწილი დამონტაჟებული იყო, ჰიუ სტივს მიუახლოვდა და უთხრა, თუ რას მიიჩნევდა მისი აზრით, მანქანის შეზღუდვები. ის დამწუხრებული იყო თავისი წარუმატებლობით, მაგრამ მანქანასთან მუშაობით, მან იგრძნო, რომ წარმატებას მიაღწია თვითგანათლებაში, რასაც წიგნების შესწავლით ვერასდროს შეძლებდა. სტივმა გადაწყვიტა ქარხნის გახსნა, რამდენიმე მანქანის აწყობა და გაყიდვა. "დატოვეთ ორი კაცი, რომლებიც გყავთ და ნუ ლაპარაკობთ", - თქვა მან. "მანქანა შეიძლება უკეთესი იყოს, ვიდრე გგონიათ. არასდროს იცი". მე დავრწმუნდი, რომ ისინი მშვიდად იყვნენ. იმ დღეს, როდესაც ის ჰიუსთან ესაუბრა, სტივმა ბანკის უკანა ოთახში დაურეკა ოთხ ადამიანს, ვისთან ერთადაც მონაწილეობდა ამ წამოწყების პოპულარიზაციაში და სიტუაცია უამბო. "ჩვენ აქ პრობლემებში ვართ", - თქვა მან. "თუ ამ მანქანის გაუმართაობის შესახებ ხმას გავავრცელებთ, სად აღმოვჩნდებით? ეს ყველაზე ძლიერის გადარჩენის საქმეა".
  სტივმა ოთახში მყოფ მამაკაცებს თავისი გეგმა აუხსნა. ბოლოს და ბოლოს, თქვა მან, არცერთ მათგანს არ ჰქონდა ნერვიულობის მიზეზი. მან ისინი შეიფარა და გაყვანა შესთავაზა. "მე უბრალოდ ასეთი ტიპი ვარ", - თქვა მან პომპეზურად. ერთგვარად, თქვა მან, გაუხარდა, რომ ყველაფერი ასე დასრულდა. ოთხმა კაცმა ცოტა რეალური ფული ჩადო. ისინი გულწრფელად ცდილობდნენ ქალაქისთვის რაღაცის გაკეთებას და ის დარწმუნდებოდა, რომ ყველაფერი კარგად იქნებოდა. "ჩვენ ყველას მიმართ სამართლიანები ვიქნებით", - თქვა მან. "კომპანიის აქციები გაყიდულია. რამდენიმე მანქანას დავამზადებთ და გავყიდით. თუ ისინი გაფუჭებული აღმოჩნდებიან, როგორც ეს გამომგონებელი ფიქრობს, ეს ჩვენი ბრალი არ იქნება. ქარხანა, ხედავთ, იაფად უნდა გაიყიდოს. როდესაც ეს დრო დადგება, ჩვენ ხუთეულს მოგვიწევს საკუთარი თავის და ქალაქის მომავლის გადარჩენა. ჩვენს მიერ ნაყიდი მანქანები, ხედავთ, რკინისა და ხის დამუშავების უახლესი ტექნოლოგიების მანქანებია. მათი გამოყენება სხვა რამის დასამზადებლადაც შეიძლება. თუ ქარხნის მანქანა გაფუჭდება, უბრალოდ ქარხანას დაბალ ფასად ვიყიდით და სხვა რამეს დავამზადებდით. შესაძლოა, ქალაქი უკეთეს მდგომარეობაში აღმოჩნდეს, ინვენტარზე სრული კონტროლი რომ გვქონდეს. ხედავთ, ჩვენ, რამდენიმე კაცს, აქ ყველაფრის მართვა გვიწევს. ჩვენი საქმე იქნება იმის უზრუნველყოფა, რომ მუშახელი გამოყენებული იყოს. მცირე აქციონერების სიმრავლე უსიამოვნებას წარმოადგენს. პირადად გთხოვთ, თითოეულ თქვენგანს, არ გაყიდოთ თქვენი აქციები, მაგრამ თუ ვინმე მოვა და მათ ღირებულებაზე გკითხავთ, მოველი, რომ ჩვენი საწარმოს ერთგული იქნებით. დავიწყებ რაღაცის ძებნას სამონტაჟო მანქანის შესაცვლელად და როდესაც მაღაზია დაიხურება, ისევ დავიწყებთ მუშაობას." ყოველდღე არ ეძლევათ შესაძლებლობა, საკუთარი თავისთვის ახალი აღჭურვილობით სავსე ლამაზი ქარხანა გაყიდონ, როგორც ამას ჩვენ დაახლოებით ერთ წელიწადში შევძლებთ."
  სტივი ბანკიდან გამოვიდა და ოთხი კაცი ერთმანეთს უყურებდა. შემდეგ მამამისი წამოდგა და გავიდა. სხვა კაცებიც, რომლებიც ბანკთან იყვნენ დაკავშირებული, წამოდგნენ და წავიდნენ. "კარგი", - თქვა ჯონ კლარკმა გარკვეულწილად ჩაფიქრებულმა, - "ის ჭკვიანი კაცია. ვფიქრობ, ბოლოს და ბოლოს, მასთან და ქალაქთან მოგვიწევს დარჩენა. ამბობს, რომ მუშახელის გამოყენება გვჭირდება. ვერ ვხვდები, როგორ უნდა იყოს კარგი დურგლისთვის ან ფერმერისთვის ქარხანაში მცირე მარაგის ქონა. ეს მხოლოდ მათ სამუშაოსგან ყურადღებას აშორებს. მათ სულელური ოცნებები აქვთ გამდიდრებაზე და საკუთარ საქმეს არ ადარდებთ. ქალაქისთვის ნამდვილი უპირატესობა იქნებოდა, თუ ქარხანას რამდენიმე კაცი ეკუთვნოდა". ბანკირმა სიგარა აანთო და ფანჯარასთან მივიდა და ბიდველის მთავარ ქუჩას გახედა. ქალაქი უკვე შეცვლილიყო. მთავარ ქუჩაზე, ბანკის ფანჯრიდან პირდაპირ, სამი ახალი აგურის შენობა აშენდა. ქარხნის მშენებლობაზე მომუშავე მუშები ქალაქში ჩამოვიდნენ საცხოვრებლად და ბევრი ახალი სახლი შენდებოდა. ყველგან ბიზნესი სრული დატვირთვით მიმდინარეობდა. კომპანიის აქციების ფასი გადაჭარბებული იყო და თითქმის ყოველდღე ხალხი ბანკში შემოდიოდა, რათა მეტის ყიდვაზე ესაუბრათ. სულ რაღაც ერთი დღით ადრე, ერთი ფერმერი ორი ათასი დოლარით შემოვიდა. ბანკირის გონებაში მისი ეპოქის შხამი იღვრებოდა. "საბოლოოდ, სტივ ჰანტერის, ტომ ბატერვორთის, გორდონ ჰარტის და მე მსგავს ადამიანებს ყველაფრის მოვლა უწევთ და ამისთვის მზად რომ ვიყოთ, საკუთარ თავზე უნდა ვიზრუნოთ", - თქვა მან მონოლოგით. მან მეინ სტრიტისკენ გაიხედა. ტომ ბატერვორთი წინა კარიდან გავიდა. მას მარტო ყოფნა და საკუთარ საქმეებზე ფიქრი სურდა. გორდონ ჰარტი ცარიელ უკანა ოთახში დაბრუნდა და ფანჯარასთან მდგომმა ხეივანში გაიხედა. მისი ფიქრები ბანკის პრეზიდენტის ფიქრების მსგავსად მიედინებოდა. ის ასევე ფიქრობდა იმ ადამიანებზე, რომლებსაც წარუმატებლობისთვის განწირული კომპანიის აქციების ყიდვა სურდათ. მან ეჭვი შეიტანა ჰიუ მაკვეის განსჯაში წარუმატებლობის შემთხვევაში. "ასეთი ადამიანები ყოველთვის პესიმისტურები არიან", - უთხრა მან საკუთარ თავს. ბანკის უკანა მხარეს მდებარე ფანჯრიდან მას შეეძლო პატარა ბეღლების რიგის სახურავებიდან და საცხოვრებელი ქუჩიდან დანახვა, სადაც ორი ახალი სამუშაო სახლი შენდებოდა. მისი აზრები ჯონ კლარკისგან მხოლოდ იმიტომ განსხვავდებოდა, რომ ის ახალგაზრდა იყო. "რამდენიმე ახალგაზრდა კაცს, როგორებიც არიან სტივი და მე, მოუწევს ამ საკითხის მოგვარება", - ჩაილაპარაკა მან ხმამაღლა. "სამუშაოდ ფული გვჭირდება. ფულის ფლობაზე პასუხისმგებლობა უნდა ავიღოთ".
  ჯონ კლარკმა ბანკის შესასვლელთან სიგარა მოწია. თავს ჯარისკაცად გრძნობდა, რომელიც ბრძოლის შანსებს აწონ-დაწონიდა. ბუნდოვნად, თავს გენერალად, ერთგვარ ამერიკელ ინდუსტრიულ გრანტად წარმოიდგენდა. ბევრის სიცოცხლე და ბედნიერება, ეუბნებოდა საკუთარ თავს, მისი ტვინის ზუსტ ფუნქციონირებაზე იყო დამოკიდებული. "კარგი", გაიფიქრა მან, "როდესაც ქალაქში ქარხნები შემოდის და ის ისევე იწყებს ზრდას, როგორც ეს ქალაქი იზრდება, ვერავინ შეაჩერებს ამას. ადამიანი, რომელიც ინდივიდებზე ფიქრობს, პატარა ადამიანებზე, რომლებსაც ბუდეები აქვთ და შესაძლოა ინდუსტრიული კოლაფსის შედეგად დაზარალდნენ, უბრალოდ სუსტია. ადამიანებს ცხოვრებისეული პასუხისმგებლობების წინაშე დგომა უწევთ. იმ მცირერიცხოვანმა, ვინც ნათლად ხედავს, პირველ რიგში საკუთარ თავზე უნდა იფიქროს. მათ საკუთარი თავი უნდა გადაარჩინონ, რათა სხვები გადაარჩინონ".
  
  
  
  ბიდველში ბიზნესი ყვაოდა და შემთხვევითობა სტივ ჰანტერს ხელს უწყობდა. ჰიუმ გამოიგონა მოწყობილობა, რომელსაც შეეძლო რკინიგზის ლიანდაგიდან დატვირთული ქვანახშირის ვაგონის აწევა, ჰაერში აწევა და მისი შიგთავსის ღარში ჩაყრა. მისი დახმარებით, ქვანახშირით სავსე მთელი ვაგონი ხმაურით შეიძლებოდა გემის საბარგულში ან ქარხნის ძრავის ოთახში გადმოტვირთვა. ახალი გამოგონების მოდელი შეიქმნა და პატენტიც შეიტანეს. შემდეგ სტივ ჰანტერმა ის ნიუ-იორკში წაიღო. ამისათვის მან ორასი ათასი დოლარი მიიღო ნაღდი ფულით, რომლის ნახევარი ჰიუსთან გადავიდა. სტივის რწმენა მისურის მკვიდრთა გამომგონებლური გენიალურობის მიმართ განახლდა და გაძლიერდა. თითქმის კმაყოფილების გრძნობით, ის ელოდა მომენტს, როდესაც ქალაქი იძულებული გახდებოდა ქარხნის დანადგარის ჩავარდნის აღიარება და ახალი დანადგარებით აღჭურვილი ქარხანა ბაზარზე უნდა გამოეტანა. მან იცოდა, რომ მისი თანამოაზრეები საწარმოს პოპულარიზაციის საქმეში ფარულად ყიდდნენ თავიანთ აქციებს. ერთ დღეს ის კლივლენდში წავიდა და ბანკირთან ხანგრძლივი საუბარი ჰქონდა. ჰიუ სიმინდის მოსავლის აღების მანქანაზე მუშაობდა და უკვე შეძენილი ჰქონდა მასზე საკუთრების უფლება. "შესაძლოა, როდესაც ქარხნის გაყიდვის დრო დადგება, ერთზე მეტი მყიდველი იქნება", - უთხრა მან ერნესტინას, საპნის მწარმოებლის ქალიშვილს, რომელიც მასზე ურმის გადმომტვირთავი მანქანის გაყიდვიდან ერთი თვის შემდეგ დაქორწინდა. ის აღშფოთდა, როდესაც მას ბანკში ორი კაცისა და მდიდარი ფერმერის, ტომ ბატერვორთის, ღალატის შესახებ უამბო. "ისინი ყიდიან თავიანთ აქციებს და მცირე აქციონერებს ფულის დაკარგვის საშუალებას აძლევენ", - განაცხადა მან. "მე ვუთხარი, რომ არ გაეკეთებინათ ეს. ახლა, თუ რამე მოხდება, რაც მათ გეგმებს ჩაშლის, ისინი მე არ დამადანაშაულებენ".
  ბიდველის მაცხოვრებლების ინვესტორებად დარწმუნებას თითქმის ერთი წელი დასჭირდა. შემდეგ ყველაფერი წინ წავიდა. ქარხნის საფუძველი ჩაეყარა. არავინ იცოდა მანქანის დახვეწის მცდელობისას წარმოქმნილი სირთულეების შესახებ და ჭორები დადიოდა, რომ რეალურ საველე გამოცდებში ის სრულიად პრაქტიკული აღმოჩნდა. სკეპტიკურად განწყობილი ფერმერები, რომლებიც შაბათობით ქალაქში ჩამოდიოდნენ, ქალაქის ენთუზიასტებს დასცინოდნენ. მინდორი, რომელიც დარგეს იმ მოკლე პერიოდში, როდესაც მანქანა იდეალურ ნიადაგურ პირობებში იდეალურად მუშაობდა, ზრდისთვის დატოვეს. ისევე, როგორც მაშინ, როდესაც ის მაღაზიაში პაწაწინა მოდელს მართავდა, სტივმა რისკზე არ წავიდა. მან ედ ჰოლს დაავალა, ღამით გარეთ გასულიყო და მკვდარი მცენარეები შეეცვალა. "სამართლიანია", - აუხსნა მან ედს. "ასობით რამემ შეიძლება მცენარეების სიკვდილი გამოიწვიოს, მაგრამ თუ ისინი მოკვდებიან, ეს მანქანის ბრალია. რა მოხდება ამ ქალაქს, თუ არ დავიჯერებთ იმას, რასაც აქ ვაწარმოებთ?"
  საღამოობით ტერნერს პაიკზე დახეტიალობდნენ ხალხი, რომლებიც გრძელ რიგებში მდგარი, ახალგაზრდა კომბოსტოს მინდვრებს უყურებდნენ და ახალ დღეებზე საუბრობდნენ. მინდვრებიდან რკინიგზის ლიანდაგებით ქარხნის ადგილამდე მიდიოდნენ. აგურის კედლები ცაში ადიოდა. მანქანების მოსვლა დაიწყო, რომლებიც დროებით თავშესაფრებში ინახებოდა, სანამ მათ აწყობდნენ. ქალაქში მუშათა წინა ჯგუფი ჩავიდა და იმ საღამოს მეინ სტრიტზე ახალი სახეები გამოჩნდნენ. ბიდველში ხდებოდა იგივე, რაც შუადასავლეთის ქალაქებში ხდებოდა. ინდუსტრია პენსილვანიის ქვანახშირისა და რკინის რეგიონებში, ოჰაიოსა და ინდიანაში და უფრო დასავლეთით, მდინარე მისისიპის მოსაზღვრე შტატებში ვითარდებოდა. ოჰაიოსა და ინდიანაში გაზი და ნავთობი აღმოაჩინეს. ერთ ღამეში სოფლები ქალაქებად იქცა. სიგიჟემ ხალხის გონება დაიპყრო. ისეთი სოფლები, როგორიცაა ლიმა და ფინდლი ოჰაიოში და მანსი და ანდერსონი ინდიანაში, რამდენიმე კვირაში პატარა ქალაქებად გადაიქცნენ. ექსკურსიის მატარებლები ამ ადგილებში მოძრაობდნენ, რომლებიც მოუთმენლად ელოდნენ იქ ჩასვლას და ფულის ინვესტირებას. ქალაქის ნაკვეთები, რომელთა შეძენაც რამდენიმე დოლარად შეიძლებოდა ნავთობის ან გაზის აღმოჩენამდე რამდენიმე კვირით ადრე, ათასობით დოლარად გაიყიდა. სიმდიდრე თითქოს თავად დედამიწიდან მოედინებოდა. ინდიანასა და ოჰაიოს ფერმებში გიგანტური გაზის ჭაბურღილები მიწიდან აძრობდნენ საბურღი აღჭურვილობას და ღია სივრცეში ღვრიდნენ საწვავს, რომელიც ასე აუცილებელია თანამედროვე ინდუსტრიული განვითარებისთვის. ერთ-ერთი ხმაურიანი გაზის ჭაბურღილის წინ მდგომმა მახვილგონივრულმა კაცმა წამოიძახა: "მამა, დედამიწას საჭმლის მონელების პრობლემები აქვს; კუჭში გაზი აქვს. სახე მუწუკებით დაეფარება".
  რადგან ქარხნების მოსვლამდე გაზის ბაზარი არ არსებობდა, ჭები ანათებდნენ, ღამით კი უზარმაზარი, ცეცხლოვანი ჩირაღდნები ანათებდა ცას. დედამიწის ზედაპირზე მილები გაჰყავდათ და ერთი დღის შრომით მუშა საკმარის შემოსავალს შოულობდა მთელი ზამთრის განმავლობაში ტროპიკულ სიცხეში სახლის გასათბობად. ნავთობმომპოვებელი მიწების მფლობელი ფერმერები ბანკში ღარიბები და ვალებში წვებოდნენ დასაძინებლად, დილით კი მდიდრები იღვიძებდნენ. ისინი ქალაქებში გადადიოდნენ და ფულს ყველგან გაჩენილ ქარხნებში დებდნენ. სამხრეთ მიჩიგანის ერთ ოლქში ერთ წელიწადში ხუთასზე მეტი პატენტი გაიცა ნაქსოვი მავთულხლართების სასოფლო-სამეურნეო ღობეებისთვის და თითქმის ყველა პატენტი მაგნიტად იქცა, რომლის გარშემოც ღობეების კომპანია ჩამოყალიბდა. დედამიწიდან უზარმაზარი ენერგია ამოდიოდა და ხალხს აინფიცირებდა. შუა შტატებში ათასობით ყველაზე ენერგიული ადამიანი კომპანიების შექმნით იღლებოდა და როდესაც ეს კომპანიები გაკოტრდნენ, მაშინვე სხვებს აარსებდნენ. სწრაფად მზარდ ქალაქებში, მილიონობით დოლარის ორგანიზატორი კომპანიები ნაჩქარევად აშენებულ სახლებში ცხოვრობდნენ, რომლებიც დიდ გამოღვიძებამდე ბეღლებს აშენებდნენ. ეს იყო საშინელი არქიტექტურის დრო, დრო, როდესაც აზროვნება და სწავლა შეწყდა. მუსიკის, პოეზიის, ცხოვრებისა და იმპულსების სილამაზის გარეშე, მთელი ხალხი, სავსე მშობლიური ენერგიითა და სიცოცხლისუნარიანობით, ახალ მიწაზე მცხოვრები, არეულ-დარეული ახალ ეპოქაში შევიდა. ოჰაიოს ცხენებით მოვაჭრემ მილიონი დოლარი გამოიმუშავა ფერმის ცხენის ფასად ნაყიდი პატენტების გაყიდვით, ცოლი ევროპაში წაიყვანა და პარიზში ნახატი ორმოცდაათ ათას დოლარად იყიდა. შუადასავლეთის კიდევ ერთ შტატში, კაცი, რომელიც მთელი ქვეყნის მასშტაბით პატენტირებულ მედიკამენტებს ყიდდა, ნავთობის იჯარით გაცემაში ჩაერთო, ზღაპრულად გამდიდრდა, სამი ყოველდღიური გაზეთი იყიდა და ოცდათხუთმეტი წლის ასაკამდე წარმატებით აირჩია თავისი შტატის გუბერნატორი. მისი ენერგიის აღნიშვნისას, მისი, როგორც სახელმწიფო მოღვაწის, შეუფერებლობა დავიწყებას მიეცა.
  ინდუსტრიამდელ ხანაში, გააფთრებულ გამოღვიძებამდე, შუადასავლეთის ქალაქები წყნარი ადგილები იყო, რომლებიც ძველ ვაჭრობას, სოფლის მეურნეობასა და კომერციას ეძღვნებოდა. დილით, ქალაქის მაცხოვრებლები მინდორში სამუშაოდ გადიოდნენ ან დურგლობით, ცხენის ფეხსაცმლის კეთებით, ურმების დამზადებით, აღკაზმულობის შეკეთებით, ფეხსაცმლის კერვითა და ტანსაცმლის კერვით იყვნენ დაკავებულნი. ისინი წიგნებს კითხულობდნენ და სწამდათ ღმერთის, რომელიც მათი ცივილიზაციის მსგავსი ადამიანების გონებაში დაიბადა. ფერმებსა და ტაუნჰაუსებში კაცები და ქალები ერთად მუშაობდნენ ცხოვრებაში ერთი და იგივე მიზნების მისაღწევად. ისინი ცხოვრობდნენ პატარა, ჩარჩოებიან სახლებში, რომლებიც ბრტყელ მიწაზე იყო განლაგებული, ყუთის მსგავს, მაგრამ მყარად აშენებულ სახლებში. ფერმის სახლის აშენების მსურველი დურგალი მას ბეღლისგან განასხვავებდა იმით, რომ სახურავის ქვეშ გრაგნილ ნაკეთობებს ათავსებდა და წინ კვეთილი ბოძებით ვერანდას აშენებდა. ერთ-ერთ ღარიბულ სახლში მრავალი წლის ცხოვრების შემდეგ, ბავშვების დაბადებისა და მამაკაცების გარდაცვალების შემდეგ, მამაკაცებისა და ქალების დაბალი სახურავების ქვეშ პატარა ოთახებში ტანჯვისა და სიხარულის მომენტების გაზიარების შემდეგ, დახვეწილი ცვლილება მოხდა. სახლები თითქმის ლამაზი გახდა მათი ყოფილი ადამიანურობით. თითოეული სახლი ბუნდოვნად ასახავდა იმ ადამიანების პიროვნებებს, რომლებიც მის კედლებში ცხოვრობდნენ.
  სოფლის სახლებსა და სახლებში ცხოვრება გათენებისას იღვიძებდა. თითოეული სახლის უკან ცხენებისა და ძროხებისთვის განკუთვნილი ფარდული იყო, ასევე ღორებისა და ქათმებისთვის განკუთვნილი ფარდულები. დღისით სიჩუმეს არღვევდა ჭიხვინის, კივილისა და ტირილის ხმა. ბიჭები და კაცები სახლებიდან გამოდიოდნენ. ისინი ფარდულების წინ, ღია სივრცეში იდგნენ და ძილმორეული ცხოველებივით სხეულებს იჭიმავდნენ. ხელები ზემოთ ჰქონდათ გაშლილი, თითქოს ღმერთებს ევედრებოდნენ კარგი დღეების და ნათელი დღეების დადგომას. კაცები და ბიჭები სახლის გვერდით მდებარე ტუმბოსთან მიდიოდნენ და ცივი წყლით იბანდნენ სახესა და ხელებს. სამზარეულოში საჭმლის სუნი და ხმაური ისმოდა. ქალებიც მოძრაობდნენ. კაცები ფარდულებში შევიდნენ ცხოველების გამოსაკვებად, შემდეგ კი სახლებში შევარდნენ საკუთარი თავის გამოსაკვებად. ფარდულებიდან, სადაც ღორები სიმინდს ჭამდნენ, განუწყვეტელი ღრიალი ისმოდა და სახლებში კმაყოფილების სიჩუმე ჩამოვარდა.
  დილის ვახშმის შემდეგ, კაცები და ცხოველები ერთად გადიოდნენ მინდვრებში საოჯახო საქმეების შესასრულებლად, სახლებში კი ქალები ტანსაცმელს კერავდნენ, ზამთრისთვის ქილებში ხილს ინახავდნენ და ქალთა საკითხებს განიხილავდნენ. ბაზრობის დღეებში, იურისტები, ექიმები, რაიონული სასამართლოს წარმომადგენლები და ვაჭრები ქალაქის ქუჩებში გრძელმკლავიანი პერანგებით სეირნობდნენ. მხატვარი კიბეზე მხარზე გადაკიდებული დადიოდა. სიჩუმეში დურგლების ჩაქუჩების ხმა ისმოდა, რომლებიც ახალ სახლს აშენებდნენ ვაჭრის შვილისთვის, რომელიც მჭედლის ქალიშვილზე იყო დაქორწინებული. მიძინებულ გონებაში მშვიდი ზრდის გრძნობა გაიღვიძა. ეს იყო ხელოვნებისა და სილამაზის გამოღვიძების დრო სოფლად.
  სამაგიეროდ, გიგანტური ინდუსტრია გაიღვიძა. ბიჭებმა, რომლებმაც სკოლაში წაიკითხეს ლინკოლნის შესახებ, რომელიც თავისი პირველი წიგნის ასაღებად ტყეში კილომეტრებით დადიოდა და გარფილდის შესახებ, მოგზაურ ბიჭზე, რომელიც პრეზიდენტი გახდა, გაზეთებსა და ჟურნალებში დაიწყეს კითხვა იმ ადამიანების შესახებ, რომლებიც ფულის შოვნისა და დაზოგვის უნარების განვითარებით მოულოდნელად წარმოუდგენლად მდიდრები გახდნენ. დაქირავებული მწერლები ამ ადამიანებს დიდებულებს უწოდებდნენ, მაგრამ ხალხს არ ჰქონდა საკმარისი გონებრივი სიმწიფე, რომ წინააღმდეგობა გაეწია ხშირად განმეორებადი განცხადებების ძალას. ბავშვების მსგავსად, ადამიანებიც სჯეროდათ იმის, რასაც ეუბნებოდნენ.
  სანამ ახალი ნავთობგადამამუშავებელი ქარხანა ხალხისგან ფრთხილად დაზოგილი ფულით შენდებოდა, ბიდველელი ახალგაზრდა მამაკაცები სხვაგან სამუშაოდ წავიდნენ. მას შემდეგ, რაც მეზობელ შტატებში ნავთობი და გაზი აღმოაჩინეს, ისინი აყვავებულ ქალაქებში მოგზაურობდნენ და სახლში საოცარი ისტორიებით ბრუნდებოდნენ. აყვავებულ ქალაქებში მამაკაცები დღეში ოთხ, ხუთ და ექვს დოლარსაც კი შოულობდნენ. ფარულად, როცა უფროსი ასაკის არავინ იყო ირგვლივ, ისინი ახალ ადგილებში გადატანილ თავგადასავლებზე ყვებოდნენ; იმის შესახებ, თუ როგორ მოდიოდნენ ქალები ქალაქებიდან, ფულის ნაკადით მოხიბლულნი; და იმ დროის შესახებ, რომელსაც ამ ქალებთან ატარებდნენ. ახალგაზრდა ჰარლი პარსონსი, რომლის მამაც ფეხსაცმლის მჭედელი იყო და მჭედლის ხელობა ისწავლა, ერთ-ერთ ახალ ნავთობის საბადოში დაიწყო მუშაობა. ის სახლში მოდური აბრეშუმის ჟილეტით დაბრუნდა და თანამებრძოლები ათ ცენტად სიგარების ყიდვითა და მოწევით გააოცა. ჯიბეები ფულით ჰქონდა სავსე. "ამ ქალაქში დიდხანს არ დავრჩები, შეგიძლიათ ფსონი დადოთ", - განაცხადა მან ერთ საღამოს, თაყვანისმცემლების ჯგუფით გარშემორტყმული, ქვედა მეინ სტრიტზე მდებარე მოდის აქსესუარების მაღაზიის, "ფენი ტვისტის" წინ. "მე ვყოფილვარ ჩინელ გოგოსთან, იტალიელ გოგოსთან და სამხრეთ ამერიკელ გოგოსთან." მან სიგარა მოსვა და ტროტუარზე დააფურთხა. "ცხოვრებიდან ყველაფერს მივიღებ, რაც შემიძლია", განაცხადა მან. "ვბრუნდები და ჩანაწერს ჩავწერ. სანამ დავასრულებ, დედამიწაზე ყველა ქალთან ვიქნები, სწორედ ამას ვაპირებ."
  ჯოზეფ უეინსვორთი, აღკაზმულობის მწარმოებელი, რომელიც ბიდველში პირველი იყო, ვინც ინდუსტრიალიზმის მძიმე ხელი იგრძნო, ვერ გაუძლო ბატერვორთთან, ფერმერთან საუბრის ზეგავლენას, რომელმაც მას ქარხანაში მანქანებით დამზადებული აღკაზმულობის შეკეთება სთხოვა. ის გაჩუმდა და უკმაყოფილო გახდა, სახელოსნოში მუშაობისას ბუტბუტებდა. როდესაც მისმა შეგირდმა, უილ სელინჯერმა, სამსახური მიატოვა და კლივლენდში წავიდა, მას სხვა ბიჭი აღარ ჰყავდა და ერთი პერიოდი სახელოსნოში მარტო მუშაობდა. ის ცნობილი გახდა, როგორც "ცუდი ადამიანი" და ფერმერები ზამთრის დღეებში აღარ მოდიოდნენ მასთან დასასვენებლად. მგრძნობიარე კაცი, ჯო თავს ჯუჯას ჰგავდა, პაწაწინა არსებას, რომელიც ყოველთვის გიგანტის გვერდით დადიოდა, რომელსაც ნებისმიერ წამს შეეძლო მისი განადგურება. მთელი ცხოვრების განმავლობაში ის გარკვეულწილად უხეში იყო თავისი მომხმარებლების მიმართ. "თუ მათ ჩემი ნამუშევარი არ მოსწონთ, ჯოჯოხეთში მოხვდნენ", - ეუბნებოდა ის თავის სტუდენტებს. "მე ვიცი ჩემი საქმე და აქ არავის წინაშე თაყვანისცემა არ მჭირდება".
  როდესაც სტივ ჰანტერმა დააარსა Bidwell-ის მცენარეთა დასამაგრებელი მანქანების კომპანია, უსაფრთხოების ღვედების მწარმოებელმა თავისი 1200 დოლარის დანაზოგი კომპანიის აქციებში ჩადო. ერთ დღეს, როდესაც ქარხანა მშენებლობის პროცესში იყო, მან გაიგო, რომ სტივმა 1200 დოლარი გადაიხადა ახალი დაზგის შესაძენად, რომელიც ახლახან ჩამოვიდა ტვირთით და დაუმთავრებელი შენობის იატაკზე მონტაჟდებოდა. პრომოუტერმა ფერმერს უთხრა, რომ დაზგას ასი კაცის სამუშაოს შესრულება შეეძლო, ფერმერი კი ჯოს სახელოსნოში შევიდა და იგივე განცხადება გაიმეორა. ეს ჯოს ჩაებეჭდა და დაასკვნა, რომ აქციებში ჩადებული 1200 დოლარი დაზგის შესაძენად იყო გამოყენებული. ეს იყო ფული, რომელიც მან წლების განმავლობაში შრომით გამოიმუშავა და ახლა ამ ფულით შეეძლო ისეთი მანქანის ყიდვა, რომელსაც ასი კაცის სამუშაოს შესრულება შეეძლო. მისი ფული უკვე ასჯერ გაიზარდა და ფიქრობდა, რატომ არ შეეძლო ამით ბედნიერი ყოფილიყო. ზოგჯერ ბედნიერი იქნებოდა და შემდეგ მის ბედნიერებას უცნაური დეპრესიის შეტევა მოჰყვებოდა. დავუშვათ, რომ მცენარეების დასამაგრებელი მანქანა საბოლოოდ არ მუშაობდა? მაშინ რა შეიძლებოდა გაკეთებულიყო დაზგით, მისი ფულით ნაყიდი მანქანით?
  ერთ საღამოს, დაღამების შემდეგ, ცოლისთვის უთქმელად, ტერნერს პაიკიდან ძველ პიკლვილის წისქვილამდე ჩავიდა, სადაც ჰიუ, ნახევრად გონებადაკარგული ელი მალბერი და ორი ქალაქის მექანიკოსი მცენარეების დარგვის მანქანის შეკეთებას ცდილობდნენ. ჯოს სურდა, დასავლეთიდან ჩამოსული მაღალი, გამხდარი კაცი ენახა და გაუჩნდა იდეა, მასთან საუბარი დაეწყო და ახალი მანქანის წარმატების შანსებზე მისი აზრი ეკითხა. ხორციელი და სისხლის ეპოქის კაცს სურდა რკინისა და ფოლადის ახალი ეპოქის კაცის თანდასწრებით სიარული. როდესაც წისქვილთან მივიდა, უკვე ბნელოდა და ორი ქალაქის მუშა უილინგის სადგურის წინ ექსპრეს სატვირთო მანქანაში იჯდა და საღამოს ჩიბუხებს ეწეოდა. ჯომ მათ გვერდით გაიარა სადგურის კარამდე, შემდეგ ისევ პლატფორმაზე დაბრუნდა და ისევ ტერნერს პაიკზე ავიდა. გზის პირას ბილიკზე გაიარა და მალევე დაინახა, რომ ჰიუ მაკვეი მისკენ მოდიოდა. ერთ საღამოს, მარტოობისგან დათრგუნული და იმის გამო გაკვირვებული, რომ ქალაქის ცხოვრებაში მისი ახალი თანამდებობა ხალხთან არ აახლოებდა, ჰიუ ქალაქში გავიდა მეინ სტრიტზე სასეირნოდ იმ იმედით, რომ ვინმე მის უხერხულობას დაარღვევდა და საუბარს დაიწყებდა.
  როდესაც აღკაზმულობის ოსტატმა ბილიკზე მიმავალი ჰიუ დაინახა, ღობის კუთხესთან მიიპარა და ჩაცუცქული, ისე უყურებდა მას, როგორც ჰიუ უყურებდა კომბოსტოს ყანებში მომუშავე ფრანგ ბიჭებს. უცნაურმა ფიქრებმა გაუელვა თავში. მის წინ უჩვეულოდ მაღალი ფიგურა საშინლად მოეჩვენა. ბავშვური რისხვა იგრძნო და ერთი წამით დაფიქრდა, ხელში ქვა უნდა დაეჭირა და იმ კაცისთვის ესროლა, რომლის გონებამაც ასე შეცვალა მისი ცხოვრება. შემდეგ, როდესაც ჰიუს ფიგურა ბილიკზე გადავიდა, სხვა განწყობა დაეუფლა. "მთელი ცხოვრება ათას ორას დოლარად ვმუშაობდი, საკმარისი იყო ერთი მანქანის საყიდლად, რომელიც ამ კაცს არ აინტერესებს", - ხმამაღლა ჩაილაპარაკა მან. "შეიძლება მეტი ფული მივიღო, ვიდრე ვდებ: სტივ ჰანტერი ამბობს, რომ შეიძლება. თუ მანქანები აღკაზმულობის ინდუსტრიას გაანადგურებენ, ვის აინტერესებს? კარგად ვიქნები". თქვენ მხოლოდ ახალ დროში შესვლა, გამოღვიძება გჭირდებათ - ეს არის გამოსავალი. ჩემთანაც იგივეა, რაც ყველასთან: არაფერი გარისკავდა, არაფერი მოიპოვებოდა".
  ჯო ღობის კუთხიდან გამოვიდა და ჰიუს უკან გზაზე გაიპარა. სასწრაფოდ იგრძნობოდა და ფიქრობდა, რომ უფრო ახლოს მისვლა და ჰიუს ქურთუკის კიდეზე თითით შეხება სურდა. ასეთი გაბედული რამის ჩადენის შიშით, მისმა გონებამ სხვა მიმართულებით წაიწია. სიბნელეში ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე დარბოდა , ხიდის გადაკვეთისა და ნიუ-იორკის ცენტრალური რკინიგზის სადგურამდე მისვლის შემდეგ, დასავლეთისკენ შეუხვია და ლიანდაგს მიჰყვა, სანამ ახალ ქარხანამდე არ მივიდა. სიბნელეში დაუმთავრებელი კედლები ცას აწვებოდა და სამშენებლო მასალების გროვები ეყარა. ღამე ბნელი და მოღრუბლული იყო, მაგრამ ახლა მთვარე იწყებდა გარღვევას. ჯო აგურის გროვაზე გადაძვრა და ფანჯრიდან შენობაში შევიდა. კედლებს მანამ აკვირდებოდა, სანამ რეზინის საბნით დაფარულ რკინის გროვას არ წააწყდა. დარწმუნებული იყო, რომ ეს თავისი ფულით ნაყიდი დაზგა უნდა ყოფილიყო, მანქანა, რომელიც ასი კაცის საქმეს გააკეთებდა და სიბერეში კომფორტულად გამდიდრდებოდა. არავინ საუბრობდა ქარხანაში სხვა მანქანის შემოტანაზე. ჯო დაიჩოქა და ხელები მანქანის მძიმე რკინის ფეხებს შემოხვია. "რა მტკიცეა! ადვილად არ გატყდება", - გაიფიქრა მან. ცდუნებას აჰყვა ისეთი რამ, რაც იცოდა, სისულელე იქნებოდა: მანქანის რკინის ფეხებს ეკოცნა ან მის წინაშე დაიჩოქა და ილოცა. ამის ნაცვლად, ფეხზე წამოდგა, ფანჯრიდან ისევ გადაძვრა და სახლისკენ წავიდა. ღამის გამოცდილების წყალობით, მან განახლებული და ახალი გამბედაობით სავსე გრძნობა იგრძნო, მაგრამ როდესაც სახლს მიაღწია და კარის გარეთ გაჩერდა, გაიგონა, როგორ ლოცულობდა მისი მეზობელი, ჩარლი კოლინზის ეტლების სახელოსნოში მომუშავე დევიდ ჩეპმენი, ეტლების მჭრელი, რომელიც ჩარლი კოლინზის ეტლების სახელოსნოში მუშაობდა, თავის საძინებელში, ღია ფანჯრის წინ. ჯომ ერთი წამით მოისმინა და რატომღაც ვერ გაიგო, მისი ახლადშეძენილი რწმენა შეირყა იმით, რაც მოისმინა. დევიდ ჩეპმენი, ღვთისმოსავი მეთოდისტი, ლოცულობდა ჰიუ მაკვეისთვის და მისი გამოგონების წარმატებისთვის. ჯომ იცოდა, რომ მისმა მეზობელმაც თავისი დანაზოგი ახალი კომპანიის აქციებში ჩადო. მას ეგონა, რომ მხოლოდ მას ეპარებოდა ეჭვი მის წარმატებაში, მაგრამ აშკარა იყო, რომ ეჭვი ეტლების მჭედლის გონებაშიც შეიპარა. ღამის სიჩუმეს არღვევდა მლოცველი კაცის ვედრების ხმა, რომელიც ერთი წამით მთლიანად არღვევდა მის თავდაჯერებულობას. "ღმერთო ჩემო, დაეხმარე ამ კაცს, ჰიუ მაკვეის, მოაშოროს ყველა დაბრკოლება, რომელიც მის გზაზე დგას", - ლოცულობდა დევიდ ჩეპმენი. "მცენარეების მორგების მანქანა წარმატებით აამუშავე. სინათლე შემოიტანე ბნელ ადგილებში. უფალო, დაეხმარე ჰიუ მაკვეის, შენს მსახურს, წარმატებით ააწყოს დარგვის მანქანა".
  OceanofPDF.com
  მესამე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი VIII
  
  როდესაც კლარა ბატერვორთი, ტომ ბატერვორთის ქალიშვილი, თვრამეტი წლის გახდა, მან ქალაქის საშუალო სკოლა დაამთავრა. მეჩვიდმეტე დაბადების დღის ზაფხულამდე ის მაღალი, ძლიერი, კუნთოვანი გოგონა იყო, უცნობების თანდასწრებით მორცხვი და კარგად ნაცნობ ადამიანებთან გაბედული. მისი თვალები უჩვეულოდ ნაზი იყო.
  მედინა როუდზე მდებარე ბატერვორთის სახლი ვაშლის ბაღის უკან იდგა, მიმდებარედ კი კიდევ ერთი ბაღი. მედინა როუდი ბიდველიდან სამხრეთით მიემართებოდა და თანდათან მაღლა ადგებოდა ნაზად მოძრავი გორაკებისკენ, საიდანაც ბატერვორთის სახლის გვერდითი ვერანდიდან შესანიშნავი ხედი იშლებოდა. თავად სახლი, თავზე გუმბათიანი დიდი აგურის შენობა, იმ დროს საგრაფოში ყველაზე პრეტენზიულ ადგილად ითვლებოდა.
  სახლის უკან ცხენებისა და პირუტყვისთვის განკუთვნილი რამდენიმე დიდი ბეღელი იყო. ტომ ბატერვორთის სასოფლო-სამეურნეო მიწების უმეტესი ნაწილი ბიდუელის ჩრდილოეთით მდებარეობდა, მისი ზოგიერთი მინდორი კი მისი სახლიდან ხუთი მილის დაშორებით იყო; მაგრამ რადგან ის თავად არ ამუშავებდა მიწას, ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ფერმები გაქირავებული იყო იმ კაცებზე, რომლებიც მათ წილობრივად ამუშავებდნენ. მიწათმოქმედების გარდა, ტომს სხვა ინტერესებიც ჰქონდა. მას ორასი ჰექტარი მიწა ჰქონდა სახლთან ახლოს, გორაკის ფერდობზე და რამდენიმე მინდვრისა და ტყის ზოლის გარდა, ეს მიწა ცხვრისა და პირუტყვის საძოვრად იყო განკუთვნილი. რძე და ნაღები ბიდუელის ოჯახის წევრებს ყოველ დილით ორი ურმით მიეწოდებოდათ, რომლებსაც მისი თანამშრომლები მართავდნენ. მისი სახლიდან ნახევარი მილის დასავლეთით, გვერდით გზაზე და მინდვრის კიდესთან, სადაც პირუტყვს ბიდუელის ბაზრისთვის ხოცავდნენ, სასაკლაო იყო. ტომი ფლობდა მას და მკვლელობების შემსრულებლებს ქირაობდა. ნაკადული, რომელიც გორაკებიდან მისი სახლის უკან მდებარე ერთ-ერთ მინდორში მიედინებოდა, კაშხლით იყო გადაკეტილი, ხოლო ტბორის სამხრეთით ყინულის სახლი იყო. ის ასევე ქალაქს ყინულით ამარაგებდა. მის ბაღებში ხეების ქვეშ ასზე მეტი ფუტკრის სკა იდგა და ყოველწლიურად კლივლენდში თაფლს აწვდიდა. თავად ფერმერი, როგორც ჩანს, არაფერს აკეთებდა, მაგრამ მისი გამჭრიახი გონება ყოველთვის მუშაობდა. ზაფხულის გრძელ, ძილიან დღეებში ის მთელ ქვეყანაში დადიოდა, ცხვრებსა და მსხვილფეხა რქოსან პირუტყვს ყიდულობდა, ფერმერთან ცხენების გასაცვლიდ ჩერდებოდა, ახალი მიწის ნაკვეთებზე ვაჭრობდა და მუდმივად დაკავებული იყო. მას ერთი გატაცება ჰქონდა. უყვარდა სწრაფი ცხენები, მაგრამ არ სურდა მათი ფლობით თავი დაენებებინა. "ეს თამაში მხოლოდ პრობლემებსა და ვალებამდე მიგვიყვანს", - უთხრა მან თავის მეგობარს, ბანკირ ჯონ კლარკს. "სხვებსაც ჰყავდეთ ცხენები და თავი გაინადგურონ მათი რბოლით. მე რბოლებზე წავალ". ყოველ შემოდგომაზე შემიძლია კლივლენდში წავიდე იპოდრომზე. თუ ცხენზე ვგიჟდები, ათ დოლარს დავდებ, რომ მოიგებს. თუ არა, ათ დოლარს ვკარგავ. "მისი ყოლა რომ მყავდეს, ალბათ ასობით დავკარგავდი ვარჯიშის დროს და ამ ყველაფერში". ფერმერი მაღალი კაცი იყო თეთრი წვერით, ფართო მხრებით და საკმაოდ პატარა, გამხდარი თეთრი ხელებით. თამბაქოს ღეჭავდა, მაგრამ ჩვევის მიუხედავად, ზედმიწევნით ინახავდა თავს და თეთრ წვერს. მისი ცოლი გარდაიცვალა, როდესაც ის ჯერ კიდევ სიცოცხლის ბოლომდე იყო, მაგრამ ქალები არ აინტერესებდა. როგორც ერთხელ მეგობარს უთხრა, მისი გონება ძალიან დაკავებული იყო საკუთარი საქმეებით და იმ მშვენიერ ცხენებზე ფიქრით, რომლებიც ნახა, რომ ასეთ სისულელეებში ჩაება.
  მრავალი წლის განმავლობაში ფერმერი დიდ ყურადღებას აქცევდა თავის ერთადერთ შვილს, კლარას. მთელი ბავშვობის განმავლობაში მასზე მისი ხუთი დადან ერთ-ერთი ზრუნავდა, რომელთაგან ყველა, გარდა იმისა, ვინც მასთან ცხოვრობდა და მის ოჯახს უძღვებოდა, ბედნიერად იყო დაქორწინებული. მისი ცოლი საკმაოდ სუსტი ქალი იყო, მაგრამ მისმა ქალიშვილმა მემკვიდრეობით მიიღო მისი ფიზიკური ძალა.
  როდესაც კლარა ჩვიდმეტი წლის იყო, მას და მამამისს ჩხუბი მოუვიდათ, რამაც საბოლოოდ მათი ურთიერთობა გაანადგურა. კამათი ივლისის ბოლოს დაიწყო. ფერმებში ზაფხული დატვირთული იყო, ათზე მეტი ადამიანი მუშაობდა ბეღლებში, ყინულსა და რძეს აწვდიდნენ ქალაქსა და ნახევარი მილის დაშორებით მდებარე სასაკლაოებს. იმ ზაფხულს გოგონას რაღაც დაემართა. საათობით იჯდა სახლში, თავის ოთახში, კითხულობდა წიგნებს ან იწვა ბაღში ჰამაკში და ვაშლის ხის ფოთლებიდან ზაფხულის ცას გაჰყურებდა. უცნაურად რბილი და მიმზიდველი შუქი ზოგჯერ მის თვალებში აირეკლა. მისი ფიგურა, ადრე ბიჭური და ძლიერი, შეიცვალა. სახლში გავლისას, ხანდახან არაფერზე იღიმებოდა. დეიდა ძლივს ამჩნევდა, რა ხდებოდა მის თავს, მაგრამ მამამისი, რომელიც მთელი ცხოვრება ძლივს აცნობიერებდა მის არსებობას, დაინტერესდა. მის თანდასწრებით, თავს ახალგაზრდა კაცად გრძნობდა. როგორც დედასთან ურთიერთობის დროს, სანამ მესაკუთრეობრივი ვნება არ გაანადგურებდა მის სიყვარულის უნარს, მან ბუნდოვნად დაიწყო იმის შეგრძნება, რომ მის გარშემო ცხოვრება სავსე იყო მნიშვნელობით. ზოგჯერ შუადღისას, როდესაც ის ქვეყნის მასშტაბით ერთ-ერთ გრძელ მოგზაურობას იწყებდა, ქალიშვილს სთხოვდა, თან წაეყვანა და მიუხედავად იმისა, რომ ცოტა რამ ჰქონდა სათქმელი, მის დამოკიდებულებაში გარკვეული მამაცობა შეიპარა გაღვიძებული გოგონას მიმართ. სანამ ქალი ეტლში მასთან ერთად იყო, თამბაქოს არ ღეჭავდა და ერთი-ორი მცდელობის შემდეგ, რათა ჩვევისთვის მიეჩვია, კვამლს სახეში არ ეფრქვეოდა, მგზავრობისას ჩიბუხის მოწევას თავს ანებებდა.
  ამ ზაფხულამდე კლარა სკოლის გარეთ თვეებს ყოველთვის ფერმერებთან ერთად ატარებდა. ის ეტლებით დადიოდა, ბეღლებს სტუმრობდა და როდესაც ხანდაზმული ადამიანების გარემოცვა დაიღალა, ქალაქში მიდიოდა, რათა დღე ქალაქელ გოგონებს შორის, თავის ერთ-ერთ მეგობართან გაეტარებინა.
  მეჩვიდმეტე წლის ზაფხულში ის ამას არაფერს აკეთებდა. ის ჩუმად სუფრასთან ჭამდა. იმ დროს ბატერვორთების ოჯახი ძველმოდური ამერიკული გეგმით იმართებოდა და ფერმის მუშები, კაცები, რომლებიც ყინულისა და რძის ვაგონებს მართავდნენ და ისინიც კი, ვინც პირუტყვსა და ცხვარს ხოცავდნენ და კლავდნენ, ერთ მაგიდასთან ჭამდნენ ტომ ბატერვორთთან, მის დასთან, რომელიც დიასახლისად მუშაობდა, და მის ქალიშვილთან. სახლში სამი დაქირავებული გოგონა მუშაობდა და ყველაფრის მირთმევის შემდეგ ისინიც მოდიოდნენ და სუფრასთან თავიანთ ადგილებს იკავებდნენ. ფერმერის თანამშრომლებიდან ხანდაზმულ მამაკაცებს, რომელთაგან ბევრი მას ბავშვობიდან იცნობდა, ჩვევად ჰქონდათ თავიანთი დიასახლისის დაცინვა. ისინი კომენტარებს აკეთებდნენ ქალაქის ბიჭებზე, ახალგაზრდა მამაკაცებზე, რომლებიც მაღაზიებში კლერკად მუშაობდნენ ან რომელიმე ვაჭართან სწავლობდნენ, რომელთაგან ერთ-ერთი შეიძლება გოგონას გვიან ღამით სკოლის წვეულებიდან ან ქალაქის ეკლესიებში გამართული ე.წ. "სოციალური წვეულებებიდან" მოჰყავდა სახლში. ჭამის შემდეგ, მშიერი მუშების თავისებური ჩუმი და კონცენტრირებული მანერით, ფერმის მუშები სკამებს მიეყრდნობოდნენ და ერთმანეთს თვალს უკრავდნენ. ორმა მათგანმა გოგონას ცხოვრებაში მომხდარი რაღაც ინციდენტის შესახებ დეტალური საუბარი დაიწყო. ერთ-ერთმა ხანდაზმულმა მამაკაცმა, რომელიც მრავალი წლის განმავლობაში მუშაობდა ფერმაში და სხვებში თავისი ჭკუით იყო ცნობილი, ჩუმად ჩაიცინა. მან არავისთან საუბარი არ დაიწყო. ამ კაცის სახელი იყო ჯიმ პრისტი და მიუხედავად იმისა, რომ სამოქალაქო ომი ქვეყანაში ორმოცი წლის ასაკში დაიწყო, ის ჯარისკაცი იყო. ბიდველში მას თაღლითად თვლიდნენ, მაგრამ მის დამსაქმებელს ძალიან მოსწონდა. ორი კაცი ხშირად საათობით განიხილავდა ცნობილი ტროტერ ცხენების ღირსებებს. ომის დროს ჯიმი ე.წ. დაქირავებული მსროლელი იყო და ქალაქში ჭორები დადიოდა, რომ ის ასევე დეზერტირი და ჯილდოზე მონადირე იყო. ის შაბათობით სხვა მამაკაცებთან ერთად ქალაქში არ დადიოდა და არასდროს უცდია ბიდველში G.A.R.-ის ოფისში გაწევრიანება. შაბათობით, სანამ ფერმის სხვა წევრები ხელებს იბანდნენ, იპარსავდნენ და კვირაობით ტანსაცმელს იცვამდნენ ქალაქში ყოველკვირეული გასეირნებისთვის მოსამზადებლად, ის ერთ-ერთ მათგანს ბეღელში იბარებდა, ხელში მეოთხედი ლუდი ჩაუდებდა და ეუბნებოდა: "ნახევარი პინტი მომიტანე და არ დაგავიწყდეს". კვირაობით შუადღისას ის ერთ-ერთი ბეღლის თივის ზვინში ადიოდა, ყოველკვირეულ ვისკის ულუფას სვამდა, თვრებოდა და ზოგჯერ ორშაბათ დილით სამსახურში წასვლის დრომდე არ ჩნდებოდა. იმ შემოდგომაზე ჯიმმა თავისი დანაზოგი აიღო და ერთი კვირით კლივლენდში უზარმაზარ სარბოლო შეხვედრაზე წავიდა, სადაც დამსაქმებლის ქალიშვილს ძვირადღირებული საჩუქარი უყიდა და შემდეგ დარჩენილი ფული რბოლებზე დადო. როდესაც გაუმართლებდა, კლივლენდში რჩებოდა, სვამდა და ერთობოდა, სანამ მოგებას არ დახარჯავდა.
  მაგიდასთან დაცინვის შეტევებს ყოველთვის ჯიმ პრისტი ხელმძღვანელობდა და ზაფხულში, როდესაც ჩვიდმეტი წელი შეუსრულდა, როდესაც ასეთი ხუმრობების განწყობა აღარ ჰქონდა, სწორედ ჯიმმა დაასრულა ეს ყველაფერი. მაგიდასთან ჯიმი სკამზე გადაწვა, წითელ, ჯაგრისიან წვერს მოეფერა, რომელიც სწრაფად ჭაღარავდებოდა, კლარას თავზე გადახედა ფანჯრიდან და კლარაზე შეყვარებული ახალგაზრდა მამაკაცის თვითმკვლელობის მცდელობის ისტორია მოუყვა. მან თქვა, რომ ახალგაზრდა მამაკაცმა, ბიდველის მაღაზიის გამყიდველმა, თაროდან შარვალი აიღო, ერთი ფეხი კისერზე მიაბა, მეორე კი კედელზე ჩამაგრებულ სამაგრზე. შემდეგ დახლიდან გადახტა და სიკვდილისგან მხოლოდ იმიტომ გადარჩა, რომ მაღაზიასთან გამვლელმა ქალაქელმა გოგონამ დაინახა, შევარდა და დანა დაარტყა. "რას ფიქრობ ამაზე?" იყვირა მან. "გეუბნებით, ის ჩვენს კლარაზე იყო შეყვარებული."
  ამბის მოყოლის შემდეგ, კლარა მაგიდიდან წამოდგა და ოთახიდან გაიქცა. ფერმის მუშები, მამამისის თანხლებით, გულიანად იცინოდნენ. დეიდამ თითი დაუქნია შემთხვევის გმირს, ჯიმ პრისტს. "რატომ არ ტოვებ მას მარტო?" ჰკითხა მან.
  "ის არასდროს გათხოვდება, თუ აქ დარჩება, სადაც ყველა ახალგაზრდას დასცინი, ვინც მას ყურადღებას აქცევს." კლარა კართან გაჩერდა, შებრუნდა და ჯიმ პრისტს ენა გამოუყო. სიცილის აფეთქებამ კიდევ ერთხელ იფეთქა. სკამები იატაკს ეხეთქებოდა და კაცები სახლიდან ჯგუფ-ჯგუფად გავიდნენ, რათა ბეღლებსა და ფერმაში სამუშაოდ დაბრუნებულიყვნენ.
  იმ ზაფხულს, როდესაც ცვლილება მოხდა, კლარა მაგიდასთან იჯდა და ჯიმ პრისტს უყვებოდა. მას ეგონა, რომ ფერმის მუშები, რომლებიც ასე ხარბად ჭამდნენ, ვულგარულები იყვნენ, რაც მანამდე არასდროს განუცდია და ნატრობდა, რომ მათთან ერთად ჭამა არ მოუწია. ერთ შუადღეს, ბაღში ჰამაკში წოლისას, მან შემთხვევით გაიგო რამდენიმე მამაკაცის საუბარი ახლომდებარე ბეღელში, რომლებიც მასში მომხდარ ცვლილებაზე საუბრობდნენ. ჯიმ პრისტმა აუხსნა, თუ რა მოხდა. "კლარასთან ჩვენი გართობა დასრულდა", - თქვა მან. "ახლა მას სხვაგვარად უნდა მოვეპყროთ. ის აღარ არის ბავშვი. მოგვიწევს მისი მარტო დატოვება, თორემ მალე ჩვენგან არცერთთან საუბარს შეწყვეტს. აი, რა ხდება, როდესაც გოგონა ქალობაზე იწყებს ფიქრს". წვენი ხეზე ამოვიდა.
  გაოგნებული გოგონა ჰამაკში იწვა და ცას გაჰყურებდა. ჯიმ პრისტს სიტყვებზე ფიქრობდა და ცდილობდა გაეგო, რას გულისხმობდა. სევდამ მოიცვა და თვალები ცრემლებით აევსო. მიუხედავად იმისა, რომ არ იცოდა, რას გულისხმობდა მოხუცი წვენსა და ხეზე სიტყვებში, მან გულგრილად, ქვეცნობიერად გაიგო მათი მნიშვნელობა და მადლიერი იყო იმ გულისხმიერებისთვის, რამაც აიძულა ის სხვებისთვის ეთქვა, შეეწყვიტათ მაგიდასთან მისი დაცინვა. ჯაგარიანი წვერითა და ძლიერი სხეულით გაბრუებული მოხუცი ფერმერი მისთვის მნიშვნელოვან ფიგურად იქცა. მადლიერებით ახსოვდა, რომ მთელი თავისი დაცინვის მიუხედავად, ჯიმ პრისტს არასდროს უთქვამს ისეთი რამ, რაც მას შეურაცხყოფდა. ახალ განწყობაზე, რომელიც მას დაეუფლა, ეს ძალიან ბევრს ნიშნავდა. გაგების, სიყვარულისა და მეგობრობის კიდევ უფრო დიდი წყურვილით იყო შეპყრობილი. არ უფიქრია მამამისისთვის ან დეიდისთვის მიემართა, რომელთანაც არასდროს ელაპარაკებოდა რაიმე ინტიმურ ან ახლობელზე, არამედ უხეშ მოხუცს მიმართა. ჯიმ პრისტს ხასიათზე ასი წვრილმანი რამ უტრიალებდა თავში, რაზეც აქამდე არასდროს უფიქრია. ის არასდროს ცუდად ექცეოდა ფარდულებში ცხოველებს, როგორც ამას ხანდახან სხვა ფერმერები აკეთებდნენ. როდესაც კვირაობით მთვრალი იყო და ფარდულებში დადიოდა, ცხენებს არ სცემდა და არც აგინებდა. გოგონა ფიქრობდა, შეეძლო თუ არა ჯიმ პრისტთან საუბარი, კითხვების დასმა ცხოვრებაზე, ადამიანებზე და იმაზე, თუ რას გულისხმობდა ის, როდესაც წვენსა და ხეზე საუბრობდა. ფერმის მეპატრონე ხანში შესული და დაუქორწინებელი იყო. გოგონა ფიქრობდა, ოდესმე ჰყვარებია თუ არა ჯიმ პრისტს ახალგაზრდობაში ქალი. მან გადაწყვიტა, რომ ჰყვარებია. დარწმუნებული იყო, რომ მისი სიტყვები წვენსა და ხეზე რაღაცნაირად სიყვარულის იდეასთან იყო დაკავშირებული. რამდენად ძლიერი იყო მისი ხელები. ისინი უხეში და დაკლაკნილი იყო, მაგრამ მათში რაღაც წარმოუდგენლად ძლიერი იყო. გოგონას სურდა, რომ მოხუცი მისი მამა ყოფილიყო. ახალგაზრდობაში, ღამის სიბნელეში, ან როცა მარტო იყო გოგონასთან, შესაძლოა გვიან საღამოს წყნარ ტყეში, როდესაც მზე ჩადიოდა, მან ხელები მხრებზე დაადო. მან ქალი თავისკენ მიიზიდა. მან აკოცა.
  კლარა სწრაფად გადმოხტა ჰამაკიდან და ბაღში ხეების ქვეშ გაიარა. ჯიმ პრისტის ახალგაზრდობაზე ფიქრებმა გააღვიძა. თითქოს უცებ ოთახში შევიდა, სადაც კაცი და ქალი სექსით იყვნენ დაკავებულნი. ლოყები ეწვოდა და ხელები უკანკალებდა. როდესაც ნელა მიდიოდა ხეებს შორის ბალახისა და სარეველების ჭაობებში, სადაც მზის სხივები ადიოდა, ფუტკრები, რომლებიც თავიანთ სკებში ბრუნდებოდნენ, თაფლით დატვირთულები, მის თავზე ბრბოდ დაფრინავდნენ. სკებიდან გამომავალ სამუშაო სიმღერაში რაღაც მათრობელა და მიზანმიმართული იყო. ის მის სისხლში აღწევდა და ნაბიჯს აჩქარებდა. ჯიმ პრისტის სიტყვები, რომლებიც მის გონებაში მუდმივად ექოსავით ისმოდა, თითქოს იმავე სიმღერის ნაწილი იყო, რომელსაც ფუტკრები მღეროდნენ. "წვენი ხეზე ამოდიოდა", - გაიმეორა მან ხმამაღლა. რა მნიშვნელოვანი და უცნაური ჩანდა ეს სიტყვები! ეს ისეთი სიტყვები იყო, როგორსაც შეყვარებული იყენებდა საყვარელ ადამიანთან საუბრისას. მას ბევრი რომანი ჰქონდა წაკითხული, მაგრამ მათ ასეთი სიტყვები არ უთქვამთ. ასე უკეთესი იყო. უკეთესი იყო მათი მოსმენა ადამიანის ტუჩებიდან. მან კვლავ გაიხსენა ჯიმ პრისტის ახალგაზრდობა და თამამად ნანობდა, რომ ის ჯერ კიდევ ახალგაზრდა იყო. მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ სურდა ენახა ის ახალგაზრდა და ლამაზ ახალგაზრდა ქალზე დაქორწინებული. ის გაჩერდა ღობესთან, რომელიც გორაკის ფერდობზე მდელოს გადაჰყურებდა. მზე უჩვეულოდ კაშკაშა ჩანდა, მდელოს ბალახი კი ისეთი მწვანე, როგორიც არასდროს ენახა. ორი ჩიტი ახლომდებარე ხეზე სიყვარულს ეწეოდა. დედალი გიჟურად დაფრინავდა, მამრი კი მას დაედევნა. თავისი მონდომებით, ის იმდენად კონცენტრირებული იყო, რომ გოგონას სახის წინ გადაფრინდა, მისი ფრთა თითქმის ლოყას ეხებოდა. გოგონა ბაღში დაბრუნდა ბეღლებისკენ და ერთ-ერთი მათგანის გავლით გრძელი ფარდულის ღია კარამდე მივიდა, რომელიც ეტლებისა და ურმების შესანახად გამოიყენებოდა, მისი ფიქრები ჯიმ პრისტის პოვნასა და შესაძლოა მის გვერდით დგომაზე იყო ორიენტირებული. ის იქ არ იყო, მაგრამ ბეღლის წინ, ღია სივრცეში, ჯონ მეი, ოცდაორი წლის ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ახლახან მოვიდა ფერმაში სამუშაოდ, ეტლის ბორბლებს ზეთავდა. ზურგი შეექცია და როდესაც ეტლის მძიმე ბორბლებს მართავდა, კუნთები თხელი ბამბის პერანგის ქვეშ აკანკალდა. "ასე გამოიყურებოდა ჯიმ პრისტი ახალგაზრდობაში", გაიფიქრა გოგონამ.
  ფერმერ გოგონას სურდა ახალგაზრდასთან მიახლოება, მასთან საუბარი, მისთვის გაუგებარი ცხოვრებისეული მრავალი უცნაური რამის შესახებ კითხვების დასმა. მან იცოდა, რომ ამას არავითარ შემთხვევაში ვერ შეძლებდა, რომ ეს უბრალოდ უაზრო სიზმარი იყო, მაგრამ სიზმარი ტკბილი იყო. თუმცა, მას არ სურდა ჯონ მეისთან საუბარი. იმ მომენტში მას ქალური ზიზღი ეუფლებოდა იქ მომუშავე მამაკაცების ვულგარულობის გამო. მაგიდასთან ისინი ხმაურიანად და ხარბად ჭამდნენ, როგორც მშიერი ცხოველები. მას სურდა მისი მსგავსი ახალგაზრდობა, შესაძლოა უხეში და გაურკვეველი, მაგრამ უცნობისკენ მიდრეკილი. მას სურდა რაღაც ახალგაზრდასთან, ძლიერთან, ნაზთან, დაჟინებულთან, ლამაზთან ახლოს ყოფნა. როდესაც ფერმის მუშამ აიხედა და დაინახა, რომ ის იდგა და მას უყურებდა, შერცხვა. ცოტა ხნით ორი ბელი, ერთმანეთისგან ასე განსხვავებული, ერთმანეთს უყურებდა და შემდეგ, უხერხულობის შესამსუბუქებლად, კლარამ თამაში დაიწყო. ფერმაში მომუშავე მამაკაცებს შორის ის ყოველთვის ტომბოი იყო. თივის ყანებსა და ბეღლებში ის ჭიდაობდა და თამაშობდა როგორც მოხუცებთან, ასევე ახალგაზრდებთან. მათთვის ის ყოველთვის პრივილეგირებული ადამიანი იყო. მოსწონდათ და უფროსის ქალიშვილი იყო. არავის უნდა მოქცეულიყო მასთან უხეშად, არც უხეშად უნდა ეთქვა ან გაეკეთებინა რამე. ბეღლის კართან სიმინდით სავსე კალათა იდგა და მისკენ გაიქცა, კლარამ ყვითელი სიმინდის თავთავი აიღო და ფერმის მუშას ესროლა. ის ბეღლის ბოძს მოხვდა, მის თავს ზემოთ. ხმამაღლა იცინოდა, კლარა ეტლებს შორის ბეღელში შევარდა, ფერმის მუშა კი მისდევდა.
  ჯონ მეი ძალიან მონდომებული კაცი იყო. ის ბიდველელი მუშის შვილი იყო და ორი ან სამი წელი ექიმის თავლაში მუშაობდა. მასსა და ექიმის ცოლს შორის რაღაც მოხდა და ის წავიდა, რადგან გრძნობდა, რომ ექიმი ეჭვის თვალით უყურებდა. ამ გამოცდილებამ ქალებთან ურთიერთობისას გაბედულების ფასი ასწავლა. მას შემდეგ, რაც ბატერვორტის ფერმაში სამუშაოდ მოვიდა, მას აწუხებდა ფიქრები გოგონაზე, რომელმაც, მისი ვარაუდით, პირდაპირ დაუპირისპირდა. მისი გაბედულება ოდნავ გაოცებული იყო, მაგრამ ვერ წყვეტდა ფიქრს: გოგონა ღიად ეპატიჟებოდა, რომ მისდევდა. ეს საკმარისი იყო. მისი ჩვეული უხერხულობა და მოუხერხებლობა გაქრა და ის ადვილად გადახტა ეტლებისა და ურმების გაშლილ ენებზე. მან კლარა ბეღლის ბნელ კუთხეში დაიჭირა. სიტყვის უთქმელად, მან მაგრად ჩაეხუტა და ჯერ კისერში აკოცა, შემდეგ კი ტუჩებში. ქალი კანკალებდა და სუსტად იწვა მის მკლავებში, მან კი კაბის საყელო ჩაავლო და გახია. მისი ყავისფერი კისერი და მკვრივი, მრგვალი მკერდი გამოჩენილი იყო. კლარას შიშისგან თვალები გაუფართოვდა. ძალა დაუბრუნდა სხეულს. ბასრი, ძლიერი მუშტით ჯონ მეის სახეში დაარტყა; და როდესაც ის უკან დაიხია, ქალი სწრაფად გაიქცა ბეღლიდან. ჯონ მეიმ ვერ გაიგო. მას ეგონა, რომ კლარა ერთხელ ეძებდა და დაბრუნდებოდა. "ცოტა მწვანეა. ძალიან სწრაფად ვიყავი. შევაშინე. შემდეგ ჯერზე უფრო მსუბუქად წავალ", - გაიფიქრა მან.
  კლარა ბეღელში გაიქცა, შემდეგ ნელა მიუახლოვდა სახლს და თავის ოთახში ავიდა. ფერმის ძაღლი კიბეებზე აჰყვა და კართან გაჩერდა, კუდის ქნევით. გოგონამ კარი სახეში მიხურა. იმ მომენტში ყველაფერი, რაც კი ცოცხლობდა და სუნთქავდა, უხეში და მახინჯი ეჩვენა. ლოყები გაუფერმკრთალდა, ფანჯარაზე ფარდები გადასწია და საწოლზე ჩამოჯდა, ცხოვრების უცნაური შიშით შეპყრობილი. არ სურდა, მზის შუქსაც კი შესამჩნევიყო. ჯონ მეი ბეღელში გაჰყვა და ახლა ბეღელში იდგა და სახლს უყურებდა. გოგონამ ჟალუზების ნაპრალებიდან დაინახა და ნატრობდა, ხელის ქნევით მოეკლა.
  მამაკაცური თავდაჯერებულობით სავსე ფერმის მუშა ელოდა, როდის მიუახლოვდებოდა ის ფანჯარას და ქვემოთ შეხედავდა. ფიქრობდა, კიდევ ვინმე ხომ არ იყო სახლში. იქნებ ანიშნა. მსგავსი რამ მოხდა მასსა და ექიმის ცოლს შორის და სწორედ ეს მოხდა. როდესაც ხუთი ან ათი წუთის შემდეგ ქალი აღარ დაინახა, ეტლის ბორბლების შეზეთვას დაუბრუნდა. "ეს უფრო ნელი იქნება. ის მორცხვი, მწვანე გოგოა", - უთხრა თავის თავს.
  ერთი კვირის შემდეგ, ერთ საღამოს, კლარა მამასთან ერთად სახლის გვერდით ვერანდაზე იჯდა, როდესაც ჯონ მეი ფერმის ეზოში შევიდა. ოთხშაბათი საღამო იყო და ფერმის მუშები, როგორც წესი, ქალაქში შაბათამდე არ მიდიოდნენ, თუმცა ის კვირა დღის ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი, გაპარსული და თმაზე ზეთით შეღებილი. ქორწილებსა და დაკრძალვებზე მუშები თმას ზეთით ისვამდნენ. ეს იმაზე მეტყველებდა, რომ რაღაც ძალიან მნიშვნელოვანი უნდა მომხდარიყო. კლარამ მას შეხედა და, მიუხედავად ზიზღის გრძნობისა, რომელიც მას ეუფლებოდა, თვალები უბრწყინავდა. ბეღელში მომხდარი ინციდენტის შემდეგ, მან მოახერხა მისი თავიდან აცილება, მაგრამ არ ეშინოდა. მან ნამდვილად რაღაც ასწავლა. მასში იყო ძალა, რომელსაც შეეძლო მამაკაცების დაპყრობა. მამამისის გამჭრიახობა, რომელიც მისი ბუნების ნაწილი იყო, მას ეხმარებოდა. მას სურდა ამ კაცის სულელურ პრეტენზიებზე სიცილი, მისი დაცინვა. ლოყები სიამაყით აუწითლდა სიტუაციის ბატონობის გამო.
  ჯონ მეი თითქმის სახლს მიაღწია, შემდეგ გზისკენ მიმავალ ბილიკზე შეუხვია. ხელით ანიშნა და შემთხვევით, ტომ ბატერვორთმა, რომელიც ღია მიწაზე ბიდველისკენ იყურებოდა, შებრუნდა და ფერმერის მოძრაობაც დაინახა და სახეზე მომღიმარი, თავდაჯერებული ღიმილიც. ის წამოდგა და ჯონ მეის გზაზე გაჰყვა, გაოცება და ბრაზი ებრძოდა. ორი კაცი სამი წუთი იდგა და სახლის წინ, გზაზე საუბრობდა, შემდეგ კი უკან დაბრუნდნენ. ფერმერი ბეღელში წავიდა და შემდეგ გზისკენ მიმავალ ბილიკზე დაბრუნდა, იღლიაში სამუშაო ტანსაცმელი ედო, მარცვლეულის ტომარა ეჭირა. გავლისას თავი არ აუწევია. ფერმერი ვერანდაზე დაბრუნდა.
  გაუგებრობა, რომელიც მამა-შვილს შორის სათუთი ურთიერთობის გაფუჭებას აპირებდა, იმავე საღამოს დაიწყო. ტომ ბატერვორთი განრისხდა. "ჩაილაპარაკა მან და მუშტები შეკრა". კლარას გული აუჩქარდა. რატომღაც, თავს დამნაშავედ გრძნობდა, თითქოს ამ კაცთან რომანში გაეხვია. მამამისი დიდხანს დუმდა, შემდეგ კი, როგორც ფერმის მუშა, მრისხანებითა და სისასტიკით შეუტია. "სად იყავი იმ ბიჭთან? რა საქმე გქონდა მასთან?" მკვეთრად იკითხა მან.
  ერთი წამით კლარამ მამის კითხვას არ უპასუხა. ყვირილი უნდოდა, სახეში მუშტი დაერტყა, ისევე როგორც ბეღელში მყოფ კაცს. შემდეგ კი ახალი სიტუაციის გადამუშავება სცადა. ის ფაქტი, რომ მამამისმა მომხდარის ძიებაში დაადანაშაულა, ჯონ მეის მიმართ სიძულვილი ნაკლებად იგრძნო. მას კიდევ ერთი ადამიანი ჰყავდა, რომელიც სიძულვილს გამოიწვევდა.
  პირველ საღამოს კლარას ყველაფერი კარგად არ უფიქრია, მაგრამ უარყოფდა, რომ ჯონ მეისთან ოდესმე ყოფილა, ამიტომ ცრემლები წამოუვიდა და სახლში შევარდა. ოთახის სიბნელეში მამის სიტყვებზე დაიწყო ფიქრი. რატომღაც ვერ ხვდებოდა, მის სულზე თავდასხმა უფრო საშინელი და მიუტევებელი ჩანდა, ვიდრე ბეღელში ფერმის მუშაკის თავდასხმა მის სხეულზე. ბუნდოვნად მიხვდა, რომ ახალგაზრდა კაცი დაბნეული იყო მისი ყოფნით იმ თბილ, მზიან დღეს, ისევე როგორც თავად დაბნეული იყო ჯიმ პრისტის სიტყვებით, ბაღში ფუტკრების ჭიკჭიკით, ჩიტების სიყვარულით და მისივე ბუნდოვანი ფიქრებით. ის დაბნეული, სულელი და ახალგაზრდა იყო. მისი დაბნეულობა გამართლებული იყო. ეს გასაგები და მართვადი იყო. ახლა მას ეჭვი არ ეპარებოდა ჯონ მეისთან გამკლავების უნარში. რაც შეეხება მამამისს, შესაძლოა, ეჭვი ეპარებოდა ფერმის მუშაკში, მაგრამ რატომ ეპარებოდა ეჭვი მას?
  დაბნეული გოგონა სიბნელეში საწოლის კიდეზე იჯდა, თვალებში მკაცრი გამომეტყველება ჰქონდა. ცოტა ხნის შემდეგ მამამისი კიბეებზე ავიდა და კარზე დააკაკუნა. ის არ შესულა, დერეფანში იდგა და ლაპარაკობდა. სანამ ისინი საუბრობდნენ, გოგონა სიმშვიდეს ინარჩუნებდა, რამაც დააბნია მამაკაცი, რომელიც მას ცრემლიან მდგომარეობაში ნახავდა. ის ფაქტი, რომ გოგონა მას დანაშაულის დასტურად არ მოეჩვენა.
  ტომ ბატერვორთი, მრავალი თვალსაზრისით გამჭრიახი და დაკვირვებული კაცი, ვერასდროს ხვდებოდა საკუთარი ქალიშვილის თვისებებს. ის ძალიან მესაკუთრე კაცი იყო და ერთ დღეს, როდესაც ახალი დაქორწინებული იყო, ეჭვი შეიტანა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო მის ცოლსა და ახალგაზრდა კაცს შორის, რომელიც იმ ფერმაში მუშაობდა, სადაც ის მაშინ ცხოვრობდა. ეჭვი უსაფუძვლო იყო, მაგრამ მან გაუშვა კაცი და ერთ საღამოს, როდესაც მისი ცოლი ქალაქში წავიდა საყიდლებზე და ჩვეულებრივ დროს არ დაბრუნებულა, ცოლი გაჰყვა მას და ქუჩაში დანახვისას მაღაზიაში შევიდა, რათა თავიდან აეცილებინა შეხვედრა. ქალი უსიამოვნებაში იყო. მისი ცხენი მოულოდნელად კოჭლობდა და სახლში ფეხით წასვლა მოუწია. ქმარი არ აძლევდა მას დანახვის საშუალებას, ამიტომ გზაზე გაჰყვა. ბნელოდა და ქალმა გზაზე ნაბიჯების ხმა გაიგო და შეშინებულმა ბოლო ნახევარი მილი გაირბინა სახლამდე. მან დაელოდა, სანამ ის შევიდოდა, შემდეგ გაჰყვა, თითქოს ახლახან გამოვიდა ფარდულიდან. როდესაც მან გაიგო მისი მონათხრობი ცხენის ავარიის და გზაზე მისი შიშის შესახებ, შერცხვა; მაგრამ, როდესაც მეორე დღეს ცხენი საჯინიბოში დარჩა, მის მოსაყვანად წავიდა, როგორც ჩანს, კარგად იყო, ამიტომ კვლავ ეჭვი შეეპარა.
  ქალიშვილის კართან მდგომმა ფერმერმა იგივე გრძნობა დაამყარა, რაც იმ საღამოს, როცა ცოლის წასაყვანად გზაზე მიდიოდა. როდესაც უეცრად ვერანდაზე აიხედა და ფერმერის ჟესტი დაინახა, სწრაფად შეხედა ქალიშვილს. ქალი დაბნეული და, მისი აზრით, დამნაშავედ გამოიყურებოდა. "აი, ისევ იქ ხარ", - მწარედ გაიფიქრა მან. "როგორც დედა, ისე ქალიშვილი - ორივე ერთნაირია". სწრაფად წამოდგა სკამიდან, ახალგაზრდა კაცს გზაზე გაჰყვა და გაუშვა. "დღეს ღამით წადი. აღარ მინდა აქ გნახო", - თქვა მან. გოგონას ოთახის გარეთ, სიბნელეში, მან ბევრი მწარე რამ გაიფიქრა, რაც უნდოდა ეთქვა. დაავიწყდა, რომ ის გოგო იყო და ისე ელაპარაკებოდა, როგორც მოწიფულ, დახვეწილ და დამნაშავე ქალს. "წამოდი", - თქვა მან, - "მინდა სიმართლე ვიცოდე. თუ ამ ფერმერთან მუშაობდი, ესე იგი, პატარა ასაკიდან იწყებდი. რამე მოხდა თქვენ შორის?"
  კლარა კარისკენ წავიდა და მამას შეეჯახა. მის მიმართ სიძულვილმა, რომელიც იმ საათში დაიბადა და არასდროს მიუტოვებია, ძალა მისცა. არ იცოდა, რაზე ლაპარაკობდა, მაგრამ მწვავედ გრძნობდა, რომ ის, ისევე როგორც ბეღელში მჯდომი სულელი ახალგაზრდა, ცდილობდა მის ბუნებაში ძალიან ძვირფასი რამის ხელყოფას. "არ ვიცი, რაზე ლაპარაკობ", - მშვიდად თქვა მან, - "მაგრამ ერთი რამ ვიცი. მე აღარ ვარ ბავშვი. ბოლო ერთი კვირის განმავლობაში ქალი გავხდი. თუ არ გინდა, რომ შენს სახლში ვიყო, თუ აღარ მოგწონვარ, თქვი და წავალ".
  ორი ადამიანი სიბნელეში იდგა და ცდილობდა ერთმანეთისთვის შეეხედათ. კლარა გაოცებული იყო საკუთარი ძალითა და სიტყვებით, რომლებიც მას თავში მოესმა. ამ სიტყვებმა რაღაც გაარკვია. მან იგრძნო, რომ მამამისი რომ ხელში აეყვანა ან რაიმე კეთილი, გაგებით სავსე სიტყვა ეთქვა, ყველაფერი დაივიწყებოდა. ცხოვრება შეიძლებოდა თავიდან დაწყებულიყო. მომავალში ის ბევრ რამეს გაიგებდა, რასაც ვერ ხვდებოდა. ის და მამამისი უფრო დაახლოვდებოდნენ. თვალები ცრემლებით აევსო და ყელი აუკანკალდა. თუმცა, როდესაც მამამისმა მის სიტყვებს არ უპასუხა და ჩუმად შებრუნდა წასასვლელად, მან კარი მიხურა და მთელი ღამე ფხიზლად იწვა, გაფითრებული და გაცოფებული რისხვისა და იმედგაცრუებისგან.
  იმ შემოდგომაზე კლარა სახლიდან წავიდა კოლეჯში სასწავლებლად, მაგრამ წასვლამდე მამასთან კიდევ ერთხელ იჩხუბა. აგვისტოში ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ქალაქის სკოლებში უნდა ესწავლებინა, ბიდველებთან საცხოვრებლად ჩავიდა და კლარა მას ეკლესიის სარდაფში ვახშამზე შეხვდა. კლარა მასთან ერთად სახლში წავიდა და მომდევნო კვირა დღის მეორე ნახევარში დაბრუნდა. კლარამ მამას ახალგაზრდა მამაკაცი, შავი თმით, ყავისფერი თვალებით და სერიოზული სახით, გააცნო, რომელმაც თავი დაუქნია და წავიდა. ისინი სოფლის გზით ტყეში შევიდნენ. კლარა მასზე ხუთი წლით უფროსი იყო და კოლეჯში სწავლობდა, მაგრამ კლარა თავს ბევრად უფროსად და ბრძენად გრძნობდა. მასაც დაემართა ის, რაც ბევრ ქალს ემართება. თავს უფროსად და ბრძენად გრძნობდა, ვიდრე ნებისმიერ მამაკაცს, რომელიც კი ოდესმე ენახა. მან გადაწყვიტა, როგორც საბოლოოდ ქალების უმეტესობა აკეთებს, რომ მსოფლიოში ორი ტიპის მამაკაცი არსებობს: კეთილი, ნაზი, კეთილი განზრახვის მქონე ბავშვები და ისინი, ვინც ბავშვები რჩებიან, სულელური მამაკაცური ამაოებით არიან შეპყრობილნი და თავს ცხოვრების ბატონ-პატრონებად წარმოიდგენენ. კლარას აზრები ამ საკითხთან დაკავშირებით არც ისე ნათელი იყო. ის ახალგაზრდა იყო და მისი აზრები ბუნდოვანი იყო. თუმცა, ცხოვრებისადმი მისმა დამოკიდებულებამ შეძრა იგი და ის ისეთი მასალისგან იყო შექმნილი, რომელსაც ცხოვრებისეული დარტყმების ატანა შეეძლო.
  ტყეში, ახალგაზრდა მასწავლებელთან ერთად, კლარამ ექსპერიმენტი დაიწყო. საღამო დადგა და დაღამდა. მან იცოდა, რომ მამამისი განრისხდებოდა, თუ სახლში არ დაბრუნდებოდა, მაგრამ ეს არ ადარდებდა. მან სკოლის მასწავლებელს მოუწოდა, სიყვარულსა და ქალსა და მამაკაცს შორის ურთიერთობაზე ესაუბრა. მან თავი უმანკოდ წარმოაჩინა, უმანკოებად, რომელიც მისი არ იყო. სკოლის მოსწავლეებმა ბევრი რამ იციან, რასაც საკუთარ თავზე არ იყენებენ, სანამ მათაც არ დაემართებათ კლარას მსგავსი რამ. ფერმერის ქალიშვილი გონს მოეგო. მან ათასი რამ იცოდა, რაც ერთი თვის წინ არ იცოდა და მამაკაცებზე შურისძიება დაიწყო მათი ღალატის გამო. სიბნელეში, როდესაც ისინი ერთად სახლში ბრუნდებოდნენ, მან ახალგაზრდა კაცი აცდუნა და აკოცნა, შემდეგ კი ორი საათის განმავლობაში მის მკლავებში იწვა, სრულიად თავდაჯერებული, ცდილობდა შეესწავლა ის, რაც სურდა სიცოცხლის რისკის გარეშე.
  იმ ღამეს ის კვლავ ჩხუბობდა მამასთან. კლარამ სცადა მისი გაკიცხვა, რომ მამაკაცთან ერთად გვიანობამდე რჩებოდა, მაგრამ კლარამ კარი თვალწინ მიუხურა. მეორე საღამოს კი თამამად დატოვა სახლი სკოლის მასწავლებელთან ერთად. ისინი გზის გასწვრივ პატარა ნაკადულზე გადებული ხიდისკენ გაემართნენ. ჯონ მეი, რომელიც ჯერ კიდევ თვლიდა, რომ ფერმერის ქალიშვილი მასზე შეყვარებული იყო, იმ საღამოს სკოლის მასწავლებელს ბატერვორთების სახლში გაჰყვა და გარეთ დაელოდა, რადგან მეტოქის მუშტებით შეშინებას აპირებდა. ხიდზე რაღაც მოხდა, რამაც სკოლის მასწავლებელი აიძულა. ჯონ მეი ორ კაცს მიუახლოვდა და მუქარა დაუწყო. ხიდი ახალი შეკეთებული იყო და იქვე პატარა, ბასრი ქვების გროვა ეყარა. კლარამ ერთი აიღო და სკოლის მასწავლებელს გადასცა. "დაარტყი", - თქვა მან. "ნუ გეშინია. ის მხოლოდ მშიშარაა. ქვა თავში დაარტყი".
  სამივე ადამიანი ჩუმად იდგა და რაღაცას ელოდა. ჯონ მეი კლარას სიტყვებმა დააბნია. ეგონა, რომ კლარას უნდოდა, რომ მისგან გამოეკვლია. სკოლის მასწავლებლისკენ წავიდა, რომელმაც ხელში დადებული ქვა ხელიდან გაუვარდა და გაიქცა. კლარა სახლისკენ მიმავალ გზაზე დაბრუნდა, მას მოჰყვებოდა ბუტბუტიანი ფერმერი, რომელმაც ხიდზე მისი გამოსვლის შემდეგ მიახლოება ვერ გაბედა. "ალბათ ტყუოდა. იქნებ არ სურდა, რომ ამ ახალგაზრდა კაცს გამოეცნო, რა იყო ჩვენს შორის", - ჩაილაპარაკა მან სიბნელეში წაბორძიკებით.
  სახლში, კლარა ნახევარი საათი იჯდა განათებულ მისაღებ ოთახში, მაგიდასთან, მამამისის გვერდით და თითქოს წიგნს კითხულობდა. თითქმის იმედოვნებდა, რომ ის ისეთ რამეს იტყოდა, რაც მასზე თავდასხმას მისცემდა. როდესაც არაფერი მომხდარა, ზემოთ ავიდა და დასაძინებლად წავიდა, რათა კიდევ ერთი უძილო ღამე გაეტარებინა, რისხვისგან ფერმკრთალი, იმ სასტიკი და აუხსნელი რაღაცეების გაფიქრებაზე, რასაც ცხოვრება, როგორც ჩანს, მისთვის აკეთებდა.
  სექტემბერში კლარამ ფერმა დატოვა, რათა კოლუმბუსის სახელმწიფო უნივერსიტეტში ჩარიცხულიყო. ის იქ იმიტომ გაგზავნეს, რომ ტომ ბატერვორთს ჰყავდა და, რომელიც გუთნის მწარმოებელზე იყო დაქორწინებული და შტატის დედაქალაქში ცხოვრობდა. ფერმის მუშასთან მომხდარი ინციდენტისა და მასსა და მის ქალიშვილს შორის გაუგებრობის შემდეგ, ტომ ბატერვორთს სახლში მასთან არაკომფორტულად გრძნობდა თავს და გაუხარდა მისი წასვლა. მას არ სურდა დის ამ ისტორიით შეშინება და წერისას დიპლომატიური მიდგომა სცადა. "კლარა ძალიან ბევრ დროს ატარებდა ჩემს ფერმებში მომუშავე უხეშ მამაკაცებთან და ცოტა უხეში გახდა", - წერდა ის. "ხელში აიყვანე. მინდა, რომ უფრო ქალბატონი გახდეს. გააცანით ის სწორ ადამიანებს". ფარულად, მას იმედი ჰქონდა, რომ ის ახალგაზრდა მამაკაცს შეხვდებოდა და გათხოვდებოდა, სანამ არ იქნებოდა. მისი ორი და სკოლაში წავიდა და ასეც მოხდა.
  ქალიშვილის წასვლამდე ერთი თვით ადრე, ფერმერი ცდილობდა მის მიმართ უფრო ჰუმანური და ნაზი ყოფილიყო, მაგრამ ვერ შეძლო მის მიმართ ღრმად ფესვგადგმული მტრობის გაფანტვა. მაგიდასთან ხუმრობდა, რამაც ფერმის მუშების ხმაურიანი სიცილი გამოიწვია. შემდეგ ქალიშვილს შეხედა, რომელიც, როგორც ჩანს, არ უსმენდა. კლარა სწრაფად ჭამდა და ოთახიდან გავარდა. ის ქალაქში მეგობრებს აღარ სტუმრობდა და ახალგაზრდა მასწავლებელიც აღარ სტუმრობდა. ზაფხულის გრძელ დღეებში ის ბაღში დადიოდა ფუტკრის სკებს შორის ან ღობეზე ადიოდა და ტყეში შედიოდა, სადაც საათობით იჯდა ჩამოცვენილ მორზე, ხეებსა და ცას უყურებდა. ტომ ბატერვორთიც ჩქარობდა სახლიდან წასვლას. ის თავს დაკავებული ჩანდა და ყოველდღე მოგზაურობდა ქვეყნის მასშტაბით. ზოგჯერ თავს ისე გრძნობდა, თითქოს სასტიკად და უხეშად მოეპყრო ქალიშვილს და გადაწყვიტა, ამის შესახებ ესაუბრა და პატიება ეთხოვა. შემდეგ მისი ეჭვები დაუბრუნდა. მან ცხენს შოლტით დაარტყა და გააფთრებით მიდიოდა უკაცრიელ გზებზე. "კარგი, რაღაც რიგზე არ არის", - ხმამაღლა ჩაილაპარაკა მან. "კაცები უბრალოდ არ უყურებენ ქალებს და თამამად არ უახლოვდებიან მათ, როგორც ეს ახალგაზრდა კლარასთან გააკეთა. მან ეს ჩემს თვალწინ გააკეთა. მას გარკვეული წახალისება მიეცა." მასში ძველი ეჭვი ხელახლა გაიღვიძა. "რაღაც სჭირდა მის დედას და რაღაც სჭირს მას. მოხარული ვიქნები, როდესაც მისი გათხოვების და დასახლების დრო მოვა, რათა გავუშვა", - მწარედ გაიფიქრა მან.
  იმ საღამოს, როდესაც კლარა ფერმიდან გავიდა, რათა მატარებლით წასასვლელად წასულიყო, მამამისმა უთხრა, რომ თავი სტკიოდა, რაზეც აქამდე არასდროს უჩიოდა და ჯიმ პრისტს უთხრა, სადგურამდე მიეყვანა. ჯიმმა გოგონა სადგურამდე მიიყვანა, მისი ბარგი მოაწესრიგა და მატარებლის მოსვლას დაელოდა. შემდეგ მან თამამად აკოცა ლოყაზე. "ნახვამდის, პატარა გოგო", - უხეშად თქვა მან. კლარა იმდენად მადლიერი იყო, რომ პასუხის გაცემა ვერ შეძლო. მატარებელში ერთი საათის განმავლობაში ჩუმად ტიროდა. მოხუცი ფერმერის უხეშმა თვინიერებამ დიდად შეამსუბუქა მის გულში მზარდი სიმწარე. თავს მზად გრძნობდა, რომ ცხოვრება თავიდან დაეწყო და ნანობდა, რომ ფერმა მამასთან უკეთესი ურთიერთგაგების პოვნის გარეშე არ დატოვა.
  OceanofPDF.com
  თავი IX
  
  კოლუმბას ვუდბერნები თავისი დროის სტანდარტებით მდიდრები იყვნენ. ისინი დიდ სახლში ცხოვრობდნენ, ორი ეტლი და ოთხი მსახური ჰყავდათ, მაგრამ შვილები არ ჰყავდათ. ჰენდერსონ ვუდბერნი დაბალი აღნაგობის იყო, ჭაღარა წვერით და ცნობილი იყო თავისი მოწესრიგებული მანერებით. ის იყო გუთნის კომპანიის ხაზინადარი და ასევე იმ ეკლესიის ხაზინადარი, რომელსაც ის და მისი მეუღლე დადიოდნენ. ახალგაზრდობაში მას მეტსახელად "ქათამი" ვუდბერნი შეარქვეს და უფროსი ბიჭები დასცინოდნენ, მაგრამ როდესაც ის გაიზარდა, მას შემდეგ, რაც მისმა დაჟინებულმა გამჭრიახობამ და მოთმინებამ მას მშობლიური ქვეყნის საქმიან ცხოვრებაში გარკვეული ავტორიტეტის პოზიციამდე მიიყვანა, ის, თავის მხრივ, ქალაქში მასზე დაბლა მდგომი ადამიანების მოძალადე გახდა. მას ეგონა, რომ მისი ცოლი, პრისცილა, მისზე უკეთესი ოჯახიდან იყო და გარკვეულწილად ეშინოდა მისი. როდესაც ისინი რაიმეზე არ ეთანხმებოდნენ, ის ნაზად, მაგრამ მტკიცედ გამოთქვამდა თავის აზრს და ის ცოტა ხნით აპროტესტებდა და შემდეგ ნებდებოდა. გაუგებრობის შემდეგ, მისმა ცოლმა კისერზე შემოხვია ხელები და მელოტ თავზე აკოცა. შემდეგ ეს საკითხი დავიწყებას მიეცა.
  ვუდბერნების ოჯახში ცხოვრება ჩუმად მიედინებოდა. ფერმის აურზაურისა და ხმაურის შემდეგ, სახლის სიჩუმე დიდხანს აშინებდა კლარას. ოთახში მარტო ყოფნისასც კი, ფეხის წვერებზე დადიოდა. ჰენდერსონ ვუდბერნი სამუშაოთი იყო გატაცებული და იმ საღამოს სახლში დაბრუნებისას, ჩუმად ვახშამი მიირთვა და შემდეგ სამსახურში დაბრუნდა. მან ოფისიდან დავთრები და ქაღალდები მოიტანა და მისაღები ოთახის მაგიდაზე გაშალა. მისი ცოლი, პრისცილა, ლამპის ქვეშ დიდ სკამზე იჯდა და ბავშვების წინდებს ქსოვდა. მან კლარას უთხრა, რომ ისინი ღარიბების ბავშვებისთვის იყო განკუთვნილი. სინამდვილეში, წინდები მისი სახლიდან არასდროს გასულა. მის ზედა სართულზე მდებარე ოთახში, დიდ ზარდახშაში, ოცდახუთი წლის ქორწინების განმავლობაში მოქსოვილი ასობით წყვილი იდო.
  კლარა ვუდბერნების ოჯახში ბოლომდე ბედნიერი არ იყო, მაგრამ არც სრულიად უბედური. უნივერსიტეტში სწავლისას კარგ შეფასებებს იღებდა და გვიან შუადღისას თანაკლასელთან ერთად სეირნობდა, თეატრალურ საღამოზე ესწრებოდა ან წიგნს კითხულობდა. საღამოობით დეიდასთან და ბიძასთან ერთად ჯდებოდა, სანამ სიჩუმეს ვეღარ გაუძლებდა, შემდეგ კი თავის ოთახში ბრუნდება, სადაც დაძინებამდე მეცადინეობდა. ხანდახან ორ ხანდაზმულ მამაკაცს ეკლესიაში გამართულ სოციალურ ღონისძიებებზე ახლდა თან, სადაც ჰენდერსონ ვუდბერნი ხაზინადრად მუშაობდა, ან სხვა მდიდარი და პატივსაცემი ბიზნესმენების სახლებში ვახშმებზე ახლდა თან. რამდენიმე საღამოს ახალგაზრდა მამაკაცები მოდიოდნენ - იმ ადამიანების ვაჟები, ვისთანაც ვუდბერნები სადილობდნენ, ან უნივერსიტეტის სტუდენტები. ასეთ შემთხვევებში კლარა და ახალგაზრდა მამაკაცი მისაღებ ოთახში ისხდნენ და საუბრობდნენ. გარკვეული დროის შემდეგ ისინი ერთმანეთის თანდასწრებით ჩუმად და მორცხვად იქცნენ. მეზობელი ოთახიდან კლარა ბიძის მუშაობისას ფიგურებით სავსე სვეტების ფურცლების შრიალის ხმას ესმოდა. დეიდის ქსოვის ჩხირები ხმამაღლა ტკაცუნობდა. ახალგაზრდა კაცი ფეხბურთის მატჩის შესახებ ყვებოდა ან, თუ უკვე გამგზავრებული იყო, მამამისის მიერ წარმოებულ ან გაყიდულ საქონელზე მოგზაურობის გამოცდილებას იხსენებდა. ყველა ასეთი ვიზიტი ერთსა და იმავე საათზე, რვა საათზე იწყებოდა და ახალგაზრდა კაცი სახლიდან ზუსტად ათ საათზე ტოვებდა. კლარამ იგრძნო, რომ მას ყიდდნენ და რომ ისინი საქონლის დასათვალიერებლად მოვიდნენ. ერთ საღამოს, ერთ-ერთმა მამაკაცმა, ახალგაზრდა კაცმა, რომელსაც მოცინარი ცისფერი თვალები და ხვეული ყვითელი თმა ჰქონდა, უნებლიეთ ძალიან შეაწუხა იგი. ის ისევე ლაპარაკობდა, როგორც ყველა დანარჩენი მთელი საღამოს განმავლობაში და შემდეგ სკამიდან წამოდგა, რომ დანიშნულ დროს წასულიყო. კლარამ კარამდე მიაცილა. ქალმა ხელი გაუწოდა, რომელიც კლარამ გულიანად ჩამოართვა. შემდეგ კლარამ შეხედა და თვალები უბრწყინავდა. "კარგად გავერთე", - თქვა მან. კლარამ უეცრად და თითქმის დაუძლეველი სურვილი იგრძნო, ჩახუტებოდა. სურდა მისი თავდაჯერებულობა შეერყია, შეეშინებინა, ტუჩებში ეკოცნა ან მაგრად ჩაეხუტა. სწრაფად დახურა კარი, წამოდგა, ხელი კარის სახელურზე ედო, მთელი სხეულით კანკალებდა. მისი ეპოქის ინდუსტრიული სიგიჟის უმნიშვნელო თანმდევი პროდუქტები მეზობელ ოთახშიც კი ჩანდა. ქაღალდის ფურცლები შრიალებდა და ქსოვის ჩხირები ტკაცუნობდა. კლარამ გადაწყვიტა, ახალგაზრდა კაცი სახლში დაებრუნებინა, ოთახში შეეყვანა, სადაც დაუსრულებელი, უაზრო საქმიანობა გრძელდებოდა და იქ ისეთი რამ გაეკეთებინა, რაც მათაც და მასაც შოკში ჩააგდებდა, როგორც არასდროს. სწრაფად ავარდა ზემოთ. "რა მემართება?" შეშფოთებულმა ჰკითხა საკუთარ თავს.
  
  
  
  ერთ მაისის საღამოს, უნივერსიტეტში სწავლის მესამე კურსზე, კლარა პატარა ნაკადულის ნაპირზე იჯდა ხეების ბაღთან ახლოს, კოლუმბუსის ჩრდილოეთით მდებარე გარეუბნის სოფლის გარეუბანში. მის გვერდით იჯდა ახალგაზრდა მამაკაცი, სახელად ფრენკ მეტკალფი, რომელსაც ის ერთი წელი იცნობდა და რომელიც ერთ დროს მის კლასშიც სწავლობდა. ის იყო სახნავ-სათესი კომპანიის პრეზიდენტის ვაჟი, სადაც მისი ბიძა ხაზინადარად მუშაობდა. როდესაც ისინი ერთად ისხდნენ ნაკადულთან, დღის სინათლე ჩაქრა და სიბნელე ჩამოწვა. ღია მინდვრის მეორე მხარეს ქარხანა იდგა და კლარას გაახსენდა, რომ სასტვენი დიდი ხნის წინ გაისმა და მუშები სახლში წავიდნენ. ის მოუსვენრად აიტაცა და ფეხზე წამოხტა. ახალგაზრდა მეტკალფი, რომელიც ძალიან სერიოზულად საუბრობდა, წამოდგა და მის გვერდით დადგა. "ორ წელიწადში ვერ გავთხოვდები, მაგრამ შეგვიძლია დავინიშნოთ და ყველაფერი იგივე იქნება, რაც ჩემს სურვილებსა და მჭირდება." "ჩემი ბრალი არ არის, რომ ახლა ვერ გთხოვ ცოლად გაწევრიანებას", - განაცხადა მან. "ორ წელიწადში თერთმეტი ათასი დოლარი მემკვიდრეობით მივიღებ. დეიდამ დამიტოვა და მოხუცმა სულელმა წავიდა და შეაკეთა, რომ ოცდაოთხ წლამდე რომ გავთხოვდებოდი, არ მეყიდა. ეს ფული მინდა. აუცილებლად უნდა მქონდეს, მაგრამ შენც მჭირდები."
  კლარამ საღამოს სიბნელეში გაიხედა და სიტყვის დასრულებას დაელოდა. მთელი დღე თითქმის ერთსა და იმავე სიტყვას წარმოთქვამდა, ისევ და ისევ. "კარგი, ვერაფერს ვუხერხებ, კაცი ვარ", - ჯიუტად თქვა მან. "ვერაფერს ვუხერხებ, შენ მჭირდები. ვერაფერს ვუხერხებ, დეიდაჩემი ძველი სულელი იყო". მან ახსნა დაიწყო, რომ თერთმეტი ათასი დოლარის მისაღებად დაუქორწინებლობა იყო საჭირო. "თუ ამ ფულს ვერ მივიღებ, ისეთივე ვიქნები, როგორიც ახლა ვარ", - განაცხადა მან. "არაფერში გამოვიყენებ". გაბრაზდა და ჯიბეებში ხელჩაკიდებულმა მინდორშიც გაიხედა სიბნელეში. "ვერაფერი მაკმაყოფილებს", - თქვა მან. "მამაჩემის საქმეების კეთება და სკოლაში სიარული მძულს. სულ რაღაც ორ წელიწადში ფულს მივიღებ. მამა ვერ დამიმალავს. ავიღებ და გადავიხდი. არ ვიცი, რას ვიზამ. იქნებ ევროპაში წავიდე, სწორედ ამას ვაპირებ". მამაჩემს უნდა, რომ აქ დავრჩე და მის კაბინეტში ვიმუშაო. ჯანდაბას. მოგზაურობა მინდა. ჯარისკაცი ვიქნები ან რამე მსგავსი. ნებისმიერ შემთხვევაში, აქედან წავალ, სადმე წავალ და რაიმე საინტერესოს, რაღაც ცოცხალს გავაკეთებ. შეგიძლია ჩემთან ერთად წამოხვიდე. ერთად ვქსოვთ. გამბედაობა არ გყოფნის? რატომ არ ხარ ჩემი ქალი?
  ახალგაზრდა მეტკალფმა კლარას მხარზე ხელი მოჰკიდა და ჩახუტება სცადა. ისინი ერთხანს იბრძოდნენ, შემდეგ კი ზიზღით მოშორდა და ისევ გინება დაიწყო.
  კლარამ ორი ან სამი ცარიელი ნაკვეთი გადაკვეთა და მუშათა სახლებით გაფორმებულ ქუჩაზე გავიდა, კაცი კი მისდევდა. ღამე დადგა და ქარხნის მოპირდაპირე ქუჩაზე მდგომ ხალხს უკვე დამთავრებული ჰქონდა ვახშამი. ბავშვები და ძაღლები გზაზე თამაშობდნენ და ჰაერი საჭმლის სუნით იყო გაჟღენთილი. დასავლეთით, მინდვრებში ქალაქისკენ მიმავალი სამგზავრო მატარებელი გადიოდა. მისი შუქი მოლურჯო-შავ ცაზე მოციმციმე ყვითელ ლაქებს აფრქვევდა. კლარა ფიქრობდა, რატომ ჩამოვიდა ამ შორეულ ადგილას ფრენკ მეტკალფთან ერთად. კლარას არ მოსწონდა, მაგრამ მასში იყო მოუსვენრობა, რომელიც მისას ჰგავდა. ის უარს ამბობდა ცხოვრების უღიმღამოდ მიღებაზე და ეს მას თავის ძმად აქცევდა. მიუხედავად იმისა, რომ მხოლოდ 22 წლის იყო, მას უკვე ცუდი რეპუტაცია ჰქონდა მოპოვებული. მამის სახლში მოახლეს მისი შვილი შეეძინა და დიდი ფული დაუჯდა მის დარწმუნებას, რომ ბავშვი წაეყვანა და ღია სკანდალის გარეშე წასულიყო. ერთი წლით ადრე, ის უნივერსიტეტიდან გარიცხეს კიდევ ერთი ახალგაზრდა კაცის კიბეებიდან ჩაგდების გამო და სტუდენტ ქალებს შორის ჭორები დადიოდა, რომ ის ხშირად ბევრს სვამდა. ერთი წლის განმავლობაში ის ცდილობდა კლარას გულის მოგებას, წერილებს სწერდა, სახლში ყვავილებს უგზავნიდა და ქუჩაში ხვდებოდა, ჩერდებოდა, რათა დაერწმუნებინა, რომ მისი მეგობრობა ეღიარებინა. ერთ მაისის დღეს, კლარამ ქუჩაში შეხვდა და კლარამ სთხოვა, მასთან საუბრის საშუალება მიეცა. ისინი შეხვდნენ გზაჯვარედინზე, სადაც მანქანები ქალაქის მიმდებარე სოფლებში გადიოდნენ. "წამოდი," - მოუწოდა მან, - "ტრამვაით ვიმგზავროთ, ხალხში გავერიდოთ, მინდა შენთან საუბარი". მან ხელი ჩაავლო და თითქმის მანქანისკენ წაათრია. "მოდი და მომისმინე, რას გეტყვი," - მოუწოდა მან, - "მაშინ თუ არ გინდა ჩემთან საერთო გქონდეს, კარგი. შეგიძლია ასე თქვა და მარტო დაგტოვებ". მას შემდეგ, რაც კლარამ მუშათა სახლების გარეუბანში წაიყვანა, რომელთა მახლობლადაც ერთი დღე მინდვრებში გაატარეს, აღმოაჩინა, რომ კლარას არაფერი ჰქონდა მისთვის დაკისრებული, გარდა საკუთარი სხეულის მოთხოვნილებებისა. და მაინც, კლარამ იგრძნო, რომ კლარას სურდა ეთქვა ისეთი რამ, რაც არ უთქვამს. კლარამ მოუსვენარი და უკმაყოფილო იყო თავისი ცხოვრებით და გულის სიღრმეში კლარამაც იგივე გრძნობა დაამყარა მის მიმართ. ბოლო სამი წლის განმავლობაში ხშირად ფიქრობდა, რატომ დადიოდა სკოლაში და რას მიიღებდა წიგნებიდან რაღაცეების სწავლით. დღეები და თვეები გადიოდა და მან რამდენიმე საკმაოდ უინტერესო ფაქტი შეიტყო, რაც აქამდე არ იცოდა. როგორ უნდა დახმარებოდა ეს ფაქტები გადარჩენაში, ვერ ხვდებოდა. მათ არაფერი ჰქონდათ საერთო ისეთ საკითხებთან, როგორიცაა მისი ურთიერთობა მამაკაცებთან, როგორიცაა ჯონ მეი, ფერმერი, სკოლის მასწავლებელი, რომელმაც რაღაც ასწავლა მისი ხელში აყვანითა და კოცნით, და შავგვრემანი, პირქუში ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ახლა მის გვერდით დადიოდა და საკუთარი სხეულის საჭიროებებზე საუბრობდა. კლარას ეგონა, რომ უნივერსიტეტში გატარებული ყოველი დამატებითი წელი მხოლოდ მის არასრულფასოვნებას უსვამდა ხაზს. იგივე ეხებოდა წაკითხულ წიგნებს და უფროსი ადამიანების მის მიმართ აზრებსა და ქმედებებს. დეიდა და ბიძა ცოტას ლაპარაკობდნენ, მაგრამ, როგორც ჩანს, თავისთავად მიღებულად თვლიდნენ, რომ მას სურდა სხვა ცხოვრებით ეცხოვრა, ვიდრე მათ ჰქონდათ. მას ეშინოდა მიწათმოქმედზე დაქორწინების ან ცხოვრების სხვა მოსაწყენი აუცილებლობის, შემდეგ კი დღეების ჯერ არ დაბადებული ბავშვებისთვის წინდების შეკერვაში ან მისი უკმაყოფილების სხვა, არანაკლებ უსარგებლო გამოხატულებაში. კანკალით მიხვდა, რომ მისი ბიძის მსგავს მამაკაცებს, რომლებიც მთელ ცხოვრებას რიცხვების შეკრებაში ან რაიმე უკიდურესად წვრილმანი საქმის კეთებაში ატარებდნენ, წარმოდგენა არ ჰქონდათ თავიანთი ქალებისთვის რაიმე პერსპექტივაზე, გარდა იმისა, რომ სახლში ცხოვრობდნენ, ფიზიკურად ემსახურებოდნენ მათ, შესაძლოა, საკმარისად კარგად ეცვათ ტანსაცმელი, რათა კეთილდღეობისა და წარმატების დემონსტრირებაში დახმარებოდნენ და ბოლოს მოწყენილობის სულელურ მიღებაში გადადიოდნენ - მიღებაში, რომელსაც როგორც თავად, ასევე მის გვერდით მყოფი ვნებიანი, გარყვნილი მამაკაცი ებრძოდა.
  უნივერსიტეტის მესამე კურსზე კლარა შეხვდა ქალს, სახელად ქეით ჩენსელორს, რომელიც ძმასთან ერთად კოლუმბუსში გადავიდა საცხოვრებლად მისურის შტატის ქალაქიდან. სწორედ ამ ქალმა მისცა მას რეფლექსიის ფორმა, რამაც ნამდვილად დააფიქრა მისი ცხოვრების არასაკმარისობაზე. მისი ძმა, შრომისმოყვარე, მშვიდი კაცი, ქიმიკოსად მუშაობდა ქალაქის გარეუბანში მდებარე ქარხანაში. ის მუსიკოსი იყო და კომპოზიტორობაზე ოცნებობდა. ერთ ზამთრის საღამოს მისმა დამ, ქეითმა, კლარა მიიყვანა იმ ბინაში, სადაც ისინი ცხოვრობდნენ და სამივე დამეგობრდა. კლარამ იქ ისეთი რამ ისწავლა, რაც ჯერ არ ესმოდა და არასდროს შეღწევია მის ცნობიერებაში. სიმართლე ის იყო, რომ მისი ძმა ქალს ჰგავდა, ხოლო ქეით ჩენსელორი, რომელიც ქვედაბოლოს ატარებდა და ქალის სხეული ჰქონდა, ბუნებით მამაკაცი იყო. ქეითი და კლარა მოგვიანებით ბევრ საღამოს ატარებდნენ ერთად და ბევრ რამეზე საუბრობდნენ, რასაც კოლეჯის გოგონები ჩვეულებრივ თავს არიდებენ. ქეითი თამამი, ენერგიული მოაზროვნე იყო, რომელსაც სურდა გაეგო საკუთარი ცხოვრებისეული პრობლემები და ხშირად, ქუჩაში სეირნობისას ან საღამოს ერთად ჯდომისას, ის ივიწყებდა თავის თანამგზავრს და საუბრობდა საკუთარ თავზე და ცხოვრებისეულ სირთულეებზე. "აბსურდულია, როგორ მუშაობს ყველაფერი", - თქვა მან. "რადგან ჩემი სხეული გარკვეული წესით არის აგებული, ცხოვრების გარკვეული წესები უნდა შევეგუო. წესები ჩემთვის არ შექმნილა. კაცებმა ისინი ისევე შექმნეს, როგორც კონსერვის გასახსნელებს ამზადებენ, საბითუმო გაყიდვებით". მან კლარას შეხედა და გაიცინა. "შეეცადე წარმოიდგინო, როგორ მეხურება პატარა მაქმანებიანი ქუდი, როგორსაც შენი დეიდა ატარებს სახლში და დღეებს ბავშვების წინდების ქსოვაში ვატარებ", - თქვა მან.
  ორმა ქალმა საათობით ისაუბრა საკუთარ ცხოვრებაზე და დაფიქრდა მათ ბუნებაში არსებულ განსხვავებებზე. ეს გამოცდილება კლარისთვის უაღრესად სასწავლო აღმოჩნდა. რადგან ქეითი სოციალისტი იყო და კოლუმბუსი სწრაფად ხდებოდა ინდუსტრიული ქალაქი, ის საუბრობდა კაპიტალისა და შრომის მნიშვნელობაზე, ასევე ცვალებადი პირობების გავლენასზე მამაკაცებისა და ქალების ცხოვრებაზე. კლარას შეეძლო ქეითთან ისე ესაუბრა, თითქოს მამაკაცს ელაპარაკებოდა, მაგრამ ანტაგონიზმს, რომელიც ასე ხშირად არსებობს მამაკაცებსა და ქალებს შორის, ხელი არ შეუშლია და არც აფუჭებდა მათ მეგობრულ საუბარს. იმ საღამოს, როდესაც კლარა ქეითის სახლში წავიდა, დეიდამ ცხრა საათზე ეტლი გაგზავნა სახლში წასაყვანად. ქეითი მასთან ერთად სახლში წავიდა. ისინი ვუდბერნების სახლს მიაღწიეს და შიგნით შევიდნენ. ქეითი ვუდბერნებთან თამამი და თავისუფალი იყო, როგორც თავის ძმასთან და კლარასთან. "კარგი", თქვა მან სიცილით, "მოიშორეთ ფიგურები და ქსოვა". "მოდი, ვისაუბროთ". ის დიდ სკამზე ფეხებგადაჯვარედინებული იჯდა და ჰენდერსონ ვუდბერნთან გუთნის კომპანიის საქმეებზე საუბრობდა. მათ თავისუფალი ვაჭრობისა და პროტექციონიზმის შედარებითი დამსახურება განიხილეს. შემდეგ ორი მოხუცი კაცი დასაძინებლად წავიდა და ქეითი კლარას ესაუბრა. "შენი ბიძა მოხუცი მაწანწალაა", - თქვა მან. "მას არაფერი ესმის იმის შესახებ, თუ რას აკეთებს ცხოვრებაში". როდესაც კლარა ქალაქში სახლში მიდიოდა, მისი უსაფრთხოების გამო შეშფოთებული იყო. "ტაქსი უნდა გამოიძახო, თორემ ბიძის კაცი გავაღვიძო; "შეიძლება რაღაც მოხდეს", - თქვა მან. ქეითი გაიცინა და წავიდა, ქუჩაში კაცივით მიუყვებოდა. ხანდახან ხელებს ქვედაბოლოს ჯიბეებში იყოფდა, როგორც მამაკაცის შარვლის ჯიბეებში, და კლარას უჭირდა იმის გახსენება, რომ ქალი იყო. ქეითის თანდასწრებით ის უფრო თამამი ხდებოდა, ვიდრე ოდესმე ვინმესთან. ერთ საღამოს მან ამბავი მოუყვა იმის შესახებ, თუ რა დაემართა იმ დღეს, დიდი ხნით ადრე, სანამ ფერმაში, იმ დღეს, მისი გონება ჯიმ პრისტის სიტყვებით იყო სავსე ხეზე ამოსული წვენისა და დღის თბილი, სენსუალური სილამაზის შესახებ, მას სურდა ვინმესთან დაკავშირება. მან ქეითს აუხსნა, თუ როგორ სასტიკად წაართვეს შინაგანი გრძნობა, რომელიც სწორად მიაჩნდა. "ეს ღმერთისგან სახეში მუშტის დარტყმას ჰგავდა", - თქვა მან.
  კეიტ ჩენსელორი შეძრა კლარამ ამ ამბის მოყოლისას და თვალებში ცეცხლის ალით უსმენდა. მის მანერაში რაღაცამ კლარა აიძულა, სკოლის მასწავლებელთან ჩატარებული ექსპერიმენტების შესახებ მოეყოლა და პირველად იგრძნო სამართლიანობის გრძნობა მამაკაცების მიმართ ნახევრად მამაკაცი ქალთან საუბრისას. "ვიცი, რომ ეს უსამართლო იყო", - თქვა მან. "ახლა ვიცი, როცა თქვენ გელაპარაკებით, მაგრამ მაშინ არ ვიცოდი. მეც ისეთივე უსამართლო ვიყავი სკოლის მასწავლებლის მიმართ, როგორც ჯონ მეი და მამაჩემი ჩემს მიმართ. რატომ უნდა ებრძოდნენ კაცები და ქალები ერთმანეთს? რატომ უნდა გაგრძელდეს მათ შორის ბრძოლა?"
  ქეითი კლარას წინ და უკან დადიოდა და კაცივით ისხდა. "ოჰ, ჯანდაბა," იყვირა მან, "კაცები რა სულელები არიან და მგონი ქალებიც ისეთივე სულელები არიან. ორივე ძალიან ერთნაირია. მე მათ შორის ვარ გამომწყვდეული. მეც მაქვს პრობლემა, მაგრამ ამაზე არ ვისაუბრებ. ვიცი, რას ვაპირებ. რამე სამსახურს ვიპოვი და გავაკეთებ." მან მამაკაცების ქალებისადმი სისულელეზე დაიწყო საუბარი. "კაცებს ჩემნაირი ქალები სძულთ," თქვა მან. "მათ ჩვენი გამოყენება არ შეუძლიათ, ფიქრობენ. რა სულელები ვართ! მათ ჩვენი ყურება და შესწავლა უწევთ. ბევრი ჩვენგანი ცხოვრებას სხვა ქალების სიყვარულში ატარებს, მაგრამ ჩვენ გვაქვს უნარები. ნახევრად ქალები ვართ და ვიცით, როგორ მოვექცეთ ქალებს. შეცდომებს არ ვუშვებთ და უხეშები არ ვართ. კაცებს შენგან გარკვეული რამ უნდათ. ის ნაზია და ადვილად მოსაკლავი. სიყვარული მსოფლიოში ყველაზე მგრძნობიარე რამ არის. ის ორქიდეას ჰგავს. კაცები ცდილობენ ორქიდეების კრეფას ყინულის წეროებით, სულელები."
  მაგიდასთან მდგომ კლარას მიუახლოვდა, მხარზე ხელი მოჰკიდა და აღელვებული ქალი დიდხანს იდგა იქ და უყურებდა. შემდეგ ქუდი აიღო, თავზე დაიდო და ხელის ქნევით კარისკენ გაემართა. "შეგიძლია ჩემს მეგობრობაზე დაყრდნობა", - თქვა მან. "არაფერს გავაკეთებ, რომ დაგაბნიო. გაგიმართლებს, თუ მამაკაცისგან ასეთ სიყვარულს ან მეგობრობას მიიღებ".
  კლარა იმ საღამოს, როდესაც ფრენკ მეტკალფთან ერთად გარეუბნის სოფლის ქუჩებში სეირნობდა და მოგვიანებით, როდესაც ქალაქში დაბრუნდნენ მანქანაში, ქეით ჩენსელორის სიტყვებზე ფიქრობდა. კიდევ ერთი სტუდენტის, სახელად ფილიპ გრაიმსის გარდა, რომელიც უნივერსიტეტში სწავლის მეორე კურსზე ათჯერ ეწვია, ახალგაზრდა მეტკალფი ერთადერთი იყო იმ ათეულ მამაკაცს შორის, ვინც ფერმის დატოვების შემდეგ გაიცნო და მიიზიდა. ფილიპ გრაიმსი გამხდარი ახალგაზრდა კაცი იყო ცისფერი თვალებით, ყვითელი თმით და იშვიათი ულვაშებით. ის შტატის ჩრდილოეთით მდებარე პატარა ქალაქიდან იყო, სადაც მამამისი ყოველკვირეულ გაზეთს გამოსცემდა. კლარასთან მისვლისას, სკამის კიდეზე ჩამოჯდა და სწრაფად ლაპარაკობდა. ის დაინტერესდა ქუჩაში ნანახი მამაკაცით. "მანქანაში მოხუცი ქალი დავინახე", - დაიწყო მან. "მას ხელში კალათა ეჭირა. სავსე იყო პროდუქტებით. ჩემს გვერდით დაჯდა და ხმამაღლა თავისთვის ლაპარაკობდა". კლარას სტუმარმა მანქანაში მოხუცი ქალის სიტყვები გაიმეორა. მასზე ფიქრობდა, ფიქრობდა, როგორი იყო მისი ცხოვრება. ათი თუ თხუთმეტი წუთის განმავლობაში მოხუც ქალზე საუბრის შემდეგ, მან თემა მიატოვა და კიდევ ერთი შემთხვევის მოყოლა დაიწყო, ამჯერად ქუჩის გადასასვლელზე ხილის გამყიდველ მამაკაცთან. ფილიპ გრაიმსთან პირად დონეზე საუბარი შეუძლებელი იყო. არაფერი იყო პირადი, მისი თვალების გარდა. ზოგჯერ კლარას ისე უყურებდა, თითქოს ტანსაცმელს ხიშტავდნენ სხეულიდან და იძულებული ხდიდნენ, შიშველი დამდგარიყო ოთახში სტუმრის წინაშე. ეს გამოცდილება, როდესაც მოხდა, მთლიანად ფიზიკური არ იყო. ის მხოლოდ ნაწილობრივი იყო. როდესაც ეს მოხდა, კლარამ მთელი თავისი ცხოვრება შიშველი დაინახა. "ასე ნუ მიყურებ", - თქვა მან ერთ დღეს, გარკვეულწილად მკვეთრად, როდესაც მისმა მზერამ იმდენად არაკომფორტული გახადა, რომ დუმილი აღარ შეეძლო. მისმა შენიშვნამ ფილიპ გრაიმსი შეაშინა. ის მაშინვე წამოდგა, გაწითლდა, რაღაც ჩაილაპარაკა ახალ ნიშნობაზე და სწრაფად წავიდა.
  ტრამვაიში, ფრენკ მეტკალფის გვერდით სახლში მიმავალ გზაზე, კლარა ფილიპ გრაიმსზე ფიქრობდა და ფიქრობდა, გაუძლებდა თუ არა ის ქეით ჩენსელორის სიყვარულსა და მეგობრობაზე წარმოთქმულ სიტყვას. მან შეარცხვინა იგი, მაგრამ შესაძლოა ეს მისივე ბრალი იყო. მან საერთოდ არ დაუმტკიცა თავი. ფრენკ მეტკალფს სხვა არაფერი გაუკეთებია. "მამაკაცია საჭირო", გაიფიქრა მან, "იმისათვის, რომ იპოვოს გზა, იპოვოს მამაკაცი, რომელიც პატივს სცემს საკუთარ თავს და მის სურვილებს, მაგრამ ასევე ესმის ქალის სურვილები და შიშები". ტრამვაი რკინიგზის გადასასვლელებსა და საცხოვრებელ ქუჩებს ხტუნავდა. კლარამ თავის თანამგზავრს გახედა, რომელიც პირდაპირ წინ იყურებოდა, შემდეგ შებრუნდა და ფანჯრიდან გაიხედა. ფანჯარა ღია იყო და ქუჩის გასწვრივ მუშების სახლების ინტერიერი ჩანდა. საღამოს, ანთებული ლამპებით, ისინი მყუდრო და კომფორტული ჩანდა. მისი ფიქრები მამამისის სახლში და მის მარტოობაში დაბრუნდა. ორი ზაფხულის განმავლობაში ის სახლში დაბრუნებას ერიდებოდა. პირველი კურსის ბოლოს, მან ბიძის ავადმყოფობა გამოიყენა საბაბად, რომ ზაფხული კოლუმბუსში გაეტარებინა, ხოლო მეორე კურსის ბოლოს კიდევ ერთი საბაბი იპოვა, რომ არ წასულიყო. წელს მან იგრძნო, რომ სახლში უნდა წასულიყო. მას ყოველდღე ფერმის მაგიდასთან მოუწევდა ფერმის მუშებთან ერთად ჯდომა. არაფერი მოხდებოდა. მამამისი მის თანდასწრებით ჩუმად იყო. ის დაიღალა ქალაქელი გოგონების გაუთავებელი ლაყბობით. თუ რომელიმე ქალაქელი ბიჭი განსაკუთრებულ ყურადღებას მიაქცევდა, მამამისი ეჭვის თვალით უყურებდა და ეს მასში წყენას იწვევდა. ის ისეთ რამეს გააკეთებდა, რისი გაკეთებაც არ სურდა. ქუჩების გასწვრივ მდებარე სახლებში, სადაც მანქანა გაივლიდა, ის ხედავდა ქალებს, რომლებიც მოძრაობდნენ. ბავშვები ტიროდნენ, კაცები კი გარეთ გამოდიოდნენ და ტროტუარებზე ერთმანეთში საუბრობდნენ. მან უცებ გადაწყვიტა, რომ თავისი ცხოვრების პრობლემას ზედმეტად სერიოზულად უყურებდა. "მე უნდა გავთხოვდე და შემდეგ ყველაფერი მოვაგვარო", - უთხრა მან საკუთარ თავს. ის იმ დასკვნამდე მივიდა, რომ მამაკაცებსა და ქალებს შორის არსებული იდუმალი, მუდმივი ანტაგონიზმი მთლიანად იმით აიხსნებოდა, რომ ისინი დაქორწინებულები არ იყვნენ და არ გააჩნდათ დაქორწინებული ადამიანების მიერ შექმნილი პრობლემების გადაჭრის გზა, რაზეც ფრენკ მეტკალფი მთელი დღე საუბრობდა. მას სურდა, რომ კეიტ ჩენსელორთან ყოფილიყო და ეს ახალი თვალსაზრისი განეხილა. როდესაც ის და ფრენკ მეტკალფი მანქანიდან გადმოვიდნენ, ის აღარ ჩქარობდა ბიძის სახლში დაბრუნებას. იცოდა, რომ არ სურდა მასზე დაქორწინება, ამიტომ იფიქრა, რომ თავის მხრივ, ბიძასთან ისაუბრებდა, რომ შეეცდებოდა, რომ მისთვის თავისი თვალსაზრისი დაენახა, ისევე როგორც ფრენკ მეტკალფი მთელი დღე ცდილობდა მისთვის მისი თვალსაზრისის დანახვას.
  ერთი საათის განმავლობაში დადიოდნენ ისინი და კლარა საუბრობდა. მას დაავიწყდა დროის გასვლა და ის ფაქტი, რომ ვახშამი არ ეჭამა. ქორწინებაზე საუბარი არ სურდა და ქალსა და მამაკაცს შორის მეგობრობის შესაძლებლობაზე საუბრობდა. საუბრისას, მისი ფიქრები თითქოს გაიწმინდა. "სისულელეა ასე მოქცევა", - განაცხადა მან. "ვიცი, რამდენად უკმაყოფილო და უბედური ხარ ხანდახან. მეც ხშირად ვგრძნობ თავს ასე. ხანდახან მგონია, რომ ქორწინება მინდა. მართლა მგონია, რომ ვინმესთან დაახლოება მინდა. მჯერა, რომ ყველას სურს ეს გამოცდილება. ყველას გვინდა ისეთი რამ, რისთვისაც არ ვართ მზად გადავიხადოთ. გვინდა, რომ მოვიპაროთ ან წაგვართვან. მეც ასე ვარ და შენც ასე ვარ".
  ისინი ვუდბერნების სახლს მიუახლოვდნენ და შემობრუნებისას, ვერანდაზე, სიბნელეში, შესასვლელ კართან გაჩერდნენ. სახლის უკანა მხარეს, კლარამ შუქი დაინახა. მისი დეიდა და ბიძა გამუდმებით კერვითა და ქსოვით იყვნენ დაკავებულნი. ისინი სიცოცხლის შემცვლელს ეძებდნენ. სწორედ ამას აპროტესტებდა ფრენკ მეტკალფი და ეს იყო მისი მუდმივი, ფარული პროტესტის ნამდვილი მიზეზი. მან მისი ქურთუკის საყელოს ხელი მოჰკიდა, რათა თხოვნით მიმართა, ჩაენერგა მისთვის მეგობრობის იდეა, რომელიც ორივესთვის რაღაცას ნიშნავდა . სიბნელეში მას არ შეეძლო მისი საკმაოდ მძიმე, პირქუში სახის დანახვა. მისი დედობრივი ინსტინქტები გაძლიერდა და მას თავხედ, უკმაყოფილო ბიჭად აღიქვამდა, რომელიც სიყვარულისა და გაგებისკენ ისწრაფოდა, ისევე როგორც თავად სურდა მამამისისგან სიყვარული და გაგება, როდესაც ცხოვრება, მისი გამოღვიძების მომენტში, მახინჯი და სასტიკი ჩანდა. თავისუფალი ხელით მან მისი ქურთუკის სახელოზე მოეფერა. მისი ჟესტი არასწორად გაიგო მამაკაცმა, რომელიც არა მის სიტყვებზე, არამედ მის სხეულზე და მის დაუფლების სურვილზე ფიქრობდა. მან აიყვანა და მჭიდროდ მიიკრა მკერდზე. ქალმა სცადა გაცურება, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ძლიერი და კუნთოვანი იყო, ვერ იძვროდა. ბიძამ, რომელმაც გაიგონა, როგორ ადიოდნენ ორი ადამიანი კარისკენ, ხელი შეკრა და კარი გააღო. მანაც და მისმა მეუღლემაც არაერთხელ გააფრთხილეს კლარა, რომ არაფერი ესაქმებინა ახალგაზრდა მეტკალფთან. ერთხელ, როდესაც მან ყვავილები გაუგზავნა სახლში, დეიდამ დაარწმუნა, უარი ეთქვა მათზე. "ის ცუდი, გარყვნილი, ბოროტი კაცია", - თქვა ქალმა. "არაფერი ესაქმება მასთან". როდესაც ჰენდერსონ ვუდბერნი განრისხდა, დისშვილი დაინახა იმ კაცის მკლავებში, რომელიც ამდენი განხილვის საგანი იყო საკუთარ სახლში და კოლუმბუსის ყველა პატივსაცემ სახლში, მან დაავიწყდა, რომ ახალგაზრდა მეტკალფი იმ კომპანიის პრეზიდენტის ვაჟი იყო, სადაც ის ხაზინადარი იყო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ჩვეულებრივმა მოძალადემ პირადად შეურაცხყოფა მიაყენა. "წადი აქედან", - დაიყვირა მან. "რას გულისხმობ, შე საზიზღარო ბოროტმოქმედო? წადი აქედან".
  ფრენკ მეტკალფი გამომწვევად იცინოდა და ქუჩაში ჩავიდა, როდესაც კლარა სახლში შევიდა. მისაღები ოთახის მოცურების კარები ღია იყო და ჩამოკიდებული ნათურის შუქი მასზე ეცემოდა. თმა აჩეჩილი ჰქონდა და ქუდი გვერდზე ჰქონდა გადახრილი. კაცი და ქალი მას უყურებდნენ. ქსოვის ჩხირები და ქაღალდის ნაჭერი, რომელიც ხელში ეჭირათ, მიანიშნებდა, თუ რას აკეთებდნენ, სანამ კლარა კიდევ ერთ ცხოვრებისეულ გაკვეთილს სწავლობდა. დეიდას ხელები უკანკალებდა და ქსოვის ჩხირები ერთმანეთზე აწკაპუნებდა. არაფერი უთქვამს და დაბნეული და გაბრაზებული გოგონა კიბეებზე აირბინა თავის ოთახში. კარი ჩაკეტა და საწოლის გვერდით იატაკზე დაიჩოქა. არ ილოცა. ქეით ჩენსელორთან შეხვედრამ ემოციების გამოხატვის კიდევ ერთი საშუალება მისცა. საწოლის გადასაფარებელზე მუშტები დაარტყა და შეაგინა: "სულელებო, წყეულო სულელებო, მსოფლიოში მხოლოდ ბევრი წყეული სულელია".
  OceanofPDF.com
  თავი X
  
  ლარა ბატერვორთისკენ _ იმავე წლის სექტემბერში, ოჰაიოს შტატის ქალაქ ბიდველიდან წამოვედი, როდესაც სტივ ჰანტერის მანქანა-დანადგარების მონტაჟის კომპანია მმართველმა მმართველმა შეისყიდა, ხოლო მომდევნო წლის იანვარში ამ მეწარმე ახალგაზრდამ, ტომ ბატერვორთთან ერთად, ქარხანა შეიძინა. მარტში ახალი კომპანია დაარსდა, რომელმაც მაშინვე დაიწყო Hugh-ის სიმინდის საჭრელი მანქანის წარმოება, რომელიც თავიდანვე წარმატებული იყო. პირველი კომპანიის წარუმატებლობამ და ქარხნის გაყიდვამ ქალაქში დიდი აჟიოტაჟი გამოიწვია. თუმცა, როგორც სტივმა, ასევე ტომ ბატერვორთმა აღნიშნეს, რომ მათ შეინარჩუნეს თავიანთი აქციები და ყველასთან ერთად დაკარგეს ფული. ტომმა თავისი აქციები გაყიდა, რადგან, როგორც მან განმარტა, ნაღდი ფული სჭირდებოდა, მაგრამ მან თავისი კეთილსინდისიერება ავარიამდე ცოტა ხნით ადრე ხელახლა ყიდვით გამოავლინა. "ფიქრობთ, რომ ამას გავაკეთებდი, რომ მცოდნოდა, რა მოხდა?" ჰკითხა მან მაღაზიებში შეკრებილ მამაკაცებს. "წადით და კომპანიის ბუღალტრული აღრიცხვა გადახედეთ. მოდით, გამოძიება ჩავატაროთ. აღმოაჩენთ, რომ მე და სტივმა სხვა აქციონერების გვერდით ვიდექით. სხვებთან ერთად ფულიც დავკარგეთ. თუ ვინმე არაკეთილსინდისიერი იყო და მოსალოდნელი კატასტროფის დანახვაზე სხვისი ბრალეულობისგან თავის დაღწევა მოახერხა, ეს მე და სტივი არ ვიყავით. კომპანიის ბუღალტრული აღრიცხვა აჩვენებს, რომ ჩვენ ამაში ვიყავით ჩართული. ჩვენი ბრალი არ იყო, რომ აღჭურვილობის სამონტაჟო დანადგარი არ მუშაობდა."
  ბანკის უკანა ოთახში ჯონ კლარკი და ახალგაზრდა გორდონ ჰარტმა სტივსა და ტომს აგინებდნენ, რომლებმაც, მათი თქმით, გაყიდეს ისინი. უბედური შემთხვევის გამო ფული არ დაკარგეს, მაგრამ მეორეს მხრივ, არაფერი მოუგიათ. ოთხმა კაცმა ქარხანა გასაყიდად გამოტანისას შესთავაზა, მაგრამ კონკურენციის მოლოდინში დიდი არაფერი შესთავაზეს. ის კლივლენდის იურიდიულ ფირმას გადაეცა, რომელმაც ოდნავ მეტი შესთავაზა და მოგვიანებით სტივსა და ტომს კერძო წესით გადაუყიდა. გამოძიება დაიწყო და აღმოჩნდა, რომ სტივს და ტომს აქციების დიდი წილები ეკუთვნოდათ გაუქმებული კომპანიის, ხოლო ბანკირებს პრაქტიკულად არაფერი. სტივმა ღიად აღიარა, რომ დიდი ხანია იცოდა გაკოტრების შესაძლებლობის შესახებ, გააფრთხილა ძირითადი აქციონერები და სთხოვა, არ გაეყიდათ თავიანთი აქციები. "სანამ ასე ვცდილობდი კომპანიის გადარჩენას, რას აკეთებდნენ ისინი?" მკვეთრად იკითხა მან, კითხვა მაღაზიებსა და სახლებში გაისმა.
  სიმართლე, რომელიც ქალაქმა ვერ გაიგო, ის იყო, რომ სტივს თავდაპირველად ქარხნის თავისთვის შეძენა ჰქონდა განზრახული, მაგრამ საბოლოოდ გადაწყვიტა, რომ უმჯობესი იქნებოდა ვინმე თან წაეყვანა. მას ჯონ კლარკის ეშინოდა. ორი-სამი დღე ფიქრობდა ამ საკითხზე და გადაწყვიტა, რომ ბანკირის ნდობა არ შეიძლებოდა. "ის ტომ ბატერვორთის ძალიან კარგი მეგობარია", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "თუ ჩემს გეგმას ვეტყვი, ტომს ეტყვის. მე თვითონ წავალ ტომთან. ის ფულის მშოვნელია და ისეთი კაცია, რომელმაც იცის, რა განსხვავებაა ველოსიპედსა და ეტლს შორის, თუ მას მის საწოლში დადებ".
  ერთ სექტემბრის საღამოს სტივი გვიან მივიდა ტომის სახლში. მას არ სურდა წასვლა, მაგრამ დარწმუნებული იყო, რომ ასე უკეთესობისკენ მიდიოდა. "არ მინდა ყველა ხიდი დავწვა", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "ქალაქში ერთი მაინც პატივსაცემი მეგობარი მაინც უნდა მყავდეს. ამ ნაძირლებთან მომიწევს გამკლავება, შესაძლოა მთელი ცხოვრება. ზედმეტად ვერ ჩავკეტავ თავს, ყოველ შემთხვევაში, ჯერ არა".
  როდესაც სტივი ფერმაში მივიდა, ტომს სთხოვა, მის ეტლში აჯდომა და ორი კაცი გრძელ გზას დაადგა. ცხენი, ნაცრისფერი, ცალთვალა, ნახველი ცხენი, რომელიც ამ შემთხვევისთვის Neighbors Livery-დან იყო დაქირავებული, ნელა მიიწევდა წინ ბიდველის სამხრეთით მდებარე კლდოვან სოფლებში. მას ასობით ახალგაზრდა მამაკაცი და მათი საყვარელი ადამიანები გადაჰყავდა. ნელა მიდიოდა, ალბათ საკუთარ ახალგაზრდობაზე და იმ კაცის ტირანიაზე ფიქრობდა, რომელმაც ის ნახირავად აქცია, მან იცოდა, რომ სანამ მთვარე ანათებდა და დაძაბული, ჩუმი სიჩუმე სუფევდა ეტლში მყოფ ორ ადამიანს შორის, მათრახი ბუდიდან არ გამოვიდოდა და არ უნდა ელოდოთ, რომ ის იჩქარებდა.
  თუმცა, იმ სექტემბრის საღამოს, ნაცრისფერი მოლუსკი ისეთ ტვირთს ატარებდა, რომელიც მანამდე არასდროს ეკისრებოდა. იმ საღამოს ეტლში მყოფი ორი ადამიანი არ იყო სულელი, მოხეტიალე შეყვარებული, რომლებიც მხოლოდ სიყვარულზე ფიქრობდნენ და თავიანთ განწყობაზე გავლენას ახდენდნენ ღამის სილამაზე, გზაზე შავი ჩრდილების სინაზე და გორაკების ქედებზე მოძრავი ნაზი ღამის ქარი. ესენი იყვნენ პატივსაცემი ბიზნესმენები, ახალი ეპოქის მენტორები, ადამიანები, რომლებიც ამერიკის და შესაძლოა მსოფლიოს მომავალში გახდებოდნენ მთავრობების შემქმნელები, საზოგადოებრივი აზრის ჩამომყალიბებლები, პრესის მფლობელები, წიგნების გამომცემლები, ხელოვნების ნიმუშების მყიდველები და, კეთილი გულის გამო, ზოგჯერ მშიერი ან გაუფრთხილებელი პოეტის მომვლელები, რომლებიც სხვა გზებზე დაიკარგნენ. ყოველ შემთხვევაში, ორი კაცი ეტლში იჯდა, სანამ ნაცრისფერი მოლუსკი გორაკებში დახეტიალობდა. გზაზე მთვარის შუქის უზარმაზარი სხივები იყო. შემთხვევით, სწორედ იმ საღამოს დატოვა კლარა ბატერვორთი სახლი სახელმწიფო უნივერსიტეტში ჩასაბარებლად. სადგურამდე მიყვანილი უხეში მოხუცი ფერმერის, ჯიმ პრისტის სიკეთისა და კეთილშობილების გახსენებისას, საწოლის ვაგონში თავის საწოლზე იწვა და მთვარით განათებული გზები მოჩვენებებივით უყურებდა, როგორ ქრებოდა. იმ ღამეს მამამისზე და მათ შორის წარმოშობილ გაუგებრობაზე ფიქრობდა. ერთი წამით სინანულით იყო შეპყრობილი. "ყოველივე ამის შემდეგ, ჯიმ პრისტი და მამაჩემი ძალიან ჰგვანან ერთმანეთს", - გაიფიქრა მან. "ისინი ერთ ფერმაში ცხოვრობდნენ, ერთნაირ საჭმელს მიირთმევდნენ; ორივეს ცხენები უყვარს. მათ შორის დიდი განსხვავება არ შეიძლება იყოს". მთელი ღამე ამაზე ფიქრობდა. შეპყრობილი იყო იმ იდეით, რომ მთელი მსოფლიო მოძრავ მატარებელში იყო და რომ მისი სიჩქარით მოძრაობისას მსოფლიოს ხალხს გაუგებრობის რაღაც უცნაურ ლაბირინთში მიჰყავდა, რაც მას დაეუფლა. ეს იმდენად ძლიერი იყო, რომ მის ღრმად დაფარულ ქვეცნობიერს შეეხო და საშინლად შეაშინა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს საძილე ვაგონის კედლები ციხის კედლებს ჰგავდა, რომლებიც ცხოვრების სილამაზეს აშორებდნენ. კედლები თითქოს მის გარშემო იკეტებოდა. კედლები, ისევე როგორც თავად ცხოვრება, ბლოკავდა მის ახალგაზრდობას და ახალგაზრდულ სურვილს, თავისი სილამაზის ხელი სხვისი დაფარული სილამაზისთვის გაეწვდინა. ის ნავმისადგომზე ჩამოჯდა და ჩაახშო სურვილი, მანქანის ფანჯარა ჩაემსხვრია და სწრაფად მოძრავი მატარებლიდან წყნარ, მთვარის შუქზე გადახტომა მოესურვა. ქალური კეთილშობილებით, მან აიღო პასუხისმგებლობა მასსა და მამამისს შორის წარმოშობილ გაუგებრობაზე. მოგვიანებით, მან დაკარგა იმპულსი, რომელმაც ამ გადაწყვეტილებამდე მიიყვანა, მაგრამ იმ ღამეს ის დარჩა. მიუხედავად საწოლის მოძრავი კედლების ჰალუცინაციებით გამოწვეული საშინელებისა, რომლებიც თითქოს მის გასანადგურებლად და ისევ და ისევ ბრუნდებოდნენ, ეს იყო ყველაზე ლამაზი ღამე, რაც კი ოდესმე განუცდია და მთელი ცხოვრება მის მეხსიერებაში დარჩა. სინამდვილეში, მოგვიანებით მან ეს ღამე იმ დროდ მიიჩნია, როდესაც მისთვის განსაკუთრებით მშვენიერი და სწორი იქნებოდა, თავი საყვარელს მიენდო. მიუხედავად იმისა, რომ არ იცოდა, ჯიმ პრისტის ულვაშიანი ტუჩებიდან ლოყაზე კოცნას, უდავოდ, რაღაც კავშირი ჰქონდა ამ აზრთან, როდესაც ეს აზრად მოუვიდა.
  და სანამ გოგონა ცხოვრების უცნაურობებს ებრძოდა და ცდილობდა წარმოსახვითი კედლების გარღვევას, რომლებიც მას სიცოცხლის შესაძლებლობას ართმევდა, მამამისიც ღამით ცხენით მიდიოდა. ის სტივ ჰანტერის სახეს გამჭოლი მზერით აკვირდებოდა. სახე უკვე ოდნავ სქელდებოდა, მაგრამ ტომმა უცებ მიხვდა, რომ ეს უნარიანი კაცის სახე იყო. ყბებში რაღაცამ ტომი, რომელსაც ბევრი ჰქონდა საქმე მეცხოველეობასთან, ღორის სახე გაახსენა. "კაცი იღებს იმას, რაც სურს. ის ხარბია", - გაიფიქრა ფერმერმა. "ახლა ის რაღაცას აპირებს. იმისთვის, რომ მიიღოს ის, რაც სურს, მომცემს შანსს, მივიღო ის, რაც მინდა. ის მცენარესთან დაკავშირებით რაღაც შეთავაზებას შემომთავაზებს. მან შეიმუშავა გეგმა, რომ გორდონ ჰარტისა და ჯონ კლარკისგან დისტანცირება მოახდინოს, რადგან მას ძალიან ბევრი პარტნიორი არ სჭირდება. კარგი, მე მასთან ერთად წავალ. ნებისმიერი მათგანი იგივეს გააკეთებდა, შანსი რომ ჰქონოდათ".
  სტივმა შავი სიგარა მოწია და ისაუბრა. რაც უფრო თავდაჯერებული ხდებოდა საკუთარ თავში და იმ საქმეებში, რომლებიც მას შთანთქავდა, მით უფრო მშვიდი და დამაჯერებელი ხდებოდა თავისი სიტყვებით. ის გარკვეული დროის განმავლობაში საუბრობდა ინდუსტრიულ სამყაროში გარკვეული ადამიანების გადარჩენისა და მუდმივი ზრდის აუცილებლობაზე. "ეს აუცილებელია საზოგადოების საკეთილდღეოდ", - თქვა მან. "ქალაქისთვის კარგია რამდენიმე საკმაოდ ძლიერი კაცი, მაგრამ თუ ისინი ნაკლებია და შედარებით ძლიერები არიან, მით უკეთესი". ის შებრუნდა და მკვეთრად შეხედა თანამგზავრს. "კარგი", - წამოიძახა მან, - "ბანკში ვსაუბრობდით იმაზე, თუ რას ვიზამდით, თუ ქარხანა გაფუჭდებოდა, მაგრამ სქემაში ძალიან ბევრი ადამიანი იყო ჩართული. მაშინ ვერ ვხვდებოდი, მაგრამ ახლა მესმის". მან სიგარიდან ნაცარი გადააგდო და გაიცინა. "იცით, რა გააკეთეს, არა?" - იკითხა მან. "მე ყველას გთხოვეთ, რომ არ გაეყიდათ თქვენი აქციები. არ მინდოდა მთელი ქალაქის გაღიზიანება. ისინი არაფერს დაკარგავდნენ". "მე დავპირდი, რომ ბოლომდე მივიყვანდი, დაბალ ფასად ქარხანას ვიყიდიდი და რეალურ ფულს ვიშოვიდიდი. ისინი თამაშს პროვინციულად თამაშობდნენ. ზოგიერთ კაცს ათასობით დოლარით შეუძლია აზროვნება, ზოგს კი ასეულობით. უბრალოდ, მათი გონება საკმარისად დიდია ამის გასაგებად . ისინი პატარა უპირატესობას ითვისებენ და დიდს ხელიდან უშვებენ. სწორედ ეს გააკეთეს ამ ადამიანებმა."
  ისინი დიდხანს ჩუმად მართავდნენ მანქანას. ტომმა, რომელმაც თავისი აქციებიც გაყიდა, გაიფიქრა, იცოდა თუ არა სტივმა. მან უკვე გადაწყვეტილი ჰქონდა, რა გაეკეთებინა. "თუმცა, მან გადაწყვიტა ჩემთან ურთიერთობა. ვიღაც სჭირდება და მე ამირჩია", - გაიფიქრა მან. მან გადაწყვიტა, თამამი ყოფილიყო. ბოლოს და ბოლოს, სტივი ახალგაზრდა იყო. სულ რაღაც ერთი ან ორი წლის წინ ის უბრალოდ ახალგაზრდა ახალბედა იყო და ქუჩაში ბავშვებიც კი იცინოდნენ მასზე. ტომი ცოტათი აღშფოთებული იყო, მაგრამ სანამ ილაპარაკებდა, კარგად დაფიქრდა. "შესაძლოა, მიუხედავად იმისა, რომ ახალგაზრდა და თავმდაბალია, ის ჩვენგან ნებისმიერზე სწრაფად და გამჭრიახად ფიქრობს", - უთხრა საკუთარ თავს.
  "ისეთი კაცი ხარ, რომელსაც რაღაც აქვს ხელში", - თქვა მან სიცილით. "თუ უნდა იცოდე, ჩემი აქციები ისევე გავყიდე, როგორც ყველა დანარჩენი. არ ვაპირებდი რისკზე წასვლას და წაგებული ვყოფილიყავი, თუ შემეძლო. შეიძლება პატარა ქალაქში ასეა, მაგრამ შენ იცი რაღაც, რაც შეიძლება არ იცოდე. ვერ დამადანაშაულებ ჩემი სტანდარტების შესაბამისად ცხოვრებაში. მე ყოველთვის მჯეროდა, რომ ყველაზე ძლიერი გადარჩება და მყავდა ქალიშვილი, რომელიც უნდა მერჩინა და კოლეჯში გამეგზავნა. მინდა, რომ ის ქალბატონი გავხადო. შენ ჯერ შვილები არ გყავს და ახალგაზრდა ხარ. იქნებ შენ გინდა რისკზე წასვლა და მე არ მინდა რისკზე წასვლა. საიდან უნდა ვიცოდე, რას აპირებ?"
  და ისევ ჩუმად მიდიოდნენ. სტივმა საუბრისთვის მოემზადა. იცოდა, რომ ჰიუს მიერ გამოგონილი სიმინდის მკრეფავი არაპრაქტიკული აღმოჩნდებოდა და შესაძლოა, ქარხანა მარტო დარჩენილიყო, წარმოებისთვის არაფერი რომ არ ექნებოდა. თუმცა, არ დააყოვნა. და ისევ, როგორც იმ დღეს ბანკში, როცა ორ ხანდაზმულ კაცს შეხვდა, ბლეფობდა. "კარგი, შეგიძლია შემოხვიდე ან გარეთ დარჩე, როგორც გინდა", - თქვა მან ოდნავ მკაცრად. "თუ შევძლებ, ამ ქარხანას ავიღებ და სიმინდის მკრეფავებს დავამზადებ. უკვე დაგპირდი, რომ ერთი წლის განმავლობაში საკმარისი შეკვეთები მექნება. ვერ წაგიყვან და ქალაქში ყველას ვერ ვეტყვი, რომ შენ ერთ-ერთი იყავი, ვინც მცირე ინვესტორები გაყიდა. მე ასი ათასი დოლარის ღირებულების კომპანიის აქციები მაქვს. შენ შეგიძლია ნახევარი აიღო. შენს კუპიურას ორმოცდაათ ათასად ავიღებ. არასდროს მოგიწევს მისი დაბრუნება. ახალი ქარხნიდან მიღებული მოგება გაგათავისუფლებს. თუმცა, ყველაფრის აღიარება მოგიწევს". რა თქმა უნდა, შეგიძლიათ ჯონ კლარკს გაჰყვეთ და გახვიდეთ გარეთ და თავად დაიწყოთ ღია ბრძოლა ქარხნისთვის, თუ გსურთ. სიმინდის მკრეფავის უფლებები მე მაქვს და სხვაგან გადავიტან და ავაშენებ. არ მაქვს წინააღმდეგი, გითხრათ, რომ თუ ჩვენი გზები დავშორდებით, დიდ საჯაროობას გავუწევ იმას, რაც თქვენ სამმა გაუკეთეთ მცირე ინვესტორებს მას შემდეგ, რაც გთხოვეთ, რომ ეს არ გაეკეთებინათ. შეგიძლიათ აქ დარჩეთ, ფლობდეთ თქვენს ცარიელ ქარხანას და მიიღოთ მაქსიმალური კმაყოფილება ხალხის სიყვარულითა და პატივისცემით. შეგიძლიათ გააკეთოთ ის, რაც გსურთ. არ მაინტერესებს. ხელები სუფთა მაქვს. არაფერი გამიკეთებია ისეთი, რისიც მრცხვენია და თუ გინდათ ჩემთან ერთად წამოხვიდეთ, თქვენ და მე ამ ქალაქში ერთად გავაკეთებთ ისეთ რამეს, რისიც არცერთ ჩვენგანს არ მოგვიწევს სირცხვილი.
  ორი კაცი ბატერვორთის ფერმაში დაბრუნდა და ტომი ეტლიდან გადმოვიდა. ის სტივს ჯოჯოხეთში წასვლას უპირებდა, მაგრამ გზაზე მოძრაობისას გადაიფიქრა. ბიდველიდან ჩამოსული ახალგაზრდა მასწავლებელი, რომელიც რამდენჯერმე იყო მისული თავისი ქალიშვილის, კლარას სანახავად, იმ ღამეს სხვა ახალგაზრდა ქალთან ერთად საზღვარგარეთ იმყოფებოდა. ის ეტლში ავიდა, წელზე ხელი შემოხვია და ნელა გაუყვა ბორცვებს. ტომმა და სტივმა მათ გვერდით გაიარეს და ფერმერმა, მთვარის შუქზე მამაკაცის მკლავებში ქალი რომ დაინახა, ქალიშვილი მის ადგილას წარმოიდგინა. ამ ფიქრმა ის გააცოფა. "ამ ქალაქში დიდი კაცის გახდომის შანსს ვკარგავ, რომ უსაფრთხოდ ვიყო და ფული ვიშოვო, რომ კლარა დავტოვო, მას კი მხოლოდ ახალგაზრდა მეძავთან გართობა აინტერესებს", - მწარედ გაიფიქრა მან. თავი დაუფასებელ და განაწყენებულ მამად იგრძნო. ეტლიდან გადმოსვლის შემდეგ, ერთი წამით საჭესთან იდგა და ყურადღებით შეხედა სტივს. "მეც ისეთივე კარგი ვარ სპორტში, როგორც შენ", - თქვა ბოლოს. "მოიტანე შენი ნივთები და წერილს მოგცემ. სულ ესაა, გესმის: უბრალოდ ჩემი წერილი. არ გპირდები, რომ გირაოს დავდებ და არც მოველი, რომ გასაყიდად გამოიტან." სტივი ეტლიდან გადმოიხარა და ხელი ჩაავლო. "შენს წერილს არ ვყიდი, ტომ," თქვა მან. "შევინახავ. პარტნიორი მინდა დამეხმაროს. შენ და მე ერთად ვაპირებთ რაღაცის გაკეთებას."
  ახალგაზრდა პრომოუტერი მანქანით წავიდა, ტომი კი სახლში შევიდა და დასაძინებლად დაწვა. ქალიშვილის მსგავსად, არ ეძინა. ერთი წამით მასზე დაფიქრდა და გონებაში ისევ დაინახა ეტლში მყოფი მასწავლებელი, რომელსაც ეხუტებოდა. ამ ფიქრმა ზეწრების ქვეშ მოუსვენრად შეძვრა. "ყოველ შემთხვევაში, ჯანდაბა ქალებო", ჩაილაპარაკა მან. ყურადღების გადასატანად სხვა რაღაცეებზე იფიქრა. "დოკუმენტს შევადგენ და ჩემს სამ ქონებას კლარას გადავუგზავნი", - გონივრულად გადაწყვიტა მან. "თუ რამე ისე არ წავა, მთლად გაკოტრებულები არ ვიქნებით. ჩარლი ჯეიკობსს საგრაფო სასამართლოში ვიცნობ. თუ ჩარლის ხელს ცოტას დავუსვამ, დოკუმენტის რეგისტრაციას ისე მოვახერხებ, რომ არავინ გაიგოს".
  
  
  
  ვუდბერნების სახლში კლარას ბოლო ორი კვირა ცხარე ბრძოლაში გაატარა, რასაც სიჩუმე კიდევ უფრო ამძიმებდა. ჰენდერსონ ვუდი, ბირნი და მისი ცოლი თვლიდნენ, რომ კლარას ფრენკ მეტკალფთან შესასვლელთან მომხდარი სცენის ახსნა-განმარტება უნდა მოეთხოვა. როდესაც კლარამ არ შესთავაზა, ისინი განაწყენდნენ. როდესაც მან კარი გააღო და ორ ადამიანს წააწყდა, გუთნისტს ისეთი შთაბეჭდილება შეექმნა, რომ კლარა ფრენკ მეტკალფის მკლავებიდან თავის დაღწევას ცდილობდა. მან ცოლს უთხრა, რომ ვერანდაზე მომხდარი სცენისთვის მას არ ადანაშაულებდა. რადგან გოგონას მამა არ იყო, მას შეეძლო ამ საკითხს ცივად შეხედა. "ის კარგი გოგოა", - განაცხადა მან. "ყველაფერში ის საზიზღარი ფრენკ მეტკალფია დამნაშავე. გავბედავ და ვიტყვი, რომ სახლში გაჰყვა. ახლა განაწყენებულია, მაგრამ დილით ის მოგვიყვება მომხდარის ამბავს".
  დღეები გადიოდა და კლარა არაფერს ამბობდა. სახლში გატარებული ბოლო კვირის განმავლობაში, ის და ორი ხანდაზმული მამაკაცი თითქმის არ საუბრობდნენ. ახალგაზრდა ქალი უცნაურ შვებას გრძნობდა. ყოველ საღამოს ქეით ჩენსელორთან ერთად ვახშმობდა, რომელიც, როდესაც გარეუბანში იმ დღის ამბავს და ვერანდაზე მომხდარ ინციდენტს გაიგებდა, უცოდინრად მიდიოდა და ჰენდერსონ ვუდბერნს მის კაბინეტში ესაუბრებოდა. საუბრის შემდეგ, მწარმოებელი გაკვირვებული იყო და ცოტათი ეშინოდა როგორც კლარას, ასევე მისი მეგობრის. მან სცადა ამის ახსნა ცოლისთვის, მაგრამ არც ისე ნათელი იყო. "ვერ ვხვდები", - თქვა მან. "ის ერთ-ერთი იმ ქალთაგანია, ვისაც ვერ ვხვდები, ეს ქეითი. ის ამბობს, რომ კლარა არ იყო დამნაშავე იმაში, რაც მასსა და ფრენკ მეტკალფს შორის მოხდა, მაგრამ არ სურს ამ ამბის ჩვენთვის მოყოლა, რადგან ფიქრობს, რომ ახალგაზრდა მეტკალფიც არ იყო დამნაშავე". მიუხედავად იმისა, რომ ქეითის საუბრის მოსმენისას პატივისცემითა და თავაზიანობით იყო განწყობილი, გაბრაზდა, როდესაც სცადა ცოლისთვის აეხსნა, თუ რა თქვა მან. "მეშინია, რომ ეს უბრალოდ შეცდომა იყო", - განაცხადა მან. "მიხარია, რომ ქალიშვილი არ გვყავს. თუ არცერთი მათგანი არ იყო დამნაშავე, მაშინ რას აპირებდნენ? რა ხდება ქალების ახალ თაობასთან? სხვათა შორის, რა დაემართა ქეით ჩენსელორს?"
  გუთნის მჭრელმა ცოლს ურჩია, კლარასთვის არაფერი ეთქვა. "ხელები დავიბანოთ", - შესთავაზა მან. "რამდენიმე დღეში ის სახლში წავა და მომავალ წელს მის დაბრუნებაზე არაფერს ვიტყვით. თავაზიანები ვიყოთ, მაგრამ ისე მოვიქცეთ, თითქოს ის არ არსებობს".
  კლარამ დეიდისა და ბიძის ახალი დამოკიდებულება კომენტარის გარეშე მიიღო. იმ დღეს ის უნივერსიტეტიდან არ დაბრუნებულა და კეიტის ბინაში წავიდა. მისი ძმა სახლში დაბრუნდა და ვახშმის შემდეგ ფორტეპიანოზე დაუკრა. ათ საათზე კლარა ფეხით დაბრუნდა სახლში და კეიტიც მასთან ერთად იყო. ორ ქალს პარკის სკამზე ჯდომა უჭირდა. ისინი ცხოვრების ათას ფარულ ფაზაზე საუბრობდნენ, რომელთა გააზრებასაც კლარა აქამდე ძლივს ბედავდა. სიცოცხლის ბოლომდე კოლუმბუსში გატარებულ ბოლო კვირებს ყველაზე ღრმა დროდ თვლიდა, რაც კი ოდესმე განუცდია. ვუდბერნის სახლი მას დისკომფორტს უქმნიდა სიჩუმისა და დეიდის განაწყენებული, გულნატკენი გამომეტყველების გამო, მაგრამ იქ დიდ დროს არ ატარებდა. იმ დილით, შვიდ საათზე, ჰენდერსონ ვუდბერნმა მარტომ ისაუზმა და, ხელში ქაღალდების პორტფელი ეჭირა, გუთნის წისქვილისკენ გაემართა. კლარამ და დეიდამ რვა საათზე ჩუმად ისაუზმეს, შემდეგ კი კლარაც სასწრაფოდ წავიდა. "სადილად გავალ და შემდეგ ქეითთან ვახშამზე", - თქვა მან დეიდასთან წასვლისას, არა ისეთი ტონით, თითქოს ფრენკ მეტკალფთან ნებართვას ითხოვდა, არამედ როგორც ადამიანს, რომელსაც საკუთარი დროის მართვის უფლება ჰქონდა. მხოლოდ ერთხელ მოახერხა დეიდამ დაერღვია ცივი, შეურაცხყოფილი ღირსება, რომელიც მან უკვე შეინარჩუნა. ერთ დილით, ის კლარას გაჰყვა შესასვლელ კარამდე და, როდესაც უყურებდა, როგორ ეშვებოდა კიბეებზე ვერანდიდან ქუჩისკენ მიმავალ ჩიხში, დაუძახა. შესაძლოა, მისივე ახალგაზრდობის ამბოხებული პერიოდის რაღაც მკრთალი მოგონება დაეუფლა. თვალები ცრემლებით აევსო. მისთვის სამყარო საშინელებათა ადგილი იყო, სადაც მგლის მსგავსი კაცები დახეტიალობდნენ ქალების საძებნელად და ეშინოდა, რომ მის დისშვილს რაღაც საშინელება დაემართებოდა. "თუ არ გინდა მითხრა, არა უშავს", - თამამად თქვა მან, - "მაგრამ მინდა იგრძნო, რომ შეგიძლია". როდესაც კლარამ მისკენ შებრუნდა, მან სასწრაფოდ ახსნა. "მისტერ ვუდბერნმა თქვა, რომ არ უნდა შეგაწუხო და არც ვაპირებ", - სწრაფად დაამატა მან. ნერვიულად გადაიჯვარედინა ხელები, შებრუნდა და ქუჩაში გაიხედა შეშინებული ბავშვის იერით, რომელიც ცხოველების ბუნაგში იყურებოდა. "ოჰ, კლარა, კარგი გოგო იყავი", - თქვა მან. "ვიცი, რომ უკვე გაიზარდე, მაგრამ, ოჰ, კლარა, ფრთხილად იყავი! უსიამოვნებებში ნუ გაეხვევი".
  ვუდბერნის სახლი კოლუმბუსში, ისევე როგორც ბატერვორთის სახლი ბიდველის სამხრეთით, სოფლად, გორაკზე მდებარეობდა. ქუჩა მკვეთრად დახრილი იყო ქალაქის ცენტრისა და ტრამვაის ხაზისკენ და იმ დილით, როდესაც დეიდამისმა დაელაპარაკა და სუსტი ხელებით სცადა მათ შორის მშენებარე კედლიდან რამდენიმე ქვის მოშორება, კლარა ჩქარა გაუყვა ქუჩას ხეების ქვეშ, თითქოს მასაც სურდა ტირილი. ვერ ხედავდა გზას, რომ დეიდისთვის აეხსნა ის ახალი ფიქრები ცხოვრებაზე, რაც იწყებოდა და არ სურდა, რომ ამით მისთვის ტკივილი მიყენებულიყო. "როგორ ავხსნა ჩემი ფიქრები, როცა ისინი ჩემს თავში ბუნდოვანია, როცა უბრალოდ ბრმად ვლაპარაკობ?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს. "მას სურს, რომ კარგი ვიყო", გაიფიქრა მან. "რას იფიქრებდა, თუ ვეტყოდი, რომ იმ დასკვნამდე მივედი, რომ მისი სტანდარტებით, ზედმეტად კარგი ვიყავი? რა აზრი აქვს მასთან საუბრის მცდელობას, თუ მხოლოდ ტკივილს მივაყენებ და საქმეს გავაუარესებ?" გზაჯვარედინზე მივიდა და უკან გაიხედა. დეიდამისი ისევ სახლის კართან იდგა და მას უყურებდა. იყო რაღაც რბილი, პატარა, მრგვალი, დაჟინებული, საშინლად სუსტი და ამავდროულად საშინლად ძლიერი იმ იდეალურ ქალურ არსებაში, რომელიც მან შექმნა საკუთარი თავისგან, ან რომელიც ცხოვრებამ შექმნა მისგან. კლარა შეკრთა. მან არ განასახიერა დეიდის ფიგურა და მის გონებას არ ჰქონდა კავშირი დეიდის ცხოვრებასა და იმას შორის, თუ ვინ გახდა ის, ისე, როგორც ქეით ჩენსელორის გონებას შეეძლო. მან დაინახა პატარა, მრგვალი, მტირალა ქალი ბავშვობაში, რომელიც ქალაქის ხეებით გაფორმებულ ქუჩებში მიდიოდა და უცებ დაინახა პატიმრის ფერმკრთალი სახე და ამობურცული თვალები, რომელიც მას ქალაქის ციხის რკინის გისოსებიდან უყურებდა. კლარას შეეშინდა, როგორც ბიჭს შეეშინდებოდა და ბიჭივით სურდა რაც შეიძლება სწრაფად გაქცევა. "სხვა რამეზე და სხვა ქალებზე უნდა ვიფიქრო, თორემ ყველაფერი საშინლად დამახინჯდება", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "თუ მასზე და მის მსგავს ქალებზე ვიფიქრებ, ქორწინების მეშინია და მომინდება, როგორც კი შესაფერის მამაკაცს ვიპოვი. ეს ერთადერთია, რაც შემიძლია გავაკეთო. კიდევ რა შეუძლია ქალს?"
  საღამოს სეირნობისას, კლარა და ქეითი გამუდმებით საუბრობდნენ იმ ახალ პოზიციაზე, რომელსაც ქეითი თვლიდა, რომ ქალები სამყაროში მალე დაიკავებდნენ. ქალს, რომელიც არსებითად მამაკაცი იყო, სურდა ქორწინებაზე საუბარი და მისი დაგმობა, მაგრამ მუდმივად ებრძოდა ამ სურვილს. მან იცოდა, რომ თუ თავს გაუშვებდა, ბევრ რამეს იტყოდა, რაც, მართალია, საკუთარ თავზე საკმაოდ სწორი იყო, მაგრამ კლარაზე სულაც არ იქნებოდა სიმართლე. "ის ფაქტი, რომ არ მინდა კაცთან ცხოვრება ან მისი ცოლობა, არ არის კარგი მტკიცებულება იმისა, რომ ეს ინსტიტუტი არასწორია. იქნებ კლარა ჩემთვის მინდა შევინარჩუნო. მასზე ყველაზე მეტად ვფიქრობ, ვინც კი ოდესმე შემხვედრია. როგორ შემიძლია ვიფიქრო იმაზე, რომ ის ვინმე კაცზე დაქორწინდება და დაკარგავს იმ ყველაფრის შეგრძნებას, რაც ჩემთვის ყველაზე მნიშვნელოვანია?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. ერთ საღამოს, როდესაც ქალები ქეითის ბინიდან ვუდბერნების სახლისკენ მიდიოდნენ, მათ ორი მამაკაცი მიუახლოვდა და გასეირნება მოინდომა. ახლოს პატარა პარკი იყო და ქეითმა მამაკაცები იქ წაიყვანა. "წამოდით," თქვა მან, "მე და შენ არ წავალთ, მაგრამ შეგიძლიათ ჩვენთან ერთად დაჯდეთ აქ, სკამზე". კაცები მათ გვერდით დასხდნენ და უფროსმა, პატარა შავი ულვაშებით გამოწყობილმა კაცმა, ღამის სიცხადეზე კომენტარი გააკეთა. კლარას გვერდით მჯდომმა ახალგაზრდა კაცმა მას შეხედა და გაიცინა. ქეითი მაშინვე საქმეს შეუდგა. "კარგი, გინდოდა ჩვენთან ერთად გასეირნება: რატომ?" მკვეთრად იკითხა მან. აუხსნა, რას აკეთებდნენ. "ვსეირნობდით და ქალებზე ვსაუბრობდით და იმაზე, თუ რა უნდა გაეკეთებინათ თავიანთ ცხოვრებაში", - აუხსნა მან. "ხედავთ, ჩვენ აზრებს გამოვთქვამდით. არ ვამბობ, რომ რომელიმემ რამე ძალიან ბრძნული თქვა, მაგრამ კარგად ვატარებდით დროს და ვცდილობდით ერთმანეთისგან რაღაც გვესწავლა. რა შეგიძლიათ გვითხრათ?" თქვენ შეგვიშალეთ საუბარი და ჩვენთან ერთად წამოსვლა გინდოდათ: რატომ? გინდოდათ ჩვენს კომპანიაში ყოფნა: ახლა გვითხარით, რა წვლილის შეტანა შეგიძლიათ. უბრალოდ არ შეგიძლიათ გამოჩნდეთ და ჩვენთან ერთად გაატაროთ დრო, როგორც სულელები. რა შეგიძლიათ შემოგვთავაზოთ, რაც, თქვენი აზრით, საშუალებას მოგვცემს, ერთმანეთთან საუბარი შევწყვიტოთ და თქვენთან საუბარს დავუთმოთ დრო?
  ულვაშებიანმა ხანში შესულმა კაცმა შებრუნდა და ქეითს შეხედა, შემდეგ სკამიდან წამოდგა. ცოტა გვერდზე წავიდა, შემდეგ შებრუნდა და თანამგზავრს ანიშნა. "წამოდი," თქვა მან, "წავიდეთ აქედან. დროს ვკარგავთ. ეს ცივი ბილიკია. ეს ორი ინტელექტუალია. წამოდი, წავიდეთ."
  ორი ქალი ისევ ქუჩაში გავიდა. ქეითს უჭირდა არ ეამაყებინა მამაკაცებთან ურთიერთობის წესი. ამაზე მანამ საუბრობდა, სანამ ვუდბერნების კარს არ მიაღწიეს და ქუჩაში მიმავალმა კლარამ იფიქრა, რომ ცოტა ზედმეტად პირდაპირი იყო. კართან იდგა და მეგობარს უყურებდა, სანამ კუთხეში არ გაუჩინარდა. მამაკაცებთან ქეითის მეთოდების უცდომელობაში ეჭვის ელვარებამ გაუელვა გონებაში. უცებ გაახსენდა პარკში ორი მამაკაციდან უმცროსის რბილი ყავისფერი თვალები და დაფიქრდა, რა იმალებოდა მათში. შესაძლოა, ბოლოს და ბოლოს, მასთან მარტო რომ დარჩენილიყო, მას ისეთივე მნიშვნელოვანი რამ ეთქვა, როგორიც ქეითმა და ქეითმა ერთმანეთს უთხრეს. "ქეითმა მამაკაცები სულელურად აქცია, მაგრამ ის არც ისე სამართლიანი იყო", გაიფიქრა მან სახლში შესვლისას.
  
  
  
  კლარა ბიდველში ერთი თვე დარჩა, სანამ მის მშობლიურ ქალაქში მომხდარ ცვლილებებს გააცნობიერებდა. ფერმაში საქმეები ჩვეულებრივად მიმდინარეობდა, გარდა იმისა, რომ მამამისი იქ ძალიან იშვიათად ჩადიოდა. ის და სტივ ჰანტერი ღრმად იყვნენ ჩაფლულნი სიმინდის მკრეფავი მანქანების წარმოებისა და გაყიდვის პროექტში და ქარხნის გაყიდვების უმეტეს ნაწილს ახორციელებდნენ. თითქმის ყოველთვიურად ის დასავლეთის ქალაქებში მოგზაურობდა. ბიდველში ყოფნის დროსაც კი, მას ჩვევად ჰქონდა ღამის გათევა ქალაქის სასტუმროში. "ძალიან დიდი პრობლემაა წინ და უკან სირბილი", - აუხსნა მან ჯიმ პრისტს, რომელიც ფერმის ხელმძღვანელად დანიშნა. მან დაიკვეხნა მოხუცისთვის, რომელიც ამდენი წლის განმავლობაში პრაქტიკულად მისი მცირე ბიზნესის პარტნიორი იყო. "კარგი, არაფრის თქმა არ მინდა, მაგრამ ვფიქრობ, კარგი იქნება, თუ თვალყურს ადევნებთ, რა ხდება", - განაცხადა მან. "სტივი კარგადაა, მაგრამ საქმე საქმეა". ჩვენ დიდ საქმეებს ვაკეთებთ, მე და ის. არ ვამბობ, რომ ის ეცდება ჩემზე გამარჯვებას; უბრალოდ გეუბნები, რომ მომავალში დროის უმეტესი ნაწილი ქალაქში მომიწევს გავატარო და აქ ვერაფერზე ვიფიქრებ. შენ ფერმას უვლი. დეტალებით ნუ მაწუხებ. უბრალოდ, როცა რამის ყიდვა ან გაყიდვა დაგჭირდება, მითხარი."
  კლარა ბიდველში თბილი ივნისის დღის გვიან შუადღეს ჩავიდა. გორაკები, საიდანაც მისი მატარებელი ქალაქში შევიდა, ზაფხულის სილამაზით იყო მოფენილი. გორაკებს შორის ბრტყელ მიწაზე მარცვლეული მწიფდებოდა. პატარა ქალაქების ქუჩებსა და მტვრიან სოფლის გზებზე, გლეხები კომბინეზონებით იდგნენ ეტლებში და ცხენებს წყევლიდნენ, აწვებოდნენ და ხტუნაობდნენ, თითქოს ეშინოდათ გამვლელი მატარებლის. გორაკების ფერდობებზე ტყეში, ხეებს შორის ღია სივრცეები გრილი და მიმზიდველი იყო. კლარამ ლოყა მანქანის ფანჯარას მიადო და წარმოიდგინა, როგორ დახეტიალობდა გრილ ტყეში საყვარელთან ერთად. დაავიწყდა ქეით ჩენსელორის სიტყვები ქალების დამოუკიდებელ მომავალზე. ბუნდოვნად გაიფიქრა, რომ ეს მხოლოდ უფრო აქტუალური პრობლემის მოგვარების შემდეგ უნდა გაეთვალისწინებინა. ზუსტად არ იცოდა, რა იყო პრობლემა, მაგრამ იცოდა, რომ ეს იყო მჭიდრო, თბილი კავშირი ცხოვრებასთან, რომლის დამყარებაც ჯერ არ შეეძლო. როდესაც თვალები დახუჭა, ძლიერი, თბილი ხელები თითქოს არსაიდან გამოჩნდა და მის აწითლებულ ლოყებს შეეხო. თითები ხის ტოტებივით ძლიერი იყო. ისინი ეხებოდნენ ზაფხულის ნიავში ქანაობისას ხის ტოტების სიმტკიცესა და რბილობას.
  კლარა თავის ადგილას გასწორდა და როდესაც მატარებელი ბიდველში გაჩერდა, ის ჩამოვიდა და მტკიცე, საქმიანი გამომეტყველებით გაემართა მომლოდინე მამისკენ. სიზმრების ქვეყნიდან გამოსვლისას, მან ქეით ჩენსელორის მტკიცე გამომეტყველება შეიძინა. მან მამას შეხედა და გარე დამკვირვებელს შეიძლება ეგონა, რომ ისინი ორი უცნობი იყვნენ, რომლებიც რაიმე საქმიანი შეთანხმების განსახილველად შეხვდნენ. მათ ეჭვის მსგავსი გამომეტყველება ჰქონდათ. ისინი ტომის ეტლში ჩასხდნენ და რადგან მთავარი ქუჩა აგურის ტროტუარისა და ახალი კანალიზაციისთვის იყო განკუთვნილი, ისინი საცხოვრებელ ქუჩებში შემოვლითი გზით გაემართნენ, სანამ მედინას გზას არ მიაღწიეს. კლარამ მამას შეხედა და უცებ ძალიან შეშფოთებული გახდა. მან თავი შორს იგრძნო იმ მწვანე, უმანკო გოგონასგან, რომელიც ასე ხშირად დადიოდა ბიდველის ქუჩებში; რომ მისი გონება და სული მნიშვნელოვნად გაფართოვდა სამწლიანი არყოფნის განმავლობაში; და ფიქრობდა, გაიგებდა თუ არა მამამისი მასში მომხდარ ცვლილებას. მან იგრძნო, რომ მისი მხრიდან ორი რეაქციიდან რომელიმეს შეეძლო მისი ბედნიერება. მას შეეძლო მოულოდნელად შებრუნებულიყო და ხელი ჩაავლო, მიესალმებინა იგი თანამოაზრეობაში, ან შეეძლო მიეღო იგი, როგორც ქალი და მისი ქალიშვილი, ეკოცნა მისთვის.
  არც ერთი არ გაუკეთებია. ისინი ჩუმად გაიარეს ქალაქში, გადაკვეთეს პატარა ხიდი და ფერმისკენ მიმავალ გზაზე გავიდნენ. ტომი ცნობისმოყვარე იყო თავისი ქალიშვილით და ცოტათი შეშფოთებულიც. ფერმის სახლის ვერანდაზე იმ საღამოდან, როდესაც კლარამ ჯონ მეისთან რაღაც გაურკვეველ რომანში დაადანაშაულა, მის თანდასწრებით თავს დამნაშავედ გრძნობდა, მაგრამ მოახერხა თავისი დანაშაულის გრძნობა მისთვისაც გადაეცა. სანამ კლარამ სკოლაში იყო, თავს კომფორტულად გრძნობდა. ხანდახან ერთი თვის განმავლობაში მასზე არ ფიქრობდა. ახლა კლარამ დაწერა, რომ აღარ დაბრუნდებოდა. რჩევა არ ჰკითხა, მაგრამ დარწმუნებით თქვა, რომ სახლში დარჩებოდა. კლარამ დაფიქრდა, რა მოხდა. კიდევ ჰქონდა რომანი მამაკაცთან? უნდოდა ეკითხა, აპირებდა ეკითხა, მაგრამ მის თანდასწრებით, სიტყვები, რომელთა თქმაც აპირებდა, ტუჩებზე ამოუტივტივდა. ხანგრძლივი დუმილის შემდეგ, კლარამ კითხვების დასმა დაიწყო ფერმაზე, იქ მომუშავე მამაკაცებზე, დეიდის ჯანმრთელობაზე - ჩვეულებრივ კითხვებზე სახლში დაბრუნებასთან დაკავშირებით. მამამისმა ზოგადად უპასუხა. "ყველა კარგადაა", - თქვა მან, - "ყველა და ყველაფერი კარგადაა".
  გზა ხეობიდან, სადაც ქალაქი მდებარეობდა, გამოჩნდა, ტომმა ცხენი დააბამა და შოლტით ქალაქზე დაიწყო საუბარი. გაუხარდა, რომ სიჩუმე დაირღვა და გადაწყვიტა, არაფერი ეთქვა მისი სკოლის დასრულების შესახებ წერილზე. "ხედავ", - თქვა მან და მიუთითა იმ ადგილას, სადაც მდინარის პირას ხეებზე ახალი აგურის ქარხნის კედელი აღმართულიყო. "ახალ ქარხანას ვაშენებთ. იქ სიმინდის საჭრელებს დავამზადებთ. ძველი ქარხანა ძალიან პატარაა. ის ახალ კომპანიას მივყიდეთ, რომელიც ველოსიპედებს დაამზადებს. მე და სტივ ჰანტერმა გავყიდეთ. ორჯერ მეტი მივიღეთ, ვიდრე გადავიხადეთ. როდესაც ველოსიპედების ქარხანა გაიხსნება, მე და ის მასაც გავაკონტროლებთ. გეუბნებით, ქალაქი აღმავლობის გზაზეა".
  ტომი ქალაქში თავისი ახალი თანამდებობით ტრაბახობდა, კლარა კი შებრუნდა და გაბრაზებულმა შეხედა, შემდეგ კი სწრაფად გაიხედა. ამ საქციელმა გააღიზიანა და ლოყებზე რისხვა გადაეფინა. მისი ხასიათის ის მხარე გამოაშკარავდა, რაც მის ქალიშვილს აქამდე არასდროს უნახავს. როგორც უბრალო ფერმერი, ის ზედმეტად გამჭრიახი იყო, რომ თავისი ფერმერებით არისტოკრატის როლი შეესრულებინა, მაგრამ ხშირად, ბეღლებში სეირნობისას ან სოფლის გზებზე მანქანით მგზავრობისას და მის მინდვრებში მომუშავე ადამიანების დანახვისას, ვასალების თანდასწრებით თავს პრინცივით გრძნობდა. ახლა ის პრინცივით ლაპარაკობდა. სწორედ ეს აშინებდა კლარას. მას სამეფო კეთილდღეობის აუხსნელი სურნელი ეფინებოდა. როდესაც ის შებრუნდა და შეხედა, პირველად შენიშნა, თუ რამდენად შეიცვალა მისი პიროვნება. სტივ ჰანტერის მსგავსად, მანაც წონაში მოიმატა. ლოყების თხელი, სიმკვრივე გაქრა, ყბა დამძიმდა, ხელებიც კი შეიცვალა. მარცხენა ხელზე ბრილიანტის ბეჭედი ეკეთა, რომელიც მზეზე ბრწყინავდა. "ყველაფერი შეიცვალა", - განაცხადა მან და ისევ ქალაქისკენ მიუთითა. "გინდა იცოდე, ვინ შეცვალა ეს? მე უფრო მეტი წვლილი მიმიძღვის, ვიდრე სხვას. სტივი ფიქრობს, რომ ყველაფერი მან გააკეთა, მაგრამ არა. მე ვარ ის ადამიანი, ვინც ყველაზე მეტი გააკეთა. მან დააარსა მანქანების რეგულირების კომპანია, მაგრამ ეს წარუმატებელი აღმოჩნდა. სერიოზულად, ყველაფერი ისევ ცუდად წავიდოდა, ჯონ კლარკთან რომ არ მივსულიყავი, არ დამელაპარაკა და არ მომეტყუებინა, რომ ჩვენთვის სასურველი ფული მოეცა. ჩემი ყველაზე დიდი საზრუნავი ასევე ჩვენი სიმინდის საჭრელი მანქანებისთვის დიდი ბაზრის პოვნა იყო. სტივმა მომატყუა და მითხრა, რომ ყველაფერი ერთ წელიწადში გაყიდა. მან საერთოდ არაფერი გაყიდა."
  ტომმა მათრახი დაატყაპუნა და სწრაფად გაუყვა გზას. მაშინაც კი, როცა აღმართი გართულდა, ცხენს ხელიდან არ გაუშვია და მათრახის ცემას განაგრძობდა. "მე სხვა კაცი ვარ, ვიდრე მაშინ ვიყავი, როცა წახვედი", - განაცხადა მან. "უნდა იცოდე, რომ ამ ქალაქში დიდი კაცი ვარ. ეს პრაქტიკულად ჩემი ქალაქია, მოკლედ რომ ვთქვათ. ბიდველში ყველას მივხედავ და ყველას მივცემ ფულის შოვნის შანსს, მაგრამ ჩემი ქალაქი ახლა აქ არის და თქვენც ალბათ იცით ეს".
  საკუთარი სიტყვებით შერცხვენილმა ტომმა უხერხულობის დასაფარად ალაპარაკდა. რაც უნდოდა ეთქვა, უკვე ნათქვამი იყო. "მიხარია, რომ სკოლაში წახვედი და ქალბატონობისთვის ემზადები", - დაიწყო მან. "მინდა, რაც შეიძლება მალე გათხოვდე. არ ვიცი, სკოლაში ვინმე შეხვდი თუ არა. თუ შეხვდი და ის კარგადაა, მაშინ მეც კარგად ვარ. არ მინდა, რომ ჩვეულებრივ კაცზე დაქორწინდე, არამედ ჭკვიან, განათლებულ ჯენტლმენზე. ჩვენ, ბატერვორთები, აქ უფრო და უფრო ხშირად ვიქნებით. თუ კარგ კაცზე, ჭკვიან კაცზე დაქორწინდები, სახლს აგიშენებ; არა მხოლოდ პატარა სახლს, არამედ დიდ ადგილს, ყველაზე დიდ ადგილს, რაც კი ბიდველს ოდესმე უნახავს". ისინი ფერმაში ჩავიდნენ და ტომმა გზაზე ეტლი გააჩერა. მან ფერმაში მყოფ კაცს დაუძახა, რომელიც მისი ჩანთების მოსატანად გაიქცა. როდესაც ის ეტლიდან გადმოვიდა, მან მაშინვე შეატრიალა ცხენი და წავიდა. მისი დეიდა, დიდი, მსუქანი ქალი, წინა კარისკენ მიმავალ კიბეებზე დახვდა და თბილად ჩაეხუტა. მამამისის მიერ ახლახან წარმოთქმული სიტყვები კლარას გონებაში გაუელვა. მიხვდა, რომ ქორწინებაზე ერთი წელი ფიქრობდა და სურდა, რომ მამაკაცი მასთან მისულიყო და ამაზე ესაუბრა, მაგრამ ისე არ უფიქრია, როგორც მამამისმა თქვა. კაცი მასზე ისე საუბრობდა, თითქოს მისი საკუთრება ყოფილიყო, რომელიც უნდა განესაზღვრა. მას მისი ქორწინებით პირადი ინტერესი ჰქონდა. ეს, გარკვეულწილად, პირადი საქმე კი არა, ოჯახური იყო. მიხვდა, რომ ეს მამამისის იდეა იყო: უნდა გათხოვილიყო, რათა გაეძლიერებინა ის, რასაც მამამისი საზოგადოებაში თავის პოზიციას უწოდებდა, რათა დახმარებოდა მას გამხდარიყო რაღაც ბუნდოვანი არსება, რომელსაც ის დიდ კაცს უწოდებდა. ფიქრობდა, ჰყავდა თუ არა მამამისს ვინმე მხედველობაში და უნებურად ცნობისმოყვარეობა არ გაუჩნდა, თუ ვინ შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს. არასდროს უფიქრია, რომ მის ქორწინებას მამამისისთვის რაიმე მნიშვნელობა შეეძლო, გარდა იმისა, რომ მშობლის ბუნებრივი სურვილი იყო, მათი შვილი ბედნიერად დაქორწინებულიყო. მამის ამ საკითხისადმი მიდგომის გაფიქრებაზე ბრაზი დაეუფლა, მაგრამ მაინც აინტერესებდა, ხომ არ მოიგონა მან ვინმე, ვინც ქმრის როლს შეასრულებდა და გადაწყვიტა, დეიდისთვის ეკითხა. სახლში უცნაური ფერმის მუშა შემოვიდა თავისი ჩანთებით და დეიდა მას ზემოთ, ოთახში აჰყვა, რომელიც ყოველთვის მისი იყო. დეიდა უკან ამოვიდა და ფშვინავდა. ფერმის მუშა წავიდა და დეიდამ ნივთების ამოლაგება დაიწყო, ხანში შესული ქალი კი, სახეზე ძალიან წითელი, საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა. "კლარა, სადაც სწავლობდი, იქ არ ყოფილხარ კაცზე, არა?" ჰკითხა მან.
  კლარამ დეიდას შეხედა და გაწითლდა; შემდეგ უეცრად და გაცოფებულმა გაბრაზდა. ღია ჩანთა იატაკზე დააგდო და ოთახიდან გაიქცა. კართან გაჩერდა და გაკვირვებულ და შეშინებულ ქალს მიუბრუნდა. "არა, მე ეს არ გამიკეთებია", - გაბრაზებულმა განაცხადა მან. "არავის საქმეა, მყავს თუ არა. სკოლაში განათლების მისაღებად დავდიოდი. მამაკაცის პოვნა არ მინდოდა. თუ ამისთვის გამომგზავნე, რატომ არ მითხარი?"
  კლარა სასწრაფოდ გავიდა სახლიდან და ბეღელში შევიდა. ყველა ბეღელი შეამოწმა, მაგრამ იქ კაცები არ იყვნენ. ის უცნაური ფერმის მუშაც კი, რომელმაც მისი ჩანთები სახლში შემოიტანა, გაქრა და თავლებსა და ბეღლებში არსებული სადგომები ცარიელი იყო. შემდეგ ბაღში გავიდა და ღობეზე გადაძვრა, მდელო გადაკვეთა და ტყეში შევიდა, სადაც ყოველთვის გარბოდა, როცა ფერმაში ყოფნისას ღელავდა ან ბრაზდებოდა. დიდხანს იჯდა ხის ქვეშ მორდზე და ცდილობდა მამის სიტყვებიდან გააზრებული ქორწინების ახალი იდეის გააზრებას. ისევ გაბრაზებული იყო და საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ სახლს დატოვებდა, ქალაქში წავიდოდა და სამსახურს იშოვიდა. ქეით ჩენსელორზე გაახსენდა, რომელიც ექიმობაზე ფიქრობდა და ცდილობდა წარმოედგინა, როგორ ცდილობდა მსგავს რამეს. სწავლისთვის ფული დასჭირდებოდა. ცდილობდა წარმოედგინა, რომ მამამისს ამაზე ესაუბრებოდა და ამ ფიქრმა ღიმილით გააღიმა. ისევ დაფიქრდა, ჰყავდა თუ არა მას კონკრეტული მამაკაცი მისი ქმრისთვის და ვინ შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს კაცი. ცდილობდა მამის კავშირების შემოწმებას ბიდველის ახალგაზრდა მამაკაცებს შორის. "აქ ალბათ ვინმე ახალია, რომელიმე ქარხანასთან დაკავშირებული", გაიფიქრა მან.
  დიდხანს ჯდომის შემდეგ, კლარა წამოდგა და ხეების ქვეშ გაიარა. წარმოსახვითი მამაკაცი, რომელიც მამამისის სიტყვებით იყო წარმოდგენილი, ყოველ წამს უფრო და უფრო რეალური ხდებოდა. მის თვალწინ ცეკვავდნენ ახალგაზრდა კაცის მოცინარი თვალები, რომელიც ცოტა ხნით მის გვერდით იდგა, სანამ ქეით ჩენსელორი მის თანამგზავრს ესაუბრებოდა იმ საღამოს, როდესაც ისინი კოლუმბუსის ქუჩებში გამოწვევის წინაშე აღმოჩნდნენ. მას ახსოვდა ახალგაზრდა მასწავლებელი, რომელიც მთელი გრძელი კვირა დღის განმავლობაში ხელში ეჭირა და ის დღე, როდესაც, როგორც გამოფხიზლებული გოგონა, გაიგონა ჯიმ პრისტი, რომელიც ბეღელში მუშებს ესაუბრებოდა ხიდან ჩამონადენ წვენზე. დღე გაქრა და ხეების ჩრდილები გაგრძელდა. ასეთ დღეს, მარტო ჩუმ ტყეში, მას არ შეეძლო იმ გაბრაზებულ განწყობაზე დარჩენა, რომლითაც სახლი დატოვა. მამამისის ფერმაზე ზაფხულის ვნებიანი დასაწყისი სუფევდა. მის წინ, ხეებს შორის, ყანებში ყრია ხორბლის ყვითელი მინდვრები, რომლებიც მოსაჭრელად იყო დამწიფებული; მწერები მღეროდნენ და ცეკვავდნენ ჰაერში მის თავზე; რბილი ნიავი უბერავდა და რბილ სიმღერას ქმნიდა ხეების წვერებზე; ციყვი ჭიკჭიკებდა ხეებს შორის მის უკან; და ორი ხბო ტყის ბილიკზე გამოვიდა და დიდხანს იდგა და მას დიდი, ნაზი თვალებით უყურებდა. ქალი წამოდგა და ტყიდან გავიდა, გადაკვეთა კლდოვანი მდელო და სიმინდის ყანას შემოვლებულ ღობესთან მივიდა. ჯიმ პრისტი სიმინდს ამუშავებდა და როდესაც ქალი დაინახა, ცხენები მიატოვა და მასთან მივიდა. ორივე ხელი ჩაავლო და ზევით-ქვევით წაიყვანა. "კარგი, ყოვლისშემძლეო უფალო, მიხარია შენი ნახვა", - თქვა მან გულთბილად. " ყოვლისშემძლეო უფალო, მიხარია შენი ნახვა". მოხუცმა ფერმერმა ღობის ქვეშიდან ბალახის გრძელი ღერო ამოიღო და ღობის თავზე მიყრდნობილი ღობის ღეჭვა დაიწყო. მან კლარას იგივე კითხვა დაუსვა, რაც მის დეიდას, მაგრამ ამ კითხვამ არ გააბრაზა. ქალი გაეცინა და თავი გააქნია. "არა, ჯიმ", - თქვა მან, - "არა მგონია, სკოლაში წავსულიყავი. კაცი ვერ ვიპოვე. ხედავ, არავინ მკითხა".
  ქალიც და მოხუციც გაჩუმდნენ. ახალგაზრდა სიმინდის კულტურებიდან გორაკის ფერდობი და შორეული ქალაქი მოჩანდა. კლარა ფიქრობდა, აქ იყო თუ არა ის მამაკაცი, რომელზეც უნდა გათხოვილიყო. შესაძლოა, მასაც მოუვიდა თავში მისი დაქორწინების იდეა. მან გადაწყვიტა, რომ მამამისს შეეძლო ამის გაკეთება. ის აშკარად მზად იყო ყველაფრისთვის, რომ ქალი უსაფრთხოდ გათხოვილიყო. მას აინტერესებდა, რატომ. როდესაც ჯიმ პრისტმა საუბარი დაიწყო და ცდილობდა თავისი კითხვის ახსნას, მისი სიტყვები უცნაურად ემთხვეოდა მის საკუთარ თავზე ფიქრებს. "ახლა რაც შეეხება დაქორწინებას", - დაიწყო მან, - "ხედავ, მე ეს არასდროს გამიკეთებია. არასდროს ვყოფილვარ დაქორწინებული. არ ვიცი, რატომ. მინდოდა და არ დავქორწინებულვარ. მეშინოდა მეკითხა, შესაძლოა. ვფიქრობ, თუ გააკეთებ, ინანებ და თუ არა, ინანებ".
  ჯიმი თავის გუნდს დაუბრუნდა, კლარა კი ღობესთან იდგა და უყურებდა, როგორ გადაკვეთდა გრძელ მინდორს და როგორ ბრუნდებოდა სიმინდის რიგებს შორის სხვა ბილიკით დასაბრუნებლად. როდესაც ცხენები მის ადგილს მიუახლოვდნენ, ის კვლავ გაჩერდა და მას შეხედა. "ვფიქრობ, მალე გათხოვდები", - თქვა მან. ცხენები ისევ წინ წავიდნენ და ჯიმი, ერთი ხელით კულტივატორს ეჭირა, მხარზე გადახედა. "შენ ისეთი კაცი ხარ, ვინც გათხოვდება", - დაუძახა მან. "შენ ჩემნაირი არ ხარ. უბრალოდ არ ფიქრობ რაღაცეებზე. აკეთებ მათ. ძალიან მალე გათხოვდები. შენ ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი ხარ, ვინც ასე ფიქრობს".
  OceanofPDF.com
  თავი XI
  
  ბევრი რამ გამომიცდია. რაც კლარა ბატერვორთს დაემართა სამი წლის განმავლობაში, მას შემდეგ, რაც ჯონ მეიმ ასე უხეშად შეწყვიტა მისი პირველი, ნახევრად გულნატკენი, ქალური მცდელობა, გაქცეულიყო ცხოვრებიდან, იგივე დაემართათ იმ ადამიანებსაც, რომლებიც მან ბიდველში დატოვა. ამ მოკლე დროში, მისი მამა, მისი ბიზნესპარტნიორი სტივ ჰანტერი, ქალაქის დურგალი ბენ პილერი, უნაგირების ოსტატი ჯო უეინსვორთი, ქალაქის თითქმის ყველა კაცი და ქალი, ბუნებით განსხვავებულად იქცნენ იმ კაცისგან ან ქალისგან, რომელსაც ბავშვობაში იგივე სახელი ჰქონდა, რაც კლარა მეის.
  ბენ პილერი ორმოცი წლის იყო, როდესაც კლარა კოლუმბუსში სკოლაში წავიდა. ის მაღალი, გამხდარი, მოხრილი კაცი იყო, რომელიც შრომისმოყვარე იყო და ქალაქის მაცხოვრებლების დიდ პატივს სცემდა. თითქმის ნებისმიერ დღეს შეიძლებოდა მისი ნახვა მთავარ ქუჩაზე, დურგლის წინსაფრითა და ქუდის ქვეშ დურგლის ფანქრით, რომელიც ყურზე ედო. ის ოლივერ ჰოლის სამშენებლო მასალების მაღაზიასთან გაჩერდა და იღლიაში ლურსმნების დიდი შეკვრით გამოვიდა. ფოსტის წინ ფერმერმა, რომელიც ახალი ბეღლის აშენებაზე ფიქრობდა, გააჩერა და ორი კაცი ნახევარი საათის განმავლობაში განიხილავდა პროექტს. ბენმა სათვალე გაიკეთა, ქუდიდან ფანქარი ამოიღო და ლურსმნების შეკვრის უკანა მხარეს ჩანაწერი გააკეთა. "ცოტას ვიფიქრებ; შემდეგ შენთან ვისაუბრებ", - თქვა მან. გაზაფხულს, ზაფხულსა და შემოდგომაზე ბენი ყოველთვის სხვა დურგალს და შეგირდს ქირაობდა, მაგრამ როდესაც კლარა ქალაქში დაბრუნდა, მან დაიქირავა ოთხი გუნდი, თითოეული ექვსი კაცისგან და ორი ოსტატი, რომლებიც სამუშაოს ზედამხედველობასა და მის მიმდინარეობას უწევდნენ, ხოლო მისი ვაჟი, რომელიც სხვა ეპოქაში დურგალი იქნებოდა, გამყიდველი გახდა, მოდურ ჟილეტებს ატარებდა და ჩიკაგოში ცხოვრობდა. ბენი ფულს შოულობდა და ორი წელი ლურსმანის და ხერხის გარეშე იჯდა. მას ოფისი ჰქონდა ნიუ-იორკ ცენტრალის ლიანდაგთან ახლოს, მეინ სტრიტის სამხრეთით, კარკასულ შენობაში და დასაქმებული ჰქონდა ბუღალტერი და სტენოგრაფი. დურგლობის გარდა, მან სხვა ბიზნესიც დაიწყო. გორდონ ჰარტის მხარდაჭერით, ის ხე-ტყის ვაჭარი გახდა, ხე-ტყის ყიდვა-გაყიდვას ფირმის სახელწოდებით "Peeler & Hart" ახორციელებდა. თითქმის ყოველდღე, ხე-ტყის სატვირთო მანქანებით ტვირთი გადმოიტვირთებოდა და ინახებოდა მისი ოფისის უკან, ეზოში, ფარდულების ქვეშ. შრომითი შემოსავლით აღარ კმაყოფილი ბენი, გორდონ ჰარტის გავლენის ქვეშ, ასევე ითხოვდა სამშენებლო მასალებიდან მიღებულ არასტაბილურ მოგებას. ახლა ის ქალაქში მოძრაობდა მანქანით, რომელსაც "backboard" ერქვა და მთელი დღე სამსახურიდან სამსახურში მიდიოდა. მას აღარ ჰქონდა დრო, რომ ნახევარი საათით გაჩერებულიყო და ბეღლის მშენებელთან ელაპარაკა და დღის ბოლოს ბერდი სპინკსის აფთიაქშიც არ მისულა დასასვენებლად. საღამოს ის ხე-ტყის ოფისში მიდიოდა და ბანკიდან გორდონ ჰარტიც მოვიდა. ორივე კაცი იმედოვნებდა, რომ სამუშაო ადგილებს ააშენებდნენ: მუშათა სახლების რიგებს, ბეღლებს ერთ-ერთი ახალი ქარხნის გვერდით, დიდ კარკასულ სახლებს მენეჯერებისა და ქალაქის ახალი ბიზნესის სხვა პატივსაცემი ადამიანებისთვის. ბენი ადრე სიამოვნებით გადიოდა ქალაქიდან ბეღლების ასაშენებლად. სიამოვნებდა სოფლური საჭმელი, შუადღისას ფერმერთან და მის ხალხთან ჭორაობა და დილა-საღამოს ქალაქში წინ და უკან მგზავრობა. სოფელში ყოფნისას მან მოახერხა ზამთრის კარტოფილის, ცხენისთვის თივის და შესაძლოა ზამთრის საღამოებისთვის დასალევად ერთი კასრის ვაშლის ყიდვა. ახლა ასეთ რაღაცეებზე ფიქრის დრო აღარ ჰქონდა. როდესაც ფერმერი მასთან მივიდა, თავი გააქნია. "სხვა ვინმეს მოიყვანე შენი სამუშაოს შესასრულებლად", - ურჩია მან. "ფულს დაზოგავ, თუ ბეღლების ასაშენებლად დურგალს დაიქირავებ. მე არ შემიძლია. ძალიან ბევრი სახლი მაქვს ასაშენებელი." ბენი და გორდონი ხანდახან სახერხ ქარხანაში შუაღამემდე მუშაობდნენ. თბილ, წყნარ ღამეებში, ეზოში ახლად მოჭრილი დაფების ტკბილი სუნი იღვრებოდა და ღია ფანჯრებიდანაც აღწევდა, მაგრამ ორი კაცი, რომლებიც საკუთარ ფიგურაზე იყვნენ კონცენტრირებულნი, ამას ვერ ამჩნევდნენ. საღამოს ადრე, ერთი ან ორი ჯგუფი ეზოში ბრუნდებოდა, რათა სამუშაო ადგილზე ხე-ტყის გადატანა დაესრულებინა, სადაც კაცები მეორე დღეს იმუშავებდნენ. სიჩუმეს მამაკაცების ხმები არღვევდა, რომლებიც ეტლებს ტვირთავდნენ, საუბრობდნენ და მღეროდნენ. შემდეგ, ჭრიალით, ეტლებით დატვირთული ფიცრები გაიარა. როდესაც ორივე კაცი დაიღალა და დაძინება მოუნდა, კაბინეტი ჩაკეტეს და ეზო გადაკვეთეს იმ ქუჩისკენ მიმავალ გზაზე, სადაც ისინი ცხოვრობდნენ. ბენი ნერვიული და გაღიზიანებული იყო. ერთ საღამოს, მათ ეზოში ხე-ტყის გროვაზე მძინარე სამი კაცი იპოვეს და გარეთ გააგდეს. ამან ორივე მამაკაცს დაფიქრების საფუძველი მისცა. გორდონ ჰარტი სახლში წავიდა და დაძინებამდე გადაწყვიტა, რომ ეზოში არსებული ხე-ტყის უკეთ დაზღვევის გარეშე არც ერთი დღე არ გაევლო. ბენი საკმარისად დიდხანს არ იყო დაკავებული, რომ ასეთი გონივრული გადაწყვეტილება მიეღო. მთელი ღამე საწოლში ტრიალებდა და ტრიალებდა. "ვინმე მაწანწალა მილით აქეთ-იქით ცეცხლს წაუკიდებს", - გაიფიქრა მან. "ყველა ფულს დავკარგავ, რაც ვიშოვი". დიდხანს არ უფიქრია მარტივ გამოსავალზე - დარაჯი დაექირავებინა, რათა მძინარე, უსახური მაწანწალები შორს დაეჭირა და ხე-ტყისგან საკმარისი თანხა გადაეხადა, რომ დამატებითი ხარჯები დაეფარა. საწოლიდან წამოდგა, ჩაიცვა, ფიქრობდა, რომ ფარდულიდან იარაღს აიღებდა, ეზოში გავიდოდა და ღამეს გაათევდა. შემდეგ გაიხადა და ისევ დასაძინებლად წავიდა. "მთელი დღე არ შემიძლია ვიმუშაო და ღამეები იქ გავათენო", - წყენით გაიფიქრა მან. როდესაც საბოლოოდ ჩაეძინა, დაესიზმრა, რომ სიბნელეში ხე-ტყის საწყობში იჯდა იარაღით ხელში. კაცი მიუახლოვდა, პისტოლეტი გაისროლა და კაცი მოკლა. სიზმრების ფიზიკური ასპექტის თანდაყოლილი შეუსაბამობით, სიბნელე გაიფანტა და დღის სინათლე გამოჩნდა. კაცი, რომელსაც ის მკვდრად თვლიდა, ბოლომდე არ მომკვდარა. მიუხედავად იმისა, რომ თავის მთელი მხარე ჰქონდა მოტეხილი, ის მაინც სუნთქავდა. მისი პირი სპაზმურად იღებოდა და იხურებოდა. საშინელი დაავადება დაემართა დურგალს. მას ჰყავდა უფროსი ძმა, რომელიც ბავშვობაში გარდაიცვალა, მაგრამ მიწაზე მწოლიარე კაცის სახე მისი ძმის იყო. ბენი საწოლში წამოჯდა და იყვირა. "დახმარება, ღვთის გულისათვის, დახმარება! ეს ჩემივე ძმაა. ვერ ხედავ, ეს ჰარი პილერია?" იყვირა მან. ცოლმა გაიღვიძა და შეარხია. "რა გჭირს, ბენ?" შეშფოთებულმა იკითხა მან. "რა გჭირს?" "ეს სიზმარი იყო", თქვა მან და დაღლილმა თავი ბალიშზე დადო. ცოლი ისევ დაიძინა, მაგრამ მას მთელი ღამე არ ეძინა. როდესაც მეორე დილით გორდონ ჰარტმა დაზღვევის იდეა შესთავაზა, ის აღფრთოვანებული იყო. "რა თქმა უნდა, ეს წყვეტს საქმეს", თქვა მან თავისთვის. "ხედავ, ეს საკმაოდ მარტივია". ამით ყველაფერი მოგვარდება.
  ბიდველში ბუმის დაწყების შემდეგ, ჯო უეინსვორტს თავის მთავარ ქუჩაზე მდებარე მაღაზიაში ბევრი საქმე ჰქონდა. მრავალი ჯგუფი სამშენებლო მასალების გადაზიდვით იყო დაკავებული; სატვირთო მანქანები ტროტუარის აგურებს მთავარ ქუჩაზე საბოლოო ადგილებამდე მიჰქონდათ; ჯგუფები ახალი კანალიზაციის თხრილიდან და ახლად გათხრილი სარდაფებიდან მიწას გადაჰქონდათ . აქ არასდროს ამდენი ჯგუფი არ მუშაობდა და ამდენი აღკაზმულობის შეკეთება არ ჩატარებულა. ჯოს შეგირდი მიატოვა, ახალგაზრდა მამაკაცების იმ ადგილებში მოზღვავებამ წაიყვანა, სადაც ბუმი ადრე იყო. ჯო ერთი წლის განმავლობაში მარტო მუშაობდა, შემდეგ კი უნაგირების მკეთებელი დაიქირავა, რომელიც ქალაქში მთვრალი ჩამოდიოდა და ყოველ შაბათ საღამოს თვრებოდა. ახალი კაცი უცნაური ხასიათის აღმოჩნდა. მას ფულის შოვნის უნარი ჰქონდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, ფულის დამოუკიდებლად გამომუშავება ნაკლებად აინტერესებდა. ჩამოსვლიდან ერთ კვირაში ბიდველში ყველას იცნობდა. მისი სახელი იყო ჯიმ გიბსონი და როგორც კი ჯოსთან მუშაობა დაიწყო, მათ შორის მეტოქეობა გაჩნდა. ბრძოლა იმაზე იყო, თუ ვინ გაუძღვებოდა მაღაზიას. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ჯომ თავი გამოიჩინა. ის ღრენდა მათზე, ვინც აღკაზმულობას მოჰქონდა შესაკეთებლად და უარს ამბობდა სამუშაოს დასრულების დაპირებაზე. რამდენიმე სამუშაო გაუქმდა და ახლომდებარე ქალაქებში გაიგზავნა. შემდეგ ჯიმ გიბსონმა სახელი გაითქვა. როდესაც ერთ-ერთი მემანქანე, რომელიც ქალაქში ისრით ხელში მიდიოდა, მხარზე გადაკიდებული მძიმე სამუშაო აღკაზმულობით მივიდა, ჯიმი მის შესახვედრად წავიდა. აღკაზმულობა იატაკზე ხმაურით დაეცა და ჯიმმა დაათვალიერა. "ოჰ, ჯანდაბა, ეს ადვილი საქმეა", - განაცხადა მან. "მომენტში შევაკეთებთ. თუ გინდა, ხვალ შუადღისას შეგიძლია მიიღო".
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ჯიმს ჩვევად ჰქონდა ჯოს სამუშაო ადგილზე მისვლა და მასთან კონსულტაციების გავლა მის მიერ დაწესებულ ფასებთან დაკავშირებით. შემდეგ ის კლიენტთან დაბრუნდა და ჯოს მიერ შეთავაზებულზე მეტი დააკისრა. რამდენიმე კვირის შემდეგ მან საერთოდ უარი თქვა ჯოსთან კონსულტაციაზე. "შენ არ გამოგდიხარ", - წამოიძახა მან სიცილით. "არ ვიცი, რას საქმიანობ ბიზნესში". მოხუცმა უნაგირის მჭერმა ერთი წამით შეხედა მას, შემდეგ თავის მაგიდასთან მივიდა და საქმეს შეუდგა. "ბიზნესი", - ჩაილაპარაკა მან, - "რა ვიცი ბიზნესის შესახებ? მე აღკაზმულობის მკეთებელი ვარ, კი".
  მას შემდეგ, რაც ჯიმი მასთან სამუშაოდ მოვიდა, ჯომ წელიწადში თითქმის ორჯერ მეტი გამოიმუშავა, ვიდრე მანქანათმშენებლობის ქარხნის ჩამონგრევის შედეგად დაკარგა. ფული არცერთი ქარხნის აქციებში არ იყო ჩადებული, არამედ ბანკში იდო. და მაინც, ის უკმაყოფილო იყო. მთელი დღე ჯიმ გიბსონი, რომელსაც ჯო არასდროს ბედავდა მუშის სახით თავისი გამარჯვებების ისტორიების მოყოლას და რომელსაც არ იკვეხნიდა ისე, როგორც ოდესღაც თავის შეგირდებთან აკეთებდა, მომხმარებლების მოგების უნარზე საუბრობდა. ის ამტკიცებდა, რომ ბიდველში მოსვლამდე ბოლო ადგილას, სადაც მუშაობდა, მან მოახერხა ხელნაკეთი აღკაზმულობის რამდენიმე კომპლექტის გაყიდვა, რომლებიც სინამდვილეში ქარხანაში იყო დამზადებული. "ეს აღარ არის ისე, როგორც ძველად", - თქვა მან, - "ყველაფერი იცვლება. აღკაზმულობას მხოლოდ ჩვენს ქალაქებში ფერმერებს ან მემანქანეებს ვყიდდით, რომლებსაც საკუთარი ცხენები ჰყავდათ. ჩვენ ყოველთვის ვიცნობდით იმ ადამიანებს, ვისთანაც საქმიანობდით და ყოველთვის ვიცნობთ. ახლა ყველაფერი სხვაგვარადაა. "ხედავთ, ის კაცები, რომლებიც ახლა ამ ქალაქში სამუშაოდ ჩამოვიდნენ - კარგი, შემდეგ თვეში ან მომავალ წელს ისინი სხვაგან იქნებიან". მათ მხოლოდ ის აინტერესებთ, თუ რამდენი სამუშაოს მიღება შეუძლიათ ერთ დოლარად. რა თქმა უნდა, ისინი ბევრს საუბრობენ პატიოსნებაზე და ა.შ., მაგრამ ეს მხოლოდ ლაპარაკია. ფიქრობენ, რომ შესაძლოა ჩვენ ვიყიდოთ და იმ ფულით, რომელსაც იხდიან, მეტს მიიღებენ. სწორედ ამას აპირებენ."
  ჯიმი ცდილობდა დამსაქმებლისთვის გაეგო მისი ხედვა იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა ემართა მაღაზია. ის ყოველდღე საათობით საუბრობდა ამაზე. ცდილობდა ჯოს დაერწმუნებინა, რომ ქარხნული წარმოების აღჭურვილობა შეევსო, მაგრამ როდესაც ვერ შეძლო, გაბრაზდა. "ჯანდაბა!" წამოიძახა მან. "ვერ ხვდები, რას უპირისპირდები? ქარხნები აუცილებლად გაიმარჯვებენ. რატომ? მისმინე, მხოლოდ ვიღაც მოხუცი, დაობებული კაცი, რომელიც მთელი ცხოვრება ცხენებთან მუშაობდა, ვერავინ ამჩნევს განსხვავებას ხელით დამზადებულსა და მანქანურ კონსტრუქციას შორის. მანქანური ტექნიკა უფრო იაფად იყიდება. ის კარგად გამოიყურება და ქარხნებს ბევრი წვრილმანის დამზადება შეუძლიათ. სწორედ ეს იზიდავს ახალგაზრდა ბიჭებს. ეს კარგი ბიზნესია. სწრაფი გაყიდვები და მოგება - ეს არის მთელი საქმე". ჯიმმა გაიცინა და რაღაც თქვა, რამაც ჯოს ხერხემალი აუკანკალდა. "ფული და სტაბილურობა რომ მქონდეს, ამ ქალაქში მაღაზიას გავხსნიდი და ყველაფერს დაგათვალიერებდი", - თქვა მან. "თითქმის გაგაგდე. ჩემი პრობლემა ისაა, რომ ფული რომ მქონდეს, ბიზნესს არ დავიწყებდი. ერთხელ ვცადე და ცოტა ფული ვიშოვე; შემდეგ, როცა ცოტა წინ წავედი, მაღაზია დავხურე და დავლიე. ერთი თვე უბედური ვიყავი. როცა სხვასთან ვმუშაობ, კარგად ვარ. შაბათობით ვთვრები და ეს მაკმაყოფილებს. მიყვარს მუშაობა და ფულის გეგმების შედგენა, მაგრამ როგორც კი ვიშოვი, ეს ჩემთვის უსარგებლოა და არც არასდროს იქნება. მინდა, თვალები დახუჭო და შანსი მომცე. სულ ამას გთხოვ. უბრალოდ თვალები დახუჭე და შანსი მომეცი."
  მთელი დღე ჯო თავის აღკაზმულობის მკერავის ცხენზე იჯდა და როცა სამსახურში არ იყო, ჭუჭყიანი ფანჯრიდან ხეივანში იყურებოდა და ცდილობდა გაეგო ჯიმის წარმოდგენა იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა მოპყრობოდა აღკაზმულობის მკერავი მომხმარებლებს ახალი დროის დადგომის შემდეგ. თავს ძალიან მოხუცად გრძნობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ჯიმი მისივე ასაკის იყო, ძალიან ახალგაზრდად გამოიყურებოდა. ცოტათი შეეშინდა ამ კაცის. ვერ ხვდებოდა, რატომ ეჩვენებოდა ასე უმნიშვნელო ფული, თითქმის 2500 დოლარი, რომელიც ჯიმის ორი წლის განმავლობაში ბანკში ჰქონდა შეტანილი, მაშინ როცა 2200 დოლარი, რომელიც ნელ-ნელა ოცი წლის მუშაობის შემდეგ გამოიმუშავა, ასე მნიშვნელოვნად. რადგან სახელოსნოში ყოველთვის ბევრი სარემონტო სამუშაო მიმდინარეობდა, სახლში არ ბრუნდებოდა სადილად, არამედ ყოველდღე ჯიბეში რამდენიმე სენდვიჩს ატარებდა. შუადღისას, როდესაც ჯიმი პანსიონში მიდიოდა, მარტო იყო და თუ არავინ შემოდიოდა, ბედნიერი იყო. ეჩვენებოდა, რომ ეს დღის საუკეთესო დრო იყო. ყოველ რამდენიმე წუთში შესასვლელ კართან მიდიოდა, რომ გარეთ გაეხედა. წყნარი მთავარი ქუჩა, რომლისკენაც მისი მაღაზია იყო მიმართული, როდესაც ის ახალგაზრდა კაცი იყო, რომელიც სავაჭრო თავგადასავლებიდან სახლში ბრუნდებოდა და რომელიც ყოველთვის ასეთი ძილიანი ადგილი იყო ზაფხულის შუადღეს, ახლა ბრძოლის ველს ჰგავდა, საიდანაც ჯარი უკან დაიხია. ქუჩაში უზარმაზარი ორმო იყო გაჭრილი, სადაც ახალი კანალიზაცია უნდა გაყვანილიყო. მუშების ბრბო, რომელთა უმეტესობა უცხო იყო, ლიანდაგების გასწვრივ მდებარე ქარხნებიდან მთავარ ქუჩაზე ჩამოვიდა. ისინი ჯგუფებად იდგნენ მთავარი ქუჩის ბოლოში, უაიმერის სიგარების მაღაზიასთან ახლოს. ზოგიერთი მათგანი ბენ ჰედის სალონში შევიდა ლუდის დასალევად და ულვაშების გასაწმენდად გამოვიდა. კანალიზაციის მთხრელი კაცები, უცხოელები, იტალიელები, როგორც გაიგო, ქუჩის შუაგულში მშრალი მიწის ნაკვეთზე ისხდნენ. სადილის ვედროები ფეხებშუა ეჭირათ და ჭამის დროს უცნაურ ენაზე საუბრობდნენ. მას ახსოვდა ის დღე, როდესაც ბიდველში ჩავიდა თავის საცოლესთან ერთად, გოგონასთან, რომელიც სავაჭრო მოგზაურობის დროს გაიცნო და რომელიც ელოდა, სანამ ის არ დაეუფლებოდა თავის ხელობას და საკუთარ მაღაზიას არ გახსნიდა. ის მას ნიუ-იორკის შტატში გაჰყვა და იმავე ზაფხულის დღეს, შუადღისას, ბიდველში დაბრუნდა. იქ ბევრი ხალხი არ იყო, მაგრამ ყველა იცნობდა. იმ დღეს ყველა მისი მეგობარი იყო. ბერდი სპინკსი აფთიაქიდან გამოვარდა და დაჟინებით მოითხოვა, რომ ის და მისი საცოლე მასთან ერთად სადილზე წასულიყვნენ სახლში. ყველას სურდა, რომ ისინი მის სახლში სადილზე მოსულიყვნენ. ეს ბედნიერი და მხიარული დრო იყო.
  უნაგირის მჭრელი ყოველთვის ნანობდა, რომ მისმა ცოლმა შვილები არასდროს გაუჩინა. არაფერს ამბობდა და ყოველთვის თავს იჩენდა, თითქოს არ უნდოდა, მაგრამ ახლა, საბოლოოდ, გაუხარდა, რომ არ მოსულან. თავის მაგიდასთან დაბრუნდა და სამსახურს შეუდგა იმ იმედით, რომ ჯიმი სადილიდან დააგვიანდებოდა. მაღაზიაში ძალიან ჩუმი იყო ქუჩის ხმაურის შემდეგ, რომელმაც ასე შეაშფოთა. ეს იყო, ფიქრობდა ის, რომ ეს იყო მარტოობა, თითქმის ეკლესია, როცა სამუშაო დღეს კართან მიდიხარ და შიგნით იყურები. ერთხელაც ასე მოიქცა და ცარიელი, წყნარი ეკლესია უფრო მოეწონა, ვიდრე ეკლესია მქადაგებლით და ხალხის ბრბოთი. მან ამის შესახებ ცოლს უამბო. "ეს საღამოს მაღაზიაში წასვლას ჰგავდა, როცა სამსახური დავამთავრე და ბიჭი სახლში წავიდა", - თქვა მან.
  აღკაზმულობათა ხელოსანმა თავისი სახელოსნოს ღია კარიდან შეიხედა და დაინახა, როგორ მიდიოდნენ ტომ ბატერვორთი და სტივ ჰანტერი მეინ სტრიტზე, ჩაფლულები საუბარში. სტივს სიგარა პირის კუთხეში ჰქონდა ჩადებული, ტომს კი ელეგანტური ჟილეტი ეცვა. მან კვლავ გაიხსენა ფული, რომელიც დანადგარების სახელოსნოში დაკარგა და გაცოფდა. შუადღე განადგურებული იყო და თითქმის ბედნიერი იყო, როდესაც ჯიმი შუადღის ვახშმიდან დაბრუნდა.
  მაღაზიაში დაკავებულმა პოზიციამ ჯიმ გიბსონი გაამხიარულა. ის თავისთვის ჩაიცინა, სანამ მომხმარებლებს ემსახურებოდა და სკამზე მუშაობდა. ერთ დღეს, შუადღის სადილის შემდეგ მთავარ ქუჩაზე დაბრუნებისას, მან გადაწყვიტა ექსპერიმენტის ჩატარება. "თუ სამსახურს დავკარგავ, რა მნიშვნელობა აქვს?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. სალონთან გაჩერდა და ვისკი დალია. მაღაზიაში მისვლისას დამსაქმებლის გინება დაიწყო და ემუქრებოდა, თითქოს მისი შეგირდი ყოფილიყო. მოულოდნელად შევიდა, ჯოს სამუშაო ადგილზე მივიდა და უხეშად ზურგზე ხელი გაარტყა. "კარგი, გამხნევდი, მოხუცო მამიკო", - უთხრა მან. "მოწყინე შენი პირქუში ხმა. დავიღალე შენი ბუტბუტით და რაღაცაზე წუწუნით".
  თანამშრომელმა უკან დაიხია და დამსაქმებელს გახედა. ჯოს რომ ებრძანებინა მაღაზიიდან წასვლა, არ გაკვირვებოდა და, როგორც მოგვიანებით თქვა, როდესაც ბენ ჰედის ბარმენს ინციდენტის შესახებ უამბო, არც აინტერესებდა. ის ფაქტი, რომ მას ეს არ აინტერესებდა, უდავოდ გადაარჩინა. ჯო შეშინდა. ერთი წამით ის იმდენად გაბრაზდა, რომ ლაპარაკი ვერ შეძლო, შემდეგ კი გაახსენდა, რომ თუ ჯიმი მიატოვებდა, აუქციონს უნდა დალოდებოდა და უცნაურ მემანქანეებთან სამუშაო აღკაზმულობის შეკეთებაზე ვაჭრობა მოუწევდა. სკამზე დაყრდნობილი, ერთი საათის განმავლობაში ჩუმად მუშაობდა. შემდეგ, ჯიმის მხრიდან უხეში ნაცნობობის გამო ახსნა-განმარტების მოთხოვნის ნაცვლად, ახსნა დაიწყო. "ახლა კი მომისმინე, ჯიმ", - ევედრებოდა ის, - "ყურადღება არ მომაქციო. აქ რაც გინდა, ის გააკეთე. ყურადღება არ მომაქციო".
  ჯიმმა არაფერი თქვა, მაგრამ სახეზე ტრიუმფალური ღიმილი გადაეფინა. გვიან საღამოს, ის მაღაზია დატოვა. "თუ ვინმე შემოვა, უთხარით, რომ დაელოდონ. დიდხანს არ დავრჩები", - თავხედურად თქვა მან. ჯიმი ბენ ჰედის სალონში შევიდა და ბარმენს უამბო, თუ როგორ დასრულდა მისი ექსპერიმენტი. მოგვიანებით, ამბავი ბიდველის მთავარ ქუჩაზე მაღაზიიდან მაღაზიაში მოჰყვებოდა. "ის მურაბის ქვაბში გამომწყვდეულ ბიჭს ჰგავდა", - განმარტა ჯიმმა. "ვერ ვხვდები, რა სჭირს. მის ადგილას რომ ვიყო, ჯიმ გიბსონს მაღაზიიდან გავაგდებდი. მითხრა, რომ ყურადღება არ მიექცია და მაღაზია ისე მემართა, როგორც მინდოდა. რას ფიქრობ ამაზე? რას ფიქრობ კაცზე, რომელსაც საკუთარი მაღაზია აქვს და ბანკში ფული აქვს? გეუბნები, არ ვიცი რა არის, მაგრამ მე ჯოსთვის აღარ ვმუშაობ. ის ჩემთვის მუშაობს". ერთ დღეს შენ ჩვეულებრივ მაღაზიაში შეხვალ და მე შენთვის გავუძღვები. გეუბნები, არ ვიცი, როგორ მოხდა, მაგრამ მე ვარ უფროსი, ჯანდაბა.
  ბიდველის ყველა მკვიდრი საკუთარ თავს უყურებდა და საკუთარ თავს ეკითხებოდა. ედ ჰოლი, რომელიც ადრე დურგლის შეგირდი იყო და კვირაში მხოლოდ რამდენიმე დოლარს შოულობდა თავის დამსაქმებელთან, ბენ პილერთან, ახლა სიმინდის წისქვილის ოსტატი იყო და ყოველ შაბათ საღამოს ოცდახუთ დოლარს იღებდა. ეს იმაზე მეტი ფული იყო, ვიდრე ოდესმე უოცნებია ერთ კვირაში გამომუშავებაზე. შაბათ-კვირას ის კვირაობით იცვამდა და ჯო ტროტერის საპარიკმახეროში იპარსავდა თმას. შემდეგ მეინ სტრიტზე მიდიოდა, ფულს ართმევდა, თითქმის ეშინოდა, რომ უეცრად გაიღვიძებდა და აღმოაჩენდა, რომ ეს ყველაფერი სიზმარი იყო. ის უაიმერის სიგარების მაღაზიაში გაჩერდა სიგარის მოსაწევად და მოხუცი კლოდ უაიმერი მის სამსახურში მივიდა. ახალი თანამდებობის დაკავებიდან მეორე შაბათ საღამოს, სიგარების მაღაზიის მფლობელმა, საკმაოდ მორჩილმა კაცმა, მას მისტერ ჰოლი უწოდა. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როდესაც მსგავსი რამ მოხდა და ეს ცოტათი გააღიზიანა. ის იცინოდა და ხუმრობდა ამაზე. "ნუ გაამპარტავდებით", - თქვა მან და მაღაზიაში მოსიარულე კაცებისთვის თვალის დახამხამებით შებრუნდა. მოგვიანებით დაფიქრდა და ნატრობდა, რომ ახალი თანამდებობა პროტესტის გარეშე მიეღო. "კარგი, მე ოსტატი ვარ და ბევრი ახალგაზრდა, ვისაც ყოველთვის ვიცნობდი და ვისთან ერთადაც ვხუმრობდი, ჩემს ხელმძღვანელობით იმუშავებს", - უთხრა თავის თავს. "მათთან ურთიერთობა არ შემიძლია".
  ედი ქუჩაში მიდიოდა, კარგად აცნობიერებდა საზოგადოებაში თავისი ახალი ადგილის მნიშვნელობას. ქარხანაში სხვა ახალგაზრდები დღეში 1,50 დოლარს გამოიმუშავებდნენ. კვირის ბოლოს ის 25 დოლარს იღებდა, თითქმის სამჯერ მეტს. ფული უპირატესობის ნიშანი იყო. ამაში ეჭვი არ ეპარებოდა. ბავშვობიდანვე ესმოდა, როგორ საუბრობდნენ უფროსი ასაკის ადამიანები პატივისცემით ფულის მქონე ადამიანებზე. "გადი სამყაროში", - ეუბნებოდნენ ახალგაზრდებს სერიოზულად საუბრისას. ერთმანეთში არ ამტკიცებდნენ, რომ ფული არ სურდათ. "ფული აცოცხლებს ფაშატს", - ამბობდნენ ისინი.
  ედი მეინ სტრიტზე ნიუ-იორკ ცენტრალის ლიანდაგებისკენ წავიდა, შემდეგ ქუჩიდან გადაუხვია და სადგურში გაუჩინარდა. საღამოს მატარებელი უკვე გასულიყო და ადგილი ცარიელი იყო. ის სუსტად განათებულ მისაღებში შევიდა. კედელზე სამაგრით მიმაგრებული ნავთის ლამპა კუთხეში პატარა შუქის წრეს აფრქვევდა. ოთახი ადრეული ზამთრის დილის ეკლესიას ჰგავდა: ცივი და ჩუმი. ის სინათლისკენ გაემართა და ჯიბიდან ფულის გროვა ამოიღო, დაითვალა. შემდეგ ოთახი დატოვა და სადგურის პლატფორმაზე თითქმის მეინ სტრიტამდე გაიარა, მაგრამ უკმაყოფილო იყო. იმპულსურად კვლავ მისაღებში დაბრუნდა და გვიან საღამოს, სახლში დაბრუნებისას, დაძინებამდე ფულის ბოლოჯერ დასათვლელად იქ გაჩერდა.
  პიტერ ფრაი მჭედელი იყო, მისი ვაჟი კი ბიდველის სასტუმროში კლერკად მუშაობდა. ის მაღალი ახალგაზრდა კაცი იყო, ხვეული ყვითელი თმით, ცრემლიანი ცისფერი თვალებით და სიგარეტის მოწევის ჩვევით - ჩვევით, რომელიც იმ დროს ნესტოებს აღიზიანებდა. მას ჯეიკობი ერქვა, მაგრამ დამცინავად ფიზი ფრაის ეძახდნენ. ახალგაზრდა კაცის დედა გარდაცვლილი იყო და ის სასტუმროში ჭამდა, ღამით კი სასტუმროს ოფისში, საწოლზე ეძინა. მას მიდრეკილება ჰქონდა ნათელი ჰალსტუხებისა და ჟილეტებისკენ და მუდმივად უშედეგოდ ცდილობდა ქალაქის გოგონების ყურადღების მიპყრობას. როდესაც ის და მისი მამა ქუჩაში გაივლიდნენ, ისინი ერთმანეთს არ ელაპარაკებოდნენ. ხანდახან მამა ჩერდებოდა და შვილს უყურებდა. "როგორ აღმოვჩნდი ასეთი რამის მამა?" - ხმამაღლა ჩაილაპარაკა მან.
  მჭედელი ფართომხრებიანი, მძიმე აღნაგობის კაცი იყო, ხშირი შავი წვერითა და საოცარი ხმით. ახალგაზრდობაში მეთოდისტურ გუნდში მღეროდა, მაგრამ ცოლის გარდაცვალების შემდეგ ეკლესიაში სიარული შეწყვიტა და ხმა სხვა მიზნებისთვის გამოიყენა. ეწეოდა მოკლე თიხის ჩიბუხს, რომელიც ასაკისგან გაშავებული იყო და ღამით ხვეული შავი წვერით იყო დაფარული. კვამლი პირიდან ამოდიოდა და თითქოს მუცლიდან ამოდიოდა. ის ვულკანურ მთას ჰგავდა და ბერდი სპინკსის აფთიაქთან მყოფი ხალხი მას სმოკი პიტს ეძახდა.
  სმოკი პიტი ძალიან ჰგავდა ამოფრქვევისკენ მიდრეკილ მთას. ის არ იყო დიდი მსმელი, მაგრამ ცოლის გარდაცვალების შემდეგ, ყოველ ღამე ორ-სამ ჭიქა ვისკის დალევის ჩვევად იქცა. ვისკი მის გონებას აღვივებდა და მთავარ ქუჩაზე დადიოდა, მზად იყო ნებისმიერთან ჩხუბისთვის. თანაქალაქელებს ლანძღავდა და მათზე უხამსი ხუმრობები ატეხდა. ყველას ცოტათი ეშინოდა მისი და ის რატომღაც ქალაქის მორალის აღმასრულებლად იქცა. სენდი ფერისი, სახლის მღებავი, ლოთობდა და ოჯახის რჩენა არ შეეძლო. სმოკი პიტი მას ქუჩაში და ყველა მამაკაცის წინაშე შეურაცხყოფდა. "შენ ნაგავი ხარ, მუცელს ვისკით იათბობ, სანამ შენი შვილები იყინებიან. რატომ არ ცდილობ, კაცი იყო?" "დაუყვირა მან მხატვარს, რომელიც ხეივანში გავიდა და კლაიდ ნეიბორსის სალივრე ფარდულის დახლში მთვრალი ჩაეძინა. მჭედელი მხატვართან დარჩა მანამ, სანამ მთელმა ქალაქმა არ შეისმინა მისი ტირილი და სალონებს არ შერცხვათ მისი ჩვეულების მიღება. ის იძულებული გახდა გამოსწორებულიყო."
  თუმცა, მჭედელი მსხვერპლის არჩევისას დისკრიმინაციას არ ახდენდა. მას რეფორმატორის სული აკლდა. ბიდველელი ვაჭარი, რომელიც ყოველთვის დიდად პატივცემული იყო და თავის ეკლესიაში უხუცესი იყო, ერთ საღამოს საგრაფოს დარბაზში წავიდა და საგრაფოში ნელ ჰანტერის სახელით ცნობილი ცნობილი ქალის გარემოცვაში აღმოჩნდა. ისინი სალონის უკანა მხარეს მდებარე პატარა ოთახში შევიდნენ და ბიდველელმა ორმა ახალგაზრდამ შენიშნეს, რომლებიც საგრაფოს დარბაზში თავგადასავლების საღამოს გასატარებლად იყვნენ წასულები. როდესაც ვაჭარმა, პენ ბეკმა, მიხვდა, რომ შენიშნეს, შეეშინდა, რომ მისი უგუნურების ამბავი მშობლიურ ქალაქში გავრცელდებოდა და ქალი დატოვა, რათა ახალგაზრდებს შეერთებოდა. ის არ სვამდა, მაგრამ მაშინვე დაიწყო თანმხლები პირებისთვის ალკოჰოლის ყიდვა. სამივე ძლიერ დათვრა და იმ საღამოს გვიან სახლში წავიდნენ მანქანით, რომელიც ახალგაზრდებმა "კლაიდ ნეიბორსიდან" დაიქირავეს შემთხვევისთვის. გზად ვაჭარი არაერთხელ ცდილობდა აეხსნა თავისი ყოფნა ქალის გარემოცვაში. "არაფერი თქვა ამაზე", - მოუწოდა მან. "ეს არასწორად იქნებოდა გაგებული. მყავს მეგობარი, რომელსაც ვაჟი ქალმა წაართვა. ვცდილობდი, რომ ის მარტო დაეტოვებინა."
  ორი ახალგაზრდა მამაკაცი გახარებული იყო, რომ ვაჭარი მოულოდნელობისგან დაიჭირეს. "ყველაფერი რიგზეა", - დაარწმუნეს ისინი. "კარგი კაცი იყავი და შენს ცოლს ან შენს მღვდელს არაფერს ვეტყვით". როდესაც მათ მთელი სასმელი მოიმარაგეს, რაც კი შეეძლოთ წაეღოთ, ვაჭარი ეტლში ჩასვეს და ცხენის ცემა დაიწყეს. ისინი ბიდველამდე ნახევარი გზის გავლის შემდეგ მთვრალ მდგომარეობაში იყვნენ, როდესაც ცხენმა გზაზე რაღაც შენიშნა და გაიქცა. ეტლი გადაბრუნდა და ყველა გზაზე გადაყარა. ერთ-ერთ ახალგაზრდას ხელი მოტეხა, პენ ბეკის ქურთუკი კინაღამ შუაზე გაიხა. მან ახალგაზრდა მამაკაცის ექიმის ხარჯები გადაიხადა და კლაიდ ნეიბორსს ეტლის დაზიანების ანაზღაურება სთხოვა.
  ვაჭრის თავგადასავლის ამბავი დიდხანს საიდუმლოდ დარჩა და როცა ეს ამბავი მოხდა, მხოლოდ ახალგაზრდა კაცის რამდენიმე ახლო მეგობარმა იცოდა. შემდეგ ეს ამბავი სმოკი პიტის ყურამდე მიაღწია. როგორც კი ეს გაიგო, საღამოს მოთმინებით ელოდა. ის ბენ ჰედის სალონში გაემართა, ორი ჭიქა ვისკი დალია და შემდეგ ფეხსაცმლით ბერდი სპინკსის აფთიაქის წინ გაჩერდა. ექვსის ნახევარზე პენ ბეკი ჩერი სტრიტიდან, სადაც ის ცხოვრობდა, მთავარ ქუჩაზე შეუხვია. როდესაც ის აფთიაქის წინ მდგომი მამაკაცების ბრბოდან სამ კვარტალზე მეტხანს იყო, სმოკი პიტის ღრიალივით ხმამ დაუწყო კითხვები. "კარგი, პენი, ბიჭო, ქალბატონებთან დაიძინე?" იყვირა მან. "ჩემს შეყვარებულთან, ნელ ჰანტერთან ერთად ხუმრობდი საგრაფოს ადმინისტრაციაში. მაინტერესებს, რას გულისხმობ. ახსნა უნდა მომცე."
  ვაჭარი გაჩერდა და ტროტუარზე დადგა, ვერ გადაეწყვიტა, შეხვედროდა თავის მტანჯველს თუ გაქცეულიყო. სწორედ საღამოს წყნარ დროს იყო, როდესაც ქალაქის დიასახლისებმა საღამოს სამუშაო დაასრულეს და სამზარეულოს კარებთან დასასვენებლად გაჩერდნენ. პენ ბეკს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სმოუკი პიტის ხმა კილომეტრის მოშორებით ისმოდა. მან გადაწყვიტა, მჭედელს შეხვედროდა და, საჭიროების შემთხვევაში, შებრძოლებოდა კიდეც. როდესაც ის აფთიაქის წინ მდგომ ჯგუფს ჩქარობდა, სმოუკი პიტის ხმამ ვაჭრის ველური ღამის ისტორია მოყვა. ის მაღაზიის წინ მდგომ მამაკაცთა ბრბოდან გამოვიდა და თითქოს მთელ ქუჩას მიმართა. გამყიდველები, ვაჭრები და მომხმარებლები მაღაზიებიდან გაიქცნენ. "კარგი", წამოიძახა მან, "ანუ ღამე ჩემს შეყვარებულთან, ნელ ჰანტერთან გაატარე. როდესაც მასთან ერთად სალონის უკანა ოთახში იჯექი, არ იცოდი, რომ იქ ვიყავი. მაგიდის ქვეშ ვიყავი დამალული. კისერზე კბენის გარდა რამე რომ გაგეკეთებინა, დროულად გამოვიდოდი და დაგირეკავდი".
  სმოკი პიტი სიცილით ატყდა და ხელები ქუჩაში შეკრებილ ხალხს გახედა, რომლებიც ფიქრობდნენ, თუ რა ხდებოდა. ეს ერთ-ერთი ყველაზე საინტერესო ადგილი იყო, სადაც კი ოდესმე ყოფილა. ცდილობდა ხალხისთვის აეხსნა, რაზე საუბრობდა. "ის ნელ ჰანტერთან ერთად იყო საგრაფო სიტის სალონის უკანა ოთახში", - დაიყვირა მან. "ედგარ დუნკანმა და დეივ ოლდჰემმა ის იქ ნახეს. ის მათთან ერთად დაბრუნდა სახლში და ცხენი გაიქცა. მან არ იმრუშა. არ მინდა იფიქროთ, რომ ეს მოხდა. ყველაფერი რაც მოხდა, ის იყო, რომ მან ჩემს საუკეთესო შეყვარებულს, ნელ ჰანტერს, კისერში უკბინა. სწორედ ეს მაბრაზებს ასე ძალიან. არ მომწონს, როცა ის კბენს. ის ჩემი შეყვარებულია და ის ჩემია".
  მჭედელი, თანამედროვე ქალაქის გაზეთის რეპორტიორის წინამორბედი, რომელსაც უყვარდა თანამოქალაქეების უბედურებების გაშუქება, ტირადას არ ასრულებდა. რისხვისგან გაფითრებული ვაჭარი წამოხტა და მკერდში პატარა, საკმაოდ სქელი მუშტი დაარტყა. მჭედელმა ის თხრილში ჩააგდო და მოგვიანებით, როდესაც დააპატიმრეს, ამაყად მივიდა მერის კაბინეტთან და ჯარიმა გადაიხადა.
  სმოუკი პიტის მტრები ამბობდნენ, რომ ის წლებია არ უბანავებდა. ის მარტო ცხოვრობდა ქალაქის გარეუბანში მდებარე პატარა კარკასულ სახლში. მისი სახლის უკან დიდი მინდორი იყო. თავად სახლი წარმოუდგენლად ჭუჭყიანი იყო. როდესაც ქალაქში ქარხნები მოვიდნენ, ტომ ბატერვორთმა და სტივ ჰანტერმა იყიდეს მინდორი, რათა სამშენებლო ნაკვეთებად გადაექციათ. მათ სურდათ მჭედლის სახლის ყიდვა და საბოლოოდ ის მაღალი ფასის გადახდით მიიღეს. ის დათანხმდა ერთი წლით გადასვლას, მაგრამ ფულის გადახდის შემდეგ, მოინანია და ინატრა, რომ არ გაეყიდა. ქალაქში ჭორი გავრცელდა, რომელიც ტომ ბატერვორთის სახელს ქალაქის ქუდების დიზაინერ ფანი ტვისტს უკავშირებდა. ამბობდნენ, რომ მდიდარი ფერმერი გვიან ღამით მაღაზიიდან გამოსვლისას ნახეს. მჭედელმა კიდევ ერთი ამბავი გაიგო, რომელიც ქუჩებში ჩურჩულით გავრცელდა. ლუიზ ტრაკერი, ფერმერის ქალიშვილი, რომელიც ერთხელ ახალგაზრდა სტივ ჰანტერთან ერთად ქუჩაში სეირნობისას შენიშნეს, კლივლენდში წავიდა და ამბობდნენ, რომ წარმატებული, ცუდი რეპუტაციის მქონე სახლის მფლობელი გახდა. ამბობდნენ, რომ სტივის ფული მისი ბიზნესის დასაწყებად გამოიყენეს. ეს ორი ისტორია მჭედლის გაფართოებისთვის შეუზღუდავ შესაძლებლობებს სთავაზობდა, მაგრამ როდესაც ის მთელი ქალაქის თვალწინ ორი კაცის განადგურებას ემზადებოდა, მოხდა მოვლენა, რომელმაც მისი გეგმები ჩაშალა. მისმა ვაჟმა, ფიზი ფრაიმ, სასტუმროს კლერკის თანამდებობა დატოვა და სიმინდის მკრეფ ქარხანაში დაიწყო მუშაობა. ერთ დღეს მამამისმა დაინახა, როგორ ბრუნდებოდა ის შუადღისას ქარხნიდან ათეულ სხვა მუშასთან ერთად. ახალგაზრდა კაცი კომბინეზონს იცვამდა და ჩიბუხს ეწეოდა. მამამისის დანახვისას გაჩერდა და როდესაც დანარჩენები წავიდნენ, მან აუხსნა თავისი უეცარი ტრანსფორმაცია. "ახლა მაღაზიაში ვარ, მაგრამ დიდხანს არ დავრჩები", - თქვა მან ამაყად. "იცოდით, რომ ტომ ბატერვორტი სასტუმროში რჩება? კარგი, მან შანსი მომცა. ცოტა ხანს მაღაზიაში დავრჩი, რომ რაღაც მესწავლა. ამის შემდეგ, მექნება შანსი, რომ მიმტანი გავხდე. შემდეგ გზაში მოგზაური ვიქნები". მან მამას შეხედა და ხმა ჩაუწყდა. "შენ დიდად არ მიმაჩნდა, მაგრამ მე არც ისე ცუდი ვარ", - თქვა მან. "არ მინდა, რომ სისი ვიყო, მაგრამ დიდად ძლიერი არ ვარ. სასტუმროში ვმუშაობდი, რადგან სხვა არაფრის კეთება არ შემეძლო."
  პიტერ ფრაი სახლში წავიდა, მაგრამ სამზარეულოში პატარა ღუმელზე მომზადებული საჭმელი ვერ შეჭამა. გარეთ გავიდა და დიდხანს იდგა და ტომ ბატერვორთისა და სტივ ჰანტერის მიერ შეძენილ ძროხის საძოვარს უყურებდა, რომელიც მათი აზრით, სწრაფად მზარდი ქალაქის ნაწილი გახდებოდა. თავად ის არ მონაწილეობდა ქალაქში გავრცელებულ ახალ იმპულსებში, გარდა იმისა, რომ ისარგებლა ქალაქის პირველი სამრეწველო მცდელობის წარუმატებლობით და შეურაცხყოფა მიაყენა მათ, ვინც ფული დაკარგა. ერთ საღამოს, ის და ედ ჰოლი მეინ სტრიტზე ამ საკითხზე ჩხუბობდნენ და მჭედელს კიდევ ერთი ჯარიმის გადახდა მოუწია. ახლა კი ფიქრობდა, რა დაემართა. როგორც ჩანს, შვილთან დაკავშირებით ცდებოდა. ტომ ბატერვორთსა და სტივ ჰანტერთან დაკავშირებით ხომ არ ცდებოდა?
  გაოგნებული კაცი სახელოსნოში დაბრუნდა და მთელი დღე ჩუმად მუშაობდა. მისი გული ქალაქის ორ ყველაზე გავლენიან კაცზე ღიად თავდასხმით მთავარ ქუჩაზე დრამატული სცენის შექმნას ისახავდა მიზნად და წარმოიდგენდა კიდეც, რომ სავარაუდოდ ქალაქის ციხეში ჩააგდებდნენ, სადაც რკინის გისოსების მიღმა ქუჩაში შეკრებილი მოქალაქეებისთვის ყვირილი ექნებოდა. ასეთი მოვლენის მოლოდინში, ის სხვების რეპუტაციის შელახვისთვის ემზადებოდა. მას არასდროს დაუძალებია ქალი, მაგრამ თუ ციხეში გაგზავნიდნენ, აპირებდა ამის გაკეთებას. ჯონ მეიმ ერთხელ უთხრა, რომ ტომ ბატერვორტის ქალიშვილი, რომელიც ერთი წელი კოლეჯში სწავლობდა, იმიტომ გაუშვეს, რომ ოჯახისთვის უსიამოვნებას წარმოადგენდა. ჯონ მეიმ თავი იკისრა მის მდგომარეობაში. მისი თქმით, ტომის რამდენიმე ფერმერი გოგონასთან ახლო ურთიერთობაში იყო. მჭედელმა თავის თავს უთხრა, რომ თუ მამამისის საჯაროდ თავდასხმის გამო პრობლემებში აღმოჩნდებოდა, მას უფლება ექნებოდა გაემხილა ყველაფერი, რაც ქალიშვილის შესახებ იცოდა.
  იმ საღამოს მჭედელი მთავარ ქუჩაზე არ გამოჩენილა. სამსახურიდან სახლში დაბრუნებისას მან დაინახა ტომ ბატერვორთი სტივ ჰანტერთან ერთად ფოსტის წინ. რამდენიმე კვირის განმავლობაში ტომი დროის უმეტეს ნაწილს ქალაქგარეთ ატარებდა, ქალაქში მხოლოდ რამდენიმე საათით ჩნდებოდა და საღამოობით ქუჩაში არასდროს ჩანდა. მჭედელი ელოდა, რომ ორივე კაცი ერთდროულად ქუჩაში დაეჭირა. ახლა, როდესაც შესაძლებლობა მიეცა, მას შეეშინდა, რომ ვერ გაბედავდა ამით ისარგებლა. "რა უფლება მაქვს, ჩემი ბიჭის შანსები გავაფუჭო?" - ჰკითხა საკუთარ თავს, როდესაც ქუჩაში სახლისკენ მიდიოდა.
  იმ საღამოს წვიმდა და წლების შემდეგ პირველად, სმოუკი პიტი მთავარ ქუჩაზე არ გასულა. თავს ეუბნებოდა, რომ წვიმამ სახლში არ დატოვა, მაგრამ ეს აზრი არ აკმაყოფილებდა. მთელი საღამოს განმავლობაში მოუსვენრად დადიოდა და რვა-ნახევარზე დასაძინებლად წავიდა. თუმცა, არ ეძინა; შარვალში იწვა, ჩიბუხს ეწეოდა და ცდილობდა ეფიქრა. ყოველ რამდენიმე წუთში ჩიბუხს იღებდა, კვამლის ღრუბელს აფრქვევდა და გაბრაზებულმა იწყევლა. ათ საათზე ფერმერმა, რომელსაც სახლის უკან ძროხის საძოვარი ჰქონდა და რომელსაც ძროხები ისევ იქ ჰყავდა, დაინახა, როგორ დახეტიალობდა მისი მეზობელი მინდორში წვიმაში და ამბობდა იმას, რასაც მთავარ ქუჩაზე აპირებდა თქმას მთელი ქალაქის გასაგონად.
  ფერმერიც ადრე დაწვა დასაძინებლად, მაგრამ ათ საათზე გადაწყვიტა, რომ რადგან ისევ წვიმდა და ცოტა ციოდა, ჯობდა ამდგარიყო და ძროხები ბეღელში შეეყვანა. არ ჩაიცვა, მხრებზე საბანი გადაიფარა და ნათურის გარეშე გავიდა. მან მინდვრის ბეღლისგან გამყოფი ღობე ჩამოწია და შემდეგ მინდორში სმოკი პიტის ხმა დაინახა და გაიგო. მჭედელი სიბნელეში წინ და უკან დადიოდა და როდესაც ფერმერი ღობესთან იდგა, ხმამაღლა დაიწყო ლაპარაკი. "კარგი, ტომ ბატერვორთ, ფენი ტვისტთან თამაშობდი", - დაუძახა მან მშვიდ, ცარიელ ღამეს. "გვიან ღამით მის მაღაზიაში შედიოდი, არა? სტივ ჰანტერმა ლუიზ ტრაკერის ბიზნესი კლივლენდში, სახლში დააარსა. შენ და ფენი ტვისტი აქ სახლს გახსნით? ეს არის შემდეგი სამრეწველო ქარხანა, რომელსაც ამ ქალაქში ავაშენებთ?"
  გაოცებული ფერმერი სიბნელეში წვიმაში იდგა და მეზობლის სიტყვებს უსმენდა. ძროხები ჭიშკარში გაიარეს და ბეღელში შევიდნენ. შიშველი ფეხები ჰქონდა გაციებული და ერთმანეთის მიყოლებით საბნის ქვეშ აფარებდა. ათი წუთის განმავლობაში პიტერ ფრაი მინდორში დადიოდა. ერთ დღეს ის ძალიან ახლოს მივიდა ფერმერთან, რომელიც ღობესთან ჩაცუცქული უსმენდა, გაოცებითა და შიშით სავსე. ბუნდოვნად დაინახა მაღალი მოხუცი, რომელიც დადიოდა და ხელებს აქნევდა. ბიდველის ორ ყველაზე გავლენიან კაცზე ბევრი მწარე და საძულველი სიტყვის წარმოთქმის შემდეგ, მან ტომ ბატერვორტის ქალიშვილის შეურაცხყოფა დაიწყო, მას ძუკნა და ძაღლის ქალიშვილი უწოდა. ფერმერმა დაელოდა სმოკი პიტის სახლში დაბრუნებას და როდესაც სამზარეულოში შუქი დაინახა და ეგონა, რომ მეზობელიც ღუმელზე ამზადებდა საჭმელს, სახლში დაბრუნდა. თავად არასდროს უჩხუბია სმოკი პიტთან და ამით გაუხარდა. ისიც გაუხარდა, რომ მისი სახლის უკან მინდორი გაიყიდა. მას აპირებდა ფერმის დარჩენილი ნაწილის გაყიდვას და დასავლეთით, ილინოისში გადასვლას. "ეს კაცი გიჟია", - თქვა მან თავისთვის. "ვინ, თუ არა შეშლილი, ილაპარაკებდა ასე სიბნელეში? ალბათ, უნდა შევატყობინო და ჩავკეტო, მაგრამ ალბათ დამავიწყდება, რაც მოვისმინე. კაცი, რომელიც ასე ლაპარაკობს კარგ, პატივსაცემ ადამიანებზე, ყველაფერს გააკეთებს. ერთ ღამეს შეიძლება ჩემს სახლს ცეცხლი წაუკიდოს ან რამე მსგავსი. ალბათ, უბრალოდ დამავიწყდება, რაც მოვისმინე."
  OceanofPDF.com
  მეოთხე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი XII
  
  ამ წარმატების შემდეგ, სიმინდის საჭრელითა და ნახშირის ვაგონის გადმომტვირთავი მანქანით, რომელმაც მას ასი ათასი დოლარი ნაღდი ფული მოუტანა, ჰიუ ვეღარ დარჩებოდა იმ იზოლირებულ ფიგურად, როგორიც იყო ოჰაიოს თემში ცხოვრების პირველი რამდენიმე წლის განმავლობაში. მამაკაცების ხელები ყველა მხრიდან ეწვდებოდნენ მას: ერთზე მეტ ქალს ეგონა, რომ მისი ცოლობა სურდა. ყველა ადამიანი ცხოვრობს გაუგებრობის კედლის მიღმა, რომელიც თავად ააშენეს და ადამიანების უმეტესობა ჩუმად და შეუმჩნევლად კვდება ამ კედლის მიღმა. დროდადრო, მამაკაცი, რომელიც თავისი ბუნების თავისებურებებით მოწყვეტილია თანამოძმეებს, იძირება რაღაც უპიროვნოში, სასარგებლო და ლამაზში. მისი საქმიანობის შესახებ ხმა კედლებში ვრცელდება. მის სახელს ქარი ყვირის და მიაქვს იმ პატარა გალიაში, რომელშიც სხვა ადამიანები ცხოვრობენ და სადაც ისინი ძირითადად საკუთარი კომფორტისთვის რაიმე წვრილმანი საქმის შესრულებით არიან გართულნი. კაცები და ქალები წყვეტენ ცხოვრების უსამართლობასა და უთანასწორობაზე წუწუნს და იწყებენ იმ ადამიანის შესახებ ფიქრს, ვისი სახელიც გაიგეს.
  ჰიუ მაკვეის სახელი ცნობილი იყო ოჰაიოს შტატის ქალაქ ბიდველიდან შუადასავლეთის ფერმებში. მის სიმინდის საჭრელ მანქანას "მაკვეის სიმინდის საჭრელი" ერქვა. სახელი თეთრი ასოებით იყო დაბეჭდილი მანქანის გვერდზე წითელ ფონზე. ინდიანას, ილინოისის, აიოვას, კანზასის, ნებრასკას და სიმინდის მწარმოებელი ყველა დიდი შტატის ფერმერებმა დაინახეს ეს სახელი და თავისუფალ დროს ფიქრობდნენ, ვინ იყო ის კაცი, ვინც გამოიგონა მათ მიერ გამოყენებული მანქანა. კლივლენდიდან ერთი რეპორტიორი ბიდველში ჩავიდა და პიკლვილში გაემგზავრა ჰიუსთან სანახავად. მან დაწერა სტატია, რომელშიც ჰიუს ადრეული სიღარიბისა და გამომგონებლად გახდომის სურვილის შესახებ მოგვითხრობდა. როდესაც რეპორტიორი ჰიუს ესაუბრა, მას გამომგონებელი იმდენად მორცხვი და არაკომუნიკაბელური ეჩვენა, რომ ამბის გაგებას თავი დაანება. შემდეგ ის სტივ ჰანტერთან მივიდა, რომელმაც მასთან ერთი საათის განმავლობაში ისაუბრა. ამ ამბავმა ჰიუ გასაოცრად რომანტიკულ პიროვნებად აქცია. ამბობდნენ, რომ მისი ხალხი ტენესის მთებიდან იყო, მაგრამ ისინი ღარიბი თეთრკანიანები არ იყვნენ. ვარაუდობდნენ, რომ ისინი საუკეთესო ინგლისური წარმოშობის იყვნენ. იყო ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ გამოიგონა ჰიუმ ბავშვობაში ერთგვარი ძრავა, რომელიც ხეობიდან მთის დასახლებაში წყალს ატარებდა; მეორე ისტორია მისურის ერთ-ერთ ქალაქში მაღაზიაში საათის დანახვისა და მოგვიანებით მშობლებისთვის ხის საათის დამზადების შესახებ; და ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ წავიდა ტყეში მამის იარაღით, ესროლა გარეულ ღორს და მხარზე გადაიკიდა მთის ფერდობზე, რათა სკოლის წიგნებისთვის ფული ეშოვა. ისტორიის გამოქვეყნების შემდეგ, ერთ დღეს სიმინდის წისქვილის სარეკლამო მენეჯერმა ჰიუ შესთავაზა, რომ მასთან ერთად წასულიყო ტომ ბატერვორთის ფერმაში. რიგებიდან სიმინდის მრავალი ბუშელი გამოტანილი იყო და მიწაზე, მინდვრის კიდეზე, სიმინდის უზარმაზარი გროვა გაიზარდა. სიმინდის გროვის მიღმა სიმინდის ყანა იყო, რომელიც ახლა იწყებდა ამოსვლას. ჰიუს უთხრეს, რომ გროვაზე ასულიყო და იქ დამჯდარიყო. შემდეგ მისი ფოტო გადაუღეს. ფოტო დასავლეთის გაზეთებს გაუგზავნეს კლივლენდის გაზეთიდან ამოჭრილ მისი ბიოგრაფიის ასლებთან ერთად. მოგვიანებით, როგორც ფოტო, ასევე ბიოგრაფია გამოყენებული იქნა კატალოგში, რომელიც მაკვეის სიმინდის საჭრელს აღწერდა.
  სიმინდის დაჭრა და გაფცქვნამდე შეიკერებში მოთავსება რთული საქმეა. ახლახანს გახდა ცნობილი, რომ ცენტრალური ამერიკის პრერიებში მოყვანილი სიმინდის დიდი ნაწილი არ იჭრება. სიმინდს ყანებში ტოვებენ და გვიან შემოდგომაზე ხალხი ყვითელ თავთავებს აგროვებს. მუშები სიმინდს მხრებზე ყრიან ეტლით, რომელსაც ბიჭი მართავს და ნელა მიჰყვება , შემდეგ კი ბაღებში ათავსებენ. მინდვრის მოსავლის აღების შემდეგ, პირუტყვს მიჰყავთ და ზამთარს სიმინდის გამხმარ ღეროებზე ღრღნითა და ღეროების მიწაში თელავით ატარებენ. მთელი დღის განმავლობაში, ფართო დასავლეთ პრერიებზე, შემოდგომის ნაცრისფერი დღეების მოახლოებასთან ერთად, შეგიძლიათ ნახოთ ადამიანები და ცხენები, რომლებიც ნელა მიიწევენ მინდვრებში. პაწაწინა მწერებივით დაცოცავენ უზარმაზარ ლანდშაფტზე. პირუტყვი მათ გვიან შემოდგომაზე და ზამთარში მიჰყვება, როდესაც პრერიები თოვლით არის დაფარული. მათ შორეული დასავლეთიდან პირუტყვის ვაგონებით მოჰყავთ და მთელი დღის განმავლობაში სიმინდის დანების ღრღნის შემდეგ, ბეღლებში მიჰყავთ და სიმინდით ავსებენ. როდესაც ისინი მსუქნები არიან, მათ ჩიკაგოში, პრერიის გიგანტურ ქალაქში, უზარმაზარ სასაკლაოებში აგზავნიან. შემოდგომის წყნარ ღამეებში, პრერიის გზებზე ან ფერმის სახლის ეზოში დგომისას, შეგიძლიათ გაიგოთ მშრალი სიმინდის ღეროების შრიალი, რასაც მოჰყვება ცხოველების მძიმე სხეულების ღრიალი, რომლებიც წინ მიიწევენ, ღრღნიან და თელავენ.
  სიმინდის მოსავლის აღების მეთოდები ადრე განსხვავებული იყო. მაშინაც და ახლაც პოეზია იყო, მაგრამ სხვა რიტმით. როდესაც სიმინდი მწიფდებოდა, კაცები მძიმე სიმინდის დანებით გადიოდნენ მინდვრებში და სიმინდის ღეროებს მიწასთან ახლოს ჭრიდნენ. ღეროებს მარჯვენა ხელით ჭრიდნენ დანის ქნევისას და მარცხენა ხელში ატარებდნენ. მთელი დღის განმავლობაში კაცი მძიმე ტვირთს ატარებდა ღეროებით, რომლებზეც ყვითელი თავთავები ეკიდა. როდესაც ტვირთი აუტანლად მძიმე ხდებოდა, მას გროვაზე გადაიტანდნენ და როდესაც მთელ სიმინდს გარკვეულ ადგილას მოჭრიდნენ, გროვას ფისით მოპირკეთებული თოკით ან თოკივით დაგრეხილი მაგარი ღეროთი ამაგრებდნენ. როდესაც ჭრა დასრულდებოდა, ღეროების გრძელი რიგები მინდვრებში მცველებივით იდგა და კაცები, სრულიად დაღლილები, სახლში მიდიოდნენ დასაძინებლად.
  ჰიუს მანქანამ მთელი მძიმე ტვირთი თავის თავზე აიღო. მან სიმინდი მიწაზე დაჭრა და შეკვრად შეკრა, რომლებიც პლატფორმაზე ცვიოდა. მანქანას ორი კაცი მიჰყვებოდა: ერთი ცხენებს მართავდა, მეორე კი ამორტიზატორების ღეროების შეკვრებს ამაგრებდა და დასრულებული ამორტიზატორები ერთმანეთზე აკავშირებდა. კაცები მიდიოდნენ, ჩიბუხებს ეწეოდნენ და საუბრობდნენ. ცხენები გაჩერდნენ და მეეტლემ ველისკენ გაიხედა. დაღლილობისგან ხელები არ სტკიოდა და ფიქრის დროც ჰქონდა. ღია სივრცეების საოცრება და საიდუმლო მისი ცხოვრების ნაწილი გახდა. საღამოს, როდესაც სამუშაო დასრულდებოდა, პირუტყვი იკვებებოდა და თავის ბეღლებში ჯდებოდა, ის პირდაპირ არ მიდიოდა დასაძინებლად, არამედ ხანდახან გარეთ გადიოდა და ერთი წუთით ვარსკვლავების ქვეშ ჩერდებოდა.
  სწორედ ეს გააკეთა მთიელი კაცის შვილის, მდინარისპირა ქალაქიდან ღარიბი თეთრკანიანი კაცის, ტვინმა ვაკის მოსახლეობისთვის. ოცნებები, რომელთა განდევნაც მას ასე ძალიან სცადა, ოცნებები, რომლებიც ახალი ინგლისელი ქალის, სარა შეპარდის, თქმით, მის განადგურებამდე მიიყვანდა, ახდა. ორასი ათას დოლარად გაყიდულმა ავტომობილების გადმომტვირთავმა სტივ ჰანტერს მისცა ფული, რომ აღჭურვილობის დამონტაჟებისთვის ქარხანა შეეძინა და ტომ ბატერვორტთან ერთად სიმინდის საჭრელი მანქანების წარმოება დაეწყო. ამან ნაკლები ადამიანის სიცოცხლე შეეხო, მაგრამ მისურის სახელი სხვა ადგილებში გაავრცელა და შექმნა ახალი სახის პოეზია რკინიგზის ეზოებსა და მდინარეების გასწვრივ, ქალაქების სიღრმეში, სადაც გემები იტვირთებოდა. ქალაქის ღამეებში, როდესაც სახლებში იწვებით, შეიძლება მოულოდნელად გაიგონ გრძელი, ხმაურიანი ღრიალი. ეს გიგანტია, რომელიც ყელს იწმენდს ქვანახშირით სავსე ვაგონით. ჰიუ მაკვეიმ გიგანტის გათავისუფლებაში დაეხმარა. ის კვლავაც აკეთებს ამას. ბიდველში, ოჰაიოში, ის კვლავაც მუშაობს, იგონებს ახალ გამოგონებებს, წყვეტს გიგანტის კავშირებს. ის ერთადერთი ადამიანია, რომელსაც ცხოვრებისეული გამოწვევები არ აშორებს ყურადღებას.
  მაგრამ ეს თითქმის მოხდა. მისი წარმატების შემდეგ, ათასობით პატარა ხმამ დაიწყო მისი ძახილი. მის გარშემო მყოფი ბრბოდან, როგორც ძველი, ასევე ახალი მაცხოვრებლებისგან, ქალაქის ძველი და ახალი მაცხოვრებლებისგან, რომელიც ქარხნების გარშემო იზრდებოდა, სადაც მისი მანქანები სულ უფრო და უფრო მეტი რაოდენობით იწარმოებოდა. ტერნერის პაიკზე მუდმივად შენდებოდა ახალი სახლები, რომლებიც პიკლვილში მის სახელოსნომდე მიდიოდა. ელი მალბერის გარდა, მის ექსპერიმენტულ სახელოსნოში ახლა თორმეტი მექანიკოსი მუშაობდა. მათ ჰიუს ახალი გამოგონების - თივის ჩასატვირთი მოწყობილობის - შექმნაში დაეხმარნენ და ასევე სპეციალური ხელსაწყოები დაამზადეს სიმინდის მოსავლის ქარხანასა და ახალ ველოსიპედების ქარხანაში გამოსაყენებლად. თავად პიკლვილში ათეული ახალი სახლი აშენდა. მექანიკოსების ცოლები სახლებში ცხოვრობდნენ და დროდადრო ერთ-ერთი მათგანი სახელოსნოში ქმარს სტუმრობდა. ჰიუსთვის ხალხთან საუბარი სულ უფრო ადვილი იყო. მუშებს, რომლებიც თავად ბევრს არ ლაპარაკობდნენ, მისი ჩვეული დუმილი უცნაურად არ მიაჩნდათ. ისინი ხელსაწყოებთან მუშაობაში ჰიუზე უკეთ მუშაობდნენ და უფრო დამთხვევად თვლიდნენ, რომ მან ის გააკეთა, რაც მათ არ გაუკეთებიათ. რადგან გზაში დიდი ქონება დააგროვა, მათ გამოგონებასაც სცადეს. ერთ-ერთმა მათგანმა დაპატენტებული კარის საკინძი გააკეთა, რომელიც სტივმა ათი ათას დოლარად გაყიდა, მოგების ნახევარი კი თავისი მომსახურებისთვის შეინარჩუნა, როგორც ეს ჰიუს მანქანის გადმოტვირთვის მოწყობილობასთან გააკეთა. შუადღისას კაცები სახლში ჩქარობდნენ საჭმელად, შემდეგ კი ქარხნის წინ ბრუნდებოდნენ და შუადღის ჩიბუხებს ეწეოდნენ. ისინი საუბრობდნენ შემოსავალზე, საკვების ფასებზე, ნაწილობრივი გადახდის საფუძველზე სახლის ყიდვის მიზანშეწონილობაზე. ზოგჯერ ისინი საუბრობდნენ ქალებსა და ქალებთან თავგადასავლებზე. ჰიუ მარტო იჯდა მაღაზიის კართან და უსმენდა. საღამოს, როდესაც დასაძინებლად მიდიოდა, ფიქრობდა მათ ნათქვამზე. ის ცხოვრობდა სახლში, რომელიც ეკუთვნოდა ქალბატონ მაკკოის, მატარებლის ავარიაში დაღუპული რკინიგზის მუშის ქვრივს, რომელსაც ქალიშვილი ჰყავდა. მისი ქალიშვილი, როუზ მაკკოი, სოფლის სკოლაში ასწავლიდა და წლის უმეტესი ნაწილი სახლიდან ორშაბათიდან გვიან პარასკევ საღამომდე არ იყო. ჰიუ საწოლში იწვა და ფიქრობდა, რას ამბობდნენ მისი მუშები ქალებზე და ესმოდა, როგორ დადიოდა მოხუცი დიასახლისი კიბეებზე. ზოგჯერ საწოლიდან დგებოდა და ღია ფანჯარასთან ჯდებოდა. რადგან ის ქალი იყო, ვისი ცხოვრებაც ყველაზე მეტად შეეხო მას, ის ხშირად ფიქრობდა სკოლის მასწავლებელზე. მაკკოების სახლი, პატარა კარკასული სახლი, რომელსაც პიკეტი ჰქონდა ტერნერის პაიკისგან გამოყოფილი, უკანა კარი უილინგის რკინიგზისკენ ჰქონდა მიმართული. რკინიგზის მუშებს ახსოვდათ თავიანთი ყოფილი კოლეგა, მაიკ მაკკოი, და სურდათ მისი ქვრივის მიმართ სიკეთე გამოეჩინათ. ზოგჯერ ნახევრად დამპალი ჰალსტუხებს ღობეზე გადასცემდნენ, სახლის უკან, კარტოფილის მინდორში ისროდნენ. ღამით, როდესაც მძიმედ დატვირთული ქვანახშირის მატარებლები გადიოდნენ, დამუხრუჭებლები ღობეზე ქვანახშირის დიდ ნაჭრებს ისროდნენ. ქვრივი ყოველ ჯერზე იღვიძებდა, როცა მატარებელი გაივლიდა. როდესაც ერთ-ერთი დამუხრუჭებელი ქვანახშირის ნატეხს ისროდა, ის ყვიროდა, მისი ხმა ქვანახშირის ვაგონების ხმაურში ისმოდა. "ეს მაიკისთვისაა", - იყვირა მან. ზოგჯერ ერთ-ერთი ნაჭერი ღობეს პიკეტს ანგრევდა და მეორე დღეს ჰიუ მას ისევ აყენებდა. როდესაც მატარებელი გაივლიდა, ქვრივი საწოლიდან დგებოდა და ქვანახშირი სახლში შეიტანა. "არ მინდა ბიჭები გავცე და დღისით უსაქმოდ დავტოვო", - აუხსნა მან ჰიუს. კვირა დილით ჰიუ იღებდა განივი ხერხს და რკინიგზის თასმებს სამზარეულოს ღუმელისთვის შესაფერის სიგრძეებად ჭრიდა. თანდათანობით, მისი ადგილი მაკკოების ოჯახში დამკვიდრდა და როდესაც მან ასი ათასი დოლარი მიიღო და ყველა, მათ შორის დედა და ქალიშვილიც, მისგან გადასვლას ელოდნენ, მან არ გადავიდა. მან წარუმატებლად სცადა ქვრივის დარწმუნება, რომ მისი რჩენისთვის მეტი ფული აეღო და როდესაც ეს მცდელობა ჩაიშალა, მაკკოების სახლში ცხოვრება ისე გაგრძელდა, როგორც მაშინ, როდესაც ის ტელეგრაფის ოპერატორი იყო და თვეში ორმოც დოლარს იღებდა.
  გაზაფხულზე ან შემოდგომაზე, ღამით ფანჯარასთან ჯდომისას, მთვარე ამოდიოდა და ტერნერის პაიკზე მტვერი ვერცხლისფრად თეთრდებოდა, ჰიუ როუზ მაკკოის წარმოიდგენდა, რომელიც რომელიმე ფერმის სახლში ეძინა. მას აზრადაც არ მოსვლია, რომ ისიც ფხიზლად იქნებოდა და ფიქრობდა. წარმოიდგინა, რომ ის საწოლში უძრავად იწვა. დეპარტამენტის მუშის ქალიშვილი დაახლოებით ოცდაათი წლის გამხდარი ქალი იყო, დაღლილი ცისფერი თვალებითა და წითელი თმით. ახალგაზრდობაში მის კანს ძლიერ ჭორფლები ჰქონდა და ცხვირზე ჯერ კიდევ ჭორფლები ეტყობა. მიუხედავად იმისა, რომ ჰიუმ ეს არ იცოდა, ერთხელ უილინგ სტეიშენის აგენტ ჯორჯ პაიკზე, და ქორწილის თარიღიც დანიშნეს. შემდეგ რელიგიური უთანხმოება წარმოიშვა და ჯორჯ პაიკმა სხვა ქალი იქორწინა. სწორედ მაშინ გახდა ის სკოლის მასწავლებელი. ის სიტყვაძუნწი ქალი იყო და ის და ჰიუ არასდროს იყვნენ მარტო, მაგრამ როდესაც შემოდგომის საღამოობით ფანჯარასთან ჯდებოდნენ, ჰიუ ფერმის ოთახში იწვა ფხიზლად, სადაც სკოლის პერიოდში ცხოვრობდა და მასზე ფიქრობდა. ფიქრობდა, ჰიუ რომ ტელეგრაფის ოპერატორად დარჩენოდა და თვეში ორმოცი დოლარის ხელფასი ექნებოდა, იქნებ მათ შორის რამე მომხდარიყო. შემდეგ სხვა ფიქრები, უფრო სწორად, შეგრძნებები გაუელვა თავში, რომლებიც ფიქრებთან ნაკლებად იყო დაკავშირებული. ოთახში, სადაც ის იწვა, ძალიან ჩუმი იყო და ფანჯრიდან მთვარის შუქის სხივი აღწევდა. ფერმის სახლის უკან მდებარე ბეღელში პირუტყვის ხმაურს ესმოდა. ღორის ღრენა და შემდეგ ჩამოწოლილ სიჩუმეში გაიგონა ფერმერის ხმა, რომელიც მეზობელ ოთახში ცოლთან ერთად იწვა და ჩუმად ხვრინავდა. როუზი დიდად ძლიერი არ იყო და მისი ფიზიკური სხეული მის ხასიათს ვერ აკონტროლებდა, მაგრამ ძალიან მარტოსული იყო და ფიქრობდა, რომ ფერმერის ცოლის მსგავსად, სურდა, რომ გვერდით მამაკაცი ჰყოლოდა. სითბო მოედო მთელ სხეულში და ტუჩები გაუშრა, ამიტომ ენით დაასველა. ოთახში შეუმჩნევლად შეპარვის შემთხვევაში, შეიძლება ღუმელთან მწოლიარე კნუტში აგერიათ. თვალები დახუჭა და სიზმარს მიეცა. გონებაში ის ოცნებობდა უცოლო ჰიუ მაკვეის დაქორწინებაზე, მაგრამ გულის სიღრმეში კიდევ ერთი სიზმარი ჰქონდა, სიზმარი, რომელიც მამაკაცთან მისი ერთადერთი ფიზიკური კონტაქტის მოგონებებში იყო ფესვგადგმული. როდესაც ისინი ნიშნობდნენ, ჯორჯი ხშირად კოცნიდა მას. ერთ გაზაფხულის საღამოს ისინი ერთად წავიდნენ ბალახიან ნაპირზე, მწნილის ქარხნის ჩრდილში, ნაკადულის პირას, შემდეგ მიტოვებულები და ჩუმად და თითქმის კოცნამდე მიდიოდნენ. რატომ აღარაფერი მოხდა, როუზს არ ესმოდა, რატომ. მან გააპროტესტა, მაგრამ მისი პროტესტი სუსტი იყო და არ გამოხატავდა იმას, რასაც გრძნობდა. ჯორჯ პაიკმა უარი თქვა მისთვის სიყვარულის თავს მოხვევის მცდელობებზე, რადგან ისინი დაქორწინებას აპირებდნენ და მას არ მიაჩნდა სწორად იმის გაკეთება, რასაც გოგონას გამოყენებად თვლიდა.
  ყოველ შემთხვევაში, მან თავი შეიკავა და დიდი ხნის შემდეგ, როდესაც ის ფერმაში იწვა და შეგნებულად დედის უცოლო პანსიონზე ფიქრობდა, მისი ფიქრები სულ უფრო და უფრო ბუნდოვანი ხდებოდა და როდესაც ჩაეძინა, ჯორჯ პაიკი მასთან დაბრუნდა. ის მოუსვენრად ტრიალებდა საწოლში და სიტყვებს ბუტბუტებდა. უხეში, მაგრამ ნაზი ხელები მის ლოყებს ეხებოდა და თმაში თამაშობდა. როდესაც ღამე დადგა და მთვარე შეიცვალა, მთვარის შუქის ზოლი ანათებდა მის სახეს. ერთი ხელი ასწია და თითქოს მთვარის სხივებს ეფერებოდა. დაღლილობა გაქრა მისი სახიდან. "დიახ, ჯორჯ, მიყვარხარ, მე შენ გეკუთვნი", - ჩურჩულით თქვა მან.
  ჰიუ რომ მთვარის სხივივით მიპარვოდა მძინარე მასწავლებლისკენ, აუცილებლად შეუყვარდებოდა იგი. შესაძლოა, მას ასევე გაეცნობიერებინა, რომ საუკეთესო იყო ადამიანებთან პირდაპირ და თამამად მიახლოება, ისევე როგორც მანამდე უმკლავდებოდა მექანიკურ პრობლემებს, რომლებიც მის დღეებს ავსებდა. ამის ნაცვლად, მთვარის შუქზე განათებულ ღამეს ფანჯარასთან იჯდა და ქალებზე, როგორც მისგან სრულიად განსხვავებულ არსებებზე ფიქრობდა. სარა შეპარდის მიერ გაღვიძებულ ბიჭს ნათქვამი სიტყვები მის მეხსიერებაში ამოტივტივდა. ფიქრობდა, რომ ქალები სხვა მამაკაცებისთვის იყვნენ შექმნილნი, მაგრამ არა მისთვის და საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ ქალი არ სჭირდებოდა.
  და შემდეგ რაღაც მოხდა ტერნერს პაიკზე. ქალაქში მყოფი ფერმერი ბიჭი, რომელიც მეზობლის ქალიშვილს ეტლით მიათრევდა, სახლის წინ გაჩერდა. გრძელი სატვირთო მატარებელი, რომელიც ნელა მიცოცავდა სადგურს, გზა გადაკეტა. მას ერთ ხელში სადავეები ეჭირა, მეორეთი კი თანამგზავრის წელზე შემოხვეული. მათი თავები ერთმანეთს ეძებდნენ და ტუჩები ერთმანეთს შეეხო. ისინი ერთმანეთს მიეკრა. იგივე მთვარე, რომელიც შორეულ ფერმის სახლში როუზ მაკკოის ანათებდა, ანათებდა ღია სივრცეს, სადაც შეყვარებულები გზაზე ეტლით ისხდნენ. ჰიუს თვალების დახუჭვა და თითქმის დაუძლეველ ფიზიკურ შიმშილთან ბრძოლა მოუწია. მისი გონება კვლავ აპროტესტებდა, რომ ქალები მისთვის არ იყვნენ. როდესაც მისმა წარმოსახვამ წარმოიდგინა როუზ მაკკოი, სკოლის მასწავლებელი, საწოლში მძინარე, მასში მხოლოდ უმანკო თეთრი არსება დაინახა, რომელსაც შორიდან უნდა სცემდნენ თაყვანს და არასდროს უნდა მიახლოვებულიყო, სულ მცირე, მარტო არა. მან კვლავ გაახილა თვალები და შეხედა შეყვარებულებს, რომელთა ტუჩებიც ისევ მიკრული ჰქონდათ. მისი გრძელი, მოხრილი სხეული დაიძაბა და სკამზე უფრო სწორად ჩამოჯდა. შემდეგ ისევ დახუჭა თვალები. სიჩუმე უხეშმა ხმამ დაარღვია. "ეს მაიკისთვისაა", - იყვირა მან და მატარებლიდან გადმოვარდნილი ნახშირის დიდი ნატეხი კარტოფილის მინდორს გადაუარა და სახლის უკანა მხარეს მოხვდა. ქვედა სართულზე მან გაიგონა, როგორ წამოდგა მოხუცი ქალბატონი მაკკოი საწოლიდან პრიზის ასაღებად. მატარებელი გავიდა და ეტლში მჯდომი შეყვარებულები ერთმანეთს დაშორდნენ. ღამის სიჩუმეში ჰიუმ გაიგონა ფერმერი ბიჭის ცხენის ჩლიქების ხმაურიანი ფშვინვა, რომელიც მას და მის ქალს სიბნელეში მიჰყავდა.
  ორი ადამიანი, რომლებიც თითქმის გარდაცვლილ მოხუც ქალთან ერთად სახლში ცხოვრობდნენ და სიცოცხლისთვის იბრძოდნენ, ერთმანეთზე ზუსტ დასკვნამდე ვერ მივიდნენ. გვიან შემოდგომაზე, ერთ შაბათ საღამოს, შტატის გუბერნატორი ბიდველში ჩავიდა. აღლუმის შემდეგ პოლიტიკური მიტინგი უნდა გამართულიყო და გუბერნატორს, რომელიც ხელახლა არჩევნებში იყრიდა კენჭს, მერიის კიბეებიდან ხალხისადმი მიმართვა უნდა მიემართა. ცნობილი მოქალაქეები გუბერნატორის გვერდით კიბეებზე უნდა ყოფილიყვნენ. სტივი და ტომი იქ უნდა ყოფილიყვნენ და ჰიუსთან მისვლა სთხოვეს, მაგრამ მან უარი თქვა. მან როუზ მაკკოის სთხოვა, შეხვედრაზე თან წაეყვანა და რვა საათზე სახლი დატოვეს და ქალაქში შევიდნენ. შემდეგ ისინი მაღაზიის ჩრდილში ხალხში იდგნენ და სიტყვას მოუსმინეს. ჰიუს გასაოცრად, მისი სახელი ახსენეს. გუბერნატორმა ქალაქის კეთილდღეობაზე ისაუბრა, ირიბად მიანიშნა, რომ ეს მის მიერ წარმოდგენილი პარტიის პოლიტიკური გამჭრიახობის დამსახურება იყო და შემდეგ რამდენიმე ადამიანი ახსენა, რომლებიც ასევე ნაწილობრივ პასუხისმგებელნი იყვნენ ამაზე. "მთელი ქვეყანა ჩვენი დროშის ქვეშ ახალი ტრიუმფებისკენ მიიწევს", - განაცხადა მან, - "მაგრამ ყველა თემი არ არის ისეთი იღბლიანი, როგორც აქ თქვენ გხედავთ. მუშებს კარგი ანაზღაურებით ქირაობენ. აქ ცხოვრება ნაყოფიერი და ბედნიერია. გაგიმართლათ, რომ თქვენს შორის არიან ისეთი ბიზნესმენები, როგორებიც არიან სტივენ ჰანტერი და თომას ბატერვორთი; გამომგონებელ ჰიუ მაკვეის სახით კი ხედავთ ერთ-ერთ უდიდეს გონებას და ყველაზე სასარგებლო ადამიანს, ვინც კი ოდესმე უცხოვრია, რათა შრომის ტვირთი მოეხსნა. რასაც მისი ტვინი აკეთებს შრომისთვის, ჩვენი პარტია სხვაგვარად აკეთებს. დამცავი ტარიფი ნამდვილად თანამედროვე კეთილდღეობის მამაა".
  მომხსენებელი შეჩერდა და ხალხი ტაშს აკრავდა. ჰიუმ მასწავლებელს ხელი ჩაავლო და ჩიხში გაიყვანა. ისინი ჩუმად მიდიოდნენ სახლში, მაგრამ როდესაც სახლს მიუახლოვდნენ და შესვლას აპირებდნენ, მასწავლებელი ყოყმანობდა. მას სურდა ჰიუსთვის ეთხოვა სიბნელეში მასთან ერთად გასეირნება, მაგრამ გამბედაობა არ ეყო სურვილის ასასრულებლად. როდესაც ისინი კარიბჭესთან იდგნენ, მაღალი კაცი, გრძელი, სერიოზული სახით, ზემოდან უყურებდა, მან გაახსენდა მომხსენებლის სიტყვები. "როგორ შეიძლება მას ჩემზე ზრუნავდეს? როგორ შეიძლება მისნაირ კაცს ჩემნაირ უბრალო მასწავლებელზე ზრუნავდეს?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. ხმამაღლა, მან სრულიად განსხვავებული რამ თქვა. როდესაც ისინი ტერნერს პაიკზე მიდიოდნენ, მან თამამად გადაწყვიტა შესთავაზა ხეების ქვეშ გასეირნება ტერნერს პაიკზე, ხიდის მიღმა და უთხრა საკუთარ თავს, რომ მოგვიანებით მას ნაკადულის პირას, მდინარის ჩრდილში, ძველ მწნილის ქარხანაში წაიყვანდა, სადაც ის და ჯორჯ პაიკი ასე ახლო საყვარლები გახდნენ. სამაგიეროდ, ის ჭიშკართან ცოტა ხნით გაჩერდა, შემდეგ უხერხულად გაიცინა და შევიდა. "თქვენ უნდა იამაყოთ. მეც ვიამაყებდი, თუ ხალხს ჩემზე ამის თქმა შეეძლო. არ მესმის, რატომ აგრძელებთ ცხოვრებას აქ, ჩვენსავით იაფფასიან სახლში", - თქვა მან.
  იმ წელს, როდესაც კლარა ბატერვორთი ბიდველში დაბრუნდა საცხოვრებლად, თბილ გაზაფხულის კვირა საღამოს ჰიუმ სასოწარკვეთილი სცადა სკოლის დირექტორთან მიახლოება. წვიმიანი დღე იყო და ჰიუმ ამ დროის ნაწილი სახლში გაატარა. შუადღისას მაღაზიიდან დაბრუნდა და თავის ოთახში წავიდა. სანამ კლარა სახლში იყო, სკოლის დირექტორი მეზობელ ოთახში იჯდა. დედამისი, რომელიც იშვიათად გადიოდა სახლიდან, იმ დღეს ქალაქგარეთ იყო წასული ძმის სანახავად. მისმა ქალიშვილმა თავისთვის და ჰიუსთვის ვახშამი მოამზადა და ჰიუ ცდილობდა მას ჭურჭლის გარეცხვაში დახმარებოდა. ხელიდან თეფში ჩამოუვარდა და მისი გატეხვამ, როგორც ჩანს, დაარღვია მათში ჩამოყალიბებული ჩუმი, უხერხული განწყობა. რამდენიმე წუთის განმავლობაში ისინი ბავშვებივით იქცეოდნენ. ჰიუმ კიდევ ერთი თეფში აიღო და სკოლის დირექტორმა უთხრა, რომ დაედგო. მან უარი თქვა. "ლეკვივით მოუხერხებელი ხარ. ვერ ვხვდები, როგორ ახერხებ ამ მაღაზიაში რამის გაკეთებას".
  ჰიუ ცდილობდა თეფშის დაჭერას, რომლის წართმევასაც სკოლის მასწავლებელი ცდილობდა და რამდენიმე წუთის განმავლობაში ისინი გულიანად იცინოდნენ. გოგონას ლოყები აუწითლდა და ჰიუ ფიქრობდა, რომ ის მომხიბვლელად გამოიყურებოდა. ისეთი იმპულსი დაეუფლა, როგორიც აქამდე არასდროს ჰქონია. უნდოდა მთელი ძალით ეყვირა, თეფში ჭერზე ესროლა, მაგიდიდან ყველა ჭურჭელი გადაეყარა და იატაკზე დაცემულიყო, ეთამაშა, როგორც პაწაწინა სამყაროში დაკარგული უზარმაზარი ცხოველი. როუზს შეხედა და ამ უცნაური იმპულსის ძალით ხელები აუკანკალდა. როდესაც ის იქ იდგა და უყურებდა, როუზმა თეფში ხელიდან გამოართვა და სამზარეულოში შევიდა. არ იცოდა, რა ექნა, ქუდი დაიხურა და სასეირნოდ გავიდა. მოგვიანებით, სახელოსნოში წავიდა და მუშაობა სცადა, მაგრამ ხელსაწყოს დაჭერისას ხელი აუკანკალდა და თივის ჩასატვირთი მოწყობილობა, რომელზეც მუშაობდა, უცებ ძალიან უმნიშვნელო და უმნიშვნელო ჩანდა.
  ოთხ საათზე ჰიუ სახლში დაბრუნდა და თითქოს ცარიელი დახვდა, თუმცა ტერნერის პაიკზე გამავალი კარი ღია იყო. წვიმა შეწყდა და მზე ღრუბლებში გარღვევას ცდილობდა. ის ზემოთ, თავის ოთახში ავიდა და საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა. დარწმუნდა, რომ მეპატრონის ქალიშვილი მეზობელ ოთახში იმყოფებოდა და მიუხედავად იმისა, რომ ამ აზრმა ყველა წარმოდგენა შეცვალა, რაც კი ოდესმე ქალებზე ჰქონდა, გადაწყვიტა, რომ ქალი თავის ოთახში შევიდა, რათა შესვლისას მასთან ახლოს ყოფილიყო. რატომღაც იცოდა, რომ თუ მის კარს მიუახლოვდებოდა და დააკაკუნებდა, ქალი არ გაკვირვებული იქნებოდა და არც შესვლაზე უარს ეტყოდა. ფეხსაცმელი გაიხადა და ფრთხილად დადო იატაკზე. შემდეგ ფეხის წვერებზე გავიდა პატარა დერეფანში. ჭერი იმდენად დაბალი იყო, რომ თავით დახრა მოუწია, რომ თავი არ დაეჯახა. ხელი ასწია, კარზე დაკაკუნებას აპირებდა, მაგრამ შემდეგ გამბედაობა დაკარგა. რამდენჯერმე გავიდა დერეფანში იმავე განზრახვით და ყოველ ჯერზე ჩუმად ბრუნდებოდა თავის ოთახში. ფანჯარასთან სკამზე იჯდა და ელოდა. ერთი საათი გავიდა. მან ხმაური გაიგონა, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ სკოლის მასწავლებელი საწოლზე იწვა. შემდეგ კიბეებზე ნაბიჯების ხმა გაიგონა და მალევე დაინახა, როგორ გავიდა გოგონა სახლიდან და ტერნერს პაიკზე მიდიოდა. ის ქალაქში არ შევიდა, არამედ ხიდზე გადავიდა, მისი მაღაზიის გვერდით, სოფლად შევიდა. ჰიუ თვალთახედვის არედან იყო. ფიქრობდა, სად შეიძლებოდა წასულიყო. "გზები ტალახიანია. რატომ გამოდის? ჩემი ეშინია?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. როდესაც დაინახა, როგორ შემობრუნდა გოგონა ხიდზე და სახლს გახედა, ხელები ისევ აუკანკალდა. "უნდა, რომ გავყვე. უნდა, რომ მასთან ერთად წავიდე", - გაიფიქრა მან.
  ჰიუ მალევე გავიდა სახლიდან და გზას გაუყვა, მაგრამ სკოლის მასწავლებელი არ შეხვედრია. მან ხიდი გადაკვეთა და ნაკადულის ნაპირზე, მოპირდაპირე მხარეს, გაიარა. შემდეგ ისევ დაცემული მორის გადაკვეთა და მწნილის ქარხნის კედელთან გაჩერდა. კედელთან იასამნის ბუჩქი გაიზარდა და ჰიუ მის უკან გაუჩინარდა. როდესაც ჰიუ გზაზე დაინახა, გული ისე ძლიერად აუჩქარდა, რომ სუნთქვა გაუჭირდა. ჰიუ გზაზე მიდიოდა და მალევე გაუჩინარდა და დიდმა სისუსტემ შეიპყრო. მიუხედავად იმისა, რომ ბალახი სველი იყო, ის შენობის კედელთან ახლოს მიწაზე ჩამოჯდა და თვალები დახუჭა. შემდეგ სახე ხელებით დაიფარა და ტირილი დაიწყო.
  გაოგნებული გამომგონებელი პანსიონში გვიან საღამომდე არ დაბრუნებულა და როცა დაბრუნდა, ენით აუწერლად გაუხარდა, რომ როუზ მაკკოის კარზე არ დაუკაკუნებია. სეირნობისას გადაწყვიტა, რომ ის აზრი, რომ როუზ მაკკოის სურდა, მის გონებაში წარმოიშვა. "კარგი ქალია", - იმეორებდა ის სიარულისას და ფიქრობდა, რომ ამ დასკვნამდე მისვლით, მასში სხვა რამის არსებობის ყველა შესაძლებლობა გამორიცხა. დაღლილი იყო, როცა სახლში დაბრუნდა და პირდაპირ დასაძინებლად წავიდა. მოხუცი ქალი სოფლიდან დაბრუნდა, მისი ძმა კი მის ეტლში იჯდა და სკოლის მასწავლებელს ეძახდა , რომელიც მისი ოთახიდან გამოვიდა და კიბეებზე ჩაირბინა. მან გაიგონა, როგორ შემოჰქონდათ ორი ქალი რაღაც მძიმეს სახლში და იატაკზე ყრიან. მისმა ძმამ, ფერმერმა, ქალბატონ მაკკოის კარტოფილის ტომარა მისცა. ჰიუმ დედა-შვილი გაახსენდა, რომლებიც ქვედა სართულზე ერთად იდგნენ და ენით აუწერლად გაუხარდა, რომ არ დანებებულა თავის გაბედულ იმპულსს. "ახლავე ეტყოდა". კარგი ქალია და ახლავე ვეტყოდი", - გაიფიქრა მან.
  იმავე დღეს, ორ საათზე, ჰიუ საწოლიდან წამოდგა. მიუხედავად იმისა, რომ დარწმუნებული იყო, რომ ქალები მისთვის არ იყვნენ, მან აღმოაჩინა, რომ ვერ იძინებდა. რაღაც, რაც სკოლის მასწავლებლის თვალებში ანათებდა, როდესაც ის მასთან თეფშის ფლობისთვის იბრძოდა, გამუდმებით ეძახდა მას და ის წამოდგა და ფანჯარასთან მივიდა. ღრუბლები უკვე გაფანტულიყო და ღამე მოწმენდილი იყო. როუზ მაკკოი მეზობელ ფანჯარასთან იჯდა. მას ღამის პერანგი ეცვა და ტერნერს პაიკის გასწვრივ იყურებოდა იმ ადგილისკენ, სადაც ჯორჯ პაიკი, სადგურის უფროსი, ცოლთან ერთად ცხოვრობდა. ჰიუმ ფიქრის გარეშე დაიჩოქა და გრძელი ხელი ორ ფანჯარას შორის სივრცეში გადაუსვა. მისი თითები თითქმის შეეხო მის თავის უკანა ნაწილს და აპირებდა მხრებზე ჩამოყრილი წითელი თმის მასასთან თამაში, როდესაც ისევ უხერხულობამ შეიპყრო. მან სწრაფად გაწია ხელი და ოთახში გასწორდა. თავი ჭერს მიადო და მეზობელი ოთახის ფანჯრის ჩუმად დაწევის ხმა გაიგონა. შეგნებული ძალისხმევით, თავი მოიკრიბა. "ის კარგი ქალია. გახსოვდეს, ის კარგი ქალია", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის და საწოლში ჩასვლისას, არ მისცა თავს უფლება, სკოლის მასწავლებლის ფიქრებში ჩაძირულიყო, არამედ აიძულა ისინი, გადაეჭრათ გადაუჭრელი პრობლემები, რომელთა წინაშეც ჯერ კიდევ უნდა წასულიყო, სანამ თივის ჩასატვირთ მოწყობილობას დაასრულებდა. "შენს საქმეს მიხედე და ამ გზას აღარ დაადგე", - თქვა მან, თითქოს სხვას მიმართავდა. "გახსოვდეს, ის კარგი ქალია და ამის უფლება არ გაქვს. სულ ეს არის, რაც უნდა გააკეთო. გახსოვდეს, უფლება არ გაქვს", - დაამატა მან ხმაში ბრძანების ნოტით.
  OceanofPDF.com
  თავი XIII
  
  X უჰ, პირველად დავინახე კლარა ბატერვორთი, ივლისის ერთ დღეს, მას შემდეგ, რაც ის სახლში ერთი თვე იყო. ერთ გვიან საღამოს, ის მამასთან და კაცთან ერთად მის მაღაზიაში შევიდა, რომელიც ახალი ველოსიპედების ქარხნის მმართველად იყო დაქირავებული. სამივე გადმოვიდა ტომის ეტლიდან და მაღაზიაში შევიდნენ, რათა ჰიუს ახალი გამოგონება - თივის ჩასატვირთი მოწყობილობა ენახათ. ტომი და კაცი, სახელად ალფრედ ბაკლი, მაღაზიის უკანა მხარეს წავიდნენ და ჰიუ მარტო დარჩა ქალთან. ქალს ღია ზაფხულის კაბა ეცვა, ლოყები კი აწითლებული ჰქონდა. ჰიუ ღია ფანჯარასთან მდგარ სკამზე იდგა და უსმენდა, როგორ საუბრობდა ის იმაზე, თუ რამდენად შეიცვალა ქალაქი მისი სამი წლის განმავლობაში. "ეს შენი საქმეა; ყველა ასე ამბობს", - განაცხადა მან.
  კლარა მოუთმენლად ელოდა ჰიუსთან საუბარს. მან კითხვები დაუსვა მის ნამუშევარსა და მისგან მომდინარე შედეგებზე. "როდესაც ყველაფერს მანქანები აკეთებენ, რა უნდა გააკეთოს ადამიანმა?" იკითხა მან. როგორც ჩანს, მას თავისთავად მიაჩნდა, რომ გამომგონებელი ღრმად ფიქრობდა ინდუსტრიული განვითარების თემაზე, რაზეც ქეით ჩენსელორი ხშირად საუბრობდა მთელი საღამოს განმავლობაში. როდესაც ჰიუს დიდი გონების მქონე ადამიანად აღწერდნენ, სურდა ენახა, როგორ მუშაობდა ეს გონება.
  ალფრედ ბაკლი ხშირად სტუმრობდა მამის სახლს და კლარაზე დაქორწინება სურდა. იმ საღამოს ორი მამაკაცი ფერმის სახლის ვერანდაზე იჯდა და ქალაქსა და მომავალ დიდებულ ამბებზე საუბრობდა. ისინი ჰიუზე საუბრობდნენ და ბაკლიმ, ენერგიულმა, ლაპარაკის მოყვარულმა კაცმა გრძელი ყბითა და მოუსვენარი ნაცრისფერი თვალებით, რომელიც ნიუ-იორკიდან ჩამოვიდა, მისი ექსპლუატაციის სქემები შესთავაზა. კლარამ გააცნობიერა, რომ არსებობდა გეგმა, რომ ჰიუს მომავალ გამოგონებებზე კონტროლი მოეპოვებინათ და ამით სტივ ჰანტერზე უპირატესობა მოეპოვებინათ.
  ეს ყველაფერი კლარას აბნევდა. ალფრედ ბაკლიმ ქორწინება შესთავაზა, მაგრამ მან გადადო. წინადადება ფორმალური იყო, სულაც არ იყო ის, რასაც ის ელოდა მამაკაცისგან, რომელსაც მთელი ცხოვრების პარტნიორად ნიშნავდა, მაგრამ იმ მომენტში კლარა ძალიან სერიოზულად იყო განწყობილი ქორწინების მიმართ. ნიუ-იორკელი მამაკაცი კვირაში რამდენიმე საღამოს მოდიოდა მამამისის სახლში. ის არასდროს გადიოდა მასთან და ისინი არანაირად არ იყვნენ ახლოს. როგორც ჩანს, ის ძალიან დაკავებული იყო პირადი საკითხების განსახილველად და ქორწინება წერილის დაწერით შესთავაზა. კლარამ წერილი ფოსტით მიიღო და ეს იმდენად აღიზიანებდა, რომ გრძნობდა, რომ გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ვერავის შეხვდებოდა, ვისაც იცნობდა. "მე არ ვარ შენი ღირსი, მაგრამ მინდა, რომ ჩემი ცოლი იყო. მე შენთვის ვიმუშავებ. მე აქ ახალი ვარ და შენ კარგად არ მიცნობ. მხოლოდ ჩემი ღირებულების დამტკიცების პრივილეგიას ვითხოვ. "მინდა, რომ ჩემი ცოლი იყო, მაგრამ სანამ გავბედავ და ასეთ დიდ პატივს გთხოვ, ვგრძნობ, რომ უნდა დავამტკიცო, რომ ამის ღირსი ვარ", - ეწერა წერილში.
  წერილის მიღების დღეს, კლარა მარტო წავიდა ქალაქში, შემდეგ ეტლში ჩაჯდა და სამხრეთისკენ, ბატერვორთის ფერმის გავლით, გორაკებისკენ გაემართა. მას დაავიწყდა სახლში სადილისთვის ან ვახშმისთვის წასვლა. ცხენი ნელა მირბოდა, პროტესტს გამოხატავდა და ყველა გზაჯვარედინზე უკან დაბრუნებას ცდილობდა, მაგრამ ცხენი განაგრძობდა გზას და სახლში შუაღამემდე არ დაბრუნებულა. როდესაც ფერმაში მივიდა, მამამისი ელოდა. ის მასთან ერთად ფერმაში წავიდა და ცხენის აღკაზმულობაში დაეხმარა. არაფერი უთქვამთ და ერთი წუთით საუბრის შემდეგ, რომელსაც არაფერი ჰქონდა საერთო ორივეს მიერ შეპყრობილ თემასთან, კლარა ზემოთ ავიდა და ყველაფერი კარგად დაფიქრება სცადა. დარწმუნდა, რომ მამამისს რაღაც კავშირი ჰქონდა ქორწინების წინადადებასთან, რომ მან იცოდა ამის შესახებ და ელოდა მის დაბრუნებას, რათა ენახა, როგორ იმოქმედებდა ეს მასზე.
  კლარამ პასუხი დაწერა, რომელიც ისეთივე მალული იყო, როგორც თავად წინადადება. "არ ვიცი, მინდა თუ არა შენზე დაქორწინება. უნდა გაგიცნო. თუმცა, მადლობას გიხდი შეთავაზებისთვის და როცა იგრძნობ, რომ დრო მოვა, ამაზე ვისაუბრებთ", - წერდა ის.
  წერილების გაცვლის შემდეგ, ალფრედ ბაკლი მამამისის სახლში უფრო ხშირად მოდიოდა, ვიდრე ადრე, მაგრამ ის და კლარა უკეთესად არასდროს გაცნობილან. ის არა მას, არამედ მამამისს ელაპარაკებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ალფრედ ბაკლიმ ეს არ იცოდა, ჭორები, რომ ნიუ-იორკელ კაცზე დაქორწინდებოდა, უკვე გავრცელდა მთელ ქალაქში. მან არ იცოდა, ვინ მოუყვა ეს ამბავი: მამამისმა თუ ბაკლიმ.
  ზაფხულის საღამოობით, ფერმის სახლის ვერანდაზე, ორი კაცი საუბრობდა პროგრესზე, ქალაქზე და იმ როლზე, რომელსაც ისინი იღებდნენ და იმედოვნებდნენ, რომ შეასრულებდნენ მის მომავალ განვითარებაში. ნიუ-იორკელმა ტომს გეგმა შესთავაზა. ის ჰიუსთან მივიდოდა და კონტრაქტს შესთავაზებდა, რომელიც ორივეს მის მომავალ გამოგონებებს აარჩევდა. დასრულების შემდეგ, გამოგონებები ნიუ-იორკში დაფინანსდებოდა და ორივე მამაკაცი უარს იტყოდა წარმოებაზე და ბევრად უფრო სწრაფად იშოვნიდა ფულს, როგორც პრომოუტერები. ისინი ყოყმანობდნენ, რადგან ეშინოდათ სტივ ჰანტერის და რადგან ტომს ეშინოდა, რომ ჰიუ მათ გეგმას არ დაუჭერდა მხარს. "არ გამიკვირდება, თუ სტივს უკვე ჰქონდა მასთან ასეთი კონტრაქტი. თუ არა, სულელია", - თქვა ხანდაზმულმა კაცმა.
  ღამე ღამეზე ღამე ეს ორი კაცი საუბრობდა, კლარა კი ვერანდის უკან, ღრმა ჩრდილში იჯდა და უსმენდა. მასსა და მამამისს შორის არსებული მტრობა თითქოს დავიწყებული იყო. კაცი, რომელმაც ცოლობა შესთავაზა, მას არ უყურებდა, მაგრამ მამამისმა შეხედა. საუბრის უმეტეს ნაწილს ბაკლი აკეთებდა, ნიუ-იორკელ ბიზნესმენებს, რომლებიც ახლო დასავლეთში უკვე ფინანსურ გიგანტებად იყვნენ ცნობილები, ისე მოიხსენიებდა, თითქოს ისინი მისი მთელი ცხოვრების მეგობრები ყოფილიყვნენ. "ისინი ყველაფერს გააკეთებენ, რასაც მათ ვთხოვ", - განაცხადა მან.
  კლარამ სცადა ალფრედ ბაკლი ქმრად წარმოედგინა. ჰიუ მაკვეის მსგავსად, ისიც მაღალი და გამხდარი იყო, მაგრამ ქუჩაში ორჯერ ან სამჯერ ნანახი გამომგონებლისგან განსხვავებით, ის არ იყო დაუდევრად ჩაცმული. მასში რაღაც მოხდენილი იყო, რაღაც, რაც კარგად აღზრდილ ძაღლს, შესაძლოა, მონადირე ძაღლს აგონებდა. როდესაც ლაპარაკობდა, წინ იხრებოდა, როგორც კურდღელს დასდევს მონადირე ძაღლი. თმა აკურატულად ჰქონდა გაყოფილი და ტანსაცმელი ცხოველის ტყავივით ეკვროდა. ბრილიანტის შარფის სამაგრი ეკეთა. გრძელი ყბა, როგორც ჩანს, გამუდმებით აქნევდა. წერილის მიღებიდან რამდენიმე დღეში მან გადაწყვიტა, რომ ის ქმარად არ სურდა და დარწმუნებული იყო, რომ მასაც არ სურდა. დარწმუნებული იყო, რომ მთელი ქორწინება რატომღაც მამამისმა შეურჩია. როდესაც ამ დასკვნამდე მივიდა, ერთდროულად გაბრაზდა და უცნაურად შეძრა. ეს არ განმარტა, როგორც მისი მხრიდან რაიმე უგუნურების შიში, არამედ ეგონა, რომ მამამისს მისი დაქორწინება სურდა, რადგან სურდა, რომ ის ბედნიერი ყოფილიყო. როდესაც ის სიბნელეში, ფერმის სახლის ვერანდაზე იჯდა, ორი მამაკაცის ხმა გაურკვეველი გახდა. თითქოს მისი გონება სხეულიდან გამოვიდა და ცოცხალი არსების მსგავსად, მსოფლიოში მოგზაურობდა. ათობით მამაკაცი, რომლებიც შემთხვევით ენახა და ელაპარაკა, კოლუმბუსში სწავლობდნენ ახალგაზრდები და ქალაქელი ბიჭები, რომლებთან ერთადაც ბავშვობაში წვეულებებსა და ცეკვებზე დადიოდა. მან მათი ფიგურები ნათლად დაინახა, მაგრამ შეხვედრის რომელიმე ხელსაყრელი მომენტიდან ახსოვდა. კოლუმბუსში ცხოვრობდა ახალგაზრდა მამაკაცი შტატის სამხრეთ კიდეზე მდებარე ქალაქიდან, ერთ-ერთი იმათგანი, ვინც ყოველთვის ქალზე იყო შეყვარებული. სკოლაში პირველ კურსზე მან შენიშნა კლარა და ვერ გადაუწყვეტია, მისთვის მიექცია ყურადღება თუ მათი კლასის პატარა, შავთვალება ქალაქელი გოგონასთვის. რამდენჯერმე კოლეჯის გორაკიდან და კლარასთან ერთად ქუჩაში ჩავიდა. ისინი გზაჯვარედინზე იდგნენ, სადაც ის ჩვეულებრივ მანქანაში ჯდებოდა. რამდენიმე მანქანა გაიარა, ერთად გაჩერებული ბუჩქთან ახლოს, რომელიც მაღალ ქვის კედელთან იზრდებოდა. ისინი საუბრობდნენ წვრილმანებზე, სკოლის კომედი კლუბზე, საფეხბურთო გუნდის გამარჯვების შანსებზე. ახალგაზრდა კაცი კომედი კლუბის მიერ დადგმულ სპექტაკლში ერთ-ერთი მსახიობი იყო და კლარას რეპეტიციების შთაბეჭდილებების შესახებ უამბო. საუბრისას თვალები აენთო და თითქოს მის სახეს ან სხეულს კი არა, მასში არსებულ რაღაცას უყურებდა. ცოტა ხნით, შესაძლოა თხუთმეტი წუთის განმავლობაში, არსებობდა შესაძლებლობა, რომ ეს ორი ადამიანი შეყვარებულიყო. შემდეგ ახალგაზრდა წავიდა და მოგვიანებით ქალმა დაინახა, როგორ სეირნობდა ის კოლეჯის ტერიტორიაზე ხეების ქვეშ პატარა, შავთვალება ქალაქელ გოგონასთან ერთად.
  ზაფხულის საღამოობით, სიბნელეში ვერანდაზე მჯდომი კლარა ამ ინციდენტსა და მამაკაცებთან დაკავშირებულ ათობით სხვა წარმავალ შეხვედრაზე ფიქრობდა. ორი მამაკაცის ხმები ფულის შოვნაზე საუბრობდა და არ წყდებოდა. ყოველ ჯერზე, როცა ის თავისი ინტროსპექტიული ფიქრების სამყაროდან გამოდიოდა, ალფრედ ბაკლის გრძელი ყბა აქნევდა. ის ყოველთვის სამსახურში იყო, ჯიუტად, დაჟინებით ცდილობდა მამამისის რაღაცაში დარწმუნებას. კლარას უჭირდა მამამისის კურდღელად წარმოჩენა, მაგრამ ის აზრი, რომ ალფრედ ბაკლი ძაღლს ჰგავდა, მას თავში ერგო. "მგელი და მგელძაღლი", - გაიფიქრა მან გაფანტულად.
  კლარა ოცდასამი წლის იყო და თავს მოწიფულად თვლიდა. მას არ ჰქონდა განზრახული სკოლაში სიარულით დროის ფუჭად კარგვა და არც სურდა, ქეით ჩენსელორის მსგავსად კარიერისტი ქალი ყოფილიყო. რაღაც სურდა და რატომღაც ვიღაც მამაკაცს - არ იცოდა ვინ იქნებოდა ეს - აინტერესებდა ეს. სიყვარულს ნატრობდა, მაგრამ შეეძლო სხვა ქალისგან მიეღო. ქეით ჩენსელორს მოსწონდა. ვერ ხვდებოდა, რომ მათი მეგობრობა ამაზე მეტი იყო. ქეითს უყვარდა კლარას ხელის მოკიდება, სურდა მისი კოცნა და მოფერება. ეს სურვილი თავად ქეითმა ჩაახშო, მასში ბრძოლა მძვინვარებდა და კლარა ბუნდოვნად აცნობიერებდა ამას და პატივს სცემდა ქეითს ამისთვის.
  რატომ? კლარამ ეს კითხვა ზაფხულის პირველ კვირებში ათჯერ დაუსვა საკუთარ თავს. ქეით ჩენსელორმა ასწავლა მას აზროვნება. როდესაც ისინი ერთად იყვნენ, ქეითი ფიქრობდა და ლაპარაკობდა, მაგრამ ახლა კლარას გონებას შანსი ჰქონდა. მამაკაცისადმი მისი სურვილის მიღმა რაღაც იმალებოდა. მას სურდა რაღაც მეტი, ვიდრე სიყვარული. მასში იყო შემოქმედებითი იმპულსი, რომელიც ვერ გამოვლინდებოდა მანამ, სანამ მამაკაცი მასთან სიყვარულს არ დაიწყებდა. სასურველი მამაკაცი უბრალოდ ინსტრუმენტი იყო, რომელსაც ის საკუთარი თავის რეალიზებისთვის ეძებდა. ამ საღამოების განმავლობაში რამდენჯერმე, ორი მამაკაცის თანდასწრებით, რომლებიც მხოლოდ ერთმანეთის გონების პროდუქტებიდან ფულის გამომუშავებაზე საუბრობდნენ, ის თითქმის თრგუნავდა გონებას ქალებზე ფიქრით და შემდეგ ისევ იბნელებდა.
  ფიქრით დაღლილი კლარა საუბარს უსმენდა. ჰიუ მაკვეის სახელი რეფრენივით ექოსავით ისმოდა დაჟინებით საუბარში. ეს სახელი მის გონებაში ღრმად ჩაიბეჭდა. გამომგონებელი დაუქორწინებელი იყო. იმ სოციალური სისტემის წყალობით, რომელშიც ცხოვრობდა, ეს და ეს მხოლოდ მის მიზნებს აძლევდა შესაძლებელს. მან დაიწყო გამომგონებელზე ფიქრი და გონება, რომელიც დაიღალა საკუთარი ფიგურით თამაშით, დაიწყო თამაში მეინ სტრიტზე ნანახი მაღალი, სერიოზული მამაკაცის ფიგურასთან. როდესაც ალფრედ ბაკლი ღამით ქალაქში მიდიოდა, ის ზემოთ, თავის ოთახში ადიოდა, მაგრამ არ იძინებდა. ამის ნაცვლად, ის შუქს აქრობდა და ღია ფანჯარასთან იჯდა, საიდანაც ხეხილის ბაღს გადაჰყურებდა და საიდანაც ფერმის სახლის გავლით ქალაქისკენ მიმავალი გზის მოკლე მონაკვეთი ჩანდა. ალფრედ ბაკლის წასვლამდე ყოველ საღამოს, ვერანდაზე პატარა სცენა იმართებოდა. როდესაც სტუმარი წასასვლელად დგებოდა, მამამისი, რაღაც საბაბით, სახლში შედიოდა ან ფერმის კუთხეში მიდიოდა. "ჯიმ პრისტს ვთხოვ, შენი ცხენი შეაკავოს", - თქვა მან და სასწრაფოდ წავიდა. კლარა მამაკაცის გარემოცვაში დარჩა, რომელიც თითქოს მასზე დაქორწინებას ამტკიცებდა, მაგრამ, მისი რწმენით, მსგავსი არაფერი სურდა. კლარას არ რცხვენოდა, მაგრამ გრძნობდა მის უხერხულობას და სიამოვნებდა. ის ოფიციალურ გამოსვლებს წარმოთქვამდა.
  "კარგი, ღამე მშვენიერია", - თქვა მან. კლარამ მისი უხერხულობის ფიქრი შეიპყრო. "მწვანე სოფლელ გოგოდ მეგონა, მისით მოხიბლული, რადგან ქალაქელი იყო და კარგად ჩაცმული", - გაიფიქრა მან. ხანდახან მამამისი ხუთი ან ათი წუთით წავიდოდა და ის სიტყვას არ იტყოდა. როდესაც მამამისი დაბრუნდა, ალფრედ ბაკლიმ ხელი ჩამოართვა და შემდეგ კლარასკენ შებრუნდა, რომელიც, როგორც ჩანს, ახლა სრულიად მოდუნებული იყო. "მეშინია, რომ მოგბეზრებთ", - თქვა მან. მან ხელი აიღო და დაიხარა, ცერემონიალურად აკოცა ზურგზე. მამამისი შებრუნდა. კლარა ზემოთ ავიდა და ფანჯარასთან დაჯდა. მას ესმოდა, როგორ აგრძელებდნენ ორი კაცი საუბარს სახლის წინ, გზაზე. ცოტა ხნის შემდეგ, შესასვლელი კარი გაიღო, მამამისი შემოვიდა სახლში და სტუმარი წავიდა. ყველაფერი სიჩუმეში იყო და დიდი ხნის განმავლობაში მას ესმოდა ალფრედ ბაკლის ცხენის ჩლიქების სწრაფად ტკაცუნი ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე.
  კლარას ჰიუ მაკვეი ახსენდა. ალფრედ ბაკლი მას გარკვეული გენიოსის მქონე სოფლელ კაცად აღწერდა. ის გამუდმებით საუბრობდა იმაზე, თუ როგორ შეეძლოთ მას და ტომს მისი საკუთარი მიზნებისთვის გამოყენება და კლარამ გაიფიქრა, ორივე მამაკაცი გამომგონებლის მიმართ იმავე სერიოზულ შეცდომას უშვებდა, რასაც მის მიმართ. ზაფხულის წყნარ ღამეს, როდესაც ცხენების ჩლიქების ჩხაკუნი გაქრა და მამამისმა სახლში მოძრაობა შეწყვიტა, მან კიდევ ერთი ხმა გაიგო. სიმინდის მკრეფავი ქარხანა ძალიან დაკავებული იყო და ღამის ცვლაში მუშაობდა. როდესაც ღამე წყნარი იყო, ან როდესაც ქალაქიდან მსუბუქი ნიავი უბერავდა გორაკზე, ხესა და ფოლადზე მომუშავე მრავალი დაზგიდან დაბალი ღრიალი ისმოდა, რასაც რეგულარული ინტერვალებით ორთქლის ძრავის სტაბილური სუნთქვა მოჰყვებოდა.
  ფანჯარასთან მდგომი ქალი, ისევე როგორც მისი ქალაქისა და შუადასავლეთის ყველა ქალაქის ყველა სხვა მცხოვრები, შრომის რომანტიკამ შეძრა. მისურიდან ჩამოსული ბიჭის ოცნებები, რომელთანაც ის იბრძოდა, მისი შეუპოვრობის ძალით ახალ ფორმებად გარდაიქმნა და კონკრეტულ რაღაცეებში გამოიხატა: სიმინდის მოსავლის მანქანები, ქვანახშირის ვაგონების გადმოსატვირთი მანქანები და მინდვრებიდან თივის შესაგროვებელი და ადამიანის ხელის დახმარების გარეშე ვაგონებზე ჩასატვირთი მანქანები, კვლავ ოცნებები იყო და სხვებში ოცნებების შთაგონების უნარი ჰქონდა. ისინი ქალის გონებაში ოცნებებს აღვიძებდნენ. სხვა მამაკაცების ფიგურები, რომლებიც მის თავში ბრუნავდა, გაქრა და მხოლოდ ერთი ფიგურა დარჩა. მისი გონება ჰიუზე ისტორიებს იგონებდა. მან კლივლენდის გაზეთში დაბეჭდილი აბსურდული ისტორია წაიკითხა და ამან მისი ფანტაზია დაიპყრო. ყველა სხვა ამერიკელის მსგავსად, მასაც სწამდა გმირების. წიგნებსა და ჟურნალებში წაიკითხა გმირი მამაკაცების შესახებ, რომლებიც სიღარიბიდან რაღაც უცნაური ალქიმიის მეშვეობით ამოვიდნენ და ყველა სათნოება თავიანთ სრულ სხეულებში გააერთიანეს. ფართო, მდიდარ მიწას გიგანტური ფიგურები სჭირდებოდა და ადამიანების გონებამ შექმნა ეს ფიგურები. ლინკოლნი, გრანტი, გარფილდი, შერმანი და კიდევ ექვსი მამაკაცი მათი გასაოცარი წარმოდგენების შემდეგ თაობის გონებაში უბრალოდ კაცებზე მეტს წარმოადგენდნენ. ინდუსტრია უკვე ქმნიდა ნახევრად მითიური ფიგურების ახალ ნაკრებს. ბიდველის ქალაქში ღამით მომუშავე ქარხანა ფერმის ფანჯარასთან მჯდომი ქალის გონებაში არა ქარხანა, არამედ ძლევამოსილი ცხოველი გახდა, ძლევამოსილი მხეცის მსგავსი არსება, რომელიც ჰიუმ მოათვინიერა და თავისი თანამოძმეებისთვის სასარგებლო გახადა. მისი გონება წინ მიიწევდა და მხეცის მოთვინიერება თავისთავად აღიქვამდა. მისი თაობის შიმშილმა მასში ხმა იპოვა. ყველას მსგავსად, მასაც გმირები სურდა და გმირი ჰიუ იყო, რომელთანაც არასდროს უსაუბრია და მის შესახებ არაფერი იცოდა. მისი მამა, ალფრედ ბაკლი, სტივ ჰანტერი და დანარჩენები, ბოლოს და ბოლოს, ჯუჯაები იყვნენ. მისი მამა ინტრიგანი იყო; ის მის დაქორწინებასაც კი გეგმავდა, შესაძლოა საკუთარი გეგმების განსახორციელებლად. სინამდვილეში, მისი გეგმები იმდენად არაეფექტური იყო, რომ მას არ სჭირდებოდა მასზე გაბრაზება. მათ შორის მხოლოდ ერთი მამაკაცი იყო, რომელიც ინტრიგანი არ იყო. ჰიუ იყო ის, ვინც მას სურდა ყოფილიყო. ის იყო შემოქმედებითი ძალა. მის ხელში მკვდარი, უსულო საგნები შემოქმედებით ძალად იქცა. ის იყო ის, ვინც მას სურდა ყოფილიყო, არა საკუთარი თავისთვის, არამედ შესაძლოა შვილისთვის. ამ ფიქრმა საბოლოოდ გამოხატა და კლარა შეაშინა, ფანჯარასთან სკამიდან წამოდგა და დასაძინებლად მოემზადა. რაღაც სტკიოდა მასში, მაგრამ არ აძლევდა საკუთარ თავს უფლებას, გაეგრძელებინა იმაზე ფიქრი, რაც აწუხებდა.
  იმ დღეს, როდესაც ის მამასთან და ალფრედ ბაკლისთან ერთად ჰიუს მაღაზიაში წავიდა, კლარამ გააცნობიერა, რომ იქ ნანახ მამაკაცზე დაქორწინება სურდა. ეს აზრი მასში არ ჩამოყალიბებულა, არამედ მიძინებული იყო, როგორც ნაყოფიერ ნიადაგში ახლად დარგული თესლი. მან ქარხანაში წაყვანა მოაწყო და ჰიუსთან დატოვა, სანამ ორი კაცი მაღაზიის უკანა მხარეს დაუმთავრებელი თივის მტვირთავის სანახავად წავიდა.
  მან ჰიუსთან საუბარი დაიწყო, როდესაც ოთხივე მაღაზიის წინ, გაზონზე იდგნენ. ისინი შიგნით შევიდნენ და მამამისი და ბაკლი უკანა კარიდან შევიდნენ. ის სკამთან გაჩერდა და საუბრის გაგრძელებისას ჰიუ იძულებული გახდა გაჩერებულიყო და მის გვერდით დამდგარიყო. ჰიუ კითხვებს სვამდა, ბუნდოვან კომპლიმენტებს აძლევდა და სანამ ის საუბრის დაწყებას ცდილობდა, ჰიუ მას აკვირდებოდა. დაბნეულობის დასაფარად, ჰიუ შებრუნდა და ფანჯრიდან ტერნერის ქარიყლაპიას გახედა. მან გადაწყვიტა, რომ მისი თვალები ლამაზი იყო. ისინი ცოტა პატარა იყო, მაგრამ მათში რაღაც ნაცრისფერი და ღრუბლიანი იყო და ნაცრისფერი ღრუბლები მას ნდობას ანიჭებდა მათ უკან მდგომი კაცის მიმართ. მას შეეძლო, როგორც გრძნობდა, ენდობოდა მას. მის თვალებში რაღაც ისეთი იყო, რაც ყველაზე მეტად მადლიერი იყო საკუთარი ბუნებისთვის: ცა, რომელიც ღია მიწაზე ან შორიდან პირდაპირ მიმავალ მდინარეზე ჩანდა. ჰიუს თმა უხეში იყო, როგორც ცხენის ფაფარი, ხოლო ცხვირი - ცხენის ცხვირი. ჰიუ, მან გადაწყვიტა, ძალიან ჰგავდა ცხენს; პატიოსანი, ძლიერი ცხენი, ცხენი, რომელიც გაადამიანებული იყო იდუმალი, მშიერი არსებით, რომელიც მის თვალებში გამოხატავდა თავს. "თუ ცხოველთან ერთად მომიწევს ცხოვრება; თუ, როგორც ერთხელ ქეით ჩენსელორმა თქვა, ჩვენ, ქალებმა, უნდა გადავწყვიტოთ, კიდევ რომელ ცხოველთან ვიცხოვრებთ, სანამ ადამიანებად ვიქცევით, მე მირჩევნია ძლიერ, კეთილ ცხენთან ვიცხოვრო, ვიდრე მგელთან ან მგელძაღლთან", - გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი XIV
  
  ჰიუს ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ კლარა მას პოტენციურ ქმრად განიხილავდა. მან არაფერი იცოდა მის შესახებ, მაგრამ მისი წასვლის შემდეგ, მან დაიწყო ფიქრი. ის ქალი იყო, სასიამოვნო შესახედაობით და მაშინვე დაიკავა როუზ მაკკოის ადგილი მის გონებაში. ყველა არასასურველი მამაკაცი და მრავალი საყვარელი ადამიანი ქვეცნობიერად თამაშობს მრავალი ქალის ფიგურასთან, ისევე როგორც ქალის ცნობიერება თამაშობს მამაკაცების ფიგურებთან, ხედავს მათ მრავალ სიტუაციაში, ბუნდოვნად ეფერება მათ, ოცნებობს უფრო ახლო კონტაქტებზე. ჰიუს ქალებისადმი მიზიდულობა გვიან განუვითარდა, მაგრამ დღითი დღე ძლიერდებოდა. როდესაც ის კლარას ესაუბრებოდა და სანამ ის მის თანდასწრებით რჩებოდა, თავს უფრო უხერხულად გრძნობდა, ვიდრე ოდესმე, რადგან ის უფრო მეტად აცნობიერებდა მას, ვიდრე ოდესმე სხვა ქალს. ფარულად, ის აღარ იყო ისეთი მოკრძალებული კაცი, როგორადაც თავს თვლიდა. მისი სიმინდის მკრეფისა და სატვირთო მანქანების გადამტვირთავის წარმატება, ასევე პატივისცემა, რომელიც ზოგჯერ თაყვანისცემას ესაზღვრებოდა მისი ოჰაიოს ქალაქის მოსახლეობისგან, მის ამპარტავნებას აძლიერებდა. ეს იყო დრო, როდესაც მთელი ამერიკა ერთი იდეით იყო შეპყრობილი და ბიდველის მოსახლეობისთვის არაფერი იყო უფრო მნიშვნელოვანი, აუცილებელი ან სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი წინსვლისთვის, ვიდრე ის, რაც ჰიუმ მიაღწია. ის არ დადიოდა და არ ლაპარაკობდა ისე, როგორც სხვა ქალაქელები; მისი სხეული ძალიან დიდი და თავისუფალი აღნაგობის იყო, მაგრამ ფარულად, მას არ სურდა განსხვავებული ყოფილიყო, თუნდაც ფიზიკურად. ხანდახან ჩნდებოდა შესაძლებლობა, გამოეცადა თავისი ფიზიკური ძალა: მას სახელოსნოში რკინის ჯოხის აწევა ან რაიმე მძიმე მანქანის ნაწილის ქნევა უწევდა. ასეთი გამოცდის დროს მან აღმოაჩინა, რომ თითქმის ორჯერ მეტის აწევა შეეძლო, ვიდრე სხვა კაცს. ორი კაცი ღრენდა და იძაბებოდა, როდესაც ცდილობდნენ იატაკიდან მძიმე შტანგის აწევას და სკამზე დადებას. ის მივიდა და სამუშაო მარტო, ყოველგვარი აშკარა ძალისხმევის გარეშე დაასრულა.
  ღამით, გვიან შუადღეს ან ზაფხულის საღამოს, სოფლის გზებზე სეირნობისას, ხანდახან ამხანაგებისგან აღიარების მძაფრ წყურვილს გრძნობდა და, რადგან არავინ ჰყავდა შესაქებელი, თავს აქებდა. როდესაც შტატის გუბერნატორი მას ხალხის წინაშე აქებდა და როდესაც როუზ მაკკოის აიძულებდა წასვლას, რადგან უზრდელობად თვლიდა დარჩენას და ასეთი სიტყვების მოსმენას, აღმოაჩინა, რომ ვერ იძინებდა. ორი ან სამი საათის შემდეგ საწოლში ყოფნის შემდეგ, ის ადგა და ჩუმად გავიდა სახლიდან. ის ჰგავდა კაცს, რომელსაც უხამსი ხმა ჰქონდა და აბაზანაში თავისთვის მღეროდა, წყლის ხმამაღალი შხეფებით. იმ ღამეს ჰიუს სურდა ორატორი გამხდარიყო. სიბნელეში ტერნერს პაიკზე ხეტიალისას, მან წარმოიდგინა თავი, როგორც შტატის გუბერნატორი, რომელიც ხალხს მიმართავდა. პიკლვილიდან ჩრდილოეთით ერთი მილის დაშორებით, გზის პირას ბუჩქნარი გაიზარდა და ჰიუ გაჩერდა და ახალგაზრდა ხეებსა და ბუჩქებს მიმართა. სიბნელეში ბუჩქების მასა ჰგავდა გაშეშებულ ბრბოს, რომელიც ყურადღებით იდგა და უსმენდა. ქარი უბერავდა და თამაშობდა ხშირ, მშრალ მცენარეულობაში და უამრავი ხმა ისმოდა, რომლებიც გამამხნევებელ სიტყვებს ჩურჩულებდნენ. ჰიუ ბევრ სისულელეს ამბობდა. სტივ ჰანტერისა და ტომ ბატერვორთის ტუჩებიდან მოსმენილი გამოთქმები თავში უტრიალებდა და ტუჩებით იმეორებდა. ბიდველის სწრაფ ზრდაზე ისე საუბრობდა, თითქოს ეს ნამდვილი კურთხევა ყოფილიყო, ქარხნებზე, ბედნიერი, კმაყოფილი ადამიანების სახლებზე, ინდუსტრიული განვითარების დადგომაზე კი ღმერთების ვიზიტს ჰგავდა. ეგოიზმის მწვერვალს რომ მიაღწია, დაიყვირა: "მე ეს შევძელი. მე ეს შევძელი".
  ჰიუმ გზის პირას ეტლის ხმა გაიგონა და ტყეში შევარდა. ფერმერი, რომელიც საღამოს ქალაქში იყო წასული და პოლიტიკური შეხვედრის შემდეგ ბენ ჰედის სალონში სხვა ფერმერებთან სასაუბროდ დარჩა, სახლში წავიდა და ეტლით ჩაეძინა. თავი ზევით-ქვევით აქნევდა, ლუდის მრავალი ჭიქიდან ამომავალი ორთქლით დამძიმებული. ჰიუ ტყეში სირცხვილით გამოვიდა. მეორე დღეს მან სარა შეპარდს წერილი მისწერა, სადაც თავისი პროგრესის შესახებ უამბო. "თუ შენ ან ჰენრის ფული დაგჭირდებათ, შემიძლია ყველაფერი მოგაწოდოთ, რაც გსურთ", - წერდა ის და ვერ გაუძლო, რომ მისთვის გუბერნატორის ნათქვამის შესახებ ეთქვა. "ყოველ შემთხვევაში, ისინი ალბათ ფიქრობენ, რომ რაღაცის ღირსი ვარ, მიუხედავად იმისა, ვაკეთებ ამას თუ არა", - ჩაფიქრებულმა თქვა მან.
  ჰიუ, რომელიც აცნობიერებდა თავის მნიშვნელობას გარშემომყოფთა ცხოვრებაში, სურდა პირდაპირი, ადამიანური დაფასება. მას შემდეგ, რაც მან და როუზმა უხერხულობისა და თავშეკავების კედელი გაარღვიეს, რომელიც მათ ყოფდა, უეჭველად იცოდა, რომ ქალი სურდა და ეს იდეა, როგორც კი მის გონებაში დამკვიდრდა, გიგანტურ მასშტაბებს მიაღწია. ყველა ქალი საინტერესო ხდებოდა და ის მშიერი თვალებით უყურებდა მუშების ცოლებს, რომლებიც ხანდახან მაღაზიის კარებთან უახლოვდებოდნენ ქმრებთან სიტყვის გასაზიარებლად, ახალგაზრდა ფერმერ გოგონებს, რომლებიც ზაფხულის შუადღისას ტერნერს პაიკზე მანქანით მიდიოდნენ და ქალაქელ გოგონებს, რომლებიც საღამოს ბიდველის ქუჩაზე ჩერდებოდნენ - ქერათმიან და შავგვრემან ქალებს. რადგან ქალი უფრო შეგნებულად და გადამწყვეტად სურდა, უფრო მეტად ეშინოდა ცალკეული ქალების. მისმა წარმატებამ და მაღაზიის მუშებთან ურთიერთობამ ის ნაკლებად მორცხვი გახადა მამაკაცების თანდასწრებით, მაგრამ ქალები განსხვავებულები იყვნენ. მათ თანდასწრებით, მას რცხვენოდა მათზე ფარული ფიქრების.
  იმ დღეს, როდესაც კლარასთან მარტო დარჩა, ტომ ბატერვორთი და ალფრედ ბაკლი მაღაზიის უკანა ნაწილში თითქმის ოცი წუთის განმავლობაში დარჩნენ. ცხელი დღე იყო და ჰიუს სახეზე ოფლის მძივები ეტყობოდა. მისი სახელოები იდაყვებამდე ჰქონდა გადაწეული, ხოლო თმიანი ხელები მაღაზიის ჭუჭყით ჰქონდა დაფარული. მან ხელი ასწია, რომ შუბლიდან ოფლი მოიწმინდა და გრძელი, შავი ლაქა დატოვა. შემდეგ შენიშნა, რომ სანამ ქალი ლაპარაკობდა, ქალი მას დაჟინებული, თითქმის გააზრებული გამომეტყველებით უყურებდა. თითქოს ის ცხენი იყო, ქალი კი - კლიენტი, რომელიც ამოწმებდა მის ჯანმრთელობასა და კეთილგანწყობას. როდესაც ის მის გვერდით იდგა, თვალები უბრწყინავდა და ლოყები აუწითლდა. მასში გამოღვიძებულმა, თავდაჯერებულმა მამაკაცურობამ ჩურჩულით თქვა, რომ ლოყებზე სიწითლე და თვალების ნაპერწკალი რაღაცას ეუბნებოდა. მან ეს გაკვეთილი პანსის მასწავლებელთან მოკლე და სრულიად არადამაკმაყოფილებელი გამოცდილებიდან ისწავლა.
  კლარა მაღაზიიდან მამასთან და ალფრედ ბაკლისთან ერთად გავიდა. ტომმა მანქანა დაადგა, ალფრედ ბაკლი კი წინ დაიხარა და თქვა: "უნდა გაარკვიო, სტივს ახალი ხელსაწყო სჭირდება თუ არა. სისულელე იქნებოდა პირდაპირ კითხვა და საკუთარი თავის გამხელა. ეს გამომგონებელი სულელი და ამაყი ადამიანია. ეს ბიჭები ყოველთვის ასეთები არიან. ისინი ჩუმად და გამჭრიახები ჩანან, მაგრამ ყოველთვის უშვებენ კატას ტომრიდან. როგორმე უნდა ვაამაყოთ. ქალს შეუძლია ათ წუთში გაიგოს ყველაფერი, რაც მან იცის." ის კლარასკენ შებრუნდა და გაიღიმა. მისი თვალების ცხოველურ, გაშეშებულ მზერაში რაღაც უსასრულოდ თავხედობა იგრძნობოდა. "ჩვენს გეგმებში შენც ჩაგრთავთ, მე და შენი მამა, არა?" თქვა მან. "ფრთხილად უნდა იყო, რომ ამ გამომგონებელთან საუბრისას არ გაგვცეთ."
  მაღაზიის ვიტრინიდან ჰიუ სამი თავის უკანა მხარეს იყურებოდა. ტომ ბატერვორთის ეტლს სახურავი ჩამოშვებული ჰქონდა და როდესაც ის ლაპარაკობდა, ალფრედ ბაკლი წინ დაიხარა და თავი გაუჩინარდა. ჰიუ ფიქრობდა, რომ კლარა ისეთი ქალი უნდა ყოფილიყო, როგორსაც მამაკაცები წარმოიდგენდნენ, როდესაც ქალბატონზე საუბრობდნენ. ფერმერის ქალიშვილს ჩაცმულობის ნიჭი ჰქონდა და ჰიუს გონებაში ტანსაცმლის მეშვეობით არისტოკრატიის იდეა გაუჩნდა. მას ეგონა, რომ მის მიერ ჩაცმული კაბა ყველაზე ელეგანტური იყო, რაც კი ოდესმე ენახა. კლარას მეგობარს, ქეით ჩენსელორს, მიუხედავად იმისა, რომ მამაკაცური ჩაცმულობა ჰქონდა, სტილის ნიჭი ჰქონდა და კლარას რამდენიმე ღირებული გაკვეთილი ასწავლა. "ნებისმიერ ქალს შეუძლია კარგად ჩაიცვას, თუ იცის როგორ", - განაცხადა ქეითმა. მან კლარას ასწავლა საკუთარი სხეულის შესწავლა და ტანსაცმლით გაუმჯობესება. კლარას გვერდით, როუზ მაკკოი, დაუდევრად და ჩვეულებრივად გამოიყურებოდა.
  ჰიუ მაღაზიის უკანა მხარეს მივიდა, სადაც ონკანი იყო და ხელები დაიბანა. შემდეგ სკამთან მივიდა და სამსახურში დაბრუნება სცადა. ხუთი წუთის შემდეგ ხელების დასაბანად დაბრუნდა. მაღაზიიდან გავიდა და პატარა ნაკადულთან გაჩერდა, რომელიც ტირიფის ბუჩქების ქვეშ მოედინებოდა და ტერნერის პაიკს ქვემოთ ხიდის ქვეშ ქრებოდა, შემდეგ ქურთუკის წასაღებად დაბრუნდა და სამსახურიდან წავიდა. ინსტინქტმა ისევ ნაკადულის გავლა აიძულა, ნაპირთან ბალახზე დაჩოქილიყო და ხელები კვლავ დაებანა.
  ჰიუს მზარდ ამპარტავნებას ის აზრი ამძაფრებდა, რომ კლარა მისით იყო დაინტერესებული, თუმცა ეს აზრი ჯერ კიდევ არ იყო საკმარისად ძლიერი, რომ ეს იდეა დაედასტურებინა. მან გრძელი გზა გაიარა, მაღაზიიდან ორი ან სამი მილის ჩრდილოეთით, ტერნერს პაიკის გასწვრივ, შემდეგ კი სიმინდისა და კომბოსტოს ყანებს შორის გზაჯვარედინზე, სადაც მდელოს გადაკვეთა და ტყეში შესვლა შეეძლო. ერთი საათის განმავლობაში ტყის პირას, მორზე იჯდა და სამხრეთისკენ იყურებოდა. შორს, ქალაქის სახურავების ზემოთ, მან მწვანეში თეთრი ლაქა დაინახა - ბატერვორტის ფერმა. თითქმის მაშინვე გადაწყვიტა, რომ კლარას თვალებში დანახული, რაც როუზ მაკკოის თვალებში დანახულის დაძმა იყო, მასთან საერთო არაფერი ჰქონდა. ამპარტავნების მანტია, რომელიც მას ეცვა, ჩამოიშალა და შიშველი და სევდიანი დატოვა. "რა უნდა მას ჩემთან?" ჰკითხა საკუთარ თავს, მორიდან წამოდგა და კრიტიკულად შეხედა თავის გრძელ, ძვლოვან სხეულს. ორი-სამი წლის შემდეგ პირველად გაახსენდა ის სიტყვები, რომლებსაც სარა შეპარდი ასე ხშირად იმეორებდა მის თანდასწრებით პირველი რამდენიმე თვის განმავლობაში, მას შემდეგ, რაც მამამისის ქოხი მისისიპის ნაპირზე დატოვა რკინიგზის სადგურზე სამუშაოდ. სარა მის ხალხს ზარმაც ნაძირლებსა და საწყალ თეთრ ნაგავს უწოდებდა და მის ოცნებას აკრიტიკებდა. ბრძოლითა და შრომით მან დაამარცხა თავისი ოცნებები, მაგრამ ვერ შეძლო თავისი წინაპრების დამარცხება ან იმ ფაქტის შეცვლა, რომ, არსებითად, ის საწყალი თეთრი ნაგავი იყო. ზიზღის კანკალით, მან კვლავ დაინახა თავი, როგორც ბიჭი დახეული ტანსაცმლით, რომელსაც თევზის სუნი ასდიოდა, სულელურად და ნახევრად მძინარედ იწვა ბალახში მისისიპის ნაპირზე. მან დაავიწყდა სიზმრების დიდებულება, რომლებიც ხანდახან სტუმრობდა და მხოლოდ ბუზების გუნდები ახსოვდა, რომლებიც მისი ტანსაცმლის ჭუჭყით იზიდავდნენ მას და მის გვერდით მძინარე მთვრალ მამას.
  ყელში ბურთი ჩაუვარდა და ერთი წამით თვითშეცოდებამ შეიპყრო. შემდეგ ტყიდან გამოვიდა, მინდორი გადაკვეთა და თავისი თავისებური, გრძელი, ქანაობითი სიარულით, რომელიც მიწაზე გასაოცარი სიჩქარით გადაადგილების საშუალებას აძლევდა, გზას დაუბრუნდა. ახლოს ნაკადული რომ ყოფილიყო, ტანსაცმლის გახევისა და წყალში ჩაყვინთვის ცდუნებას გაუჩენდა. წარმოდგენა, რომ ოდესმე შეიძლებოდა გამხდარიყო მამაკაცი, რომელიც რაიმე ფორმით მიმზიდველი იქნებოდა კლარა ბატერვორტის მსგავსი ქალისთვის, მსოფლიოში უდიდეს სისულელედ ეჩვენებოდა. "ის ქალბატონია. რა უნდა ჩემგან? მე მისთვის შესაფერისი არ ვარ. მე მისთვის შესაფერისი არ ვარ", - თქვა მან ხმამაღლა, უგონოდ მამის დიალექტზე გადასვლით.
  ჰიუ მთელი დღე სეირნობდა, საღამოს კი სახელოსნოში ბრუნდებოდა და შუაღამემდე მუშაობდა. ის იმდენად ენერგიულად მუშაობდა, რომ თივის ჩატვირთვის აპარატის კონსტრუქციაში არაერთი რთული პრობლემის გადაჭრა მოახერხა.
  კლარასთან შეხვედრიდან მეორე საღამოს, ჰიუ ბიდველის ქუჩებში გაისეირნა. მთელი დღის განმავლობაში გაწეულ სამუშაოზე ფიქრობდა, შემდეგ კი იმ ქალზე, რომლის მოპოვებაც გადაწყვიტა, რომ ვერასდროს შეძლებდა. როგორც კი დაბნელდა, ქალაქიდან გავიდა და ცხრა საათზე რკინიგზის ლიანდაგზე, სიმინდის წისქვილის გვერდით დაბრუნდა. წისქვილი დღე და ღამე მუშაობდა და ახალი წისქვილი, რომელიც ასევე ლიანდაგების გვერდით და მისგან არც ისე შორს მდებარეობდა, თითქმის დასრულებული იყო. ახალი წისქვილის იქით იყო მინდორი, რომელიც ტომ ბატერვორტმა და სტივ ჰანტერმა იყიდეს და ქუჩებში მუშათა სახლებით გააწყვეს. სახლები იაფად აშენებული და უშნო იყო, ყველა მიმართულებით დიდი არეულობა იყო; მაგრამ ჰიუ ვერ ხედავდა შენობების არეულობას და უშნოებას. მის წინ გადაშლილმა სანახაობამ კიდევ უფრო გააძლიერა მისი გაქრობადი ამპარტავნება. მის თავისუფალ, რხევით სიარულში რაღაც აირია და მხრები აიჩეჩა. "რაც აქ გავაკეთე, რაღაცას ნიშნავს". "კარგად ვარ", გაიფიქრა მან და თითქმის ძველ სიმინდის წისქვილს მიაღწია, როდესაც რამდენიმე ადამიანი გვერდითა კარიდან გამოვიდა და ლიანდაგზე დგომით მის წინ გაიარა.
  სიმინდის წისქვილში რაღაც მოხდა, რამაც მამაკაცები აღაშფოთა. ზედამხედველი, ედ ჰოლი, კოლეგებს ხუმრობდა. მან კომბინეზონი ჩაიცვა და გრძელ ოთახში, სამუშაო მაგიდასთან, დაახლოებით ორმოცდაათ სხვა მამაკაცთან ერთად სამუშაოდ წავიდა. "მოგაჩვენებთ," თქვა მან სიცილით. "მე მიყურებთ. სამსახურში დავაგვიანეთ და შემოგიპატიჟებთ."
  მუშების სიამაყე შეურაცხყოფილი იყო და ორი კვირის განმავლობაში ისინი დემონებივით მუშაობდნენ, ცდილობდნენ უფროსს აჯობონ. ღამით, როდესაც სამუშაო დატვირთვას ითვლიდნენ, ედს დასცინოდნენ. შემდეგ გაიგეს, რომ ქარხანაში ნაკვეთზე დასაქმება შემოიღეს და ეშინოდათ, რომ ანაზღაურებას ორკვირიანი სასოწარკვეთილი შრომის შედეგად შესრულებული სამუშაოს მოცულობის მიხედვით გამოთვლილი შკალის მიხედვით გადაუხდიდნენ.
  ლიანდაგზე წაბორძიკებულმა მუშამ ედ ჰოლი და მისი თანამშრომლები შეაგინა. "ექვსასი დოლარი დავკარგე გაფუჭებული სამონტაჟო აპარატის გამო და მხოლოდ ეს მივიღე, რადგან ისეთი ახალგაზრდა ნაძირალა მითამაშებს, როგორიც ედ ჰოლია", - ჩაიბურტყუნა ვიღაცამ. სხვა ხმამ დაიწყო რეფრენი. ბნელ შუქზე ჰიუმ დაინახა მოსაუბრე, მოხრილი ზურგიანი კაცი, რომელიც კომბოსტოს ყანებში გაიზარდა და ქალაქში სამუშაოს საძებნელად ჩამოვიდა. მიუხედავად იმისა, რომ ვერ იცნო, ეს ხმა ადრეც გაეგონა. ეს ხმა კომბოსტოს ფერმერის, ეზრა ფრენჩის შვილისგან მოდიოდა და ეს იგივე ხმა იყო, რომელიც ერთხელ ღამით გაიგონა, როცა ფრანგი ბიჭები მთვარის შუქზე კომბოსტოს ყანებში დაცოცავდნენ. ახლა კაცმა ისეთი რამ თქვა, რამაც ჰიუ შეაშინა. "კარგი", განაცხადა მან, "ხუმრობა ჩემზეა. მამა მივატოვე და ვატკინე; ახლა აღარ მიმიღებს. ამბობს, რომ ზარმაცი ვარ და უვარგისი. მეგონა, ქალაქში ქარხანაში სამუშაოდ ჩამოვიდოდი და აქ საქმე უფრო ადვილი იქნებოდა. ახლა დაქორწინებული ვარ და რასაც არ უნდა აკეთებდნენ, ჩემს სამსახურს უნდა მივყვე. სოფელში წელიწადში რამდენიმე კვირა ძაღლივით ვმუშაობდი, აქ კი ალბათ მუდმივად ძაღლივით მომიწევს მუშაობა. ასეა საქმე. ძალიან სასაცილოდ მეჩვენა - მთელი ეს საუბარი ქარხანაში მუშაობის ასე მარტივობაზე. ნეტავ ძველი დრო დაბრუნდეს. ვერ ვხვდები, როგორ დაგვეხმარა ეს გამომგონებელი ან მისი გამოგონებები ჩვენ, მუშებს. მამა მართალი იყო. თქვა, რომ გამომგონებელი არაფერს გააკეთებდა მუშებისთვის. თქვა, რომ ტელეგრაფის ოპერატორს უკეთესი იქნებოდა ფისითა და ბუმბულით მოფენილიყო. ალბათ მამა მართალი იყო".
  ჰიუს თავხედობა გაქრა და ის გაჩერდა, რათა მამაკაცებს ლიანდაგზე გასვლის საშუალება მიეცათ, რომელიც მათ თვალსაჩინო და მოსასმენი არ იყო. როდესაც ისინი მცირე მანძილზე მიდიოდნენ, კამათი ატყდა. თითოეულმა კაცმა იგრძნო, რომ სხვებსაც უნდა დაეკისრათ პასუხისმგებლობა ედ ჰოლთან დავაში მის ღალატზე და ბრალდებები ერთმანეთს ენაცვლებოდა. ერთ-ერთმა კაცმა მძიმე ქვა ესროლა, რომელიც ლიანდაგზე სრიალით და მშრალი სარეველებით დაფარულ თხრილში გადახტა. მან ძლიერი ჭრიალი გამოიწვია. ჰიუმ მძიმე ნაბიჯების ხმა გაიგო. იმის შიშით, რომ კაცები მასზე თავდასხმას აპირებდნენ, ის ღობეზე აძვრა, ფერმის ეზო გადაკვეთა და ცარიელ ქუჩაზე გავიდა. ცდილობდა გაეგო, რა მოხდა და რატომ იყვნენ კაცები გაბრაზებულები, როდესაც კლარა ბატერვორთს წააწყდა, რომელიც, როგორც ჩანს, ქუჩის ლამპის ქვეშ ელოდა.
  
  
  
  ჰიუ კლარას გვერდით მიუყვებოდა, ძალიან დაბნეული იყო იმისთვის, რომ გაეგო მისი გონების ახალი იმპულსები. ქალმა ქუჩაში ყოფნა იმით ახსნა, რომ ქალაქში წერილის გასაგზავნად ჩამოვიდა და სახლში გვერდითი გზით აპირებდა წასვლას. "თუ უბრალოდ გასეირნება გინდა, შეგიძლია ჩემთან ერთად წამოხვიდე", - თქვა მან. ორივე ჩუმად მიდიოდა. ჰიუს ფიქრები, რომელიც ფართო წრეებში სიარულს არ იყო მიჩვეული, მის თანამგზავრზე იყო კონცენტრირებული. როგორც ჩანს, ცხოვრებამ მოულოდნელად უცნაურ გზებზე წაიყვანა. ორ დღეში მან კიდევ უფრო მეტი ახალი ემოცია განიცადა და უფრო ღრმად იგრძნო ისინი, ვიდრე ვინმეს წარმოედგინა. ის საათი, რომელიც ახლახან გადაიტანა, არაჩვეულებრივი იყო. პანსიონი სევდიანი და დათრგუნული დატოვა. შემდეგ ქარხანაში ჩავიდა და სიამაყით იყო სავსე იმით, რაც, მისი აზრით, მიაღწია. ახლა აშკარა იყო, რომ ქარხნებში მუშები უკმაყოფილო იყვნენ; რაღაც რიგზე არ იყო. ფიქრობდა, გაიგებდა თუ არა კლარა, რა მოხდა და ეტყოდა თუ არა, თუ იკითხავდა. მას ბევრი კითხვის დასმა სურდა. "სწორედ ამისთვის მჭირდება ქალი. მინდა გვერდით ისეთი ადამიანი, ვინც ყველაფერს გაიგებს და მეტყვის მათ შესახებ", - გაიფიქრა მან. კლარა ჩუმად იყო და ჰიუმ გადაწყვიტა, რომ ის არ მოსწონდა, ისევე როგორც ლიანდაგზე წაბორძიკებული მომჩივანი მუშა. კაცმა თქვა, რომ სურდა, ჰიუ არასდროს ჩამოსულიყო ქალაქში. შესაძლოა, ბიდველში ყველას ფარულად იგივე გრძნობა ეუფლებოდა.
  ჰიუ აღარ ამაყობდა საკუთარი თავით ან თავისი მიღწევებით. გაოცებამ შეიპყრო. როდესაც ის და კლარა ქალაქიდან სოფლის გზაზე გადიოდნენ, ჰიუს სარა შეპარდზე დაუწყო ფიქრი, რომელიც ბავშვობაში მის მიმართ მეგობრული და კეთილი იყო და სურდა, რომ ის მასთან ყოფილიყო, ან, კიდევ უკეთესი, კლარასაც იგივე დამოკიდებულება გამოეჩინა. ჰიუს თავში მოუვიდა ფიცი, რომ სარა შეპარდის მსგავსად, ჰიუ შვებას იგრძნობდა.
  სამაგიეროდ, კლარა ჩუმად დადიოდა, თავის საქმეს მიჰყვებოდა და ჰიუს საკუთარი მიზნებისთვის გამოყენებას გეგმავდა. ეს მისთვის რთული დღე იყო. გვიან საღამოს მასსა და მამამისს შორის სკანდალი ატყდა და სახლიდან წავიდა და ქალაქში ჩამოვიდა, რადგან მისი თანდასწრებით ვეღარ იტანდა. ჰიუს მოახლოება რომ დაინახა, ქუჩის ლამპის ქვეშ გაჩერდა, რომ დალოდებოდა. "ყველაფერს გამოვასწორებდი, თუ ცოლობაზე შემომთავაზებდა", გაიფიქრა მან.
  კლარასა და მამამისს შორის წარმოშობილი ახალი სირთულე კლარას არაფერ შუაში იყო. ტომი, რომელიც თავს ასეთ გამჭრიახ და ცბიერად თვლიდა, ადგილობრივმა ალფრედ ბაკლიმ დაიქირავა. იმავე დღის მეორე ნახევარში ქალაქში ფედერალური ოფიცერი ჩავიდა ბაკლის დასაპატიმრებლად. აღმოჩნდა, რომ ეს კაცი ცნობილი თაღლითი იყო, რომელსაც რამდენიმე ქალაქში ეძებდნენ. ნიუ-იორკში ის ყალბი ნივთების რეალიზაციის ჯგუფის წევრი იყო, სხვა შტატებში კი ქალების მოტყუებისთვის ეძებდნენ, რომელთაგან ორზე უკანონოდ იქორწინა.
  დაპატიმრება ტომისკენ მისივე ოჯახის წევრის მიერ გასროლილ ტყვიას ჰგავდა. ალფრედ ბაკლი თითქმის საკუთარი ოჯახის წევრად აღიქვამდა და სახლში სწრაფად დაბრუნებისას ღრმა მწუხარებას გრძნობდა ქალიშვილის გამო და აპირებდა მისთვის პატიება ეთხოვა მისი ცრუ პოზიციის ღალატისთვის. ის ფაქტი, რომ ის ღიად არ მონაწილეობდა ბაკლის არცერთ გეგმაში, არ აწერდა ხელს არცერთ დოკუმენტს და არც დაწერდა წერილებს, რომლებიც გაამხელდა სტივის წინააღმდეგ მის მიერ დაწყებულ შეთქმულებას, სიხარულით ავსებდა მას. მას სურდა, დიდსულოვნად მოქცეულიყო და საჭიროების შემთხვევაში, კლარასთვის თავისი უგუნურება ეღიარებინა შესაძლო ქორწინებაზე საუბრით, მაგრამ როდესაც ფერმაში მივიდა, კლარა მისაღებ ოთახში შეიყვანა და კარი დახურა, გადაიფიქრა. მან ბაკლის დაპატიმრების შესახებ უამბო და შემდეგ ოთახში აღელვებულმა დაიწყო სიარული. ქალის სიმშვიდემ გააბრაზა იგი. "ნუ ზიხარ იქ, როგორც მოლუსკი!" - დაიყვირა მან. "არ იცი, რა მოხდა? არ იცი, რომ შერცხვენილი ხარ, რომ ჩემი სახელი შეურაცხყავი?"
  განრისხებულმა მამამ აუხსნა, რომ ქალაქის ნახევარმა იცოდა მისი ალფრედ ბაკლისთან ნიშნობის შესახებ და როდესაც კლარამ განაცხადა, რომ ისინი არ იყვნენ დანიშნულები და რომ მას არასდროს ჰქონია ამ კაცზე დაქორწინება განზრახული, მისი რისხვა არ ჩაცხრა. მან თავად ჩურჩულით უთხრა ქალაქის მოსახლეობას წინადადება, უთხრა სტივ ჰანტერს, გორდონ ჰარტს და კიდევ ორ-სამ ადამიანს, რომ ალფრედ ბაკლი და მისი ქალიშვილი უეჭველად გააკეთებდნენ იმას, რასაც ის "შერიგებას" უწოდებდა და რა თქმა უნდა, მათაც უთხრეს ცოლებს. ის ფაქტი, რომ მან ქალიშვილი ასეთ სამარცხვინო სიტუაციაში ჩააგდო, მის გონებას ღრღნიდა. "ვფიქრობ, ნაძირალამ თავად თქვა ეს", - თქვა მან მის განცხადებაზე პასუხად და კვლავ გამოხატა რისხვა. მან შეხედა ქალიშვილს და ნატრობდა, რომ ის მისი შვილი ყოფილიყო, რათა მუშტებით დაერტყა. მისი ხმა ყვირილში ავარდა და ის იმ ფერმიდანაც ისმოდა, სადაც ჯიმ პრისტი და ახალგაზრდა ფერმერი მუშაობდნენ. მათ შეწყვიტეს მუშაობა და მოუსმინეს. "რაღაცას აპირებს. გგონიათ, ვიღაცამ უსიამოვნებაში ჩააგდო?" იკითხა ახალგაზრდა ფერმერმა.
  სახლში ტომი ქალიშვილს ძველ წყენას უზიარებდა. "რატომ არ გათხოვდი და არ დამკვიდრდი, როგორც წესიერი ქალი?" - იყვირა მან. "მითხარი რა. რატომ არ გათხოვდი და არ დამკვიდრდი? რატომ ეხვევი მუდმივად უსიამოვნებებში? რატომ არ გათხოვდი და არ დამკვიდრდი?"
  
  
  
  კლარა ჰიუსთან ერთად მიუყვებოდა გზას და ფიქრობდა, რომ ყველა მისი უსიამოვნება დასრულდებოდა, თუ ის ცოლობას სთხოვდა. შემდეგ კი შერცხვა თავისი ფიქრების. როდესაც ისინი ბოლო შუქნიშანს გაიარეს და ბნელ გზაზე შემოვლითი გზით წასასვლელად მოემზადნენ, შებრუნდა და ჰიუს გაწელილ, სერიოზულ სახეს შეხედა. ტრადიცია, რომელიც მას ბიდველის მოსახლეობის თვალში სხვა მამაკაცებისგან განასხვავებდა, მასზე გავლენას ახდენდა. მას შემდეგ, რაც სახლში დაბრუნდა, ხალხი მასზე რაღაც მოწიწებით საუბრობდა. მან იცოდა, რომ ქალაქის გმირზე დაქორწინება მას ხალხის თვალში აამაღლებდა. ეს მისთვის ტრიუმფი იქნებოდა და მის პოზიციას არა მხოლოდ მამის, არამედ ყველას თვალში აღადგენდა. როგორც ჩანს, ყველას ეგონა, რომ ის უნდა გათხოვილიყო; ჯიმ პრისტმაც კი თქვა ასე. მან თქვა, რომ ის გათხოვების ტიპი იყო. აი, მისი შანსი. მან გაიფიქრა, რატომ არ სურდა მისი გამოყენება.
  კლარამ წერილი მისწერა მეგობარ კეიტ ჩენსელორს, რომელშიც სახლიდან წასვლისა და სამსახურში წასვლის განზრახვას ამცნობდა და ქალაქში გავიდა წერილის გასაგზავნად. მეინ სტრიტზე, როდესაც ის წინა დღეს მაღაზიების წინ მოსული მამაკაცების ბრბოში გაიარა, პირველად იგრძნო მამის სიტყვების ძალა მისი სახელის ბაკლის, თაღლითის, გვართან კავშირის შესახებ. კაცები ჯგუფებად იყვნენ შეკრებილები და ხალისიანად საუბრობდნენ. უეჭველად, ისინი ბაკლის დაპატიმრებას განიხილავდნენ. უეჭველად, მის სახელსაც განიხილავდნენ. ლოყები წვავდა და კაცობრიობის მძაფრი სიძულვილი დაეუფლა. ახლა სხვების მიმართ სიძულვილმა მასში თითქმის პატივისცემით აღსავსე დამოკიდებულება გააღვიძა ჰიუს მიმართ. როდესაც ისინი ხუთი წუთის განმავლობაში ერთად სეირნობდნენ, ყველა აზრი, რომ მას საკუთარი მიზნებისთვის გამოიყენებდნენ, გაქრა. "ის არ ჰგავს მამას, ჰენდერსონ ვუდბერნს ან ალფრედ ბაკლის", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "ის არ აწყობს ინტრიგებს და არ ამახინჯებს საქმეებს სხვისი სარგებლის მისაღებად. ის მუშაობს და მისი ძალისხმევით ყველაფერი კეთდება". მას გონებაში გაუელვა ფერმერი ჯიმ პრისტი, რომელიც სიმინდის ყანაში მუშაობდა. "ფერმერი მუშაობს", გაიფიქრა მან, "და სიმინდიც იზრდება. ეს კაცი თავის საქმეს აკეთებს თავის მაღაზიაში და ქალაქის ზრდას უწყობს ხელს".
  მამის თანდასწრებით, კლარა მთელი დღის განმავლობაში მშვიდად ინარჩუნებდა თავს და, როგორც ჩანს, მისი ტირადები არ აწუხებდა. ქალაქში, იმ მამაკაცების თანდასწრებით, რომლებიც, მისი აზრით, მის გმირს ესხმოდნენ თავს, გაბრაზდა და ბრძოლისთვის მზად იყო. ახლა მას ჰიუს მხარზე თავის დადება და ტირილი სურდა.
  ისინი მივიდნენ ხიდთან, რომელიც მამამისის სახლისკენ მიმავალ გზაზე მიდიოდა. ეს იყო იგივე ხიდი, რომელზეც მასწავლებელთან ერთად მივიდა და რომელსაც ჯონ მეი გაჰყვა ჩხუბის საძიებლად. კლარა გაჩერდა. არ სურდა, სახლში ვინმეს სცოდნოდა, რომ ჰიუ მასთან ერთად დაბრუნდა. "მამას იმდენად უნდა, რომ ხვალ მასთან მივიდეს", - გაიფიქრა მან. ხელები ხიდის მოაჯირს დაადო, დაიხარა და სახე მათ შორის ჩარგო. ჰიუ მის უკან იდგა, თავს გვერდიდან გვერდზე ატრიალებდა და ხელებს შარვლის ფეხებზე ისვამდა, უხერხულობისგან თავის გვერდით. გზის პირას, ხიდთან ახლოს, ბრტყელი, ჭაობიანი ველი იყო და ერთი წამიანი დუმილის შემდეგ, მრავალი ბაყაყის ძახილი არღვევდა სიჩუმეს. ჰიუ ძალიან დამწუხრდა. წარმოდგენა, რომ ის დიდი კაცი იყო და იმსახურებდა ქალს, რომელთანაც შეძლებდა ცხოვრებას და მის გაგებას, სრულიად გაქრა. ახლა მას სურდა ბიჭი ყოფილიყო და თავი ქალის მხარზე დაედო. ის კლარას კი არა, საკუთარ თავს უყურებდა. მკრთალ შუქზე, მისი ნერვიულად მოღუნული ხელები, მისი გრძელი, თავისუფალი აღნაგობის სხეული, ყველაფერი, რაც მის პიროვნებას უკავშირდებოდა, მახინჯი და სრულიად არამიმზიდველი ჩანდა. მას შეეძლო დაენახა ქალის პატარა, მტკიცე ხელები, რომლებიც ხიდის მოაჯირს ეყრდნობოდა. ისინი, მისი აზრით, მის პიროვნებასთან დაკავშირებული ყველაფერი იყო, წვრილი და ლამაზი, ისევე როგორც მის პიროვნებასთან დაკავშირებული ყველაფერი იყო მახინჯი და არამიმზიდველი.
  კლარა უეცრად გამოფხიზლდა ჩაფიქრებული მდგომარეობიდან, ხელი ჩამოართვა ჰიუს და აუხსნა, რომ აღარ სურდა, რომ მეტი გაეგრძელებინა, და წავიდა. როგორც კი ჰიუ ფიქრობდა, რომ წავიდა, კლარა დაბრუნდა. "გაიგებთ, რომ მე იმ ალფრედ ბაკლიზე ვიყავი დანიშნული, რომელიც უსიამოვნებაში გაეხვა და დააპატიმრეს", - თქვა მან. ჰიუმ არაფერი უპასუხა და მისი ხმა მკვეთრი და ცოტა გამომწვევი გახდა. "გაიგებთ, რომ დაქორწინებას ვაპირებდით. არ ვიცი, რას გაიგებთ. ტყუილია", - თქვა მან, შებრუნდა და სწრაფად გაიქცა.
  OceanofPDF.com
  თავი XV
  
  ჰიუ და ლარა დაქორწინდნენ პირველი ერთობლივი გასეირნებიდან ერთ კვირაზე ნაკლებ დროში. მათ ცხოვრებაზე უარყოფითად აისახა გარემოებების ჯაჭვი, რამაც ისინი ქორწინებამდე მიიყვანა და ჰიუსთან ასე ნანატრი სიახლოვის შესაძლებლობა ისეთი სისწრაფით მიეცა, რომ თავბრუ დაეხვა.
  ოთხშაბათი საღამო იყო, მოღრუბლული. საყვარელთან ჩუმი ვახშმის შემდეგ, ჰიუ ტერნერს პაიკის გავლით ბიდველისკენ გაემართა, მაგრამ როდესაც ქალაქს თითქმის მიუახლოვდა, უკან დაბრუნდა. სახლიდან გავიდა და ქალაქში გავლა აპირებდა მედინას გზამდე და იმ ქალამდე მისულიყო, რომელიც ახლა მისი ფიქრების დიდ ნაწილს იკავებდა, მაგრამ გამბედაობა აკლდა. თითქმის ერთი კვირის განმავლობაში ყოველ საღამოს სეირნობდა და ყოველ საღამოს თითქმის იმავე ადგილას ბრუნდებოდა. საკუთარი თავის მიმართ ზიზღითა და გაბრაზებით, მაღაზიაში მიდიოდა, გზის შუაგულში დადიოდა და მტვრის ღრუბლებს აჩენდა. ხალხი გზის პირას, ხეების ქვეშ ბილიკზე გადიოდა და მისკენ ბრუნდებოდა. მუშა, რომელსაც მსუქანი ცოლი ჰყავდა, რომელიც მის გვერდით მიდიოდა, ფუსფუსებდა, შებრუნდა და წყევლა დაიწყო. "რას გეტყვით, მოხუცო ქალო, არასდროს უნდა გავთხოვილიყავი და შვილები არ მყოლოდა", - წუწუნებდა ის. "შემომხედეთ მე, შემდეგ კი ამ ბიჭს. ის იქ დიდებულ ფიქრებში მიდის, რაც მას უფრო და უფრო მდიდარს გახდის. "დღეში ორ დოლარად უნდა ვიმუშაო და მალე დავბერდები და გავქრები". მეც შემეძლო ისეთივე მდიდარი გამომგონებელი ვყოფილიყავი, როგორიც ის არის, თუ საკუთარ თავს შანსს მივცემდი."
  მუშა განაგრძობდა გზას და წუწუნებდა ცოლზე, რომელმაც მისი სიტყვები არ გაითვალისწინა. სიარულისთვის სუნთქვა სჭირდებოდა, რაც შეეხება მის ქორწინებას, ეს უკვე მოგვარებული იყო. ამ საკითხზე სიტყვების კარგვის მიზეზს ვერ ხედავდა. ჰიუ მაღაზიაში შევიდა და კარის ჩარჩოს მიეყრდნო. ორი ან სამი მუშა უკანა კართან იყო დაკავებული და სამუშაო მაგიდებზე ჩამოკიდებულ გაზის ნათურებს ანთებდა. ჰიუ ვერ შენიშნეს და მათი ხმა მთელ ცარიელ შენობაში გაისმა. ერთ-ერთი მათგანი, მელოტი თავმომწონე მოხუცი კაცი, ამხანაგებს სტივ ჰანტერის გაყალბებით ართობდა. სიგარა აანთო და ქუდი ოდნავ გვერდზე გადახარა. მკერდი ამოისუნთქა, წინ და უკან დადიოდა და ფულზე საუბრობდა. "აი, ათდოლარიანი სიგარა", - თქვა მან და ერთ-ერთ მუშას გრძელი სიგარა გადასცა. "ათასობით ვყიდულობ გასაჩუქებლად. მაინტერესებს ჩემს მშობლიურ ქალაქში მუშების ცხოვრების გაუმჯობესება. სწორედ ეს იპყრობს მთელ ჩემს ყურადღებას".
  სხვა მუშები იცინოდნენ, პატარა კაცი კი წინ და უკან ხტუნვას და საუბარს განაგრძობდა, მაგრამ ჰიუ არ ესმოდა. ის პირქუშად უყურებდა ქალაქისკენ მიმავალ ხალხს. სიბნელე იდგა, მაგრამ მას მაინც შეეძლო წინ მიმავალი ბნელი ფიგურების დანახვა. სიმინდის მკრეფავი საამქროს მიღმა, ღამის ცვლა იწურებოდა და ქალაქზე ჩამოკიდებულ კვამლის მძიმე ღრუბელში უეცრად კაშკაშა შუქი აინთო. ეკლესიის ზარები რეკდნენ, რომლებიც ხალხს ოთხშაბათ საღამოს ლოცვის შეხვედრებზე მოუწოდებდნენ. მეწარმე მოქალაქემ ჰიუს მაღაზიის უკან მინდორში მუშათა სახლების მშენებლობა დაიწყო და ისინი იტალიელმა მუშებმა დაიკავეს. მათი ხალხი გაიარა. ის, რაც ერთ დღეს საცხოვრებელ ზონად იქცა, ეზრა ფრენჩის კომბოსტოს მინდვრის გვერდით იზრდებოდა, რომელმაც თქვა, რომ ღმერთი არ დაუშვებდა, რომ ადამიანებს შეეცვალათ თავიანთი შრომის სფერო.
  უილინგის სადგურთან ახლოს, ლამპიონის ბოძის ქვეშ იტალიელი გაიარა. მას კისერზე კაშკაშა წითელი ცხვირსახოცი და კაშკაშა პერანგი ეხურა. ბიდველის სხვა მაცხოვრებლების მსგავსად, ჰიუსაც არ მოსწონდა უცხოელების დანახვა. ის არ ესმოდა მათი და ქუჩებში ჯგუფურად სიარულის დანახვა ცოტათი აშინებდა. კაცის მოვალეობა, ფიქრობდა ის, რომ რაც შეიძლება მეტად ჰგავდა თანამემამულეებს, შეერწყა ბრბოს, მაგრამ ეს ხალხი სხვა მამაკაცებისგან განსხვავდებოდა. მათ უყვარდათ ფერები და საუბრისას სწრაფად ახდენდნენ ჟესტებს. იტალიელი გზაზე თავისივე რასის ქალთან ერთად იმყოფებოდა და სიბნელეში ხელი მხარზე დაადო. ჰიუს გული უფრო სწრაფად აჩქარდა და მან დაივიწყა ამერიკული ცრურწმენები. სურდა, რომ მშრომელი კაცი ყოფილიყო, კლარა კი - მშრომელის ქალიშვილი. შემდეგ, გაიფიქრა მან, იქნებ გამბედაობა ეპოვა და მასთან მისულიყო. მისმა ფანტაზიამ, რომელიც სურვილით იყო აღგზნებული და ახალი მიმართულებით მიმართული, იმ მომენტში საშუალება მისცა, წარმოედგინა თავი ახალგაზრდა იტალიელის ადგილას, რომელიც კლარასთან ერთად მიდიოდა გზაზე. ის ბამბის კაბაში იყო გამოწყობილი და მისი რბილი ყავისფერი თვალები სიყვარულითა და გაგებით სავსე მას უყურებდა.
  სამმა მუშამ დაასრულა სამუშაო, რომელსაც ვახშმის შემდეგ დაუბრუნდნენ, შუქი ჩააქრეს და მაღაზიის შესასვლელისკენ გაემართნენ. ჰიუ კარს მოშორდა და კედელთან მიყრდნობილ სქელ ჩრდილში დაიმალა. კლარაზე მისი ფიქრები იმდენად ნათელი იყო, რომ არ სურდა ვინმეს ხელი შეეშალა მათთვის.
  მუშები სახელოსნოს კარებიდან გამოვიდნენ და ფეხზე წამოდგნენ და ლაპარაკობდნენ. მელოტი კაცი ყვებოდა ისტორიას, რომელსაც სხვები გატაცებით უსმენდნენ. "ეს მთელ ქალაქშია", - თქვა მან. "ყველასგან რაც მსმენია, ეს პირველი შემთხვევა არ არის, როცა ასეთ უსიამოვნებაში გაეხვა. მოხუცი ტომ ბატერვორთი ამტკიცებდა, რომ სამი წლის წინ სკოლაში გაგზავნა, მაგრამ ახლა ამბობენ, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. ამბობენ, რომ მამამისის ერთ-ერთ ფერმერთან მიდიოდა და ქალაქიდან წასვლა მოუწია". კაცმა გაიცინა. "ღმერთო ჩემო, კლარა ბატერვორთი ჩემი ქალიშვილი რომ ყოფილიყო, შესანიშნავ მდგომარეობაში იქნებოდა, არა?" - თქვა მან სიცილით. "როგორც არის, კარგადაა. ახლა წავიდა და იმ თაღლით ბაკლისთან ჩაერთო, მაგრამ მამამისის ფული ყველაფერს მოაგვარებს. შვილი ეყოლება თუ არა, არავინ იცის. შეიძლება უკვე ჰყავდეს. ამბობენ, რომ ის ჩვეულებრივი ადამიანია მამაკაცებს შორის.
  სანამ კაცი ლაპარაკობდა, ჰიუ კარისკენ წავიდა და სიბნელეში იდგა და უსმენდა. ერთი წამით ეს სიტყვები მის ცნობიერებაში არ შესულა, შემდეგ კი გაახსენდა, რა უთხრა კლარამ. მან რაღაც თქვა ალფრედ ბაკლიზე და რომ მის სახელს მის სახელთან დააკავშირებდა. ის გაცოფებული და გაბრაზებული იყო და ეს ამბავი ტყუილი გამოაცხადა. ჰიუმ არ იცოდა, რა იყო ეს, მაგრამ აშკარა იყო, რომ უცხოეთში რაღაც ვრცელდებოდა, სკანდალური ამბავი, რომელიც მასსა და ალფრედ ბაკლის ეხებოდა. მხურვალე, უპიროვნო რისხვამ შეიპყრო. "ის უსიამოვნებაშია - აი, ჩემი შანსი", - გაიფიქრა მან. მისი მაღალი სხეული გასწორდა და როგორც კი მაღაზიის კარში შევიდა, თავი მკვეთრად მიარტყა კარის ჩარჩოს, მაგრამ ვერ იგრძნო ის ზეწოლა, რამაც სხვა დროს შეიძლება წააქციოს. მთელი ცხოვრების განმავლობაში მან არასდროს არავის დაურტყმია და არასდროს უგრძვნია ამის სურვილი, მაგრამ ახლა დარტყმის და მკვლელობის სურვილიც კი მთლიანად დაეუფლა. გაბრაზების კივილით მან მუშტი დაუქნია და მოხუცი, ჯერ კიდევ გონდაკარგული, კართან ახლოს მზარდ სარეველებში ჩავარდა. ჰიუ შეტრიალდა და მუშტი მეორე კაცს დაარტყა, რომელიც ღია კარიდან მაღაზიაში გადავარდა. მესამე კაცი ტერნერს პაიკისკენ სიბნელეში გაიქცა.
  ჰიუ სწრაფად შევიდა ქალაქში და მთავარ ქუჩაზე გაუყვა. მან დაინახა ტომ ბატერვორთი, რომელიც სტივ ჰანტერთან ერთად ქუჩაში მიდიოდა, მაგრამ კუთხეში შეუხვია, რომ მათთვის თავი აერიდებინა. "ჩემი შანსი გამოჩნდა", - ეუბნებოდა ის საკუთარ თავს, როცა მედინა გზაზე ჩქარი ნაბიჯით მიუყვებოდა. "კლარას პრობლემები აქვს. ჩემი შანსი გამოჩნდა".
  ბატერვორთების კართან მისვლისას ჰიუს ახლადშეძენილი გამბედაობა თითქმის აღარ ჩანდა, მაგრამ სანამ ამას მოახერხებდა, ხელი ასწია და დააკაკუნა. როგორც ბედმა ინება, კართან კლარა მოვიდა. ჰიუმ ქუდი მოიხადა და უხერხულად აატრიალა ხელში. "აქ იმისთვის მოვედი, რომ ცოლობა გთხოვო", - თქვა მან. "მინდა, ჩემი ცოლი გახდე. ამას გააკეთებ?"
  კლარა სახლიდან გავიდა და კარი მიხურა. ფიქრების ქარცეცხლში გაუელვა. ერთი წამით სიცილი მოუნდა, მაგრამ შემდეგ მამამისის მიერ გააზრებული რამ დაეხმარა. "რატომ არ უნდა გავაკეთო ეს?" გაიფიქრა მან. "აი, ჩემი შანსიც. ეს კაცი ახლა ღელავს და ნერვიულობს, მაგრამ მე შემიძლია პატივი ვცე მას. ეს საუკეთესო ქორწინებაა, რაც კი ოდესმე მექნება. არ მიყვარს, მაგრამ შეიძლება მიყვარს. იქნებ ასე იქმნება ქორწინებები".
  კლარამ ხელი გაიწოდა და ჰიუს მხარზე დაადო. "კარგი", - ყოყმანით თქვა მან, - "ერთი წუთით აქ დამელოდე".
  ის სახლში შევიდა და ჰიუ სიბნელეში დატოვა. ის საშინლად შეშინებული იყო. თითქოს მისი ცხოვრების ყველა ფარული სურვილი მოულოდნელად და ღიად გამოხატა. თავს შიშველად და შერცხვენილად გრძნობდა. "თუ ის გამოვა და მეტყვის, რომ ცოლად მომყვება, რა ვქნა? მაშინ რა ვქნა?" - ჰკითხა საკუთარ თავს.
  როდესაც ის გამოვიდა, კლარას ქუდი და გრძელი პალტო ეცვა. "წამოდი," უთხრა მან და სახლში შემოუარა, ფერმის გავლით ერთ-ერთ ფარდულამდე მიიყვანა. ბნელ სადგომში შევიდა, ცხენი გარეთ გაიყვანა და ჰიუს დახმარებით ეტლი ბეღლიდან ფერმის ეზოში გაიყვანა. "თუ ამის გაკეთებას ვაპირებთ, გადადებას აზრი არ აქვს," თქვა მან კანკალით. "ამის გაკეთება მაშინვე შეგვიძლია საოლქო ოფისში წავიდეთ და გავაკეთოთ ეს."
  ცხენი აღკაზმული იყო და კლარა ეტლში ავიდა. ჰიუ ავიდა და მის გვერდით დაჯდა. ის უკვე ბეღლიდან გამოსვლას აპირებდა, როდესაც ჯიმ პრისტი მოულოდნელად სიბნელიდან გამოჩნდა და ცხენს თავით ხელი მოჰკიდა. კლარამ მათრახი ხელში აიღო და ცხენისთვის დარტყმის მიზნით ასწია. სასოწარკვეთილმა გადაწყვეტილებამ შეიპყრო, არ ჩარეულიყო ჰიუსთან ქორწინებაში. "საჭიროების შემთხვევაში, იმ კაცს ჩამოვკლავ", გაიფიქრა მან. ჯიმი მიუახლოვდა და ეტლის გვერდით გაჩერდა. კლარას გვერდი აუარა და ჰიუს შეხედა. "მეგონა, იქნებ ის ბაკლი იყო", თქვა მან. ხელი ეტლის დაფაზე დაადო, მეორე კი კლარას მკლავზე დაადო. "ახლა ქალი ხარ, კლარა, და მგონი იცი, რასაც აკეთებ. მგონი იცი, რომ შენი მეგობარი ვარ", ნელა თქვა მან. "უსიამოვნებაში იყავი, ვიცი. ვერ მოვერიე, რომ არ მომესმინა, რა გითხრა მამაშენმა ბაკლიზე; ისე ხმამაღლა ლაპარაკობდა". კლარა, არ მინდა, რომ უსიამოვნებაში გახვიდე.
  ფერმის მუშა ურემს მოშორდა, შემდეგ დაბრუნდა და კლარას მხარზე ხელი კვლავ დაადო. ფერმის ეზოში გამეფებული სიჩუმე მანამ გაგრძელდა, სანამ ქალმა არ იგრძნო, რომ ხმის შეუჩერებლად ლაპარაკი შეეძლო.
  "ძალიან შორს არ წავალ, ჯიმ", - თქვა მან ნერვიულად იცინოდა. "მე მისტერ ჰიუ მაკვეი ვარ და ჩვენ საგრაფოს ადმინისტრაციაში მივდივართ ქორწილზე. სახლში შუაღამემდე ვიქნებით. ფანჯარაში სანთელი დაგვიდეთ".
  ცხენისთვის მკვეთრი დარტყმით, კლარა სწრაფად გაუყვა სახლს და გზაზე გავიდა. სამხრეთისკენ შეუხვია, გორაკებისკენ, საიდანაც საგრაფოს ცენტრისკენ მიმავალი გზა გადიოდა. როდესაც ცხენი სწრაფად მიქროდა, ჯიმ პრისტმა მას ფერმის სიბნელიდან დაუძახა, მაგრამ არ გაჩერებულა. დღე და საღამო მოღრუბლული იყო, ღამე კი ბნელი. ის ამით გახარებული იყო. როდესაც ცხენი წინ მიიწევდა, ის შებრუნდა და ჰიუს შეხედა, რომელიც ძალიან მოწესრიგებულად იჯდა ეტლის სავარძელში და პირდაპირ წინ იყურებოდა. მისურის მკვიდრის გრძელი, ცხენის სახე, უზარმაზარი ცხვირითა და ღრმად შეჭმუხნული ლოყებით, რბილი სიბნელით იყო გაკეთილშობილი და ნაზი გრძნობა მოიცვა. როდესაც მან ქორწინება შესთავაზა, კლარა გარეული ცხოველივით გაიქცა მსხვერპლის საძებნელად და ის ფაქტი, რომ ის მამამისს ჰგავდა - მტკიცე, გამჭრიახი და სწრაფი - აიძულებდა მას, ბოლომდე მიეყვანა საქმე. ერთხელ. ახლა შერცხვენილი იყო და მისმა ნაზმა განწყობამ წაართვა მას სიმტკიცე და გამჭრიახობა. "მე და ამ კაცს ათასი რამ გვაქვს, რაც ერთმანეთს უნდა ვუთხრათ, სანამ დაქორწინებას ვიჩქარებთ", - გაიფიქრა მან და თითქმის ცხენით უკან დაბრუნებას აპირებდა. ფიქრობდა, ჰიუსაც ხომ არ გაუგია ისტორიები, რომლებიც მის სახელს ბაკლის სახელთან აკავშირებდა, ისტორიები, რომლებიც, მისივე თქმით, ახლა ბიდველის ქუჩებში ზეპირად გავრცელდა და ამ ამბის რომელი ვერსია მიაღწია მას. "შესაძლოა, ის ქორწინების შესათავაზებლად მოვიდა, რათა დამეფარა", - გაიფიქრა მან და გადაწყვიტა, რომ თუ ეს მისი მიზანი იყო, უსამართლოდ იყენებდა უპირატესობას. "ეს არის ის, რასაც ქეით ჩენსელორი "კაცზე ბინძური და ბოროტი ხრიკის თამაშს" უწოდებდა", - გაიფიქრა მან საკუთარ თავს; მაგრამ როგორც კი ეს აზრი მოუვიდა თავში, წინ დაიხარა და ცხენს შოლტით შეეხო, კიდევ უფრო სწრაფად უბიძგა გზაზე.
  ბატერვორთის ფერმის სახლიდან სამხრეთით ერთი მილის დაშორებით, საგრაფოს ცენტრისკენ მიმავალი გზა გორაკის მწვერვალზე კვეთდა, რომელიც საგრაფოს უმაღლესი წერტილი იყო და სამხრეთით მდებარე სოფლის შესანიშნავ ხედს სთავაზობდა. ცა გაიწმინდა და როდესაც ისინი ლუქაუტ გორაკის სახელით ცნობილ წერტილს მიაღწიეს, მთვარე ღრუბლების ჩახლართულ ბილიკს გაუყვა. კლარამ ცხენი დააბამა და გორაკისკენ შებრუნდა. ქვემოთ, მამამისის ფერმის სახლის შუქები ჩანდა, სადაც ის ახალგაზრდობაში ჩამოვიდა და სადაც დიდი ხნის წინ თავისი საცოლე მოიყვანა. ფერმის სახლის ქვემოთ, შუქების გროვა სწრაფად მზარდ ქალაქს გამოკვეთდა. მტკიცე გადაწყვეტილება, რომელიც კლარას აქამდე აკავებდა, კვლავ შეირყა და ყელში ბურთი აუვიდა.
  ჰიუ შებრუნდა, რომ შეეხედა, მაგრამ ვერ დაინახა მიწის ბნელი სილამაზე, რომელიც ღამის ნათურების ძვირფასი ქვებითა იყო მორთული. ქალი, რომელსაც ასე ვნებიანად ნატრობდა და რომლისაც ასე ეშინოდა, მისგან შებრუნდა და ჰიუ გაბედა მისი შეხედვა. მან დაინახა მისი მკერდის მკვეთრი მოხრილი ფორმა და მკრთალ შუქზე მისი ლოყები, როგორც ჩანს, სილამაზით ბრწყინავდა. უცნაური აზრი მოუვიდა თავში. გაურკვეველ შუქზე მისი სახე, როგორც ჩანს, დამოუკიდებლად მოძრაობდა მისი სხეულისგან. ის მას მიუახლოვდა, შემდეგ კი უკან დაიხია. ერთხელ, მას მოეჩვენა, რომ ბუნდოვნად შესამჩნევი თეთრი ლოყა მის ლოყას შეეხებოდა. ის ელოდა, სუნთქვა შეეკრა. სურვილის ალი გაუჩნდა მასში.
  ჰიუს ფიქრები წლების განმავლობაში, ბავშვობასა და მოზარდობაში ტრიალებდა. მდინარისპირა ქალაქში, სადაც ის გაიზარდა, ჯომარდობებისა და სალონების მფლობელები, რომლებიც ხანდახან მდინარის ნაპირზე მამამისთან, ჯონ მაკვეისთან ერთად დღის გასატარებლად მოდიოდნენ, ხშირად საუბრობდნენ ქალებსა და ქორწინებაზე. თბილ მზის შუქზე დამწვარ ბალახზე წოლისას ისინი საუბრობდნენ და ნახევრად მძინარე ბიჭი უსმენდა. ხმები თითქოს ღრუბლებიდან ან დიდი მდინარის ზარმაცი წყლებიდან მოდიოდა და ქალების საუბრები მასში ბავშვურ ვნებებს აღვიძებდა. ერთ-ერთმა კაცმა, მაღალმა ახალგაზრდამ ულვაშებითა და თვალების ქვეშ მუქი წრეებით, ზარმაცი, ხრინწიანი ხმით მოუყვა ისტორია თავგადასავალზე, რომელიც ერთ ღამეს ქალს დაატყდა თავს, როდესაც ჯოხი, რომელზეც ის მუშაობდა, სენტ-ლუისთან ახლოს მივიდა და ჰიუ შურით უსმენდა. როდესაც ამ ამბავს ყვებოდა, ახალგაზრდა კაცი ოდნავ გამოფხიზლდა და როდესაც იცინოდა, მის გარშემო მწოლიარე სხვა კაცებიც მასთან ერთად იცინოდნენ. "საბოლოოდ დავამარცხე", - დაიკვეხნა მან. "ყველაფერი რომ დამთავრდა, სალონის უკანა მხარეს პატარა ოთახში შევედით. შანსი გამოვიყენე და როდესაც ის სკამზე ჩაეძინა, მისი წინდიდან რვა დოლარი ამოვიღე."
  იმ ღამეს, კლარას გვერდით ეტლში მჯდომ ჰიუს წარმოდგენა ჰქონდა, რომ ზაფხულის დღეებში მდინარის ნაპირზე იწვა. იქ სიზმრები ესიზმრებოდა, ზოგჯერ გიგანტური სიზმრები; მაგრამ ასევე მახინჯი ფიქრები და სურვილები. მამის ქოხის მახლობლად, ლპობადი თევზის მძაფრი, მძაფრი სუნი ყოველთვის ტრიალებდა და ჰაერში ბუზების გუნდები იყრიდნენ თავს. იქ, ოჰაიოს სუფთა ქვეყანაში, ბიდველის სამხრეთით მდებარე ბორცვებში, მას ეჩვენებოდა, რომ ლპობადი თევზის სუნი დაბრუნდა, თითქოს ის მის ტანსაცმელში იყო, თითქოს რაღაცნაირად მის ბუნებაში იყო შესული. მან ხელი ასწია და სახეზე გადაისვა, უგონოდ დაუბრუნდა მუდმივ მოძრაობას - სახიდან ბუზებს აშორებდა, როცა მდინარის პირას ნახევრად მძინარე იწვა.
  ჰიუში პაწაწინა ვნებიანი ფიქრები კვლავ უტრიალებდა თავში, რაც მას სირცხვილს აღვიძებდა. ეტლის სავარძელში მოუსვენრად გადაადგილდა, ყელში კი ბურთი გაუჩნდა. ისევ კლარას შეხედა. "მე საწყალი თეთრკანიანი კაცი ვარ", გაიფიქრა მან. "ამ ქალზე დაქორწინება არ მეკადრება".
  გზის მაღლობიდან კლარა ზემოდან მამამისის სახლს დაჰყურებდა, ქვემოდან კი ქალაქის შუქებს, რომლებიც უკვე შორს იყო გავრცელებული სოფლად, ხოლო გორაკებს გადაჰყურებდა ფერმას, სადაც ბავშვობა გაატარა და სადაც, როგორც ჯიმ პრისტმა თქვა, "წვენი ხეზე ამოდიოდა". ის შეუყვარდა მამაკაცს, რომელიც მისი ქმარი უნდა გამხდარიყო, მაგრამ, ქალაქელი მეოცნებეების მსგავსად, მასში რაღაც ოდნავ არაადამიანური დაინახა, თითქმის გიგანტური კაცი თავისი ზომით. ბევრი რამ, რაც ქეით ჩენსელორმა თქვა, როდესაც ორი განვითარებადი ქალი კოლუმბუსის ქუჩებში სეირნობდა და საუბრობდა, მას გაახსენდა. როდესაც ისინი ისევ გზას მიუყვებოდნენ, ის განუწყვეტლივ აწუხებდა ცხენს და მათრახს ურტყამდა. ქეითის მსგავსად, კლარასაც სურდა პატიოსანი და სამართლიანი ყოფილიყო. "ქალი პატიოსანი და სამართლიანი უნდა იყოს, თუნდაც მამაკაცთან", - თქვა ქეითმა. "მამაკაცი, რომელიც მექნება ქმარი, მარტივი და პატიოსანია", - გაიფიქრა მან. "თუ ამ ქალაქში რამე უსამართლო ან უსამართლოა, მას ამასთან არაფერი აქვს საერთო". ერთი წამით მიხვდა, რომ ჰიუსთვის უჭირდა იმის გამოხატვა, რასაც ალბათ გრძნობდა, ამიტომ სურდა მისთვის დახმარება, მაგრამ როდესაც შებრუნდა და დაინახა, რომ ჰიუ მას არ უყურებდა, არამედ სიბნელეში იყურებოდა, სიამაყემ გააჩუმა. "მომიწევს დაველოდო, სანამ მზად არ იქნება. უკვე ძალიან ბევრი რამ ავიღე ხელში. შემიძლია ამ ქორწინების ატანა, მაგრამ როდესაც საქმე სხვა რამეს ეხება, მან უნდა დაიწყოს", - უთხრა საკუთარ თავს, ყელში ბურთი გაუჩნდა და თვალებში ცრემლები მოადგა.
  OceanofPDF.com
  თავი XVI
  
  და მასთან ერთად იდგა. მარტო ფერმაში, კლარასა და ჰიუს თავგადასავლის ფიქრით აღფრთოვანებულს, ჯიმ პრისტი ტომ ბატერვორთს ახსენებდა. ოცდაათ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ჯიმი ტომთან მუშაობდა და მათ ძლიერი კავშირი აკავშირებდათ - კარგი ცხენების სიყვარული. არაერთხელ, ეს ორი კაცი ერთად გაატარა დღე კლივლენდში, შემოდგომის შეხვედრაზე ტრიბუნაზე. ასეთ დღეს გვიან, ტომი ჯიმს სადილიდან სადილზე დახეტიალობდა და უყურებდა, როგორ ასუფთავებდნენ ცხენებს და ამზადებდნენ დღის რბოლისთვის. კეთილშობილურ ხასიათზე, მან თანამშრომლისთვის სადილი იყიდა და ტრიბუნაზე დასვა. მთელი დღე, ორი კაცი რბოლას უყურებდა, ეწეოდა და კამათობდა. ტომი ამტკიცებდა, რომ ბად დობლი, მხიარული, დრამატული და სიმპათიური, ყველა დოღის ცხენს შორის საუკეთესო იყო, ხოლო ჯიმ პრისტი ბად დობლს სძულდა. ყველა მრბოლელიდან მხოლოდ ერთი ადამიანი იყო, რომელსაც ის ნამდვილად აღმერთებდა: პოპ გირსი, გამჭრიახი, ჩუმი. "შენი გირსი საერთოდ არ მართავს. ის უბრალოდ იქ ჯოხივით ზის", - წუწუნებდა ტომი. "თუ ცხენი გაიმარჯვებს, ეს მას მოჰყვება. მე მხედრის ნახვა მიყვარს. ახლა შეხედეთ ამ დუბლს. უყურეთ, როგორ მიჰყავს ცხენი მონაკვეთზე."
  ჯიმმა დამსაქმებელს რაღაც თანაგრძნობის მსგავსი თვალებით შეხედა. "ჰა", წამოიძახა მან. "თუ თვალები არ გაქვს, ვერაფერს დაინახავ".
  ფერმერს ცხოვრებაში ორი დიდი სიყვარული ჰყავდა: დამსაქმებლის ქალიშვილი და მისი დოღის ცხენი, გირსი. "გირსი", - აცხადებდა ის, - "კაცი იყო, რომელიც მოხუცი და ბრძენი დაიბადა". მნიშვნელოვანი რბოლის წინა დილით ის ხშირად ხედავდა გირსს ტრასაზე. მძოლი ერთ-ერთი საჯინიბოს წინ, მზეზე გადაბრუნებულ ყუთზე იჯდა. მის გარშემო მხედრებისა და მეჯინიბეების ხუმრობა ისმოდა. ფსონებს დებდნენ და მიზნებს ისახავდნენ. ცხენები, რომლებიც იმ დღეს არ მონაწილეობდნენ რბოლაში, ახლომდებარე ტრასებზე ვარჯიშობდნენ. მათი ჩლიქების ტკაცუნი მუსიკას ჰგავდა, ჯიმის სისხლს აჟრიალებდა. შავკანიანები იცინოდნენ და ცხენები თავებს საჯინიბოს კარებიდან აძრობდნენ. ჯოგები ხმამაღლა ჭიხვინებდნენ და მოუთმენელი ცხენის ჩლიქები საჯინიბოს კედლებს ურტყამდა.
  ჯიხურებში ყველა დღის მოვლენებზე საუბრობდა და ჯიმი, ერთ-ერთის წინა მხარეს მიყრდნობილი, ბედნიერებით აღსავსე უსმენდა. ნატრობდა, ბედს მრბოლელი გაეხადა. შემდეგ მან შეხედა პოპ გირსს, ჩუმ ადამიანს, რომელიც საათობით იჯდა, უინტერესო და ჩუმად, საკვების ღართან, მსუბუქად აკაკუნებდა მიწას თავისი სარბოლო მათრახით და ჩხირს ღეჭავდა. ჯიმის ფანტაზია გაიღვიძა. ერთხელ მან კიდევ ერთი ჩუმი ამერიკელი, გენერალი გრანტი, ნახა და აღფრთოვანებით აივსო მისით.
  ეს ჯიმის ცხოვრებაში დიდი დღე იყო, დღე, როდესაც მან დაინახა გრანტი, რომელიც აპომატოქსში ლის კაპიტულაციას მიიღებდა. რიჩმონდიდან გაქცეულ ამბოხებულებს დევნიდნენ კავშირის ჯარისკაცებთან ბრძოლა და ჯიმმა, ვისკის ბოთლით შეიარაღებულმა და ბრძოლის ქრონიკული ზიზღით, ტყეში შეძვრა მოახერხა. მან შორიდან ყვირილი გაიგონა და მალევე დაინახა რამდენიმე კაცი, რომლებიც გზაზე გააფთრებით მიდიოდნენ. ეს იყო გრანტი და მისი თანაშემწეები, რომლებიც ლი ელოდნენ. ისინი მივიდნენ ჯიმისკენ, რომელიც ხეს მიყრდნობილი იჯდა, ფეხებს შორის ბოთლი ედო; შემდეგ გაჩერდა. შემდეგ გრანტმა გადაწყვიტა, ცერემონიაში მონაწილეობა არ მიეღო. მისი ტანსაცმელი ტალახით იყო დაფარული, წვერი კი - გაბურძგნული. ის იცნობდა ლის და იცოდა, რომ ის ამ შემთხვევისთვის ჩაცმული იქნებოდა. ის სწორედ ასეთი ადამიანი იყო; ის იყო ადამიანი, რომელიც შეეფერებოდა ისტორიულ სურათებსა და მოვლენებს. გრანტი კი არა. მან უბრძანა თავის თანაშემწეებს, წასულიყვნენ იმ ადგილას, სადაც ლი ელოდა, უთხრა მათ, რა უნდა გაეკეთებინათ, შემდეგ ცხენი თხრილზე გადახტა და ხეების ქვეშ ბილიკზე ჯიმისკენ გაემართა.
  ეს იყო მოვლენა, რომელიც ჯიმს არასდროს დაავიწყდებოდა. ის მოხიბლული იყო იმ დღის მნიშვნელობით გრანტისთვის და მისი აშკარა გულგრილობით. ის ჩუმად იჯდა ხესთან და როდესაც გრანტი ჩამოვიდა ცხენიდან და მიუახლოვდა, ახლა კი ბილიკზე მიდიოდა, სადაც მზის შუქი ხეებს შორის ფილტრავდა, თვალები დახუჭა. გრანტი მივიდა იმ ადგილას, სადაც ის იჯდა და გაჩერდა, როგორც ჩანს, მკვდარი ეგონა. ხელი ჩამოისვა და ვისკის ბოთლი აიღო. ერთი წამით რაღაც გაიარა მათ, გრანტსა და ჯიმს შორის. ორივემ იცნო ვისკის ბოთლი. ჯიმმა იფიქრა, რომ გრანტი დალევას აპირებდა და ოდნავ გაახილა თვალები. შემდეგ დახუჭა. საცობი ბოთლიდან გადმოვარდა და გრანტმა მჭიდროდ მოუჭირა ხელში. შორიდან ყრუ კივილი გაისმა, რომელიც შორეულმა ხმებმა აიტაცეს და მიიტანეს. ხე თითქოს მასთან ერთად ირწეოდა. "დასრულდა. ომი დამთავრდა", - გაიფიქრა ჯიმმა. შემდეგ გრანტმა ხელი გაიწოდა და ბოთლი ჯიმის თავზე ხის ტანს მიახეთქა. მფრინავი მინის ნამსხვრევმა ლოყა გაუჭრა და სისხლი წასკდა. მან თვალები გაახილა და პირდაპირ გრანტის ტანს შეხედა. ორი კაცი ერთმანეთს ერთი წამით მიაჩერდა, შემდეგ კი ხმამაღალი კივილი მთელ ქვეყანაში გაისმა. გრანტი ჩქარა გაუყვა ბილიკს იმ ადგილისკენ, სადაც ცხენი დატოვა, შეჯდა და წავიდა.
  ჯიმი ტრასაზე იდგა და "გირსს" უყურებდა, გრანტზე ფიქრობდა. შემდეგ მისი ფიქრები სხვა გმირზე გადაერთო. "რა კაცია!" გაიფიქრა მან. "აი, ის მიდის, ქალაქიდან ქალაქში და ტრასიდან ტრასაზე დადის მთელი გაზაფხული, ზაფხული და შემოდგომა და არასდროს კარგავს გონებას, არასდროს აღელვდება. რბოლებში გამარჯვება იგივეა, რაც ბრძოლებში გამარჯვება. როდესაც ზაფხულის დღეებში სახლში ვარ და სიმინდს ვხნავ, ეს გირსი სადღაც ტრასაზეა, ხალხი შეკრებილია და მელოდება. ჩემთვის ეს მუდმივი მთვრალი ყოფნას ჰგავს, მაგრამ ის არ არის მთვრალი. ვისკიმ შეიძლება გააგიჟოს. ვერ დათრობს. აი, ზის, მოხრილი, როგორც მძინარე ძაღლი. ისეთი სახე აქვს, თითქოს არაფერი ადარდებს და ასე იჯდება ყველაზე რთული რბოლის სამი მეოთხედის განმავლობაში, ელოდება, იყენებს ტრასის ყველა პატარა მყარ, მყარ ნაჭერს, იხსნის თავის ცხენს, უყურებს, უყურებს. მისი ცხენიც ელოდება. რა კაცია! ის ცხენს მეოთხე ადგილზე მიჰყავს, მესამეზე, მეორეზე. ტრიბუნაზე მყოფი ხალხი, ისეთი ბიჭები, როგორიც ტომ ბატერვორტი იყო, ვერ ხედავდა, რას აკეთებდა. ის უძრავად ზის. ღმერთო ჩემო, რა კაცია! ის ელოდება. ნახევრად მძინარე ჩანს. თუ ის..." არ უწევს ამის გაკეთება, ის არანაირ ძალისხმევას არ იჩენს. თუ ცხენს დახმარების გარეშე გამარჯვების უნარი აქვს, ის უძრავად ზის. ხალხი ყვირის და ტრიბუნაზე ადგილებიდან ხტება, და თუ ამ ბად დობლს ცხენი ჰყავს რბოლაში, ის წინ იხრება, უკმაყოფილოდ უყვირის თავის ცხენს და დიდებულად აფასებს თავს.
  "ჰა, ეს გირსი! ის ელოდება. ის ადამიანებზე კი არა, ცხენზე ფიქრობს, რომელზეც ჯირითობს. როდესაც დრო მოვა, ზუსტად საჭირო დროს, გირსი ცხენს აცნობებს. ამ მომენტში ისინი ერთიანები არიან, როგორც მე და გრანტი ვისკის ბოთლზე. მათ შორის რაღაც ხდება. კაცის შინაგანი რაღაც ამბობს: "ახლავე" და შეტყობინება სადავეებიანი მოძრაობით ცხენის ტვინს გადაეცემა. ცხენი ფეხზე აფრინდება. აჩქარება იწყება. ცხენის თავი რამდენიმე სანტიმეტრით წინ გადაიწია - არც ისე სწრაფად, არაფერი ზედმეტი. ჰა, ეს გირსი! ბად დობლი, ჰა!"
  კლარას ქორწილის ღამეს, მას შემდეგ, რაც ის და ჰიუ საგრაფოს გზაზე გაუჩინარდნენ, ჯიმი სასწრაფოდ წავიდა ფარდულისკენ, გამოიყვანა ცხენი და ზურგზე შეხტა. ის სამოცდასამი წლის იყო, მაგრამ შეეძლო ახალგაზრდა კაცივით ცხენზე ჯდომა. როდესაც ბიდველისკენ გააფთრებით მიდიოდა, ის არა კლარასა და მის თავგადასავლებზე, არამედ მამამისზე ფიქრობდა. ორივე მამაკაცისთვის სწორი ქორწინება ქალისთვის ცხოვრებაში წარმატებას ნიშნავდა. თუ ამას მიაღწევდნენ, სხვა არაფერს დიდი მნიშვნელობა არ ექნებოდა. ის ტომ ბატერვორთზე ფიქრობდა, რომელიც, როგორც საკუთარ თავს უყვებოდა, კლარაზე ისე ღელავდა, როგორც ბად დობლი ხშირად ღელავდა ცხენზე რბოლებზე. ის თავად პოპ გირსს ჰგავდა. მთელი ამ ხნის განმავლობაში ის იცნობდა და ესმოდა ფაშატი კლარას. ახლა ის დამთავრდა; მან მოიგო ცხოვრებისეული რბოლა.
  "ჰა, ეს მოხუცი სულელი!" - ჩაიჩურჩულა ჯიმმა თავისთვის, როცა სწრაფად მიუყვებოდა ბნელ გზას. როდესაც მისი ცხენი პატარა ხის ხიდზე ჭექა-ქუხილით გადავიდა და ქალაქის პირველ სახლს მიუახლოვდა, მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს გამარჯვების გამოსაცხადებლად მოვიდა და თითქმის ელოდა, რომ სიბნელიდან ხმამაღალი შეძახილი გაისმოდა, როგორც ეს გრანტის ლიზე გამარჯვების მომენტში იყო.
  ჯიმმა ვერც სასტუმროში და ვერც მეინ სტრიტზე ვერ იპოვა დამსაქმებელი, მაგრამ ახსოვდა ჩურჩულით მოსმენილი ამბავი. ფანი ტვისტი, ქურთუკის მოყვარული, ქალაქის აღმოსავლეთ მხარეს, გარფილდის ქუჩაზე, პატარა კარკასულ სახლში ცხოვრობდა და იქამდე მანქანით მივიდა. კარზე თამამად დააკაკუნა და ქალი გამოჩნდა. "ტომ ბატერვორთი უნდა ვნახო", - თქვა მან. "მნიშვნელოვანია. საქმე მის ქალიშვილს ეხება. მას რაღაც დაემართა".
  კარი დაიხურა და მალე სახლის კუთხიდან ტომი გამოჩნდა. ის გაცოფებული იყო. ჯიმის ცხენი გზაზე იდგა და ჯიმი პირდაპირ მიუახლოვდა და სადავეები აიღო. "რას გულისხმობ, აქ მოდი?" მკვეთრად იკითხა მან. "ვინ გითხრა, რომ აქ ვიყავი? რატომ მოხვედი და თავი გამოაშკარავე? რა გჭირს? მთვრალი ხარ თუ გაგიჟებული?"
  ჯიმი ცხენიდან ჩამოხტა და ტომს ამბავი უამბო. ისინი ცოტა ხანს იქვე იდგნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ. "ჰიუ მაკვეი... ჰიუ მაკვეი, ხომ ჯანდაბა, ჯიმ?" წამოიძახა ტომმა. "არავითარი აფეთქება არ მომხდარა, არა? მან მართლა გააკეთა ეს? ჰიუ მაკვეი, არა? ხომ ჯანდაბა!"
  "ახლა ისინი საგრაფოს ადმინისტრაციისკენ მიემართებიან", - ჩუმად თქვა ჯიმმა. "ავარია მოხდა! ამ ცხოვრებაში არა". მის ხმაში დაკარგული იყო ის ცივი, წყნარი ტონი, რომლის შენარჩუნებაც ასე ხშირად სურდა საგანგებო სიტუაციებში. "ვფიქრობ, თორმეტზე ან ერთ საათზე დაბრუნდებიან", - მოუთმენლად თქვა მან. "უნდა ავაფეთქოთ, ტომ. იმ გოგოს და მის ქმარს უნდა მოვაწყოთ ყველაზე დიდი აფეთქება, რაც კი ოდესმე უნახავს ამ საგრაფოს და ამისთვის მოსამზადებლად მხოლოდ სამი საათი გვაქვს".
  "ჩამოდი ცხენიდან და ბიძგი მომეცი", - ბრძანა ტომმა. კმაყოფილების კვნესით ცხენის ზურგზე შეხტა. გარყვნილებისკენ დაგვიანებული იმპულსი, რომელიც ერთი საათის წინ ჩიხებსა და შუა გზებში ფანი ტვისტის კარამდე აიძულებდა, მთლიანად გაქრა და მის ადგილას ბიზნესმენის სული გაჩნდა, კაცის, რომელიც, როგორც ხშირად ტრაბახობდა, ყველაფერს ამოძრავებდა და აგრძელებდა. "შეხედე, ჯიმ", - მკაცრად თქვა მან, - "ამ ქალაქში სამი საჯინიბოა. ყველა ცხენი, რაც მათ ღამით გამოადგებათ, დააყენეთ. ცხენები ნებისმიერ აღჭურვილობაზე შეაერთეთ, რასაც იპოვით: ეტლები, ეტლები, ზამბარიანი ეტლები, რაც არ უნდა იყოს. ქუჩებიდან მეეტლეები გაიყვანეთ, სადაც არ უნდა იყოს. შემდეგ ყველა ბიდველების სახლში მოიყვანეთ და ჩემთვის დააკავეთ. როცა ამას გააკეთებთ, ჰენრი ჰელერის სახლში წადით. ვფიქრობ, მას იპოვით". ეს სახლი იქ იპოვეთ, სადაც მე სწრაფად ვიყავი. ის კამპუსის ქუჩაზე ცხოვრობს, ახალი ბაპტისტური ეკლესიის უკან. თუ დაიძინა, გააღვიძეთ. უთხარი, რომ შეკრიბოს თავისი ორკესტრი და სთხოვოს, მოიტანონ მთელი ცოცხალი მუსიკა, რაც კი აქვს. უთხარი, რომ რაც შეიძლება სწრაფად მოიყვანოს თავისი ხალხი ბიდველის სახლში.
  ტომი ქუჩაში მიუყვებოდა, ჯიმ პრისტი კი ცხენს ქუსლებზე მიჰყვებოდა. მცირე მანძილის გავლის შემდეგ გაჩერდა. "არავის მისცე უფლება დღეს ღამით ფასებზე იჩხუბოს, ჯიმ", - დაიყვირა მან. "ყველას უთხარი, რომ ეს ჩემია. უთხარი, რომ ტომ ბატერვორტი გადაიხდის რასაც მოითხოვენ. დღეს ღამით ლიმიტი არ არის, ჯიმ. ეს არის სიტყვა - ლიმიტი არ არის".
  ბიდველის ხანდაზმული მაცხოვრებლებისთვის, მათთვის, ვინც იქ ცხოვრობდა იმ დროს, როდესაც ყველას საქმე ქალაქის საქმე იყო, ეს საღამო დიდხანს დაამახსოვრდებათ. ახალი ხალხი - იტალიელები, ბერძნები, პოლონელები, რუმინელები და მრავალი სხვა უცნაური ჟღერადობის შავკანიანი, რომლებიც ქარხნებთან ერთად ჩამოვიდნენ - იმ საღამოს, როგორც ყველა სხვა, აგრძელებდნენ თავიანთ ცხოვრებას. ისინი ღამის ცვლაში მუშაობდნენ სიმინდის საჭრელ ქარხანაში, ჩამოსხმულ ქარხანაში, ველოსიპედების ქარხანაში ან დიდ ახალ ხელსაწყოების დამამზადებელ ქარხანაში, რომელიც ახლახან გადავიდა ბიდველში კლივლენდიდან. ისინი, ვინც არ მუშაობდნენ, ქუჩებში უაზროდ დახეტიალობდნენ ან სალონებში უმიზნოდ შედიოდნენ და გამოდიოდნენ. მათი ცოლები და შვილები ასობით ახალ კარკასულ სახლში იყვნენ განთავსებულნი ქუჩებში, რომლებიც ახლა ყველა მიმართულებით იყო გადაჭიმული. იმ დროს ბიდველში ახალი სახლები, როგორც ჩანს, მიწიდან სოკოებივით ამოდიოდა. დილით, ტერნერ პაიკზე ან ქალაქიდან გასასვლელი ათეული გზიდან რომელიმეზე, იყო მინდორი ან ხილის ბაღი. ხილის ბაღში ხეებზე მწვანე ვაშლები ეკიდა, მზად დამწიფებისთვის. ხეების ქვეშ მაღალ ბალახში კალიები მღეროდნენ.
  შემდეგ ბენ პილერი ხალხის ბრბოსთან ერთად გამოჩნდა. ხეები მოჭრეს და კალიების სიმღერა დაფების გროვაში ჩაქრა. ხმამაღალი ყვირილი და ჩაქუჩების ხმა გაისმა. ენერგიული დურგლისა და მისი პარტნიორის, გორდონ ჰარტის მიერ უკვე აშენებული ახალი სახლების უზარმაზარ რაოდენობას იდენტური, თანაბრად მახინჯი სახლებით სავსე მთელი ქუჩა დაემატა.
  ამ სახლებში მცხოვრები ადამიანებისთვის ტომ ბატერვორთისა და ჯიმ პრისტის აღფრთოვანებას არანაირი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ისინი დაუღალავად მუშაობდნენ და ცდილობდნენ სახლში დასაბრუნებლად საკმარისი ფულის შოვნას. ახალ სახლში მათ ძმებივით არ მიესალმნენ, როგორც იმედოვნებდნენ. ქორწინებას ან სიკვდილს იქ მათთვის არანაირი მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
  მაგრამ ხანდაზმული ქალაქელებისთვის, მათთვის, ვისაც ტომი უბრალო ფერმერად ახსოვდათ და სტივ ჰანტერს ტრაბახა ახალგაზრდა მეძავად აღიქვამდნენ, ღამე აღელვებით იყო სავსე. ქუჩებში კაცები დარბოდნენ. მხედრები ცხენებს გზებზე ურტყამდნენ. ტომი ყველგან იყო. ის ალყაშემორტყმული ქალაქის დაცვაზე პასუხისმგებელი გენერალივით იყო. სამივე სასტუმროს მზარეულები სამზარეულოებში დააბრუნეს, მიმტანები იპოვეს და ბატერვორთების სახლში სასწრაფოდ გაგზავნეს, ჰენრი ჰელერის ორკესტრსაც კი უბრძანეს, დაუყოვნებლივ დაეწყო ყველაზე ცოცხალი მუსიკის დაკვრა.
  ტომმა ქორწილში ყველა მამაკაცი და ქალი მიიწვია, ვისაც კი ნახავდა. სასტუმროს მეპატრონე, მისი ცოლი და ქალიშვილი მიიწვიეს, ასევე ორი ან სამი მაღაზიის მეპატრონე, რომლებიც სასტუმროში მარაგების საყიდლად იყვნენ მისულნი და მოსვლა უბრძანეს. ასევე იყვნენ ქარხნის მუშები, მდივნები და მენეჯერები, ახალი ადამიანები, რომლებსაც კლარა არასდროს ენახათ. ისინიც მიიწვიეს, ასევე ქალაქის ბანკირები და სხვა პატივსაცემი ადამიანები, რომლებსაც ბანკებში ფული ჰქონდათ და ტომის საწარმოებში ინვესტორები იყვნენ. "ჩაიცვით მსოფლიოში საუკეთესო ტანსაცმელი და თქვენს ქალებსაც იგივეს გააკეთებენ", - თქვა მან სიცილით. "მაშინ რაც შეიძლება სწრაფად იჩქარეთ ჩემს სახლში. თუ იქ ვერ მოხვდებით, ბიდველის სახლში მობრძანდით. მე გამოგიყვანთ".
  ტომს არ დავიწყებია, რომ მისი ქორწილის ისე წარმართვისთვის, როგორც მას სურდა, სასმელების მირთმევა მოუწევდა. ჯიმ პრისტი ბარიდან ბარში დადიოდა. "როგორი ღვინო გაქვთ? კარგი ღვინო? რამდენი გაქვთ?" - ეკითხებოდა ის თითოეულ ადგილას. სტივ ჰანტერს სახლის სარდაფში ექვსი ყუთი შამპანური ედო იმ შემთხვევისთვის, თუ ქალაქში რაიმე მნიშვნელოვანი სტუმარი, შტატის გუბერნატორი ან კონგრესმენი ჩამოვიდოდა. მას ეგონა, რომ მასზე იყო დამოკიდებული, რომ ქალაქი, როგორც თავად ამბობდა, "თავად ამაყობდა". როდესაც გაიგო, რა ხდებოდა, ბიდველის სახლში გაიქცა და შესთავაზა, რომ შამპანურის მთელი მარაგი ტომს სახლში გაეგზავნა და მისი შეთავაზება მიიღეს.
  
  
  
  ჯიმ პრისტს იდეა გაუჩნდა. როდესაც ყველა სტუმარი მოვიდა და ფერმის სამზარეულო მზარეულებითა და მიმტანებით გაივსო, რომლებიც ერთმანეთს ეხვეოდნენ, მან თავისი იდეა ტომს გაუზიარა. მან აუხსნა, რომ სახლიდან სამი მილის დაშორებით, მინდვრებისა და ჩიხების გავლით, სოფლის გზამდე მოკლე გზა იყო. "მე იქ წავალ და დავიმალები", - თქვა მან. "როდესაც ისინი ჩამოვლენ, უეჭველად, ცხენით გავალ და აქ ნახევარი საათით ადრე მოვალ. სახლში ყველას დამალვას აიძულებ და ეზოში შესვლისას ჩუმად იქნებიან. ყველა შუქს ჩავაქრობთ. ამ წყვილს სიცოცხლისთვის საოცარ სიურპრიზს ვაჩუქებთ".
  ჯიმი ჯიბეში ლიტრიანი ღვინის ბოთლს მალავდა და დავალების შესრულებისას ხანდახან ჩერდებოდა დასალევად. როდესაც მისი ცხენი ჩიხებსა და მინდვრებში მიდიოდა, ცხენი, რომელიც კლარას და ჰიუს თავგადასავლიდან სახლში მიჰყავდა, ყურებს ცქვიტავდა და ბატერვორტის ბეღელში თივით სავსე კომფორტული სადგომი ახსენდებოდა. ცხენი სწრაფად მირბოდა და ჰიუ, კლარას გვერდით ეტლში, იმავე სქელ სიჩუმეში იკარგებოდა, რომელიც მთელი საღამო მოსასხამივით ეკიდა. ის გარკვეულწილად განაწყენებული იყო და გრძნობდა, რომ დრო ძალიან სწრაფად გადიოდა. საათები და მოვლენები ადიდებული მდინარის წყლებს ჰგავდა, ის კი ნიჩბების გარეშე ნავში მყოფ კაცს ჰგავდა, რომელიც უმწეოდ მიჰყავდა წინ. ხანდახან ფიქრობდა, რომ გამბედაობა მოიკრიბა და ნახევრად კლარასკენ შებრუნდა და პირი გააღო იმ იმედით, რომ სიტყვები ამოუვიდოდა, მაგრამ სიჩუმე, რომელიც მას ეჭირა, ავადმყოფობას ჰგავდა, რომლის დამარცხებაც შეუძლებელი იყო. მან პირი დახურა და ტუჩები გაილოკა. კლარამ რამდენჯერმე ნახა, როგორ აკეთებდა ამას. ის მისთვის მხეცური და უშნო ჩანდა. "მართალი არ არის, რომ მასზე ვიფიქრე და ცოლობა ვთხოვე მხოლოდ იმიტომ, რომ ქალი მინდოდა", - დაამშვიდა ჰიუმ თავი. "მარტო ვარ, მთელი ცხოვრება მარტო ვარ. მინდა ვიპოვო გზა ვინმეს გულისკენ და ის ერთადერთია".
  კლარაც ჩუმად იყო. გაბრაზებული იყო. "თუ არ უნდოდა ჩემზე დაქორწინება, მაშინ რატომ მთხოვა? რატომ მოვიდა?" - ჰკითხა საკუთარ თავს. "კარგი, გათხოვილი ვარ. ის გავაკეთე, რასაც ჩვენ, ქალები, ყოველთვის ვფიქრობთ", - უთხრა საკუთარ თავს და მისი ფიქრები სხვა მიმართულებით წავიდა. ამ ფიქრმა შეაშინა და შიშის კანკალი გაუარა. შემდეგ მისი ფიქრები ჰიუს დაცვაზე გადავიდა. "ეს მისი ბრალი არ არის. ასე ძალიან არ უნდა მეჩქარებინა. იქნებ საერთოდ არ ვარ ქორწინებისთვის შექმნილი", - გაიფიქრა მან.
  სახლში დაბრუნების გზა განუსაზღვრელი ვადით გაგრძელდა. ღრუბლები გაიწმინდა, მთვარე ამოვიდნენ და ვარსკვლავები ორ გაოგნებულ ადამიანს დახედეს. მის გონებაში არსებული დაძაბულობის შესამსუბუქებლად, კლარამ ხრიკს მიმართა. მისი თვალები ხეს ან შორს მდებარე ფერმის სახლის შუქებს ეძებდა და ცდილობდა ცხენის ჩლიქების დათვლას, სანამ ისინი მას არ მიაღწევდნენ. მას სახლში დაბრუნება სურდა, მაგრამ ეშინოდა ჰიუსთან მარტო გატარებული ღამის ბნელ ფერმის სახლში. სახლში დაბრუნებისას ერთხელაც არ მოუხსნია მათრახი სადგამიდან და არც ცხენს დალაპარაკებია.
  როდესაც ცხენი საბოლოოდ ავიდა გორაკზე, საიდანაც ქვემოდან სოფლის ასეთი შესანიშნავი ხედი იშლებოდა, არც კლარამ და არც ჰიუმ უკან არ მოუხედავთ. ისინი თავდახრილი მიდიოდნენ ცხენზე და თითოეული ცდილობდა გამბედაობა მოეკრიბა ღამის შესაძლებლობებთან შესახვედრად.
  
  
  
  ფერმის სახლში ტომი და მისი სტუმრები დაძაბულები ელოდნენ ღვინისგან განათებულ ატმოსფეროში, სანამ ჯიმ პრისტი საბოლოოდ არ გამოვიდა ჩიხიდან ყვირილით კარისკენ. "მოდიან, მოდიან", - წამოიძახა მან და ათი წუთის შემდეგ, მას შემდეგ, რაც ტომმა ორჯერ დაკარგა ნერვები და შეაგინა ქალაქის სასტუმროებიდან მოღუშული მიმტანები, სახლი სიჩუმემ და ბნელმა ჩამოწვა. როდესაც ყველაფერი დაწყნარდა, ჯიმ პრისტი სამზარეულოში შეიპარა და სტუმრების ფეხებში წაბორძიკებით, ფანჯარასთან მივიდა და ანთებული სანთელი დადო. შემდეგ სახლი დატოვა და ეზოში ბუჩქის ქვეშ ზურგზე დაწვა. შიგნით მან მეორე ბოთლი ღვინო იშოვა და როდესაც კლარამ და მისმა ქმარმა ჭიშკარი შეაღეს და ფერმის ეზოში შევიდნენ, დაძაბული სიჩუმე მხოლოდ ღვინის რბილი ღრიალი არღვევდა, რომელიც ყელში ჩადიოდა.
  OceanofPDF.com
  თავი XVII
  
  A S B MOST ძველ ამერიკულ სახლებში, ბატერვორთის ფერმის სახლის უკანა მხარეს მდებარე სამზარეულო დიდი და კომფორტული იყო. ოჯახის ცხოვრების დიდი ნაწილი იქ გაატარა. კლარა ღრმა ფანჯარასთან იჯდა და პატარა ხევს გადაჰყურებდა, სადაც გაზაფხულზე ფერმის კიდეზე პატარა ნაკადული მიედინებოდა. მაშინ ის მშვიდი ბავშვი იყო და უყვარდა საათობით შეუმჩნევლად და უდარდელად ჯდომა. მის უკან სამზარეულო იყო თბილი, ნოყიერი სურნელით და დედის რბილი, სწრაფი, დაჟინებული ნაბიჯებით. თვალები დახუჭა და ჩაეძინა. შემდეგ გაიღვიძა. მის წინ სამყარო იყო, რომელშიც მისი ფანტაზია შედიოდა. პატარა ხის ხიდი კვეთდა ნაკადულს მის თვალწინ და გაზაფხულზე მასზე ცხენები მინდვრებში ან ბეღლებში მიდიოდნენ, სადაც მათ რძით ან ყინულით დატვირთულ ურმებზე ამაგრებდნენ. ცხენების ჩლიქების ხმა ხიდზე ჭექა-ქუხილს ჰგავდა, აღკაზმულობა ჭრიალებდა, ხმები კიოდა. ხიდის იქით მარცხნივ ბილიკი მიდიოდა, რომლის გასწვრივ სამი პატარა სახლი იდგა, სადაც ლორს აბოლებდნენ. კაცები ბეღლებიდან ხორცით მხრებზე გამოდიოდნენ და სახლებში შედიოდნენ. კოცონები ენთო და სახურავებზე კვამლი ზარმაცად ამოდიოდა. კაცი მოვიდა საკვამლე სახლების იქით მინდვრის დასამუშავებლად. ფანჯრის რაფაზე მიხუტებული ბავშვი ბედნიერი იყო. როდესაც მან თვალები დახუჭა, წარმოიდგინა თეთრი ცხვრების ფარა, რომლებიც მწვანე ტყიდან გამორბოდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ მოგვიანებით ის ტომბოი გახდა, ფერმასა და ბეღლებში დარბოდა და მიუხედავად იმისა, რომ მთელი ცხოვრება უყვარდა ნიადაგი და ყველაფრის ზრდის შეგრძნება და მშიერი პირებისთვის საკვების მომზადება, ბავშვობიდანვე ყოველთვის ჰქონდა სულიერი ცხოვრების წყურვილი. მის სიზმრებში, ლამაზი კაბებითა და ხელებზე ბეჭდებით გამოწყობილი ქალები მასთან მიდიოდნენ, რათა შუბლიდან სველი, ჩახლართული თმა გადაეწიათ. მის თვალწინ მშვენიერი კაცები, ქალები და ბავშვები პატარა ხის ხიდზე გადადიოდნენ. ბავშვები წინ გარბოდნენ და უყვიროდნენ. ის მათ ძმებად და დებად თვლიდა, რომლებიც ფერმაში გადავიდოდნენ და ძველ სახლს სიცილით ააჟღერებდნენ. ბავშვები მისკენ გარბოდნენ გაშლილი ხელებით, მაგრამ სახლამდე ვერასდროს მიაღწიეს. ხიდი გაფართოვდა. ის მათ ფეხქვეშ იჭიმებოდა ისე, რომ ისინი სამუდამოდ წინ გარბოდნენ ხიდზე.
  ბავშვების უკან კი კაცები და ქალები მოდიოდნენ, ხან ერთად, ხან მარტო. ისინი არ ჰგავდნენ მას კუთვნილ ბავშვებს. როგორც ქალები, რომლებიც მის თბილ შუბლზე შეხებისთვის მოვიდნენ, ისინი ლამაზად იყვნენ ჩაცმულები და დიდებული ღირსებით დადიოდნენ.
  ბავშვი ფანჯრიდან გადახტა და სამზარეულოს იატაკზე დაჯდა. დედამისი ჩქარობდა. ის ძალიან აქტიური იყო და ხშირად არ ესმოდა, როცა ბავშვი ლაპარაკობდა. "მინდა ვიცოდე ჩემი ძმებისა და დების შესახებ: სად არიან, რატომ არ მოდიან აქ?" - ეკითხებოდა დედა, მაგრამ დედამისი არ ესმოდა, ან თუნდაც ესმოდა, არაფერი ჰქონდა სათქმელი. ხანდახან ჩერდებოდა, რომ ბავშვი ეკოცნა, თვალები ცრემლებით ავსებოდა. შემდეგ ღუმელზე რაღაც იწვოდა და ყურადღებას ითხოვდა. "გადი გარეთ", - ნაჩქარევად თქვა მან და თავის საქმეს დაუბრუნდა.
  
  
  
  სკამიდან, სადაც კლარა ქორწილში იჯდა, მამის ენერგიითა და ჯიმ პრისტის ენთუზიაზმით აღსავსე, მამამისის მხარზე გადახედა ფერმის სამზარეულოს. ბავშვობის მსგავსად, თვალები დახუჭა და კიდევ ერთ ნადიმს ოცნებობდა. სულ უფრო და უფრო მწარე გრძნობით, მიხვდა, რომ მთელი ცხოვრება, მთელი გოგოობა და ახალგაზრდობა ელოდა ამას, თავის ქორწილის ღამეს და რომ ახლა, როდესაც ეს მოვლენა დადგა, რომელსაც ასე დიდხანს და მოუთმენლად ელოდა, ასე ხშირად ოცნებობდა, სიმახინჯისა და ვულგარულობის შემთხვევად იქცა. მამამისი, ოთახში ერთადერთი ადამიანი, რომელსაც მასთან რაიმე კავშირი ჰქონდა, გრძელი მაგიდის მეორე ბოლოში იჯდა. დეიდა სტუმრად იყო წასული და ხალხმრავალ, ხმაურიან ოთახში არ იყო ქალი, რომელსაც გაგებისთვის მიმართავდა. მამამისის მხარზე გადახედა პირდაპირ ფართო ფანჯრის სავარძელს, სადაც ბავშვობის ამდენი საათი გაატარა. ისევ ენატრებოდა ძმები და დები. "ოცნების ულამაზესი კაცები და ქალები ამ დროს უნდა მოსულიყვნენ, სწორედ ამაზე იყო სიზმრები; მაგრამ როგორც ჯერ არ დაბადებული ბავშვები, რომლებიც გაშლილი ხელებით დარბიან, ვერ ახერხებენ ხიდზე სახლში შესვლას", - ბუნდოვნად გაიფიქრა მან. "ნეტავ დედა ცოცხალი იყოს, ან ქეით ჩენსელორი აქ იყოს", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის და მამამისს ახედა.
  კლარა თავს მტრულად განწყობილი ცხოველივით გრძნობდა. მამამისი ორ ქალს - ქალბატონ სტივ ჰანტერს, რომელიც სიმსუქნისკენ იყო მიდრეკილი, და გამხდარ ქალს, სახელად ბოულსს, ბიდველელი დამკრძალავი კომპანიის ცოლს შორის, შორის იჯდა. ისინი გამუდმებით ჩურჩულებდნენ, იღიმებოდნენ და თავს აქნევდნენ. ჰიუ იმავე მაგიდის მოპირდაპირე მხარეს იჯდა და როდესაც წინ მდგარი საჭმლით სავსე თეფშიდან აიხედა, დიდი, მამაკაცური გარეგნობის ქალის თავის მიღმა ფერმის მისაღებ ოთახში შედიოდა, სადაც კიდევ ერთი მაგიდა იდგა, რომელიც ასევე სტუმრებით იყო სავსე. კლარამ მამას შეხედა და ქმარს შეხედა. ის მხოლოდ მაღალი კაცი იყო გრძელი სახით, რომელსაც აწევა არ შეეძლო. მისი გრძელი კისერი მკაცრი თეთრი საყელოდან გამოდიოდა. იმ მომენტში კლარისთვის ის პიროვნების გარეშე არსება იყო, კაცი, რომელიც მაგიდასთან მყოფი ხალხის მიერ იყო შთანთქმული, რომლებიც ასევე გულმოდგინედ მიირთმევდნენ საჭმელსა და ღვინოს. როდესაც კლარამ მას შეხედა, ეჩვენებოდა, რომ ძალიან დალია. მისი ჭიქა გამუდმებით ივსებოდა და იცლებოდა. გვერდით მჯდომი ქალის რჩევით, მან ქილის დაცლა აუწევლად დაასრულა, ხოლო მაგიდის მოპირდაპირე მხარეს მჯდომი სტივ ჰანტერი დაიხარა და ქილა ხელახლა შეავსო. სტივმა, მამამისის მსგავსად, ჩურჩულით თქვა და თვალი ჩაუკრა. "ჩემი ქორწილის ღამეს ქუდის მჭერივით აღელვებული ვიყავი. ეს კარგია. ეს მამაკაცს გამბედაობას მატებს", - აუხსნა მან მამაკაცური იერის ქალს, რომელსაც დიდი ყურადღებით უყვებოდა საკუთარი ქორწილის ღამის ისტორიას.
  კლარამ ჰიუს აღარ შეხედა. ის, რაც მან გააკეთა, უმნიშვნელო ჩანდა. ბოულსი, ბიდველიდან დამკრძალავი, სტუმრების მოსვლის შემდეგ თავისუფლად მომდინარე ღვინის გავლენის ქვეშ მოექცა და ახლა ფეხზე წამოდგა და ლაპარაკი დაიწყო. მისმა ცოლმა ქურთუკი მოქაჩა და სცადა, ძალით დაებრუნებინა, მაგრამ ტომ ბატერვორტმა ხელი გამოსტაცა. "ოჰ, დაანებეთ თავი. მას ამბავი აქვს მოსაყოლი", - უთხრა მან ქალს, რომელიც გაწითლდა და სახე ცხვირსახოცით დაიფარა. "კარგი, ეს ფაქტია, ასე იყო", - ხმამაღლა განაცხადა დამკრძალავმა. "ხედავთ, მისი ღამის პერანგის სახელოები მისმა ნაძირალა ძმებმა მჭიდროდ შეკრულები ჰყავდათ. როდესაც კბილებით მათი გახსნა ვცადე, სახელოებში დიდი ნახვრეტები გავაკეთე".
  კლარამ სკამის სახელურს ჩაავლო ხელი. "თუ ღამეს ისე გავატარებ, რომ ამ ხალხს არ ვაჩვენო, რამდენად მძულს ისინი, გამომივა", - პირქუშად გაიფიქრა მან. საჭმლით სავსე თეფშებს დახედა, სურდა, ისინი მამამისის სტუმრებისთვის თავებზე ერთმანეთის მიყოლებით გადაეყარა. შვების გრძნობით, ისევ მამამისის თავს იქით გაიხედა და კარიდან სამზარეულოში შევიდა.
  დიდ ოთახში სამი ან ოთხი მზარეული გულმოდგინედ ამზადებდა საჭმელს, მიმტანები კი გამუდმებით მოჰქონდათ ორთქლზე მომზადებულ ჭურჭელს და მაგიდებზე აწყობდნენ. დედამისის ცხოვრებაზე ფიქრობდა, ცხოვრებაზე, რომელიც ამ ოთახში გაატარა, როდესაც დაქორწინებული იყო მამაკაცზე, რომელიც მისივე მამა იყო და, უეჭველად, გარემოებები რომ არ ექცია მდიდარი, გაუხარდებოდა, თუ მისი ქალიშვილი ასეთ განსხვავებულ ცხოვრებას ეწეოდა.
  "ქეითი მართალი იყო მამაკაცებთან დაკავშირებით. მათ რაღაც უნდათ ქალებისგან, მაგრამ რაში აინტერესებთ, როგორი ცხოვრება გვექნება მას შემდეგ, რაც ამას მიიღებენ?" - პირქუშად გაიფიქრა მან.
  ქეიფისა და სიცილის ბრბოსგან თავის დაღწევის მიზნით, კლარა ცდილობდა დედის ცხოვრების დეტალებზე დაფიქრებულიყო. "ეს ნამდვილი მხეცური ცხოვრება იყო", - გაიფიქრა მან. მის მსგავსად, დედამისიც ქმართან ერთად იყო სახლში ქმართან ერთად ქორწილის ღამეს. ეს კიდევ ერთი ასეთი ზეიმი იყო. მაშინ ქვეყანა ახალგაზრდა იყო და ხალხი, ძირითადად, საშინლად ღარიბი. სასმელი ისევ იყო. მან გაიგონა მამამისისა და ჯიმ პრისტისგან, როგორ საუბრობდნენ ახალგაზრდობის სმის პერიოდებზე. კაცები მოვიდნენ, ისევე როგორც ახლა, და მათთან ერთად მოვიდნენ ქალებიც, ქალები, რომლებიც ცხოვრების წესით გამაგრებულები იყვნენ. ღორებს კლავდნენ და ტყიდან ნადირს მოჰყავდათ. კაცები სვამდნენ, ყვიროდნენ, ჩხუბობდნენ და ხუმრობებს აკეთებდნენ. კლარა ფიქრობდა, გაბედავდა თუ არა ოთახში მყოფი რომელიმე მამაკაცი და ქალი ზემოთ, მის საძინებელში ასვლას და მისი ღამის პერანგით დაქორწინებას. მათ ეს მაშინ გააკეთეს, როდესაც დედამისი სახლში პატარძალად შევიდა. შემდეგ ყველა წავიდა და მამამისმა პატარძალი ზემოთ აიყვანა. ის მთვრალი იყო, ხოლო მისივე ქმარი, ჰიუ, ახლა მთვრალი იყო. დედამისი დამორჩილდა. მისი ცხოვრება მორჩილების ისტორია იყო. ქეით ჩენსელორი ამბობდა, რომ ასე ცხოვრობდნენ გათხოვილი ქალები და დედის ცხოვრება ამ განცხადების სიმართლეს ადასტურებდა. ფერმის სამზარეულოში, სადაც ახლა სამი ან ოთხი მზარეული მუშაობდა, მთელი ცხოვრება მარტო ცხოვრობდა. სამზარეულოდან პირდაპირ ზემოთ ადიოდა და ქმართან ერთად იძინებდა. კვირაში ერთხელ, შაბათობით, ვახშმის შემდეგ, ქალაქში მიდიოდა და იმდენ ხანს რჩებოდა, რომ კიდევ ერთი კვირის საჭმლის საყიდლად ეყიდა პროდუქტები. "ალბათ, სანამ არ მოკვდებოდა, აგრძელებდნენ", გაიფიქრა კლარამ და ისევ ფიქრები დაუბრუნდა და დაამატა: "და ბევრი სხვა, როგორც კაცი, ასევე ქალი, ალბათ, გარემოებების გამო იძულებული იყო, მამაჩემისთვის იგივე ბრმად ემსახურა. ეს ყველაფერი იმისთვის გაკეთდა, რომ მას წარმატებას შეძლებოდა და ფული ჰქონოდა ვულგარული ქმედებების ჩასადენად".
  კლარას დედას მხოლოდ ერთი შვილი ჰყავდა. ფიქრობდა, რატომ. შემდეგ კი ფიქრობდა, ეყოლებოდა თუ არა ოდესმე შვილი. ხელები სკამის სახელურებს აღარ ეჭირა, არამედ მის წინ მაგიდაზე ედო. შეხედა მათ და დაინახა, რომ ძლიერები იყვნენ. თავადაც ძლიერი ქალი იყო. ნადიმი დასრულებისა და სტუმრების წასვლის შემდეგ, ჰიუ, სასმელით აღფრთოვანებული, ზემოთ ავიდა მასთან. რაღაც ფიქრებმა ქმარი დაავიწყა და წარმოსახვაში იგრძნო, რომ ტყის პირას, ბნელ გზაზე, უცნობი კაცი თავს დაესხმებოდა. კაცმა მისი ჩახუტება და კოცნა სცადა, მაგრამ ქალმა ყელში ხელის მოკიდება მოახერხა. მაგიდაზე დაყრილი ხელები კონვულსიურად აუკანკალდა.
  ქორწილის ნადიმი ფერმის სახლის დიდ სასადილო ოთახში და მისაღებ ოთახში გაგრძელდა, სადაც სტუმრების მეორე მაგიდა იჯდა. მოგვიანებით, როდესაც კლარა ამაზე ფიქრობდა, ქორწილის ნადიმი ყოველთვის ცხენოსნობის წვეულებად ახსოვდა. მისი აზრით, ტომ ბატერვორთისა და ჯიმ პრისტის პიროვნებაში რაღაც იმ ღამესვე გამოიკვეთა. მაგიდასთან გაჟღერებულ ხუმრობას ცხენის ელფერი დაჰკრავდა და კლარას ეჩვენებოდა, რომ მაგიდებთან მსხდომი ქალები მძიმე და ფაშატის მსგავსი იყვნენ.
  ჯიმი მაგიდასთან სხვებთან ერთად დასაჯდომად არ მისულა; ის არც კი დაუპატიჟებიათ, მაგრამ მთელი საღამო შემოდიოდა და გამოდიოდა, ცერემონიის წამყვანის შთაბეჭდილებას ტოვებდა. სასადილო ოთახში შესვლისას კართან გაჩერდა და თავი მოიფხანა. შემდეგ გავიდა. თითქოს თავისთვის თქვა: "კარგი, ყველაფერი კარგადაა, ყველაფერი კარგად მიდის, ყველაფერი ცოცხალია, ხომ ხედავ". ჯიმი მთელი ცხოვრება ვისკის სვამდა და იცოდა თავისი საზღვრები. მისი სასმელის სისტემა ყოველთვის საკმაოდ მარტივი იყო. შაბათობით შუადღისას, ბეღლის სამუშაოს დასრულების და სხვა მუშების წასვლის შემდეგ, ის ხელში ბოთლით სიმინდის საწოლის კიბეებზე ჯდებოდა. ზამთარში ის ვაშლის ბაღის ქვეშ მდებარე პატარა სახლში, სამზარეულოს ცეცხლთან ჯდებოდა, სადაც ის და სხვა თანამშრომლები ეძინათ. ის დიდხანს მოსვა ბოთლიდან და შემდეგ, ხელში ხელში, ცოტა ხნით დაჯდებოდა და თავისი ცხოვრების მოვლენებს იხსენებდა. ვისკი მას გარკვეულწილად სენტიმენტალურს ხდიდა. დიდი ჭიქის შემდეგ, მან გაიხსენა პენსილვანიის პატარა ქალაქში გატარებული ახალგაზრდობა. ის ექვსი შვილიდან ერთ-ერთი იყო, ყველა ბიჭი, დედა კი ადრეულ ასაკში გარდაეცვალა. ჯიმი ჯერ მასზე ფიქრობდა, შემდეგ კი მამაზე. როდესაც დასავლეთში, ოჰაიოში ჩავიდა და სამოქალაქო ომში ჯარისკაცად იმსახურა, მამამისს სძულდა და დედის ხსოვნას პატივს სცემდა. ომში ფიზიკურად ვერ ახერხებდა მტრის წინააღმდეგ ბრძოლას. როდესაც ქვემეხების ღრიალი გაისმა და მისი დანარჩენი ასეული პირქუშად დაიძრა წინ, მის ფეხებთან რაღაც ისე არ წავიდა, რომ გაქცევა მოუნდა. ეს სურვილი იმდენად ძლიერი იყო, რომ მის გონებაში ეშმაკობა გაიზარდა. შანსის გამოყენების შემდეგ, მან თავი დახვრეტილი მოჩვენებითად წარმოაჩინა და მიწაზე დაეცა, ხოლო როდესაც დანარჩენები წავიდნენ, ის გაიპარა და დაიმალა. მან აღმოაჩინა, რომ სრულიად შესაძლებელი იყო მთლიანად გაქრობა და სხვაგან დაბრუნება. გაწვევა ძალაში შევიდა და ბევრი კაცი, ვისაც ომის იდეა არ მოსწონდა, მზად იყო დიდი თანხები გადაეხადა მათთვის, ვინც მათ ნაცვლად წავიდოდა. ჯიმმა ჯარისკაცების გაწვევა და დეზერტირობა დაიწყო. მის გარშემო ყველა ქვეყნის გადარჩენაზე საუბრობდა და ოთხი წლის განმავლობაში მხოლოდ საკუთარი ტყავის გადარჩენაზე ფიქრობდა. შემდეგ, მოულოდნელად, ომი დასრულდა და ის ფერმერად დაიწყო მუშაობა. მთელი კვირა მინდორში მუშაობდა, ზოგჯერ საღამოობითაც, მთვარის ამოსვლისას საწოლში წოლისას, დედაზე ფიქრობდა, მის ცხოვრებაში გამოჩენილ კეთილშობილებასა და თავგანწირვაზე. სურდა, დედას დამსგავსებოდა. ბოთლიდან ორი-სამი ჭიქის შემდეგ აღფრთოვანებული იყო მამამისით, რომელსაც პენსილვანიის ქალაქში მატყუარასა და ნაძირალას რეპუტაცია ჰქონდა. დედის გარდაცვალების შემდეგ მამამისმა მოახერხა ფერმის მფლობელი ქვრივის დაქორწინება. "მოხუცი ჭკვიანი კაცი იყო", - თქვა მან ხმამაღლა, ბოთლი უკან გადააგდო და კიდევ ერთი გრძელი ყლუპი მოსვა. "სახლში რომ დავრჩენილიყავი, სანამ მეტს არ გავიგებდი, მოხუცთან ერთად რაღაცას გავაკეთებდი". ბოთლს ბოლომდე დალევდა და თივაზე დაიძინებდა, ან, თუ ზამთარი იქნებოდა, ყაზარმის რომელიმე საწოლზე დაწვებოდა. ოცნებობდა გამხდარიყო ისეთი ადამიანი, რომელიც ცხოვრებას ხალხისგან ფულის გამოძალვით, საკუთარი ჭკუით იცხოვრებდა და ყველასგან საუკეთესოს მიიღებდა.
  ჯიმს კლარას ქორწილამდე ღვინო არასდროს გაუსინჯავს და რადგან ეს ღვინო ძილიანობას არ იწვევდა, თავს უვნებლად თვლიდა. "შაქრიან წყალს ჰგავს", - თქვა მან, ფერმის სიბნელეში შევიდა და კიდევ ნახევარი ბოთლი ყელში ჩაასხა. "ამას არანაირი ეფექტი არ აქვს. მისი დალევა ტკბილი სიდრის დალევას ჰგავს".
  ჯიმი თავს მხიარულად გრძნობდა და გადაჭედილი სამზარეულოდან სასადილო ოთახში შევიდა, სადაც სტუმრები იყვნენ შეკრებილი. ამ დროს საკმაოდ ხმაურიანი სიცილი და ისტორიების მოყოლა შეწყდა და ყველაფერი დაწყნარდა. ის შეშფოთებული იყო. "საქმე კარგად არ მიდის. კლარას წვეულება ყინავს", - გაიფიქრა მან წყენით. სამზარეულოს კართან პატარა, ღია სივრცეში ძლივს შესრულებულ ჯიგის ცეკვას შეუდგა და სტუმრებმა საუბარი შეწყვიტეს და უყურეს. ისინი ყვიროდნენ და ტაშს უკრავდნენ. ხმაურიანი აპლოდისმენტები გაისმა. მისაღებ ოთახში მსხდომი სტუმრები, რომლებსაც წარმოდგენა არ ჰქონდათ ნანახი, წამოდგნენ და ორი ოთახის დამაკავშირებელ კარში შეიკრიბნენ. ჯიმი უჩვეულოდ გაბედული გახდა და როდესაც ერთ-ერთი ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ტომმა იმ მომენტში მიმტანად დაიქირავა, საჭმლით სავსე დიდი თეფშით ჩაიარა, ჯიმი სწრაფად შებრუნდა და აიყვანა. თეფში იატაკზე გადაფრინდა და მაგიდის ფეხს შეეჯახა, ახალგაზრდა ქალმა კივილი ატეხა. ფერმის ძაღლი, რომელიც სამზარეულოში შეიპარა, ოთახში შემოვარდა და ხმამაღლა დაიყეფა. ჰენრი ჰელერის ორკესტრი, რომელიც სახლის ზედა ნაწილში მიმავალი კიბის ქვეშ იყო დამალული, გააფთრებით დაკვრას იწყებდა. ჯიმს უცნაური, ცხოველური ვნება ეუფლებოდა. ფეხები სწრაფად აუფრენდა და მძიმე ტერფები იატაკს ურტყამდა. მის ხელში მყოფი ახალგაზრდა ქალი კიოდა და იცინოდა. ჯიმმა თვალები დახუჭა და იკივლა. მან იგრძნო, რომ ქორწილი აქამდე წარუმატებელი იყო და რომ მან ის წარმატებად აქცია. ფეხზე წამოდგნენ, კაცები იყვირეს, ტაშს უკრავენ და მაგიდას მუშტებს ურტყამენ. როდესაც ორკესტრმა ცეკვის დასასრულს მიაღწია, ჯიმი სტუმრების წინ იდგა, გაწითლებული და გამარჯვებული, ქალი ხელში ეჭირა. ქალის წინააღმდეგობის მიუხედავად, მან მჭიდროდ მიიკრა მკერდზე და აკოცა თვალებში, ლოყებსა და პირში. შემდეგ გაათავისუფლა, თვალი ჩაუკრა და სიჩუმე ანიშნა. "თქვენს ქორწილის ღამეს ვინმეს უნდა ჰქონდეს გამბედაობა, რომ ცოტა სიყვარულით დაკავდეს", - თქვა მან და ყურადღება გაამახვილა იმ ადგილას, სადაც ჰიუ იჯდა, თავი დახრილი ჰქონდა და იდაყვთან ღვინის ჭიქას უყურებდა.
  
  
  
  უკვე ორი საათი იყო, როდესაც ნადიმი დასრულდა. როდესაც სტუმრები წასვლას აპირებდნენ, კლარა ერთი წამით მარტო იდგა და ცდილობდა თავის მოკრებას. მის შიგნით რაღაც ცივი და ძველი იყო. თუ ხშირად ფიქრობდა, რომ მამაკაცი სჭირდებოდა და რომ ცოლქმრული ცხოვრება მის პრობლემებს დაასრულებდა, იმ მომენტში ასე არ ფიქრობდა. "უპირველეს ყოვლისა, ქალი მინდა", - გაიფიქრა მან. მთელი საღამო მისი გონება ცდილობდა დედის თითქმის დავიწყებული ფიგურის დაჭერას და შეკავებას, მაგრამ ის ძალიან ბუნდოვანი და მოჩვენებითი იყო. ის არასდროს დადიოდა და არ ესაუბრა დედასთან გვიან ღამით ქალაქის ქუჩებში, როდესაც სამყარო ეძინა და როდესაც მასში ფიქრები იბადებოდა. "ბოლოს და ბოლოს", - გაიფიქრა მან, "დედაც შეიძლებოდა ამ ყველაფრის ნაწილი ყოფილიყო". მან გახედა წასასვლელად მომზადებულ ხალხს. კართან რამდენიმე კაცი ჯგუფურად იყო შეკრებილი. ერთ-ერთმა მათგანმა ისეთი ამბავი მოყვა, რომ დანარჩენები ხმამაღლა იცინოდნენ. ირგვლივ მდგომი ქალები გაწითლებულები იყვნენ და, კლარამ გაიფიქრა, უხეში სახეები ჰქონდათ. "ისინი პირუტყვივით დაქორწინდნენ", - უთხრა მან საკუთარ თავს. ოთახიდან გამოსვლისას მისი გონება თავისი ერთადერთი მეგობრის, ქეით ჩენსელორის მოგონებებს ეფერებოდა. ხშირად, გვიან გაზაფხულის საღამოობით, როდესაც ის და ქეითი ერთად სეირნობდნენ, მათ შორის რაღაც ძალიან ხდებოდა, რაც ძალიან ჰგავდა სიყვარულს. ისინი ჩუმად დადიოდნენ და საღამო დადგა. უეცრად ქუჩაში გაჩერდნენ და ქეითმა კლარას მხრებზე ხელი მოხვია. ერთი წამით ისინი ასე ახლოს იდგნენ და ქეითის თვალებში უცნაური, ნაზი, მაგრამ მშიერი გამომეტყველება გამოჩნდა. ეს მხოლოდ ერთ წამს გაგრძელდა და როდესაც ეს მოხდა, ორივე ქალი გარკვეულწილად შერცხვა. ქეითმა გაიცინა, კლარას ხელი აიღო და ტროტუარზე გაიყვანა. "მოდი, ჯოჯოხეთურად ვიაროთ", - თქვა მან. "წამოდი, ავაჩქაროთ".
  კლარამ ხელები თვალებზე მიიდო, თითქოს ოთახში არსებული სცენის დაფარვას ცდილობდა. "თუ ამ საღამოს კეტთან ყოფნა შემეძლო, ისეთ მამაკაცთან მივიდოდი, რომელიც ქორწინების სიტკბოს სჯერა", გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი XVIII
  
  ჯიმ პრისტი ძალიან მთვრალი იყო, მაგრამ მან დაჟინებით მოითხოვა ბატერვორტის ეტლში ეკიპაჟის ჩატვირთვა და სტუმრებით დატვირთული ქალაქში გაყვანა. ყველა დასცინოდა მას, მაგრამ ის ფერმის სახლის კართან მივიდა და ხმამაღლა განაცხადა, რომ იცოდა, რასაც აკეთებდა. სამი კაცი ეტლში ჩაჯდა და ცხენებს სასტიკად სცემა, ჯიმმა კი ისინი გალბობით გაუშვა.
  როდესაც შესაძლებლობა მიეცა, კლარა ჩუმად გავიდა ცხელი სასადილო ოთახიდან და კარიდან სახლის უკანა მხარეს მდებარე ვერანდაზე გავიდა. სამზარეულოს კარი ღია იყო და ქალაქის მიმტანები და მზარეულები წასასვლელად ემზადებოდნენ. ერთ-ერთი გოგონა სიბნელეში გამოვიდა, მამაკაცის თანხლებით, ცხადია, სტუმრებს შორის. ორივემ დალია და ცოტა ხანს სიბნელეში იდგნენ, სხეულები ერთმანეთზე იყო მიკრული. "ნეტავ ეს ჩვენი ქორწილის ღამე იყოს", - ჩურჩულით თქვა მამაკაცის ხმამ და ქალმა გაიცინა. ხანგრძლივი კოცნის შემდეგ ისინი სამზარეულოში დაბრუნდნენ.
  ფერმის ძაღლი გამოჩნდა და კლარასთან მივიდა, ხელი გაულოკა. ტომი სახლში შემოუარა და სიბნელეში, ბუჩქთან ახლოს, სადაც ეტლებს ტვირთავდნენ, გაჩერდა. მამამისი, სტივ ჰანტერი და მისი ცოლი, მივიდნენ და ეტლში ავიდნენ. ტომი ფართო და კეთილშობილურ ხასიათზე იყო. "იცი, სტივ, შენ და კიდევ რამდენიმე ადამიანს გითხარი, რომ ჩემი კლარა ალფრედ ბაკლიზე იყო დანიშნული", - თქვა მან. "კარგი, ვცდებოდი. ეს ყველაფერი ტყუილი იყო. სიმართლე ისაა, რომ თავი ვიცრუე, რომ კლარას არ ველაპარაკე. ერთად ვხედავდი მათ და ბაკლი დროდადრო საღამოობით მოდიოდა აქ, თუმცა ის მხოლოდ მაშინ მოდიოდა, როცა მე ვიყავი. მითხრა, რომ კლარამ მასზე დაქორწინება დაჰპირდა და სულელივით, მის სიტყვას ვენდობოდი. არც კი მითხოვია. აი, რა სულელი ვიყავი და კიდევ უფრო სულელი, რომ ეს ამბავი მოვყევი". მთელი ამ ხნის განმავლობაში კლარა და ჰიუ დანიშნულები იყვნენ, რაზეც ეჭვიც კი არ მეპარებოდა. ამის შესახებ დღეს საღამოს მითხრეს.
  კლარა ბუჩქნართან იდგა, სანამ, როგორც ჩანდა, სტუმრების უკანასკნელი ნაწილიც არ წასულა. მამამისის მიერ ნათქვამი ტყუილი საღამოს ბანალურობის მხოლოდ ნაწილი ჩანდა. სამზარეულოს კართან მიმტანები, მზარეულები და მუსიკოსები ავტობუსში ასხამდნენ, რომელიც ბიდველის სახლიდან მოდიოდა. ის სასადილო ოთახში შევიდა. სევდამ მისი რისხვა ჩაანაცვლა, მაგრამ როდესაც ჰიუ დაინახა, ისევ დაბრუნდა. ოთახში საჭმლით სავსე თეფშების გროვები ეყარა და ჰაერი საჭმლის სუნით იყო გაჟღენთილი. ჰიუ ფანჯარასთან იდგა და ბნელ ფერმას გაჰყურებდა. ხელში ქუდი ეჭირა. "შეგიძლია ქუდი დაიხურო", - მკაცრად უთხრა მან. "დაგავიწყდა, რომ ჩემზე ხარ დაქორწინებული და რომ ახლა აქ, ამ სახლში ცხოვრობ?" ნერვიულად გაიცინა და სამზარეულოს კარისკენ წავიდა.
  მისი ფიქრები კვლავ წარსულს მიჰყვებოდა, იმ დღეებს, როდესაც ბავშვი იყო და ამდენ საათს ატარებდა დიდ, ჩუმ სამზარეულოში. რაღაც მოხდებოდა, რაც მის წარსულს წაართმევდა, გაანადგურებდა და ეს აზრი აშინებდა. "ამ სახლში დიდად ბედნიერი არ ვიყავი, მაგრამ იყო გარკვეული მომენტები, გარკვეული გრძნობები, რომლებიც მქონდა", - გაიფიქრა მან. ზღურბლზე გადასვლისას, ერთი წამით სამზარეულოში იდგა ზურგით კედელს მიყრდნობილი და თვალები დახუჭული. მის გონებაში ფიგურების ბრბო გაიელვა: ქეით ჩენსელორის მსუქანი, მტკიცე ფიგურა, რომელმაც იცოდა ჩუმად სიყვარული; დედის მერყევი, ჩქარი ფიგურა; მამამისი ახალგაზრდობაში, რომელიც სამზარეულოს ცეცხლთან ხელების გასათბობად გრძელი მგზავრობის შემდეგ მოდიოდა; ქალაქიდან ჩამოსული ძლიერი, მკაცრი სახის ქალი, რომელიც ოდესღაც ტომის მზარეულად მუშაობდა და, როგორც ამბობენ, ორი უკანონო შვილის დედა იყო; და მისი ბავშვობის ფიგურები, რომლებიც წარმოიდგენდნენ, როგორ გადაკვეთდნენ მისკენ ხიდს, ლამაზ ტანსაცმელში გამოწყობილები.
  ამ ფიგურების უკან სხვა ფიგურები იდგნენ, დიდი ხნის დავიწყებული, მაგრამ ახლა ნათლად ახსოვთ: შუადღისას სამსახურში მოსული ფერმის გოგონები; სამზარეულოს კართან გამოკვებილი მაწანწალები; ახალგაზრდა ფერმის მუშაკები, რომლებიც მოულოდნელად გაქრნენ ფერმის ცხოვრების რუტინიდან და აღარასდროს უნახავთ; ახალგაზრდა კაცი კისერზე წითელი ცხვირსახოცით, რომელმაც აკოცა მას, როდესაც ქალი სახე ფანჯარასთან მიყრდნობილი იდგა.
  ერთ ღამეს, ქალაქიდან სკოლის მოსწავლე გოგონა კლარასთან ღამის გასათევად ჩამოვიდა. ვახშმის შემდეგ ორივე გოგონა სამზარეულოში შევიდა, ფანჯარასთან გაჩერდა და გარეთ გაიხედა. რაღაც მოხდა მათში. საერთო იმპულსით აღძრულები, ისინი გარეთ გავიდნენ და დიდხანს იარეს ვარსკვლავების ქვეშ, წყნარ სოფლის გზებზე. ისინი მივიდნენ მინდორში, სადაც ხალხი ბუჩქებს წვავდა. იქ, სადაც ტყე იყო, ახლა მხოლოდ ძირი იყო და ადამიანების ფიგურები, რომლებიც ხის გამხმარ ტოტებს ცეცხლში ყრიდნენ. ცეცხლი უფრო და უფრო მძაფრ სიბნელეში კაშკაშა ფერებით ენთო და გაურკვეველი მიზეზის გამო, ორივე გოგონა ღრმად შეძრა ღამის სანახაობებმა, ხმებმა და სურნელებმა. მამაკაცების ფიგურები თითქოს სინათლეში წინ და უკან ცეკვავდნენ. ინსტინქტურად, კლარამ სახე ასწია და ვარსკვლავებს შეხედა. მან ისე შეამჩნია ისინი, მათი სილამაზე და ღამის უსაზღვრო სილამაზე, როგორც არასდროს. ქარი შორეული ტყის ხეებში სიმღერას იწყებდა, მინდვრებს მიღმა ბუნდოვნად ჩანდა. ხმა რბილი და დაჟინებული იყო, მის სულში აღწევდა. მის ფეხებთან ბალახში მწერები წყნარ, შორეულ მუსიკას უერთდებოდნენ.
  რა ნათლად ახსოვდა კლარას ის ღამე! ეს ღამე მკვეთრად გაუელვა თავში, როდესაც სოფლის სამზარეულოში თვალდახუჭული იდგა და თავგადასავლის დასასრულს ელოდა, რომელშიც დაიწყო. მასთან ერთად სხვა მოგონებებიც დატრიალდა. "რამდენი წარმავალი ოცნება და სილამაზის ნახევრად ხილვა მქონია!" გაიფიქრა მან.
  ცხოვრებაში ყველაფერი, რაც მას ეგონა, რომ რაღაცნაირად სილამაზემდე მიგვიყვანდა, ახლა კლარას სიმახინჯისკენ უბიძგებდა. "რამდენი მომენატრა", ჩაილაპარაკა მან და თვალები გაახილა, სასადილო ოთახში დაბრუნდა და ჰიუს ესაუბრა, რომელიც ჯერ კიდევ იდგა და სიბნელეს უყურებდა.
  "წამოდი," თქვა მან მკვეთრად და კიბეებზე ავიდა. ისინი ჩუმად ავიდნენ კიბეებზე, ქვედა ოთახებში კაშკაშა შუქი დატოვეს. ისინი საძინებლისკენ მიმავალ კარს მიუახლოვდნენ და კლარამ ის გააღო. "დროა, რომ კაცმა და მისმა ცოლმა დაწოლილიყვნენ," თქვა მან ჩუმად, ჩახლეჩილი ხმით. ჰიუ ოთახში შეჰყვა. ის ფანჯარასთან მდგარ სკამთან მივიდა, დაჯდა, ფეხსაცმელი გაიხადა და ხელში ეჭირა. ის კლარას კი არა, ფანჯრის მიღმა სიბნელეს უყურებდა. კლარამ თმა ჩამოიწია და კაბის ღილების გახსნა დაიწყო. მან ზედა კაბა გაიხადა და სკამზე დააგდო. შემდეგ უჯრასთან მივიდა, გამოიღო და ღამის პერანგს ეძებდა. გაბრაზდა და რამდენიმე ნივთი იატაკზე დაყარა. "ჯანდაბა!" თქვა მან ფეთქებადსუსტად და ოთახიდან გავიდა.
  ჰიუ ფეხზე წამოხტა. მის მიერ დალეულ ღვინოს არანაირი ეფექტი არ მოუხდენია და სტივ ჰანტერი იძულებული გახდა იმედგაცრუებული დაბრუნებულიყო სახლში. მთელი საღამო ღვინოზე ძლიერი რამ სძლია. ახლა უკვე იცოდა, რა იყო ეს. მთელი საღამო მის გონებაში ფიქრები და სურვილები უტრიალებდა. ახლა ყველაფერი გაქრა. "არ მივცემ ამის უფლებას", - ჩაილაპარაკა მან და სწრაფად გაიქცა კარისკენ, ჩუმად მიხურა. ხელში ფეხსაცმელი ეჭირა და ფანჯრიდან გადაძვრა. სიბნელეში გადახტომას აპირებდა, მაგრამ შემთხვევით მისი წინდებიანი ფეხები ფერმის სახლის სამზარეულოს სახურავზე დაეჯახა, რომელიც სახლის უკანა მხრიდან იყო გადაჭიმული. სწრაფად გაიქცა სახურავიდან და გადახტა, ბუჩქნარში ჩავარდა, რამაც ლოყებზე გრძელი ნაკაწრები დაუტოვა.
  ჰიუ ხუთი წუთის განმავლობაში დარბოდა ბიდველის ქალაქისკენ, შემდეგ შებრუნდა და ღობეზე აძრომით მინდორი გადაკვეთა. ჩექმები ისევ მაგრად ეჭირა ხელში და მინდორი კლდოვანი იყო, მაგრამ მან ვერ შეამჩნია და ვერც იგრძნო ტკივილი დალურჯებული ფეხებიდან ან ლოყებზე დახეთქილი ლაქებიდან. მინდორში მდგომმა გაიგონა, როგორ მიდიოდა ჯიმ პრისტი გზის გასწვრივ სახლში.
  "ჩემი სილამაზე ოკეანეს ზემოთაა,
  ჩემი სილამაზე ზღვის ზემოთ დევს,
  ჩემი სილამაზე ოკეანეს ზემოთ დევს,
  "ოჰ, დამიბრუნე ჩემი სილამაზე."
  
  მღეროდა ფერმის მუშა.
  ჰიუ რამდენიმე მინდორი გაიარა და პატარა ნაკადულთან მივიდა, ნაპირზე ჩამოჯდა და ფეხსაცმელი ჩაიცვა. "შანსი მქონდა და გავუშვი", - მწარედ გაიფიქრა მან. ეს სიტყვები რამდენჯერმე გაიმეორა. "შანსი მქონდა, მაგრამ გავუშვი", - კვლავ თქვა მან და მინდვრებს შორის გამყოფ ღობესთან გაჩერდა, რომელშიც მიდიოდა. ამ სიტყვებზე გაჩერდა და ხელი ყელზე მიიდო. ნახევრად ჩახშული ტირილი ამოუვიდა. "შანსი მქონდა, მაგრამ გავუშვი", - კვლავ თქვა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი XIX
  
  ტომისა და ჯიმის ნადიმის შემდეგ, იმ დღეს, ტომმა ჰიუ ცოლთან დააბრუნა საცხოვრებლად. მეორე დილით, ხანდაზმული კაცი ქალაქიდან სამ ქალთან ერთად ფერმაში მივიდა, რომლებიც, როგორც მან კლარას აუხსნა, სტუმრების მიერ დატოვებულ არეულობას ასუფთავებდნენ. კლარა ჰიუს საქციელმა ღრმად შეაძრწუნა და იმ მომენტში ძალიან შეუყვარდა იგი, მაგრამ მამამისს არ უთხრა, თუ რას გრძნობდა. "ვფიქრობ, შენ და შენმა მეგობრებმა დათვრეთ", - თქვა მან. "ყოველ შემთხვევაში, ის აქ არ არის".
  ტომმა არაფერი თქვა, მაგრამ როდესაც კლარამ ჰიუს გაუჩინარების ამბავი უამბო, სწრაფად წავიდა. "მაღაზიაში მოვა", გაიფიქრა მან და იქითკენ წავიდა, ცხენი კი წინ ბოძზე მიბმული დატოვა. ორ საათზე მისმა სიძემ ნელა გადაკვეთა ტერნერის პაიკის ხიდი და მაღაზიას მიუახლოვდა. ქუდი არ ჰქონდა, ტანსაცმელი და თმა მტვრით ჰქონდა დაფარული, თვალებში კი ნანადირევი ცხოველის გამომეტყველება ჰქონდა. ტომმა ღიმილით მიესალმა და კითხვები არ დაუსვამს. "წამოდი", თქვა მან და ჰიუს ხელი ჩაავლო და ეტლისკენ წაიყვანა. ცხენის გახსნის შემდეგ სიგარის დანთებისთვის გაჩერდა. "ქვედა ფერმაში მივდივარ. კლარამ იფიქრა, რომ შეიძლება ჩემთან ერთად წამოხვიდე", თავაზიანად თქვა მან.
  ტომი მაკკოების სახლთან მივიდა და გაჩერდა.
  "ჯობია ცოტა მოწესრიგდე", თქვა მან ჰიუსკენ არ შეუხედავს. "შედი, გაიპარსე და გამოიცვალე. მე ქალაქში მივდივარ. საყიდლებზე უნდა წავიდე."
  გზაზე მცირე მანძილის გავლის შემდეგ, ტომი გაჩერდა და დაიყვირა. "შეიძლება შენი ნივთები ჩაალაგო და თან წაიღო", - დაიყვირა მან. "შენი ნივთები აუცილებლად დაგჭირდება. დღეს აქ აღარ დავბრუნდებით".
  ორმა კაცმა მთელი დღე ერთად გაატარა და იმ საღამოს ტომმა ჰიუ ფერმაში წაიყვანა და ვახშამზე დარჩა. "ცოტა მთვრალი იყო", აუხსნა მან კლარას. "ნუ იქნები მკაცრი მასთან. ცოტა მთვრალი იყო".
  კლარასთვისაც და ჰიუსთვისაც ეს საღამო მათ ცხოვრებაში ყველაზე რთული იყო. მსახურების წასვლის შემდეგ, კლარა სასადილო ოთახის ნათურის ქვეშ იჯდა და წიგნს კითხულობდა, ჰიუ კი სასოწარკვეთილებაში ჩავარდნილმაც სცადა კითხვა.
  ისევ დადგა დრო, ზემოთ, საძინებელში ასულიყვნენ და ისევ კლარამ გაუძღვა. ის იმ ოთახის კარს მიუახლოვდა, საიდანაც ჰიუ გაიქცა, გააღო და გვერდზე გაიწია. შემდეგ ხელი გაუწოდა. "ღამე მშვიდობისა", - თქვა მან, დერეფანი გაიარა, სხვა ოთახში შევიდა და კარი დახურა.
  ჰიუს სკოლის მასწავლებელთან დაკავშირებული გამოცდილება ფერმაში გატარებულ მეორე ღამესაც განმეორდა. მან ფეხსაცმელი გაიხადა და დასაძინებლად მოემზადა. შემდეგ დერეფანში შეძვრა და ჩუმად მიუახლოვდა კლარას კარს. რამდენჯერმე გაიარა ხალიჩით მოპირკეთებულ დერეფანში და ერთხელ ხელი კარის სახელურზე დაადო, მაგრამ ყოველ ჯერზე გული დაკარგა და თავის ოთახში დაბრუნდა. მიუხედავად იმისა, რომ კლარამ არ იცოდა, ისევე როგორც როუზ მაკკოიმ იმ დროს, ელოდა მის მოსვლას და კართან დაიჩოქა, ელოდა, იმედოვნებდა და ეშინოდა მისი მოსვლის.
  სკოლის მასწავლებლისგან განსხვავებით, კლარას ჰიუსთვის დახმარება სურდა. შესაძლოა, ქორწინებამ მისცა მას ეს იმპულსი, მაგრამ მან არ იმოქმედა და როდესაც ჰიუმ საბოლოოდ, შოკირებულმა და შერცხვენილმა, შეწყვიტა საკუთარ თავთან ბრძოლა, კლარა წამოდგა და საწოლში ჩაწვა, სადაც მიწაზე დაეცა და ატირდა, ისევე როგორც ჰიუ ტიროდა წინა საღამოს, მინდვრის სიბნელეში დგომისას.
  OceanofPDF.com
  თავი XX
  
  მე ვიყავი ა. ცხელი, მტვრიანი დღე იყო, ჰიუს კლარაზე ქორწილიდან ერთი კვირის შემდეგ, ჰიუ ბიდველში, თავის სახელოსნოში მუშაობდა. რამდენი დღე, კვირა და თვე იშრომა იქ, რკინით ფიქრობდა - დაგრეხილი, დაგრეხილი, ტანჯული, რათა გონების ცვალებადობას მიჰყოლოდა - მთელი დღე სამუშაო მაგიდასთან სხვა მუშების გვერდით იდგა - მის წინ ყოველთვის ბორბლების პატარა გროვა, ნედლი რკინისა და ფოლადის ზოლები, ხის ბლოკები, გამომგონებლის ხელობის ატრიბუტები იყო. მის გარშემო, ახლა, როდესაც ფული მოვიდა, სულ უფრო მეტი მუშა იყო, ადამიანები, რომლებმაც არაფერი გამოიგონეს, რომლებიც უხილავნი იყვნენ საზოგადოებრივ ცხოვრებაში, რომლებსაც მდიდარი კაცის ქალიშვილი არ ჰყოლიათ დაქორწინებული.
  დილით სხვა მუშები, გამოცდილი ბიჭები, რომლებმაც თავიანთი ხელობა ისე კარგად იცოდნენ, როგორც ჰიუ, სახელოსნოს კარიდან მის წინაშე აღმოჩნდნენ. ისინი მის წინაშე თავს ცოტა უხერხულად გრძნობდნენ. მისი სახელის სიდიადე მათ გონებაში ჟღერდა.
  ბევრი მუშა ქმარი და ოჯახის მამები იყვნენ. ისინი დილით სიამოვნებით ტოვებდნენ სახლებს, მაგრამ მაღაზიაში შესვლას ერიდებოდნენ. ისინი ქუჩაში სხვა სახლების გვერდით მიდიოდნენ და დილის ჩიბუხებს ეწეოდნენ. ჯგუფები ჩამოყალიბდნენ. ბევრი ნაბიჯი ქუჩაში გაიარა. მაღაზიის კართან ყველა კაცი გაჩერდა. მკვეთრი დარტყმა გაისმა. ჩიბუხების თასები ზღურბლს მიახეთქეს. მაღაზიაში შესვლამდე თითოეულმა კაცმა ჩრდილოეთისკენ გადაჭიმულ ღია სივრცეს გახედა.
  უკვე ერთი კვირა იყო, რაც ჰიუ დაქორწინებული იყო ქალზე, რომელიც ჯერ კიდევ მისი ცოლი არ იყო. ის ეკუთვნოდა და კვლავ ეკუთვნოდა სამყაროს, რომელიც, მისი აზრით, მისი ცხოვრების მიღმა იყო. განა ის ახალგაზრდა, ძლიერი და მოხდენილი არ იყო? განა წარმოუდგენლად ლამაზ ტანსაცმელში არ იყო გამოწყობილი? მის მიერ ჩაცმული ტანსაცმელი მისი სიმბოლო იყო. მისთვის ის მიუწვდომელი იყო.
  და მაინც, ის დათანხმდა მისი ცოლი გამხდარიყო, მასთან ერთად იდგა იმ კაცის წინაშე, რომელიც პატივისა და მორჩილების სიტყვებს ამბობდა.
  შემდეგ ორი საშინელი საღამო დადგა: იმ ღამეს, როდესაც ის მასთან ერთად ფერმაში დაბრუნდა და აღმოაჩინა, რომ მათ პატივსაცემად საქორწინო ნადიმი იყო გამართული, და იმ ღამეს, როდესაც მოხუცი ტომი ფერმაში დააბრუნა დამარცხებული, შეშინებული კაცი, რომელსაც იმედი ჰქონდა, რომ ქალმა ნუგეშისცემა სთხოვა.
  ჰიუ დარწმუნებული იყო, რომ ცხოვრებაში დიდი შესაძლებლობა ხელიდან გაუშვა. დაქორწინდა, მაგრამ მისი ქორწინება ქორწინება არ იყო. ისეთ სიტუაციაში აღმოჩნდა, საიდანაც გაქცევა არ შეეძლო. "მე მშიშარა ვარ", გაიფიქრა მან, სახელოსნოში სხვა მუშებს რომ უყურებდა. ისინიც, მის მსგავსად, დაქორწინებულები იყვნენ და ქალთან ერთად სახლში ცხოვრობდნენ. იმ ღამეს ისინი მამაცურად გავიდნენ ქალთან შესახვედრად. მან ეს ვერ შეძლო, როდესაც შესაძლებლობა მიეცა და კლარამ მასთან მისვლა ვერ შეძლო. მას ეს ესმოდა. მისმა ხელებმა კედელი ააშენა და გასული დღეები მასზე დადებულ უზარმაზარ ქვებს დაემსგავსა. ის, რაც მან არ გააკეთა, დღითიდღე უფრო და უფრო შეუძლებელი ხდებოდა.
  ტომი, რომელმაც ჰიუ კლარაში დააბრუნა, ჯერ კიდევ შეშფოთებული იყო მათი თავგადასავლის შედეგებით. ის ყოველდღე მოდიოდა მაღაზიაში და საღამოობით სტუმრობდა მათ ფერმაში. ის იქვე დაფრინავდა, როგორც დედა ჩიტი, რომლის ნაშიერებიც ნაადრევად გამოაგდეს ბუდიდან. ყოველ დილით ის მაღაზიაში მოდიოდა ჰიუსთან სასაუბროდ. ის ხუმრობდა ოჯახურ ცხოვრებაზე. მან თვალი ჩაუკრა ახლოს მდგომ კაცს და ნაცნობი ხელი დაადო ჰიუს მხარზე. "მაშ, როგორ მიდის ოჯახური ცხოვრება? მგონი ცოტა ფერმკრთალი ხარ", - თქვა მან სიცილით.
  იმ საღამოს ის ფერმაში მივიდა, დაჯდა და თავის საქმეებზე, ქალაქის განვითარებასა და ზრდაზე, ასევე მასში თავის როლზე ისაუბრა. შეუმჩნევლად, კლარა და ჰიუ ჩუმად ისხდნენ, თითქოს უსმენდნენ, მისი თანდასწრებით აღფრთოვანებულები.
  ჰიუ მაღაზიაში რვა საათზე მივიდა. სხვა დღეებში, იმ ხანგრძლივი კვირის ლოდინის განმავლობაში, კლარა მას სამსახურში მანქანით მიჰყავდა და ორივე ჩუმად მიჰყვებოდა მედინას გზას და ქალაქის ხალხმრავალ ქუჩებს; მაგრამ იმ დილით ის წავიდა.
  მედინას გზაზე, ხიდთან ახლოს, სადაც ის ოდესღაც კლარასთან ერთად იდგა და სადაც გაბრაზებულმა ნახა, რაღაც უმნიშვნელო მოხდა. მამალი ფრინველი გზის პირას ბუჩქებში დედალს მისდევდა. ორი ბუმბულიანი, ცოცხალი არსება, კაშკაშა ფერის და სიცოცხლით სავსე, ჰაერში ირხეოდა და ხტუნაობდა. ისინი სინათლის მოძრავ ბურთებს ჰგავდნენ, რომლებიც მუქი მწვანე ფოთლებიდან შედიოდნენ და გამოდიოდნენ. მათში სიგიჟე იყო, სიცოცხლის ბუნტი.
  ჰიუ მოტყუებით გზის პირას გაჩერებულიყო. მისი გონების არევა - ბორბლები, მექანიზმები, ბერკეტები, თივის ჩასატვირთი მანქანის ყველა რთული ნაწილი - ნივთები, რომლებიც მის თავში ცხოვრობდნენ მანამ, სანამ მისი ხელი ფაქტებად არ აქცევდა - მტვერივით გაიფანტა. ერთი წამით ცოცხალ, აურზაურულ არსებებს უყურებდა და შემდეგ, თითქოს ისევ იმ ბილიკზე გადაიწია, რომელზეც ფეხებით გაიარა, მაღაზიისკენ მიიჩქაროდა და უყურებდა, როგორ მიდიოდა არა ხის ტოტებში, არამედ მტვრიან გზაზე.
  მაღაზიაში ჰიუმ მთელი დილა გონებას აწესრიგებდა, ცდილობდა დაებრუნებინა ის ნივთები, რომლებიც ქარმა ასე უყურადღებოდ წაიღო. ათ საათზე ტომი შემოვიდა, ცოტა ხანს ილაპარაკა და შემდეგ გაფრინდა. "შენ ისევ აქ ხარ. ჩემს ქალიშვილს ისევ ჰყავხარ. აღარ გაქცეულხარ", თითქოს თავისთვის თქვა.
  დღე დათბა და ცა, რომელიც მაღაზიის ვიტრინიდან მოჩანდა იმ სკამთან ახლოს, სადაც ჰიუ მუშაობას ცდილობდა, მოღრუბლული იყო.
  შუადღისას მუშები წავიდნენ, მაგრამ კლარა, რომელიც სხვა დღეებში ჰიუს ფერმაში სადილად წასაყვანად მოდიოდა, არ გამოცხადდა. როდესაც სახელოსნოში სიჩუმე ჩამოვარდა, მან მუშაობა შეწყვიტა, ხელები დაიბანა და პალტო ჩაიცვა.
  ის მაღაზიის კარისკენ წავიდა და შემდეგ სკამთან დაბრუნდა. მის წინ რკინის ბორბალი იდო, რომელზეც მუშაობდა. ის თივის ჩამტვირთავი მანქანის რაღაც რთული ნაწილის ამოძრავებას ისახავდა მიზნად. ჰიუმ აიღო ბორბალი და მაღაზიის უკანა მხარეს, სადაც კოჭი იდგა, მიიტანა. უგონოდ მყოფმა და ძლივს გაცნობიერებულმა, რა გააკეთა, ბორბალი კოჭზე დადო და ხელში უზარმაზარი ციგა აიღო და თავზე გადაიქნია.
  მიყენებული დარტყმა დამანგრეველი იყო. ჰიუმ მთელი თავისი პროტესტი კლარასთან ქორწინების შედეგად გამოწვეული გროტესკული მდგომარეობის წინააღმდეგ გამოხატა.
  დარტყმას არანაირი შედეგი არ მოჰყოლია. ციგა ჩაიძირა, შედარებით მყიფე ლითონის ბორბალი კი დაგრეხილი და დეფორმირებული გახდა. ის ციგის თავის ქვეშიდან გამოძვრა, ჰიუს თავს გაუსწრო, ფანჯრიდან გადაფრინდა და მინა ჩაამსხვრია. დამსხვრეული მინის ნამსხვრევები ბასრი ხმაურით დაეცა კოჭთან ახლოს მწოლიარე რკინისა და ფოლადის დაგრეხილი ნაჭრების გროვაზე...
  ჰიუ იმ დღეს არ სადილობდა, არც ფერმაში წასულა და არც მაღაზიაში სამსახურში დაბრუნებულა. ის ფეხით დადიოდა, მაგრამ ამჯერად არ მიდიოდა სოფლის გზებზე, სადაც ბუჩქებიდან მამრი და მდედრი ფრინველები დაფრინავენ. მას ძლიერი სურვილი აწუხებდა, გაეგო რაღაც ინტიმური და პირადი მამაკაცებისა და ქალების შესახებ და იმ ცხოვრების შესახებ, რომელსაც ისინი საკუთარ სახლებში ეწეოდნენ. ის დღისით ბიდველის ქუჩებში სეირნობდა.
  მარჯვნივ, ტერნერს როუდზე გამავალი ხიდის იქით, ბიდუელის მთავარი ქუჩა მდინარის ნაპირზე გადიოდა. ამ მიმართულებით, სამხრეთის სოფლის ბორცვები მდინარის ნაპირამდე ეშვებოდა და მაღალი კლდე იყო. კლდეზე და მის უკან, გორაკის ნაზ ფერდობზე, ბიდუელის მდიდარი მოქალაქეების მრავალი ყველაზე პრეტენზიული ახალი სახლი აშენდა. მდინარის პირას ყველაზე დიდი სახლები იდგა, მათი ნაკვეთები ხეებითა და ბუჩქებით იყო დაფარული, ხოლო გორაკის გასწვრივ მდებარე ქუჩებზე, რომლებიც მდინარისგან დაშორებისთანავე სულ უფრო და უფრო ნაკლებად პრეტენზიული ხდებოდა , სულ უფრო მეტი სახლი შენდებოდა - სახლების გრძელი რიგები, გრძელი ქუჩები, რომლებიც სახლებით იყო გაფორმებული, აგურის, ქვისა და ხის სახლები.
  ჰიუ მდინარიდან ქუჩებისა და სახლების ამ ლაბირინთში დაბრუნდა. რაღაც ინსტინქტმა იქ მიიყვანა. სწორედ აქ მოდიოდნენ ბიდველის კაცები და ქალები, ისინი, ვინც აყვავდნენ და დაქორწინდნენ, საცხოვრებლად და სახლების ასაშენებლად. მისმა სიმამრმა მას მდინარის ნაპირზე სახლის ყიდვა შესთავაზა და მხოლოდ ესეც კი ბევრს ნიშნავდა ბიდველისთვის.
  მას სურდა ენახა კლარას მსგავსი ქალები, რომლებსაც ქმრები ჰყავდათ და როგორები იყვნენ ისინი. "საკმარისი მამაკაცი მინახავს", გაიფიქრა ნახევრად განაწყენებულმა და განაგრძო სიარული.
  მთელი დღე ქუჩებში დადიოდა და იმ სახლებს უვლიდა, სადაც ქალები ქმრებთან ერთად ცხოვრობდნენ. რაღაც გაურკვეველმა განწყობამ შეიპყრო. ერთი საათი ხის ქვეშ იდგა და უსაქმურად უყურებდა, როგორ აშენებდნენ მუშები კიდევ ერთ სახლს. როდესაც ერთ-ერთმა მუშამ ესაუბრა, ის წავიდა და ქუჩაში გავიდა, სადაც ახლად აშენებული სახლის წინ ბეტონის ტროტუარს აგებდნენ.
  ის ფარულად განაგრძობდა ქალების ძებნას, მოუთმენლად ელოდა მათი სახეების დანახვას. "რას აპირებენ? მინდა გავიგო", თითქოს მის გონებაში ნათქვამი იყო.
  ქალები კარებიდან გამოვიდნენ და ნელა მიმავალს ჩაუარეს. სხვა ქალები ქუჩებში ეტლებით დადიოდნენ. ისინი კარგად იყვნენ ჩაცმულები და თავდაჯერებულები ჩანდნენ. "კარგად ვარ. ყველაფერი მოგვარებულია და დალაგებულია ჩემთვის", - თითქოს ამბობდნენ ისინი. ყველა ქუჩა, რომელზეც ის გაივლიდა, თითქოს მოწესრიგებულ და დალაგებულ ისტორიას ყვებოდა. სახლებიც ერთსა და იმავეს ამბობდნენ. "მე სახლი ვარ. მე არ ვარ შექმნილი, სანამ ყველაფერი არ მოგვარდება და არ დალაგდება. ზუსტად ამას ვგულისხმობ", - ამბობდნენ ისინი.
  ჰიუ ძალიან დაღლილი იყო. გვიან საღამოს, პატარა, კაშკაშა თვალებიანმა ქალმა - უეჭველად, მის ქორწილში მყოფი ერთ-ერთი სტუმარი - შეაჩერა. "ყიდვას გეგმავთ თუ განვითარებას, მისტერ მაკვეი?" ჰკითხა მან. მან თავი გააქნია. "უბრალოდ ირგვლივ მიმოვიხედე", თქვა მან და სწრაფად წავიდა.
  მისი დაბნეულობა რისხვამ შეცვალა. ქალები, რომლებსაც ქუჩებსა და კარებში ხედავდა, ზუსტად ისეთივე ქალები იყვნენ, როგორც მისივე ცოლი, კლარა. მათ ჰყავდათ დაქორწინებული მამაკაცები - "ჩემზე უკეთესები არა", - უთხრა მან გაბედულად საკუთარ თავს.
  მათ მამაკაცები ჰყავდათ დაქორწინებული და რაღაც დაემართათ. ყველაფერი მოგვარებული იყო. მათ შეეძლოთ ქუჩაშიც და სახლებშიც ეცხოვრათ. მათი ქორწინება ნამდვილი ქორწინება იყო და მას ნამდვილი ქორწინების უფლება ჰქონდა. ცხოვრებისგან დიდად არაფერი იყო მოსალოდნელი.
  "კლარასაც აქვს ამის უფლება", გაიფიქრა მან და მისმა გონებამ ქალსა და მამაკაცს შორის ქორწინების იდეალიზაცია დაიწყო. "მე ყველგან ვხედავ მათ - მოწესრიგებულ, კარგად ჩაცმულ, ლამაზ ქალებს, როგორიც კლარაა. რა ბედნიერები არიან!"
  "მათ ბუმბული აბურდული აქვთ", - გაიფიქრა მან გაბრაზებულმა. "მათაც იგივე ემართებოდათ, რაც იმ ჩიტს, რომელიც ხეებში მისდევდნენ. იყო დევნა და გაქცევის წინასწარი მცდელობა. იყო მცდელობა, რომელიც სინამდვილეში ძალისხმევა არ იყო, მაგრამ აქ ბუმბული აბურდული იყო".
  ნახევრად სასოწარკვეთილ ფიქრებში ჰიუმ დატოვა ნათელი, უშნო, ახლად აშენებული, ახლად შეღებილი და ავეჯით გაწყობილი სახლების ქუჩები და ქალაქისკენ გაემართა. სამუშაო დღის ბოლოს მას რამდენიმე მამაკაცი დაურეკა, რომლებიც სახლში ბრუნდებოდნენ. "იმედი მაქვს, ჩვენი სახლის ყიდვაზე ან განვითარებაზე ფიქრობთ", - უთხრეს მათ გულთბილად.
  
  
  
  წვიმა დაიწყო და სიბნელე ჩამოწვა, მაგრამ ჰიუ კლარასთან სახლში არ დაბრუნებულა. მას არ ეგონა, რომ შეეძლო მასთან ერთად კიდევ ერთი ღამის გატარება სახლში, ფხიზლად წოლა, ღამის ჩუმი ხმების მოსმენა, გამბედაობის მოლოდინი. მას არ შეეძლო კიდევ ერთი საღამო ლამპის ქვეშ ჯდომა და კითხვის მოჩვენებითი განწყობის ქონა. მას არ შეეძლო კლარასთან ერთად კიბეებზე ასვლა და კიბის თავში ცივი "ღამემშვიდობის" დატოვებაც კი.
  ჰიუ მედინას გზას თითქმის სახლამდე მიუყვებოდა, შემდეგ უკან დაიხია და მინდორში გავიდა. იქ დაბალი, ჭაობიანი ადგილი იყო, სადაც წყალი მის ჩექმებს აღწევდა და მისი გადაკვეთის შემდეგ, ვაზებით დაფარულ მინდორში აღმოჩნდა. ღამე იმდენად დაბნელდა, რომ ვერაფერს ხედავდა და მის სულში სიბნელე სუფევდა. საათობით ბრმად დადიოდა, მაგრამ ვერასდროს იფიქრებდა, რომ კლარაც ელოდა, რადგან სძულდა ეს, მისთვისაც ეს განსაცდელისა და გაურკვევლობის დრო იყო. მისი გზა მარტივი და მარტივი წარმოედგინა. ის თეთრი და სუფთა არსება იყო, რომელიც ელოდა - რას? - გამბედაობას, რომ მასთან მისულიყო, თავისი სითეთრე და სიწმინდე ხელეწიფებინა.
  ეს იყო ერთადერთი პასუხი, რომლის პოვნაც ჰიუს საკუთარ თავში შეეძლო. თეთრი და სუფთას განადგურება ცხოვრების აუცილებელი ნაწილი იყო. ეს იყო ის, რაც ადამიანებს უნდა გაეკეთებინათ ცხოვრების გასაგრძელებლად. რაც შეეხება ქალებს, ისინი თეთრკანიანები და სუფთაები უნდა ყოფილიყვნენ - და დალოდებოდნენ.
  
  
  
  შინაგანი წყენით აღსავსე ჰიუ საბოლოოდ ფერმისკენ გაემართა. სველი და ფეხს მიათრევდა, მედინას გზიდან გადაუხვია და სახლი ბნელი და, როგორც ჩანს, ცარიელი დახვდა.
  შემდეგ ახალი და იდუმალი სიტუაცია შეიქმნა. როდესაც მან ზღურბლი გადაკვეთა და სახლში შევიდა, მიხვდა, რომ კლარა იქ იყო.
  იმ დღეს, დილით სამსახურში არ წაუყვანია და შუადღისას არ წამოუყვანია, რადგან არ სურდა დღის სინათლეზე შეეხედა, არ სურდა მის თვალებში ისევ დაენახა გაკვირვებული, შეშინებული გამომეტყველება. სურდა, რომ სიბნელეში მარტო დარჩენილიყო და სიბნელეს დალოდებოდა. ახლა სახლი ბნელოდა და ის მას ელოდა.
  რა მარტივი იყო! ჰიუ მისაღებ ოთახში შევიდა, სიბნელეში წინ წავიდა და ზემოთ მდებარე საძინებლებისკენ მიმავალ კიბეებთან კედელთან ქუდების საკიდი იპოვა. მან კვლავ მიატოვა ის, რასაც, უდავოდ, მამაკაცურობას უწოდებდა, იმ იმედით, რომ ოთახში გრძნობდა თავს, საწოლთან ავიდოდა, ფხიზლად იწვა, ხმაურს უსმენდა და მოუთმენლად ელოდა მომავალ დღეს. მაგრამ როდესაც სველი ქუდი საკიდის ერთ-ერთ სამაგრზე დადო, ქვედა საფეხური იპოვა და ფეხი სიბნელეში ჩაყო, ხმამ დაუძახა.
  "მოდი აქ, ჰიუ", - რბილად და მტკიცედ თქვა კლარამ და, როგორც დანაშაულის ჩადენაში გამომწყვდეული ბიჭი, მიუახლოვდა მას. "ძალიან სულელურად მოვიქეცით, ჰიუ", - გაიგონა მისი ჩუმად ხმა.
  
  
  
  ჰიუ კლარას მიუახლოვდა, რომელიც ფანჯარასთან სკამზე იჯდა. მისი მხრიდან არანაირი პროტესტი არ ყოფილა, არც მცდელობა, თავი აერიდებინა შემდგომი სიყვარულისთვის. ის ერთი წამით ჩუმად იდგა და სკამზე მის თეთრ ფიგურას ხედავდა. ის რაღაცას ჰგავდა, რომელიც ჯერ კიდევ შორს იყო, მაგრამ სწრაფად მოფრინავდა მისკენ, როგორც ჩიტი, ზემოთ, მისკენ. მისი ხელი ასწია და მის ხელში ჩაეშვა. წარმოუდგენლად დიდი ჩანდა. ის რბილი კი არა, მაგარი და მტკიცე იყო. როდესაც მისი ხელი ერთი წამით მის ხელში ჩაეშვა, ის წამოდგა და მის გვერდით დადგა. შემდეგ მისი ხელი მოშორდა და შეეხო, მოეფერა მის სველ ბეწვს, სველ თმას, ლოყებს. "ჩემი ხორცი ალბათ თეთრი და ცივია", - გაიფიქრა მან და აღარ უფიქრია.
  სიხარულით აავსო იგი, სიხარული, რომელიც მის გულში ამოხეთქა, როდესაც ქალი სკამიდან მიუახლოვდა. დღეების, კვირების განმავლობაში, ის თავის პრობლემას მამაკაცის პრობლემად თვლიდა, თავის დამარცხებას კი - მამაკაცის დამარცხებად.
  ახლა არც დამარცხება იყო, არც პრობლემა, არც გამარჯვება. ის დამოუკიდებლად არ არსებობდა. მასში რაღაც ახალი დაიბადა, ან რაღაც, რაც ყოველთვის მასთან ცხოვრობდა, გაცოცხლდა. ეს არ იყო უხერხული. ეს არ იყო შიშისმომგვრელი. ის ისეთივე სწრაფი და თავდაჯერებული იყო, როგორც მამრი ჩიტის ფრენა ხის ტოტებში და ის მისდევდა რაღაც მსუბუქსა და სწრაფს მასში, რაღაცას, რასაც შეეძლო სინათლესა და სიბნელეში ფრენა ძალიან სწრაფად ფრენის გარეშე, რაღაცას, რისიც არ უნდა შეეშინდეს, რაღაცას, რისი გაგებაც შეეძლო გაგების გარეშე, ისევე როგორც ადამიანი ხვდება ვიწრო სივრცეში სუნთქვის აუცილებლობას.
  ისეთივე რბილი და თავდაჯერებული სიცილით, როგორიც მისი იყო, ჰიუმ კლარა ხელში აიყვანა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი კიბეებზე ავიდნენ და ჰიუ ორჯერ წაბორძიკდა კიბეებზე. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მისი გრძელი, უხერხული სხეული რაღაც მის გარეთ იყო. შეიძლება ბევრჯერ წაბორძიკებულიყო და დაცემულიყო, მაგრამ ის, რაც აღმოაჩინა, რაც მის შიგნით იყო, პასუხობდა იმ ფაქტს, რომ ნიჟარა, რომელიც მისი ცოლი, კლარა იყო, არ წაბორძიკებულა. ის ჩიტივით გაფრინდა, სიბნელიდან სინათლეში. იმ მომენტში მან იფიქრა, რომ სიცოცხლის სწრაფი ფრენა, რომელიც დაიწყო, სამუდამოდ გაგრძელდებოდა.
  OceanofPDF.com
  მეხუთე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეერთე
  
  ოჰაიოში ზაფხულის ღამე იყო და ბიდველის ჩრდილოეთით გადაჭიმულ გრძელ, ბრტყელ მინდვრებში ხორბალი თიბვისთვის მზად იყო. ხორბლის მინდვრებს შორის სიმინდისა და კომბოსტოს მინდვრები იყო. სიმინდის მინდვრებში მწვანე ღეროები ახალგაზრდა ხეებივით მაღლა იწევდა. მინდვრების მოპირდაპირე მხარეს თეთრი გზები იყო, ოდესღაც წყნარი გზები, ღამით წყნარი და ცარიელი, ხშირად დღის მრავალი საათის განმავლობაში, ღამის სიჩუმეს მხოლოდ ხანდახან არღვევდა სახლში მიმავალი ცხენების ჩლიქების ჭრიალი და დღის სიჩუმე, ეტლების ჭრიალი. ზაფხულის საღამოს ახალგაზრდა ფერმის მუშა გზაზე თავისი ეტლით მიდიოდა, რომლის შესაძენადაც ზაფხულის ხელფასი დახარჯა, ცხელ მინდვრებში ოფლიანი შრომის გრძელი ზაფხული. მისი ცხენის ჩლიქები გზაზე რბილად ჭრიალებდა. მისი საყვარელი მის გვერდით იჯდა და ის არსად ჩქარობდა. მთელი დღე მოსავალზე მუშაობდა და ხვალ ისევ იმუშავებდა. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. მისთვის ღამე მანამ გაგრძელდა, სანამ იზოლირებულ ფერმებში მამლები გარიჟრაჟს არ მიესალმებოდნენ. მას დაავიწყდა ცხენი და არ აინტერესებდა, რომელი მიმართულებით წასულიყო. მისთვის ყველა გზა ბედნიერებამდე მიდიოდა.
  გრძელი გზების გასწვრივ გადაჭიმული იყო მინდვრების დაუსრულებელი ჯაჭვი, რომელიც დროდადრო ტყის ზოლით იყო გაყოფილი, სადაც ხეების ჩრდილები გზებზე ეცემოდა და მელნისფერი სიბნელის გუბეებს ქმნიდა. ღობის კუთხეებში მაღალ, მშრალ ბალახში მწერები მღეროდნენ; კურდღლები ახალგაზრდა კომბოსტოს ყანებში დარბოდნენ და მთვარის შუქზე ჩრდილებივით მიფრინავდნენ. კომბოსტოს ყანებიც ულამაზესი იყო.
  ვინ დაწერა ან იმღერა ილინოისის, ინდიანას, აიოვას სიმინდის ყანების სილამაზეზე ან ოჰაიოს შტატის უზარმაზარ კომბოსტოს ყანებზე? კომბოსტოს ყანებში ფართო გარეთა ფოთლები ცვივა, რაც ნიადაგის ცვალებადი, ნაზი ფერების ფონს ქმნის. თავად ფოთლები ფერების ბუნტს წარმოადგენს. სეზონის ცვალებადობასთან ერთად, ისინი ღია მწვანედან მუქ მწვანეში იცვლებიან, ჩნდება და ქრება იისფერი, ლურჯი და წითელი ფერის ათასობით ელფერში.
  ოჰაიოს გზების გასწვრივ კომბოსტოს ყანები ჩუმად ეძინათ. ავტომობილები ჯერ არ გარბოდნენ გზებზე, მათი ციმციმა შუქები - რომლებიც ასევე ლამაზი იყო ზაფხულის ღამეს - გზებს ქალაქების გაგრძელებად აქცევდა. აკრონს, ამ საშინელ ქალაქს, ჯერ არ დაეწყო თავისი მილიონობით რეზინის რგოლის გაშლა, რომელთაგან თითოეული სავსე იყო ღვთის შეკუმშული ჰაერის საკუთარი წილით და საბოლოოდ დაპატიმრებულიყო, როგორც ქალაქებში გაქცეული ფერმერები. დეტროიტსა და ტოლედოში ჯერ არ დაეწყოთ ასობით ათასი ავტომობილის გაგზავნა მთელი ღამის განმავლობაში სოფლის გზებზე ყვირილისა და ყვირილისთვის. უილისი ჯერ კიდევ მექანიკოსად მუშაობდა ინდიანაში, ფორდი კი დეტროიტში ველოსიპედების სარემონტო სახელოსნოში.
  ოჰაიოში ზაფხულის ღამე იყო და მთვარე ანათებდა. სოფლის ექიმის ცხენი გზებზე ჩქარობდა. ხალხი ფეხით ჩუმად და დიდი ინტერვალებით მოძრაობდა. ფერმერი, რომლის ცხენიც კოჭლი იყო, ქალაქისკენ მიდიოდა. გზაზე დაკარგული ქოლგების შემკეთებელი შორეული ქალაქის შუქებისკენ მიიჩქაროდა. ბიდველში, ადგილას, რომელიც სხვა ზაფხულის ღამეებში ძილიანი ქალაქი იყო, სავსე ჭორიკანა კენკრის მკრეფებით, ყველაფერი ხმაურით იყო სავსე.
  ჰაერში ცვლილებები და ის, რასაც ხალხი ზრდას უწოდებს, იგრძნობოდა. შესაძლოა, ჰაერში ერთგვარი რევოლუცია იყო, მშვიდი, რეალური რევოლუცია, რომელიც ქალაქების ზრდასთან ერთად იზრდებოდა. იმ წყნარ ზაფხულის ღამეს, ხმაურიან, ხმაურიან ქალაქ ბიდველში, რაღაც მოხდა, რამაც ხალხი გააოცა. რაღაც მოხდა და შემდეგ, რამდენიმე წუთის შემდეგ, ისევ განმეორდა. თავები შეირყა, ყოველდღიური გაზეთების სპეციალური გამოცემები დაიბეჭდა, უზარმაზარი ადამიანური სკა აგორდა, ქალაქის უხილავი სახურავის ქვეშ, რომელიც ასე მოულოდნელად ქალაქად იქცა, თვითშემეცნების თესლი ახალ ნიადაგში, ამერიკულ მიწაზე დაითესა.
  მაგრამ სანამ ეს ყველაფერი დაიწყებოდა, კიდევ ერთი რამ მოხდა. პირველი ავტომობილი ბიდველის ქუჩებში მთვარით განათებულ გზებზე გავიდა. საჭესთან ტომ ბატერვორთი იჯდა, რომელსაც თავისი ქალიშვილი კლარა და მისი ქმარი, ჰიუ მაკვეი, თან ახლდა. ტომმა მანქანა კლივლენდიდან ერთი კვირით ადრე ჩამოიტანა და მასთან ერთად მყოფმა მექანიკოსმა მართვის ხელოვნება ასწავლა. ახლა ის მარტო და თამამად მართავდა მანქანას. იმ საღამოს ადრე ფერმაში გაიქცა, რათა ქალიშვილი და სიძე პირველად წაეყვანა. ჰიუ მის გვერდით ავიდა და ქალაქიდან გასვლის შემდეგ ტომი მისკენ შებრუნდა. "ახლა კი ნახეთ, როგორ ვაბიჯებ მის კუდზე", - თქვა მან ამაყად და პირველად გამოიყენა საავტომობილო ჟარგონი, რომელიც კლივლენდელი მექანიკოსისგან ისწავლა.
  როდესაც ტომი მანქანას გზაზე მართავდა, კლარა უკანა სავარძელზე მარტო იჯდა, მამამისის ახალი შენაძენით უკმაყოფილო. ის სამი წლის იყო გათხოვილი და გრძნობდა, რომ ჯერ არ იცნობდა მამაკაცს, ვისზეც დაქორწინდებოდა. ამბავი ყოველთვის ერთი და იგივე იყო: სინათლის მომენტები, შემდეგ ისევ სიბნელე. ახალ მანქანას, რომელიც გზებზე გასაოცრად გაზრდილი სიჩქარით მოძრაობდა, შესაძლოა მთელი სამყაროს სახე შეეცვალა, როგორც მამამისი ამტკიცებდა, მაგრამ ამან მისი ცხოვრების გარკვეული ფაქტები არ შეცვალა. "მე წარუმატებელი ცოლი ვარ, თუ ჰიუ შეუძლებელი ქმარია?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს, ალბათ მეათასედ, როდესაც მანქანა, რომელიც სუფთა, სწორი გზის გრძელ მონაკვეთზე უხვევდა, თითქოს ჩიტივით ხტუნავდა და ჰაერში აფრინდა. "ყოველ შემთხვევაში, მე ქმარი გავთხოვდი და მაინც ქმარი არ მყავს; მამაკაცის მკლავებში ვიყავი, მაგრამ საყვარელი არ მყავს; სიცოცხლე ხელში ავიღე, მაგრამ სიცოცხლე ხელიდან გამივარდა".
  მამის მსგავსად, კლარას ჰიუც მხოლოდ გარეგანი რაღაცებით, ცხოვრებისეული საქმიანობით იყო გატაცებული. ის მამამისს ჰგავდა, მაგრამ ამავდროულად მისგან განსხვავდებოდა. კლარა გაოგნებული იყო მისით. მამაკაცში, რომელსაც ნატრობდა, მაგრამ ვერ პოულობდა, რაღაც იყო. "ალბათ ჩემი ბრალია", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "ის კარგადაა, მაგრამ მე რას ვიზამ?"
  მას შემდეგ, რაც კლარა მის საქორწინო საწოლიდან გაიქცა, ხშირად ფიქრობდა, რომ სასწაული მოხდა. ხანდახან ხდებოდა კიდეც. იმ ღამეს, როდესაც ის წვიმისგან მასთან მივიდა, ეს მოხდა. იქ კედელი იყო, რომლის დანგრევაც დარტყმას შეეძლო და ქალმა ხელი ასწია დარტყმისთვის. კედელი დაანგრიეს, შემდეგ კი ხელახლა ააშენეს. ღამით, როცა ქმრის მკლავებში იწვა, კედელი საძინებლის სიბნელეშიც კი აღიმართა.
  ასეთ ღამეებში ფერმის სახლს სამარისებური სიჩუმე ედო და ის და ჰიუ, ჩვევის გამო, ჩუმად რჩებოდნენ. სიბნელეში მან ხელი ასწია და მის სახესა და თმას შეეხო. ის უძრავად იწვა და ჰიუს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაც დიდი ძალა ეჭირა, ეჭირა. ოთახში ბრძოლის მწვავე გრძნობა იგრძნობოდა. ჰაერი ამ სიჩუმით იყო გაჟღენთილი.
  როდესაც სიტყვები წარმოითქმებოდა, ისინი სიჩუმეს ვერ არღვევდნენ. კედელი უცვლელი დარჩა.
  სიტყვები, რომლებიც წამოიძახა, ცარიელი, უაზრო სიტყვები იყო. ჰიუმ უცებ წამოიძახა. მან აღწერა სახელოსნოში მუშაობა და რაღაც რთულ მექანიკურ პრობლემაზე მუშაობის პროგრესი. ეს რომ მომხდარიყო საღამოს, როდესაც ორი ადამიანი გამოვიდა განათებული სახლიდან, სადაც ერთად ისხდნენ, სიბნელის ყოველი შეგრძნება ორივეს კედლის დანგრევისკენ უბიძგებდა. ისინი გაიარეს ხეივანი, გაიარეს ბეღლები და გადაკვეთეს პატარა ხის ხიდი ნაკადულზე, რომელიც ბეღელში გადიოდა. ჰიუ არ სურდა სახელოსნოში მუშაობაზე საუბარი, მაგრამ სხვა სიტყვები ვერ იპოვა. ისინი მიუახლოვდნენ ღობეს, სადაც ხეივანი უხვევდა და საიდანაც გორა და ქალაქი ჩანდა. მან არ შეხედა კლარას, არამედ გორაკისკენ გაიხედა და სიტყვები მთელი დღის განმავლობაში დაკავებული მექანიკური სირთულეების შესახებ გაირბინა და წავიდა. როდესაც მოგვიანებით სახლში დაბრუნდნენ, მან მცირე შვება იგრძნო. "მე ვთქვი სიტყვები. რაღაც მიღწეულია", - გაიფიქრა მან.
  
  
  
  ასე რომ, ქორწინებიდან სამი წლის შემდეგ, კლარა მამასთან და ქმართან ერთად მანქანაში ჩაჯდა და ზაფხულის ღამეს სწრაფად გაუყვა. მანქანა ბატერვორტის ფერმიდან მთიან გზას მიჰყვებოდა, ქალაქის ათეულ საცხოვრებელ ქუჩას გაივლიდა და შემდეგ ჩრდილოეთით მდებარე მდიდარი, ბრტყელი ქვეყნის გრძელ, სწორ გზებზე გავიდა. ის ქალაქს შემოუვლიდა, როგორც მშიერი მგელი ჩუმად და სწრაფად შემოუვლიდა ცეცხლით ანთებულ მონადირეთა ბანაკს. კლარას მანქანა მგელს ჰგავდა - თამამი, ცბიერი და ამავდროულად შეშინებული. მისი უზარმაზარი ცხვირი წყნარი გზების მოუსვენარ ჰაერში წვებოდა, ცხენებს აშინებდა, სიჩუმეს დაჟინებული კრუტუნით არღვევდა და მწერების გალობას ახშობდა. ფარების შუქი მის ძილსაც არღვევდა. ისინი ფერმებში შეიჭრნენ, სადაც ჩიტები ხეების ქვედა ტოტებზე ეძინათ, ბეღლის კედლებზე თამაშობდნენ, პირუტყვს მინდვრებში მიჰყავდათ და სიბნელეში გარბოდნენ, აშინებდნენ გარეულ ცხოველებს, წითელ ციყვებსა და თხუნელებს, რომლებიც ოჰაიოს ქვეყნის გზისპირა ღობეებში ცხოვრობდნენ. კლარას სძულდა მანქანა და ყველა მანქანა სძულდა. მან გადაწყვიტა, რომ ქმრის მასთან კომუნიკაციის შეუძლებლობის მიზეზი მანქანები და მათი კონსტრუქცია იყო. მისი თაობის მთელი მექანიკური იმპულსის წინააღმდეგ აჯანყებამ დაიწყო მისი შეპყრობა.
  და სანამ ის მანქანას მართავდა, ბიდველში მანქანის წინააღმდეგ კიდევ ერთი, კიდევ უფრო საშინელი აჯანყება დაიწყო. სინამდვილეში, ეს დაიწყო მანამ, სანამ ტომი თავისი ახალი ძრავით ბატერვორტის ფერმას დატოვებდა, ზაფხულის მთვარის ამოსვლამდეც კი, ღამის ნაცრისფერი მანტიის ფერმის სამხრეთით მდებარე გორაკებზე დაფარვამდეც კი.
  ჯიმ გიბსონი, ჯო უეინსვორთის მაღაზიაში მომუშავე შეგირდი, იმ ღამეს გაოგნებული იყო. მან ახლახან მოიპოვა დიდი გამარჯვება დამსაქმებელზე და სურდა აღნიშვნა. რამდენიმე დღის განმავლობაში ის სალონებსა და მაღაზიაში ყვებოდა თავისი მოსალოდნელი გამარჯვების ისტორიას და ახლა ეს მოხდა. პანსიონში სადილის შემდეგ, ის სალონში წავიდა და სასმელი დალია. შემდეგ სხვა სალონებში წავიდა და სხვა სასმელებიც დალია, რის შემდეგაც ქუჩებში მაღაზიის კარამდე მიირბინა. მიუხედავად იმისა, რომ ბუნებით სულიერი ხულიგანი იყო, ჯიმს ენერგიის ნაკლებობა არ ჰქონდა და მისი დამსაქმებლის მაღაზია სავსე იყო სამუშაოთი, რომელიც მის ყურადღებას ითხოვდა. ერთი კვირის განმავლობაში ის და ჯო ყოველ საღამოს ბრუნდებოდნენ თავიანთ სამუშაო ადგილებზე. ჯიმს სურდა მოსვლა, რადგან რაღაც შინაგანი გავლენა აიძულებდა, რომ ჰყვარებოდა მუდმივი მოძრაობის იდეა, ჯო კი იმიტომ, რომ ჯიმი აიძულებდა მოსვლას.
  იმ საღამოს ხმაურიან, ხალხმრავალ ქალაქში ბევრი რამ ხდებოდა. სიმინდის მკრეფავის ქარხანაში სუპერინტენდენტ ედ ჰოლის მიერ შემოღებულმა ნამუშევრის შემოწმების სისტემამ ბიდველის პირველი სამრეწველო გაფიცვა გამოიწვია. უკმაყოფილო მუშები არაორგანიზებულები იყვნენ და გაფიცვა წარუმატებლობისთვის იყო განწირული, მაგრამ მან ქალაქი ღრმად შეძრა. ერთ დღეს, ერთი კვირით ადრე, მოულოდნელად, დაახლოებით ორმოცდაათმა ან სამოცმა კაცმა გადაწყვიტა გასვლა. "ჩვენ არ ვიმუშავებთ ედ ჰოლის მსგავს კაცთან", - განაცხადეს მათ. "ის ადგენს ფასების შკალას და შემდეგ, როდესაც ჩვენ ბოლომდე ვიმუშავებთ, რომ ღირსეული დღიური ხელფასი ვიშოვოთ, ის ამცირებს მას". მაღაზიიდან გამოსვლის შემდეგ, კაცები მეინ სტრიტზე შევიდნენ და ორი ან სამი მათგანი , მოულოდნელად მჭევრმეტყველი, ქუჩის კუთხეებში გამოსვლებს იწყებდა. გაფიცვა მეორე დღეს გავრცელდა და მაღაზია რამდენიმე დღით დაიხურა. შემდეგ კლივლენდიდან პროფკავშირის ორგანიზატორი ჩამოვიდა და მისი ჩამოსვლის დღეს ქუჩებში გავრცელდა ამბავი, რომ გაფიცვის მონაწილეები უნდა მოეყვანათ.
  და ამ მრავალრიცხოვანი თავგადასავლებით სავსე საღამოს, საზოგადოების ისედაც მღელვარე ცხოვრებაში კიდევ ერთი ელემენტი შემოვიდა. მეინ და მაკკინლის ქუჩების კუთხეში, იმ ადგილის იქით, სადაც სამი ძველი შენობა ანგრეოდა ახალი სასტუმროსთვის ადგილის გასათავისუფლებლად, გამოჩნდა კაცი, ავიდა ყუთზე და შეუტია არა სიმინდის მკრეფავის ქარხანაში ნაჭრებად დამუშავების ფასებს, არამედ მთელ სისტემას, რომელიც აშენებდა და ინარჩუნებდა ქარხნებს, სადაც მუშათა ხელფასები შეიძლებოდა ერთი კაცის ან ჯგუფის ახირების ან საჭიროების მიხედვით განესაზღვრათ. როდესაც ყუთზე მჯდომი კაცი ლაპარაკობდა, ბრბოში მყოფმა მუშებმა, რომლებიც წარმოშობით ამერიკელები იყვნენ, თავი აქნეს. ისინი გაიწიეს და ჯგუფებად შეკრებილები, უცნობის სიტყვებს განიხილავდნენ. "რა გითხრათ," თქვა პატარა მოხუცმა, ნერვიულად ქაჩავდა თავის ჭაღარა ულვაშებს, "მე გაფიცვაში ვარ და აქ ვარ იმისთვის, რომ გავუძლო მანამ, სანამ სტივ ჰანტერი და ტომ ბატერვორტი ედ ჰოლს არ გაათავისუფლებენ, მაგრამ ასეთი საუბარი არ მომწონს". "გეტყვით, რას აკეთებს ეს კაცი. ის ჩვენს მთავრობას ესხმის თავს, სწორედ ამას აკეთებს". მუშები წუწუნით წავიდნენ სახლში. მათთვის მთავრობა წმინდა იყო და არ სურდათ, რომ ანარქისტებისა და სოციალისტების საუბრებით მათი მოთხოვნები ხელფასების გაზრდის შესახებ ჩაშლილიყო. ბიდველის ბევრი მუშა იყო იმ პიონერების შვილები და შვილიშვილები, რომლებმაც მიწა გახსნეს, სადაც დიდი გაშლილი ქალაქები ახლა ქალაქებად იზრდებოდა. ისინი ან მათი მამები იბრძოდნენ დიდ სამოქალაქო ომში. ბავშვობაში ისინი ქალაქის ჰაერიდანვე სუნთქავდნენ მთავრობისადმი პატივისცემით. სახელმძღვანელოებში მოხსენიებული ყველა დიდი ადამიანი მთავრობასთან იყო დაკავშირებული. ოჰაიოში იყვნენ გარფილდი, შერმანი, მაკფერსონის წინააღმდეგ მებრძოლი და სხვები. ლინკოლნი და გრანტი ილინოისიდან იყვნენ. ერთი პერიოდი, როგორც ჩანდა, ამ შუა ამერიკის ქვეყნის მიწა დიდ ადამიანებს აფრქვევდა, ისევე როგორც ახლა გაზსა და ნავთობს აფრქვევს. მთავრობამ თავი გაამართლა იმ ადამიანებით, რომლებიც მან წარმოშვა.
  და ახლა მათ შორის იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც არანაირი პატივისცემა არ ჰქონდათ მთავრობის მიმართ. ის, რისი თქმაც ორატორმა პირველად გაბედა ბიდველის ქუჩებში ღიად, უკვე მაღაზიებში განიხილებოდა. ახალმა კაცებმა, უცხოელებმა სხვადასხვა ქვეყნიდან, თან მოიტანეს უცნაური დოქტრინები. მათ დაიწყეს ნაცნობობა ამერიკელ მუშებთან. "კარგი," თქვეს მათ, "აქ დიდი კაცები გყავდათ; ეჭვი არ ეპარება; მაგრამ ახლა ახალი ტიპის დიდი კაცები გყავთ. ეს ახალი კაცები ადამიანებისგან არ იბადებიან. ისინი კაპიტალისგან იბადებიან. ვინ არის დიდი ადამიანი? ის არის ის, ვისაც ძალაუფლება აქვს. განა ეს ფაქტი არ არის? თქვენ ბიჭებო, უნდა გესმოდეთ, რომ დღესდღეობით ძალაუფლება ფულის ფლობასთან ერთად მოდის. ვინ არიან ამ ქალაქში დიდი კაცები? არა რომელიმე იურისტი ან პოლიტიკოსი, რომელსაც შეუძლია კარგი სიტყვის წარმოთქმა, არამედ ის კაცები, რომლებიც ფლობენ ქარხნებს, რომლებშიც თქვენ უნდა იმუშაოთ. თქვენი სტივ ჰანტერი და ტომ ბატერვორთი ამ ქალაქის დიდი კაცები არიან."
  სოციალისტი, რომელიც ბიდველის ქუჩებში სასაუბროდ მოვიდა, შვედი იყო და მისი ცოლიც მასთან ერთად იყო. სანამ ის ლაპარაკობდა, ცოლი დაფაზე ფიგურებს ხატავდა. ძველი ამბავი ქალაქელების მიერ ავტოკომპანიაში ჩადენილი თაღლითობის შესახებ გაცოცხლდა და არაერთხელ განმეორდა. შვედი, დიდი კაცი მძიმე მუშტებით, გამოჩენილ ქალაქელებს ქურდებს უწოდებდა, რომლებმაც თანამოქალაქეები მოტყუებით გაძარცვეს. როდესაც ის დივანზე იდგა ცოლის გვერდით, მუშტები აწეული ჰქონდა და კაპიტალისტური კლასის მკაცრ გმობას ყვიროდა, გაბრაზებული წასული მამაკაცები მოსასმენად დაბრუნდნენ. მომხსენებელმა თავი მათსავით მუშად გამოაცხადა და, რელიგიური მხსნელებისგან განსხვავებით, რომლებიც ხანდახან ქუჩაში გამოდიოდნენ, ფულს არ ითხოვდა. "მეც ისეთივე მუშა ვარ, როგორც თქვენ", - დაიყვირა მან. "მეც და ჩემი ცოლიც ვმუშაობთ მანამ, სანამ ცოტა ფულს არ დავზოგავთ. შემდეგ რომელიმე პატარა ქალაქში ჩამოვალთ და კაპიტალს ვიბრძოლებთ მანამ, სანამ არ დაგვიჭერენ. წლებია ვიბრძვით და ვიბრძოლებთ მანამ, სანამ ცოცხალი ვართ".
  როდესაც მომხსენებელი წინადადებებს ყვიროდა, მან მუშტი ასწია, თითქოს დარტყმას აპირებდა, რადგან დიდად არ განსხვავდებოდა მისი ერთ-ერთი წინაპრისგან, სკანდინავიელებისგან, რომლებიც ძველად უცნობ ზღვებში დაცურავდნენ საყვარელი ბრძოლების საძიებლად. ბიდველის მოსახლეობამ მისი პატივისცემა დაიწყო. "ყოველივე ამის შემდეგ, ის, რასაც ის ამბობს, საღ აზრს ჰგავს", - თქვეს მათ თავების ქნევით. "შესაძლოა ედ ჰოლი ისეთივე კარგია, როგორც ნებისმიერი სხვა. ჩვენ უნდა დავამსხვრიოთ სისტემა. ეს ფაქტია. ერთ დღესაც მოგვიწევს სისტემის დანგრევა".
  
  
  
  ჯიმ გიბსონი ჯოს მაღაზიის კარს 6:30-ზე მიუახლოვდა. ტროტუარზე რამდენიმე კაცი იდგა, ის გაჩერდა და მათ წინ დადგა, რადგან კიდევ ერთხელ აპირებდა დამსაქმებელზე გამარჯვების ამბის მოყოლას. შიგნით ჯო უკვე თავის მაგიდასთან იჯდა და მუშაობდა. მამაკაცები, რომელთაგან ორი სიმინდის მკრეფავი ქარხნიდან იყო გაფიცული, მწარედ წუწუნებდნენ ოჯახების რჩენის სირთულეებზე, ხოლო მესამე კაცმა, დიდი შავი ულვაშიანი კაცი, რომელიც ჩიბუხს ეწეოდა, სოციალისტი ორატორის რამდენიმე აქსიომის გამეორება დაიწყო ინდუსტრიალიზმისა და კლასობრივი ომის შესახებ. ჯიმმა ერთი წუთით მოისმინა, შემდეგ შებრუნდა, ცერა თითი დუნდულებზე დაიდო და თითები ამოძრავა. "ჯანდაბა," ჩაიცინა მან. "რაზე ლაპარაკობთ, სულელებო? თქვენ პროფკავშირს დააფუძნებთ ან სოციალისტურ პარტიას შეუერთდებით. რაზე ლაპარაკობთ? პროფკავშირი ან პარტია ვერ დაეხმარება ადამიანს, რომელსაც საკუთარი თავის მოვლა არ შეუძლია."
  გააფთრებული და ნახევრად მთვრალი უნაგირის მჭრელი მაღაზიის ღია კარში იდგა და კიდევ ერთხელ ყვებოდა უფროსზე თავისი გამარჯვების ისტორიას. შემდეგ კიდევ ერთი აზრი მოუვიდა თავში და ჯოს მიერ ტექნიკის მარაგში დაკარგული ათასი დოლარის შესახებ დაიწყო საუბარი. "მან ფული დაკარგა და თქვენც წააგებთ ამ ბრძოლას", - განაცხადა მან. "თქვენ ყველანი ცდებით, როდესაც პროფკავშირებზე ან სოციალისტურ პარტიაში გაწევრიანებაზე საუბრობთ. მნიშვნელოვანია ის, თუ რა შეუძლია ადამიანს საკუთარი თავისთვის. მნიშვნელოვანია ხასიათი. დიახ, ბატონო, ხასიათი ქმნის ადამიანს იმად, ვინც არის".
  ჯიმმა მკერდზე ხელი დაკრა და ირგვლივ მიმოიხედა.
  "შემომხედეთ", - თქვა მან. "ამ ქალაქში რომ მოვედი, მთვრალიც ვიყავი და მთვრალიც; მთვრალიც, ასეთი ვიყავი და ასეთი ვარ. ამ მაღაზიაში სამუშაოდ მოვედი და ახლა, თუ გაინტერესებთ, ქალაქში ნებისმიერს ჰკითხეთ, ვინც ამ ადგილს მართავს. სოციალისტი ამბობს, რომ ფული ძალაუფლებაა. აქ არის კაცი, რომელსაც ფული აქვს, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ძალაუფლება მე მაქვს".
  ჯიმმა მუხლები დაარტყა და გულიანად გაიცინა. ერთი კვირის წინ, მაღაზიაში მოგზაური შევიდა მანქანით დამზადებული აღკაზმულობის გასაყიდად. ჯომ კაცს წასვლა უბრძანა და ჯიმმა უკან დაიბარა. მან თვრამეტი კომპლექტი აღკაზმულობა შეუკვეთა და ჯოს ხელი სთხოვა. აღკაზმულობა იმ შუადღისას ჩამოვიდა და ახლა მაღაზიაში ეკიდა. "ახლა მაღაზიაში ჰკიდია", - დაუძახა ჯიმმა. "მოდი და თავად ნახე".
  ჯიმი ტრიუმფალურად წინ და უკან მიიწევდა ტროტუარზე მდგომ მამაკაცებთან, მისი ხმა ექოსავით ისმოდა მაღაზიაში, სადაც ჯო თავის აღკაზმულ ცხენზე იჯდა მოძრავი ლამპის ქვეშ და გულმოდგინედ მუშაობდა. "გეუბნებით, ხასიათი მთავარია", - წამოიძახა ღრიალა ხმამ. "ხედავთ, მეც მშრომელი კაცი ვარ, ისევე როგორც თქვენ, მაგრამ არც პროფკავშირში ვარ და არც სოციალისტურ პარტიაში. მე ჩემსას ვაღწევ. ჩემი უფროსი ჯო სენტიმენტალური მოხუცი სულელია, აი, რა არის ის. მთელი ცხოვრება ხელით კერავდა აღკაზმულობებს და ფიქრობს, რომ ეს ერთადერთი გზაა. ის ამტკიცებს, რომ თავისი საქმით ამაყობს, აი, რას ამტკიცებს".
  ჯიმმა ისევ გაიცინა. "იცი, რა გააკეთა მან გუშინწინ, როდესაც ის მოგზაური მაღაზიიდან გამოვიდა, მას შემდეგ, რაც დავავალე, ხელი მოეწერა ამ შეკვეთაზე?" იკითხა მან. "ტიროდა, აი, რა გააკეთა. ღმერთო ჩემო, მან ეს გააკეთა - ის იქ იჯდა და ტიროდა."
  ჯიმი კვლავ გაიცინა, მაგრამ ტროტუარზე მდგომი მუშები არ შეუერთდნენ. ერთ-ერთ მათგანთან მიახლოებისას, რომელმაც პროფკავშირში გაწევრიანების განზრახვა გამოაცხადა, ჯიმი მის საყვედურს დაუწყო. "გგონია, რომ შეგიძლია ედ ჰოლს, სტივ ჰანტერს და ტომ ბატერვორთს ზურგს უკან აკოცო, არა?" მკვეთრად იკითხა მან. "კარგი, გეტყვი ერთ რამეს: არ შეგიძლია. მსოფლიოს ყველა პროფკავშირი არ დაგეხმარება. ისინი გაკოცებენ - რისთვის?"
  "რატომ? იმიტომ, რომ ედ ჰოლი ჩემნაირია, სწორედ ამიტომ. მას ხასიათი აქვს, სწორედ ეს აქვს."
  ჯიმი, რომელიც თავისი ტრაბახითა და საზოგადოების დუმილით დაიღალა, კარში შესვლას აპირებდა, მაგრამ როდესაც ერთ-ერთმა მუშამ, ორმოცდაათი წლის ფერმკრთალმა კაცმა, რომელსაც ჭაღარა ულვაშები ჰქონდა, ალაპარაკდა, შებრუნდა და მოუსმინა. "ნაძირალა ხარ, ნაძირალა, აი, რა ხარ", - თქვა ფერმკრთალმა კაცმა ვნებისგან კანკალებული ხმით.
  ჯიმი მამაკაცების ბრბოში გაიქცა და მომხსენებელი ტროტუარზე დაარტყა. დანარჩენი ორი მუშა თითქოს დაცემული ძმისთვის შუამდგომლობას აპირებდა, მაგრამ როდესაც ჯიმი მუქარის მიუხედავად თავის პოზიციას ინარჩუნებდა, ისინი ყოყმანობდნენ. ისინი ფერმკრთალი მუშის ფეხზე წამოდგომაში დასახმარებლად წავიდნენ, ჯიმი კი სახელოსნოში შევიდა და კარი მიხურა. ის ცხენზე შეჯდა და სამუშაოსკენ გაემართა, კაცები კი ტროტუარზე მიდიოდნენ და კვლავ იმუქრებოდნენ, რომ შესაძლებლობის მიცემისას იმას გააკეთებდნენ, რაც არ გააკეთეს.
  ჯო ჩუმად მუშაობდა კოლეგასთან ერთად და ღამე დაიწყო დაღამება მშფოთვარე ქალაქს. გარეთ ხმაურის მიღმა, სოციალისტი მოსაუბრეს ხმამაღალი ხმა ისმოდა, რომელიც საღამოს პოზიციას იკავებდა ახლომდებარე კუთხეში. როდესაც გარეთ სრულიად დაბნელდა, მოხუცი მეუნაგირე ცხენიდან ჩამოხტა, შესასვლელი კარისკენ წავიდა, ჩუმად გააღო და ქუჩას გადახედა. შემდეგ ისევ დახურა და მაღაზიის უკანა მხარეს გავიდა. ხელში ნახევარმთვარის ფორმის აღკაზმულობის დანა ეჭირა უჩვეულოდ ბასრი მრგვალი პირით. მეუნაგირის ცოლი გასულ წელს გარდაიცვალა და მას შემდეგ ღამით ცუდად ეძინა. ხშირად, ერთი კვირის განმავლობაში, საერთოდ არ ეძინა, მთელი ღამე თვალებით იწვა და უცნაურ, ახალ ფიქრებზე ფიქრობდა. დღისით, როდესაც ჯიმი გარეთ იყო, ზოგჯერ საათობით ახერხებდა ნახევარმთვარის ფორმის დანის ტყავის ნაჭერზე გალესვას; ხოლო შეკვეთით დამზადებული აღკაზმულობის ინციდენტიდან მეორე დღეს, ტექნიკის მაღაზიაში გაჩერდა და იაფფასიანი რევოლვერი იყიდა. დანას ლესავდა, სანამ ჯიმი გარეთ მუშებს ესაუბრებოდა. როდესაც ჯიმმა თავისი დამცირების ისტორიის მოყოლა დაიწყო, მან შეწყვიტა გატეხილი აღკაზმულობის სამაგრში შეკერვა და, წამოდგომისას, დანა სკამზე ტყავის გროვის ქვეშ დამალული ადგილიდან ამოიღო, რათა რამდენჯერმე დაეჭირა დანა, თან თითებით ეფერებოდა.
  ჯოუ დანით ხელში ჯიმისკენ გაემართა, რომელიც თავის საქმეში იყო ჩაფლული. მაღაზიაში ჩაფიქრებული სიჩუმე ჩამოვარდა და გარეთაც კი, ქუჩაშიც კი, ხმაური მოულოდნელად შეწყდა. მოხუცი ჯოს სიარულის მანერა შეიცვალა. როგორც კი ჯიმის ცხენის უკან გაიარა, სიცოცხლე შეერია და რბილი, კატისებრი სიარულით დადიოდა. მის თვალებში სიხარული უბრწყინავდა. თითქოს რაღაც მოახლოებულის შესახებ გააფრთხილეს, ჯიმი შებრუნდა და პირი გააღო, რომ დამსაქმებლისთვის ეღრიალა, მაგრამ სიტყვები არ ამოუღია. მოხუცმა უცნაურად ნახევრად ნაბიჯი გადადგა, ნახევრად ნახტომი ჩაუარა ცხენს და დანა ჰაერში გაისროლა. ერთი დარტყმით, მან თითქმის ჯიმ გიბსონის თავი მოაჭრა სხეულს.
  მაღაზიაში ხმა არ ისმოდა. ჯომ დანა კუთხეში მოისროლა და სწრაფად გაიქცა ცხენის გვერდით, რომელზეც ჯიმ გიბსონის ცხედარი იჯდა. შემდეგ ცხედარი იატაკზე დაეცა და ხის იატაკზე ქუსლების მკვეთრი ტკაცუნი გაისმა. მოხუცმა შესასვლელი კარი ჩაკეტა და მოუთმენლად უსმენდა. როდესაც ისევ სიჩუმე ჩამოვარდა, ის გადაგდებული დანის საძებნელად წავიდა, მაგრამ ვერ იპოვა. ჩამოკიდებული ლამპის ქვეშ სკამიდან ჯიმის დანა აიღო, ცხედარს გადააბიჯა და შუქის ჩასაქრობად ცხენზე ავიდა.
  ჯო მაღაზიაში გარდაცვლილთან ერთად მთელი ერთი საათის განმავლობაში დარჩა. იმ დილით კლივლენდის ქარხნიდან გამოგზავნილი აღკაზმულობის თვრამეტი შეკვრა მიიღეს და ჯიმმა მოითხოვა, რომ ისინი გაეხსნათ და მაღაზიის კედლებზე კაუჭებზე ჩამოეკიდათ. მან ჯო აიძულა, უსაფრთხოების ღვედების დაკიდებაში დახმარებოდა და ახლა ჯომ ისინი მარტომ მოხსნა. ისინი ერთმანეთის მიყოლებით იატაკზე დაყარა და მოხუცმა, ჯიმის დანით, თითოეული ღვედები პაწაწინა ნაჭრებად დაჭრა, რამაც იატაკზე ნამსხვრევების გროვა შექმნა, რომელიც მის წელამდე აღწევდა. ამის შემდეგ, ის მაღაზიის უკანა მხარეს დაბრუნდა, თითქმის უნებლიეთ კვლავ გადააბიჯა გარდაცვლილს და პალტოს ჯიბიდან, რომელიც კართან ეკიდა, რევოლვერი ამოიღო.
  ჯომ მაღაზია უკანა კარიდან გამოვიდა და ფრთხილად ჩაკეტა, ჩიხში გაიპარა განათებულ ქუჩაზე, სადაც ხალხი წინ და უკან დადიოდა. მის შემდეგ საპარიკმახერო იყო და როდესაც ის ტროტუარზე ჩქარი ნაბიჯით მიდიოდა, ორი ახალგაზრდა გამოვიდა და დაუძახა. "ჰეი," - დაუყვირეს მათ, - "ახლა გჯერა ქარხნულად დამზადებული უსაფრთხოების ღვედების, ჯო უეინსვორთ? ჰეი, რას იტყვი? ქარხნულად დამზადებულ აღკაზმულობას ყიდი?"
  ჯომ არ უპასუხა, ტროტუარიდან გადავიდა და გზას გაუყვა. იტალიელი მუშების ჯგუფი გაიარა, სწრაფად საუბრობდნენ და ჟესტებს აძლევდნენ. როდესაც ის მზარდი ქალაქის ცენტრში უფრო ღრმად შევიდა, გვერდით ჩაუარა სოციალისტ ორატორს და პროფკავშირის ორგანიზატორს, რომლებიც სხვა კუთხეში მამაკაცების ბრბოს მიმართავდნენ, მისი სიარული კატისებრი გახდა, ისევე როგორც მაშინ, როდესაც ჯიმ გიბსონს დანა ყელში გაუკაწრა. ბრბომ შეაშინა. მან წარმოიდგინა, რომ ბრბო თავს ესხმოდა და ლამპიონზე ჩამოეკიდათ. მუშათა ორატორის ხმამ ქუჩაში ხმაურში გაარღვია. "ჩვენ უნდა ავიღოთ ძალაუფლება ჩვენს ხელში. ჩვენ უნდა გავაგრძელოთ ჩვენი ბრძოლა ძალაუფლებისთვის", - განაცხადა ხმამ.
  მკერავი კუთხეში შეუხვია და წყნარ ქუჩაზე აღმოჩნდა, ხელით ნაზად ეფერებოდა პალტოს ჯიბეში ჩადებულ რევოლვერს. თვითმკვლელობას აპირებდა, მაგრამ არ სურდა ჯიმ გიბსონთან ერთ ოთახში მომკვდარიყო. თავისებურად, ის ყოველთვის ძალიან მგრძნობიარე კაცი იყო და მისი ერთადერთი შიში იყო, რომ საღამოს სამუშაოს დასრულებამდე უხეში ხელებით დაესხმებოდა თავს. ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ თუ მისი ცოლი ცოცხალი იქნებოდა, ის გაიგებდა, რა მოხდა. ის ყოველთვის ესმოდა ყველაფერი, რასაც ის აკეთებდა და ამბობდა. მას ახსოვდა მისი შეყვარებულობის პერიოდი. მისი ცოლი სოფლელი იყო და ქორწილის შემდეგ კვირაობით ისინი ერთად გადიოდნენ ტყეში დღის გასატარებლად. მას შემდეგ, რაც ჯომ ცოლი ბიდველში მიიყვანა, ისინი განაგრძეს თავიანთი საქმიანობა. მისი ერთ-ერთი კლიენტი, მდიდარი ფერმერი, ქალაქიდან ჩრდილოეთით ხუთი მილის დაშორებით ცხოვრობდა და მის ფერმას წიფლის ხეები ჰქონდა. რამდენიმე წლის განმავლობაში თითქმის ყოველ კვირას, ის ცხენს იღებდა საჯინიბოდან და ცოლს იქ მიჰყავდა. ფერმაში ვახშმის შემდეგ, ის და ფერმერი ერთი საათის განმავლობაში საუბრობდნენ, სანამ ქალები ჭურჭელს რეცხავდნენ, შემდეგ კი ცოლი წაიყვანა და წიფლის ტყეში წავიდა. ხეების გაშლილი ტოტების ქვეშ ქვეტყე არ იყო და როდესაც ორი კაცი ცოტა ხნით ჩუმად იყო, ასობით ციყვი და თხუნელა მოდიოდა სასაუბროდ და სათამაშოდ. ჯოს ჯიბეში თხილი ეჭირა და მიმოფანტა. კანკალებდა პატარა არსებები უახლოვდებოდნენ, შემდეგ კი გაიქცნენ, კუდებს აქნევდნენ. ერთ დღეს, მეზობელი ფერმიდან ბიჭი ტყეში შევიდა და ერთ-ერთ ციყვს ესროლა. ეს მოხდა ზუსტად მაშინ, როდესაც ჯო და მისი ცოლი ფერმის სახლიდან გამოვიდნენ და დაინახეს დაჭრილი ციყვი, რომელიც ხის ტოტზე ეკიდა და შემდეგ ეცემოდა. ციყვი მის ფეხებთან იწვა, ხოლო მისი ცოლი, ავადმყოფი, მას მიეყრდნო საყრდენად. მან არაფერი თქვა, მხოლოდ მიწაზე მწოლიარე კანკალებადი არსებისკენ გაიხედა. როდესაც ციყვი უძრავად იწვა, ბიჭი მივიდა და აიღო. ჯომ მაინც არაფერი თქვა. ცოლის ხელი მოკიდა, იმ ადგილისკენ წავიდა, სადაც ისინი ჩვეულებრივ სხედან და ჯიბეში ხელი ჩაიყო, რომ მიწაზე თხილი გაეფანტა. გლეხმა ბიჭმა, კაცისა და ქალის თვალებში საყვედური იგრძნო, ტყიდან გამოვიდა. უეცრად ჯომ ტირილი დაიწყო. შერცხვა და არ სურდა, რომ მის ცოლს ეს დაენახა, ქალმა კი თავი ისე მოიქცია, თითქოს არ ენახა.
  ჯიმის მოკვლის ღამეს, ჯომ გადაწყვიტა, რომ ფერმაში, წიფლის ტყეში წავიდოდა და იქ თავს მოიკლავდა. ქალაქის ახლად აშენებულ უბანში ბნელი მაღაზიებისა და საწყობების გრძელ რიგს სწრაფად ჩაუარა და იმ ქუჩაზე გავიდა, სადაც მისი სახლი იყო. მან დაინახა მისკენ მომავალი კაცი და მაღაზიის ვიტრინაში შევიდა. კაცი ქუჩის შუქნიშანზე გაჩერდა სიგარის ასანთებლად და აღკაზმულობის მწარმოებელმა იცნო იგი. ეს იყო სტივ ჰანტერი, კაცი, რომელმაც წაახალისა, რომ 1200 დოლარი ჩაედინა აქციებში მანქანათმშენებლობის კომპანიაში, კაცი, რომელმაც ბიდველში ახალი დრო მოიტანა, კაცი, რომელიც ყველა ისეთი ინოვაციის სათავე იყო, როგორიცაა მის მიერ დამზადებული აღკაზმულობა. ჯომ ცივმა რისხვამ მოკლა თავისი თანამშრომელი, ჯიმ გიბსონი, მაგრამ ახლა ახალი სახის მძვინვარებამ შეიპყრო. რაღაც ცეკვავდა მის თვალწინ და ხელები ისე ძლიერად კანკალებდა, რომ ეშინოდა, რომ ჯიბიდან ამოღებული პისტოლეტი ტროტუარზე არ დაცემულიყო. პისტოლეტი კანკალებდა, როცა ასწია და გაისროლა, მაგრამ შემთხვევითობამ დაეხმარა. სტივ ჰანტერი ტროტუარისკენ დაიხარა.
  ჯომ ხელიდან ჩამოვარდნილი რევოლვერის ასაღებად გაჩერების გარეშე აირბინა კიბეები და ბნელ, ცარიელ დერეფანში შევიდა. მან კედელი შეხებით შეავლო თვალი და მალევე ჩამომავალ კიდევ ერთ კიბეს მიაღწია. კიბემ ხეივანში მიიყვანა და მის შემდეგ ხიდთან ახლოს გავიდა, რომელიც მდინარეზე გადიოდა და ოდესღაც ტერნერს პაიკს ერქვა, გზაზე, რომელიც ცოლთან ერთად ფერმასა და წიფლის ტყეში გაიარა.
  მაგრამ ახლა ერთი რამ აწუხებდა ჯო უეინსვორტს. მან რევოლვერი დაკარგა და არ იცოდა, როგორ შეეგუა საკუთარ სიკვდილს. "როგორმე უნდა გავაკეთო ეს", - გაიფიქრა მან, როდესაც საბოლოოდ, თითქმის სამი საათის განმავლობაში მინდვრებში სიარულისა და გზაზე მოძრავი ჯგუფებისთვის თავის არიდების შემდეგ, წიფლის ტყეს მიაღწია. ის ხის ქვეშ დაჯდა იმ ადგილიდან არც ისე შორს, სადაც ხშირად იჯდა კვირაობით მშვიდ შუადღეს ცოლის გვერდით. "ცოტას დავისვენებ და შემდეგ მოვიფიქრებ, როგორ გავაკეთო ეს", - გაიფიქრა დაღლილმა, თავი ხელებში ჩარგო. "არ უნდა დავიძინო. თუ მიპოვიან, მეტკინებიან. მეტკინებიან, სანამ თავის მოკვლას მოვასწრებ. მეტკინებიან, სანამ თავის მოკვლას მოვასწრებ", - იმეორებდა ის და იმეორებდა, თავს ხელებში ჩარგო და ნაზად აქნევდა წინ და უკან.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეორე
  
  მანქანას მართავდა ტომ ბატერვორთი რომელიღაც ქალაქში გაჩერდა და ტომი გადმოვიდა, რომ ჯიბეები სიგარებით შეევსო და, სხვათა შორის, ქალაქის მაცხოვრებლების გაოცებითა და აღფრთოვანებით დამტკბარიყო. ის მხიარულ ხასიათზე იყო და სიტყვები სდიოდა. როგორც ძრავა გუგუნებდა კაპოტის ქვეშ, ასევე ტვინი ღრიალებდა და სიტყვებს აფურთხებდა მისი ჭაღარა თავის ქვეშ. ის ქალაქებში აფთიაქების წინ ესაუბრებოდა ლოფერებს და როდესაც მანქანა ისევ დაქოქა და ისინი ღია სივრცეში აღმოჩნდნენ, მისი ხმა, რომელიც საკმარისად მაღალი იყო, რომ ძრავის ღრიალში ისმოდა, წრიპინი გახდა. წრიპინი, ახალი ეპოქის ტონით, ხმა განუწყვეტლივ გაგრძელდებოდა.
  მაგრამ ხმამ და სიჩქარის მატებამ კლარა არ შეაწუხა. ცდილობდა ხმების დაბლოკვას და, მთვარის ქვეშ მოფენილ რბილ პეიზაჟს რომ უყურებდა, სხვა დროებსა და ადგილებზე ფიქრობდა. ფიქრობდა იმ ღამეებზე, როცა ქეით ჩენსელორთან ერთად კოლუმბუსის ქუჩებში სეირნობდა და იმ წყნარ მგზავრობაზე, რომელიც ჰიუსთან ერთად დაქორწინდნენ. მისი ფიქრები ბავშვობაში გადაინაცვლებდა და იხსენებდა მამასთან ერთად იმავე ხეობაში გატარებულ გრძელ დღეებს, ფერმიდან ფერმაში დადიოდნენ ხბოებსა და ღორებზე ვაჭრობისთვის. მამამისი მაშინ არ ლაპარაკობდა, მაგრამ ხანდახან, როცა შორს მიდიოდნენ და საღამოს ჩამქრალ შუქზე სახლში ბრუნდებოდნენ, სიტყვები მოსდიოდა. მას ახსოვდა დედის გარდაცვალების შემდეგ ერთი ზაფხულის საღამო, როდესაც მამა ხშირად დაჰყავდა მოგზაურობებში. ისინი ფერმაში ვახშმად ჩერდებოდნენ და როცა ისევ გზას დაადგნენ, მთვარე ამოდიოდა. ღამის სულისკვეთებამ ტომი აღაფრთოვანა და ის ახალ ქვეყანაში გატარებულ ბავშვობაზე, მამებსა და ძმებზე საუბრობდა. "ბევრი ვიშრომეთ, კლარა", - თქვა მან. "მთელი ქვეყანა ახალი იყო და ყოველი ჰექტარი, რომელიც დავთესეთ, გასუფთავება იყო საჭირო". წარმატებული ფერმერის გონება მოგონებებში ჩაეფლო და ის ყმაწვილობისა და ახალგაზრდობის ცხოვრების პატარა დეტალებს იხსენებდა; წყნარ თეთრ ტყეში შეშის მარტო ჩეხვის დღეებს, როდესაც ზამთარი დადგა და ახალი დამხმარე შენობებისთვის შეშისა და მორების შეგროვების დრო დადგა, მორების გროვებს, რომლებზეც მეზობელი ფერმერები მოდიოდნენ, როდესაც დიდი მორების გროვები აწყობდნენ და ცეცხლს უკიდებდნენ დარგვისთვის ადგილის გასათავისუფლებლად. ზამთარში ბიჭი სკოლაში დადიოდა ბიდველის სოფელში და რადგან მაშინაც კი ენერგიული, თავდაჯერებული ახალგაზრდა იყო, უკვე გადაწყვეტილი, რომ ამქვეყნად გზა გაეკვლია, ტყეებსა და ნაკადულების ნაპირებზე ხაფანგებს დგამდა და სკოლაში მიმავალ-დაბრუნებულ გზაზე რიგში დადიოდა. გაზაფხულზე, ის თავის ტყავს კლივლენდში აგზავნიდა, სადაც მას ყიდდნენ. ის საუბრობდა მიღებულ ფულზე და იმაზე, თუ როგორ დაზოგა საბოლოოდ საკმარისი თანხა საკუთარი ცხენის საყიდლად.
  იმ საღამოს ტომმა სხვა ბევრ რამეზე ისაუბრა: ქალაქის სკოლაში გამართული ორთოგრაფიული შეჯიბრებები, ბეღლის დალაგება და ცეკვა, საღამო, როდესაც მდინარეზე სრიალზე წავიდა და პირველად შეხვდა ცოლს. "ჩვენ ერთმანეთი მაშინვე მოგვეწონა", - რბილად თქვა მან. "მდინარის პირას ცეცხლი ენთო და მას შემდეგ, რაც მასთან ერთად სრიალდი, წავედით და გასათბობად დავსხედით".
  "მაშინვე გვინდოდა ერთმანეთზე დაქორწინება", - უთხრა მან კლარას. "მას შემდეგ, რაც ციგურებით სრიალი დავიღალეთ, მასთან ერთად სახლში წავედი და ამის შემდეგ მხოლოდ საკუთარი ფერმისა და სახლის ქონაზე ვფიქრობდი".
  სანამ ქალიშვილი ძრავში იჯდა და მამის წკრიალა ხმას უსმენდა, რომელიც ახლა მხოლოდ მანქანებისა და ფულის დამზადებაზე საუბრობდა, მთვარის შუქზე ჩუმად ლაპარაკობდა კიდევ ერთი კაცი, სანამ ცხენი ნელა მიქროდა ბნელ გზაზე, რომელიც ძალიან შორს ჩანდა. ყველა ასეთი ადამიანი ძალიან შორს ჩანდა. "ყველაფერი ღირებული ძალიან შორს არის", - მწარედ გაიფიქრა მან. "მანქანები, რომელთა შექმნასაც ადამიანები ასე ცდილობენ, ძალიან შორს არიან ძველი, საყვარელი ნივთებისგან".
  როდესაც ძრავა გზებზე სწრაფად მიქროდა, ტომმა გაიხსენა თავისი დიდი ხნის სურვილი, ჰყოლოდა და ეჯიბრა სწრაფი დოღის ცხენებით. "ადრე ვგიჟდებოდი სწრაფ ცხენებზე", - დაუყვირა მან სიძეს. "ამას იმიტომ არ ვაკეთებდი, რომ სწრაფი ცხენების ყოლა ფულის ფლანგვა იყო, მაგრამ ამაზე მუდმივად ვფიქრობდი. მინდოდა სწრაფად მევლო: ყველაზე სწრაფად". ერთგვარი ექსტაზით, მან ძრავას მეტი ბენზინი მისცა და სიჩქარე საათში ორმოცდაათ მილამდე გაზარდა. ზაფხულის ცხელი ჰაერი, ძლიერ ქარად გადაქცეული, თავზე უსტვენდა. "სად იქნებიან ახლა ეს დაწყევლილი დოღის ცხენები", - დაუყვირა მან, - "სად იქნებიან შენი მოდ ს. ან შენი J.I.C., რომლებიც ამ მანქანაში ჩემს დაჭერას შეეცდებიან?"
  ყვითელი ხორბლისა და ახალგაზრდა სიმინდის ყანები, რომლებიც უკვე მაღალი და მთვარის შუქზე ჩურჩულით მოჩანდა, ჭადრაკის დაფაზე დამაგრებული კვადრატების მსგავსად სწრაფად გაიარა, რომელიც რომელიღაც გიგანტის შვილის გასართობად იყო შექმნილი. მანქანა კილომეტრობით გაშლილ მიწაზე გადაადგილდებოდა, მთავარ ქუჩებში, სადაც მაღაზიები იწურებოდა, რათა ტროტუარებზე დამდგარიყვნენ და ეს ახალი საოცრება ენახათ, ტყის მიძინებულ ნაკვეთებში - იმ დიდი ტყეების ნაშთებში, რომლებშიც ტომი ბავშვობაში მუშაობდა - და ხის ხიდებზე, რომლებიც პატარა ნაკადულებზე იყო გადაჭიმული, რომლებიც ახლა ყვითელი და ყვავილებით სურნელოვანი ანწლის მასებით იყო გაფორმებული.
  თერთმეტ საათზე, უკვე ოთხმოცდაათი მილი რომ გაიარა, ტომმა მანქანა უკან შეატრიალა. მისი სიარული უფრო მშვიდი გახდა და ისევ დაიწყო იმ ეპოქის მექანიკურ ტრიუმფებზე საუბარი, რომელშიც ცხოვრობდა. "მე შენთან ერთად დაგაბრუნე, შენ და კლარა", - თქვა მან სიამაყით. "გეტყვი ერთ რამეს, ჰიუ, სტივ ჰანტერმა და მე სწრაფად დაგეხმარეთ ბევრი რამით. უნდა დააფასო სტივი, რომ შენში რაღაც დაინახე და უნდა დამიფასო, რომ ჩემი ფული შენს ტვინში ჩავდე. არ მინდა სტივის პასუხისმგებლობა ავიღო. ყველას საკმარისი დამსახურებაა. მხოლოდ ის შემიძლია ვთქვა, რომ დონატში ნახვრეტი დავინახე. დიახ, ბატონო, ასეთი ბრმა არ ვიყავი. დონატში ნახვრეტი დავინახე".
  ტომი სიგარის ასანთებლად გაჩერდა და ისევ წავიდა. "რას გეტყვი, ჰიუ", - თქვა მან. "ოჯახის გარდა არავის ვეტყოდი, მაგრამ სიმართლე ისაა, რომ მე ვარ ის ადამიანი, ვინც ბიდველში დიდ საქმეებს მართავს. ეს ქალაქი ახლა ქალაქი გახდება, უზარმაზარი ქალაქი. ამ შტატის ქალაქებმა, როგორიცაა კოლუმბუსი, ტოლედო და დეიტონი, თავი უნდა იზრუნონ საკუთარ თავზე. მე ვარ ის ადამიანი, ვინც სტივ ჰანტერს ყოველთვის სტაბილურად და სწორ გზაზე აყენებდა, რადგან ეს მანქანა საჭესთან ჩემი ხელით მოძრაობს".
  "თქვენ არაფერი იცით ამის შესახებ და არც მინდა, რომ თქვათ, მაგრამ ბიდველში ახალი რამ ხდება", - დასძინა მან. "როდესაც გასულ თვეში ჩიკაგოში ვიყავი, გავიცანი კაცი, რომელიც რეზინის ეტლებსა და ველოსიპედის საბურავებს ამზადებდა. მასთან ერთად მივდივარ და ჩვენ აქ, ბიდველში, საბურავების ქარხანას გავხსნით. საბურავების ბიზნესი მსოფლიოში ერთ-ერთი უდიდესი გახდება და ეს არ არის მიზეზი, რის გამოც ბიდველი არ უნდა გახდეს უდიდესი საბურავების ცენტრი, რაც კი ოდესმე უნახავს მსოფლიოს". მიუხედავად იმისა, რომ მანქანა ახლა ჩუმად მუშაობდა, ტომის ხმა ისევ წრიპინი გახდა. "ასობით ათასი ასეთი მანქანა ამერიკის ყველა გზაზე ივლის", - განაცხადა მან. "დიახ, ბატონო, ასე ივლის; და თუ სწორად გამოვთვლი, ბიდველი მსოფლიოში უდიდესი საბურავების ქალაქი იქნება".
  ტომი დიდხანს ჩუმად მართავდა მანქანას და როდესაც ისევ ალაპარაკდა, ახალ ხასიათზე იყო. მან ბიდველში ცხოვრების შესახებ ისტორია მოუყვა, რამაც ჰიუც და კლარაც ღრმად შეძრა. ის გაბრაზებული იყო და კლარა მანქანაში რომ არ ყოფილიყო, გააფთრებით დაიფიცებდა.
  "მინდა ჩამოვკიდო ის ხალხი, ვინც ამ ქალაქის მაღაზიებში პრობლემებს ქმნის", - წამოიძახა მან. "იცი, ვის ვგულისხმობ, მუშებს ვგულისხმობ, რომლებიც სტივ ჰანტერსა და ჩემთვის პრობლემების შექმნას ცდილობენ. ყოველ ღამე ქუჩებში სოციალისტები საუბრობენ. გეუბნები, ჰიუ, ამ ქვეყნის კანონები არასწორია". ის დაახლოებით ათი წუთის განმავლობაში საუბრობდა მაღაზიებში არსებულ შრომის სირთულეებზე.
  "ფრთხილად უნდა იყვნენ", - განაცხადა მან, მისი რისხვა იმდენად ძლიერი იყო, რომ მისი ხმა რაღაც ჩახშობილ კივილს ჰგავდა. "ამ ბოლო დროს საკმაოდ სწრაფად ვიგონებთ ახალ მანქანებს", - წამოიძახა მან. "მალე მთელ სამუშაოს მანქანებით შევასრულებთ. მერე რას ვაპირებთ? ყველა მუშას გავათავისუფლებთ და გაფიცვის უფლებას მივცემთ, სანამ არ დაავადდებიან, ამას გავაკეთებთ. მათ შეუძლიათ რაც უნდათ ილაპარაკონ თავიანთ სულელურ სოციალიზმზე, მაგრამ ჩვენ მათ, სულელებს, ვაჩვენებთ".
  მისი რისხვა გადაიარა და როდესაც მანქანა ბიდველისკენ მიმავალ გზის ბოლო თხუთმეტი მილის მონაკვეთზე შეუხვია, მან მოუყვა ისტორია, რომელმაც ასე ღრმად შეძრა მისი მგზავრები. ჩუმად ჩაიცინა და გაიხსენა ბიდველის აღკაზმულობის მწარმოებლის, ჯო უეინსვორთის ბრძოლა საზოგადოებაში მანქანით დამზადებული აღკაზმულობის გაყიდვის თავიდან ასაცილებლად, ასევე მისი გამოცდილება თავის თანამშრომელ ჯიმ გიბსონთან. ტომმა ეს ამბავი ბიდველის სახლის ბარში გაიგო და ამან მასზე ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა. "გეტყვით რა", - განაცხადა მან, - "მე ჯიმ გიბსონს დავუკავშირდები. ასეთი ადამიანია ის, როცა საქმე თავის მუშებს ეხება. მის შესახებ მხოლოდ დღეს საღამოს გავიგე, მაგრამ ხვალ ვნახავ".
  ტომი სავარძელში ჩაეშვა და გულიანად გაიცინა, როდესაც ჯო უეინსვორთის მაღაზიაში მისულ მოგზაურის ისტორიას უყვებოდა, რომელმაც ქარხანაში დამზადებული აღკაზმულობა შეუკვეთა. რატომღაც, მას ეგონა, რომ როდესაც ჯიმ გიბსონმა აღკაზმულობის შეკვეთა მაღაზიის მაგიდაზე დადო და თავისი პიროვნების ძალით ჯო უეინსვორთს ხელი მოაწერა, მან ყველა თავისნაირი მამაკაცი გაამართლა. მის წარმოსახვაში ის ჯიმთან ერთად ცხოვრობდა და, ჯიმის მსგავსად, ამ ინციდენტმა მასში ტრაბახისკენ მიდრეკილება გააღვიძა. "ბევრ იაფფასიან მუშა ცხენს ჩემნაირი კაცის გადავლა ისევე არ შეუძლია, როგორც ჯო უეინსვორთს არ შეუძლია ჯიმ გიბსონის გადავლა", - განაცხადა მან. "მათ გამბედაობა არ აქვთ, ხომ ხედავ, საქმეც სწორედ ესაა, გამბედაობა არ აქვთ". ტომმა მანქანის ძრავასთან დაკავშირებულ რაღაცას შეეხო და ის უცებ წინ წამოიწია. "დავუშვათ, პროფკავშირის ერთ-ერთი ლიდერი იქ გზაზე იდგა", - წამოიძახა მან. ჰიუ ინსტინქტურად წინ დაიხარა და სიბნელეში გაიხედა, საიდანაც მანქანის ფარები უზარმაზარი ცელივით ჭრიდნენ, უკანა სავარძელზე კი კლარა ფეხზე წამოდგა. ტომმა აღფრთოვანებით იყვირა და როდესაც მანქანა გზაზე დაიძრა, მისი ხმა გამარჯვებული გახდა. "დაწყევლილი სულელები!" წამოიძახა მან. "მათ ჰგონიათ, რომ მანქანების გაჩერება შეუძლიათ. დაე, სცადონ. მათ სურთ გააგრძელონ თავიანთი ძველი, ხელოვნური გზა. დაე, უყურონ. დაე, თვალი ადევნონ ჯიმ გიბსონისა და ჩემნაირების მსგავს ადამიანებს."
  როდესაც ისინი გზის მცირე დაღმართზე ჩავიდნენ, მანქანა სწრაფად გადავიდა და ფართოდ შემობრუნდა, შემდეგ კი წინ მოძრავმა, მხტუნავმა და მოცეკვავე შუქმა ისეთი სანახაობა გამოავლინა, რომ ტომმა ფეხი გადადგა და მუხრუჭები ძლიერად დააჭირა.
  სამი კაცი გზაზე და სინათლის წრის ცენტრში იბრძოდა, თითქოს სცენაზე სცენას დგამდნენ. როდესაც მანქანა ისე მოულოდნელად გაჩერდა, რომ კლარა და ჰიუ ადგილებიდან გადმოვარდნენ, ბრძოლა დასრულდა. ერთ-ერთი მოჭიდავე ფიგურა, პატარა კაცი ქურთუკისა და ქუდის გარეშე, სხვებს მოშორდა და გზის პირას ღობისკენ გაიქცა, რომელიც მას ხეების კორომისგან ყოფდა. დიდი, ფართომხრებიანი კაცი წინ გადახტა და გაქცეულ კაცს ქურთუკის კუდში ჩაავლო ხელი, სინათლის წრეში უკან შეათრია. მისი მუშტი პატარა კაცს პირდაპირ პირში მოხვდა. ის გზის მტვერში პირქვე დაეცა.
  ტომმა ნელა მიიყვანა მანქანა წინ, მისი ფარები კვლავ ანათებდნენ სამი ფიგურის ზემოთ. მძღოლის სავარძლის გვერდზე პატარა ჯიბიდან მან რევოლვერი ამოიღო. სწრაფად მიიყვანა მანქანა გზაზე ჯგუფთან ახლოს მდებარე ადგილას და გაჩერდა.
  "როგორ ხარ?" მკვეთრად იკითხა მან.
  ედ ჰოლი, ქარხნის მენეჯერი და კაცი, რომელმაც პატარა კაცს დაარტყა, წინ წამოვიდა და ქალაქში საღამოს ტრაგიკული მოვლენები მოუყვა. ქარხნის მენეჯერმა გაიხსენა, რომ ბავშვობაში ერთხელ რამდენიმე კვირის განმავლობაში მუშაობდა ფერმაში, რომლის ნაწილიც გზისპირა ტყე იყო და კვირაობით, ფერმაში უნაგირის მჭრელი და მისი ცოლი მოდიოდნენ, ხოლო კიდევ ორი ადამიანი სასეირნოდ მიდიოდა იმ ადგილას, სადაც ის ახლახან იპოვეს. "მეგონა, რომ აქ იქნებოდა", - დაიკვეხნა მან. "მესმის. ქალაქიდან ყველა მიმართულებით ხალხმრავლობა მოძრაობდა, მაგრამ მე მარტო გამოვედი. შემდეგ შემთხვევით ეს ბიჭი დავინახე და უბრალოდ თან წავიყვანე". მან ხელი ასწია და ტომს შეხედა, შუბლზე დააკაკუნა. "გატეხილი", - თქვა მან, - "ის ყოველთვის ასე იყო. ჩემმა მეგობარმა ერთხელ ნახა იმ ტყეში", - თქვა მან და მასზე მიუთითა. "ვიღაცამ ციყვი მოკლა და მან ეს ისე მიიღო, თითქოს შვილი დაკარგა. შემდეგ ვუთხარი, რომ გიჟი იყო და მან ნამდვილად დამიმტკიცა, რომ მართალი ვიყავი".
  მამის ბრძანებით, კლარა წინა სავარძელში, ჰიუს კალთაში იჯდა. მისი სხეული კანკალებდა და შიშისგან გაცივდა. როდესაც მამამისმა ჯიმ გიბსონის ჯო უეინსვორტზე გამარჯვების ისტორია უამბო, მას ვნებიანად სურდა ამ ველური კაცის მოკვლა. ახლა ეს უკვე გაკეთებული იყო. მის გონებაში, უნაგირების მკეთებელი მსოფლიოში ყველა იმ მამაკაცისა და ქალის სიმბოლოდ იქცა, რომლებიც ფარულად აჯანყდნენ მანქანებისა და მანქანათმშენებლობის მიერ საუკუნის შთანთქმის წინააღმდეგ. ის პროტესტის სიმბოლო იყო იმის წინააღმდეგ, თუ როგორ იქცა მისი მამა და როგორადაც, მისი აზრით, მისი ქმარი იქცა. მას სურდა ჯიმ გიბსონის მოკვლა და მან ეს გააკეთა. ბავშვობაში ის ხშირად დადიოდა უეინსვორტის მაღაზიაში მამასთან ან სხვა ფერმერთან ერთად და ახლა აშკარად ახსოვდა იმ ადგილის სიმშვიდე და სიწყნარე. იმავე ადგილის გაფიქრებაზე, რომელიც ახლა სასოწარკვეთილი მკვლელობის ადგილი იყო, მისი სხეული იმდენად კანკალებდა, რომ ჰიუს ხელებს ეჭიდებოდა და ფეხზე დარჩენას ცდილობდა.
  ედ ჰოლმა გზაზე მოხუცი კაცის მოდუნებული სხეული აიყვანა და მანქანის უკანა სავარძელზე ნახევრად ჩააგდო. კლარას თითქოს მისი უხეში, გაუგებარი ხელები მის სხეულზე ედო. მანქანა სწრაფად გაუყვა გზას და ედმა ღამის მოვლენების ისტორია მოუყვა. "გეუბნებით, ბატონი ჰანტერი ძალიან ცუდ მდგომარეობაშია; შეიძლება მოკვდეს", - თქვა მან. კლარამ ქმრისკენ შებრუნდა და იფიქრა, რომ მომხდარი სრულიად არ შეხებია მასზე. მისი სახე მშვიდი იყო, მამამისის მსგავსად. ქარხნის მენეჯერის ხმა განაგრძობდა საღამოს თავგადასავლებში მისი როლის ახსნას. უკანა სავარძლის კუთხეში ჩრდილში დაკარგული ფერმკრთალი მუშის უგულებელყოფით, ის ისე ლაპარაკობდა, თითქოს მკვლელის დაჭერა მარტომ დაიწყო. როგორც მოგვიანებით ცოლს აუხსნა, ედმა თავი სულელურად იგრძნო, რომ მარტო არ მოვიდა. "ვიცოდი, რომ მასთან გამკლავება შემეძლო", - აუხსნა მან. "არ მეშინოდა, მაგრამ მივხვდი, რომ გიჟი იყო. ამან გაურკვევლობა შემიქმნა. როდესაც ისინი სანადიროდ შეიკრიბნენ, ვუთხარი ჩემს თავს: მარტო წავალ. ვუთხარი ჩემს თავს: დავდებ, რომ ის ვრიგლის ფერმის ტყეში შევიდა, სადაც ის და მისი ცოლი კვირაობით დადიოდნენ. დავიწყე და შემდეგ კუთხეში კიდევ ერთი კაცი დავინახე და ვაიძულე, რომ ჩემთან ერთად წამოსულიყო. მას არ სურდა მოსვლა და მინდოდა, მარტო წავსულიყავი. შემეძლო მასთან გამკლავება და მთელი დიდება ჩემი იქნებოდა."
  მანქანაში ედმა ბიდველის ქუჩებში გატარებული ღამის ისტორია მოყვა. ვიღაცამ ქუჩაში სტივ ჰანტერს ესროლა და განაცხადა, რომ ეს აღკაზმულობის მწარმოებელმა გააკეთა, შემდეგ კი გაიქცა. აღკაზმულობის სახელოსნოში ხალხი მივიდა და ჯიმ გიბსონის ცხედარი იპოვა. ქარხნის აღკაზმულობები სახელოსნოს იატაკზე დაჭრილ მდგომარეობაში ეგდო. "ის იქ ერთი ან ორი საათი უნდა ყოფილიყო და მუშაობდა, იქ იმ კაცთან ერთად ცხოვრობდა, ვინც მოკლა. ეს ყველაზე გიჟური რამაა, რაც კი ოდესმე ვინმეს გაუკეთებია".
  აღკაზმულობის ოსტატი, რომელიც მანქანის იატაკზე იწვა, სადაც ედმა გადააგდო, შეირხა და წამოჯდა. კლარა შებრუნდა მისკენ და შეკრთა. მისი პერანგი ისე იყო დახეული, რომ მისი გამხდარი, დაბერებული კისერი და მხრები მკრთალ შუქზე კარგად ჩანდა, სახე კი გამხმარი სისხლით ჰქონდა დაფარული, რომელიც ახლა მტვრით იყო გაშავებული. ედ ჰოლმა განაგრძო თავისი ტრიუმფის ისტორია. "მე ის იქ ვიპოვე, სადაც ვთქვი, რომ ვიპოვიდი. დიახ, ბატონო, მე ის იქ ვიპოვე, სადაც ვთქვი, რომ ვიპოვიდი".
  მანქანა ქალაქის პირველ სახლს მიუახლოვდა, იაფფასიანი კარკასული სახლების გრძელი რიგები ეზრა ფრენჩის ბოსტნეულის ბაღის ადგილას იდგა, სადაც ჰიუ მთვარის შუქზე მიწაზე დაცოცავდა და თავისი ქარხნული დანადგარის აწყობის მექანიკურ პრობლემებს აგვარებდა. უეცრად, შეშინებული და გაოგნებული მამაკაცი მანქანის იატაკზე ჩაცუცქდა, ხელებზე წამოიწია და წინ გადახტა, გვერდზე გადახტომას ცდილობდა. ედ ჰოლმა მკლავში ხელი მოჰკიდა და უკან გამოქაჩა. მან ხელი უკან გადასწია, რომ ისევ დაერტყა, მაგრამ კლარას ცივმა და ვნებით სავსე ხმამ შეაჩერა. "თუ შეეხები, მოგკლავ", - თქვა მან. "რაც არ უნდა გააკეთოს, აღარ გაბედო მისი დარტყმა".
  ტომი ნელა მიდიოდა ბიდველის ქუჩებში პოლიციის განყოფილებისკენ. მკვლელის დაბრუნების შესახებ ხმა გავრცელდა და ხალხი შეიკრიბა. მიუხედავად იმისა, რომ უკვე დილის ორი საათი იყო, მაღაზიებსა და სალონებში შუქები ისევ ენთო და ყველა კუთხეში ხალხი იდგა. პოლიციელის დახმარებით, ედ ჰოლმა, რომელიც წინა სავარძელს, სადაც კლარა იჯდა, თვალი ადევნებდა, ჯო უეინსვორთი წაიყვანა. "წამოდი, არაფერს დაგიშავებთ", - დამამშვიდებლად თქვა მან და თავისი კაცი მანქანიდან გამოიყვანა, როცა ის ცდილობდა. უკანა სავარძელზე დაბრუნებისას, გიჟი შებრუნდა და ხალხს გახედა. ტირილი ამოუვიდა ტუჩებიდან. ერთი წამით შიშისგან კანკალებდა და შემდეგ, შებრუნებისას, პირველად დაინახა ჰიუ, კაცი, რომლის კვალსაც ტერნერს პაიკზე სიბნელეში აკვირდებოდა, კაცი, რომელმაც გამოიგონა მანქანა, რომელმაც სიცოცხლე წაართვა. "ეს მე არ ვიყავი. შენ გააკეთე ეს. შენ მოკალი ჯიმ გიბსონი", - იყვირა მან, წინ გადახტა და ჰიუს კისერში თითები და კბილები ჩაარჭო.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამესამე
  
  ერთ დღეს, ოქტომბერში, კლარასთან და ტომთან ერთად პირველი მანქანით გასეირნებიდან ოთხი წლის შემდეგ, ჰიუ პიტსბურგში საქმიანი ვიზიტით გაემგზავრა. ის ბიდველიდან დილით გავიდა და ფოლადის ქალაქში შუადღისას ჩავიდა. სამ საათზე მისი საქმეები დამთავრდა და ის დასაბრუნებლად მზად იყო.
  მიუხედავად იმისა, რომ ჰიუ ჯერ კიდევ ვერ აცნობიერებდა ამას, წარმატებული გამომგონებლის კარიერა სერიოზულ გამოცდას განიცდიდა. მისი უნარი, პირდაპირ საქმეზე გადასულიყო და სრულად ჩაეფლო მის წინაშე მიმდინარე მოვლენებში, დაიკარგა. ის პიტსბურგში წავიდა თივის ჩამტვირთავი მანქანისთვის ახალი ნაწილების ჩამოსასხმელად, მაგრამ ის, რასაც პიტსბურგში აკეთებდა, არანაირ მნიშვნელობას არ ანიჭებდა იმ ადამიანებს, რომლებიც ამ ღირებულ და ეკონომიურ ხელსაწყოს აწარმოებდნენ და გაყიდიდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ჰიუ ვერ აცნობიერებდა, ტომისა და სტივების მიერ დაქირავებულმა ახალგაზრდა კლივლენდელმა კაცმა უკვე შეასრულა ის, რაც ჰიუმ გულმოდგინედ მიისწრაფოდა. მანქანა სამი წლის წინ ოქტომბერში დასრულდა და გასაყიდად მზად იყო, განმეორებითი ტესტირების შემდეგ კი ადვოკატმა ოფიციალურად მიმართა პატენტის მისაღებად. შემდეგ გაირკვა, რომ აიოვას შტატის მკვიდრმა უკვე მიმართა და მიიღო პატენტი მსგავსი მოწყობილობისთვის.
  როდესაც ტომი მაღაზიაში შევიდა და მომხდარის შესახებ უამბო, ჰიუ მზად იყო, ყველაფერი დაევიწყებინა, მაგრამ ტომი ამაზე არ ფიქრობდა. "ჯანდაბა!" თქვა მან. "გგონია, ამ ფულს და ძალისხმევას ტყუილად დავხარჯავთ?"
  აიოველი მამაკაცის მანქანასთან დაკავშირებული გეგმები მიღებული იყო და ტომმა ჰიუს დაავალა, რასაც ის მეორე კაცის პატენტების "გვერდის ავლას" უწოდებდა. "გააკეთე ყველაფერი, რაც შეგიძლია და ჩვენ გავაგრძელებთ საქმეს", - თქვა მან. "ხედავთ, ჩვენ გვაქვს ფული და ეს ნიშნავს ძალაუფლებას. შეიტანეთ ყველა შესაძლო ცვლილება და შემდეგ ჩვენ გავაგრძელებთ ჩვენი წარმოების გეგმების განხორციელებას. ამ ბიჭს სასამართლოში მივიყვანთ. ვიბრძოლებთ მანამ, სანამ ბრძოლით არ დაიღლება და შემდეგ იაფად გამოვისყიდით. მე ვიპოვე ეს ბიჭი, ის გაკოტრებულია და მთვრალია. შენ გააგრძელე. ჩვენ გამოვასწორებთ ამ ბიჭს".
  ჰიუ გაბედულად ცდილობდა გაჰყოლოდა სიმამრის მიერ მისთვის გაკვალულ გზას და მიატოვა სხვა გეგმები, რომლებიც მანქანის აღდგენას ისახავდა მიზნად, რომელსაც, მისი აზრით, დასრულებულად და უმოქმედოდ მიიჩნევდა. მან ახალი ნაწილები დაამზადა, სხვები შეცვალა, შეისწავლა აიოველი მამაკაცის გეგმები მანქანისთვის და ყველაფერი გააკეთა, რაც კი შეეძლო თავისი დავალების შესასრულებლად.
  არაფერი მომხდარა. მისმა შეგნებულმა გადაწყვეტილებამ, არ შეერყა აიოველის სამუშაო ადგილი, ხელი შეუშალა.
  შემდეგ რაღაც მოხდა. ერთ საღამოს, სხვისი დანადგარის გეგმების ხანგრძლივი შესწავლის შემდეგ, მან ისინი გვერდზე გადადო და თავისი ლამპის მიერ მოფენილი სინათლის წრის მიღმა სიბნელეს მიაშტერდა. დანადგარი დაავიწყდა და უცნობ გამომგონებელზე, ტყეების, ტბებისა და მდინარეების მიღმა მცხოვრებ კაცზე, რომელიც თვეების განმავლობაში მუშაობდა იმავე პრობლემაზე, რომელზეც მისი ფიქრები ტრიალებდა, იაფად იყიდებოდა. ტომმა თქვა, რომ ეს კაცი უსახური და მთვრალი იყო. მისი დამარცხება შეიძლებოდა მისი იაფფასიანი ყიდვა-გაყიდვით. ის თავად მუშაობდა იარაღზე, რათა დაემარცხებინა ეს კაცი.
  ჰიუ მაღაზიიდან გავიდა და სასეირნოდ გავიდა, თივის მტვირთავის რკინისა და ფოლადის ნაწილების გადაკეთების პრობლემა კი გადაუჭრელი რჩებოდა. აიოველი კაცი ჰიუსთვის გამორჩეული, თითქმის გასაგები პიროვნება გახდა. ტომმა თქვა, რომ დალია და დათვრა. მისი მამა მთვრალი იყო. ერთხელ, ამ კაცმა, სწორედ იმ კაცმა, ვინც ბიდველში ჩასვლის ინსტრუმენტად იქცა, თავისთავად მიიჩნია, რომ მთვრალი იყო. ფიქრობდა, ხომ არ გახადა მის ცხოვრებაში რაიმე შემობრუნებამ მთვრალი.
  აიოველ კაცზე ფიქრისას ჰიუ სხვა კაცებზეც დაიწყო ფიქრი. მამამისსა და საკუთარ თავზე ფიქრობდა. როდესაც მას სურდა გაქცეულიყო ჭუჭყისგან, ბუზებისგან, სიღარიბისგან, თევზის სუნისგან, მდინარის პირას გატარებული ცხოვრების ილუზორული ოცნებებისგან, მამამისი ხშირად ცდილობდა მის იმ ცხოვრებაში დაბრუნებას. მის წინაშე წარმოიდგინა გარყვნილი კაცი, რომელმაც გაზარდა იგი. ზაფხულის დღეებში მდინარისპირა ქალაქში , როდესაც ჰენრი შეპარდი წასული იყო, მამამისი ხანდახან მოდიოდა სადგურზე, სადაც ის მუშაობდა. მან ცოტა ფულის შოვნა დაიწყო და მამამისს სურდა, რომ მათთვის სასმელი ეყიდათ. რატომ?
  ჰიუს გონებაში პრობლემა გაჩნდა, პრობლემა, რომლის გადაჭრაც ხითა და ფოლადით შეუძლებელი იყო. ის დადიოდა და ფიქრობდა ამაზე, მაშინ როცა თივის ზვინისთვის ახალი ნაწილები უნდა დაემზადებინა. ის ნაკლებად ცხოვრობდა წარმოსახვითი ცხოვრებით, ეშინოდა ამით ცხოვრების; გააფრთხილეს და კიდევ ერთხელ გააფრთხილეს ამის წინააღმდეგ. აიოვადან უცნობი გამომგონებლის, მისი ძმის, აჩრდილი, რომელიც იმავე პრობლემებზე მუშაობდა და იმავე დასკვნებამდე მიდიოდა, გაქრა, მას მამამისის თითქმის ისეთივე აჩრდილი ფიგურა მოჰყვა. ჰიუ ცდილობდა საკუთარ თავზე და თავის ცხოვრებაზე ეფიქრა.
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში, ეს მარტივი და მარტივი გამოსავალი ჩანდა ახალი და რთული ამოცანიდან თავის დასაღწევად, რომელიც მან გონებაში დაისახა. მისივე ცხოვრება ისტორიის საკითხი იყო. მან იცოდა საკუთარი თავის შესახებ. ქალაქს შორს გასვლის შემდეგ, შებრუნდა და მაღაზიისკენ დაბრუნდა. მისი გზა ახალ ქალაქში გადიოდა, რომელიც ბიდველში ჩასვლის შემდეგ გაიზარდა. ტერნერს პაიკი, ოდესღაც სოფლის გზა, რომელზეც შეყვარებულები ზაფხულის საღამოობით უილინგ სტეიშენსა და პიკლვილამდე სეირნობდნენ, ახლა ქუჩად იქცა. ახალი ქალაქის მთელი ეს მონაკვეთი მუშათა სახლებს გადაეცა, რამდენიმე მაღაზიით აქა-იქ. ქვრივი მაკკოის სახლი გაქრა და მის ადგილას საწყობი იდგა, შავი და ჩუმი ღამის ცის ქვეშ. რა პირქუში ქუჩა იყო გვიან ღამით! კენკრის მკრეფები, რომლებიც ოდესღაც საღამოს გზაზე დადიოდნენ, ახლა სამუდამოდ წავიდნენ. ეზრა ფრენჩის ვაჟების მსგავსად, ისინიც შეიძლება ქარხნის მუშები გამხდარიყვნენ. ვაშლის და ალუბლის ხეები ოდესღაც გზის გასწვრივ იზრდებოდა. ისინი თავიანთ ყვავილებს მოხეტიალე შეყვარებულების თავზე ყრიდნენ. ისინიც გაქრნენ. ერთ დღეს, ჰიუ ედ ჰოლის უკან მიპარვით მიდიოდა გზაზე, რომელიც გოგონას წელზე ხელს უკრავდა. მან გაიგონა, როგორ წუწუნებდა ედი თავის ბედს და ახალი დროისთვის ყვიროდა. სწორედ ედ ჰოლმა შემოიღო ბიდველის ქარხნებში ნაჭრის ანაზღაურება და პროვოცირება მოახდინა გაფიცვამ, რომელმაც სამი ადამიანი იმსხვერპლა და ასობით ჩუმ მუშის უკმაყოფილება გამოიწვია. ტომმა და სტივმა გაიმარჯვეს ამ გაფიცვაში და მას შემდეგ მათ მოიგეს უფრო დიდი და სერიოზული გაფიცვები. ედ ჰოლი ახლა უილინგის ლიანდაგზე შენდებოდა ახალი ქარხანა. ის სუქდებოდა და აყვავდებოდა.
  როდესაც ჰიუ თავის სახელოსნოში დაბრუნდა, ლამპა აანთო და ისევ ამოიღო სახლიდან შესასწავლად ჩამოსული ნახატები. ისინი შეუმჩნევლად მაგიდაზე იდო. საათს დახედა. ორი საათი იყო. "კლარა შეიძლება გაიღვიძოს. სახლში უნდა წავიდე", - ბუნდოვნად გაიფიქრა მან. ახლა საკუთარი მანქანა ჰყავდა და მაღაზიის წინ, გზაზე იდგა. მანქანაში ჩაჯდა, სიბნელეში ხიდი გადაკვეთა, ტერნერს პაიკიდან გამოვიდა და ქარხნებითა და რკინიგზის ზოლებით გაფორმებულ ქუჩაზე გაუყვა გზას. ზოგიერთი ქარხანა მუშაობდა და განათებული იყო. განათებული ფანჯრებიდან ხედავდა ხალხს, რომლებიც სკამებზე იდგნენ და უზარმაზარ რკინის დაზგებზე იხრებოდნენ. იმ საღამოს სახლიდან შორეული აიოვადან უცნობი კაცის ნამუშევრების შესასწავლად ჩამოვიდა, რათა ამ კაცისთვის აჯობებინა. შემდეგ სასეირნოდ გავიდა და საკუთარ თავზე და ცხოვრებაზე დაფიქრდა. "საღამო ფუჭად დაიკარგა. "არაფერი გამიკეთებია", - პირქუშად გაიფიქრა მან, როდესაც მისი მანქანა ქალაქის მდიდარი მაცხოვრებლების სახლებით გაფორმებულ გრძელ ქუჩაზე ავიდა და მედინას გზის მოკლე მონაკვეთზე შეუხვია, რომელიც ქალაქსა და ბატერვორტის ფერმას შორის ჯერ კიდევ იყო დარჩენილი.
  
  
  
  პიტსბურგში გამგზავრების დღეს, ჰიუ სადგურში ჩავიდა, საიდანაც სამ საათზე მატარებლით უნდა დაბრუნებულიყო, მაგრამ მატარებელი ოთხ საათამდე არ გასულა. ის დიდ მიმღებში შევიდა და კუთხეში მდგარ სკამზე ჩამოჯდა. ცოტა ხნის შემდეგ წამოდგა და გაზეთების ჯიხურთან მივიდა, გაზეთი იყიდა, მაგრამ არ წაუკითხავს. გაზეთი გაუხსნელი იდო მის გვერდით, სკამზე. სადგური სავსე იყო მამაკაცებით, ქალებითა და ბავშვებით, რომლებიც მოუსვენრად მოძრაობდნენ. მატარებელი მოვიდა და ხალხი წავიდა, ქვეყნის შორეულ კუთხეებში გაიტაცეს, ხოლო სადგურზე ახალი ხალხი მეზობელი ქუჩიდან ჩამოვიდა. მან დეპოდან გამოსულებს შეხედა. "შესაძლოა, ზოგიერთი მათგანი აიოვას იმ ქალაქში მიდის, სადაც ეს კაცი ცხოვრობს", - გაიფიქრა მან. უცნაური იყო, როგორ მიაპყრო აიოვადან ჩამოსულ უცნობ კაცზე ფიქრები.
  იმავე ზაფხულს, სულ რამდენიმე თვით ადრე, ერთ დღეს, ჰიუ ოჰაიოს შტატის ქალაქ სენდასკში გაემგზავრა იმავე მისიით, რომლითაც პიტსბურგში ჩავიდა. რამდენი თივის მტვირთავის ნაწილი ჩამოასხეს და შემდეგ გადააგდეს! მათ სამუშაო შეასრულეს, მაგრამ მას ყოველთვის ეჩვენებოდა, რომ სხვის მანქანაში ხელი შეუშალა. როდესაც ეს მოხდა, მან ტომს არ მიმართა. რაღაც შინაგანმა გააფრთხილა ამის შესახებ. მან ნაწილი გაანადგურა. "ეს არ იყო ის, რაც მე მინდოდა", - უთხრა მან ტომს, რომელიც იმედგაცრუებული იყო სიძეთი, მაგრამ ღიად არ გამოხატავდა უკმაყოფილებას. "კარგი, კარგი, მან სული დაკარგა; ქორწინებამ სიცოცხლე წაართვა. ჩვენ სხვა უნდა მოვძებნოთ სამუშაოს შესასრულებლად", - უთხრა მან სტივს, რომელიც სრულად გამოჯანმრთელდა ჯო უეინსვორთის ხელით მიღებული ჭრილობისგან.
  სენდასკიში გამგზავრების დღეს, ჰიუს სახლში დასაბრუნებელ მატარებელს რამდენიმე საათი მოუწია ლოდინი, ამიტომ ყურის გასწვრივ სასეირნოდ წავიდა. რამდენიმე კაშკაშა ფერის ქვამ მიიპყრო მისი ყურადღება, აიღო და ჯიბეებში ჩაიდო. პიტსბურგის რკინიგზის სადგურზე მან ისინი ამოიღო და ხელში დაიჭირა. ფანჯრიდან შუქი შემოდიოდა, გრძელი, დახრილი შუქი, რომელიც ქვებზე თამაშობდა. მისი მოხეტიალე, მოუსვენარი გონება დაიჭირა და შეჩერდა. მან ქვები წინ და უკან ატრიალა. ფერები ერთმანეთში აირია, შემდეგ კი ისევ დაშორდა. როდესაც მან თავი ასწია, ახლომდებარე სკამზე მჯდომი ქალი და ბავშვი, რომლებსაც ასევე მიიზიდა კაშკაშა ფერის ნაჭერი, რომელიც ხელში ალივით ეჭირა, მიაჩერდნენ.
  დაიბნა და სადგურიდან ქუჩაში გავიდა. "რა სულელი გავხდი, ბავშვივით ფერადი ქვებით რომ ვთამაშობ", გაიფიქრა მან, მაგრამ ამავდროულად ფრთხილად ჩაიწყო ქვები ჯიბეებში.
  მას შემდეგ, რაც ჰიუ მანქანაში თავს დაესხნენ, აუხსნელ შინაგან ბრძოლას განიცდიდა, რომელიც იმ დღესაც პიტსბურგის რკინიგზის სადგურზე გაგრძელდა და იმ ღამესაც მაღაზიაში, როდესაც ვერ შეძლო აიოველი მამაკაცის მანქანის კვალზე კონცენტრირება. ქვეცნობიერად და სრულიად განზრახვის გარეშე, ის აზროვნებისა და მოქმედების ახალ დონეზე გადავიდა. ის იყო არაცნობიერი მუშა, მოქმედი და ახლა სხვა ვინმედ იქცა. გარკვეულ ნივთებთან, რკინასთან და ფოლადთან შედარებით მარტივი ბრძოლის დრო დასრულდა. ის ცდილობდა საკუთარი თავის მიღებას, საკუთარი თავის გაგებას, მის გარშემო არსებულ ცხოვრებასთან დაკავშირებას. საწყალი თეთრკანიანი კაცი, მდინარის პირას დამარცხებული მეოცნებე შვილი, რომელმაც მექანიკური განვითარების მხრივ გაუსწრო თავის თანამებრძოლებს, ჯერ კიდევ უსწრებდა თავის ძმებს ოჰაიოს მზარდ ქალაქებში. ბრძოლა, რომელსაც ის აწარმოებდა, იყო ბრძოლა, რომელიც მის მომავალ თაობას მის თითოეულ ძმას მოუწევდა.
  ჰიუ ოთხი საათის მატარებლით სახლში დაბრუნდა და კვამლიან ვაგონში ჩაჯდა. მთელი დღის განმავლობაში თავში ფიქრების გარკვეულწილად დამახინჯებული და ჩახლართული ფრაგმენტი დარჩა. "რა მნიშვნელობა აქვს, თუ მანქანისთვის შეკვეთილი ახალი ნაწილები უნდა გადაყარო?" გაიფიქრა მან. "თუ მანქანას ვერასდროს დავასრულებ, არაფერია. ის, რაც აიოველმა კაცმა დაამზადა, მუშაობს".
  დიდი ხნის განმავლობაში ის ამ აზრს ებრძოდა. ტომს, სტივს და ყველა ბიდველელს, ვისთანაც ის ასოცირდებოდა, ჰქონდათ ფილოსოფია, რომელიც ამ იდეას არ შეესაბამებოდა. "როგორც კი ხელს გუთანზე დაადებ, უკან აღარ მოიხედო", - ამბობდნენ ისინი. მათი ენა სავსე იყო ასეთი გამონათქვამებით. რაღაცის მოსინჯვა და წარუმატებლობა უდიდესი დანაშაული იყო, ცოდვა სულიწმიდის წინააღმდეგ. ჰიუს დამოკიდებულება იმ სამუშაოს დასრულების მიმართ, რომელიც ტომს და მის ბიზნესპარტნიორებს აიოველი მამაკაცის პატენტის "გასწრებაში" დაეხმარებოდა, მთელი ცივილიზაციისთვის გაუცნობიერებელი გამოწვევა იყო.
  პიტსბურგიდან მატარებელი ჩრდილოეთ ოჰაიოს გავლით იმ გზაჯვარედინამდე მიემართებოდა, სადაც ჰიუ ბიდველში მიმავალ სხვა მატარებელს უნდა აეღო. გზად დიდი, აყვავებული ქალაქები იყო: იანგსტაუნი, აკრონი, კენტონი და მასილიონი - ყველა სამრეწველო ქალაქი. ჰიუ კვამლის საამქროში იჯდა და ისევ ხელში ფერადი ქვებით თამაშობდა. ქვები მის გონებას შვებას ანიჭებდა. სინათლე გამუდმებით თამაშობდა მათ გარშემო და მათი ფერები იცვლებოდა და იცვლებოდა. მას შეეძლო ქვებისთვის ყურება და ფიქრების დასვენება. მან თვალები ასწია და მანქანის ფანჯრიდან გაიხედა. მატარებელი იანგსტაუნში გაიარა. მისი თვალები ჭუჭყიან ქუჩებზე დაცურავდა, სადაც მათი მუშათა სახლები იყო განლაგებული, რომლებიც უზარმაზარი ქარხნების გარშემო მჭიდროდ იყო დაჯგუფებული. იგივე სინათლე, რომელიც მის ხელში ქვებზე თამაშობდა, მის გონებაშიც დაიწყო თამაში და ერთი წამით ის არა გამომგონებელი, არამედ პოეტი გახდა. მასში რევოლუცია ნამდვილად დაიწყო. მასში დამოუკიდებლობის ახალი დეკლარაცია დაიწერა. "ღმერთებმა ქალაქები ქვებივით გაფანტეს ვაკეზე, მაგრამ ქვებს ფერი არ აქვთ. "ისინი არ იწვის და არც იცვლება სინათლეზე", - გაიფიქრა მან.
  დასავლეთის მიმართულებით მიმავალ მატარებელში სავარძლებზე მჯდომმა ორმა კაცმა საუბარი დაიწყო და ჰიუ უსმენდა. ერთ-ერთ მათგანს კოლეჯში ვაჟი ჰყავდა. "მინდა, რომ მექანიკური ინჟინერი გახდეს", - თქვა მან. "თუ არ გამოვა, ბიზნესის დაწყებაში დავეხმარები. ეს მექანიკური და ბიზნესის ეპოქაა. მინდა, რომ წარმატებას მიაღწიოს. მინდა, რომ დროს აჰყვეს".
  ჰიუს მატარებელი ბიდველში ათ საათზე უნდა ჩასულიყო, მაგრამ ის მხოლოდ ათის ნახევარზე ჩავიდა. სადგურიდან ქალაქის გავლით ბატერვორთის ფერმამდე გაემართა.
  ქორწინების პირველი წლის ბოლოს კლარას ქალიშვილი შეეძინა და პიტსბურგში გამგზავრებამდე ცოტა ხნით ადრე კლარამ ქალიშვილი უთხრა, რომ ისევ ორსულად იყო. "იქნებ ზის. სახლში უნდა წავიდე", - გაიფიქრა მან, მაგრამ როდესაც ფერმის სახლთან ახლოს მდებარე ხიდს მიაღწია, იმ ხიდს, სადაც კლარას გვერდით იდგა პირველი შეხვედრისას, გზიდან გადავიდა და ხეების კორომის კიდეზე ჩამოცვენილ მორზე ჩამოჯდა.
  "რა მშვიდი და წყნარია ღამე!" გაიფიქრა მან, წინ დაიხარა და ხელებით დაიფარა გრძელი, შეწუხებული სახე. ფიქრობდა, რატომ არ ეწვია მას სიმშვიდე და სიწყნარე, რატომ არ ტოვებდა ცხოვრება მარტო. "ყოველივე ამის შემდეგ, მე უბრალოდ ვცხოვრობდი და სიკეთეს ვაკეთებდი", გაიფიქრა მან. "ზოგიერთი რამ, რასაც ჩემზე ამბობდნენ, საკმარისი სიმართლეა. მე გამოვიგონე მანქანები, რომლებიც უსარგებლო შრომას ზოგავენ; მე ადამიანებს სამუშაოს ვაადვილებდი".
  ჰიუ ცდილობდა ამ აზრის შეკავებას, მაგრამ ის გონებაში არ რჩებოდა. ყველა ის აზრი, რაც მის გონებას სიმშვიდესა და სიმშვიდეს ანიჭებდა, გაფრინდა, როგორც საღამოს შორეულ ჰორიზონტზე დანახული ჩიტები. ასე იყო იმ ღამიდან, როდესაც ძრავის ოთახში შეშლილმა უეცრად და მოულოდნელად დაესხა თავს. მანამდე მისი გონება ხშირად მოუსვენარი იყო, მაგრამ მან იცოდა, რა სურდა. მას სურდა კაცები და ქალები, და ახლო ურთიერთობა როგორც მამაკაცებთან, ასევე ქალებთან. ხშირად, მისი პრობლემა კიდევ უფრო მარტივი იყო. მას სჭირდებოდა ქალი, რომელიც ეყვარებოდა და ღამით მის გვერდით დაწვებოდა. მას სურდა თანამებრძოლების პატივისცემა იმ ქალაქში, სადაც ის თავისი ცხოვრების გასატარებლად მოვიდა. მას სურდა წარმატების მიღწევა იმ კონკრეტულ დავალებაში, რომელიც აიღო.
  თავდაპირველად, შეშლილი აღკაზმულობის ოსტატის თავდასხმამ, როგორც ჩანს, ყველა მისი პრობლემა გადაჭრა. იმ მომენტში, როდესაც შეშინებულმა და სასოწარკვეთილმა კაცმა კბილები და თითები ჰიუს კისერში ჩაარჭო, კლარას რაღაც დაემართა. სწორედ კლარამ, გასაოცარი ძალითა და სისწრაფით, გამოგლიჯა შეშლილი. მთელი იმ საღამოს მას სძულდა ქმარი და მამა, შემდეგ კი უცებ შეუყვარდა ჰიუ. მასში უკვე ცოცხლობდა ბავშვის თესლი და როდესაც მისი ქმრის სხეული სასტიკი თავდასხმის მსხვერპლი გახდა, ისიც მისი შვილი გახდა. სწრაფად, როგორც ჩრდილი მდინარის ზედაპირზე ქარიან დღეს, შეიცვალა მისი დამოკიდებულება ქმრის მიმართ. მთელი იმ საღამოს მას სძულდა ახალი ეპოქა, რომელიც, მისი აზრით, ასე იდეალურად იყო განსახიერებული ორ კაცში, რომლებიც მანქანების შექმნაზე საუბრობდნენ, ხოლო ღამის სილამაზე სიბნელეში გაიფანტა ჰაერში აწეულ მტვრის ღრუბელთან ერთად. მფრინავი ძრავა. მას სძულდა ჰიუ და თანაუგრძნობდა მკვდარ წარსულს, რომელსაც ის და მისი მსგავსი ადამიანები ანადგურებდნენ, წარსულს, რომელიც წარმოდგენილი იყო მოხუცი უნაგირების ოსტატის ფიგურით, რომელსაც სურდა თავისი სამუშაო ძველი წესით ხელით შეესრულებინა, კაცის, რომელმაც მამამისის დაცინვა და დაცინვა დაიმსახურა.
  და შემდეგ წარსული აღდგა და დაარტყა. მან დაარტყა კლანჭებითა და კბილებით, კლანჭები და კბილები ჩაიძირა ჰიუს ხორცში, იმ კაცის ხორცში, რომლის თესლიც უკვე ცოცხალი იყო მასში.
  იმ მომენტში, ქალმა, რომელიც ოდესღაც მოაზროვნე იყო, ფიქრი შეწყვიტა. მასში დედა აღიზარდა, სასტიკი, დაუოკებელი, ხის ფესვებივით ძლიერი. მისთვის, მაშინ და მის შემდეგაც, ჰიუ არ იყო გმირი, რომელიც სამყაროს ხელახლა ქმნიდა, არამედ დაბნეული ბიჭი, რომელსაც ცხოვრება უსამართლოდ ეპყრობოდა. ის არასდროს ტოვებდა მის ბავშვობას გონებაში. ვეფხვის ძალით, მან ჰიუსგან შეშლილი კაცი გამოგლიჯა და, კიდევ ერთი ედ ჰოლის გარკვეულწილად ზედაპირული სისასტიკით, მანქანის იატაკზე დააგდო. როდესაც ედი და პოლიციელი, რამდენიმე გამვლელის დახმარებით, წინ გაიქცნენ, ქალი თითქმის გულგრილად ელოდა, თუ როგორ გაჰყავდათ ისინი მყვირალა და ფეხებით მსროლელი კაცი ბრბოში პოლიციის განყოფილების კარამდე.
  კლარასთვის, გაიფიქრა მან, რომ ის მოხდა, რაც ასე ნანატრი ჰქონდა. სწრაფი, მკვეთრი ტონით უბრძანა მამამისს, მანქანით ექიმის სახლში წაეყვანა, შემდეგ კი უყურადღებოდ დარჩა, სანამ ჰიუს ლოყასა და კისერზე დახეულ და დალურჯებულ ხორცს უხვევდნენ. ის, რასაც ჯო უეინსვორთი წარმოადგენდა, რასაც ის ასე ძვირფასად თვლიდა, მის გონებაში აღარ არსებობდა და თუ კვირების განმავლობაში ნერვიულად და ნახევრად ავად გრძნობდა თავს, ეს არ იყო ძველი აღკაზმულობის შემქმნელის ბედზე ფიქრის გამო.
  ქალაქის წარსულის მოულოდნელმა შეტევამ ჰიუ კლარასთან მიიყვანა, რამაც ის შემოსავლის წყაროდ აქცია, თუმცა მისთვის ნაკლებად დამაკმაყოფილებელი თანამგზავრი, მაგრამ ჰიუსთვის ამან სრულიად განსხვავებული რამ მოუტანა. კაცს კბილები ზედმეტად ჰქონდა დაკბენილი და ლოყებზე დაჭიმული თითებით გამოწვეული ნახეთქები შეხორცებული ჰქონდა, მხოლოდ მცირე ნაწიბური დატოვა; მაგრამ ვირუსი მის ძარღვებში შეაღწია. აზროვნების დაავადებამ აღკაზმულობის ოსტატის გონება დააზიანა და მისი ინფექციის მიკრობი ჰიუს სისხლში შევიდა. ის მის თვალებსა და ყურებს მიაღწია. სიტყვები, რომლებსაც ხალხი დაუფიქრებლად წარმოთქვამდა, სიტყვები, რომლებიც წარსულში მოსავლის აღებისას ხორბლისგან გაბერილი ნამჯასავით გაფრენილიყო, ახლა დარჩა, მის გონებაში ექოსავით ისმოდა. წარსულში მან ნახა ქალაქებისა და ქარხნების ზრდა და უპირობოდ მიიღო ადამიანების სიტყვები, რომ ზრდა ყოველთვის კარგი რამ იყო. ახლა მისი თვალები ქალაქებს უყურებდა: ბიდველს, აკრონს, იანგსთაუნს და ყველა დიდ ახალ ქალაქს, რომლებიც ამერიკის შუადასავლეთში იყო მიმოფანტული, ისევე როგორც მატარებელში და პიტსბურგის სადგურზე ხელში ფერად კენჭებს უყურებდა. ქალაქებს უყურებდა და სურდა, რომ სინათლე და ფერი მათზე ისე ეთამაშა, როგორც ისინი ქვებზე თამაშობდნენ, და როდესაც ეს არ მოხდა, მისი გონება, სავსე აზროვნების დაავადებისგან წარმოშობილი უცნაური ახალი სურვილებით, სიტყვებს იგონებდა, რომლებზეც შუქები თამაშობდნენ. "ღმერთებმა ქალაქები ვაკეზე გაფანტეს", - თქვა მისმა გონებამ, როდესაც კვამლიან მატარებლის ვაგონში იჯდა და ეს ფრაზა მოგვიანებით გაახსენდა, როდესაც სიბნელეში მორზე იჯდა, თავი ხელებში აწეული ჰქონდა. ეს კარგი ფრაზა იყო და შუქებს შეეძლოთ მასზე თამაში, როგორც ფერად ქვებზე, მაგრამ ეს არანაირად არ წყვეტდა პრობლემას, თუ როგორ "გვერდის ავლით" გადაეღოთ აიოველი მამაკაცის პატენტი თივის ჩატვირთვის მოწყობილობაზე.
  ჰიუ ბატერვორთის ფერმაში დილის ორ საათამდე არ მივიდა, მაგრამ როდესაც ის მივიდა, მისი ცოლი უკვე ფხიზლად იყო და ელოდა. მან გაიგო მისი მძიმე, ნელი ნაბიჯების ხმა, როდესაც ფერმის კარიბჭესთან კუთხე შეუხვია, სწრაფად წამოდგა საწოლიდან, მოსასხამი მხრებზე გადაიფარა და ვერანდაზე გავიდა, რომელიც ბეღლებისკენ იყო მიმართული. გვიანი მთვარე ამოსულიყო და ბეღელი მთვარის შუქით იყო განათებული. ბეღლებიდან წინ მდებარე ბაგებში ძოვდნენ კმაყოფილი ცხოველების რბილი, ტკბილი ხმები, ერთ-ერთი ფარდულის უკან ბეღლების რიგიდან ცხვრების რბილი ბღავილი ისმოდა და შორეულ მინდორში ხბომ ხმამაღლა დაიღრინა და დედამისმა უპასუხა.
  როდესაც ჰიუ სახლის კუთხიდან მთვარის შუქზე გამოჩნდა, კლარა კიბეებზე ჩაირბინა მის შესახვედრად, ხელი ჩაავლო და ბეღლების გვერდით გაიყვანა, ხიდზე გადაიყვანა, სადაც ბავშვობაში წარმოსახვაში ფიგურებს ხედავდა, რომლებიც მასთან მიდიოდნენ. მისი. მისი შფოთვის შეგრძნებით, დედობრივი სული გაიღვიძა. ის უკმაყოფილო იყო მისი ცხოვრებით. ქალმა ეს გაიგო. ასე იყო მასთანაც. ისინი ჩიხიდან ღობისკენ გაემართნენ, სადაც ფერმასა და ქვემოთ მდებარე ქალაქს შორის მხოლოდ ღია მინდვრები იყო. მისი შფოთვის შეგრძნებით, კლარა არც ჰიუს პიტსბურგში მოგზაურობაზე ფიქრობდა და არც თივის საკრეჭი მანქანის დასრულებასთან დაკავშირებულ სირთულეებზე. შესაძლოა, მამამისის მსგავსად, მანაც უარყო მასზე ფიქრი, როგორც კაცზე, რომელიც გააგრძელებდა მისი ეპოქის მექანიკური პრობლემების გადაჭრას. მის მომავალ წარმატებაზე ფიქრს მისთვის დიდი მნიშვნელობა არასდროს ჰქონია, მაგრამ იმ საღამოს კლარას რაღაც დაემართა და სურდა ამის შესახებ ეთქვა, რათა ბედნიერიყო. მათი პირველი შვილი გოგონა იყო და დარწმუნებული იყო, რომ შემდეგი ბიჭი იქნებოდა. "დღეს ღამით ვიგრძენი", - თქვა მან, როდესაც ღობესთან მდებარე ადგილს მიაღწიეს და ქვემოთ ქალაქის შუქები დაინახეს. "დღეს ღამით ვიგრძენი", - გაიმეორა მან, - "და ოჰ, ის ძლიერი იყო! ყველგან ურტყამდა ფეხებს. დარწმუნებული ვარ, ამჯერად ბიჭია".
  დაახლოებით ათი წუთის განმავლობაში კლარა და ჰიუ ღობესთან იდგნენ. ფსიქიკურმა დაავადებამ, რომელმაც ჰიუ თავის ასაკში სამსახურისთვის უვარგისი გახადა, მისი ძველი "მეს" დიდი ნაწილი წაშალა და ქალის თანდასწრებით არ შერცხვენია. როდესაც ქალმა მას სხვა თაობის ადამიანის ბრძოლის შესახებ უამბო, რომელიც დაბადებაზე ოცნებობდა, მან ჩაიხუტა და თავის გრძელ სხეულზე მიაკრა. ცოტა ხანს ჩუმად იდგნენ, შემდეგ კი სახლში დაბრუნდნენ და დაიძინეს. როდესაც ბეღლებსა და საცხოვრებელ სახლს გაცდნენ, სადაც ახლა რამდენიმე ადამიანი ეძინა, მათ გაიგეს, თითქოს წარსულიდან, სწრაფად დაბერებული ფერმერის ჯიმ პრისტის ხმამაღალი ხვრინვა. შემდეგ, ამ ხმასა და ბეღლებში ცხოველების ხმაურს მიღმა, კიდევ ერთი ხმა გაისმა, მკვეთრი და ინტენსიური, შესაძლოა ჯერ არ დაბადებული ჰიუ მაკვეის მისალმება. რატომღაც, შესაძლოა, ბრიგადის შეცვლის გამოცხადების მიზნით, ღამის სამუშაოთი დაკავებულმა ბიდველის წისქვილებმა ხმამაღალი სასტვენი და ყვირილი ატეხეს. ხმა აღმართზე ავიდა და ჰიუს ყურებში ჩაესმა, როდესაც მან კლარას მხრებზე ხელი შემოხვია, კიბეებზე ავიდა და ფერმის კარში შევიდა.
  OceanofPDF.com
  ბევრი ქორწინება
  
  პირველად 1923 წელს გამოქვეყნებულმა რომანმა, რომელმაც ძირითადად დადებითი შეფასებები დაიმსახურა (ფ. სკოტ ფიცჯერალდმა მოგვიანებით მას ანდერსონის საუკეთესო რომანი უწოდა), არასასურველი ყურადღება მიიპყრო, როგორც უზნეობის ვნებიანმა მაგალითმა ახალი სექსუალური თავისუფლებისადმი მისი მიდგომის გამო - შეტევამ გამოიწვია დაბალი გაყიდვები და გავლენა მოახდინა ანდერსონის რეპუტაციაზე.
  სათაურის მიუხედავად, რომანი სინამდვილეში ერთ მარტოხელა ქორწინებაზეა ფოკუსირებული, რომელიც, როგორც იგულისხმება, "მრავალი ქორწინების" წინაშე არსებულ მრავალ პრობლემასა და დილემას იზიარებს. თხრობა ერთი ღამის განმავლობაში ვითარდება და ავლენს ერთი კაცის პატარა ქალაქის საზღვრებიდან გაქცევის გადაწყვეტილების ფსიქოლოგიურ გავლენას და ამასთან დაკავშირებულ სოციალურ და სექსუალურ ნორმებს.
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემის გარეკანი
  OceanofPDF.com
  კონტენტი
  განმარტება
  წინასიტყვაობა
  წიგნი ერთი
  მე
  II
  III
  IV
  შიგნით
  მეორე წიგნი
  მე
  II
  III
  IV
  მესამე წიგნი
  მე
  II
  III
  IV
  შიგნით
  VI
  VII
  VIII
  IX
  მეოთხე წიგნი
  მე
  II
  III
  IV
  შიგნით
  
  OceanofPDF.com
  
  ტენესი კლაფლინ მიტჩელი, ანდერსონის ოთხი ცოლიდან მეორე, რომელსაც ის 1924 წელს დაშორდა.
  OceanofPDF.com
  მდე
  პოლ როზენფელდი
  OceanofPDF.com
  განმარტება
  
  მსურს, ახსნა-განმარტება მივცე - შესაძლოა, ეს ბოდიშიც უნდა იყოს - Dial-ის მკითხველებისთვის.
  მინდა მადლობა გადავუხადო ჟურნალს ამ წიგნის გამოცემის ნებართვისთვის.
  "დიალის" მკითხველებს უნდა ავუხსნა, რომ ეს ისტორია სერიული სახით პირველად გამოქვეყნების შემდეგ მნიშვნელოვნად გაფართოვდა. თემის ჩემი ინტერპრეტაციის გაფართოების ცდუნება დაუძლეველი იყო. თუ ამ გზით მოვახერხე საკუთარი თავისთვის სიამოვნების მიცემა ჩემი ისტორიის კომპრომისზე წასვლის გარეშე, ძალიან ბედნიერი ვიქნები.
  შერვუდ ანდერსონი.
  OceanofPDF.com
  წინასიტყვაობა
  
  მე ვარ ის, ვინც სიყვარულს ეძებს და მასთან პირდაპირ ან რაც შეიძლება პირდაპირ მიდის, თანამედროვე ცხოვრების სირთულეების ფონზე ადამიანი შეიძლება შეშლილი იყოს.
  ნუთუ არ იცით ის მომენტი, როდესაც ისეთი რამის კეთება, რაც სხვა დროს და ოდნავ განსხვავებულ ვითარებაში ყველაზე უმნიშვნელოდ მოგეჩვენებოდათ, მოულოდნელად გიგანტურ წამოწყებად იქცევა?
  თქვენ სახლის დერეფანში ხართ. თქვენს წინ დახურული კარია, კარს უკან კი, ფანჯარასთან მდგარ სკამზე, კაცი ან ქალი ზის.
  ზაფხულის ერთ-ერთი დღე გვიან საღამოა და შენი მიზანია კართან მიხვიდე, კარი გააღო და თქვა: "ამ სახლში ცხოვრებას აღარ ვაპირებ. ჩემი ჩემოდანი ჩალაგებულია და ის ადამიანი, ვისაც უკვე ვესაუბრე, ერთ საათში აქ იქნება. მხოლოდ იმისთვის მოვედი, რომ გითხრა, რომ შენთან ცხოვრება აღარ შემიძლია".
  აი, დერეფანში დგახარ და აპირებ ოთახში შესვლას და ამ რამდენიმე სიტყვის თქმას. სახლში სიჩუმეა და შენ დიდხანს დგახარ იქ, შეშინებული, ყოყმანით, ჩუმად. ბუნდოვნად ხვდები, რომ როდესაც ზემოთ, დერეფანში ჩახვედი, ფეხის წვერებზე დადიოდი.
  შენთვის და კარის მეორე მხარეს მყოფი ადამიანისთვის შესაძლოა უკეთესი იყოს, რომ სახლში ცხოვრება აღარ გააგრძელოთ. თქვენც დამეთანხმებით, თუ ამ საკითხზე გონივრულად შეძლებთ საუბარს. რატომ არ შეგიძლიათ ნორმალურად საუბარი?
  რატომ გიჭირს ასე ძალიან კარამდე სამი ნაბიჯის გადადგმა? ფეხებთან დაკავშირებით არანაირი პრობლემა არ გაქვს. რატომ გტკივა ფეხები ასე ძალიან?
  ახალგაზრდა კაცი ხარ. რატომ გიკანკალებს ხელები მოხუცი კაცის მსგავსად?
  ყოველთვის მამაც ადამიანად თვლიდი თავს. რატომ გაკლია უცებ გამბედაობა?
  სასაცილოა თუ ტრაგიკული, რომ იცი, რომ კართან მისვლას, მის გაღებას და შიგნით შესვლის შემდეგ რამდენიმე სიტყვის წარმოთქმას ხმის კანკალით ვერ შეძლებ?
  გონზე ხარ თუ გიჟი? საიდან მოდის შენს ტვინში ფიქრების ეს მორევში ჩაფლული ფიქრები, რომლებიც, სანამ ამჟამად იქ დგახარ და ყოყმანის წინაშე ხარ, თითქოს უფრო და უფრო ღრმად გიბიძგებს უძირო ორმოში?
  OceanofPDF.com
  წიგნი ერთი
  OceanofPDF.com
  მე
  
  ვისკონსინის შტატში, ოცდახუთი ათასი მოსახლის მქონე ქალაქში ცხოვრობდა კაცი, სახელად ვებსტერი. მას ჰყავდა ცოლი, სახელად მერი და ქალიშვილი, სახელად ჯეინი, თავად კი საკმაოდ წარმატებული სარეცხი მანქანების მწარმოებელი იყო. როდესაც ის, რაზეც ახლა ვწერ, ის ოცდაჩვიდმეტი ან რვა წლის იყო, ხოლო მისი ერთადერთი შვილი, ქალიშვილი, ჩვიდმეტი წლის. მისი ცხოვრების ამ მომენტამდე მომხდარი რაღაც რევოლუციის დეტალებზე საუბარი ზედმეტია. თუმცა, ის საკმაოდ მშვიდი ადამიანი იყო, ოცნებებით გატაცებული, რომელთა ჩახშობას ცდილობდა, რათა სარეცხი მანქანების მწარმოებლად ემუშავა; და უეჭველად, უცნაურ მომენტებში, როდესაც სადმე მატარებლით მოგზაურობდა, ან იქნებ ზაფხულში კვირა დღის მეორე ნახევარში, როდესაც მარტო მიტოვებულ ქარხნის ოფისში მიდიოდა და რამდენიმე საათის განმავლობაში ფანჯრიდან და რკინიგზის ლიანდაგზე იყურებოდა, ამ ოცნებებს ენთუზიაზმით ეპყრობოდა.
  თუმცა, მრავალი წლის განმავლობაში, ის ჩუმად მიდიოდა საკუთარი გზით და თავის საქმეს აკეთებდა, როგორც ნებისმიერი სხვა პატარა მწარმოებელი. ხანდახან მას ექნებოდა აყვავების წლები, როდესაც ფული უხვად ჩანდა, რასაც მოჰყვა მწირი წლები, როდესაც ადგილობრივი ბანკები მას დახურვით ემუქრებოდნენ, მაგრამ, როგორც მრეწვეელმა, მან გადარჩენა მოახერხა.
  და აი, ეს ვებსტერი, ორმოცი წლის გახდებოდა, მისი ქალიშვილი კი ქალაქის საშუალო სკოლას ახალი დაამთავრებდა. შემოდგომის დასაწყისი იყო და, როგორც ჩანს, ის ჩვეულებრივ ცხოვრებას მიჰყვებოდა, შემდეგ კი ეს დაემართა.
  მის სხეულში რაღაცამ დაიწყო შეწუხება, თითქოს დაავადება. ცოტა ძნელია იმ გრძნობის აღწერა, რასაც განიცდიდა. თითქოს რაღაც დაიბადა. ქალი რომ ყოფილიყო, შეიძლება ეჭვობდა, რომ უეცრად დაორსულდა. იქ ის თავის კაბინეტში იჯდა სამსახურში ან ქალაქის ქუჩებში დადიოდა და საოცარი შეგრძნება ეუფლებოდა, რომ ის არ იყო საკუთარი თავი, არამედ რაღაც ახალი და სრულიად უცნაური. ზოგჯერ უქონლობის გრძნობა იმდენად ძლიერდებოდა მასში, რომ უეცრად ქუჩაში ჩერდებოდა, იყურებოდა და უსმენდა. მაგალითად, ის გვერდით ქუჩაზე პატარა მაღაზიის წინ იდგა. იქით ცარიელი ადგილი იყო, სადაც ხე იზრდებოდა, ხის ქვეშ კი მოხუცი სამუშაო ცხენი იდგა.
  ცხენი ღობესთან რომ მისულიყო და ელაპარაკა, ხე რომ თავის მძიმე ქვედა ტოტს ასწია და აკოცნა, ან მაღაზიაზე ჩამოკიდებული აბრა რომ უეცრად წამოეძახა: "ჯონ ვებსტერ, წადი და მოემზადე ღვთის მოსვლის დღისთვის" - მისი ცხოვრება იმ მომენტში უფრო უცნაურად არ მოჩანდა, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანდა. არაფერი, რაც შეიძლება მომხდარიყო გარე სამყაროში, ისეთი მკაცრი ფაქტების სამყაროში, როგორიცაა ტროტუარები მის ფეხქვეშ, ტანსაცმელი მის სხეულზე, ლოკომოტივები, რომლებიც მატარებლებს ატარებენ მისი ქარხნის მახლობლად ლიანდაგზე და ტრამვაი, რომლებიც ღრიალებენ იმ ქუჩებში, სადაც ის იდგა - ვერაფერი გახდებოდა უფრო გასაოცარი, ვიდრე ის, რაც იმ მომენტში მასში ხდებოდა.
  ხედავთ, ის საშუალო სიმაღლის კაცი იყო, ოდნავ ჭაღარა შავი თმით, ფართო მხრებით, დიდი ხელებით და სავსე, გარკვეულწილად სევდიანი და შესაძლოა სენსუალური სახით. მას ძალიან უყვარდა სიგარეტის მოწევა. იმ დროს, რომელზეც მე ვსაუბრობ, მას ძალიან უჭირდა ერთ ადგილზე ჯდომა და სამუშაოს შესრულება, ამიტომ მუდმივად მოძრაობაში იყო. სწრაფად წამოდგა ქარხნის კაბინეტში სკამიდან და სახელოსნოში წავიდა. ამისათვის მას დიდი ვესტიბიულის გავლა მოუწია, სადაც ბუღალტერიის განყოფილება, ქარხნის მენეჯერის მაგიდა და სამი გოგონას სხვა მაგიდები იყო განთავსებული, რომლებიც ასევე ასრულებდნენ საოფისე სამუშაოებს, პოტენციურ მყიდველებს უგზავნიდნენ სარეცხი მანქანების ბროშურებს და სხვა დეტალებს აქცევდნენ ყურადღებას.
  მის კაბინეტში დაახლოებით ოცდაოთხი წლის ფართოსახიანი ქალი იჯდა, მდივანი. მას ძლიერი, კარგად აღნაგობის სხეული ჰქონდა, მაგრამ განსაკუთრებით ლამაზი არ იყო. ბუნებამ მას ფართო, ბრტყელი სახე და სქელი ტუჩები მისცა, მაგრამ კანი ძალიან სუფთა ჰქონდა, თვალები კი ძალიან სუფთა და ლამაზი.
  მას შემდეგ, რაც ჯონ ვებსტერი მწარმოებელი გახდა, ის ათასჯერ შევიდა თავისი ოფისიდან ქარხნის შტაბ-ბინაში, კარიდან გაიარა და ხის ბილიკით ქარხანამდე მივიდა, მაგრამ არა ისე, როგორც ახლა დადიოდა.
  ჰოდა, უეცრად ახალ სამყაროში აღმოჩნდა; ეს ფაქტი იყო, რომლის უარყოფაც შეუძლებელი იყო. ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "იქნებ რატომღაც ცოტა გავგიჟდი", გაიფიქრა მან. ამ აზრმა არ შეაშინა. თითქმის სასიამოვნო იყო. "ახლა უფრო მომწონს საკუთარი თავი", დაასკვნა მან.
  ის აპირებდა თავისი პატარა შიდა ოფისიდან უფრო დიდი ოფისისკენ გასვლას და შემდეგ ქარხანაში წასვლას, მაგრამ კართან გაჩერდა. ქალს, რომელიც მასთან ერთად მუშაობდა ოთახში, ნატალი შვარცი ერქვა. ის გერმანელი სალონის მფლობელის ქალიშვილი იყო, რომელიც ირლანდიელ ქალზე დაქორწინდა და შემდეგ ფულის გარეშე გარდაიცვალა. მას ახსოვდა, როგორ გაიგო მის შესახებ და მისი ცხოვრების შესახებ. მათ ორი ქალიშვილი ჰყავდათ, დედას კი მახინჯი ხასიათი ჰქონდა და ლოთობა აწუხებდა. უფროსი ქალიშვილი ქალაქის სკოლაში მასწავლებელი გახდა, ნატალიმ კი სტენოგრაფიული ხელოვნება ისწავლა და ქარხნის ოფისში დაიწყო მუშაობა. ისინი ქალაქის გარეუბანში მდებარე პატარა კარკასულ სახლში ცხოვრობდნენ და ხანდახან მოხუცი დედა თვრებოდა და ორ გოგონას შეურაცხყოფდა. ისინი კარგი გოგონები იყვნენ და ბევრს მუშაობდნენ, მაგრამ მოხუცი დედა მათ ყველანაირ უზნეობაში ადანაშაულებდა თავის ჩაის ჭიქებში. ყველა მეზობელს ისინი ებრალებოდა.
  ჯონ ვებსტერი კართან იდგა, ხელში სახელური ეჭირა. ნატალის მიაშტერდა, მაგრამ უცნაურია, რომ საერთოდ არ უხერხულა, ისევე როგორც ნატალი. ნატალი რაღაც ქაღალდებს აწყობდა, მაგრამ მუშაობა შეწყვიტა და პირდაპირ მას შეხედა. უცნაური შეგრძნება იყო, როცა შეგეძლო ვინმესთვის პირდაპირ თვალებში შეგეხედა. თითქოს ნატალი სახლი ყოფილიყო და ნატალი ფანჯრიდან იყურებოდა. თავად ნატალი ისეთ სახლში ცხოვრობდა, რომელიც მისი სხეული იყო. რა მშვიდი, ძლიერი, საყვარელი ადამიანი იყო და რა უცნაური იყო, რომ მას შეეძლო ყოველდღე მის გვერდით ჯდომა ორი ან სამი წლის განმავლობაში ისე, რომ ერთხელაც არ უფიქრია მის სახლში ჩახედვაზე. "რამდენი სახლია, რომელიც ჯერ არ შემიხედავს", გაიფიქრა მან.
  უცნაური, სწრაფი ფიქრები ტრიალებდა მასში, როცა იქ იდგა, უშიშრად, ნატალის თვალებში უყურებდა. რა მოწესრიგებულად უვლიდა სახლს. მოხუცი ირლანდიელი დედა შეიძლება ყვიროდა და მძვინვარებდა ჩაის ჭიქებში, ქალიშვილს მეძავს უწოდებდა, როგორც ამას ხანდახან აკეთებდა, მაგრამ მისი სიტყვები ნატალის სახლში არ აღწევდა. ჯონ ვებსტერის პატარა ფიქრები სიტყვებად იქცა, არა ხმამაღლა წარმოთქმულად, არამედ სიტყვებად, რომლებიც ჩუმად ტირილის ხმას ჰგავდა. "ის ჩემი საყვარელია", - თქვა ერთმა ხმამ. "ნატალის სახლში წახვალ", - თქვა მეორემ. ნატალის სახეზე ნელ-ნელა გაწითლდა და გაიღიმა. "ბოლო დროს თავს კარგად არ გრძნობ. რამეზე ღელავ?" - თქვა მან. მანამდე ასე არასდროს უსაუბრია მასთან. ამაში ინტიმურობის ელფერი იგრძნობოდა. სინამდვილეში, სარეცხი მანქანების ბიზნესი იმ დროს აყვავდა. შეკვეთები სწრაფად მოდიოდა და ქარხანა სრული დატვირთვით მუშაობდა. ბანკში გადასახდელი ანგარიშები არ იყო. "მაგრამ მე ძალიან ჯანმრთელი ვარ", - თქვა მან, "ძალიან ბედნიერი და ძალიან ჯანმრთელი ახლა".
  ის მისაღებში შევიდა და იქ მომუშავე სამმა ქალმა, ბუღალტერთან ერთად, სამუშაო შეწყვიტეს და მას შეხედეს. მათი მზერა მაგიდის უკნიდან მხოლოდ ჟესტს ჰგავდა. ამით ისინი არაფერს გულისხმობდნენ. ბუღალტერი შემოვიდა და რაღაც ანგარიშთან დაკავშირებით კითხვა დასვა. "კარგი, მინდა, რომ თქვენი აზრი მითხრათ ამაზე", - თქვა ჯონ ვებსტერმა. ბუნდოვნად იცოდა, რომ კითხვა ვიღაცის კრედიტს ეხებოდა. ვიღაცამ შორეული ადგილიდან ოცდაოთხი სარეცხი მანქანა შეუკვეთა. მან ისინი მაღაზიაში გაყიდა. კითხვა იყო, გადაუხდიდა თუ არა მწარმოებელს თანხას, როცა დრო მოვიდოდა?
  ბიზნესის მთელი სტრუქტურა, ის, რაც ამერიკაში ყველა მამაკაცსა და ქალს მოიცავდა, მათ შორის საკუთარ თავსაც, უცნაური იყო. მას ამაზე დიდად არ უფიქრია. მამამისს ეს ქარხანა ეკუთვნოდა და გარდაიცვალა. მას არ სურდა მწარმოებელი გამხდარიყო. რა სურდა გამხდარიყო? მამამისს გარკვეული რამ ჰქონდა, რასაც პატენტები ერქვა. შემდეგ მისი ვაჟი, ანუ თავად, გაიზარდა და ქარხანა ჩაიბარა. დაქორწინდა და გარკვეული დროის შემდეგ დედამისი გარდაიცვალა. შემდეგ ქარხანა მისი იყო. ის ამზადებდა სარეცხ მანქანებს, რომლებიც განკუთვნილი იყო ადამიანების ტანსაცმლიდან ჭუჭყის მოსაშორებლად და ქირაობდა ხალხს მათ დასამზადებლად და სხვა ადამიანებს, რომლებიც წავიდნენ და გაყიდეს. ის მისაღებში იდგა და პირველად დაინახა მთელი თანამედროვე ცხოვრება, როგორც უცნაური, დამაბნეველი რამ.
  "ამას გაგება და ბევრი ფიქრი სჭირდება", - თქვა მან ხმამაღლა. ბუღალტერი თავის მაგიდასთან დასაბრუნებლად შებრუნდა, მაგრამ გაჩერდა და უკან გაიხედა, რადგან ეგონა, რომ ელაპარაკა. იმ ადგილის მახლობლად, სადაც ჯონ ვებსტერი იდგა, ქალი მემორანდუმებს აწვდიდა. მან თავი ასწია და უცებ გაიღიმა, კაცს კი მისი ღიმილი მოეწონა. "არსებობს გზა - რაღაც ხდება - ადამიანები მოულოდნელად უახლოვდებიან ერთმანეთს", - გაიფიქრა მან და კარიდან გავიდა და დაფის გასწვრივ ქარხნისკენ გაემართა.
  ქარხანა სიმღერისა და სასიამოვნო სურნელის ხმებით იყო სავსე. ყველგან დაჭრილი ხე-ტყის უზარმაზარი გროვები ეყარა და ხერხების სიმღერა, რომლებიც ხე-ტყის მას სარეცხი მანქანის კომპონენტებისთვის საჭირო სიგრძეებსა და ფორმებად ჭრიდნენ. ქარხნის კარიბჭესთან ხე-ტყით დატვირთული სამი სატვირთო მანქანა იდგა, მუშები კი ხე-ტყის გადმოტვირთვას და ერთგვარი ასაფრენი ბილიკით შენობაში გადატანას ცდილობდნენ.
  ჯონ ვებსტერი თავს ძალიან ცოცხლად გრძნობდა. ხე-ტყე, უეჭველად, მის ქარხანაში შორიდან მოდიოდა. ეს უცნაური და საინტერესო ფაქტი იყო. მამის დროს ვისკონსინი ტყით იყო სავსე, მაგრამ ახლა ტყეები ძირითადად გაჩეხილი იყო და ხე-ტყე სამხრეთიდან შემოჰქონდათ. სადღაც, საიდანაც ხე-ტყე, რომელსაც ახლა მისი ქარხნის კარიბჭესთან გადმოტვირთავდნენ, ტყეები და მდინარეები იყო და ხალხი ტყეებში შედიოდა და ხეებს ჭრიდა.
  წლებია, ასე ცოცხლად არ უგრძვნია თავი, როგორც იმ მომენტში, ქარხნის კართან იდგა და უყურებდა, როგორ ატარებდნენ მუშები ფიცრებს დანადგარიდან შენობაში. რა მშვიდი, წყნარი სანახაობა იყო! მზე ანათებდა და ფიცრები კაშკაშა ყვითელი იყო. მათგან თავისებური არომატი გამოდიოდა. მისი გონებაც საოცარი იყო. იმ მომენტში მას შეეძლო დაენახა არა მხოლოდ მანქანები და მუშები, რომლებიც მათ გადმოტვირთავდნენ, არამედ მიწაც, საიდანაც ფიცრები მოდიოდა. შორს სამხრეთით იყო ადგილი, სადაც დაბალი, ჭაობიანი მდინარის წყლები ორი ან სამი მილის სიგანემდე ადიდდა. გაზაფხული იყო და წყალდიდობა მოხდა. ყოველ შემთხვევაში, წარმოსახვით სცენაში ბევრი ხე იყო დატბორილი და ნავებში მყოფი შავკანიანი კაცები დატბორილი ტყიდან მორებს ფართო, ნელ ნაკადულში აძრობდნენ. კაცები ძალიან ძლიერები იყვნენ და მუშაობისას სიმღერას მღეროდნენ იოანეზე, იესოს მოწაფესა და ახლო თანამგზავრზე. კაცებს მაღალი ჩექმები ეცვათ და გრძელი ჯოხები ეჭირათ. მდინარეზე ნავებში მყოფნი მორებს იჭერდნენ, რომლებიც ხეების უკნიდან გამოჰყავდათ და დიდ ტივად აგროვებდნენ. ორი კაცი ნავებიდან გადმოხტა და მოტივტივე მორებს გადაეყარა, ნერგებით დაამაგრა. სხვა კაცები, სადღაც ტყეში, სიმღერას განაგრძობდნენ, ტივზე კი ხალხიც პასუხობდა. სიმღერა იოანეს შესახებ იყო და იმაზე, თუ როგორ თევზაობდა ტბაში. ქრისტე მოვიდა, რათა ნავებიდან ის და მისი ძმები დაეძახა, რომ გალილეის ცხელ და მტვრიან მიწაზე გაევლოთ "უფლის კვალდაკვალ". მალე სიმღერა შეწყდა და სიჩუმე სუფევდა.
  რა ძლიერი და რიტმული იყო მუშების სხეულები! მათი სხეულები მუშაობისას წინ და უკან ირხეოდა. მათ სხეულებში ერთგვარი ცეკვა იყო.
  ახლა, ჯონ ვებსტერის უცნაურ სამყაროში, ორი რამ მოხდა. ქალი, ოქროსფერ-ყავისფერი, ნავით მდინარიდან ჩამოდიოდა და ყველა მუშამ მუშაობა შეწყვიტა და მას უყურებდა. მას თავი შიშველი ჰქონდა და როდესაც ნავს ნელ წყალში წინ მიიწევდა, მისი ახალგაზრდა სხეული გვერდიდან გვერდზე ირწეოდა, ისევე როგორც მამაკაცი მუშები ირწეოდნენ, როცა მორებს ეჭირათ. ცხელი მზე შავგვრემანი გოგონას სხეულს ურტყამდა, კისერი და მხრები შიშველი დარჩა. ტივზე მყოფმა ერთ-ერთმა მამაკაცმა დაუძახა. "გამარჯობა, ელიზაბეთ", - წამოიძახა მან. ქალმა ნიჩბოსნობა შეწყვიტა და ნავს ერთი წუთით გაუშვა გზა.
  "გამარჯობა, ჩინელ ბიჭო", უპასუხა მან სიცილით.
  მან ისევ ენერგიულად დაიწყო ნიჩბოსნობა. მდინარის ნაპირზე, ყვითელ წყალში ჩაძირული ხეების უკნიდან, მორი გამოჩნდა, რომელზეც ახალგაზრდა შავკანიანი კაცი იდგა. ხელში ჯოხი ენერგიულად უბიძგა ერთ-ერთ ხეს და მორი სწრაფად გადაგორდა ტივისკენ, სადაც კიდევ ორი კაცი ელოდა.
  მზე ნავში მყოფ შავგვრემან გოგონას კისერსა და მხრებზე ანათებდა. მისი ხელების მოძრაობა მის კანზე მოცეკვავე შუქებს ირეკლავდა. მისი კანი ყავისფერი, ოქროსფერ-სპილენძისფერ-ყავისფერი იყო. მისი ნავი მდინარის მოსახვევში შეცურდა და გაუჩინარდა. ერთი წამით სიჩუმე ჩამოვარდა, შემდეგ კი ხეებიდან ახალი სიმღერის დაკვრა დაიწყო და სხვა შავკანიანებიც შეუერთდნენ:
  
  "ეჭვი თომასში, ეჭვი თომასში,"
  თუ თომასში ეჭვი გეპარება, აღარ იეჭვო.
  და სანამ მონა გავხდები,
  ჩემს საფლავში დამკრძალავდნენ,
  და წადი სახლში მამაჩემთან და გადარჩი".
  
  ჯონ ვებსტერი თვალებს ახამხამებდა და უყურებდა, როგორ გადმოტვირთავდნენ კაცები ხე-ტყის მასივებს მისი ქარხნის კართან. მასში ჩუმი ხმები უცნაურ, მხიარულ რაღაცეებს ლაპარაკობდა. ვისკონსინის რომელიმე ქალაქში უბრალოდ სარეცხი მანქანების მწარმოებელი ვერ იქნებოდი. საკუთარი თავის მიუხედავად, გარკვეულ მომენტებში ადამიანი სხვა ვინმედ იქცეოდა. ადამიანი ისეთი უზარმაზარი რაღაცის ნაწილი ხდებოდა, როგორიც მიწა იყო, რომელზეც ცხოვრობდა. ის მარტო დადიოდა პატარა ქალაქის მაღაზიაში. მაღაზია ბნელ ადგილას იყო, რკინიგზის ლიანდაგთან და არაღრმა ნაკადულთან, მაგრამ ამავე დროს, ეს იყო რაღაც უზარმაზარის ნაწილი, რომლის გაგებაც ჯერ არავის დაუწყია. ის თავად მაღალი კაცი იყო, ჩვეულებრივ ტანსაცმელში გამოწყობილი, მაგრამ მის ტანსაცმელში, მის სხეულში რაღაც იყო - შეიძლება არა უზარმაზარი თავისთავად, არამედ ბუნდოვნად, უსასრულოდ დაკავშირებული რაღაც უზარმაზართან. უცნაური იყო, რომ მანამდე ამაზე არასდროს უფიქრია. უფიქრია კი? მის წინ იდგნენ კაცები, რომლებიც ხის მორებს გადმოტვირთავდნენ. ისინი ხელით ეხებოდნენ ხის მორებს. მათსა და შავკანიან კაცებს შორის, რომლებიც ხის მორებს ჭრიდნენ და შორეულ სამხრეთ ადგილას, სახერხი ქარხანაში მიჰქონდათ, ერთგვარი ალიანსი ჩამოყალიბდა. ერთი მთელი დღე დადიოდა, ყოველდღე ეხებოდა იმას, რასაც სხვა ადამიანები შეეხნენ. არსებობდა რაღაც სასურველი, იმის გაცნობიერება, თუ რას შეეხნენ. საგნებისა და ადამიანების მნიშვნელობის გაცნობიერება.
  
  "და სანამ მონა გავხდები,
  ჩემს საფლავში დამკრძალავდნენ,
  და წადი სახლში მამაჩემთან და გადარჩი".
  
  ის კარიდან შევიდა თავის მაღაზიაში. იქვე, ახლოს, კაცი მანქანაზე დაფებს ჭრიდა. რა თქმა უნდა, მისი სარეცხი მანქანისთვის შერჩეული ნაწილები ყოველთვის საუკეთესო არ იყო. ზოგი მალე გაფუჭდა. ისინი მანქანის ისეთ ნაწილში იყო განთავსებული, სადაც ეს არაფერს ნიშნავდა, სადაც ისინი არ ჩანდა. მანქანები დაბალ ფასად უნდა გაეყიდა. ცოტა შერცხვა და შემდეგ გაიცინა. ადვილი იყო წვრილმანებში გაბმა, როცა დიდ, მდიდარ რაღაცეებზე უნდა ფიქრობდე. ბავშვი იყო და სიარული უნდა ესწავლა. რა უნდა ესწავლა? სიარული, ყნოსვა, გემო, შესაძლოა შეგრძნება. პირველ რიგში, მას უნდა გაეგო, ვინ იყო მსოფლიოში მის გარდა. ცოტა უნდა მიმოეხედა. ძალიან კარგი იყო იმის ფიქრი, რომ სარეცხი მანქანები უნდა ყოფილიყო სავსე უკეთესი დაფებით, რომლებსაც ღარიბი ქალები ყიდულობდნენ, მაგრამ ასეთი ფიქრებით ადვილად შეიძლებოდა გახრწნილიყავი. არსებობდა ერთგვარი თვითკმაყოფილების საფრთხე, რაც სარეცხ მანქანებში მხოლოდ კარგი დაფების ჩატვირთვის ფიქრიდან მოდიოდა. ის იცნობდა ასეთ ადამიანებს და ყოველთვის ზიზღს გრძნობდა მათ მიმართ.
  ის ქარხანაში გაიარა, კაცებისა და ბიჭების რიგებს ჩაუარა, რომლებიც მომუშავე მანქანებთან იდგნენ, სარეცხი მანქანების სხვადასხვა ნაწილს აწყობდნენ, ხელახლა აწყობდნენ, ღებავდნენ და გადაზიდვისთვის აფუთავდნენ. შენობის ზედა ნაწილი მასალების საწყობად გამოიყენებოდა. ის ხე-ტყის გროვაში შევიდა ფანჯარასთან, საიდანაც არაღრმა, ახლა უკვე ნახევრად გამომშრალი ნაკადული გადაჰყურებდა, რომლის ნაპირზეც ქარხანა იდგა. ქარხნის ყველა ნაწილში მოწევის აკრძალვის ნიშნები იყო განთავსებული, მაგრამ დაავიწყდა, ამიტომ ჯიბიდან სიგარეტი ამოიღო და აანთო.
  მასში ფიქრის რიტმი სუფევდა, რაღაცნაირად დაკავშირებული მისი წარმოსახვის ტყეში მომუშავე შავკანიანების სხეულების რიტმთან. ის ვისკონსინის პატარა ქალაქში თავისი ქარხნის კართან იდგა, მაგრამ ამავდროულად, სამხრეთში იმყოფებოდა, სადაც მდინარეზე რამდენიმე შავკანიანი მუშაობდა და ამავდროულად, ზღვის სანაპიროზე რამდენიმე მეთევზესთან ერთად. ის "გალილეოზე" იმყოფებოდა, როდესაც ნაპირზე კაცი გადმოვიდა და უცნაური სიტყვების წარმოთქმა დაიწყო. "ერთზე მეტი უნდა ვიყო", - ბუნდოვნად გაიფიქრა მან და როდესაც ეს აზრი გონებაში ჩამოუყალიბდა, თითქოს რაღაც მოხდა მასში. რამდენიმე წუთით ადრე, ოფისში ნატალი შვარცის თანდასწრებით მდგომმა, მის სხეულს ის სახლი წარმოიდგინა, რომელშიც ის ცხოვრობდა. ესეც სასწავლო აზრი იყო. რატომ არ შეიძლებოდა ასეთ სახლში ერთზე მეტი ადამიანის ცხოვრება?
  ეს იდეა რომ საზღვარგარეთ გავრცელებულიყო, ბევრი რამ უფრო ნათელი გახდებოდა. ეჭვგარეშეა, რომ ბევრ სხვასაც ჰქონდა იგივე იდეა, მაგრამ შესაძლოა, ისინი ამას საკმარისად ნათლად არ გამოხატავდნენ. ის თავად სწავლობდა მშობლიურ ქალაქში, შემდეგ კი მედისონის უნივერსიტეტში. დროთა განმავლობაში მან საკმაოდ ბევრი წიგნი წაიკითხა. ერთი პერიოდი ფიქრობდა, რომ მწერალი გამხდარიყო.
  და უეჭველად, ამ წიგნების ბევრ ავტორს სწორედ მისი მსგავსი ფიქრები ჰქონდა ახლა. ზოგიერთი წიგნის გვერდებზე ყოველდღიური ცხოვრების აურზაურისგან თავის დაღწევა შეიძლებოდა. შესაძლოა, როგორც ისინი წერდნენ, მათაც, როგორც ახლა, შთაგონება და ენთუზიაზმი იგრძნეს.
  მან სიგარეტი მოიკვნიტა და მდინარის გადაღმა გაიხედა. მისი ქარხანა ქალაქის გარეუბანში იყო, მდინარის იქით კი მინდვრები იყო გადაშლილი. ყველა კაცი და ქალი, მის მსგავსად, საერთო ენას იზიარებდა. მთელ ამერიკაში და, ფაქტობრივად, მთელ მსოფლიოში, კაცები და ქალები გარეგნულად მის მსგავსად იქცეოდნენ. ისინი ჭამდნენ, ეძინათ, მუშაობდნენ, სიყვარულს ეწეოდნენ.
  ფიქრისგან ცოტა დაიღალა და შუბლზე ხელი მოისვა. სიგარეტი გადაეწვა, იატაკზე დააგდო და მეორე აანთო. კაცები და ქალები ცდილობდნენ ერთმანეთის სხეულში შეღწევას, ზოგჯერ კი თითქმის გიჟურად სურდათ ამის გაკეთება. ამას სიყვარულით ცხოვრება ერქვა. ფიქრობდა, დადგებოდა თუ არა დრო, როცა კაცები და ქალები ამას სრულიად თავისუფლად გააკეთებდნენ. რთული იყო აზრების ასეთ ჩახლართულ ქსელში გარკვევა.
  ერთი რამ ცხადი იყო: ის აქამდე არასდროს ყოფილა ასეთ მდგომარეობაში. ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. ერთხელ იყო ასეთი შემთხვევა. ეს მაშინ მოხდა, როცა დაქორწინდა. მაშინაც იგივეს გრძნობდა, რაც ახლა, მაგრამ რაღაც მოხდა.
  მან ნატალი შვარცზე დაიწყო ფიქრი. მასში რაღაც ნათელი და უმანკო იყო. შესაძლოა, ამის გაცნობიერების გარეშე, შეუყვარდა იგი, სასტუმროს მეპატრონის ქალიშვილი და მთვრალი მოხუცი ირლანდიელი ქალი. ეს რომ მომხდარიყო, ბევრ რამეს ახსნიდა.
  მან შენიშნა მის გვერდით მდგომი კაცი და შებრუნდა. რამდენიმე ფუტის მოშორებით მუშა იდგა კომბინეზონში. გაიღიმა. "მგონი რაღაც დაგავიწყდა", - თქვა მან. ჯონ ვებსტერმაც გაიღიმა. "კარგი, კი", - თქვა მან, - "ბევრი რამ. თითქმის ორმოცი წლის ვარ და, როგორც ჩანს, დამავიწყდა როგორ უნდა ვიცხოვრო. შენ კი?"
  მუშამ კვლავ გაიღიმა. "სიგარეტებს ვგულისხმობ", - თქვა მან და იატაკზე მწველი, კვამლიანი სიგარეტის ბოლოზე მიუთითა. ჯონ ვებსტერმა ფეხი დაადო, შემდეგ კიდევ ერთი სიგარეტი იატაკზე დააგდო და ფეხი დაადგა. ის და მუშა ერთმანეთს უყურებდნენ, ისევე როგორც ამას წინათ ნატალი შვარცს უყურებდა. "ნეტავ მეც შევძლო მის სახლში შესვლა", - გაიფიქრა მან. "კარგი, გმადლობთ. დამავიწყდა. ჩემი გონება სხვაგან იყო", - თქვა მან ხმამაღლა. მუშამ თავი დაუქნია. "მეც ასე ვარ ხოლმე", - აუხსნა მან.
  გაოგნებული ქარხნის მეპატრონე ზედა სართულის ოთახიდან გავიდა და რკინიგზის შტოს გაუყვა, რომელიც მის მაღაზიამდე მიდიოდა, მთავარ ლიანდაგებამდე, რომელსაც ქალაქის უფრო დასახლებული ნაწილისკენ მიჰყვებოდა. "თითქმის შუადღეა", - გაიფიქრა მან. ჩვეულებრივ, სადილს სადილობდა ქარხნის მახლობლად, თანამშრომლები კი სადილს ჩანთებსა და თუნუქის ვედროებში მოჰქონდათ. ფიქრობდა, რომ ახლა სახლში წავიდოდა. არავინ ელოდა, მაგრამ ფიქრობდა, რომ ცოლ-შვილის ნახვა სურდა. სამგზავრო მატარებელი ლიანდაგზე მიქროდა და მიუხედავად იმისა, რომ სასტვენი გიჟურად ჟღერდა, მან ვერ შეამჩნია. შემდეგ, როგორც კი მას დაეწია, ახალგაზრდა შავკანიანი კაცი, შესაძლოა მაწანწალა, სულ მცირე, ნაწნავებში ჩაცმული შავკანიანი, რომელიც ასევე ლიანდაგზე მიდიოდა, მივარდა მას, ქურთუკი აიღო და მკვეთრად გვერდზე გადაწია. მატარებელი სწრაფად ჩაიარა და ის იდგა და უყურებდა. მან და ახალგაზრდა შავკანიანმა კაცმაც თვალებში შეხედეს ერთმანეთს. მან ხელი ჯიბეში ჩაიყო, ინსტინქტურად იგრძნო, რომ ამ კაცისთვის გაწეული სამსახურისთვის უნდა გადაეხადა.
  და შემდეგ სხეულში ჟრუანტელმა დაუარა. ძალიან დაიღალა. "ჩემი გონება შორს იყო", - თქვა მან. "დიახ, უფროსო. მეც ასე ვარ ხოლმე", - თქვა ახალგაზრდა შავკანიანმა კაცმა, გაიღიმა და ლიანდაგზე წავიდა.
  OceanofPDF.com
  II
  
  ჯონ ვებსტერი ტრამვაით მივიდა სახლში. თერთმეტის ნახევარი იყო, როცა მივიდა და, როგორც ელოდა, არავინ ელოდა. სახლის უკან, საკმაოდ ჩვეულებრივი კარკასული ნაგებობის ადგილას, პატარა ბაღი იყო გაშენებული ორი ვაშლის ხით. მან სახლს შემოუარა და დაინახა თავისი ქალიშვილი, ჯეინ ვებსტერი, რომელიც ხეებს შორის ჰამაკში იწვა. ერთ-ერთი ხის ქვეშ, ჰამაკთან ახლოს, ძველი საქანელა სკამი იდგა და ის მივიდა და იქვე დაჯდა. ქალიშვილი გაკვირვებული იყო, რომ ასე შეეჯახა მას იმ შუადღეს, როცა იშვიათად ხედავდნენ. "გამარჯობა, მამიკო", - თქვა მან ნელა, ჩამოჯდა და წიგნი, რომელსაც კითხულობდა, ბალახზე, მის ფეხებთან დააგდო. "რამე ხომ არ არის საქმე?" იკითხა მან. მან თავი გააქნია.
  მან წიგნი აიღო და კითხვა დაიწყო, გოგონას თავი ჰამაკის ბალიშზე დაეცა. ეს იყო იმ პერიოდის თანამედროვე რომანი, რომლის მოქმედებაც ახალი ორლეანის ძველ ქალაქში ვითარდება. მან რამდენიმე გვერდი წაიკითხა. ეს ნამდვილად ისეთი რამ იყო, რაც ადამიანის სულს აღძრავდა, ცხოვრების უფერულობისგან აშორებდა. ახალგაზრდა კაცი, მხრებზე მოსასხამი ეხურა, სიბნელეში ქუჩაში მიუყვებოდა. მთვარე ანათებდა თავზე. აყვავებული მაგნოლიები ჰაერს თავიანთი სურნელით ავსებდნენ. ახალგაზრდა კაცი ძალიან სიმპათიური იყო. რომანის მოქმედება სამოქალაქო ომამდელ ეპოქაში ვითარდება და მას უამრავი მონა ჰყავდა.
  ჯონ ვებსტერმა წიგნი დახურა. მას მისი წაკითხვა არ დასჭირვებია. როდესაც ის ჯერ კიდევ ახალგაზრდა იყო, თვითონაც კითხულობდა ხოლმე ასეთ წიგნებს. ისინი აღიზიანებდა მას და ყოველდღიური ცხოვრების უფერულობას ნაკლებად საშინელს ხდიდა.
  უცნაური აზრი იყო: ყოველდღიური ცხოვრება მოსაწყენი უნდა ყოფილიყო. რა თქმა უნდა, მისი ცხოვრების ბოლო ოცი წელი მოსაწყენი იყო, მაგრამ ის დილა სხვანაირი იყო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ასეთი დილა არასდროს განეცადა.
  ჰამაკში კიდევ ერთი წიგნი იდო, აიღო და რამდენიმე სტრიქონი წაიკითხა:
  
  "ხედავ," მშვიდად თქვა უილბერფორსმა, "მალე სამხრეთ აფრიკაში ვბრუნდები. არც კი ვაპირებ ჩემი ბედის ვირჯინიასთან დაკავშირებას."
  პროტესტის ნიშნად უკმაყოფილება ატყდა, მელოი მიუახლოვდა და ჯონს მხარზე ხელი დაადო. შემდეგ მელოიმ ქალიშვილს შეხედა. როგორც ეშინოდა, მისი მზერა ჩარლზ უილბერფორსზე იყო მიპყრობილი. როდესაც მან იმ საღამოს რიჩმონდში მიიყვანა, მას ეგონა, რომ ის მშვენივრად და მხიარულად გამოიყურებოდა. და ასეც იყო, რადგან ექვს კვირაში ჩარლზს კვლავ ნახავდა. ახლა ის უსიცოცხლო და ფერმკრთალი იყო, როგორც აენთო სანთელი.
  
  ჯონ ვებსტერმა ქალიშვილს შეხედა. წამოჯდა და პირდაპირ მის სახეში შეხედა.
  "ფერმკრთალი, როგორც არასდროს ენთო სანთელი, არა? რა უცნაური ფორმულირებაა." მისივე ქალიშვილი, ჯეინი, ფერმკრთალი არ იყო. ის ძლიერი ახალგაზრდა კაცი იყო. "სანთელი, რომელიც არასდროს ენთო", გაიფიქრა მან.
  ეს უცნაური და საშინელი ფაქტი იყო, მაგრამ სიმართლე ის იყო, რომ მას არასდროს უფიქრია დიდად თავის ქალიშვილზე და მაინც, აი, ის იქ იყო, პრაქტიკულად ქალი. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მას უკვე ჰქონდა ქალის სხეული. ქალურობის ფუნქციები მასში გრძელდებოდა. ის იჯდა და პირდაპირ მას უყურებდა. სულ რაღაც ერთი წუთის წინ ძალიან დაიღალა; ახლა დაღლილობა სრულიად გაქრა. "შესაძლოა, უკვე შვილი ჰყავდა", - გაიფიქრა მან. მისი სხეული მზად იყო მშობიარობისთვის, ის ამ დონემდე გაიზარდა და განვითარდა. რა უმწიფარი იყო მისი სახე. მისი ტუჩები ლამაზი იყო, მაგრამ მასში რაღაც სიცარიელე იყო. "მისი სახე ცარიელი ფურცელივითაა, რომელზეც არაფერი წერია".
  მისი მოხეტიალე თვალები მისას შეხვდა. უცნაური იყო. რაღაც შიშის მსგავსი შეიპყრო. სწრაფად წამოჯდა. "რა გჭირს, მამა?" მკვეთრად იკითხა მან. მან გაიღიმა. "კარგადაა", თქვა მან და თვალი აარიდა. "მეგონა, სახლში სადილზე ვბრუნდებოდი. ამაში რამე ცუდია?"
  
  მისი ცოლი, მერი ვებსტერი, სახლის უკანა კართან მივიდა და ქალიშვილს დაუძახა. როდესაც მან ქმარი დაინახა, წარბები ასწია. "ეს მოულოდნელია. დღის ამ მონაკვეთში სახლში რამ მოგიყვანა?" იკითხა მან.
  სახლში შევიდნენ და დერეფნის გავლით სასადილო ოთახისკენ გაემართნენ, მაგრამ მისთვის ადგილი აღარ იყო. მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ორივეს ეგონათ, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, თითქმის ამორალური, იმაში, რომ ის ამ დროს სახლში იყო. ეს მოულოდნელი იყო და მოულოდნელობას საეჭვო ელფერი დაჰკრავდა. მან დაასკვნა, რომ აეხსნა. "თავი მტკიოდა და ვიფიქრე, სახლში დავბრუნდებოდი და ერთი საათით დავწვებოდი", - თქვა მან. იგრძნო, როგორ ამოისუნთქეს შვებით, თითქოს სულიდან ტვირთი მოეხსნა და ამ აზრზე გაუღიმა. "შეიძლება ერთი ფინჯანი ჩაი დავლიო? ძალიან გაგიჭირდება?" იკითხა მან.
  ჩაის მოტანისას მან თავი ფანჯრიდან გაიხედა, მაგრამ ფარულად აკვირდებოდა ცოლის სახეს. ის ქალიშვილს ჰგავდა. მისი სახე ცარიელი იყო. მისი სხეული მძიმედ იზრდებოდა.
  როდესაც ის მასზე დაქორწინდა, ის მაღალი, გამხდარი გოგონა იყო, ყვითელი თმით. ახლა ის ისეთი ადამიანის შთაბეჭდილებას ტოვებდა, რომელიც უმიზნოდ გაიზარდა, "როგორც საკლავად ნასუქი პირუტყვი", გაიფიქრა მან. ვერავინ გრძნობდა მისი სხეულის ძვლებსა და კუნთებს. მისი ყვითელი თმა, რომელიც ახალგაზრდობაში მზეზე უცნაურად ბრწყინავდა, ახლა სრულიად უფერული იყო. ძირებიდან მკვდარი ჩანდა, სახე კი სრულიად უაზრო ხორცის ნაკეცებივით ჰქონდა, რომელთა შორისაც ნაოჭების ნაკადულები დახეტიალობდა.
  "მისი სახე ცარიელი რამაა, სიცოცხლის თითით ხელუხლებელი", გაიფიქრა მან. "ის მაღალი კოშკია საძირკვლის გარეშე, რომელიც მალე ჩამოინგრევა". იმ მდგომარეობაში, რომელშიც ახლა აღმოჩნდა, მისთვის რაღაც ძალიან სასიამოვნო და ამავდროულად საკმაოდ საშინელი იყო. მის ნათქვამ ან გააზრებულ რაღაცებში პოეტური ძალა იყო. მის გონებაში სიტყვების ჯგუფი ჩამოყალიბდა და ამ სიტყვებს ძალა და მნიშვნელობა ჰქონდა. ის იჯდა და ჩაის ჭიქის სახელურს თამაშობდა. უეცრად, მას საკუთარი სხეულის ნახვის დაუძლეველმა სურვილმა შეუპყრო. წამოდგა და, ბოდიშის მოხდით, ოთახი დატოვა და კიბეებზე ავიდა. ცოლმა დაუძახა: "მე და ჯეინი ქალაქიდან მივდივართ. წასვლამდე რამე შემიძლია გაგიკეთო?"
  კიბეებზე გაჩერდა, მაგრამ მაშინვე არ უპასუხა. გოგონას ხმა მის სახეს ჰგავდა, ცოტა ხორციანი და მძიმე. რა უცნაური იყო მისთვის, ვისკონსინის პატარა ქალაქიდან ჩამოსული ჩვეულებრივი სარეცხი მანქანების მწარმოებლისთვის, ასე ეფიქრა, ცხოვრების ყველა პატარა დეტალი შეენიშნა. ხრიკს მიმართა, რადგან ქალიშვილის ხმის გაგონება სურდა. "ჯეინ, დამირეკე?" ჰკითხა მან. ქალიშვილმა უპასუხა და აუხსნა, რომ დედამისი ლაპარაკობდა და იმეორებდა იმას, რაც მან თქვა. მან თქვა, რომ მხოლოდ ერთი საათით წოლა სჭირდებოდა და კიბეებზე ავიდა თავის ოთახში. ქალიშვილის ხმა, ისევე როგორც დედის, ზუსტად წარმოადგენდა მას. ის ახალგაზრდული და მკაფიო იყო, მაგრამ არანაირი რეზონანსი არ ჰქონია. მან ოთახის კარი დახურა და ჩაკეტა. შემდეგ ტანსაცმლის გახდა დაიწყო.
  ახლა ოდნავადაც არ იყო დაღლილი. "დარწმუნებული ვარ, ცოტა გიჟი ვარ. საღად მოაზროვნე ადამიანი ყველა წვრილმანს ისე ვერ შეამჩნევდა, როგორც დღეს მე შევამჩნიე", - გაიფიქრა მან. ჩუმად მღეროდა, სურდა საკუთარი ხმა გაეგო, ცოლისა და ქალიშვილის ხმებს შეედარებინა. შავი სიმღერის სიტყვებს ღიღინებდა, რომელიც იმ დღიდან თავში უტრიალებდა:
  "და სანამ მონა გავხდები,
  ჩემს საფლავში დამკრძალავდნენ,
  და წადი სახლში მამაჩემთან და გადარჩი".
  
  მას ეგონა, რომ საკუთარი ხმა კარგად ჰქონდა. სიტყვები ყელიდან მკაფიოდ ამოდიოდა და მათაც გარკვეული რეზონანსი ჰქონდათ. "გუშინ რომ მემღერა, ასე არ ჟღერდა", - დაასკვნა მან. მისი გონების ხმები დაკავებული იყო. მასში გარკვეული გართობა იგრძნობოდა. ის აზრი, რომელიც იმ დილით ნატალი შვარცის თვალებში ჩახედვისას მოუვიდა თავში, დაუბრუნდა. მისივე სხეული, ახლა შიშველი, სახლში იყო. მივიდა, სარკის წინ დადგა და საკუთარ თავს შეხედა. გარეგნულად, მისი სხეული ჯერ კიდევ გამხდარი და ჯანმრთელი იყო. "ვფიქრობ, ვიცი, რას განვიცდი", - დაასკვნა მან. "ეს ერთგვარი სახლის დალაგებაა. ჩემი სახლი ოცი წელია ცარიელია. კედლებსა და ავეჯზე მტვერი დაიყარა. ახლა, რატომღაც ვერ ვხვდები, კარები და ფანჯრები გაიღო. კედლები და იატაკი უნდა გავრეცხო, ყველაფერი ნატალის სახლის მსგავსად გავასუფთაო. შემდეგ ხალხს სტუმრად დავპატიჟებ". მან ხელები შიშველ სხეულზე, მკერდზე, ხელებსა და ფეხებზე გადაისვა. რაღაც იცინოდა მასში.
  ის წავიდა და შიშველი დაეცა საწოლზე. სახლის ზედა სართულზე ოთხი საძინებელი იყო. მისი საძინებელი კუთხეში იყო და კარები მისი ცოლისა და ქალიშვილის ოთახებში გადიოდა. როდესაც პირველად იქორწინა, ისინი ერთად ეძინათ, მაგრამ ბავშვის დაბადების შემდეგ, უარი თქვეს და აღარასდროს გაუკეთებიათ. დროდადრო, ღამით ცოლთან მიდიოდა. ქალს სურდა, ქალურად აგრძნობინებდა, რომ სურდა და წავიდა, არა სიხარულით ან მოუთმენლად, არამედ იმიტომ, რომ ის კაცი იყო და ის ქალი, და ასეც მოხდა. ამ ფიქრმა ცოტა დაღალა. "კარგი, ეს რამდენიმე კვირაა არ მომხდარა". არ სურდა ამაზე ფიქრი.
  მას ცხენი და ეტლი ჰყავდა, რომლებიც საჯინიბოში ჰყავდათ და ახლა სახლის კართან ჩერდებოდნენ. მან შესასვლელი კარის დახურვის ხმა გაიგო. მისი ცოლი და ქალიშვილი სოფელში მიდიოდნენ. მისი ოთახის ფანჯარა ღია იყო და ქარი მის სხეულს ეხებოდა. მეზობელს ბაღი ჰქონდა და ყვავილები მოჰყავდა. შემოსული ჰაერი სურნელოვანი იყო. ყველა ხმა რბილი და ჩუმი იყო. ბეღურები ჭიკჭიკებდნენ. დიდი ფრთიანი მწერი ფანჯარაზე დაფარულ ბადეს მიფრინდა და ნელა ავიდა ზემოთ. სადღაც შორს, ლოკომოტივის ზარი დარეკა. შესაძლოა, ის მისი ქარხნის მახლობლად მდებარე ლიანდაგზე იყო, სადაც ნატალი ახლა თავის მაგიდასთან იჯდა. ის შებრუნდა და ფრთიან არსებას შეხედა, რომელიც ნელა დაცოცავდა. ადამიანის სხეულში მცხოვრები ჩუმი ხმები ყოველთვის სერიოზული არ იყო. ზოგჯერ ბავშვებივით თამაშობდნენ. ერთ-ერთმა ხმამ განაცხადა, რომ მწერის თვალები მოწონებით უყურებდა მას. ახლა მწერი ლაპარაკობდა. "დაწყევლილი ხარ, რომ ამდენ ხანს გეძინა", - თქვა მან. ლოკომოტივის ხმა ისევ ისმოდა, შორიდან, ჩუმად მოდიოდა. "ნატალის ვეტყვი, რა თქვა იმ ფრთიანმა", გაიფიქრა მან და ჭერს გახედა. ლოყები აწითლებული ჰქონდა და მშვიდად ეძინა, ხელები თავქვეშ ჰქონდა, ბავშვივით.
  OceanofPDF.com
  III
  
  როდესაც ერთი საათის შემდეგ გაიღვიძა, თავიდან შეშინდა. ოთახს მიმოიხედა და გაიფიქრა, ხომ არ იყო ცუდად.
  შემდეგ მისმა მზერამ ოთახის ავეჯის დათვალიერება დაიწყო. იქ არაფერი მოსწონდა. ნუთუ ოცი წელი ასეთ გარემოცვაში გაატარა? ისინი ნამდვილად კარგი იყო. მან ცოტა რამ იცოდა ასეთი რაღაცეების შესახებ. ცოტა კაცმა იცოდა. ერთი აზრი მოუვიდა თავში. ამერიკაში რა ცოტა მამაკაცი ფიქრობდა სინამდვილეში იმ სახლებზე, ტანსაცმელზე, რომელშიც ცხოვრობდნენ. მამაკაცები მზად იყვნენ დიდხანს ეცხოვრათ სხეულის მორთვისთვის, სახლების ლამაზი და შინაარსიანი გახდომისთვის ყოველგვარი ძალისხმევის გარეშე. მისივე ტანსაცმელი სკამზე ეკიდა, სადაც ოთახში შესვლისას დააგდო. ერთ წამში დგებოდა და ჩაიცვამდა. ზრდასრულობის შემდეგ, ათასობითჯერ დაუფიქრებლად მოირგო სხეული. ტანსაცმელი შემთხვევით იყიდეს რომელიმე მაღაზიაში. ვინ შექმნა ისინი? რა დასჭირდა მათ შესაქმნელად და ჩაცმაში? მან საწოლზე მწოლიარე სხეულს შეხედა. ტანსაცმელი მას მოიცავდა, მოიცავდა.
  თავში ერთი აზრი მოუვიდა, რომელიც გონების სიღრმეებში მინდვრებზე ზარის რეკვასავით ჟღერდა: "ვერაფერი ცოცხალი თუ უსულო ვერ იქნება ლამაზი, თუ არ უყვარხარ".
  საწოლიდან წამოდგა, სწრაფად ჩაიცვა და ოთახიდან ნაჩქარევად გავიდა, კიბეებზე ჩაირბინა ქვედა სართულზე. ბოლოში გაჩერდა. უცებ თავი დაბერებულად და დაღლილად იგრძნო და გაიფიქრა, რომ იქნებ უმჯობესი ყოფილიყო იმ შუადღისას ქარხანაში აღარ დაბრუნებულიყო. მისი იქ ყოფნა ზედმეტი იყო. ყველაფერი კარგად მიდიოდა. ნატალი ყველაფერს აკვირდებოდა, რაც კი წარმოიშვა.
  "კარგია, თუ მე, პატივსაცემი ბიზნესმენი, რომელსაც ცოლი და ზრდასრული ქალიშვილი ჰყავს, რომანში ჩავერევი ნატალი შვარცთან, იმ კაცის ქალიშვილთან, რომელსაც სიცოცხლეში იაფფასიანი სალონი ჰქონდა და იმ საშინელ მოხუც ირლანდიელ ქალთან, რომელიც ქალაქის სკანდალის საგანი გახდა და რომელიც ნასვამ მდგომარეობაში ისე ხმამაღლა ლაპარაკობს და ყვირის, რომ მეზობლები დაპატიმრებით ემუქრებიან და მხოლოდ იმიტომ აკავებენ, რომ ქალიშვილებს თანაუგრძნობენ."
  "საქმე იმაშია, რომ ადამიანს შეუძლია იშრომოს და იშრომოს, რათა საკუთარი თავისთვის ღირსეული ადგილი ააშენოს და შემდეგ სულელურმა საქციელმა შეიძლება ყველაფერი გააფუჭოს. ცოტათი მაინც მომიწევს საკუთარ თავზე ზრუნვა. ძალიან სტაბილურად ვმუშაობ. იქნებ შვებულება ავიღო. არ მინდა უსიამოვნებებში გავეხვიო", - გაიფიქრა მან. რა ბედნიერი იყო, რომ მთელი დღის ასეთ მდგომარეობაში ყოფნის მიუხედავად, არავისთვის არაფერი უთქვამს ისეთი, რაც მის მდგომარეობას გასცემდა.
  ხელი კიბის მოაჯირზე დაადო. ბოლო ორი-სამი საათის განმავლობაში ბევრს ფიქრობდა. "დრო არ დამიკარგავს".
  ერთი იდეა მოუვიდა თავში. მას შემდეგ, რაც დაქორწინდა და აღმოაჩინა, რომ მისი ცოლი შეშინებული და ვნების ყოველი წყურვილით აღსავსე იყო და ამიტომ მასთან სიყვარულით ცხოვრება სიამოვნებას არ ანიჭებდა, მან საიდუმლო ექსპედიციებში გამგზავრების ჩვევა გამოიმუშავა. წასვლა საკმაოდ ადვილი იყო. მან ცოლს უთხრა, რომ საქმიან მოგზაურობაში მიდიოდა. შემდეგ სადღაც წავიდა, ჩვეულებრივ, ჩიკაგოში. ის არ მიდიოდა რომელიმე დიდ სასტუმროში, არამედ რომელიმე შორეულ ადგილას, გვერდით ქუჩაზე.
  ღამე დადგა და ის ქალის საძებნელად გაემართა. ის ყოველთვის ერთსა და იმავე სულელურ საქციელს ასრულებდა. არ სვამდა, მაგრამ ახლა რამდენიმე ჭიქა უკვე ჰქონდა დალეული. შეეძლო პირდაპირ რომელიმე სახლში წასულიყო, სადაც ქალები უნდა ყოფილიყვნენ, მაგრამ სინამდვილეში სხვა რამ სურდა. საათობით დახეტიალობდა ქუჩებში.
  იყო სიზმარი. ისინი ამაოდ იმედოვნებდნენ, რომ სადღაც ხეტიალისას იპოვიდნენ ქალს, რომელიც როგორღაც სასწაულებრივად თავისუფლად და უანგაროდ შეიყვარებდა მათ. ისინი ჩვეულებრივ ქუჩებში დადიოდნენ ბნელ, ცუდად განათებულ ადგილებში, სადაც იყო ქარხნები, საწყობები და ღარიბული საცხოვრებელი სახლები. ვიღაცას სურდა ოქროსფერი ქალი გამოსულიყო იმ ადგილის სიბინძურიდან, სადაც ისინი დადიოდნენ. ეს იყო სიგიჟე და სისულელე და კაცმა იცოდა ეს ყველაფერი, მაგრამ ის გიჟურად არ ნებდებოდა. წარმოიდგენდნენ საოცარ საუბრებს. ქალი უნდა გამოსულიყო ერთ-ერთი ბნელი შენობის ჩრდილიდან. ისიც მარტოსული იყო, "მშიერი, დამარცხებული". ერთ-ერთი მათგანი თამამად მიუახლოვდა მას და მაშინვე დაიწყო საუბარი უცნაური და ლამაზი სიტყვებით სავსე. სიყვარული ავსებდა მათ ორივეს სხეულს.
  კარგი, შესაძლოა, ეს ცოტა გაზვიადებულად ჟღერდა. რა თქმა უნდა, არასდროს არავინ ყოფილა იმდენად სულელი, რომ ასეთ საოცარ რამეს მოელოდეს. ყოველ შემთხვევაში, კაცი საათობით იხეტიალებდა ბნელ ქუჩებში და საბოლოოდ რომელიმე მეძავს შეხვდებოდა. ორივე ჩუმად შევარდებოდა პატარა ოთახში. ჰმ. ყოველთვის იყო განცდა: "შესაძლოა, სხვა კაცებიც იყვნენ მასთან ერთად ამ საღამოს". ცდილობდნენ საუბრის დაწყებას. შეძლებდნენ თუ არა ერთმანეთის ამოცნობას, ეს ქალი და ეს კაცი? ქალს საქმიანი იერი ჰქონდა. ღამე ჯერ არ დასრულებულა და მისი საქმე ღამით დასრულდა. ძალიან ბევრი დროის ფუჭად დაკარგვა არ შეიძლებოდა. მისი თვალსაზრისით, ისედაც ბევრი დროის ფუჭად დაკარგვა მოუწევდათ. ისინი ხშირად ნახევარი ღამე ფულის შოვნის გარეშე დადიოდნენ.
  ამ თავგადასავლის შემდეგ, ჯონ ვებსტერი მეორე დღეს სახლში დაბრუნდა ძალიან გაბრაზებული და უწმინდური. მიუხედავად ამისა, ის ოფისში უკეთ მუშაობდა და ღამით დიდხანს უკეთ ეძინა. პირველ რიგში, ის სამუშაოზე იყო კონცენტრირებული და არ ნებდებოდა ოცნებებსა და ბუნდოვან ფიქრებს. ქარხანას სხვა ვინმე ხელმძღვანელობდა, რაც უპირატესობას ანიჭებდა.
  ახლა კიბის ძირში იდგა და ფიქრობდა, იქნებ ისევ სჭირდებოდა მსგავსი თავგადასავლის წამოწყება. სახლში რომ დარჩენილიყო და მთელი დღე, ყოველდღე, ნატალი შვარცის თანდასწრებით ეჯდა, ვინ იცოდა, რა მოხდებოდა. ჯობდა ფაქტებს თვალებში შეხედა. იმ დილის გამოცდილების შემდეგ, ნატალი შვარცის თვალებში ჩახედვის შემდეგ, ისევე როგორც მან გააკეთა, ოფისში მყოფი ორი ადამიანის ცხოვრება შეიცვალა. რაღაც ახალი იქნებოდა იმ ჰაერში, რომელსაც ისინი ერთად სუნთქავდნენ. უკეთესი იქნებოდა, ოფისში არ დაბრუნებულიყო, არამედ მაშინვე წასულიყო და ჩიკაგოში ან მილუოკიში მატარებლით წასულიყო. რაც შეეხება მის ცოლს, მას ერთგვარი ხორციელი სიკვდილის ფიქრი მოუვიდა თავში. თვალები დახუჭა და მოაჯირს მიეყრდნო. გონება გაუნათდა.
  სახლის სასადილო ოთახისკენ მიმავალი კარი გაიღო და ქალი წინ წამოდგა. ის ვებსტერის ერთადერთი მსახური იყო და სახლში მრავალი წელი ცხოვრობდა. ახლა ის ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო და როდესაც ჯონ ვებსტერის წინ იდგა, მან ისე შეხედა, როგორც დიდი ხნის განმავლობაში არ უნახავს. უამრავი ფიქრი სწრაფად გაუელვა თავში, თითქოს ფანჯრის მინაში ჩაგდებული მუჭა თოფი.
  მის წინ მდგომი ქალი მაღალი და გამხდარი იყო, სახეზე ღრმად შეჭმუხნული ნაოჭები. ეს იყო მამაკაცების უცნაური წარმოდგენები ქალური სილამაზის შესახებ, რომლებიც გონებაში მოუვიდათ. შესაძლოა, ორმოცდაათი წლის ნატალი შვარცი ძალიან ჰგავდა ამ ქალს.
  მისი სახელი იყო ქეთრინი და ვებსტერებთან მისმა მისვლამ დიდი ხნის წინ ჯონ ვებსტერსა და მის მეუღლეს შორის ჩხუბი გამოიწვია. ვებსტერის ქარხანასთან ახლოს რკინიგზის ავარია მოხდა და ქალი ავარიული მატარებლის დღის ვაგონში გაცილებით ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად იჯდა, რომელიც დაიღუპა. ახალგაზრდა მამაკაცი, ინდიანაპოლისიდან ჩამოსული ბანკის თანამშრომელი, მამამისის სახლში მოახლე ქალთან ერთად გაიქცა და მისი გაუჩინარების შემდეგ ბანკიდან დიდი თანხა დაიკარგა. ის ავარიაში გარდაიცვალა, ქალის გვერდით იჯდა და მისი კვალი დაიკარგა მანამ, სანამ ინდიანაპოლისიდან ჩამოსულმა ვიღაცამ, სრულიად შემთხვევით, არ დაინახა და არ იცნო ქეთრინი მისი მშობლიური ქალაქის ქუჩებში. კითხვა იყო, რა დაემართა ფულს და ქეთრინს ამის შესახებ ცოდნასა და დაფარვაში ადანაშაულებდნენ.
  ქალბატონ ვებსტერს მისი დაუყოვნებლივ გათავისუფლება სურდა, რის გამოც ჩხუბი დაიწყო, საიდანაც საბოლოოდ მისი ქმარი გამარჯვებული გამოვიდა. რატომღაც, მან მთელი ენერგია ამ საქმეში ჩადო და ერთ ღამეს, საძინებელში, რომელსაც ცოლთან ერთად იზიარებდნენ, ისეთი მკაცრი განცხადება წარმოთქვა, რომ ტუჩებიდან წამოსული სიტყვებით გაოცდა. "თუ ეს ქალი ამ სახლს თავისი ნების საწინააღმდეგოდ დატოვებს, მეც წავალ", - თქვა მან.
  ახლა ჯონ ვებსტერი თავისი სახლის დერეფანში იდგა და იმ ქალს უყურებდა, რომელიც დიდი ხნის განმავლობაში მათი ჩხუბის მიზეზი იყო. ის თითქმის ყოველდღე ხედავდა, როგორ ჩუმად დადიოდა სახლში, მას შემდეგ, რაც ეს მოხდა, მაგრამ ისე აღარ უყურებდა, როგორც ახლა. როდესაც ის წამოიზრდებოდა, ნატალი შვარცი ახლა შეიძლება ამ ქალს დამსგავსებოდა. თუ ის იმდენად სულელი იქნებოდა, რომ ნატალისთან ერთად გაექცა, როგორც ინდიანაპოლისელმა ახალგაზრდა კაცმა ერთხელ გააკეთა ამ ქალთან, და თუ აღმოჩნდა, რომ მატარებლის ავარია არასდროს მომხდარა, შეიძლება ოდესმე ისეთ ქალთან ეცხოვრა, რომელიც ახლა დაახლოებით ქეთრინს ჰგავდა.
  ეს აზრი არ აწუხებდა. საერთო ჯამში, ეს საკმაოდ სასიამოვნო აზრი იყო. "ის ცხოვრობდა, სცოდა და იტანჯებოდა", - გაიფიქრა მან. ქალის პიროვნებაში ძლიერი, მშვიდი ღირსება იგრძნობოდა და ეს მის ფიზიკურ არსებაშიც აისახებოდა. უეჭველად, მის ფიქრებშიც იყო გარკვეული ღირსება. ჩიკაგოში ან მილუოკიში წასვლის, ჭუჭყიან ქუჩებში სიარულის და ცხოვრების სიბინძურიდან ოქროს ქალის მოლოდინში ყოფნის იდეა ახლა სრულიად გაქრა.
  ქალმა, ქეთრინმა, გაუღიმა. "ვისადილე, რადგან არ მშიოდა, მაგრამ ახლა მშია. სახლში რამე საჭმელია, რამე ისეთი, რისი მოტანაც დიდი სირთულის გარეშე შეგიძლია?" ჰკითხა მან.
  მან მხიარულად მოიტყუა. სამზარეულოში სადილი ახლახან მოამზადა, მაგრამ ახლა მას შესთავაზა.
  ის მაგიდასთან იჯდა და ეკატერინეს მიერ მომზადებულ საჭმელს მიირთმევდა. სახლის მიღმა მზე ანათებდა. ორი საათი ცოტა გადაცილებული იყო და დღე და საღამო მის წინ იყო გადაშლილი. უცნაური იყო, როგორ აგრძელებდა ბიბლია, უძველესი აღთქმები მის გონებაში თავის დამკვიდრებას. ის არასდროს ყოფილა ბიბლიის დიდი მკითხველი. შესაძლოა, წიგნის პროზაში იყო რაღაც უზარმაზარი სიდიადე, რომელიც ახლა მის საკუთარ აზრებს ემთხვეოდა. იმ დროს, როდესაც ადამიანები მთებსა და ვაკეებზე ცხოვრობდნენ თავიანთ ნახირებთან ერთად, კაცის ან ქალის სხეულში სიცოცხლე დიდხანს გრძელდებოდა. ისინი საუბრობდნენ ადამიანებზე, რომლებიც რამდენიმე ასეული წელი ცხოვრობდნენ. შესაძლოა, სიცოცხლის ხანგრძლივობის გამოთვლის რამდენიმე გზა არსებობდეს. მის შემთხვევაში, თუ მას შეეძლო ყოველი დღე ისე სრულფასოვნად ეცხოვრა, როგორც ამ დღეს ცხოვრობდა, მისთვის სიცოცხლე უსასრულოდ გახანგრძლივდებოდა.
  ეკატერინე ოთახში შემოვიდა მეტი საჭმლითა და ჩაის ქილით, ეკატერინემ თავი ასწია და გაუღიმა. მას კიდევ ერთი აზრი მოუვიდა თავში. "ძალიან საოცარი იქნებოდა, თუ ყველა, ყველა ცოცხალი კაცი, ქალი და ბავშვი, მოულოდნელად, საერთო იმპულსით, გავიდოდა სახლებიდან, ქარხნებიდან, მაღაზიებიდან და, ვთქვათ, დიდ ველზე გავიდოდა, სადაც ყველას შეეძლო ერთმანეთის დანახვა და თუ ამას გააკეთებდნენ, იქვე, ყველა, დღის სინათლეზე, სადაც მსოფლიოში ყველამ სრულად იცოდა, რას აკეთებდა მსოფლიოში ყველა დანარჩენი, თუ ისინი ერთი საერთო იმპულსით ჩაიდენდნენ ყველაზე მიუტევებელ ცოდვას, რომლის შესახებაც აცნობიერებენ და რა დიდი განწმენდის დრო იქნებოდა ეს".
  მისი გონება ხატებით იყო მოცული და ჭამის ფიზიკურ აქტზე ფიქრის გარეშე, ქეთრინმა საჭმელი მიირთვა, რომელიც ქეთრინმა მის წინ დადო. ქეთრინმა ოთახიდან გასვლა დაიწყო და შემდეგ, როდესაც შენიშნა, რომ ქეთრინმა მისი ყოფნა ვერ შეამჩნია, სამზარეულოს კართან გაჩერდა და იქვე იდგა და მას უყურებდა. ქეთრინს არასდროს ეპარებოდა ეჭვი, რომ ქეთრინმა იცოდა იმ ბრძოლის შესახებ, რომელიც მან წლების წინ მისთვის გადაიტანა. ეს ბრძოლა რომ არ გაეკეთებინა, სახლში არ დარჩებოდა. მართლაც, იმ საღამოს მან განაცხადა, რომ თუ მას იძულებული გახდებოდა წასვლა, თვითონაც წავიდოდა, ზედა სართულის საძინებლის კარი ოდნავ ღია იყო და ქეთრინი ქვედა დერეფანში აღმოჩნდა. მან თავისი რამდენიმე ნივთი შეაგროვა, შეკვრაში ჩაალაგა და სადმე გაპარვას აპირებდა. დარჩენას აზრი არ ჰქონდა. მამაკაცი, რომელიც უყვარდა, მკვდარი იყო და ახლა გაზეთები მისდევდნენ და ემუქრებოდნენ, რომ თუ ფულს არ გაამხელდა, ციხეში გაუშვებდნენ. რაც შეეხება ფულს, არ სჯეროდა, რომ მოკლულმა კაცმა მის შესახებ მეტი იცოდა. ეჭვგარეშეა, რომ ფული მოიპარეს და შემდეგ, რადგან ის მასთან ერთად გაიქცა, დანაშაული მის საყვარელს დააბრალეს. საქმე მარტივი იყო. ახალგაზრდა კაცი ბანკში მუშაობდა და თავისივე ფენის ქალზე იყო დანიშნული. შემდეგ ერთ ღამეს, ის და ქეთრინი მარტო დარჩნენ მამამისის სახლში და მათ შორის რაღაც მოხდა.
  ქეთრინი, რომელიც იდგა და უყურებდა, როგორ მიირთმევდა დამსაქმებელი მის მიერ მომზადებულ საჭმელს, სიამაყით იხსენებდა დიდი ხნის წინანდელ საღამოს, როდესაც უგუნურად სხვა მამაკაცის საყვარელი გახდა. მას ახსოვდა ის ბრძოლა, რომელიც ჯონ ვებსტერმა ერთხელ გადაიტანა და ზიზღით ფიქრობდა ქალზე, რომელიც მისი დამსაქმებლის ცოლი იყო.
  "რომ ასეთ კაცს ასეთი ქალი უნდა ჰყავდეს", გაიფიქრა მან, ქალბატონი ვებსტერის გრძელი, მძიმე ფიგურის გახსენებისას.
  თითქოს მის ფიქრებს გრძნობდა, კაცი ისევ შებრუნდა და გაუღიმა. "მე ვჭამ იმ საჭმელს, რაც მან თავად მოამზადა", - თქვა მან თავისთვის და სწრაფად წამოდგა მაგიდიდან. დერეფანში გავიდა, ქუდი აიღო პალტოს საკიდიდან და სიგარეტი აანთო. შემდეგ სასადილო ოთახის კართან დაბრუნდა. ქალი მაგიდასთან იდგა და მას უყურებდა, ქალი კი, თავის მხრივ, მას უყურებდა. უხერხულობა არ უგრძვნია. "თუ ნატალისთან ერთად წავალ და ის ქეთრინს დაემსგავსება, ეს მშვენიერი იქნება", - გაიფიქრა მან. "კარგი, კარგი, ნახვამდის", - შეყოყმანდა და შებრუნებით სწრაფად გავიდა სახლიდან.
  როდესაც ჯონ ვებსტერი ქუჩაში მიდიოდა, მზე ანათებდა და მსუბუქი ნიავი უბერავდა, ქუჩებში გაშლილი ნეკერჩხლის ხეებიდან რამდენიმე ფოთოლი ცვიოდა. მალე ყინვა მოვიდოდა და ხეები ფერებში გაიბრწყინებდა. ნეტავ ვინმემ გააცნობიეროს, დიდებული დღეები ელოდა წინ. ვისკონსინშიც კი შეიძლებოდა დიდებული დღეების გატარება. შიმშილის მცირედი გრძნობა, ახალი სახის შიმშილი, მასში ძლიერდებოდა, როდესაც შეჩერდა და ერთი წუთით გაიხედა იმ ქუჩაზე, სადაც მიდიოდა. ორი საათით ადრე, საკუთარ სახლში საწოლზე შიშველი წოლის დროს, ტანსაცმელსა და სახლებზე ფიქრები ეწვია. ეს მომხიბვლელი აზრი იყო, მაგრამ ამავდროულად სევდაც მოჰქონდა. რატომ იყო ქუჩის გასწვრივ ამდენი სახლი მახინჯი? ნუთუ ხალხმა არ იცოდა ამის შესახებ? შეეძლო ვინმეს სრულიად არ ესმოდა ეს? შესაძლებელი იყო თუ არა მახინჯი, ჩვეულებრივი ტანსაცმლის ტარება, მარადიული ცხოვრება მახინჯ ან ჩვეულებრივ სახლში, ჩვეულებრივ ქუჩაზე, ჩვეულებრივ ქალაქში და ყოველთვის უმეცრება?
  ახლა ის იმაზე ფიქრობდა, რაც, მისი აზრით, ბიზნესმენის ფიქრებიდან უმჯობესი იქნებოდა ამოეგდო. თუმცა, ამ ერთი დღისთვის მან თავი მიანდო ყველა აზრზე ფიქრს. ხვალინდელი დღე განსხვავებული იქნებოდა. ის დაუბრუნდებოდა იმას, რაც ყოველთვის იყო (რამდენიმე ჩავარდნის გარდა, როდესაც ის თითქმის იგივე იყო, რაც ახლა): მშვიდი, მოწესრიგებული კაცი, საკუთარი საქმეებით დაკავებული და სისულელისკენ მიდრეკილი. ის სარეცხი მანქანების ბიზნესს უძღვებოდა და ცდილობდა ამაზე კონცენტრირებას. საღამოობით გაზეთებს კითხულობდა და დღის მოვლენებს ადევნებდა თვალყურს.
  "ხშირად არ მაქვს დარტყმის საშუალება. ცოტა შვებულებას ვიმსახურებ", - სევდიანად გაიფიქრა მან.
  მის წინ, თითქმის ორი კვარტლის მოშორებით, ერთი კაცი მიდიოდა ქუჩაზე. ჯონ ვებსტერი ერთხელ შეხვდა ამ კაცს. ის პატარა ქალაქის კოლეჯის პროფესორი იყო და ერთ დღეს, ორი ან სამი წლის წინ, კოლეჯის პრეზიდენტმა ადგილობრივ ბიზნესმენებს შორის თანხის შეგროვება სცადა, რათა სკოლას ფინანსური კრიზისის გადალახვაში დახმარებოდა. ვახშამი გაიმართა, რომელსაც ესწრებოდნენ კოლეჯის რამდენიმე პროფესორი და სავაჭრო პალატის სახელით ცნობილი ორგანიზაციის წარმომადგენლები, რომლის წევრიც ჯონ ვებსტერი იყო. კაცი, რომელიც ახლა მის წინ მიდიოდა, ვახშამზე იმყოფებოდა და ის და სარეცხი მანქანების მწარმოებელი ერთად ისხდნენ. ფიქრობდა, შეძლებდა თუ არა ახლა ამ მოკლე გაცნობის საშუალებას - ამ კაცთან სასაუბროდ წასვლას. მას რამდენიმე საკმაოდ უჩვეულო აზრი მოუვიდა თავში და შესაძლოა, თუ სხვა ადამიანთან საუბარს შეძლებდა, განსაკუთრებით კი იმ ადამიანთან, რომლის ცხოვრებაშიც აზრების ქონა და გაგება იყო, რაღაცის მიღწევა შეიძლებოდა.
  ტროტუარსა და გზას შორის ბალახის ვიწრო ზოლი იყო, რომელზეც ჯონ ვებსტერი გარბოდა. მან უბრალოდ ქუდი აიღო და თავშიშველი დაახლოებით ორასი იარდი გაირბინა, შემდეგ გაჩერდა და მშვიდად გადახედა ქუჩას.
  საბოლოოდ, ყველაფერი კარგად იყო. როგორც ჩანს, მისი უცნაური წარმოდგენა არავის უნახავს. ქუჩის გასწვრივ სახლების ვერანდებზე ხალხი არ ისხდა. ამისთვის ღმერთს მადლობას უხდიდა.
  მის წინ კოლეჯის პროფესორი ფხიზელი მიდიოდა, იღლიაში წიგნი ედო და არ იცოდა, რომ უთვალთვალებდა. ჯონ ვებსტერმა, როდესაც დაინახა, რომ მისი აბსურდული შესრულება შეუმჩნეველი დარჩა, გაიცინა: "ერთხელ მეც ვიყავი კოლეჯში. საკმარისი პროფესორის საუბარი მომისმენია. არ ვიცი, რატომ უნდა ველოდო რამეს ასეთი ადამიანისგან".
  შესაძლოა, რაიმე ახალი ენა დასჭირდეს იმ დღეს მის გონებაში არსებულ საკითხებზე სასაუბროდ.
  არსებობდა იდეა, რომ ნატალი იყო სახლი, სუფთა და სასიამოვნო საცხოვრებლად, სახლი, სადაც შედიოდი სიხარულითა და ბედნიერებით. შეეძლო თუ არა მას, ვისკონსინიდან სარეცხი მანქანების მწარმოებელს, ქუჩაში კოლეჯის პროფესორის გაჩერება და თქმა: "მაინტერესებს, ბატონო კოლეჯის პროფესორო, თქვენი სახლი სუფთა და სასიამოვნოა საცხოვრებლად, რათა ხალხმა შეძლოს მასში შესვლა? და თუ ასეა, მინდა მითხრათ, როგორ მოახერხეთ თქვენი სახლის დალაგება?"
  იდეა აბსურდული იყო. ასეთი რამის გაფიქრებაც კი ხალხს სიცილს იწვევდა. საჭირო იყო ახალი მეტყველების ფორმები, საგნებისადმი ახალი ხედვა. პირველ რიგში, ადამიანები უფრო მეტად უნდა ყოფილიყვნენ თვითშეგნებულები, ვიდრე ოდესმე.
  ქალაქის თითქმის ცენტრში, ქვის შენობის წინ, სადაც რაღაც საჯარო დაწესებულება იდგა, პატარა პარკი იყო სკამებით და ჯონ ვებსტერი კოლეჯის პროფესორის უკან გაჩერდა, მიუახლოვდა და ერთ-ერთ მათგანზე ჩამოჯდა. მისი პოზიციიდან ორი მთავარი ბიზნეს ქუჩა ჩანდა.
  წარმატებული სარეცხი მანქანების მწარმოებლები ამას დღისით პარკის სკამებზე ჯდომისას არ აკეთებდნენ, მაგრამ იმ მომენტში მას ეს განსაკუთრებით არ ადარდებდა. სიმართლე გითხრათ, მისნაირი ადამიანისთვის, ქარხნის მფლობელისთვის, რომელიც ბევრ ადამიანს ასაქმებდა, ადგილი საკუთარ კაბინეტში, მაგიდასთან იყო. საღამოს მას შეეძლო გასეირნება, გაზეთების კითხვა ან თეატრში წასვლა, მაგრამ ახლა, ამ დროს, ყველაზე მნიშვნელოვანი საქმეების კეთება, სამსახურში ყოფნა იყო.
  ის იღიმოდა, როდესაც წარმოიდგინა, რომ პარკის სკამზე იწვა, როგორც უსაქმური ან მოხეტიალე. პატარა პარკში სხვა სკამებზე სხვა კაცები ისხდნენ და ზუსტად ასეთები იყვნენ. ისინი ისეთი ბიჭები იყვნენ, რომლებიც არსად არ ჯდებოდნენ, რომლებსაც სამსახური არ ჰქონდათ. მათი დათვალიერებითაც კი შეიძლებოდა ამის გარკვევა. მათში ერთგვარი სისუსტე იგრძნობოდა და მიუხედავად იმისა, რომ მეზობელ სკამზე მჯდომი ორი კაცი ერთმანეთთან საუბრობდა, ამას მოწყენილად, აპათიურად აკეთებდნენ, რაც იმაზე მეტყველებდა, რომ სინამდვილეში არ აინტერესებდათ რას ამბობდნენ. ნუთუ მამაკაცები, საუბრისას, ნამდვილად აინტერესებდათ რას ეუბნებოდნენ ერთმანეთს?
  ჯონ ვებსტერმა ხელები თავზე ასწია და გაიჭიმა. ის უფრო მეტად აცნობიერებდა საკუთარ თავს და სხეულს, ვიდრე წლების განმავლობაში. "რაღაც ხდება, თითქოს გრძელი, მკაცრი ზამთრის დასასრული. გაზაფხული მოდის ჩემში", - გაიფიქრა მან და ეს აზრი სიამოვნებდა, როგორც საყვარელი ადამიანის ხელის მოფერება.
  მთელი დღე დაღლილობის მომენტები აწუხებდა და ახლა კიდევ ერთი მოვიდა. ის მატარებელს ჰგავდა, რომელიც მთიან რელიეფზე მოძრაობდა და ხანდახან გვირაბებშიც გადიოდა. ერთ წამს მის გარშემო არსებული სამყარო ცოცხალი იყო, მეორე წამს კი უბრალოდ მოსაწყენი, პირქუში ადგილი, რომელიც მაშინებდა. მას დაახლოებით ასეთი აზრი მოუვიდა თავში: "აი, აქ ვარ. ამის უარყოფას აზრი არ აქვს; რაღაც უჩვეულო დამემართა. გუშინ ერთი ვიყავი. ახლა სულ სხვა ვარ. ჩემს გარშემო ყველგან ის ადამიანები არიან, რომლებსაც ყოველთვის ვიცნობდი, აქ, ამ ქალაქში. ჩემს წინ, ქუჩის ბოლოს, კუთხეში, ამ ქვის შენობაში არის ბანკი, სადაც ჩემი ქარხნის საბანკო საქმიანობას ვახორციელებ. ზოგჯერ ამ წუთას მათთვის არანაირი ვალი არ მაქვს და ერთ წელიწადში შეიძლება ამ დაწესებულების წინაშე ღრმად ვალში ვიყო". იმ წლებში, როდესაც მეწარმედ ვცხოვრობდი და ვმუშაობდი, იყო დრო, როდესაც სრულიად იმ ადამიანების წყალობაზე ვიყავი დამოკიდებული, რომლებიც ახლა ამ ქვის კედლების უკან მაგიდებთან სხედან. რატომ არ დამიხურეს და ბიზნესი არ წამართვეს, არ ვიცი. შესაძლოა, ეს არაპრაქტიკულად ჩათვალეს და შემდეგ იფიქრეს, რომ თუ იქ დამიტოვებდნენ, ისევ მათთვის ვიმუშავებდი. ყოველ შემთხვევაში, ახლა დიდი მნიშვნელობა არ აქვს, რას გადაწყვეტს ბანკის მსგავსი დაწესებულება.
  "შეუძლებელია იცოდე, რას ფიქრობენ სხვა მამაკაცები. შესაძლოა, ისინი საერთოდ არ ფიქრობენ."
  "თუ საქმეს ბოლომდე მივიყვანთ, ალბათ, მე თვითონ არასდროს მიფიქრია ამაზე. შესაძლოა, აქ, ამ ქალაქში და ყველგან, მთელი ცხოვრება უბრალოდ შემთხვევითი მოვლენაა. რაღაცეები ხდება. ხალხი მოხიბლულია, არა? ასეც უნდა იყოს."
  ეს მისთვის გაუგებარი იყო და მისი გონება მალე დაიღალა ამ გზაზე შემდგომი ფიქრით.
  ჩვენ დავუბრუნდით ადამიანებისა და სახლების თემას. იქნებ შეგვეძლოს ამაზე ნატალისთან საუბარი. მასში რაღაც მარტივი და ნათელი იყო. "ის უკვე სამი წელია ჩემთან მუშაობს და უცნაურია, რომ აქამდე მასზე დიდად არასდროს ვფიქრობდი. მას აქვს ყველაფრის ნათლად და პირდაპირ ახსნის მანერა. ყველაფერი გამოსწორდა მას შემდეგ, რაც ის ჩემთან არის."
  საფიქრალი იქნებოდა, ნატალი რომ გაეგო, მასთან ყოფნის მთელი ამ ხნის განმავლობაში, ის, რაც ახლა იწყებდა მისთვის გაცნობიერებას. დავუშვათ, რომ თავიდანვე მზად იყო, მისთვის საკუთარ თავში ჩაკეტვის უფლება მიეცა. ამ საკითხს საკმაოდ რომანტიკულადაც კი მივუდგეთ, თუ საკუთარ თავს ამის დაფიქრების საშუალებას მივცემთ.
  აი, ისიც, ხედავთ, ეს ნატალი. დილით საწოლიდან ადგა და თავის ოთახში, ქალაქის გარეუბანში მდებარე პატარა კარკასულ სახლში, მოკლე ლოცვა წაიკითხა. შემდეგ ქუჩებში და რკინიგზის ლიანდაგზე სამსახურში მიდიოდა და მთელი დღე მამაკაცის თანდასწრებით იჯდა.
  საინტერესო აზრი იყო, თუნდაც ვივარაუდოთ, ვთქვათ, იუმორისტული გართობის მიზნით, რომ ის, ეს ნატალი, სუფთა და წრფელი იყო.
  ამ შემთხვევაში, ის საკუთარ თავზე დიდად არ ფიქრობს. უყვარდა, ანუ საკუთარ თავს კარები გაუღო.
  ერთ-ერთ მათგანში მისი ფოტო იყო გამოსახული, სადაც ის ღია კარებით იდგა. მისგან რაღაც განუწყვეტლივ გამოდიოდა და მამაკაცში, რომლის თანდასწრებითაც მან მთელი დღე გაატარა, ჩაეფლო. მამაკაცს ეს არ ესმოდა და იმდენად იყო ჩაფლული საკუთარ წვრილმან საქმეებში, რომ ვერ შეამჩნია.
  ისიც მის საქმეებში ჩაერთო, წვრილმანი და უმნიშვნელო დეტალების ტვირთი მოუხსნა მის გონებას, რათა კაცსაც შეეგრძნო, რომ იქ იდგა, სხეულის კარები ღია ჰქონდა. რა სუფთა, ტკბილი და სურნელოვანი სახლი ცხოვრობდა! ასეთ სახლში შესვლამდე მასაც სჭირდებოდა საკუთარი თავის განწმენდა. ეს აშკარა იყო. ნატალიმ ეს ლოცვითა და ერთგულებით გააკეთა, სხვისი ინტერესებისადმი ერთგულებით. შეეძლო თუ არა ადამიანს ამ გზით საკუთარი სახლის განწმენდა? შეეძლო თუ არა ადამიანს ისეთივე მამაკაცი ყოფილიყო, როგორც ნატალი ქალი იყო? ეს გამოცდა იყო.
  რაც შეეხება სახლებს, თუ ადამიანი საკუთარ სხეულს ასე წარმოიდგენდა, სად დამთავრდებოდა ეს ყველაფერი? შეიძლება უფრო შორს წავიდეთ და საკუთარ სხეულს ქალაქად, დაბად, სამყაროდ წარმოვიდგინოთ.
  ესეც სიგიჟისკენ მიმავალი გზა იყო. შეიძლებოდა წარმოედგინა, როგორ შედიოდნენ და გამოდიოდნენ ადამიანები გამუდმებით ერთმანეთში. მთელ მსოფლიოში აღარ იქნებოდა საიდუმლო. რაღაც ძლიერი ქარის მსგავსი დაუბერავდა მთელ მსოფლიოში.
  "სიცოცხლით დამთვრალი ხალხი. სიცოცხლით დამთვრალი და სიხარულით გახარებული ხალხი."
  ჯონ ვებსტერში წინადადებები უზარმაზარი ზარების რეკვასავით ისმოდა. ის იქვე, პარკის სკამზე იჯდა. ნუთუ სხვა სკამებზე მის გარშემო მსხდომმა გულგრილმა ბიჭებმა ეს სიტყვები გაიგეს? ერთი წამით მას მოეჩვენა, რომ ამ სიტყვებს, ცოცხალი არსებების მსგავსად, შეეძლოთ მისი ქალაქის ქუჩებში ფრენა, ხალხის გაჩერება და ოფისებსა და ქარხნებში სამსახურიდან თავის არიდება.
  "ჯობია, ცოტა ნელა იმოქმედო და კონტროლიდან არ გამოხვიდე", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  მან სხვაგვარად დაიწყო ფიქრი. ბალახის პატარა ნაკვეთსა და მის წინ, გზის გასწვრივ, მაღაზია იდგა, რომლის ტროტუარზეც ხილის უჯრები იყო გაშლილი - ფორთოხალი, ვაშლი, გრეიფრუტი და მსხალი. ახლა მაღაზიის კართან ეტლი გაჩერდა და კიდევ უფრო მეტ პროდუქტს გადმოტვირთავდა. ის დიდხანს და ყურადღებით მიაჩერდა ეტლსა და ვიტრინას.
  მისი გონება სხვა მიმართულებით გადაიხარა. აი, ისიც, ჯონ ვებსტერი, ვისკონსინის ქალაქის გულში, პარკის სკამზე იჯდა. შემოდგომა იყო და ყინვა ახლოვდებოდა, მაგრამ ბალახში ახალი სიცოცხლე ისევ ციმციმებდა. რა მწვანე იყო ბალახი პატარა პარკში! ხეებიც ცოცხლები იყვნენ. მალე ისინი ფერების ალში აინთებოდნენ და შემდეგ, გარკვეული დროით, ჩაეძინებოდნენ. საღამოს ალი მთელ ამ ცოცხალ მწვანე სამყაროს დაატყდებოდა თავს, შემდეგ კი ზამთრის ღამე.
  დედამიწის ნაყოფი ცხოველთა სამყაროს წინაშე დაეცემა. მიწიდან, ხეებიდან და ბუჩქებიდან, ზღვებიდან, ტბებიდან და მდინარეებიდან ისინი წარმოიშვნენ - არსებები, რომლებიც ცხოველთა სიცოცხლის შენარჩუნებას აპირებდნენ იმ პერიოდში, როდესაც მცენარეული სამყარო თავის ტკბილ ზამთრის ძილს ეძინა.
  ესეც საფიქრალი იყო. ყველგან, მის გარშემო, ალბათ, იყვნენ კაცები და ქალები, რომლებიც სრულიად არ აცნობიერებდნენ ამ ყველაფერს. გულწრფელად რომ ვთქვათ, მთელი ცხოვრება მას არასდროს ეპარებოდა ეჭვი. უბრალოდ ჭამდა საჭმელს, პირით ძალით აძლევდა. არანაირი სიხარული არ ჰქონდა. სინამდვილეში, არც გემო უგრძვნია და არც ყნოსავდა. რა სავსე შეიძლება იყოს სურნელოვანი, მაცდური სურნელებით ცხოვრება!
  როგორც ჩანს, როდესაც მამაკაცები და ქალები ტოვებდნენ მინდვრებსა და მთებს ქალაქებში საცხოვრებლად, როდესაც ქარხნები იზრდებოდა და როდესაც რკინიგზამ და ორთქლმავლებმა დაიწყეს მიწის ნაყოფის წინ და უკან გადაზიდვა, ადამიანებში საშინელი უმეცრება უნდა გაჩენილიყო. ნივთების ხელით შეხების გარეშე, ადამიანები კარგავდნენ თავიანთ აზრს. სულ ეს არის, ვფიქრობ.
  ჯონ ვებსტერს ახსოვდა, რომ ბავშვობაში ასეთ საკითხებს სხვაგვარად წყვეტდნენ. ის ქალაქში ცხოვრობდა და სოფლის ცხოვრების შესახებ ცოტა რამ იცოდა, მაგრამ მაშინ ქალაქი და სოფელი უფრო მჭიდროდ იყო დაკავშირებული ერთმანეთთან.
  შემოდგომაზე, წელიწადის დაახლოებით ამ დროს, გლეხები ქალაქში ჩამოდიოდნენ და მამამისის სახლში მარაგს აწვდიდნენ. მაშინ ყველას სახლის ქვეშ დიდი სარდაფები ჰქონდა, ამ სარდაფებში კი ურნები იდო, რომლებიც კარტოფილით, ვაშლითა და ტურნიფსით უნდა შეევსოთ. კაცმა ერთი ხრიკი ისწავლა. ჩალა ქალაქთან ახლოს მდებარე მინდვრებიდან მოჰქონდათ, გოგრას, ყაბაყს, კომბოსტოს და სხვა მაგარ ბოსტნეულს კი ჩალაში ახვევდნენ და სარდაფის გრილ ადგილას ინახავდნენ. მას ახსოვდა, როგორ ახვევდა დედამისი მსხალს ქაღალდის ნაჭრებში და თვეების განმავლობაში ტკბილსა და სიახლეს ინარჩუნებდა.
  რაც შეეხება თავად მას, მიუხედავად იმისა, რომ სოფელში არ ცხოვრობდა, იმ დროს მიხვდა, რომ რაღაც საკმაოდ მნიშვნელოვანი ხდებოდა. ურმები მამამისის სახლთან მივიდნენ. შაბათობით, ფერმერი ქალი, რომელიც მოხუც ნაცრისფერ ცხენს მართავდა, კართან მიდიოდა და დააკაკუნა. ის ვებსტერებს ყოველკვირეული კარაქისა და კვერცხის მარაგს, ხშირად კი კვირა დღის ვახშამზე ქათამს მოჰქონდა. ჯონ ვებსტერის დედა კართან მივიდა მის მისასალმებლად და ბავშვი წინ გაიქცა, დედის კალთას ჩახუტებული.
  ფერმერი ქალი სახლში შევიდა და მისაღებ ოთახში, სკამზე გასწორდა, სანამ მის კალათას დაცლიდნენ და ქვის დოქიდან ზეთს იღებდნენ. ბიჭი კუთხეში, კედელთან ზურგით იდგა და მას აკვირდებოდა. არაფერი უთქვამს. რა უცნაური ხელები ჰქონდა, დედისგან ასე განსხვავებული, რბილი და თეთრი. ფერმერი ქალის ხელები ყავისფერი იყო, მისი თითები კი ქერქით დაფარულ ფიჭვის გირჩებს ჰგავდა, რომლებიც ხანდახან ხის ტანზე იზრდებოდა. ეს ის ხელები იყო, რომლებსაც ნივთების დაჭერა შეეძლოთ, მჭიდროდ დაჭერა.
  სოფლის მცხოვრებლები სარდაფში ნაგვის ურნებში ჩაყრის შემდეგ, შუადღისას, სკოლიდან დაბრუნების შემდეგ, იქ ჩასვლა შეგეძლოთ. გარეთ ხეებიდან ფოთლები ცვიოდა და ყველაფერი შიშველი ჩანდა. ხანდახან ცოტა სევდიანი, საშიშიც კი იყო, მაგრამ სარდაფში სტუმრობა დამამშვიდებელი იყო. ნივთების მდიდარი სურნელი, სურნელოვანი, ძლიერი სურნელები! ერთ-ერთმა ყუთიდან ვაშლი ამოიღო და ჭამა დაიწყო. შორეულ კუთხეში მუქი კონტეინერები იდგა, ჩალაში ჩაფლული გოგრითა და გოგრით, კედლებზე კი დედამისის მიერ იქ დაწყობილი ხილით სავსე შუშის ქილები იდგა. რამდენი იყო, ყველაფრის რა სიუხვე იყო. შეგეძლოთ სამუდამოდ გეჭამათ და მაინც უხვად გქონოდათ.
  ზოგჯერ ღამით, როცა ზემოთ ადიხარ და დასაძინებლად მიდიხარ, სარდაფზე, ფერმერის ცოლსა და ფერმერის კაცებზე ფიქრობ. სახლის გარეთ ბნელოდა და ქარი იყო. მალე ზამთარი, თოვლი და ციგურებით სრიალი დადგებოდა. ფერმერის ცოლი, უცნაური, ძლიერი ხელებით, ნაცრისფერ ცხენს ქუჩაზე, სადაც ვებსტერების სახლი იდგა, კუთხისკენ უბიძგებდა. ერთი მათგანი ქვემოთ, ფანჯარასთან იდგა და უყურებდა, როგორ ქრებოდა თვალთახედვიდან. ის რაღაც იდუმალ ადგილას იყო წასული, რომელსაც ქვეყანა ჰქვია. რამდენად დიდი იყო ქვეყანა და რამდენად შორს იყო? უკვე მივიდა იქ? უკვე ღამე იყო და ძალიან ბნელოდა. ქარი უბერავდა. ნუთუ მართლა ისევ უბიძგებდა ნაცრისფერ ცხენს, რომელსაც ძლიერი ყავისფერი ხელებით სადავეები ეჭირა?
  ბიჭი საწოლზე დაწვა და საბანი გადაიფარა. დედამისი ოთახში შევიდა, აკოცა და ლამპა თან წაიღო. ის სახლში უსაფრთხოდ იყო. მის გვერდით, სხვა ოთახში, მისი მამა და დედა ეძინათ. ღამით მხოლოდ სოფლელი ქალი რჩებოდა მარტო, ძლიერი ხელებით. ის ნაცრისფერ ცხენს სულ უფრო და უფრო ღრმად მიჰყავდა სიბნელეში, იმ უცნაური ადგილისკენ, საიდანაც ყველა ის კარგი, სურნელოვანი რამ მოდიოდა, რომელიც ახლა სახლის ქვეშ, სარდაფში ინახებოდა.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "გამარჯობა, მისტერ ვებსტერ. ეს შესანიშნავი ადგილია ოცნებისთვის. უკვე რამდენიმე წუთია აქ ვდგავარ და გიყურებთ, თქვენ კი ვერც კი შემიმჩნევიათ."
  ჯონ ვებსტერი ფეხზე წამოხტა. დღე გავიდა და პატარა პარკში ხეებსა და ბალახზე რაღაც ნაცრისფერი დაფარა. საღამოს მზე მის წინ მდგომი კაცის ფიგურას ანათებდა და მიუხედავად იმისა, რომ კაცი დაბალი და გამხდარი იყო, მისი ჩრდილი ქვის ბილიკზე გროტესკულად გრძელი იყო. კაცს აშკარად ართობდა პარკში სიზმრებში მყოფი წარმატებული მწარმოებლის წარმოდგენა და ჩუმად ჩაიცინა, სხეულს ოდნავ წინ და უკან აქნევდა. ჩრდილიც ირხეოდა. ის რაღაც ქანქარაზე ჩამოკიდებულს ჰგავდა, წინ და უკან ირხეოდა და როგორც კი ჯონ ვებსტერი ფეხზე წამოხტა, მის გონებაში წინადადება გაუელვა. "ის სიცოცხლეს გრძელი, ნელი, მარტივი რხევით იღებს. როგორ ხდება ეს? ის სიცოცხლეს გრძელი, ნელი, მარტივი რხევით იღებს", - თქვა მისმა გონებამ. ეს აზრის ფრაგმენტს ჰგავდა, რომელიც არსაიდან იყო მოწყვეტილი, ფრაგმენტულად მოცეკვავე პატარა ფიქრს.
  მის წინ მდგომ კაცს პატარა, მეორადი წიგნების მაღაზია ჰქონდა გვერდით ქუჩაზე, სადაც ჯონ ვებსტერი ქარხანაში მიმავალ გზაზე სეირნობდა. ზაფხულის საღამოობით ის მაღაზიის წინ სკამზე იჯდა და ამინდსა და ტროტუარზე მოსეირნე ხალხის მოვლენებზე კომენტარს აკეთებდა . ერთ დღეს, როდესაც ჯონ ვებსტერი თავის ბანკირთან, ჭაღარა, დიდებულ მამაკაცთან ერთად იმყოფებოდა, გარკვეულწილად შერცხვა, რადგან წიგნების გამყიდველმა მისი სახელი დაიძახა. მანამდეც და მას შემდეგაც არასდროს გაუკეთებია მსგავსი რამ. შერცხვენილმა მწარმოებელმა ბანკირს სიტუაცია აუხსნა. "მე ნამდვილად არ ვიცნობ ამ კაცს", - თქვა მან. "მე არასდროს ვყოფილვარ მის მაღაზიაში".
  პარკში ჯონ ვებსტერი პატარა კაცის წინ იდგა, ღრმად შერცხვენილი. მან უწყინარი ტყუილი თქვა. "მთელი დღეა თავი მტკივა, ამიტომ აქ ერთი წუთით ჩამოვჯექი", - მორცხვად თქვა მან. ბოდიშის მოხდა სურდა, რაც გააღიზიანა. პატარა კაცმა ცნობისმოყვარედ გაიღიმა. "ამისთვის რამე უნდა მოიტანო. ამან შეიძლება შენნაირი კაცი ჯოჯოხეთში ჩააგდოს", - თქვა მან და წავიდა, მისი გრძელი ჩრდილი კი უკან ცეკვავდა.
  ჯონ ვებსტერმა მხრები აიჩეჩა და სწრაფად გაუყვა ხალხმრავალ ბიზნეს ქუჩას. ახლა ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ იცოდა, რა სურდა. არ უსაქმურობდა და არც ბუნდოვან ფიქრებს აშორებდა, არამედ სწრაფად გაუყვა ქუჩას. "მე ჩემს ფიქრებს დავიკავებ", - გადაწყვიტა მან. "ვიფიქრებ ჩემს ბიზნესზე და იმაზე, თუ როგორ განვავითარო იგი". გასულ კვირას ჩიკაგოდან რეკლამის განმთავსებელი მის კაბინეტში მივიდა და უამბო, რომ მისი სარეცხი მანქანის რეკლამირებას დიდ ეროვნულ ჟურნალებში ახორციელებდა. ეს დიდი თანხა დაჯდებოდა, მაგრამ რეკლამის განმთავსებელმა თქვა, რომ შეეძლო გასაყიდი ფასის გაზრდა და კიდევ ბევრი მანქანის გაყიდვა. ეს შესაძლებელი ჩანდა. ეს ბიზნესს დიდს, ეროვნულ ინსტიტუტს გახდიდა, თავად კი ინდუსტრიულ სამყაროში მნიშვნელოვან ფიგურას გახდიდა. სხვა მამაკაცებიც მსგავს პოზიციებზე აღმოჩნდნენ რეკლამის ძალის წყალობით. რატომ არ უნდა გაეკეთებინა მსგავსი რამ?
  ცდილობდა ამაზე ეფიქრა, მაგრამ გონება კარგად არ უმუშავია. სიცარიელე იყო. მოხდა ისე, რომ მხრები უკან გადახრილი ჰქონდა და არაფერზე ბავშვურად მნიშვნელოვანს გრძნობდა. ფრთხილად უნდა ყოფილიყო, თორემ საკუთარ თავზე დასცინოდა. მასში ფარული შიში იმალებოდა, რომ რამდენიმე წუთში ჯონ ვებსტერის, როგორც ინდუსტრიულ სამყაროში ეროვნული მნიშვნელობის ადამიანის ფიგურაზე, დასცინოდა და ეს შიში მას უფრო სწრაფად აჩქარდა, ვიდრე ოდესმე. როდესაც თავის ქარხანამდე მიმავალ რკინიგზის ლიანდაგს მიაღწია, თითქმის გარბოდა. ეს საოცარი იყო. ჩიკაგოელი რეკლამისტი დიდ სიტყვებს იყენებდა, როგორც ჩანს, სიცილის უეცარი აფეთქების საშიშროების გარეშე. როდესაც ჯონ ვებსტერი ახალგაზრდა იყო, კოლეჯის ახალი დამთავრებული, მან ბევრი წიგნი წაიკითხა და ხანდახან ფიქრობდა, რომ მწერალი გამხდარიყო; იმ დროს ხშირად ფიქრობდა, რომ ამისთვის არ იყო შექმნილი ან საერთოდ ბიზნესმენი არ იყო. შესაძლოა, მართალიც იყო. ადამიანს, რომელსაც საკუთარ თავზე დაცინვაზე მეტი საღი აზრი არ აქვს, ჯობია არ ეცადოს ინდუსტრიულ სამყაროში ეროვნული მნიშვნელობის ფიგურად გამხდარიყო, ეს ნამდვილად ასეა. მას სურდა, რომ სერიოზული ადამიანები წარმატებით დაეკავებინათ ასეთი თანამდებობები.
  ჰოდა, ახლა ცოტათი საკუთარი თავიც კი შეეცოდა, რომ ინდუსტრიულ სამყაროში მნიშვნელოვანი ფიგურისთვის არ იყო შექმნილი. რა ბავშვური იყო! საკუთარი თავის საყვედური დაიწყო: "ნუთუ ვერასდროს გავიზრდები?"
  როდესაც ის ჩქარა მიდიოდა რკინიგზის ლიანდაგზე, ცდილობდა ეფიქრა, ცდილობდა არ ეფიქრა, თვალს მიწაზე არ აშორებდა და რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება. დასავლეთით, შორეული ხეების კენწეროებს ზემოთ და იმ არაღრმა მდინარის იქით, რომლის ნაპირებზეც მისი ქარხანა იდგა, მზე უკვე ჩადიოდა და მისი სხივები მოულოდნელად მოხვდა რაღაც მინის ნაჭერს, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგებზე ქვებს შორის იყო დაყრილი.
  მან ლიანდაგზე სირბილი შეწყვიტა და დაიხარა, რომ აეღო. ეს რაღაც იყო, იქნებ ძვირფასი ქვა, იქნებ უბრალოდ იაფფასიანი სათამაშო, რომელიც რომელიმე ბავშვმა დაკარგა. ქვა პატარა წითელი ლობიოს ზომისა და ფორმის იყო და მუქი მწვანე ფერის. როდესაც მზემ დაანათა, როცა ხელში ეჭირა, ფერი შეიცვალა. ბოლოს და ბოლოს, შეიძლება ღირებულიც ყოფილიყო. "იქნებ რომელიმე ქალმა, რომელიც ქალაქში მატარებლით მიდიოდა, ბეჭედიდან ან ბროშიდან დაკარგა, რომელსაც ყელზე ატარებდა", - გაიფიქრა მან და გონებაში სურათი გაუელვა. სურათზე მაღალი, ძლიერი ქერა ქალი იყო გამოსახული, რომელიც არა მატარებელში, არამედ მდინარის ზემოთ მდებარე გორაკზე იდგა. მდინარე ფართო იყო და, რადგან ზამთარი იყო, ყინულით დაფარული. ქალმა ხელი ასწია და მიუთითა. მის თითზე პატარა მწვანე ქვებით მორთული ბეჭედი ეკეთა. მას ყველაფერი დეტალურად შეეძლო დაენახა. ქალი გორაკზე იდგა და მზე ანათებდა, ბეჭედში ჩასმული ქვა ხან ფერმკრთალი იყო, ხან მუქი, ზღვის წყლებივით. ქალის გვერდით იდგა მამაკაცი, საკმაოდ მძიმე გარეგნობის, ჭაღარა თმიანი, რომელზეც ქალი შეყვარებული იყო. ქალი რაღაცას ეუბნებოდა კაცს ბეჭედში ჩასმული ქვის შესახებ და ჯონ ვებსტერმა ეს სიტყვები ძალიან ნათლად გაიგო. რა უცნაური სიტყვები წარმოთქვა მან. "მამაჩემმა მაჩუქა და მითხრა, მთელი ძალით მეტარებინა. მან მას "სიცოცხლის მარგალიტი" უწოდა", - თქვა ქალმა.
  შორიდან მატარებლის ღრიალი გაიგონა და ჯონ ვებსტერმა ლიანდაგიდან გადმოვიდა. იმ ადგილას მდინარის პირას მაღალი სანაპირო იყო, რაც სიარულის საშუალებას აძლევდა. "მე არ მომკლავს მატარებელი ისე, როგორც დღეს დილით, როცა იმ ახალგაზრდა შავკანიანმა კაცმა გადამარჩინა", - გაიფიქრა მან. დასავლეთისკენ, საღამოს მზისკენ გაიხედა და შემდეგ მდინარის კალაპოტში ჩავიდა. მდინარე ახლა დაბლა იყო და მხოლოდ ვიწრო წყლის არხი გადიოდა გოფრირებული ტალახის ფართო ნაპირებზე. მან ჟილეტის ჯიბეში პატარა მწვანე კენჭი ჩაიდო.
  "ვიცი, რასაც ვაპირებ", - გადაჭრით უთხრა საკუთარ თავს. გონებაში სწრაფად გაუჩნდა გეგმა. კაბინეტში წავიდა და ნაჩქარევად გადახედა შემოსულ წერილებს. შემდეგ, ნატალი შვარცისთვის შეუხედავად, წამოდგა და წავიდა. რვა საათზე ჩიკაგოში მატარებელი იყო და ცოლს უთხრა, რომ ქალაქში საქმე ჰქონდა და მათზე იზრუნებდა. ცხოვრებაში კაცს მხოლოდ ფაქტების თვალებში ჩახედვა და შემდეგ მოქმედება უნდა მოეთხოვა. ის ჩიკაგოში წავიდოდა და ქალს იპოვიდა. როდესაც სიმართლე გაირკვეოდა, ჩვეულ ცემას დაუწყებდა. ქალს იპოვიდა, დათვრებოდა და, თუ მოუნდებოდა, დღეების განმავლობაში მთვრალი დარჩებოდა.
  იყო შემთხვევები, როდესაც შეიძლება ნამდვილი ნაძირალა ყოფნა აუცილებელი ყოფილიყო. ის ამასაც გააკეთებდა. სანამ ჩიკაგოში იმ ქალთან ერთად იქნებოდა, ქარხანაში ბუღალტერს წერილს მისწერდა და ნატალი შვარცის გათავისუფლებას სთხოვდა. შემდეგ ნატალის წერილს მისწერდა და დიდ ჩეკს გაუგზავნიდა. ექვსი თვის ხელფასს გაუგზავნიდა. ეს ყველაფერი შეიძლება საკმაოდ ძვირი დაუჯდებოდა, მაგრამ ეს უკეთესი იყო, ვიდრე ის, რაც მას, ჩვეულებრივ გიჟს ხდებოდა.
  რაც შეეხება ჩიკაგოში მყოფ ქალს, ის აუცილებლად იპოვის მას. რამდენიმე ჭიქა გამბედაობას გმატებს და როცა ფული გაქვს დასახარჯი, ყოველთვის შეგიძლია ქალებს იპოვო.
  სამწუხაროა, რომ ასე იყო, მაგრამ სიმართლე ის იყო, რომ ქალის მოთხოვნილებები მამაკაცის ვინაობის ნაწილი იყო და ამ ფაქტის აღიარებაც შეიძლებოდა. "ყოველივე ამის შემდეგ, მე ბიზნესმენი ვარ და ეს ბიზნესმენის ადგილია ამ სქემაში, ფაქტების წინაშე უნდა დავდგეთ", - გადაწყვიტა მან და უცებ თავი ძალიან მტკიცედ და ძლიერად იგრძნო.
  რაც შეეხება ნატალის, სიმართლე გითხრათ, მასში იყო რაღაც, რისი წინააღმდეგობის გაწევაც ცოტა უჭირდა. "მხოლოდ ჩემი ცოლი რომ ყოფილიყო, ყველაფერი სხვაგვარად იქნებოდა, მაგრამ არის ჩემი ქალიშვილი ჯეინი. ის სუფთა, ახალგაზრდა, უმანკო არსებაა და დაცვა სჭირდება. არეულობის გამო აქ ვერ შემოვუშვებ", - უთხრა თავის თავს და თამამად მიუყვებოდა ქარხნის კარიბჭისკენ მიმავალ ლიანდაგის პატარა შტოს.
  OceanofPDF.com
  შიგნით
  
  როდესაც მან პატარა ოთახის კარი გააღო, სადაც სამი წლის განმავლობაში ნატალის გვერდით იჯდა და მუშაობდა, სწრაფად მიხურა კარი თავის უკან და ზურგით დადგა კარისკენ, ხელი სახელურზე დაადო, თითქოს საყრდენს ეძებდა. ნატალის მაგიდა ოთახის კუთხეში, ფანჯარასთან იდგა, მისივე მაგიდის უკან, და ფანჯრიდან მოჩანდა ცარიელი ადგილი მოპირკეთების გვერდით, რომელიც რკინიგზის კომპანიას ეკუთვნოდა, მაგრამ სადაც მას მუშაობის პრივილეგია ჰქონდა მინიჭებული. ისინი ხე-ტყის მარაგს აწყობდნენ. მორები ისე იყო დაწყობილი, რომ საღამოს რბილ შუქზე ყვითელი დაფები ნატალის ფიგურისთვის ერთგვარ ფონს ქმნიდა.
  მზე ანათებდა შეშის გროვაზე, საღამოს მზის უკანასკნელი რბილი სხივები. შეშის გროვას ზემოთ სინათლის გამჭვირვალე სივრცე მოჩანდა და ნატალის თავი მასში ჩაძვრა.
  რაღაც გასაოცარი და ლამაზი მოხდა. როგორც კი ეს ფაქტი გააცნობიერა, ჯონ ვებსტერში რაღაც გატყდა. რა მარტივი, მაგრამ ამავდროულად ღრმა საქციელი ჩაიდინა ნატალიმ. ის იქვე იდგა, კარის სახელურს ეჭიდებოდა, ეჭიდებოდა და მის შიგნით რაღაც მოხდა, რისი თავიდან აცილებაც სცადა.
  თვალები ცრემლებით აევსო. მთელი ცხოვრების განმავლობაში არასდროს დაუკარგავს ამ მომენტის განცდა. ერთ წამში მასში ყველაფერი დაბინდული და დაბინძურებული გახდა ჩიკაგოში მოახლოებული მოგზაურობის ფიქრებით, შემდეგ კი მთელი ჭუჭყი და ლაქა გაქრა, თითქოს სწრაფი სასწაულით გაქრა.
  "ნებისმიერ სხვა დროს, ის, რაც ნატალის გააკეთა, შეიძლება შეუმჩნეველი დარჩენილიყო", - უთხრა მან მოგვიანებით საკუთარ თავს, მაგრამ ეს ფაქტი არანაირად არ ამცირებდა მის მნიშვნელობას. მის კაბინეტში მომუშავე ყველა ქალი, ასევე ბუღალტერი და ქარხანაში მომუშავე მამაკაცები, ჩვევად ჰქონდათ სადილის ტარება და ნატალიმ, როგორც ყოველთვის, იმ დილით სადილი მოიტანა. მას ახსოვდა, როგორ შევიდა ის ქაღალდის პარკში გახვეული სადილით ხელში.
  მისი სახლი შორს იყო, ქალაქის გარეუბანში. მისი არცერთი თანამშრომელი ასეთი შორი მანძილიდან არ ჩამოსულა.
  და იმ შუადღისას მან სადილი არ ჭამა. ის იქვე იდო, მზა, შეფუთული, თაროზე, მის თავთან.
  მოხდა შემდეგი: შუადღისას ის კაბინეტიდან გამოვარდა და დედის სახლში, სახლში გაიქცა. იქ აბაზანა არ იყო, მაგრამ ჭიდან წყალი ამოიღო და სახლის უკან, ფარდულში არსებულ საერთო ღარში ჩაასხა. შემდეგ წყალში ჩაყვინთა და თავიდან ფეხებამდე დაიბანა თავი.
  ამის შემდეგ, ზემოთ ავიდა და განსაკუთრებული კაბა ჩაიცვა, საუკეთესო, რომელიც ჰქონდა, რომელსაც ყოველთვის კვირა საღამოებისა და განსაკუთრებული შემთხვევებისთვის ინახავდა. სანამ ის იცვამდა, მისი მოხუცი დედა, რომელიც ყველგან დაჰყვებოდა, საყვედურობდა და ახსნა-განმარტებებს ითხოვდა, მისი ოთახისკენ მიმავალი კიბის ძირში იდგა და საზიზღარ სახელებს ეძახდა. "პატარა მეძავი, დღეს საღამოს ვიღაც კაცთან მიდიხარ პაემანზე და ისე ემზადები, თითქოს გათხოვებას აპირებ. ეს ჩემთვის დიდი შანსია; ორი ქალიშვილი ოდესმე გათხოვდება. თუ ჯიბეში ფული გაქვს, მომეცი. არ მაინტერესებს, იქ იქნები თუ არა, ოდესმე ფული გექნება თუ არა", - განაცხადა მან ხმამაღლა. წინა ღამეს ერთ-ერთი ქალიშვილისგან ფული მიიღო და დილით ვისკის ბოთლი მოიმარაგა. ახლა კი ერთობოდა.
  ნატალიმ ის უგულებელყო. სრულად ჩაცმული, სწრაფად ჩაირბინა კიბეები, გაუსწრო მოხუც ქალს და ნახევრად გაიქცა ქარხნისკენ. იქ მომუშავე სხვა ქალები იცინოდნენ, როდესაც დაინახეს, როგორ მიუახლოვდა. "რას აკეთებს ნატალი?" ჰკითხეს ერთმანეთს.
  ჯონ ვებსტერი იდგა და ფიქრობდა, უყურებდა. მან ყველაფერი იცოდა, რა ჩაიდინა და რატომ, თუმცა ვერაფერს ხედავდა. ახლა ის მას არ უყურებდა, არამედ ოდნავ გადაბრუნებული თავით შეშის გროვებს მიაშტერდა.
  ჰოდა, მაშინ მთელი დღე იცოდა, რა ხდებოდა მასში. მიხვდა მის უეცარ სურვილს, ჩაეფლო წყალში, ამიტომ სახლში გაიქცა, რომ დაებანა და ჩაეცვა. "ეს მის სახლში ფანჯრის რაფები გაწმინდა და ახლად გარეცხილი ფარდები ჩამოკიდა", - გაიფიქრა მან გაღიზიანებულმა.
  "კაბა გამოიცვალე, ნატალი", - თქვა მან ხმამაღლა. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როცა მას ამ სახელით მიმართა. თვალები ცრემლებით აევსო და მუხლები უცებ დაუძლურდა. ოდნავ არამყარად გაიარა ოთახი და მის გვერდით დაიჩოქა. შემდეგ თავი მის კალთაში დადო და მისი ფართო, ძლიერი ხელი თმასა და ლოყაზე იგრძნო.
  დიდხანს იჩოქებდა და ღრმად სუნთქავდა. დილის ფიქრები დაუბრუნდა. საბოლოოდ, თუმცა ამაზე არ უფიქრია, მის შიგნით ხდებოდა, რაც ფიქრებივით ნათელი არ იყო. თუ მისი სხეული სახლი იყო, მაშინ ახლა ამ სახლის გაწმენდის დრო იყო. ათასობით პატარა არსება დარბოდა სახლში, სწრაფად ადიოდნენ და ჩამოდიოდნენ კიბეებზე, ფანჯრებს აღებდნენ, იცინოდნენ, ტიროდნენ ერთმანეთში. მისი სახლის ოთახები ახალი ხმებით, მხიარული ხმებით ივსებოდა. მისი სხეული კანკალებდა. ახლა, ამის შემდეგ, მისთვის ახალი ცხოვრება დაიწყებოდა. მისი სხეული უფრო ცოცხალი იქნებოდა. ის ხედავდა, ყნოსავდა, გემოს გრძნობდა, როგორც არასდროს.
  მან ნატალის სახეში შეხედა. რამდენი იცოდა მან ამ ყველაფრის შესახებ? რა თქმა უნდა, სიტყვებით ვერ გადმოსცემდა, მაგრამ არსებობდა გზა, რომლითაც ესმოდა. ის სახლში გაიქცეოდა დასაბანად და ჩასაცმელად. ასე მიხვდა, რომ ნატალის ეს იცოდა. "რამდენი ხანია ემზადები ამისთვის?" ჰკითხა მან.
  "ერთი წლით", - თქვა მან. ოდნავ გაფითრდა. ოთახი დაბნელდა.
  ქალი წამოდგა, ფრთხილად გადაწია იგი გვერდზე, მისაღები ოთახისკენ მიმავალი კარისკენ წავიდა და კარის გაღების საწინააღმდეგო საკეტი გადაწია.
  ახლა ის ზურგით იდგა კარისკენ, ხელი სახელურზე ედო, როგორც ის იდგა ცოტა ხნის წინ. ის წამოდგა, მივიდა თავის მაგიდასთან, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგს გადაჰყურებდა და საოფისე სკამზე ჩამოჯდა. წინ გადაიხარა და სახე ორივე ხელით დაიფარა. მის შიგნით კანკალი გრძელდებოდა. და მაინც, პატარა, მხიარული ხმები ისმოდა. შინაგანი განწმენდა გრძელდებოდა და გრძელდებოდა.
  ნატალი ოფისის საქმეებზე საუბრობდა. "რამდენიმე წერილი იყო, მაგრამ ვუპასუხე და ხელის მოწერაც კი გავბედე. არ მინდოდა დღეს შეგეწუხებინათ."
  ქალი მივიდა იქ, სადაც ის იჯდა, კანკალებდა და მაგიდაზე წინ დაიხარა და მის გვერდით დაიჩოქა. ერთი წამის შემდეგ მან ხელი მხარზე დაადო.
  ოფისში გარე ხმები ისევ ისმოდა. ვიღაც მისაღებში ბეჭდავდა. შიდა ოფისი ახლა სრულიად ბნელოდა, მაგრამ რკინიგზის ლიანდაგზე, ორასი ან სამასი იარდის დაშორებით, ლამპა ეკიდა. როდესაც ლამპა აინთო, ბნელ ოთახში სუსტი შუქი შეაღწია და ორ მოხრილ ფიგურას დაეცა. მალე სასტვენის ხმა გაისმა და ქარხნის მუშები წავიდნენ. მისაღებში ოთხი ადამიანი სახლში წასასვლელად ემზადებოდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი წავიდნენ, კარი უკან მიიხურეს და გასასვლელისკენ გაემართნენ. ქარხნის მუშებისგან განსხვავებით, მათ იცოდნენ, რომ ორივე ჯერ კიდევ შიდა ოფისში იყო და ცნობისმოყვარეები იყვნენ. სამიდან ერთ-ერთი ქალმა თამამად მივიდა ფანჯარასთან და შიგნით შეიხედა.
  ის სხვებთან დაბრუნდა და ისინი რამდენიმე წუთით იდგნენ, ნახევრად სიბნელეში პატარა, დაძაბულ ჯგუფად ქმნიდნენ. შემდეგ ნელა წავიდნენ.
  როდესაც ჯგუფი დაიშალა, მდინარის ზემოთ, ნაპირზე, ბუღალტერი, ოცდაათ წელს გადაცილებული მამაკაცი და სამი ქალიდან ყველაზე უფროსი პირდაპირ ლიანდაგზე წავიდნენ, დანარჩენი ორი კი მარცხნივ. ბუღალტერმა და ქალმა, რომელთანაც ის იმყოფებოდა, არაფერი უთქვამთ იმის შესახებ, რაც ნახეს. ისინი ერთად რამდენიმე ასეული იარდი გაიარეს, შემდეგ კი დაშორდნენ და ლიანდაგიდან სხვადასხვა ქუჩებზე გადავიდნენ. როდესაც ბუღალტერი მარტო დარჩა, მომავალზე ფიქრი დაიწყო. "ნახავ. რამდენიმე თვეში ახალი ადგილის ძებნა მომიწევს. როცა ასეთი რამ ხდება, ბიზნესი გაკოტრდება". ის წუხდა, რომ ცოლ-ქმრის, ორი შვილისა და მოკრძალებული ხელფასის გამო, დანაზოგი არ ჰქონდა. "ჯანდაბა ნატალი შვარცი. ვდებ, რომ ის მეძავია, ამაზე ვარ მზად", - ჩაილაპარაკა მან სიარულის დროს.
  რაც შეეხება დარჩენილ ორ ქალს, ერთს სურდა საუბარი ბნელ ოფისში მუხლმოდრეკილ ორ ადამიანზე, მეორეს კი არა. მათგან უფროსმა რამდენჯერმე უშედეგოდ სცადა ამაზე საუბარი, მაგრამ შემდეგ ისინიც დაშორდნენ. სამიდან უმცროსი, ის, ვინც იმ დილით ჯონ ვებსტერს გაუღიმა, როდესაც ის ახლახან წავიდა ნატალის თანდასწრებით და როდესაც პირველად მიხვდა, რომ მისი არსების კარები მისთვის ღია იყო, ქუჩაში ჩავიდა, წიგნის მაღაზიის კარს გაუყვა და აღმართზე ავიდა ქალაქის განათებულ ბიზნეს უბანში. ქალი სიარულისას ღიმილს განაგრძობდა და ეს რაღაცის გამო იყო, რაც მისთვის გაუგებარი იყო.
  ეს იმიტომ მოხდა, რომ თავად ის იყო ის პატარა ხმებით მოლაპარაკე და ახლა ისინი დაკავებულები იყვნენ. რაღაც ფრაზა, შესაძლოა ბიბლიიდან აღებული, როდესაც ის პატარა გოგონა იყო და კვირა სკოლაში დადიოდა, ან რომელიმე წიგნიდან, გამუდმებით იმეორებდა მის თავში. რა მომხიბვლელი კომბინაციაა ყოველდღიური გამოყენების მარტივი სიტყვებისა. ის გამუდმებით იმეორებდა მათ გონებაში და n-ჯერ შემდეგ, როდესაც ქუჩაში ისეთ ადგილს მიაღწევდა, სადაც არავინ იყო, ხმამაღლა წარმოთქვამდა. "და როგორც აღმოჩნდა, ჩვენს სახლში ქორწილი იყო", - თქვა მან.
  OceanofPDF.com
  მეორე წიგნი
  OceanofPDF.com
  მე
  
  და შენთან ერთად, თავისუფლება. გახსოვდეს, ოთახი, რომელშიც ჯონ ვებსტერი ეძინა, სახლის კუთხეში, ზემოთ სართულზე იყო. მისი ორი ფანჯრიდან ერთი გერმანელი კაცის ბაღზე გადაჰყურებდა, რომელსაც თავის ქალაქში მაღაზია ჰქონდა, მაგრამ რომლის ცხოვრებაში ნამდვილი ინტერესი მისი ბაღი იყო. ის მთელი წელი მუშაობდა მასზე და ჯონ ვებსტერი რომ უფრო აქტიური ყოფილიყო, შესაძლოა დიდ სიამოვნებას მიეღო ამ ოთახში ცხოვრების წლების განმავლობაში, როდესაც ზემოდან უყურებდა სამსახურში მყოფ მეზობელს. დილით ადრე და გვიან საღამოს, გერმანელი კაცი ყოველთვის ჩანდა, როგორ ეწეოდა ჩიბუხს და თხრიდა, ხოლო ზემოთა სართულის ოთახის ფანჯრიდან სხვადასხვა სუნი შემოდიოდა: ლპობადი ბოსტნეულის მჟავე, ოდნავ მჟავე სუნი, ნაკელის მდიდარი, თავბრუდამხვევი სუნი და შემდეგ, მთელი ზაფხულისა და გვიანი შემოდგომის განმავლობაში, ვარდების სურნელი და სეზონური ყვავილების მსვლელობა.
  ჯონ ვებსტერი მრავალი წლის განმავლობაში ცხოვრობდა თავის ოთახში და არასდროს უფიქრია, როგორი შეიძლებოდა ყოფილიყო ოთახი, ოთახი, რომელშიც ადამიანი ცხოვრობდა, რომლის კედლებიც ძილის დროს მას სამოსივით ფარავდა. ეს იყო კვადრატული ოთახი, ერთი ფანჯრიდან გერმანელის ბაღს გადაჰყურებდა, მეორე კი გერმანელის სახლის ცარიელ კედლებს. სამი კარი იყო: ერთი დერეფანში გადიოდა, ერთი ოთახში, სადაც მისი ცოლი ეძინა, ხოლო მესამე - მისი ქალიშვილის ოთახში.
  ღამით აქ კაცი მოვიდოდა, კარებს დაკეტავდა და დასაძინებლად მოემზადებოდა. ორი კედლის მიღმა კიდევ ორი ადამიანი იდგა, რომლებიც ასევე დასაძინებლად ემზადებოდნენ, ხოლო გერმანელის სახლის კედლებს მიღმა, უეჭველად, იგივე ხდებოდა. გერმანელს ორი ქალიშვილი და ერთი ვაჟი ჰყავდა. ისინი დასაძინებლად ემზადებოდნენ ან უკვე დასაძინებლად წასულები იყვნენ. ქუჩის ბოლოს პატარა სოფლის მსგავსი რამ იყო, სადაც ხალხი დასაძინებლად ემზადებოდა ან უკვე ეძინა.
  მრავალი წლის განმავლობაში ჯონ ვებსტერი და მისი მეუღლე დიდად ახლოს არ იყვნენ. დიდი ხნის წინ, როდესაც ის მასზე დაქორწინდა, მან ასევე აღმოაჩინა, რომ მას ჰქონდა საკუთარი თეორია ცხოვრების შესახებ, რომელიც სადღაც, შესაძლოა მშობლებისგან მიიღო, შესაძლოა უბრალოდ შთანთქმულიყო შიშის ზოგადი ატმოსფეროდან, რომელშიც ამდენი თანამედროვე ქალი ცხოვრობს და სუნთქავს, თითქოს იკუმშება და მას იარაღად იყენებს ერთმანეთთან ძალიან მჭიდრო კონტაქტის წინააღმდეგ. ქალი ფიქრობდა, ან სჯეროდა, რომ ფიქრობდა, რომ ქორწინებაშიც კი, კაცი და ქალი არ უნდა იყვნენ საყვარლები, გარდა იმ მიზნისა, რომ შვილები ჰყავდეთ. ამ რწმენამ სიყვარულის დროს პასუხისმგებლობის ერთგვარი მძიმე ატმოსფერო შექმნა. ადამიანს არ შეუძლია თავისუფლად შევიდეს და გამოვიდეს სხვის სხეულში, როდესაც შესვლა და გასვლა ასეთ მძიმე პასუხისმგებლობას მოიცავს. ქარავნის კარები ჟანგდება და ჭრიალებს. "ხედავთ," - ზოგჯერ მოგვიანებით განმარტავდა ჯონ ვებსტერი, - "ადამიანი საკმაოდ სერიოზულად არის დაკავებული სხვა ადამიანის სამყაროში მოყვანით. აი, სრულ აყვავებაში მყოფი პურიტანი. ღამე დადგა. მამაკაცების სახლების უკან მდებარე ბაღებიდან ყვავილების სურნელი მოდის. დახვეწილი, ჩახლეჩილი ხმები ისმის, რასაც სიჩუმე მოჰყვება. მათ ბაღებში ყვავილები ექსტაზს განიცდიან, ყოველგვარი პასუხისმგებლობის გრძნობისგან თავისუფალი, მაგრამ ადამიანი სულ სხვა რამ არის. საუკუნეების განმავლობაში ის საკუთარ თავს განსაკუთრებული სერიოზულობით ეკიდებოდა. ხედავთ, რასა უნდა გაგრძელდეს. ის უნდა გაუმჯობესდეს . ამ საქმეში არის ღმერთისა და მოყვასისადმი ერთგულება. მაშინაც კი, როდესაც ხანგრძლივი მომზადების, საუბრების, ლოცვებისა და გარკვეული სიბრძნის შეძენის შემდეგ, მიიღწევა ერთგვარი თვითდავიწყება, ისევე როგორც ახალი ენის დაუფლებისას, მაინც მიიღწევა რაღაც სრულიად უცხო ყვავილების, ხეებისა და მცენარეებისთვის. "სიცოცხლე და სიცოცხლის გაგრძელება ე.წ. დაბალ ცხოველებს შორის".
  რაც შეეხება გულწრფელ, ღვთისმოშიშ ადამიანებს, რომელთა შორისაც ცხოვრობდნენ ჯონ ვებსტერი და მისი მეუღლე და რომელთა შორისაც ისინი ამდენი წლის განმავლობაში ითვლებოდნენ, ექსტაზის მიღწევის ალბათობა მცირეა. სამაგიეროდ, ჭარბობს ცივი სენსუალურობა, რომელსაც შეარბილებს მტანჯველი სინდისი. ის ფაქტი, რომ სიცოცხლე საერთოდ შეიძლება გაგრძელდეს ასეთ ატმოსფეროში, მსოფლიოს ერთ-ერთი საოცრებაა და, როგორც არაფერი სხვა, ამტკიცებს ბუნების ცივ გადაწყვეტილებას, რომ არ დაიპყროს.
  ასე რომ, მრავალი წლის განმავლობაში ამ კაცს ჩვევად ჰქონდა ღამით საძინებელში შესვლა, ტანსაცმლის გახდა და სკამზე ან კარადაში ჩამოკიდება, შემდეგ საწოლში შეძრომა და ღრმად ჩაძინება. ძილი ცხოვრების აუცილებელი ნაწილი იყო და თუ ძილის წინ საერთოდ ფიქრობდა, ეს სარეცხი მანქანის ბიზნესზე იყო. მეორე დღეს ბანკში ანგარიში უნდა გადაეხადა და მას ფული არ ჰქონდა გადასახდელი. მან ამაზე დაფიქრდა და იმაზე, თუ რა შეეძლო ეთქვა ბანკირისთვის, რათა წაეხალისებინა, რომ ანგარიში გაეხანგრძლივებინა. შემდეგ კი იმ პრობლემებზე დაფიქრდა, რაც ქარხანაში ოსტატთან ჰქონდა. კაცს უფრო მაღალი ხელფასი სურდა და ფიქრობდა, ხომ არ დანებდებოდა ოსტატი, თუ არ მისცემდა მას და აიძულებდა სხვა ოსტატის პოვნას.
  როცა ეძინა, მოუსვენრად ეძინა და არანაირი ფანტაზია არ ენახა სიზმრებში. ის, რაც განახლების ტკბილი დრო უნდა ყოფილიყო, რთულ დროდ გადაიქცა, რომელიც დამახინჯებული სიზმრებით იყო სავსე.
  და შემდეგ, მას შემდეგ, რაც ნატალის ცხედრის კარები გაიღო, მიხვდა. სიბნელეში ერთად ჯდომის შემდეგ, გაუჭირდა სახლში დაბრუნება და ცოლ-შვილთან ერთად მაგიდასთან ჯდომა. "კარგი, ამას ვერ გავაკეთებ", - უთხრა თავის თავს და ქალაქის ცენტრში მდებარე რესტორანში ივახშმა. ახლოს დარჩა, უკაცრიელ ქუჩებში სეირნობდა, ნატალისთან ერთად საუბრობდა ან ჩუმად იყო, შემდეგ კი მასთან ერთად წავიდა მის სახლში, ქალაქის გარეუბანში. ხალხი ხედავდა, როგორ დადიოდნენ ისინი ერთად და რადგან დამალვას არ ცდილობდნენ, ქალაქში ცოცხალ საუბარში ატყდა.
  როდესაც ჯონ ვებსტერი სახლში დაბრუნდა, მისი ცოლი და ქალიშვილი უკვე დასაძინებლად წასულები იყვნენ. "მაღაზიაში ძალიან დაკავებული ვარ. ნუ ელოდები, რომ ცოტა ხნით ხშირად მიხილავ", - უთხრა მან ცოლს ნატალის სიყვარულის შესახებ უამბობის შემდეგ დილით. მას არ ჰქონდა განზრახული სარეცხი მანქანების ბიზნესის გაგრძელება ან ოჯახური ცხოვრების გაგრძელება. რას იზამდა, ზუსტად არ იცოდა. პირველ რიგში, მას ნატალისთან ცხოვრება სურდა. ამის გაკეთების დრო დადგა.
  მან ამის შესახებ ნატალის მათი სიახლოვის პირველ საღამოს უამბო. იმ საღამოს, ყველა წასვლის შემდეგ, ისინი ერთად გავიდნენ სასეირნოდ. ქუჩებში სეირნობისას, სახლებში ხალხი სადილობდა, მაგრამ კაცი და ქალი საჭმელზე არ ფიქრობდნენ.
  ჯონ ვებსტერს ენა გაეხსნა და ბევრს ლაპარაკობდა, ნატალი კი ჩუმად უსმენდა. ქალაქში ყველა უცნობი ადამიანი მის ფხიზელ ცნობიერებაში რომანტიკულ ფიგურებად იქცა. მის წარმოსახვას სურდა მათთან თამაში და თავადაც ამის უფლება მისცა. ისინი საცხოვრებელი ქუჩით, ღია სოფლისკენ მიდიოდნენ და ის სახლებში მცხოვრებ ადამიანებზე საუბარს განაგრძობდა. "ახლა, ნატალი, ჩემო ქალო, აქ ყველა ამ სახლს ხედავ", - თქვა მან ხელების მარცხნივ და მარჯვნივ ქნევით. "კარგი, რა ვიცით მე და შენ იმის შესახებ, თუ რა ხდება ამ კედლების მიღმა?" ის ღრმად სუნთქავდა სიარულისას, ისევე როგორც ოფისში, როდესაც ოთახში გაიქცა, რომ ნატალის ფეხებთან ჩამჯდარიყო. მასში ჩუმი ხმები ისევ ისმოდა. ბავშვობაშიც კი რაღაც მსგავსი ემართებოდა ხოლმე, მაგრამ არავის ესმოდა მისი წარმოსახვის ველური თამაში და დროთა განმავლობაში იმ დასკვნამდე მივიდა, რომ წარმოსახვის გაშვება სისულელე იყო. შემდეგ, როდესაც ახალგაზრდა და დაქორწინებული იყო, ექსტრავაგანტული ცხოვრების ახალი, მკვეთრი აფეთქება დაიწყო, მაგრამ შემდეგ ეს შიშითა და შიშისგან წარმოშობილი ვულგარულობით გაიყინა მასში. ახლა კი გიჟურად თამაშობდა. "ხედავ, ნატალი," წამოიძახა მან, ტროტუარზე გაჩერდა, ორივე ხელი ჩაავლო და წინ და უკან ველურად აქნევდა, "ხედავ, აი, როგორია საქმე. ეს სახლები ჩვეულებრივ სახლებს ჰგავს, ზუსტად ისეთებს, როგორშიც მე და შენ ვცხოვრობთ, მაგრამ ისინი საერთოდ არ არიან. ხედავ, გარე კედლები უბრალოდ გამოწეული ობიექტებია, სცენაზე დეკორაციებივით. სუნთქვას შეუძლია კედლების დანგრევა და ცეცხლის ელვარებამ შეიძლება ერთ საათში ყველაფერი შთანთქოს. დარწმუნებული ვარ, რომ ფიქრობ, რომ ამ სახლების კედლების მიღმა ხალხი ჩვეულებრივი ხალხია. ისინი საერთოდ არ არიან. სწორედ აქ ცდები, ნატალი, ჩემო სიყვარულო. ამ კედლების უკან ოთახებში მყოფი ქალები ლამაზი, საყვარელი ქალები არიან და უბრალოდ უნდა შეხვიდე ოთახებში. ისინი ულამაზესი ნახატებითა და გობელენებითაა მორთული, ქალებს კი ხელებსა და თმაში სამკაულები აქვთ.
  "ასე რომ, კაცები და ქალები ერთად ცხოვრობენ თავიანთ სახლებში და არ არიან კარგი ადამიანები, მხოლოდ ლამაზები არიან, ბავშვები იბადებიან და მათი ფანტაზიები ყველგან ვრცელდება და არავინ აღიქვამს საკუთარ თავს ზედმეტად სერიოზულად და არც ყველაფერზე ფიქრობს. ადამიანის ცხოვრების შედეგი მასზეა დამოკიდებული და ადამიანები დილით ამ სახლებიდან გადიან სამუშაოდ და ღამით ბრუნდებიან და საიდან იღებენ ცხოვრების ყველა იმ მდიდარ კომფორტს, რაც აქვთ, ვერ ვხვდები. ეს იმიტომ ხდება, რომ მსოფლიოში სადღაც მართლაც ყველაფრის ასეთი სიუხვეა და მათ ამის შესახებ შეიტყვეს, ვფიქრობ."
  პირველივე საღამოს ერთად, ის და ნატალი ქალაქიდან სოფლის გზაზე გავიდნენ. დაახლოებით ერთი მილი გაიარეს, შემდეგ კი პატარა გვერდით გზაზე შეუხვიეს. გზის პირას დიდი ხე გაიზარდა, მიუახლოვდნენ, მიეყრდნობოდნენ და ერთმანეთის გვერდით ჩუმად იდგნენ.
  სწორედ კოცნის შემდეგ უამბო მან თავისი გეგმების შესახებ ნატალის. "ბანკში სამი ან ოთხი ათასი დოლარია, ქარხანა კი კიდევ ოცდაათი ან ორმოცი ათასი ღირს. არ ვიცი, რა ღირს, შეიძლება საერთოდ არაფერი".
  "ნებისმიერ შემთხვევაში, ათას დოლარს ავიღებ და თქვენთან ერთად წამოვალ. ალბათ, რამდენიმე საბუთს დავუტოვებ ამ ადგილს ჩემს ცოლ-შვილს. ვფიქრობ, ეს სწორი საქციელი იქნება."
  "მაშინ ჩემს ქალიშვილს უნდა ვესაუბრო, ავუხსნა, რას ვაკეთებ და რატომ. არ ვიცი, მისი გაგება შესაძლებელია თუ არა, მაგრამ უნდა ვცადო. უნდა ვცადო ისეთი რამის თქმა, რაც მის მეხსიერებაში დარჩება, რათა მან, თავის მხრივ, ისწავლოს ცხოვრება და არა თავისი არსების კარების დახურვა და ჩაკეტვა, როგორც მე ჩავკეტე ჩემი. ხედავ, შეიძლება ორი ან სამი კვირა დასჭირდეს იმის ფიქრს, თუ რა მინდა ვთქვა და როგორ ვთქვა. ჩემმა ქალიშვილმა, ჯეინმა, არაფერი იცის. ის ამერიკელი გოგონაა საშუალო კლასიდან და მე დავეხმარე მას გამხდარიყო ქალწული. ის ქალწულია და, მეშინია, ნატალი, შენ ამას ვერ ხვდები. ღმერთებმა წაგართვეს შენი ქალწულობა, ან იქნებ შენი მოხუცი დედა იყო, რომელიც მთვრალია და გლანძღავს, არა? იქნებ ეს დაგეხმაროს. შენ ძალიან გინდოდა რაღაც ტკბილი და სუფთა მომხდარიყო შენს შინაგან რაღაცაში, რომ შენი არსების კარები ღია დადიოდი, არა? მათი ძალით გაღება არ იყო საჭირო. ქალწულობა და პატივისცემა მათ საკეტებითა და ჭანჭიკებით ვერ აკავებდა. დედაშენმა, ალბათ, საერთოდ გაანადგურა თქვენს ოჯახში პატივისცემის ნებისმიერი წარმოდგენა, არა, ნატალი? ეს მსოფლიოში ყველაზე მშვენიერი რამაა - გიყვარდეს და იცოდე, რომ შენში არის რაღაც, რაც შენს საყვარელს საშუალებას არ აძლევს, იაფფასიანი და მეორეხარისხოვანი ადამიანი ჩათვალოს. ოჰ, ჩემო ნატალი, შენ ძლიერი ქალი ხარ, სიყვარულის ღირსი.
  ნატალიმ არაფერი უპასუხა, შესაძლოა, ვერ გაიგო მისი სიტყვების ტალღა, ჯონ ვებსტერი კი გაჩუმდა და სანამ მისკენ არ აღმოჩნდა, გაშორდა. ისინი დაახლოებით ერთი სიმაღლის იყვნენ და როდესაც ის მიუახლოვდა, პირდაპირ თვალებში შეხედეს ერთმანეთს. მან ხელები ისე დაადო, რომ მის ლოყებზე დაედო და დიდხანს იდგნენ იქ, უსიტყვოდ, ერთმანეთს უყურებდნენ, თითქოს არცერთს არ ჰყოფნიდა მეორის სახე. მალე გვიანი მთვარე ამოვიდა და ისინი ინსტინქტურად გამოვიდნენ ხის ჩრდილიდან და მინდორში შევიდნენ. ისინი ნელა განაგრძობდნენ წინსვლას, მუდმივად ჩერდებოდნენ და იქ იდგნენ, ხელები მის ლოყებზე ედო. გოგონას სხეული კანკალებდა და თვალებიდან ცრემლები წამოუვიდა. შემდეგ მან ბალახზე დააწვინა. ეს იყო გამოცდილება მის ცხოვრებაში ახალ ქალთან. მათი პირველი სიყვარულის შემდეგ და როდესაც მათი ვნება გაქრა, ის მისთვის კიდევ უფრო ლამაზი ჩანდა, ვიდრე ადრე.
  ის სახლის კართან იდგა და უკვე გვიანი ღამე იყო. ამ კედლებში ჰაერი განსაკუთრებით სასიამოვნო არ იყო. ცდუნებას განიცდიდა, სახლში ისე შეპარულიყო , რომ არავინ გაეგონა და მადლიერი იყო, როცა თავის ოთახში მივიდა, ტანსაცმელი გაიხადა და სიტყვის თქმის გარეშე დასაძინებლად დაწვა.
  ის საწოლში იწვა, თვალები გახელილი ჰქონდა და სახლის გარეთ ღამის ხმებს უსმენდა. ისინი არც ისე მარტივი იყო. ფანჯრის გაღება დაავიწყდა. როდესაც გააღო, დაბალი ზუზუნის ხმა გაისმა. პირველი ყინვა ჯერ არ დამდგარიყო და ღამე თბილი იყო. გერმანელის ბაღში, მის ეზოში ბალახში, ქუჩების გასწვრივ ხეების ტოტებში და შორეულ სოფელში სიცოცხლე უხვად ჩქეფდა.
  შესაძლოა, ნატალის შვილი ეყოლებოდა. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ისინი ერთად წავიდოდნენ, სადმე შორეულ ადგილას იცხოვრებდნენ. ახლა ნატალი სახლში იქნებოდა, დედის სახლში და ისიც ფხიზლად იწვებოდა. ღრმად შეისუნთქავდა ღამის ჰაერს. მან ეს თავად გააკეთა.
  მას შეეძლო მასზე ეფიქრა და ასევე ახლომახლო მცხოვრებ ადამიანებზეც. მეზობლად გერმანელი ცხოვრობდა. თავის გადაბრუნებისას ბუნდოვნად ხედავდა გერმანელის სახლის კედლებს. მის მეზობელს ცოლი, ვაჟი და ორი ქალიშვილი ჰყავდა. შესაძლოა, ახლა ყველას ეძინა. მის წარმოსახვაში მეზობლის სახლში შედიოდა და ოთახიდან ოთახში ჩუმად გადაადგილდებოდა. მოხუცი კაცი ცოლის გვერდით ეძინა, მეორე ოთახში კი მისი ვაჟი, ფეხები ისე ჰქონდა მოხრილი, რომ ბურთივით იწვა. ის ფერმკრთალი, გამხდარი ახალგაზრდა კაცი იყო. "შესაძლოა, საჭმლის მონელების პრობლემები აქვს", - ჩურჩულებდა ჯონ ვებსტერი. მეორე ოთახში ორი ქალიშვილი ორ საწოლზე იწვა, რომლებიც ერთმანეთთან ახლოს იყო განლაგებული. ერთი მათგანი ადვილად გაივლიდა მათ შორის. დაძინებამდე ისინი ერთმანეთში ჩურჩულებდნენ, შესაძლოა, საყვარელზე, რომლის მოლოდინიც მომავალში გამოჩნდებოდა. ის მათთან იმდენად ახლოს იდგა, რომ გაშლილი თითებით მათ ლოყებს ეხებოდა. ფიქრობდა, რატომ გახდა ის ნატალის საყვარელი და არა რომელიმე სხვა გოგონა. "შეიძლებოდა მომხდარიყო. შემეძლო რომელიმე მათგანი შემყვარებოდა, კარს რომ გაუღონ, როგორც ნატალიმ გააკეთა."
  ნატალის სიყვარული არ გამორიცხავდა სხვების, შესაძლოა მრავალი სხვა ადამიანის სიყვარულის შესაძლებლობას. "მდიდარ კაცს ბევრი ქორწინება შეუძლია", - გაიფიქრა მან. აშკარა იყო, რომ ადამიანური ურთიერთობების პოტენციალი ჯერ კიდევ არ იყო გამოვლენილი. რაღაც ეღობებოდა ხელს ცხოვრების საკმარისად ფართოდ მიღებაში. სიყვარულამდე, ადამიანმა უნდა მიეღო საკუთარი თავი და სხვები.
  რაც შეეხება საკუთარ თავს, ახლა მას ცოლ-შვილის მიღება მოუწია, ნატალისთან წასვლამდე ცოტა ხნით მათთან კავშირი უნდა დაემკვიდრებინა. ამაზე ფიქრი ძნელი იყო. თვალებით გახელილი იწვა საწოლზე და ცდილობდა წარმოსახვა ცოლის ოთახისკენ მიემართა. არ შეეძლო. მის წარმოსახვას შეეძლო ქალიშვილის ოთახში შეღწევა და მისი საწოლში მძინარე ქალის დანახვა, მაგრამ ცოლთან ერთად ყველაფერი სხვაგვარად იყო. რაღაც მასში უკან დაიხია. "ახლა არა. ნუ ეცდები ამას. დაუშვებელია. თუ ის ოდესმე საყვარელს აიყვანს, ეს სხვა ვინმე უნდა იყოს", - თქვა მასში გაისმა ხმა.
  "მან რამე გააკეთა, რამაც ეს შესაძლებლობა გააფუჭა, თუ მე?" ჰკითხა საკუთარ თავს, საწოლზე ჩამომჯდარმა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ადამიანური ურთიერთობები დაზიანდა, დანგრეული იყო. "ეს დაუშვებელია. ტაძრის იატაკზე არეულობა არ შეიძლება", მკაცრად თქვა მისმა შინაგანმა ხმამ.
  ჯონ ვებსტერს ეჩვენებოდა, რომ ოთახში ხმები ისე ხმამაღლა საუბრობდნენ, რომ როდესაც ისევ დაწვა და დაძინება სცადა, ცოტა გაუკვირდა, რომ მათ სახლის დანარჩენი წევრები ძილისგან არ გააღვიძეს.
  OceanofPDF.com
  II
  
  მე არ ვარ _ ჰაერი. ვებსტერების სახლის, ასევე ჯონ ვებსტერის ოფისისა და ქარხნის ჰაერში ახალი ელემენტი შემოვიდა. მასში ყველა მხრიდან შინაგანი დაძაბულობა იგრძნობოდა. როდესაც ის მარტო არ იყო ან ნატალის თანხლებით, თავისუფლად აღარ სუნთქავდა. "თქვენ ტრავმა მოგვაყენეთ. თქვენ ზიანს გვაყენებთ", თითქოს ყველა ამბობდა.
  ის ამაზე ფიქრობდა, ცდილობდა ეფიქრა. ნატალის ყოფნა ყოველდღე მოსვენებას აძლევდა. როდესაც ნატალის გვერდით ჯდებოდა ოფისში, თავისუფლად სუნთქავდა, შინაგანი დაძაბულობა იკლებდა. რადგან ის მარტივი და პირდაპირი იყო. ცოტას ამბობდა, მაგრამ მისი თვალები ხშირად ლაპარაკობდნენ. "არა უშავს. მიყვარხარ. არ მეშინია შენი სიყვარულის", - ამბობდნენ მისი თვალები.
  მაგრამ ის გამუდმებით სხვებზე ფიქრობდა. ბუღალტერი უარს ამბობდა მისთვის თვალებში ყურებაზე ან ახალი, დახვეწილი თავაზიანობით საუბარს. მას უკვე ჩვევად ჰქონდა ქცეული ყოველ საღამოს ჯონ ვებსტერისა და ნატალის რომანის შესახებ მეუღლესთან საუბარი. ახლა ის უხერხულად გრძნობდა თავს დამსაქმებლის თანდასწრებით და იგივე ემართებოდა ოფისში მყოფ ორ ხანდაზმულ ქალს. როდესაც ის ოფისში გადიოდა, სამიდან უმცროსი მაინც ხანდახან ახედავდა და უღიმოდა.
  რა თქმა უნდა, თანამედროვე სამყაროში არავის შეუძლია იზოლირებულად არაფრის გაკეთება. ზოგჯერ, როდესაც ჯონ ვებსტერი ნატალისთან რამდენიმე საათის გატარების შემდეგ გვიან ღამით სახლში ბრუნდებოდა, ის ჩერდებოდა და ირგვლივ მიმოიხედა. ქუჩა ცარიელი იყო, ბევრ სახლში შუქი ჩამქრალი. მან ორივე ხელი ასწია და მათ შეხედა. არც ისე დიდი ხნის წინ, მათ მჭიდროდ ჩაეხუტნენ ქალი და ეს ქალი არ იყო ის, ვისთანაც ამდენი წელი ცხოვრობდა, არამედ ახალი ქალი, რომელიც იპოვა. მისი ხელები მჭიდროდ ეჭირა, ქალის ხელები კი - მას. ამაში სიხარული იყო. სიხარული გაუვლიდათ მათ სხეულში ხანგრძლივი ჩახუტების დროს. ღრმად ამოიოხრეს. ნუთუ ფილტვებიდან ამოვარდნილმა სუნთქვამ მოწამლა ჰაერი, რომლითაც სხვები უნდა ესუნთქათ? რაც შეეხება ქალს, რომელსაც ისინი მის ცოლს უწოდებდნენ, მას არ სურდა ასეთი ჩახუტება და მაშინაც კი, თუ სურდა, არც აღება და არც მიცემა შეეძლო. მას ერთი აზრი გაუელვა თავში. "თუ გიყვარს სამყაროში, სადაც სიყვარული არ არის, სხვებს უპირისპირდები სიყვარულის არქონის ცოდვას", - გაიფიქრა მან.
  ქუჩები, სადაც სახლები იყო განლაგებული, ბნელი იყო. უკვე თერთმეტი საათი იყო გადაცილებული, მაგრამ სახლში ჩქარი ნაბიჯი არ იყო საჭირო. როცა დასაძინებლად დაწვა, ვერ იძინებდა. "უკეთესი იქნებოდა კიდევ ერთი საათით სიარული", - გადაწყვიტა მან და როდესაც მის ქუჩაზე მიმავალ კუთხეს მიაღწია, არ შებრუნებულა, არამედ განაგრძო გზა, ქალაქის კიდემდე და უკან დაბრუნდა. მისი ნაბიჯების ხმა ქვის ტროტუარებზე მკვეთრად ისმოდა. ხანდახან სახლში მიმავალ კაცს შეხვდებოდა და როცა ისინი ჩაუვლიდნენ, ეს კაცი გაკვირვებით და უნდობლობით შეხედავდა მას თვალებში. გაივლიდა და შემდეგ უკან იყურებოდა. "რას აკეთებ საზღვარგარეთ? რატომ არ ხარ სახლში და ცოლთან ერთად საწოლში?" თითქოს იკითხა კაცმა.
  სინამდვილეში რაზე ფიქრობდა კაცი? ქუჩის გასწვრივ მდებარე ყველა ბნელ სახლში ბევრი ფიქრი ტრიალებდა, თუ ხალხი უბრალოდ საჭმელად და დასაძინებლად შედიოდა, როგორც ყოველთვის საკუთარ სახლში აკეთებდა? მის გონებაში სწრაფად დაინახა უამრავი ადამიანი, რომლებიც ჰაერში მაღლა აწეულ საწოლებზე იწვნენ. სახლების კედლები მათგან ჩამოცურდა.
  ერთი წლით ადრე, მის ქუჩაზე მდებარე სახლს ხანძარი გაუჩნდა და წინა კედელი ჩამოინგრა. როდესაც ხანძარი ჩააქრეს, ვიღაც ქუჩაში ჩავიდა და ზედა სართულზე ორი ოთახი გამოაჩინა, სადაც ადამიანები მრავალი წლის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ყველაფერი ოდნავ დამწვარი და დამწვარი იყო, მაგრამ სხვა მხრივ ხელუხლებელი. თითოეულ ოთახში იყო საწოლი, ერთი ან ორი სკამი, კვადრატული ავეჯის ნაჭერი უჯრებით პერანგების ან კაბების შესანახად და გვერდით კარადა სხვა ტანსაცმლისთვის.
  ქვემოთ მდებარე სახლი მთლიანად დაიწვა და კიბეც განადგურდა. როდესაც ხანძარი გაჩნდა, ხალხი ოთახებიდან შეშინებული და შეშფოთებული მწერებივით გაიქცა. ერთ ოთახში კაცი და ქალი ცხოვრობდნენ. კაბა იატაკზე ეგდო, ნახევრად დამწვარი შარვალი სკამის საზურგეზე ეკიდა, მეორე ოთახში კი, როგორც ჩანს, ქალი იკავებდა, მამაკაცის ჩაცმულობის კვალი არ ჩანდა. ამ სცენამ ჯონ ვებსტერი ოჯახურ ცხოვრებაზე დააფიქრა. "შეიძლებოდა ასე ყოფილიყო, მე და ჩემს მეუღლეს ერთად ძილი რომ არ შეგვეწყვიტა. ეს შეიძლებოდა ჩვენი ოთახი ყოფილიყო, მეზობლად კი ჩვენი ქალიშვილის, ჯეინის ოთახი", - გაიფიქრა მან ხანძრის შემდეგ დილით, როცა გვერდით გაიარა და სხვა ცნობისმოყვარე უსაქმურებთან ერთად ჩერდებოდა, რათა ზემოთ მიმდინარე სცენა ენახა.
  და ახლა, როცა მარტო დადიოდა თავისი ქალაქის მძინარე ქუჩებში, მისმა წარმოსახვამ მოახერხა ყველა სახლის კედლის მოშორება და ისე დადიოდა, თითქოს მიცვალებულთა უცნაურ ქალაქში. ის, რომ მის წარმოსახვას შეეძლო ასე აფეთქება, სახლების მთელ ქუჩებში სირბილი და კედლების შლევა, როგორც ქარი ხეების ტოტებს აქნევს, მისთვის ახალი და ცოცხალი სასწაული იყო. "მე მაჩუქეს სიცოცხლის მომცემი საჩუქარი. მრავალი წლის განმავლობაში მკვდარი ვიყავი და ახლა ცოცხალი ვარ", - გაიფიქრა მან. თავისი წარმოსახვისთვის თავისუფალი მოქმედების მისაცემად, ტროტუარიდან გადმოვიდა და ქუჩის ცენტრში გაუყვა. სახლები მის წინ სრულ სიჩუმეში იყო და გვიანი მთვარე გამოჩნდა, რომელიც ხეების ქვეშ შავ გუბეებს ქმნიდა. კედლებისგან გაცლილი სახლები მის ორივე მხარეს იდგა.
  სახლებში ხალხი საწოლებში ეძინა. ბევრი ცხედარი იწვა და ერთმანეთზე ახლოს ეძინა, ჩვილები საწოლებში ეძინათ, ბიჭები ხანდახან ორ-ორსამს იკავებდნენ ერთ საწოლში, ახალგაზრდა ქალები კი გაშლილი თმით.
  ძილის დროს ისინი სიზმრებს ხედავდნენ. რაზე ოცნებობდნენ? მას ღრმად სურდა, რომ ის, რაც მას და ნატალის თავს დაემართათ, ყველას დამართნოდა. ბოლოს და ბოლოს, მინდორში სიყვარულით დაკავება უბრალოდ უფრო მნიშვნელოვანი რამის სიმბოლო იყო, ვიდრე უბრალოდ ორი სხეულის ჩახუტება და სიცოცხლის თესლის ერთიდან მეორეზე გადაცემა.
  დიდი იმედი გაუელვა მასში. "დადგება დრო, როდესაც სიყვარული, ცეცხლის ფირფიტასავით, ქალაქებსა და დაბებს გადაუფრინდება. კედლებს დაანგრევს. უშნო სახლებს დაანგრევს. უშნო სამოსს მამაკაცებისა და ქალების სხეულებიდან გამოგლიჯავს. ისინი აღადგენენ და ლამაზად ააშენებენ", - განაცხადა მან ხმამაღლა. როდესაც ასე დადიოდა და ლაპარაკობდა, უცებ თავი ახალგაზრდა წინასწარმეტყველად იგრძნო, რომელიც შორეული, უცხო, სუფთა ქვეყნიდან ჩამოვიდა, რათა ქუჩებში მისი თანდასწრებით ხალხს ეწვია. გაჩერდა და ხელები თავზე დაიდო, ხმამაღლა გაეცინა წარმოსახულ სურათზე. "იფიქრებდით, რომ კიდევ ერთი იოანე ნათლისმცემელი ვარ, უდაბნოში ვცხოვრობ, კალიებითა და ველური თაფლით ვიკვებები და არა სარეცხი მანქანების მწარმოებელი ვისკონსინში", - გაიფიქრა მან. ერთ-ერთი სახლის ფანჯარა ღია იყო და ჩუმი ხმები ესმოდა. "კარგი, ჯობია სახლში წავიდე, სანამ გიჟის გამო გამომკეტავენ", - გაიფიქრა მან, როდესაც გზიდან გადავიდა და უახლოეს კუთხეში ქუჩიდან გადაუხვია.
  დღის განმავლობაში ოფისში ასეთი მხიარულების მომენტები არ ხდებოდა. მხოლოდ ნატალი ჩანდა, რომ სიტუაციას სრულად აკონტროლებდა. "მას ძლიერი ფეხები და მტკიცე ტერფები აქვს. მან იცის, როგორ დაიცვას თავისი პოზიცია", - გაიფიქრა ჯონ ვებსტერმა, რომელიც მაგიდასთან იჯდა და მას უყურებდა.
  ის გულგრილი არ იყო მის თავს მომხდარის მიმართ. ზოგჯერ, როდესაც ის მოულოდნელად ახედავდა მას და ქალი ვერ ხვდებოდა, რომ უყურებდა, რაღაცას ხედავდა, რაც არწმუნებდა, რომ მისი მარტოობის საათები აღარ იყო ბედნიერი. თვალები დაჭიმული ჰქონდა. ეჭვგარეშეა, რომ მას საკუთარი პატარა ჯოჯოხეთის წინაშე მოუწევდა ყოფნა.
  მიუხედავად ამისა, ის ყოველდღე დადიოდა სამსახურში, გარეგნულად შეუწუხებელი. "იმ მოხუცმა ირლანდიელმა ქალმა, თავისი ხასიათით, სმით და ხმამაღალი, თვალწარმტაცი ღვთისგმობის სიყვარულით, მოახერხა თავისი ქალიშვილი ნერგის გზაზე დაეყენებინა", - გადაწყვიტა მან. კარგია, რომ ნატალი ასეთი გონიერი იყო. "ღმერთმა იცის, რომ შეიძლება მისი მთელი თავშეკავება დაგვჭირდეს, სანამ ჩვენს სიცოცხლეს დავასრულებთ", - გადაწყვიტა მან. ქალებს ისეთი ძალა ჰქონდათ, რომელსაც ცოტა თუ ხვდებოდა. მათ შეეძლოთ შეცდომის ატანა. ახლა ნატალი მის საქმესაც აკეთებდა და საკუთარსაც. როდესაც წერილი მოდიოდა, ის პასუხობდა მას და როდესაც გადაწყვეტილება იყო საჭირო, ის იღებდა. ზოგჯერ ისე უყურებდა მას, თითქოს ეუბნებოდა: "შენი საქმე, დალაგება, რომელიც ისედაც მოგიწევს საკუთარ სახლში, უფრო რთული იქნება, ვიდრე ყველაფერი, რაც მე მომიწევს გამკლავება. ახლა შენ მომეცი საშუალება, ჩვენი ცხოვრების ეს უმნიშვნელო დეტალები მოვაგვარო. ეს ლოდინის დროს გამიადვილებს".
  ის არასდროს ამბობდა მსგავს რამეს სიტყვებით, რადგან სიტყვების მოყვარული ადამიანი იყო, მაგრამ მის თვალებში ყოველთვის იყო რაღაც, რაც მამაკაცს აგრძნობინებდა, თუ რა სურდა ეთქვა.
  მინდორში პირველი სიყვარულის შემდეგ, ისინი აღარ იყვნენ შეყვარებულები, სანამ ვისკონსინის ქალაქში დარჩნენ, თუმცა ყოველ საღამოს ერთად სეირნობდნენ. დედის სახლში ვახშმის შემდეგ, სადაც მას დის, მასწავლებლის, ასევე ჩუმი ქალის, კითხვით სავსე მზერის ქვეშ გავლა და დედის ცეცხლოვანი აფეთქების ატანა მოუწია, რომელიც კართან მივიდა და ქუჩაში მიმავალს კითხვების დაძახებით მოჰყვა, ნატალი რკინიგზის ლიანდაგზე დაბრუნდა და ჯონ ვებსტერი დახვდა, რომელიც მას სიბნელეში ოფისის კართან ელოდა. შემდეგ ისინი თამამად გაიარეს ქუჩები და ქალაქგარეთ გავიდნენ, ხოლო სოფლის გზაზე ხელჩაკიდებულები დადიოდნენ, ძირითადად ჩუმად.
  და დღითი დღე, ოფისში და ვებსტერების სახლში, დაძაბულობის განცდა სულ უფრო და უფრო აშკარა ხდებოდა.
  სახლში, როდესაც გვიან ღამით დაბრუნდა და ოთახში შეძვრა, ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ცოლიც და ქალიშვილიც ფხიზლად იწვნენ, მასზე ფიქრობდნენ, მასზე ფიქრობდნენ, ფიქრობდნენ, რა უცნაური რამ მოხდა, რამაც უცებ ახალ ადამიანად აქცია. დღის განმავლობაში მათ თვალებში დანახულიდან გამომდინარე, მიხვდა, რომ ორივემ უცებ შეამჩნია. ის აღარ იყო მხოლოდ მარჩენალი, კაცი, რომელიც სახლში შედიოდა და გამოდიოდა, როგორც სამუშაო ცხენი თავლიდან. ახლა, როდესაც საწოლში იწვა, ოთახის ორი კედლისა და ორი დახურული კარის მიღმა, მათში ხმები გაიღვიძა, პატარა, შეშინებული ხმები. მისი გონება კედლებსა და კარებზე ფიქრს იყო მიჩვეული. "ერთ ღამეს კედლები ჩამოინგრევა და ორი კარი გაიღო. მზად უნდა ვიყო იმ დროისთვის, როდესაც ეს მოხდება", - გაიფიქრა მან.
  მისი ცოლი იმ ადამიანთაგანი იყო, ვინც გაბრაზების, განაწყენების ან ბრაზის დროს სიჩუმის ოკეანეში იძირებოდა. შესაძლოა, მთელმა ქალაქმა იცოდა ნატალი შვარცთან ერთად საღამოს გასეირნების შესახებ. თუ ეს ამბავი მის ცოლს მიაღწევდა, ის ქალიშვილს არ ეტყოდა. სახლში სამარისებური სიჩუმე სუფევდა და ქალიშვილმა იცოდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო. ასეთი პერიოდები ადრეც ყოფილა. ქალიშვილს შეეშინდებოდა, შესაძლოა, ეს უბრალოდ ცვლილების შიში ყოფილიყო, რაღაცის, რაც დღეების გაზომილ და რეგულარულ დინებას დაარღვევდა.
  ერთ შუადღეს, ნატალისთან სიყვარულით დაკავებიდან ორი კვირის შემდეგ, ის ქალაქის ცენტრისკენ გაემართა, რათა რესტორანში სადილისთვის გაჩერება დაეგეგმა, მაგრამ ამის ნაცვლად, თითქმის ერთი მილი პირდაპირ ლიანდაგზე გაიარა. შემდეგ, იმ იმპულსის არყოფნის გამო, რომელმაც იქ მიიყვანა, ოფისში დაბრუნდა. ნატალი და ყველა დანარჩენი, სამი ქალიდან უმცროსის გარდა, წასულიყვნენ. შესაძლოა, იქაურობა იმდენად დამძიმებულიყო გამოუხატავი ფიქრებითა და გრძნობებით, რომ არცერთ მათგანს არ სურდა იქ დარჩენა, როცა არ მუშაობდნენ. დღე ნათელი და თბილი იყო, ოქროსფერ-წითელი ვისკონსინის დღე ოქტომბრის დასაწყისისთვის.
  ის შიდა კაბინეტში შევიდა, ერთი წამით გაჩერდა, ბუნდოვნად მიმოიხედა და შემდეგ ისევ გამოვიდა. იქ მჯდომი ახალგაზრდა ქალი წამოდგა. აპირებდა თუ არა ნატალისთან რომანის შესახებ რამის თქმას? ისიც გაჩერდა და მას შეხედა. ის პატარა ქალი იყო, ტკბილი, ქალური ტუჩებით, ნაცრისფერი თვალებით და მთელი მისი არსებით აშკარა დაღლილობით. რა უნდოდა? სურდა თუ არა ნატალისთან რომანის გაგრძელება, რაც უეჭველად იცოდა, თუ სურდა, რომ შეეწყვიტა? "საშინელება იქნებოდა, თუ ამის წამოწევას შეეცდებოდა", გაიფიქრა მან და უცებ, რაღაც აუხსნელი მიზეზის გამო, მიხვდა, რომ ამას არ გააკეთებდა.
  ისინი ერთი წამით იქ იდგნენ, ერთმანეთს თვალებში უყურებდნენ და ეს მზერაც სიყვარულის წყურვილს ჰგავდა. ეს ძალიან უცნაური იყო და მოგვიანებით ამ მომენტმა ბევრი რამის დაფიქრება მისცა. მომავალში მისი ცხოვრება, უდავოდ, მრავალი ფიქრით იქნებოდა სავსე. მის წინ იდგა ქალი, რომელსაც საერთოდ არ იცნობდა და თავისებურად, ისინი საყვარლები იყვნენ. ეს რომ არ მომხდარიყო მასსა და ნატალის შორის ასე ცოტა ხნის წინ, რომ არ ყოფილიყო უკვე აღსავსე ამით, მსგავსი რამ ადვილად შეიძლებოდა მომხდარიყო მასსა და ამ ქალს შორის.
  სინამდვილეში, ორი ადამიანი იქ მხოლოდ ერთი წამით იდგა და ერთმანეთს უყურებდა. შემდეგ ქალი ცოტა დაბნეული წამოჯდა და მამაკაცი სწრაფად წავიდა.
  ახლა მასში გარკვეული სიხარული იგრძნობოდა. "მსოფლიოში ბევრი სიყვარულია. მას მრავალი გზა აქვს საკუთარი თავის გამოსახატავად. ქალი სიყვარულისკენ ისწრაფვის და მასში არის რაღაც ლამაზი და დიდსულოვანი. მან იცის, რომ მე და ნატალი შეყვარებულები ვართ და რაღაც უცნაური გზით, რომლის გაგებაც მე ჯერ არ შემიძლია, მანამ მიენდო თავი ამ გრძნობას, სანამ ეს მისთვის თითქმის ფიზიკურ გამოცდილებად არ იქცა. ცხოვრებაში ათასი რამ არის, რასაც ნამდვილად ვერავინ ხვდება. სიყვარულს იმდენივე ტოტი აქვს, რამდენიც ხეს."
  ქალაქის მთავარ ქუჩაზე გაუყვა გზას და შეუხვია ისეთ უბანში, რომელიც არც ისე კარგად იცნობდა. კათოლიკურ ეკლესიასთან ახლოს მდებარე პატარა მაღაზიას ჩაუარა, რომელსაც ღვთისმოსავი კათოლიკეები მასპინძლობდნენ და სადაც ჯვარზე გამოსახული ქრისტეს ფიგურები იყიდებოდა. ქრისტე ჯვრის ძირში სისხლმდენი ჭრილობებით იწვა, ღვთისმშობელი კი ხელებგადაჯვარედინებული იდგა და მოკრძალებულად იყურებოდა, კურთხეული სანთლები, სასანთლეები და ა.შ. ცოტა ხანს იდგა ვიტრინის წინ, ათვალიერებდა გამოფენილ ფიგურებს, შემდეგ შევიდა და იყიდა ღვთისმშობლის პატარა ჩარჩოში ჩასმული ნახატი, ყვითელი სანთლების მარაგი და ორი შუშის სასანთლე, რომლებსაც ჯვარზე გამოსახული ქრისტეს პატარა მოოქროვილი ფიგურები ეჭირათ.
  გულწრფელად რომ ვთქვათ, ღვთისმშობლის ფიგურა ნატალის ფიგურისგან დიდად არ განსხვავდებოდა. მასში გარკვეული მშვიდი ძალა იგრძნობოდა. ის იდგა, მარჯვენა ხელში შროშანა ეჭირა და მარცხენა ხელის ცერა თითი და საჩვენებელი თითი მსუბუქად შეეხო მის მკერდზე ხანჯლით მიმაგრებულ უზარმაზარ გულს. გულზე ხუთი წითელი ვარდის გვირგვინი ეკიდა.
  ჯონ ვებსტერი ერთი წამით გაჩერდა, ღვთისმშობლის თვალებში ჩახედა, შემდეგ ნივთები იყიდა და მაღაზიიდან სასწრაფოდ გავიდა. შემდეგ ტრამვაიში ჩაჯდა და სახლში წავიდა. მისი ცოლი და ქალიშვილი გარეთ იყვნენ, ამიტომ თავის ოთახში ავიდა და პაკეტები კარადაში შეინახა. როდესაც ჩამოვიდა, მისი მოახლე, ქეთრინი, ელოდა. "დღეს რამე საჭმელი შემიძლია მოგიტანო?" - ჰკითხა მან ღიმილით.
  ვახშამზე არ დარჩა, მაგრამ თუ დარჩენას სთხოვდნენ, არა უშავდა. ყოველ შემთხვევაში, მას ახსოვდა ის დღე, როდესაც მის გვერდით იდგა, სანამ ის ჭამდა. იმ დღეს მასთან მარტო ყოფნა სიამოვნებდა. შესაძლოა, თავადაც იგივეს გრძნობდა და მასთან ყოფნა სიამოვნებდა.
  ის პირდაპირ ქალაქიდან გავიდა, სოფლის გზას დაადგა და მალე პატარა ტყეში შეუხვია. ორი საათის განმავლობაში მორზე იჯდა და ფერებით მოელვარე ხეებს უყურებდა. მზე კაშკაშა ანათებდა და გარკვეული დროის შემდეგ ციყვები და ჩიტები მის ყოფნას ნაკლებად ამჩნევდნენ და ცხოველთა და ფრინველთა ცხოვრება, რომელიც მისი მოსვლის შემდეგ ჩაცხრა, განახლდა.
  ეს იყო მეორე დღე, როდესაც ის ქუჩებში დადიოდა სახლების რიგებს შორის, რომელთა კედლებიც მისმა ფანტაზიამ დაანგრია. "დღეს საღამოს ნატალის ვეტყვი ამის შესახებ და ასევე იმას, რასაც სახლში, ჩემს ოთახში ვაპირებ. ვეტყვი და ის არაფერს იტყვის. ის უცნაურია. როდესაც ვერაფერს ხვდება, სჯერა. მასში არის რაღაც, რაც სიცოცხლეს იღებს, როგორც ეს ხეები", - გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  III
  
  უცნაური ხედი - საღამოს ცერემონია დაიწყო ჯონ ვებსტერის კუთხის ოთახში, მისი სახლის მეორე სართულზე. სახლში შესვლისთანავე, ის ჩუმად ავიდა ზემოთ და თავის ოთახში შევიდა. შემდეგ მან ტანსაცმელი გაიხადა და კარადაში ჩამოკიდა. როდესაც სრულიად გაშიშვლდა, მან ღვთისმშობლის პატარა გამოსახულება ამოიღო და კუთხეში, ორ ფანჯარას შორის მდგარ ერთგვარ კომოდზე დადო. კომოდზე მან ასევე დადო ორი სასანთლე ჯვარზე ქრისტეს გამოსახულებით. მან მათში ორი ყვითელი სანთელი ჩადო და აანთო.
  სიბნელეში გახდილმა ოთახს და საკუთარ თავს ვერ ხედავდა, სანამ სანთლის შუქზე არ დაინახა. შემდეგ სიარული დაიწყო და ყველაფერზე ფიქრობდა, რაც თავში მოუვიდოდა.
  "ეჭვი არ მეპარება, რომ გავგიჟდი", - გაიფიქრა მან თავისთვის, - "მაგრამ სანამ გავგიჟდი, შესაძლოა, ეს განზრახ სიგიჟე იყოს. არც ეს ოთახი მომწონს და არც ტანსაცმელი, რომელიც მაცვია. ახლა, როცა ტანსაცმელი გავიხადე, იქნებ როგორმე ოთახი ცოტათი დავალაგო. რაც შეეხება ქუჩებში ხეტიალს და ჩემი ფანტაზიის სახლში მყოფი ადამიანების თამაშს, ესეც კარგი იქნება, მაგრამ ახლა ჩემი პრობლემა ეს სახლია. ამ სახლში და ამ ოთახში სულელური ცხოვრების მრავალი წელი გავიდა. ახლა ამ ცერემონიას გავაგრძელებ; გავშიშვლებ და ღვთისმშობლის წინაშე წინ და უკან ვივლი, სანამ ვერც ჩემი ცოლი და ვერც ჩემი ქალიშვილი ვერ გაჩუმდებიან. ერთ ღამეს ისინი სრულიად მოულოდნელად შემოვლენ აქ და მაშინ ვიტყვი იმას, რაც უნდა ვთქვა, სანამ ნატალისთან ერთად წავალ.
  "რაც შეგეხება შენ, ჩემო ქალიშვილო, გავბედავ და ვიტყვი, რომ არ გაწყენინებ", - თქვა მან ხმამაღლა, შებრუნდა და თავი დაუკრა მის ფორმაში მყოფ ქალს. ქალი მას მიაჩერდა, როგორც შეიძლებოდა ნატალისაც შეეხედა, ქალი კი განაგრძობდა მის ღიმილს. ახლა მისთვის სრულიად ნათელი ჩანდა, როგორი იქნებოდა მისი ცხოვრების გზა. ნელ-ნელა ყველაფერზე ფიქრობდა. გარკვეულწილად, იმ დროს დიდი ძილი არ სჭირდებოდა. უბრალოდ გაშვება, როგორც ეს გააკეთა, ერთგვარი დასვენება იყო.
  ამასობაში, ის ოთახში შიშველი და ფეხშიშველი დადიოდა და მომავალი ცხოვრების დაგეგმვას ცდილობდა. "ვაღიარებ, რომ ამჟამად გიჟი ვარ და იმედი მაქვს, ასე დავრჩები", - უთხრა საკუთარ თავს. ბოლოს და ბოლოს, სრულიად ნათელი იყო, რომ მის გარშემო მყოფი საღად მოაზროვნე ადამიანები ცხოვრებით ისე არ ტკბებოდნენ, როგორც მას. საქმე იმაში იყო, რომ მან ღვთისმშობელი შიშველი მიუტანა და სანთლების ქვეშ დადო. ერთი მხრივ, სანთლები ოთახში რბილ, კაშკაშა შუქს აფრქვევდნენ. ტანსაცმელი, რომელსაც ის ჩვეულებრივ ატარებდა და რომელიც არ მოსწონდა, რადგან ის არა მისთვის, არამედ რომელიმე ტანსაცმლის ფაბრიკის უპიროვნო არსებისთვის იყო შეკერილი, ახლა კარადაში ეკიდა, თვალთახედვის არედან მოშორებით. "ღმერთები ჩემ მიმართ კეთილი იყვნენ. მე აღარ ვარ ძალიან ახალგაზრდა, მაგრამ რატომღაც არ მივეცი უფლება ჩემს სხეულს, რომ გასუქებულიყო და გახეხილიყო", - გაიფიქრა მან, სანთლების წრეში შევიდა და დიდხანს და სერიოზულად შეხედა საკუთარ თავს.
  მომავალში, იმ ღამეების შემდეგ, როდესაც მისი სიარული ცოლ-შვილის ყურადღებას იქცეოდა მანამ, სანამ ისინი სახლში არ შევიდოდნენ, ის ნატალის თან წაიყვანდა და წავიდოდა. მან გარკვეული თანხა დააგროვა, რაც რამდენიმე თვის განმავლობაში ეყოფოდათ. დანარჩენი კი ცოლ-შვილს უნდა გადაეხადა. ქალაქიდან წასვლის შემდეგ, ის და ნატალი სადმე წავიდოდნენ, შესაძლოა დასავლეთში. შემდეგ კი სადმე დასახლდებოდნენ და ფულს შოულობდნენ.
  თავად მას, ყველაზე მეტად, სურდა შინაგანი იმპულსებისთვის თავისუფლება მიეცა. "როდესაც ბიჭი ვიყავი და ჩემი ფანტაზია ჩემს გარშემო არსებულ ცხოვრებას ეთამაშებოდა, განწირული ვიყავი, რომ სხვა ვინმე ვყოფილიყავი და არა ის მოსაწყენი გუნება, რაც ამდენი წელი ვიყავი. ნატალის თანდასწრებით, როგორც ხის ან მინდვრის თანდასწრებით, შემიძლია ვიყო საკუთარი თავი. გავბედავ და ვიტყვი, რომ ზოგჯერ ცოტა ფრთხილად უნდა ვიყო, რადგან არ მინდა, გიჟად გამომაცხადონ და სადმე გამომკეტონ, მაგრამ ნატალი ამაში დამეხმარება. გარკვეულწილად, საკუთარი თავისგან გათავისუფლება ორივესთვის გამოხატულება იქნება. თავისებურად, ისიც ციხეში იყო გამოკეტილი. მის გარშემოც კედლებია აღმართული."
  "ალბათ, ხედავ, ჩემში პოეტის რაღაც არის და ნატალის საყვარელი პოეტი უნდა ჰყავდეს."
  "სიმართლე ისაა, რომ მე როგორმე ჩემს ცხოვრებაში მადლსა და აზრს შევიტან. ბოლოს და ბოლოს, სწორედ ეს არის ცხოვრების არსი."
  "სინამდვილეში, არც ისე ცუდი იქნებოდა, დარჩენილი რამდენიმე წლის განმავლობაში რომ არაფერი მნიშვნელოვანი არ მიმეღწია. საბოლოო ჯამში, მიღწევები ცხოვრებაში ყველაზე მნიშვნელოვანი არ არის."
  "ამ ქალაქში და ყველა სხვა ქალაქში, სადაც კი ოდესმე ვყოფილვარ, ყველაფერი დიდ არეულობაშია. ყველგან უმიზნოდ მიმდინარეობს ცხოვრება. კაცები და ქალები ან სახლებსა და ქარხნებში შესვლა-გამოსვლაში ატარებენ ცხოვრებას, ან ფლობენ სახლებსა და ქარხნებს, ცხოვრობენ თავიანთი ცხოვრებით და ბოლოს სიკვდილსა და სიცოცხლის დასასრულს ისე ხვდებიან, რომ საერთოდ არ უცხოვრიათ."
  ოთახში სიარულისას თავისთვის და ფიქრებისთვის ღიმილით განაგრძობდა ღიმილს, დროდადრო კი ღვთისმშობლის წინაშე მოხდენილი თაყვანისცემის მიზნით ჩერდებოდა. "იმედია, ნამდვილი ქალწული ხარ", - თქვა მან. "ამ ოთახში და ჩემს შიშველ სხეულთან იმიტომ შემოგიყვანე, რომ მეგონა, ასეთი იქნებოდი. ხედავ, ქალწულობა ნიშნავს, რომ მხოლოდ სუფთა ფიქრები შეგიძლია გქონდეს".
  OceanofPDF.com
  IV
  
  საკმაოდ ხშირად, დღისით და მის ოთახში საღამოს ცერემონიის დაწყების შემდეგ, ჯონ ვებსტერს შიშის მომენტები ეუფლებოდა. "დავუშვათ," ფიქრობდა ის, "ერთ ღამეს ჩემი ცოლი და ქალიშვილი ჩემს ოთახში გასაღების ხვრელიდან შემოიხედავენ და გადაწყვეტენ, რომ აქ მოსულიყვნენ და მათთან საუბრის შანსი არ მოეცათ, მაგრამ ოთახში ჩამკეტონ. ასეთ სიტუაციაში ჩემი გეგმების განხორციელებას ვერ შევძლებ, თუ ორივეს ოთახში არ შევიყვან, მათი შემოპატიჟების გარეშე".
  მას ძალიან კარგად ესმოდა, რომ მის ოთახში მომხდარი საშინელება იქნებოდა მისი ცოლისთვის. შესაძლოა, ცოლს ამის ატანა აღარ შეეძლო. მასში სისასტიკე იზრდებოდა. დღისით იშვიათად შედიოდა თავის კაბინეტში და როცა შედიოდა, იქ მხოლოდ რამდენიმე წუთით რჩებოდა. ყოველდღე დიდხანს სეირნობდა სოფლად, ხეების ქვეშ იჯდა, ტყის ბილიკებზე დადიოდა და საღამოს ნატალისთან ერთად ჩუმად სეირნობდა, ასევე ქალაქგარეთ. დღეები შემოდგომის მშვიდ ბრწყინვალებაში გადიოდა. სასიამოვნო ახალი პასუხისმგებლობა გაჩნდა - უბრალოდ ცოცხალი დარჩენა, როცა თავს ასე ცოცხლად გრძნობდი.
  ერთ დღეს ის პატარა გორაკზე ავიდა, რომლის მწვერვალიდანაც მინდვრებს მიღმა მისი ქალაქის ქარხნის საკვამურები მოჩანდა. ტყეებსა და მინდვრებზე რბილი ნისლი იყო გადაფარებული. მასში ხმები აღარ მძვინვარებდა, არამედ ჩუმად საუბრობდნენ.
  რაც შეეხება მის ქალიშვილს, მას, თუ შესაძლებელია, სჭირდებოდა მისთვის ცხოვრებისეული რეალობის გაცნობიერება. "მე მას ერთი რამ ვალში ვარ", - გაიფიქრა მან. "მიუხედავად იმისა, რომ ის, რაც მალე მოხდება, საშინლად რთული იქნება მისი დედისთვის, შეიძლება ჯეინი გააცოცხლოს. ბოლოს და ბოლოს, მკვდრებმა ცოცხლებს უნდა დაუთმონ ადგილი. როდესაც დიდი ხნის წინ იმ ქალთან, ჩემი ჯეინის დედასთან, დავწექი, გარკვეული პასუხისმგებლობა ავიღე. როგორც აღმოჩნდა, მისი დაძინება შეიძლება მსოფლიოში ყველაზე საოცარი რამ არ ყოფილიყო, მაგრამ ეს მოხდა და შედეგად ეს ბავშვი გაჩნდა, რომელიც აღარ არის ბავშვი, არამედ ფიზიკურ ცხოვრებაში ქალი გახდა. ამ ფიზიკური სიცოცხლის მიცემით, ახლა უნდა ვეცადო, რომ მას სულ მცირე ეს სხვა სიცოცხლე, ეს შინაგანი სიცოცხლე მივცე".
  მან მინდვრების გავლით ქალაქისკენ გაიხედა. როდესაც სამუშაოს, რომელიც ჯერ კიდევ უნდა გაეკეთებინა, წავიდოდა და სიცოცხლის დარჩენილ ნაწილს ხალხში სიარულში, მათ დათვალიერებაში, მათზე და მათ ცხოვრებაზე ფიქრში გაატარებდა. შესაძლოა, მწერალი გამხდარიყო. ასეც მოხდებოდა.
  ის გორაკის მწვერვალზე ბალახზე მჯდომი ადგილიდან წამოდგა და ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე, სადაც საღამოს ნატალისთან ერთად გაისეირნა, გაუყვა გზას. მალე საღამო იქნებოდა. "ყოველ შემთხვევაში, მე არავის ვუქადაგებ. თუ შემთხვევით მწერალი გავხდები, ვეცდები, ხალხს მხოლოდ ის ვუთხრა, რაც ცხოვრებაში მინახავს და მსმენია, ამას გარდა კი დროს წინ და უკან სიარულში, ყურებასა და მოსმენაში გავატარებ", - გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  მესამე წიგნი
  OceanofPDF.com
  მე
  
  და ამაზე იმავე ღამეს, მას შემდეგ, რაც ის გორაკზე ჩამოჯდა და თავის ცხოვრებაზე და იმაზე ფიქრობდა, თუ რას იზამდა მისგან დარჩენილს, და მას შემდეგ, რაც ნატალისთან ერთად ჩვეულ საღამოს გასეირნებას გადიოდა, მისი ოთახის კარები გაიღო და მისი ცოლი და ქალიშვილი შემოვიდნენ.
  დაახლოებით თერთმეტის ნახევარი იყო და ერთი საათის განმავლობაში ჩუმად დადიოდა წინ და უკან ღვთისმშობლის ხატის წინ. სანთლები ენთო. მისი ფეხები იატაკზე რბილ, კატის მსგავს ხმას გამოსცემდა. წყნარ სახლში ამ ხმის გაგონებაში რაღაც უცნაური და საშიში იყო.
  ცოლის ოთახის კარი გაიღო და ცოლი გაჩერდა და მას შეხედა. მისი მაღალი ფიგურა კარებს ავსებდა, ხელები გვერდებზე ჰქონდა ჩაჭიდებული. ის ძალიან ფერმკრთალი იყო, თვალები მიპყრობილი და დაჟინებული ჰქონდა. "ჯონ", - თქვა მან ჩახლეჩილი ხმით და შემდეგ ეს სიტყვა გაიმეორა. როგორც ჩანს, კიდევ უნდოდა ეთქვა, მაგრამ არ შეეძლო. მასში უშედეგო ბრძოლის მკვეთრი შეგრძნება იგრძნობოდა.
  აშკარა იყო, რომ იქ დგომა დიდად ლამაზი არ იყო. "ცხოვრება ადამიანებს უხდის. ზურგი აქციე ცხოვრებას და ის შენს ტოლფასი გახდება. როდესაც ადამიანები არ ცხოვრობენ, კვდებიან და როცა კვდებიან, მკვდრებს ჰგვანან", - გაიფიქრა მან. გაუღიმა, შემდეგ შებრუნდა და უსმენდა.
  ეს ხმა გაისმა - ხმა, რომელსაც ელოდა. ქალიშვილის ოთახში ხმაურია. ის იმდენად იმედოვნებდა, რომ ყველაფერი ისე წარიმართებოდა, როგორც მას სურდა, წინათგრძნობაც კი ჰქონდა, რომ ეს იმავე ღამეს მოხდებოდა. ეგონა, რომ მიხვდა, რაც მოხდა. ერთ კვირაზე მეტი ხნის განმავლობაში ეს ქარიშხალი მძვინვარებდა მისი ცოლის დუმილის ოკეანეზე. ეს იყო იგივე ხანგრძლივი, მტკივნეული დუმილი, რომელიც მოჰყვა მათ პირველ სასიყვარულო მცდელობას და მას შემდეგ, რაც მან რამდენიმე უხეში, მტკივნეული სიტყვა უთხრა მას. თანდათანობით, ეს გაქრა, მაგრამ ეს ახალი რამ სულ სხვა იყო. მას ასე არ შეეძლო გაქრობა. ის, რაზეც ლოცულობდა, მოხდა. ქალი იძულებული გახდა, აქ შეხვედროდა მას, იმ ადგილას, რომელიც მან მოამზადა.
  ახლა კი მისი ქალიშვილი, რომელიც ასევე ღამე ღამეებს არ იძინებდა და მამის ოთახში უცნაურ ხმებს ისმენდა, იძულებული იქნებოდა მოსულიყო. თავს თითქმის მხიარულად გრძნობდა. იმ საღამოს მან ნატალის უთხრა, რომ მისი აზრით, მისი ბრძოლა შესაძლოა იმ ღამეს კრიტიკულ ზღვრამდე მისულიყო და სთხოვა, მისთვის მომზადებულიყო. მატარებელი ქალაქიდან დილის ოთხ საათზე უნდა გასულიყო. "იქნებ ეს გადავლახოთ", - თქვა მან.
  "გელოდები", - თქვა ნატალიმ და იქვე იდგა მისი ცოლი, ფერმკრთალი და კანკალებდა, თითქოს დაცემას აპირებდა, და სანთლებს შორის ღვთისმშობლიდან მის შიშველ სხეულს გაჰყურებდა, შემდეგ კი ვიღაცის მოძრაობის ხმა გაისმა მისი ქალიშვილის ოთახში.
  შემდეგ კი მისი კარი ჩუმად გაიღო, ის მაშინვე მივიდა და მთლიანად გააღო. "შემოდით", - თქვა მან. "ორივე შემოდით. მობრძანდით და ერთად დაჯექით საწოლზე. რაღაც მაქვს სათქმელი ორივესთვის". მისი ხმა მბრძანებლური იყო.
  ეჭვგარეშეა, რომ ორივე ქალი, სულ მცირე, ამ მომენტისთვის, სრულიად შეშინებული და შეშინებული იყო. რა ფერმკრთალი იყო ორივე. ქალიშვილმა სახე ხელებით აიფარა და ოთახში გაიქცა, რომ გამართულად დამჯდარიყო, საწოლის ძირში მოაჯირს ჩაეჭიდა, ცალი ხელით თვალებზე ჰქონდა მიდებული, ცოლი კი მიუახლოვდა და საწოლზე პირქვე დაეცა. ცოტა ხნით ქალი განუწყვეტლივ რბილ კვნესას უშვებდა, შემდეგ სახე თეთრეულში ჩამალა და გაჩუმდა. ცხადია, ორივე ქალს ეგონა, რომ ის სრულიად გაგიჟდა.
  ჯონ ვებსტერმა მათ წინ და უკან სიარული დაიწყო. "რა იდეაა", გაიფიქრა მან და შიშველ ფეხებს დახედა. გაიღიმა და ქალიშვილის შეშინებულ სახეს შეხედა. "ჰიტო, ტიტო", ჩაიჩურჩულა თავისთვის. "ახლა თავი არ დაკარგო. ამას გაუმკლავდები. თავი მხრებზე დაიჭირე, ჩემო ბიჭო". რაღაც უცნაურმა უცნაურობამ ორივე ხელი ასწია, თითქოს ორ ქალს რაღაც კურთხევას აძლევდა. "გავგიჟდი, გამოდი ჩემი ნაჭუჭიდან, მაგრამ არ მაინტერესებს", ჩაიფიქრა მან.
  ის ქალიშვილს მიუბრუნდა. "კარგი, ჯეინ," დაიწყო მან დიდი სერიოზულობითა და მკაფიო, მშვიდი ხმით საუბარი, "ვხედავ, რომ შეშინებული და განაწყენებული ხარ აქ მიმდინარე მოვლენებით და არ გადანაშაულებ."
  სიმართლე ისაა, რომ ეს ყველაფერი დაგეგმილი იყო. უკვე ერთი კვირაა, მეზობელ ოთახში, შენს საწოლში ფხიზლად წევხარ, გესმის ჩემი სიარულის ხმა, დედაშენი კი იმ ოთახში წევს. მინდოდა შენთვის და დედაშენისთვის რაღაც მეთქვა, მაგრამ, როგორც იცით, ამ სახლში საუბარი არასდროს ყოფილა ჩვევა.
  "სიმართლე ისაა, რომ მინდოდა შენი შეშინება და მგონი, გამომივიდა."
  მან ოთახი გადაკვეთა და საწოლზე ჩამოჯდა ქალიშვილსა და ცოლის მძიმე, უძრავ სხეულს შორის. ორივეს ღამის პერანგი ეცვა და ქალიშვილის თმა მხრებზე ეყარა. ეს მისი ცოლის თმას ჰგავდა, როდესაც ცოლად შეირთო. მისი თმა მაშინ ზუსტად ისეთივე ოქროსფერი იყო და როცა მზე ანათებდა, ხანდახან სპილენძისფერ და ყავისფერ ელფერს აჩენდა.
  "ამ სახლს დღეს ღამით ვტოვებ. შენს დედასთან აღარ ვაპირებ ცხოვრებას", - თქვა მან, წინ დაიხარა და იატაკს დახედა.
  ის სწორად იჯდა და დიდხანს უყურებდა ქალიშვილის სხეულს. ის ახალგაზრდა და გამხდარი იყო. ის არ იქნებოდა განსაკუთრებით მაღალი, როგორც დედამისი, მაგრამ საშუალო სიმაღლის ქალი იქნებოდა. მან ყურადღებით შეისწავლა მისი სხეული. ერთხელ, როდესაც ჯეინი ექვსი წლის იყო, თითქმის ერთი წელი ავად იყო და ახლა გაახსენდა, რამდენად ძვირფასი იყო იგი მისთვის მთელი ამ ხნის განმავლობაში. ეს იყო წელი, როდესაც საქმეები ცუდად მიდიოდა და ფიქრობდა, რომ ნებისმიერ წამს გაკოტრდებოდა, მაგრამ მან მოახერხა, რომ მთელი ამ ხნის განმავლობაში სახლში კვალიფიციური ექთანი შეენახა, სანამ შუადღისას ქარხნიდან არ დაბრუნდებოდა და ქალიშვილის ოთახში არ წავიდოდა.
  სიცხე არ ჰქონდა. რა მოხდა? მან ბავშვის სხეულიდან საბანი გადააგდო და შეხედა. მაშინ ის ძალიან გამხდარი იყო და მისი ძვლები აშკარად ჩანდა. მხოლოდ პაწაწინა ძვლოვანი სტრუქტურა იყო, რომელზეც ღია თეთრი კანი იყო გადაჭიმული.
  ექიმების თქმით, ეს არასრულფასოვანი კვების ბრალი იყო, რომ ბავშვს საკვები, რომელსაც აძლევდნენ, არ აკმაყოფილებდა და შესაფერის საკვებს ვერ პოულობდნენ. დედას ბავშვის გამოკვება არ შეეძლო. ზოგჯერ, ამ დროს, ის დიდხანს იდგა და ბავშვს უყურებდა, რომლის დაღლილი, აპათიური თვალებიც მას უყურებდა. საკუთარი თვალებიდან ცრემლები სდიოდა.
  ეს ძალიან უცნაური იყო. იმ დროიდან მოყოლებული, მას შემდეგაც კი, რაც გოგონამ მოულოდნელად დაიწყო გამოჯანმრთელება და გაძლიერება, მან როგორღაც ყოველგვარი კავშირი გაწყვიტა ქალიშვილთან. სად იყო ის ამდენი ხნის განმავლობაში და სად იყო ის? ისინი ორი ადამიანი იყვნენ და მთელი ამ წლების განმავლობაში ერთ სახლში ცხოვრობდნენ. რა აშორებდა ადამიანებს ერთმანეთისგან? მან ყურადღებით დააკვირდა ქალიშვილის სხეულს, რომელიც ახლა უკვე მკაფიოდ იყო გამოკვეთილი თხელი ღამის პერანგის ქვეშ. მისი თეძოები საკმაოდ განიერი იყო, ქალის მსგავსად, და მხრები - ვიწრო. როგორ კანკალებდა მისი სხეული. როგორ ეშინოდა. "მე მისთვის უცხო ვარ და ეს გასაკვირი არ არის", - გაიფიქრა მან. წინ გადაიხარა და მის შიშველ ფეხებს დახედა. ისინი პატარა და კარგად ჩამოყალიბებული იყო. ოდესმე საყვარელი მოვიდოდა მათ დასაკოცნად. ოდესმე მამაკაცი მის სხეულს ისევე მოეპყრობოდა, როგორც ახლა ნატალი შვარცის ძლიერ, მყარ სხეულს ეპყრობოდა.
  მისმა დუმილმა თითქოს გამოაღვიძა ცოლი, რომელიც შებრუნდა და შეხედა. შემდეგ ქალი საწოლში წამოჯდა, ცოლი კი ფეხზე წამოხტა და მის წინ დადგა. "ჯონ", - გაიმეორა მან ჩახლეჩილი ჩურჩულით, თითქოს რაღაც ბნელი, იდუმალი ადგილიდან ეძახდა. მისი პირი ორჯერ ან სამჯერ გაიღო და დაიხურა, როგორც წყლიდან ამოვარდნილი თევზი. ქალი შებრუნდა, ყურადღება აღარ მიუქცევია და ქალი სახე ისევ თეთრეულში ჩაეფლო.
  "დიდი ხნის წინ, როდესაც ჯეინი პატარა გოგონა იყო, უბრალოდ მინდოდა, რომ მასში სიცოცხლე შემოსულიყო და ახლა სწორედ ეს მინდა. სულ ეს მინდა. ახლა სწორედ ეს მჭირდება", - გაიფიქრა ჯონ ვებსტერმა.
  ისევ ოთახში დაიწყო სიარული და საოცარი სიმშვიდის შეგრძნება. არაფერი მოხდებოდა. ახლა მისი ცოლი ისევ სიჩუმის ოკეანეში იყო ჩაძირული. საწოლზე იწვა, არაფერს ამბობდა და არაფერს აკეთებდა, სანამ ის არ დაასრულებდა იმას, რაც სურდა ეთქვა და არ წავიდა. მისი ქალიშვილი ახლა შიშისგან ბრმა და მუნჯი იყო, მაგრამ იქნებ შეეძლო ამის თავიდან აცილება. "ამ საქმეს ნელა, აჩქარების გარეშე უნდა მივუდგე და ყველაფერი ვუთხრა", - გაიფიქრა მან. შეშინებულმა გოგონამ ხელი თვალებიდან მოაშორა და მას შეხედა. პირი აუკანკალდა და შემდეგ ერთი სიტყვა წარმოთქვა. "მამა", - მიმზიდველად თქვა მან.
  მან გამამხნევებლად გაუღიმა მას და ხელით ანიშნა ღვთისმშობლისკენ, რომელიც საზეიმოდ იჯდა ორ სანთელს შორის. "ერთი წუთით შემომხედეთ, სანამ გელაპარაკებით", - თქვა მან.
  მან მაშინვე დაიწყო თავისი მდგომარეობის ახსნა.
  "რაღაც გაფუჭდა", თქვა მან. "ეს ამ სახლში ცხოვრების ჩვევაა. ახლა ვერ გაიგებ, მაგრამ ოდესმე მიხვდები."
  "მრავალი წლის განმავლობაში არ ვიყავი შეყვარებული ამ ქალზე, რომელიც შენი დედა და ჩემი ცოლი იყო და ახლა სხვა ქალი შემიყვარდა. მისი სახელია ნატალი და დღეს საღამოს, საუბრის შემდეგ, ერთად გადავალთ საცხოვრებლად."
  იმპულსურად წავიდა და ქალიშვილის ფეხებთან იატაკზე დაიჩოქა, შემდეგ კი ისევ სწრაფად წამოხტა. "არა, ეს არასწორია. პატიებას არ ვთხოვ; რაღაც მაქვს სათქმელი", გაიფიქრა მან.
  "კარგი," კვლავ დაიწყო მან, "იფიქრებთ, რომ გიჟი ვარ და შესაძლოა, ვვარ კიდეც. არ ვიცი. ყოველ შემთხვევაში, როცა ამ ოთახში ვიქნები, ქალწულთან ერთად და ტანსაცმლის გარეშე, ამ ყველაფრის უცნაურობა გაფიქრებინებთ, რომ გიჟი ვარ. თქვენი გონება ამ აზრს მიეკრობა. მას ამ აზრზე მიჭერა მოუნდება," ხმამაღლა თქვა მან. "ცოტა ხნით, შეიძლება ასეც იყოს."
  როგორც ჩანს, დაბნეული იყო, როგორ ეთქვა ყველაფერი, რისი თქმაც სურდა. მთელი ეს ამბავი, ოთახში არსებული სცენა, ქალიშვილთან საუბარი, რომელიც ასე ფრთხილად ჰქონდა დაგეგმილი, უფრო რთული აღმოჩნდებოდა, ვიდრე მოელოდა. ფიქრობდა, რომ მის სიშიშვლეში, ღვთისმშობლისა და მისი სანთლების თანდასწრებით, რაღაც საბოლოო აზრი ექნებოდა. მართლა შეცვალა სცენა? ფიქრობდა ის და შეშფოთებული თვალებით აგრძელებდა ქალიშვილის სახის ყურებას. მისთვის ეს არაფერს ნიშნავდა. ქალი უბრალოდ შეშინებული იყო და საწოლის ძირში მოაჯირს ეჭიდებოდა, როგორც ზღვაში მოულოდნელად გადაგდებული ადამიანი შეიძლება მიეკრას ხის ნაჭერს. საწოლზე მწოლიარე ცოლის სხეულს უცნაური, გაყინული იერი ჰქონდა. წლების განმავლობაში ქალის სხეულში რაღაც მაგარი და ცივი იყო. შესაძლოა, ის გარდაიცვალა. ეს გარდაუვალი იყო. ეს ისეთი რამ იქნებოდა, რაზეც მას არ ჰქონდა გათვლილი. საკმაოდ უცნაური იყო, რომ ახლა, როდესაც მის წინაშე არსებული პრობლემის წინაშე იდგა, ცოლის ყოფნას ასე ცოტა რამ ჰქონდა საერთო არსებულ საკითხთან.
  მან ქალიშვილს თვალი შეწყვიტა და სიარული დაიწყო, თან ლაპარაკობდა. მშვიდი, თუმცა ოდნავ დაძაბული ხმით, მან პირველ რიგში, ახსნა სცადა, რომ ოთახში ღვთისმშობლისა და სანთლების ყოფნა აეხსნა. ახლა ის ვიღაცას ელაპარაკებოდა, არა თავის ქალიშვილს, არამედ მისნაირ ადამიანს. მან მაშინვე იგრძნო შვება. "აბა, ახლა. ეს არის ბილეთი. ასეც უნდა იყოს", - გაიფიქრა მან. დიდხანს ლაპარაკობდა და წინ და უკან დადიოდა. ჯობდა, ბევრი არ ეფიქრა. მას უნდა ჩაეჭიდა რწმენას, რომ ის, რაც ახლახანს აღმოაჩინა საკუთარ თავში და ნატალიში, სადღაც ცოცხალი იყო მასშიც. იმ დილამდე, სანამ მასსა და ნატალის შორის ეს მთელი ისტორია არ დაიწყო, მისი ცხოვრება პლაჟს ჰგავდა, ნაგვით სავსე და სიბნელეში მწოლიარე. პლაჟი დაფარული იყო ძველი, მკვდარი, ჩაძირული ხეებითა და ძირებით. ძველი ხეების დაგრეხილი ფესვები სიბნელეში იშლებოდა. მის წინ სიცოცხლის მძიმე, ნელი, ინერტული ზღვა იშლებოდა.
  შემდეგ კი შიგნით ქარიშხალი ამოვარდა და ახლა პლაჟი სუფთა იყო. შეეძლო მისი სისუფთავის შენარჩუნება? შეეძლო მისი სისუფთავის შენარჩუნება, რათა დილის შუქზე ბრწყინავდეს?
  ის ცდილობდა, თავისი ქალიშვილისთვის, ჯეინისთვის, რაღაც ეთქვა იმ ცხოვრების შესახებ, რომელიც მასთან ერთად გაატარა სახლში და რატომ, სანამ მასთან საუბარს მოასწრებდა, იძულებული გახდა რაღაც უჩვეულო გაეკეთებინა, მაგალითად, ღვთისმშობელი თავის ოთახში შეეყვანა და საკუთარი ტანსაცმელი გაეხადა, ტანსაცმელი, რომელიც ჩაცმისას ჯეინს უბრალოდ სახლში შემსვლელად და გასასვლელად ეჩვენებოდა, საკუთარი პურისა და ტანსაცმლის მომწოდებლად, რაც ჯეინმა ყოველთვის იცოდა.
  ძალიან გარკვევით და ნელა საუბრობდა, თითქოს გზის დაკარგვის ეშინოდა, და უამბო თავისი, როგორც ბიზნესმენის, ცხოვრების შესახებ და იმაზე, თუ რამდენად მცირე ინტერესი ჰქონდა ოდესმე მის ცხოვრებაში არსებული საქმეების მიმართ.
  მან დაავიწყდა ღვთისმშობელი და ერთი წამით მხოლოდ საკუთარ თავზე ისაუბრა. ის კვლავ მივიდა, მის გვერდით დაჯდა და საუბრისას თამამად დაადო ხელი ფეხზე. მისი სხეული ცივი იყო თხელი ღამის პერანგის ქვეშ.
  "ჯეინ, მეც ისეთივე ახალგაზრდა ვიყავი, როგორც შენ, როცა გავიცანი ქალი, რომელიც შენი დედა და ჩემი ცოლი გახდა", - განმარტა მან. "უნდა შეეცადო, შეეგუო იმ აზრს, რომ მეც და შენი დედაც ოდესღაც შენსავით ახალგაზრდები ვიყავით".
  "ვფიქრობ, დედაშენი დაახლოებით შენი ასაკის იყო, შენს ასაკში. რა თქმა უნდა, ცოტა მაღალი იქნებოდა. მახსოვს, მაშინ მისი სხეული ძალიან გრძელი და გამხდარი იყო. მაშინ ძალიან საყვარელი მეგონა."
  "მაქვს მიზეზი, რომ მახსოვდეს შენი დედის სხეული. ჩვენ პირველად ჩვენი სხეულების მეშვეობით შევხვდით ერთმანეთს. თავიდან სხვა არაფერი იყო, მხოლოდ ჩვენი შიშველი სხეულები. ჩვენ ეს გვქონდა და უარვყავით. შესაძლოა, ყველაფერი ამაზე აგებულიყო, მაგრამ ჩვენ ძალიან უმეცარები ან ძალიან მშიშრები ვიყავით. სწორედ იმის გამო, რაც შენსა და ჩემს შორის მოხდა, შიშველი მოგიყვანე ჩემთან და აქ ღვთისმშობლის ხატი მოვიტანე. მაქვს სურვილი, როგორმე ხორცი წმინდა გავხადო შენთვის."
  მისი ხმა რბილი და მოგონების მსგავსი გახდა, მან ხელი ქალიშვილის ფეხიდან მოაშორა და ლოყებზე, შემდეგ კი თმაზე შეეხო. ახლა ის მასთან სიყვარულს ღიად ატარებდა და ქალი ამით გარკვეულწილად შეირყა. ის დაიხარა, ერთ-ერთი ხელი მოჰკიდა და მაგრად მოუჭირა.
  "ხედავ, შენს დედას მეგობრის სახლში შევხვდით. მიუხედავად იმისა, რომ ამ შეხვედრაზე წლების განმავლობაში არ მიფიქრია, სანამ რამდენიმე კვირის წინ მოულოდნელად სხვა ქალი არ შემიყვარდა, ამ მომენტში ეს ისე ნათლად მახსოვს, თითქოს ეს აქ, ამ სახლში, ამაღამ მომხდარიყო."
  "მთელი ეს ამბავი, რომლის დეტალურად მოყოლაც ახლა მინდა, აქ, ამ ქალაქში, იმ კაცის სახლში მოხდა, რომელიც იმ დროს ჩემი მეგობარი იყო. ის აღარ არის ცოცხალი, მაგრამ მაშინ ჩვენ ყოველთვის ერთად ვიყავით. მას ჰყავდა და, ერთი წლით უმცროსი, რომელიც მე მიყვარდა, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ხშირად დავდიოდით ერთად, ერთმანეთი არ გვიყვარდა. შემდეგ ის გათხოვდა და ქალაქი დატოვა."
  "იყო კიდევ ერთი ახალგაზრდა ქალი, იგივე ქალი, რომელიც ახლა შენი დედაა, რომელიც ამ სახლში ჩემი მეგობრის დის სანახავად მოვიდა და რადგან ისინი ქალაქის მეორე მხარეს ცხოვრობდნენ და რადგან ჩემი მამა და დედა ქალაქგარეთ იყვნენ სტუმრად, მეც მთხოვეს იქ წასვლა. ეს ერთგვარი განსაკუთრებული შემთხვევა უნდა ყოფილიყო. შობის არდადეგები ახლოვდებოდა და ბევრი წვეულება და ცეკვა უნდა ყოფილიყო."
  "მე და შენს დედას რაღაც დაგვემთხვა, რაც, არსებითად, დიდად არ განსხვავდებოდა იმისგან, რაც დღეს საღამოს შენ და მე დაგვემთხვა", - მკვეთრად თქვა მან. ისევ ოდნავ აღელვებული იგრძნო თავი და გადაწყვიტა, ადგა და წასულიყო. ქალიშვილს ხელი გაუშვა, ფეხზე წამოხტა და რამდენიმე წუთის განმავლობაში ნერვიულად მიდიოდა. ეს ყველაფერი, მის მიმართ შიში, რომელიც გამუდმებით ჩნდებოდა ქალიშვილის თვალებში და ცოლის ინერტული, ჩუმი ყოფნა, მის სურვილს უფრო ართულებდა, ვიდრე წარმოედგინა. მან შეხედა ცოლის სხეულს, რომელიც ჩუმად და უმოძრაოდ იწვა საწოლზე. რამდენჯერ ენახა იგივე სხეული ასე მწოლიარე? ის დიდი ხნის წინ დაემორჩილა მას და მას შემდეგ ემორჩილებოდა მასში არსებულ ცხოვრებას. მის გონებაში შექმნილი ფიგურა, "დუმილის ოკეანე", კარგად ერგებოდა მას. ის ყოველთვის ჩუმად იყო. საუკეთესო შემთხვევაში, ცხოვრებიდან მხოლოდ ნახევრად წყენილი მორჩილების ჩვევა ისწავლა. მაშინაც კი, როცა მას ელაპარაკებოდა, სინამდვილეში არ ლაპარაკობდა. მართლაც უცნაური იყო, რომ ნატალიმ თავისი დუმილით ამდენი რამის თქმა შეძლო მისთვის, მაშინ როცა მას და ამ ქალს ერთად ცხოვრების მთელი წლების განმავლობაში არაფერი უთქვამთ ისეთი, რაც ნამდვილად ეხებოდა ერთმანეთის ცხოვრებას.
  მან მოხუცი ქალის უმოძრაო სხეულიდან ქალიშვილზე გაიხედა და გაუღიმა. "შემიძლია მასში შევიდე", - გაიფიქრა მან ტრიუმფალურად. "ვერ დამიბლოკავს, ვერ დამიბლოკავს". ქალიშვილის სახეზე რაღაც ეუბნებოდა, თუ რა ხდებოდა მის გონებაში. ახალგაზრდა ქალი ახლა იჯდა და ღვთისმშობლის ფიგურას უყურებდა და ცხადი იყო, რომ მუნჯი შიში, რომელმაც ასე მთლიანად მოიცვა, როდესაც მოულოდნელად ოთახში შეიყვანეს და შიშველი მამაკაცის ყოფნა იგრძნო, იწყებდა ჩაცხრობას. ჩაეჭიდე. საკუთარი თავის მიუხედავად, გაიფიქრა მან. იქ იყო კაცი, მისივე მამა, რომელიც ზამთარში ხესავით შიშველი დადიოდა ოთახში, დროდადრო ჩერდებოდა, რომ შეეხედა მას, მკრთალ შუქს, ღვთისმშობელს ქვემოთ ანთებული სანთლებით და საწოლზე მწოლიარე დედის ფიგურას. მამამისი ცდილობდა მოეყოლა მისთვის რაიმე ისტორია, რომლის მოსმენაც სურდა. რაღაცნაირად, ეს თავად ეხებოდა, საკუთარი თავის რაღაც სასიცოცხლო ნაწილს. ეჭვგარეშეა, რომ არასწორი იყო, საშინლად არასწორი, ამ ისტორიის მოყოლა და მოსმენა, მაგრამ მას ახლა სურდა მისი მოსმენა.
  "ბოლოს და ბოლოს, მართალი ვიყავი", გაიფიქრა ჯონ ვებსტერმა. "აქ მომხდარმა შეიძლება ჯეინის ასაკი შეცვალოს ან დააკარგვინოს, მაგრამ ნებისმიერ შემთხვევაში, ყველაფერი კარგად იქნება. მას სისასტიკის ელფერიც აქვს. ახლა მის თვალებში გარკვეული ჯანმრთელობაა. მას სურს იცოდეს. ამ გამოცდილების შემდეგ, შესაძლოა, აღარ ეშინოდეს მკვდრების. სწორედ მკვდრები აშინებენ ყოველთვის ცოცხლებს".
  მან განაგრძო თავისი ისტორიის ძაფი, მკრთალ შუქზე წინ და უკან დადიოდა.
  "მე და შენს დედას რაღაც დაგვემთხვა. დილით ადრე წავედი ჩემი მეგობრის სახლში და შენი დედა მატარებლით შუადღისას უნდა ჩამოსულიყო. ორი მატარებელი იყო: ერთი შუადღისას, მეორე დაახლოებით ხუთ საათზე და რადგან პირველი მატარებლის დასაჭერად შუაღამისას უნდა ადგომა, ყველამ ვივარაუდეთ, რომ ის გვიან მოვიდოდა. მე და ჩემმა მეგობარმა დავგეგმეთ, რომ მთელი დღე ქალაქგარეთ მინდვრებში კურდღლებზე გვენადირა და დაახლოებით ოთხ საათზე მის სახლში დავბრუნდით."
  "სტუმრის მოსვლამდე საკმარისად გვექნება დრო დასაბანად და ჩასაცმელად. როდესაც სახლში მივედით, ჩემი მეგობრის დედა და და უკვე წასულიყვნენ და გვეგონა, რომ სახლი ცარიელი იყო, გარდა მოსამსახურეებისა. სინამდვილეში, სტუმარი, ხედავთ, შუადღისას მატარებლით ჩამოვიდა, მაგრამ ეს არ ვიცოდით და მოსამსახურემაც არ გვითხრა. სწრაფად ავედით ზემოთ, რომ გავმხდარიყავით, შემდეგ ქვემოთ ჩავედით და ბეღელში შევიდეთ დასაბანად. იმ დროს ხალხს სახლებში აბაზანები არ ჰქონდა, ამიტომ მოსამსახურემ ორი ტუალეტი წყლით აავსო და ბეღელში მოათავსა. ტუალეტების შევსების შემდეგ, ის გზიდან გაუჩინარდა.
  "სახლში შიშვლები ვრბოდით, ისევე როგორც ახლა აქ ვაკეთებ. რაც მოხდა, შიშველი გამოვედი ფარდულიდან და სახლის ზედა სართულზე ავედი კიბეებზე, ჩემი ოთახისკენ. დღე დათბა და თითქმის ბნელოდა."
  და ისევ მოვიდა ჯონ ვებსტერი, ქალიშვილთან ერთად საწოლზე ჩამოჯდა და ხელი მოჰკიდა.
  "კიბეებზე ავედი, დერეფანი ჩავუარე, კარის გაღების შემდეგ ოთახი გადავკვეთე და იმ საწოლთან მივედი, რომელიც მეგონა ჩემი საწოლი იყო, სადაც ჩანთაში იმ დილით წამოღებული ტანსაცმელი დავდე."
  "ხედავთ, რაც მოხდა, ასეთი იყო: თქვენი დედა წინა ღამით, შუაღამისას, თავის ქალაქში საწოლიდან ადგა და როდესაც ის ჩემი მეგობრის სახლში მივიდა, მისმა დედამ და დამ მოითხოვეს, რომ გაეხადა და საწოლში ჩამწოლიყო. მან ჩანთა არ გახსნა, მაგრამ ტანსაცმელი გაიხადა და ზეწრების ქვეშ შეძვრა, ისეთივე შიშველი ვიყავი, როგორც მე, როცა მის ოთახში შევედი. როდესაც დღე დათბა, ვფიქრობ, რომ ის გარკვეულწილად მოუსვენარი გახდა და აურზაურში თეთრეული გვერდზე გადააგდო.
  "ხედავთ, სრულიად შიშველი იწვა საწოლზე, მკრთალ შუქზე და რადგან ფეხზე ფეხსაცმელი არ მეცვა, ხმა არ ამომიღია, როცა მასთან შევედი."
  "ეს ჩემთვის საოცარი მომენტი იყო. პირდაპირ საწოლთან მივედი და ის ჩემი მკლავებიდან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იდგა და გვერდით მეკიდა. ეს ყველაზე ლამაზი მომენტი იყო, რაც კი შენს დედას ოდესმე ჩემთან ჰქონია. როგორც ვთქვი, მაშინ ის ძალიან გამხდარი იყო და მისი გრძელი სხეული საწოლის ზეწრებივით თეთრი იყო. იმ დროს შიშველ ქალთან ახლოს არასდროს ვყოფილვარ. აბაზანიდან ახალი გამოსული ვიყავი. ხომ ხედავ, ქორწილს ჰგავდა.
  "რამდენ ხანს ვიდექი იქ და ვუყურებდი, არ ვიცი, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, მან იცოდა, რომ იქ ვიყავი. მისი თვალები სიზმარში ჩემკენ ავიდა, როგორც ზღვიდან ამომავალი მოცურავე. შესაძლოა, შესაძლოა, მე ან სხვა მამაკაცი მესიზმრებოდა."
  "ყოველ შემთხვევაში, ერთი წამით მაინც, ის საერთოდ არ შეშინებულა ან შეშინებული. ხედავთ, ეს ნამდვილად ჩვენი ქორწილის მომენტი იყო."
  "ოჰ, ნეტავ გვცოდნოდა, როგორ გვენახა ეს მომენტი! მე ავდექი და მას შევხედე, ის კი საწოლზე ჩამოჯდა და მე მიყურებდა. ჩვენს თვალებში რაღაც ცოცხალი უნდა ყოფილიყო. მაშინ არ ვიცოდი, რას ვგრძნობდი, მაგრამ გაცილებით გვიან, როცა სოფელში დავდიოდი ან მატარებლით ვმგზავრობდი, ვფიქრობდი. აბა, რას ვფიქრობდი? ხომ ხედავ, საღამო იყო. ანუ, შემდეგ, როცა მარტო ვიყავი, როცა საღამო იყო და მარტო ვიყავი, გორაკებს მიღმა შორს ვიყურებოდი ან კლდეზე დგომისას მდინარეს თეთრ ზოლს ტოვებდა. ანუ, მთელი ეს წლები იმ მომენტის დაბრუნებას ვცდილობდი და ახლა ის მკვდარია."
  ჯონ ვებსტერმა ზიზღით ხელები ასწია და სწრაფად წამოდგა საწოლიდან. მისი ცოლის სხეული ძვრა დაიწყო და ახლა ისიც წამოდგა. ერთი წამით მისი საკმაოდ უზარმაზარი ფიგურა საწოლზე იკლაკნებოდა, უზარმაზარ ცხოველს ჰგავდა, ოთხზე იდგა, ავადმყოფი ცდილობდა ადგომას და სიარულს.
  შემდეგ კი წამოდგა, ფეხები იატაკზე მაგრად დადგა და ნელა გავიდა ოთახიდან, ორივესთვის არ შეუხედავს. ქმარი კედელს ზურგით მიყრდნობილი იდგა და მის წასვლას უყურებდა. "აბა, ეს მისი დასასრულია", - პირქუშად გაიფიქრა მან. მისი ოთახისკენ მიმავალი კარი ნელა მიუახლოვდა მას. ის ახლა დაკეტილი იყო. "ზოგიერთი კარიც სამუდამოდ უნდა დაიხუროს", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  ის ჯერ კიდევ ახლოს იყო თავის ქალიშვილთან და ქალიშვილს არ ეშინოდა მისი. კარადასთან მივიდა, ტანსაცმელი გამოიღო და ჩაცმა დაიწყო. მიხვდა, რომ ეს საშინელი მომენტი იყო. ჰოდა, მან ბოლომდე ითამაშა კარტი, რომელიც ხელში ეჭირა. შიშველი იყო. ახლა ტანსაცმელი უნდა ჩაეცვა, ტანსაცმელი, რომელიც უაზროდ და სრულიად არამიმზიდველად მიაჩნდა, რადგან უცნობი ხელები, რომლებმაც ის შექმნეს, გულგრილად ეკიდნენ სილამაზის შექმნის სურვილს. აბსურდული აზრი მოუვიდა თავში. "ჩემს ქალიშვილს მომენტის შეგრძნება აქვს? ახლა დამეხმარება?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  და შემდეგ გული აუჩქარდა. მისმა ქალიშვილმა ჯეინმა საოცარი რამ გააკეთა. სანამ ის ნაჩქარევად იცვამდა, ქალი შებრუნდა და საწოლზე პირქვე დაეცა, იმავე პოზაში, რომელშიც დედამისი იყო სულ რაღაც ერთი წამის წინ.
  "მისი ოთახიდან დერეფანში გავედი", - ამიხსნა მან. "ჩემი მეგობარი ზემოთ ავიდა და დერეფანში იდგა და კედელზე მიმაგრებულ ლამპას აანთებდა. ალბათ წარმოგიდგენიათ, რა მიტრიალებდა თავში. მეგობარმა შემომხედა, ჯერ კიდევ არ იცოდა. ხომ ხედავ, მან ჯერ არ იცოდა, რომ ეს ქალი სახლში იყო, მაგრამ დამინახა, როგორ გამოვედი ოთახიდან. ლამპა აანთო, როცა გარეთ გავედი და კარი უკან მივხურე, შუქი სახეზე მომხვდა. რაღაცამ ალბათ შეაშინა. ამაზე აღარასდროს გვისაუბრია. როგორც აღმოჩნდა, ყველა დაბნეული და გაოგნებული იყო იმით, რაც მოხდა და რაც კიდევ უნდა მომხდარიყო."
  "ოთახიდან ალბათ სიზმარში მოსიარულე კაცივით გამოვედი. რა მიტრიალებდა თავში? რა მიტრიალებდა თავში, როცა მის შიშველ სხეულთან ვიდექი და კიდევ უფრო ადრე? ეს იყო სიტუაცია, რომელიც შეიძლება აღარასდროს განმეორდეს. ახლახან დაინახე, როგორ გამოვიდა დედაშენი ამ ოთახიდან. გავბედავ და ვიტყვი, რომ გაინტერესებს, რა უტრიალებდა თავში. შემიძლია გითხრა. მის თავში არაფერია. მან თავისი გონება სიცარიელედ აქცია, სადაც ვერაფერი მნიშვნელოვანი ვერ შევა. მან მთელი ცხოვრება ამას მიუძღვნა, როგორც, გავბედავ და ვიტყვი, რომ ადამიანების უმეტესობა."
  "რაც შეეხება იმ საღამოს, როცა დერეფანში ვიდექი და იმ ლამპის შუქი მომეფინა, ჩემმა მეგობარმა შემომხედა და გაიფიქრა, რა სჭირდა - სწორედ ამის შესახებ უნდა ვეცადო საბოლოოდ მოგიყვეთ."
  დროდადრო ის ნახევრად ჩაცმული იქნებოდა, ჯეინი კი ისევ საწოლზე იჯდებოდა. ის მივიდა და მის გვერდით, სახელოების პერანგში გამოწყობილი, ჩამოჯდა. გაცილებით გვიან, ქალს გაახსენდა, თუ რამდენად უჩვეულოდ ახალგაზრდად გამოიყურებოდა ის იმ მომენტში. როგორც ჩანს, ჯეინს მტკიცედ სურდა, სრულად გაეგო ყველაფერი, რაც მოხდა. "ხედავ," - ნელა თქვა მან, - "მიუხედავად იმისა, რომ მანამდეც ენახა ჩემი მეგობარი და მისი და, მე არასდროს მინახავს. ამავდროულად, მან იცოდა, რომ მისი ვიზიტის დროს სახლში უნდა დავრჩენილიყავი. უეჭველად, იმ უცნაურ ახალგაზრდაზე ფიქრობდა, რომელსაც შეხვედრას აპირებდა და მართალია, მეც მასზე ვფიქრობდი".
  იმ მომენტშიც კი, როცა მის წინაშე შიშველი შევედი, ის ჩემს გონებაში ცოცხალი არსება იყო. და როდესაც მომიახლოვდა, ხომ ხედავ, გაიღვიძა, სანამ ფიქრს მოასწრებდა, რომ მისთვის ცოცხალი არსება ვიყავი. რა ცოცხალი არსებები ვიყავით ერთმანეთისთვის, მხოლოდ ერთი წამით გავბედეთ იმის გაგება, თუ რა ცოცხალი არსებები ვიყავით ერთმანეთისთვის. ახლა უკვე ვიცი, მაგრამ მას შემდეგ მრავალი წლის განმავლობაში არ ვიცოდი და მხოლოდ დაბნეული ვიყავი.
  "მეც დავიბენი, როცა დერეფანში გავედი და ჩემს მეგობარს შევხედე. გესმით, რომ მან ჯერ არ იცოდა, რომ ის სახლში იყო."
  რაღაც უნდა მეთქვა მისთვის და ეს თითქოს საჯაროდ მეთქვა საიდუმლო, თუ რა ხდება ორ ადამიანს შორის სიყვარულის მომენტში.
  "შეუძლებელია, გესმის", და ასე ვიდექი იქ, ვბუზღუნებდი და ყოველ წუთს უარესდებოდა. სახეზე დანაშაულის გამომეტყველება ალბათ გაჩნდა და მაშინვე დანაშაულის გრძნობა ვიგრძენი, თუმცა როდესაც იმ ოთახში ვიყავი, საწოლთან ვიდექი, როგორც ავუხსენი, საერთოდ არ ვგრძნობდი თავს დამნაშავედ, პირიქით.
  "ამ ოთახში შიშველი შევედი, საწოლთან დავდექი და ეს ქალი ახლა იქ არის, მთლიანად შიშველი."
  მე ვთქვი.-'
  "ჩემი მეგობარი, რა თქმა უნდა, გაოცებული იყო. "რომელი ქალი?" იკითხა მან.
  "ვცადე ამეხსნა. შენი დის მეგობარია. ის იქ არის, შიშველი, საწოლზე, მე კი შევედი და მის გვერდით დავდექი. ის შუადღისას მატარებლით ჩამოვიდა", - ვუთხარი მე.
  "ხედავ, თითქოს ყველაფერი ვიცოდი ყველაფრის შესახებ. თავს დამნაშავედ ვგრძნობდი. სწორედ ეს მჭირდა. ალბათ, ენა ჩავკარი და უხერხულად ვიქცეოდი. "ახლა ის ვერასდროს დაიჯერებს, რომ ეს შემთხვევით მოხდა. იფიქრებს, რომ რაღაც უცნაურს ვგეგმავდი", - გავიფიქრე მაშინვე. არასდროს ვიცოდი, ოდესმე უფიქრია თუ არა ყველა ან რომელიმე იმ ფიქრის შესახებ, რომელიც იმ მომენტში თავში გამიელვა და რომელშიც, როგორც ჩანს, მას ვადანაშაულებდი. იმ მომენტის შემდეგ, იმ სახლში ყოველთვის უცხო ვიყავი. ხომ ხედავ, იმისთვის, რომ ყველაფერი კარგად მეთქვა, ბევრი ჩურჩულით ახსნა-განმარტება დამჭირდებოდა, რასაც არასდროს ვთავაზობდი და დედაშენისა და ჩემი დაქორწინების შემდეგაც კი, ჩემსა და ჩემს მეგობარს შორის ყველაფერი ისე არასდროს ყოფილა, როგორც ადრე.
  "ასე რომ, მე იქ ვიდექი, ენა ჩამივარდა, ის კი გაკვირვებული და შეშინებული მზერით მიყურებდა. სახლი ძალიან მშვიდი იყო და მახსოვს, როგორ ეცემოდა კედელზე ჩამოკიდებული ლამპის შუქი ჩვენს ორ შიშველ სხეულზე. ჩემი მეგობარი, კაცი, რომელმაც ჩემს ცხოვრებაში ეს სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი დრამის მომენტი იხილა, ახლა გარდაცვლილია. ის დაახლოებით რვა წლის წინ გარდაიცვალა და მე და შენმა დედამ საუკეთესო ტანსაცმელი ჩავიცვით და ეტლით მის დაკრძალვაზე წავედით, შემდეგ კი სასაფლაოზე, რათა მისი ცხედრის დაკრძალვა გვენახა, მაგრამ იმ მომენტში ის ძალიან ცოცხალი იყო. და მე ყოველთვის ვიფიქრებ მასზე ისეთზე, როგორიც მაშინ იყო. მთელი დღე მინდვრებში დავხეტიალობდით და ისიც, ჩემსავით, გახსოვს, აბანოდან ახალი გამოსულიყო. მისი ახალგაზრდა სხეული ძალიან გამხდარი და ძლიერი იყო და მანათობელ თეთრ კვალს ტოვებდა დერეფნის ბნელ კედელზე, სადაც ის იდგა."
  "შესაძლოა ორივე ველოდით, რომ კიდევ რაღაც მოხდებოდა, კიდევ რაღაც მოხდებოდა? შევწყვიტეთ ერთმანეთთან საუბარი და ჩუმად გავჩერდით. შესაძლოა, ის უბრალოდ გაოცებული იყო ჩემი ნათქვამით იმის შესახებ, რაც ახლახან გავაკეთე და რაღაც უცნაურით, რაც მას ვუთხარი. ჩვეულებრივ, ასეთი ინციდენტის შემდეგ რაღაც კომიკური დაბნეულობა იქნებოდა, ეს რაღაც საიდუმლო და სასიამოვნო ხუმრობად იქნებოდა წარმოდგენილი, მაგრამ მე ნებისმიერი შესაძლებლობა, რომ ეს ასე აღქმულიყო, გავანადგურე ჩემი გამომეტყველებითა და ქცევით, როდესაც მასთან გამოვედი. ვფიქრობ, რომ ამავდროულად მეც და არასაკმარისადაც ვაცნობიერებდი ჩემი ჩადენილის მნიშვნელობას."
  "ჩვენ უბრალოდ ჩუმად ვიდექით იქ და ერთმანეთს ვუყურებდით, შემდეგ კი ქვედა სართულის კარი გაიღო, რომელიც ქუჩაში გადიოდა და მისი დედა და და შემოვიდნენ. მათ ისარგებლეს სტუმრის ძილის დროით და ბიზნეს უბანში საყიდლებზე წავიდნენ."
  "რაც შემეხება მე, ყველაზე რთული ასახსნელი ის არის, თუ რა ხდებოდა იმ მომენტში ჩემში. მიჭირდა თავის შეკავება, ამაში დარწმუნებული იყავით. ახლა ვფიქრობ, რომ მაშინ, დიდი ხნის წინ, იმ მომენტში, როდესაც დერეფანში შიშველი ვიდექი ჩემი მეგობრის გვერდით, რაღაც წავიდა ჩემგან, რისი დაბრუნებაც მაშინვე არ შემეძლო."
  "ალბათ, როცა გაიზრდები, მიხვდები იმას, რისი გაგებაც ახლა არ შეგიძლია."
  ჯონ ვებსტერი დიდხანს და მკაცრად მიაჩერდა ქალიშვილს, რომელიც მას უყურებდა. ორივესთვის მის მიერ მოთხრობილი ამბავი საკმაოდ არაპიროვნული გახდა. ქალი, რომელიც მათთან ასე მჭიდროდ იყო დაკავშირებული, როგორც ცოლი და დედა, მთლიანად გაეთიშა ამბავს, ისევე როგორც რამდენიმე წამის წინ ოთახიდან გავიდა.
  "ხედავ," თქვა მან ნელა, "რაც მაშინ ვერ გავიგე, რაც მაშინ ვერ გავიგე, ის იყო, რომ სინამდვილეში გავგიჟდი ოთახში საწოლში მწოლიარე ქალის სიყვარულზე. ვერავინ ხვდება, რომ ასეთი რამ შეიძლება მოხდეს, უბრალოდ გონებაში გამიელვა აზრმა. ახლა ვიწყებ იმის დაჯერებას და მინდა ეს შენს გონებაშიც ჩავბეჭდო, ახალგაზრდა ქალო, რომ ასეთი მომენტები ყველა ცხოვრებაში ხდება, მაგრამ მილიონობით ადამიანიდან, ვინც იბადება და ცხოვრობს დიდხანს თუ ხანმოკლედ, მხოლოდ რამდენიმე მათგანი აღწევს ჭეშმარიტად იმის გაგებას, თუ რა არის ცხოვრება. ხედავ, ეს სიცოცხლის ერთგვარი მარადიული უარყოფაა."
  "გაოგნებული ვიყავი, როდესაც მრავალი წლის წინ იმ ქალის ოთახის წინ დერეფანში ვიდექი. იმ მომენტში, როგორც აღგიწერეთ, რაღაც ციმციმებდა ჩემსა და იმ ქალს შორის, როდესაც ის სიზმარში მომიახლოვდა. რაღაც ჩვენს სიღრმეში შემეხო და სწრაფად ვერ გამოვჯანმრთელდი. ქორწინება იყო, რაღაც ძალიან პირადული ორივესთვის და ბედნიერი დამთხვევით, ეს ერთგვარი საჯარო საქმე გახდა. ვფიქრობ, ყველაფერი ასე იქნებოდა, სახლში რომ დავრჩენილიყავით. ძალიან ახალგაზრდები ვიყავით. ზოგჯერ მეჩვენება, რომ მსოფლიოში ყველა ადამიანი ძალიან ახალგაზრდაა. მათ არ შეუძლიათ სიცოცხლის ცეცხლის ატანა, როდესაც ის მათ ხელში ენთება."
  "და ოთახში, დაკეტილი კარის მიღმა, ქალი, ალბათ, იმ მომენტში ჩემსავით განიცდიდა რაღაცას. წამოჯდა და ახლა საწოლის კიდეზე იჯდა. სახლში უეცარ სიჩუმეს უსმენდა, მე და ჩემი მეგობარი კი ვუსმენდით. შეიძლება აბსურდულად ჟღერდეს, მაგრამ მიუხედავად ამისა, მართალია, რომ ჩემი მეგობრის დედა და და, რომლებიც ახლახან შევიდნენ სახლში, ორივე, რაღაცნაირად, არაცნობიერად, ასევე შეძრწუნებულები იყვნენ, როდესაც ქვემოთ, პალტოებით იდგნენ და ასევე უსმენდნენ."
  "სწორედ ამ დროს, იმ მომენტში, ბნელ ოთახში, ქალმა გატეხილი ბავშვივით დაიწყო ტირილი. რაღაც აბსოლუტურად დამანგრეველი დაემართა და ვერ იკავებდა თავს. რა თქმა უნდა, მისი ცრემლების და იმ მწუხარების ახსნის უშუალო მიზეზი სირცხვილი იყო. მისი აზრით, სწორედ ეს დაემართა: სამარცხვინო, სასაცილო მდგომარეობაში აღმოჩნდა. ის ახალგაზრდა გოგონა იყო. გავბედავ და ვიტყვი, რომ ყველა დანარჩენის აზრებზე ფიქრები უკვე გაუელვა თავში. ყოველ შემთხვევაში, ვიცი, რომ იმ მომენტში და შემდეგაც, მე მასზე უფრო სუფთა ვიყავი."
  "მისი ტირილის ხმა მთელ სახლში გაისმა და ქვემოთ, ჩემი მეგობრის დედა და და, რომლებიც იდგნენ და უსმენდნენ, სანამ მე ვლაპარაკობდი, ახლა კიბის ძირში გაიქცნენ."
  "რაც შემეხება მე, ისეთი რამ გავაკეთე, რაც ყველასთვის სასაცილოდ, თითქმის დანაშაულად უნდა მომეჩვენებინა. საძინებლის კართან მივვარდი, გავაღე და შიგნით შევვარდი, კარი ზურგს უკან მივაჯახუნე. ამ დროისთვის ოთახი თითქმის მთლიანად ბნელოდა, მაგრამ უყოყმანოდ, მისკენ გავიქეცი. ის საწოლის კიდეზე იჯდა, წინ და უკან ქანაობდა და ტიროდა. იმ მომენტში ის ახალგაზრდა, გამხდარ ხეს ჰგავდა, რომელიც ღია მინდორში იდგა, რომელსაც სხვა ხეები არ იცავდა. ის შეირყა, როგორც დიდი ქარიშხალი, სწორედ ამას ვგულისხმობდი."
  "და ასე რომ, ხედავთ, მე მასთან გავიქეცი და მის სხეულს ჩავეხუტე."
  "ის, რაც ადრე დაგვმართა, ისევ განმეორდა, ჩვენს ცხოვრებაში უკანასკნელად. მან თავი მომცა, სწორედ ამის თქმას ვცდილობ. კიდევ ერთი ქორწინება მოხდა. ერთი წამით ის სრულიად ჩუმად იყო და გაურკვეველ შუქზე მისი სახე ჩემსკენ იყო მობრუნებული. მისი თვალებიდან იგივე მზერა მოდიოდა, თითქოს ღრმა სამარხიდან, ზღვიდან ან რაღაც მსგავსიდან მომიახლოვდებოდა. მე ყოველთვის ზღვად მეჩვენებოდა ის ადგილი, საიდანაც ის მოვიდა."
  "მე გავბედავ და ვიტყვი, რომ თუ თქვენ გარდა ვინმეს ეს რომ გაეგო და ეს ნაკლებად უცნაურ ვითარებაში მეთქვა, მხოლოდ რომანტიკულ სულელად ჩამთვლიდით. "ის შეყვარებული იყო", იტყვით თქვენ და მეც გავბედავ და ვიტყვი, რომ ასეც იყო. მაგრამ იყო კიდევ რაღაც. მიუხედავად იმისა, რომ ოთახი ბნელი იყო, ვგრძნობდი, როგორ ანათებდა ეს რაღაც მასში ღრმად და შემდეგ პირდაპირ ჩემკენ ამოდიოდა. ეს მომენტი აღუწერლად ლამაზი იყო. ის მხოლოდ წამის მეასედს გაგრძელდა, როგორც კამერის ჩამკეტის დაწკაპუნება, შემდეგ კი გაქრა."
  "კარი რომ გაიღო, ისევ მაგრად ვეხუტებოდი და იქ ჩემი მეგობარი, მისი დედა და და იდგნენ. მან ლამპა სამაგრიდან აიღო და ხელში დაიჭირა. ის სრულიად შიშველი იჯდა საწოლზე, მე კი მის გვერდით ვიდექი, ერთი მუხლი საწოლის კიდეზე მქონდა და ხელები შემოხვეული."
  OceanofPDF.com
  II
  
  ათი თუ თხუთმეტი წუთი გავიდა და ამ ხნის განმავლობაში ჯონ ვებსტერმა დაასრულა მზადება სახლიდან გასასვლელად და ნატალისთან ერთად ახალი ცხოვრებისეული თავგადასავლისთვის გაემგზავრა. მალე ის მასთან იქნებოდა და ყველა კავშირი, რაც მას ძველ ცხოვრებასთან აკავშირებდა, გაწყდებოდა. ცხადი იყო, რომ რაც არ უნდა მომხდარიყო, ის ვეღარასდროს ნახავდა ცოლს და შესაძლოა ვეღარასდროს ნახავდა ქალს, რომელიც ახლა მასთან ერთად იმყოფებოდა ოთახში, რომელიც მისი ქალიშვილი იყო. თუ ცხოვრების კარები გაიღება, მათი დახურვაც შეიძლებოდა. ცხოვრების გარკვეული ეტაპიდან გამოსვლა შეიძლებოდა, თითქოს ოთახიდან გადიოდნენ. მისი კვალი შეიძლებოდა დარჩენილიყო, მაგრამ ის აღარ იქნებოდა იქ.
  მან საყელო და პალტო გაიკეთა და ყველაფერი საკმაოდ მშვიდად მოაგვარა. ასევე, პატარა ჩანთა ჩაალაგა, რომელშიც დამატებითი პერანგები, პიჟამოები, საპირფარეშოს ნივთები და ა.შ. იყო მოთავსებული.
  მთელი ამ ხნის განმავლობაში მისი ქალიშვილი საწოლის ძირში იჯდა, სახე კი საწოლის მოაჯირზე ჩამოკიდებული ხელის ძვალში ჰქონდა ჩამალული. ფიქრობდა? შიგნიდან ხმები ისმოდა? რაზე ფიქრობდა?
  შუალედში, როდესაც მამაჩემის მიერ სახლში ცხოვრების შესახებ მოთხრობები შეწყდა და სანამ ის ახალი ცხოვრების გზაზე დადგომამდე აუცილებელ პატარა მექანიკურ ნაბიჯებს გადიოდა, დადგა დუმილის ის მნიშვნელოვანი დრო.
  ეჭვგარეშეა, რომ მაშინაც კი, თუ გაგიჟდა, მასში არსებული სიგიჟე სულ უფრო და უფრო ძლიერდებოდა, სულ უფრო და უფრო ჩვევად ქცეულიყო. ცხოვრებისადმი ახალი ხედვა სულ უფრო და უფრო ღრმად იდგა მასში, უფრო სწორად, ცოტა ფანტაზიორებისთვის და ამ საკითხზე უფრო თანამედროვე სულისკვეთებით სასაუბროდ, როგორც თავად მოგვიანებით იტყოდა სიცილით, შეიძლება ითქვას, რომ ის სამუდამოდ იყო მოხიბლული და შეპყრობილი ცხოვრების ახალი რიტმით.
  ყოველ შემთხვევაში, მართალია, რომ გაცილებით გვიან, როდესაც ეს კაცი ხანდახან იმდროინდელ გამოცდილებაზე საუბრობდა, თავად ამბობდა, რომ ადამიანს, საკუთარი ძალისხმევით და თუ მხოლოდ გაშვებას გაბედავდა, შეეძლო ცხოვრების სხვადასხვა სიბრტყეში შესვლა და გამოსვლა თითქმის სურვილისამებრ. მოგვიანებით, ასეთ რაღაცეებზე საუბრისას, ის ხანდახან ტოვებდა შთაბეჭდილებას, რომ სრულიად მშვიდად სჯეროდა, რომ ადამიანს, ამისთვის ნიჭისა და გამბედაობის მოპოვების შემდეგ, შეეძლო ქუჩაში ჰაერში ჩასულიყო შენობების მეორე სართულზე და ზედა ოთახებში პირადი საქმეებით დაკავებული ადამიანების დაკვირვება, ისევე როგორც ამბობენ, რომ აღმოსავლეთიდან გარკვეულმა ისტორიულმა პიროვნებამ ერთხელ ზღვის ზედაპირზე დადიოდა. ეს ყველაფერი იმ ხედვის ნაწილი იყო, რომელიც მის გონებაში კედლების დანგრევისა და ციხეებიდან ადამიანების გათავისუფლების შესახებ იბადებოდა.
  ყოველ შემთხვევაში, ის თავის ოთახში იყო და, ვთქვათ, ჰალსტუხის საკინძს ასწორებდა. პატარა ჩანთა გამოეღო, რომელშიც, მათზე ფიქრისას, შესაძლოა საჭირო ნივთებს ათავსებდა. მეზობელ ოთახში მისი ცოლი, ქალი, რომელიც ცხოვრების განმავლობაში გაიზარდა, მძიმე და ინერტული გახდა, ჩუმად იწვა საწოლზე, რადგან იქ სულ ახლახან იწვა მის თანდასწრებით. და მისი ქალიშვილი.
  რა ბნელი და საშინელი ფიქრები უტრიალებდა თავში? ან იქნებ გონება ცარიელი ჰქონდა, როგორც ჯონ ვებსტერი ფიქრობდა ხოლმე?
  მის უკან, იმავე ოთახში, იდგა მისი ქალიშვილი, თხელი ღამის პერანგით, თმა კი სახესა და მხრებზე ჰქონდა გადაშლილი. მისი სხეული - ჰალსტუხის გასწორებისას მინაში მის ანარეკლს ხედავდა - მოდუნებული და მოდუნებული იყო. იმ საღამოს განცდილებებმა, უდავოდ, რაღაც წაართვა, შესაძლოა სამუდამოდ. ამაზე ფიქრობდა და ოთახში ხეტიალისას მისმა თვალებმა კვლავ იპოვა ღვთისმშობელი მარიამი გვერდით ანთებული სანთლებით, რომელიც მშვიდად უყურებდა ამ სცენას. შესაძლოა, ეს იყო ის სიმშვიდე, რომელსაც ხალხი ღვთისმშობელ მარიამში სცემდა თაყვანს. მოვლენების უცნაურმა შემობრუნებამ აიძულა, მშვიდად შეეყვანა იგი ოთახში, რათა ამ მთელი შესანიშნავი საქმის ნაწილი გამხდარიყო. ეჭვგარეშეა, რომ სწორედ ის მშვიდი ქალწულობა იყო, რომელიც მას იმ მომენტში ჰქონდა, როდესაც ქალიშვილს წაართვა; სწორედ ამ ელემენტის გამოთავისუფლებამ გახადა იგი ასეთი მოდუნებული და უსიცოცხლო. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ გაბედული იყო. ხელი, რომელიც ჰალსტუხს ასწორებდა, ოდნავ კანკალებდა.
  ეჭვი შეეპარა. როგორც ვთქვი, სახლში იმ მომენტში ძალიან სიჩუმე იყო. მეზობელ ოთახში მისი ცოლი, საწოლზე მწოლიარე, ხმას არ იღებდა. ის სიჩუმის ზღვაში ტივტივებდა, როგორც ეს იმ ღამის შემდეგ, დიდი ხნის წინ, როდესაც სირცხვილმა, შიშველი და გაოგნებული მამაკაცის სახით, მისი სიშიშვლე შთანთქა ამ სხვების თანდასწრებით.
  ნუთუ მანაც იგივე გაუკეთა თავის ქალიშვილს? ნუთუ ისიც ამ ზღვაში ჩააგდო? ეს გასაოცარი და საშინელი აზრი იყო. უეჭველად, ვიღაცამ სამყარო შეცვალა, გაგიჟდა ჯანსაღ სამყაროში, ან გონს მოეგო შეშლილ სამყაროში. სრულიად მოულოდნელად, ყველაფერი თავდაყირა დადგა, სრულიად თავდაყირა დადგა.
  და შემდეგ შესაძლოა სიმართლე ყოფილიყო, რომ მთელი საქმე იმ ფაქტამდე დაიყვანებოდა, რომ ის, ჯონ ვებსტერი, უბრალოდ კაცი იყო, რომელიც მოულოდნელად შეუყვარდა თავის სტენოგრაფს და მასთან ცხოვრება სურდა და რომ მას არ ეყო გამბედაობა, ასეთი მარტივი რამ გაეკეთებინა აჟიოტაჟის გარეშე, სინამდვილეში, ამ სხვების ხარჯზე საკუთარი თავის ფრთხილად გამართლების გარეშე. თავის გასამართლებლად მან ეს უცნაური რამ მოიგონა - შიშველი გამოჩენილიყო ახალგაზრდა გოგონას წინაშე, რომელიც მისი ქალიშვილი იყო და რომელიც, სინამდვილეში, მისი ქალიშვილი იყო, მის ყველაზე დიდ ყურადღებას იმსახურებდა. ეჭვგარეშეა, რომ ერთი თვალსაზრისით, ის, რაც მან გააკეთა, სრულიად უპატიებელი იყო. "ბოლოს და ბოლოს, მე ჯერ კიდევ უბრალოდ სარეცხი მანქანების მწარმოებელი ვარ ვისკონსინის პატარა ქალაქში", - უთხრა მან საკუთარ თავს და ნელა და გარკვევით ჩურჩულებდა სიტყვებს.
  ეს გასათვალისწინებელი იყო. ახლა მისი ჩანთა ჩაალაგა, სრულად ჩაცმული იყო და წასასვლელად მზად იყო. როდესაც გონება წინ აღარ მიიწევდა, ზოგჯერ მის ადგილს სხეული იკავებდა და დაწყებული მოქმედების დასრულება აბსოლუტურად გარდაუვალს ხდიდა.
  ის ოთახში გაიარა, ერთი წამით იდგა და კადრში გამოსახული ღვთისმშობლის მშვიდ თვალებს უყურებდა.
  მისი ფიქრები ისევ მინდვრებში ზარების რეკვას ჰგავდა. "მე ვისკონსინის შტატის ერთ-ერთ ქალაქში, ქუჩაში მდებარე სახლის ოთახში ვარ. ამჟამად, ქალაქში მცხოვრები ადამიანების უმეტესობა, რომელთა შორისაც ყოველთვის ვცხოვრობდი, საწოლში წევს და სძინავს, მაგრამ ხვალ დილით, როცა წავალ, ქალაქი აქ იქნება და გააგრძელებს თავის ცხოვრებას, როგორც ამას აკეთებდა მას შემდეგ, რაც ახალგაზრდობაში ვიყავი, ცოლად მოვიყვანდი ქალს და დავიწყე ჩემი ამჟამინდელი ცხოვრება". არსებობის ეს კონკრეტული ფაქტები არსებობდა. ერთი იცვამდა ტანსაცმელს, ჭამდა, მოძრაობდა თანამემამულე მამაკაცებსა და ქალებს შორის. ცხოვრების ზოგიერთ ეტაპს ღამის სიბნელეში, ზოგს კი დღის სინათლეზე. დილით, მის კაბინეტში მომუშავე სამი ქალი და ბუღალტერი, როგორც ჩანს, ჩვეულ საქმეს აკეთებდნენ. როდესაც გარკვეული დროის შემდეგ არც ის და არც ნატალი შვარცი არ გამოჩენილან, მზერა ერთიდან მეორეზე გადავიდა. გარკვეული დროის შემდეგ ჩურჩული დაიწყო. დაიწყო ჩურჩული, რომელიც მთელ ქალაქში გადიოდა, ყველა სახლს, მაღაზიასა და მაღაზიას სტუმრობდა. ქუჩაში კაცები და ქალები ჩერდებოდნენ ერთმანეთთან სასაუბროდ, კაცები სხვა კაცებს ესაუბრებოდნენ, ქალები სხვა ქალებს. მისი ცოლები ცოტათი გაბრაზებულები იყვნენ მასზე, კაცები კი ცოტათი შურდათ, მაგრამ შესაძლოა კაცები მასზე უფრო მწარედ საუბრობდნენ, ვიდრე ქალები. ეს ნიშნავდა საკუთარი არსებობის მოწყენილობის შემსუბუქების სურვილის დაფარვას.
  ჯონ ვებსტერს სახეზე ღიმილი გადაეფინა, შემდეგ კი იატაკზე, ქალიშვილის ფეხებთან ჩამოჯდა და ოჯახის დანარჩენი ისტორია მოუყვა. ბოლოს და ბოლოს, მის სიტუაციაში გარკვეული ბოროტი კმაყოფილება იყო. რაც შეეხება მის ქალიშვილს, ესეც ფაქტი იყო: ბუნებამ მათ შორის კავშირი სრულიად გარდაუვალი გახადა. მას შეეძლო ცხოვრების ახალი ასპექტი მის კალთაში ჩაეგდო და შემდეგ, თუ ქალიშვილი მის უარყოფას გადაწყვეტდა, ეს მისი საქმე იქნებოდა. ხალხი მას არ დაადანაშაულებდა. "საწყალი გოგო", იტყოდნენ ისინი, "რა სამწუხაროა, რომ ასეთი მამა ჰყავდა". მეორეს მხრივ, თუ მისი ნათქვამის მოსმენის შემდეგ ის გადაწყვეტდა, რომ ცხოვრება ცოტა უფრო სწრაფად გაეგრძელებინა, ასე ვთქვათ, ხელები გაეშალა, ის, რაც მან გააკეთა, დაეხმარებოდა. იქ იყო ნატალი, რომლის მოხუცმა დედამც დიდ უსიამოვნებაში გაიხვია, რადგან დათვრა და ისე ხმამაღლა იყვირა, რომ ყველა მეზობელს ესმოდა, თავის შრომისმოყვარე ქალიშვილებს მეძავებს უწოდებდა. შესაძლოა, აბსურდული ყოფილიყო იმის ფიქრი, რომ ასეთ დედას შეეძლო თავისი ქალიშვილებისთვის ცხოვრებაში უკეთესი შანსი მიეცა, ვიდრე სრულიად პატივსაცემი დედა, მაგრამ მაინც, აჯანყებულ და თავდაყირა დაყენებულ სამყაროში, შესაძლოა, ეს სიმართლეც ყოფილიყო.
  ყოველ შემთხვევაში, ნატალის ჰქონდა მშვიდი თავდაჯერებულობა, რომელიც ეჭვის მომენტებშიც კი საოცრად ამშვიდებდა და კურნავდა. "მე მიყვარს და ვიღებ. თუ მისი მოხუცი დედა, რომელიც თავს უშვებდა და ქუჩებში რაღაც მთვრალი ბრწყინვალებით, რაღაც მთვრალი ბრწყინვალებით ყვიროდა, გზას უხსნიდა ნატალის გასაყოლებლად, მაშინ დიდება მას", - გაიფიქრა მან და ამ ფიქრზე იღიმოდა.
  ის ქალიშვილის ფეხებთან იჯდა, ჩუმად საუბრობდა და საუბრისას, მასში რაღაც ჩუმდებოდა. გოგონა სულ უფრო და უფრო ინტერესით უსმენდა, ხანდახან კი ზემოდან უყურებდა. ის მასთან ძალიან ახლოს იჯდა, დროდადრო ოდნავ იხრებოდა, რომ ლოყა მის ფეხზე მიედო. "ჯანდაბა! აშკარა იყო, რომ მასთან სიყვარულიც ჰქონდა". ასეთი აზრი ნამდვილად არ მოსვლია თავში. მისგან თავდაჯერებულობისა და რწმენის დახვეწილი გრძნობა გადავიდა. მან ისევ ქორწინებაზე დაიწყო საუბარი.
  ახალგაზრდობის ერთ საღამოს, როდესაც მისი მეგობარი, მეგობრის დედა და მეგობრის და მის და იმ ქალის წინაშე იდგნენ, რომელზეც ცოლად უნდა დაქორწინებულიყო, უეცრად იმავე გრძნობამ შეიპყრო, რამაც მოგვიანებით ასეთ წარუშლელ ნაწიბურს დაუტოვა ქალზე. სირცხვილმა შეიპყრო იგი.
  რა უნდა გაეკეთებინა? როგორ აეხსნა ამ ოთახში მეორედ შეღწევა და შიშველი ქალის ყოფნა? ეს იყო კითხვა, რომლის ახსნაც შეუძლებელი იყო. სასოწარკვეთილების გრძნობამ მოიცვა, კართან მდგომ ხალხს გვერდით ჩაუარა და დერეფნისკენ წავიდა, ამჯერად კი იმ ოთახს მიაღწია, რომელშიც დანიშნული იყო.
  კარი ზურგს უკან დახურა და ჩაკეტა, შემდეგ ნაჩქარევად, ციებ-ცხელებით ჩაიცვა. ჩაცმის შემდეგ, ოთახი ჩანთით დატოვა. დერეფანში სიჩუმე იყო და ნათურა კედელზე თავის ადგილას დააბრუნეს. რა მოხდა? უეჭველად, მეპატრონის ქალიშვილი ქალთან იყო და მის ნუგეშს ცდილობდა. მისი მეგობარი ალბათ მის ოთახში იყო აყვანილი და ამჟამად იცვამდა, უეჭველად, ისიც რაღაცაზე ფიქრობდა. სახლში მოუსვენარი, შფოთიანი ფიქრები უსასრულო უნდა ყოფილიყო. ყველაფერი შეიძლება კარგად ყოფილიყო, მეორედ რომ არ შესულიყო ოთახში, მაგრამ როგორ აეხსნა, რომ მეორედ შესვლა ისეთივე უნებლიე იყო, როგორც პირველი? სწრაფად ჩავიდა ქვემოთ.
  ქვემოთ, ის შეხვდა მეგობრის დედას, ორმოცდაათი წლის ქალს. ის სასადილო ოთახისკენ მიმავალ კარებში იდგა. მსახური სუფრაზე ვახშამს აწყობდა. სახლის წესებს იცავდნენ. ვახშმის დრო იყო და რამდენიმე წუთში სახლის ბინადრები ივახშმებდნენ. "წმინდა მოსე," გაიფიქრა მან, "საინტერესოა, შეძლებს თუ არა ახლა აქ მოსვლას, ჩემთან და სხვებთან ერთად სუფრასთან დაჯდომას და ჭამას? შეიძლება თუ არა არსებობის ჩვევების ასე სწრაფად აღდგენა ასეთი ღრმა შოკის შემდეგ?"
  მან ჩანთა იატაკზე, ფეხებთან დადო და მოხუც ქალს შეხედა. "არ ვიცი", - დაიწყო მან, იქვე იდგა, უყურებდა და ენა დაება. ქალი შერცხვა, როგორც ალბათ იმ მომენტში სახლში ყველა იყო, მაგრამ მასში იყო რაღაც ძალიან კეთილი, რაც თანაგრძნობას იწვევდა, როცა ვერ ხვდებოდა. ქალმა ლაპარაკი დაიწყო. "ეს უბედური შემთხვევა იყო და არავინ დაშავებულა", - დაიწყო ქალმა, მაგრამ ქალმა არ მოუსმინა. ჩანთა აიღო და სახლიდან გაიქცა.
  რა უნდა ექნა მაშინ? ის სასწრაფოდ გადავიდა ქალაქის მეორე მხარეს, თავის სახლში, სადაც ბნელოდა და სიჩუმე იყო. მისი მამა და დედა წასულიყვნენ. მისი ბებია, დედის დედა, სხვა ქალაქში მძიმედ იყო ავად და მისი მამა და დედა იქ წასულიყვნენ. შესაძლოა, ისინი რამდენიმე დღის განმავლობაში არ დაბრუნებულიყვნენ. სახლში ორი მსახური მუშაობდა, მაგრამ რადგან იქ არავინ ცხოვრობდა, მათ წასვლის უფლება მიეცათ. ცეცხლიც კი ჩამქრალი იყო. მას იქ დარჩენა არ შეეძლო; მას სასტუმროში მოუწია წასვლა.
  "სახლში შევედი და ჩანთა წინა კართან დავდე", - ახსნა მან და კანკალით შეკრთა, როდესაც იმ დიდი ხნის წინანდელი დღის პირქუში საღამო გაიხსენა. ეს გართობის ღამე უნდა ყოფილიყო. ოთხი ახალგაზრდა მამაკაცი ცეკვაზე წასვლას გეგმავდა და იმ ფიგურის მოლოდინში, რომელსაც ქალაქგარეთ ჩამოსულ ახალ გოგოსთან ერთად გამოძერწავდა, ნახევრად აღგზნებულ მდგომარეობამდე მივიდა. ჯანდაბა! მას ეგონა, რომ მასში რაღაცას იპოვიდა - კარგი, რა იყო ეს? - იმას, რაზეც ახალგაზრდა მამაკაცი ყოველთვის ოცნებობს უცნობ ქალში, რომელიც მოულოდნელად არსაიდან მოვიდოდა და ახალ ცხოვრებას მოიტანდა, რომელიც ქალმა ნებაყოფლობით, არაფრის თხოვნის გარეშე მისცა. "ხედავთ, ეს ოცნება აშკარად არარეალურია, მაგრამ ის ახალგაზრდობაში არსებობს", - ახსნა მან ღიმილით. ის მთელი ამბის განმავლობაში იღიმოდა. ესმოდა თუ არა მის ქალიშვილს? მის გაგებაში ეჭვი არ შემეპარებოდა. "ქალი უნდა მოვიდეს მბზინავი ტანსაცმლით და სახეზე მშვიდი ღიმილით", - განაგრძო მან და თავისი უცნაური სურათი შექმნა. "რა სამეფო მოხდენილობით იქცევა იგი და მაინც, გესმით, ის არ არის რაღაც შეუძლებელი, ცივი და შორეული არსება. ირგვლივ ბევრი მამაკაცი დგას და ყველა მათგანი, უეჭველად, შენზე უფრო ღირსეულია, მაგრამ ის შენთან მოდის, ნელა დადის, მთელი სხეულით ცოცხალი. ის აღუწერლად ლამაზი ქალწულია, მაგრამ მასში არის რაღაც ძალიან მიწიერი. სიმართლე ისაა , რომ მას შეუძლია იყოს ძალიან ცივი, ამაყი და შორეული, როცა საქმე შენს გარდა სხვას ეხება, მაგრამ შენს თანდასწრებით მთელი სიცივე ტოვებს მას."
  "ის გიახლოვდება და მისი ხელი, რომელიც თავისი გამხდარი ახალგაზრდა სხეულის წინ ოქროს უჯრას უჭირავს, ოდნავ კანკალებს. უჯრაზე პატარა, რთულად ნაკეთი ყუთია, შიგნით კი ძვირფასი ქვა, თქვენთვის განკუთვნილი თილისმა. ყუთიდან ოქროს ბეჭედში ჩასმული ძვირფასი ქვა უნდა ამოიღო და თითზე დაიდო. არაფერი განსაკუთრებული. ამ უცნაურმა და ლამაზმა ქალმა ეს უბრალოდ იმის ნიშნად მოგიტანა, რომ ის სხვებზე ადრე შენს ფეხებთან წევს, იმის ნიშნად, რომ ის შენს ფეხებთან წევს. როდესაც შენი ხელი წინ გაიწვდი და ძვირფას ქვას ყუთიდან ამოიღებ, მისი სხეული კანკალს იწყებს და ოქროს უჯრა ხმამაღალი ხმაურით იატაკზე ვარდება. ამ სცენის ყველა მაყურებელს რაღაც საშინელება ემართება. უეცრად, ყველა დამსწრე ხვდება, რომ შენ, რომელსაც ისინი ყოველთვის უბრალო ადამიანად თვლიდნენ, რომ არა მხოლოდ საკუთარ თავს, არამედ საკუთარ თავსაც ღირსეულადაც, ხედავ, ისინი იძულებულნი არიან, საფუძვლიანად იძულებულნი გახდნენ, გააცნობიერონ შენი ნამდვილი მე. უეცრად, შენ მათ წინაშე შენი ნამდვილი სახით ჩნდები, საბოლოოდ სრულად გამოვლენილი. შენგან კაშკაშა ბრწყინვალება გამოდის, რომელიც კაშკაშა ანათებს ოთახს, სადაც შენ, ქალი და ყველა დანარჩენი, შენი ქალაქის კაცები და ქალები, რომლებსაც ყოველთვის იცნობდი და რომლებსაც ყოველთვის ეგონათ, რომ გიცნობდნენ, დგანან, გიყურებენ და გაოცებისგან ამოისუნთქავენ.
  "ეს ის მომენტია. ყველაზე წარმოუდგენელი რამ ხდება. კედელზე საათი დევს და ის წიკწიკებს, აფერხებს თქვენს და ყველას ცხოვრებას. ოთახის მიღმა, სადაც ეს საოცარი სცენა ვითარდება, ქუჩაა, სადაც ქუჩის საქმეები მიმდინარეობს. კაცები და ქალები შეიძლება ჩქარობდნენ წინ და უკან, მატარებლები მოდიან და მიდიან შორეული სადგურებიდან და კიდევ უფრო შორს, გემები დაცურავენ მრავალ ფართო ზღვაში და ძლიერი ქარი არღვევს წყლებს."
  "და უცებ ყველაფერი გაჩერდა. ეს ფაქტია. კედელზე საათები წყვეტენ წიკწიკს, მოძრავი მატარებლები კვდებიან და უსიცოცხლო ხდებიან, ქუჩებში მყოფი ადამიანები, რომლებმაც ერთმანეთთან საუბარი დაიწყეს, ახლა პირღია დგანან, ზღვაზე ქარი აღარ უბერავს."
  "მთელი სიცოცხლისთვის, ყველგან, არსებობს დუმილის ეს მომენტი და ამ ყველაფრისგან ამოდის ის, რაც შენშია დამარხული. ამ დიდი დუმილიდან შენ ამოდიხარ და ქალს იღებ ხელში. ახლა, ერთ წამში, მთელ სიცოცხლეს შეუძლია დაიწყოს მოძრაობა და ხელახლა არსებობა, მაგრამ ამ მომენტის შემდეგ, მთელი სიცოცხლე სამუდამოდ შეფერილი იქნება შენი ამ აქტით, ამ ქორწინებით. სწორედ ამ ქორწინებისთვის შეიქმენით შენ და ეს ქალი."
  შესაძლოა, ეს ყველაფერი მხატვრული ლიტერატურის უკიდურეს ზღვარს სცდებოდეს, როგორც ჯონ ვებსტერმა ჯეინს გულდასმით აუხსნა, და მაინც, აი, ის ზედა სართულის საძინებელში იყო ქალიშვილთან ერთად, მოულოდნელად აღმოჩნდა ქალიშვილის გვერდით, რომელსაც იმ მომენტამდე არასდროს იცნობდა და ცდილობდა, მასთან თავის გრძნობებზე ესაუბრა იმ მომენტში, როდესაც ახალგაზრდობაში ერთხელ უკვე უმაღლესი და უმანკო სულელის როლი შეასრულა.
  "სახლი საფლავს ჰგავდა, ჯეინ", - თქვა მან ჩახლეჩილი ხმით.
  აშკარა იყო, რომ ბავშვობის ძველი ოცნება ჯერ კიდევ არ ჩამკვდარიყო. ახლაც კი, ზრდასრულ ასაკში, ამ სურნელის რაღაც სუსტი სურნელი იგრძნობოდა, როცა იატაკზე, ქალიშვილის ფეხებთან იჯდა. "სახლში ცეცხლი მთელი დღე ენთო და გარეთ უფრო ციოდა", - კვლავ დაიწყო მან. "მთელ სახლში ის ნესტიანი სიცივე იდგა, რომელიც ყოველთვის სიკვდილზე გაფიქრებინებს. უნდა გახსოვდეთ, რომ ჩემი მეგობრის სახლში ჩემს მიერ გაკეთებულ საქმეს გიჟი სულელის საქციელად მივიჩნევდი და დღემდე ვფიქრობ. ხომ იცით, ჩვენი სახლი ღუმელებით თბებოდა, ჩემი ზემოთა ოთახი კი პატარა იყო. სამზარეულოში შევედი, სადაც ღუმელის უკან უჯრაში ყოველთვის დაჭრილი და მომზადებული სანთელი მედო და, ერთი მუჭა ავიღე და ზემოთ ავედი.
  "დერეფანში, კიბის ძირში, სიბნელეში, ფეხი სკამს მოვხვდი და სკამის სავარძელზე ნაპერწკლები ჩამომივარდა. სიბნელეში ვიდექი და ვცდილობდი მეფიქრა და არა მეფიქრა. "ალბათ ღებინება მომივა", გავიფიქრე. თავმოყვარეობა არ მქონდა და შესაძლოა ასეთ მომენტებში არ უნდა მეფიქრა."
  "სამზარეულოში, ღუმელის ზემოთ, სადაც დედაჩემი ან ჩვენი მოახლე, ადალინა, ყოველთვის იდგნენ, როცა სახლი ცოცხალი იყო და არა მკვდარი, როგორც ახლაა, ზუსტად იქ, სადაც ქალების თავებს ზემოთ ჩანდა, პატარა საათი იდგა და ახლა ეს საათი ისეთ ხმამაღალ ხმას გამოსცემდა, თითქოს ვიღაც რკინის ფურცლებს დიდი ჩაქუჩებით ურტყამდა. მეზობელ სახლში ვიღაც ლაპარაკობდა, ან იქნებ ხმამაღლა კითხულობდა. მეზობლად მცხოვრები გერმანელის ცოლი რამდენიმე თვე იყო ავად და შესაძლოა ახლა ისტორიით გართობას ცდილობდა. სიტყვები თანმიმდევრულად ისმოდა, მაგრამ ასევე წყვეტილად. ანუ, ეს იქნებოდა ბგერების თანმიმდევრული პატარა ნაკრები, შემდეგ წყდებოდა და ისევ იწყებოდა. ზოგჯერ ხმა ოდნავ იმატებდა, უეჭველად ხაზგასასმელად, და ის შხეფს ჰგავდა, როგორც სანაპიროზე ტალღები დიდხანს მიემართებიან ერთსა და იმავე ადგილისკენ, რომელიც აშკარად არის მონიშნული სველ ქვიშაზე, და შემდეგ ერთი ტალღა მოდის, რომელიც ყველა დანარჩენს სცილდება და კლდეზე იმსხვრევა."
  "ალბათ წარმოგიდგენიათ, რა მდგომარეობაშიც ვიყავი. სახლი, როგორც ვთქვი, ძალიან ცივი იყო და დიდხანს ვიდექი იქ, საერთოდ არ ვმოძრაობდი, ვფიქრობდი, რომ აღარასდროს მინდოდა გადაადგილება. ხმები შორიდან, მეზობელი გერმანელის სახლიდან, რაღაც საიდუმლო, დამარხული ადგილიდან მოდიოდა, ჩემს შიგნით. ერთი ხმა მეუბნებოდა, რომ სულელი ვიყავი და მომხდარის შემდეგ ამქვეყნად ვეღარასდროს შევძლებდი თავის აწევას, მეორე კი მეუბნებოდა, რომ სულელი საერთოდ არ ვიყავი, მაგრამ ცოტა ხნით პირველი ხმა სჯობდა კამათს. უბრალოდ ვიდექი იქ, სიცივეში და ვცდილობდი, ორი ხმა ერთმანეთს ებრძოლა ნიჩბის აღების გარეშე, მაგრამ ცოტა ხნის შემდეგ, შესაძლოა იმიტომ, რომ ძალიან მციოდა, ბავშვივით ტირილი დავიწყე და ისე შემრცხვა, რომ სწრაფად წავედი წინა კართან და სახლიდან გავედი, ქურთუკის ჩაცმა დამავიწყდა.
  "კარგი, ქუდიც სახლში დავტოვე და გარეთ, სიცივეში, თავდაუხურავი ვიდექი, და მალევე, როცა მივდიოდი და რაც შემეძლო უკაცრიელ ქუჩებს მივუახლოვდი, თოვა დაიწყო."
  "კარგი," ვუთხარი ჩემს თავს, "ვიცი, რასაც გავაკეთებ. მათ სახლში წავალ და ცოლობას ვთხოვ".
  "როდესაც მივედი, ჩემი მეგობრის დედა არსად ჩანდა, სამი ახალგაზრდა კი სახლის მისაღებ ოთახში იჯდა. ფანჯრიდან შევიხედე და შემდეგ, შემეშინდა, რომ ყოყმანის შემთხვევაში გამბედაობა არ დამეკარგა, ამიტომ თამამად მივედი და კარზე დავაკაკუნე. ყოველ შემთხვევაში, გამიხარდა, რომ მომხდარის შემდეგ მათ იცოდნენ, რომ ცეკვაზე ვერ წავიდოდნენ და როდესაც ჩემი მეგობარი მოვიდა და კარი გამიღო, არაფერი მითქვამს, პირდაპირ ოთახში შევედი, სადაც ორი გოგონა იჯდა."
  ის კუთხეში, დივანზე იჯდა, ოთახის ცენტრში მაგიდაზე მდგარი ლამპით ოდნავ განათებული, მე კი პირდაპირ მისკენ წავედი. ჩემი მეგობარი ოთახში გამომყვა, მაგრამ ახლა მას და მის დას მივუბრუნდი და ორივეს წასვლა ვთხოვე. "დღეს ღამით აქ რაღაც მოხდა, რისი ახსნაც რთულია და რამდენიმე წუთით მარტო მოგვიწევს ყოფნა", - ვუთხარი და დივანზე მისი მჯდომი ადგილისკენ ვანიშნე.
  "როდესაც ისინი წავიდნენ, კარს გავყევი და მათ უკან დავხურე."
  "ასე აღმოვჩნდი ქალის წინაშე, რომელიც მოგვიანებით ჩემი ცოლი გახდა. როდესაც ის დივანზე იჯდა, მთელ მის ფიგურაზე უცნაური მოდუნების შეგრძნება იგრძნობოდა. მისი სხეული, როგორც ხედავთ, დივნიდან ჩამოცურდა და ახლა იწვა, არა იჯდა. ვგულისხმობ, მისი სხეული დივანზე იწვა. ის უყურადღებოდ გადაყრილ ტანსაცმელს ჰგავდა. ასე იყო მას შემდეგ, რაც ოთახში შევედი. ერთი წამით მის წინ ვიდექი და შემდეგ დავიჩოქე. მისი სახე ძალიან ფერმკრთალი იყო, მაგრამ თვალები პირდაპირ ჩემსას უყურებდა."
  "დღეს საღამოს ორჯერ ძალიან უცნაური რამ გავაკეთე", - ვუთხარი, შევტრიალდი და თვალებში აღარ შევხედე. ვფიქრობ, მისმა თვალებმა შემაშინა და დამაბნია. ალბათ სულ ეს იყო. გარკვეული სიტყვა მქონდა წარმოსადგენი და მინდოდა ბოლომდე მიმეყვანა. იყო გარკვეული სიტყვები, რომელთა თქმასაც ვაპირებდი, მაგრამ ახლა ვიცი, რომ სწორედ იმ მომენტში, ჩემში სხვა სიტყვები და ფიქრები მიტრიალებდა, რომლებსაც არაფერი ჰქონდათ საერთო იმასთან, რასაც ვამბობდი.
  "პირველ რიგში, ვიცოდი, რომ იმ მომენტში ჩემი მეგობარი და მისი და ოთახის კართან იდგნენ, ელოდებოდნენ და უსმენდნენ."
  "რას ფიქრობდნენ? კარგი, ამას მნიშვნელობა არ აქვს."
  "რაზე ვფიქრობდი? რას ფიქრობდა ქალი, რომელსაც ხელის მოწერას ვაპირებდი?"
  "როგორც წარმოგიდგენიათ, სახლში თავშიშველი შევედი და რა თქმა უნდა, ცოტა გააფთრებული გამოვიყურებოდი. შესაძლოა, სახლში ყველას ეგონა, რომ უცებ გავგიჟდი და შესაძლოა, ასეც მოხდა."
  "ყოველ შემთხვევაში, თავს ძალიან მშვიდად ვგრძნობდი და იმ საღამოს, და მთელი ამ წლების განმავლობაში, იმ მომენტამდე, სანამ ნატალი არ შემიყვარდა, ყოველთვის ძალიან მშვიდი ადამიანი ვიყავი, ან სულ მცირე, ასე მეგონა. ძალიან დრამატულად ვუყურებდი ამას. ვფიქრობ, სიკვდილი ყოველთვის ძალიან მშვიდი რამ არის და იმ საღამოს, რაღაც გაგებით, თავი მოვიკლა."
  "ამ მოვლენამდე რამდენიმე კვირით ადრე ქალაქში სკანდალი ატყდა, რომელიც სასამართლომდე მიაღწია და ჩვენს ყოველკვირეულ გაზეთში ფრთხილად გაშუქდა. ეს გაუპატიურების საქმე იყო. ფერმერმა, რომელმაც ახალგაზრდა გოგონა თავის სახლში სამუშაოდ დაიქირავა, ცოლი ქალაქში გაგზავნა მარაგის მოსატანად და სანამ ის წასული იყო, მან გოგონა ზემოთ აათრია და გააუპატიურა, ტანსაცმელი გახია და სცემა კიდეც, სანამ მისი სურვილის შესრულებას აიძულებდა. მოგვიანებით ის დააპატიმრეს და ქალაქში წაიყვანეს, სადაც ციხეში იმყოფებოდა ზუსტად იმ დროს, როდესაც მე ჩემი მომავალი ცოლის ცხედრის წინ დავიჩოქე."
  "ამას იმიტომ ვამბობ, რომ როდესაც იქ ვიდექი, მახსოვს, თავში აზრი მომივიდა, რომელიც ამ კაცთან მაკავშირებდა. "მეც ვაუპატიურებ", - მითხრა რაღაცამ ჩემში.
  "ჩემს წინ მდგომ, ასეთ ცივ და გათეთრებულ ქალს კიდევ რაღაც ვუთხარი."
  "გესმის, რომ დღეს საღამოს, როცა პირველად შიშველი მოვედი შენთან, ეს შემთხვევითობა იყო", - ვუთხარი მე. "მინდა ეს გაიგო, მაგრამ ასევე მინდა გაიგო, რომ როცა მეორედ მოვედი შენთან, ეს შემთხვევითობა არ ყოფილა. მინდა, ყველაფერი ბოლომდე გაიგო და შემდეგ მინდა გთხოვო, ცოლად გამომყვე, დამთანხმდე ჩემი ცოლობაზე".
  "ეს ვთქვი და როგორც კი ვთქვი, მან ერთი ხელი ხელში აიღო და, მისთვის შეუხედავად, ფეხებთან დაიჩოქა და დაელოდა, როდის ილაპარაკებდა. იქნებ მაშინ რომ ელაპარაკა, თუნდაც ჩემი დაგმობით, ყველაფერი კარგად იქნებოდა."
  "მან არაფერი თქვა. ახლა მესმის, რატომ არ შეეძლო, მაგრამ მაშინ ვერ გავიგე. ვაღიარებ, რომ ყოველთვის მოუთმენელი ვიყავი. დრო გადიოდა და მე ველოდი. მე ვგავდი ადამიანს, რომელიც დიდი სიმაღლიდან ზღვაში ვარდება და გრძნობს, რომ უფრო და უფრო დაბლა, უფრო და უფრო ღრმად იძირება. თქვენ გესმით, რომ ზღვაში მყოფი ადამიანი უზარმაზარი ზეწოლის ქვეშაა და მას სუნთქვა არ შეუძლია. ვფიქრობ, თუ ადამიანი ასე ვარდება ზღვაში, მისი ვარდნის ძალა გარკვეული დროის შემდეგ ქრება და ის ჩერდება და შემდეგ მოულოდნელად იწყებს ზღვის ზედაპირზე ამოსვლას."
  "და მსგავსი რამ დამემართა მეც. მის ფეხებთან ცოტა ხნით მუხლებზე დგომის შემდეგ, უცებ წამოვხტი. კართან მივედი, გავაღე და იქ, როგორც ველოდი, ჩემი მეგობარი და მისი და იდგნენ. იმ მომენტში თითქმის მხიარული მეჩვენებოდა; შესაძლოა, მოგვიანებით ეს გიჟურ გართობად ჩათვალეს. ვერ ვიტყვი. იმ საღამოს შემდეგ მათ სახლში აღარასდროს დავბრუნებულვარ და მე და ჩემი ყოფილი მეგობარი ერთმანეთის ყოფნას ვერიდებით. არ არსებობდა საფრთხე, რომ ვინმეს ეთქვათ მომხდარის შესახებ - სტუმრის პატივისცემის გამო, გესმით. რაც შეეხება მათ საუბრებს, ქალი უსაფრთხოდ იყო.
  "ყოველ შემთხვევაში, მე მათ წინ დავდექი და გავუღიმე. "მე და თქვენი სტუმარი რთულ სიტუაციაში აღმოვჩნდით აბსურდული უბედური შემთხვევების სერიის გამო, რომლებიც შესაძლოა შემთხვევითობას არ ჰგავდა და ახლა ქორწინება შევთავაზე. მან ჯერ არ გადაუწყვეტია", - ვთქვი ძალიან ოფიციალურად, გვერდი ავუარე მათ და სახლიდან მამაჩემისკენ გავემართე, სადაც საკმაოდ მშვიდად ავიღე პალტო, ქუდი და ჩანთა. "სასტუმროში უნდა წავიდე და დავრჩე, სანამ მამაჩემი და დედაჩემი სახლში არ დაბრუნდებიან", - გავიფიქრე. ყოველ შემთხვევაში, ვიცოდი, რომ საღამოს საქმეები, როგორც საღამოს ადრე ველოდი, ავადმყოფობამდე არ მიმიყვანდა.
  OceanofPDF.com
  III
  
  "მე არა... მინდა ვთქვა, რომ იმ საღამოს შემდეგ უფრო ნათლად ვფიქრობდი, მაგრამ იმ დღისა და მისი თავგადასავლების შემდეგ სხვა დღეები და კვირები გავიდა და რადგან ჩემი ქმედებების შედეგად განსაკუთრებული არაფერი მომხდარა, ვეღარ დავრჩი იმ ნახევრად ამაღლებულ მდგომარეობაში, რომელშიც მაშინ ვიყავი."
  ჯონ ვებსტერი იატაკზე გადაბრუნდა ქალიშვილის ფეხებთან და, მუცელზე დაწოლილი, ისე მოიხარა, რომ მისკენ იწვა, სახეში შეხედა. იდაყვები იატაკს ეყრდნობოდა, ნიკაპი კი ორივე ხელს. რაღაც ეშმაკურად უცნაური იყო იმაში, თუ როგორ დაუბრუნდა მის ფიგურას ახალგაზრდობა და მან ქალიშვილთან ერთად მიზანს სრულად მიაღწია. ხედავთ, მას არაფერი განსაკუთრებული არ სურდა მისგან და მთელი გულით მიენდო მას. ერთი წამით ნატალიც კი დაავიწყდა, ხოლო რაც შეეხება მის ცოლს, რომელიც მეზობელ ოთახში საწოლზე იწვა და, შესაძლოა, საკუთარი მოსაწყენი გზით იტანჯებოდა, როგორც მას არასდროს უტანჯავს, მისთვის იმ მომენტში ის უბრალოდ არ არსებობდა.
  მის წინ ქალი იყო, მისი ქალიშვილი, და მან თავი მას მიანდო. ალბათ იმ მომენტში სრულიად დაავიწყდა, რომ ის მისი ქალიშვილი იყო. ახლა მას თავისი ახალგაზრდობა გაახსენდა, როდესაც ის ახალგაზრდა კაცი იყო, რომელიც ცხოვრებით ღრმად დაბნეული და მასში ახალგაზრდა ქალი დაინახა, რომელიც, გარდაუვლად და ხშირად, ცხოვრების მსვლელობისას, თავსაც ისევე დაბნეულად გრძნობდა, როგორც თვითონ. ის ცდილობდა მისთვის თავისი გრძნობები აღეწერა, როგორც ახალგაზრდა მამაკაცის, რომელმაც ხელი სთხოვა ქალს, რომელმაც პასუხი არ გასცა, მაგრამ რომელშიც, შესაძლოა რომანტიკულად, არსებობდა წარმოდგენა, რომ ის როგორღაც, გარდაუვლად და შეუქცევადად მიჯაჭვულიყო ამ კონკრეტულ ქალზე.
  "ხედავ, ჯეინ, ის, რაც მაშინ გავაკეთე, შეიძლება შენც გააკეთო ოდესმე, რასაც ყველა გარდაუვლად გააკეთებს." მან ხელი გაიწოდა, ქალიშვილის შიშველ ფეხს ხელი მოჰკიდა, თავისკენ მიიზიდა და აკოცა. შემდეგ სწრაფად გასწორდა, მუხლებზე ხელები შემოხვია. ქალიშვილის სახეზე რაღაც გაწითლების მსგავსი სწრაფად გადაეფინა და შემდეგ გოგონამ მას ძალიან სერიოზული, გაკვირვებული თვალებით შეხედა. მან მხიარულად გაიღიმა.
  "ასე რომ, ხედავთ, მე აქ ვცხოვრობდი, სწორედ ამ ქალაქში და გოგონა, რომელსაც ცოლობა შევთავაზე, წავიდა და მის შესახებ აღარაფერი მსმენია. ის ჩემი მეგობრის სახლში მხოლოდ ერთი ან ორი დღე დარჩა მას შემდეგ, რაც მისი ვიზიტის დასაწყისი ასე გასაოცარი გავხადე."
  "მამაჩემი დიდი ხანია მსაყვედურობს, რომ სარეცხი მანქანების ქარხნის მიმართ დიდ ინტერესს არ ვიჩენდი და სამსახურის შემდეგ სასეირნოდ წავიყვანე, ამიტომ გადავწყვიტე, რომ რაღაც "დამშვიდება" მეკეთებინა. ანუ გადავწყვიტე, რომ ჩემთვის უკეთესი იქნებოდა, ნაკლებად დავნებებულიყავი ოცნებებსა და იმ უხერხულ ახალგაზრდობაზე, რომელმაც მხოლოდ ისეთ აუხსნელ ქმედებებამდე მიმიყვანა, როგორიც მეორედ შემხვდა იმ შიშველ ქალზე."
  "სიმართლე, რა თქმა უნდა, ის არის, რომ მამაჩემი, რომელმაც ახალგაზრდობაში ზუსტად იგივე გადაწყვეტილება მიიღო, რასაც მე ვიღებდი მაშინ, მიუხედავად მისი სიმშვიდისა და შრომისმოყვარე, გონიერი ადამიანის ჩამოყალიბებისა, დიდად არ იღებდა ამას; მაგრამ მაშინ ამაზე არ მიფიქრია. ის აღარ იყო ისეთი მხიარული მოხუცი, როგორიც ახლა მახსოვს. ვფიქრობ, ის ყოველთვის ძალიან შრომობდა და ყოველდღე რვა ან ათი საათის განმავლობაში მაგიდასთან იჯდა და იმ წლების განმავლობაში, რაც მას ვიცნობდი, საჭმლის მონელების დარღვევა ჰქონდა, რომლის დროსაც ჩვენს სახლში ყველას მშვიდად სიარული უწევდა, იმის შიშით, რომ თავი უფრო ძლიერად სტკიოდა, ვიდრე ადრე. შეტევები დაახლოებით თვეში ერთხელ მეორდებოდა, ის სახლში ბრუნდებოდა და დედაჩემი მისაღებ ოთახში დივანზე დააწვენდა, უთოებს გააცხელებდა, პირსახოცებში ახვევდა და მუცელზე დაადებდა, მთელი დღე იქ იწვა, ღრენდა და, როგორც წარმოგიდგენიათ, ჩვენს სახლში ცხოვრებას მხიარულ, სადღესასწაულო მოვლენად აქცევდა."
  "შემდეგ კი, როდესაც ისევ გამოჯანმრთელდებოდა და მხოლოდ ოდნავ ჭაღარა და დაღლილი ჩანდა, ჩვენთან ერთად სადილის დროს მაგიდასთან მოვიდოდა და მიყვებოდა თავისი ცხოვრების შესახებ, როგორც სრულიად წარმატებული ბიზნესის, და ამას თავისთავად მიმაჩნია, რომ მეც სწორედ ასეთი განსხვავებული ცხოვრება მინდოდა."
  "რაღაც სულელური მიზეზის გამო, ახლა ვერ ვხვდები, მაშინ მეგონა, რომ ზუსტად ეს მინდოდა. ალბათ, ყოველთვის სხვა რამ მინდოდა და ეს მაიძულებდა დროის უმეტეს ნაწილს ბუნდოვან ოცნებებში ვატარებდი და არა მხოლოდ მამაჩემი, არამედ ჩვენი ქალაქის ყველა მოხუცი, და ალბათ აღმოსავლეთისა და დასავლეთისკენ მიმავალი რკინიგზის გასწვრივ მდებარე ყველა სხვა ქალაქიც, ზუსტად ერთნაირად ფიქრობდნენ და ესაუბრებოდნენ შვილებს და ვფიქრობ, რომ აზრების საერთო ნაკადი მეც მიჰყვებოდა და უბრალოდ ბრმად, თავდახრილი, საერთოდ არ ვფიქრობდი."
  "ასე რომ, მე სარეცხი მანქანების ახალგაზრდა მწარმოებელი ვიყავი და ქალი არ მყავდა და მის სახლში მომხდარი ინციდენტის შემდეგ ჩემი ყოფილი მეგობარი აღარ მინახავს, რომელთანაც ვცდილობდი ჩემი უსაქმურობის ბუნდოვან, მაგრამ მაინც უფრო მნიშვნელოვან, ფერად სიზმრებზე მესაუბრა. რამდენიმე თვის შემდეგ მამაჩემმა მოგზაურობაში გამგზავნა, რათა გამერკვია, შემეძლო თუ არა პატარა ქალაქებში სარეცხი მანქანების დილერებისთვის გაყიდვა და ზოგჯერ წარმატებას მივაღწიე, ზოგჯერ კი - არა."
  "ღამით ქალაქებში ქუჩებში დავდიოდი და ხანდახან ვხვდებოდი ქალს, სასტუმროს მიმტანს ან ქუჩაში შემხვედრ გოგოს."
  "ქალაქის საცხოვრებელ ქუჩებში ხეების ქვეშ დავდიოდით და როცა გამიმართლა, ხანდახან რომელიმე მათგანს ვარწმუნებდი, რომ ჩემთან ერთად პატარა იაფ სასტუმროში ან ქალაქის გარეუბანში, მინდვრების სიბნელეში წასულიყო."
  "ასეთ მომენტებში სიყვარულზე ვსაუბრობდით და ზოგჯერ ძალიან ვნერვიულობდი, მაგრამ საბოლოოდ დიდად არ ვნერვიულობდი."
  "ამ ყველაფერმა გამახსენა ის გამხდარი შიშველი გოგო, რომელიც საწოლზე დავინახე და მისი თვალების გამომეტყველება იმ წამს, როდესაც გაიღვიძა და მისი თვალები ჩემსას შეხვდა."
  "მისი სახელი და მისამართი ვიცოდი, ამიტომ ერთ დღეს გამბედაობა მოვიკრიბე და გრძელი წერილი მივწერე. უნდა გესმოდეთ, რომ ამ დროისთვის ვგრძნობდი, რომ სრულიად გონიერი ადამიანი გავხდი და ამიტომ ვცდილობდი რაციონალურად მეწერა."
  "მახსოვს, ინდიანას შტატში, პატარა სასტუმროს საწერ ოთახში ვიჯექი, როდესაც ამას ვაკეთებდი. მაგიდა, რომელზეც ვიჯექი, ქალაქის მთავარი ქუჩის გვერდით, ფანჯარასთან იდგა და რადგან საღამო იყო, ხალხი, ალბათ, სახლში მიდიოდა და ვახშმად ბრუნდებოდა."
  "არ ვუარყოფ, რომ საკმაოდ რომანტიკული გავხდი. იქ ვიჯექი, მარტოსულად ვგრძნობდი თავს და, ალბათ, თვით-საცოდავად ვივსებოდი, როცა ავხედე და ქუჩის გადაღმა დერეფანში პატარა დრამა დავინახე. ეს იყო საკმაოდ ძველი, დანგრეული შენობა გვერდითი კიბით, რომელიც ზედა სართულზე ადიოდა, სადაც აშკარა იყო, რომ ვიღაც ცხოვრობდა, რადგან ფანჯრებზე თეთრი ფარდები იყო ჩამოკიდებული."
  "მე ვიჯექი და ამ ადგილს ვუყურებდი და, ალბათ, მეორე სახლში, ზემოთ, საწოლზე მწოლიარე გოგონას გრძელი, გამხდარი სხეული დამესიზმრა. საღამო იყო და ბინდი იდგა, ხომ ხედავთ, და ზუსტად ასეთი შუქი დაგვეცა იმ მომენტში, როცა ერთმანეთს თვალებში შევხედეთ, იმ მომენტში, როცა ჩვენ ორის გარდა არავინ იყო, სანამ ფიქრის დრო გვქონდა. და გაიხსენეთ იმ სახლში მყოფი სხვები, როცა მე გამოვდიოდი სიზმრიდან და ისიც სიზმრიდან, იმ მომენტში, როცა ერთმანეთი მივიღეთ და ერთმანეთის სრული და მყისიერი სილამაზე - ხომ ხედავთ, იგივე შუქი, რომელშიც მე ვიდექი და ის იწვა, როგორც სამხრეთის ზღვის რბილ წყლებზე იწვებოდა ადამიანი, იგივე სხვა შუქი ახლა ამ ქალაქის ჭუჭყიანი პატარა სასტუმროს პატარა, შიშველ საწერ ოთახს ეფინებოდა, ხოლო გზის გადაღმა ქალი კიბეებიდან ჩამოვიდა და იმავე სხვა შუქზე დადგა."
  "როგორც აღმოჩნდა, ისიც მაღალი იყო, შენი დედასავით, მაგრამ ვერ ვხედავდი, რა ტანსაცმელი ეცვა ან რა ფერი. სინათლეში რაღაც თავისებური იყო; ილუზიას ქმნიდა. ჯანდაბა! მინდა მოგიყვეთ, რა დამემართა ამ მარადიული წუხილის გარეშე, რომ ყველაფერი, რასაც ვამბობ, ცოტა უცნაურად და ზებუნებრივად უნდა მომეჩვენოს. ვიღაც საღამოს ტყეში დადის, ვთქვათ, ჯეინი, და უცნაური, მომხიბვლელი ილუზიები აქვს. სინათლე, ხეების ჩრდილები, ხეებს შორის სივრცეები - ეს ყველაფერი ილუზიებს ქმნის. ხშირად ხეები თითქოს ვიღაცას ეძახიან. ძველი, ძლიერი ხეები ბრძენად გამოიყურებიან და გგონია, რომ რაღაც დიდ საიდუმლოს გეტყვიან, მაგრამ ასე არ არის. ახალგაზრდა არყის ხეების ტყეში აღმოჩნდები. ასეთი შიშველი გოგოური რაღაცეები, დარბიან და დარბიან, თავისუფლად, თავისუფლად. ერთხელ ასეთ ტყეში ვიყავი ერთ გოგოსთან ერთად. რაღაცას ვგეგმავდით. საქმე იმ ფაქტს არ გასცდა, რომ იმ მომენტში ერთმანეთის მიმართ დიდი გრძნობა გვქონდა. ვკოცნიდით და მახსოვს, ორჯერ გავჩერდი ნახევრად სინათლეში და თითებით შევეხე მის სახეს - ნაზად, ნაზად, იცით. ის იყო..." პატარა, სულელი, მორცხვი გოგონა, რომელიც ინდიანას პატარა ქალაქის ქუჩებში გავიცანი, ისეთი თავისუფალი, ამორალური პატარა არსება, როგორსაც ხანდახან პატარა ქალაქებში შეხვდები. ვგულისხმობ, რომ ის მამაკაცებთანაც თავისუფალი იყო უცნაური, მორცხვი გზით. ქუჩაში გავიცანი და შემდეგ, როცა ტყეში გავედით, ორივემ ვიგრძენით საგნების უცნაურობა და ერთმანეთთან ყოფნის უცნაურობა.
  "აი, როგორ ვიყავით, ხომ ხედავ. ვაპირებდით... ზუსტად არ ვიცი, რას ვაპირებდით. იქ ვიდექით და ერთმანეთს ვუყურებდით."
  "შემდეგ ორივემ უეცრად ავიხედეთ და დავინახეთ ძალიან ღირსეული და სიმპათიური მოხუცი კაცი, რომელიც ჩვენს წინ გზაზე იდგა. მას ეცვა მოსასხამი, რომელიც თავისუფლად ჰქონდა გადაფარებული მხრებზე და მის უკან, ხეებს შორის, ტყის ძირში იყო გაშლილი."
  "რა დიდებული მოხუცი! მართლაც, რა დიდებული კაცი! ორივემ ვნახეთ, ორივე ვიდექით და გაოცებით სავსე თვალებით შევხედეთ, ის კი იდგა და ჩვენ გვიყურებდა."
  "წინ უნდა წავსულიყავი და ხელებით შემეხებინა ეს არსება, სანამ ჩვენი გონების მიერ შექმნილი ილუზია გაქრებოდა. სამეფო მოხუცი მხოლოდ ნახევრად დამპალი ძირი იყო, ხოლო მისი ტანსაცმელი მხოლოდ იისფერი ღამის ჩრდილები იყო, რომლებიც ტყის იატაკზე ეცემოდა, მაგრამ ამ არსების ერთად დანახვამ ყველაფერი შეცვალა ჩემსა და მორცხვ პატარა ქალაქელ გოგონას შორის. ის, რისი გაკეთებაც ორივეს გვინდოდა, შეუძლებელი იყო იმ სულისკვეთებით შესრულებულიყო, რომლითაც მას მივუდექით. ახლა ამის შესახებ არ უნდა ვეცადო. გზიდან დიდად არ უნდა გადავუხვიო."
  "უბრალოდ ვფიქრობ, რომ ასეთი რამ ხდება. ხედავთ, სხვა დროსა და ადგილას ვსაუბრობ. იმ საღამოს, როდესაც სასტუმროს საწერ ოთახში ვიჯექი, სხვა შუქი ენთო და ქუჩის გადაღმა, გოგონა ან ქალი კიბეებზე ჩამოდიოდა. მე მქონდა ილუზია, რომ ის შიშველი იყო, როგორც ახალგაზრდა არყის ხე და ჩემსკენ მოდიოდა. მისი სახე დერეფანში მონაცრისფრო, მოქანავე ჩრდილს ჰგავდა და აშკარად ვიღაცას ელოდა, თავი გარეთ ჰქონდა გამოწეული და ქუჩას იყურებოდა."
  "ისევ სულელი გავხდი. ეს ამბავია, გავბედავ და ვიტყვი. სანამ ვიჯექი და ვუყურებდი, წინ გადახრილი, ვცდილობდი საღამოს შუქში უფრო და უფრო ღრმად ჩამეხედა, ერთი კაცი ქუჩაში სწრაფად ჩავიდა და კიბეებთან გაჩერდა. ის ისეთივე მაღალი იყო, როგორც ქალი და როდესაც გაჩერდა, მახსოვს, ქუდი მოიხადა და სიბნელეში შევიდა, ხელში ეჭირა. როგორც ჩანს, ამ ორ ადამიანს შორის სასიყვარულო ურთიერთობაში რაღაც დაფარული და დამალული იყო, რადგან კაცმაც თავი კიბეებზე გადაიდო და დიდხანს და ყურადღებით იყურებოდა ქუჩაში, სანამ ქალს ხელში აიყვანდა. შესაძლოა, ის სხვა კაცის ცოლი იყო. ყოველ შემთხვევაში, ისინი კიდევ უფრო დიდ სიბნელეში ჩაეშვნენ და, როგორც მეჩვენებოდა, მთლიანად შთანთქას ერთმანეთი. რამდენი დავინახე და რამდენი წარმოვიდგინე, რა თქმა უნდა, ვერასდროს გავიგებ. ყოველ შემთხვევაში, ორი მონაცრისფრო-თეთრი სახე თითქოს ტივტივებდა, შემდეგ კი ერწყმოდა და ერთ მონაცრისფრო-თეთრ ლაქად იქცეოდა.
  ძლიერმა კანკალმა დამიარა სხეულში. იქ, როგორც მეჩვენებოდა, რამდენიმე ასეული ფუტის დაშორებით, სადაც ვიჯექი, ახლა თითქმის სრულ სიბნელეში, სიყვარული პოულობდა თავის დიდებულ გამოხატულებას. ტუჩები ტუჩებზე მიჭყლეტილი, ორი თბილი სხეული ერთმანეთზე მიჭყლეტილი, რაღაც უაღრესად დიდებული და ლამაზი ცხოვრებაში, რაღაც, რაშიც მე, საღამოობით ღარიბ ქალაქელ გოგონებთან ერთად დავრბოდი და ვცდილობდი მათ დარწმუნებას, რომ ჩემთან ერთად წასულიყვნენ მინდორში, რათა მხოლოდ ჩემი ცხოველური შიმშილი დამეკმაყოფილებინა - ჰოდა, ხედავთ, ცხოვრებაში იყო რაღაც, რაც ვერ ვიპოვე და რაც იმ მომენტში, როგორც მეჩვენებოდა, ვერც ვიპოვე, რადგან დიდი კრიზისის დროს არ მქონდა გამბედაობა, რომ დაჟინებით მედევნებინა იგი.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "და აი, ხედავთ, ამ სასტუმროს კაბინეტში ლამპა ავანთე და ვახშამი დამავიწყდა, იქ ვიჯექი და ქალს გვერდებს ვწერდი, მეც სისულელეში ჩავვარდი და ტყუილი ვაღიარე, რომ მრცხვენოდა იმის, რაც ჩვენ შორის რამდენიმე თვის წინ მოხდა და რომ ეს მხოლოდ იმიტომ გავაკეთე, რომ მის ოთახში მხოლოდ მეორედ შევედი, იმიტომ, რომ სულელი ვიყავი და კიდევ ბევრი სხვა ენით აუწერელი სისულელე."
  ჯონ ვებსტერი ფეხზე წამოხტა და ოთახში ნერვიულად დაიწყო სიარული, მაგრამ ახლა მისი ქალიშვილი მისი ისტორიის მხოლოდ პასიური მსმენელი არ იყო. ის მიუახლოვდა იმ ადგილს, სადაც ღვთისმშობელი ანთებულ სანთლებს შორის იდგა და დერეფანში გამავალი კარისკენ და კიბეებზე ჩასვლისას უკან ბრუნდებოდა, როდესაც ის წამოხტა და მისკენ გაიქცა, იმპულსურად კისერზე შემოხვია ხელები. ქალმა ტირილი დაიწყო და სახე მის მხარში ჩარგო. "მიყვარხარ", - თქვა მან. "არ მაინტერესებს რა მოხდა, მიყვარხარ".
  OceanofPDF.com
  შიგნით
  
  ასე რომ, მის სახლში ჯონ ვებსტერი იყო და მან, სულ მცირე, ამ მომენტისთვის, მოახერხა იმ კედლის დანგრევა, რომელიც მას ქალიშვილისგან აშორებდა. მისი აფეთქების შემდეგ, ისინი ერთად დასხდნენ საწოლზე, მისი ხელი მასზე იყო შემოხვეული, გოგონა კი თავი მხარზე. წლების შემდეგ, ზოგჯერ, როდესაც ის მეგობართან იყო და გარკვეულ განწყობაზე იყო, ჯონ ვებსტერი ამ მომენტზე საუბრობდა, როგორც მისი მთელი ცხოვრების ყველაზე მნიშვნელოვან და ლამაზ მომენტზე. გარკვეულწილად, მისი ქალიშვილი თავს აძლევდა მას, ისევე როგორც ის აძლევდა თავს მას. მან გააცნობიერა, რომ ეს ერთგვარი ქორწინება იყო. "მე მამაც ვიყავი და საყვარელიც. შესაძლოა, ეს ორი განუყოფელია. მე ვიყავი მამა, რომელსაც არ ეშინოდა ქალიშვილის სხეულის სილამაზის ამოცნობისა და გრძნობების მისი სურნელით ავსების", - თქვა მან.
  როგორც აღმოჩნდა, მას შეეძლო იქ ნახევარი საათით ელაპარაკა ქალიშვილს და შემდეგ სახლიდან გასულიყო ნატალისთან ერთად ყოველგვარი დრამის გარეშე, მაგრამ მისმა ცოლმა, რომელიც მეზობელ ოთახში საწოლზე იწვა, გაიგო ქალიშვილის სიყვარულის ტირილი და ეს, ალბათ, რაღაცას შეეხო მის სულში. ის ჩუმად წამოდგა საწოლიდან და კარისკენ წავიდა, ჩუმად გააღო. შემდეგ წამოდგა, კარის ჩარჩოს მიეყრდნო და ქმრის საუბარს უსმენდა. მის თვალებში სასტიკი შიში იკითხებოდა. შესაძლოა, სურდა იმ კაცის მოკვლა, რომელიც ამდენი ხნის განმავლობაში მისი ქმარი იყო და ეს არ გააკეთა იმიტომ, რომ უმოქმედობისა და ცხოვრებისადმი მორჩილების ხანგრძლივმა წლებმა წაართვა ხელის აწევის უნარი დარტყმისთვის.
  ყოველ შემთხვევაში, ის ჩუმად იდგა და იფიქრებდა, რომ იატაკზე დაეცემოდა, მაგრამ ასე არ მოხდა. დაელოდა და ჯონ ვებსტერი განაგრძობდა საუბარს. ახლა, დეტალებისადმი ეშმაკური ყურადღებით, ის ქალიშვილს მათი ქორწინების მთელ ისტორიას უყვებოდა.
  რაც მოხდა, სულ მცირე, ამ კაცის ვერსიით, ის იყო, რომ ერთი წერილის დაწერის შემდეგ, მან ვეღარ შეწყვიტა და იმავე საღამოს დაწერა მეორე, ხოლო მეორე დღეს კიდევ ორი.
  ის აგრძელებდა წერილების წერას და თავად თვლიდა, რომ წერილების წერამ ტყუილისადმი ერთგვარი გააფთრებული ვნება გააჩინა, რომლის შეჩერებაც, როგორც კი დაიწყებოდა, შეუძლებელი იყო. "მე დავიწყე ის, რაც ამდენი წელია ჩემში ხდებოდა", - განმარტა მან. "ეს არის ხრიკი, რომელსაც ადამიანები იყენებენ - საკუთარი თავის მოტყუება საკუთარ თავზე". აშკარა იყო, რომ მისი ქალიშვილი არ მიჰყვებოდა მას, თუმცა ცდილობდა. ახლა ის საუბრობდა იმაზე, რაც მას არ განუცდია, ვერ განიცდიდა - სიტყვების ჰიპნოზურ ძალაზე. მას უკვე წაკითხული ჰქონდა წიგნები და სიტყვებით იყო მოტყუებული, მაგრამ არ იცოდა, რა უკვე დაემართათ. ის ახალგაზრდა გოგონა იყო და რადგან მის ცხოვრებაში ხშირად არაფერი საინტერესო ან ამაღელვებელი აკლდა, მადლიერი იყო სიტყვებისა და წიგნების სიცოცხლისთვის. მართალია, ერთ-ერთი მათგანი სრულიად ცარიელი დარჩა, უკვალოდ გაქრა მისი გონებიდან. ისინი ერთგვარი სიზმრების სამყაროდან იყვნენ შექმნილი. ცხოვრებაში ბევრი რამ უნდა გეცხოვრა და განეცადა, სანამ მიხვდებოდი, რომ ჩვეულებრივი, ყოველდღიური ცხოვრების ზედაპირის მიღმა ყოველთვის ღრმა და შემაძრწუნებელი დრამა იშლება. მხოლოდ რამდენიმე აფასებს რეალობის პოეზიას.
  აშკარა იყო, რომ მამამისი ამ დასკვნამდე მივიდა. ახლა ის ლაპარაკობდა. კარებს უღებდა. ეს ჰგავდა ძველ, თითქოს ნაცნობ ქალაქში სეირნობას, გასაკვირი შთაგონებული გიდით. შედიოდი და გამოდიოდი ძველ სახლებში, ხედავდი ნივთებს ისე, როგორც აქამდე არასდროს გენახა: ყველა საყოფაცხოვრებო ნივთი, კედელზე ჩამოკიდებული ნახატი, მაგიდასთან მდგარი ძველი სკამი, თავად მაგიდა, სადაც იჯდა კაცი, რომელსაც ყოველთვის იცნობდი და ჩიბუხს ეწეოდა.
  რატომღაც, სასწაულებრივად, ყველა ამ ნივთმა ახლა ახალი სიცოცხლე და აზრი შეიძინა.
  მხატვარმა ვან გოგმა, რომელმაც, როგორც ამბობენ, სასოწარკვეთილების დროს თავი მოიკლა, რადგან ტილოზე ცაზე მოელვარე მზის მთელი საოცრება და დიდება ვერ გადმოსცა, ერთხელ ცარიელ ოთახში ძველი სკამის სურათი დახატა. როდესაც ჯეინ ვებსტერი წამოიზარდა და ცხოვრების შესახებ საკუთარი წარმოდგენა შეიძინა, ერთ დღეს მან ნახატი ნიუ-იორკის გალერეაში დაინახა. ცხოვრების უცნაური საოცრების დანახვა შესაძლებელი იყო ჩვეულებრივი, უხეშად დამზადებული სკამის სურათის დათვალიერებით, რომელიც შესაძლოა ფრანგ გლეხს ეკუთვნოდა, გლეხს, რომლის სახლშიც მხატვარი შესაძლოა ზაფხულის დღეს ერთი საათით დარჩენილიყო.
  ეს ალბათ ის დღე იყო, როდესაც ის ძალიან ცოცხალი იყო და კარგად აცნობიერებდა იმ სახლის ცხოვრებას, სადაც იჯდა, ამიტომ მან სკამი დახატა და ნახატზე გადმოსცა ყველა თავისი ემოციური რეაქცია იმ კონკრეტულ სახლში და იმ მრავალ სხვა სახლში მყოფ ადამიანებზე, რომლებსაც ის სტუმრობდა.
  ჯეინ ვებსტერი ოთახში მამამისთან ერთად იყო, მამამისი ეხუტებოდა და ისეთ რაღაცეებზე საუბრობდა, რაც მას არ ესმოდა, მაგრამ მასაც ესმოდა. ახლა ის ისევ ახალგაზრდა კაცი იყო და ახალგაზრდული სიმწიფის მარტოობასა და გაურკვევლობას გრძნობდა, ისევე როგორც ჯეინ ვებსტერი ხანდახან თავისი ახალგაზრდა ქალობის მარტოობასა და გაურკვევლობას გრძნობდა. მამამისის მსგავსად, მასაც უნდა ეცადა, ოდნავ მაინც გაეგო, თუ რა ხდებოდა. ის ახლა პატიოსანი კაცი იყო; ის გულწრფელად ელაპარაკებოდა მას. მხოლოდ ეს იყო სასწაული.
  ახალგაზრდობაში ის ქალაქებში დახეტიალობდა, ხვდებოდა გოგონებს და ისეთ რაღაცეებს სჩადიოდა მათთან, რაზეც გოგონას ჩურჩული ესმოდა. ეს მას თავს უწმინდურად აგრძნობინებდა. მას საკმარისად ღრმად არ უგრძვნია ის, რაც ამ საწყალ გოგონებს გაუკეთა. მისი სხეული ქალებთან სიყვარულს ატარებდა, მაგრამ ის ამას არ აკეთებდა. მამამისმა ეს იცოდა, მაგრამ გოგონამ ჯერ არ იცოდა. იმდენი რამ იყო, რაც გოგონამ არ იცოდა.
  მამამისმა, რომელიც მაშინ ჯერ კიდევ ახალგაზრდა იყო, წერილების წერა დაიწყო ქალისთვის, რომელსაც ერთხელ სრულიად შიშველი ესტუმრა, როგორც მას ცოტა ხნის წინ ეჩვენა. ის ცდილობდა აეხსნა, თუ როგორ შეჩერდა მისი გონება, გარემოს შეგრძნებით, გარკვეული ქალის ფიგურაზე, როგორც ისეთზე, ვისკენაც შეეძლო თავისი სიყვარულის მიპყრობა.
  ის სასტუმროს ნომერში იჯდა და თეთრ ფურცელზე შავი მელნით დაწერა სიტყვა "სიყვარული". შემდეგ ქალაქის წყნარ ღამის ქუჩებში სასეირნოდ გავიდა. ახლა ქალს მისი წარმოდგენა სრულიად ნათლად შეეძლო. უცნაურობა იმისა, რომ ის მასზე ბევრად უფროსი იყო და მისი მამაც, გაქრა. ის კაცი იყო, ქალი კი - ქალი. ქალს სურდა მასში არსებული კივილის ხმების ჩახშობა, სიცარიელის შევსება. მან სხეული კიდევ უფრო მჭიდროდ მიადო მის სხეულს.
  მისი ხმა აგრძელებდა ყველაფრის ახსნას. მასში ახსნა-განმარტებებისადმი ვნება იგრძნობოდა.
  სასტუმროში ჯდომისას მან ფურცელზე გარკვეული სიტყვები დაწერა, კონვერტში ჩადო და შორეულ ადგილას მცხოვრებ ქალს გაუგზავნა. შემდეგ დადიოდა და დადიოდა, კიდევ ბევრ სიტყვას იგონებდა და სასტუმროში დაბრუნებისას სხვა ფურცლებზე ჩაიწერა.
  რაღაც ამოტივტივდა მასში, რაღაც ძნელი ასახსნელი, რაღაც, რაც თავადაც არ ესმოდა. ისინი დადიოდნენ ვარსკვლავების ქვეშ და წყნარ ქალაქის ქუჩებში ხეების ქვეშ, ზოგჯერ ზაფხულის საღამოობით სიბნელეში ხმებს ესმოდათ. ადამიანები, კაცები და ქალები, სიბნელეში ისხდნენ სახლების ვერანდებზე. ილუზია იქმნებოდა. სადღაც სიბნელეში, სიცოცხლის ღრმა, მშვიდი ბრწყინვალება იგრძნობოდა და მისკენ გაიქცა. იყო ერთგვარი სასოწარკვეთილი მონდომება. ცაზე ვარსკვლავები უფრო კაშკაშა ბრწყინავდნენ ფიქრით. მსუბუქი ნიავი უბერავდა და თითქოს შეყვარებულის ხელი შეეხო მის ლოყებს და თმაში თამაშობდა. ცხოვრებაში იყო რაღაც ლამაზი, რაც უნდა ეპოვა. როდესაც ადამიანი ახალგაზრდა იყო, მას არ შეეძლო ერთ ადგილზე დგომა; მას უნდა მიემართა მისკენ. წერილების წერა იყო მცდელობა, მიახლოებოდა მიზანს. ეს იყო მცდელობა, ეპოვა მხარდაჭერა სიბნელეში უცნაურ, დაკლაკნილ გზებზე.
  ამგვარად, თავისი წერილით ჯონ ვებსტერმა უცნაური და ცრუ საქციელი ჩაიდინა საკუთარი თავისა და იმ ქალის მიმართ, რომელიც მოგვიანებით მისი ცოლი გახდა. მან შექმნა არარეალური სამყარო. შეძლებენ კი ის და ეს ქალი ერთად ცხოვრებას ამ სამყაროში?
  OceanofPDF.com
  VI
  
  სიბნელეში. ოთახიდან, სანამ მამაკაცი ქალიშვილს ელაპარაკებოდა და ცდილობდა მისთვის რაღაც მოუხელთებელი გაეგო, ქალი, რომელიც ამდენი წლის განმავლობაში მისი ცოლი იყო და რომლის სხეულიდანაც გამოვიდა ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ახლა ქმრის გვერდით იჯდა, ასევე ცდილობდა გაეგო. ცოტა ხნის შემდეგ, როცა ვეღარ ახერხებდა დგომას, სხვების ყურადღების მიპყრობის გარეშე, იატაკზე ჩამოცურდა. ზურგი კარის ჩარჩოზე გასრიალა და ფეხები მძიმე სხეულის ქვეშ გაშალა. პოზა, რომელშიც ის აღმოჩნდა, არაკომფორტული იყო; მუხლები სტკიოდა, მაგრამ ეს არ ადარდებდა. სინამდვილეში, ფიზიკური დისკომფორტიდან ერთგვარი კმაყოფილების მიღება შეიძლებოდა.
  კაცმა ამდენი წელი იცხოვრა სამყაროში, რომელიც ახლა მის თვალწინ იშლებოდა. სიცოცხლის ზედმეტად მკაცრად განსაზღვრაში იყო რაღაც ბოროტი და უღმერთო. ზოგიერთ რამეზე საუბარი არ უნდა იყოს. კაცი ბუნდოვნად მოძრაობდა ბნელ სამყაროში, ზედმეტი კითხვების დასმის გარეშე. თუ სიკვდილი დუმდა, მაშინ კაცმა მიიღო სიკვდილი. რა აზრი ჰქონდა უარყოფას? სხეული დაბერდა და მძიმე გახდა. როდესაც ის იატაკზე დაჯდა, მუხლები სტკიოდა. იყო რაღაც აუტანელი იმაში, რომ კაცი, რომელთანაც ისინი ამდენი წლის განმავლობაში ცხოვრობდნენ, რომელიც ასე ნათლად იყო მიღებული, როგორც ცხოვრების მექანიზმის ნაწილი, მოულოდნელად სხვა ადამიანად იქცა, ამ საშინელ კითხვის დამსმელად, დავიწყებული ნივთების ამ გროვად.
  თუ ვინმე კედლის მიღმა ცხოვრობდა, მას კედლის მიღმა ცხოვრება ურჩევნია. კედლის მიღმა სინათლე ბუნდოვანი და უხილავი იყო. მოგონებები დალუქული იყო. სიცოცხლის ხმები შორიდან სუსტდებოდა და ბუნდოვნად ისმოდა. კედლების ამ ნგრევაში, ცხოვრების კედელში ბზარებისა და რღვევების გაჩენაში რაღაც ბარბაროსული და ველური იყო.
  ბრძოლა მძვინვარებდა ქალის, მერი ვებსტერის, შიგნითაც. მის თვალებში უცნაური, ახალი სიცოცხლე ჩნდებოდა და მიდიოდა. იმ მომენტში ოთახში მეოთხე ადამიანი რომ შემოსულიყო, შესაძლოა, სხვებზე უკეთ ამჩნევდნენ მას.
  რაღაც საშინელება იყო იმაში, თუ როგორ მოამზადა მისმა ქმარმა, ჯონ ვებსტერმა, ნიადაგი იმ ბრძოლისთვის, რომელიც ახლა მის შიგნით უნდა განვითარებულიყო. ბოლოს და ბოლოს, ეს კაცი დრამატურგი იყო. ღვთისმშობლის გამოსახულების და სანთლების შეძენა, პატარა სცენის აგება, რომელზეც დრამა უნდა შესრულებულიყო - ყველაფერში არაცნობიერი მხატვრული გამოხატულება იყო.
  შესაძლოა, გარეგნულად მას მსგავსი რამ არ ჰქონდა განზრახული, მაგრამ რა ეშმაკური თავდაჯერებულობით მოქმედებდა. ქალი ახლა ნახევრად სიბნელეში იატაკზე იჯდა. მასსა და ანთებულ სანთლებს შორის საწოლი იდგა, რომელზეც კიდევ ორი ადამიანი იჯდა: ერთი ლაპარაკობდა, მეორე კი უსმენდა. მის გვერდით ოთახის მთელი იატაკი მძიმე შავი ჩრდილებით იყო დაფარული. ქალი ერთი ხელი კარის ჩარჩოს ეყრდნობოდა, რომ თავი დაეჭირა.
  სანთლები თავიანთ მაღლა ციმციმებდნენ და ენთო. შუქი მხოლოდ მის მხრებზე, თავზე და აწეულ ხელზე ეცემოდა.
  ის თითქმის სიბნელის ზღვაში იყო ჩაძირული. დროდადრო, დაღლილობისგან თავი წინ ედებოდა და ისეთი შეგრძნება ეუფლებოდა, თითქოს მთლიანად წყალში იყო ჩაძირული.
  მიუხედავად ამისა, მისი ხელი აწეული დარჩა და თავი ზღვის ზედაპირზე დაბრუნდა. მისი სხეული ოდნავ ირხეოდა. ის ძველ, ნახევრად ჩაძირულ ნავს ჰგავდა, რომელიც ზღვაში იწვა. სინათლის პატარა, მომაჯადოებელი ტალღები თითქოს მის მძიმე, თეთრ, აწეულ სახეზე თამაშობდნენ.
  სუნთქვა ცოტა უჭირდა. ფიქრიც ცოტა უჭირდა. კაცი წლების განმავლობაში ცხოვრობდა ფიქრის გარეშე. ჯობდა მშვიდად წოლილიყო სიჩუმის ზღვაში. სამყარო აბსოლუტურად მართალი იყო, რომ ეკლესიიდან განკვეთა ისინი, ვინც სიჩუმის ზღვას არღვევდა. მერი ვებსტერის სხეული ოდნავ კანკალებდა. მას შეეძლო მოკვლა, მაგრამ მოკვლის ძალა არ ჰქონდა, არ იცოდა, როგორ მოეკლა. მკვლელობა საქმეა და ეს უნდა ისწავლო.
  აუტანელი იყო, მაგრამ ხანდახან ამაზე ფიქრი მიწევდა. რაღაც მოხდა. ქალი კაცზე გათხოვდა და შემდეგ, სრულიად მოულოდნელად, აღმოაჩინა, რომ მასზე არ გათხოვილა. სამყაროში ქორწინების შესახებ უცნაური, მიუღებელი წარმოდგენები გაჩნდა. ქალიშვილებს არ უნდა ეთქვათ, რას ეუბნებოდნენ ახლა მათი ქმრები თავიანთ ქალიშვილებს. შეეძლო თუ არა ახალგაზრდა, ქალწული გოგონას გონება საკუთარ მამას შეურაცხყოფოდა და აიძულებდა, ცხოვრებაში ენით აუწერელი რამ გააცნობიერა? თუ ასეთი რამ დაშვებული იქნებოდა, რა მოხდებოდა ყველა წესიერი და მოწესრიგებული ცხოვრებისთვის? ქალწულმა გოგონებმა არაფერი უნდა ისწავლონ ცხოვრების შესახებ მანამ, სანამ არ დადგება დრო, რომ იცხოვრონ ის, რასაც ისინი, როგორც ქალები, საბოლოოდ უნდა შეეგუონ.
  ყველა ადამიანის სხეულში ყოველთვის არის ჩუმი ფიქრების უზარმაზარი რეზერვუარი. გარკვეული სიტყვები გარეგნულად წარმოითქმის, მაგრამ ამავდროულად, ღრმა, დაფარულ ადგილებში, სხვა სიტყვებიც წარმოითქმის. არსებობს ფიქრების, გამოუხატავი ემოციების ფარდა. რამდენი რამ არის ჩაყრილი ღრმა ჭაში, დამალული ღრმა ჭაში!
  ჭის პირი დაფარულია მძიმე რკინის თავსახურით. როდესაც თავსახური საიმედოდ არის დამაგრებული, ყველაფერი წესრიგშია. ადამიანი ლაპარაკობს, ჭამს საჭმელს, ხვდება ხალხს, აწარმოებს საქმეს, ზოგავს ფულს, ატარებს ტანსაცმელს - ისინი მოწესრიგებულად ცხოვრობენ.
  ზოგჯერ ღამით, ძილში, სახურავი კანკალებს, მაგრამ ამის შესახებ არავინ იცის.
  რატომ უნდა მოუნდეს ვინმეს ჭის სახურავის მოხრა და კედლების გარღვევა? უმჯობესია ყველაფერი ისე დავტოვოთ, როგორც არის. ყველა, ვინც მძიმე რკინის სახურავს დაარღვევს, უნდა მოკლან.
  მერი ვებსტერის სხეულში ღრმა ჭის მძიმე რკინის სახურავი ძლიერად ირყეოდა. ის ცეკვავდა ზევით-ქვევით. მოციმციმე სანთლის შუქი წყნარი ზღვის ზედაპირზე პატარა, თამამ ტალღებს ჰგავდა. მის თვალებში მან სხვა სახის მოცეკვავე შუქი წააწყდა.
  საწოლზე ჯონ ვებსტერი თავისუფლად და ბუნებრივად საუბრობდა. თუ მან სცენა მოამზადა, მაშინ საკუთარ თავს მომხსენებლის როლიც ჰქონდა დაკისრებული იმ დრამაში, რომელიც მასზე უნდა გათამაშებულიყო. თავად თვლიდა, რომ ყველაფერი, რაც იმ საღამოს მოხდა, მისი ქალიშვილის წინააღმდეგ იყო მიმართული. მან გაბედა კიდეც იმის ფიქრი, რომ მისი ცხოვრების შეცვლა შეეძლო. მისი ახალგაზრდა ცხოვრება მდინარეს ჰგავდა, ჯერ კიდევ პატარა და მხოლოდ სუსტ ჩურჩულს გამოსცემდა, როცა წყნარ მინდვრებში მიედინებოდა. ჯერ კიდევ შეიძლებოდა გადავლახავდი ნაკადულს, რომელიც მოგვიანებით იყო, მას შემდეგ, რაც სხვა ნაკადულები შთანთქა და მდინარედ იქცა. შეგეძლო გარისკო და ნაკადულზე მორის გადაგდება და სრულიად სხვა მიმართულებით გაგზავნა. ეს ყველაფერი თამამი და სრულიად უგუნური საქციელი იყო, მაგრამ ეს ისეთი საქციელი იყო, რომლის თავიდან აცილებაც შეუძლებელი იყო.
  ახლა მან მეორე ქალი, მისი ყოფილი ცოლი მერი ვებსტერი, თავიდან მოიშორა. მას ეგონა, რომ როდესაც ის საძინებლიდან გავიდა, საბოლოოდ გაქრა სცენიდან. მისი წასვლა სასიამოვნო იყო. მას ნამდვილად არასდროს ჰქონია მასთან კონტაქტი მათი ერთად ცხოვრების განმავლობაში. როდესაც გაიფიქრა, რომ ის მისი ცხოვრების სცენიდან გაქრა, შვება იგრძნო. მას შეეძლო უფრო ღრმად ესუნთქა, უფრო თავისუფლად ესაუბრა.
  მას ეგონა, რომ გოგონამ ადგილი დატოვა, მაგრამ ის დაბრუნდა. მას ჯერ კიდევ მოუწია მასთან გამკლავება.
  მერი ვებსტერის გონებაში მოგონებები იღვიძებდა. მისი ქმარი მათი ქორწინების ისტორიას ყვებოდა, მაგრამ მერი ვებსტერს მისი სიტყვები არ ესმოდა. მასში დაიწყო ისტორიის გაშლა, რომელიც დიდი ხნის წინ დაიწყო, როდესაც ის ჯერ კიდევ ახალგაზრდა ქალი იყო.
  მან გაიგონა სიყვარულის ტირილი მამაკაცის მიმართ, რომელიც მისი ქალიშვილის ყელიდან ამოხეთქა და ამ ტირილმა იმდენად ღრმად შეძრა მასში რაღაც, რომ ის დაბრუნდა ოთახში, სადაც მისი ქმარი და ქალიშვილი ერთად ისხდნენ საწოლზე. მსგავსი ტირილი ერთხელ სხვა ახალგაზრდა ქალსაც გაუგია, მაგრამ რატომღაც ის არასდროს ამოუღია მისი ტუჩებიდან. იმ მომენტში, როდესაც ეს შეიძლება მისგან წამოსულიყო, იმ მომენტში, დიდი ხნის წინ, როდესაც ის შიშველი იწვა საწოლზე და შიშველი ახალგაზრდა მამაკაცის თვალებში უყურებდა, რაღაც - რასაც ხალხი სირცხვილს უწოდებდა - იდგა მასსა და ამ სიხარულის ტირილს შორის.
  ახლა მისი ფიქრები დაღლილი დაუბრუნდა ამ სცენის დეტალებს. ძველი რკინიგზის მგზავრობა განმეორდა.
  ყველაფერი აირია. თავიდან ერთ ადგილას ცხოვრობდა, შემდეგ კი, თითქოს უხილავმა ხელმა უბიძგა, სხვაგან წავიდა სტუმრად.
  მგზავრობა შუაღამისას განხორციელდა და რადგან მატარებელში საძილე ვაგონები არ იყო, მას რამდენიმე საათით სიბნელეში დღის ვაგონში მოუწია ჯდომა.
  მატარებლის ფანჯრის მიღმა სიბნელე სუფევდა, რომელიც ხანდახან დასავლეთ ილინოისის ან სამხრეთ ვისკონსინის რომელიმე ქალაქში რამდენიმე წუთით გაჩერებისას ირღვევოდა. სადგურის შენობა მოჩანდა, რომლის გარეთა კედელზე ფარანი იყო მიმაგრებული და ხანდახან მარტოხელა კაცი, პალტოში გახვეული, რომელიც შესაძლოა ჩემოდნებითა და ყუთებით სავსე სატვირთო მანქანას სადგურის პლატფორმაზე მიათრევდა. ზოგიერთ ქალაქში ხალხი მატარებელში ადგებოდა, ზოგან კი ჩამოდიოდა და სიბნელეში მიდიოდა.
  მოხუცი ქალი, რომელსაც შავ-თეთრი კატა ეჭირა ხელში, სავარძელზე მასთან ერთად ჩამოჯდა და მას შემდეგ, რაც ის ერთ-ერთ სადგურზე ჩამოვიდა, მისი ადგილი მოხუცმა კაცმა დაიკავა.
  მოხუცმა მას არ შეხედა, არამედ განაგრძობდა ისეთი სიტყვების ბუტბუტს, რომელთა გაგებაც ქალს არ შეეძლო. მას ჰქონდა ნაცრისფერი, უსწორმასწორო ულვაშები, რომლებიც დანაოჭებულ ტუჩებზე ეშვებოდა და გამუდმებით ეფერებოდა მათ თავისი ძვლოვანი, მოხუცი ხელით. ჩუმად წარმოთქმულ სიტყვებს ხელის უკან ბუტბუტებდა.
  დიდი ხნის წინ მატარებლით მგზავრობისას ახალგაზრდა ქალი გარკვეული დროის შემდეგ ნახევრად ფხიზელ, ნახევრად მძინარე მდგომარეობაში ჩავარდა. მგზავრობის დასასრულს მისი გონება სხეულს უსწრებდა. სკოლაში ნაცნობმა გოგონამ სტუმრად მიიპატიჟა და რამდენიმე წერილი მისწერეს. ვიზიტის განმავლობაში სახლში ორი ახალგაზრდა მამაკაცი იმყოფებოდა.
  ერთ-ერთი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც მას უკვე ენახა. ის მისი მეგობრის ძმა იყო და ერთ დღეს იმ სკოლაში მივიდა, სადაც ორი გოგონა სწავლობდა.
  როგორი იქნებოდა კიდევ ერთი ახალგაზრდა მამაკაცი? ფიქრობდა, რამდენჯერ დაუსვამს საკუთარ თავს ეს კითხვა. ახლა მის გონებაში მისი უცნაური სურათები წარმოიშვა. მატარებელი დაბალ გორაკებზე მიდიოდა. გათენება ახლოვდებოდა. ეს იქნებოდა ცივი, ნაცრისფერი ღრუბლების დღე. თოვლი ემუქრებოდა. მატარებლიდან ჩამოვიდა მოხუცი, ნაცრისფერი ულვაშებითა და ძვლოვანი ხელით, ბუტბუტით.
  მაღალი, გამხდარი ახალგაზრდა ქალის ძილიანი თვალები დაბალ ბორცვებსა და ვაკის გრძელ მონაკვეთებს გასცქეროდა. მატარებელი მდინარეზე გადაჭიმულ ხიდს გადაკვეთდა. გოგონა ჩაეძინა და მატარებლის დაძვრამ ან გაჩერებამ კვლავ შეაკრთო. ახალგაზრდა კაცი შორეულ მინდორზე ნაცრისფერ დილის შუქზე მიდიოდა.
  ესიზმრა ახალგაზრდა კაცი, რომელიც მატარებლის გვერდით მინდორზე მიდიოდა, თუ მართლა ნახა ასეთი კაცი? როგორ იყო ის დაკავშირებული იმ ახალგაზრდასთან, რომელსაც მოგზაურობის ბოლოს უნდა შეხვედროდა?
  ცოტა აბსურდული იყო იმის წარმოდგენა, რომ მინდორში მყოფი ახალგაზრდა კაცი შეიძლებოდა ხორცისა და სისხლისგან ყოფილიყო შედგენილი. ის მატარებლის ტემპით დადიოდა, ადვილად გადაკვეთდა ღობეებს, სწრაფად მოძრაობდა ქალაქის ქუჩებში, ჩრდილივით გადიოდა ბნელი ტყის ზოლებში.
  როდესაც მატარებელი გაჩერდა, ისიც გაჩერდა და იქვე იდგა, უყურებდა მას და იღიმოდა. თითქმის იგრძნო, რომ შეეძლო საკუთარ სხეულში შესულიყო და იმავე ღიმილით გამოსულიყო. ეს იდეაც საოცრად საყვარელი იყო. ახლა ის დიდხანს დადიოდა მდინარის ზედაპირზე, რომლის გასწვრივაც მატარებელი გადიოდა.
  და მთელი ამ ხნის განმავლობაში, ის პირქუშად უყურებდა მის თვალებს, როდესაც მატარებელი ტყეში გაიარა და ინტერიერი ბნელოდა, იღიმოდა, როდესაც ისინი ისევ ღია ცის ქვეშ გამოჩნდნენ. მის თვალებში რაღაც იყო, რაც მას ეპატიჟებოდა, ეძახდა. მისი სხეული გათბა და ის მოუსვენრად ირწეოდა მანქანის სავარძელში.
  მატარებლის ეკიპაჟმა ვაგონის ბოლოში ღუმელში ცეცხლი აანთო და ყველა კარი და ფანჯარა დაკეტილი იყო. როგორც ჩანდა, დღე მაინც ასეთი ცივი არ იქნებოდა. ვაგონში აუტანლად ცხელოდა.
  ის ადგილიდან წამოდგა და, სხვა სავარძლების კიდეებს ჩაეჭიდა, მანქანის უკანა სავარძლისკენ გაემართა, სადაც კარი გააღო და ცოტა ხნით იდგა, გამვლელ პეიზაჟს გაჰყურებდა.
  მატარებელი სადგურში შევიდა, საიდანაც ის უნდა ჩამოსულიყო და იქ, პლატფორმაზე, მისი მეგობარი იდგა, რომელიც სადგურზე იმ უცნაური შემთხვევით მივიდა, თითქოს ისიც ამ მატარებლით ჩამოვიდოდა.
  შემდეგ ის მეგობართან ერთად უცნობის სახლში წავიდა და მეგობრის დედამ დაჟინებით სთხოვა, საღამომდე დაწოლილიყო და ეძინა. ორივე ქალი ეკითხებოდა, როგორ მოხვდა იმ მატარებელში და რადგან ვერ ახსნა, ცოტა უხერხულად გრძნობდა თავს. მართალია, შეეძლო სხვა, უფრო სწრაფი მატარებლით მგზავრობა და მთელი მგზავრობა დღის განმავლობაში გაეგრძელებინა.
  მას უბრალოდ ძლიერი სურვილი ჰქონდა, წასულიყო მშობლიური ქალაქიდან და დედის სახლიდან. ვერ ახსნიდა ამას თავისი ხალხისთვის. ვერ ეტყოდა დედას და მამას, რომ უბრალოდ წასვლა სურდა. საკუთარ სახლში კი ამ ყველაფრის შესახებ კითხვების ტალღა წარმოიშვა. კუთხეში იყო მომწყვდეული და პასუხგაუცემელ კითხვებს სვამდნენ. იმედოვნებდა, რომ მეგობარი გაიგებდა და იმ იმედით იმეორებდა იმას, რასაც სახლში არაერთხელ, საკმაოდ უაზროდ ამბობდა. "უბრალოდ მინდოდა ამის გაკეთება. არ ვიცი, უბრალოდ მინდოდა ამის გაკეთება."
  უცნობ სახლში დაწვა დასაძინებლად, გახარებული, რომ შემაწუხებელი კითხვა მოიშორა. როცა გაიღვიძა, ყველაფერი დაავიწყდებოდათ. მასთან ერთად ოთახში მეგობარი შემოვიდა და გოგონას სურდა, რომ წასულიყო და ცოტა ხანი მარტო გაეტარებინა. "ახლა ჩანთას არ გავხსნი. მგონი, უბრალოდ გავიხდები და ზეწრებს შორის შევიძვრები. მაინც თბილა", - აუხსნა მან. აბსურდული იყო. ჩასვლისას სულ სხვა რამეს ელოდა: სიცილს, ახალგაზრდებს, რომლებიც ცოტა უხერხულად იდგნენ. ახლა მხოლოდ უხერხულად გრძნობდა თავს. რატომ ეკითხებოდნენ ხალხი გამუდმებით, რატომ ადგა შუაღამისას და ნელი მატარებლით იმგზავრა დილამდე ლოდინის ნაცვლად? ზოგჯერ უბრალოდ გართობა, წვრილმანები გინდა, ახსნა-განმარტების გარეშე. როდესაც მისი მეგობარი ოთახიდან გავიდა, მან ტანსაცმელი გაიხადა, სწრაფად ჩაწვა საწოლში და თვალები დახუჭა. კიდევ ერთი სულელური იდეა მოუვიდა თავში - შიშველი ყოფნის სურვილი. ნელ, არაკომფორტულ მატარებელში რომ არ ასულიყო, ახალგაზრდა კაცის წარმოდგენა, რომელიც მატარებლის გვერდით მიდიოდა მინდვრებში, ქალაქის ქუჩებში, ტყეებში, არასდროს მოუვიდოდა აზრად.
  ხანდახან შიშველი ყოფნა კარგი იყო. კანზე რაღაცეებს ვგრძნობდი. ნეტავ უფრო ხშირად განმეცადა ეს სიხარულის გრძნობა. ხანდახან, როცა დაღლილი და მეძინებოდა, შემეძლო სუფთა საწოლში ჩავვარდე და ეს ისეთი იყო, თითქოს ისეთი ადამიანის ძლიერ, თბილ ჩახუტებაში ვეცეოდი, რომელსაც შეეძლო ჩემი სულელური იმპულსების სიყვარული და გაგება.
  ახალგაზრდა ქალი თავის საწოლში ეძინა და სიზმარში ისევ სწრაფად გაიარა სიბნელეში. კატასთან ერთად ქალი და მოღუშული მოხუცი აღარ გამოჩენილა, მაგრამ მის სიზმრების სამყაროში ბევრი სხვა ადამიანი მოდიოდა და მიდიოდა. უცნაური მოვლენების სწრაფი, დამაბნეველი მსვლელობა ვითარდებოდა. ის წინ მიდიოდა, ყოველთვის წინ, იმისკენ, რაც სურდა. ახლა ეს უფრო ახლოს იყო. უზარმაზარმა მონდომებამ შეიპყრო იგი.
  უცნაური იყო, რომ შიშველი იყო. ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ასე სწრაფად მიდიოდა მინდვრებში, ისევ გამოჩნდა, მაგრამ მანამდე ვერ შეამჩნია, რომ ისიც შიშველი იყო.
  სამყარო დაბნელდა. პირქუში სიბნელე ჩამოწვა.
  და ახლა ახალგაზრდამ შეწყვიტა წინსვლა და, მის მსგავსად, გაჩუმდა. ორივენი სიჩუმის ზღვაში ეკიდა. ის იდგა და პირდაპირ თვალებში უყურებდა. შეეძლო მასში შესულიყო და ისევ გამოსულიყო. ეს აზრი უსაზღვროდ ტკბილი იყო.
  ის რბილ, თბილ სიბნელეში იწვა და მისი სხეული ცხელი იყო, ძალიან ცხელი. "ვიღაცამ სულელურად ცეცხლი აანთო და კარ-ფანჯრის გაღება დაავიწყდა", - ბუნდოვნად გაიფიქრა მან.
  ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ახლა ასე ახლოს იყო მასთან, რომელიც ჩუმად იდგა და პირდაპირ თვალებში უყურებდა, ყველაფრის გამოსწორებას შეძლებდა. მისი ხელები მისი სხეულიდან სანტიმეტრებში იყო დაშორებული. ერთ წამში ისინი ერთმანეთს შეეხებოდნენ, რაც მის სხეულსა და არსებას გრილი სიმშვიდით დააჯილდოებდა.
  ტკბილი სიმშვიდის პოვნა შეიძლებოდა ახალგაზრდა კაცის თვალებში პირდაპირ ყურებით. ისინი სიბნელეში ბრწყინავდნენ, როგორც პაწაწინა გუბეები, რომლებშიც ჩაყვინთვა შეიძლება. საბოლოო და დაუსრულებელი სიმშვიდისა და სიხარულის პოვნა შეიძლებოდა ტბორებში ხტომით.
  შესაძლებელია ასე დარჩენა, მშვიდად წოლა რბილ, თბილ, ბნელ ტბორებში? ადამიანი მაღალი კედლის უკან საიდუმლო ადგილას აღმოჩნდა. უცნაური ხმები ყვიროდნენ: "სირცხვილი! სირცხვილი!" როდესაც მან ხმები მოისმინა, გუბეები ამაზრზენ და საზიზღარ ადგილებად იქცა. უნდა მოუსმინოს ხმებს თუ ყურები დახუჭოს, თვალები დახუჭოს? კედლის მიღმა ხმები სულ უფრო და უფრო ძლიერდებოდა: "სირცხვილი! შერცხვენა!" ხმების მოსმენა სიკვდილს მოჰყვებოდა. ხმებისთვის ყურების დახუჭვაც სიკვდილს მოაქვს?
  OceanofPDF.com
  VII
  
  ჯონ ვებსტერი ისტორიას ყვებოდა. იყო რაღაც, რისი გაგებაც თავად სურდა. ყველაფრის გაგების სურვილი ახალი გატაცება იყო, რომელიც მას გაუჩნდა. რა სამყაროში ცხოვრობდა ყოველთვის და რა ცოტას სურდა მისი გაგება. ბავშვები ქალაქებსა და ფერმებში იბადებოდნენ. ისინი კაცებად და ქალებად იზრდებოდნენ. ზოგი კოლეჯში სწავლობდა, ზოგი კი, ქალაქის ან სოფლის სკოლებში რამდენიმეწლიანი განათლების შემდეგ, გადიოდა სამყაროს, შესაძლოა დაქორწინდებოდა, მუშაობდა ქარხნებში ან მაღაზიებში, კვირაობით ეკლესიაში ან ბურთის თამაშებზე დადიოდა, შვილების მშობლები ხდებოდა.
  ყველგან ხალხი სხვადასხვა ისტორიებს ყვებოდა, საუბრობდა იმაზე, რაც, მათი აზრით, მათთვის საინტერესო იყო, მაგრამ სიმართლეს არავინ ამბობდა. სკოლაში სიმართლეს ყურადღებას არ აქცევდნენ. რა ჩახლართული არეულობა იყო სხვა, უმნიშვნელო რაღაცეებისგან. "ორს პლუს ორი ოთხია. თუ ვაჭარი კაცს სამ ფორთოხალს და ორ ვაშლს უყიდის და ფორთოხალი ოცდაოთხ ცენტად გაიყიდება ათეულის ფასად, ვაშლები კი თექვსმეტად, რამდენი უნდა მართოს კაცმა ვაჭარს?"
  მართლაც მნიშვნელოვანი საკითხია. სად მიდის ის ბიჭი სამი ფორთოხლითა და ორი ვაშლით? ის დაბალი კაცია ყავისფერ ფეხსაცმელში, ქუდი საფეთქელზე აქვს ჩამოკიდებული. უცნაური ღიმილი უკრავს პირზე. პალტოს სახელოები დახეულია. რა მოხდა? კუსი თავისთვის სიმღერას ღიღინებს. მოუსმინეთ:
  
  "დიდლ-დე-დი-დო,"
  დიდლ-დე-დი-დო,
  ჩინური მოცვი ჩინური მოცვის ხეზე იზრდება.
  დიდლ-დე-დი-დო.
  
  რას გულისხმობს ის იმ წვერიანი მამაკაცების სახელით, რომლებიც რომაელი მეფის დაბადებისას დედოფლის საძინებელში მივიდნენ? რა არის ჩინური ბერი?
  ჯონ ვებსტერი ქალიშვილს ესაუბრებოდა, ხელში ეჭირა და ელაპარაკებოდა, მის უკან კი, უხილავად, მისი ცოლი ცდილობდა რკინის სახურავის თავის ადგილზე დამაგრებას, რომელიც ყოველთვის მჭიდროდ უნდა ყოფილიყო მიმაგრებული საკუთარ თავში გამოუთქმელი ფიქრების ჭის ღიობზე.
  დიდი ხნის წინ, გვიან შუადღისას, მასთან შიშველი მამაკაცი მივიდა. ის მივიდა და რაღაც გაუკეთა. გაუპატიურება არაცნობიერი "მეს". დროთა განმავლობაში ეს დავიწყებას მიეცა ან აპატიეს, მაგრამ ახლა ისევ აკეთებდა ამას. ახლა ლაპარაკობდა. რაზე ლაპარაკობდა? განა არ არსებობდა ისეთი რამ, რაც არასდროს უთქვამთ? რა დანიშნულება ჰქონდა საკუთარ თავში ღრმა ჭას, თუ არა ისეთ ადგილად გადაქცევას, სადაც შეიძლებოდა იმის განთავსება, რისი თქმაც შეუძლებელია?
  ახლა ჯონ ვებსტერი ცდილობდა მთელი ისტორია მოეყოლა იმის შესახებ, თუ როგორ ცდილობდა სიყვარულით დაკავებას იმ ქალთან, რომელზეც დაქორწინდა.
  სიტყვა "სიყვარულის" შემცველი წერილების წერამ რაღაც შედეგი გამოიღო. გარკვეული დროის შემდეგ, როდესაც მან რამდენიმე ასეთი წერილი გაგზავნა, დაწერილი სასტუმროს საწერ ოთახებში, და სწორედ მაშინ დაიწყო ფიქრი, რომ ვერასდროს მიიღებდა პასუხს ვერასდროს და ჯობდა მთლიანად შეეწყვიტა, პასუხი მოვიდა. შემდეგ მისგან წერილების ნაკადი წამოვიდა.
  მაშინაც კი, ის ქალაქიდან ქალაქში მოგზაურობდა და ცდილობდა ვაჭრებისთვის სარეცხი მანქანები გაეყიდა, მაგრამ ეს მხოლოდ დღის ნაწილს სჭირდებოდა. დარჩა საღამოები, დილები, როდესაც ის ადრე დგებოდა და ხანდახან საუზმემდე რომელიმე ქალაქის ქუჩებში სეირნობდა, გრძელი საღამოები და კვირა დღეები.
  მთელი ამ ხნის განმავლობაში ის აუხსნელი ენერგიით იყო სავსე. ალბათ, ეს იმიტომ მოხდა, რომ შეყვარებული იყო. თუ ადამიანი შეყვარებული არ არის, ვერ იგრძნობს თავს ასე ცოცხლად. დილით ადრე და საღამოს, როდესაც ის დადიოდა და სახლებსა და ხალხს უყურებდა, ყველა უცებ მასთან ახლოს ეჩვენებოდა. კაცები და ქალები სახლებიდან გამოდიოდნენ და ქუჩებში მიდიოდნენ, ქარხნების სასტვენები ისმოდა, კაცები და ბიჭები ქარხნებში შედიოდნენ და გამოდიოდნენ.
  ერთ საღამოს, ის უცნობ ქალაქში, უცნაურ ქუჩაზე, ხის პირას იდგა. მეზობელ სახლში ბავშვი ტიროდა და ქალის ხმა ჩუმად ესმოდა. მისი თითები ხის ქერქზე ეჭირა. მას სურდა, სახლში შევარდნილიყო, სადაც ბავშვი ტიროდა, დედის მკლავებიდან გამოეგლიჯა და დაემშვიდებინა, შესაძლოა, დედასაც კი ეკოცნა. რა მოხდებოდა, ქუჩაში სიარული, მამაკაცებისთვის ხელის ჩამორთმევა და ახალგაზრდა გოგონების მხრებზე ხელის შემოხვევა რომ შეძლებოდა?
  მას ექსტრავაგანტული ფანტაზიები ჰქონდა. შესაძლოა, არსებობდეს სამყარო, სადაც ახალი და საოცარი ქალაქები იქნებოდა. ის გამუდმებით ასეთ ქალაქებს წარმოიდგენდა. თავიდან ყველა სახლის კარი ფართოდ იყო გაღებული. ყველაფერი სუფთა და მოწესრიგებული იყო. სახლების ფანჯრის რაფები გარეცხილი იყო. ის ერთ-ერთ სახლში შევიდა. ასე რომ, ხალხი წავიდა, მაგრამ იმ შემთხვევაში, თუ მისნაირი ბიჭი შემოიჭრებოდა, ქვედა სართულზე ერთ-ერთ ოთახში პატარა ნადიმი გაშალეს. იქ თეთრი პურის პური იდო, გვერდით კი საჭრელი დანა ნაჭრების, ცივი ხორცის, ყველის კვადრატების დასაჭრელად და ღვინის დეკანტერი.
  ის მარტო იჯდა მაგიდასთან და ჭამდა, თავს ძალიან ბედნიერად გრძნობდა, ხოლო შიმშილის დაკმაყოფილების შემდეგ, ფრთხილად გადარეცხა ნამცეცები და ყველაფერი ფრთხილად მოამზადა. შეიძლება მოგვიანებით სხვა ვინმე მოსულიყო და იმავე სახლში შემოსულიყო.
  ახალგაზრდა ვებსტერს სიცოცხლის ამ პერიოდში სიზმრები აღაფრთოვანებდა. ზოგჯერ, ღამით, სახლის ბნელ ქუჩებში სეირნობისას, ის ჩერდებოდა, დგებოდა, ცას უყურებდა და იცინოდა.
  იქ ის ფანტაზიების სამყაროში იყო, სიზმრების ადგილას. მისი გონება იმ სახლში დააბრუნა, რომელიც სიზმრების სამყაროში მოინახულა. რამხელა ცნობისმოყვარეობა ჰქონდა იქ მცხოვრები ადამიანების მიმართ. ღამე იყო, მაგრამ ადგილი განათებული იყო. იქ პატარა ნათურები იყო, რომელთა აყვანა და თან ტარება შეგეძლო. იყო ქალაქი, სადაც ყველა სახლი ქეიფის ადგილი იყო და ეს სახლიც ერთ-ერთი ასეთი იყო და მის ტკბილ სიღრმეში მხოლოდ კუჭის გარდა სხვა რამეებიც შეიძლებოდა გამოკვებილიყო.
  ერთ-ერთი მათგანი სახლში დადიოდა და ყველა გრძნობას აღვიძებდა. კედლები კაშკაშა ფერებში იყო შეღებილი, რომლებიც ასაკთან ერთად გაცვეთილიყო და რბილი და ნაზი ხდებოდა. ამერიკაში წარსულს ჩაბარდა ის დრო, როდესაც ადამიანები მუდმივად ახალ სახლებს აშენებდნენ. ისინი მყარ სახლებს აშენებდნენ და შემდეგ რჩებოდნენ მათში, ნელ-ნელა და თავდაჯერებულად რთავდნენ მათ. ეს იყო სახლი, რომელშიც ალბათ დღისით ყოფნა მოგინდებოდა, როცა სახლში პატრონები იქნებოდნენ, მაგრამ ღამით მარტო ყოფნაც სასიამოვნო იყო.
  მათ თავებზე დაკიდებული ლამპა კედლებზე მოცეკვავე ჩრდილებს აფენდა. ვიღაც საძინებლებისკენ მიმავალ კიბეებზე ავიდა, დერეფნებში გაიარა, ისევ ჩავიდა და, ლამპა უკან დადგა, ღია კართან გონება დაკარგა.
  რა სასიამოვნო იყო ვერანდაზე ერთი წუთით გაჩერება და ახალი სიზმრების ხილვა. და რას იტყვით ამ სახლში მცხოვრებ ადამიანებზე? მან წარმოიდგინა ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ზედა სართულის ერთ-ერთ საძინებელში ეძინა. რა მოხდებოდა, თუ ის საწოლში დაიძინებდა და ის მის ოთახში შევიდოდა?
  შესაძლოა, სამყაროში, კარგი, შეიძლება ითქვას, რომ წარმოსახვით სამყაროში - შესაძლოა, რეალურ ხალხს ძალიან დიდი დრო დასჭირდეს ასეთი სამყაროს შესაქმნელად - მაგრამ ნუთუ არ შეიძლება არსებობდეს მსოფლიოში ხალხი? რას ფიქრობთ, ჭეშმარიტად განვითარებული გრძნობების მქონე ხალხი, ადამიანები, რომლებიც ნამდვილად ყნოსავენ, ხედავენ, გემოს გრძნობენ, თითებით ეხებიან, ყურებით ესმით? ასეთ სამყაროზე შეიძლება იოცნებოთ. ადრე საღამო იყო და არ იყო საჭირო რამდენიმე საათის განმავლობაში პატარა, ჭუჭყიან ქალაქის სასტუმროში დაბრუნება.
  შესაძლოა, ოდესმე გაჩნდეს სამყარო, სადაც ცოცხალი ადამიანები დასახლდებიან. მაშინ სიკვდილზე მუდმივი საუბარი დასრულდება. ადამიანები მტკიცედ ეჭიდებოდნენ სიცოცხლეს, როგორც სავსე ფინჯანს, და ატარებდნენ მანამ, სანამ დრო არ დადგებოდა, რომ მხარზე გადაეგდოთ. ისინი მიხვდებიან, რომ ღვინო დასალევად შეიქმნა, საკვები სხეულის გასაზრდელად, ყურები ყველანაირი ბგერის მოსასმენად და თვალები საგნების დასანახად.
  რა უცნობი გრძნობები შეიძლება არ განუვითარდეთ ასეთ ადამიანებს? სრულიად შესაძლებელია, რომ ახალგაზრდა ქალი, როგორიც ჯონ ვებსტერს წარმოედგინა, ასეთ საღამოობით მშვიდად იწვოდეს ბნელი ქუჩის გასწვრივ მდებარე ერთ-ერთი სახლის ზედა ოთახში მდგარ საწოლზე. სახლის ღია კარში შედიოდნენ, ლამპარს იღებდნენ და უახლოვდებოდნენ. თავად ლამპარიც შეიძლებოდა წარმოედგინათ, როგორც რაღაც ლამაზი. მას პატარა ბეჭედი ჰქონდა, რომლის მეშვეობითაც თითის გატარება შეიძლებოდა. ლამპარს თითზე ბეჭედივით ატარებდნენ. მისი პატარა ალი ძვირფას ქვას ჰგავდა, რომელიც სიბნელეში ანათებდა.
  ერთ-ერთი მათგანი კიბეებზე ავიდა და ჩუმად შევიდა ოთახში, სადაც ქალი საწოლზე იწვა. ერთ-ერთმა თავზე ლამპა დაიჭირა. მისი შუქი ქალის თვალებშიც ანათებდა და ქალის თვალებშიც. დიდი ხანი გავიდა, ისინი უბრალოდ იქ იდგნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ.
  დაისვა კითხვა: "ჩემ მხარეს ხარ? მე შენ მხარეს ვარ?" ხალხმა ახალი გრძნობა განივითარა, მრავალი ახალი გრძნობა. ადამიანები თვალებით ხედავდნენ, ნესტოებით ყნოსავდნენ, ყურებით ესმოდათ. ასევე განვითარდა სხეულის უფრო ღრმა, ფარული გრძნობები. ახლა ადამიანებს შეეძლოთ ერთმანეთის მიღება ან უარყოფა ჟესტით. აღარ არსებობდა მამაკაცებისა და ქალების ნელი შიმშილი. აღარ იყო საჭირო ხანგრძლივი ცხოვრება, რომლის დროსაც მხოლოდ რამდენიმე ნახევრად ოქროსფერი მომენტის უმნიშვნელო მოციმციმე განცდა შეიძლებოდა.
  ყველა ამ ფანტაზიაში რაღაც იყო, რაც მჭიდროდ იყო დაკავშირებული მის ქორწინებასთან და მის შემდგომ ცხოვრებასთან. ის ცდილობდა ეს ქალიშვილისთვის აეხსნა, მაგრამ ეს რთული იყო.
  ერთ წამს ის სახლის ზედა ოთახში შევიდა და მის წინ მწოლიარე ქალი დაინახა. მის თვალებში უეცარი და მოულოდნელი კითხვა გაჩნდა და მის თვალებში სწრაფი და მოუთმენელი პასუხი იპოვა.
  და შემდეგ - ჯანდაბა, რა რთული იყო ამის გამოსწორება! ერთი მხრივ, ტყუილი ითქვა. ვის მიერ? ეს იყო შხამი, რომელიც მან და ქალმა ერთად შეისუნთქეს. ვინ გამოუშვა ტოქსიკური ორთქლის ღრუბელი ზედა სართულის საძინებლის ჰაერში?
  ეს მომენტი გამუდმებით უბრუნდებოდა ახალგაზრდა კაცს გონებაში. ის უცნობი ქალაქების ქუჩებში დადიოდა და ოცნებობდა, რომ ახალი ტიპის ქალის ზედა სართულზე საძინებელში მოხვდებოდა.
  შემდეგ სასტუმროში წავიდა და საათობით იჯდა და წერილებს წერდა. რა თქმა უნდა, ფანტაზიებს არ იწერდა. ოჰ, ნეტავ ამის გამბედაობა ჰქონოდა! ნეტავ საკმარისი ცოდნა ჰქონოდა ამისთვის!
  ის სიტყვა "სიყვარულს" ისევ და ისევ წერდა, საკმაოდ სულელურად. "ვსეირნობდი და შენზე ვფიქრობდი და ძალიან მიყვარდი. დავინახე სახლი, რომელიც მომწონდა და ვფიქრობდი, რომ შენ და მე ვცხოვრობდით მასში, როგორც ცოლ-ქმარი. ვწუხვარ, რომ ასეთი სულელი და უყურადღებო ვიყავი, როცა მაშინ გნახე. მომეცი კიდევ ერთი შანსი და დაგიმტკიცებ ჩემს "სიყვარულს".
  რა ღალატია! ბოლოს და ბოლოს, სწორედ ჯონ ვებსტერმა მოწამლა ჭეშმარიტების წყარო, საიდანაც მას და ამ ქალს მოუწევდათ წყლის დალევა ბედნიერებისკენ მიმავალ გზაზე.
  ის საერთოდ არ ფიქრობდა მასზე. ის ფიქრობდა უცნაურ, იდუმალ ქალზე, რომელიც მისი ფანტაზიის ქალაქის ზედა საძინებელში იწვა.
  ყველაფერი არასწორად დაიწყო და შემდეგ ვერაფერი გამოსწორდა. ერთ დღეს მისგან წერილი მიიღო და შემდეგ, კიდევ მრავალი წერილის დაწერის შემდეგ, ის მის ქალაქში წავიდა მის სანახავად.
  იყო არეულობის დრო, შემდეგ კი წარსული თითქოს დავიწყებას მიეცა. ისინი ერთად გაისეირნეს ხეების ქვეშ უცნობ ქალაქში. მოგვიანებით, მან კიდევ რამდენიმე წერილი მისწერა და კვლავ მოვიდა მასთან. ერთ ღამეს მან დაქორწინება შესთავაზა.
  იგივე ეშმაკი! როცა ჰკითხა, არც კი ჩაეხუტა. ამ ყველაფერში გარკვეული შიში იგრძნობოდა. "მირჩევნია, ეს არ გავაკეთო იმის შემდეგ, რაც ადრე მოხდა. დაველოდები, სანამ დავქორწინდებით. მერე ყველაფერი შეიცვლება." ერთ-ერთ მათგანს იდეა გაუჩნდა. საქმე იმაში იყო, რომ ქორწინების შემდეგ ადამიანი სრულიად განსხვავებული ხდებოდა, ვიდრე ადრე და საყვარელი ადამიანიც სრულიად განსხვავებული ხდებოდა.
  ასე რომ, ამ იდეით, მან მოახერხა დაქორწინება და ის და ქალი ერთად წავიდნენ თაფლობის თვეში.
  ჯონ ვებსტერმა ქალიშვილის სხეული თავისკენ მიიზიდა და ოდნავ კანკალებდა. "თავში ასეთი აზრი მომივიდა, რომ ნელა უნდა წავსულიყავი", - თქვა მან. "ხედავ, ერთხელ უკვე შევაშინე. "აქ ნელა წავალთ", - ვეუბნებოდი ჩემს თავს. "ისე, მას ცხოვრების შესახებ ბევრი არაფერი ესმის; ჯობია ნელა ვიარო".
  ქორწილის მომენტის გახსენებამ ღრმად შეძრა ჯონ ვებსტერი.
  პატარძალი კიბეებზე ჩავიდა. მის გარშემო უცნაური ხალხი იდგნენ. მთელი ამ ხნის განმავლობაში, ამ უცნაურ ადამიანებში, ყველგან, ყველგან ისეთი ფიქრები ტრიალებდა, რომლებშიც, როგორც ჩანს, არავინ ეჭვობდა.
  "ახლა შემომხედე, ჯეინ. მე შენი მამა ვარ. მე ასეთი ვიყავი. მთელი ამ წლების განმავლობაში შენი მამა ვიყავი, მე უბრალოდ ასეთი ვიყავი." რაღაც დამემართა. სადღაც, სახურავი ამიხადეს. ახლა, ხედავ, მაღალ გორაკზე ვდგავარ და ხეობას ვუყურებ, სადაც მთელი ჩემი წარსული ცხოვრება გავატარე. უეცრად, ხედავ, ვცნობ ყველა იმ აზრს, რაც მთელი ცხოვრება გამიჩნდა.
  "ამას გაიგებთ. ჰოდა, ამას წაიკითხავთ წიგნებსა და ისტორიებში, რომლებსაც ადამიანები სიკვდილზე წერენ. "სიკვდილის მომენტში მან უკან მოიხედა და დაინახა, როგორ გადაშლილიყო მთელი თავისი ცხოვრება მის წინ". სწორედ ამას წაიკითხავთ.
  "ჰა! კარგი, მაგრამ სიცოცხლე როგორია? იმ მომენტზე რას იტყვი, როცა სიკვდილის შემდეგ ადამიანი ცოცხლდება?"
  ჯონ ვებსტერი კვლავ აღელდა. მან ხელი ქალიშვილის მხარიდან მოაშორა და ხელები ერთმანეთზე მოისრისა. მის და ქალიშვილის სხეულში მსუბუქი კანკალი იგრძნობოდა. გოგონამ ვერ გაიგო, რას ამბობდა, მაგრამ უცნაურია, რომ ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. იმ მომენტში ისინი ღრმად იყვნენ გაერთიანებული. ნაწილობრივი სიკვდილის შემდეგ მთელი არსების უეცარი აღორძინება ნამდვილი განსაცდელი იყო. სხეულისა და გონების ახალი ბალანსი უნდა ეპოვა. თავს ძალიან ახალგაზრდად და ძლიერად გრძნობდი, შემდეგ კი მოულოდნელად დაბერებულად და დაღლილად. ახლა კი ცხოვრებას წინ მიიწევდი, როგორც სავსე ფინჯანს ატარებდი ხალხმრავალ ქუჩაზე. მუდმივად უნდა ახსოვდეს, რომ სხეულს გარკვეული მოდუნება სჭირდებოდა. ცოტა უნდა დანებდე და ყველაფერი აკონტროლო. ეს ყოველთვის უნდა გახსოვდეს. თუ ვინმე ნებისმიერ დროს დაჭიმული და დაძაბული გახდებოდა, გარდა იმ შემთხვევისა, როცა სხეულს საყვარლის სხეულში ყრიდა, ფეხი წაბორძიკდებოდა ან რაღაცას შეეჯახებოდა და სავსე ფინჯანი უხერხული ჟესტით დაიცლებოდა.
  უცნაური ფიქრები უტრიალებდა მამაკაცს თავში, როცა ის ქალიშვილთან ერთად საწოლზე იჯდა და თავს იკავებდა. მას ძალიან ადვილად შეეძლო გამხდარიყო ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, ვინც ყველგან ჩანდა, ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, რომელთა ცარიელი სხეულებიც ქალაქებში, დაბებსა და ფერმებში დახეტიალობდნენ, "ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, ვისი ცხოვრებაც ცარიელი თასია", გაიფიქრა მან და შემდეგ უფრო ამაღლებულმა აზრმა მოუვიდა და დაამშვიდა. იყო რაღაც, რაზეც ერთხელ სმენოდა ან წაუკითხავს. რა იყო ეს? "არ გააღვიძო და არც გააღვიძო ჩემი სიყვარული, სანამ ის არ მოისურვებს", თქვა მასში ხმამ.
  მან კვლავ დაიწყო თავისი ქორწინების ისტორიის მოყოლა.
  "თაფლობის თვეში კენტუკის შტატში მდებარე ფერმაში წავედით, ღამით კი მატარებლით საძილე ვაგონში ვიმგზავრეთ. გამუდმებით ვფიქრობდი მასთან ერთად ნელა წასვლაზე, ვეუბნებოდი ჩემს თავს, რომ ნელა მევლო, ამიტომ იმ ღამეს ის ქვედა საწოლზე დაიძინა, მე კი ზედაში შევედი. ვაპირებდით მისი ბიძის, მამამისის ძმის, ფერმაში წასვლას და იმ ქალაქში ჩავედით, სადაც საუზმემდე მატარებლიდან უნდა ჩამოვსულიყავით."
  "მისი ბიძა სადგურზე ეტლით გველოდებოდა და ჩვენ მაშინვე იმ ქვეყნის იმ ადგილას წავედით, სადაც უნდა გვესტუმრა."
  ჯონ ვებსტერმა პატარა ქალაქში ორი კაცის ჩასვლის ისტორია დეტალებისადმი ზედმიწევნითი ყურადღებით მოყვა. იმ ღამეს ის ძალიან ცოტა ეძინა და ყველაფერს კარგად აცნობიერებდა, რაც მის თავს ხდებოდა. სადგურიდან ხის საწყობების რიგი გამოდიოდა და რამდენიმე ასეული იარდის შემდეგ ის საცხოვრებელ ქუჩად, შემდეგ კი სოფლის გზად იქცა. ქუჩის ერთ მხარეს ტროტუარზე პერანგიანმა პერანგიანმა კაცმა გაიარა. ის ჩიბუხს ეწეოდა, მაგრამ როდესაც ვაგონი გაიარა, ჩიბუხი პირიდან ამოიღო და გაიცინა. მან მეორე კაცს დაუძახა, რომელიც ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს ღია მაღაზიის წინ იდგა. რა უცნაური სიტყვები თქვა. რას გულისხმობდნენ? "უცნაური გახადე, ედი", - დაიყვირა მან.
  ეტლი, რომელშიც სამი ადამიანი იმყოფებოდა, სწრაფად დაიძრა. ჯონ ვებსტერს მთელი ღამე არ ეძინა და მასში დაძაბულობა იგრძნობოდა. ის ცოცხალი და მოუთმენელი იყო. წინა სავარძელზე მისი ბიძა მამამისის მსგავსად დიდი კაცი იყო, მაგრამ გარეთ ცხოვრებისგან კანი გაყავისფრებული ჰქონდა. მას ასევე ნაცრისფერი ულვაშები ჰქონდა. შესაძლებელი იყო თუ არა მასთან შეხვედრა? შეძლებდა კი ოდესმე ვინმე მისთვის რაიმე ინტიმური და კონფიდენციალურის თქმას?
  და საერთოდ, შეძლებდა კი ვინმე ასეთი ინტიმური და კონფიდენციალური რამის თქმას იმ ქალისთვის, რომელზეც დაქორწინდნენ? სიმართლე ის იყო, რომ მთელი ღამე სხეული სტკიოდა მომავალი სიყვარულის მოლოდინში. რა უცნაურია, რომ არავინ საუბრობდა ასეთ რაღაცეებზე, როდესაც ისინი ილინოისის სოლიდური ინდუსტრიული ქალაქების პატივსაცემი ოჯახების ქალებზე დაქორწინდნენ. ქორწილში ყველას უნდა სცოდნოდა. ეჭვგარეშეა, რომ სწორედ ამაზე იღიმებოდნენ და იცინოდნენ ახალგაზრდა დაქორწინებული კაცები და ქალები, ასე ვთქვათ, კულისებში.
  ეტლს ორი ცხენი მიათრევდა და ისინი მშვიდად და სტაბილურად მოძრაობდნენ. ქალი, რომელიც მოგვიანებით ჯონ ვებსტერის საცოლე გახდებოდა, ძალიან სწორი და მაღალი იჯდა მის გვერდით სავარძელზე, ხელები კალთაში ჰქონდა გადაჯვარედინებული. ისინი ქალაქის გარეუბანში იყვნენ და სახლის შესასვლელი კარიდან ბიჭი გამოვიდა, პატარა ვერანდაზე იდგა და მათ ცარიელი, კითხვის ნიშნის ქვეშ მყოფი თვალებით უყურებდა. ცოტა უფრო შორს, ალუბლის ხის ქვეშ, სხვა სახლის გვერდით, დიდი ძაღლი ეძინა. მან ეტლი თითქმის გაუშვა, სანამ დაიძრებოდა. ჯონ ვებსტერი ძაღლს უყურებდა. "ამ კომფორტული ადგილიდან ავდგე და ამ ეტლის გამო აჟიოტაჟი ავტეხო თუ არა?" თითქოს ძაღლი ეკითხებოდა საკუთარ თავს. შემდეგ წამოხტა და, გზაზე გიჟივით გარბოდა, ცხენებს დაუწყო ყეფა. წინა სავარძელში მჯდომმა კაცმა მათრახი დაარტყა. "ვფიქრობ, გადაწყვიტა, რომ ეს უნდა გაეკეთებინა, რომ ეს სწორი საქციელი იყო", - თქვა ჯონ ვებსტერმა. მისმა საცოლემ და მისმა ბიძამ კითხვით შეხედეს. "ჰმ, ეს რა იყო? რა თქვი?" იკითხა ბიძამ, მაგრამ პასუხი არ მიუღია. ჯონ ვებსტერმა უცებ უხერხულად იგრძნო თავი. "მე მხოლოდ ძაღლზე ვსაუბრობდი", - თქვა მან ცოტა ხნის შემდეგ. მას როგორმე ახსნა მოუწია. გასეირნების დარჩენილი ნაწილი ჩუმად გავიდა.
  იმავე დღის გვიან საღამოს, საქმე, რომელსაც ის ასეთი იმედითა და ეჭვებით ელოდა, ერთგვარ დასასრულს მიაღწია.
  ბიძის ფერმა, დიდი, კომფორტული თეთრი კარკასული შენობა, მდინარის ნაპირზე იდგა ვიწრო, მწვანე ხეობაში, რომლის წინ და უკან ბორცვები აღმართულიყო. იმ დღეს, ახალგაზრდა ვებსტერმა და მისმა საცოლემ სახლის უკან ბეღელი გაიარეს და ხეხილის ბაღის გასწვრივ გამავალ ჩიხში შევიდნენ. შემდეგ ისინი ღობეზე ავიდნენ და მინდვრის გადაკვეთის შემდეგ ტყეში შევიდნენ, რომელიც გორაკის ფერდობზე მიდიოდა. თავზე კიდევ ერთი მდელო იყო, შემდეგ კი კიდევ ერთი ტყე, რომელიც მთლიანად ფარავდა გორაკის მწვერვალს.
  თბილი დღე იყო და ისინი ცდილობდნენ გზაში საუბარს, მაგრამ უშედეგოდ. დროდადრო ქალი მორცხვად უყურებდა მას, თითქოს ეუბნებოდა: "ცხოვრებაში ჩვენი გზა ძალიან სახიფათოა. დარწმუნებული ხარ, რომ სანდო მეგზური ხარ?"
  ჰოდა, მან იგრძნო მისი კითხვა და ეჭვი შეიტანა პასუხში. რა თქმა უნდა, უკეთესი იქნებოდა, კითხვა დიდი ხნის წინ დაესვათ და პასუხი გაეცეს. როდესაც ტყეში ვიწრო ბილიკს მიადგნენ, მან გოგონა წინ გაუშვა და შემდეგ თავდაჯერებულად შეხედა. მასშიც შიში იგრძნობოდა. "ჩვენი მორცხვობა ყველაფერს აგვარევს", - გაიფიქრა მან. ძნელი დასამახსოვრებელი იყო, მართლა ჰქონდა თუ არა მაშინ ასეთი კონკრეტული რამ გააზრებული. ეშინოდა. გოგონას ზურგი ძალიან გამართული ჰქონდა და ერთხელ, როდესაც ხის ტოტის ქვეშ გასავლელად დაიხარა, მისი გრძელი, გამხდარი სხეული, რომელიც მაღლა და ქვევით იწევდა, ძალიან მოხდენილი ჟესტი გააკეთა. ყელში ბურთი ჩაუვარდა.
  ცდილობდა წვრილმანებზე კონცენტრირებას. ერთი-ორი დღის წინ წვიმდა და ბილიკთან პატარა სოკოები ამოსულიყო. ერთ ადგილას მათი მთელი არმია იყო, ძალიან მოხდენილი, ნაზი, ფერადი ლაქებით მორთული ქუდებით. ერთი ამოარჩია. რა უცნაურად ბასრი ჰქონდა ნესტოებში. უნდოდა ეჭამა, მაგრამ თაობა შეეშინდა და გააპროტესტა. "ნუ", - თქვა თაობამ. "შეიძლება შხამი იყოს". ერთი წამით მოეჩვენა, რომ საბოლოოდ გაიცნობდნენ ერთმანეთს. თაობამ პირდაპირ მას შეხედა. უცნაური იყო. ჯერ ერთმანეთს შინაური ცხოველების სახელები არ დაუძახიათ. საერთოდ არ მიმართავდნენ ერთმანეთს სახელით. "ნუ ჭამ", - თქვა თაობამ. "კარგი, მაგრამ ეს ხომ მაცდური და საოცარია?" - უპასუხა თაობამ. ცოტა ხანს შეხედეს ერთმანეთს, შემდეგ თაობა გაწითლდა და ისევ ბილიკზე გაუყვნენ.
  ისინი ხეობას გადაჰყურებდა გორაკზე და ქალი ჩამოჯდა და ზურგით ხეს მიეყრდნო. გაზაფხული გადასულიყო, მაგრამ ტყეში სეირნობისას, ყველგან ახალი ზრდის შეგრძნება იგრძნობოდა. პატარა მწვანე, ღია მწვანე არსებები ახლახან ამოიზარდნენ მკვდარი ყავისფერი ფოთლებიდან და შავი მიწიდან, ხეები და ბუჩქებიც თითქოს ახალ ამონაყარს იღებდნენ. ახალი ფოთლები ჩნდებოდა თუ ძველი ფოთლები ცოტა უფრო სწორი და ძლიერი იდგა, რადგან განახლდა? ესეც გასათვალისწინებელი იყო, როდესაც ადამიანი დაბნეული იყო და კითხვის წინაშე იდგა, რომელიც პასუხს მოითხოვდა, მაგრამ მასზე პასუხის გაცემა არ შეეძლო.
  ახლა ისინი გორაკზე იყვნენ და მის ფეხებთან წოლისას, მამაკაცს არ სჭირდებოდა მისთვის შეხედვა, არამედ შეეძლო ხეობისკენ გაეხედა. შესაძლოა, მამაკაცს უყურებდა და იგივეს ფიქრობდა, რასაც მამაკაცს, მაგრამ ეს მისი საქმე იყო. კაცს საკმარისად კარგად ემოქმედა იმისთვის, რომ საკუთარი ფიქრები ჰქონოდა, თავისი საქმეები მოეწესრიგებინა. წვიმამ, ყველაფრის განახლების შემდეგ, ტყეში უამრავი ახალი სურნელი შემოიტანა. რა ბედნიერებაა, რომ ქარი არ იყო. სურნელები არ ქრებოდა, არამედ დაბლა იშლებოდა, როგორც რბილი საბანი, რომელიც ყველაფერს ფარავდა. მიწას თავისი სურნელი ჰქონდა, რომელიც ლპობის ფოთლებისა და ცხოველების სურნელში იყო შერეული. გორაკის მწვერვალზე ბილიკი გადიოდა, სადაც ზოგჯერ ცხვრები დადიოდნენ. ხის უკან, სადაც დედა იჯდა, ციცაბო ბილიკზე ცხვრის ექსკრემენტების გროვები ეყარა. მამაკაცს არ შებრუნებულა, მაგრამ იცოდა, რომ ისინი იქ იყვნენ. ცხვრის ექსკრემენტები მარმარილოს ჰგავდა. სასიამოვნო იყო იმის შეგრძნება, რომ მისი სურნელების სიყვარულის ფარგლებში მას შეეძლო მთელი სიცოცხლის, სიცოცხლის ექსკრემენტების ჩათვლით, მოექცია. სადღაც ტყეში აყვავებული ხე იზრდებოდა. ის შორს არ იქნებოდა. მისი სურნელი ერწყმოდა გორაკის ფერდობზე ვრცელ სხვა სურნელებს. ხეები ფუტკრებსა და მწერებს უხმობდნენ, რომლებიც გააფთრებული მონდომებით პასუხობდნენ. ისინი სწრაფად დაფრინავდნენ ჰაერში ჯონ ვებსტერის და მისი თავის ზემოთ. ადამიანი სხვა დავალებებს გვერდზე ტოვებს და ფიქრებით თამაშობს. ოდინი ზარმაცად ისვრის პატარა ფიქრებს ჰაერში, როგორც ბიჭები თამაშობენ, ისვრიან და შემდეგ ისევ იჭერენ. დროთა განმავლობაში, როცა შესაფერისი დრო დადგებოდა, კრიზისი დადგებოდა ჯონ ვებსტერისა და მის ცოლად შერთებული ქალის ცხოვრებაში, მაგრამ ახლა ფიქრებით თამაში შეიძლებოდა. ოდინი ფიქრებს ჰაერში ისროდა და ისევ იჭერდა.
  ხალხი ყველგან დადიოდა და იცნობდა ყვავილების და სხვა გარკვეული ნივთების, სანელებლების და მსგავსი ნივთების სურნელს, რომლებსაც პოეტები სურნელოვანს უწოდებდნენ. შესაძლებელია კედლების აშენება სურნელებზე დაყრდნობით? განა ერთხელ არ იყო ერთი ფრანგი, რომელმაც ლექსი დაწერა ქალის იღლიების სურნელზე? ეს რაღაც ისეთი იყო, რაც სკოლაში ახალგაზრდებს შორის გაიგო, თუ უბრალოდ სულელური იდეა იყო, რომელიც თავში გაუელვა?
  ამოცანა იყო გონებაში ყველაფრის სურნელის შეგრძნება: დედამიწის, მცენარეების, ადამიანების, ცხოველების, მწერების. ოქროს მოსასხამი შეიძლებოდა მიწისა და ადამიანების გასაფანტად მოქსოვილიყო. ცხოველების ძლიერი სურნელი, ფიჭვის სურნელთან და სხვა მძიმე სუნებთან ერთად, მოსასხამს სიმტკიცესა და გამძლეობას ანიჭებდა. შემდეგ, ამ სიმტკიცის საფუძველზე, შესაძლებელი იყო საკუთარი ფანტაზიისთვის თავისუფალი მოქმედების მიცემა. დრო იყო, ყველა პატარა პოეტი შეკრებილიყო. ჯონ ვებსტერის ფანტაზიის მიერ შექმნილ მყარ საფუძველზე, მათ შეეძლოთ ყველანაირი ნიმუშის მოქსოვა, ყველა იმ სურნელის გამოყენებით, რომლის აღქმაც მათ ნაკლებად მდგრად ნესტოებს შეეძლოთ: ტყის ბილიკებზე მზარდი იის სურნელი, პატარა მყიფე სოკოების სურნელი, მიწისქვეშა ტომრებიდან ჩამოწვეთებული თაფლის სურნელი, მწერების მუცლები, აბანოდან ახლად გამოსული გოგონების თმა.
  საბოლოოდ, ჯონ ვებსტერი, შუახნის მამაკაცი, ქალიშვილთან ერთად საწოლში იჯდა და ახალგაზრდობის ამბებს უყვებოდა. საკუთარი ნების საწინააღმდეგოდ, მან ამ გამოცდილების აღწერას გასაკვირად დამახინჯებული ელფერი შესძინა. ის უეჭველად ატყუებდა ქალიშვილს. ნუთუ დიდი ხნის წინ განიცადა გორაკზე მჯდომმა ახალგაზრდა კაცმა ის მრავალი და რთული გრძნობა, რასაც ის ახლა მას მიაწერდა?
  დროდადრო ლაპარაკს წყვეტდა და თავს აქნევდა, სახეზე ღიმილი დასთამაშებდა.
  "რა მტკიცე იყო ახლა მასსა და მის ქალიშვილს შორის ურთიერთობა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ სასწაული მოხდა."
  მას ეჩვენებოდა, რომ ქალმა იცოდა, რომ ის იტყუებოდა, რომ ის ახალგაზრდობის გამოცდილებას რაღაც რომანტიკულ მანტიას აფარებდა, მაგრამ მას ეჩვენებოდა, რომ ქალმაც იცოდა, რომ მხოლოდ უკიდურესი ტყუილით შეეძლო სიმართლის მიღწევა.
  ახლა კაცი ისევ წარმოსახვაში იყო გორაკის ფერდობზე. ხეებს შორის ნაპრალი იყო, საიდანაც შეეძლო გარეთ გახედვა, მთელი ხეობა ჩანდა. სადღაც მდინარის ქვემოთ დიდი ქალაქი იყო - არა ის, სადაც ის და მისი საცოლე გადმოვიდნენ, არამედ გაცილებით დიდი, ქარხნებით. ზოგი ადამიანი ქალაქიდან ნავებით ჩამოვიდა მდინარის ზემოთ და ემზადებოდა პიკნიკისთვის ტყეში, დინების საწინააღმდეგოდ და მდინარის გადაღმა, ბიძის სახლიდან.
  წვეულებაზე როგორც მამაკაცები, ასევე ქალები იყვნენ, ქალები თეთრ კაბებში. მომხიბვლელი იყო მათი ყურება, როგორ დადიოდნენ ისინი მწვანე ხეებს შორის წინ და უკან, ერთ-ერთი მათგანი მდინარის ნაპირს მიუახლოვდა და ერთი ფეხი ნაპირზე მიბმულ ნავში ჩადო, მეორე კი თავად ნაპირზე, დაიხარა, რომ დოქი წყლით აევსო. წყალში ქალი და მისი ანარეკლი იყო, რომელიც ამ მანძილიდანაც კი ძლივს ჩანდა. იყო მსგავსება და განცალკევება. ორი თეთრი ფიგურა გაიხსნა და დაიხურა, როგორც დახვეწილად მოხატული ნიჟარა.
  ახალგაზრდა ვებსტერი, რომელიც გორაკზე იდგა, პატარძალს არ უყურებდა და ორივე ჩუმად იყო, მაგრამ ის თითქმის გიჟურად აღელვებული იყო. ნუთუ მასაც იგივე ფიქრები ჰქონდა, რასაც ის? ნუთუ მისი ბუნებაც გამოვლენილი იყო, ისევე როგორც მისი?
  შეუძლებელი გახდა გონების სიცხადის შენარჩუნება. რას ფიქრობდა ის და რას ფიქრობდა და გრძნობდა ქალი? მდინარის იქით, ტყეში, ხეებს შორის თეთრკანიანი ქალის ფიგურები დახეტიალობდნენ. პიკნიკზე მყოფი მამაკაცები, უფრო მუქ ტანსაცმელში , აღარ გამოირჩეოდნენ. მათ აღარ აქცევდნენ ყურადღებას. თეთრ ხალათებში გამოწყობილი ქალის ფიგურები ხის მყარ, გამოწეულ ტოტებს შორის ტრიალებდნენ.
  მის უკან, გორაკზე, ქალი იდგა და ის მისი საცოლე იყო. შესაძლოა, მასაც იგივე ფიქრები ჰქონდა, რაც მას. ეს სიმართლე უნდა ყოფილიყო. ის ახალგაზრდა ქალი იყო და შეშინდებოდა, მაგრამ დადგა დრო, როდესაც შიში უნდა დაევიწყებინა. ერთ-ერთი მათგანი მამაკაცი იყო და საჭირო მომენტში ის ქალს მიუახლოვდა და ხელი მოჰკიდა. ბუნებაში გარკვეული სისასტიკე იყო და დროთა განმავლობაში ეს სისასტიკე მამაკაცურობის ნაწილად იქცა.
  მან თვალები დახუჭა, მუცელზე გადაბრუნდა და ოთხზე წამოდგა.
  მის ფეხებთან მშვიდად რომ დარჩენილიყავი, ეს ერთგვარი სიგიჟე იქნებოდა. შიგნით უკვე ძალიან ბევრი ანარქია იყო. "სიკვდილის მომენტში ადამიანის წინაშე მთელი სიცოცხლე გადის". რა სულელური იდეაა. "რაც შეეხება სიცოცხლის გაჩენის მომენტს?"
  ცხოველივით დაიჩოქა, მიწას უყურებდა, მაგრამ ჯერ არ უყურებდა მას. მთელი თავისი არსებით ცდილობდა ქალიშვილისთვის ამ მომენტის მნიშვნელობა ეთქვა.
  "როგორ შემიძლია ვთქვა, რას ვგრძნობდი? იქნებ მხატვარი ან მომღერალი უნდა გავმხდარიყავი. თვალები დახუჭული მქონდა და ჩემში იყო ხეობის სამყაროს ყველა სანახაობა, ხმა, სუნი და შეგრძნება, რომელსაც ვაკვირდებოდი. საკუთარ თავში ყველაფერი მესმოდა."
  "ყველაფერი ციმციმებში, ფერებში ხდებოდა. თავიდან იყო ყვითელი, ოქროსფერი, მბზინავი ყვითელი, რაღაცეები, რომლებიც ჯერ არ დაბადებულა. ყვითელი ფერები პატარა, მბზინავი ზოლები იყო, დამალული ნიადაგის მუქი ლურჯი და შავი ფერების ქვეშ. ყვითელი ფერები იყო რაღაცეები, რომლებიც ჯერ არ დაბადებულა, რომლებიც ჯერ არ გამოჩენილა სინათლეზე. ისინი ყვითელი იყვნენ, რადგან ჯერ არ იყვნენ მწვანეები. მალე ყვითელი ფერები შეერწყმებოდა დედამიწის მუქ ფერებს და ყვავილების სამყაროში გამოჩნდებოდა."
  ყვავილების ზღვა იქნებოდა, ტალღებად მოედინებოდა და ყველაფერს დააფრქვევდა. გაზაფხული დადგება, მიწაში, ჩემშიც.
  მდინარის თავზე ჩიტები დაფრინავდნენ, ახალგაზრდა ვებსტერი კი, თვალდახუჭული და ქალის წინაშე თაყვანით, ჰაერში ჩიტებს წარმოადგენდა, თავად ჰაერს და ქვემოთ მდინარეში თევზებს. ახლა მას ეჩვენებოდა, რომ თუ თვალებს გაახელდა და ხეობაში გაიხედავდა, ასეთი შორი მანძილიდანაც კი დაინახავდა თევზის ფარფლების მოძრაობას მდინარეში.
  კარგი, ჯობდა ახლა თვალები არ გაეხილა. ერთხელ ქალს თვალებში ჩახედა და ქალი ზღვიდან ამომავალი მოცურავესავით მივიდა მასთან, მაგრამ შემდეგ რაღაც მოხდა, რამაც ყველაფერი გააფუჭა. ის ქალს მიუახლოვდა. ახლა ქალმა პროტესტი დაიწყო. "ნუ," თქვა ქალმა, "მეშინია. ახლა გაჩერებას აზრი არ აქვს. ეს ის მომენტია, როცა გაჩერება აღარ შეგიძლია". მან ხელები ასწია და პროტესტითა და ტირილით ქალი ხელში აიყვანა.
  OceanofPDF.com
  VIII
  
  "რატომ უნდა ჩაიდინოს ადამიანმა გაუპატიურება, გონების გაუპატიურება, არაცნობიერის გაუპატიურება?"
  ჯონ ვებსტერი ქალიშვილის გვერდით წამოხტა და შებრუნდა. ეს სიტყვა მისმა ცოლმა ამოყო, რომელიც შეუმჩნევლად იატაკზე იჯდა მის უკან. "ნუ", - თქვა მან და შემდეგ, ორჯერ გააღო და დახურა პირი, გაიმეორა ეს სიტყვა, მაგრამ უშედეგოდ. "ნუ, ნუ", - კვლავ თქვა მან. სიტყვები თითქოს ტუჩებიდან გადმოსცვივდა. მისი სხეული, რომელიც იატაკზე იწვა, ხორცისა და ძვლის უცნაურ, დეფორმირებულ გროვად იქცა.
  ის ფერმკრთალი იყო, ცომივით ფერმკრთალი.
  ჯონ ვებსტერი საწოლიდან ისე წამოხტა, როგორც გზის მტვერში მძინარე ძაღლი შეიძლება სწრაფად მოძრავი მანქანის გზიდან გადახტეს.
  ჯანდაბა! მისი გონება აწმყოში დაბრუნდა. ერთი წუთის წინ, ის ახალგაზრდა ქალთან ერთად იყო ფართო, მზით განათებული ხეობის თავზე, გორაკის ფერდობზე და სექსით იყო დაკავებული. სექსის წყევლა წარუმატებელი აღმოჩნდა. ყველაფერი ცუდად წავიდა. ერთხელ ცხოვრობდა მაღალი, გამხდარი გოგონა, რომელმაც თავისი სხეული მამაკაცს მისცა, მაგრამ საშინლად შეშინებული იყო და დანაშაულისა და სირცხვილის გრძნობა აწუხებდა. შემდეგ ის ტიროდა, არა ზედმეტი სინაზის გამო, არამედ იმიტომ, რომ თავს უწმინდურად გრძნობდა. მოგვიანებით, ისინი გორაკიდან ჩავიდნენ და გოგონამ სცადა ეთქვა მისთვის, რას გრძნობდა. შემდეგ ისიც თავს საზიზღრად და უწმინდურად გრძნობდა. თვალები ცრემლებით აევსო. მას ეგონა, რომ ქალი მართალი უნდა ყოფილიყო. რაც მან თქვა, თითქმის ყველამ თქვა. ბოლოს და ბოლოს, ადამიანი ცხოველი არ იყო. ადამიანი შეგნებული არსება იყო, რომელიც ცდილობდა თავი დააღწიოს ცხოველურობას. მან სცადა ყველაფერი კარგად გაეაზრებინა იმავე ღამეს, როდესაც პირველად იწვა ცოლის გვერდით საწოლში და გარკვეულ დასკვნამდე მივიდა. ის უდავოდ მართალი იყო, როდესაც სჯეროდა, რომ მამაკაცებს აქვთ გარკვეული იმპულსები, რომელთა დამორჩილებაც საუკეთესოდ ნებისყოფით შეიძლება. თუ მამაკაცი უბრალოდ თავს გაუშვებს, ის მხეცზე უკეთესი არ გახდება.
  ის ძალიან ცდილობდა, რომ ყველაფერი ნათლად გაეაზრებინა. გოგონას სურდა, რომ მათ შორის სიყვარული არ ყოფილიყო, გარდა შვილების აღზრდისა. თუ ერთი დაკავებული იქნებოდა შვილების გაჩენით, სახელმწიფოსთვის ახალი მოქალაქეების აღზრდით და სხვა ყველაფრით, მაშინ სიყვარულს შეიძლება გარკვეული ღირსება ჰქონოდა. გოგონა ცდილობდა აეხსნა, თუ რამდენად დამცირებულად და საზიზღრად გრძნობდა თავს იმ დღეს, როდესაც ის მის წინ შიშველი იდგა. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ისინი ამაზე საუბრობდნენ. ეს ათჯერ, ათასჯერ უარესად გაამწვავა, რადგან ის მეორედ მოვიდა და სხვებმა ნახეს. მათი ურთიერთობის წმინდა მომენტი მტკიცე დაჟინებით უარყვეს. მას შემდეგ, რაც ეს მოხდა, მას არ შეეძლო მეგობრის გარემოცვაში დარჩენა, ხოლო რაც შეეხება მეგობრის ძმას - როგორ შეეძლო მას კვლავ სახეში შეეხედა? ყოველ ჯერზე, როცა მას უყურებდა, ხედავდა, რომ ის არც ისე წესიერად იყო ჩაცმული, როგორც უნდა ყოფილიყო, არამედ უსირცხვილოდ შიშველი , საწოლზე მწოლიარე შიშველ მამაკაცთან ერთად, რომელიც მას ხელში ეჭირა. მას სახლიდან გასვლა და სასწრაფოდ სახლში წასვლა მოუწია და, რა თქმა უნდა, როდესაც დაბრუნდა, ყველა გაოცებული იყო, თუ რა მოხდა, რომ მისი ვიზიტი ასე მოულოდნელად შეწყდა. პრობლემა ის იყო, რომ როდესაც დედამ სახლში დაბრუნების მეორე დღესვე ჰკითხა, გოგონა მოულოდნელად ატირდა.
  რას ფიქრობდნენ ამის შემდეგ, მან არ იცოდა. სიმართლე ის იყო, რომ ყველას ფიქრების შეეშინდა. როდესაც ღამით საძინებელში შედიოდა, თითქმის რცხვენოდა საკუთარი სხეულის დანახვა და სიბნელეში ტანსაცმლის გაშიშვლება დაიწყო. დედამისი გამუდმებით კომენტარებს აკეთებდა. "შენი უეცარი სახლში დაბრუნება ამ სახლში მყოფ ახალგაზრდა კაცს უკავშირდება?"
  სახლში დაბრუნებისა და სხვების წინაშე ღრმად შერცხვენის შემდეგ, მან გადაწყვიტა ეკლესიაში შეერთებოდა, გადაწყვეტილება, რომელიც მამამისს, ეკლესიის ერთგულ წევრს, ძალიან მოეწონა. სინამდვილეში, მთელმა ინციდენტმა ის და მამამისი უფრო დააახლოვა. შესაძლოა იმიტომ, რომ დედისგან განსხვავებით, მამა არასდროს აწუხებდა უხერხული კითხვებით.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, მან გადაწყვიტა, რომ თუ ოდესმე დაქორწინდებოდა, ეცდებოდა, რომ ეს ქორწინება სუფთა, მეგობრობაზე დაფუძნებული ყოფილიყო. გრძნობდა, რომ საბოლოოდ ჯონ ვებსტერზე უნდა დაქორწინებულიყო, თუ ის ოდესმე ქორწინების წინადადებას გაიმეორებდა. მომხდარის შემდეგ, ეს ორივესთვის ერთადერთი სწორი იყო და ახლა, როდესაც ისინი დაქორწინებულები იყვნენ, მათთვისაც თანაბრად სწორი იქნებოდა წარსულის გამოსწორება სუფთა და სუფთა ცხოვრებით და იმ ცოდნით, რომ არასდროს დანებებულიყვნენ ცხოველურ იმპულსებს, რომლებიც ადამიანებს შოკში აგდებდა და აშინებდა.
  ჯონ ვებსტერი ცოლ-შვილთან პირისპირ იდგა და მისი ფიქრები პირველ ღამეს დაუბრუნდა, რომელიც ერთად გაატარეს საწოლში და სხვა მრავალ ღამეს, რომლებიც ერთად გაატარეს. დიდი ხნის წინ, იმ პირველ ღამეს, როდესაც ის მასთან საუბრობდა, მთვარის შუქი ფანჯრიდან შემოდიოდა და მის სახეზე ეცემოდა. მაშინ ის ძალიან ლამაზი იყო. ახლა, როდესაც ის აღარ უახლოვდებოდა მას, ვნებით მოელვარე, არამედ მშვიდად იწვა მის გვერდით, სხეული ოდნავ უკან გადაწეული და ხელი მხრებზე შემოხვეული, ის არ ეშინოდა მისი და ხანდახან ხელს ასწევდა მის სახეზე შეხებისთვის.
  სინამდვილეში, მას მოუვიდა აზრად, რომ გოგონას რაღაც სულიერი ძალა ჰქონდა, სრულიად განცალკევებული ხორცისგან. სახლის მიღმა, მდინარის ნაპირზე, ბაყაყები ღრენებს გამოსცემდნენ და ერთ ღამეს ჰაერიდან უცნაური, უცნაური ძახილი გაისმა. ეს ალბათ რომელიმე ღამის ფრინველი იყო, შესაძლოა, ლომი. სინამდვილეში, ხმა ზარის ხმა არ იყო. ეს ერთგვარი ველური სიცილი იყო. სახლის სხვა ნაწილიდან, იმავე სართულზე, ბიძის ხვრინვა ისმოდა.
  არცერთ მამაკაცს დიდხანს არ ეძინა. იმდენი რამ ჰქონდა სათქმელი. ბოლოს და ბოლოს, ისინი ერთმანეთს თითქმის არ იცნობდნენ. იმ დროს მას ეგონა, რომ ის ქალი არ იყო. ის ბავშვი იყო. ბავშვს რაღაც საშინელება დაემართა და ეს მისი ბრალი იყო და ახლა, როდესაც ის მისი ცოლი გახდა, ყველაფერს გააკეთებდა, რომ ყველაფერი გამოსწორებულიყო. თუ ვნება მას აშინებდა, საკუთარს ჩაახშობდა. მას გაუჩნდა აზრი, რომელიც მრავალი წლის განმავლობაში აწუხებდა. ფაქტი იყო, რომ სულიერი სიყვარული უფრო ძლიერი და სუფთა იყო, ვიდრე ფიზიკური სიყვარული, რომ ისინი ორი განსხვავებული და განსხვავებული რამ იყო. როდესაც ეს აზრი მოუვიდა თავში, მან დიდი შთაგონება იგრძნო. ახლა, იდგა და ცოლის ფიგურას უყურებდა, ფიქრობდა, რა მოხდა, რომ ამ აზრმა, რომელიც ოდესღაც მასში ასე ძლიერი იყო, ხელი შეუშალა მას ერთად ბედნიერების პოვნაში. ვიღაცამ თქვა ეს სიტყვები და შემდეგ, საბოლოოდ, ისინი არაფერს ნიშნავდა. ეს იყო ისეთი ეშმაკური სიტყვები, რომლებიც ყოველთვის ატყუებდნენ ადამიანებს, ცრუ პოზიციებზე აყენებდნენ მათ. მას სძულდა ეს სიტყვები. "ახლა ჯერ ხორცს ვიღებ, მთელ ხორცს", - გაიფიქრა მან ბუნდოვნად, ისევ ზემოდან უყურებდა მას. ის შებრუნდა და ოთახი გადაკვეთა, რომ სარკეში ჩაეხედა. სანთლის შუქი საკმარის შუქს აძლევდა, რომ საკუთარი თავი სრულიად ნათლად დაენახა. ეს საკმაოდ გაუგებარი აზრი იყო, მაგრამ სიმართლე ის იყო, რომ ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ყოველ ჯერზე, როცა ცოლს უყურებდა, სურდა გაქცეულიყო და სარკეში საკუთარი თავი დაენახა. სურდა რაღაცაში დარწმუნებულიყო. მაღალი, გამხდარი გოგონა, რომელიც ოდესღაც მის გვერდით იწვა საწოლში, მთვარის შუქი მის სახეზე ეცემოდა, გადაიქცა მძიმე, ინერტულ ქალად, რომელიც ახლა მასთან ერთად იმყოფებოდა ოთახში, ქალად, რომელიც იმ მომენტში იატაკზე იჯდა კართან, საწოლის ძირში. რამდენად გახდა ასეთი?
  ანიმალიზმის თავიდან აცილება ასე ადვილად არ შეიძლება. ახლა იატაკზე მჯდომი ქალი უფრო ცხოველს ჰგავდა, ვიდრე თავად. შესაძლოა, ის სწორედ იმ ცოდვებმა გადაარჩინა, რაც ჩაიდინა, ქალაქებში სხვა ქალებთან ხანდახან სამარცხვინო გაქცევამ. "ეს განცხადება შეიძლება კეთილ, სუფთა ადამიანებსაც კი ჩაუგდონ კბილებში, თუ ეს სიმართლეა", - გაიფიქრა მან კმაყოფილების სწრაფი შინაგანი აფორიაქებით.
  იატაკზე მჯდომი ქალი უეცრად ავად გახდომულ მძიმე ცხოველს ჰგავდა. ქალი საწოლზე მიწვა და თვალებში უცნაური, უპიროვნო შუქით შეხედა. ქალს თავის აწევა უჭირდა. სანთლის შუქი, რომელიც მის ჩაძირულ სხეულს თავად საწოლით აშორებდა, კაშკაშად ეფინებოდა სახესა და მხრებზე. სხეულის დანარჩენი ნაწილი სიბნელეში იყო ჩაფლული. მისი გონება ისეთივე ფხიზლად და ფხიზლად რჩებოდა, როგორც ნატალის პოვნის შემდეგ. ახლა მას შეეძლო ერთ წამში მეტი ეფიქრა, ვიდრე ერთ წელიწადში. თუ ის ოდესმე მწერალი გახდებოდა, და ხანდახან ფიქრობდა, რომ ნატალისთან წასვლის შემდეგ ასეც მოიქცეოდა, არასდროს მოუნდებოდა ისეთი რამის დაწერა, რაზეც წერა ღირდა. თუ ადამიანი საკუთარ თავში ფიქრის ჭას დახურავდა, ჭას დაცარიელებდა, გონებას შეგნებულად დაფიქრებულიყო ყველა ფიქრისა, რომელიც მას მოუვა, მიიღებდა ყველა აზრს, ყველა იდეას, ისევე როგორც ხორცი იღებს ადამიანებს, ცხოველებს, ფრინველებს, ხეებსა და მცენარეებს, ადამიანს შეეძლო ერთ სიცოცხლეში ასი ან ათასი სიცოცხლე ეცხოვრა. რა თქმა უნდა, აბსურდული იქნებოდა საზღვრების ზედმეტად გაფართოება, მაგრამ ადამიანს შეუძლია, სულ მცირე, ითამაშოს იმ იდეით, რომ გახდეს რაღაც უფრო მეტი, ვიდრე უბრალოდ ერთი კაცი და ქალი, რომლებიც ცხოვრობენ ერთიან, ვიწრო, შეზღუდული ცხოვრებით. ადამიანს შეუძლია დაანგრიოს ყველა კედელი და ღობე, შევიდეს და გამოვიდეს უამრავი ადამიანიდან, გახდეს მრავალი ადამიანი. ადამიანს შეუძლია გახდეს მთელი ქალაქი, სავსე ხალხით, ქალაქი, ერი.
  მაგრამ ახლა, ამ მომენტში, უნდა გვახსოვდეს იატაკზე მჯდომი ქალი, ქალი, რომლის ხმამაც, სულ რაღაც ერთი წუთის წინ, კვლავ წარმოთქვა ის სიტყვა, რასაც მისი ტუჩები ყოველთვის ეუბნებოდა მას.
  "არა! არა! ნუ გავაკეთებთ ამას, ჯონ! ახლა არა, ჯონ! რა დაჟინებული უარყოფაა საკუთარი თავის და შესაძლოა საკუთარი თავისაც."
  აბსურდულად სასტიკი იყო, რამდენად უპიროვნოდ ექცეოდა მას. შესაძლოა, მსოფლიოში მხოლოდ რამდენიმე ადამიანმა გააცნობიერა მათში ჩაძირული სისასტიკის სიღრმე. ყველაფერი, რაც მის გონებაში ამოტივტივდა, როდესაც თავსახური ასწია, ადვილი არ იყო საკუთარი თავის ნაწილად აღსაქმელი.
  რაც შეეხება იატაკზე მჯდომ ქალს, თუ თქვენს ფანტაზიას გასაქანს მისცემთ, შეგიძლიათ ახლა ისე იდგეთ, პირდაპირ ქალს შეხედოთ და ყველაზე აბსურდულად უმნიშვნელო ფიქრები გაიფიქროთ.
  თავიდან შეიძლებოდა გვეფიქრა, რომ სიბნელე, რომელშიც მისი სხეული ჩაიძირა იმის გამო, რომ სანთლის შუქი არ ეცემოდა, სიჩუმის ზღვა იყო, რომელშიც ის მთელი ამ წლების განმავლობაში იმყოფებოდა და სულ უფრო და უფრო ღრმად იძირებოდა.
  და სიჩუმის ზღვა უბრალოდ კიდევ ერთი, უფრო მდიდრული სახელი იყო რაღაცისთვის, იმ ღრმა ჭისთვის, რომელიც ყველა კაცსა და ქალში იყო, რომელზეც ის ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ამდენ ხანს ფიქრობდა.
  ქალი, რომელიც მისი ცოლი იყო, და მართლაც ყველა ადამიანი, მთელი ცხოვრება სულ უფრო და უფრო ღრმად იძირებოდა ამ ზღვაში. თუ ადამიანი უფრო და უფრო მეტად იოცნებებდა ამაზე, ერთგვარი მთვრალი ფანტაზიის გარყვნილებაში ჩაეფლო, ნახევრად ხუმრობით შეეძლო რაღაც უხილავ ხაზზე გადახტომა და იმის თქმა, რომ სიჩუმის ზღვა, რომელშიც ადამიანები ყოველთვის ასე ცდილობდნენ თავის დახრჩობას, სინამდვილეში სიკვდილი იყო. გონებასა და სხეულს შორის სიკვდილისკენ მიმავალი რბოლა მიმდინარეობდა და გონება თითქმის ყოველთვის პირველ ადგილზე იდგა.
  კაცობრიობა ბავშვობაში დაიწყო და არასდროს მთავრდებოდა მანამ, სანამ სხეული ან გონება არ გამოფიტავდა და ფუნქციონირებას არ შეწყვეტდა. თითოეული ადამიანი მუდმივად ატარებდა სიცოცხლეს და სიკვდილს. ორ ტახტზე ორი ღმერთი იჯდა. ადამიანს შეეძლო რომელიმე მათგანის თაყვანისცემა, მაგრამ საერთო ჯამში, კაცობრიობა სიკვდილის წინაშე მუხლმოყრას ამჯობინებდა.
  უარყოფის ღმერთმა გაიმარჯვა. მის სატახტო ოთახში მისასვლელად, თავის არიდების გრძელი დერეფნების გავლა იყო საჭირო. ეს იყო მისი სატახტო ოთახისკენ მიმავალი გზა, თავის არიდების გზა. ადამიანი იკლაკნებოდა და ბრუნდებოდა, სიბნელეში გზას ეძებდა. სინათლის უეცარი, თვალისმომჭრელი ციმციმები არ ჩანდა.
  ჯონ ვებსტერს წარმოდგენა ჰქონდა თავის ცოლზე. აშკარა იყო, რომ მძიმე, ინერტულ ქალს, რომელიც ახლა იატაკის სიბნელიდან უყურებდა და ვერ ელაპარაკებოდა, თითქმის არაფერი ჰქონდა საერთო იმ გამხდარ გოგონასთან, რომელზეც ოდესღაც დაქორწინდა. ერთი მხრივ, ისინი ფიზიკურად ძალიან განსხვავდებოდნენ. ეს სრულიად განსხვავებული ქალი იყო. მას შეეძლო ამის დანახვა. ყველას, ვინც ამ ორ ქალს უყურებდა, შეეძლო დაენახა, რომ ფიზიკურად მათ შორის არაფერი იყო საერთო. მაგრამ იცოდა კი ეს ქალმა, ოდესმე უფიქრია თუ არა ამაზე, ოდნავ მაინც, თუ არა ზედაპირულად, აცნობიერებდა თუ არა მის თავს მომხდარ ცვლილებას? მან გადაწყვიტა, რომ არ იცოდა. არსებობდა ერთგვარი სიბრმავე, რომელიც თითქმის ყველა ადამიანს ახასიათებდა. ის, რასაც მამაკაცები ქალებში ეძებდნენ, იყო ის, რასაც ისინი სილამაზეს უწოდებდნენ, ხოლო ის, რასაც ქალებიც, თუმცა ხშირად არ საუბრობდნენ ამაზე, მამაკაცებში ეძებდნენ, აღარ არსებობდა. როდესაც ის საერთოდ არსებობდა, ადამიანებთან მხოლოდ ციმციმებში ჩნდებოდა. ერთი მეორის გვერდით აღმოჩნდა და იყო ციმციმი. რა დამაბნეველი იყო ეს. უცნაური რამ მოჰყვა, მაგალითად, ქორწინებები. "სანამ სიკვდილი არ დაგვაშორებს". ესეც ნორმალური იყო. თუ შესაძლებელია, ყველაფრის გამოსწორება უნდა ეცადო. როდესაც ერთი მეორეში იმას ჩასწვდებოდა, რასაც სილამაზეს ეძახდნენ, სიკვდილი ყოველთვის მოდიოდა და თავსაც აწევდა.
  რამდენი ქორწინება აქვთ ერებს! ჯონ ვებსტერის ფიქრები ყველგან ტრიალებდა. ის იდგა და უყურებდა ქალს, რომელიც, მიუხედავად იმისა, რომ ისინი დიდი ხნის წინ დაშორდნენ ერთმანეთს - ერთხელ ნამდვილად და შეუქცევადად დაშორდნენ კენტუკის ხეობის ზემოთ მდებარე გორაკზე - მაინც უცნაურად იყო დაკავშირებული მასთან და იმავე ოთახში კიდევ ერთი ქალი იჯდა, რომელიც მისი ქალიშვილი იყო. მისი ქალიშვილი მის გვერდით იდგა. მას შეეძლო ხელი გაეწვდინა და შეხებოდა. გოგონამ არა საკუთარ თავს ან დედას, არამედ იატაკს შეხედა. რაზე ფიქრობდა? რა ფიქრები გააღვიძა მასში? როგორ დასრულდებოდა იმ ღამის მოვლენები მისთვის? იყო ისეთი რამ, რაზეც პასუხის გაცემა არ შეეძლო, ისეთი რამ, რაზეც ღმერთების კალთაში უნდა დაეტოვებინა.
  მისი გონება აჩქარებით მოძრაობდა. იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც ის ყოველთვის ხედავდა ამქვეყნად. ისინი, როგორც წესი, მიეკუთვნებოდნენ არასტაბილური რეპუტაციის მქონე ადამიანების კლასს. რა დაემართათ მათ? იყვნენ ადამიანები, რომლებიც ცხოვრებაში გარკვეული ძალისხმევის გარეშე მოძრაობდნენ. გარკვეული გაგებით, ისინი სიკეთისა და ბოროტების მიღმა იყვნენ, სხვების შემქმნელი ან გამანადგურებელი გავლენის მიღმა იდგნენ. ჯონ ვებსტერს რამდენიმე ასეთი ადამიანი ენახა და ვერასდროს დაივიწყებდა მათ. ახლა ისინი, როგორც პროცესია, მის თვალწინ გაიარეს.
  ერთხელ იყო ერთი მოხუცი თეთრწვერიანი კაცი, რომელსაც მძიმე ხელჯოხი ეჭირა და ძაღლი მისდევდა. მას ფართო მხრები ჰქონდა და გარკვეული სიარულით დადიოდა. ჯონ ვებსტერი ერთ დღეს მტვრიან სოფლის გზაზე მიმავალ გზაზე შეხვდა ამ კაცს. ვინ იყო ეს კაცი? სად მიდიოდა? მას გარკვეული ატმოსფერა აკრავდა. "მაშინ ჯოჯოხეთში წადი", თითქოს ამბობდა მისი ქცევა. "მე ვარ ის კაცი, ვინც აქ მოდის. ჩემში სამეფოა. თუ გსურთ, ისაუბრეთ დემოკრატიასა და თანასწორობაზე, შეაწუხეთ თქვენი სულელი თავები სიკვდილის შემდეგ ცხოვრებაზე, მოიგონეთ პატარა ტყუილები, რომ სიბნელეში გამხნევდეთ, მაგრამ გამეცალეთ გზა. მე სინათლეში დავდივარ".
  შესაძლოა, ჯონ ვებსტერის ამჟამინდელი ფიქრი მოხუცზე, რომელსაც სოფლის გზაზე სეირნობისას შეხვდა, უბრალოდ სულელური აზრი იყო. დარწმუნებული იყო, რომ ფიგურა არაჩვეულებრივი სიცხადით ახსოვდა. მან ცხენი გააჩერა, რომ მოხუცისთვის დაენახა, რომელმაც არც კი შეიწუხა თავი მისკენ შებრუნებით. მოხუცი სამეფო სიარულით მიდიოდა. შესაძლოა, სწორედ ამიტომ მიიპყრო მან ჯონ ვებსტერის ყურადღება.
  ახლა ის ფიქრობდა მასზე და კიდევ რამდენიმე ასეთ კაცზე, რომლებიც ცხოვრებაში ენახა. იყო ერთი მეზღვაური, რომელიც ფილადელფიის ნავსადგურში ჩავიდა. ჯონ ვებსტერი ქალაქში საქმიანობით იმყოფებოდა და ერთ შუადღეს, რადგან სხვა საქმე არ ჰქონდა, იმ ადგილისკენ წავიდა, სადაც გემებს ტვირთავდნენ და გადმოტვირთავდნენ. ნავსადგურში იალქნიანი გემი, ბრიგანტინი, იყო მიბმული და კაცი, რომელიც მან ნახა, იქვე ჩამოვიდა. მას მხარზე ჩანთა ეკიდა, შესაძლოა, ზღვის ტანსაცმელი. ის უეჭველად მეზღვაური იყო, რომელიც ანძის წინ ბრიგანტინზე აპირებდა გაცურვას. ის უბრალოდ გემის გვერდით მივიდა, ჩანთა ზღვაში გადააგდო და სხვა კაცს დაუძახა, რომელმაც თავი კაიუტის კარში შეყო და შებრუნდა, წავიდა.
  მაგრამ ვინ ასწავლა მას ასე სიარული? მოხუცი ჰარი! მამაკაცების უმეტესობა, და ქალებიც, ცხოვრებაში კვერნასავით მიცურავდნენ. რამ აიძულა ისინი ასე დამორჩილებულიყვნენ, ასე ძაღლებივით? ნუთუ მუდმივად თავს დამნაშავედ ცემდნენ და თუ ასეა, რამ აიძულა ამის გაკეთება?
  გზაზე მდგომი მოხუცი კაცი, ქუჩაში მიმავალი მეზღვაური, ერთხელ ნახა შავკანიანი მოკრივე, რომელიც მანქანას მართავდა, სამხრეთულ ქალაქში რბოლაზე მოთამაშე, რომელიც კაშკაშა ფერის კვადრატულ ჟილეტში დადიოდა ხალხმრავალი ტრიბუნის წინ, ქალი მსახიობი, რომელიც ერთხელ ნახა თეატრის სცენაზე გამოსული, შესაძლოა ნებისმიერი ბოროტი და სამეფო ნაბიჯებით მოსიარულე.
  რა აძლევდა ასეთ მამაკაცებსა და ქალებს ასეთ თავმოყვარეობას? აშკარა იყო, რომ თავმოყვარეობა უნდა ყოფილიყო საკითხის არსი. შესაძლოა, მათ არ ჰქონდათ დანაშაულის გრძნობა და სირცხვილი, რამაც გამხდარი გოგონა, რომელზეც ის ოდესღაც დაქორწინდა, მძიმე, გაუგებარ ქალად აქცია, რომელიც ახლა ასე უხეშად იჯდა იატაკზე მის ფეხებთან. შეიძლება წარმოიდგინოთ, როგორ ეუბნება მას მსგავსი ადამიანი თავის თავს: "აი, მე აქ ვარ, ხედავთ, ამ ქვეყნად. მაქვს გრძელი ან მოკლე სხეული, ყავისფერი ან ყვითელი თმა. ჩემი თვალები გარკვეული ფერისაა. ვჭამ საჭმელს, ღამით მძინავს. მთელი ცხოვრება მომიწევს ხალხში გავატარო ამ ჩემს სხეულში. უნდა ვიხოხო მათ წინ თუ ვიარო სწორად, როგორც მეფე? მძულდეს და მეშინოდეს ჩემი სხეული, ეს სახლი, რომელშიც ცხოვრება მომიწევს, თუ პატივი უნდა ვცე და მოვუარო მას? ჯანდაბა! კითხვა პასუხის გაცემას არ იმსახურებს. მე მივიღებ ცხოვრებას ისეთს, როგორიც არის. "ჩიტები იმღერებენ ჩემთვის, გაზაფხულზე მწვანე საფარი გავრცელდება დედამიწაზე, ბაღში ალუბლის ხე აყვავდება ჩემთვის".
  ჯონ ვებსტერს წარმოუდგა უცნაური წარმოდგენა ოთახში შესული მამაკაცის შესახებ. მან კარი დახურა. ბუხრის თავზე, ბუხრის თავზე, სანთლების რიგი იდგა. კაცმა ყუთი გახსნა და ვერცხლის გვირგვინი ამოიღო. შემდეგ ჩუმად გაიცინა და გვირგვინი თავზე დაიხურა. "მე საკუთარ თავს კაცს ვუწოდებ", - თქვა მან.
  
  გასაოცარი იყო. ერთი ოთახში იჯდა და უყურებდა ქალს, რომელიც მისი ცოლი იყო, მეორე კი მოგზაურობაში წასვლას აპირებდა და მას ვეღარასდროს ნახავდა. უეცრად, ფიქრების დამაბრმავებელმა ნიაღვარმა დამიარა. ფანტაზია ყველგან ტრიალებდა. თითქოს მამაკაცი საათობით იდგა ერთ ადგილას და ფიქრობდა, მაგრამ სინამდვილეში, მხოლოდ რამდენიმე წამი იყო გასული მას შემდეგ, რაც მისი ცოლის ხმამ, რომელიც სიტყვას "არა" იძახდა, შეაწყვეტინა საკუთარი ხმა და ჩვეულებრივი, წარუმატებელი ქორწინების ისტორია მოყვა.
  ახლა მას ქალიშვილი უნდა გაეხსენებინა. ჯობდა ახლავე გაეყვანა ოთახიდან. ქალი თავისი ოთახის კარისკენ წავიდა და ერთი წამის შემდეგ გაუჩინარდა. ქალი იატაკზე მწოლიარე ფერმკრთალ სახეზე მწოლიარე ქალს აარიდა თავი და ქალიშვილს შეხედა. ახლა მისივე სხეული ორ ქალს შორის იყო მოქცეული. ისინი ერთმანეთს ვერ ხედავდნენ.
  იყო ქორწინების ისტორია, რომლის მოყოლაც მან ბოლომდე არ დაასრულა და ახლაც ვერასდროს მოყვებოდა, მაგრამ დროთა განმავლობაში მისი ქალიშვილი მიხვდებოდა, თუ როგორ უნდა დამთავრებულიყო ეს ამბავი.
  ახლა ბევრ რამეზე იყო საფიქრალი. მისი ქალიშვილი მიტოვებდა. შესაძლოა, ის მას ვეღარასდროს ენახა. კაცი გამუდმებით დრამატიზებდა ცხოვრებას, თამაშობდა. ეს გარდაუვალი იყო. ადამიანის ცხოვრების ყოველი დღე პატარა დრამების სერიისგან შედგებოდა და ყველა ყოველთვის მნიშვნელოვან როლს ანიჭებდა საკუთარ თავს სპექტაკლში. სამწუხარო იყო შენი სტრიქონების დავიწყება, სცენაზე არ გასვლა, როცა ისინი მიეცათ. ნერონი თამაშობდა, სანამ რომი იწვოდა. მას დაავიწყდა, რა როლი ჰქონდა მინიჭებული საკუთარ თავს და თამაშობდა, რომ საკუთარი თავი არ გაემხილა. შესაძლოა, მას სურდა, ჩვეულებრივი პოლიტიკოსივით წარმოეთქვა სიტყვა ცეცხლიდან აღმდგარი ქალაქის შესახებ.
  წმინდანთა სისხლი! შეძლებდა კი მისი ქალიშვილი მშვიდად დატოვოს ოთახი უკანმოუხედავად? კიდევ რას ეტყოდა? ცოტა ნერვიულობა და გაღიზიანება დაიწყო.
  მისი ქალიშვილი ოთახის კარებში იდგა და მას უყურებდა, მასში დაძაბული, ნახევრად შეშლილი განწყობა იყო, იგივე, რაც მთელი საღამო ჰქონდა. მან ქალი თავისით დააინფიცირა. საბოლოოდ, ის, რაც სურდა, მოხდა: ნამდვილი ქორწინება. ამ საღამოს შემდეგ, ახალგაზრდა ქალი ვერასდროს გახდებოდა ის, ვინც შეიძლებოდა ყოფილიყო, რომ არა ეს საღამო. ახლა მან იცოდა, რა უნდოდა მისგან. ის მამაკაცები, რომელთა გამოსახულებებიც ახლახანს გაუელვა თავში - იპოდრომის მონაწილე, გზაზე მდგომი მოხუცი, ნავსადგურში მდგომი მეზღვაური - მათი საკუთრება იყო და მას სურდა, რომ ისინი ქალსაც ჰქონოდა.
  ახლა ის ნატალისთან, თავის ქალთან ერთად მიდიოდა და ქალიშვილს ვეღარასდროს ნახავდა. სინამდვილეში, ის ჯერ კიდევ ახალგაზრდა ქალი იყო. მთელი მისი ქალურობა მის წინაშე იყო. "დაწყევლილი ვარ. გიჟივით ვარ", - გაიფიქრა მან. უეცრად აბსურდული სურვილი გაუჩნდა, დაეწყო სულელური რეფრენის სიმღერა, რომელიც ახლახან გაუელვა თავში.
  
  დიდლ-დე-დი-დო,
  დიდლ-დე-დი-დო,
  ჩინური მოცვი ჩინური მოცვის ხეზე იზრდება.
  დიდლ-დე-დი-დო.
  
  შემდეგ კი ჯიბეებში ჩხრეკისას მისმა თითებმა იპოვა ის, რასაც ქვეცნობიერად ეძებდა. ნახევრად კრუნჩხვით აიღო და ქალიშვილისკენ წავიდა, ცერა და საჩვენებელ თითებს შორის ეჭირა.
  
  იმ დღის შუადღეს, როდესაც მან პირველად შეაღო ნატალის სახლის კარი და როდესაც დიდხანს ფიქრებისგან თითქმის გადაერთო, მან თავისი ქარხნის მახლობლად რკინიგზის ლიანდაგზე კაშკაშა კენჭი იპოვა.
  როდესაც ვინმე ძალიან რთულ გზაზე გავლას ცდილობდა, ნებისმიერ წამს შეიძლებოდა დაკარგულიყო. რომელიმე ბნელ, მარტოსულ გზაზე მიდიოდი და შემდეგ, შეშინებული, ერთდროულად ყვიროდი და ყურადღებას იფანტავდი. რაღაც უნდა გაგეკეთებინა, მაგრამ არაფერი იყო გასაკეთებელი. მაგალითად, ცხოვრების ყველაზე კრიტიკულ მომენტში, შეგეძლო ყველაფერი გაგეფუჭებინა სულელური სიმღერის სიმღერით. სხვები მხრებს აიჩეჩავდნენ. "ის გიჟია", - იტყოდნენ ისინი, თითქოს ასეთ განცხადებას ოდესმე რამე მნიშვნელობა ჰქონოდა.
  ჰოდა, ის ოდესღაც ისეთივე იყო, როგორიც ახლაა, სწორედ ამ მომენტში. ზედმეტმა ფიქრმა გააღიზიანა. ნატალის სახლის კარი ღია იყო და შესვლის ეშინოდა. გეგმავდა მისგან გაქცევას, ქალაქში შესვლას, დათრობას და წერილის დაწერას, სადაც სთხოვდა, წასულიყო ისეთ ადგილას, სადაც მას აღარასდროს მოუწევდა მისი ნახვა. ფიქრობდა, რომ მარტო და სიბნელეში სიარული ურჩევნია, სიკვდილის ღმერთის ტახტის ოთახისკენ თავის არიდების გზას გაჰყოლოდა.
  და სწორედ მაშინ, როდესაც ეს ყველაფერი ხდებოდა, მისმა თვალმა პატარა მწვანე კენჭის ბრჭყვიალა ელვარება მოჰკრა, რომელიც რკინიგზის ლიანდაგის ხრეშის ფენაზე ნაცრისფერ, უაზრო ქვებს შორის იყო დაყრილი. გვიანი შუადღე იყო და მზის სხივები პატარა ქვამ დაიჭირა და აირეკლა.
  მან აიღო ის და ამ მარტივმა საქციელმა მასში რაღაც აბსურდული გადაწყვეტილება დაარღვია. მისი წარმოსახვა, რომელიც იმ მომენტში ვერ თამაშობდა თავისი ცხოვრების ფაქტებთან, ქვას თამაშობდა. ადამიანის წარმოსახვა, მასში არსებული შემოქმედებითი ელემენტი, სინამდვილეში გონების მუშაობაზე სამკურნალო, შემავსებელი და აღმდგენი გავლენის მოხდენას ისახავდა მიზნად. ადამიანები ზოგჯერ სჩადიოდნენ იმას, რასაც ისინი "დაბრმავებას" უწოდებდნენ და ასეთ მომენტებში ისინი მთელი ცხოვრების ყველაზე ნაკლებად ბრმა ქმედებებს სჩადიოდნენ. სიმართლე ის იყო, რომ მარტო მოქმედი გონება უბრალოდ ცალმხრივი, დასახიჩრებული არსება იყო.
  "ჰიტო, ტიტო, ფილოსოფოსობას აზრი არ აქვს." ჯონ ვებსტერი ქალიშვილს მიუახლოვდა, რომელიც ელოდა, რომ ის იტყოდა ან გააკეთებდა ისეთ რამეს, რაც ჯერ არ გაუკეთებია. ახლა ისევ კარგად იყო. მოხდა შინაგანი რეორგანიზაციის წუთიერი ეტაპი, როგორც ეს ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მრავალ სხვა შემთხვევაში მოხდა.
  რაღაც მხიარულმა განწყობამ შეიპყრო. "ერთ საღამოს მოვახერხე სიცოცხლის ზღვაში ღრმად ჩაძირვა", - გაიფიქრა მან.
  ის ცოტა ამპარტავანი გახდა. აი, ისიც, საშუალო ფენის კაცი, რომელმაც მთელი ცხოვრება ვისკონსინის ინდუსტრიულ ქალაქში გაატარა. რამდენიმე კვირის წინ კი ის უბრალოდ უფერული ბიჭი იყო თითქმის სრულიად უფერულ სამყაროში. წლების განმავლობაში ასე აგრძელებდა თავის საქმეს, დღედაღამ, კვირიდან კვირამდე, წლიდან წლამდე, დადიოდა ქუჩებში, ქუჩაში ხალხს ჩაუარა, ფეხებს ასწევდა და უშვებდა, ტკაცუნით აჭერდა, ჭამდა, ეძინა, ბანკებიდან ფულს სესხულობდა, ოფისებში წერილებს კარნახობდა, დადიოდა, ტკაცუნით აჭერდა, ვერ ბედავდა რაიმეზე ფიქრს ან გრძნობას.
  ახლა მას შეეძლო უფრო მეტი ეფიქრა, უფრო მეტი წარმოსახვა ჰქონოდა, ოთახის გადაღმა სამი ან ოთხი ნაბიჯით ქალიშვილისკენ გაემართა, ვიდრე ხანდახან ბედავდა მთელი წინა ცხოვრების განმავლობაში. ახლა მის წარმოსახვაში საკუთარი თავის გამოსახულება გაჩნდა, რომელიც მოსწონდა.
  უცნაურ გამოსახულებაში, ის ზღვის ზემოთ მაღალ ადგილას ავიდა და ტანსაცმელი გაიხადა. შემდეგ კლდის ბოლოში გაიქცა და კოსმოსში გადახტა. მისი სხეული, მისივე თეთრი სხეული, სწორედ ის სხეული, რომელშიც მთელი ეს მკვდარი წლები ცხოვრობდა, ახლა ლურჯ ცის ფონზე გრძელ, მოხდენილ რკალს ასახავდა.
  ესეც საკმაოდ სასიამოვნო იყო. ქმნიდა სურათს, რომლის აღბეჭდვაც გონებაში შეიძლებოდა და სასიამოვნო იყო საკუთარი სხეულის მკვეთრ და შთამბეჭდავ გამოსახულებებზე ფიქრი.
  ის ღრმად ჩაეშვა სიცოცხლის ზღვაში, ნატალის ცხოვრების ნათელ, თბილ, მშვიდ ზღვაში, ცოლის ცხოვრების მძიმე, მარილიან მკვდარ ზღვაში, სიცოცხლის სწრაფად დინებულ ახალგაზრდა მდინარეში, რომელიც მის ქალიშვილ ჯეინში იყო.
  "შემიძლია ფრაზების თარგმნა არეულად, მაგრამ ამავდროულად ზღვაში შესანიშნავი მოცურავე ვარ", - უთხრა მან ხმამაღლა ქალიშვილს.
  კარგი, ცოტა უფრო ფრთხილად უნდა იყოს. თვალებში დაბნეულობა დაუბრუნდა. დიდი დრო დასჭირდებოდა ერთ ადამიანს, რომელიც მეორესთან ერთად ცხოვრობდა, შეეჩვია მათში ფიქრების ჭებიდან მოულოდნელად ამოხეთქილი საგნების ხილვას და შესაძლოა, ის და მისი ქალიშვილი აღარასდროს იცხოვრებდნენ ერთად.
  მან შეხედა პატარა კენჭს, რომელიც ასე მაგრად ეჭირა ცერა და საჩვენებელ თითებს შორის. უმჯობესი იქნებოდა, ახლა მასზე გაემახვილებინა ფიქრები. ეს პატარა, პაწაწინა არსება იყო, მაგრამ შეიძლებოდა წარმომედგინა, როგორ მოჩანდა წყნარი ზღვის ზედაპირზე. მისი ქალიშვილის ცხოვრება მდინარეს ჰგავდა, რომელიც სიცოცხლის ზღვისკენ მიედინებოდა. მას სურდა, რაღაცას ჩაეჭიდა, როცა ზღვაში ჩააგდებდნენ. რა აბსურდული იდეაა. პატარა მწვანე კენჭს არ სურდა ზღვაში ტივტივა. დაიხრჩობა. მან ცნობისმოყვარედ გაიღიმა.
  მის წინ პატარა ქვა იყო გაშლილი. ერთხელ მან ის რკინიგზის ლიანდაგზე აიღო და მასზე ფანტაზიებში ჩაფლულიყო, რამაც განკურნა იგი. უსულო საგნებზე ფანტაზიებში ჩაფლვით, ადამიანი უცნაურად ადიდებს მათ. მაგალითად, ადამიანი შეიძლება წავიდეს და ოთახში იცხოვროს. კედელზე ჩარჩოში ჩასმული ნახატი ეკიდა, ოთახის კედლები, ძველი მაგიდა, ღვთისმშობლის ქვეშ ორი სანთელი და ადამიანურმა ფანტაზიამ ეს ადგილი წმინდად აქცია. შესაძლოა, ცხოვრების მთელი ხელოვნება იმაში მდგომარეობდა, რომ ფანტაზიას ცხოვრებისეული ფაქტების დაჩრდილვა და შეღებვა დაეთმო.
  ღვთისმშობლის ქვეშ დანთებული ორი სანთლის შუქი მის წინ დაკიდებულ ქვას ეცემოდა. ის პატარა ლობიოს ფორმისა და ზომის იყო, მუქი მწვანე ფერის. გარკვეული განათების პირობებში მისი ფერი სწრაფად იცვლებოდა. ყვითელ-მწვანე ელვარება აენთო, როგორც მიწიდან ამოსული ახალგაზრდა მცენარეები, შემდეგ კი ქრებოდა და ქვას მუქი მწვანე ფერი დაუტოვა, როგორც წარმოსადგენია, ზაფხულის ბოლოს მუხის ფოთლებივით.
  რა ნათლად ახსოვდა ჯონ ვებსტერს ახლა ყველაფერი. ქვა, რომელიც მან რკინიგზის ლიანდაგზე იპოვა, დასავლეთისკენ მიმავალმა ქალმა დაკარგა. ის სხვა ქვებთან ერთად კისერზე ბროშში ეკეთა. მას ახსოვდა, როგორ გამოიძახა იგი მისმა ფანტაზიამ იმ მომენტში.
  ან ბეჭედში იყო ჩასმული და თითზე ეკეთა?.."
  ყველაფერი ცოტა ბუნდოვანი იყო. ახლა ქალი ისევე ნათლად დაინახა, როგორც ოდესღაც წარმოედგინა, მაგრამ ის მატარებელში არ იჯდა, არამედ გორაკზე იდგა. ზამთარი იყო, გორა თოვლის თხელი საბანით იყო დაფარული, მის ქვემოთ კი, ხეობაში, ფართო მდინარე მიედინებოდა, რომელიც ყინულის მბზინავი ფენით იყო დაფარული. ქალის გვერდით საშუალო ასაკის, საკმაოდ მსუქანი მამაკაცი იდგა და ქალი შორიდან რაღაცაზე მიუთითებდა. ქვა ბეჭედში ედო, რომელიც გაშლილ თითზე ეკეთა.
  ახლა ჯონ ვებსტერისთვის ყველაფერი სრულიად ნათელი გახდა. ახლა მან იცოდა, რა უნდოდა. გორაკზე მჯდომი ქალი იმ უცნაურ ადამიანთაგანი იყო, როგორც გემზე ასული მეზღვაური, გზაზე მდგომი მოხუცი, თეატრის ვერანდიდან გამოსული მსახიობი ქალი, ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი, ვინც სიცოცხლის გვირგვინით დაგვირგვინდა.
  ის ქალიშვილთან მივიდა, ხელი აიღო, გახსნა და კენჭი ხელისგულში ჩაუდო. შემდეგ ნაზად მოუჭირა თითები მანამ, სანამ მისი ხელი მუშტად არ იქცა.
  მან ცნობისმოყვარედ გაუღიმა და თვალებში შეხედა. "კარგი, ჯეინ, საკმაოდ რთულია გითხრა, რას ვფიქრობ", - თქვა მან. "ხედავ, ჩემში ბევრი რამ არის, რისი გამოტანაც დრომდე არ შემიძლია და ახლა მივდივარ. მინდა რაღაც მოგცე".
  ის ყოყმანობდა. "ეს ქვა", - კვლავ დაიწყო მან, - "შესაძლოა, მიეჭიდო კიდეც, დიახ, სულ ესაა. ეჭვის მომენტებში მიეჭიდე. როცა თითქმის გაფანტული ხარ და არ იცი, რა ქნა, ხელში დაიჭირე".
  თავი მოატრიალა და მისი თვალები ნელა და ფრთხილად ათვალიერებდა ოთახს, თითქოს არ სურდა დაევიწყებინა არაფერი, რაც სურათის ნაწილს წარმოადგენდა, რომლის ცენტრალური ფიგურებიც ახლა ის და მისი ქალიშვილი იყვნენ.
  "სინამდვილეში," - კვლავ დაიწყო მან, - "ქალს, ლამაზ ქალს, ხედავთ, ხელში ბევრი ძვირფასი ქვა შეუძლია დაიჭიროს. ხედავთ, მას ბევრი სიყვარული შეუძლია ჰქონდეს და ეს ძვირფასი ქვები შეიძლება იყოს გამოცდილების, ცხოვრებისეული განსაცდელების ძვირფასი ქვები, რომლებიც მას გადაუტანია, არა?"
  ჯონ ვებსტერი თითქოს რაღაც უცნაურ თამაშს თამაშობდა თავის ქალიშვილთან, მაგრამ ის აღარ იყო ისეთი შეშინებული, როგორც ოთახში პირველად შესვლისას და არც ისეთი დაბნეული, როგორც ერთი წუთის წინ იყო. ის მთლიანად ჩაფლული იყო მის ნათქვამში. ქალი, რომელიც მამამისის უკან იატაკზე იჯდა, დავიწყებას მიეცა.
  "სანამ წავალ, ერთი რამ უნდა გავაკეთო. ამ პატარა ქვას სახელი უნდა დაარქვი", - თქვა მან ისევ მომღიმარი სახით. მან კვლავ გახსნა მისი ხელი, ამოიღო, მივიდა მასთან და ერთი წუთით გაჩერდა, სანთლის წინ დაიჭირა. შემდეგ ისევ მასთან დაბრუნდა და ისევ ხელში ჩაუდო ქვა.
  "ეს შენი მამისგანაა, მაგრამ ის მას მაშინ გაძლევს, როცა ის აღარ არის შენი მამა და უკვე შეგიყვარა, როგორც ქალი. კარგი, მგონი ჯობია, ჩაეჭიდო, ჯეინ. დაგჭირდება, ღმერთმა იცის. თუ სახელი გჭირდება, დაარქვი "სიცოცხლის სამკაული", - თქვა მან და შემდეგ, თითქოს უკვე დავიწყებულიყო ეს ინციდენტი, ხელი მკლავზე დაადო და ნაზად შეაგდო კარში, კარს კი ზურგს უკან მიხურა.
  OceanofPDF.com
  IX
  
  ჯონ ვებსტერს ოთახში კიდევ ჰქონდა გასაკეთებელი რამდენიმე საქმე. როდესაც მისი ქალიშვილი წავიდა, მან ჩანთა აიღო და დერეფანში გავიდა, თითქოს წასვლას აპირებდა, ცოლისთვის სიტყვის გარეშე, რომელიც ჯერ კიდევ იატაკზე იჯდა, თავი დახრილი, თითქოს მის გარშემო არსებულ სიცოცხლეს არ ამჩნევდა.
  დერეფანში გავიდა, კარი დახურა, ჩანთა დადო და დაბრუნდა. ოთახში კალმით ხელში მდგომმა იატაკიდან ხმაური გაიგონა. "კატრინია. ღამის ამ დროს რას აკეთებს?" გაიფიქრა მან. საათი ამოიღო და ანთებულ სანთლებს მიუახლოვდა. სამის თხუთმეტი წუთი აკლია. "კარგი, დილის მატარებელს ოთხზე დავიჭერთ", გაიფიქრა მან.
  იატაკზე, საწოლის ძირში, იწვა მისი ცოლი, უფრო სწორად, ქალი, რომელიც ამდენი ხნის განმავლობაში მისი ცოლი იყო. ახლა მისი თვალები პირდაპირ მას უყურებდა. მაგრამ მისი თვალები არაფერს ამბობდა. ისინი არც კი ევედრებოდნენ. მათში რაღაც უიმედოდ დაბნეული იყო. თუ იმ ღამეს ოთახში მომხდარმა მოვლენებმა სახურავი მოხსნა იმ ჭიდან, რომელსაც ის თავის შიგნით ატარებდა, მან მოახერხა მისი ხელახლა დახურვა. ახლა, შესაძლოა, სახურავი აღარასდროს განძრეულიყო თავისი ადგილიდან. ჯონ ვებსტერს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, როგორიც, მისი წარმოდგენით, შეიძლება განიცადოს დამკრძალავმა, როდესაც ღამის შუაგულში გვამთან გამოიძახებენ.
  "ჯანდაბა! ასეთ ბიჭებს ალბათ ასეთი გრძნობები არ ჰქონიათ." ისე, რომ არ იცოდა, რას აკეთებდა, სიგარეტი ამოიღო და აანთო. უცნაურად უპიროვნოდ გრძნობდა თავს, თითქოს სპექტაკლის რეპეტიციას უყურებდი, რომელიც განსაკუთრებით არ გაინტერესებდა. "დიახ, სიკვდილის დროა", გაიფიქრა მან. "ქალი კვდება. ვერ ვხვდები, კვდება თუ არა მისი სხეული, მაგრამ რაღაც მასში უკვე მოკვდა." ფიქრობდა, მოკლა თუ არა, მაგრამ დანაშაულის გრძნობა არ ჰქონდა.
  ის საწოლის ძირამდე მივიდა, ხელი მოაჯირს დაადო, დაიხარა, რომ მისთვის შეეხედა.
  ეს სიბნელის დრო იყო. კანკალი დაუარა მის სხეულში და ბნელი ფიქრები, შაშვის გუნდებივით, მისი წარმოსახვის ველზე გადაიშალა.
  "ეშმაკი! იქაც ჯოჯოხეთია! არსებობს სიკვდილი და არსებობს სიცოცხლე", - გაიფიქრა მან საკუთარ თავს. თუმცა, აქ გასაკვირი და საკმაოდ საინტერესო ფაქტიც იყო. მის წინ იატაკზე მწოლიარე ქალს დიდი დრო და დიდი მონდომება დასჭირდა, რომ სიკვდილის სატახტო ოთახში შესულიყო. "ალბათ ვერავინ, სანამ მასში სიცოცხლეა, რომელსაც სახურავის აწევა შეუძლია, ვერასდროს ჩაიძირება მთლიანად ხრწნადი ხორცის ჭაობში", - გაიფიქრა მან.
  ჯონ ვებსტერში ისეთი ფიქრები ამოტივტივდა, რომლებიც წლების განმავლობაში არ მოსვლია თავში. კოლეჯში სწავლისას, ის ნამდვილად უფრო ცოცხალი უნდა ყოფილიყო, ვიდრე წარმოედგინა. ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მის გონებაში უბრუნდებოდა ის, რაც სხვა ახალგაზრდებისგან, ლიტერატურული მიდრეკილებების მქონე ადამიანებისგან ჰქონდა განხილული და იმ წიგნებში წაკითხული, რომელთა წაკითხვაც მას მოეთხოვებოდა. "იფიქრებდით, რომ მთელი ცხოვრება ასეთ რაღაცეებს ვაკვირდებოდი", - გაიფიქრა მან.
  პოეტი დანტე, მილტონი თავისი "დაკარგული სამოთხით", ძველი აღთქმის ებრაელი პოეტები, ყველა ასეთ ადამიანს, ალბათ, ცხოვრების გარკვეულ მომენტში უნახავს ის, რაც დანტემ იმ მომენტში ნახა.
  ქალი იატაკზე იწვა მის წინ, მისი თვალები პირდაპირ მისკენ იყო მიმართული. მთელი საღამო მასში რაღაც იბრძოდა, რაღაც, რაც მისთვის და მისი ქალიშვილისთვის გამოსვლას ცდილობდა. ახლა ბრძოლა დასრულდა. ეს იყო კაპიტულაცია. ის განაგრძობდა მის ყურებას უცნაური, დაძაბული მზერით საკუთარ თვალებში.
  "ძალიან გვიანია. არ გამოვიდა", - ნელა თქვა მან. სიტყვები ხმამაღლა არ წარმოთქვა, არამედ ჩურჩულით თქვა.
  მას ახალი აზრი მოუვიდა თავში. მთელი ცხოვრება ამ ქალთან ერთად, ის ერთ იდეას ეჭიდებოდა. ეს ერთგვარი შუქურა იყო, რომელიც, ახლა გრძნობდა, თავიდანვე გზას აცდენდა. გარკვეულწილად, მან ეს იდეა სხვებისგან მიიღო. ეს იყო უნიკალურად ამერიკული იდეა, რომელიც ყოველთვის ირიბად მეორდებოდა გაზეთებში, ჟურნალებსა და წიგნებში. მის უკან იმალებოდა ცხოვრებისეული გიჟური, არადამაჯერებელი ფილოსოფია. "ყველაფერი ერთად მოქმედებს სიკეთისთვის. ღმერთი თავის სამოთხეშია, ყველაფერი რიგზეა მსოფლიოში. ყველა ადამიანი თავისუფალი და თანასწორია შექმნილი".
  "რა უღვთო ხმაურიანი, უაზრო განცხადებების სიმრავლე ჩაესმოდათ ყურებში მამაკაცებსა და ქალებს, რომლებიც საკუთარი ცხოვრებით ცხოვრებას ცდილობენ!"
  ძლიერმა ზიზღმა მოიცვა. "კარგი, აქ დარჩენას აზრი აღარ აქვს. ამ სახლში ჩემი ცხოვრება დასრულდა", - გაიფიქრა მან.
  ის კარისკენ წავიდა და როდესაც გააღო, ქალი ისევ შებრუნდა. "ღამე მშვიდობისა და ნახვამდის", - თქვა მან ისეთივე მხიარულად, თითქოს იმ დილით სახლიდან ახალი გასულიყო, რომ მთელი დღე ქარხანაში გაეტარებინა.
  და შემდეგ კარის დახურვის ხმამ უეცრად დაარღვია სახლის სიჩუმე.
  OceanofPDF.com
  მეოთხე წიგნი
  OceanofPDF.com
  მე
  
  სიკვდილის სული ნამდვილად იმალებოდა ვებსტერების სახლში. ჯეინ ვებსტერმა იგრძნო მისი ყოფნა. მან უეცრად გააცნობიერა, რომ შეეძლო საკუთარ თავში უამრავი უთქმელი, გამოუცხადებელი რამის შეგრძნება. როდესაც მამამ ხელი მოჰკიდა და საკუთარი ოთახის დახურული კარის მიღმა სიბნელეში ჩააგდო, ქალი პირდაპირ საწოლში ავიდა და საბანზე გადაწვა. ახლა ის პატარა კენჭს ეჭიდებოდა, რომელიც მამამისმა მისცა. რა ბედნიერი იყო, რომ რაღაც ჰქონდა დასაჭერად. თითები ისე მიაჭირა, რომ ის უკვე ხელისგულში იყო ჩარგული. თუ მისი ცხოვრება დღევანდელ დღემდე წყნარი მდინარე იყო, რომელიც მინდვრებში სიცოცხლის ზღვისკენ მიედინებოდა, ის აღარ იქნებოდა ასე. ახლა მდინარე ბნელ, კლდოვან რეგიონში შედიოდა. ახლა ის კლდოვან გასასვლელებში მიედინებოდა, მაღალ, ბნელ კლდეებს შორის. რა არ შეიძლებოდა მომხდარიყო მისთვის ხვალ, ზეგ. მამამისი უცნობ ქალთან ერთად მიდიოდა. ქალაქში სკანდალი იქნებოდა. მისი ყველა ახალგაზრდა მეგობარი, როგორც კაცი, ასევე ქალი, კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებდა მას. იქნებ შეებრალებინათ. მისი განწყობა ამაღლდა და ამ ფიქრმა რისხვისგან აკანკალა. უცნაური, მაგრამ მართალია, მაგრამ დედამისის მიმართ განსაკუთრებულ სიმპათიას არ გრძნობდა. მამამისმა მოახერხა მასთან დაახლოება. როგორღაც, მიხვდა, რას აპირებდა მამა, რატომ აკეთებდა ამას. გამუდმებით ხედავდა მამაკაცის შიშველ ფიგურას, რომელიც წინ და უკან დადიოდა მის წინ. რამდენადაც თავი ახსოვდა, ყოველთვის ცნობისმოყვარეობა ჰქონდა მამაკაცის სხეულების მიმართ.
  ერთხელ ან ორჯერ, მან ეს საკითხი რამდენიმე ახალგაზრდა გოგონასთან განიხილა, რომლებსაც კარგად იცნობდა, ფრთხილი, ნახევრად შეშინებული საუბრით. "კაცი ასეთი და ასეთი იყო. რაც ხდებოდა, როდესაც კაცი იზრდებოდა და დაქორწინდებოდა, უბრალოდ საშინელება იყო". ერთ-ერთმა გოგონამ რაღაც დაინახა. მის მოპირდაპირე მხარეს კაცი ცხოვრობდა და ყოველთვის არ იწუხებდა თავს საძინებლის ფანჯარაზე ფარდების ჩამოწევით. ერთ ზაფხულის დღეს, გოგონა თავის ოთახში, საწოლზე იწვა, როდესაც კაცი შევიდა და ტანსაცმელი გაიხადა. ის რაღაც სისულელეს აპირებდა. იქ სარკე იდგა და ის წინ და უკან ხტუნავდა მის წინ. ის ალბათ იმ ადამიანს ებრძოდა, რომლის ანარეკლსაც მინაში ხედავდა, მუდმივად წინ და უკან მიიწევდა, სხეულისა და ხელების ყველაზე კომიკურ მოძრაობებს აკეთებდა. ის წამოხტა, წარბები შეჭმუხნა, მუშტი დაარტყა, შემდეგ კი უკან გადახტა, თითქოს მინაში მყოფმა კაცმა დაარტყა.
  საწოლზე მჯდომმა გოგონამ ყველაფერი დაინახა, კაცის მთელი სხეული. თავიდან ეგონა, რომ ოთახიდან გაიქცა, მაგრამ შემდეგ დარჩენა გადაწყვიტა. არ სურდა, დედამისს სცოდნოდა, რა ენახა, ამიტომ ჩუმად წამოდგა და იატაკზე გაიპარა, რომ კარი ჩაეკეტა, რომ დედამისი ან მოახლე უეცრად არ შემოსულიყო. ყოველთვის რაღაც უნდა გაეგო და ამ შესაძლებლობით სარგებლობაც შეეძლო. ეს საშინელება იყო და ორი-სამი ღამის განმავლობაში ვერ იძინებდა, მაგრამ მაინც ბედნიერი იყო, რომ ეს დაინახა. ყოველთვის სულელი ვერ იქნები და არაფერი იცოდე.
  როდესაც ჯეინ ვებსტერი საწოლზე იწვა და მამამისის მიერ ნაჩუქარ ქვას თითები მიადო, ძალიან ახალგაზრდა და უმანკო ჩანდა, როდესაც მეზობელ სახლში ნანახ შიშველ მამაკაცზე საუბრობდა. მის მიმართ გარკვეული ზიზღი იგრძნო. რაც შეეხება თავადს, ის მართლაც შიშველი მამაკაცის თანდასწრებით იმყოფებოდა და ეს კაცი მის გვერდით იჯდა და ეჭირა. მისი ხელები თითქმის მის ხორცს შეეხო. მომავალში, რაც არ უნდა მომხდარიყო, მამაკაცები მისთვის ისეთი აღარ იქნებოდნენ, როგორებიც ადრე იყვნენ ან როგორებიც მისი მეგობრები ახალგაზრდა ქალები იყვნენ. ახლა ის მამაკაცებს ისე გაიცნობდა, როგორც აქამდე არასდროს იცნობდა და არ შეეშინდებოდა მათი. ამით ბედნიერი იყო. მამამისი უცნობ ქალთან ერთად მიდიოდა და სკანდალს, რომელიც უეჭველად აფეთქდებოდა ქალაქში, შეეძლო დაენგრია ის მშვიდი უსაფრთხოება, რომელშიც ის ყოველთვის ცხოვრობდა, მაგრამ მან ბევრი რამ მიაღწია. ახლა მდინარე, რომელიც მისი ცხოვრება იყო, ბნელ დერეფნებში მიედინებოდა. შესაძლოა, ის ბასრ, ამობურცულ კლდეებზე ჩამოვარდნილიყო.
  რა თქმა უნდა, არასწორი იქნებოდა ასეთი კონკრეტული აზრების ჯეინ ვებსტერისთვის მიწერა, თუმცა მოგვიანებით, როდესაც ის საღამო გაიხსენა, მისმა გონებამ ამის გარშემო რომანტიკის კოშკის აშენება დაიწყო. ის საწოლზე იწვა, კენჭს ეჭირა ხელში, შეშინებული, მაგრამ უცნაურად ბედნიერი.
  რაღაც დაემსხვრა, შესაძლოა, მისთვის სიცოცხლის კარი. ვებსტერების სახლი სიკვდილს ჰგავდა, მაგრამ მას სიცოცხლის ახალი შეგრძნება და სიცოცხლის შიშის არქონის ახალი, მხიარული განცდა ჰქონდა.
  
  მამამისი კიბეებზე ჩავიდა ბნელ დერეფანში, ხელში ჩანთა ეჭირა და სიკვდილზე ფიქრობდა.
  ჯონ ვებსტერში აზროვნების განვითარებას დასასრული არ ჰქონდა. მომავალში ის მქსოველი გახდებოდა, რომელიც აზროვნების ძაფებიდან ნიმუშებს ქსოვდა. სიკვდილი ისეთი რამ იყო, როგორიც სიცოცხლე, რომელიც ადამიანებს მოულოდნელად ემართებოდათ, მათში ციმციმებდა. ყოველთვის ორი ფიგურა დადიოდა ქალაქებსა და დაბებში, შედიოდა და გამოდიოდა სახლებში, ქარხნებსა და მაღაზიებში, ღამით სტუმრობდა მარტოხელა ფერმებს, დღისით მხიარულ ქალაქის ქუჩებში სეირნობდა, მატარებლიდან ადგომ-გამოდიოდა, ყოველთვის მოძრაობაში იყო და ყველაზე მოულოდნელ მომენტებში ჩნდებოდა ადამიანების წინაშე. ადამიანისთვის შეიძლება გარკვეულწილად რთული ყოფილიყო სხვა ადამიანებში შესვლისა და გასვლის სწავლა, მაგრამ ორი ღმერთისთვის, სიცოცხლისა და სიკვდილისთვის, ეს ძალისხმევის გარეშე ხდებოდა. ყველა კაცსა და ქალში ღრმა ჭა იყო და როდესაც სიცოცხლე სახლის კარში - ანუ სხეულში - შედიოდა, ის იხრებოდა და ჭიდან მძიმე რკინის სახურავს აშორებდა. ჭაში ჩამარხული ბნელი, დაფარული ნივთები გამოჩნდებოდა და გამოხატულებას პოულობდა, სასწაული კი ის იყო, რომ გამოხატვის შემდეგ ისინი ხშირად ძალიან ლამაზები ხდებოდნენ. როდესაც სიცოცხლის ღმერთი შემოდიოდა, კაცის ან ქალის სახლში განწმენდა, უცნაური განახლება ხდებოდა.
  რაც შეეხება სიკვდილს და მის გარეგნობას, ეს სხვა საკითხია. სიკვდილიც ბევრ უცნაურ ხრიკს ათამაშებდა ადამიანებს. ზოგჯერ მათ სხეულებს დიდხანს აძლევდა სიცოცხლის საშუალებას, უბრალოდ ჭის თავსახურის დახურვით კმაყოფილდებოდა. თითქოს ამბობდა: "კარგი, ფიზიკური სიკვდილის აჩქარება საჭირო არ არის. თავის დროზე ის გარდაუვალი გახდება. ჩემი მოწინააღმდეგის, სიცოცხლის წინააღმდეგ, შემიძლია ბევრად უფრო ირონიული და დახვეწილი თამაში ვითამაშო. ქალაქებს სიკვდილის ნესტიანი, მყრალი სუნით ავავსებ, მაშინ როცა მკვდრებსაც კი ჰგონიათ, რომ ცოცხლები არიან. რაც შემეხება მე, ცბიერი ვარ. მე დიდი და ცბიერი მეფე ვარ: ყველა ემსახურება, ის კი მხოლოდ თავისუფლებაზე საუბრობს და თავის ქვეშევრდომებს აფიქრებინებს, რომ ის ემსახურება და არა ისინი. მე დიდი გენერალი ვარ, რომელსაც ყოველთვის უზარმაზარი არმია ჰყავს სარდლობაში, მზადაა, უმცირესი ნიშნისთანავე იარაღი აიღოს".
  ჯონ ვებსტერი ბნელ დერეფანს ქვემოთ, გარეთ გასასვლელ კარამდე გაუყვა და ხელი გარე კარის სახელურს დაადო. პირდაპირ გარეთ გასვლის ნაცვლად, ერთი წამით შეჩერდა და ჩაფიქრდა. ცოტა ამაყი იყო თავის ფიქრებში. "შესაძლოა, პოეტი ვარ. შესაძლოა, მხოლოდ პოეტს შეეძლოს შიდა ჭის თავსახურის შენარჩუნება და ბოლო მომენტამდე გადარჩენა, სანამ მისი სხეული არ დაიღლება და გარეთ ამოსვლა მოუწევს", - გაიფიქრა მან.
  მისი ამაო განწყობა გაქრა, შებრუნდა და ცნობისმოყვარეობით გახედა დერეფანს. იმ მომენტში ის ძალიან ჰგავდა ცხოველს, რომელიც ბნელ ტყეში მოძრავი იყო, ყრუ, მაგრამ მიუხედავად ამისა, აცნობიერებდა, რომ ცხოვრება ხმაურიანია და შესაძლოა, ახლოს ელოდა. იქნებ ეს იყო ქალის ფიგურა, რომელიც მან რამდენიმე ფუტის მოშორებით იჯდა? დერეფანში, შესასვლელ კართან ახლოს, პატარა, ძველებური ქუდების საკიდი იდგა, რომლის ქვედა ნაწილი ერთგვარ სავარძელს ასრულებდა.
  შეიძლებოდა გეფიქრათ, რომ ქალი იქ ჩუმად იჯდა. მასაც ჰქონდა ჩალაგებული ჩანთა, რომელიც იატაკზე, მის გვერდით იდო.
  ძველი ჰარი! ჯონ ვებსტერი ცოტათი გაოცდა. ხომ არ გამოუვიდა მისი ფანტაზია კონტროლს? ეჭვგარეშეა, რომ იქიდან რამდენიმე ფუტის მოშორებით, სადაც ის იდგა, ქალი იჯდა კარის სახელურით ხელში.
  მას სურდა ხელი გაეწვდინა და ენახა, შეძლებდა თუ არა ქალის სახეზე შეხებას. ის ორ ღმერთზე, სიცოცხლესა და სიკვდილზე ფიქრობდა. უეჭველად, მის გონებაში ილუზია გაჩნდა. ღრმა შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ვიღაც ჩუმად იჯდა იქ, ქუდის საკიდის ძირში. ცოტა უფრო ახლოს მივიდა და კანკალი გადაურბინა. იქ ბნელი მასა იდგა, რომელიც დაახლოებით ადამიანის სხეულის კონტურს გამოსახავდა და როდესაც იდგა და უყურებდა, ეჩვენებოდა, რომ სახე სულ უფრო და უფრო გამოკვეთილი ხდებოდა. სახე, ისევე როგორც ორი სხვა ქალის სახე, რომლებიც მის წინაშე გამოჩნდნენ ცხოვრების მნიშვნელოვან და მოულოდნელ მომენტებში - ახალგაზრდა შიშველი გოგონას სახე, რომელიც დიდი ხნის წინ საწოლზე იწვა, ნატალი შვარცის სახე, რომელიც ღამის ველის სიბნელეში ჩანდა, როდესაც ის მის გვერდით იწვა - ეს სახეები თითქოს მისკენ მიცურავდნენ, თითქოს ზღვის ღრმა წყლიდან ამოდიოდნენ.
  უეჭველად, მან საკუთარ თავს ცოტათი გადაღლილობის უფლება მისცა. არავინ დადიოდა იმ გზაზე, რომელზეც ისინი მსუბუქად დადიოდნენ. მან გაბედა ცხოვრების გზაზე გასვლა და სხვების თან წაყვანა სცადა. უეჭველად, ის უფრო აღელვებული და აღელვებული იყო, ვიდრე წარმოედგინა.
  ნაზად გაიწოდა ხელი და სახეზე შეეხო, რომელიც ახლა სიბნელიდან მისკენ მოდიოდა. შემდეგ უკან გადახტა და თავი დერეფნის მოპირდაპირე კედელს მიარტყა. თითებმა თბილი ხორცი იგრძნო. გასაოცარი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ტვინში რაღაც ტრიალებდა. ნუთუ მართლა გონება დაკარგა? მის არეულობაში ნუგეშისმცემელმა აზრმა გაიელვა.
  "კეტრინ", - თქვა მან ხმამაღლა. ეს საკუთარი თავისთვის გამოწვევა იყო.
  "დიახ," ჩუმად უპასუხა ქალის ხმამ, "არ მინდოდა შენი გაშვება დამშვიდობების გარეშე."
  ქალმა, რომელიც ამდენი წლის განმავლობაში მისი მსახური იყო, ახსნა თავისი იქ ყოფნა სიბნელეში. "ბოდიში, რომ შეგაშინეთ", - თქვა მან. "მე უბრალოდ ვაპირებდი საუბარს. თქვენ მიდიხართ და მეც მივდივარ. ყველაფერი ჩალაგებული და მზად მაქვს. საღამოს ზემოთ ავედი და გავიგე, როგორ მითხარით, რომ მიდიოდით, ამიტომ ჩამოვედი და ჩემი ნივთები თავად ჩავალაგე. დიდი დრო არ დამჭირვებია. ჩასალაგე ბევრი არაფერი მქონდა".
  ჯონ ვებსტერმა შესასვლელი კარი გააღო და სთხოვა, გარეთ გამოსულიყო და რამდენიმე წუთის განმავლობაში ვერანდიდან ჩამავალ კიბეებზე საუბრობდნენ.
  სახლის გარეთ თავს უკეთ გრძნობდა. შიშს გონების დაკარგვა მოჰყვა და ერთი წამით კიბეებზე ჩამოჯდა, ქალი კი იდგა და ელოდა. შემდეგ გონების დაკარგვამ გაიარა და ის წამოდგა. ღამე ნათელი და ბნელი იყო. ღრმად ჩაისუნთქა და უდიდესი შვება იგრძნო იმის გაფიქრებაზე, რომ აღარასდროს შევიდოდა იმ კარში, საიდანაც ახლახან გამოვიდა. თავს ძალიან ახალგაზრდად და ძლიერად გრძნობდა. მალე აღმოსავლეთის ცაზე სინათლის ზოლი გამოჩნდებოდა. როდესაც ნატალი აიყვანდა და მატარებელში ავიდოდნენ, აღმოსავლეთის მხარეს დღის ვაგონშიც ავიდოდნენ. სასიამოვნო იქნებოდა ახალი დღის გათენება. მისი წარმოსახვა მის სხეულს წინ უსწრებდა და მან დაინახა საკუთარი თავი და ქალი, რომლებიც მატარებელში ერთად ისხდნენ. ისინი გარეთ, გათენებამდე ცოტა ხნით ადრე, სიბნელიდან შევიდნენ განათებულ ვაგონში. დღისით, ავტობუსში მყოფი ხალხი ეძინა, სავარძლებზე მიხუტებულები, არაკომფორტულად და დაღლილად გამოიყურებოდნენ. ჰაერი დამძიმებული იქნებოდა ერთად შეჭმული ადამიანების დაბინძურებული სუნთქვით. ტანსაცმლის მძიმე, მძაფრი სუნი, რომელმაც დიდი ხანია შეიწოვა მათი სხეულების მიერ გამოყოფილი მჟავები, მის შიშში მძიმედ ეკიდა. ის და ნატალი მატარებლით ჩიკაგოში გაემგზავრებოდნენ და იქიდან ჩამოვიდოდნენ. შესაძლოა, მაშინვე სხვა მატარებლით წასულიყვნენ. შესაძლოა, ჩიკაგოში ერთი ან ორი დღით დარჩნენ. გეგმები იქნებოდა, შესაძლოა, საათობით საუბარი. ახლა ახალი ცხოვრება იწყებოდა. თავად უნდა დაფიქრებულიყო, რა უნდოდა გაეკეთებინა თავისი დღეებისთვის. უცნაური იყო. მას და ნატალის სხვა გეგმები არ ჰქონდათ, გარდა იმისა, რომ მატარებლით წასულიყვნენ. ახლა, პირველად, მისი ფანტაზია ცდილობდა ამ მომენტის მიღმა გაძრომას, მომავალში შეღწევას.
  კარგია, რომ მოწმენდილი ღამე იყო. არ მომინდებოდა წვიმაში სადგურამდე გასვლა და სიარული. ვარსკვლავები ისე კაშკაშებდნენ დილის ადრეულ საათებში. ახლა ქეთრინი ლაპარაკობდა. კარგი იქნებოდა მისი ნათქვამის მოსმენა.
  ქალმა ერთგვარი სასტიკი გულახდილობით უთხრა, რომ არ მოსწონდა ქალბატონი ვებსტერი, არასდროს მოსწონდა და რომ მთელი ეს წლები სახლში მოახლედ მხოლოდ მის გამო დარჩა.
  ის შებრუნდა და შეხედა მას, მისი თვალები კი პირდაპირ მისას შეჰყურებდა. ისინი ძალიან ახლოს იდგნენ ერთმანეთთან, თითქმის იმდენად ახლოს, რამდენადაც შეყვარებულებს შეეძლოთ დგომა და გაურკვეველ შუქზე მისი თვალები უცნაურად ჰგავდა ნატალის თვალებს. სიბნელეში ისინი თითქოს ანათებდნენ, ისევე როგორც ნატალის თვალები ანათებდნენ იმ ღამეს, როდესაც ის მასთან ერთად იწვა მინდორში.
  ნუთუ ეს უბრალოდ შემთხვევითობა იყო, რომ სხვების სიყვარულით, სხვისი სახლების ღია კარებში შესვლითა და გამოსვლით საკუთარი თავის განახლების და განახლების ეს ახალი განცდა მას ნატალის მეშვეობით გაუჩნდა და არა ამ ქალის? კატრინისგან? "ჰა, ეს ქორწინებაა, ყველა ქორწინებას ეძებს, სწორედ ამას აკეთებენ, ქორწინებას ეძებენ", - უთხრა მან საკუთარ თავს. კატრინში, ისევე როგორც ნატალიში, იყო რაღაც მშვიდი, ლამაზი და ძლიერი. შესაძლოა, რომ ოდესმე, მასთან ერთად ერთ სახლში ცხოვრების ყველა მკვდარი, არაცნობიერი წლის განმავლობაში, ის ოთახში მარტო აღმოჩნდებოდა კატრინთან და თუ მისი არსების კარები იმ მომენტში გაიღო, შეიძლებოდა რაღაც მომხდარიყო მასსა და ამ ქალს შორის, რაღაც, რაც დაიწყებოდა მის მიერ განცდილი რევოლუციის მსგავსი რევოლუციის ნაწილად.
  "ესეც შესაძლებელია", გადაწყვიტა მან. "ხალხი დიდად ისარგებლებდა, თუ ამ აზრის დამახსოვრებას ისწავლიდა", გაიფიქრა მან. მისმა ფანტაზიამ ცოტა ხნით იმოქმედა ამ იდეაზე. შეიძლებოდა ქალაქებსა და დაბებში სიარული, სახლებიდან შესვლა და გამოსვლა, ხალხის თანდასწრებით ახალი პატივისცემის გრძნობით სიარული, მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ერთხელ მაინც გაიღრმავებდა ადამიანების გონებაში იმ აზრს, რომ ნებისმიერ მომენტში და ნებისმიერ ადგილას შეეძლოთ მისვლა იმ ადამიანთან, ვინც ოქროს თეფშზე, თითქოს, სიცოცხლის საჩუქარი და სიცოცხლის შეგნება ჰქონდა საყვარელი ადამიანისთვის. ადამიანმა უნდა დაიმახსოვროს სურათი, ქვეყნისა და ხალხის სურათი, მოწესრიგებულად ჩაცმული, ხალხის, რომლებიც საჩუქრებს ატარებენ, ხალხის, რომლებმაც შეიტყვეს არასასურველი სიყვარულის გაცემის საიდუმლო და სილამაზე. ასეთი ადამიანები აუცილებლად შეინარჩუნებდნენ სისუფთავეს და მოწესრიგებულობას. ისინი იქნებოდნენ ენერგიული ადამიანები გარკვეული ზრდილობის გრძნობით, გარკვეული თვითშეგნებით იმ სახლების მიმართ, სადაც ცხოვრობდნენ და იმ ქუჩების მიმართ, სადაც დადიოდნენ. ადამიანს არ შეეძლო სიყვარული მანამ, სანამ არ გაწმენდდა და რამდენადმე არ გაალამაზებდა თავის სხეულსა და გონებას, სანამ არ გააღებდა თავისი არსების კარებს და არ შეუშვებდა მზესა და ჰაერს, სანამ არ გაათავისუფლებდა თავის გონებასა და წარმოსახვას.
  ჯონ ვებსტერი ახლა საკუთარ თავთან ებრძოდა და ცდილობდა თავისი ფიქრები და ფანტაზიები უკანა პლანზე გადაეტანა. აი, ის იმ სახლის წინ იდგა, სადაც ამდენი წელი ცხოვრობდა, ქალ ქეთრინთან ასე ახლოს, რომელიც ახლა მასთან თავის საქმეებზე საუბრობდა. დრო იყო, მისთვის ყურადღება მიექცია.
  მან ამიხსნა, რომ ერთი კვირის ან მეტი ხნის განმავლობაში აცნობიერებდა, რომ ვებსტერების სახლში რაღაც რიგზე არ იყო. ამის გასარკვევად დიდი გამჭრიახობა არ იყო საჭირო. ეს იმ ჰაერში იყო, რომელსაც სუნთქავდი. სახლში ჰაერი ამით იყო გაჟღენთილი. რაც შეეხება თავად მას, მას ეგონა, რომ ჯონ ვებსტერი ვიღაც ქალზე შეუყვარდა და არა ქალბატონ ვებსტერზე. ისიც კი ერთხელ შეყვარებული იყო და მამაკაცი, რომელიც უყვარდა, მოკლეს. მან სიყვარულის შესახებ იცოდა.
  იმ ღამეს, ზემოთ ოთახში ხმები გაიგონა და კიბეებზე ავიდა. ვერ გრძნობდა, რომ ვინმე უსმენდა, რადგან ეს პირდაპირ მასზე მოქმედებდა. დიდი ხნის წინ, როდესაც უსიამოვნებაში იყო, ზემოთ ხმები გაიგონა და იცოდა, რომ ჯონ ვებსტერმა გაჭირვების ჟამს მხარი დაუჭირა.
  ამის შემდეგ, დიდი ხნის წინ, მან გადაწყვიტა, რომ სანამ ქმარი სახლში დარჩებოდა, ისიც დარჩებოდა. მას უნდა ემუშავა და შეეძლო მოსამსახურედაც ემუშავა, მაგრამ ქალბატონ ვებსტერთან სიახლოვე არასდროს უგრძვნია. როდესაც ვინმე მოსამსახურე იყო, ზოგჯერ საკმაოდ რთული იყო თვითშეფასების შენარჩუნება და ამის ერთადერთი გზა იყო ისეთი ადამიანისთვის მუშაობა, ვისაც ასევე ჰქონდა თვითშეფასება. როგორც ჩანს, ცოტას თუ ესმოდა ეს. ისინი ფიქრობდნენ, რომ ხალხი ფულისთვის მუშაობდა. სინამდვილეში, არავინ მუშაობდა ფულისთვის. ხალხი მხოლოდ ფიქრობდა, რომ ასე იყო, ალბათ. ამის გაკეთება მონად გახდომას ნიშნავდა და ის, ქეთრინი, მონა არ იყო. მას ფული ჰქონდა დაგროვილი და გარდა ამისა, ჰყავდა ძმა, რომელსაც მინესოტაში ფერმა ჰქონდა, რომელმაც რამდენჯერმე მისწერა და სთხოვა, მასთან ერთად ეცხოვრა. ახლა აპირებდა იქ წასვლას, მაგრამ არ სურდა ძმის სახლში ცხოვრება. ქეთრინი დაქორწინებული იყო და ქეთრინი არ აპირებდა მის სახლში ჩარევას. სინამდვილეში, ის ალბათ აიღებს დაზოგილ ფულს და საკუთარ პატარა ფერმას იყიდის.
  "ყოველ შემთხვევაში, ამ სახლს დღეს ღამით დატოვებთ. გავიგე, რომ თქვით, რომ სხვა ქალთან ერთად აპირებდით შეხვედრას და გადავწყვიტე, მეც წავსულიყავი", - თქვა მან.
  ის გაჩუმდა, წამოდგა და ჯონ ვებსტერს გახედა, რომელიც ასევე უყურებდა მას, ჩაფიქრებული მასზე. მკრთალ შუქზე მისი სახე ახალგაზრდა გოგონას სახედ გადაიქცა. იმ მომენტში მის სახეზე რაღაცამ ქალიშვილის სახე გაახსენა, როდესაც ის მას ზემოთა ოთახში, მკრთალ სანთლის შუქზე უყურებდა. ეს სიმართლე იყო, მაგრამ მაინც ნატალის სახესაც ჰგავდა, როგორც იმ დღეს ოფისში გამოიყურებოდა, როდესაც ის და ის პირველად მიუახლოვდნენ ერთმანეთს და როგორც იმ ღამეს ბნელ ველზე.
  ძალიან ადვილია დაიბნე. "არა უშავს, თუ წახვალ, კატრინ", - თქვა მან ხმამაღლა. "შენ იცი ამის შესახებ, ანუ იცი, რა გინდა გააკეთო".
  ერთი წამით ჩუმად იდგა და ფიქრობდა. "კარგი, ქეთრინ," - ისევ დაიწყო მან. "ჩემი ქალიშვილი ჯეინი ზემოთაა. მივდივარ, მაგრამ მას თან ვერ წავიყვან, ისევე როგორც შენ არ შეგიძლია შენი ძმის სახლში იცხოვრო მინესოტაში. ვფიქრობ, ჯეინს მომდევნო ორი-სამი დღე, შესაძლოა კვირებიც კი გაუჭირდება."
  "არავის უთქვამს, აქ რა მოხდება." მან სახლისკენ ანიშნა. "მივდივარ, მაგრამ მგონი, იმედი მქონდა, რომ აქ დარჩებოდი, სანამ ჯეინი ცოტათი გამოჯანმრთელდებოდა. გესმის რასაც ვგულისხმობ, სანამ დამოუკიდებლად არ შეძლებს ფეხზე დგომას."
  ზედა სართულზე საწოლში ჯეინ ვებსტერის სხეული სულ უფრო და უფრო იჭიმებოდა და იწვა, სახლში ფარულ ხმებს უსმენდა. მეზობელ ოთახში მოძრაობის ხმა ისმოდა. კარის სახელური კედელს მიეჯახა. იატაკის დაფები ჭრიალებდა. დედამისი იატაკზე იჯდა, საწოლის ძირში. ახლა ის იდგა. ხელი მოაჯირს დაადო, რომ წამომდგარიყო. საწოლი ოდნავ გადაიხარა. საწოლი თავის ლილვაკებზე გადაადგილდა. დაბალი ღრიალი გაისმა. შევიდოდა თუ არა დედამისი მის ოთახში? ჯეინ ვებსტერს აღარ სურდა სიტყვების თქმა, აღარ აეხსნა, თუ რა მოხდა, რამაც დედასა და მამას შორის ქორწინება დაანგრია. მას სურდა მარტო დარჩენილიყო, დამოუკიდებლად ეფიქრა. დედის საძინებელში შესვლის წარმოდგენა აშინებდა. უცნაურია, მაგრამ ახლა მას სიკვდილის არსებობის მკვეთრი და მკაფიო შეგრძნება ჰქონდა, რომელიც რატომღაც დედის ფიგურასთან იყო დაკავშირებული. თუ მოხუცი ქალი ახლა მის ოთახში შევიდოდა, თუნდაც სიტყვის თქმის გარეშე, ეს მოჩვენების დანახვას ჰგავდა. ამ ფიქრმა ზურგში ჟრუანტელი აუარა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს პატარა, რბილი, ბეწვიანი არსებები მის ფეხებზე, ზურგზე ზევით-ქვევით დარბოდნენ. საწოლზე მოუსვენრად ირწეოდა.
  მამამისი ქვემოთ ჩავიდა და დერეფანს გაუყვა, მაგრამ გოგონამ შესასვლელი კარის გაღების და დახურვის ხმა არ გაიგონა. ის იქვე იწვა, ხმას უსმენდა და ელოდა.
  სახლი ჩუმი იყო, ძალიან ჩუმი. სადღაც შორიდან, საათის ხმამაღალი ტიკტიკი ესმოდა. ერთი წლით ადრე, როდესაც ქალაქის საშუალო სკოლა დაამთავრა, მამამისმა პატარა საათი აჩუქა. ახლა ის ოთახის ბოლოში, გასახდელ მაგიდაზე იდო. მისი სწრაფი ტიკტიკი ფოლადის ფეხსაცმელში გამოწყობილ პატარა არსებას ჰგავდა, რომელიც სწრაფად გარბოდა, ფეხსაცმელი ერთმანეთს ეხებოდა. პატარა არსება სწრაფად დარბოდა უსასრულო დერეფანში, ერთგვარი გიჟური, მკვეთრი გადაწყვეტილებით დარბოდა, მაგრამ არასდროს უახლოვდებოდა და უკან არ იხევდა. მის გონებაში პატარა, ეშმაკი ბიჭის გამოსახულება წარმოიშვა ფართო, მომღიმარი პირითა და თავზე წვეტიანი ყურებით, როგორც ფოქსტერიერის ყურები. შესაძლოა, ეს იდეა პაკის ფოტოდან მოდიოდა, რომელიც საბავშვო წიგნიდან ახსოვდა. მიხვდა, რომ ხმა, რომელიც გაიგონა, კომოდზე დაკიდებული საათიდან მოდიოდა, მაგრამ ეს გამოსახულება მის გონებაში დარჩა. დემონის მსგავსი ფიგურა უძრავად იდგა, თავითა და სხეულით უძრავად, ფეხები კი გააფთრებით მოძრაობდა. ის მას უღიმოდა, მისი პატარა, ფოლადისგან გამოწყობილი ფეხები ერთმანეთს ეხებოდა.
  მან შეგნებულად სცადა სხეულის მოდუნება. მას რამდენიმე საათი ჰქონდა საწოლში წოლილი, სანამ ახალი დღე გათენდებოდა და ახალი დღის გამოწვევებს უნდა შეხვედროდა. ბევრი რამ უნდა შეექმნა. მამამისი უცნობ ქალთან ერთად წავიდოდა. ხალხი ქუჩაში სიარულისას მას მიაჩერდებოდა. "ეს მისი ქალიშვილია", - იტყოდნენ ისინი. შესაძლოა, სანამ ქალაქში დარჩებოდა, ვეღარასდროს შეძლებდა ქუჩებში ისე სიარულს, რომ არავინ შეხედა, მაგრამ, შესაძლოა, ვერც შეძლებდა. უცნაურ ადგილებში წასვლის ფიქრში, შესაძლოა, რომელიმე დიდ ქალაქში, სადაც ის ყოველთვის უცნობებს შორის ივლიდა, აღფრთოვანებას გრძნობდა.
  ის იმ დონემდე მიდიოდა, რომ თავის მოკრება მოუწევდა. მიუხედავად იმისა, რომ ახალგაზრდა იყო, იყო დრო, როდესაც მის გონებასა და სხეულს, როგორც ჩანს, არაფერი ჰქონდათ საერთო. ისინი სხეულს რაღაცეებს უკეთებდნენ, საწოლში აწვენენ, ადგომას და სიარულს აიძულებდნენ, თვალებს წიგნის გვერდების წაკითხვას აიძულებდნენ, ყველანაირ რამეს უკეთებდნენ სხეულს, გონება კი თავის საქმეს აგრძელებდა, უყურადღებოდ. ის ყველაფერზე ფიქრობდა, ყველანაირ აბსურდულ რამეს იგონებდა, თავის გზას ადგა.
  წარსულში ასეთ მომენტებში ჯეინის გონება ახერხებდა მისი სხეულის ყველაზე აბსურდულ და გასაოცარ სიტუაციებში ჩაგდებას, მაშინ როცა ველურად და თავისუფლად იქცეოდა, როგორც სურდა. ის ოთახში იწვა დაკეტილი კარით, მაგრამ მისმა წარმოსახვამ მისი სხეული ქუჩაში გაიყვანა. ის მიდიოდა, იცოდა, რომ ყველა მამაკაცი, რომელსაც ხვდებოდა, იღიმოდა და ფიქრობდა, რა ხდებოდა. ის სახლში ჩქარობდა და ოთახში შევიდა, მაგრამ აღმოაჩინა, რომ მისი კაბა უკანა მხარეს გახსნილი იყო. ეს საშინელება იყო. ის ისევ ქუჩაში გავიდა და თეთრი შარვალი, რომელიც კაბის ქვეშ ეცვა, როგორღაც თავისით გაიხსნა. ახალგაზრდა კაცი მიუახლოვდა მას. ეს ახალი კაცი იყო, რომელიც ქალაქში ახალი ჩამოსული იყო და მაღაზიაში დაიწყო მუშაობა. ის მასთან საუბარს აპირებდა. მან ქუდი აიღო და იმ მომენტში მისი შარვალი ფეხებზე ჩამოცურდა. ჯეინ ვებსტერი საწოლში იწვა და იღიმოდა იმ შიშების გახსენებაზე, რომლებიც წარსულში მისი გონება ველური, უკონტროლო სირბილისკენ იყო მიდრეკილი. მომავალში ყველაფერი სხვაგვარად იქნებოდა. მან რაღაც გადაიტანა და შესაძლოა, კიდევ ბევრი რამის ატანა მოუწია. ის, რაც ოდესღაც ასე საშინლად ეჩვენებოდა, ახლა შეიძლება უბრალოდ სასაცილო ყოფილიყო. თავს უსასრულოდ უფრო ხანდაზმულად და დახვეწილად გრძნობდა, ვიდრე რამდენიმე საათის წინ იყო.
  რა უცნაური იყო, რომ სახლში ასეთი სიჩუმე იყო. ქალაქის რომელიღაც წერტილიდან ცხენების ჩლიქების ხმაური და ურმის ტკაცუნი ისმოდა. სუსტად დაიძახა ვიღაცამ. ქალაქის მცხოვრები, ურმის მძღოლი, ადრე წასასვლელად ემზადებოდა. შესაძლოა, სხვა ქალაქში მიდიოდა, რომ ტვირთი აეღო და უკან დაებრუნებინა. ალბათ, გრძელი გზა ჰქონდა გასავლელი, რადგან ასე ადრე იწყებდა გზას.
  მხრები უხერხულად აიჩეჩა. რა დაემართა? ეშინოდა საძინებელში, საწოლში? რისი ეშინოდა?
  ის უეცრად და უეცრად წამოჯდა საწოლში და შემდეგ, ერთი წამის შემდეგ, ისევ უკან დაეცა. მამამისის ყელიდან წკრიალა კივილი ამოხეთქა, რომელიც მთელ სახლში გაისმა. "კეტრინ", - იყვირა მამამისის ხმამ. მხოლოდ ერთი სიტყვა იყო. ეს იყო ვებსტერის ერთადერთი მსახურის სახელი. რა უნდოდა მამამისს კეტრინისგან? რა მოხდა? რამე საშინელება მოხდა სახლში? რამე დაემართა დედამისს?
  ჯეინ ვებსტერის გონების სიღრმეში რაღაც იმალებოდა, აზრი, რომლის გამოთქმაც არ სურდა. ის ჯერ კიდევ ვერ გამოდიოდა მისი სულის დაფარული ნაწილებიდან გონებაში.
  ის, რისიც ეშინოდა და ელოდა, ჯერ ვერ მოხდებოდა. დედამისი მეზობელ ოთახში იყო. ახლახან გაიგო მისი იქ მოძრაობა.
  სახლში ახალი ხმაური შემოვიდა. დედამისი მძიმედ მიდიოდა დერეფანში, საძინებლის კართან, სწორ ადგილას. ვებსტერებმა დერეფნის ბოლოს მდებარე პატარა საძინებელი აბაზანად გადააკეთეს და დედამისი იქ წასასვლელად ემზადებოდა. მისი ფეხები ნელა, თანაბრად, მძიმედ და განზრახ ეშვებოდა დერეფნის იატაკზე. ბოლოს და ბოლოს, მისი ფეხები ამ უცნაურ ხმას მხოლოდ იმიტომ გამოსცემდა, რომ რბილი ჩუსტები ეცვა.
  ახლა, ქვევით, თუ ყურადღებით მოუსმენდა, ხმები ესმოდა, რომლებიც ჩურჩულებდნენ. ალბათ მამამისი ელაპარაკებოდა მოახლეს, ეკატერინეს. რა უნდოდა მისგან? შესასვლელი კარი გაიღო და ისევ დაიხურა. შეშინებული იყო. შიშისგან სხეული აუკანკალდა. საშინელება იყო მამის მხრიდან, რომ წავიდა და სახლში მარტო დატოვა. შეეძლო თუ არა მოახლე, ეკატერინე, თან წაეყვანა? ეს აზრი აუტანელი იყო. რატომ ეშინოდა ასე ძალიან დედასთან ერთად სახლში მარტო დარჩენის?
  მის შიგნით, მის სიღრმეში, იმალებოდა აზრი, რომლის გამოთქმაც არ სურდა. ახლა, რამდენიმე წუთში, დედამისს რაღაც უნდა დაემართა. მას არ სურდა ამაზე ფიქრი. აბაზანაში, პატარა, ყუთის მსგავსი კარადის თაროებზე, გარკვეული ბოთლები იდგა. მათ შხამიანი წარწერით ეწერა. ძნელი გასაგები იყო, თუ რატომ ინახავდნენ იქ, მაგრამ ჯეინს ისინი ბევრჯერ ენახა. კბილის ჯაგრისი კარადაში შუშის ჭიქაში იდო. შეიძლებოდა ვივარაუდოთ, რომ ბოთლებში მხოლოდ გარეგანი მიღებისთვის განკუთვნილი მედიკამენტები იყო. ადამიანები იშვიათად ფიქრობდნენ ასეთ რაღაცეებზე; მათ არ ჰქონდათ მათზე ფიქრის ჩვევა.
  
  ახლა ჯეინი ისევ საწოლში იჯდა. ის მარტო იყო სახლში დედასთან ერთად. მოახლე, ქეთრინიც კი წასული იყო. სახლი სრულიად ცივი და მარტოსული, მიტოვებული ჩანდა. მომავალში ის ყოველთვის თავს უადგილოდ იგრძნობდა ამ სახლში, სადაც ყოველთვის ცხოვრობდა და ასევე, რაღაც უცნაური გზით, დედისგან განცალკევებით. ახლა დედასთან მარტო ყოფნა, ალბათ, ყოველთვის ცოტა მარტოსულს აგრძნობინებდა თავს.
  შესაძლებელია, რომ ეკატერინეს მოახლე სწორედ ის ქალი ყოფილიყო, რომელთანაც მამამისი წასვლას გეგმავდა? ეს შეუძლებელი იყო. ეკატერინე დიდი, მსუქანი ქალი იყო, დიდი მკერდითა და მუქი, ჭაღარა თმით. შეუძლებელი იყო წარმომედგინა, რომ ის მამაკაცთან ერთად წავიდოდა. შეიძლებოდა წარმომედგინა, როგორ დახეტიალობდა სახლში ჩუმად და ასრულებდა საოჯახო საქმეებს. მამამისი ახალგაზრდა ქალთან ერთად წავიდოდა, ქალთან ერთად, რომელიც მასზე ბევრად უფროსი არ იქნებოდა.
  ადამიანმა თავი უნდა მოიკრიბოს. როდესაც ადამიანი ღელავს, თავს უშვებს, ფანტაზია ხანდახან უცნაურ და საშინელ ხრიკებს ათამაშებს. დედამისი აბაზანაში იყო, პატარა, ყუთის მსგავს კარადასთან იდგა. მისი სახე ფერმკრთალი იყო, ცომივით ფერმკრთალი. ერთი ხელით კედელს უნდა მოჭიდებულიყო, რომ არ დაცემულიყო. მისი თვალები ნაცრისფერი და მძიმე იყო. მათში სიცოცხლე არ იყო. მძიმე, ღრუბლის მსგავსი ფარდა ეხვეოდა მის თვალებს. ეს იყო მძიმე ნაცრისფერი ღრუბელი ცისფერ ცაზე. მისი სხეულიც წინ და უკან ირხეოდა. ნებისმიერ წამს შეიძლებოდა დაცემულიყო. მაგრამ სულ ახლახანს, მამის საძინებელში უცნაური თავგადასავლის მიუხედავად, ყველაფერი მოულოდნელად სრულიად ნათელი ჩანდა. მან გაიგო ის, რაც აქამდე არასდროს ესმოდა. ახლა კი ვერაფერს გაიგებდა. ჩახლართული აზრებისა და ქმედებების მორევში, რომელშიც ადამიანი იყო ჩაძირული.
  ახლა მისი სხეული საწოლზე წინ და უკან რხევას იწყებდა. მარჯვენა ხელის თითები მამამისის მიერ ნაჩუქარ პაწაწინა კენჭს ეჭიდებოდა, მაგრამ იმ მომენტში ვერ ამჩნევდა ხელისგულზე პატარა, მრგვალ, მყარ საგანს. მუშტები აგრძელებდა საკუთარი სხეულის, საკუთარი ფეხებისა და მუხლების ცემას. რაღაცის გაკეთება სურდა, რაღაცის გაკეთება, რაც ახლა სწორი და შესაფერისი იყო და ეს უნდა გაეკეთებინა. დრო იყო, ეყვირა, საწოლიდან წამომხტარიყო, დერეფნიდან აბაზანაში გაქცეულიყო და აბაზანის კარი გაეღო. დედამისი აპირებდა ისეთი რამის გაკეთებას, რისი პასიურად გაკეთება და ყურება შეუძლებელი იყო. მთელი გულით უნდა ეყვირა, დახმარებისთვის უნდა ეძახა. ეს სიტყვა ახლა ტუჩებზე უნდა ეყვირა. "არა, არა", ახლა უნდა ეყვირა. მის ტუჩებს ეს სიტყვა მთელ სახლში უნდა წარმოეთქვა. სახლი და ქუჩა, რომელზეც ის მდებარეობდა, ამ სიტყვასთან ერთად უნდა გამოსულიყო.
  და ვერაფერს ამბობდა. ტუჩები დაკუჭული ჰქონდა. სხეული საწოლიდან ვერ იძვროდა. კაცს მხოლოდ საწოლზე წინ და უკან ქანაობა შეეძლო.
  მისი ფანტაზია აგრძელებდა სურათების ხატვას, სწრაფ, ნათელ, საშიშ სურათებს.
  აბაზანის კარადაში ყავისფერი სითხით სავსე ბოთლი იდო, დედამისმა ხელი ასწია და აიღო. ახლა ტუჩებთან მიიტანა. მთელი შიგთავსი გადაყლაპა.
  ბოთლში სითხე ყავისფერი, მოწითალო-ყავისფერი იყო. სანამ გადაყლაპავდა, დედამისმა გაზის ლამპა აანთო. ის პირდაპირ მის თავზე იდგა, როდესაც კაბინეტისკენ იდგა და მისი შუქი სახეზე ეცემოდა. თვალების ქვეშ პატარა, შეშუპებული, წითელი ხორცის პარკები ჰქონდა, რომლებიც უცნაურად და თითქმის ამაზრზენად გამოიყურებოდა მისი კანის ფერმკრთალი სითეთრის ფონზე. პირი ღია ჰქონდა და ტუჩებიც ნაცრისფერი. მოწითალო-ყავისფერი ლაქა პირის კუთხიდან ნიკაპზე ჩამოსდიოდა. სითხის რამდენიმე წვეთი დედის თეთრ ღამის პერანგზე დაეცა. კრუნჩხვითი სპაზმები, თითქოს ტკივილისგან, გადაურბინა მის ფერმკრთალ, ფერმკრთალ სახეზე. თვალები დახუჭული დარჩა. მხრების კანკალის, კანკალის მოძრაობა ისმოდა.
  ჯეინის სხეული წინ და უკან რხევას განაგრძობდა. მისი ხორცი კანკალს იწყებდა. მისი სხეული დაჭიმული იყო. მუშტები მჭიდროდ ჰქონდა შეკრული. ისინი ფეხებს ურტყამდნენ. დედამისმა მოახერხა აბაზანის კარიდან გაქცევა და პატარა დერეფნით თავის ოთახში შესვლა. სიბნელეში საწოლზე პირქვე დაეცა. თავი დაეცა თუ დაეცა? ახლა კვდებოდა, მალე მოკვდებოდა თუ უკვე მკვდარი იყო? მეზობელ ოთახში, ოთახში, სადაც ჯეინმა მამამისი შიშველი დადიოდა დედისა და მისი წინ, ღვთისმშობლის ხატის ქვეშ სანთლები ჯერ კიდევ ანთებული იყო. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მოხუცი ქალი მოკვდებოდა. ჯეინმა წარმოიდგინა ყავისფერი სითხის ბოთლის ეტიკეტი. მასზე ეწერა "შხამი". აფთიაქარები ასეთ ბოთლებს თავის ქალა და ჯვარედინი ძვლები ხატავდნენ.
  და ახლა ჯეინის სხეული რხევას აღარ აჰყვა. შესაძლოა დედამისი გარდაცვლილიყო. ახლა მას შეეძლო სხვა რამეებზე ეფიქრა. ბუნდოვნად, თუმცა თითქმის სასიამოვნოდ, საძინებლის ჰაერში ახალი ელემენტი იგრძნო.
  მარჯვენა ხელის ხელისგულში ტკივილი იგრძნო. რაღაც სტკიოდა და ტკივილის შეგრძნება გამამხნევებელი იყო. სიცოცხლე დაუბრუნდა. თვითშეგნება სხეულის ტკივილის შეგნებაში იყო წარმოდგენილი. მისი ფიქრები შეიძლება გზაზე დაბრუნებულიყო რომელიღაც ბნელი, შორეული ადგილიდან, სადაც გიჟივით გაიქცა. მის გონებაში შეეძლო შეენახა პატარა დალურჯებული ლაქა მისი ხელისგულის რბილ ხორცზე. იქ რაღაც მაგარი და ბასრი იყო, რომელიც ხელისგულის ხორცს ჭრიდა, როდესაც მაგარი, დაჭიმული თითები მას აწვებოდნენ.
  OceanofPDF.com
  II
  
  ხელისგულზე ჯეინ ვებსტერს ხელში პატარა მწვანე ქვა ედო, რომელიც მამამისმა რკინიგზის ლიანდაგზე აიღო და წასვლისას აჩუქა. "ცხოვრების სამკაული", - უწოდებდა ის მას იმ მომენტში, როდესაც დაბნეულობამ აიძულა ჟესტის სურვილისთვის დათმობა. მას რომანტიკული აზრი მოუვიდა თავში. განა ადამიანები ყოველთვის არ იყენებდნენ სიმბოლოებს ცხოვრებისეული სირთულეების დასაძლევად? იქ იყო ღვთისმშობელი სანთლებით. განა ისიც სიმბოლო არ იყო? რაღაც მომენტში, ამაოების მომენტში გადაწყვიტეს, რომ აზრი ფანტაზიაზე უფრო მნიშვნელოვანი იყო, და ხალხმა მიატოვა ეს სიმბოლო. გამოჩნდა პროტესტანტი ტიპის ადამიანი, რომელიც სწამდა ე.წ. "გონების ეპოქის". არსებობდა საშინელი ეგოიზმი. ადამიანებს შეეძლოთ საკუთარი გონების ნდობა. თითქოს საერთოდ იცოდნენ რამე საკუთარი გონების მოქმედების შესახებ.
  ჟესტითა და ღიმილით ჯონ ვებსტერმა ქვა ქალიშვილს ხელში ჩაუდო და ახლა ქალი მას ჩაეჭიდა. შეგეძლო თითით ძლიერად დაგეჭირა და მის რბილ ხელისგულში ეს სასიამოვნო, სამკურნალო ტკივილი გეგრძნო.
  ჯეინ ვებსტერი რაღაცის რეკონსტრუქციას ცდილობდა. სიბნელეში კედელს შეეხო. კედლიდან პატარა, ბასრი წვერები გამოდიოდა და ხელისგულს ჭრიდა. თუ კედელზე საკმარისად შორს გაივლიდა, განათებულ ადგილს მიაღწევდა. შესაძლოა, კედელი ძვირფასი ქვებით იყო მოფენილი, რომლებიც სიბნელეში ხელის მოკიდების დროს სხვებმა დადეს.
  მამამისი ქალთან ერთად წავიდა, ახალგაზრდა ქალთან, რომელიც ძალიან ჰგავდა მას. ახლა ის ამ ქალთან იცხოვრებს. შესაძლოა, ქალმა ის ვეღარასდროს ნახოს. დედამისი გარდაცვლილია. მომავალში ის მარტო დარჩება ცხოვრებაში. მას ახლავე მოუწევს საკუთარი ცხოვრებით ცხოვრება.
  დედამისი გარდაცვლილი იყო თუ უბრალოდ საშინელ ფანტაზიას ხედავდა?
  კაცი მოულოდნელად მაღალი, უსაფრთხო ადგილიდან ზღვაში გადააგდეს და შემდეგ თავის გადასარჩენად ცურვა სცადა. ჯეინის გონება ზღვაში ტივტივის წარმოდგენით დაიწყო.
  გასულ ზაფხულს, ის რამდენიმე ახალგაზრდასთან და ქალთან ერთად ექსკურსიაზე წავიდა მიჩიგანის ტბის სანაპიროზე მდებარე ქალაქში და ახლომდებარე კურორტზე. კაცი ზღვაში ჩახტა ცაში მაღლა მდგარი მაღალი კოშკიდან. ის ხალხის გასართობად დაიქირავეს, მაგრამ ყველაფერი გეგმის მიხედვით არ წარიმართა. ასეთი წამოწყებისთვის ნათელი, მზიანი დღე უნდა ყოფილიყო, მაგრამ დილით წვიმდა და სადილისთვის უკვე ციოდა და დაბალი, მძიმე ღრუბლებით დაფარული ცაც მძიმე და ცივი იყო.
  ცივი, ნაცრისფერი ღრუბლები ცაზე ტრიალებდნენ. მყვინთავი პატარა, ჩუმი ბრბოს თვალწინ ზღვაში ჩავარდა, მაგრამ ზღვამ თბილად არ მიიღო. ცივ, ნაცრისფერ სიჩუმეში ელოდა. მისი ასე დაცემის დანახვამ ზურგში ჟრუანტელი აუარა.
  რა იყო ეს ცივი, ნაცრისფერი ზღვა, რომელშიც კაცის შიშველი სხეული ასე სწრაფად ჩავარდა?
  იმ დღეს, როდესაც პროფესიონალი მყვინთავი ჩაყვინთავდა, ჯეინ ვებსტერის გული შეწყდა მანამ, სანამ ზღვაში არ ჩავიდა და თავი არ ამოუტივტივდა. ის იმ ახალგაზრდა მამაკაცის გვერდით იდგა, რომელიც მთელი დღის განმავლობაში თან ახლდა და მოუთმენლად ეჭირა ხელები მის მკლავსა და მხარზე. როდესაც მყვინთავის თავი კვლავ გამოჩნდა, მან თავი ახალგაზრდა კაცის მხარზე დაადო, მხრები კი ტირილისგან უკანკალებდა.
  ეს უდავოდ ძალიან სულელური შესრულება იყო და მოგვიანებით ჯეინს შერცხვა. მყვინთავი პროფესიონალი იყო. "მან იცის, რასაც აკეთებს", - თქვა ახალგაზრდა კაცმა. ყველა დამსწრე ჯეინს დასცინოდა, ჯეინი კი გაბრაზდა, რადგან მისი ესკორტიც იცინოდა. მას რომ საკმარისი საღი აზრი ჰქონოდა იმის გასაგებად, თუ რას გრძნობდა ის იმ მომენტში, ჯეინს ეგონა, რომ ყველას სიცილი არ ეწყინებოდა.
  
  "მე შესანიშნავი პატარა ზღვის მოცურავე ვარ."
  მართლაც საოცარი იყო, როგორ ურტყამდა ერთმანეთს სიტყვებით გამოხატული იდეები თავიდან თავში. "მე პატარა, მშვენიერი ზღვის მოცურავე ვარ". მაგრამ მამამისმა ეს სიტყვები ცოტა ხნის წინ წარმოთქვა, როდესაც ის ორ საძინებელს შორის კარებში იდგა და მიუახლოვდა. მას სურდა მისთვის ქვა მიეცა, რომელიც ახლა ხელისგულში ეჭირა და სურდა რაღაც ეთქვა ამის შესახებ, მაგრამ ქვაზე სიტყვების ნაცვლად, ზღვაში ცურვაზე ეს სიტყვები ამოუტივტივდა ტუჩებს. იმ მომენტში მის ქცევაში რაღაც გაოცებული და დაბნეული იყო. ისიც ისევე განაწყენებული იყო, როგორც ახლა. ეს მომენტი სწრაფად გამეორდა ქალიშვილის გონებაში. მამამისი კვლავ მიუახლოვდა, ქვა ცერა და საჩვენებელ თითებს შორის ეჭირა და მერყევმა, გაურკვეველმა შუქმა კვლავ გაანათა მისი თვალები. საკმაოდ მკაფიოდ, თითქოს ისევ მის თანდასწრებით იყო, ჯეინმა კვლავ გაიგო სიტყვები, რომლებიც ცოტა ხნის წინ უაზროდ ჩანდა, უაზრო სიტყვები, რომლებიც დროებით მთვრალი ან შეშლილი კაცის პირიდან მოდიოდა: "მე პატარა, მშვენიერი ზღვაში მოცურავე ვარ".
  ის მაღალი, უსაფრთხო ადგილიდან ეჭვისა და შიშის ზღვაში გადააგდეს. სულ რაღაც გუშინ, ის მყარ მიწაზე იდგა. შეეძლო თავისი ფანტაზიისთვის ეთამაშა იმაზე ფიქრი, თუ რა დაემართა. ამაში გარკვეული ნუგეში იქნებოდა.
  ის მყარ მიწაზე იდგა, დაბნეულობის უზარმაზარ ზღვაზე მაღლა, შემდეგ კი, სრულიად მოულოდნელად, მყარი მიწიდან ზღვაში ჩააგდეს.
  ახლა, სწორედ ამ წამს, ის ზღვაში ვარდებოდა. ახლა მისთვის ახალი ცხოვრება იწყებოდა. მამამისი უცნობ ქალთან ერთად წავიდა, დედა კი გარდაეცვალა.
  ის მაღალი, უსაფრთხო პლატფორმიდან ზღვაში ვარდებოდა. რაღაც უხერხული მოძრაობით, ხელის ჟესტის მსგავსად, საკუთარმა მამამ ძირს გადააგდო. მას თეთრი ღამის პერანგი ეცვა და მისი დაცემული ფიგურა ცივ, ნაცრისფერ ცაზე თეთრი ზოლივით გამოირჩეოდა.
  მამამისმა ხელში უაზრო კენჭი ჩაუდო და წავიდა, შემდეგ კი დედამისი აბაზანაში შევიდა და საშინელი, წარმოუდგენელი რამ ჩაიდინა თავის თავს.
  და ახლა ის, ჯეინ ვებსტერი, შორს, შორს, ზღვაში წავიდა, ცივ, ნაცრისფერ, მარტოსულ ადგილას. ის იმ ადგილას ჩავიდა, საიდანაც მთელი სიცოცხლე მოდის და სადაც, საბოლოო ჯამში, მთელი სიცოცხლე მიდის.
  სიმძიმე იყო, სასიკვდილო სიმძიმე. მთელი ცხოვრება ნაცრისფერი, ცივი და ძველი გახდა. მარტო დადიოდა სიბნელეში. მისი სხეული რბილი დარტყმით დაეცა ნაცრისფერ, რბილ, ურყევ კედლებზე.
  სახლი, რომელშიც ის ცხოვრობდა, ცარიელი იყო. ეს იყო ცარიელი სახლი ცარიელ ქუჩაზე, ცარიელ ქალაქში. ყველა ის ადამიანი, ვისაც ჯეინ ვებსტერი იცნობდა, ახალგაზრდა კაცები და ქალები, რომლებთანაც ის ცხოვრობდა, ისინი, ვისთანაც ზაფხულის საღამოობით სეირნობდა, ვერ შეადგენდნენ იმ ყველაფერს, რასაც ის ახლა აწყდებოდა. ის ახლა სრულიად მარტო იყო. მამამისი წავიდა, დედამ კი თავი მოიკლა. არავინ იყო იქ. ერთი მარტო დადიოდა სიბნელეში. მამაკაცის სხეული რბილი დარტყმით რბილ, ნაცრისფერ, ურყევ კედლებს ეხებოდა.
  პატარა ქვა, რომელიც ასე მაგრად ეჭირა ხელისგულში, ტკივილსა და ტკივილს იწვევდა.
  სანამ მამამისი მას აჩუქებდა, მიუახლოვდა და სანთლის ალის წინ დაიდო. გარკვეულ სინათლეზე მისი ფერი შეიცვალა. მოყვითალო-მწვანე შუქები გამოჩნდა და გაქრა მასში. მოყვითალო-მწვანე შუქები გაზაფხულზე ნესტიანი, ცივი, გაყინული მიწიდან ამოსული ახალგაზრდა მცენარეების ფერი იყო.
  OceanofPDF.com
  III
  
  ჯეინ ვებსტერი ოთახის სიბნელეში საწოლზე იწვა და ტიროდა. მხრები ქვითინებდა, მაგრამ ხმას არ იღებდა. ხელისგულებზე მჭიდროდ მიჭერილი თითი მოდუნდა, მაგრამ მარჯვენა ხელისგულზე ლაქა დარჩა, რომელიც თბილი ელვარებით ანათებდა. მისი გონება პასიური გახდა. ფენსიმ მისი ხელიდან გაათავისუფლა. ის ჭირვეულ და მშიერ ბავშვს ჰგავდა, ნაჭამი და ჩუმად მწოლიარე, თეთრი კედლისკენ მიპყრობილი.
  მის ტირილს ახლა აღარაფერი ჰქონდა აზრი. ეს შვება იყო. ცოტათი შერცხვა თავშეკავების ნაკლებობის გამო და ქვის ხელში ხელს ასწევდა, თავიდან ფრთხილად ხურავდა, რომ ძვირფასი ქვა არ დაეკარგა და ცრემლებს მუშტით იწმენდდა. იმ მომენტში მან მოინდომა, რომ უეცრად ძლიერი და გადამწყვეტი ქალი გამხდარიყო, რომელსაც შეეძლო მშვიდად და მტკიცედ გაეკონტროლებინა ვებსტერების სახლში შექმნილი სიტუაცია.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  მოახლე ქეთრინი კიბეებზე ავიდა. ბოლოს და ბოლოს, ის ის ქალი არ იყო, რომელიც ჯეინის მამამ თან დაჰყო. რა მძიმე და მტკიცე იყო ქეთრინის ნაბიჯები! ადამიანს შეეძლო მტკიცე და ძლიერი ყოფილიყო მაშინაც კი, თუ არაფერი იცოდა სახლში რა ხდებოდა. შეეძლო ისე სიარული, თითქოს ჩვეულებრივი სახლის კიბეებზე ადიოდეს, ჩვეულებრივ ქუჩაზე.
  როდესაც ქეთრინმა ფეხი ერთ-ერთ კიბეზე დადგა, სახლი ოდნავ შეირყა. ვერ იტყვი, რომ სახლი შეირყა. ეს საკითხის გადაჭარბებას გამოიწვევდა. ჩვენ ვცდილობდით გვეთქვა, რომ ქეთრინი დიდად მგრძნობიარე არ იყო. ის იყო ადამიანი, რომელმაც პირდაპირ, ფრონტალურად შეუტია ცხოვრებას. ძალიან მგრძნობიარე რომ ყოფილიყო, შესაძლოა, სახლში მიმდინარე საშინელი მოვლენების შესახებ რაიმე გაეგო ისე, რომ არაფერი ეთქვა.
  ახლა ჯეინის გონებამ ისევ სასტიკი ხუმრობა ითამაშა მასზე. აბსურდული ფრაზა გაუელვა თავში.
  "დაელოდეთ, სანამ მათი თვალის თეთრებს დაინახავთ და შემდეგ ესროლე."
  სულელური, სრულიად სულელური და აბსურდული ფიქრები უტრიალებდა თავში. მამამისმა მასში რაღაც გააღვივა, რაც ზოგჯერ დაუნდობლად და ხშირად აუხსნელად წარმოადგენდა გათავისუფლებულ ფანტაზიას. ეს იყო რაღაც, რასაც შეეძლო ცხოვრებისეული ფაქტების შეღებვა და შელამაზება, მაგრამ ზოგიერთ შემთხვევაში, მას შეეძლო ცხოვრებისეული ფაქტებისგან დამოუკიდებლად მოქმედება. ჯეინს სჯეროდა, რომ სახლში იმყოფებოდა დედის ცხედართან ერთად, რომელმაც ახლახან თავი მოიკლა და რაღაც მის შიგნით ეუბნებოდა, რომ ახლა მწუხარებას უნდა დანებებოდა. ტიროდა, მაგრამ მის ტირილს არაფერი ჰქონდა საერთო დედის სიკვდილთან. ის ამას უგულებელყოფდა. საბოლოოდ, ის იმდენად მოწყენილი არ იყო, რამდენადაც აღელვებული.
  ტირილი, რომელიც აქამდე ჩუმი იყო, ახლა მთელ სახლში ისმოდა. ის სულელი ბავშვივით ხმაურობდა და შერცხვა. რას იფიქრებდა მასზე ეკატერინე?
  "დაელოდეთ, სანამ მათი თვალის თეთრებს დაინახავთ და შემდეგ ესროლე."
  რა სულელური სიტყვების ნაზავია. საიდან გაჩნდა ეს სიტყვები? რატომ ცეკვავდნენ მის გონებაში ასეთი უაზრო, სულელური სიტყვები მისი ცხოვრების ასეთ მნიშვნელოვან მომენტში? მან ისინი რომელიღაც სკოლის წიგნიდან, შესაძლოა ისტორიის სახელმძღვანელოდანაც კი ამოიღო. რომელიღაც გენერალმა ეს სიტყვები თავის ხალხს დაუყვირა, როდესაც ისინი მოახლოებულ მტერს ელოდნენ. და რა კავშირი ჰქონდა ამას ეკატერინეს ნაბიჯების ხმასთან კიბეებზე? ერთ წამში ეკატერინე შევიდოდა ოთახში, სადაც ის იმყოფებოდა.
  ეგონა, რომ ზუსტად იცოდა, რას იზამდა. ჩუმად წამოდგა საწოლიდან, კარისკენ წავიდა და მსახური შეუშვა. შემდეგ შუქი აანთო.
  მან წარმოიდგინა, რომ ოთახის კუთხეში, გასახდელ მაგიდასთან იდგა და მშვიდად და გადამწყვეტად მიმართავდა მოსამსახურეს. ახლა ახალი ცხოვრება უნდა დაეწყო. გუშინ შეიძლება გამოუცდელი ახალგაზრდა ქალი ყოფილიყო, ახლა კი მოწიფული ქალი იყო, რომელიც რთულ გამოწვევებს აწყდებოდა. მას არა მხოლოდ მოახლე ეკატერინეს, არამედ მთელ ქალაქს მოუწევდა შეხვედრა. ხვალ ადამიანი გენერლის პოზიციაში აღმოჩნდებოდა, რომელიც თავდასხმის წინაშე ჯარებს მეთაურობდა. მას ღირსეულად უნდა მოქცეულიყო. იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც მამამისის გაკიცხვა სურდათ, სხვები კი - საკუთარი თავის შეცოდება. შესაძლოა, მასაც მოუწიოს საქმიანი საკითხების მოგვარება. საჭირო იქნებოდა მზადება მამამისის ქარხნის გასაყიდად და ფულის შესაგროვებლად, რათა შეძლებოდა ცხოვრების გაგრძელება და საკუთარი თავისთვის გეგმების შედგენა. ასეთ მომენტში მას არ შეეძლო სულელი ბავშვი ყოფილიყო, საწოლზე ჯდომა და ტირილი.
  და მაინც, მისი ცხოვრების ასეთ ტრაგიკულ მომენტში, როდესაც მსახური შემოვიდა, შეუძლებელი იყო მოულოდნელად სიცილი ატყდა. რატომ აღუძრა კეტრინის მტკიცე ნაბიჯების ხმამ კიბეებზე ერთდროულად სიცილი და ტირილი? "ჯარისკაცები, რომლებიც მტკიცედ მიიწევენ წინ ღია ველზე მტრისკენ. დაელოდეთ, სანამ მათ თვალის თეთრებს დაინახავთ. სულელური იდეები. სულელური სიტყვები, რომლებიც მის გონებაში ცეკვავდნენ. მას არ სურდა სიცილი ან ტირილი. მას სურდა ღირსეულად მოქცეულიყო."
  ჯეინ ვებსტერში დაძაბული ბრძოლა მიმდინარეობდა, რომელმაც ახლა ღირსება დაკარგა და მხოლოდ ბრძოლად იქცა, შეეწყვიტა ხმამაღალი ტირილი, არ გაეცინა და მზად ყოფილიყო მსახური კატრინის გარკვეული ღირსებით მისაღებად.
  როდესაც ნაბიჯების ხმა ახლოვდებოდა, ბრძოლა უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. ახლა ის ისევ საწოლზე იჯდა გამართულად და სხეული ისევ წინ და უკან ირწეოდა. მისი მუშტები, გაორმაგებული და ძლიერად, კვლავ ფეხებს უტყდებოდა.
  მსოფლიოში ყველა სხვა ადამიანის მსგავსად, ჯეინი მთელი ცხოვრება ცხოვრებისადმი საკუთარ მიდგომას ავლენდა. ზოგი ამას ბავშვობაში აკეთებდა, ზოგი კი სკოლაში პატარა გოგონა იყო. დედა მოულოდნელად გარდაეცვალა, ან ვიღაც მძიმედ დაავადდა და სიკვდილის პირას იყო. ყველა სიკვდილის პირას შეიკრიბა და გაოცებული დარჩა იმ მშვიდი, ღირსეული სიტუაციის მოგვარებით.
  ან კიდევ, იყო ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ქუჩაში ვიღაცას უღიმოდა. შესაძლოა, მას ჰქონდა გამბედაობა, ერთ-ერთ მათგანზე უბრალოდ ბავშვად ეფიქრა. კარგი. ორივე რთულ სიტუაციაში აღმოჩნდეს და შემდეგ ვნახოთ, რომელი მათგანი მოიქცევა უფრო ღირსეულად.
  მთელ ამ სიტუაციაში რაღაც საშინელი იყო. ბოლოს და ბოლოს, ჯეინსაც კი ეგონა, რომ მის ძალებში იყო, გარკვეულწილად წარმატებული ცხოვრება ეცხოვრა. დარწმუნებული იყო, რომ მის ნაცნობ არცერთ ახალგაზრდა ქალს არასდროს აღმოჩენილა იმ სიტუაციაში, რომელშიც ახლა ის აღმოჩნდა. ახლაც კი, მიუხედავად იმისა, რომ მათ არაფერი იცოდნენ მომხდარის შესახებ, მთელი ქალაქის მზერა მასზე იყო მიპყრობილი და ის უბრალოდ სიბნელეში იჯდა საწოლზე და ბავშვივით ტიროდა.
  მან მკაცრი, ისტერიული სიცილი დაიწყო, შემდეგ სიცილი შეწყდა და ხმამაღალი ქვითინი ისევ ატყდა. კეტრინის მოახლე მისი საძინებლის კარს მიუახლოვდა, მაგრამ კაკუნისა და ჯეინისთვის ღირსეულად ადგომისა და მიღების შესაძლებლობის მიცემის ნაცვლად, მაშინვე შევიდა. ოთახი გადაირბინა და ჯეინის საწოლთან დაიჩოქა. მისმა იმპულსურმა ქმედებამ ჯეინის სურვილი დაასრულა, ყოფილიყო შესანიშნავი ქალბატონი, სულ მცირე, ერთი ღამით მაინც. ქალი, კეტრინი, თავისი სწრაფი იმპულსურობით, გახდა და იმისა, რაც ასევე მისი ნამდვილი არსი იყო. იქ ორი ქალი იყო, შეძრწუნებული და გასაჭირში მყოფი, ორივე ღრმად შეწუხებული რაღაც შინაგანი ქარიშხლით, რომლებიც ერთმანეთს ეკვროდნენ სიბნელეში. ცოტა ხნით ისინი ასე იდგნენ საწოლზე, ჩახუტებულები.
  ასე რომ, ქეთრინი, ბოლოს და ბოლოს, არც ისე ძლიერი და მონდომებული ადამიანი იყო. მისი შიში არ იყო საჭირო. ეს აზრი უსაზღვროდ ამშვიდებდა ჯეინს. ისიც ტიროდა. შესაძლოა, თუ ქეთრინი ახლა წამოხტებოდა და სიარულს დაიწყებდა, არ უნდა ენერვიულა, რომ მისი ძლიერი, მონდომებული ნაბიჯები სახლს შეარყევდა. ის ჯეინ ვებსტერის ადგილას რომ ყოფილიყო, შესაძლოა, მასაც არ შეეძლო საწოლიდან ადგომა და მშვიდად და ცივი ღირსებით ყველაფრის მოყოლა, რაც მოხდა. ბოლოს და ბოლოს, ქეთრინსაც არ შეეძლო ერთდროულად ტირილისა და სიცილის სურვილის კონტროლი. ის, ბოლოს და ბოლოს, არც ისე საშინელი ადამიანი იყო, ასეთი ძლიერი, მონდომებული და საშინელი ადამიანი.
  ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ახლა სიბნელეში იჯდა, მთელი სხეულით ხანდაზმული ქალის უფრო ძლიერ სხეულს მიეკრო, გრძნობდა ტკბილ, არამატერიალურ შეგრძნებას, თითქოს ამ სხვა ქალის სხეული კვებავდა და აცოცხლებდა. მან სურვილიც კი დათმო, ხელი აეწია და ეკატერინეს ლოყაზე შეხებოდა. ხანდაზმულ ქალს უზარმაზარი მკერდი ჰქონდა, რომელსაც უნდა მიეკრო. რა ნუგეში იყო მისი ყოფნა წყნარ სახლში.
  ჯეინმა ტირილი შეწყვიტა და უცებ დაღლილობა და ოდნავ გაციება იგრძნო. "აქ ნუ დავრჩებით. ჩემს ოთახში ჩავიდეთ", - თქვა ქეთრინმა. ნუთუ იცოდა, რა მოხდა მეორე საძინებელში? აშკარა იყო, რომ იცოდა. მაშინ ეს სიმართლე იყო. ჯეინს გული აუჩქარდა და სხეული შიშისგან აუკანკალდა. სიბნელეში, საწოლთან იდგა და ხელი კედელს მიაყრდნო, რომ თავი დაეწყნარებინა. საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ დედამისმა შხამი მიიღო და თავი მოიკლა, მაგრამ აშკარა იყო, რომ მისი რაღაც ნაწილი ამას არ სჯეროდა, ვერ ბედავდა ამის დაჯერებას.
  კეტრინმა პალტო იპოვა და ჯეინს მხრებზე გადააფარა. უცნაურად იგრძნობოდა: ისეთი ცივი იყო, როცა ღამე შედარებით თბილი იყო.
  ორივე ქალი ოთახიდან გავიდა და დერეფანში შევიდა. დერეფნის ბოლოს სააბაზანოში გაზის ნათურა ენთო და სააბაზანოს კარი ღია დარჩა.
  ჯეინმა თვალები დახუჭა და ქეთრინს მიეკრა. დედამისის თვითმკვლელობის აზრი ახლა უკვე დანამდვილებით ჩანდა. ეს იმდენად აშკარა იყო, რომ ქეთრინმაც იცოდა ეს. თვითმკვლელობის დრამა ჯეინის თვალწინ მისი წარმოსახვის თეატრში გათამაშდა. დედამისი აბაზანის დერეფანში მიმაგრებული პატარა კარადისკენ იდგა. მისი სახე ზემოთ იყო მიბრუნებული და ზემოდან შუქი მასზე ეცემოდა. ერთი ხელით ოთახის კედელს ეყრდნობოდა, რომ სხეული არ დაცემულიყო, მეორეში კი ბოთლი ეჭირა. მისი სახე, რომელიც შუქისკენ იყო მიბრუნებული, თეთრი იყო, წებოვანი თეთრი. ეს იყო სახე, რომელიც ხანგრძლივი ასოციაციების შედეგად ჯეინისთვის ნაცნობი გახდა, მაგრამ უცნაურად უცნობი. თვალები დახუჭული ჰქონდა და მათ ქვეშ პატარა მოწითალო ჩანთები ჩანდა. ტუჩები თავისუფლად ეკიდა და პირის კუთხიდან მოწითალო-ყავისფერი ზოლი ნიკაპზე ჩამოსდიოდა. ყავისფერი სითხის რამდენიმე ლაქა მის თეთრ ღამის პერანგზე დაეცა.
  ჯეინის სხეული ძლიერად კანკალებდა. "რა სიცივეა სახლში, ქეთრინ", - თქვა მან თვალების გახელისას. ისინი კიბის თავზე ავიდნენ და იქიდან, სადაც იდგნენ, პირდაპირ აბაზანაში შეხედეს. იატაკზე ნაცრისფერი აბაზანის ხალიჩა ეგდო და პატარა ყავისფერი ბოთლი დაეცა. როდესაც ის ოთახიდან გავიდა, ქალის მძიმე ფეხმა, რომელმაც ბოთლის შიგთავსი გადაყლაპა, ბოთლს ფეხი დაადგა და გატეხა. შესაძლოა ფეხი ჰქონდა გაჭრილი, მაგრამ არ ადარდებდა. "ტკივილი, მტკივნეული ადგილი რომ ყოფილიყო, ეს მისთვის ნუგეში იქნებოდა", - გაიფიქრა ჯეინმა. ხელში ისევ მამამისის ნაჩუქარი ქვა ეჭირა. რა აბსურდულია, რომ მან მას "სიცოცხლის სამკაული" უწოდა. მოყვითალო-მწვანე სინათლის ლაქა აირეკლა აბაზანის იატაკზე დადებული გატეხილი ბოთლის კიდედან. როდესაც მამამისმა ქვა საძინებელში სანთელს მიუტანა და სანთლის შუქზე მიიტანა, მისგან კიდევ ერთი მოყვითალო-მწვანე შუქი აენთო. "დედა რომ ცოცხალი იყოს, ალბათ ახლა რაღაც ხმაურს ამოიღებდა. გაინტერესებს, რას ვაკეთებთ მე და ქეთრინი სახლში რომ დავდივართ და ადგება, საძინებლის კართან გავა, რომ გაიგოს", - პირქუშად გაიფიქრა მან.
  მას შემდეგ, რაც ქეთრინმა ჯეინი სამზარეულოს გვერდით მდებარე პატარა ოთახში, საკუთარ საწოლში ჩააწვინა, ზემოთ ავიდა მოსამზადებლად. ახსნა-განმარტება არ მიუციათ. სამზარეულოში შუქი ჩართული დატოვა და მოახლის საძინებელი ღია კარიდან შემოსული არეკლილი შუქით იყო განათებული.
  ქეთრინი მერი ვებსტერის საძინებელში შევიდა, კარი დაუკაკუნებლად გააღო და შევიდა. გაზის ლამპა ენთო და ქალი, რომელსაც სიცოცხლე აღარ სურდა, სცადა საწოლში დაწოლა და ღირსეულად მომკვდარიყო ზეწრებს შორის, მაგრამ ვერ შეძლო. მისი მცდელობები უშედეგო აღმოჩნდა. მაღალი, გამხდარი გოგონა, რომელმაც ერთხელ გორაკის ფერდობზე სიყვარული მიატოვა, სიკვდილმა შეიპყრო, სანამ პროტესტს მოახერხებდა. მისი სხეული, ნახევრად მიყრდნობილი საწოლზე, იბრძოდა, იკლაკნებოდა და საწოლიდან იატაკზე ჩამოცურდა. ქეთრინმა ასწია, საწოლზე დადო და ნესტიანი ქსოვილი აიღო, რათა თავისი დასახიჩრებული და ფერშეცვლილი სახე გაიწმინდა.
  შემდეგ მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში და ქსოვილი გაიხადა. ცოტა ხანს ოთახში იდგა და ირგვლივ იყურებოდა. სახე ძალიან გაუთეთრდა და თავი ცუდად იგრძნო. შუქი ჩააქრო და ჯონ ვებსტერის საძინებელში შესვლისას კარი მიხურა. ღვთისმშობლის მახლობლად სანთლები ჯერ კიდევ ენთო, პატარა ჩარჩოში ჩასმული ფოტო გადაიღო და კარადის თაროზე მაღლა დადო. შემდეგ ერთ-ერთი სანთელი ჩააქრო და ანთებულ სანთელთან ერთად კიბეებზე ჩაიტანა იმ ოთახში, სადაც ჯეინი ელოდა.
  მსახური კარადასთან მივიდა, დამატებითი საბანი აიღო და ჯეინს მხრებზე გადააფარა. "არ მჯერა, რომ გავიხდი", - თქვა მან. "შენთან ერთად საწოლზე ისე დავჯდები, როგორც ხარ".
  "ეს უკვე მიხვდი", - ჩუმად თქვა მან, დაჯდა და ჯეინის მხარზე ხელი დაადო. ორივე ქალი ფერმკრთალი იყო, მაგრამ ჯეინის სხეული აღარ კანკალებდა.
  "თუ დედა მკვდარია, მაშინ სულ მცირე, მე სახლში მარტო არ ვარ გვამთან ერთად", - გაიფიქრა მან მადლიერებით. ეკატერინეს არაფერი უთქვამს იმის შესახებ, თუ რა იპოვა ზემოთ. "ის მკვდარია", - თქვა მან და მას შემდეგ, რაც ცოტა ხნით ჩუმად დაელოდნენ, მას გაუჩნდა იდეა, რომელიც მას გაუჩნდა, როდესაც ის ზემოთა საძინებელში გარდაცვლილი ქალის თანდასწრებით იდგა. "არა მგონია, რომ ისინი შეეცდებიან თქვენი მამის დაკავშირებას ამ საკითხთან, მაგრამ შეიძლება", - თქვა მან ჩაფიქრებულმა. "ერთხელ მსგავსი რამ ვნახე. კაცი გარდაიცვალა და მისი გარდაცვალების შემდეგ ზოგიერთებმა სცადეს მისი ქურდად წარმოჩენა. მე ასე ვფიქრობ: ჯობია აქ ერთად დავჯდეთ დილამდე. შემდეგ ექიმს გამოვიძახებ. ვიტყვით, რომ არაფერი ვიცოდით მომხდარის შესახებ, სანამ საუზმეზე დედაშენს არ დავურეკავდი. მანამდე, ხომ ხედავ, შენი მამა წასული იქნება".
  ორი ქალი ჩუმად იჯდა ერთმანეთის გვერდით და თეთრ საძინებლის კედელს მიაშტერდა. "ალბათ, ორივეს უნდა გვახსოვდეს, რომ მამის წასვლის შემდეგ დედა სახლში მოძრაობდა", - ჩურჩულით თქვა ჯეინმა ცოტა ხნის შემდეგ. სასიამოვნო იყო, რომ ეკატერინეს მამის დასაცავად გეგმებში მონაწილეობდა. ახლა თვალები უბრწყინავდა და ყველაფრის ნათლად გაგების სურვილში რაღაც ციებ-ცხელება იგრძნობოდა, მაგრამ მაინც აგრძელებდა სხეულის მიბმას ეკატერინეს ქვაზე. ხელისგულზე ისევ ეჭირა მამამისის მიერ ნაჩუქარი ქვა და ახლა, როცა თითი ოდნავ მაინც აჭერდა მას, ხელისგულის ნაზი, დალურჯებული ადგილიდან ტკივილის დამამშვიდებელი შეგრძნება ამოხეთქა.
  OceanofPDF.com
  შიგნით
  
  და როდესაც ორი ქალი საწოლზე იჯდა, ჯონ ვებსტერი თავის ახალ ქალთან, ნატალისთან ერთად წყნარ, უკაცრიელ ქუჩებში რკინიგზის სადგურისკენ მიდიოდა.
  "ჯანდაბა," გაიფიქრა მან წინ მიმავალმა, "რა ღამე იყო! თუ ჩემი ცხოვრების დარჩენილი ნაწილი ისეთივე დატვირთული იქნება, როგორც ბოლო ათი საათი, შევძლებ, თავი წყნარად შევინარჩუნო".
  ნატალი ჩუმად მიდიოდა, ჩანთას ხელში ეჭირა. ქუჩის გასწვრივ სახლები ბნელი იყო. აგურის ტროტუარსა და გზას შორის ბალახის ზოლი იყო, რომელზეც ჯონ ვებსტერი გადადიოდა და მიუყვებოდა. მოსწონდა იმის წარმოდგენა, რომ ქალაქიდან გაქცევისას მისი ნაბიჯები ხმას არ გამოსცემდა. რა კარგი იქნებოდა, ის და ნატალი ფრთოსანი არსებები რომ ყოფილიყვნენ, რომლებიც სიბნელეში შეუმჩნევლად გაფრინდებოდნენ.
  ახლა ნატალი ტიროდა. ეს ნორმალური იყო. ხმამაღლა არ ტიროდა. ჯონ ვებსტერმა სინამდვილეში დანამდვილებით არ იცოდა, რომ ტიროდა. და მაინც იცოდა. "ყოველ შემთხვევაში," გაიფიქრა მან, "როცა ტირის, თავის საქმეს ღირსეულად ასრულებს". თავადაც საკმაოდ უპიროვნო განწყობაზე იყო. აზრი არ აქვს ბევრს ვიფიქრო იმაზე, რაც გავაკეთე. რაც გავაკეთე, გაკეთებულია. ახალი ცხოვრება დავიწყე. უკან ვერ დავიხევდი, რომც მომინდეს.
  ქუჩის გასწვრივ სახლები ბნელი და წყნარი იყო. მთელი ქალაქი ბნელი და წყნარი იყო. ხალხი სახლებში ეძინა და უცნაურ სიზმრებს ხედავდა.
  ჰოდა, ნატალის სახლში რაღაც ჩხუბს ელოდა, მაგრამ არაფერი მომხდარა. მოხუცი დედა უბრალოდ მშვენიერი იყო. ჯონ ვებსტერი თითქმის ნანობდა, რომ პირადად არასდროს იცნობდა მას. ამ საშინელ მოხუც ქალში რაღაც იყო, რაც მას ჰგავდა. ბალახის ნაჭერზე მიმავალს იღიმოდა. "შესაძლოა, საბოლოოდ მოხუცი ნაძირალა, ნამდვილი მოძალადე აღმოვჩნდე", - თითქმის მხიარულად გაიფიქრა მან. გონება ამ აზრს ეთამაშებოდა. ნამდვილად კარგად დაიწყო. აი, ისიც, შუახნის გადაცილებული კაცი, უკვე შუაღამეს გადაცილებული იყო, თითქმის დილა იყო და უკაცრიელ ქუჩებში დადიოდა ქალთან ერთად, რომელთანაც ე.წ. ნაძირალა ცხოვრებას აპირებდა. "გვიან დავიწყე, მაგრამ ახლა, როცა დავიწყე, ცოტა არეულობას ვაკეთებ", - უთხრა საკუთარ თავს.
  ძალიან სამწუხაროა, რომ ნატალი აგურის ტროტუარიდან არ გადავიდა და ბალახზე არ გადავიდა. ახალი თავგადასავლების დაწყებისას სჯობდა სწრაფად და ჩუმად მოძრაობა. ქუჩების პირას სახლებში უამრავი მბრდღვინავი, პატივსაცემი ლომი ალბათ ეძინა. "ისინი ისეთივე კარგები არიან, როგორც მე ვიყავი, როცა სარეცხი მანქანების ქარხნიდან დავბრუნდი და ცოლის გვერდით მეძინა იმ დროს, როცა ახალდაქორწინებულები ვიყავით და ამ ქალაქში დავბრუნდით", - გაიფიქრა მან სარდონიულად. წარმოიდგინა უამრავი ადამიანი, კაცი და ქალი, რომლებიც ღამით საწოლში წვებოდნენ და ხანდახან ისე საუბრობდნენ, როგორც ის და მისი ცოლი ხშირად საუბრობდნენ. ისინი ყოველთვის რაღაცას ფარავდნენ, ხმაურიანად საუბრობდნენ, რაღაცას ფარავდნენ. "ჩვენ ბევრ ხმაურს ვქმნით ცხოვრების სიწმინდესა და სიტკბოზე საუბრისას, არა?" - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის.
  დიახ, სახლებში მყოფებს ეძინათ და მას არ სურდა მათი გაღვიძება. სამწუხარო იყო, რომ ნატალი ტიროდა. მისი მწუხარება ვერ შეაწუხებდა. ეს უსამართლო იქნებოდა. მას სურდა მასთან საუბარი, ეთხოვა, ტროტუარიდან გადასულიყო და ჩუმად გაევლო ბალახზე გზის გასწვრივ ან გაზონის კიდეზე.
  მისი ფიქრები ნატალის სახლში გატარებულ რამდენიმე წუთს დაუბრუნდა. ჯანდაბა! იქ სცენას ელოდა, მაგრამ მსგავსი არაფერი მომხდარა. როდესაც სახლს მიუახლოვდა, ნატალი მას ელოდა. ის შვარცის კოტეჯის ბნელ ოთახში, ქვედა სართულზე, ფანჯარასთან იჯდა, ჩანთა ჩალაგებული ჰქონდა და გვერდით ედო. კარისკენ წავიდა და სანამ ნატალის დააკაკუნებდა, გააღო.
  და ახლა ის წასასვლელად მზად იყო. ჩანთით ხელში გამოვიდა და არაფერი უთქვამს. სინამდვილეში, ჯერ არაფერი უთქვამს მისთვის. ის ახლახან გავიდა სახლიდან და მის გვერდით წავიდა იქით, სადაც ჭიშკარში უნდა გასულიყვნენ ქუჩაში გასასვლელად, შემდეგ კი დედამისი და და გამოვიდნენ და პატარა ვერანდაზე დადგნენ, რათა ენახათ, როგორ მიდიოდნენ.
  რა პრობლემური იყო ეს მოხუცი დედა. ისიც კი დასცინოდა მათ. "კარგი, თქვენ ორს გაქვთ გამბედაობა. კიტრივით მაგრები მიდიხართ, არა?" იყვირა მან. შემდეგ ისევ გაიცინა. "იცი, რომ დილით მთელ ქალაქში ჯოჯოხეთური აჟიოტაჟი ატყდება ამის გამო?" იკითხა მან. ნატალიმ არ უპასუხა. "კარგი, წარმატებებს გისურვებ, დიდო მეძავ, შენს ჯანდაბასთან ერთად გარბიხარ", იყვირა დედამ, რომელიც ისევ იცინოდა.
  ორი კაცი კუთხეში შეუხვია და შვარცის სახლის თვალთახედვიდან გაუჩინარდა. უეჭველად, ქუჩის გასწვრივ სხვა სახლებში სხვა ხალხიც იდგა და უეჭველად უსმენდნენ და ფიქრობდნენ. ორჯერ ან სამჯერ ერთ-ერთ მეზობელს სურდა ნატალის დედის დაპატიმრება მისი უცენზურო სიტყვების გამო, მაგრამ სხვებმა ქალიშვილების პატივისცემის გამო გადააფიქრებინეს ისინი.
  ნატალი ახლა იმიტომ ტიროდა, რომ მოხუც დედას დაშორდა, თუ სკოლის მასწავლებლის დის გამო, რომელსაც ჯონ ვებსტერი არასდროს იცნობდა?
  მას ძალიან სურდა საკუთარ თავზე დაცინვა. სიმართლე ის იყო, რომ მან ცოტა რამ იცოდა ნატალის შესახებ ან იმაზე, თუ რას შეიძლება ფიქრობდეს ან გრძნობდეს ის ასეთ დროს. ნუთუ მართლა ჩაერთო მასთან ურთიერთობაში მხოლოდ იმიტომ, რომ ის ერთგვარი ინსტრუმენტი იყო, რომელიც დაეხმარებოდა ცოლისა და საძულველი ცხოვრებისგან თავის დაღწევაში? ნუთუ უბრალოდ იყენებდა მას? ნუთუ მართლა ჰქონდა რაიმე ნამდვილი გრძნობები მის მიმართ, ნუთუ რაიმე გაგება ჰქონდა მის მიმართ?
  მან გაიფიქრა.
  დიდი ხმაური ატყდა, მან ოთახი სანთლებითა და ღვთისმშობლის გამოსახულებით მორთო, ქალების წინაშე შიშველი გამოვიდა და შუშის სასანთლეები იყიდა, რომლებზეც ბრინჯაოს ჯვარცმული ქრისტეები იყო გამოსახული.
  ვიღაცამ დიდი აჟიოტაჟი ატეხა, თითქოს მთელი მსოფლიო გაანაწყენა, რათა გაეკეთებინა ისეთი რამ, რასაც ჭეშმარიტად მამაცი ადამიანი მარტივად და პირდაპირ გააკეთებდა. სხვა ადამიანს შეეძლო ყველაფერი სიცილითა და ჟესტით გაეკეთებინა.
  საერთოდ, რას გეგმავდა?
  ის მიდიოდა, განზრახ ტოვებდა მშობლიურ ქალაქს, ტოვებდა ქალაქს, რომლის პატივსაცემი მოქალაქეც იყო მრავალი წლის განმავლობაში, მთელი ცხოვრებაც კი. ის გეგმავდა ქალაქიდან წასვლას მასზე ახალგაზრდა ქალთან ერთად, რომელიც მის ყურადღებას მიიპყრობდა.
  ეს ყველაფერი ისეთი რამ იყო, რისი გაგებაც ნებისმიერს შეეძლო, ნებისმიერ ადამიანს, ვისაც ქუჩაში შეხვდებოდით. ყოველ შემთხვევაში, ყველა დარწმუნებული იქნებოდა, რომ ესმოდა. წარბები აწეული ჰქონდა, მხრები აჩეჩილი. კაცები პატარა ჯგუფებად იდგნენ და საუბრობდნენ, ქალები კი სახლიდან სახლში დარბოდნენ, ლაპარაკობდნენ და ლაპარაკობდნენ. ოჰ, ეს მხიარული პატარა მხრები! ოჰ, ეს მხიარული ლაყბები! საიდან გაჩნდა ადამიანი ამ ყველაფერში? ბოლოს და ბოლოს, რას ფიქრობდა ის საკუთარ თავზე?
  ნატალი ნახევრად სიბნელეში დადიოდა. ამოიოხრა. ის ქალი იყო სხეულით, ხელებით, ფეხებით. მის სხეულს ტანი ჰქონდა, კისერზე კი თავი ედო, შიგნით კი ტვინი. ფიქრობდა. სიზმრებს ხედავდა.
  ნატალი სიბნელეში ქუჩაში მიუყვებოდა, მისი ნაბიჯების ხმა მკვეთრი და მკაფიო იყო ტროტუარზე.
  რა იცოდა მან ნატალიზე?
  სრულიად შესაძლებელია, რომ როდესაც ის და ნატალი ერთმანეთს ნამდვილად გაიცნეს, როდესაც ერთად ცხოვრების გამოწვევის წინაშე დადგნენ... ჰოდა, შესაძლოა, ეს საერთოდ არ გამოსულიყო.
  ჯონ ვებსტერი სიბნელეში ქუჩაში მიდიოდა, ბალახის ზოლზე, რომელიც შუადასავლეთის ქალაქებში ტროტუარსა და გზას შორისაა. წაბორძიკდა და კინაღამ დაეცა. რა დაემართა? ისევ დაიღალა?
  ნუთუ მისი ეჭვები დაღლილობის გამო გაუჩნდა? სრულიად შესაძლებელია, რომ ყველაფერი, რაც გუშინ ღამით დაემართა, რაღაც დროებითი სიგიჟის გამო იყო.
  რა მოხდება, როდესაც სიგიჟე გაივლის, როდესაც ის გონს მოვა, ანუ ისევ ნორმალური ადამიანი გახდება?
  ჰიტო, ტიტო, რა აზრი აქვს უკან დაბრუნებაზე ფიქრს, როცა უკვე გვიანია? თუ საბოლოოდ ის და ნატალი აღმოაჩენენ, რომ ერთად ცხოვრება აღარ შეუძლიათ, სიცოცხლე მაინც დარჩებათ. ცხოვრება სიცოცხლე იყო. ცხოვრების გზა მაინც არსებობს.
  ჯონ ვებსტერმა ისევ გამბედაობა მოიკრიბა. მან ქუჩის გასწვრივ მდგარ ბნელ სახლებს შეხედა და გაიღიმა. ის ბავშვს ჰგავდა, რომელიც ვისკონსინელ მეგობრებთან ერთად თამაშობს. თამაშში ის ერთგვარი საზოგადო მოღვაწე იყო, რომელიც მაცხოვრებლებისგან ტაშს იღებდა რაიმე მამაცური საქციელისთვის. მან წარმოიდგინა, რომ ქუჩაში ეტლით მიდიოდა. ხალხი ფანჯრებიდან თავებს იდებდა და ყვიროდა, ის კი თავს გვერდიდან გვერდზე აბრუნებდა, თავს იხრიდა და იღიმოდა.
  რადგან ნატალი არ უყურებდა, ცოტა ხნით თამაშით ტკბებოდა. როცა გადიოდა, თავს გვერდიდან გვერდზე ატრიალებდა და თავს იხრიდა. ტუჩებზე საკმაოდ აბსურდული ღიმილი გადაეფინა.
  მოხუცი ჰარი!
  
  "ჩინური კენკრა ჩინურ ხეზე იზრდება!"
  
  უკეთესი იქნებოდა, ნატალი რომ ქვისა და აგურის ტროტუარებზე ფეხებით ასეთ ხმაურს არ გამოსცემდა.
  შეიძლება ერთი აღმოჩენილიყო. შესაძლოა, სრულიად მოულოდნელად, გაფრთხილების გარეშე, ყველა ის ადამიანი, ვინც ახლა ასე მშვიდად სძინავს ქუჩის გასწვრივ ბნელ სახლებში, საწოლებში წამოჯდეს და სიცილი დაიწყოს. ეს საშინელება იქნებოდა და იგივეს გააკეთებდა თავად ჯონ ვებსტერი, თუ ის, წესიერი კაცი, საწოლში იწვებოდა თავის კანონიერ ცოლთან ერთად და ხედავდა, როგორ სჩადიოდა სხვა კაცი იმავე სისულელეს, რასაც ახლა ის სჩადის.
  ეს გამაღიზიანებელი იყო. ღამე თბილი იყო, მაგრამ ჯონ ვებსტერს ოდნავ შეციებული გრძნობდა. კანკალებდა. უეჭველად, დაღლილობის გამო იყო. შესაძლოა, სწორედ იმ ფიქრი, რომ პატივსაცემი დაქორწინებული ადამიანები წვანან საწოლებში იმ სახლებში, სადაც ის და ნატალი გაიარეს, აკანკალებდა. ძალიან შეიძლებოდა გაციებულიყავი, როცა პატივსაცემი დაქორწინებული კაცი ხარ და პატივსაცემ ცოლთან ერთად საწოლში წოლითი ხარ. ისევ გაუელვა თავში ორი კვირის განმავლობაში მოსული და გასული აზრი: "შეიძლება გავგიჟდი და ნატალი, და სხვათა შორის, ჩემი ქალიშვილი ჯეინი, ჩემი სიგიჟით დავაინფიცირე".
  დაღვრილ რძეზე ტირილს აზრი არ ჰქონდა. "ახლა რა აზრი აქვს ამაზე ფიქრს?"
  "დიდლ დი დუ!"
  "ჩინური კენკრა ჩინურ ხეზე იზრდება!"
  ის და ნატალი ქალაქის მუშათა კლასის უბნიდან წასულები იყვნენ და ახლა სახლებს უვლიდნენ, სადაც ვაჭრები, წვრილი მწარმოებლები, ჯონ ვებსტერის მსგავსი ადამიანები, იურისტები, ექიმები და ა.შ. ცხოვრობდნენ. ახლა კი იმ სახლს უვლიდნენ, სადაც მისივე ბანკირი ცხოვრობდა. "რა გინებაა. ბევრი ფული აქვს. რატომ არ ააშენა უფრო დიდი და უკეთესი სახლი?"
  აღმოსავლეთით, ხეებს შორის და მათ წვერებს ზემოთ, ბუნდოვნად მოჩანდა კაშკაშა ლაქა, რომელიც ცაში ვრცელდებოდა.
  ახლა ისინი მივიდნენ იმ ადგილას, სადაც რამდენიმე ცარიელი ნაკვეთი იყო. ვიღაცამ ეს ნაკვეთები ქალაქს შესწირა და დაიწყო მოძრაობა საჯარო ბიბლიოთეკის მშენებლობისთვის თანხების შესაგროვებლად. ჯონ ვებსტერს ერთი კაცი მიუახლოვდა და სთხოვა, ამ მიზნით ფონდში შესწირა თანხა. ეს სულ რამდენიმე დღის წინ მოხდა.
  მან ძალიან ისიამოვნა ამ გამოცდილებით და ახლა მხოლოდ ამის გაფიქრებაზე სიცილი უნდოდა.
  ის ქარხნის ოფისში, თავის მაგიდასთან იჯდა და, მისი აზრით, საკმაოდ ღირსეულად გამოიყურებოდა, როდესაც კაცი შევიდა და გეგმის შესახებ უამბო. მას ირონიული ჟესტის გაკეთების სურვილი დაეუფლა.
  "ამ ფონდთან და მასში ჩემს შენატანთან დაკავშირებით საკმაოდ დეტალურ გეგმებს ვაწყობ, მაგრამ ამ კონკრეტულ მომენტში არ მინდა ვთქვა, რას ვგეგმავ", - განაცხადა მან. რა ტყუილია! ის ამ საკითხით ოდნავადაც არ იყო დაინტერესებული. უბრალოდ, მამაკაცის მოულოდნელი ინტერესით გამოწვეული გაოცება სიამოვნებდა და თავხედურად ერთობოდა.
  მამაკაცი, რომელიც მასთან სტუმრად მოვიდა, ერთხელ მასთან ერთად სავაჭრო პალატის კომიტეტში მსახურობდა, კომიტეტში, რომელიც ქალაქში ახალი ბიზნესების შემოტანის მცდელობის მიზნით შეიქმნა.
  "არ ვიცოდი, რომ განსაკუთრებით ლიტერატურული საკითხებით გაინტერესებდათ", - თქვა კაცმა.
  ჯონ ვებსტერს თავში დამცინავი ფიქრები მოუვიდა.
  "ოჰ, გაგიკვირდებათ", - დაარწმუნა მან კაცი. იმ მომენტში მან იგივე იგრძნო, რასაც წარმოიდგენდა ტერიერი, რომელიც ვირთხის შეწუხებისას იგრძნობდა თავს. "ვფიქრობ, ამერიკელმა მწერლებმა საოცრებები მოახდინეს ხალხის შთაგონებისთვის", - თქვა მან საზეიმოდ. "მაგრამ თქვენ იცით, რომ სწორედ ჩვენი მწერლები გვახსენებდნენ გამუდმებით მორალურ კოდექსებსა და სათნოებებს? თქვენნაირი ადამიანები, რომლებიც ფლობენ ქარხნებს და, გარკვეულწილად, პასუხისმგებელნი არიან ჩვენი საზოგადოების ადამიანების ბედნიერებასა და კეთილდღეობაზე, ვერასდროს იქნებიან დიდად მადლიერნი ჩვენი ამერიკელი მწერლების მიმართ. გეტყვით რა: ისინი მართლაც ისეთი ძლიერი, ვნებიანი ადამიანები არიან, რომლებიც ყოველთვის იცავენ იმას, რაც სწორია".
  ჯონ ვებსტერმა გაიცინა, როდესაც სავაჭრო პალატის წარმომადგენელთან საუბარსა და მის გაოცებულ მზერას გაახსენდა, როდესაც წავიდა.
  ახლა, როდესაც ის და ნატალი მიდიოდნენ, გადაკვეთილი ქუჩები აღმოსავლეთისკენ მიდიოდა. ეჭვგარეშეა, რომ ახალი დღე გათენდებოდა. ის გაჩერდა, რომ ასანთი აენთო და საათი შეემოწმებინა. ისინი მატარებლისთვის ზუსტად დროულად მივიდოდნენ. მალე ისინი ქალაქის საქმიან უბანში შევიდოდნენ, სადაც ორივე ხმამაღლა ხმაურს გამოუშვებდა ქვის ტროტუარებზე სიარულისას, მაგრამ მაშინ ამას მნიშვნელობა არ ექნებოდა. ხალხი ღამეს ქალაქების საქმიან უბანში არ ათევდა.
  მას სურდა ნატალისთან საუბარი, მისთვის ბალახზე სიარულის და სახლებში მძინარე ხალხის გაღვიძების თხოვნა. "კარგი, ამას გავაკეთებ", - გაიფიქრა მან. უცნაური იყო, რამდენი გამბედაობა იყო საჭირო ახლა მასთან სასაუბროდ. არცერთ მათგანს არ უსაუბრია მას შემდეგ, რაც ერთად დაიწყეს ამ თავგადასავალში მონაწილეობა. ის გაჩერდა და ერთი წამით იდგა, ნატალიმ კი, როდესაც მიხვდა, რომ ის მის გვერდით აღარ დადიოდა, ისიც გაჩერდა.
  "რა ხდება? რა ხდება, ჯონ?" იკითხა მან. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როცა მას ამ სახელით მიმართა. ამან ყველაფერი გაამარტივა.
  და მაინც, ყელი ოდნავ ეჭიმებოდა. არ შეიძლებოდა ტირილიც უნდოდა. რა სისულელეა.
  ნატალისთვის დამარცხების აღიარება მის მოსვლამდე არ იყო საჭირო. მის მიერ ჩადენილ ქმედებებზე ორი აზრი არსებობდა. რა თქმა უნდა, არსებობდა შანსი, შესაძლებლობა, რომ მან მთელი ეს სკანდალი შექმნა, მთელი წარსული ცხოვრება გაანადგურა, ცოლი, ქალიშვილი და ნატალიც , უბრალოდ იმიტომ, რომ სურდა წარსული არსებობის მოწყენილობისგან თავის დაღწევა.
  ის ბალახის ზოლზე იდგა, გაზონის კიდეზე, წყნარი, პატივსაცემი სახლის წინ, ვიღაცის სახლის წინ. ცდილობდა ნატალი ნათლად დაენახა, ცდილობდა საკუთარი თავი ნათლად დაენახა. რა ფიგურა წარმოიდგინა? სინათლე არც ისე მკაფიო იყო. ნატალი მის წინ უბრალოდ ბნელი მასა იყო. მისივე ფიქრები კი მის წინ უბრალოდ ბნელი მასა იყო.
  "მე უბრალოდ ვნებიანი მამაკაცი ვარ, რომელსაც ახალი ქალი სურს?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  დავუშვათ, რომ ეს სიმართლეა. რას ნიშნავს ეს?
  "მე თვითონ ვარ. ვცდილობ, საკუთარი თავი ვიყო", - მტკიცედ უთხრა მან საკუთარ თავს.
  ადამიანმა უნდა სცადოს საკუთარი თავის გარეთ ცხოვრება, სხვებში ცხოვრება. სცადა თუ არა მან ნატალიში ცხოვრება? ის ნატალიში შევიდა. ნუთუ მართლა შევიდა მასში, რადგან მასში იყო რაღაც, რაც სურდა და სჭირდებოდა, რაღაც, რაც უყვარდა?
  ნატალიში იყო რაღაც, რაც მასში რაღაცას აღვიძებდა. სწორედ მისი უნარი, გაეღვივებინა ის, რაც ნატალიმ სურდა და სურდა დღემდე.
  მან ეს მისთვის გააკეთა და ახლაც აკეთებს. როდესაც ის ვეღარ შეძლებს მასზე პასუხის გაცემას, შესაძლოა, სხვა სიყვარული იპოვოს. მასაც შეეძლო ამის გაკეთება.
  ჩუმად გაიცინა. ახლა მასში გარკვეული სიხარული იგრძნობოდა. როგორც იტყვიან, საკუთარ თავსაც და ნატალისაც ცუდი სახელი დაარქვა. მის წარმოსახვაში ისევ ფიგურების ჯგუფი გამოჩნდა, თითოეულს თავისებურად ცუდი სახელი ჰქონდა. იყო ჭაღარა მოხუცი, რომელიც ოდესღაც სიამაყითა და სიხარულით სავსე მგზავრობაში ენახა, მსახიობი ქალი, რომელიც თეატრის სცენაზე გამოდიოდა, მეზღვაური, რომელმაც ჩანთა გემზე დააგდო და ქუჩაში სიამაყითა და სიხარულით სავსე ცხოვრებით მიუყვებოდა.
  მსოფლიოში ასეთი ბიჭები იყვნენ.
  ჯონ ვებსტერის გონებაში უცნაური სურათი შეიცვალა. ოთახში კაცი შემოვიდა. მან კარი მიხურა. ბუხრის ზემოთ, ბუხრის თავზე, სანთლების რიგი იდგა. კაცი რაღაცას თამაშობდა საკუთარ თავთან. ყველა რაღაცას თამაშობდა საკუთარ თავთან. კაცმა, მის წარმოსახვაში, ყუთიდან ვერცხლის გვირგვინი ამოიღო. თავზე დაიდგა. "სიცოცხლის გვირგვინით ვიხურავ თავს", - თქვა მან.
  ეს სულელური შესრულება იყო? თუ ასეა, რა მნიშვნელობა ჰქონდა?
  მან ნატალისკენ გადადგა ნაბიჯი და ისევ გაჩერდა. "წამოდი, ქალო, ბალახზე გაიარე. ნუ გამოსცემს ასეთ ხმაურს, სანამ ჩვენ სიარულით ვართ", - თქვა მან ხმამაღლა.
  ახლა ის გარკვეული უდარდელობით მიდიოდა ნატალისკენ, რომელიც ჩუმად იდგა ტროტუარის კიდეზე და ელოდა. მიუახლოვდა, წინ დადგა და სახეში შეხედა. მართალია, ტიროდა. მკრთალ შუქზეც კი, მის ლოყებზე ნაზი ცრემლები ჩანდა. "ეს უბრალოდ სულელური იდეა იყო. არ მინდოდა ვინმეს შეწუხება, როცა წავიდოდით", - თქვა მან და ისევ ჩუმად გაიცინა. მან ხელი მხარზე დაადო, თავისკენ მიიზიდა და ისევ განაგრძეს სიარული, ახლა ორივე რბილად და ფრთხილად მიაბიჯებდა ბალახზე ტროტუარსა და გზას შორის.
  OceanofPDF.com
  ბნელი სიცილი
  
  ბ-რ რას დადლი საღებავით შეღებილ ფანჯარასთან იდგა, საიდანაც ძლივს ხედავდა ჯერ ცარიელი ყუთების გროვას, შემდეგ კი მეტ-ნაკლებად არეულ-დარეულ ქარხნის ეზოს, რომელიც ციცაბო კლდეზე ეშვებოდა და მის იქით, ოჰაიოს მდინარის ყავისფერ წყლებს. მალე ფანჯრების აწევის დრო დადგებოდა. გაზაფხული მალე დადგებოდა. ბრიუსის გვერდით, მეზობელ ფანჯარასთან, სპონჯ მარტინი იდგა, გამხდარი, ძუნწი მოხუცი კაცი სქელი შავი ულვაშებით. სპონჯი თამბაქოს ღეჭავდა და ცოლი ჰყავდა, რომელიც ხანდახან ხელფასის დღეებში მასთან ერთად თვრებოდა. წელიწადში რამდენჯერმე, ასეთ საღამოებზე, ისინი სახლში არ სადილობდნენ, არამედ ოლდ ჰარბორის ცენტრში მდებარე გორაკზე მდებარე რესტორანში მიდიოდნენ და იქ ელეგანტურად სადილობდნენ.
  სადილის შემდეგ, მათ აიღეს სენდვიჩები, ორი ლიტრი კენტუკური "მთვარის" ვისკი და მდინარეში თევზაობისკენ გაემართნენ. ეს მხოლოდ გაზაფხულს, ზაფხულში და შემოდგომაზე ხდებოდა, როდესაც ღამეები მოწმენდილი იყო და თევზი კბენდა.
  მათ ნამქერი შეშისგან ცეცხლი აანთეს, მის გარშემო დასხდნენ და ლოქოს თოხებს აქრობდნენ. მდინარის ზემოთ ოთხი მილის დაშორებით იყო ადგილი, სადაც წყალდიდობის სეზონზე ოდესღაც პატარა სახერხი და ხის საამქრო იყო მდინარის ავზებისთვის საწვავით მომარაგებისთვის და ისინი იქით გაემართნენ. გრძელი გზა იყო გასავლელი და არც სპონჯი და არც მისი ცოლი ძალიან ახალგაზრდები არ იყვნენ, მაგრამ ორივე ძლიერი, ძუნწი პატარა კაცები იყვნენ და გზად სიმინდის ვისკი ჰქონდათ, რომ ენერგია მიეღოთ. ვისკი არ იყო შეფერილი კომერციული ვისკის მსგავსად, მაგრამ წყალივით გამჭვირვალე იყო, ძალიან ნედლი და ყელის მწველი, მისი ეფექტი სწრაფი და ხანგრძლივი იყო.
  ღამის გასათევად გასვლის შემდეგ, როგორც კი საყვარელ სათევზაო ადგილს მიაღწევდნენ, შეშა შეაგროვეს, რათა ცეცხლი დანთებულიყვნენ. მაშინ ყველაფერი კარგად იყო. სპონჯმა ბრიუსს ათობითჯერ უთხრა, რომ მის ცოლს ეს არ ადარდებდა. "ის ისეთივე ძლიერია, როგორც ფოქსტერიერი", - თქვა მან. წყვილს ადრე ორი შვილი ჰყავდა და უფროს ბიჭს ფეხი მატარებელში ხტომისას მოკვეთეს. სპონჯმა ექიმებზე ორას ოთხმოცი დოლარი დახარჯა, მაგრამ ფულის დაზოგვაც ასევე ადვილად შეეძლო. ბავშვი ექვსკვირიანი ტანჯვის შემდეგ გარდაიცვალა.
  როდესაც მან მეორე ბავშვი ახსენა, გოგონა, რომელსაც ხუმრობით ბაგს მარტინი ერქვა, სპონგი ცოტათი განაწყენდა და ჩვეულებრივზე უფრო ენერგიულად დაიწყო თამბაქოს ღეჭვა. თავიდანვე ნამდვილი საშინელება იყო. არაფერი დაუშავო. ბიჭებისგან ვერაფერს შეაკავებდი. სპონგიც ცდილობდა და მისი ცოლიც ცდილობდა, მაგრამ რა სარგებელი მოჰქონდა ამას?
  ოქტომბრის ერთ ხელფასის დღეს, როდესაც სპანჯბობგი და მისი ცოლი მდინარის ზემოთ, საყვარელ სათევზაო ადგილას იყვნენ, მეორე დილით ხუთ საათზე დაბრუნდნენ სახლში, ორივე ჯერ კიდევ ოდნავ დამწვარი იყო და რა მოხდა? ნუთუ ბრიუს დადლი ფიქრობს, რომ მათ აღმოაჩინეს, რა ხდებოდა? გაითვალისწინეთ, რომ ბაგსი იმ დროს მხოლოდ თხუთმეტი წლის იყო. ასე რომ, სპანჯბობგი სახლში ცოლზე ადრე შევიდა და იქ, დერეფანში ახალ ნაჭრის ხალიჩაზე, ბავშვი ეძინა, მის გვერდით კი ახალგაზრდა კაცი.
  რა ნერვებია! ახალგაზრდა კაცი მაუზერის სასურსათო მაღაზიაში მუშაობდა. ის აღარ ცხოვრობდა ოლდ ჰარბორში. ღმერთმა იცის, რა დაემართა. როდესაც გაიღვიძა და დაინახა, რომ სპონგი იქ იდგა, ხელი სახელურზე ედო, სწრაფად წამოხტა და გარეთ გაიქცა, კარში შევარდნისას კინაღამ სპონგი წააქცია. სპონგმა ფეხი დაარტყა, მაგრამ ააცილა. საკმაოდ კარგად იცოდა.
  შემდეგ სპანჯბობ ბაგსს დაედევნა. მანამდე აქნევდა, სანამ კბილები არ აუკაწკაწებდა, მაგრამ ნუთუ ბრიუსს ეგონა, რომ ის იყვირებდა? არა! რასაც არ უნდა ფიქრობდეთ ბაგსზე, ის ცელქი პატარა ბავშვი იყო.
  დედას თხუთმეტი წლის იყო, როდესაც სპონჯმა სცემა. მან საკმაოდ კარგად სცემა. "ის ახლა ცინცინატის სახლშია", გაიფიქრა სპონჯმა. დედას დროდადრო წერილებს სწერდა და ყოველთვის იტყუებოდა. დედას უთქვამს, რომ მაღაზიაში მუშაობდა, მაგრამ ეს სისულელე იყო. სპონჯმა იცოდა, რომ ეს ტყუილი იყო, რადგან დედამისის შესახებ ინფორმაცია ოლდ ჰარბორში მცხოვრები კაცისგან მიიღო, რომელიც ახლა ცინცინატიში მუშაობდა. ერთ ღამეს, ის სახლში შევიდა და ბაგსი დაინახა, რომელმაც ცინცინატიდან ჩამოსული მდიდარი ახალგაზრდა სპორტსმენების ბრბოში აჟიოტაჟი გამოიწვია, მაგრამ გოგონამ ის არასდროს უნახავს. ის ყურადღების მიღმა დარჩა და მოგვიანებით სპონჯს მისწერა ამის შესახებ. მან უთხრა, რომ სპონჯს უნდა ეცადა ბაგსთან საქმეების მოგვარება, მაგრამ რა აზრი ჰქონდა აჟიოტაჟის ატეხვას? ბავშვობიდან ასეთი იყო, არა?
  და როცა საქმეს მივადექით, რატომ უნდოდა ამ ბიჭს ჩარევა? რას აკეთებდა ასეთ ადგილას - ასეთ ამაღლებულ და ძლევამოსილ ადგილას? ჯობდა, ცხვირი საკუთარ ეზოში არ ეჭირა. სპანჯბობმა წერილი თავის მოხუც ქალბატონსაც კი არ აჩვენა. რა აზრი ჰქონდა მის ნერვიულობას? თუ სურდა დაეჯერებინა ის სისულელე, რომ ბაგსს მაღაზიაში კარგი სამსახური ჰქონდა, რატომ არ უნდა მიეცეს ამის უფლება? თუ ბაგსი ოდესმე სახლში დაბრუნდებოდა სტუმრად, როგორც ყოველთვის დედას სწერდა, იქნებ ოდესმე მოსულიყო; თავად სპანჯბობგი არასდროს ეტყოდა მას.
  მოხუცი სპონჟი კარგად იყო. როდესაც ის და სპონჟი სომის შემდეგ იქ მივიდნენ და ორივემ ხუთი-ექვსი კარგი, ძლიერი ჭიქა "მთვარის" დალევა მოახდინეს, ის ბავშვივით იქცეოდა. მან სპონჟს აგრძნობინა: "ღმერთო ჩემო!"
  ისინი ცეცხლთან ახლოს, ნახევრად დამპალი ნახერხის გროვაზე იწვნენ, ზუსტად იქ, სადაც ოდესღაც შეშის ფარდული იდგა. როდესაც მოხუცი ქალი ცოტა გამოცოცხლდა და ბავშვივით მოიქცა, სპონჯმაც იგივე იგრძნო. ადვილი შესამჩნევი იყო, რომ მოხუცი ქალი კარგი სპორტსმენი იყო. მას შემდეგ, რაც 22 წლის ასაკში მასზე დაქორწინდა, სპონჯს არასდროს უთამაშია სხვა ქალთან - გარდა, შესაძლოა, რამდენიმე შემთხვევისა, როდესაც სახლიდან შორს იყო და ცოტა ნასვამი იყო.
  OceanofPDF.com
  მეორე თავი
  
  ეს იყო - და ეს უცნაური იდეა, რა თქმა უნდა, იგივე იყო, რამაც ბრიუს დადლი იმ პოზიციამდე მიიყვანა, რომელშიც ახლა აღმოჩნდა - ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორის ქარხანაში მუშაობა, სადაც ბავშვობაში და ახალგაზრდობაში ცხოვრობდა და სადაც ახლაა. ის მუშის როლს ასრულებდა ყალბი სახელით. სახელი ამხიარულებდა. ეს აზრი გაუელვა თავში და ჯონ სტოკტონი ბრიუს დადლი გახდა. რატომაც არა? ყოველ შემთხვევაში, ამ მომენტისთვის, მან თავს უფლება მისცა, ყოფილიყო ის, რაც სურდა. მან ეს სახელი ილინოისის ქალაქში მიიღო, სადაც ის სამხრეთიდან, უფრო ზუსტად, ახალი ორლეანიდან ჩამოვიდა. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც ის ოლდ ჰარბორში ბრუნდებოდა, სადაც ისიც ახირებით აღმოჩნდა. ილინოისის ქალაქში მას მანქანის გამოცვლა მოუწია. ის ახლახან მიდიოდა ქალაქის მთავარ ქუჩაზე და ორი მაღაზიის ზემოთ ორი წარწერა დაინახა: "ბრიუსი, ჭკვიანი და სუსტი - ტექნიკის მაღაზია" და "ძმები დადლი - სასურსათო მაღაზია".
  ეს კრიმინალს ჰგავდა. შესაძლოა, ისიც ერთგვარი კრიმინალი იყო და უცებ კრიმინალი გახდა. სავსებით შესაძლებელია, რომ კრიმინალი უბრალოდ მისნაირი ადამიანი ყოფილიყო, რომელიც მოულოდნელად ოდნავ გადაუხვია ყველა ადამიანის მიერ გავლილ ნაცემი გზიდან. კრიმინალებს სხვების სიცოცხლე წაართვეს ან ქონება მოიპარეს, რომელიც მათი არ იყო და მან წაართვა... რა? საკუთარი თავი? სავსებით შესაძლებელია, რომ სწორედ ასე შეიძლებოდა ამის თქმა.
  "მონე, გგონია, რომ შენი ცხოვრება შენია? ჰოკუს, პოკუს, ახლა ხედავ ამას და ახლა არა. რატომაც არა ბრიუს დადლი?"
  ოლდ ჰარბორის ქალაქში ჯონ სტოკტონის სახელით ნავიგაცია შეიძლება გარკვეულწილად რთული იყოს. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ აქ ვინმეს ახსოვდეს ის მორცხვი ბიჭი, რომელიც ჯონ სტოკტონი იყო, ან ამოიცნოს იგი ოცდათოთხმეტი წლის მამაკაცში, მაგრამ ბევრს შეიძლება ახსოვდეს ბიჭის მამა, სკოლის მასწავლებელი ედვარდ სტოკტონი. შესაძლოა, ისინი ერთმანეთს ჰგავდნენ კიდეც. "როგორც მამა, ასევე შვილი, არა?" სახელში რაღაც იყო. ეს სიმკაცრესა და პატივისცემაზე მიუთითებდა და ბრიუსი ერთი საათის განმავლობაში ერთობოდა, ოლდ ჰარბორისკენ მიმავალ მატარებელს ელოდა, ილინოისის ქალაქის ქუჩებში სეირნობდა და ცდილობდა მსოფლიოში სხვა შესაძლო ბრიუს დადლის შესახებ ეფიქრა. "კაპიტანი ბრიუს დადლი, აშშ-ის არმია, ბრიუს დადლი, ჰარტფორდის პირველი პრესვიტერიანული ეკლესიის მღვდელი, კონექტიკუტი. მაგრამ რატომ ჰარტფორდი? რატომ არა ჰარტფორდი? ის, ჯონ სტოკტონი, არასდროს ყოფილა ჰარტფორდში, კონექტიკუტი. რატომ გაახსენდა ეს ადგილი? ეს რაღაცას ნიშნავდა, არა? დიდი ალბათობით, იმიტომ, რომ მარკ ტვენი იქ დიდი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდა და არსებობდა რაღაც კავშირი მარკ ტვენსა და ჰარტფორდში პრესვიტერიანულ, კონგრეგაციულ ან ბაპტისტურ მღვდელს შორის. ასევე არსებობდა რაღაც კავშირი მარკ ტვენსა და მდინარეებს მისისიპისა და ოჰაიოს შორის და ჯონ სტოკტონი ექვსი თვის განმავლობაში დახეტიალობდა მდინარე მისისიპის გასწვრივ იმ დღეს, როდესაც ის ილინოისის ქალაქში მატარებლიდან ჩამოვიდა ოლდ ჰარბორისკენ მიმავალ გზაზე. და განა ოლდ ჰარბორი ოჰაიოს მდინარეზე არ იყო?"
  თ'ვიჩელტი, თ'ვიდლეთი, თ'ვადელტი, თ'ვუმ,
  იხილე თამაში დიდი პალეტისთვის.
  "შორეულ მთებს შორის ფართო, მდიდარი და ნაყოფიერი ხეობიდან დიდი, ნელი მდინარე მოედინება. მდინარეზე ორთქლმავლები დადიან. ამხანაგები ზანგებს და ჯოხებით ურტყამენ თავებში ზანგებს. ზანგები მღერიან, ზანგები ცეკვავენ, ზანგები თავზე ტვირთს ატარებენ, ზანგი ქალები მშობიარობენ - ადვილად და თავისუფლად - ბევრი მათგანი ნახევრად თეთრკანიანია."
  კაცი, რომელიც ოდესღაც ჯონ სტოკტონი იყო და რომელიც მოულოდნელად, უეცრად, ბრიუს დადლი გახდა, ექვსი თვის განმავლობაში ბევრს ფიქრობდა მარკ ტვენზე, სანამ ახალ სახელს მიიღებდა. მდინარის პირას და მის მახლობლად ყოფნამ მას ჩაფიქრება მოუტანა. ამიტომ გასაკვირი არ არის, რომ მას შემთხვევით კონექტიკუტის შტატის ქალაქ ჰარტფორდზეც გაახსენდა. "ეს ბიჭი ნამდვილად გაცოფებულია", - ჩაიჩურჩულა მან იმ დღეს, როდესაც ილინოისის შტატის იმ ქალაქის ქუჩებში დადიოდა, რომელსაც თავდაპირველად ბრიუს დადლის სახელი ეწოდა.
  - ასეთი კაცი, დიახ, რომელმაც ნახა, რაც ამ კაცს ჰქონდა, კაცი, რომელსაც შეეძლო წერა, გრძნობა და ფიქრი ამ ჰეკლბერი ფინის მსგავსად, წავიდა ჰარტფორდში და...
  თ'ვიჩელტი, თ'ვიდლეთი, თ'ვადელტი, თ'ვუმ,
  Поймать негра за палец, а?
  "ღმერთო ჩემო!"
  "რა სახალისოა ფიქრი, შეგრძნება, ყურძნის მოჭრა, სიცოცხლის რამდენიმე ყურძნის პირში ჩადება, მარცვლების გადმოფურთხება."
  "მარკ ტვენი ხეობაში მდინარე მისისიპის პილოტად გაწვრთნილი იყო. რაც მან ალბათ ნახა, იგრძნო, გაიგო, იფიქრა! როდესაც ის ნამდვილ წიგნს წერდა, ყველაფერი გვერდზე უნდა გადაედო; ყველაფერი, რაც ადამიანურად ისწავლა, იგრძნო და იფიქრა, ბავშვობაში უნდა დაბრუნებულიყო. მან ეს კარგად გააკეთა, ხტუნავდა, არა?"
  "მაგრამ დავუშვათ, რომ მან რეალურად სცადა წიგნებში ჩაეწერა ის, რაც მდინარეზე ყოფნისას გაიგო, იგრძნო, იფიქრა და დაინახა. რა აღშფოთებაა! მან ეს არასდროს გააკეთა, არა? ერთხელ რაღაც დაწერა. მან მას "საუბრები დედოფალ ელისაბედის კარზე" უწოდა და ის და მისი მეგობრები ამ წერილს სხვებს ავრცელებდნენ და იცინოდნენ."
  "ვთქვათ, ხეობაში კაცივით რომ ჩამოსულიყო, ბევრი სუვენირის მოცემა შეეძლო, არა? ალბათ, მდიდარი ადგილი იყო, სიცოცხლით სავსე და საკმაოდ მყრალი."
  "დიდი, ნელი, ღრმა მდინარე მიედინება იმპერიის ტალახიან ნაპირებს შორის. ჩრდილოეთით სიმინდს მოჰყავთ. ილინოისის, აიოვას და მისურის მდიდარი მიწები მაღალ ხეებს ჭრიან და შემდეგ სიმინდს მოჰყავთ. უფრო სამხრეთით, წყნარი ტყეები, ბორცვები, შავკანიანები. მდინარე თანდათან უფრო და უფრო იზრდება. მდინარის გასწვრივ მდებარე ქალაქები უხეში ქალაქებია."
  "შემდეგ, შორს ქვემოთ, მდინარის ნაპირებზე მზარდი ხავსი და ბამბისა და შაქრის ლერწმის მიწა. მეტი ზანგი."
  "თუ შავკანიან ადამიანს არასდროს უყვარდი, ესე იგი, საერთოდ არასდროს ყოფილხარ შეყვარებული."
  "წლების შემდეგ... რა... ჰარტფორდი, კონექტიკუტი! სხვა რაღაცეები - "უდანაშაულოები საზღვარგარეთ","
  "უხეშად რომ ვთქვათ" - ძველი ხუმრობები დაგიგროვდა, ყველა ტაშს უკრავს.
  თ'ვიჩელტი, თ'ვიდლეთი, თ'ვადელტი, თ'ვუმ,
  დაიჭირე შენი ნიგა ცერა თითით -
  "მონად აქციე, ჰა? ბიჭი მოათვინიერე."
  ბრიუსი ქარხნის მუშას არ ჰგავდა. მოკლე, ხშირი წვერისა და ულვაშის გაზრდას ორ თვეზე მეტი დასჭირდა და სანამ ისინი იზრდებოდა, სახე მუდმივად ექავებოდა. რატომ უნდოდა მათი გაზრდა? ჩიკაგოდან მეუღლესთან ერთად წასვლის შემდეგ, ის ილინოისის შტატის ქალაქ ლასალში გაემგზავრა და ღია ნავით ილინოისის მდინარეზე გაემგზავრა. მოგვიანებით ნავი დაკარგა და თითქმის ორი თვე წვერის გაზრდაში გაატარა, მდინარის ქვემოთ, ახალ ორლეანში მიცურავდა. ეს პატარა ხრიკი იყო, რომლის გამოყენებაც ყოველთვის სურდა. ბავშვობიდან, "ჰეკლბერი ფინს" კითხულობიდან ახსოვდა ეს. თითქმის ყველას, ვინც მისისიპის ველში დიდი ხანია ცხოვრობს, ეს სურათი სადღაც აქვს დამალული. დიდი მდინარე, ახლა მარტოსული და ცარიელი, რაღაცნაირად დაკარგულ მდინარეს ჰგავდა. შესაძლოა, ის შუა ამერიკის დაკარგული ახალგაზრდობის სიმბოლოდ იქცა. სიმღერა, სიცილი, გინება, საქონლის სუნი, მოცეკვავე შავკანიანები - სიცოცხლე ყველგან! უზარმაზარი, კაშკაშა ფერის ნავები მდინარეზე, ხის ტივები, ხმები ჩუმ ღამეებში, სიმღერები, იმპერია, რომელიც თავის სიმდიდრეს მდინარის ზედაპირზე გადმოიტანს! როდესაც სამოქალაქო ომი დაიწყო, შუადასავლეთი ადგა და იბრძოდა, როგორც ძველი ჰარი, რადგან არ სურდა მისი მდინარის წართმევა. ახალგაზრდობაში შუადასავლეთი მდინარის სუნთქვით სუნთქავდა.
  "ქარხნის თანამშრომლები საკმაოდ ჭკვიანები იყვნენ, არა? პირველი, რაც მათ გააკეთეს, როგორც კი შესაძლებლობა მიეცათ, მდინარის კაშხალი ააშენეს და რომანტიკა კომერციას ჩამოართვეს. შესაძლოა, მათ ასე არ ჰქონდათ განზრახული; რომანტიკა და კომერცია უბრალოდ ბუნებრივი მტრები იყვნენ. თავიანთი რკინიგზით მდინარე ლურსმანივით მკვდარი გახადეს და მას შემდეგ ასეა."
  დიდი მდინარე, ახლა წყნარი. ნელა მიედინება ტალახიან ნაპირებსა და სავალალო პატარა ქალაქებში, მდინარე ისეთივე ძლიერია, როგორც ყოველთვის, ისეთივე უცნაური, როგორც ყოველთვის, მაგრამ ახლა წყნარი, დავიწყებული, მიტოვებული. რამდენიმე ბუქსირი ბარჟებს ბუქსირებს. აღარც კაშკაშა ფერის ნავები, აღარც გინება, აღარც სიმღერები, აღარც მოთამაშეები, აღარც აღფრთოვანება და აღარც სიცოცხლე.
  მდინარის დინებისკენ მიმავალ გზაზე ბრიუს დადლიმ იფიქრა, რომ მარკ ტვენს, რომელიც რკინიგზის მიერ მდინარის სიცოცხლის ჩახშობის შემდეგ მდინარის სანახავად დაბრუნდებოდა, შეეძლო ეპოსის დაწერა. მას შეეძლო დაეწერა დაკარგულ სიმღერებზე, დაკარგულ სიცილზე, სიჩქარის ახალ ეპოქაში იძულებით გადაადგილებულ ადამიანებზე, ქარხნებზე, სწრაფ, სწრაფ მატარებლებზე. ამის ნაცვლად, მან წიგნი ძირითადად სტატისტიკით აავსო და მოძველებული ხუმრობები დაწერა. ეჰ, რა კარგი! ყოველთვის არ შეიძლება ვინმეს შეურაცხყოფა, არა, კოლეგა მწერლებო?
  OceanofPDF.com
  მესამე თავში
  
  როდესაც ბრიუსი ოლდ ჰარბორს, ბავშვობის ადგილს მიაღწია, დიდ დროს არ უთმობდა ეპოსებზე ფიქრს. მაშინ ეს მისი პოზიცია არ იყო. ის რაღაცაზე მუშაობდა, მთელი წელი მუშაობდა. რა იყო ეს, სიტყვებით ვერ გადმოსცემდა. ცოლი ჩიკაგოში დატოვა, სადაც ის იმავე გაზეთში მუშაობდა, სადაც თვითონ მუშაობდა, და უცებ, სამას დოლარზე ნაკლები შემოსავლით, თავგადასავალს გაეშურა. მიზეზი არსებობდა, გაიფიქრა მან, მაგრამ საკმარისად მზად იყო, ეს ყველაფერი დაევიწყებინა, სულ მცირე, ამ დროისთვის. წვერი არ მოჰყავდა, რადგან მისმა ცოლმა განსაკუთრებული ძალისხმევა გასწია მის საპოვნელად, როდესაც ის გაუჩინარდა. ეს ახირება იყო. ისეთი სახალისო იყო იმის წარმოდგენა, თუ როგორ გადიოდა ცხოვრება ასე, უცნობი, იდუმალი. ცოლს რომ ეთქვა, რას გეგმავდა, საუბრებს, კამათს, ქალთა და მამაკაცთა უფლებებს დასასრული არ ექნებოდა.
  ისინი ისეთი კეთილები იყვნენ ერთმანეთის მიმართ, ის და ბერნისი - ასე დაიწყეს ერთად ცხოვრება და ასეც შეინარჩუნეს. ბრიუსი არ ფიქრობდა, რომ მისი ცოლი იყო დამნაშავე. "მე დამეხმარა ყველაფრის არასწორად დაწყებაში - ისე იქცეოდნენ, თითქოს ის რაღაცით უპირატესი იყო", - გაიფიქრა მან ღიმილით. ახსოვდა, როგორ ეუბნებოდა მას მის უპირატესობას, ინტელექტს, ნიჭს. თითქოს ისინი იმედს გამოხატავდნენ, რომ მისგან რაღაც მოხდენილი და ლამაზი გაიფურჩქნებოდა. შესაძლოა, თავიდან ასე იმიტომ ლაპარაკობდა, რომ მისი თაყვანისცემა სურდა. ის ნახევრად ისეთი დიდი ადამიანი ჩანდა, როგორსაც ის უწოდებდა, რადგან თავს ასე უსარგებლოდ გრძნობდა. მან თამაში ისე ითამაშა, რომ ნამდვილად არ დაფიქრებულა და ქალი შეუყვარდა, მოსწონდა ეს, სერიოზულად აღიქვამდა მის ნათქვამს, შემდეგ კი არ მოეწონა ის, ვინც ის გახდა, რის შექმნაშიც მან წვლილი შეიტანა.
  თუ მას და ბერნისს ოდესმე შვილები ეყოლებოდათ, შესაძლოა, ის, რაც მან გააკეთა, შეუძლებელი ყოფილიყო, მაგრამ მათ არ ეყოლათ. ბერნისს შვილები არ სურდა. "შენნაირი კაცისგან არა. ძალიან ცელქი ხარ", - თქვა მან.
  მაგრამ ბრიუსი ცვალებადი იყო. მან ეს იცოდა. გაზეთში მუშაობით მოხიბლული, ათი წლის განმავლობაში იშლებოდა. მას ყოველთვის სურდა რაღაცის გაკეთება - შესაძლოა წერა - მაგრამ ყოველ ჯერზე, როცა საკუთარ სიტყვებსა და იდეებს ცდილობდა, იწერდა, ეს ღლიდა. შესაძლოა, ის ზედმეტად იყო მოხიბლული გაზეთის კლიშეებით, ჟარგონით - სიტყვების, იდეებისა და განწყობების ჟარგონით. რაც უფრო წინ მიიწევდა ბრიუსი, მით უფრო ნაკლებად წერდა სიტყვებს ქაღალდზე. არსებობდა გზა, რომ გაზეთის მუშა გამხდარიყავი საერთოდ წერის გარეშე. თუ დარეკავდი, სხვას დაწერდი. ბევრი ასეთი ადამიანი იყო ირგვლივ, რომლებიც სტრიქონებს წერდნენ - სიტყვების შემქმნელები.
  ბიჭები სიტყვებს ერთმანეთში ურევდნენ და გაზეთის ჟარგონს წერდნენ. ყოველ წელს საქმე სულ უფრო და უფრო უარესდებოდა.
  გულის სიღრმეში, ბრიუსს შესაძლოა ყოველთვის ჰქონდა სინაზე სიტყვების, იდეებისა და განწყობების მიმართ. მას სურდა ექსპერიმენტები ნელ-ნელა, ფრთხილად, სიტყვებს ძვირფასი ქვებივით ეპყრობოდა და ზუსტად აწყობდა.
  ეს ისეთი რამ იყო, რაზეც ბევრს არ საუბრობდი. ძალიან ბევრი ადამიანი აკეთებს ამას თვალშისაცემი გზით, იაფფასიანი აღიარების მოსაპოვებლად - მაგალითად, ბერნისი, მისი ცოლი.
  შემდეგ კი ომი, "საწოლებზე სიკვდილით დასჯა" ოდესმეზე უარესია - მთავრობა თავად იწყებს "საწოლებზე სიკვდილით დასჯას" მასშტაბურად.
  ღმერთო ჩემო, რა დრო იყო! ბრიუსი ახერხებდა ადგილობრივი საქმეებით - მკვლელობებით, კონტრაბანდისტების დაკავებით, ხანძრებით, შრომითი სკანდალებით - დაკავებულიყო, მაგრამ ყოველ ჯერზე უფრო და უფრო მობეზრდებოდა, ყელში ამოუვიდა ეს ყველაფერი.
  რაც შეეხება მის მეუღლეს, ბერნისს, ისიც თვლიდა, რომ მან ვერაფერს მიაღწია. ერთდროულად სძულდა და, უცნაურია, ეშინოდა კიდეც. "მერყევს" უწოდებდა. მოახერხა თუ არა მან სიცოცხლისადმი ზიზღის გამომუშავება ათ წელიწადში?
  ოლდ ჰარბორის ქარხანა, სადაც ის ახლა მუშაობდა, ავტომობილის ბორბლებს აწარმოებდა და მან სამუშაო ლაქების სახელოსნოში იშოვა. გაჭირვებული, იძულებული გახდა, შემოსავლის წყარო ეპოვა. მდინარის ნაპირზე, დიდ აგურის სახლში, გრძელი ოთახი იყო, რომლის ფანჯრიდანაც ქარხნის ეზო იშლებოდა. ბიჭმა ბორბლები სატვირთო მანქანით მოიტანა და საკინძთან დაყარა, სადაც ერთმანეთის მიყოლებით დადო ლაქის წასასმელად.
  მას გაუმართლა, რომ სპონჯ მარტინის გვერდით დაჯდა. საკმაოდ ხშირად ფიქრობდა მასზე იმ მამაკაცებთან დაკავშირებით, რომლებთანაც ზრდასრულ ასაკში ჰქონდა ურთიერთობა - ინტელექტუალ მამაკაცებთან, გაზეთების რეპორტიორებს, რომლებსაც რომანების წერა სურდათ, ფემინისტ ქალებთან, ილუსტრატორებთან, რომლებიც გაზეთებისა და რეკლამებისთვის ხატავდნენ ნახატებს, მაგრამ მოსწონდათ, რომ ჰქონოდათ ის, რასაც სტუდიას უწოდებდნენ, სადაც სხდებოდნენ და ხელოვნებასა და ცხოვრებაზე საუბრობდნენ.
  სპანჯ მარტინის გვერდით კი ერთი პირქუში კაცი იჯდა, რომელიც მთელი დღე თითქმის არ ლაპარაკობდა. სპანჯი ხშირად უკრავდა თვალს და ბრიუსს მასზე ჩურჩულებდა. "გეტყვი რაშია საქმე. მას ჰგონია, რომ მისი ცოლი ქალაქში სხვა კაცთან ერთობა და ცოლიც ერთობა, მაგრამ ვერ ბედავს ამ საკითხის დეტალურად შესწავლას. შეიძლება აღმოაჩინოს, რომ ის, რასაც ეჭვობს, სიმართლეა და ამიტომ უბრალოდ პირქუში ხდება", - თქვა სპანჯმა.
  რაც შეეხება თავად სპონჯს, ის ოლდ ჰარბორის ქალაქში ვაგონების მღებავად მუშაობდა, სანამ ვინმეს იქ ბორბლების ქარხნის მსგავსი რამის აშენება და ავტომობილის მსგავსი რამის აშენება უფიქრია. ზოგჯერ ის ძველ დროზეც კი საუბრობდა, როდესაც საკუთარი სახელოსნო ჰქონდა. როდესაც ამ თემას ეხებოდა, მასში გარკვეული სიამაყე იგრძნობოდა, მაგრამ მხოლოდ ზიზღი იგრძნობოდა მისი ამჟამინდელი სამსახურის, ბორბლების ღებვის მიმართ. "ნებისმიერს შეეძლო ამის გაკეთება", - თქვა მან. "შეხედე შენს თავს. ხელები არ გაქვს ამისთვის, მაგრამ თუ ძალას მოიკრებ, თითქმის იმდენივე ბორბალს დაატრიალებ, რამდენიც მე შემეძლო და ისეთივე კარგს გახდიდი".
  მაგრამ კიდევ რა შეეძლო ამ ბიჭს? სპონჯს შეეძლო ქარხნის დასრულების სახელოსნოში ოსტატი გამხდარიყო, რამდენიმე ჩექმის ლოკვა რომ სდომებოდა. ახალგაზრდა მისტერ გრეის მოსვლისას, რასაც დაახლოებით თვეში ერთხელ აკეთებდა, ღიმილი და ოდნავ თავის დახრა უწევდა.
  სპონჯის პრობლემა ის იყო, რომ ის დიდი ხანია იცნობდა გრეის. შესაძლოა, ახალგაზრდა გრეის თავში ჩაუნერგეს, რომ ის, სპონჯი, ძალიან მთვრალი იყო. მან გრეისი მაშინ იცნობდა, როდესაც ეს ახალგაზრდა კაცი, ახლა უკვე ასეთი დიდი მწერი, ჯერ კიდევ ბავშვი იყო. ერთ დღეს მან მოხუცი გრეისთვის ეტლი დაასრულა. ის სპონჯ მარტინის სახელოსნოში მივიდა და შვილიც თან წაიყვანა.
  მის მიერ აშენებული ეტლი, სავარაუდოდ, დარბის ტიპის იყო. ის მოხუცმა სილ მუნიმ ააგო, რომელსაც ეტლების სახელოსნო სპონჯ მარტინის სახელოსნოს გვერდით ჰქონდა.
  გრეისთვის, ოლდ ჰარბორელი ბანკირისთვის აგებული ეტლის აღწერას, როდესაც თავად ბრიუსი ბიჭი იყო და სპონჟს საკუთარი სახელოსნო ჰქონდა, მთელი დღე დასჭირდა. მოხუცი მუშა იმდენად ოსტატური და სწრაფი იყო ფუნჯთან, რომ შეეძლო ბორბლის დასრულება, ყველა კუთხის აღბეჭდვა მისკენ შეხედვის გარეშეც კი. ოთახში მყოფი მამაკაცების უმეტესობა ჩუმად მუშაობდა, მაგრამ სპონჟი არასდროს წყვეტდა საუბარს. ბრიუს დადლის უკან ოთახში, აგურის კედლის მიღმა, მანქანების დაბალი ღრიალი განუწყვეტლივ ისმოდა, მაგრამ სპონჟმა მოახერხა თავისი ხმის ხმაურზე ოდნავ მაღლა აწევა. ის ზუსტი ტონით საუბრობდა და ყველა სიტყვა ნათლად და გარკვევით ესმოდა მის კოლეგას.
  ბრიუსი სპონჯის ხელებს აკვირდებოდა და მისი მოძრაობების იმიტაციას ცდილობდა. ფუნჯი ზუსტად ასე ეჭირა. ეს სწრაფი, ნაზი მოძრაობა იყო. სპონჯს შეეძლო ფუნჯის ბოლომდე შევსება და მაინც ეჭირა, ლაქის ჩამოსვლისა და ბორბლებზე არასასიამოვნო სქელი ლაქების დატოვების გარეშე. ფუნჯის მოსმა მოფერებას ჰგავდა.
  სპონჯმა იმ დღეებზე ისაუბრა, როდესაც საკუთარი მაღაზია ჰქონდა და მოხუცი ბანკირის, გრეისთვის აშენებული ეტლის ისტორიაც მოყვა. საუბრისას ბრიუსს ერთი იდეა მოუვიდა თავში. ის გამუდმებით ფიქრობდა, თუ რა ადვილად მიატოვა ცოლი. მათ ჩუმად იკამათეს, ისეთი, როგორიც ხშირად ჰქონდათ. ბერნისი კვირა გაზეთისთვის სტატიებს წერდა და ჟურნალისთვისაც მოთხრობას წერდა, რომელიც ჟურნალმაც მიიღო. შემდეგ ის ჩიკაგოს მწერალთა კლუბში გაწევრიანდა. ეს ყველაფერი ისე მოხდა, რომ ბრიუსი თავის ნამუშევრებში რაიმე განსაკუთრებულის გაკეთებას არ ცდილობდა. ის ზუსტად იმას აკეთებდა, რაც უნდა გაეკეთებინა, მეტს არაფერს და თანდათან ბერნისი მას სულ უფრო და უფრო ნაკლებად სცემდა პატივს. აშკარა იყო, რომ მას კარიერა წინ ჰქონდა. კვირა გაზეთებისთვის სტატიების წერა, წარმატებული ჟურნალის მწერალი გახდომა, არა? ბრიუსი დიდხანს დადიოდა მასთან ერთად, დადიოდა მასთან ერთად მწერალთა კლუბის შეხვედრებზე, სტუმრობდა სტუდიებს, სადაც კაცები და ქალები ისხდნენ და საუბრობდნენ. ჩიკაგოში, ორმოცდამეშვიდე ქუჩიდან არც ისე შორს, პარკთან ახლოს, იყო ადგილი, სადაც ბევრი მწერალი და მხატვარი ცხოვრობდა, დაბალი, პატარა შენობა, რომელიც იქ მსოფლიო გამოფენის დროს აშენდა და ბერნისს სურდა, რომ ის იქ ეცხოვრა. მას სურდა უფრო და უფრო მეტი ურთიერთობა ჰქონოდა იმ ადამიანებთან, რომლებიც წერდნენ, ხატავდნენ, კითხულობდნენ წიგნებს, საუბრობდნენ წიგნებსა და სურათებზე. დროდადრო, ის ბრიუსს გარკვეული ფორმით ესაუბრებოდა. იწყებდა თუ არა ის მის მიმართ ოდნავ მაინც მფარველობას?
  გაიღიმა ამ ფიქრზე, გაიღიმა იმ აზრზე, რომ ახლა ქარხანაში მუშაობდა სპანჯ მარტინის გვერდით. ერთ დღეს ბერნისთან ერთად ხორცის ბაზარში წავიდა - ვახშმისთვის ხორცს ყიდულობდნენ - და შენიშნა, როგორ ეპყრობოდა მსუქანი მოხუცი ჯალათი ხელსაწყოებს. ამ სანახაობამ მოხიბლა და როდესაც ცოლის გვერდით იდგა და თავის რიგს ელოდა, ცოლმა ელაპარაკა, მაგრამ არ გაუგია. მოხუც ჯალათზე, მოხუცი ჯალათის ოსტატურ, სწრაფ ხელებზე ფიქრობდა. ისინი მისთვის რაღაცას წარმოადგენდნენ. რა იყო ეს? კაცის ხელში ნეკნის მეოთხედი ეჭირა მტკიცე, მშვიდი შეხებით, რაც შესაძლოა ბრიუსისთვის სიტყვების მართვის ხერხს წარმოადგენდა. შესაძლოა, საერთოდ არ სურდა სიტყვების მართვა. ცოტათი ეშინოდა სიტყვების. ისინი ისეთი ძნელი და მიუწვდომელი რამ იყო. შესაძლოა, არ იცოდა, რა უნდოდა. შესაძლოა, ეს იყო მისი თავისებურება. რატომ არ უნდა წასულიყო და არ გაეგო?
  ბრიუსი სახლიდან გავიდა ცოლთან ერთად და ქუჩაში გავიდა, ქალი კი ისევ ლაპარაკობდა. რაზე ლაპარაკობდა? ბრიუსმა უცებ მიხვდა, რომ არ იცოდა და არც აინტერესებდა. როდესაც ბინაში მივიდნენ, ქალი ძროხის შესაწვავად წავიდა, კაცი კი ფანჯარასთან ჩამოჯდა და ქალაქის ქუჩას გაჰყურებდა. შენობა იმ კუთხესთან იდგა, სადაც ქალაქის ცენტრიდან მომავალი მამაკაცები ჩრდილოეთის და სამხრეთის მიმართულებით მიმავალი მანქანებიდან გადმოდიოდნენ აღმოსავლეთის ან დასავლეთის მიმართულებით მიმავალ მანქანებში ჩასაჯდომად და საღამოს პიკის საათიც დაიწყო. ბრიუსი საღამოს გაზეთში მუშაობდა და დილამდე თავისუფალი იყო, მაგრამ როგორც კი ის და ბერნისი ძროხის ძროხის შეჭამეს, ქალი ბინის უკანა ოთახში შევიდა და წერა დაიწყო. ღმერთო ჩემო, რამდენს წერდა! როდესაც კვირა დღის სპეციალურ გამოცემებზე არ მუშაობდა, მოთხრობაზე მუშაობდა. იმ მომენტში ის ერთ-ერთ მათგანზე მუშაობდა. ეს იყო ქალაქში მცხოვრები ძალიან მარტოსული მამაკაცის შესახებ, რომელმაც ერთ საღამოს სეირნობისას მაღაზიის ვიტრინაში დაინახა ცვილის ასლი იმისა, რაც სიბნელეში ძალიან ლამაზ ქალად ეგონა. რაღაც დაემართა ქუჩის ლამპარს, რომელიც მაღაზიის კუთხეში იდგა და კაცს ერთი წამით ეგონა, რომ ვიტრინაში მდგომი ქალი ცოცხალი იყო. ის წამოდგა და ქალს შეხედა, ქალმაც მას შეხედა. ეს ამაღელვებელი გამოცდილება იყო.
  და შემდეგ, ხედავთ, მოგვიანებით ბერნისის ისტორიაში მოხსენიებულმა კაცმა გააცნობიერა თავისი სულელური შეცდომა, მაგრამ ის ისეთივე მარტოსული იყო, როგორც ყოველთვის და ღამე-ღამე მაღაზიის ვიტრინასთან ბრუნდებოდა. ხან იქ ქალი იყო და ხან მიჰყავდათ. ის ერთ კაბაში ჩნდებოდა, შემდეგ მეორეში. ის ძვირადღირებულ ბეწვში იყო გამოწყობილი და ზამთრის ქუჩაზე მიდიოდა. ახლა ის ზაფხულის კაბაში იყო გამოწყობილი და ზღვის სანაპიროზე იდგა, ან საცურაო კოსტიუმში და წყალში ჩაყვინთვას აპირებდა.
  
  ეს ყველაფერი უცნაური იდეა იყო და ბერნისი აღფრთოვანებული იყო. როგორ შეძლებდა ამის განხორციელებას? ერთ ღამეს, კუთხეში ქუჩის ლამპის შეკეთების შემდეგ, შუქი იმდენად კაშკაშა იყო, რომ მამაკაცს უნებურად შეეძლო დაენახა, რომ მისი საყვარელი ქალი ცვილისგან იყო დამზადებული. როგორი იქნებოდა, ქვაფენილს რომ აეღო და ქუჩის ლამპა დაემსხვრია? შემდეგ კი შეეძლო ტუჩები ცივ ფანჯრის მინაზე მიეკრა და ხეივანში გაქცეულიყო, ისე, რომ აღარასდროს ენახათ.
  
  თ'ვიჩელთი, თ'ვიდლეთი, თ'ვადელტი, თ'ვუმ.
  
  ბრიუსის ცოლი, ბერნისი, ერთ დღეს დიდი მწერალი გახდებოდა, არა? ბრიუსი ეჭვიანობდა? როდესაც ისინი ერთად მიდიოდნენ ერთ-ერთ იმ ადგილას, სადაც სხვა გაზეთების თანამშრომლები, ილუსტრატორები, პოეტები და ახალგაზრდა მუსიკოსები იკრიბებოდნენ, ხალხი, როგორც წესი, ბერნისს უყურებდა და კომენტარებს მისკენ აკეთებდა და არა მასზე. მას ჰქონდა ხალხისთვის საქმის კეთების მანერა. ახალგაზრდა ქალმა, რომელიც კოლეჯს ამთავრებდა და ჟურნალისტობა სურდა, ან ახალგაზრდა მუსიკოსს, რომელიც მუსიკალურ ინდუსტრიაში გავლენიან ადამიანს შეხვდებოდა და ბერნისმა ყველაფერი მათთვის მოაწყო. თანდათანობით, მან ჩიკაგოში მიმდევრები გაიჩინა და უკვე ნიუ-იორკში გადასვლას გეგმავდა. ნიუ-იორკის ერთ-ერთმა გაზეთმა შეთავაზება გაუკეთა და ისიც განიხილავდა. "იქაც ისევე კარგად იშოვი სამუშაოს, როგორც აქ", - უთხრა მან ქმარს.
  ოლდ ჰარბორის ქარხანაში, თავისი სამუშაო მაგიდის გვერდით მდგომი ბრიუსი მანქანის ბორბალს ლაქავდა და სპონგ მარტინს უსმენდა, რომელიც ტრაბახობდა იმ დროზე, როცა საკუთარი სახელოსნო ჰქონდა და უფროსი გრეისთვის აწყობილ ეტლს ასრულებდა. მან აღწერა გამოყენებული ხე, რამდენად გლუვი და წვრილი იყო მისი ქსოვილი, როგორ იყო თითოეული ნაწილი საგულდაგულოდ მიმაგრებული სხვა ნაწილებზე. დღის განმავლობაში უფროსი გრეი ხანდახან სახელოსნოში მოდიოდა ბანკის დახურვის შემდეგ და ხანდახან შვილსაც მოჰყავდა. ის სამუშაოს დასრულებას ჩქარობდა. ერთ დღეს ქალაქში განსაკუთრებული ღონისძიება იმართებოდა. შტატის გუბერნატორი მოდიოდა და ბანკირი მას გართობას უპირებდა. მას სურდა, რომ ახალი ეტლით სადგურიდან წაეყვანა.
  სპონგი ლაპარაკობდა და ლაპარაკობდა, საკუთარი სიტყვებით ტკბებოდა, ბრიუსი კი უსმენდა, ყოველ სიტყვას ესმოდა და ამავდროულად, საკუთარი ფიქრები ჰქონდა. რამდენჯერ ჰქონდა მოსმენილი სპონგის ისტორია და რა სასიამოვნო იყო მისი მოსმენა. ეს მომენტი ყველაზე მნიშვნელოვანი იყო სპონგ მარტინის ცხოვრებაში. ეტლი ისე ვერ დაასრულეს, როგორც უნდა დასრულებულიყო და გუბერნატორის ჩამოსვლისთვის არ მოემზადათ. სულ ეს იყო. იმ დროს, როდესაც ადამიანს საკუთარი მაღაზია ჰქონდა, მოხუცი გრეის მსგავს ადამიანს შეეძლო აღტაცებით ელაპარაკა, მაგრამ რა სარგებელი მოჰქონდა მას ეს? საილას მუნიმ კარგი სამუშაო გააკეთა, როდესაც ეტლი ააგო და ფიქრობდა თუ არა მოხუცი გრეი, რომ სპონგი უკან დაბრუნდებოდა და რაიმე ზარმაც, ნაჩქარევ საქმეს გააკეთებდა? ერთხელ მათ წარმატებას მიაღწიეს და მოხუცი გრეის ვაჟი, ახალგაზრდა ფრედ გრეი, რომელიც ახლა მემანქანის სახელოსნოს მფლობელი იყო, სადაც სპონგი ჩვეულებრივ მუშად მუშაობდა, იდგა და უსმენდა. სპონგს ეგონა, რომ ახალგაზრდა გრეის იმ დღეს სახეში გაარტყა. ეჭვგარეშეა, რომ მამამისი ყოვლისშემძლე ღმერთად მიაჩნდა მხოლოდ იმიტომ, რომ ბანკი ჰქონდა და ისეთი ადამიანები, როგორიცაა შტატის გუბერნატორები, მასთან სტუმრად მოდიოდნენ, მაგრამ ასეც რომ ყოფილიყო, იმ დროს თვალები მაინც გაეხილებოდა.
  მოხუცი გრეი გაბრაზდა და გინება დაიწყო. "ეს ჩემი ეტლია და თუ გეტყვი, რომ რამდენიმე ფენა ნაკლები ჩაიცვა და თითოეული ფენა დიდხანს არ გაშრეს, სანამ გარეცხავ და შემდეგ ჩაიცვამ, უნდა შეასრულო ჩემი ნათქვამი", - განაცხადა მან და მუშტი სპონჯს დაუკრა.
  აჰა! და განა ეს სპონჯის მომენტი არ იყო? ბრიუსს სურდა სცოდნოდა, რა უთხრა მოხუც გრეის? ისე მოხდა, რომ იმ დღეს დაახლოებით ოთხი კარგი დოზა ჰქონდა მიღებული და როცა ცოტა აღელვდა, ყოვლისშემძლე უფალს აღარ შეეძლო ეთქვა, რომ არაფერი ემუშავა. ის მოხუც გრეისთან მივიდა და მუშტი შეკრა. "მისმინე", - თქვა მან, "შენ აღარ ხარ ისეთი ახალგაზრდა და ცოტა მოიმატე წონაში. გინდა გახსოვდეს, რომ დიდი ხანია შენს ბანკში იჯექი. დავუშვათ, რომ ახლა ჩემთან გეი გახდები და რადგან ეტლით უნდა იჩქარო, აქ მოხვალ და ცდილობ სამსახური წამართვა ან რამე მსგავსი. იცი, რა დაგემართება? სამსახურიდან გაგაგდებენ, აი რა მოხდება. მუშტით გაგიტეხავ მსუქან სახეს, აი რა მოხდება და თუ თაღლითობას დაიწყებ და სხვას გამოგზავნი აქ, შენს ბანკში მოვალ და იქ დაგგლიჯავ, აი რას გავაკეთებ."
  სპონჯმა ეს ბანკირს უთხრა. არც ის და არც სხვა ვინმე არ აპირებდა მისთვის რაიმე უღიმღამო საქმის კეთებას. ეს ბანკირს უთხრა და შემდეგ, როდესაც ბანკირმა მაღაზიიდან უსიტყვოდ გავიდა, კუთხის სალონში შევიდა და კარგი ვისკის ბოთლი იყიდა. მხოლოდ იმისთვის, რომ მოხუცი გრეისთვის ეჩვენებინა ის, რაც მაღაზიაში ჩაკეტა და დღისთვის მოიპარა. "დაე, თავისი გუბერნატორი ლივრეში გამოწყობილი ატაროს". ასე უთხრა თავის თავს. ვისკის ბოთლი აიღო და მოხუც ქალთან ერთად სათევზაოდ წავიდა. ეს ერთ-ერთი საუკეთესო წვეულება იყო, რომელზეც ოდესმე ყოფილან. მან მოხუც ქალს უამბო ამის შესახებ და ქალი საშინლად აღფრთოვანებული იყო იმით, რაც მან გააკეთა. "ყველაფერი სწორად გააკეთე", - თქვა ქალმა. შემდეგ სპონჯს უთხრა, რომ ის ათეული კაცის ღირსი იყო, როგორც მოხუცი გრეი. შესაძლოა ეს ცოტა გაზვიადება იყო, მაგრამ სპონჯს გაუხარდა ამის მოსმენა. ბრიუსს იმ დროს თავისი მოხუცი ქალი უნდა ენახა. ის მაშინ ახალგაზრდა იყო და ისეთივე ლამაზი იყო, როგორც შტატში ნებისმიერი სხვა.
  OceanofPDF.com
  მეოთხე თავი
  
  სიტყვები საშიშია - ბრიუს დადლის გონებაში, რომელიც ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორში, "გრეი უილ კომპანიის" ქარხანაში ბორბლებს ლაქავს. თავში ფიქრები უტრიალებდა. ხატები დაფრინავდა. თითებზე კონტროლის აღდგენას იწყებდა. შეიძლება თუ არა ადამიანმაც ისწავლოს აზროვნება? შეიძლება თუ არა ოდესმე აზრებისა და სურათების ქაღალდზე ისე აღბეჭდვა, როგორც სპონჯ მარტინი ლაქს ადებს, არც ძალიან სქლად, არც ძალიან თხლად, არც ძალიან წებოვანად?
  მუშა, სპონჯი, მოხუც გრეის ჯოჯოხეთში წასვლას ეუბნება და მაღაზიიდან გაგდებას სთავაზობს. შტატის გუბერნატორი ლივრეში ზის, რადგან მუშა უსაქმურ სამუშაოს შესრულებას არ ჩქარობს. მისი ცოლი, ბერნისი, ჩიკაგოში, საბეჭდ მანქანასთან, კვირა გაზეთებისთვის სპეციალურ სტატიებს წერს, ისტორიას მაღაზიის ვიტრინაში გამოსახული მამაკაცისა და ქალის ცვილის ფიგურის შესახებ. სპონჯ მარტინი და მისი ქალი გარეთ გადიან საზეიმოდ, რადგან სპონჯმა ადგილობრივ პრინცს, ბანკირს, ჯოჯოხეთში წასვლა უთხრა. მამაკაცისა და ქალის ფოტო ნახერხის გროვაზე, მათ გვერდით ბოთლი. კოცონი მდინარის ნაპირზე. ლოქო იშლება. ბრიუსს ეგონა, რომ ეს სცენა ზაფხულის რბილ ღამეს მოხდა. ოჰაიოს ველში მშვენიერი, რბილი ზაფხულის ღამეები იყო. მდინარის ზემოთ და ქვემოთ, ძველი ნავსადგურის ბორცვის ზემოთ და ქვემოთ, მიწა დაბალი იყო და ზამთარში წყალდიდობები მოდიოდა და მიწას ტბორავდა. წყალდიდობამ მიწაზე რბილი შლამი დატოვა, რომელიც ნოყიერი და მდიდარი იყო. სადაც მიწა დაუმუშავებელი იყო, სარეველები, ყვავილები და მაღალი ყვავილოვანი კენკრის ბუჩქები იზრდებოდა.
  ისინი, სპონგ მარტინი და მისი ცოლი, ნახერხის გროვაზე იწვნენ, მკრთალი შუქით, ცეცხლი ენთო მათსა და მდინარეს შორის, ლოქო ამოდიოდა, ჰაერი სავსე იყო სურნელებით, მდინარის რბილი თევზის სუნით, ყვავილების სურნელით, მზარდი მცენარეების სურნელით. შესაძლოა, მთვარე ეკიდა მათ ზემოთ.
  სიტყვები, რომლებიც ბრიუსმა სპონჯისგან გაიგო:
  "როდესაც ის ცოტა მხიარულია, ბავშვივით იქცევა და მეც ბავშვად ვგრძნობ თავს."
  შეყვარებულები ოჰაიოს ნაპირებზე, ზაფხულის მთვარის ქვეშ, ძველ ნახერხის გროვაზე წვანან.
  OceanofPDF.com
  მეორე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი მეხუთე
  
  ეს ისტორია ბერნისმა _ _ დაწერა მამაკაცზე, რომელმაც მაღაზიის ვიტრინაში ცვილის ფიგურა დაინახა და ქალი ეგონა.
  ნუთუ ბრიუსს მართლა აინტერესებდა, როგორ მოხდა ეს, როგორი დასასრული მისცა? გულწრფელად რომ ვთქვათ, არა. მთელ ამ ამბავში რაღაც ბოროტება იყო. აბსურდული და ბავშვური ეჩვენებოდა და უხაროდა, რომ ასე იყო. თუ ბერნისი ნამდვილად წარმატებით შეასრულებდა თავის ჩანაფიქრს - ასე ჩვეულებრივად, ასე უცერემონიოდ - მათი ურთიერთობის მთელი პრობლემა სულ სხვაგვარი იქნებოდა. "მაშინ ჩემს თავმოყვარეობაზე უნდა მეფიქრა", - გაიფიქრა მან. ეს ღიმილი ასე ადვილად არ მოვიდოდა.
  ხანდახან ბერნისი ლაპარაკობდა - ის და მისი მეგობრები ბევრს საუბრობდნენ. ყველა მათგანი, ახალგაზრდა ილუსტრატორები და მწერლები, რომლებიც საღამოობით ოთახებში იკრიბებოდნენ სასაუბროდ - ყველანი გაზეთების ოფისებში ან სარეკლამო სააგენტოებში მუშაობდნენ, ბრიუსის მსგავსად. ისინი თავს იჩენდნენ, თითქოს ზიზღით ეპყრობოდნენ იმას, რასაც აკეთებდნენ, მაგრამ მაინც აგრძელებდნენ. "გვჭირდება ჭამა", - ამბობდნენ ისინი. საკვების საჭიროებაზე ბევრი საუბარი იყო.
  როდესაც ბრიუს დადლი სპონჯ მარტინის ისტორიას უსმენდა ბანკირის დაუმორჩილებლობის შესახებ, მის გონებაში გაუელვა იმ საღამოს მოგონება, როდესაც ის ბერნისთან ერთად გატარებული ბინიდან და ჩიკაგოდან გავიდა. ის ბინის წინა ფანჯარასთან იჯდა და ქუჩას გაჰყურებდა, უკანა საძინებელში კი ბერნისი სტეიკებს ამზადებდა. მას კარტოფილი და სალათი უნდოდა. ყველაფრის მოსამზადებლად და მაგიდაზე დასადებად ოცი წუთი სჭირდებოდა. შემდეგ ორივე მაგიდასთან დასხდებოდნენ საჭმელად. ამდენი საღამო გვქონდა ასე ჯდომილი - ფიზიკურად ორი ან სამი ფუტის დაშორებით, მაგრამ კილომეტრების დაშორებით. მათ შვილები არ ჰყავდათ, რადგან ბერნისს არასდროს სურდა ისინი. "სამსახური მაქვს", - თქვა მან ორჯერ ან სამჯერ, როდესაც ბერნისმა ეს ახსენა, სანამ ისინი ერთად წოლისას საწოლში იწვნენ. მან თქვა ეს, მაგრამ სხვა რამ იგულისხმა. არ სურდა თავი მისთვის ან იმ კაცისთვის მიეძღვნა, რომელზეც დაქორწინდა. როდესაც სხვებს მასზე ესაუბრებოდა, ყოველთვის კეთილგანწყობილად იცინოდა. "კარგადაა, მაგრამ ცვალებადია და არ მუშაობს. დიდად ამბიციური არ არის", - ამბობდა ის ხანდახან. ბერნისი და მისი მეგობრები ღიად საუბრობდნენ თავიანთ სიყვარულზე. ისინი ერთმანეთს უზიარებდნენ ჩანაწერებს. შესაძლოა, ყველა პატარა ემოციას ისტორიების მოსაყოლად იყენებდნენ.
  ფანჯრის მიღმა, ქუჩაში, სადაც ბრიუსი თავის ხორცსა და კარტოფილს ელოდა, ტრამვაიდან ჩამოსული მამაკაცებისა და ქალების ჯგუფი სხვა მანქანებს ელოდა. ნაცრისფერი ფიგურები ნაცრისფერ ქუჩაზე. "თუ კაცი და ქალი ერთად არიან ესა და ეს - მაშინ ისინი ესა და ესენი არიან".
  ოლდ ჰარბორის მაღაზიაში, ისევე როგორც ჩიკაგოში გაზეთების მიმომხილველად მუშაობის დროს, ბრიუსს ყოველთვის ერთი და იგივე ხდებოდა. ბრიუსს წინსვლის უნარი ჰქონდა, საკმაოდ კარგად ასრულებდა მის წინაშე დასახულ დავალებას, მაშინ როცა მისი გონება წარსულსა და აწმყოზე ფიქრობდა. დრო მისთვის გაჩერდა. მაღაზიაში, სპონჯის გვერდით მუშაობისას, ის ბერნისზე, თავის ცოლზე ფიქრობდა და ახლა უცებ მამაზე დაიწყო ფიქრი. რა დაემართა მას? ის ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორის მახლობლად სოფლის სკოლის მასწავლებლად მუშაობდა, შემდეგ კი ინდიანაპოლისიდან იქ გადმოსულ სხვა მასწავლებელზე დაქორწინდა. შემდეგ ქალაქის სკოლაში დაიწყო მუშაობა და როდესაც ბრიუსი პატარა ბიჭი იყო, ინდიანაპოლისის გაზეთში დაიწყო მუშაობა. პატარა ოჯახი იქ გადავიდა საცხოვრებლად და დედამისი გარდაეცვალა. შემდეგ ბრიუსი ბებიასთან გადავიდა საცხოვრებლად, მამამისი კი ჩიკაგოში. ის ისევ იქ იყო. ახლა სარეკლამო სააგენტოში მუშაობდა, სხვა ცოლი ჰყავდა და სამ შვილთან ერთად. ქალაქში ბრიუსი მას თვეში ორჯერ ხედავდა, როდესაც მამა-შვილი ერთად სადილობდნენ ქალაქის ცენტრში მდებარე რესტორანში. მამამისი ახალგაზრდა ქალზე იყო დაქორწინებული და ქალს ბერნისი არ მოსწონდა და ბერნისსაც არ მოსწონდა. ისინი ერთმანეთს ნერვებს უშლიდნენ.
  ახლა ბრიუსი ძველ ფიქრებზე ფიქრობდა. მისი ფიქრები წრეზე დადიოდა. ნუთუ იმიტომ, რომ სურდა ყოფილიყო ადამიანი, რომელიც აკონტროლებდა სიტყვებს, იდეებს, განწყობებს - და ვერ მიაღწია ამას? ფიქრები, რომლებიც მას ოლდ ჰარბორის ქარხანაში მუშაობის დროს მოუვიდა თავში, ადრეც ეწვია. ისინი მის თავში იმ საღამოს იყო, როდესაც სამზარეულოში, ტაფაზე, სამზარეულოში, სადაც ის დიდი ხნის განმავლობაში ბერნისთან ერთად ცხოვრობდა, ჩხირები ატყდა. ეს მისი ბინა არ იყო.
  ყველაფრის მოწესრიგებისას ბერნისი საკუთარ თავსა და სურვილებს ითვალისწინებდა და ასეც უნდა ყოფილიყო. იქ ის კვირა დღის სპეციალურ გამოცემებს წერდა და ასევე მუშაობდა თავის მოთხრობებზე. ბრიუსს წერისთვის ადგილი არ სჭირდებოდა, რადგან ის ძალიან ცოტას ან საერთოდ არაფერს წერდა. "მე მხოლოდ დასაძინებელი ადგილი მჭირდება", - უთხრა მან ბერნისს.
  "მარტოხელა კაცი, რომელიც მაღაზიის ვიტრინაში გამოჩენილ საშინელებაზე შეუყვარდა, არა? საინტერესოა, როგორ მოახერხებს ამას. რატომ არ გადის ერთ ღამეს იქ მომუშავე საყვარელი ახალგაზრდა ქალი ფანჯრიდან? ეს რომანტიკის დასაწყისი იქნებოდა. არა, მას ეს უფრო თანამედროვე გზით მოუწევს. ეს ძალიან აშკარა იქნებოდა."
  ბრიუსის მამა სასაცილო ბიჭი იყო. მას თავისი ხანგრძლივი ცხოვრების განმავლობაში იმდენი ენთუზიაზმი ჰქონდა და ახლა, მიუხედავად იმისა, რომ მოხუცი და ჭაღარა იყო, როდესაც ბრიუსი მასთან სადილობდა, თითქმის ყოველთვის ახალი ენთუზიაზმი ჰქონდა. როდესაც მამა-შვილი ერთად სადილობდა, თავს არიდებდნენ ცოლებზე საუბარს. ბრიუსი ეჭვობდა, რომ რადგან მეორე ცოლი თითქმის შვილის ასაკში მოიყვანა, მამამისი ყოველთვის თავს დამნაშავედ გრძნობდა მის თანდასწრებით. ისინი არასდროს საუბრობდნენ ცოლებზე. როდესაც ისინი ლუპის რომელიღაც რესტორანში შეხვდნენ, ბრიუსმა ჰკითხა: "მამა, როგორ არიან ბავშვები?" შემდეგ მამამ მას თავისი უახლესი ჰობის შესახებ უამბო. ის სარეკლამო მწერალი იყო და საპნის, საპარსების და ავტომობილების რეკლამების დასაწერად გაგზავნეს. "ორთქლის ძრავაზე ახალი ანგარიში მაქვს", - თქვა მან. "ძრავა საოცრებაა. ერთ გალონ ნავთს ოცდაათ მილს გაივლის. გადაცემათა კოლოფი არ უნდა შეიცვალოს. ისეთივე გლუვი და რბილია, როგორც ნავით გასეირნება წყნარ ზღვაში. ღმერთო ჩემო, რა ძალაა!" მათ ჯერ კიდევ აქვთ სამუშაო, მაგრამ კარგად გააკეთებენ. კაცი, რომელმაც ეს მანქანა გამოიგონა, საოცრებაა. უდიდესი მექანიკური გენიოსი, რაც კი ოდესმე მინახავს. გეტყვი რა, შვილო: როდესაც ეს ნივთი გაფუჭდება, ბენზინის ბაზარს დაანგრევს. უბრალოდ მოიცადე და ნახავ.
  ბრიუსი ნერვიულად ირწეოდა რესტორნის სკამზე, მამამისი კი ლაპარაკობდა - ბრიუსს ვერაფერს ამბობდა, როცა ცოლთან ერთად ჩიკაგოს ინტელექტუალურ და მხატვრულ გარემოში სეირნობდა. იქ იყო ქალბატონი დუგლასი, მდიდარი ქალი, რომელსაც ჰქონდა აგარაკი და ერთიც ქალაქში, რომელიც წერდა პოეზიასა და პიესებს. მის ქმარს დიდი ქონება ჰქონდა და ხელოვნების მცოდნე იყო. შემდეგ იყო ბრუკსის გაზეთის წინ შეკრებილი ხალხი. როდესაც შუადღისას გაზეთი დასრულდა, ისინი დასხდნენ და ისაუბრეს ჰიუსმანსზე, ჯოისზე, ეზრა პაუნდსა და ლოურენსზე. სიტყვებით დიდი სიამაყე იყო. ასეთ კაცს სიტყვების გამოყენება შეეძლო. ქალაქში პატარა ჯგუფები საუბრობდნენ სიტყვის ადამიანებზე, ხმის ინჟინრებზე, ფერადკანიანებზე და ბრიუსის ცოლი, ბერნისი, ყველას იცნობდა. რა იყო ეს მარადიული აურზაური მხატვრობის, მუსიკის, წერის გარშემო? ამაში რაღაც იყო. ხალხს არ შეეძლო ამ თემაზე ფიქრი. კაცს შეეძლო რაღაცის დაწერა უბრალოდ ყველა მხატვრის ქვემოდან რეკვიზიტების დარტყმით, რომლის შესახებაც ბრიუსს ოდესმე სმენია - დიდი ამბავი არ იყო, ფიქრობდა ის - მაგრამ სამუშაოს დასრულების შემდეგ ესეც არაფერს ამტკიცებდა.
  იმ საღამოს, ჩიკაგოში, თავისი ბინის ფანჯრიდან იჯდა და ხედავდა, როგორ ადგნენ და ჩამოდიოდნენ ტრამვაიდან კაცები და ქალები იმ გზაჯვარედინზე, სადაც ქალაქში მიმავალი მანქანები ხვდებოდა ლუპიდან შემომავალ და გამომავალ მანქანებს. ღმერთო ჩემო, რა ხალხია ჩიკაგოში! სამსახურში ბევრი დადიოდა ჩიკაგოს ქუჩებში. ნივთების უმეტესობა გადატანილი ჰქონდა და ოფისში ვიღაც ბიჭმა საბუთები მოაგვარა. ოფისში ახალგაზრდა ებრაელი ბიჭი იყო, რომელსაც სიტყვების ფურცელზე ცეკვაში ახვევა შეეძლო. ის ბევრ ბრიუსის ნამუშევარს აკეთებდა. ადგილობრივ ოთახში ბრიუსში ის მოსწონდათ, რომ მას გონება უნდა ჰქონოდა. მას გარკვეული რეპუტაცია ჰქონდა. მისივე ცოლი მას კარგ ჟურნალისტად არ თვლიდა და ახალგაზრდა ებრაელი ბიჭი მას უსარგებლოდ თვლიდა, მაგრამ ბევრ მნიშვნელოვან დავალებას იღებდა, რაც სხვებს სურდათ. მას ამის ნიჭი ჰქონდა. ის მხოლოდ საქმის არსს აღწევდა - რაღაც ამდაგვარს. ბრიუსი იღიმოდა იმ ქებაზე, რომელსაც საკუთარ თავს ფიქრებში აკეთებდა. "ვფიქრობ, ყველამ გამუდმებით უნდა ვუთხრათ საკუთარ თავს, რომ კარგად ვართ, თორემ ყველანი მდინარეში გადავხტებით", - გაიფიქრა მან.
  რამდენი ადამიანი გადადის ერთი მანქანიდან მეორეზე. ყველა ქალაქის ცენტრში მუშაობდა და ახლა ისეთ ბინებში გადადიოდნენ, რომლებიც ძალიან ჰგავდა იმ ბინებს, რომლებსაც ის ცოლთან ერთად იზიარებდა. როგორი ურთიერთობა ჰქონდა მამამისს ცოლთან, ახალგაზრდა ცოლთან, რომელიც ბრიუსის დედის გარდაცვალების შემდეგ ჰყავდა? მას უკვე სამი შვილი ჰყავდა და მხოლოდ ერთი დარჩა ბრიუსის დედასთან - თავად ბრიუსი. მეტისთვისაც ბევრი დრო იყო. ბრიუსი ათი წლის იყო, როდესაც დედა გარდაეცვალა. მისი ბებია, რომელთანაც ის ინდიანაპოლისში ცხოვრობდა, ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. როდესაც ის გარდაიცვალა, უეჭველად ბრიუსს თავის მცირე ქონებას დაუტოვებდა. მისი ღირებულება მინიმუმ თხუთმეტი ათასი უნდა ყოფილიყო. მას სამ თვეზე მეტი ხნის განმავლობაში არაფერი დაუწერია მისთვის.
  ქუჩებში მყოფი კაცები და ქალები, იგივე კაცები და ქალები, რომლებიც ახლა სახლის წინ, ქუჩაში მანქანებში გადმოდიოდნენ და სხდებოდნენ. რატომ გამოიყურებოდნენ ყველა ასეთი დაღლილები? რა დაემართათ? ახლა ფიზიკურ დაღლილობაზე კი არა, ფიქრებში იყო ჩაფლული. ჩიკაგოსა და სხვა ქალაქებში, რომლებიც მოინახულა, ყველას სახეზე დაღლილი, მოწყენილი გამომეტყველება ჰქონდა, როცა მოულოდნელობისგან იჭერდნენ, ქუჩაში მიდიოდნენ ან ქუჩის კუთხეში მანქანის მოლოდინში იდგნენ და ბრიუსს ეშინოდა, რომ ისიც ასე გამოიყურებოდა. ხანდახან ღამით, როცა მარტო იყო გარეთ, როცა ბერნისი წვეულებაზე მიდიოდა, რომლის თავიდან აცილებაც სურდა, ხედავდა ხალხს, რომლებიც კაფეში სადილობდნენ ან პარკში ერთად ისხდნენ და მოწყენილობას არ ავლენდნენ. დღისით, ქალაქის ცენტრში, ლუპში, ხალხი დადიოდა და ფიქრობდა, როგორ გადაკვეთონ შემდეგი გზაჯვარედინი. პოლიციელი, რომელიც ქუჩას გადაკვეთდა, სასტვენის დაკვრას აპირებდა. ისინი პატარა ჯგუფებად გაიქცნენ, როგორც მწყერების გუნდები, რომელთა უმეტესობაც გაიქცა. როდესაც მეორე მხარეს ტროტუარს მიაღწიეს, გამარჯვებულები ჩანდნენ.
  ტომ უილსს, ოფისში ქალაქის დახლთან მომუშავე კაცს, ბრიუსი ძალიან უყვარდა. გაზეთის გამოსვლის შემდეგ, ის და ბრიუსი ხშირად მიდიოდნენ გერმანულ სასმელების დაწესებულებაში და ვისკის ერთ ჭიქას ატარებდნენ. გერმანელმა ტომ უილსის საკმაოდ კარგ ყალბ საქონელზე სპეციალური შეთავაზება გააკეთა, რადგან ტომმა იქ ბევრი ხალხი მიიზიდა.
  ტომი და ბრიუსი პატარა უკანა ოთახში ისხდნენ და ბოთლიდან რამდენიმე ყლუპის მოსვლის შემდეგ, ტომმა საუბარი დაიწყო. ის ყოველთვის ერთსა და იმავეს იმეორებდა. თავიდან ომი დაწყევლა და ამერიკას მასში ჩართვის გამო გმობდა, შემდეგ კი საკუთარ თავს წყევლიდა. "მე არ ვარ კარგი", - თქვა მან. ტომი ისეთი იყო, როგორიც ბრიუსს ოდესმე შეხვედრია. მას ძალიან სურდა რომანის ან პიესის დაწერა და უყვარდა ბრიუსთან ამაზე საუბარი, რადგან არ ეგონა, რომ ბრიუსს ასეთი ამბიციები ჰქონდა. "შენ მაგარი ბიჭი ხარ, არა?" - თქვა მან.
  მან ბრიუსს თავისი გეგმის შესახებ უამბო. "მინდა წერილი დავწერო. ის იმპოტენციაზეა. ოდესმე შეგიმჩნევიათ, ქუჩებში სეირნობისას, რომ ყველა ადამიანი, ვისაც ხედავთ, დაღლილია, იმპოტენტური?" იკითხა მან. "რა არის გაზეთი - ყველაზე იმპოტენტური რამ მსოფლიოში. რა არის თეატრი? ბოლო დროს ბევრი იარეთ? ისინი ისე გღლიან, რომ ზურგი გტკივა და ფილმები, ღმერთო ჩემო, ფილმები ათჯერ უარესია და თუ ეს ომი არ არის იმ ზოგადი იმპოტენციის ნიშანი, რომელიც მთელ მსოფლიოში დაავადებასავით ვრცელდება, ბევრი არაფერი ვიცი. ჩემი მეგობარი, ჰარგრეივი "იგლიდან", იქ იყო, ჰოლივუდად წოდებულ ადგილას. მან ამის შესახებ მიამბო. ამბობს, რომ იქ ყველა ადამიანი თევზს ჰგავს, რომელსაც ფარფლები აქვს მოჭრილი. ისინი ტრიალებენ, ცდილობენ ეფექტური მოძრაობები გააკეთონ და არ შეუძლიათ. ამბობს, რომ ყველას რაღაც საშინელი არასრულფასოვნების კომპლექსი აქვს - დაღლილი ჟურნალისტები, რომლებიც სიბერეში პენსიაზე გავიდნენ, რომ გამდიდრდნენ და ა.შ." ქალები ყველა ცდილობენ იყვნენ ქალბატონები. უფრო სწორად, არ ცდილობენ იყვნენ ქალბატონები. ეს არ არის იდეა. ისინი ცდილობენ, ქალბატონებსა და ბატონებს ჰგავდნენ, ცხოვრობენ სახლებში, სადაც ქალბატონები და ბატონები უნდა ცხოვრობდნენ, დადიან და საუბრობენ როგორც ქალბატონები და ბატონები. "ეს ისეთი საშინელი არეულობაა", ამბობს ის, "როგორც არასდროს გიოცნებიათ და უნდა გახსოვდეთ, რომ კინოს მსახიობები ამერიკის საყვარლები არიან". ჰარგრეივი ამბობს, რომ ლოს-ანჯელესში გარკვეული ხნით ყოფნის შემდეგ, თუ ზღვაში არ ჩახტებით, გაგიჟდებით. ის ამბობს, რომ მთელი წყნარი ოკეანის სანაპირო ძალიან ჰგავს ამას - ზუსტად ამ ტონს ვგულისხმობ - იმპოტენციას, რომელიც ღმერთს ევედრება, რომ ის ლამაზია, რომ ის დიდია, რომ ის ეფექტურია. შეხედეთ ჩიკაგოსაც: "მე გავაკეთებ" ჩვენი, როგორც ქალაქის, დევიზია. იცოდით ეს? მათ სან-ფრანცისკოშიც ჰქონდათ ერთი, ამბობს ჰარგრეივი: "სან-ფრანცისკომ იცის, როგორ გააკეთოს ეს". იცის, როგორ გააკეთოს რა? როგორ გამოიყვანო დაღლილი თევზი აიოვიდან, ილინოისიდან და ინდიანადან, არა? ჰარგრეივი ამბობს, რომ ლოს-ანჯელესის ქუჩებში ათასობით ადამიანი დადის და წასასვლელი არსად აქვთ. ის ამბობს, რომ ბევრი ჭკვიანი ბიჭი ყიდის მათ უამრავ უდაბნოს ადგილს, რადგან ძალიან დაღლილები არიან და ვერ ახერხებენ ყველაფრის გარკვევას. ისინი ყიდულობენ მათ, შემდეგ ბრუნდებიან ქალაქში და დადიან ქუჩებში. ის ამბობს, რომ ქუჩის ბოძის სუნით შეპყრობილი ძაღლი 10 000 ადამიანს გაჩერდება და მიაშტერდება, თითქოს ეს მსოფლიოში ყველაზე საინტერესო რამ იყოს. მე ვფიქრობ, რომ ის ცოტათი აჭარბებს.
  "და ყოველ შემთხვევაში, მე არ ვტრაბახობ. როდესაც საქმე იმპოტენციას ეხება, თუ შეგიძლია ჩემი დამარცხება, სულელი ხარ. რა უნდა გავაკეთო? ჩემს მაგიდასთან ვზივარ და პატარა ფურცლებს ვარიგებ. შენ კი რას აკეთებ? აიღე ფორმები, კითხულობ და ქალაქში დარბიხარ გაზეთში გამოსაქვეყნებლად წვრილმანებს ეძებ, მაგრამ იმდენად უძლური ხარ, რომ საკუთარ ნაწერებსაც კი არ წერ. რა ხდება? ერთ დღეს ამ ქალაქში ვიღაცას კლავენ და ექვს სტრიქონს ამოიღებენ, მეორე დღეს კი, თუ იგივე მკვლელობას ჩაიდენენ, ქალაქის ყველა გაზეთში იქნებიან. ყველაფერი იმაზეა დამოკიდებული, რა მოხდა ჩვენს შორის. იცი, როგორ არის საქმე. და თუ ოდესმე ამის გაკეთებას ვაპირებ, ჩემი რომანი ან პიესა უნდა დავწერო. თუ ერთადერთ რამეზე დავწერ, რაზეც რამე ვიცი, გგონია, რომ მსოფლიოში ვინმე წაიკითხავს?" "ერთადერთი, რაზეც შემიძლია დავწერო, არის იგივე სისულელე, რაზეც ყოველთვის გეუბნები - იმპოტენცია, რამდენად ბევრია ის. გგონია, რომ ვინმეს სჭირდება ასეთი რამ?"
  OceanofPDF.com
  თავი მეექვსე
  
  ამის შესახებ - ერთ საღამოს, ჩიკაგოში, თავის ბინაში, ბრიუსი ამაზე ფიქრობდა და ნაზად იღიმოდა. რატომღაც, მას ყოველთვის ახალისებდა ტომ უილსის ამერიკული ცხოვრების უძლურების წინააღმდეგ გამოსვლა. მას არ ეგონა, რომ ტომი უძლური იყო. მას ეგონა, რომ ამ კაცის სიძლიერის დასტური მხოლოდ იმაში იყო, რომ საუბრისას ის ძალიან გაბრაზებული ჟღერდა. იმისთვის, რომ რაღაცაზე გაბრაზდე, ადამიანში რაღაც გჭირდება. ამისთვის კი მას მასში ცოტაოდენი ენერგია სჭირდებოდა.
  ის ფანჯრიდან წამოდგა, რათა გრძელი სახელოსნო ოთახი გადაეკვეთა იმ ადგილისკენ, სადაც მისმა მეუღლემ, ბერნისმა, მაგიდა გაშალა, ისევ მომღიმარი, და სწორედ ეს ღიმილი აბნევდა ბერნისს. როდესაც ეს ღიმილი ეკეთა, არასდროს ლაპარაკობდა, რადგან საკუთარი თავისა და მის გარშემო მყოფი ადამიანების გარეთ ცხოვრობდა. ისინი არ არსებობდნენ. იმ მომენტში არაფერი რეალური არ არსებობდა. უცნაური იყო, რომ ასეთ დროს, როდესაც მსოფლიოში არაფერი იყო სრულიად გარკვეული, მას თავად შეეძლო რაღაც გარკვეული გაეკეთებინა. ასეთ მომენტში მას შეეძლო დინამიტით სავსე შენობასთან მიმაგრებული ფიტულის აფეთქება და საკუთარი თავის, მთელი ჩიკაგოს, მთელი ამერიკის აფეთქება, ისევე მშვიდად, როგორც სიგარეტის დანთება შეეძლო. შესაძლოა, ასეთ მომენტებში ის თავად იყო დინამიტით სავსე შენობა.
  როდესაც ის ასეთ მდგომარეობაში იყო, ბერნისს მისი ეშინოდა და რცხვენოდა შიშის. შიში მას თავს ნაკლებად მნიშვნელოვნად აგრძნობინებდა. ზოგჯერ პირქუშად დუმდა, ზოგჯერ კი ცდილობდა ამის გაცინებას. ასეთ მომენტებში, ამბობდა ის, ბრიუსი ხეივანში მოსიარულე მოხუც ჩინელს ჰგავდა.
  ბინა, რომელშიც ბრიუსი და მისი მეუღლე ცხოვრობდნენ, იმ ბინებს შორის იყო, რომლებიც ამჟამად ამერიკულ ქალაქებში შენდება უშვილო წყვილების, როგორებიც ის და ბერნისი არიან, განსათავსებლად. "წყვილები, რომლებსაც შვილები არ ჰყავთ და არც აპირებენ მათ ყოლას, არიან ადამიანები, რომელთა მისწრაფებებიც ამაზე მაღალია", - იტყოდა ტომ უილსი გაბრაზებული განწყობის დროს. ასეთი ადგილები გავრცელებული იყო ნიუ-იორკსა და ჩიკაგოში და სწრაფად გახდა მოდური ისეთ პატარა ქალაქებში, როგორიცაა დეტროიტი, კლივლენდი და დე-მოინი. მათ სტუდიოს ტიპის ბინებს უწოდებდნენ.
  ის, რაც ბერნისმა იპოვა და თავისთვის მოაწყო, ხოლო ბრიუსს წინა მხარეს გრძელი ოთახი ჰქონდა ბუხრით, ფორტეპიანოთი და დივნით, სადაც ბრიუსი ღამით ეძინა - როდესაც ბერნისს არ სტუმრობდა, რაც განსაკუთრებით არ მოსწონდა - და მის იქით საძინებელი და პატარა სამზარეულო იყო. ბერნისი საძინებელში ეძინა და სტუდიაში წერდა, აბაზანა კი სტუდიასა და ბერნისის საძინებელს შორის მდებარეობდა. როდესაც წყვილი სახლში სადილობდა, ისინი შემთხვევისთვის რაღაცას მოჰქონდათ, როგორც წესი, დელიკატესების მაღაზიიდან, და ბერნისი მას დასაკეც მაგიდაზე მიირთმევდა, რომელიც მოგვიანებით კარადაში შეიძლებოდა შენახულიყო. ბერნისის საძინებელში, რომელიც ბერნისის საძინებელს ერქვა, კომოდი იყო, სადაც ბრიუსი პერანგებსა და საცვლებს ინახავდა, მისი ტანსაცმელი კი ბერნისის კარადაში უნდა ჩამოკიდებულიყო. "დილით სასადილოს გარეთ უნდა დამენახოთ, ცვლაში რომ ვიხრები", - უთხრა მან ერთხელ ტომ უილსს. "სამწუხაროა, რომ ბერნისი ილუსტრატორი არ არის". შეიძლება ჩემგან რაიმე საინტერესო გაიგოს თანამედროვე ქალაქის ცხოვრების შესახებ ჩემს BVD-ში. - მწერლის ქმარი დღევანდელი დღისთვის ემზადება. ბიჭებმა ამის ნაწილი კვირაობით გაზეთებში გამოაქვეყნეს და "ჩვენს შორის, მოკვდავებს" უწოდეს.
  "ცხოვრება, როგორც ვიცით" - რაღაც მსგავსი. კვირაობით თვეში ერთხელ არ ვუყურებ, მაგრამ გესმით რასაც ვგულისხმობ. რატომ უნდა ვუყურო რაღაცეებს? გაზეთებში არაფერს ვუყურებ ჩემი გაზეთების გარდა და ამას მხოლოდ იმისთვის ვაკეთებ, რომ ვნახო, რა მოახერხა ამ ჭკვიანმა ებრაელმა. მისი ტვინი რომ მქონდეს, მეც დავწერდი რამეს."
  ბრიუსი ნელა გადაკვეთა ოთახი და მაგიდისკენ წავიდა, სადაც ბერნისი უკვე იჯდა. მის უკან კედელზე მისი პორტრეტი ეკიდა, რომელიც ახალგაზრდა კაცმა დახატა, რომელიც ზავის შემდეგ გერმანიაში ერთი ან ორი წელი დარჩა და გერმანული ხელოვნების აღორძინების ენთუზიაზმით აღსავსე დაბრუნდა. მან ბერნისი ფართო, ფერადი ხაზებით დახატა და პირი ოდნავ გვერდზე გადახარა. ერთი ყური მეორეზე ორჯერ დიდი ჰქონდა გაკეთებული. ეს დამახინჯებისთვის იყო. დამახინჯება ხშირად ისეთ ეფექტებს ქმნიდა, რომელთა მიღწევაც მარტივი ხატვით შეუძლებელი იყო. ერთ საღამოს, როდესაც ბრიუსი იქ იმყოფებოდა, ახალგაზრდა კაცი ბერნისის ბინაში წვეულებაზე იმყოფებოდა და ბევრი ილაპარაკეს. რამდენიმე დღის შემდეგ, ერთ შუადღეს, როდესაც ბრიუსი ოფისიდან დაბრუნდა, ახალგაზრდა კაცი ბერნისთან ერთად იჯდა. ბრიუსს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს იქ შეიჭრა, სადაც არ უნდა ყოფილიყო და შერცხვა. ეს უხერხული მომენტი იყო და ბრიუსს სტუდიის კართან თავის შეღების შემდეგ უკან დახევა სურდა, მაგრამ არ იცოდა, როგორ გაეკეთებინა ეს მათი შერცხვენის გარეშე.
  სწრაფად უნდა დაფიქრებულიყო. "თუ მაპატიებთ", - თქვა მან, - "ისევ უნდა წავიდე. დავალება მაქვს, რომელზეც შეიძლება მთელი ღამე მომიწიოს მუშაობა". ეს თქვა და შემდეგ სტუდია სწრაფად გადაკვეთა ბერნისის საძინებლისკენ, რათა პერანგი გამოეცვალა. იგრძნო, რომ რაღაც უნდა შეეცვალა. ბერნისსა და ახალგაზრდა კაცს შორის რამე იყო? დიდად არ აინტერესებდა.
  ამის შემდეგ პორტრეტზე დაფიქრდა. ბერნისისთვის ამის შესახებ კითხვა უნდოდა, მაგრამ ვერ გაბედა. სურდა ეკითხა, რატომ დაჟინებით მოითხოვდა პორტრეტზე ისე გამოჩენილიყო, როგორც თავად გამოიყურებოდა.
  "ვფიქრობ, ეს ხელოვნების გულისთვისაა", გაიფიქრა მან, რომელიც იმ საღამოსაც იღიმოდა, როცა ბერნისთან ერთად მაგიდასთან იჯდა. ტომ უილსის საუბარზე, ბერნისის გამომეტყველებასა და ახალგაზრდა მხატვრის გამომეტყველებაზე ფიქრები - ეს ყველაფერი მოულოდნელად მოუვიდა თავში, საკუთარ თავზე, მისი აზროვნებისა და ცხოვრების აბსურდულობაზე ფიქრები. როგორ შეეძლო ღიმილის შეკავება, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ეს ყოველთვის აღიზიანებდა ბერნისს? როგორ შეეძლო აეხსნა, რომ ამ ღიმილს მის აბსურდულობასთან უფრო მეტი კავშირი არ ჰქონდა, ვიდრე მის აბსურდულობასთან?
  "ხელოვნების გულისთვის", გაიფიქრა მან, კატლეტი თეფშზე დადო და ბერნისს გაუწოდა. მის გონებას უყვარდა ასეთი ფრაზებით თამაში, ჩუმად და ბოროტად დასცინოდა როგორც მას, ასევე საკუთარ თავს. ახლა ის გაბრაზებული იყო მასზე ღიმილის გამო და მათ ჩუმად უწევდათ საჭმლის ჭამა. შემდეგ ის ფანჯარასთან დაჯდებოდა, ბერნისი კი ბინიდან გამოვარდებოდა, რათა საღამო თავის რომელიმე მეგობართან გაეტარებინა. მას არ შეეძლო მისთვის წასვლის ბრძანება ეთხოვა, ამიტომ ის იქვე იჯდა და იღიმოდა.
  შესაძლოა, ის თავის საძინებელში დაბრუნდებოდა და ამ ამბავზე იმუშავებდა. როგორ გამოიტანდა ამ ამბავს? დავუშვათ, პოლიციელი მოვიდა და მაღაზიის ვიტრინაში ცვილის ქალზე შეყვარებული კაცი დაინახა და ეგონა, რომ ის გიჟი იყო, ან ქურდი, რომელიც მაღაზიაში შეჭრას გეგმავს - დავუშვათ, პოლიციელი ამ კაცს დააპატიმრებდა. ბრიუსი თავის ფიქრებზე იღიმოდა. მან წარმოიდგინა პოლიციელსა და ახალგაზრდა კაცს შორის საუბარი, ცდილობდა აეხსნა თავისი მარტოობა და სიყვარული. ქალაქის ცენტრში, წიგნების მაღაზიაში, იყო ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ბრიუსმა ერთხელ ნახა მხატვრების წვეულებაზე, რომელსაც ის ბერნისთან ერთად ესწრებოდა და რომელიც ახლა, რატომღაც ბრიუსისთვის აუხსნელი მიზეზით, ბერნისის მიერ წერული ზღაპრის გმირი გახდა. წიგნის მაღაზიაში მყოფი კაცი დაბალი, ფერმკრთალი და გამხდარი იყო, პატარა, მოწესრიგებული შავი ულვაშებით და სწორედ ასე გახადა მან თავისი გმირი. მას ასევე უჩვეულოდ სქელი ტუჩები და მბზინავი შავი თვალები ჰქონდა და ბრიუსს ახსოვდა, რომ გაიგო, რომ პოეზიას წერდა. შესაძლოა, ის მართლაც შეუყვარდა მაღაზიის ვიტრინაში მდგარ საშინელებათა ფრინველს და ამის შესახებ ბერნისს უამბო. ბრიუსმა იფიქრა, რომ შესაძლოა პოეტი ასეთი იყოს. რა თქმა უნდა, მხოლოდ პოეტს შეეძლო მაღაზიის ვიტრინაში გამოჩენილ საშინელებაზე შეყვარება.
  "ხელოვნების გულისთვის." ფრაზა თავში რეფრენივით გაუელვა. ღიმილი განაგრძო და ახლა ბერნისი გაცოფდა. ყოველ შემთხვევაში, მან მოახერხა მისი ვახშმისა და საღამოს ჩაშლა. ყოველ შემთხვევაში, არ აპირებდა. პოეტი და ცვილის ქალი, თითქოს ჰაერში ეკიდათ, გაუცნობიერებლად დარჩებოდნენ.
  ბერნისი წამოდგა, მასზე დადგა და პატარა მაგიდის გადაღმა შეხედა. რა გაცოფებული იყო! აპირებდა მის ცემას? რა უცნაური, გაოგნებული და დაბნეული გამომეტყველება ჰქონდა მის თვალებში. ბრიუსმა უპიროვნოდ შეხედა, თითქოს ფანჯრიდან გარეთ არსებულ სცენას იყურებოდა. გოგონამ არაფერი თქვა. ხომ არ გასცდა საქმე მათ შორის საუბარს? თუ ასე მოხდა , მისი ბრალი იქნებოდა. გაბედავდა თუ არა ცემას? ჰოდა, იცოდა, რომ ამას არ გააკეთებდა. რატომ იღიმოდა? სწორედ ეს აბრაზებდა მას ასე. ჯობდა ცხოვრება ნაზად გაეგრძელებინა - ხალხი მარტო დაეტოვებინა. ჰქონდა თუ არა მას რაიმე განსაკუთრებული სურვილი ბერნისის წამებისა და თუ ასე იყო, რატომ? ახლა მას სურდა მასთან გამკლავება, კბენა, ცემა, ფეხის დარტყმა, როგორც გაცოფებულ პატარა ცხოველს, მაგრამ ბერნისს ერთი ნაკლი ჰქონდა: როდესაც სრულად აღგზნდებოდა, ვეღარ ლაპარაკობდა. უბრალოდ გაფითრდა და თვალებში ასეთი გამომეტყველება ჰქონდა. ბრიუსს იდეა მოუვიდა თავში. ნუთუ მას, მის ცოლ ბერნისს, მართლა სძულდა და ეშინოდა ყველა მამაკაცის და ნუთუ თავისი ისტორიის გმირი ასე სულელად აქცია, რადგან სურდა ყველა მამაკაცი ემღერა? ეს მას, როგორც ქალს, ნამდვილად უფრო დიდებულს გახდიდა. შესაძლოა, მთელი ფემინისტური მოძრაობის არსი სწორედ ეს იყო. ბერნისს უკვე რამდენიმე მოთხრობა ჰქონდა დაწერილი და ყველა მათგანში მამაკაცები წიგნის მაღაზიაში მყოფ იმ ბიჭს ჰგავდნენ. ეს ცოტა უცნაური იყო. ახლა ის თავადაც გარკვეულწილად წიგნის მაღაზიაში მყოფ იმ ბიჭს ჰგავდა.
  - ხელოვნების გულისთვის, არა?
  ბერნისი ოთახიდან სასწრაფოდ გავიდა. თუ ის დარჩებოდა, მას მაინც ექნებოდა შანსი, რომ დაეჭირა, როგორც ამას მამაკაცები აკეთებდნენ ხოლმე. "შენ შენი ადგილიდან ადექი და მე ჩემიდან ჩამოვალ. მოდუნდი. ქალივით მოიქეცი და შენც კაცივით მოიქცევი". მზად იყო ბრიუსი ამისთვის? მას ეგონა, რომ ყოველთვის ასე იყო - ბერნისთან ან სხვა ნებისმიერ ქალთან. როდესაც საქმე გამოცდას ეხებოდა, რატომ გარბოდა ბერნისი ყოველთვის? შევიდოდა თავის საძინებელში და ტიროდა? კარგი, არა. ბოლოს და ბოლოს, ბერნისი ტირილისკენ მიდრეკილი არ იყო. ის სახლიდან მალავდა, სანამ ის არ წავიდოდა და შემდეგ - როცა მარტო რჩებოდა - შესაძლოა, ამ ამბავზე ემუშავა - ნაზ პატარა პოეტსა და ფანჯარაში გამოსახულ ცვილის ქალზე, არა? ბრიუსს კარგად ესმოდა, რამდენად დამაზიანებელი იყო საკუთარი ფიქრები. ერთხელ მას გაუელვა აზრად, რომ ბერნისს სურდა, რომ ცემა. შესაძლებელი იყო ეს? თუ კი, რატომ? თუ ქალი მამაკაცთან ურთიერთობაში ამ ეტაპს მიაღწია, რა არის ამის მიზეზი?
  ფიქრებით ღრმა წყალში ჩაფლული ბრიუსი ისევ ფანჯარასთან ჩამოჯდა და ქუჩას გახედა. მასაც და ბერნისსაც ორივეს უჭამია კოტლეტი. რაც არ უნდა მომხდარიყო ახლა, ბერნისი ოთახში არ დაბრუნდებოდა, სანამ ის იქ იქნებოდა, ყოველ შემთხვევაში, იმ საღამოს არა, ცივი კოტლეტი კი იქ, მაგიდაზე იდო. წყვილს მოსამსახურეები არ ჰყავდა. ყოველ დილით ორი საათით მოდიოდა ქალი დალაგებისთვის. ასე ფუნქციონირებდა ასეთი დაწესებულებები. და თუ მას ბინიდან წასვლა სურდა, მის წინ მდებარე სახელოსნოში უნდა გაევლო. უკანა კარიდან, ჩიხიდან, გაპარვა მისი, როგორც ქალის, ღირსების შელახვა იქნებოდა. ეს დამამცირებელი იქნებოდა ბერნისის მიერ წარმოდგენილი ქალური სქესისთვის და ის არასდროს დაკარგავდა სექსში ღირსების გრძნობას.
  "ხელოვნების გულისთვის". რატომ ჩარჩა ეს ფრაზა ბრიუსს გონებაში? ეს სულელური რეფრენი იყო. ნუთუ მთელი საღამო იღიმოდა და ბერნისს ამ ღიმილის გამო რისხვისგან აგიჟებდა? საერთოდ რა იყო ხელოვნება? ნუთუ მისნაირ და ტომ უილსისნაირ ადამიანებს მართლა სურდათ ამაზე სიცილი? ნუთუ ხელოვნებას სულელურ, სენტიმენტალურ ექსჰიბიციონიზმად თვლიდნენ სულელი ადამიანების მხრიდან, რადგან ეს მათ საკმაოდ დიდებულებად და კეთილშობილებად წარმოაჩენდა - უპირველეს ყოვლისა, ასეთ სისულელედ - რაღაც მსგავსს? ერთხელ, როდესაც ის არ იყო გაბრაზებული, როდესაც ფხიზელი და სერიოზული იყო, ქორწილიდან მალევე, ბერნისმა მსგავსი რამ თქვა. ეს მანამ იყო, სანამ ბრიუსი მასში რაღაცის განადგურებას, შესაძლოა მის თავმოყვარეობას, გაანადგურებდა. ნუთუ ყველა მამაკაცს სურდა ქალებში რაღაცის გატეხვა, მათი მონებად ქცევა? ბერნისმა ასე თქვა და დიდი ხნის განმავლობაში ბერნისი მას სჯეროდა. როგორც ჩანს, მაშინ ისინი ერთმანეთს კარგად ეწყობოდნენ. ახლა ყველაფერი ნამდვილად ცუდად წავიდა.
  საბოლოოდ, აშკარა იყო, რომ ტომ უილსს, გულის სიღრმეში, ხელოვნება უფრო აინტერესებდა, ვიდრე ბრიუსს ოდესმე ნაცნობი ვინმე და, რა თქმა უნდა, ბერნისზე ან მის რომელიმე მეგობარზე მეტად. ბრიუსს არ ეგონა, რომ ბერნისს ან მის მეგობრებს კარგად იცნობდა ან ესმოდა, მაგრამ ფიქრობდა, რომ ტომ უილსს იცნობდა. ეს კაცი პერფექციონისტი იყო. მისთვის ხელოვნება რეალობის მიღმა არსებული რაღაც იყო, სურნელი, რომელიც თავმდაბალი ადამიანის თითებით ეხება საგნების რეალობას, სავსე სიყვარულით - რაღაც მსგავსი - შესაძლოა, ცოტათი ჰგავდა იმ ლამაზ შეყვარებულს, რომელსაც კაცი, კაცში მყოფი ბიჭი ნატრობდა, რათა გაცოცხლებულიყო მისი გონების, მისი წარმოსახვის ყველა მდიდარი და ლამაზი რამ. ის, რაც მას უნდა მიეტანა, ტომ უილსისთვის იმდენად მწირი შესაწირავი ჩანდა, რომ მისი გაკეთების მცდელობაც კი რცხვენოდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ბრიუსი ფანჯარასთან იჯდა და თითქოს გარეთ იყურებოდა, ქუჩაში ხალხს ვერ ხედავდა. ელოდა ბერნისის ოთახში გავლას, სურდა თუ არა მისი ცოტათი დასჯა? "სადისტი ვხდები?" - ჰკითხა მან საკუთარ თავს. ხელებგადაჯვარედინებული იჯდა, იღიმოდა, სიგარეტს ეწეოდა და იატაკს უყურებდა, ხოლო უკანასკნელი გრძნობა, რაც კი ოდესმე განიცადა ცოლის, ბერნისის თანდასწრებით, იყო ის, როდესაც ის ოთახში გაივლიდა და ის არ იყურებოდა.
  ამიტომ გადაწყვიტა, რომ ოთახში გაევლო და მისთვის ყურადღება არ მიექცია. ყველაფერი ხორცის ბაზარში დაიწყო, სადაც ჯალათს უფრო მეტად ხორცის დაჭრისას ყასაბის ხელები აინტერესებდა, ვიდრე ის, თუ რას ამბობდა. ის თავის ბოლო ისტორიაზე საუბრობდა თუ კვირა გაზეთისთვის სპეციალური სტატიის იდეაზე? მისი ნათქვამის მოსმენის გარეშე, მას არ ახსოვდა. ყოველ შემთხვევაში, მის გონებას ესმოდა.
  ოთახში, სადაც იჯდა და იატაკს მიაშტერდა, მისი ნაბიჯების ხმა გაიგონა, მაგრამ იმ მომენტში არა მასზე, არამედ ტომ უილსზე ფიქრობდა. ისევ იმას აკეთებდა, რაც ყველაზე მეტად აბრაზებდა, რაც ყოველთვის აბრაზებდა, როცა ეს ხდებოდა. შესაძლოა, სწორედ ამ მომენტში იღიმოდა იმ განსაკუთრებით გამაღიზიანებელი ღიმილით, რომელიც ყოველთვის ჭკუიდან უშლიდა. რა საბედისწეროა, რომ ასე ახსოვდა. ყოველთვის გრძნობდა, რომ ქალი იცინოდა მასზე - მის მწერლობის მისწრაფებებზე, მის ნებისყოფის პრეტენზიებზე. რა თქმა უნდა, ის ასეთ პრეტენზიებსაც კი გამოთქვამდა, მაგრამ ვის არ გამოუთქვამს რაიმე სახის პრეტენზია?
  ის და ბერნისი ნამდვილად რთულ მდგომარეობაში იყვნენ. იმ საღამოს ჩაიცვა და უსიტყვოდ გავიდა გარეთ. ახლა საღამოს მეგობრებთან გაატარებდა, შესაძლოა, იმ ბიჭთან, რომელიც წიგნების მაღაზიაში მუშაობდა, ან ახალგაზრდა მხატვართან, რომელიც გერმანიაში იყო ნამყოფი და მისი პორტრეტი დახატა.
  Брюс встал со стула и, зажег электрический свет, встал и посмотрел на портрет. Ideya iskazheniya, nesonmonnno, что-тоа значила для европейских художников, начавших ее, но он ономный, что молодой человек точно понималь, что она означает. Насколько он был выше! Неужели он хотел подставить себя - сразу გადაწყვიტაть, что знает то, чего не знал молодой человек? Он стоял так, глядя на портрет, и вдруг пальцы его, висящие сбоку, почувствовали что-то жирное и неприятное. Это была холодная несъеденная отбивная на его собственной тарелке. ეგო პალცი კოსნულისь ეგო, პოშუპალი, ზედმეტად, პურცელი, ონ მიაწოდეს უკანა კარმანა носოვო პლატოკ და სხვა პალცი. - Т'витчелти, Т'видлети, Т'ваделти, Т'вум. დიდი პალატისთვის ცუდი თამაში. გთხოვ, სიმართლე გითხრათ, რა არის სწავლა - რა არის მსოფლიოში ყველაზე მოთხოვნადი? ზოგადად, მართალია, რომ გარკვეული ტიპის მამაკაცი, არც თუ ისე ფიზიკურად ძლიერი, თითქმის ყოველთვის ხელოვნებით იყო დაკავებული. როდესაც მისნაირი მამაკაცი ცოლთან ერთად ეგრეთ წოდებულ მხატვრებს შორის გადიოდა ან მათით სავსე ოთახში შედიოდა, ის ხშირად არა მამაკაცური ძალისა და მამაკაცურობის, არამედ რაღაც სრულიად ქალურის შთაბეჭდილებას ტოვებდა. ტომ უილსის მსგავსი ჰასკი მამაკაცები ცდილობდნენ, რაც შეიძლება შორს დაეჭირათ თავი ხელოვნებაზე საუბრისგან. ტომ უილსი ამ თემაზე არავისთან არ საუბრობდა ბრიუსის გარდა და ამის გაკეთება მხოლოდ მას შემდეგ დაიწყო, რაც ორივე მამაკაცმა ერთმანეთი რამდენიმე თვის განმავლობაში გაიცნო. ბევრი სხვა მამაკაციც იყო. ბრიუსს, როგორც რეპორტიორს, ბევრი კონტაქტი ჰქონდა მოთამაშეებთან, იპოდრომის მოყვარულებთან, ბეისბოლის მოთამაშეებთან, მოკრივეებთან, ქურდებთან, კონტრაბანდისტებთან და ყველანაირ ფერადოვან ადამიანთან. როდესაც გაზეთში მუშაობა დაიწყო, გარკვეული პერიოდი სპორტულ ჟურნალისტად მუშაობდა. ქაღალდზე ცნობილი რეპუტაციით სარგებლობდა. ბევრს ვერ წერდა - არასდროს ცდილობდა. ტომ უილსს ეგონა, რომ რაღაცეებს გრძნობდა. ეს ისეთი უნარი იყო, რომელზეც ბრიუსი ხშირად არ საუბრობდა. მკვლელობის კვალის მიკვლევა შეეძლო. ამიტომ ის ოთახში შევიდა, სადაც რამდენიმე კაცი იყო შეკრებილი, ვთქვათ, ჩიხში მდებარე კონტრაბანდისტის ბინაში. მზად იყო ფსონი დადო, რომ თუ ეს ბიჭი ახლოს იქნებოდა, შეძლებდა იმ კაცის პოვნას, ვინც სამუშაო შეასრულა. ამის დამტკიცება სულ სხვა საქმე იყო. მაგრამ მას ნიჭი ჰქონდა, "ახალი ამბების მოყვარული", როგორც გაზეთის თანამშრომლები უწოდებდნენ. სხვებსაც ჰქონდათ ეს ნიჭი.
  ოჰ, ღმერთო ჩემო! თუ ეს უნარი ჰქონდა, თუ ასეთი ყოვლისშემძლე იყო, რატომ სურდა ბერნისზე დაქორწინება? ფანჯარასთან სკამს დაუბრუნდა და შუქი ჩააქრო, მაგრამ გარეთ უკვე სრული სიბნელე იყო. თუ ასეთი უნარი ჰქონდა, რატომ არ იმუშავა, როცა მისთვის სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი იყო მისი გამოყენება?
  ის ისევ გაიღიმა სიბნელეში. ახლა წარმოიდგინეთ, უბრალოდ წარმოიდგინეთ, რომ მე ისეთივე გიჟი ვარ, როგორც ბერნისი ან რომელიმე მათგანი. წარმოიდგინეთ, რომ მე ათჯერ უარესი ვარ. წარმოიდგინეთ, რომ ტომ უილსიც ათჯერ უარესია. შესაძლოა, მე ბავშვი ვიყავი, როცა ბერნისზე დავქორწინდი და ახლა ცოტა დიდი ვარ. ის ფიქრობს, რომ მკვდარი ვარ, რომ ვერ ვასწრებ ამბავს, მაგრამ ახლა წარმოიდგინეთ, რომ ის არის ის, ვინც ჩამორჩება. შეიძლება მეც ასე ვფიქრობ. ეს ჩემთვის ბევრად უფრო საამაყოა, ვიდრე უბრალოდ იმის ფიქრი, რომ სულელი ვარ, ან რომ სულელი ვიყავი, როცა მასზე დავქორწინდი.
  OceanofPDF.com
  მესამე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი მეშვიდე
  
  ჯონ სტოკტონი, რომელიც მოგვიანებით ბრიუს დადლი გახდა, ერთ შემოდგომის საღამოს ცოლს მიატოვა. ერთი-ორი საათი სიბნელეში იჯდა, შემდეგ ქუდი აიღო და სახლი დატოვა. ბერნისთან ერთად გატარებულ ბინასთან ფიზიკური კავშირი მყიფე იყო: კარადაში კაუჭზე რამდენიმე ნახევრად გაცვეთილი ჰალსტუხი ეკიდა, სამი ჩიბუხი, უჯრაში რამდენიმე პერანგი და საყელო, ორი-სამი კოსტიუმი, ზამთრის ქურთუკი და პალტო. მოგვიანებით, როდესაც ის ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორში, სპანჯ მარტინთან ერთად მუშაობდა, სპანჯ მარტინთან ერთად საუბრობდა, სპანჯ მარტინის ისტორიას ისმენდა და "მის მოხუც ქალს" უკავშირდებოდა, დიდად არ ნანობდა წასულ გზას. "როდესაც მიდიხარ, ერთი გზა მეორეზე უკეთესია და რაც ნაკლებ აჟიოტაჟს ატეხ, მით უკეთესი", - უთხრა საკუთარ თავს. სპანჯის ნათქვამის უმეტესობა მანამდეც ჰქონდა მოსმენილი, მაგრამ სასიამოვნო იყო სასიამოვნო საუბრის მოსმენა. ამბავი იმ შემთხვევის შესახებ, როდესაც სპანჯმა ბანკირი თავისი ეტლების შეღებვის სახელოსნოდან გააგდო - სპანჯმა ათასჯერ მოყვა და კარგი იქნებოდა მისი მოსმენა. იქნებ ეს იყო ხელოვნება, ცხოვრების ნამდვილი დრამატული მომენტის აღბეჭდვა, არა? მხრები აიჩეჩა და გაიფიქრა. "ღრუბლა, ნახერხის გროვა, სვამს. ღრუბელი დილით ადრე მთვრალი ბრუნდება სახლში და ბაგსს ახალ ნაჭრის ხალიჩაზე მძინარეს ხედავს, ხელი კი ახალგაზრდა კაცის მხრებზე აქვს შემოხვეული. ბაგსი, პატარა ცოცხალი არსება, სავსე ვნებით, რომელიც მოგვიანებით უშნოდ იქცა, ახლა ცინცინატიში, სახლში ცხოვრობს. ღრუბელი ქალაქისთვის, ოჰაიოს მდინარის ხეობისთვის, ძველი ნახერხის გროვაზე სძინავს - მისი დამოკიდებულება მის ქვეშ მდებარე დედამიწის მიმართ, ზემოთ მოქცეული ვარსკვლავები, ფუნჯი ხელში, როდესაც მანქანის ბორბლებს ღებავდა, მოფერება ხელში, რომელშიც ფუნჯი ეჭირა, უხამსობა, უხეშობა - მოხუცი ქალის სიყვარული - ცოცხალი, როგორც ფოქსტერიერი."
  როგორი მცურავი, უსახსრო არსება იყო ბრიუსი. ის ფიზიკურად ძლიერი კაცი იყო. რატომ არასდროს ეჭირა სიცოცხლე ხელში? სიტყვები, ალბათ, პოეზიის დასაწყისია. თესლის შიმშილის პოეზია. "მე ვარ ქარში მოტივტივე თესლი. რატომ არ დავრგე თავი? რატომ ვერ ვიპოვე ნიადაგი, რომელშიც ფესვებს გავიდგამდი?"
  დავუშვათ, ერთ საღამოს სახლში დავბრუნდი და ბერნისს მივუახლოვდი და დავარტყი. დარგვამდე ფერმერები მიწას ხნავდნენ, ძველ ფესვებსა და ძველ სარეველებს აშორებდნენ. დავუშვათ, ბერნისის საბეჭდი მანქანა ფანჯრიდან გადავაგდე. "ჯანდაბა, აქ სულელური სიტყვები აღარ არის. სიტყვები ნაზი რამაა, პოეზიამდე ან ტყუილამდე მიგვიყვანს. ხელობა მე დამიტოვეთ. იქ ნელა, ფრთხილად, თავმდაბლად მივდივარ. მე მუშა ვარ. რიგში ჩადექი და მუშის ცოლი გახდი. მინდორივით გაგხნავ. დაგტანჯავ".
  როდესაც სპანჯ მარტინი ამ ამბავს ყვებოდა, ბრიუსს ესმოდა მისი ყოველი სიტყვა და ამავდროულად, საკუთარი ფიქრები განაგრძობდა.
  იმ ღამეს, როდესაც ბერნისი დატოვა - მთელი ცხოვრება ბუნდოვნად იფიქრებდა მასზე, თითქოს შორიდან რაღაც ისმოდა - ოთახში სუსტი, გადაწყვეტილი ნაბიჯების ხმა გაისმა, ის კი იატაკს უყურებდა და ტომ უილსზე ფიქრობდა და იმაზე, რასაც ფიქრობ... ოჰ, ღმერთო ჩემო, სიტყვებზე. თუ კაცს არ შეუძლია საკუთარ თავზე ღიმილი, საკუთარ თავზე სიცილი სიარულის დროს, რა აზრი აქვს ცხოვრებას? დავუშვათ, რომ ბერნისის დატოვების შემდეგ იმ ღამეს ტომ უილსთან წავიდა. ცდილობდა წარმოედგინა, როგორ მიდიოდა მანქანით იმ გარეუბანში, სადაც ტომი ცხოვრობდა და კარზე აკაკუნებდა. როგორც კი იცოდა, ტომს ჰყავდა ცოლი, რომელიც ძალიან ჰგავდა ბერნისს. შეიძლება ისტორიებს არ წერდა, მაგრამ შეიძლება რაღაცითაც იყო შეპყრობილი - ვთქვათ, პატივისცემით.
  დავუშვათ, იმ ღამეს, როდესაც ბერნისი დატოვა, ბრიუსი ტომ უილსთან მივიდა. კართან ტომის ცოლი გამოვიდა. "შემოდი". შემდეგ ტომი შემოვიდა საძინებლის ჩუსტებით. ბრიუსი მისაღებ ოთახში გამოჩნდა. ბრიუსს ახსოვდა, რომ ერთხელ გაზეთის ოფისში ვიღაცამ უთხრა: "ტომ უილსის ცოლი მეთოდისტია".
  წარმოიდგინეთ ბრიუსი იმ სახლში, მისაღებ ოთახში ტომთან და მის ცოლთან ერთად ზის. "იცით, მე ვფიქრობდი ჩემი ცოლის მიტოვებაზე. ხედავთ, მას ქალობაზე მეტად სხვა რამ აინტერესებს."
  "უბრალოდ გადავწყვიტე, გამოვსულიყავი და თქვენთვის მეთქვა, რადგან დღეს დილით ოფისში არ მოვალ. ვწყვეტ. სიმართლე გითხრათ, არ მიფიქრია სად მივდივარ. პატარა აღმოჩენების მოგზაურობაში მივდივარ. ვფიქრობ, რომ ისეთ ქვეყანაში ვარ, რომლის შესახებაც ცოტამ თუ იცის. გადავწყვიტე, ცოტა შინაგანად მემოგზაურა, ცოტას მიმომეხედა. ღმერთმა იცის, რას ვიპოვი. ეს იდეა მახარებს, სულ ესაა. ოცდათოთხმეტი წლის ვარ და მე და ჩემს მეუღლეს შვილები არ გვყავს. ალბათ, პრიმიტიული ადამიანი ვარ, მოგზაური, არა?"
  ისევ გათიშული, ისევ ჩართული, ისევ წასული, ფინეგან.
  "იქნებ პოეტი გავხდე."
  ჩიკაგოდან წასვლის შემდეგ, ბრიუსი რამდენიმე თვით სამხრეთისკენ წავიდა, მოგვიანებით კი, როდესაც სპონჯ მარტინის მახლობლად მდებარე ქარხანაში მუშაობდა, ცდილობდა სპონჯისგან ესწავლა მუშის ხელების ოსტატობის შესახებ. ფიქრობდა, რომ განათლების დასაწყისი შეიძლება ადამიანის ხელებთან ურთიერთობაში ყოფილიყო, იმაზე, თუ რა შეეძლო მათთან გაეკეთებინა, რას გრძნობდა მათით, რა გზავნილის გადაცემა შეეძლოთ თითებით მის ტვინს საგნებზე, ფოლადის, რკინის, მიწის, ცეცხლისა და წყლის შესახებ - სანამ ეს ყველაფერი გრძელდებოდა, ის თავს იმით ერთობოდა, რომ ცდილობდა წარმოედგინა, თუ როგორ წავიდოდა ამდენს, რათა თავისი მიზანი ტომ უილსისა და მისი ცოლისთვის - სხვათა შორის, ნებისმიერი ადამიანისთვის - ეცნობებინა. ფიქრობდა, რა სასაცილო იქნებოდა ტომისა და მისი მეთოდისტი ცოლისთვის ყველაფრის თქმა, რაც კი გონებაში ჰქონდა.
  რა თქმა უნდა, ის არასდროს შეხვედრია ტომს ან მის ცოლს და, გულწრფელად რომ ვთქვათ, ის, რასაც სინამდვილეში აკეთებდა, ბრიუსისთვის მეორეხარისხოვანი იყო. მას ბუნდოვანი წარმოდგენა ჰქონდა, რომ ის, თითქმის ყველა ამერიკელი მამაკაცის მსგავსად, ჩამოშორდა ყველაფერს - მინდვრებში დაყრილ ქვებს, თავად მინდვრებს, სახლებს, ხეებს, მდინარეებს, ქარხნის კედლებს, ხელსაწყოებს, ქალების სხეულებს, ტროტუარებს, ტროტუარებზე მყოფ ადამიანებს, კომბინეზონებში გამოწყობილ კაცებს, მანქანებში მყოფ კაცებსა და ქალებს. ტომ უილსთან მთელი ვიზიტი წარმოსახვითი იყო, სახალისო იდეა, რომლითაც უნდა ეთამაშა, სანამ ის ბორბლებს აპრიალებდა, თავად ტომ უილსი კი ერთგვარ მოჩვენებად იქცა. ის სპონჯ მარტინმა შეცვალა, კაცმა, რომელიც სინამდვილეში მასთან ერთად მუშაობდა. "ვფიქრობ, მე მამაკაცების მოყვარული ვარ. იქნებ ამიტომაც აღარ შემეძლო ბერნისის თანდასწრებით ყოფნა", - გაიფიქრა მან და ამ ფიქრზე გაიღიმა.
  ბანკში გარკვეული თანხა იყო, დაახლოებით სამას ორმოცდაათი დოლარი, რომელიც მის სახელზე ერთი-ორი წლის განმავლობაში იყო შეტანილი და რომელიც ბერნისისთვის არასდროს უთქვამს. შესაძლოა, მას შემდეგ, რაც მასზე დაქორწინდა, მას ნამდვილად ჰქონდა განზრახული რაღაც გაეკეთებინა ბერნისთან, რაც საბოლოოდ გააკეთა კიდეც. როდესაც ახალგაზრდობაში ბებიის სახლი დატოვა და ჩიკაგოში გადავიდა საცხოვრებლად, ბებიამ ხუთასი დოლარი მისცა და ამ თანხიდან სამას ორმოცდაათი ხელუხლებლად შეინახა. მასაც ძალიან გაუმართლა, გაიფიქრა მან, იმ საღამოს ჩიკაგოს ქუჩებში სეირნობისას, ქალთან ჩუმი კამათის შემდეგ. ბინიდან გამოსვლის შემდეგ, ჯექსონ პარკში გაისეირნა, შემდეგ ქალაქის ცენტრში იაფფასიან სასტუმრომდე მივიდა და ღამის გასათევად ორი დოლარი გადაიხადა ნომრისთვის. კარგად ეძინა და დილით, როდესაც ბანკში ათ საათზე მივიდა, უკვე იცოდა, რომ ილინოისის შტატის ქალაქ ლა სალში მიმავალი მატარებელი თერთმეტ საათზე გადიოდა. უცნაური და სახალისო იდეა იყო, გაიფიქრა მან, რომ კაცი აპირებდა ლა სალში წასვლას, იქ მეორადი ნავის ყიდვას და მდინარის გასწვრივ საკმაოდ ჩვეულებრივად ნიჩბოსნობას, გაოგნებული ცოლის სადღაც ნავის კვალდაკვალ დატოვებას. ასევე უცნაური და სახალისო იდეა იყო, რომ ასეთ კაცს დილა ტომ უილსისა და მისი მეთოდისტი ცოლის გარეუბანში სახლში სტუმრობის იდეაზე ეფიქრა.
  "და განა მისი ცოლი არ განაწყენდებოდა, განა არ საყვედურობდა საწყალ ტომს ჩემნაირ შემთხვევით ბიჭთან მეგობრობის გამო? ბოლოს და ბოლოს, ხომ ხედავ, ცხოვრება ძალიან სერიოზული საკითხია, ყოველ შემთხვევაში, როცა მას სხვასთან აკავშირებ", - გაიფიქრა მან მატარებელში ჯდომისას - იმ დილით, როცა წავიდა.
  OceanofPDF.com
  თავი მერვე
  
  პირველი და შემდეგ კიდევ ერთი. მატყუარა, პატიოსანი კაცი, ქურდი, მოულოდნელად გამოპარეს ამერიკული ქალაქის ყოველდღიური გაზეთიდან. გაზეთები თანამედროვე ცხოვრების აუცილებელი ნაწილია. ისინი ცხოვრების მიზნებს ერთგვარ ნიმუშში აერთიანებენ. ყველას აინტერესებს ლეოპოლდი და ლოები, ახალგაზრდა მკვლელები. ყველა ადამიანი ერთნაირად ფიქრობს. ლეოპოლდი და ლოები ერის საყვარელი ადამიანები ხდებიან. ერი შეძრწუნებული იყო ლეოპოლდისა და ლოების საქციელით. რას აკეთებს ახლა ჰარი ტოუ, განქორწინებული კაცი, რომელიც ეპისკოპოსის ქალიშვილთან ერთად გაიქცა? ცეკვის ცხოვრებას! გაიღვიძეთ და იცეკვეთ!
  ფარული მამაკაცი ჩიკაგოდან დილის თერთმეტ საათზე მატარებლით მიემგზავრება, ცოლისთვის თავისი გეგმების შესახებ რომ არ უთხრას. გათხოვილ ქალს მამაკაცი ენატრება. გარყვნილი ცხოვრება ქალებისთვის საშიშია. ერთხელ ჩამოყალიბებული ჩვევის მოშორება ძნელია. უმჯობესია მამაკაცი სახლში შეინახო. ის გამოგადგება. გარდა ამისა, ბერნისს გაუჭირდება ბრიუსის მოულოდნელი გაუჩინარების ახსნა. თავიდან მან მოიტყუა. "მას რამდენიმე დღით ქალაქიდან წასვლა მოუწია".
  ყველგან მამაკაცები ცდილობენ ახსნან ცოლების ქმედებები, ქალები კი - ქმრების. ადამიანებს არ უწევთ სახლების დანგრევა, რომ ისეთ სიტუაციაში აღმოჩნდნენ, სადაც ახსნა-განმარტების მიცემა მოუწევთ. ცხოვრება არ უნდა იყოს ისეთი, როგორიც არის. ცხოვრება ასეთი რთული რომ არ იყოს, უფრო მარტივი იქნებოდა. დარწმუნებული ვარ, ასეთი მამაკაცი მოგეწონებოდათ - თუ ასეთი მამაკაცი მოგეწონებოდათ, არა?
  ბერნისს, ალბათ, ეგონა, რომ ბრიუსი მთვრალი იყო. მასზე დაქორწინების შემდეგ, ის ორ-სამ სამეფო ბანკეტს დაესწრო. ერთხელ, მან და ტომ უილსმა სამი დღე დალიეს და ორივემ სამსახური დაკარგა, მაგრამ ეს ტომის შვებულების დროს მოხდა. ტომმა რეპორტიორის თავის ტკივილი გადაარჩინა. მაგრამ არა უშავს. ბერნისს შეიძლება ეგონა, რომ გაზეთმა ქალაქგარეთ გაუშვა.
  შეიძლება ტომ უილსმა ბინის კარზე ზარი ოდნავ გაბრაზებულმა დარეკოს და თქვას: "ჯონი ავადაა თუ რა ხდება?"
  "არა, ის გუშინ ღამით აქ იყო, როცა წამოვედი."
  ბერნისის სიამაყე შელახულია. ქალს შეუძლია მოთხრობების წერა, კვირა დღის საქმეების კეთება და მამაკაცებთან თავისუფლად ურთიერთობა (თანამედროვე ქალები, რომლებსაც საღი აზრი აქვთ, დღეს ხშირად აკეთებენ ამას - ეს დღის განწყობაა), "და ეს ყველაფერი", როგორც რინგ ლარდნერი იტყოდა, "არ აქვს მნიშვნელობა". დღეს ქალები ცოტათი იბრძვიან იმისთვის, რომ მიიღონ ის, რაც სურთ, რაც, როგორც ფიქრობენ, სურთ.
  ეს მათ გულის სიღრმეში ნაკლებად ქალებად არ აქცევს - ან იქნებ არა.
  მაშინ ქალი განსაკუთრებული რამაა. ეს უნდა დაინახო. გაიღვიძე, კაცო! ბოლო ოცი წლის განმავლობაში ყველაფერი შეიცვალა. შე იდიოტო! თუ შეგიძლია მისი ყოლა, შეგიძლია. თუ არა, არ შეგიძლია. არ გგონია, რომ სამყარო საერთოდ პროგრესირებს? რა თქმა უნდა, პროგრესირებს. შეხედე საფრენ აპარატებს, რომლებიც გვაქვს და რადიოს. განა მაგარი ომი არ გვქონდა? განა გერმანელებს არ ვაკოცეთ?
  მამაკაცებს მოტყუება სურთ. სწორედ აქ ჩნდება უამრავი გაუგებრობა. რაც შეეხება სამ ორმოცდაათ დოლარს, რომელსაც ბრიუსი ოთხ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში საიდუმლოდ ინახავდა? როდესაც რბოლაზე მიდიხარ და შეხვედრა, ვთქვათ, ოცდაათ დღეს გრძელდება და არც ერთი ხრიკი არ გაქვს გამოყენებული და შემდეგ შეხვედრა მთავრდება, როგორ აპირებ ქალაქიდან გასვლას, თუ ჩუმად ერთი პენიც არ გადადებული გაქვს? ქალაქიდან გასვლა ან ფაშატის გაყიდვა მოგიწევს, არა? ჯობია თივაში დამალო.
  OceanofPDF.com
  თავი მეცხრე
  
  ბრიუსის ბერნის ჯეიზე დაქორწინების შემდეგ სამჯერ ან ოთხჯერ, ორივე ფრანზე მაღლა აფრინდა. ბერნისს ფულის სესხება მოუწია, ბრიუსსაც. და მაინც, მან არაფერი თქვა იმ სამ ორმოცდაათიანზე. რაღაც ქარის მიმართულებით, არა? ნუთუ თავიდანვე აპირებდა ზუსტად იმას, რაც საბოლოოდ გააკეთა? თუ ასეთი ადამიანი ხარ, ჯობია გაიღიმო, საკუთარ თავზე იცინო, თუ შეგიძლია. მალე მოკვდები და მერე შეიძლება სიცილიც აღარ იყოს. არავის ეგონა, რომ სამოთხეც კი ძალიან მხიარული ადგილი იყო. საცეკვაო ცხოვრება! თუ შეგიძლია, დაიჭირე ცეკვის რიტმი.
  ბრიუსი და ტომ უილსი ხანდახან საუბრობდნენ. ორივეს ერთი და იგივე ფუტკრები ეჭირათ ქუდებში, თუმცა ზუზუნი არასდროს გამოთქმულა. მხოლოდ სუსტი, შორეული ზუზუნი. რამდენიმე ჭიქის შემდეგ, ისინი ყოყმანობდნენ ვიღაც ბიჭზე, წარმოსახვით ფიგურაზე, რომელმაც სამსახური მიატოვა, წავიდა და დიდი საიდუმლოს ძიება დაიწყო. სად? რატომ? როდესაც საუბრის ამ ნაწილს აღწევდნენ, ორივე ყოველთვის ცოტათი დაკარგულად გრძნობდა თავს. "ორეგონში კარგი ვაშლები მოჰყავთ", - თქვა ტომმა. "მე ვაშლი დიდად არ მშია", - უპასუხა ბრიუსმა.
  ტომს ეგონა, რომ ცხოვრება უმეტესად ცოტა დამღლელი და რთული არა მხოლოდ მამაკაცებისთვის იყო, არამედ ქალებისთვისაც - სულ მცირე, მათი დიდი ნაწილისთვის. "თუ ისინი არ იქნებოდნენ რელიგიურები ან შვილები არ ეყოლებოდათ, ჯოჯოხეთურად გადაიხდიდნენ", - თქვა მან. მან ერთ ქალზე ისაუბრა, რომელსაც იცნობდა. "ის კარგი, მშვიდი ცოლი იყო და სახლს აკონტროლებდა, ქმრისთვის ყველა შესაძლო კომფორტს ქმნიდა, სიტყვის წარმოთქმის გარეშე".
  "შემდეგ რაღაც მოხდა. ის ძალიან ლამაზი იყო და საკმაოდ კარგად უკრავდა ფორტეპიანოზე, ამიტომ ეკლესიაში დაიწყო მუშაობა, შემდეგ კი ვიღაც ბიჭი, რომელსაც კინოთეატრი ჰქონდა, ერთ კვირა დღეს ეკლესიაში წავიდა, რადგან მისი პატარა ქალიშვილი გარდაიცვალა და წინა ზაფხულს სამოთხეში წავიდა და იგრძნო, რომ სიმშვიდე უნდა შეენარჩუნებინა, როდესაც "უაით სოქსი" სახლში არ უკრავდა."
  "ამიტომ მან მას საუკეთესო სამსახური შესთავაზა თავის ფილმებში. მას ჰქონდა გასაღებების შეგრძნება და ის იყო მოწესრიგებული, ლამაზი პატარა არსება - ყოველ შემთხვევაში, ასე ფიქრობდა ბევრი მამაკაცი". ტომ უილსი ამბობდა, რომ მისი აზრით, მას საერთოდ არ ჰქონდა ამის განზრახვა, მაგრამ როგორც კი გაიგებთ, მან ქმრისადმი ზემოდან ყურება დაიწყო. "აი, ისიც ზემოთ იყო", თქვა ტომმა. "ის დაიხარა და ქმარს დააკვირდა. ის ოდესღაც განსაკუთრებული ჩანდა, მაგრამ ახლა - ეს მისი ბრალი არ იყო. ბოლოს და ბოლოს, ახალგაზრდა თუ მოხუცი, მდიდარი თუ ღარიბი, მამაკაცების მოზიდვა საკმაოდ ადვილი იყო - თუ სწორი ინსტინქტები გქონდათ. მას არ შეეძლო თავის დაღწევა - ასეთი ნიჭიერები". ტომი გულისხმობდა, რომ გაქცევის წინათგრძნობა ყველას თავში იყო.
  ტომი არასდროს ამბობდა: "ნეტავ თავად შემეძლოს ამის დაძლევა". ის არასდროს ყოფილა ასეთი ძლიერი. გაზეთის რედაქციაში ამბობდნენ, რომ ტომის ცოლს რაღაც ჰქონდა მის წინააღმდეგ. ერთხელ იქ მომუშავე ახალგაზრდა ებრაელმა კაცმა ბრიუსს უთხრა, რომ ტომს სასიკვდილოდ ეშინოდა ცოლის და მეორე დღეს, როდესაც ტომი და ბრიუსი ერთად სადილობდნენ, ტომმა ბრიუსს იგივე ამბავი უამბო ახალგაზრდა ებრაელზე. ებრაელი და ტომი ერთმანეთს ვერ ეწყობოდნენ. როდესაც ტომი დილით მოდიოდა და დიდად კეთილგანწყობილი არ იყო, ის ყოველთვის ებრაელს ეჩხუბებოდა. ის ამას ბრიუსს არასდროს უშვრებოდა. "ცოტა საზიზღარი, ლაყბობაა", - თქვა მან. "ის იმდენად თავმომწონეა, რომ სიტყვებს თავზე ადგამს". ის დაიხარა და ბრიუსს ჩასჩურჩულა. "სინამდვილეში", - თქვა მან, - "ეს ყოველ შაბათ საღამოს ხდება".
  ტომი უფრო კეთილი იყო ბრიუსის მიმართ, ხომ არ მისცა მას ბევრი მოულოდნელი დავალება, რადგან ეგონა, რომ ისინი ერთ ნაგავში იყვნენ?
  OceanofPDF.com
  მეოთხე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი მეათე
  
  X IS! ბრიუს დადლი _ _ ახლახან ჩამოვიდა მდინარეზე.
  ივნისი, ივლისი, აგვისტო, სექტემბერი ახალ ორლეანში. ადგილს ვერ შექმნი ისეთს, როგორიც არ იქნება. მდინარის პირას მოგზაურობა ნელი იყო. ნავები ცოტა იყო ან საერთოდ არ იყო. ხშირად მთელ დღეებს მდინარის ქალაქებში ვატარებდი. შეგეძლო მატარებელში ჩაჯდომა და სადაც გინდოდა, იქ წასვლა, მაგრამ რა ეჩქარებოდა?
  ბრიუსს, რომელიც იმ დროს ახალი დაშორებული იყო ბერნისიდან და გაზეთში სამსახურიდან, რაღაც ჰქონდა ჩაფიქრებული, რაც ფრაზაში იყო შეჯამებული: "რა გეჩქარება?" ის მდინარის ნაპირზე ხეების ჩრდილში იჯდა, ერთხელ ბარჟაზე გაისეირნა, ადგილობრივ ტომრებში იჯდა, მდინარისპირა ქალაქებში მაღაზიების წინ იჯდა, ეძინა და ოცნებობდა. ხალხი ნელა, გაწელილად საუბრობდა, შავკანიანები ბამბას თოხობდნენ, სხვა შავკანიანები მდინარეში ლოქოს თევზაობდნენ.
  ბრიუსს ბევრი რამ ჰქონდა დასათვალიერებელი და საფიქრალი. ამდენი შავკანიანი მამაკაცი ნელ-ნელა ყავისფერდებოდა. შემდეგ გამოჩნდა ღია ყავისფერი, ხავერდოვანი ყავისფერი, კავკასიური ნაკვთები. ყავისფერქუსლიანი ქალები სამუშაოდ მიდიოდნენ, რაც რბოლას სულ უფრო და უფრო აადვილებდა. რბილი სამხრეთული ღამეები, თბილი ბინდი ღამეები. ჩრდილები სრიალებდნენ ბამბის ყანების კიდეებზე, სახერხი ქარხნების ბნელ გზებზე. ჩუმი ხმები, სიცილი, სიცილი.
  
  ოჰ, ჩემო ბანჯო ძაღლო
  ოჰ, ჰო, ჩემი ძაღლი ბანჯოა.
  
  და ერთ ჟელე-როლსაც არ მოგცემ.
  ამერიკული ცხოვრება სავსეა ასეთი რაღაცეებით. თუ მოაზროვნე ადამიანი ხარ - და ბრიუსიც იყო - ნახევრად ნაცნობებს, ნახევრად მეგობრებს - ფრანგებს, გერმანელებს, იტალიელებს, ინგლისელებს - ებრაელებს იძენ. შუადასავლეთის ინტელექტუალური წრეები, რომელთა კიდეებზეც ბრიუსი თამაშობდა და ბერნისს უფრო და უფრო თამამად უყურებდა, სავსე იყო ადამიანებით, რომლებიც საერთოდ არ იყვნენ ამერიკელები. იყო ახალგაზრდა პოლონელი მოქანდაკე, იტალიელი მოქანდაკე, ფრანგი დილეტანტი. არსებობდა კი ამერიკელი? შესაძლოა, თავად ბრიუსიც სწორედ ასეთი იყო. ის იყო უგუნური, მორცხვი, თამამი და მორცხვი.
  თუ ტილო ხარ, ხანდახან კანკალებ, როცა მხატვარი შენს წინ დგას? ყველა დანარჩენი თავის ფერს ამატებს. კომპოზიცია ყალიბდება. თავად კომპოზიცია.
  შეძლებდა კი ოდესმე ნამდვილად ეცნობოდა ებრაელი, გერმანელი, ფრანგი ან ინგლისელი?
  და ახლა შავკანიანი კაცი.
  ყავისფერი მამაკაცების, ყავისფერი ქალების ცნობიერება სულ უფრო და უფრო შემოდის ამერიკულ ცხოვრებაში - რითაც შედის საკუთარ თავში.
  უფრო მეტად მოუთმენელი ვარ მოსვლისკენ, უფრო მწყურია მოსვლა, ვიდრე ნებისმიერი ებრაელი, გერმანელი, პოლონელი ან იტალიელი. ვდგები და ვიცინი - უკანა კარიდან გავდივარ - ფეხებს ვაქნევ, ვიცინი - სხეულის ცეკვა.
  დადგენილი ფაქტები ოდესმე აუცილებლად უნდა აღიარონ - ინდივიდებმა - შესაძლოა, მაშინ, როდესაც ისინი ინტელექტუალურ ამაღლებაში იქნებიან - როგორც მაშინ ბრიუსი იყო.
  ახალ ორლეანში, როდესაც ბრიუსი ჩავიდა, გრძელი ნავები მდინარეზე იყო გამოშვერილი. მის პირდაპირ მდინარეზე, როდესაც ის ბოლო ოცი მილს ნიჩბოსნობდა, პატარა ნავი იდგა, რომელიც ბენზინის ძრავით მუშაობდა. მასზე წარწერები იყო: "იესო გადაარჩენს". მდინარის ზემო დინებიდან სამხრეთისკენ მიმავალი მოგზაური მქადაგებელი მსოფლიოს გადასარჩენად სამხრეთისკენ მიემართებოდა. "იყავნ ნება შენი". მქადაგებელი, ჭუჭყიანი წვერითა და ფეხშიშველი კაცი, პატარა ნავს მართავდა. მისი ცოლი, ასევე ფეხშიშველი, საქანელა სკამზე იჯდა. მისი კბილები შავი ტოტებივით იყო. ვიწრო გემბანზე ორი ფეხშიშველი ბავშვი იწვა.
  ქალაქის ნავმისადგომები დიდი ნახევარმთვარის გარშემოა მოხრილი. ჩამოდიან დიდი ოკეანის სატვირთო გემები, რომლებიც ყავას, ბანანს, ხილს და სხვა საქონელს მოაქვთ, ხოლო ბამბა, ხე-ტყე, სიმინდი და ზეთი ექსპორტზე გადის.
  შავკანიანები ნავსადგურებში, შავკანიანები ქალაქის ქუჩებში, შავკანიანები იცინიან. ნელი ცეკვა ყოველთვის გრძელდება. გერმანელი კაპიტნები, ფრანგები, ამერიკელები, შვედები, იაპონელები, ინგლისელები, შოტლანდიელები. გერმანელები ახლა სხვა დროშებით დაცურავენ. "შოტლანდიელი" ინგლისის დროშას აფრიალებს. სუფთა გემები, ჭუჭყიანი მაწანწალები, ნახევრად შიშველი შავკანიანები - ჩრდილების ცეკვა.
  რა ღირს კარგი, სერიოზული ადამიანი ყოფნა? თუ კარგ, სერიოზულ ადამიანებს ვერ აღვზრდით, როგორ მივაღწევთ პროგრესს? ვერაფერს მიაღწევ, თუ გონზე არ იქნები, სერიოზულად. შავგვრემანი ქალი, რომელსაც ცამეტი შვილი ჰყავს - თითოეული ბავშვისთვის თითო კაცი - დადის ეკლესიაში, მღერის, ცეკვავს, ფართო მხრები აქვს, ფართო თეძოები, რბილი თვალები, რბილი, მოცინარი ხმა - კვირა საღამოს ღმერთს პოულობს - ოთხშაბათ საღამოს იღებს - რას - იღებს?
  მამაკაცებო, თუ გსურთ პროგრესი, მზად უნდა იყოთ მოქმედებისთვის.
  უილიამ ალენ უაითი, ჰეივუდ ბრაუნი - ხელოვნების შეფასება - რატომ არა - ოჰ, ჩემი ძაღლი ბანჯო - ვან უიკ ბრუკსი, ფრენკ კრაუნინშილდი, ტულულა ბენკჰედი, ჰენრი მენკენი, ანიტა ლუსი, სტარკ იანგი, რინგ ლარდნერი, ევა ლე გალიენი, ჯეკ ჯონსონი, ბილ ჰეივუდი, ჰ.გ. უელსი კარგ წიგნებს წერენ, არა? ლიტერატურული დაიჯესტი, თანამედროვე ხელოვნების წიგნი, გარი უილსი.
  ისინი სამხრეთში ცეკვავენ - ღია ცის ქვეშ - თეთრები ერთ ველზე პავილიონში, შავი, ყავისფერი, მუქი ყავისფერი, ხავერდოვანი ყავისფერი მეზობელ ველზე პავილიონში - მაგრამ ერთი.
  ამ ქვეყანაში უფრო სერიოზული ხალხია საჭირო.
  მათ შორის მინდორში ბალახი იზრდება.
  ოჰ, ჩემო ბანჯო ძაღლო!
  ჰაერში სიმღერა, ნელი ცეკვა. გაცხელება. მაშინ ბრიუსს ბევრი ფული არ ჰქონდა. შეეძლო სამსახურის შოვნა, მაგრამ რა აზრი აქვს? კარგი, შეეძლო ქალაქის ცენტრში წასულიყო და სამსახური ეძებნა New Orleans Picayune-ში, ან Subject-ში, ან Stats-ში. რატომ არ უნდა წახვიდე ჯეკ მაკკლურთან, ბალადების ავტორთან, Picayune-ში? მოგვეცი სიმღერა, ჯეკ, ცეკვა, გუმბო დრიფტი. წამოდი, ღამე ცხელა. რა აზრი აქვს? მას ჯერ კიდევ ჰქონდა იმ ფულის ნაწილი, რომელიც ჩიკაგოდან წასვლისას ჩაიდო ჯიბეში. ახალ ორლეანში შეგიძლია სხვენი იქირავო და თვეში ხუთ დოლარად შეხვიდე, თუ ჭკვიანი ხარ. იცი, როგორია, როცა არ გინდა მუშაობა - როცა გინდა ყურება და მოსმენა - როცა გინდა, რომ შენი სხეული ზარმაცი იყოს, სანამ გონება მუშაობს. ახალი ორლეანი ჩიკაგო არ არის. ეს არ არის კლივლენდი ან დეტროიტი. ღმერთს მადლობა ამისთვის!
  შავკანიანი გოგონები ქუჩებში, შავკანიანი ქალები, შავკანიანი კაცები. ყავისფერი კატა შენობის ჩრდილში იმალება. "მოდი, ყავისფერო ფუჩუკო, მოიტანე შენი კრემი". ახალი ორლეანის ნავსადგურებში მომუშავე მამაკაცებს აქვთ გამხდარი გვერდები, როგორც მორბენალი ცხენები, ფართო მხრები, ჩამოშვებული მძიმე ტუჩები, ზოგჯერ სახეები მოხუცი მაიმუნების მსგავსი და სხეულები, ზოგჯერ ახალგაზრდა ღმერთების მსგავსი. კვირაობით, როდესაც ისინი ეკლესიაში მიდიან ან მდინარეში ინათლებიან, შავკანიანი გოგონები, რა თქმა უნდა, უარს ამბობენ ყვავილებზე - შავკანიან ქალებზე კაშკაშა შავი ფერები ქუჩებს ანათებს - მუქი იისფერი, წითელი, ყვითელი, მწვანე, როგორც ახალგაზრდა სიმინდის ყლორტები. შესაფერისია. ისინი ოფლიანობენ. მათი კანის ფერი ყავისფერია, ოქროსფერი ყვითელი, მოწითალო-ყავისფერი. როდესაც ოფლი მათ მაღალ ყავისფერ ზურგზე ჩამოდის, ფერები ჩნდება და ცეკვავენ თვალწინ. გახსოვდეთ ეს, სულელო მხატვრო, დაიჭირეთ ის ცეკვაში. სიმღერის მსგავსი ბგერები სიტყვებში, მუსიკა სიტყვებში და ასევე ფერებში. სულელო ამერიკელო მხატვრო! ისინი გოგენის ჩრდილს სამხრეთის ზღვებამდე მისდევენ. ბრიუსმა რამდენიმე ლექსი დაწერა. ბერნისმა ამდენი გზა გაიარა ასეთ მოკლე დროში. კარგია, რომ არ იცოდა. კარგია, რომ არავინ იცის, რამდენად უმნიშვნელოა ის. ჩვენ სერიოზული ადამიანები გვჭირდება - ისინი აუცილებლად უნდა გვყავდეს. ვინ მართავს საქმეს, თუ ჩვენ ასეთები არ გავხდებით? ბრიუსისთვის - იმ მომენტში - არ არსებობდა სენსუალური შეგრძნებები, რომლებიც მისი სხეულით უნდა გამოხატულიყო.
  ცხელი დღეები. ძვირფასო დედა!
  სასაცილოა, ბრიუსი პოეზიის წერას ცდილობს. როდესაც ის გაზეთში მუშაობდა, სადაც კაცს წერა უნდა, მას საერთოდ არ სურდა წერა.
  თეთრკანიანი სამხრეთელი კომპოზიტორები თავდაპირველად კიტსით და შელით ივსებიან.
  ბევრ დილას ვჩუქნი ჩემს სიმდიდრეს.
  ღამით, როდესაც ზღვების წყლები დრტვინავენ, მეც ვდრტვინავ.
  თავი ზღვებს, მზეებს, დღეებსა და მოქანავე გემებს მივანდე.
  ჩემი სისხლი დანებებისგან სქელია.
  ის ჭრილობებიდან გამოვა და ზღვებსა და ხმელეთს შეღებავს.
  ჩემი სისხლი შეღებავს მიწას, სადაც ზღვები ღამის კოცნისთვის მოვლენ და ზღვები წითლად შეიღებება.
  რას ნიშნავს ეს? ოჰ, ცოტა გაიცინეთ, კაცებო! რა მნიშვნელობა აქვს, რას ნიშნავს ეს?
  ან კიდევ ერთხელ -
  მომეცი შენი სიტყვა.
  დაე, ჩემი ყელი და ჩემი ტუჩები შენი ტუჩების სიტყვებს მოეფეროს.
  მომეცი შენი სიტყვა.
  მომიყევი სამი სიტყვა, ათეული, ასი, ერთი ისტორია.
  მომეცი შენი სიტყვა.
  სიტყვების დამტვრეული ჟარგონი მიტრიალებს თავში. ძველ ახალ ორლეანში ვიწრო ქუჩები რკინის კარიბჭეებითაა გაფორმებული, რომლებიც ნესტიან ძველ კედლებს გასცდნენ და გრილ ეზოებში შეაღწიეს. ეს ძალიან ლამაზია - ძველი ჩრდილები ცეკვავენ მშვენიერ ძველ კედლებზე, მაგრამ ერთ დღეს ყველა კედელი დაინგრევა, რათა ქარხნებს ადგილი გაეთავისუფლებინათ.
  ბრიუსი ხუთი თვის განმავლობაში ცხოვრობდა ძველ სახლში, სადაც ქირა დაბალი იყო და კედლებზე ტარაკნები დარბოდნენ. ვიწრო ქუჩის გადაღმა მდებარე სახლში შავკანიანი ქალები ცხოვრობდნენ.
  ზაფხულის ცხელ დილას შიშველი წევხარ საწოლზე და ნელ, მცოცავ მდინარის ნიავს უშვებ, თუ სურს. ოთახის მეორე მხარეს, ხუთ საათზე, ოცი წლის შავკანიანი ქალი დგება და ხელებს იწვდის. ბრიუსი ბრუნდება და უყურებს. ზოგჯერ მარტო სძინავს, მაგრამ ზოგჯერ მასთან ერთად შავგვრემანი მამაკაცი სძინავს. შემდეგ ორივე იწვება. გამხდარი გვერდებით შავგვრემანი მამაკაცი. შავგვრემანი ქალი გამხდარი, მოქნილი სხეულით. მან იცის, რომ ბრიუსი გიყურებს. რას ნიშნავს ეს? ის გიყურებს ისე, როგორც შენ უყურებ ხეებს, ახალგაზრდა კვიცებს, რომლებიც საძოვარზე თამაშობენ.
  
  
  ნელი ცეკვა, მუსიკა, გემები, ბამბა, სიმინდი, ყავა. შავკანიანების ნელი, ზარმაცი სიცილი. ბრიუსს ახსოვდა სტრიქონი, რომელიც ერთხელ ნანახმა შავკანიანმა კაცმა დაწერა: "ნეტავ თეთრკანიანი პოეტი ოდესმე გაიგოს, რატომ დადის ჩემი ხალხი ასე ჩუმად და იცინის გათენებისას?"
  გაცხელდი. მზე მდოგვისფერ ცაზე ამოდის. კოკისპირული წვიმები დაიწყო, ექვსი ქალაქის კვარტალი დაასველა და ათ წუთში ნესტის კვალიც კი აღარ დარჩა. იმდენი ნესტიანი სიცხეა, რომ კიდევ ცოტა ნესტიან სიცხეს მნიშვნელობა ჰქონდეს. მზე ილოკავს და ყლუპს სვამს. სწორედ აქ შეიძლება სიცხადის მოპოვება. სიცხადის მოპოვება რაში? კარგი, არ იჩქარო. არ იჩქარო.
  ბრიუსი ზარმაცად იწვა საწოლში. შავგვრემანი გოგონას სხეული ახალგაზრდა ბანანის მცენარის სქელ, ფრიალო ფოთოლს ჰგავდა. ახლა მხატვარი რომ იყო, იქნებ შეგეძლო მისი დახატვა. დახატე შავგვრემანი ზანგი ფართო, ფრიალო ფოთლის სახით და ჩრდილოეთისკენ გაუშვა. რატომ არ უნდა გაყიდო ის ნიუ-ორლეანელი საზოგადოების წარმომადგენელ ქალისთვის? იშოვო ცოტა ფული, რომ ცოტა ხანს იწვას. ის ვერ გაიგებს, ვერასდროს გამოიცნობს. დახატე შავგვრემანი მუშის ვიწრო, ნაზი გვერდები ხის ტანზე. გაგზავნე ჩიკაგოს ხელოვნების ინსტიტუტში. გაგზავნე ნიუ-იორკში, ანდერსონის გალერეებში. ფრანგი მხატვარი სამხრეთ ზღვებში წავიდა. ფრედი ო"ბრაიენი დაეცა. გახსოვთ, როდესაც შავგვრემანმა ქალმა მისი განადგურება სცადა და მან გვიამბო, როგორ მოახერხა გაქცევა? გოგენმა დიდი შთაგონება ჩადო თავის წიგნში, მაგრამ ჩვენთვის გამოუშვეს. სინამდვილეში არავის აინტერესებდა, ყოველ შემთხვევაში, გოგენის გარდაცვალების შემდეგ არა. ხუთ ცენტად ამ ფინჯან ყავას და დიდ პურს იღებ. არანაირი სმა. ჩიკაგოში დილის ყავა იაფფასიან ადგილებში სმას ჰგავს. შავგვრემნებს უყვართ კარგი რაღაცეები. სასიამოვნო, დიდი, ტკბილი სიტყვები, ხორცი, სიმინდი, ლერწამი. ზანგებს უყვართ სიმღერის თავისუფლება. შენ სამხრეთელი ზანგი ხარ თეთრი სისხლით. ცოტა მეტი, ცოტა მეტი. ამბობენ, ჩრდილოელი მოგზაურები გეხმარებიან. ოჰ, ღმერთო ჩემო! ოჰ, ჩემო ბანჯო ძაღლო! გახსოვს ის ღამე, როდესაც გოგენი თავის ქოხში დაბრუნდა და იქ, საწოლზე, გამხდარი, შავგვრემანი გოგონა ელოდა? ჯობია ეს წიგნი წაიკითხო. მას "ნოე-ნოეს" უწოდებენ. ყავისფერი მისტიკა ოთახის კედლებში, ფრანგის თმაში, შავგვრემანი გოგონას თვალებში. ნოე-ნოე. გახსოვს უცნაურობის შეგრძნება? ფრანგი მხატვარი სიბნელეში იატაკზე მუხლებზე ზის და უცნაურობას გრძნობს. მუქ ყავისფერ გოგონას უცნაური სუნი ასდიოდა. სიყვარული? რა ჰო! უცნაური სუნი აქვს.
  ნელა იარე. არ იჩქარო. რა სროლაა ეს ყველაფერი?
  ცოტა უფრო თეთრი, ცოტა უფრო თეთრი, მონაცრისფრო-თეთრი, მოღრუბლულ-თეთრი, სქელი ტუჩები - ხანდახან რჩება. მოვდივართ!
  რაღაც იკარგება კიდეც. სხეულების ცეკვა, ნელი ცეკვა.
  ბრიუსი ხუთდოლარიან ოთახში საწოლზე იწვა. შორიდან ახალგაზრდა ბანანის ნერგების ფართო ფოთლები ფარფატებენ. "იცით, რატომ იცინის ჩემი ხალხი დილით? იცით, რატომ დადის ჩემი ხალხი ჩუმად?"
  ისევ დაიძინე, თეთრკანიანო. ნუ იჩქარებ. შემდეგ ქუჩაში ჩადი ყავისა და პურის ფუნთუშისთვის, ხუთცენტიანი. მეზღვაურები გემებიდან გადმოდიან, დაბინდული თვალებით. მოხუცი შავკანიანი და თეთრკანიანი ქალები ბაზარში მიდიან. ისინი ერთმანეთს იცნობენ, თეთრკანიანი ქალები, შავკანიანები. იყავი ნაზი. ნუ იჩქარებ!
  სიმღერა ნელი ცეკვაა. თეთრკანიანი კაცი უძრავად წევს ნავმისადგომზე, თვეში ხუთდოლარიან საწოლში. გაათბეთ. არ იჩქაროთ. როდესაც ამ აურზაურს გათავისუფლდებით, შესაძლოა თქვენი გონება ამოქმედდეს. შესაძლოა, სიმღერა თქვენში დაკვრას დაიწყებს.
  ღმერთო, რა კარგი იქნებოდა, ტომ უილსი აქ რომ ყოფილიყო.
  წერილი უნდა მივწერო? არა, ჯობია არა. ცოტა ხანში, როცა გრილი დღეები დადგება, ისევ ჩრდილოეთისკენ გაემართები. ოდესმე დაბრუნდი აქ. ოდესმე დარჩი აქ. უყურე და მოუსმინე.
  სიმღერა-ცეკვა-ნელი ცეკვა.
  OceanofPDF.com
  მეხუთე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი მეთერთმეტე
  
  "შაბათი საღამო - და ვახშამი მაგიდაზეა. ჩემი მოხუცი ქალი ვახშამს ამზადებს - რა! პირში ჩიბუხი მაქვს."
  
  ასწიეთ ტაფა, დაახურეთ თავსახური,
  დედა აფუებულ პურს გამომცხობს.
  
  "მე არ მოგცემ
  ჟელე-რულონები აღარ მაქვს.
  
  "მე არ მოგცემ
  ჟელე-რულონები აღარ მაქვს.
  
  შაბათი საღამოა ოლდ ჰარბორის ქარხანაში. სპონგ მარტინი ფუნჯებს ალაგებს და ბრიუსი მის ყველა მოძრაობას ბაძავს. "ფუნჯები ასე დატოვე და ორშაბათ დილამდე ყველაფერი კარგად იქნება".
  ღრუბელი მღერის, ნივთებს ალაგებს და ხალისს მატებს. პატარა, მოწესრიგებული წყევლა - ღრუბელი. მას მუშის ინსტინქტი აქვს. მოსწონს ასეთი რაღაცეები, იარაღები წესრიგში აქვს.
  "მეზიზღება ბინძური კაცები. მძულს ისინი."
  სპონჯის გვერდით მომუშავე პირქუში კაცი კარიდან გასვლას ჩქარობდა. ის ათი წუთის წინ მზად იყო.
  არც ჯაგრისებს ასუფთავებდა და არც ნივთებს ალაგებდა. ყოველ ორ წუთში ერთხელ საათს ამოწმებდა. მისი აჩქარება ღრუბელს ანათებდა.
  "მას სახლში წასვლა და ნახოს, ისევ იქ არის თუ არა მისი მოხუცი ქალი - მარტო. მას სახლში წასვლა სურს და არ სურს წასვლა. თუ დაკარგავს, ეშინია, რომ სხვა ქალს ვეღარასდროს იპოვის. ქალების პოვნა ძალიან რთულია. მათგან თითქმის არაფერი დარჩა. მხოლოდ ათი მილიონი ადამიანია თავისუფალი, სულის გარეშე, განსაკუთრებით ახალ ინგლისში, რამდენადაც მე მსმენია", - თქვა სპონგმა თვალის დახამხამებით, როდესაც პირქუში მუშა სწრაფად წავიდა თავისი ორი ამხანაგისთვის ღამის მშვიდობის თქმის გარეშე.
  ბრიუსს ეჭვი ჰქონდა, რომ სპონჯმა მუშისა და მისი ცოლის შესახებ ამბავი საკუთარი თავის, ბრიუსის გასართობად მოიგონა.
  ის და სპონჯი ერთად გავიდნენ კარიდან. "კვირას ვახშამზე რატომ არ მოდიხარ?" ჰკითხა სპონჯმა. ის ბრიუსს ყოველ შაბათ საღამოს იწვევდა და ბრიუსი უკვე რამდენჯერმე დათანხმდა.
  ახლა ის სპონჯთან ერთად აღმართული ქუჩით მიუყვებოდა თავისი სასტუმროსკენ, პატარა მუშათა სასტუმროსკენ, ქუჩაზე, რომელიც ოლდ ჰარბორ ჰილზე ნახევარ გზაზე იყო, გორაკი, რომელიც თითქმის მდინარის ნაპირიდან ციცაბოდ იყო აღმართული. მდინარის ნაპირზე, წყალდიდობის ხაზს ზემოთ მდებარე მიწის ნაკვეთზე, მხოლოდ რკინიგზის ლიანდაგებისთვის და ლიანდაგებსა და მდინარის ნაპირს შორის ქარხნის შენობების რიგისთვის იყო ადგილი. ლიანდაგების გადაღმა და ქარხნის კარიბჭესთან ვიწრო გზაზე, ქუჩები გორაკის ფერდობზე ადიოდა, ხოლო სხვა ქუჩები გორაკის გარშემო არსებული ლიანდაგების პარალელურად გადიოდა. ქალაქის საქმიანი ნაწილი თითქმის გორაკის ფერდობის ნახევარ გზაზე მდებარეობდა.
  ეტლების მკეთებელთა კომპანიის გრძელი წითელი აგურის შენობები, შემდეგ მტვრიანი გზა, რკინიგზის ლიანდაგები და შემდეგ მუშათა სახლების ქუჩების გროვები, ერთმანეთთან მჭიდროდ ჩამჯდარი პატარა კარკასული სახლები, შემდეგ მაღაზიებით სავსე ორი ქუჩა და იმის დასაწყისი, რასაც ღრუბლები "ქალაქის მდიდრულ ნაწილს" უწოდებდნენ.
  სასტუმრო, სადაც ბრიუსი ცხოვრობდა, მუშათა კლასის ქუჩაზე მდებარეობდა, საქმიანი ქუჩების ზემოთ, "ნახევრად მდიდარი, ნახევრად ღარიბი", თქვა გუბკამ.
  იყო დრო - როდესაც ბრიუსი, მაშინ ჯონ სტოკტონი, ბიჭი იყო და ცოტა ხნით იმავე სასტუმროში ცხოვრობდა - ეს სასტუმრო ქალაქის "ყველაზე მდიდრულ" უბანში მდებარეობდა. გორაკის ზემოთ მდებარე ტერიტორია მაშინ თითქმის სოფლის ტიპის იყო, ხეებით დაფარული. მანქანების გამოჩენამდე აღმართი ძალიან ციცაბო იყო და ოლდ ჰარბორში ტალღები დიდი არ იყო. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც მამამისმა ოლდ ჰარბორის საშუალო სკოლის დირექტორის თანამდებობა დაიკავა და სანამ პატარა ოჯახი ინდიანაპოლისში გადავიდოდა.
  ბრიუსი, რომელიც მაშინ შარვალში იყო გამოწყობილი, მამასთან და დედასთან ერთად ცხოვრობდა ორ მომიჯნავე ოთახში - პატარა ოთახში, სამსართულიანი კარკასული სასტუმროს მეორე სართულზე. მაშინაც კი, ეს არ იყო ქალაქის საუკეთესო სასტუმრო და არც ის იყო, რაც ახლაა - ნახევრად საერთო საცხოვრებელი მუშებისთვის.
  სასტუმრო ისევ იმავე ქალს ეკუთვნოდა, იმ ქვრივს, რომელსაც ის მაშინ ეკუთვნოდა, როდესაც ბრიუსი ბიჭი იყო. ის ახალგაზრდა ქვრივი იყო ორი შვილით, ბიჭითა და გოგოთი - ბიჭი ორი ან სამი წლით უფროსი. ის გაქრა, როდესაც ბრიუსი იქ დაბრუნდა საცხოვრებლად და ჩიკაგოში გადავიდა საცხოვრებლად, სადაც სარეკლამო სააგენტოში კოპირაიტერად მუშაობდა. ბრიუსმა გაიღიმა, როდესაც ამის შესახებ გაიგო. "ღმერთო ჩემო, რა წრეა ცხოვრებაში. სადღაც იწყებ და ისევ იქ მთავრდები, სადაც დაიწყე. სინამდვილეში არ აქვს მნიშვნელობა, რა განზრახვები გაქვს. წრეზე დადიხარ. ახლა ხედავ, მაგრამ ახლა ვერა". მისი მამა და ეს ბავშვი ჩიკაგოში ერთსა და იმავე სამსახურში მუშაობდნენ, ერთმანეთს ხვდებოდნენ და ორივე სერიოზულად ეკიდებოდა თავის საქმეს. როდესაც გაიგო, რას აკეთებდა მფლობელის შვილი ჩიკაგოში, ბრიუსს გაზეთის ოფისში ერთ-ერთი ბიჭის მიერ მოთხრობილი ამბავი გაახსენდა. ეს იყო ამბავი გარკვეულ ადამიანებზე: აიოველებზე, ილინოისელებზე, ოჰაიოელებზე. ჩიკაგოელმა ჟურნალისტმა ბევრი ადამიანი ნახა, როდესაც მეგობართან ერთად საგზაო მოგზაურობაში წავიდა. "ისინი ბიზნესით არიან დაკავებულნი ან ფერმის მფლობელები არიან და უცებ გრძნობენ, რომ ვერსად მიდიან. შემდეგ ყიდიან პატარა ფერმას ან მაღაზიას და ყიდულობენ "ფორდს". იწყებენ მოგზაურობას, კაცები, ქალები და ბავშვები. მიდიან კალიფორნიაში და იღლებიან. გადადიან ტეხასში, შემდეგ ფლორიდაში. მანქანა ჭრიალებს და ტკაცუნობს, როგორც რძის სატვირთო მანქანა, მაგრამ ისინი განაგრძობენ გზას. საბოლოოდ, ისინი ბრუნდებიან იქ, სადაც დაიწყეს და მთელ სანახაობას თავიდან იწყებენ. ქვეყანა ათასობით ასეთი ქარავანით ივსება. როდესაც ასეთი საწარმო ჩავარდება, ისინი სადმე სახლდებიან, ფერმის მუშაკები ან ქარხნის მუშები ხდებიან. ბევრი მათგანია. ვფიქრობ, ეს ამერიკული მოგზაურობის წყურვილია, ცოტა ადრეული ასაკიდან."
  ქვრივის ვაჟი, რომელიც სასტუმროს მფლობელი იყო, ჩიკაგოში გადავიდა საცხოვრებლად, სამსახური იშოვა და გათხოვდა, მაგრამ ქალიშვილს არ გაუმართლა. მას მამაკაცი ვერ იპოვა. ახლა დედა ბერდებოდა და ქალიშვილი მის ადგილს იკავებდა. სასტუმრო შეიცვალა, რადგან ქალაქი შეიცვალა. როდესაც ბრიუსი ბავშვი იყო და იქ დედასთან და მამასთან ერთად შარვალში ცხოვრობდა, იქ რამდენიმე უმნიშვნელო ადამიანი ცხოვრობდა - მაგალითად, მისი მამა, საშუალო სკოლის დირექტორი, ახალგაზრდა დაუქორწინებელი ექიმი და ორი ახალგაზრდა იურისტი. ცოტა ფულის დაზოგვის მიზნით, ისინი არ მიდიოდნენ უფრო ძვირადღირებულ სასტუმროში მთავარ ბიზნეს ქუჩაზე, არამედ უფრო მაღალ გორაკზე მდებარე მოწესრიგებულ პატარა ადგილას დასახლდნენ. საღამოობით, როდესაც ბრიუსი ბავშვი იყო, ეს კაცები სასტუმროს წინ სკამებზე ისხდნენ და საუბრობდნენ, ერთმანეთს უხსნიდნენ, რომ უფრო იაფ ადგილას იმყოფებოდნენ. "მომწონს. აქ უფრო მშვიდია", - თქვა ერთ-ერთმა მათგანმა. ისინი ცდილობდნენ მოგზაურთა ხარჯებით ცოტა ფულის გამომუშავებას და, როგორც ჩანს, რცხვენოდათ ამის.
  სახლის ქალიშვილი მაშინ ლამაზი პატარა გოგონა იყო გრძელი ყვითელი კულულებით. გაზაფხულის და შემოდგომის საღამოობით ის ყოველთვის სასტუმროს წინ თამაშობდა. მოგზაური კაცები ეფერებოდნენ და ეხუმრებოდნენ, რაც მას ძალიან მოსწონდა. ერთმანეთის მიყოლებით, ისინი კალთაში სვამდნენ და მონეტებს ან კანფეტებს აძლევდნენ. "რამდენი ხანია ეს ხდებოდა?" - გაიფიქრა ბრიუსმა. რა ასაკში გახდა ის, ქალი, მორცხვი? შესაძლოა, უნებლიეთ ერთიდან მეორეზე გადადიოდა. ერთ საღამოს, ის ახალგაზრდა კაცის კალთაში იჯდა და უცებ გრძნობა დაეუფლა. არ იცოდა, რა იყო ეს. აღარ უნდა გაეკეთებინა ასეთი რამ. ის ჩამოხტა და ისეთი დიდებული იერით წავიდა, რომ მოგზაურები და სხვებიც კი გააცინა. ახალგაზრდა მოგზაურმა სცადა დაერწმუნებინა, რომ ისევ მის კალთაში დამჯდარიყო, მაგრამ გოგონამ უარი თქვა, შემდეგ სასტუმროში წავიდა და თავის ოთახში ავიდა გრძნობებით - ვინ იცის რა.
  ეს მაშინ ხდებოდა, როცა ბრიუსი იქ ბავშვი იყო? ის, მისი მამა და დედა ხანდახან გაზაფხულისა და შემოდგომის საღამოობით სასტუმროს კართან სკამებზე ისხდნენ. მამამისის თანამდებობა საშუალო სკოლაში მას სხვების თვალში გარკვეულ ღირსებას ანიჭებდა.
  რაც შეეხება ბრიუსის დედას, მართა სტოკტონს? უცნაურია, რამდენად გამორჩეული და ამავდროულად მიუწვდომელი ფიგურა იყო ის მისთვის მას შემდეგ, რაც ის ზრდასრული გახდა. ის ოცნებობდა და ფიქრობდა მასზე. ზოგჯერ, მის წარმოსახვაში, ის ახალგაზრდა და ლამაზი იყო, ზოგჯერ მოხუცი და ამქვეყნიურად დაღლილი. ნუთუ ის უბრალოდ გახდა ფიგურა, რომლითაც მისი ფანტაზია თამაშობდა? დედა მისი გარდაცვალების შემდეგ, ან მას შემდეგ, რაც მასთან ახლოს აღარ ცხოვრობ, არის ის, რასთანაც მამაკაცის ფანტაზიას შეუძლია თამაში, ოცნება, ცხოვრების გროტესკული ცეკვის მოძრაობის ნაწილი გახდეს. იდეალიზაცია გაუკეთეთ მას. რატომაც არა? ის წავიდა. ის ახლოსაც არ მოვა, რომ სიზმრის ძაფი გაწყვიტოს. ოცნება ისეთივე რეალურია, როგორც რეალობა. ვინ იცის განსხვავება? ვინ იცის რამე?
  
  დედა, ძვირფასო დედა, ახლავე მოდი ჩემს სახლში
  შპიცზე საათი ათს რეკავს.
  
  ვერცხლის ძაფები ოქროს შორის.
  
  ხანდახან ბრიუსი ფიქრობდა, ხომ არ დაემართა მამამისის მიერ გარდაცვლილი ქალის წარმოდგენასაც იგივე, რაც მისას. როდესაც ის და მამამისი ჩიკაგოში ერთად სადილობდნენ, ხანდახან სურდა ხანდაზმული კაცისთვის კითხვები დაესვა, მაგრამ ვერ ბედავდა. იქნებ ასეც მოიქცეოდა, ბერნისსა და მამამისის ახალ ცოლს შორის დაძაბულობის გარეშე. რატომ არ მოსწონდათ ერთმანეთი ასე ძალიან? მას შეეძლო ხანდაზმული კაცისთვის ეთქვა: "რას იტყვი ამაზე, მამა? რა გირჩევნია გვერდით გქონდეს - ახალგაზრდა ქალის ცოცხალი სხეული თუ მკვდარი ქალის ნახევრად რეალური, ნახევრად წარმოსახვითი სიზმარი?" დედის ფიგურა, ხსნარში ჩამოკიდებული, მოძრავ სითხეში - ფანტაზია.
  გაზეთის რედაქციაში მომუშავე ჭკვიან ახალგაზრდა ებრაელ მამაკაცს, რა თქმა უნდა, შეეძლო შესანიშნავი დედობრივი რჩევის მიცემა: "ოქროს ვარსკვლავიანი დედები შვილებს ომში აგზავნიან - სასამართლოში ახალგაზრდა მკვლელის დედა - შავებში ჩაცმული - იქ შვილის ადვოკატის მიერ ჩასმული - მელა, ეს კარგი ბიჭი, ნაფიცი მსაჯულების კარგი წევრი". როდესაც ბრიუსი ბავშვი იყო, ის დედასთან და მამასთან ერთად ცხოვრობდა ოლდ ჰარბორში, სასტუმროს ერთ სართულზე, სადაც მოგვიანებით ოთახი მიიღო. შემდეგ იყო ოთახი მისი მამისა და დედისთვის და უფრო პატარა ოთახი მისთვის. აბაზანა იმავე სართულზე იყო, რამდენიმე კარით ქვემოთ. შეიძლება ადგილი მაშინაც იგივე ჩანდა, რაც ახლა, მაგრამ ბრიუსს ეს ბევრად სავალალოდ ეჩვენებოდა. იმ დღეს, როდესაც ის ოლდ ჰარბორში დაბრუნდა და სასტუმროში წავიდა, როდესაც მისი ოთახი აჩვენეს, კანკალებდა, ფიქრობდა, რომ ქალი, რომელიც ზემოთ ავიდა, იმავე ოთახში წაიყვანდა. თავიდან, როდესაც ოთახში მარტო დარჩა, იფიქრა, რომ შესაძლოა ეს იგივე ოთახი იყო, რომელშიც ბავშვობაში ცხოვრობდა. მისი გონება ფიქრობდა: "ტკაცუნი, ტკაცუნი", როგორც ძველი საათი ცარიელ სახლში. "ღმერთო ჩემო! ვარდისფერში შემოტრიალდი, კარგი?" ნელ-ნელა ყველაფერი გაირკვა. მან გადაწყვიტა, რომ ეს ოთახი არასწორი იყო. არ სურდა, რომ ყველაფერი ასე ყოფილიყო.
  "ჯობია არა. ერთ ღამეს შეიძლება დედაჩემის ტირილით გავიღვიძო, მომინდეს, რომ მისმა რბილმა ხელებმა ჩამჭიდოს ხელი, თავი მის რბილ მკერდზე დავადე. დედის კომპლექსი - რაღაც მსგავსი. უნდა ვეცადო, მოგონებებისგან გავთავისუფლდე. თუ შემიძლია, ახალი სუნთქვა ჩავისუნთქო ნესტოებში. სიცოცხლის ცეკვა! არ გაჩერდე. უკან არ დაბრუნდე. ბოლომდე იცეკვე ცეკვა. მისმინე, მუსიკა გესმის?"
  ქალი, რომელმაც ის ოთახში შეიყვანა, უეჭველად ხვეული თმის ქალიშვილი იყო. ეს მისი სახელიდან იცოდა. ცოტა მომატებულიყო წონაში, მაგრამ მოწესრიგებული ტანსაცმელი ეცვა. თმა უკვე ოდნავ ჭაღარა ჰქონდა. ნუთუ შინაგანად ისევ ბავშვი იყო? ნუთუ ისევ ბავშვობა სურდა? ნუთუ სწორედ ეს აიძულებდა ძველ ნავსადგურში დაბრუნებულიყო? "კარგი, ნაკლებად სავარაუდოა", მტკიცედ უთხრა თავის თავს. "ახლა სხვა საწოლზე ვარ".
  რაც შეეხება იმ ქალს, სასტუმროს მფლობელის ქალიშვილს, რომელიც ახლა თავად სასტუმროს მფლობელია?
  რატომ ვერ იპოვა მამაკაცი? იქნებ არ სურდა. იქნებ ძალიან ბევრი მამაკაცი ენახა. თვითონაც, ბავშვობაში, სასტუმროს ორ ბავშვთან არასდროს უთამაშია, რადგან პატარა გოგონა ერიდებოდა, როცა ფოიეში მარტო ხედავდა და რადგან ორი ან სამი წლით უფროსი იყო, თვითონაც მორცხვი იყო.
  დილით, როდესაც ის ბავშვი იყო, მუხლამდე შარვლით და მამასთან და დედასთან ერთად სასტუმროში ცხოვრობდა, სკოლაში დადიოდა, როგორც წესი, მამასთან ერთად სეირნობდა, ხოლო შუადღისას, როცა სკოლა მთავრდებოდა, სახლში მარტო ბრუნდებოდა. მამამისი სკოლაში გვიანობამდე რჩებოდა, ფურცლებს ასწორებდა ან რაღაც მსგავსს.
  გვიან შუადღისას, როდესაც ამინდი კარგი იყო, ბრიუსი და მისი დედა სასეირნოდ გავიდნენ. რა ჰქონდა გაკეთებული მთელი დღის განმავლობაში? არაფერი ჰქონდათ მოსამზადებელი. ისინი სასტუმროს სასადილო ოთახში ივახშმეს მოგზაურ მამაკაცებთან, ფერმერებთან და ქალაქის მაცხოვრებლებთან ერთად, რომლებიც საჭმელად იყვნენ მოსულები. რამდენიმე ბიზნესმენიც მოვიდა. ვახშამი ოცდახუთი ცენტი ღირდა. ბიჭის წარმოსახვაში მუდმივად უცხო ადამიანების მსვლელობა შედიოდა და ქრებოდა. მაშინ ბევრი რამ იყო საოცნებოდ. ბრიუსი საკმაოდ ჩუმი ბიჭი იყო. დედამისიც იგივე ტიპის იყო. ოჯახის სახელით ბრიუსის მამა საუბრობდა.
  რას აკეთებდა დედამისი მთელი დღე? ბევრს კერავდა. ასევე კერავდა მაქმანებს. მოგვიანებით, როდესაც ბრიუსი ბერნისზე დაქორწინდა, მისმა ბებიამ, რომელთანაც ბრიუსი დედის გარდაცვალების შემდეგ ცხოვრობდა, გაუგზავნა მას დედის მიერ შეკერილი მაქმანები. ის საკმაოდ ნაზი იყო, დროთა განმავლობაში ოდნავ გაყვითლებული. ბერნისი ძალიან გაუხარდა მის მიღებას. ბებიას წერილი მისწერა, სადაც ეწერა, როგორი კეთილი იყო მისი გამოგზავნა.
  ერთ შუადღეს, როდესაც ოცდათოთხმეტი წლის ბიჭი სკოლიდან დაახლოებით ოთხ საათზე დაბრუნდა, დედამ ის სასეირნოდ წაიყვანა. იმ დროს ძველ ნავსადგურში რეგულარულად რამდენიმე მდინარის ტვირთი ჩამოდიოდა და ქალ-ბავშვს უყვარდა კაშხალთან ჩასვლა. რა აურზაური! რა სიმღერა, წყევლა და ყვირილი! ქალაქი, რომელიც მთელი დღე მცხუნვარე მდინარის ხეობაში ეძინა, მოულოდნელად გამოფხიზლდა. ურმები უწესრიგოდ მიდიოდნენ ბორცვიან ქუჩებში, მტვრის ღრუბელი იდგა, ძაღლები ყეფდნენ, ბიჭები დარბოდნენ და ყვიროდნენ, ენერგიის ქარიშხალი მოიცვა ქალაქმა. სიცოცხლისა და სიკვდილის საკითხი ჩანდა, თუ ნავი არასწორ მომენტში არ გაჩერდებოდა ნავსადგურში. ნავები ტვირთს ხსნიდნენ, მგზავრებს პატარა მაღაზიებითა და სალონებით გაფორმებულ ქუჩასთან აჰყავდათ და იმ ადგილას იდგა, სადაც ახლა "ნაცრისფერი ბორბლების ქარხანაა" განთავსებული. მაღაზიები მდინარეს გადაჰყურებდა და მათ უკან რკინიგზა გადიოდა, რომელიც ნელა, მაგრამ აუცილებლად ახშობდა მდინარის სიცოცხლეს. რა არარომანტიკულად გამოიყურებოდა რკინიგზა, ხილული მდინარე და მდინარის სიცოცხლე.
  ბრიუსის დედამ ბავშვი დახრილ ქუჩაზე, მდინარის პირას მდებარე პატარა მაღაზიასთან მიიყვანა, სადაც ის ჩვეულებრივ რაღაც წვრილმანს ყიდულობდა: ნემსების ან ქინძისთავების შეკვრას ან ძაფის კოჭას. შემდეგ ის და ბიჭი მაღაზიის წინ მდებარე სკამზე დასხდნენ და მაღაზიის მეპატრონე კართან მივიდა, რომ მასთან საუბარი გაემართა. ის მოწესრიგებული კაცი იყო ნაცრისფერი ულვაშებით. "ბიჭს ნავებისა და მდინარის ყურება უყვარს, არა, ქალბატონო სტოკტონ?" თქვა მან. კაცი და ქალი სექტემბრის ბოლოს დღის სიცხესა და წვიმის საშიშროებაზე საუბრობდნენ. შემდეგ გამოჩნდა მომხმარებელი და კაცი მაღაზიაში გაუჩინარდა და აღარ გამოსულა. ბიჭმა იცოდა, რომ დედამისმა ეს ნივთი მაღაზიაში იყიდა, რადგან დედას არ უყვარდა წინ მდებარე სკამზე ჯდომა მცირედი დახმარების გარეშე. ქალაქის ეს ნაწილი უკვე იშლებოდა. ქალაქის საქმიანი ცხოვრება მდინარისგან გადავიდა, მდინარისგან, სადაც ოდესღაც მთელი ქალაქის ცხოვრება იყო კონცენტრირებული.
  ქალი და ბიჭი მთელი საათი ისხდნენ სკამზე. შუქი ნელდებოდა და მდინარის ხეობაში გრილი საღამოს ნიავი უბერავდა. რა იშვიათად ლაპარაკობდა ეს ქალი! აშკარა იყო, რომ ბრიუსის დედა დიდად კომუნიკაბელური არ იყო. სკოლის დირექტორის ცოლს შეიძლება ქალაქში ბევრი მეგობარი ჰყავდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, ისინი არ სჭირდებოდა. რატომ?
  როდესაც ნავი ჩამოდიოდა ან გადიოდა, ეს ძალიან საინტერესო იყო. გრძელი, ფართო, მოკირწყლული ნავმისადგომი დახრილ ბილიკზე ეშვებოდა და შავკანიანი კაცები ნავის გასწვრივ დარბოდა ან სირბილს განიცდიდნენ, თავზე და მხრებზე ტვირთით. ისინი ფეხშიშველნი და ხშირად ნახევრად შიშვლები იყვნენ. მაისის ბოლოს ან სექტემბრის დასაწყისის ცხელ დღეებში, როგორ ბრწყინავდნენ მათი შავი სახეები, ზურგი და მხრები დღის სინათლეზე! იქ იყო ნავი, მდინარის ნელა მოძრავი ნაცრისფერი წყლები, კენტუკის ნაპირზე მწვანე ხეები და ქალი, რომელიც ბიჭის გვერდით იჯდა - ასე ახლოს და ამავდროულად ასე შორს.
  გარკვეული რამ, შთაბეჭდილებები, სურათები და მოგონებები ბიჭის გონებაში ჩაიბეჭდა. ისინი იქვე დარჩნენ ქალის გარდაცვალების შემდეგაც და ის კაცი გახდა.
  ქალი. საიდუმლო. ქალების სიყვარული. ქალების ზიზღი. როგორები არიან ისინი? ხეებს ჰგვანან? რამდენად შეუძლია ქალს ჩაუღრმავდეს ცხოვრების საიდუმლოს, იფიქროს, იგრძნოს? შეიყვაროს მამაკაცები. ავიღოთ ქალები. დღეების სვლასთან ერთად იმოგზაუროს. ის ფაქტი, რომ ცხოვრება გრძელდება, შენ არ გაწუხებს. ეს ქალებს ეხება.
  ცხოვრებით უკმაყოფილო კაცის ფიქრები, როდესაც ის ხედავდა მას, ერეოდა იმ გრძნობებთან, რასაც, მისი წარმოდგენით, ბიჭი განიცდიდა, როდესაც მდინარის პირას ქალთან ერთად იჯდა. სანამ საკმარისად გაიზრდებოდა, რომ ქალს თავის მსგავს არსებად ცნობდა, ქალი გარდაიცვალა. ნუთუ ბრიუსმა, მისი გარდაცვალების შემდეგ წლებში, მამაკაცად ჩამოყალიბებისას, შეუქმნა ის გრძნობა, რაც მის მიმართ ჰქონდა? შესაძლოა, ასეც იყო. შესაძლოა, მან ეს იმიტომ გააკეთა, რომ ბერნისი დიდად იდუმალებით არ გამოიყურებოდა.
  შეყვარებულს უნდა უყვარდეს. ეს მისი ბუნებაა. ნუთუ უფრო ნათლად აღიქვამდნენ ცხოვრებას ისეთი ადამიანები, როგორიც სპონჯ მარტინი იყო, რომლებიც მუშები იყვნენ, რომლებიც თითებით ცხოვრობდნენ და გრძნობდნენ?
  შაბათ საღამოს ბრიუსი სპონჯთან ერთად ქარხნიდან გამოდის. ზამთარი თითქმის დასრულდა, გაზაფხული მოდის.
  ქარხნის კარიბჭის წინ მანქანის საჭესთან ქალი დგას - გრეის, ქარხნის მფლობელის ცოლი. მეორე ქალი შვილის გვერდით სკამზე ზის და საღამოს შუქზე მდინარის კალაპოტის მოძრაობას აკვირდება. მოხეტიალე ფიქრები, ფანტაზიები ადამიანის გონებაში. ცხოვრების რეალობა ამ მომენტში დაბინდულია. თესლის დათესვის შიმშილი, ნიადაგის შიმშილი. გონების ქსელში ჩახლართული სიტყვების ჯგუფი მის ცნობიერებაში შეაღწია და ტუჩებზე სიტყვები ჩამოაყალიბა. სანამ სპონჟი ლაპარაკობდა, ბრიუსი და მანქანაში მყოფი ქალი ერთი წამით ერთმანეთს თვალებში უყურებდნენ.
  იმ მომენტში ბრიუსის თავში სიტყვები ბიბლიიდან იყო ამოსული. "და უთხრა იუდამ ონანს: "შედი შენი ძმის ცოლთან, ცოლად შეირთე იგი და აღუდგინე შენი ძმის თესლი"."
  რა უცნაური სიტყვებისა და იდეების ნაზავია. ბრიუსი თვეების განმავლობაში იყო ბერნისისგან შორს. ნუთუ მართლა სხვა ქალს ეძებდა ახლა? რატომ გამოიყურებოდა მანქანაში მყოფი ქალი ასე შეშინებული? ნუთუ შეარცხვინა ქალი მისი შეხედვით? მაგრამ ქალი მას უყურებდა. მის თვალებში ისეთი გამომეტყველება იყო, თითქოს ქმრის ქარხანაში მუშასთან, მასთან საუბარს აპირებდა. ის სპონჯს უსმენდა.
  ბრიუსი სპანჯბობის გვერდით მიდიოდა, უკან არ მოუხედავს. "რა მაგარია ეს ბიბლია!" ეს ერთ-ერთი იყო იმ რამდენიმე წიგნიდან, რომლის კითხვაც ბრიუსს არასდროს სწყინდა. როდესაც ის ბიჭი იყო და დედის გარდაცვალების შემდეგ, ბებიას ყოველთვის ჰქონდა წიგნი ახალი აღთქმის კითხვაზე, მაგრამ ის ძველ აღთქმას კითხულობდა. ისტორიები - კაცები და ქალები ერთმანეთთან მიმართებაში - მინდვრები, ცხვრები, მარცვლეულის მოყვანა, შიმშილობა, რომელიც მიწას დაატყდა თავს, მომავალი უხვობის წლები. იოსები, დავითი, საული, სამსონი, ძლიერი კაცი - თაფლი, ფუტკრები, ბეღლები, პირუტყვი - კაცები და ქალები, რომლებიც ბეღლებში მიდიოდნენ კალოზე დასაძინებლად. "როდესაც დაინახა, მეძავი ეგონა, რადგან სახე დაფარული ჰქონდა". და ის თავის ცხვრის მპარსველებთან მივიდა ტიმორატში, ის და მისი მეგობარი ჰირა ადულამელი.
  "და გზაზე მიუბრუნდა მას და უთხრა: "წამოდი, შემოვიდე შენთან"."
  და რატომ არ წაიკითხა ჩიკაგოს გაზეთის რედაქციაში მყოფმა ახალგაზრდა ებრაელმა მამამისის წიგნი? მაშინ ასეთი აჟიოტაჟი არ იქნებოდა.
  ღრუბელი ნახერხის გროვაზე ოჰაიოს მდინარის ხეობაში თავისი მოხუცი ქალის გვერდით - მოხუცი ქალის, რომელიც ფოქს ტერიერივით ცოცხალი იყო.
  მანქანაში მყოფი ქალი ბრიუსს უყურებს.
  მუშა, ღრუბელის მსგავსად, თითებით ხედავდა, გრძნობდა და გემოს უსვამდა საგნებს. სიცოცხლის დაავადება იმიტომ წარმოიშვა, რომ ადამიანები ხელებსაც და სხეულებსაც შორდებოდნენ. საგნებს მთელი სხეულით გრძნობენ - მდინარეები - ხეები - ცა - ბალახის ზრდა - მარცვლეულის მოყვანა - გემები - თესლის მოძრაობა მიწაში - ქალაქის ქუჩები - მტვერი ქალაქის ქუჩებში - ფოლადი - რკინა - ცათამბჯენები - სახეები ქალაქის ქუჩებში - მამაკაცის სხეულები - ქალის სხეულები - ბავშვების სწრაფი, გამხდარი სხეულები.
  ჩიკაგოს გაზეთის რედაქციიდან ეს ახალგაზრდა ებრაელი ბრწყინვალე სიტყვას წარმოთქვამს - ის საწოლს ასწევს. ბერნისი პოეტსა და ცვილის ქალზე მოთხრობას წერს, ტომ უილსი კი ახალგაზრდა ებრაელს საყვედურობს. "მას თავისი ქალის ეშინია".
  ბრიუსი ჩიკაგოს ტოვებს და კვირებს მდინარესა და ახალი ორლეანის ნავსადგურებში ატარებს.
  დედაზე ფიქრები - ბიჭის ფიქრები დედაზე. ბრიუსის მსგავს კაცს შეეძლო ასი განსხვავებული აზრი მოეფიქრებინა, როცა ათი ნაბიჯით სპონჯ მარტინის სახელით ცნობილი მუშის გვერდით გაივლიდა.
  შენიშნა სპონჯმა მასსა - ბრიუსსა - და მანქანაში მყოფ ქალს შორის არსებული პატარა უფსკრული? მან ეს იგრძნო, შესაძლოა თითების შრიალში.
  "ეს ქალი მოგწონდა. ჯობია ფრთხილად იყო", - თქვა სპონჯმა.
  ბრიუსმა გაიღიმა.
  კიდევ უფრო მეტი ფიქრი დედაზე, სანამ სპონჟთან ერთად სეირნობდა. სპონჟი ლაპარაკობდა. მან მანქანაში მყოფ ქალზე არაფერი ახსენა. შესაძლოა, ეს უბრალოდ მუშის მიკერძოება იყო. მუშები ასეთები იყვნენ; ისინი ქალებზე მხოლოდ ერთი გაგებით ფიქრობდნენ. მუშებს რაღაც საშინლად პროზაული ჰქონდათ. სავარაუდოდ, მათი დაკვირვებების უმეტესობა ტყუილი იყო. დე დამ დამ დამ დამ! დე დამ დამ დამ!
  ბრიუსს ახსოვდა, ან ეგონა, რომ ახსოვდა, გარკვეული რამ დედამისის შესახებ და ოლდ ჰარბორში დაბრუნების შემდეგ ეს ყველაფერი მის გონებაში დაგროვდა. ღამეები სასტუმროში. ვახშმის შემდეგ, ნათელ ღამეებში, ის, დედა და მამამისი სასტუმროს კართან უცნობებთან, მოგზაურებთან და სხვებთან ერთად ისხდნენ და შემდეგ ბრიუსს დასაძინებლად აწვენენ. ზოგჯერ სკოლის დირექტორი მამაკაცთან საუბარში ჩაერთვებოდა. "დამცავი ტარიფი კარგია? არ ფიქრობ, რომ ეს ფასებს ძალიან გაზრდის? შუაში მყოფი ნებისმიერი ზედა და ქვედა წისქვილებს შორის გაიჭედება".
  რა არის ფსკერის წისქვილი?
  მამა და დედა თავიანთ ოთახებში წავიდნენ: კაცი სკოლის რვეულებს კითხულობდა, ქალი კი წიგნს. ხანდახან ქალი კერავდა. შემდეგ ქალი ბიჭის ოთახში შევიდა და ორივე ლოყაზე აკოცა. "ახლა დაიძინე", - უთხრა მან. ხანდახან, მას შემდეგ, რაც ბიჭი დაწვებოდა, მისი მშობლები სასეირნოდ გადიოდნენ. სად მიდიოდნენ ისინი? ხომ არ დასხდებოდნენ სკამზე ხის წინ, მაღაზიის წინ, ქუჩაში, მდინარის პირას?
  მდინარე, რომელიც მუდმივად მოედინებოდა, უზარმაზარი იყო. როგორც ჩანს, არასდროს ჩქარობდა. გარკვეული დროის შემდეგ ის სხვა მდინარეს, მისისიპის, უერთდებოდა და სამხრეთისკენ გადაადგილდებოდა. უფრო და უფრო მეტი წყალი მოედინებოდა. როდესაც ის საწოლში იწვა, მდინარე თითქოს ბიჭის თავზე გადადიოდა. ხანდახან გაზაფხულის ღამეებში, როდესაც კაცი და ქალი წასული იყვნენ, უეცრად წვიმდა და ის საწოლიდან დგებოდა და ღია ფანჯარასთან მიდიოდა. ცა ბნელი და იდუმალი იყო, მაგრამ როდესაც მეორე სართულის ოთახიდან იყურებოდი, დაინახავდი სასიხარულო სანახაობას, როგორ მიიჩქაროდნენ ადამიანები ქუჩაში, მდინარისკენ, კარებსა და გასასვლელებში, რათა წვიმისგან თავი დაეღწიათ.
  სხვა ღამეებში საწოლში მხოლოდ ფანჯარასა და ცას შორის ბნელი სივრცე იყო. მისი კარის წინ, დერეფანში მამაკაცები გადიოდნენ - მოგზაური კაცები, რომლებიც დასაძინებლად ემზადებოდნენ - უმეტესობა მძიმეფეხებიანი, მსუქანი კაცები.
  რატომღაც, ბრიუს კაცს დედის შესახებ წარმოდგენა მდინარისადმი მის გრძნობებში აერია. კარგად ესმოდა, რომ ეს ყველაფერი მის თავში იყო არეული. დედა მისისიპი, დედა ოჰაიო, არა? რა თქმა უნდა, ეს ყველაფერი სისულელე იყო. "პოეტის საწოლი", - იტყოდა ტომ უილსი. ეს სიმბოლიზმი იყო: კონტროლიდან გამოსული, ერთი რამის თქმა და მეორეს ფიქრი. და მაინც, შეიძლება ამაში რაღაც ყოფილიყო - რაღაც, რაც მარკ ტვენს თითქმის ესმოდა, მაგრამ ვერ ბედავდა მცდელობას - ერთგვარი დიდი კონტინენტური პოეზიის დასაწყისი, არა? თბილი, დიდი, მდიდარი მდინარეები მიედინება - დედა ოჰაიო, დედა მისისიპი. როდესაც ჭკუას გაიჩენ, ასეთ საწოლზე უნდა იზრუნო. ფრთხილად იყავი, ძმაო, თუ ამას ხმამაღლა იტყვი, რომელიმე ცბიერი ქალაქის მცხოვრები შეიძლება დაგცინოს. ტომ უილსი ღრიალებს: "აჰ, წამოდი!" როდესაც ბიჭი იყავი, მდინარეს უყურებდი, რაღაც გამოჩნდა, ბნელი ლაქა შორს. ხედავდი, როგორ იძირებოდა ნელ-ნელა, მაგრამ იმდენად შორს იყო, რომ ვერ ხედავდი, რა იყო. წყლით სავსე მორები დროდადრო ირხეოდა, მხოლოდ ერთი ბოლო ამოდიოდა ზემოთ, თითქოს ადამიანი ცურავს. შესაძლოა, ეს მოცურავე იყო, მაგრამ, რა თქმა უნდა, ეს ასე არ შეიძლება ყოფილიყო. ადამიანები ოჰაიოს მდინარეში კილომეტრებს არ ცურავენ და არც მისისიპის მდინარეში კილომეტრებს არ ცურავენ. როდესაც ბრიუსი ბავშვი იყო, სკამზე იჯდა და უყურებდა, ის თვალებს ნახევრად ხუჭავდა და დედამისი , რომელიც მის გვერდით იჯდა, იგივეს აკეთებდა. მოგვიანებით, როდესაც ის გაიზარდა, გაირკვა, ერთდროულად ჰქონდათ თუ არა მას და დედამისს ერთი და იგივე ფიქრები. შესაძლოა, ის ფიქრები, რომლებიც ბრიუსმა მოგვიანებით ბავშვობაში წარმოიდგინა, საერთოდ არ მოსვლია თავში. ფანტაზია რთული რამ იყო. წარმოსახვის დახმარებით ადამიანი ცდილობდა სხვებთან რაიმე იდუმალი გზით დაკავშირებას.
  თქვენ უყურებდით, როგორ ირხეოდა და ირხეოდა მორი. ის ახლა თქვენსკენ იდგა, კენტუკის სანაპიროდან არც ისე შორს, სადაც ნელი, ძლიერი დინება იყო.
  და ახლა ის სულ უფრო და უფრო პატარავდებოდა. რამდენ ხანს შეიძლებოდა მისი თვალწინ დაჭერა წყლის ნაცრისფერ ფონზე, პატარა შავი არსება, რომელიც სულ უფრო და უფრო პატარავდებოდა? ეს გამოცდად იქცა. საშინელება იყო საჭირო. რა იყო საჭირო? მზერა მიპყრობილიყო მოძრავ ყვითელ-ნაცრისფერ ზედაპირზე მოტივტივე, მცურავ შავ ლაქაზე, რაც შეიძლება დიდხანს შენარჩუნებულიყო მზერა უძრავად.
  რას აკეთებდნენ კაცები და ქალები, რომლებიც ბნელ საღამოს გარეთ სკამზე ისხდნენ და მდინარის ჩაბნელებულ სახეს გასცქეროდნენ? რას ხედავდნენ? რატომ სჭირდებოდათ ასეთი აბსურდული რამის ერთად გაკეთება? როდესაც ბავშვის მამა და დედა ღამით მარტო დადიოდნენ, იყო თუ არა მათში რაიმე მსგავსი? ნუთუ ისინი ნამდვილად აკმაყოფილებდნენ მოთხოვნილებას ასეთი ბავშვური გზით? როდესაც სახლში ბრუნდებოდნენ და დასაძინებლად მიდიოდნენ, ხან ჩუმად საუბრობდნენ, ხან ჩუმად.
  OceanofPDF.com
  თავი მეთორმეტე
  
  კიდევ ერთი უცნაური მოგონება ბრიუსისთვის, სპონჯთან ერთად სეირნობა. როდესაც ის ოლდ ჰარბორიდან ინდიანაპოლისში მამასთან და დედასთან ერთად გაემგზავრა, ისინი ლუისვილში ნავით გაემგზავრნენ. ბრიუსი იმ დროს თორმეტი წლის იყო. ამ მოვლენის მისი მოგონება შესაძლოა უფრო სანდო იყოს. ისინი დილით ადრე ადგნენ და ქოხში ნავმისადგომთან მივიდნენ. იქ კიდევ ორი მგზავრი იმყოფებოდა, ორი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომლებიც აშკარად არ იყვნენ ოლდ ჰარბორის მოქალაქეები. ვინ იყვნენ ისინი? გარკვეული ფიგურები, გარკვეულ ვითარებაში დანახული, სამუდამოდ აღიბეჭდება მეხსიერებაში. თუმცა, ასეთი რაღაცეების ზედმეტად სერიოზულად აღქმა რთული საკითხია. ამან შეიძლება მისტიციზმამდე მიგვიყვანოს და ამერიკელი მისტიკოსი აბსურდული რამ იქნებოდა.
  ის ქალი ქარხნის კარიბჭესთან მანქანაში იჯდა, რომელსაც ბრიუსი და სპონჟი ახლახანს ჩაუარეს. უცნაური იყო, რომ სპონჟმა იცოდა, რომ მასსა და ბრიუსს შორის რაღაც გასასვლელი არსებობდა. ის ამას არ ეძებდა.
  ასევე უცნაური იქნებოდა, თუ ბრიუსის დედა ყოველთვის ამყარებდა ასეთ კონტაქტებს, რის გამოც ისინი და მისი მამაკაცი - ბრიუსის მამა - ამის შესახებ არ იცოდნენ.
  შესაძლოა, მან თავად არ იცოდა ეს - შეგნებულად არა.
  ბავშვობის ის დღე, რომელიც მდინარეზე გაატარა, უდავოდ, ბრიუსისთვის ძალიან ნათელი მოგონება იყო.
  რა თქმა უნდა, ბრიუსი მაშინ ბავშვი იყო და ბავშვისთვის ახალ ადგილას გადასვლის თავგადასავალი საოცარი რამ არის.
  რა იქნება ხილული ახალ ადგილას, როგორი ადამიანები იქნებიან იქ, როგორი ცხოვრება იქნება იქ?
  ორი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომლებიც იმ დილით ნავში ავიდა, როდესაც ის, მისი დედა და მამა ძველი ნავსადგურიდან გავიდნენ, ზედა გემბანზე მოაჯირთან იდგნენ და საუბრობდნენ, სანამ ნავი მდინარეში შედიოდა. ერთი საკმაოდ მსუქანი, ფართომხრებიანი კაცი იყო, შავი თმით და დიდი ხელებით. ის ჩიბუხს ეწეოდა. მეორე გამხდარი იყო და პატარა შავი ულვაში ჰქონდა, რომელსაც გამუდმებით ეფერებოდა.
  ბრიუსი მამასთან და დედასთან ერთად სკამზე იჯდა. დილა უკვე გადასული იყო. მგზავრები ავიდნენ და ტვირთი გადმოტვირთეს. ორი ახალგაზრდა მგზავრი განაგრძობდა სეირნობას, იცინოდა და გულმოდგინედ საუბრობდა, ბავშვს კი ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ერთ-ერთ მათგანს, გამხდარ კაცს, რაღაც კავშირი ჰქონდა დედასთან. თითქოს კაცი და ქალი ოდესღაც იცნობდნენ ერთმანეთს და ახლა რცხვენოდათ, რომ ერთ ნავში აღმოჩნდნენ. როდესაც ისინი სტოკტონების სკამს გაცდნენ, გამხდარმა კაცმა არა მათ, არამედ მდინარეს შეხედა. ბრიუსმა მორცხვი, ბიჭური სურვილი იგრძნო, მისთვის დაეძახა. ის ახალგაზრდა კაცითა და დედამისით იყო გატაცებული. რა ახალგაზრდად გამოიყურებოდა ის იმ დღეს - გოგოსავით.
  "Отец Брюса долго разговаривал со капитаном лодки, который хвастался своими впечатлениями, полученными в первые дни на реке. On говорил о черных матросах: "Тогда мы владели ими, как и многими лошадьми, но нам приходилось заботиться о них, как о лошадях. Именно после войны мы начали получать от них მაქსიმუმ выгоду. მითხარით, ყველა მათგანი არ არის ხელმისაწვდომი, მაგრამ მე არ ვარ ამ ყველაფრისთვის. Ниггеры любят реку. ვერ შეძლებთ გააგრძელოთ თავი. რანьше мы получали их за пять ან ექვს დოლარად შუალედში და არ გადაიხადე მათ ესტოგო, если არ გვქონდეს. რატომ მჭირდება ეს? Если негр становился геем, мы сбрасывали его в реку. В те времена никто никогда не наводил справки о пропавшем ниггере.
  ნავის კაპიტანი და სკოლის მასწავლებელი ნავის სხვა ნაწილში გადავიდნენ და ბრიუსი დედასთან მარტო დარჩა. მის მეხსიერებაში - სიკვდილის შემდეგ - ის გამხდარი, საკმაოდ პატარა ქალი დარჩა საყვარელი, სერიოზული სახით. ის თითქმის ყოველთვის მშვიდი და თავშეკავებული იყო, მაგრამ ზოგჯერ - იშვიათად - როგორც იმ დღეს ნავზე, უცნაურად ცოცხალი და ენერგიული ხდებოდა. იმ შუადღისას, როდესაც ბიჭს ნავის გარშემო სირბილი მობეზრდა, ის კვლავ მასთან დაჯდა. საღამო დადგა. ერთ საათში ისინი ლუისვილში შებოჭილნი იქნებოდნენ. კაპიტანმა ბრიუსის მამა საჭის სადგომისკენ წაიყვანა. ორი ახალგაზრდა კაცი ბრიუსისა და მისი დედის გვერდით იდგა. ნავი ნავსადგურს მიუახლოვდა, რომელიც ქალაქამდე მისვლამდე ბოლო გაჩერება იყო.
  მდინარის ნაპირის ტალახში ჩაფლული ქვაფენილიანი გრძელი, ნაზი დახრილობის პლაჟი იყო, ქალაქი კი, სადაც ისინი გაჩერდნენ, ძალიან ჰგავდა ძველ ნავსადგურს, მხოლოდ ოდნავ პატარა. მათ მარცვლეულის მრავალი ტომრის გადმოტვირთვა მოუწიათ, ზანგები კი ნავმისადგომზე დარბოდნენ და მუშაობისას მღეროდნენ.
  უცნაური, შემაძრწუნებელი ნოტები გამოდიოდა ნავმისადგომზე ზევით-ქვევით მორბენალი შავკანიანი მამაკაცების ყელიდან. სიტყვები იჭერდნენ, იჭერდნენ, ყელში ჩერდებოდნენ. სიტყვების მოყვარულები, ბგერების მოყვარულები - შავკანიანები თითქოს ინარჩუნებდნენ ტონს თბილ ადგილას, შესაძლოა მათი წითელი ენების ქვეშ. მათი სქელი ტუჩები კედლებივით იყო, რომელთა ქვეშაც ტონი იმალებოდა. თეთრკანიანებისთვის დაკარგული უსულო საგნებისადმი არაცნობიერი სიყვარული - ცა, მდინარე, მოძრავი ნავი - შავი მისტიციზმი - რომელიც არასდროს გამოიხატებოდა გარდა სიმღერისა ან სხეულების მოძრაობისა. შავკანიანი მუშების სხეულები ერთმანეთს ეკუთვნოდა, როგორც ცა მდინარის. შორს, ქვემოთ, სადაც ცა წითლად იყო შეღებილი, ის მდინარის კალაპოტს ეხებოდა. შავკანიანი მუშების ყელიდან გამომავალი ხმები ერთმანეთს ეხებოდა, ერთმანეთს ეფერებოდა. ნავის გემბანზე წითელსახიანი თანამგზავრი იდგა და ისჯებოდა, თითქოს ცასა და მდინარეს ეხებოდა.
  ბიჭს არ შეეძლო შავკანიანი მუშების ყელიდან გამომავალი სიტყვების გაგება, მაგრამ ისინი ძლიერი და ლამაზი იყო. მოგვიანებით, ამ მომენტის გახსენებისას, ბრიუსს ყოველთვის ახსოვდა შავკანიანი მეზღვაურების მომღერალი ხმები, როგორც ფერები. შავი ყელიდან წითელი, ყავისფერი, ოქროსფერი ყვითელი ფერები იღვრებოდა. მან უცნაურ აღელვებას გრძნობდა და მის გვერდით მჯდომი დედაც აღელვებული იყო. "ოჰ, ჩემო პატარავ! ოჰ, ჩემო პატარავ!" ბგერები შავ ყელში იჭედებოდა და რჩებოდა. ნოტები მეოთხედ ნოტებად იშლებოდა. სიტყვები, როგორც მნიშვნელობა, უმნიშვნელოა. შესაძლოა, სიტყვები ყოველთვის უმნიშვნელო იყო. არსებობდა უცნაური სიტყვები "ბანჯო ძაღლის" შესახებ. რა არის "ბანჯო ძაღლი"?
  "ოჰ, ჩემო ბანჯო ძაღლო! ოჰ, ოჰ, ოჰ, ოჰ, ოჰ, ოჰ, ოჰ, ჩემო ბანჯო ძაღლო!"
  ყავისფერი სხეულები მორბენალი იყო, შავი სხეულები მორბენალი. ნავმისადგომზე ზევით-ქვევით მორბენალი ყველა მამაკაცის სხეული ერთი სხეული იყო. მას ერთმანეთისგან ვერ გაარჩევდა. ისინი ერთმანეთში იყვნენ ჩაკარგულები.
  ნუთუ ერთმანეთში იყვნენ იმ ადამიანების სხეულები, რომლებიც მან ამდენი დაკარგა? ბრიუსის დედამ ბიჭის ხელი ჩაავლო და მაგრად და თბილად მოუჭირა. მის გვერდით იდგა გამხდარი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც იმ დილით ნავში ავიდა. იცოდა თუ არა მან, რას გრძნობდნენ დედა და ბიჭი იმ მომენტში და სურდა თუ არა მათ ნაწილად ყოფნა? რა თქმა უნდა, მთელი დღის განმავლობაში, როდესაც ნავი მდინარის საწინააღმდეგო მიმართულებით მიცურავდა, ქალსა და კაცს შორის რაღაც იყო, რაც ორივეს მხოლოდ ნახევრად ესმოდათ. სკოლის მასწავლებელმა არ იცოდა, მაგრამ ბიჭმა და გამხდარმა ახალგაზრდა კაცის თანმხლებმა იცოდნენ. ზოგჯერ, იმ საღამოს დიდი ხნის შემდეგ, გონებაში ფიქრები უტრიალებდა მამაკაცს, რომელიც ოდესღაც ბიჭი იყო დედასთან ერთად ნავში. მთელი დღის განმავლობაში, როდესაც კაცი ნავში სეირნობდა, ის თავის თანმხლებ ადამიანს ესაუბრებოდა, მაგრამ მასში იყო ქალისკენ მოწოდება ბავშვთან ერთად. მასში რაღაც ქალისკენ მიიწევდა, როდესაც მზე დასავლეთის ჰორიზონტისკენ ჩადიოდა.
  ახლა საღამოს მზე თითქოს დასავლეთით, მდინარეში ჩადიოდა და ცა ვარდისფერ-წითელი იყო.
  ახალგაზრდა კაცის ხელი თანამგზავრის მხარზე ედო, მაგრამ მისი სახე ქალისა და ბავშვისკენ იყო მიბრუნებული. ქალის სახე საღამოს ცასავით წითელი იყო. ქალი ახალგაზრდას კი არა, მისგან მოშორებით, მდინარის გადაღმა იყურებოდა და ბიჭის მზერა ახალგაზრდა კაცის სახიდან დედის სახიდან გადავიდა. დედის ხელი მაგრად ეჭირა.
  ბრიუსს არასდროს ჰყოლია ძმები ან დები. იქნებ დედამისს მეტი შვილი სურდა? ხანდახან, ბერნისიდან დიდი ხნის შემდეგ, როცა ის მისისიპის მდინარეზე ღია ნავით მიცურავდა, სანამ ერთ ღამეს, როცა ნაპირზე გავიდა, ქარიშხალში ნავს დაკარგავდა, უცნაური რამ ხდებოდა. ნავი სადღაც ხის ქვეშ გაიჭედა და მდინარის ნაპირთან ბალახზე იწვა. მის თვალწინ ცარიელი მდინარე იყო, სავსე მოჩვენებებით. ნახევრად ეძინა, ნახევრად ფხიზლად. ფანტაზიები ავსებდა მის გონებას. სანამ ქარიშხალი დაიწყებოდა და ნავს წაიღებდა, დიდხანს იწვა სიბნელეში, წყლის პირას, და მდინარეზე გატარებულ კიდევ ერთ საღამოს იხსენებდა. ბუნების უცნაურობა და საოცრება, რომელიც მან ბავშვობაში იცოდა და მოგვიანებით რატომღაც დაკარგა, ქალაქში ცხოვრებისა და ბერნისზე დაქორწინების შედეგად დაკარგული აზრი - შეძლებდა კი ოდესმე მათი დაბრუნებას? იყო ხეების, ცის, ქალაქის ქუჩების, შავ-თეთრი ადამიანების - შენობების, სიტყვების, ხმების, ფიქრების, ფანტაზიების უცნაურობა და საოცრება. შესაძლოა, ის ფაქტი, რომ თეთრკანიანებმა ასე სწრაფად მიაღწიეს წარმატებას გაზეთებით, რეკლამებით, დიდი ქალაქებით, ინტელექტუალური და ჭკვიანი გონებით, რომლებიც მართავდნენ მსოფლიოს, მათ მეტი დაუჯდათ, ვიდრე მოიგეს. მათ დიდად არაფერი მიუღწევიათ.
  ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც ბრიუსმა ერთხელ ოჰაიოს მდინარის ნავზე იხილა, როდესაც ის ბიჭი იყო და დედასთან და მამასთან ერთად მდინარის საწინააღმდეგო მიმართულებით მოგზაურობდა - ნუთუ იმ საღამოს ის რაიმეთი ჰგავდა იმ ადამიანს, ვინც ბრიუსი მოგვიანებით გახდებოდა? უცნაური აზროვნება იქნებოდა, ეს ახალგაზრდა კაცი რომ არასდროს არსებობდეს, რომ ბიჭმა ის გამოიგონოს. დავუშვათ, რომ მან უბრალოდ მოგვიანებით გამოიგონა - როგორმე - რათა დედა თავისთვის აეხსნა, რათა ქალთან, დედასთან დაახლოების საშუალება ჰქონოდა. კაცის ქალის, დედის მოგონებაც შეიძლება ფიქცია იყოს. ბრიუსის მსგავსი გონება ყველაფრის ახსნას ეძებდა.
  ოჰაიოს მდინარეზე ნავზე სწრაფად დაღამდა. ქალაქი კლდეზე მაღლა იდგა და სამი ან ოთხი კაცი გადმოვიდა. ზანგები ნავმისადგომთან ერთად ცეკვას, სირბილსა და გალობას განაგრძობდნენ. დანგრეული ქოხი, რომელსაც ორი გაცვეთილი ცხენი ედო მიბმული, ქუჩით კლდეზე მდებარე ქალაქისკენ მიდიოდა. ნაპირზე ორი თეთრკანიანი კაცი იდგა. ერთი პატარა და მოხერხებული იყო, ხელში წიგნი ეჭირა. ის მარცვლეულის ტომრებს ამოწმებდა, როდესაც ნაპირზე გამოჰყავდათ. "ას ოცდაორი, ოცდასამი, ოცდაოთხი".
  "ოჰ, ჩემი ბანჯო ძაღლი! ოჰ, ჰო! ოჰ, ჰო!
  ნაპირზე მეორე თეთრკანიანი კაცი მაღალი და გამხდარი იყო, თვალები კი ველური გამომეტყველებით ჰქონდა. კაპიტნის ხმა, რომელიც ბრიუსის მამას ესაუბრებოდა საჭის სახლთან ან ზედა გემბანზე, საღამოს წყნარ ჰაერში გარკვევით ისმოდა. "გიჟია". ნაპირზე მეორე თეთრკანიანი კაცი ჯებირის თავზე იჯდა, მუხლები ხელებში ჰქონდა ჩარგული. მისი სხეული ნელა ირწეოდა წინ და უკან ზანგების სიმღერის რიტმში. კაცი რაღაც ავარიაში მოყვა. მის გრძელ, თხელ ლოყაზე ჭრილობა ჰქონდა და სისხლი ჭუჭყიან წვერზე ჩამოსდიოდა და იქვე იშრებოდა. დასავლეთით წითელ ცაზე ძლივს ჩანდა წითელი ფერის პაწაწინა ზოლი, როგორც ცეცხლისფერი ზოლი, რომელსაც ბიჭი ხედავდა, როცა მდინარის ქვემოთ ჩამავალი მზისკენ იყურებოდა. დაჭრილი კაცი ნაჭრებად იყო გამოწყობილი, ტუჩები ღია ჰქონდა, სქელი ტუჩები კი ზანგების სიმღერის დროს ეკიდათ. მისი სხეული ირწეოდა. ნავზე მყოფი გამხდარი ახალგაზრდა კაცის სხეული, რომელიც ცდილობდა თავის თანამგზავრთან, ფართომხრებიან კაცთან, საუბრის გაგრძელებას, თითქმის შეუმჩნევლად ირწეოდა. ბრიუსის დედის ქალის სხეული შეირხა.
  იმ საღამოს ნავში მყოფ ბიჭს მთელი სამყარო, ცა, ნავი, ნაპირი, რომელიც სულ უფრო და უფრო სქელ სიბნელეში იკარგებოდა, თითქოს შავკანიანების მომღერალი ხმებისგან კანკალებდა.
  ნუთუ ეს ყველაფერი მხოლოდ ფანტაზია, ახირება იყო? ნუთუ ბავშვობაში ის ნავზე ჩაეძინა, დედის ხელს ჩაჭიდებული და ეს ყველაფერი სიზმარში ნახა? ვიწროგემბანიან მდინარის ნავში მთელი დღე ცხელოდა. ნავის გვერდით მომდინარე ნაცრისფერი წყალი ბიჭს აძინებდა.
  რა მოხდა ნავის გემბანზე ჩუმად მჯდომ პატარა ქალსა და პაწაწინა ულვაშებიან ახალგაზრდა კაცს შორის, რომელმაც მთელი დღე მეგობართან საუბარში გაატარა ისე, რომ ქალს ერთხელაც არ მიმართა? რა შეიძლებოდა მომხდარიყო იმ ადამიანებს შორის, რომელთა შესახებაც არავინ არაფერი იცოდა და რომელთა შესახებაც თავადაც ცოტა რამ იცოდნენ?
  როდესაც ბრიუსი სპონჯ მარტინის გვერდით მიდიოდა და მანქანაში მჯდომ ქალს ჩაუარა, რაღაც - რაღაც ციმციმი აენთო მათ შორის - რას ნიშნავდა ეს?
  იმ დღეს, მდინარის ნავზე, ბრიუსის დედა ახალგაზრდა კაცისკენ შებრუნდა, თუმცა ბიჭი ორივეს უყურებდა. თითქოს უცებ რაღაცაზე დათანხმდა - შესაძლოა კოცნაზე.
  
  არავინ იცოდა ამის შესახებ, გარდა ბიჭისა და, შესაძლოა, უცნაური იდეისა, მდინარის ნაპირზე მჯდომი გიჟისა, რომელიც ნავს სქელი, ჩამოშვებული ტუჩებით უყურებდა. "ის სამი მეოთხედი თეთრია, ერთი მეოთხედი შავკანიანი და ათი წელია გიჟია", - აუხსნა კაპიტნის ხმამ ზემოთ გემბანზე მდგომ სკოლის მასწავლებელს.
  გიჟი ნაპირზე, კაშხალზე, მოხრილი იჯდა, სანამ ნავი ნავს არ მოშორდა, შემდეგ ფეხზე წამოდგა და იკივლა. კაპიტანმა მოგვიანებით თქვა, რომ ამას ყოველ ჯერზე აკეთებდა, როცა ნავი ქალაქში შემოდიოდა. კაპიტნის თქმით, კაცი უვნებელი იყო. გიჟი, ლოყაზე წითელი სისხლის ლაქით, ფეხზე წამოდგა, გასწორდა და ალაპარაკდა. მისი სხეული კაშხალზე ამოსული მკვდარი ხის ტანს ჰგავდა. შესაძლოა, იქ მკვდარი ხე იყო. შესაძლოა, ბიჭი ჩაეძინა და ყველაფერი დაესიზმრა. ის უცნაურად მიიზიდა გამხდარმა ახალგაზრდამ. შესაძლოა, მას ახალგაზრდა კაცი თავისთან ახლოს ყოფნა სურდა და თავის წარმოსახვას ქალის, მისი დედის, სხეულის მეშვეობით უფრო ახლოს მიზიდვის საშუალება მისცა.
  რა დახეული და ჭუჭყიანი იყო შეშლილის ტანსაცმელი! გემბანზე მყოფ ახალგაზრდა ქალსა და გამხდარ ახალგაზრდა კაცს შორის კოცნა გაისმა. შეშლილმა რაღაც დაიყვირა. "დარჩი წყალში! დარჩი წყალში!" დაიყვირა მან და ყველა შავკანიანი, რომელიც ქვემოთ, ნავის ქვედა გემბანზე იმყოფებოდა, გაჩუმდა. ულვაშიანი ახალგაზრდის სხეული კანკალებდა. ქალის სხეული კანკალებდა. ბიჭის სხეული კანკალებდა.
  "კარგი", - გაისმა კაპიტნის ხმა. "არა უშავს. ჩვენ თვითონ მივხედავთ თავს."
  "ის უბრალოდ უწყინარი შეშლილია, ყოველ ჯერზე, როცა ნავი შემოდის, ჩამოდის და ყოველთვის მსგავს რაღაცას ყვირის", - აუხსნა კაპიტანმა ბრიუსის მამას, როდესაც ნავი დინებაში შევარდა.
  OceanofPDF.com
  მეცამეტე თავი
  
  შაბათი საღამო - და ვახშამი მაგიდაზეა. მოხუცი ქალი ვახშამს ამზადებს - რა!
  
  ასწიეთ ტაფა, დაახურეთ თავსახური,
  დედა აფუებულ პურს გამომიცხობს!
  
  და ერთ ჟელე-როლსაც არ მოგცემ.
  და ერთ ჟელე-როლსაც არ მოგცემ.
  
  ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორში გაზაფხულის დასაწყისში, შაბათი საღამო იყო. ჰაერში ცხელი, ნოტიო ზაფხულის დღეების პირველი მკრთალი დაპირება იგრძნობოდა. ოლდ ჰარბორიდან მდინარის ზემოთ და ქვემოთ მდებარე დაბლობებზე წყალდიდობის წყლები კვლავ ფარავდა ღრმა, ბრტყელ მინდვრებს. თბილ, ნოყიერ მიწას, სადაც ხეები იზრდებოდა, სადაც ტყეები იზრდებოდა, სადაც სიმინდი იზრდებოდა. მთელ შუა ამერიკის იმპერიას, ხშირი და გემრიელი წვიმებით გადაფარებული, დიდებულ ტყეებს, პრერიებს, სადაც ადრეული გაზაფხულის ყვავილები ხალიჩასავით იზრდებოდა, მრავალი მდინარის ქვეყანას, რომლებიც ყავისფერ, ნელ, ძლიერ დედა მდინარეში მიედინება, მიწას, სადაც შეიძლებოდა ცხოვრება და სიყვარულით ტკბობა. ცეკვა. ოდესღაც ინდიელები იქ ცეკვავდნენ, იქ ნადიმობდნენ. ისინი ლექსებს ქარში თესლივით ფანტავდნენ. მდინარეების სახელები, ქალაქების სახელები. ოჰაიო! ილინოისი! კეოკუკი! ჩიკაგო! ილინოისი! მიჩიგანი!
  შაბათ საღამოს, როდესაც სპონჯმა და ბრიუსმა ფუნჯები დაყარეს და ქარხანა დატოვეს, სპონჯი აგრძელებდა ბრიუსის დარწმუნებას, რომ კვირას ვახშამზე მისულიყო მის სახლში. "შენ მოხუცი ქალბატონი არ გყავს. ჩემს მოხუც ქალბატონს მოსწონს შენი აქ ყოფნა".
  შაბათ საღამოს სპონჟი ხალისიან ხასიათზე იყო. კვირას კი შემწვარ ქათამს, კარტოფილის პიურეს, ქათმის სოუსსა და ღვეზელს მიირთმევდა. შემდეგ იატაკზე, შესასვლელ კართან, იატაკზე იწვებოდა და ჩაეძინებოდა. თუ ბრიუსი მოვიდოდა, როგორღაც ვისკის ბოთლს იშოვიდა ხელში და სპონჟს რამდენჯერმე მოუწევდა მისი ტარება. რამდენიმე ყლუპის მოსვლის შემდეგ, სპონჟი და მისი მოხუცი ქალი მგზავრობას დაასრულებდნენ. შემდეგ მოხუცი ქალი საქანელა სკამზე ჩამოჯდებოდა, იცინოდა და სპონჟს ეხუმრებოდა. "ის აღარ არის ისეთი კარგი - წვენს არ იღებს. ალბათ ახალგაზრდა კაცს უყურებს - მაგალითად, შენნაირს", - თქვა მან და ბრიუსს თვალი ჩაუკრა. სპონჟი იცინოდა და იატაკზე ტრიალებდა, ხანდახან მსუქანი, სუფთა მოხუცი ღორივით ღრენდა. "ორი შვილი გაჩუქე. რა გჭირს?"
  - ახლა დროა თევზაობაზე ვიფიქროთ - მალე ხელფასი გვექნება, არა, მოხუცი?
  მაგიდაზე დაუბანელი ჭურჭელი იდო. ორი მოხუცი ეძინა. ღრუბელმა მისი სხეული ღია კარს მიადო, მოხუცი ქალი კი საქანელა სკამზე იჯდა. პირი ღია ჰქონდა. ზედა ყბაზე ხელოვნური კბილები ჰქონდა. ღია კარიდან ბუზები შემოფრინდნენ და მაგიდაზე დასახლდნენ. აჭამე, დაფრინავენ! ბევრი შემწვარი ქათამი დარჩა, ბევრი სოუსი, ბევრი კარტოფილის პიურე.
  ბრიუსს ეგონა, რომ ჭურჭელი გაურეცხავი დარჩა, რადგან სპონჯს დალაგებაში დახმარება სურდა, მაგრამ არც მას და არც მოხუც ქალს არ სურდათ, რომ სხვა მამაკაცს ენახა, როგორ ეხმარებოდა ის ქალის საქმეში. ბრიუსს შეეძლო წარმოედგინა მათ შორის საუბარი მის მოსვლამდეც კი. "მისმინე, მოხუც ქალო, ისინი ჭურჭელთან მარტო დატოვე. დაელოდე, სანამ ის წავა".
  გუბკას ძველი აგურის სახლი ჰქონდა, რომელიც ოდესღაც საჯინიბო იყო და მდინარის ნაპირთან ახლოს მდებარეობდა, სადაც ნაკადი ჩრდილოეთისკენ უხვევდა. რკინიგზა მისი სამზარეულოს კართან გადიოდა, სახლის წინ კი, წყლის პირას უფრო ახლოს, მიწის გზა გადიოდა. გაზაფხულის წყალდიდობების დროს გზა ხანდახან წყლით იფარებოდა და გუბკას ლიანდაგებამდე მისასვლელად წყალში გავლა უწევდა.
  მიწის გზა ოდესღაც ქალაქისკენ მიმავალი მთავარი გზა იყო და იქ ტავერნა და დილიჟანსი იყო, მაგრამ პატარა აგურის თავლა, რომელიც სპონჯმა იაფად იყიდა და სახლად აქცია - როდესაც ის ახალგაზრდა, ახალი დაქორწინებული კაცი იყო - გზაზე მისი ყოფილი დიდებულების ერთადერთი ნიშანი იყო.
  ხუთი ან ექვსი ქათამი და მამალი ღრმა ღარებით სავსე გზაზე მიდიოდნენ. ამ გზაზე რამდენიმე მანქანა მოძრაობდა და სანამ დანარჩენები ეძინათ, ბრიუსი ფრთხილად გადააბიჯა სპონჟის ცხედარს და ქალაქიდან გზის გავლით გავიდა. ნახევარი მილის გავლისა და ქალაქიდან გასვლის შემდეგ, გზა მდინარიდან გორაკებისკენ გადაუხვია და სწორედ ამ ადგილას დინება მკვეთრად დაეცა მდინარის ნაპირზე. გზა შეიძლებოდა მდინარეში ჩავარდნილიყო და ასეთ მომენტებში ბრიუსს უყვარდა კიდეზე მორზე ჯდომა და ქვემოთ ყურება. ვარდნა დაახლოებით სამი ფუტი იყო და დინება განუწყვეტლივ ანადგურებდა ნაპირებს. დინების მიერ წაღებული მორები და ტოტები თითქმის ნაპირს ეხებოდა, სანამ ისევ ნაკადულის შუაგულში არ ჩადიოდა.
  ეს იყო ადგილი დასაჯდომად, საოცნებოდ და საფიქრალად. როდესაც მდინარისგან დაიღალა, მთებისკენ გაემართა და საღამოს ქალაქში ახალი გზით ბრუნდებოდა, რომელიც პირდაპირ გორაკებზე გადიოდა.
  შაბათს შუადღისას, სასტვენის დაკვრამდე ცოტა ხნით ადრე, მაღაზიაში ღრუბელი იყო. ის იყო კაცი, რომელიც მთელი ცხოვრება მუშაობდა, ჭამდა და ეძინა. როდესაც ბრიუსი ჩიკაგოში გაზეთში მუშაობდა, ერთ შუადღეს გაზეთის ოფისიდან უკმაყოფილებისა და სიცარიელის შეგრძნებით გამოდიოდა. ხშირად ის და ტომ უილსი რომელიმე ბნელ რესტორანში მიდიოდნენ. მდინარის გადაღმა, ჩრდილოეთ მხარეს, იყო ადგილი, სადაც შეიძლებოდა კონტრაბანდული ვისკისა და ღვინის ყიდვა. ისინი ორი ან სამი საათის განმავლობაში პატარა, ბნელ ადგილას სვამდნენ, სანამ ტომი ღრიალებდა.
  "რა ცხოვრებაა ზრდასრული ადამიანისთვის, რომ მიატოვოს თავისი საწოლები, სხვები გაგზავნოს ქალაქის სკანდალების შესაგროვებლად - ებრაელი ამას ფერადი სიტყვებით ამშვენებს".
  მიუხედავად იმისა, რომ მოხუცი იყო, სპონჯი დღის სამუშაოს დასრულების შემდეგ დაღლილი არ ჩანდა, მაგრამ როგორც კი სახლში ბრუნდებოდა და ჭამდა, ძილი უნდოდა. კვირა დღის განმავლობაში, კვირა ვახშმის შემდეგ, შუადღისას, ეძინა. სრულიად კმაყოფილი იყო კაცი ცხოვრებით? აკმაყოფილებდა თუ არა მას მისი სამსახური, მისი ცოლი, სახლი, რომელშიც ცხოვრობდა, საწოლი, რომელშიც ეძინა? ნუთუ არ ხედავდა სიზმრებს, ნუთუ ვერაფერს ეძებდა ისეთს, რასაც ვერ პოულობდა? როდესაც ერთ ზაფხულის დილით, მდინარის პირას ნახერხის გროვაზე გატარებული ღამის შემდეგ, რა ფიქრები მოუვიდა თავში? ნუთუ სპონჯისთვის მისი მოხუცი ქალი მდინარეს ჰგავდა, ზემოთ ცას ჰგავდა, შორეულ მდინარის ნაპირზე ხეებს ჰგავდა? ნუთუ ის მისთვის ბუნების ფაქტი იყო, ისეთი რამ, რაზეც კითხვებს არ სვამდი, მაგალითად, დაბადება ან სიკვდილი?
  ბრიუსმა გადაწყვიტა, რომ მოხუცი სულაც არ იყო კმაყოფილი საკუთარი თავით. არ აქვს მნიშვნელობა, კმაყოფილი იყო თუ არა. მას, ტომ უილსის მსგავსად, ერთგვარი თავმდაბლობა ჰქონდა და მოსწონდა საკუთარი ხელების ოსტატობა. ეს მას ცხოვრებაში სიმშვიდის განცდას ანიჭებდა. ტომ უილსს ეს კაცი მოეწონებოდა. "მას რაღაც აქვს შენთვისაც და ჩემთვისაც", - იტყოდა ტომი.
  რაც შეეხება მის მოხუც ქალს, ის შეეჩვია მას. ბევრი მუშის ცოლისგან განსხვავებით, ის დაღლილი არ ჩანდა. შესაძლოა ეს იმიტომ მოხდა, რომ მას ყოველთვის ორი შვილი ჰყავდა, მაგრამ შეიძლებოდა სხვა რამისთვისაც ყოფილიყო საქმე. სამუშაო იყო გასაკეთებელი და მის ქმარს შეეძლო ამის გაკეთება, ვიდრე სხვა მამაკაცებს. ის ამ ფაქტში ისვენებდა და მისი ცოლიც . კაცი და ქალი თავიანთი ძალების ფარგლებში რჩებოდნენ, თავისუფლად მოძრაობდნენ ცხოვრების პატარა, მაგრამ ზუსტ წრეში. მოხუცი ქალი კარგი მზარეული იყო და სიამოვნებდა სპონჟთან ერთად ხანდახან სეირნობა - ისინი ამას ღირსეულად "სათევზაო მოგზაურობას" უწოდებდნენ. ის ძლიერი, ძუნწი არსება იყო და არასდროს იღლებოდა ცხოვრებით - სპონჟთან, მის ქმართან.
  ცხოვრებით კმაყოფილებას ან უკმაყოფილებას არაფერი ჰქონდა საერთო სპანჯ მარტინთან. შაბათს შუადღისას, როდესაც ის და ბრიუსი წასასვლელად ემზადებოდნენ, მან ხელები ასწია და განაცხადა: "შაბათი საღამო და ვახშამი მაგიდასთან. ეს ყველაზე ბედნიერი დროა მშრომელი ადამიანის ცხოვრებაში". ბრიუსს სურდა რაიმე ძალიან მსგავსი იმისა, რაც სპანჯ მარტინმა მიიღო? შესაძლოა, მან ბერნისი მხოლოდ იმიტომ მიატოვა, რომ სპანჯ მარტინმა არ იცოდა, როგორ ემუშავა მასთან. არ სურდა მასთან თანამშრომლობა. რა უნდოდა მას? კარგი, უგულებელყავი იგი. ბრიუსი მთელი დღე მასზე ფიქრობდა, მასზე და დედამისზე, იმაზე, რაც დედამისისგან ახსოვდა.
  სავსებით შესაძლებელია, რომ სპონჯის მსგავსი ადამიანი ისე არ დადიოდა, როგორც ის დადიოდა - მოძრავი ტვინით, ფანტაზიებით, ხაფანგში ყოფნისა და განთავისუფლების გრძნობით. ადამიანების უმეტესობა გარკვეული დროის შემდეგ, ალბათ, ისეთ ადგილამდე მივიდა, სადაც ყველაფერი გაჩერდა. თავში ფიქრების პატარა ფრაგმენტები დაფრინავდა. არაფერი ორგანიზებული. ფიქრები სულ უფრო და უფრო შორს დახეტიალობდა.
  ერთხელ, ბავშვობაში, მან მდინარის ნაპირზე მოძრავი მორი დაინახა. ის უფრო და უფრო შორს მიდიოდა, სანამ პაწაწინა შავ ლაქად არ იქცა. შემდეგ კი დაუსრულებელ, თხევად ნაცრისფერში გაქრა. ის უცებ არ გამქრალა. როდესაც ყურადღებით უყურებდი და ცდილობდი გენახა, რამდენ ხანს შეინარჩუნებდი მის მხედველობაში მიღებას, მაშინ...
  იქ იყო? იყო! არ იყო! იყო! არ იყო!
  გონების ხრიკი. ვთქვათ, ადამიანების უმეტესობა მკვდარი იყო და ამის შესახებ არ იცოდა. როდესაც ცოცხალი იყავი, შენს გონებაში აზრებისა და ფანტაზიების ნაკადი მიედინებოდა. შესაძლოა, თუ ამ აზრებსა და ფანტაზიებს ცოტათი მოაწესრიგებდი, მათ შენი სხეულის მეშვეობით ამოქმედებას აიძულებდი, შენივე ნაწილად აქცევდი...
  შემდეგ მათი გამოყენება შესაძლებელი იქნებოდა - შესაძლოა, ისევე, როგორც სპონჯ მარტინი იყენებდა ფუნჯს. მათი დადება რაიმეზე შეგეძლოთ, ისევე როგორც სპონჯ მარტინი ლაქს წაისვამდა. დავუშვათ, რომ მილიონიდან დაახლოებით ერთმა ადამიანმა რეალურად მაინც მოაწესრიგა თავისი სახლი. რას ნიშნავდა ეს? როგორი იქნებოდა ასეთი ადამიანი?
  იქნებოდა ის ნაპოლეონი, კეისარი?
  ალბათ არა. ეს ძალიან დიდი პრობლემა იქნებოდა. ნაპოლეონი ან კეისარი რომ გამხდარიყო, მუდმივად სხვებზე მოუწევდა ფიქრი, მათი ექსპლუატაცია, გაღვიძება. არა, არ ეცდებოდა მათ გაღვიძებას. თუ გაიღვიძებდნენ, მისნაირები იქნებოდნენ. "არ მომწონს, როგორი გამხდარი და მშიერი გამოიყურება. ზედმეტად ბევრს ფიქრობს". რაღაც მსგავსი, არა? ნაპოლეონს ან კეისარს სხვებისთვის სათამაშოები უნდა მიეცათ სათამაშოდ, ჯარები დასაპყრობად. მას საკუთარი თავის წარმოჩენა, სიმდიდრის ქონა, ლამაზი ტანსაცმლის ჩაცმა, ყველას შურის გამოწვევა, ყველას მისნაირი გახდომის სურვილის გამოწვევა.
  ბრიუსი ბევრს ფიქრობდა სპონჯზე, როცა მის გვერდით მაღაზიაში მუშაობდა, როცა ქუჩაში მის გვერდით დადიოდა, როცა ხედავდა, როგორ ეძინა იატაკზე, როგორც ღორი ან ძაღლი, მას შემდეგ, რაც მოხუცი ქალის მიერ მომზადებული საჭმელი მიირთვა. სპონჯმა თავისი ეტლების საღებავების სახელოსნო დაკარგა თავისი ბრალით, არა მისი ბრალით. ძალიან ცოტა ვაგონი იყო შესაღებად. მოგვიანებით, თუ მოისურვებდა, შეეძლო მანქანების საღებავების სახელოსნოს გახსნა, მაგრამ ალბათ ძალიან დიდი იყო ამისთვის. ის აგრძელებდა ბორბლების შეღებვას, საუბრობდა იმ დროზე, როცა სახელოსნო ჰქონდა, ჭამაზე, ძილზე, დათრობაზე. როცა ის და მისი მოხუცი ქალი ცოტათი დათვრებოდნენ, ქალი მისთვის ბავშვივით ეჩვენებოდა და გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ისიც ამ ბავშვად იქცეოდა. რამდენად ხშირად? კვირაში დაახლოებით ოთხჯერ, თქვა ერთხელ სპონჯმა სიცილით. იქნებ ტრაბახობდა. ბრიუსი ცდილობდა წარმოედგინა თავი სპონჯად ასეთ მომენტში, სპონჯი მდინარის პირას ნახერხის გროვაზე მწოლიარე მოხუც ქალთან ერთად. მას ეს არ შეეძლო. ასეთი ფანტაზიები მის ცხოვრებაზე რეაქციებს ერწყმოდა. ის ვერ იქნებოდა სპონჯი, მოხუცი მუშა, ოსტატის თანამდებობიდან ჩამორთმეული, მთვრალი და მოხუც ქალთან ბავშვივით მოქცევას ცდილობდა. მოხდა ის, რომ ამ ფიქრმა მისივე ცხოვრებიდან გარკვეული უსიამოვნო მოვლენები გაახსენა. ერთხელ ზოლას "დედამიწა" წაკითხული ჰქონდა და მოგვიანებით, ჩიკაგოდან წასვლამდე ცოტა ხნით ადრე, ტომ უილსმა ჯოისის ახალი წიგნი "ულისე" აჩვენა. იქ გარკვეული გვერდები იყო. კაცი, სახელად ბლუმი, რომელიც პლაჟზე ქალებთან ერთად დგას. ქალი, ბლუმის ცოლი, სახლში, თავის საძინებელში. ქალის ფიქრები - მისი ცხოველურობის ღამე - ყველაფერი წუთ-წუთად იყო ჩაწერილი. წერილში რეალიზმი მკვეთრად იზრდებოდა რაღაც მწველ და გამაღიზიანებლად, როგორც ახალი ჭრილობა. სხვები წყლულებს უყურებენ. ბრიუსისთვის, სპონჯსა და მის ცოლზე ფიქრის მცდელობა მათი ერთმანეთთან სიამოვნების მომენტში, ახალგაზრდობაში ცნობილი სიამოვნების სახეობა, სწორედ ეს იყო. ეს ნესტოებში სუსტ, უსიამოვნო სუნს ტოვებდა, როგორც ტყეში, მდინარის იქით, შორს, გადაყრილ დამპალ კვერცხებს.
  ოჰ, ღმერთო ჩემო! მისი დედა ნავში იყო, როდესაც ეს გიჟი, ულვაშიანი ბიჭი დაინახეს - ნუთუ იმ მომენტში ის რაიმე სახის ბლუმი იყო?
  ბრიუსს ეს იდეა არ მოეწონა. ბლუმის ფიგურა მისთვის ნამდვილი, მშვენივრად ნამდვილი ჩანდა, მაგრამ ეს მის გონებაში არ წარმოიშვა. ევროპელი, კონტინენტური კაცი - ეს ჯოისი. იქ ხალხი დიდი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდა ერთ ადგილას და ყველგან რაღაც საკუთარი თავისგან ტოვებდა. მგრძნობიარე ადამიანმა, რომელმაც იქ იარა და იცხოვრა, ეს თავის არსებაში შეითვისა. ამერიკაში მიწის დიდი ნაწილი ჯერ კიდევ ახალი, უმანკო იყო. მზეს, ქარსა და წვიმას მიენდეთ.
  
  კოჭლი
  ჯეიჯეისკენ
  ღამით, როცა სინათლე არ არის, ჩემი ქალაქი ჰგავს ადამიანს, რომელიც საწოლიდან დგება და სიბნელეში იყურება.
  დღისით ჩემი ქალაქი მეოცნებე ადამიანის შვილია. ქურდებისა და მეძავების თანამგზავრი გახდა. მამამისი მიატოვა.
  ჩემი ქალაქი გამხდარი პატარა მოხუცი კაცია, რომელიც ჭუჭყიან ქუჩაზე, უსახურ სახლში ცხოვრობს. მას მოშვებული კბილები აქვს და ჭამის დროს მკვეთრ ტკაცუნის ხმას გამოსცემს. ქალს ვერ პოულობს და თვითწამებაშია ჩაფლული. სიგარეტის ნამწვებს ღარიდან იღებს.
  ჩემი ქალაქი სახლების სახურავებში, ჭერის კიდეებში ცხოვრობს. ჩემს ქალაქში ერთი ქალი მოვიდა და ქალმა ის შორს, ჭერის კიდეებიდან, ქვების გროვაზე გადააგდო. ჩემი ქალაქის მოსახლეობა ამბობს, რომ ის დაეცა.
  არის გაბრაზებული კაცი, რომლის ცოლიც ღალატობს. ის ჩემი ქალაქია. ჩემი ქალაქი მის თმაშია, მის სუნთქვაშია, მის თვალებშია. როდესაც ის სუნთქავს, მისი სუნთქვა ჩემი ქალაქის სუნთქვაა.
  ბევრი ქალაქი რიგში დგას. არის ქალაქები, რომლებიც სძინავთ, ქალაქები, რომლებიც ჭაობების ტალახში დგანან.
  ჩემი ქალაქი ძალიან უცნაურია. ის დაღლილი და ნერვიულია. ჩემი ქალაქი ქალად იქცა, რომლის საყვარელიც ავადაა. ის სახლის დერეფნებში დაძრწის და ოთახის კარს უსმენს.
  ვერ ვიტყვი, როგორია ჩემი ქალაქი.
  ჩემი ქალაქი ბევრი დაღლილი ადამიანის ციებ-ცხელებით სავსე ტუჩების კოცნაა.
  ჩემი ქალაქი ორმოდან მომავალი ხმების ჩურჩულია.
  ნუთუ ბრიუსი მშობლიური ქალაქიდან, ჩიკაგოდან, გაიქცა იმ იმედით, რომ მდინარის ქალაქის წყნარ ღამეებში იპოვიდა რაიმეს, რაც მას განკურნავდა?
  რას აპირებდა? დავუშვათ, ეს დაახლოებით ასეთი რამ იყო - დავუშვათ, ნავში მყოფმა ახალგაზრდა კაცმა მოულოდნელად უთხრა ბავშვთან ერთად მჯდომ ქალს: "ვიცი, რომ დიდხანს არ იცოცხლებ და რომ აღარასდროს გეყოლება შვილები. მე შენზე ყველაფერი ვიცი, რაც შენ არ შეგიძლია იცოდე". შეიძლება არსებობდეს მომენტები, როდესაც კაცები და კაცები, ქალები და ქალები, კაცები და ქალები ერთმანეთს ასე მიუახლოვდებოდნენ. "ღამეში გამვლელი გემები". ეს ისეთი რამ იყო, რაც კაცს საკუთარ თავზე სულელურად წარმოაჩენდა, მაგრამ ის საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ არსებობდა რაღაც, რაც ხალხს მოსწონდა - თავად, მის წინ დედამისი, ეს ახალგაზრდა კაცი მდინარეზე, ყველგან მიმოფანტული ხალხი, აქა-იქ, რომლებსაც ისინი მისდევდნენ.
  ბრიუსს გონს მოეგო. ბერნისიდან წასვლის შემდეგ, ის ბევრს ფიქრობდა და გრძნობდა, რაც აქამდე არასდროს გაუკეთებია და ეს რაღაცას მიაღწევდა. შეიძლება განსაკუთრებულს ვერაფერს მიაღწია, მაგრამ რაღაცნაირად ერთობოდა და აღარ იყო მოწყენილი, როგორც ადრე. სახელოსნოში ბორბლების ლაქირებაში გატარებულმა საათებმა დიდი სარგებელი არ მოუტანა. შეგეძლო ბორბლების ლაქირება და ყველაფერზე გეფიქრა და რაც უფრო ოსტატური ხდებოდი ხელები, მით უფრო თავისუფალი გექნებოდა გონება და წარმოსახვა. გატარებული საათები გარკვეულ სიამოვნებას განიცდიდა. სპონგი, კეთილი ბუნების მამაკაცი, თამაშობდა, ტრაბახობდა, საუბრობდა, ბრიუსს აჩვენებდა, როგორ ფრთხილად და ლამაზად დაეფარა ბორბლები ლაქით. ცხოვრებაში პირველად, ბრიუსმა საკუთარი ხელით რაღაც კარგად გააკეთა.
  თუ ადამიანს შეეძლო თავისი აზრების, გრძნობებისა და ფანტაზიების გამოყენება ისევე, როგორც ღრუბელს შეეძლო ფუნჯის გამოყენება, რა იქნებოდა მაშინ? როგორი იქნებოდა ეს ადამიანი?
  ნუთუ ასეთი იქნებოდა ხელოვანი? მშვენიერი იქნებოდა, თუ ის, ბრიუსი, ბერნისისა და მისი ბრბოსგან, შეგნებული ხელოვანებისგან გაქცეული, ამას მხოლოდ იმიტომ გააკეთებდა, რომ ზუსტად ისეთი სურდა ყოფილიყო, როგორიც მათ სურდათ. ბერნისის კომპანიაში მყოფი კაცები და ქალები ყოველთვის საუბრობდნენ მხატვრებაზე, საუბრობდნენ საკუთარ თავზე, როგორც მხატვრებზე. რატომ გრძნობდნენ ისინი ზიზღს ისეთი მამაკაცების მიმართ, როგორიც ტომ უილსი და თავად ის იყო? ნუთუ მას და ტომ უილსს ფარულად სურდათ სხვა ტიპის ხელოვანები გამხდარიყვნენ? ნუთუ ამას არ აკეთებდა ის, ბრიუსი, როდესაც ბერნისი დატოვა და ოლდ ჰარბორში დაბრუნდა? ნუთუ ქალაქში იყო რაღაც, რაც ბავშვობაში ენატრებოდა, რაღაც, რისი პოვნაც სურდა, რაღაც აკორდის დაჭერა?
  OceanofPDF.com
  თავი მეთოთხმეტე
  
  შაბათი ღამე - და ბრიუსი მაღაზიის კარიდან სპონჯთან ერთად გამოდის. კიდევ ერთი თანამშრომელი, მეზობელი მაგიდასთან მჯდომი პირქუში კაცი, მათ წინ გამოვიდა, ღამე მშვიდობისა არ უთქვამს და სპონჯმა ბრიუსს თვალი ჩაუკრა.
  "მას სურს სწრაფად წავიდეს სახლში და ნახოს, ისევ იქ არის თუ არა მისი მოხუცი ქალი, სურს ნახოს, წავიდა თუ არა ის იმ ბიჭთან, ვისთანაც სულ თამაშობს. ის დღისით მოდის მასთან სახლში. მისი წაყვანის სურვილი საშიში არ არის. შემდეგ მას მოუწევს მისი რჩენა. ქალი იჩქარებდა, თუ სთხოვდა, მაგრამ ის არ იჩქარებს. ბევრად ჯობია, რომ მას მიანდოს მთელი სამუშაო და ფულის გამომუშავება მისი გამოსაკვებად და ჩასაცმელად, არა?"
  რატომ უწოდა ბრიუსმა სპონჟს უბრალო? ღმერთმა იცის, ის საკმაოდ ბოროტი იყო. მას ჰქონდა ისეთი რამ, როგორიცაა მამაკაცურობა, მამაკაცურობა და ამით ისევე ამაყობდა, როგორც თავისი ოსტატობით. ის სწრაფად და მონდომებით იპყრობდა ქალს და სძულდა ყველა მამაკაცი, რომელსაც იგივეს გაკეთება არ შეეძლო. მისი ზიზღი, უეჭველად, მის გვერდით მჯდომ მუშაზეც აისახებოდა და კიდევ უფრო პირქუშს ხდიდა, ვიდრე სპონჟს რომ მოქცეოდა ისე, როგორც ბრიუსს.
  დილით, როდესაც ბრიუსი მაღაზიაში შემოდიოდა, ყოველთვის მეორე საჭესთან მჯდომ კაცს ესაუბრებოდა და ეჩვენებოდა, რომ კაცი ხანდახან ლტოლვით უყურებდა, თითქოს ეუბნებოდა: "შენთვის რომ მქონოდა შესაძლებლობა მეთქვა, რომ მცოდნოდა, როგორ მეთქვა, ჩემი ვერსია იქნებოდა. აი, ვინ ვარ მე. ერთი ქალი რომ დავკარგო, ვერასდროს გავიგებდი, როგორ მოვიპოვო მეორე. მე არ ვარ ისეთი ადამიანი, ვინც ადვილად იღებს მას. გამბედაობა არ მაქვს. გულწრფელად რომ გცოდნოდა, მე შენ უფრო გგავხარ, ვიდრე იმ ღრუბელს. ყველაფერი ხელში უჭირავს. ყველაფერს თავისი ხელით იღებს. წაართვი მისი ქალი და ის მეორეს თავისი ხელით მიიღებს. მეც შენნაირი ვარ. მე მოაზროვნე ვარ, შესაძლოა მეოცნებე. მე ისეთი ადამიანი ვარ, ვინც ცხოვრებას უბედურს ხდის".
  რამდენად უფრო ადვილი იყო ბრიუსისთვის პირქუში და ჩუმი მუშა ყოფილიყო, ვიდრე სპონჯი. და მაინც, მას მოსწონდა სპონჯი, რომლის მსგავსიც სურდა ყოფილიყო. მართლა? ყოველ შემთხვევაში, მას სურდა ცოტათი მისნაირი ყოფილიყო.
  ქარხნის მახლობლად მდებარე ქუჩაზე, გაზაფხულის ადრეული საღამოს შებინდებისას, როდესაც ორი მამაკაცი რკინიგზის ლიანდაგს გადაკვეთდა და ოლდ ჰარბორის ბიზნეს უბნისკენ მიმავალ აღმართზე, სპონგი იღიმოდა. ეს იგივე შორეული, ნახევრად ბოროტი ღიმილი იყო, რომელსაც ბრიუსი ხანდახან ბერნისის გარშემო ატარებდა და ყოველთვის აგიჟებდა. ეს ღიმილი ბრიუსისკენ არ იყო მიმართული. სპონგი იმ პირქუშ მუშაზე ფიქრობდა, რომელიც მამალივით ტრიალებდა, რადგან ის უფრო კაცი იყო, უფრო კაცი. ბრიუსი ბერნისზე მსგავს ხრიკს ხომ არ გეგმავდა? უეჭველად, ასეც იყო. ღმერთო ჩემო, უნდა გახარებოდა, რომ ის წავიდა.
  მისი ფიქრები კიდევ უფრო შორს წავიდა. ახლა მისი ფიქრები პირქუშ მუშაზე იყო კონცენტრირებული. რამდენიმე ხნის წინ, სულ რამდენიმე წუთის წინ, ცდილობდა წარმოედგინა საკუთარი თავი სპონჯად, ვარსკვლავების ქვეშ ნახერხის გროვაზე მწოლიარე, სპონჯი ვისკით სავსე ქილით და მისი მოხუცი ქალი მის გვერდით. ცდილობდა წარმოედგინა საკუთარი თავი ასეთ ვითარებაში, ვარსკვლავები ანათებდნენ, მდინარე ჩუმად მიედინებოდა ახლოს, ცდილობდა წარმოედგინა საკუთარი თავი ასეთ ვითარებაში, თავს ბავშვად გრძნობდა და გვერდით მჯდომ ქალს ბავშვად გრძნობდა. ეს არ გამოუვიდა. რას იზამდა, რას იზამდა ასეთ ვითარებაში მისნაირი კაცი, კარგად იცოდა. ცივ დილის შუქზე ფიქრებით იღვიძებდა, ძალიან ბევრი ფიქრით. რაც მოახერხა, იყო ის, რომ მომენტში თავი ძალიან არაეფექტურად ეგრძნო. მან ხელახლა შექმნა თავი მომენტის წარმოსახვაში, არა როგორც სპონჯი, ეფექტური, პირდაპირი მამაკაცი, რომელსაც შეეძლო სრულად მიეძღვნა თავი, არამედ საკუთარი თავი ყველაზე არაეფექტურ მომენტებში. ახსოვდა დრო, ორჯერ ან სამჯერ, როდესაც ქალებთან იყო, მაგრამ უშედეგოდ. იქნებ უსარგებლო იყო ბერნისთან. უსარგებლო იყო თუ არა, სპონჯი?
  ბოლოს და ბოლოს, ბევრად უფრო ადვილი იყო საკუთარი თავის, როგორც პირქუში მუშის, წარმოდგენა. მას შეეძლო წარმოედგინა, რომ ქალი სცემდა, მისი ეშინოდა. მას შეეძლო წარმოედგინა საკუთარი თავი, როგორც ბლუმი "ულისეში" და ცხადი იყო, რომ ჯოისი, მწერალი და მეოცნებე, იმავე მდგომარეობაში იყო. მან, რა თქმა უნდა, თავისი ბლუმი სტივენზე ბევრად უკეთესი გახადა, გაცილებით რეალური გახადა - და ბრიუსს, თავის წარმოსახვაში, შეეძლო პირქუში მუშის უფრო რეალური გახადა, ვიდრე...
  სპონჯს შეეძლო უფრო სწრაფად შესულიყო მასში, უკეთ გაეგო. შეეძლო ყოფილიყო პირქუში, არაეფექტური მუშა, შეეძლო, მის წარმოდგენაში, ყოფილიყო მამაკაცი საწოლში ცოლთან ერთად, შეეძლო იქ იწვა შეშინებული, გაბრაზებული, იმედიანი, სავსე იმიტაციით. შესაძლოა, ზუსტად ასე იყო ბერნისთანაც - სულ მცირე, ნაწილობრივ. რატომ არ უთხრა მას, როდესაც ეს ამბავი დაწერა, რატომ არ დაიფიცა, რა იყო ეს სისულელე, რას ნიშნავდა სინამდვილეში? ამის ნაცვლად, მას ეშმაკური ღიმილი ჰქონდა, რომელიც ასე აოცებდა და აბრაზებდა მას. ის გონების სიღრმეში ჩაიძირა, სადაც გოგონას თვალყურის დევნება არ შეეძლო და ამ თვალსაზრისით, ეშმაკურად გაუღიმა.
  ახლა ის სპონჯთან ერთად ქუჩაში მიდიოდა და სპონჯი იმავე ღიმილით იღიმოდა, როგორც ხშირად ატარებდა ბერნისის თანდასწრებით. ისინი ერთად ისხდნენ, შესაძლოა სადილობდნენ, როდესაც ის უცებ მაგიდიდან წამოდგა და თქვა: "უნდა დავწერო". შემდეგ ღიმილი გამოჩნდა. ხშირად, ეს მას მთელი დღის განმავლობაში წონასწორობას აკარგვინებდა. მას ერთი სიტყვის დაწერაც არ შეეძლო. რა საზიზღრობაა, სინამდვილეში!
  თუმცა, სპონჯი ამას მას, ბრიუსს, კი არა, პირქუშ მუშს უკეთებდა. ბრიუსი ამაში სრულიად დარწმუნებული იყო. თავს დაცულად გრძნობდა.
  ისინი ქალაქის საქმიან ქუჩას მიადგნენ და სხვა მუშების ბრბოსთან ერთად, რომლებიც ბორბლების ქარხნის თანამშრომლები იყვნენ, ერთად გაიარეს. მანქანა, რომელშიც ახალგაზრდა გრეი, ქარხნის მფლობელი და მისი მეუღლე იმყოფებოდნენ, მეორე სიჩქარით ავიდა აღმართზე, ძრავის მკვეთრი, მოთქმის ხმა გამოსცა და მათ გაუსწრო. საჭესთან მჯდომი ქალი შებრუნდა. სპონგმა ბრიუსს უთხრა, ვინ იჯდა მანქანაში.
  "ბოლო დროს ის იქ საკმაოდ ხშირად დადის. სახლში მოჰყავს. ის არის ის, ვინც ომის დროს სადღაც აქედან მოიპარა. არა მგონია, სინამდვილეში ჰყავდეს. იქნებ მარტოსულია უცნობ ქალაქში, სადაც მისნაირი ხალხი ბევრი არ არის და უყვარს ქარხანაში მისვლა, სანამ ისინი წავლენ, რომ დაათვალიეროს. ბოლო დროს საკმაოდ ხშირად გიყურებს. ეს შევამჩნიე."
  სპონჯმა გაიღიმა. ეს ღიმილი არ იყო. ეს იყო ღიმილი. იმ მომენტში ბრიუსს ეგონა, რომ ბრძენ მოხუც ჩინელს ჰგავდა - რაღაც მსგავსი. ის შეშინდა. სპონჯი ალბათ დასცინოდა მას, როგორც მეზობელ მაგიდასთან მჯდომ პირქუშ მუშას. ბრიუსის მიერ გადაღებულ ფოტოზე, რომელიც მოსწონდა, სპონჯს ნამდვილად არ ჰქონდა ბევრი ძალიან დახვეწილი ფიქრი. ბრიუსისთვის გარკვეულწილად დამამცირებელი იქნებოდა იმის ფიქრი, რომ მუშა ძალიან მგრძნობიარეა შთაბეჭდილებების მიმართ. რა თქმა უნდა, ის ქალის მანქანიდან გადმოხტა და ეს უკვე სამჯერ მოხდა. სპონჯზე ფიქრი, როგორც ძალიან მგრძნობიარე ადამიანზე, იგივე იყო ბერნისზე ფიქრი, როგორც იმაზე უკეთესზე, ვიდრე ოდესმე ყოფილა იმაში, რაც ყველაზე მეტად სურდა ყოფილიყო. ბრიუსს სურდა რაღაცაში გამორჩეული ყოფილიყო - უფრო მგრძნობიარე ყოფილიყო ყველაფრის მიმართ, რაც მას ხდებოდა, ვიდრე სხვები.
  ისინი იმ კუთხეს მიადგნენ, საიდანაც ბრიუსი აღმართზე შეუხვია და სასტუმროსკენ მიემართებოდა. სპონჯი ისევ იღიმოდა. ის აგრძელებდა ბრიუსის დარწმუნებას, რომ კვირას ვახშამზე მისულიყო. "კარგი", თქვა ბრიუსმა, "და ბოთლს ვიყიდი. სასტუმროში ახალგაზრდა ექიმია. რეცეპტს გამოვუგზავნი. ვფიქრობ, კარგად იქნება".
  სპონჯი განაგრძობდა ღიმილს და მის ფიქრებს ართობდა. "ეს სტიმული იქნებოდა. შენ ჩვენსავით არ ხარ. იქნებ აიძულებ მას გაახსენდეს ის, ვისთანაც უკვე მიჯაჭვულია. არ მეწყინებოდა გრეის ასეთი აღფრთოვანების ნახვა."
  თითქოს არ სურდა ბრიუსს ახლახან ნათქვამზე კომენტარი გაეკეთებინა, მოხუცმა მუშამ სწრაფად შეცვალა თემა. "მინდოდა რაღაც მეთქვა. ჯობია ირგვლივ მიმოიხედო. ხანდახან სახეზე იგივე გამომეტყველება გაქვს, რაც იმ სმედლის", - თქვა მან სიცილით. სმედლი გაბუტული მუშა იყო.
  სპონჯი კვლავ მომღიმარი მიდიოდა ქუჩაში, ბრიუსი კი იდგა და მისკენ მიმავალს უყურებდა. თითქოს გრძნობდა, რომ უთვალთვალებდნენ, მხრები ოდნავ გაისწორა, თითქოს ეთქვა: "მას არ ჰგონია, რომ იმდენი ვიცი, რამდენიც ვიცი". ამ სანახაობამ ბრიუსსაც გაუღიმა.
  "მგონი მესმის, რასაც გულისხმობს, მაგრამ შანსი მცირეა. ბერნისი სხვა ქალის საპოვნელად არ მივატოვე. კაპოტში კიდევ ერთი ფუტკარი მყავს, თუმცა არც კი ვიცი, რა არის", - გაიფიქრა მან, სასტუმროსკენ მიმავალ გორაკზე ასვლისას. იმის გაფიქრებამ, რომ სპონჯმა ესროლა და ააცილა, მასში შვების, სიხარულის ტალღაც კი გამოიწვია. "არ არის კარგი, რომ ამ პატარა ნაძირალამ ჩემზე მეტი იცოდეს, ვიდრე მე შემეძლო", - ისევ გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  წიგნი მეექვსე
  
  OceanofPDF.com
  თავი მეთხუთმეტე
  
  შესაძლოა, თავიდანვე ეს ყველაფერი ესმოდა და ვერ ბედავდა თავისთვის თქმას. პირველად დაინახა, როგორ მიდიოდა დაბალი, სქელი ულვაშებიანი მამაკაცი ქმრის ქარხნიდან მიმავალ მოკირწყლულ ქუჩაზე და საკუთარ გრძნობებზე ისეთი შთაბეჭდილება შეიქმნა, რომ ერთ საღამოს, როცა ქარხნის კარიდან გამოვიდოდა, მისი შეჩერება მოუნდებოდა. იგივე გრძნობა ჰქონდა პარიზელ მამაკაცთან დაკავშირებით, რომელიც როუზ ფრანკის ბინაში ნახა და რომელიც მას გაურბოდა. ვერასდროს მოახერხა მასთან ახლოს მისვლა, მისი ტუჩებიდან ერთი სიტყვის გაგონება. შესაძლოა, ის როუზს ეკუთვნოდა და როუზმა მოახერხა მისი გზიდან მოშორება. და მაინც, როუზი ასე არ გამოიყურებოდა. ის ისეთი ქალი ჩანდა, რომელიც რისკზე წასვლას აპირებდა. შესაძლოა, როგორც ეს კაცი, ასევე პარიზელი მამაკაცი მის შესახებ არც კი იცოდნენ. ალინს არ სურდა რაიმე უხეშობის გაკეთება. თავს ქალბატონად თვლიდა. სინამდვილეში, ცხოვრებაში არაფერი მოხდებოდა, რაღაცის მოპოვების რაიმე დახვეწილი გზა რომ არ გქონოდა. ბევრი ქალი ღიად მისდევდა მამაკაცებს, პირდაპირ თავისკენ აიძულებდა, მაგრამ რას მიიღებდნენ? უსარგებლოა მამაკაცის, როგორც მამაკაცის, დევნა და სხვა არაფერი. ამიტომ მას ჰყავდა ფრედი, მისი ქმარი, და, როგორც მას ეგონა, მას ყველაფერი ჰქონდა, რისი შეთავაზებაც შეეძლო.
  ეს დიდად არაფერი იყო - ერთგვარი ტკბილი, ბავშვური რწმენა მის მიმართ, რომელიც ძნელად თუ გამართლდებოდა, გაიფიქრა მან. მას ნათელი წარმოდგენა ჰქონდა, როგორი უნდა ყოფილიყო ქალი, მის მდგომარეობაში მყოფი მამაკაცის ცოლი და მას თავისთავად მიღებულად თვლიდა, ის კი ზუსტად ისეთი იყო, როგორიც მას ეგონა. ფრედი ძალიან ბევრ რამეს თავისთავად მიღებულად თვლიდა.
  გარეგნულად, ის მის ყველა მოლოდინს ამართლებდა. საქმე ამაში ნამდვილად არ იყო. ფიქრისგან თავს ვერ იკავებდი. ცხოვრება მხოლოდ ასეთი შეიძლება იყოს - ცხოვრება - დღეების გავლის ყურება - ცოლობა და ახლა შესაძლოა დედაც - ოცნება - საკუთარ თავში წესრიგის შენარჩუნება. თუ ყოველთვის ვერ ინარჩუნებდი წესრიგს, მაშინ მაინც შეგეძლო მისი მხედველობის მიღმა შენარჩუნება. გარკვეული გზით დადიოდი - შესაფერის ტანსაცმელს იცვამდი - იცოდი როგორ ლაპარაკობდი - ინარჩუნებდი რაღაც კავშირს ხელოვნებასთან, მუსიკასთან, მხატვრობასთან, სახლში ახალ განწყობებთან - კითხულობდი უახლეს რომანებს. თქვენ და თქვენს ქმარს ერთად გარკვეული სტატუსი გქონდათ შესანარჩუნებელი და თქვენც თქვენი წვლილი შეიტანეთ. ის თქვენგან გარკვეულ რაღაცეებს ელოდა, გარკვეულ სტილს - გარკვეულ გარეგნობას. ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორის მსგავს ქალაქში ეს არც ისე რთული იყო.
  და საერთოდ, ქარხანაში მომუშავე კაცი, ალბათ, ქარხნის მუშა იყო - მეტი არაფერი. მასზე ფიქრიც არ შეიძლებოდა. მისი მსგავსება იმ კაცთან, რომელიც როუზის ბინაში ნახა, უდავოდ დამთხვევა იყო. ორივე მამაკაცს ერთნაირი გამომეტყველება ჰქონდა, ერთგვარი სურვილი, გაეცა და ბევრი არ მოეთხოვა. მხოლოდ ასეთი მამაკაცის ფიქრიც კი, რომელიც სრულიად შემთხვევით შევიდა, რაღაცით მოხიბლული გახდა, დაიწვა და შემდეგ მიატოვა - შესაძლოა, ისევე შემთხვევით. რით დაიწვა? ვთქვათ, რომელიმე სამსახურით ან ქალის სიყვარულით. ნუთუ მას სურდა, რომ ასეთ მამაკაცს ასე უყვარდეს?
  "კარგი, მე ასე ვაკეთებ! ყველა ქალი ასე იქცევა. მაგრამ ჩვენ ეს არ გვესმის და თუ ამას შემოგვთავაზებენ, ჩვენი უმეტესობა შეშინდება. ჩვენი არსით, ჩვენ ყველანი საკმაოდ პრაქტიკულები და ჯიუტები ვართ; ყველანი ასეთები ვართ შექმნილნი. ეს არის ის, რაც ქალია და ა.შ."
  "მაინტერესებს, რატომ ვცდილობთ ყოველთვის კიდევ ერთი ილუზიის შექმნას, მაშინ როცა თავად ვკვებავთ მას?"
  უნდა ვიფიქრო. დღეები გადის. ისინი ძალიან ჰგვანან ერთმანეთს - დღეები. წარმოსახვითი გამოცდილება არ ჰგავს რეალურს, მაგრამ ის რაღაცაა. როდესაც ქალი ქორწინდება, მისთვის ყველაფერი იცვლება. მან უნდა ეცადოს შეინარჩუნოს ილუზია, რომ ყველაფერი ისეა, როგორც ადრე იყო. რა თქმა უნდა, ასე არ შეიძლება იყოს. ჩვენ ძალიან ბევრი რამ ვიცით.
  ალინა ხშირად მოდიოდა საღამოობით ფრედის ასაყვანად და როცა ცოტა აგვიანებდა, ქარხნის კარებიდან მამაკაცები გამოდიოდნენ და გვერდით ჩაუვლიდნენ, როცა ის მანქანის საჭესთან იჯდა. რას ნიშნავდა ის მათთვის? რას ნიშნავდნენ ისინი მისთვის? შავგვრემანი ფიგურები კომბინეზონებში, მაღალი კაცები, დაბალი კაცები, მოხუცი კაცები, ახალგაზრდა კაცები. ერთი კაცი იდეალურად ახსოვდა. ეს იყო ბრიუსი, რომელიც მაღაზიიდან გამოდიოდა სპანჯ მარტინთან ერთად, პატარა მოხუცთან შავი ულვაშებით. არ იცოდა ვინ იყო სპანჯ მარტინი, არასდროს სმენია მის შესახებ, მაგრამ ის ლაპარაკობდა და მის გვერდით მჯდომი კაცი უსმენდა. უსმენდა? ყოველ შემთხვევაში, მან მხოლოდ ერთხელ ან ორჯერ შეხედა მას - წარმავალი, მორცხვი მზერა.
  ამდენი მამაკაცი მსოფლიოში! მან იპოვა ფულიანი და სტატუსიანი მამაკაცი. შესაძლოა, ეს იღბალი იყო. ის უკვე კარგად იყო, როდესაც ფრედმა ცოლობა სთხოვა და ხანდახან ბუნდოვნად ფიქრობდა, დათანხმდებოდა თუ არა, მასზე დაქორწინება რომ არა იდეალურ გამოსავლად. ცხოვრება რისკზე იყო და ეს კარგიც იყო. ასეთი ქორწინება სახლს, თანამდებობას, ტანსაცმელს, მანქანას გთავაზობდა. თუ წელიწადში თერთმეტი თვე ინდიანას პატარა ქალაქში იყავი ჩარჩენილი, სულ მცირე, საუკეთესოდ იყავი. კეისარი ჯარში შესასვლელად მიმავალ გზაზე ამ უბედურ ქალაქში გადის და კეისარი თავის თანამებრძოლს ეუბნება: "ჯობია მეფე იყო ნაგვის გორაზე, ვიდრე მათხოვარი რომში". რაღაც მსგავსი. ალინა ციტატებში ზუსტად არ იყო და ალბათ არც უფიქრია სიტყვა "ნაგვის გორაზე". ეს ისეთი სიტყვა არ იყო, როგორიც მისნაირი ქალები იყვნენ; ის მათ ლექსიკონში არ იყო.
  ის ბევრს ფიქრობდა მამაკაცებზე, ფიქრობდა მათზე. ფრედის აზრით, მისთვის ყველაფერი გადაწყვეტილი იყო, მაგრამ მართლა ასე იყო? როდესაც ყველაფერი მოგვარდებოდა, შენ დაასრულებდი და შეგეძლო სკამზე ქანაობით ჯდომა და სიკვდილის მოლოდინი. სიკვდილი სიცოცხლის დაწყებამდე.
  ალინას ჯერ შვილები არ ჰყავდა. ფიქრობდა, რატომ. ნუთუ ფრედმა საკმარისად ღრმად არ შეეხო? ნუთუ მასში რაღაც იყო, რაც ჯერ კიდევ საჭიროებდა გამოღვიძებას, ძილისგან გამოღვიძებას?
  მისი ფიქრები შეიცვალა და ის გახდა ის, რასაც თავად ცინიკურს უწოდებდა. ბოლოს და ბოლოს, საკმაოდ სახალისო იყო, თუ როგორ ახერხებდა ფრედის ქალაქში ხალხზე შთაბეჭდილების მოხდენას, როგორ ახერხებდა მასზე შთაბეჭდილების მოხდენას. შესაძლოა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ ჩიკაგოსა და ნიუ-იორკში ცხოვრობდა და პარიზშიც იყო ნამყოფი; იმიტომ, რომ მისი ქმარი, ფრედი, მამის გარდაცვალების შემდეგ ქალაქში ყველაზე მნიშვნელოვანი მამაკაცი გახდა; იმიტომ, რომ ჩაცმის ნიჭი და განსაკუთრებული იერი ჰქონდა.
  როდესაც ქალაქის ქალები მის სანახავად მივიდნენ - მოსამართლის ცოლი, სტრაიკერის ცოლი, იმ ბანკის მოლარე, სადაც ფრედი ყველაზე დიდი აქციონერი იყო, ექიმის ცოლი - როდესაც ისინი მის სახლში მივიდნენ, მათ ეს იდეა მოუვიდათ. ისინი კულტურაზე, წიგნებზე, მუსიკასა და მხატვრობაზე ისაუბრებდნენ. ყველამ იცოდა, რომ ის ხელოვნებას სწავლობდა. ეს მათ უხერხულს ხდიდა და აშფოთებდა. სრულიად ნათელი იყო, რომ ის ქალაქში ფავორიტი არ იყო, მაგრამ ქალები ვერ ბედავდნენ მისთვის შეურაცხყოფის გადახდას. თუ რომელიმე მათგანს შეეძლო მისი შეურაცხყოფა, შეეძლოთ მისი დამცირება, მაგრამ როგორ შეეძლოთ ასეთი რამის გაკეთება? ამაზე ფიქრიც კი ცოტა ვულგარული იყო. ალინას ასეთი ფიქრები არ მოსწონდა.
  ამით ვერაფერს მოვიგებდით და ვერც ვერასდროს მივიღებთ.
  ძვირადღირებული მანქანის მართვისას ალინა ბრიუს დადლის და სპონჯ მარტინის ყურებით უყურებდა, როგორ მიდიოდნენ ქვაფენილიან ქუჩაზე სხვა მუშების ბრბოში. ქარხნის კარებიდან გამოსული ყველა მამაკაციდან მხოლოდ ისინი ჩანდნენ განსაკუთრებით დაინტერესებულნი ერთმანეთით და რა უცნაური სანახაობა იყო. ახალგაზრდა კაცი მუშას არ ჰგავდა. მაგრამ როგორ გამოიყურებოდა მუშა? რით განსხვავდებოდა მუშა სხვა მამაკაცისგან, ფრედის მეგობრებისგან, იმ მამაკაცებისგან, რომლებსაც ჩიკაგოში, მამის სახლში იცნობდა, როდესაც პატარა გოგონა იყო? შეიძლება იფიქროს, რომ მუშა ბუნებრივად მოკრძალებული უნდა გამოჩენილიყო, მაგრამ აშკარა იყო, რომ ამ პატარა, ფართო ზურგიან კაცში არაფერი იყო თავმდაბალი, ხოლო რაც შეეხება ფრედს, მის საკუთარ ქმარს, როდესაც პირველად დაინახა, არაფერი მიანიშნებდა, რომ ის რაიმე განსაკუთრებული იყო. შესაძლოა, ეს ორი მამაკაცი მხოლოდ იმიტომ მიიზიდა, რომ ერთმანეთით დაინტერესებულები ჩანდნენ. პატარა მოხუცი ძალიან თავხედი იყო. ის ქვაფენილზე ბანდიტი მამალივით მიდიოდა. ალინა როუზ ფრენკსა და მის პარიზულ ბანდას რომ ჰგავდეს, სპანჯ მარტინზე ისეთ მამაკაცს იფიქრებდა, რომელსაც ყოველთვის უყვარდა ქალების წინაშე თავის მოწონება, როგორც მამალი ქათმის წინაშე, და ასეთი აზრი, ოდნავ განსხვავებული ტერმინებით გამოხატული, სინამდვილეშიც მოუვიდა თავში. გაღიმებულმა გაიფიქრა, რომ სპანჯს შეეძლო ნაპოლეონ ბონაპარტი ყოფილიყო, ასე დადიოდა და შავ ულვაშებს თავისი მოკლე თითებით ისვამდა. ულვაშები ასეთი მოხუცი კაცისთვის ძალიან შავი იყო. მბზინავი იყო - ნახშირისფერი. იქნებ მან შეღება, ამ თავხედ მოხუცს. მას ყურადღების გადატანა სჭირდებოდა, რაღაცაზე ფიქრი სჭირდებოდა.
  რა აფერხებდა ფრედს? მას შემდეგ, რაც მამამისი გარდაიცვალა და ფული მემკვიდრეობით მიიღო, ფრედი აშკარად საკმაოდ სერიოზულად უყურებდა ცხოვრებას. როგორც ჩანს, ის ყველაფრის სიმძიმეს გრძნობდა მხრებზე და ყოველთვის ისე ლაპარაკობდა, თითქოს ქარხანა დაინგრევოდა, თუ მუდმივად სამსახურში არ დარჩებოდა. ფრედი დაინტერესდა, რამდენად მართალი იყო მისი საუბარი იმის მნიშვნელობაზე, რასაც აკეთებდა.
  OceanofPDF.com
  თავი მეთექვსმეტე
  
  რიგი იყო - ჩემს ქმარს, ფრედს, პარიზში, როუზ ფრანკის ბინაში შევხვდი. ეს იყო ე.წ. მეორე მსოფლიო ომის დასრულების შემდეგ ზაფხული და ეს საღამო დასამახსოვრებლად ღირს. ეს სასაცილოც კია ამ გლობალურ ბიზნესში. ანგლო-საქსები და სკანდინავიელები ყოველთვის იყენებდნენ სიტყვებს "საუკეთესო მსოფლიოში", "ყველაზე დიდი მსოფლიოში", "მსოფლიო ომები", "მსოფლიო ჩემპიონები".
  ცხოვრების გზას ადგახარ, ცოტას ფიქრობ, ცოტას გრძნობ, ცოტას იცნობ - საკუთარ თავზე თუ სხვაზე - და ფიქრობ, რომ ცხოვრება ასეთია და ასეთი და შემდეგ - ბამ! რაღაც ხდება. საერთოდ აღარ ხარ ის, ვინც გეგონა. ბევრმა ეს ომის დროს გააცნობიერა.
  გარკვეულ ვითარებაში, გეგონა, რომ იცოდი, რას აკეთებდი, მაგრამ ყველა შენი აზრი, სავარაუდოდ, ტყუილი იყო. ბოლოს და ბოლოს, შესაძლოა, არასდროს არაფერი იცოდი სინამდვილეში, სანამ ის შენს ცხოვრებას, შენს სხეულს არ შეეხებოდა. მინდორში ხე იზრდება. მართლა ხეა ეს? რა არის ხე? შეეხე თითებით. რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხიე და მთელი სხეულით მიადე. ის კლდესავით ურყევია. რა უხეშია ქერქი! მხარი გტკივა. ლოყაზე სისხლი გაქვს.
  ხე შენთვის რაღაცაა, მაგრამ რას ნიშნავს ის სხვისთვის?
  დავუშვათ, ხის მოჭრა გიწევთ. ნაჯახს მის ტანზე, მის მყარ ტანზე აწვებით. ზოგიერთი ხე დაჭრილისას სისხლიდან სდის, ზოგი კი ცხარე ცრემლებს ღვრის. ერთ დღეს, როდესაც ალინ ოლდრიჯი ბავშვი იყო, მისი მამა, რომელიც სამხრეთში სადღაც სკიპიდარის ტყეებით იყო დაინტერესებული, მოგზაურობიდან სახლში დაბრუნდა და ოლდრიჯების მისაღებ ოთახში სხვა კაცს ესაუბრებოდა. მან უამბო, თუ როგორ ჭრიდნენ და ასახიჩრებდნენ ხეებს სკიპიდარის წვენის მისაღებად. ალინი ოთახში, მამის მუხლებთან, სკამზე იჯდა და ყველაფერი მოისმინა - ხეების უზარმაზარი ტყის ისტორია, რომლებიც მოჭრეს და დასახიჩრეს. რისთვის? სკიპიდარის მისაღებად. რა იყო სკიპიდარი? ეს იყო სიცოცხლის რაღაც უცნაური ოქროსფერი ელექსირი?
  რა ზღაპარია! როდესაც ეს უთხრეს, ალინა ოდნავ გაფითრდა, მაგრამ მამამისმა და მისმა მეგობარმა ვერ შეამჩნიეს. მამამისი სკიპიდარის წარმოების პროცესის ტექნიკურ აღწერას აძლევდა. კაცები მის ფიქრებზე არ ფიქრობდნენ, ვერ გრძნობდნენ მის ფიქრებს. მოგვიანებით, იმ ღამეს, საწოლში მყოფმა, ალინამ ატირდა. რატომ უნდოდათ ამის გაკეთება? რატომ სჭირდებოდათ ეს წყეული ძველი სკიპიდარი?
  ხეები კივიან - სისხლი სდის. კაცები დადიან, ჭრიან მათ, ნაჯახებით ჭრიან. ზოგი ხე კვნესით ვარდება, ზოგი კი დგება, სისხლით ივსება და საწოლში მწოლიარე ბავშვს ეძახის. ხეებს თვალები, ხელები, ფეხები და სხეულები ჰქონდათ. დაჭრილი ხეების ტყე, რომლებიც ირხეოდნენ და სისხლს ღვრიდნენ. ხეების ქვეშ მიწა სისხლით იყო გაწითლებული.
  როდესაც მსოფლიო ომი დაიწყო და ალინი ქალი გახდა, მას გაახსენდა მამამისის ისტორია სკიპიდარის ხეებზე და იმაზე, თუ როგორ მოიპოვებდნენ მას. მისი ძმა, ჯორჯი, სამი წლით უფროსი, საფრანგეთში მოკლეს, ხოლო ტედი კოუპლენდი, ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელზეც ის დაქორწინებას აპირებდა, ამერიკულ ბანაკში "გრიპით" გარდაიცვალა; და მის გონებაში ისინი მკვდარი კი არა, დაჭრილი და სისხლმდენი რჩებოდნენ, შორს, უცნობ ადგილას. არც მისი ძმა და არც ტედ კოუპლენდი მისთვის ძალიან ახლოს არ ჩანდნენ, შესაძლოა, არც ისე ახლოს, როგორც ისტორიაში ტყეში ხეები. ის მათ ახლოს არ შეხებია. მან თქვა, რომ კოუპლენდზე დაქორწინდებოდა, რადგან ის ომში მიდიოდა და ალინმა სთხოვა. ეს სწორი საქციელი ჩანდა. შეიძლება თუ არა ასეთ დროს ახალგაზრდა კაცისთვის "არა" თქვა, შესაძლოა, სიკვდილში მიდიოდე? ეს ერთ-ერთი ხისთვის "არა"-ს თქმას ჰგავდა. ვთქვათ, ხის ჭრილობების შეხვევას გთხოვდნენ და თქვენ უარს ამბობდით. ტედი კოუპლენდი ზუსტად ხე არ იყო. ის ახალგაზრდა კაცი იყო და ძალიან სიმპათიური. თუ ის მასზე გათხოვდებოდა, ალინას მამა და ძმა კმაყოფილები დარჩებოდნენ.
  ომის დასრულების შემდეგ, ალინა პარიზში გაემგზავრა ესთერ უოკერთან და მის ქმართან, ჯოსთან ერთად, მხატვართან, რომელმაც მისი გარდაცვლილი ძმის პორტრეტი ფოტოსურათიდან დახატა. მან ასევე დახატა ტედი კოუპლენდის სურათი მამამისისთვის, შემდეგ კი ალინას გარდაცვლილი დედის სურათი, თითოეულში ხუთი ათასი დოლარი მიიღო. სწორედ ალინამ უამბო მამამისს მხატვრის შესახებ. მან მისი პორტრეტი ხელოვნების ინსტიტუტში ნახა, სადაც მაშინ სწავლობდა, და მამამისსაც უამბო ამის შესახებ. შემდეგ ის შეხვდა ესთერ უოკერს და ის და მისი ქმარი ოლდრიჯების სახლში დაპატიჟა. ესთერი და ჯო იმდენად კეთილები იყვნენ, რომ რამდენიმე სასიამოვნო სიტყვა უთხრეს მის ნამუშევრებზე, მაგრამ ესთერი ფიქრობდა, რომ ეს უბრალოდ თავაზიანობა იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ხატვის ნიჭი ჰქონდა, ამას დიდად სერიოზულად არ აღიქვამდა. ხატვაში, ნამდვილ მხატვრობაში იყო რაღაც, რაც მას არ ესმოდა, ვერ ითვისებდა. ომის დაწყების და მისი ძმისა და ტედის წასვლის შემდეგ, მას რაღაცის კეთება სურდა, მაგრამ ყოველ წუთს ვერ ახერხებდა სამსახურში წასვლას, რათა "ომის მოგებაში დახმარებოდა" წინდების ქსოვით ან "ლიბერთი ობლიგაციების" გაყიდვით. სიმართლე ის იყო, რომ ომი მობეზრდა. მან არ იცოდა, რაში იყო საქმე. ეს რომ არ მომხდარიყო, ტედ კოუპლენდს გაჰყვებოდა ცოლად და რაღაცას მაინც ისწავლიდა.
  ახალგაზრდა მამაკაცები სიკვდილის პირას მიდიან, ათასობით, ასობით ათასი. რამდენ ქალს განუცდია იგივე, რაც მას? ამან ქალებს რაღაც წაართვა, რაღაცის მიღების შანსი. დავუშვათ, რომ ყანაში ხართ და გაზაფხულია. ფერმერი თესლით სავსე ტომრით თქვენკენ მოდის. ის თითქმის ყანაშია, მაგრამ თესლის დათესვის ნაცვლად, გზაზე ჩერდება და წვავს. ქალებს პირდაპირ ასეთი ფიქრები არ შეუძლიათ. მათ ამის გაკეთება არ შეუძლიათ, თუ კარგი ქალები არიან.
  უმჯობესია, ხელოვნებას მიჰყვეთ, ხატვის გაკვეთილები გაიაროთ - განსაკუთრებით თუ ფუნჯს კარგად ფლობთ. თუ არ შეგიძლიათ, კულტურას მიჰყევით - წაიკითხეთ უახლესი წიგნები, წადით თეატრში, მოუსმინეთ მუსიკას. როცა მუსიკა უკრავს - გარკვეული მუსიკა - მაგრამ ამას მნიშვნელობა არ აქვს. ესეც ისეთი რამაა, რაზეც კარგი ქალი არ საუბრობს და არ ფიქრობს.
  ცხოვრებაში ბევრი რამ არის, რაც დავიწყებას ღირს, ეს ნამდვილად ასეა.
  პარიზში ჩასვლამდე ალინამ არ იცოდა ვინ იყო მხატვარი ჯო უოკერი ან ვინ იყო ესთერი, მაგრამ გემზე ეჭვი შეეპარა და როდესაც საბოლოოდ მიხვდა, ღიმილი მოუწია იმის გაფიქრებაზე, თუ როგორ იყო ასე მზად, რომ ესთერს მიეცა მისთვის ყველაფრის გადაწყვეტის უფლება. მხატვრის ცოლმა ასე სწრაფად და ოსტატურად დაფარა ალინას ვალი.
  დიდი სამსახური გაგვიწიეთ - თხუთმეტი ათასი არ არის დასამცირებელი - ახლა ჩვენც იგივეს გავაკეთებთ თქვენთვის. არასდროს ყოფილა და არც არასდროს იქნება ასეთი უხეშობა, როგორიცაა თვალის დახამხამება ან მხრების აჩეჩვა ესთერისგან. ალინას მამა ომის ტრაგედიამ ღრმად დაჭრა, მისი ცოლი კი გარდაიცვალა, როდესაც ალინა ათი წლის იყო და სანამ ის ჩიკაგოში იმყოფებოდა და ჯო პორტრეტებზე მუშაობდა, ხუთი ათასი ძალიან ბევრი იყო შესაგროვებლად. დოლარიანი პორტრეტები ძალიან სწრაფად კეთდება; თითოეული მათგანისთვის მინიმუმ ორი ან სამი კვირაა საჭირო. მიუხედავად იმისა, რომ ის პრაქტიკულად ოლდრიჯების სახლში ცხოვრობდა, ესთერი ხანდაზმულ კაცს აგრძნობინებდა, თითქოს ისევ ცოლი ჰყავდა, რომელიც მასზე იზრუნებდა.
  ისეთი პატივისცემით საუბრობდა ამ კაცის ხასიათზე და ქალიშვილის უდავო შესაძლებლობებზე.
  თქვენნაირმა ადამიანებმა ასეთი მსხვერპლი გაიღეს. ეს არის მშვიდი, უნარიანი ადამიანი, რომელიც მარტო მიდის, ეხმარება საზოგადოებრივი წესრიგის შენარჩუნებას, ყველა გაუთვალისწინებელ გარემოებას წუწუნის გარეშე უმკლავდება - ზუსტად ასეთი ადამიანები არიან - ეს არის ის, რაზეც ღიად საუბარი არ შეიძლება, მაგრამ ასეთ დროს, როდესაც მთელი საზოგადოებრივი წესრიგი შეირყა, როდესაც ძველი ცხოვრების სტანდარტები იშლება, როდესაც ახალგაზრდობა რწმენას კარგავს..."
  "ჩვენ, უფროსი თაობა, ახლა ახალგაზრდა თაობისთვის მამა და დედა უნდა ვიყოთ."
  "სილამაზე გაუძლებს - ის, რაც სიცოცხლის ღირსია, გაუძლებს."
  "საწყალი ალინა, რომელმაც დაკარგა როგორც მომავალი ქმარი, ასევე ძმა. და მას ეს ნიჭიც აქვს. ისიც შენსავით მშვიდია, ბევრს არ ლაპარაკობს. შესაძლოა, საზღვარგარეთ ერთმა წელმა რაიმე სახის ნერვული აშლილობისგან იხსნას."
  რა ადვილად შეაცდინა ესთერმა ალინას მამა, გამჭრიახი და ნიჭიერი კორპორატიული იურისტი. მამაკაცები მართლაც ძალიან უბრალოები იყვნენ. ეჭვგარეშეა, რომ ალინა სახლში უნდა დარჩენილიყო - ჩიკაგოში. კაცი, ნებისმიერი კაცი, დაუქორწინებელი და ფულიანი, არ უნდა დარჩენილიყო უსაქმოდ ესთერის მსგავს ქალებთან. მიუხედავად იმისა, რომ მას მცირე გამოცდილება ჰქონდა, ალინა სულელი არ იყო. ესთერმა ეს იცოდა. როდესაც ჯო უოკერი ოლდრიჯების ჩიკაგოს სახლში მივიდა მათი პორტრეტების დასახატავად, ალინა ოცდაექვსი წლის იყო. როდესაც იმ საღამოს ქმრის მანქანის საჭესთან დაჯდა ოლდ ჰარბორის ქარხნის წინ, ოცდაცხრა წლის იყო.
  რა არეულობაა! რა რთული და აუხსნელი შეიძლება იყოს ცხოვრება!
  OceanofPDF.com
  თავი მეჩვიდმეტე
  
  ქორწინება! აპირებდა თუ არა მას დაქორწინება? მართლა აპირებდა თუ არა ფრედი დაქორწინებას პარიზში იმ ღამეს, როდესაც როუზ ფრენკი და ფრედი ერთმანეთის მიყოლებით თითქმის გაგიჟდნენ? როგორ შეიძლებოდა ვინმეს დაქორწინება? როგორ მოხდა ეს? რას ფიქრობდნენ ადამიანები, როცა ამას აკეთებდნენ? რამ აიძულა მამაკაცი, რომელსაც ათობით ქალი ჰქონდა ნანახი, მოულოდნელად გადაეწყვიტა კონკრეტულ ქალზე დაქორწინება?
  ფრედი ახალგაზრდა ამერიკელი იყო, რომელმაც აღმოსავლეთის კოლეჯში განათლება მიიღო, მდიდარი მამის ერთადერთი ვაჟი, შემდეგ ჯარისკაცი, მდიდარი კაცი, რომელიც საკმაოდ საზეიმოდ ჩაირიცხა რიგითად ომში გამარჯვების დასახმარებლად, შემდეგ ამერიკულ საწვრთნელ ბანაკში, შემდეგ კი საფრანგეთში. როდესაც პირველი ამერიკული კონტინგენტი ინგლისში გაიარა, ინგლისელი ქალები - ომისგან შიმშილით დაღუპული - ინგლისელი ქალები -
  ამერიკელი ქალებიც: "დაეხმარეთ ომის მოგებაში!"
  რაც ფრედმა ალბათ იცოდა, ალინს არასდროს უთქვამს.
  
  იმ საღამოს, როდესაც ფრედი მანქანაში იჯდა ოლდ ჰარბორის ქარხნის წინ, აშკარად არ ჩქარობდა. მან უთხრა, რომ ჩიკაგოდან სარეკლამო აგენტი ჩამოდიოდა და შესაძლოა გადაეწყვიტა, ე.წ. "ეროვნული სარეკლამო კამპანიის" ჩატარება.
  
  ქარხანა დიდ ფულს შოულობდა და თუ ვინმე ამ ფულის ნაწილს მომავლისთვის კეთილგანწყობის შექმნაზე არ დახარჯავდა, მთელი ეს თანხა გადასახადების სახით უნდა დაებრუნებინა. რეკლამა აქტივი იყო, ლეგიტიმური ხარჯი. ფრედმა გადაწყვიტა, რეკლამაში ძალები ეცადა. ალბათ, ახლა თავის კაბინეტში იმყოფებოდა და ჩიკაგოელ სარეკლამო აგენტს ესაუბრებოდა.
  ქარხნის ჩრდილში ბნელდებოდა, მაგრამ რატომ უნდა ჩამექრო შუქი? სასიამოვნო იყო ნახევრად სიბნელეში საჭესთან ჯდომა და ფიქრი. გამხდარი ქალი საკმაოდ ელეგანტურ კაბაში, პარიზიდან ჩამოტანილი დახვეწილი ქუდით, გრძელი, წვრილი თითებით საჭეზე დაყრდნობილი, ქარხნის კარებიდან გამოსული კომბინეზონიანი მამაკაცები, რომლებიც მტვრიან გზას კვეთდნენ, მანქანის გვერდით გაიარეს - მაღალი კაცები - დაბალი კაცები - მამაკაცის ჩუმი ჩურჩული.
  ასეთი მანქანისა და ქალის გვერდით გამვლელ მუშებში გარკვეული მოკრძალებაა.
  დაბალი, ფართომხრიანი მოხუცი, რომელიც თავისი მოკლე თითებით ძალიან შავ ულვაშებს ეფერებოდა, ძალიან ცოტა თავმდაბლობას გრძნობდა. თითქოს ალინაზე სიცილი უნდოდა. "გესხმით თავს", თითქოს უნდოდა ეყვირა - თავხედი მოხუცი. მისი თანამგზავრი, რომლის მიმართაც, როგორც ჩანს, ერთგული იყო, ნამდვილად ჰგავდა იმ კაცს, რომელიც იმ ღამეს, იმ უმნიშვნელოვანეს ღამეს, როუზის ბინაში იჯდა პარიზში.
  იმ ღამეს პარიზში, როდესაც ალინამ პირველად ნახა ფრედი! ის ესთერთან და ჯო უოკერებთან ერთად როუზ ფრენკის ბინაში წავიდა, რადგან ორივეს, ესთერთან და ჯოსთან ერთად ფიქრობდნენ, რომ უკეთეს მდგომარეობაში იყვნენ. იმ დროისთვის ესთერი და ჯო უკვე ართობდნენ ალინას. მას ჰქონდა განცდა, რომ თუ ისინი საკმარისად დიდხანს დარჩებოდნენ ამერიკაში და თუ მამამისი მათ მეტს ნახავდა, ისიც გაიგებდა ამას - გარკვეული დროის შემდეგ.
  საბოლოოდ, მათ გადაწყვიტეს, რომ ის არახელსაყრელ მდგომარეობაში ჩაეყენებინათ - ხელოვნებასა და სილამაზეზე ესაუბრათ - ასეთ რაღაცეებზე იმ კაცთან შედარებით, რომელმაც ომში ვაჟი დაკარგა, ვაჟთან, რომლის პორტრეტიც ჯომ დახატა - და რომლის ძალიან კარგი მსგავსებაც მიიღო.
  არასდროს ყოფილან წყვილი, რომელიც დიდ შესაძლებლობას ეძებდა, არასდროს აღუზრდიათ ისეთი სწრაფი და გამჭრიახი ქალი, როგორიც ალინაა. ასეთი წყვილისთვის საფრთხე ნაკლებად ემუქრებათ, თუ ისინი ერთ ადგილას დიდხანს დარჩებიან. ალინასთან მათი შეთანხმება განსაკუთრებული იყო. ამის შესახებ სიტყვები არ იყო საჭირო. "გამოფენაზე კარვის ქვეშ ჩაგიხედავთ და რისკზე არ წახვალთ. ჩვენ დაქორწინებულები ვიყავით. ჩვენ სრულიად წესიერი ხალხი ვართ - ყოველთვის ვიცნობთ საუკეთესო ადამიანებს, თავადაც შეგიძლიათ დარწმუნდეთ. ეს არის ჩვენი ტიპის მხატვრების უპირატესობა. ცხოვრების ყველა მხარეს ხედავ და რისკზე არ მიდიხარ. ნიუ-იორკი ყოველწლიურად სულ უფრო და უფრო ემსგავსება პარიზს. მაგრამ ჩიკაგო..."
  ალინა ორჯერ ან სამჯერ ცხოვრობდა ნიუ-იორკში, ყოველ ჯერზე რამდენიმე თვით, მამასთან ერთად, როდესაც მას იქ მნიშვნელოვანი საქმეები ჰქონდა. ისინი ძვირადღირებულ სასტუმროში გაჩერდნენ, მაგრამ აშკარა იყო, რომ უოკერებმა თანამედროვე ნიუ-იორკის ცხოვრების შესახებ ისეთი რამ იცოდნენ, რაც ალინამ არ იცოდა.
  მათ მოახერხეს, რომ ალინას მამას მის გვერდით თავი კომფორტულად ეგრძნო - და შესაძლოა, მის გარეშეც - სულ მცირე, გარკვეული ხნით მაინც. ესთერმა შეძლო ამ იდეის ალინასთვის გადაცემა. ეს კარგი შეთანხმება იყო ყველა დაინტერესებული მხარისთვის.
  და რა თქმა უნდა, გაიფიქრა მან, რომ ეს ალინასთვის სასწავლოა. აი, როგორები არიან ადამიანები სინამდვილეში! რა უცნაურია, რომ მამამისმა, თავისებურად ჭკვიანმა კაცმა, ეს უფრო ადრე ვერ გააცნობიერა.
  ისინი გუნდურად მუშაობდნენ და მამამისის მსგავს ადამიანებს თითოეულს ხუთ-ხუთი ათასი დოლარი შესთავაზეს. ჯო და ესთერი, მტკიცე და პატივსაცემი ადამიანები. ესთერი გულმოდგინედ მუშაობდა თემაზე, ხოლო ჯო, რომელიც ამერიკაში ყოფნისას საუკეთესო კომპანიაში ყოფნისას არასდროს რისკავდა, ძალიან ოსტატურად ხატავდა და საკმაოდ თამამად, მაგრამ არც ისე თამამად საუბრობდა, ასევე ხელს უწყობდა ხელოვნების მდიდარი, თბილი ატმოსფეროს შექმნას, როდესაც ისინი ახალ პერსპექტივას ქმნიდნენ.
  ალინა სიბნელეში იღიმოდა. რა საყვარელი პატარა ცინიკოსი ვარ. შენს წარმოსახვაში შეგიძლია მთელი წელი იცხოვრო და ელოდო, შესაძლოა სამი წუთი, როდის გამოვა შენი ქმარი ქარხნის კარიბჭიდან, შემდეგ კი შეგიძლია გორაკზე ახვიდე და დაეწიო ორ მუშას, რომელთა დანახვამაც ტვინი გაგიფანტა, შეგიძლია დაეწიო მათ მანამ, სანამ ისინი გორაკის ქუჩაზე სამ კვარტალს გაივლიდნენ.
  რაც შეეხება ესთერ უოკერს, ელინი ფიქრობდა, რომ ისინი პარიზში იმ ზაფხულს საკმაოდ კარგად შეეწყვნენ ერთმანეთს. როდესაც ისინი ერთად იმოგზაურეს ევროპაში, ორივე ქალი მზად იყო, ერთმანეთისთვის კარტი გაეთვალისწინებინა. ალინამ თავი მოაჩვენა, რომ ხელოვნებისადმი ღრმა ინტერესი ჰქონდა (შესაძლოა, ეს მხოლოდ სანახაობა არ ყოფილიყო) და პატარა ნახატების გაკეთების ნიჭი ჰქონდა, ესთერი კი ბევრს საუბრობდა ფარულ შესაძლებლობებზე, რომელთა აღმოჩენაც საჭირო იყო. და ა.შ.
  "შენ ჩემზე ხარ და მე შენზე. მოდი ერთად წავიდეთ, არაფრის თქმის გარეშე." ესთერმა არაფრის თქმის გარეშე მოახერხა ამ შეტყობინების ახალგაზრდა ქალისთვის გადაცემა და ალინა მის განწყობას დაემორჩილა. ეს განწყობა არ იყო. ასეთი ადამიანები ცუდ ხასიათზე არ იყვნენ. ისინი უბრალოდ თამაშობდნენ. თუ მათთან თამაში გინდოდა, ისინი ძალიან მეგობრულები და საყვარლები იყვნენ.
  ალინამ ეს ყველაფერი მიიღო, როგორც დადასტურება იმისა, რაც ერთ ღამეს ნავზე ჰქონდა ნანახი და სწრაფად უნდა ეფიქრა და თავი შეეკავებინა - შესაძლოა ოცდაათი წამით - სანამ გადაწყვეტილებას მიიღებდა. რა ამაზრზენი მარტოობის გრძნობაა! მას მუშტები ორჯერ უნდა შეეკრა და ებრძოლა, რომ ცრემლები არ წამოსულიყო.
  შემდეგ მან სატყუარას აჰყვა - გადაწყვიტა ესთერთან თამაში ეთამაშა. ჯო არ ითვლება. თუ საკუთარ თავს ამის უფლებას მისცემ, სწრაფად მიიღებ განათლებას. ის ვერ შემეხება, შეიძლება შინაგანად. წავალ და თვალებს გავახელ.
  კი. უოკერები ნამდვილად ცუდები იყვნენ, მაგრამ ესთერში რაღაც იყო. გარეგნულად ის მკაცრი იყო, ინტრიგანი, მაგრამ შინაგანად იყო რაღაც, რასაც ის ცდილობდა ჩაჭიდებოდა, რაღაც, რასაც არასდროს შეეხებოდა. ცხადი იყო, რომ მისი ქმარი, ჯო უოკერი, ვერასდროს შეძლებდა ამის შეხებას და ესთერი, შესაძლოა, ძალიან ფრთხილი იყო, რომ სხვა მამაკაცთან რისკზე წასულიყო. ერთი დღის შემდეგ მან ალინს მინიშნება მისცა. "კაცი ახალგაზრდა იყო და მე ჯოზე ახალი გავთხოვდი. ომის დაწყებამდე ერთი წლით ადრე იყო. დაახლოებით ერთი საათის განმავლობაში ვფიქრობდი, რომ ამას გავაკეთებდი, მაგრამ შემდეგ არ გავაკეთე. ეს ჯოს ისეთ უპირატესობას მისცემდა, რომლის მიცემაც ვერ გავბედე. მე არ ვარ ისეთი ტიპი, ვინც ბოლომდე მიდის და თავს ინგრევს. ახალგაზრდა კაცი უგუნური იყო - ახალგაზრდა ამერიკელი ბიჭი. გადავწყვიტე, რომ ჯობდა ეს არ გამეკეთებინა. გესმით."
  მან ალინზე რაღაც სცადა - ამჯერად ნავზე. ზუსტად რას ცდილობდა ესთერი? ერთ საღამოს, სანამ ჯო რამდენიმე ადამიანს ესაუბრებოდა, უყვებოდა მათ თანამედროვე მხატვრობაზე, უყვებოდა სეზანზე, პიკასოზე და სხვებზე, თავაზიანად და კეთილგანწყობილად საუბრობდა ხელოვნებაში მეამბოხეებზე, ესთერი და ალინი გემბანის სხვა ნაწილში სკამებზე დასხდნენ. ორი ახალგაზრდა მამაკაცი მიუახლოვდა და ცდილობდა მათთან შეერთებას, მაგრამ ესთერმა იცოდა, როგორ გაეშორებინა თავი განაწყენების გარეშე. ცხადია, ფიქრობდა, რომ ალინმა მასზე მეტი იცოდა, მაგრამ ალინის საქმე არ იყო მისი იმედგაცრუება.
  რა ინსტინქტია, სადღაც შინაგანად, რაღაცის შენარჩუნების!
  რა სცადა ესთერმა ალინაზე?
  ბევრი რამ არის, რისი გამოხატვაც სიტყვებით, თუნდაც ფიქრებით შეუძლებელია. ესთერი ისეთ სიყვარულზე საუბრობდა, რომელიც არაფერს მოითხოვს და რა საოცრად ჟღერდა ეს! "ეს ერთი და იგივე სქესის ორ ადამიანს შორის უნდა იყოს. შენსა და კაცს შორის ეს არ გამოვა. მე ვცადე", - თქვა მან.
  მან ალინას ხელი ჩაავლო და დიდხანს ჩუმად ისხდნენ, ალინას სიღრმეში უცნაური, შემზარავი გრძნობა იგრძნობოდა. რა გამოცდაა - ასეთ ქალთან თამაში - არ მისცე მას საშუალება, გაიგო, რას გიკეთებდა ინსტინქტები - შინაგანად - არ მისცე ხელები კანკალს - არ გამოავლინო შეკუმშვის ფიზიკური ნიშნები. რბილი, ქალური ხმა, სავსე მოფერებითა და გარკვეული გულწრფელობით. "ისინი ერთმანეთს უფრო დახვეწილად ესმით. ეს უფრო დიდხანს გრძელდება. გაგებას მეტი დრო სჭირდება, მაგრამ უფრო დიდხანს გრძელდება. არის რაღაც თეთრი და ლამაზი, რასაც ისწრაფვი. ალბათ დიდი ხანია მხოლოდ შენ გელოდები. რაც შეეხება ჯოს, მასთან კარგად ვარ. ცოტა ძნელია საუბარი. იმდენი რამ არის, რისი თქმაც შეუძლებელია. ჩიკაგოში, როცა იქ დაგინახე, გავიფიქრე: "შენს ასაკში, შენს მდგომარეობაში მყოფი ქალების უმეტესობა გათხოვილია". ვფიქრობ, შენც მოგიწევს ამის გაკეთება ოდესმე, მაგრამ ჩემთვის მნიშვნელოვანია ის, რომ შენ ეს ჯერ არ გაგიკეთებია - რომ არ გაგიკეთებია ეს მაშინ, როცა გიპოვე. ხდება ისე, რომ თუ კაცი და სხვა კაცი, ან ორი ქალი ძალიან ხშირად ჩანან ერთად, საუბარი იწყება. ამერიკა თითქმის ისეთივე დახვეწილი და ბრძენი ხდება, როგორც ევროპა. სწორედ აქ არიან ქმრები დიდ დახმარებას გაწევენ. შენ ეხმარები მათ ყველანაირად, რაც არ უნდა ჰქონდეთ მათი საქმე, მაგრამ საკუთარი თავის საუკეთესოს სხვისთვის ინახავ - იმისთვის, ვინც ესმის, რას აპირებ სინამდვილეში."
  ალინა მოუსვენრად ტრიალებდა საჭესთან და ფიქრობდა ნავზე გატარებულ საღამოზე და ყველაფერზე, რაც ამას ნიშნავდა. ნუთუ ეს მისთვის დახვეწილობის დასაწყისი იყო? ცხოვრება რვეულებში არ იწერება. რამდენს ბედავ და საკუთარ თავს აცნობ? ცხოვრების თამაში სიკვდილის თამაშია. ძალიან ადვილია რომანტიკოსი და შეშინებული გახდე. ამერიკელ ქალებს ნამდვილად გაუადვილდათ ეს. მათმა ხალხმა ძალიან ცოტა იცის - ბედავს, რომ საკუთარ თავს ასე ცოტა აცნობოს. თუ გინდა, არაფრის გადაწყვეტა არ შეგიძლია, მაგრამ სახალისოა არასდროს იცოდე, რა ხდება - შიგნიდან? თუ ცხოვრებაში ჩაიხედავ, მის მრავალ წერტილს გაიცნობ, შეგიძლია საკუთარი თავისგან შორს დაიჭირო თავი? "იმდენად არც ისე ბევრი", უეჭველად იტყოდა ალინას მამა და მისი ქმარი, ფრედი, მსგავს რამეს იტყოდა. მაშინ შენც საკუთარი ცხოვრებით უნდა იცხოვრო. როდესაც მისი ნავი ამერიკის სანაპიროებს ტოვებდა, მან იმაზე მეტი დატოვა, ვიდრე ალინას სურდა ეფიქრა. დაახლოებით იმავე დროს, პრეზიდენტმა უილსონმა მსგავსი რამ აღმოაჩინა. ამან ის მოკლა.
  ყოველ შემთხვევაში, ის დარწმუნებული იყო, რომ ესთერთან საუბარმა კიდევ უფრო გააძლიერა ალინის გადაწყვეტილება, რომ ფრედ გრეიზე დაქორწინებულიყო, როდესაც ესთერი მოგვიანებით მასთან მივიდოდა. ამან ასევე ის ნაკლებად მომთხოვნი და თავდაჯერებული გახადა, როგორც იმ ზაფხულს ჯოსა და ესთერის თანდასწრებით ნანახი სხვა ადამიანების უმეტესობა. ფრედი, ვთქვათ, ისეთივე მშვენიერი იყო, როგორც, ვთქვათ, კარგად აღზრდილი ძაღლი. თუ ის, რაც მას ჰყავდა, ამერიკელი იყო, ის, როგორც ქალი, ბედნიერი იყო, რომ ამერიკული შანსები გარისკა, გაიფიქრა მან მაშინ.
  ესთერის მეტყველება ისეთი ნელი და რბილი იყო. ალინას შეეძლო ყველაფერზე ფიქრი, ყველაფრის ასე ნათლად დამახსოვრება რამდენიმე წამში, მაგრამ ესთერს ალბათ მეტი დრო სჭირდებოდა ყველა იმ წინადადების წარმოსათქმელად, რაც მისი აზრის გადმოსაცემად იყო საჭირო.
  და ეს მნიშვნელობა, რომელიც ალინს ალბათ ისე ესმოდა, რომ არაფერი იცოდა, ინსტინქტურად ესმოდა ან საერთოდ არ ესმოდა. ესთერს ყოველთვის ექნებოდა აშკარა ალიბი. ის ძალიან ჭკვიანი ქალი იყო, ამაში ეჭვი არ ეპარებოდა. ჯოს გაუმართლა, რომ ის ჰყავდა, რადგან ის იყო, ვინც იყო.
  ჯერ არ გამოუვიდა.
  ადექი და დაეცემი. ოცდაექვსი წლის ქალი, თუ საერთოდ რამე აქვს, მზადაა. და თუ არაფერი აქვს, მაშინ სხვას, ესთერის მსგავსს, საერთოდ არ უნდა ის. თუ სულელი, რომანტიკული სულელი გინდა, როგორ ფიქრობ, კაცი, კარგი ამერიკელი ბიზნესმენი? ის გამოჯანმრთელდება და შენ უსაფრთხოდ და უვნებლად დარჩები. არაფერი გეხება. გრძელი ცხოვრება გაიარე და ყოველთვის ენერგიულად, უდარდელად და უსაფრთხოდ ხარ. ეს არის ის, რაც გინდა?
  სინამდვილეში, თითქოს ესთერმა ალინა გემიდან ზღვაში გადააგდო. ზღვა ძალიან ლამაზი იყო იმ საღამოს, როდესაც ესთერი მას ელაპარაკა. შესაძლოა, ეს იყო ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც ალინა კვლავ თავს უსაფრთხოდ გრძნობდა. შენს გარეთ რაღაცას ხედავ, მაგალითად ზღვას, და ეს მხოლოდ იმიტომ გეხმარება, რომ ის ლამაზია. ეს არის ზღვა, პატარა ტალღები, თეთრი ზღვა, რომელიც გემის კვალდაკვალ მიედინება, გემის გვერდებს ისე ავლებენ, როგორც რბილი აბრეშუმი, და ცაზე ნელ-ნელა ჩნდებიან ვარსკვლავები. რატომ ხდება, როდესაც ყველაფერს ბუნებრივი წესრიგიდან არღვევ, როცა ცოტათი დახვეწილი ხდები და უფრო მეტი გინდა, ვიდრე ოდესმე, რისკი შედარებით დიდი ხდება? ძალიან ადვილია გახდომა. ხე არასდროს ხდება ასეთი, რადგან ის ხეა.
  ხმა ლაპარაკობს, ხელი, რომელიც გარკვეულწილად ეხება შენს ხელს. სიტყვები ერთმანეთს შორდება. ნავის მეორე მხარეს, ჯო, ესთერის ქმარი, ხელოვნებაზე საუბრობს. ჯოს გარშემო რამდენიმე ქალი შეიკრიბა. შემდეგ ისინი ამაზე საუბრობდნენ და მის სიტყვებს ციტირებდნენ. "როგორც ჩემმა მეგობარმა, ცნობილმა პორტრეტისტმა ჯოზეფ უოკერმა მითხრა: "სეზანი ასეთი და ასეთია. პიკასო ასეთი და ასეთია".
  წარმოიდგინეთ, რომ ოცდაექვსი წლის ამერიკელი ქალი ხართ, განათლებული, როგორც ჩიკაგოელი მდიდარი იურისტის ქალიშვილი, უბრალო, მაგრამ გამჭრიახი, სუფთა და ძლიერი სხეულით. თქვენ ოცნება გქონდათ. ახალგაზრდა კოუპლენდი, რომელზეც დაქორწინებას აპირებდით, სულაც არ იყო ასეთი ოცნება. ის საკმარისად კარგი იყო. უცნაური გაგებით, არც ისე კარგად იცოდა ეს ყველაფერი. ამერიკელი მამაკაცების უმეტესობა, ალბათ, ჩვიდმეტი წლის ასაკს ვერასდროს გადალახავს.
  დავუშვათ, თქვენც ასე იყავით და ნავიდან ზღვაში გადაგაგდეს. ჯოს ცოლმა, ესთერმა, ეს პატარა რამ გააკეთა თქვენთვის. რას იზამდით? თავის გადარჩენას შეეცდებოდით? ჩადიხართ ქვევით - ქვევით და ქვევით, საკმარისად სწრაფად ჭრით ზღვის ზედაპირს. ოჰ, უფალო, ცხოვრებაში ბევრი ადგილია, რომელსაც საშუალო მამაკაცის ან ქალის გონება არასდროს ეხება. საინტერესოა, რატომაც არა? ყველაფერი - ყოველ შემთხვევაში, უმეტესობა - საკმაოდ აშკარაა. შესაძლოა, ხეც კი არ არის თქვენთვის ხე, სანამ მას არ შეეხებით. რატომ ეხსნებათ ზოგიერთი ადამიანის ქუთუთოები, ზოგი კი მთლიანად და წყალგაუმტარი რჩება? გემბანზე მყოფი ქალები, რომლებიც უსმენენ ჯოს, სანამ ის საუბრობს, ლაყბები არიან. - წინდა მხატვარ-ვაჭრის თვალებით. როგორც ჩანს, არც მას და არც ესთერს არ ჩაუწერიათ სახელები და მისამართები პატარა ბლოკნოტში. კარგი იდეაა, რომ ისინი ყოველ ზაფხულს გადაკვეთონ გზები. ასევე შემოდგომაზე. ხალხს უყვარს ნავზე მხატვრებისა და მწერლების შეხვედრა. ეს არის ევროპის სიმბოლოს პირველი ნახვის საშუალება. ბევრი მათგანი ამას აკეთებს. და ნუ აჰყვებით ამას, ამერიკელებო! თევზები სატყუარას ებმებიან! ესთერმაც და ჯომაც საშინელი დაღლილობის მომენტები განიცადეს.
  როდესაც ესთერის მიერ ალინას მსგავსად გწევენ, სუნთქვა უნდა შეიკავო და არ გაღიზიანდე ან განაწყენდე. არაუშავს, თუ განაწყენდები. თუ ფიქრობ, რომ ესთერი ვერ გაექცევა, ვერ გაიწმენდს კალთებს, ბევრი რამ არ იცი.
  როგორც კი ზედაპირს გაჭრი, მხოლოდ ზედაპირზე ამოსვლაზე ფიქრობ, ისეთივე სუფთა და ნათელი, როგორც მაშინ, როცა ჩამოხვედი. ქვემოთ ყველაფერი ცივი და ნესტიანია - სიკვდილი, ეს გზა. იცნობ პოეტებს. მოდი და მოკვდი ჩემთან ერთად. ჩვენი ხელები სიკვდილში ერთმანეთშია გადახლართული. თეთრი, შორეული გზა ერთად. კაცი და კაცი, ქალი და ქალი. ასეთი სიყვარული - ესთერთან. რა აზრი აქვს სიცოცხლეს? ვის აინტერესებს, გრძელდება თუ არა სიცოცხლე - ახალი ფორმებით, ჩვენს მიერ შექმნილი?
  თუ თქვენც მათ რიცხვს მიეკუთვნებით, მაშინ ეს თქვენთვის მკვდარი თეთრი თევზია და სხვა არაფერი. ეს თავად უნდა გაარკვიოთ და თუ თქვენ იმ ადამიანთაგანი ხართ, ვისაც ნავიდან ვერასდროს აგდებენ, ეს თქვენ არასდროს დაგემართებათ და უსაფრთხოდ ხართ. შესაძლოა, საკმარისად საინტერესო არ იყოთ, რომ საფრთხეში აღმოჩნდეთ. ადამიანების უმეტესობა მაღლა და უსაფრთხოდ დადის - მთელი ცხოვრება.
  ამერიკელები, არა? ევროპაში ესთერის მსგავს ქალთან ერთად წასვლით მაინც რაღაცას მოიგებდი. ამის შემდეგ ესთერმა აღარასდროს სცადა. მან ყველაფერი კარგად დაფიქრდა. თუ ალინა არ იქნებოდა ის, რაც მას სურდა, მაინც შეეძლო მისი გამოყენება. ოლდრიჯების ოჯახს კარგი რეპუტაცია ჰქონდა ჩიკაგოში და სხვა პორტრეტებიც იყო ხელმისაწვდომი. ესთერმა სწრაფად გაიგო, თუ როგორ უყურებდნენ ადამიანები ზოგადად ხელოვნებას. თუ ოლდრიჯ უფროსმა ჯო უოკერს ორი პორტრეტის დახატვა შეუკვეთა და როდესაც ისინი დაასრულებდა, ისინი მას ისე შეხედავდნენ, როგორც მისი აზრით, მისი ცოლი და შვილი გამოიყურებოდნენ, მაშინ ის, სავარაუდოდ, მხარს დაუჭერდა უოკერის ჩიკაგოს პიესას და, თითოეულს ხუთი ათასი გადაუხდიდა, პორტრეტებს კიდევ უფრო მეტად დააფასებდა სწორედ ამ მიზეზით. "უდიდესი ცოცხალი მხატვარი. ვფიქრობ", - წარმოიდგენდა ესთერი, როგორ ეუბნებოდა ის თავის ჩიკაგოელ მეგობრებს.
  ქალიშვილი ალინა შეიძლება უფრო ბრძენი გახდეს, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ისაუბროს. როდესაც ესთერმა ალინასთან დაკავშირებით გადაწყვეტილება მიიღო, მან ძალიან ფრთხილად შენიშნა თავისი კვალი - ეს საკმაოდ კარგად გააკეთა იმ საღამოს ნავზე და კიდევ უფრო გააძლიერა თავისი პოზიცია მეორე საღამოს, პარიზში ექვსი კვირის შემდეგ, როდესაც ის, ალინა და ჯო ერთად გაისეირნეს როუზ ფრენკის ბინაში. იმ საღამოს, როდესაც ალინამ უოკერების პარიზული ცხოვრების შესახებ რაღაც დაინახა და როდესაც ესთერმა იფიქრა, რომ ბევრად მეტი იცოდა, მან განაგრძო ალინასთან საუბარი დაბალი ხმით, ჯო კი განაგრძობდა სიარულს, არ ესმოდა, არც ცდილობდა მოსმენას. ეს ძალიან სასიამოვნო საღამო იყო და ისინი სენას მარცხენა სანაპიროზე სეირნობდნენ, მდინარიდან გადაუხვიეს დეპუტატთა პალატასთან ახლოს. ხალხი იჯდა პატარა კაფეებში ვოლტერის ქუჩაზე და პარიზული საღამოს ნათელი შუქი - მხატვრის შუქი - სცენაზე ეკიდა. "აქ როგორც ქალებზე, ასევე კაცებზე უნდა იზრუნო", - თქვა ესთერმა. "ევროპელების უმეტესობა ფიქრობს, რომ ჩვენ, ამერიკელები, სულელები ვართ უბრალოდ იმიტომ, რომ არის რაღაცეები, რისი ცოდნაც არ გვინდა. ეს იმიტომ ხდება, რომ ჩვენ ახალი ქვეყნიდან ვართ და ჩვენში არის რაღაც ახალი და ჯანსაღი."
  ესთერმა ალინას ბევრი მსგავსი რამ უთხრა. სინამდვილეში კი სულ სხვა რამ უთხრა. სინამდვილეში, მან უარყო, რომ იმ ღამეს ნავზე რამეს გულისხმობდა. "თუ ფიქრობ, რომ ეს გავაკეთე, ეს იმიტომ, რომ თავად არ ხარ ძალიან კეთილი". რაღაც მსგავსი, თქვა მან. ალინამ ეს ამბავი თავზე გადაუფრინა. "იმ ღამეს ნავზე ბრძოლა მოიგო", გაიფიქრა მან. იყო ერთი მომენტი, როდესაც მას მოუწია ბრძოლა ფილტვებში სუფთა ჰაერის ჩასაშვებად, რათა ესთერის ხელში ხელების კანკალისგან თავი შეეკავებინა, რომ ბავშვობის, გოგონობის, უკან მიტოვების გამო თავი არ ეგრძნო, მაგრამ ამ მომენტის შემდეგ ის ძალიან მშვიდი და თაგვივით გახდა, იმდენად, რომ ესთერს ცოტათი ეშინოდა მისი - და ეს ზუსტად ის იყო, რაც მას სურდა. ყოველთვის ჯობია, ბრძოლის შემდეგ მტერს მიანდო მკვდრების გასუფთავება - ამაზე არ ინერვიულო.
  OceanofPDF.com
  თავი მეთვრამეტე
  
  ფრედ რედი სავაჭრო პუნქტის კართან გავიდა და ცოტა გაბრაზდა ალინზე - ან თითქოს გაბრაზდა - რადგან ის ნახევრად სიბნელეში მანქანაში იჯდა მისთვის უთქმელად. რეკლამის განმთავსებელი, რომელსაც ის შიგნით ესაუბრებოდა, ქუჩაში გავიდა და ფრედს არ შესთავაზა მისთვის მგზავრობა. ეს იმიტომ მოხდა, რომ ალინი იქ იყო. ფრედს მოუწევდა მისი წარდგენა. ეს ფრედსაც და ალინსაც საშუალებას მისცემდა ახალი კავშირის დამყარებას და ოდნავ შეცვლიდა ფრედსა და ამ კაცს შორის ურთიერთობას. ფრედმა შესთავაზა მართვა, მაგრამ ალინმა გაეცინა. მას მოსწონდა მანქანის შეგრძნება, საკმაოდ ძლიერი, როდესაც ის ციცაბო ქუჩებში მოძრაობდა. ფრედმა სიგარა აანთო და, სანამ ფიქრებში ჩაიძირებოდა, კიდევ ერთხელ გააპროტესტა, რომ ის სიბნელეში მანქანაში იჯდა და იქ ელოდა უთქმელად. სინამდვილეში, მას მოსწონდა ეს, მოსწონდა ალინის, მისი ცოლის, ნაწილობრივ მსახურის, წარმოდგენა, რომელიც მას ელოდა, ბიზნესმენი. "თუ შენ მინდოდა, უბრალოდ უნდა დამერეკა სიგნალი. სინამდვილეში, ფანჯრიდან დაგინახე, როგორ ელაპარაკებოდი იმ კაცს", - თქვა ალინმა.
  მანქანა მეორე სიჩქარით მიდიოდა ქუჩაში და კუთხეში, ფარნის ქვეშ, კაცი იდგა და ისევ დაბალ, ფართომხრიან მამაკაცს ესაუბრებოდა. მას, ალბათ, ძალიან ჰგავდა იმ ამერიკელის სახეს, რომელიც მან როუზ ფრენკის ბინაში იმავე საღამოს ნახა, როდესაც ფრედს შეხვდა. უცნაური იყო, რომ ის მისი ქმრის ქარხანაში მუშაობდა, მაგრამ მაინც ახსოვდა ის საღამო პარიზში: როუზის ბინაში მცხოვრებმა ამერიკელმა ვიღაცას უთხრა, რომ ოდესღაც ამერიკულ ქარხანაში მუშაობდა. ეს საუბრის შესვენების დროს მოხდა, როუზ ფრენკის აფეთქებამდე. მაგრამ რატომ იყო ეს კაცი ასე ჩაფლული იმ პატარა კაცში, ვისთანაც იყო? ისინი დიდად არ ჰგავდნენ ერთმანეთს, ეს ორი კაცი.
  მუშები, კაცები, გამოდიოდნენ ქარხნის კარებიდან, მისი ქმრის ქარხნიდან. მაღალი კაცები, დაბალი კაცები, გამხდარი კაცები, კოჭლები, ცალი თვალით ბრმები, ცალი ხელით გამოწყობილები, ოფლიან ტანსაცმელში გამოწყობილი კაცები. ისინი დადიოდნენ, ძლივს ... ყოველ წელს მდინარე ადიდებულიყო და მიწაზე წვრილ ნაცრისფერ შლამს ტოვებდა, რაც მას საოცრად ამდიდრებდა. პირველი ფერმერები ცდილობდნენ კაშხლების აშენებას, მაგრამ როდესაც ისინი იშლება, წყალდიდობა სახლებისა და ბეღლების წარეცხვას იწვევს.
  მოხუცი გრეი ობობასავით ელოდა. ფერმერები ბანკში მივიდნენ და იაფ მიწაზე ფული ისესხეს, შემდეგ კი გაუშვეს, რამაც მას ქონების ჩამორთმევის საშუალება მისცა. ბრძენი იყო თუ ეს ყველაფერი შემთხვევითობა იყო? მოგვიანებით გაირკვა, რომ თუ წყალს უბრალოდ გაუშვებდი და მიწას დაფარავდი, გაზაფხულზე ისევ დაიშრებოდა და ტოვებდა იმ წვრილ, მდიდარ შლამს, რომელიც სიმინდს თითქმის ხეებივით ზრდის. გვიან გაზაფხულზე მიწაზე დაქირავებულთა არმიასთან ერთად გადიოდი, რომლებიც კარვებსა და ქოხებში ცხოვრობდნენ, რომლებიც მაღლა, ბოძებზე იყო აშენებული. ხნავდი და თესავდი, სიმინდი კი იზრდებოდა. შემდეგ სიმინდს კრეფდი და ბეღლებში აწყობდი, ასევე მაღლა ბოძებზე აშენებდი და როდესაც წყალდიდობა ისევ დატრიალდებოდა, დატბორილ მიწაზე ბარჟებს აგზავნიდი სიმინდის დასაბრუნებლად. პირველად ფულს შოულობდი. ფრედმა ამის შესახებ ალინს უამბო. ფრედს ეგონა, რომ მამამისი ოდესმე უცხოვრია. ზოგჯერ მასზე ისე საუბრობდა, როგორც ბიბლია მამა აბრაამზე საუბრობს. "ნესტორი გრეის სახლიდან", რაღაც ამდაგვარი. რას ფიქრობდა ფრედი იმაზე, რომ ცოლი შვილებს არ აჩენდა? უეჭველად, მარტო ყოფნისას ბევრი უცნაური ფიქრი უტრიალებდა მასზე. სწორედ ამიტომ, ხანდახან ასე შეშინებული ჩანდა, როცა ფრედი მას უყურებდა. შესაძლოა, ეშინოდა, რომ ფრედი მის აზრებს იცნობდა. მართლა ასე?
  "შემდეგ აღესრულა აბრაამი და მოკვდა კარგ სიბერეში, მოხუცი და ხნიერი, და შეუერთდა თავის ხალხს.
  "და დამარხეს იგი მისმა ვაჟებმა, ისაკმა და ისმაელმა, მახფელას გამოქვაბულში, ხეთელი ეფრონის, ცოჰარის ძის, მინდორში, რომელიც მანრეს წინ არის.
  "მინდორი, რომელიც აბრაამმა ხეთის ძეებისგან იყიდა; იქ დამარხეს აბრაამი და სარა, მისი ცოლი.
  "და იყო, აბრაამის სიკვდილის შემდეგ, აკურთხა ღმერთმა მისი ძე, ისააკი; და დასახლდა ისააკი ლაჰაირას ჭასთან".
  
  ცოტა უცნაური იყო, რომ ყველაფრის მიუხედავად, რაც ფრედმა უთხრა, ალინს არ შეეძლო გონებაში მოხუცი გრეის, ბანკირის, ხატის დაფიქსირება. ის გარდაიცვალა ფრედის დაქორწინებისთანავე, პარიზში, სანამ ფრედი სახლში ჩქარობდა და ახალ ცოლს ტოვებდა. შესაძლოა, ფრედს არ სურდა, რომ ფრედს მამა ენახა, არ სურდა, რომ მამამისს თავად ენახა. მან ნავი ააგო იმ საღამოს, როდესაც მამამისის ავადმყოფობის შესახებ შეიტყო და ალინი მხოლოდ ერთი თვის შემდეგ გაემგზავრა.
  ალინასთვის ის იმ დროს მითად რჩებოდა - "მოხუცი ნაცრისფერი". ფრედი ამბობდა, რომ მან სიტუაცია აამაღლა, ქალაქი აამაღლა. მის წინაშე ეს უბრალოდ ჭუჭყიანი სოფელი იყო, თქვა ფრედმა. "ახლა შეხედე ამას". მან ხეობა პროდუქტიული გახადა, მან ქალაქი პროდუქტიული გახადა. ფრედი სულელი იყო, რომ ყველაფერი უფრო ნათლად ვერ დაინახა. ომის დასრულების შემდეგ ის პარიზში დარჩა, დახეტიალობდა, ცოტა ხნით ხელოვნებით დაკავებაზეც კი ფიქრობდა, რაღაც ამდაგვარი. "მთელ საფრანგეთში არასდროს ყოფილა ისეთი კაცი, როგორიც ჩემი მამაა", - განუცხადა ფრედმა ერთხელ ცოლს, ალინას. ის ძალიან კატეგორიული იყო, როდესაც ასეთ განცხადებებს აკეთებდა. პარიზში რომ არ დარჩენილიყო, ალინას ვერასდროს შეხვდებოდა, მასზე არასოდეს დაქორწინდებოდა. როდესაც ასეთ განცხადებებს აკეთებდა, ალინა რბილი, გაგებითი ღიმილით იღიმოდა და ფრედი ოდნავ ცვლიდა ტონს.
  იყო ერთი ბიჭი, ვისთანაც კოლეჯში ცხოვრობდა. ეს ბიჭი მუდმივად ესაუბრებოდა და ფრედს წიგნებს აძლევდა წასაკითხად, ჯორჯ მური, ჯეიმს ჯოისი - "ახალგაზრდობის მხატვარი". მან ფრედი დააბნია და იქამდეც კი მივიდა, რომ მამამისს სახლში დაბრუნების შესახებ თითქმის დაუპირისპირდა; შემდეგ კი, როდესაც დაინახა, რომ შვილის გადაწყვეტილება მიღებული იყო, მოხუცმა გრეიმ ის გააკეთა, რაც მისი აზრით, ჭკვიანური ნაბიჯი იყო. "პარიზში ერთ წელს გაატარებ ხელოვნების შესასწავლად, რასაც გინდა, იმას გააკეთებ და შემდეგ სახლში დაბრუნდები და ერთ წელს ჩემთან გაატარებ", - წერდა მოხუცი გრეი. შვილს იმდენი ფული უნდა ჰქონოდა, რამდენიც სურდა. ახლა ფრედი ნანობდა, რომ პირველი წელი სახლში გაატარა. "მე შემეძლო მისთვის ნუგეში ვყოფილიყავი. ზედაპირული და უაზრო ვიყავი. შემეძლო შენთან შეხვედრა, ალინ, ჩიკაგოში ან ნიუ-იორკში", - თქვა ფრედმა.
  ფრედმა პარიზში გატარებული ერთი წლის განმავლობაში ალინი მიიღო. ღირდა კი ეს ამად? მოხუცი კაცი, რომელიც მარტო ცხოვრობდა სახლში და ელოდა. მას შვილის ცოლიც კი არ ენახა, მის შესახებ არც კი სმენია. კაცი, რომელსაც მხოლოდ ერთი ვაჟი ჰყავდა და ეს ვაჟი პარიზში იყო, ომის დასრულების შემდეგ, მას შემდეგ, რაც იქ თავისი წილი სამუშაო დაასრულა, ერთობოდა. ფრედს ხატვის ნიჭი ჰქონდა, ისევე როგორც ალინს, მაგრამ რა მოხდა? მან არც კი იცოდა, რა უნდოდა. იცოდა კი ალინს, რა უნდოდა? კარგი იქნებოდა, ამ ყველაფერზე ალინთან საუბარი რომ შეძლებოდა. რატომაც არა? ის საყვარელი და საყვარელი იყო, უმეტესად ძალიან მშვიდი. ასეთ ქალთან ფრთხილად უნდა ყოფილიყავი.
  მანქანა უკვე აღმართზე ადიოდა. იყო ერთი მოკლე ქუჩა, ძალიან ციცაბო და დაკლაკნილი, სადაც დაბალ სიჩქარეზე გადასვლა დასჭირდათ.
  კაცები, მუშები, სარეკლამო იურისტები, ბიზნესმენები. ფრედის მეგობარი პარიზში, ბიჭი, რომელმაც დაარწმუნა, მამამისისთვის წინააღმდეგობა გაეწია და მხატვრობაში ეცადა. ის იყო კაცი, რომელიც შეიძლებოდა ჯო უოკერის მსგავსი გამხდარიყო. ის უკვე მუშაობდა ფრედთან. ფრედი ფიქრობდა, რომ ის, ტომ ბერნსაიდი, მისი კოლეჯის მეგობარი, იყო ყველაფერი, რაც მხატვარს უნდა ყოფილიყო. იცოდა კაფეში ჯდომა, იცოდა ღვინოების დასახელება, ფრანგულად თითქმის იდეალური პარიზული აქცენტით საუბრობდა. მალე ის ამერიკაში მოგზაურობას დაიწყებდა ნახატების გასაყიდად და პორტრეტების დასახატავად. მან უკვე გაყიდა ფრედს ნახატი რვაას დოლარად. "ეს საუკეთესო რამაა, რაც კი ოდესმე გამიკეთებია და აქაურ კაცს სურს მისი ყიდვა ორ ათასად, მაგრამ მე ჯერ არ მინდა ხელიდან გავუშვა. მირჩევნია შენს ხელში მქონდეს. ჩემი ერთადერთი ნამდვილი მეგობარი". ფრედი ამით დატკბა. კიდევ ერთი ჯო უოკერი. ესთერის სადმე პოვნა რომ შეეძლოს, კარგად იქნებოდა. არაფერია იმაზე უკეთესი, ვიდრე მდიდარ კაცთან მეგობრობა, სანამ ორივე ახალგაზრდაა. როდესაც ფრედმა ნახატი ოლდ ჰარბორში მცხოვრებ რამდენიმე მეგობარს აჩვენა, ალინას ბუნდოვანი შეგრძნება ჰქონდა, რომ ის ქმრის თანდასწრებით კი არა, სახლში იმყოფებოდა, მამამისის თანდასწრებით - მამამისი ვიღაც ბიჭს, ადვოკატს ან კლიენტს უჩვენებდა - ჯო უოკერის მიერ გადაღებულ პორტრეტებს.
  თუ ქალი ხარ, რატომ არ შეგიძლია გყავდეს მამაკაცი, რომელზეც ბავშვობაში დაქორწინდი და ამით დაკმაყოფილდე? იმიტომ ხომ არა, რომ ქალს საკუთარი შვილები სურდა, არ სურდა მათი აყვანა ან მათზე დაქორწინება? კაცები, ქმრის ქარხანაში მუშები, მაღალი კაცები, დაბალი კაცები. ღამით პარიზის ბულვარზე მოსიარულე კაცები. ფრანგები გარკვეული იერით. ისინი ქალებს მისდევდნენ, ფრანგებს. იდეა იყო, რომ ქალებთან დაკავშირებით პირველ ადგილზე დარჩენილიყვნენ, გამოეყენებინათ ისინი, აეძულებინათ ემსახურათ. ამერიკელები სენტიმენტალური სულელები იყვნენ, როდესაც საქმე ქალებს ეხებოდა. მათ სურდათ, რომ მათ მამაკაცისთვის გაეკეთებინათ ის, რისი გაკეთებაც მას საკუთარი თავისთვის არ შეეძლო.
  როუზ ფრენკის ბინაში მყოფი მამაკაცი, იმ საღამოს, როდესაც ის პირველად შეხვდა ფრედს. რატომ განსხვავდებოდა ის ასე უცნაურად სხვებისგან? რატომ დარჩა ასე ნათლად ალინას მეხსიერებაში მთელი ამ თვეების განმავლობაში? ინდიანას ქალაქის ქუჩებში მხოლოდ ერთმა შეხვედრამ მამაკაცთან, რომელმაც მასზე ასეთი შთაბეჭდილება მოახდინა, შეძრა იგი, დააბნია მისი გონება და წარმოსახვა. ეს ორჯერ ან სამჯერ მოხდა იმ საღამოს, როდესაც ფრედის ასაყვანად წავიდა.
  შესაძლოა, პარიზში იმ ღამეს, როდესაც ფრედი მიიღო, მის ნაცვლად სხვა მამაკაცი სურდა.
  ის, მეორე მამაკაცი, რომელიც როუზის ბინაში იპოვა, როდესაც ესთერთან და ჯოსთან ერთად მივიდა, მისთვის ყურადღებას არ აქცევდა, არც კი ელაპარაკებოდა.
  მუშა, რომელიც მან ახლახანს ნახა გორაკის ქუჩაზე დაბალ, ფართომხრებიან, თავხედ მამაკაცთან ერთად მიმავალ გზაზე, ბუნდოვნად ჰგავდა მეორე კაცს. რა აბსურდულია, რომ მას არ შეეძლო მასთან საუბარი, მის შესახებ რაიმეს გაგება. ფრედს ჰკითხა, ვინ იყო დაბალი კაცი და ფრედმა გაიცინა. "ეს სპონჯ მარტინია. ის არის კარტი", - თქვა ფრედმა. მას შეეძლო მეტი ეთქვა, მაგრამ სურდა ეფიქრა იმაზე, რაც ჩიკაგოელმა სარეკლამო რგოლმა უთხრა. ის ჭკვიანი იყო, ეს სარეკლამო რგოლი. კარგი, რაც შეეხება მის თამაშს, მაგრამ თუ ის ფრედისას ემთხვეოდა, მერე რა?
  OceanofPDF.com
  თავი მეცხრამეტე
  
  ფრენკის _ _ _ ბინის ხე პარიზში, იმ საღამოს, ესთერთან ერთად ნავზე ნახევრად გამოცდილების და ესთერისა და ჯოს ნაცნობებთან რამდენიმე კვირის პარიზში გატარებული რამდენიმე დღის შემდეგ. მხატვარი და მისი მეუღლე პარიზში ბევრ მდიდარ ამერიკელს იცნობდნენ, რომლებიც საინტერესო გართობას ეძებდნენ და ესთერი ამას იმდენად კარგად ახერხებდა, რომ ის და ჯო ბევრ წვეულებას დიდი ფულის დახარჯვის გარეშე დაესწრნენ. ისინი მხატვრულ შტრიხს მატებდნენ და ასევე თავშეკავებულები იყვნენ - როცა თავშეკავება გონივრული იყო.
  ნავზე გატარებული საღამოს შემდეგ ესთერი ალინასთან მეტ-ნაკლებად კომფორტულად გრძნობდა თავს. ის ალინას ცხოვრების უკეთ გააზრებაში ადანაშაულებდა, ვიდრე მას ჰქონდა.
  ალინასთვის ეს მიღწევა იყო, ან სულ მცირე, მიღწევად თვლიდა. მან უფრო თავისუფლად დაიწყო მოძრაობა საკუთარი აზრებისა და იმპულსების წრეში. ზოგჯერ ფიქრობდა: "ცხოვრება უბრალოდ დრამატიზაციაა. შენ ირჩევ შენს როლს ცხოვრებაში და შემდეგ ცდილობ ოსტატურად თამაშობდე". მისი ცუდად, უადგილოდ თამაში უდიდესი ცოდვა იყო. ზოგადად, ამერიკელებს, მისნაირ ახალგაზრდა მამაკაცებსა და ქალებს, რომლებსაც საკმარისი ფული და საკმარისი სოციალური სტატუსი ჰქონდათ უსაფრთხოებისთვის, შეეძლოთ ყველაფრის კეთება, თუ ფრთხილად იყვნენ კვალის დამალვაში. სახლში, ამერიკაში, იმ ჰაერში, რომელსაც სუნთქავდი, იყო რაღაც, რაც თავს უსაფრთხოდ გაგრძნობინებდა და ამავდროულად საშინლად გზღუდავდა. სიკეთე და ბოროტება გარკვეული რამ იყო, მორალი და უზნეობა კი გარკვეული რამ. შენ მოძრაობდი აზრების, იდეებისა და ემოციების მკაფიოდ განსაზღვრულ წრეში. კარგი ქალი ყოფნა მამაკაცებისგან იმ პატივისცემას იმსახურებდა, რაც მათი აზრით, კარგ ქალს უნდა ჰქონოდა. მაშინაც კი, თუ ფული და ცხოვრებაში საპატიო პოზიცია გქონდა, თავისუფალ სამყაროში შესვლამდე ღიად უნდა გაგეკეთებინა ისეთი რამ, რაც ღიად ეწინააღმდეგებოდა სოციალურ კანონებს და თავისუფალი სამყარო, რომელშიც ასეთი ქმედებით შედიოდი, საერთოდ არ იყო თავისუფალი. ეს იყო საშინლად შეზღუდული და თუნდაც მახინჯი სამყარო, დასახლებული, ვთქვათ, კინომსახიობებით.
  პარიზში, ესთერისა და ჯოს მიუხედავად, ალინს ფრანგული ცხოვრების რაღაც განსაკუთრებული შეგრძნება ჰქონდა, რაც მას ხიბლავდა. ცხოვრების პატარა დეტალები, ღია ქუჩებში მამაკაცების თავლები, ნაგვის მანქანებზე შებმული და ფაშატებივით საყვირის მოყვარული ცხენები, გვიან შუადღისას ქუჩებში ღიად კოცნილი შეყვარებულები - ერთგვარი პროზაული მიღება. ცხოვრება, რომლის მიღწევაც ინგლისელებსა და ამერიკელებს, როგორც ჩანს, არ შეეძლოთ, საკმაოდ ხიბლავდა მას. ზოგჯერ ის ესთერთან და ჯოსთან ერთად ვანდომის მოედანზე დადიოდა და დღეს მათ ამერიკელ მეგობრებთან ატარებდა, მაგრამ სულ უფრო და უფრო უვითარდებოდა მარტო წასვლის ჩვევა.
  პარიზში მარტოხელა ქალი ყოველთვის უსიამოვნებებისთვის მზად უნდა ყოფილიყო. მამაკაცები მასთან საუბრობდნენ, ხელებითა და პირით მინიშნებულ ჟესტებს აკეთებდნენ და ქუჩაში მიჰყვებოდნენ. როდესაც ის მარტო გადიოდა, ეს ერთგვარი თავდასხმა იყო მასზე, როგორც ქალზე, როგორც ქალური ხორცის მქონე არსებაზე, მის ფარულ ქალურ სურვილებზე. თუ კონტინენტური ცხოვრების ღიაობით რამე მოიპოვეს, ბევრი რამ დაიკარგა.
  ის ლუვრში წავიდა. სამშობლოში ინსტიტუტში ხატვისა და ფერწერის გაკვეთილები გაიარა და ხალხი მას ჭკვიანს უწოდებდა. ჯო უოკერი მის ნამუშევრებს აქებდა. სხვებიც აქებდნენ. შემდეგ მან იფიქრა, რომ ჯო ნამდვილი მხატვარი უნდა ყოფილიყო. "მე ამერიკულ ხრიკს გავუგე, რომ კარგად გაკეთებული საქმე ნიშნავს, რომ კარგია", - გაიფიქრა მან და ეს აზრი, რომელიც მას საკუთარი თავის მსგავსად მოეჩვენა და არა სხვის მიერ თავსმოხვეული, გამოცხადება იყო. უეცრად, ის, ამერიკელი, მამაკაცის ნამუშევრებს შორის სიარული დაიწყო, თავს ძალიან მოკრძალებულად გრძნობდა. ჯო უოკერი, მისი ტიპის ყველა მამაკაცი, წარმატებული მხატვრები, მწერლები, მუსიკოსები, რომლებიც ამერიკელი გმირები იყვნენ, მის თვალში სულ უფრო და უფრო პატარა ხდებოდა. მისი პატარა, ოსტატური იმიტაციური ხელოვნება უბრალოდ ბავშვური თამაში ჩანდა ელ გრეკოს, სეზანის, ფრა ანჯელიკოს და სხვა ლათინოების ნამუშევრების წინაშე, მაშინ როდესაც ამერიკელი მამაკაცები, რომლებიც მაღალი ადგილი ეკავათ ამერიკის კულტურული ცხოვრების ისტორიაში...
  იყო მარკ ტვენი, რომელმაც დაწერა წიგნი "უდანაშაულოები საზღვარგარეთ", რომელიც ალინას მამას ძალიან უყვარდა. როდესაც ის ბავშვი იყო, ის ყოველთვის კითხულობდა მას და იცინოდა, მაგრამ სინამდვილეში ეს მხოლოდ პატარა ბიჭის საკმაოდ საზიზღარი ზიზღი იყო იმის მიმართ, რაც მისთვის გაუგებარი იყო. მამა ვულგარული გონების მქონე ადამიანებისთვის. შეეძლო ალინას გულწრფელად ეფიქრა, რომ მისი მამა ან მარკ ტვენი ვულგარული კაცები იყვნენ? არა, არ შეეძლო. ალინასთვის მისი მამა ყოველთვის საყვარელი, კეთილი და ნაზი იყო - შესაძლოა ზედმეტად ნაზიც კი.
  ერთ დილით ის ტიულრიში სკამზე იჯდა და მის გვერდით, მეორე სკამზე, ორი ახალგაზრდა საუბრობდა. ისინი ფრანგები იყვნენ და, მისგან შეუმჩნევლად, საუბარში ჩაერთნენ. სასიამოვნო იყო ასეთი საუბრების მოსმენა. მხატვრობის ხელოვნებისადმი თავისებური გატაცება. რომელი გზა იყო სწორი? ერთ-ერთმა მათგანმა თავი მოდერნისტების, სეზანისა და მატისის მხარდამჭერად გამოაცხადა და მოულოდნელად გმირთა თაყვანისცემაში გადაიზარდა. ადამიანები, რომლებზეც ის საუბრობდა, მთელი ცხოვრება კეთილ გზას იცავდნენ. მატისი კი ისევ ასე იყო. ასეთ ადამიანებს ერთგულება, დიდებულება და დიდებული ქცევა ჰქონდათ. მათ მოსვლამდე ეს დიდებულება დიდწილად დაკარგული იყო სამყაროსთვის, მაგრამ ახლა - მათი მოსვლამდე და მათი შესანიშნავი ერთგულების წყალობით - მას შანსი მიეცა, ჭეშმარიტად ხელახლა დაბადებულიყო სამყაროში.
  ალინა სკამზე წინ დაიხარა მოსასმენად. ახალგაზრდა ფრანგის სიტყვები, რომლებიც სწრაფად მიედინებოდა, ცოტა ძნელი გასაგები იყო. მისი ფრანგული საკმაოდ ჩვეულებრივი იყო. ის ყოველ სიტყვას ელოდა და წინ იხრებოდა. თუ ასეთი მამაკაცი - თუ ვინმე, ვინც ასე გატაცებულია იმით, რაც მას ცხოვრებაში ლამაზად მიაჩნია - ნეტავ მასთან დაახლოება შეიძლებოდეს -
  და შემდეგ, იმ მომენტში, ახალგაზრდა კაცმა, რომელიც დაინახა იგი, მისი სახის გამომეტყველება, ფეხზე წამოდგა და მისკენ წავიდა. რაღაცამ გააფრთხილა. მას მოუწევდა სირბილი და ტაქსის გამოძახება. ეს კაცი, ბოლოს და ბოლოს, კონტინენტური იყო. იქ იგრძნობოდა ევროპა, ძველი სამყარო, სამყარო, სადაც მამაკაცებმა ძალიან ბევრი რამ იცოდნენ ქალებზე და შესაძლოა არასაკმარისად. მართლები იყვნენ თუ არა ისინი? ქალების ხორციელად აღქმის ან აღქმის უუნარობა, ეს ერთდროულად საშინელი და, უცნაურია, სრულიად ჭეშმარიტი - ამერიკელისთვის, ინგლისელი ქალისთვის, შესაძლოა, ძალიან გასაოცარიც კი. როდესაც ალინა ასეთ კაცს შეხვდა ჯოსა და ესთერის თანდასწრებით - როგორც ეს ზოგჯერ ხდებოდა - როდესაც მისი პოზიცია ნათელი და მყარი იყო, ის, ამერიკელი მამაკაცების უმეტესობის გვერდით, ვინც კი ოდესმე იცნობდა, სრულიად გაზრდილი ჩანდა, ცხოვრებისადმი მოხდენილი მიდგომით, გაცილებით ღირებული, გაცილებით საინტერესო, უსასრულოდ დიდი მიღწევის უნარით - ნამდვილი მიღწევის უნარით.
  ესთერთან და ჯოსთან ერთად სეირნობისას ესთერი ნერვიულად აგრძელებდა ალინას ქაჩვას. მისი გონება სავსე იყო პატარა "კაუჭებით", რომლებსაც ალინას "კაუჭებზე" მიბმა სურდათ. "აქაური ცხოვრება აღგაფრთოვანებთ თუ აღგაფრთოვანებთ? უბრალოდ სულელი, თავმომწონე ამერიკელი ხართ, რომელიც მამაკაცს ეძებს და ფიქრობს, რომ ეს ნებისმიერ პრობლემას წყვეტს? თქვენ შემოდიხართ - მოხდენილი, მოწესრიგებული ქალის ფიგურა, კარგი ტერფებით, პატარა, მკვეთრი, საინტერესო სახით, კარგი კისრით - ასევე მოხდენილი და მომხიბვლელი სხეულით. რას გეგმავთ? ძალიან მალე - სამ ან ოთხ წელიწადში - თქვენი სხეული დაიწყებს ჩამოშვებას. ვიღაც თქვენს სილამაზეს შელახავს. მე ამას ვამჯობინებდი. ამაში კმაყოფილება იქნებოდა, ერთგვარი სიხარული. გგონიათ, რომ გაქცევას შეძლებთ? ამას გეგმავთ, პატარა ამერიკელო სულელო?"
  ესთერი პარიზის ქუჩებში დახეტიალობდა და ფიქრობდა. ჯო, მისი ქმარი, ყველაფერს ენატრებოდა და არ ადარდებდა. სიგარეტს ეწეოდა და ხელჯოხს ატრიალებდა. როუზ ფრენკი, საიდანაც ისინი მივიდნენ, რამდენიმე ამერიკული გაზეთის კორესპონდენტი იყო, რომლებსაც ყოველკვირეული ჭორების წერილები სჭირდებოდათ პარიზში მყოფი ამერიკელების შესახებ და ესთერმა იფიქრა, რომ კარგი იქნებოდა მასთან დარჩენა. თუ როუზი ესთერისა და ჯოს იყო, რა მნიშვნელობა ჰქონდა? ისინი ისეთი ადამიანები იყვნენ, ვის შესახებაც ამერიკულ გაზეთებს ჭორაობა სურდათ.
  ეს Quatz Arts Ball-ის შემდგომი საღამო იყო და როგორც კი ბინაში მივიდნენ, ალინამ მიხვდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, თუმცა ესთერმა - იმ დროს არც ისე ფრთხილმა - ვერ იგრძნო. შესაძლოა, ის ალინაზე იყო გატაცებული, მასზე ფიქრობდა. უკვე რამდენიმე ადამიანი შეიკრიბა, ყველა ამერიკელი და ალინამ, რომელიც თავიდანვე ძალიან მგრძნობიარე იყო როუზისა და მისი განწყობის მიმართ, მაშინვე დაასკვნა, რომ თუ ის უკვე არ მოიწვიებდა ხალხს იმ საღამოს თავისთან, როუზი ბედნიერი იქნებოდა მარტო, ან თითქმის მარტო ყოფნით.
  ეს იყო სტუდიოს ტიპის ბინა დიდი ოთახით, სავსე ხალხით და მეპატრონე, როზა, მათ შორის დახეტიალობდა, სიგარეტს ეწეოდა და უცნაური, ცარიელი მზერით იყურებოდა. ესთერისა და ჯოს დანახვისას, ხელით, რომელსაც სიგარეტი ეჭირა, ანიშნა: "ღმერთო ჩემო, თქვენც, მე დაგპატიჟეთ?" თითქოს ჟესტი ეწერა. თავიდან ალინასკენ არც კი შეუხედავს; მაგრამ მოგვიანებით, როდესაც კიდევ რამდენიმე კაცი და ქალი შემოვიდა, ის კუთხეში დივანზე იჯდა, ისევ სიგარეტს ეწეოდა და ალინას უყურებდა.
  "კარგი, კარგი, ესე იგი, ეს ხარ? შენც აქ ხარ? არ მახსოვს, ოდესმე შეგხვედროდი. უოკერის გუნდში მუშაობ და მგონი ჟურნალისტიც ხარ. ქალბატონო ესა და ეს ინდიანაპოლისიდან. რაღაც მსგავსი. უოკერები რისკზე არ მიდიან. როცა ვინმეს მიათრევენ, ეს ფულს ნიშნავს."
  როუზ ფრენკის ფიქრები. გაიღიმა და ალინას შეხედა. "რაღაც შემემთხვა. დამარტყა. ვაპირებ საუბარს. უნდა ვისაუბრო. ჩემთვის დიდი მნიშვნელობა არ აქვს, ვინ არის აქ. ხალხს რისკზე წასვლა უწევს. დროდადრო ადამიანს რაღაც ემართება - ეს შეიძლება შენნაირ მდიდარ ახალგაზრდა ამერიკელსაც კი დაემართოს - რაღაც, რაც ძალიან აწუხებს. როცა ეს მოხდება, მოგიწევთ საუბარი. უნდა აფეთქდეთ. ფრთხილად იყავი! რაღაც დაგემართება, ახალგაზრდა ქალბატონო, მაგრამ ეს ჩემი ბრალი არ არის. შენი ბრალია, რომ აქ ხარ."
  აშკარა იყო, რომ ამერიკელ ჟურნალისტს რაღაც სჭირდა. ოთახში ყველამ იგრძნო ეს. ატყდა ნაჩქარევი, საკმაოდ ნერვიული საუბარი, რომელშიც ყველა მონაწილეობდა, გარდა როუზ ფრენკის, ალინისა და ოთახის კუთხეში მჯდომი კაცისა, რომელმაც შესვლისას ვერც ალინი, ვერც ჯო, ვერც ესთერი და ვერც სხვა ვერავინ შენიშნა. ერთ მომენტში მან გვერდით მჯდომ ახალგაზრდა ქალს ესაუბრა. "დიახ," თქვა მან, "მე იქ ვიყავი, ერთი წელი ვცხოვრობდი. იქ ვმუშაობდი, ქარხანაში ველოსიპედის ბორბლებს ვღებავდი. ლუისვილიდან დაახლოებით ოთხმოცი მილის დაშორებითაა, არა?"
  ეს იყო Quatz Arts Ball-ის შემდეგ საღამო, იმ წელს, როდესაც ომი დასრულდა და როუზმა
  ფრენკს, რომელიც მეორე საღამოს ბალს ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად დაესწრო, რომელიც მის წვეულებაზე არ იმყოფებოდა, სურდა მისთვის მომხდარზე ესაუბრა.
  "ამაზე უნდა ვისაუბრო, თორემ ავფეთქდები, თუ არ ვიტყვი", - გაიფიქრა მან თავისთვის, თავის ბინაში სტუმრებს შორის იჯდა და ალინს უყურებდა.
  დაიწყო მან. მისი ხმა მაღალი იყო, ნერვული აღელვებით სავსე.
  ოთახში ყველა დანარჩენი, ყველა, ვინც ლაპარაკობდა, უეცრად გაჩერდა. უხერხული სიჩუმე ჩამოვარდა. ხალხი, კაცები და ქალები, პატარა ჯგუფებად იყვნენ შეკრებილები, ერთმანეთზე მიდგმულ სკამებზე და კუთხეში დიდ დივანზე ისხდნენ. რამდენიმე ახალგაზრდა კაცი და ქალი წრეზე იჯდა იატაკზე. როუზის პირველივე შეხედვის შემდეგ ალინი ინსტინქტურად მოშორდა ჯოს და ესთერს და მარტო ჩამოჯდა ქუჩაზე გადაშლილ ფანჯარასთან მდებარე სკამზე. ფანჯარა ღია იყო და რადგან ბადე არ იყო, მას შეეძლო დაენახა ხალხის მოძრაობა. კაცები და ქალები, რომლებიც ვოლტერის ქუჩაზე მიდიოდნენ ტიულრისკენ მიმავალი ხიდის გადასასვლელად ან ბულვარზე კაფეში დასაჯდომად. პარიზი! პარიზი ღამით! ჩუმ ახალგაზრდას, რომელსაც არაფერი უთქვამს, გარდა ერთი წინადადებისა, რომელიც ეხებოდა ამერიკაში სადმე ველოსიპედების ქარხანაში მუშაობას, როგორც ჩანს, კითხვაზე პასუხის გაცემისას, რაღაც ბუნდოვანი კავშირი ჰქონდა როუზ ფრენკთან. ალინი თავს აბრუნებდა, რომ მისთვის და როუზისთვის შეეხედა. ოთახში რაღაც უნდა მომხდარიყო და რაღაც აუხსნელი მიზეზის გამო, ამან პირდაპირ იმოქმედა ჩუმ კაცზე, თავად მასზე და ახალგაზრდა კაცზე, სახელად ფრედ გრეიზე, რომელიც ჩუმი კაცის გვერდით იჯდა. "ის ალბათ ჩემნაირია, ბევრი არაფერი იცის", გაიფიქრა ალინამ და ფრედ გრეის გახედა.
  ოთხი ადამიანი, ძირითადად უცნობი, უცნაურად იზოლირებულად იყვნენ ხალხით სავსე ოთახში. რაღაც უნდა მომხდარიყო, რაც მათ ისე შეეხებოდა, როგორც სხვას არ შეეძლო. ეს უკვე ხდებოდა. უყვარდა კი ჩუმ კაცს, რომელიც მარტო იჯდა და იატაკს უყურებდა, როუზ ფრენკი? ნუთუ სიყვარული არსებობდა ასეთ შეკრებილ ადამიანებს შორის, ასეთ ამერიკელებს შორის, რომლებიც პარიზის ბინის ოთახში შეიკრიბნენ - გაზეთების გამომცემლებს, ახალგაზრდა რადიკალებს, ხელოვნების სტუდენტებს? უცნაური იყო, რომ ესთერი და ჯო იქ უნდა ყოფილიყვნენ. ისინი ერთმანეთს არ შეეფერებოდნენ და ესთერმაც იგრძნო ეს. ის ცოტა ნერვიულობდა, მაგრამ მის ქმარს, ჯოს... შემდგომი მოვლენები სასიამოვნოდ მოეჩვენა.
  ოთხი ადამიანი, უცნობი, იზოლირებული ხალხით სავსე ოთახში. ადამიანები წყლის წვეთებს ჰგავდნენ მომდინარე მდინარეში. უეცრად, მდინარე გაცოფდა. ის მძვინვარე ენერგიით აღსავსე გახდა, მთელ მიწაზე გავრცელდა, ხეებს ძირს უთხრიდა და სახლებს ანადგურებდა. პატარა მორევები წარმოიქმნა. წყლის გარკვეული წვეთები წრეებში ტრიალებდა, გამუდმებით ეხებოდა ერთმანეთს, ერწყმოდა ერთმანეთს, შთანთქავდა ერთმანეთს. დადგა დრო, როდესაც ადამიანები აღარ იყვნენ იზოლირებულები. რასაც ერთი გრძნობდა, სხვებიც გრძნობდნენ. შეიძლება ითქვას, რომ გარკვეულ მომენტებში ადამიანი ტოვებდა საკუთარ სხეულს და მთლიანად გადადიოდა სხვის სხეულში. სიყვარული შეიძლება მსგავსი რამ იყოს. როდესაც როუზ ფრენკი ლაპარაკობდა, ოთახში ჩუმი კაცი მისი ნაწილი ჩანდა. რა უცნაურია!
  ახალგაზრდა ამერიკელი - ფრედ გრეი - ალინას ჩაეჭიდა. "შენ ისეთი ადამიანი ხარ, რომლის გაგებაც შემიძლია. აქ ჩემი სტიქიიდან გამოვდივარ".
  ახალგაზრდა ირლანდიელ-ამერიკელმა ჟურნალისტმა, რომელიც ამერიკულმა გაზეთმა ირლანდიის რევოლუციის შესახებ რეპორტაჟის ჩასაწერად და რევოლუციონერის ლიდერთან ინტერვიუს ჩასაწერად ირლანდიაში გაგზავნა, საუბარი დაიწყო და როუზ ფრენკს გამუდმებით აწყვეტინებდა: "ტაქსით თვალდახუჭული წამიყვანეს. რა თქმა უნდა, წარმოდგენა არ მქონდა, სად მივდიოდი. ამ კაცისთვის უნდა მენდობოდა და მენდობოდა კიდეც. ჟალუზები ჩამოწეული იყო. გამუდმებით ვფიქრობდი მადამ ბოვარის რუანის ქუჩებში გასეირნებაზე. ტაქსი სიბნელეში ქვაფენილზე ხმაურობდა. შესაძლოა, ირლანდიელებს ასეთი რაღაცეების დრამატიზმი სიამოვნებთ".
  "და აი, მეც იქ აღმოვჩნდი. მასთან ერთად ერთ ოთახში ვიყავი - ვ-სთან, რომელსაც ბრიტანეთის მთავრობის საიდუმლო აგენტები ასე გულმოდგინედ ეძებდნენ - მასთან ერთად ერთ ოთახში ვიჯექი, ვიწრო და მყუდრო, როგორც ორი მწერი ხალიჩაზე. შესანიშნავი ისტორია მაქვს. დაწინაურებას ვაპირებ."
  ეს როუზ ფრენკის საუბრის შეჩერების მცდელობა იყო.
  ოთახში ყველამ იგრძნო, რომ ამ ქალს რაღაც სჭირდა?
  საღამოს დანარჩენები თავის ბინაში დაპატიჟა, თუმცა არ სურდა, რომ იქ ყოფილიყო. ძალიან უნდოდა ალინი. სურდა ჩუმი კაცი, რომელიც მარტო იჯდა და ახალგაზრდა ამერიკელი, სახელად ფრედ გრეი.
  რატომ სჭირდებოდა მას განსაკუთრებით ეს ოთხი ადამიანი, ალინას ვერ ეტყოდა. მან ეს იგრძნო. ახალგაზრდა ირლანდიელ-ამერიკელმა ჟურნალისტმა ოთახში დაძაბულობის განმუხტვის მიზნით ირლანდიაში გატარებული გამოცდილების მოყოლა სცადა. "ახლა კი დამელოდე! მე ვისაუბრებ და შემდეგ სხვა ვისაუბრებთ. საღამოს კომფორტულად და სასიამოვნოდ გავატარებთ. რაღაც მოხდა. შესაძლოა, როუზს საყვარელთან ჩხუბი მოუვიდა. ის კაცი, რომელიც მარტო ზის, შეიძლება მისი საყვარელი იყოს. აქამდე არასდროს მინახავს, მაგრამ მზად ვარ, ფსონს დავდო. მოგვეცი შანსი, როუზ, და ჩვენ დაგეხმარებით ამ რთულ პერიოდში". რაღაც მსგავსის თქმას ცდილობდა ახალგაზრდა მამაკაცი, როდესაც თავის ამბავს ყვებოდა, როუზისთვის და სხვებისთვის.
  ეს არ გამოვა. როუზ ფრენკმა უცნაური, მაღალი, ნერვიული სიცილით გაიცინა - ბნელი სიცილით. ის დაახლოებით ოცდაათი წლის მსუქანი, ძლიერი გამომეტყველების პატარა ამერიკელი ქალი იყო, რომელსაც ძალიან ჭკვიანად და თავის საქმეში ოსტატურად ითვლებოდა.
  "ჯანდაბა, მე იქ ვიყავი. მე ყველაფერში ვიყავი, ყველაფერი დავინახე, ყველაფერი ვიგრძენი", - თქვა მან ხმამაღლა, მკვეთრი ხმით და მიუხედავად იმისა, რომ არ თქვა სად იყო, ოთახში ყველამ, თუნდაც ალინამ და ფრედ გრეიმ, მიხვდნენ, რასაც გულისხმობდა.
  ეს დღეების განმავლობაში ჰაერში ეკიდა - დაპირება, მუქარა - იმ წლის Quatz Arts Ball-ი და ის წინა ღამეს გაიმართა.
  ალინამ ჰაერში იგრძნო მისი მოახლოება, ისევე როგორც ჯომ და ესთერმა. ჯოს ფარულად სურდა წასვლა, ნატრობდა წასვლა.
  პარიზული Quat'z Arts Ball ინსტიტუციაა. ის ხელოვნების დედაქალაქში სტუდენტური ცხოვრების ნაწილია. ის ყოველწლიურად იმართება და ამ საღამოს, დასავლეთის მთელი სამყაროდან - ამერიკიდან, ინგლისიდან, სამხრეთ ამერიკიდან, ირლანდიიდან, კანადიდან, ესპანეთიდან - ახალგაზრდა ხელოვნების სტუდენტები პარიზში ჩამოდიან, რათა ოთხი ძალიან დახვეწილი ხელოვნების ნიმუშიდან ერთ-ერთი შეისწავლონ - ისინი გიჟდებიან.
  ხაზების მადლი, ხაზების სინაზე, ფერის მგრძნობელობა - ამ საღამოსთვის - ჰმ!
  ქალები მოდიოდნენ - როგორც წესი, მოდელები სტუდიებიდან - თავისუფალი ქალები. ყველა ზღვრამდე მიდის. მოსალოდნელია. ამჯერად, ყოველ შემთხვევაში!
  ეს ყოველ წელს ხდება, მაგრამ ომის დამთავრების შემდეგ ერთი წელი... ეს ერთი წელი იყო, არა?
  ჰაერში დიდი ხნის განმავლობაში რაღაც ტრიალებდა.
  ძალიან გრძელია!
  ალინამ ჩიკაგოში პირველი ზავის დღეს მომხდარი აფეთქების მსგავსი რამ იხილა და უცნაურად შეძრა იგი, ისევე როგორც ყველა, ვინც ეს დაინახა და იგრძნო. მსგავსი ისტორიები მოხდა ნიუ-იორკში, კლივლენდში, სენტ-ლუისში, ახალ ორლეანში - თუნდაც პატარა ამერიკულ ქალაქებში. ჭაღარა ქალები კოცნიან ბიჭებს, ახალგაზრდა ქალები კოცნიან ახალგაზრდა მამაკაცებს - ქარხნები ცარიელია - აკრძალვა მოხსნილია - ოფისები ცარიელია - სიმღერა - კიდევ ერთხელ იცეკვე შენს ცხოვრებაში - შენ, ვინც არ იყავი ომში, სანგრებში, შენ, ვინც უბრალოდ დაიღალე ომზე, სიძულვილზე - სიხარულზე - გროტესკულ სიხარულზე ყვირილით. ტყუილი, თუ გავითვალისწინებთ ტყუილს.
  ტყუილის დასასრული, პრეტენზიის დასასრული, ასეთი იაფფასიანობის დასასრული - ომის დასასრული.
  კაცები იტყუებიან, ქალები იტყუებიან, ბავშვები იტყუებიან, მათ ტყუილს ასწავლიან.
  მქადაგებლები იტყუებიან, მღვდლები იტყუებიან, ეპისკოპოსები, პაპები და კარდინალები იტყუებიან.
  მეფეები იტყუებიან, მთავრობები იტყუებიან, მწერლები იტყუებიან, მხატვრები კი ყალბ სურათებს ქმნიან.
  ტყუილის გარყვნილება. განაგრძე ასე! უსიამოვნო ნალექი! კიდევ ერთ მატყუარას გადაატანე სიცოცხლე! აიძულე, შეჭამოს! მკვლელობა. კიდევ მოკალი! განაგრძე მკვლელობა! თავისუფლება! ღვთის სიყვარული! კაცთა სიყვარული! მკვლელობა! მკვლელობა!
  პარიზში ღონისძიებები საგულდაგულოდ იყო გააზრებული და დაგეგმილი. განა მთელი მსოფლიოდან ჩამოსული ახალგაზრდა მხატვრები, რომლებიც პარიზში საუკეთესო ხელოვნების შესასწავლად ჩამოვიდნენ, სამაგიეროდ სასუფეველში არ წავიდნენ - საფრანგეთში - ძვირფასო საფრანგეთში? ხელოვნების დედაში, არა? ახალგაზრდები - მხატვრები - დასავლური სამყაროს ყველაზე მგრძნობიარე ადამიანები -
  აჩვენე მათ რამე! აჩვენე მათ რამე! დაარტყი მათ!
  მიეცით მათ ლიმიტი!
  ისინი ისე ხმამაღლა საუბრობენ - გააკეთეთ ისე, რომ მოსწონთ!
  ჰოდა, ყველაფერი ჯოჯოხეთში წავიდა: მინდვრები განადგურდა, ხეხილი მოჭრეს, ვაზი მიწიდან ამოგლეჯილიყო, თავად დედამიწასაც სილა დასდეს. ნუთუ ჩვენი იაფფასიანი ცივილიზაცია ნამდვილად თავაზიანად უნდა ცხოვრობდეს და არასდროს არ დაარტყან სახეში? რას იტყვით?
  კი, კი? უმანკო! შვილებო! ტკბილი ქალურობა! სიწმინდე! კერა და სახლი!
  დაახრჩვეთ ბავშვი საწოლში!
  ბაჰ, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება! მოდით, ვაჩვენოთ მათ!
  ქალებს ხელი დაარტყით! იქ დაარტყით, სადაც ცხოვრობენ! ლაყბებს მიეცით! ხელი დაარტყით!
  ქალაქის ბაღებში, მთვარის შუქი ხეებზე. არასდროს ყოფილხარ თხრილში, არა - ერთი წელი, ორი წელი, სამი, ოთხი, ხუთი, ექვსი?
  რას იტყვის მთვარის შუქი?
  ერთხელ მაინც დაარტყით ქალებს სახეში! კისრამდე იყვნენ ამაში ჩაფლულები. სენტიმენტალურობა! ოხ! აი, რა იმალება ამ ყველაფრის უკან - სულ მცირე, დიდწილად. მათ ყველაფერი უყვარდათ - ქალებს. ერთხელ მაინც მოუწყვეთ წვეულება! ჩერჩეს ლა ფემ! ჩვენ ყველაფერი გაგვაგიჟა და ძალიან დაგვეხმარნენ. და ბევრი დავითი და ურია. ბევრი ბათშება.
  ქალები ბევრს საუბრობდნენ სინაზეზე - "ჩვენს საყვარელ შვილებზე" - გახსოვთ? ფრანგების კივილი, ინგლისელების, ირლანდიელების, იტალიელების. რატომ?
  ჩაალბე ისინი სუნში! სიცოცხლე! დასავლური ცივილიზაცია!
  თხრილების სუნი - შენს თითებში, ტანსაცმელში, თმაში - იქ რჩება - შენს სისხლში აღწევს - თხრილის ფიქრებში, თხრილის გრძნობებში - თხრილის სიყვარულში, არა?
  განა ეს საყვარელი პარიზი არ არის, ჩვენი დასავლური ცივილიზაციის დედაქალაქი?
  რას იტყვი? ერთხელ მაინც შევხედოთ მათ! განა ჩვენ არ ვიყავით ისინი, ვინც ვიყავით? განა არ ვოცნებობდით? განა ცოტათი არ გვიყვარდა, ჰა?
  შიშველი ახლავე!
  პერვერსია - მერე რა?
  დააგდეთ ისინი იატაკზე და იცეკვეთ მათზე.
  რამდენად კარგი ხარ? რამდენი დარჩა შენში?
  რატომ გაქვს თვალები ამობურცული და ცხვირი არ გტკივა?
  კარგი. აი, ეს პატარა ყავისფერი, მსუქანი არსება. შემომხედე. კიდევ ერთხელ შეხედე ტრენჩულ ძაღლს!
  დასავლური სამყაროს ახალგაზრდა მხატვრები. მოდით, ერთხელ მაინც ვაჩვენოთ მათ დასავლური სამყარო!
  ლიმიტი, ჰმ, მხოლოდ ერთხელაა!
  მოგწონს - ჰა?
  რატომ?
  OceanofPDF.com
  თავი ოცი
  
  როუზ ფრენკი, ამერიკელი ჟურნალისტი, ალინას ნახვამდე ერთი დღით ადრე Quatz Arts Ball-ზე იმყოფებოდა. ომის განმავლობაში, რამდენიმე წლის განმავლობაში, ის ამერიკულ გაზეთებში ჭკვიანური პარიზული ჭორების გაგზავნით შოულობდა საარსებო წყაროს, მაგრამ ამავდროულად, უმაღლესი დონისაც სწყუროდა. სწორედ მაშინ გაუჩნდა ჰაერში უმაღლესი დონის წყურვილი.
  იმ საღამოს, თავის ბინაში, მას საუბარი მოუწია. ეს მისთვის სასოწარკვეთილი მოთხოვნილება იყო. მთელი ღამის გარყვნილებაში გატარების შემდეგ, მთელი დღე არ ეძინა, ოთახში დადიოდა და სიგარეტს ეწეოდა - შესაძლოა, საუბრის მოლოდინში.
  მან ყველაფერი გადაიტანა. პრესას არ შეეძლო ჩარევა, მაგრამ ქალს შეეძლო - რისკზე წასვლის შემთხვევაში.
  როუზი ახალგაზრდა ამერიკელ ხელოვნების სტუდენტთან ერთად წავიდა, რომლის სახელიც არ გაამხილა. როდესაც როუზი დაჟინებით მოითხოვდა, ახალგაზრდა ამერიკელმა გაიცინა.
  "არა უშავს. სულელო! მე გავაკეთებ."
  ახალგაზრდა ამერიკელმა თქვა, რომ შეეცდებოდა მასზე ზრუნვას.
  "ვეცდები გავუმკლავდე. რა თქმა უნდა, ყველანი მთვრალები ვიქნებით."
  
  და როგორც კი ყველაფერი დასრულდა, დილით ადრე ორივენი ფიაკრით ბუაში გაისეირნეს. ჩიტები ჩუმად ჭიკჭიკებდნენ. კაცები, ქალები და ბავშვები სეირნობდნენ. პარკში ცხენზე მოხუცი, ჭაღარა თმიანი, საკმაოდ სიმპათიური მამაკაცი მიდიოდა. ის შეიძლება საზოგადო მოღვაწე ყოფილიყო - დეპუტატთა პალატის წევრი ან მსგავსი რამ. პარკში, ბალახზე, დაახლოებით ათი წლის ბიჭი პატარა თეთრ ძაღლს ეთამაშებოდა, ქალი კი იქვე იდგა და უყურებდა. მის ტუჩებზე ნაზი ღიმილი დასთამაშებდა. ბიჭს ისეთი ლამაზი თვალები ჰქონდა.
  
  ოჰ, ღმერთო ჩემო!
  ოჰ, კალამუზუ!
  
  მაღალი, გამხდარი, შავგვრემანი გოგონაა საჭირო, რომ მქადაგებელმა ბიბლია გვერდზე გადადოს.
  
  მაგრამ რა გამოცდილება იყო ეს! ამან როუზს რაღაც ასწავლა. რა? მან არ იცის.
  რასაც ნანობდა და რისიც რცხვენოდა, იყო იმდენი უსიამოვნება, რაც ახალგაზრდა ამერიკელს შეუქმნა. მას შემდეგ, რაც იქ ჩავიდა და ეს ყველგან ხდებოდა, ყველაფერი თავბრუსხვევაში დაეხვა - თავბრუ დაეხვა, გონება დაკარგა.
  და შემდეგ სურვილი - შავი, მახინჯი, მშიერი სურვილი - როგორც სურვილი, მოკლა ყველაფერი, რაც კი ოდესმე ლამაზი იყო მსოფლიოში - საკუთარ თავში და სხვებში - ყველასში.
  ის კაცთან ცეკვავდა, რომელმაც კაბა დახია. არ ადარდებდა. ახალგაზრდა ამერიკელი გაიქცა და გაიტაცა. ეს სამჯერ, ოთხჯერ, ხუთჯერ მოხდა. "რაღაც გონებადაკარგული, ორგია, ველური, დაუმორჩილებელი მხეცი. იქ მყოფი მამაკაცების უმეტესობა ახალგაზრდა მამაკაცები იყვნენ, რომლებიც საფრანგეთისთვის, ამერიკისთვის, ინგლისისთვის იბრძოდნენ, იცით. საფრანგეთის შესანარჩუნებლად, ინგლისისთვის ზღვების საკონტროლებლად, ამერიკისთვის სუვენირებისთვის. სუვენირები სწრაფად მიიღეს. ცინიკურები გახდნენ - არ ადარდებდათ. თუ აქ ქალი ხარ, რას აკეთებ აქ? გაჩვენებ. ჯანდაბა შენი თვალები. თუ ჩხუბი გინდა, მით უკეთესი. გცემენ. ასე უნდა დაკავდე სიყვარულით. არ იცოდი?"
  "შემდეგ ბავშვმა სასეირნოდ წამიყვანა. დილაადრიან იყო და ბოისში ხეები მწვანე იყო და ჩიტები ჭიკჭიკებდნენ. თავში ისეთი ფიქრები მიტრიალებდა, რაც ჩემმა შვილმა ნახა, რაც მე ვნახე. ბავშვი ჩემთან კარგად იყო, იცინოდა. ის ორი წელი იყო სანგრებში. "რა თქმა უნდა, ჩვენ, ბავშვებს, შეგვიძლია ომის გადარჩენა. რას იტყვი? მთელი ცხოვრება ხალხი უნდა დავიცვათ, არა?" მან სიმწვანეზე იფიქრა და რიზ-რაზიდან ასვლა განაგრძო. "შენ თავს ამის უფლება მისეცი. გითხარი, როუზ", - თქვა მან. შეეძლო სენდვიჩივით წამეყვანა, შემეჭამა, ანუ, შემჭამა. რაც მითხრა, საღი აზრი იყო. "ნუ ეცდები დღეს ღამით დაძინებას", - თქვა მან.
  "ვნახე", თქვა მან. "რა ხდება? მიეცი საშუალება, იჯდეს. ეს ისე არ მაღიზიანებს, როგორც თავად მაღიზიანებდა, მაგრამ ახლა არამგონია, რომ დღეს შენთვის უკეთესი იყოს ჩემი ნახვა. შეიძლება გძულდე. ომში და მსგავს რაღაცეებში ყველა შეგიძლია გძულდეს. არ აქვს მნიშვნელობა, რომ არაფერი დაგემართა, რომ გაიპარე. ეს არაფერს ნიშნავს. ნუ შეგრცხვება. ჩათვალე, რომ ცოლად გამომყევი და აღმოაჩინე, რომ არ გინდოდა, ან რომ მე არ გინდოდა, ან რაღაც მსგავსი."
  როუზი გაჩუმდა. ის ოთახში ნერვიულად დადიოდა, ლაპარაკობდა და სიგარეტს ეწეოდა. როდესაც სიტყვები აღარ ამოუტივტივდა, სკამზე ჩაეშვა და დაჯდა, ცრემლები სდიოდა მსუქან ლოყებზე, ოთახში მყოფი რამდენიმე ქალი კი მისკენ მიდიოდა და მის ნუგეშს ცდილობდა. როგორც ჩანს, მათ მისი კოცნა სურდათ. ერთმანეთის მიყოლებით, რამდენიმე ქალი მიუახლოვდა და დაიხარა, თმაზე აკოცა, ესთერი და ალინა კი თავის ადგილზე ისხდნენ და ხელებს უჭერდნენ. ერთისთვის ეს მნიშვნელობა არ ჰქონდა, მაგრამ ორივე განაწყენებული იყო. "ეს ქალი სულელი იყო, რომ ასე რაღაცას აწუხებდა, განაწყენდა და თავი გასცა", - იტყოდა ესთერი.
  OceanofPDF.com
  წიგნი მეშვიდე
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეერთე
  
  გრეისები, ფრედი _ _ და ალინა, ოლდ ჰარბორში, საკუთარ სახლში ასვლის შემდეგ, ისაუზმეს. ნუთუ ალინა იმავე პატარა ხრიკს თამაშობდა ქმართან, ფრედთან, რასაც ბრიუსი ცოლთან, ბერნისთან, ჩიკაგოს ბინაში თამაშობდა? ფრედ გრეიმ მათ თავისი ბიზნესის შესახებ უამბო, იმის შესახებ, თუ როგორ აპირებდა მის ქარხანაში წარმოებული ბორბლების ეროვნულ ჟურნალებში რეკლამირებას.
  მისთვის ბორბლების ქარხანა ცხოვრების ცენტრად იქცა. ის იქ მოძრაობდა, პატარა მეფე წვრილი ჩინოვნიკების, კლერკებისა და მუშების სამყაროში. ქარხანა და მისი თანამდებობა მისთვის კიდევ უფრო მეტს ნიშნავდა, რადგან ომის დროს ჯარში რიგითად მსახურობდა. რაღაც მასში თითქოს ფართოვდებოდა ქარხანაში. ბოლოს და ბოლოს, ეს იყო უზარმაზარი სათამაშო, ქალაქისგან განცალკევებული სამყარო - გალავნიანი ქალაქი ქალაქში - რომლის მმართველიც თავად იყო. თუ კაცებს ეროვნული დღესასწაულის - ზავის დღის ან მსგავსი რამის გამო დასვენების დღე სურდათ - ან თანხმობას ან უარს იტყოდა. ცოტა ფრთხილობდნენ, რომ არ ზედმეტად მბრძანებლური ყოფილიყვნენ. ფრედი ხშირად ეუბნებოდა ჰარკორტს, რომელიც კომპანიის მდივანი იყო: "ყოველივე ამის შემდეგ, მე მხოლოდ მსახური ვარ". სასარგებლო იყო ასეთი რაღაცეების დროდადრო თქმა, რათა შეეხსენებინა ბიზნესმენის პასუხისმგებლობა, პასუხისმგებლობა ქონების, სხვა ინვესტორების, მუშების, მათი ოჯახების წინაშე. ფრედს ჰყავდა გმირი - თეოდორ რუზველტი. რა სამწუხაროა, რომ ის მეორე მსოფლიო ომის დროს სათავეში არ იყო. განა რუზველტს არ ჰქონდა სათქმელი იმ მდიდარ ადამიანებზე, რომლებმაც პასუხისმგებლობა არ აიღეს საკუთარ მდგომარეობაზე? ტედი რომ მსოფლიო ომის დაწყებისას იქ ყოფილიყო, ჩვენ უფრო სწრაფად შევაღწიეთ და დავამარცხეთ ისინი.
  ქარხანა პატარა სამეფო იყო, მაგრამ ფრედის სახლი როგორი იქნებოდა? ის ცოტათი ნერვიულობდა იქ თავისი პოზიციის გამო. ის ღიმილი, რომელიც მის ცოლს ხანდახან ეხატებოდა, როცა ის თავის ბიზნესზე საუბრობდა. რას გულისხმობდა ის?
  ფრედმა იფიქრა, რომ უნდა ესაუბრა.
  ჩვენ გვაქვს ბაზარი ყველა იმ ბორბლისთვის, რომლის წარმოებაც ახლა შეგვიძლია, მაგრამ ეს შეიძლება შეიცვალოს. კითხვა ასეთია, იცის თუ არა ან აინტერესებს თუ არა მანქანის მძღოლმა საშუალო ადამიანმა, საიდან მოდის ბორბლები? ამაზე დაფიქრება ღირს. ეროვნული რეკლამა დიდი ფული ღირს, მაგრამ თუ ამას არ გავაკეთებთ, გაცილებით მეტი გადასახადების გადახდა მოგვიწევს - ზედმეტი შემოსავლის სახით, იცით. მთავრობა საშუალებას გაძლევთ, გამოქვითოთ რეკლამაში დახარჯული თანხა. ანუ, ისინი საშუალებას გაძლევთ, ეს ლეგიტიმურ ხარჯად ჩათვალოთ. გეუბნებით, გაზეთებსა და ჟურნალებს უზარმაზარი ძალაუფლება აქვთ. ისინი არ აპირებდნენ მთავრობისთვის ამ სურათის გადაღების უფლებას. ალბათ, შემეძლო.
  ალინა იჯდა და იღიმოდა. ფრედს ყოველთვის ეგონა, რომ ის უფრო ევროპელად გამოიყურებოდა, ვიდრე ამერიკელად. როდესაც ასე იღიმოდა და არაფერს ამბობდა, იცინოდა? ჯანდაბა, მთელი კითხვა, იმუშავებდა თუ არა ბორბლების კომპანია, მისთვისაც ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო, როგორც მისთვის. ის ყოველთვის მიჩვეული იყო კარგ ნივთებს, ბავშვობაშიც და ქორწინების შემდეგაც. საბედნიეროდ, მამაკაცს, რომელზეც დაქორწინდა, ბევრი ფული ჰქონდა. ალინამ ოცდაათი დოლარი დახარჯა ფეხსაცმლის წყვილზე. მისი ფეხები გრძელი და ვიწრო იყო და ძნელი იყო ისეთი შეკვეთით დამზადებული ფეხსაცმლის პოვნა, რომელიც ფეხს არ ატკენდა, ამიტომ ისინი შეუკერა . მისი ოთახის კარადაში, ზემოთ, ოცი წყვილი ალბათ ედო და თითოეული წყვილი ოცდაათი ან ორმოცი დოლარი დაუჯდა. ორჯერ სამი ექვსია. ექვსასი დოლარი მხოლოდ ფეხსაცმლისთვის. ოჰ, ღმერთო ჩემო!
  შესაძლოა, ამ ღიმილით განსაკუთრებული არაფერი ეგულისხმა. ფრედს ეჭვი ეპარებოდა, რომ მისი საქმეები, ქარხნის საქმეები, ალინას ცოტათი სცდებოდა. ქალებს ასეთი რამ არ აინტერესებდათ და არც ესმოდათ. ამას ადამიანის ტვინი სჭირდებოდა. ყველას ეგონა, რომ ის, ფრედ გრეი, მამამისის საქმეებს გააფუჭებდა, როდესაც მოულოდნელად იძულებული გახდებოდა საქმეების მართვა თავის თავზე აეღო, მაგრამ ასე არ მოხდა. რაც შეეხება ქალებს, მას არ სჭირდებოდა ქალი, რომელიც საქმის მართვას იცოდა, ისეთი, ვინც საქმის მართვას გასწავლიდა. ალინა იდეალურად ერგებოდა მას. ფიქრობდა, რატომ არ ჰყავდა შვილები. მისი ბრალი იყო თუ მისი? ის ერთ-ერთ ხასიათზე იყო. როდესაც ასეთ მდგომარეობაში იყო, შეგეძლო მარტო დაგეტოვებინა. ის გარკვეული დროის შემდეგ ამ მდგომარეობიდან გამოდიოდა.
  გრეისების ვახშმის დასრულების შემდეგ, ფრედი, რომელიც საკმაოდ დაჟინებით აგრძელებდა საუბარს ეროვნული ავტომობილის საბურავების რეკლამაზე, მისაღებ ოთახში შევიდა, ლამპის ქვეშ რბილ სავარძელში ჩამოჯდა და საღამოს გაზეთს კითხულობდა, სიგარას ეწეოდა, ალინა კი შეუმჩნევლად გაქრა. დღეები წელიწადის ამ დროისთვის უჩვეულოდ თბილი გახდა, ამიტომ მან საწვიმარი ჩაიცვა და ბაღში გავიდა. ჯერ არაფერი იზრდებოდა. ხეები ჯერ კიდევ შიშველი იყო. ის სკამზე ჩამოჯდა და სიგარეტი აანთო. ფრედს, მის ქმარს, მოსწონდა მისი მოწევა. მას ეგონა, რომ ეს მას ელეგანტურ იერს სძენდა - ყოველ შემთხვევაში, შესაძლოა ევროპული დონის.
  ბაღში გვიანი ზამთრის ან ადრეული გაზაფხულის რბილი ნესტი იგრძნობოდა. რა იყო ეს? სეზონები დაბალანსებული იყო. რა სიჩუმე იყო ყველაფერი გორაკის წვერზე მდებარე ბაღში! ეჭვი არ ეპარებოდა შუადასავლეთის იზოლაციაში სამყაროსგან. პარიზში, ლონდონში, ნიუ-იორკში - ამ დროს - ხალხი თეატრში წასასვლელად ემზადებოდა. ღვინო, განათება, ბრბო, საუბრები. შენც გაგიტაცა, თან წაგიყვანა. დრო არ გქონდა საკუთარი ფიქრების მორევში დასაკარგავად - ისინი ქარის მიერ ნასროლი წვიმის წვეთებივით მოგიახლოვდნენ.
  ძალიან ბევრი ფიქრი!
  იმ ღამეს, როდესაც როუზმა ილაპარაკა - მისი ინტენსივობა, რომელმაც ფრედი და ალინი შეიპყრო, რომელიც მათთან თამაშობდა, როგორც ქარი მშრალ, მკვდარ ფოთლებს - ომი - მისი სიმახინჯე - ადამიანები, რომლებიც სიმახინჯეში იყვნენ გაჟღენთილი, როგორც წვიმა - წლები, რომლებიც.
  ზავი - განთავისუფლება - შიშველი სიხარულის მცდელობა.
  როუზ ფრანკი ლაპარაკობს - შიშველი სიტყვების ნაკადი - ცეკვავს. ბოლოს და ბოლოს, პარიზში ბალზე ქალების უმეტესობა რა იყო? მეძავები? პრეტენზიისა და სიცრუის უარყოფის მცდელობა. ომის დროს ამდენი ცრუ საუბარი. ომი სამართლიანობისთვის - სამყაროს გასათავისუფლებლად. ახალგაზრდები ავად არიან, ავად არიან, ავად არიან. მაგრამ სიცილი - პირქუში სიცილი. მამაკაცები არიან ისინი, ვინც ამას ფეხზე დგომით იღებენ. როუზ ფრანკის სიტყვები, რომლებიც მის სირცხვილზე, იმის შესახებ იყო ნათქვამი, რომ ვერ მიაღწია თავის ზღვარს, მახინჯი იყო. უცნაური, არათანმიმდევრული ფიქრები, ქალის ფიქრები. გინდა კაცი, მაგრამ გინდა ყველაფერში საუკეთესო - თუ შეგიძლია მისი შოვნა.
  ერთ საღამოს, ფრედზე დაქორწინების შემდეგ, პარიზში, ერთი ახალგაზრდა ებრაელი ესაუბრებოდა ალინს. ერთი საათის განმავლობაში ის იმავე განწყობაზე იყო, რაშიც როუზი და ფრედი იყვნენ - მხოლოდ ერთხელ - როდესაც ალინს ცოლობა სთხოვა. გოგონამ ამ აზრზე გაიღიმა. ახალგაზრდა ამერიკელი ებრაელი, ანაბეჭდების მცოდნე და ძვირფასი კოლექციის მფლობელი, სანგრებში გაიქცა. "რაც გავაკეთე, იყო ტუალეტების თხრა - თითქოს ათასი მილის სიგრძის ტუალეტები იყო. თხრა, თხრა, თხრა კლდოვან ნიადაგში - თხრილები - ტუალეტები. მათ ჩვევად აქვთ, რომ ამის გაკეთებას მაიძულებენ. ვცდილობდი მუსიკის წერას, როდესაც ომი დაიწყო; ანუ, როდესაც უკანალში გამაგდეს. გავიფიქრე: "კარგი, მგრძნობიარე ადამიანი, ნევროტიკი", - გავიფიქრე. მეგონა, რომ გამიშვებდნენ. ყველა კაცი, არა სულელი, ბრმა სულელი, ასე ფიქრობდა და ასე იმედოვნებდა, ამბობდა თუ არა ამას. ყოველ შემთხვევაში, ასე იმედოვნებდა. პირველად, კარგი შეგრძნება იყო ინვალიდი, ბრმა ან დიაბეტიანი ყოფნა. იმდენი რამ იყო: ბურღვა, მახინჯი ქოხები, რომლებშიც ვცხოვრობდით, პირადი ცხოვრების არარსებობა, ძალიან სწრაფად ძალიან ბევრი რამის გაგება შენი მოყვასის შესახებ. ტუალეტები. შემდეგ ყველაფერი დასრულდა და მუსიკის წერა აღარ მიცდია. ცოტა ფული მქონდა და დავიწყე ანაბეჭდების ყიდვა. მინდოდა რაღაც ნაზი - ხაზისა და გრძნობის ნაზი - რაღაც ჩემგან გარეთ, უფრო დახვეწილი და მგრძნობიარე, ვიდრე ოდესმე შემეძლო ვყოფილიყავი - იმის შემდეგ, რაც..." მე გავიარე."
  როუზ ფრენკი იმ ბალზე წავიდა, სადაც ყველაფერი აფეთქდა.
  ამის შემდეგ ალინას თანდასწრებით ამაზე არავინ საუბრობდა. როუზი ამერიკელი იყო და გაქცევა მოახერხა. ის შეძლებისდაგვარად გაექცა მას იმ ბავშვის წყალობით, რომელიც მასზე ზრუნავდა - ამერიკელი ბავშვის.
  ნუთუ ალინაც გამოეპარა ნაპრალებში? ნუთუ მისი ქმარი, ფრედი, ხელუხლებელი დარჩა? ნუთუ ფრედი იგივე ადამიანი იქნებოდა, როგორიც ომი რომ არ დაწყებულიყო, იგივე ფიქრებით, იგივენაირად აზროვნებით, იგივენაირად აღქმით ცხოვრებას?
  იმ ღამეს, როუზ ფრენკის სახლიდან გასვლის შემდეგ, ფრედი თითქმის ინსტინქტურად მიიზიდა ალინმა. ის იქაურობა ესთერთან, ჯოსთან და მასთან ერთად დატოვა. შესაძლოა, ესთერმა ის მაინც შეკრიბა, რაღაც განზრახვით. "ყველა უბრალოდ წისქვილში მიდის" - რაღაც მსგავსი. ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ფრედის გვერდით იჯდა და ეს ამერიკაში ქარხანაში მუშაობის შესახებ თქვა, სანამ როუზი ლაპარაკს დაიწყებდა. ის სხვების წასვლის შემდეგაც დარჩა. იმ ღამეს როუზის ბინაში ყოფნა ყველასთვის ძალიან ჰგავდა საძინებელში შესვლას, სადაც შიშველი ქალი იწვა. ყველამ იგრძნო ეს.
  ფრედი ალინასთან ერთად სეირნობდა, როდესაც ბინიდან გავიდნენ. მომხდარმა ის ალინასთან მიიზიდა, ფრედიც მასთან მიიზიდა. მათ სიახლოვეში ეჭვი არასდროს შეპარვია - სულ მცირე, იმ ღამეს მაინც. იმ საღამოს ის იმ ამერიკელ ბავშვს ჰგავდა, რომელიც როუზთან ერთად გამოსაშვებ საღამოზე წავიდა, მხოლოდ როუზის მიერ აღწერილი არაფერი მომხდარა მათ შორის.
  რატომ არაფერი მოხდა? თუ ფრედს სურდა, იმ ღამეს. არა. ისინი უბრალოდ ქუჩებში დადიოდნენ, ესთერი და ჯო სადღაც წინ იყვნენ და მალე ესთერი და ჯო დაკარგეს. თუ ესთერი ალინის მიმართ პასუხისმგებლობას გრძნობდა, არ ღელავდა. იცოდა, ვინ იყო ფრედი, თუ არა ალინი. ენდე ესთერს, იცოდა ახალგაზრდა კაცის შესახებ, რომელსაც ფრედის ტოლფასი ფული ჰქონდა. ის ნამდვილი ნადირი იყო, რომელიც ასეთ ნიმუშებს ამჩნევდა. და ფრედმაც იცოდა, ვინ იყო ის, რომ ის იყო პატივსაცემი ქალიშვილი, ოჰ, ასეთი პატივსაცემი იურისტი ჩიკაგოდან! არსებობდა კი ამის მიზეზი? რამდენი რამის მოთხოვნა შეიძლებოდა ფრედისთვის, რაც მას არასდროს ჰკითხა და არ შეეძლო - ახლა, როცა ის მისი ცოლი იყო - ოლდ ჰარბორში, ინდიანაში.
  ფრედიც და ალინიც შოკირებულები იყვნენ მოსმენილით. ისინი სენის მარცხენა სანაპიროზე გაიარეს და პატარა კაფე იპოვეს, სადაც გაჩერდნენ და სასმელი დალიეს. როდესაც დაასრულეს, ფრედმა ალინს შეხედა. ის საკმაოდ ფერმკრთალი იყო. "არ მინდა ხარბი გამოვიყურებოდე, მაგრამ რამდენიმე ძლიერი სასმელი მინდა - ბრენდი - ერთი პირდაპირ. ხომ არ შეწუხდებით, თუ დავლიო?" ჰკითხა მან. შემდეგ ისინი ვოლტერის სანაპიროზე გაიარეს და სენას პონტ-ნეუფთან გადაკვეთეს. მალე ისინი ნოტრ-დამის ტაძრის უკან პატარა პარკში შევიდნენ. ის ფაქტი, რომ მანამდე არასდროს ენახა მამაკაცი, რომელთანაც იყო, ალინს იმ ღამეს სასიამოვნოდ მოეჩვენა და გამუდმებით ფიქრობდა: "თუ რამე დასჭირდება, შემიძლია..." ის ჯარისკაცი იყო - რიგითი, რომელიც ორი წლის განმავლობაში სანგრებში მსახურობდა. როუზმა ალინს ისე ნათლად აგრძნობინა სირცხვილი, რომ გაქცეულიყო, როდესაც სამყარო ტალახში ჩაიძირა. ის ფაქტი, რომ მანამდე არასდროს ენახა ქალი, რომელთანაც იყო, იმ ღამეს სასიამოვნოდ მოეჩვენა ფრედ გრეის. მას წარმოდგენა ჰქონდა მასზე. ესთერმა რაღაც უთხრა. ალინა ჯერ ვერ ხვდებოდა, რა იყო ფრედის იდეა.
  პატარა, პარკის მსგავს სივრცეში, სადაც ისინი შევიდნენ, უბნის ფრანგი მაცხოვრებლები ისხდნენ: ახალგაზრდა შეყვარებულები, მოხუცი კაცები ცოლებთან ერთად, მსუქანი საშუალო ფენის კაცები და ქალები შვილებთან ერთად. ჩვილები ბალახზე წვანან, მათი პატარა, მსუქანი ფეხები ფეხებს ათამაშებენ, ქალები კვებავენ თავიანთ ჩვილებს, ჩვილები ტირიან, საუბრები, ფრანგული საუბრები ისმოდა. ალინამ ერთხელ ესთერთან და ჯოსთან ერთად წვეულებაზე ყოფნისას ერთი კაცისგან რაღაც გაიგო ფრანგების შესახებ. "მათ შეუძლიათ ბრძოლაში კაცების მოკვლა, ბრძოლის ველიდან მკვდრების დაბრუნება, სიყვარულით დაკავება - არ აქვს მნიშვნელობა. როცა ძილის დროა, ისინი სძინავთ. როცა ჭამის დროა, ისინი ჭამენ".
  ეს მართლაც ალინას პირველი ღამე იყო პარიზში. "მთელი ღამე გარეთ მინდა დავრჩე. მინდა ვიფიქრო და ვიგრძნო. იქნებ დათრობა მინდა", - უთხრა მან ფრედს.
  ფრედმა გაიცინა. როგორც კი ალინასთან მარტო დარჩა, თავი ძლიერად და მამაცურად იგრძნო და ეს სასიამოვნო გრძნობად მიიჩნია. მასში კანკალი ჩაცხრა. ის ამერიკელი იყო, ისეთი, როგორზეც ის ამერიკაში დაბრუნებისას დაქორწინდებოდა - და ეს მალე მოხდებოდა. პარიზში დარჩენა შეცდომა იყო. ძალიან ბევრი რამ გახსენებდა, თუ როგორი იყო ცხოვრება, როცა მას უცვლელად ხედავდი.
  ქალისგან ცხოვრებისეულ ფაქტებში შეგნებული მონაწილეობა კი არა, მის ვულგარულობაში შეგნებული მონაწილეობაა სასურველი. ამერიკელებშიც ბევრი ასეთი ქალია - სულ მცირე პარიზში - ბევრი მათგანი როუზ ფრანკსი და მისი მსგავსი ქალები არიან. ფრედი როუზ ფრანკის ბინაში მხოლოდ იმიტომ მივიდა, რომ ტომ ბერნსაიდმა წაიყვანა. ტომი ამერიკულ კარგ წარმომავლობას ეკუთვნოდა, მაგრამ ფიქრობდა - რადგან პარიზში ცხოვრობდა და მხატვარი იყო - რომ ველური ადამიანების ბრბოსთან - ბოჰემებთან უნდა დარჩენილიყო.
  ამოცანა იყო ალინასთვის აეხსნათ, გაეგოთ. რა? ამ კარგმა ადამიანებმა - ყოველ შემთხვევაში, ქალებმა - არაფერი იცოდნენ, რაზე საუბრობდა როუზი.
  ფრედის სამმა თუ ოთხმა ჭიქა ბრენდიმ დაამშვიდა. საკათედრო ტაძრის უკან მდებარე პატარა პარკის მკრთალ შუქზე ის კვლავ ალინს უყურებდა - მის მკვეთრ, ნაზ, პატარა ნაკვთებს, ძვირფას ფეხსაცმელში გამოწყობილ მის წვრილ ფეხებს, კალთაში ჩადგმულ მის წვრილ ხელებს. ძველ ნავსადგურში, სადაც გრეისებს მდინარის ზემოთ, გორაკის მწვერვალზე მდებარე ბაღში აგურის სახლი ჰქონდათ, რა მოხდენილი იქნებოდა ის - როგორც ერთ-ერთი იმ პატარა, ძველებური თეთრი მარმარილოს ქანდაკება, რომელსაც ხალხი კვარცხლბეკებზე დგამდა თავისი ბაღების მწვანე ფოთლებს შორის.
  მთავარი იყო მისთვის ეთქვა - ამერიკელი - სუფთა და ლამაზი - რა? როგორი ამერიკელი, ამერიკელი, როგორიც თავად იყო, რომელმაც ევროპაში რაც ნახა, რა უნდოდა ასეთ კაცს. ბოლოს და ბოლოს, იმავე ღამეს, წინა ღამეს, როდესაც ის ალინასთან იჯდა, რომელიც ნახა, ტომ ბერნსაიდმა მონმარტრის რომელიღაც ადგილას წაიყვანა პარიზული ცხოვრების სანახავად. ასეთი ქალები! უშნო ქალები, უშნო კაცები - ამერიკელი მამაკაცების, ინგლისელი მამაკაცების სიამოვნება.
  ეს როუზ ფრენკი! მისი აფეთქება - ქალის ტუჩებიდან ამომავალი ისეთი გრძნობები.
  "რაღაც უნდა გითხრა", - საბოლოოდ მოახერხა ფრედის თქმა.
  "რა?" იკითხა ალინამ.
  ფრედმა ახსნა სცადა. მან რაღაც იგრძნო. "როუზის აფეთქების მსგავსი ძალიან ბევრი რამ მინახავს", - თქვა მან. "მე ყველაფერზე წინ ვიყავი".
  ფრედის ნამდვილი განზრახვა იყო, რაღაც ეთქვა ამერიკასა და სამშობლოში ცხოვრებაზე - შეეხსენებინა მისთვის. მას გრძნობდა, რომ რაღაც უნდა დაედასტურებინა ალინის მსგავსი ახალგაზრდა ქალისთვის და საკუთარი თავისთვისაც, რაღაც, რისი დავიწყებაც არ შეეძლო. ბრენდმა ცოტა ლაყბობა გამოიწვია. მის გონებაში სახელები უტრიალებდა - იმ ადამიანების სახელები, რომლებსაც ამერიკულ ცხოვრებაში რაღაც მნიშვნელობა ჰქონდათ. ემერსონი, ბენჯამინ ფრანკლინი, ვ.დ. ჰოუელსი - "ჩვენი ამერიკული ცხოვრების საუკეთესო ნაწილები" - რუზველტი, პოეტი ლონგფელოუ.
  "ჭეშმარიტება, თავისუფლება ადამიანის თავისუფლებაა. ამერიკა, კაცობრიობის დიდი ექსპერიმენტი თავისუფლებაში."
  ფრედი ნასვამი იყო? ერთს ფიქრობდა და მეორეს ამბობდა. ის სულელი, ისტერიული ქალი, რომელიც იქ, იმ ბინაში ლაპარაკობდა.
  თავში ფიქრები უტრიალებდა - საშინელება. ერთ ღამეს, ბრძოლის დროს, ის პატრულირებდა უკაცრიელ ტერიტორიაზე და დაინახა კიდევ ერთი კაცი, რომელიც სიბნელეში ბარბაცებდა, ამიტომ ესროლა. კაცი მკვდარი დაეცა. ეს იყო ერთადერთი შემთხვევა, როდესაც ფრედმა განზრახ მოკლა კაცი. ომში ადამიანები იშვიათად იღუპებიან. ისინი უბრალოდ იღუპებიან. რაც მან გააკეთა, საკმაოდ ისტერიული იყო. მას და მასთან მყოფ მამაკაცებს შეეძლოთ აიძულონ ეს ბიჭი დანებებულიყო. ყველანი გაიჭედნენ. ამის შემდეგ, ყველა ერთად გაიქცა.
  კაცი მოკლეს. ისინი ხანდახან ლპებიან, ასე ყუმბარის კრატერებში დებენ. მათ შესაგროვებლად გადიხარ და ისინი იშლება.
  ერთ დღეს, შეტევის დროს, ფრედი გამოძვრა და ჭურვის კრატერში ჩავარდა. იქ ვიღაც კაცი პირქვე იწვა. ფრედი მიუახლოვდა და სთხოვა, ცოტა გადასულიყო. გადაადგილდი, ჯანდაბა! კაცი მკვდარი იყო, დამპალი.
  შესაძლოა, ეს იგივე ბიჭი იყო, ვისაც იმ ღამეს ესროლა, როცა ისტერიკაში იყო. როგორ შეეძლო გაეგო, ასეთ სიბნელეში ეს ბიჭი გერმანელი იყო თუ არა? იმ დროს ისტერიკაში იყო.
  სხვა შემთხვევებში, წინსვლამდე, მამაკაცები ლოცულობენ და ღმერთზე საუბრობენ.
  შემდეგ ყველაფერი დასრულდა და ის და სხვები ცოცხლები დარჩნენ. სხვა ადამიანები, რომლებიც მის მსგავსად ცხოვრობდნენ, ცხოვრებისგან დამპალი გახდნენ.
  უცნაური სურვილი სიბინძურისკენ - ენაზე. ისეთი სიტყვების წარმოთქმა, რომლებიც სუსტად სძულს, როგორც თხრილები - სიგიჟეა ამისთვის - ასეთი გაქცევის შემდეგ - გაქცევით სიცოცხლით - ძვირფასი სიცოცხლით - სიცოცხლით, რომლითაც შეიძლება იყო ამაზრზენი, უშნო. დაიფიცე, დაწყევლე ღმერთი, მიდი ზღვარზე.
  ამერიკა შორსაა. რაღაც საყვარელი და ლამაზი. უნდა გჯეროდეს ამის - მამაკაცებისა და ქალების.
  მოიცადე! დაიჭირე თითებით, სულით! სიტკბო და სიმართლე! ის ტკბილი და ჭეშმარიტი უნდა იყოს. მინდვრები - ქალაქები - ქუჩები - სახლები - ხეები - ქალები.
  
  განსაკუთრებით ქალები. მოკალით ყველა, ვინც ჩვენი ქალების - ჩვენი მინდვრების - ჩვენი ქალაქების წინააღმდეგ რამეს იტყვის.
  განსაკუთრებით ქალები. მათ არ იციან, რა ხდება მათ თავს.
  დაღლილები ვართ - საშინლად დაღლილები, საშინლად დაღლილები.
  ფრედ გრეი ერთ საღამოს პარიზის პატარა პარკში საუბრობს. ღამით, ნოტრ-დამის სახურავზე, შეგიძლიათ დაინახოთ ანგელოზები, რომლებიც ცაში ადგებიან - ქალები თეთრ სამოსში - და ღმერთს უახლოვდებიან.
  შესაძლოა ფრედი მთვრალი იყო. შესაძლოა როუზ ფრენკის სიტყვებმა დათვრა. რა დაემართა ალინას? ატირდა ის. ფრედი მას მიეკრა. არ აკოცა; არ უნდოდა. "მინდა, რომ ცოლად გამომყვე და ამერიკაში ჩემთან ერთად იცხოვრო". მაღლა ახედვისას მან დაინახა თეთრი ქვის ქალები - ანგელოზები - რომლებიც ცაში, ტაძრის სახურავზე მიდიოდნენ.
  ალინამ გაიფიქრა: "ქალი? თუ მას რამე უნდა - ის ნაწყენი, ძალადობის მსხვერპლი მამაკაცია - რატომ უნდა ჩავეჭიდო საკუთარ თავს?"
  როუზ ფრენკის სიტყვები ალინას გონებაში, იმპულსი, როუზ ფრენკის სირცხვილი დარჩენის გამო - რასაც წმინდას უწოდებენ.
  ფრედმა ტირილი დაიწყო, ალინთან დალაპარაკებას ცდილობდა და ფრედმაც აიყვანა. პატარა პარკში მყოფ ფრანგებს დიდად არ ადარდებდათ. ბევრი რამ ენახათ - ტვინის შერყევა და სხვა - თანამედროვე ომი. გვიანი იყო. სახლში წასვლისა და ძილის დრო იყო. ფრანგული პროსტიტუცია ომის დროს. "ფულის თხოვნა არასდროს ავიწყდებოდათ, არა, რადი?"
  ფრედი ალინს ჩაეჭიდა და ალინიც ფრედს ჩაეჭიდა - იმ ღამეს. "კარგი გოგო ხარ, შემიმჩნევია. იმ ქალმა, ვისთან ერთადაც იყავი, მითხრა, რომ ტომ ბერნსაიდმა გამაცნო. სახლში ყველაფერი კარგადაა - კარგი ხალხია. მჭირდები. რაღაცის უნდა გვჯეროდეს - უნდა დავხოცოთ ის ადამიანები, რომლებსაც არ გვჯერა".
  მეორე დილით ადრე, ისინი ტაქსით წავიდნენ - მთელი ღამე - ბუასკენ, ისევე როგორც როუზ ფრენკმა და მისმა ამერიკელმა შვილმა გააკეთეს. ამის შემდეგ ქორწინება გარდაუვალი ჩანდა.
  ეს მატარებელს ჰგავს, როცა მგზავრობ და მოძრაობას იწყებს. სადმე უნდა წახვიდე.
  კიდევ ილაპარაკე. - ილაპარაკე, ბიჭო, იქნებ დაგეხმაროს. ილაპარაკე მკვდარ კაცზე - სიბნელეში. ძალიან ბევრი მოჩვენება მყავს, აღარ მინდა მეტი საუბარი. ჩვენ, ამერიკელები, კარგად ვიყავით. კარგად ვუგებდით ერთმანეთს. რატომ დავრჩი აქ, როცა ომი დამთავრდა? ტომ ბერნსაიდმა მაიძულა ეს გამეკეთებინა - იქნებ შენთვის. ტომი არასდროს ყოფილა სანგრებში - იღბლიანი კაცია, მის მიმართ წყენას არ ვინარჩუნებ.
  "აღარ მინდა ევროპაზე საუბარი. მე შენ მინდიხარ. ცოლად გამომყვები. აუცილებლად უნდა გამომყვე. ერთადერთი, რაც მინდა, არის დავივიწყო და წავიდე. ევროპა დალპეს."
  ალინა მთელი ღამე ფრედთან ერთად ტაქსით იმგზავრა. ეს შეყვარებულობის დრო იყო. ალინამ ფრედს ხელი ჩაავლო, მაგრამ არც აკოცებია და არც ნაზი სიტყვები უთქვამს.
  ის ბავშვივით იყო, რომელსაც სურდა ის, რასაც ის წარმოადგენდა - მისთვის - სასოწარკვეთილად სურდა ეს.
  რატომ არ უნდა გასცეთ თავი? ის ახალგაზრდა და სიმპათიური იყო.
  ის მზად იყო მისცემოდა...
  როგორც ჩანს, მას ეს არ სურდა.
  რასაც ხელს იწვდი და იღებ, იმას იღებ. ქალები ყოველთვის იღებ, თუ გამბედაობა აქვთ. იღებ კაცს, ან განწყობას, ან ბავშვს, რომელიც ძალიან დაშავდა. ესთერი ლურსმნებივით მკაცრი იყო, მაგრამ ერთი-ორი რამ იცოდა. ალინასთვის ევროპაში მასთან ერთად წასვლა სასწავლო იყო. ეჭვგარეშეა, რომ ესთერი ფრედისა და ალინას გაერთიანების შედეგს თავისი სისტემის, საქმეების მართვის თავისი წესის გამარჯვებად მიიჩნევდა. მან იცოდა, ვინ იყო ფრედი. ეს დიდი უპირატესობა იქნებოდა ალინას მამისთვის, როდესაც გაიგებდა, რა გააკეთა მან. ქალიშვილისთვის ქმრის არჩევის საშუალება რომ ჰქონოდა, უბრალოდ ფრედს აირჩევდა. მისნაირი ბევრი არ არის. ასეთ მამაკაცთან, ქალთან - როგორიც ალინა გახდებოდა, როცა ცოტა უფრო ბრძენი და წამოიზრდებოდა - მას ყველაფრის მოგვარება შეეძლო. დროთა განმავლობაში ისიც მადლიერი იქნებოდა ესთერის.
  სწორედ ამიტომ გადაწყვიტა ესთერმა ქორწინება, მეორე დღეს, უფრო სწორად, იმავე დღეს. "თუ აპირებ ასეთ ქალს მთელი ღამე სახლიდან გაუშვა - ახალგაზრდა კაცი". ფრედისა და ალინას მართვა რთული არ იყო. ალინა გაშეშებული ჩანდა. გაშეშებული იყო. მთელი ღამე, მეორე დღე და ამის შემდეგაც, რამდენიმე დღე გონებას კარგავდა. როგორი იყო? ალბათ, გარკვეული პერიოდის განმავლობაში თავს იმ გაზეთების გოგონად, როუზ ფრენკად წარმოიდგენდა. ქალმა აბნევდა, მთელი მისი ცხოვრება უცნაურად და თავდაყირა აყენებდა გარკვეული პერიოდის განმავლობაში. როუზმა ომი, მისი განცდა - ყველაფერი - დარტყმავით მიაყენა.
  ის - როუზი - რაღაცაში იყო დამნაშავე და გაიქცა. რცხვენოდა თავისი გაქცევის.
  ალინს სურდა, რომ რაღაცაში ყოფილიყო - ბოლომდე - ბოლომდე - სულ მცირე, ერთი დღით მაინც.
  ის შევიდა...
  ფრედ გრეისთან ქორწინება.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეორე
  
  ბაღში ალინა სკამიდან წამოდგა, სადაც ნახევარი საათი, შესაძლოა ერთი საათიც კი იჯდა. ღამე გაზაფხულის დაპირებით იყო სავსე. კიდევ ერთ საათში მისი ქმარი დასაძინებლად მზად იქნებოდა. შესაძლოა, ქარხანაში რთული დღე ჰქონდა. ის სახლში შემოვიდოდა. უეჭველად, ის სკამზე ჩაეძინებოდა და ის გააღვიძებდა. რაღაც საუბარი იქნებოდა. "ქარხანაში საქმეები კარგად მიდის?"
  "კი, ძვირფასო. ამ ბოლო დროს ძალიან დაკავებული ვარ. ახლა ვცდილობ, რეკლამაზე გადავწყვიტო. ხან ვფიქრობ, რომ გავაკეთებ, ხან ვფიქრობ, რომ არა."
  ალინა სახლში მარტო იქნებოდა მამაკაცთან, მის ქმართან ერთად და გარეთ ის ღამე იქნებოდა, როცა ის უგონოდ ჩანდა. გაზაფხულის კიდევ რამდენიმე კვირის განმავლობაში დადგომასთან ერთად, ნაზი მწვანე საფარი ამოიზრდებოდა მთელ გორაკზე, რომელზეც სახლი იდგა. იქ ნიადაგი ნოყიერი იყო. ფრედის ბაბუა, რომელსაც ქალაქის უხუცესები დღემდე ძველ ვოშ გრეის უწოდებდნენ, საკმაოდ ნაყოფიერი ცხენებით მოვაჭრე იყო. ამბობდნენ, რომ სამოქალაქო ომის დროს ის ცხენებს ორივე მხარეს ყიდდა და მონაწილეობა მიიღო რამდენიმე მსხვილ ცხენოსან რეიდში. ის ცხენებს გრანტის არმიას ყიდდა, აჯანყებულთა რეიდი მოხდა, ცხენები გაქრა და მალე ძველმა ვოშმა ისინი კვლავ გრანტის არმიას მიჰყიდა. მთელი გორაკი ოდესღაც უზარმაზარი ცხენების ფარეხი იყო.
  ადგილი, სადაც გაზაფხული სიმწვანის დროა: ხეები ფოთლებს შალავენ, ბალახები ამოდის, ადრეული გაზაფხულის ყვავილები ჩნდება და ყველგან აყვავებული ბუჩქები.
  რამდენიმე საუბრის შემდეგ სახლში სიჩუმე ჩამოვარდა. ალინა და მისი ქმარი კიბეებზე ავიდნენ. ყოველთვის, როდესაც ისინი ყველაზე მაღალ საფეხურს აღწევდნენ, დგებოდა მომენტი, როდესაც რაღაცის გადაწყვეტა უწევდათ. "დღეს საღამოს თქვენთან უნდა მოვიდე?"
  "არა, ძვირფასო; ცოტა დავიღალე." კაცსა და ქალს შორის რაღაც ეკიდა, კედელი ჰყოფდა მათ. ის ყოველთვის იქ იყო - გარდა ერთი საათისა, პარიზში გატარებული ერთი ღამისა. მართლა სურდა ფრედს მისი დანგრევა? რაღაც დასჭირდებოდა. სინამდვილეში, ქალთან ცხოვრება მარტო ცხოვრებას არ ნიშნავს. ცხოვრება ახალ ასპექტს იძენს. ახალი პრობლემებია. უნდა იგრძნო ყველაფერი, თვალი გაუსწორო. ალინა ფიქრობდა, სურდა თუ არა კედლის დანგრევა. ხანდახან ძალისხმევას ახმარდა. კიბის თავში შებრუნდა და ქმარს გაუღიმა. შემდეგ ორივე ხელში აიღო მისი თავი და აკოცა, შემდეგ კი სწრაფად წავიდა თავის ოთახში, სადაც მოგვიანებით, სიბნელეში, ის მასთან მივიდა. უცნაური და გასაკვირი იყო, რამდენად ახლოს შეიძლებოდა სხვა მოსულიყო და მაინც შორს დარჩენილიყო. შეეძლო თუ არა ალინას, თუ მოისურვებდა, კედლის დანგრევა და ნამდვილად დაახლოებოდა იმ მამაკაცს, რომელზეც დაქორწინდა? ნუთუ ეს სურდა?
  რა კარგი იყო მარტო ყოფნა ისეთ საღამოს, როგორიც ალინას ფიქრებში შევედით. გორაკის თავზე, სადაც სახლი იდგა, ტერასულ ბაღში რამდენიმე ხე იდგა სკამებით და დაბალი კედელი, რომელიც ბაღს ქუჩისგან ჰყოფდა, რომელიც სახლს გორაკზე მაღლა და ისევ ქვემოთ გადიოდა. ზაფხულში, როდესაც ხეები ფოთოლს იღებდა და ტერასები ბუჩქებით იყო დაფარული, ქუჩაზე მდებარე სხვა სახლები უხილავი იყო, მაგრამ ახლა ისინი აშკარად გამოირჩეოდნენ. მეზობელ სახლში, სადაც ბატონი და ქალბატონი უილმოტები ცხოვრობდნენ, საღამოს სტუმრები იკრიბებოდნენ და კარის წინ ორი ან სამი მოტოციკლი იდგა. ხალხი კაშკაშა განათებულ ოთახში მაგიდებთან ისხდა და კარტს თამაშობდა. ისინი იცინოდნენ, საუბრობდნენ და ხანდახან ერთი მაგიდიდან მეორეზე გადასასვლელად ადგებოდნენ. ალინა ქმართან ერთად მიიწვიეს, მაგრამ მან უარი თქვა და თქვა, რომ თავი სტკიოდა. ნელ-ნელა, მაგრამ აუცილებლად, ოლდ ჰარბორში ჩასვლის შემდეგ, მან შეზღუდა როგორც საკუთარი, ასევე ქმრის სოციალური ცხოვრება. ფრედმა თქვა, რომ ეს ძალიან მოსწონდა და შეაქო იგი გამკლავების უნარისთვის. საღამოობით, ვახშმის შემდეგ, ის გაზეთს ან წიგნს კითხულობდა. ის დეტექტიური ისტორიების კითხვას ამჯობინებდა, ამბობდა, რომ ისინი მოსწონდა და რომ ისინი არ აშორებდა მას სამსახურიდან ისე, როგორც ეგრეთ წოდებული სერიოზული წიგნები. ხანდახან ის და ალინა საღამოს სასეირნოდ მიდიოდნენ, მაგრამ არა ხშირად. ალინა ასევე ახერხებდა მანქანით სარგებლობის შეზღუდვას. ეს მას ძალიან აშორებდა ფრედისგან. სალაპარაკო არაფერი იყო.
  როდესაც ალინა სკამიდან წამოდგა, ნელა და ჩუმად გაიარა ბაღში. თეთრებში იყო გამოწყობილი და პატარა ბავშვურ თამაშს თამაშობდა საკუთარ თავთან. ხის მახლობლად დადგებოდა და ხელებგადაჯვარედინებული მოკრძალებულად აბრუნებდა სახეს მიწაზე, ან ბუჩქიდან ტოტს მოწყვეტდა და მკერდზე მიიჭერდა, თითქოს ჯვარი ყოფილიყოს. ძველ ევროპულ ბაღებსა და ზოგიერთ ძველ ამერიკულ ადგილას, სადაც ხეები და ხშირი ბუჩქებია, გარკვეული ეფექტი მიიღწევა სვეტებზე პატარა თეთრი ფიგურების ხშირი ფოთლების ფონზე განთავსებით და ალინა მის წარმოსახვაში ასეთ თეთრ, მოხდენილ ფიგურად გარდაიქმნებოდა. ეს იყო ქვის ქალი, რომელიც იხრებოდა, რათა აეყვანა პატარა ბავშვი აწეული ხელებით, ან მონასტრის ბაღში მყოფი მონაზონი, რომელიც მკერდზე ჯვარს იჭერდა. რადგან ასეთი პაწაწინა ქვის ფიგურა იყო, მას არც ფიქრები ჰქონდა და არც გრძნობები. ის ეძებდა ერთგვარ შემთხვევით სილამაზეს ბაღის ბნელ, ღამის ფოთლებში. ის გახდა ხეებისა და მიწიდან ამოსული ხშირი ბუჩქების სილამაზის ნაწილი. მიუხედავად იმისა, რომ მან ეს არ იცოდა, მისმა ქმარმა ფრედმა ერთხელ წარმოიდგინა იგი ასეთად - იმ ღამეს, როდესაც ქორწინება შესთავაზა. წლების, დღეების და ღამეების განმავლობაში, შესაძლოა მარადისობის განმავლობაშიც კი, მას შეეძლო გაშლილი ხელებით მდგარიყო, ბავშვის ხელში ჩაგდების პირას, ან მონაზონის მსგავსად, სხეულზე ჩაჭიდებული ჯვრის სიმბოლოთი, რომელზეც მისი სულიერი საყვარელი გარდაიცვალა. ეს იყო დრამატიზაცია, ბავშვური, უაზრო და სავსე ერთგვარი ნუგეშისმომცემი კმაყოფილებით იმ ადამიანისთვის, ვინც ცხოვრების რეალობაში დაუსრულებელია. ზოგჯერ, როდესაც ის ასე იდგა ბაღში, სანამ მისი ქმარი სახლში გაზეთს კითხულობდა ან სკამზე ეძინა, გადიოდა მომენტები, როდესაც ის არაფერზე ფიქრობდა, არაფერს გრძნობდა. ის ცის, დედამიწის, გამვლელი ქარის ნაწილი ხდებოდა. როდესაც წვიმდა, ის წვიმა იყო. როდესაც ჭექა-ქუხილი ოჰაიოს მდინარის ხეობაში ტრიალებდა, მისი სხეული ოდნავ კანკალებდა. პატარა, ლამაზი ქვის ფიგურა, მან ნირვანას მიაღწია. ახლა დადგა დრო, რომ მისი საყვარელი მიწიდან ამოსულიყო - ხის ტოტებიდან გადმომხტარიყო - წაეყვანა იგი, იცინოდა მისი თანხმობის თხოვნის გაფიქრებაზე. მუზეუმში გამოფენილი ალინას მსგავსი ფიგურა აბსურდულად მოგეჩვენებოდათ; მაგრამ ბაღში, ხეებსა და ბუჩქებს შორის, ღამის დაბალი ფერებით მოფერებულს, ის უცნაურად ლამაზი ხდებოდა და ალინას მთელი ურთიერთობა ქმართან ერთად აიძულებდა, უპირველეს ყოვლისა, საკუთარ თვალში უცნაური და ლამაზი ყოფილიყო. ნუთუ რაღაცისთვის ინახავდა თავს და თუ ასეა, მაშინ რისთვის?
  რამდენჯერმე ამ პოზაში მოთავსების შემდეგ, ბავშვური თამაშით დაიღალა და საკუთარ სისულელეზე გაღიმება მოუწია. სახლისკენ მიმავალ ბილიკზე დაბრუნდა და ფანჯრიდან გახედვისას ქმარი სავარძელში მძინარე დაინახა. გაზეთი ხელიდან გაუვარდა და სხეული სკამის უზარმაზარ სიღრმეში ჩაეშვა, ისე რომ მხოლოდ მისი საკმაოდ ბავშვური თავი ჩანდა. ცოტა ხნით მასზე დაკვირვების შემდეგ, ალინა კვლავ ქუჩისკენ მიმავალი კარიბჭისკენ გაემართა. იქ, სადაც ნაცრისფერი მოედანი ქუჩაზე გადიოდა, სახლები არ იყო. ქვემოთ, ქალაქიდან გამავალი ორი გზა ბაღის კუთხეში ქუჩას უერთდებოდა და ქუჩაზე რამდენიმე სახლი იდგა, რომელთაგან ერთ-ერთში, ზემოთ ახედვისას, ხედავდა ხალხს, რომლებიც ისევ თამაშობდნენ კარტს.
  კარიბჭესთან დიდი კაკლის ხე იზრდებოდა და ის მთელი სხეულით იდგა, მას მიყრდნობილი და ქუჩას გაჰყურებდა. კუთხეში, სადაც ორი გზა ერთმანეთს ხვდებოდა, ქუჩის ფანარი ენთო, მაგრამ ნაცრისფერი პლეისის შესასვლელთან შუქი მკრთალი იყო.
  რაღაც მოხდა.
  ქვემოდან გზაზე კაცი ამოვიდა, შუქნიშნის ქვეშ გაიარა და ნაცრისფერი კარიბჭისკენ შეუხვია. ეს იყო ბრიუს დადლი, კაცი, რომელიც მან ქარხნიდან დაბალ, ფართომხრიან მუშასთან ერთად გამოსვლისას ნახა. ალინას გული აუჩქარდა, შემდეგ კი თითქოს გაჩერდა. თუ მასში მყოფი მამაკაცი მასზე ფიქრებით იყო გატაცებული, როგორც ის მასზე იყო, მაშინ ისინი უკვე ერთმანეთისთვის რაღაც იყვნენ. ისინი ერთმანეთისთვის რაღაც იყვნენ და ახლა ამის მიღება მოუწევდათ.
  პარიზში მყოფი კაცი, იგივე, ვინც როუზ ფრენკის ბინაში იმ ღამეს ნახა, როცა ფრედი იპოვა. ცოტა ხნით სცადა მასთან შეჯახება, მაგრამ უშედეგოდ. როუზმა დაიჭირა. თუ შანსი კვლავ მიეცემა, უფრო გაბედულად მოიქცევა? ერთი რამ ცხადია: თუ ეს მოხდება, მის ქმარს, ფრედს, ყურადღებას არ მიაქცევენ. "როდესაც ეს ქალსა და კაცს შორის ხდება, ეს ქალსა და კაცს შორის ხდება. სხვა არავინ ფიქრობს ამაზე", გაიფიქრა მან და იღიმოდა შიშის მიუხედავად, რომელიც მას ეუფლებოდა.
  მამაკაცი, რომელსაც ახლა ის უყურებდა, ქუჩაში პირდაპირ მისკენ მიდიოდა და როდესაც ნაცრისფერი ბაღისკენ მიმავალ კარიბჭესთან მივიდა, გაჩერდა. ალინა ოდნავ შეირხა, მაგრამ ხესთან ახლოს მზარდი ბუჩქი მის სხეულს ფარავდა. ნუთუ კაცმა დაინახა იგი? მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში.
  
  ახლა, გარკვეული მიზნით, ის შეეცდებოდა გამხდარიყო ერთ-ერთი იმ პატარა ქვის ქანდაკებიდან, რომლებსაც ხალხი თავიანთ ბაღებში დგამდა. კაცი მისი ქმრის ქარხანაში მუშაობდა და სავსებით შესაძლებელია, რომ ფრედთან საქმეზე მოსულიყო. ალინას წარმოდგენა ქარხანაში დასაქმებულსა და დამსაქმებელს შორის ურთიერთობაზე ძალიან ბუნდოვანი იყო. თუ კაცი რეალურად გაივლიდა სახლისკენ მიმავალ ბილიკს, ის საკმარისად ახლოს გაივლიდა, რომ შეხებოდა მას და სიტუაცია ადვილად შეიძლებოდა აბსურდული გამხდარიყო. ალინასთვის უკეთესი იქნებოდა, შემთხვევით გაევლო ბილიკს კარიბჭიდან, სადაც ახლა კაცი იდგა. მან ეს მიხვდა, მაგრამ არ განძრეულა. თუ კაცი დაინახავდა და დაელაპარაკებოდა, მომენტის დაძაბულობა გაქრებოდა. ის რაღაცას ჰკითხავდა მის ქმარს და ის უპასუხებდა. მთელი ბავშვური თამაში, რომელსაც ის შინაგანად თამაშობდა, დასრულდებოდა. როგორც ჩიტი ბალახში ჩაცუცქული, როცა მონადირე ძაღლი მინდორზე გარბის, ასე ჩაიმუხლა ალინამ.
  კაცი დაახლოებით სამი ფუტის მოშორებით იდგა და ჯერ ზემოთ განათებულ სახლს გაჰყურებდა, შემდეგ კი მშვიდად მას. დაინახა? იცოდა, რომ ძაღლი ფრინველს ამჩნევდა? როდესაც მონადირე ძაღლი თავის ფრინველს პოულობს, ის მისკენ არ მიიჩქარის, არამედ უძრავად დგას და ელოდება.
  რა აბსურდულია, რომ ალინას გზაში მყოფ მამაკაცთან საუბარი არ შეეძლო. ის დღეების განმავლობაში მასზე ფიქრობდა. შესაძლოა, ალინა მასზე ფიქრობდა.
  მას ის სურდა.
  რისთვის?
  მან არ იცის.
  ის იქ სამი-ოთხი წუთი იდგა და ალინასთვის ეს ცხოვრებაში ერთ-ერთ უცნაურ პაუზას ჰგავდა, რომელიც ასე აბსურდულად უმნიშვნელოა და ამავდროულად ასეთი გადამწყვეტი. ჰქონდა კი მას გამბედაობა, რომ ხისა და ბუჩქის თავშესაფრიდან გამოსულიყო და მასთან ესაუბრა? "მერე რაღაც დაიწყება. მერე რაღაც დაიწყება". სიტყვები მის თავში ცეკვავდნენ.
  ის შებრუნდა და უხალისოდ წავიდა. ორჯერ გაჩერდა, რომ უკან მიეხედა. ჯერ ფეხები, შემდეგ სხეული და ბოლოს თავი გაუჩინარდა გორაკის სიბნელეში, ქუჩის ფარნის შუქის წრის მიღმა. თითქოს მიწაში ჩაიძირა, საიდანაც სულ რამდენიმე წამის წინ მოულოდნელად გამოვიდა.
  ეს კაცი ალინასთან ისეთივე ახლოს იდგა, როგორც პარიზში მყოფი მეორე მამაკაცი, კაცი, რომელსაც როუზის ბინიდან გამოსვლისას შეხვდა, კაცი, რომელზეც ერთხელ, დიდი წარმატების გარეშე, სცადა თავისი ქალური ხიბლის ჩვენება.
  ახალი ადამიანის მოსვლა ამ მხრივ გამოცდა იყო.
  მიიღებს ის ამას?
  ტუჩებზე ღიმილით ალინა სახლისკენ მიმავალ ბილიკს მიუყვებოდა, რომელიც ჯერ კიდევ ღრმად ეძინა სკამზე და საღამოს გაზეთი იატაკზე, მის გვერდით იდო.
  OceanofPDF.com
  წიგნი მერვე
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამესამე
  
  მას ყველაფერი ჰქონდა. ეჭვი თითქმის არ ეპარებოდა; მაგრამ რადგან გარკვეულწილად სიამოვნებას იღებდა საკუთარი თავის ერთგულად და ქალის გულგრილად აღქმით, საკუთარ თავს სრული სიმართლე არ უთხრა. თუმცა, ეს მოხდა. როდესაც ყველაფერი სრულად დაინახა, გაიღიმა და საკმაოდ ბედნიერი იყო. "ყოველ შემთხვევაში, ყველაფერი მოგვარებულია", - უთხრა საკუთარ თავს. საამაყო იყო იმის წარმოდგენა, რომ მას შეეძლო ამის გაკეთება, რომ ასე დანებება შეეძლო. ერთ-ერთი რამ, რაც ბრიუსმა იმ დროს საკუთარ თავს უთხრა, დაახლოებით ასე ჟღერდა: "ადამიანმა ცხოვრების გარკვეულ მომენტში მთელი თავისი არსების ძალა ერთ რამეზე უნდა კონცენტრირდეს, რაღაც სამუშაოს შესრულებაზე, მასში სრულად ჩაძირვაზე ან სხვა ადამიანზე, სულ მცირე, გარკვეული დროით". მთელი ცხოვრება ბრიუსი სწორედ ასეთი იყო. როდესაც თავს ადამიანებთან უფრო ახლოს გრძნობდა, ისინი უფრო შორს ეჩვენებოდნენ, ვიდრე მაშინ, როდესაც თავს - რაც იშვიათად - თვითკმარად გრძნობდა. მაშინ უზარმაზარი ძალისხმევა იყო საჭირო, ვინმეს მიმართვა.
  რაც შეეხება შემოქმედებითობას, ბრიუსი თავს საკმარისად მხატვრად არ თვლიდა, რომ ეფიქრა, რომ ხელოვნებაში ადგილს იპოვიდა. ხანდახან, როცა ღრმად იყო შეძრული, წერდა იმას, რასაც შეიძლება პოეზია ეწოდოს, მაგრამ პოეტად ყოფნის, პოეტად ცნობადობის იდეა მისთვის საკმაოდ საშინელი იყო. "ეს იქნებოდა ცნობილი შეყვარებულის, პროფესიონალი შეყვარებულის ყოლის მსგავსი", - გაიფიქრა მან.
  ჩვეულებრივი სამსახური: ქარხანაში ბორბლების ლაქირება, გაზეთისთვის სიახლეების წერა და ა.შ. ყოველ შემთხვევაში, ემოციების გამოხატვის დიდი შანსი არ იყო. ისეთი ადამიანები, როგორებიც იყვნენ ტომ უილსი და სპონჯ მარტინი, აბნევდნენ მას. ისინი გამჭრიახები იყვნენ, ადვილად მოძრაობდნენ ცხოვრების გარკვეულ შეზღუდულ წრეში. შესაძლოა, მათ არ სურდათ ან არ სჭირდებოდათ ის, რაც ბრიუსს სურდა და ფიქრობდა - საკმაოდ ინტენსიური ემოციური გამოხატვის პერიოდები. ტომ უილსი, ყოველ შემთხვევაში, აცნობიერებდა თავის ამაოებას და უძლურებას. ხანდახან ის ბრიუსს ესაუბრებოდა იმ გაზეთზე, რომელშიც ორივე მუშაობდნენ. "დაფიქრდი, კაცო", - თქვა მან. "სამასი ათასი მკითხველი. დაფიქრდი, რას ნიშნავს ეს. სამასი ათასი წყვილი თვალი, რომელიც ერთსა და იმავე გვერდს უყურებს, ყოველდღე, პრაქტიკულად ერთსა და იმავე საათში, სამასი ათასი გონება უნდა მუშაობდეს, გვერდის შინაარსს შთანთქავს. და ასეთი გვერდი, ასეთი რაღაცეები. თუ ისინი ნამდვილად გონება იქნებოდა, რა მოხდებოდა? ღმერთო ჩემო! აფეთქება, რომელიც მსოფლიოს შეარყევდა, არა?" თვალებს რომ ენახათ! თითებს რომ ეგრძნოთ, ყურებს რომ ესმოდეთ! ადამიანი მუნჯია, ბრმა, ყრუ. შეეძლოთ ჩიკაგოს ან კლივლენდს, პიტსბურგს, იანგსთაუნს ან აკრონს - თანამედროვე ომს, თანამედროვე ქარხანას, თანამედროვე კოლეჯს, რენოს, ლოს-ანჯელესს, კინოს, ხელოვნების სკოლებს, მუსიკის მასწავლებლებს, რადიოს, მთავრობას - მშვიდობიანად გაგრძელება, თუ ყველა სამასი ათასი, ყველა სამასი ათასი ინტელექტუალური და ემოციური იდიოტი არ იქნებოდა?
  თითქოს ბრიუსისთვის ან სპანჯ მარტინისთვის ეს მნიშვნელოვანი ყოფილიყო. როგორც ჩანს, ტომისთვის ეს ძალიან მნიშვნელოვანი იყო. ეს მას შეეხო.
  ღრუბელი გამოცანას წარმოადგენდა. ის თევზაობდა, სვამდა ვისკის და კმაყოფილებას პოულობდა ამის გაცნობიერებაში. ის და მისი ცოლი ორივე ფოქსტერიერი იყვნენ, არა სრულიად ადამიანები.
  ალინს ბრიუსი ჰყავდა. მისი მოპოვების მექანიზმი, მისი ნაბიჯი, სასაცილო და უხეში იყო, თითქმის საქორწინო გაზეთში განცხადების განთავსებას ჰგავდა. როდესაც მან სრულად გააცნობიერა, რომ მას გვერდით სურდა, სულ მცირე, ცოტა ხნით, მისი მამაკაცის გვერდით ყოფნა, თავიდან ვერ გაიგო, როგორ გაეკეთებინა ეს. მას არ შეეძლო მის სასტუმროში წერილის გაგზავნა. "შენ პარიზში ნანახ მამაკაცს ჰგავხარ, იგივე დახვეწილ სურვილებს აღძრავ ჩემში. მენატრებოდა. როუზ ფრენკმა ქალმა ერთადერთი შანსით დამამარცხა. ხომ არ შეწუხდებით, რომ მომიახლოვდეთ, რომ ვნახო, როგორი ხართ?"
  პატარა ქალაქში ამის გაკეთება შეუძლებელია. თუ ალინა ხარ, საერთოდ ვერ შეძლებ. რა შეგიძლია გააკეთო?
  ალინამ რისკზე წავიდა. გრეის რაიონში მომუშავე შავკანიანი მებაღე სამსახურიდან გაათავისუფლეს, ამიტომ ადგილობრივ გაზეთში განცხადება განათავსა. ოთხი კაცი წარადგინა და ყველა მათგანი არადამაკმაყოფილებლად მიიჩნიეს, სანამ ბრიუსი დაიქირავებდა, მაგრამ საბოლოოდ მაინც დაიქირავებინა.
  უხერხული მომენტი იყო, როდესაც ის კარს მიუახლოვდა და ქალმა პირველად დაინახა იგი ახლოდან და გაიგო მისი ხმა.
  ეს ერთგვარი გამოცდა იყო. გაუადვილებდა კი მისთვის საქმეს? ყოველ შემთხვევაში, სცადა, შინაგანად იღიმოდა. რაღაც ცეკვავდა მასში, როგორც მას შემდეგ, რაც რეკლამა ნახა. ეს იმიტომ ნახა, რომ სასტუმროს ორმა თანამშრომელმა უამბო ამის შესახებ. წარმოიდგინეთ, თქვენ თამაშობთ იმ იდეით, რომ თქვენსა და ძალიან მომხიბვლელ ქალს შორის თამაში მიმდინარეობს. მამაკაცების უმეტესობა სწორედ ამ თამაშს თამაშობს. თქვენ საკუთარ თავს ბევრ პატარა ტყუილს ეუბნებით, მაგრამ შესაძლოა, ამის გაკეთების სიბრძნეც გაქვთ. რა თქმა უნდა, გაქვთ გარკვეული ილუზიები, არა? ეს სახალისოა, როგორც რომანის წერა. თქვენ საყვარელ ქალს კიდევ უფრო მომხიბვლელს გახდით, თუ თქვენი ფანტაზია დაგეხმარებათ, აიძულებთ მას გააკეთოს ის, რაც გსურთ, წარმოსახვითი საუბრებით და ზოგჯერ, ღამით, წარმოსახვითი სასიყვარულო შეხვედრებით. ეს ბოლომდე დამაკმაყოფილებელი არ არის. თუმცა, ასეთი შეზღუდვა ყოველთვის არ არსებობს. ზოგჯერ თქვენ იმარჯვებთ. წიგნი, რომელსაც წერთ, ცოცხლდება. ქალი, რომელსაც უყვარხართ, თქვენ გსურთ.
  საბოლოოდ, ბრიუსმა არაფერი იცოდა. მან არაფერი იცოდა. ყოველ შემთხვევაში, ბორბლების შეღებვით დაიღალა და გაზაფხული ახლოვდებოდა. რეკლამა რომ არ ენახა, მაშინვე თავს დაანებებდა. რეკლამა რომ დაენახა, ტომ უილსის გაფიქრებაზე გაიღიმა და გაზეთები შეაგინა. "გაზეთები მაინც სასარგებლოა", გაიფიქრა მან.
  ოლდ ჰარბორში ყოფნის შემდეგ ბრიუსს ძალიან ცოტა ფული ჰქონდა დახარჯული, ამიტომ ჯიბეში ვერცხლი ედო. მას სურდა თანამდებობაზე პირადად განაცხადის შეტანა, ამიტომ თანამდებობიდან გადადგა მასთან შეხვედრამდე ერთი დღით ადრე. წერილი ყველაფერს გააფუჭებდა. თუ... ის... ის იყო, რასაც ფიქრობდა, ის, რასაც სურდა მასზე ეფიქრა, წერილის დაწერა მაშინვე მოაგვარებდა საკითხს. ის პასუხის გაცემას არ იწუხებდა. ყველაზე მეტად სპანჯ მარტინი აოცებდა, რომელმაც მხოლოდ მაშინ გაიღიმა, როდესაც ბრიუსმა წასვლის განზრახვა გამოაცხადა. იცოდა თუ არა პატარა ნაძირალამ? როდესაც... სპანჯ მარტინმა გაიგო, რას აკეთებდა... თუ... მიიღო... თანამდებობა... ეს სპანჯ მარტინისთვის უდიდესი კმაყოფილების მომენტი იყო. მე შევნიშნე ეს, მივხვდი, სანამ ის გაიგებდა. მან დაიჭირა, არა? კარგი, არა უშავს. მე თვითონ მომწონს მისი გარეგნობა.
  უცნაურია, როგორ სძულს კაცს სხვა მამაკაცისთვის ასეთი სიამოვნების მინიჭება.
  ალინთან ბრიუსი საკმაოდ გულახდილი იყო, თუმცა პირველი საუბრის დროს მას პირდაპირ ვერ უყურებდა. ფიქრობდა, უყურებდა თუ არა მას და უფრო სწორად, ეგონა, რომ ასე იყო. რაღაცნაირად, თავს ნაყიდ ცხენად ან მონად გრძნობდა და ეს გრძნობა მოსწონდა. "თქვენი ქმრის ქარხანაში ვმუშაობდი, მაგრამ თავი დავანებე", - თქვა მან. "ხედავთ, გაზაფხული მოდის და მინდა ვცადო გარეთ მუშაობა. რაც შეეხება მებაღეს, ეს, რა თქმა უნდა, აბსურდია, მაგრამ მინდა ვცადო, თუ არ გეწყინებათ დახმარება. ცოტა უგუნური იყო ჩემი მხრიდან აქ მოსვლა და განაცხადის შეტანა. გაზაფხული ძალიან სწრაფად მოდის და მინდა გარეთ მუშაობა. სინამდვილეში, ხელები საკმაოდ მოუხერხებელი მაქვს და თუ დამიქირავებთ, ყველაფერი უნდა მითხრათ".
  რა ცუდად ითამაშა ბრიუსმა თავისი თამაში. მისი ბილეთი, სულ მცირე, გარკვეული ხნით, მუშად მუშაობა იყო. მის მიერ წარმოთქმული სიტყვები არ ჰგავდა ისეთ სიტყვებს, რომლებსაც ნებისმიერი მუშა წარმოთქვამდა მისთვის ნაცნობი. თუ საკუთარი თავის დრამატიზებას აპირებ, როლის თამაშს, სულ მცირე, კარგად უნდა ითამაშო. მისი გონება აჩქარებული იყო, უფრო უხეში სათქმელი ეძებდა.
  "ხელფასზე ნუ ინერვიულებთ, ქალბატონო", - თქვა მან და სიცილი ძლივს შეიკავა. მან განაგრძო იატაკზე ყურება და ღიმილი. ეს უკეთესი იყო. ეს შენიშვნა იყო. რა სახალისო იქნებოდა მასთან ამ თამაშის თამაში, თუ მას მოუნდებოდა. ეს შეიძლებოდა დიდხანს გაგრძელებულიყო, ყოველგვარი იმედგაცრუების გარეშე. შეიძლება შეჯიბრიც კი ყოფილიყო. ვინ წააგებდა პირველი?
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეოთხე
  
  ის ბედნიერი იყო, როგორც არასდროს, აბსურდულად ბედნიერი. ხანდახან საღამოობით, როცა დღის საქმეს ასრულებდა, როცა გორაკზე, სახლის უკან მდებარე პატარა შენობაში სკამზე იჯდა, სადაც დასაძინებლად საწოლი ჰქონდა მიცემული, ფიქრობდა, რომ განზრახ გადააჭარბა. რამდენიმე კვირაობით სპონჟსა და მის ცოლს სტუმრობდა და ისინი ძალიან კარგები იყვნენ. სპონჟის მხრიდან მხოლოდ მცირე შინაგანი სიცილი ისმოდა. გრეისები დიდად არ მოსწონდა. ერთხელ, დიდი ხნის წინ, მან მოხუც გრეისთან თავისი მამაკაცურობა დაამტკიცა, უთხრა, სად წასულიყო და ახლა ბრიუსი, მისი მეგობარი... ხანდახან ღამით, როცა სპონჟი ცოლის გვერდით საწოლში იწვა, ფიქრობდა, რომ ბრიუსის ამჟამინდელ მდგომარეობაში თავად იქნებოდა. წარმოიდგენდა, რომ რაღაც უკვე მომხდარიყო, რაც შეიძლება საერთოდ არ მომხდარიყო, ბრიუსის ადგილას თავის ფიგურას ცდიდა. ეს არ გამოვიდოდა. გრეების მსგავს სახლში... სიმართლე ის იყო, რომ ბრიუსის სიტუაციაში, როგორც მას წარმოედგინა, მას თავად სახლი, ავეჯი და მიმდებარე ტერიტორია შერცხვებოდა. მან ფრედ გრეის მამა იმ დროს არახელსაყრელ მდგომარეობაში ჩააგდო: ის საკუთარ მაღაზიაში, საკუთარ ნაგავსაყრელზე აღმოჩნდა. სინამდვილეში, სპონჟის ცოლს ყველაზე მეტად სიამოვნებდა იმაზე ფიქრი, რაც ხდებოდა. ღამით, სანამ სპონჟი საკუთარ თავზე ფიქრობდა, ის მის გვერდით იწვა და ნაზ საცვლებზე, რბილ, ფერად გადასაფარებლებზე ფიქრობდა. კვირას ბრიუსის სახლში ყოფნა ფრანგული რომანის გმირის ჩამოსვლას ჰგავდა. ან ლორა ჟან ლიბის რომელიმე ნაწარმოებს - წიგნებს, რომლებიც მან ახალგაზრდობაში წაიკითხა და თვალები უკეთესი ჰქონდა. მისი ფიქრები ისე არ აშინებდა, როგორც მისი ქმრის, და როდესაც ბრიუსი ჩავიდა, სურდა მისთვის ნაზი საკვები მიეტანა. მას ნამდვილად სურდა, რომ ის ჯანმრთელი, ახალგაზრდა და სიმპათიური დარჩენილიყო, რათა უკეთ გამოეყენებინა ის თავის ღამის ფიქრებში. ის ფაქტი, რომ ის ოდესღაც მაღაზიაში სპონჟ მარტინის გვერდით მუშაობდა, მისთვის თითქმის წმინდა რამის შეურაცხყოფას ჰგავდა. თითქოს უელსის პრინცმა რაღაც მსგავსი ჩაიდინა, რაღაც ხუმრობა. როგორც სურათები, რომლებსაც ხანდახან კვირა გაზეთებში ხედავთ: შეერთებული შტატების პრეზიდენტი ვერმონტის ფერმაში თივას აფენს, უელსის პრინცი ჟოკეისთვის გამზადებულ ცხენს უჭირავს ხელში, ნიუ-იორკის მერი ბეისბოლის სეზონის დასაწყისში პირველ ბეისბოლის ბურთის სროლას იწყებს. დიდი ადამიანები ჩვეულებრივები ხდებიან, რათა ჩვეულებრივი ადამიანები გაახარონ. ყოველ შემთხვევაში, ბრიუსმა ქალბატონ სპონჯ მარტინის ცხოვრება უფრო ბედნიერი გახადა და როდესაც ის მათ სანახავად წავიდა და წავიდა, ნაკლებად გამოყენებულ მდინარის გზაზე ბუჩქნარში ბილიკით გრეი პლეისისკენ ასასვლელად, მას ყველაფერი ჰქონდა და ერთდროულად გაკვირვებულიც და კმაყოფილიც იყო. თავს მსახიობად გრძნობდა, რომელიც მეგობრებისთვის როლს რეპეტიციას უკეთებდა. ისინი უკრიტიკოები და კეთილები იყვნენ. საკმარისად ადვილად შეეძლოთ მათთვის როლის შესრულება. შეძლებდა კი წარმატებით ეთამაშა ეს როლი ალინასთვის?
  როდესაც ბეღელში სკამზე იჯდა, სადაც ახლა ღამით ეძინა, მისივე ფიქრები რთული იყო.
  "შეყვარებული ვარ. სწორედ ეს უნდა გააკეთოს. რაც შეეხება მას, შესაძლოა, ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდეს. ყოველ შემთხვევაში, ის მზადაა, ამ იდეით ითამაშოს."
  ადამიანები სიყვარულის თავიდან აცილებას მხოლოდ მაშინ ცდილობდნენ, როდესაც ეს სიყვარული არ იყო. ძალიან ნიჭიერი, ცხოვრებისეული გამოცდილების მქონე ადამიანები თავს იჩენენ, თითქოს საერთოდ არ სჯერათ მისი. წიგნების ავტორები, რომლებიც სიყვარულის სჯერათ და სიყვარულს თავიანთი წიგნების საფუძვლად აქცევენ, ყოველთვის გასაკვირად სულელები აღმოჩნდებიან. ისინი ყველაფერს აფუჭებენ მასზე წერის მცდელობით. არცერთ ინტელექტუალურ ადამიანს არ სურს ასეთი სიყვარული. შესაძლოა, ეს საკმარისი იყოს ძველმოდური მარტოხელა ქალებისთვის ან რამე დაღლილი სტენოგრაფებისთვის, რომლებიც საღამოს მეტროში ან ლიფტში წაიკითხავენ ოფისიდან სახლში ფეხით. ეს ისეთი რამაა, რაც იაფფასიანი წიგნის ჩარჩოებში უნდა მოექცეს. თუ მის გაცოცხლებას შეეცდებით - ბამ!
  წიგნში თქვენ აკეთებთ მარტივ განცხადებას - "მათ უყვარდათ" - და მკითხველმა ან უნდა დაიჯეროს ეს ან გადააგდოს. საკმაოდ ადვილია ისეთი განცხადებების გაკეთება, როგორიცაა: "ჯონი ზურგშექცევით იდგა და სილვესტერი ხის უკნიდან გამოძვრა. მან რევოლვერი ასწია და გაისროლა. ჯონი მკვდარი დაეცა". ასეთი რამ, რა თქმა უნდა, ხდება, მაგრამ ეს არავის ემართება, ვისაც იცნობთ. ადამიანის მოკვლა, რომელსაც სიტყვები ფურცელზე აქვს დაწერილი, სულ სხვა საკითხია, ვიდრე მისი მოკვლა, სანამ ის ჯერ კიდევ ცოცხალია.
  სიტყვები, რომლებიც ადამიანებს საყვარლებად აქცევს. თქვენ ამბობთ, რომ ისინი არსებობენ. ბრიუსს არც ისე ძალიან სურდა, რომ უყვარდეთ. მას სურდა სიყვარული. როდესაც ხორცი ჩნდება, ეს სულ სხვა რამ არის. მას არ ჰქონდა ის ამპარტავნება, რაც ხალხს საკუთარ თავს მიმზიდველად აფიქრებინებს.
  
  ბრიუსი საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ ჯერ არ დაეწყო ალინას ხორცად აღქმა ან შეგრძნება. თუ ეს მოხდებოდა, ეს სხვა პრობლემა იქნებოდა, ვიდრე ის, რასაც ახლა იღებდა. ყველაზე მეტად, მას სურდა საკუთარი თავის გადალახვა, თავისი ცხოვრების ფოკუსირება მის გარეთ არსებულ რაღაცაზე. მან ფიზიკური შრომა სცადა, მაგრამ ვერ იპოვა ისეთი, რაც მოხიბლავდა და ალინას დანახვისას მიხვდა, რომ ბერნისი მას საკმარის შესაძლებლობებს არ სთავაზობდა საკუთარი თავის - საკუთარი სახის - სილამაზისთვის. ის იყო ადამიანი, რომელმაც უარყო პიროვნული სილამაზისა და ქალურობის შესაძლებლობა. სინამდვილეში, ის ძალიან ჰგავდა თავად ბრიუსს.
  და რა აბსურდია - სინამდვილეში! თუ ადამიანს შეეძლო ლამაზი ქალი ყოფილიყო, თუ მას შეეძლო შინაგანი სილამაზის მიღწევა, განა ეს საკმარისი არ იქნებოდა, განა ეს არ იქნებოდა ყველაფერი, რისი თხოვნაც ადამიანს შეეძლო? ყოველ შემთხვევაში, ბრიუსი ასე ფიქრობდა იმ მომენტში. მას ალინა ლამაზი ეჩვენა - იმდენად საყვარელი, რომ ძალიან ყოყმანობდა მასთან მიახლოებაზე. თუ მისივე ფანტაზია ეხმარებოდა მას უფრო ლამაზად ექცია - მის თვალში - განა ეს მიღწევა არ იყო? "ნაზად. არ გაინძრე. უბრალოდ იყავი", - სურდა ალინასთვის ჩურჩულით ეთქვა.
  გაზაფხული სწრაფად ახლოვდებოდა სამხრეთ ინდიანაში. ეს აპრილის შუა რიცხვები იყო და აპრილის შუა რიცხვებისთვის ოჰაიოს მდინარის ხეობაში - სულ მცირე, ბევრ სეზონზე - გაზაფხული უკვე დადგა. ზამთრის წყალდიდობის შედეგად წარმოქმნილი წყლები უკვე უკან იყო დახეული მდინარის ხეობის ვაკეების უმეტესი ნაწილიდან ოლდ ჰეივენის გარშემო და მის ქვემოთ, და სანამ ბრიუსი ალინის ხელმძღვანელობით გრეისების ბაღში თავის ახალ საქმეს აკეთებდა - მიწას ეტლით ათრევდა, თხრიდა, თესლს რგავდა და რგავდა, ის დროდადრო სხეულს ასწორებდა და ყურადღებით იდგა, მიწას ათვალიერებდა.
  
  მიუხედავად იმისა, რომ წყალდიდობის წყლები, რომლებმაც ზამთარში ამ ქვეყნის ყველა დაბლობი დაფარეს, მხოლოდ ახლა იკლებდა და ყველგან ფართო, არაღრმა ტბორებს ტოვებდა - ტბორებს, რომლებსაც სამხრეთ ინდიანას მზე მალე დალბავდა - მიუხედავად იმისა, რომ წყალდიდობის წყლებმა ყველგან ნაცრისფერი მდინარის ტალახის თხელი ფენა დატოვა, ნაცრისფერი საფარი ახლა სწრაფად იკლებდა.
  ყველგან მწვანე საფარი ამოდიოდა ნაცრისფერი მიწიდან. როდესაც არაღრმა გუბეები შრებოდა, მწვანე საფარი წინ მიიწევდა. გაზაფხულის ზოგიერთ თბილ დღეებში თითქმის ხედავდა, როგორ მიცოცავდა მწვანე საფარი წინ და ახლა, როდესაც მებაღე, მიწის მთხრელი გახდა, ხანდახან განიცდიდა ამ ყველაფრის ნაწილი ყოფნის ამაღელვებელ შეგრძნებას. ის მხატვარი იყო, მუშაობდა უზარმაზარ ტილოზე, სხვებთან ერთად იზიარებდა. მიწა, სადაც თხრიდა, მალე წითელი, ლურჯი და ყვითელი ყვავილებით აყვავდა. დედამიწის უზარმაზარი სივრცის პატარა კუთხე მას და ალინას ეკუთვნოდა. იყო გამოუთქმელი კონტრასტი. მისი ხელები, ყოველთვის ასეთი მოუხერხებელი და უსარგებლო, ახლა კი მისი გონებით ხელმძღვანელობით, შეიძლებოდა ნაკლებად უსარგებლო გამხდარიყო. დროდადრო, როდესაც ის მის გვერდით სკამზე იჯდა ან ბაღში სეირნობდა, ის მორცხვად უყურებდა მის ხელებს. ისინი ძალიან მოხდენილი და სწრაფი იყო. ისინი ძლიერი არ იყო, მაგრამ მისი ხელები საკმარისად ძლიერი იყო. ძლიერი, საკმაოდ სქელი თითები, ფართო ხელისგულები. როდესაც ის სპონჟის გვერდით სახელოსნოში მუშაობდა, სპონჟის ხელებს აკვირდებოდა. მათში მოფერება იგრძნობოდა. ალინას ხელებზე მოფერება იგრძნო, როდესაც, როგორც ხანდახან ხდებოდა, ბრიუსს უხერხულად ეხებოდა რომელიმე მცენარე. "ასე მოიქეცი", თითქოს სწრაფი, მოხერხებული თითები მის თითებს ეუბნებოდა. "მოერიდე ამას. მიეცი საშუალება შენს დანარჩენ ადამიანს დაიძინოს. ახლა ყველაფერი იმ თითებზე გაამახვილე, რომლებიც მის თითებს მართავს", ჩაიჩურჩულა ბრიუსმა თავისთვის.
  მალე, ფერმერები, რომლებსაც მდინარის ხეობაში, იმ გორაკის ქვემოთ, სადაც ბრიუსი მუშაობდა, ბრტყელი მიწები ეკუთვნოდათ, მაგრამ ამავდროულად, გორაკებს შორის ცხოვრობდნენ, გაზაფხულის ხვნის დასაწყებად თავიანთი გუნდებითა და ტრაქტორებით ვაკეზე გავიდოდნენ. მდინარისგან მოშორებით მდებარე დაბალი ბორცვები მდინარის ნაპირთან შეკრებილ მონადირე ძაღლებს ჰგავდა. ერთ-ერთი ძაღლი უფრო ახლოს მიცოცავდა და წყალში ენა ჩაყო. ეს იყო ბორცვი, რომელზეც ძველი ნავსადგური იდგა. ქვემოთ, ვაკეზე, ბრიუსს უკვე შეეძლო დაენახა ხალხი, რომლებიც სეირნობდნენ. ისინი შორეულ ფანჯრის მინაზე დაფრინავდნენ ბუზებს. მუქი ნაცრისფერი ხალხი უზარმაზარ, კაშკაშა ნაცრისფერში დადიოდა, უყურებდა, ელოდა გაზაფხულის გამწვანების დროს, ელოდა გაზაფხულის გამწვანების მოსვლას.
  ბრიუსმა იგივე რამ ბავშვობაში დაინახა, როდესაც დედასთან ერთად ოლდ ჰარბორის გორაზე ადიოდა და ახლაც ალინთან ერთად დაინახა.
  ისინი ამაზე არ საუბრობდნენ. აქამდე მხოლოდ ბაღში მომავალ სამუშაოზე საუბრობდნენ. როდესაც ბრიუსი პატარა იყო და დედასთან ერთად გორაკზე ადიოდა, მოხუცი ქალი ვერ ეტყოდა შვილს, რას გრძნობდა. ვაჟსაც არ შეეძლო დედასთვის ეთქვა, რას გრძნობდა.
  ხშირად სურდა ქვემოთ მოფრენილი პაწაწინა ნაცრისფერი ფიგურებისთვის დაეყვირა. "წამოდით! წამოდით! დაიწყეთ ხვნა! გუთანი! გუთანი!"
  ის თავად ნაცრისფერი კაცი იყო, როგორც ქვემოთ მოყვანილი პაწაწინა ნაცრისფერი კაცები. ის გიჟი იყო, როგორც ის გიჟი, რომელიც ერთხელ მდინარის ნაპირზე იჯდა ლოყაზე გამშრალი სისხლით. "დარჩი წყალში!" - დაუძახა გიჟმა მდინარის საწინააღმდეგო მიმართულებით მიმავალ ორთქლმავალს.
  "გუთანი! გუთანი! დაიწყე ხვნა! მიწა დახიე! გადააბრუნე. ნიადაგი თბება! გუთანი დაიწყე! გუთანი და დარგე!" სწორედ ამის დაძახება სურდა ახლა ბრიუსს.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეხუთე
  
  ბრიუსი მდინარის ზემოთ მდებარე გორაკზე გრეის ოჯახის ცხოვრების ნაწილი ხდებოდა. მასში რაღაც იზრდებოდა. ასობით წარმოსახვითი საუბარი ალინთან, რომელიც არასდროს იარსებებდა, თავში უტრიალებდა. ხანდახან, როდესაც ალინი ბაღში შევიდოდა და მის სამსახურზე ესაუბრებოდა, ის ელოდა, თითქოს ალინი გააგრძელებდა იმ წარმოსახვით საუბარს, რომელიც წინა ღამეს, როცა ალინი საწოლზე იწვა, ჰქონდათ. თუ ალინი მასში ჩაეფლო, როგორც ალინი მასში, შესვენება გარდაუვალი იქნებოდა და ყოველი შესვენების შემდეგ ბაღში ცხოვრების მთელი ტონი შეიცვლებოდა. ბრიუსს ეგონა, რომ უეცრად ძველი სიბრძნე აღმოაჩინა. ცხოვრებაში ტკბილი მომენტები იშვიათია. პოეტს ექსტაზის მომენტი აქვს და შემდეგ ის უნდა გადაიდოს. ის ბანკში მუშაობს ან კოლეჯის პროფესორია. კიტსი ბულბულს უმღერის, შელი ტოროლას ან მთვარეს. შემდეგ ორივე მამაკაცი სახლში ბრუნდება ცოლებთან. კიტსი მაგიდასთან იჯდა ფენი ბროუნთან ერთად - ცოტა უფრო მსუქანი, ცოტა უფრო უხეში - და სიტყვებს წარმოთქვამდა, რომლებიც ყურის ბარაბნებს აღიზიანებდა. შელი და მისი სიმამრი. ღმერთმა დაიფაროს კეთილი, ჭეშმარიტი და ლამაზი! ისინი საოჯახო საქმეებზე მსჯელობდნენ. რა ვჭამოთ დღეს სადილად, ჩემო ძვირფასო? გასაკვირი არ არის, რომ ტომ უილსი ყოველთვის წყევლიდა ცხოვრებას. "დილა მშვიდობისა, სიცოცხლე. როგორ ფიქრობ, ეს დღე მშვენიერია? ხედავ, საჭმლის მონელების დარღვევა დამეწყო. კრევეტები არ უნდა მეჭამა. თითქმის არასდროს მიყვარს მოლუსკები."
  რადგან მომენტები ძნელი საპოვნელია, რადგან ყველაფერი ასე სწრაფად ქრება, ეს ხომ არ არის მეორეხარისხოვანი, იაფფასიანი, ცინიკური გახდომის მიზეზი? ნებისმიერ ჭკვიან გაზეთის ავტორს შეუძლია ცინიკოსად გაქციოს. ნებისმიერს შეუძლია გაჩვენოს, რამდენად დამპალია ცხოვრება, რამდენად სულელურია სიყვარული - ეს მარტივია. აიღე და გაიცინე. შემდეგ კი რაც შეიძლება სიხარულით მიიღო ის, რაც მოგვიანებით მოდის. შესაძლოა, ალინამ არაფერი იგრძნო ისე, როგორც ბრიუსს და ის, რაც მისთვის მოვლენა იყო, შესაძლოა, ცხოვრებისეული მიღწევა, მისთვის მხოლოდ წარმავალი ფანტაზია იყო. შესაძლოა, ცხოვრებით მოწყენილობისგან , ინდიანას პატარა ქალაქიდან საკმაოდ ჩვეულებრივი ქარხნის მფლობელის ცოლობისგან. შესაძლოა, თავად ფიზიკური სურვილი ცხოვრებაში ახალი გამოცდილებაა. ბრიუსი ფიქრობდა, რომ მისთვის ეს შეიძლებოდა ყოფილიყო ის, რაც მან გააკეთა და ამაყობდა და კმაყოფილი იყო იმით, რასაც თავის დახვეწილობად თვლიდა.
  ღამით, საწოლში მწოლიარეს დიდი სევდის მომენტები ჰქონდა. ვერ იძინებდა და ბაღში გავიდა, რომ სკამზე ჩამომჯდარიყო. ერთ ღამეს წვიმდა და ცივმა წვიმამ კანით დაასველა, მაგრამ ეს არ ადარდებდა. უკვე ოცდაათ წელზე მეტი ხნის ნაცოცხლი იყო და თავს გარდამტეხ მომენტში გრძნობდა. დღეს ახალგაზრდა და სულელი ვარ, ხვალ კი მოხუცი და ბრძენი ვიქნები. თუ ახლა ბოლომდე არ შევიყვარებ, არასდროს შევიყვარებ. მოხუცები ბაღში ცივ წვიმაში არ დადიან და არ სხედან, ბნელ, წვიმით დასველებულ სახლს უყურებენ. ისინი იღებენ ჩემს ახლანდელ გრძნობებს და ლექსებად აქცევენ, რომლებსაც თავიანთი დიდების გასაზრდელად აქვეყნებენ. ქალზე შეყვარებული კაცი, მისი ფიზიკური აღგზნება საკმაოდ გავრცელებული სანახაობაა. გაზაფხული მოდის და კაცები და ქალები ქალაქის პარკებში ან სოფლის გზებზე სეირნობენ. ისინი ერთად სხედან ბალახზე ხის ქვეშ. ამას მომავალ გაზაფხულზე და 2010 წლის გაზაფხულზეც გააკეთებენ. ეს იმ საღამოს გააკეთეს, როდესაც კეისარმა რუბიკონი გადაკვეთა. აქვს მნიშვნელობა? ოცდაათ წელს გადაცილებულ და ინტელექტუალურ ადამიანებს ესმით ასეთი რამ. გერმანელ მეცნიერს ამის იდეალურად ახსნა შეუძლია. თუ ადამიანის ცხოვრების შესახებ რამე არ გესმით, მიმართეთ დოქტორ ფროიდის ნაშრომებს.
  ცივი წვიმა იყო და სახლი ბნელი. ნუთუ ალინა საფრანგეთში ნაპოვნ ქმართან ეძინა, იმ კაცთან, რომელიც იმედგაცრუებული იპოვა, დაფლეთილი, რადგან ბრძოლაში იყო ნამყოფი, ისტერიული, რადგან მარტო ნახა ხალხი, რადგან ისტერიის მომენტში ერთხელ კაცი მოკლა? ეს ალინასთვის კარგი სიტუაცია არ იქნებოდა. სურათი არ ჯდებოდა ამ სქემაში. მე რომ მისი აღიარებული საყვარელი ვყოფილიყავი, რომ მისი მფლობელი ვყოფილიყავი, მისი ქმარი აუცილებელ ფაქტად უნდა მიმეღო. მოგვიანებით, როცა აქედან წავალ, როცა ეს გაზაფხული გადაივლის, მას მივიღებ, მაგრამ ახლა არა. ბრიუსი წვიმაში ჩუმად მიდიოდა და თითებით შეეხო სახლის კედელს, სადაც ალინა ეძინა. მისთვის რაღაც გადაწყვეტილი იყო. ისიც და ალინაც წყნარ, მშვიდ ადგილას იყვნენ, მოვლენებს შორის შუაში. გუშინ არაფერი მომხდარა. ხვალ ან ზეგ, როცა გარღვევა მოხდება, არაფერი მოხდება. ყოველ შემთხვევაში. იქნება ისეთი რამ, როგორიცაა ცხოვრების ცოდნა. სველი თითებით სახლის კედელს შეეხო, საწოლთან დაბრუნდა და დაწვა, მაგრამ ცოტა ხნის შემდეგ შუქის ჩასართავად წამოდგა. ვერაფრით იშორებდა წამიერი გრძნობების ჩახშობის, მათი შენარჩუნების სურვილს.
  ნელ-ნელა ვაშენებ სახლს - სახლს, რომელშიც ცხოვრება შემიძლია. დღითი დღე აგურებს გრძელ რიგებად აწყობენ კედლების შესაქმნელად. კარებს კიდებენ და სახურავზე კრამიტს ჭრიან. ჰაერი ახლად მოჭრილი მორების სურნელით ივსება.
  დილით ჩემი სახლი მოგეჩვენებათ - ქუჩაში, კუთხეში, ქვის ეკლესიასთან - თქვენი სახლის უკან, ხეობაში, სადაც გზა ეშვება და ხიდს კვეთს.
  უკვე დილაა და სახლი თითქმის მზადაა.
  საღამოა და ჩემი სახლი ნანგრევებადაა ქცეული. ჩამონგრეულ კედლებში სარეველები და ვაზები ამოსულა. სახლის ძელები, რომლის აშენებაც მინდოდა, მაღალ ბალახშია ჩაფლული. ისინი დალპა. ჭიები ბინადრობენ მათში. ჩემი სახლის ნანგრევებს თქვენს ქალაქში, სოფლის გზაზე, კვამლის ღრუბლებში გახვეულ გრძელ ქუჩაზე იპოვით, ქალაქში.
  ეს ერთი დღეა, ერთი კვირა, ერთი თვე. ჩემი სახლი ჯერ არ არის აშენებული. შემოხვალ ჩემს სახლში? აიღე ეს გასაღები. შემოდი.
  ბრიუსი სიტყვებს წერდა ქაღალდის ფურცლებზე, როცა საწოლის კიდეზე იჯდა, გაზაფხულის წვიმა კი იმ გორაკიდან ჩამოდიოდა, სადაც ის დროებით ალინასთან ახლოს ცხოვრობდა.
  ჩემი სახლი ვარდის სურნელით არის გაჟღენთილი, რომელიც მის ბაღში იზრდება, ის ახალი ორლეანის ნავსადგურში მომუშავე ზანგის თვალებში სძინავს. ის აგებულია იმ აზრზე, რომლის გამოხატვაც საკმარისად კაცი არ ვარ. საკმარისად ჭკვიანი არ ვარ ჩემი სახლის ასაშენებლად. არცერთი კაცი არ არის საკმარისად ჭკვიანი საკუთარი სახლის ასაშენებლად.
  შესაძლოა, მისი აშენება შეუძლებელია. ბრიუსი საწოლიდან წამოდგა და ისევ გარეთ გავიდა წვიმაში. ნაცრისფერი სახლის ზედა სართულზე მკრთალი შუქი ენთო. შესაძლოა, ვიღაც ავად იყო. რა აბსურდია! როცა აშენებ, რატომ არ აშენებ? როცა სიმღერას მღერი, იმღერე. გაცილებით უკეთესია, საკუთარ თავს უთხრა, რომ ალინა არ ეძინა. ჩემთვის ეს ტყუილია, ოქროს ტყუილი! ხვალ თუ ზეგ გავიღვიძებ, იძულებული ვიქნები გავიღვიძო.
  იცოდა ალინამ? ნუთუ ფარულად იზიარებდა იმ აღელვებას, რომელიც ბრიუსს ასე აძრწუნებდა, მთელი დღის განმავლობაში ბაღში მუშაობისას თითებს აკანკალებდა და უჭირდა მისთვის ახედვა, როცა ოდნავი შანსიც კი არსებობდა, რომ ალინა მას უყურებდა? მას? "ახლა, ახლა, დამშვიდდი. ნუ ღელავ. ჯერ არაფერი გაგიკეთებია", - უთხრა მან საკუთარ თავს. ბოლოს და ბოლოს, ეს ყველაფერი, მისი თხოვნა ბაღში ადგილის მისაღებად, მასთან ყოფნა, უბრალოდ თავგადასავალი იყო, ცხოვრების ერთ-ერთი თავგადასავალი, თავგადასავლებიდან, რომლებიც შესაძლოა ჩიკაგოდან წასვლისას ფარულად ეძებდა. თავგადასავლების სერია - პატარა კაშკაშა მომენტები, ციმციმები სიბნელეში და შემდეგ სიბნელე და სიკვდილი. უთხრეს, რომ ზოგიერთი კაშკაშა მწერი, რომლებიც თბილ დღეებში ბაღში შემოიჭრნენ, მხოლოდ ერთ დღეს ცოცხლობდნენ. თუმცა, კარგი არ იყო მომენტამდე სიკვდილი, მომენტის მოკვლა ზედმეტი ფიქრით.
  ყოველდღე, როცა ბაღში მოდიოდა სამუშაოს ზედამხედველად, ახალ თავგადასავალს ჰგავდა. ახლა უკვე გამოადგა კაბები, რომლებიც ფრედის წასვლიდან ერთი თვის განმავლობაში პარიზში ჰქონდა ნაყიდი. თუ ისინი ბაღში დილის ჩაცმულობისთვის შეუფერებელი იყო, რა მნიშვნელობა ჰქონდა? მან ისინი მანამ არ ჩაიცვა, სანამ ფრედი იმ დილით არ წავიდა. სახლში ორი მსახური იყო, მაგრამ ორივე შავკანიანი იყო. შავკანიან ქალებს ინსტინქტური გაგება აქვთ. ისინი არაფერს ამბობენ, რადგან ქალთა ტრადიციებში ბრძენები არიან. რასაც იღებენ, იმას იღებენ. ეს გასაგებია.
  ფრედი რვა საათზე წავიდა, ხან მანქანით მიდიოდა, ხან გორაკზე ფეხით ჩადიოდა. ბრიუსს არც ელაპარაკებოდა და არც შეუხედავს. ცხადია, არ მოსწონდა ახალგაზრდა თეთრკანიანი მამაკაცის ბაღში მუშაობის იდეა. მისი ზიზღი ამ იდეის მიმართ აშკარა იყო მის მხრებზე, ზურგის ნაკეცებში, როცა მიდიოდა. ეს ბრიუსს ერთგვარ ნახევრად უშნო კმაყოფილებას ანიჭებდა. რატომ? კაცი, მისი ქმარი, ეუბნებოდა საკუთარ თავს, უმნიშვნელო და არარსებული იყო - ყოველ შემთხვევაში, მისი წარმოსახვის სამყაროში.
  თავგადასავალი იმაში მდგომარეობდა, რომ ის სახლიდან გადიოდა და ხანდახან დილით ერთი ან ორი საათით და შუადღისას კიდევ ერთი ან ორი საათით მასთან რჩებოდა. ის უზიარებდა მას ბაღის გეგმებს, ზედმიწევნით ასრულებდა ყველა მითითებას. ის ლაპარაკობდა და ის მის ხმას ესმოდა. როდესაც ფიქრობდა, რომ ზურგი ჰქონდა შექცეული, ან როდესაც, როგორც ზოგჯერ თბილ დილას ხდებოდა, ის მოშორებით სკამზე იჯდა და წიგნს კითხულობდა, ის თვალს აპარებდა. რა კარგი იყო, რომ მის ქმარს შეეძლო მისთვის ძვირადღირებული და მარტივი კაბების, კარგად შეკერილი ფეხსაცმლის ყიდვა. ის ფაქტი, რომ დიდი ბორბლების კომპანია მდინარის ქვემოთ გადადიოდა და სპონჯ მარტინი მანქანის ბორბლებს ლაქავდა, ლოგიკური ხდებოდა. ის თავად რამდენიმე თვის განმავლობაში მუშაობდა ქარხანაში და გარკვეული რაოდენობის ბორბლები ლაქავდა. საკუთარი შრომის მოგებიდან რამდენიმე პენსი, ალბათ, მისთვის ნივთების საყიდლად იხარჯებოდა: მაჯებზე მაქმანის ნაჭერი, მეოთხედი იარდი ქსოვილი, საიდანაც მისი კაბა იყო შეკერილი. კარგი იყო მისი ყურება და საკუთარი ფიქრებით გაღიმება, საკუთარი ფიქრებით თამაში. ჯობდა, ყველაფერი ისე მიეღო, როგორც არის. ის თავად ვერასდროს გახდებოდა წარმატებული მწარმოებელი. რაც შეეხება იმას, რომ ის ფრედ გრეის ცოლია... მხატვარმა ტილო რომ დახატოს და ჩამოკიდოს, ეს მაინც მისი ტილო იქნება? კაცი რომ ლექსს დაწერს, ეს მაინც მისი ლექსი იქნება? რა აბსურდია! რაც შეეხება ფრედ გრეის, ის ბედნიერი უნდა ყოფილიყო. თუ ის უყვარდა, რა სასიამოვნოა იმის გაფიქრება, რომ სხვასაც უყვარდა. კარგად ხართ, მისტერ გრეი. თქვენს საქმეს მიხედეთ. ფული იშოვეთ. ბევრი კარგი ნივთი უყიდეთ. არ ვიცი, როგორ გავაკეთო ეს. თითქოს ფეხსაცმელი მეორე ფეხზე იყოს. ხომ ხედავთ, ასე არ არის. არ შეიძლება იყოს. რატომ უნდა იფიქროთ ამაზე?
  სინამდვილეში, სიტუაცია კიდევ უფრო უკეთესი იყო, რადგან ალინა სხვას ეკუთვნოდა და არა ბრიუსს. თუ ის მას ეკუთვნოდა, მას მოუწევდა მასთან ერთად სახლში შემოსვლა, მასთან ერთად მაგიდასთან ჯდომა, ძალიან ხშირად ნახვა. ყველაზე ცუდი ის იყო, რომ ის ძალიან ხშირად ხედავდა მას. ის მის შესახებ გაიგებდა. ეს ნამდვილად არ იყო მისი თავგადასავლების მიზანი. ახლა, ამჟამინდელ ვითარებაში, მას შეეძლო, თუ ასე მოისურვებდა, მასზე ისე ეფიქრა, როგორც ის ფიქრობდა მასზე და ის არაფერს გააკეთებდა, რაც მის ფიქრებს შეაწუხებდა. "ცხოვრება უკეთესი გახდა", - ჩაიჩურჩულა ბრიუსმა თავისთვის, - "ახლა, როდესაც კაცები და ქალები საკმარისად ცივილიზებულები გახდნენ, რომ ერთმანეთის ხშირად ნახვა აღარ სურთ. ქორწინება ბარბაროსობის რელიქვიაა. სწორედ ცივილიზებული კაცი იცვამს საკუთარ თავს და თავის ქალებს, ამ პროცესში კი დეკორატიულობის გრძნობას ავითარებს. ოდესღაც მამაკაცები არც საკუთარ და არც ქალების სხეულს იცვამდნენ. გამოქვაბულის ფსკერზე მყრალი კანი შრება. მოგვიანებით, მათ არა მხოლოდ სხეულის, არამედ ცხოვრების ყველა დეტალის ჩაცმა ისწავლეს. კანალიზაცია მოდური გახდა; პირველი ფრანგი მეფეების, ისევე როგორც მედიჩების ქალბატონების, საშინლად სუნი უნდა ჰქონოდათ, სანამ სუნამოებით თავის დასხმას ისწავლიდნენ".
  დღესდღეობით, ისეთი სახლები შენდება, რომლებიც გარკვეული ხარისხის განცალკევებულ არსებობას, ინდივიდუალურ არსებობას სახლის კედლებში იძლევა. უკეთესი იქნებოდა, თუ მამაკაცები სახლებს კიდევ უფრო გონივრულად ააშენებდნენ, ერთმანეთისგან სულ უფრო და უფრო მეტად გამოყოფდნენ.
  შეუშვი შეყვარებულები. შენ თვითონ გახდები მცოცავი, მცოცავი შეყვარებული. რატომ ფიქრობ, რომ ძალიან მახინჯი ხარ შეყვარებული რომ იყო? მსოფლიოს მეტი შეყვარებული და ნაკლები ქმარი და ცოლი სურდა. ბრიუსი დიდად არ ფიქრობდა საკუთარი ფიქრების სიჯანსაღეზე. ეჭვქვეშ დააყენებდი სეზანის სიჯანსაღეს, რომელიც ტილოს წინ იდგა? ეჭვქვეშ დააყენებდი კიტსის სიჯანსაღეს, როცა ის მღეროდა?
  გაცილებით უკეთესი იყო, რომ ალინა, მისი ქალბატონი, ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორიდან, ქარხნის მფლობელ ფრედ გრეის ეკუთვნოდა. რატომ უნდა გვქონდეს ქარხნები ოლდ ჰარბორის მსგავს ქალაქებში, თუ ალინასგან არაფერი გამოვა? ყოველთვის ბარბაროსებად უნდა დავრჩეთ?
  სხვა განწყობაზე მყოფ ბრიუსს შესაძლოა დაფიქრებოდა, რამდენი იცოდა ფრედ გრეიმ, რამდენის ცოდნა შეეძლო. შეიძლება თუ არა სამყაროში რამე მომხდარიყო ყველა დაინტერესებული მხარის ცოდნის გარეშე?
  თუმცა, ისინი შეეცდებიან საკუთარი ცოდნის ჩახშობას. რა ბუნებრივი და ადამიანურია ეს. არც ომში და არც მშვიდობიან დროს არ ვკლავთ ადამიანს, რომელიც გვძულს. ვცდილობთ მოვკლათ ის, რაც გვძულს საკუთარ თავში.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეექვსე
  
  ფ რედ გრეი დილით კარიბჭისკენ მიმავალ გზაზე მიდიოდა. ხანდახან ბრუნდებოდა და ბრიუსს უყურებდა. ორი კაცი ერთმანეთს ვეტერინარივით არ ელაპარაკებოდა.
  არცერთ მამაკაცს არ მოსწონს სხვა მამაკაცის, თეთრკანიანი მამაკაცის, საკმაოდ სასიამოვნო საყურებელი, წარმოდგენა, რომელიც მთელი დღე მარტო ზის ცოლთან ერთად ბაღში - მხოლოდ ორი შავკანიანი ქალი. შავკანიან ქალებს არ აქვთ მორალური გრძნობა. ისინი ყველაფერს გააკეთებენ. შეიძლება მოსწონდეთ, მაგრამ ნუ მოიქცევით ისე, თითქოს არ მოგწონთ. სწორედ ეს აბრაზებს თეთრკანიანებს მათზე, როცა ამაზე ფიქრობენ. რა ნაძირლები არიან! თუ ამ ქვეყანაში კარგი, სერიოზული კაცები არ შეიძლება არსებობდნენ, სად მივდივართ?
  ერთ მაისის დღეს, ბრიუსი ქალაქში ჩავიდა საბაღე ხელსაწყოების საყიდლად და ისევ გორაკზე დაბრუნდა, ფრედ გრეი კი მის წინ მიუყვებოდა. ფრედი მასზე ახალგაზრდა იყო, მაგრამ ორი ან სამი ინჩით დაბალი.
  ახლა, როცა ფრედი მთელი დღე ქარხნის ოფისში, მაგიდასთან იჯდა და კარგად ცხოვრობდა, წონაში მატებისკენ იყო მიდრეკილი. მუცელი გაეზარდა და ლოყები შეშუპებული ჰქონდა. ფიქრობდა, რომ კარგი იქნებოდა, სულ მცირე, ცოტა ხნით მაინც, სამსახურში მისასვლელად მგზავრობა. ნეტავ ოლდ ჰარბორს გოლფის მოედანი ჰქონოდა. ვიღაცას მისი პოპულარიზაცია უნდა გაეწია. პრობლემა ის იყო, რომ ქალაქში მისი კლასის საკმარისი ხალხი არ იყო, რომ რომელიმე ქანთრი კლუბს მხარი დაეჭირა.
  ორი კაცი გორაკზე ავიდა და ფრედმა ბრიუსის ყოფნა იგრძნო ზურგს უკან. რა სამწუხაროა! ის რომ უკან ყოფილიყო და ბრიუსი წინ მიემართა, შეეძლო ტემპის დარეგულირება და დროის დახარჯვა მამაკაცის გაზომვაზე. უკან მოიხედა და ბრიუსი დაინახა, მაგრამ უკან აღარ მოუხედავს. იცოდა კი ბრიუსმა, რომ თავი მიაბრუნა, რომ შეეხედა? ეს კითხვა იყო, ერთ-ერთი იმ პატარა გამაღიზიანებელ კითხვათაგანი, რომელიც ადამიანს ნერვებს უშლის.
  როდესაც ბრიუსი გრეისების ბაღში სამუშაოდ მივიდა, ფრედმა მაშინვე იცნო ის, როგორც კაცი, რომელიც ქარხანაში სპონჯ მარტინის გვერდით მუშაობდა და ალინს მის შესახებ ჰკითხა, მაგრამ ალინმა უბრალოდ თავი გააქნია. "მართალია, მის შესახებ არაფერი ვიცი, მაგრამ ის ძალიან კარგ საქმეს აკეთებს", - თქვა მან. "როგორ შეიძლება ამის დაბრუნება? არ შეიძლება. იგულისხმე, მიანიშნე რამეზე. შეუძლებელია! ადამიანი ასეთი ბარბაროსი არ შეიძლება იყოს.
  თუ ალინას ის არ უყვარდა, რატომ გაჰყვა ცოლად? თუ ის ღარიბ გოგოს დაქორწინდებოდა, შესაძლოა ეჭვის საფუძველი ჰქონოდა, მაგრამ ალინას მამა პატივსაცემი კაცი იყო, რომელსაც ჩიკაგოში დიდი იურიდიული პრაქტიკა ჰქონდა. ქალბატონი ქალბატონია. ეს ქალზე დაქორწინების ერთ-ერთი უპირატესობაა. არ არის საჭირო მუდმივად საკუთარი თავის კითხვების დასმა.
  რა არის საუკეთესო რამ, რაც შეიძლება გააკეთო, როდესაც გორაკზე მიდიხარ იმ კაცთან, რომელიც შენი მებაღეა? ფრედის ბაბუის დროს და თუნდაც მისი მამის დროს, ინდიანას პატარა ქალაქებში ყველა მამაკაცი ძალიან ჰგავდა ერთმანეთს. ყოველ შემთხვევაში, ისინი ფიქრობდნენ, რომ ძალიან ჰგავდნენ ერთმანეთს, მაგრამ დრო შეიცვალა.
  ქუჩა, რომელზეც ფრედი ადიოდა, ოლდ ჰარბორის ერთ-ერთი ყველაზე პრესტიჟული ქუჩა იყო. იქ ახლა ექიმები, იურისტები და ქალაქის საუკეთესო ბანკის მოლარე ცხოვრობდნენ. ფრედს ურჩევნია მათზე თავდასხმა, რადგან გორაკის მწვერვალზე მდებარე სახლი მის ოჯახში სამი თაობის განმავლობაში იყო. ინდიანაში სამი თაობა, განსაკუთრებით თუ ფული გქონდა, რაღაცას ნიშნავდა.
  მებაღე, რომელიც ალინამ დაიქირავა, ყოველთვის ახლოს იყო სპონჯ მარტინთან, როდესაც ის ქარხანაში მუშაობდა; ფრედს სპონჯი ახსოვდა. როდესაც ის ბიჭი იყო, მამამისთან ერთად სპონჯის ეტლების საღებავების სახელოსნოში დადიოდა და იქ ჩხუბი იყო. კარგი, გაიფიქრა ფრედმა, დრო შეიცვალა; მე იმ სპონჯს სამსახურიდან გავათავისუფლებდი, მაგრამ... პრობლემა ის იყო, რომ სპონჯი ბავშვობიდან ქალაქში ცხოვრობდა. ყველა იცნობდა მას და ყველას მოსწონდა. არ გინდა, რომ ქალაქი შენს თავზე დაგეცეს, თუ იქ ცხოვრება მოგიწევს. გარდა ამისა, სპონჯი კარგი მუშა იყო, ამაში ეჭვი არ ეპარება. ოსტატმა თქვა, რომ მას შეეძლო თავის განყოფილებაში ნებისმიერ სხვაზე მეტი სამუშაოს შესრულება და ეს ერთი ხელით ზურგზე შეკრულიყო. კაცს უნდა ესმოდეს თავისი ვალდებულებები. ის, რომ შენ ფლობ ან აკონტროლებ ქარხანას, არ ნიშნავს, რომ შეგიძლია ადამიანებს ისე მოეპყრო, როგორც გნებავს. კაპიტალის კონტროლს თან ახლავს ვალდებულება. ეს უნდა გააცნობიერო.
  თუ ფრედი ბრიუსს დაელოდებოდა და მასთან ერთად ადიოდა გორაკზე, იქ მიმოფანტულ სახლებს ჩაუარა, რა მოხდებოდა მაშინ? რაზე ილაპარაკებდნენ ეს ორი კაცი? "მისი გარეგნობა დიდად არ მომწონს", - გაიფიქრა ფრედმა. ფიქრობდა, რატომ.
  მისნაირ ქარხნის მფლობელს გარკვეული ტონი ჰქონდა მისთვის მომუშავე ადამიანების მიმართ. რა თქმა უნდა, ჯარში ყოფნისას ყველაფერი სხვაგვარადაა.
  ფრედი იმ საღამოს მანქანის მართვისთვის საკმაოდ ადვილი იქნებოდა გაჩერება და მებაღისთვის გასეირნება. ეს სულ სხვა რამაა. ეს ყველაფერს სხვა დონეზე აყენებს. თუ კარგი მანქანით მართავ, ჩერდები და ეუბნები: "ჩაჯექი". კარგია. ეს დემოკრატიულია და ამავდროულად, ყველაფერი რიგზეა. ხომ ხედავ, ბოლოს და ბოლოს, მანქანა გყავს. სიჩქარეს ცვლი, გაზს აჭერ. ბევრი რამ არის სალაპარაკო. ეჭვგარეშეა, ერთი ადამიანი უფრო ღელავს და ფშვინავს, ვიდრე მეორე აღმართზე ასვლისას. არავინ ღელავს და ფშვინავს. მანქანაზე საუბრობ, ოდნავ ღრიალებ. "დიახ, საკმაოდ კარგი მანქანაა, მაგრამ მისი მოვლა ძალიან დიდხანს სჭირდება. ხანდახან ვფიქრობ, რომ გავყიდი და ფორდს ვიყიდი". ფორდს აქებ, ჰენრი ფორდზე, როგორც დიდ ადამიანზე საუბრობ. "ის ზუსტად ისეთი კაცია, როგორიც პრეზიდენტად უნდა გვყავდეს. რაც გვჭირდება, კარგი, გააზრებული ბიზნეს ადმინისტრირებაა". თქვენ ჰენრი ფორდზე შურის ნიშნის გარეშე საუბრობთ, რითაც აჩვენებთ, რომ ფართო ჰორიზონტის ადამიანი ხართ. "მისი იდეა მშვიდობიანი გემის შესახებ საკმაოდ გიჟური იყო, არა? დიახ, მაგრამ მას შემდეგ, ალბათ, ყველაფერი გაანადგურა."
  მაგრამ ფეხით! საკუთარ ფეხებზე! კაცმა მოწევას თავი უნდა დაანებოს. ჯარიდან წასვლის შემდეგ ფრედი ძალიან ბევრს ზის მაგიდასთან.
  ხანდახან ჟურნალებსა და გაზეთებში სტატიებს კითხულობდა. რომელიღაც დიდი ბიზნესმენი ყურადღებით აკვირდებოდა თავის დიეტას. საღამოს, დაძინებამდე, ერთ ჭიქა რძეს სვამდა და კრეკერს მიირთმევდა. დილით ადრე დგებოდა და სწრაფად სეირნობდა. საქმისთვის გონება ჰქონდა გასუფთავებული. ჯანდაბა! კარგ მანქანას ყიდულობ და შემდეგ ფეხით მიდიხარ, რომ ჰაერი გაგიუმჯობესდეს და ფორმაში იყო. ალინა მართალი იყო, რომ საღამოს მანქანით გასეირნება დიდად არ ადარდებდა. მას სიამოვნებდა თავის ბაღში მუშაობა. ალინას კარგი აღნაგობა ჰქონდა. ფრედი თავისი ცოლით ამაყობდა. ლამაზი პატარა ქალი.
  ფრედს ჯარში მსახურების დროიდან ერთი ისტორია ჰქონდა, რომლის მოყოლაც ჰარკორტს ან რომელიმე მოგზაურს უყვარდა: "ვერ იწინასწარმეტყველებ, როგორები გახდებიან ადამიანები, როცა გამოცდას უწევენ. ჯარში დიდი და პატარა კაცები იყვნენ. იფიქრებდით, არა, რომ დიდი კაცები ყველაზე კარგად გაუძლებდნენ შრომას? ჰოდა, მოტყუვდებოდით. ჩვენს კომპანიაში იყო ერთი ბიჭი, რომელიც მხოლოდ 18-ს იწონიდა. სამშობლოში ის ნარკოდილერი იყო ან რაღაც მსგავსი. ძლივს ჭამდა იმდენს, რომ ბეღურას სიცოცხლე შეენარჩუნებინა, ყოველთვის გრძნობდა, რომ მოკვდებოდა, მაგრამ სულელი იყო. ღმერთო ჩემო, ის მკაცრი იყო. ის უბრალოდ განაგრძობდა გზას".
  "ჯობია ცოტა სწრაფად იაროთ, უხერხულ სიტუაციას მოერიდოთ", გაიფიქრა ფრედმა. მან ტემპი გაზარდა, მაგრამ ძალიან არა. არ სურდა, რომ მის უკან მდგომ ბიჭს გაეგო, რომ მის თავიდან აცილებას ცდილობდა. სულელმა შეიძლება იფიქროს, რომ რაღაცის ეშინოდა.
  ფიქრები გრძელდება. ფრედს ეს ფიქრები არ მოსწონდა. რატომ არ იყო ალინი კმაყოფილი შავკანიანი მებაღით?
  კაცს არ შეუძლია ცოლს უთხრას: "არ მომწონს, როგორ გამოიყურება აქ ყველაფერი. არ მომწონს ის იდეა, რომ ახალგაზრდა თეთრკანიანი მამაკაცი მთელი დღე შენთან მარტო იყოს ბაღში". შესაძლოა, მამაკაცი ფიზიკურ საფრთხეს გულისხმობდეს. თუ ასე მოიქცეოდა, ცოლი გაიცინებდა.
  ზედმეტის თქმა იქნებოდა... რაღაც მსგავსი თანასწორობისა მასსა და ბრიუსს შორის. ჯარში ასეთი რამ ჩვეულებრივი მოვლენა იყო. იქ ეს უნდა გაგეკეთებინა. მაგრამ სამოქალაქო ცხოვრებაში ნებისმიერი რამის თქმა ზედმეტის თქმას, ზედმეტის მინიშნებას ნიშნავდა.
  წყევლა!
  ჯობია უფრო სწრაფად იმოძრაო. აჩვენე, რომ მიუხედავად იმისა, რომ კაცი მთელი დღე მაგიდასთან ზის, ისეთ მუშებს ასაქმებს, როგორიც თავადაა, მათ ხელფასს აწვდის, სხვის შვილებს კვებავს და ა.შ., ყველაფრის მიუხედავად, მას ფეხებიც აქვს და ჰაერიც, ყველაფერი კარგადაა.
  ფრედი გრეისების კარიბჭესთან მივიდა, მაგრამ ბრიუსს რამდენიმე ნაბიჯით უსწრებდა და მაშინვე, უკანმოუხედავად, სახლში შევიდა. ეს სიარული ბრიუსისთვის ერთგვარი გამოცხადება იყო. საქმე ეხებოდა საკუთარი თავის წარმოდგენას, როგორც ადამიანზე, რომელიც არაფერს ითხოვს - მხოლოდ სიყვარულის პრივილეგიას.
  მას საკმაოდ უსიამოვნო მიდრეკილება ჰქონდა, ქმარს დასცინოდა, რათა უხერხულად ეგრძნო თავი. მებაღის ნაბიჯების ხმა სულ უფრო და უფრო ახლოვდებოდა. მძიმე ჩექმების მკვეთრი ტკაცუნი ჯერ ცემენტის ტროტუარზე, შემდეგ კი აგურის ტროტუარზე. ბრიუსის ქარი სასიამოვნო იყო. მას არ ადარდებდა ასვლა. მან დაინახა, რომ ფრედი ირგვლივ იყურებოდა. მან იცოდა, რა ხდებოდა ფრედის თავში.
  ფრედი, ნაბიჯების ხმას უსმენს: "ნეტავ ჩემს ქარხანაში მომუშავე ზოგიერთ მამაკაცს ასეთივე სიცოცხლე გამოეჩინა. დარწმუნებული ვარ, როდესაც ის ქარხანაში მუშაობდა, სამსახურში არასდროს ჩქარობდა".
  ბრიუსი - ტუჩებზე ღიმილით - შინაგანი კმაყოფილების საკმაოდ მწირი გრძნობით.
  "ის შეშინებულია. შემდეგ კი იცის. იცის, მაგრამ ეშინია გაიგოს."
  როდესაც ისინი გორაკის მწვერვალს მიუახლოვდნენ, ფრედს გაქცევის სურვილი გაუჩნდა, მაგრამ თავი შეიკავა. ეს ღირსების შელახვის მცდელობა იყო. კაცის ზურგმა ბრიუსს უთხრა ის, რაც მას უნდა სცოდნოდა. მას გაახსენდა კაცი, სმედლი, რომელიც სპონჯს ასე ძალიან მოსწონდა.
  "ჩვენ, კაცები, სასიამოვნო არსებები ვართ. ჩვენში იმდენი კეთილი ნებაა."
  ის თითქმის იმ წერტილს მიაღწია, სადაც განსაკუთრებული ძალისხმევით შეეძლო ფრედის ქუსლებზე ფეხის გადადგმა.
  რაღაც მღერის შინაგანად - გამოწვევა. "შემიძლია, თუ მომინდება. შევძლო, თუ მომინდება".
  რა შეიძლება?
  OceanofPDF.com
  მეცხრე წიგნი
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეშვიდე
  
  ის იყო - ის მის გვერდით იყო და მისთვის მუნჯი ჩანდა, ეშინოდა საკუთარი თავისთვის საუბრის. რა მამაცი შეიძლება იყოს ადამიანი წარმოსახვაში და რა რთულია იყო მამაცი სინამდვილეში. მისი იქ ყოფნა, სამსახურში ბაღში, სადაც მას ყოველდღე შეეძლო მისი ნახვა, აგრძნობინებდა, როგორც არასდროს, მამაკაცის მამაკაცურობას, სულ მცირე ამერიკელი მამაკაცის. ფრანგი კიდევ ერთი პრობლემა იქნებოდა. უსაზღვროდ შვებით ამოისუნთქა, რომ ის ფრანგი არ იყო. რა უცნაური არსებები იყვნენ სინამდვილეში მამაკაცები. როდესაც ის ბაღში არ იყო, შეეძლო ზემოთ, თავის ოთახში ასვლა, დამჯდარიყო და მისთვის ეყურებინა. ის ძალიან ცდილობდა მებაღე ყოფილიყო, მაგრამ ძირითადად ცუდად ახერხებდა ამას.
  და ის ფიქრები, რომლებიც ალბათ თავში უტრიალებდა. ფრედს და ბრიუსს რომ სცოდნოდათ, როგორ დასცინოდა ხანდახან ფრედი ორივეს ზემოთ მდებარე ფანჯრიდან, შეიძლება ორივე გაბრაზებულიყო და სამუდამოდ წასულიყო ამ ადგილიდან. როდესაც ფრედი იმ დილით რვა საათზე წავიდა, ფრედი სწრაფად ავარდა ზემოთ, რომ ენახა, როგორ მიდიოდა. ის მთავარი კარიბჭისკენ მიმავალი ბილიკით მიდიოდა და ღირსების შენარჩუნებას ცდილობდა, თითქოს ამბობდა: "არაფერი ვიცი აქ რა ხდება; სინამდვილეში, დარწმუნებული ვარ, რომ არაფერი ხდება. ჩემთვის უღირსია იმის მტკიცება, რომ რაღაც ხდება. იმის აღიარება, რომ რაღაც ხდება, ძალიან დიდი დამცირება იქნებოდა. ხედავთ, როგორ ხდება ეს. ზურგს მიფრთხილდით, როცა დავდივარ. ხედავთ, არა, რა ურყევი ვარ? მე ფრედ გრეი ვარ, არა? რაც შეეხება ამ ახალბედებს...!"
  ქალისთვის ეს ნორმალურია, მაგრამ დიდხანს არ უნდა ითამაშოს. მამაკაცებისთვის კი ეს აუცილებელია.
  ალინა აღარ იყო ახალგაზრდა, მაგრამ მისი სხეული კვლავ ინარჩუნებდა საკმაოდ ნაზ ელასტიურობას. მას კვლავ შეეძლო ბაღში სეირნობა, მისი შეგრძნება - საკუთარი სხეული - ისე, როგორც შეიძლება იგრძნო იდეალურად შეკერილი კაბა. როდესაც ცოტათი წამოიზრდები, მამაკაცურ წარმოდგენებს ითვისებ ცხოვრების, მორალის შესახებ. ადამიანური სილამაზე, ალბათ, მომღერლის ყელს ჰგავს. ამით იბადები. ან გაქვს, ან არა. თუ კაცი ხარ და შენი ქალი არამიმზიდველია, შენი საქმეა, მას სილამაზის სურნელი აჩუქო. ის ძალიან მადლიერი იქნება ამისთვის. შესაძლოა, სწორედ ამისთვის არსებობს ფანტაზია. ყოველ შემთხვევაში, ქალის აზრით, სწორედ ამისთვის არსებობს მამაკაცის ფანტაზია. კიდევ რა დანიშნულება აქვს მას?
  მხოლოდ მაშინ, როცა ახალგაზრდა ხარ, როგორც ქალი, შეგიძლია იყო ქალი. მხოლოდ მაშინ, როცა ახალგაზრდა ხარ, როგორც კაცი, შეგიძლია იყო პოეტი. იჩქარე. როგორც კი ზღვარს გადაკვეთ, უკან ვეღარ დაიხევ. ეჭვები შემოგეპარება. მორალური და მკაცრი გახდები. შემდეგ უნდა დაიწყო სიკვდილის შემდეგ ცხოვრებაზე ფიქრი, იპოვო საკუთარი თავი, თუ შეგიძლია, სულიერი შეყვარებული.
  შავკანიანები მღერიან -
  და თქვა უფალმა...
  უფრო სწრაფად, უფრო სწრაფად.
  ზოგჯერ შავკანიანების სიმღერა ეხმარებოდა ადამიანს საგნების საბოლოო ჭეშმარიტების გააზრებაში. ორი შავკანიანი ქალი მღეროდა სახლის სამზარეულოში, ალინა კი ზედა სართულის ფანჯარასთან იჯდა და უყურებდა, როგორ მიდიოდა მისი ქმარი ბილიკზე, უყურებდა კაცს, სახელად ბრიუსი, რომელიც ბაღში თხრიდა. ბრიუსმა თხრა შეწყვიტა და ფრედს შეხედა. მას აშკარა უპირატესობა ჰქონდა. მან ფრედის ზურგს შეხედა. ფრედმა ვერ გაბედა შებრუნება და მისკენ შეხედვა. ფრედს რაღაც სჭირდებოდა, რასაც უნდა ჩაჭიდებოდა. ის თითებით რაღაცას ეჭიდებოდა, რას ეჭიდებოდა? რა თქმა უნდა, საკუთარ თავს.
  გორაკზე მდებარე სახლსა და ბაღში ცოტა დაიძაბა სიტუაცია. რამდენი თანდაყოლილი სისასტიკეა ქალებში! სახლში ორი შავკანიანი ქალი მღეროდა, თავის საქმეს აკეთებდა, უყურებდა და უსმენდა. თავად ალინაც საკმაოდ მშვიდი იყო. ის არაფერზე იყო ორიენტირებული.
  ზემოთა სართულზე ფანჯარასთან ჯდომისას თუ ბაღში სეირნობისას, არ იყო საჭირო იქ მომუშავე კაცისთვის ყურება, არ იყო საჭირო სხვა კაცზე ფიქრი, რომელიც გორაკიდან ქარხანაში ჩამოდიოდა.
  შეგიძლიათ ხეები და მზარდი მცენარეები დაათვალიეროთ.
  არსებობდა მარტივი, ბუნებრივი, სასტიკი არსება, რომელსაც ბუნება ჰქვია. შეგეძლო მასზე დაფიქრება, მისი ნაწილის შეგრძნება. ერთი მცენარე სწრაფად გაიზარდა და მის ქვეშ მზარდი მცენარე დაახრჩვა. ხემ, რომელსაც უკეთესი დასაწყისი ჰქონდა, ჩრდილი ქვემოთ მიიტანა და პატარა ხიდან მზის შუქი დაბლოკა. მისი ფესვები უფრო სწრაფად გავრცელდა მიწაში და სიცოცხლის მომცემი ტენიანობა შეიწოვა. ხე ხე იყო. არავის ეპარებოდა ეჭვი ამაში. შეეძლო თუ არა ქალს გარკვეული ხნით მხოლოდ ქალი ყოფილიყო? ის ასეთი უნდა ყოფილიყო, რომ საერთოდ ქალი ყოფილიყო.
  ბრიუსი ბაღში დადიოდა და მიწიდან სუსტ მცენარეებს კრეფდა. მან უკვე ბევრი რამ ისწავლა მებაღეობის შესახებ. სწავლას დიდი დრო არ დასჭირვებია.
  ალინასთვის სიცოცხლის შეგრძნება გაზაფხულის დღეებში იპყრობდა. ახლა ის თავად იყო, ქალი, რომელმაც შანსი მისცა, შესაძლოა ერთადერთი შანსი, რაც კი ოდესმე ექნებოდა.
  "სამყარო თვალთმაქცობითაა სავსე, არა, ჩემო ძვირფასო? კი, მაგრამ ჯობია თავი მოიჩვენო, თითქოს დარეგისტრირდი."
  ბრწყინვალე მომენტი ქალისთვის, როგორც ქალისთვის, როგორც პოეტისთვის, როგორც პოეტისთვის. ერთ საღამოს პარიზში, ალინამ რაღაც იგრძნო, მაგრამ სხვა ქალმა, როუზ ფრენკმა, სძლია მას.
  ის სუსტად ცდილობდა, რადგან როუზ ფრენკის, ესთერ უოკერის წარმოსახვაში იყო.
  ზედა სართულის ფანჯრიდან, ან ხანდახან ბაღში წიგნით ხელში მჯდომარე, კითხვით შეხედავდა ბრიუსს. რა სულელური წიგნებია!
  "კარგი, ჩემო ძვირფასო, რაღაც გვჭირდება, რაც მოსაწყენი დროების გადალახვაში დაგვეხმარება. კი, მაგრამ ცხოვრების უმეტესი ნაწილი მოსაწყენია, არა, ძვირფასო?"
  როდესაც ალინა ბაღში იჯდა და ბრიუსს უყურებდა, ბრიუსს ჯერ კიდევ არ გაუბედავს მისთვის ახედვა. როდესაც ამას გააკეთებდა, შეიძლება გამოცდა დადგეს.
  ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო.
  მან საკუთარ თავს უთხრა, რომ ის იყო ის, ვისაც შეეძლო, გარკვეულ მომენტში, დაბრმავებულიყო, ყველა ჯაჭვი გაეთავისუფლებინა, იმ ბუნებას ჩაეფლო, საიდანაც წარმოიშვა, მისი ქალისთვის მამაკაცი ყოფილიყო, სულ მცირე, ერთი წამით მაინც.
  ამის შემდეგ მოხდა - ?
  ის დაელოდებოდა და ნახავდა, რა მოხდებოდა ამის შემდეგ. წინასწარ კითხვა მამაკაცად გახდომას ნიშნავდა და ამისთვის ჯერ მზად არ იყო.
  ალინამ გაიღიმა. იყო ერთი რამ, რისი გაკეთებაც ფრედს არ შეეძლო, მაგრამ მას ჯერ არ სძულდა ის მისი უუნარობის გამო. ასეთი სიძულვილი შეიძლება მოგვიანებით გაჩენილიყო, ახლა რომ არაფერი მომხდარიყო, რომ შანსი ხელიდან გაეშვა.
  თავიდანვე ფრედს ყოველთვის სურდა თავის გარშემო ლამაზი, ძლიერი პატარა კედლის აშენება. მას სურდა კედლის მიღმა უსაფრთხოდ ყოფილიყო, თავი დაცულად ეგრძნო. კაცი სახლის კედლებში, უსაფრთხოდ, ქალის ხელი თბილად ეჭირა და ელოდა. ყველა დანარჩენი სახლის კედლებში იყო გამომწყვდეული. გასაკვირია, რომ ადამიანები ასე დაკავებულნი იყვნენ კედლების მშენებლობით, კედლების გამაგრებით, ჩხუბით, ერთმანეთის მოკვლით, ფილოსოფიური სისტემების აგებით, მორალის სისტემების აგებით?
  "მაგრამ, ჩემო ძვირფასო, კედლების გარეთ ისინი კონკურენციის გარეშე ხვდებიან ერთმანეთს. ადანაშაულებ მათ? ხედავ, ეს მათი ერთადერთი შანსია. ჩვენ, ქალებიც, იგივეს ვაკეთებთ, როცა კაცს ვიხსნით. კარგია, როცა კონკურენცია არ არის, როცა თავდაჯერებული ხარ, მაგრამ რამდენ ხანს შეუძლია ქალს თავდაჯერებულობის შენარჩუნება? იყავი გონივრული, ჩემო ძვირფასო. სრულიად გონივრულია, რომ საერთოდ შეგვიძლია მამაკაცებთან ერთად ცხოვრება."
  სინამდვილეში, ძალიან ცოტა ქალს ჰყავს საყვარელი. დღეს ცოტა მამაკაცსა და ქალს სჯერა სიყვარულის. შეხედეთ წიგნებს, რომლებსაც წერენ, სურათებს, რომლებსაც ქმნიან, მუსიკას. შესაძლოა, ცივილიზაცია სხვა არაფერია, თუ არა იმის ძიების პროცესი, რაც არ შეგიძლია გქონდეს. რაც არ შეგიძლია გქონდეს, დასცინი. თუ შეგიძლია, ამცირებ. უსიამოვნოს და განსხვავებულს ხდი. ტალახს ესვრი, დასცინი - რა თქმა უნდა, ღმერთმა იცის რამდენად, მუდმივად.
  არის ერთი რამ, რასაც მამაკაცები არ იღებენ. ისინი ზედმეტად უხეშები არიან. ისინი ზედმეტად ბავშვურები არიან. ისინი ამაყები, მომთხოვნები, თავდაჯერებულები და თავდაჯერებულები არიან.
  ყველაფერი ცხოვრებას ეხება, მაგრამ ისინი საკუთარ თავს ცხოვრებაზე მაღლა აყენებენ.
  რისი მიღებაც მათ არ სურთ, არის ფაქტი, საიდუმლო, თავად სიცოცხლე.
  ხორცი ხორცია, ხე ხეა, ბალახი ბალახია. ქალის ხორცი ხეების, ყვავილების და ბალახის ხორცია.
  ბაღში მყოფი ბრიუსი, რომელიც თითებით ახალგაზრდა ხეებსა და მცენარეებს ეხებოდა, ალინას სხეულს შეეხო. მისი ხორცი გათბა. რაღაც ტრიალებდა და ტრიალებდა შიგნით.
  მრავალი დღის განმავლობაში ის საერთოდ არ ფიქრობდა. ის ბაღში სეირნობდა, სკამზე ჩამოჯდა ხელში წიგნით და ელოდა.
  რა არის წიგნები, მხატვრობა, ქანდაკება, პოეზია? მამაკაცები წერენ, კვეთენ, ხატავენ. ეს პრობლემებისგან თავის დაღწევის გზაა. მათ მოსწონთ იფიქრონ, რომ პრობლემები არ არსებობს. შეხედეთ, შემომხედეთ. მე ვარ სიცოცხლის ცენტრი, შემოქმედი - როდესაც ვწყვეტ არსებობას, არაფერი არსებობს.
  კარგი, განა ეს სიმართლე არ არის, ყოველ შემთხვევაში ჩემთვის?
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამერვე
  
  რიგი გავიდა _ მის ბაღში შევიდა და ბრიუსს უყურებდა.
  შესაძლოა, მისთვის უფრო აშკარა ყოფილიყო, რომ ქალი ასე შორს არ წავიდოდა, საჭირო მომენტში უფრო შორს წასასვლელად მზად რომ არ ყოფილიყო.
  ის ნამდვილად აპირებდა მისი გამბედაობის გამოცდას.
  არის მომენტები, როდესაც გამბედაობა ცხოვრებაში ყველაზე მნიშვნელოვანი თვისებაა.
  დღეები და კვირები გადიოდა.
  სახლში ორი შავკანიანი ქალი უყურებდა და ელოდა. ისინი ხშირად უყურებდნენ ერთმანეთს და იცინოდნენ. გორაკის მწვერვალზე ჰაერი სიცილით იყო სავსე - ბნელი სიცილით.
  "ღმერთო ჩემო! ოჰ, ღმერთო ჩემო! ოჰ, ღმერთო ჩემო!" - დაუყვირა ერთ-ერთმა მეორეს. ქალმა ხმამაღალი, შავი სიცილით გაიცინა.
  ფრედ გრეიმ იცოდა, მაგრამ ეშინოდა გაეგო. ორივე მამაკაცი შოკირებული იქნებოდა, თუ იცოდნენ, რამდენად გამჭრიახი და მამაცი გახდა ალინა - უმანკო, გარეგნულად მშვიდი, მაგრამ ვერასდროს გაიგებდნენ. ორ შავკანიან ქალს შეიძლება სცოდნოდა, მაგრამ ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. შავკანიანმა ქალებმა იციან, როგორ გაჩუმდნენ, როდესაც საქმე თეთრკანიანებს ეხება.
  OceanofPDF.com
  წიგნი ათი
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეცხრე
  
  ხაზი _ _ თავის საწოლში. ივნისის დასაწყისის ერთ გვიან საღამოს იყო. ეს მოხდა და ბრიუსი წავიდა, ალინამ არ იცოდა სად. ნახევარი საათის წინ ის კიბეებიდან ჩამოვიდა და სახლი დატოვა. ალინამ გაიგონა, როგორ მოძრაობდა ხრეშიან ბილიკზე.
  
  დღე თბილი და ნესტიანი იყო, მსუბუქი ნიავი გორაკსა და ფანჯრიდან უბერავდა.
  ბრიუსი ახლა რომ ბრძენი ყოფილიყო, უბრალოდ გაქრებოდა. შეიძლება ადამიანს ასეთი სიბრძნე ჰქონდეს? ალინამ გაიღიმა ამ აზრზე.
  ალინა ერთ რამეში აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო და როდესაც ეს აზრი მოუვიდა თავში, თითქოს ცივი ხელი მსუბუქად შეეხო ცხელ, ცხელებით გახურებულ ხორცს.
  ახლა მას შვილი ეყოლებოდა, შესაძლოა ვაჟიც. ეს იყო შემდეგი ნაბიჯი - შემდეგი მოვლენა. შეუძლებელი იყო ასე ღრმად შეძრულიყო, თუ რამე არ მოხდებოდა, მაგრამ რას იზამდა, როცა ეს მოხდებოდა? ჩუმად წავიდოდა და ფრედს აფიქრებინებდა, რომ ბავშვი მისი იყო?
  რატომაც არა? ეს მოვლენა ფრედს ძალიან ამაყს და ბედნიერს გახდიდა. რა თქმა უნდა, მას შემდეგ, რაც ფრედი მასზე დაქორწინდა, ფრედი ხშირად აღიზიანებდა და აწუხებდა ალინს თავისი ბავშვურობით, თავისი სისულელით. მაგრამ ახლა? ის ფიქრობდა, რომ ქარხანას მნიშვნელობა ჰქონდა, რომ მისი სამხედრო წარსული მნიშვნელოვანი იყო, რომ გრეის ოჯახის სტატუსი საზოგადოებაში ყველაზე მნიშვნელოვანი იყო; და ეს ყველაფერი მისთვის მნიშვნელოვანი იყო, ისევე როგორც ალინისთვის, ისე, როგორც ალინს, სრულიად მეორეხარისხოვანი გაგებით, როგორც ახლა უკვე იცოდა. მაგრამ რატომ უნდა ჩამოერთვათ ის, რაც ასე სურდა ცხოვრებაში, რაც, სულ მცირე, მას ეგონა, რომ სურდა? გრეისები ოლდ ჰარბორიდან, ინდიანა. მათ უკვე სამი თაობა ჰყავდათ და ეს დიდი ხანია ამერიკაში, ინდიანაში იყო. თავიდან გრეი, გამჭრიახი ცხენებით მოვაჭრე, ცოტა უხეში, თამბაქოს ღეჭავდა, რბოლებზე ფსონების დადების მოყვარული, ნამდვილი დემოკრატი, კარგი ამხანაგი, კარგად მიღებული, მუდმივად ფულს ზოგავდა. შემდეგ ბანკირი გრეი, ჯერ კიდევ გამჭრიახი, მაგრამ ახლა ფრთხილი - შტატის გუბერნატორის მეგობარი და რესპუბლიკური საარჩევნო ფონდების შემომტანი - ერთხელ რბილად საუბრობდა მასზე, როგორც შეერთებული შტატების სენატის კანდიდატზე. შესაძლოა, ბანკირი რომ არ ყოფილიყო, წარმატებას მიაღწევდა. საეჭვო წელს ბანკირის კანდიდატურის წარდგენა კარგი პოლიტიკა არ იყო. ორი უფროსი გრეი და შემდეგ ფრედი არც ისე თამამი და არც ისე გამჭრიახი იყვნენ. ეჭვგარეშეა, რომ ფრედი, თავისებურად, სამიდან საუკეთესო იყო. მას ხარისხის შეგრძნება სურდა, ხარისხის შეგნებას ეძებდა.
  მეოთხე გრეი, რომელიც საერთოდ არ იყო გრეი. მისი გრეი. შეეძლო მისთვის დადლი გრეი ეწოდებინა - ან ბრიუს გრეი. ექნებოდა კი ამის გაკეთების გამბედაობა? შესაძლოა, ეს ძალიან სარისკო იქნებოდა.
  რაც შეეხება ბრიუსს - კარგი, მან ის აირჩია - ქვეცნობიერად. რაღაც მოხდა. ის გაცილებით თამამი იყო, ვიდრე დაგეგმა. სინამდვილეში, მას მხოლოდ მასთან თამაში, მასზე ძალაუფლების გამოხატვა ჰქონდა განზრახული. ლოდინში შეიძლება ძალიან დაიღალო და მოიწყინო - ინდიანას შტატში, გორაკზე მდებარე ბაღში.
  გორაკის წვერზე მდებარე გრეის სახლში, თავის ოთახში, საწოლზე წოლისას, ალინს შეეძლო ბალიშზე თავის მიბრუნება და ჰორიზონტზე, ბაღის გარშემო არსებული ცოცხალი ღობეების ზემოთ, გორაკის ერთადერთ ქუჩაზე მიმავალი ფიგურის თავი დაენახა. ქალბატონი უილმოტი სახლიდან გავიდა და ქუჩაზე მიდიოდა. ამიტომ, ისიც სახლში დარჩა იმ დღეს, როდესაც გორაკის წვერზე მყოფი ყველა ქალაქში ჩავიდა. ქალბატონ უილმოტს იმ ზაფხულს თივის ცხელება ჰქონდა. კიდევ ერთ ან ორ კვირაში ის ჩრდილოეთ მიჩიგანში გაემგზავრებოდა. ახლა მოვიდოდა ალინის სანახავად, თუ შუადღისას სხვა სახლში ჩავიდოდა? თუ გრეის სახლში მოვიდოდა, ალინს მშვიდად მოუწევდა წოლა, თითქოს ეძინა. ქალბატონ უილმოტს რომ სცოდნოდა იმ დღეს გრეის სახლში მომხდარი მოვლენების შესახებ! რა სიხარული იყო მისთვის, ისეთი სიხარული, როგორიც ათასობით ადამიანის სიხარულია გაზეთის პირველ გვერდზე გამოქვეყნებული სტატიის გამო. ალინი ოდნავ შეკრთა. მან ასეთი რისკი აიღო, ასეთი რისკი. მასში რაღაც ისეთი კმაყოფილების მსგავსი იყო, რასაც მამაკაცები განიცდიან ბრძოლის შემდეგ, საიდანაც უვნებლად გამოვიდნენ. მისი ფიქრები ცოტა ვულგარულად ადამიანური იყო. სურდა ქალბატონი უილმოტით ეხარებინა, რომელიც გორაკიდან მეზობლის სანახავად ჩამოვიდა, მაგრამ მოგვიანებით ქმარმა წაიყვანა, რათა სახლში არ დაბრუნებულიყო. როცა თივის ცხელება გაქვს, ფრთხილად უნდა იყო. ნეტავ ქალბატონ უილმოტს სცოდნოდა. მან არ იცოდა. არ არსებობდა მიზეზი, რის გამოც ახლა ვინმემ უნდა სცოდნოდა.
  
  დღე ფრედის ჯარისკაცის ფორმის ჩაცმით დაიწყო. ოლდ ჰარბორის ქალაქი, პარიზის, ლონდონის, ნიუ-იორკის და ათასობით პატარა ქალაქის მაგალითზე, დიდ ომში დაღუპულთა გამოხატულ მწუხარებას მდინარის ნაპირზე, ფრედის ქარხნის მახლობლად მდებარე პატარა პარკში ქანდაკების გახსნით გამოხატავდა. პარიზში, საფრანგეთის პრეზიდენტი, დეპუტატთა პალატის წევრები, დიდი გენერლები, თავად საფრანგეთის ვეფხვი. ვეფხვს აღარასდროს მოუწევდა პრექსი უილსონთან კამათი, არა? ახლა მას და ლოიდ ჯორჯს შეეძლოთ სახლში დასვენება და დასვენება. მიუხედავად იმისა, რომ საფრანგეთი დასავლური ცივილიზაციის ცენტრი იყო, აქ ისეთი ქანდაკება გაიხსნებოდა, რომელიც მხატვარს შეაშინებდა. ლონდონში, მეფე, უელსის პრინცი, დოლი დები - არა, არა.
  ოლდ ჰარბორში მერი, საქალაქო საბჭოს წევრები და შტატის გუბერნატორი სიტყვით გამოდიან, რის შემდეგაც ცნობილი მოქალაქეები მანქანით შემოდიან.
  ფრედი, ქალაქის უმდიდრესი კაცი, უბრალო ჯარისკაცებთან ერთად მიდიოდა მარშით. მას სურდა, რომ ალინი იქ ყოფილიყო, მაგრამ ქალმა გადაწყვიტა, რომ სახლში დარჩებოდა და მისთვის პროტესტის გამოხატვა უჭირდა. მიუხედავად იმისა, რომ ბევრი მამაკაცი, ვისთან ერთადაც მხარდამხარ მიდიოდა მარშით - მისნაირი რიგითი ადამიანები - მის ქარხანაში მუშაობდნენ, ფრედი ამით სრულიად მშვიდად გრძნობდა თავს. ეს განსხვავდებოდა მებაღესთან, მუშასთან - სინამდვილეში, მსახურთან ერთად გორაკზე ასვლისგან. ადამიანი უპიროვნო ხდება. შენ მიდიხარ და ხარ რაღაც უფრო დიდის ნაწილი, ვიდრე ნებისმიერი ინდივიდი; შენ ხარ შენი ქვეყნის, მისი ძალისა და ძალაუფლების ნაწილი. ვერც ერთი ადამიანი ვერ მოითხოვს შენთან თანასწორობას, რადგან მასთან ერთად მიდიოდი ბრძოლაში, იმიტომ, რომ მასთან ერთად მიდიოდი ბრძოლებისადმი მიძღვნილ აღლუმში. არსებობს გარკვეული რამ, რაც ყველა ადამიანისთვის საერთოა - მაგალითად, დაბადება და სიკვდილი. შენ არ ითხოვ მამაკაცთან თანასწორობას, რადგან შენც და ისიც ორივე ქალისგან ხართ დაბადებული, რადგან როდესაც თქვენი დრო დადგება, ორივე მოკვდებით.
  ფრედი ფორმაში სასაცილოდ ბიჭურად გამოიყურებოდა. სინამდვილეში, თუ ასეთ რამეს აპირებ, არც მუცელი უნდა გაგიჩნდეს და არც მსუქანი ლოყები.
  ფრედი შუადღისას გორაკზე ავიდა ფორმის ჩასაცმელად. ქალაქის ცენტრში სადღაც ორკესტრი უკრავდა, მისი მკვეთრი მარშის ნოტები ქარის ხმაურით ისმოდა და გორაკიდან სახლსა და ბაღში შედიოდა.
  ყველა მარშზე, მთელი მსოფლიო მარშზე. ფრედს ისეთი ცოცხალი, საქმიანი იერი ჰქონდა. უნდოდა ეთქვა: "ჩამოდი, ალინ", მაგრამ არ თქვა. როდესაც მანქანისკენ მიმავალ ბილიკზე მივიდა, მებაღე ბრიუსი არსად ჩანდა. მართალია, სისულელე იყო, რომ ომში წასვლისას ვერ მიიღო კომისიები, მაგრამ რაც გაკეთდა, გაკეთდა. ქალაქში ბევრად დაბალი ფენის ადამიანები იყვნენ, რომლებიც ხმლებსა და შეკერილ ფორმებს ატარებდნენ.
  ფრედის წასვლის შემდეგ, ალინმა ორი-სამი საათი ზედა სართულზე თავის ოთახში გაატარა. ორი შავკანიანი ქალიც წასასვლელად ემზადებოდა. მალე ისინი კარიბჭისკენ მიმავალ ბილიკზე ჩამოვიდნენ. ეს მათთვის განსაკუთრებული შემთხვევა იყო. მათ ფერადი კაბები ეცვათ. იქ მაღალი შავკანიანი ქალი და ხანშიშესული ქალი იჯდა მუქი ყავისფერი კანით და უზარმაზარი, ფართო ზურგით. "ისინი ერთად ჩავიდნენ კარიბჭესთან, ცოტას ცეკვავდნენ", გაიფიქრა ალინმა. როდესაც ისინი ქალაქში ჩავიდოდნენ, სადაც მამაკაცები მსვლელობდნენ და ორკესტრები უკრავდნენ, ისინი კიდევ უფრო ხტუნაობდნენ. შავკანიანი ქალები შავკანიან მამაკაცებს მიჰყვებოდნენ. "წამოდი, პატარავ!"
  "ღმერთო ჩემო!"
  "ღმერთო ჩემო!"
  - ომში იყავი?
  "დიახ, ბატონო. სამთავრობო ომი, შრომითი ბატალიონი, ამერიკული არმია. მე ვარ, ძვირფასო."
  ალინა არაფერს გეგმავდა, არანაირ გეგმებს არ აწყობდა. ის თავის ოთახში იჯდა და თავს ისე ამსგავსებდა, თითქოს ჰოუელსის "საილას ლაფჰემის აჯანყებას" კითხულობდა.
  გვერდები ცეკვავდნენ. ქვემოთ, ქალაქში, ორკესტრი უკრავდა. კაცები მარშს გადიოდნენ. ახლა ომი აღარ იყო. მკვდრებს არ შეუძლიათ აღდგომა და მარშირება. მხოლოდ გადარჩენილებს შეუძლიათ მარშირება.
  "ახლავე! ახლავე!"
  რაღაც ჩასჩურჩულა მის შინაგანად. მართლა აპირებდა ამის გაკეთებას? ბოლოს და ბოლოს, რატომ სურდა მამაკაცი ბრიუსი მის გვერდით ყოფილიყო? ნუთუ ყველა ქალი, მისი არსით, უპირველეს ყოვლისა, მეძავი იყო? რა სისულელეა!
  წიგნი გვერდზე გადადო და მეორე აიღო. მართლაც!
  საწოლზე წოლისას ხელში წიგნი ეჭირა. საწოლზე წოლისას, ფანჯრიდან გახედვისას, მხოლოდ ცა და ხის წვერები ჩანდა. ჩიტი ცაზე გადაფრინდა და ახლომდებარე ხის ერთ-ერთ ტოტს ანათებდა. ჩიტმა პირდაპირ მას შეხედა. იცინოდნენ მასზე? ის იმდენად ბრძენი იყო, რომ თავს ქმარ ფრედზე და ასევე კაც ბრიუსზე უკეთესად თვლიდა. რაც შეეხება კაც ბრიუსს, რა იცოდა მის შესახებ?
  მან კიდევ ერთი წიგნი აიღო და შემთხვევით გახსნა.
  არ ვიტყვი, რომ "ეს ცოტას ნიშნავს", რადგან, პირიქით, პასუხის ცოდნა ჩვენთვის უმთავრესი იყო. მაგრამ მანამდე, სანამ არ გავიგებთ, ცდილობს თუ არა ყვავილი მასში ბუნების მიერ ჩანერგილი სიცოცხლის შენარჩუნებას და დახვეწას, თუ ბუნება ცდილობს ყვავილის არსებობის დონის შენარჩუნებას და გაუმჯობესებას, თუ, ბოლოს და ბოლოს, საბოლოოდ დომინირებს თუ არა შემთხვევითობა შემთხვევითობაზე, მრავალი გამოვლინება გვარწმუნებს, რომ რაღაც, რაც ჩვენი უმაღლესი აზრების ტოლია, ზოგჯერ საერთო წყაროდან მომდინარეობს.
  ფიქრები! "პრობლემები ზოგჯერ საერთო წყაროდან მომდინარეობს". რას გულისხმობდა წიგნის კაცი? რაზე წერდა? კაცები წერენ წიგნებს! აკეთებ ამას თუ არა? რა გინდა?
  "ჩემო ძვირფასო, წიგნები დროში არსებულ ხარვეზებს ავსებენ." ალინა წამოდგა და წიგნით ხელში ბაღში ჩავიდა.
  შესაძლოა, ის კაცი, ვისთან ერთადაც ბრიუსმა და სხვებმა ქალაქში წაიყვანეს. ეს ნაკლებად სავარაუდო იყო. მან ამის შესახებ არაფერი თქვა. ბრიუსი არ იყო ისეთი ტიპი, რომელიც ომში წასვლას იძულების გარეშე არ აპირებდა. ის იყო ის, რაც იყო: კაცი, რომელიც ყველგან დახეტიალობდა და რაღაცას ეძებდა. ასეთი ადამიანები ზედმეტად განსხვავდებიან ჩვეულებრივი ადამიანებისგან და შემდეგ თავს მარტოსულად გრძნობენ. ისინი ყოველთვის ეძებენ - ელოდებიან - რას?
  ბრიუსი ბაღში მუშაობდა. იმ დღეს მას ახალი ლურჯი ფორმა ეცვა, ისეთი, როგორსაც მუშები ატარებენ, ახლა კი ხელში ბაღის შლანგით იდგა და მცენარეებს რწყავდა. მუშების ლურჯი ფორმები საკმაოდ მიმზიდველი იყო. უხეში ქსოვილი შეხებისას მკვრივი და სასიამოვნო იყო. ის ასევე უცნაურად ჰგავდა ბიჭს, რომელიც მუშას ასაღებდა თავს. ფრედი ჩვეულებრივ ადამიანს, საზოგადოების რიგით წევრს ასაღებდა.
  უცნაური, გამოგონილი სამყარო. განაგრძე. განაგრძე.
  "დარჩი წყალში. დარჩი წყალში."
  თუ ერთი წუთით დავფიქრდებით - ?
  ალინა ერთ-ერთ ბაღის ტერასაზე, ხის ქვეშ მდგარ სკამზე იჯდა, ბრიუსი კი ქვედა ტერასაზე ბაღის შლანგით ხელში იდგა. ალინა მას არ უყურებდა. ალინა მას არ უყურებდა. მართლა!
  რა იცოდა მან მის შესახებ?
  დავუშვათ, ის მას გადამწყვეტ გამოწვევას უცხადებს? მაგრამ როგორ?
  რა აბსურდულია წიგნის კითხვის მოჩვენება. ქალაქში ორკესტრმა, რომელიც ცოტა ხნით ჩუმად იყო, ისევ დაიწყო დაკვრა. რამდენი ხანი იყო გასული ფრედის წასვლიდან? რამდენი ხანი იყო გასული ორი შავკანიანი ქალის წასვლიდან? იცოდნენ თუ არა ორმა შავკანიანმა ქალმა, როცა ბილიკზე მიდიოდნენ - ხტუნაობდნენ - იცოდნენ თუ არა, რომ სანამ ისინი წასულები იყვნენ - იმ დღეს -
  ალინას ხელები უკანკალებდა. ის სკამიდან წამოდგა. როდესაც ახედა, ბრიუსი პირდაპირ მას უყურებდა. ის ოდნავ გაფითრდა.
  მაშ, გამოწვევა მისგან უნდა წამოსულიყო? ქალმა არ იცოდა. ამ ფიქრმა ცოტა თავბრუ დაახვია. ახლა, როდესაც ტესტი მოვიდა, მამაკაცი შეშინებული არ ჩანდა, მაგრამ ქალი საშინლად შეშინებული იყო.
  მას? კარგი, არა. ალბათ საკუთარ თავზე.
  ფეხების კანკალით მიუყვებოდა სახლისკენ მიმავალ ბილიკს და ზურგს უკან ხრეშზე მისი ნაბიჯების ხმა ესმოდა. მტკიცე და თავდაჯერებული ხმა. იმ დღეს, როდესაც ფრედი გორაკზე ავიდა, მას იგივე ნაბიჯები მისდევდნენ... მან ეს იგრძნო, როცა ზემოთა სართულის ფანჯრიდან გაიხედა და ფრედის შერცხვა. ახლა კი საკუთარი თავის შერცხვა.
  როდესაც ის სახლის კარს მიუახლოვდა და შიგნით შევიდა, ხელი გაუწოდა, თითქოს კარის დახურვას აპირებდა. ასე რომ ყოფილიყო, ის ნამდვილად არ დაჟინებით მოითხოვდა. ის კარს მიუახლოვდებოდა და როდესაც ის დაიხურებოდა, შებრუნდებოდა და წავიდოდა. ის მას აღარასდროს ნახავდა.
  ორჯერ გაიწოდა ხელი კარის სახელურისკენ, მაგრამ ვერაფერი იპოვა. შებრუნდა და ოთახი გადაკვეთა და მის ოთახში ამავალი კიბეებისკენ წავიდა.
  კართან არ დააყოვნა. რაც ახლა უნდა მომხდარიყო, ის მოხდებოდა.
  მას არაფრის გაკეთება არ შეეძლო. ის ამით ბედნიერი იყო.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეათე
  
  რიგი იყო _ მატყუარა, რომელიც გრეების სახლში, ზემოთ, თავის საწოლზე იჯდა. მისი თვალები მძინარე კატის თვალებივით იყო. აზრი არ ჰქონდა იმაზე ფიქრს, რაც ახლა მოხდა. მას სურდა, რომ ეს მომხდარიყო და მანაც განახორციელა ეს. აშკარა იყო, რომ ქალბატონი უილმოტი მასთან არ მოვიდოდა. შესაძლოა, ეძინა. ცა ძალიან სუფთა და ლურჯი იყო, მაგრამ ტონი უკვე ღრმავდებოდა. მალე საღამო დადგებოდა, შავკანიანი ქალები სახლში დაბრუნდებოდნენ, ფრედი სახლში დაბრუნდებოდა... მას ფრედს უნდა შეხვედროდა. რაც შეეხება შავკანიან ქალებს, ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ისინი ისე იფიქრებდნენ, როგორც მათი ბუნება აფიქრებდათ და იგრძნობდნენ ისე, როგორც მათი ბუნება აგრძნობინებდათ. ვერასდროს გაიგებდი, რას ფიქრობდა ან გრძნობდა შავკანიანი ქალი. ისინი ბავშვებივით გიყურებდნენ თავიანთი გასაკვირად რბილი და უმანკო თვალებით. თეთრი თვალები, თეთრი კბილები მუქ სახეზე - სიცილი. ეს იყო სიცილი, რომელიც დიდად არ სტკიოდა.
  ქალბატონი უილმოტი თვალთახედვიდან გაქრა. ცუდი ფიქრები აღარ წყდებოდა. სულიერი და ფიზიკური სიმშვიდე.
  რა ნაზი და ძლიერი იყო! ყოველ შემთხვევაში, ის არ ცდებოდა. ახლა წავიდოდა?
  ამ ფიქრმა ალინა შეაშინა. არ სურდა ამაზე ეფიქრა. ჯობდა ფრედზე ეფიქრა.
  კიდევ ერთი აზრი მოუვიდა თავში. მას სინამდვილეში უყვარდა თავისი ქმარი, ფრედი. ქალებს სიყვარულის ერთზე მეტი გზა აქვთ. თუ ის ახლა მასთან დაბნეული, განაწყენებული მოვიდოდა...
  ის ალბათ ბედნიერი დაბრუნდება. თუ ბრიუსი სამუდამოდ გაქრება ამ ადგილიდან, ეს მასაც გააბედნიერებს.
  რა კომფორტული იყო საწოლი. რატომ იყო ასე დარწმუნებული, რომ ახლა ბავშვი ეყოლებოდა? წარმოიდგინა თავისი ქმარი, ფრედი, რომელიც ხელში ეჭირა და ეს აზრი სიამოვნებდა. ამის შემდეგ კიდევ ეყოლებოდა შვილები. არ არსებობდა მიზეზი, რომ ფრედი იმ მდგომარეობაში დაეტოვებინა, რომელშიც ის მოათავსა. თუ მას მთელი ცხოვრება ფრედთან ერთად ცხოვრებასა და მისი შვილების ყოლაში მოუწევდა, ცხოვრება კარგად იქნებოდა. ის ბავშვი იყო და ახლა ქალი გახდა. ბუნებაში ყველაფერი შეიცვალა. ეს მწერალი, კაცი, რომელმაც დაწერა წიგნი, რომლის წაკითხვასაც ცდილობდა, როცა ბაღში შევიდა. ეს არც ისე კარგად იყო ნათქვამი. მშრალი გონება, მშრალი აზროვნება.
  "მსგავსების სიმრავლე გვაფიქრებინებს, რომ რაღაც, რაც ჩვენი უმაღლესი აზრების ტოლია, ზოგჯერ საერთო წყაროდან მოდის."
  ქვევით ხმაური გაისმა. ორი შავკანიანი ქალი აღლუმისა და ქანდაკების გახსნის ცერემონიის შემდეგ სახლში დაბრუნდა. რა საბედნიეროდ, ფრედი ომში არ დაღუპულა! მას ნებისმიერ წამს შეეძლო სახლში დაბრუნება, შეეძლო პირდაპირ ზემოთ, თავის ოთახში ასულიყო, შემდეგ კი მის ოთახში, შეეძლო მასთან მისულიყო.
  ის არ განძრეულა და მალევე გაიგო მისი ნაბიჯების ხმა კიბეებზე. ბრიუსის ნაბიჯების უკან დახევის მოგონებები. ფრედის ნაბიჯების მოახლოება, შესაძლოა, მისკენაც. მას არ ადარდებდა. თუ ის მოვიდოდა, ძალიან ბედნიერი იქნებოდა.
  ის მართლაც მივიდა, კარი საკმაოდ მორცხვად გააღო და როდესაც ქალის მზერამ შიგნით შეიპატიჟა, მივიდა და საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა.
  "კარგი," თქვა მან.
  მან ისაუბრა ვახშმისთვის მომზადების აუცილებლობაზე, შემდეგ კი აღლუმზე. ყველაფერი ძალიან კარგად ჩაიარა. მას არ რცხვენოდა. მიუხედავად იმისა, რომ არ უთქვამს, ქალმა მიხვდა, რომ კმაყოფილი იყო თავისი გარეგნობით, მუშებთან ერთად მარშით, იმ დროის ჩვეულებრივი ადამიანით. ვერაფერმა იმოქმედა მის იმ როლზე, რომელიც მისნაირ ადამიანს უნდა ეთამაშა ქალაქის ცხოვრებაში. შესაძლოა, ბრიუსის ყოფნა აღარ შეაწუხებდა, მაგრამ ეს ჯერ არ იცოდა.
  ადამიანი ბავშვია და შემდეგ ქალი ხდება, შესაძლოა დედაც. შესაძლოა, ეს არის ადამიანის ნამდვილი ფუნქცია.
  ალინამ ფრედი თვალებით მიიპატიჟა, ფრედი კი დაიხარა და აკოცა. გოგონას ტუჩები თბილი ჰქონდა. ჟრუანტელმა დაუარა. რა მოხდა? რა დღე იყო მისთვის! თუ ალინა ჰყავდა, ნამდვილად დაეპატრონა! მას ყოველთვის რაღაც სურდა მისგან - მისი მამაკაცურობის აღიარება.
  ნეტავ ეს გაეგო - სრულად, ღრმად, ისე როგორც არასდროს...
  მან ის ხელში აიყვანა და მჭიდროდ მიიხუტა თავის სხეულზე.
  ქვედა სართულზე შავკანიანი ქალები ვახშამს ამზადებდნენ. ქალაქის ცენტრში აღლუმის დროს რაღაც მოხდა, რამაც ერთ-ერთი მათგანი გაამხიარულა და მან ამის შესახებ მეორეს უამბო.
  სახლში შავი, წკრიალა სიცილის ხმა გაისმა.
  OceanofPDF.com
  წიგნი მეთერთმეტე
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეთერთმეტე
  
  გვიან _ ეს ადრეულ შემოდგომის საღამოს ფრედი ოლდ ჰარბორ ჰილზე ადიოდა, რადგან ახალი გაფორმებული ჰქონდა კონტრაქტი ეროვნული ჟურნალის სარეკლამო კამპანიისთვის "ნაცრისფერი ბორბლების". რამდენიმე კვირაში ეს ყველაფერი დაიწყებოდა. ამერიკელებმა წაიკითხეს რეკლამები. ამაში ეჭვი არ ეპარებოდა. ერთ დღეს კიპლინგმა ამერიკული ჟურნალის რედაქტორს მისწერა. რედაქტორმა მას ჟურნალის ეგზემპლარი რეკლამების გარეშე გაუგზავნა. "მაგრამ მე მინდა რეკლამების ნახვა. ეს არის ჟურნალის ყველაზე საინტერესო რამ", - თქვა კიპლინგმა.
  რამდენიმე კვირაში "ნაცრისფერი ბორბლის" სახელი ეროვნული ჟურნალების გვერდებზე გავრცელდა. კალიფორნიის, აიოვას, ნიუ-იორკის და ახალი ინგლისის პატარა ქალაქების მოსახლეობა "ნაცრისფერი ბორბლების" შესახებ კითხულობდა. "ნაცრისფერი ბორბლები მოყვარულებისთვისაა".
  "სამსონის გზა"
  "გზის თოლიები". ჩვენ გვჭირდებოდა ზუსტად შესაფერისი ფრაზა, ისეთი რამ, რაც მკითხველის ყურადღებას მიიპყრობდა, "ნაცრისფერ ბორბლებზე" გაახსენებდა, "ნაცრისფერ ბორბლებზე" მოისურვებდა. ჩიკაგოელ რეკლამის განმთავსებლებს ჯერ არ ჰქონდათ სწორი ფრაზა, მაგრამ სწორად გაიგებდნენ. რეკლამის განმთავსებლები საკმაოდ ჭკვიანები იყვნენ. ზოგიერთი რეკლამის ავტორი წელიწადში თხუთმეტ, ოცი, ორმოცი ან ორმოცდაათი ათას დოლარს იღებდა. ისინი სარეკლამო სლოგანებს წერდნენ. გეტყვით: ეს არის ქვეყანა. ფრედს მხოლოდ ის უნდა გაეკეთებინა, რომ "გაეზიარებინა" ის, რასაც რეკლამის განმთავსებლები წერდნენ. ისინი ქმნიდნენ დიზაინებს, წერდნენ რეკლამებს. მას მხოლოდ თავის კაბინეტში ჯდომა და მათი დათვალიერება უნდა გაეკეთებინა. შემდეგ მისი ტვინი წყვეტდა, რა იყო კარგი და რა არა. ესკიზებს ხელოვნება შესწავლილი ახალგაზრდები ქმნიდნენ. ზოგჯერ მათთან ცნობილი მხატვრები, როგორიცაა პარიზელი ტომ ბერნსაიდი, მოდიოდნენ. როდესაც ამერიკელი ბიზნესმენები რაღაცის მიღწევას იწყებდნენ, ისინი აღწევდნენ კიდეც.
  ფრედი ახლა მანქანას ქალაქში, ავტოფარეხში ინახავდა. თუ ოფისში გატარებული საღამოს შემდეგ სახლში წასვლა სურდა, უბრალოდ ურეკავდა და კაცი მის წასაყვანად მოვიდოდა.
  თუმცა, სასეირნოდ კარგი საღამო იყო. კაცს ფორმაში ყოფნა სჭირდებოდა. როდესაც ის ოლდ ჰარბორის საქმიან ქუჩებში სეირნობდა, ჩიკაგოს სარეკლამო სააგენტოს ერთ-ერთი გავლენიანი წარმომადგენელი მასთან ერთად მიდიოდა. (მათ აქ თავიანთი საუკეთესო კაცები გამოგზავნეს. "ნაცრისფერი ბორბლის" საქმე მათთვის მნიშვნელოვანი იყო.) სეირნობისას ფრედი თავისი ქალაქის საქმიან ქუჩებს ათვალიერებდა. მან, ყველაზე მეტად, უკვე დაეხმარა პატარა მდინარისპირა ქალაქის ნახევარ ქალაქად გადაქცევაში და ახლა ბევრად მეტს გააკეთებდა. შეხედეთ, რა დაემართა აკრონს საბურავების წარმოების დაწყების შემდეგ, შეხედეთ, რა დაემართა დეტროიტს ფორდის და კიდევ რამდენიმე სხვა კომპანიის გამო. როგორც ჩიკაგოელმა აღნიშნა, ყველა მანქანას, რომელიც მოძრაობდა, ოთხი ბორბალი უნდა ჰქონოდა. თუ ფორდს შეეძლო ამის გაკეთება, რატომ არ შეგიძლია შენც? ფორდმა მხოლოდ შესაძლებლობა დაინახა და გამოიყენა . განა ეს კარგი ამერიკელობის გამოცდა არ იყო - თუ საერთოდ რამე?
  ფრედმა სარეკლამო რგოლი სასტუმროში დატოვა. სინამდვილეში ოთხი სარეკლამო რგოლი იმყოფებოდა, დანარჩენი სამი კი მწერლები იყვნენ. ისინი მარტო დადიოდნენ, ფრედისა და მათი უფროსის უკან. "რა თქმა უნდა, შენსა და ჩემნაირ უფროს ადამიანებს ჩვენი იდეები უნდა შევთავაზოთ. ცივი გონებაა საჭირო იმის გასაგებად, თუ რა და როდის უნდა გააკეთო და შეცდომები თავიდან აიცილო. მწერალი გულით ყოველთვის ცოტა გიჟია", - სიცილით უთხრა სარეკლამო რგოლმა ფრედს.
  თუმცა, როდესაც სასტუმროს კარს მიუახლოვდნენ, ფრედი გაჩერდა და სხვებს დაელოდა. ყველას ხელი ჩამოართვა. როდესაც დიდი საწარმოს ხელმძღვანელი კაცი თავხედი ხდება და საკუთარ თავზე ზედმეტად მაღალ წარმოდგენას იწყებს...
  ფრედი მარტო ადიოდა გორაკზე. მშვენიერი ღამე იყო და არსად ჩქარობდა. როცა ასე ადიხარ და სუნთქვა გეკვრება, ჩერდები და ცოტა ხანს იდგამ ქალაქს და უყურებ. იქ ქარხანა იყო. შემდეგ ოჰაიოს მდინარე განუწყვეტლივ მიედინებოდა. როგორც კი დიდ საქმეს დაიწყებ, ის არ ჩერდება. ამ ქვეყანაში არის სიმდიდრე, რომელსაც ვერაფერი დააკლებს. დავუშვათ, რამდენიმე ცუდი წელი გაქვს და ორასი ან სამასი ათასი დოლარი დაკარგე. რა ხდება? ზიხარ და შანსს ელოდები. ქვეყანა ძალიან დიდი და მდიდარია იმისთვის, რომ დეპრესია დიდხანს გაგრძელდეს. ხდება ისე, რომ პატარა ბიჭები იკარგებიან. მთავარია, ერთ-ერთი დიდი ადამიანი გახდე და შენს სფეროში დომინირებდე. ჩიკაგოელმა ფრედს ბევრი რამ უთხრა, რაც უკვე მისივე აზროვნების ნაწილი გახდა. წარსულში ის ფრედ გრეი იყო ინდიანას შტატის ქალაქ ოლდ ჰარბორის "გრეი უილ კომპანიიდან", მაგრამ ახლა მას ეროვნული მნიშვნელობის მქონე ადამიანი უნდა გამხდარიყო.
  რა მშვენიერი იყო ის ღამე! ქუჩის კუთხეში, სადაც შუქი ენთო, მან საათს დახედა. თერთმეტი საათი. ის შუქებს შორის უფრო ბნელ სივრცეში შევიდა. პირდაპირ წინ, გორაკზე იყურებოდა და დაინახა ლურჯ-შავი ცა, რომელიც კაშკაშა ვარსკვლავებით იყო მოფენილი. როდესაც უკან მობრუნდა, თუმცა ვერ დაინახა, ქვემოთ დიდი მდინარე იგრძნო, რომლის ნაპირზეც ყოველთვის ცხოვრობდა. ახლა რაღაც განსაკუთრებული იქნებოდა, თუ მას შეეძლო მდინარის ხელახლა გაცოცხლება, როგორც ეს მისი ბაბუის დროს მოხდა. ბარჟები უახლოვდებოდნენ "ნაცრისფერი ბორბლის" ნავსადგურებს. ხალხის ძახილი, ქარხნის საკვამურებიდან ნაცრისფერი კვამლის ღრუბლები მდინარის ხეობაში ჩამოდიოდა.
  ფრედი უცნაურად გრძნობდა თავს ბედნიერ საქმროდ, ბედნიერ საქმროს კი უყვარს ღამეები.
  ჯარში გატარებული ღამეები - რიგითი ფრედი საფრანგეთის ერთ-ერთ ქუჩაზე მარშით მიემართება. უცნაურად გეუფლება სიმცირის, უმნიშვნელობის შეგრძნება, როცა იმდენად სულელი ხარ, რომ ჯარში რიგითად ჩაეწერე. და მაინც, იყო გაზაფხულის ის დღე, როცა ის ოლდ ჰარბორის ქუჩებში თავისი პირადი ფორმით მიდიოდა. როგორ ხარობდა ხალხი! სამწუხაროა, რომ ალინამ ეს არ გაიგო. ალბათ იმ დღეს ქალაქში აჟიოტაჟი გამოიწვია. ვიღაცამ უთხრა: "თუ ოდესმე მერი გახდები, კონგრესში ან თუნდაც შეერთებული შტატების სენატში მოხვდები..."
  საფრანგეთში ხალხი სიბნელეში გზებზე დადიოდა - მტრის წინააღმდეგ განლაგებულები - დაძაბული ღამეები ელოდა სიკვდილს. ახალგაზრდა კაცს საკუთარი თავისთვის უნდა ეღიარებინა, რომ ოლდ ჰარბორის ქალაქისთვის რაღაც მნიშვნელოვანი ექნებოდა, თუ ის ერთ-ერთ ბრძოლაში დაიღუპებოდა, რომელშიც მონაწილეობდა.
  სხვა ღამეებში, შეტევის შემდეგ, საშინელი სამუშაო საბოლოოდ სრულდება. ბევრი სულელი, რომელსაც არასდროს უბრძოლია ბრძოლაში, ყოველთვის ჩქარობდა იქ მისასვლელად. სამწუხაროა, რომ მათ არ მიეცათ შესაძლებლობა ენახათ, როგორია სულელობა.
  ბრძოლების შემდეგ ღამეები, დაძაბული ღამეებიც. შეიძლება მიწაზე დაწვე და მოდუნებას ცდილობდე, ყველა ნერვი გიკანკალებს. ღმერთო ჩემო, ნეტავ ახლა კაცს ბევრი ნამდვილი სასმელი დაელია! ვთქვათ, ორი ლიტრი კარგი ძველი კენტუკის ბურბონის ვისკი? არ გგონია, რომ ბურბონზე უკეთესს რამეს ამზადებენ? კაცს შეუძლია ბევრი დალიოს და ეს მოგვიანებით არ ავნებს. უნდა გენახა, როგორ სვამენ ჩვენს ქალაქში ზოგიერთი მოხუცი ბავშვობიდან, ზოგი კი ას წლამდე ცოცხლობს.
  ბრძოლის შემდეგ, დაძაბული ნერვებისა და დაღლილობის მიუხედავად, ძლიერი სიხარული იგრძნობოდა. მე ცოცხალი ვარ! მე ცოცხალი ვარ! სხვები უკვე მკვდრები არიან ან ნაწილებად დახეულები, სადღაც საავადმყოფოში წევან და სიკვდილს ელოდებიან, მაგრამ მე ცოცხალი ვარ.
  ფრედი ოლდ ჰარბორ ჰილზე ავიდა და დაფიქრდა. ერთი-ორი კვარტალი გაიარა, შემდეგ გაჩერდა, ხესთან გაჩერდა და ქალაქს გახედა. გორაკის ფერდობზე ჯერ კიდევ ბევრი ცარიელი ნაკვეთი იყო. ერთ დღეს, ის დიდხანს იდგა უკაცრიელ ნაკვეთზე გაშენებულ ღობესთან. აღმართული ქუჩების გასწვრივ მდებარე სახლებში თითქმის ყველა უკვე დასაძინებლად იყო წასული.
  საფრანგეთში, ჩხუბის შემდეგ, კაცები იდგნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ. "ჩემმა მეგობარმა თავისი იშოვა. ახლა მე უნდა ვიპოვო ახალი მეგობარი".
  "გამარჯობა, ანუ ჯერ კიდევ ცოცხალი ხარ?"
  ძირითადად საკუთარ თავზე ვფიქრობდი. "ხელები ისევ აქ მაქვს, მკლავები, თვალები, ფეხები. სხეული ისევ მთლიან მდგომარეობაში მაქვს. ნეტავ ახლა ქალთან ვიყო." მიწაზე ჯდომა სასიამოვნო შეგრძნება იყო. სასიამოვნო შეგრძნება იყო ლოყების ქვეშ მიწის შეგრძნება.
  ფრედს გაახსენდა ვარსკვლავებით მოჭედილი ღამე, როდესაც საფრანგეთში, გზის პირას იჯდა სხვა მამაკაცთან ერთად, რომელიც აქამდე არასდროს ენახა. კაცი აშკარად ებრაელი იყო, დიდი კაცი ხვეული თმით და დიდი ცხვირით. საიდან იცოდა ფრედმა, რომ ეს კაცი ებრაელი იყო, ვერ იტყოდა. თითქმის ყოველთვის მიხვდებოდი. უცნაური იდეაა, არა? ებრაელი ომში მიდის და თავისი ქვეყნისთვის იბრძვის? ალბათ, აიძულეს წასვლა. რა მოხდებოდა, პროტესტი რომ გამოეთქვა? "მაგრამ მე ებრაელი ვარ. სამშობლო არ მაქვს". განა ბიბლია არ ამბობს, რომ ებრაელი უნდა იყოს კაცი სამშობლოს გარეშე, ან მსგავსი რამ? რა შანსია! როდესაც ფრედი ბიჭი იყო, ოლდ ჰარბორში მხოლოდ ერთი ებრაული ოჯახი ცხოვრობდა. კაცს მდინარის პირას იაფფასიანი მაღაზია ჰქონდა, მისი ვაჟები კი საჯარო სკოლაში დადიოდნენ. ერთ დღეს ფრედი რამდენიმე სხვა ბიჭთან ერთად ერთ-ერთი ებრაელი ბიჭის დაშინებაში შევიდა. ისინი ქუჩაში გაჰყვნენ და ყვიროდნენ: "ქრისტეს მკვლელობა! ქრისტეს მკვლელობა!"
  უცნაურია, რას გრძნობს კაცი ბრძოლის შემდეგ. საფრანგეთში ფრედი გზის პირას იჯდა და თავისთვის იმეორებდა ბოროტ სიტყვებს: "ქრისტეს მკვლელო, ქრისტეს მკვლელო". მან ხმამაღლა არ თქვა ისინი, რადგან ეს ზიანს მიაყენებდა მის გვერდით მჯდომ უცნობ კაცს. საკმაოდ სასაცილოა წარმოიდგინო, რომ ასეთ ადამიანს, ნებისმიერ ადამიანს, ატკენ ზიანს ტყვიებივით მწვავი და მჩხვლეტავი ფიქრებით, მათი ხმამაღლა თქმის გარეშე.
  საფრანგეთში, ფრედთან ერთად გზის პირას იჯდა ებრაელი, მშვიდი და მგრძნობიარე კაცი, ბრძოლის შემდეგ, რომელშიც ამდენი ადამიანი დაიღუპა. მკვდრებს მნიშვნელობა არ ჰქონდათ. მთავარი ცოცხალი ყოფნა იყო. ეს ისეთი ღამე იყო, როგორიც ის ოლდ ფლარბოროში, გორაკზე ავიდა. საფრანგეთში მყოფმა ახალგაზრდა უცნობმა შეხედა მას და ნაწყენი ღიმილით გაუღიმა. ხელი ლურჯ-შავი ცისკენ ასწია, რომელიც ვარსკვლავებით იყო მოფენილი. "ნეტავ ერთი მუჭა ხელი გავიწოდო და ავიღო. ნეტავ შევჭამო, ისეთი გემრიელია", - თქვა მან. ამის თქმისას მის სახეზე ძლიერი ვნება გადაეფინა. თითები შეკრული ჰქონდა. თითქოს სურდა ციდან ვარსკვლავები მოეგლიჯა, შეეჭამა ან ზიზღით გადაეგდო.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეორე
  
  რედი რედ _ თოუთჰიტი თავს შვილების მამად თვლიდა. ის გამუდმებით ფიქრობდა. ომიდან წასვლის შემდეგ მან წარმატებას მიაღწია. სარეკლამო გეგმების ჩავარდნის შემთხვევაშიც კი, ეს მას არ გატეხავდა. ბიჭს რისკის ქვეშ დაყენება მოუწია. ალინას შვილი უნდა ჰყოლოდა და ახლა, როცა ამ მიმართულებით იწყებდა მოძრაობას, რამდენიმე შვილის ყოლა შეეძლო. ერთი შვილის მარტო გაზრდა არ გინდა. მას (ან მას) ვიღაც სჭირდება, ვისთანაც ითამაშებს. ყველა ბავშვს ცხოვრებაში საკუთარი დასაწყისი სჭირდება. შესაძლოა, ყველა მათგანი ფულს ვერ შოულობს. ვერ იტყვი, ნიჭიერი იქნება თუ არა ბავშვი.
  გორაკზე სახლი იდგა, რომლისკენაც ნელა ადიოდა. მან წარმოიდგინა სახლის გარშემო ბაღი, სავსე ბავშვების სიცილით, თეთრებში ჩაცმული პატარა ფიგურებით, რომლებიც ყვავილების საწოლებს შორის დარბოდნენ და დიდი ხეების ქვედა ტოტებზე ჩამოკიდებული საქანელები. ბაღის ბოლოში ბავშვთა სათამაშო სახლს ააშენებდა.
  ახლა, როდესაც მამაკაცი სახლში მიდის, აღარ არის საჭირო იმაზე ფიქრი, თუ რა უნდა უთხრას ცოლს მისვლისას. როგორ შეიცვალა ალინა ორსულობის შემდეგ!
  სინამდვილეში, ის შეცვლილი იყო იმ ზაფხულის დღის შემდეგ, როდესაც ფრედი აღლუმში იჯდა. იმ დღეს სახლში დაბრუნებისას ფრედი ახალი გაღვიძებული დახვდა და რა გამოღვიძება იყო! ქალები ისეთი უცნაურები არიან. არავინ არასდროს არაფერი იცის მათ შესახებ. ქალს შეუძლია დილით ერთნაირი იყოს, შემდეგ კი შუადღისას შეიძლება დაიძინოს და გაიღვიძოს სრულიად განსხვავებულად, უსასრულოდ უკეთესად, უფრო ლამაზად და საყვარელად - ან უარესად. სწორედ ეს ხდის ქორწინებას ასეთ გაურკვეველ და სარისკო რამედ.
  იმ ზაფხულის საღამოს, მას შემდეგ, რაც ფრედი აღლუმზე იყო, ის და ალინი ვახშმად თითქმის რვა საათამდე არ ჩამოვიდნენ და ვახშმის მეორედ მომზადება მოუწიათ, მაგრამ რაში აინტერესებდათ? ალინს აღლუმი და ფრედის როლი რომ ენახა, მისი ახალი დამოკიდებულება შეიძლება უფრო გასაგები ყოფილიყო.
  მან ყველაფერი უამბო, მაგრამ მხოლოდ მას შემდეგ, რაც მასში ცვლილება იგრძნო. რა სათუთი იყო! ისევ ისეთი იყო, როგორიც პარიზში იმ ღამეს, როცა ცოლობა შესთავაზა. შემდეგ, მართალია, ომიდან ახალი დაბრუნებული იყო და ქალების საუბრის მოსმენამ განაწყენა, ომის საშინელება მოულოდნელად დაატყდა თავს და დროებით მეთაურობას ჩამოართვა, მაგრამ მოგვიანებით, იმავე საღამოს, მსგავსი არაფერი მომხდარა. მისი მონაწილეობა აღლუმში დიდი წარმატებით დასრულდა. ელოდა, რომ თავს ცოტა უხერხულად, უადგილოდ იგრძნობდა, როცა რიგითივით მარშირებდა მუშებისა და გამყიდველების ბრბოში, მაგრამ ყველა ისე ეპყრობოდა, თითქოს აღლუმს გენერალი ხელმძღვანელობდა. და მხოლოდ მაშინ, როცა ის გამოჩნდა, აჟიოტაჟი ნამდვილად ატყდა. ქალაქის უმდიდრესი კაცი ფეხით მარშირებდა, როგორც რიგითი. მან ნამდვილად დაიმკვიდრა თავი ქალაქში.
  შემდეგ კი სახლში დაბრუნდა და ალინა ისეთი იყო, თითქოს ქორწილის შემდეგ არასდროს ენახა. ისეთი სინაზე! თითქოს ავად იყო, დაჭრილი ან რამე მსგავსი.
  საუბარი, საუბრის ნაკადი, მისი ტუჩებიდან მოედინებოდა. თითქოს მან, ფრედ გრეიმ, საბოლოოდ, დიდი ხნის ლოდინის შემდეგ, ცოლი იპოვა. ის ისეთი ნაზი და მზრუნველი იყო, როგორც დედა.
  და შემდეგ - ორი თვის შემდეგ - როდესაც მან უთხრა, რომ ბავშვი ეყოლებოდა.
  როდესაც ის და ალინა პირველად დაქორწინდნენ, იმ დღეს, პარიზის სასტუმროს ნომერში, როდესაც ის სახლში სწრაფად ჩალაგებდა ბარგს, ვიღაცამ ოთახი დატოვა და მარტო დატოვა. მოგვიანებით, ოლდ ჰარბორში, საღამოობით, როდესაც ის ქარხნიდან სახლში ბრუნდებოდა. გოგონას არ სურდა მეზობლებთან გასვლა ან მანქანით გასეირნება, ასე რომ, რა უნდა გაეკეთებინა? იმ საღამოს, ვახშმის შემდეგ, გოგონამ შეხედა მას და გოგონამ მას. რა ჰქონდა სათქმელი? არაფერი ჰქონდა სათქმელი. ხშირად წუთები უსასრულოდ გაწელილი იყო. სასოწარკვეთილი, გოგონა გაზეთს კითხულობდა, გოგონა კი სიბნელეში ბაღში სეირნობდა. თითქმის ყოველ ღამეს, ის სავარძელში იძინებდა. როგორ შეეძლოთ საუბარი? განსაკუთრებული არაფერი ჰქონდათ სათქმელი.
  მაგრამ ახლა!
  ახლა ფრედს შეეძლო სახლში წასულიყო და ალინას ყველაფერი მოეყოლა. მან მას თავისი სარეკლამო გეგმების შესახებ უამბო, რეკლამები სახლში მოიტანა საჩვენებლად და დღის განმავლობაში მომხდარი წვრილმანებიც მოუყვა. "დეტროიტიდან სამი დიდი შეკვეთა გვაქვს. მაღაზიაში ახალი საბეჭდი მანქანა გვაქვს. ის სახლში არსებულის ზომის ნახევარია. ნება მომეცით გითხრათ, როგორ მუშაობს. ფანქარი გაქვთ? სურათს დაგიხატავთ". ახლა, როდესაც ფრედი აღმართზე მიდიოდა, ხშირად მხოლოდ იმაზე ფიქრობდა, რა ეთქვა მისთვის. ის ისტორიებსაც კი უყვებოდა, რომლებიც გამყიდველებისგან ჰქონდა ნასწავლი - მთავარია, ისინი ძალიან უხეში არ იყვნენ. როდესაც ასეთი იყო, ის მათ ცვლიდა. სახალისო იყო ცხოვრება და ასეთი ქალის ცოლად ყოლა.
  ის უსმენდა, იღიმოდა და, როგორც ჩანს, არასდროს ღლიდა მის საუბრებს. ახლა სახლში რაღაც იგრძნობოდა. ეს სინაზე იყო. ხშირად მოდიოდა და ეხუტებოდა.
  ფრედი გორაკზე ავიდა და ფიქრობდა. ბედნიერების ელვარებები მოდიოდა, რომლებსაც დროდადრო რისხვის პატარ-პატარა აფეთქებები მოჰყვებოდა. უცნაური იყო ეს რისხვა. ის ყოველთვის აწუხებდა კაცს, რომელიც თავდაპირველად თავის ქარხანაში მუშაობდა, შემდეგ გრეის მებაღე და რომელიც მოულოდნელად გაუჩინარდა. რატომ ბრუნდებოდა ეს ბიჭი მასთან გამუდმებით? ის გაქრა ზუსტად მაშინ, როდესაც ალინას ხურდა მოდიოდა, გაფრთხილების გარეშე წავიდა, ხელფასის მოლოდინის გარეშეც კი. ასეთები იყვნენ ისინი, უსაქმურები, არასანდოები, არაფრისთვის უვარგისები. შავკანიანი კაცი, მოხუცი, ახლა ბაღში მუშაობდა. ეს უკეთესი იყო. ახლა გრეის სახლში ყველაფერი უკეთ იყო.
  ფრედს ეს ბიჭი აღმართზე ასვლამ გაახსენა. უნებურად გაახსენდა ის საღამო, როცა ბრიუსით აღმართზე ადიოდა. ბუნებრივია, ადამიანს, რომელიც გარეთ მუშაობს და ჩვეულებრივ საქმეს აკეთებს, ჰაერი უფრო უბერავს, ვიდრე შენობაში მომუშავეს.
  მაგრამ ვფიქრობდი, რა მოხდებოდა, სხვა ტიპის ადამიანები რომ არ არსებობდნენ? ფრედს კმაყოფილებით ახსოვდა ჩიკაგოელი სარეკლამო რგოლის მუშაკის სიტყვები. რეკლამების დამწერი კაცები, გაზეთებისთვის მწერლები - ყველა ასეთი ადამიანი სინამდვილეში ერთგვარი მშრომელი ადამიანი იყო და, საბოლოო ჯამში, შეიძლებოდა მათზე დაყრდნობა? მათ არ შეეძლოთ. მათ არ ჰქონდათ განსჯის უნარი, ეს იყო მიზეზი. არცერთი გემი არსად არ მიდიოდა ლოკომოტივის გარეშე. ის უბრალოდ იბნეოდა, ტივტივებდა და გარკვეული დროის შემდეგ იძირებოდა. ასე მუშაობდა საზოგადოება. ზოგიერთ მამაკაცს ყოველთვის საჭეზე ხელი უნდა ეჭირა და ფრედი ერთ-ერთი მათგანი იყო. თავიდანვე ის სწორედ ასეთი უნდა ყოფილიყო.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამესამე
  
  ფ. რედს არ სურდა ბრიუსზე ფიქრი. ეს ყოველთვის ცოტა უხერხულად აგრძნობინებდა თავს. რატომ? არსებობენ ადამიანები, რომლებიც შენს გონებაში ხვდებიან და იქიდან არასდროს გამოდიან. ისინი ძალით იჭრებიან ისეთ ადგილებში, სადაც არ არიან სასურველები. შენ შენს საქმეს აკეთებ და ისინი იქ არიან. ზოგჯერ შეხვდები ვინმეს, ვინც როგორღაც გზას გიღობავს და შემდეგ ის ქრება. გადაწყვეტ, რომ დაივიწყო ისინი, მაგრამ არ ივიწყებ.
  ფრედი ქარხანაში, თავის კაბინეტში იყო, შესაძლოა წერილებს კარნახობდა ან სახელოსნოში სეირნობდა. უეცრად ყველაფერი გაჩერდა. იცით, როგორ არის. გარკვეულ დღეებში ყველაფერი ასეა. თითქოს ბუნებაში ყველაფერი გაჩერდა და ერთ ადგილზე დგას. ასეთ დღეებში კაცები ჩუმად საუბრობენ, უფრო მშვიდად აგრძელებენ თავიანთ საქმეს. თითქოს რეალობა ქრება და ერთგვარი მისტიკური კავშირი წარმოიქმნება იმ რეალური სამყაროს მიღმა არსებულ სამყაროსთან, რომელშიც თქვენ მოძრაობთ. ასეთ დღეებში ნახევრად დავიწყებული ადამიანების ფიგურები ბრუნდებიან. არსებობენ კაცები, რომელთა დავიწყება მსოფლიოში ყველაზე მეტად გსურთ, მაგრამ არ შეგიძლიათ.
  ფრედი ქარხანაში, თავის კაბინეტში იყო, როდესაც კარს ვიღაც მიუახლოვდა. კაკუნი გაისმა. ის წამოხტა. რატომ ფიქრობდა, რომ ასეთი რამის შემდეგ, ყოველთვის ბრიუსი დაბრუნდა? რაში აინტერესებდა ის კაცი ან მასთან ერთად მყოფი კაცი? დავალება ხომ არ იყო დასახული, მაგრამ ჯერ არ შესრულებულა? ჯანდაბა! როდესაც ასეთ ფიქრებს იწყებ, არასდროს იცი, სად აღმოჩნდები. ჯობია, ყველა ასეთი აზრი უყურადღებოდ დატოვო.
  ბრიუსი წავიდა, გაქრა იმავე დღეს, როდესაც ალინაში ცვლილება მოხდა. ეს იყო დღე, როდესაც ფრედი აღლუმზე იმყოფებოდა და ორი მსახური ჩამოვიდა აღლუმის საყურებლად. ალინამ და ბრიუსმა მთელი დღე მარტო გაატარეს გორაკზე. მოგვიანებით, როდესაც ფრედი სახლში დაბრუნდა, კაცი გაუჩინარდა და ფრედმა ის აღარასდროს უნახავს. მან რამდენჯერმე ჰკითხა ამის შესახებ ალინას, მაგრამ ქალი გაღიზიანებული ჩანდა და არ სურდა ამაზე საუბარი. "არ ვიცი, სად არის", - თქვა მან. სულ ეს იყო. თუ კაცი თავს ხეტიალის უფლებას მისცემდა, შეიძლება იფიქროს. ბოლოს და ბოლოს, ალინამ ფრედი იმიტომ გაიცნო, რომ ის ჯარისკაცი იყო. უცნაურია, რომ მას არ სურდა აღლუმის ნახვა. თუ კაცი თავის ფანტაზიას გაუშვებს, შეიძლება იფიქროს.
  ფრედი სიბნელეში გორაკზე ასვლისას გაბრაზდა. ახლა ის ყოველთვის ხედავდა სახელოსნოში მოხუც მუშას, სპანჯ მარტინს და როცა ხედავდა, ბრიუსზე ფიქრობდა. "მინდა გავათავისუფლო ეს მოხუცი ნაძირალა", - გაიფიქრა მან. კაცმა ერთხელ ფრედის მამის მიმართ აშკარა თავხედობა გამოიჩინა. რატომ ინახავდა ფრედი მას? ის კარგი მუშა იყო. სისულელე იყო იმის ფიქრი, რომ ადამიანი უფროსად ითვლებოდა მხოლოდ იმიტომ, რომ მას ქარხანა ჰქონდა. ფრედი ცდილობდა გარკვეული რაღაცეების გამეორებას, გარკვეული სტანდარტული ფრაზების, რომლებსაც ყოველთვის ხმამაღლა იმეორებდა სხვა მამაკაცების თანდასწრებით, ფრაზების შესახებ, რომლებიც სიმდიდრის ვალდებულებებს ეხებოდა. დავუშვათ, რომ ის ნამდვილ სიმართლეს წააწყდებოდა - რომ მან ვერ გაბედა მოხუცი მუშის, სპანჯ მარტინის გათავისუფლება, რომ მან ვერ გაბედა ბრიუსის გათავისუფლება, როდესაც ის გორაკზე ბაღში მუშაობდა, რომ მან ვერ გაბედა ბრიუსის მკვლელობის ფაქტის ძალიან დეტალურად გამოძიება. შემდეგ კი, უცებ, ის გაქრა.
  ფრედმა ყველა ეჭვი და კითხვა დაძლია. თუ ადამიანი ამ მოგზაურობას დაიწყებდა, სად დაასრულებდა? საბოლოოდ, შესაძლოა, ეჭვი შეეპაროს ჯერ არ დაბადებული ბავშვის წარმომავლობაში.
  ეს აზრი ჭკუიდან უშლიდა. "რა მჭირს?" მკვეთრად ჰკითხა ფრედმა საკუთარ თავს. თითქმის გორაკის მწვერვალს მიაღწია. ალინა იქ იყო, უეჭველად ეძინა. ცდილობდა ჟურნალებში "ნაცრისფერი ბორბლების" რეკლამირების გეგმები გაეაზრებინა. ყველაფერი ფრედის გეგმის მიხედვით მიდიოდა. ცოლი უყვარდა, ქარხანა აყვავდა, ის ქალაქში დიდი კაცი იყო. ახლა სამუშაო იყო. ალინას ვაჟი ეყოლებოდა, კიდევ ერთი, და კიდევ ერთი. მხრები გაისწორა და, რადგან ნელა და უსუნთქოდ დადიოდა, ცოტა ხანს თავი აწეული და მხრები უკან გადაწეული ჰქონდა, როგორც ჯარისკაცი.
  ფრედი თითქმის გორაკის მწვერვალს მიაღწია, როდესაც ისევ გაჩერდა. გორაკის მწვერვალზე დიდი ხე იდგა და ის მას ეყრდნობოდა. რა ღამე იყო!
  სიხარული, სიცოცხლის სიხარული, ცხოვრებისეული შესაძლებლობები - ყველაფერი ჩემს გონებაში უცნაურ შიშებთან იყო შერეული. ეს ისევ ომში ყოფნას ჰგავდა, რაღაც ბრძოლის წინა ღამეების მსგავსი. იმედები და შიშები შინაგანად მეომრებოდნენ. არ მჯერა, რომ ეს მოხდება. არ მჯერა, რომ ეს მოხდება.
  თუ ფრედს ოდესმე ექნება შანსი, რომ ყველაფერი სამუდამოდ გამოასწოროს, ომი უნდა დაიწყოს, რათა ომი დასრულდეს და საბოლოოდ მშვიდობა დამყარდეს.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეთოთხმეტე
  
  ფ. რედი გორაკის მწვერვალზე მიწიანი გზის მოკლე მონაკვეთს გადაკვეთდა და თავის კარიბჭეს მიაღწია. მისი ნაბიჯების ხმა გზის მტვერში არ ისმოდა. ნაცრისფერ ბაღში ბრიუს დადლი და ალინა ისხდნენ და საუბრობდნენ. ბრიუს დადლი საღამოს რვა საათზე ნაცრისფერ სახლში დაბრუნდა და ფრედის იქ ყოფნას ელოდა. ერთგვარ სასოწარკვეთაში ჩავარდა. ალინა მისი ქალი იყო თუ ფრედის? ალინას ნახავდა და გაიგებდა, შეძლებდა თუ არა. თამამად დაბრუნდა სახლში, კარს მიუახლოვდა - თვითონ აღარ იყო მსახური. ყოველ შემთხვევაში, ისევ ნახავდა ალინას. იყო მომენტი, როდესაც ერთმანეთს თვალებში შევხედეთ. მასთანაც იგივე რომ ყოფილიყო, რაც მასთან, იმ კვირების განმავლობაში, რაც მას არ უნახავს, მაშინ ცხიმი დაიწვებოდა, რაღაც გადაწყვეტილი იქნებოდა. ბოლოს და ბოლოს, კაცები კაცები არიან და ქალები - ქალები - სიცოცხლეა. მართლა იძულებული იყო მთელი ცხოვრება შიმშილში გაეტარებინა, რადგან ვინმე დაშავდებოდა? და აი, ალინაც. შესაძლოა, მას ბრიუსი მხოლოდ ერთი წამით სურდა, უბრალოდ ხორციელი, ქალი, რომელსაც ცხოვრება მობეზრდა, რომელსაც წამიერი აღელვება სწყურია და შემდეგ, შესაძლოა, ისიც იგივეს იგრძნობდა, რასაც ის გრძნობდა. შენი ხორცის ხორცი, შენი ძვალი შენი ძვლიდან. ჩვენი ფიქრები ღამის სიჩუმეში ერწყმოდა. რაღაც მსგავსი. ბრიუსი კვირების განმავლობაში ხეტიალობდა და ფიქრობდა - დროდადრო სამსახურს ირჩევდა, ფიქრობდა, ფიქრობდა, ფიქრობდა - ალინაზე. შემაშფოთებელი ფიქრები უტრიალებდა თავში. "ფული არ მაქვს. მას ჩემთან მოუწევს ცხოვრება, როგორც სპონჯის მოხუცი ქალი ცხოვრობს სპონჯთან". მას ახსოვდა რაღაც, რაც სპონჯსა და მის მოხუც ქალს შორის არსებობდა, ერთმანეთის ძველი, მარილიანი ცოდნა. კაცი და ქალი ნახერხის გროვაზე ზაფხულის მთვარის ქვეშ. სათევზაო ძუები გაშლილი. რბილი ღამე, მდინარე, რომელიც ჩუმად მიედინება სიბნელეში, ახალგაზრდობა წავიდა, სიბერე მოდის, ორი უზნეო, არაქრისტიანი ადამიანი ნახერხის გროვაზე წოლილია და მომენტით ტკბება, ერთმანეთით ტკბება, ღამის, ვარსკვლავებით მოფენილი ცის, დედამიწის ნაწილია. ბევრი კაცი და ქალი მთელი ცხოვრება ერთად წევს, მშივრები ცალ-ცალკე. ბრიუსმა იგივე გააკეთა ბერნისთან და შემდეგ დაასრულა ურთიერთობა. აქ დარჩენა ნიშნავდა როგორც საკუთარი თავის, ასევე ბერნისის დღითი დღე ღალატს. ნუთუ ალინამ ეს გააკეთა ქმრისთვის და იცოდა კი? ნუთუ ისიც ისევე გაიხარებდა, როგორც ქმარს, რომ ამის დასრულება შეძლო? ნუთუ გული სიხარულით აუჩქარდებოდა, როდის ნახავდა ისევ მას? მას ეგონა, რომ ამას მაშინ გაიგებდა, როცა ისევ მის კართან მივიდოდა.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეთხუთმეტე
  
  და ასეთი ფუნჯი _ _ იმ საღამოს მოვიდა და ალინი შოკირებული, შეშინებული და უსაზღვროდ ბედნიერი დახვდა. მან ის სახლში შეიყვანა, თითებით შეეხო მისი ქურთუკის სახელოს, გაიცინა, ცოტა ატირდა, უამბო ბავშვის შესახებ, მისი ბავშვის შესახებ, რომელიც რამდენიმე თვეში უნდა დაბადებულიყო. სახლის სამზარეულოში ორმა შავკანიანმა ქალმა ერთმანეთს გადახედა და იცინოდა. როდესაც შავკანიან ქალს სხვა მამაკაცთან ცხოვრება სურს, ის ამას აკეთებს. შავკანიანი კაცები და ქალები ერთმანეთთან "შერიგებას" ამყარებენ. ხშირად, ისინი მთელი ცხოვრება "დაკავებულები" რჩებიან. თეთრკანიანი ქალები შავკანიან ქალებს გაუთავებელ გართობას სთავაზობენ.
  ალინა და ბრიუსი ბაღში გავიდნენ. სიბნელეში იდგნენ და არაფერი უთქვამთ, ორი შავკანიანი ქალი - მათი დასვენების დღე იყო - ბილიკზე სიცილით მიუყვებოდა. რაზე იცინოდნენ? ალინა და ბრიუსი სახლში დაბრუნდნენ. ისინი ციებ-ცხელებით აღელვებულები იყვნენ. ალინა იცინოდა და ყვიროდა: "მეგონა, შენთვის ეს დიდი ამბავი არ იყო. მეგონა, შენთან ეს უბრალოდ წარმავალი ამბავი იყო. ძალიან ვწუხვარ". ისინი ცოტას ლაპარაკობდნენ. ის ფაქტი, რომ ალინა ბრიუსთან ერთად წავიდოდა, რატომღაც, რაღაც უცნაურად, ჩუმად, თავისთავად მიღებულად აღიქვამდა. ბრიუსმა ღრმად ამოიოხრა და შემდეგ შეეგუა ამ ფაქტს. "ღმერთო ჩემო, ახლა უნდა ვიმუშაო. დარწმუნებული უნდა ვიყო". ბრიუსის ყველა აზრი ალინას თავშიც უტრიალებდა. მას შემდეგ, რაც ბრიუსი მასთან ნახევარი საათი იყო, ალინა სახლში შევიდა და ნაჩქარევად ჩაალაგა ორი ჩანთა, რომლებიც სახლიდან გაიტანა და ბაღში დატოვა. მის გონებაში, ბრიუსის გონებაში, მთელი საღამოს განმავლობაში ერთი ფიგურა იყო - ფრედი. ისინი უბრალოდ ელოდებოდნენ მას - მის მოსვლას. რა მოხდებოდა მაშინ? ისინი ამაზე არ საუბრობდნენ. რაც არ უნდა მომხდარიყო, მოხდებოდა. ისინი ცდილობდნენ წინასწარი გეგმების შედგენას - რაიმე სახის ერთად ცხოვრებას. "სულელი ვიქნებოდი, თუ ვიტყოდი, რომ ფული არ მჭირდება. საშინლად მჭირდება, მაგრამ რა ვქნა? შენ უფრო მჭირდები", - თქვა ალინამ. მას ეჩვენებოდა, რომ საბოლოოდ ისიც რაღაც კონკრეტული გახდებოდა. "სინამდვილეში, მე კიდევ ერთი ესთერი გავხდი, აქ ფრედთან ერთად ვცხოვრობდი. ერთ დღეს ესთერი გამოცდის წინაშე აღმოჩნდა და ვერ გაბედა მისი მიღება. ის გახდა ის, ვინც არის", - გაიფიქრა ალინამ. მას არ ბედავდა ფრედზე ფიქრი, იმაზე, თუ რა გაუკეთა მას და რას აპირებდა. ის დაელოდებოდა, სანამ ის სახლისკენ მიმავალ გორაკზე ავიდოდა.
  ფრედი ბაღის კარიბჭესთან ხმების გაგონებამდე მივიდა: ქალის ხმა, ალინას და შემდეგ მამაკაცის. როდესაც გორაკზე ადიოდა, მისი ფიქრები იმდენად შემაშფოთებელი იყო, რომ უკვე ცოტათი დაიბნა. მთელი საღამო, ჩიკაგოს სარეკლამო აგენტებთან საუბრისას გამარჯვებისა და კეთილდღეობის განცდის მიუხედავად, რაღაც ემუქრებოდა. მისთვის ღამე დასაწყისი და დასასრული უნდა ყოფილიყო. ადამიანი პოულობს თავის ადგილს ცხოვრებაში, ყველაფერი მოწესრიგებულია, ყველაფერი კარგად მიდის, წარსულის უსიამოვნო ამბები დავიწყებას ეძლევა, მომავალი ვარდისფერია - და შემდეგ - ადამიანს მარტო დარჩენა სურს. ნეტავ ცხოვრება მდინარესავით პირდაპირ მიედინებოდეს.
  ნელ-ნელა ვაშენებ სახლს, ისეთს, რომელშიც ცხოვრებას შევძლებ.
  საღამოა, ჩემი სახლი ნანგრევებადაა ქცეული, დანგრეულ კედლებში სარეველები და ვაზებია ამოსული.
  ფრედი ჩუმად შევიდა თავის ბაღში და ხესთან გაჩერდა, სადაც კიდევ ერთ საღამოს ალინა ჩუმად იდგა და ბრიუსს უყურებდა. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ბრიუსი გორაკზე ავიდა.
  ბრიუსი ისევ მოვიდა? მოვიდა. ფრედმა იცოდა, რომ სიბნელეში ჯერ ვერაფერს ხედავდა. ყველაფერი იცოდა, ყველაფერი. გულის სიღრმეში, ეს თავიდანვე იცოდა. საშინელი აზრი მოუვიდა თავში. საფრანგეთში იმ დღიდან, როდესაც ალინაზე დაქორწინდა, რაღაც საშინელებას ელოდა და ახლა ეს მოხდებოდა. როდესაც იმ საღამოს პარიზში ალინას ცოლობა სთხოვა, მასთან ერთად ნოტრ-დამის ტაძრის უკან იჯდა. ანგელოზები, თეთრკანიანი, სუფთა ქალები, ტაძრის სახურავიდან ცაში ეშვებოდნენ. ისინი უბრალოდ იმ სხვა ქალისგან მოდიოდნენ, ისტერიულისგან, ქალისგან, რომელიც თავს იწყევლიდა იმის გამო, რომ თავს ატყუებდა, ცხოვრებაში თავისი მოტყუებისთვის. და მთელი ამ ხნის განმავლობაში ფრედს სურდა, რომ ქალებმა ღალატით მოეკლათ, სურდა, რომ მისმა ცოლმა, ალინამ, საჭიროების შემთხვევაში, მოეღალატა. მნიშვნელოვანი არ არის ის, რასაც აკეთებ. აკეთებ იმას, რაც შეგიძლია. მნიშვნელოვანი არის ის, თუ რას აკეთებ, რას ფიქრობ სხვები შენზე - სულ ეს არის. "ვცდილობ, ცივილიზებული ადამიანი ვიყო".
  დამეხმარე, ქალო! ჩვენ, კაცები, ვართ ის, რაც ვართ, რაც უნდა ვიყოთ. თეთრკანიანი, სუფთა ქალები, რომლებიც ტაძრის სახურავიდან ცაში ეშვებიან. დაგვეხმარე ამის დაჯერებაში. ჩვენ, გვიანდელი დროის ადამიანები, ანტიკურობის ხალხი არ ვართ. ჩვენ არ შეგვიძლია ვენერას მიღება. დაგვტოვე ქალწულო. რაღაც უნდა მოვიგოთ, თორემ დავიღუპებით.
  ალინაზე დაქორწინების დღიდან ფრედი გარკვეულ საათს ელოდა, მისი დადგომის შიშით, მისი წასვლის ფიქრების გაფანტვით. ახლა კი ის დადგა. დავუშვათ, გასული წლის ნებისმიერ მომენტში ალინამ ჰკითხა: "გიყვარვარ?" დავუშვათ, რომ ეს კითხვა ალინასთვის უნდა დაესვა. რა საშინელი კითხვაა! რას ნიშნავდა ეს? რა იყო სიყვარული? გულის სიღრმეში ფრედი მოკრძალებული იყო. მისი რწმენა საკუთარი თავის, სიყვარულის გაღვიძების უნარის მიმართ სუსტი და მერყევი იყო. ის ამერიკელი იყო. მისთვის ქალი ერთდროულად ძალიან ბევრსაც ნიშნავდა და ძალიან ცოტასაც. ახლა შიშისგან კანკალებდა. ახლა ყველა ის ბუნდოვანი შიში, რომელიც პარიზში იმ დღიდან მოყოლებული ჰქონდა, როდესაც პარიზიდან გაქცევა მოახერხა და ალინა დატოვა, რეალობად იქცა. ეჭვი არ ეპარებოდა, ვინ იყო ალინასთან. კაცი და ქალი მის მახლობლად, სადღაც სკამზე ისხდნენ. მან მათი ხმები მკაფიოდ გაიგო. ისინი ელოდნენ, რომ მოვიდოდა და რაღაცას ეტყოდა, რაღაც საშინელებას.
  იმ დღეს, როდესაც ის აღლუმის მოედნისკენ გორაკიდან ჩავიდა და მსახურებიც მას მიჰყვნენ... ამ დღის შემდეგ, ალინი შეიცვალა და იმდენად სულელი იყო, რომ იფიქრა, რომ ეს იმიტომ მოხდა, რომ ალინს მისი - მისი ქმრის - სიყვარული და აღფრთოვანება დაეწყო. "სულელი ვიყავი, სულელი". ფრედის ფიქრებმა ცუდად იგრძნო თავი. იმ დღეს, როდესაც ის აღლუმის მოედანზე წავიდა, როდესაც მთელმა ქალაქმა ის ქალაქის ყველაზე მნიშვნელოვან ადამიანად გამოაცხადა, ალინი სახლში დარჩა. იმ დღეს ის დაკავებული იყო იმის მიღებით, რაც სურდა, რაც ყოველთვის სურდა - საყვარელი. ერთი წამით ფრედი ყველაფრის წინაშე აღმოჩნდა: ალინის დაკარგვის შესაძლებლობის, რას ნიშნავდა ეს მისთვის. რა სირცხვილია, ძველი ნავსადგურის გრეი - მისი ცოლი უბრალო მუშასთან ერთად გაიქცა - კაცები ქუჩაში, ოფისში - ჰარკორტში - ეშინოდათ ამაზე საუბრის, ეშინოდათ არ ესაუბრათ ამაზე.
  ქალებიც უყურებენ მას. ქალები, უფრო თამამები, თანაგრძნობას გამოხატავენ.
  ფრედი ხეს მიყრდნობილი იდგა. ერთ წამში რაღაც მის სხეულს დაეუფლებოდა. ბრაზი იქნებოდა ეს თუ შიში? საიდან იცოდა, რომ საშინელი სიტყვები, რომლებსაც ახლახანს ეუბნებოდა საკუთარ თავს, სიმართლე იყო? ჰოდა, იცოდა. ყველაფერი იცოდა. ალინა არასდროს უყვარდა, ვერ შეძლო მასში სიყვარულის გაღვიძება. რატომ? ნუთუ საკმარისად მამაცი არ იყო? მამაცი იქნებოდა. იქნებ ჯერ კიდევ არ იყო გვიან.
  ის გაცოფდა. რა ხრიკი იყო! ეჭვგარეშეა, რომ კაცი ბრიუსი, რომელიც მას სამუდამოდ წასული ეგონა მისი ცხოვრებიდან, საერთოდ არ დაუტოვებია ოლდ ჰარბორი. სწორედ იმ დღეს, როდესაც ის ქალაქში აღლუმზე იმყოფებოდა, როდესაც ასრულებდა თავის მოვალეობას, როგორც მოქალაქე და ჯარისკაცი, როდესაც ისინი საყვარლები გახდნენ, გეგმა შეიმუშავეს. კაცი თვალთახედვის არედან იმალებოდა, თვალთახედვის არედან იშლებოდა და შემდეგ, როდესაც ფრედი საკუთარ საქმეს აკეთებდა, როდესაც ქარხანაში მუშაობდა და მისთვის ფულს შოულობდა, ეს ბიჭი იქვე დაძრწოდა. მთელი იმ კვირების განმავლობაში, როდესაც ის ასეთი ბედნიერი და ამაყი იყო, ფიქრობდა, რომ ალინა თავისთვის მოიგო, გოგონამ შეცვალა მის მიმართ ქცევა მხოლოდ იმიტომ, რომ ფარულად სხვა მამაკაცს ხვდებოდა, მის საყვარელს. სწორედ ის ბავშვი, რომლის დაპირებულმა ჩამოსვლამ ასე აავსო, მაშინ მისი შვილი არ იყო. მის სახლში ყველა მსახური შავკანიანი იყო. ასეთი ხალხი! შავკანიანს არც სიამაყის გრძნობა აქვს და არც მორალი. "შავკანიანს ვერ ენდობი". სრულიად შესაძლებელია, რომ ალინა ბრიუსის კაცს ეჭიდებოდა. ევროპაში ქალები ასეთ რაღაცეებს აკეთებდნენ. ისინი დაქორწინდნენ ვიღაცაზე, შრომისმოყვარე, პატიოსან მოქალაქეზე, მისნაირზე, რომელიც ნაადრევად დაიღალა, დაბერდა, ქალისთვის ფულს შოულობდა, უყიდდა მისთვის ლამაზ ტანსაცმელს, მშვენიერ სახლს საცხოვრებლად და შემდეგ? რა ქნა ქალმა? მან დამალა სხვა მამაკაცი, უფრო ახალგაზრდა, უფრო ძლიერი და სიმპათიური - თავისი საყვარელი.
  ფრედმა ალინა საფრანგეთში ხომ არ იპოვა? ის ამერიკელი გოგო იყო. მან ის საფრანგეთში იპოვა, ასეთ ადგილას, ასეთი ადამიანების თანდასწრებით... მას ნათლად ახსოვდა როუზ ფრენკის პარიზულ ბინაში გამართული საღამო, ქალი საუბრობდა - ასეთ საუბრებს - ოთახში ჰაერში დაძაბულობა იდგა - კაცები და ქალები ისხდნენ - ქალები სიგარეტს ეწეოდნენ - ქალების ტუჩებიდან წამოსული სიტყვები - ასეთ სიტყვებს. კიდევ ერთი ქალი - ასევე ამერიკელი - იმყოფებოდა Quatz Arts Ball-ის სახელწოდებით ცნობილ წარმოდგენაზე. რა იყო ეს? ადგილი, ცხადია, სადაც მახინჯი სენსუალურობა გათავისუფლდა.
  და ბრედმა იფიქრა - ალინა -
  ერთ წამს ფრედმა ცივი, მძვინვარე გაბრაზება იგრძნო, მეორე წამს კი იმდენად სუსტი გახდა, რომ ეგონა, რომ ვეღარ შეძლებდა ვერტიკალურად დგომას.
  მას მძაფრი, მტკივნეული მოგონება დაუბრუნდა. რამდენიმე კვირის წინ, კიდევ ერთ საღამოს, ფრედი და ალინა ბაღში ისხდნენ. ღამე ძალიან ბნელი იყო და ის ბედნიერი იყო. ის რაღაცაზე ესაუბრებოდა ალინას, ალბათ ქარხნის გეგმებზე უყვებოდა, ის კი დიდხანს იჯდა, თითქოს არ უსმენდა.
  და შემდეგ მან რაღაც უთხრა. "ბავშვი მეყოლება", - თქვა მან მშვიდად, მშვიდად, უბრალოდ ასე. ზოგჯერ ალინამ შეიძლება გაგიჟდეს.
  იმ დროს, როდესაც ქალი, რომელზეც დაქორწინდით, გეუბნებათ ასეთ რამეს - პირველი შვილი...
  საქმე იმაშია, რომ აიყვანო და ნაზად ჩაეხუტო. ის ერთდროულად უნდა იტიროს, შეშინდეს და ბედნიერი იყოს. რამდენიმე ცრემლი მსოფლიოში ყველაზე ბუნებრივი რამ იქნებოდა.
  და ალინამ ისე მშვიდად და ჩუმად უთხრა, რომ იმ მომენტში მას არაფრის თქმა არ შეეძლო. ის უბრალოდ იჯდა და უყურებდა მას. ბაღი ბნელი იყო და მისი სახე სიბნელეში თეთრ ოვალს ჰგავდა. ის ქვის ქალს ჰგავდა. და შემდეგ, იმ მომენტში, სანამ ის მას უყურებდა და სანამ უცნაურმა უუნარობის გრძნობამ მოიცვა, ბაღში კაცი შემოვიდა.
  ალინაც და ფრედიც ფეხზე წამოხტნენ. ერთი წამით ერთად იდგნენ, შეშინებულები, შეშინებულები - რაზე? ორივე ერთსა და იმავეს ფიქრობდა? ახლა ფრედმა იცოდა, რომ ასე იყო. ორივეს ეგონა, რომ ბრიუსი მოვიდა. სულ ეს იყო. ფრედი იდგა და კანკალებდა. ალინა იდგა და კანკალებდა. არაფერი მომხდარა. ქალაქის ერთ-ერთი სასტუმროდან კაცი საღამოს სასეირნოდ გავიდა და, გზადაგზა, ბაღში შევიდა. ცოტა ხანს ფრედთან და ალინასთან ერთად იდგა და ქალაქზე, ბაღის სილამაზესა და ღამეზე საუბრობდა. ორივე გამოჯანმრთელდა. როდესაც კაცი წავიდა, ალინასთვის ნაზი სიტყვის დრო გავიდა. ვაჟის მოახლოებული დაბადების ამბავი ამინდის კომენტარს ჰგავდა.
  - გაიფიქრა ფრედმა და ფიქრების ჩახშობა სცადა... შესაძლოა - ბოლოს და ბოლოს, ის ფიქრები, რომლებიც ახლა მოუვიდა თავში, სრულიად მცდარი ყოფილიყო. სრულიად შესაძლებელია, რომ იმ საღამოს, როცა ეშინოდა, არაფრის ეშინოდა, ჩრდილისაც კი. მის გვერდით სკამზე, სადღაც ბაღში, კაცი და ქალი ისევ საუბრობდნენ. რამდენიმე ჩუმი სიტყვა და შემდეგ ხანგრძლივი სიჩუმე. მოლოდინის გრძნობა იგრძნობოდა - ეჭვი არ ეპარებოდა საკუთარ თავში, მის ჩამოსვლაში. ფრედი ფიქრების, საშინელებების ნიაღვარში იყო - მკვლელობის წყურვილი უცნაურად ერწყმოდა გაქცევის, გაქცევის სურვილს.
  ის ცდუნებას აჰყვა. თუ ალინა საყვარელს ასე თამამად მიუახლოვდებოდა, დიდად არ შეეშინდებოდა გამოაშკარავების. ის ძალიან ფრთხილად უნდა ყოფილიყო. მიზანი მისი გაცნობა არ იყო. მას მისი გამოწვევა სურდა. თუ ის თამამად მიუახლოვდებოდა ამ ორ ადამიანს და იპოვიდა იმას, რისიც ასე ეშინოდა, მაშინ ყველას ერთდროულად მოუწევდა გამოსვლა. ის იძულებული გახდებოდა ახსნა-განმარტება მოეთხოვა.
  მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ახსნა-განმარტებას ითხოვდა, ცდილობდა ხმაში სიმშვიდე შეენარჩუნებინა. ეს ალინასგან მოდიოდა. "მხოლოდ იმისთვის დაველოდე, რომ დარწმუნებულიყავი. ბავშვი, რომელიც გეგონა, შენი იქნებოდა, შენი არ არის. იმ დღეს, როცა ქალაქში წახვედი თავის დასატყვავებლად, ჩემი საყვარელი ვიპოვე. ის ახლა აქ არის, ჩემთანაა."
  მსგავსი რამ რომ მომხდარიყო, რას იზამდა ფრედი? რას იზამს კაცი ასეთ ვითარებაში? მან კაცი მოკლა. მაგრამ ამან არაფერი გადაჭრა. ცუდ სიტუაციაში ჩავარდი და სიტუაცია კიდევ უფრო გააუარესე. სცენის მოწყობას თავი უნდა აერიდებინა. შესაძლოა, ეს ყველაფერი შეცდომა იყო. ფრედს ახლა ბრიუსის ნაცვლად ალინის უფრო ეშინოდა.
  ის ჩუმად დაიწყო ცოცვა ვარდის ბუჩქებით მოპირკეთებულ ხრეშიან ბილიკზე. წინ გადახრითა და ძალიან ფრთხილად მოძრაობით, მას შეეძლო სახლამდე შეუმჩნევლად და უყურადღებოდ მიეღწია. რას იზამდა მაშინ?
  ის ოთახში ავიდა. ალინა შეიძლება სულელურად მოქცეულიყო, მაგრამ სრული იდიოტი ვერ იქნებოდა. მას ჰქონდა ფული, სტატუსი, შეეძლო მისთვის ყველაფერი მიეცა - მისი სიცოცხლე უსაფრთხო იყო. ცოტა უგუნური რომ ყოფილიყო, მალე ყველაფერს გაიგებდა. როდესაც ფრედი თითქმის სახლში იყო, გეგმა მოუვიდა თავში, მაგრამ ბილიკზე დაბრუნება ვერ გაბედა. თუმცა, როდესაც მამაკაცი, რომელიც ახლა ალინასთან იყო, წავიდა, ის ისევ სახლიდან გაიპარებოდა და ხმაურით შემოვიდოდა. ქალი იფიქრებდა, რომ ფრედმა არაფერი იცოდა. სინამდვილეში, მან დანამდვილებით არაფერი იცოდა. ამ მამაკაცთან სიყვარულის დროს ალინას დროის სვლა დაავიწყდა. მას არასდროს უფიქრია, რომ ისეთი თავხედი ყოფილიყო, რომ გამოეაშკარავებინათ.
  თუ ის აღმოაჩენდნენ, თუ მან იცოდა, რომ ფრედ გრეისმა იცოდა, ახსნა მოუწევდათ, სკანდალი - ძველი ნავსადგურის გრეიები - ფრედ გრეის ცოლი - ალინა, შესაძლოა, სხვა კაცთან ერთად მიემგზავრებოდა - კაცი ჩვეულებრივი კაცი იყო, უბრალო ქარხნის მუშა, მებაღე.
  ფრედი უცებ ძალიან მიმტევებელი გახდა. ალინა უბრალოდ სულელი ბავშვი იყო. თუ ის კუთხეში მიიყვანდა, შეიძლებოდა მისი ცხოვრება დაენგრია. მისი დროც დადგებოდა.
  და ახლა ის ბრიუსზე გაცოფებული იყო. "მე დავიჭერ!" სახლის ბიბლიოთეკაში, მაგიდის უჯრაში, დატენილი რევოლვერი იდო. ერთხელ, როდესაც ჯარში იყო, მან კაცი ესროლა. "დაველოდები. ჩემი დროც მოვა."
  ფრედი სიამაყით აივსო და ბილიკზე გასწორდა. ის საკუთარ კარზე ქურდივით არ შეპარვოდა. ახლა გამართულად იდგა, ორი-სამი ნაბიჯი გადადგა და სახლისკენ წავიდა, არა იმ ადგილისკენ, სადაც ხმები ისმოდა. თავისი გაბედულების მიუხედავად, მან ფეხები ძალიან ფრთხილად დაადგა ხრეშიან ბილიკს. ნამდვილად ძალიან ნუგეშისმომცემი იქნებოდა, თუ მას გამბედაობის გრძნობით ტკბობა შეეძლო ისე, რომ არავინ შეემჩნია.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეექვსე
  
  თუმცა, ეს უსარგებლო იყო. ფრედის ფეხი მრგვალ ქვას მოხვდა, ის წაბორძიკდა და იძულებული გახდა სწრაფი ნაბიჯით გადაედგა ნაბიჯი, რომ არ დაცემულიყო. ალინას ხმა გაისმა. "ფრედ", - თქვა მან და შემდეგ სიჩუმე ჩამოვარდა, ძალიან მნიშვნელოვანი სიჩუმე, როდესაც ფრედი ბილიკზე კანკალებდა. კაცი და ქალი სკამიდან წამოდგნენ და მას მიუახლოვდნენ, რისხვის მტკივნეული გრძნობა დაეუფლა. მართალი იყო. ალინასთან ერთად მყოფი კაცი ბრიუსი იყო, მებაღე. როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, სამივე რამდენიმე წამით ჩუმად იდგა. ფრედი რისხვამ შეიპყრო თუ შიშმა? ბრიუსს არაფერი ჰქონდა სათქმელი. საკითხი, რომელიც უნდა გადაჭრილიყო, ალინასა და მის ქმარს შორის იყო. თუ ფრედი რაიმე სასტიკს ჩაიდენდა - მაგალითად, სროლას - ის აუცილებლად გახდებოდა სცენის პირდაპირი მონაწილე. ის იყო მსახიობი, რომელიც განზე იდგა, სანამ დანარჩენი ორი მსახიობი თავის როლებს ასრულებდა. ფრედი შიშმა შეიპყრო. მას საშინლად ეშინოდა არა კაცი ბრიუსის, არამედ ქალი ალინას.
  ის თითქმის სახლს მიუახლოვდა, როდესაც იპოვეს, მაგრამ ალინა და ბრიუსი, რომლებიც ზედა ტერასით მიუახლოვდნენ, ახლა მასსა და სახლს შორის იდგნენ. ფრედი თავს ბრძოლაში გასასვლელად მზად ჯარისკაცად გრძნობდა.
  იგივე სიცარიელის, სრული მარტოობის განცდა იყო რაღაც უცნაურად ცარიელ ადგილას. როდესაც ბრძოლისთვის ემზადები, მოულოდნელად კარგავ ცხოვრებასთან ყოველგვარ კავშირს. სიკვდილით ხარ შეპყრობილი. სიკვდილი მხოლოდ შენ გეხება და წარსული ჩამქრალი ჩრდილია. მომავალი არ არსებობს. არ გიყვარს. არავის უყვარხარ. ცა ზემოთ, მიწა ისევ შენს ფეხქვეშ, შენი თანამებრძოლები შენს გვერდით მიდიან, გზის პირას შენ რამდენიმე ასეულ სხვა კაცთან ერთად დადიხარ - ყველა შენნაირია, ცარიელი მანქანები - რაღაცეებივით - ხეები იზრდება, მაგრამ ცას, მიწას, ხეებს შენთან არაფერი აქვთ საერთო. შენს თანამებრძოლებს ახლა არაფერი აქვთ საერთო შენთან. შენ ხარ სივრცეში დაშლილი, სიკვდილის პირას, სიკვდილისგან თავის დაღწევისა და სხვების მოკვლის მცდელობას აპირებ. ფრედმა კარგად იცოდა ის გრძნობა, რასაც ახლა განიცდიდა; და ის ფაქტი, რომ ომის დასრულების შემდეგ კვლავ მიიღებდა მას, ალინასთან მშვიდობიანი ცხოვრების ამ თვეების შემდეგ, საკუთარ ბაღში, საკუთარი სახლის კართან, იგივე საშინელებით ავსებდა მას. ბრძოლაში არ გეშინია. გამბედაობასა და სიმხდალეს ამასთან არაფერი აქვს საერთო. შენ იქ ხარ. ტყვიები შენს ირგვლივ დაფრინავენ. ან დაგეცემიან, ან გაიქცევი.
  ალინა ფრედს აღარ ეკუთვნოდა. ის მტერი გახდა. ერთ წამში ის სიტყვებს დაიწყებდა. სიტყვები ტყვიებივით იყო. ან გცემდნენ, ან აცდენდნენ და გარბოდი. მიუხედავად იმისა, რომ ფრედი კვირების განმავლობაში ებრძოდა იმ რწმენას, რომ ალინასა და ბრიუსს შორის რაღაც მოხდა, მას აღარ მოუწია ამ ბრძოლის გაგრძელება. ახლა მას სიმართლე უნდა გაეგო. ახლა, როგორც ბრძოლაში, ან დაიჭრებოდა, ან გაიქცეოდა. ის ადრეც მონაწილეობდა ბრძოლებში. გაუმართლა, მან მოახერხა ბრძოლების თავიდან აცილება. ალინა მის წინ იდგა, სახლი ბუნდოვნად ჩანდა მის მხარზე, ცა მის თავზე, მიწა მის ფეხქვეშ - ახლა არაფერი ეკუთვნოდა მას. მას რაღაც ახსოვდა - ახალგაზრდა უცნობი საფრანგეთში, გზაზე, ახალგაზრდა ებრაელი კაცი, რომელსაც სურდა ციდან ვარსკვლავების მოჭრა და მათი შეჭმა. ფრედმა იცოდა, რას გულისხმობდა ახალგაზრდა კაცი. მას სურდა, რომ ისევ საგნების ნაწილი გამხდარიყო, რომ სურდა, რომ საგნები მისი ნაწილი გამხდარიყო.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეშვიდე
  
  ხაზი ლაპარაკობდა. სიტყვები ნელა და მტკივნეულად მოდიოდა მისი ტუჩებიდან. მამაკაცს მისი ტუჩები არ შეეძლო დაენახა. მისი სახე სიბნელეში თეთრ ოვალს ჰგავდა. ის მის წინ მდგარ ქვის ქალს ჰგავდა. მან აღმოაჩინა, რომ სხვა მამაკაცი უყვარდა და ისიც მის გამო მოვიდა. როდესაც ის და ფრედი საფრანგეთში იყვნენ, ის გოგო იყო და არაფერი იცოდა. ქორწინებაზე მხოლოდ ამას წარმოიდგენდა - ორი ადამიანის ერთად ცხოვრებას. მიუხედავად იმისა, რომ ფრედისთვის სრულიად უპატიებელი რამ გააკეთა, მსგავსი არაფერი ჰქონდა განზრახული . ფიქრობდა, რომ მას შემდეგაც კი, რაც თავისი მამაკაცი იპოვა და საყვარლები გახდნენ, ცდილობდა... ჰოდა, ფიქრობდა, რომ შეეძლო ფრედის სიყვარულის გაგრძელება მასთან ცხოვრების პარალელურად. ქალს, ისევე როგორც მამაკაცს, დრო სჭირდება გასაზრდელად. ჩვენ ძალიან ცოტა ვიცით საკუთარ თავზე. ის მუდმივად იტყუებოდა საკუთარი თავისთვის, მაგრამ ახლა მამაკაცი, რომელიც უყვარდა, დაბრუნდა და აღარ შეეძლო მისთვის ან ფრედისთვის ტყუილის გაგრძელება. ფრედთან ცხოვრების გაგრძელება ტყუილი იქნებოდა. საყვარელთან არ წასვლა ტყუილი იქნებოდა.
  "ბავშვი, რომელსაც ველოდები, შენი შვილი არ არის, ფრედ."
  ფრედმა არაფერი თქვა. რა ჰქონდა სათქმელი? როცა ბრძოლაში ხარ, ტყვიებს გცემენ ან გარბიხარ, ცოცხალი ხარ, ცხოვრებით ტკბები. მძიმე სიჩუმე ჩამოვარდა. წამები ნელა და მტკივნეულად გადიოდა. ბრძოლა, როგორც კი დაიწყო, თითქოს არასდროს დასრულებულა. ფრედს ეგონა, სჯეროდა, რომ როდესაც ამერიკაში დაბრუნდებოდა, როდესაც ალინაზე დაქორწინდებოდა, ომი დასრულდებოდა. "ომი ომის დასასრულებლად".
  ფრედს სურდა ბილიკზე დაცემულიყო და სახე ხელებით დაეფარა. ტირილი სურდა. როცა გტკივა, სწორედ ამას აკეთებ. ყვირი. სურდა, ალინა გაჩუმებულიყო და აღარაფერი ეთქვა. რა საშინელება შეიძლება იყოს სიტყვები. "არა! გაჩერდი! აღარაფერი თქვა", - სურდა მისთვის ეთხოვა.
  "ვერაფერს ვიზამ, ფრედ. ახლა ვემზადებით. უბრალოდ ველოდით, როდის გეტყოდი", - თქვა ალინამ.
  და ახლა ეს სიტყვები ფრედს მოუვიდა თავში. რა დამამცირებელია! ევედრებოდა. "ეს ყველაფერი არასწორია. არ წახვიდე, ალინა! დარჩი აქ! მომეცი დრო! მომეცი შანსი! არ წახვიდე!" ფრედის სიტყვები ბრძოლაში მტრისთვის სროლას ჰგავდა. შენ ისროდი იმ იმედით, რომ ვინმე დაშავდებოდა. სულ ეს იყო. მტერი ცდილობდა შენთვის საშინელება გაეკეთებინა, შენ კი ცდილობდი მტრისთვის საშინელება გაეკეთებინა.
  ფრედი ერთი და იგივე ორ-სამ სიტყვას იმეორებდა. ეს ბრძოლაში თოფის სროლას ჰგავდა - ისევ ესროლა, შემდეგ ისევ ესროლა. "არ გააკეთო ეს! არ შეგიძლია! არ გააკეთო ეს! არ შეგიძლია!" მას შეეძლო მისი ტკივილის შეგრძნება. ეს კარგი იყო. თითქმის სიხარულით გრძნობდა თავს ალინას დაშავების გაფიქრებაზე. თითქმის ვერ შეამჩნია კაცი, ბრიუსი, რომელმაც ოდნავ უკან დაიხია და ცოლ-ქმარი ერთმანეთის პირისპირ დატოვა. ალინამ ხელი ფრედის მხარზე დაადო. მთელი სხეული დაძაბული ჰქონდა.
  და ახლა ისინი ორნი, ალინა და ბრიუსი, იმ ბილიკზე მიდიოდნენ, სადაც ის იდგა. ალინამ ხელები შემოხვია ფრედს კისერზე და უნდოდა ეკოცნა, მაგრამ ფრედი ოდნავ უკან დაიხია, სხეული დაეჭიმა და კაცი და ქალი მის გვერდით გაიარეს, სანამ ის იქ იდგა. ის მას უშვებდა. არაფერი გაუკეთებია. აშკარა იყო, რომ მზადება უკვე გაკეთებული იყო. კაცი, ბრიუსი, ორ მძიმე ჩანთას ატარებდა. სადმე მანქანა ხომ არ ელოდა? სად მიდიოდნენ? ისინი ჭიშკარს მიადგნენ და ბაღიდან გზაზე გამოდიოდნენ, როდესაც მან კვლავ დაიყვირა. "ამის გაკეთება არ შეიძლება! არ შეიძლება! ამის გაკეთება არ შეიძლება!" - წამოიძახა მან.
  OceanofPDF.com
  წიგნი თორმეტი
  
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეთვრამეტე
  
  ლაინი და ბ. რუსი - წავიდნენ. უკეთესობისკენ თუ უარესობისკენ, მათთვის ახალი ცხოვრება დაიწყო. ცხოვრებასა და სიყვარულში ექსპერიმენტების დროს ისინი გამომწყვდეულები იყვნენ. ახლა მათთვის ახალი თავი დაიწყებოდა. მათ ახალი გამოწვევების, ცხოვრების ახალი გზის წინაშე უნდა დამდგარიყვნენ. ერთ ქალთან ცხოვრების წარუმატებლობის შემდეგ, ბრიუსს ხელახლა უნდა ეცადა, ალინს კი ხელახლა უნდა ეცადა. რა უცნაური ექსპერიმენტული საათები ელოდათ წინ: ბრიუსი შეიძლება მუშა ყოფილიყო და ალინს არ ჰქონდა ფული თავისუფლად დასახარჯად, ფუფუნების გარეშე. ღირდა კი ის, რაც მათ გააკეთეს? ყოველ შემთხვევაში, მათ ეს გააკეთეს; მათ გადადგეს ნაბიჯი, საიდანაც უკან დახევა შეუძლებელი იყო.
  როგორც ყოველთვის ხდება ხოლმე კაცებსა და ქალებს შორის, ბრიუსი ცოტათი შეშინებული იყო - ნახევრად შეშინებული, ნახევრად მოსიყვარულე - და ალინის ფიქრები პრაქტიკული მიმართულებით წავიდა. ბოლოს და ბოლოს, ის ერთადერთი შვილი იყო. მამამისი ცოტა ხნით გაცოფდებოდა, მაგრამ საბოლოოდ მოუწევდა დათმობა. ბავშვის დაბადება ფრედისა და მამამისის მამაკაცურ სენტიმენტალურობას აღძრავდა. ბერნისი, ბრიუსის ცოლი, შესაძლოა უფრო რთული სამართავი ყოფილიყო. ასევე იყო ფულის საკითხი. შანსი არ იყო, რომ ის ოდესმე ისევ ეყოლებოდა. მალე ახალი ქორწინება მოჰყვებოდა.
  ის განაგრძობდა ბრიუსის ხელის შეხებას და ფრედის გამო, რომელიც სიბნელეში მარტო იდგა, ჩუმად ტიროდა. უცნაური იყო, რომ მას, ვისაც ასე ძალიან სურდა და ახლა, როცა ჰყავდა, თითქმის მაშინვე სხვა რამეზე დაიწყო ფიქრი. მას სურდა შესაფერისი ქალის პოვნა, ქალის, რომელზეც რეალურად დაქორწინება შეეძლო, მაგრამ ეს მხოლოდ ნახევარი ბრძოლა იყო. მას ასევე სურდა შესაფერისი სამსახურის პოვნა. ალინას მიერ ფრედის მიტოვება გარდაუვალი იყო, ისევე როგორც მისი მიერ ბერნისის მიტოვება. ეს მისი პრობლემა იყო, მაგრამ მას მაინც ჰქონდა საკუთარი.
  როდესაც ისინი კარიბჭეში გავიდნენ, ბაღიდან გზაზე გავიდნენ, ფრედი ერთი წამით გაშეშდა, გაშეშებული და უმოძრაოდ, შემდეგ კიბეებზე ჩაირბინა, რომ ენახა, როგორ მიდიოდნენ. მისი სხეული ისევ შიშისა და საშინელებისგან გაშეშებული ჩანდა. რისგან? ყველაფრისგან, რაც მას ერთდროულად, გაფრთხილების გარეშე დაატყდა თავს. რაღაც შინაგანად ცდილობდა მის გაფრთხილებას. "ჯანდაბა!" - თქვა ჩიკაგოელმა კაცმა, რომელიც მან ახლახან დატოვა ქალაქის ცენტრში მდებარე სასტუმროს კართან. "არსებობენ გარკვეული ადამიანები, რომლებსაც შეუძლიათ იმდენად ძლიერი პოზიციის დაკავება, რომ მათ ვერაფერი შეეხებიან. მათ ვერაფერი დაემართებათ". რა თქმა უნდა, ის ფულს გულისხმობდა. "არაფერი მოხდება. ვერაფერი მოხდება". ეს სიტყვები ფრედის ყურებში ჩაესმა. როგორ სძულდა ის ჩიკაგოელი კაცი. ერთ წამში ალინი, რომელიც შეყვარებულთან ერთად მიდიოდა გზის მოკლე მონაკვეთზე გორაკის წვერზე, უკან დაბრუნდებოდა. ფრედი და ალინი ერთად ახალ ცხოვრებას დაიწყებდნენ. ასე მოხდებოდა. ასეც უნდა მომხდარიყო. მისი ფიქრები ფულზე დაბრუნდა. თუ ალინა ბრიუსთან ერთად წავიდოდა, ფული აღარ ექნებოდა. ჰა!
  ბრიუსი და ალინა ქალაქში ორი გზიდან არცერთს არ აურჩევიათ, არამედ ნაკლებად გამოყენებულ ბილიკს აჰყვნენ, რომელიც ციცაბოდ, მდინარისკენ მიდიოდა. ეს ის გზა იყო, რომელსაც ბრიუსი კვირაობით სპანჯ მარტინთან და მის ცოლთან ერთად სადილობისთვის მიირთმევდა. ბილიკი ციცაბო იყო და სარეველებითა და ბუჩქებით იყო დაფარული. ბრიუსი წინ მიდიოდა, ორი ჩანთა ეჭირა, ალინა კი უკანმოუხედავად მიჰყვებოდა. ის ტიროდა, მაგრამ ფრედმა არ იცოდა. ჯერ მისი სხეული გაქრა, შემდეგ მხრები და ბოლოს თავი. თითქოს მიწაში ჩაიძირა, სიბნელეში ჩაიძირა. შესაძლოა, უკან მოხედვა ვერც კი გაბედა. თუ უკან მოიხედავდა, შეიძლება გამბედაობა დაეკარგა. ლოტის ცოლი - მარილის სვეტი. ფრედს მთელი გულით უნდოდა ეყვირა...
  - შეხედე, ალინა! შეხედე! - არაფერი თქვა.
  არჩეულ გზას მხოლოდ მუშები და მოსამსახურეები იყენებდნენ, რომლებიც გორაკზე მდებარე სახლებში მუშაობდნენ. ის ციცაბოდ ეშვებოდა მდინარის გასწვრივ გამავალ ძველ გზაზე და ფრედს ახსოვდა, როგორ ჩადიოდა ამ გზაზე სხვა ბიჭებთან ერთად ბავშვობაში. სპონგ მარტინი იქ ცხოვრობდა, ძველ აგურის სახლში, რომელიც ოდესღაც სასტუმროს თავლის ნაწილი იყო, როდესაც გზა ერთადერთი იყო, რომელიც პატარა მდინარისპირა ქალაქში მიდიოდა.
  "ეს ყველაფერი ტყუილია. ის დაბრუნდება. მან იცის, რომ თუ დილით აქ არ იქნება, ყველაფერი ილაპარაკებს. ვერ გაბედავს. ახლა გორაკზე დაბრუნდება. მე მას უკან წავიყვან, მაგრამ ამიერიდან ჩვენს სახლში ცხოვრება ცოტა განსხვავებული იქნება. მე ვიქნები აქ უფროსი. მე ვეტყვი, რა შეუძლია და რა არა. აღარ იქნება სისულელე."
  ორივე კაცი სრულიად გაქრა. რა მშვიდი ღამეა! ფრედი მძიმედ დაიძრა სახლისკენ და შიგნით შევიდა. ღილაკს დააჭირა და სახლის ქვედა ნაწილი განათდა. რა უცნაური ჩანდა მისი სახლი, ოთახი, რომელშიც ის იდგა. იქ დიდი სავარძელი იდგა, სადაც ის ჩვეულებრივ საღამოობით იჯდა და საღამოს გაზეთს კითხულობდა, სანამ ალინა ბაღში სეირნობდა. ახალგაზრდობაში ფრედი ბეისბოლს თამაშობდა და არასდროს დაუკარგავს ინტერესი ამ სპორტის მიმართ. ზაფხულის საღამოობით ის ყოველთვის უყურებდა ლიგის სხვადასხვა გუნდებს. მოიგებდა თუ არა "ჯაიანტსი" კვლავ პრიზის ტიტულს? სრულიად ავტომატურად აიღო საღამოს გაზეთი და გადააგდო.
  ფრედი სკამზე ჩამოჯდა, თავი ხელებში ჩარგო, მაგრამ სწრაფად წამოდგა. გაახსენდა, რომ სახლის პირველ სართულზე, პატარა ოთახში, რომელსაც ბიბლიოთეკა ჰქვია, უჯრაში დატენილი რევოლვერი იდო, წავიდა, ამოიღო და განათებულ ოთახში იდგა, ხელში ეჭირა. ხელში. პირქუშად მიაჩერდა. წუთები გავიდა. სახლი აუტანელი ეჩვენა და ისევ ბაღში გავიდა და იმ სკამზე ჩამოჯდა, სადაც ალინასთან ერთად იჯდა, როცა ალინამ ბავშვის მოსალოდნელი დაბადების შესახებ უამბო - ბავშვის, რომელიც მისი არ იქნებოდა.
  "კაცი, რომელიც ჯარისკაცი იყო, კაცი, რომელიც ჭეშმარიტად კაცია, კაცი, რომელიც თანამემამულეების პატივისცემას იმსახურებს, არ დაჯდება მშვიდად და არ მისცემს სხვა კაცს უფლებას, რომ თავის ქალთან ერთად დაუსჯელი დარჩეს."
  ფრედმა ეს სიტყვები თავისთვის წარმოთქვა, თითქოს ბავშვს ელაპარაკებოდა და ეუბნებოდა, რა უნდა გაეკეთებინა. შემდეგ სახლში დაბრუნდა. ის მოქმედების კაცი იყო, ქმედითი. ახლა რაღაცის გაკეთების დრო იყო. ახლა უკვე ბრაზდებოდა, მაგრამ არ იცოდა, ბრიუსზე იყო გაბრაზებული, ალინზე თუ საკუთარ თავზე. რაღაც შეგნებული ძალისხმევით, მან თავისი რისხვა ბრიუსზე მიმართა. ის კაცი იყო. ფრედი ცდილობდა გრძნობების ცენტრალიზებას. მისი რისხვა არ იყრიდა თავს. ის გაბრაზებული იყო ჩიკაგოელი სარეკლამო აგენტის გამო, რომელთანაც ერთი საათის წინ იყო, მის სახლში მყოფი მსახურების გამო, სპონჯ მარტინის გამო, რომელიც ბრიუსის მეგობარი დადლი იყო. "მე საერთოდ არ ვაპირებ ამ სარეკლამო სქემაში ჩართვას", - უთხრა საკუთარ თავს. ერთი წამით ნანობდა, რომ მისი სახლის რომელიმე შავკანიანი მსახური ოთახში შემოსულიყო. ის რევოლვერს აიღებდა და ესროდა. ვინმეს მოკლავდნენ. მისი მამაკაცურობა თავს გამოიჩენდა. შავკანიანები ასეთები იყვნენ! "მათ მორალური გრძნობა არ აქვთ". ერთი წამით მას ცდუნება გაუჩნდა, რევოლვერის ლულა თავზე მიედო და ესროლა, მაგრამ შემდეგ ცდუნებამ სწრაფად გაუარა.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეცხრე
  
  ჩუმად მივდივართ - და ჩუმად, სახლიდან გამოსვლისა და შუქის ჩამთრევად დატოვების შემდეგ, ფრედი სასწრაფოდ გაუყვა ბილიკს ბაღის კარიბჭისკენ და გზაზე გავიდა. ახლა მას გადაწყვეტილი ჰქონდა, ეპოვა ეს კაცი, ბრიუსი, და მოეკლა. ხელი რევოლვერის სახელურს ჩაავლო, გზაზე გარბოდა და ციცაბო ბილიკით ქვემო გზისკენ სწრაფად დაეშვა. დროდადრო ვარდებოდა. ბილიკი ძალიან ციცაბო და გაურკვეველი იყო. როგორ ახერხებდნენ ალინი და ბრიუსი ქვემოთ ჩასვლას? იქნებ სადღაც ქვემოთ იყვნენ. ის ბრიუსს ესროდა და შემდეგ ალინი დაბრუნდებოდა. ყველაფერი ისე იქნებოდა, როგორც ბრიუსის გამოჩენამდე და საკუთარი თავისა და ალინის განადგურებამდე იყო. ნეტავ ფრედი, "ნაცრისფერი ბორბლების" ქარხნის მფლობელი გამხდარიყო, მხოლოდ იმ მოხუც ნაძირალას, სპონგ მარტინს, გაეთავისუფლებინა.
  ის კვლავ ფიქრობდა, რომ ნებისმიერ წამს შეიძლება წააწყდებოდა ბილიკზე მოძრავ ალინას. დროდადრო ჩერდებოდა, რომ მოესმინა. ქვედა გზაზე ჩასვლისას რამდენიმე წუთით იდგა. ახლოს იყო ადგილი, სადაც დინება ნაპირს უახლოვდებოდა და ძველი მდინარის გზის ნაწილი გადაჭმული იყო. ვიღაცამ სცადა მშიერი მდინარის შეჩერება ნაგვით, ხის ბრენდითა და რამდენიმე ხის ტანით სავსე ურმებით. რა სულელური იდეაა - რომ ოჰაიოს მსგავსი მდინარის დანიშნულება ასე ადვილად შეიძლებოდა გადამისამართებულიყო. თუმცა, შეიძლებოდა ვინმე ბუჩქების გროვაში იმალებოდა. ფრედი მიუახლოვდა მას. მდინარე სწორედ იმ ადგილას ჩუმ ხმაურს გამოსცემდა. სადღაც შორს, მდინარის ზემოთ თუ ქვემოთ, ორთქლმავლის სუსტი სასტვენის ხმა ისმოდა. ეს ღამით ბნელ სახლში ხველის ხმას ჰგავდა.
  ფრედმა ბრიუსის მოკვლა გადაწყვიტა. ეს ახლა აქტუალური იქნებოდა, არა? როგორც კი ყველაფერი დამთავრდებოდა, სიტყვების წარმოთქმა აღარ იქნებოდა საჭირო. ალინას პირიდან საშინელი სიტყვები აღარ წარმოთქმულა. "ბავშვი, რომელსაც ველოდები, შენი შვილი არ არის". რა იდეაა! "მას არ შეუძლია... მას არ შეუძლია ასეთი სულელი იყოს".
  ის მდინარის გზის გასწვრივ ქალაქისკენ გაიქცა. მას ერთი აზრი მოუვიდა თავში. შესაძლოა ბრიუსი და ალინა სპანჯ მარტინის სახლში წასულიყვნენ და იქ იპოვიდა მათ. რაღაც შეთქმულება იყო. ეს კაცი, სპანჯ მარტინი, ყოველთვის სძულდა გრეისებს. როდესაც ფრედი ბიჭი იყო, სპანჯ მარტინის მაღაზიაში... ფრედის მამას შეურაცხყოფას აყენებდნენ. "თუ ეცდები, გვცემ. ეს ჩემი მაღაზიაა. არც შენ და არც სხვა არავინ არ მაიძულებს უსაქმურ სამუშაოს შესრულებას". ასეთი იყო კაცი, უბრალო მუშა ქალაქში, სადაც ფრედის მამა დომინანტი მოქალაქე იყო.
  ფრედი სირბილის დროს ბრკოლდებოდა, მაგრამ რევოლვერის კონდახს მტკიცედ ეჭირა. მარტინის სახლს რომ მიაღწია და დაბნელდა, თამამად მიუახლოვდა და კარზე დუმილის რევოლვერის კონდახით დაუწყო ბრახუნი. ფრედი კვლავ გაბრაზდა და გზაზე გავიდა, რევოლვერი არა სახლისკენ, არამედ ჩუმ, ბნელ მდინარეში ესროლა. რა იდეაა! გასროლის შემდეგ ყველაფერი დაწყნარდა. გასროლის ხმამ არავინ გააღვიძა. მდინარე სიბნელეში მიედინებოდა. ის ელოდა. სადღაც შორს კივილი გაისმა.
  ის გზაზე დაბრუნდა, ახლა უკვე სუსტად და დაღლილად. ძილი უნდოდა. ალინა მისთვის დედასავით იყო. როცა იმედგაცრუებული ან განაწყენებული იყო, მასთან საუბარი შეეძლო. ბოლო დროს ის სულ უფრო და უფრო დედას ჰგავდა. შეეძლო დედას ასე მიეტოვებინა შვილი? ის კვლავ დარწმუნებული იყო, რომ ალინა დაბრუნდებოდა. როდესაც იმ ადგილას დაბრუნდებოდა, სადაც ბილიკი მთის ფერდობზე მიდიოდა, ის ელოდებოდა. შესაძლოა, მართალია, მას სხვა მამაკაცი უყვარდა, მაგრამ შეიძლებოდა ერთზე მეტი სიყვარული ყოფილიყო. გაუშვა. მას ახლა სიმშვიდე სურდა. შესაძლოა, მან მისგან ისეთი რამ მიიღო, რისი მიცემაც ფრედს არ შეეძლო, მაგრამ საბოლოოდ, ის მხოლოდ ცოტა ხნით წავიდა. კაცი ახალი გასული იყო ქვეყნიდან. როდესაც წავიდა, მას ორი ჩანთა ჰქონდა. ალინა უბრალოდ მთის ფერდობზე ბილიკზე ჩავიდა, რომ დამშვიდობებოდა. საყვარლების განშორება, არა? გათხოვილმა ქალმა თავისი მოვალეობები უნდა შეასრულოს. ყველა ძველმოდური ქალი ასეთი იყო. ალინა ახალი ქალი არ იყო. ის კარგი ხალხისგან იყო. მისი მამა პატივისცემის ღირსი კაცი იყო.
  ფრედი თითქმის ისევ მხიარული იყო, მაგრამ როდესაც ბილიკის ძირში ბუჩქების გროვას მიაღწია და იქ არავინ იპოვა, ისევ სევდას ჩაეფლო. სიბნელეში მორზე ჩამოჯდა, რევოლვერი მიწაზე დააგდო, ფეხებთან და სახე ხელებით დაიფარა. დიდხანს იჯდა იქ და ტიროდა, როგორც ბავშვი.
  OceanofPDF.com
  თავი ორმოცი
  
  ღამე გაგრძელდა. ძალიან ბნელი და მშვიდი იყო. ფრედი ციცაბო გორაკზე ავიდა და თავის სახლში აღმოჩნდა. ოთახში შესვლის შემდეგ, სრულიად ავტომატურად გაიხადა ტანსაცმელი სიბნელეში. შემდეგ დასაძინებლად წავიდა.
  დაღლილი იწვა საწოლში. წუთები გავიდა. შორიდან ნაბიჯების ხმა გაიგონა, შემდეგ კი ხმები.
  ახლა დაბრუნდნენ ალინა და მისი კაცი, ნუთუ ისევ მისი ტანჯვა სურდათ?
  ნეტავ ახლავე დაბრუნებულიყო! ნახავდა, ვინ არის ბოსი გრეების სახლში.
  ის რომ არ მოსულიყო, რაღაცის ახსნა მომიწევდა.
  ის იტყოდა, რომ ის ჩიკაგოში წავიდა.
  "ის ჩიკაგოში წავიდა." "ის ჩიკაგოში წავიდა." მან ეს სიტყვები ხმამაღლა ჩაიჩურჩულა.
  სახლის წინ, გზაზე ხმები ორ შავკანიან ქალს ეკუთვნოდა. ისინი ქალაქში საღამოს გატარებიდან დაბრუნდნენ და თან ორი შავკანიანი მამაკაცი მოიყვანეს.
  "ის ჩიკაგოში წავიდა. - ის ჩიკაგოში წავიდა."
  საბოლოოდ, ადამიანებს მოუწევთ კითხვების დასმა შეწყვიტონ. ფრედ გრეი ოლდ ჰარბორში ძლიერი ადამიანი იყო. ის გააგრძელებს თავისი სარეკლამო გეგმების განხორციელებას და უფრო და უფრო გაძლიერდება.
  ეს ბრიუს!-ის ფეხსაცმელი ოციდან ოცდაათ დოლარამდე ღირს. ჰა!
  ფრედს სიცილი უნდოდა. სცადა, მაგრამ არ შეეძლო. ეს აბსურდული სიტყვები განუწყვეტლივ ჩაესმოდა ყურებში. "ის ჩიკაგოში წავიდა". გაიგონა, როგორ ეუბნებოდა ამას ჰარკორტს და სხვებს, თან იღიმოდა კიდეც.
  მამაცი კაცი. კაცი მხოლოდ ღიმილს აკეთებს.
  როდესაც ადამიანი რაღაცისგან გამოდის, ის შვების გრძნობას განიცდის. ომში, ბრძოლაში, როდესაც დაჭრილია - შვების გრძნობა. ახლა ფრედს აღარ მოუწევს როლის თამაში, ვიღაცის ქალის ნაცვლად მამაკაცის როლის შესრულება. ეს ბრიუსზე იქნება დამოკიდებული.
  ომში, როცა დაჭრილი ხარ, უცნაური შვების გრძნობა გეუფლება. "დასრულდა. ახლა კი გამოჯანმრთელდი".
  "ის ჩიკაგოში წავიდა." ეს ბრიუსი! ფეხსაცმელი ოციდან ოცდაათ დოლარამდე. მუშა, მებაღე. ჰო, ჰო! რატომ ვერ იცინოდა ფრედი? ის ცდილობდა, მაგრამ ვერ შეძლო. სახლის წინ, გზაზე, ერთ-ერთი შავკანიანი ქალი იცინოდა. ხმების რხევის ხმა გაისმა. ხანდაზმული შავკანიანი ქალი ცდილობდა ახალგაზრდა, შავკანიანი ქალის დამშვიდებას, მაგრამ ის სიცილს განაგრძობდა. "ვიცოდი, ვიცოდი, თავიდანვე ვიცოდი", - წამოიძახა მან და წრიპინა, წრიპინა სიცილი მთელ ბაღში გავრცელდა და ოთახს მიაღწია, სადაც ფრედი საწოლში გაშეშებული და უმოძრაოდ იჯდა.
  დასასრული
  OceanofPDF.com
  ტარი: შუადასავლეთის ბავშვობა
  
  გამოგონილი მემუარები "ტარი" (1926) თავდაპირველად გამომცემლობა "Boni & Liveright"-მა გამოსცა და მას შემდეგ რამდენჯერმე გადაბეჭდა, მათ შორის კრიტიკული გამოცემა 1969 წელს. წიგნი შედგება ედგარ მურჰედის (მეტსახელად "ტარ-ჰილი" ან "ტარი", მამის ჩრდილოეთ კაროლინელი წარმოშობის გამო) ბავშვობის ეპიზოდებისგან. რომანის გამოგონილი გარემო ანდერსონის დაბადების ადგილის, ოჰაიოს შტატის ქალაქ კამდენის მსგავსია, მიუხედავად იმისა, რომ მან იქ მხოლოდ პირველი წელი გაატარა. წიგნიდან ერთი ეპიზოდი მოგვიანებით გადამუშავებული სახით გამოჩნდა, როგორც მოთხრობა "სიკვდილი ტყეში" (1933).
  შერვუდ ანდერსონის მკვლევარის, რეი ლუის უაიტის თქმით, ავტორმა პირველად 1919 წელს ახსენა წერილში, რომელიც მაშინდელი გამომცემლის, ბ.ვ. ჰიუბშისადმი იყო მიწერილი, რომ დაინტერესებული იყო მოთხრობების სერიის შედგენით, რომელიც დაფუძნებული იქნებოდა "... სოფლის ცხოვრებაზე შუადასავლეთის პატარა ქალაქის გარეუბანში". თუმცა, ამ იდეიდან არაფერი გამოვიდა 1925 წლის თებერვლამდე, სანამ პოპულარულმა ყოველთვიურმა ჟურნალმა The Woman's Home Companion არ გამოთქვა ინტერესი ასეთი სერიის გამოქვეყნების მიმართ. იმავე წლის განმავლობაში, მათ შორის იმ ზაფხულის განმავლობაში, როდესაც ანდერსონი ოჯახთან ერთად ცხოვრობდა ტრაუტდეილში, ვირჯინიაში, სადაც ის ხის ქოხში წერდა, დაიწერა "პატარა: შუადასავლეთის ბავშვობის" პროექტი. მიუხედავად იმისა, რომ წიგნზე მუშაობა ზაფხულში მოსალოდნელზე უფრო ნელა მიმდინარეობდა, ანდერსონმა 1925 წლის სექტემბერში თავის აგენტს, ოტო ლივერაიტს, აცნობა, რომ წიგნის დაახლოებით ორი მესამედი დასრულებული იყო. ეს საკმარისი იყო იმისათვის, რომ "ქალის სახლის თანამგზავრის" ნაწილები 1926 წლის თებერვალში გაეგზავნა და 1926 წლის ივნისიდან 1927 წლის იანვრამდე პერიოდში გამოქვეყნებულიყო. შემდეგ ანდერსონმა დაასრულა წიგნის დანარჩენი ნაწილი, რომელიც 1926 წლის ნოემბერში გამოიცა.
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემის გარეკანი
  OceanofPDF.com
  კონტენტი
  წინასიტყვაობა
  ნაწილი I
  თავი I
  თავი II
  თავი III
  თავი IV
  თავი V
  ნაწილი II
  თავი VI
  თავი VII
  თავი VIII
  თავი IX
  თავი X
  თავი XI
  ნაწილი III
  თავი XII
  თავი XIII
  ნაწილი IV
  თავი XIV
  თავი XV
  ნაწილი V
  თავი XVI
  თავი XVII
  თავი XVIII
  თავი XIX
  თავი XX
  თავი ოცდამეერთე
  თავი ოცდამეორე
  
  OceanofPDF.com
  
  ვირჯინიის შტატის პატარა ქალაქ ტრაუტდეილის თანამედროვე ხედი, სადაც ანდერსონმა წიგნის ნაწილი დაწერა.
  OceanofPDF.com
  
  ანდერსონი, გამოცემის დროსთან ახლოს
  OceanofPDF.com
  მდე
  ელიზაბეთ ანდერსონი
  OceanofPDF.com
  წინასიტყვაობა
  
  ერთი აღსარება მაქვს გასაკეთებელი. მე მთხრობელი ვარ, ზღაპრის მოყოლას ვიწყებ და არ შეიძლება ჩემგან სიმართლის თქმა მოელოდნენ. სიმართლე ჩემთვის შეუძლებელია. ის სიკეთეს ჰგავს: რაღაც, რისკენაც ისწრაფვი, მაგრამ ვერასდროს მიაღწევ. ერთი ან ორი წლის წინ გადავწყვიტე, ჩემი ბავშვობის ისტორია მომეყოლა. შესანიშნავია, საქმეს შევუდექი. რა შრომა! თამამად შევუდექი ამ საქმეს, მაგრამ მალევე ჩიხში შევედი. მსოფლიოში ყველა სხვა მამაკაცისა და ქალის მსგავსად, ყოველთვის მეგონა, რომ ჩემი ბავშვობის ისტორია მომხიბვლელი [ძალიან საინტერესო] იქნებოდა.
  წერა დავიწყე. ერთი-ორი დღის განმავლობაში ყველაფერი კარგად მიდიოდა. მაგიდასთან ვიჯექი და რაღაცას ვწერდი. მე, შერვუდ ანდერსონი, ამერიკელი, ახალგაზრდობაში ამას და ამას ვაკეთებდი. ჰოდა, ბურთს ვთამაშობდი, ვაშლებს ვპარავდი ხილის ბაღებიდან, მალე, როგორც კაცი, ქალებზე დავიწყე ფიქრი, ხანდახან ღამით, სიბნელეში მეშინოდა. რა სისულელეა ამ ყველაფერზე საუბარი. შემრცხვა.
  და მაინც, მინდოდა ისეთი რამ, რისიც არ უნდა შემრცხვენოდა. ბავშვობა საოცარი რამაა. მამაკაცურობა და დახვეწილობა ღირს სწრაფვად, მაგრამ უმანკოება ცოტა უფრო ტკბილია. შესაძლოა, უფრო გონივრული იყოს უმანკოდ დარჩენა, მაგრამ ეს შეუძლებელია. ნეტავ ეს შესაძლებელი იყოს.
  ნიუ-ორლეანის ერთ-ერთ რესტორანში შემთხვევით გავიგე, როგორ ხსნიდა კაცი კიბორჩხალების ბედს. "ორი კარგი სახეობა არსებობს", - თქვა მან. "ბასტერები იმდენად ახალგაზრდები არიან, რომ საყვარლები არიან. რბილნაჭუჭიან კიბორჩხალებს ასაკისა და სისუსტის სიტკბო აქვთ".
  ჩემი სისუსტეა ჩემს ახალგაზრდობაზე საუბარი; შესაძლოა ეს დაბერების ნიშანი იყოს, მაგრამ მრცხვენია. ჩემს სირცხვილს თავისი მიზეზი აქვს. საკუთარი თავის ნებისმიერი აღწერა ეგოისტურია. თუმცა, არსებობს სხვა მიზეზიც.
  მე ვარ კაცი, მყავს ცოცხალი ძმები და ისინი ძლიერები და, გავბედავ და ვიტყვი, დაუნდობლები არიან. დავუშვათ, მომწონს გარკვეული ტიპის მამა ან დედა მყავდეს. ეს მწერლის [ერთადერთი] დიდი პრივილეგიაა - ცხოვრება შეიძლება განუწყვეტლივ ხელახლა შეიქმნას ფენტეზის სფეროში. მაგრამ ჩემს ძმებს, პატივსაცემ ადამიანებს, შეიძლება ძალიან განსხვავებული წარმოდგენა ჰქონდეთ იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა წარუდგინონ მსოფლიოს ეს ღირსეული ადამიანები, ჩემი მშობლები და მათი მშობლები. ჩვენ, თანამედროვე მწერლებს, გვაქვს მამაცობის რეპუტაცია, ზედმეტად მამაცები ადამიანების უმეტესობისთვის, მაგრამ არცერთ ჩვენგანს არ მოსწონს, როდესაც ყოფილი მეგობრები ან ნათესავები ქუჩაში გვაგდებენ ან გვაჭრიან. ჩვენ არ ვართ პრიზიორები და არც [ცხენოსნები, უმეტესობა]. სიმართლე გითხრათ, საკმაოდ ღარიბი ხალხი ვართ. კეისარი სრულიად მართალი იყო, როდესაც მწერლებს სძულდათ.
  ახლა აღმოჩნდა, რომ ჩემმა მეგობრებმა და ოჯახის წევრებმა დიდწილად მიმატოვეს. მე გამუდმებით ვწერ საკუთარ თავზე და მათაც ვხატავ, ჩემი გემოვნებით ვქმნი და ისინიც ძალიან მომთმენები იყვნენ. მართლაც საშინელებაა ოჯახში მწერალი გყავდეს. თუ შეგიძლიათ, მოერიდეთ მას. თუ თქვენ გყავთ შვილი, რომელსაც ამისკენ აქვს მიდრეკილება, იჩქარეთ და ჩაერთეთ მის ინდუსტრიულ ცხოვრებაში. თუ ის მწერალი გახდება, შეიძლება გაგიმხილოთ.
  ხომ იცით, ბავშვობაზე რომ დავწერო, საკუთარ თავს ვკითხავ, კიდევ რამდენ ხანს გაუძლებენ ეს ადამიანები. ღმერთმა იცის, რას გავუკეთებ მათ, როცა წავალ.
  ვწერდი და ვტიროდი. უჰ! ჩემი პროგრესი საშინლად ნელი იყო. ვერ შევძლებდი უამრავი პატარა ლორდ ფონტლეროის შექმნას შუადასავლეთის ამერიკის რომელიმე ქალაქში გაზრდილმა. თუ ზედმეტად კარგს წარმოვაჩენდი, ვიცოდი, რომ ეს არ გამოვიდოდა და თუ ზედმეტად ცუდს წარმოვაჩენდი (და ეს მაცდური იყო), არავინ დამიჯერებდა. ცუდი ადამიანები, როცა მათთან ახლოს ხარ, ისეთი უაზროები აღმოჩნდებიან.
  "სად არის სიმართლე?" ვკითხე ჩემს თავს, "ოჰ, სიმართლე, სად ხარ? სად დაიმალე?" მაგიდის ქვეშ, საწოლის ქვეშ ჩავიხედე, გადმოვედი და გზას გავხედე. ყოველთვის ვეძებდი ამ ნაძირალას, მაგრამ ვერასდროს ვპოულობ. სად იმალება?
  "სად არის სიმართლე?" რა არადამაკმაყოფილებელი კითხვაა გამუდმებით დასმული, თუ მთხრობელი ხარ.
  ნება მომეცით ავხსნა, თუ შემიძლია.
  მთხრობელი, როგორც ყველამ იცით, საკუთარ სამყაროში ცხოვრობს. ერთია მისი დანახვა ქუჩაში სეირნობისას, ეკლესიაში, მეგობრის სახლში ან რესტორანში მისვლაში და სულ სხვაა, როდესაც წერისთვის ჯდება. წერის დროს მხოლოდ მისი ფანტაზია ხდება და მისი ფანტაზია ყოველთვის მუშაობს. მართლაც, არასდროს უნდა ენდო ასეთ ადამიანს. ნუ გამოიყენებთ მას მოწმედ სასამართლო პროცესზე თქვენი სიცოცხლისთვის - ან ფულისთვის - და ძალიან ფრთხილად იყავით, რომ არასდროს დაიჯეროთ მისი ნათქვამი, არავითარ შემთხვევაში.
  მაგალითად, ავიღოთ მე. დავუშვათ, სოფლის გზაზე მივდივარ და კაცი ახლომდებარე მინდორზე გარბის. ეს ერთხელ მოხდა და რა ამბავი მოვიფიქრე ამის შესახებ.
  ვხედავ, როგორ გარბის კაცი. სინამდვილეში სხვა არაფერი ხდება. ის მინდორზე გარბის და გორაკზე ქრება, მაგრამ ახლა თვალყური ადევნეთ. მოგვიანებით, შეიძლება ამ კაცზე ისტორია მოგიყვეთ. მომეცით საშუალება, მოვიფიქრო ისტორია იმის შესახებ, თუ რატომ გაიქცა ეს კაცი და დავიჯერო ჩემი ისტორია მას შემდეგ, რაც დაიწერება.
  კაცი გორაკის გადაღმა მდებარე სახლში ცხოვრობდა. რა თქმა უნდა, იქ სახლი იყო. მე შევქმენი. უნდა ვიცოდე. შემიძლია სახლი დაგიხატოთ, მიუხედავად იმისა, რომ არასდროს მინახავს. ის გორაკის გადაღმა მდებარე სახლში ცხოვრობდა და ამ სახლში რაღაც საინტერესო და ამაღელვებელი მოხდა.
  გიყვებით ისტორიას, თუ რა შეემთხვა მსოფლიოში ყველაზე სერიოზულ სახეს, თავად დაიჯერეთ ეს ამბავი, ყოველ შემთხვევაში, სანამ მე გიყვებით.
  ხედავთ, როგორ ხდება ეს. ბავშვობაში ეს უნარი მაღიზიანებდა. გამუდმებით მატყუებდა. ყველას ეგონა, რომ ცოტა მატყუარა ვიყავი და, რა თქმა უნდა, ასეც იყო. სახლს დაახლოებით ათი იარდი გავცდი და ვაშლის ხის უკან გავჩერდი. იქ ნაზი გორაკი იყო, გორაკის მწვერვალთან კი ბუჩქები იყო. ბუჩქებიდან ძროხა გამოვიდა, ალბათ ბალახი მოკბიჩა და შემდეგ ბუჩქებს დაუბრუნდა. ფრენის დრო იყო და ვფიქრობ, ბუჩქები მისთვის ნუგეში იყო.
  ძროხაზე ისტორია მოვიფიქრე. ის ჩემთვის დათვი გახდა. მეზობელ ქალაქში ცირკი იყო და დათვი გაიქცა. მამაჩემისგან გავიგე, რომ გაზეთებში გაქცევის შესახებ ინფორმაცია წაიკითხა. ჩემს ისტორიას გარკვეულწილად სანდოობა მივეცი და ყველაზე უცნაური ის იყო, რომ დაფიქრების შემდეგ, სინამდვილეში დავიჯერე . ვფიქრობ, ყველა ბავშვი ასეთ ხრიკებს აკეთებს. ეს იმდენად კარგად გამომივიდა, რომ ორი-სამი დღის განმავლობაში ტყეში ადგილობრივი მამაკაცები მხრებზე იარაღით იყვნენ გადაკიდებულები და ყველა მეზობლის ბავშვი ჩემს შიშსა და აღფრთოვანებას იზიარებდა.
  [ლიტერატურული ტრიუმფი - და მე ასეთი ახალგაზრდა ვარ.] ყველა ზღაპარი, მკაცრად რომ ვთქვათ, მხოლოდ ტყუილია. სწორედ ეს არ ესმის ხალხს. სიმართლის თქმა ძალიან რთულია. დიდი ხნის წინ შევწყვიტე ეს მცდელობა.
  მაგრამ როდესაც საქმე ჩემი ბავშვობის ისტორიის მოყოლას დადგა - კარგი, ამჯერად, ვუთხარი ჩემს თავს, რომ ხაზს გავუყვები. ძველ ორმოში, რომელშიც ხშირად ვვარდებოდი, სანამ ისევ არ ჩავვარდებოდი. თამამად შევუდექი ჩემს საქმეს. ჩემს მეხსიერებაში ჭეშმარიტებას მივყვებოდი, როგორც ძაღლი, რომელიც კურდღელს დასდევს უღრან ბუჩქებში. რა შრომა, რა ოფლი დაიღვარა ჩემს წინ გადაშლილ ფურცლებზე. "გულწრფელად თქმა", ვუთხარი ჩემს თავს, "კარგად ყოფნას ნიშნავს და ამჯერად კარგი ვიქნები. დავამტკიცებ, რამდენად უნაკლო ხასიათი მაქვს. ადამიანები, რომლებიც ყოველთვის მიცნობდნენ და რომლებსაც შესაძლოა წარსულში ძალიან ბევრი მიზეზი ჰქონდათ ჩემს სიტყვაში ეჭვის შესატანად, ახლა გაოცებულები და აღფრთოვანებულები დარჩებიან".
  დამესიზმრა, რომ ხალხმა ახალი სახელი დამარქვეს. ქუჩაში მივდიოდი და ხალხი ერთმანეთს ჩურჩულებდა: "მოდის პატიოსანი შერვუდი". შესაძლოა, ისინი დაჟინებით მოითხოვდნენ ჩემს არჩევას კონგრესში ან რომელიმე უცხო ქვეყანაში ელჩად გაგზავნას. რა ბედნიერი იქნებოდა ჩემი ყველა ნათესავი.
  "მან საბოლოოდ ყველას კარგი ხასიათი მოგვცა. მან ჩვენ პატივსაცემი ადამიანები გაგვაჩინა."
  რაც შეეხება ჩემი მშობლიური ქალაქის ან ქალაქების მაცხოვრებლებს, ისინიც ბედნიერები იქნებიან. მიიღებენ ტელეგრამებს, ჩატარდება შეხვედრები. შესაძლოა, შეიქმნას ორგანიზაცია მოქალაქეობის სტანდარტების ასამაღლებლად, რომლის პრეზიდენტადაც მე ამირჩევენ.
  ყოველთვის მინდოდა რაღაცის პრეზიდენტი ვყოფილიყავი. რა მშვენიერი ოცნებაა.
  სამწუხაროდ, ეს არ გამოვა. ერთი წინადადება დავწერე, ათი, ასი გვერდი. ისინი უნდა დახეულიყო. სიმართლე გაქრა ისეთ მკვრივ ჭაობში, რომელშიც შეღწევა შეუძლებელი იყო.
  მსოფლიოში ყველა სხვა ადამიანის მსგავსად, მეც ისე საფუძვლიანად აღვადგინე ბავშვობა ჩემს წარმოსახვაში, რომ ჭეშმარიტება მთლიანად დავიკარგე.
  ახლა კი აღსარება. მე მიყვარს აღსარება. არ მახსოვს ჩემი [საკუთარი დედის, ჩემი] მამის სახე. ჩემი ცოლი მეზობელ ოთახშია, მე კი ვზივარ და ვწერ, მაგრამ არ მახსოვს, როგორ გამოიყურება.
  ჩემი ცოლი ჩემთვის იდეაა, დედაჩემი, ჩემი ვაჟები, ჩემი მეგობრები იდეები არიან.
  ჩემი ფანტაზია კედელია ჩემსა და სიმართლეს შორის. არსებობს წარმოსახვის სამყარო, რომელშიც მუდმივად ვიძირები და საიდანაც იშვიათად გამოვდივარ სრულად. მინდა, რომ ყოველი დღე საინტერესო და ამაღელვებელი იყოს და თუ ასე არ არის, ვცდილობ, რომ ეს ჩემი ფანტაზიით ასე იყოს. თუ შენ, უცხო ადამიანი, მოხვალ ჩემთან, არის შანსი, რომ ერთი წამით დაგინახო ისეთი, როგორიც სინამდვილეში ხარ, მაგრამ სხვა წამს დაიკარგები. იტყვი ისეთ რამეს, რაც მაფიქრებს და მივდივარ. დღეს ღამით, იქნებ დამესიზმრო. მშვენიერი საუბრები გვექნება. ჩემი ფანტაზია უცნაურ, კეთილშობილ და შესაძლოა საზიზღარ სიტუაციებშიც კი ჩაგაგდებს. ახლა ეჭვი არ მეპარება. შენ ჩემი კურდღელი ხარ, მე კი - ძაღლი, რომელიც გდევნის. შენი ფიზიკური არსებაც კი გარდაიქმნება ჩემი ფანტაზიის შემოტევით.
  და აქვე მინდა ვთქვა მწერლის პასუხისმგებლობაზე მის მიერ შექმნილ პერსონაჟებზე. ჩვენ, მწერლები, ყოველთვის ამ მდგომარეობიდან გამოვდივართ პასუხისმგებლობის უარყოფით. ჩვენ უარვყოფთ პასუხისმგებლობას ჩვენს ოცნებებზე. რა აბსურდულია. მაგალითად, რამდენჯერ დამსიზმრებია, რომ ვსიყვარულობდი ქალთან, რომელსაც სინამდვილეში არ ვუნდოდი. რატომ უნდა უარვყო პასუხისმგებლობა ასეთი სიზმრის გამო? ამას იმიტომ ვაკეთებ, რომ მსიამოვნებს [ў-მიუხედავად იმისა, რომ ამას შეგნებულად არ ვაკეთებ. როგორც ჩანს, ჩვენ, მწერლებმაც, უნდა ავიღოთ პასუხისმგებლობა არაცნობიერზე].
  მე ვარ დამნაშავე? მე ასეთი ვარ აგებული. ყველას მსგავსი ვარ. შენ უფრო მეტად მგავხარ, ვიდრე აღიარება გინდა. ბოლოს და ბოლოს, ეს ნაწილობრივ შენი ბრალი იყო. რატომ დაიპყრე ჩემი ფანტაზია? ძვირფასო მკითხველო, დარწმუნებული ვარ, რომ თუ ჩემთან მოვიდოდი, ჩემი ფანტაზია მყისიერად დაიპყრო.
  მოსამართლეებმა და ადვოკატებმა, რომლებსაც სასამართლო პროცესების დროს მოწმეებთან ურთიერთობა მოუწიათ, იციან, რამდენად გავრცელებულია ჩემი დაავადება, მათ იციან, თუ რამდენად ცოტა ადამიანს შეუძლია დაეყრდნოს სიმართლეს.
  როგორც შევთავაზე, როდესაც საქმე საკუთარ თავზე წერას ეხებოდა, მე, მთხრობელი, კარგი იქნებოდა, თუ არ არსებობდნენ ცოცხალი მოწმეები, რომლებიც ჩემს სიმართლეს დაადასტურებდნენ. რა თქმა უნდა, ისინიც შეცვლიდნენ ჩვენი საერთო ცხოვრების რეალურ მოვლენებს საკუთარი ფანტაზიების შესაბამისად.
  მე ვაკეთებ ამას.
  შენ გააკეთე.
  ყველა აკეთებს.
  სიტუაციის მოგვარების ბევრად უკეთესი გზაა, როგორც აქ გავაკეთე - შევქმნათ ტარა მურჰედი, რომელიც საკუთარ თავს დაიცავს.
  ყოველ შემთხვევაში, ეს ჩემს მეგობრებსა და ოჯახის წევრებს ათავისუფლებს. ვაღიარებ, რომ ეს მწერლის ხრიკია.
  სინამდვილეში, მხოლოდ მას შემდეგ, რაც ტარა მურჰედი შევქმენი, ჩემს ფანტაზიაში გავაცოცხლე, შევძელი ზეწრების წინ ჯდომა და სიმშვიდის შეგრძნება. და მხოლოდ ამის შემდეგ შევხვდი საკუთარ თავს, მივიღე საკუთარი თავი. "თუ დაბადებით მატყუარა ხარ, ფანტაზიის კაცი, რატომ არ უნდა იყო ის, ვინც ხარ?" - ვუთხარი ჩემს თავს და ამის თქმის შემდეგ, მაშინვე დავიწყე წერა ახალი კომფორტის გრძნობით.
  OceanofPDF.com
  ნაწილი I
  
  OceanofPDF.com
  თავი I
  
  ღარიბ ადამიანებს შვილები დიდი აღტაცების გრძნობის გარეშე ჰყავთ. სამწუხაროდ, ბავშვები ახლა ჩნდებიან. ეს კიდევ ერთი ბავშვია და ბავშვები ადვილად იბადებიან. ამ შემთხვევაში, მამაკაცი, გაურკვეველი მიზეზის გამო, ცოტათი შერცხვენილია. ქალი გარბის, რადგან ავადაა. ვნახოთ, ახლა ორი ბიჭი და ერთი გოგო იყო. ჯერჯერობით სამი. კარგია, რომ ეს უკანასკნელი კიდევ ერთი ბიჭია. ის დიდხანს დიდად ღირებული არ იქნება. მას შეუძლია უფროსი ძმის ტანსაცმელი ჩაიცვას და შემდეგ, როდესაც გაიზრდება და საკუთარ ნივთებს მოითხოვს, შეძლებს მუშაობას. შრომა ადამიანის საერთო ბედისწერაა. ეს თავიდანვე იყო ჩაფიქრებული. კაენმა აბელი ჯოხით მოკლა. ეს მინდვრის პირას მოხდა. ამ სცენის ფოტო კვირა სკოლის ბროშურაშია. აბელი მიწაზე მკვდარი წევს და კაენი მასზე დგას ჯოხით ხელში.
  ფონზე ღვთის ერთ-ერთი ანგელოზი საშინელ განაჩენს წარმოთქვამს: "შუბლის ოფლით შეჭამ შენს პურს". ეს წინადადება საუკუნეების განმავლობაში წარმოითქმებოდა, რათა ოჰაიოდან პატარა ბიჭი სხვა ბიჭებს შორის გამოეჩინათ. ბიჭებს სამსახურის პოვნა უფრო უადვილდებათ, ვიდრე გოგონებს. ისინი მეტს შოულობენ.
  ედგარ მურჰედს ბიჭს ედგარს მხოლოდ მაშინ ეძახდნენ, როცა ძალიან პატარა იყო. ის ოჰაიოში ცხოვრობდა, მაგრამ მისი მამა ჩრდილოეთ კაროლინელი იყო და ჩრდილოეთ კაროლინელ მამაკაცებს [დამცინავად] "ტარის ქუსლებს" უწოდებენ. მეზობელი მას კიდევ ერთ პატარა "ტარის ქუსლს" უწოდებდა და ამის შემდეგ მას ჯერ "ტარის ქუსლს" დაარქვეს, შემდეგ კი უბრალოდ "ტარს". რა შავი, წებოვანი სახელია!
  ტარ მურჰედი ოჰაიოს შტატის ქალაქ კამდენში დაიბადა, თუმცა წასვლისთანავე დედამისმა მკლავებში ჩაითრია. როგორც კეთილსინდისიერი ადამიანი, მან ქალაქი არასდროს უნახავს, არასდროს გაუვლია მის ქუჩებში და მოგვიანებით, ზრდასრულ ასაკში, ცდილობდა აღარასდროს დაბრუნებულიყო.
  რადგან ის მდიდარი წარმოსახვის მქონე ბავშვი იყო და იმედგაცრუება არ უყვარდა, მას საკუთარი ადგილის ქონა ურჩევნია, საკუთარი ფანტაზიის ნაყოფი.
  ტარ მურჰედი მწერალი გახდა და პატარა ქალაქებში მცხოვრებ ადამიანებზე ისტორიებს წერდა, თუ როგორ ცხოვრობდნენ, რას ფიქრობდნენ, რა დაემართათ, მაგრამ კამდენზე არასდროს დაუწერია. სხვათა შორის, ასეთი ადგილი არსებობს. ის რკინიგზაზეა. ტურისტები იქით გადიან და საწვავის ავზების შესავსებად ჩერდებიან. იქვეა მაღაზიები, სადაც საღეჭი რეზინი, ელექტრომოწყობილობები, საბურავები, დაკონსერვებული ხილი და ბოსტნეული იყიდება.
  ტარმა ეს ყველაფერი გვერდზე გადადო, როდესაც კამდენზე ფიქრობდა. ის მას საკუთარ ქალაქად, საკუთარი ფანტაზიის ნაყოფიდ მიიჩნევდა. ზოგჯერ ის გრძელი ვაკის კიდეზე იდგა და მის მაცხოვრებლებს ფანჯრებიდან შეეძლოთ უზარმაზარ ცასა და ხმელეთზე გახედვა. ადგილი საღამოს ფართო, ბალახიან ვაკეზე გასეირნებისთვის, ადგილი ვარსკვლავების დასათვლელად, საღამოს ნიავის შეგრძნებისთვის და შორიდან შემომავალი ღამის ჩუმი ხმების მოსასმენად.
  როგორც მამაკაცი, ტარი, ვთქვათ, ქალაქის სასტუმროში გაიღვიძა. მთელი ცხოვრება ცდილობდა თავის მიერ დაწერილი ზღაპრებისთვის სიცოცხლე შეესუნთქა, მაგრამ მისი ნამუშევარი რთული აღმოჩნდა. თანამედროვე ცხოვრება რთულია. რას იტყვით ამაზე? როგორ აპირებთ მის გამოსწორებას?
  მაგალითად, ავიღოთ ქალი. როგორ გაიგებთ თქვენ, როგორც მამაკაცი, ქალებს? ზოგიერთი მამაკაცი მწერალი თავს იჩენს, თითქოს პრობლემა გადაჭრა. ისინი ისეთი თავდაჯერებულობით წერენ, რომ როდესაც გამოქვეყნებულ მოთხრობას კითხულობთ, ის სრულიად გაოგნებთ, მაგრამ შემდეგ, როდესაც მასზე ფიქრობთ, ყველაფერი ყალბად გეჩვენებათ.
  როგორ გაუგებ ქალებს, თუ საკუთარი თავის გაგება არ შეგიძლია? როგორ შეძლებ ვინმეს ან რამეს გაგებას?
  როგორც მამაკაცი, ტარი ხანდახან ქალაქში საწოლში იწვებოდა და კამდენზე ფიქრობდა, ქალაქზე, სადაც დაიბადა, ქალაქზე, რომელიც არასდროს უნახავს და არც აპირებდა ნახვას, ქალაქზე, სავსე ადამიანებით, რომელთა გაგებაც შეეძლო და რომლებიც ყოველთვის უგებდნენ მას. [მის ამ ადგილს სიყვარულს თავისი მიზეზი ჰქონდა]. ის იქ არავის ჰქონდა ფული ვალი, არასდროს არავის უღალატია, არასდროს ჰქონია სიყვარული კამდენელ ქალთან, როგორც მოგვიანებით შეიტყო, არ სურდა.
  კამდენი ახლა მისთვის გორაკებს შორის ადგილად იქცა. ეს იყო პატარა თეთრკანიანი ქალაქი ხეობაში, რომლის ორივე მხარეს მაღალი გორაკები იყო. იქ ოცი მილის დაშორებით მდებარე რკინიგზის ქალაქიდან დილიჟანსით მოხვდებოდი. რეალისტი თავისი ნაწერებითა და ფიქრებით, ტარი არც თავისი ქალაქის სახლებს აქცევდა განსაკუთრებით კომფორტულად და არც ხალხს განსაკუთრებით კარგს ან რაიმე მხრივ გამორჩეულად.
  ისინი იყვნენ ის, რაც იყვნენ: უბრალო ადამიანები, რომლებიც საკმაოდ მძიმე ცხოვრებით ცხოვრობდნენ და ხეობებსა და გორაკებზე მდებარე პატარა მინდვრებიდან ირჩენდნენ თავს. რადგან მიწა საკმაოდ ღარიბი იყო, მინდვრები კი ციცაბო, თანამედროვე სასოფლო-სამეურნეო იარაღების დანერგვა შეუძლებელი იყო და ხალხს მათი შესაძენად ფული არ ჰქონდა.
  ქალაქში, სადაც ტარი დაიბადა, წმინდა წარმოსახვით ადგილას, რომელიც არაფრით ჰგავდა რეალურ კამდენს, არ იყო ელექტროენერგია, არ იყო გამდინარე წყალი და არავის ჰყავდა მანქანა. დღისით კაცები და ქალები მინდვრებში გადიოდნენ სიმინდის ხელით დასათესად და ხორბლის მოსავლის აღებისთვის აკვნის დაფებით. ღამით, ათი საათის შემდეგ, ქუჩები, სადაც მიმოფანტული ღარიბული სახლები იყო, განათებული არ იყო. სახლებიც კი ბნელი იყო, გარდა იმ იშვიათი სახლებისა, სადაც ვინმე ავად იყო ან სადაც ხალხი იკრიბებოდა. მოკლედ, ეს იყო ისეთი ადგილი, როგორიც შეიძლებოდა ეპოვა იუდეაში ძველი აღთქმის დროს. ქრისტეს, თავისი მსახურების დროს, იოანეს, მათეს, იმ უცნაურ, ნევროზულ იუდას და დანარჩენებს, ადვილად შეეძლოთ ასეთ ადგილას მოხვედრა.
  საიდუმლოებით მოცული ადგილი - რომანტიკის სამშობლო. რამდენად შეიძლება არ მოსწონდეთ ოჰაიოს შტატის ქალაქ კამდენის მაცხოვრებლებს თარის მიერ მათი ქალაქის ხედვა?
  სინამდვილეში, ტარი საკუთარ ქალაქში ისეთი რამის მიღწევას ცდილობდა, რაც რეალურ სამყაროში თითქმის შეუძლებელი იყო. რეალურ ცხოვრებაში ადამიანები არასდროს ჩერდებოდნენ. ამერიკაში არაფერი ჩერდება დიდხანს. შენ ქალაქელი ბიჭი ხარ და მხოლოდ ოცი წელი მიდიხარ საცხოვრებლად. შემდეგ კი ერთ დღეს ბრუნდები და შენი ქალაქის ქუჩებში დადიხარ. ყველაფერი ისე არ არის, როგორც უნდა იყოს. მორცხვი პატარა გოგონა, რომელიც შენს ქუჩაზე ცხოვრობდა და რომელსაც ასეთ მშვენიერად თვლიდი, ახლა ქალია. კბილები სცვივა და თმა უკვე თხელდება. რა სამწუხაროა! როდესაც ბიჭად იცნობდი, ის მსოფლიოში ყველაზე მშვენიერ არსებად მეჩვენებოდა. სკოლიდან სახლში დაბრუნებისას, ცდილობდი მის სახლს გასცდენოდი. ის წინა ეზოში იყო და როცა დაგინახა, კართან გაიქცა და ნახევრად სიბნელეში სახლში იდგა. შენ ერთი შეხედვით შეხედე და შემდეგ ვეღარ გაბედე შეხედვა, მაგრამ წარმოიდგინე, რა ლამაზი იყო.
  უბედური დღეა შენთვის, როცა ბავშვობის ნამდვილ ადგილას დაბრუნდები. ჯობია ჩინეთში ან სამხრეთ ზღვებში წახვიდე. გემის გემბანზე დაჯექი და იოცნებე. ახლა პატარა გოგონა გათხოვილია და ორი შვილის დედაა. ბიჭი, რომელიც ბეისბოლის გუნდში შორტსტოპს თამაშობდა და რომლისაც ტკივილამდე შურდა, დალაქი გახდა. ყველაფერი ცუდად წავიდა. გაცილებით უკეთესია, მიიღო ტარ მურჰედის გეგმა, ადრე დატოვო ქალაქი, იმდენად ადრე, რომ არაფერი გახსოვს დანამდვილებით და აღარასდროს დაბრუნდე.
  ტარი კამდენის ქალაქს თავის ცხოვრებაში განსაკუთრებულად მიიჩნევდა. ზრდასრულ ასაკშიც კი, წარმატებულად აღიარებული, ის ამ ადგილის ოცნებებს მიჰყვებოდა. საღამო რამდენიმე მამაკაცთან ერთად დიდ სასტუმროში გაატარა და გვიანობამდე ოთახში არ დაბრუნებულა. თავი დაღლილი ჰქონდა, სული დაღლილი. იყო საუბრები და შესაძლოა, უთანხმოებებიც. კამათში ჩაება მსუქან კაცთან, რომელსაც სურდა, რომ ისეთი რამ გაეკეთებინა, რაც მას არ სურდა.
  შემდეგ ის თავის ოთახში ავიდა, თვალები დახუჭა და მაშინვე აღმოჩნდა თავისი ფანტაზიების ქალაქში, მისი დაბადების ადგილას, ქალაქში, რომელიც მას შეგნებულად არასდროს ენახა, კამდენში, ოჰაიო.
  ღამე იყო და ის ქალაქის თავზე მდებარე გორაკებზე სეირნობდა. ვარსკვლავები ანათებდნენ. მსუბუქი ნიავი ფოთლების შრიალს იწვევდა.
  როდესაც ის დაღლამდე მთებში მიდიოდა, შეეძლო გაევლო მდელოებს, სადაც ძროხები ძოვდნენ და სახლებს გვერდს უვლიდა.
  ის იცნობდა ხალხს ქუჩის ყველა სახლში, ყველაფერი იცოდა მათ შესახებ. ისინი ზუსტად ისეთები იყვნენ, როგორებზეც ბავშვობაში ოცნებობდა. კაცი, რომელსაც მამაცად და კეთილად თვლიდა, სინამდვილეში მამაცი და კეთილი იყო; პატარა გოგონა, რომელსაც ლამაზად თვლიდა, ლამაზ ქალად გაიზარდა.
  ადამიანებთან დაახლოება მტკივნეულია. აღმოვაჩენთ, რომ ადამიანებიც ჩვენნაირები არიან. უმჯობესია [თუ სიმშვიდე გინდა] შორს დაიჭირო თავი და ადამიანებზე იოცნებო. კაცები, რომლებიც მთელ თავიანთ ცხოვრებას რომანტიკულად წარმოაჩენენ, [შესაძლოა] მართლები არიან. რეალობა ძალიან საშინელია. "შუბლის ოფლით გამოიმუშავებ პურს".
  მათ შორის მოტყუება და ყველანაირი ხრიკი.
  კეინმა ყველას ცხოვრება გაგვირთულა, როცა აბელი გარე მოედანზე მოკლა. ეს ჰოკეის ჯოხით გააკეთა. რა შეცდომა უნდა ყოფილიყო ჯოხების ტარება. კეინს იმ დღეს ჯოხი რომ არ ეჭირა, კამდენი, სადაც ტარ მურჰედი დაიბადა, შესაძლოა მისი ოცნების კამდენს ჰგავდა.
  მაგრამ, შესაძლოა, მას ეს არც სურდა. კამდენი არ იყო ის პროგრესული ქალაქი, როგორიც ტარს წარმოედგინა.
  კიდევ რამდენი ქალაქია კამდენის შემდეგ? ტარ მურჰედის მამა მის მსგავსად მოხეტიალე იყო. არიან ადამიანები, რომლებიც ცხოვრებაში ერთ ადგილას მკვიდრდებიან, იქ რჩებიან და საბოლოოდ კვალს ტოვებენ, მაგრამ დიკ მურჰედი, ტარის მამა, ასეთი არ იყო. თუ ის საბოლოოდ დამკვიდრდა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ ძალიან დაღლილი და გამოფიტული იყო კიდევ ერთი ნაბიჯის გადადგმისთვის.
  ტარი მთხრობელი გახდა, მაგრამ, როგორც შენიშნეთ, ზღაპრებს უდარდელი მაწანწალები ჰყვებიან. ცოტა მთხრობელია კარგი მოქალაქე. ისინი მხოლოდ თავს იჩენენ.
  დიკ მურჰედი, ტარი, სამხრეთელი იყო, ჩრდილოეთ კაროლინადან. ის, როგორც ჩანს, მთის ფერდობიდან ჩამოვიდა, ირგვლივ მიმოიხედა და მიწა შეისუნთქა, ისევე როგორც ორი კაცი, რომლებიც ნანის ძემ შიტიმიდან გაგზავნა იერიხონის სანახავად. მან ვირჯინიის ძველი შტატის კუთხე, ოჰაიოს მდინარე გადაკვეთა და საბოლოოდ ისეთ ქალაქში დასახლდა, სადაც, მისი აზრით, წარმატებას მიაღწევდა.
  რა გააკეთა გზაში, სად გაათია ღამე, რომელი ქალები ნახა, რას ფიქრობდა, რომ გეგმავდა, ვერავინ გაიგებს.
  ახალგაზრდობაში ის საკმაოდ სიმპათიური იყო და მცირე ქონებაც ჰქონდა ისეთ თემში, სადაც ფული მწირი იყო. როდესაც მან ოჰაიოში აღკაზმულობის მაღაზია გახსნა, ხალხი მისკენ მიიწევდა.
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ნაოსნობა ადვილი იყო. ქალაქში მეორე მაღაზია ერთ მოხუც, გაბუტული კაცის საკუთრება იყო, რომელიც საკმაოდ წესიერი ხელოსანი იყო, მაგრამ არც ისე მხიარული. იმ დროს ოჰაიოს თემებში არც თეატრები იყო, არც ფილმები, არც რადიო, არც ცოცხალი, კაშკაშა განათებული ქუჩები. გაზეთები იშვიათი იყო. ჟურნალები საერთოდ არ არსებობდა.
  რა ბედნიერება იყო ქალაქში დიკ მურჰედის მსგავსი ადამიანის ჩამოსვლა. შორიდან მოსვლისას, მას ნამდვილად ჰქონდა სათქმელი და ხალხს მოსმენა სურდა.
  და რა შესაძლებლობა იყო მისთვის. მცირე ფულის და სამხრეთელის გამო, ბუნებრივია, მან დაიქირავა კაცი, რომელიც მის სამუშაოს უმეტეს ნაწილს შეასრულებდა და მოემზადა, რომ დრო სიამოვნებაში გაეტარებინა, ისეთი სამუშაო, რომელიც მის სამუშაოს უფრო შეესაბამებოდა. მან შავი კოსტუმი და მძიმე ვერცხლის საათი მძიმე ვერცხლის ჯაჭვით იყიდა. მისმა ვაჟმა, ტარ მურჰედმა, საათი და ჯაჭვი გაცილებით გვიან ნახა. როდესაც დიკს რთული დრო დაუდგა, ეს უკანასკნელი იყო, რასაც ის ხელიდან უშვებდა.
  ახალგაზრდა და შეძლებული მამაკაცი, აღკაზმულობის გამყიდველი ხალხის ფავორიტი იყო. მიწა ჯერ კიდევ ახალი იყო, ტყეები ისევ იჩეხებოდა, დამუშავებული მინდვრები კი ხის ძირებით იყო სავსე. ღამით არაფერი იყო გასაკეთებელი. ზამთრის გრძელ დღეებში კი არაფერი იყო გასაკეთებელი.
  დიკი მარტოხელა ქალების ფავორიტი იყო, მაგრამ ერთი პერიოდი ყურადღება მამაკაცებზე გაამახვილა. მასში გარკვეული ეშმაკობა იყო. "თუ ქალებს ძალიან დიდ ყურადღებას მიაქცევ, ჯერ გათხოვდები და მერე ნახავ, რა მდგომარეობაში იქნები".
  შავთმიანი დიკი ულვაშებით იყო გაზრდილი და ეს, მის ხშირ შავ თმასთან ერთად, მას გარკვეულწილად უცხო იერს სძენდა. შთამბეჭდავი იყო მისი დანახვა, რომელიც მაღაზიების წინ ქუჩაში მიდიოდა მოწესრიგებულ შავ კოსტიუმში, რომლის წელზეც მძიმე ვერცხლისფერი საათის ჯაჭვი ეკიდა.
  ის ნაბიჯს დგამდა. "კარგი, კარგი, ქალბატონებო და ბატონებო, შემომხედეთ. აი, მე მოვედი თქვენთან საცხოვრებლად". იმ დროს ოჰაიოს ტყეებში კაცი, რომელიც სამუშაო დღეებში შეკერილ კოსტიუმს იცვამდა და ყოველ დილით იპარსავდა, აუცილებლად ღრმა შთაბეჭდილებას მოახდენდა. პატარა სასტუმროში მას მაგიდასთან საუკეთესო ადგილი და საუკეთესო ოთახი ეკავა. მოუხერხებელი სოფლელი გოგონები, რომლებიც ქალაქში სასტუმროს მოახლეებად სამუშაოდ ჩამოვიდნენ, მის ოთახში კანკალებდნენ, რათა საწოლი გაესწორებინათ და თეთრეული გამოეცვალათ. მათზე ოცნებობდა კიდეც. ოჰაიოში დიკი მაშინ ერთგვარი მეფე იყო.
  ულვაშებს ისვამდა, სიყვარულით ესაუბრებოდა დიასახლისს, მიმტანებსა და მოახლეებს, მაგრამ აქამდე არცერთი ქალი არ შეუყვარებია. "მოიცადეთ. მომხიბლონ. მე მოქმედების კაცი ვარ. საქმეს უნდა შევუდგე".
  დიკის სახელოსნოში ფერმერები შესაკეთებელი აღკაზმულობებით ან ახალი აღკაზმულობების ყიდვა სურდათ. ქალაქის მცხოვრებლებიც მოდიოდნენ. იქ ექიმი, ორი-სამი იურისტი და საოლქო მოსამართლე იმყოფებოდა. ქალაქში აჟიოტაჟი იყო. ეს სასიამოვნო საუბრის დრო იყო.
  დიკი ოჰაიოში 1858 წელს ჩავიდა და მისი ჩასვლის ისტორია ტარის ჩასვლის ისტორიას არ ჰგავს. თუმცა, ისტორია, თუმცა გარკვეულწილად ბუნდოვნად, მის ბავშვობას შუა დასავლეთში ეხება.
  სინამდვილეში, ფონზე ღარიბი, ცუდად განათებული სოფელია, რომელიც ოჰაიოს სამხრეთით, მდინარე ოჰაიოდან დაახლოებით ოცდახუთი მილის დაშორებით მდებარეობს. ოჰაიოს გორაკებს შორის საკმაოდ მდიდარი ხეობა იყო და იქ ზუსტად ისეთი ხალხი ცხოვრობდა, როგორსაც დღეს ჩრდილოეთ კაროლინას, ვირჯინიისა და ტენესის მთებში შეხვდებით. ისინი ქვეყანაში ჩამოვიდნენ და მიწა დაიკავეს: უფრო იღბლიანები თავად ხეობაში, ნაკლებად იღბლიანები კი ფერდობებზე. დიდი ხნის განმავლობაში ისინი ძირითადად ნადირობით ცხოვრობდნენ, შემდეგ ხე-ტყის მოჭრას, გორაკებიდან მდინარეზე გადატანას და სამხრეთისკენ გასაყიდად გატანას ახორციელებდნენ. ნადირობა თანდათან გაქრა. კარგ სასოფლო-სამეურნეო მიწებს ფასი დაედო, აშენდა რკინიგზა, მდინარეზე ნავებითა და ორთქლმავლებით გაყვანილი არხები გაჩნდა. ცინცინატი და პიტსბურგი ახლოს იყო. ყოველდღიური გაზეთები გავრცელდა და მალე ტელეგრაფის ხაზებიც გამოჩნდა.
  ამ საზოგადოებაში და ამ გამოღვიძების ფონზე, დიკ მურჰედი თავისი რამდენიმე წარმატებული წლის განმავლობაში თამამად გაიარა გზა. შემდეგ დადგა სამოქალაქო ომი და ყველაფერი შეცვალა. ეს ის დღეები იყო, რომლებიც მას ყოველთვის ახსოვდა და მოგვიანებით აქებდა. ის წარმატებული, პოპულარული და ბიზნესმენი იყო.
  შემდეგ ის ქალაქის სასტუმროში ცხოვრობდა, რომელსაც დაბალი, მსუქანი კაცი მართავდა, რომელიც ცოლს სასტუმროს მართვის უფლებას აძლევდა, თავად კი ბარს უვლიდა და დოღის ცხენებსა და პოლიტიკაზე საუბრობდა. სწორედ ბარში ატარებდა დიკი თავისი დროის უმეტეს ნაწილს. ეს ის დრო იყო, როდესაც ქალები მუშაობდნენ. ისინი ძროხებს წველავდნენ, რეცხავდნენ, საჭმელს ამზადებდნენ, ბავშვებს აჩენდნენ და ტანსაცმელს უკერავდნენ. დაქორწინების შემდეგ ისინი პრაქტიკულად თვალსაჩინო ადგილას იყვნენ.
  ეს ისეთი ქალაქი იყო, რომელსაც ილინოისში, სასამართლო პროცესის დღეებში, აბრაამ ლინკოლნი, დუგლასი და დევისი, შესაძლოა, ეწვივნენ. იმ საღამოს მამაკაცები ბარში, აღკაზმულობის მაღაზიაში, სასტუმროს ოფისსა და საჯინიბოში შეიკრიბნენ. საუბარი გაგრძელდა. მამაკაცები ვისკის სვამდნენ, ისტორიებს ყვებოდნენ, თამბაქოს ღეჭავდნენ და ცხენებზე, რელიგიასა და პოლიტიკაზე საუბრობდნენ, დიკი კი მათ შორის იყო, ბართან სვამდა მათ, თავის მოსაზრებებს გამოთქვამდა, ისტორიებს ყვებოდა, ხუმრობდა. იმ საღამოს, როდესაც ცხრა საათი დგებოდა და თუ ქალაქის მცხოვრებლები მის მაღაზიაში არ მოვიდოდნენ, მან კარი დახურა და საჯინიბოსკენ გაემართა, სადაც იცოდა, რომ მათი პოვნა შეიძლებოდა. საუბრის დრო იყო და ბევრი რამ იყო სალაპარაკო.
  პირველ რიგში, დიკი სამხრეთელი იყო ჩრდილოეთის თემიდან. სწორედ ეს გამოარჩევდა მას. ერთგული იყო? დარწმუნებული ვარ. ის სამხრეთელი იყო და იცოდა, რომ შავკანიანები და შავკანიანები ახლა ყურადღების ცენტრში იყვნენ. პიტსბურგიდან გაზეთი გამოვიდა. ოჰაიოდან სამუელ ჩეისი სიტყვით გამოდიოდა, ილინოისიდან ლინკოლნი სტივენ დუგლასს კამათობდა, ნიუ-იორკიდან სიუარდი ომზე საუბრობდა. დიკი დუგლასს არ შორდებოდა. ეს სისულელეები შავკანიანებზე. კარგი, კარგი! რა იდეაა! კონგრესში სამხრეთელები, დევისი, სტივენსი, ფლოიდი, ძალიან სერიოზულები იყვნენ, ლინკოლნი, ჩეისი, სიუარდი, სამნერი და სხვა ჩრდილოელებიც ძალიან სერიოზულები იყვნენ. "თუ ომი დაიწყება, მას აქ, სამხრეთ ოჰაიოში წავაწყდებით. კენტუკი, ტენესი და ვირჯინია შემოვლენ. ცინცინატი დიდად ერთგული არ არის".
  ზოგიერთ ახლომდებარე ქალაქს სამხრეთული ელფერი ჰქონდა, მაგრამ დიკი ცხელ ჩრდილოეთ ადგილას აღმოჩნდა. ადრეულ ხანაში აქ ბევრი მთამსვლელი დასახლდა. ეს სუფთა იღბალი იყო.
  თავიდან ჩუმად იყო და უსმენდა. შემდეგ ხალხს მისი ლაპარაკი მოუნდა. კარგი, ასეც იქნებოდა. ის სამხრეთელი იყო, ახალი ჩამოსული სამხრეთიდან. "რას იტყვი?" რთული კითხვა იყო.
  - რა ვთქვა, ჰა? დიკს სწრაფად უნდა ეფიქრა. "შავკანიანების გამო ომი არ იქნება". ჩრდილოეთ კაროლინაში, დიკის სახლებში შავკანიანები იყვნენ, და რამდენიმე მათგანი. ისინი ბამბის მომყვანები არ იყვნენ, არამედ სხვა მთიან რეგიონში ცხოვრობდნენ და სიმინდსა და თამბაქოს მოჰყავდათ. - ჰოდა, ხედავ. დიკმა ყოყმანი დაიწყო, შემდეგ კი თავი დახარა. რაში აინტერესებდა მონობა? მისთვის ეს არაფერს ნიშნავდა. რამდენიმე შავკანიანი დადიოდა. ისინი არც ისე კარგი მუშები იყვნენ. სახლში რამდენიმე უნდა გყოლოდა, რომ პატივსაცემი ყოფილიყავი და "ღარიბი თეთრკანიანი" არ გეწოდებინათ.
  მიუხედავად იმისა, რომ დიკი ყოყმანობდა და დუმდა, სანამ გადამწყვეტ ნაბიჯს გადადგამდა და მტკიცე აბოლიციონისტი და ჩრდილოელი გამხდარიყო, მან ბევრი იფიქრა.
  მამამისი ოდესღაც მდიდარი კაცი იყო, რომელმაც მემკვიდრეობით მიიღო მიწა, თუმცა უყურადღებო კაცი იყო და დიკის სახლიდან წასვლამდე საქმეები კარგად არ მიდიოდა. მურჰედები არც გაკოტრებულები იყვნენ და არც სავალალო მდგომარეობაში იყვნენ, მაგრამ მათი რიცხვი ორი ათასი აკრიდან ოთხ ან ხუთას აკრიმდე შემცირდა.
  რაღაც მოხდა. დიკის მამა მეზობელ ქალაქში წავიდა და ორი შავკანიანი მამაკაცი იყიდა, ორივე სამოცი წელს გადაცილებული. მოხუც შავკანიან ქალს კბილები არ ჰქონდა, მის მოხუც შავკანიან კაცს კი ფეხი სტკიოდა. მას უბრალოდ კოჭლობა შეეძლო.
  რატომ იყიდა ტედ მურჰედმა ეს წყვილი? მათი პატრონი გაჭირვებული იყო და სურდა, რომ მათთვის სახლი ჰქონოდათ. ტედ მურჰედმა ისინი იმიტომ იყიდა, რომ მურჰედი იყო. ორივე ას დოლარად იყიდა. შავკანიანების ასე ყიდვა მურჰედის ტოლფასი იყო.
  მოხუცი შავკანიანი კაცი ნამდვილი ნაძირალა იყო. არაფერი მსგავსი იმ მაიმუნების საქმისა, რაც ბიძია თომას ქოხიდან იყო. მას სამხრეთის შორეულ კუთხეში ექვსი ადგილი ჰქონდა და ყოველთვის ახერხებდა რომელიმე შავკანიანი ქალის მიმართ სიმპათიის შენარჩუნებას, რომელიც მისთვის ქურდობდა, შვილებს აჩენდა და მასზე ზრუნავდა. სამხრეთის შორეულ კუთხეში, როდესაც შაქრის პლანტაცია ჰქონდა, ლერწმის ჩიბუხების ნაკრები გააკეთა და მათზე დაკვრა შეეძლო. ტედ მურჰედს სწორედ ჩიბუხზე დაკვრა იზიდავდა.
  Слишком много таких негров.
  როდესაც დიკის მამამ ხანდაზმული წყვილი სახლში მიიყვანა, მათ ბევრი რამის გაკეთება არ შეეძლოთ. ქალი სამზარეულოში ზოგიერთს ეხმარებოდა, კაცმა კი თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს მურჰედების ბიჭებთან ერთად მინდორში მუშაობდა.
  ერთი მოხუცი შავკანიანი კაცი ისტორიებს ყვებოდა და სალამურზე უკრავდა, ტედ მურჰედი კი უსმენდა. მინდვრის კიდეზე ხის ქვეშ ჩრდილიანი ადგილის პოვნის შემდეგ, მოხუცმა შავკანიანმა ნაძირალამ სალამური ამოიღო და სიმღერებს უკრავდა ან მღეროდა. მინდორში სამუშაოს ერთ-ერთი მურჰედი ხელმძღვანელობდა და მურჰედი მურჰედია. სამუშაო ამაო იყო. ყველა მის გარშემო შეიკრიბა.
  მოხუც შავკანიან კაცს შეეძლო მთელი დღე და ღამე ასე ეცხოვრა. უცნაური ადგილების ისტორიები, ღრმა სამხრეთი, შაქრის პლანტაციები, დიდი ბამბის მინდვრები, ის დრო, როდესაც მეპატრონემ ის მისისიპის მდინარის ნავზე მუშად გააქირავა. საუბრის შემდეგ, საყვირებს ვრთავდით. ტკბილი, უცნაური მუსიკა ექოსავით ისმოდა ტყეში, მინდვრის კიდეზე, ახლომდებარე გორაკის ფერდობზე ადიოდა. ზოგჯერ ეს ჩიტებს შურით ჭიკჭიკს აწყვეტინებდა. უცნაურია, რომ მოხუცი ასეთი ბოროტი იყო და ასეთ ტკბილ, ზეციურ ხმებს გამოსცემდა. ეს სიკეთის ფასეულობას და ა.შ. გაფიქრებინებდა. თუმცა, გასაკვირი არ იყო, რომ მოხუც შავკანიან ქალს თავისი შავკანიანი კაცი მოსწონდა და მასზე მიჯაჭვულიყო. პრობლემა ის იყო, რომ მთელი მურჰედების ოჯახი უსმენდა და ხელს უშლიდა საქმის წინსვლას. ირგვლივ ყოველთვის ძალიან ბევრი ასეთი შავკანიანი კაცი იყო. ღმერთს მადლობა, ცხენს არ შეუძლია ისტორიების მოყოლა, ძროხას არ შეუძლია ჩიტზე დაკვრა, როცა რძე უნდა მისცენ.
  ძროხაში ან კარგ ცხენში ნაკლებს იხდი და ძროხას ან ცხენს არ შეუძლია შორეული ადგილების უცნაური ისტორიების მოყოლა, ახალგაზრდებისთვის ისტორიების მოყოლა, როდესაც მათ სიმინდის მოხვნა ან თამბაქოს დაჭრა უწევთ, ლერწმის ჩიბუხებზე ისეთი მუსიკის შექმნა, რომელიც ნებისმიერი სამუშაოს შესრულების აუცილებლობას დაგავიწყებთ.
  როდესაც დიკ მურჰედმა გადაწყვიტა, რომ საკუთარი ბიზნესის წამოწყება სურდა, მოხუცმა ტედმა უბრალოდ რამდენიმე ჰექტარი მიწა გაყიდა, რათა წინსვლა ჰქონოდა. დიკმა რამდენიმე წელი იმუშავა შეგირდად ახლომდებარე ქალაქის უნაგირების სახელოსნოში და შემდეგ მოხუცმა ფულის შოვნა დაიწყო. "ვფიქრობ, ჯობია ჩრდილოეთში წახვიდე; ეს უფრო სამეწარმეო ტერიტორიაა", - თქვა მან.
  მართლაც სამეწარმეოა. დიკი ცდილობდა სამეწარმეო ყოფილიყო. ჩრდილოეთში, განსაკუთრებით იქ, სადაც აბოლიციონისტები იყვნენ, ისინი არასდროს შეეგუებოდნენ მფლანგველ შავკანიანებს. დავუშვათ, რომ მოხუც შავკანიანს შეუძლია ფლეიტაზე დაკვრა მანამ, სანამ ეს არ გაგამწარებთ, არ გაგამხიარულებთ და არ გაიძულებთ, თქვენი სამუშაოს მიმართ უყურადღებოდ დარჩეთ. უმჯობესია, მუსიკას თავი დაანებოთ. [დღეს იგივეს მიღება მოლაპარაკე აპარატიდანაც შეგიძლიათ.] [ეს ეშმაკური ბიზნესია.] სამეწარმეო საქმიანობა სამეწარმეოა.
  დიკი ერთ-ერთი იყო იმ ადამიანთაგანი, ვინც იმის სჯეროდა, რასაც მის გარშემო მყოფები. ოჰაიოს პატარა ქალაქში კითხულობდნენ "ბიძია თომას ქოხს". ხანდახან შავ სახლებზე ფიქრობდა და ფარულად იღიმოდა.
  "მე იმ დონემდე მივედი, რომ ხალხი გარყვნილების წინააღმდეგია. შავკანიანები არიან პასუხისმგებელნი." ახლა მან მონობის სიძულვილი დაიწყო. "ეს ახალი საუკუნეა, ახალი დრო. სამხრეთი ძალიან ჯიუტია."
  ბიზნესში მეწარმეობა, სულ მცირე, საცალო ვაჭრობაში, უბრალოდ ადამიანებთან ურთიერთობას ნიშნავდა. იქ უნდა ყოფილიყავი, რომ ისინი შენს მაღაზიაში მოგეზიდა. თუ სამხრეთელი ხარ ჩრდილოეთის თემში და მათ თვალსაზრისს იზიარებ, უფრო ახლოს ხარ, ვიდრე ჩრდილოეთელად დაბადებული რომ არ ყოფილიყავი. სამოთხეში უფრო მეტი სიხარულია ერთი ცოდვილის გამო და ა.შ.
  როგორ შეეძლო დიკს ეთქვა, რომ თავად უკრავს ფლეიტაზე?
  ლერწმის მილები დაუბერეთ, შვილებზე ზრუნვა ქალს სთხოვეთ - თუ რაიმე უბედურება შეგექმნათ - ისტორიები მოყევით, ბრბოს გაჰყევით.
  დიკი უკვე ზღვარს გადააჭარბა. ოჰაიოს შტატის საზოგადოებაში მისი პოპულარობა პიკს აღწევდა. ყველას ბარში სასმელის ყიდვა სურდა; იმ საღამოს მისი მაღაზია მამაკაცებით იყო სავსე. ახლა ჯეფ დევისი, ჯორჯიელი სტივენსონი და სხვები კონგრესში მძაფრ გამოსვლებს აწარმოებდნენ და ემუქრებოდნენ. ილინოისელი აბრაამ ლინკოლნი პრეზიდენტობისთვის იბრძოდა. დემოკრატები ორად გაიყვნენ და სამი ბილეთი იყრიდნენ კენჭს. სულელებო!
  დიკი ღამით შავკანიანებისგან გაქცეულ ბრბოსაც კი შეუერთდა. თუ რამეს აკეთებ, ჯობია ბოლომდე მიიყვანო და ნებისმიერ შემთხვევაში, შავკანიანებისგან გაქცევა თამაშის ნახევარი სიამოვნება იყო. ერთი მხრივ, ეს კანონის საწინააღმდეგო იყო - კანონის საწინააღმდეგო და ყველა კარგი, კანონმორჩილი მოქალაქის წინააღმდეგ, მათ შორის საუკეთესოებისაც კი.
  ისინი საკმაოდ მშვიდად ცხოვრობდნენ, თავიანთ ბატონებს აპატიებდნენ, ქალებსა და ბავშვებს აპატიებდნენ. "გონიერი და ცბიერი ხალხია ეს სამხრეთელი შავკანიანები", გაიფიქრა დიკმა.
  
  დიკს ამაზე დიდად არ უფიქრია. გაქცეულ შავკანიანებს რომელიმე ფერმაში მიჰყავდათ, როგორც წესი, გვერდით გზაზე, და საკვების მიღების შემდეგ ბეღელში მალავდნენ. მეორე ღამეს მათ გზად ოჰაიოს შტატის ქალაქ ზეინსვილში, ოჰაიოს შტატის ქალაქ ობერლინში, შორეულ ადგილას გაგზავნიდნენ, სადაც აბოლიციონისტები მრავლად იყვნენ. "ყოველ შემთხვევაში, ჯანდაბა აბოლიციონისტებო". ისინი დიკს ჯოჯოხეთად დასჯის აპირებდნენ.
  ზოგჯერ გაქცეულ შავკანიანებს მისდევდნენ, რომლებიც ტყეში იძულებულნი იყვნენ დამალულიყვნენ. დასავლეთით მდებარე მეზობელი ქალაქი ისეთივე სამხრეთული განწყობით იყო განწყობილი, როგორც დიკის ქალაქი აბოლიციონისტი. ორივე ქალაქის მაცხოვრებლები ერთმანეთს სძულდათ და მეზობელმა ქალაქმა შავკანიანი გაქცეულების დასაჭერად რაზმები მოაწყო. დიკი მათ შორის იქნებოდა, თუ იქ დასახლდებოდა. მათთვის ეს თამაშიც იყო. ბრბოს არცერთ წევრს არ ჰყავდა მონა. ხანდახან სროლის ხმა ისმოდა, მაგრამ არცერთ ქალაქში არავინ დაშავებულა.
  დიკისთვის იმ დროს ეს სახალისო და საინტერესო იყო. აბოლიციონისტების რიგებში ფრონტზე დაწინაურება მას შესამჩნევ ფიგურად, გამოჩენილ ფიგურად აქცევდა. ის არასდროს წერდა წერილებს სახლში და მამამისმა, რა თქმა უნდა, არაფერი იცოდა მისი საქმიანობის შესახებ. ყველას მსგავსად, მასაც არ ეგონა, რომ ომი რეალურად დაიწყებოდა და თუ დაიწყებოდა, მერე რა? ჩრდილოეთს ეგონა, რომ სამხრეთის დამარცხება სამოცი დღეში შეეძლო. სამხრეთს ეგონა, რომ ჩრდილოეთზე თავდასხმას ოცდაათი დღე დასჭირდებოდა. "კავშირი უნდა შენარჩუნდეს და შენარჩუნდება", - თქვა ლინკოლნმა, ახლადარჩეულმა პრეზიდენტმა. ყოველ შემთხვევაში, ეს საღ აზრს ჰგავდა. ის სოფლელი ბიჭი იყო, ეს ლინკოლნი. მცოდნეები ამბობდნენ, რომ ის მაღალი და უხერხული იყო, ტიპიური სოფლელი კაცი. აღმოსავლეთიდან ჭკვიანი ბავშვები მას კარგად გაუმკლავდებოდნენ. საბოლოო დაპირისპირების დროს ან სამხრეთი, ან ჩრდილოეთი დანებდებოდა.
  დიკი ხანდახან ღამით ბეღლებში დამალული გაქცეული შავკანიანების საძებნელად მიდიოდა. სხვა თეთრკანიანი კაცები ფერმაში იყვნენ და ის მარტო იყო ორ ან სამ შავკანიანთან ერთად. ის მათ ზემოთ იდგა და ქვემოთ იყურებოდა. ეს სამხრეთული სტილია. რამდენიმე სიტყვა ითქვა. შავკანიანებმა იცოდნენ, რომ ის სამხრეთელი იყო, არა უშავს. მის ტონში რაღაც ეუბნებოდა მათ. მან გაიფიქრა იმაზე, რაც მამამისისგან გაიგო. "პატარა თეთრკანიანებისთვის, სამხრეთის უბრალო თეთრკანიანი ფერმერებისთვის უკეთესი იქნებოდა, მონობა არასდროს ყოფილიყო, შავკანიანები არასდროს ყოფილიყვნენ". როდესაც ისინი გყავდათ, რაღაც ხდებოდა: გეგონა, რომ მუშაობა არ მოგიწევდა. ცოლის გარდაცვალებამდე დიკის მამას შვიდი ძლიერი ვაჟი ჰყავდა. სინამდვილეში, ისინი უმწეო კაცები იყვნენ. თავად დიკი ერთადერთი იყო, ვისაც რაიმე ბიზნესი ჰქონდა და ოდესმე წასვლა სურდა. შავკანიანები რომ არასდროს ყოფილიყვნენ, მას და მის ყველა ძმას შეეძლოთ მუშაობა ესწავლებინათ, ჩრდილოეთ კაროლინაში მდებარე მურჰედების სახლს შეიძლება რაღაც ენიშნა.
  გაუქმება, არა? ნეტავ გაუქმებას შეეძლოს გაუქმება. ომი თეთრკანიანების შავკანიანების მიმართ დამოკიდებულებას მნიშვნელოვნად ვერ შეცვლიდა. ნებისმიერი შავკანიანი კაცი ან ქალი თეთრკანიან კაცს ან ქალს მოატყუებდა. მან აიძულა ბეღელში მყოფი შავკანიანები ეთქვათ, რატომ გაიქცნენ. რა თქმა უნდა, მათ მოატყუეს. ის გაიცინა და სახლში დაბრუნდა. ომის შემთხვევაში, მისი მამა და ძმები სამხრეთის მხარეს გაილაშქრებდნენ [ისევე ჩვეულებრივად, როგორც ის ჩრდილოეთის მხარეს გაილაშქრა]. რაში აინტერესებდათ მონობა? მათ ნამდვილად აინტერესებდათ, როგორ საუბრობდა ჩრდილოეთი. ჩრდილოეთს აინტერესებდა, როგორ საუბრობდა სამხრეთი. ორივე მხარემ კონგრესში წარმომადგენელები გაგზავნა. ეს ბუნებრივი იყო. თავად დიკი მოლაპარაკე, თავგადასავლების მოყვარული იყო.
  შემდეგ ომი დაიწყო და დიკ მურჰედი, ტარი, ჩაერთო მასში. ის კაპიტანი გახდა და ხმალი ეჭირა ხელში. შეეძლო წინააღმდეგობის გაწევა? დიკს არა.
  ის სამხრეთით, შუა ტენესის შტატში გაემგზავრა, სადაც როუზკრანსის არმიაში, შემდეგ კი გრანტის არმიაში მსახურობდა. მისი აღკაზმულობის მაღაზია გაიყიდა. როდესაც ვალები დაფარა, თითქმის აღარაფერი დარჩა. გაწვევის იმ საინტერესო დღეებში მათ ტავერნაში ძალიან ხშირად მასპინძლობდა.
  რა სახალისო იყო გამოძახება, რა ამაღელვებელი იყო. ქალები ხმაურობდნენ, კაცები და ბიჭები ხმაურობდნენ. ეს დიკისთვის შესანიშნავი დღეები იყო. ის ქალაქის გმირი იყო. ცხოვრებაში ასეთი შანსი ბევრი არ გეძლევა, თუ ფულის მშოვნელად არ დაიბადები და თვალსაჩინო პოზიციას ვერ დაიკავებ. მშვიდობიან დროს უბრალოდ დადიხარ, ისტორიებს ყვები, ბარში სხვა მამაკაცებთან ერთად სვამ, ფულს კარგ კოსტიუმსა და მძიმე ვერცხლისფერ საათზე ხარჯავ, ულვაშებს იზრდი, ულვაშებს უსვამ, როცა სხვა მამაკაცს უნდა, ლაპარაკობ. ილაპარაკე იმდენი, რამდენიც შენ. და შეიძლება ის უკეთესიც კი იყოს მოლაპარაკე.
  ხანდახან ღამით, აღელვების დროს, დიკი თავის ძმებზე ფიქრობდა, რომლებიც სამხრეთის არმიაში მიდიოდნენ, იმავე სულისკვეთებით, როგორც თავად ჩრდილოეთის არმიაში წავიდა. ისინი ისმენდნენ გამოსვლებს, უბნის ქალები შეხვედრებს მართავდნენ. როგორ შეეძლოთ შორს დარჩენა? ისინი აქ მოდიოდნენ, რათა ამ ზარმაცი მოხუცი ზანგის მსგავსი ბიჭები შორს დაეჭირათ, რომლებიც მის ლერწმის სალამურზე უკრავდნენ, მის სიმღერებს მღეროდნენ, მის წარსულზე ტყუილად საუბრობდნენ, თეთრკანიანებს ართობდნენ, რათა მას მუშაობა არ დასჭირვებოდა. დიკმა და მისმა ძმებმა შეიძლება ოდესმე ერთმანეთი დახვრიტეს. ის უარს ამბობდა ამ საკითხის ასპექტზე ფიქრზე. ეს აზრი მხოლოდ ღამით მოუვიდა. ის კაპიტნად იყო დაწინაურებული და ხმალი ეჭირა.
  ერთ დღეს, მას გამორჩევის შანსი მიეცა. ჩრდილოელები, რომელთა შორისაც ის ცხოვრობდა, ახლა კი მისი თანატომელები, შესანიშნავი მსროლელები იყვნენ. ისინი საკუთარ თავს "ოჰაიოს ციყვების მსროლელებს" უწოდებდნენ და ამაყობდნენ იმით, თუ რას გააკეთებდნენ, თუ რებით დაუმიზნებდნენ. როდესაც ასეულები იქმნებოდა, ისინი შაშხანით სროლის შეჯიბრებებს მართავდნენ.
  ყველაფერი კარგად იყო. კაცები ქალაქთან ახლოს, მინდვრის კიდეს მიუახლოვდნენ და პატარა სამიზნე ხეზე მიამაგრეს. წარმოუდგენელ მანძილზე იდგნენ და თითქმის ყველა მათგანი სამიზნეს მოხვდა. თუ სამიზნის ცენტრში არ მოხვდნენ, ტყვიებს მაინც აიძულებდნენ, ე.წ. "ქაღალდის კბენას". ყველას ილუზია ჰქონდა, რომ ომებს კარგი მსროლელები იგებენ.
  დიკს ძალიან სურდა სროლა, მაგრამ ვერ გაბედა. ის ასეულის კაპიტნად აირჩიეს. "ფრთხილად იყავი", - უთხრა მან თავის თავს. ერთ დღეს, როდესაც ყველა კაცი სასროლეთზე წავიდა, მან თოფი აიღო. ბავშვობაში რამდენიმეზე ნადირობდა, მაგრამ იშვიათად და არასდროს ყოფილა კარგი მსროლელი.
  ახლა ის ხელში შაშხანით იდგა. პატარა ჩიტი მაღლა დაფრინავდა ცაში, მინდვრის თავზე. სრული უდარდელობით, მან ასწია შაშხანა, დაუმიზნა, ესროლა და ჩიტი თითქმის მის ფეხებთან დაეშვა. ტყვია პირდაპირ თავში მოხვდა. ერთ-ერთი იმ უცნაური ინციდენტთაგანია, რომელიც ისტორიაში ხვდება, მაგრამ სინამდვილეში არასდროს ხდება - როცა გინდა.
  დიკმა მოედანი პომპეზურად დატოვა და აღარ დაბრუნებულა. მისთვის ყველაფერი ცუდად მიდიოდა; ის ომამდეც კი გმირი იყო.
  ბრწყინვალე სროლა, კაპიტანო. მან უკვე თან წაიღო ხმალი და ფეხსაცმლის ქუსლებზე ტოტები ეკეთა. როდესაც ის ქალაქის ქუჩებში დადიოდა, ახალგაზრდა ქალები ფარდიანი ფანჯრებიდან უყურებდნენ. თითქმის ყოველ საღამოს იმართებოდა წვეულება, სადაც ის ცენტრალური ფიგურა იყო.
  როგორ შეეძლო მას სცოდნოდა, რომ ომის შემდეგ მოუწევდა დაქორწინება და ბევრი შვილის ყოლა, რომ აღარასდროს გახდებოდა გმირი, რომ დარჩენილი ცხოვრება ამ დღეებზე უნდა აეგო და თავის წარმოსახვაში ათასობით თავგადასავალი შეექმნა, რაც არასდროს მომხდარა.
  მთხრობელთა რასა ყოველთვის უბედურია, მაგრამ საბედნიეროდ, ისინი ვერასდროს აცნობიერებენ, რამდენად უბედურები არიან. ისინი ყოველთვის იმედოვნებენ, რომ სადმე იპოვიან მორწმუნეებს, რომლებიც ამ იმედით ცხოვრობენ. ეს მათ სისხლშია.
  OceanofPDF.com
  თავი II
  
  შუბლი _ _ _ ცხოვრება სახლების მსვლელობით დაიწყო. თავიდან ისინი მის გონებაში ძალიან ბუნდოვანი იყო. ისინი მარშობდნენ. მაშინაც კი, როდესაც კაცი გახდა, სახლები მის წარმოდგენაში ციმციმებდნენ, როგორც ჯარისკაცები მტვრიან გზაზე. როგორც ჯარისკაცების მარშის დროს, ზოგიერთი მათგანი ძალიან ნათლად ახსოვდა.
  სახლები ადამიანებს ჰგავდა. ცარიელი სახლი ცარიელ კაცს ან ქალს ჰგავდა. ზოგიერთი სახლი იაფად იყო აშენებული, ერთმანეთში აწყობილი. სხვები კი ფრთხილად იყო აშენებული და მათში ზრუნვა, დიდი და სიყვარულით სავსე ყურადღება იყო გამოჩენილი.
  ცარიელ სახლში შესვლა ზოგჯერ საშინელი გამოცდილება იყო. ხმები განუწყვეტლივ ისმოდა. ეს ალბათ იქ მცხოვრები ადამიანების ხმები იყო. ერთხელ, როდესაც ტარი ბიჭი იყო და მარტო გავიდა ქალაქგარეთ მინდვრებში ტყის კენკრის დასაკრეფად, მან დაინახა პატარა, ცარიელი სახლი, რომელიც სიმინდის ყანაში იდგა.
  რაღაცამ შიგნით შესვლისკენ უბიძგა. კარები ღია იყო და ფანჯრები მინებით იყო სავსე. იატაკზე ნაცრისფერი მტვერი ეგდო.
  პატარა ჩიტი, მერცხალი, სახლში შეფრინდა და ვერ გაექცა. შეშინებული, პირდაპირ ტარს მიაშურა, კარებში, ფანჯრებში. მისი სხეული ფანჯრის ჩარჩოს მიეჯახა და საშინელება ტარის სისხლში შეაღწია. საშინელება რატომღაც ცარიელ სახლებს უკავშირდებოდა. რატომ უნდა იყოს სახლები ცარიელი? ის გაიქცა, მინდვრის კიდეს გახედა და დაინახა, როგორ გარბოდა მერცხალი. ის სიხარულით, სიხარულით დაფრინავდა, მინდვრის თავზე წრეებს აკრავდა. ტარი გონებადაკარგული იყო, დედამიწის დატოვების და ჰაერში ფრენის სურვილით.
  ტარის მსგავსი გონებისთვის - სიმართლე, რომელიც ყოველთვის მისი წარმოსახვის ფერებით იყო გაჟღენთილი - შეუძლებელი იყო იმ სახლების ზუსტად განსაზღვრა, რომლებშიც ის ბავშვობაში ცხოვრობდა. იყო ერთი სახლი (ის საკმაოდ დარწმუნებული იყო), რომელშიც არასდროს უცხოვრია, მაგრამ ძალიან კარგად ახსოვდა. ის დაბალი და გრძელი იყო და მასში სასურსათო მაღაზიის გამყიდველი და მისი დიდი ოჯახი ცხოვრობდა. სახლის უკან, რომლის სახურავიც თითქმის სამზარეულოს კარს ეხებოდა, გრძელი, დაბალი ბეღელი იდგა. ტარის ოჯახი, ალბათ, ახლოს ცხოვრობდა და უეჭველად, მას ამ სახურავის ქვეშ ცხოვრება სურდა. ბავშვს ყოველთვის სურს სცადოს სხვა სახლში ცხოვრება, გარდა საკუთარისა.
  სასურსათო მაღაზიის სახლში ყოველთვის სიცილი ისმოდა. საღამოს სიმღერებს მღეროდნენ. სასურსათო მაღაზიის ერთ-ერთი ქალიშვილი ფორტეპიანოზე უკრავდა, დანარჩენები კი ცეკვავდნენ. საჭმელიც უხვად იყო. ტარის ბასრი ცხვირი მომზადებული და მიტანილი საჭმლის არომატს გრძნობდა. განა სასურსათო მაღაზიის გამყიდველი სასურსათო პროდუქტებს არ ყიდდა? რატომ არ იყო ასეთ სახლში საჭმელი უხვად? ღამით, ის სახლში საწოლში იწვა და ესიზმრებოდა, რომ სასურსათო მაღაზიის შვილი იყო. სასურსათო მაღაზიის გამყიდველი ძლიერი კაცი იყო წითელი ლოყებითა და თეთრი წვერით და როცა იცინოდა, მისი სახლის კედლები თითქოს ირყეოდა. სასოწარკვეთილმა ტარმა თავის თავს უთხრა, რომ ის ნამდვილად ამ სახლში ცხოვრობდა, რომ ის სასურსათო მაღაზიის შვილი იყო. ის, რაზეც ოცნებობდა, ყოველ შემთხვევაში, მის წარმოსახვაში რეალობად იქცა. ასე მოხდა, რომ სასურსათო მაღაზიის ყველა შვილი ქალიშვილი იყო. რატომ არ უნდა დაკავდნენ ისეთი ვაჭრობით, რომელიც ყველას გაახარებდა? ტარმა სასურსათო მაღაზიის ქალიშვილი აირჩია, რომ მის სახლში მოსულიყო და ეცხოვრა, თვითონ კი მის სახლში წავიდა, როგორც ვაჟი. ის პატარა და საკმაოდ მშვიდი იყო. შესაძლოა, ის სხვებზე მეტად არ გააპროტესტებდა. ის ასეთს არ ჰგავდა.
  რა დიდებული სიზმარია! რადგან მებაღის ერთადერთ ვაჟს, თარს, სუფრაზე საჭმელი რომ აერჩია, ის მებაღის ცხენზე ჯდა, სიმღერებს მღეროდა, ცეკვავდა და ერთგვარი პრინცივით ეპყრობოდნენ. მას წაკითხული ან მოსმენილი ჰქონდა ზღაპრები, რომლებშიც მისნაირ პრინცს ასეთ ადგილას ცხოვრება სურდა. მებაღის სახლი მისი ციხესიმაგრე იყო. ამდენი სიცილი, ამდენი სიმღერა და საჭმელი. კიდევ რა შეიძლება სურდეს ბიჭს?
  ტარი შვიდსულიანი ოჯახის მესამე შვილი იყო, რომელთაგან ხუთი ბიჭი იყო. თავიდანვე ყოფილი ჯარისკაცის, დიკ მურჰედის ოჯახი გადაადგილებას ცდილობდა და ერთ ოჯახში ორი შვილი არ დაბადებულა.
  რა არ იქნებოდა ბავშვის სახლი? მას უნდა ჰქონდეს ბაღი ყვავილებით, ბოსტნეულითა და ხეებით. ასევე უნდა იყოს ბეღელი გაშეშებული ცხენებით და ბეღლის უკან ცარიელი ნაკვეთი, სადაც მაღალი სარეველები იზრდება. უფროსი ასაკის ბავშვებისთვის სახლში მანქანა, რა თქმა უნდა, სასიამოვნო ნივთია, მაგრამ პატარა ბავშვისთვის ვერაფერი შეცვლის ნაზ, მოხუც შავ ან ნაცრისფერ ცხენს. თუ მოგვიანებით, ზრდასრული ტარ მურჰედი ხელახლა დაიბადებოდა, ის ალბათ აირჩევდა სასურსათო მაღაზიას მსუქანი, მხიარული ცოლით მშობლად და არ ისურვებდა, რომ მას სადისტრიბუციო მანქანა ჰყოლოდა. მას სურდა, რომ მან სასურსათო პროდუქტები ცხენით მიეტანა და დილით ტარს სურდა, რომ უფროსი ბიჭები სახლში მოსულიყვნენ და წაეღოთ ისინი.
  შემდეგ ტარი სახლიდან გაიქცეოდა და ყველა ცხენის ცხვირს შეეხებოდა. ბიჭები მას საჩუქრებს აძლევდნენ, ვაშლებს ან ბანანებს, მაღაზიაში ნაყიდ ნივთებს, შემდეგ კი ის ტრიუმფალურად საუზმობდა და ცარიელ ბეღელში გაივლიდა მაღალ სარეველებში სათამაშოდ. სარეველები მის თავზე მაღლა ამოიზრდებოდა და მას შეეძლო მათ შორის დამალვა. იქ ის შეიძლებოდა ბანდიტი ყოფილიყო, კაცი, რომელიც უშიშრად დაძრწოდა ბნელ ტყეებში - ნებისმიერი რამ.
  სხვა სახლებში, გარდა იმ სახლებისა, სადაც ტარას ოჯახი ბავშვობაში ცხოვრობდა, ხშირად იმავე ქუჩაზე, ეს ყველაფერი იყო, მისი სახლი კი ყოველთვის პატარა, შიშველ ნაკვეთზე მდებარეობდა. მეზობლის სახლის უკან მდებარე ბეღელში ცხენი იყო, ხშირად ორი ცხენი და ძროხა.
  დილით მეზობელი სახლებიდან და ბეღლებიდან ხმები გამოდიოდა. ზოგიერთ მეზობელს ღორები და ქათმები ჰყავდა, რომლებიც ეზოში, ფარეხებში ცხოვრობდნენ და სუფრის ნარჩენებით იკვებებოდნენ.
  დილაობით ღორები ღრენდნენ, მამლები ჭიკჭიკებდნენ, ქათმები ჩუმად კაკუნობდნენ, ცხენები ჭიხვინებდნენ და ძროხები ღრიალებდნენ. ხბოები დაიბადნენ - უცნაური, მომხიბვლელი არსებები გრძელი, მოუხერხებელი ფეხებით, რომლებზეც ისინი მაშინვე იწყებდნენ დედის კვალდაკვალ სიარულს ფარეხში, კომიკურად და ყოყმანით.
  მოგვიანებით, ტარს ბუნდოვნად ახსოვდა დილით ადრე საწოლში ყოფნა, მისი უფროსი ძმა და და ფანჯარასთან იდგნენ. მურჰედების ოჯახში უკვე დაბადებული იყო კიდევ ერთი ბავშვი, შესაძლოა, ტარისა დაბადებიდან ორი. ბავშვები არ დგებოდნენ და არ დადიოდნენ როგორც ხბოები და კვიცები. ისინი საწოლში ზურგზე იწვნენ, ლეკვები ან კნუტებივით ეძინათ, შემდეგ კი იღვიძებდნენ და საშინელ ხმებს გამოსცემდნენ.
  ბავშვები, რომლებიც ახლა იწყებენ ცხოვრების გააზრებას, როგორც ტარი იყო იმ დროს, აღარ ინტერესდებიან უმცროსი და-ძმებით. კნუტები რაღაცაა, მაგრამ ლეკვები სულ სხვა რამ. ისინი ღუმელის უკან კალათაში წვანან. სასიამოვნოა იმ თბილ ბუდესთან შეხება, სადაც ისინი სძინავთ, მაგრამ სახლში სხვა ბავშვები შემაწუხებლები არიან.
  რამდენად უკეთესია ძაღლი ან კნუტი. ძროხები და ცხენები მდიდარი ადამიანებისთვისაა, მაგრამ მურთჰედებს შეეძლოთ ძაღლი ან კატა ჰყოლოდათ. როგორ სიამოვნებით გაცვლიდა ტარი ბავშვს ძაღლში, რაც შეეხება ცხენს, კარგია, რომ ცდუნებას გაუძლო. ცხენი რომ ნაზი ყოფილიყო და ზურგზე ჯდომის უფლება მიეცა, ან ეტლში მარტო რომ ჯდომა და ცხენის ზურგზე სადავეები დაეჭირა, როგორც ამას უფროსი მეზობლის ბიჭი აკეთებდა ერთ-ერთ ქალაქში, სადაც ის ცხოვრობდა, მას შეეძლო მთელი მურთჰედების ოჯახი გაეყიდა.
  მურჰედების სახლში იყო გამოთქმა: "ბავშვმა ცხვირი მოგტეხა". რა საშინელი გამოთქმაა! ახალშობილი ტიროდა და ტარი მის ასაყვანად წავიდა. დედასა და ბავშვს შორის უცნაური კავშირი არსებობდა, რომელიც ტარმა უკვე დაკარგა, როდესაც იატაკზე სიარული დაიწყო.
  ის ოთხი წლის იყო, მისი უფროსი და შვიდის, ხოლო ოჯახში პირმშო ცხრას. ახლა, რაღაც უცნაური და გაუგებარი გზით, ის ეკუთვნოდა თავისი უფროსი ძმისა და დის სამყაროს, მეზობლების ბავშვების სამყაროს, წინა და უკანა ეზოებს, სადაც სხვა ბავშვები მოდიოდნენ მის ძმასთან და დასთან სათამაშოდ, უზარმაზარი სამყაროს პაწაწინა ნაწილს, რომელშიც ახლა მას მოუწევდა ცხოვრების მცდელობა, სულაც არა დედისთვის. მისი დედა უკვე ბნელი, უცნაური არსება იყო, ცოტა შორს. შეიძლება ისევ ტიროდა, დედა კი მას დაუძახებდა, შეიძლება გაიქცეოდა და თავი მის კალთაში ჩაედინა, სანამ დედა თმაზე ეფერებოდა, მაგრამ ყოველთვის იყო ის გვიანდელი ბავშვი, ბავშვი, შორს იქ, მის მკლავებში. მისი ცხვირი ნამდვილად არასწორი იყო. რა გაარკვევდა ყველაფერს?
  ტირილი და ამ გზით კეთილგანწყობის მოპოვება უკვე სამარცხვინო საქციელი იყო უფროსი ძმისა და დის თვალში.
  რა თქმა უნდა, ტარს არ სურდა სამუდამოდ ჩვილად დარჩენილიყო. რა უნდოდა?
  რა უზარმაზარი იყო სამყარო. რა უცნაური და საშინელი. მისი უფროსი ძმა და და, რომლებიც ეზოში თამაშობდნენ, წარმოუდგენლად მოხუცები იყვნენ. ნეტავ ორი ან სამი წლით გაჩერებულიყვნენ, ზრდას, დაბერებას შეეწყვიტათ. ასე არ მოიქცეოდნენ. რაღაც ეუბნებოდა, რომ ეს არ მოხდებოდა.
  და შემდეგ მისი ცრემლები შეწყდა; მას უკვე დაავიწყდა, რამ ატირა, თითქოს ჯერ კიდევ ბავშვი ყოფილიყო. "ახლა ირბინე და სხვებთან ერთად ითამაშე", - თქვა დედამ.
  მაგრამ რა რთულია სხვებისთვის! ნეტავ გაუნძრევლად იდგნენ, სანამ ის არ დაეწეოდა.
  გაზაფხულის დილა შუა ამერიკის ერთ-ერთ ქალაქში, ქუჩაში მდებარე სახლში. მურჰედების ოჯახი ქალაქიდან ქალაქში გადადიოდა, როგორც სახლები, იცვამდნენ და იხსნიდნენ, როგორც ღამის პერანგს. მათსა და ქალაქის დანარჩენ მოსახლეობას შორის გარკვეული იზოლაცია იყო. ყოფილმა ჯარისკაცმა დიკ მურჰედმა ომის შემდეგ ვერ შეძლო დამკვიდრება. შესაძლოა, ქორწინებამ გაანაწყენა. დრო იყო, მყარი მოქალაქე გამხდარიყო და ის მყარი მოქალაქეობისთვის არ იყო შექმნილი. ქალაქები და წლები ერთად გაქრა. სახლების მსვლელობა ცარიელ ნაკვეთებზე ბეღლების გარეშე, ქუჩების რიგი და ასევე ქალაქებიც. დედა ტარა ყოველთვის დაკავებული იყო. იმდენი ბავშვი იყო და ისინი ძალიან სწრაფად მოვიდნენ.
  დიკ მურჰედი მდიდარ ქალზე არ დაქორწინებულა, როგორც შესაძლოა, ასეც ყოფილიყო. ის იტალიელი მუშის ქალიშვილზე დაქორწინდა, მაგრამ ქალი ლამაზი იყო. ეს იყო უცნაური, ბნელი ლამაზმანი, ისეთი კეთილი, როგორსაც შეიძლება იპოვო ოჰაიოს ქალაქში, სადაც ის ომის შემდეგ გაიცნო და ქალი აჯადოებდა მას. ის ყოველთვის აჯადოებდა დიკს და მის შვილებს.
  მაგრამ ახლა, როცა ბავშვები ასე სწრაფად მოდიან, არავის ჰქონდა დრო, რომ ამოესუნთქა ან გარეთ გაეხედა. ადამიანებს შორის სინაზე ნელ-ნელა იზრდება.
  გაზაფხულის დილა შუა ამერიკის ქალაქის ქუჩაზე მდებარე სახლში. ტარი, ახლა უკვე ზრდასრული მამაკაცი და მწერალი, მეგობრის სახლში ცხოვრობდა. მისი მეგობრის ცხოვრება სრულიად განსხვავდებოდა მისი ცხოვრებისგან. სახლი დაბალი ბაღის კედლით იყო გარშემორტყმული და ტარის მეგობარი იქ დაიბადა და მთელი ცხოვრება იქ გაატარა. ისიც, ტარივით, მწერალი იყო, მაგრამ რა განსხვავებაა ამ ორ ცხოვრებას შორის. ტარის მეგობარს ბევრი წიგნი ჰქონდა დაწერილი - ყველა სხვა ეპოქაში მცხოვრები ადამიანების ისტორია - წიგნები მეომრებზე, დიდ სარდლებზე, პოლიტიკოსებსა და მკვლევარებზე.
  
  ამ კაცის მთელი ცხოვრება წიგნებში იყო გატარებული, ტარას კი - ადამიანთა სამყაროში.
  ახლა მის მეგობარს ცოლი ჰყავდა, ნაზი ქალი რბილი ხმით, რომლის ხმაც ტარმა გაიგონა, როგორ დადიოდა სახლის ზედა სართულზე ოთახში.
  ტარის მეგობარი მის სახელოსნოში კითხულობდა. ის ყოველთვის კითხულობდა, მაგრამ ტარი იშვიათად კითხულობდა. მისი შვილები ბაღში თამაშობდნენ. იქ ორი ბიჭი და ერთი გოგო იყვნენ და მათზე მოხუცი შავკანიანი ქალი უვლიდა.
  ტარი სახლის უკან, ვარდის ბუჩქების ქვეშ, ვერანდის კუთხეში იჯდა და ფიქრობდა.
  წინა დღეს ის და მისი მეგობარი საუბრობდნენ. მეგობარმა ტარის რამდენიმე წიგნი ახსენა და წარბი ასწია. "მომწონხარ", - თქვა მან, - "მაგრამ ზოგიერთი ადამიანი, ვისზეც წერ, არასდროს შემხვედრია. სად არიან? ასეთი ფიქრები, ასეთი საშინელი ხალხი".
  რაც ტარის მეგობარმა თქვა მის წიგნებზე, სხვებმაც თქვეს. ის ფიქრობდა იმ წლებზე, რომლებიც მისმა მეგობარმა კითხვაში გაატარა, იმ ცხოვრებაზე, რომელიც ბაღის კედლის მიღმა გაატარა, სანამ ტარი ყველგან დახეტიალობდა. მაშინაც კი, ზრდასრულ ასაკში , მას არასდროს ჰქონია სახლი. ის ამერიკელი იყო, ყოველთვის ამერიკაში ცხოვრობდა და ამერიკა უზარმაზარი იყო, მაგრამ მისი არც ერთი კვადრატული ფუტი არასდროს ეკუთვნოდა მას. მამამისს არასდროს ეკუთვნოდა მისი ერთი კვადრატული ფუტიც კი.
  ბოშები, ჰა? უსარგებლო ხალხი საკუთრების ეპოქაში. თუ გინდა ვინმე იყო ამქვეყნად, ფლობდე მიწას, ფლობდე ქონებას.
  როდესაც ის ადამიანებზე წიგნებს წერდა, წიგნებს ხშირად გმობდნენ, ისევე როგორც მისი მეგობარი გმობდა მათ, რადგან წიგნებში წარმოდგენილი ადამიანები ჩვეულებრივი ადამიანები იყვნენ, რადგან ისინი ხშირად სინამდვილეში ჩვეულებრივ რაღაცეებს ნიშნავდნენ.
  "მაგრამ მე უბრალოდ ჩვეულებრივი ადამიანი ვარ", - გაიფიქრა ტარმა. "მართალია, მამაჩემს სურდა გამორჩეული ადამიანი გამხდარიყო და მთხრობელიც იყო, მაგრამ მის მიერ მოთხრობილი ისტორიები არასდროს უძლებდა კრიტიკულ შეფასებას."
  "დიკ მურჰედის მოთხრობები მოსწონდათ ფერმერებსა და ფერმერებს, რომლებიც მის უნაგირების სახელოსნოებში დადიოდნენ, როდესაც ის ახალგაზრდობაში იყო, მაგრამ წარმოიდგინეთ, რომ ის იძულებული გახდა დაეწერა ისინი ხალხისთვის - ისევე როგორც იმ კაცისთვის, რომლის სახლშიც ახლა მე ვარ სტუმარი", - გაიფიქრა ტარმა.
  და შემდეგ მისი ფიქრები ბავშვობას დაუბრუნდა. "ალბათ ბავშვობა ყოველთვის განსხვავებულია", - გაიფიქრა მან თავისთვის. "მხოლოდ მაშინ ვხდებით უფრო და უფრო ვულგარულები, როცა ვიზრდებით. არსებობდა კი ოდესმე ვულგარული ბავშვი? შეიძლება თუ არა ასეთი რამ არსებობდეს?"
  ზრდასრულ ასაკში ტარი ბევრს ფიქრობდა ბავშვობასა და სახლებზე. ის ერთ-ერთ პატარა ნაქირავებ ოთახში იჯდა, სადაც, როგორც კაცი, ყოველთვის ცხოვრობდა და კალამი ქაღალდზე სრიალებდა. გაზაფხულის დასაწყისი იყო და ოთახი საკმაოდ კარგი ეგონა. შემდეგ ხანძარი გაჩნდა.
  მან ისევ დაიწყო, როგორც ყოველთვის, სახლების თემით, ადგილებით, სადაც ადამიანები ცხოვრობენ, სადაც ისინი ღამით მოდიან და როდესაც სახლის გარეთ ცივა და ქარია - სახლებით, სადაც ადამიანები სძინავთ, სადაც ბავშვები სძინავთ და სიზმრებს ხედავენ.
  მოგვიანებით, ტარმა ეს საკითხი ცოტათი მაინც გაიგო. ოთახში, სადაც ის იჯდა, უთხრა თავის თავს, რომ მის სხეულსაც შეიცავდა, მაგრამ ასევე მის ფიქრებსაც. ფიქრები ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო, როგორც სხეულები. რამდენმა ადამიანმა სცადა, რომ თავისი ფიქრებით შეეფერებინა ოთახები, სადაც ეძინათ ან ჭამდნენ, რამდენმა სცადა, რომ ოთახები საკუთარი თავის ნაწილად ექცია. ღამით, როდესაც ტარი საწოლში იწვა და მთვარე ანათებდა, კედლებზე ჩრდილები თამაშობდნენ და მისი ფანტაზიები თამაშობდნენ. "ნუ დააბინძურებ სახლს, სადაც ბავშვი უნდა ცხოვრობდეს და გახსოვდეთ, რომ თქვენც ბავშვი ხართ, ყოველთვის ბავშვი", - ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის.
  აღმოსავლეთში, როდესაც სტუმარი სახლში შევიდოდა, მას ფეხებს ბანდნენ. "სანამ მკითხველს ჩემი ფანტაზიის სახლში მოვიპატიჟებ, უნდა დავრწმუნდე, რომ იატაკი გარეცხილია, ფანჯრის რაფები კი გახეხილია".
  სახლები ქუჩაში ჩუმად და გაშეშებულ ადამიანებს ჰგავდა.
  "თუ პატივს მცემ და ჩემს სახლში შემოდიხარ, ჩუმად მოდი. ერთი წუთით დაფიქრდი სიკეთეზე და შენი ცხოვრების ჩხუბი და სიმახინჯე ჩემი სახლის გარეთ დატოვე".
  არსებობს სახლი და ბავშვისთვის - გარე სამყარო. როგორია სამყარო? როგორები არიან ადამიანები? მოხუცები, მეზობლები, კაცები და ქალები, რომლებიც მურჰედების სახლის წინ ტროტუარზე სეირნობდნენ, როდესაც ტარი პატარა ბავშვი იყო, ყველა მაშინვე თავის საქმეს მიჰყვა.
  ქალბატონი ველივერი ხელში ბაზრის კალათით იდუმალებით მოცული ადგილისკენ მიემართებოდა, რომელიც "ქალაქის ცენტრის" სახელითაა ცნობილი. ბავშვი ტარი უახლოეს კუთხეს ვერასდროს გასცდენოდა.
  დადგა დღე. რა მოვლენა იყო! მეზობელი, რომელიც ალბათ მდიდარი იყო, რადგან სახლის უკან, ბეღელში ორი ცხენი ჰყავდა, ტარისა და მისი დას - ["სამი] წლით უფროსის" - ეტლით წასაყვანად მოვიდა. ისინი სოფელში უნდა წასულიყვნენ.
  ისინი აპირებდნენ, მეინ სტრიტის გადაღმა, უცნაურ სამყაროში გამგზავრებას. დილით ადრე უთხრეს, რომ ტარის უფროსი ძმა, რომელსაც წასვლა არ უნდა ევალებოდა, გაბრაზებული იყო, ტარი კი ძმის უბედურებაზე ბედნიერი იყო. უფროს ძმას უკვე იმდენი რამ ჰქონდა. მას შარვალი ეცვა, ტარს კი ისევ ქვედაბოლოები ეცვა. მაშინ პატარა და უმწეო ყოფნით რაღაცის მიღწევა შეიძლებოდა. როგორ ენატრებოდა ტარს შარვალი. ფიქრობდა, რომ ქალაქგარეთ მოგზაურობას კიდევ ხუთი წლით და ძმის შარვლით გაცვლიდა, მაგრამ რატომ უნდა ელოდოს ძმა ამ ცხოვრებაში ყველა კარგ რამეს? უფროს ძმას ტირილი უნდოდა, რადგან წასვლას არ აპირებდა, მაგრამ რამდენჯერ უნდოდა ტარს ტირილი, რადგან მის ძმას ისეთი რამ ჰქონდა, რაც ტარს არ შეეძლო.
  ისინი გზას დაადგნენ და ტარი აღელვებული და ბედნიერი იყო. რა უზარმაზარი, უცნაური სამყარო იყო. ოჰაიოს პატარა ქალაქი ტარს უზარმაზარ ქალაქს ჰგავდა. ახლა ისინი მთავარ ქუჩას მიაღწიეს და დაინახეს მატარებელზე მიმაგრებული ლოკომოტივი, ძალიან საშინელი რამ. ცხენი ძრავის წინ ლიანდაგზე ნახევრად გაიქცა და ზარი დაირეკა. ტარს ეს ხმა ადრეც გაეგონა - წინა ღამეს, ოთახში, სადაც ეძინა - შორიდან ძრავის ზარის რეკვა, სასტვენის კივილი, ქალაქში მოძრავი მატარებლის ღრიალი, სიბნელესა და სიჩუმეში, სახლის გარეთ, იმ ოთახის ფანჯრებისა და კედლის მიღმა, სადაც ის იწვა.
  რით განსხვავდებოდა ეს ხმა ცხენების, ძროხების, ცხვრების, ღორების და ქათმების ხმებისგან? თბილი, მეგობრული ხმები სხვების ხმები იყო. თავად ტარი ტიროდა; ის კიოდა, როცა გაბრაზებული იყო. ძროხები, ცხენები და ღორებიც გამოსცემდნენ ხმებს. ცხოველების ხმები სითბოსა და ინტიმურობის სამყაროს ეკუთვნოდა, ხოლო მეორე ხმა უცნაური, რომანტიკული და საშინელი იყო. როდესაც ტარი ღამით ძრავის ხმას გაიგებდა, დასთან მიცურავდა და არაფერს ამბობდა. თუ ის გაიღვიძებდა, თუ მისი უფროსი ძმა გაიღვიძებდა, ისინი დას დას დასცინოდნენ. "ეს უბრალოდ მატარებელია", - ამბობდნენ ისინი ზიზღით სავსე ხმებით. ტარს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაც [გიგანტური] და საშინელი კედლებიდან ოთახში უნდა შევარდნილიყო.
  მსოფლიოში თავისი პირველი დიდი მოგზაურობის დღეს, როდესაც ცხენი, მისნაირი ხორცისა და სისხლისგან შემდგარი არსება, უზარმაზარი რკინის ცხენის სუნთქვით შეშინებული, სწრაფად მოძრავ ეტლს მიჰყავდა, ის შებრუნდა და შეხედა. ძრავის გრძელი, აწეული ცხვირიდან კვამლი ამოდიოდა და ზარის საშინელი მეტალის რეკვა ყურებში ჩაესმოდა. კაცმა ტაქსის ფანჯრიდან თავი გამოყო და ხელი დაუქნია. ის ძრავასთან ახლოს მიწაზე მდგარ სხვა კაცს ესაუბრებოდა.
  მეზობელი ჯარიმებს არიცხავდა და აღელვებული ცხენის დამშვიდებას ცდილობდა, რომელმაც ტარა შიშით დააინფიცირა, მისმა დამ კი, რომელიც ტარას კიდევ სამი წელი ჰქონდა მიცემული ამქვეყნიური ცოდნით და მის მიმართ ცოტა ზიზღით იყო განწყობილი, მხრებში ჩაეხუტა.
  ასე რომ, ცხენი მშვიდად მიქროდა და ყველა უკან მიიხედა. ლოკომოტივი ნელა მოძრაობდა, დიდებულად მიათრევდა ვაგონების მატარებელს უკან. რა საბედნიეროდ, მან არ გადაწყვიტა იმ გზის გავლა, რომელიც მათ აიღეს. გზა გადაკვეთა და წავიდა, პატარა სახლების რიგის გვერდით, შორეული მინდვრებისკენ. ტარის შიში გაუვლია. მომავალში, როდესაც ღამით გამვლელი მატარებლის ხმაური გააღვიძებდა, აღარ შეშინდებოდა. როდესაც მისი ძმა, რომელიც ორი წლით უმცროსი იყო, ერთი ან ორი წლის გაიზრდებოდა და ღამით შეშინდებოდა, მას შეეძლო მასთან ზიზღით ესაუბრა. "ეს უბრალოდ მატარებელია", - შეიძლება ეთქვა, უმცროსი ძმის ბავშვურობის ზიზღით.
  ისინი განაგრძობდნენ გზას, გადაკვეთდნენ გორაკს და შემდეგ ხიდს. გორაკის მწვერვალზე გაჩერდნენ და დამ ტარამ მიუთითა მატარებელზე, რომელიც ქვემოთ, ხეობაში მიდიოდა. იქ, შორს, გამგზავრებული მატარებელი ლამაზად გამოიყურებოდა და თარმა სიხარულით ტაში შემოჰკრა.
  როგორც ბავშვის შემთხვევაში იყო, ასევე იყო კაცის შემთხვევაშიც. შორეულ ხეობებში მოძრავი მატარებლები, თანამედროვე ქალაქების ქუჩებში მოძრავი ავტომობილების მდინარეები, ცაში თვითმფრინავების ესკადრილიები - თანამედროვე მექანიკური ეპოქის ყველა საოცრება, შორიდან დანახული, გვიანდელ ტარს გაოცებითა და მოწიწებით ავსებდა, მაგრამ როდესაც მათ მიუახლოვდა, შეშინდა. ძრავის მუცელში ღრმად დამალულმა ძალამ კანკალი გამოიწვია. საიდან გაჩნდა ეს? სიტყვები "ცეცხლი"...
  "წყალი",
  "ნავთობი" ძველი სიტყვა იყო, რომელიც ძველ ნივთს აღნიშნავდა, მაგრამ ამ ნივთების გაერთიანება რკინის კედლებში, საიდანაც ძალაუფლება ღილაკის ან ბერკეტის დაჭერით გამოდიოდა, ეშმაკის - ან ღმერთის - ნამოქმედარს ჰგავდა. ის არ ვითომდა ეშმაკებს ან ღმერთებს ესმოდა. ეს საკმაოდ რთული იყო როგორც მამაკაცებისთვის, ასევე ქალებისთვის.
  ნუთუ ის მოხუცი კაცი იყო ახალ სამყაროში? სიტყვებისა და ფერების შერწყმა შეიძლებოდა. მის გარშემო არსებულ სამყაროში მის წარმოსახვას ზოგჯერ შეეძლო ლურჯ ფერში შეღწევა, რომელიც წითელთან შერწყმისას რაღაც უცნაურს ქმნიდა. სიტყვების შერწყმა წინადადებების შესაქმნელად შეიძლებოდა და წინადადებებს ზებუნებრივი ძალა ჰქონდა. წინადადებას შეეძლო მეგობრობის დანგრევა, ქალის მოგება, ომის დაწყება. გვიანდელი ტარი უშიშრად დადიოდა სიტყვებს შორის, მაგრამ ვიწრო ფოლადის კედლებში რა ხდებოდა მისთვის არასდროს იყო ნათელი.
  მაგრამ ახლა ის ჯერ კიდევ ბავშვი იყო, უზარმაზარ სამყაროში გაძევებული და უკვე ცოტა შეშინებული და ნატვრით აღსავსე. დედამისი, რომელსაც უკვე ძალიან შორს იყო მისგან სხვა [და მოგვიანებით მის ხელში მყოფი ბავშვი], მაინც ის კლდე იყო, რომელზეც ის ცდილობდა თავისი ცხოვრების სახლის აშენებას. ახლა ის ქვიშაზე აღმოჩნდა. მეზობელი უცნაურად და ამაზრზენად გამოიყურებოდა. ის ცხენის მოვლა-პატრონობით იყო დაკავებული. გზის გასწვრივ სახლები ერთმანეთისგან შორს იყო. იყო ფართო ღია სივრცეები, მინდვრები, დიდი წითელი ბეღლები, ხილის ბაღები. რა [უზარმაზარი] სამყაროა!
  ქალი, რომელმაც ტარი და მისი და სასეირნოდ წაიყვანა, ალბათ, ძალიან მდიდარი იყო. მას ქალაქში სახლი ჰქონდა, ბეღელში ორი ცხენი ჰყავდა, ხოლო სოფლად - ფერმა, სახლით, ორი დიდი ბეღლითა და უამრავი ცხენით, ცხვრით, ძროხითა და ღორებით. ისინი შესასვლელთან შეუხვიეს, რომლის ერთ მხარეს ვაშლის ბაღი იყო, მეორე მხარეს კი სიმინდის ყანა და ფერმის ეზოში შევიდნენ. ტარს სახლი ათასობით მილის დაშორებით ეჩვენა. იცნობდა თუ არა დედას დაბრუნებისას? იპოვიდნენ კი ოდესმე უკან დაბრუნების გზას? მისმა დამ გაიცინა და ტაში დაუკრა. წინა გაზონზე თოკზე მერყევი ფეხებიანი ხბო იყო მიბმული და ქალმა მასზე მიუთითა. "შეხედე, ტარ", - დაუძახა მან და მან სერიოზული, ჩაფიქრებული თვალებით შეხედა. ის იწყებდა ქალების უკიდურესი უაზრობის გაცნობიერებას.
  ისინი ბეღლის ეზოში იყვნენ, დიდი წითელი ბეღლის მოპირდაპირე მხარეს. სახლის უკანა კარიდან ქალი გამოვიდა, ბეღლიდან კი ორი კაცი. ფერმერი ქალი ტარის დედისგან არაფრით განსხვავდებოდა. ის მაღალი იყო, გრძელი და მძიმე შრომისგან გაუხეშებული თითები, როგორც მისი დედა. ორი ბავშვი მის ქვედაბოლოს ეჭიდებოდა, როცა ის კართან იდგა.
  საუბარი იყო. ქალები ყოველთვის საუბრობდნენ. რა ლაქლაქი იყო უკვე მისი და. ბეღლიდან ერთ-ერთი მამაკაცი, უეჭველად ფერმერის ქმარი და უცნაური ბავშვების მამა, წინ წამოვიდა, მაგრამ არაფერი ჰქონდა სათქმელი. ქალაქის მცხოვრებლები ეტლიდან გადმოვიდნენ და კაცი, რამდენიმე სიტყვის ბუტბუტით, ორი ბავშვიდან ერთ-ერთის თანხლებით, ბეღელში დაბრუნდა. სანამ ქალები საუბარს განაგრძობდნენ, ბეღლის კარიდან ბავშვი გამოვიდა - ბიჭი, თარის მსგავსი, მაგრამ ორი ან სამი წლით უფროსი, ფერმერის უზარმაზარ ცხენზე ამხედრებული, მამამისის ხელმძღვანელობით.
  ტარი ქალებთან, თავის დასთან და კიდევ ერთ ფერმერ ბავშვთან, ასევე გოგონასთან ერთად დარჩა.
  რა დაცემა იყო მისთვის! ორი ქალი ფერმაში წავიდა და ის ორ გოგონასთან ერთად დარჩა. ამ ახალ სამყაროში თავს საკუთარ ეზოში ისე გრძნობდა, როგორც სახლში. სახლში მამამისი მთელი დღე მაღაზიაში იყო წასული და მის უფროს ძმას ის ნაკლებად სჭირდებოდა. უფროსი ძმა მას ჩვილად თვლიდა, მაგრამ ტარი აღარ იყო ბავშვი. განა დედამისს სხვა ბავშვი არ ჰყავდა ხელში? და ზრუნავდა მასზე. ქალები მართავდნენ ამ საქმეს. "შენ წაიყვანე ის და პატარა გოგონა, რომ ერთად ითამაშონ", - უთხრა ფერმერის ცოლმა ქალიშვილს და ტარზე მიუთითა. ქალმა თითებით შეეხო მის თმას და [ორივე ქალი] გაუღიმა. რა შორს ჩანდა ეს ყველაფერი. კართან ერთ-ერთი ქალი შეჩერდა, რომ სხვა მითითებები მიეცა. "გახსოვდეს, ის მხოლოდ ბავშვია. არ მისცე უფლება, რომ დაშავდეს". რა იდეაა!
  ფერმერი ბიჭი ცხენზე იჯდა და მეორე კაცი, უეჭველად დაქირავებული მუშა, ბეღლის კარიდან გამოვიდა და სხვა ცხენს მიუძღოდა, მაგრამ ტარას ნავში აყვანა არ შესთავაზა. კაცები და ფერმერი ბიჭი ბეღლის გვერდით მდებარე ბილიკზე შორეული მინდვრებისკენ მიდიოდნენ. ცხენზე ამხედრებულმა ბიჭმა უკან გაიხედა, არა ტარას, არამედ ორ გოგონას.
  გოგონებმა, რომლებთანაც ტარი იმყოფებოდა, ერთმანეთს გადახედეს და იცინოდნენ. შემდეგ ისინი ბეღლისკენ გაემართნენ. ტარისა და ყველაფერს აკონტროლებდა. განა ის არ იცნობდა მას? მას სურდა მისთვის ხელი ჩაეჭიდა, თავი დედად ეჩვენებინა, მაგრამ მან არ მისცა უფლება. გოგონები ამას აკეთებდნენ. ისინი თავს იჩენდნენ, თითქოს შენზე ზრუნავდნენ, სინამდვილეში კი უბრალოდ თავს იწონებდნენ. ტარი მტკიცედ მიდიოდა წინ, ტირილი სურდა, რადგან მოულოდნელად მიატოვეს [უზარმაზარ] უცნობ ადგილას, მაგრამ არ სურდა, რომ თავის დას, რომელიც მასზე სამი წლით უფროსი იყო, მიეცა ის კმაყოფილება, რაც უცხო გოგოს წინაშე თავის მოვლა-პატრონობით გამოხატავდა. ქალებს დედობა ფარულად რომ ადარდებდეთ, რა უკეთესი იქნებოდა.
  ტარი ახლა სრულიად მარტო იყო ასეთ უზარმაზარ, უცნაურად ლამაზ და ამავდროულად [საშინელ] გარემოში. რა თბილად ანათებდა მზე. დიდი ხნის განმავლობაში, ოჰ, რამდენჯერ უნდა ეოცნებინა ეს სცენა, გამოეყენებინა იგი ზღაპრების ფონად, მთელი ცხოვრება გამოეყენებინა იგი რაიმე დიდი ოცნების ფონად, რომელზეც ყოველთვის ოცნებობდა, რომ ერთ დღეს საკუთარი ფერმა ექნებოდა, ადგილი უზარმაზარი ბეღლებით, დროთა განმავლობაში ნაცრისფერი ხის ძელებით, თივისა და ცხოველების არომატით, მზისგან განათებული და თოვლით დაფარული ბორცვებითა და მინდვრებით, და ფერმის სახლის საკვამურიდან ზამთრის ცაში ამომავალი კვამლით.
  ტარისთვის ეს სხვა, გაცილებით გვიანდელი დროის სიზმრებია. ბავშვი დიდი [მთქნარების] ბეღლის კარებისკენ მიდიოდა, მისი და კი ხელს ეჭიდებოდა და საუბარში ერთვებოდა. მას და ფერმერ გოგონას იძულებული იყვნენ, თარი მარტოობისგან ნახევრად გაგიჟებული გაეგრძელებინათ. ასეთი ფიქრები არ ჰქონდათ. მას არ ახსოვდა ბეღლები და მათი სუნი, მინდვრებში მზარდი მაღალი სიმინდი, შორეულ ბორცვებზე მცველებივით მდგარი ხორბლის თავთავები. მხოლოდ პატარა, მოკლეკალთიანი, შიშველი ფეხებით, ფეხებგაუხსნელი არსება იყო, ოჰაიოს სოფლის უნაგირის მჭრელის ვაჟი, რომელიც თავს მიტოვებულად და მარტოსულად გრძნობდა მსოფლიოში.
  ორი გოგონა ფართო, მოძრავი კარებიდან ბეღელში შევიდა და დამ ტარამ კართან ახლოს მდებარე ყუთზე მიუთითა. ეს პატარა ყუთი იყო და მას იდეა მოუვიდა თავში. ის [ცოტა ხნით] მოიშორებდა მას. ყუთზე მიუთითა და რაც შეიძლება უკეთ გაიზიარა ბრძანების გაცემისას დედის ტონი, დამ უბრძანა დამჯდარიყო. "აქ დარჩი სანამ დავბრუნდები და არ გაბედო წასვლა", - თქვა მან და თითი გააქნია. ჰმ! მართლაც! რა პატარა ქალი ეგონა თავი! მას შავი კულულები ჰქონდა, ჩუსტები ეცვა და დედა ტარამ საკვირაო კაბა ჩაიცვა, ფერმერის ცოლი და ტარა კი ფეხშიშველნი იყვნენ. ახლა ის შესანიშნავი ქალბატონი იყო. ნეტავ სცოდნოდა, რამდენად განაწყენებული იყო ტარა მისი ტონით. ცოტა უფროსი რომ ყოფილიყო, შეიძლება ეთქვა, მაგრამ იმ მომენტში რომ ეცადა საუბარი, აუცილებლად ატირდებოდა.
  ორი გოგონა ზემოთ მდებარე თივის სათავსოსკენ ასვლას შეუდგა, ფერმერის ცოლი წინ მიუძღოდა. და ტარა ასვლისას შეშინებული და კანკალებდა, რადგან სურდა ქალაქელი გოგო ყოფილიყო და მორცხვი, მაგრამ ზრდასრული ქალის ["ბავშვიანი"] როლის მორგების შემდეგ, მას ეს უნდა გაეკეთებინა. ისინი ზემოთ მდებარე ბნელ ორმოში გაუჩინარდნენ და ცოტა ხნით სხვენში თივაში გორაობდნენ და ტრიალებდნენ, იცინოდნენ და ყვიროდნენ, როგორც გოგონები ასეთ დროს აკეთებენ. შემდეგ ბეღელში სიჩუმე ჩამოვარდა. ახლა გოგონები სხვენში იმალებოდნენ და, უეჭველად, ქალთა საკითხებზე საუბრობდნენ. რაზე საუბრობდნენ ქალები, როცა მარტო რჩებოდნენ? თარს ყოველთვის სურდა სცოდნოდა. ზრდასრული ქალები ფერმის სახლში საუბრობდნენ, გოგონები სხვენში საუბრობდნენ. ხანდახან ისმენდა მათ სიცილს. რატომ იცინოდა და ლაპარაკობდა ყველა?
  ქალები ყოველთვის ქალაქის სახლის კართან მოდიოდნენ დედასთან სასაუბროდ. მარტო დარჩენის შემთხვევაში, ტარს შეეძლო გონივრული დუმილი შეენარჩუნებინა, მაგრამ ისინი არასდროს ტოვებდნენ მას მარტო. ქალებს არ შეეძლოთ ერთმანეთის მარტო დატოვება ისე, როგორც კაცები აკეთებდნენ ამას. ისინი არც ისეთი ბრძენნი და არც მამაცები იყვნენ. ქალები და ბავშვები რომ დედასთან დისტანციას იცავდნენ, ტარს შეეძლო მისგან მეტი მიეღო.
  ბეღლის კართან ყუთზე ჩამოჯდა. უხაროდა მარტო ყოფნა? ერთ-ერთი იმ უცნაური რამიდან, რაც ყოველთვის ხდებოდა მოგვიანებით, როცა იზრდებოდა. კონკრეტული სცენა, სოფლის გზა, რომელიც გორაკზე ადის, ხედი ხიდიდან, რომელიც ღამით ქალაქს გადაჰყურებს რკინიგზის გადასასვლელიდან, ბალახიანი გზა, რომელიც ტყეში მიდის, მიტოვებული, დანგრეული სახლის ბაღი - რაღაც სცენა, რომელსაც, სულ მცირე, ზედაპირულად, არ ჰქონდა უფრო მეტი მნიშვნელობა, ვიდრე ათასი სხვა სცენა, რომელიც მის თვალწინ გაიელვა, შესაძლოა იმავე დღეს, და რომელიც მისი ცნობიერების კედლებზე უმცირესი დეტალებით იყო აღბეჭდილი. მისი გონების სახლს მრავალი ოთახი ჰქონდა და თითოეული ოთახი განწყობას წარმოადგენდა. კედლებზე სურათები ეკიდა. მან ისინი იქ ჩამოკიდა. რატომ? შესაძლოა, რაღაც შინაგანი შერჩევის გრძნობა მოქმედებდა.
  ღია ბეღლის კარები მისი ნახატის ჩარჩოს ქმნიდა. მის უკან, ბეღლის მსგავს შესასვლელთან, ერთ მხარეს ცარიელი ბეღლის კედელი მოჩანდა, რომლის ზემოთაც სხვენში მიმავალი კიბე იყო, რომელზეც გოგონები ადიოდნენ. კედელზე ხის სამაგრები ეკიდა, რომლებზეც აღკაზმულობა, ცხენის საყელოები, რკინის ნალების რიგი და უნაგირი ეჭირა. მოპირდაპირე კედლებზე ღიობები იყო, საიდანაც ცხენებს თავლაში დგომისას თავის გამოყოფა შეეძლოთ.
  არსაიდან ვირთხა გამოჩნდა, სწრაფად გაიქცა მიწის იატაკზე და ბეღლის უკანა მხარეს, ფერმის ეტლის ქვეშ გაუჩინარდა, ხოლო მოხუცმა ნაცრისფერმა ცხენმა ერთ-ერთი ღიობიდან თავი გამოყო და სევდიანი, უპიროვნო თვალებით შეხედა თარს.
  და ასე გამოჩნდა ის პირველად მარტო ამ ქვეყნად. რა მარტოსულად გრძნობდა თავს! მისმა დამ, მიუხედავად მისი მოწიფული, დედობრივი მანერებისა, სამსახური მიატოვა. მას უთხრეს, რომ ახსოვდეს, რომ ის ბავშვი იყო, მაგრამ მან ეს არ გააკეთა.
  ის აღარ იყო ბავშვი, ამიტომ გადაწყვიტა, რომ არ იტირებდა. სტოიკურად იჯდა და ღია ბეღლის კარებიდან გაჰყურებდა მის წინ არსებულ სცენას.
  რა უცნაური სცენაა. ასე უნდა ეგრძნო თავი თარის გვიანდელ გმირს, რობინზონ კრუზოს, მარტო თავის კუნძულზე. რა უზარმაზარ სამყაროში შევიდა! ამდენი ხე, ბორცვი, მინდორი. წარმოიდგინეთ, ის თავისი ყუთიდან გადმოხტა და სიარული დაიწყო. იმ ღიობის კუთხეში, საიდანაც იყურებოდა, თეთრი ფერმის სახლის პატარა ნაწილი დაინახა, რომელშიც ქალები შევიდნენ. თარს მათი ხმა არ ესმოდა. ახლა მას არ ესმოდა სხვენში მყოფი ორი გოგონას ხმა. ისინი მის თავზე ბნელ ორმოში გაუჩინარდნენ. დროდადრო ზუზუნის ჩურჩული ესმოდა, შემდეგ კი გოგოური სიცილი. ეს მართლაც სასაცილო იყო. შესაძლოა, მსოფლიოში ყველა რაღაც უცნაურ ბნელ ორმოში მოხვდა, რის გამოც ის იქ, უზარმაზარ სიცარიელეში იჯდა. საშინელებამ შეიპყრო. შორს, როდესაც ბეღლის კარებიდან იყურებოდა, ბორცვები იყო და როდესაც ის დაჟინებით იჯდა, ცაზე პატარა შავი წერტილი გამოჩნდა. წერტილი ნელ-ნელა უფრო და უფრო იზრდებოდა. დიდი ხნის შემდეგ, რაც ერთი შეხედვით გადიოდა, წერტილი უზარმაზარ ჩიტად, ქორად გადაიქცა, რომელიც მის თავს ზემოთ უზარმაზარ ცაზე წრეს აკრავდა.
  ტარი იჯდა და უყურებდა, როგორ ნელა მოძრაობდა ქორი ცაზე დიდ წრეებში. მის უკან, ფარდულში, მოხუცი ცხენის თავი გაქრა და ისევ გამოჩნდა. ახლა ცხენს პირი თივით ჰქონდა სავსე და ჭამდა. ვირთხა, რომელიც ფარდულის უკან, ეტლის ქვეშ, ბნელ ორმოში შევარდა, გამოჩნდა და მისკენ დაიწყო ხოხვა. რა კაშკაშა თვალები! ტარი კივილისკენ იყო მიდრეკილი, მაგრამ ახლა ვირთხამ იპოვა ის, რაც სურდა. ბეღლის იატაკზე სიმინდის თავთავი ეგდო და მან მისი ღრღნა დაიწყო. მისი ბასრი პატარა კბილები რბილ, ღრჭენიან ხმას გამოსცემდა.
  დრო ნელა გადიოდა, ოჰ, ისეთი ნელა. რა ხუმრობდა და ტარა მასზე? რატომ იყვნენ ის და ფერმერი გოგონა, სახელად ელზა, ახლა ასე ჩუმად? წავიდნენ? ბეღლის სხვა ნაწილში, სადღაც სიბნელეში, ცხენის უკან, რაღაცამ დაიწყო მოძრაობა, ბეღლის იატაკზე ჩალის შრიალი. ძველი ბეღელი ვირთხებით იყო სავსე.
  ტარი გალიიდან ჩამოხტა და ჩუმად შევიდა ბეღლის კარებში, სახლის თბილ მზის შუქზე. სახლთან ახლოს, მდელოზე ცხვრები ძოვდნენ და ერთ-ერთმა მათგანმა თავი ასწია, რომ მისთვის შეეხედა.
  ახლა ყველა ცხვარი უყურებდა და უყურებდა. ფარდულებისა და სახლის უკან ბაღში ცხოვრობდა წითელი ძროხა, რომელმაც ასევე თავი ასწია და შეხედა. რა უცნაური, უპიროვნო თვალები.
  ტარი ფერმის ეზოს გავლით კარისკენ გაემართა, საიდანაც ორი ქალი გამოვიდა, მაგრამ კარები ჩაკეტილი იყო. სახლშიც სიჩუმე იყო. დაახლოებით ხუთი წუთით მარტო დარჩა. თითქოს საათები გავიდა.
  უკანა კარზე მუშტებით დააკაკუნა, მაგრამ პასუხი არ ისმოდა. ქალები სახლთან ახალი ამოსულიყვნენ, მაგრამ ეჩვენებოდა, რომ შორს წასულები იყვნენ - თითქოს მისი და და ფერმერი გოგონა შორს წასულიყვნენ.
  ყველაფერი შორს გადავიდა. ცას ახედა და დაინახა, როგორ დაფრინავდა ქორი, რომელიც მის თავზე შორს. წრეები უფრო და უფრო იზრდებოდა და შემდეგ უეცრად ქორი პირდაპირ ლურჯში გაფრინდა. როდესაც ტარმა პირველად დაინახა, ის პაწაწინა წერტილი იყო, ბუზის ზომისაც კი არა, ახლა კი ისევ ასე ხდებოდა. როდესაც ის უყურებდა, შავი წერტილი უფრო და უფრო პატარავდებოდა. ის ირხეოდა და მის თვალწინ ცეკვავდა, შემდეგ კი გაქრა.
  ის მარტო იყო ფერმის ეზოში. ახლა ცხვარი და ძროხა აღარ უყურებდნენ მას, არამედ ბალახს ჭამდნენ. ის ღობესთან მივიდა და გაჩერდა, ცხვრებს უყურებდა. რა კმაყოფილები და ბედნიერები ჩანდნენ. ბალახი, რომელსაც ჭამდნენ, ალბათ გემრიელი იყო. თითოეულ ცხვარზე ბევრი სხვა ცხვარი იყო; ყოველ ძროხაზე ღამით თბილი ფარეხი და სხვა ძროხების კომპანია იყო. სახლში ორ ქალს ერთმანეთი ჰყავდა: მის დას, მარგარეტს, ფერმერი ელზა ჰყავდა; ფერმერ ბიჭს - მამამისი, დაქირავებული მუშა, სამუშაო ცხენები და ძაღლი, რომელსაც ცხენების ქუსლებზე გარბოდა.
  მხოლოდ ტარი იყო მარტო ამ ქვეყნად. რატომ არ დაიბადა ცხვრად, რომ სხვა ცხვრებთან ერთად ყოფილიყო და ბალახი ეჭამა? ახლა ის აღარ იყო შეშინებული, მხოლოდ მარტოსული და სევდიანი.
  ის ნელა მიდიოდა ბეღლის ეზოში, მას მწვანე ბილიკზე კაცები, ბიჭები და ცხენები მიჰყვებოდნენ. სიარულისას ჩუმად ტიროდა. ხეივანში ბალახი რბილი და გრილი იყო მისი შიშველი ფეხების ქვეშ და შორს ლურჯი ბორცვები მოჩანდა, ბორცვების მიღმა კი - უღრუბლო ლურჯი ცა.
  ქუჩა, რომელიც იმ დღეს მისთვის ასე გრძელი ეჩვენებოდა, ძალიან მოკლე აღმოჩნდა. იქ იყო ტყის პატარა ნაკვეთი, საიდანაც ის მინდვრებზე გამოვიდა - მინდვრები, რომლებიც გრძელ, ბრტყელ ხეობაში იყო გაშლილი, რომელშიც ნაკადული მიედინებოდა - ტყეში კი ხეები ლურჯ ჩრდილებს აფენდნენ ბალახიან გზაზე.
  რა გრილი და მშვიდი იყო ტყეში. ვნება, რომელიც მთელი ცხოვრება ტარას ახლდა თან, ალბათ იმ დღეს დაიწყო. ის ტყეში გაჩერდა და, როგორც ჩანს, დიდხანს იჯდა მიწაზე, ხის ქვეშ. ჭიანჭველები აქეთ-იქით დაფრინავდნენ, შემდეგ კი მიწის ორმოებში გაუჩინარდნენ, ჩიტები ხის ტოტებს შორის დაფრინავდნენ და ორი ობობა, რომლებიც მის მოახლოებასთან იმალებოდნენ, კვლავ გამოჩნდნენ და ქსელის ქსოვა დაიწყეს.
  თუ ტარი ტყეში შესვლისას ტიროდა, ახლა გაჩერდა. დედამისი ძალიან, ძალიან შორს იყო. შეიძლება ვეღარასდროს ეპოვა, მაგრამ თუ ვერ იპოვა, ეს მისივე ბრალი იქნებოდა. მან ის მკლავებიდან გამოგლიჯა, რათა ოჯახის სხვა, უმცროს წევრზე ეზრუნა. მეზობელი, ვინ იყო ის? მან ის დას ჩაუგდო მკლავებში, რომელმაც, სასაცილო ბრძანებით, ყუთზე დამჯდარიყო, მაშინვე დაავიწყდა. იქ ბიჭების სამყარო იყო, მაგრამ ამ მომენტში ბიჭებში მისი უფროსი ძმა, ჯონი იგულისხმებოდა, რომელიც არაერთხელ გამოხატავდა ზიზღს ტარისთან დაკავშირებით და ისეთი ადამიანები, როგორიც ფერმერი ბიჭია, რომელიც ცხენზე მიდიოდა მასთან საუბრისა და დამშვიდობების გარეშე.
  "კარგი," გაიფიქრა ტარმა, მწარე წყენით სავსემ, "თუ ერთი სამყაროდან მომაშორებენ, მეორე გამოჩნდება".
  მის ფეხებთან მჯდომი ჭიანჭველები საკმაოდ ბედნიერები იყვნენ. რა მომხიბვლელ სამყაროში ცხოვრობდნენ. ჭიანჭველები მიწაში არსებული ორმოებიდან სინათლისკენ გამოვარდნენ და ქვიშის გროვა ააშენეს. სხვა ჭიანჭველები მსოფლიოს გარშემო მოგზაურობას დაიწყეს და ტვირთით დატვირთულები ბრუნდებოდნენ. ჭიანჭველა მიწაზე მკვდარ ბუზს მიათრევდა. ჯოხი გზაზე ეღობებოდა და ახლა ბუზის ფრთები ჯოხს მიეჯაჭვა, რაც მოძრაობაში ხელს უშლიდა. ის გიჟივით დარბოდა, ჯერ ჯოხს ექაჩებოდა, შემდეგ კი ბუზს. ჩიტი ახლომდებარე ხიდან ჩამოფრინდა და, დაცემულ მორს შუქი მოჰფინა, ტარს შეხედა, ტყეში შორს, ხეებს შორის ნაპრალიდან, ციყვი ხის ტანიდან ჩამოძვრა და მიწაზე სირბილი დაიწყო.
  ჩიტმა თარს შეხედა, ციყვმა სირბილი შეწყვიტა და გასახედად გასწორდა, ჭიანჭველა კი, რომელსაც ბუზის ამოძრავება არ შეეძლო, თავისი პაწაწინა, ბეწვის მსგავსი ანტენებით გაცოფებული ნიშნები გააკეთა.
  მიიღეს თუ არა ტარი ბუნებრივ სამყაროში? მის გონებაში გრანდიოზული გეგმები დაიწყო. მან შენიშნა, რომ ფერმის სახლის მახლობლად მინდორში ცხვრები ენთუზიაზმით ჭამდნენ ბალახს. რატომ არ შეეძლო მას ბალახის ჭამა? ჭიანჭველები თბილად და მყუდროდ ცხოვრობდნენ მიწაში გამოკვეთილ ორმოში. ერთ ოჯახში ბევრი ჭიანჭველა ცხოვრობდა, როგორც ჩანს, ერთი ასაკისა და ზომის, და მას შემდეგ, რაც ტარი თავის ორმოს იპოვიდა და იმდენ ბალახს შეჭამდა, რომ ცხვრის - ან თუნდაც ცხენის ან ძროხის - ზომის გახდებოდა, ის თავისნაირს პოულობდა.
  მას ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ არსებობდა ცხვრების, ციყვებისა და ჭიანჭველების ენა. ახლა ციყვმა ჭიკჭიკი დაიწყო, მორზე მჯდომმა ჩიტმა დაიძახა და სადღაც ტყეში სხვა ჩიტმა უპასუხა.
  ჩიტი გაფრინდა. ციყვი გაუჩინარდა. ისინი წავიდნენ თავიანთ ამხანაგებთან შესაერთებლად. მხოლოდ თარი დარჩა ამხანაგის გარეშე.
  ის დაიხარა და ჯოხი აიღო, რათა მის პაწაწინა ძმას, ჭიანჭველას, საქმე გაეგრძელებინა, შემდეგ კი ოთხზე დადგა და ყური ჭიანჭველების გროვას მიადო, რომ ენახა, გაეგონა თუ არა საუბარი.
  ვერაფერი გაიგო. ის ძალიან დიდი იყო. მისნაირი ადამიანებისგან შორს, ის დიდი და ძლიერი ჩანდა. ის ბილიკს მიჰყვა, ახლა ოთხზე დაცოცავდა, როგორც ცხვარი, და მიაღწია იმ მორს, სადაც ჩიტი სულ რაღაც ერთი წამის წინ იჯდა.
  
  მორის ერთი ბოლო ღრუ იყო და აშკარა იყო, რომ მცირე ძალისხმევით შეეძლო მასზე აძრომა. ღამით სადმე წასასვლელი ექნებოდა. უეცრად იგრძნო, თითქოს ისეთ სამყაროში შევიდა, სადაც თავისუფლად შეეძლო გადაადგილება, სადაც თავისუფლად და ბედნიერად ცხოვრება.
  მან გადაწყვიტა, რომ ბალახის ჭამის დრო იყო. ტყის გავლით გზაზე ხეობაში მიმავალ ბილიკს მიადგა. შორეულ მინდორში ორი კაცი, რომლებიც ორ ცხენს მართავდნენ, თითოეული კულტივატორზე იყო მიბმული, სიმინდს ხნავდა. სიმინდი ცხენების მუხლებამდე სწვდებოდა. ფერმერი ბიჭი ერთ-ერთ ცხენზე იჯდა. ფერმის ძაღლი მეორე ცხენის უკან მიჰყვებოდა. შორიდან ტარუს ეჩვენა, რომ ცხენები სახლთან ახლოს მინდორში ნანახ ცხვრებს არ უდიდეს ზომას შეადგენდნენ.
  ის ღობესთან იდგა და მინდორში მჯდომ ხალხს, ცხენებს და ცხენზე მჯდომ ბიჭს უყურებდა. ფერმერი ბიჭი წამოიზარდა - ის მამაკაცთა სამყაროში გადავიდა, ტარი კი ქალების მზრუნველობაში დარჩა. მაგრამ მან ქალური სამყარო უარყო; ის მაშინვე თბილ, მყუდრო სამყაროში გაემგზავრებოდა - ცხოველთა სამყაროს.
  ისევ ოთხფეხზე დაეცა და ხეივანთან, ღობესთან ახლოს ამოსულ რბილ ბალახში გაიძრო. ბალახში თეთრი სამყურა იზრდებოდა და პირველი, რაც გააკეთა, სამყურას ერთ-ერთ ყვავილს კბენდა. მას არც ისე ცუდი გემო ჰქონდა და ის სულ უფრო და უფრო მეტს ჭამდა. რამდენი უნდა ეჭამა, რამდენი ბალახი უნდა ეჭამა, სანამ ცხენის ან თუნდაც ცხვრის ზომას არ მიაღწევდა? ის განაგრძობდა ხოხვას, ბალახში კბენას, მაგრამ ბალახის კიდეები ბასრი იყო და ტუჩებს ჭრიდა. როდესაც ბალახის ნაჭერს ღეჭავდა, უცნაური და მწარე გემო ჰქონდა.
  ის არ ნებდებოდა, მაგრამ რაღაც შინაგანად აფრთხილებდა, რომ ის, რასაც აკეთებდა, სასაცილო იყო და თუ მისმა დამ ან ძმამ, ჯონმა, გაიგებდა, მასზე დასცინოდნენ. ამიტომ, დროდადრო დგებოდა და ტყეში გავლებულ ბილიკს უკან იყურებოდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ არავინ მოდიოდა. შემდეგ, ოთხზე ფეხზე, ბალახში დაძვრებოდა. რადგან კბილებით ბალახის თხრა უჭირდა, ხელებს იყენებდა. ბალახი მანამ უნდა ღეჭავდა, სანამ არ დარბილდებოდა, სანამ გადაყლაპავდა და რა ამაზრზენი გემო ჰქონდა.
  რა ძნელია გაზრდა! ტარის ოცნება, რომ ბალახის ჭამით უეცრად დიდი გამხდარიყო, გაქრა და მან თვალები დახუჭა. დახუჭული თვალებით მას შეეძლო ილეთი შეესრულებინა, რომელსაც ხანდახან ღამით საწოლში ასრულებდა. მას შეეძლო საკუთარი სხეულის წარმოსახვაში ხელახლა შექმნა, ფეხებისა და ხელების გახანგრძლივებით, მხრების განიერებით. დახუჭული თვალებით მას შეეძლო ნებისმიერი ყოფილიყო: ქუჩებში მოსიარულე ცხენი, გზაზე მიმავალი მაღალი კაცი. მას შეეძლო დათვი ყოფილიყო უღრან ტყეში, პრინცი, რომელიც ციხესიმაგრეში ცხოვრობდა მონებთან ერთად, რომლებიც მას საჭმელს მოჰქონდათ, მას შეეძლო მებაღის შვილი ყოფილიყო და ქალთა სახლი ემართა.
  ბალახზე იჯდა, თვალდახუჭული, ბალახს ექაჩებოდა და ცდილობდა შეჭმას. ბალახის მწვანე წვენი ტუჩებსა და ნიკაპს უსვამდა. ალბათ, ახლა უფრო დიდი იზრდებოდა. უკვე ორი, სამი, ნახევარი ათეული ლუკმა ბალახი შეჭამა. კიდევ ორ-სამ ლუკმაში თვალებს გაახელდა და დაინახავდა, რა გააკეთა. იქნებ უკვე ცხენის ფეხები ჰქონოდა. ამ ფიქრმა ცოტა შეაშინა, მაგრამ ხელი გაიწოდა, კიდევ ცოტა ბალახი მოწყვიტა და პირში ჩაიდო.
  რაღაც საშინელება მოხდა. ტარი სწრაფად წამოხტა ფეხზე, ორი-სამი ნაბიჯი გაირბინა და სწრაფად წამოჯდა. ბალახის უკანასკნელი მუჭა ხელში აიღო, დაიჭირა ფუტკარი, რომელიც სამყურას ყვავილიდან თაფლს წოვდა და ტუჩებთან მიიტანა. ფუტკარმა ტუჩზე უკბინა, შემდეგ კი, კონვულსიურ მომენტში, ხელით ნახევრად დაჭყლიტა მწერი და ის გვერდზე გადააგდო. მან დაინახა, როგორ იწვა ბალახზე, ადგომასა და გაფრენას ცდილობდა. მისი მოტეხილი ფრთები გიჟურად აფრიალებდა ჰაერში და ხმამაღალ ზუზუნს გამოსცემდა.
  ტარს ყველაზე საშინელი ტკივილი დაემართა. მან ხელი ტუჩთან მიიტანა, ზურგზე გადაბრუნდა, თვალები დახუჭა და იკივლა. ტკივილის ძლიერებასთან ერთად, მისი კივილი უფრო და უფრო ძლიერდებოდა.
  რატომ მიატოვა დედამისი? ცა, რომელსაც ახლა უყურებდა, როდესაც თვალების გახელა გაბედა, ცარიელი იყო და ის მთელი კაცობრიობისგან ცარიელ სამყაროში გაიხიზნა. მცოცავი და მფრინავი არსებების სამყარო, ოთხფეხა ცხოველების სამყარო, რომლებიც მას ასე თბილად და უსაფრთხოდ ეგონა, ახლა ბნელი და საშიში გახდა. ახლომდებარე ბალახზე პატარა, მებრძოლი ფრთიანი მხეცი მხოლოდ ერთ-ერთი იყო ფრთიანი არსებების უზარმაზარი არმიიდან, რომელიც ყველა მხრიდან მას გარს ერტყა. მას სურდა ფეხზე წამოდგომა და ტყეში ფერმის სახლში მყოფი ქალებისკენ გაქცევა, მაგრამ ვერ ბედავდა განძრევას.
  არაფერი დარჩენოდა გარდა იმისა, რომ ეს დამამცირებელი კივილი ამოეღო და ასე, ხეივანში ზურგზე წოლილი, დახუჭული თვალებით, ტარი რამდენიმე საათის განმავლობაში ყვიროდა. ახლა მისი ტუჩი ეწვოდა და დიდდებოდა. მან იგრძნო, როგორ პულსირებდა და ფეთქავდა თითების ქვეშ. მაშინ ზრდა საშინელებათა და ტკივილს იწვევდა. რა საშინელ სამყაროში დაიბადა.
  ტარს არ სურდა დიდი ზრდა, როგორც ცხენი ან კაცი. მას სურდა ვინმე მოსულიყო. ზრდის სამყარო ძალიან ცარიელი და მარტოსული იყო. ახლა მის ტირილს ტირილი წყვეტდა. ნუთუ არავინ მოვიდოდა ოდესმე?
  ჩიხიდან სირბილის ხმა ისმოდა. მინდვრიდან ორი კაცი, ძაღლისა და ბიჭის თანხლებით, სახლიდან ქალები და ბეღლიდან გოგონები. ყველა გაიქცა და ტარას დაუძახა, მაგრამ მან ვერ გაბედა შეხედვა. როდესაც ფერმერი ქალი მიუახლოვდა და ხელში აიყვანა, მან თვალები დახუჭა და მალევე შეწყვიტა კივილი, თუმცა მისი ტირილი უფრო ხმამაღალი გახდა.
  ნაჩქარევი თათბირი გაიმართა, ერთდროულად რამდენიმე ხმა გაისმა, შემდეგ კი ერთ-ერთი მამაკაცი წინ წამოდგა, თავი ქალის მხარიდან ასწია და ტარი სახიდან ხელი მოაშორა.
  "მისმინე", თქვა მან, "კურდღელი ბალახს ჭამდა და ფუტკარმა უკბინა".
  ფერმერი იცინოდა, დაქირავებული მუშა და ფერმერი ბიჭი იცინოდნენ, და ტარა და ფერმერი გოგონა კი სიხარულისგან წკმუტუნებდნენ.
  ტარს თვალები დახუჭული ჰქონდა და ეჩვენებოდა, რომ მისი სხეულის ქვითინი სულ უფრო და უფრო ღრმავდებოდა. იყო ადგილი, გულის სიღრმეში, სადაც ტირილი იწყებოდა და ეს უფრო მეტად სტკიოდა, ვიდრე შეშუპებული ტუჩი. თუ ბალახი, რომელიც ასე მტკივნეულად გადაყლაპა, ახლა რაღაცის ზრდას და წვას იწვევდა მასში, ისევე როგორც მისი ტუჩი გაიზარდა, რა საშინელება იქნებოდა ეს.
  მან სახე ფერმერის მხარში ჩარგო და სამყაროსთვის ყურება არ ისურვა. ფერმერის ბიჭმა დაჭრილი ფუტკარი იპოვა და გოგონებს აჩვენა. "მან მისი შეჭმა სცადა. ბალახი შეჭამა", - ჩურჩულით თქვა მან და გოგონები კვლავ აკივლეს.
  ეს საშინელი ქალები!
  ახლა მისი და ქალაქში დაბრუნდებოდა და ჯონს ეტყოდა. მან ეს ამბავი მეზობლის ბავშვებსაც უთხრა, რომლებიც მურჰედის ეზოში სათამაშოდ მოვიდნენ. თარის შიგნით ადგილი უფრო მტკივნეული იყო, ვიდრე ოდესმე.
  პატარა ჯგუფი ტყის გავლით სახლისკენ მიმავალ გზას მიჰყვა. დიდი მოგზაურობა, რომელიც ტარი კაცობრიობისგან, გაუგებარი სამყაროსგან სრულიად უნდა გამოეყო, სულ რამდენიმე წუთში დასრულდა. ორი ფერმერი და ბიჭი მინდორში დაბრუნდნენ, ცხენი კი, რომელმაც ტარი ქალაქიდან მოიყვანა, ეტლზე შეკრეს და სახლის გვერდით ბოძზე მიაბეს.
  ტარას სახეს დაიბანდნენ, ეტლში ჩასვამდნენ და ქალაქში დააბრუნებდნენ. ფერმერები და ბიჭი, რომელსაც ვეღარასდროს ნახავდა. ფერმერმა ქალმა, რომელიც მას ხელში ეჭირა, მისი და და ფერმერი გოგონა სიცილით შეწყვიტა, მაგრამ გაჩერდებოდა კი და, როცა ქალაქში ძმის სანახავად დაბრუნდებოდა?
  ვაიმე, ის ქალი იყო და ტარს არ სჯეროდა ამის. ნეტავ ქალები უფრო მეტად მამაკაცებს ჰგავდნენ. ფერმერმა ქალმა ის სახლში შეიყვანა, სახიდან ბალახის ლაქები ჩამორეცხა და შეშუპებულ ტუჩზე დამამშვიდებელი ლოსიონი წაუსვა, მაგრამ მასში რაღაც კვლავ შეშუპებული იყო.
  გონებაში ის ესმოდა, როგორ ჩურჩულებდა და, ძმა და მეზობლის ბავშვები ეზოში. დედას მოწყვეტილი ჰქონდა უმცროსი ბავშვის მკლავებში ყოფნა და ეზოში გაბრაზებული ხმები, რომლებიც განუწყვეტლივ იმეორებდნენ: "კურდღელმა ბალახის ჭამა სცადა; ფუტკარმა უკბინა", სად შეეძლო წასვლა?
  ტარმა არ იცოდა და ვერც აზროვნებდა. სახე ფერმერის მკერდში ჩარგო და მწარედ განაგრძო ტირილი.
  ზრდა, ნებისმიერი სახით, რაც კი იმ მომენტში შეეძლო წარმოედგინა, საშინელ, თუ არა შეუძლებელ ამოცანად ეჩვენებოდა. ახლა კი კმაყოფილი იყო იმით, რომ უცხო ქალის მკლავებში ჩვილი იყო, ისეთ ადგილას, სადაც სხვა ბავშვი [რომელიც მის მოშორებას ელოდა].
  OceanofPDF.com
  თავი III
  
  კაცები ერთ სამყაროში ცხოვრობენ, ქალები კი - მეორეში. როდესაც ტარი პატარა იყო, ხალხი ყოველთვის სამზარეულოს კართან მოდიოდა მერი მურჰედთან სასაუბროდ. იქ ცხოვრობდა ერთი მოხუცი დურგალი, რომელსაც შენობიდან გადმოვარდნისას ზურგი დაეზიანა და რომელიც ხანდახან ცოტა ნასვამი იყო. ის სახლში არ შედიოდა, არამედ სამზარეულოს კართან კიბეებზე იჯდა და ქალს ესაუბრებოდა, სანამ ქალი საუთოო დაფაზე მუშაობდა. ექიმიც მოვიდა. ის მაღალი, გამხდარი კაცი იყო უცნაური ხელებით. მისი ხელები ხის ტოტებზე მიკრულ ძველ ვაზს ჰგავდა. ადამიანების ხელები, სახლების ოთახები, მინდვრების სახეები - ბავშვს ეს ყველაფერი ახსოვდა. მოხუც დურგალს მოკლე, მოკლე თითები ჰქონდა. მისი ფრჩხილები შავი და მოტეხილი იყო. ექიმის თითები დედამისის თითებივით იყო, საკმაოდ გრძელი. ტარმა მოგვიანებით ექიმი თავის რამდენიმე დაბეჭდილ მოთხრობაში გამოიყენა. როდესაც ბიჭი გაიზარდა, მას ზუსტად არ ახსოვდა, როგორ გამოიყურებოდა მოხუცი ექიმი, მაგრამ მაშინ მისმა წარმოსახვამ უკვე შექმნა ფიგურა, რომელსაც შეეძლო მისი ადგილის დაკავება. ექიმისგან, მოხუცი დურგლისგან და რამდენიმე ქალი სტუმრისგან, მან სინაზის გრძნობა მიიღო. ისინი ყველანი ცხოვრებამ დაამარცხა. მათთან რაღაც ისე არ იყო, როგორც ტარას დედასთან.
  შესაძლოა, ეს მისი ქორწინების ბრალი ყოფილიყო? ეს კითხვა მან საკუთარ თავს გაცილებით გვიან დაუსვა. ზრდასრულ ასაკში ტარმა ძველ ზარდახშაში იპოვა მამამისის მიერ ომის დროს და ომის შემდეგ დაუყოვნებლივ შენახული დღიური. ჩანაწერები მოკლე იყო. რამდენიმე დღის განმავლობაში არაფერი იწერებოდა და შემდეგ ჯარისკაცი გვერდიდან გვერდზე წერდა. მას ასევე წერისადმი მიდრეკილება ჰქონდა.
  ომის განმავლობაში ჯარისკაცის სინდისს რაღაც ღრღნიდა. იცოდა, რომ მისი ძმები სამხრეთში ჩაეწერებოდნენ, ამიტომ აწუხებდა, რომ ოდესმე ბრძოლაში ერთ-ერთ მათგანს შეხვდებოდა. თუ უარესი არაფერი მოხდებოდა, მას აღმოაჩენდნენ. როგორ აეხსნა ეს? "ქალები ტაშს უკრავდნენ, დროშები ფრიალებდნენ, ორკესტრები უკრავდნენ". როდესაც ბრძოლაში გაისროლა, ტყვია, რომელიც ჩრდილოელებსა და სამხრეთელებს შორის სივრცეში გაფრინდებოდა, შეიძლებოდა მისი ძმის ან თუნდაც მამის მკერდში ჩარჩენილიყო. შესაძლოა, მამამისიც სამხრეთში ჩაეწერა. ის თავად ომში ნასამართლეობის გარეშე წავიდა, თითქმის შემთხვევით, რადგან მის გარშემო მყოფი ხალხი კაპიტნის ფორმასა და ხმლის ჩამოკიდებას ცდილობდა. თუ კაცი ომზე ბევრს ფიქრობდა, ის ნამდვილად არ წავიდოდა . რაც შეეხება შავკანიანებს - ისინი თავისუფალი ადამიანები ან მონები იყვნენ... ის კვლავ სამხრეთელის პოზიციას ინარჩუნებდა. თუ დიკ მურჰედთან ერთად ქუჩაში სეირნობისას დაინახავდით თავისებურად ლამაზ შავკანიან ქალს, რომელიც მოხერხებულ, უდარდელ ეტლში მიდიოდა, მისი კანი ოქროსფერ-ყავისფერი იყო და მისი სილამაზის ფაქტს ახსენებდით, დიკ მურჰედი გაოცებული თვალებით შემოგხედავდათ. "ლამაზია! გეუბნებით! ჩემო ძვირფასო მეგობარო! ის შავკანიანია". შავკანიანების შეხედვისას დიკი ვერაფერს ხედავდა. თუ შავკანიანი თავის მიზანს ემსახურებოდა, თუ სასაცილო იყო - ძალიან კარგი. "მე თეთრკანიანი და სამხრეთელი კაცი ვარ. მმართველი რასის წარმომადგენელი ვარ. ჩვენს სახლში მოხუცი შავკანიანი კაცი გვყავდა. უნდა გესმოდეთ, როგორ უკრავდა სალამურზე. შავკანიანები ისეთები არიან, როგორებიც არიან. მხოლოდ ჩვენ, სამხრეთელებს, გვესმის მათი".
  ომის დროს და მის შემდეგ ჯარისკაცის მიერ შენახული წიგნი სავსე იყო ქალებზე ჩანაწერებით. დიკ მურჰედი ზოგჯერ რელიგიური ადამიანი იყო და რეგულარულად დადიოდა ეკლესიაში, ზოგჯერ კი არა. ერთ ქალაქში, სადაც ის ომისთანავე ცხოვრობდა, ის კვირა სკოლის დირექტორი იყო, ხოლო მეორეში - ბიბლიის გაკვეთილებს ასწავლიდა.
  ზრდასრულ ასაკში ტარმა რვეულს აღფრთოვანებით შეხედა. მას სრულიად დაავიწყდა, რომ მამამისი ასეთი გულუბრყვილო, მომხიბვლელად ადამიანური და გასაგები იყო. "ბაპტისტურ ეკლესიაში ვიყავი და გერტრუდა სახლში წავიყვანე. ხიდთან დიდი გზა გავიარეთ და თითქმის ერთი საათი გავჩერდით. ვცადე მისი კოცნა, მაგრამ თავიდან არ მიშვებდა, მაგრამ შემდეგ მიშვებდა. ახლა მასზე შეყვარებული ვარ".
  "ოთხშაბათ საღამოს მეიბლმა მაღაზიას გაუარა. მაშინვე დავხურე და მთავარი ქუჩის ბოლომდე გავყევი. ჰარი ტომპსონი მისდევდა და უფროსს რაღაც საბაბით სთხოვა, გაეშვა. ორივე ქუჩაში გავიარეთ, მაგრამ მე პირველი მივედი. მასთან ერთად სახლში წავედი, მაგრამ მისი მამა და დედა ჯერ კიდევ ფხიზლები იყვნენ. ისინი სანამ მე არ მომიწია წასვლა, ამიტომ ვერაფერი გავიგე. მისი მამა მორცხვი მოლაპარაკეა. მას ახალი ცხენი ჰყავს და მთელი საღამო ამაზე ლაპარაკობდა და ტრაბახობდა. ეს საღამო ჩემთვის კატასტროფული იყო."
  ომიდან დაბრუნებისა და ქალაქიდან ქალაქში მოუსვენარი მსვლელობის დაწყების შემდეგ, ახალგაზრდა ჯარისკაცის დღიურს ამგვარი შესვლა-შესვლა ავსებს. საბოლოოდ, მან ერთ-ერთ ქალაქში იპოვა ქალი, მარია, და მასზე იქორწინა. ცხოვრებამ მისთვის ახალი ელფერი შეიძინა. ცოლ-შვილით, ახლა ის მამაკაცების გარემოცვას ეძებდა.
  ომის შემდეგ დიკის ზოგიერთ ქალაქში ცხოვრება საკმაოდ კარგი იყო, ზოგან კი უბედური. პირველ რიგში, მიუხედავად იმისა, რომ ომში ჩრდილოეთის მხარეს ჩაერთო, არასდროს დავიწყებია, რომ სამხრეთელი იყო და, შესაბამისად, დემოკრატი. ერთ ქალაქში ცხოვრობდა ნახევრად გიჟი კაცი, რომელსაც ბიჭები დასცინოდნენ. აი, ისიც იყო, დიკ მურჰედი, ახალგაზრდა ვაჭარი, ყოფილი არმიის ოფიცერი, რომელიც, შინაგანი გრძნობების მიუხედავად, მაინც იბრძოდა იმ კავშირის შესანარჩუნებლად, რომელმაც ხელი შეუწყო შეერთებული შტატების გაერთიანებას, და იქ, იმავე ქუჩაზე, იყო შეშლილი. შეშლილი პირი ღია ჰქონდა და უცნაური, ცარიელი მზერით დადიოდა. ზამთარსა და ზაფხულში მას არ ეცვა პალტო, არამედ სახელოებიან პერანგი. ის დასთან ერთად ცხოვრობდა ქალაქის გარეუბანში მდებარე პატარა სახლში და, როგორც წესი, საკმაოდ უვნებელი იყო, მაგრამ როდესაც პატარა ბიჭები, რომლებიც ხეების უკან ან მაღაზიის კარებში იმალებოდნენ, უყვიროდნენ და "დემოკრატს" ეძახდნენ, ის გაცოფდებოდა. ქუჩაში გარბოდა, ქვებს იღებდა და დაუფიქრებლად ესროდა. ერთ დღეს მან მაღაზიის ვიტრინა გატეხა და მის დას ამის გადახდა მოუწია.
  განა ეს დიკის შეურაცხყოფა არ იყო? ნამდვილი დემოკრატის! ხელი აუკანკალდა, როცა ამას რვეულში წერდა. რადგან ქალაქში ერთადერთი ნამდვილი დემოკრატი იყო, პატარა ბიჭების კივილის ხმაში გაქცევა და მათი ცემა უნდოდა. მან ღირსება შეინარჩუნა, თავი არ გასცა, მაგრამ როგორც კი შეძლო, მაღაზია გაყიდა და სხვაგან წავიდა.
  პერანგიანმა გიჟმა სინამდვილეში დემოკრატი არ იყო; ის დიკს, დაბადებულ სამხრეთელს, არ ჰგავდა. ბიჭების მიერ აღქმული და არაერთხელ გამეორებული სიტყვა მის ნახევრად შეფარულ სიგიჟეს იწვევდა, მაგრამ დიკის შემთხვევაში ეს განსაკუთრებული ეფექტი იყო. ამან მას ისეთი შეგრძნება შეუქმნა, თითქოს, მიუხედავად იმისა, რომ ხანგრძლივ და მწარე ომში იყო ჩართული, ამაოდ იბრძოდა. "ასეთი ხალხია", - ჩაილაპარაკა მან თავისთვის, როცა სასწრაფოდ წავიდა. მაღაზიის გაყიდვის შემდეგ, იძულებული გახდა მეზობელ ქალაქში უფრო პატარა მაღაზია ეყიდა. ომისა და ქორწინების შემდეგ დიკის ფინანსური მდგომარეობა თანდათან უარესდებოდა.
  ბავშვისთვის სახლის პატრონი, მამა, ერთია, დედა კი სულ სხვა. დედა არის რაღაც თბილი და უსაფრთხო, რაღაც, სადაც ბავშვს შეუძლია წასვლა, მამა კი ისაა, ვინც სამყაროში გადის. ახლა მან ნელ-ნელა დაიწყო იმ სახლის გაგება, რომელშიც ტარი ცხოვრობდა. მაშინაც კი, თუ ბევრ სახლში ცხოვრობ, ბევრ ქალაქში, სახლი სახლია. არის კედლები და ოთახები. კარებიდან ეზოში გადიხარ. არის ქუჩა, სადაც სხვა სახლები და სხვა ბავშვებია. ქუჩის გასწვრივ გრძელი ბილიკი ჩანს. ზოგჯერ შაბათ საღამოობით, ამ მიზნით დაქირავებული მეზობელი მოდიოდა სხვა ბავშვების მოსავლელად და ტარს დედასთან ერთად ქალაქის ცენტრში წასვლის უფლება ჰქონდა.
  ტარი ახლა ხუთი წლის იყო, მისი უფროსი ძმა, ჯონი კი ათი. იქ იყვნენ რობერტი, რომელიც ახლა სამი წლის იყო, და ახალშობილი ბავშვი, რომელიც ყოველთვის საწოლში იწვა. მიუხედავად იმისა, რომ პატარა ტირილს ვერ იკავებდა, მას უკვე სახელი ჰქონდა. მას უილი ერქვა და როცა ის სახლში იყო, ის ყოველთვის დედის მკლავებში იყო. რა პატარა მავნებელია! და სახელის ქონა, ბიჭის სახელი! გარეთ კიდევ ერთი უილი იდგა, მაღალი ბიჭი ჭორფლიანი სახით, რომელიც ხანდახან სახლში შემოდიოდა ჯონთან სათამაშოდ. ის ჯონს "ჯეკს" ეძახდა, ჯონი კი მას "ბილს". მას ბურთის სროლა შეეძლო. ჯონმა ხეზე ტრაპეცია ჩამოკიდა, რომელზეც უილის სახელობის ბიჭს ფეხის თითებით შეეძლო ჩამოკიდება. ის სკოლაში ჯონისა და მარგარეტის მსგავსად დადიოდა და ორი წლით უფროს ბიჭთან ჩხუბი მოუვიდა. ტარმა გაიგო ჯონის საუბარი ამის შესახებ. როდესაც ჯონი არ იყო, მან თავად უამბო რობერტს ამის შესახებ, თითქოს ჩხუბი დაინახა. ბილმა ბიჭს დაარტყა, წააქცია. მან ბიჭს სისხლიანი ცხვირი ჩაასხა. - უნდა გენახა.
  სრულიად ნორმალური და სამართლიანი იყო, როდესაც ასეთ ადამიანს უილს და ბილს ეძახდნენ, მაგრამ ის საწოლში მწოლიარე ბავშვი იყო, პატარა გოგონა, ყოველთვის დედის მკლავებში. რა სისულელეა!
  ზოგჯერ შაბათ საღამოობით ტარას დედასთან ერთად ქალაქში წასვლის უფლება ჰქონდა. მათ სამსახურის დაწყება შუქის ანთებამდე არ შეეძლოთ. ჯერ ჭურჭლის რეცხვა, მარგარეტის დახმარება და შემდეგ ბავშვის დაძინება უწევდათ.
  რა აჟიოტაჟი გამოიწვია ამ პატარა ნაძირალამ. ახლა, როცა გონივრული მოქმედებით ადვილად შეეძლო თავისი ძმის [ტარის] გულის მოგება, ტიროდა და ტიროდა. ჯერ მარგარეტს უნდა ჩაეხუტა, შემდეგ კი ტარის დედას. მარგარეტი ერთობოდა. შეეძლო ქალად მოექცია თავი და გოგოები ასე იყვნენ. როცა ბავშვები არ არიან, ისინი ნაჭრებისგან არიან შეკერილები. ლაპარაკობენ, ისმებიან, გუგუნებენ და ხელში ნივთებს იჭერენ. ტარი უკვე ჩაცმული იყო, როგორც დედამისი. ქალაქში მოგზაურობის ყველაზე სასიამოვნო ნაწილი მასთან მარტო ყოფნის შეგრძნება იყო. ეს დღეს იშვიათად ხდება. ბავშვი ყველაფერს აფუჭებდა. მალე წასვლა უკვე გვიანი იქნებოდა, მაღაზიები დაიკეტებოდა. ტარი ეზოში მოუსვენრად დადიოდა, ტირილი უნდოდა. თუ ასე მოიქცეოდა, სახლში [მოუწევდა]. ჩვეულებრივად უნდა გამოჩენილიყო და არაფერი ეთქვა.
  მეზობელი მივიდა და ბავშვი დასაძინებლად წავიდა. ახლა დედამისი გაჩერდა, რომ ქალს ესაუბრა. ისინი ლაპარაკობდნენ და ლაპარაკობდნენ. ტარმა დედას ხელი ჩაავლო და განაგრძო მისი ქექვა, მაგრამ დედამ ყურადღება არ მიაქცია. საბოლოოდ, ისინი ქუჩაში გამოვიდნენ და სიბნელეში ჩაეშვნენ.
  ტარი დედის ხელისგულით მიდიოდა, ათი ნაბიჯი, ოცი, ასი. ის და დედამისი ჭიშკარში გაიარეს და ტროტუარზე გაუყვნენ. მასგრეივებისა და უელივერების სახლებს გაუყვნენ. როჯერების სახლს რომ მიაღწიეს და კუთხეში შეუხვიონ, უსაფრთხოდ იქნებოდნენ. შემდეგ, თუ ბავშვი იტირებდა, ტარი დედას არ გაეგონა.
  მან თავი მშვიდად იგრძნო. რა დრო იყო მისთვის. ახლა ის ამქვეყნად არა დასთან ერთად გადიოდა, რომელსაც საკუთარი წესები ჰქონდა და ზედმეტად აფასებდა საკუთარ თავსა და სურვილებს, ან ეტლში მჯდომ მეზობელთან, ქალთან, რომელიც არაფერს ხვდებოდა, არამედ დედამისთან. მერი მურჰედმა შავი კვირა კაბა ჩაიცვა. ის ულამაზესი იყო. როდესაც შავი კაბა ეცვა, ყელზე თეთრი მაქმანის ნაჭერი და მაჯებზე სხვა დეტალებიც ეკეთა. შავი კაბა მას ახალგაზრდულად და მოხდენილად აჩენდა. მაქმანი თხელი და თეთრი იყო. ობობას ქსელს ჰგავდა. ტარს თითებით შეხება სურდა, მაგრამ ვერ ბედავდა. შეიძლება დაეხია.
  ისინი ერთ ნათურას გაუყვნენ, შემდეგ მეორეს. ელექტროქარი ჯერ არ დაწყებულიყო და ოჰაიოს ქალაქის ქუჩები ბოძებზე დამონტაჟებული ნავთის ნათურებით იყო განათებული. ისინი ერთმანეთისგან შორს იყვნენ განლაგებული, ძირითადად ქუჩის კუთხეებში, და ნათურებს შორის სიბნელე სუფევდა.
  რა სახალისო იყო სიბნელეში სიარული და უსაფრთხოების განცდა. დედასთან ერთად სადმე წასვლა ერთდროულად სახლშიც და საზღვარგარეთაც იყო.
  როდესაც ის და დედამისი ქუჩიდან წავიდნენ, თავგადასავალი დაიწყო. იმ დროს მურჰედები ყოველთვის ქალაქის გარეუბანში მდებარე პატარა სახლებში ცხოვრობდნენ, მაგრამ როდესაც ისინი მთავარ ქუჩაზე გადიოდნენ, ისინი მაღალი შენობებით გაფორმებულ ქუჩებში დადიოდნენ. სახლები გაზონებზე შორს იყო განლაგებული, ტროტუარებზე კი უზარმაზარი ხეები იყო გაშენებული. იქვე იყო დიდი თეთრი სახლი, ფართო ვერანდაზე ქალები და ბავშვები ისხდნენ და როდესაც ტარი და მისი დედა გაიარეს, შავკანიანი მძღოლით ეტლი ეზოში გაჩერდა. ქალსა და ბავშვს გვერდზე გადადგომა მოუწიათ, რომ გაეშვათ.
  რა სამეფო ადგილი იყო. თეთრ სახლს სულ მცირე ათი ოთახი ჰქონდა და ვერანდის ჭერიდან საკუთარი ნათურები ეკიდა. იქ დაახლოებით მარგარეტის ასაკის გოგონა ცხოვრობდა, მთლიანად თეთრებში გამოწყობილი. ეტლი - ტარმა შავკანიანი კაცი დაინახა, რომელიც მას მართავდა - პირდაპირ სახლში შედიოდა. იქ პორტ-კოშერი იყო. დედამისმა ამის შესახებ უამბო. რა დიდებულია!
  [რა საშინელ სამყაროში იყო ტარი.] მურჰედები ღარიბები იყვნენ და ყოველწლიურად ღარიბდებოდნენ, მაგრამ ტარმა ეს არ იცოდა. მას არ უკვირდა, რატომ ეცვა მისი დედა, რომელიც მისთვის ასეთი ლამაზი ჩანდა, მხოლოდ ერთ კარგ კაბას და დადიოდა, სანამ მეორე ქალი ეტლით მიდიოდა, რატომ ცხოვრობდნენ მურჰედები პატარა სახლში, რომლის ნაპრალებიდანაც ზამთარში თოვლი იღვრებოდა, ზოგი კი თბილ, კაშკაშა განათებულ სახლებში ცხოვრობდა.
  სამყარო სამყარო იყო და ის მას ხედავდა, დედის ხელს უჭერდა ხელში. მათ კიდევ რამდენიმე ქუჩის ნათურა გაიარეს, კიდევ რამდენიმე ბნელი ადგილი გაიარეს და ახლა კუთხეში შეუხვიეს და მთავარი ქუჩა დაინახეს.
  ახლა ცხოვრება ნამდვილად დაიწყო. ამდენი შუქი, ამდენი ხალხი! შაბათ საღამოს ქალაქში სოფლის ხალხმრავლობა მოვიდა და ქუჩები ცხენებით, ურმებითა და ეტლებით იყო სავსე. [იმდენი რამ იყო სანახავი.]
  მთელი კვირა სიმინდის ყანებში მომუშავე აწითლებული ახალგაზრდები ქალაქში საუკეთესო ტანსაცმლითა და თეთრი საყელოებით ჩამოვიდნენ. ზოგი მათგანი მარტო დადიოდა ცხენზე, ზოგს კი, უფრო იღბლიანს, გოგონებიც თან ჰყავდა. ისინი ცხენებს ქუჩის გასწვრივ ბოძებზე აბამდნენ და ტროტუარზე მიდიოდნენ. ზრდასრული მამაკაცები ქუჩაში ცხენებით მიდიოდნენ, ქალები კი მაღაზიის კარებთან იდგნენ და ლაპარაკობდნენ.
  მურჰედები ახლა საკმაოდ დიდ ქალაქში ცხოვრობდნენ. ეს იყო საგრაფოს ცენტრი და ჰქონდა მოედანი და სასამართლო, რომლის გვერდითაც მთავარი ქუჩა გადიოდა. გვერდით ქუჩებშიც იყო მაღაზიები.
  ქალაქში პატენტირებული მედიკამენტების გამყიდველი ჩამოვიდა და კუთხეში თავისი დახლი განათავსა. მან ხმამაღლა დაიყვირა, ხალხს გაჩერებისა და მოსასმენად შესთავაზა და რამდენიმე წუთის განმავლობაში მერი მურჰედი და ტარი ხალხის კიდეზე იდგნენ. ბოძის ბოლოში ფანარი ანათებდა და ორი შავკანიანი კაცი სიმღერებს მღეროდა. ტარს ერთ-ერთი ლექსი ახსოვდა. რას ნიშნავდა ეს?
  
  თეთრკანიანი კაცი, ის დიდ აგურის სახლში ცხოვრობს,
  ყვითელ კაცსაც იგივეს გაკეთება სურს,
  მოხუცი შავკანიანი კაცი საგრაფოს ციხეში ცხოვრობს,
  მაგრამ მისი სახლი მაინც აგურისგან არის ნაგები.
  
  როდესაც შავკანიანებმა ლექსების სიმღერა დაიწყეს, ბრბო სიხარულისგან ყვიროდა და ტარიც იცინოდა. ისიც იცინოდა, რადგან ძალიან აღელვებული იყო. მისი თვალები აღელვებისგან უბრწყინავდა [ახლა]. როდესაც წამოიზარდა, მთელი დრო ბრბოში გაატარა. ის და მისი დედა ქუჩაში მიდიოდნენ, ბავშვი კი ქალის ხელს ეჭიდებოდა. ის ვერ ბედავდა თვალის დახამხამებას, ეშინოდა რაღაც გამოგრჩეთ. [ისევ] მურჰედების სახლი შორს ჩანდა, სხვა სამყაროში. ახლა ბავშვიც კი ვერ ჩადგებოდა მასსა და მის დედას შორის. პატარა ნაძირალას შეეძლო ტირილი [და ტირილი], მაგრამ [მას არ უნდა ადარდებდეს], ჯონ მურჰედი, მისი ძმა, თითქმის [გაზრდა] იყო. შაბათ საღამოობით ის გაზეთებს მეინ სტრიტზე ყიდდა. ის ყიდდა გაზეთს სახელწოდებით "ცინცინატი ენკვაირერი" და მეორეს სახელწოდებით "ჩიკაგო ბლეიდი". "ბლეიდს" კაშკაშა სურათები ჰქონდა და ხუთ ცენტად იყიდებოდა.
  კაცი მაგიდაზე ფულის გროვაზე იყო დახრილი, მეორე სასტიკი გამომეტყველების კაცი კი ხელში ღია დანით მიიპარებოდა მასზე.
  ველური გარეგნობის ქალი აპირებდა ბავშვის [მაღალი] ხიდიდან [შორს] ქვემოთ მდებარე კლდეებზე გადაგდებას, მაგრამ ბიჭი წინ გაიქცა და ბავშვი გადაარჩინა.
  ახლა მატარებელი მთებში მოსახვევში მოძრაობდა და ოთხი ცხენზე ამხედრებული კაცი ელოდა, ხელში იარაღით. მათ ლიანდაგებზე ქვები და ხეები დაყარეს.
  ისინი მატარებლის გაჩერებას და შემდეგ მის გაძარცვას აპირებდნენ. ეს ჯესი ჯეიმსი და მისი ჯგუფი იყო. ტარმა გაიგონა, როგორ უხსნიდა მისი ძმა, ჯონი, სურათებს ბიჭს, სახელად ბილს. მოგვიანებით, როდესაც ირგვლივ არავინ იყო, დიდხანს უყურებდა მათ. სურათების ყურება ღამით ცუდ სიზმრებს აჩენდა, დღისით კი ისინი საოცრად ამაღელვებელი იყო.
  სახალისო იყო დღისით საკუთარი თავის წარმოდგენა ცხოვრებისეული თავგადასავლების ნაწილად, მამაკაცთა სამყაროში. ჯონის ნაშრომების მყიდველებმა, ალბათ, ხუთ ცენტად ბევრი იყიდეს. ბოლოს და ბოლოს, ასეთი სცენის აღება და ყველაფრის შეცვლა შეგეძლო.
  სახლის ვერანდაზე იჯექი და თვალები დახუჭე. ჯონი და მარგარეტი სკოლაში წავიდნენ, ბავშვიც და რობერტიც ეძინათ. პატარას კარგად ეძინა, როცა ტარს დედასთან ერთად არსად წასვლა არ სურდა.
  სახლის ვერანდაზე იჯექი და თვალები დახუჭე. დედაშენი აუთოვებდა. ნესტიან, სუფთა ტანსაცმელს სასიამოვნო სურნელი ასდიოდა. ეს მოხუცი, შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე დურგალი, რომელსაც აღარ შეეძლო მუშაობა, რომელიც ჯარისკაცი იყო და ეგრეთ წოდებულ "პენსიას" იღებდა, სახლის უკანა ვერანდაზე საუბრობდა. ის [ტარას] დედას უყვებოდა იმ შენობების შესახებ, რომლებზეც ახალგაზრდობაში მუშაობდა.
  მან მოყვა, თუ როგორ შენდებოდა ტყეში ხის ქოხები, როდესაც ქვეყანა ახალგაზრდა იყო და როგორ დადიოდნენ კაცები გარეულ ინდაურებსა და ირმებზე სანადიროდ.
  საკმაოდ სახალისო იყო ძველი დურგლის საუბრების მოსმენა, მაგრამ კიდევ უფრო სახალისო იყო საკუთარი საუბრის მოფიქრება, საკუთარი სამყაროს აშენება.
  ჯონის მიერ შაბათობით გაყიდული გაზეთების ფერადი სურათები ნამდვილად ცოცხლდებოდა. მის წარმოსახვაში ტარი კაცად იზრდებოდა და თანაც მამაცად. ის მონაწილეობდა ყველა სასოწარკვეთილ სცენაში, ცვლიდა მათ, თავს იყრიდა ცხოვრების მორევსა და აურზაურში.
  ზრდასრულთა სამყარო მოძრაობდა და მათ შორის ტარ მურჰედიც. სადღაც ქუჩაში ხალხში ჯონი დარბოდა და გაზეთებს ყიდდა. ხალხს ცხვირწინ აწევდა გაზეთებს და ფერად სურათებს აჩვენებდა. ზრდასრული კაცივით, ჯონი დადიოდა სალონებში, მაღაზიებში, სასამართლოში.
  მალე ტარი დამოუკიდებლად გაიზრდებოდა. დიდხანს ვერ გასტანდა. რა გრძელი ეჩვენებოდა ხოლმე დღეები.
  ის და დედამისი ბრბოში გაძვრნენ. კაცები და ქალები დედამისს ელაპარაკებოდნენ. ერთმა მაღალმა კაცმა ტარი ვერ შენიშნა და კარზე დააკაკუნა. შემდეგ კიდევ ერთმა ძალიან მაღალმა კაცმა, პირში ჩიბუხი რომ ეჭირა, ისევ აჟიტირებულიყო.
  კაცი არც ისე კეთილი იყო. მან ბოდიში მოიხადა და ტარს ხუთი ცენტი მისცა, მაგრამ ამან არაფერი გამოიღო. ისე მოიქცა, როგორც გააკეთა, აფეთქებაზე მეტად მტკივნეული იყო. ზოგიერთი მამაკაცი ფიქრობს, რომ ბავშვი უბრალოდ ბავშვია.
  ასე რომ, ისინი მთავარი ქუჩიდან გადაუხვიეს და იმ ქუჩაზე აღმოჩნდნენ, სადაც დიკის მაღაზია იყო. შაბათი საღამო იყო და ბევრი ხალხი იყო. ქუჩის გადაღმა ორსართულიანი შენობა იდგა, სადაც ცეკვა იმართებოდა. ეს იყო კვადრატული ცეკვა და მამაკაცის ხმა გაისმა: "გააკეთე, გააკეთე, გააკეთე. ბატონებო, ყველა მარჯვნივ მიდის. ყველაფერი დააბალანსეთ". ვიოლინოების წუწუნი, სიცილი, უამრავი მოლაპარაკე ხმა.
  [ისინი მაღაზიაში შევიდნენ.] დიკ მურჰედს ჯერ კიდევ შეეძლო გარკვეული სტილით ჩაცმა. ის ჯერ კიდევ ატარებდა საათს მძიმე ვერცხლის ჯაჭვზე და შაბათ საღამომდე ულვაშები გაიპარსა და ცვილით გაისწორა. ჩუმი მოხუცი კაცი, ძალიან ჰგავდა ტარი დედის სანახავად მოსულ დურგალს, რომელიც ახლა იქ მუშაობდა, თავის ხის ცხენზე იჯდა. ქამარს კერავდა.
  ტარს მამამისის ცხოვრება ბრწყინვალედ მიაჩნდა. როდესაც მაღაზიაში ქალი და ბავშვი შევიდნენ, დიკი მაშინვე უჯრასთან გაიქცა, მუჭა ფული ამოიღო და ცოლს შესთავაზა. შესაძლოა, ეს მთელი ფული იყო, რაც კი ჰქონდა, მაგრამ ტარმა ეს არ იცოდა. ფული ისეთი რამ იყო, რითაც ნივთებს ყიდულობდი. ან გქონდა, ან არა.
  რაც შეეხება ტარს, მას საკუთარი ფული ჰქონდა. მას ჰქონდა ხუთი ცენტიანი მონეტა, რომელიც ქუჩაში მცხოვრებმა კაცმა მისცა. როდესაც კაცმა ხელი დაარტყა და ხუთი ცენტი მისცა, დედამისმა მკვეთრად ჰკითხა: "ედგარ, რას იტყვი?" მან კი უხეშად შეხედა კაცს და უხეშად უთხრა: "კიდევ მომეცი". ამან კაცი გააცინა, მაგრამ ტარმა ვერ გაიგო, რა იყო მთავარი. კაცი უხეში იყო და ისიც უხეში. დედამისი განაწყენებული იყო. დედისთვის ზიანის მიყენება ძალიან ადვილი იყო.
  მაღაზიაში ტარი უკანა მხარეს სკამზე იჯდა, დედა კი - მეორე სკამზე. მან მხოლოდ დიკის მიერ შეთავაზებული რამდენიმე მონეტა აიღო.
  საუბარი თავიდან დაიწყო. უფროსები ყოველთვის ერთვებიან საუბარში. მაღაზიაში ექვსი ფერმერი იყო და როდესაც დიკმა ცოლს ფული შესთავაზა, ის ამას თავაზიანად აკეთებდა. დიკი ყველაფერს თავაზიანად აკეთებდა. ასეთი იყო მისი ბუნება. ის რაღაცას ამბობდა ქალებისა და ბავშვების ფასეულობებზე. ის ისეთივე უხეში იყო, როგორც ქუჩაში მცხოვრები კაცი, მაგრამ დიკის უხეშობას არასდროს ჰქონდა მნიშვნელობა. ის არ ფიქრობდა იმაზე, რასაც ამბობდა.
  [და] ნებისმიერ შემთხვევაში, დიკი ბიზნესმენი იყო.
  როგორ აურზაურებდა. მაღაზიაში მამაკაცები შემოდიოდნენ, ღვედებს ატარებდნენ და იატაკზე ხმაურით ყრიდნენ. კაცები საუბრობდნენ და დიკიც ლაპარაკობდა. ის ყველაზე მეტს ლაპარაკობდა. მაღაზიის უკანა მხარეს მხოლოდ ტარი, მისი დედა და ცხენზე ამხედრებული მოხუცი კაცი იყვნენ, რომლებიც ქამარს კერავდნენ. ეს კაცი იმ დურგალსა და ექიმს ჰგავდა, რომლებიც სახლში მაშინ მოდიოდნენ, როცა ტარი სახლში იყო. ის პატარა, მორცხვი იყო და მორცხვად საუბრობდა, მერი მურჰედს სხვა ბავშვებისა და ბავშვის შესახებ ეკითხებოდა. მალევე სკამიდან წამოდგა და ტართან მისვლისას კიდევ ერთი ცენტი მისცა. რა მდიდარი გახდა ტარი. ამჯერად დედამისის კითხვას არ დალოდებია, არამედ მაშინვე თქვა ის, რაც იცოდა, რომ უნდა ეთქვა.
  ტარი დედამ მაღაზიაში დატოვა. კაცები მოდიოდნენ და მიდიოდნენ. საუბრობდნენ. დიკი რამდენიმე კაცთან ერთად გარეთ გავიდა. ბიზნესმენს, რომელმაც ახალი აღკაზმულობა შეკვეთა მიიღო, მისი მორგება მოეთხოვებოდა. ყოველ ჯერზე, როცა ასეთი მოგზაურობიდან ბრუნდებოდა, დიკის თვალები უფრო ბრწყინავდა და ულვაშები უსწორდებოდა. ის მივიდა და ტარი თმაზე მოეფერა.
  "ის ჭკვიანი კაცია", - თქვა მან. დიკი [ისევ] ტრაბახობდა.
  უკეთესად გრძნობდა თავს, როცა სხვებს ელაპარაკებოდა. ხუმრობებს ყვებოდა და კაცები იცინოდნენ. როდესაც კაცები სიცილის ზღვარზე გადავიდნენ, ტარმა და ცხენზე მჯდომმა ძველმა აღკაზმულობამ ერთმანეთს გადახედეს და იცინოდნენ. თითქოს მოხუცმა თქვა: "ამ საქმეს თავი დავანებეთ, ბიჭო. შენ ძალიან ახალგაზრდა ხარ და მე ძალიან მოხუცი". სინამდვილეში, მოხუცს არაფერი უთქვამს [საერთოდ]. ეს ყველაფერი გამოგონილი იყო. ბიჭისთვის საუკეთესო რამ ყოველთვის წარმოსახვითია. შაბათ საღამოს, მამაშენის მაღაზიის უკანა მხარეს, სკამზე ზიხარ, სანამ დედაშენი საყიდლებზეა გასული და ასეთი ფიქრები გიტრიალებს თავში. გარეთ, საცეკვაო დარბაზში ვიოლინოს ხმა გესმის, შორიდან კი მამაკაცის სასიამოვნო ხმა. მაღაზიის წინ ლამპა ჰკიდია, კედლებზე კი აღკაზმულობა ჰკიდია. ყველაფერი მოწესრიგებული და მოწესრიგებულია. აღკაზმულობას ვერცხლის ბალთები აქვს და სპილენძის ბალთები. სოლომონს ტაძარი ჰქონდა, ტაძარში კი სპილენძის ფარები იდგა. ვერცხლისა და ოქროს ჭურჭელიც იყო. სოლომონი მსოფლიოში ყველაზე ბრძენი კაცი იყო.
  შაბათ საღამოს, უნაგირების საამქროში, ჭერიდან ნაზად ირხევიან ზეთის ლამპარები. ყველგან სპილენძისა და ვერცხლის ნატეხებია. ლამპარების რხევისას პაწაწინა ალი ჩნდება და ქრება. შუქები ცეკვავენ, ისმის მამაკაცების ხმები, სიცილი და ვიოლინოების ხმები. ხალხი ქუჩაში წინ და უკან დადის.
  OceanofPDF.com
  თავი IV
  
  _ _ ბიჭისთვის რაც შეეხება ადამიანს, არსებობს წარმოსახვის სამყარო და ფაქტების სამყარო. ზოგჯერ ფაქტების სამყარო ძალიან პირქუშია.
  სოლომონს ჰქონდა ვერცხლის ჭურჭელი, ჰქონდა ოქროს ჭურჭელი, მაგრამ ტარ მურჰედის მამა სოლომონი არ იყო. ერთი წლის შემდეგ, შაბათ საღამოდან, როდესაც ტარი მამამისის მაღაზიაში იჯდა და მოქანავე შუქებში ბალთების კაშკაშა ბზინვარებას ხედავდა, მაღაზია გაიყიდა დიკის ვალების გადასახდელად და მურჰედები სხვა ქალაქში დასახლდნენ.
  მთელი ზაფხული დიკი მხატვრად მუშაობდა, მაგრამ როგორც კი ცივი ამინდები დადგა, მან სამსახური იშოვა. ახლა ის უბრალოდ აღკაზმულობის სახელოსნოში მუშაობდა, ცხენის აღკაზმულობაზე იჯდა და ქამრებს კერავდა. ვერცხლის საათი და ჯაჭვი აღარ ჰქონდა.
  მურჰედები ცუდ სახლში ცხოვრობდნენ და ტარი მთელი შემოდგომა ავად იყო. შემოდგომის მოახლოებასთან ერთად დაიწყო ძალიან ცივი დღეების პერიოდი, რასაც მოჰყვა რბილი [თბილი] დღეების პერიოდი.
  ტარი ვერანდაზე იჯდა, საბანში გახვეული. ახლა შორეულ მინდვრებში სიმინდი შოკში იყო, დარჩენილი მოსავალი კი წაღებული იყო. ახლომდებარე პატარა მინდორში, სადაც სიმინდის მოსავალი ცუდი იყო, ფერმერი სიმინდის მოსავლის აღებისთვის გავიდა და შემდეგ ძროხები მინდორში გაიყვანა, რათა ღეროები დაეღრიჯათ. ტყეში წითელი და ყვითელი ფოთლები სწრაფად ცვიოდა. ქარის ყოველი ნაკადის დროს ისინი კაშკაშა ჩიტებივით დაფრინავდნენ ტარისა და მისი მხედველობის არეში. კომ-მინდორში, ძროხები, რომლებიც სიმინდის მშრალ ღეროებს შორის გზას იკვლევდნენ, ჩუმად ღრიალობდნენ.
  დიკ მურჰედს ისეთი სახელები ჰქონდა, რომლებიც ტარს აქამდე არასდროს სმენოდა. ერთ დღეს, როდესაც ის თავისი სახლის ვერანდაზე იჯდა, სახლთან გაიარა დაფაზე ხელში მყოფმა კაცმა და დაინახა, რომ დიკ მურჰედი შესასვლელი კარიდან გამოდიოდა, გაჩერდა და დაელაპარაკა. მან დიკ მურჰედს "მაიორი" უწოდა.
  "გამარჯობა, მაიორო", - დაიყვირა მან.
  კაცს ქუდი მხიარულად ეხურა და ჩიბუხს ეწეოდა. მას შემდეგ, რაც დიკმა და მან გზა ერთად გაიარეს, ტარი სკამიდან წამოდგა. ეს ერთ-ერთი იმ დღეთაგანი იყო, როცა თავს საკმარისად ძლიერად გრძნობდა. მზე ანათებდა.
  სახლში სეირნობისას მან ღობიდან ჩამოვარდნილი დაფა იპოვა და სცადა მისი ტარება, როგორც ეს გზაში მდგომმა კაცმა გააკეთა, რომელიც უკანა ეზოში ბილიკზე წინ და უკან დადიოდა და მხარზე იდო, მაგრამ დაეცა და მისი ბოლო თავში მოხვდა, რამაც დიდი დარტყმა გამოიწვია.
  ტარი დაბრუნდა და ვერანდაზე მარტო იჯდა. ახალშობილი ბავშვი მალე მოდიოდა. მან იმ ღამეს გაიგონა, როგორ საუბრობდნენ მშობლები ამაზე. სახლში სამი მასზე უმცროსი შვილი ჰყავდა და ზრდასრულობის დრო იყო.
  მამამისის სახელები იყო "კაპიტანი" და "მაიორი". დედამისი, ტარა, ხანდახან ქმარს "რიჩარდს" ეძახდა. "რა მშვენიერია, იყო კაცი და ამდენი სახელი გქონდეს".
  ტარმა დაიწყო ფიქრი, ოდესმე კაცი გახდებოდა თუ არა. რა დიდი ხნის ლოდინი! რა იმედგაცრუება იქნებოდა ავად ყოფნა და სკოლაში სიარულის უუნარობა.
  დღეს, ჭამისთანავე, დიკ მურჰედი სასწრაფოდ გავიდა სახლიდან. იმ საღამოს სახლში მხოლოდ მაშინ დაბრუნებულა, სანამ ყველა არ დაიძინებდა. ახალ ქალაქში ის სპილენძის ორკესტრში გაწევრიანდა და რამდენიმე ლოჟაში იყო. როდესაც ღამით მაღაზიაში არ მუშაობდა, ყოველთვის შეეძლო ლოჟაში სტუმრობა. მიუხედავად იმისა, რომ მისი ტანსაცმელი ძველი იყო, დიკი ქურთუკის საყელოზე ორ ან სამ კაშკაშა ფერის სამკერდე ნიშანს ატარებდა, განსაკუთრებულ შემთხვევებში კი - ფერად ლენტებს.
  ერთ შაბათ საღამოს, როდესაც დიკი მაღაზიიდან სახლში დაბრუნდა, რაღაც მოხდა.
  მთელმა სახლმა იგრძნო ეს. გარეთ ბნელოდა და ვახშამი დიდი ხნის წინ იყო დაგვიანებული. როდესაც ბავშვებმა საბოლოოდ გაიგეს მამის ნაბიჯების ხმა ტროტუარზე, რომელიც ჭიშკრიდან შესასვლელი კარისკენ მიდიოდა, ყველა გაჩუმდა.
  რა უცნაურია. ნაბიჯების ხმა გაისმა გარეთ, მყარ ეზოში და სახლის წინ გაჩერდა. ახლა შესასვლელი კარიბჭე გაიღო და დიკი სახლს შემოუარა და სამზარეულოს კარამდე მივიდა, სადაც მურჰედების ოჯახის დანარჩენი წევრები ელოდნენ. ეს იყო ერთ-ერთი იმ დღეთაგანი, როდესაც ტარი თავს ძლიერად გრძნობდა და მაგიდასთან მივიდა. სანამ ნაბიჯების ხმა ექოში ისმოდა ეზოში, დედამისი ოთახის შუაგულში ჩუმად იდგა, მაგრამ როდესაც ისინი სახლში გადაადგილდებოდნენ, დედა ღუმელს მივარდა. როდესაც დიკი სამზარეულოს კარს მიუახლოვდა, დიკმა მას არ შეხედა და მთელი ვახშმის განმავლობაში, უცნაურ, ახალ სიჩუმეში ჩაფლული, არც ქმარს და არც შვილებს ელაპარაკებოდა.
  დიკი სვამდა. შემოდგომაზე სახლში დაბრუნებისას ბევრჯერ იყო ნასვამი, მაგრამ ბავშვებს არასდროს უნახავთ, რომ ჭკუიდან გადასულიყო. როდესაც ის გზასა და სახლის გარშემო მიმავალ ბილიკზე მიდიოდა, ყველა ბავშვი ცნობდა მის ნაბიჯებს, რომლებიც ამავდროულად მისი არ იყო. რაღაც რიგზე არ იყო. სახლში ყველა გრძნობდა ამას. ყოველი ნაბიჯი ყოყმანით იყო სავსე. ამ კაცმა, შესაძლოა, სრულიად შეგნებულად, საკუთარი თავის ნაწილი გარე ძალას მიანდო. მან უარი თქვა საკუთარ შესაძლებლობებზე, გონებაზე, წარმოსახვაზე, ენასა და სხეულის კუნთებზე კონტროლზე. იმ დროს ის სრულიად უმწეო იყო რაღაცის ხელში, რაც მის შვილებს არ ესმოდათ. ეს ერთგვარი თავდასხმა იყო სახლის სულზე. სამზარეულოს კართან მან ცოტათი დაკარგა კონტროლი და სწრაფად მოუწია თავის შეკავება, ხელი კარის ჩარჩოზე მიადო.
  ოთახში შესვლისას, ქუდის გვერდზე გადადების შემდეგ, ის მაშინვე გაემართა იქითკენ, სადაც ტარი იჯდა. "კარგად, კარგად, როგორ ხარ, პატარა მაიმუნო?" წამოიძახა მან, ტარი სკამის წინ იდგა და ოდნავ სულელურად იცინოდა. უეჭველად, ყველას მზერა იგრძნო, ოთახში შეშინებული სიჩუმე იგრძნო.
  ამის გადმოსაცემად, მან ტარა ხელში აიყვანა და მაგიდის თავში თავის ადგილას მისვლა და დაჯდომა სცადა. კინაღამ წაიქცა. "რა დიდი ხდები", - უთხრა მან ტარას. ცოლისთვის არ შეუხედავს.
  მამის მკლავებში ყოფნა ქარისგან ნასროლ ხეზე დგომას ჰგავდა. როდესაც დიკმა წონასწორობა აღიდგინა, სკამთან მივიდა, ჩამოჯდა და ლოყა ტარისაკენ მიადო. რამდენიმე დღე არ იყო გაპარსული და ნახევრად ამოსული წვერი ტარი სახეზე ეხეთქებოდა, მამამისის გრძელი ულვაშები კი სველი იყო. მის სუნთქვას უცნაური და მძაფრი სუნი ასდიოდა. სურნელმა ტარი ცოტა ცუდად გახადა, მაგრამ არ ატირდა. ტირილის შიშიც ჰქონდა.
  ბავშვის შიში, ოთახში მყოფი ყველა ბავშვის შიში, რაღაც განსაკუთრებული იყო. სახლში თვეების განმავლობაში გაჟღენთილი პირქუში განცდა კულმინაციას აღწევდა. დიკის სმა ერთგვარი დადასტურება იყო. "კარგი, ცხოვრება ძალიან რთული იყო. ყველაფერს გავუშვებ. ჩემში მამაკაცია და არის კიდევ რაღაც. ვცდილობდი მამაკაცი ვყოფილიყავი, მაგრამ ვერ შევძელი. შემომხედეთ. ახლა მე ის გავხდი, ვინც ვარ. როგორ მოგწონთ ეს?"
  შანსის დანახვისას, ტარი მამის მკლავებიდან გამოძვრა და დედამისის გვერდით ჩამოჯდა. სახლში ყველა ბავშვმა ინსტინქტურად სკამები იატაკთან მიიტანა და მამამისი სრულიად მარტო დატოვა, ორივე მხარეს ფართო, ღია სივრცეებით. ტარი საოცრად ძლიერად გრძნობდა თავს. მის გონებაში ერთმანეთის მიყოლებით უცნაური სურათები იბადებოდა.
  ის გამუდმებით ხეებზე ფიქრობდა. ახლა მისი მამა დიდი, გაშლილი მდელოს შუაგულში მდგარ ხეს ჰგავდა, ქარისგან აქეთ-იქით ამოძრავებულ ხეს, ქარს, რომელსაც მდელოს კიდეზე მდგომი ყველა სხვა ვერ გრძნობდა.
  სახლში მოულოდნელად შემოსული უცნაური კაცი ტარის მამა იყო, მაგრამ ის მისი მამა არ იყო. კაცის ხელები ყოყმანით განაგრძობდა მოძრაობას. ის ვახშამზე გამომცხვარ კარტოფილს აწვდიდა და ბავშვებისთვის მირთმევას ცდილობდა კარტოფილში ჩანგლის ჩაყოფით, მაგრამ ააცილა და ჩანგალი თეფშის კიდეს მოხვდა. მან მკვეთრი, მეტალის ხმა გამოსცა. მან ორჯერ ან სამჯერ სცადა და შემდეგ მერი მურჰედი, ადგილიდან წამოდგომით, მაგიდას შემოუარა და თეფში აიღო. როგორც კი ყველას მიაწოდეს, ჩუმად ჭამეს.
  დიკისთვის სიჩუმე აუტანელი იყო. ეს ერთგვარი ბრალდება იყო. მთელი მისი ცხოვრება, ახლა, როცა დაქორწინებული და შვილების მამა იყო, ერთგვარი ბრალდება იყო. "ძალიან ბევრი ბრალდება. კაცი ის არის, რაც არის. შენგან მოელიან, რომ გაიზრდები და კაცი იქნები, მაგრამ რა მოხდება, თუ ასეთად არ შეგქმნიდნენ?"
  მართალია, დიკი სვამდა და ფულს არ ზოგავდა, მაგრამ სხვა კაცებიც ასე იქცეოდნენ. "ამ ქალაქში არის ადვოკატი, რომელიც კვირაში ორჯერ ან სამჯერ თვრება, მაგრამ შეხედეთ მას. ის წარმატებულია. ფულს შოულობს და კარგად იცვამს. მე ყველაფერი ავირიე. გულწრფელად რომ ვთქვა, შეცდომა დავუშვი, რომ ჯარისკაცი გავხდი და მამაჩემისა და ძმების წინააღმდეგ წავედი. მე ყოველთვის ვუშვებდი შეცდომებს. კაცობა ისეთი ადვილი არ არის, როგორც ერთი შეხედვით ჩანს."
  "შეცდომა დავუშვი, როცა დავქორწინდი. მიყვარს ჩემი ცოლი, მაგრამ მისთვის არაფრის გაკეთება არ შემიძლია. ახლა ის დამინახავს ისეთს, როგორიც ვარ. ჩემი შვილებიც დამინახავენ ისეთს, როგორიც ვარ. რა სარგებელი მოაქვს ამაში?"
  დიკი ჭკუიდან შეიშალა. მან საუბარი დაიწყო და არა ცოლ-შვილს, არამედ ოთახის კუთხეში მდგარ ღუმელს მიმართა. ბავშვები ჩუმად ჭამდნენ. ყველა გაფითრდა.
  ტარი შებრუნდა და ღუმელს შეხედა. რა უცნაურია, გაიფიქრა მან, რომ ზრდასრული კაცი ღუმელთან საუბრობს. ეს ისეთი რამ იყო, როგორიც მისი მსგავსი ბავშვი იყო, მარტო ოთახში, მაგრამ კაცი კაცია. როდესაც მამამისი ლაპარაკობდა, მან ნათლად დაინახა სახეები, რომლებიც ღუმელის უკან სიბნელეში ჩნდებოდნენ და ქრებოდნენ. სახეები, რომლებსაც მამამისის ხმა აცოცხლებდა, ღუმელის უკან სიბნელიდან ნათლად გამოჩნდნენ და შემდეგ ისევე სწრაფად გაქრნენ. ისინი ჰაერში ცეკვავდნენ, ჯერ დიდები ხდებოდნენ, შემდეგ კი პატარები.
  დიკ მურჰედი ისე ლაპარაკობდა, თითქოს სიტყვას კითხულობდა. იყვნენ ადამიანები, რომლებიც, როდესაც ის სხვა ქალაქში ცხოვრობდა და აღკაზმულობის მაღაზია ჰქონდა, როდესაც ის მოქმედების კაცი იყო და არა უბრალო მუშა, როგორც ახლა იყო, არ იხდიდნენ მაღაზიაში ნაყიდი აღკაზმულობის საფასურს. "როგორ ვიცხოვრო, თუ ისინი არ გადაიხდიან?" - ხმამაღლა იკითხა მან. ახლა ჩანგლის ბოლოში პატარა გამომცხვარი კარტოფილი ეჭირა და ქნევას იწყებდა. დედა ტარამ თეფშს შეხედა, მაგრამ მისი ძმა ჯონი, და მარგარეტი და უმცროსი ძმა რობერტი მამას გაფართოებული თვალებით უყურებდნენ. რაც შეეხება დედა ტარას, როდესაც რაღაც ხდებოდა, რაც მას [არ ესმოდა ან არ ამტკიცებდა], ის სახლში უცნაური, დაკარგული მზერით დადიოდა. თვალები შეშინებული ჰქონდა. ისინი აშინებდა დიკ მურჰედს და ბავშვებს. ყველა მორცხვი და შეშინებული ხდებოდა. თითქოს დაარტყეს და მისი ყურებისას მაშინვე გრძნობდი, რომ დარტყმა საკუთარი ხელით მიაყენე.
  ოთახს, სადაც მურჰედები ახლა ისხდნენ, მხოლოდ მაგიდაზე დამაგრებული პატარა ნავთის ლამპა და ღუმელიდან შემოსული შუქი ანათებდა. რადგან უკვე გვიანი იყო, სიბნელე ჩამოწვა. სამზარეულოს ღუმელს ბევრი ბზარი ჰქონდა, საიდანაც ხანდახან ფერფლი და ნახშირის ნამსხვრევები ცვიოდა. ღუმელი მავთულხლართებით იყო დაკავშირებული. მურჰედები იმ დროს მართლაც ძალიან რთულ მდგომარეობაში იყვნენ. ისინი ტარას ბავშვობის მოგონებების ყველაზე დაბალ წერტილს მიაღწიეს.
  დიკ მურჰედმა თავისი ცხოვრებისეული მდგომარეობა სავალალოდ გამოაცხადა. სახლში, მაგიდასთან, სამზარეულოს ღუმელის სიბნელეში იყურებოდა და ფიქრობდა იმ კაცებზე, რომლებსაც მისი ფული ევალებოდათ. "შემომხედეთ. გარკვეულ მდგომარეობაში ვარ. ცოლ-შვილი მყავს. შვილები მყავს გამოსაკვებად და ამ კაცებს ფული მართებთ, მაგრამ არ მიხდიან. სასოწარკვეთილი ვარ და დამცინიან. მინდა, ჩემი წვლილი მამაკაცურად შევიტანო, მაგრამ როგორ შევძლო ამის გაკეთება?"
  მთვრალმა კაცმა იმ ადამიანების სახელების გრძელი სიის ძახილი დაიწყო, რომლებსაც, მისი თქმით, ფული ჰქონდათ ვალში, ტარი კი გაოცებული უსმენდა. უცნაური იყო, რომ როდესაც ის გაიზარდა და მთხრობელი გახდა, ტარს იმ საღამოს მამის მიერ წარმოთქმული მრავალი სახელი ახსოვდა. ბევრი მათგანი მოგვიანებით მისი მოთხრობების პერსონაჟებს დაუკავშირდა.
  მამამისმა დაასახელა და გაკიცხა ისინი, ვინც არ გადაიხადა აღკაზმულობის საფასური, რომელიც მისი სიმდიდრისა და საკუთარი მაღაზიის მფლობელობის დროს იყო ნაყიდი, თუმცა ტარმა შემდგომში ეს სახელები მამამისს ან მის მიმართ ჩადენილ რაიმე უსამართლობას არ დაუკავშირა.
  რაღაც დაემართა [ტარს]. [ტარი] დედამისის გვერდით სკამზე იჯდა, კუთხეში მდგარ ღუმელს უყურებდა.
  კედელზე შუქი ციმციმებდა. საუბრისას დიკს ჩანგლის ბოლოში პატარა გამომცხვარი კარტოფილი ეჭირა.
  გამომცხვარი კარტოფილი კედელზე მოცეკვავე ჩრდილებს აფენდა.
  სახეების კონტურები გამოჩნდა. როდესაც დიკ მურჰედი ლაპარაკობდა, ჩრდილში მოძრაობა დაიწყო.
  ერთმანეთის მიყოლებით ახსენეს სახელები და შემდეგ სახეები გამოჩნდნენ. სად ენახა ტარს ეს სახეები აქამდე? ეს იყო იმ ადამიანების სახეები, რომლებიც მურჰედების სახლთან მანქანით გადიოდნენ, მატარებლებში მყოფი ადამიანების სახეები, იმ ეტლის სავარძლიდან გამოჩენილი სახეები, რომლითაც ტარი ქალაქიდან გავიდა.
  იქვე იდგა ოქროს კბილიანი კაცი და თვალებზე ჩამოფარებული ქუდით მოხუცი კაცი, რომლებსაც სხვებიც მიჰყვებოდნენ. კაცი, რომელსაც მხარზე დაფა ეჭირა და ტარის მამას "მაიორს" ეძახდა, ჩრდილიდან გამოვიდა და ტარს შეხედა. ავადმყოფობა, რომლითაც ტარი იტანჯებოდა და რომლისგანაც გამოჯანმრთელება დაიწყო, ახლა ბრუნდებოდა. ღუმელში ბზარები იატაკზე მოცეკვავე ცეცხლს ქმნიდა.
  სახეები, რომლებსაც ტარი ხედავდა, სიბნელიდან ისე მოულოდნელად გამოჩნდა და შემდეგ ისე სწრაფად გაქრა, რომ მამასთან დაკავშირება ვეღარ შეძლო. თითოეულ სახეს, როგორც ჩანს, საკუთარი სიცოცხლე ჰქონდა.
  მამამისი ჩახლეჩილი, გაბრაზებული ხმით განაგრძობდა საუბარს და სახეები ჩნდებოდნენ და ქრებოდნენ. კვება გაგრძელდა, მაგრამ ტარმა არ ჭამა. ჩრდილში დანახული სახეები მას არ აშინებდა; ისინი ბავშვს გაოცებით ავსებდნენ.
  ის მაგიდასთან იჯდა და დროდადრო გაბრაზებულ მამას აკვირდებოდა, შემდეგ კი ოთახში იდუმალებით შემოსულ მამაკაცებს. რა ბედნიერი იყო, რომ დედამისი იქ იყო. დანარჩენებმაც დაინახეს ის, რაც მან დაინახა?
  ოთახის კედლებზე მოცეკვავე სახეები მამაკაცების სახეები იყო. ოდესმე ისიც კაცი გახდებოდა. ის უყურებდა და ელოდა, მაგრამ სანამ მამამისი ლაპარაკობდა, ეს სახეები მისი ტუჩებიდან წამოსულ დაგმობის სიტყვებს არ უკავშირებდა.
  ჯიმ გიბსონი, კურტის ბრაუნი, ენდრიუ ჰარტნეტი, ჯეიკობ უილსი - ოჰაიოს სოფლის მკვიდრი მამაკაცები, რომლებმაც პატარა მწარმოებლისგან შეიძინეს აღკაზმულობა და შემდეგ არ გადაიხადეს. თავად სახელები რეფლექსიის საგანი იყო. სახელები სახლებს ჰგავდა, სურათებს ჰგავდა, რომლებსაც ადამიანები თავიანთი ოთახების კედლებზე ჰკიდებენ. როდესაც ნახატს ხედავ, ვერ ხედავ იმას, რაც მისმა დამხატველმა დაინახა. როდესაც სახლში შედიხარ, ვერ გრძნობ იმას, რასაც იქ მცხოვრები ადამიანები გრძნობენ.
  სახელების ხსენება გარკვეულ შთაბეჭდილებას ქმნის. ხმებიც ქმნის გამოსახულებებს. ძალიან ბევრი ფოტოსურათი. როდესაც ბავშვი ხარ და ავად ხარ, გამოსახულებები ძალიან სწრაფად გროვდება.
  ახლა, როცა ავად იყო, ტარი ძალიან ბევრ დროს მარტო ატარებდა. წვიმიან დღეებში ფანჯარასთან იჯდა, მოწმენდილ დღეებში კი ვერანდაზე სკამზე.
  ავადმყოფობამ ჩვევად აქცია დუმილი. მთელი ავადმყოფობის განმავლობაში ტარას უფროსი ძმა, ჯონი, და მისი და, მარგარეტი, კეთილები იყვნენ. ჯონი, რომელიც ეზოსა და გზაში საოჯახო საქმეებით იყო დაკავებული და რომელსაც ხშირად სხვა ბიჭები სტუმრობდნენ, მასთან მარმარილოს ბურთულების მოსატანად მიდიოდა, მარგარეტი კი მასთან ერთად დაჯდებოდა და სკოლაში მიმდინარე მოვლენების შესახებ უყვებოდა.
  ტარი იჯდა, ირგვლივ იყურებოდა და არაფერს ამბობდა. როგორ შეეძლო ვინმესთვის ეთქვა, რა ხდებოდა შიგნით? შიგნით ძალიან ბევრი რამ ხდებოდა. მას არაფრის გაკეთება არ შეეძლო თავისი სუსტი სხეულით, მაგრამ შიგნით ინტენსიური აქტივობა მძვინვარებდა.
  შიგნით რაღაც უცნაური იყო, რაღაც, რაც გამუდმებით იშლებოდა და შემდეგ ისევ აწყობდნენ. ტარი ამას ვერ ხვდებოდა და ვერც ვერასდროს გაიგებდა.
  თავიდან ყველაფერი შორს ჩანდა. მურჰედების სახლის წინ, გზის პირას, ხე იდგა, რომელიც გამუდმებით მიწიდან ამოდიოდა და ცაში აფრინდებოდა. ტარას დედა მასთან ერთად ოთახში ჩამოდიოდა. ის ყოველთვის სამსახურში იყო. როდესაც სარეცხ მანქანაზე ან საუთოო დაფაზე არ იხრებოდა, კერავდა. ის, სკამი, რომელზეც იჯდა, ოთახის კედლებიც კი თითქოს შორდებოდა. ტარას შიგნით რაღაც განუწყვეტლივ იბრძოდა, რომ ყველაფერი თავის ადგილზე დაებრუნებინა. ნეტავ ყველაფერი თავის ადგილზე დარჩენილიყო, რა მშვიდი და სასიამოვნო იქნებოდა ცხოვრება.
  ტარმა სიკვდილის შესახებ არაფერი იცოდა, მაგრამ ეშინოდა. რაც პატარა უნდა ყოფილიყო, დიდდებოდა, რაც დიდი უნდა დარჩენილიყო, პატარავდებოდა. ხშირად ტარის თეთრი და პატარა ხელები თითქოს მის ხელებს სცილდებოდა და მიცურავდა. ისინი ფანჯრიდან მოჩანდა ხეების კენწეროებს ზემოთ და თითქმის ცაში ქრებოდნენ.
  ტარის საქმე ყველაფრის გაქრობისგან დაცვა იყო. ეს იყო პრობლემა, რომლის ახსნაც არავისთვის შეეძლო და ეს მას მთლიანად შთანთქავდა. ხშირად, მიწიდან ამომავალი და შორს მცურავი ხე ცაზე შავ წერტილად ქცეულიყო, მაგრამ მისი საქმე მისი მხედველობის არეში შენარჩუნება იყო. თუ ხეს თვალს დაკარგავდი, ყველაფერს კარგავდი. ტარმა არ იცოდა, რატომ იყო ეს სიმართლე, მაგრამ ასე იყო. სახეზე პირქუში სახე ჰქონდა.
  ხეს რომ ჩაეჭიდა, ყველაფერი ნორმალურად დაბრუნდებოდა. ოდესმე ისევ შეეგუებოდა.
  თუ ტარი გაუძლებდა, საბოლოოდ ყველაფერი მოგვარდებოდა. ის ამაში აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო.
  მურჰედების სახლების წინ ქუჩაში გამოსახული სახეები ხანდახან ავადმყოფი ბიჭის წარმოსახვაში ტივტივებდნენ, ისევე როგორც ახლა მურჰედების სამზარეულოში ეს სახეები ღუმელის უკან კედელზე ტივტივებდნენ.
  ტარის მამა აგრძელებდა ახალი სახელების დარქმევას და ახალი სახეებიც ჩნდებოდნენ. ტარი ძალიან გაფითრდა.
  კედელზე გამოსახული სახეები უფრო სწრაფად ჩნდებოდნენ და ქრებოდნენ, ვიდრე ოდესმე. თარის პატარა თეთრი ხელები მისი სკამის კიდეებს ეჭიდებოდა.
  თუ მისთვის გამოცდა იქნებოდა ყველა სახის ფანტაზიით თვალყურის დევნება, უნდა გაჰყოლოდა თუ არა ისინი ისე, როგორც ხეებს მიჰყვებოდა, როცა ისინი თითქოს ცაში აფრინდნენ?
  სახეები მორევში მყოფ მასად იქცა. მამის ხმა შორეული ჩანდა.
  რაღაც ჩამოცურდა. ტარმა ხელები, რომლებიც სკამის კიდეებს მაგრად ეჭიდებოდნენ, მოხსნა მათი მოჭიდება და რბილი ამოსუნთქვით, სკამიდან იატაკზე, სიბნელეში ჩამოცურდა.
  OceanofPDF.com
  თავი V
  
  ბინაში ამერიკული ქალაქების უბნები, პატარა ქალაქების ღარიბებს შორის - უცნაური რამ ბიჭისთვის სანახავი. შუადასავლეთის პატარა ქალაქებში სახლების უმეტესობას ღირსება არ აქვს. ისინი იაფად არის აშენებული, ერთმანეთზე მიყრდნობილი. კედლები თხელია. ყველაფერი ნაჩქარევად გაკეთდა. ერთ ოთახში რაც ხდება, იცის მეორე ოთახში მყოფმა ავად მყოფმა ბავშვმა. ის არაფერი იცის. სულ სხვაა, რას გრძნობს. მას არ შეუძლია თქვას, რას გრძნობს.
  ზოგჯერ ტარი მამამისზე ბრაზობდა, ასევე იმ ფაქტზე, რომ მას უმცროსი შვილები ჰყავდა. მიუხედავად იმისა, რომ ავადმყოფობისგან ჯერ კიდევ სუსტად იყო, იმ დროს, სიმთვრალის შემდეგ, დედამისი დაორსულდა. მან ეს სიტყვა არ იცოდა, დანამდვილებით არ იცოდა, რომ კიდევ ერთი შვილი დაიბადებოდა. და მაინც, იცოდა.
  ზოგჯერ თბილ, მოწმენდილ დღეებში ის ვერანდაზე საქანელა სკამზე იჯდა. ღამით კი ქვედა სართულზე, მშობლების ოთახის გვერდით ოთახში, საწოლზე იწვა. ჯონი, მარგარეტი და რობერტი ზემოთ ეძინათ. ბავშვი მშობლებთან ერთად იწვა საწოლში. იქ კიდევ ერთი ბავშვი იყო, რომელიც ჯერ არ დაბადებულა.
  ტარმა უკვე ბევრი რამ ნახა და გაიგო.
  სანამ დედა ავად გახდებოდა, მაღალი და გამხდარი იყო. სანამ სამზარეულოში მუშაობდა, ბავშვი ბალიშებს შორის სკამზე იწვა. ცოტა ხანს ბავშვი ძუძუს წოვდა. შემდეგ კი ბოთლით კვება დაიწყო.
  რა პატარა ღორია! პატარას თვალები ოდნავ მოჭუტული ჰქონდა. ბოთლის აღებამდეც კი ტიროდა, მაგრამ როგორც კი ბოთლი პირში ჩაიდო, გაჩერდა. მისი პაწაწინა სახე წითლად გადაეფინა. როდესაც ბოთლი დაცარიელდა, პატარა ჩაეძინა.
  როდესაც სახლში ბავშვია, ყოველთვის უსიამოვნო სუნი დგას. ქალებსა და გოგონებს ეს არ აწუხებთ.
  როდესაც დედაშენი მოულოდნელად კასრივით მრგვალი ხდება, ამის მიზეზი არსებობს. ჯონმა და მარგარეტმა იცოდნენ. ეს ადრეც მომხდარა. ზოგიერთი ბავშვი არ იყენებს იმას, რასაც ხედავს და ესმის მის გარშემო მიმდინარე მოვლენებს. სხვები კი. სამი უფროსი შვილი ერთმანეთთან არ საუბრობდა ჰაერში მიმდინარე მოვლენებზე. რობერტი ძალიან პატარა იყო ამის გასაგებად.
  როდესაც ბავშვი ხარ და ავად ხარ, როგორც მაშინ ტარი იყო, ყველაფერი ადამიანური ცხოველურ ბუნებასთან ერევა შენს გონებაში. კატები ღამით კიოდნენ, ძროხები ბეღლებში ღრიალებდნენ, ძაღლები ჯგუფ-ჯგუფად დარბოდნენ სახლის წინ გზის გასწვრივ. რაღაც მუდმივად მოძრაობს - ადამიანებში, ცხოველებში, ხეებში, ყვავილებში, ბალახებში. როგორ უნდა განსაზღვრო, რა არის ამაზრზენი და რა - კარგი? იბადებოდნენ კნუტები, ხბოები, კვიციები. მეზობელ ქალებს ბავშვები ჰყავდათ. ქალმა, რომელიც მურჰედების მახლობლად ცხოვრობდა, ტყუპები გააჩინა. ხალხის ნათქვამიდან გამომდინარე, ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ რამე უფრო ტრაგიკული მომხდარიყო.
  პატარა ქალაქებში ბიჭები, სკოლაში წასვლის შემდეგ, კლასიდან მოპარული ცარცით ღობეებზე წერენ. ისინი ნახატებს ბეღლების გვერდებსა და ტროტუარებზე აკეთებენ.
  სკოლაში წასვლამდეც კი ტარმა [რაღაც იცოდა]. [საიდან იცოდა?] შესაძლოა, ავადმყოფობამ უფრო [შეგნებული] გახადა. შინაგანად უცნაური გრძნობა ჰქონდა - შიში [მასში] იზრდებოდა. დედამისი, მისივე ნათესავი, მაღალი ქალი, რომელიც მურჰედების სახლში დადიოდა და საოჯახო საქმეებს აკეთებდა, რაღაცნაირად ამაში იყო ჩართული.
  ტარის ავადმყოფობა საქმეს ართულებდა. მას არ შეეძლო ეზოში სირბილი, ბურთის თამაში ან ახლომდებარე მინდვრებში თავგადასავლებით სავსე მოგზაურობები. როდესაც ბავშვი ბოთლს იღებდა და ეძინა, დედამისმა საკერავი ნივთები მოიტანა და გვერდით მიუჯდა. ყველაფერი სახლში იყო. ნეტავ ასე დარჩენილიყო. დროდადრო, გოგონა ხელს თმაზე ეფერებოდა და როცა წყვეტდა, დედას სურდა ეთხოვა, რომ ეს სამუდამოდ გაეგრძელებინა, მაგრამ სიტყვების წარმოთქმას ვერ ახერხებდა.
  ორი ქალაქელი ბიჭი, ჯონის ასაკის, ერთ დღეს იმ ადგილას წავიდა, სადაც პატარა ნაკადული კვეთდა ქუჩას. იქ ხის ხიდი იყო, ფიცრებს შორის ნაპრალებით, ბიჭები მის ქვეშ შეძვრნენ და დიდხანს მშვიდად იწვნენ. მათ რაღაცის ნახვა სურდათ. შემდეგ ისინი მურჰედების ეზოში მივიდნენ და ჯონს ესაუბრნენ. მათი ხიდის ქვეშ ყოფნა ხიდზე გადამკვეთ ქალებს უკავშირდებოდა. როდესაც ისინი მურჰედების სახლში მივიდნენ, ტარი ვერანდაზე მზეზე ბალიშებს შორის იჯდა და როდესაც საუბარი დაიწყეს, ჯონმა თავი მოიჩვენა, რომ ეძინა. ბიჭმა, რომელმაც ჯონს თავგადასავალი უამბო, ჩურჩულით თქვა, როდესაც ყველაზე მნიშვნელოვან ნაწილამდე მივიდა, მაგრამ ტარისთვის, რომელიც ბალიშებზე იწვა და თვალებდახუჭული ჰქონდა, ბიჭის ჩურჩულის ხმა ქსოვილის დახევას ჰგავდა. ეს ფარდის გახევის მსგავსი იყო და თქვენ რაღაცის წინაშე იდექით? [შესაძლოა, სიშიშვლეს]. სიშიშვლესთან შესახვედრად ძალის მოკრებას დრო და სიმწიფე სჭირდება. ზოგი ვერასდროს ხვდება ამას. რატომ უნდა გაიგოს? ოცნება შეიძლება რეალობაზე უფრო მნიშვნელოვანი იყოს. ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რა გსურთ.
  კიდევ ერთ დღეს, ტარი ვერანდაზე იმავე სკამზე იჯდა, რობერტი კი გარეთ თამაშობდა. ის გზაზე მინდვრისკენ წავიდა და მალევე სირბილით დაბრუნდა. მინდორში მან რაღაც დაინახა, რისი ჩვენებაც სურდა ტარისთვის. ვერ თქვა, რა იყო, მაგრამ მისი თვალები დიდი და მრგვალი იყო და ერთ სიტყვას ჩურჩულებდა და იმეორებდა. "წამოდი, წამოდი", - ჩურჩულით თქვა მან და ტარი სკამიდან წამოდგა და გაჰყვა.
  ტარი იმ დროს იმდენად სუსტი იყო, რომ რობერტის უკან აჩქარებისას რამდენჯერმე მოუწია გაჩერება და გზის პირას ჩამოჯდომა. რობერტი მოუსვენრად ცეკვავდა მტვერში გზის შუაგულში. "ეს რა არის?" - ეკითხებოდა ტარი, მაგრამ მის უმცროს ძმას არ ესმოდა. მერი მურჰედი რომ არ ყოფილიყო ასე დაკავებული უკვე დაბადებული და მომავალი ბავშვით, შესაძლოა ტარი სახლში დაეტოვებინა. ამდენი ბავშვის არსებობის შემთხვევაში, ერთი ბავშვი იკარგება.
  ორი ბავშვი ღობით გარშემორტყმული მინდვრის კიდეს მიუახლოვდა. ღობესა და გზას შორის ანწლი და კენკრის ბუჩქები იზრდებოდა და [ახლა] აყვავებული იყო. ტარი და მისი ძმა ბუჩქებში ავიდნენ და ღობეს იქით, ლიანდაგებს შორის, გაიხედეს.
  რაც მათ დაინახეს, საკმაოდ გასაოცარი იყო. გასაკვირი არ არის, რომ რობერტი აღელვებული იყო. ღორმა ახალი დაბადებული გოჭები გააჩინა. ეს, ალბათ, მაშინ მოხდა, როდესაც რობერტი [ტარას წამოსაყვანად] სახლში გარბოდა.
  დედა ღორი გზისკენ იდგა და მისი ორი შვილი [გაფართოებული თვალებით]. ტარს შეეძლო პირდაპირ თვალებში შეეხედა მისთვის. მისთვის ეს ყველაფერი ყოველდღიური სამუშაოს, ღორის ცხოვრების ნაწილი იყო. ეს ხდებოდა ზუსტად მაშინ, როდესაც გაზაფხულზე ხეები მწვანედ ხდებოდა, ზუსტად მაშინ, როდესაც კენკრის ბუჩქები აყვავდა და მოგვიანებით ნაყოფი გამოიღო.
  მხოლოდ ხეები, ბალახი და კენკრის ბუჩქები მალავდა ყველაფერს მხედველობის არედან. ხეებსა და ბუჩქებს თვალები არ ჰქონდათ, რომლებზეც ტკივილის ჩრდილები ციმციმებდა.
  დედა ღორი ერთი წამით იდგა, შემდეგ კი დაწვა. ის ისევ პირდაპირ ტარს უყურებდა. მის გვერდით, ბალახზე, რაღაც იდგა - სიცოცხლის მოკუნტული მასა. ღორების საიდუმლო შინაგანი სამყარო ბავშვებისთვის გამჟღავნდა. დედა ღორს ცხვირიდან უხეში თეთრი თმა ამოსდიოდა და თვალები დაღლილობისგან ჰქონდა დამძიმებული. ტარის დედის თვალები ხშირად ასე გამოიყურებოდა. ბავშვები იმდენად ახლოს იყვნენ დედა ღორთან, რომ ტარს შეეძლო ხელი გაეწვდინა და მის თმიან დუნდულზე შეეხო. იმ დილის შემდეგ, მას ყოველთვის ახსოვდა მისი თვალების გამომეტყველება, მის გვერდით მოკუნტული არსებები. როდესაც ისიც დაღლილი ან ავად გახდებოდა, ქალაქის ქუჩებში დადიოდა და ბევრ ადამიანს ხედავდა ასეთი გამომეტყველებით. ქალაქის ქუჩებში, ქალაქის საცხოვრებელ კორპუსებში შეკრებილი ხალხი ოჰაიოს ველის კიდეზე ბალახზე მოკუნტულ არსებებს ჰგავდა. როდესაც თვალს ტროტუარისკენ აბრუნებდა ან ერთი წამით ხუჭავდა, ისევ ხედავდა ღორს, რომელიც კანკალიან ფეხებზე ადგომას ცდილობდა, ბალახზე იწვა და შემდეგ დაღლილი დგებოდა.
  ერთი წამით ტარი უყურებდა მის წინ განვითარებულ სცენას, შემდეგ კი, უხუცესების ქვეშ ბალახზე წოლისას, თვალები დახუჭა. მისი ძმა, რობერტი, აღარ იყო. ის უკვე ხშირ ბუჩქებში შეძვრა, უკვე ახალი თავგადასავლების საძიებლად.
  დრო გადიოდა. ღობესთან ახლოს ანწლის ყვავილები ძალიან სურნელოვანი იყო და ფუტკრები გუნდებად მოდიოდნენ. ისინი თარი თავის ზემოთ ჰაერში რბილ, ღრუ ხმას გამოსცემდნენ. ის თავს ძალიან სუსტად და ცუდად გრძნობდა და ფიქრობდა, შეძლებდა თუ არა [სახლში] დაბრუნებას. როდესაც ის იქ იწვა, ვიღაც კაცი გაიარა და, თითქოს ბუჩქების ქვეშ ბიჭის ყოფნა იგრძნო, გაჩერდა და მას შეხედა.
  ის გიჟი ბიჭი იყო, რომელიც მურჰედებიდან რამდენიმე კარის დაშორებით, იმავე ქუჩაზე ცხოვრობდა. ოცდაათი წლის იყო, მაგრამ ოთხი წლის ბავშვის გონება ჰქონდა. შუადასავლეთის ყველა ქალაქში ასეთი ბავშვები არიან. ისინი მთელი ცხოვრება ნაზები რჩებიან, ან ერთ-ერთი მათგანი მოულოდნელად სასტიკი ხდება. პატარა ქალაქებში ისინი ნათესავებთან ცხოვრობენ, ძირითადად მუშებთან და ყველა უგულებელყოფს მათ. ხალხი მათ ძველ ტანსაცმელს აძლევს, რომელიც მათი სხეულისთვის ძალიან დიდი ან ძალიან პატარაა.
  [კარგი, ისინი უსარგებლოები არიან. ისინი არაფერს შოულობენ. მათ სჭირდებათ კვება და სიკვდილის წინ დასაძინებლად ადგილის მიცემა.]
  გიჟმა ტარა ვერ დაინახა. შესაძლოა, მან გაიგონა, როგორ დადიოდა დედა ღორი ბუჩქების უკან მინდორში. ახლა ის იდგა და გოჭები - ხუთი მათგანი - თავს იწმენდდნენ და ცხოვრებისთვის ემზადებოდნენ. ისინი უკვე დაკავებულები იყვნენ საკვების მიღებით. კვებისას გოჭები გამოსცემენ ხმას, რომელიც ბავშვის ხმას წააგავს. ისინი ასევე თვალებს ახამხამებენ. მათი სახე წითლდება და კვების შემდეგ იძინებენ.
  გოჭების კვებას აზრი აქვს? ისინი სწრაფად იზრდებიან და მათი გაყიდვა ფულზეა შესაძლებელი.
  ნახევრად გონებადაკარგული კაცი იდგა და მინდორს გაჰყურებდა. ცხოვრება შეიძლება კომედია იყოს, რომელსაც მხოლოდ სუსტი აზროვნების ადამიანები გაიგებენ. კაცმა პირი გააღო და ჩუმად გაიცინა. ტარას მეხსიერებაში ეს სცენა და ეს მომენტი უნიკალური დარჩა. მოგვიანებით მას მოეჩვენა, რომ იმ მომენტში, ზემოთ ცა, აყვავებული ბუჩქები, ჰაერში ზუზუნით მოცოცავი ფუტკრები, თვით მიწაც კი, რომელზეც ის იწვა, იცინოდა.
  [და შემდეგ] ახალი [მურჰედის] ბავშვი დაიბადა. ეს ღამით მოხდა. ასეთი რამ ჩვეულებრივ ხდება. ტარი [მურჰედების] სახლის მისაღებ ოთახში იყო, სრულიად გონზე, მაგრამ მან მოახერხა ისე ეჩვენებინა, თითქოს ეძინა.
  იმ ღამეს, როცა ეს დაიწყო, კვნესა გაისმა. ეს ტარი დედის ხმას არ ჰგავდა. ის არასდროს კვნესოდა. შემდეგ მეზობელ ოთახში საწოლზე მოუსვენარი მოძრაობა გაისმა. დიკ მურჰედი [გაიღვიძა]. "იქნებ ჯობია ავდგე?" უპასუხა ჩუმმა ხმამ და კიდევ ერთი კვნესა გაისმა. დიკი ჩაცმას ჩქარობდა. ის მისაღებ ოთახში შევიდა ლამპით ხელში და ტარისის საწოლთან გაჩერდა. "[აქ] სძინავს. იქნებ ჯობია გავაღვიძო და ზემოთ ავიყვანო?" ჩურჩულით წარმოთქმული სხვა სიტყვები [კიდევ] კვნესამ ჩაჭრა. საძინებელში ლამპა ღია კარიდან ოთახში მკრთალ შუქს აფრქვევდა.
  გადაწყვიტეს, რომ ის დარჩენილიყო. დიკმა პალტო ჩაიცვა და სამზარეულოს უკანა კარიდან გავიდა. პალტო ჩაიცვა, რადგან წვიმდა. წვიმა განუწყვეტლივ ურტყამდა სახლის კედელს. ტარმა გაიგო მისი ნაბიჯების ხმა ფიცრებზე, რომლებიც სახლის გარშემო წინა კარიბჭემდე მიდიოდა. ფიცრები უბრალოდ მიტოვებული იყო, ზოგი მათგანი დაძველებული და დეფორმირებული იყო. ფრთხილად უნდა ყოფილიყავი მათზე ფეხის დადგამისას. სიბნელეში დიკს არ გაუმართლა. ჩუმად ჩაილაპარაკა წყევლა. ის [იქ] იდგა წვიმაში და წვივს იფშვნეტდა. ტარმა გაიგო მისი ნაბიჯების ხმა გარეთ ტროტუარზე და შემდეგ ხმა გაქრა. ის დაიკარგა წვიმის განუწყვეტელ შრიალში სახლის გვერდით კედლებზე.
  [ўტარი იწვა], ყურადღებით უსმენდა. ის ახალგაზრდა მწყერს ჰგავდა, რომელიც ფოთლებში იმალება, სანამ ძაღლი მინდორში დაძრწის. მის სხეულში კუნთიც არ მოძრაობდა. ისეთ სახლში, როგორიც მურთჰედების ოჯახშია, ბავშვი ინსტინქტურად არ გარბის დედისკენ. სიყვარული, სითბო, [სიყვარულის] ბუნებრივი გამოხატულება, ყველა ასეთი [იმპულსი] დამარხული იყო. ტარს თავისი ცხოვრება უნდა ეცხოვრა, მშვიდად წოლა და ლოდინი. შუადასავლეთის ოჯახების უმეტესობა [ძველად] ასეთები იყვნენ.
  ტარი [საწოლში] იწვა და [დიდხანს] უსმენდა. დედამისი ჩუმად კვნესოდა. ის საწოლში შეირხა. რა ხდებოდა?
  ტარმა იცოდა, რადგან მინდორში დაბადებული ღორები ენახა, იცოდა, რადგან ის, რაც მურჰედების სახლში ხდებოდა, ყოველთვის იმ ქუჩაზე მდებარე რომელიმე სახლში ხდებოდა, სადაც მურჰედები ცხოვრობდნენ. ეს ხდებოდა მეზობლებთანაც, ცხენებთანაც, ძაღლებთანაც და ძროხებთანაც. კვერცხებიდან ქათმები, ინდაურები და ჩიტები იჩეკებოდნენ. ბევრად უკეთესი იყო. დედა ჩიტი ტკივილისგან არ კვნესოდა [ამ ხდომის დროს].
  უკეთესი იქნებოდა, გაიფიქრა ტარმა, რომ არ ენახა ეს არსება მინდორში, რომ არ დაენახა ტკივილი ღორის თვალებში. მისივე ავადმყოფობა განსაკუთრებული იყო. მისი სხეული ზოგჯერ სუსტი იყო, მაგრამ ტკივილი არ ჰქონდა. ეს იყო სიზმრები, დამახინჯებული სიზმრები, რომლებიც არასდროს მთავრდებოდა. როდესაც დრო რთულდებოდა, მას ყოველთვის რაღაცას უნდა ჩაჭიდებოდა, რათა არ ჩავარდნილიყო დავიწყებაში, რომელიმე შავ, ცივ, პირქუშ ადგილას.
  ტარს რომ არ ენახა დედა, რომელიც მინდორში თესავდა, უფროსი ბიჭები რომ არ შემოსულიყვნენ ეზოში და არ ესაუბრათ [ჯონს]...
  მინდორში მდგარ დედა ღორს თვალები ტკივილით ჩასთამაშებდა და კვნესის მსგავსი ხმა გამოსცემდა.
  ცხვირზე გრძელი, ჭუჭყიან-თეთრი თმა ჰქონდა.
  მეზობელი ოთახიდან გამომავალი ხმაური ტარის დედისგან არ მოდიოდა. ის მისთვის რაღაც ლამაზი იყო. [დაბადება მახინჯი და შოკისმომგვრელი იყო. ეს არ შეიძლებოდა მისი ყოფილიყო.] [ის ამ აზრს მიეჯაჭვა. რაც ხდებოდა, შოკისმომგვრელი იყო. ეს არ შეიძლებოდა მისთვის მომხდარიყო.] ეს ნუგეშისმომგვრელი აზრი იყო [როდესაც ეს მოხდა]. ის [ამ აზრს] ინარჩუნებდა. ავადმყოფობამ ხრიკი ასწავლა. როდესაც [იგრძნო, რომ სიბნელეში, არარაობაში ჩავარდნას აპირებდა, [ის] უბრალოდ ინარჩუნებდა. მასში რაღაც იყო, რაც ეხმარებოდა.
  ერთ ღამეს, ლოდინის პერიოდში, ტარი საწოლიდან წამოხტა. ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ დედამისი მეზობელ ოთახში არ იყო, რომ იქ მისი კვნესა არ ესმოდა, მაგრამ სურდა აბსოლუტურად დარწმუნებული ყოფილიყო. კართან მიიპარა და ჩაიხედა. როდესაც ფეხები იატაკზე დადო და გასწორდა, ოთახში კვნესა შეწყდა. "ხედავ," თქვა მან თავისთვის, "ის, რაც მოვისმინე, მხოლოდ ფანტაზია იყო". ჩუმად დაბრუნდა საწოლში და კვნესა ისევ დაიწყო.
  მამამისი ექიმთან ერთად მოვიდა. ის აქამდე არასდროს ყოფილა ამ სახლში. ასეთი რაღაცეები მოულოდნელად ხდება. ექიმი, რომლის ნახვასაც აპირებდი, ქალაქიდან წავიდა. ის სოფელში პაციენტის სანახავად წავიდა. შენ ყველაფერს აკეთებ, რაც შეგიძლია.
  ექიმი [რომელიც მოვიდა] დიდი კაცი იყო, ხმამაღალი ხმით. ის სახლში თავისი ხმამაღალი ხმით შევიდა და მეზობელი ქალიც მოვიდა. მამა ტარა მოვიდა და საძინებლისკენ მიმავალი კარი დახურა.
  ისევ საწოლიდან წამოდგა, მაგრამ საძინებლის კარისკენ არ წასულა. საწოლთან დაიჩოქა და ირგვლივ ხელები მოიფშვნიტა, სანამ ბალიშს არ მოკიდა ხელი, შემდეგ სახეზე არ დაიფარა. ბალიში ლოყებზე მიიდო. ამ გზით ყველანაირი ხმის ჩახშობა შეეძლო.
  ტარმა [ყურზე რბილი ბალიში მიიდო და სახე გაცვეთილ ბალიშში ჩამალა] დედასთან სიახლოვის შეგრძნება იგრძნო. დედას არ შეეძლო მეზობელ ოთახში დგომა და წუწუნი. სად იყო ის? მშობიარობა ღორების, ძროხების, ცხენების [და სხვა ქალების] სამყაროს საქმე იყო. რაც მეზობელ ოთახში ხდებოდა, მას არ ემართებოდა. მისი სუნთქვა, მას შემდეგ, რაც სახე რამდენიმე წამით ბალიშში ჰქონდა ჩაფლული, მას თბილ ადგილად აქცევდა. სახლის გარეთ წვიმის ყრუ ხმა, ექიმის ხრინწიანი ხმა, მამის უცნაური, ბოდიშის მომთხოვნი ხმა, მეზობლის ხმა - ყველა ხმა ჩახშობილი იყო. დედა სადღაც წასულიყო, მაგრამ დედამისი მასზე ფიქრებს ინარჩუნებდა. ეს იყო ხრიკი, რომელიც ავადმყოფობამ ასწავლა.
  ერთხელ ან ორჯერ, რადგან ის საკმარისად დიდი იყო ასეთი რაღაცეების გასაგებად, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ავად გახდა, დედამ ხელში აიყვანა და სახე [ამგვარად, ქვემოთ] სხეულზე მიადო. ეს იმ დროს მოხდა, როდესაც სახლში ყველაზე პატარა ბავშვი ეძინა. შვილები რომ არ ჰყოლოდა, ეს უფრო ხშირად მოხდებოდა.
  სახე ბალიშში ჩარგო და ხელებით მოიხვია, ილუზია შეიქმნა.
  [მას] არ სურდა, რომ დედამისს კიდევ ერთი ბავშვი ეყოლა. არ სურდა, რომ დედამისი საწოლში წოლილიყო და კვნესოდა. სურდა, რომ დედამისი ბნელ ოთახში ყოფილიყო მასთან ერთად.
  წარმოსახვით, მას შეეძლო მისი იქ მიყვანა. თუ ილუზია გაქვს, ჩაეჭიდე.
  ტარი პირქუში დარჩა. დრო გადიოდა. როდესაც საბოლოოდ ასწია სახე ბალიშიდან, სახლში სიჩუმე იყო. სიჩუმემ ცოტათი შეაშინა. ახლა თავს სრულიად დარწმუნებულად თვლიდა, რომ არაფერი მომხდარა.
  ჩუმად წავიდა საძინებლის კარისკენ და ჩუმად გააღო.
  მაგიდაზე ლამპა იდგა და დედამისი საწოლზე იწვა თვალდახუჭული. დედა ძალიან გაფითრებული იყო. დიკ მურჰედი სამზარეულოში, ღუმელთან, სკამზე იჯდა. სველი იყო, წვიმაში ტანსაცმლის გასაშრობად გასული.
  მეზობელს ტაფაში წყალი ჰქონდა და რაღაცას რეცხავდა.
  ტარი კართან იდგა, სანამ ახალშობილი ჩვილი ტირილს არ დაიწყებდა. ახლა მას ჩაცმა სჭირდებოდა. ახლა ტანსაცმლის ჩაცმას დაიწყებდა. ის აღარ იქნებოდა გოჭის, ლეკვის ან კნუტის მსგავსი. ტანსაცმელი არ გაიზრდებოდა. მას მოვლა, ჩაცმა და დაბანა დასჭირდებოდა. გარკვეული დროის შემდეგ, ის თავად დაიწყებდა ჩაცმას და დაბანას. ტარმა ეს უკვე გააკეთა.
  ახლა მას შეეძლო შეეგუა ბავშვის დაბადების ფაქტს. ეს იყო დაბადების საკითხი, რომლის ატანაც მას არ შეეძლო. ახლა ეს დასრულდა. [ახლა არაფრის გაკეთება არ იყო საჭირო.]
  ის კართან იდგა და კანკალებდა, და როდესაც ბავშვმა ტირილი დაიწყო, დედამ თვალები გაახილა. ბავშვი ადრეც ტიროდა, მაგრამ ყურებზე ბალიშის მიდებით ტარმა არ გაიგო. მამამისი, რომელიც სამზარეულოში იჯდა, არც განძრეულა [და არც ზემოთ იყურებოდა]. ის იჯდა და ანთებულ ღუმელს [დათრგუნული გარეგნობის ფიგურას] მიაშტერდა. მისი [სველი] ტანსაცმელიდან ორთქლი ამოდიოდა.
  ტარას დედის თვალების გარდა არაფერი მოძრაობდა და არ იცოდა, ტარას დედა იქ იდგა თუ არა. თვალები, როგორც ჩანს, საყვედურით უყურებდა და ჩუმად გავიდა ოთახიდან სიბნელეში [წინა ოთახის].
  დილით ტარი ჯონთან, რობერტთან და მარგარეტთან ერთად საძინებელში შევიდა. მარგარეტი მაშინვე ახალშობილთან მივიდა. მან აკოცა. ტარი არ უყურებდა. ის, ჯონი და რობერტი საწოლის ძირში იდგნენ და არაფერს ამბობდნენ. დედის გვერდით საბნის ქვეშ რაღაც გაძვრა. უთხრეს, რომ ბიჭი იყო.
  ისინი გარეთ გავიდნენ. ღამის წვიმის შემდეგ დილა ნათელი და მოწმენდილი იყო. საბედნიეროდ ჯონისთვის, ქუჩაში მისი ასაკის ბიჭი გამოჩნდა, დაუძახა და სასწრაფოდ გაიქცა.
  რობერტი სახლის უკან შეშის ფარდულში შევიდა. იქ ხე-ტყით სამუშაოს ასრულებდა.
  კარგი, ის კარგად იყო და ტარიც [ახლა] კარგად იყო. ყველაზე ცუდი უკვე გადასული იყო. დიკ მურჰედი ქალაქის ცენტრში დადიოდა და სალუნში გაჩერდებოდა. რთული ღამე ჰქონდა და სასმელი უნდოდა. სმის დროს ბარმენს ახალ ამბავს უყვებოდა და ბარმენი გაიღიმებდა. ჯონი მეზობელ ბიჭს ეტყოდა. იქნებ უკვე იცოდა. ასეთი ამბები პატარა ქალაქში სწრაფად ვრცელდება. [რამდენიმე დღის განმავლობაში] ბიჭებიც და მათი მამაც [ნახევრად] შერცხვენილები იქნებოდნენ, [რაღაც უცნაური, ფარული სირცხვილით] და შემდეგ ეს ყველაფერი გაივლიდა.
  დროთა განმავლობაში, ისინი [ყველა] ახალშობილს საკუთარ შვილად მიიღებენ.
  ღამის თავგადასავლის შემდეგ ტარი, ისევე როგორც მისი დედა, სუსტად იყო. ჯონი და რობერტიც იგივეს გრძნობდნენ. [სახლში უცნაური და რთული ღამე იყო და ახლა, როცა ეს დასრულდა, ტარმა შვება იგრძნო.] მას აღარ მოუწევდა ამაზე [ისევ] ფიქრი. ბავშვი მხოლოდ ბავშვია, მაგრამ [ბიჭისთვის] სახლში ჯერ არ დაბადებული ბავშვი რაღაცაა [ის უხარია, რომ ის ამ ქვეყნად გამოჩნდა].
  OceanofPDF.com
  ნაწილი II
  
  OceanofPDF.com
  თავი VI
  
  ჰენრი ფულტონი სქელმხრებიანი და სქელთავიანი ბიჭი იყო, ტარზე გაცილებით დიდი. ისინი ოჰაიოს შტატში, ქალაქის ერთ უბანში ცხოვრობდნენ და როდესაც ტარი სკოლაში მიდიოდა, ფულტონების სახლთან უნდა გაევლო. ნაკადულის ნაპირზე, ხიდთან ახლოს, პატარა კარკასული სახლი იდგა, მის იქით კი, ნაკადულის მიერ წარმოქმნილ პატარა ხეობაში, სიმინდის ყანა და მოუსავლიანი მიწის ჭაობები იყო. ჰენრის დედა მსუქანი, წითელსახიანი ქალი იყო, რომელიც ეზოში ფეხშიშველი დადიოდა. მისი ქმარი ეტლით მოძრაობდა. ტარს შეეძლო სკოლაში სხვა გზით წასულიყო. შეეძლო რკინიგზის სანაპიროზე სეირნობა ან წყალსადენი წყლის აუზის გარშემო სიარული, რომელიც გზიდან თითქმის ნახევარი მილის დაშორებით მდებარეობდა.
  რკინიგზის სანაპიროზე სახალისო იყო. გარკვეული რისკიც იყო. ტარუს ნაკადულის თავზე აშენებული რკინიგზის ხიდის გადაკვეთა მოუწია და როდესაც შუაში აღმოჩნდა, ქვემოთ დაიხედა. შემდეგ ნერვიულად მიმოიხედა ლიანდაგზე და კანკალით გაიარა. რა მოხდებოდა, მატარებელი რომ მოსულიყო? მან დაგეგმა, რას იზამდა. ლიანდაგზე გაშლილი იწვა და მატარებელს თავზე გავლის საშუალება მისცა. სკოლაში ერთმა ბიჭმა სხვა ბიჭზე უამბო, რომელმაც ეს გააკეთა. გეუბნებით, ამას ნერვები სჭირდებოდა. ბლინივით გაშლილი უნდა იწვა და კუნთიც არ უნდა განეძრო.
  და შემდეგ მატარებელი მოდის. მექანიკოსი გხედავს, მაგრამ მატარებელს ვერ აჩერებს. ის მიიჩქარის. თუ ახლა სიმშვიდეს შეინარჩუნებ, რა ამბავს მოგიყვები. ბევრ ბიჭს არ დაეჯახა მატარებელი და უვნებლად გადაურჩა. ზოგჯერ, როდესაც ტარი სკოლაში რკინიგზის სანაპიროსთან მიდიოდა, თითქმის ნატრობდა მატარებლის მოსვლას. ეს უნდა ყოფილიყო ჩქაროსნული სამგზავრო მატარებელი, რომელიც საათში სამოცი მილის სიჩქარით მოძრაობდა. არსებობს რაღაც, რასაც "შეწოვა" ჰქვია, რომელსაც უნდა მიაქციო ყურადღება. ტარი და მისი სკოლის მეგობარი ამაზე საუბრობდნენ. "ერთ დღეს, ბიჭი ლიანდაგთან იდგა, როდესაც მატარებელი გაიარა. ის ძალიან ახლოს მივიდა. შეწოვა მატარებლის ქვეშ ჩაათრია. შეწოვა არის ის, რაც გიზიდავს. მას არ აქვს მკლავები, მაგრამ ფრთხილად უნდა იყო."
  რატომ დაესხა თავს ჰენრი ფულტონმა ტარს? ჯონ მურჰედი მის სახლს დაუფიქრებლად ჩაუარა. პატარა რობერტ მურჰედიც კი, რომელიც ახლა დაწყებით სკოლაში სათამაშო ოთახში სწავლობდა, დაუფიქრებლად გაიარა ამ გზით. კითხვა ასეთია, მართლა უნდოდა ჰენრის ტარზე დარტყმა? საიდან შეიძლებოდა სცოდნოდა ტარს? როდესაც ჰენრიმ ტარი დაინახა, იყვირა და მისკენ გაიქცა. ჰენრის უცნაური, პატარა ნაცრისფერი თვალები ჰქონდა. თმა წითური ჰქონდა და თავზე პირდაპირ ედგა, და როდესაც ტარს მივარდა, იცინოდა, ტარი კი სიცილისგან კანკალებდა, თითქოს რკინიგზის ხიდზე გადადიოდა.
  ახლა კი, რაც შეეხება შეწოვას, როდესაც რკინიგზის ხიდზე გადასვლისას დაგაჭედნენ. როდესაც მატარებელი ახლოვდება, გინდა პერანგი შარვალში ჩაიცვა. თუ პერანგის ბოლო ამოიწევა, ის მატარებლის ქვეშ მბრუნავ რაღაცას გაიჭედება და ზემოთ აიწევი. ძეხვზეა საუბარი!
  ყველაზე კარგი ისაა, როცა მატარებელი უკვე გავიდა. საბოლოოდ, მექანიკოსი ძრავას თიშავს. მგზავრები გადმოდიან. რა თქმა უნდა, ყველა ფერმკრთალი იყო. ტარი ცოტა ხანს უძრავად იწვა, რადგან აღარ ეშინოდა. ცოტას ატყუებდა, უბრალოდ გასართობად. როდესაც ისინი მის ადგილს მიაღწევდნენ, თეთრკანიანი, შეშფოთებული კაცები, ის კიტრივით მშვიდი, ფეხზე წამოხტებოდა და წავიდოდა. ეს ამბავი მთელ ქალაქში გავრცელდებოდა. ამის შემდეგ, თუ ჰენრი ფულტონის მსგავსი ბიჭი მას გაჰყვებოდა, ირგვლივ ყოველთვის იქნებოდა დიდი ბიჭი, რომელსაც შეეძლო ტარის როლის შესრულება. "კარგი, მას მორალური გამბედაობა აქვს, სულ ესაა. ეს არის ის, რაც გენერლებს ბრძოლაში აქვთ. ისინი არ იბრძვიან. ზოგჯერ ეს პატარა ბიჭები არიან. ნაპოლეონ ბონაპარტს ბოთლის ყელში ჩადებდით".
  ტარმა ერთი-ორი რამ იცოდა "მორალური გამბედაობის" შესახებ, რადგან მამამისი ხშირად საუბრობდა ამაზე. ეს შეწოვის ძალას ჰგავდა. მისი აღწერა ან დანახვა შეუძლებელი იყო, მაგრამ ის ცხენივით ძლიერი იყო.
  ამგვარად, ტარს შეეძლო ჯონ მურჰედისთვის ჰენრი [ფულტონის] წინააღმდეგ გამოსვლა ეთხოვა, მაგრამ საბოლოოდ ვერ შეძლო. ასეთ რაღაცეებზე შენს უფროს ძმას ვერ უამბობ.
  კიდევ ერთი რამის გაკეთება შეეძლო, თუ მატარებელი დაეჯახებოდა, თუ გამბედაობა ექნებოდა. შეეძლო დალოდებოდა, სანამ მატარებელი მისკენ მივიდოდა. შემდეგ კი ორ მძინარეს შორის მოექცეოდა და ხელებით ჩამოეკიდებოდა, როგორც ღამურა. შესაძლოა, ეს საუკეთესო ვარიანტი ყოფილიყო.
  სახლი, რომელშიც მურჰედები ახლა ცხოვრობდნენ, ტარისის დროს არსებულ ნებისმიერ სხვა სახლზე დიდი იყო. ყველაფერი შეიცვალა. ტარი უფრო მეტად ეფერებოდა შვილებს, ვიდრე ადრე, უფრო მეტს ლაპარაკობდა და დიკ მურჰედი სახლში მეტ დროს ატარებდა. ახლა ის ყოველთვის თან მიჰყავდა ერთ-ერთ ბავშვს, როცა სახლში ბრუნდებოდა ან შაბათობით აბრებს ხატავდა. ცოტას სვამდა, მაგრამ არა იმდენს, რამდენსაც სვამდა, იმდენს, რამდენიც გარკვევით რომ ელაპარაკა. დიდხანს არ გასტანდა.
  რაც შეეხება ტარს, ის ახლა კარგად იყო. ის სკოლის მესამე ოთახში იყო. რობერტი დაწყებით კლასებში იყო. მას ორი ახალშობილი ჰყავდა: პატარა ფერნი, რომელიც მისი დაბადებიდან ერთი თვის შემდეგ გარდაიცვალა, უილი, რომელიც ჯერ კიდევ თითქმის ჩვილი იყო, და ჯო. მიუხედავად იმისა, რომ ტარმა ეს არ იცოდა, ფერნი ოჯახში დაბადებული უკანასკნელი ბავშვი უნდა ყოფილიყო. რატომღაც, მიუხედავად იმისა, რომ ის ყოველთვის ბრაზობდა რობერტზე, უილი და პატარა ჯო ძალიან მხიარულები იყვნენ. ტარს ჯოზე ზრუნვაც კი უყვარდა, არც ისე ხშირად, მაგრამ დროდადრო. შეგეძლო მისი ფეხის თითების ღიტინება და ის ყველაზე სასაცილო ხმებს გამოსცემდა. სასაცილო იყო იმის გაფიქრება, რომ ოდესღაც ასეთი იყავი: ვერ ლაპარაკობდი, ვერ დადიოდი და ვინმე გჭირდებოდა, რომ გამოგეკვება.
  უმეტეს შემთხვევაში, ბიჭს უფროსი ადამიანების გაგება არ შეეძლო და ცდას აზრი არ ჰქონდა. ტარას მშობლები ხან ერთს ირჩევდნენ, ხან მეორეს. დედაზე რომ ყოფილიყო დამოკიდებული, ეს არ გამოვიდოდა. ტარას შვილები ჰყავდა და დაბადების შემდეგ მათზე ფიქრი უწევდა. ბავშვი პირველი ორი ან სამი წლის განმავლობაში უსარგებლოა, მაგრამ ცხენი, რაც არ უნდა დიდი იყოს, სამი წლის ასაკშიც კი შეიძლება იმუშაოს და ეს ყველაფერი.
  ზოგჯერ ტარისა და რობერტის მამა კარგად იყო, ზოგჯერ კი ცდებოდა. როდესაც ტარი და რობერტი მასთან ერთად დადიოდნენ, შაბათობით ღობეებზე აბრებს აკრავდნენ და როცა ირგვლივ ხანდაზმული ადამიანები არ იყვნენ, მარტო რჩებოდა. კ. ზოგჯერ ის ვიქსბურგის ბრძოლაზე საუბრობდა. მან ბრძოლა მოიგო. ყოველ შემთხვევაში, გენერალ გრანტს უთხრა, რა უნდა გაეკეთებინა და ასეც მოიქცა, მაგრამ გენერალმა გრანტმა დიკს შემდგომში არასდროს დაუმსახურებია. საქმე იმაშია, რომ ქალაქის აღების შემდეგ, გენერალმა გრანტმა ტარისა და მისი მამა დასავლეთში დატოვა საოკუპაციო არმიასთან ერთად და აღმოსავლეთში თან წაიყვანა გენერლები შერმანი, შერიდანი და მრავალი სხვა ოფიცერი და მისცა მათ შანსი, რაც დიკს არასდროს ჰქონია. დიკს დაწინაურებაც კი არ მიუღია. ვიქსბურგის ბრძოლამდე ის კაპიტანი იყო და შემდეგ კაპიტანი. უკეთესი იქნებოდა, გენერალ გრანტს არასდროს ეთქვა, როგორ მოეგო ბრძოლა. გრანტი დიკს აღმოსავლეთში რომ წაეყვანა, ამდენ დროს არ დახარჯავდა გენერალ ლის თაყვანისცემაში. დიკი გეგმას მოიფიქრებდა. მან გეგმა მოიფიქრა, მაგრამ არავისთვის უთხრა.
  "გეტყვი ერთ რამეს. თუ სხვა კაცს რამეს უთხარი და ის გააკეთებს და იმუშავებს, მოგვიანებით დიდად არ მოგეწონება. მას მთელი დიდება თავისთვის უნდა. თითქოს ისინი არ იყვნენ საკმარისი. აი, როგორები არიან კაცები."
  დიკ მურჰედი კარგად იყო, როცა ირგვლივ სხვა კაცები არ იყვნენ, მაგრამ სხვა კაცს უშვებდა და მერე რა? ისინი საუბრობდნენ და საუბრობდნენ, ძირითადად არაფერზე. თითქმის არასდროს ხატავდი აბრებს.
  საუკეთესო იქნებოდა, გაიფიქრა ტარმა, რომ მეგობარი ჰყოლოდა, რომელიც თითქმის ათი წლით უფროსი ბიჭი იქნებოდა. ტარი ჭკვიანი იყო. სკოლაში მთელი კლასი უკვე გამოტოვებული ჰქონდა და თუ მოისურვებდა, კიდევ ერთი გამოტოვებდა. იქნებ გამოტოვოს კიდეც. საუკეთესო იქნებოდა, მეგობარი ჰყოლოდა, რომელიც ხარსავით ძლიერი, მაგრამ სულელი იქნებოდა. ტარი მისთვის გაკვეთილებს ისწავლიდა და ტარისთვის იბრძოლებდა. დილით კი ტართან მივიდოდა, რომ მასთან ერთად სკოლაში წასულიყო. ის და ტარი ჰენრი ფულტონის სახლს გადიოდნენ. ჰენრისთვის ჯობდა, თვალს მიეფარა.
  მოხუცებს უცნაური წარმოდგენები აქვთ. როდესაც ტარი დაწყებით სკოლაში პირველ კლასში იყო (ის იქ მხოლოდ ორი ან სამი კვირა რჩებოდა, რადგან დედამ ავადმყოფობის დროს წერა-კითხვა ასწავლა), დაწყებით სკოლაში ყოფნისას ტარი იტყუებოდა. მან თქვა, რომ ქვა, რომლითაც სკოლის შენობაში ფანჯარა გატეხა, მან არ ისროლა, მიუხედავად იმისა, რომ ყველამ იცოდა, რომ ეს ასე მოხდა.
  ტარმა თქვა, რომ ეს არ გაუკეთებია და ტყუილს არ ჩამორჩა. რა აჟიოტაჟი ატყდა. მასწავლებელი მურჰედების სახლში მივიდა ტარის დედასთან სასაუბროდ. ყველა ამბობდა, რომ თუ აღიარებდა, აღიარებდა, თავს უკეთ იგრძნობდა.
  ტარმა ეს უკვე დიდი ხანია გადაიტანა. სამი დღის განმავლობაში სკოლაში სიარული არ შეეძლო. რა უცნაური იყო დედამისი, ასეთი უგუნური. მისგან ამას არ ელოდი. სახლში აღელვებული დაბრუნდა, რომ ენახა, დაავიწყდა თუ არა დედამისს მთელი ეს უაზრო ამბავი, მაგრამ არასდროს დავიწყებია. მასწავლებელს დაეთანხმა, რომ თუ აღიარებდა, ყველაფერი კარგად იქნებოდა. ამის თქმა მარგარეტსაც კი შეეძლო. ჯონს უფრო საღი აზრი ჰქონდა. თავისთვის იყო, სიტყვას არ ამბობდა.
  და ეს ყველაფერი სისულელე იყო. საბოლოოდ ტარმა აღიარა. სიმართლე ის იყო, რომ იმ დროისთვის ისეთი აჟიოტაჟი იყო, რომ მას ნამდვილად არ ახსოვდა, ქვა ისროლა თუ არა. მაგრამ რა მოხდებოდა, თუ ეს ქვა ისროლა? მერე რა? ფანჯარაში უკვე კიდევ ერთი მინა იყო. ეს უბრალოდ პატარა ქვა იყო. ტარს არ ესროლა. მთელი აზრი სწორედ ეს იყო.
  თუ ის ასეთ რამეს აღიარებდა, აღიარებას მიიღებდა ისეთი რამისთვის, რისი გაკეთებაც არასდროს უფიქრია.
  საბოლოოდ ტარმა აღიარა. რა თქმა უნდა, სამი დღე იყო ცუდად. არავინ იცოდა, როგორ გრძნობდა თავს. ასეთ დროს მორალური გამბედაობა გაქვს და ეს ისეთი რამაა, რისი გაგებაც ხალხს არ შეუძლია. როცა ყველა შენს წინააღმდეგაა, რა უნდა გააკეთო? ხანდახან, სამი დღის განმავლობაში, ტიროდა, როცა არავინ უყურებდა.
  სწორედ დედამისმა აიძულა ეღიარებინა. ის მასთან ერთად იჯდა უკანა ვერანდაზე და დედამ კვლავ უთხრა, რომ თუ აღიარებდა, თავს უკეთ იგრძნობდა. საიდან იცოდა დედამ, რომ ის ცუდად გრძნობდა თავს?
  მან უცებ, დაუფიქრებლად აღიარა.
  შემდეგ დედამისი კმაყოფილი იყო, მასწავლებელი კმაყოფილი იყო, ყველა კმაყოფილი იყო. მას შემდეგ, რაც მან უთხრა მათ, რაც მათი აზრით სიმართლე იყო, ბეღელში წავიდა. დედამისმა ჩაეხუტა, მაგრამ იმ დროს ხელები ისე არ უჭირდა. ჯობდა ეს არ ეთქვა მისთვის, როცა ყველა ასეთ აჟიოტაჟს ატეხდა [ამის შესახებ], [მაგრამ] მას შემდეგ, რაც მას ეტყოდი... სულ მცირე სამი დღით; ყველამ რაღაც იცოდა. ტარს შეეძლო რაღაცის დაცვა, თუ გადაწყვეტილებას მიიღებდა.
  იმ ადგილას, სადაც ახლა მურჰედები ცხოვრობდნენ, ყველაზე სასიამოვნო ბეღელი იყო. რა თქმა უნდა, იქ არც ცხენი იყო და არც ძროხა, მაგრამ ბეღელი ბეღელია.
  მას შემდეგ, რაც ტარმა აღიარა, ბეღელში გავიდა და ცარიელ სხვენში ავიდა. რა სიცარიელის შეგრძნება იყო შიგნით - ტყუილი გაქრა. როდესაც თავი შეიკავა, მარგარეტსაც კი, რომელსაც ქადაგება მოუწია, ერთგვარი აღტაცება იგრძნო მის მიმართ. თუ ტარი გაიზრდებოდა, ოდესმე ჯესი ჯეიმსის ან სხვა ვინმეს მსგავსად დიდი ყაჩაღი გახდებოდა და დაიჭერდნენ, მისგან კიდევ ერთ აღიარებას აღარასდროს დაამატებდნენ. მან ასე გადაწყვიტა. ყველას დაუპირისპირდებოდა. "კარგი, მაშინ ჩამომკიდე". სახრჩობელაზე მდგომმა გაიღიმა და ხელი დაუქნია. რომ ნება დაერთოთ, კვირა დღის ტანსაცმელს ჩაიცვამდა - მთლიანად თეთრს. "ქალბატონებო და ბატონებო, მე, ცნობილი ჯესი ჯეიმსი, სიკვდილის პირასაა. რაღაც მაქვს სათქმელი. ფიქრობთ, რომ ამ ადგილიდან ჩამომიყვანეთ? კარგი, სცადეთ".
  "ყველას ჯოჯოხეთში შეგიძლიათ მოხვდეთ, სწორედ იქ შეგიძლიათ მოხვდეთ."
  აი, როგორ უნდა გააკეთოთ მსგავსი რამ. უფროსებს ძალიან რთული იდეები აქვთ. იმდენი რამ არის, რასაც ისინი ვერასდროს ხვდებიან.
  როცა გყავს ათი წლით უფროსი ბიჭი, მსუქანი, მაგრამ სულელი, ყველაფერი რიგზეა. ერთხელ იყო ბიჭი, სახელად ელმერ კოული. ტარი ფიქრობდა, რომ შეიძლება შესაფერისი ყოფილიყო ამ სამუშაოსთვის, მაგრამ ძალიან სულელი იყო. გარდა ამისა, ის არასდროს აქცევდა ყურადღებას ტარს. მას სურდა ჯონის მეგობარი ყოფილიყო, მაგრამ ჯონს არ სურდა. "ოჰ, ის სულელია", - თქვა ჯონმა. ნეტავ ასეთი სულელი არ ყოფილიყო და ტარისთვის არ ეთქვა თავისი აზრი, იქნებ ეს ზუსტად ის ყოფილიყო, რაც სჭირდებოდა.
  ასეთი, ზედმეტად სულელი ბიჭის პრობლემა ის იყო, რომ ვერასდროს ხვდებოდა რას ნიშნავდა. ჰენრი ფულტონს რომ ტარი დილით სკოლაში წასასვლელად ემზადებოდა, ელმერი ალბათ უბრალოდ გაიცინებდა. ჰენრიმ ტარი რომ ცემა დაეწყო, შეიძლება ჩარეულიყო კიდეც, მაგრამ საქმე ამაში არ იყო. დარტყმა ყველაზე ცუდი არ იყო. დარტყმის მოლოდინი ყველაზე ცუდი იყო. თუ ბიჭი საკმარისად ჭკვიანი არ იყო ამის გასაგებად, რაში გამოდგებოდა?
  რკინიგზის ხიდის ან წყალსადენი ნაგებობის გვერდის ავლით სიარულის პრობლემა ის იყო, რომ ტარი საკუთარი თავის მიმართ მშიშარა იყო. რა მოხდებოდა, თუ არავინ იცოდა? რა მნიშვნელობა ჰქონდა ამას?
  ჰენრი ფულტონს ისეთი ნიჭი ჰქონდა, რომლისთვისაც ტარი ყველაფერს გასცემდა. მას ალბათ მხოლოდ იმიტომ სურდა ტარის შეშინება, რომ სკოლაში დაეწია. ჰენრი თითქმის ორი წლით უფროსი იყო, მაგრამ ორივე ერთ ოთახში იყო და, სამწუხაროდ, ორივე ქალაქის ერთ მხარეს ცხოვრობდა.
  ჰენრის განსაკუთრებული ნიჭის შესახებ. ის ბუნებრივი "ზეთი" იყო. ზოგიერთი ადამიანი ასეთად იბადება. ტარს სურდა, რომ იქ ყოფილიყო. ჰენრის შეეძლო თავი დაეხარა და ნებისმიერ რამეზე გაქცეულიყო და ეს, როგორც ჩანს, საერთოდ არ სტკიოდა თავი.
  სკოლის ეზოში მაღალი ხის ღობე იდგა და ჰენრის შეეძლო უკან დახევა, გაქცევა, მთელი ძალით ღობეს დარტყმა და შემდეგ უბრალოდ გაღიმება. ღობის დაფების ჭრიალი ისმოდა. ერთხელ, სახლში, ბეღელში, ტარმა ეს სცადა. ის სრული სისწრაფით არ გარბოდა და მოგვიანებით გაუხარდა, რომ არ გარბოდა. თავი უკვე სტკიოდა. თუ ნიჭი არ გაქვს, მაშინ არც გაქვს. ჯობია ამაზე უარი თქვა.
  ტარის ერთადერთი ნიჭი ის იყო, რომ ჭკვიანი იყო. სკოლაში ისეთი გაკვეთილების მიღება არაფერი ღირს. შენი კლასი ყოველთვის სულელი ბიჭებითაა სავსე და მთელი კლასი მათ ლოდინს უწევს. თუ ცოტაოდენი საღი აზრი გექნება, დიდი შრომა არ მოგიწევს. თუმცა ჭკუა დიდად სახალისო არ არის. რა აზრი აქვს?
  ჰენრი ფულტონის მსგავსი ბიჭი ათეულობით ჭკვიან ბიჭზე უფრო მხიარული იყო. შესვენებაზე ყველა სხვა ბიჭი მის გარშემო იკრიბებოდა. ტარი მხოლოდ იმიტომ იკავებდა თავს, რომ ჰენრის მისი მაგალითის მიბაძვის იდეა ჰქონდა.
  სკოლის ეზოში მაღალი ღობე იდგა. შესვენების დროს გოგონები ღობის ერთ მხარეს თამაშობდნენ, ბიჭები კი - მეორე მხარეს. მარგარეტი იქ იყო, მეორე მხარეს, გოგონებთან ერთად. ბიჭები ღობეზე ხატავდნენ ნახატებს. ისინი ღობეს გადაღმა ქვებს ისროდნენ, ზამთარში კი - თოვლის ბურთებს.
  ჰენრი ფულტონმა თავით ერთ-ერთი დაფა გადააგდო. რამდენიმე უფროსმა ბიჭმა წაახალისა ამის გაკეთება. ჰენრი ნამდვილად სულელი იყო. თავისი ნიჭის გათვალისწინებით, მას შეეძლო ტარისა და სკოლაში საუკეთესო მეგობარი გამხდარიყო, მაგრამ ეს არ მოხდა.
  ჰენრი მთელი სისწრაფით გაიქცა ღობისკენ, შემდეგ კი ისევ გაიქცა. დაფა ოდნავ შეირხა. ჭრიალი დაიწყო. მათ მხარეს მდგომმა გოგონებმა იცოდნენ, რა ხდებოდა და ყველა ბიჭი მათ გარშემო შეიკრიბა. ტარი იმდენად შურდა ჰენრის, რომ შინაგანად სტკიოდა.
  ჰენრის თავი ღობეს მოხვდა, შემდეგ უკან დაიხია, შემდეგ კი - დარტყმა და ისევ გაიმეორა. თქვა, რომ საერთოდ არ სტკიოდა. შეიძლება იტყუებოდა, მაგრამ თავი ძლიერი უნდა ჰქონოდა. სხვა ბიჭები მივიდნენ, რომ შეეხოთ. ერთი კვანძიც კი არ ამოუღიათ.
  და შემდეგ დაფა გაქრა. ეს ფართო დაფა იყო და ჰენრიმ ის ღობიდან გადააგდო. შეგეძლოთ გოგონებთან მიცოცებულიყავით.
  შემდეგ, როდესაც ყველანი ოთახში დაბრუნდნენ, ზედამხედველი იმ ოთახის კარს მიუახლოვდა, სადაც ტარი და ჰენრი ისხდნენ. ის, ზედამხედველი, დიდი, შავი წვერით სავსე კაცი იყო და ტარს აღფრთოვანებული იყო. ყველა უფროსი მურჰედი, ჯონი, მარგარეტი და ტარი, ჭკუით გამოირჩეოდა და სწორედ ეს "აღფრთოვანებს" ზედამხედველის მსგავსი ადამიანი.
  "მერი მურჰედის კიდევ ერთი შვილი. და თქვენ ერთი კლასი გამოტოვეთ. კარგი, ჭკვიანი ხალხი ხართ."
  მთელმა საკლასო ოთახმა გაიგო მისი ნათქვამი. ამან ბიჭი ცუდ მდგომარეობაში ჩააგდო. რატომ არ გაჩუმდა კაცი?
  ის, ზედამხედველი, ყოველთვის წიგნებს აძლევდა ჯონსა და მარგარეტს. მან მურჰედების ოჯახის სამივე უფროსი შვილი უთხრა, რომ ნებისმიერ დროს მისულიყვნენ მის სახლში და ისესხონ ნებისმიერი წიგნი, რაც სურდათ.
  დიახ, წიგნების კითხვა სახალისო იყო. რობ როი, რობინზონ კრუზო, შვეიცარიული ოჯახი რობინზონები. მარგარეტმა წაიკითხა ელსის წიგნები, მაგრამ დირექტორისგან არ მიუღია. ფოსტაში მომუშავე ფერმკრთალმა ქალმა წიგნების სესხება დაიწყო. ისინი მას ატირებდა, მაგრამ მას მოსწონდა. გოგონებს ტირილზე მეტად არაფერი მოსწონთ. ელსის წიგნებში დაახლოებით მარგარეტის ასაკის გოგონა იყო, რომელიც ფორტეპიანოსთან იჯდა. დედამისი გარდაცვლილი იყო და მას ეშინოდა, რომ მამამისი სხვა ქალს, თავგადასავლების მოყვარულს, გაჰყვებოდა ცოლად, რომელიც ოთახში იჯდა. ის, თავგადასავლების მოყვარული, ისეთი ქალი იყო, რომელიც პატარა გოგონას გამო აჟიოტაჟს ქმნიდა, კოცნიდა და ეფერებოდა, როცა მამამისი იქ იყო, შემდეგ კი, შესაძლოა, თავზე სამაგრით ურტყამდა, როცა მამამისი არ უყურებდა, ანუ მას შემდეგ, რაც მამამისი გათხოვდა.
  მარგარეტმა ელსის ერთ-ერთი წიგნის ეს ნაწილი ტარას წაუკითხა. მას უბრალოდ უნდა წაეკითხა ვინმესთვის. "ძალიან ემოციური იყო", - თქვა მან. წაკითხვისას ატირდა.
  წიგნები კარგია, მაგრამ უმჯობესია, სხვა ბიჭებს არ აგრძნობინო, რომ მოგწონს. ჭკუა კარგია, მაგრამ როცა სკოლის დირექტორი ყველას თვალწინ გაბრაზებს, რა არის ამაში ასეთი საინტერესო?
  იმ დღეს, როდესაც ჰენრი ფულტონმა შესვენების დროს ღობიდან დაფა გადმოაგდო, ზედამხედველი ოთახის კარს მათრახით ხელში მიუახლოვდა და ჰენრი ფულტონი შემოიხმო. ოთახში სამარისებური სიჩუმე ჩამოვარდა.
  ჰენრი დამარცხების პირას იყო და ტარი გახარებული იყო. ამავდროულად, ის არ იყო გახარებული.
  შედეგად, ჰენრი მაშინვე წავა და ამას ისე მშვიდად მიიღებს, როგორც შენ გინდა.
  ის ბევრ ქებას მიიღებს, რასაც არ იმსახურებს. ტარის თავი ასე რომ იყოს გაკეთებული, ღობიდან დაფასაც კი ჩამოაგდებდა. ბიჭს რომ ჭკუისთვის გაროზგავდნენ, გაკვეთილების მაშინვე გამოტოვებისთვის, იმდენივე ლოკვას მიიღებდა, რამდენსაც სკოლაში ნებისმიერი ბიჭი.
  მასწავლებელი კლასში ჩუმად იყო, ყველა ბავშვი ჩუმად იყო, ჰენრი კი წამოდგა და კარისკენ წავიდა. მან ფეხების ხმამაღალი ბაკუნის ხმა გამოსცა.
  ტარს არ შეეძლო არ შესძულებოდა მისი ასეთი მამაცობის გამო. მას სურდა მის გვერდით მჯდომი ბიჭისკენ გადახრილიყო და ეკითხა: "გგონია...?"
  ტარს ბიჭისთვის კითხვა სიტყვებით გადმოცემა საკმაოდ რთული იყო. ჰიპოთეტური კითხვა გაჩნდა: "თუ თქვენ დაბადებიდან სქელი თავით და ღობეებიდან დაფების ჩამოგგვრის ნიჭით დაბადებული ბიჭი იყავით და თუ ზედამხედველმა გიცნოთ (ალბათ ვიღაც გოგომ უთხრა) და გაროზგვას აპირებდით და დერეფანში ზედამხედველთან მარტო იქნებოდით, იგივე თავხედობა, რამაც სხვა ბიჭებს თავით ხელის დარტყმის საშუალება არ მისცა ღობეს, იგივე თავხედობა იქნებოდა, რაც მაშინ გქონდათ და ზედამხედველისთვის თავით ხელი დაარტყით?"
  უბრალოდ ადგომა და ტირილის გარეშე მისი ლოკვა არაფერს ნიშნავს. შესაძლოა, ტარსაც კი შეეძლო ამის გაკეთება.
  ახლა ტარი რეფლექსიის პერიოდში შევიდა, რაც მისი ერთ-ერთი კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენებული განწყობა იყო. წიგნების კითხვის ერთ-ერთი მიზეზი ის იყო, რომ კითხვის დროს, თუ წიგნი ოდნავ მაინც კარგი იყო და რაიმე საინტერესო პასაჟი ჰქონდა, კითხვის დროს მასზე არ ფიქრობდი და არც კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებდი. სხვა დროს კი - რა კარგი.
  ტარი ამჟამად ერთ-ერთ ყველაზე ცუდ პერიოდს გადიოდა. ამ დროს ის აიძულებდა საკუთარ თავს, წარმოსახვაში ისეთი რამ გაეკეთებინა, რასაც ვერასდროს გააკეთებდა, შანსი რომ ჰქონოდა. შემდეგ კი, ხანდახან, მოტყუებით აიძულებდნენ სხვებისთვის ეთქვა ის, რაც წარმოედგინა, როგორც ფაქტი. ესეც კარგი იყო, მაგრამ თითქმის ყოველთვის ვიღაც იჭერდა. ამას ტარი ყოველთვის აკეთებდა, დედა კი - არასდროს. სწორედ ამიტომ, თითქმის ყველა ასე ძალიან სცემდა პატივს დედას, მაშინ როცა უყვარდათ მამა და ძლივს სცემდნენ პატივს მას. ტარსაც კი ესმოდა განსხვავება.
  ტარს სურდა დედამისის მსგავსი ყოფილიყო, მაგრამ ფარულად ეშინოდა, რომ სულ უფრო და უფრო მამამისს დაემსგავსებოდა. ზოგჯერ ამის ფიქრიც კი სძულდა, მაგრამ იგივე რჩებოდა.
  ახლა ის აკეთებდა ამას. ჰენრი ფულტონის ნაცვლად, ოთახიდან ის, ტარ მურჰედი, ახლახან გავიდა. ის არ დაბადებულა იმისთვის, რომ კარაქი ყოფილიყო; რაც არ უნდა ეცადა, თავით ვერასდროს შეძლებდა ღობიდან დაფის გადმოგდებას, მაგრამ აქ ის თავს იჩენდა, თითქოს შეეძლო.
  მას ეჩვენებოდა, რომ ის ახლახან გაიყვანეს კლასიდან და დირექტორთან მარტო დარჩა დერეფანში, სადაც ბავშვები ქუდებსა და პალტოებს ჰკიდებდნენ.
  ქვემოთ კიბე ჩადიოდა. ტარას ოთახი მეორე სართულზე იყო.
  ზედამხედველი ისეთი მაგარი იყო, როგორიც გინდოდა. ეს ყველაფერი მასთან ერთად დღის სამუშაოს ნაწილი იყო. ბიჭს რაღაცის კეთებისას დაიჭერდი და გვცემდი. თუ ტიროდა, კარგი. თუ არ ტიროდა, თუ ისეთი ჯიუტი ბავშვი იყო, რომელიც არ ტიროდა, უბრალოდ რამდენიმე დამატებით სამაგრს მისცემდი წარმატებისთვის და გაუშვებდი. კიდევ რა შეგეძლო გაგეკეთებინა?
  კიბის თავში თავისუფალი ადგილი იყო. სწორედ იქ აძლევდა უფროსს ძალადობას.
  კარგია ჰენრი ფულტონისთვის, მაგრამ ტარას რა ვუყოთ?
  როდესაც ის, ტარი, იქ იყო, თავის წარმოსახვაში, რა განსხვავება იყო? ის უბრალოდ დადიოდა, როგორც ჰენრი მოიქცეოდა, მაგრამ ფიქრობდა და გეგმავდა. სწორედ აქ ერთვება საქმეში მარაგი. თუ მსუქანი თავი გაქვს, რომელიც ღობეებიდან დაფებს ანგრევს, კარგ შეფასებებს იღებ, მაგრამ აზროვნება არ შეგიძლია.
  ტარმა გაიხსენა, როდის მოვიდა ზედამხედველი და მთელ ოთახს თავისი მურჰედის მსგავს ჭკუაზე მოყვანის უნარი აჩვენა. ახლა შურისძიების დრო იყო.
  ზედამხედველი მურჰედისგან საერთოდ არაფერს ელოდა. იფიქრებდა, რომ ეს იმიტომ ხდებოდა, რომ ისინი ჭკვიანები იყვნენ, ისინი ისეთი ქალები იყვნენ. ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. მარგარეტი შეიძლება ერთ-ერთი მათგანი ყოფილიყო, მაგრამ ჯონი არა. უნდა გენახათ, როგორ დაარტყა მან ნიკაპში მუშტი ელმერ კოულის.
  ის, რომ ღობეებს ვერ უპირისპირდები, არ ნიშნავს, რომ ხალხს ვერ უპირისპირდები. ადამიანები საკმაოდ რბილები არიან, თუნდაც შუაში. დიკმა თქვა, რომ ნაპოლეონ ბონაპარტს ასეთ დიდ ადამიანად ის აქცევდა, რომ ის ყოველთვის იმას აკეთებდა, რასაც არავინ ელოდა.
  ტარის აზრით, ის მენეჯერის წინ მიდიოდა, კიბის თავში მდებარე ადგილამდე. ცოტა წინ წავიდა, იმდენი, რომ აფრენის შანსი მიეცა და შემდეგ შებრუნდა. მან მხოლოდ იგივე ტექნიკა გამოიყენა, რასაც ჰენრი ღობეებზე იყენებდა. ის ამას საკმაოდ ხშირად უყურებდა. მან იცოდა, როგორ გაეკეთებინა ეს.
  ის ძლიერად აფრინდა და პირდაპირ ცენტრში, სუპერინტენდენტის სუსტ წერტილს დაუმიზნა და ისიც მოხვდა.
  მან ზედამხედველი კიბეებიდან ჩამოაგდო. ამან აჟიოტაჟი გამოიწვია. ხალხი ყველა ოთახიდან დერეფანში გამოვარდა, მათ შორის ქალი მასწავლებლები და მეცნიერები. ფისი მთლიანად კანკალებდა. მდიდარი წარმოსახვის მქონე ადამიანები, როდესაც ასეთ რამეს აკეთებენ, ყოველთვის კანკალებენ.
  ტარი კლასში კანკალებდა და ვერაფერს მიაღწია. როდესაც ეს გაიფიქრა, ისე კანკალებდა, რომ დაფაზე წერის მცდელობისასაც კი ვერ ახერხებდა. ხელი ისე კანკალებდა, რომ ფანქარს ძლივს იჭერდა. თუ ვინმეს აინტერესებდა, რატომ გრძნობდა თავს ასე ცუდად, როცა დიკი სახლში მთვრალი დაბრუნდა, ეს ასე იქნებოდა. თუ ასეთი ცხოვრებისთვის ხარ განწირული, მაშინ ასეთი ხარ.
  ჰენრი ფულტონი ოთახში ისეთივე მშვიდად დაბრუნდა, როგორც კი შეიძლებოდა. რა თქმა უნდა, ყველა დანარჩენი მას უყურებდა.
  რა ქნა? ილოკავდა და არ ტიროდა. ხალხს ის მამაცი ეგონა.
  კიბეებიდან ჩამოაგდო თუ არა მან ზედამხედველი, როგორც ტარმა? გამოიყენა თუ არა ტვინი? რა აზრი აქვს ღობის ფიცრებზე შეჯახების უნარის მქონე გონებას, თუ საკმარისად არ იცი, რომ საჭირო მომენტში საჭირო ნივთს მოარტყა?
  OceanofPDF.com
  თავი VII
  
  რა იყო სინამდვილეში? ტარისთვის ყველაზე რთული და მწარე ის იყო, რომ მისნაირი ადამიანი თითქმის არასდროს ახორციელებდა თავის შესანიშნავ გეგმებს. ტარმა ეს ერთხელ მოახერხა.
  ის სკოლიდან სახლში ფეხით ბრუნდებოდა და რობერტიც მასთან ერთად იყო. გაზაფხული იყო და წყალდიდობა იყო. ფულტონების სახლთან ახლოს, ნაკადული სავსე იყო და სახლთან ახლოს მდგარი ხიდის ქვეშ ადიდებულიყო.
  ტარს არ სურდა სახლში ამ გზით წასვლა, მაგრამ რობერტი მასთან იყო. შეუძლებელია მუდმივად ამის ახსნა.
  ორი ბიჭი პატარა ხეობაში მიუყვებოდა ქუჩას, რომელიც ქალაქის იმ ნაწილამდე მიდიოდა, სადაც ისინი ცხოვრობდნენ და იქ ჰენრი ფულტონი კიდევ ორ ბიჭთან ერთად იდგა, რომლებსაც ტარი არ იცნობდა, ხიდზე და ნაკადულში ჯოხებს ისროდა.
  ისინი ძირს ესროლეს და შემდეგ ხიდზე გაიქცნენ, რომ ენახათ, როგორ ესროლეს. შესაძლოა, ჰენრის იმ დროს თარის დადევნება და მშიშარად წარმოჩენა არ ჰქონდა განზრახული.
  ვინ იცის, რას ფიქრობს ადამიანი, რა განზრახვები აქვს? როგორ შეიძლება ამის გარკვევა?
  ტარი რობერტის გვერდით დადიოდა, თითქოს ჰენრი არ არსებობდა. რობერტი ლაპარაკობდა და ლაპარაკობდა. ერთ-ერთმა ბიჭმა დიდი ჯოხი ნაკადულში ისროლა და ის ხიდის ქვეშ გაიქცა. უეცრად სამივე ბიჭი შებრუნდა და ტარსა და რობერტს შეხედა. რობერტი მზად იყო, გართობაში შეერთებოდა, რამდენიმე ჯოხი აეღო და ესროლა.
  ტარი ისევ რთულ პერიოდს დაადგა. თუ თქვენ იმ ადამიანთაგანი ხართ, ვისაც ასეთი მომენტები აქვს, ყოველთვის ფიქრობთ: "ახლა ესა და ეს ამას და ამას გააკეთებს". შესაძლოა, ეს საერთოდ არ ხდება. საიდან იცით? თუ ასეთი ადამიანი ხართ, ფიქრობთ, რომ ადამიანებიც ისევე ცუდად იქცევიან, როგორც ისინი. ჰენრი, როდესაც ტარს მარტო ხედავდა, ყოველთვის თავს დახრიდა, თვალებს აწვრილებდა და მიჰყვებოდა. ტარი შეშინებული კატასავით დარბოდა, შემდეგ კი ჰენრი ჩერდებოდა და იცინოდა. ყველა, ვინც ამას ხედავდა, იცინოდა. მას არ შეეძლო ტარის სირბილის დაჭერა და იცოდა, რომ არ შეეძლო.
  ტარი ხიდის კიდესთან გაჩერდა. სხვა ბიჭები არ უყურებდნენ და რობერტი ყურადღებას არ აქცევდა, ჰენრი კი - ყურადღებას. ისეთი სასაცილო თვალები ჰქონდა. ხიდის მოაჯირს მიეყრდნო.
  ორი ბიჭი იდგა და ერთმანეთს უყურებდა. რა სიტუაცია იყო! ტარი მაშინ ისეთი იყო, როგორიც მთელი ცხოვრება იყო. მიატოვეთ, მიეცით საშუალება იფიქროს და ფანტაზიოროს, და მას შეეძლო ნებისმიერი რამისთვის იდეალური გეგმის შემუშავება. სწორედ ეს აძლევდა მას მოგვიანებით ისტორიების მოყოლის საშუალებას. როდესაც წერ ან ყვები ისტორიებს, ყველაფერი შეიძლება კარგად დასრულდეს. რას ფიქრობთ, რას იზამდა დიკი, სამოქალაქო ომის შემდეგ იქ, სადაც გენერალი გრანტი იყო, რომ დარჩენილიყო? შესაძლოა, ამან მისი სტილი საშინლად გააფუჭოს.
  მწერალს შეუძლია წერა, მთხრობელს კი - მოყოლა, მაგრამ რა მოხდება, თუ ისინი ისეთ მდგომარეობაში აღმოჩნდებიან, სადაც მოქმედება მოუწევთ? ასეთი ადამიანი ყოველთვის ან სწორ საქმეს აკეთებს არასწორ დროს, ან არასწორ საქმეს სწორ დროს.
  შესაძლოა, ჰენრი ფულტონს არ ჰქონდა განზრახული, ტარისთვის მაგალითი მიებაძა და რობერტისა და ორი უცნაური ბიჭის წინაშე ის მშიშარად წარმოეჩინა. შესაძლოა, ჰენრის სხვა არაფერი უფიქრია, გარდა იმისა, რომ ნაკადულში ჯოხები ჩაეგდო.
  საიდან შეიძლებოდა ტარს სცოდნოდა? მან გაიფიქრა: "ახლა თავს დახრის და თავს დამარტყამს. თუ რობერტს ავირჩევ, დანარჩენები იცინიან. რობერტი ალბათ სახლში წავა და ჯონს ეტყვის. რობერტი საკმაოდ კარგი მოთამაშე იყო ბავშვისთვის, მაგრამ პატარა ბავშვისგან გონივრულად მოქცევას ვერ ელოდები. ვერც იმას ელოდები, რომ იცის, როდის უნდა დაიხუროს პირი".
  ტარმა ხიდზე რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა ჰენრისკენ. უჰ, ახლა ისევ კანკალებდა. რა დაემართა? რას აპირებდა?
  ეს ყველაფერი იმიტომ მოხდა, რომ ჭკვიანი იყავი და გეგონა, რომ რაღაცას გააკეთებდი, მიუხედავად იმისა, რომ ასე არ იყო. სკოლაში ტარი ფიქრობდა იმ სუსტ წერტილზე ხალხში, დირექტორისთვის კიბეებიდან თავის დარტყმაზე - რისი გამბედაობაც არასდროს ექნებოდა - და ახლაც.
  ჩემპიონისთვის კარაქით დარტყმას აპირებდა? რა სულელური იდეაა. ტარუს კინაღამ საკუთარ თავზე სიცილი მოუნდა. რა თქმა უნდა, ჰენრი ასეთ რამეს არ ელოდა. ძალიან ჭკვიანი უნდა ყოფილიყო, რომ ვიღაც ბიჭისგან დარტყმას ელოდა, მაგრამ ის ჭკვიანი არ იყო. ეს მისი არგუმენტი არ იყო.
  კიდევ ერთი ნაბიჯი, კიდევ ერთი და კიდევ ერთი. ტარი ხიდის შუაგულში იდგა. სწრაფად გადახტა და - შესანიშნავად სკოტმა - ეს გააკეთა. ჰენრის დაარტყა, პირდაპირ შუაში დაარტყა.
  ყველაზე ცუდი მომენტი დადგა, როდესაც ეს დასრულდა. მოხდა შემდეგი: ჰენრი, რომელიც არაფერს ელოდა, სრულიად მოულოდნელი აღმოჩნდა. ის გადაიხარა და პირდაპირ ხიდის მოაჯირს გადასცდა და ნაკადულში შევიდა. ის ხიდის ზემოთ იყო და მისი სხეული მაშინვე გაქრა. იცოდა თუ არა ცურვა, ტარმა არ იცოდა. რადგან წყალდიდობა იყო, ნაკადული მძვინვარებდა.
  როგორც აღმოჩნდა, ეს მის ცხოვრებაში ერთ-ერთი იმ იშვიათი შემთხვევა იყო, როდესაც ტარმა ისეთი რამ გააკეთა, რაც რეალურად გაამართლა. თავიდან ის უბრალოდ იდგა და კანკალებდა. სხვა ბიჭები გაოცებისგან ენა ჩაუვარდათ და არაფერს აკეთებდნენ. ჰენრი წავიდა. შესაძლოა, მხოლოდ ერთი წამი გავიდა მის გამოჩენამდე, მაგრამ ტარს საათები სჭირდებოდა. ის ხიდის მოაჯირისკენ გაიქცა, როგორც ყველა დანარჩენი. ერთ-ერთი უცნაური ბიჭი ფულტონების სახლში გაიქცა, რომ ჰენრის დედას ეცნობებინა. კიდევ ერთ-ორ წუთში ჰენრის ცხედარი ნაპირზე გამოათრევდნენ. ჰენრის დედა მასზე იყო დახრილი და ტიროდა.
  რას იზამდა ტარი? რა თქმა უნდა, ქალაქის მარშალი მის წასაყვანად მოვიდოდა.
  ბოლოს და ბოლოს, შეიძლება ასე ცუდად არც ყოფილიყო საქმე - სიმშვიდე რომ შეენარჩუნებინა, არ გაქცეულიყო და არ ეტირა. ქალაქში გაატარებდნენ, ყველა უყურებდა, ყველა მიუთითებდა. "ეს ტარ მურჰედია, მკვლელი. მან მოკლა ჰენრი ფულტონი, კარაქის ჩემპიონი. მან სასიკვდილოდ სცემა".
  ყველაფერი ასე ცუდად არ იქნებოდა, ბოლოს ჩამოხრჩობა რომ არა.
  მოხდა ისე, რომ ჰენრი თავად ამოძვრა ნაკადულიდან. ნაკადული ისეთი ღრმა არ იყო, როგორც ჩანდა და მას ცურვა შეეძლო.
  ტარისთვის ყველაფერი კარგად დამთავრდებოდა, ამდენს რომ არ კანკალებდეს. იქ დარჩენის ნაცვლად, სადაც ორ უცნობ ბიჭს მისი სიმშვიდისა და თავშეკავებულობის დანახვა შეეძლო, მას წასვლა მოუწია.
  რობერტთან ყოფნაც კი არ სურდა, სულ მცირე, ცოტა ხნით მაინც. "სახლში გაიქეცი და პირი დახურე", - მოახერხა მან თქმა. იმედი ჰქონდა, რომ რობერტი ვერ მიხვდებოდა, რამდენად განაწყენებული იყო, ვერ შეამჩნევდა, როგორ აუკანკალდა ხმა.
  ტარი ნაკადულის ტბორთან მივიდა და ხის ქვეშ ჩამოჯდა. საკუთარი თავის მიმართ ზიზღი იგრძნო. ჰენრი ფულტონს შეშინებული გამომეტყველება ჰქონდა, როდესაც ნაკადულიდან გამოძვრა და ტარმა იფიქრა, რომ შესაძლოა ჰენრი ახლა მუდმივად მისი ეშინოდეს. ერთი წამით ჰენრი ნაკადულის ნაპირზე იდგა და ტარს უყურებდა. [ტარი] [ყოველ შემთხვევაში] არ ტიროდა. ჰენრის თვალები ასე ეუბნებოდა: "გიჟი ხარ. რა თქმა უნდა, მეშინია შენი. გიჟი ხარ. კაცს არ შეუძლია თქვას, რას იზამ".
  "კარგი და მომგებიანი იყო", გაიფიქრა ტარმა. სკოლაში სიარულის დაწყების დღიდან რაღაცას გეგმავდა და ახლა ეს უკვე განახორციელა.
  თუ ბიჭი ხარ და კითხულობ, განა ყოველთვის არ კითხულობ ასეთ რაღაცეებს? სკოლაში ერთი მოძალადე და ჭკვიანი ბიჭია, ფერმკრთალი და არც ისე ჯანმრთელი. ერთ დღეს, ყველას გასაკვირად, ის სკოლის მოძალადეს ილოკავს. მას აქვს რაღაც, რასაც "მორალური გამბედაობა" ჰქვია. ეს "შეწოვის" მსგავსია. სწორედ ეს აძლევს მას ძალას. ის იყენებს თავის ტვინს, სწავლობს კრივს. როდესაც ორი ბიჭი ხვდება ერთმანეთს, ეს ჭკუისა და ძალის შეჯიბრია და ტვინი იმარჯვებს.
  "ყველაფერი კარგადაა", გაიფიქრა ტარმა. ეს ზუსტად ის იყო, რის გაკეთებასაც ყოველთვის გეგმავდა, მაგრამ არასდროს გაუკეთებია.
  ყველაფერი ასე დავიდა: თუ წინასწარ ჰქონდა დაგეგმილი ჰენრი ფულტონის დამარცხება, თუ ვარჯიშობდა, ვთქვათ, რობერტზე ან ელმერ კოულიზე და შემდეგ, შესვენების დროს სკოლაში ყველას წინაშე, პირდაპირ ჰენრისთან მივიდა და დაუპირისპირდა...
  რა სიკეთეს მოიტანდა? ტარი წყალმომარაგების აუზთან დარჩა, სანამ ნერვები არ დაწყნარდა, შემდეგ კი სახლში წავიდა. რობერტი იქ იყო, ისევე როგორც ჯონი და რობერტმა ჯონს უთხრა.
  ეს სრულიად ნორმალური იყო. ბოლოს და ბოლოს, ტარი გმირი იყო. ჯონმა მასზე დიდი ამბავი ატეხა და სურდა, რომ ტარი ამაზე ელაპარაკა და ასეც მოიქცა.
  როდესაც თქვა, რომ კარგად იყო. კარგი, შეეძლო რამდენიმე დეტალი დაემატებინა. ფიქრები, რომლებიც მარტო ყოფნისას აწუხებდა, გაქრა. მას შეეძლო ეს საკმაოდ კარგად წარმოეჩინა.
  საბოლოოდ, ამბავი გავრცელდა. ჰენრი ფულტონს რომ ეფიქრა, რომ ის, ტარი, ცოტა გიჟი და სასოწარკვეთილი იყო, არ ექნებოდა საქმე. უფროსი ბიჭები, რომლებიც არ იცოდნენ რა იცოდა ტარმა, იფიქრებდნენ, რომ მან, ტარმა, ყველაფერი დაგეგმა და ცივსისხლიანი მონდომებით განახორციელა. უფროსი ბიჭები მასთან მეგობრობას მოისურვებდნენ. სწორედ ასეთი ბიჭი იყო ის.
  ბოლოს და ბოლოს, ეს ძალიან კარგი რამ იყო, გაიფიქრა ტარმა და ცოტა თავი მოიკრიბა. დიდად არაფერი. ახლა ფრთხილად უნდა ყოფილიყო. ჯონი საკმაოდ ცბიერი იყო. თუ ძალიან შორს წავიდოდა, გამოაშკარავდებოდა.
  რაღაცის კეთება ერთია, ამაზე საუბარი კი მეორე.
  ამავდროულად, ტარი ფიქრობდა, რომ ის არც ისე ცუდი იყო.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, როდესაც ამ ამბავს ყვები, შეგიძლია ტვინი გამოიყენო. დიკ მურჰედის პრობლემა, როგორც ტარმა უკვე დაიწყო ეჭვი, ის იყო, რომ როდესაც ისტორიებს ყვებოდა, მათ გაზვიადებულად ყვებოდა. უმჯობესია, სხვებს მისცეთ საშუალება, რომ ძირითადად ისაუბრონ. თუ სხვები აჭარბებენ, როგორც ახლა რობერტი აკეთებდა, მხრები აიჩეჩე. უარყავი. წარმოიდგინე, რომ არ გინდა დამსახურება. "ოჰ, მე არასდროს არაფერი გამიკეთებია."
  ეს იყო გზა. ახლა თარს უკვე მიწა ჰქონდა ფეხქვეშ. მის წარმოსახვაში დაიწყო ხიდზე მომხდარი ამბავი, როდესაც ის უაზროდ, უაზროდ მოქმედებდა. ცოტა ხნით სიმართლის დამალვა რომ შეეძლოს, ყველაფერი კარგად იქნებოდა. ყველაფრის საკუთარი გემოვნებით რეკონსტრუქცია შეეძლო.
  ერთადერთი, ვისაც შიში უნდა ჰქონოდა, ჯონი და დედამისი იყვნენ. დედამისს ეს ამბავი რომ გაეგო, შესაძლოა, ერთ-ერთი ღიმილით გაეღიმა კიდეც.
  ტარი ფიქრობდა, რომ კარგად იქნებოდა, რობერტი რომ სიმშვიდე შეენარჩუნებინა. რობერტი ზედმეტად რომ არ ღელავდეს და უბრალოდ იმიტომ, რომ დროებით ტარს გმირად თვლიდა, ზედმეტს არაფერს იტყოდა.
  რაც შეეხება ჯონს, მასში ბევრი დედობრივი ელფერი იყო. ის ფაქტი, რომ მან, როგორც ჩანს, გადაყლაპა რობერტის მიერ მოთხრობილი ამბავი, ტარასთვის ნუგეში იყო.
  OceanofPDF.com
  თავი VIII
  
  ცხენების ტროტი - კვირა დილით, ოჰაიო სიტის იპოდრომის გარშემო, ზაფხულში ციყვები დანგრეული ღობის თავზე დარბიან, ხილის ბაღებში ვაშლები მწიფდება.
  მურჰედების ზოგიერთი ბავშვი კვირაობით კვირა სკოლაში დადიოდა, ზოგი კი არა. როდესაც ტარს კვირა დღის სუფთა სამოსი ეცვა, ხანდახან დადიოდა. მასწავლებელმა მოყვა ისტორია, თუ როგორ მოკლა დავითმა გოლიათი და როგორ გაექცა იონა უფლისგან და თარშიშისკენ მიმავალ გემზე დაიმალა.
  რა უცნაური ადგილი უნდა იყოს ეს თარშიში. სიტყვები [ფორმას ქმნის] თარს გონებაში. მასწავლებელმა თარშიშზე ცოტა რამ თქვა. ეს შეცდომა იყო. თარშიშზე ფიქრმა თარი გაკვეთილის დარჩენილი ნაწილისგან ყურადღებას არ ამახვილებდა. მამამისი გაკვეთილზე რომ ასწავლიდა, შესაძლოა წასულიყო და ქალაქში, სოფელში ან სადმე სხვაგან მიმოფანტულიყო. რატომ სურდა იონას თარშიშში წასვლა? სწორედ მაშინ დაძლია თარი დოღის ცხენებისადმი გატაცება. მან წარმოიდგინა ველური ადგილი ყვითელი ქვიშითა და ბუჩქებით - ქარი უბერავდა. ზღვის სანაპიროზე ცხენებით დოღის მოყვარულები. შესაძლოა, ეს იდეა ილუსტრირებული წიგნიდან მიიღო.
  გართობის ადგილების უმეტესობა ცუდი ადგილია. იონა უფლისგან გაიქცა. შესაძლოა, თარშიში იპოდრომის სახელი იყო. ეს კარგი სახელი იქნებოდა.
  მურჰედებს არასდროს ჰყოლიათ ცხენები ან ძროხები, მაგრამ ცხენები მურჰედების სახლის მახლობლად მინდორში ძოვდნენ.
  ცხენს საოცრად სქელი ტუჩები ჰქონდა. როდესაც ტარმა ვაშლი აიღო და ხელი ღობეში გაჰყო, ცხენის ტუჩები ვაშლს ისე ნაზად დაეხუჭა, რომ ძლივსღა იგრძნობოდა.
  კი, ასეც მოიქცა. ცხენის სასაცილო, თმიანი, სქელი ტუჩები მკლავის შიდა მხარეს ეფერებოდა.
  ცხოველები სასაცილო არსებები იყვნენ, მაგრამ ადამიანებიც ასევე. ტარი თავის მეგობარ ჯიმ მურს ძაღლებზე ესაუბრა. "უცნაური ძაღლი, თუ მისგან გაიქცევი და შეგეშინდება, გამოგყვება და ისე მოიქცევა, თითქოს შეგჭამს, მაგრამ თუ უძრავად გაჩერდები და პირდაპირ თვალებში შეხედავ, ვერაფერს გააკეთებს. ვერცერთი ცხოველი ვერ გაუძლებს ადამიანის თვალის ინტენსიურ, გამჭოლ მზერას". ზოგიერთ ადამიანს სხვებზე უფრო გამჭოლი მზერა აქვს. ეს კარგია.
  სკოლაში ერთმა ბიჭმა თარს უთხრა, რომ როდესაც უცნაური, სასტიკი ძაღლი გდევნის, საუკეთესო გამოსავალია ზურგი შეაქციო, დაიხარო და ფეხების მიღმა შეხედო ძაღლს. თარს ეს არასდროს უცდია, მაგრამ ზრდასრულ ასაკში იგივე წაიკითხა ძველ წიგნში. ძველი სკანდინავიური საგების დროს ბიჭები სხვა ბიჭებს ერთსა და იმავე ამბავს უყვებოდნენ სკოლისკენ მიმავალ გზაზე. თარმა ჯიმს ჰკითხა, ოდესმე უცდია თუ არა. ორივე დაეთანხმა, რომ ოდესმე სცდიდნენ. თუმცა, სასაცილო იქნებოდა ასეთ სიტუაციაში აღმოჩნდე, თუ ეს არ გამოვიდოდა. ეს, რა თქმა უნდა, ძაღლს დაეხმარებოდა.
  "საუკეთესო გეგმაა, თავი მოიჩვენო, თითქოს ქვებს აგროვებ. როდესაც სასტიკი ძაღლი გდევნის, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ კარგ ქვებს იპოვი, მაგრამ ძაღლი ადვილად მოტყუვდება. უმჯობესია, თავი მოიტყუო, თითქოს ქვას იღებ, ვიდრე სინამდვილეში აიღო. თუ ქვას ისროლ და ააცილებ, სად იქნები?"
  ქალაქში ხალხს უნდა შეეგუო. ზოგი ერთი მიმართულებით მიდის, ზოგი მეორეთი. ხანდაზმული ადამიანები ძალიან უცნაურად იქცევიან.
  როდესაც ტარი იმ დროს ავად გახდა, სახლში მოხუცი ექიმი მოვიდა. მას მურჰედებთან დიდი შრომა მოუწია. მერი მურჰედს ის სჭირდა, რომ ის ზედმეტად კარგი იყო.
  თუ ზედმეტად კეთილი ხარ, ფიქრობ: "კარგი, მომთმენი და კეთილი ვიქნები. რაც არ უნდა მოხდეს, არ გალანძღავ". ზოგჯერ სალონებში, როდესაც დიკ მურჰედი ხარჯავდა ფულს, რომელიც სახლში უნდა წაეღო, ის შემთხვევით ესმოდა სხვა მამაკაცების საუბარს თავიანთ ცოლებზე. მამაკაცების უმეტესობას ეშინია თავისი ცოლების.
  კაცები ყველანაირ რაღაცას ამბობდნენ. "არ მინდა, რომ მოხუცი ქალი კისერზე მომკიდოს". ეს უბრალოდ თქმის ერთგვარი ფორმა იყო. ქალები სინამდვილეში კაცების კისერზე არ სხედან. ირემს მისდევს პანტერა, რომელიც ქალს კისერზე ახტება და მიწაზე აგდებს, მაგრამ სალონში მყოფ კაცს ეს არ უნდოდა მხედველობაში. მას სურდა, რომ სახლში დაბრუნებისას "ვივა კოლუმბიას" მიიღებდა, დიკს კი "ვივა კოლუმბიას" თითქმის არასდროს მიუღია. დოქტორ რიფიმ თქვა, რომ უფრო ხშირად უნდა მიეღო. შესაძლოა, თავად დიკს აძლევდა. შეეძლო მკაცრად ესაუბრა მერი მურჰედს. ტარს ამის შესახებ არაფერი სმენოდა. შეეძლო ეთქვა: "მისმინე, ქალო, შენს ქმარს დროდადრო ყელსაბამი სჭირდება".
  მურჰედების ოჯახში ყველაფერი შეიცვალა, გაუმჯობესდა. საქმე იმაში არ იყო, რომ დიკი კარგი ადამიანი გახდა. ამას არავინ ელოდა.
  დიკი უფრო მეტხანს რჩებოდა სახლში და მეტ ფულს მოჰქონდა. მეზობლები უფრო ხშირად მოდიოდნენ. დიკს შეეძლო თავისი საომარი ისტორიების მოყოლა ვერანდაზე მეზობლის, ტაქსის მძღოლის ან უილინგის რკინიგზის განყოფილების უფროსის თანდასწრებით, ბავშვებს კი შეეძლოთ ჯდომა და მოსმენა.
  დედა ტარას ყოველთვის ჰქონდა ჩვევა, რომ ხალხს თვალებში ჩაეხედა, ზოგჯერ წვრილმანი შენიშვნებით, მაგრამ ის სულ უფრო და უფრო იკავებდა თავს. არსებობენ ადამიანები, რომლებიც ღიმილის დროს მთელ მსოფლიოს ახარებენ. როდესაც ისინი იყინებიან, მათ გარშემო ყველა იყინება. რობერტ მურჰედი ასაკის მატებასთან ერთად დედას ძალიან ჰგავდა. ჯონი და უილი სტოიკური იყვნენ. მათგან ყველაზე უმცროსს, პატარა ჯო მურჰედს, ოჯახის მხატვარი გამხდარიყო განწირული. მოგვიანებით, ის გენიოსად იქცა და ცხოვრების შოვნის პრობლემაც ჰქონდა.
  ბავშვობის დასრულებისა და დიკის გარდაცვალების შემდეგ, ტარი ფიქრობდა, რომ დედამისი ჭკვიანი უნდა ყოფილიყო. ის მთელი ცხოვრება დედაზე იყო შეყვარებული. იდეალური ადამიანის წარმოდგენის ეს ხრიკი მათ დიდ შანსს არ აძლევს. ბავშვობაში ტარი ყოველთვის მამას მარტო ტოვებდა - ისეთი, როგორიც იყო. მას მოსწონდა მასზე ტკბილ, უდარდელ ბიჭად წარმოჩენა. შესაძლოა, მოგვიანებით დიკს მრავალი ცოდვაც კი მიაწეროს, რომელიც არასდროს ჩაუდენია.
  
  დიკს ეს არ ეწყინებოდა. "კარგი, ყურადღება მომაქციო. თუ ვერ ხვდები, რომ კარგად ვარ, მაშინ ცუდად ჩამთვალე. რასაც არ უნდა აკეთებდე, ცოტა ყურადღება მომაქციო". დიკიც დაახლოებით ასე იგრძნობდა თავს. ტარი ყოველთვის დიკს ჰგავდა. მას მოსწონდა ყოველთვის ყურადღების ცენტრში ყოფნის იდეა, მაგრამ ამასთანავე სძულდა კიდეც.
  შესაძლოა, უფრო მეტად გიყვარდეს ის, ვისი მსგავსიც არ შეგიძლია იყო. მას შემდეგ, რაც დოქტორი რიფი მურჰედების სახლში მოსვლა დაიწყო, მერი მურჰედი შეიცვალა, თუმცა დიდად არა. დაძინების შემდეგ, ის ბავშვების ოთახში შევიდა და ყველას აკოცა. ის პატარა გოგოსავით იქცეოდა და, როგორც ჩანს, დღისითაც ვერ ეფერებოდა. მის არცერთ შვილს არასდროს ენახა, როგორ კოცნიდა დიკს და ეს სანახაობა მათ შეაშინებდა, ცოტათი შოკშიც კი ჩააგდებდა.
  თუ მერი მურჰედის მსგავსი დედა გყავს და მისი ყურება სასიამოვნოა (ან შენ გგონია, რომ ასეა, რაც იგივეა) და ის ახალგაზრდა ასაკში გარდაიცვლება, მთელ ცხოვრებას მას ოცნების მასალად გამოიყენებ. ეს მის მიმართ უსამართლობაა, მაგრამ შენ ასე იქცევი.
  დიდი ალბათობით, მას უფრო საყვარელს გახდი, ვიდრე იყო, უფრო კეთილს, ვიდრე იყო, უფრო ბრძენს. რა ცუდია?
  ყოველთვის გინდა, რომ ვინმემ თითქმის იდეალურად ჩათვალოს, რადგან იცი, რომ თავად ვერ შეძლებ ასეთად ყოფნას. თუ ოდესმე ცდი, გარკვეული დროის შემდეგ დანებდები.
  პატარა ფერნ მურჰედი სამი კვირის ასაკში გარდაიცვალა. ტარი იმ დროსაც საწოლში იწვა. ჯოს დაბადების ღამის შემდეგ მას სიცხე განუვითარდა. კიდევ ერთი წელი ცუდად გრძნობდა თავს. სწორედ ამან მიიყვანა დოქტორი რიფი სახლში. ის ერთადერთი ადამიანი იყო, ვისაც ტარი იცნობდა და დედამისს ელაპარაკებოდა. ის დედას აატირებდა. ექიმს დიდი, სასაცილო ხელები ჰქონდა. ის აბრაამ ლინკოლნის სურათებს ჰგავდა.
  როდესაც ფერნი გარდაიცვალა, ტარას დაკრძალვაზე წასვლის შესაძლებლობაც კი არ ჰქონდა, თუმცა მას ეს არ ადარდებდა, პირიქით, სიამოვნებითაც კი შეხვდა. "თუ სიკვდილი გიწევს, ძალიან ცუდია, მაგრამ ხალხის აჟიოტაჟი საშინელია. ეს ყველაფერს ასე საჯაროს და საშინელს ხდის".
  ტარმა ეს ყველაფერი თავიდან აიცილა. ეს იქნება დრო, როდესაც დიკი ყველაზე ცუდად იქნება და დიკი, ყველაზე ცუდად, ძალიან ცუდად იქნება.
  ტარის ავადმყოფობამ ყველაფერი ენატრებოდა და მის დას, მარგარეტს, სახლში უწევდა მასთან დარჩენა და მასაც ენატრებოდა. ბიჭი ყოველთვის საუკეთესოს იღებს გოგონებისა და ქალებისგან, როცა ავადაა. "ეს მათი საუკეთესო დროა", გაიფიქრა ტარმა. ხანდახან საწოლშიც კი ფიქრობდა ამაზე. "ალბათ ამიტომ არიან კაცები და ბიჭები ყოველთვის ავად".
  როდესაც ტარი ავად იყო და სიცხე ჰქონდა, გარკვეული დროით გონებას კარგავდა და თავისი დის, ფერნის შესახებ მხოლოდ ხმაური იცოდა, რომელიც ხანდახან ღამით, მეზობელ ოთახში ისმოდა - ხის გომბეშოს ხმა. ეს ხმა სიცხის დროს მის სიზმრებში შედიოდა და იქ რჩებოდა. მოგვიანებით, მან იფიქრა, რომ ფერნი მისთვის ყველაზე რეალური იყო.
  ტარი, როგორც მამაკაცი, ქუჩაში დადიოდა და ხანდახან მასზე ფიქრობდა. ის სხვა მამაკაცს დადიოდა და ესაუბრებოდა, ქალი კი მის წინ იდგა. ის მას სხვა ქალების ყველა ლამაზ ჟესტში ხედავდა. თუ ახალგაზრდა მამაკაცი იყო და ქალური ხიბლის მიმართ ძალიან მგრძნობიარე, ქალს ეტყოდა: "შენ მახსენებ ჩემს დას, ფერნს, რომელიც გარდაიცვალა", ეს საუკეთესო კომპლიმენტი იყო, რაც კი შეეძლო ეთქვა, მაგრამ ქალს, როგორც ჩანს, ეს არ აფასებდა. ლამაზ ქალებს სურთ, საკუთარ ფეხზე დგომა. მათ არ სურთ ვინმეს გახსენება.
  როდესაც ოჯახში ბავშვი კვდება და თქვენ იცნობდით ბავშვს ცოცხალს, ყოველთვის ფიქრობთ მასზე ისეთებზე, როგორებიც იყვნენ სიკვდილის მომენტში. ბავშვი კრუნჩხვებში კვდება. ამაზე ფიქრიც კი საშინელებაა.
  მაგრამ თუ ბავშვი არასდროს გინახავთ.
  ტარს შეეძლო ფერნი თოთხმეტი წლის ასაკში წარმოედგინა. ორმოცი წლის ასაკში მას შეეძლო ის ორმოცი წლის ასაკში წარმოედგინა.
  წარმოიდგინეთ ტარი ზრდასრულ ასაკში. ის ცოლთან ჩხუბობს და გაბრაზებული სახლიდან გადის. ახლა დროა ფერნზე ვიფიქროთ. ის ზრდასრული ქალია. ის ცოტათი დაბნეულია გარდაცვლილი დედის ფიგურით.
  როდესაც წამოიზარდა - დაახლოებით ორმოცი წლის - ტარი ყოველთვის წარმოიდგენდა ფერნს თვრამეტი წლის ასაკში. ხანდაზმულ მამაკაცებს მოსწონთ თვრამეტი წლის ქალის წარმოდგენა ორმოცი წლის სიბრძნით, ფიზიკური სილამაზითა და გოგონას სინაზით. მათ მოსწონთ იფიქრონ, რომ ასეთი ადამიანი რკინის ქამრებით არის შეკრული. აი, ასეთები არიან ხანდაზმული მამაკაცები.
  OceanofPDF.com
  თავი IX
  
  ოჰაიო [გაზაფხულზე ან ზაფხულში] რბოლის ცხენები ბილიკზე დარბიან, სიმინდი იზრდება მინდვრებში, პატარა ნაკადულები მოედინება ვიწრო ხეობებში, გაზაფხულზე ხალხი ხვნა-თესვაზე გადის, შემოდგომაზე ოჰაიო-სიტის მახლობლად ტყეში თხილი მწიფდება. ევროპაში ყველა მოსავალს იღებს. ბევრი ხალხია და მიწა ცოტა. როდესაც კაცი გახდა, ტარმა ევროპა დაინახა და მოეწონა, მაგრამ მთელი იქ ყოფნის განმავლობაში ამერიკაში შიმშილი იყო და ეს არ იყო "ვარსკვლავებით მოჭედილი დროშის" შიმშილი.
  მას სურდა ცარიელი ნაკვეთები და ღია სივრცეები. მას სურდა ენახა მზარდი სარეველები, მიტოვებული ძველი ბაღები, ცარიელი, მოჩვენებებით სავსე სახლები.
  ძველი ჭიაყელას ღობე, სადაც ანწლი და კენკრა ველურად იზრდება, უამრავ მიწას ფლანგავს, ეკლიანი მავთულხლართით კი მიწას ზოგავს, მაგრამ კარგია. ეს არის ადგილი, სადაც ბიჭს შეუძლია ცოტა ხნით ცოცვა და დამალვა. კაცი, თუ ის რამეში კარგია, არასდროს წყვეტს ბიჭობას.
  ტარის დროს შუადასავლეთის ქალაქების გარშემო ტყეები ცარიელი სივრცეების სამყარო იყო. გორაკის წვერიდან, სადაც მურჰედები ცხოვრობდნენ, მას შემდეგ, რაც ტარი გამოჯანმრთელდებოდა და სკოლაში წავიდოდა, მხოლოდ სიმინდის ყანასა და მდელოზე გავლა იყო საჭირო, სადაც ნაგაზები თავიანთ ძროხას ინახავდნენ, რათა ციყვების ნაკადულის გასწვრივ ტყემდე მისულიყო. ჯონი გაზეთების გაყიდვით იყო დაკავებული, ამიტომ შესაძლოა ვერ წასულიყო, რადგან რობერტი ძალიან პატარა იყო.
  ჯიმ მური გზის ბოლოს, ახლად შეღებილ თეთრ სახლში ცხოვრობდა და თითქმის ყოველთვის თავისუფლად შეეძლო წასვლა. სკოლაში სხვა ბიჭები მას "პი-ვი მურს" ეძახდნენ, ტარი კი - არა. ჯიმი ერთი წლით უფროსი და საკმაოდ ძლიერი იყო, მაგრამ ეს ერთადერთი მიზეზი არ იყო. ტარი და ჯიმი სიმინდის ყანებსა და მდელოზე დადიოდნენ.
  თუ ჯიმი ვერ წავა, არა უშავს.
  როდესაც ტარი მარტო დადიოდა, ყველანაირ რამეს წარმოიდგენდა. მისი ფანტაზია ხან აშინებდა, ხან აღაფრთოვანებდა.
  სიმინდი, როცა მაღლა იზრდებოდა, ტყეს ჰგავდა, რომლის ქვეშაც ყოველთვის უცნაური, რბილი შუქი ანათებდა. სიმინდის ქვეშ ცხელოდა და ტარი ოფლიანობდა. საღამოს დედამისი აიძულებდა, ძილის წინ ფეხები და ხელები დაებანა, ამიტომ ის ისე იბინძურებოდა, როგორც სურდა. სისუფთავის დაცვა არაფერს შველის.
  ხანდახან მიწაზე იწვებოდა და დიდხანს იწვებოდა ოფლით გაჟღენთილი, სიმინდის ქვეშ მიწაზე მჯდომ ჭიანჭველებსა და ხოჭოებს აკვირდებოდა.
  ჭიანჭველებს, კალიებსა და ხოჭოებს ყველას თავისი სამყარო ჰქონდათ, ფრინველებს - თავისი, გარეულ და მოშინაურებულ ცხოველებს - თავისი. რას ფიქრობს ღორი? ვიღაცის ეზოში მოშინაურებული იხვები მსოფლიოში ყველაზე სასაცილო არსებები არიან. ისინი მიმოფანტულები არიან, ერთ-ერთი მათგანი სიგნალს აძლევს და ყველა იწყებს სირბილს. იხვის უკანა ნაწილი სირბილის დროს ზევით-ქვევით ირხევა. მათი ბრტყელი ტერფები ბაკუნს, ბაკუნს, ყველაზე სასაცილო ხმას გამოსცემს. შემდეგ კი ყველა ერთად იკრიბება და არაფერი განსაკუთრებული არ ხდება. ისინი იქ დგანან და ერთმანეთს უყურებენ. "კარგი, რატომ მოგვეცი სიგნალი? რატომ დაგვიძახე, სულელო?"
  უკაცრიელ სოფლის ტერიტორიაზე, ნაკადულის გასწვრივ ტყეში, დამპალი მორები ყრია. ჯერ გაწმენდილია, შემდეგ კი ისეთი ბუჩქნარითა და კენკრის ბუჩქებით დაფარული ადგილი, რომ არაფერი ჩანს. ეს კარგი ადგილია კურდღლებისა და გველებისთვის.
  ასეთ ტყეში ყველგან ბილიკებია, რომლებიც არსად მიგიყვანენ. შენ მორზე ზიხარ. თუ შენს წინ ბუჩქნარში კურდღელია, რას ფიქრობ, რას ფიქრობს? ის გხედავს, მაგრამ შენ მას ვერ ხედავ. თუ კაცი და კურდღელი არიან, რას ეუბნებიან ერთმანეთს? გგონია, რომ კურდღელი ოდესმე აღელვდება, სახლში დაბრუნდება და მეზობლებთან იტრაბახებს, თუ როგორ მსახურობდა ჯარში და რომ მეზობლები მხოლოდ რიგითები იყვნენ, სანამ ის კაპიტანი იყო? თუ ადამიანი-კურდღელი ამას აკეთებს, ის ნამდვილად საკმაოდ ჩუმად ლაპარაკობს. მის ნათქვამს ვერც ერთ სიტყვას ვერ გაიგონებ.
  OceanofPDF.com
  თავი X
  
  ტაბმა დოქტორ რიფის მეშვეობით მიიღო მეგობარი მამაკაცი, რომელიც ავადმყოფობის დროს მის სახლში მივიდა. მისი სახელი იყო ტომ უაითჰედი, ორმოცდაორი წლის იყო, მსუქანი, ფლობდა დოღის ცხენებს და ფერმას, ჰყავდა მსუქანი ცოლი და შვილები არ ჰყავდა.
  ის დოქტორ რიფის მეგობარი იყო, რომელსაც ასევე შვილები არ ჰყავდა. ექიმმა ორმოც წელს გადაცილებულ ოცი წლის ახალგაზრდა ქალზე იქორწინა, მაგრამ ქალი მხოლოდ ერთი წელი იცოცხლა. ცოლის გარდაცვალების შემდეგ, როდესაც ის სამსახურში არ იყო, ექიმი ტომ უაითჰედთან, ჯონ სპენიარ გვარის მოხუც ბაგა-ბაღთან, მოსამართლე ბლერთან და ერთ მოსაწყენ ახალგაზრდასთან ერთად დადიოდა, რომელიც ბევრს სვამდა, მაგრამ ნასვამ მდგომარეობაში სასაცილო და სარკასტულ რაღაცეებს ამბობდა. ახალგაზრდა კაცი აშშ-ის გარდაცვლილი სენატორის შვილი იყო და მას ფული დარჩა; ყველა ამბობდა, რომ ის რაც შეიძლება სწრაფი იყო.
  ექიმის ყველა მეგობარ მამაკაცს უეცრად მოეწონა მურჰედის ბავშვები და, როგორც ჩანს, დოღის ცხენმა ტარა აირჩია.
  სხვები ჯონს ფულის შოვნაში ეხმარებოდნენ და მარგარეტსა და რობერტს საჩუქრებს აძლევდნენ. ექიმმა ყველაფერი გააკეთა. ყველაფერს ყოველგვარი აურზაურის გარეშე აგვარებდა.
  ტარს ის დაემართა, რომ გვიან შუადღისას, შაბათობით ან ხანდახან კვირაობითაც, ტომ უაითჰედი მურჰედების სახლის გვერდით გაივლიდა გზას და მისთვის ჩერდებოდა.
  ის ურიკაში იჯდა და ტარი მის კალთაში იჯდა.
  თავდაპირველად, ისინი მტვრიან გზაზე გაიარეს, რომელიც წყალსადენით სავსე ტბორს ჩაუარეს, შემდეგ პატარა გორაკზე ავიდნენ და ბაზრობის ტერიტორიაზე შევიდნენ. ტომ უაითჰედს ბაზრობის გვერდით საჯინიბო და სახლი ჰქონდა, თუმცა იპოდრომზე სიარული უფრო სახალისო იყო.
  ბევრ ბიჭს არ ჰქონდა ასეთი შანსი, გაიფიქრა ტარმა. ჯონს არა, რადგან მას შრომისმოყვარეობა უწევდა, მაგრამ ჯიმ მურს არა. ჯიმი მარტო ცხოვრობდა დედასთან, რომელიც ქვრივი იყო და დედამისი ბევრს წუწუნებდა მასზე. როდესაც ის ტართან ერთად გადიოდა, დედამისი ბევრ მითითებას აძლევდა. "ადრე გაზაფხულია და მიწა სველია. მიწაზე ნუ დაჯდები".
  "არა, ცურვა არ შეგიძლიათ, ჯერ არა. არ მინდა, პატარებო, როცა მოხუცები არ იქნებიან, ცურვაზე წახვიდეთ. შეიძლება კრუნჩხვები გაგიჩნდეთ. ტყეში ნუ წახვალთ. ყოველთვის მონადირეები ისვრიან ირგვლივ. სულ გასულ კვირას გაზეთში წავიკითხე, რომ ბიჭი მოკლეს."
  ჯობია პირდაპირ მოკვდე, ვიდრე მუდმივად წუწუნებდე. თუ ასეთი დედა გყავს, მოსიყვარულე და ჭირვეული, ამის ატანა მოგიწევს, მაგრამ ეს ცუდი იღბალია. კარგია, რომ მერი მურჰედს ამდენი შვილი ჰყავდა. ეს მას დაკავებული ჰყავდა. მას არ შეეძლო იმდენი რამის მოფიქრება, რაც ბიჭმა არ უნდა გააკეთოს.
  ჯიმმა და ტარმა ამაზე ისაუბრეს. მურებს დიდი ფული არ ჰქონდათ. ქალბატონ მურს ფერმა ჰქონდა. რაღაც მხრივ, ქალის ერთადერთი შვილი ყოფნა კარგი იყო, მაგრამ საერთო ჯამში, ეს მინუსი იყო. "ასევეა ქათმებისა და წიწილების შემთხვევაშიც", - უთხრა ტარმა ჯიმს და ჯიმი დაეთანხმა. ჯიმმა არ იცოდა, რამდენად მტკივნეული შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს - როდესაც გინდოდა, დედაშენი შენზე ნერვიულობდეს, მაგრამ ის იმდენად დაკავებული იყო ერთ-ერთ სხვა ბავშვთან, რომ ყურადღებას ვერ გზოგავდა.
  ტომ უაითჰედის მიერ ტარას შვილად აყვანის შემდეგ, ცოტა ბიჭს ჰქონდა ისეთი შანსი, როგორიც ტარას ჰქონდა. ტომი რამდენჯერმე ესტუმრა მას, მაგრამ მოწვევას არ დალოდებია; თითქმის ყოველდღე მოდიოდა. როცა თავლაში მიდიოდა, იქ ყოველთვის კაცები იყვნენ. ტომს სოფელში ფერმა ჰქონდა, სადაც რამდენიმე კვიცს ზრდიდა და სხვებს გაზაფხულზე კლივლენდის აუქციონზე ერთწლიანებად ყიდულობდა. სხვა კაცები, რომლებიც სარბოლო კვიცებს ზრდიან, მათ აუქციონზე მიჰყავთ და აუქციონზე ყიდიან. იქ დგახარ და ფსონს სდებ. სწორედ აქ გამოგადგებათ ცხენის კარგი თვალი.
  ყიდულობთ კვიცს, რომელიც საერთოდ არ არის გაწვრთნილი, ან ორს, ან ოთხს, ან იქნებ ათეულს. ზოგი საცობი იქნება, ზოგი კი - დუბლიკატი. რაც არ უნდა კარგი თვალი ჰქონოდა ტომ უაითჰედს და მთელ შტატში ცნობილი მხედრებივით, მან ბევრი შეცდომა დაუშვა. როდესაც კვიცის კვიცის კვიცის კვალი აღმოჩნდა, მან ირგვლივ მსხდომ მამაკაცებს უთხრა: "ვცურავ. მეგონა, ამ ყურეს არაფერი სჭირდა. კარგი სისხლი აქვს, მაგრამ სწრაფად ვერასდროს ივლის. არაფერი ზედმეტი არ აქვს. ეს მას არ აწუხებს. ვფიქრობ, ჯობია ოპტომეტრისტთან წავიდე და თვალები გამისწორდეს. იქნებ ვბერდები და ცოტა ვბრმავდები".
  უაითჰედის თავლებში სახალისო იყო, მაგრამ კიდევ უფრო სახალისო იყო საგამოფენო ტრასებზე, სადაც ტომი თავის კვიცებს წვრთნიდა. დოქტორი რიფი თავლებში მივიდა და დაჯდა, მოვიდა უილ ტრუსდეილი, სიმპათიური ახალგაზრდა კაცი, რომელიც მარგარეტის მიმართ კეთილი იყო და საჩუქრებს აძლევდა, და მოსამართლე ბლერი.
  მამაკაცების ჯგუფი იჯდა და საუბრობდა - ყოველთვის ცხენებზე. წინ სკამი იდგა. მეზობლებმა მერი მურჰედს უთხრეს, რომ მის შვილს ასეთი ურთიერთობა არ უნდა მიეცა, მაგრამ მან განაგრძო საუბარი. ტარს ხშირად არ ესმოდა საუბარი. მამაკაცები ყოველთვის სარკასტულად ესაუბრებოდნენ ერთმანეთს, ისევე როგორც დედამისი ხანდახან სხვებს.
  კაცები რელიგიასა და პოლიტიკაზე საუბრობდნენ, ასევე იმაზე, აქვთ თუ არა ადამიანებს სული და ცხენებს არა. ზოგი ერთი აზრის იყო, ზოგი - მეორეს. ტარმა გაიფიქრა, რომ საუკეთესო იქნებოდა თავლაში დაბრუნება.
  ფიცრის იატაკი და ორივე მხარეს სადგომების გრძელი რიგი იყო, თითოეული სადგომის წინ კი რკინის გისოსებით გაფორმებული ხვრელი იყო, რათა შიგნით დაენახა, მაგრამ შიგნით მჯდომი ცხენი ვერ გადმოდიოდა. ესეც კარგი იყო. ტარი ნელა მიდიოდა და შიგნით იყურებოდა.
  "ფასიგის ირლანდიელი მოახლე; მოხუცი ასეული; ტიპტონ ათი; მზადაა სიამოვნებისთვის; საულ პირველი; მგზავრი ბიჭი; წმინდა სკუმბრია."
  სახელები დახლების წინა მხარეს მიმაგრებულ პატარა ბილეთებზე იყო ეწერა.
  მგზავრი ბიჭი შავი კატასავით შავი იყო და სწრაფად მიმავალს კატასავით დადიოდა. ერთ-ერთმა საქმრომ, ჰენრი ბარდშერმა, თქვა, რომ თუ შესაძლებლობა ექნებოდა, შეეძლო მეფის თავიდან გვირგვინი ჩამოეგდო. "დროშას ვარსკვლავებს ჩამოგაგდებდა, სახიდან წვერს მოგაგდებდა", - თქვა მან. "როცა რბოლას დაასრულებს, ჩემს დალაქად გავხდი".
  ზაფხულის დღეებში, როცა იპოდრომი ცარიელი იყო, თავლების წინ მდებარე სკამზე კაცები საუბრობდნენ - ხან ქალებზე, ხან იმაზე, თუ რატომ უშვებს ღმერთი გარკვეულ რაღაცეებს, ხან იმაზე, თუ რატომ ღრიალებს ფერმერი ყოველთვის. ტარს მალევე მობეზრდა საუბარი. "თავში ისედაც ძალიან ბევრი ლაპარაკია", - გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  თავი XI
  
  დილით ტ _ კვალს ადევნებდნენ თვალყურს, რა განსხვავება იყო? ახლა ცხენები იყვნენ პასუხისმგებელნი. მგზავრი ბიჭი, მოხუცი ასეული და წმინდა სკუმბრია არ იყვნენ. ტომი თავად იყო დაკავებული მგზავრი ბიჭის განვითარებით. ის, მოხუცი წმინდა სკუმბრია და სამი წლის ბავშვი, რომელიც ტომის აზრით, ყველაზე სწრაფი იყო მის ცხოვრებაში, გახურების შემდეგ ერთად ერთი მილი უნდა გარბენილიყვნენ.
  ბიჭი მგზავრი მოხუცი იყო, თოთხმეტი წლის, მაგრამ ვერასდროს გამოიცნობდით. მას უცნაური, კატის მსგავსი სიარული ჰქონდა - გლუვი, დაბალი და სწრაფი, როცა სისწრაფე არ ეჩვენებოდა.
  ტარი ბილიკის ცენტრში რამდენიმე ხე იზრდებოდა. ზოგჯერ, როდესაც ტომი მისკენ არ მოდიოდა ან ყურადღებას არ აქცევდა, მარტო მიდიოდა და დილით ადრე მიდიოდა იქ. თუ საუზმის გარეშე მოუწევდა წასვლა, დიდი ამბავი არ არის. საუზმეს ელოდები და რა ხდება? შენი და, მარგარეტი, გეუბნება: "ტარში შეშა იპოვე, წყალი მოიტანე, სახლს დააკვირდი, სანამ მაღაზიაში წავალ".
  ტარმა გაცილებით გვიან, როდესაც კაცი გახდა, მიხვდა, რომ ისეთი მოხუცი ცხენები, როგორიც "მგზავრი ბიჭია", მოხუცებს ჰგვანან. მოხუცებს დიდი დათბობა სჭირდებათ - მათზე ზეწოლა - მაგრამ როდესაც ისინი სწორად მუშაობას დაიწყებენ - ბიჭო, ფრთხილად იყავი. რაც უნდა გააკეთო, არის მათი გახურება. ერთ დღეს, თავლაში, ტარმა გაიგონა ახალგაზრდა ბილ ტრუსდეილის ნათქვამი, რომ ბევრი ადამიანი, რომლებსაც ის უძველესებს უწოდებდა, ასევე იქცეოდა. "ახლა შეხედეთ მეფე დავითს. მათ დიდი სირთულეები შეექმნათ მისი ბოლოჯერ გათბობისას. ადამიანები და ცხენები ცოტათი იცვლებიან".
  უილ ტრუსდეილი ყოველთვის ანტიკურობაზე საუბრობდა. ამბობდნენ, რომ ის დაბადებით მეცნიერი იყო, თუმცა კვირაში დაახლოებით სამჯერ იღებდა ნარკოტიკებს. ის ამტკიცებდა, რომ ამის უამრავი პრეცედენტი არსებობდა. "მსოფლიოს ოდესმე ნაცნობ ბევრ ყველაზე ჭკვიან ადამიანს შეეძლო ჩემი მაგიდის ქვეშ ჩატენვა. მე არ მაქვს ისეთი გულძმარვა, როგორიც მათ ჰქონდათ".
  ასეთი საუბრები, ნახევრად სიხარულით, ნახევრად სერიოზული, იმ თავლებში მიმდინარეობდა, სადაც კაცები ისხდნენ, იპოდრომზე კი ძირითადად სიჩუმე იყო. როდესაც კარგი ცხენი სწრაფად რბოლის, მოლაპარაკე ადამიანსაც კი ბევრი რამის თქმა არ შეუძლია. სწორედ ცენტრში, ოვალური ტრასის შიგნით, დიდი ხე იზრდებოდა, მუხა, და როდესაც მის ქვეშ იჯექი და ნელა მიიკვლევდი გზას, მილის ყოველ ნაბიჯზე ცხენს ხედავდი.
  ერთ დილით ადრე ტარი იქ მივიდა და დაჯდა. კვირა დილა იყო და იფიქრა, რომ წასასვლელად კარგი დრო იყო. სახლში რომ დარჩენილიყო, მარგარეტი ეტყოდა: "უმჯობესია, კვირა სკოლაში წახვიდე". მარგარეტს სურდა, რომ ტარს ყველაფერი ესწავლა. ის მისთვის ამბიციური იყო, მაგრამ ბევრ რამეს ფერდობებზეც სწავლობ.
  კვირას, როცა ჩაიცვამ, დედაშენმა პერანგი უნდა გაგირეცხოს. უნებურად უნდა დაასველო. ისედაც საკმარისი საქმე აქვს.
  როდესაც ტარი ადრე მივიდა ლიანდაგებზე, ტომი, მისი ხალხი და ცხენები უკვე იქ იყვნენ. ერთმანეთის მიყოლებით, ცხენები გარეთ გაიყვანეს. ზოგი სწრაფად მუშაობდა, ზოგი კი უბრალოდ კილომეტრებს გარბოდა. ეს ფეხების გასამაგრებლად კეთდებოდა.
  შემდეგ გამოჩნდა ბიჭი მგზავრი, თავიდან ცოტა დაჭიმული, მაგრამ გარკვეული დროის განმავლობაში შენჯღრევის შემდეგ, თანდათან შეეჩვია იმ მსუბუქ, კატისებრ სიარულს. წმინდა სკუმბრია მაღლა და ამაყად აიწია. მისი პრობლემა ის იყო, რომ როდესაც ის თავისი სიჩქარით მოძრაობდა, თუ ძალიან ფრთხილად არ იქნებოდი და ზედმეტად ძლიერად უბიძგებდი, შეეძლო ყველაფერი გატეხილიყო და გაენადგურებინა.
  ახლა ტარს ყველაფერი იდეალურად ჰქონდა ათვისებული: სარბოლო სიტყვები, ჟარგონი. უყვარდა ცხენების სახელების, სარბოლო სიტყვების, ცხენებთან დაკავშირებული სიტყვების წარმოთქმა.
  ასე მარტო იჯდა ხის ქვეშ და ჩუმად განაგრძობდა ცხენებთან საუბარს. "მშვიდად, ბიჭო, ახლა... წადი იქ... გამარჯობა ბიჭო... გამარჯობა ბიჭო..." ["გამარჯობა, ბიჭო... გამარჯობა, ბიჭო"...] თითქოს მართავს.
  "გამარჯობა, ბიჭო" - ეს იყო ხმა, რომელსაც გამოსცემდი, როცა ცხენის გასწორება გინდოდა.
  თუ ჯერ არ ხარ მამაკაცი და არ შეგიძლია იმის კეთება, რასაც მამაკაცები აკეთებენ, თითქმის ისეთივე გართობა შეგიძლია იმით, რომ ამას ვითომ აკეთებ... თუ არავინ გიყურებს ან არ გისმენს.
  ტარი ცხენებს აკვირდებოდა და ოცნებობდა, რომ ერთ დღეს მხედარი გამხდარიყო. კვირას, როდესაც ის ტრასაზე გადიოდა, რაღაც მოხდა.
  დილით ადრე რომ მივიდა, დღე ნაცრისფერი დაიწყო, როგორც ბევრი კვირა დღე, და მსუბუქი წვიმა დაიწყო. თავიდან იფიქრა, რომ წვიმა გართობას გააფუჭებდა, მაგრამ დიდხანს არ გაგრძელებულა. წვიმამ ბილიკი მხოლოდ მტვერით დაფარა.
  ტარი სახლიდან საუზმის გარეშე წავიდა, მაგრამ რადგან ზაფხული დასასრულს უახლოვდებოდა და ტომს მალე თავისი ცხენების ნაწილის რბოლაზე გაგზავნა მოუწევდა, მისი ზოგიერთი მეომარი ტრასებზე ცხოვრობდა, ცხენებს იქ ინახავდა და საკვებსაც იქ ყიდულობდა.
  გარეთ საჭმელს ამზადებდნენ და პატარა კოცონს აანთებდნენ. წვიმის შემდეგ დღე ნახევრად გათენდა და რბილი შუქი შეიქმნა.
  კვირა დილით ტომმა დაინახა, როგორ შემოდიოდა ტარი ბაზრობის ტერიტორიაზე და დაუძახა, შემწვარი ბეკონი და პური მიაწოდა. ეს გემრიელი იყო, ყველაფერზე უკეთესი, რაც კი ტარს სახლში შეეძლო ეშოვა. შესაძლოა, დედამისმა ტომ უაითჰედს უთხრა, რომ ის იმდენად იყო გატაცებული გარე აქტივობებით, რომ ხშირად საუზმის გარეშე გადიოდა სახლიდან.
  მას შემდეგ, რაც ტარს ბეკონი და პური მისცა - ტარმა სენდვიჩად აქცია - ტომი მას ყურადღებას აღარ აქცევდა. ესეც კარგი იყო. ტარს ყურადღება არ სურდა [იმ დღეს არა]. არის დღეები, როდესაც ყველა მარტო დაგტოვებს, ყველაფერი რიგზეა. ცხოვრებაში ეს ხშირად არ ხდება. ზოგიერთი ადამიანისთვის საუკეთესო დღე ქორწილის დღეა, ზოგისთვის კი - მდიდრების, ბევრი ფულის ან მსგავსი რამის.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, არის დღეები, როდესაც ყველაფერი კარგად მიდის, როგორც წმინდა სკუმბრია, როდესაც ის გაჭიმვაში არ ჩერდება, ან როგორც მოხუცი მგზავრი ბიჭი, როდესაც საბოლოოდ შეეგუება თავის რბილ, კატისებრ სიარულს. ასეთი დღეები ისეთივე იშვიათია, როგორც მწიფე ვაშლები ხეზე ზამთარში.
  როგორც კი ბეკონი და პური დამალა, ტარი ხესთან მივიდა და გზა დაათვალიერა. ბალახი სველი იყო, მაგრამ ხის ქვეშ მშრალი.
  უხაროდა, რომ ჯიმ მური იქ არ იყო, უხაროდა, რომ მისი ძმა ჯონი ან რობერტი იქ არ იყვნენ.
  ჰოდა, მარტო ყოფნა უნდოდა, სულ ეს იყო.
  დილით ადრე გადაწყვიტა, რომ მთელი დღე სახლში არ წავიდოდა, საღამომდე არა.
  ის მუხის ხის ქვეშ მიწაზე იწვა და ცხენებს უყურებდა. როდესაც წმინდა სკუმბრია და მგზავრი ბიჭი საქმეს შეუდგნენ, ტომ უაითჰედი მოსამართლის სკამთან იდგა წამზომით ხელში და მსუბუქ კაცს აძლევდა საშუალებას ემართა; ეს, რა თქმა უნდა, საინტერესო იყო. ბევრი ფიქრობს, რომ კარგია, როდესაც ერთი ცხენი მეორეს პირდაპირ მავთულხლართზე კბენს, მაგრამ თუ მხედარი ხარ, კარგად უნდა იცოდე, რომელი ცხენი კბენს მეორეს, სავარაუდოდ. ის მავთულხლართთან არ იყო განლაგებული, არამედ, ალბათ, უკანა ხაზზე, სადაც ვერავინ დაინახავდა. ტარმა იცოდა, რომ ეს სიმართლე იყო, რადგან ტომ უაითჰედისგან გაიგო. სამწუხაროა, რომ ტომი ასეთი მსუქანი და მძიმე იყო. ის ისეთივე კარგი მრბოლელი იქნებოდა, როგორც Pop Gears ან Walter Cox, ასეთი მსუქანი რომ არ ყოფილიყო.
  უკანა გაჭიმვა არის ის ადგილი, სადაც ცხენი განისაზღვრება, რადგან ერთი ცხენი მეორის უკან ამბობს: "წამოდი, დიდო ნაძირალა, ვნახოთ, რა გაქვს". რბოლებში იგება იმით, რაც გაქვს ან არ გაქვს.
  ხდება ისე, რომ ეს ნაკბენები ყოველთვის გაზეთებსა და სტატიებში ხვდებიან. იცით, გაზეთების ავტორებს მოსწონთ ასეთი რაღაცეები: "მექანიზმს გრძნობ, ქარი ფილტვებში ტირის", იცით. გაზეთების თანამშრომლებსაც მოსწონთ ეს და რბოლებზე მყოფ მაყურებლებსაც. [ზოგიერთი მრბოლელი და მრბოლელი ყოველთვის ტრიბუნაზე მუშაობს]. ზოგჯერ ტარი ფიქრობდა, რომ მრბოლელი რომ ყოფილიყო, მამამისი ასეთივე კეთილი იქნებოდა და შესაძლოა, თავადაც, მაგრამ ამ ფიქრმა შეარცხვინა.
  და ზოგჯერ ტომ უაითჰედი ეტყვის თავის ერთ-ერთ მძღოლს: "წმინდა სკუმბრიას წინ გასვლის უფლება მიეცი. მოხუცი მგზავრი ცოტა უკან, რიგის წინა ნაწილში წაიყვანე. შემდეგ კი გადმოვიდეს".
  აზრს მიხვდით. ეს არ ნიშნავს, რომ Passenger Boy-ს გამარჯვება არ შეეძლო. ეს ნიშნავს, რომ მას გამარჯვება არ შეეძლო იმ არახელსაყრელი მდგომარეობის გათვალისწინებით, რომელიც მას ასე უკან დახევის შემთხვევაში ექნებოდა. ამან წმინდა მაკრელისთვის წინ დაშვების ჩვევად უნდა ექცია. მოხუც Passenger Boy-ს ალბათ არ ადარდებდა. მან იცოდა, რომ მაინც მოიგებდა შვრიას. თუ ბევრჯერ ყოფილხარ წინ და გსმენია აპლოდისმენტები და ა.შ., რაში გაინტერესებს?
  რბოლის ან სხვა რამის შესახებ ბევრი რამის ცოდნა რაღაცას ართმევს, მაგრამ ასევე გაძლევს რაღაცას. სისულელეა რაიმეს მოგება, თუ სწორად არ მოიგებ. "ოჰაიოში დაახლოებით სამ ადამიანს ესმის ამის შესახებ და ოთხი მათგანი მკვდარია", - ერთხელ ტარმა უილ ტრუსდეილისგან გაიგო. ტარს ბოლომდე არ ესმოდა, რას ნიშნავდა ეს, მაგრამ, გარკვეულწილად, ასეც იყო.
  საქმე იმაშია, რომ ცხენის მოძრაობის წესი თავისთავად რაღაცაა.
  მიუხედავად ამისა, კვირა დილით Holy Mackerel-მა გაიმარჯვა მას შემდეგ, რაც Passenger Boy-მ მონაკვეთის დასაწყისში უკან დააგდო და ტარი უყურებდა, თუ როგორ ჩამოაგდეს, შემდეგ კი უყურებდა, თუ როგორ შეჭამა Passenger Boy-მ მათ შორის სივრცე და თითქმის აიძულა Holy Mackerel ფინიშთან გარღვევა. ეს კრიტიკული მომენტი იყო. შესაძლოა, ის გატყდებოდა, ჩარლი ფრიდლი Passenger Boy-ზე ამხედრებულს რომ სწორ მომენტში რაღაც ეყვირა, როგორც ამას რბოლის დროს გააკეთებდა.
  მან ეს და ცხენების მოძრაობები მთელი ბილიკის გასწვრივ დაინახა.
  შემდეგ კიდევ რამდენიმე ცხენი, ძირითადად კვიცი, ივარჯიშა და შუადღე დადგა, ტარი კი არ განძრეულა.
  თავს კარგად გრძნობდა. უბრალოდ, ეს იყო დღე, როცა არავის ნახვა არ სურდა.
  მას შემდეგ, რაც მხედრებმა სამუშაო დაასრულეს, ის იქ აღარ დაბრუნებულა, სადაც ხალხი იყო. ზოგიერთი მათგანი წასული იყო. ისინი ირლანდიელები და კათოლიკეები იყვნენ და შესაძლოა, წირვაზე მისულიყვნენ.
  ტარი მუხის ხის ქვეშ ზურგზე იწვა. მსოფლიოში ყველა კარგ ადამიანს ჰქონია ასეთი დღე. ასეთი დღეები, როცა დგება, ადამიანს აფიქრებს, რატომ არის ასეთი ცოტა.
  შესაძლოა, ეს უბრალოდ სიმშვიდის განცდა იყო. ტარი ხის ქვეშ ზურგზე იწვა და ცას უყურებდა. ჩიტები თავზე დაფრინავდნენ. დროდადრო ხეზე ჩიტი ჯდებოდა. ცოტა ხნით ცხენებთან მომუშავე ადამიანების ხმები ესმოდა, მაგრამ ვერცერთ სიტყვას ვერ ირჩევდა.
  "დიდი ხე თავისთავად რაღაცაა. ხეს ხან სიცილი შეუძლია, ხან გაღიმება, ხან წარბების შეჭმუხვნა. დავუშვათ, რომ დიდი ხე ხარ და ხანგრძლივი გვალვა დადგა. დიდ ხეს ბევრი წყალი უნდა სჭირდებოდეს. არ არსებობს უარესი გრძნობა, ვიდრე წყურვილი და იმის ცოდნა, რომ არაფერი გაქვს დასალევი."
  "ხე ერთია, ბალახი კი - მეორე. ზოგჯერ საერთოდ არ გშიათ. წინ საჭმელი რომ დაგიდოთ, ის არც კი მოგინდებათ. თუ დედა დაგინახავთ, რომ უბრალოდ ზიხართ და არაფერს ამბობთ, ალბათ, თუ სხვა შვილები არ ჰყავს დაკავებული, დაიწყებს ნერვიულობას. ალბათ, ეს არ არის პირველი, რაც მის გონებაში ტრიალებს, არამედ საჭმელი. "ჯობია რამე ჭამო". ჯიმ მურის დედაც ასეთი იყო. მანამდე აჭმევდა მას, სანამ იმდენად არ გასუქდებოდა, რომ ღობეზე ძლივს აძვრებოდა."
  ტარი დიდხანს დარჩა ხის ქვეშ, შემდეგ კი შორიდან ხმაური გაიგონა, დაბალი ზუზუნი, რომელიც დროდადრო ძლიერდებოდა და შემდეგ ისევ ჩაქრა.
  რა სასაცილო ხმაა კვირა დღისთვის!
  ტარმა იფიქრა, რომ იცოდა, რა იყო საქმე და მალევე წამოდგა და ნელა გადაკვეთა მინდორი, აძვრა ღობეზე, გადაკვეთა ლიანდაგი და შემდეგ კიდევ ერთი ღობე. ლიანდაგზე გადასვლისას, ის იყურებოდა ზემოთ და ქვემოთ. როდესაც ლიანდაგზე იდგა , ყოველთვის ნანობდა, რომ ცხენი ყოფილიყო, ახალგაზრდა, როგორც წმინდა სკუმბრია, და სავსე სიბრძნით, სისწრაფითა და ცელქობით, როგორც მგზავრი ბიჭი.
  ტარი უკვე გავიდა შეჯიბრის ტრასიდან. მან გადაკვეთა ხალვათიანი მინდორი, გადაძვრა მავთულხლართებიან ღობეზე და გზაზე გავიდა.
  ეს არ იყო მთავარი გზა, არამედ პატარა სოფლის გზა იყო. ასეთ გზებს ღრმა ღარები და ხშირად ამობურცული კლდეები აქვს.
  და ახლა ის უკვე ქალაქგარეთ იყო. ხმაური, რომელიც გაიგონა, ცოტათი გაძლიერდა. ფერმის სახლებს გაუყვა, ტყეში გაიარა და გორაკზე ავიდა.
  მალევე დაინახა. სწორედ ამაზე ფიქრობდა. ვიღაც კაცი ყანაში ხორბალს ცეხავდა.
  "რა ჯანდაბაა! კვირას!"
  "ისინი ალბათ რაღაც უცხოელები არიან, მაგალითად გერმანელები ან რაღაც მსგავსი. ისინი ვერ არიან დიდად ცივილიზებულები."
  ტარი იქ არასდროს ყოფილა და არცერთ მამაკაცს არ იცნობდა, მაგრამ ღობეზე გადაძვრა და მათკენ წავიდა.
  ხორბლის გროვები ტყის მახლობლად, გორაკზე იდგა. ახლოვდებოდა და უფრო ნელა მიდიოდა.
  მის ასაკში ბევრი სოფლელი ბიჭი იდგა ირგვლივ. ზოგი კვირაობით იყო გამოწყობილი, ზოგი კი - ყოველდღიურ ტანსაცმელში. ყველა უცნაურად გამოიყურებოდა. კაცებიც უცნაურად გამოიყურებოდნენ. ტარი ვაგონსა და ლოკომოტივს ჩაუარა და ღობესთან ხის ქვეშ ჩამოჯდა. იქვე ჭაღარა წვერით მოხუცი კაცი იჯდა და ჩიბუხს ეწეოდა.
  ტარი მის გვერდით იჯდა და უყურებდა მას, სამსახურში მყოფ კაცებს, ირგვლივ მდგომ მისი ასაკის სოფლის ბიჭებს.
  რა უცნაური გრძნობა განიცადა. ეს გრძნობა გეუფლება. მიდიხარ ქუჩაზე, სადაც ათასჯერ ყოფილხარ და უცებ ყველაფერი განსხვავებული [და ახალი] ხდება. სადაც არ უნდა წახვიდე, ხალხი რაღაცას აკეთებს. გარკვეულ დღეებში ყველაფერი, რასაც აკეთებენ, საინტერესოა. თუ ისინი იპოდრომზე კვიცებს არ წვრთნიან, ხორბალს ცეხავენ.
  გაოცდებით, როგორ მოედინება ხორბალი სალეწი მანქანიდან მდინარესავით. ხორბალს ფქვილად ფქვავენ და პურად აცხობენ. არც ისე დიდი მინდორი, რომლის გავლაც სწრაფად შეიძლება, ხორბლის უამრავ ბუშელს მოგვცემს.
  როდესაც ადამიანები ხორბალს ცეხავენ, ისინი ისევე იქცევიან, როგორც კვიცების რბოლისთვის მომზადებისას. ისინი სასაცილო კომენტარებს აკეთებენ. ისინი ცოტა ხნით ჯოჯოხეთურად მუშაობენ, შემდეგ კი ისვენებენ და შესაძლოა იბრძოლონ კიდეც.
  ტარმა დაინახა, როგორ დააგდო ხორბლის გროვაზე მომუშავე ახალგაზრდა კაცმა მეორე გროვა მიწაზე. შემდეგ უკან დაიძრა და ორივემ ჩანგლები დაყარეს და ჭიდაობა დაიწყეს. ამაღლებულ პლატფორმაზე კაცმა, რომელიც გამყოფში ხორბალს აწვდიდა, ცეკვა დაიწყო. მან აიღო ხორბლის გროვა, ჰაერში შეარხია, ისეთი მოძრაობა გააკეთა, თითქოს ჩიტი ცდილობს ფრენას, მაგრამ ვერ ახერხებს და შემდეგ ისევ ცეკვა დაიწყო.
  თივის ზვინში მდგომი ორი კაცი მთელი ძალით იბრძოდა, გამუდმებით იცინოდა, ტარასთან ახლოს ღობესთან მდგომი მოხუცი კი მათკენ ღრენდა, მაგრამ აშკარა იყო, რომ მას ნათქვამი არ ჰქონდა მხედველობაში.
  ყველანაირი სალექარო სამუშაო შეჩერდა. ყველა თივის ზვინში მიმდინარე ჩხუბის ყურებაზე იყო კონცენტრირებული, სანამ ერთმა მეორე მიწაზე არ დააგდო.
  რამდენიმე ქალი კალათებით ხელში ბილიკზე მიდიოდა, ყველა მამაკაცი კი მანქანიდან მოშორდა და ღობესთან ჩამოჯდა. შუადღე იყო, მაგრამ სოფელში ასე იქცევიან ადამიანები, როცა თხილის ცომის დალევის დროა. ისინი ჭამენ და ჭამენ, ნებისმიერ დროს. ტარს მამამისის საუბარი სმენოდა ამის შესახებ. დიკს უყვარდა აგარაკის შეღებვა, როცა თხილის სათხილის მანქანები მოდიოდა. ბევრი მაშინ ღვინოს მიირთმევდა, ზოგი კი თვითონ ამზადებდა. კარგი გერმანელი ფერმერი საუკეთესო იყო. "გერმანელებს ჭამა და სმა სჭირდებათ", - ხშირად ამბობდა დიკი. სასაცილოა, რომ დიკი ისეთი მსუქანი არ იყო, როგორიც სახლიდან შორს ყოფნისას შეეძლო ეჭამა და მას შეეძლო ეშოვა კიდეც.
  
  ფერმის მაცხოვრებლები, რომლებიც სტუმრად მიდიოდნენ მეთევზეებთან და მეზობლები, რომლებიც დასახმარებლად მოვიდნენ, ღობესთან ისხდნენ, ჭამდნენ და სვამდნენ, თარს ცოტაოდენი საჭმელი შესთავაზეს, მაგრამ მან არ მიიღო. არ იცოდა რატომ. და არა იმიტომ, რომ კვირა იყო და უცნაური იყო სამსახურში ხალხის დანახვა. მისთვის ეს უცნაური დღე იყო, სულელური დღე. ფერმის ერთ-ერთი ბიჭი, დაახლოებით მისი ასაკის, მივიდა და გვერდით მიუჯდა, ხელში დიდი სენდვიჩი ეჭირა. ტარს არაფერი ეჭამა ტრასაზე საუზმის შემდეგ და ადრე იყო, დაახლოებით ექვსი საათი. ისინი ყოველთვის რაც შეიძლება ადრე ამუშავებენ ცხენებს. უკვე ოთხი საათი იყო გადაცილებული.
  ტარი და უცნაური ბიჭი ძველ, ღრუ ძირთან ისხდნენ, რომელშიც ობობას ქსელი ჰქონდა მოქსოვილი. დიდი ჭიანჭველა ფერმერის ფეხზე აძვრა და როდესაც მან ის დააგდო, ქსელში ჩავარდა. ის გააფთრებით იბრძოდა. თუ ქსელს კარგად დააკვირდებოდით, კონუსის ფორმის ადგილიდან მოხუცი, მსუქანი ობობა დაინახავდით.
  ტარმა და უცნაურმა ბიჭმა ობობას, მებრძოლ ჭიანჭველას და ერთმანეთს შეხედეს. უცნაურია, რომ ზოგჯერ საკუთარი თავის გადასარჩენად საუბარი არ შეგიძლია. "დასრულდა", თქვა ფერმერმა ბიჭმა და მებრძოლ ჭიანჭველაზე მიუთითა. "დარწმუნებული ვარ", თქვა ტარმა.
  კაცები სამსახურში დაბრუნდნენ და ბიჭი გაუჩინარდა. მოხუცი, რომელიც ღობესთან იჯდა და ჩიბუხს ეწეოდა, სამსახურში წავიდა. მან ასანთები მიწაზე დატოვა.
  ტარი წავიდა და მოიტანა. მან ჩალა შეაგროვა და პერანგში ჩაიდო. არ იცოდა, რატომ სჭირდებოდა ასანთი და ჩალა. ზოგჯერ ბიჭს უბრალოდ ნივთების შეხება უყვარს. ის აგროვებს ქვებს და თან ატარებს, როცა სინამდვილეში არ სჭირდება.
  "არის დღეები, როცა ყველაფერი მოგწონს და არის დღეები, როცა არა. სხვა ადამიანები თითქმის არასდროს იციან, რას გრძნობ."
  ტარი სათესლე მანქანებს მოშორდა, ღობეს გადაუარა და ქვემოთ, მდელოზე დაეშვა. ახლა მას ფერმის სახლი ჩანდა. როდესაც სათესლე მანქანები მუშაობს, ფერმის სახლში ბევრი მეზობელი მოდის. საკმარისზე მეტია. ისინი ბევრს ამზადებენ, მაგრამ ასევე ბევრს ხუმრობენ. მათ მხოლოდ საუბარი უყვართ. ასეთი ლაყბობა არასდროს გსმენიათ.
  თუმცა სასაცილო იყო, რომ ამას კვირა დღეს აკეთებდნენ.
  ტარმა ჯერ მდელო გადაკვეთა, შემდეგ კი ნაკადული ჩამოვარდნილ მორზე გადაკვეთა. დაახლოებით იცოდა, რომელი მიმართულებით იყო ქალაქი და მურჰედების სახლი. რას იფიქრებდა დედამისი, მთელი დღე რომ წასულიყო? დავუშვათ, ყველაფერი ისე წარიმართებოდა, როგორც რიპ ვან ვინკლი და ის წლების განმავლობაში წასულიყო. როგორც წესი, როდესაც დილით ადრე მარტო მიდიოდა იპოდრომზე, ათისთვის სახლში ხდებოდა. თუ შაბათი იყო, ყოველთვის ბევრი საქმე ჰქონდა. შაბათი ჯონისთვის დიდი საბუთების დღე იყო და ტარი აუცილებლად დაკავებული იქნებოდა.
  მას შეშის დაჭრა, მოტანა, წყლის შეგროვება და მაღაზიაში წასვლა მოუწია.
  საბოლოო ჯამში, კვირა გაცილებით უკეთესი დღე იყო. ეს მისთვის უცნაური დღე იყო, განსაკუთრებული დღე. როდესაც განსაკუთრებული დღე დგება, მხოლოდ ის უნდა გააკეთო, რაც თავში მოგივა. თუ ამას არ გააკეთებ, ყველაფერი გაფუჭდება. თუ ჭამა გინდა, ჭამე; თუ არ გინდა, ნუ ჭამ. სხვა ადამიანები და ის, რაც მათ სურთ, ამ დღეს არ ითვლიან.
  ტარი პატარა გორაკზე ავიდა და ტყეში კიდევ ერთ ღობესთან ჩამოჯდა. ტყიდან გამოსვლისას მან ბაზრობის ღობე დაინახა და მიხვდა, რომ ათ ან თხუთმეტ წუთში შეეძლო სახლში დაბრუნება - თუ მოისურვებდა. მან არ დაბრუნდა.
  რა უნდოდა? უკვე გვიანი იყო. ტყეში სულ მცირე ორი საათი მაინც უნდა ყოფილიყო. როგორ გაფრინდა დრო - ხანდახან.
  ის გორაკიდან ჩავიდა და ნაკადულს მიუახლოვდა, რომელიც ჰიდრავლიკური ნაგებობებით სავსე ტბორთან მიდიოდა. ტბორზე კაშხალი იყო აშენებული, რომელიც წყალს იკავებდა. ტბორის გვერდით ძრავის შენობა იყო, რომელიც ქალაქში ხანძრის დროს სრული დატვირთვით მუშაობდა და ქალაქს ელექტროენერგიითაც ამარაგებდა. მთვარის შუქზე შუქს ანთებულს ტოვებდნენ. დიკ მურჰედი ყოველთვის წუწუნებდა ამაზე. ის გადასახადებს არ იხდიდა და კაცი, რომელიც გადასახადებს არ იხდის, ყოველთვის უფრო წუწუნებს. დიკი ყოველთვის ამბობდა, რომ გადასახადის გადამხდელებმა სკოლის სახელმძღვანელოებიც უნდა უზრუნველყონ. "ჯარისკაცი სამშობლოს ემსახურება და ეს გადასახადების გადაუხდელობას ანაზღაურებს", - თქვა დიკმა. ტარი ხანდახან ფიქრობდა, რას იზამდა დიკი, ჯარისკაცი რომ არ ყოფილიყო. ეს მას ბევრ რამეს აძლევდა წუწუნის, ტრაბახისა და საუბრის საშუალებას. მას ჯარისკაცობაც მოსწონდა. "ეს ჩემთვის მორგებული ცხოვრება იყო". "ვესტ-პოინტში რომ ვყოფილიყავი, ჯარში დავრჩებოდი. თუ ვესტ-პოინტიელი არ ხარ, ყველა ზემოდან გიყურებს", - თქვა დიკმა.
  წყალსადენის ძრავის ოთახში იდგა ძრავა, რომლის ბორბალიც თავის სიმაღლეზე ორჯერ აღემატებოდა. ის ისე სწრაფად ტრიალებდა და ტრიალებდა, რომ ძლივს ჩანდა სპიკები. ინჟინერს არაფერი უთქვამს. კართან რომ მიხვიდოდი, გაჩერდებოდი და შიგნით გაიხედავდი, ის არასდროს შემოგხედავდა. არასდროს გენახა კაცი, რომელსაც ამდენი მსუქანი შარვალი ეცვა.
  ნაკადულის ზემოთ, სადაც ტარი ახალი მოსული იყო, ოდესღაც სახლი იდგა, მაგრამ ის დაიწვა. იქ ძველი ვაშლის ბაღი იყო, ყველა ხე წაქცეული იყო, ტოტებიდან იმდენი პატარა ყლორტი ამოდიოდა, რომ ძლივს შეიძლებოდა ასვლა. ბაღი გორაკის ფერდობზე მდებარეობდა, რომელიც პირდაპირ ნაკადულისკენ მიდიოდა. ახლოს სიმინდის ყანა იყო.
  ტარი ნაკადულის პირას იჯდა, სიმინდის ყანისა და ბაღის პირას. ცოტა ხნის შემდეგ, როდესაც ის იქ იჯდა, ნაკადულის მოპირდაპირე ნაპირზე თავისი ორმოდან მიწის ღორი გამოვიდა, უკანა ფეხებზე წამოდგა და ტარს შეხედა.
  ტარი არ განძრეულა. უცნაური აზრი იყო, პერანგის ქვეშ ჩალა ეჭირა. ღიტინებდა.
  მან ის ამოიღო და გრაუნდა თავის ორმოში გაუჩინარდა. უკვე ბნელოდა. მალე სახლში უნდა წასულიყო. კვირა დღე სასაცილო აღმოჩნდა: ზოგი ეკლესიაში წავიდა, ზოგი კი სახლში დარჩა.
  სახლში დარჩენილები კი ისევ მოდურად იცვამდნენ.
  ტარას უთხრეს, რომ დღეს ღვთის დღე იყო. მან ბაღის მახლობლად, ღობის გასწვრივ რამდენიმე გამხმარი ფოთოლი შეაგროვა და შემდეგ სიმინდისკენ ცოტა უფრო შორს წავიდა. როდესაც სიმინდი თითქმის მწიფდება, ყოველთვის რჩება რამდენიმე გარეთა ფოთლები, რომლებიც გამხმარი და გახმაა.
  "უნაყოფო ნაჭერი პურს ამწარებს". ტარმა ერთ დღეს უილ ტრუსდეილისგან გაიგო ეს ფრაზა, რომელიც ტომ უაითჰედის საჯინიბოს წინ, სხვა მამაკაცებთან ერთად სკამზე იჯდა. ფიქრობდა, რას ნიშნავდა ეს. ეს იყო პოეზია, რომელსაც უილი ციტირებდა. კარგი იქნებოდა უილის მსგავსი განათლება მქონოდა, მაგრამ არა მესანგრე და ყველა სიტყვა და მათი მნიშვნელობა სცოდნოდა. თუ სიტყვებს გარკვეული გზით დააკავშირებ, ისინი ლამაზად ჟღერს, მაშინაც კი, თუ არ იცი, რას ნიშნავს ისინი. ისინი კარგად ერწყმის ერთმანეთს, ისევე როგორც ზოგიერთ ადამიანს. შემდეგ მარტო დადიხარ და ჩუმად წარმოთქვამ სიტყვებს, ტკბები მათი გამომავალი ხმით.
  ღამით ძველი ხილის ბაღისა და საკომუნიკაციო მინდვრის სასიამოვნო ხმები, ალბათ, საუკეთესოა, რისი მოსმენაც შეგიძლიათ. ეს ხმები ჭრიჭინების, ბაყაყებისა და კალიების მიერ არის გამოსახული.
  ტარმა ფოთლების, გამხმარი სიმინდის ქერქისა და ჩალის პატარა გროვა დაანთო. შემდეგ რამდენიმე ჩხირი დაადო. ფოთლები დიდად გამომშრალი არ იყო. დიდი, სწრაფი ცეცხლი არ იყო, მხოლოდ თეთრი კვამლით სავსე ჩუმი ცეცხლი. კვამლი ხეხილის ბაღში ერთ-ერთი ძველი ვაშლის ხის ტოტებს შორის ადიოდა, რომელიც კაცმა დარგა, რომელსაც ეგონა, რომ იქ ნაკადულთან სახლს ააშენებდა. "დაიღალა ან იმედგაცრუებული დარჩა", გაიფიქრა ტარმა, "და სახლის დაწვის შემდეგ წავიდა. ხალხი ყოველთვის ერთი ადგილიდან მეორეზე გადადიოდა".
  კვამლი ზარმაცად ადიოდა ხის ტოტებში. როდესაც მსუბუქი ნიავი უბერავდა, მისი ნაწილი სიმინდშიც კი გადადიოდა.
  ხალხი ღმერთზე საუბრობდა. ტარას გონებაში არაფერი კონკრეტული არ ჰქონდა. ხშირად რაღაცას აკეთებ - მაგალითად, მთელი დღე პერანგით კალოდან ჩალას ატარებ (ეს გაღელვებს) - და არ იცი, რატომ აკეთებ ამას.
  არის რაღაცეები, რაზეც უნდა იფიქრო და რაზეც ვერასდროს შეძლებ ფიქრს. თუ ბიჭს ღმერთზე ესაუბრები, ის დაიბნევა. ერთხელ ბავშვები სიკვდილზე საუბრობდნენ და ჯიმ მურმა თქვა, რომ როდესაც ის მოკვდებოდა, სურდა, რომ მათ მის დაკრძალვაზე სიმღერა "მანქანით ბაზრობაზე წასვლა" ემღერათ, იქვე მდგომმა დიდმა ბიჭმა კი გაიცინა, მზად იყო მოეკლა.
  მას არ ეყო საღი აზრი იმის გასააზრებლად, რომ ჯიმს არ უნდოდა იმის თქმა, რასაც ამბობდა. მას უნდოდა, რომ ჟღერადობა მოსწონდა. შესაძლოა, ვიღაცის სიმღერა გაიგონა, ვიღაც სასიამოვნო ხმით.
  მურჰედების სახლში ერთ დღეს მისულმა მქადაგებელმა, რომელიც ბევრს ლაპარაკობდა ღმერთსა და ჯოჯოხეთზე, ტარი შეაშინა და მერი მურჰედი გააბრაზა. რა აზრი ჰქონდა ასეთ ნერვიულობას?
  თუ სიმინდის ყანისა და ხილის ბაღის კიდეზე ზიხართ და პატარა ცეცხლი ენთო, თითქმის ღამეა, სიმინდის ყანაა და კვამლი ნელა და ნელა ადის ცაში, და ზემოთ აიხედავთ...
  ტარმა ცეცხლის ჩაქრობას დაელოდა და სახლში წავიდა.
  როცა იქ მივიდა, უკვე ბნელოდა. თუ დედაშენს ოდნავ მაინც აქვს საღი აზრი, მას საკმარისი ცოდნა აქვს იმისთვის, რომ იცოდეს, რომ გარკვეული დღეები ნამდვილად გარკვეული დღეებია. თუ ასეთ დღეებში ისეთ რამეს გააკეთებ, რასაც ის არ ელის, ერთ სიტყვასაც არ იტყვის.
  ტარას დედას არაფერი უთქვამს. როდესაც ის სახლში დაბრუნდა, მამამისი წასული იყო, ისევე როგორც ჯონი. ვახშამი დასრულდა, მაგრამ დედამ ცოტა მოუტანა. მარგარეტი ეზოში მეზობელ გოგონას ესაუბრებოდა, რობერტი კი უბრალოდ იჯდა. ბავშვი ეძინა.
  ვახშმის შემდეგ, ტარი უბრალოდ ვერანდაზე იჯდა დედასთან ერთად. დედამისი მის გვერდით იჯდა და ხანდახან თითებით ეხებოდა. [მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაც ცერემონიას ატარებდა. უბრალოდ იმიტომ, რომ, საერთო ჯამში, ყველაფერი ასე კარგად იყო და ყველაფერი კარგად იყო. ბიბლიურ დროში უყვარდათ ცეცხლის დანთება და კვამლის ამოსვლის ყურება. ეს დიდი ხნის წინ იყო. როდესაც მარტო ხარ, ასეთ ცეცხლს ენთები და კვამლი ზარმაცად ამოდის ძველი ვაშლის ხეების ტოტებში და სიმინდს შორის, რომელიც შენს თავზე მაღლა გაიზარდა და როცა ზემოთ იყურები, უკვე გვიანი საღამოა, თითქმის ბნელა, ცა, სადაც ვარსკვლავებია, ცოტა შორსაა, კარგი.]
  OceanofPDF.com
  ნაწილი III
  
  OceanofPDF.com
  თავი XII
  
  ის იყო _ მოხუცი ქალი და ცხოვრობდა ფერმაში, ქალაქიდან არც ისე შორს, სადაც მურჰედები ცხოვრობდნენ. სოფლებსა და ქალაქებში ყველას უნახავს ასეთი მოხუცი ქალები, მაგრამ ცოტამ თუ იცის მათ შესახებ. ასეთი მოხუცი ქალი ქალაქში მოხუცი, დაღლილი ცხენით მოდის ან ფეხით მოდის კალათით. შეიძლება რამდენიმე ქათამი და კვერცხი ჰქონდეს გასაყიდად. კალათით მოაქვს და სასურსათო მაღაზიაში მიაქვს. იქ ყიდის. ყიდულობს მარილიან ღორის ხორცს და ლობიოს. შემდეგ იღებს ერთ ან ორ ფუნტ შაქარს და ცოტა ფქვილს.
  ამის შემდეგ ის ყასაბთან მიდის და ძაღლის ხორცს ითხოვს. შეიძლება ათი ან თხუთმეტი ცენტი დახარჯოს, მაგრამ როცა ხარჯავს, რაღაცას ითხოვს. ტარის დროს ყასბები ყველას აძლევდნენ ღვიძლს, ვისაც უნდოდა. მურთჰედების ოჯახში ყოველთვის ასე იყო. [ერთ დღეს] ტარის ერთ-ერთმა ძმამ ფანების მოედნის მახლობლად მდებარე სასაკლაოდან მთელი ძროხის ღვიძლი ამოიღო. სახლში ფეხაკრეფით მივიდა და შემდეგ მურთჰედებმა ის მანამ მიიღეს, სანამ არ დაიღალნენ. ერთი ცენტიც არ ღირდა. ტარს ეს აზრი მთელი ცხოვრება სძულდა.
  ფერმიდან ერთმა მოხუცმა ქალმა ღვიძლი და წვნიანის ძვალი მოუტანა. ის არავისთან არ მისულა და როგორც კი სასურველს მიიღებდა, მაშინვე სახლში ბრუნდებოდა. ასეთი მოხუცი სხეულისთვის ეს საკმაოდ მძიმე ტვირთი იყო. არავინ წაიყვანა. ხალხი პირდაპირ გზაზე მიდიოდა და ასეთ მოხუც ქალს ვერ ამჩნევდა.
  ზაფხულსა და შემოდგომაზე, როდესაც ტარი ავად იყო, მოხუცი ქალი ქალაქში მურჰედების სახლის გავლით შემოდიოდა. მოგვიანებით, ზურგზე მძიმე ზურგჩანთით სახლში ფეხით ბრუნდებოდა. ორი ან სამი დიდი, გამხდარი ძაღლი მისდევდა ფეხდაფეხ.
  ჰოდა, მასში განსაკუთრებული არაფერი იყო. ის ისეთი ადამიანი იყო, რომელსაც ცოტა ადამიანი იცნობდა, მაგრამ ტარის ფიქრებში შეაღწია. მას გრაიმსი ერქვა და ქმართან და შვილთან ერთად ქალაქიდან ოთხი მილის დაშორებით, პატარა ნაკადულის ნაპირზე მდებარე პატარა, შეუღებავ სახლში ცხოვრობდა.
  ქმარი და ვაჟი რთული წყვილი იყვნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ვაჟი მხოლოდ 21 წლის იყო, მას უკვე ჰქონდა მოსახდელი სასჯელი ციხეში. ვრცელდებოდა ჭორები, რომ ქალის ქმარმა ცხენები მოიპარა და სხვა ქვეყანაში წაიყვანა. დროდადრო, როდესაც ცხენი ქრებოდა, კაციც ქრებოდა. მას ვერასდროს იჭერდნენ.
  ერთი დღის შემდეგ, სანამ ტარი ტომ უაითჰედის ფარდულში ტრიალებდა, ერთი კაცი მიუახლოვდა და წინ, სკამზე ჩამოჯდა. მოსამართლე ბლერი და კიდევ ორი ან სამი კაცი იქ იყვნენ, მაგრამ არავის დაულაპარაკებია. ის რამდენიმე წუთით იქ იჯდა, შემდეგ ადგა და წავიდა. წასვლისას შებრუნდა და კაცებს შეხედა. მის თვალებში გამომწვევი გამომეტყველება იყო. "ვცდილობდი მეგობრულად მელაპარაკა. არ მელაპარაკებით. ყოველთვის ასე იყო, სადაც არ უნდა წავიდე ამ ქალაქში. თუ თქვენი რომელიმე მშვენიერი ცხენი ოდესმე დაიკარგება, მერე რა?"
  სინამდვილეში არაფერი უთქვამს. "მინდა ერთი ყბა მოგტეხო", - თქვა მისმა თვალებმა. მოგვიანებით ტარმა გაიხსენა, როგორ აუკანკალდა ამ მზერამ ზურგში.
  ეს კაცი ეკუთვნოდა ოჯახს, რომელსაც ოდესღაც ფული ჰქონდა. მამამისი, ჯონ გრაიმსი, ახალგაზრდობაში სახერხი ქარხანას ფლობდა და ფულს შოულობდა. შემდეგ მან სმა და ქალების დევნა დაიწყო. როდესაც ის გარდაიცვალა, მისგან ძალიან ცოტა რამ დარჩა.
  ჯეიკ გრაიმსმა დანარჩენი ააფეთქა. მალე ხე-ტყე გაქრა და მისი მიწა თითქმის მთლიანად გაქრა.
  მან ცოლი გერმანელი ფერმერისგან წაიყვანა, სადაც ივნისის ერთ დღეს ხორბლის მოსავლის აღებაზე წავიდა. იმ დროს ცოლი ახალგაზრდა და სასიკვდილოდ შეშინებული იყო.
  ხედავთ, ფერმერი რაღაცას აწყობდა გოგონასთან, რომელსაც "შეკრულ გოგონას" უწოდებდნენ და მის ცოლს ეჭვი ეპარებოდა. ფერმერი გოგონას მაშინ გაუბრაზდა, როცა ფერმერი იქ არ იყო. შემდეგ, როდესაც მის ცოლს ქალაქში მარაგების საყიდლად წასვლა მოუწია, ფერმერი მას გაჰყვა. ფერმერმა ახალგაზრდა ჯეიკს უთხრა, რომ სინამდვილეში არაფერი მომხდარა, მაგრამ ჯეიკს არ სჯეროდა, დაეჯერებინა თუ არა.
  პირველივე ცდაზე საკმაოდ ადვილად დაიქირავა. ის არ დაქორწინდებოდა მასზე, გერმანელი ფერმერი რომ არ ეცადა მისთვის ყველაფერი ეჩვენებინა. ერთ საღამოს ჯეიკმა დაარწმუნა, რომ ეტლით მასთან ერთად წასულიყო, სანამ მიწას ფქვავდა და შემდეგ კვირა საღამოს ისევ დაბრუნდა მის წასაყვანად.
  მან სახლიდან ფარულად გაპარვა მოახერხა დამსაქმებლის დანახვის გარეშე და როდესაც ეტლში ჯდებოდა, მამაკაცი გამოჩნდა. თითქმის ბნელოდა და ის მოულოდნელად ცხენის თავთან გამოჩნდა. მან ცხენს ლაგამი ჩაავლო და ჯეიკმა მათრახი ამოიღო.
  მათ ყველაფერი მაშინვე გააკეთეს. გერმანელი მკაცრი კაცი იყო. შესაძლოა, არ აინტერესებდა, ცოლმა იცოდა თუ არა. ჯეიკმა მათრახი სახესა და მხრებში დაარტყა, მაგრამ ცხენმა აშლილობა დაიწყო და ის იძულებული გახდა გადმოსულიყო.
  შემდეგ ორი კაცი შეუტია. გოგონამ ვერ დაინახა. ცხენი სირბილს დაეშვა და გზაზე თითქმის ერთი მილის გავლა მოახერხა, სანამ გოგონამ გააჩერა. შემდეგ მან მოახერხა მისი გზის პირას ხეზე მიბმა. ტარმა ყველაფერი მოგვიანებით შეიტყო. ალბათ, ეს პატარა ქალაქების ისტორიებიდან ახსოვდა, რომლებიც მამაკაცების საუბრისას ჰქონდა გაგონილი. ჯეიკმა ის გერმანელთან ურთიერთობის შემდეგ იპოვა. ის ეტლის სავარძელში იყო მოკუნტული, ტიროდა, სიკვდილისგან შეშინებული. მან ჯეიკს ბევრი რამ უამბო: როგორ სცადა გერმანელმა მისი დაჭერა, როგორ დაედევნა ერთხელ ბეღელში, როგორ შემოხია სხვა დროს, როცა სახლში მარტო იყვნენ, კაბა კარის წინ. გერმანელმა, თქვა მან, შეიძლება მაშინ დაეჭირა, რომ არა მისი მოხუცი ქალის ხმა ჭიშკარში. მისი ცოლი ქალაქში წავიდა მარაგის საყიდლად. მან ცხენი ბეღელში ჩასვა. გერმანელმა შეუმჩნევლად მოახერხა მინდორში გაპარვა. მან უთხრა გოგონას, რომ მოკლავდა, თუ ეტყოდა. რა შეეძლო? მან მოიტყუა, რომ პირუტყვის კვების დროს ფარდულში კაბა დახია. ის შეკრული გოგონა იყო და არ იცოდა ვინ ან სად იყვნენ მისი მამა და დედა. შესაძლოა, მამა არ ჰყავდა. მკითხველი მიხვდება.
  ის ჯეიკზე დაქორწინდა და შეეძინა ვაჟი და ქალიშვილი, მაგრამ ქალიშვილი ადრეული ასაკიდან გარდაიცვალა.
  შემდეგ ქალმა პირუტყვის გამოკვება დაიწყო. ეს მისი საქმე იყო. ის გერმანელისა და მისი ცოლისთვის საჭმელს ამზადებდა. გერმანელის ცოლი ძლიერი ქალი იყო, დიდი თეძოებით და დროის უმეტეს ნაწილს ქმართან ერთად ყანაში მუშაობით ატარებდა. [გოგონა] აჭმევდა მათ და ძროხებს ბეღელში, აჭმევდა ღორებს, ცხენებს და ქათმებს. ბავშვობაში, ყოველი წამი რაღაცის გამოკვებაში იხარჯებოდა.
  შემდეგ ის ჯეიკ გრაიმსზე დაქორწინდა და მას მხარდაჭერა სჭირდებოდა. ის დაბალი იყო და ქორწინებიდან სამი ან ოთხი წლისა და ორი შვილის დაბადების შემდეგ, მისი გამხდარი მხრები ჩამოშვებული დაუწყო.
  ჯეიკს სახლში ყოველთვის ბევრი დიდი ძაღლი ჰყავდა, რომლებიც ნაკადულთან მიტოვებულ ძველ სახერხ საამქროსთან იდგნენ. როცა არაფერს იპარავდა, ყოველთვის ცხენებს ყიდდა და ბევრი საწყალი, გამხდარი ცხენიც ჰყავდა. ასევე, სამი ან ოთხი ღორი და ერთი ძროხა ჰყავდა. ყველა გრაიმების სახლიდან დარჩენილ რამდენიმე ჰექტარ მიწაზე ძოვდა და ჯეიკი თითქმის არაფერს აკეთებდა.
  ის ვალში შევიდა სათიბი მანქანისთვის და რამდენიმე წლის განმავლობაში უვლიდა, მაგრამ ეს არ გაამართლა. ხალხი მას არ ენდობოდა. ეშინოდათ, რომ ღამით მარცვლეულს არ მოიპარავდა. სამუშაოს საშოვნელად შორს უნდა წასულიყო და მგზავრობა ძალიან ძვირი ჯდებოდა. ზამთარში ნადირობდა და ცოტაოდენ შეშას აგროვებდა ახლომდებარე ქალაქში გასაყიდად. როდესაც მისი ბიჭი წამოიზარდა, ის მამამისს ჰგავდა. ისინი ერთად თვრებოდნენ. თუ სახლში დაბრუნებისას სახლში საჭმელი არაფერი იყო, მოხუცი მოხუცი ქალს თავში სამაგრით ურტყამდა. ქალს რამდენიმე ქათამი ჰყავდა და ერთი მათგანი სწრაფად უნდა დაეკლა. როდესაც ყველას დაკლავდნენ, ქალაქში წასვლისას კვერცხები აღარ ექნებოდა გასაყიდი და მერე რას იზამდა?
  მთელი ცხოვრება ცხოველების გამოკვებას გეგმავდა, ღორებს ისე აჭმევდა, რომ შემოდგომაზე დასაკლავად საკმარისად გასუქებულიყვნენ. როდესაც მათ კლავდნენ, მისი ქმარი ხორცის უმეტეს ნაწილს ქალაქში მიჰქონდა და ყიდდა. თუ პირველი არ გააკეთებდა ამას, ბიჭი აკეთებდა. ხანდახან ისინი ჩხუბობდნენ და როცა ჩხუბობდნენ, მოხუცი ქალი განზე იდგა და კანკალებდა.
  მას უკვე დუმილის ჩვევა ჰქონდა - ეს გამოსწორდა.
  ზოგჯერ, როცა დაბერებას იწყებდა - ორმოცი წლისაც არ იყო - და როცა მისი ქმარი და ვაჟი ცხენებით ვაჭრობდნენ, სვამდნენ, ნადირობდნენ ან ქურდობდნენ, სახლში და ბეღლის ეზოში დადიოდა და თავისთვის ბუტბუტებდა.
  როგორ გამოკვებავდა ყველას, მისი პრობლემა იყო. ძაღლებს საკვები სჭირდებოდათ. ფარეხში ცხენებისა და ძროხისთვის საკმარისი თივა არ იყო. თუ ქათმებს არ გამოკვებავდა, როგორ დადებდნენ კვერცხებს? გასაყიდი კვერცხების გარეშე, როგორ შეიძლებოდა ქალაქში საცხოვრებლის შესანარჩუნებლად საჭირო ნივთების ყიდვა? ღმერთს მადლობა, ქმრის გამოკვება არ უწევდა. ეს დიდხანს არ გაგრძელებულა მათი ქორწილისა და შვილების დაბადების შემდეგ. სად მიდიოდა ის თავის გრძელ მოგზაურობაში, მან არ იცოდა. ზოგჯერ კვირებით მიდიოდა და როდესაც ბიჭი წამოიზრდებოდა, ისინი ერთად მოგზაურობდნენ.
  სახლში ყველაფერი მას დაუტოვეს და ფული არ ჰქონდა. არავის იცნობდა. არავინ ელაპარაკებოდა. ზამთარში ცეცხლისთვის შეშის შეგროვება უწევდა, ცდილობდა პირუტყვისთვის ძალიან ცოტა მარცვლეული და ძალიან ცოტა თივა ეზრუნა.
  ფარდულში მყოფი პირუტყვი მოუთმენლად ეძახდა მას და ძაღლებიც მიჰყვნენ. ქათმებმა ზამთარში ბევრი კვერცხი დადეს. ისინი ფარდულის კუთხეებში შეიკრიბნენ და ქალი მათ ყურებას განაგრძობდა. თუ ქათამი ზამთარში ფარდულში კვერცხს დადებს და ვერ იპოვით, გაიყინება და გატყდება.
  ერთ ზამთრის დღეს, მოხუცი ქალი ქალაქში რამდენიმე კვერცხით შევიდა და მისი ძაღლებიც გაჰყვნენ. მან სამსახური თითქმის სამ საათამდე არ დაიწყო და ძლიერი თოვლი დაიწყო. რამდენიმე დღის განმავლობაში თავს ცუდად გრძნობდა, ამიტომ დადიოდა, ბუტბუტებდა, ნახევრად ჩაცმული, მხრები მოხრილი. მას ძველი მარცვლეულის ტომარა ჰქონდა, რომელშიც კვერცხებს ატარებდა, ძირში დამალული. ბევრი არ იყო, მაგრამ კვერცხი ზამთარში ძვირდება. ის [კვერცხის სანაცვლოდ] ხორცს, დამარილებულ ღორის ხორცს, შაქარს და შესაძლოა ყავასაც მიიღებდა. იქნებ ყასაბი ღვიძლის ნაჭერს მისცემდა.
  როდესაც ის ქალაქში ჩავიდა და კვერცხები გაყიდა, ძაღლები კართან იწვნენ. მან წარმატებას მიაღწია, მიიღო ყველაფერი, რაც სჭირდებოდა, იმაზე მეტიც კი, ვიდრე იმედოვნებდა. შემდეგ ის ყასაბთან წავიდა და მან ღვიძლი და ძაღლის ხორცი მისცა.
  დიდი ხნის შემდეგ პირველად, ვიღაცამ მეგობრულად ესაუბრა. როდესაც ის შევიდა, ჯალათი მარტო იყო თავის მაღაზიაში, გაღიზიანებული იყო ასეთი ავადმყოფური გარეგნობის მოხუცი ქალის ასეთ დღეს გამოსვლით. საშინლად ციოდა და შუადღისას დადებული თოვლი ისევ ცვიოდა. ჯალათმა რაღაც თქვა მის ქმარსა და შვილზე, დაწყევლა ისინი და მოხუცი ქალი მას ოდნავ გაკვირვებული თვალებით შეხედა. მან თქვა, რომ თუ მისი ქმარი ან შვილი აიღებდა ღვიძლს ან მძიმე ძვლებს, რომლებზეც ხორცის ნაჭრები ეკიდა და რომლებიც მან მარცვლეულის ტომარაში ჩადო, ის პირველი იქნებოდა, ვინც [მის] შიმშილით სიკვდილს იხილავდა.
  შიმშილობენ, არა? ჰო, მათ საკვები უნდა მიეწოდებინათ. ხალხსაც უნდა ეკვებათ, ცხენებსაც, რომლებიც უვარგისი იყო, მაგრამ შესაძლოა მათი გაცვლაც შეიძლებოდა, და საწყალ, გამხდარ ძროხას, რომელსაც სამი თვე არ ჰქონდა რძე მოწეული.
  ცხენები, ძროხები, ღორები, ძაღლები, ადამიანები.
  მოხუცი ქალი, თუ შეეძლო, დაღამებამდე უნდა დაბრუნებულიყო სახლში. ძაღლები მას ყურადღებით მიჰყვებოდნენ და ზურგზე მიბმულ მარცვლეულის მძიმე ტომარას ყნოსავდნენ. როდესაც ქალაქის გარეუბანში ჩავიდა, ღობესთან გაჩერდა და ტომარა ზურგზე კაბის ჯიბეში ჩადებული თოკით მიაბა. ეს მისი ტარების უფრო ადვილი გზა იყო. ხელები სტკიოდა. ღობეებზე ასვლა უჭირდა და ერთხელაც დაეცა და თოვლში დაეცა. ძაღლებმა ხტუნაობა დაიწყეს. ქალი ფეხზე წამოდგომას ცდილობდა, მაგრამ მოახერხა. ღობეზე ასვლის მიზანი ის იყო, რომ გორაკსა და ტყეში მოკლე გზა იყო. შეეძლო გზის გვერდის ავლით სიარული, მაგრამ ერთი მილის დაშორებით იყო. ეშინოდა, რომ ამას ვერ შეძლებდა. შემდეგ კი პირუტყვის გამოკვება იყო საჭირო. ცოტა თივა და სიმინდი იყო დარჩენილი. შესაძლოა, ქმარი და შვილი სახლში რამეს მოიტანდნენ, როცა ჩავიდოდნენ. ისინი გრაიმების ოჯახის ერთადერთი ეტლით წავიდნენ, რომელიც მყიფე მანქანით იყო, რომელზეც მყიფე ცხენი იყო მიბმული და კიდევ ორი მყიფე ცხენი, რომლებიც სადავეები წინ მიუძღოდნენ. თუ შეძლებდნენ, ცხენებს გაცვლიდნენ და ფულს იშოვიდნენ. შეიძლება სახლში ნასვამები დაბრუნებულიყვნენ. კარგი იქნებოდა, სახლში რომ რამე ჰქონოდათ დაბრუნებისას.
  ვაჟს რომანი ჰქონდა ქალთან, რომელიც საგრაფოს ცენტრში ცხოვრობდა, აქედან თხუთმეტი მილის დაშორებით. ქალი ცუდი და უხეში იყო. ერთ ზაფხულს ვაჟმა ქალი სახლში მოიყვანა. ისიც და შვილიც სვამდნენ. ჯეიკ გრაიმსი წასული იყო და ვაჟი და მისი ქალი მოხუც ქალს მოსამსახურევით მართმევდნენ. ქალს დიდად არ ადარდებდა; ამას მიჩვეული იყო. რაც არ უნდა მომხდარიყო, არაფერს ამბობდა. ეს მისი ურთიერთობის წესი იყო. მან ეს წარმატებით გამოსცადა, როდესაც გერმანელთან პატარა გოგონა იყო და მას შემდეგ, რაც ჯეიკზე დაქორწინდა. იმ დროს მისმა შვილმა ქალი სახლში მოიყვანა და მთელი ღამე იქ დარჩნენ, ერთად ეძინათ, თითქოს დაქორწინებულები იყვნენ. ამან მოხუცი ქალი დიდად არ შოკში ჩააგდო. მან შოკი ადრეულ ასაკში გადალახა.
  ზურგჩანთით ზურგჩანთაში, ის ღრმა თოვლში ძლივს გადაადგილდებოდა ღია მინდორში და ტყეს მიაღწია. მას პატარა გორაკზე ასვლა მოუწია. ტყეში დიდი თოვლი არ იყო.
  გზა იყო, მაგრამ მასზე გადაადგილება რთული იყო. გორაკის მწვერვალს იქით, სადაც ტყე ყველაზე ხშირი იყო, პატარა გაწმენდილი ადგილი იყო. ვინმეს ოდესმე უფიქრია იქ სახლის აშენებაზე? გაწმენდილი ადგილი ქალაქის სამშენებლო ნაკვეთის ზომის იყო, საკმარისად დიდი სახლისა და ბაღისთვის. ბილიკი გაწმენდილი ადგილის გასწვრივ გადიოდა და როდესაც ქალი მას მიაღწია, მოხუცი ქალი ხის ძირში დასასვენებლად ჩამოჯდა.
  სისულელე იყო. სასიამოვნო იყო დასახლება, ზურგჩანთა ხის ტანს მიჭერდა, მაგრამ რა მოხდებოდა ისევ ადგომაზე? ერთი წამით ამაზე ღელავდა, შემდეგ კი თვალები დახუჭა.
  ალბათ, დიდი ხანია ეძინა. როცა ასე გცივა, უფრო ცივა აღარასდროს. დღე ოდნავ დათბა და თოვლი უფრო ძლიერად მოვიდა, ვიდრე ოდესმე. შემდეგ, ცოტა ხნის შემდეგ, ამინდი გამოსწორდა. მთვარეც კი გამოჩნდა.
  ქალბატონ გრაიმსს ქალაქში გრაიმსის ოთხი ძაღლი გაჰყვა, ყველა მაღალი, გამხდარი. ჯეიკ გრაიმსის და მისი ვაჟის მსგავსი კაცები ძაღლებს ყოველთვის ასე ჰყავთ. ფეხებს ურტყამენ და შეურაცხყოფენ, მაგრამ რჩებიან. გრაიმსის ძაღლებს საკვების ძებნა უწევდათ, რომ შიმშილით არ დაღუპულიყვნენ და ამას აკეთებდნენ მაშინ, როცა მოხუცი ქალი ზურგით ეძინა გაწმენდილის კიდეზე ხისკენ . ისინი ტყესა და მიმდებარე მინდვრებში კურდღლებს დასდევდნენ და კიდევ სამი ფერმის ძაღლი აიყვანეს.
  გარკვეული დროის შემდეგ, ყველა ძაღლი გაწმენდილ ადგილას დაბრუნდა. მათ რაღაც აწუხებდათ. ასეთი ღამეები - ცივი, წმინდა და მთვარის შუქი - ძაღლებს რაღაცას უშვრებათ. შესაძლოა, ძაღლებს რაღაც ძველი ინსტინქტი უბრუნდებოდათ, რომელიც იმ დროიდან ჰქონდათ მემკვიდრეობით მიღებული, როდესაც ისინი მგლები იყვნენ და ზამთრის ღამეებში ტყეში ხროვებად დახეტიალობდნენ.
  გაწმენდილმა ძაღლებმა მოხუც ქალზე ადრე ორი ან სამი კურდღელი დაიჭირეს და მაშინვე შიმშილი დააკმაყოფილეს. თამაში დაიწყეს, წრეზე სირბილით გაწმენდილ ტერიტორიაზე. წრეზე დარბოდნენ, თითოეული ძაღლის ცხვირი მეორის კუდს ეხებოდა. გაწმენდილ ტერიტორიაზე, თოვლით დაფარული ხეებისა და ზამთრის მთვარის ქვეშ, ისინი უცნაურ სურათს წარმოადგენდნენ, ჩუმად დარბოდნენ წრეზე, რომელიც რბილ თოვლში სირბილით იყო შექმნილი. ძაღლები ხმას არ იღებდნენ. ისინი წრეზე დარბოდნენ და რბილად დარბოდნენ.
  შესაძლოა, მოხუცმა ქალმა სიკვდილის წინ დაინახა, როგორ აკეთებდნენ ამას. შესაძლოა, ერთხელ ან ორჯერ გაიღვიძა და თავისი დაბინდული, მოხუცი თვალებით უცნაურ სანახაობას შეხედა.
  ახლა ძალიან არ გაცივდებოდა, უბრალოდ ძილი უნდოდა. ცხოვრება გრძელდება. შესაძლოა, მოხუცი ქალი გაგიჟდა. შესაძლოა, გერმანელთან ქალიშვილობაზე ოცნებობდა, მანამდე კი, ბავშვობაში, სანამ დედა მიატოვებდა.
  მისი სიზმრები დიდად სასიამოვნო ნამდვილად არ იქნებოდა. მის თავს ბევრი სასიამოვნო რამ არ ხდებოდა. დროდადრო გრაიმსის რომელიმე ძაღლი ტოვებდა სირბილის წრეს და მის წინ ჩერდებოდა. ძაღლი მისკენ დრუნჩს ხრიდა. მისი წითელი ენა გამოდიოდა.
  ძაღლებთან ერთად სირბილი შესაძლოა სიკვდილის ცერემონიის მსგავსი ყოფილიყო. შესაძლოა, ძაღლებში ღამისა და სირბილის მიერ გამოღვიძებული პირველყოფილი მგლის ინსტინქტი აშინებდათ.
  "ჩვენ აღარ ვართ მგლები. ჩვენ ძაღლები ვართ, ადამიანების მსახურები. იცოცხლე, კაცო. როდესაც ადამიანები კვდებიან, ჩვენ ისევ მგლები ვხდებით."
  როდესაც ერთ-ერთი ძაღლი იმ ადგილს მიუახლოვდა, სადაც მოხუცი ქალი ხეს ზურგით მიყრდნობილი იჯდა და ცხვირი სახეზე მიადო, ის კმაყოფილი ჩანდა და ხროვასთან ერთად სირბილისთვის დაბრუნდა. გრაიმსის ყველა ძაღლმა ეს გააკეთა მის სიკვდილამდე ერთ საღამოს. ტარ მურჰედმა ეს ყველაფერი მოგვიანებით შეიტყო, როდესაც კაცი გახდა, რადგან ტყეში ერთ ზამთრის ღამეს მან დაინახა ძაღლების ხროვა, რომლებიც [ზუსტად] ასე იქცეოდნენ. ძაღლები მის სიკვდილს ელოდნენ, როგორც ელოდნენ მოხუც ქალს იმ ღამეს, როდესაც ის ბავშვი იყო, [მაგრამ] როდესაც ეს მას დაემართა, ის ახალგაზრდა კაცი იყო და სიკვდილის განზრახვა არ ჰქონდა.
  მოხუცი ქალი მშვიდად და მშვიდად გარდაიცვალა. როდესაც ის გარდაიცვალა და როდესაც გრაიმსის ერთ-ერთი ძაღლი მიუახლოვდა და მკვდარი იპოვა, ყველა ძაღლი გაჩერდა.
  ისინი მის გარშემო შეიკრიბნენ.
  კარგი, ის ახლა მკვდარი იყო. როცა ცოცხალი იყო, გრაიმების ძაღლებს კვებავდა, მაგრამ ახლა რა მოხდება?
  ზურგზე ზურგჩანთა ედო, მარცვლეულის ტომარა, რომელშიც დამარილებული ღორის ხორცის ნაჭერი, ყასბის მიერ მიცემული ღვიძლი, ძაღლის ხორცი და წვნიანის ძვლები იდო. ქალაქის ყასაბი, რომელიც მოულოდნელად სიბრალულით შეიპყრო, მარცვლეულის ტომარას მძიმედ ატვირთავდა. მოხუცი ქალისთვის ეს დიდი ტვირთი იყო.
  ახლა ძაღლებისთვის დიდი ხაფანგია.
  გრაიმსის ერთ-ერთი ძაღლი მოულოდნელად გამოხტა ბრბოდან და მოხუცი ქალის ზურგზე მჯდომი ხროვის ქნევას დაუწყო ხელი. ძაღლები რომ მართლა მგლები ყოფილიყვნენ, ერთ-ერთი მათგანი ხროვის ლიდერი იქნებოდა. რაც მან გააკეთა, იგივე გააკეთა ყველა დანარჩენმაც.
  ყველამ კბილები ჩაარჭო მარცვლეულის ტომარაში, რომელიც მოხუც ქალს თოკებით ზურგზე ჰქონდა მიბმული.
  მოხუცი ქალის ცხედარი ღია გაწმენდილ ადგილას გადაათრიეს. მისი ძველი, გაცვეთილი კაბა სწრაფად დახია მხრებიდან. როდესაც ერთი ან ორი დღის შემდეგ იპოვეს, კაბა მისი სხეულიდან თეძოებამდე იყო ჩამოხეული, მაგრამ ძაღლებს არ შეხებიათ. მათ მარცვლეულის ტომრიდან ხორცი ამოიღეს და სულ ეს იყო. როდესაც იპოვეს, მისი სხეული გაყინული იყო, მხრები იმდენად ვიწრო და სხეული იმდენად სუსტი, რომ სიკვდილის შემდეგ ახალგაზრდა გოგონას ჰგავდა.
  მსგავსი რამ შუადასავლეთის ქალაქებში, ქალაქგარეთ მდებარე ფერმებში ხდებოდა, როდესაც ტარ მურჰედი ბიჭი იყო. კურდღლებზე მონადირემ იპოვა მოხუცი ქალის ცხედარი და მარტო დატოვა. რაღაცამ - თოვლით დაფარული პატარა გაწმენდილი ადგილის წრიული ბილიკი, ადგილის სიჩუმე, ადგილი, სადაც ძაღლები ცხედარს აწუხებდნენ, ცდილობდნენ მარცვლეულის ტომრის ამოღებას ან გახსნას - რაღაცამ შეაშინა კაცი და ის სასწრაფოდ გაემგზავრა ქალაქში.
  ტარი მეინ სტრიტზე თავის ძმასთან, ჯონთან ერთად იდგა, რომელიც დღის გაზეთებს მაღაზიებში აწვდიდა. თითქმის ღამე იყო.
  მონადირე სასურსათო მაღაზიაში შევიდა და თავისი ამბავი მოუყვა. შემდეგ ტექნიკის მაღაზიასა და აფთიაქში შევიდა. კაცები ტროტუარებზე შეიკრიბნენ. შემდეგ გზის გავლით ტყეში მდებარე ადგილისკენ გაემართნენ.
  რა თქმა უნდა, ჯონ მურჰედს გაზეთების გამავრცელებელი ბიზნესი უნდა გაეგრძელებინა, მაგრამ არ გააგრძელა. ყველა ტყეში მიდიოდა. დამკრძალავი და ქალაქის მარშალი წავიდნენ. რამდენიმე კაცი ეტლში ავიდა და იმ ადგილისკენ გაემართა, სადაც ბილიკი გზიდან გამოეყო, მაგრამ ცხენებს კარგად ფეხსაცმელები არ ჰქონდათ და მოლიპულ ზედაპირზე სრიალებდნენ. მათაც არ გაუმართლათ, ვიდრე მათ, ვინც ფეხით მიდიოდა.
  ქალაქის მარშალი დიდი კაცი იყო, რომელსაც სამოქალაქო ომის დროს ფეხი ჰქონდა დაჭრილი. მას მძიმე ხელჯოხი ეჭირა და გზაზე სწრაფად კოჭლობდა. ჯონი და ტარ მურჰედები მას ახლოდან მიჰყვებოდნენ და როდესაც ისინი წინ მიიწევდნენ, ბრბოს სხვა ბიჭები და კაცები შეუერთდნენ.
  როდესაც ისინი იმ ადგილს მიაღწიეს, სადაც მოხუცი ქალი გზიდან გადაუხვია, უკვე ბნელოდა, მაგრამ მთვარე ამოსულიყო. მარშალმა იფიქრა, რომ შესაძლოა მკვლელობა მომხდარიყო. მან განაგრძო მონადირის დაკითხვა. მონადირე მხარზე თოფით მიდიოდა, ძაღლი კი ქუსლებზე მიჰყვებოდა. კურდღლებზე მონადირეს იშვიათად ეძლევა შანსი, რომ ასე თვალსაჩინო იყოს. მან სრულად ისარგებლა ამით და ქალაქის მარშალთან ერთად მსვლელობას მიუძღოდა წინ. "მე არანაირი ჭრილობა არ შემიმჩნევია. ის ახალგაზრდა გოგონა იყო. მისი სახე თოვლში იყო დაფარული. არა, მე არ ვიცნობდი მას". მონადირემ ცხედარი კარგად არ დააკვირდა. ის შეშინებული იყო. ის შეიძლება მოკლულიყო, ან ვინმე ხის უკნიდან გადმოხტა და მოეკლა. ტყეში, გვიან საღამოს, როდესაც ხეები შიშველია და მიწა თეთრი თოვლით არის დაფარული, როდესაც ყველაფერი მშვიდია, რაღაც საშინელი დაცოცავს სხეულზე. თუ მეზობელ ციხეში რაღაც უცნაური ან ზებუნებრივი მოხდა, ფიქრობ იმაზე, თუ როგორ გამოხვიდე იქიდან რაც შეიძლება სწრაფად.
  კაცებისა და ბიჭების ბრბო იმ ადგილს მიაღწია, სადაც მოხუცი ქალი მინდორს გადაკვეთდა და მარშალსა და მონადირეს გაჰყვნენ მცირე ფერდობზე ტყეში.
  ტარი და ჯონ მურჰედი ჩუმად იყვნენ. ჯონს ჩანთაში მხარზე გადაკიდებული ქაღალდების დასტა ედო. ქალაქში დაბრუნებისას, სახლში სადილად წასვლამდე, ქაღალდების დარიგება უნდა გაეგრძელებინა. თუ ტარი მასთან ერთად წავიდოდა, რაც ჯონმა, უეჭველად, უკვე გადაწყვიტა, ორივე დააგვიანდებოდა. ან ტარისა და ან მისი დას მოუწევდათ ვახშმის გაცხელება.
  ჰოდა, მათ დიდი ამბავი ექნებოდათ მოსაყოლი. ბიჭს ასეთი შანსი ხშირად არ ეძლეოდა. საბედნიეროდ, როდესაც მონადირე შევიდა, ისინი სასურსათო მაღაზიაში იყვნენ. მონადირე სოფლელი ბიჭი იყო. არცერთ ბიჭს მანამდე არ ენახა.
  ახლა კაცებისა და ბიჭების ბრბო გაწმენდილ ადგილს მიადგა. ასეთ ზამთრის ღამეებში სწრაფად ბნელდება, მაგრამ სავსე მთვარე ყველაფერს ნათელს ჰფენდა. მურჰედის ორი ბიჭი იმ ხის მახლობლად იდგა, რომლის ქვეშაც მოხუცი ქალი გარდაიცვალა.
  ის არ გამოიყურებოდა მოხუცად, გაყინული იწვა ამ შუქზე. ერთ-ერთმა კაცმა თოვლში გადააბრუნა და ტარმა ყველაფერი დაინახა. მისი სხეული კანკალებდა, ისევე როგორც მისი ძმის. შესაძლოა, სიცივის ბრალი იყო.
  არცერთ მათგანს აქამდე ქალის სხეული არ ენახა. შესაძლოა, მის გაყინულ ხორცზე მიკრული თოვლი მას ასეთ თეთრს, ასეთ მარმარილოს მსგავსს ხდიდა. ქალაქიდან არც ერთი ქალი არ მოსულა, მაგრამ ერთ-ერთმა კაცმა, ქალაქის მჭედელმა, ქურთუკი გაიხადა და პალტოთი დააფარა. შემდეგ ქალი ხელში აიყვანა და ქალაქისკენ გაემართა, დანარჩენებიც ჩუმად მიჰყვებოდნენ. იმ დროს არავინ იცოდა, ვინ იყო ის.
  ტარმა ყველაფერი დაინახა, დაინახა თოვლზე მრგვალი [ტრასა], მინიატურული იპოდრომის მსგავსი, სადაც ძაღლებს სათევზაო ბილიკები ჰქონდათ, დაინახა, რამდენად დაბნეული იყო ხალხი, დაინახა თეთრი, შიშველი ახალგაზრდა მხრები, გაიგონა მამაკაცების ჩურჩულით ნათქვამი კომენტარები.
  კაცები უბრალოდ გაოგნებულები იყვნენ. ცხედარი სამარხში წაიღეს და როდესაც მჭედელი, მონადირე, მარშალი და კიდევ რამდენიმე ადამიანი შიგნით შევიდნენ, კარი დახურეს. დიკ მურჰედი იქ რომ ყოფილიყო, შესაძლოა, შიგნით შესულიყო, ყველაფერი დაენახა და გაეგო, მაგრამ [ორ] მურჰედ ბიჭს ეს არ შეეძლო.
  ტარი თავის ძმასთან, ჯონთან ერთად წავიდა [დანარჩენი] ფურცლების გასაცემად და როდესაც ისინი სახლში დაბრუნდნენ, ამბავი ჯონმა მოუყვა.
  ტარი ჩუმად იყო და ადრე დაწვა დასაძინებლად. შესაძლოა, ის არ იყო კმაყოფილი იმით, თუ როგორ მოყვა ჯონმა ეს ამბავი.
  მოგვიანებით, ქალაქში, მან, ალბათ, მოხუცი ქალის ისტორიის სხვა ფრაგმენტებიც გაიგო. მას ახსოვდა, როგორ გაიარა მან მურჰედების სახლთან, როცა ის ავად იყო. მეორე დღეს მისი ვინაობა დაადგინეს და გამოძიება დაიწყო. მისი ქმარი და შვილი სადღაც იპოვეს და ქალაქში ჩამოიყვანეს. ცდილობდნენ, ისინი ქალის სიკვდილთან დაეკავშირებინათ, მაგრამ ეს არ გამოუვიდათ. მათ საკმაოდ კარგი ალიბი ჰქონდათ.
  მაგრამ ქალაქი მათ წინააღმდეგ იყო. მათ გაქცევა მოუწიათ. ტარმა არასდროს გაიგო, სად წავიდნენ.
  მას მხოლოდ იქაური სცენა ახსოვდა, ტყეში, ირგვლივ მდგომი კაცები, თოვლში პირქვე მწოლიარე შიშველი გოგონა, მორბენალი ძაღლების მიერ შექმნილი წრე და ზემოთ მოწმენდილი, ცივი ზამთრის ცა. ღრუბლების თეთრი ნამსხვრევები ცაზე დაცურავდნენ და ხეებს შორის პატარა ღია სივრცეში დარბოდა.
  ტყის სცენა, ტარასთვის უცნობმა, ბავშვისთვის გაუგებარი ისტორიის საფუძვლად იქცა, რომელიც გაგებას მოითხოვდა. დიდი ხნის განმავლობაში ფრაგმენტების ნელ-ნელა აწყობა იყო საჭირო.
  რაღაც მოხდა. როდესაც ტარი ახალგაზრდა კაცი იყო, ის გერმანულ ფერმაში წავიდა სამუშაოდ. დაქირავებულ გოგონას ეშინოდა დამსაქმებლის. ფერმერის ცოლს სძულდა იგი.
  ტარმა ამ ადგილას რაღაც დაინახა. ერთ გვიან ზამთრის ღამეს, მთვარით განათებულ ნათელ ღამეს, მას ნახევრად ჩაბნელებულ, მისტიკურ თავგადასავალს ატარებდა ტყეში ძაღლებთან ერთად. როდესაც ის სკოლის მოსწავლე იყო, ზაფხულის ერთ დღეს, ის და მისი მეგობარი ქალაქიდან რამდენიმე მილის მოშორებით ნაკადულის გასწვრივ მიდიოდნენ და სახლს მიადგებოდნენ, სადაც მოხუცი ქალი ცხოვრობდა. მისი გარდაცვალების შემდეგ სახლი მიტოვებული იყო. კარები საკინძებიდან იყო ჩამოგლეჯილი, ფანჯრებში კი ფარნები ჩამსხვრეული. როდესაც ბიჭი და ტარი სახლთან ახლოს გზაზე იდგნენ, სახლის კუთხიდან ორი ძაღლი გამოვარდა - უეჭველად, უბრალოდ მაწანწალა ფერმის ძაღლები. ძაღლები მაღლები, გამხდრები იყვნენ; ისინი ღობეს მიუახლოვდნენ და გზაზე მდგარ ბიჭებს ყურადღებით მიაჩერდნენ.
  მთელი ეს ამბავი, მოხუცი ქალის სიკვდილის ისტორია, ტარისთვის ასაკის მატებასთან ერთად შორიდან გაგონილ მუსიკას ჰგავდა. ნოტები ნელ-ნელა, ერთმანეთის მიყოლებით უნდა აეღო. რაღაც უნდა გაეგო.
  გარდაცვლილი ქალი ერთ-ერთი იყო იმათგანი, ვინც [ცხოველებს] კვებავდა. ბავშვობიდანვე კვებავდა ცხოველებს: ადამიანებს, ძროხებს, ქათმებს, ღორებს, ცხენებს, ძაღლებს. მან მთელი ცხოვრება ყველანაირი [ცხოველის] კვებას მიუძღვნა. ქმართან ურთიერთობა წმინდა ცხოველური გამოცდილება იყო. შვილების გაჩენა მისთვის ცხოველური გამოცდილება იყო. მისი ქალიშვილი ბავშვობაში გარდაიცვალა და, როგორც ჩანს, მას ადამიანური ურთიერთობა არ ჰქონია ერთადერთ ვაჟთან. ის მასაც ისე კვებავდა, როგორც ქმარს. როდესაც მისი ვაჟი გაიზარდა, მან ქალი მოიყვანა სახლში და მოხუცი ქალი მათ უსიტყვოდ კვებავდა. სიკვდილის ღამეს ის სახლში ჩქარობდა და ცხოველებისთვის საჭმელს ტანზე მიჰქონდა.
  ის ტყის გაწმენდილ ადგილას გარდაიცვალა და სიკვდილის შემდეგაც კი განაგრძო ცხოველების - ძაღლების - კვება, რომლებიც ქალაქიდან მის ქუსლებზე გაიქცნენ.
  OceanofPDF.com
  თავი XIII
  
  ტარს დიდი ხანია რაღაც აწუხებდა. მეცამეტე წლის ზაფხულში სიტუაცია გაუარესდა. დედამისი დიდი ხნის განმავლობაში თავს ცუდად გრძნობდა, მაგრამ იმ ზაფხულს, როგორც ჩანს, მისი მდგომარეობა გაუმჯობესდა. [ტარი ახლა გაზეთებს ყიდდა და არა ჯონი], მაგრამ ამას დიდი დრო არ დასჭირვებია. რადგან დედამისი კარგად არ იყო და სხვა უმცროსი შვილები ჰყავდა, რომლებიც არ ჩქარობდნენ, მას [ტარისთვის] დიდი ყურადღების მიქცევა არ შეეძლო.
  სადილის შემდეგ ის და ჯიმ მური ტყეში წავიდოდნენ. ხან უბრალოდ ერთობოდნენ, ხან თევზაობდნენ ან ცურავდნენ. ნაკადულის გასწვრივ ფერმერები თავიანთ მინდვრებში მუშაობდნენ. როდესაც ისინი "დედა კალვერის ხვრელში" ცურვაზე მიდიოდნენ, ქალაქიდან სხვა ბიჭებიც მოდიოდნენ. ახალგაზრდები ხანდახან მინდვრებში ნაკადულისკენ მიდიოდნენ. იყო ერთი ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც კრუნჩხვები ჰქონდა. მისი მამა ქალაქის მჭედელი იყო [რომელმაც მკვდარი ქალი ტყიდან გამოიყვანა]. ის ყველას მსგავსად ცურავდა, მაგრამ ვიღაცას [მუდმივად] უნდა ეკონტროლებინა. ერთ დღეს, წყალში კრუნჩხვა დაემართა და ამოყვანა მოუწიათ, რომ არ დახრჩობა. ტარმა ეს დაინახა, დაინახა ნაკადულის ნაპირზე მწოლიარე შიშველი კაცი, დაინახა მის თვალებში უცნაური გამომეტყველება, ფეხების, ხელებისა და სხეულის უცნაური მოძრაობები.
  კაცმა ისეთი სიტყვები ჩაილაპარაკა, რომელთა გაგებაც ტარს არ შეეძლო. ეს შეიძლებოდა ისეთი ცუდი სიზმარი ყოფილიყო, რომელიც ხანდახან ღამით ხედავ. მან მხოლოდ ერთი წამით შეხედა. მალევე, კაცი წამოდგა და ჩაიცვა. ნელა გადაკვეთა მინდორი, თავი დახარა, ჩამოჯდა და ზურგით ხეს მიეყრდნო. რა ფერმკრთალი იყო.
  როდესაც უფროსი ბიჭები და ახალგაზრდა მამაკაცები აბანოში მივიდნენ, ტარ და ჯიმ მურები განრისხდნენ. ასეთ ადგილებში უფროსი ბიჭები თავიანთ რისხვას უმცროსებზე გადმოიტანენ. ისინი პატარა ბიჭების სხეულზე ტალახს ესვრიან, როდესაც ისინი აბანოდან ნაწილობრივ ჩაცმულები გამოდიან. როდესაც ის გიჭერს, ისევ უნდა წახვიდე და დაიბანო თავი. ზოგჯერ ამას ათობითჯერ აკეთებენ.
  შემდეგ ტანსაცმელს გიმალავენ ან წყალში ალბობენ და პერანგის სახელოზე კვანძებს გიკრავენ. როცა ჩაცმა და წასვლა გინდა, არ შეგიძლია.
  [ნაზი თაიგული - პატარა ქალაქის ბიჭები - ზოგჯერ.]
  ისინი იღებენ პერანგის სახელოს და წყალში ალბობენ. შემდეგ მჭიდრო კვანძს აკრავენ და მთელი ძალით ქაჩავენ, რაც ბიჭს ძნელად ხსნის. თუ მას მცდელობა დასჭირდება, წყალში მყოფი უფროსი ბიჭები იცინიან და ყვირიან. ამის შესახებ სიმღერაა, სავსე ისეთი სიტყვებით, რომლებიც ნებისმიერ საჯინიბოში არ გაიგონებთ. "შეჭამე საქონლის ხორცი", - ყვირიან უფროსი ბიჭები. შემდეგ სიმღერას ყვირიან. მთელი ეს ამბავი ამას ჰგავდა. ეს არ არის რაიმე სახის ფანტასტიკური სიმღერა.
  რაც ტარას აწუხებდა, ჯიმ მურსაც აწუხებდა. ხანდახან, როცა ისინი მარტო რჩებოდნენ ტყეში, ნაკადულთან, მათთვის ჩვეული საცურაო ადგილის უკან, ერთად შედიოდნენ. შემდეგ გამოვიდოდნენ და შიშვლები წოლოდნენ ბალახზე, ნაკადულის პირას, მზეზე. ეს სასიამოვნო იყო.
  [შემდეგ] მათ დაიწყეს საუბარი იმაზე, რაც სკოლაში, აბანოში მყოფ ახალგაზრდებს შორის გაიგეს.
  "დავუშვათ, ოდესმე გექნებათ შანსი, გაიცნოთ გოგო, მერე რა?" შესაძლოა, პატარა გოგონები, რომლებიც სკოლიდან ერთად ბრუნდებიან სახლში, ბიჭების გარეშე, იგივენაირად საუბრობენ.
  "ოჰ, მე ეს შანსი არ მექნება. ალბათ შემეშინდებოდა, არა?"
  "ვფიქრობ, შეგიძლია შიში დაძლიო. წავიდეთ."
  შეგიძლია ბევრ რამეზე ისაუბრო და იფიქრო, შემდეგ კი, როცა სახლში დედასთან და დასთან დაბრუნდები, როგორც ჩანს, დიდი მნიშვნელობა არ აქვს. შანსი რომ გქონოდა და რამე გაგეკეთებინა, ყველაფერი შეიძლებოდა სხვაგვარად ყოფილიყო.
  ზოგჯერ, როდესაც ტარი და ჯიმი ასე იწვნენ ნაკადულის ნაპირზე, ერთი მათგანი მეორის სხეულს ეხებოდა. ეს უცნაური შეგრძნება იყო. როდესაც ეს ხდებოდა, ორივე წამოხტებოდა და სირბილს იწყებდა. ნაკადულის ნაპირზე რამდენიმე ახალგაზრდა ხე გაიზარდა ამ მიმართულებით და ისინი ხეებზე ავიდნენ. ხეები პატარა, გლუვი და წვრილი იყო და ბიჭები მაიმუნებს ან სხვა გარეულ ცხოველებს ასაღებდნენ თავს. ისინი ამას დიდხანს აგრძელებდნენ, ორივე საკმაოდ გიჟურად იქცეოდა.
  ერთ დღეს, სანამ ამას აკეთებდნენ, ერთი კაცი მიუახლოვდა და ბუჩქებში დამალვა მოუწიათ. ისინი ვიწრო ადგილას იყვნენ და ერთმანეთთან ახლოს უნდა ყოფილიყვნენ. კაცის წასვლის შემდეგ, ისინი მაშინვე ტანსაცმლის ასაღებად წავიდნენ, ორივე უცნაურად გრძნობდა თავს.
  უცნაურია რა? კარგი, რას იტყვი? ყველა ბიჭი ასეა ხოლმე.
  ჯიმისა და ტარის ნაცნობი ბიჭი იყო, რომელსაც ყველაფრის კეთების გამბედაობა ჰქონდა. ერთ დღეს ის გოგოსთან ერთად იყო და ისინი ბეღელში შევიდნენ. გოგონას დედამ დაინახა, როგორ შევიდნენ და მას გაჰყვა. გოგონას სცემეს. არც ტარს და არც ჯიმს არ ეგონათ, რომ რამე მოხდა, მაგრამ ბიჭმა თქვა, რომ მოხდა. მან ამით დაიკვეხნა. "ეს პირველი შემთხვევა არ არის".
  ასეთი საუბარი. ტარმა და ჯიმმა იფიქრეს, რომ ბიჭი იტყუებოდა. "გგონია, გამბედაობა არ ეყოფოდა?"
  ისინი ამ საკითხებზე იმაზე მეტს საუბრობდნენ, ვიდრე სურდათ. ვერაფერს იკავებდნენ. როდესაც ზედმეტად ბევრს ლაპარაკობდნენ, ორივე უხერხულად გრძნობდა თავს. მაშ, როგორ აპირებ რამის სწავლას? როდესაც კაცები საუბრობენ, რაც შეიძლება მეტს უსმენ. თუ კაცები დაგინახავენ, რომ აქეთ-იქით ხარ, გეტყვიან, რომ წახვიდე.
  საღამოს სახლებში გაზეთების მიტანისას ტარმა რაღაცეები დაინახა. კაცი ცხენითა და ეტლით მოვიდოდა და ბნელ ქუჩაზე გარკვეულ ადგილას დაელოდებოდა, გარკვეული დროის შემდეგ კი ქალი შეუერთდებოდა მას. ქალი დაქორწინებული იყო, ისევე როგორც კაცი. ქალის მოსვლამდე კაცმა ეტლის გვერდითი ფარდები გადაწია. ისინი ერთად წავიდნენ.
  ტარმა იცოდა ვინ იყვნენ ისინი და გარკვეული დროის შემდეგ კაცმა მიხვდა, რომ იცნობდა. ერთ დღეს, ქუჩაში ტარს შეხვდა. კაცი გაჩერდა და გაზეთი იყიდა. შემდეგ წამოდგა და ჯიბეებში ხელჩაკიდებული ტარს შეხედა. ამ კაცს ქალაქიდან რამდენიმე მილის დაშორებით დიდი ფერმა ჰქონდა, სადაც მისი ცოლ-შვილი ცხოვრობდა, მაგრამ თითქმის მთელ დროს ქალაქში ატარებდა. ის სასოფლო-სამეურნეო პროდუქციის მყიდველი იყო და ახლომდებარე ქალაქებში აგზავნიდა. ქალი, რომელიც ტარმა ეტლში ჩაჯდომისას ნახა, ვაჭრის ცოლი იყო.
  კაცმა ტარას ხუთდოლარიანი კუპიურა ხელში ჩაუდო. "ვფიქრობ, საკმარისად იცი, რომ პირი დახურო", - თქვა მან. სულ ეს იყო.
  ამის თქმის შემდეგ, კაცი დამშვიდდა და წავიდა. ტარას არასდროს ჰქონია ამდენი ფული, არასდროს ჰქონია ფული, რომლის აღრიცხვასაც არ ელოდა. ეს მისი მიღების მარტივი გზა იყო. როდესაც მურჰედის რომელიმე ბავშვი ფულს შოულობდა, დედას აძლევდა. დედა არასდროს ითხოვდა მსგავს რამეს. ეს ბუნებრივად ჩანდა.
  ტარმა საკუთარი თავისთვის იყიდა მეოთხედის ღირებულების კანფეტი და Sweet Caporal-ის სიგარეტის ერთი კოლოფი. ის და ჯიმ მური ტყეში ყოფნისას მათ მოწევას ეცდებოდნენ. შემდეგ მან ორმოცდაათ ცენტად ლამაზი ჰალსტუხი იყიდა.
  ყველაფერი კარგად იყო. ჯიბეში ოთხ დოლარზე ცოტა მეტი ჰქონდა. ხურდა ვერცხლის დოლარებში იღებდა. ერნესტ რაიტი, რომელიც ქალაქში პატარა სასტუმროს მფლობელი იყო, ყოველთვის თავისი სასტუმროს წინ იდგა ხელში ვერცხლის დოლარებით სავსე შეკვრით და აზარტულ თამაშებს თამაშობდა. შემოდგომაზე, ბაზრობაზე, როდესაც ბაზრობაზე ბევრი თაღლითი მოდიოდა, ისინი სათამაშო ჯიხურებს დგამდნენ. ბეჭდის დადებით შეგეძლოთ ჯოხის მოგება, ან ოქროს საათის, ან რევოლვერის მოგება ბორბალზე სწორი ნომრის არჩევით. ასეთი ადგილები ბევრი იყო. ერთ დღეს, უმუშევარი დიკ მურჰედი ერთ-ერთ მათგანში დასაქმდა.
  ყველა ამ ადგილას ვერცხლის დოლარის გროვები თვალსაჩინო ადგილებში იყო დაწყობილი. დიკ მურჰედი ამბობდა, რომ ფერმერს ან დაქირავებულ მუშას ფულის მოგების დაახლოებით იმდენივე შანსი ჰქონდა, რამდენიც ჯოჯოხეთში თოვლის გუნდს.
  სასიამოვნო იყო ვერცხლის დოლარების გროვის დანახვა და სასიამოვნო იყო ერნესტ რაიტის დანახვა, რომელიც ხელში ვერცხლის დოლარებს აჭიკჭიკებდა, როდესაც თავისი სასტუმროს წინ, ტროტუარზე იდგა.
  კარგი იყო, რომ ტარს ოთხი დიდი ვერცხლის დოლარი ჰქონდა, რომელთა ანგარიშგების აუცილებლობას არ გრძნობდა. ისინი ხელში ისე ჩაუვარდა, თითქოს ზეციდან. კანფეტი, რომლის ჭამაც შეეძლო, სიგარეტი, რომლის მოწევასაც ჯიმ მურთან ერთად მალე შეეცდებოდა. ახალი ჰალსტუხი ცოტა უსიამოვნება იქნებოდა. საიდან ეტყოდა სახლში სხვებს, რომ ეს ჰალსტუხი იშოვა? ქალაქში მისი ასაკის ბიჭების უმეტესობას ორმოცდაათცენტიანი ჰალსტუხი არასდროს უყიდია. დიკს წელიწადში ორ ახალ ჰალსტუხზე მეტი არასდროს ჰქონია - როცა GAR-ის კონვენცია ან მსგავსი რამ იყო. ტარს შეეძლო ეთქვა, რომ იპოვა და ასევე იპოვა ოთხი ვერცხლის დოლარი. შემდეგ შეეძლო ფული დედასთვის მიეცა და დაევიწყებინა. კარგი იყო ჯიბეში მძიმე ვერცხლის დოლარის ქონა, მაგრამ ისინი უცნაურად მოდიოდა. ვერცხლი გაცილებით უკეთესი იყო, ვიდრე კუპიურები. უფრო მეტი ეჩვენებოდა.
  როდესაც კაცი დაქორწინებულია, მას ცოლთან ერთად ხედავ და არაფერზე ფიქრობ, მაგრამ ასეთი კაცი გვერდით ქუჩაზე ეტლით გელოდება და შემდეგ ქალი მოდის, რომელიც ცდილობს ისე მოიქცეს, თითქოს მეზობელთან მიდის - უკვე საღამოა, ვახშამი დამთავრებულია და მისი ქმარი მაღაზიაში დაბრუნდა. შემდეგ ქალი ირგვლივ მიმოიხედა და სწრაფად ჯდა ეტლში. ისინი წავიდნენ, ფარდები ჩამოწიეს.
  ამერიკულ ქალაქებში ბევრი მადამ ბოვარია - რა!
  ტარს სურდა ამის შესახებ ჯიმ მურისთვის ეთქვა, მაგრამ ვერ გაბედა. მასსა და იმ კაცს შორის, ვისგანაც ხუთი დოლარი აიღო, რაღაც შეთანხმება არსებობდა.
  ქალმა იცოდა, რომ მანაც ისევე კარგად იცოდა, როგორც კაცმა. ის ჩიხიდან გამოვიდა, ფეხშიშველი, ჩუმი, იღლიაში ქაღალდების დასტით და პირდაპირ მათკენ გაიქცა.
  შესაძლოა, მან ეს განზრახ გააკეთა.
  ქალის ქმარმა დილის გაზეთი მაღაზიაში იყიდა, შუადღის გაზეთი კი სახლში მიუტანეს. სასაცილო იყო მოგვიანებით მაღაზიაში შესვლა და იქ მისი დანახვა, რომელიც ვიღაც კაცს ესაუბრებოდა, რომელმაც არაფერი იცოდა, ტარს, უბრალოდ ბავშვს, რომელმაც ამდენი რამ იცოდა.
  მაშ, რა იცოდა მან?
  პრობლემა ისაა, რომ ასეთი რაღაცეები ბიჭს აფიქრებს. ბევრი რამის ნახვა გინდა და როცა ამას აკეთებ, ეს აღგაფრთოვანებს და თითქმის ინანებ, რომ არ გინახავს. როდესაც ქალმა გაზეთი სახლში მოიტანა, არაფერი აჩვენა. ის სრულიად გაოგნებული იყო.
  რატომ გაუჩინარდნენ ასე? ბიჭმა იცის, მაგრამ არ იცის. ტარს რომ ამის შესახებ მხოლოდ ჯონთან ან ჯიმ მურთან ესაუბრა, ეს შვება იქნებოდა. ასეთ რაღაცეებზე ოჯახის წევრებთან საუბარი არ შეიძლება. გარეთ გასვლა გჭირდება.
  ტარმა სხვა რაღაცებიც ნახა. უინ კონელი, რომელიც კერის აფთიაქში მუშაობდა, ქალბატონ გრეიზე დაქორწინდა პირველი ქმრის გარდაცვალების შემდეგ.
  ის მასზე მაღალი იყო. მათ სახლი იქირავეს და მისი პირველი ქმრის ავეჯით მოაწყვეს. ერთ საღამოს, როცა წვიმდა და ბნელოდა, დაახლოებით შვიდი საათი, ტარი მათი სახლის უკან გაზეთებს აწვდიდა და ფანჯრებზე ჟალუზების დახურვა დაავიწყდათ. არცერთ მათგანს არაფერი ეცვა და ის ყველგან დასდევდა. არასდროს მიფიქრია, რომ უფროსებს ასე მოქცევა შეეძლოთ.
  ტარი ჩიხში იდგა, ისევე როგორც მაშინ, როცა ეტლით მოსიარულეებს ხედავდა. ჩიხებში სიარული დროს ზოგავს [დოკუმენტების მიტანისას], როცა მატარებელი აგვიანებს. ის იდგა და ქაღალდებს პალტოს ქვეშ იჭერდა, რომ არ დასველებულიყო, მის გვერდით კი ორი ზრდასრული იჯდა, რომლებიც ასე იქცეოდნენ.
  იყო ერთგვარი მისაღები ოთახი და კიბე, რომელიც მაღლა ადიოდა, შემდეგ კი პირველ სართულზე კიდევ რამდენიმე ოთახი, სადაც საერთოდ არ იყო განათება.
  პირველი, რაც ტარმა დაინახა, იყო ქალი, რომელიც ასე შიშველი მორბოდა ოთახში და მისი ქმარი მისდევდა. ამან ტარი გააცინა. ისინი მაიმუნებს ჰგავდნენ. ქალი ზემოთ ავარდა და ისიც მიჰყვა. შემდეგ ქალი უკან დაბრუნდა. ისინი ბნელ ოთახებში შეძვრნენ და შემდეგ ისევ გამოვიდნენ. ხანდახან ის იჭერდა მას, მაგრამ ქალი ალბათ სრიალა იყო. ის ყოველთვის გარბოდა. ისინი ამას განაგრძობდნენ და აკეთებდნენ. ეს ისეთი სიგიჟე იყო სანახავი. ოთახში დივანი იდგა, რომელსაც ტარი უყურებდა და როგორც კი ის დაჯდა, ის წინ აღმოჩნდა. მან ხელები დივნის საზურგეზე დაადო და გადმოხტა. ვერ წარმოიდგენდით, რომ [ნარკოდილერს] შეეძლო ამის გაკეთება.
  შემდეგ ის ერთ-ერთ ბნელ ოთახში შეიყვანა. ტარი ელოდა და ელოდა, მაგრამ ისინი არ გამოსულან.
  ვინ კონელის მსგავს ტიპს ვახშმის შემდეგ მაღაზიაში უწევდა მუშაობა. ის ჩაიცვა და იქ წავიდა. ხალხი რეცეპტებისთვის შემოდიოდა, შესაძლოა სიგარისთვისაც. ვინი დახლს უკან იდგა და იღიმოდა. "კიდევ რამეა? რა თქმა უნდა, თუ რამე არადამაკმაყოფილებელია, გთხოვთ, დააბრუნოთ. ჩვენ ვცდილობთ, რომ ყველას ვასიამოვნოთ".
  ტარი გზიდან გადადის, ვახშამზე უფრო გვიან მოდის, კერის აფთიაქს უვლის და იქ ვინის სანახავად შედის, როგორც ნებისმიერი სხვა მამაკაცი, რომელიც ყოველდღე აკეთებს იმას, რასაც აკეთებს. და ერთ საათზე ნაკლები ხნის წინ...
  ვინი ჯერ არ იყო ასეთი მოხუცი, მაგრამ უკვე მელოტი იყო.
  მოხუცების სამყარო თანდათან იხსნება ბიჭისთვის, რომელიც თავის საბუთებს ატარებს. ზოგიერთ მოხუცს, როგორც ჩანს, დიდი ღირსება ჰქონდა. ზოგს კი - არა. ტარას ასაკის ბიჭებს საიდუმლო მანკიერებები ჰქონდათ. აბანოში ზოგიერთი ბიჭი რაღაცას აკეთებდა, რაღაცას ამბობდა. როდესაც მამაკაცები იზრდებიან, ისინი ძველი აბანოს მიმართ სენტიმენტალურები ხდებიან. მათ მხოლოდ სასიამოვნო ამბები ახსოვთ, რაც მოხდა. გონების ხრიკი არსებობს, რომელიც [უსიამოვნო] რაღაცეებს ავიწყებს. ეს საუკეთესოა. ცხოვრების ნათლად და პირდაპირ დანახვა რომ შეგეძლოთ, შეიძლება ცხოვრება ვერ შეგეძლოთ.
  ქალაქში ცნობისმოყვარეობით სავსე ბიჭი დახეტიალობს. მან იცის, სად არიან ბოროტი ძაღლები, რომ ხალხი მას კეთილად ელაპარაკება. ყველგან დაავადებებია. მათგან ვერაფერს იზამ. თუ გაზეთი ერთი საათით აგვიანებს, ისინი ღრენენ და გეხვეწებიან. რა ჯანდაბაა? შენ რკინიგზით არ მოძრაობ. თუ მატარებელი აგვიანებს, ეს შენი ბრალი არ არის.
  ეს ვინ კონელი აკეთებს ამას. ტარი ხანდახან იცინოდა ამაზე ღამით საწოლში. კიდევ რამდენი ადამიანი აწყობდა ყველანაირ ხუმრობას სახლის ჟალუზებს მიღმა? ზოგიერთ სახლში კაცები და ქალები გამუდმებით ჩხუბობდნენ. ტარი ქუჩაში მიდიოდა და ჭიშკარი გააღო, ეზოში შევიდა. გაზეთის უკანა კარის ქვეშ დადებას აპირებდა. ზოგიერთს გაზეთი იქ უნდოდა. როდესაც სახლში დადიოდა, შიგნიდან კამათის ხმები ისმოდა. "მეც არ გამიკეთებია. მატყუარა ხარ. თავს აგიფეთქებ. ერთხელ სცადე." მამაკაცის დაბალი, ღრენილი ხმა, გაბრაზებული ქალის მკვეთრი, მჭრელი ხმა.
  ტარმა უკანა კარზე დააკაკუნა. შესაძლოა, ეს მისი კოლექციის აღების ღამე იყო. კაციც და ქალიც კარს მიუახლოვდნენ. ორივემ იფიქრა, რომ შესაძლოა მეზობელი ყოფილიყო და კამათში გაეხვივნენ. ["კარგი, უბრალოდ ბიჭია."] როდესაც დაინახეს, [სმოლის] სახეზე მხოლოდ შვების გამომეტყველება იყო. კაცმა ტარს ღრენით გადაუხადა. "ამ კვირაში ორჯერ დააგვიანე. მინდა, რომ ჩემი ნაშრომი აქ იყოს, როცა სახლში მივალ."
  კარი გაიჯახუნა და ტარი ერთი წამით შეჩერდა. ისევ კამათს აპირებდნენ? დაიწყეს კიდეც. ალბათ ეს სიამოვნებდათ.
  ღამის ქუჩები სახლებით, რომლებსაც დახურული ჟალუზები ჰქონდათ. მამაკაცები შესასვლელი კარებიდან ქალაქის ცენტრისკენ გამოდიოდნენ. ისინი სალონებში, აფთიაქში, საპარიკმახეროში ან თამბაქოს მაღაზიაში დადიოდნენ. იქ ისხდნენ, ხან ტრაბახობდნენ, ხან უბრალოდ ჩუმად. დიკ მურჰედი ცოლს არ ჩხუბობდა, მაგრამ მაინც, სახლში ერთი იყო და როცა საღამოს მამაკაცებს შორის სეირნობდა, სულ სხვა. ტარი ჯგუფებს შორის სრიალებდა, სანამ მამამისი ლაპარაკობდა. ის საკმაოდ სწრაფად გამოდიოდა. სახლში დიკს საკმაოდ ჩუმად სიმღერა უწევდა. ტარი ფიქრობდა, რატომ. ეს იმიტომ არ მომხდარა, რომ მერი მურჰედმა გაკიცხა.
  თითქმის ყველა სახლში, სადაც ის სტუმრობდა, კაცი ან ქალი მართავდა ყველაფერს. ქალაქის ცენტრში, სხვა მამაკაცებთან ერთად, [კაცი] ყოველთვის ცდილობდა შეექმნა შთაბეჭდილება, რომ [ის] უფროსი იყო. "მე ვუთხარი ჩემს მოხუც ქალს: "აი, შეხედე", ვუთხარი: "შენ ეს გააკეთე და ეს". დარწმუნებული ვარ, მან გააკეთა ეს."
  
  გააკეთე ეს? ტარი მურჰედების სახლების უმეტესობას ესტუმრა - ქალები ძლიერები იყვნენ. ხან მწარე სიტყვებით მართავდნენ, ხან ცრემლებით, ხან დუმილით. დუმილი მერი მურჰედის ჩვევა იყო.
  OceanofPDF.com
  ნაწილი IV
  
  OceanofPDF.com
  თავი XIV
  
  აქ იყო _ ტარას ასაკის გოგონა პოლკოვნიკ ფარლის სახლს მაუმის ქუჩაზე ესტუმრა. ქუჩა ფარლის სახლის უკან გადიოდა და ქალაქის სასაფლაოზე მთავრდებოდა. ფარლი პლეისი ქუჩაზე ბოლოსწინა სახლი იყო, ძველი [ძველი] სახლი, სადაც ტომპსონები ცხოვრობდნენ.
  ფარლის სახლი დიდი იყო და თავზე გუმბათი ჰქონდა. სახლის წინ, გზის პირას, დაბალი ღობე იყო, გვერდზე კი ვაშლის ბაღი. ბაღის იქით დიდი წითელი ბეღელი იდგა. ეს ქალაქში ერთ-ერთი ყველაზე მდიდრული სახლი იყო.
  ფარლები ყოველთვის კარგად ეპყრობოდნენ ტარს გაზეთების გაყიდვის დაწყების შემდეგ, თუმცა ხშირად არ ხედავდა მათ. პოლკოვნიკი ფარლი ომში მსახურობდა, ისევე როგორც ტარის მამა, და როდესაც ჯარში ჩაეწერა, დაქორწინებული იყო. მას ორი ვაჟი ჰყავდა, ორივე კოლეჯში სწავლობდა. შემდეგ ისინი რომელიმე ქალაქში წავიდნენ საცხოვრებლად და ალბათ გამდიდრდნენ. ზოგი ამბობდა, რომ მდიდარ ქალებზე დაქორწინდნენ. ისინი პოლკოვნიკსა და მის ცოლს სახლში ფულს უგზავნიდნენ, დიდ თანხას. პოლკოვნიკი იურისტი იყო, მაგრამ დიდი პრაქტიკა არ ჰქონდა - ის უბრალოდ ხუმრობდა, აგროვებდა პენსიებს მოხუცი ჯარისკაცებისთვის და ა.შ. ხანდახან მთელი დღე კაბინეტში არ იყო. ტარი ხედავდა, რომ ვერანდაზე იჯდა და წიგნს კითხულობდა. მისი ცოლი კერავდა. ის დაბალი და მსუქანი იყო. როდესაც გაზეთის ფულს აგროვებდა, პოლკოვნიკი ტარს ყოველთვის დამატებით ერთ ცენტს აძლევდა. ასეთი ხალხი, ფიქრობდა ტარი, მართალი იყო.
  მათთან კიდევ ერთი ხანდაზმული წყვილი ცხოვრობდა. კაცი მათ ეტლს უვლიდა და პოლკოვნიკსა და მის ცოლს მშვენიერ დღეებში ატარებდა, ქალი კი საჭმელს ამზადებდა და სახლის საქმეებს აკეთებდა. საკმაოდ კომფორტული სახლი იყო, გაიფიქრა ტარმა.
  ისინი თითქმის არ ჰგავდნენ ტომპსონებს, რომლებიც მათ მოპირდაპირე მხარეს, ქუჩაში, სასაფლაოს კარიბჭესთან ცხოვრობდნენ.
  ტომპსონები ძლიერი გუნდი იყვნენ. მათ სამი ზრდასრული ვაჟი და ტარას ასაკის გოგონა ჰყავდათ. ტარა თითქმის არასდროს ხედავდა მოხუც ბოს ტომპსონს ან ბიჭებს. ყოველ ზაფხულს ისინი ცირკში ან ქუჩის ბაზრობაზე დადიოდნენ. ერთხელ სატვირთო ვაგონში სათამაშო ვეშაპი ჰყავდათ.
  მათ ის ტილოთი შემოავლოთ გარს, ქალაქებში დადიოდნენ და მის დასათვალიერებლად ათი ცენტი ითხოვეს.
  როდესაც სახლში ბრუნდებოდნენ, ტომპსონები, მამა-შვილი, სალონებში იკრიბებოდნენ და თავს იწონებდნენ. მოხუც ბოს ტომპსონს ყოველთვის ბევრი ფული ჰქონდა, მაგრამ ქალებს ძაღლებივით აცხოვრებდა. მის მოხუც ქალს არასდროს ეცვა ახალი კაბა და გაცვეთილი ჩანდა, მოხუცი და ბიჭები კი ყოველთვის მეინ სტრიტზე დადიოდნენ. იმ წელს მოხუცი კიტ ტომპსონი ქუდს ატარებდა და ყოველთვის ელეგანტურ ჟილეტს ატარებდა. მას უყვარდა სალონში ან მაღაზიაში შესვლა და კუპიურების დიდი შეკვრა. თუ ჯიბეში 50 დოლარი ედო, როცა ლუდი უნდოდა, არასდროს აჩვენებდა. ის ათდოლარიან კუპიურას ამოიღებდა, დიდ კუპიურას გამოყოფდა და ბარზე აგდებდა. ზოგიერთმა კაცმა თქვა, რომ შეკვრის უმეტესი ნაწილი ერთდოლარიანი კუპიურებისგან შედგებოდა. ბიჭებიც ასე იქცეოდნენ, მაგრამ მათ არ ჰქონდათ საკმარისი ფული სალაშქროდ. მოხუცი ყველაფერს თავისთვის ინახავდა.
  გოგონა, რომელიც იმ ზაფხულს ფარლის სტუმრად ჩამოვიდა, მათი ვაჟის ქალიშვილი იყო. მისი მშობლები ევროპაში იყვნენ წასულები, ამიტომ გოგონა მათ დაბრუნებამდე დარჩენას გეგმავდა. ტარმა ამის შესახებ მის ჩასვლამდე გაიგო - ასეთი ამბები სწრაფად გავრცელდა ქალაქში - და [აი, ისიც] სადგურზე იყო, რომ ქაღალდების დასტა აეღო, როდესაც გოგონა შევიდა.
  ის კარგად იყო. მას ცისფერი თვალები და ყვითელი თმა ჰქონდა, თეთრი კაბა და თეთრი წინდები ეცვა. პოლკოვნიკი, მისი ცოლი და მოხუცი, რომელიც ეტლს მართავდა, სადგურზე დახვდნენ.
  ტარმა საბუთები მიიღო - ბარგის დამმუშავებელი ყოველთვის სადგურის პლატფორმაზე, მის ფეხებთან ყრიდა - და ჩქარობდა, ენახა, შეეძლო თუ არა მათი მატარებელში ასასვლელად და ჩამოსასვლელად მყოფი ადამიანებისთვის გაყიდვა. როდესაც გოგონა ჩამოვიდა - ის კონდუქტორს ჰქონდა მინდობილი, რომელმაც თავად [გადასცა] - პოლკოვნიკი ტარს მიუახლოვდა და გაზეთი სთხოვა. "თუ გზას დაგვიცლით, გიშველით", - თქვა მან. გოგონას ხელი ჩაჰკიდა. "ეს ჩემი [შვილიშვილია], მის ესთერ ფარლი", - თქვა მან. ტარი გაწითლდა. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როდესაც ვინმემ ქალბატონი გააცნო. არ იცოდა, რა ექნა, ამიტომ ქუდი მოიხადა, მაგრამ არაფერი უთქვამს.
  გოგონა არც კი გაწითლებულა. მან მხოლოდ მას შეხედა.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ტარმა. არ სურდა, რომ მეორე დღეს გაზეთის ფარლისთან წაღებამდე დალოდებოდა, [ამიტომ] იმავე დღეს იქ მივიდა, მაგრამ ვერაფერი დაინახა. ყველაზე ცუდი ის იყო, რომ როდესაც ფარლის სახლს ჩაუარა, ორიდან ერთ-ერთი უნდა გაეკეთებინა. ქუჩა არსად მიდიოდა, მხოლოდ სასაფლაოს კარიბჭესთან მიდიოდა და ჩერდებოდა, შემდეგ კი სასაფლაოზე უნდა გასულიყო, ღობე გადაევლო [და] სხვა ქუჩაზე გასულიყო, ან ისევ ფარლის სახლთან დაბრუნებულიყო. არ სურდა, პოლკოვნიკს, მის ცოლს ან შეყვარებულს ეფიქრათ, რომ ის აქეთ-იქით ტრიალებდა.
  გოგონამ მაშინვე გააღვიძა. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როცა მსგავსი რამ დაემართა. ღამით ის სიზმარში ნახა და ჯიმ მურისთვის მისი ხსენებაც კი ვერ გაბედა. ერთ დღეს ჯიმმა მასზე რაღაც თქვა. ტარი გაწითლდა. თემის შეცვლა მოუწია. ვერაფერი მოიფიქრა სათქმელი.
  [ტარმა] დამოუკიდებლად დაიწყო ხეტიალი. მან რკინიგზის ლიანდაგიდან დაახლოებით ერთი მილის გავლა მოახერხა - გრინვილის პატარა ქალაქისკენ - შემდეგ მინდვრებში შეუხვია და ნაკადულს მიაღწია, რომელიც [მის] ქალაქში საერთოდ არ მიედინებოდა.
  თუ სურდა, შეეძლო გრინვილამდე მთელი გზა ფეხით გაევლინა. ერთხელ გააკეთა ეს. მხოლოდ ხუთი მილი იყო. სასიამოვნო იყო ქალაქში ყოფნა, სადაც არავის იცნობდა. მთავარი ქუჩა ორჯერ გრძელი იყო, ვიდრე საკუთარი ქალაქის ქუჩა. მაღაზიის კარებთან იდგნენ ადამიანები, რომლებიც მანამდე არასდროს ენახა, ქუჩებში დადიოდნენ უცნაური ადამიანები. ისინი ცნობისმოყვარეობით უყურებდნენ მას . ის ახლა ნაცნობი ფიგურა იყო საკუთარ ქალაქში, დილა-საღამოს გაზეთებით დარბოდნენ.
  იმ ზაფხულს მარტო წასვლა უყვარდა, რადგან მარტო ყოფნისას გრძნობდა, თითქოს ახალი გოგო ჰყავდა. ხანდახან, როცა გაზეთს აიღებდა, ფარლის სახლში ხედავდა. ხანდახან გაზეთის ასაღებადაც კი გამოდიოდა ხოლმე, სახეზე შეუმჩნეველი ღიმილით. თუ მის თანდასწრებით უხერხულად გრძნობდა თავს, სინამდვილეში ასე არ იყო.
  
  ქალმა უთხრა "დილა მშვიდობისა" და ქალს მხოლოდ რაღაცის ბუტბუტი შეეძლო, რაც ქალმა არ გაიგო. ხშირად, როდესაც შუადღისას გაზეთებთან ერთად იყო გარეთ, ხედავდა, რომ ქალს ბებია-ბაბუასთან ერთად სრიალებდა. ყველა ელაპარაკებოდა და ის უხერხულად იხსნიდა ქუდს.
  ბოლოს და ბოლოს, ის უბრალოდ გოგო იყო, ისევე როგორც მისი და, მარგარეტი.
  როდესაც ზაფხულის დღეებში ქალაქს მარტო ტოვებდა, წარმოედგინა, რომ ქალი მასთან იყო. სეირნობისას ხელი ჩაჰკიდა. მაშინ აღარ ეშინოდა.
  საუკეთესო ადგილი წიფლის ტყეა, რომელიც ლიანდაგიდან დაახლოებით ნახევარი მილის დაშორებით მდებარეობს.
  წიფლის ხეები იზრდებოდა პატარა, ბალახიან ხევში, რომელიც ნაკადულამდე და ზემოთ მდებარე გორაკამდე გადიოდა. ადრე გაზაფხულზე ნაკადულის ერთი ტოტი ხევში გადიოდა, მაგრამ ზაფხულში შრებოდა.
  "წიფლის ტყეს ვერაფერი შეედრება", გაიფიქრა ტარმა. ხეების ქვეშ მიწა სუფთა იყო, პატარა ბუჩქებისგან თავისუფალი და მიწიდან ამოწეულ დიდ ფესვებს შორის იყო ადგილები, სადაც შეეძლო საწოლში დაწოლა. ციყვები და თხუნელები ყველგან დარბოდნენ. როდესაც ის ჯერ კიდევ შორს იყო, ისინი [საკმაოდ] ახლოს მივიდნენ. იმ ზაფხულს ტარს შეეძლო ნებისმიერი რაოდენობის ციყვის მოკვლა და შესაძლოა, ამის გაკეთება და სახლში საჭმლის მოსამზადებლად წაღება, ეს დიდი დახმარება იქნებოდა მურჰედებისთვის, მაგრამ მას არასდროს ჰქონია იარაღი.
  ჯონს ერთი ჰქონდა. იაფად იყიდა, მეორადი. ტარს ადვილად შეეძლო მისი სესხება. არ უნდოდა.
  მას წიფლის ტყეში წასვლა სურდა, რადგან ქალაქში ახალ გოგონაზე ოცნებობდა, სურდა ეჩვენებინა, თითქოს ის მასთან იყო. როგორც კი იქ ჩავიდა, ფესვებს შორის კომფორტულად მოკალათდა და თვალები დახუჭა.
  მის წარმოდგენაში [რა თქმა უნდა] გვერდით გოგონა იდგა. ცოტას ლაპარაკობდა [მასთან]. რა უნდა ეთქვა? მან მისი ხელი თავისაში მოიქცია და ხელისგულით ლოყაზე მიიდო. მისი თითები იმდენად რბილი და პატარა იყო, რომ როდესაც მის ხელს ეჭირა, მისივე ხელი მამაკაცის ხელის ზომის ჩანდა.
  ის ფარლის გოგონაზე დაქორწინებას აპირებდა, როცა გაიზრდებოდა. ასე გადაწყვიტა. არ იცოდა, რა იყო ქორწინება. დიახ, იცოდა. მიზეზი, რის გამოც ასე რცხვენოდა და წითლდებოდა, როცა მასთან მიდიოდა, ის იყო, რომ ყოველთვის ამ ფიქრებში იყო, როცა ის არ იყო. პირველ რიგში, ის უნდა გაზრდილიყო და ქალაქში წასულიყო. ისიც მისავით უნდა გამდიდრებულიყო. ამას დრო დასჭირდებოდა, მაგრამ არც ისე ბევრი. ტარი კვირაში ოთხ დოლარს გაზეთების გაყიდვით შოულობდა. ის ქალაქში ცხოვრობდა, სადაც ბევრი ხალხი არ იყო. თუ ქალაქი ორჯერ დიდი იქნებოდა, ის ორჯერ მეტს გამოიმუშავებდა; თუ ოთხჯერ დიდი იქნებოდა, ოთხჯერ მეტს. ოთხჯერ ოთხი თექვსმეტია. წელიწადში ორმოცდათორმეტი კვირაა. ოთხჯერ ორმოცდათორმეტი ორას რვა დოლარია. ღმერთო ჩემო, ეს ბევრი იყო.
  და ის მხოლოდ გაზეთებს არ გაყიდის. იქნებ მაღაზია უყიდოს. შემდეგ კი ეტლს ან მანქანას უყიდის. ის მის სახლთან მიდიოდა.
  ტარი ცდილობდა წარმოედგინა, როგორი შეიძლებოდა ყოფილიყო ის სახლი, რომელშიც გოგონა ცხოვრობდა, როდესაც ის სახლში იყო. მოუმ სტრიტზე მდებარე ფარლის სახლი, ალბათ, ქალაქის ყველაზე დიდებული ადგილი იყო, მაგრამ პოლკოვნიკ ფარლის სიმდიდრე ქალაქში მცხოვრები მისი ვაჟების სიმდიდრეს არ უტოლდებოდა. ქალაქში ყველა ამას ამბობდა.
  ზაფხულის დღეებში წიფლის ტყეში ტარი თვალებს ხუჭავდა და საათობით ხედავდა სიზმრებს. ხანდახან ეძინებოდა კიდეც. ახლა კი ღამით ყოველთვის ფხიზლად რჩებოდა. ტყეში ძილსა და სიფხიზლეს შორის განსხვავებას ძლივს ახერხებდა. მთელი ზაფხულის განმავლობაში, ოჯახის არცერთი წევრი ყურადღებას არ აქცევდა. ის უბრალოდ მოდიოდა და მიდიოდა მურჰედების სახლში, ძირითადად ჩუმად. ხანდახან ჯონი ან მარგარეტი ელაპარაკებოდნენ. "რა ხდება?"
  "ოჰ, არაფერი." შესაძლოა დედამისი ცოტათი გაკვირვებული იყო მისი მდგომარეობით. თუმცა, არაფერი თქვა. ტარი ამით გახარებული იყო.
  წიფლის ტყეში ზურგზე იწვა და თვალები დახუჭა. შემდეგ ნელა გაახილა თვალები. ხეობის ძირში წიფლის ხეები უზარმაზარი, დიდი ზომის იყო. მათი ბეწვი ფერადი ლაქებით იყო დაფარული: თეთრი ქერქი, რომელიც უსწორმასწორო ყავისფერ ადგილებს ენაცვლებოდა. გორაკის ფერდობზე ერთ ადგილას ახალგაზრდა წიფლის ხეების გროვა იზრდებოდა. ტარს შეეძლო წარმოედგინა, როგორ გრძელდებოდა მის ზემოთ ტყე დაუსრულებლად.
  წიგნებში მოვლენები ყოველთვის ტყეში ვითარდებოდა. ახალგაზრდა გოგონა ასეთ ადგილას დაიკარგა. ის ძალიან ლამაზი იყო, როგორც ქალაქში ახალი გოგონა. ის ტყეში მარტო იყო და ღამე დადგა. მას ღრუ ხეში ან ხის ფესვებს შორის ადგილას უნდა ეძინა. როდესაც იქ იწვა და სიბნელე ჩამოვარდა, რაღაც დაინახა. რამდენიმე კაცი ტყეში შევიდა და მის მახლობლად გაჩერდა. ის ძალიან ჩუმად იყო. ერთ-ერთი კაცი ცხენიდან ჩამოხტა და უცნაური სიტყვები წარმოთქვა: "გახსენი სეზამი" - და მის ფეხქვეშ მიწა გაიღო. იქ უზარმაზარი კარი იყო, ისე ოსტატურად დაფარული ფოთლებით, ქვებითა და მიწით, რომ ვერასდროს გამოიცნობდით, რომ იქ იყო.
  კაცები კიბეებზე ჩავიდნენ და დიდხანს დარჩნენ იქ. როდესაც გამოვიდნენ, ცხენებზე შესხდნენ და უფროსმა - უჩვეულოდ სიმპათიურმა კაცმა - ზუსტად ისეთმა კაცმა, როგორიც ტარი წარმოედგინა, როცა გაიზრდებოდა - კიდევ რამდენიმე უცნაური სიტყვა წარმოთქვა. "დახურე, სეზამ", - თქვა მან და კარი მიიხურა და ყველაფერი ისე იყო, როგორც ადრე.
  შემდეგ გოგონამ სცადა. ის ადგილს მიუახლოვდა, სიტყვები წარმოთქვა და კარი გაიღო. ბევრი უცნაური თავგადასავალი მოჰყვა. ტარს ბუნდოვნად ახსოვდა ისინი წიგნიდან, რომელსაც დიკ მურჰედი ზამთრის საღამოობით ხმამაღლა კითხულობდა ბავშვებისთვის.
  სხვა ისტორიებიც იყო; ტყეში ყოველთვის სხვა რამ ხდებოდა. ზოგჯერ ბიჭები ან გოგონები ფრინველებად, ხეებად ან ცხოველებად გადაიქცეოდნენ. ხევის პირას გაზრდილ ახალგაზრდა წიფლის ხეებს ახალგაზრდა გოგონების სხეულები ჰქონდათ. როდესაც მსუბუქი ნიავი უბერავდა, ისინი ნაზად ირხეოდნენ. ტარუს, როდესაც თვალებს დახუჭავდა, ხეები თითქოს ეძახდნენ. იყო ერთი ახალგაზრდა [წიფელი] - ვერასდროს ხვდებოდა, რატომ გამოარჩევდა მას - შესაძლოა ეს პოლკოვნიკ ფარლის შვილიშვილი იყო.
  ერთ დღეს, ტარი მიუახლოვდა იმ ადგილს, სადაც ის იდგა და თითით შეეხო. იმ მომენტში განცდილი შეგრძნება იმდენად რეალური იყო, რომ ამის გაკეთებისას გაწითლდა.
  ის შეპყრობილი იყო ღამით წიფლის კორომში გასვლის იდეით და ერთ ღამეს ასეც მოიქცა.
  მან მთვარის შუქით სავსე ღამე აირჩია. მეზობელი მურჰედებთან იყო და დიკი ვერანდაზე საუბრობდა. მერი მურჰედი იქ იყო, მაგრამ, როგორც ყოველთვის, არაფერი უთქვამს. ტარი ყველა გაზეთი გაყიდული იყო. თუ ის ცოტა ხნით არ იქნებოდა, დედამისს ეს არ ადარდებდა. ის ჩუმად იჯდა საქანელა სკამზე. ყველა უსმენდა დიკს. ის, როგორც წესი, ახერხებდა მათ ამის გაკეთებას.
  ტარმა უკანა კარიდან შეუხვია და უკანა ქუჩებით რკინიგზის ლიანდაგებისკენ გაემართა. როგორც კი ქალაქს ტოვებდა, სატვირთო მატარებელი გაჩერდა. მაწანწალების ბრბო ცარიელ ნახშირის ვაგონში იჯდა. ტარმა ისინი დღესავით ნათლად დაინახა. ერთ-ერთი მათგანი მღეროდა.
  ის იმ ადგილს მიაღწია, საიდანაც ლიანდაგიდან გადახვევა მოუწია და ადვილად იპოვა გზა წიფლის კორომისკენ.
  [ყველაფერი განსხვავებული იყო დღისით არსებულისგან.] [ყველაფერი უცნაური იყო.] ყველაფერი მშვიდი და შემზარავი იყო. მან იპოვა ადგილი, სადაც კომფორტულად დაწვებოდა და ლოდინი დაიწყო.
  [რისთვის?] რას ელოდა? არ იცოდა. ალბათ ეგონა, რომ გოგონა შეიძლება მასთან მოსულიყო, რომ დაკარგული იყო და სადღაც ტყეში იქნებოდა, როცა ის იქ მივიდოდა. სიბნელეში, გოგონა ახლოს რომ ყოფილიყო, ასე არ შერცხვებოდა.
  რა თქმა უნდა, ის იქ არ იყო. [მას ნამდვილად არ ელოდა.] იქ არავინ იყო. ცხენზე ამხედრებული მძარცველები არ მისულან, არაფერი მომხდარა. ის დიდი ხნის განმავლობაში სრულიად უძრავად იდგა და ხმა არ ამოუღია.
  შემდეგ სუსტი ხმები დაიწყო. მას უფრო მკაფიოდ შეეძლო ყველაფრის დანახვა, როდესაც თვალები მკრთალ შუქს შეეჩვია. ციყვი ან კურდღელი ხევის ფსკერზე მიქროდა. მან დაინახა რაღაც თეთრის ელვარება. მის უკან ხმაური გაისმა, ერთ-ერთი რბილი ხმა, რომელსაც პაწაწინა ცხოველები ღამით მოძრაობისას გამოსცემენ. მისი სხეული კანკალებდა. თითქოს რაღაც მოძრაობდა მის სხეულზე, ტანსაცმლის ქვეშ.
  შეიძლება ჭიანჭველა ყოფილიყო. მას აინტერესებდა, ღამით ჭიანჭველები ხომ არ გამოდიოდნენ.
  ქარი უფრო და უფრო ძლიერად უბერავდა - არა ქარიშხალი, მხოლოდ სტაბილური, ძლიერი ნიავი, ნაკადულიდან ხეობაში. მას ნაკადულის ზუზუნი ესმოდა. ახლოს იყო ადგილი, სადაც კლდეებზე მოუწია მანქანით გავლა.
  ტარმა თვალები დახუჭა და დიდხანს არ დახუჭა. შემდეგ გაიფიქრა, ეძინა თუ არა. თუ ეძინა, დიდხანს არ გაგრძელდებოდა.
  როდესაც მან თვალები კვლავ გაახილა, პირდაპირ იმ ადგილს უყურებდა, სადაც ახალგაზრდა წიფლის ხეები იზრდებოდა. მან დაინახა ერთადერთი ახალგაზრდა წიფლის ხე, რომლის შესახებლადაც ხევი გადაკვეთა და ყველასგან გამოირჩეოდა.
  სანამ ის ავად იყო, საგნები - ხეები, სახლები და ადამიანები - გამუდმებით იშლებოდნენ მიწიდან და შორდებოდნენ მას. მას რაღაცას უნდა ჩაჭიდებოდა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, შეიძლება მომკვდარიყო. ამას მის გარდა ვერავინ ხვდებოდა.
  ახლა მას თეთრი ახალგაზრდა წიფელი უახლოვდებოდა. შესაძლოა, ეს რაღაც სინათლესთან, ნიავსა და ახალგაზრდა წიფლის ხეების რხევასთან იყო დაკავშირებული.
  მან არ იცოდა. ერთი ხე თითქოს უბრალოდ მიატოვა სხვები და მისკენ გაემართა. ის ისეთივე შეშინებული იყო, როგორც მაშინ, როდესაც პოლკოვნიკ ფარლის შვილიშვილი ელაპარაკებოდა, როდესაც გაზეთი მათ სახლში მოიტანა, მაგრამ სხვაგვარად.
  ის იმდენად შეშინებული იყო, რომ წამოხტა და გაიქცა, სირბილის დროს კი კიდევ უფრო შეშინდა. ვერასდროს გაიგო, როგორ მოახერხა ტყიდან თავის დაღწევა და რკინიგზის ლიანდაგებზე ტრავმის გარეშე დაბრუნება. ლიანდაგებამდე მიღწევის შემდეგაც განაგრძო სირბილი. ფეხშიშველი დადიოდა, ნაკვერჩხლები სტკიოდა და ერთხელ ფეხის თითი ისე ძლიერად დაარტყა, რომ სისხლი წამოუვიდა, მაგრამ სირბილი და შიში არ შეუწყვეტია, სანამ ქალაქში არ დაბრუნდა და სახლში არ დაბრუნდა.
  დიდხანს ვერ წავიდოდა. როდესაც დაბრუნდა, დიკი ვერანდაზე ისევ მუშაობდა, დანარჩენები კი ისევ უსმენდნენ. ტარი დიდხანს იდგა შეშის ფარდულთან, სუნთქვა შეეკრა და გული გაუჩერდა. შემდეგ ფეხები უნდა დაებანა და დაზიანებული ფეხის თითიდან გამშრალი სისხლი მოიწმინდა, სანამ ზემოთ ავიდოდა და დასაძინებლად წავიდოდა. არ სურდა, რომ ზეწარი სისხლიანი ყოფილიყო.
  და მას შემდეგ, რაც ის ზემოთ ავიდა და დასაძინებლად დაწვა, მას შემდეგ, რაც მეზობლები სახლში წავიდნენ და დედამისი ზემოთ ავიდა, რათა შეემოწმებინა, ის და სხვები კარგად იყვნენ თუ არა, მას არ შეეძლო დაძინება.
  იმ ზაფხულს ბევრი ღამე იყო, როდესაც ტარს დიდხანს არ შეეძლო ძილი.
  OceanofPDF.com
  თავი XV
  
  კიდევ ერთი თავგადასავალი - იმავე ზაფხულის ერთ შუადღეს სრულიად განსხვავებული ამბავი იყო. ტარი ვერ შორდებოდა მომის ქუჩას. დილის ცხრა საათისთვის ის უკვე ამთავრებდა გაზეთების გაყიდვას. ხანდახან ვიღაცის გაზონის თიბვა უწევდა. ასეთი სამუშაოს შემდეგ ბევრი სხვა ბიჭი იყო. ისინი ძალიან არ მსუქდებოდნენ.
  სახლში ხუმრობა არ შეიძლება. როდესაც ტარი იმ ზაფხულს თავის მეგობარ ჯიმ მურთან იყო, ალბათ ჩუმად იყო. ჯიმს ეს არ მოეწონა, ამიტომ სხვა ვინმე იპოვა, რომ ტყეში ან საცურაო აუზში წასულიყო.
  ტარი ბაზრობის მოედანზე წავიდა და უაითჰედის ბეღელში მყოფ ხალხს უყურებდა, რომლებიც დოღის ცხენებთან ერთად მუშაობდნენ.
  შეშის ფარდულში ყოველთვის ძველი, გაუყიდავი გაზეთები ეყარა. ტარმა რამდენიმე იღლიაში ჩაიდო და მომის ქუჩაზე გაუყვა, ფარლების სახლს ჩაუარა. ხან ხედავდა გოგონას, ხან არა. როცა ხედავდა, როცა ბებიასთან ვერანდაზე იყო, ეზოში ან ბაღში, ვერ ბედავდა შეხედვას.
  იღლიის ქვეშ ედო საბუთები იმის შთაბეჭდილების შესაქმნელად იყო განკუთვნილი, რომ ის ამგვარად აწარმოებდა საქმიანობას.
  საკმაოდ თხელი იყო. ვის შეეძლო ასე ქაღალდის ამოღება? ტომპსონების გარდა არავის.
  ისინი იღებენ ფურცელს - აჰა!
  ახლა, მოხუცი ბოსი ტომპსონი და ბიჭები სადღაც ცირკში იყვნენ. სახალისო იქნებოდა ამის გაკეთება, როდესაც [ტარი] გაიზრდებოდა, მაგრამ ცირკები, რა თქმა უნდა, ბევრ მამაკაცს მოჰყავდათ თან. როდესაც ცირკი ქალაქში ჩავიდა, სადაც ტარი ცხოვრობდა, ის ადრე ადგა, ჩავიდა ტერიტორიაზე და ყველაფერი თავიდანვე დაინახა, დაინახა კარვის აღმართი, ცხოველების კვება, ყველაფერი. მან დაინახა, როგორ ემზადებოდნენ მამაკაცები მეინ სტრიტზე აღლუმისთვის. მათ კაშკაშა წითელი და იისფერი პალტოები ეცვათ ძველ, ნაკელით დასველებულ ცხენის ტანსაცმელზე. კაცებს ხელებისა და სახის დაბანაც კი არ შეუწუხებიათ თავი. ზოგიერთ მათგანს უყურებდნენ, მიუხედავად იმისა, რომ არასდროს იბანდნენ.
  ცირკში ქალები და ბავშვი შემსრულებლები თითქმის ერთნაირად იქცეოდნენ. ისინი აღლუმზე შესანიშნავად გამოიყურებოდნენ, მაგრამ უნდა ნახოთ, როგორ ცხოვრობენ. ტომპსონების ქალები არასდროს ყოფილან ქალაქში ჩამოსულ ცირკში, მაგრამ ასეთები იყვნენ.
  ტარს ეგონა, რომ ერთი-ორი რამ იცოდა იმის შესახებ, თუ როგორი უნდა ყოფილიყო ნამდვილი დიდი კადრი, მას შემდეგ, რაც ფარლი გოგონა ქალაქში ჩამოვიდა. ის ყოველთვის სუფთა ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი, დღის რომელ მონაკვეთშიც არ უნდა ენახა. ის ყველაფერზე დადებდა ფსონს, რომ ყოველდღე სუფთა წყლით იბანდნენ. შესაძლოა, ყველგან, ყოველდღე ბანაობდა. ფარლის აბაზანა ჰქონდა, ქალაქში ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვანთაგანი.
  მურჰედები საკმაოდ სუფთაები იყვნენ, განსაკუთრებით მარგარეტი, მაგრამ ძალიან ბევრს ნუ ელოდებით. ზამთარში მუდმივი რეცხვა ნამდვილი პრობლემაა.
  მაგრამ სასიამოვნოა, როცა ხედავ, რომ ამას სხვა აკეთებს, განსაკუთრებით ის გოგო, რომელზეც გიჟდები.
  გასაკვირია, რომ მეიმ ტომპსონი, მოხუცი ბოს ტომპსონის ერთადერთი ქალიშვილი, მამასთან და ძმებთან ერთად ცირკში არ შესულა. შესაძლოა, მან ცხენზე ფეხზე დგომით ჯირითი ან ტრაპეციაზე სიარული ისწავლა. ცირკში ბევრი ახალგაზრდა გოგონა არ იყო, ვინც ასეთ რაღაცეებს აკეთებდა. ისინი ცხენზე ფეხზე დგომით ჯირითობდნენ. მერე რა? ეს, როგორც წესი, მოხუცი, მტკიცე ცხენი იყო, რომელზეც ყველას შეეძლო ჯირითი. ჰელ ბრაუნს, რომლის მამასაც სასურსათო მაღაზია ჰქონდა და ძროხებს ფარდულში ჰყავდა, ყოველ ღამე მინდორში გადიოდა ძროხების წამოსაყვანად. ის ტარი ტარის მეგობარი იყო და ხანდახან ტარი მასთან ერთად მიდიოდა, მოგვიანებით კი ტართან ერთად დადიოდა საბუთების მიტანით. ჰოლს შეეძლო ცხენზე ფეხზე დგომით ჯირითი. მას ასე შეეძლო ძროხაზე ჯირითი. ის ამას ბევრჯერ აკეთებდა.
  ტარმა მეიმ ტომპსონზე ფიქრი დაახლოებით იმავე დროს დაიწყო, როდესაც მან შეამჩნია იგი. [ის] შესაძლოა მისთვის ისეთივე იყო, როგორიც ფარლის გოგონა იყო მისთვის, ისეთი ადამიანი, რომელზეც უნდა ეფიქრა. მიუხედავად იმისა, რომ მოხუცი ბოსი ტომპსონი ფულს ხარჯავდა და ამით ტრაბახობდა, ტომპსონებს ქალაქში დიდი რეპუტაცია არ ჰქონდათ. მოხუცი ქალი თითქმის არსად დადიოდა. ის სახლში რჩებოდა, ისევე როგორც ტარის დედა, მაგრამ არა იმავე მიზეზით. მერი მურჰედს ბევრი საქმე ჰქონდა, ამდენი შვილი, მაგრამ რა უნდა გაეკეთებინა მოხუც ქალბატონ ტომპსონს? მთელი ზაფხული სახლში არავინ იყო პატარა გოგონას, მეიმს გარდა, რომელიც საკმარისად დიდი იყო სამუშაოში დასახმარებლად. მოხუცი ქალბატონი ტომპსონი დაღლილი ჩანდა. ის ყოველთვის ჭუჭყიან ტანსაცმელში იყო, ისევე როგორც მეიმი, როცა სახლში იყო.
  ტარი ხშირად ხედავდა მას. კვირაში ორჯერ ან სამჯერ, ზოგჯერ ყოველდღეც, ამ გზით გაიპარებოდა და სახლისკენ მიმავალ გზაზე ფარლის გვერდით ვერ ახერხებდა ჩავლას.
  ფარლის სახლს რომ გასცდა, გზაზე კლდე და ხიდი გამოჩნდა, რომელიც მთელი ზაფხული მშრალი თხრილზე იყო გადაჭიმული. შემდეგ ტომპსონების ბეღელს მიუახლოვდა. ის გზის პირას იდგა, სახლი კი მოპირდაპირე მხარეს, ცოტა მოშორებით, სასაფლაოს კარიბჭესთან იდგა.
  მათ გენერალი სასაფლაოზე დაკრძალეს და ქვის ძეგლი აღმართეს. ის ერთი ფეხით ქვემეხზე იდგა და თითი პირდაპირ [ტომპსონების სახლის]კენ ჰქონდა გაშვერილი.
  იფიქრებდა, რომ ქალაქი, თუ მას გარდაცვლილი გენერლის მიმართ სიამაყეში დაადანაშაულებდნენ, მისთვის უფრო ლამაზ რამეს მოაწყობდა, რომელზეც მიუთითებდა.
  სახლი პატარა იყო, შეუღებავი, სახურავიდან ბევრი კრამიტი აკლდა. ძველ ჰარის ჰგავდა. ადრე ვერანდა იყო, მაგრამ იატაკის უმეტესი ნაწილი დამპალი იყო.
  ტომპსონებს ფარდული ჰქონდათ, მაგრამ იქ არც ცხენი იყო და არც ძროხა. ზემოდან მხოლოდ ძველი, ნახევრად დამპალი თივა ეყარა, ქვემოთ კი ქათმები დარბოდნენ. თივა, როგორც ჩანს, დიდი ხნის განმავლობაში იყო ფარდულში. მისი ნაწილი ღია კარიდან გამოდიოდა. ყველაფერი შავი და ობისფერი იყო.
  მეიმ ტომპსონი ტარზე ერთი ან ორი წლით უფროსი იყო. მას მეტი გამოცდილება ჰქონდა. თავიდან, როდესაც მან ასე დაიწყო მოქცევა, ტარი საერთოდ არ ფიქრობდა მასზე, მაგრამ შემდეგ გაახსენდა. მან შეამჩნია იგი.
  ქალმა დაიწყო ფიქრი, თუ რას აკეთებდა ის, ვინც ყოველთვის ასე ამხელდა თავს. ის არ ადანაშაულებდა მას, მაგრამ რა უნდა გაეკეთებინა? შეეძლო ხიდთან უკან შებრუნებულიყო, მაგრამ თუ ქუჩაში გავიდოდა, აზრი არ ექნებოდა. ის ყოველთვის თან ატარებდა რამდენიმე ქაღალდს ბლეფისთვის. ის ფიქრობდა, რომ თუ შეეძლო, ბლეფინგი უნდა გაეგრძელებინა.
  მამეს ასეთი ჩვევა ჰქონდა: როდესაც მას მოახლოებულს დაინახავდა, გზას გადაკვეთდა და ღია ბეღლის კართან დგებოდა. ტარი თითქმის ვერასდროს ხედავდა მოხუც ქალბატონ ტომპსონს. მას ბეღლის გვერდით უნდა გაევლო ან უკან შებრუნებულიყო. მამე ბეღლის კართან იდგა და თავს ვერ ხედავდა, როგორც ყოველთვის თავს იჩენდა, თითქოს მას ვერ ხედავდა.
  სულ უფრო და უფრო უარესდებოდა.
  მამე ფარლი გოგონასავით გამხდარი არ იყო. ცოტა მსუქანი და დიდი ტერფები ჰქონდა. თითქმის ყოველთვის ჭუჭყიან კაბას იცვამდა და ხანდახან სახეც ჭუჭყიანი ჰქონდა. თმა წითელი ჰქონდა და სახეზე ჭორფლები ჰქონდა.
  ქალაქში კიდევ ერთი ბიჭი, პიტ უელჩი, გოგონასთან ერთად პირდაპირ ბეღელში შევიდა. მან ამის შესახებ ტარსა და ჯიმ მურს უამბო და ამით დაიკვეხნა.
  მიუხედავად იმისა, რომ თარი ყოყმანობდა, მეიმ ტომპსონზე დაიწყო ფიქრი. ეს შესანიშნავი საქციელი იყო, მაგრამ რა შეეძლო გაეკეთებინა? სკოლის ზოგიერთ ბიჭს შეყვარებული ჰყავდა. ისინი მათ ნივთებს აძლევდნენ და როდესაც ისინი სკოლიდან სახლში ბრუნდებოდნენ, რამდენიმე მამაცი ბიჭი შეყვარებულებთან ერთად ცოტა ხნით გაისეირნებდა კიდეც. ამას თამამი ძალა სჭირდებოდა. როდესაც ბიჭი ამას აკეთებდა, დანარჩენები მას მიჰყვებოდნენ, ყვიროდნენ და დასცინოდნენ.
  შესაძლოა, ტარიც იგივეს მოქცეოდა ფარლის შეყვარებულისთვის, შანსი რომ ჰქონოდა. ის ამას არასდროს გააკეთებდა. პირველ რიგში, ის წავიდოდა გაკვეთილების დაწყებამდე და მაშინაც კი, თუ დარჩებოდა, შეიძლება ის აღარ დასჭირვებოდა.
  ვერაფერს იტყოდა, მეიმ ტომპსონი რომ მისი შეყვარებული ყოფილიყო. რა იდეალია. პიტ უელჩის, ჰელ ბრაუნის და ჯიმ მურისთვის ეს ნამდვილი სიგიჟე იქნებოდა. ისინი არასდროს დანებდებოდნენ.
  ოჰ, ღმერთო ჩემო. ტარმა ღამით მეიმ ტომპსონზე დაიწყო ფიქრი, ის ფარლის გოგონაზე ფიქრებში აირია, მაგრამ მასზე ფიქრები არ ერეოდა წიფლის ხეებს, ცაზე ღრუბლებს ან მსგავს რამეებს.
  ზოგჯერ მისი ფიქრები საკმაოდ ნათელი ხდებოდა. ექნებოდა კი ოდესმე გამბედაობა? ოჰ, ღმერთო ჩემო. რა კითხვა უნდა დაესვას საკუთარ თავს. რა თქმა უნდა, არ ექნებოდა.
  ბოლოს და ბოლოს, ის არც ისე ცუდი იყო. გავლისას მას უწევდა მისი ყურება. ხან სახეზე ხელებით იფარავდა და ხითხითებდა, ხან კი თავს იჩენდა, თითქოს ვერ ხედავდა.
  ერთ დღეს ეს მოხდა. ის არასდროს აპირებდა ამის გაკეთებას. ის ბეღელში მივიდა და ქალი [საერთოდ ვერ დაინახა]. შესაძლოა, ის უკვე წასულიყო. ქუჩის გადაღმა მდებარე ტომპსონის სახლი ჩვეულებრივად გამოიყურებოდა: დაკეტილი და ბნელი, ეზოში არც სარეცხი ეკიდა, ირგვლივ არც კატები და არც ძაღლები არ იყვნენ, სამზარეულოს ბუხრიდან კვამლი არ ამოდიოდა. იფიქრებდით, რომ სანამ მოხუცი და ბიჭები გარეთ იყვნენ, მოხუცი ქალბატონი ტომპსონი და მეიმე არასდროს ჭამდნენ და არ იბანდნენ.
  ტარმა მამე ვერ შენიშნა, როცა გზაზე მიდიოდა და ხიდზე გადადიოდა. ის ყოველთვის ბეღელში იდგა და თითქოს რაღაცას აკეთებდა. რას აკეთებდა?
  ბეღლის კართან გაჩერდა და შიგნით შეიხედა. ვერაფერი დაინახა და ვერც გაიგო, შიგნით შევიდა. რამ აიძულა ამის გაკეთება, არ იცოდა. ბეღელში შუა გზაზე შევიდა და როცა გასასვლელად შებრუნდა, ქალი იქ იყო. კარის [ან სხვა რამის] უკან იმალებოდა.
  მან არაფერი თქვა და არც ტარმა. ისინი იდგნენ და ერთმანეთს უყურებდნენ, შემდეგ კი ის სხვენში მიმავალ ძველ, ხრინწიან კიბეზე წავიდა.
  თარზე იყო დამოკიდებული, გაჰყვებოდა თუ არა. სწორედ ამას გულისხმობდა, კარგი, კარგი. როდესაც თითქმის ფეხზე წამოდგა, შებრუნდა და შეხედა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. მის თვალებში რაღაც იგრძნობოდა. ოჰ, უფალო.
  ტარს არასდროს უფიქრია, რომ ასეთი მამაცი იქნებოდა. ის მამაცი არ იყო. კანკალით გადაკვეთა ბეღელი კიბის ძირამდე. როგორც ჩანს, მის ხელებსა და ფეხებს ძალა არ ჰქონდათ ასასვლელად. ასეთ სიტუაციაში ბიჭი შეშინებულია. შეიძლება არსებობდნენ ბიჭები, რომლებიც ბუნებით მამაცები არიან, როგორც პიტ უელშმა თქვა, და რომლებსაც ეს არ ადარდებთ. მათ მხოლოდ შანსი სჭირდებათ. ტარი ასეთი არ იყო.
  თავს მკვდრად გრძნობდა. არ შეიძლებოდა, ტარ მურჰედი ყოფილიყო ის, ვინც ამას აკეთებდა. ეს ზედმეტად თამამი და საშინელი იყო, მაგრამ ამავდროულად ლამაზიც.
  როდესაც ტარი ბეღლის სხვენზე ავიდა, მეიმე კართან ახლოს ძველი შავი თივის პატარა გროვაზე იჯდა. სხვენის კარი ღია იყო. კილომეტრებზე ჩანდა. ტარი პირდაპირ ფარლის ეზოში ჩანდა. ფეხები იმდენად სუსტი ჰქონდა, რომ გოგონას გვერდით დაჯდა, მაგრამ არ შეუხედავს, ვერც გაბედა. ბეღლის კარიდან გაიხედა. სასურსათო მაღაზიაში მოვაჭრემ ფარლისთვის ნივთები მოუტანა. კალათით ხელში სახლში უკანა კარამდე გაიარა. როდესაც სახლში დაბრუნდა, ცხენი შეატრიალა და წავიდა. ვაგნერის მაღაზიისკენ მიმავალი სატვირთო ეტლით კალ სლეშინგერი მართავდა. წითური თმა ჰქონდა.
  დედაც. თმა ზუსტად წითელი არ ჰქონდა. ქვიშიანი ადგილი იყო. წარბებიც ქვიშიანი ჰქონდა.
  ახლა ტარი არ ფიქრობდა იმაზე, რომ მისი კაბა ჭუჭყიანი იყო, მისი თითები ჭუჭყიანი და შესაძლოა მისი სახეც ჭუჭყიანი. მას არ ბედავდა მისი [სახისთვის] შეხედვა. ის ფიქრობდა. რაზე ფიქრობდა?
  "მეინ სტრიტზე რომ დაგენახა, დარწმუნებული ვარ, არ დამელაპარაკებოდი. ძალიან ხარ შენს გზებში ჩარჩენილი."
  მეიმს დამშვიდება სურდა. ტარს პასუხის გაცემა სურდა, მაგრამ არ შეეძლო. ის იმდენად ახლოს იყო მასთან, რომ შეეძლო ხელი გაეწვდინა და შეხებოდა.
  მან ერთი-ორი რამ თქვა. "რატომ ლაპარაკობ ასე, თუ ასე ეგოისტი ხარ?" მისი ხმა [ახლა] ცოტა მკვეთრი იყო.
  აშკარა იყო, რომ ტარასა და ფარლის გოგონას შესახებ არაფერი იცოდა, ფიქრებში მათ ერთმანეთთან არ აკავშირებდა. ეგონა, რომ ფარლი აქ მის სანახავად მოვიდა.
  ამ დროს პიტ უელჩი შევიდა ბეღელში გოგონასთან ერთად, რომლის დედაც სტუმრად იმყოფებოდა. პიტი გაიქცა და გოგონას სცემეს. ტარმა გაიფიქრა, სხვენში ხომ არ ავიდნენ. მან სხვენის კარიდან ჩაიხედა, რომ ენახა, რამდენად შორს მოუწევდა გადახტომა. პიტს ხტომაზე არაფერი უთქვამს. ის უბრალოდ ტრაბახობდა. ჯიმ მური გამუდმებით იმეორებდა: "დარწმუნებული ვარ, ეს არასდროს გაგიკეთებია. დარწმუნებული ვარ, ეს არასდროს გაგიკეთებია", პიტმა კი უპასუხა: "ჩვენც არ გვიკეთებია. გეუბნები, რომ ეს გავაკეთეთ".
  ტარს შეიძლება ასეც მოქცეულიყო, გამბედაობა რომ ჰქონოდა. თუ ერთხელ მაინც გქონდა გამბედაობა, შესაძლოა, შემდეგ ჯერზე ეს ბუნებრივად მოხდეს. ზოგი ბიჭი ნერვიულად იბადება, ზოგი კი - არა. მათთვის ყველაფერი მარტივია.
  [ახლა] ტარას სიჩუმემ და შიშმა მამე შეიპყრო. ისინი ისხდნენ და ბეღლის კარიდან იყურებოდნენ.
  რაღაც [კიდევ] მოხდა. მოხუცი ქალბატონი ტომპსონი ბეღელში შევიდა და მამეს დაუძახა. ნახა ტარი, რომელიც შემოვიდა? ორი ბავშვი ჩუმად იჯდა. მოხუცი ქალი ქვემოთ იდგა. ტომპსონებს რამდენიმე ქათამი ჰყავდათ. მამემ ტარი დაამშვიდა. "კვერცხებს ეძებს", - ჩუმად ჩაიჩურჩულა მან. ტარს მისი ხმა ძლივს ესმოდა [ახლა].
  ისინი [ორივე] კვლავ ჩუმად იყვნენ და როდესაც მოხუცი ქალი ბეღლიდან გამოვიდა, მამე წამოდგა და კიბეებზე ცოცვა დაიწყო.
  შესაძლოა, ტარი ზიზღით შეპყრობილიყო. არც ჩამოსვლისას შეუხედავს, არც წასვლისას და არც ბეღლიდან გასვლისას, რამდენიმე წუთით იჯდა და კარიდან სხვენში გაიხედა.
  მას ტირილი უნდოდა.
  ყველაზე ცუდი ის იყო, რომ ფარლის შეყვარებული გამოვიდა ფარლის სახლიდან და გზისკენ [ბეღლისკენ] იდგა და იყურებოდა. მას შეეძლო ფანჯრიდან გაეხედა და დაენახა, როგორ შევიდნენ ის და დედა [ბეღელში]. ახლა, ტარას შანსი რომ ჰქონოდა, ის არასდროს დაელაპარაკებოდა მას, ვერასდროს გაბედავდა იქ ყოფნას, სადაც ის იყო.
  ის ვერასდროს იჩენს გოგოს. ასე გამოდის, თუ გამბედაობა არ გაქვს. მას სურდა თავის ცემა, როგორმე თავისთვის ზიანის მიყენება.
  როდესაც ფარლის შეყვარებული სახლში დაბრუნდა, ის სხვენის კართან მივიდა და რაც შეიძლება ღრმად ჩავიდა, შემდეგ კი წაიქცა. თავისი აფრენის ნაწილად, მან თან რამდენიმე ძველი გაზეთი მოიტანა და სხვენში დატოვა.
  ღმერთო ჩემო. იმ ორმოდან თავის დაღწევის სხვა გზა არ ჰქონდა, რომელშიც ის იყო, გარდა ტერიტორიის გადაკვეთისა. პატარა, მშრალ თხრილში ჩაღრმავება იყო, სადაც თითქმის მუხლამდე შეიძლებოდა ჩაძირვა. ახლა ეს ერთადერთი გზა იყო, რომლითაც მას შეეძლო წასვლა ტომპსონებისა და ფარლის ოჯახების გვერდის ავლით.
  ტარი იქით გაიარა და რბილ ტალახში ჩაიძირა. შემდეგ კენკრის ბუჩქნარში მოუწია სიარული, სადაც ვარდის ღეროები ფეხებს უხეშად აწვალებდა.
  ის საკმაოდ ბედნიერი იყო ამით. მტკივნეული ადგილები თითქმის შემსუბუქდა.
  ოჰ, ჩემო ბატონო! [არავინ იცის, რას გრძნობს ხოლმე ბიჭი, როცა ყველაფრის რცხვენია.] ნეტავ გამბედაობა ჰქონოდა. [ნეტავ გამბედაობა ჰქონოდა.]
  ტარს უნებურად უჩნდებოდა ფიქრი, როგორი იქნებოდა ყველაფერი, თუ...
  ოჰ, ჩემო ბატონო!
  ამის შემდეგ, წადი სახლში და ნახე მარგარეტი, მისი დედა და ყველა დანარჩენი. როდესაც ის ჯიმ მურთან მარტო დარჩა, შეიძლება კითხვები დაესვა, მაგრამ პასუხები, რომლებიც მან მიიღო, ალბათ, ბევრი არ იქნებოდა. "შანსი რომ გქონოდა... პიტის მსგავს გოგოსთან ერთად რომ ყოფილიყავი ბეღელში, ეს იმ დროს იქნებოდა..."
  რა აზრი აქვს კითხვების დასმას? ჯიმ მური უბრალოდ გაიცინებდა. "აჰ, მე არასდროს მექნება ეს შანსი. დარწმუნებული ვარ, პიტმა ეს არ გააკეთა. დარწმუნებული ვარ, ის უბრალოდ მატყუარაა".
  ტარისთვის ყველაზე ცუდი ის იყო, რომ სახლში არ იყო. არავინ არაფერი იცოდა. შესაძლოა, ქალაქში უცნობმა გოგონამ, ფარლის გოგონამ, იცოდა. ტარს არ შეეძლო ეთქვა. შესაძლოა, ბევრ ისეთ რამეზე ფიქრობდა, რაც სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. [არაფერი მომხდარა], არასდროს იცი, რას იფიქრებს ასეთი კარგი გოგო.
  ტარისთვის ყველაზე ცუდი ის იქნებოდა, რომ მეინ სტრიტზე ეტლით მიმავალი ფარლიები ენახა, თან გოგონა ჯდებოდა. მეინ სტრიტზე რომ ყოფილიყო, მაღაზიაში შესულიყო, საცხოვრებელ ქუჩაზე კი პირდაპირ ვიღაცის ეზოში შევიდოდა. ძაღლით ან ძაღლის გარეშე ნებისმიერ ეზოში შევიდოდა. "ჯობია ძაღლმა გიკბინოს, ვიდრე ახლა თვალებში შეხედო", გაიფიქრა მან.
  მან გაზეთი ფარლისთან დაღამებამდე არ წაიღო და პოლკოვნიკს მეინ სტრიტზე შეხვედრისას გადახდის უფლება მისცა.
  პოლკოვნიკს შეუძლია წუწუნი. "ადრე ძალიან სწრაფი იყავი. მატარებელი ყოველდღე ვერ აგვიანებს".
  ტარი გაზეთის კითხვას აგვიანებდა და ყველაზე არასასურველ დროსაც კი მალავდა, სანამ შემოდგომა არ დადგა და უცნობი გოგონა ქალაქში არ დაბრუნდა. შემდეგ ყველაფერი კარგად იქნებოდა. [მან იფიქრა], რომ შეძლებდა მეიმ ტომპსონისთვის თავის დაღწევას. ის ხშირად არ ჩამოდიოდა ქალაქში და როდესაც სკოლა დაიწყებოდა, სხვა კლასში იქნებოდა.
  ის კარგად იქნებოდა, რადგან შესაძლოა, თვითონაც რცხვენოდა.
  შესაძლოა, ხანდახან, როცა ისინი ხვდებოდნენ ერთმანეთს, როცა ორივე წამოიზარდა, ქალი მასზე იცინოდა. ეს თითქმის აუტანელი ფიქრი იყო [ტარისთვის, მაგრამ მან გვერდზე გადადო. შეიძლება ღამით დაბრუნებულიყო - ცოტა ხნით] [მაგრამ ეს ხშირად არ ხდებოდა. როცა ხდებოდა, ძირითადად ღამით, როცა საწოლში იწვა].
  [შესაძლოა სირცხვილის გრძნობა დიდხანს არ გაგრძელებულიყო. როდესაც ღამე დადგა, მალევე ჩაეძინა ან სხვა რამეზე დაიწყო ფიქრი.]
  [ახლა ფიქრობდა, რა შეიძლებოდა მომხდარიყო, გამბედაობა რომ ჰქონოდა. როდესაც ეს აზრი ღამით მოუვიდა თავში, გაცილებით დიდხანს დასჭირდა ჩაძინებას.]
  OceanofPDF.com
  ნაწილი V
  
  OceanofPDF.com
  თავი XVI
  
  დღეები _ _ ოჰაიოს შტატის ტარისა და ჭუჭყიანი ქუჩების თოვლი მოსულა, რასაც მოჰყვა ღრმა, ტალახიანი წვიმა. მარტში ყოველთვის რამდენიმე თბილი დღე მოაქვს. ტარი, ჯიმ მური, ჰელ ბრაუნი და კიდევ რამდენიმე საცურაო აუზისკენ გაემართნენ. წყლის დონე მაღალი იყო. ნაკადულის ნაპირზე ტირიფები ყვაოდა. ბიჭებს ეგონათ, რომ მთელი ბუნება ყვიროდა: "გაზაფხული დადგა, გაზაფხული დადგა". რა სახალისო იყო მძიმე პალტოებისა და მძიმე ჩექმების გახდა. მურჰედის ბიჭებს იაფფასიანი ჩექმები უნდა ეცვათ, რომლებსაც მარტისთვის ნახვრეტები ჰქონდათ. ცივ დღეებში თოვლი გატეხილ ძირებს არღვევდა.
  ბიჭები ნაკადულის ნაპირზე იდგნენ და ერთმანეთს გადახედეს. რამდენიმე მწერი გაქრა. ფუტკარი ტარას სახესთან გადაუფრინა. "ღმერთო! სცადე! შენ შედი და მეც შევალ".
  ბიჭებმა ტანსაცმელი გახადეს და წყალში ჩაყვინთეს. რა იმედგაცრუება იყო! რა ყინულოვანი იყო სწრაფი წყალი! სწრაფად ამოვიდნენ და ჩაიცვეს, კანკალებდნენ.
  მაგრამ სახალისოა ნაკადულების ნაპირებზე, ტყის უფოთლო ზოლებში, მცხუნვარე, წმინდა მზის ქვეშ ხეტიალი. შესანიშნავი დღეა სკოლის გაცდენისთვის. დავუშვათ, ბიჭი ზედამხედველს ემალება. რა განსხვავებაა?
  ცივ ზამთრის თვეებში ტარის მამა ხშირად იყო სახლიდან შორს. გამხდარი ქალი, რომელზეც ის დაქორწინდა, შვიდი შვილის დედა იყო. იცით, რას უშვრება ეს ქალს. როდესაც ის თავს ცუდად გრძნობს, ეშმაკს ჰგავს. გამხდარი ლოყები, მოხრილი მხრები, მუდმივად ხელის ჩამორთმევა.
  მამა ტარას მსგავსი ადამიანები ცხოვრებას ისეთად იღებენ, როგორიც არის. ცხოვრება მათზე ისე ცვივა, როგორც წყალი ბატის ზურგიდან. რა აზრი აქვს იქ ტრიალს, სადაც ჰაერი სავსეა სევდით, პრობლემებით, რომელთა გადაჭრაც შეუძლებელია, უბრალოდ დარჩე ის, ვინც ხარ?
  დიკ მურჰედს უყვარდა ხალხი და მათაც უყვარდათ იგი. ის ფერმებში ისტორიებს ყვებოდა და მაგარ სიდრს სვამდა. მთელი ცხოვრების განმავლობაში ტარი მოგვიანებით გაიხსენებდა დიკთან ერთად ქალაქგარეთ რამდენიმე მოგზაურობას.
  ერთ სახლში მან ორი გამორჩეული გერმანელი ქალი დაინახა: ერთი გათხოვილი, მეორე დაუქორწინებელი და დასთან ერთად ცხოვრობდა. გერმანელი ქალის ქმარიც შთამბეჭდავი იყო. მათ მთელი კასრი ლუდი ჰქონდათ და მაგიდაზე საჭმელი ოკეანეებით იყო სავსე. დიკი იქ უფრო კომფორტულად გრძნობდა თავს, ვიდრე ქალაქში, მურჰედების სახლში. იმ საღამოს მეზობლები მოვიდნენ და ყველა ცეკვავდა. დიკი ბავშვივით გამოიყურებოდა, რომელიც დიდ გოგონებს აქნევდა. მას შეეძლო ხუმრობების მოყოლა, რომლებიც ყველა მამაკაცს აცინებდა, ქალები კი ხითხითებდნენ და წითლდებოდნენ. ტარი ხუმრობებს ვერ ხვდებოდა. კუთხეში იჯდა და უყურებდა.
  კიდევ ერთ ზაფხულს, მამაკაცთა ჯგუფმა სოფელში, ნაკადულის ნაპირზე, ტყეში ბანაკი გაშალა. ისინი ყოფილი ჯარისკაცები იყვნენ და ამ ღამეს ერთობოდნენ.
  და ისევ, როგორც კი სიბნელე დადგა, ქალები მოვიდნენ. სწორედ მაშინ დაიწყო დიკის ბრწყინვა. ხალხს მოსწონდა ის, რადგან ყველაფერს აცოცხლებდა. იმ ღამეს კოცონთან, როდესაც ყველას ეგონა, რომ ტარი ეძინა, როგორც კაცები, ასევე ქალები ოდნავ განათდნენ. დიკი ქალთან ერთად სიბნელეში დაბრუნდა. შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, თუ ვინ იყვნენ ქალები და ვინ კაცები. დიკი ყველანაირ ადამიანს იცნობდა. მას ერთი ცხოვრება ჰქონდა ქალაქში, სახლში და მეორე, როცა საზღვარგარეთ იყო. რატომ მიჰყავდა შვილს ასეთ ექსპედიციებში? შესაძლოა, მერი მურჰედმა სთხოვა ბიჭის წაყვანა და მან არ იცოდა, როგორ ეთქვა უარი. ტარს დიდხანს არ შეეძლო წასვლა. მას ქალაქში დაბრუნება და საბუთების მოგვარება სჭირდებოდა. ორივეჯერ ისინი საღამოს დატოვეს ქალაქი და დიკმა მეორე დღეს უკან დააბრუნა. შემდეგ დიკს ისევ ჩაეძინა, მარტო. ორი ცხოვრება, რომელსაც ტარის მამა უძღვებოდა, ორი ცხოვრება, რომელსაც ქალაქის მრავალი, ერთი შეხედვით, მშვიდი ადამიანი უძღვებოდა.
  ტარი ნელა ითვისებდა ყველაფერს. როცა ბიჭი ხარ, გარეთ არ გადიხარ და თვალდახუჭული გაზეთებს არ ყიდი. რაც უფრო მეტს ხედავ, მით უფრო მოგწონს.
  შესაძლოა, მოგვიანებით თავადაც რამდენიმე ტიპის ხუთეულს უხელმძღვანელო. დღეს ერთი ხარ, ხვალ კი - სხვა, ამინდივით ცვალებადი.
  არსებობენ როგორც პატივსაცემი, ასევე ნაკლებად პატივსაცემი ადამიანები. ზოგადად, უფრო სახალისოა, როცა ზედმეტად პატივსაცემი არ ხარ. პატივსაცემი, კარგი ადამიანები ბევრ რამეს უშვებენ ხელიდან.
  შესაძლოა, ტარას დედამ იცოდა ისეთი რამ, რასაც ის არასდროს გაამხელდა. ის, რაც მან იცოდა, ან არ იცოდა, ტარას მთელი ცხოვრება აფიქრებდა და აფიქრებდა. მამის მიმართ სიძულვილი დაეუფლა და შემდეგ, დიდი ხნის შემდეგ, [გაგება დაიწყო]. ბევრი ქალი დედასავითაა თავისი ქმრისთვის. ასეც უნდა იყოს. ზოგიერთი მამაკაცი უბრალოდ ვერ იზრდება. ქალს ბევრი შვილი ჰყავს და ამას და იმას იღებს. რაც კაცისგან სურდა, თავიდან აღარ უნდა. ჯობია, გაუშვა და შენი საქმე აკეთო. ცხოვრება არცერთი ჩვენგანისთვის არ არის სახალისო, თუნდაც ღარიბები ვიყოთ. დგება დრო, როდესაც ქალს სურს, რომ მის შვილებს შანსი ჰქონდეთ და მხოლოდ ამას ითხოვს. მას სურს იმდენ ხანს იცოცხლოს, რომ ეს მოხდეს და შემდეგ...
  დედა ტარას ალბათ უხაროდა, რომ მისი შვილების უმეტესობა ბიჭები იყვნენ. ყველაფერი ბიჭების სასარგებლოდ არის. ამას არ უარვყოფ.
  მურჰედის სახლი, სადაც დედა ტარა ახლა ყოველთვის ნახევრად ავად იყო და გამუდმებით სუსტდებოდა, დიკის მსგავსი კაცისთვის ადგილი არ იყო. ახლა სახლის დიასახლისი გაჭირვებაში ცხოვრობდა. ის ცხოვრობდა, რადგან არ სურდა სიკვდილი, ჯერ არა.
  ასეთი ქალი ძალიან მონდომებული და ჩუმი იზრდება. მისი ქმარი, შვილებზე მეტად, მის დუმილს ერთგვარ საყვედურად აღიქვამს. ღმერთო, რა ქნას ადამიანმა?
  მერი მურჰედის სხეულს რაღაც უცნობი დაავადება შთანთქავდა. ის მარგარეტის დახმარებით სახლის საქმეებს აკეთებდა და ტანსაცმლის რეცხვას აგრძელებდა, მაგრამ თანდათან ფერმკრთალდებოდა და ხელები უფრო და უფრო უკანკალებდა. ჯონი ყოველდღე მუშაობდა ქარხანაში. ისიც ჩუმად ყოფნას ჩვევად ექცა. შესაძლოა, ეს სამუშაო მისი ახალგაზრდა სხეულისთვის ძალიან მძიმე იყო. ბავშვობაში ტარასთან ბავშვთა შრომის შესახებ კანონებზე არავინ საუბრობდა.
  ტარის დედის თხელი, გრძელი, გაუხეშებული თითები იპყრობდა მას. ისინი გაცილებით გვიან, როდესაც მისი ფიგურა მეხსიერებიდან ქრებოდა, ნათლად ახსოვდა. შესაძლოა, სწორედ დედის ხელების მოგონებამ აიძულა ასე ბევრი ეფიქრა სხვების ხელებზე. ხელებზე, რომლებითაც ახალგაზრდა შეყვარებულები ერთმანეთს ნაზად ეხებოდნენ, რომლებითაც მხატვრები წლების განმავლობაში ავარჯიშებდნენ ხელებს თავიანთი ფანტაზიის კარნახით, რომლებითაც სახელოსნოებში მყოფი მამაკაცები ხელსაწყოებს ეჭიდებოდნენ. ახალგაზრდა და ძლიერი ხელები, უძვლო, რბილი ხელები უძვლო, რბილი მამაკაცების ხელების ბოლოებში, მებრძოლების ხელები, რომლებიც სხვა კაცებს აგდებენ, რკინიგზის ინჟინრების მტკიცე, მშვიდი ხელები უზარმაზარი ლოკომოტივების დროსელებზე, რბილი ხელები, რომლებიც ღამით სხეულებისკენ მიიწევენ. ხელები, რომლებიც იწყებდნენ დაბერებას, კანკალს - დედის ხელები, რომელიც ბავშვს ეხება, დედის ხელები, რომლებიც ნათლად ახსოვთ, მამის ხელები, რომლებიც დავიწყებულია. მამაჩემს ახსოვდა ნახევრად მეამბოხე კაცი, რომელიც ზღაპრებს ყვებოდა, თამამად იჭერდა უზარმაზარ გერმანელ ქალებს, იჭერდა ყველაფერს, რაც ხელში მოხვდებოდა და წინ მიიწევდა. კარგი, რა უნდა ქნას კაცმა?
  ზამთარში, მეიმ ტომპსონთან ერთად აბანოში გატარებული ზაფხულის შემდეგ, ტარს ბევრი რამ და ადამიანი შეძულდა, რომლებზეც აქამდე არასდროს უფიქრია.
  ხან მამამისი სძულდა, ხან ჰოკინსი. ხან მოგზაური, რომელიც ქალაქში ცხოვრობდა, მაგრამ სახლში მხოლოდ თვეში ერთხელ ბრუნდებოდა. ხან უეილი, იურისტი, მაგრამ ტარის აზრით, ეს უაზრო იყო.
  ტარის სიძულვილი თითქმის მთლიანად ფულს უკავშირდებოდა. მას ფულის წყურვილი აწუხებდა, რომელიც დღე და ღამე აწუხებდა. ეს გრძნობა დედის ავადმყოფობამ კიდევ უფრო გაამძაფრა. ნეტავ მურჰედებს ფული ჰქონოდათ, ნეტავ დიდი, თბილი სახლი ჰქონოდათ, ნეტავ დედამისს თბილი ტანსაცმელი ჰქონოდა, ბევრი, როგორც ზოგიერთ ქალს, რომლებსაც გაზეთებით სტუმრობდა...
  ტარას მამა შეიძლებოდა სხვანაირი ადამიანი ყოფილიყო. გეები კარგები არიან, როცა ისინი განსაკუთრებული რამისთვის არ გჭირდება, უბრალოდ გართობა გინდა. მათ შეუძლიათ გაგაცინონ.
  ვთქვათ, სიცილი ნამდვილად არ გინდა.
  იმ ზამთარს, მას შემდეგ, რაც ჯონი ქარხანაში წავიდა, ის სახლში დაღამების შემდეგ დაბრუნდა. ტარი სიბნელეში გაზეთებს არიგებდა. მარგარეტი სკოლიდან სახლში ჩქარობდა და დედას ეხმარებოდა. მარგარეტი მამა კ. იყო.
  ტარი ბევრს ფიქრობდა ფულზე. ის ფიქრობდა საჭმელსა და ტანსაცმელზე. ქალაქიდან ჩამოვიდა კაცი და ტბორზე სრიალზე წავიდა. ის იყო გოგონას მამა, რომელიც პოლკოვნიკ ფარლის სანახავად იყო ჩამოსული. ტარი ძალიან ნერვიულობდა, ფიქრობდა, შეიძლებოდა თუ არა ასეთი ოჯახიდან ასეთ გოგონასთან დაახლოება. მისტერ ფარლი ტბორზე სრიალებდა და სთხოვა, მისი ქურთუკი დაეჭირა. როდესაც ის ქურთუკის ასაღებად მივიდა, მან ტარს ორმოცდაათი ცენტი მისცა. მან არ იცოდა ვინ იყო ტარი, თითქოს ის ძელი ყოფილიყო, რომელზეც ქურთუკი ჩამოკიდა.
  ტარის მიერ ოცი წუთის განმავლობაში ხელში დაჭერილი ქურთუკი ბეწვით იყო მოპირკეთებული. ის ისეთი ქსოვილისგან იყო დამზადებული, რომელიც ტარს აქამდე არასდროს ენახა. ეს კაცი, მიუხედავად იმისა, რომ ტარის მამის ასაკის იყო, ბიჭს ჰგავდა. ყველაფერი, რაც ეცვა, ისეთი იყო, რომ ერთდროულად სიხარულიც იყო და სევდაც. ეს ისეთი ქურთუკი იყო, როგორიც მეფესაც შეეძლო ჩაეცვა. "თუ საკმარისი ფული გაქვს, მეფესავით იქცევი და არაფერზე უნდა ინერვიულო", გაიფიქრა ტარმა.
  ნეტავ ტარის დედას ასეთი პალტო ჰქონოდა. რა აზრი აქვს ფიქრს? იწყებ ფიქრს და სულ უფრო და უფრო სევდიანდები. რა აზრი აქვს? თუ ასე გააგრძელებ, იქნებ ბავშვის თამაში შეძლო. სხვა ბავშვი მოდის და ეკითხება: "რა გჭირს, ტარ?" რას აპირებ თქმას?
  ტარმა საათობით ცდილობდა ფულის შოვნის ახალი გზების მოფიქრებას. ქალაქში სამსახური იყო, მაგრამ ძალიან ბევრი ბიჭი ეძებდა მას. მან დაინახა მამაკაცები, რომლებიც მგზავრობდნენ, მატარებლიდან გადმოდიოდნენ ლამაზად, თბილად გამოწყობილები და ქალები, რომლებიც თბილად იყვნენ ჩაცმულები. ქალაქში მცხოვრები მოგზაური სახლში დაბრუნდა ცოლის სანახავად. ის შუტერის ბარში იდგა და ორ სხვა მამაკაცთან ერთად სვამდა და როდესაც ტარმა გაზეთის ფული გამოართვა, ჯიბიდან კუპიურების დიდი გროვა ამოიღო.
  - ჯანდაბა, კაცო, ხურდა არ მაქვს. ეს შემდეგი ჯერისთვის შეინახე.
  მართლა, გაუშვით! ასეთმა ხალხმა არ იცის, რა არის ორმოცი ცენტი. ესენი ისეთი ბიჭები არიან, რომლებიც სხვისი ფულით დადიან ჯიბეში! თუ გაბრაზდებით და დაჟინებით მოითხოვთ, გაზეთის გამოცემას შეწყვეტენ. მომხმარებლების დაკარგვას ვერ შეძლებთ.
  ერთ საღამოს, ტარი ორი საათი ელოდა ადვოკატ უეილის კაბინეტში ფულის შოვნას. ახლოვდებოდა შობა. ადვოკატ უეილის ორმოცდაათი ცენტი ემართა. მან დაინახა კაცი, რომელიც ადვოკატის კაბინეტისკენ მიმავალ კიბეებზე ამოდიოდა და იფიქრა, რომ ეს კაცი შესაძლოა მისი კლიენტი ყოფილიყო. მას ყურადღებით უნდა აკვირდებოდეს ისეთ ბიჭებს, როგორიც [ადვოკატი უეილი] იყო. მას მთელი ქალაქის ვალი ჰქონდა. ასეთ ბიჭს, თუ ფული ჰქონდა, აუცილებლად აგროვებდა, მაგრამ ხშირად არ მოდიოდა. იქ უნდა ყოფილიყავი.
  იმ საღამოს, შობამდე ერთი კვირით ადრე, ტარმა დაინახა კაცი, ფერმერი, რომელიც ოფისს მოუახლოვდა და რადგან მისი მატარებელი, რომელიც დოკუმენტებს დატვირთული იყო, აგვიანებდა, ისიც უკან გაჰყვა. იქ იყო პატარა, ბნელი გარე კაბინეტი და შიდა კაბინეტი ბუხრით, სადაც ადვოკატი იჯდა.
  გარეთ ლოდინი რომ მოგიწიოს, ალბათ გაცივდები. ორი-სამი იაფფასიანი სკამი, რაღაც მყიფე, იაფფასიანი მაგიდა. ჟურნალიც კი არ არის, რომ შეხედო. თუნდაც ერთი ჟურნალი ყოფილიყო, იმდენად ბნელოდა, რომ ვერაფერს დაინახავდი.
  ტარი თავის კაბინეტში იჯდა და ელოდა, ზიზღით სავსე. ფიქრობდა ქალაქში სხვა ადვოკატებზე. ადვოკატ კინგს დიდი, ლამაზი და მოწესრიგებული კაბინეტი ჰქონდა. ამბობდნენ, რომ სხვის ცოლებთან ურთიერთობდა. ის ჭკვიანი კაცი იყო, ქალაქში თითქმის ყველა კარგი პრაქტიკის მფლობელი. თუ ასეთ კაცს ფული ვალი გექნებოდა, არ ინერვიულებდი. ერთხელ ქუჩაში წააწყდებოდი და უსიტყვოდ გადაგიხდიდა, თავად მიხვდებოდა ყველაფერს და, როგორც ჩანს, ერთ მეოთხედსაც არ გადაგიხდიდა. შობას ასეთი კაცი ერთი დოლარი ღირდა. თუ შობიდან ორი კვირა იყო გასული, სანამ ამაზე იფიქრებდა, როგორც კი დაგინახავდა, ფულს დაგითმობდა.
  ასეთ კაცს შეეძლო სხვის ცოლებთან თავისუფლად ყოფილიყო, მზად ყოფილიყო დახვეწილი პრაქტიკისთვის. შესაძლოა, სხვა იურისტები ამბობდნენ, რომ ამას მხოლოდ ეჭვიანობის გამო აკეთებდა და გარდა ამისა, მისი ცოლი საკმაოდ უყურადღებო იყო. ზოგჯერ, როდესაც ტარი ყოველდღიურ გაზეთთან ერთად დადიოდა, თმასაც კი არ ივარცხნიდა. ეზოში ბალახს არასდროს თიბავდნენ, არაფერს უვლიდნენ, მაგრამ ადვოკატ კინგი ამას თავისი ოფისის მოწყობით აკომპენსირებდა. შესაძლოა, სწორედ სახლში ყოფნის ნაცვლად ოფისში ყოფნისადმი მიდრეკილება ხდიდა მას ასეთ კარგ იურისტად.
  ტარი დიდხანს იჯდა ადვოკატ უეილის კაბინეტში. შიგნით ხმები ესმოდა. როდესაც ფერმერმა საბოლოოდ დაიწყო წასვლა, ორი კაცი ერთი წუთით გაჩერდა გარეთა კართან, შემდეგ კი ფერმერმა ჯიბიდან ფული ამოიღო და ადვოკატს გადასცა. წასვლისას კინაღამ ტარს დაესხა თავს, რომელმაც იფიქრა, რომ თუ რაიმე იურიდიული საქმე ექნებოდა, ადვოკატ კინგს მიმართავდა და არა უეილის მსგავს ადამიანს.
  ის წამოდგა და უეილის ადვოკატის კაბინეტში შევიდა. "შანსი არ არის, მითხრას, რომ სხვა დღემდე დაველოდო." კაცი ფანჯარასთან იდგა და ფული ისევ ხელში ეჭირა.
  მან იცოდა, რა უნდოდა ტარს. "რამდენი მმართებს?" ჰკითხა მან. ორმოცდაათი ცენტი იყო. მან ორდოლარიანი ამოიღო და ტარს სწრაფად უნდა დაფიქრებულიყო. თუ ბიჭი იმდენად გაუმართლებდა და წითელ ფულს უშვებდა, კაცს შეეძლო შობისთვის ერთი დოლარი მიეცა, ან საერთოდ არაფერი მიეცა. ტარმა გადაწყვიტა ეთქვა, რომ ხურდა არ ჰქონდა. კაცს შეეძლო შობის მოახლოებაზე ეფიქრა და დამატებით ორმოცდაათი ცენტი მიეცა, ან შეეძლო ეთქვა: "კარგი, მომავალ კვირას დაბრუნდი" და ტარს ამაოდ მოუწევდა ლოდინი. მას თავიდან მოუწევდა ყველაფრის გაკეთება.
  "ხურდა არ მაქვს", - თქვა ტარმა. ყოველ შემთხვევაში, მან უკვე მიიღო გადაწყვეტილება. კაცი ერთი წამით შეყოყმანდა. მის თვალებში გაურკვეველი სხივი აენთო. როდესაც ტარის მსგავს ბიჭს ფული სჭირდება, ის სწავლობს ხალხის თვალებში ყურებას. ბოლოს და ბოლოს, ადვოკატ უეილის სამი ან ოთხი შვილი ჰყავდა და კლიენტები ხშირად არ მოდიოდნენ. შესაძლოა, შვილებისთვის შობაზე ფიქრობდა.
  როდესაც ასეთ ადამიანს გადაწყვეტილების მიღება არ შეუძლია, ის, სავარაუდოდ, სისულელეს ჩაიდენს. სწორედ ეს აქცევს მას ისეთად, როგორიც არის. ტარი იქვე იდგა ორდოლარიანი კუპიურით ხელში, ელოდა, არ შესთავაზა მის დაბრუნება და კაცმა არ იცოდა, რა ექნა. ჯერ ხელით პატარა, არც ისე ძლიერი მოძრაობა გააკეთა, შემდეგ კი უფრო გააძლიერა.
  მან გაბედა. ტარმა ცოტა შერცხვა და ცოტა ამაყად იგრძნო თავი. კარგად მოეპყრო კაცს. "ოჰ, ხურდა შეინახე. შობისთვისაა", - თქვა კაცმა. ტარი იმდენად გაოცდა, რომ დამატებით დოლარ-ნახევარი მიიღო, რომ პასუხის გაცემა ვერ შეძლო. გარეთ გასვლისას მიხვდა, რომ ადვოკატ უეილისთვის მადლობაც კი არ გადაუხდია. უნდოდა უკან დაბრუნებულიყო და დამატებითი დოლარი ადვოკატის მაგიდაზე დაედო. "ორმოცდაათი ცენტი საკმარისია შენნაირი კაცისგან შობისთვის. დიდი შანსია, რომ შობის დადგომისას შვილებისთვის საჩუქრების საყიდლად ერთი ცენტიც არ ჰქონდეს". ადვოკატს შავი, მბზინავი პალტო და პატარა, ასევე მბზინავი შავი ჰალსტუხი ეცვა. ტარს არ სურდა უკან დაბრუნება და ფულის შენარჩუნება სურდა. არ იცოდა, რა ექნა. კაცთან თამაში ჰქონდა ნათამაშები, ეუბნებოდა, რომ ხურდა არ ჰქონდა და თამაში ძალიან კარგად გამოუვიდა. ორმოცდაათი ცენტი მაინც რომ მიეღო, როგორც გეგმავდა, ყველაფერი კარგად იქნებოდა.
  მან დოლარ-ნახევარი თავისთვის შეინახა და დედასთან წაიღო, მაგრამ რამდენიმე დღის განმავლობაში ყოველ ჯერზე, როცა ამ ინციდენტზე ფიქრობდა, სირცხვილის გრძნობა ეუფლებოდა.
  უბრალოდ ასეა საქმე. შენ მოიფიქრებ ეშმაკურ სქემას, რომ რაღაც არაფრის სანაცვლოდ მიიღო და იღებ კიდეც, [და] როცა იღებ, ის ნახევარიც არ არის ისეთი კარგი, როგორც გინდოდა.
  OceanofPDF.com
  თავი XVII
  
  ყველა ჭამს. [ტარ მურჰედი ბევრს ფიქრობდა საჭმელზე.] დიკ მურჰედი, როდესაც ქალაქგარეთ წავიდა, საკმაოდ კარგად იყო. ბევრი კარგ რამეს ამბობდა საჭმელზე. ზოგი ქალი ბუნებით კარგი მზარეული იყო, ზოგი კი არა. სასურსათო მაღაზიაში საჭმელს ყიდდა და სახლშიც შეეძლო მოტანა. ჯონს, რომელიც ქარხანაში მუშაობდა, რაღაც მნიშვნელოვანი სჭირდებოდა. ის უკვე გაზრდილი იყო და თითქმის მამაკაცს ჰგავდა. როდესაც სახლში იყო, ღამით და კვირაობით, ჩუმად იყო, როგორც დედამისი. შესაძლოა ეს იმიტომ ხდებოდა, რომ ღელავდა, შესაძლოა ძალიან ბევრი ემუშავა. ის იქ მუშაობდა, სადაც ველოსიპედებს ამზადებდნენ, მაგრამ არ ჰქონდა. ტარი ხშირად გადიოდა გრძელი აგურის ქარხნის გვერდით. ზამთარში ყველა ფანჯარა დაკეტილი იყო და ფანჯრებზე რკინის გისოსები იყო. ეს კეთდებოდა იმისთვის, რომ ქურდები ღამით არ შეჭრილიყვნენ, მაგრამ შენობას ქალაქის ციხეს ჰგავდა, მხოლოდ გაცილებით დიდი. ცოტა ხანში ტარას [მოუწევს] იქ წასვლა სამუშაოდ, რობერტი კი გაზეთების გაყიდვას მიხედავს. დრო თითქმის დადგა.
  ტარს ეშინოდა იმ დროის ფიქრის, როდესაც ქარხნის მუშა გახდებოდა. უცნაურ სიზმრებს ხედავდა. დავუშვათ, აღმოჩნდება, რომ ის საერთოდ არ იყო მურჰედი. შეიძლება მდიდარი კაცის შვილი იყოს, რომელიც საზღვარგარეთ მიდის. კაცი დედასთან მივიდა და უთხრა: "აი, ჩემი შვილი. დედამისი გარდაიცვალა და საზღვარგარეთ მომიწევს წასვლა. თუ არ დავბრუნდები, შეგიძლია შენი შვილივით შეინახო. არასდროს უთხრა ამის შესახებ. ოდესმე დავბრუნდები და მერე ვნახოთ, რას ვნახავთ".
  როდესაც ეს სიზმარი ნახა, ტარმა ყურადღებით დააკვირდა დედას. მან შეხედა მამას, ჯონს, რობერტს და მარგარეტს. მან სცადა წარმოედგინა, რომ სხვებისგან განსხვავებული იყო. სიზმარმა მას ცოტათი უღალატა. მან თითებით შეეხო ცხვირს. ის არ იყო იგივე ფორმის, რაც ჯონის ან მარგარეტის.
  როდესაც საბოლოოდ გაირკვა, რომ ის სხვა წარმომავლობის იყო, ის არასდროს ისარგებლებდა სხვებით. მას ექნებოდა ფული, დიდი ფული, და ყველა მურჰედს ისე მოეპყრობოდნენ, თითქოს მისი თანასწორები ყოფილიყვნენ. შესაძლოა, დედასთან მივიდოდა და ეტყოდა: "არავის უთხრა. საიდუმლო ჩემს მკერდშია დამარხული. ის იქ სამუდამოდ დარჩება დალუქული. ჯონი კოლეჯში წავა, მარგარეტს კარგი ტანსაცმელი ექნება, რობერტს კი ველოსიპედი ეყოლება".
  ასეთი ფიქრები ტარს ძალიან აახლოებდა ყველა სხვა მურჰედის მკვიდრის მიმართ. რა საოცარ ნივთებს იყიდიდა დედამისისთვის. დიკ მურჰედის ქალაქში სეირნობისა და ძოვების გაშლის წარმოდგენაზე უხდებოდა ღიმილი. შეეძლო მოდური ჟილეტები, ბეწვის ქურთუკი ჰქონოდა. არ მოუწევდა მუშაობა; შეეძლო უბრალოდ ქალაქის ორკესტრის ლიდერად ან მსგავს რამედ გაეტარებინა დრო.
  რა თქმა უნდა, ჯონი და მარგარეტი იცინოდნენ, ტარის თავში რა ხდებოდა, მაგრამ არავის სჭირდებოდა ამის გაგება. რა თქმა უნდა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა; ეს უბრალოდ ისეთი რამ იყო, რაზეც შეიძლება ღამით დაძინების შემდეგ და ზამთრის საღამოობით ბნელ ჩიხებში ფურცლებით ხელში სეირნობისას იფიქრო.
  ზოგჯერ, როდესაც კარგად ჩაცმული მამაკაცი მატარებლიდან ჩამოდიოდა, ტარს თითქმის ისეთი შეგრძნება ეუფლებოდა, თითქოს მისი ოცნება ახდებოდა. ნეტავ კაცი მასთან მივიდოდა და ეტყოდა: "შვილო ჩემო, შვილო ჩემო. მე შენი მამა ვარ. საზღვარგარეთ ვიმოგზაურე და უზარმაზარი ქონება დავაგროვე. ახლა იმისთვის მოვედი, რომ გაგამდიდრო. ყველაფერი გექნება, რაც გულს სურს". თუ მსგავსი რამ მოხდებოდა, ტარს ეგონა, რომ დიდად არ გაუკვირდებოდა. ის ისედაც მზად იყო ამისთვის, ყველაფერი ჰქონდა გააზრებული.
  ტარისა და მისი და, მარგარეტი, ყოველთვის საჭმელზე ფიქრობდნენ. დღეში სამჯერადი კვება მშიერი ბიჭებისთვის. ნივთები, რომლებიც უნდა შეენახათ. ზოგჯერ, როდესაც დიკი დიდი ხნით წასული იყო, სახლში დიდი რაოდენობით სოფლის ძეხვი ან ღორის ხორცით ბრუნდებოდა.
  სხვა დროს, განსაკუთრებით ზამთარში, მურთჰედები საკმაოდ დაბლა იძირებოდნენ. ისინი ხორცს კვირაში მხოლოდ ერთხელ მიირთმევდნენ, არც კარაქს, არც ღვეზელებს, კვირაობითაც კი არა. ისინი სიმინდის ფქვილს აცხობდნენ ნამცხვრებსა და კომბოსტოს წვნიანს, რომელშიც ცხიმიანი ღორის ხორცის ნაჭრები ტივტივებდა. ამით პურის დალბობა შეიძლებოდა.
  მერი მურჰედმა აიღო მარილიანი ღორის ხორცის ნაჭრები და შიგ შეწვა ქონი. შემდეგ სოუსი მოამზადა. პურთან ერთად კარგად გამოვიდა. ლობიო მნიშვნელოვანია. მარილიანი ღორის ხორცით ჩაშუშულს ამზადებთ. ნებისმიერ შემთხვევაში, არც ისე ცუდია და ნოყიერიც.
  ჰელ ბრაუნი და ჯიმ მური ხანდახან არწმუნებდნენ ტარს, რომ მათთან ერთად სახლში დაბრუნებულიყო სადილად. პატარა ქალაქის მოსახლეობა ამას მუდმივად აკეთებს. შესაძლოა, ტარი ჰოლს საოჯახო საქმეებში ეხმარებოდა და ჰოლიც მასთან ერთად დადიოდა გაზეთების მარშრუტზე. ხანდახან ვინმეს სახლში სტუმრობა ნორმალურია, მაგრამ თუ ამას ხშირად აკეთებ, უნდა შეძლო მისი შენს სახლში მოწვევა. სიმინდის ფქვილის ან კომბოსტოს წვნიანი რთულ შემთხვევაში გამოგადგებათ, მაგრამ ნუ სთხოვთ თქვენს სტუმარს, რომ დაჯდეს. თუ ღარიბი და გაჭირვებული ხართ, არ გსურთ, რომ მთელმა ქალაქმა იცოდეს და ისაუბროს ამაზე.
  ლობიო ან კომბოსტოს ჩაშუშული, შესაძლოა სამზარეულოს მაგიდასთან, ღუმელთან მიირთმევდნენ, აჰ! ზამთარში ხანდახან მურთჰედებს ერთ ცეცხლზე მეტის დანთება არ შეეძლოთ. მათ ჭამა, საშინაო დავალების შესრულება, დასაძინებლად ჩაცმა და სამზარეულოში ყველაფრის კეთება უწევდათ. სანამ ისინი ჭამდნენ, დედა ტარამ მარგარეტს საჭმელი სთხოვა, მოეტანა. ეს იმიტომ გააკეთეს, რომ ბავშვებს არ დაენახათ, როგორ კანკალებდა ხელები წინა დღის ჭურჭლის რეცხვის შემდეგ.
  ბრაუნებს, როდესაც ტარი იქ წავიდა, ისეთი სიუხვე ჰქონდათ. ვერც კი იფიქრებდით, რომ ამდენი რამ იყო ამქვეყნად. ყველაფერს რომ წაიღებდე, რაც კი შეგეძლო, ვერავინ შეამჩნევდა. მაგიდის ყურებაზეც კი თვალები გეტკინებოდა.
  მათ ჰქონდათ კარტოფილის პიურეს, შემწვარი ქათმის შესანიშნავი თეფშები კარგი სოუსით - შესაძლოა, მასში კარგი ხორცის პატარა ნაჭრები ტივტივებდა - არც თხელი - ჭიქებში ათეული სახეობის მურაბა და ჟელე - იმდენად ლამაზად გამოიყურებოდა, იმდენად ლამაზად, რომ შეუძლებელი იყო კოვზის აღება და მისი გარეგნობის გაფუჭება - ყავისფერ შაქარში გამომცხვარი ტკბილი კარტოფილი - შაქარი დნებოდა და სქელ კანფეტს ქმნიდა - ვაშლით, ბანანითა და ფორთოხლით სავსე დიდი თასები, დიდ თეფშზე გამომცხვარი ლობიო - ზემოდან მთლიანად ყავისფერი - ზოგჯერ ინდაური, როცა შობა ან მადლიერების დღე არ იყო ან რამე მსგავსი, სამი ან ოთხი სახეობის ღვეზელი, ფენოვანი ცომეული და ფენებს შორის ყავისფერი კანფეტი - ზემოდან თეთრი მინანქარი, ზოგჯერ წითელი კანფეტებით - ვაშლის პელმენები.
  ყოველ ჯერზე, როცა ტარი შემოდიოდა, მაგიდაზე მრავალფეროვანი კერძები იდო - ბევრი და ყოველთვის გემრიელი. გასაკვირია, რომ ჰელ ბრაუნი არ მსუქნდებოდა. ის ტარივით გამხდარი იყო.
  თუ დედა ბრაუნი არ ამზადებდა, ერთ-ერთი უფროსი ბრაუნელი გოგონა ამზადებდა. ყველა კარგი მზარეული იყო. ტარი მზად იყო ფსონი დადო, რომ მარგარეტს, შანსის მიცემის შემთხვევაში, ასევე კარგად შეეძლო საჭმლის მომზადება. ყველაფერი უნდა გქონდეს, რისი მომზადებაც შეგიძლია და უხვად.
  რაც არ უნდა ციოდეს, ასეთი კვების შემდეგ თავს სრულიად თბილად გრძნობთ. შეგიძლიათ ქუჩაში გაშლილი პალტოთი იაროთ. პრაქტიკულად ოფლი გდის, გარეთაც კი, ნულს ქვემოთ ტემპერატურაზე.
  ჰელ ბრაუნი ტარისა და იმავე ოჯახში ცხოვრობდა, სადაც ყველა დანარჩენი გაიზარდა. ბრაუნის გოგონები - ქეითი, სიუ, სელი, ჯეინი და მერი - დიდი, ძლიერი გოგონები იყვნენ - ხუთი მათგანი - და ჰყავდათ უფროსი ძმა, რომელიც ქალაქის ცენტრში, ბრაუნების მაღაზიაში მუშაობდა. მას მოკლე ბრაუნს ეძახდნენ, რადგან ძალიან მაღალი და მსუქანი იყო. ის 198 სმ სიმაღლის იყო. ბრაუნის კვების სტილი, დიახ, ეხმარებოდა. მას შეეძლო ერთი ხელით ჰალის პალტოს საყელოს დაეჭირა, მეორეთი კი ტარისა და ორივე იატაკიდან ოდნავი ძალისხმევით აეწია.
  დედა ბრაუნი არც ისე მაღალი იყო. ის ტარის დედის სიმაღლის არ იყო. ვერასდროს წარმოიდგენდით, როგორ შეეძლო მას შორტის მსგავსი ვაჟი ან მისნაირი ქალიშვილები ჰყოლოდა. ტარი და ჯიმ მური ხანდახან ამაზე საუბრობდნენ. "ჰმ, ეს შეუძლებლად მეჩვენება", - თქვა ჯიმმა.
  შორტი ბრაუნს მხრები ცხენისავით ჰქონდა. იქნებ საჭმელი მაწუხებდა. იქნებ ოდესმე ჰოლიც ასეთი გახდეს. მიუხედავად ამისა, მურები კარგად ჭამდნენ და ჯიმი ტარივით მაღალი არ იყო, თუმცა ცოტა მსუქანი იყო. დედა ბრაუნი ყველასავით ჭამდა. შეხედეთ მას.
  პაპა ბრაუნი და გოგონები დიდები იყვნენ. როდესაც ის სახლში იყო, პაპა ბრაუნი - მას კალს ეძახდნენ - იშვიათად ამბობდა სიტყვას. გოგონები სახლში ყველაზე ხმაურიანები იყვნენ, შორტისთან, ჰოლთან და მათ დედასთან ერთად. დედა გამუდმებით საყვედურობდა მათ, მაგრამ არაფერს ნიშნავდა და არავინ აქცევდა ყურადღებას. ბავშვები იცინოდნენ და ხუმრობდნენ, ზოგჯერ ვახშმის შემდეგ ყველა გოგო შორტის ეჯახებოდა და ცდილობდა იატაკზე დაენარცხებინა. თუ ერთ ან ორ ჭურჭელს გატეხავდნენ, დედა ბრაუნი საყვედურობდა მათ, მაგრამ არავის აინტერესებდა. როდესაც ამას აკეთებდნენ, ჰოლი ცდილობდა უფროსი ძმის დახმარებას, მაგრამ არ ითვლიდა. ეს სანახაობა იყო. თუ გოგონების კაბები დახეული იქნებოდა, ეს არ ნიშნავდა. არავინ ბრაზდებოდა.
  ვახშმის შემდეგ კალ ბრაუნი მისაღებ ოთახში შევიდა და წიგნის წასაკითხად დაჯდა. ის ყოველთვის კითხულობდა ისეთ წიგნებს, როგორიცაა "ბენ ჰური", "რომოლა" და "დიკენსის ნაწარმოებები", და თუ რომელიმე გოგონა შემოვიდოდა და ფორტეპიანოზე დააკაკუნებდა, ის მაშინვე აგრძელებდა დაკვრას.
  ისეთი კაცი, რომელსაც სახლში ყოფნისას ხელში ყოველთვის წიგნი უჭირავს! მას ქალაქში ყველაზე დიდი მამაკაცის ტანსაცმლის მაღაზია ჰქონდა. გრძელ მაგიდებზე ალბათ ათასი კოსტიუმი ეწყო. კოსტიუმს ხუთ დოლარად წინასწარ და ერთ დოლარად კვირაში შეიძლებოდა ყიდულობდე. ასე იშოვეს ტარმა, ჯონმა და რობერტმა თავიანთი.
  ერთ ზამთრის საღამოს, როდესაც ბრაუნების სახლში ვახშმის შემდეგ ჯოჯოხეთი ატყდა, დედა ბრაუნი გამუდმებით ყვიროდა და ამბობდა: "ახლა კარგად მოიქეცი. ვერ ხედავ, მამაშენი კითხულობს?" მაგრამ არავინ აქცევდა ყურადღებას. კალ ბრაუნს, როგორც ჩანს, არ აინტერესებდა. "ოჰ, დაანებეთ თავი", - იმეორებდა ის ყოველთვის, როცა რამეს ამბობდა. უმეტეს შემთხვევაში, ის ვერც კი ამჩნევდა.
  ტარი ოდნავ გვერდზე იდგა და დამალვას ცდილობდა. სასიამოვნო იყო ბრაუნების სახლში სადილად მოსვლა, მაგრამ ხშირად არ შეეძლო ამის გაკეთება. დიკ მურჰედის მსგავსი მამისა და მერი მურჰედის მსგავსი დედის ყოლა სულაც არ ჰგავდა ბრაუნების მსგავსი ოჯახის წევრობას.
  მას არ შეეძლო ჰელ ბრაუნის ან ჯიმ მურის მოწვევა მურჰედებთან კომბოსტოს წვნიანის საჭმელად.
  კარგი, საჭმელი მხოლოდ ეს არ არის. ჯიმს ან ჰოლს შეიძლება არ ადარდებდეთ. მაგრამ მერი მურჰედს, ტარას უფროს ძმას, ჯონს, მარგარეტს, აინტერესებდათ. მურჰედები ამით ამაყობდნენ. ტარას სახლში ყველაფერი დამალული იყო. შენ საწოლში იწვებოდი და შენი ძმა, ჯონი, შენს გვერდით, იმავე საწოლში. მარგარეტი მეზობელ ოთახში დაიძინებდა. მას საკუთარი ოთახი სჭირდებოდა. ეს იმიტომ, რომ ის გოგო იყო.
  საწოლში წევხარ და ფიქრობ. შეიძლება ჯონიც იგივეს აკეთებდეს, შეიძლება მარგარეტიც იგივეს აკეთებდეს. მურჰედმა იმ საათში არაფერი თქვა.
  [ბრაუნების] დიდი სასადილო ოთახის თავის კუთხეში დამალული ტარი ჰალ ბრაუნის მამას აკვირდებოდა. კაცი დაბერებული და ჭაღარა იყო. თვალებთან პატარა ნაოჭები ჰქონდა. წიგნის კითხვისას სათვალეს იკეთებდა. ტანსაცმლის გამყიდველი მდიდარი ფერმერის შვილი იყო. ის სხვა [წარმატებული] ფერმერის ქალიშვილზე დაქორწინდა. შემდეგ ქალაქში ჩავიდა და მაღაზია გახსნა. როდესაც მამამისი გარდაიცვალა, ფერმა მემკვიდრეობით მიიღო, მოგვიანებით კი მისმა მეუღლემ ფულიც.
  ეს ხალხი ყოველთვის ერთ ადგილას ცხოვრობდა. ყოველთვის უხვად იყო საჭმელი, ტანსაცმელი და თბილი სახლები. ისინი ადგილიდან ადგილზე არ დახეტიალობდნენ; ისინი პატარა, ღარიბ სახლებში ცხოვრობდნენ და მოულოდნელად წავიდნენ, რადგან ქირის გადახდა მოუწევდათ და მისი გადახდა არ შეეძლოთ.
  ისინი არ იყვნენ ამაყები, მათ არ სჭირდებოდათ ამაყი ყოფნა.
  ბრაუნების სახლი თბილი და უსაფრთხოა. ძლიერი, ლამაზი გოგონები იატაკზე მაღალ ძმას ეჭიდებიან. კაბები იხევა.
  ყავისფერმა გოგონებმა იცოდნენ ძროხების წველა, საჭმლის მომზადება, ნებისმიერი რამის კეთება. ისინი ახალგაზრდებთან ერთად დადიოდნენ ცეკვებზე. ზოგჯერ, სახლში, ტარისა და მათი უმცროსი ძმის თანდასწრებით, ისინი ისეთ რაღაცეებს იტყოდნენ კაცებზე, ქალებსა და ცხოველებზე, რაც ტარს აწითლებდა. თუ მათი მამა ახლოს იქნებოდა, სანამ გოგონები ასე ხალისობდნენ, ხმასაც არ ამოიღებდა.
  ის და ტარი ყავისფერ სახლში ერთადერთნი ჩუმები იყვნენ.
  ნუთუ იმიტომ არ სურდა ტარს, რომ ბრაუნების არცერთ წევრს სცოდნოდა, რამდენად ბედნიერი იყო მათ სახლში ყოფნით, ასეთი თბილი გარემოთი, მიმდინარე გართობის ხილვით და საჭმლით ასე სავსეობით?
  მაგიდასთან, როცა ვინმე მეტს სთხოვდა, ყოველთვის თავს აქნევდა და სუსტად იტყოდა: "არა", მაგრამ კალ ბრაუნი, რომელიც მომსახურეობდა, ყურადღებას არ აქცევდა. "მისი თეფში გადაეცი", - უთხრა მან ერთ-ერთ გოგონას და გოგონა თარში დაბრუნდა სავსე თეფშით. კიდევ შემწვარი ქათამი, კიდევ სოუსი, კარტოფილის პიურეს კიდევ ერთი უზარმაზარი გროვა, ღვეზელის კიდევ ერთი ნაჭერი. დიდმა გოგონებმა ბრაუნმა და მოკლე ბრაუნმა ერთმანეთს გადახედეს და გაუღიმეს.
  ზოგჯერ რომელიმე ბრაუნელი გოგონა ტარს სხვების თვალწინ ეხუტებოდა და კოცნიდა. ეს მას შემდეგ ხდებოდა, რაც ყველა მაგიდიდან წამოვიდოდა და როდესაც ტარი კუთხეში მიხუტებულს ცდილობდა დამალვას. როდესაც ამას ახერხებდა, ჩუმად რჩებოდა და უყურებდა, წიგნს რომ კითხულობდა, კალ ბრაუნის თვალებს ქვეშ ნაოჭებს ხედავდა. [ვაჭრის] თვალებში ყოველთვის იყო რაღაც სასაცილო, მაგრამ ხმამაღლა არასდროს იცინოდა.
  ტარი იმედოვნებდა, რომ შორტისა და გოგონებს შორის ჭიდაობა დაიწყებოდა. შემდეგ ყველანი გაიტაცებდნენ და მას მარტო დატოვებდნენ.
  მას არ შეეძლო ბრაუნებთან ან ჯიმ მურთან ხშირად სიარული, რადგან არ სურდა მათთვის სახლში მოსულიყო და სამზარეულოს მაგიდიდან ერთი კერძი მაინც ეჭამა, თორემ შეიძლება ბავშვი ტიროდა.
  როდესაც ერთ-ერთმა გოგონამ მისი კოცნა სცადა, მან თავი ვერ შეიკავა და გაწითლდა, რამაც დანარჩენები გააცინა. დიდმა გოგონამ, თითქმის ქალმა, ეს მის გასართობად გააკეთა. ყველა ყავისფერ გოგონას ძლიერი ხელები და უზარმაზარი, დედობრივი მკერდი ჰქონდა. ის, ვინც მას აღიზიანებდა, მაგრად ჩაეხუტა, შემდეგ სახე ასწია და აკოცა, სანამ ის წინააღმდეგობას უწევდა. ჰელ ბრაუნმა სიცილი ატეხა. ისინი არასდროს ცდილობდნენ ჰალის კოცნას, რადგან ის არ წითლდებოდა. ტარს სურდა, რომ არ გაწითლებულიყო. მას არ შეეძლო თავის შეკავება.
  დიკ მურჰედი ზამთარში ყოველთვის ფერმიდან ფერმაში დადიოდა და თითქოს ხატვასა და ქაღალდების გაკვრას ეძებდა. შესაძლოა, ასეც მოხდა. დიდი ფერმერი გოგონა, ყავისფერთვალება გოგოს მსგავსი, რომ ეცადა მისთვის კოცნა, ის არასდროს გაწითლდებოდა. ეს მოეწონებოდა. დიკი ასე არ გაწითლებულა. ტარს საკმარისი ჰქონდა ნანახი, რომ ეს სცოდნოდა.
  ყავისფერთვალება გოგონები და მოკლე ბრაუნი დიდად არ წითლდებოდნენ, მაგრამ დიკს არ ჰგავდნენ.
  დიკს, რომელიც ქალაქგარეთ იყო წასული, ყოველთვის უხვად ჰქონდა საჭმელი. ხალხს მოსწონდა ის, რადგან საინტერესო იყო. ტარას მურებსა და ბრაუნებში იწვევდნენ. ჯონს და მარგარეტს მეგობრები ჰყავდათ. ისინიც იწვევდნენ. მერი მურჰედი სახლში რჩებოდა.
  ქალს ყველაზე უარესი მაშინ უჭირს, როცა შვილები ჰყავს, როცა მისი მამაკაცი არც ისე კარგი მზრუნველია, დიახ. ტარისა და ტარისავით წითლდებოდა. როცა ტარი გაიზრდება, იქნებ ამას გაუმკლავდეს. დედამისის მსგავსი ქალები არასდროს ყოფილან.
  OceanofPDF.com
  თავი XVIII
  
  იყო _ და ქალაქში კაცი ჰოგ ჰოკინსი იყო. ხალხი მას ამ სახელით პირისპირ ეძახდა. მან მურჰედების ბიჭებს დიდი პრობლემები შეუქმნა.
  კლივლენდის დილის გაზეთები ორი ცენტი ღირდა, მაგრამ თუ გაზეთი სახლში ან მაღაზიაში მოგიტანეს, ექვსი დღის განმავლობაში ათ ცენტად იყიდებოდით. კვირა დღის გაზეთები განსაკუთრებული იყო და ხუთ ცენტად იყიდებოდა. სახლში ხალხი, როგორც წესი, საღამოს გაზეთებს ყიდულობდა, მაგრამ მაღაზიებს, რამდენიმე იურისტს და სხვებს დილის გაზეთი სურდათ. დილის გაზეთი რვა საათზე ჩამოდიოდა, რაც იდეალური დრო იყო გაზეთების წასაღებად და სკოლაში მისასვლელად. ბევრი ადამიანი მატარებლით მოდიოდა გაზეთების ასაღებად.
  ჰოგ ჰოკინსი ყოველთვის ასე იქცეოდა. მას გაზეთი სჭირდებოდა, რადგან ღორებით ვაჭრობდა, ფერმერებისგან ყიდულობდა მათ და ქალაქის ბაზრებში აგზავნიდა. მას ქალაქის ბაზრის ფასები სჭირდებოდა.
  როდესაც ჯონი გაზეთებს ყიდდა, ჰოგ ჰოკინსს ერთხელ ორმოცი ცენტი ემართა და მან განაცხადა, რომ გადაუხადა, თუმცა არ გადაუხდია. ჩხუბი ატყდა და მან ადგილობრივ გაზეთს მისწერა და ჯონის სააგენტოს ხელში ჩაგდება სცადა. წერილში მან თქვა, რომ ჯონი არაკეთილსინდისიერი და თავხედი იყო.
  ამან ბევრი პრობლემა შექმნა. ჯონს მოუწია კინგის ადვოკატისა და სამი ან ოთხი ვაჭარისთვის დაეწერა, რომ სამსახურიდან წასვლის შესახებ დაეწერათ. კ. არც ისე სასიამოვნოა ამის თხოვნა. ჯონს ეს სძულდა.
  შემდეგ ჯონმა ჰოგ ჰოკინსისთვის შურისძიება მოინდომა და ასეც მოიქცა. კაცს შეეძლო კვირაში ორი ცენტი დაზოგა, თუ კარგად გამოვიდოდა და ყველამ იცოდა, რომ ასეთი ადამიანისთვის ორი ცენტი ბევრს ნიშნავდა, მაგრამ ჯონმა მას ყოველდღე ნაღდი ფულით გადახდა აიძულა [ამის შემდეგ]. ერთი კვირით ადრე რომ გადაეხადა, ჯონი ძველ ვალს დაფარავდა. ჰოგ ჰოკინსი მას არასდროს ანდობდა თავის ცენტსაც. ეს მან ყველაზე უკეთ იცოდა.
  თავიდან ჰოგი ცდილობდა საერთოდ არ ეყიდა ქაღალდი. ქაღალდი საპარიკმახეროდან და სასტუმროდან ჰქონდათ ნაყიდი და ყველგან ეყარა. ის ერთ-ერთ ამ ორ ადგილას შევიდოდა და რამდენიმე დილას უყურებდა, მაგრამ ეს დიდხანს ვერ გაგრძელდებოდა. მოხუც ღორების მყიდველს პატარა, ჭუჭყიანი თეთრი წვერი ჰქონდა, რომელსაც არასდროს იჭრიდა და მელოტიც იყო.
  ასეთ კაცს დალაქისთვის ფული არ აქვს. საპარიკმახეროში გაზეთის დამალვა დაიწყეს, როგორც კი ის დაინახეს, რომ მოახლოვდა და სასტუმროს გამყიდველმაც იგივე გააკეთა. არავის სურდა მისი იქ ყოფნა. მან საშინელება იგრძნო.
  როდესაც ჯონ მურჰედს ქერტლი დაეწყო, ის აგურის კედელივით უძრავად იდგა. ცოტას ლაპარაკობდა, მაგრამ უძრავად დგომა შეეძლო. თუ ჰოგ ჰოკინსს გაზეთი უნდოდა, სადგურში ორი ცენტით ხელში უნდა გაქცეულიყო. თუ ქუჩის გადაღმა ყვიროდა, ჯონი ყურადღებას არ აქცევდა. ხალხს ღიმილი უნდა დაენახა. მოხუცი ყოველთვის ორ ცენტს აძლევდა, სანამ ჯონს გაზეთს მისცემდა, მაგრამ ჯონი გაზეთს ზურგს უკან მალავდა. ზოგჯერ ისინი უბრალოდ იქ იდგნენ, ერთმანეთს უყურებდნენ და შემდეგ მოხუცი ნებდებოდა. როდესაც ეს სადგურზე ხდებოდა, ბარგის დამმუშავებელი, მაცნე და რკინიგზის ეკიპაჟი იცინოდათ. ისინი ჯონს ჩურჩულებდნენ, როდესაც ჰოგს ზურგი აქცევდნენ. "ნუ დანებდები", - ეუბნებოდნენ ისინი. ამის შანსი დიდი არ იყო.
  მალე [თითქმის] ყველა შეყვარებული იყო ჰოგზე. ის ბევრს ატყუებდა და იმდენად ძუნწი იყო, რომ ერთ ცენტსაც კი ძლივს ხარჯავდა. ის მარტო ცხოვრობდა სასაფლაოს უკან, ქუჩაში, პატარა აგურის სახლში და თითქმის ყოველთვის ღორები დარბოდნენ ეზოში. ცხელ ამინდში, ნახევარი მილის მანძილზე იგრძნობოდა ამ ადგილის სუნი. ხალხი ცდილობდა მის დაპატიმრებას ამ ადგილის ასეთი ჭუჭყიანობის გამო, მაგრამ ის როგორღაც დაუსჯელი გადარჩა. თუ ისინი მიიღებენ კანონს, რომ ქალაქში არავის შეეძლო ღორების ყოლა, ეს ბევრ სხვა ადამიანს წაართმევდა [სავარაუდოდ სუფთა] ღორების ყოლის შესაძლებლობას და მათ ეს არ სურდათ. ღორი შეიძლება ისეთივე სუფთა იყოს, როგორც ძაღლი ან კატა, მაგრამ ასეთი ადამიანი ვერასდროს შეინარჩუნებს არაფერს სუფთად. ახალგაზრდობაში მან ფერმერის ქალიშვილი შეირთო ცოლად, მაგრამ მას შვილები არ ჰყოლია და სამი ან ოთხი წლის შემდეგ გარდაიცვალა. ზოგი ამბობდა, რომ როდესაც მისი ცოლი ცოცხალი იყო, ის არც ისე ცუდი იყო.
  როდესაც ტარმა გაზეთების გაყიდვა დაიწყო, ჰოგ ჰოკინსსა და მურჰედებს შორის დაპირისპირება გაგრძელდა.
  ტარი ჯონივით ცბიერი არ იყო. მან ჰოგი ათ ცენტად შეუშვა და ამან მოხუცს დიდი კმაყოფილება მოუტანა. ეს გამარჯვება იყო. ჯონის მეთოდი ყოველთვის ერთი სიტყვის წარმოთქმა იყო. ის იდგა, გაზეთი ზურგს უკან ეჭირა და ელოდა. "ფულის გარეშე, ქაღალდის გარეშე". ეს მისი ფრაზა იყო.
  ტარმა [ჰოაგის] გაკიცხვა სცადა, რათა თავისი ცენტი დაებრუნებინა, რამაც მოხუცს [მასზე] სიცილის შანსი მისცა. ჯონის დროს სიცილი ყველასთვის მისაღები იყო.
  [და] შემდეგ რაღაც მოხდა. გაზაფხული დადგა და ხანგრძლივი, წვიმიანი პერიოდი დაიწყო. ერთ ღამეს, ქალაქის აღმოსავლეთით მდებარე ხიდი ჩამოირეცხა და დილის მატარებელი არ ჩამოსულა. სადგურმა თავდაპირველად სამი საათით, შემდეგ კი ხუთი საათით დაგვიანება შენიშნა. შუადღის მატარებელი ოთხ საათზე ოცდაათ საათზე უნდა ჩამოსულიყო და ოჰაიოში მარტის ბოლოს, წვიმისა და დაბალი ღრუბლების გამო, ხუთი საათისთვის თითქმის ბნელოდა.
  ექვს საათზე ტარი მატარებლების შესამოწმებლად ჩავიდა, შემდეგ კი სახლში სადილად წავიდა. შვიდსა და ცხრა საათზე ისევ წავიდა. მთელი დღე მატარებლები არ დადიოდა. ტელეგრაფისტმა უთხრა, რომ სახლში წასულიყო და ეს დაევიწყებინა, სახლში წავიდა, ფიქრობდა, რომ დასაძინებლად მიდიოდა, მაგრამ მარგარეტმა ყურზე ხელი მიიდო.
  ტარმა არ იცოდა, რა დაემართა. ის ჩვეულებრივ ისე არ იქცეოდა, როგორც იმ ღამეს. ჯონი სამსახურიდან დაღლილი დაბრუნდა და დასაძინებლად წავიდა. მერი მურჰედი, ფერმკრთალი და ავადმყოფი, ადრე დაწვა დასაძინებლად. განსაკუთრებით ციოდა, მაგრამ გადაუღებლად წვიმდა და გარეთ სრულიად ბნელოდა. შესაძლოა, კალენდარში ეწერა, რომ მთვარით შუქიანი ღამე იქნებოდა. მთელ ქალაქში ელექტრო შუქები ჩამქრალი იყო.
  საქმე იმაში არ იყო, რომ მარგარეტი ტარას ეუბნებოდა, რა უნდა გაეკეთებინა მის სამსახურში. ის უბრალოდ ნერვიულობდა და ღელავდა უმიზეზოდ და ამბობდა, რომ იცოდა, თუ დაწვებოდა, ვერ დაიძინებდა. გოგონებსაც ხანდახან ასე ემართებოდათ. ალბათ გაზაფხული იყო. "აჰ, აქ დავჯდეთ, სანამ მატარებელი მოვა და მერე ქაღალდებს მოვიტანთ", - იმეორებდა ის გამუდმებით. ისინი სამზარეულოში იყვნენ და დედა მათ ოთახში უნდა წასულიყო დასაძინებლად. მან არაფერი თქვა. მარგარეტმა ჯონის საწვიმარი და რეზინის ჩექმები ჩაიცვა. ტარას პონშონი ეცვა. მას შეეძლო ქაღალდების ქვეშ ჩადება და მათი სიმშრალე შეენარჩუნებინა.
  იმ საღამოს ისინი სადგურზე ათ საათზე წავიდნენ და ისევ თერთმეტზე.
  მთავარ ქუჩაზე არავინ იყო. ღამის დარაჯიც კი იმალებოდა. [ეს იყო ღამე, როდესაც ქურდიც კი არ ტოვებდა სახლს.] ტელეგრაფისტს დარჩენა მოუწია, მაგრამ წუწუნებდა. მას შემდეგ, რაც ტარმა სამ-ოთხჯერ ჰკითხა მატარებლის შესახებ, მან არ უპასუხა. მას სახლში, საწოლში ყოფნა სურდა. ყველას სურდა, მარგარეტის გარდა. მან ტარი თავისი ნერვიულობით [და აღელვებით] დააინფიცირა.
  სადგურში თერთმეტ საათზე ჩასვლის შემდეგ, მათ გადაწყვიტეს დარჩენა. "თუ ისევ სახლში წავალთ, ალბათ დედას გავაღვიძებთ", - თქვა მარგარეტმა. სადგურზე მსუქანი სოფლელი ქალი სკამზე იჯდა და პირღია ეძინა. შუქი ჩართული ჰქონდათ, მაგრამ საკმაოდ ბნელოდა. ასეთი ქალი სხვა ქალაქში ქალიშვილთან მიდიოდა, რომელიც ავად იყო, ან ბავშვის გაჩენას აპირებდა, ან რაღაც მსგავსს. სოფლელი ხალხი ბევრს არ მოგზაურობს. როგორც კი გადაწყვეტილებას მიიღებენ, ყველაფერს გაუძლებენ. გაააქტიურეთ ისინი და ვერ შეაჩერებთ. ტარას ქალაქში ცხოვრობდა ქალი, რომელიც კანზასში წავიდა ქალიშვილის სანახავად, მთელი საჭმელი თან წაიღო და მთელი გზა ეტლით იჯდა. ტარამ ერთ დღეს, სახლში დაბრუნებისას, მაღაზიაში მისი ამბის მოყოლა გაიგო.
  მატარებელი 1-ის ნახევარზე ჩამოვიდა. ბარგის დამმუშავებელი და ბილეთების ამკრეფი სახლში წავიდნენ, ტელეგრაფისტმა კი თავისი საქმე შეასრულა. ის მაინც უნდა დარჩენილიყო. მას ეგონა, რომ ტარი და მისი და გიჟები იყვნენ. "ჰეი, გიჟებო. რა მნიშვნელობა აქვს, დღეს საღამოს გაზეთს მიიღებენ თუ არა? ორივე უნდა გცემენ და დასაძინებლად გაგაგზავნონ. წუწუნებდა ტელეგრაფისტმა იმ საღამოს [კარგი რა]."
  მარგარეტი კარგად იყო და ტარიც. ახლა, როცა თავადაც კარგად იყო, ტარს ისევე სიამოვნებდა ფხიზლად ყოფნა, როგორც მის დას. ასეთ ღამეს ისე გინდა დაიძინო, რომ გგონია, რომ ერთ წუთსაც ვერ გაძლებ და შემდეგ უცებ საერთოდ აღარ გინდა ძილი. ეს რბოლის დროს მეორე სუნთქვას ჰგავს.
  ღამის ქალაქი, შუაღამის შემდეგ და წვიმის დროს, განსხვავდება დღისით ან საღამოს ქალაქისგან, როდესაც ბნელა, მაგრამ ყველა ფხიზელია. როდესაც ტარი ჩვეულებრივ საღამოობით საბუთებით გადიოდა გარეთ, მას ყოველთვის ჰქონდა უამრავი მოკლე გზა. მან იცოდა, სად ინახავდნენ ძაღლებს და იცოდა, როგორ დაეცვა დიდი რაოდენობით მიწა. ის დადიოდა ჩიხებში, ადიოდა ღობეებზე. ადამიანების უმეტესობას ეს არ აინტერესებდა. როდესაც ბიჭი იქ მივიდა, მან ბევრი რამ დაინახა. ტარმა სხვა რამაც დაინახა, გარდა იმ შემთხვევისა, როდესაც ნახა, როგორ იჭრებოდნენ ვინ კონელი და მისი ახალი ცოლი.
  იმ ღამეს ის და მარგარეტი ფიქრობდნენ, ჩვეულ მარშრუტს აირჩევდა თუ ტროტუარზე დარჩებოდა. თითქოს გრძნობდა, რა ხდებოდა მის თავში, მარგარეტს სურდა უმოკლესი და ყველაზე ბნელი გზით წასულიყო.
  სახალისო იყო წვიმასა და სიბნელეში გუბეში ჩაძირვა, ბნელ სახლებთან მიახლოება, კარების ქვეშ ან ჟალუზებს მიღმა ქაღალდის შეცურება. მოხუცი ქალბატონი სტივენსი მარტო ცხოვრობდა და ავადმყოფობის ეშინოდა. ცოტა ფული ჰქონდა და მასთან კიდევ ერთი ხანდაზმული ქალი მუშაობდა. მას ყოველთვის ეშინოდა გაციების და როდესაც ზამთარი ან ცივი ამინდი მოვიდოდა, კვირაში ხუთ ცენტს უხდიდა ტარს, რომელიც სამზარეულოდან გაზეთს იღებდა და ღუმელზე დებდა. როდესაც თბებოდა და მშრალი გახდებოდა, სამზარეულოში მომუშავე მოხუცი ქალი მასთან ერთად დერეფანში გარბოდა. შესასვლელ კართან ყუთი იდგა, რათა ნესტიან ამინდში ქაღალდი მშრალი ყოფილიყო. ტარმა ამის შესახებ მარგარეტს უამბო და ქალი გაეცინა.
  ქალაქი სავსე იყო ყველანაირი ადამიანით, ყველანაირი იდეით და ახლა ყველას ეძინა. როდესაც სახლთან მივიდნენ, მარგარეტი გარეთ იდგა, ტარი კი მიიპარა და გაზეთი ყველაზე მშრალ ადგილას დადო, სადაც კი იპოვა. მან იცოდა, რომ ძაღლების უმეტესობა [და ყოველ შემთხვევაში] იმ ღამეს მახინჯები შიგნით იყვნენ, წვიმისგან დაცულები.
  ყველამ თავი შეაფარა წვიმას, ტარისა და მარგარეტის გარდა, რომლებიც საწოლებში იყვნენ მოკუნტულები. თუ ხეტიალის უფლებას მისცემთ, წარმოიდგინეთ, როგორ გამოიყურებოდნენ. როდესაც ტარი მარტო დახეტიალობდა, ხშირად წარმოიდგენდა, თუ რა ხდებოდა სახლებში. მას შეეძლო წარმოედგინა, რომ სახლებს კედლები არ ჰქონდა. ეს დროის გატარების კარგი საშუალება იყო.
  სახლების კედლები ვერაფერს მალავდა [მისგან] ისე, როგორც ასეთ ბნელ ღამეს. როდესაც ტარი გაზეთით სახლში ბრუნდებოდა და მარგარეტი გარეთ ელოდა, მას ვერ ხედავდა. ხანდახან ის ხის უკან იმალებოდა. ის ხმამაღლა ჩურჩულით ეძახდა. შემდეგ ის გამოვიდა და ისინი იცინოდნენ.
  ისინი მოკლე გზას მიადგნენ, რომელსაც ტარი ღამით თითქმის არასდროს იყენებდა, გარდა იმ შემთხვევებისა, როდესაც თბილოდა და მოწმენდილი ამინდი იყო. გზა პირდაპირ სასაფლაოზე გადიოდა, არა ფარლი ტომპსონის მხრიდან, არამედ საპირისპირო მიმართულებით.
  ღობეზე გადახტი და საფლავებს შორის გაიარე. შემდეგ კიდევ ერთ ღობეზე გადახტი, ხეხილის ბაღი გაიარე და სხვა ქუჩაზე აღმოჩნდი.
  ტარმა მარგარეტს სასაფლაოზე მიმავალი მალსახმობის შესახებ მხოლოდ იმიტომ უამბო, რომ დასცინოდა. ის ძალიან გაბედული იყო, ყველაფრისთვის მზად. მან უბრალოდ გადაწყვიტა, რომ ეცადა მისთვის და გაუკვირდა და ცოტა განაწყენდა, როდესაც გოგონამ მასთან შეხვედრა დაიწყო.
  "აჰ, მოდი. გავაკეთოთ ეს", - თქვა მან. ამის შემდეგ ტარს სხვა არაფრის გაკეთება აღარ შეეძლო.
  მათ ადგილი იპოვეს, ღობეზე გადაძვრნენ და საფლავებს შორის აღმოჩნდნენ. ისინი გამუდმებით ქვებზე წაბორძიკდნენ, მაგრამ აღარ იცინოდნენ. მარგარეტმა თავისი გაბედულება ინანა. ის ტართან მიიპარა და ხელი მოჰკიდა. უფრო და უფრო ბნელდებოდა. მათ თეთრი საფლავის ქვებიც კი ვერ დაინახეს.
  სწორედ იქ მოხდა ეს. ჰოგ ჰოკინსი ცხოვრობდა. მისი ღორის ფარეხი იმ ბაღის მიმდებარედ იყო, რომლის გადაკვეთაც სასაფლაოდან გასასვლელად მოუწიათ.
  თითქმის დაასრულეს და ტარი წინ მიდიოდა, მარგარეტის ხელი ეჭირა და გზის პოვნას ცდილობდა, როდესაც ისინი კინაღამ დაეცნენ საფლავზე დაჩოქილ ჰოგს.
  თავიდან ვერ იცნეს ვინ იყო. როდესაც თითქმის თავზე ავიდა, აჩრდილი ამოიოხრა და გაჩერდნენ. თავიდან მოჩვენება ეგონათ. რატომ არ გაიქცნენ და არ აჩქარდნენ, ვერასდროს გაიგეს. შესაძლოა, ძალიან შეშინებულები იყვნენ.
  ორივენი იქ იდგა, კანკალებდნენ, ერთმანეთში იყვნენ ჩახუტებულები, შემდეგ კი ელვა დაეცა და ტარმა დაინახა, ვინ იყო. ეს იყო ერთადერთი ელვა იმ ღამეს და მისი გავლის შემდეგ, ჭექა-ქუხილი თითქმის არ ისმოდა, მხოლოდ რბილი ღრიალი.
  სადღაც სიბნელეში ჩუმი ღრიალი და საფლავთან დაჩოქილი კაცის კვნესა, თითქმის თარის ფეხებთან. მოხუც ღორების მყიდველს იმ ღამეს არ ეძინა და სასაფლაოზე, ცოლის საფლავთან, სალოცავად მოვიდა. შესაძლოა, ამას ყოველ ღამე აკეთებდა, როცა არ ეძინა. შესაძლოა, ამიტომაც ცხოვრობდა სასაფლაოსთან ასე ახლოს მდებარე სახლში.
  ასეთი კაცი, რომელსაც არასდროს ჰყვარებია მხოლოდ ერთი ადამიანი, არასდროს მოსწონდა მხოლოდ ერთი. ისინი დაქორწინდნენ და შემდეგ ქალი გარდაიცვალა. ამის შემდეგ მხოლოდ [მარტოობა]. საქმე იქამდე მივიდა, რომ მას სძულდა ადამიანები და სიკვდილი სურდა. ის თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ მისი ცოლი სამოთხეში წავიდა. მასაც სურდა იქ წასვლა, თუ შეძლებდა. ცოლი სამოთხეში რომ ყოფილიყო, შეიძლება სიტყვა ეთქვა მისთვის. ის თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ ასე მოიქცეოდა.
  დავუშვათ, ის ერთ ღამეს საკუთარ სახლში გარდაიცვალა და ირგვლივ რამდენიმე ღორის გარდა ცოცხალი არაფერი დარჩენილა. ქალაქში ამბავი მოხდა. ყველა ამაზე საუბრობდა. ქალაქში ფერმერი ჩავიდა თავისი ღორებისთვის მყიდველის საძებნელად. ის შეხვდა ჩარლი დარლამს, ფოსტის უფროსს, რომელმაც სახლისკენ მიუთითა. "მას იქ იპოვით. ღორებისგან განასხვავებთ, რადგან ქუდს ატარებს".
  სასაფლაო ღორების მყიდველთა ეკლესიად გადაიქცა, სადაც ის ღამით ხშირად დადიოდა. ჩვეულებრივ ეკლესიაში კუთვნილება სხვებთან გარკვეულ გაგებას ნიშნავდა. დროდადრო ფულის გაცემა მოუწევდა. ღამით სასაფლაოზე სიარული ძალიან მარტივი იყო.
  ტარი და მარგარეტი ჩუმად გამოვიდნენ მუხლმოყრილი კაცის თვალთახედვიდან. ელვის ერთმა ციმციმმა დაბნელა, მაგრამ ტარმა მოახერხა ღობესთან მიახლოება და მარგარეტის ბაღში შეყვანა. მალე ისინი სხვა ქუჩაზე გამოვიდნენ, შეძრწუნებულები და შეშინებულები. ქუჩიდან ღორების მყიდველის კვნესის ხმა ისმოდა, რომელიც სიბნელიდან მოდიოდა.
  ისინი ტარისა და მისი მარშრუტის დარჩენილ ნაწილს აჩქარებით მიუყვებოდნენ, ქუჩებსა და ტროტუარებს მიჰყვებოდნენ. მარგარეტი ახლა ისეთი ენერგიული აღარ იყო. როდესაც მურჰედების სახლს მიაღწიეს, სამზარეულოს ლამპის ჩაქრობა სცადა და ხელები აუკანკალდა. ტარს ასანთი უნდა აეღო და საქმე შეესრულებინა. მარგარეტი ფერმკრთალი იყო. ტარი შეიძლება დასცინოდა, მაგრამ თავად არ იცოდა, როგორ გამოიყურებოდა. როდესაც ზემოთ ავიდნენ და დასაძინებლად წავიდნენ, ტარი დიდხანს არ იძინებდა. სასიამოვნო იყო ჯონთან ერთად საწოლში ყოფნა, რომელსაც თბილი საწოლი ჰქონდა და არასდროს იღვიძებდა.
  ტარს რაღაც ჰქონდა განზრახული, მაგრამ გადაწყვიტა, რომ უმჯობესი იყო ჯონისთვის არაფერი ეთქვა. ბრძოლა, რომელსაც მურჰედები ჰოგ ჰოკინსთან აწარმოებდნენ, ჯონის ბრძოლა იყო და არა მისი. მას ათი ცენტი აკლდა, მაგრამ რა არის ათი ცენტი?
  არ სურდა, რომ საბარგულს სცოდნოდა, არ სურდა, რომ ექსპრესს ან სადგურთან მატარებლის მოსვლისას ჩვეულებრივად შემოსულ ადამიანებს სცოდნოდათ, რომ დანებდა.
  მან გადაწყვიტა, მეორე დღეს ჰოგ ჰოკინსთან ესაუბრა და ასეც მოიქცა. დაელოდა, სანამ არავინ უყურებდა, შემდეგ კი იმ ადგილისკენ წავიდა, სადაც კაცი ელოდა.
  ტარმა გაზეთი ამოიღო და ჰოგ ჰოკინსმა გამოსტაცა. ის ბლეფობდა, ჯიბეებში პენიებს ეძებდა, მაგრამ, რა თქმა უნდა, ვერცერთი ვერ იპოვა. ამ შანსს ხელიდან არ გაუშვებდა. "კარგი, კარგი, ხურდა დამავიწყდა. მოგიწევს დაელოდო." - ჩაიცინა ამის თქმისას. ინატრა, რომ სადგურის არცერთ თანამშრომელს არ ენახა, რა მოხდა და როგორ გააოცა მურჰედის ერთ-ერთი ბიჭი.
  კარგი, გამარჯვება გამარჯვებაა.
  ის ქუჩაში მიდიოდა, გაზეთს ხელში ეჭირა და იცინოდა. ტარი იდგა და უყურებდა.
  თუ ტარი დღეში ორ ცენტს კარგავდა, კვირაში სამჯერ ან ოთხჯერ, ეს დიდი არაფერი იქნებოდა. დროდადრო მგზავრი მატარებლიდან ჩამოვიდოდა, ერთ ცენტს გადასცემდა და ეუბნებოდა: "ხურდა შეინახე". დღეში ორი ცენტი ბევრი არ იყო. ტარი ფიქრობდა, რომ ამას გაუძლებდა. ფიქრობდა, თუ როგორ ახერხებდა ჰოგ ჰოკინსი კმაყოფილების მცირე მომენტებს საბუთების გამოძალვით და გადაწყვიტა, რომ ამის უფლებას მისცემს.
  [ანუ] ის ამას მაშინ გააკეთებდა, [გაიფიქრა მან], როცა ირგვლივ ბევრი ხალხი არ იქნებოდა.
  OceanofPDF.com
  თავი XIX
  
  [X OY ბიჭია, რომ ყველაფერი გაარკვიო? რა ხდება ტარას ქალაქში, ისევე როგორც მთელ ქალაქში.] ახლა [ტარი] დიდი, მაღალი და გრძელფეხება გახდა. როდესაც ის ბავშვი იყო, ხალხი მას ნაკლებ ყურადღებას აქცევდა. ის დადიოდა ბურთის თამაშებზე, ოპერის თეატრში წარმოდგენებზე.
  ქალაქის საზღვრებს მიღმა ცხოვრება სრული სვლით მიმდინარეობდა. აღმოსავლეთიდან ქაღალდების გადამტანი მატარებელი დასავლეთისკენ განაგრძობდა გზას.
  ქალაქში ცხოვრება მარტივი იყო. მდიდარი ხალხი არ იყო. ერთ ზაფხულის საღამოს მან დაინახა წყვილები, რომლებიც ხეების ქვეშ სეირნობდნენ. ისინი ახალგაზრდა კაცები და ქალები იყვნენ, თითქმის ზრდასრულები. ხანდახან ისინი ერთმანეთს კოცნიდნენ. როდესაც ტარმა ეს დაინახა, აღფრთოვანებული იყო.
  ქალაქში ცუდი ქალები არ იყვნენ, გარდა ალბათ...
  აღმოსავლეთით არის კლივლენდი, პიტსბურგი, ბოსტონი და ნიუ-იორკი. დასავლეთით - ჩიკაგო.
  ქალაქში ერთადერთი შავკანიანი მამაკაცის ვაჟი, შავკანიანი კაცი, მამამისს ესტუმრა. ის საპარიკმახეროში საუბრობდა - საპარიკმახეროში. გაზაფხული იყო და მთელი ზამთარი ოჰაიოს შტატის ქალაქ სპრინგფილდში გაატარა.
  სამოქალაქო ომის დროს სპრინგფილდი მიწისქვეშა რკინიგზის ერთ-ერთი გაჩერება იყო - აბოლიციონისტები შავკანიანებს აკავებდნენ. ტარას მამამ ამის შესახებ ყველაფერი იცოდა. კიდევ ერთი გაჩერება იყო ზეინსვილი და ობერლინი, კლივლენდის მახლობლად.
  ყველა ასეთ ადგილას ჯერ კიდევ იყვნენ შავკანიანები და მათგან ბევრი იყო.
  სპრინგფილდში იყო ადგილი, სახელად "კაშხალი". ძირითადად შავკანიანი მეძავები ცხოვრობდნენ. ამის შესახებ ერთმა შავკანიანმა კაცმა, რომელიც ქალაქში მამამისის სანახავად იყო ჩამოსული, საჯინიბოში მითხრა. ის ძლიერი ახალგაზრდა იყო, რომელსაც კაშკაშა ფერის ტანსაცმელი ეცვა. მთელი ზამთარი სპრინგფილდში გაატარა, ორი შავკანიანი ქალის მხარდაჭერით. ისინი ქუჩაში გამოდიოდნენ, ფულს შოულობდნენ და მას უბრუნებდნენ.
  "ეს მათთვის უკეთესი იქნებოდა. მე არანაირ სისულელეს არ ვიტან."
  "დაარტყი ისინი. უხეშად მოეპყარი. ეს ჩემი გზაა."
  ახალგაზრდა შავკანიანი მამაკაცის მამა საკმაოდ პატივსაცემი მოხუცი კაცი იყო. დიკ მურჰედიც კი, რომელმაც მთელი ცხოვრება შავკანიანების მიმართ სამხრეთული დამოკიდებულება შეინარჩუნა, ამბობდა: "მოხუცი პიტი კარგადაა - მთავარია შავკანიანი იყოს".
  მოხუცი შავკანიანი კაცი შრომისმოყვარე იყო, ისევე როგორც მისი პატარა, გამხმარი ცოლი. მათი ყველა შვილი წავიდა და სხვა შავკანიანების საცხოვრებელ ადგილებში წავიდა. ისინი იშვიათად ბრუნდებოდნენ სახლში მოხუცი წყვილის სანახავად და როცა ვინმე მოდიოდა, დიდხანს არ რჩებოდნენ.
  მოციმციმე შავკანიანიც დიდხანს არ დარჩენილა. მან ასე თქვა: "ამ ქალაქში ჩემნაირი შავკანიანისთვის არაფერია. ეს სპორტია, ასეთი ვარ მე".
  უცნაურია - კაცსა და ქალს შორის ასეთი ურთიერთობა - თუნდაც შავკანიანი მამაკაცებისთვის - ქალები ამ გზით უჭერენ მხარს მამაკაცებს. ერთ-ერთმა მამაკაცმა, რომელიც ლივრეის ბეღელში მუშაობდა, თქვა, რომ თეთრკანიანი კაცები და ქალები ზოგჯერ იგივეს აკეთებდნენ. ბეღელში მყოფი მამაკაცები და საპარიკმახეროში მყოფი ზოგიერთი მამაკაცი შურდა. "კაცს არ სჭირდება მუშაობა. ფული შემოდის".
  ყველანაირი რამ ხდება იმ ქალაქებსა და დაბებში, საიდანაც მატარებლები მოდიან და იმ ქალაქებში, სადაც დასავლეთის მიმართულებით მიმავალი მატარებლები მიემგზავრებიან.
  მოხუცი პიტი, ახალგაზრდა შავკანიანების სპორტის მამა, თეთრეულით შეღებილი, ბაღებში მუშაობდა და მისი ცოლი სარეცხს რეცხავდა, ისევე როგორც მერი მურჰედი. თითქმის ყოველ დღე შეიძლებოდა მოხუცის ნახვა მეინ სტრიტზე თეთრეულის ვედროთი და ჯაგრისებით ხელში. ის არასდროს ილანძღებოდა, არ სვამდა და არ იპარავდა. ის ყოველთვის მხიარული იყო, იღიმოდა და თეთრკანიანებს ქუდს უქნევდა. კვირაობით ის და მისი მოხუცი ცოლი საუკეთესო ტანსაცმელს იცვამდნენ და მეთოდისტურ ეკლესიაში დადიოდნენ. ორივეს თეთრი, ხვეული თმა ჰქონდათ. დროდადრო, ლოცვის დროს, მოხუცის ხმა ისმოდა. "ოჰ, უფალო, მიშველე", - კვნესოდა ის. "დიახ, უფალო, მიშველე", - იმეორებდა მისი ცოლი.
  სულაც არ ჰგავდა მის შვილს, იმ მოხუც შავკანიან კაცს. როდესაც ის იმ დროს ქალაქში იმყოფებოდა [ვფიქრობ], ეს ჭკვიანი ახალგაზრდა შავკანიანი კაცი არასდროს მიუახლოვდებოდა არცერთ ეკლესიას.
  მეთოდისტურ ეკლესიაში კვირა საღამოა - გოგონები გამოდიან, ახალგაზრდები კი სახლში წასაყვანად ელოდებიან.
  "შეიძლება დღეს საღამოს სახლში გნახოთ, მის სმიტ?" ვცდილობ, ძალიან თავაზიანი ვიყო - ჩუმად და რბილად ვლაპარაკობ.
  ხან ახალგაზრდა კაცი იღებდა სასურველ გოგონას, ხან - არა. როდესაც ვერ ახერხებდა, ახლოს მდგომმა პატარა ბიჭებმა დაუძახეს: "კი! კი! არ გაგიშვებდა! კი! კი!"
  ჯონისა და მარგარეტის ასაკის ბავშვები საშუალო ასაკის იყვნენ. მათ სიბნელეში უფროსი ბიჭებისთვის ყვირილი მოუთმენლად ელით და ჯერ არ შეეძლოთ ყველას წინაშე დგომა და გოგონასთვის სახლში წაყვანა ეთხოვათ, თუ ახალგაზრდა მამაკაცი სთხოვდა.
  მარგარეტისთვის ეს შეიძლება მალე მომხდარიყო. მალე ჯონი ეკლესიის კართან რიგში სხვა ახალგაზრდებთან ერთად იდგა.
  უმჯობესია [ბავშვი] იყო, ვიდრე ერთსა და იმავეს შორის.
  ზოგჯერ, როდესაც ბიჭი იყვირებდა: "ჰეი! ჰეი!", მას იჭერდნენ. უფროსი ბიჭი დაედევნა და ბნელ გზაზე დაიჭირა - ყველა დანარჩენი იცინოდა - და თავში ურტყამდა. მერე რა? მთავარი იყო ამის მიღება ტირილის გარეშე.
  შემდეგ დაელოდე.
  როდესაც [უფროსი ბიჭი] საკმარისად შორს წავიდა - და თითქმის დარწმუნებული იყავი, რომ ვეღარ შეძლებდა შენს დაჭერას - გადაუხადე. "კი! კი! არ გაგიშვა. წავიდა, არა? კი! კი!"
  ტარს არ სურდა "შუაში" და "შუაში" ყოფნა. როდესაც წამოიზრდებოდა, სურდა უეცრად გაზრდილიყო - ბიჭად დაწოლილიყო დასაძინებლად და გაღვიძებულიყო კაცად, დიდად და ძლიერად. ხანდახან ამაზე ოცნებობდა.
  ვარჯიშისთვის მეტი დრო რომ ჰქონოდა, შეიძლებოდა საკმაოდ კარგი მოთამაშე გამხდარიყო; მეორე ბაზაც შეეძლო დაეკავებინა. პრობლემა ის იყო, რომ დიდი გუნდი - მისი ასაკობრივი ჯგუფი - ყოველთვის შაბათობით თამაშობდა. შაბათობით შუადღისას ის კვირა გაზეთების გაყიდვით იყო დაკავებული. კვირა გაზეთი ხუთი ცენტი ღირდა. ამით უფრო მეტ ფულს შოულობდი, ვიდრე სხვა დღეებში.
  ბილ მაკკარტი მაკგოვერნის საჯინიბოში დაიწყო მუშაობა. ის პროფესიონალი მოკრივე იყო, ჩვეულებრივი მოკრივე, მაგრამ ახლა დაღმასვლას განიცდიდა.
  ძალიან ბევრი ღვინო და ქალები. თვითონ თქვა ეს.
  ერთი-ორი რამ იცოდა. შეეძლო ბიჭებისთვის კრივის სწავლება, რინგზე გუნდური თამაში. ერთ დროს ის კიდ მაკალისტერის - შეუდარებელის - სპარინგ-პარტნიორი იყო. ბიჭს იშვიათად ეძლეოდა ასეთი მამაკაცის გარემოცვაში ყოფნის შანსი - ცხოვრებაში არც ისე ხშირად.
  ბილი გაკვეთილზე მოვიდა. ხუთი გაკვეთილი სამი დოლარი ღირდა და ტარმა აიღო. ბილმა ყველა ბიჭს წინასწარ გადაუხადა. ათი ბიჭი მოვიდა. ეს კერძო გაკვეთილები უნდა ყოფილიყო, თითო ბიჭი ერთდროულად, ზემოთ, ბეღელში.
  ყველას იგივე დაემართა, რაც ტარს. ეს ბინძური ხრიკი იყო. ბილი ცოტა ხანს კამათობდა თითოეულ ბიჭთან და შემდეგ - მან შემთხვევით ხელი გაუშვა, თითქოს ხელი გაუშვა.
  ბიჭს პირველივე გაკვეთილზე თვალი გაუშავდა ან რამე მსგავსი. მეტისთვის არავინ დაბრუნებულა. ტარიც არ დაბრუნებულა. ბილისთვის ეს მარტივი გამოსავალი იყო. ბიჭს თავში ურტყამ, ბეღლის იატაკზე გადააგდებ და სამ დოლარს მიიღებ - დანარჩენ [ოთხ] გაკვეთილზე არ უნდა ინერვიულო.
  ყოფილი მებრძოლი, რომელმაც ეს გააკეთა, და ახალგაზრდა, სპორტული აღნაგობის შავკანიანი მამაკაცი, რომელიც სპრინგფილდის კაშხალზე ამ გზით შოულობდა საარსებო წყაროს, ტარის შემთხვევაში დაახლოებით იმავე დასკვნამდე მივიდნენ.
  OceanofPDF.com
  თავი XX
  
  [ბიჭის გონებაში ყველაფერი ერთმანეთში აირია. რა არის ცოდვა? გესმის ხალხის საუბარი. ზოგიერთი ადამიანი, ვინც ყველაზე მეტად ღმერთზე საუბრობს, მაღაზიებსა და ცხენებით ვაჭრობაში ყველაზე დიდი თაღლითია.] [ტარ ტაუნში ბევრი] ადამიანი, როგორიცაა ადვოკატი კინგი და მოსამართლე ბლერი, ეკლესიაში არ დადიოდა. დოქტორი რიფი არასდროს დადიოდა. ისინი მოედანზე იყვნენ. მათი ნდობა შეიძლებოდა.
  თარის დროს ქალაქში ერთი "ცუდი" ქალი მოვიდა. ყველა ამბობდა, რომ ის ცუდი იყო. ქალაქში არცერთ კარგ ქალს არ ექნებოდა მასთან საერთო.
  ის მამაკაცთან ცხოვრობდა და მასზე არ იყო დაქორწინებული. შესაძლოა, მას სადმე სხვა ცოლი ჰყავდა. არავინ იცოდა.
  ისინი ქალაქში შაბათს ჩავიდნენ და ტარი რკინიგზის სადგურზე გაზეთებს ყიდდა. შემდეგ სასტუმროში წავიდნენ, შემდეგ კი სასადილოში, სადაც ცხენი და ეტლი იქირავეს.
  ისინი ქალაქში მანქანით იმოძრავეს და შემდეგ ვუდჰაუსების სახლი იქირავეს. ეს იყო დიდი, ძველი, დიდი ხნის ცარიელი ადგილი. ყველა ვუდჰაუსი გარდაცვლილი იყო ან სხვაგან გადასული. აგენტი ადვოკატი კინგი იყო. რა თქმა უნდა, მან სახლი მათ ნება დართო.
  მათ ავეჯის, სამზარეულოს ნივთების და სხვა ნივთების ყიდვა სჭირდებოდათ.
  ტარმა არ იცოდა, როგორ იცოდა ყველამ, რომ ეს ქალი ცუდი იყო. უბრალოდ, ასე მოიქცნენ.
  რა თქმა უნდა, ყველა ვაჭარი მათ [სწრაფად] ყიდდა ნივთებს, საკმაოდ სწრაფად. კაცმა თავისი ფული გაფანტა. მოხუცი ქალბატონი კროული მათ სამზარეულოში მუშაობდა. მას ეს არ ადარდებდა. როდესაც ქალი ასეთი მოხუცი და ღარიბია, მას არ სჭირდება [ასეთი] პრეტენზიული იყოს.
  ტარმაც არ გააკეთა ეს და ბიჭიც არ აკეთებს. მან მამაკაცების საუბარი გაიგონა - რკინიგზის სადგურზე, ლივრეში, საპარიკმახეროში, სასტუმროში.
  კაცმა ყველაფერი იყიდა, რაც ქალს სურდა და შემდეგ წავიდა. ამის შემდეგ, ის მხოლოდ შაბათ-კვირას მოდიოდა, თვეში დაახლოებით ორჯერ. ისინი ყიდულობდნენ დილის და შუადღის გაზეთებს, ასევე კვირა დღის გაზეთს.
  რა აინტერესებდა ტარუს? ხალხის ლაპარაკი მობეზრდა.
  სკოლიდან დაბრუნებულმა ბავშვებმაც კი, ბიჭებმაც და გოგოებმაც კი, ეს ადგილი ერთგვარ სალოცავად აქციეს. ისინი იქ განგებ მიდიოდნენ და როდესაც სახლს მიუახლოვდნენ - ის მაღალი ღობით იყო გარშემორტყმული - უეცრად გაჩუმდნენ.
  თითქოს იქ ვიღაც მოკლეს. ტარი მაშინვე შემოვიდა ქაღალდებით ხელში.
  ხალხი ამბობდა, რომ ის ქალაქში ბავშვის გასაჩენად ჩამოვიდა. ის ხანდაზმულ კაცზე არ იყო დაქორწინებული. ის ქალაქის მკვიდრი და მდიდარი იყო. ფულს მდიდარი კაცივით ხარჯავდა. ისიც ასე მოიქცეოდა.
  სახლში - ქალაქში, სადაც ეს კაცი ცხოვრობდა - მას პატივსაცემი ცოლ-შვილი ჰყავდა. ყველა ამას ამბობდა. შესაძლოა, ეკლესიის წევრი ყოფილიყო, მაგრამ დროდადრო - შაბათ-კვირას - პატარა ქალაქ ტარაში მიდიოდა. ქალს არჩენდა.
  ყოველ შემთხვევაში, ის ლამაზი და მარტოსული იყო.
  მოხუცი ქალბატონი კროული, რომელიც მასთან მუშაობდა, დიდი ტანით არ გამოირჩეოდა. მისი ქმარი ტაქსის მძღოლი იყო და გარდაიცვალა. ის ერთ-ერთი იმ გაბუტული და გაბუტული მოხუცი ქალისგანი იყო, მაგრამ კარგი მზარეული იყო.
  ქალმა - "ცუდმა" ქალმა - ტარი შეამჩნია. როდესაც მან გაზეთი მოიტანა, ქალმა მასთან საუბარი დაიწყო. ეს იმიტომ არ მომხდარა, რომ ის რაიმე განსაკუთრებული იყო. ეს მისი ერთადერთი შანსი იყო.
  ქალი მას კითხვებს უსვამდა დედასა და მამაზე, ჯონზე, რობერტსა და ბავშვებზე. მარტოსული იყო. ტარი ვუდჰაუსების სახლის უკანა ვერანდაზე იჯდა და ესაუბრებოდა. ეზოში სმოკი პიტი სახელად მუშაობდა. სანამ ის დაიბადებოდა, ტარი არასდროს ჰქონია მუდმივი სამსახური, ის ყოველთვის სალონებში ტრიალებდა, საფურთხებლებს წმენდდა - ამ ტიპის სამუშაოს.
  მან ისე გადაუხადა, თითქოს კარგი ადამიანი ყოფილიყო. ვთქვათ, კვირის ბოლოს, როდესაც ის ტარს გადაუხდის, ოცდახუთი ცენტი ემართება.
  ნახევარი დოლარი მისცა. ერთ დოლარსაც მისცემდა, მაგრამ ეშინოდა, რომ ეს ძალიან ბევრი იქნებოდა. ეშინოდა, რომ შერცხვებოდა ან მის სიამაყეს შეურაცხყოფდნენ და არ მიიღო.
  ისინი სახლის უკანა ვერანდაზე ისხდნენ და საუბრობდნენ. ქალაქში არც ერთი ქალი არ მოსულა მის სანახავად. ყველა ამბობდა, რომ ის ქალაქში მხოლოდ იმისთვის ჩამოვიდა, რომ შვილი გაეჩინა იმ კაცისგან, რომელზეც დაქორწინებული არ იყო, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ტარს ყურადღებით აკვირდებოდა, მათ შორის ვერაფერი შენიშნა.
  "არ მჯერა. ის ნორმალური ზომის ქალია, უფრო სწორად, გამხდარი", - უთხრა მან ჰელ ბრაუნს.
  შემდეგ ვახშმის შემდეგ მას ცხენი და ეტლი უნდა მოეყვანა საცხოვრებლის ფარდულიდან და ტარი თან წაეყვანა. "როგორ ფიქრობ, დედაშენი დაინტერესდება?" იკითხა მან. ტარმა უპასუხა: "არა".
  ისინი სოფელში წავიდნენ და ყვავილები იყიდეს, ოკეანეები უხვად. ის ძირითადად ეტლში იჯდა, ტარი კი ყვავილებს კრეფდა, ფერდობებზე ადიოდა და ხევებში ჩადიოდა.
  სახლში რომ მივიდნენ, ქალმა მას მეოთხედი მისცა. ხანდახან ყვავილების სახლში შეტანაში ეხმარებოდა. ერთ დღეს, ის მის საძინებელში შევიდა. ისეთი კაბები, ნაზი, ნაზი ნივთები. ის იდგა და უყურებდა, სურდა მათ შეხება, ისევე როგორც ყოველთვის სურდა დედამისის ერთადერთ კარგ შავ კვირა კაბაზე ატარებული მაქმანების შეხება, როცა ის პატარა იყო. დედამისს კიდევ ერთი კაბა ჰქონდა, ისეთივე კარგი. ქალმა - ცუდმა - დაინახა მის თვალებში გამომეტყველება და, დიდი მანქანიდან ყველა კაბა ამოიღო და საწოლზე დადო. ალბათ ოცი იქნებოდა. ტარს არასდროს უფიქრია, რომ მსოფლიოში ასეთი ლამაზი [დიდებული] არსებები შეიძლებოდა ყოფილიყო.
  იმ დღეს, როდესაც ტარი წავიდა, ქალმა აკოცა. ეს ერთადერთი შემთხვევა იყო, როცა მან ეს გააკეთა.
  ბოროტმა ქალმა ტარას ქალაქი ისევე მოულოდნელად დატოვა, როგორც ჩავიდა. არავინ იცოდა, სად წავიდა. დღისით დეპეშა მიიღო და ღამის მატარებლით გაემგზავრა. ყველას სურდა სცოდნოდა, რა ეწერა დეპეშაში, მაგრამ ტელეგრაფის ოპერატორმა, უოშ უილიამსმა, რა თქმა უნდა, არ უთხრა. დეპეშაში რა წერია, საიდუმლოა. ვერ გაბედავ თქმას. ოპერატორს ამის გაკეთება ეკრძალება, მაგრამ უოშ უილიამსი მაინც უკმაყოფილო იყო. შეიძლება მცირე ინფორმაცია გაჟონა, მაგრამ მოსწონდა, როდესაც ყველა მინიშნებას აკეთებდა და შემდეგ არაფერს ამბობდა.
  რაც შეეხება ტარს, მან ერთი ქალისგან წერილი მიიღო. წერილი ქალბატონ კროულის დარჩა და ხუთი დოლარი შეიცავდა.
  ტარი ძალიან განაწყენდა, როცა ასე წავიდა. მისი ყველა ნივთი კლივლენდში მდებარე მისამართზე უნდა გაეგზავნათ. წერილში ეწერა: "ნახვამდის, კარგი ბიჭი ხარ" და სხვა არაფერი.
  შემდეგ, რამდენიმე კვირის შემდეგ, ქალაქიდან ამანათი ჩამოვიდა. მასში მარგარეტის, რობერტისა და უილის ტანსაცმელი და მისთვის ახალი სვიტერი იყო. სხვა არაფერი. ექსპრეს მიწოდება წინასწარ იყო გადახდილი.
  [ერთი თვის შემდეგ, ერთ დღეს, მეზობელი ტარის დედასთან მივიდა, სანამ ის სახლში იყო. კიდევ უფრო მეტი "ცუდი" ქალის საუბარი იყო და ტარმაც გაიგო. ის მეზობელ ოთახში იყო. მეზობელმა აღნიშნა, თუ რამდენად ცუდი იყო ეს უცნაური ქალი და მერი მურჰედი დაადანაშაულა, რომ ტარს მასთან ყოფნის უფლება მისცა. მან თქვა, რომ არასდროს დაუშვებდა თავის შვილს ასეთ ადამიანთან ახლოს.
  [მერი მურჰედმა, რა თქმა უნდა, არაფერი თქვა.]
  [ასეთი საუბრები შეიძლება მთელი ზაფხული გაგრძელდეს. ორი ან სამი კაცი ტარას დაკითხვას შეეცდება. "რას გეუბნება? რაზე ლაპარაკობ?"
  ["შენი საქმე არ არის."]
  [როდესაც მას ჰკითხეს, არაფერი თქვა და სასწრაფოდ გაიქცა.]
  [დედამისმა უბრალოდ თემა შეცვალა, საუბარი სხვა რამეზე გადაიტანა. ეს მისი გზა იქნებოდა.]
  [ტარმა ცოტა ხანს მოუსმინა და შემდეგ ფეხის წვერებზე გავიდა სახლიდან.]
  [რაღაც უხაროდა, მაგრამ არ იცოდა რა. შესაძლოა, უხაროდა, რომ ცუდი ქალის შეხვედრის შანსი ჰქონდა.]
  [შესაძლოა, უბრალოდ გაუხარდა, რომ დედამისს საკმარისად გონიერი იყო და მარტო დატოვა.]
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეერთე
  
  ტარა მურჰედის დედის გარდაცვალება განსაკუთრებით დრამატული არ ყოფილა. ის ღამით გარდაიცვალა და მასთან ერთად ოთახში მხოლოდ დოქტორი რიფი იმყოფებოდა. სიკვდილის წინ სცენა არ ყოფილა; მისი ქმარი და შვილები შეიკრიბნენ გარშემო, რამდენიმე ბოლო გაბედული სიტყვა, ბავშვების ტირილი, ბრძოლა და შემდეგ სული გაემგზავრა. დოქტორი რიფი დიდი ხნის განმავლობაში ელოდა მის სიკვდილს და არ გაკვირვებულა. როდესაც ის სახლში გამოიძახეს და ბავშვები ზემოთ, დასაძინებლად გაგზავნეს, ის დედასთან სასაუბროდ დაჯდა.
  ზემოთ ოთახში ფხიზლად მწოლიარე ტარი ისეთ სიტყვებს ამბობდა, რომლებსაც ვერ გაიგებდა. მოგვიანებით, მწერალი რომ გახდა, ხშირად გონებაში აღადგენდა ქვემოთ ოთახში მიმდინარე სცენებს. ჩეხოვ-რუსკის მოთხრობაში იყო სცენა. მკითხველებს ეს ახსოვთ - სცენა რუსულ ფერმაში, შეშფოთებული სოფლის ექიმი, სიკვდილის წინ სიყვარულის წყურვილი მომაკვდავი ქალი. დოქტორ რიფისა და დედამისს შორის ყოველთვის იყო რაღაც სახის ურთიერთობა. კაცი არასდროს გამხდარა საკუთარი თავის მეგობარი, არასდროს ჰქონია მასთან გულწრფელი საუბარი, როგორც ეს მოგვიანებით მოსამართლე ბლერმა გააკეთა, მაგრამ მას მოსწონდა იმის ფიქრი, რომ კაცსა და ქალს შორის ბოლო საუბარი პატარა ოჰაიოს პატარა კარკასულ სახლში ორივესთვის მნიშვნელოვანი იყო. მოგვიანებით, ტარმა გაიგო, რომ სწორედ მათ ახლო ურთიერთობებში აყვავდებიან ადამიანები. მას ასეთი ურთიერთობა სურდა დედისთვის. ცხოვრებაში ის ასეთი იზოლირებული ფიგურა ჩანდა. შესაძლოა, მან მამამისი არასაკმარისად შეაფასა. დედის ფიგურა, როგორც ის მოგვიანებით მის წარმოსახვაში ცხოვრობდა, ისეთი დახვეწილად დაბალანსებული ჩანდა, ემოციების სწრაფი აფეთქების უნარით. თუ სხვა ადამიანებში მიმდინარე ცხოვრებასთან სწრაფ და ინტიმურ კავშირს არ დაამყარებ, საერთოდ არ იცხოვრებ. ეს რთული ამოცანაა და ცხოვრებისეული პრობლემების უმეტესობას სწორედ ის იწვევს, მაგრამ უნდა განაგრძო ცდა. ეს შენი საქმეა და თუ ამას გაურბიხარ, ცხოვრებასაც [მთლიანად] გაურბიხარ.
  მოგვიანებით, ტარაში საკუთარ თავზე გამოთქმული მსგავსი ფიქრები ხშირად დედის ფიგურაზეც გადადიოდა.
  ხმები პატარა კარკასული სახლის ქვედა ოთახში. დიკ მურჰედი, ქმარი, ქალაქგარეთ იყო და მხატვრად მუშაობდა. რაზე საუბრობდნენ ასეთ დროს ორი ზრდასრული? ქვედა ოთახში მყოფი კაცი და ქალი ჩუმად იცინოდნენ. დოქტორის იქ ყოფნის შემდეგ, მერი მურჰედი ჩაეძინა. ის ძილში გარდაიცვალა.
  როდესაც ის გარდაიცვალა, ექიმმა ბავშვები არ გააღვიძა, არამედ სახლიდან გავიდა და მეზობელს სთხოვა, დიკის ქალაქგარეთ წამოსაყვანად წასულიყო. ის დაბრუნდა და დაჯდა. იქ რამდენიმე წიგნი იყო. რამდენჯერმე, ხანგრძლივი ზამთრის განმავლობაში, როდესაც დიკი გაკოტრებული იყო, ის წიგნების აგენტი გახდა - ეს მას საშუალებას აძლევდა საზღვარგარეთ ემოგზაურა, სახლიდან სახლში დადიოდა სოფლებში, სადაც სტუმართმოყვარეობის შეთავაზება შეეძლო, თუმცა მხოლოდ რამდენიმე წიგნს ყიდდა. ბუნებრივია, წიგნები, რომელთა გაყიდვასაც ცდილობდა, ძირითადად სამოქალაქო ომს ეხებოდა.
  იქნებოდა წიგნი პერსონაჟზე, სახელად "კაპრალი ს. კლეგი", რომელიც ომში წავიდა, როგორც მწვანე სოფლელი ბიჭი და გახდა კაპრალი. ს. სავსე იყო თავისუფალი სულისკვეთების მქონე ამერიკელი ფერმერი ბიჭის გულუბრყვილობით, რომელიც აქამდე არასდროს ემორჩილებოდა ბრძანებებს. თუმცა, ის საკმაოდ მამაცი აღმოჩნდა. დიკი აღფრთოვანებული იყო წიგნით და ხმამაღლა უკითხავდა შვილებს.
  ომზე სხვა, უფრო ტექნიკური ხასიათის წიგნებიც არსებობდა. მთვრალი იყო თუ არა გენერალი გრანტი შილოს ბრძოლის პირველ დღეს? რატომ არ დაედევნა გენერალი მიდი ლის გეტისბურგთან გამარჯვების შემდეგ? მართლა სურდა თუ არა მაკკლელანს სამხრეთის დაპყრობა? გრანტის მემუარები.
  მარკ ტვენი, მწერალი, გამომცემელი გახდა და გამოსცა "გრანტის მემუარები". მარკ ტვენის ყველა წიგნი კარდაკარ დაქირავებული აგენტების მიერ იყიდებოდა. წინა მხარეს სპეციალური აგენტის ეგზემპლარი იდო ცარიელი, ხაზებიანი გვერდებით. იქ დიკი იმ ადამიანების სახელებს იწერდა, რომლებიც დათანხმდნენ წიგნის გამოცემის შემდეგ მისი წაღებას. დიკს შეეძლო მეტი წიგნის გაყიდვა, თითოეულ გაყიდვაზე ამდენი დრო რომ არ დაეხარჯა. ის ხშირად რამდენიმე დღით ფერმაში რჩებოდა. საღამოს მთელი ოჯახი იკრიბებოდა და დიკი ხმამაღლა კითხულობდა. ის საუბრობდა. სასაცილო იყო მისი მოსმენა, თუ მასზე არ იქნებოდი დამოკიდებული შენი სიცოცხლე.
  დოქტორი რიფი მურჰედების სახლში იჯდა, მეზობელ ოთახში გარდაცვლილი ქალი კი დიკის წიგნებს კითხულობდა. ექიმები სიკვდილის უმეტესობის მოწმეები არიან უშუალოდ. მათ იციან, რომ ყველა ადამიანი უნდა მოკვდეს. მის ხელში წიგნი ეჭირა, შეკრული უბრალო ქსოვილით, ნახევრად მაროკოული ტყავით და კიდევ უფრო მეტით. პატარა ქალაქში ბევრ ძვირადღირებულ შეკვრას ვერ გაყიდიდი. გრანტის მემუარები ყველაზე ადვილი გასაყიდი იყო. ჩრდილოეთში ყველა ოჯახი თვლიდა, რომ ერთი უნდა ჰქონოდა. როგორც დიკი ყოველთვის ხაზს უსვამდა, ეს მორალური მოვალეობა იყო.
  დოქტორი რიფი ერთ-ერთ წიგნს კითხულობდა და თავადაც ომში იყო ნამყოფი. უოლტ უიტმენის მსგავსად, ისიც ექთანი იყო. არასდროს არავისთვის არ დაუჭრია, არასდროს არავისთვის დაუჭრია. რას ფიქრობდა ექიმი? ფიქრობდა თუ არა ომზე, დიკზე, მერი მურჰედზე? თითქმის მოხუცებულ ასაკში ახალგაზრდა გოგონაზე დაქორწინდა. არიან ადამიანები, რომლებსაც ბავშვობაში ცოტათი იცნობ და რომლებსაც მთელი ცხოვრება თავსატეხში ატარებ და ვერ ხვდები. მწერლებს პატარა ხრიკი აქვთ. ხალხი ფიქრობს, რომ მწერლები პერსონაჟებს ცხოვრებიდან იღებენ. ისინი ასე არ ფიქრობენ. ისინი პოულობენ მამაკაცს ან ქალს, რომელიც, რაღაც გაურკვეველი მიზეზის გამო, მათ ინტერესს იწვევს. ასეთი კაცი ან ქალი ფასდაუდებელია მწერლისთვის. ის იღებს იმ რამდენიმე ფაქტს, რაც იცის და ცდილობს მთელი ცხოვრება ააშენოს. ადამიანები მისთვის საწყის წერტილებად იქცევიან და როდესაც ის იქ მიდის, რაც ხშირად საკმარისია, შედეგებს თითქმის არაფერი აქვს საერთო იმ ადამიანთან, ვისთანაც დაიწყო.
  მერი მურჰედი ერთ შემოდგომის ღამეს გარდაიცვალა. ტარი გაზეთებს ყიდდა, ჯონი კი ქარხანაში იყო წასული. როდესაც ტარი იმ საღამოს ადრე დაბრუნდა სახლში, დედამისი მაგიდასთან არ იმყოფებოდა და მარგარეტმა თქვა, რომ თავს კარგად არ გრძნობდა. გარეთ წვიმდა. ბავშვები ჩუმად ჭამდნენ, დეპრესია, რომელიც ყოველთვის თან ახლდა დედას რთულ პერიოდებში, სახლს აწუხებდა. დეპრესიაა ის, რაც ფანტაზიას კვებავს. როდესაც სადილი დასრულდა, ტარი მარგარეტს ჭურჭლის რეცხვაში დაეხმარა.
  ბავშვები ირგვლივ ისხდნენ. დედამ თქვა, რომ არაფრის ჭამა არ უნდოდა. ჯონი ადრე დაწვა დასაძინებლად, ისევე როგორც რობერტი, [უილი და ჯო]. ჯონი ქარხანაში ნამუშევარზე მუშაობდა. როგორც კი ახერხებ საქმის კეთებას და საკმაოდ კარგ ხელფასს იღებ, შენში ყველაფერი იცვლება. ველოსიპედის ჩარჩოს გაპრიალებისთვის ორმოცი ცენტიანი თანხის ნაცვლად, ფასს ოცდათორმეტ ცენტამდე ამცირებენ. რას აპირებ? სამსახური უნდა გქონდეს.
  არც ტარს და არც მარგარეტს ძილი არ უნდოდათ. მარგარეტმა დანარჩენები ჩუმად აიყვანა ზემოთ, რათა დედა არ შეეწუხებინათ - თუ დედა ეძინა. ორი ბავშვი სკოლაში წავიდა, შემდეგ მარგარეტმა წიგნი წაიკითხა. ეს იყო ახალი საჩუქარი, რომელიც ფოსტაში მომუშავე ქალმა აჩუქა. როცა ასე ზიხარ, უმჯობესია სახლის გარეთ რაღაცაზე იფიქრო. სწორედ იმ დღეს ტარმა ჯიმ მურთან და კიდევ ერთ ბიჭთან იჩხუბა ბეისბოლის პიტჩერის შესახებ. [ჯიმმა] თქვა, რომ აიკ ფრირი ქალაქში საუკეთესო პიტჩერი იყო, რადგან მას ყველაზე სწრაფი და საუკეთესო მოსახვევი ჰქონდა, ტარმა კი თქვა, რომ ჰარი გრინი საუკეთესო იყო. ორივე, როგორც ქალაქის გუნდის წევრები, რა თქმა უნდა, ერთმანეთის წინააღმდეგ არ უთამაშიათ, ამიტომ დანამდვილებით ვერაფერს იტყოდი. უნდა განგესჯა იმის მიხედვით, რასაც ხედავდი და გრძნობდი. მართალია, ჰარის ასეთი სიჩქარე არ ჰქონდა, მაგრამ როდესაც ის პიტჩერს აკეთებდა, რაღაცაში უფრო თავდაჯერებულად გრძნობდი თავს. ის ტვინი ჰქონდა. როდესაც მიხვდა, რომ არც ისე კარგი იყო, ასე თქვა და აიკის შესვლის ნება დართო, მაგრამ თუ აიკი არც ისე კარგი იქნებოდა, ჯიუტი გახდებოდა და თუ გარეთ გაიყვანდნენ, დაშავდებოდა.
  ტარმა ბევრი არგუმენტი მოიფიქრა, თუ როგორ მოეყვანა ჯიმ მურისთვის მეორე დღეს, როდესაც მას ნახავდა, შემდეგ კი წავიდა და დომინოები მოიტანა.
  დომინოები ჩუმად სრიალებდნენ მაგიდების თავზე. მარგარეტმა წიგნი გვერდზე გადადო. ორი ბავშვი სამზარეულოში იყო, რომელიც ასევე სასადილო ოთახადაც გამოიყენებოდა, მაგიდაზე კი ნავთის ლამპა იდგა.
  შეგიძლიათ დიდი ხნის განმავლობაში ითამაშოთ დომინოების მსგავსი თამაში, კონკრეტულად არაფერზე ფიქრის გარეშე.
  როდესაც მერი მურჰედი რთულ პერიოდს გადიოდა, ის მუდმივ შოკში იყო. მისი საძინებელი სამზარეულოს გვერდით იყო, სახლის წინ კი მისაღები ოთახი, სადაც მოგვიანებით დაკრძალვა იმართებოდა. თუ ზემოთ ასვლა გინდოდათ დასაძინებლად, პირდაპირ დედის საძინებლიდან უნდა გაევლოთ, მაგრამ კედელში ჩაღრმავება იყო და თუ ფრთხილად იქნებოდით, შეუმჩნევლად შეიძლებოდა ადგომა. მერი მურჰედის ცუდი პერიოდები სულ უფრო და უფრო ხშირი ხდებოდა. ბავშვები თითქმის შეეჩვივნენ მათ. როდესაც მარგარეტი სკოლიდან სახლში დაბრუნდა, დედამისი საწოლში იწვა, ძალიან ფერმკრთალი და სუსტი ჩანდა. მარგარეტს სურდა რობერტის ექიმთან გაგზავნა, მაგრამ დედამ უთხრა: "ჯერ არა".
  ასეთი ზრდასრული კაცი და შენი დედა... როცა "არას" გეტყვიან, რას იზამ?
  ტარი მაგიდაზე დომინოს ქვებს აგორებდა და დროდადრო დას აკვირდებოდა. ფიქრები ისევ უტრიალებდა თავში: "შეიძლება ჰარი გრინს აიკ ფრირის სისწრაფე არ ჰქონდეს, მაგრამ გონება აქვს. კარგი გონება საბოლოოდ ყველაფერს გეტყვის. მომწონს კაცი, რომელმაც იცის, რას აკეთებს. ვფიქრობ, მთავარ ლიგაში არიან ბეისბოლისტები, რომლებიც, რა თქმა უნდა, თავხედები არიან, მაგრამ ამას მნიშვნელობა არ აქვს. აიღეთ კაცი, რომელსაც ბევრი რამის გაკეთება შეუძლია იმ მცირედით, რაც აქვს. მე ერთი ბიჭი მომწონს".
  დიკი სოფელში იყო და ჰარი ფიცსიმონსის მიერ აშენებული ახალი სახლის ინტერიერს ღებავდა. მან კონტრაქტით იმუშავა. როდესაც დიკი კონტრაქტით იმუშავებდა, ფულს თითქმის ვერ შოულობდა.
  მას [ბევრი] ვერაფერი გაეგო.
  ყოველ შემთხვევაში, ეს მას დაკავებული აძლევდა.
  ასეთ ღამეს სახლში ზიხარ და დასთან ერთად დომინოს თამაშობ. რა მნიშვნელობა აქვს, ვინ გაიმარჯვებს?
  დროდადრო მარგარეტი ან ტარი ღუმელში შეშას ადუღებდნენ. გარეთ წვიმდა და კარის ქვეშ არსებული ნაპრალიდან ქარი შემოდიოდა. მურჰედების სახლებს ყოველთვის ასეთი ორმოები ჰქონდათ. შეგეძლოთ იქ კატა ჩაგეგდოთ. ზამთარში დედა, ტარი და ჯონი დადიოდნენ და ნაპრალებს ხის ნაჭრებითა და ქსოვილის ნაჭრებით ამაგრებდნენ. ეს სიცივისგან იცავდა.
  დრო გავიდა, შესაძლოა ერთი საათი. უფრო დიდხანს მეჩვენებოდა. ტარს ერთი წლის განმავლობაში განცდილი შიშები ჯონმა და მარგარეტმაც გაიზიარეს. გამუდმებით გგონია, რომ მხოლოდ შენ ფიქრობ და გრძნობ რაღაცეებს, მაგრამ თუ ასეა, სულელი ხარ. სხვებიც იგივეს ფიქრობენ. გენერალ გრანტის "მემუარებში" მოთხრობილია, თუ როგორ, როდესაც ერთმა კაცმა ჰკითხა, ეშინოდა თუ არა ბრძოლაში წასვლამდე, მან უპასუხა: "დიახ, მაგრამ ვიცი, რომ მეორე კაცსაც ეშინია". ტარს გენერალ გრანტის შესახებ ცოტა რამ ახსოვდა, მაგრამ ეს ახსოვდა.
  უეცრად, იმ ღამეს, როდესაც მერი მურჰედი გარდაიცვალა, მარგარეტმა რაღაც მოიმოქმედა. სანამ ისინი დომინოს თამაშობდნენ, მეზობელ ოთახში დედის ხშირ-ხშირი სუნთქვა გაიგეს. ხმა რბილი და წყვეტილი იყო. მარგარეტი თამაშის დროს წამოდგა და ჩუმად გაემართა კარისკენ. ცოტა ხანს უსმენდა, დედის მხედველობისგან დამალული, შემდეგ სამზარეულოში დაბრუნდა და ტარას ანიშნა.
  ის ძალიან აღელვებული იყო იქ ჯდომისას. სულ ეს იყო.
  გარეთ წვიმდა და მისი პალტო და ქუდი ზემოთ ეგდო, მაგრამ მათ აღებას არ ცდილობდა. ტარს სურდა, რომ ქუდი აეღო, მაგრამ ქალმა უარი თქვა.
  ორი ბავშვი სახლიდან გამოვიდა და ტარმა მაშინვე მიხვდა, რა ხდებოდა. ისინი ერთმანეთთან საუბრის გარეშე ქუჩაში დოქტორ რიფის კაბინეტისკენ გაემართნენ.
  დოქტორი რიფი იქ არ იყო. კარზე წარწერა ეკიდა: "10 საათზე დავბრუნდები". შესაძლოა, ორი ან სამი დღე ყოფილიყო იქ. ასეთი ექიმი, რომელსაც მცირე პრაქტიკა და ამბიცია აქვს, საკმაოდ უყურადღებოა.
  "შეიძლება მოსამართლე ბლერთან იყოს", თქვა ტარმა და ისინი იქ წავიდნენ.
  როდესაც გეშინია, რომ რაღაც მოხდება, უნდა გაიხსენო ის დრო, როცა გეშინოდა და ყველაფერი კარგად დასრულდა. ეს საუკეთესო გზაა.
  ასე რომ, ექიმთან მიდიხარ და დედაშენი გარდაიცვლება, თუმცა ჯერ არ იცი ამის შესახებ. ქუჩაში შემხვედრი სხვა ადამიანებიც ისევე იქცევიან, როგორც ყოველთვის. მათ ვერ დაადანაშაულებ.
  ტარი და მარგარეტი მოსამართლე ბლერის სახლს მიუახლოვდნენ, ორივე სველი, მარგარეტი პალტოსა და ქუდის გარეშე. ერთი კაცი ტიფანისთან რაღაცას ყიდულობდა. მეორე კაცი მხარზე ნიჩბით მიდიოდა. როგორ ფიქრობთ, ასეთ ღამეს რას თხრიდა? ორი კაცი მერიის დერეფანში კამათობდა. ისინი დერეფანში გავიდნენ, რომ არ დამშრალებულიყვნენ. "მე ვთქვი, რომ ეს აღდგომას მოხდა. მან უარყო. ის ბიბლიას არ კითხულობს."
  რაზე საუბრობდნენ ისინი?
  "ჰარი გრინი აიკ ფრირზე უკეთესი ბეისბოლის მოთამაშეა, რადგან ის უფრო მამაკაცურია. ზოგიერთი მამაკაცი უბრალოდ ძლიერად იბადება. მთავარ ლიგაში იყვნენ შესანიშნავი მოთამაშეები, რომლებსაც არც დიდი სისწრაფე და არც მოხრილი ფორმა ჰქონდათ. ისინი უბრალოდ იქ იდგნენ და ლაფშას ჭამდნენ და ეს დიდხანს გრძელდებოდა. ისინი ორჯერ მეტხანს ძლებდნენ, ვიდრე ისინი, ვისაც მხოლოდ ძალა ჰქონდათ."
  ტარი ყიდის გაზეთებში საუკეთესო მწერლები ისინი იყვნენ, ვინც ბეისბოლისტებსა და სპორტზე წერდნენ. მათ სათქმელი ჰქონდათ. თუ მათ ყოველდღე წაიკითხავდი, რაღაცას ისწავლიდი.
  მარგარეტი საშინლად სველი იყო. დედამისმა რომ იცოდეს, რომ ასე იყო გარეთ, პალტოსა და ქუდის გარეშე, ინერვიულებდა. ხალხი ქოლგების ქვეშ დადიოდა. თითქოს დიდი დრო გასულიყო მას შემდეგ, რაც ტარი საბუთების აკრეფის შემდეგ სახლში დაბრუნდა. ხანდახან ასეთი შეგრძნება გეუფლება. ზოგიერთი დღე ძალიან სწრაფად გადის. ზოგჯერ ათ წუთში იმდენი რამ ხდება, რომ საათებს გეგონება. ეს ჰგავს ორი დოღის ცხენის ჩხუბს მოედანზე, ბურთის თამაშზე, როცა ვიღაც ჯოხის დარტყმას აწყობს, ორი კაცი თამაშგარეა, ორი კაცი შეიძლება ბაზებზე.
  მარგარეტი და ტარი მოსამართლე ბლერის სახლში მივიდნენ და ექიმიც იქ იყო. შიგნით თბილოდა და ნათელი იყო, მაგრამ ისინი არ შევიდნენ. მოსამართლე კართან მივიდა და მარგარეტმა უთხრა: "გთხოვთ, ექიმს უთხარით, რომ დედა ავადაა" და ძლივს დაასრულა სიტყვები, როდესაც ექიმი გამოვიდა. ის ორ ბავშვთან ერთად მიდიოდა და როდესაც ისინი მოსამართლის სახლიდან გამოდიოდნენ, მოსამართლე მიუახლოვდა და ტარს ზურგზე ხელი დაადო. "სველი ხარ", - თქვა მან. ის საერთოდ არ ელაპარაკებოდა მარგარეტს.
  ბავშვებმა ექიმი სახლში წაიყვანეს და შემდეგ ზემოთ ავიდნენ. მათ სურდათ დედისთვის ეჩვენებინათ, თითქოს ექიმი შემთხვევით მოვიდა - დაერეკა.
  ისინი რაც შეიძლება ჩუმად ავიდნენ კიბეებზე და როდესაც ტარი შევიდა ოთახში, სადაც ჯონთან და რობერტთან ერთად ეძინა, გაიხადა და მშრალი ტანსაცმელი ჩაიცვა. მან ჩაიცვა თავისი საკვირაო კოსტუმი. ეს იყო ერთადერთი მშრალი კოსტუმი, რაც ჰქონდა.
  ქვემოთ, მან გაიგო დედამისისა და ექიმის საუბარი. მან არ იცოდა, რომ ექიმმა დედას წვიმიან ამინდში მგზავრობის შესახებ უთხრა. რაც მოხდა, იყო შემდეგი: დოქტორი რიფი კიბეებზე მივიდა და ქვემოთ დაუძახა. უეჭველად, ორივე ბავშვის გამოძახებას აპირებდა. მან ჩუმად დაუსტვინა და მარგარეტი ოთახიდან გამოვიდა, მშრალი ტანსაცმელი გამოწყობილი, ისევე როგორც ტარი. მასაც საუკეთესო ტანსაცმელი უნდა ჩაეცვა. ექიმის ძახილი სხვა ბავშვებმაც არ გაიგონეს.
  ისინი ჩამოვიდნენ და საწოლთან დადგნენ, დედა კი ცოტა ხანს ლაპარაკობდა. "კარგად ვარ. არაფერი მოხდება. ნუ ღელავ", - თქვა მან. ისიც ამას სერიოზულად ამბობდა. ალბათ, ბოლომდე კარგად ეგონა. კარგი ის იყო, რომ თუ წასვლა მოუწევდა, შეეძლო ასე გაეკეთებინა, უბრალოდ ძილის წინ გაპარულიყო.
  მან თქვა, რომ არ მოკვდებოდა, მაგრამ მოკვდა. ბავშვებს რამდენიმე სიტყვის თქმის შემდეგ, ისინი ზემოთ დაბრუნდნენ, მაგრამ ტარი დიდხანს არ ეძინა. მარგარეტსაც. ტარმა მას შემდეგ აღარასდროს ჰკითხა ამის შესახებ, მაგრამ იცოდა, რომ მან ეს არ ჩაიდინა.
  როდესაც ასეთ მდგომარეობაში ხარ, ვერ იძინებ, რას აკეთებ? ზოგი ერთს ცდილობს, ზოგი - მეორეს. ტარს სმენოდა ცხვრების დათვლის სქემების შესახებ და ხანდახან ცდილობდა ამას, როცა ძალიან აღელვებული [ან გაღიზიანებული] იყო დაძინებისთვის, მაგრამ არ შეეძლო. მან ბევრი სხვა რამ სცადა.
  შეგიძლიათ წარმოიდგინოთ საკუთარი თავი, როგორ იზრდებით და როგორ ხდებით ის, ვინც გსურთ იყოთ. შეგიძლიათ წარმოიდგინოთ საკუთარი თავი ბეისბოლის მთავარი ლიგის მოთამაშედ, რკინიგზის ინჟინერად ან მრბოლელად. თქვენ ინჟინერი ხართ, ბნელა და წვიმს და თქვენი ლოკომოტივი ლიანდაგზე ირხევა. უმჯობესია, არ წარმოიდგინოთ საკუთარი თავი ავარიის ან სხვა რამის გმირად. უბრალოდ, მზერა წინ მდებარე ლიანდაგებზე გაამახვილეთ. თქვენ სიბნელის კედელს კვეთთ. ახლა ხეებს შორის ხართ, ახლა ღია მიწაზე. რა თქმა უნდა, როდესაც ასეთი ინჟინერი ხართ, ყოველთვის სწრაფ სამგზავრო მატარებელს მართავ. არ გსურთ ტვირთთან ხუმრობა.
  ამაზე და კიდევ ბევრ სხვა რამეზე ფიქრობ. იმ ღამეს ტარს დროდადრო ესმოდა დედისა და ექიმის საუბარი. ხანდახან ეჩვენებოდა, რომ იცინოდნენ. ვერ ხვდებოდა. იქნებ უბრალოდ ქარის ხმა იყო სახლის გარეთ. ერთ დღეს, ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ ექიმის სამზარეულოს იატაკზე სირბილის ხმა გაიგო. შემდეგ კი ეგონა, რომ კარის ჩუმად გაღება და დახურვა გაიგო.
  შესაძლოა, მან საერთოდ ვერაფერი გაიგო.
  ტარას, მარგარეტის, ჯონისა და ყველა მათგანისთვის ყველაზე ცუდი მეორე დღე იყო, მეორე და მეორე დღე, მეორე დღე და მეორე დღე. სახლი სავსე ხალხით, ქადაგება, კაცი, რომელიც კუბოს მიჰქონდა, სასაფლაოზე წასვლა. მარგარეტმა ყველაფერი საუკეთესოდ გადაიტანა. ის სახლში მუშაობდა. ვერაფრით შეაჩერეს. ქალმა თქვა: "არა, მომეცით საშუალება გავაკეთო", მაგრამ მარგარეტმა არ უპასუხა. ის თეთრკანიანი იყო და ტუჩები ერთმანეთზე მაგრად ჰქონდა მოჭუტული. წავიდა და თვითონ გააკეთა ეს.
  ხალხი, ადამიანთა მთელი სამყაროები, მოვიდნენ სახლში, რომელიც ტარს არასდროს ენახა.
  OceanofPDF.com
  თავი ოცდამეორე
  
  ყველაზე უცნაური რამ, რაც დაკრძალვის მეორე დღეს მოხდა. ტარი ქუჩაში მიდიოდა, სკოლიდან ბრუნდებოდა. სკოლა ოთხ საათზე დამთავრდა და საბუთებით სავსე მატარებელი ხუთ საათამდე არ მოვიდა. ის ქუჩაში ჩავიდა და უაილდერის ბეღელთან არსებულ ცარიელ პარკს გაუყვა, სადაც, სადგომზე, ქალაქის რამდენიმე ბიჭი ბურთს თამაშობდა. კლარკ უაილდერი, რიჩმონდელი ბიჭი, იქ იყო და ბევრი სხვა. როდესაც დედაშენი კვდება, დიდხანს არ თამაშობ ბურთს. ეს სათანადო პატივისცემას არ ნიშნავს. ტარმა ეს იცოდა. სხვებმაც იცოდნენ.
  ტარი გაჩერდა. უცნაური ის იყო, რომ იმ დღეს ისე თამაშობდა, თითქოს არაფერი მომხდარიყოს. უფრო სწორად, არა. მას არასდროს ჰქონია თამაშის განზრახვა. მისმა საქციელმა გააკვირვა ისიც და სხვებიც. ყველამ იცოდა დედის გარდაცვალების შესახებ.
  ბიჭები "სამ მოხუც კატას" თამაშობდნენ, ბობ მანი კი პიტჩინგს აკეთებდა. მას საკმაოდ კარგი მრუდი ბურთი, კარგი დარტყმა და თორმეტი წლის ბავშვისთვის შესანიშნავი სიჩქარე ჰქონდა.
  ტარი ღობეზე აძვრა, მოედანი გადაკვეთა, პირდაპირ მოწინააღმდეგესთან მივიდა და ჯოხი ხელიდან გამოსტაცა. სხვა შემთხვევაში სკანდალი მოხდებოდა. როდესაც "სამ მოხუც კატას" თამაშობ, ბურთი ჯერ უნდა დაარტყა, შემდეგ ბაზა დაიჭირო, შემდეგ დაარტყა და დაიჭირო, სანამ ბურთს დაარტყამ.
  ტარას ეს არ ადარდებდა. მან კლარკ უაილდერს ხელიდან ჯოხი გამოართვა და თეფშთან დადგა. ბობ მანის დაცინვა დაიწყო. "ვნახოთ, როგორ დადებ. ვნახოთ, რა გაქვს. განაგრძე. შემოიყვანე ისინი."
  ბობმა ერთი ისროლა, შემდეგ მეორე და ტარმა მეორე დაარტყა. ეს ჰოუმ რანი იყო და როდესაც მან ბაზებს შემოუარა, მაშინვე აიღო ჯოხი და კიდევ ერთი დაარტყა, მიუხედავად იმისა, რომ მისი ჯერი არ იყო. სხვებმა ნება დართეს. მათ ერთი სიტყვაც არ უთქვამთ.
  ტარი ყვიროდა, სხვებს დასცინოდა და გიჟივით იქცეოდა, მაგრამ არავის აინტერესებდა. დაახლოებით ხუთი წუთის შემდეგ, ის ისევე მოულოდნელად წავიდა, როგორც მოვიდა.
  ამ აქტის შემდეგ, ის დედის დაკრძალვის მეორე დღესვე რკინიგზის სადგურზე წავიდა. მატარებელი იქ არ იყო.
  სადგურში, სიდ გრეის ლიფტთან ახლოს, რკინიგზის ლიანდაგზე რამდენიმე ცარიელი სატვირთო ვაგონი იდგა გაჩერებული და ტარი ერთ-ერთ ვაგონში აძვრა.
  თავიდან იფიქრა, რომ რომელიმე ამ მანქანაზე ჯდომა და გაფრენა სურდა, არ აინტერესებდა სად. შემდეგ სხვა რამეზე ფიქრობდა. მანქანები მარცვლეულით უნდა დატვირთულიყო. ისინი ლიფტის გვერდით და ბეღლის გვერდით იყო გაჩერებული, სადაც მოხუცი ბრმა ცხენი იდგა, წრეზე დადიოდა, რათა მანქანას მუშაობა შეენარჩუნებინა და მარცვლეულს შენობის თავზე აწევდა.
  მარცვლეული მაღლა ადიოდა და შემდეგ ღარიდან მანქანებში ჩადიოდა. მათ მანქანის შევსება მოკლე დროში შეეძლოთ. მათ მხოლოდ ბერკეტის გამოწევა და მარცვლეული ძირს ჩავარდა.
  კარგი იქნებოდა, გაიფიქრა ტარმა, მანქანაში დარჩენა და მარცვლეულის ქვეშ დამარხვა. ეს არ იყო იგივე, რაც ცივი მიწის ქვეშ დამარხვა. მარცვლეული კარგი მასალა იყო, სასიამოვნოდ დასაჭერად ხელში. ეს იყო ოქროსფერ-ყვითელი ნივთიერება, წვიმასავით მოედინებოდა, ღრმად გმარხავდა იქ, სადაც სუნთქვა შეგეძლო და მოკვდებოდი.
  ტარი მანქანის იატაკზე დიდხანს იწვა და ასეთ სიკვდილზე ფიქრობდა, შემდეგ კი, გადაბრუნებისას, თავის ფარდულში მოხუცი ცხენი დაინახა. ცხენი დახუჭული თვალებით მიაჩერდა.
  ტარმა ცხენს შეხედა და ცხენმაც მას შეხედა. მან გაიგონა, როგორ მოდიოდა მატარებელი, რომელსაც მისი ქაღალდები მოჰქონდა, მაგრამ არ განძრეულა. ახლა ისე ძლიერად ტიროდა, რომ თითქმის დაბრმავდა. "კარგია", გაიფიქრა მან, "იქ ტირილი, სადაც ვერც მურჰედის სხვა ბავშვები და ვერც ქალაქში მყოფი ბიჭები ვერ ხედავენ". მურჰედის ყველა ბავშვმა მსგავსი რამ იგრძნო. ასეთ დროს თავი არ უნდა გამოამჟღავნოს.
  ტარი ვაგონში იწვა, სანამ მატარებელი არ მოვიდა და წავიდა, შემდეგ კი თვალები მოიწმინდა და გარეთ გამოძვრა.
  მატარებლის დასახვედრად გამოსული ხალხი ქუჩაში მიდიოდა. ახლა, მურჰედების სახლში, მარგარეტი სკოლიდან დაბრუნდებოდა და საოჯახო საქმეებს გააკეთებდა. ჯონი ქარხანაში იყო. ჯონი დიდად არ იყო კმაყოფილი ამით, მაგრამ მაინც აგრძელებდა თავის საქმეს. საქმეს გაგრძელება მოუწია.
  ზოგჯერ უბრალოდ უნდა გაგეგრძელებინა გზა, არ იცი რატომ, როგორც ბრმა მოხუცი ცხენი, რომელიც მარცვლეულს შენობაში შეაქვს.
  რაც შეეხება ქუჩაში მოსიარულეებს, შესაძლოა, ზოგიერთ მათგანს გაზეთი დასჭირდეს.
  ბიჭს, თუ რამე კარგი ჰქონდა, თავისი საქმე კარგად უნდა შეესრულებინა. ადგომა და ჩქარა უნდა ეჩქარა. დაკრძალვას ელოდნენ, მარგარეტს არ სურდა თავის გამოაშკარავება, ამიტომ ტუჩები მაგრად მიაჭირა ერთმანეთს და საქმეს შეუდგა. კარგია, რომ ტარი ცარიელ სატვირთო ვაგონში კანკალით ვერ იწვებოდა. მას მხოლოდ სახლში იმდენი ფულის მოტანა სჭირდებოდა, რამდენიც შეეძლო. ღმერთმა იცოდა, რომ ყველაფერი დასჭირდებოდათ. სამსახურში უნდა წასულიყო.
  ეს ფიქრები უტრიალებდა ტარ მურჰედს თავში, როდესაც გაზეთების დასტა აიღო, ხელის ზურგით თვალები მოიწმინდა და ქუჩაში გაიქცა.
  მიუხედავად იმისა, რომ მან ეს არ იცოდა, შესაძლოა, ტარი სწორედ იმ მომენტში ბავშვობიდან გამობრუნდა.
  დასასრული
  OceanofPDF.com
  სურვილს მიღმა
  
  1932 წელს გამოცემული "სურვილს მიღმა" ყურადღებას ამახვილებს ამერიკის სამხრეთში მუშების მდგომარეობაზე და ასახავს ტექსტილის ქარხნებში მომუშავე მამაკაცების, ქალებისა და ბავშვების მკაცრ პირობებს. რომანი შედარებულია ჰენრი როტისა და ჯონ სტაინბეკის ნაშრომებთან, რომლებიც ანალოგიურად ხაზს უსვამენ სოციალურ და ეკონომიკურ უთანასწორობას, რამაც ამერიკელი მუშათა კლასისთვის საშინელი სირთულეები გამოიწვია და ანალოგიურად იცავენ კომუნიზმს, როგორც ამ ბრძოლების შესაძლო გამოსავალს, განსაკუთრებით 1929 წლის საფონდო ბირჟის კრახის შემდეგ დიდი დეპრესიის გათვალისწინებით.
  OceanofPDF.com
  
  პირველი გამოცემის გარეკანი
  OceanofPDF.com
  კონტენტი
  წიგნი პირველი. ახალგაზრდობა
  1
  2
  3
  მეორე წიგნი. წისქვილის გოგონები
  1
  2
  მესამე წიგნი. ეთელი
  1
  2
  3
  4
  5
  მეოთხე წიგნი. სურვილს მიღმა
  1
  2
  3
  4
  5
  6
  7
  8
  9
  
  OceanofPDF.com
  
  ელეონორ გლედის კოპენჰავერი, რომელზეც ანდერსონი 1933 წელს დაქორწინდა. ფილმი "სურვილების მიღმა" მას ეძღვნება.
  OceanofPDF.com
  მდე
  ელენორი
  OceanofPDF.com
  წიგნი პირველი. ახალგაზრდობა
  OceanofPDF.com
  1
  
  ნ. ეილ ბრედლიმ წერილები მისწერა თავის მეგობარ რედ ოლივერს. ნილმა უთხრა, რომ კანზას-სიტიდან ქალზე დაქორწინებას აპირებდა. ის რევოლუციონერი იყო და როდესაც ნილმა პირველად შეხვდა მას, არ იცოდა, თავადაც რევოლუციონერი იყო თუ არა. მან თქვა:
  "აი, საქმე რაშია, რედ. გახსოვს ის სიცარიელის გრძნობა, რომელიც სკოლაში ერთად სწავლისას გვქონდა. არამგონია, შენ მოგწონდეს, როცა აქ იყავი, მაგრამ მე მომწონდა. მთელი კოლეჯის განმავლობაში და სახლში დაბრუნების შემდეგაც ასე ვიყავი. დედასთან და მამასთან ამაზე ბევრს ვერ ვისაუბრებ. ისინი ვერ გაიგებენ. ეს მათ ატკენს ხელს."
  "მე ვფიქრობ," თქვა ნილმა, "რომ ჩვენ, ახალგაზრდა კაცებსა და ქალებს, ვისაც ჩვენში სიცოცხლე აქვს, ახლა ეს გვაქვს."
  ნილმა თავის წერილში ღმერთზე ისაუბრა. "ცოტა უცნაური იყო", გაიფიქრა რედმა, რომელიც ნილისგან მოდიოდა. ალბათ, ეს თავისი ქალისგან გაიგო. "ჩვენ ვერც მის ხმას ვისმენთ და ვერც ვგრძნობთ მას დედამიწაზე", თქვა მან. მას ეგონა, რომ შესაძლოა ამერიკელ მოხუც მამაკაცებსა და ქალებს რაღაც აკლდათ, რაც მას და რედს აკლდათ. მათ ჰყავდათ "ღმერთი", რასაც არ უნდა ნიშნავდეს ეს მათთვის. ახალი ინგლისის ადრეულ მკვიდრებს, რომლებიც ინტელექტუალურად დომინანტები იყვნენ და რომლებმაც დიდი გავლენა მოახდინეს მთელი ქვეყნის აზროვნებაზე, ალბათ ეგონათ, რომ მათ ნამდვილად ჰყავდათ ღმერთი.
  ნილსა და რედს რომ ჰქონოდათ ის, რაც ჰქონდათ, გარკვეულწილად, მნიშვნელოვნად დასუსტდებოდნენ და გაცვეთილნი იქნებოდნენ. ასე ფიქრობდა ნილი. რელიგია, მისი თქმით, ახლა ძველ ტანსაცმელს ჰგავდა, გათხელებულს და ყველა ფერი გაცვეთილი. ხალხი ისევ ძველ კაბებს ატარებდა, მაგრამ ისინი აღარ ინარჩუნებდნენ სითბოს. ხალხს სითბო სჭირდებოდა, ფიქრობდა ნილი, მათ რომანტიკა სჭირდებოდათ და უპირველეს ყოვლისა, გრძნობების რომანტიკა, სადმე წასვლის მცდელობის აზრი.
  მისი თქმით, ხალხს გარედან მომავალი ხმების მოსმენა სჭირდება.
  მეცნიერებამაც გამოიწვია ჯოჯოხეთი, ხოლო იაფფასიანმა პოპულარულმა ცოდნამ... ან რასაც ცოდნას უწოდებდნენ... რომელიც ახლა ყველგან გავრცელდა, კიდევ უფრო მეტი ჯოჯოხეთი გამოიწვია.
  ძალიან ბევრი სიცარიელე იყო საქმეებში, ეკლესიებში, მთავრობაში, - თქვა მან ერთ-ერთ წერილში.
  ბრედლის ფერმა კანზას სიტის მახლობლად მდებარეობდა და ნილი ხშირად სტუმრობდა ქალაქს. ის ხვდებოდა ქალს, რომელზეც დაქორწინებას გეგმავდა. მან სცადა მისი აღწერა რედისთვის, მაგრამ უშედეგოდ. მან აღწერა, როგორც ენერგიული ადამიანი. ის სკოლის მასწავლებელი იყო და წიგნების კითხვა დაიწყო. ის ჯერ სოციალისტი გახდა, შემდეგ კი კომუნისტი. მას იდეები ჰქონდა.
  პირველ რიგში, ის და ნილი დაქორწინებამდე გარკვეული დროით ერთად უნდა ეცხოვრათ. ნილს მიაჩნდა, რომ ერთად უნდა ეძინათ, ერთმანეთს შეეჩვივნენ. ამიტომ ნილმა, კანზასში, მამის ფერმაში მცხოვრებმა ახალგაზრდა ფერმერმა, მასთან ფარულად დაიწყო ცხოვრება. რედმა გააცნობიერა, რომ ის დაბალი და შავთმიანი იყო. "ცოტა უსამართლოდ გრძნობს თავს, რომ მასზე შენთან, სხვა მამაკაცთან საუბრობს... იქნებ ოდესმე შეხვდე და დაფიქრდე ჩემს ნათქვამზე", - თქვა მან ერთ-ერთ წერილში. "მაგრამ მგონია, რომ ასე უნდა მოვიქცე", - თქვა მან. ნილი ერთ-ერთი ყველაზე კომუნიკაბელური იყო. მას შეეძლო წერილებში უფრო გახსნილი და გულახდილი ყოფილიყო, ვიდრე რედს და ნაკლებად მორცხვი იყო თავისი გრძნობების გაზიარების.
  ის ყველაფერზე საუბრობდა. ქალი, რომელსაც შეხვდა, ქალაქში რამდენიმე ძალიან პატივსაცემი, საკმაოდ მდიდარი ადამიანის სახლში გადავიდა საცხოვრებლად. ეს კაცი პატარა საწარმოო კომპანიის ხაზინადარი იყო. მათ სკოლის მასწავლებელი დაიქირავეს. ქალი იქ ზაფხულს დარჩა, სანამ სკოლა დახურული იყო. მან თქვა: "პირველი ორი ან სამი წელი უნდა გავიდეს". მას სურდა, ნილთან ერთად ეს ყველაფერი ქორწინების გარეშე გაეტარებინა.
  "რა თქმა უნდა, იქ ერთად ვერ დავიძინებთ", - თქვა ნილმა იმ სახლზე გულისხმობით, სადაც ის ცხოვრობდა. როდესაც ის კანზას სიტიში ჩავიდა - მამამისის ფერმა იმდენად ახლოს იყო, რომ იქ ერთ საათში შეეძლო მანქანით მისვლა - ნილი ხაზინადარის სახლში წავიდა. ნილის წერილებში, სადაც ასეთი საღამოები იყო აღწერილი, რაღაც იუმორის მსგავსი იყო.
  იმ სახლში ცხოვრობდა ქალი, პატარა და შავგვრემანი, ნამდვილი რევოლუციონერი. ის ნილს, ფერმერის შვილს, რომელიც აღმოსავლეთში კოლეჯში სწავლობდა, და რედ ოლივერს ჰგავდა. ის კანზასის პატარა ქალაქიდან, პატივსაცემი ეკლესიის ოჯახიდან იყო. მან საშუალო სკოლა დაამთავრა და შემდეგ საჯარო სკოლაში სწავლობდა. "ამ ტიპის ახალგაზრდა ქალების უმეტესობა საკმაოდ მოსაწყენია", - თქვა ნილმა, მაგრამ ეს ასე არ იყო. თავიდანვე მან იგრძნო, რომ მას არა მხოლოდ ცალკეული ქალის პრობლემის, არამედ სოციალური პრობლემის წინაშეც მოუწევდა გამკლავება. ნილის წერილებიდან რედმა დაასკვნა, რომ ის ფხიზელი და დაძაბული იყო. "მას ლამაზი პატარა სხეული აქვს", - თქვა მან რედისადმი მიწერილ წერილში. "ვაღიარებ", - თქვა მან, - "რომ როდესაც ასეთ სიტყვებს სხვა ადამიანს ვწერ, ისინი არაფერს ნიშნავს".
  მან თქვა, რომ მისი აზრით, ნებისმიერი ქალის სხეული ლამაზი ხდებოდა მამაკაცისთვის, რომელიც მას უყვარდა. ის იწყებდა მის სხეულზე შეხებას და ქალიც ამის საშუალებას აძლევდა. თანამედროვე გოგონები ზოგჯერ საკმაოდ შორს მიდიოდნენ ახალგაზრდა მამაკაცებთან. ეს იყო თვითგანათლების საშუალება. ხელები მათ სხეულებზე. ის ფაქტი, რომ ასეთი რამ ხდებოდა, თითქმის უნივერსალურად აღიარებული იყო, თუნდაც უფროსი ასაკის, უფრო მოშიშ მამებსა და დედებს შორის. ახალგაზრდა მამაკაცმა სცადა ეს ახალგაზრდა ქალთან და შემდეგ შესაძლოა მიატოვა იგი და შესაძლოა ქალმაც რამდენჯერმე სცადა.
  ნილი კანზას-სიტიში სკოლის მასწავლებლის სახლში წავიდა. სახლი ქალაქის გარეუბანში მდებარეობდა, ამიტომ ნილს, რომელიც ცოლს სტუმრობდა, ქალაქში გავლა არ დასჭირვებია. ოთხივე - ის, სკოლის მასწავლებელი, ხაზინადარი და მისი ცოლი - ცოტა ხნით ვერანდაზე ისხდნენ.
  წვიმიან ღამეებში ისინი ისხდნენ, თამაშობდნენ კარტს ან საუბრობდნენ - ხაზინადარი თავის საქმეებში, ნილი კი ფერმერის. ხაზინადარი საკმაოდ ინტელექტუალური ადამიანი იყო... "ძველი თაობის", - თქვა ნილმა. ასეთ ადამიანებს შეეძლოთ ლიბერალებიც კი ყოფილიყვნენ, ძალიან ლიბერალები... საკუთარ გონებაში და არა სინამდვილეში. ნეტავ სცოდნოდათ ეს, ხანდახან დაძინების შემდეგ... სახლის ვერანდაზე ან შიგნით, დივანზე. "ის დაბალი ვერანდის კიდეზე ზის, მე კი ვერანდის კიდესთან ბალახზე ვჩოქებ... ის გაშლილ ყვავილს ჰგავს".
  მან ნილს უთხრა: "მე ვერ დავიწყებ ცხოვრებას, ფიქრს, იმის გაგებას, თუ რა მინდა მამაკაცის გარდა, სანამ საკუთარი მამაკაცი არ მეყოლება". რედმა გააცნობიერა, რომ პატარა, შავგვრემანი მასწავლებელი, რომელიც ნილმა აღმოაჩინა, ეკუთვნოდა რაღაც ახალ სამყაროს, რომელშიც შესვლა თავად სურდა. ნილის წერილები მასზე... მიუხედავად იმისა, რომ ზოგჯერ ისინი ძალიან პირადული იყო... ნილმა კი სცადა აღეწერა ის შეგრძნება, რაც მის სხეულს ეხებოდა, მისი სხეულის სითბო, მისი სიტკბო მის მიმართ. თავად რედს მთელი არსებით სურდა ასეთი ქალის პოვნა, მაგრამ ვერასდროს შეძლო. ნილის წერილებმა მასში ლტოლვა გაუჩინა ცხოვრებასთან რაიმე სახის ურთიერთობისკენ, რომელიც იქნებოდა სენსუალური და ხორციელი, მაგრამ სცილდებოდა უბრალო ხორცს. ნილმა სცადა ამის გამოხატვა მეგობრისთვის მიწერილ წერილებში.
  რედს მამაკაცი მეგობრებიც ჰყავდა. მამაკაცები მასთან მოდიოდნენ, ზოგჯერ უფრო ადრეც კი, და გულს ურევდნენ. საბოლოოდ, მიხვდა, რომ თავად არასდროს ჰყოლია ქალი.
  ნილი კანზასის ფერმაში იყო თუ საღამოს ქალაქში მიდიოდა ქალის სანახავად, სიცოცხლით სავსე და ხალისიანი ჩანდა. ის მამამისის ფერმაში მუშაობდა. მამამისი ბერდებოდა. მალე ის გარდაიცვლებოდა ან პენსიაზე გავიდოდა და ფერმა ნილს ეკუთვნოდა. ეს იყო სასიამოვნო ფერმა მდიდარ და სასიამოვნო ქვეყანაში. ფერმერები, როგორც ნილის მამა და როგორც ნილი იქნებოდა, ცოტა ფულს შოულობდნენ, მაგრამ კარგად ცხოვრობდნენ. მამამისმა მოახერხა ნილ ისტის კოლეჯში გაგზავნა, სადაც ის რედ ოლივერს შეხვდა. ისინი ერთ კოლეჯის ბეისბოლის გუნდში თამაშობდნენ: ნილი მეორე ბაზაზე იყო, ხოლო რედი შორტსტოპზე. ოლივერი, ბრედლი და სმიტი. ზიპი! ერთად ისინი კარგ ორმაგ თამაშს აწყობდნენ.
  რედი კანზასის ერთ-ერთ ფერმაში წავიდა და იქ რამდენიმე კვირა დარჩა. ეს მანამ მოხდა, სანამ ნილი ქალაქში სკოლის მასწავლებელს შეხვდებოდა.
  ნილი იმ დროს რადიკალი იყო. მას რადიკალური შეხედულებები ჰქონდა. ერთ დღეს რედმა ჰკითხა: "შენც მამაშენივით ფერმერი გახდები?"
  "დიახ."
  "ამაზე უარს იტყვით?" იკითხა რედმა. იმ დღეს ისინი სიმინდის ყანის პირას იდგნენ. ფერმაში ისეთი შესანიშნავი სიმინდი მოჰყავდათ. ნილის მამა მსხვილფეხა რქოსან პირუტყვს ზრდიდა. შემოდგომაზე სიმინდს მოჰყავდა და დიდ საწოლებში აწყობდა. შემდეგ დასავლეთისკენ წავიდა და ხარებს ყიდულობდა, რომლებსაც ზამთრისთვის ფერმაში ასუქებდა. სიმინდს ფერმიდან გასაყიდად არ გაჰქონდათ, არამედ პირუტყვს კვებავდნენ, ზამთარში დაგროვილ ნაკელს კი მიწაზე აფენდნენ. "ამ ყველაფერზე უარს იტყვით?"
  "კი, მგონი კი", - თქვა ნილმა. გაიცინა. "მართალია, შეიძლება წამართვან", - თქვა მან.
  ნილს უკვე მაშინ მოუვიდა თავში იდეები. ის მაშინ ღიად არ უწოდებდა საკუთარ თავს კომუნისტს, როგორც ეს მოგვიანებით, ამ ქალის გავლენით წერილებში გააკეთა.
  საქმე იმაში არ არის, რომ ეშინოდა.
  მაგრამ დიახ, მას ეშინოდა. მას შემდეგაც კი, რაც სკოლის მასწავლებელს შეხვდა და რედს წერილები მისწერა, ეშინოდა მშობლებისთვის ტკივილის მიყენების. რედი ამაში მას არ ადანაშაულებდა. ნილის მშობლები კარგ, პატიოსან და კეთილ ადამიანებად ახსოვდა. ნილს ჰყავდა უფროსი და, რომელიც ახალგაზრდა მეზობელ ფერმერზე გათხოვდა. ის დიდი, ძლიერი და კარგი ქალი იყო, როგორც დედამისი, ძალიან უყვარდა ნილი და ამაყობდა მისით. როდესაც რედი იმ ზაფხულს კანზასში იმყოფებოდა, ერთ შაბათ-კვირას ქმართან ერთად დაბრუნდა სახლში და რედს ნილზე ესაუბრა. "მიხარია, რომ კოლეჯში წავიდა და განათლება მიიღო", - თქვა მან. ასევე უხაროდა, რომ მის ძმას, განათლების მიუხედავად, სახლში დაბრუნება და დანარჩენების მსგავსად უბრალო ფერმერად გახდომა სურდა. მისი თქმით, ნილი ყველაზე ჭკვიანი და უფრო ფართო ხედვის მქონე იყო.
  ნილმა, იმ ფერმაზე საუბრისას, რომელსაც ოდესმე მემკვიდრეობით მიიღებდა, თქვა: "კი, ვფიქრობ, ასე დავთმობდი", - თქვა მან. "ვფიქრობ, კარგი ფერმერი ვიქნებოდი. მე მსიამოვნებს მიწათმოქმედება". მან თქვა, რომ ხანდახან ღამით მამამისის მინდვრები ესიზმრებოდა. "მე ყოველთვის ვგეგმავ და ვგეგმავ", - თქვა მან. მან თქვა, რომ წლების წინ გეგმავდა, თუ რას გააკეთებდა თითოეული მინდვრისთვის. "მე დავთმობდი, რადგან არ შემიძლია მისი დათმობა", - თქვა მან. "ხალხს არასდროს შეუძლია მიწის დატოვება". ის გულისხმობდა, რომ აპირებდა ძალიან ნიჭიერი ფერმერი გამხდარიყო. "რა განსხვავება იქნებოდა ჩემნაირი ადამიანებისთვის, თუ მიწა საბოლოოდ სახელმწიფოს გადაეცემოდა? მათ დასჭირდებათ ისეთი ადამიანები, როგორებიც მე ვაპირებ მათ შექმნას".
  ამ ტერიტორიაზე სხვა ფერმერებიც იყვნენ, რომლებიც მისნაირ უნარებს ვერ იძლეოდნენ. რა მნიშვნელობა ჰქონდა ამას? "გაფართოება შესანიშნავი იქნებოდა", - თქვა ნილმა. "მე არანაირ ანაზღაურებას არ მოვითხოვდი, თუ ამის გაკეთების უფლებას მომცემდნენ. მე მხოლოდ ჩემს სიცოცხლეს ვითხოვ".
  "თუმცა, ამის გაკეთების უფლებას არ მოგცემდნენ", - თქვა რედმა.
  "და ოდესმე მოგვიწევს მათი იძულება, რომ ამის უფლება მოგვცენ", - უპასუხა ნილმა. ნილი, ალბათ, მაშინ კომუნისტი იყო და ამის შესახებ არც კი იცოდა.
  როგორც ჩანს, ქალმა, რომელიც მან იპოვა, მას გარკვეული ინფორმაცია მიაწოდა. მათ ერთად რაღაც მოაგვარეს. ნილი წერილებს წერდა მასზე და მასთან ურთიერთობაზე, სადაც აღწერდა, თუ რა გააკეთეს. ზოგჯერ ქალი ხაზინადარს და მის მეუღლეს, რომელთანაც ცხოვრობდა, ატყუებდა. ქალმა ნილს უთხრა, რომ მასთან ღამის გათევა სურდა.
  შემდეგ მან ისტორია მოიგონა, თუ როგორ წავიდა ღამით კანზასში, თავის ქალაქში. ჩაალაგა ჩემოდანი, ნილს ქალაქში შეხვდა, მის მანქანაში ჩაჯდა და რომელიღაც ქალაქში წავიდნენ. ისინი იმავე პატარა სასტუმროში დაბინავდნენ, სადაც ცოლ-ქმარი. ისინი ჯერ არ იყვნენ დაქორწინებულები, თქვა ნილმა, რადგან ორივეს სურდა დარწმუნებულიყო. "არ მინდა, რომ ამან შენ დაგამკვიდროს და არც მე მინდა თავად დავსახლდე", - უთხრა მან ნილს. ეშინოდა, რომ ის შეიძლება კმაყოფილი ყოფილიყო მხოლოდ ზომიერად მდიდარი შუადასავლეთელი ფერმერით... არა ვაჭარზე უკეთესი... არა ბანკირზე უკეთესი ან ნებისმიერ ფულზე მშიერზე უკეთესი, თქვა მან. მან ნილს უთხრა, რომ მასთან მისვლამდე კიდევ ორ მამაკაცს სცადა. "მთელი გზა?" ჰკითხა მან. "რა თქმა უნდა", - თქვა მან. "თუ", - თქვა მან, "კაცს მხოლოდ საყვარელი ქალის ყოლის ბედნიერება აწუხებს, ან ქალი მხოლოდ მას ეძლევა და შვილები ჰყავს..."
  ის ნამდვილი წითური გახდა. მას სჯეროდა, რომ სურვილს მიღმა რაღაც არსებობდა, მაგრამ ეს სურვილი ჯერ უნდა დაკმაყოფილებულიყო, მისი საოცრებები გაგებული და დაფასებულიყო. უნდა გენახა, შეძლებდა თუ არა ის შენს დაპყრობას, ყველაფრის დავიწყებას.
  მაგრამ ჯერ უნდა გეპოვა მისი სიტკბო და გეცოდინებოდა, რომ ეს ტკბილი იყო. თუ მის სიტკბოს ვერ აიტანდი და წინ წახვიდოდი, უსარგებლო გახდებოდი.
  განსაკუთრებული ადამიანები უნდა არსებობდნენ. ქალი ამას ნილს გამუდმებით ეუბნებოდა. ფიქრობდა, რომ ახალი დრო დადგა. სამყარო ახალ ადამიანებს ელოდა, ახალი ტიპის ადამიანებს. არ სურდა, რომ ნილი ან თავად დიდი ადამიანები ყოფილიყვნენ. სამყაროს, უთხრა მან, ახლა დიდი, პატარა ადამიანები სჭირდებოდა, ბევრი მათგანი. ასეთი ადამიანები ყოველთვის არსებობდნენ, თქვა მან, მაგრამ ახლა მათ ხმამაღლა საუბარი და საკუთარი თავის დამკვიდრება უნდა დაეწყოთ.
  ის ნილს მიეცა და უყურებდა, რედმა კი მიხვდა, რომ ისიც მსგავს რამეს აკეთებდა მასთან. რედმა ამის შესახებ ნილის წერილებიდან შეიტყო. ისინი სასტუმროებში მიდიოდნენ ერთმანეთის ჩახუტებულად დასაწვენად. როდესაც მათი სხეულები დამშვიდდებოდა, ისინი საუბრობდნენ. "ვფიქრობ, დავქორწინდებით", - თქვა ნილმა რედ ოლივერისთვის მიწერილ წერილში. "რატომაც არა?" - იკითხა მან. მან თქვა, რომ ხალხს მზადება უნდა დაეწყო. რევოლუცია მოდიოდა. როდესაც ეს მოხდებოდა, საჭირო იქნებოდა ძლიერი, მშვიდი ადამიანები, რომლებიც მზად იქნებოდნენ მუშაობისთვის და არა მხოლოდ ხმაურიანი, ცუდად მომზადებული ადამიანები. ის თვლიდა, რომ ყველა ქალმა უნდა დაიწყოს თავისი მამაკაცის ნებისმიერ ფასად პოვნით და ყველა მამაკაცმა - თავისი ქალის პოვნით.
  "ეს ახლებურად უნდა გაკეთებულიყო", გაიფიქრა ნილმა, "ძველზე უფრო უშიშრად". ახალი მამაკაცები და ქალები, რომლებიც უნდა გამოჩენილიყვნენ, თუ სამყარო ოდესმე ისევ ტკბილი გახდებოდა, უპირველეს ყოვლისა, უნდა ესწავლათ უშიშრობა, თუნდაც უგუნურება. ისინი სიცოცხლის მოყვარულები უნდა ყოფილიყვნენ, მზად, თავად სიცოცხლეც კი ჩაერთოთ თამაშში.
  *
  ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ბამბის ფაბრიკაში მანქანები რბილ გუგუნს გამოსცემდნენ. ახალგაზრდა რედ ოლივერი იქ მუშაობდა. მთელი კვირის განმავლობაში ხმაური გრძელდებოდა, დღე და ღამე. ღამით, ფაბრიკა კაშკაშა განათებული იყო. პატარა პლატოზე, რომელზეც ფაბრიკა იდგა, ლენგდონის ქალაქი იყო მოქცეული, საკმაოდ დანგრეული ადგილი. ის აღარ იყო ისეთი უვარგისი, როგორც ფაბრიკის გამოჩენამდე იყო, როდესაც რედ ოლივერი პატარა ბიჭი იყო, მაგრამ ბიჭმა ძნელად თუ იცის, როდის არის ქალაქი უვარგისი.
  როგორ შეიძლებოდა სცოდნოდა? თუ ის ქალაქელი ბიჭი იყო, ქალაქი მისი სამყარო იყო. ის სხვა სამყაროს არ იცნობდა, შედარებებს არ აკეთებდა. რედ ოლივერი საკმაოდ მარტოსული ბიჭი იყო. მისი მამა ლენგდონში ექიმი იყო და მისი ბაბუაც იქ იყო ექიმი, მაგრამ რედის მამას დიდად არ გამოსდიოდა. ის გაქრა, საკმაოდ დაძველდა, ახალგაზრდობაშიც კი. ექიმობა მაშინ ისეთი რთული არ იყო, როგორც მოგვიანებით. რედის მამამ სწავლა დაასრულა და საკუთარი პრაქტიკა დაიწყო. ის მამასთან მუშაობდა და მასთან ცხოვრობდა. როდესაც მამამისი გარდაიცვალა - ექიმებიც კვდებიან - ის ძველ ექიმის სახლში ცხოვრობდა, რომელიც მემკვიდრეობით მიიღო, საკმაოდ კაშკაშა ძველ კარკასულ სახლში, წინ ფართო ვერანდით. ვერანდას მაღალი ხის სვეტები ეყრდნობოდა, რომლებიც თავდაპირველად ქვას ჰგავდა. რედის დროს ისინი ქვას არ ჰგავდნენ. ძველ ხეზე დიდი ბზარები იყო და სახლი დიდი ხანია არ იყო შეღებილი. სამხრეთში სახლში "ძაღლების სირბილს" უწოდებენ და ზაფხულის, გაზაფხულის ან შემოდგომის დღეს, სახლის წინ დგომისას, ცხელი, მშვიდი ბამბის მინდვრების გადაკვეთისას, შორიდან ჯორჯიის ბორცვები მოჩანდა.
  მოხუც ექიმს ქუჩის პირას, ეზოს კუთხეში პატარა კარკასული კაბინეტი ჰქონდა, მაგრამ ახალგაზრდა ექიმმა ის კაბინეტად მიატოვა. მას კაბინეტი ზედა სართულზე, მეინ სტრიტზე, ერთ-ერთ შენობაში ჰქონდა. ახლა ძველი კაბინეტი ვაზით იყო დაფარული და დანგრეული. ის გამოუყენებელი იყო და კარიც მოხრილი . იქ ძველი სკამი იდგა, რომლის ძირიც ამოტრიალებული იყო. ის ქუჩიდანაც ჩანდა, როცა იქ იჯდა, ვაზის უკან მკრთალ შუქზე.
  რედი ზაფხულში ლენგდონში ჩრდილოეთში სწავლობდა და იქიდან ჩამოვიდა. სკოლაში ის იცნობდა ახალგაზრდა კაცს, სახელად ნილ ბრედლის, რომელიც მოგვიანებით წერილებს სწერდა. იმ ზაფხულს ის წისქვილში მუშად მუშაობდა.
  მამამისი იმ ზამთარში გარდაიცვალა, როდესაც რედი ჩრდილოეთის კოლეჯის პირველკურსელი იყო.
  რედის მამა გარდაცვალების დროს უკვე ხანში შესული იყო. ის შუახნის ასაკამდე არ დაქორწინებულა, შემდეგ კი ექთანზე დაქორწინდა. ქალაქში ჩურჩულით ვრცელდებოდა ინფორმაცია, რომ ქალი, რომელზეც ექიმი დაქორწინდა, რედის დედა, არც თუ ისე კარგი ოჯახიდან იყო. ის ატლანტიდან იყო და ლენგდონში ჩავიდა, სადაც მნიშვნელოვან საქმეზე დოქტორ ოლივერს შეხვდა. იმ დროს ლენგდონში კვალიფიციური ექთნები არ იყვნენ. ეს კაცი, ადგილობრივი ბანკის პრეზიდენტი, კაცი, რომელიც მოგვიანებით ლენგდონის ბამბის ფაბრიკის კომპანიის პრეზიდენტი გახდა, იმ დროს ახალგაზრდა კაცი, მძიმედ დაავადდა. ექთანი გამოიძახეს და ერთ-ერთი მოვიდა. საქმეს დოქტორი ოლივერი აგვარებდა. საქმე მისი არ იყო, მაგრამ კონსულტაციისთვის გამოიძახეს. იმ დროს ტერიტორიაზე მხოლოდ ოთხი ექიმი იყო და ყველა გამოიძახეს.
  დოქტორ ოლივერმა ექთანი გაიცნო და ისინი დაქორწინდნენ. ქალაქის მცხოვრებლებმა წარბები ასწიეს. "საჭირო იყო?" იკითხეს მათ. როგორც ჩანს, ასე არ იყო. ახალგაზრდა რედ ოლივერი მხოლოდ სამი წლის შემდეგ დაიბადა. აღმოჩნდა, რომ ის ამ ქორწინებიდან ერთადერთი შვილი უნდა ყოფილიყო. თუმცა, ქალაქში ჭორები გავრცელდა. "მან ალბათ დააჯერა, რომ ეს აუცილებელი იყო". მსგავსი ისტორიები ჩურჩულებს ქუჩებსა და სახლებში სამხრეთის ქალაქებში, ასევე აღმოსავლეთის, შუადასავლეთისა და შორეული დასავლეთის ქალაქებში.
  სამხრეთის ქალაქების ქუჩებსა და სახლებში ყოველთვის სხვადასხვა ჭორები ვრცელდება. ბევრი რამ ოჯახზეა დამოკიდებული. "როგორი ოჯახია ის ან ის?" როგორც ყველამ იცის, სამხრეთის შტატებში, ძველ ამერიკულ მონათმფლობელურ შტატებში, იმიგრაცია არასდროს ყოფილა დიდი. ოჯახები უბრალოდ აგრძელებდნენ და აგრძელებდნენ არსებობას.
  ბევრი ოჯახი დაინგრა, დაიშალა. გასაოცრად ბევრ ძველ სამხრეთულ დასახლებაში, სადაც არანაირი ინდუსტრია არ გაჩენილა, როგორც ეს მოხდა ლენგდონსა და სამხრეთის სხვა მრავალ ქალაქში ბოლო ოცდახუთი ან ოცდაათი წლის განმავლობაში, მამაკაცები აღარ დარჩენილა. დიდი ალბათობით, ასეთ ოჯახში მხოლოდ ორი ან სამი უცნაური, პრეტენზიული მოხუცი ქალი დარჩება. რამდენიმე წლის წინ ისინი გამუდმებით სამოქალაქო ომის დღეებზე ან სამოქალაქო ომამდელ დღეებზე საუბრობდნენ, ძველ კარგ დროზე, როდესაც სამხრეთი ნამდვილად ვიღაც იყო. ისინი მოგიყვებოდნენ ისტორიებს ჩრდილოელი გენერლების შესახებ, რომლებმაც ვერცხლის კოვზები გაიტაცეს და სხვაგვარად სასტიკად და სისასტიკით მოექცნენ მათ. ასეთი მოხუცი სამხრეთელი ქალი ახლა პრაქტიკულად გადაშენებულია. ისინი, ვინც დარჩნენ, სადღაც ქალაქში ან სოფელში ცხოვრობენ, ძველ სახლში. ეს იყო ოდესღაც დიდი სახლი, ან სულ მცირე სახლი, რომელიც ძველად სამხრეთში დიდებულად ითვლებოდა. ოლივერის სახლის წინ ხის სვეტები ვერანდას უჭერენ მხარს. იქ ორი ან სამი მოხუცი ქალი ცხოვრობს. უეჭველია, სამოქალაქო ომის შემდეგ სამხრეთსაც იგივე დაემართა, რაც ახალ ინგლისს. უფრო ენერგიული ახალგაზრდები წავიდნენ. სამოქალაქო ომის შემდეგ, ჩრდილოეთში ხელისუფლებაში მყოფი ადამიანები, რომლებიც ლინკოლნის გარდაცვალებისა და ენდრიუ ჯონსონის გზიდან წასვლის შემდეგ მოვიდნენ ხელისუფლებაში, ეშინოდათ ძალაუფლების დაკარგვის. მათ მიიღეს კანონები, რომლებიც შავკანიანებს ხმის მიცემის უფლებას აძლევდათ იმ იმედით, რომ მათ აკონტროლებდნენ. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ისინი აკონტროლებდნენ სიტუაციას. იყო ე.წ. რეკონსტრუქციის პერიოდი, რომელიც სინამდვილეში განადგურების დრო იყო, ომის წლებზე უფრო მწარე.
  მაგრამ ახლა ყველამ, ვინც ამერიკის ისტორია წაიკითხა, იცის ეს. ერები ცხოვრობენ როგორც ინდივიდები. ალბათ უმჯობესია, ზედმეტად არ ჩავუღრმავდეთ ადამიანების უმეტესობის ცხოვრებას. ენდრიუ ჯონსონიც კი სარგებლობს ისტორიკოსების კეთილგანწყობით. ნოქსვილში, ტენესის შტატში, სადაც მას ოდესღაც სძულდათ და დასცინოდნენ, ახლა დიდი სასტუმრო მის სახელს ატარებს. ის აღარ ითვლება უბრალოდ მთვრალ მოღალატედ, შემთხვევით არჩეულ და რამდენიმე წლის განმავლობაში პრეზიდენტად მსახურობდა, სანამ ნამდვილი პრეზიდენტი არ დაინიშნებოდა.
  სამხრეთშიც, ბერძნული კულტურის საკმაოდ სახალისო იდეის მიუხედავად, უდავოდ მიღებულია, რადგან როგორც ბერძნული, ასევე სამხრეთული კულტურები მონობაზე იყო დაფუძნებული - კულტურა, რომელიც სამხრეთში არასდროს განვითარებულა ხელოვნების ფორმად, როგორც ძველ საბერძნეთში, არამედ მხოლოდ ცარიელ დეკლარაციად დარჩა რამდენიმე საზეიმო სამხრეთელის გრძელპალტოიანი პირის ტუჩებზე და სამხრეთელისთვის დამახასიათებელი განსაკუთრებული რაინდობის იდეა, ალბათ, წარმოიშვა, როგორც მარკ ტვენმა ერთხელ განაცხადა, სერ ვალტერ სკოტის ზედმეტი კითხვის შედეგად... ამ საკითხებზე სამხრეთში საუბრობდნენ და დღესაც საუბრობენ. მცირე დარტყმები კეთდება. ეს არის ცივილიზაცია, რომელიც დიდ მნიშვნელობას ანიჭებს ოჯახს და ეს არის დაუცველი ადგილი. "ასეთ ოჯახში არის ფისის ქოთნის შეხება". თავები აქნევენ.
  ისინი ჯერ ახალგაზრდა დოქტორ ოლივერისკენ გადაიხარნენ, შემდეგ კი შუახნის დოქტორ ოლივერისკენ, რომელიც მოულოდნელად ექთანზე დაქორწინდა. ლენგდონში ცხოვრობდა ფერადკანიანი ქალი, რომელიც შვილების ყოლას დაჟინებით მოითხოვდა. ახალგაზრდა ოლივერი მისი ექიმი იყო. ის ხშირად, რამდენიმე წლის განმავლობაში, მის სახლში მოდიოდა, პატარა ქოხში, ოლივერის სახლის უკან, სოფლის გზაზე. ოლივერის სახლი ოდესღაც ლენგდონის საუკეთესო ქუჩაზე იდგა. ეს იყო ბოლო სახლი, სანამ ბამბის ყანები დაიწყებოდა, მაგრამ მოგვიანებით, ბამბის ფაბრიკის აშენების, ახალი ხალხის დასახლების, მეინ სტრიტზე ახალი შენობებისა და მაღაზიების აშენების შემდეგ, საუკეთესო ადამიანებმა ქალაქის მეორე მხარეს დაიწყეს მშენებლობა.
  ფერადკანიანი ქალი, მაღალი, სწორი, ყვითელფეროვანი ქალი ლამაზი მხრებითა და სწორი თავით, არ მუშაობდა. ხალხი ამბობდა, რომ ის შავკანიანი მამაკაცის ზანგი იყო და არა თეთრკანიანის. ის ერთხელ ახალგაზრდა შავკანიან მამაკაცზე იყო გათხოვილი, მაგრამ ის გაუჩინარდა. შესაძლოა, ქალმა ის გააძევა.
  ექიმი ხშირად მოდიოდა მის სახლში. ის არ მუშაობდა. ის უბრალოდ ცხოვრობდა, მაგრამ მაინც ცოცხლობდა. ექიმის მანქანა ხანდახან მისი სახლის წინ, გზაზე გაჩერებულს ხედავდნენ, გვიან ღამითაც კი.
  ავად იყო? ხალხი იღიმოდა. სამხრეთელებს არ უყვართ ასეთ რაღაცეებზე საუბარი, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ირგვლივ უცნობები არიან. ერთმანეთში... - კარგი, იცით. სიტყვები გაგრძელდა. ყვითელი ქალის ერთ-ერთი შვილი თითქმის თეთრკანიანი იყო. ეს იყო ბიჭი, რომელიც მოგვიანებით გაუჩინარდა, იმ დროის შემდეგ, რაზეც ახლა ვწერთ, როდესაც რედ ოლივერიც პატარა ბიჭი იყო. ყველა იმ მოხუცი თავმომქნევიდან, როგორც მამაკაცი, ასევე ქალი, ზაფხულის ღამეების ჩურჩულიდან, ექიმმა ის იქ ნახა, მაშინაც კი, როცა ცოლი და ვაჟი ეყოლა... ყველა იმ მინიშნებიდან, დანის მსგავსი თავდასხმებიდან მამამისზე ლენგდონის ქალაქში, რედ ოლივერმა არაფერი იცოდა.
  შესაძლოა, დოქტორ ოლივერის ცოლმა, რედის დედამ, იცოდა. შესაძლოა, მან არაფერი თქვა. მას ატლანტაში ჰყავდა ძმა, რომელიც დოქტორ ოლივერზე დაქორწინებიდან ერთი წლის შემდეგ უსიამოვნებაში გაეხვა. ის ბანკში მუშაობდა, ფული მოიპარა და გათხოვილ ქალთან ერთად გაიქცა. მოგვიანებით დაიჭირეს. მისი სახელი და ფოტო ლენგდონში გავრცელებულ ატლანტის გაზეთებში გამოქვეყნდა. თუმცა, მისი დის სახელი არ იყო ნახსენები. თუ დოქტორ ოლივერს ეს ნივთი ენახა, ის არაფერს ამბობდა და დის დედასაც არაფერი უთქვამს. ის ბუნებით საკმაოდ ჩუმი ქალი იყო და ქორწინების შემდეგ კიდევ უფრო მშვიდი და თავშეკავებული გახდა.
  შემდეგ მოულოდნელად მან რეგულარულად დაიწყო ეკლესიაში სიარული. ის მოექცა. ერთ საღამოს, როდესაც რედი საშუალო სკოლაში სწავლობდა, ის მარტო წავიდა ეკლესიაში. ქალაქში იყო ერთი აღორძინების მომხრე, მეთოდისტი აღორძინების მომხრე. რედს ყოველთვის ახსოვდა ეს საღამო.
  გვიანი შემოდგომის საღამო იყო და რედი მომდევნო გაზაფხულზე ქალაქის საშუალო სკოლას ამთავრებდა. იმ საღამოს ის წვეულებაზე დაპატიჟეს და ახალგაზრდა ქალის ესკორტირება უნდა გაეწია. ადრე ჩაიცვა და მას გაჰყვა. მისი ურთიერთობა ამ კონკრეტულ ახალგაზრდა ქალთან წარმავალი იყო და არასდროს ჰქონია რაიმე მნიშვნელობა. მამამისი იქ არ იმყოფებოდა. ქორწინების შემდეგ მან სმა დაიწყო.
  ის ისეთი ადამიანი იყო, ვინც მარტო სვამს. უმწეოდ არ თვრებოდა, მაგრამ როდესაც იმდენად დათვრებოდა, რომ რაღაცნაირად გაუგებარი და სიარულის დროს წაბორძიკებისკენ მიდრეკილი იყო, თან ბოთლს ატარებდა, ფარულად სვამდა და ხშირად ამ მდგომარეობაში ერთი კვირის განმავლობაში რჩებოდა. ახალგაზრდობაში ის, როგორც წესი, საკმაოდ ენამახვილი კაცი იყო, უყურადღებო ტანსაცმელს, საყვარელი ადამიანი იყო, მაგრამ არც ისე პატივსაცემი, როგორც ექიმი, მეცნიერი... რომელიც, ჭეშმარიტად წარმატებული რომ იყოს, შესაძლოა, ყოველთვის ცოტა სერიოზული გარეგნობის და ცოტა მოსაწყენი უნდა იყოს... ექიმებმა, ჭეშმარიტად წარმატებული რომ იყვნენ, ადრეული ასაკიდანვე უნდა გამოიმუშაონ გარკვეული დამოკიდებულება ერისკაცების მიმართ... ისინი ყოველთვის ცოტა იდუმალებით უნდა გამოიყურებოდნენ, ზედმეტად არ უნდა ლაპარაკობდნენ... ხალხს მოსწონს ექიმების მიერ ცოტა დაცინვა... დოქტორი ოლივერი ასეთ რაღაცეებს არ აკეთებდა. ვთქვათ, მოხდა ინციდენტი, რომელმაც ცოტათი გააოცა. ის ავადმყოფი კაცის ან ქალის სანახავად წავიდა. ის მის სანახავად შევიდა.
  როდესაც ის გამოვიდა, ავადმყოფი ქალის ნათესავები იქ იყვნენ. შიგნით რაღაც რიგზე არ იყო. ის ტკივილებით იყო და მაღალი სიცხე ჰქონდა. მისი ხალხი შეშფოთებული და განაწყენებული იყო. ღმერთმა იცის, რას იმედოვნებდნენ. შეიძლება იმედი ჰქონდათ, რომ ის გამოჯანმრთელდებოდა, მაგრამ მაინც...
  აზრი არ აქვს ამ საკითხში ჩაღრმავებას. ხალხი ხალხია. ისინი ექიმის გარშემო შეიკრიბნენ. "რა ხდება, ექიმო? გამოჯანმრთელდება? ძალიან ავადაა?"
  "დიახ. დიახ." დოქტორ ოლივერს შეიძლება გაეღიმა. ის გაკვირვებული იყო. "არ ვიცი, რა დაემართა იმ ქალს. საიდან უნდა ვიცოდე?"
  ზოგჯერ ის პირდაპირ მის გარშემო მდგომი შეშფოთებული ადამიანების სახეში იცინოდა. ეს იმიტომ ხდებოდა, რომ ოდნავ უხერხულად გრძნობდა თავს. უადგილო მომენტებში ყოველთვის იცინოდა ან წარბებს იკრავდა. მას შემდეგ, რაც დაქორწინდა და სმა დაიწყო, ხანდახან ავადმყოფების თანდასწრებითაც კი ხითხითებდა. ამას განზრახ არ აკეთებდა. ექიმი სულელი არ იყო. მაგალითად, ჩვეულებრივ ადამიანებთან საუბრისას, ის დაავადებებს მათთვის ნაცნობ სახელებს არ უწოდებდა. მას ახერხებდა იმ ყველაზე გავრცელებული დაავადებების სახელების დამახსოვრებასაც კი, რომელთა შესახებაც არავინ იცოდა. ყოველთვის არსებობს გრძელი, რთული სახელები, რომლებიც, როგორც წესი, ლათინურიდან მომდინარეობს. მან ისინი დაიმახსოვრა. სკოლაში ისწავლა.
  მაგრამ დოქტორ ოლივერთანაც კი იყვნენ ადამიანები, ვისთანაც ის ძალიან კარგად ურთიერთობდა. ლენგდონში რამდენიმე ადამიანი მას ესმოდა. მას შემდეგ, რაც ის სულ უფრო წარუმატებელი და ხშირად ნახევრად მთვრალი ხდებოდა, მას რამდენიმე კაცი და ქალი შეუერთდა. თუმცა, ისინი, სავარაუდოდ, ძალიან ღარიბები და, როგორც წესი, უცნაურები იყვნენ. იყვნენ რამდენიმე კაცი და ხანდაზმული ქალიც კი, რომლებსაც მან თავისი წარუმატებლობა გაანდო. "მე არ ვარ კარგი. არ მესმის, რატომ მასაქმებენ ვინმე", - თქვა მან. როდესაც ეს თქვა, სიცილი სცადა, მაგრამ არ გამოუვიდა. "ღმერთო ჩემო ყოვლისშემძლე, ნახე ეს? კინაღამ ვიტირე. სენტიმენტალური ვხდები საკუთარი თავის მიმართ. თვითგვემით ვარ სავსე", - ეუბნებოდა ხოლმე საკუთარ თავს ვინმესთან ყოფნის შემდეგ, ვისაც თანაუგრძნობდა; ამ გზით ის სიტუაციას უშვებდა.
  ერთ საღამოს, როდესაც ახალგაზრდა რედ ოლივერი, მაშინდელი სკოლის მოსწავლე, წვეულებაზე წავიდა და თან ახლდა ახალგაზრდა უფროსკლასელს, ლამაზ გოგონას გრძელი, გამხდარი სხეულით... მას ჰქონდა რბილი, ქერა თმა და მკერდი, რომელიც ახლა იწყებდა აყვავებას, მკერდი, რომელიც მან ახლახანს დაინახა რბილი, მოჭერილი ზაფხულის კაბის ღილები, რომელიც ეცვა... მისი თეძოები ძალიან გამხდარი იყო, ბიჭის თეძოებივით... იმ საღამოს ის თავისი ოთახიდან ოლივერის სახლში, ზემოთ ჩამოვიდა და იქ დედამისი იჯდა, მთლიანად შავებში გამოწყობილი. მანამდე არასდროს ენახა ასე ჩაცმული. ეს ახალი კაბა იყო.
  იყო დღეები, როდესაც რედის დედა, მაღალი, ძლიერი ქალი გრძელი, სევდიანი სახით, ძლივს ელაპარაკებოდა არც შვილს და არც ქმარს. მას გარკვეული გამომეტყველება ჰქონდა. თითქოს ხმამაღლა ამბობდა: "კარგი, მე თვითონ ჩავერთე ამ საქმეში. ამ ქალაქში დარჩენის მოლოდინის გარეშე ჩამოვედი და ეს ექიმი გავიცანი. ის ჩემზე ბევრად უფროსი იყო. მასზე გავთხოვდი".
  "შეიძლება ჩემი ხალხი ბევრი არ იყოს. მყავდა ძმა, რომელიც უსიამოვნებაში გაეხვა და ციხეში მოხვდა. ახლა კი ვაჟი მყავს."
  "მე ამ საქმეში ჩავერთე და ახლა ჩემს საქმეს ისე შევასრულებ, როგორც შემიძლია. ვეცდები, ფეხზე დავდგე. არავის არაფერს ვთხოვ."
  ოლივერის ეზოში ნიადაგი საკმაოდ ქვიშიანი იყო და მასში ცოტა იზრდებოდა, მაგრამ მას შემდეგ, რაც დოქტორ ოლივერის ცოლი მასთან გადავიდა საცხოვრებლად, ის ყოველთვის ცდილობდა ყვავილების მოყვანას. ყოველ წელს უშედეგოდ, მაგრამ ახალი წლის დადგომასთან ერთად ისევ ცდილობდა.
  მოხუცი დოქტორი ოლივერი ყოველთვის ლენგდონის პრესვიტერიანული ეკლესიის წევრი იყო და მიუხედავად იმისა, რომ ახალგაზრდა მამაკაცი, რედის მამა, ეკლესიაში არასდროს დადიოდა, ეკლესიასთან მისი კავშირების შესახებ რომ ეკითხათ, თავს პრესვიტერიანელს უწოდებდა.
  "დედა, გარეთ გადიხარ?" ჰკითხა რედმა იმ საღამოს, ზედა სართულიდან ჩამოსვლისას და ასეთ მდგომარეობაში ყოფნისას. "კი", უპასუხა მან, "ეკლესიაში მივდივარ". არ სთხოვა, რომ მასთან ერთად წასულიყო ან სად მიდიოდა. ნახა, რომ შემთხვევისთვის ჩაცმული იყო. თუ ცნობისმოყვარეობა აწუხებდა, მალავდა.
  იმ საღამოს ის მარტო წავიდა მეთოდისტურ ეკლესიაში, სადაც აღორძინება მიმდინარეობდა. რედი ეკლესიასთან გაიარა ახალგაზრდა ქალთან ერთად, რომელიც წვეულებაზე წაიყვანა. ის ქალაქის ერთ-ერთი ე.წ. "ნამდვილი ოჯახის" ქალიშვილი იყო, გამხდარი ახალგაზრდა ქალი და, როგორც უკვე აღვნიშნეთ, საკმაოდ მაცდური. რედი აღფრთოვანებული იყო უბრალოდ მასთან ყოფნით. ის არ იყო შეყვარებული და, სინამდვილეში, იმ საღამოს შემდეგ არასდროს ყოფილა ამ ახალგაზრდა ქალთან. თუმცა, მან რაღაც იგრძნო თავის შიგნით, პატარა წარმავალი ფიქრები, ნახევრად სურვილები, მზარდი შიმშილი. მოგვიანებით, როდესაც კოლეჯიდან დაბრუნდა ლენგდონში ბამბის ფაბრიკაში სამუშაოდ, როგორც უბრალო მუშა, მამისა და ოლივერების ოჯახის ქონების გარდაცვალების შემდეგ, ძნელად ელოდა, რომ ამ განსაკუთრებულ ახალგაზრდა ქალს წვეულებაზე თან წაყვანას სთხოვდნენ. შემთხვევით, ის აღმოჩნდა იმავე კაცის ქალიშვილი, რომლის ავადმყოფობამაც დედამისი ლენგდონში მიიყვანა, იმავე კაცის, რომელიც მოგვიანებით ლენგდონის ქარხნის პრეზიდენტი გახდა, სადაც რედი მუშა გახდა. В тот вечер он шел вместе со ней, идя на вечеринку, прождав полчаса на ступеньках пред домом ее отца, пока она во последенью минуту дела некоторые женские приведения во порядок, и они прошли собрание мимостьской дебуильсь. Там был проповедник, незнакомец из города, привезенный в город для пробуждения, довольно вульгарного вида человек с лысой головой и большими черными усами, და он უკვე ადრეა გამაფრთხილებელი. он действительно кричал. მეთოდისტი в Ленгдоне сделали это. ონი კრიჩალი. "Как негры", - сказала Рэду в тот вечер девушка, с которой он был. Она этого не сказала. "Как негры", - вот что она сказала. "Послушайте их", - сказала она. В ее голосе было презрение. Она не ходила среднюю школу в Ленгдоне, а посещала женю семинарию кде-то недалеко от Атланты. Она была дома в гостях, потому что ее мать заболела. Рэд не знал, почему его попросили сопроводить ее на вечеринку. მან გაიფიქრა: "იქნებ მე ვთხოვო მამაჩემს, რომ მანქანა გამესესხოს". არასოდეს უკითხავს. ექიმის მანქანა იაფი და საკმაოდ ძველი იყო.
  თეთრკანიანი ადამიანები გვერდით ქუჩაზე მდებარე პატარა ჩარჩოებიან ეკლესიაში ისმენენ მქადაგებლის ყვირილს: "გეუბნებით, იპოვეთ ღმერთი, დაიკარგებით, თუ ღმერთს არ იპოვით".
  "ეს შენი შანსია. არ გადადო."
  "შენ უბედური ხარ. თუ ღმერთი არ გყავს, დაკარგული ხარ. რას იღებ ცხოვრებიდან? იპოვე ღმერთი, გეუბნები."
  იმ ღამეს ეს ხმა რედის ყურებში ჩაესმოდა. გაურკვეველი მიზეზის გამო, მას ყოველთვის ახსოვდა სამხრეთ ქალაქის პატარა ქუჩა და გზა იმ სახლამდე, სადაც იმ საღამოს წვეულება იმართებოდა. მან ახალგაზრდა ქალი წაიყვანა წვეულებაზე და შემდეგ სახლში გააცილა. მოგვიანებით გაიხსენა, რა შვება იგრძნო, როდესაც მეთოდისტური ეკლესიის პატარა ქუჩიდან გამოვიდა. იმ საღამოს ქალაქში სხვა არცერთ ეკლესიაში არ ტარდებოდა წირვა. მისი დედა იქ ალბათ იმყოფებოდა.
  ლენგდონში მდებარე მეთოდისტურ ეკლესიაში მეთოდისტების უმეტესობა ღარიბი თეთრკანიანი იყო. ბამბის ფაბრიკაში მომუშავე მამაკაცები იქ დადიოდნენ ეკლესიაში. სოფელში, სადაც ფაბრიკა მდებარეობდა, ეკლესია არ იყო, მაგრამ ეკლესია ფაბრიკის ტერიტორიაზე იდგა, თუმცა ის სოფლის საზღვრებს გარეთ და ფაბრიკის პრეზიდენტის სახლის გვერდით მდებარეობდა. ფაბრიკა ეკლესიის მშენებლობისთვის თანხის უმეტეს ნაწილს იხდიდა, თუმცა ქალაქის მცხოვრებლებს სრულიად თავისუფლად შეეძლოთ დასწრება. ფაბრიკა რეგულარული მქადაგებლის ხელფასის ნახევარსაც კი იხდიდა. რედი მეინ სტრიტზე გოგონასთან ერთად ეკლესიას ჩაუარა. ხალხი რედს ესაუბრებოდა. მამაკაცები, რომლებსაც ის ჩაუვლიდა, დიდი ცერემონიით ესალმებოდნენ ახალგაზრდა ქალს, რომელთანაც ის იყო.
  რედს, რომელიც უკვე მაღალი ბიჭი იყო და სწრაფად იზრდებოდა, ახალი ქუდი და ახალი კოსტიუმი ეხურა. თავს უხერხულად გრძნობდა და ცოტათი რცხვენოდა რაღაცის გამო. მოგვიანებით ეს გრძნობა სირცხვილის გრძნობასთან ერთად ახსოვდა. ის განაგრძობდა ნაცნობების გვერდით გავლას. კაშკაშა შუქების ქვეშ, ჯორზე ამხედრებული კაცი მთავარ ქუჩაზე მიდიოდა. "გამარჯობა, რედ", - დაუძახა მან. "რა აბსურდია", - გაიფიქრა რედმა. "მე ამ კაცს არც კი ვიცნობ. ალბათ, ვიღაც ჭკვიანი ბიჭია, რომელმაც ბეისბოლის თამაში დამინახა".
  ის მორცხვი და მორცხვი იყო, როცა ხალხს ქუდს უქნევდა. მისი თმა ცეცხლოვანი წითელი იყო და ძალიან გრძელი ჰქონდა გაშვებული. "თმა სჭირდებოდა", გაიფიქრა მან. ცხვირსა და ლოყებზე დიდი ჭორფლები ჰქონდა, ისეთი ჭორფლები, როგორიც წითურთმიან ახალგაზრდებს ხშირად აქვთ.
  მართლაც, რედი ქალაქში პოპულარული იყო, უფრო პოპულარული, ვიდრე მას ეგონა. იმ დროს ის საშუალო სკოლის ბეისბოლის გუნდში იყო, გუნდის საუკეთესო მოთამაშე. უყვარდა ბეისბოლის თამაში, მაგრამ, როგორც ყოველთვის, სძულდა ხალხის აჟიოტაჟი, რომელიც ბეისბოლის გამო ხდებოდა, როცა არ თამაშობდნენ. როდესაც ის შორეულ დარტყმას ახორციელებდა, შესაძლოა მესამე ბაზამდეც კი მისულიყო, ახლოს ხალხი იყო, ჩვეულებრივ, საკმაოდ ჩუმი ხალხი, რომლებიც საბაზისო ხაზებზე დარბოდა და ყვიროდნენ. ის მესამე ბაზაზე იდგა და ხალხიც კი მოდიოდა და მხარზე ტაშს ურტყამდა. "ჯანდაბა სულელები", გაიფიქრა მან. უყვარდა ის აჟიოტაჟი, რომელიც მასზე ხდებოდა და ეს სძულდა.
  ისევე, როგორც სიამოვნებდა ამ გოგოსთან ყოფნა და ამავდროულად სურდა, რომ ეს არ შეძლებოდა. უხერხული გრძნობა დაეუფლა, რომელიც მთელი საღამო გაგრძელდა, სანამ წვეულებიდან უსაფრთხოდ და მშვიდად არ მიიყვანა სახლში. ნეტავ მამაკაცს შეეძლოს გოგოსთვის ასე შეხება. რედს მაშინ მსგავსი რამ არასდროს გაუკეთებია.
  რა არის მატერია вдруг вздумалось пойти в эту церковь? Девушка, с которой он был, презирала людей, которые ходили в церковь. "Они кричат, как негры, не так ли", - сказала она. они тоже это сделали. Он отчетливо слышал голос проповедника, доносившийся до Мейн-стрит. Мальчика დგაли в странное положение. On ne mog презирать собственную мать. Странно было, что она вдруг решила пойти в эту церковь. Возможно, подумал он, она ушла просто из любопытства или потому, что ей вдруг стало одиноко.
  *
  მან არა. რედმა ეს იმ საღამოსვე გაიგო. საბოლოოდ, მან ახალგაზრდა ქალი წვეულებიდან სახლში დააბრუნა. წვეულება წისქვილის მცირე ჩინოვნიკის სახლში გაიმართა, რომლის ვაჟებიც და ქალიშვილებიც ქალაქის საშუალო სკოლაში სწავლობდნენ. რედმა ახალგაზრდა ქალი სახლში წაიყვანა და ისინი ერთი წუთით ერთად გაჩერდნენ იმ კაცის კართან, რომელიც ოდესღაც ბანკირი იყო და ახლა წისქვილის წარმატებული პრეზიდენტი. ეს იყო ლენგდონის ყველაზე შთამბეჭდავი სახლი.
  დიდი ეზო იყო, ხეებით დაჩრდილული და ბუჩქებით დარგული. ახალგაზრდა ქალი, რომელთანაც ის იყო, გულწრფელად კმაყოფილი იყო მისით, მაგრამ მან ეს არ იცოდა. გოგონას ეგონა, რომ ის წვეულებაზე ყველაზე სიმპათიური ახალგაზრდა მამაკაცი იყო. ის დიდი და ძლიერი იყო.
  თუმცა, ის მას სერიოზულად არ აღიქვამდა. ცოტათი ივარჯიშა მასზე, როგორც ახალგაზრდა ქალები აკეთებენ ხოლმე; მის გარშემო მისი მორცხვობაც კი სასიამოვნო იყო, გაიფიქრა მან. თვალებს იყენებდა. არსებობს გარკვეული დახვეწილი რამ, რაც ახალგაზრდა ქალს შეუძლია გააკეთოს თავისი სხეულით. ეს დაშვებულია. მან იცის როგორ. არ არის საჭირო მისთვის ხელოვნების სწავლება.
  რედი მამის ეზოში შევიდა და ცოტა ხნით მის გვერდით გაჩერდა და ღამე მშვიდობისა უნდოდა ეთქვა. ბოლოს უხერხული სიტყვა წარმოთქვა. რედის თვალები მას შეხედა. თვალები დარბილდა.
  "ეს სისულელეა. მე ის არ დამაინტერესებდა", - გაიფიქრა მან. გოგონას განსაკუთრებით არ აინტერესებდა. ის მამამისის სახლის ქვედა საფეხურზე იდგა, თავი ოდნავ უკან გადაეხარა, შემდეგ დახარა და მზერა მის მზერას შეხვდა. მისი პატარა, განუვითარებელი მკერდი წინ წამოსწევდა. რედმა თითები შარვლის ძირებზე ასრიალა. მისი ხელები დიდი და ძლიერი იყო; მათ შეეძლოთ ბეისბოლის ბურთის დაჭერა. მათ შეეძლოთ ბურთის ტრიალი. მას სურდა... მასთან ერთად... სწორედ მაშინ...
  ამაზე ფიქრს აზრი არ აქვს. "ღამე მშვიდობისა. მშვენივრად გავატარე დრო", - თქვა მან. რა სიტყვა გამოვიყენე! მას საერთოდ არ გაუტარებია კარგი დრო. სახლში წავიდა.
  სახლში დაბრუნდა და დასაძინებლად წავიდა, როცა რაღაც მოხდა. მიუხედავად იმისა, რომ მამამისი ჯერ არ დაბრუნებულიყო სახლში, მან ეს არ იცოდა.
  რედი ჩუმად შევიდა სახლში, ზემოთ ავიდა, გაიხადა და იმ გოგოზე ფიქრობდა. იმ ღამის შემდეგ მას აღარასდროს უფიქრია მასზე. ამის შემდეგ სხვა გოგონები და ქალებიც მივიდნენ მასთან, რათა იგივე გაეკეთებინათ მისთვის, რაც მას. რედის არანაირი განზრახვა არ ჰქონდა, ყოველ შემთხვევაში, შეგნებულად, მისთვის რამის გაკეთება.
  საწოლზე დაწვა და უცებ საკმაოდ დიდი ხელების თითები მუშტებად შეკრა. საწოლში იკლაკნებოდა. "ღმერთო ჩემო... ვინ არ..."
  ეს გოგო ისეთი მოქნილი, სრულიად განუვითარებელი არსება იყო. კაცსაც შეეძლო მისნაირის აყვანა.
  "დავუშვათ, მამაკაცს შეუძლია მისგან ქალის შექმნა. როგორ კეთდება ეს?"
  "სინამდვილეში, რა აბსურდია. ვინ ვარ მე, რომ საკუთარ თავს მამაკაცს ვუწოდო?" რა თქმა უნდა, რედს აქ გამოთქმული ასეთი კონკრეტული ფიქრები არ ჰქონდა. ის საწოლში იწვა, საკმაოდ დაძაბული, როგორც მამაკაცი, როგორც ახალგაზრდა, ახალგაზრდა ქალთან ერთად, რომელსაც სუსტი ფიგურა ჰქონდა რბილ კაბაში... თვალები, რომლებიც შეიძლება უცებ დარბილებულიყო... პატარა, მკვრივი მკერდი ამოწეული ჰქონდა.
  რედმა გაიგო დედის ხმა. ოლივერის სახლში არასდროს გაეგონა ასეთი ხმა. ქალი ლოცულობდა და ჩუმად ტიროდა. რედმა გაიგო დედის ხმა.
  საწოლიდან წამოდგა და ჩუმად მიუახლოვდა კიბეს, რომელიც ქვედა სართულზე ადიოდა, სადაც მისი მამა და დედა ეძინათ. ისინი იქ ერთად ეძინათ იმდენ ხანს, რამდენიც მას ახსოვდა. იმ ღამის შემდეგ ისინი გაჩერდნენ . ამის შემდეგ, რედის მამა, მის მსგავსად, ზედა ოთახში ეძინა. უთხრა თუ არა დედამ მამამისს იმ ღამის შემდეგ: "წადი. აღარ მინდა შენთან ძილი", რედმა, რა თქმა უნდა, არ იცოდა.
  ის კიბეებზე ჩავიდა და ქვემოდან ხმას მოუსმინა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ეს დედამისის ხმა იყო. ქალი ტიროდა, ქვითინებდა კიდეც. ლოცულობდა. სიტყვები მისგან მოდიოდა. სიტყვები ექოდ გაისმა წყნარ სახლში. "მართალია. ცხოვრება ისაა, რასაც ამბობს. ქალი არაფერს იღებს. აღარ გავაგრძელებ."
  "არ მაინტერესებს რას ამბობენ. მე მათ შევუერთდები. ისინი ჩემი ხალხია."
  "ღმერთო, შენ დამეხმარე. უფალო, დამეხმარე. იესო, შენ დამეხმარე."
  ეს სიტყვები წარმოთქვა რედ ოლივერის დედამ. ის ამ ეკლესიაში დადიოდა და რელიგიაზე მოექცა.
  მას რცხვენოდა ეკლესიაში ეთქვა მათთვის, თუ რამდენად შეძრული იყო. ახლა ის უსაფრთხოდ იყო საკუთარ სახლში. მან იცოდა, რომ მისი ქმარი სახლში არ დაბრუნებულა, არ იცოდა, რომ რედი მოვიდა, არ გაუგია მისი შემოსვლა. მისი ძმები, ის კვირა სკოლაში დადიოდა. "იესო", - თქვა მან დაბალი, დაძაბული ხმით, - "მე ვიცი შენს შესახებ. ამბობენ, რომ შენ მებაჟეებთან და ცოდვილებთან იჯექი. დაჯექი ჩემთან".
  სინამდვილეში, რედის დედის ღმერთთან ასე ფამილარულ საუბარს რაღაც შავკანიანი ჰქონდა.
  "მოდი და დაჯექი აქ ჩემთან. მე შენ მინდიხარ, იესო." წინადადებებს კვნესა და ტირილი წყვეტდა. ის დიდხანს განაგრძობდა, მისი ვაჟი კი სიბნელეში, კიბეებზე იჯდა და უსმენდა. ის დიდად არ შეხებია მის სიტყვებს და შერცხვა კიდეც, ფიქრობდა: "თუ მას ამის მიღწევა სურდა, რატომ არ წავიდა პრესვიტერიანელებთან?" მაგრამ ამ გრძნობის მიღმა კიდევ ერთი იყო. ის ბიჭური სევდით იყო სავსე და დაავიწყდა ახალგაზრდა ქალი, რომელმაც რამდენიმე წუთის წინ მისი ფიქრები მოიცვა. მხოლოდ დედაზე ფიქრობდა, უეცრად შეუყვარდა. მას სურდა მასთან წასვლა.
  იმ საღამოს, რედის კიბეებზე პიჟამაში გამოწყობილი და ფეხშიშველი იჯდა, მან გაიგონა, როგორ გაჩერდა მამამისის მანქანა სახლის წინ, ქუჩაზე. ყოველ ღამე იქ ტოვებდა მანქანას, იქ იდგა. სახლს მიუახლოვდა. რედს სიბნელეში ვერ ხედავდა, მაგრამ ესმოდა. ექიმი ალბათ ცოტა მთვრალი იყო. ვერანდისკენ მიმავალ კიბეებზე წაბორძიკდა.
  რედის დედა რომ რელიგიაზე მოექცა, იგივეს გააკეთებდა, რასაც ოლივერების წინა ეზოში ქვიშიან ნიადაგში ყვავილების მოყვანისას აკეთებდა. შესაძლოა, იესოს ვერ დაეყოლიებინა, რომ მასთან მოსულიყო და დამჯდარიყო, როგორც თავად სთხოვდა, მაგრამ მაინც შეეცდებოდა. ის მონდომებული ქალი იყო. ასეც მოხდა. მოგვიანებით სახლში აღორძინების აქტივისტი მივიდა და მასთან ერთად ილოცა, მაგრამ როდესაც ეს გააკეთა, რედი განზე გადგა. მან დაინახა მამაკაცი, რომელიც მოდიოდა.
  იმ ღამეს, ის დიდხანს იჯდა სიბნელეში კიბეებზე და უსმენდა. კანკალით შეძრწუნდა. მამამისმა შესასვლელი კარი გააღო და სახელურით ხელში დადგა. ისიც უსმენდა; წუთები თითქოს უფრო და უფრო ნელა გადიოდა. ქმარი ალბათ ისეთივე გაკვირვებული და შოკირებული იყო, როგორც მისი შვილი. როდესაც კარი ოდნავ გააღო, ქუჩიდან მცირე სინათლე შემოვიდა. რედმა დაინახა მამის ფიგურა, რომელიც ბუნდოვნად იყო გამოკვეთილი იქ. შემდეგ, როგორც ჩანს, დიდი ხნის შემდეგ, კარი რბილად დაიხურა. მან ვერანდაზე მამის ნაბიჯების რბილი ხმა გაიგონა. ექიმი, ალბათ, ვერანდიდან ეზოში ჩასვლას ცდილობდა დაეცა. "ჯანდაბა", - თქვა მან. რედმა ეს სიტყვები ძალიან მკაფიოდ გაიგო. დედამისმა განაგრძო ლოცვა. მან გაიგონა, როგორ დაიქოქა მამამისის მანქანა. ის სადღაც მიდიოდა ღამით. "ღმერთო ჩემო, ეს ჩემთვის უკვე ზედმეტია", - შეიძლება გაიფიქრა მან. რედმა არ იცოდა. ის ერთი წამით იჯდა და უსმენდა, სხეული კანკალებდა, შემდეგ კი დედის ოთახიდან ხმა გაქრა. ის ჩუმად ავიდა კიბეებზე, თავის ოთახში ავიდა და საწოლზე დაწვა. შიშველი ფეხების ხმა არ ამოუღია. აღარ ფიქრობდა იმ გოგოზე, ვისთანაც იმ საღამოს იყო. დედაზე ფიქრობდა. აი, ისიც მარტო იყო, ისევე როგორც ის. უცნაური, ნაზი გრძნობა აწუხებდა. აქამდე არასდროს უგრძვნია ასე. ძალიან უნდოდა პატარა ბავშვივით ტირილი, მაგრამ უბრალოდ საწოლზე იწვა და ოლივერის სახლში, თავისი ოთახის სიბნელეს მიაშტერდა.
  OceanofPDF.com
  2
  
  რედ ოლივერ ჰემელმა დედის მიმართ ახალი სიმპათია და შესაძლოა, მისი ახლებური გაგებაც კი მოიპოვა. შესაძლოა, ქარხანაში პირველად მუშაობამ დაეხმარა. ლენგდონი, რომელსაც "უკეთეს ადამიანებს" უწოდებდა, უეჭველად ზემოდან უყურებდა დედამისს და მას შემდეგ, რაც ის რელიგიაზე მოექცა და ეკლესიაში შევიდა, სადაც ქარხნის მუშები, მოყვირალე მეთოდისტები, მოთქმარე მეთოდისტები და ჯორჯია კრეკერები დადიოდნენ, რომლებიც ახლა ქარხანაში მუშაობდნენ და ქალაქის ქვემოთ, დაბალ პლატოზე, საკმაოდ უაზრო სახლების რიგში ცხოვრობდნენ, მისი მდგომარეობა არ გაუმჯობესებულა.
  რედმა წისქვილში რიგითი მუშა დაიწყო. როდესაც ის წისქვილის პრეზიდენტთან მივიდა სამუშაოზე განაცხადის შესატანად, კმაყოფილი ჩანდა. "მართალია. ნუ შეგეშინდებათ ყველაზე დაბალიდან დაწყების", - თქვა მან. მან წისქვილის ოსტატს დაუძახა. "ამ ახალგაზრდა კაცს ადგილი მიეცით", - თქვა მან. ოსტატმა ოდნავ შეიკავა თავი. "მაგრამ ჩვენ კაცები არ გვჭირდება".
  "ვიცი. მისთვის ადგილს იპოვი. შენ მას თავისთან მიიყვან."
  ქარხნის პრეზიდენტმა მოკლე სიტყვა წარმოთქვა. "უბრალოდ დაიმახსოვრეთ ეს; ბოლოს და ბოლოს, ის სამხრეთელი ბიჭია". ქარხნის მენეჯერმა, მაღალმა, მოხრილმა კაცმა, რომელიც ლენგდონში ახალი ინგლისის შტატიდან ჩამოვიდა, ბოლომდე ვერ გაიგო ამის მნიშვნელობა. შესაძლოა, მან თავისთვისაც კი თქვა: "მერე რა?". ჩრდილოელები, რომლებიც სამხრეთში საცხოვრებლად ჩამოდიან, სამხრეთელებზე ლაპარაკით იღლებიან. "ის სამხრეთელი ბიჭია. რა ჯანდაბაა? რა მნიშვნელობა აქვს? მე მაღაზიას ვმართავ. კაცი კაცია. ის თავის საქმეს ისე აკეთებს, როგორც მე მინდა, ან არა. რა მაინტერესებს, ვინ იყვნენ მისი მშობლები ან სად დაიბადა?"
  "ახალ ინგლისში, საიდანაც მე ვარ, არ ამბობენ: "ფრთხილად იყავი ამ ნაზ პატარა ყლორტთან". ის ახალი ინგლისელია.
  "ახლო დასავლეთშიც ასეთი რამ უკონტროლოდ არ ხდება. "მისი ბაბუა ასეთი და ასეთი იყო, ან მისი ბებია ასეთი და ასეთი."
  "ჯანდაბაში მის ბებია-ბაბუასთან ერთად."
  "თქვენ შედეგის მიღწევას მთხოვთ. შევამჩნიე, რომ თქვენ, სამხრეთელებო, თქვენი ამხელა ლაპარაკის მიუხედავად, შედეგი გსურთ. თქვენ მოგება გსურთ. ფრთხილად იყავით. ნუ გაბედავთ თქვენი სამხრეთელი ბიძაშვილების ან სხვა ღარიბი ნათესავების ჩემს წინააღმდეგ წამოყენებას."
  "თუ მათი დაქირავება გსურთ, აქ, თქვენს ჯანდაბაში, კაბინეტში დატოვეთ."
  ლენგდონის მაღაზიის მენეჯერმა, როდესაც რედმა იქ მუშაობა დაიწყო, ალბათ დაახლოებით ასე იფიქრა. როგორც თქვენ, მკითხველს, შეიძლება მიხვდეთ, ის არასდროს ამბობდა მსგავს რამეს ხმამაღლა. ის საკმაოდ უპიროვნო სახის მქონე ადამიანი იყო, ენთუზიაზმით სავსე. უყვარდა მანქანები, თითქმის ძალიან უყვარდა ისინი. ასეთი ადამიანების რიცხვი ამერიკაში იზრდება.
  ამ კაცს უჩვეულო, საკმაოდ მქრქალი ლურჯი თვალები ჰქონდა, ძალიან ჰგავდა ლურჯ ღიღილოს, რომელიც უხვად იზრდება ამერიკის შუადასავლეთის მრავალი შტატის სოფლის გზებზე. წისქვილში მორიგეობისას, ის გრძელი ფეხებით ოდნავ მოხრილი და თავით წინ გადაწეული დადიოდა. ის არ იღიმოდა და ხმასაც არ იმაღლებდა. მოგვიანებით, როდესაც რედმა წისქვილში მუშაობა დაიწყო, ამ კაცით დაინტერესდა და ცოტათი შეშინდა კიდეც. თქვენ დაინახეთ შაშვი, რომელიც წვიმის შემდეგ მწვანე გაზონზე იდგა. უყურეთ მას. მისი თავი ოდნავ გვერდზეა გადახრილი. უეცრად წინ ხტება. ის სწრაფად ყოფს ნისკარტს რბილ მიწაში. გოჭებიანი ჭია გამოდის.
  ნუთუ მან გაიგონა ჭიაყელას მოძრაობა იქ, დედამიწის ზედაპირის ქვეშ? როგორც ჩანს, ეს შეუძლებელია.
  კუთხის ჭია რბილი, სველი და სრიალა არსებაა. შესაძლოა, ჭიის მიწისქვეშა მოძრაობამ ზედაპირული ნიადაგის რამდენიმე მარცვალი ოდნავ შეაფერხა.
  ლენგდონის სახელოსნოში წისქვილის მენეჯერი წინ და უკან დადიოდა. ის ერთ-ერთ საწყობში იყო და აკვირდებოდა, როგორ გადმოიტვირთებოდა ბამბა წისქვილის კარიბჭესთან, შემდეგ საქსოვ ოთახში, შემდეგ კი ქსოვის ოთახში. ფანჯარასთან იდგა და წისქვილის ქვეშ მოედინებულ მდინარეს გადაჰყურებდა. უეცრად თავი გადაუბრუნდა. როგორ ჰგავდა ახლა შაშვიანს. ოთახის გარკვეულ ნაწილში გაიქცა. რომელიღაც მანქანის რაღაც ნაწილი გაფუჭებულიყო. მან იცოდა. იქ გაფრინდა.
  როგორც ჩანს, ხალხი მისთვის არ იყო მნიშვნელოვანი. "აი, შენ. რა გქვია?" ეტყოდა ის მუშას, ქალს ან ბავშვს. ამ წისქვილში საკმაოდ ბევრი ბავშვი მუშაობდა. მან ეს ვერასდროს შეამჩნია. ერთი კვირის განმავლობაში, ის რამდენჯერმე ეკითხებოდა ერთი და იგივე მუშის სახელს. ზოგჯერ ის კაცს ან ქალს ათავისუფლებდა სამსახურიდან. "აი, შენ. აქ აღარ ხარ საჭირო. გადი აქედან". წისქვილის მუშამ იცოდა, რას ნიშნავდა ეს. წისქვილის შესახებ ჭორები გავრცელებული იყო. მუშა სწრაფად წავიდა. ის დაიმალა. სხვები დაეხმარნენ. მალე ის თავის წინა ადგილს დაუბრუნდა. უფროსმა ვერ შეამჩნია და თუ შენიშნა, არაფერს ამბობდა.
  საღამოს, როდესაც მისი სამუშაო დღე დამთავრდებოდა, სახლში ბრუნდებოდა. ის წისქვილის სოფლის ყველაზე დიდ სახლში ცხოვრობდა. სტუმრები იშვიათად მოდიოდნენ. ის სავარძელში იჯდა და წინდიანი ფეხები სხვა სკამზე დადო და ცოლთან საუბარი დაიწყო. "სადაა გაზეთი?" იკითხა მან. მისმა ცოლმა მიიღო. ეს ვახშმის შემდეგ იყო და რამდენიმე წუთში ჩაეძინა. ადგა და დასაძინებლად წავიდა. მისი გონება ისევ წისქვილზე იყო. ის მუშაობდა. "მაინტერესებს, რა ხდება იქ?" გაიფიქრა მან. მის ცოლს და შვილებსაც ეშინოდათ მისი, თუმცა იშვიათად ელაპარაკებოდა მათ უხეშად. საერთოდ იშვიათად ლაპარაკობდა. "რატომ ხარჯავს სიტყვებს?" ალბათ გაიფიქრა მან.
  წისქვილის პრეზიდენტს იდეა მოუვიდა, ყოველ შემთხვევაში, ასე ეგონა. ის რედის მამასა და ბაბუაზე ფიქრობდა. რედის ბაბუა ბავშვობაში ოჯახის ექიმი იყო. მან გაიფიქრა: "ცოტა ახალგაზრდა სამხრეთელი, ვისაც ოჯახი ჰქონდა, გააკეთებდა იმას, რაც ამ ბიჭმა გააკეთა. ის კარგი ბიჭია". რედი წისქვილის ოფისში ახალი მისული იყო. "შემიძლია სამსახური ვიშოვო, ბატონო შოუ?" ჰკითხა მან წისქვილის პრეზიდენტს, მას შემდეგ, რაც ათწუთიანი ლოდინის შემდეგ ბატონი შოუს კაბინეტში მიიღეს.
  "შემიძლია სამსახური ვიშოვო?"
  წისქვილის პრეზიდენტს სახეზე მსუბუქი ღიმილი გადაეფინა. ვის არ სურდა წისქვილის პრეზიდენტი ყოფილიყო? მას შეეძლო სამუშაო ადგილების შექმნა.
  ყველა სიტუაციას თავისი ნიუანსები აქვს. რედის მამას, რომელსაც ქარხნის პრეზიდენტი, საბოლოო ჯამში, კარგად იცნობდა, წარმატებას ვერ მიაღწია. ის ექიმი იყო. სხვა ადამიანების მსგავსად, ვინც ცხოვრებისეულ მოგზაურობას იწყებს, მასაც ჰქონდა შანსი. ამიტომ მან პრაქტიკა არ გააგრძელა და სმა დაიწყო. მის მორალზე ჭორები დადიოდა. სოფელში ის ყვითელი ქალი ცხოვრობდა. ქარხნის პრეზიდენტსაც სმენია ამის შესახებ ჭორები.
  შემდეგ კი თქვეს, რომ მან მასზე დაბალი რანგის ქალი შეირთო ცოლად. ასე ამბობდნენ ლენგდონში. ამბობდნენ, რომ ქალი საკმაოდ დაბალი ფენის წარმომადგენელი იყო. მამამისი არავინ იყო. ის ატლანტას მუშათა კლასის გარეუბანში პატარა უნივერმაღს ფლობდა, მისი ძმა კი ქურდობისთვის ციხეში იჯდა.
  "მაინც, ყველაფერში ამ ბიჭის დადანაშაულებას აზრი არ აქვს", - გაიფიქრა ქარხნის პრეზიდენტმა. რა კეთილი და სამართლიანი იყო ის, ამაზე ფიქრისას. გაიღიმა. "რა გინდა გააკეთო, ახალგაზრდავ?" - იკითხა მან.
  "არ მაინტერესებს. ყველაფერს გავაკეთებ, რაც შემიძლია." ეს სწორი სიტყვა იყო. ეს ყველაფერი ივნისის ცხელ დღეს მოხდა, როგორც ეს რედის ჩრდილოეთით სკოლაში პირველი წლის დამთავრების შემდეგ უნდა მომხდარიყო. რედმა მოულოდნელად გადაწყვეტილება მიიღო. "ვნახო, ვიპოვი თუ არა სამსახურს", - გაიფიქრა მან. არავისთან არ უკითხავს. იცოდა, რომ ქარხნის პრეზიდენტი, თომას შოუ, იცნობდა მის მამას. რედის მამა იმ დროს საკმაოდ ცოტა ხნის წინ გარდაიცვალა. ის ცხელ დილით ქარხნის ოფისში ჩავიდა. ჰაერი მძიმე იყო და მისი გარდაცვალების შემდეგაც კი მეინ სტრიტი მძიმედ იყო მოფენილი. ასეთ მომენტებში შეიძლება ბიჭზე ან ახალგაზრდა კაცზე დაორსულდე. ის პირველად მიდის სამსახურში. ფრთხილად იყავი, ბიჭო. იწყებ. როგორ, როდის და სად გაჩერდები? ეს მომენტი შეიძლება ისეთივე მნიშვნელოვანი იყოს შენს ცხოვრებაში, როგორც დაბადება, ქორწილი ან სიკვდილი. ლენგდონის მთავარ ქუჩაზე მაღაზიების კარებთან ხელოსნები და გამყიდველები იდგნენ. მათ უმეტესობას პერანგის სახელოები ჩამოშვებული ჰქონდა. ბევრი პერანგი არც ისე სუფთად გამოიყურებოდა.
  ზაფხულში ლენგდონის მაცხოვრებლები მსუბუქ თეთრეულს ატარებდნენ. როდესაც ეს ტანსაცმელი ჭუჭყიანდებოდა, მისი გარეცხვა იყო საჭირო. ჯორჯიაში ზაფხული იმდენად ცხელი იყო, რომ ფეხით მოსიარულეებიც კი სწრაფად იოფლებოდნენ. თეთრეულის კოსტიუმები, რომლებსაც ისინი ატარებდნენ, მალევე ჩამოიშვნენ იდაყვებსა და მუხლებში. ისინი სწრაფად ჭუჭყიანდებოდა.
  ლენგდონის ბევრი მაცხოვრებლისთვის ეს არაფერს ნიშნავდა. ზოგი კვირების განმავლობაში ერთსა და იმავე ბინძურ კოსტიუმს ატარებდა.
  მთავარი ქუჩის სცენასა და წისქვილის ოფისს შორის მკვეთრი კონტრასტი იყო. ლენგდონის წისქვილის ოფისი თავად წისქვილში არ მდებარეობდა, არამედ ცალკე იდგა. ეს იყო ახალი აგურის შენობა წინ მწვანე გაზონით და შესასვლელ კართან აყვავებული ბუჩქებით.
  წისქვილი სრულიად თანამედროვე იყო. ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც ამდენი სამხრეთული წისქვილი წარმატებით დასრულდა და სწრაფად ჩაანაცვლა ახალი ინგლისის წისქვილები - ისე, რომ სამხრეთის ინდუსტრიული ბუმის შემდეგ ახალ ინგლისში მკვეთრი ინდუსტრიული ვარდნა განიცდა - ის იყო, რომ სამხრეთული წისქვილები, ახლად აშენებული, უახლესი აღჭურვილობით იყო აღჭურვილი. ამერიკაში, როდესაც საქმე მანქანა-დანადგარებს ეხებოდა... მანქანა შეიძლება ყოფილიყო უახლესი, ყველაზე ეფექტური და შემდეგ... ხუთი, ათი ან მაქსიმუმ ოცი წლის შემდეგ...
  რა თქმა უნდა, რედს ასეთი რაღაცეების შესახებ არაფერი იცოდა. მან რაღაც ბუნდოვნად იცოდა. ლენგდონში წისქვილი რომ ააშენეს, ის ბავშვი იყო. ეს თითქმის ნახევრად რელიგიური მოვლენა იყო. უეცრად, პატარა, მძინარე სამხრეთული ქალაქის მთავარ ქუჩაზე საუბრები დაიწყო. საუბრები ქუჩებში, ეკლესიებში, სკოლებშიც კი ისმოდა. რედი პატარა ბავშვი იყო, როდესაც ეს მოხდა, ქალაქის სკოლის მესამე კურსელი. მას ყველაფერი ახსოვდა, მაგრამ ბუნდოვნად. კაცი, რომელიც ახლა წისქვილის პრეზიდენტი იყო და რომელიც იმ დროს პატარა ადგილობრივი ბანკის მოლარე იყო... მისი მამა, ჯონ შოუ, პრეზიდენტი იყო... ახალგაზრდა მოლარემ ყველაფერი დაიწყო.
  იმ დროს ის ფიზიკურად საკმაოდ დაბალი ახალგაზრდა მამაკაცი იყო სუსტი აღნაგობით. თუმცა, მას შეეძლო ენთუზიაზმის გამოხატვა და სხვების შთაგონება. რაც მოხდა ჩრდილოეთში, განსაკუთრებით კი დიდ ამერიკის შუადასავლეთში, სამოქალაქო ომის იმ წლებშიც კი, სამხრეთშიც იწყებდა ხდომას. ახალგაზრდა ტომ შოუმ სამხრეთის პატარა ქალაქებში სირბილი და საუბარი დაიწყო. "შეხედეთ", თქვა მან, "რა ხდება მთელ სამხრეთში. შეხედეთ ჩრდილოეთ და სამხრეთ კაროლინას". მართალია, რაღაც მოხდა. იმ დროს ატლანტაში ცხოვრობდა კაცი, ადგილობრივი გაზეთის, "დეილი კონსტიტუციის" რედაქტორი, კაცი სახელად გრეიდი, რომელიც მოულოდნელად სამხრეთის ახალი მოსე გახდა. ის მოგზაურობდა და გამოსვლებს კითხულობდა როგორც ჩრდილოეთში, ასევე სამხრეთში. წერდა სარედაქციო სტატიებს. სამხრეთს დღემდე ახსოვს ეს კაცი. მისი ქანდაკება ატლანტაში, კონსტიტუციის ოფისის მახლობლად, საჯარო ქუჩაზე დგას. უფრო მეტიც, თუ ქანდაკებას დავუჯერებთ, ის საკმაოდ დაბალი კაცი იყო, გარკვეულწილად სუსტი აღნაგობით და, ტომ შოუს მსგავსად, მრგვალი, მსუქანი სახით.
  ახალგაზრდა შოუმ წაიკითხა თავისი "ჰენრი გრეიდი". მან ლაპარაკი დაიწყო. მან მაშინვე მოიგო ეკლესიების გული. "საქმე მხოლოდ ფულში არ არის", - განაგრძო მან ხალხისთვის თქმა. "მოდით, ცოტა ხნით დავივიწყოთ ფული".
  "სამხრეთი დანგრეულია", - განაცხადა მან. შემთხვევით, როდესაც ლენგდონში ხალხი ბამბის ფაბრიკის აშენებაზე იწყებდა საუბარს, როგორც ამას სამხრეთის სხვა ქალაქები აკეთებდნენ, ლენგდონში აღორძინების მომხრე ჩავიდა. იმ აღორძინების მომხრის მსგავსად, რომელმაც მოგვიანებით რედ ოლივერის დედა მოაქცია, ის მეთოდისტი იყო.
  ის მქადაგებლის ავტორიტეტის მქონე კაცი იყო. რედის სკოლაში სწავლის დროს მოსული გვიანდელი აღორძინების მომხრის მსგავსად, ისიც დიდი, ულვაშებიანი და ხმამაღალი კაცი იყო. ტოუ შოუ მასთან მივიდა. ორმა კაცმა ისაუბრა. ჯორჯიის მთელი ეს ნაწილი პრაქტიკულად მხოლოდ ბამბას მოჰყავდა. სამოქალაქო ომამდე მინდვრები ბამბისთვის მუშავდებოდა და ახლაც ასეა. ისინი სწრაფად გაცვეთილნი არიან. "ახლა შეხედე ამას", - თქვა ტომ შოუმ და მქადაგებლისკენ შებრუნდა. "ჩვენი ხალხი ყოველწლიურად უფრო და უფრო ღარიბდება".
  ტომ შოუ ჩრდილოეთით იყო და სკოლაში დადიოდა. შემთხვევით, აღორძინების მომხრე, რომელსაც ის ესაუბრებოდა... ორმა კაცმა რამდენიმე დღე ერთად გაატარა, ჩაკეტილები ლენგდონის შემნახველ ბანკში, პატარა ოთახში, ბანკში, რომელიც მაშინ მეინ სტრიტზე მდებარე ძველ კარკასულ შენობაში იყო განთავსებული... აღორძინების მომხრე მქადაგებელი, რომელსაც ის ესაუბრებოდა, განათლების გარეშე იყო. მას ძლივს შეეძლო კითხვა, მაგრამ ტომ შოუ თავისთავად მიღებულად მიიჩნევდა, რომ მას სურდა ის, რასაც ტომი სრულფასოვან ცხოვრებას უწოდებდა. "გეუბნებით", - უთხრა მან მქადაგებელს, სახე აწითლებული ჰქონდა და ერთგვარი წმინდა ენთუზიაზმი უვლიდა, "გეუბნებით..."
  "ოდესმე ყოფილხარ ჩრდილოეთში თუ აღმოსავლეთში?"
  მქადაგებელმა უარი თქვა. ის ღარიბი ფერმერის შვილი იყო, რომელიც სინამდვილეში თავადაც ჯორჯიის შტატის მკვიდრი იყო. მან ეს ტომ შოუს უთხრა. "მე უბრალოდ კრეკერი ვარ", - თქვა მან. "ამის არ მრცხვენია". ის თემის მიტოვებას აპირებდა.
  თავიდან ტომ შოუზე ეჭვი შეიტანა. ეს მოხუცი სამხრეთელები. ეს არისტოკრატები, გაიფიქრა მან. რა უნდოდა მისგან ბანკირს? ბანკირმა ჰკითხა, შვილები ჰყავდა თუ არა. ჰო, ჰყავდა. ადრეულ ასაკში დაქორწინდა და მას შემდეგ მისი ცოლი თითქმის ყოველ წელს ახალ შვილს აჩენდა. ახლა ოცდათხუთმეტი წლის იყო. ძლივს იცოდა რამდენი შვილი ჰყავდა. მათი მთელი თაიგული, გამხდარი ფეხებით, ცხოვრობდა პატარა ძველ კარკასულ სახლში ჯორჯიის შტატის სხვა ქალაქში, ლენგდონის მსგავსად, დანგრეული ქალაქი. ასე თქვა მან. მქადაგებლის შემოსავალი, რომელიც აღორძინების მომხრედ მოქმედებდა, საკმაოდ მწირი იყო. "ბევრი შვილი მყავს", თქვა მან.
  მან ზუსტად არ თქვა რამდენი და ტომ შოუს ამაზე ზეწოლა არ დაუყენებია.
  ის სადღაც მიდიოდა. "ჩვენ, სამხრეთელებო, დროა, საქმეს შევუდგეთ", - იმეორებდა ის იმ დღეებში. "მოდით, ბოლო მოვუღოთ ამ გლოვას ძველი სამხრეთისთვის. საქმეს შევუდგეთ".
  თუ კაცი, კაცი, როგორიც ეს მქადაგებელია, საკმაოდ ჩვეულებრივი კაცი... თითქმის ნებისმიერი კაცი, შვილები რომ ჰყავდეს...
  "სამხრეთის ბავშვებზე უნდა ვიფიქროთ", - ყოველთვის ამბობდა ტომი. ხანდახან რაღაცეებს ცოტათი ურევდა. "სამხრეთის შვილებში მომავლის საშვილოსნო იმალება", - ამბობდა ის.
  შესაძლოა, ასეთ მქადაგებელს დიდი პირადი ამბიციები არ ჰქონოდა. მას შეეძლო უბრალოდ სეირნობითა და ღმერთზე ყვირილით დაკმაყოფილებულიყო ღარიბი თეთრკანიანი ხალხის წინაშე... მაგრამ... თუ ამ კაცს შვილები ეყოლებოდა... მქადაგებლის ცოლი, მის მსგავსად, ღარიბი თეთრკანიანი სამხრეთელების ოჯახიდან იყო. ის უკვე წონაში დაკლებულიყო და გაყვითლებულიყო.
  აღორძინების მომხრე ყოფნას რაღაც ძალიან სასიამოვნო ჰქონდა. კაცს ყოველთვის სახლში დარჩენა არ უწევდა. ის ადგილიდან ადგილზე დადიოდა. ქალები მის გარშემო იკრიბებოდნენ. მეთოდისტი ქალებიდან ზოგიერთი საყვარელი იყო. ზოგი მათგანი სიმპათიურიც. ის მათ შორის ყველაზე დიდი მამაკაცი იყო.
  ის ასეთი კაცის გვერდით დაიჩოქა და ლოცვაში ჩაიხედა. რა გულმოდგინებით ლოცულობდა!
  ტომ შოუ და მქადაგებელი შეიკრიბნენ. ქალაქში და ლენგდონის მიმდებარე სოფლებში ახალი გამოღვიძება მძვინვარებდა. მალე აღორძინების მომხრემ ყველაფერი მიატოვა და სიკვდილის შემდეგ ცხოვრებაზე საუბრის ნაცვლად მხოლოდ აწმყოზე საუბრობდა... ცხოვრების ახალ, ენერგიულ წესზე, რომელიც უკვე არსებობდა აღმოსავლეთისა და შუადასავლეთის მრავალ ქალაქში და, მისი თქმით, ასევე შეიძლებოდა სამხრეთში, ლენგდონში ცხოვრება. როგორც ლენგდონის გარკვეულწილად ცინიკურად განწყობილმა მკვიდრმა მოგვიანებით გაიხსენა ის დღეები, "იფიქრებდით, რომ მქადაგებელი მთელი ცხოვრება მოგზაურობდა და არასდროს უმოგზაურია ჯორჯიის ნახევარ ათეულ ოლქს მიღმა". მქადაგებელმა დაიწყო საუკეთესო ტანსაცმლის ჩაცმა და სულ უფრო მეტ დროს უთმობდა ტომ შოუსთან საუბარს. "ჩვენ, სამხრეთელები, უნდა გამოვიღვიძოთ", - წამოიძახა მან. მან აღწერა აღმოსავლეთისა და შუადასავლეთის ქალაქები. "მოქალაქეებო", - წამოიძახა მან, - "თქვენ უნდა ეწვიოთ მათ". ახლა ის აღწერდა ოჰაიოს ქალაქს. ეს იყო პატარა, ძილიანი, ბუნდოვანი ადგილი, ისევე როგორც ლენგდონი, ჯორჯია, დღემდეა. ეს იყო პატარა ქალაქი გზაჯვარედინზე. რამდენიმე ღარიბი ფერმერი აქ ვაჭრობისთვის მოდიოდა, ისევე როგორც ლენგდონში.
  შემდეგ რკინიგზა აშენდა და მალე ქარხანაც გაჩნდა. სხვა ქარხნებიც მოჰყვა. სიტუაცია წარმოუდგენელი სისწრაფით შეიცვალა. "ჩვენ, სამხრეთელებმა, არ ვიცით, რა არის ასეთი ცხოვრება", - განაცხადა მქადაგებელმა.
  ის მოგზაურობდა მთელ ქვეყანაში და გამოდიოდა სიტყვით; გამოდიოდა ლენგდონის სასამართლოში და ქალაქის ეკლესიებში. მან განაცხადა, რომ ჩრდილოეთისა და აღმოსავლეთის ქალაქებმა ტრანსფორმაცია განიცადეს. ჩრდილოეთის, აღმოსავლეთის ან შუადასავლეთის ქალაქი ცოტათი მძინარე ადგილი იყო და შემდეგ მოულოდნელად გამოჩნდა ქარხნები. უმუშევარი ადამიანები, ბევრი ადამიანი, ვისაც არასდროს ჰქონია ერთი ცენტიც კი, მოულოდნელად იღებდნენ ხელფასს.
  რა სწრაფად შეიცვალა ყველაფერი! "ეს უნდა გენახათ", - წამოიძახა მქადაგებელმა. ის გაიტაცა. ენთუზიაზმმა შეძრა მისი დიდი სხეული. მან ამბიონებს დაარტყა. როდესაც ის რამდენიმე კვირით ადრე ქალაქში ჩამოვიდა, მან მოახერხა მხოლოდ სუსტი ენთუზიაზმის გამოწვევა რამდენიმე საწყალ მეთოდისტში. ახლა ყველა მოსასმენად მოვიდა. დიდი არეულობა იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მქადაგებელს ახალი თემა ჰქონდა, ახლა საუბრობდა ახალ სამოთხეზე, რომელშიც ხალხს შეეძლო შესვლა და მას არ უწევდა სიკვდილის მოლოდინი, ის მაინც იყენებდა ქადაგების წამკითხველი კაცის ტონს და საუბრისას ხშირად აკაკუნებდა სიტყვებს. ის ამბიონს ურტყამდა და აუდიტორიის წინ დარბოდა, რაც არეულობას იწვევდა. წისქვილის შეხვედრებზე ყვირილი და კვნესა ისმოდა, ისევე როგორც რელიგიურ შეხვედრაზე. "დიახ, ღმერთო, ეს მართალია", - წამოიძახა ხმამ. მქადაგებელმა თქვა, რომ იმ შესანიშნავი ახალი სიცოცხლის წყალობით, რომელიც ქარხნებმა აღმოსავლეთისა და შუადასავლეთის მრავალ ქალაქს მოუტანა, თითოეული მათგანი მოულოდნელად აყვავებული გახდა. ცხოვრება ახალი სიხარულით იყო სავსე. ახლა, ასეთ ქალაქებში, ნებისმიერ ადამიანს შეეძლო მანქანის ყოლა. "უნდა ნახო, როგორ ცხოვრობენ იქ ხალხი. მდიდარ ადამიანებს არ ვგულისხმობ, არამედ ჩემნაირ ღარიბებს."
  "დიახ, ღმერთო", - მხურვალედ თქვა აუდიტორიიდან ვიღაცამ.
  "ეს მინდა. ეს მინდა. ეს მინდა", - იყვირა ქალის ხმამ. ეს მკვეთრი, სევდიანი ხმა იყო.
  მქადაგებლის მიერ აღწერილი ჩრდილოეთ და დასავლეთ ქალაქებში ყველას ჰქონდა ფონოგრამები; მათ ჰქონდათ ავტომობილები. მათ შეეძლოთ მსოფლიოში საუკეთესო მუსიკის მოსმენა. მათი სახლები დღე და ღამე მუსიკით იყო სავსე...
  "ოქროს ქუჩები", - დაიყვირა ხმამ. ლენგდონში ახალი ბამბის ფაბრიკის მარაგების გასაყიდად მოსამზადებელი სამუშაოების დროს ჩასულ უცნობს შეიძლება ეგონა, რომ მქადაგებლის ხმაზე გამოხმაურებული ხალხის ხმები სინამდვილეში მასზე იცინოდა. ის შეცდებოდა. მართალია, ქალაქში რამდენიმე მცხოვრები იყო, რამდენიმე მოხუცი სამხრეთელი ქალი და ერთი-ორი მოხუცი კაცი, რომლებმაც თქვეს: "არ გვინდა ეს იანკების სისულელეები", - თქვეს მათ, მაგრამ ასეთი ხმები დიდწილად არ ისმოდა.
  "ისინი ახალ სახლებსა და ახალ მაღაზიებს აშენებენ. ყველა სახლს აქვს სააბაზანო."
  "არიან ადამიანები, ჩემნაირი ჩვეულებრივი ადამიანები და არა მდიდარი ადამიანები, გაითვალისწინეთ, რომლებიც ქვის იატაკზე დადიან."
  ხმა: "სააბაზანო თქვი?"
  "ამინ!"
  "ეს ახალი ცხოვრებაა. ლენგდონში ბამბის ფაბრიკა უნდა ავაშენოთ. სამხრეთი დიდი ხნის წინ მოკვდა."
  "ძალიან ბევრი ღარიბი ადამიანია. ჩვენი ფერმერები ფულს ვერ შოულობენ. რას ვიღებთ ჩვენ, სამხრეთის ღარიბები?"
  "ამინ. აკურთხოს ღმერთმა."
  "ყველა კაცმა და ქალმა ახლავე უნდა ჩაიხედოს ჯიბეში. თუ პატარა ქონება გაქვთ, წადით ბანკში და ისესხეთ ფული. იყიდეთ აქციები ქარხანაში."
  "დიახ, ღმერთო. გვიშველე, ღმერთო."
  "თქვენი შვილები ნახევრად მშივრები არიან. რაქიტი აქვთ. მათთვის სკოლები არ არის. ისინი უმეცრებაში იზრდებიან."
  ლენგდონში მქადაგებელი ხანდახან თვინიერდებოდა საუბრისას. "შემომხედეთ", - ეუბნებოდა ის ხალხს. მას ახსოვდა სახლში მცხოვრები ცოლი, ქალი, რომელიც არც ისე დიდი ხნის წინ ლამაზი ახალგაზრდა ქალი იყო. ახლა ის კბილებგაცლილი, დაღლილი მოხუცი ქალი იყო. მასთან ყოფნა, მის სიახლოვეს ყოფნა სახალისო არ იყო. ის ყოველთვის ძალიან დაღლილი იყო.
  ღამით, როდესაც მამაკაცი მიუახლოვდა მას...
  უკეთესი იყო ქადაგება. "მე თვითონაც უმეცარი კაცი ვარ", - თქვა მან თავმდაბლად. "მაგრამ ღმერთმა ამ საქმის შესასრულებლად მომიწოდა. ჩემი ხალხი ოდესღაც ამაყი ხალხი იყო აქ, სამხრეთში".
  "ახლა ბევრი შვილი მყავს. მათ განათლებას ვერ ვაძლევ. ვერ ვკვებავ ისე, როგორც საჭიროა. სიამოვნებით ბამბის ფაბრიკაში გავგზავნიდი."
  "დიახ, ღმერთო. ეს სიმართლეა. ეს სიმართლეა, ღმერთო."
  ლენგდონის აღორძინების კამპანია წარმატებული იყო. სანამ მქადაგებელი საჯაროდ გამოდიოდა, ტომ შოუ ჩუმად და ენერგიულად მუშაობდა. თანხა შეგროვდა. ლენგდონში წისქვილი აშენდა.
  მართალია, ჩრდილოეთიდან გარკვეული კაპიტალის ნასესხები იყო საჭირო; აღჭურვილობა კრედიტით უნდა შეძენილიყო; იყო ბნელი წლები, როდესაც, როგორც ჩანს, წისქვილი ჩამოინგრეოდა. მალე ხალხი წარმატებისთვის აღარ ლოცულობდა.
  თუმცა, საუკეთესო წლები დადგა.
  ლენგდონში წისქვილის სოფელი ნაჩქარევად დაანგრიეს. იაფფასიანი ხე-ტყე გამოიყენეს. მსოფლიო ომამდე წისქვილის სოფელში სახლები შეუღებავი დარჩა. იქ კარკასული სახლების რიგები იდგა, სადაც მუშები მოდიოდნენ საცხოვრებლად. ძირითადად ღარიბი ხალხი პატარა, დანგრეული ჯორჯიის ფერმებიდან. ისინი აქ მაშინ ჩამოვიდნენ, როდესაც წისქვილი პირველად აშენდა. თავდაპირველად, ოთხჯერ ან ხუთჯერ მეტი ადამიანი ჩამოვიდა, ვიდრე შესაძლებელი იყო დასაქმება. ცოტა სახლი აშენდა. თავდაპირველად, უკეთესი სახლების ასაშენებლად ფული იყო საჭირო. სახლები გადატვირთული იყო.
  მაგრამ ამ მქადაგებლის მსგავს ადამიანს, რომელსაც ბევრი შვილი ჰყავდა, შეეძლო წარმატების მიღწევა. ჯორჯიაში ბავშვთა შრომასთან დაკავშირებით რამდენიმე კანონი იყო. წისქვილი დღე და ღამე მუშაობდა, როდესაც ის ფუნქციონირებდა. თორმეტი, ცამეტი და თოთხმეტი წლის ბავშვები წისქვილში დადიოდნენ სამუშაოდ. ადვილი იყო შენი ასაკის შესახებ ტყუილის თქმა. ლენგდონის წისქვილების სოფელში პატარა ბავშვები თითქმის ყველა ორი წლის იყვნენ. "რამდენი წლის ხარ, შვილო?"
  "რას გულისხმობ, ჩემს ნამდვილ ასაკს თუ ჩემს ასაკს?"
  "ღვთის გულისათვის, ფრთხილად იყავი, შვილო. რას გულისხმობ ასე საუბრით? ჩვენ, ქარხნის მუშები, ჩვენ, მულატ ქალები... ასე გვეძახიან, ქალაქის მცხოვრებლებს, იცი... ასე ნუ ლაპარაკობ." რატომღაც, ოქროსფერი ქუჩები და მშრომელი ხალხის ლამაზი ცხოვრება, რომელიც მქადაგებელმა ლენგდონში წისქვილის აშენებამდე წარმოადგინა, არ გაჩენილა. სახლები ისე დარჩა, როგორც აშენდა: პატარა ბეღლები, ზაფხულში ცხელი და ზამთარში საშინლად ცივი. წინა გაზონებზე ბალახი არ იზრდებოდა. სახლების უკან დანგრეული საპირფარეშოების რიგები იდგა.
  თუმცა, შვილებიანი კაციც კი საკმაოდ კარგად შეძლებდა თავის გატანას. ხშირად მას მუშაობა არ უწევდა. მსოფლიო ომამდე და დიდ აღმავლობამდე, ლენგდონის ბამბის ფაბრიკის სოფელში ბევრი ფაბრიკის მფლობელი იყო, ადამიანები, რომლებიც აღორძინების მომხრე მქადაგებლებს ჰგავდნენ.
  *
  ლენგდონში წისქვილი შაბათს შუადღეს და კვირას დაკეტილია. კვირას შუაღამისას ისევ დაიწყო მუშაობა და დღე და ღამე თანმიმდევრულად გაგრძელდა მომდევნო შაბათის შუადღემდე.
  წისქვილში დასაქმების შემდეგ, ერთ კვირა დღეს რედი იქ წავიდა. ის ლენგდონის მთავარ ქუჩაზე წისქვილის სოფლისკენ გაემართა.
  ლენგდონში, მეინ სტრიტი მკვდარი და მშვიდი იყო. იმ დილით რედი გვიანობამდე იწვა საწოლში. შავკანიანმა ქალმა, რომელიც რედის ბავშვობიდან ცხოვრობდა სახლში, ზემოთ საუზმე მოუტანა. ის შუახნის იყო და ახლა დიდი, შავგვრემანი ქალი იყო უზარმაზარი თეძოებითა და მკერდით. რედის მიმართ დედობრივი იყო. მას მასთან უფრო თავისუფლად შეეძლო საუბარი, ვიდრე საკუთარ დედასთან. "რატომ გინდა იქ, იმ ქარხანაში მუშაობა?" ჰკითხა მან, როდესაც ის სამსახურში წავიდა. "შენ არ ხარ ღარიბი თეთრკანიანი კაცი", - თქვა მან. რედმა გაეცინა. "შენს მამას არ მოეწონება, რომ შენს საქმეს აკეთებ", - თქვა მან. საწოლში რედი იწვა და კოლეჯიდან სახლში ჩამოტანილ ერთ-ერთ წიგნს კითხულობდა. ახალგაზრდა ინგლისური ენის პროფესორმა, რომელიც მან მიიზიდა, ძველი საწყობი წიგნებით აავსო და ზაფხულის კითხვა შესთავაზა. მანამდე არ ჩაიცვა, სანამ დედამისი სახლიდან ეკლესიაში არ წავიდოდა.
  შემდეგ გარეთ გავიდა. გზად დედამისის პატარა ეკლესიასთან გაიარა, რომელიც წისქვილის სოფლის გარეუბანში დადიოდა. იქ სიმღერას ისმენდა და ქალაქში სეირნობისას სხვა ეკლესიებშიც. რა მოსაწყენი, გაწელილი და მძიმე იყო სიმღერა! როგორც ჩანს, ლენგდონის მოსახლეობას დიდად არ მოსწონდა თავისი ღმერთი. ისინი ღმერთს სიხარულით არ სწირავდნენ, როგორც ზანგები. მეინ სტრიტზე ყველა მაღაზია დაკეტილი იყო. დაკეტილი იყო აფთიაქებიც კი, სადაც სამხრეთის უნივერსალური სასმელის, კოკა-კოლას ყიდვა შეიძლებოდა. ქალაქის მაცხოვრებლები ეკლესიის შემდეგ კოკაინს ყიდულობდნენ. შემდეგ აფთიაქები იხსნებოდა, რომ დათვრნენ. რედი ქალაქის ციხეს გასცდა და სასამართლოს უკან იდგა. ჩრდილოეთ ჯორჯიის მთებიდან ჩამოსული ახალგაზრდა მთვარის მოყვარულები იქ დასახლდნენ და ისინიც მღეროდნენ. ისინი ბალადას მღეროდნენ:
  
  განა არ იცი, რომ მოხეტიალე კაცი ვარ?
  ღმერთმა იცის, რომ მოხეტიალე კაცი ვარ.
  
  ახალგაზრდა ხმები სიამოვნებით მღეროდნენ სიმღერას. კორპორაციის საზღვრებს გარეთ მდებარე წისქვილის სოფელში, რამდენიმე ახალგაზრდა კაცი და ქალი ჯგუფ-ჯგუფად სეირნობდა ან ჯდებოდა სახლების წინ მდებარე ვერანდებზე. ისინი კვირა დღის საუკეთესო ტანსაცმელში იყვნენ გამოწყობილნი, გოგონები კი - კაშკაშა ფერებში. მიუხედავად იმისა, რომ ის წისქვილში მუშაობდა, ყველამ იცოდა, რომ რედი მათ რიცხვს არ მიეკუთვნებოდა. იყო წისქვილის სოფელი და შემდეგ წისქვილი თავისი წისქვილის ეზოთი. წისქვილის ეზო მაღალი მავთულხლართით იყო გარშემორტყმული. სოფელში კარიბჭიდან შედიოდით.
  კარიბჭესთან ყოველთვის იდგა კაცი, კოჭლი ფეხის მქონე მოხუცი, რომელიც რედს ცნობდა, მაგრამ წისქვილში არ უშვებდა. "რატომ გინდა იქ წასვლა?" იკითხა მან. რედმა არ იცოდა. "ოჰ, არ ვიცი", თქვა მან. "უბრალოდ ვათვალიერებდი". ის ახლახან გამოვიდა სასეირნოდ. მოხიბლული იყო წისქვილით? სხვა ახალგაზრდების მსგავსად, მასაც სძულდა კვირაობით ამერიკული ქალაქების უცნაური სიჩუმე. სურდა, რომ წისქვილის გუნდს, რომელსაც შეუერთდა, იმ დღეს ბურთის თამაში ჰქონოდა, მაგრამ ასევე იცოდა, რომ ტომ შოუ ამას არ დაუშვებდა. წისქვილი, როდესაც მუშაობდა, ყველა ტექნიკა დაფრინავდა, რაღაც განსაკუთრებული იყო. კარიბჭესთან მდგომმა კაცმა ღიმილის გარეშე შეხედა რედს და წავიდა. ის წისქვილის გარშემო მაღალ მავთულხლართიან ღობეს გასცდა და მდინარის ნაპირამდე ჩავიდა. ლენგდონისკენ მიმავალი რკინიგზა მდინარის გასწვრივ გადიოდა და წისქვილამდე შტო-ლიანდაგი მიდიოდა. რედმა არ იცოდა, რატომ იყო იქ. შესაძლოა, სახლიდან წავიდა, რადგან იცოდა, რომ როდესაც დედამისი ეკლესიიდან დაბრუნდებოდა, თავს დამნაშავედ იგრძნობდა, რომ მასთან ერთად არ წასულიყო.
  ქალაქში რამდენიმე ღარიბი თეთრკანიანი ოჯახი ცხოვრობდა, მუშათა კლასის ოჯახები, რომლებიც დედამისის ეკლესიაში დადიოდნენ. ქალაქის ზედა ნაწილში კიდევ ერთი მეთოდისტური ეკლესია და შავკანიანთა მეთოდისტური ეკლესია იყო. ტომ შოუ, წისქვილის პრეზიდენტი, პრესვიტერიანელი იყო.
  იყო პრესვიტერიანული და ბაპტისტური ეკლესიები. იყო შავკანიანთა ეკლესიები, ასევე პატარა შავკანიანთა სექტები. ლენგდონში კათოლიკეები არ იყვნენ. მსოფლიო ომის შემდეგ კუ-კლუქს-კლანი იქ ძლიერი იყო.
  ლენგდონის ქარხნის რამდენიმე ბიჭმა ბეისბოლის გუნდი ჩამოაყალიბა. ქალაქში კითხვა გაჩნდა: "რედ ოლივერი ითამაშებს მათთან ერთად?" ქალაქის გუნდიც არსებობდა. ის ქალაქის ახალგაზრდა მამაკაცებისგან, მაღაზიის გამყიდველისგან, ფოსტაში მომუშავე კაცისგან, ახალგაზრდა ექიმისგან და სხვებისგან შედგებოდა. ახალგაზრდა ექიმი რედთან მივიდა. "მესმის", - თქვა მან, - "ქარხანაში სამსახური გაქვს. ქარხნის გუნდში აპირებ თამაშს?" მან გაიღიმა ამის თქმისას. "ვფიქრობ, თუ სამსახურის შენარჩუნება გინდა, მოგიწევს, არა?" მან ეს არ თქვა. ქალაქში ახალი მქადაგებელი ჩამოვიდა, ახალგაზრდა პრესვიტერიანელი მქადაგებელი, რომელსაც საჭიროების შემთხვევაში შეეძლო რედის ადგილის დაკავება ქალაქის გუნდში. ქარხნის და ქალაქის გუნდი ერთმანეთთან არ თამაშობდნენ. ქარხნის გუნდი ჯორჯიისა და სამხრეთ კაროლინას სხვა ქალაქების ქარხნულ გუნდებს ეთამაშებოდა, სადაც ქარხნები იყო, ხოლო ქალაქის გუნდი ახლომდებარე ქალაქების გუნდებს ეთამაშებოდა. ქალაქის გუნდისთვის "ქარხნის ბიჭების" წინააღმდეგ თამაში თითქმის შავკანიანებთან თამაშის ტოლფასი იყო. ისინი ამას არ ამბობდნენ, მაგრამ გრძნობდნენ. არსებობდა გზა, რომლითაც ისინი რედს თავიანთ გრძნობებს გადმოსცემდნენ. მან იცოდა.
  ამ ახალგაზრდა მქადაგებელს შეეძლო რედის ადგილი ქალაქის გუნდში დაეკავებინა. ის ჭკვიანი და ყურადღებიანი ჩანდა. ნაადრევად გამელოტებულიყო. კოლეჯში ბეისბოლს თამაშობდა.
  ეს ახალგაზრდა კაცი ქალაქში მქადაგებლად ჩამოვიდა. რედი ცნობისმოყვარე იყო. ის არ ჰგავდა იმ აღორძინების მომხრეს, რომელმაც რედის დედა მოაქცია, ან იმ ადამიანს, რომელმაც ერთხელ ტომ შოუს ქარხნის აქციების გაყიდვაში დაეხმარა. ეს კაცი უფრო თავად რედს ჰგავდა. ის კოლეჯში სწავლობდა და წიგნებს კითხულობდა. მისი მიზანი იყო, კულტურული ახალგაზრდა გამხდარიყო.
  რედმა არ იცოდა, სურდა თუ არა ეს. იმ დროს მან ჯერ კიდევ არ იცოდა, რა სურდა. ლენგდონში ყოველთვის თავს ცოტა მარტოსულად და იზოლირებულად გრძნობდა, შესაძლოა, ქალაქის მოსახლეობის დედისა და მამის მიმართ ასეთი დამოკიდებულების გამო; მას შემდეგ კი, რაც წისქვილში დაიწყო მუშაობა, ეს გრძნობა კიდევ უფრო გაძლიერდა.
  ახალგაზრდა მქადაგებელი ლენგდონის ცხოვრებაში შეღწევას აპირებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ის კუ-კლუქს-კლანს არ იწონებდა, საჯაროდ არასდროს გამოუთქვამს ხმა მის წინააღმდეგ. ლენგდონში მცხოვრებ სხვა მქადაგებლებსაც კი არ გაუკეთებიათ ეს. დადიოდა ჭორები, რომ ქალაქში ზოგიერთი გამოჩენილი მამაკაცი, ეკლესიებში გამოჩენილი, კლანის წევრი იყო. ახალგაზრდა მქადაგებელმა ამის წინააღმდეგ პირადად ისაუბრა ორ-სამ ადამიანთან, რომლებსაც კარგად იცნობდა. "მე მჯერა, რომ ადამიანმა თავი სამსახურს უნდა მიუძღვნას და არა ძალადობას", - თქვა მან. "სწორედ ეს მინდა". ის ლენგდონში ორგანიზაციას შეუერთდა, რომელსაც "კივანის კლუბი" ერქვა. ტომ შოუ ამ ორგანიზაციის წევრი იყო, თუმცა იშვიათად დადიოდა. შობას, როდესაც ქალაქის ღარიბი ბავშვებისთვის საჩუქრები იყო საჭირო, ახალგაზრდა მქადაგებელი საჩუქრების საძებნელად დარბოდა. რედის ჩრდილოეთში სწავლის პირველ წელს, როდესაც ის კოლეჯში სწავლობდა, ქალაქში საშინელი რამ მოხდა. ქალაქში იყო კაცი, რომელიც ეჭვმიტანილი იყო.
  ის ახალგაზრდა გამყიდველი იყო, რომელმაც სამხრეთელი ქალებისთვის განკუთვნილ ჟურნალში ხელი მოაწერა.
  ითქვა, რომ ის...
  ქალაქში ახალგაზრდა თეთრკანიანი გოგონა ცხოვრობდა, როგორც ხალხი ამბობდა, ჩვეულებრივი მეძავი.
  ახალგაზრდა ფრილანსერი ადვოკატი, რედის მამის მსგავსად, ალკოჰოლს იღებდა. როდესაც ის სვამდა, ჩხუბის ხასიათს იძენდა. თავიდან ამბობდნენ, რომ მან ნასვამ მდგომარეობაში ცოლი სცემა. ღამით სახლში მისი ტირილი ესმოდათ. შემდეგ, როგორც ამბობენ, ის ქალის სახლისკენ მიმავალი გზა შენიშნეს. ასეთი ცუდი რეპუტაციის მქონე ქალი დედასთან ერთად პატარა კარკასულ სახლში ცხოვრობდა მეინ სტრიტთან ახლოს, ქალაქის ქვედა ნაწილში, იმ მხარეს, სადაც იაფი მაღაზიები და მაღაზიები იყო განთავსებული, სადაც შავკანიანები სარგებლობდნენ. ამბობენ, რომ დედამისი ალკოჰოლურ სასმელებს ყიდდა.
  ახალგაზრდა იურისტი სახლში შედიოდა და გამოდიოდა. მას სამი შვილი ჰყავდა. ის იქ წავიდა და შემდეგ სახლში დაბრუნდა ცოლის საცემად. ერთ ღამეს ნიღბიანი მამაკაცები მივიდნენ და შეიპყრეს. მათ ასევე შეიპყრეს ახალგაზრდა გოგონა, რომელთანაც ის იყო და ორივე ქალაქიდან რამდენიმე მილის მოშორებით, უკაცრიელ გზაზე წაიყვანეს და ხეებზე მიაბეს. ისინი შოლტით გააცილეს. ქალი შეიპყრეს, მხოლოდ თხელი კაბა ეცვა და როდესაც ორივე კარგად სცემეს, კაცი გაათავისუფლეს, რათა შეძლებისდაგვარად ქალაქში გამგზავრებულიყო. ქალი, ახლა თითქმის შიშველი, დახეული და თხელი კაბაში, ფერმკრთალი და ჩუმი, დედის სახლის შესასვლელ კართან მიიყვანეს და მანქანიდან გადმოაგდეს. როგორ იყვირა მან! "ძუკნა!" კაცმა ეს პირქუშ დუმილში მიიღო. იყო შიში, რომ გოგონა შეიძლება მომკვდარიყო, მაგრამ ის გამოჯანმრთელდა. ცდილობდნენ დედის პოვნას და შოლტად დასჯას, მაგრამ ის გაუჩინარდა. შემდეგ ის კვლავ გამოჩნდა და ქალაქის მამაკაცებს სასმელების გაყიდვას განაგრძობდა, ხოლო მისი ქალიშვილი მამაკაცებთან ურთიერთობას განაგრძობდა. ამბობდნენ, რომ ამ ადგილს ოდესმეზე მეტი მამაკაცი სტუმრობდა. ახალგაზრდა იურისტმა, რომელსაც მანქანა ჰყავდა, ცოლ-შვილი წაიყვანა და წავიდა. ის ავეჯის წასაღებადაც კი აღარ დაბრუნებულა და ლენგდონში აღარავის უნახავს. როდესაც ეს მოხდა, ქალაქში ახალგაზრდა პრესვიტერიანელი მქადაგებელი ახალი ჩასული იყო. ატლანტის ერთ-ერთმა გაზეთმა ეს საკითხი წამოჭრა. რეპორტიორი ლენგდონში რამდენიმე გამოჩენილი ადამიანის ინტერვიუს ასაღებად იყო ჩასული. სხვებთან ერთად, ის ახალგაზრდა მქადაგებელსაც მიუახლოვდა.
  მან მას ქუჩაში, აფთიაქის წინ ესაუბრა, სადაც რამდენიმე კაცი იდგა. "მათ ის მიიღეს, რაც დაიმსახურეს", - თქვა ლენგდონის კაცების უმეტესობამ. "მე იქ არ ვიყავი, მაგრამ ნეტავ ვყოფილიყავი", - თქვა აფთიაქის მფლობელმა. ხალხში ვიღაცამ ჩურჩულით თქვა: "ამ ქალაქში სხვა ადამიანებიც არიან, რომლებსაც დიდი ხნის წინ იგივე უნდა დაემართათ".
  "და რაც შეეხება ჟორჟ რიკარს და მის იმ ქალს... გესმით, რასაც ვგულისხმობ." "ატლანტას" გაზეთის რეპორტიორმა ეს სიტყვები ვერ გაიგო. მან განაგრძო ახალგაზრდა მქადაგებლის შეწუხება. "რას ფიქრობ?" ჰკითხა მან. "რას ფიქრობ?"
  "არა მგონია, ქალაქის რომელიმე საუკეთესო ადამიანი იქ საერთოდ ყოფილიყო", - თქვა მქადაგებელმა.
  "მაგრამ რას ფიქრობთ ამის უკან მდგომ იდეაზე? რას ფიქრობთ ამაზე?"
  "ერთი წუთით მოიცადეთ", თქვა ახალგაზრდა მქადაგებელმა. "მალე დავბრუნდები", თქვა მან. აფთიაქში შევიდა, მაგრამ არ გამოსულა. ის არ იყო დაქორწინებული და მანქანას ჩიხში, ავტოფარეხში ინახავდა. ჩაჯდა და ქალაქიდან გავიდა. იმ საღამოს იმ სახლში დარეკა, სადაც ცხოვრობდა. "დღეს ღამით სახლში არ ვიქნები", თქვა მან. თქვა, რომ ავადმყოფ ქალთან იყო და ეშინოდა, რომ ღამით შეიძლება გარდაეცვალა. "შეიძლება სულიერი მოძღვარი დასჭირდეს", თქვა მან. მან გადაწყვიტა, რომ ღამით იქ დარჩენილიყო.
  ცოტა უცნაური იყო, გაიფიქრა რედ ოლივერმა, კვირა დღეს ლენგდონის წისქვილის ასეთი სიჩუმე. ის სხვანაირად გრძნობდა თავს. იმ კვირას, როდესაც ჩავიდა, ის რამდენიმე კვირა მუშაობდა წისქვილში. ახალგაზრდა პრესვიტერიანელმა მქადაგებელმაც ჰკითხა წისქვილის გუნდში თამაშის შესახებ. ეს მოხდა მას შემდეგ, რაც რედი წისქვილში სამუშაოდ წავიდა. მქადაგებელმა იცოდა, რომ რედის დედა ეკლესიაში დადიოდა, რომელსაც ძირითადად წისქვილის მუშები დადიოდნენ. მას რედი შეეცოდა. მისი მამა, სამხრეთის სხვა ქალაქიდან, საუკეთესოდ არ ითვლებოდა. მას პატარა მაღაზია ჰქონდა, სადაც შავკანიანები ყიდულობდნენ. მქადაგებელმა თავად მიიღო განათლება. "მე შენნაირი მოთამაშე არ ვარ", - უთხრა მან რედს. მან ჰკითხა: "რომელმე ეკლესიაში ხარ გაწევრიანებული?" რედმა უპასუხა არა. "კარგი, შეგიძლია ჩვენთან ერთად მოხვიდე და ილოცო".
  წისქვილის ბიჭებმა ერთი ან ორი კვირის განმავლობაში არ ახსენეს რედის მათთან თამაში წისქვილში მუშაობის შემდეგ და შემდეგ, როდესაც მიხვდა, რომ რედმა ქალაქის გუნდში თამაში შეწყვიტა, ახალგაზრდა ოსტატი მიუახლოვდა მას. "წისქვილის გუნდში თამაშს აპირებ?" იკითხა მან. კითხვა ყოყმანის საგანი იყო. ეკიპაჟის ზოგიერთმა წევრმა ოსტატს ესაუბრა. ის ახალგაზრდა კაცი იყო წისქვილის ოჯახიდან, რომელიც კარიერულ კიბეზე ასვლას იწყებდა. შესაძლოა, აღმავალ ადამიანს ყოველთვის გარკვეული პატივისცემა უნდა ჰქონდეს. ამ კაცს დიდი პატივისცემა ჰქონდა ლენგდონში საუკეთესო ადამიანების მიმართ. ბოლოს და ბოლოს, რედის მამა რომ არ ყოფილიყო ქალაქში ასეთი მნიშვნელოვანი ფიგურა, მისი ბაბუა იქნებოდა. ყველა პატივს სცემდა მას.
  მოხუცი დოქტორი ოლივერი სამოქალაქო ომის დროს კონფედერაციის არმიაში ქირურგი იყო. ამბობენ, რომ ის ალექსანდრ სტივენსონის ნათესავი იყო, რომელიც სამხრეთ კონფედერაციის ვიცე-პრეზიდენტი იყო. "ბიჭები არც ისე კარგად თამაშობენ", - უთხრა ოსტატმა რედს. რედი ქალაქის საშუალო სკოლაში ვარსკვლავი მოთამაშე იყო და უკვე მიიპყრო კოლეჯის პირველკურსელთა გუნდის ყურადღება.
  "ჩვენი ბიჭები არც ისე კარგად თამაშობენ".
  ახალგაზრდა ოსტატი, თუმცა რედი მის დაქვემდებარებაში მყოფ სახელოსნოში ჩვეულებრივი მუშა იყო... რედმა ქარხანაში მუშაობა დამლაგებლად დაიწყო... ის იატაკს წმენდდა... ახალგაზრდა ოსტატი, რა თქმა უნდა, საკმაოდ პატივისცემით ეკიდებოდა. "თუ თამაში გინდოდა... ბიჭები მადლიერები იქნებოდნენ. ისინი დააფასებდნენ. თითქოს უთხრა: "შენ მათ სიკეთეს გაუკეთებ". რატომღაც, მამაკაცის ხმაში რაღაცამ რედი შეკრთა.
  "რა თქმა უნდა," თქვა მან.
  თუმცა... იმ დროს რედი კვირას სასეირნოდ გავიდა და წყნარ წისქვილს ესტუმრა, წისქვილების სოფელში სეირნობდა... გვიანი დილა იყო... ხალხი მალე ეკლესიიდან გამოვიდოდა... კვირაობით ვახშამზე წავიდოდნენ.
  ბეისბოლის გუნდში ჩვეულებრივ ხალხთან ერთად ყოფნა ერთია. სულ სხვაა ამ ეკლესიაში დედასთან ერთად სიარული.
  ის რამდენჯერმე დადიოდა ეკლესიაში დედასთან ერთად. საბოლოო ჯამში, ის ძალიან ცოტა ადგილს სტუმრობდა მასთან ერთად. იმ დროიდან, მისი მოქცევის შემდეგ, როდესაც ის სახლში ლოცვას ისმენდა, გამუდმებით უსურვებდა მას რაღაცას, რაც, როგორც ჩანს, აკლდა და ცხოვრებაში არასდროს მიუღია.
  რამე მიიღო მან რელიგიიდან? თავდაპირველი შოკის შემდეგ, როდესაც აღორძინების მომხრე მღვდელი ოლივერის სახლში მასთან ერთად სალოცავად მივიდა, რედმა აღარასდროს გაიგო საკუთარი თავის ხმამაღლა ლოცვა. ის კვირაობით ორჯერ დადიოდა ეკლესიაში და მთელი კვირის განმავლობაში ლოცვის შეხვედრებზე. ეკლესიაში ის ყოველთვის ერთსა და იმავე ადგილას იჯდა. მარტო იჯდა. ეკლესიის წევრები ხშირად აღელვებულები ხდებოდნენ ცერემონიების დროს. მათგან მშვიდი, გაუგებარი სიტყვები გამოდიოდა. ეს განსაკუთრებით ლოცვის დროს ხდებოდა. მღვდელი, პატარა კაცი წითელსახით, ხალხის წინაშე იდგა და თვალებს ხუჭავდა. ის ხმამაღლა ლოცულობდა. "ოჰ, უფალო, მოგვეცი გატეხილი გულები. შეგვინარჩუნე თავმდაბლობა".
  თითქმის მთელი კრება წისქვილებიდან ჩამოსული ხანდაზმული ადამიანებისგან შედგებოდა. რედი ფიქრობდა, რომ ისინი საკმაოდ თავმდაბლები უნდა ყოფილიყვნენ... "დიახ, უფალო. ამინ. დაგვეხმარე, უფალო", - ამბობდნენ ჩუმი ხმები. დარბაზიდან ხმები ისმოდა. ხანდახან ეკლესიის რომელიმე წევრს ლოცვის წარმართვას სთხოვდნენ. რედის დედას არაფერი უთხოვია. მისგან ერთი სიტყვაც არ ისმოდა. მან მხრები აიჩეჩა და იატაკის ყურება განაგრძო. რედს, რომელიც მასთან ერთად ეკლესიაში არა იმიტომ მოვიდა, რომ წასვლა სურდა, არამედ იმიტომ, რომ თავს დამნაშავედ გრძნობდა, როცა ხედავდა, რომ დედა ყოველთვის მარტო დადიოდა ეკლესიაში, ეგონა, რომ მისი მხრები კანკალებდა. რაც შეეხება თავად მას, არ იცოდა, რა ექნა. პირველად დედასთან ერთად წავიდა და როდესაც ლოცვის დრო დადგა, თავი მის მსგავსად დახარა, შემდეგ კი თავი აწეული დაჯდა. "მე არ მაქვს უფლება, თავი თავმდაბლად ან რელიგიურად ვიგრძნო, როცა სინამდვილეში ასე არ არის", - გაიფიქრა მან.
  რედმა წისქვილს ჩაუარა და რკინიგზის ლიანდაგზე ჩამოჯდა. ციცაბო ნაპირი მდინარისკენ ეშვებოდა და ნაპირზე რამდენიმე ხე იზრდებოდა. ორი შავკანიანი კაცი თევზაობდა, ციცაბო ნაპირის ქვეშ იმალებოდა და კვირას თევზაობისთვის ემზადებოდნენ. რედს ყურადღება არ მიაქციეს, შესაძლოა ვერც შეამჩნიეს. მასსა და მეთევზეებს შორის პატარა ხე იყო. ის რკინიგზის შტეფსელის გამოშვერილ ბოლოზე იჯდა.
  იმ დღეს ის სახლში ვახშმად არ წასულა. ქალაქში უცნაურ მდგომარეობაში აღმოჩნდა და ამის მწვავედ განცდა დაიწყო, ნახევრად მოწყვეტილი იყო სხვა თანატოლების ცხოვრებიდან, რომელთა შორისაც ოდესღაც ძალიან პოპულარული იყო და ნამდვილად გარიყული იყო ქარხნის მუშების ცხოვრებიდან. სურდა თუ არა, რომ მათ შორის ყოფილიყო?
  ქარხნის ბავშვები, რომლებთანაც ის ბეისბოლს თამაშობდა, საკმაოდ კარგები იყვნენ. ყველა ქარხნის მუშა კარგად ეპყრობოდა მას, ისევე როგორც ქალაქის მაცხოვრებლები. "რას ვურტყამ?" - ეკითხებოდა ის საკუთარ თავს იმ კვირას. ზოგჯერ შაბათს შუადღისას, ქარხნის გუნდი ავტობუსით მიემგზავრებოდა სხვა ქალაქში სხვა ქარხნის გუნდთან სათამაშოდ და რედიც მათთან ერთად მიდიოდა. როდესაც ის კარგად თამაშობდა ან კარგ ბურთს ურტყამდა, მისი გუნდის ახალგაზრდა მამაკაცები ტაშს უკრავდნენ და ხარობდნენ. "კარგი", - იყვირებდნენ ისინი. ეჭვგარეშეა, რომ მისი ყოფნა გუნდს აძლიერებდა.
  და მაინც, როდესაც თამაშის შემდეგ სახლში ბრუნდებოდნენ... რედი მარტო დარჩნენ ავტობუსის უკანა სავარძელზე, რომელიც ამ შემთხვევისთვის ჰქონდათ დაქირავებული, რადგან დედამისი მარტო იჯდა თავის ეკლესიაში და პირდაპირ არ მიმართავდა. ზოგჯერ, როდესაც ის დილით ადრე მიდიოდა წისქვილში ან ღამით ტოვებდა, ის წისქვილების სოფელში მამაკაცთან ან მამაკაცთა მცირე ჯგუფთან ერთად აღწევდა. ისინი თავისუფლად საუბრობდნენ მანამ, სანამ ის მათ არ შეუერთდებოდა და შემდეგ უცებ საუბარი წყდებოდა. სიტყვები, როგორც ჩანს, მამაკაცების ტუჩებზე გაყინული იყო.
  წისქვილის გოგონებთან საქმე ცოტა უკეთესად იყო, გაიფიქრა რედმა. დროდადრო, რომელიმე მათგანი მას გახედავდა. იმ პირველ ზაფხულს მათთან დიდად არ საუბრობდა. "საინტერესოა, წისქვილში მუშაობა დედაჩემის ეკლესიაში შესვლას ჰგავს?" გაიფიქრა მან. შეეძლო წისქვილის ოფისში სამსახური ეთხოვა. წისქვილში მომუშავე ქალაქელების უმეტესობა ოფისში მუშაობდა. როდესაც ბურთის თამაში იყო, ისინი საყურებლად მოდიოდნენ, მაგრამ არ თამაშობდნენ. რედს ასეთი სამუშაო არ სურდა. არ იცოდა, რატომ.
  ნუთუ ყოველთვის რაღაც ცუდი იყო იმაში, თუ როგორ ეპყრობოდნენ მას ქალაქში დედის გამო?
  В его отце была какая-то загадка. Рэд не знал этой истории. Когда он играл в мяч в учьной команде, во ბოლო год учения в старшей школе он соскользнул на вторую базу и случайно порезал шипами игрока противоположной команды. Он был игроком средней школы из соседнего города. On рассердился. "Это ниггерские штучки", - сердито сказал он Рэду. Он двинулся к Реду, како будто хотел драться. Рэд пытался извиниться. - Что ты имеешь в виду под "негритянскими штучками"? он спросил.
  "ოჰ, მგონი იცი", - თქვა ბიჭმა. სულ ეს იყო. მეტი არაფერი უთქვამთ. სხვა მოთამაშეებიც გაიქცნენ. ინციდენტი დავიწყებას მიეცა. ერთ დღეს, მაღაზიაში მდგომმა, მან გაიგონა, როგორ საუბრობდნენ რამდენიმე მამაკაცი მამამისზე. "ის ისეთი კეთილია", - თქვა ხმამ, დოქტორ ოლივერზე გულისხმობდა.
  "მას მოსწონს დაბალი კლასის, დაბალი კლასის თეთრკანიანები და შავკანიანები." სულ ეს იყო. რედი მაშინ ჯერ კიდევ ბიჭი იყო. კაცებმა ის მაღაზიაში არ შენიშნეს და შეუმჩნევლად წავიდა. კვირას, როდესაც რკინიგზის ლიანდაგზე იჯდა, ფიქრებში ჩაძირული, გაახსენდა ფრაზა, რომელიც დიდი ხნის წინ გაიგო. გაახსენდა, რამდენად გაბრაზებული იყო. რას გულისხმობდნენ, მამამისზე ასე რომ საუბრობდნენ? ინციდენტის შემდეგ ღამეს, როცა დასაძინებლად წავიდა, ჩაფიქრებული და საკმაოდ განაწყენებული იყო, მაგრამ მოგვიანებით დაავიწყდა. ახლა ისევ დაბრუნდა.
  შესაძლოა, რედს უბრალოდ სევდის შეტევა ემართებოდა. ახალგაზრდებსაც ისევე აქვთ სევდა, როგორც მოხუცებს. მას სძულდა სახლში დაბრუნება. სატვირთო მატარებელი გაჩერდა და ის ნაკადულისკენ მიმავალ ფერდობზე მაღალ ბალახში დაწვა. ახლა ის მთლიანად იმალებოდა. ზანგი მეთევზეები წასულიყვნენ და იმ დღეს, წისქვილის სოფლიდან რამდენიმე ახალგაზრდა მამაკაცი მდინარეზე ცურვისთვის მოვიდა. ორი მათგანი დიდხანს თამაშობდა. ჩაიცვეს და წავიდნენ.
  შუადღისას წვიმდა. რა უცნაური დღე იყო რედისთვის! ახალგაზრდა გოგონების ჯგუფი, ასევე წისქვილის სოფლიდან, ბილიკებზე მიდიოდა. ისინი იცინოდნენ და საუბრობდნენ. ორი მათგანი ძალიან ლამაზი იყო, გაიფიქრა რედმა. წისქვილში წლების განმავლობაში მომუშავე ხანდაზმული ადამიანების უმეტესობა არც თუ ისე ძლიერი იყო, ბავშვები კი სუსტი და ავადმყოფები. ქალაქის მაცხოვრებლები ამბობდნენ, რომ ეს იმიტომ ხდებოდა, რომ არ იცოდნენ, როგორ მოევლოთ საკუთარ თავზე. "დედებმა არ იციან, როგორ მოუარონ შვილებს. ისინი უმეცრები არიან", - განაცხადეს ლენგდონის მაცხოვრებლებმა.
  ისინი ყოველთვის საუბრობდნენ ქარხნის მუშების უმეცრებასა და სისულელეზე. ქარხნის გოგონები, რომლებიც რედმა იმ დღეს დაინახა, სულელურად არ გამოიყურებოდნენ. მას მოსწონდა ისინი. ისინი ბილიკზე მიდიოდნენ და გაჩერდნენ იმ ადგილის მახლობლად, სადაც ის მაღალ ბალახში იწვა. მათ შორის იყო გოგონა, რომელიც რედმა წისქვილთან შენიშნა. ის ერთ-ერთი იყო იმ გოგოებიდან, გაიფიქრა მან, ვინც მას თვალი აჩუქა. ის პატარა იყო, დაბალი ტანითა და დიდი თავით და რედს ეგონა, რომ ლამაზი თვალები ჰქონდა. მას სქელი ტუჩები ჰქონდა, თითქმის შავკანიანი კაცის ტუჩებივით.
  ის აშკარად მუშებს შორის ლიდერი იყო. ისინი მის გარშემო შეიკრიბნენ. ისინი გაჩერდნენ იქიდან, სადაც რედი იწვა, სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით. "წამოდი. გვასწავლე ის ახალი სიმღერა, რომელიც გაქვს", - უთხრა ერთ-ერთმა მათგანმა სქელტუჩებიან გოგონას.
  "კლარა ამბობს, რომ ახალი გყავს", - დაჟინებით მოითხოვა ერთ-ერთმა გოგონამ. "ამბობს, რომ ცხელა". სქელტუჩიანი გოგონა სიმღერისთვის მოემზადა. "ყველამ უნდა დაეხმაროთ. ყველამ გუნდში უნდა შემოგვიერთდეთ", - თქვა მან.
  "საქმე წყლის სახლს ეხება", - თქვა მან. რედმა გაიღიმა და ბალახში იმალებოდა. მან იცოდა, რომ წისქვილში გოგონები ტუალეტებს "წყლის გამათბობლებს" უწოდებდნენ.
  საქსოვი ფაბრიკის ოსტატს, იმავე ახალგაზრდას, რომელმაც რედს ბურთის გუნდთან თამაშის შესახებ ჰკითხა, ლუისი ერქვა.
  ცხელ დღეებში ქალაქის მცხოვრებლებს უფლება ჰქონდათ პატარა ეტლით წისქვილში გაევლოთ. ის კოკა-კოლას ბოთლებსა და იაფფასიან კანფეტს ყიდდა. არსებობდა იაფფასიანი კანფეტის ერთი სახეობა, იაფფასიანი კანფეტის დიდი რბილი ნაჭერი, რომელსაც "ირმის ნახტომს" უწოდებდნენ.
  გოგონების მიერ შესრულებული სიმღერა წისქვილში ცხოვრებაზე იყო. რედს უეცრად გაახსენდა, როგორ წუწუნებდნენ ლუისი და სხვა ოსტატები, რომ გოგონები ძალიან ხშირად დადიოდნენ ტუალეტში. როდესაც დაიღლებოდნენ, გრძელ, ცხელ დღეებში, იქ დასასვენებლად მიდიოდნენ. გოგონა ლიანდაგზე ამაზე მღეროდა.
  "გესმის, როგორ იწმენდენ ხელებს ეს ძაღლები", - იმღერა მან და თავი უკან გადააგდო.
  
  მომეცი კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  მომეცი კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  დღეში ორჯერ.
  
  მომეცი კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  
  სხვა გოგონები მასთან ერთად მღეროდნენ და იცინოდნენ.
  
  მომეცი კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  ოთხზე ოთხ ოთახიან სივრცეში გავდივართ,
  წყლის გამაცხელებლის კარისკენ.
  მომეცი კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  ვფიცავარ, მოხუცი ლუისი კარზე აკაკუნებს,
  მინდა, ქვა დავურტყა.
  
  გოგონები ლიანდაგზე მიდიოდნენ და სიცილისგან ყვიროდნენ. რედმა დიდხანს გაიგო მათი სიმღერა სიარულის დროს.
  
  კოკა-კოლა და ირმის ნახტომი.
  პილინი წყლის კოშკის სახლში.
  გამოდით წყლის სახლიდან.
  წყლის გამაცხელებლის კარში.
  
  როგორც ჩანს, ლენგდონის წისქვილში ისეთი ცხოვრება იყო, რომლის შესახებაც რედ ოლივერმა არაფერი იცოდა. რა სიამოვნებით მღეროდა ეს სქელტუჩა გოგონა წისქვილში თავის ცხოვრებისეულ სიმღერას! რა გრძნობის გადმოცემა მოახერხა მან ამ მკაცრ სიტყვებში. ლენგდონში გამუდმებით საუბრობდნენ მუშების დამოკიდებულებაზე ტომ შოუს მიმართ. "შეხედეთ, რა გააკეთა მათთვის", - იტყოდა ხალხი. რედს მთელი ცხოვრება ლენგდონის ქუჩებში ასეთი საუბრები ესმოდა.
  წისქვილის მუშები, სავარაუდოდ, მადლიერნი იყვნენ მისი. და რატომაც არა? ბევრ მათგანს წისქვილში მისვლისას წერა-კითხვა არ შეეძლო. განა ქალაქის საუკეთესო ქალები ღამით არ მიდიოდნენ სოფელში, სადაც წისქვილი იყო, რათა მათთვის წერა-კითხვა ესწავლებინათ?
  ისინი უკეთეს სახლებში ცხოვრობდნენ, ვიდრე ის სახლები, რომლებიც იცოდნენ, როდესაც ჯორჯიის ვაკეებსა და მთებში დაბრუნდნენ. ისინი მაშინ ასეთ ქოხებში ცხოვრობდნენ.
  ახლა მათ სამედიცინო მომსახურება ჰქონდათ. მათ ყველაფერი ჰქონდათ.
  ისინი აშკარად უკმაყოფილოები იყვნენ. რაღაც რიგზე არ იყო. რედი ბალახზე იწვა და მოსმენილზე ფიქრობდა. ის იქ დარჩა, მდინარის პირას ფერდობზე, წისქვილისა და რკინიგზის ლიანდაგების იქით, სანამ არ დაბნელდა.
  
  ვფიცავარ, მოხუცი ლუისი კარზე აკაკუნებს,
  მინდა, ქვა დავურტყა.
  
  ეს ალბათ ლუისი იყო, საქსოვი ფაბრიკის ოსტატი, რომელიც ტუალეტის კარებზე აკაკუნებდა და ცდილობდა გოგონები სამსახურში დაებრუნებინა. გოგონების ხმაში შხამი იგრძნობოდა, როდესაც ისინი უხეშ ტექსტს მღეროდნენ. "საინტერესოა", გაიფიქრა რედმა, "საინტერესოა, აქვს თუ არა ამ ლუისს ამის გამბედაობა". ლუისი ძალიან პატივისცემით მოეკიდა, როდესაც რედს ფაბრიკის ბიჭებთან ერთად გუნდში თამაშზე ესაუბრა.
  *
  წისქვილის საქსოვი ოთახში შპინდელების გრძელი რიგები საშინელი სისწრაფით მიიწევდა წინ. რა სუფთა და მოწესრიგებული იყო დიდი ოთახები! ეს მთელ წისქვილში ხდებოდა. ყველა მანქანა, რომელიც ასე სწრაფად მოძრაობდა და ასე ზუსტად ასრულებდა თავის სამუშაოს, კაშკაშა და მბზინავი რჩებოდა. ზედამხედველი ამას უზრუნველყოფდა. მისი მზერა ყოველთვის მანქანებისკენ იყო მიპყრობილი. ოთახების ჭერი, კედლები და იატაკი უნაკლო იყო. წისქვილი მკვეთრად ეწინააღმდეგებოდა ლენგდონის ქალაქის ცხოვრებას, სახლებში , ქუჩებსა და მაღაზიებში ცხოვრებას. ყველაფერი მოწესრიგებული იყო, ყველაფერი მოწესრიგებული სისწრაფით მოძრაობდა ერთი ბოლოდან - ქსოვილის წარმოებისკენ.
  მანქანებმა იცოდნენ, რა უნდა გაეკეთებინათ. მათთვის ამის თქმა არ იყო საჭირო. ისინი არც გაჩერებულან და არც ყოყმანობენ. მთელი დღის განმავლობაში, გუგუნით, ისინი თავიანთ დავალებებს ასრულებდნენ.
  ფოლადის თითები მოძრაობდნენ. ქარხანაში ასობით ათასი პაწაწინა ფოლადის თითი მუშაობდა, ძაფს ამუშავებდა, ბამბისგან ძაფს ამზადებდა, ძაფით კი ქსოვილს ქსოვდა. ქარხნის უზარმაზარ საქსოვ ოთახში ყველა ფერის ძაფები იყო. პაწაწინა ფოლადის თითები ქსოვილზე ნიმუშის შესაქმნელად შესაფერის ფერს ირჩევდა. რედმა ოთახებში გარკვეული აღელვება იგრძნო. მან ეს საქსოვი ოთახებშიც იგრძნო. იქ ძაფები ჰაერში ცეკვავდნენ; მეზობელ ოთახში კი - დახვევის მანქანები და ძაფების დამჭერი მანქანები. იქ შესანიშნავი დასარტყამი ინსტრუმენტები იყო. ძაფები ასობით კოჭიდან უზარმაზარ ძაფზე ეშვებოდა, თითოეული ძაფი თავის ადგილზე იდო. ის უზარმაზარი რულონებიდან დაზგაზე იქნებოდა მიმაგრებული.
  წისქვილში, როგორც არასდროს, თავის ახალგაზრდობაში, რედმა იგრძნო, რომ ადამიანის გონება რაღაც კონკრეტულს და მოწესრიგებულს აკეთებდა. უზარმაზარი მანქანები ამუშავებდნენ ბამბას ჯინის საწმენდი მანქანებიდან გამოსვლისთანავე. ისინი ამუშავებდნენ და ეფერებოდნენ პაწაწინა ბამბის ბოჭკოებს, აწყობდნენ სწორ, პარალელურ ხაზებად და ახვევდნენ ძაფებად. ბამბა უზარმაზარი მანქანებიდან თეთრი, თხელი, ფართო ფარდის სახით გამოდიოდა.
  რედის იქ მუშაობაში რაღაც აღმაფრთოვანებელი იყო. ზოგჯერ ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მისი სხეულის ყველა ნერვი ცეკვავდა და მანქანასთან მუშაობდა. ვერ ხვდებოდა, რა ხდებოდა, ამიტომ ამერიკული გენიოსის გზას დაადგა. მასზე თაობებით ადრე, ამერიკის საუკეთესო გონება ქარხანაში ნაპოვნი მანქანებით მუშაობდა.
  დიდ საავტომობილო ქარხნებში, ფოლადის ქარხნებში, საკონსერვო ქარხნებსა და ფოლადის ქარხნებში სხვა საოცარი, თითქმის ზებუნებრივი მანქანებიც არსებობდა. რედს გაუხარდა, რომ ქარხნის ოფისში სამუშაოდ არ მიმართა. ვის სურდა ბუღალტერი ყოფილიყო: მყიდველი თუ გამყიდველი? რედმა, გაუცნობიერებლად, ამერიკას საუკეთესო ფორმაში დაარტყა.
  ოჰ, უზარმაზარი, ნათელი ოთახები, მომღერალი აპარატები, მყვირალა მოცეკვავე აპარატები!
  შეხედეთ მათ ქალაქების ჰორიზონტის ფონზე! შეხედეთ ათასობით წისქვილში მომუშავე მანქანებს!
  გულის სიღრმეში, რედს დიდი აღტაცება ჰქონდა წისქვილის დღის ზედამხედველის მიმართ, კაცის მიმართ, რომელიც იცნობდა ქარხანაში არსებულ ყველა მანქანას, ზუსტად იცოდა, რა უნდა გაეკეთებინა მას, რომელიც ასე ზედმიწევნით უვლიდა თავის მანქანას. რატომ, როდესაც ამ კაცის მიმართ აღფრთოვანება იზრდებოდა, მასში გარკვეული ზიზღიც იზრდებოდა ტომ შოუსა და წისქვილის მუშების მიმართ? ის კარგად არ იცნობდა ტომ შოუს, მაგრამ იცოდა, რომ რაღაცნაირად ის ყოველთვის ტრაბახობდა. მას ეგონა, რომ გააკეთა ის, რასაც რედი ახლა პირველად ხედავდა. ის, რაც მან დაინახა, სინამდვილეში ამ ზედამხედველის მსგავსი მუშების მიერ უნდა გაკეთებულიყო. წისქვილს მანქანების შემკეთებლებიც ჰყავდა: კაცები, რომლებიც ასუფთავებდნენ და გაფუჭებულებს ასწორებდნენ. ქალაქის ქუჩებში კაცები ყოველთვის ტრაბახობდნენ. როგორც ჩანს, ყველა კაცი ცდილობდა ყველაზე დიდად გამოჩენილიყო. წისქვილში ასეთი ტრაბახი არ არსებობდა. რედმა იცოდა, რომ მაღალი, მოხრილი წისქვილის ზედამხედველი არასდროს იქნებოდა ტრაბახი. როგორ შეიძლებოდა კაცი, რომელიც ასეთი მანქანების წინაშე აღმოჩნდებოდა, ტრაბახი ყოფილიყო, თუ მანქანებს გრძნობდა?
  ეს ალბათ ტომ შოუს მსგავსი ადამიანები არიან... სამსახურის მიღების შემდეგ რედს ტომ შოუ ხშირად არ უნახავს... ის იშვიათად მოდიოდა ქარხანაში. "რატომ ვფიქრობ მასზე?" - ეკითხებოდა რედი საკუთარ თავს. ის ამ ბრწყინვალე, ნათელ, სუფთა ადგილას იმყოფებოდა. ის ხელს უწყობდა სისუფთავის შენარჩუნებას. ის დამლაგებელი გახდა.
  მართალია, ჰაერში ბოჭკოები იყო. ის ჰაერში წვრილი თეთრი მტვერივით ეკიდა, ძლივს შესამჩნევი. ჭერის ზემოთ ბრტყელი დისკები მოჩანდა, საიდანაც წვრილი თეთრი შხეფები ცვიოდა. ზოგჯერ შხეფები ლურჯი იყო. წითლებს ეგონათ, რომ ლურჯად უნდა ჩანდა, რადგან ჭერზე ლურჯად შეღებილი მძიმე განივი ძელები იყო. ოთახის კედლები თეთრი იყო. წითელი ელფერიც კი შეინიშნებოდა. სატრინაო ოთახში მომუშავე ორ ახალგაზრდა გოგონას წითელი ბამბის კაბები ეცვა.
  წისქვილში სიცოცხლე იყო. საწნავად ოთახში ყველა გოგონა ახალგაზრდა იყო. მათ სწრაფად უწევდათ მუშაობა. ისინი საღეჭ რეზინას ღეჭავდნენ. ზოგი მათგანი თამბაქოს ღეჭავდა. მათ პირის კუთხეებში მუქი, გაუფერულებული ლაქები უჩნდებოდათ. იქ იყო გოგონა დიდი პირითა და დიდი ცხვირით, რომელიც რედმა სხვა გოგონებთან ერთად ნახა რკინიგზის ლიანდაგზე, რომელიც სიმღერებს წერდა. მან რედს შეხედა. მის თვალებში რაღაც პროვოკაციული იყო. ისინი გამოწვევას უქმნიდნენ. რედს ვერ ხვდებოდა, რატომ. ის ლამაზი არ იყო. როდესაც ის მასთან მივიდა, კანკალით შეძრა და ღამით ის დაესიზმრა.
  ეს ახალგაზრდა მამაკაცის ქალური ოცნებები იყო. "რატომ მაღიზიანებს ერთი ასე ძალიან და მეორე არა?" ის მოცინარი და მოლაპარაკე გოგონა იყო. თუ ამ ქარხანაში ქალებს შორის ოდესმე შრომითი პრობლემები იქნებოდა, ის იქნებოდა ლიდერი. სხვების მსგავსად, ის წინ და უკან დარბოდა მანქანების გრძელ რიგებს შორის, რომლებიც გატეხილ ძაფს აკრავდნენ. ამ მიზნით, მას ხელზე ეკეთა პატარა, გენიალური საქსოვი მანქანა. რედი ყველა გოგონას ხელებს აკვირდებოდა. "რა ლამაზი ხელები აქვთ ამ მუშებს", - გაიფიქრა მან. გოგონების ხელები ისე სწრაფად ასრულებდნენ გატეხილ ძაფებს, რომ თვალი ვერ ადევნებდა თვალს. გოგონები ხან ნელა დადიოდნენ წინ და უკან, ხან დარბოდნენ. გასაკვირი არ არის, რომ დაიღლებოდნენ და ტბორებთან მიდიოდნენ დასასვენებლად. რედს ესიზმრა, რომ ის წინ და უკან დარბოდა მანქანების რიგებს შორის მოლაპარაკე გოგონას შემდეგ. გოგონა გამუდმებით დარბოდა სხვა გოგოებთან და რაღაცას ჩურჩულებდა. დადიოდა და იცინოდა. მას ჰქონდა ძლიერი, პატარა სხეული გრძელი წელით. მას შეეძლო დაენახა მისი მკვრივი, ახალგაზრდა მკერდი, მათი ფორმები ჩანდა მის თხელ კაბაში. როდესაც ის სიზმარში მისდევდა მას, ის თავისი სისწრაფით ჩიტს ჰგავდა. მისი ხელები ფრთებივით ჰქონდა. ის ვერასდროს დაიჭერდა მას.
  რედს გაუჩნდა გარკვეული სიახლოვე საქსოვი ფაბრიკის გოგონებსა და მათ მიერ მომუშავე მანქანებს შორის. ზოგჯერ ისინი თითქოს ერთ მთლიანობად იქცნენ. ახალგაზრდა გოგონები, თითქმის ბავშვები, რომლებიც საფრენ მანქანებს სტუმრობდნენ, პატარა დედებს ჰგავდნენ. მანქანები ბავშვებივით იყვნენ, რომლებსაც მუდმივი ყურადღება სჭირდებოდათ. ზაფხულში ოთახში ჰაერი დახუთული იყო. ჰაერს ზემოდან მოფრენილი შხეფები ატენიანებდა. მათი თხელი კაბების ზედაპირზე მუქი ლაქები ჩნდებოდა. მთელი დღის განმავლობაში გოგონები მოუსვენრად დარბოდნენ წინ და უკან. რედის პირველი ზაფხულის ბოლოს, როგორც მუშის, ის ღამის ცვლაში გადაიყვანეს. დღისით მას შეეძლო შვება ეპოვა იმ დაძაბულობისგან, რომელიც ყოველთვის ვრცელდებოდა ფაბრიკაში, რაღაცის ფრენის, ფრენის, ფრენის შეგრძნებისგან, ჰაერში არსებული დაძაბულობისგან. იყო ფანჯრები, საიდანაც შეეძლო ყურება. მას შეეძლო ხედავდა წისქვილის სოფელს ან, ოთახის მეორე მხარეს, მდინარეს და რკინიგზის ლიანდაგებს. ხანდახან მატარებელი გადიოდა. ფანჯრის მიღმა სხვა სიცოცხლე იყო. იყო ტყეები და მდინარეები. ბავშვები თამაშობდნენ ახლომდებარე წისქვილის სოფლის შიშველ ქუჩებში.
  ღამით ყველაფერი სხვანაირად იყო. წისქვილის კედლები რედს ეხებოდა. გრძნობდა, როგორ იძირებოდა, იძირებოდა, ქვევით, ქვევით - რაში? მთლიანად ჩაძირული იყო სინათლისა და მოძრაობის უცნაურ სამყაროში. მისი პატარა თითები ყოველთვის ნერვებს უშლიდა. რა გრძელი იყო ღამეები! ხანდახან ძალიან დაღლილი იყო. საქმე იმაში არ იყო, რომ ფიზიკურად დაღლილი იყო. მისი სხეული ძლიერი იყო. დაღლილობა მხოლოდ მანქანების დაუნდობელი სიჩქარისა და მათ მომსახურე ადამიანების მოძრაობის ყურებით მოდიოდა. იმ ოთახში ახალგაზრდა კაცი იმყოფებოდა, რომელიც მილბოლის გუნდში მესამე ბაზაზე თამაშობდა და დოფერი იყო. მან ძაფის კოჭები ამოიღო და შიშველ კოჭებს ჩაარჭო. ის იმდენად სწრაფად მოძრაობდა, რომ ხანდახან მხოლოდ მისი ყურებაც კი საშინლად ღლიდა რედს და ამავდროულად ცოტათი აშინებდა კიდეც.
  უცნაური შიშის მომენტები დაემართა. ის თავის საქმეს აკეთებდა. უეცრად გაჩერდა. წამოდგა და რაღაც მანქანას მიაშტერდა. რა წარმოუდგენლად სწრაფად მუშაობდა! ერთ ოთახში ათასობით შპინდელი ტრიალებდა. მანქანების მომსახურე კაცები იყვნენ. მენეჯერი ჩუმად დადიოდა ოთახებში. ის უფრო ახალგაზრდა იყო, ვიდრე დღისით მომუშავე კაცი და ესეც ჩრდილოეთიდან იყო.
  წისქვილში გატარებული ღამის შემდეგ დღისით ძილი უჭირდა. რედი უეცრად იღვიძებდა. საწოლში წამოჯდა. ისევ ჩაეძინა და სიზმრებში მოძრაობის სამყაროში იყო ჩაძირული. სიზმარში ასევე იყო მფრინავი ლენტები, ცეკვავდნენ დაზგები, რომლებიც ცეკვის დროს ჭრიალს გამოსცემდნენ. პაწაწინა ფოლადის თითები დაზგებზე ცეკვავდნენ. საქსოვი ფაბრიკაში კოჭები დაფრინავდნენ. პაწაწინა ფოლადის თითები რედის თმას ეფერებოდა. ესეც ქსოვილად იყო ნაქსოვი. ხშირად, როდესაც რედი ნამდვილად დამშვიდდებოდა, ადგომისა და ისევ წისქვილში წასვლის დრო იყო.
  როგორი იყო მთელი წლის განმავლობაში მომუშავე გოგონების, ქალებისა და ახალგაზრდა ბიჭების მდგომარეობა, რომელთაგან ბევრი მთელი ცხოვრება წისქვილში მუშაობდა? იგივე იყო მათთვისაც? სურდა ეკითხა რედს. ის მაინც ისეთივე მორცხვი იყო მათთან, როგორც ისინი მის გვერდით.
  ფაბრიკის ყველა ოთახში ოსტატი იყო. ოთახებში, სადაც ბამბა პირველად იწყებდა ქსოვილად გადაქცევას, პლატფორმის მახლობლად მდებარე ოთახებში, სადაც ბამბის შეკვრებს მანქანებიდან იღებდნენ, სადაც უზარმაზარი შავკანიანი კაცები შეკვრებს ამუშავებდნენ, სადაც მას ამტვრევდნენ და ასუფთავებდნენ, ჰაერში მტვერი სქელი იყო. ამ ოთახში უზარმაზარი მანქანები ამუშავებდნენ ბამბას. ისინი მას შეკვრებიდან იღებდნენ, აგორებდნენ და აბრუნებდნენ. შავკანიანი კაცები და ქალები მანქანებს უვლიდნენ. ის ერთი უზარმაზარი მანქანიდან მეორეზე გადადიოდა. მტვერი ღრუბელად იქცა. ამ ოთახში მომუშავე კაცებისა და ქალების ხვეული თმა ჭაღარა გახდა. მათი სახეები ჭაღარა იყო. ვიღაცამ რედს უთხრა, რომ ბამბის ფაბრიკებში მომუშავე შავკანიანების უმეტესობა ახალგაზრდა ასაკში ტუბერკულოზით გარდაიცვალა. ისინი შავკანიანები იყვნენ. კაცმა, რომელმაც რედს უთხრა, გაიცინა. "ეს რას ნიშნავს? ასე ნაკლები შავკანიანია", - თქვა მან. ყველა სხვა ოთახში მუშები თეთრკანიანები იყვნენ.
  რედი ღამის ცვლის უფროსს შეხვდა. როგორღაც შეიტყო, რომ რედი ქარხნის ქალაქიდან კი არა, ქალაქიდან იყო, რომ წინა ზაფხულს ჩრდილოეთის კოლეჯში სწავლობდა და დაბრუნებას გეგმავდა. ღამის ცვლის უფროსს ახალგაზრდა მამაკაცი, დაახლოებით ოცდაშვიდი ან რვა წლის, პატარა აღნაგობისა და უჩვეულოდ დიდი თავი ჰქონდა, თხელი, მოკლედ შეჭრილი ყვითელი თმით დაფარული. ის ქარხანაში ჩრდილოეთის ტექნიკური სკოლიდან მოვიდა.
  ლენგდონში თავს მარტოსულად გრძნობდა. სამხრეთი აბნევდა. სამხრეთის ცივილიზაცია რთულია. არსებობს ყველანაირი ურთიერთსაწინააღმდეგო დინება. სამხრეთელები ამბობენ: "ვერცერთ ჩრდილოელს არ შეუძლია გაიგოს. როგორ შეუძლია?" შავკანიანთა ცხოვრებასთან დაკავშირებით უცნაური ფაქტია, რომელიც ასე მჭიდროდ არის დაკავშირებული თეთრკანიანთა ცხოვრებასთან, მაგრამ ამავდროულად ასე განცალკევებულია მისგან. მცირე პრეტენზიები ჩნდება და უაღრესად მნიშვნელოვანი ხდება. "არ უნდა უწოდოთ შავკანიანს "ბატონი" ან შავკანიან ქალს "ქალბატონი". ფრთხილად უნდა იყვნენ გაზეთებიც კი, რომლებსაც შავკანიანთა ტირაჟი სურთ. გამოიყენება ყველანაირი უცნაური ხრიკი. ყავისფერსა და თეთრკანიანს შორის ცხოვრება მოულოდნელად ინტიმური ხდება. ის მკვეთრად განსხვავდება ყოველდღიური ცხოვრების ყველაზე მოულოდნელი დეტალების გამო. ჩნდება დაბნეულობა. ბოლო წლებში ინდუსტრია ჩნდება და ღარიბი თეთრკანიანები მოულოდნელად, მოულოდნელად და მოულოდნელად იზიდავენ თანამედროვე ინდუსტრიულ ცხოვრებას...
  მანქანა არანაირ განსხვავებას არ ქმნის.
  თეთრკანიანი გამყიდველი შეიძლება ფეხსაცმლის მაღაზიაში ფერადკანიან ქალს დაემხოს და ფეხსაცმლის წყვილი უყიდოს. ეს ნორმალურია. თუ ის იკითხავს: "ქალბატონო გრეისონ, მოგწონთ ფეხსაცმელი?", ის სიტყვას "ქალბატონო" გამოიყენებდა. თეთრკანიანი სამხრეთელი პასუხობს: "ამას წინ ხელს მოვიჭრიდი".
  ფული განსხვავებას არ ქმნის. იყიდება ფეხსაცმელი. კაცები ფეხსაცმლის გაყიდვით შოულობენ ფულს.
  ქალებსა და მამაკაცებს შორის უფრო ინტიმური ურთიერთობებია. უმჯობესია ამაზე ჩუმად იყოთ.
  ნეტავ ადამიანს ყველაფრის შემცირება და ცხოვრების ხარისხის გაუმჯობესება შეეძლოს... ახალგაზრდა წისქვილის ოსტატმა, რომელსაც რედი შეხვდა, კითხვები დაუსვა. ის რედთან ახალი შეყვარებული იყო. ის ქალაქის სასტუმროში ჩერდებოდა.
  ის წითელთან ერთად წითელთან ერთად წითელთან ერთად წითელთან ერთად წითელთან ერთად წისქვილიდან იმავე საათზე გამოდიოდა. როდესაც წითელთან ერთად ღამით მუშაობა დაიწყო, ისინიც დილით იმავე საათზე ტოვებდნენ წისქვილს.
  "ანუ უბრალო მუშა ხარ?" მან თავისთავად მიიჩნია, რომ რედის საქმიანობა მხოლოდ დროებითი იყო. "სანამ შვებულებაში ხარ, ჰა?" თქვა მან. რედმა არ იცოდა. "კი, მგონი კი", თქვა მან. მან ჰკითხა რედს, რას აპირებდა ცხოვრებაში და რედმა ვერ უპასუხა. "არ ვიცი", თქვა მან და ახალგაზრდამ მიაჩერდა. ერთ დღეს მან რედი სასტუმროს ნომერში დაპატიჟა. "დღეს შუადღისას, როცა საკმარისად გამოიძინებ", თქვა მან.
  ის დღის ზედამხედველს ჰგავდა იმით, რომ მანქანები მის ცხოვრებაში მნიშვნელოვან როლს თამაშობდნენ. "რას გულისხმობენ აქ, სამხრეთში, როცა ამბობენ "ასეთი და ასეთი"? რას გულისხმობენ?"
  ქარხნის პრეზიდენტში, ტომ შოუშიც კი, მუშების მიმართ უცნაურ მორცხვობას გრძნობდა. "რატომ," იკითხა ახალგაზრდა ჩრდილოელმა, "ის ყოველთვის "ჩემს ხალხზე" საუბრობს? რას გულისხმობ, როცა ამბობ, რომ ისინი "მისი ხალხია"? ისინი კაცები და ქალები არიან, არა? კარგად ასრულებენ თავიანთ საქმეს თუ არა?"
  "რატომ მუშაობენ ფერადკანიანები ერთ ოთახში და თეთრკანიანები მეორეში?" ახალგაზრდა კაცი დღის ზედამხედველს ჰგავდა. ის ადამიანი მანქანა იყო. როდესაც რედი იმ დღეს თავის ოთახში იყო, მან ამოიღო ჩრდილოეთელი მანქანათმშენებლის მიერ გამოქვეყნებული კატალოგი. იქ იყო მანქანა, რომელსაც ის ქარხანაში ამუშავებდა. კაცს პატარა, საკმაოდ ნაზი თეთრი თითები ჰქონდა. თმა თხელი და ღია ქვიშისფერი ჰქონდა. პატარა სამხრეთულ სასტუმროს ნომერში ცხელოდა და პერანგის სახელოები ეცვა.
  კატალოგი საწოლზე დადო და რედს აჩვენა. მისმა თეთრმა თითებმა პატივისცემით გადაშალა გვერდები. "ხედავ", - წამოიძახა მან. ის სამხრეთ წისქვილში დაახლოებით იმ დროს ჩავიდა, როდესაც რედი თავის ადგილზე დადგა და მოულოდნელად გარდაცვლილი სხვა კაცი შეცვალა და მას შემდეგ, რაც ის ჩამოვიდა, მუშებს შორის პრობლემები მძვინვარებდა. რედმა ამის შესახებ ცოტა რამ იცოდა. არცერთმა კაცმა, ვისთანაც ის თამაშობდა ან ქარხანაში ნახა, ეს მისთვის არ უთქვამს. ხელფასები ათი პროცენტით შემცირდა და უკმაყოფილება იყო. წისქვილის ოსტატმა იცოდა. წისქვილის ოსტატმა უთხრა მას. წისქვილის მუშებს შორის რამდენიმე მოყვარული აგიტატორიც კი იყო.
  ზედამხედველმა რედს უზარმაზარი, რთული მანქანის ფოტო აჩვენა. მისი თითები სიხარულისგან კანკალებდა, როდესაც მასზე მიუთითა და ცდილობდა აეხსნა, თუ როგორ მუშაობდა. "შეხედე", - თქვა მან. "ის აკეთებს იმ სამუშაოს, რასაც ამჟამად ოცი ან ოცდაათი ადამიანი აკეთებს და ამას ავტომატურად აკეთებს".
  ერთ დილით, რედი წისქვილიდან ქალაქში მიდიოდა ჩრდილოეთიდან ჩამოსულ ახალგაზრდა კაცთან ერთად. ისინი სოფელს გაიარეს. დღის ცვლის კაცები და ქალები უკვე წისქვილში იყვნენ, ღამის ცვლის მუშები კი მიდიოდნენ. რედი და ზედამხედველი მათ შორის დადიოდნენ. ის ისეთ სიტყვებს იყენებდა, რომელთა გაგებაც რედს არ შეეძლო. ისინი გზაზე გამოვიდნენ. სიარულისას ზედამხედველი წისქვილის ხალხზე საუბრობდა. "ისინი საკმაოდ სულელები არიან, არა?" იკითხა მან. შესაძლოა, მასაც ეგონა, რომ რედი სულელი იყო. გზაზე გაჩერდა და წისქვილზე მიუთითა. "ეს იმის ნახევარიც არ არის, რაც იქნება", თქვა მან. სიარულის დროს ის მიდიოდა და საუბრობდა. მისი თქმით, წისქვილის პრეზიდენტი დათანხმდა ახალი მანქანის ყიდვას, რომლის სურათიც რედს აჩვენა. ეს ზუსტად ის იყო, რომლის შესახებაც რედს არასდროს სმენია. ცდილობდნენ, ის საუკეთესო ქარხნებში შეეტანათ. "მანქანები სულ უფრო და უფრო ავტომატური გახდება", თქვა მან.
  მან კვლავ წამოჭრა ქარხანაში მუშებს შორის არსებული პრობლემები, რომელთა შესახებაც რედს არაფერი სმენოდა. მან თქვა, რომ სამხრეთის ქარხნების გაერთიანების მცდელობები არსებობდა. "უმჯობესია, ეს ყველაფერი დაანებონ", - თქვა მან.
  "მათ ძალიან მალე გაუმართლებთ, თუ რომელიმე მათგანი სამსახურს იპოვის."
  "ჩვენ ვაპირებთ ქარხნების მართვას, სადაც სულ უფრო ნაკლები ადამიანი იმუშავებს და სულ უფრო მეტი ავტომატიზირებული აღჭურვილობა გამოვიყენებთ. დადგება დრო, როდესაც ყველა ქარხანა ავტომატიზირებული იქნება." მან ჩათვალა, რომ რედს მართალი ჰქონდა. "შენ ქარხანაში მუშაობ, მაგრამ ჩვენგან ერთ-ერთი ხარ", - იგულისხმა მისმა ხმამ და ქცევამ. მუშები მისთვის არაფერს წარმოადგენდნენ. ის ჩრდილოეთის ქარხნებზე საუბრობდა, სადაც თავად მუშაობდა. მისი ზოგიერთი მეგობარი, მისნაირი ახალგაზრდა ტექნიკოსი, სხვა ქარხნებში, ავტოქარხნებსა და ფოლადის ქარხნებში მუშაობდა.
  "ჩრდილოეთში", - თქვა მან, - "ჩრდილოეთის ქარხნებში იციან, როგორ გაუმკლავდნენ მუშახელს". ავტომატიზირებული მანქანების გაჩენასთან ერთად, ჭარბი მუშახელი სულ უფრო და უფრო მეტი იყო. "აუცილებელია ", - თქვა მან, - "ჭარბი მუშახელის საკმარისი რაოდენობის შენარჩუნება. შემდეგ შეგიძლიათ ხელფასი შეამციროთ, როცა გინდათ. შეგიძლიათ გააკეთოთ ის, რაც გსურთ", - თქვა მან.
  OceanofPDF.com
  3
  
  წისქვილში ყოველთვის წესრიგის შეგრძნება იყო, ყველაფერი მოწესრიგებული დასასრულისკენ მიიწევდა და ამ დროს ოლივერის სახლში სიცოცხლე სუფევდა.
  ოლივერის დიდი ძველი სახლი უკვე დანგრეული იყო. ის რედის ბაბუამ, კონფედერაციის ქირურგმა, ააშენა, მამამისი კი იქ ცხოვრობდა და გარდაიცვალა. ძველი სამხრეთის დიდებულები მდიდრულად აშენებდნენ. სახლი რედისა და მისი დედისთვის ძალიან დიდი იყო. ბევრი ცარიელი ოთახი იყო. სახლის უკან, რომელსაც დახურული ბილიკით უკავშირდებოდა, დიდი სამზარეულო იყო. ის საკმარისად დიდი იყო სასტუმროს სამზარეულოსთვის. ოლივერებისთვის მსუქანი, მოხუცი შავკანიანი ქალი ამზადებდა საჭმელს.
  რედის ბავშვობაში კიდევ ერთი შავკანიანი ქალი იყო, რომელიც სახლში საწოლებს ალაგებდა და იატაკს აგლეჯდა. ის უვლიდა რედს, როდესაც ის პატარა იყო, დედა კი მოხუცი დოქტორ ოლივერის მონა იყო.
  მოხუცი ექიმი ოდესღაც მკითხველის დიდი მოყვარული იყო. ქვედა სართულის სახლის მისაღებ ოთახში ძველი წიგნების რიგები იდგა მინის ფასადიან, ახლა უკვე დანგრეულ წიგნების თაროებში, ხოლო ერთ-ერთ ცარიელ ოთახში წიგნებით სავსე ყუთები იდგა. რედის მამა არასდროს ხსნიდა წიგნს. ექიმობის შემდეგ მრავალი წლის განმავლობაში, ის თან ატარებდა სამედიცინო ჟურნალს, მაგრამ იშვიათად იხსნიდა მას შეფუთვიდან. ამ ჟურნალების პატარა დასტა ზედა სართულზე, ერთ-ერთ ცარიელ ოთახში იდო.
  რედის დედამ ახალგაზრდა ექიმზე დაქორწინების შემდეგ ძველი სახლისთვის რაღაცის გაკეთება სცადა, მაგრამ მცირე პროგრესი განიცადა. ექიმი მისი ძალისხმევით არ იყო დაინტერესებული და ის, რასაც ის ცდილობდა, მსახურებს აღიზიანებდა.
  მან რამდენიმე ფანჯრისთვის ახალი ფარდები გააკეთა. ძველი სკამები, რომლებიც გატეხილი ან დაკარგული იყო და მოხუცი ექიმის გარდაცვალების შემდეგ შეუმჩნევლად იდგა კუთხეებში, გაიტანეს და შეაკეთეს. დასახარჯი ფული დიდი არ იყო, მაგრამ ქალბატონმა ოლივერმა ქალაქიდან დასახმარებლად გამომგონებელი ახალგაზრდა შავკანიანი კაცი დაიქირავა. ის ლურსმნებითა და ჩაქუჩით ხელში მივიდა. ქალბატონმა ოლივერმა მსახურების მოშორება დაიწყო. საბოლოოდ, მან დიდად ვერაფერი მიაღწია.
  შავკანიან ქალს, რომელიც უკვე სახლში მუშაობდა, როდესაც ახალგაზრდა ექიმი დაქორწინდა, არ მოსწონდა მისი ცოლი. ორივე მაშინ ჯერ კიდევ ახალგაზრდები იყვნენ, თუმცა მზარეული დაქორწინებული იყო. მოგვიანებით, მისი ქმარი გაუჩინარდა და ის ძალიან გასუქდა. ის სამზარეულოს გვერდით პატარა ოთახში ეძინა. ორ შავკანიან ქალს სძულდა ახალი თეთრკანიანი ქალი. ისინი არ ბედავდნენ, ვერ ბედავდნენ ეთქვათ მისთვის: "არა. ამას არ გავაკეთებ". შავკანიანები თეთრკანიანებს ასე არ ექცეოდნენ.
  "დიახ, მართლაც. დიახ, მის სიუზან. დიახ, მართლაც, მის სიუზან", - თქვეს მათ. ორ ფერადკანიან ქალსა და თეთრკანიან ქალს შორის დაიწყო ბრძოლა, რომელიც რამდენიმე წელი გაგრძელდა. ექიმის ცოლი პირდაპირ არ იყო გადახაზული. მას არ შეეძლო ეთქვა: "ეს ჩემი განზრახვის ჩასაშლელად გაკეთდა". შეკეთებული სკამები კვლავ გატყდა.
  სკამი შეაკეთეს და მისაღებ ოთახში დადეს. რატომღაც, დერეფანში აღმოჩნდა და ექიმი, რომელიც იმ საღამოს გვიან დაბრუნდა სახლში, წაბორძიკდა და დაეცა. სკამი ისევ გატეხილი იყო. როდესაც თეთრკანიანმა ქალმა ქმარს შესჩივლა, მან გაიღიმა. მას უყვარდა შავკანიანები; მოსწონდა ისინი. "ისინი აქ იყვნენ, როცა დედა ცოცხალი იყო. მათი ხალხი ომამდე ჩვენ გვეკუთვნოდა", - თქვა მან. მოგვიანებით სახლში მყოფმა ბავშვმაც კი მიხვდა, რომ რაღაც ხდებოდა. როდესაც თეთრკანიანი ქალი რატომღაც სახლიდან გავიდა, მთელი ატმოსფერო შეიცვალა. შავკანიანების სიცილის ხმაური გაისმა სახლში. ბავშვობაში რედს ყველაზე მეტად მოსწონდა, როცა დედამისი გარეთ იყო. შავკანიანი ქალები დასცინოდნენ რედის დედას. მან არ იცოდა, ის ძალიან პატარა იყო იმისთვის, რომ გაეგო. როდესაც დედამისი გარეთ იყო, მეზობელი სახლებიდან სხვა შავკანიანი მოსამსახურეები შემოიპარებოდნენ. რედის დედა თავად მარკეტოლოგი იყო. ის ერთ-ერთი იყო იმ მცირერიცხოვან თეთრკანიან ქალთაგან, ვინც ამას აკეთებდა. ზოგჯერ ის ქუჩებში დადიოდა სასურსათო პროდუქტებით სავსე კალათით ხელში. შავკანიანი ქალები სამზარეულოში შეიკრიბნენ. "სად არის მის სიუზანი? სად წავიდა?" - იკითხა ერთ-ერთმა ქალმა. ქალმა, რომელმაც ისაუბრა, ქალბატონი ოლივერის წასვლა დაინახა. მან იცოდა. "განა ის შესანიშნავი ქალბატონი არ არის?" თქვა მან. "ახალგაზრდა დოქტორ ოლივერს ნამდვილად კარგად გაართვა თავი, არა?"
  "ის ბაზარში წავიდა. ის მაღაზიაში წავიდა."
  რედის ძიძა ქალმა, ზემოთ მჯდომმა გოგონამ, კალათა აიღო და სამზარეულოს იატაკზე გაიარა. რედის დედის სიარულში ყოველთვის იყო რაღაც გამომწვევი. თავი მტკიცედ ეჭირა. ოდნავ შეჭმუხნა წარბები და ტუჩებზე დაძაბული ხაზი გაუჩნდა.
  შავკანიან ქალს შეეძლო მისი სიარულის იმიტაცია. ყველა შავკანიანი ქალი, ვინც მოვიდა, სიცილისგან კანკალებდა და ბავშვიც კი იცინოდა, როდესაც ახალგაზრდა შავკანიანი ქალი, რომელსაც ხელზე კალათა ედო და თავი ასე უმოძრაოდ, წინ და უკან დადიოდა. რედმა, ბავშვმა, არ იცოდა, რატომ იცინოდა. იცინოდა, რადგან სხვებიც იცინოდნენ. სიხარულისგან იყვირა. ორი შავკანიანი ქალისთვის ქალბატონი ოლივერი განსაკუთრებული იყო. ის იყო საწყალი თეთრკანიანი. ის იყო საწყალი თეთრკანიანი ნაგავი. ქალებმა ეს ბავშვის წინაშე არ თქვეს. რედის დედამ ქვედა სართულის ზოგიერთ ფანჯარაზე ახალი თეთრი ფარდები ჩამოკიდა. ერთ-ერთი ფარდა დაიწვა.
  გარეცხვის შემდეგ, ფარდა დაუთოეს და ცხელი უთო ჰქონდა დადებული. ეს ერთ-ერთი იმ უბედურებათაგანი იყო, რაც გამუდმებით ხდებოდა. უზარმაზარი ნახვრეტი ჰქონდა გაჩენილი. ეს არავის ბრალი არ იყო. რედი დერეფანში იატაკზე მარტო დარჩა. ძაღლი გამოჩნდა და ტირილი დაიწყო. მზარეული, რომელიც დაუთოებას აწარმოებდა, მისკენ გაიქცა. ეს მომხდარის იდეალური ახსნა იყო. ფარდა სასადილო ოთახისთვის ნაყიდი სამიდან ერთ-ერთი იყო. როდესაც რედის დედა ქსოვილის საყიდლად წავიდა მის შესაცვლიდ, მთელი ქსოვილი გაყიდული იყო.
  ხანდახან, პატარაობაში, რედი ღამით ტიროდა. ბავშვობაში რაღაც სევდა ჰქონდა. მუცელი სტკიოდა. დედამისი ზემოთ გარბოდა, მაგრამ სანამ ბავშვს მიაღწევდა, იქ უკვე ფერადკანიანი ქალი იდგა და რედს მკერდზე ეხუტებოდა. "ახლა კარგადაა", - თქვა მან. დედა ბავშვს დედას არ აძლევდა და დედა ყოყმანობდა. მკერდი სტკიოდა ბავშვის ჩახუტებისა და ნუგეშისცემის სურვილით. სახლში მყოფი ორი ფერადკანიანი ქალი გამუდმებით საუბრობდა იმაზე, თუ როგორ იყო სახლში საქმეები, როდესაც მოხუცი ექიმი და მისი ცოლი ცოცხლები იყვნენ. რა თქმა უნდა, ისინიც ბავშვები იყვნენ. და მაინც ახსოვდათ. რაღაც იგულისხმებოდა. "ნამდვილი სამხრეთელი ქალი, ქალბატონი, ამას და ამას აკეთებს". ქალბატონი ოლივერი ოთახიდან გავიდა და ბავშვის შეხების გარეშე საწოლში დაბრუნდა.
  ბავშვი თბილ ყავისფერ მკერდში მოეხვია. მისი პატარა ხელები მაღლა ასწია და თბილი ყავისფერი მკერდი შეიგრძნო. მამის დროს, შესაძლოა, ყველაფერი ასე ყოფილიყო. სამხრეთში, ძველ სამხრეთში, მოხუცი დოქტორ ოლივერის დროს, ქალები ქალბატონები იყვნენ. მონათმფლობელთა კლასის სამხრეთელი თეთრკანიანი მამაკაცები ამაზე ბევრს საუბრობდნენ. "არ მინდა, რომ ჩემმა ცოლმა ხელები დაიბინძუროს". ძველ სამხრეთში ქალებისგან უნაკლოდ თეთრკანიანები იყვნენ მოელოდნენ.
  ძლიერმა, შავგვრემანმა ქალმა, რომელიც რედის პატარაობაში მისი ძიძა იყო, საწოლის საბანი გადაწია. მან ბავშვი ხელში აიყვანა და თავის საწოლში მიიყვანა. მან მკერდი გამოაჩინა. რძე არ ჰქონდა, მაგრამ ბავშვს წოვის საშუალება მისცა. მისი დიდი, თბილი ტუჩები თეთრკანიანი ბავშვის თეთრ სხეულს კოცნიდა. ეს იმაზე მეტი იყო, ვიდრე თეთრკანიან ქალს წარმოედგინა.
  ბევრი რამ იყო, რაც სიუზან ოლივერმა არასდროს იცოდა. როდესაც რედი პატარა იყო, მამამისს ხშირად უძახებდნენ ღამით. მამის გარდაცვალების შემდეგ, გარკვეული პერიოდის განმავლობაში საკმაოდ ფართოდ იყო დაკავებული ცხენებით. ის ცხენზე ჯირითობდა და სახლის უკან მდებარე თავლაში - თავლაში, რომელიც მოგვიანებით ავტოფარეხად გადაკეთდა - სამი ცხენი იყო. იქ ცხოვრობდა ახალგაზრდა შავკანიანი მამაკაცი, რომელიც ცხენებს უვლიდა. ის თავლაში ეძინა.
  დადგა ზაფხულის ცხელი, წმინდა, ჯორჯიული ღამეები. ოლივერის სახლის ფანჯრებსა და კარებზე გისოსები არ იყო. ძველი სახლის შესასვლელი კარი ღია იყო, ისევე როგორც უკანა კარი. სახლს პირდაპირ დერეფანი ერქვა, რომელიც "ძაღლების გასასვლელის" სახელით იყო ცნობილი. კარები ღია იყო, რათა ნიავი შემოსულიყო... როცა ნიავი უბერავდა.
  ღამით სახლში მართლაც დარბოდნენ მაწანწალა ძაღლები. კატებიც დარბოდნენ. დროდადრო უცნაური, საშიში ხმები ისმოდა. "ეს რა არის?" რედის დედა ქვედა სართულზე, თავის ოთახში წამოჯდა. სიტყვები მისგან ამოილუღლუღა. ისინი მთელ სახლში გაისმა.
  შავკანიანი მზარეული, რომელიც უკვე წონაში მატებას იწყებდა, სამზარეულოს გვერდით ოთახში იჯდა. საწოლში ზურგზე იწვა და იცინოდა. მისი ოთახი და სამზარეულო მთავარი სახლისგან გამოყოფილი იყო, მაგრამ დახურული დერეფანი სასადილო ოთახში გადიოდა, რათა ზამთარში ან წვიმიან ამინდში საჭმლის შემოტანა დასველების გარეშე ყოფილიყო შესაძლებელი. მთავარ სახლსა და მზარეულის ოთახს შორის კარები ღია იყო. "ეს რა არის?" რედის დედა ნერვიულობდა. ის ნერვიული ქალი იყო. მზარეულს ხმამაღლა ეუბნებოდა: "ეს მხოლოდ ძაღლია, მის სიუზან. ეს მხოლოდ ძაღლია. ის კატაზე ნადირობდა. თეთრკანიან ქალს ზემოთ ასვლა და ბავშვის წამოყვანა სურდა, მაგრამ რატომღაც გამბედაობა არ ეყო. რატომ სჭირდებოდა გამბედაობა საკუთარი შვილის დასაჭერად? ხშირად უსვამდა საკუთარ თავს ამ კითხვას, მაგრამ პასუხს ვერ აძლევდა. დამშვიდდა, მაგრამ მაინც ნერვიულობდა და საათობით იწვა ფხიზლად, უცნაური ხმები ესმოდა და რაღაცეები წარმოიდგინა. გამუდმებით კითხვებს უსვამდა საკუთარ თავს ბავშვზე. "ეს ჩემი შვილია. მინდა. რატომ არ უნდა ვიზრუნო?" მან ეს სიტყვები ხმამაღლა წარმოთქვა, ისე რომ ორ შავკანიან ქალს, რომლებიც მას უსმენდნენ, ხშირად ესმოდათ მისი ოთახიდან სიტყვების ჩუმი ჩურჩული. "ეს ჩემი შვილია. რატომაც არა?" - გაიმეორა მან ეს სიტყვები არაერთხელ.
  ზემოთ მჯდომმა შავკანიანმა ქალმა ბავშვი დაეპატრონა. თეთრკანიან ქალს მისი და მზარეულის ეშინოდა. მას ეშინოდა ქმრის, ლენგდონის თეთრკანიანი მაცხოვრებლების, რომლებიც მის ქმარს ქორწინებამდე იცნობდნენ და ქმრის მამის. ის არასდროს აღიარებდა საკუთარ თავს, რომ ეშინოდა. ხშირად ღამით, როდესაც რედი პატარა ბავშვი იყო, დედამისი საწოლში იწვოდა და კანკალებდა, სანამ ბავშვი ეძინა. ის ჩუმად ტიროდა. რედმა ამის შესახებ არასდროს იცოდა. მამამისმა არ იცოდა.
  ჯორჯიაში ზაფხულის ცხელ ღამეებში მწერების სიმღერა სახლის გარეთ და შიგნით ისმოდა. სიმღერა იზრდებოდა და მცირდებოდა. უზარმაზარი ჩრჩილები ოთახებში შეფრინდნენ. სახლი ქუჩაში უკანასკნელი იყო და მის იქით მინდვრები იწყებოდა. ვიღაც მიწიან გზაზე მიდიოდა და უცებ იკივლა. ძაღლის ყეფა დაიგმინა. მტვერში ცხენის ჩლიქების ხმა გაისმა. რედის საწოლი თეთრი კოღოს ბადით იყო დაფარული. სახლში ყველა საწოლი გაშლილი იყო. მოზრდილთა საწოლებს ბოძები და ტილოები ჰქონდა, თეთრი კოღოს ბადეები კი ფარდებივით ეკიდა.
  სახლში ჩაშენებული კარადები არ იყო. თითქმის ყველა ძველი სამხრეთული სახლი კარადების გარეშე იყო აშენებული და თითოეულ საძინებელს კედელთან დიდი წითელი ხის კარადა ჰქონდა მიდგმული. კარადა უზარმაზარი იყო, ჭერამდე აღწევდა.
  მთვარით განათებული ღამე დადგა. სახლის მეორე სართულზე გარე უკანა კიბე ადიოდა. ხანდახან, როცა რედი პატარა ბავშვი იყო და მამამისს ღამით გარეთ იძახებდნენ და მისი ცხენი ქუჩიდან ჭექა-ქუხილით გაჰქროდა, თავლიდან ახალგაზრდა, შავგვრემანი კაცი კიბეებზე ფეხშიშველი ადიოდა.
  ის ოთახში შევიდა, სადაც ახალგაზრდა შავგვრემანი ქალი და ბავშვი იწვნენ. თეთრი ჩარდახის ქვეშ შეძვრა შავგვრემანი ქალისკენ. ხმები გაისმა. ჩხუბი ატყდა. შავგვრემანი ქალი ჩუმად ჩაიკისკისა. ორჯერ რედის დედამ კინაღამ ოთახში მყოფ ახალგაზრდას დაეწია.
  ის ოთახში მოულოდნელად შევიდა. გადაწყვიტა, ბავშვი თავის ოთახში, ქვედა სართულზე აეყვანა და როცა შევიდა, რედი საწოლიდან გადმოიყვანა. ის ტირილს იწყებდა. ტირილს განუწყვეტლივ აგრძელებდა.
  შავგვრემანი ქალი საწოლიდან წამოდგა; მისი საყვარელი ჩუმად იწვა, ზეწრის ქვეშ დამალული. ბავშვი ტირილს განაგრძობდა მანამ, სანამ შავგვრემანმა ქალმა დედას არ წაართვა, რის შემდეგაც ბავშვი გაჩუმდა. თეთრკანიანი ქალი წავიდა.
  შემდეგ ჯერზე, როდესაც რედის დედა მივიდა, შავკანიანი კაცი უკვე საწოლიდან ადგა, მაგრამ გარეთა კიბეზე გამავალ კარამდე არ მისულა. კარადაში შევიდა. კარადა საკმარისად მაღალი იყო, რომ ვერტიკალურად დამდგარიყო და ფრთხილად მიხურა კარი. თითქმის შიშველი იყო და მისი ტანსაცმლის ნაწილი ოთახის იატაკზე ეყარა. რედის დედამ ვერ შეამჩნია.
  შავკანიანი კაცი ძლიერი კაცი იყო ფართო მხრებით. სწორედ მან ასწავლა რედს ცხენზე ჯირითი. ერთ ღამეს, როდესაც ის ყავისფერთმიან ქალთან ერთად იწვა საწოლში, მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში. ის საწოლიდან ადგა და ბავშვი თავისთან და ქალთან ერთად საწოლში შეიყვანა. რედი მაშინ ძალიან პატარა იყო. ამის შემდეგ მას მხოლოდ ბუნდოვანი მოგონებები ჰქონდა. ეს იყო ნათელი, მთვარით განათებული ღამე. შავკანიანმა კაცმა თეთრი ბადე გადაწია, რომელიც საწოლს ღია ფანჯრიდან ჰყოფდა და მთვარის შუქი მის და ქალის სხეულებზე დაეცა. რედს ეს ღამე ახსოვდა.
  ორი შავგვრემანი მამაკაცი თეთრკანიან ბავშვთან თამაშობდა. შავგვრემანმა კაცმა რედი ჰაერში ააგდო და დაცემისას დაიჭირა. ჩუმად გაიცინა. შავკანიანმა კაცმა რედის პატარა, თეთრ ხელებში ჩაავლო ხელი და თავისი უზარმაზარი შავი ხელებით მის ფართო, ბრტყელ, ყავისფერ მუცელზე ასწია. მან ქალის სხეულზე გადასვლის საშუალება მისცა.
  ორმა კაცმა ბავშვის წინ და უკან ქანაობა დაიწყო. რედს თამაში სიამოვნებდა. ის გამუდმებით ევედრებოდა, რომ თამაში გაგრძელებულიყო. მას ეს თამაში დიდებულად მიაჩნდა. როდესაც თამაშით დაიღალნენ, ის ორ სხეულს, მამაკაცის ფართო, გარუჯულ მხრებსა და შავგვრემანი ქალის მკერდზე გადაცოცავდა. მისი ტუჩები ქალის მომრგვალებულ, აწეულ მკერდს ეძებდა. ის მის მკერდზე ჩაეძინა.
  რედს ის ღამეები ისე ახსოვდა, როგორც სიზმრის ფრაგმენტს იხსენებენ, რომელიც ხელში ეჭირათ. მას ახსოვდა მთვარის შუქზე ორი შავგვრემანი ადამიანის სიცილი, როცა მასთან თამაშობდნენ, ჩუმი სიცილი, რომელიც ოთახის გარეთ არ ისმოდა. ისინი დედამისს იცინოდნენ. შესაძლოა, თეთრკანიან რასასაც იცინოდნენ. არის შემთხვევები, როცა შავკანიანები მსგავს რაღაცეებს აკეთებენ.
  OceanofPDF.com
  მეორე წიგნი. წისქვილის გოგონები
  OceanofPDF.com
  1
  
  დ. ორის ჰოფმანი, რომელიც ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ლენგდონის ბამბის ქარხნის საქსოვი ოთახში მუშაობდა, ბუნდოვნად, მაგრამ მუდმივად აცნობიერებდა სამყაროს, რომელიც იმ ბამბის ქარხნის მიღმა არსებობდა, სადაც ის მუშაობდა და იმ ბამბის ქარხნის სოფლის მიღმა, სადაც ქმართან, ედ ჰოფმანთან ერთად ცხოვრობდა. მას ახსოვდა ავტომობილები, სამგზავრო მატარებლები, რომლებიც ხანდახან ფანჯრებში ჩანდნენ, როდესაც ისინი ფაბრიკის გვერდით მოძრაობდნენ (ახლა ფანჯრებზე ნუ დაკარგავთ დროს; დღეს დროის კარგვაში მყოფებს სამსახურიდან ათავისუფლებენ), ფილმები, ქალის მოდური ტანსაცმელი, შესაძლოა რადიოდან მომავალი ხმები. ჰოფმანების სახლში რადიო არ იყო. არც ჰქონდათ. ის ძალიან კეთილი იყო ხალხის მიმართ. ფაბრიკაში ხანდახან ეშმაკის როლის თამაში სურდა. მას სურდა საქსოვი ოთახში სხვა გოგონებთან თამაში, მათთან ცეკვა, სიმღერა. მოდი, ვიმღეროთ. მოდი, ვიცეკვოთ. ის ახალგაზრდა იყო. ზოგჯერ სიმღერებს წერდა. ის ჭკვიანი და სწრაფი მუშა იყო. მოსწონდა მამაკაცები. მისი ქმარი, ედ ჰოფმანი, არც ისე ძლიერი მამაკაცი იყო. მას ძლიერი ახალგაზრდა მამაკაცი მოეწონებოდა.
  და მაინც, ის ედ ჰოფმანთან არ დაბრუნდებოდა, არა მასთან. მან ეს იცოდა და ედმაც იცოდა.
  ზოგჯერ დორისს ვერ შეეხებოდი. ედსაც ვერ შეეხებოდი. ის ჩაკეტილი, მშვიდი და თბილი იყო. ის ხეს ან გორაკს ჰგავდა, უძრავად იწვა თბილ მზის შუქზე. ის სრულიად ავტომატურად მუშაობდა ლენგდონის ბამბის ფაბრიკის დიდ, ნათელ სახვევ ოთახში, ოთახში, სადაც განათებები, მფრინავი აპარატები, ნაზი, მოძრავი, მცურავი ფორმები იყო - იმ დღეებში მას ვერ შეეხებოდი, მაგრამ თავის საქმეს კარგად ასრულებდა. მას ყოველთვის შეეძლო თავის წილზე მეტის გაკეთება.
  შემოდგომის ერთ შაბათ დღეს ლენგდონში ბაზრობა იმართებოდა. ის არც ბამბის ფაბრიკასთან და არც ქალაქში არ მდებარეობდა. ის მდინარის პირას მდებარე ცარიელ მინდორში იმართებოდა, ბამბის ფაბრიკისა და ბამბის ქსოვილების დამზადების ქალაქის გვერდით. ლენგდონიდან ჩამოსული ხალხი, თუ საერთოდ დადიოდნენ იქ, ძირითადად მანქანით დადიოდნენ. ბაზრობა მთელი კვირის განმავლობაში გრძელდებოდა და ლენგდონიდან საკმაოდ ბევრი ადამიანი მოდიოდა მის სანახავად. მოედანი ელექტრო განათებით იყო განათებული, რათა ღამით წარმოდგენები გამართულიყო.
  ეს არ იყო ცხენების ბაზრობა. ეს იყო სანახაობრივი ბაზრობა. იყო ეშმაკის ბორბალი, კარუსელი, ნივთების გასაყიდი ჯიხურები, ლერწმის რეკვის ადგილები და უფასო სანახაობა ტივტივაზე. იყო საცეკვაო ადგილები: ერთი თეთრკანიანებისთვის, მეორე შავკანიანებისთვის. შაბათი, ბაზრობის ბოლო დღე, იყო წისქვილის მუშების, ღარიბი თეთრკანიანი ფერმერების და ძირითადად შავკანიანების დღე. იმ დღეს ქალაქიდან თითქმის არავინ გამოჩენილა. თითქმის არ ყოფილა ჩხუბი, სიმთვრალე ან სხვა რამ. წისქვილის მუშების მოსაზიდად გადაწყდა, რომ წისქვილის ბეისბოლის გუნდს თამაში უნდა ეთამაშა უილფორდის, ჯორჯიის შტატის წისქვილის გუნდთან. უილფორდის წისქვილი პატარა იყო, უბრალოდ პატარა ძაფების წისქვილი. სრულიად ნათელი იყო, რომ ლენგდონ მილის გუნდს ადვილი დრო ექნებოდა. ისინი თითქმის დარწმუნებულები იყვნენ გამარჯვებაში.
  მთელი კვირა დორის ჰოფმანი ბაზრობაზე ფიქრობდა. წისქვილში თავის ოთახში მყოფმა ყველა გოგონამ იცოდა ეს. ლენგდონში წისქვილი დღე და ღამე მუშაობდა. თქვენ ხუთ ათსაათიან და ერთ ხუთსაათიან ცვლაში მუშაობდით. შაბათს შუადღიდან კვირას შუაღამემდე დასვენების დღე გქონდათ, როდესაც ახალი კვირიდან ღამის ცვლა იწყებოდა.
  დორისი ძლიერი იყო. მას შეეძლო ყველგან წასულიყო და ისეთი რაღაცეების კეთება, რაც მის ქმარს, ედს, არ შეეძლო - და სიარულიც. ის ყოველთვის დაღლილი იყო და წოლა უწევდა. ის ბაზრობაზე სამ წისქვილის გოგონასთან, გრეისთან, ნელთან და ფენისთან ერთად წავიდა. რკინიგზის ლიანდაგზე სიარული უფრო ადვილი და მოკლე იქნებოდა, მაგრამ ნელმა, რომელიც ასევე ძლიერი გოგონა იყო დორისის მსგავსად, თქვა: "მოდი, ქალაქში გავიაროთ" და ყველამ გაიარა. გრეისს, რომელიც სუსტი იყო, გრძელი გზა ჰქონდა გასავლელი; არც ისე სასიამოვნო იყო, მაგრამ მან არაფერი თქვა. ისინი მოკლე გზით დაბრუნდნენ, რკინიგზის ლიანდაგებით, რომელიც დაკლაკნილი მდინარის გასწვრივ გადიოდა. ისინი ლენგდონის მთავარ ქუჩას მიაღწიეს და მარჯვნივ შეუხვიეს. შემდეგ ლამაზ ქუჩებში გაიარეს. შემდეგ გრძელი გზა იყო მიწიან გზაზე. საკმაოდ მტვრიანი იყო.
  მდინარე, რომელიც წისქვილის ქვეშ მოედინებოდა და რკინიგზის ლიანდაგები მის გარშემო ტრიალებდა. შეგეძლოთ ლენგდონის მთავარ ქუჩაზე გასულიყავით, მარჯვნივ მოუხვიოთ და ბაზრობისკენ მიმავალ გზაზე გამოჩენილიყავით. ქუჩაზე გაივლიდით, რომელიც ულამაზესი სახლებით იყო გაფორმებული, ყველა ერთნაირი არ იყო, როგორც წისქვილების სოფელში, მაგრამ ყველა განსხვავებული, ეზოებით, ბალახით, ყვავილებით და ვერანდებზე მსხდომი გოგონებით, დორისზე უფროსი ასაკის, მაგრამ დაუქორწინებლები, არც კაცი, არც შვილი და არც ავადმყოფი დედამთილი, და იმავე მდინარის გვერდით, რომელიც წისქვილს გვერდით მიედინებოდა, ველზე გამოხვიდოდით.
  გრეისმა წისქვილში გატარებული დღის შემდეგ სწრაფად ვახშამი მიირთვა და სწრაფად დაალაგა. როცა მარტო ჭამ, სწრაფად ჭამასაც იწყებ. არ გაინტერესებს რას ჭამ. მან სწრაფად დაალაგა და ჭურჭელი გარეცხა. დაღლილი იყო. იჩქარა. შემდეგ ვერანდაზე გავიდა და ფეხსაცმელი გაიხადა. ზურგზე წოლა უყვარდა.
  ქუჩის განათება არ იყო. ეს კარგი იყო. დორისს უფრო დიდხანს უწევდა დალაგება, ასევე ბავშვის ძუძუთი კვება და დაძინება. საბედნიეროდ, ბავშვი ჯანმრთელი იყო და კარგად ეძინა. ეს დორისს ჰგავდა. ბუნებრივად ძლიერი იყო. დორისი გრეისს დედამთილის შესახებ უყვებოდა. ის ყოველთვის "ქალბატონ ჰოფმანს" ეძახდა. იტყოდა: "ქალბატონი ჰოფმანი დღეს უარესად არის", ან "უკეთ არის", ან "ცოტა სისხლდენა აქვს".
  მას არ მოსწონდა ბავშვის ოთხოთახიანი სახლის მისაღებ ოთახში განთავსება, სადაც ოთხი ჰოფმანი კვირაობით ჭამდა და სხდებოდა და სადაც ქალბატონი ჰოფმანი იწვა დასაძინებლად წასვლისას, მაგრამ არ სურდა, ქალბატონი ჰოფმანი იქ დაწოლილიყო, სადაც მას უნდა დაწოლილიყო. ჰოფმანმა იცოდა, რომ მას ეს არ სურდა. ეს მის გრძნობებს შეურაცხყოფდა. ედმა დედამისისთვის ერთგვარი დაბალი დივანი გააკეთა. კომფორტული იყო. მას შეეძლო ადვილად დაწოლა და ადგომა. დორისს არ მოსწონდა ბავშვის იქ განთავსება. მას ეშინოდა, რომ ბავშვი არ დაინფიცირდებოდა. მან ეს გრეისს უთხრა. "მე ყოველთვის მეშინია, რომ ის ამას მიხვდება", - უთხრა მან გრეისს. როდესაც ის იკვებებოდა და დასაძინებლად მზად იყო, მან ბავშვი მეორე ოთახში, საწოლში დასვა, რომელსაც ის და ედი იზიარებდნენ. ედი დღის განმავლობაში ერთ საწოლში ეძინათ, მაგრამ როდესაც შუადღისას იღვიძებდა, დორისის საწოლს ალაგებდა. ედი ასეთი იყო. ამ გაგებით, ის კარგი იყო.
  რაღაც მხრივ, ედი თითქმის გოგოს ჰგავდა.
  დორისს დიდი მკერდი ჰქონდა, გრეისს კი საერთოდ არ ჰქონდა. შესაძლოა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ დორისს შვილი ჰყავდა. არა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. მას დიდი მკერდი ადრეც ჰქონდა, გათხოვებამდეც კი.
  დორისი გრეისის წვეულებებზე დადიოდა. წისქვილში ის და გრეისი ერთსა და იმავე დიდ, ნათელ, გრძელ სატრიალო ოთახში მუშაობდნენ, რომელიც კოჭების რიგებს შორის იყო განლაგებული. ისინი წინ და უკან დარბოდნენ, ან წინ და უკან დადიოდნენ, ან ერთი წუთით ჩერდებოდნენ სასაუბროდ. როდესაც ასეთ ადამიანთან მთელი დღე მუშაობ, შეუძლებელია არ მოგწონდეს. გიყვარს. ეს თითქმის დაქორწინებულს ჰგავს. იცი, როდის არის დაღლილი, რადგან შენც დაღლილი ხარ. თუ ფეხები გტკივა, იცი, რომ მასაც სტკივა. ამას მხოლოდ იქ სეირნობით და იმ ადამიანების დანახვით ვერ გაიგებ, რომლებიც დორისისა და გრეისის მსგავსად მუშაობენ. არ იცი. ვერ გრძნობ.
  კაცი დილის შუა რიცხვებში და შუადღის შუა რიცხვებში გაივლიდა საქსოვი ფაბრიკაში და ყიდდა ნივთებს. მათ ნება დართეს. მან გაყიდა დიდი რაოდენობით რბილი კანფეტი სახელწოდებით "რძიანი გზა" და კოკა-კოლა. მათ ნება დართეს. ათი ცენტი დახარჯე. მტკივნეული იყო მისი გაფლანგვა, მაგრამ შენ გააკეთე. შენ გამოიმუშავე ჩვევა და გააკეთე. ეს ძალას გმატებდა. გრეისს მოუთმენლად ელოდა მუშაობას. მას სურდა თავისი "რძიანი გზა", სურდა თავისი კოკაინი. როდესაც ის, დორისი, ფენი და ნელი ბაზრობაზე წავიდნენ, ის გაათავისუფლეს. რთული დრო იყო. ბევრი ადამიანი გაათავისუფლეს.
  რა თქმა უნდა, ისინი ყოველთვის უფრო სუსტებს ირჩევდნენ. მათ ყველაფერი იცოდნენ. გოგონას არ ეუბნებოდნენ: "ეს გჭირდება?" ისინი ამბობდნენ: "ცოტა ხანს აღარ დაგვჭირდება". გრეისს ეს სჭირდებოდა, მაგრამ არა ისე, როგორც ზოგიერთს. ტომ მასგრეივი და მისი დედა მისთვის მუშაობდნენ.
  ამიტომ სამსახურიდან გაათავისუფლეს. რთული დრო იყო და არა აღმავლობის. უფრო რთული სამუშაო იყო. დორისის გუნდს უფრო მეტი დრო დასჭირდა. შემდეგ ედს გაათავისუფლებენ. მის გარეშეც საკმაოდ რთული იყო.
  მათ ედს, ტომ მასგრეივს და მის დედას ხელფასი შეუმცირეს.
  ეს არის ის, რაც სახლის ქირისა და ყველაფრისთვის აიღეს. დაახლოებით იგივე თანხა უნდა გადაგეხადა ნივთებისთვის. ამბობდნენ, რომ ამას არ გააკეთებდი, მაგრამ გააკეთე. დაახლოებით იმ დროს, როდესაც ის გრეისთან, ფენისა და ნელთან ერთად ბაზრობაზე წავიდა, დორისში ყოველთვის რისხვის ცეცხლი ენთო. ის ძირითადად იმიტომ მიდიოდა, რომ სურდა, გრეისი წასულიყო, გაერთო, დაევიწყებინა, ყველაფერი თავიდან ამოეგდო. გრეისი არ წავიდოდა, დორისი რომ არ წასულიყო. ის ყველგან წავიდოდა, სადაც დორისი წავიდოდა. ნელი და ფენი ჯერ არ გაუშვეს.
  როდესაც დორისი გრეისთან მივიდა, როცა ორივე ჯერ კიდევ მუშაობდა, სანამ რთული პერიოდი ასე გართულდებოდა, სანამ დორისის გვერდითა მხარეს ძლიერად არ დააგრძელებდნენ და ედს, ტომს და დედა მასგრეივს კიდევ ბევრ დაზგას მისცემდნენ... ედმა თქვა, რომ ახლა ამან ხტუნაობა აუჩქარა, ამიტომ ვერ იფიქრა... თქვა, რომ ამან უფრო მეტად დაიღალა, ვიდრე ოდესმე; და უყურებდა... თავად დორისი აგრძელებდა მუშაობას, თქვა მან, თითქმის ორჯერ უფრო სწრაფად... ამ ყველაფერამდე, კარგ დროს, ის ღამით ასე დადიოდა გრეისთან.
  გრეისი ვერანდაზე იწვა და ძალიან დაღლილი იყო. განსაკუთრებით ცხელ ღამეებში იღლებოდა. წისქვილის სოფელში ქუჩაში შეიძლება რამდენიმე ადამიანი ყოფილიყო, მათნაირი წისქვილის მაცხოვრებლები, მაგრამ ისინი ცოტანი იყვნენ. მასგრეივ-ჰოფმანის სახლთან ქუჩის განათება არ იყო.
  ისინი სიბნელეში, ერთმანეთის გვერდით იწვებოდნენ. გრეისი ედის, დორისის ქმრის მსგავსი იყო. დღისით თითქმის არ ლაპარაკობდა, მაგრამ ღამით, როცა ბნელოდა და ცხელოდა, ლაპარაკობდა. ედი ასეთი იყო. გრეისი არ ჰგავდა დორისს, რომელიც წისქვილების ქალაქში გაიზარდა. ის, მისი ძმა ტომი, დედა და მამა ჩრდილოეთ ჯორჯიის მთებში მდებარე ფერმაში გაიზარდნენ. "ეს ფერმას დიდად არ ჰგავს", - თქვა გრეისმა. "ძლივს აწევ რამეს", - თქვა გრეისმა, მაგრამ კარგი იყო. მან თქვა, რომ შეიძლებოდა იქ დარჩენილიყვნენ, მხოლოდ მამამისი გარდაეცვალა. ისინი ვალებში იყვნენ, ფერმის გაყიდვა მოუწიათ და ტომს სამსახური ვერ ეპოვა; ამიტომ ლენგდონში ჩამოვიდნენ.
  როდესაც ფერმა ჰქონდათ, მათ ფერმასთან ერთგვარი ჩანჩქერი იყო. "ეს სინამდვილეში ჩანჩქერი არ ყოფილა", - თქვა გრეისმა. ეს ალბათ ღამით მოხდა, სანამ გრეისს სამსახურიდან გაათავისუფლებდნენ, როცა ღამით ძალიან დაღლილი იყო და ვერანდაზე იწვა. დორისი მასთან მოვიდოდა, გვერდით მიუჯდებოდა ან დაწვებოდა და ხმამაღლა კი არა, ჩურჩულით ელაპარაკებოდა.
  გრეისი ფეხსაცმელს გაიხადებდა. კაბა ყელზე ფართოდ გაეშლებოდა. "წინდები გაიხადე, გრეის", - ჩურჩულით თქვა დორისმა.
  ბაზრობა იყო. 1930 წლის ოქტომბერი იყო. წისქვილი შუადღისას დაიხურა. დორისის ქმარი სახლში იწვა, საწოლში. ქალმა ბავშვი დედამთილთან დატოვა. ქალმა ბევრი რამ ნახა. იქ ეშმაკის ბორბალი და გრძელი, ქუჩის მსგავსი ადგილი იყო ბანერებითა და სურათებით... მსუქანი ქალი და ქალი კისერზე გველებით, ორთავიანი კაცი და ქალი ხეზე, ხვეული თმით და ნელი ამბობდა: "ღმერთმა იცის კიდევ რა", ხოლო ყუთზე მჯდომი კაცი ამ ყველაფერზე საუბრობდა. იქ რამდენიმე გოგონა კოლგოტში იყო გამოწყობილი, არც ისე სუფთა. ისინი და კაცები ყველა ყვიროდნენ: "კი, კი, კი", რომ ხალხი მოსულიყო.
  იქ ბევრი შავკანიანი იყო, როგორც ჩანს, ბევრი, ქალაქის შავკანიანები და სოფლელი შავკანიანები, როგორც ჩანს, ათასობით მათგანი იყო.
  ბევრი სოფლელი, თეთრკანიანი ადამიანი იყო. ისინი ძირითადად ჯორებით მიათრევილი დანგრეული ეტლებით ჩამოდიოდნენ. ბაზრობა მთელი კვირა გაგრძელდა, მაგრამ მთავარი დღე შაბათი იყო. დიდ მინდორში, სადაც ბაზრობა იმართებოდა, ბალახი მთლიანად დამწვარი იყო. ჯორჯიის მთელი ეს ნაწილი, როდესაც ბალახი არ იყო, წითელი იყო. სისხლივით წითელი. როგორც წესი, ეს ადგილი, შორს, ლენგდონის მთავარი ქუჩიდან თითქმის ერთი მილის დაშორებით და ლენგდონის ბამბის ფაბრიკის სოფლიდან, სადაც დორისი, ნელი, გრეისი და ფენი მუშაობდნენ და ცხოვრობდნენ, მაღალი სარეველებითა და ბალახით იყო სავსე. ვისაც ეს ადგილი ეკუთვნოდა, იქ ბამბის დარგვა არ შეეძლო, რადგან მდინარე ადიდდა და დატბორა. ლენგდონის ჩრდილოეთით მდებარე ბორცვებში წვიმების შემდეგ, ნებისმიერ მომენტში შეიძლებოდა დატბორვა.
  მიწა ნოყიერი იყო. სარეველები და ბალახი მაღალი და ხშირი იზრდებოდა. ვისაც მიწა ეკუთვნოდა, ის რამდენიმე შესანიშნავ ადამიანს იჯარით გადასცა. ისინი სატვირთო მანქანებით მოვიდნენ, რომ აქ გამოფენა მოეტანათ. იყო ღამის და დღის შოუები.
  შესვლა უფასო იყო. იმ დღეს, როდესაც დორისი ნელთან, გრეისთან და ფენისთან ერთად ბაზრობაზე წავიდა, უფასო ბეისბოლის თამაში იყო და ბაზრობის შუაგულში მდებარე სცენაზე შემსრულებლების უფასო წარმოდგენა იყო დაგეგმილი. დორისი თავს ცოტა დამნაშავედ გრძნობდა, როდესაც მის ქმარს, ედს, წასვლა არ შეეძლო; მას არ სურდა, მაგრამ გამუდმებით ეუბნებოდა: "წადი, დორის, გოგოებთან ერთად წადი. განაგრძე გოგოებთან ერთად".
  ფანი და ნელი გამუდმებით იმეორებდნენ: "ოჰ, არა უშავს". გრეისი არაფერს ამბობდა. ის ამას არასდროს აკეთებდა.
  დორისი გრეისის მიმართ დედობრივ სიყვარულს გრძნობდა. გრეისი წისქვილში გატარებული დღის შემდეგ ყოველთვის ძალიან დაღლილი იყო. წისქვილში გატარებული დღის შემდეგ, როცა ღამე დადგებოდა, გრეისი იტყოდა: "ძალიან დავიღალე". მას თვალების ქვეშ მუქი წრეები ჰქონდა. დორისის ქმარი, ედ ჰოფმანი, ღამეებს წისქვილში მუშაობდა... საკმაოდ ჭკვიანი კაცი იყო, მაგრამ არა ძლიერი.
  ასე რომ, ჩვეულებრივ ღამეებში, როდესაც დორისი წისქვილიდან ბრუნდებოდა და მისი ქმარი ედი სამსახურში მიდიოდა, ის ღამით მუშაობდა, ის კი დღისით, ამიტომ ისინი ერთად მხოლოდ შაბათს შუადღესა და საღამოობით იყვნენ, ხოლო კვირას და კვირა საღამოობით თორმეტ საათამდე. ... ისინი ჩვეულებრივ კვირა საღამოობით ეკლესიაში დადიოდნენ და ედის დედაც თან მიჰყავდათ... ის ეკლესიაში მაშინ დადიოდა, როცა სხვაგან წასასვლელად ძალას ვერ აგროვებდა...
  ჩვეულებრივ ღამეებში, როდესაც წისქვილში გრძელი დღე დასასრულს უახლოვდებოდა, როდესაც დორისი დაასრულებდა ყველა დარჩენილ საქმეს, აწოვდა ბავშვს და ის დასაძინებლად წავიდოდა, დედამთილი კი ქვემოთ იყო, ის გარეთ გადიოდა. დედამთილმა ედს ვახშამი მოუმზადა, შემდეგ ის წავიდა, დორისი შემოვიდა და ჭამა, ჭურჭელი კი გასარეცხი იყო. "დაღლილი ხარ", - უთხრა დედამთილმა, - "მე გავრეცხავ".
  "არა, არ გააკეთებ", - თქვა დორისმა. მას ისეთი მეტყველება ჰქონდა, რომ ხალხი მის სიტყვებს ყურადღებას არ აქცევდა. ისინი იმას აკეთებდნენ, რასაც დორისი ეუბნებოდა.
  გრეისი დორისს გარეთ დაელოდება. თუ ღამე ცხელი იქნებოდა, ვერანდაზე დაწვებოდა.
  ჰოფმანის სახლი სინამდვილეში სულაც არ იყო ჰოფმანის სახლი. ეს იყო სოფლის წისქვილის სახლი. ეს იყო ორსართულიანი სახლი. წისქვილის სოფელში იმ ქუჩაზე ორმოცი მსგავსი სახლი იყო. დორისი, ედი და ედის დედა, დედა ჰოფმანი, რომელსაც ტუბერკულოზი ჰქონდა და აღარ შეეძლო მუშაობა, ერთ მხარეს ცხოვრობდნენ, ხოლო გრეის მასგრეივი, მისი ძმა ტომი და მათი დედა, დედა მასგრეივი, მეორე მხარეს. ტომი დაუქორწინებელი იყო. მათ შორის მხოლოდ თხელი კედელი იყო. ორი შესასვლელი კარი იყო, მაგრამ მხოლოდ ერთი ვერანდა, ვიწრო, რომელიც სახლის წინა მხარეს გადიოდა. ტომ მასგრეივი და დედა მასგრეივი, ედის მსგავსად, ღამით მუშაობდნენ. გრეისი ღამით მარტო იყო სახლის თავის ნაწილში. მას არ ეშინოდა. მან დორისს უთხრა: "არ მეშინია. შენ ძალიან ახლოს ხარ. მე ძალიან ახლოს ვარ". დედა მასგრეივმა იმ სახლში ვახშამი მიირთვა და შემდეგ ის და ტომ მასგრეივი წავიდნენ. მათ გრეისისთვის საკმარისი დრო დატოვეს. მან ჭურჭელი გარეცხა, ისევე როგორც დორისმა. ისინი ედ ჰოფმანთან ერთად წავიდნენ. ისინი ერთად დადიოდნენ.
  დროულად უნდა გამოჩენილიყავი რეგისტრაციისა და მომზადებისთვის. როდესაც დღეები მუშაობდი, სამსახურიდან გათავისუფლებამდე უნდა დარჩენილიყავი და შემდეგ დაგელაგებინა. დორისი და გრეისი ფაბრიკაში საქსოვი დაზგების ოთახში მუშაობდნენ, ედ და ტომ მასგრეივსი კი დაზგებს ასწორებდნენ. დედა მასგრეივი მქსოველი იყო.
  იმ ღამეს, როდესაც დორისმა დაასრულა თავისი საქმე და ბავშვს ძუძუთი კვებავდა, რომელიც ეძინა, გრეისმა კი თავისი დაასრულა, დორისი გრეისთან გავიდა. გრეისი ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი იყო, ვინც მუშაობდა და მუშაობდა და არასდროს ნებდებოდა, ისევე როგორც დორისი.
  მხოლოდ გრეისი არ იყო დორისივით ძლიერი. ის სუსტი იყო, შავი თმითა და მუქი ყავისფერი თვალებით, რომლებიც მის პატარა, გამხდარ სახეზე არაბუნებრივად დიდად გამოიყურებოდა და პატარა პირი ჰქონდა. დორისს დიდი პირი, ცხვირი და თავი ჰქონდა. მისი სხეული გრძელი იყო, მაგრამ ფეხები მოკლე. თუმცა, ისინი ძლიერი იყო. გრეისის ფეხები მრგვალი და ლამაზი იყო. ისინი გოგოს ფეხებივით იყო, კაცის, მისი კი საკმაოდ პატარა, მაგრამ ძლიერი არ იყო. ხმაურს ვერ იტანდნენ. "არ მიკვირს", - თქვა დორისმა, - "ისინი ასეთი პატარები და ასეთი ლამაზები არიან". წისქვილში მთელი დღის შემდეგ... მთელი დღე ფეხზე დგომით, ზევით-ქვევით სირბილით, ფეხები გტკივა. დორისს ფეხები გტკივა, მაგრამ არა გრეისის მსგავსად. "ძალიან გტკივა", - თქვა გრეისმა. როდესაც ამას ამბობდა, ყოველთვის საკუთარ ფეხებს გულისხმობდა. "გაიხადე წინდები".
  
  "არა, შენ დამელოდე. მე მათ შენთვის ამოვიღებ."
  
  დორისმა ისინი გრეისისთვის წაიყვანა.
  
  - ახლა მშვიდად იწექი.
  
  გრეისს მთლიანად ეფერებოდა. ვერ გრძნობდა. ყველა ამბობდა, რომ დორისი კარგი ხელის მთქნარებელი იყო. ძლიერი, სწრაფი ხელები ჰქონდა. ისინი ცოცხალი ხელები იყო. რაც გრეისს გაუკეთა, ედსაც გაუკეთა, თავის ქმარს, როდესაც შაბათს საღამოს წავიდა და ერთად დაიძინეს. მას ეს ყველაფერი სჭირდებოდა. გრეისს ფეხებს, ფეხებს, მხრებს, კისერს და ყველგან ეფერებოდა. ზემოდან დაიწყო და შემდეგ ქვემოთ ჩამოვიდა. "ახლა გადაბრუნდი", - თქვა მან. დიდხანს ეფერებოდა ზურგს. ედსაც იგივე გაუკეთა. "რა სასიამოვნოა", - გაიფიქრა მან, - "ადამიანების შეგრძნება და მათი ძლიერად, მაგრამ არც ისე ძლიერად შეხება".
  კარგი იქნებოდა, რომ ის ადამიანები, რომლებსაც ეფერებოდი, კარგები ყოფილიყვნენ. გრეისიც კარგი იყო და ედ ჰოფმანიც. ისინი ერთნაირად არ გრძნობდნენ თავს. "ვფიქრობ, ორი ადამიანის სხეული ერთნაირად არ გრძნობს თავს", გაიფიქრა გრეისმა. გრეისის სხეული უფრო რბილი იყო, ედის სხეულივით არა.
  ცოტა ხანს ეფერებოდი და შემდეგ ალაპარაკდა. ლაპარაკი დაიწყო. ედი ყოველთვის იწყებდა ლაპარაკს, როცა დორისი ასე ეფერებოდა. ისინი ერთსა და იმავეზე არ საუბრობდნენ. ედი იდეების კაცი იყო. მას შეეძლო კითხვა და წერა, მაგრამ დორისს და გრეისს არა. როდესაც კითხვის დრო ჰქონდა, როგორც გაზეთებს, ასევე წიგნებს კითხულობდა. გრეისს არც კითხვა და არც წერა არ შეეძლო, ისევე როგორც დორისს. ისინი ამისთვის მზად არ იყვნენ. ედს სურდა მქადაგებელი გამხდარიყო, მაგრამ ვერ მიაღწია წარმატებას. მიაღწევდა კიდეც, რომ არ ყოფილიყო ისეთი მორცხვი, რომ ხალხის წინაშე დგომა და საუბარი არ შეეძლო.
  მამამისი რომ ცოცხალი ყოფილიყო, შესაძლოა, გადარჩენისთვის გამბედაობა მოეკრიბა. მამამისს, როცა ცოცხალი იყო, ასე სურდა. მან გადაარჩინა და სკოლაში გაგზავნა. დორისს შეეძლო თავისი სახელი დაეწერა და რამდენიმე სიტყვა ეთქვა, თუ ეცდებოდა, მაგრამ გრეისს ესეც არ შეეძლო. როდესაც დორისი თავისი ძლიერი ხელებით ეფერებოდა ედს, რომლებიც, როგორც ჩანს, არასდროს იღლებოდა, დორისი იდეებზე საუბრობდა. მან თავში ჩაიბეჭდა, რომ სურდა ყოფილიყო ის ადამიანი, ვისაც შეეძლო პროფკავშირის დაარსება.
  თავში ჩაუნერგავს, რომ ხალხს შეეძლო პროფკავშირის შექმნა და გაფიცვა. ამაზე ლაპარაკობდა. ხანდახან, როცა დორისი დიდხანს ეხუმრებოდა, სიცილს იწყებდა და საკუთარ თავზეც იცინოდა.
  მან თქვა: "მე პროფკავშირში გაწევრიანებაზე ვსაუბრობ". ერთხელ, სანამ დორისი მას შეხვდებოდა, ის სხვა ქალაქში, ქარხანაში მუშაობდა, სადაც მათ პროფკავშირი ჰქონდათ. მათაც ჰქონდათ გაფიცვა და გააუპატიურეს. ედმა თქვა, რომ არ აინტერესებდა. მან თქვა, რომ კარგი დრო იყო. მაშინ ის პატარა იყო. ეს იყო მანამ, სანამ დორისი მას შეხვდებოდა და დაქორწინდებოდა, სანამ ლენგდონში ჩამოვიდოდა. მამამისი მაშინ ცოცხალი იყო. გაიცინა და თქვა: "მე მაქვს იდეები, მაგრამ გამბედაობა არ მაქვს. მინდა აქ პროფკავშირი დავაარსო, მაგრამ გამბედაობა არ მაქვს". ის ასე იცინოდა საკუთარ თავზე.
  გრეისი, როდესაც დორისი ღამით ეფერებოდა, როდესაც გრეისი ასეთი დაღლილი იყო, როდესაც მისი სხეული უფრო და უფრო რბილი ხდებოდა, უფრო და უფრო სასიამოვნო ხდებოდა დორისის ხელების ქვეშ, ის არასდროს საუბრობდა იდეებზე.
  მას უყვარდა ადგილების აღწერა. ფერმასთან ახლოს, სადაც მამის გარდაცვალებამდე ცხოვრობდა და სადაც ის, მისი ძმა ტომი და დედა ლენგდონში გადავიდნენ წისქვილში სამუშაოდ, პატარა ბუჩქნარიან ნაკადულში პატარა ჩანჩქერი იყო. იქ მხოლოდ ერთი ჩანჩქერი კი არა, ბევრი იყო. ერთი კლდეებზე იყო, შემდეგ მეორე, კიდევ ერთი და კიდევ ერთი. ეს იყო გრილი, ჩრდილიანი ადგილი კლდეებითა და ბუჩქებით. იქ წყალი იყო, თქვა გრეისმა და თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს ცოცხალი იყო. "თითქოს ჩურჩულებდა და შემდეგ ლაპარაკობდა", - თქვა მან. თუ ცოტას გაივლიდით, ცხენის სირბილის ხმას გამოსცემდით. თითოეული ჩანჩქერის ქვეშ, თქვა მან, პატარა გუბე იყო.
  ბავშვობაში იქ დადიოდა. ტბორებში თევზები იყო, მაგრამ თუ უძრავად დარჩებოდი, ცოტა ხნის შემდეგ ვერ შეამჩნევდნენ. გრეისის მამა გარდაიცვალა, როდესაც ის და მისი ძმა ტომი ჯერ კიდევ ბავშვები იყვნენ, მაგრამ ფერმის მაშინვე გაყიდვა არ მოუწიათ, ერთი ან ორი წლის განმავლობაში, ამიტომ მუდმივად იქ დადიოდნენ.
  ეს მათი სახლიდან არც ისე შორს იყო.
  საოცარი იყო გრეისის ამაზე საუბრის მოსმენა. დორისს ეს ყველაზე სასიამოვნო რამ ეგონა, რაც კი ოდესმე უნახავს ცხელ ღამეს, როცა თავადაც დაღლილი იყო და ფეხები სტკიოდა. ჯორჯიის შტატში, იმ ცხელ ბამბის ფაბრიკის ქალაქში, სადაც ღამეები ასეთი მშვიდი და თბილი იყო, როდესაც დორისმა საბოლოოდ დააძინა ბავშვი, გრეისს ისევ და ისევ ეფერებოდა, სანამ გრეისმა არ თქვა, რომ დაღლილობამ მთლიანად გაუშვა. მისი ფეხები, ხელები, ფეხები, წვა, დაძაბულობა და ყველაფერი ეს...
  ვერასდროს იფიქრებდით, რომ გრეისის ძმა, ტომ მასგრეივი, რომელიც ასეთი უბრალო, მაღალი კაცი იყო, რომელიც არასდროს დაქორწინებულა, რომელსაც ყველა კბილი ასეთი შავი ჰქონდა და რომელსაც ასეთი დიდი ადამის ვაშლი ჰქონდა... ვერასდროს იფიქრებდით, რომ ასეთი კაცი, როცა პატარა ბიჭი იყო, ასეთი საყვარელი იქნებოდა თავისი პატარა დასთან.
  ის მას საცურაო აუზებში, ჩანჩქერებსა და თევზაობაში დაჰყავდა.
  ის იმდენად უბრალო იყო, რომ ვერასდროს იფიქრებდი, რომ შეიძლებოდა გრეისის ძმა ყოფილიყო.
  ვერასდროს იფიქრებდით, რომ გრეისის მსგავსი გოგონა, რომელიც ყოველთვის ასე ადვილად იღლებოდა, რომელიც ჩვეულებრივ ასე ჩუმი იყო და რომელიც, ქარხანაში მუშაობისას, ყოველთვის ისე გამოიყურებოდა, თითქოს გონებას კარგავდა ან რამე მსგავსი... ვერასდროს იფიქრებდით, რომ როდესაც მას ეფერებოდით და ეფერებოდით, როგორც დორისი აკეთებდა, ასე მოთმინებით და სასიამოვნოდ, სიამოვნებით, ვერასდროს იფიქრებდით, რომ მას შეეძლო ასე ესაუბრა ადგილებსა და საგნებზე.
  OceanofPDF.com
  2
  
  ლენგდონის, ჯორჯიის შტატის ბაზრობამ დორის ჰოფმანს საკუთარი, ქარხნული სამყაროს მიღმა არსებული სამყაროების შესახებ ცნობიერება გაუღვივა. ეს იყო გრეისის, ედის, ქალბატონი ჰოფმანის და ნელის სამყარო, ძაფის წარმოების, საფრენი აპარატების, ხელფასების და ქარხანაში შემოღებული ახალი გაჭიმვის სისტემის შესახებ საუბრები, და ყოველთვის ხელფასების, სამუშაო საათების და ა.შ. სამყარო. ის საკმარისად მრავალფეროვანი არ იყო. ის ძალიან ბევრი იყო, ყოველთვის ერთი და იგივე. დორისს კითხვა არ შეეძლო. მას შეეძლო ედისთვის ბაზრობის შესახებ მოგვიანებით, იმ საღამოს საწოლში ეთქვა. გრეისიც გახარებული იყო წასვლით. ის არც ისე დაღლილი ჩანდა. ბაზრობა ხალხმრავალი იყო, მისი ფეხსაცმელი მტვრიანი, შოუები კი - უხარისხო და ხმაურიანი, მაგრამ დორისმა ეს არ იცოდა.
  შოუები, კარუსელები და ეშმაკის ბორბლები შორეული, გარე სამყაროდან მოდიოდა. იყვნენ შემსრულებლები, რომლებიც კარვების წინ ყვიროდნენ და გოგონები კოლგოტებით, რომლებიც შეიძლება არასდროს ყოფილან წისქვილში, მაგრამ ყველგან იმოგზაურეს. იყვნენ კაცები, რომლებიც სამკაულებს ყიდიდნენ, კაცები მახვილი თვალით, რომლებსაც გონიერება ჰქონდათ, რაღაც ეთქვათ ვინმესთვის. შესაძლოა, ისინი და მათი შოუები ჩრდილოეთსა და დასავლეთში იმართებოდა, სადაც კოვბოები ცხოვრობდნენ, ბროდვეიზე, ნიუ-იორკში და ყველგან. დორისმა ეს ყველაფერი იცოდა, რადგან საკმაოდ ხშირად დადიოდა კინოში.
  უბრალო ქარხნის მუშად ყოფნა, ბუნებით დაბადებული, სამუდამო პატიმრობას ჰგავდა. არ შეიძლებოდა არ გაცნობიერებულიყავი. გაჩუმებულიყავი. ხალხი, უცნობები, არა ქარხნის მუშები, ფიქრობდნენ, რომ განსხვავებული იყავი. ზემოდან გიყურებდნენ. ვერაფერს იკავებდნენ. ვერ ხვდებოდნენ, როგორ შეიძლებოდა ხანდახან აფეთქებულიყავი, ყველასა და ყველაფრის სიძულვილით. როდესაც ამ ეტაპს მიაღწევდი, მაგრად უნდა მოგეჭიდა და გაჩუმებულიყავი. ეს საუკეთესო გზა იყო.
  შოუს მონაწილეები დაიშალნენ. ისინი ერთი კვირა დარჩნენ ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, შემდეგ კი გაუჩინარდნენ. ნელი, ფენი და დორისი იმ დღეს, როდესაც პირველად მივიდნენ ბაზრობაზე და ირგვლივ მიმოიხედეს, ერთსა და იმავეს ფიქრობდნენ, მაგრამ ამაზე არ საუბრობდნენ. შესაძლოა, გრეისს არ ესმოდა ის, რასაც სხვები გრძნობდნენ. ის უფრო რბილი და დაღლილი გახდა. ის შინაური ცხოველი იქნებოდა, თუ რომელიმე მამაკაცი მასზე დაქორწინდებოდა. დორისს არ ესმოდა, რატომ არ აკეთებდა ეს ვინმე კაცს. შესაძლოა, ჰულა-ჰულას კარვების შოუს გოგონები არც ისე საყვარლები იყვნენ კოლგოტებითა და შიშველი ფეხებით, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, ისინი მწარმოებლები არ იყვნენ. ნელი განსაკუთრებით მეამბოხე იყო. ის თითქმის ყოველთვის ასეთი იყო. ნელს შეეძლო მამაკაცივით გეფიცებინა. არ აინტერესებდა. "ღმერთო ჩემო, მეც მინდა ვცადო", - გაიფიქრა მან იმ დღეს, როდესაც ოთხივე პირველად მივიდნენ ბაზრობაზე.
  შვილის გაჩენამდე დორისი და მისი ქმარი, ედი, ხშირად დადიოდნენ კინოში. ეს სახალისო იყო და ბევრი სასაუბრო თემაც შეიძლებოდა; უყვარდა კინო, განსაკუთრებით ჩარლი ჩაპლინი და ვესტერნები. მოსწონდა ფილმები თაღლითებზე და ძნელად მისადგომ ადგილებში მოხვედრილ, ჩხუბსა და სროლაზე. ეს ნერვებს უშლიდა. იყო მდიდარი ადამიანების სურათები, თუ როგორ ცხოვრობდნენ ისინი და ა.შ. მათ შესანიშნავი კაბები ეცვათ.
  ისინი წვეულებებსა და ცეკვებზე დადიოდნენ. იქ ახალგაზრდა გოგონები იყვნენ და გაკოტრდნენ. თქვენ ნახეთ ეს სცენა ფილმში ბაღში. იქ იყო მაღალი ქვის ღობე ვაზით. იქ მთვარე იყო.
  იქ იყო ლამაზი ბალახი, ყვავილების საწოლები და პატარა სახლები ვაზითა და სავარძლებით.
  სახლის გვერდითა კარიდან ახალგაზრდა გოგონა გამოვიდა გაცილებით ხანდაზმულ მამაკაცთან ერთად. ის ლამაზად იყო ჩაცმული. მას ღრმად ამოჭრილი კაბა ეცვა, ისეთი, როგორსაც დიდგვაროვნების წვეულებებზე იცვამენ. მან ესაუბრა. მან აიყვანა და აკოცა. მას ნაცრისფერი ულვაშები ჰქონდა. მან ეზოში, პატარა ღია კარის სახლში ადგილისკენ წაიყვანა.
  იყო ერთი ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც მასზე დაქორწინება სურდა. ფული არ ჰქონდა. მდიდარმა კაცმა იყიდა. უღალატა. გაანადგურა. ფილმებში ასეთი პიესები დორისს უცნაურ გრძნობას უქმნიდა. ის ედთან ერთად მიდიოდა სახლში, წისქვილის სოფელში, სადაც ისინი ცხოვრობდნენ და ხმას არ იღებდნენ. სასაცილო იქნებოდა, ედს რომ სურდეს გამდიდრება, თუნდაც ცოტა ხნით, ასეთ სახლში ცხოვრება და ასეთი ახალგაზრდა გოგონას გაფუჭება. რომ სცოდნოდა, არ ეტყოდა. დორისს რაღაც სურდა. ზოგჯერ, ასეთი სანახაობის დანახვისას, ნატრობდა, რომ რომელიმე მდიდარი ბოროტმოქმედი მოსულიყო და ერთხელ მაინც გაეფუჭებინა, არა სამუდამოდ, არამედ ერთხელ მაინც, ასეთ ბაღში, ასეთი სახლის უკან... ასეთ წყნარ და მთვარის კაშკაშა ადგილას... იცი, რომ არ გჭირდება ადგომა, საუზმის ჭამა და წისქვილში ჩქარა წასვლა ხუთის ნახევარზე, წვიმაში თუ თოვლში, ზამთარში თუ ზაფხულში... თუ ფუმფულა საცვლები გეცვა და ლამაზი იყავი.
  ვესტერნები კარგი იყო. მათში ყოველთვის გამოსახული იყო მამაკაცები, რომლებიც ცხენებზე ამხედრებულები იყვნენ, იარაღით ხელში და ერთმანეთს ესროდნენ. ისინი ყოველთვის რომელიმე ქალის გამო ჩხუბობდნენ. "ჩემი ტიპი არ არის", გაიფიქრა დორისმა. კოვბოიც კი არ იქნებოდა ასეთი სულელი წისქვილის გოგონასთვის. დორისი ცნობისმოყვარე იყო, მასში რაღაც მუდმივად იზიდავდა ადგილებსა და ადამიანებს, ფრთხილი. "მაშინაც კი, თუ ფული, ტანსაცმელი, საცვლები და აბრეშუმის წინდები მქონოდა, რომელთა ტარებაც ყოველდღე შემეძლო, არა მგონია, ასეთი ელეგანტური ვიყო", გაიფიქრა მან. ის დაბალი იყო და მკვრივი მკერდი ჰქონდა. თავი დიდი ჰქონდა, პირიც. დიდი ცხვირი და ძლიერი თეთრი კბილები ჰქონდა. წისქვილის გოგოების უმეტესობას დაზიანებული კბილები ჰქონდა. თუ მის ძლიერ პატარა ფიგურას ჩრდილივით მიჰყვებოდა, ყოველდღე წისქვილში დადიოდა, სახლში ბრუნდებოდა და სხვა წისქვილის მუშებთან ერთად გასვლისას თან ახლდა, ეს არც ისე აშკარა იყო. ბევრს არ შეუმჩნევია.
  უეცრად ყველაფერი უფრო და უფრო სასაცილო გახდა მისთვის. ეს ნებისმიერ წამს შეიძლებოდა მომხდარიყო. ყვირილი და ცეკვა უნდოდა. თავი უნდა მოეკრიბა. თუ წისქვილში ძალიან გაერთობი, წადი. მაშინ სად ხარ?
  იქ იყო ტომ შოუ, ლენგდონის წისქვილის პრეზიდენტი, დიდი თოფის მოყვარული. ის წისქვილში ხშირად არ შემოდიოდა - ოფისში რჩებოდა - მაგრამ დროდადრო შემოდიოდა. გაივლიდა, უყურებდა ან სტუმრებს აცილებდა. ის იმდენად სასაცილო, თავმომწონე პატარა კაცი იყო, რომ დორისს მასზე დაცინვა სურდა, მაგრამ არა. სანამ გრეისს სამსახურიდან გაათავისუფლებდნენ, როდესაც დორისი მას ჩაუვლიდა, ან გვერდით ჩაუვლიდა, ან ოსტატი ან ზედამხედველი გაივლიდა, დორისს ყოველთვის ეშინოდა ამის. ძირითადად გრეისის. გრეისი თითქმის არასდროს აწევდა ნეკნებს.
  თუ გვერდი სწორად არ შეინახე, თუ ვინმე მოვიდა და ძალიან ბევრი კოჭა გააჩერა...
  ძაფი წისქვილის საქსოვი ოთახში კოჭებზე იხვევოდა. ერთი მხარე გრძელი, ვიწრო დერეფნის ერთი მხარე იყო, რომელიც მფრინავი კოჭების რიგებს შორის იყო. ათასობით ცალკეული ძაფი ზემოდან ეშვებოდა შესახვევად, თითოეული თავის კოჭაზე და თუ ერთი გაწყდებოდა, კოჭა ჩერდებოდა. მხოლოდ დანახვით შეიძლებოდა გეთქვა, რამდენი ადამიანი იყო ერთდროულად გაჩერებული. კოჭა უძრავად იდგა. ის გელოდებოდა, როდის მოხვიდოდი და როდის შეკრავდი გაწყვეტილ ძაფს. შენი მხარის ერთ ბოლოში შეიძლება ოთხი კოჭა გაჩერებულიყო და ამავდროულად, მეორე ბოლოში, გრძელი სიარულის დროს, კიდევ სამი გაჩერებულიყო. ძაფი, რომელიც კოჭებზე მოდიოდა, რათა მათ ქსოვის ოთახში წასულიყვნენ, განუწყვეტლივ მოდიოდა და მოდიოდა. "ნეტავ ერთი საათითაც კი გაჩერდეს", - ფიქრობდა დორისი ხანდახან, მაგრამ არა ხშირად. ნეტავ გოგონას მთელი დღე არ უყურებდეს მის მოსვლას, ან მთელი ღამე ღამის ცვლაში რომ ყოფილიყო. ის მთელი დღე, მთელი ღამე გრძელდებოდა. ის კოჭებზე იხვევოდა და განკუთვნილი იყო დაზგისთვის, სადაც ედი, ტომი და მა მასგრეივი მუშაობდნენ. როდესაც თქვენს მხარეს კოჭები გაივსო, მოვიდა კაცი, სახელად "დოფერი", და წაიღო სავსე კოჭები. მან სავსე კოჭები ამოიღო და ცარიელი კოჭები ჩადო. წინ პატარა ეტლი გადასწია და ის დატვირთული კოჭებით გაიყვანეს.
  მილიონობით და მილიონობით კოჭა იყო შესავსები.
  ცარიელი კოჭები არასდროს გამოელიათ. თითქოს ასობით მილიონი უნდა ყოფილიყო, როგორც ვარსკვლავები, ან როგორც წყლის წვეთები მდინარეში, ან როგორც ქვიშის მარცვლები მინდორში. საქმე იმაში იყო, რომ დროდადრო ამ ბაზრობის მსგავს ადგილას გასვლა, სადაც იყო წარმოდგენები და სადაც არასდროს გენახათ მოლაპარაკე და მოცინარი ზანგები და ასობით სხვა წისქვილის მუშა, როგორებიც იყვნენ ის, გრეისი, ნელი და ფანი, ახლა წისქვილში კი არა, გარეთ, დიდ შვებას განიჭებდათ. ძაფი და კოჭები ცოტა ხნით მაინც გიქრებოდათ თავიდან.
  ისინი დორისს დიდად არ ახსენდებოდა, როდესაც ქარხანაში არ მუშაობდა. გრეისის სახლშიც ასე იყო. დორისს არ ესმოდა, როგორ იყო საქმეები ფანისა და ნელის შემთხვევაში.
  ბაზრობაზე ერთი კაცი უფასოდ გამოდიოდა ტრაპეციაზე. ის სასაცილო იყო. გრეისიც კი გაეცინა მას. ნელი და ფენი სიცილით აფეთქდნენ, ისევე როგორც დორისი. ნელი, გრეისის გათავისუფლების შემდეგ, წისქვილში გრეისის ადგილი დაიკავა დორისის გვერდით. მას არ სურდა გრეისის ადგილის დაკავება. ვერაფერს იკავებდა. ის მაღალი გოგო იყო, ყვითელი თმით და გრძელი ფეხებით. მამაკაცები მასზე შეყვარებულები იყვნენ. მას შეეძლო მამაკაცებისთვის ფუტკრების დაშინება. ის ისევ მოედანზე იყო.
  მამაკაცებს მოსწონდათ იგი. საქსოვი ფაბრიკის ოსტატს, ახალგაზრდა, მაგრამ მელოტ და დაქორწინებულ მამაკაცს, ძალიან სურდა ნელი. ის ერთადერთი არ იყო. ბაზრობაზეც კი, ყველაზე მეტად მას შოუმენები და სხვები უყურებდნენ, ვინც ოთხ გოგონას არ იცნობდა. ისინი მას ატყუებდნენ. ისინი ზედმეტად ჭკვიანები გახდნენ. ნელს შეეძლო კაცივით გინება. ის ეკლესიაში დადიოდა, მაგრამ იფიცებოდა. არ აინტერესებდა რას იტყოდა. როდესაც გრეისი გაათავისუფლეს, როდესაც რთული დრო იყო, ნელმა, რომელიც დორისის გვერდით იდგა, თქვა:
  "იმ ბინძურმა სკუნსებმა გრეისი გაათავისუფლეს." დორისის სამუშაო ადგილზე მაღლა აწეული თავით შევიდა. თავი ყოველთვის თან ჰქონდა... "ძალიან გაუმართლა, რომ ტომი და დედამისი მასთან მუშაობენ", - უთხრა დორისს. "შეიძლება გადარჩეს, თუ ტომი და დედამისი გააგრძელებენ მუშაობას, თუ მათ სამსახურიდან არ გაათავისუფლებენ", - თქვა მან.
  "აქ აბსოლუტურად არ უნდა მუშაობდეს. არა?" დორისი მართლაც ასე ფიქრობდა. მოსწონდა ნელი და აღფრთოვანებული იყო მისით, მაგრამ არა ისე, როგორც გრეისს აღმერთებდა. მოსწონდა ნელის ეს უაზრო დამოკიდებულება. "ნეტავ მეც მქონოდა", ფიქრობდა ხოლმე. ნელი ოსტატსა და ზედამხედველს წყევლიდა, როცა ისინი არ იყვნენ, მაგრამ როცა იყვნენ... რა თქმა უნდა, სულელი არ იყო. თვალს აშორებდა. მოსწონდათ. მისი თვალები მამაკაცებს ეუბნებოდა: "ლამაზი არ ხარ?" ამას არ გულისხმობდა. მისი თვალები ყოველთვის რაღაცას ეუბნებოდა მამაკაცებს. "არა უშავს. დამიკავშირდით, თუ შეგიძლიათ", ამბობდნენ ისინი. "ხელმისაწვდომი ვარ", ამბობდნენ ისინი. "თუ საკმარისად მამაკაცი ხართ".
  ნელი დაქორწინებული არ იყო, მაგრამ ქარხანაში ათეული მამაკაცი მუშაობდა, დაქორწინებულიც და დაუქორწინებელიც, რომლებიც ცდილობდნენ მისთვის თავის დაძალებას. ახალგაზრდა დაუქორწინებელი მამაკაცები ქორწინებას გულისხმობდნენ. ნელმა თქვა: "მათთან უნდა იმუშაო. უნდა აიძულებდე ვარაუდებს, მაგრამ არ დანებდე მანამ, სანამ არ გაიძულებენ. დააჯერე, რომ შენც მაგრები არიან", - თქვა მან.
  "ჯანდაბაში მათი სულები", - ამბობდა ხოლმე.
  ახალგაზრდა კაცი, დაუქორწინებელი, რომელიც მათი მხრიდან გრეისისა და დორისის მხარეს გადაიყვანეს, შემდეგ კი ნელისა და დორისის მხარეს, გრეისის გათავისუფლების შემდეგ, ჩვეულებრივ, ცოტას ამბობდა, სანამ გრეისი იქ იყო. მას გრეისი ებრალებოდა. გრეისს ვერასდროს შეეძლო თავის შეკავება. დორისს ყოველთვის უწევდა თავისი მხარის დატოვება და გრეისის მხარეს მუშაობა, რათა გრეისი არ შესულიყო. მან ეს იცოდა. ხანდახან დორისს ჩურჩულებდა: "საწყალი ბავშვი", - ეტყოდა ის. "თუ ჯიმ ლუისი თავს დაესხმება, სამსახურიდან გაათავისუფლებენ". ჯიმ ლუისი იყო ოსტატი. სწორედ მას ჰქონდა ნელის მიმართ სისუსტე. ის იყო ოცდაათი წლის მელოტი კაცი, ცოლითა და ორი შვილით. როდესაც ნელი გრეისის მხარეს გადავიდა, იქ გაგზავნილი ახალგაზრდა კაცი შეიცვალა.
  ის ყოველთვის დასცინოდა ნელს, როცა მასთან შეხვედრას ცდილობდა. ის მას "ფეხებს" უწოდებდა.
  "ჰეი, ფეხები", თქვა მან. "რას იტყვი? პაემანზე რას იტყვი? დღეს საღამოს კინოში როგორ ხარ?" მისი ნერვიულობა.
  "წამოდი," თქვა მან, "მე წაგიყვან."
  "დღეს არა", - თქვა მან. "ამაზე ვიფიქრებთ", - თქვა მან.
  ის განაგრძობდა მის ყურებას, ხელს არ უშვებდა.
  "დღეს არა. დღეს ღამით დაკავებული ვარ." იფიქრებდით, რომ კვირის თითქმის ყოველ ღამეს მამაკაცი ჰყავდა სანახავად. არა. არასდროს გადიოდა მარტო მამაკაცებთან, არ სეირნობდა მათთან, არ ესაუბრებოდა მათ წისქვილის გარეთ. სხვა გოგოებთან ერთად იყო. "მე ისინი უფრო მომწონს", - უთხრა დორისს. "ზოგიერთი მათგანი, ბევრი მათგანი, კატაა, მაგრამ მათ უფრო მეტი გამბედაობა აქვთ, ვიდრე მამაკაცებს." საკმაოდ უხეშად ისაუბრა ახალგაზრდა მოიჯარეზე, როდესაც მას მათი მხრიდან წასვლა და მეორე მხარეს გადასვლა მოუწია. "დაწყევლილი პატარა მოციგურავე", - თქვა მან. "ფიქრობს, რომ შემხვდება." გაიცინა, მაგრამ ეს არც ისე სასიამოვნო სიცილი იყო.
  ბაზრობაზე, მოედნის ცენტრში, ღია სივრცე იყო, სადაც ყველა ათეულის და უფასო შოუ იმართებოდა. იქ კაცი და ქალი ცეკვავდნენ როლიკებზე და ილეთებს აკეთებდნენ, პატარა გოგონა ტრიოში ცეკვავდა და ორი კაცი ერთმანეთზე, სკამებზე, მაგიდებსა და ყველაფერზე ტრიალებდა. იქ კაცი იდგა; ის პლატფორმაზე გამოვიდა. მას მეგაფონი ეჭირა. "პროფესორო მეთიუსი. სად არის პროფესორი მეთიუსი?" - გამუდმებით მეგაფონით იძახდა.
  "პროფესორი მეთიუსი. პროფესორი მეთიუსი."
  პროფესორ მეთიუსს ტრაპეციაზე უნდა გამოსულიყო. ის თავისუფალ შოუში საუკეთესო შემსრულებელი უნდა ყოფილიყო. ეს მათ მიერ გამოშვებულ სარეკლამო ბროშურებში იყო ნათქვამი.
  დიდხანს ლოდინი მოგვიწია. შაბათი იყო და ბაზრობაზე ლენგდონის ქალაქის მკვიდრი ბევრი არ იყო, თითქმის არავინ, შესაძლოა საერთოდ არავინ... დორისს არ ეგონა, რომ ასეთი ვინმე ენახა. თუ ისინი იქ იყვნენ, კვირის დასაწყისში მოვიდოდნენ. შავკანიანთა დღე იყო. ეს იყო წისქვილის მუშების და მრავალი ღარიბი ფერმერის დღე ჯორებთან და ოჯახებთან ერთად.
  შავკანიანები მარტო რჩებოდნენ. როგორც წესი, ასეც იყო. მათთვის ცალკე დახლები იყო გამოყოფილი საჭმელად. მათი სიცილი და საუბარი ყველგან ისმოდა. იქ იყვნენ მსუქანი, მოხუცი შავკანიანი ქალები თავიანთ შავკანიან მამაკაცებთან ერთად და ახალგაზრდა შავკანიანი გოგონები კაშკაშა კაბებში, რომლებსაც მოჰყვებოდნენ ახალგაზრდა მამაკაცები.
  შემოდგომის ცხელი დღე იყო. იქ ხალხის ბრბო იყო. ოთხი გოგონა მარტო იყო. ცხელი დღე იყო.
  მინდორი სარეველებითა და მაღალი ბალახით იყო დაფარული და ახლა ყველაფერი გათელილი იყო. თითქმის აღარც ერთი მათგანი არ იყო დარჩენილი. ძირითადად მტვერი და შიშველი ლაქები იყო და ყველაფერი წითელი იყო. დორისი ერთ-ერთ ხასიათზე იყო. ის "არ შემეხო"-ს ხასიათზე იყო. გაჩუმდა.
  გრეისი მას მიეკრა. ის ძალიან ახლოს დარჩა. ნელისა და ფენის ყოფნა დიდად არ მოსწონდა. ფენი დაბალი და მსუქანი იყო, მოკლე, სქელი თითებით.
  ნელმა მას მის შესახებ უამბო - არა ბაზრობაზე, არამედ უფრო ადრე, წისქვილში - მან თქვა: "ფენი იღბლიანია. მას მამაკაცი ჰყავს და შვილები არ ჰყავს. დორისი არ იყო დარწმუნებული, რას გრძნობდა საკუთარ შვილზე. ის სახლში, დედამთილთან, ედის დედასთან იყო".
  ედი იქ იწვა. მთელი დღე იქ იწვა. "განაგრძე", უთხრა მან დორისს, როდესაც გოგონები მის წასაყვანად მოვიდნენ. ის აიღებდა გაზეთს ან წიგნს და მთელი დღე საწოლზე იწვებოდა. იხდიდა პერანგსა და ფეხსაცმელს. ჰოფმანებს არ ჰქონდათ წიგნები, გარდა ბიბლიისა და რამდენიმე საბავშვო წიგნისა, რომლებიც ედს ბავშვობიდან დარჩა, მაგრამ მას შეეძლო წიგნების ბიბლიოთეკიდან სესხება. მილ ვილიჯში ლენგდონ თაუნის ბიბლიოთეკის ფილიალი იყო.
  ლენგდონის ქარხნებში მუშაობდა კაცი, მეტსახელად "სოციალური დახმარების ოფიცერი". მას სახლი სოფლის საუკეთესო ქუჩაზე ჰქონდა, იმ ქუჩაზე, სადაც დღის მომვლელი და რამდენიმე სხვა მაღალი თანამდებობის პირი ცხოვრობდა. იქვე ცხოვრობდა ზოგიერთი ოსტატი. საქსოვი ქარხნის ოსტატი სწორედ ამას აკეთებდა.
  ღამის დარაჯი ჩრდილოეთიდან ჩამოსული ახალგაზრდა კაცი იყო, დაუქორწინებელი. ის ლენგდონის სასტუმროში ცხოვრობდა. დორისს ის არასდროს ენახა.
  სოციალური მუშაკის სახელი იყო მისტერ სმიტი. მისი სახლის მისაღები ოთახი ფილიალ ბიბლიოთეკად იყო გადაკეთებული. ის მის მეუღლეს ეკუთვნოდა. დორისის წასვლის შემდეგ, ედი ლამაზად იცვამდა და წიგნის საყიდლად წავიდოდა. გასულ კვირას ნაყიდ წიგნს აიღებდა და მეორეს იყიდდა. სოციალური მუშაკის ცოლი მის მიმართ კეთილი იქნებოდა. ქალი ფიქრობდა: "ის კეთილია. მას უმაღლესი საგნები აინტერესებს". მას მოსწონდა ისტორიები ადამიანებზე, ადამიანებზე, რომლებიც რეალურად ცხოვრობდნენ და დიდებულები იყვნენ. ის კითხულობდა ისეთ დიდებულ ადამიანებზე, როგორებიც იყვნენ ნაპოლეონ ბონაპარტი, გენერალი ლი, ლორდი ველინგტონი და დიზრაელი. მთელი კვირის განმავლობაში, გაღვიძების შემდეგ, შუადღისას კითხულობდა წიგნებს. დორისს უყვებოდა მათ შესახებ.
  მას შემდეგ, რაც დორისი იმ დღეს ბაზრობაზე გარკვეული ხნით "არ შემეხო"-ს განწყობაზე დადგა, სხვებმა შენიშნეს მისი გრძნობები. გრეისი იყო პირველი, ვინც შენიშნა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. "რა ჯანდაბა მოხდა?" იკითხა ნელმა. "თავბრუ მეხვევა", თქვა დორისმა. თავბრუ საერთოდ არ ახვევდა. არც სევდა ჰქონდა. საქმე იმაში არ იყო.
  ზოგჯერ ეს ადამიანს ემართება: ადგილი, სადაც იმყოფები, არსებობს, მაგრამ არ არსებობს. თუ ბაზრობაზე ხარ, ზუსტად ეს არის. თუ წისქვილში მუშაობ, ზუსტად ეს არის.
  რაღაცეებს გესმის. რაღაცეებს ეხები. არ იცი.
  და აკეთებ კიდეც და არც აკეთებ. ვერ ახსნი. შესაძლოა, დორისი ედთან ერთად საწოლშიც კი იწვა. შაბათ საღამოობით დიდხანს უყვარდათ ფხიზლად წოლა. ეს ერთადერთი ღამე იყო, რაც ჰქონდათ. დილით შეეძლოთ დაძინება. შენ იქ იყავი და არც იქ იყავი. დორისი ერთადერთი არ იყო, ვინც ხანდახან ასე იქცეოდა. ედი ხანდახან იქცეოდა. ელაპარაკებოდი და ის პასუხობდა, მაგრამ ის სადღაც შორს იყო. შესაძლოა, ედთან წიგნები იყო. შეიძლება სადმე ნაპოლეონ ბონაპარტთან, ან ლორდ ველინგტონთან, ან ვინმე მსგავსთან ერთად ყოფილიყო. შესაძლოა, თავადაც დიდი მწერი ყოფილიყო და არა უბრალოდ ქარხნის მუშა. ვერ გაიგებდი ვინ იყო.
  შეგეძლო მისი სუნის შეგრძნება; შეგეძლო მისი გემოს შეგრძნება; შეგეძლო მისი დანახვა. ის არ გეხებოდა.
  ბაზრობაზე ეშმაკის ბორბალი იდგა... ათი ცენტი. კარუსელი იყო... ათი ცენტი. იქვე იყო დახლები, სადაც ჰოთ-დოგებს, კოკა-კოლას, ლიმონათს და ირმის ნახტომს ყიდდნენ.
  იყო პატარა ბორბლები, რომლებზეც ფსონის დადება შეიძლებოდა. ლენგდონში წისქვილის მუშამ, იმ დღეს, როდესაც დორისი გრეისთან, ნელთან და ფენისთან ერთად წავიდა, ოცდაშვიდი დოლარი დაკარგა. მან ეს თანხა დაზოგა. გოგონებმა ეს ორშაბათამდე მხოლოდ წისქვილში გაიგეს. "ჯანდაბა სულელო", უთხრა ნელმა დორისს, "განა ამ ჯანდაბა სულელმა არ იცის, რომ მათ საკუთარ თამაშში ვერ დაამარცხებ? შენ რომ არ დაგემორჩილონ, რისთვის იქნებოდნენ აქ?" იკითხა მან. იქ პატარა კაშკაშა, მბზინავი ბორბალი იყო, რომელსაც ისარი ჰქონდა დატრიალებული. ის ციფრებზე ჩერდებოდა. წისქვილის მუშამ ერთი დოლარი დაკარგა, შემდეგ კი კიდევ ერთი. აღფრთოვანდა. ათი დოლარი ჩააგდო. გაიფიქრა: "მოვიცდი, სანამ შურს არ ვიძიებ".
  "ჯანდაბა სულელო", თქვა ნელ დორისმა.
  ნელის დამოკიდებულება ამ თამაშის მიმართ ასეთი იყო: "მის დამარცხება შეუძლებელია". მამაკაცების მიმართ მისი დამოკიდებულება ასეთი იყო: "მისი დამარცხება შეუძლებელია". დორისს მოსწონდა ნელი. ის მასზე ფიქრობდა. "თუ ოდესმე დანებდებოდა, ძალიან დანებდებოდა", გაიფიქრა მან. "ეს არ იქნებოდა ისეთი, როგორიც მას და მის ქმარს, ედს, ედებოდა", გაიფიქრა მან. ედი ეკითხებოდა მას. მან გაიფიქრა: "ვფიქრობ, მეც შემიძლია. ქალს შეუძლია მამაკაცი ჰყავდეს. თუ ნელი ოდესმე მამაკაცს დათმობს, ეს წარუმატებლობა იქნება".
  *
  პროფესორი მეთიუსი. პროფესორი მეთიუსი. პროფესორი მეთიუსი.
  ის იქ არ იყო. ვერ იპოვეს. შაბათი იყო. შეიძლება ნასვამი იყო. "ვფიქრობ, სადღაც ნასვამია", - უთხრა ფენიმ ნელს. ფენი ნელის გვერდით იდგა. მთელი დღე გრეისი დორისის გვერდით დარჩა. ძლივს ლაპარაკობდა. პატარა და ფერმკრთალი იყო. როდესაც ნელი და ფენი იმ ადგილისკენ მიდიოდნენ, სადაც უფასო წარმოდგენა უნდა გამართულიყო, ერთი კაცი დასცინოდა მათ. ის იცინოდა ნელისა და ფენის ერთად სიარულზე. ის შოუმენი იყო. "გამარჯობა", - უთხრა მან მეორე კაცს, - "სულ ესაა". მეორე კაცმა გაიცინა. "ჯანდაბაში წადი", - თქვა ნელმა. ოთხი გოგონა ახლოს იდგა და ტრაპეციის წარმოდგენას უყურებდა. "უფასო ტრაპეციის წარმოდგენას უწევენ რეკლამას და მერე აღარ არის", - თქვა ნელმა. "ნასვამია", - თქვა ფენიმ. იქ იყო კაცი, რომელიც ნარკოტიკებით იყო მოწამლული. ის წინ წამოდგა ბრბოდან. ის კაცი იყო, რომელიც ფერმერს ჰგავდა. წითური თმა ჰქონდა და ქუდი არ ჰქონდა. ის წინ წამოდგა ბრბოდან. წაბორძიკდა. ძლივს იდგა. ლურჯი კომბინეზონი ეცვა. მას დიდი ადამის ვაშლი ჰქონდა. "თქვენი პროფესორი მეთიუსი აქ არ არის?" მოახერხა მან ეკითხა პლატფორმაზე მჯდომი კაცისთვის, რომელსაც მეგაფონი ეჭირა. "მე ტრაპეციის ოსტატი ვარ", - თქვა მან. პლატფორმაზე მჯდომმა კაცმა გაიცინა. მეგაფონი იღლიაში ჩაიდო.
  ლენგდონის (ჯორჯიის შტატი) ბაზრობის თავზე ცა იმ დღეს ლურჯი იყო. სუფთა, ღია ლურჯი. ცხელოდა. დორისის ბანდის ყველა გოგონას თხელი კაბები ეცვა. "იმ დღეს ცა ყველაზე ლურჯი იყო, რაც კი ოდესმე უნახავს", გაიფიქრა დორისმა.
  მთვრალმა კაცმა თქვა: "თუ შენს პროფესორ მეთიუსს ვერ იპოვი, მე შემიძლია ამის გაკეთება".
  "შეგიძლია?" პლატფორმაზე მდგომ კაცს თვალები გაოცებით, გართობითა და ეჭვით ჰქონდა სავსე.
  - მართალი ხარ, შემიძლია. კი, იანკი ვარ.
  კაცს პლატფორმის კიდეს მოჭიდება მოუწია. კინაღამ დაეცა. ჯერ უკან დაეცა, შემდეგ კი წინ. მხოლოდ დგომა შეეძლო.
  "შეგიძლია?"
  "კი, შემიძლია."
  - სად სწავლობდი?
  "მე განათლება ჩრდილოეთში მივიღე. მე იანკი ვარ. განათლება ვაშლის ხის ტოტზე ჩრდილოეთში მივიღე."
  "იანკი დუდლი", - იყვირა კაცმა. მან პირი ფართოდ გააღო და დაიყვირა: "იანკი დუდლი".
  აი, როგორები იყვნენ იანკები. დორისს აქამდე არასდროს ენახა იანკი - არ იცოდა, რომ ის იანკი იყო! ნელი და ფენი იცინოდნენ.
  შავკანიანების ბრბო იცინოდა. წისქვილის მუშების ბრბო იდგა და უყურებდა, იცინოდა. პლატფორმაზე მდგომ კაცს მთვრალი კაცის აწევა მოუწია. ერთხელ კინაღამ ასწია, შემდეგ კი დაეცა, რომ სულელივით გამოჩენილიყო . შემდეგ ჯერზე, როცა ასწია, ასწია. "როგორც სულელი. ზუსტად ისე, როგორც სულელი", - თქვა ნელმა.
  საბოლოოდ, კაცმა კარგად გაართვა თავი. თავიდან არა. ის დაეცა და დაეცა. ტრაპეციაზე იდგა და შემდეგ პლატფორმაზე დაეცა. ის სახეზე, კისერზე, თავზე, ზურგზე დაეცა.
  ხალხი იცინოდა და იცინოდა. შემდეგ ნელმა თქვა: "იმ ჯანდაბა სულელზე სიცილით გვერდები მოვიტეხე". ფანიც ხმამაღლა გაიცინა. გრეისიც კი ოდნავ გაიცინა. დორისი კი არა. ეს მისი დღე არ იყო. თავს კარგად გრძნობდა, მაგრამ ეს მისი დღე არ იყო. ტრაპეციაზე მჯდომი კაცი გამუდმებით ეცემოდა და შემდეგ, როგორც ჩანს, გამოფხიზლდა. კარგად გაართვა თავი. კარგად გაართვა თავი.
  გოგონებს კოკა-კოლა ჰქონდათ. მათ ირმის ნახტომი ჰქონდათ. ისინი ეშმაკის ბორბალზე იდგნენ. პატარა სავარძლები ჰქონდა, ამიტომ ერთდროულად ორ-ორი ადამიანი შეიძლებოდა დაჯდომა. გრეისი დორისთან იჯდა, ნელი კი - ფანისთან. ნელს დორისთან ყოფნა ურჩევნია. მან გრეისი მარტო დატოვა. გრეისი მათზე სხვებივით არ დაკმაყოფილდა: ერთი კოკა-კოლა, მეორე ირმის ნახტომი და მესამე ეშმაკის ბორბალი, როგორც სხვები აკეთებდნენ. მას არ შეეძლო. ის გაკოტრებული იყო. ის გაათავისუფლეს.
  *
  არის დღეები, როცა ვერაფერი შეგეხება. თუ სამხრეთის ბამბის ფაბრიკაში უბრალოდ ქარხნის მუშა ხარ, ამას მნიშვნელობა არ აქვს. შენში არის რაღაც, რაც გიყურებს და ხედავს. რა არის შენთვის მნიშვნელოვანი? ასეთ დღეებში უცნაურია. ქარხანაში მანქანები ზოგჯერ ნერვებს გიშლიან, მაგრამ ასეთ დღეებში ასე არ არის. ასეთ დღეებში შორს ხარ ადამიანებისგან, უცნაურია, ზოგჯერ სწორედ მაშინ გხედავენ ყველაზე მიმზიდველად. ყველას სურს ერთმანეთთან შეკრება. "მომეცი. მომეცი. მომეცი".
  "რა მომეცი?"
  არაფერი გაქვს. ზუსტად ასეთი ხარ. "აი, მე აქ ვარ. ვერ შემეხები."
  დორისი გრეისთან ერთად ეშმაკის ბორბალზე იჯდა. გრეისი შეშინებული იყო. არ სურდა ზევით ასვლა, მაგრამ როდესაც დაინახა, რომ დორისი ემზადებოდა, ზევით ავიდა. დორისს ჩაეჭიდა.
  ბორბალი ზევით-ზევით მოძრაობდა, შემდეგ ქვევით-ქვევით... დიდი წრე. იყო ქალაქი, დიდი წრე. დორისმა დაინახა ლენგდონის ქალაქი, სასამართლო, რამდენიმე საოფისე შენობა და პრესვიტერიანული ეკლესია. გორაკის გადაღმა მან დაინახა წისქვილის ბუხარი. წისქვილების სოფელი ვერ დაინახა.
  სადაც ქალაქი იყო, მან ხეები დაინახა, უამრავი ხე. ქალაქის სახლების წინ ჩრდილის მომცემი ხეები იყო, იმ ადამიანების სახლების წინ, რომლებიც არა ქარხნებში, არამედ მაღაზიებსა თუ ოფისებში მუშაობდნენ. ან ექიმები, იურისტები ან იქნებ მოსამართლეები იყვნენ. ქარხნის თანამშრომლები არ სჭირდებოდათ. მან დაინახა, როგორ იჭიმებოდა მდინარე და ლენგდონის ქალაქს ეკვრის. მდინარე ყოველთვის ყვითელი იყო. როგორც ჩანს, არასდროს იწმინდებოდა. ოქროსფერი ყვითელი იყო. ოქროსფერი ყვითელი იყო ლურჯი ცის ფონზე. ხეებისა და ბუჩქების ფონზე. ეს ნელი მდინარე იყო.
  ლენგდონის ქალაქი გორაკზე არ მდებარეობდა. სინამდვილეში, ის აღმართზე იყო. მდინარე ბოლომდე არ მიედინებოდა. ის სამხრეთიდან მოდიოდა.
  ჩრდილოეთ მხარეს, შორს, ბორცვები იყო... ეს იყო ძალიან, ძალიან შორს, სადაც გრეისი ცხოვრობდა, როცა პატარა გოგონა იყო. სადაც ჩანჩქერები იყო.
  დორისს შეეძლო დაენახა, როგორ უყურებდნენ ზემოდან. მას ბევრი ადამიანი ენახა. ფეხები უცნაურად ამოძრავდათ. ისინი ბაზრობის მოედანზე დადიოდნენ.
  მდინარეში, რომელიც ლენგდონის გვერდით მიედინებოდა, ლოქოები იყვნენ.
  ისინი შავკანიანებმა დაიჭირეს. ეს მათ მოეწონათ. მეეჭვება, სხვასაც გაეკეთებინა ეს. თეთრკანიანები ამას თითქმის არასდროს აკეთებდნენ.
  ლენგდონში, ყველაზე დატვირთულ უბანში, საუკეთესო მაღაზიებთან ახლოს, მდებარეობდა შავი ქუჩები. იქ მხოლოდ შავკანიანები დადიოდნენ. თეთრკანიანი რომ ყოფილიყავი, არ წახვიდოდი. თეთრკანიანები შავ ქუჩებზე მაღაზიებს მართავდნენ, მაგრამ თეთრკანიანები იქ არ დადიოდნენ.
  დორისს ძალიან სურდა ზემოდან თავისი ქარხნული სოფლის ქუჩების დანახვა. მას არ შეეძლო. მიწის მხრებმა ეს შეუძლებელი გახადა. ეშმაკის ბორბალი ჩამოვარდა. მან გაიფიქრა: "ნეტავ ზემოდან მენახა, სად ვცხოვრობ".
  სრულიად ზუსტი არ იქნება თუ ვიტყვით, რომ დორისის, ნელის, გრეისისა და ფენის მსგავსი ადამიანები საკუთარ სახლებში ცხოვრობდნენ. ისინი წისქვილში ცხოვრობდნენ. ისინი მთელი კვირის განმავლობაში თითქმის მთელ დროს წისქვილში ატარებდნენ.
  ზამთარში ისინი დადიოდნენ, როცა ბნელოდა. მიდიოდნენ ღამით, როცა ბნელოდა. მათი ცხოვრება კედელზე იყო ჩაკეტილი, ჩაკეტილი. როგორ შეიძლებოდა ვინმეს სცოდნოდა, ვინც ბავშვობიდან, ახალგაზრდობიდან და ქალურობის ასაკამდე არ ყოფილა დაჭერილი და დატყვევებული? იგივე ხდებოდა ქარხნის მეპატრონეებთანაც. ისინი განსაკუთრებული ადამიანები იყვნენ.
  ისინი ოთახებში ცხოვრობდნენ. ნელისა და დორისის ცხოვრება ლენგდონის საქსოვი ფაბრიკაში ერთ ოთახში მიმდინარეობდა. ეს იყო დიდი, ნათელი ოთახი.
  ის არ იყო მახინჯი. ის იყო დიდი და კაშკაშა. ის მშვენიერი იყო.
  მათი ცხოვრება დიდ ოთახში, პატარა, ვიწრო დერეფანში ვითარდებოდა. დერეფნის კედლები მანქანებივით იყო. ზემოდან სინათლე ეცემოდა. ზემოდან წყლის თხელი, რბილი ნაკადი, სინამდვილეში ნისლი, ჩამოდიოდა. ეს იმისთვის კეთდებოდა, რომ მანქანებისთვის მფრინავი ძაფი რბილი და მოქნილი ყოფილიყო.
  მფრინავი მანქანები. მომღერალი მანქანები. მანქანები აშენებენ კედლებს დიდ ოთახში პატარა საცხოვრებელი დერეფნის.
  დერეფანი ვიწრო იყო. დორისს არასდროს გაუზომავს მისი სიგანე.
  ბავშვობაში დაიწყე. იქ რჩებოდი მანამ, სანამ არ დაბერდებოდი ან არ დაიღლებოდი. მანქანები ზევით-ზევით მიდიოდნენ. ძაფი ქვევით-ქვევით მიდიოდა. ის ფრიალებდა. ნესტიანი უნდა შეგენარჩუნებინა. ის ფრიალებდა. თუ ნესტიანს არ შეინარჩუნებდი, ყოველთვის წყდებოდა. ცხელ ზაფხულში ნესტი უფრო და უფრო გაოფლიანებდა. უფრო გაოფლიანებდა. უფრო გაოფლიანებდა.
  ნელმა თქვა: "ვის აინტერესებს ჩვენ? ჩვენ თვითონ მანქანები ვართ. ვის აინტერესებთ ჩვენ?" ზოგჯერ ნელი ღრიალებდა. ის იფიცებოდა. მან თქვა: "ჩვენ ქსოვილს ვკერავთ. ვის აინტერესებს? ვიღაც მეძავი ალბათ რომელიმე მდიდარი კაცისგან ახალ კაბას იყიდის. ვის აინტერესებს?" ნელმა გულახდილად თქვა. ის იფიცებოდა. მას სძულდა.
  "რა მნიშვნელობა აქვს, ვის აინტერესებს? ვის უნდა, რომ იგნორირებული იყოს?"
  ჰაერში წვრილი, მოტივტივე ბოჭკო იყო. ზოგი ამბობდა, რომ ზოგიერთ ადამიანში სწორედ ეს იწვევდა ტუბერკულოზს. შესაძლოა, ედის დედას, მა ჰოფმანს, გადასცა, რომელიც ედის მიერ გაკეთებულ დივანზე იწვა და ახველებდა. დედა ახველებდა, როცა დორისი ღამით იყო, როცა ედი დღისით, როცა ის საწოლში იწვა, როცა გენერალ ლის, გენერალ გრანტის ან ნაპოლეონ ბონაპარტის შესახებ კითხულობდა. დორისს იმედი ჰქონდა, რომ მისი შვილი ვერ გაიგებდა.
  ნელმა თქვა: "ჩვენ ვმუშაობთ დანახვის მომენტიდან უხილავამდე. დაგვიჭირეს. თავს დაგვესხნენ. ეს იციან. დაგვბოჭეს. ჩვენ ვმუშაობთ ხილულიდან უხილავამდე". ნელი მაღალი, თავდაჯერებული და უხეში იყო. მისი მკერდი არც დორისის მკერდის იყო - თითქმის ძალიან დიდი - ან ფენის მკერდის, ან ძალიან პატარა, უბრალოდ ნორმალური, ბრტყელი ადგილი, როგორც მამაკაცის, გრეისის. ისინი ზუსტად სწორები იყვნენ: არც ძალიან დიდი და არც ძალიან პატარა.
  თუ კაცი ოდესმე ნელს დაიჭერდა, მკაცრად მოეპყრობოდა. დორისმა ეს იცოდა. გრძნობდა კიდეც. არ იცოდა, საიდან იცოდა, მაგრამ იცოდა. ნელი იჩხუბებდა, იწყევლებოდა და იჩხუბებდა. "არა, ვერ ხვდები. ჯანდაბაში ხარ. მე ასეთი არ ვარ. ჯანდაბაში წადი."
  როდესაც დანებდა, ბავშვივით ატირდა.
  თუ კაცი მოიყვანდა, აუცილებლად მოიყვანდა. ის მისი იქნებოდა. ის ბევრს არაფერს იტყოდა ამაზე, მაგრამ... თუ კაცი მოიყვანდა, ის მისი იქნებოდა. ნელზე ფიქრისას დორისს თითქმის სურდა, რომ ის ყოფილიყო ის მამაკაცი, ვისთანაც შეეძლო ურთიერთობის ცდა.
  გოგონა ასეთ რაღაცეებზე ფიქრობდა. რაღაცაზე უნდა ეფიქრა. მთელი დღე, ყოველდღე, ძაფი, ძაფი, ძაფი. ბუზები, იმსხვრევა, ბუზები, იმსხვრევა. ხანდახან დორისს ნელსავით გინება უნდოდა. ხანდახან ნანობდა, რომ ნელის მსგავსი ყოფილიყო და არა თავისიანები. გრეისმა თქვა, რომ როდესაც ის იმ მხარეს, სადაც ახლა ნელი იყო, წისქვილში მუშაობდა, ერთ ღამეს, სახლში დაბრუნების შემდეგ... ცხელ ღამეს... მან თქვა...
  დორისი გრეისს ხელებით რბილად და მტკიცედ ამუშავებდა, როგორც შეეძლო, არც ძალიან ძლიერად და არც ძალიან ნაზად. მან გრეისს მთელი სხეული მოისვა. გრეისს ეს ძალიან მოსწონდა. ის ძალიან დაღლილი იყო. იმ საღამოს ჭურჭლის რეცხვა ძლივს მოახერხა. მან თქვა: "ტვინში ძაფი მაქვს. იქ მოისვა. თავში ძაფი მაქვს." ის გამუდმებით მადლობას უხდიდა დორისს მოისვა. "გმადლობთ. ოჰ, გმადლობთ, დორის", - თქვა მან.
  ეშმაკის ბორბალზე გრეისი შეკრთა, როდესაც ის ამოვიდა. ის დორისს მიეკრა და თვალები დახუჭა. დორისს თვალები ფართოდ ჰქონდა გახელილი. არ სურდა არაფრის გამოტოვება.
  ნელი იესო ქრისტეს თვალებში ჩახედავდა. ის ნაპოლეონ ბონაპარტის ან რობერტ ე. ლის თვალებში ჩახედავდა.
  დორისის ქმარი ფიქრობდა, რომ დორისიც ასეთი იყო, მაგრამ ის არ იყო ის, რასაც მისი ქმარი ფიქრობდა. მან ეს იცოდა. ერთ დღეს ედი დედას დორისზე ელაპარაკებოდა. დორისმა ეს არ გაიგო. ედი დღისით გაიღვიძა და დორისი სამსახურში იყო. მან თქვა: "თუ მას ჩემს წინააღმდეგ რაიმე აზრი ჰქონდა, იტყოდა. თუ სხვა მამაკაცზე მაინც იფიქრებდა, მეტყოდა". ეს სიმართლე არ იყო. დორისს რომ გაეგო, გაიცინებდა. "მან არასწორად გამიგო", - იტყოდა ის.
  შეგეძლო დორისთან ერთად ოთახში ყოფილიყავი და ის იქ ყოფილიყო და არა იქ. ის არასდროს მოგაბეზრებდა ნერვებს. ნელმა ეს ერთხელ ფენის უთხრა და სიმართლეც იყო.
  მან არ თქვა: "შეხედე. აქ ვარ. მე დორისი ვარ. ყურადღება მომაქციო". მას არ აინტერესებდა, ყურადღებას აქცევდი თუ არა.
  შესაძლოა, მისი ქმარი, ედი, ოთახში იყოს. შესაძლოა, კვირას იქ კითხულობდეს. შესაძლოა, დორისიც ედის გვერდით, იმავე საწოლზე წევდეს. შესაძლოა, ედის დედა ვერანდაზე, დივანზე წევდეს, რომელიც ედმა მისთვის გაშალა. ედი ჰაერს ჩააქრობდა, რომ ჰაერი ჩაესუნთქა.
  ზაფხული შეიძლება ცხელი იყოს.
  ბავშვს შეეძლო ვერანდაზე თამაში. მას შეეძლო აქეთ-იქით ხოხვა. ედმა პატარა ღობე ააგო, რომ ვერანდიდან არ ჩამოსრიალებულიყო. ედის დედას შეეძლო მისი ყურება. ხველა მას ფხიზლად აკავებდა.
  შესაძლოა, ედი დორისის გვერდით საწოლზე იწვა. შესაძლოა, წიგნში მყოფ ადამიანებზე ფიქრობდა. მწერალი რომ ყოფილიყო, შეეძლო დორისის გვერდით საწოლზე წოლილიყო და წიგნებს წერდა. ედი არაფერში ამბობდა: "შემომხედე. შემამჩნიე". ეს არასდროს მომხდარა.
  ნელმა თქვა: "ის შენთან მოდის. ის შენს მიმართ თბილია. ნელი რომ კაცი ყოფილიყო, დორისს დასდევდა. ერთხელ მან ფენის უთხრა: "მე მას დავედევნები. მე ის მომეწონებოდა".
  დორისს არასდროს არავინ სძულდა. მას არასდროს არაფერი სძულდა.
  დორისს ადამიანების დათბობის ნიჭი ჰქონდა. მას შეეძლო ხელებით მოდუნების მასაჟი გაეკეთებინა. ზოგჯერ, როდესაც ქარხანაში სახვევების ოთახში გვერდზე იდგა, მკერდი სტკიოდა. ედის და ბავშვის დაბადების შემდეგ, როგორც კი გაიღვიძებდა, ადრე აჭმევდა. მისი პატარა ადრე იღვიძებდა. სამსახურში წასვლამდე, მან კიდევ ერთი თბილი სასმელი მისცა.
  შუადღისას ის სახლში წავიდა და ისევ აჭამა ბავშვი. ღამით კი აჭამა. შაბათ საღამოობით ბავშვი მასთან და ედთან ერთად იძინებდა.
  ედს სასიამოვნო გრძნობები ჰქონდა. სანამ ის მასზე დაქორწინდებოდა, როდესაც ისინი ერთად ყოფნას გეგმავდნენ... ორივე მაშინ წისქვილში მუშაობდა... მაშინ ედს ნახევარ განაკვეთზე სამსახური ჰქონდა... ედი მასთან ერთად დადიოდა სასეირნოდ. ის ღამით სიბნელეში მასთან ერთად იჯდა დორისის დედისა და მამის სახლში.
  დორისი თორმეტი წლის ასაკიდან მუშაობდა წისქვილში, საქსოვი ფაბრიკაში. ედიც ასევე. ის თხუთმეტი წლის ასაკიდან დაზგაზე მუშაობდა.
  იმ დღეს, როდესაც დორისი გრეისთან ერთად ეშმაკის ბორბალზე იჯდა... გრეისი მას ეჭიდებოდა... გრეისი თვალებს ხუჭავდა, რადგან ეშინოდა... ფანი და ნელი ქვემოთ, მეზობელ სავარძელში ისხდნენ... ფანი სიცილისგან ყვიროდა... ნელი კივილით აჭყივდა.
  დორისი აგრძელებდა სხვადასხვა რამის დანახვას.
  შორს მან დაინახა ორი მსუქანი შავკანიანი ქალი, რომლებიც მდინარეში თევზაობდნენ.
  მან შორს ბამბის ყანები დაინახა.
  კაცი მანქანას ბამბის ყანებს შორის გზაზე მართავდა. მან წითელი მტვერი შექმნა.
  მან ლენგდონის ქალაქის რამდენიმე შენობა და ბამბის ფაბრიკის საკვამური დაინახა, სადაც ის მუშაობდა.
  გამოფენის მოედნიდან არც ისე შორს მდებარე მინდორში ვიღაც დაპატენტებულ მედიკამენტებს ყიდდა. დორისმა დაინახა იგი. მის გარშემო მხოლოდ შავკანიანები იყვნენ შეკრებილები. ის სატვირთო მანქანის საბარგულში იჯდა. ის შავკანიანებს დაპატენტებულ მედიკამენტებს ყიდდა.
  მან ბაზრობის მოედანზე ბრბო დაინახა, სულ უფრო და უფრო მზარდი: შავკანიანები და თეთრკანიანები, უსაქმურები (ბამბის ფაბრიკის მუშები) და შავკანიანები. ფაბრიკის მუშაკთა უმეტესობას შავკანიანები სძულდა. დორისს კი არა.
  მან დაინახა ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც იცნო. ის იყო ძლიერი გარეგნობის, წითურთმიანი ახალგაზრდა ქალაქელი, რომელმაც ქარხანაში სამსახური იშოვა.
  ის იქ ორჯერ მუშაობდა. ერთ ზაფხულს დაბრუნდა და მომდევნო ზაფხულს ისევ დაბრუნდა. დამლაგებლად მუშაობდა. ქარხანაში გოგონებმა თქვეს: "ვფიქრობ, ჯაშუშია. კიდევ რა არის? ჯაშუში რომ არ იყოს, რატომ იქნებოდა აქ?"
  თავიდან ის წისქვილში მუშაობდა. მაშინ დორისი გათხოვილი არ იყო. შემდეგ წავიდა და ვიღაცამ თქვა, რომ კოლეჯში წავიდა. მომდევნო ზაფხულს დორისი ედზე დაქორწინდა.
  შემდეგ ის დაბრუნდა. რთული პერიოდი იყო, ხალხი სამსახურიდან ითხოვეს, მაგრამ მან სამსახური დაიბრუნა. გაუხანგრძლივეს სამუშაო საათები, გაათავისუფლეს ხალხი და პროფკავშირზე საუბარი დაიწყო. "მოდი, პროფკავშირი შევქმნათ".
  "ბატონო, შოუ ამას არ მოითმენს. სუპერი ამას არ მოითმენს."
  "არ მაინტერესებს. მოდი, პროფკავშირი შევქმნათ."
  დორისი სამსახურიდან არ გაუშვეს. მას უფროსად მოუწია მუშაობა. ედს კი მეტის გაკეთება მოუწია. მას ძლივს შეეძლო იმის კეთება, რასაც ადრე აკეთებდა. როდესაც წითურთმიან ახალგაზრდას... მას "წითელს" უწოდებდნენ... როდესაც დაბრუნდა, ყველა ამბობდა, რომ ჯაშუში უნდა ყოფილიყო.
  ქალაქში ერთი უცნობი ქალი ჩამოვიდა, ნელს დაუკავშირდა და უთხრა, ვის უნდა მიეწერა პროფკავშირის შესახებ. ნელი იმ ღამეს, შაბათს საღამოს, ჰოფმანების სახლში მივიდა და დორისს ჰკითხა: "ედს ველაპარაკები, დორის?" დორისმა უპასუხა: "დიახ". მას სურდა, რომ ედს რამდენიმე ადამიანისთვის მიეწერა პროფკავშირის ჩამოსაყალიბებლად, ვინმეს გამოსაგზავნად. "იმედია კომუნისტური", - თქვა მან. მას სმენოდა, რომ ეს ყველაზე ცუდი შემთხვევა იყო. მას ყველაზე ცუდი სურდა. ედს ეშინოდა. თავიდან არ სურდა. "რთული დროა", - თქვა მან, "ჰუვერის დროა". თავიდან მან თქვა, რომ არ სურდა.
  "ახლა ამის დრო არ არის", - თქვა მან. შეშინებული იყო. "ან გამიშვებენ, ან მეც გამომიშვებენ", - თქვა მან, მაგრამ დორისმა თქვა: "აჰ, წამოდი", ნელმა კი თქვა: "აჰ, წამოდი", და ასეც მოიქცა.
  ნელმა თქვა: "არავის უთხრა. არაფერი უთხრა. ეს საინტერესო იყო."
  წითურთმიანი ახალგაზრდა კაცი წისქვილში სამუშაოდ დაბრუნდა. მისი პაპი ლენგდონში ექიმად მუშაობდა და წისქვილიდან ავადმყოფებს მკურნალობდა, მაგრამ გარდაიცვალა. ის მოედანზე იმყოფებოდა.
  მისი ვაჟი უბრალოდ დამლაგებელი იყო წისქვილში. ის თამაშობდა წისქვილის ბურთის გუნდში და შესანიშნავი მოთამაშე იყო. იმ დღეს, როდესაც დორისი ბაზრობაზე იმყოფებოდა, მან ის ეშმაკის ბორბალზე დაინახა. წისქვილის გუნდი ჩვეულებრივ ბურთს თამაშობდა წისქვილის ბურთის მოედანზე, წისქვილის გვერდით, მაგრამ იმ დღეს ისინი ბაზრობის გვერდით თამაშობდნენ. ეს მნიშვნელოვანი დღე იყო წისქვილის მუშებისთვის.
  იმ საღამოს ბაზრობაზე დიდ ატრაქციონზე ცეკვა უნდა გამართულიყო - ათცენტიანი. ახლოს ორი ატრაქციონი იყო: ერთი შავკანიანებისთვის, მეორე კი თეთრკანიანებისთვის. გრეისი, ნელი და დორისი დარჩენას არ აპირებდნენ. დორისს კი არ შეეძლო. ფანი დარჩა. მისი ქმარი მოვიდა და ისიც დარჩა.
  ბეისბოლის თამაშის შემდეგ, მსუქანი ღორი უნდა დაეჭირათ. ისინი ამისთვის არ დარჩნენ. ეშმაკის ბორბალზე ასვლის შემდეგ, ისინი სახლში წავიდნენ.
  ნელმა ქალაქელი ახალგაზრდა წითურთმიანი კაცის შესახებ, რომელიც მილბოლის გუნდში თამაშობდა, თქვა: "ვფიქრობ, რომ ის ჯაშუშია", - თქვა მან. "დაწყევლილი ვირთხა", - თქვა მან, "სკუნსი. ვფიქრობ, რომ ის ჯაშუშია".
  ისინი პროფკავშირს ქმნიდნენ. ედი წერილებს იღებდა. ეშინოდა, რომ ყოველ ჯერზე თავს დაესხმებოდნენ. "რა არის ამაში?" იკითხა დორისმა. ეს საინტერესო იყო. მან პროფკავშირის რეგისტრაციის ბარათები მიიღო. კაცი მოვიდა. უნდა გამართულიყო პროფკავშირის დიდი შეხვედრა, რომელიც საჯარო გახდებოდა, როგორც კი საკმარისი რაოდენობის წევრები შეიკრიბებოდნენ. ეს კომუნისტური არ იყო. ნელი ამაში ცდებოდა. ეს უბრალოდ პროფკავშირი იყო და არა ყველაზე ცუდი სახის. ნელმა ედს უთხრა: "ამის გამო სამსახურიდან ვერ გაგათავისუფლებენ".
  "კი, შეუძლიათ. ჯანდაბა, არ შეუძლიათ." შეშინებული იყო. ნელმა თქვა, რომ ფსონს დებდა, რომ ახალგაზრდა რედ ოლივერი საშინლად მაგარი ჯაშუში იქნებოდა. ედმა თქვა: "ფსონს დავდებ."
  დორისმა იცოდა, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. მან თქვა, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა.
  "საიდან იცი?"
  "უბრალოდ ვიცი."
  როდესაც ის ქარხნის საქსოვი საამქროში მუშაობდა, დღისით გრძელ დერეფანში, ორივე მხრიდან მფრინავი კოჭებით მოფენილში, ცის პატარა ნაჭერს ხედავდა. სადღაც შორს, შესაძლოა მდინარის პირას, ხის პატარა ნაჭერი იდგა, ხის ტოტი - ყოველთვის ვერ ხედავდი, მხოლოდ ქარის დროს. ქარი უბერავდა და არყევდა, შემდეგ კი, თუ იმ მომენტში აიხედავდი, დაინახავდი. ამას თორმეტი წლიდან უყურებდა. ბევრჯერ ფიქრობდა: "როდესაც ოდესმე გარეთ გავალ, შევხედავ და ვნახავ, სად არის ეს ხე", მაგრამ გარეთ გასვლისას ვერ ხვდებოდა. ამას თორმეტი წლიდან უყურებდა. ახლა თვრამეტი წლის იყო. თავში ძაფი აღარ ჰქონდა. ფეხებშიც აღარ დარჩა ძაფი, რადგან ამდენ ხანს იდგა იქ, სადაც ძაფი იყო გაკეთებული.
  ეს ახალგაზრდა კაცი, ეს წითურთმიანი ახალგაზრდა მამაკაცი, მას უყურებდა. გრეისმა, როდესაც ის პირველად იყო იქ, ამის შესახებ არაფერი იცოდა და ნელმაც არ იცოდა. ის პირველად ედზე არ იყო გათხოვილი. ედმა არ იცოდა.
  როცა შეეძლო, ამ გზას ერიდებოდა. მიუახლოვდა და შეხედა. ქალმა ასე შეხედა.
  როდესაც ის ედთან ერთად მოემზადა, მან და ედმა ისეთი რამ არ გააკეთეს, რისიც მოგვიანებით შერცხვებოდათ.
  სიბნელეში სხვადასხვა ადგილს შეხების უფლებას აძლევდა.
  მას შემდეგ, რაც ის მასზე დაქორწინდა და შვილი ეყოლა, ის ამას აღარ აკეთებდა. შესაძლოა, ფიქრობდა, რომ ეს არასწორი იქნებოდა. მან არაფერი თქვა.
  დორისს მკერდი გვიან შუადღისას, წისქვილში ყოფნისას დაეწყო ტკივილი. ბავშვის გაჩენამდეც კი განუწყვეტლივ სტკიოდა და ჯერ კიდევ არ მოუცილებია ძუძუს. ძუძუს მოუცილებია, მაგრამ ჯერ არ მოუცილებია. როდესაც წისქვილში იყო, ედზე დაქორწინებამდე, წითურთმიანი ახალგაზრდა მივიდა და შეხედა, დორისმა გაიცინა. შემდეგ მკერდი ოდნავ სტკიოდა. იმ დღეს, როდესაც ეშმაკის ბორბალზე იჯდა და დაინახა, როგორ თამაშობდა წითელი ოლივერი წისქვილის გუნდთან ერთად ბეისბოლს და დორისმა მას უყურა, ის ბურთს ურტყამდა, ძლიერად ურტყამდა და გაიქცა.
  სასიამოვნო იყო მისი სირბილის დანახვა. ის ახალგაზრდა და ძლიერი იყო. რა თქმა უნდა, მან ვერ დაინახა. გოგონას მკერდი სტკიოდა. როდესაც ეშმაკის ბორბალზე გასეირნება დასრულდა, ისინი ჩამოვიდნენ და გოგონამ სხვებს უთხრა, რომ სახლში წასვლა მოუწევდა. "სახლში უნდა წავიდე", - თქვა მან. "ბავშვს უნდა მივხედო".
  ნელი და გრეისი მას გაჰყვნენ. ისინი სახლში რკინიგზის ლიანდაგებით დაბრუნდნენ. ეს უფრო მოკლე გზა იყო. ფენი მათთან ერთად გაემგზავრა, მაგრამ ქმარი შეხვდა, რომელმაც უთხრა: "მოდი, დავრჩეთ", ამიტომ ფენი დარჩა.
  OceanofPDF.com
  მესამე წიგნი. ეთელი
  OceanofPDF.com
  1
  
  ეთელ ლონგი, ლენგდონიდან, ჯორჯიის შტატი, ნამდვილად არ იყო ნამდვილი სამხრეთელი ქალი. ის არ მიეკუთვნებოდა სამხრეთელი ქალების ნამდვილ ტრადიციას, სულ მცირე, არა ძველ ტრადიციას. მისი ხალხი სრულიად პატივსაცემი იყო, მამამისი კი ძალიან პატივსაცემი. რა თქმა უნდა, მამამისი ელოდა, რომ მისი ქალიშვილი იქნებოდა ის, ვინც არ იყო. მან ეს იცოდა. იღიმოდა, იცოდა ეს, თუმცა ეს ღიმილი მამამისისთვის არ იყო განკუთვნილი. სულ მცირე, მამამისმა არ იცოდა. ის არასდროს გაანაწყენებდა მას ისე, როგორც ის ისედაც იყო. "საწყალი მოხუცი მამა". "მამამისს რთული პერიოდი ჰქონდა", გაიფიქრა მან. "ცხოვრება მისთვის ველური მუსტანგი იყო". იყო ოცნება უნაკლო თეთრკანიან სამხრეთელ ქალზე. მან თავად მთლიანად დაამსხვრია ეს მითი. რა თქმა უნდა, მან არ იცოდა და არც სურდა სცოდნოდა. ეთელს ეგონა, რომ იცოდა, საიდან მოდიოდა ეს ოცნება უნაკლო თეთრკანიან სამხრეთელ ქალზე. ის დაიბადა ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში და სულ მცირე, ფიქრობდა, რომ ყოველთვის ღიად ჰქონდა თვალები. ის ცინიკურად უყურებდა მამაკაცებს, განსაკუთრებით სამხრეთელ მამაკაცებს. "მათთვის საკმაოდ მარტივია უნაკლო თეთრკანიან ქალურობაზე საუბარი, მუდმივად იღებენ იმას, რაც სურთ ისე, როგორც იღებენ, როგორც წესი, შავგვრემანი მამაკაცებისგან, მცირე რისკის გარეშე."
  "მინდა ერთ-ერთი მათგანი გაჩვენოთ."
  "მაგრამ რატომ ჯანდაბაში უნდა ვინერვიულო?"
  ეთელი ამაზე ფიქრისას მამამისზე არ ფიქრობდა. მამამისი კარგი კაცი იყო. თავად ეთელი კარგი არ იყო. მორალური არ იყო. ის დღეს სამხრეთში თეთრკანიანების დამოკიდებულებაზე ფიქრობდა, იმაზე, თუ როგორ გავრცელდა პურიტანიზმი სამხრეთში სამოქალაქო ომის შემდეგ. "ბიბლიური სარტყელი", - უწოდა მას ჰ.რ. მენკენმა "მერკურიში". ის ყველანაირ ურჩხულს შეიცავდა: ღარიბ თეთრკანიანებს, შავკანიანებს, მაღალი კლასის თეთრკანიანებს, ცოტა გიჟებს, რომლებიც ცდილობენ შეინარჩუნონ ის, რაც დაკარგეს.
  ინდუსტრიალიზმი თავისი ყველაზე მახინჯი ფორმით მოდის... ეს ყველაფერი რელიგიურ ადამიანებშია შერეული... პრეტენზიები, სისულელე... მაინც, ფიზიკურად ეს ულამაზესი ქვეყანა იყო.
  თეთრკანიანები და შავკანიანები ერთმანეთთან თითქმის შეუძლებელ ურთიერთობაში... კაცები და ქალები საკუთარ თავს იტყუებენ.
  და ეს ყველაფერი თბილ, ტკბილ მიწაზე. ეთელს სინამდვილეში, ვერც კი ხვდებოდა, როგორი იყო სამხრეთის სოფლის ბუნება... წითელი ქვიშის გზები, თიხის გზები, ფიჭვნარი ტყეები, გაზაფხულზე აყვავებული ჯორჯიის შტატის ატმის ბაღები. მან მშვენივრად იცოდა, რომ ეს შეიძლებოდა ყოფილიყო ყველაზე ტკბილი მიწა მთელ ამერიკაში, მაგრამ ასე არ იყო. იშვიათი შესაძლებლობა, რომელიც თეთრკანიანებმა ხელიდან გაუშვეს ამერიკაში ხანძრისგან თავისუფალი მთელი პერიოდის განმავლობაში... სამხრეთში... რა მშვენიერი შეიძლებოდა ყოფილიყო!
  ეთელი თანამედროვე იყო. ეს ძველი ლაპარაკი მაღალ, ლამაზ სამხრეთულ ცივილიზაციაზე... ჯენტლმენების შექმნაზე, ქალბატონების შექმნაზე... მას თავად არ სურდა ქალბატონობა... "ეს ძველი რაღაცეები აღარ არის აქტუალური", - ეუბნებოდა ხოლმე საკუთარ თავს, მამამისის ცხოვრების სტანდარტებზე ფიქრობდა, იმ სტანდარტებზე, რომლებიც მას ასე სურდა მისთვის დაეწესებინა. შესაძლოა, ფიქრობდა, რომ ისინი დაამსხვრია. ეთელი იღიმოდა. მის გონებაში საკმაოდ მტკიცედ იყო ფესვგადგმული იდეა, რომ მისნაირი ქალისთვის, რომელიც აღარ იყო ახალგაზრდა... ის ოცდაცხრა წლის იყო... რომ ჯობდა, თუ შეეძლო, გარკვეული ცხოვრების სტილი შეემუშავებინა. უკეთესიც კი იყო ცოტა მკაცრი ყოფილიყო. "ნუ გასცემ თავს ძალიან იაფად, რაც არ უნდა გააკეთო", - უყვარდა საკუთარი თავისთვის ეუბნებოდა. ადრეც ყოფილა მასში პერიოდები... განწყობა ნებისმიერ წამს შეიძლებოდა დაბრუნებულიყო... ბოლოს და ბოლოს, ის მხოლოდ ოცდაცხრა წლის იყო, საკმაოდ მომწიფებული ასაკი ცოცხალი ქალისთვის... მან შესანიშნავად იცოდა, რომ საფრთხისგან შორს იყო... ადრეც ყოფილა მასში პერიოდები, საკმაოდ ველური და გიჟური სურვილი გაცემისა.
  უგუნურებაა მისი საკუთარი თავის გაცემა.
  რა მნიშვნელობა აქვს ვინ იყო?
  თავად გაცემის აქტი რაღაც იქნებოდა. არის ღობე, რომლის გადალახვაც მინდა. რა მნიშვნელობა აქვს იმას, თუ რა არის მის მიღმა? მისი გადალახვა რაღაცაა.
  იცხოვრე დაუფიქრებლად.
  "ერთი წუთით მოიცადე", - უთხრა ეთელმა თავის თავს. ამის თქმისას გაიღიმა. თითქოს ეს უგუნური გაცემა არ უცდია. არ გამოუვიდა.
  და მაინც შეეძლო ისევ ეცადა. "ნეტავ კარგი ყოფილიყო". გრძნობდა, რომ მომავალში ის, რასაც თავაზიანობად თვლიდა, მისთვის ძალიან, ძალიან მნიშვნელოვანი იქნებოდა.
  შემდეგ ჯერზე საერთოდ არ დათმობს. ეს კაპიტულაცია იქნებოდა. ან ეს, ან არაფერი.
  "რისთვის? კაცისთვის?" - ჰკითხა ეთელმა საკუთარ თავს. "ვფიქრობ, ქალი რაღაცას უნდა მიეჯაჭვოს, იმ რწმენას, რომ მამაკაცის მეშვეობით რაღაცის მიღწევა შეუძლია", - გაიფიქრა მან. ეთელი ოცდაცხრა წლის იყო. ოცდაათიან წლებში ხდები, შემდეგ კი ორმოციან წლებში.
  ქალები, რომლებიც თავს სრულად არ იშრობენ, ტუჩებსაც აშრობენ და შიგნიდანაც აშრობენ.
  თუ დანებდებიან, საკმარის სასჯელს მიიღებენ.
  "მაგრამ შესაძლოა, სასჯელი გვინდა."
  "მომარტყი. მომარტყი. მაგრძნობინე თავი კარგად. მალამაზე, თუნდაც ერთი წამით."
  "მაყვავილე. მაყვავილე."
  ამ ზაფხულს ეთელი კვლავ დაინტერესდა. ეს საკმაოდ სასიამოვნო იყო. იქ ორი მამაკაცი იყო, ერთი მასზე ბევრად უმცროსი, მეორე კი გაცილებით უფროსი. რომელ ქალს არ გაუხარდებოდა ორი მამაკაცის... ან, სხვათა შორის, სამის ან ათეულის მიერ მისი სურვა? ის კმაყოფილი იყო. ლენგდონში ცხოვრება ორი მამაკაცის გარეშე, ბოლოს და ბოლოს, საკმაოდ მოსაწყენი იქნებოდა. საკმაოდ სამწუხარო იყო, რომ ორი მამაკაციდან უმცროსი, რომლითაც ის მოულოდნელად დაინტერესდა და რომლებიც მისით დაინტერესდნენ, ასეთი ახალგაზრდა იყო, მასზე ბევრად ახალგაზრდა, ნამდვილად უმწიფარი, მაგრამ ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის მისით დაინტერესდებოდა. მან აღაგზნო იგი. მას სურდა, რომ ის თავის მახლობლად ყოფილიყო. "მინდა..."
  ფიქრები ლივლივებენ. ფიქრები აღაგზნებს. ფიქრები საშიშიცაა და სასიამოვნოც. ზოგჯერ ფიქრები ხელის შეხებას ჰგავს იქ, სადაც გინდა შეგეხო.
  "შემეხეთ, ფიქრებო. უფრო ახლოს მოიწიეთ. უფრო ახლოს მოიწიეთ."
  ფიქრები მოტივტივეა. ფიქრები ამაღელვებელია. კაცის ფიქრები ქალზეა.
  "გვინდა რეალობა?"
  "თუ ამის მოგვარება შეგვეძლო, ყველაფრის მოგვარება შეგვეძლო."
  შესაძლოა, ეს რეალობის - ტექნოლოგიებისა და მეცნიერების - მიმართ სიბრმავისა და სიგიჟის ხანაა. ისეთი ქალები, როგორიც ლენგდონიდან, ჯორჯიის შტატიდან, ეთელ ლონგია, წიგნებს კითხულობენ და ფიქრობენ, ან ცდილობენ იფიქრონ, ზოგჯერ კი ოცნებობენ ახალ თავისუფლებაზე, მამაკაცებისგან განცალკევებულზე.
  კაცი ამერიკაში ჩაიშალა, ახლა ქალები რაღაცას ცდილობენ. ნამდვილები იყვნენ?
  ბოლოს და ბოლოს, ეთელი მხოლოდ ლენგდონის, ჯორჯიის შტატის, შთამომავალი არ იყო. ის ჩრდილოეთის კოლეჯში სწავლობდა და ამერიკელ ინტელექტუალებთან ურთიერთობდა. სამხრეთული მოგონებები მას თან ახლდა.
  ბრაუნის ქალებისა და გოგონების გამოცდილება ბავშვობაში და ქალად აღზრდაში.
  სამხრეთის თეთრკანიანი ქალები, რომლებიც იზრდებოდნენ, ყოველთვის შეგნებულები, რაღაც დახვეწილი გაგებით, შავგვრემანი ქალები... ქალები დიდი თეძოებით, უზნეო, დიდმკერდიანი ქალები, გლეხის ქალები, შავგვრემანი სხეულებით...
  მათ აქვთ რაღაც მამაკაცებისთვის, როგორც ყავისფერი, ასევე თეთრი...
  ფაქტების მუდმივი უარყოფა...
  შავგვრემანი ქალები მინდვრებში, მინდვრებში მომუშავეები... შავგვრემანი ქალები ქალაქებში, მოსამსახურეებად... სახლებში... შავგვრემანი ქალები ქუჩებში დადიან თავზე მძიმე კალათებით... თეძოების ქნევით.
  ცხელი სამხრეთი...
  უარყოფა. უარყოფა.
  "თეთრკანიანი ქალი შეიძლება სულელი იყოს, მუდმივად კითხულობდეს ან ფიქრობდეს." მას არ შეუძლია თავის დაღწევა.
  "მაგრამ მე ბევრი არაფერი გამიკეთებია", - გაიფიქრა ეთელმა.
  ახალგაზრდა მამაკაცს, რომლითაც ეთელი მოულოდნელად დაინტერესდა, ოლივერი ერქვა და ლენგდონში ჩრდილოეთიდან დაბრუნდა, სადაც კოლეჯშიც სწავლობდა. ის არდადეგების დასაწყისში კი არა, ივლისის ბოლოს ჩამოსულა. ადგილობრივ გაზეთში გამოქვეყნდა ინფორმაცია, რომ ეთელი დასავლეთში სკოლის მეგობართან ერთად იმყოფებოდა და ახლა სახლში დაბრუნდა. ის ლენგდონის საჯარო ბიბლიოთეკაში დაიწყო სიარული, სადაც ეთელი მუშაობდა. ეთელი ლენგდონის ახალი საჯარო ბიბლიოთეკის ბიბლიოთეკარი იყო, რომელიც წინა ზამთარში გაიხსნა.
  ახალგაზრდა რედ ოლივერზე ფიქრობდა. უეჭველად, იმ მომენტიდანვე აღფრთოვანებული იყო მისით, როდესაც იმ ზაფხულს ლენგდონში დაბრუნდა. აღფრთოვანებამ ახალი ელფერი შეიძინა. მანამდე არასდროს უგრძვნია მსგავსი რამ მამაკაცის მიმართ. "მგონი, დედობის ნიშნების გამოვლენას ვიწყებ", - გაიფიქრა მან. ჩვევად ჰქონდა საკუთარი აზრებისა და ემოციების ანალიზი. მოსწონდა ეს. ეს მას ზრდასრულს აგრძნობინებდა თავს. "რთული პერიოდი ასეთი ახალგაზრდა კაცის ცხოვრებაში", - გაიფიქრა მან. ყოველ შემთხვევაში, ახალგაზრდა რედ ოლივერი არ ჰგავდა ლენგდონში მცხოვრებ სხვა ახალგაზრდებს. გაკვირვებული ჩანდა. და ფიზიკურადაც რამდენად ძლიერი ჩანდა! ის რამდენიმე კვირა იყო დასავლეთ ფერმაში. ის შავგვრემანი და ჯანმრთელი იყო. ლენგდონში დაბრუნდა, რათა სკოლაში წასვლამდე დედასთან გარკვეული დრო გაეტარებინა.
  "ალბათ იმიტომ მაინტერესებს, რომ მეც ცოტა უინტერესო ვარ", გაიფიქრა ეთელმა.
  "ცოტა ხარბი ვარ. ეს მაგარი, ახალი ხილივითაა, რომლის კბენაც გინდა."
  ეთელის აზრით, ახალგაზრდა კაცის დედა საკმაოდ უცნაური ქალი იყო. მან იცოდა რედის დედის შესახებ. მთელმა ქალაქმა იცოდა მის შესახებ. მან იცოდა, რომ როდესაც რედი წინა წელს სახლში იყო, ჩრდილოეთის საშუალო სკოლაში პირველი წლის სწავლისა და მამის, დოქტორ ოლივერის გარდაცვალების შემდეგ, ის ლენგდონის ბამბის ქარხანაში მუშაობდა. ეთელის მამა იცნობდა რედის მამას და რედის ბაბუასაც კი. ლონგჰაუსში მაგიდასთან ის რედის ქალაქში დაბრუნებაზე საუბრობდა. "მე ვხედავ იმ ახალგაზრდა ოლივერის სახლს. იმედი მაქვს, ის უფრო ბაბუას ჰგავს, ვიდრე მამას ან დედას".
  ბიბლიოთეკაში, როცა რედი ხანდახან საღამოს მიდიოდა, ეთელი მას ათვალიერებდა. ის უკვე ძლიერი კაცი იყო. რა ფართო მხრები ჰქონდა! საკმაოდ დიდი თავი ჰქონდა, წითელი თმით დაფარული.
  ის აშკარად ახალგაზრდა მამაკაცი იყო, რომელიც ცხოვრებას საკმაოდ სერიოზულად უყურებდა. ეთელს ეგონა, რომ ასეთი ბიჭი მოსწონდა.
  "შეიძლება ასეც იყოს, შეიძლება არა." იმ ზაფხულს ის ძალიან მორცხვი გახდა. ეს თვისება საკუთარ თავში არ მოსწონდა; სურდა უფრო მარტივი, თუნდაც პრიმიტიული... ან წარმართული ყოფილიყო.
  "შეიძლება იმიტომ, რომ თითქმის ოცდაათი წლის ვარ." მას თავში ჩაებეჭდა, რომ ოცდაათი წლის გახდომა ქალისთვის გარდამტეხი მომენტი იყო.
  ეს იდეა შესაძლოა მისი წაკითხულიდანაც წამოსულიყო. ჯორჯ მური... ან ბალზაკი.
  იდეა... "ის უკვე მწიფეა. ის დიდებულია, დიდებულია."
  "გაიყვანეთ. უკბინეთ. შეჭამეთ. ატკინეთ."
  ეს ზუსტად ასე არ იყო ჩამოყალიბებული. კონცეფცია საკმაოდ რთული იყო. ის გულისხმობდა ამერიკელ მამაკაცებს, რომლებსაც შეეძლოთ ამის გაკეთება და რომლებიც ბედავდნენ მცდელობას.
  არაკეთილსინდისიერი კაცები. მამაცი კაცები. მამაცი კაცები.
  "ეს ყველაფერი ჯანდაბაა... ქალები ცდილობენ აჯანყებას, საქმეების საკუთარ ხელში აღებას. კულტურა, არა?"
  ძველი სამხრეთელები, ეთელის ბაბუა და რედ ოლივერის ბაბუა, არ კითხულობდნენ. ისინი საბერძნეთზე საუბრობდნენ და მათ სახლებში ბერძნული წიგნები იყო, მაგრამ ისინი სანდო წიგნები იყო. არავინ კითხულობდა მათ. რატომ უნდა იკითხო, როცა შეგიძლია მინდვრებში ცხენით იარო და მონები უბრძანო? შენ პრინცი ხარ. რატომ უნდა იკითხოს პრინცი?
  ძველი სამხრეთი მკვდარი იყო, მაგრამ ის ნამდვილად არ მომკვდარა სამეფო სიკვდილით. ოდესღაც ის ღრმა, სამეფო ზიზღით იყო განწყობილი ჩრდილოელი ვაჭრების, ფულის გადამცვლელებისა და მწარმოებლების მიმართ, მაგრამ ახლა ის თავად მთლიანად მიზიდული იყო ქარხნების, ფულის, მაღაზიების მოვლა-პატრონობისკენ.
  სიძულვილი და მიბაძვა. დაბნეული, რა თქმა უნდა.
  "თავს უკეთ ვგრძნობ?" - უნდა ეკითხა ეთელს საკუთარი თავისთვის. როგორც ჩანს, ახალგაზრდა კაცზე ფიქრისას, მას ცხოვრების ხელში ჩაგდების სურვილი გაუჩნდა. "ღმერთმა იცის, მეც ვიცი". მას შემდეგ, რაც რედ ოლივერი სახლში დაბრუნდა და ხშირად დაიწყო ბიბლიოთეკაში სიარული, და მას შემდეგ, რაც რედ ოლივერი მას უკეთ გაიცნო - თავადაც მოახერხა ამის გაკეთება - საქმე იქამდე მივიდა, რომ ის ხანდახან ქაღალდის ნაგლეჯებზე წერდა. ის წერდა ლექსებს, რომელთა ჩვენებაც შერცხვებოდა, თუ ეკითხა. ეთელი არ ეკითხებოდა. ბიბლიოთეკა კვირაში სამ საღამოს ღია იყო და ამ საღამოებზე ის თითქმის ყოველთვის მოდიოდა.
  მან ცოტა უხერხულად აუხსნა, რომ კითხვა სურდა, მაგრამ ეთელს ეგონა, რომ ეთელისთვის ესმოდა. ეს იმიტომ მოხდა, რომ მის მსგავსად, ისიც არ გრძნობდა თავს ქალაქის ნაწილად. მის შემთხვევაში, შესაძლოა, ეს, სულ მცირე, ნაწილობრივ, დედის დამსახურება ყოფილიყო.
  "ის აქ თავს უადგილოდ გრძნობს და მეც", გაიფიქრა ეთელმა. მან იცოდა, რომ წერდა, რადგან ერთ ღამეს, როდესაც ბიბლიოთეკაში მივიდა და თაროდან წიგნი აიღო, მაგიდასთან დაჯდა და წიგნისთვის თვალდახუჭული წერა დაიწყო. თან საწერი დაფა მოიტანა.
  ეთელი ბიბლიოთეკის პატარა სამკითხველო ოთახში სეირნობდა. იქ იყო ადგილი, სადაც მას შეეძლო დამდგარიყო, წიგნების თაროებს შორის, და მის მხარზე გადაეხედა. მან წერილი მისწერა დასავლეთში მცხოვრებ მეგობარს, მეგობარ მამაკაცს. მან პოეზიაშიც სცადა ხელი. "ისინი დიდად კარგი არ იყო", გაიფიქრა ეთელმა. მან მხოლოდ ერთი ან ორი სუსტი მცდელობა ნახა.
  როდესაც ის პირველად დაბრუნდა სახლში იმ ზაფხულს - დასავლელი მეგობრის მონახულების შემდეგ - ბიჭთან, რომელიც მასთან ერთად კოლეჯში სწავლობდა, რედმა უთხრა მას - ის ხანდახან ესაუბრებოდა მას, მორცხვად, მონდომებით, ბიჭური მონდომებით, როგორც ახალგაზრდა კაცი ქალთან, რომლის თანდასწრებითაც ეხებიან, მაგრამ თავს ახალგაზრდად და არასაკმარისად გრძნობს - ბიჭთან, რომელიც ასევე კოლეჯის ბეისბოლის გუნდში თამაშობდა. რედი ზაფხულის დასაწყისში მამამისის კანზასის ფერმაში მუშაობდა... ის ლენგდონში დაბრუნდა მინდვრის მზისგან დამწვარი კისრითა და ხელებით... ესეც კარგი იყო. ეთელი... როდესაც ის პირველად დაბრუნდა სახლში, სამსახურის პოვნა გაუჭირდა. ამინდი ძალიან ცხელი იყო, მაგრამ ბიბლიოთეკა უფრო გრილი. შენობაში პატარა ტუალეტი იყო. ის შევიდა. ის და ეთელი შენობაში მარტო იყვნენ. ქალი გაიქცა და წაიკითხა, რაც მან დაწერა.
  ორშაბათი იყო და ის მარტო დახეტიალობდა "კვირას". მან წერილი დაწერა. ვის? არავისთვის. "ძვირფასო უცნობო", - დაწერა მან და ეთელმა სიტყვები წაიკითხა და გაიღიმა. გული ჩაუვარდა. "მას ქალი უნდა. ვფიქრობ, ყველა კაცი ასე იქცევა".
  რა უცნაური იდეები ჰქონდათ მამაკაცებს - კარგი, ანუ. სხვა მრავალიც არსებობდა. ეთელმაც იცოდა მათ შესახებ. ამ ახალგაზრდა, საყვარელ არსებას ლტოლვა ჰქონდა. ისინი ცდილობდნენ რაღაცისკენ სწრაფვას. ასეთი კაცი ყოველთვის გრძნობდა რაღაც შინაგან შიმშილს. იმედოვნებდა, რომ რომელიმე ქალი დააკმაყოფილებდა. თუ ქალი არ ჰყავდა, ცდილობდა საკუთარი შეექმნა.
  რედმა სცადა. "ძვირფასო უცნობო." მან უცნობს თავისი მარტოსული აღდგომის შესახებ უამბო. ეთელმა სწრაფად წაიკითხა. ტუალეტიდან დასაბრუნებლად, რომელშიც შევიდა, მოკლე დერეფნის გავლა მოუწევდა. რედმა მისი ნაბიჯების ხმა გაიგო. მას შეეძლო გაქცევა. სახალისო იყო ბიჭის ცხოვრებაში ამ გზით ჩახედვა. ბოლოს და ბოლოს, ის მხოლოდ ბიჭი იყო.
  მან უცნობ ადამიანს მისწერა თავისი დღის შესახებ, მარტოობის დღის შესახებ; თავად ეთელს სძულდა კვირაობით ჯორჯიის ქალაქში ყოფნა. ის ეკლესიაში დადიოდა, მაგრამ სძულდა იქ სიარული. მქადაგებელი სულელი იყო, გაიფიქრა მან.
  მან ყველაფერი თავიდან მოიფიქრა. ნეტავ კვირაობით ეკლესიაში დასული ხალხი ნამდვილად რელიგიური იყოს, გაიფიქრა მან. ისინი არ იყვნენ. იქნებ მამამისის ბრალი იყო. მამამისი ჯორჯიის ოლქის მოსამართლე იყო და კვირაობით კვირა სკოლაში ასწავლიდა. შაბათ საღამოს ის ყოველთვის კვირა სკოლის გაკვეთილებით იყო დაკავებული. ის ამას ისე აკეთებდა, როგორც ბიჭი, რომელიც გამოცდისთვის ემზადება. ეთელს ასჯერ უფიქრია: კვირაობით ამ ქალაქში ჰაერში ყალბი რელიგია ტრიალებს. კვირაობით ამ ჯორჯიის ქალაქში ჰაერში რაღაც მძიმე და ცივი იყო, განსაკუთრებით თეთრკანიანებს შორის. გოგონა ფიქრობდა, იქნებ შავკანიანებს რაღაც წესრიგში ჰქონოდათ. მათი რელიგია, ამერიკული პროტესტანტული რელიგია, რომელიც თეთრკანიანებისგან მიიღეს... იქნებ ამისგან რაღაც შექმნეს.
  არა თეთრკანიანებისთვის. რაც არ უნდა ყოფილიყო სამხრეთი ოდესღაც, ბამბის ქარხნების გაჩენასთან ერთად ის - ლენგდონის შტატის ქალაქები - იანკების ქალაქებად იქცა. ღმერთთან ერთგვარი შეთანხმება დაიდო. "კარგი, კვირაში ერთ დღეს მოგცემთ. ეკლესიაში წავალთ. საკმარის ფულს ჩავდებთ ეკლესიების შესანარჩუნებლად".
  "ამის სანაცვლოდ, თქვენ გვაძლევთ სამოთხეს, როდესაც აქ ვცხოვრობთ, ამ ბამბის ფაბრიკის, ამ მაღაზიის ან ამ იურიდიული ოფისის მართვის ცხოვრებით..."
  "ან შერიფი იყავი, ან შერიფის მოადგილე, ან უძრავი ქონების სფეროში იყავი."
  "შენ გვაძლევ სამოთხეს, როდესაც ამ ყველაფერს გავუმკლავდებით და ჩვენს დავალებას შევასრულებთ."
  ეთელ ლონგს კვირაობით ქალაქის ჰაერში რაღაც იგრძნობოდა. ეს მგრძნობიარე ადამიანს აღიზიანებდა. ეთელს ეგონა, რომ ისიც მგრძნობიარე იყო. "ვერ ვხვდები, როგორ ვარ ისევ მგრძნობიარე, მაგრამ მჯერა, რომ ასეა", - გაიფიქრა მან. გრძნობდა, რომ კვირაობით ქალაქში რაღაც ნისლი იყო. ის შენობების კედლებში აღწევდა. სახლებში იჭრებოდა. ეთელს აწუხებდა, ეტელს აწუხებდა.
  მას მამასთან ურთიერთობა ჰქონდა. ერთხელ, როდესაც ის ახალგაზრდა იყო, საკმაოდ ენერგიული ადამიანი იყო. კითხულობდა წიგნებს და სურდა, რომ სხვებსაც წაეკითხათ წიგნები. უეცრად, კითხვა შეწყვიტა. თითქოს ფიქრი შეწყვიტა, არ სურდა ფიქრი. ეს იყო ერთ-ერთი გზა, რომლითაც სამხრეთელები, თუმცა სამხრეთელები ამას არასდროს აღიარებდნენ, დაუახლოვდნენ ჩრდილოეთს. ფიქრის გარეშე, გაზეთების კითხვით, ეკლესიაში რეგულარული სიარულით... ჭეშმარიტად რელიგიურობის შეწყვეტით... რადიოს მოსმენით... სამოქალაქო კლუბში გაწევრიანებით... ზრდის სტიმული.
  "ნუ ფიქრობ... შეიძლება იმაზე დაიწყო ფიქრი, თუ რას ნიშნავს ეს სინამდვილეში."
  ამასობაში, ქოთანში სამხრეთის ნიადაგი ჩაყარეთ.
  "თქვენ, სამხრეთელები, ღალატობთ თქვენსავე სამხრეთულ მინდვრებს... მიწისა და ქალაქების ძველ, ნახევრად ველურ, უცნაურ სილამაზეს."
  "ნუ იფიქრებ. ნუ გაბედავ ფიქრს."
  "იყავით იანკების მსგავსად, გაზეთების მკითხველები, რადიოს მსმენელები."
  "რეკლამა. ნუ იფიქრებთ."
  ეთელის მამა დაჟინებით მოითხოვდა, რომ ეთელი კვირაობით ეკლესიაში წასულიყო. ეს მთლად დაჟინებული თხოვნა არ იყო. ეს დაჟინებული თხოვნის ნახევრად ცუდი იმიტაცია იყო. "შენ ჯობია," თქვა მან საბოლოო ტონით. ის ყოველთვის ცდილობდა საბოლოო ყოფილიყო. ეს იმიტომ მოხდა, რომ ქალაქის ბიბლიოთეკარის თანამდებობა ნახევრად სახელმწიფოებრივი იყო. "რას იტყვის ხალხი, თუ არ წახვალ?" სწორედ ეს ჰქონდა მხედველობაში მამამისს.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან. მიუხედავად ამისა, წავიდა.
  მან ბევრი წიგნი სახლში მოიტანა.
  როდესაც ის პატარა იყო, შესაძლოა მამამისს მასთან ინტელექტუალური კავშირი ჰქონოდა. ახლა კი ეს შეუძლებელია. ის, რაც მან იცოდა, რომ ბევრ ამერიკელ მამაკაცს დაემართა, შესაძლოა, ამერიკელი მამაკაცების უმეტესობას, თავად დაემართა კიდეც. ამერიკელის ცხოვრებაში დადგა მომენტი, როდესაც ის ადგილზე გაჩერდა. რაღაც უცნაური მიზეზის გამო, მასში ყოველგვარი ინტელექტი ჩაკვდა.
  ამის შემდეგ ის მხოლოდ ფულის შოვნაზე ფიქრობდა, ან პატივისცემით სარგებლობაზე, ან, თუ ვნებიანი კაცი იყო, ქალების მოგებაზე ან ფუფუნებაში ცხოვრებაზე.
  ამერიკაში დაწერილი უამრავი წიგნი ზუსტად ასეთი იყო, ისევე როგორც პიესებისა და ფილმების უმეტესობა. თითქმის ყველა მათგანი რეალურ ცხოვრებასთან დაკავშირებულ პრობლემას წარმოადგენდა, ხშირად საინტერესოსაც. ისინი აქამდე მივიდნენ და შემდეგ ადგილზე გაჩერდნენ. ისინი წარმოადგენდნენ პრობლემას, რომელსაც თავად არ წააწყდებოდნენ და შემდეგ მოულოდნელად კიბორჩხალების დაჭერას დაიწყეს. ისინი ამ პრობლემისგან მოულოდნელად მხიარულები ან ცხოვრებისადმი ოპტიმისტურად განწყობილები გამოვიდნენ, რაღაც მსგავსი.
  ეთელის მამა თითქმის დარწმუნებული იყო სამოთხეში. ყოველ შემთხვევაში, ასე სურდა. ის მტკიცედ იყო გადაწყვეტილი. ეთელმა სხვა წიგნებთან ერთად სახლში თან წაიღო ჯორჯ მურის წიგნი სახელწოდებით "კერით კრიკი".
  "ეს ქრისტეს ისტორიაა, შემაძრწუნებელი და სათუთი ისტორია", გაიფიქრა მან. ამან მასზე დიდი შთაბეჭდილება მოახდინა.
  ქრისტეს რცხვენოდა თავისი ჩადენილის. ქრისტე ამაღლდა ამ ქვეყნად და შემდეგ ჩამოვიდა. მან ცხოვრება დაიწყო, როგორც ღარიბმა მწყემსმა ბიჭმა და იმ საშინელი პერიოდის შემდეგ, როდესაც თავი ღმერთად გამოაცხადა, როდესაც ხალხი გზას აცდენდა, როდესაც იყვირა: "გამომყევით, გამომყევით ჩემს კვალს", მას შემდეგ, რაც ხალხმა ის ჯვარზე ჩამოკიდა სიკვდილისთვის...
  ჯორჯ მურის შესანიშნავ წიგნში ის არ მომკვდარა. მდიდარი ახალგაზრდა კაცი შეუყვარდა მას და ჯვრიდან ჩამოაგდო, ჯერ კიდევ ცოცხალი, მაგრამ საშინლად დასახიჩრებული. კაცმა გამოჯანმრთელებამდე უვლიდა და სიცოცხლეს დაუბრუნებდა. ის ხალხისგან შორს იძვროდა და ისევ მწყემსი გახდა.
  მას რცხვენოდა იმის, რაც გააკეთა. ბუნდოვნად ხედავდა შორეულ მომავალს. სირცხვილმა შეძრა იგი. მან დაინახა, შორეულ მომავალში რომ იყურებოდა, რაც დაიწყო. მან დაინახა ლენგდონი, ჯორჯია, ტომ შოუ, წისქვილის მფლობელი ლენგდონში, ჯორჯია... მან დაინახა მისი სახელით წარმოებული ომები, კომერციალიზებული ეკლესიები, ეკლესიები, როგორც ინდუსტრია, ფულით კონტროლირებადი, ეკლესიები, რომლებიც ზურგს აქცევდნენ ჩვეულებრივ ადამიანებს, ზურგს აქცევდნენ შრომას. მან დაინახა, თუ როგორ მოიცვა სიძულვილმა და სისულელემ სამყარო.
  "ჩემს გამო. მე კაცობრიობას სამოთხის ეს აბსურდული ოცნება ვაჩუქე და მათი მზერა დედამიწისგან მოვაშორე."
  ქრისტე დაბრუნდა და ისევ უბრალო, უცნობ მწყემსად იქცა უნაყოფო მთებში. ის კარგი მწყემსი იყო. ფარა გამოფიტული იყო, რადგან კარგი ვერძი არ იყო და ის ერთის საძებნელად წავიდა. ერთის დასაჭერად, მოხუცი დედა ბატკნებისთვის ახალი სიცოცხლის შთაბერვისთვის. რა საოცრად ძლიერი, ტკბილი ადამიანური ისტორია იყო ეს. "ნეტავ ჩემს ფანტაზიას ასეთი ფართო და თავისუფალი შეეძლოს", - გაიფიქრა ეთელმა. ერთ დღეს, როდესაც ის ორი ან სამი წლის შემდეგ მამის სახლში დაბრუნდა და წიგნს ხელახლა კითხულობდა, ეთელმა მოულოდნელად მამასთან დაიწყო ამაზე საუბარი. მას უცნაური სურვილი გაუჩნდა, მასთან დაახლოებოდა. მას სურდა ეს ამბავი მოეყოლა. მან სცადა.
  ის ამ გამოცდილებას მალე არ დაივიწყებდა. უეცრად მას ერთი იდეა მოუვიდა თავში. "და ავტორი ამბობს, რომ ის ჯვარზე არ მომკვდარა".
  "დიახ. მგონი, აღმოსავლეთში ამ ტიპის ძველი ისტორიაა მოთხრობილი. მწერალმა ჯორჯ მურმა, ირლანდიელმა, ის აიღო და განავითარა."
  "ის არ მომკვდარა და ხელახლა დაიბადა?"
  "არა, ხორციელად არა. ის ხელახლა არ დაბადებულა."
  ეთელის მამა სკამიდან წამოდგა. საღამო იყო და მამა-შვილი სახლის ვერანდაზე ერთად ისხდნენ. ის გაფითრდა. "ეთელ." მისი ხმა მკვეთრი იყო.
  "აღარასდროს ილაპარაკო ამაზე", - თქვა მან.
  "რატომ?"
  "რატომ? ღმერთო ჩემო", - თქვა მან. "იმედი არ არსებობს. თუ ქრისტე ხორციელად არ აღდგა, იმედიც არ არსებობს".
  გულისხმობდა... რა თქმა უნდა, კარგად არ უფიქრია, რას გულისხმობდა... ჩემი ეს ცხოვრება, რომელიც აქ, ამ დედამიწაზე, აქ, ამ ქალაქში გავატარე, იმდენად უცნაური, ტკბილი, სამკურნალო რამაა, რომ ვერ ვიტან იმაზე ფიქრს, რომ ის მთლიანად და უსასრულოდ ჩაქრება, როგორც ჩამქრალი სანთელი.
  რა განსაცვიფრებელი ეგოიზმია და მით უფრო გასაკვირია, რომ ეთელის მამა საერთოდ არ იყო ეგოისტი. ის ნამდვილად მოკრძალებული ადამიანი იყო, ზედმეტად მოკრძალებული.
  ასე რომ, წითელ ოლივერს კვირა დღე ჰქონდა. ეთელმა მისი დაწერილი ბიბლიოთეკის ტუალეტში ყოფნისას წაიკითხა. გოგონამ სწრაფად წაიკითხა. ის უბრალოდ ქალაქიდან რამდენიმე მილის გავლის შემდეგ, მდინარის გასწვრივ გამავალ რკინიგზაზე იყო გაყვანილი. შემდეგ მან ამის შესახებ დაწერა, რაღაც წარმოსახვით ქალს მიმართა, რადგან ქალი არ ჰყავდა. მას სურდა ამის შესახებ რომელიმე ქალისთვის ეთქვა.
  მასაც იგივე გრძნობა ჰქონდა, რასაც ის კვირას ლენგდონში. "ქალაქს ვერ ვიტანდი", - წერდა ის. "სამუშაო დღეები უკეთესია, როდესაც ადამიანები გულწრფელები არიან".
  ასე რომ, ისიც მეამბოხე იყო.
  "როდესაც ისინი ერთმანეთს ატყუებენ და ატყუებენ, ეს უკეთესია."
  ის ქალაქში ერთ დიდ კაცზე, ტომ შოუზე, წისქვილის მფლობელზე საუბრობდა. "დედა თავის ეკლესიაში წავიდა და მეგონა, რომ უნდა შევთავაზო მასთან ერთად წასვლა, მაგრამ ვერ შევძელი", - წერდა ის. საწოლში დაელოდა, სანამ დედა სახლიდან გავიდოდა, შემდეგ კი მარტო გავიდა. მან დაინახა, როგორ მიდიოდნენ ტომ შოუ და მისი ცოლი პრესვიტერიანული ეკლესიისკენ თავიანთი დიდი მანქანით. ეს იყო ეკლესია, რომელსაც ეთელის მამა ეკუთვნოდა და სადაც ის კვირა სკოლაში ასწავლიდა. "ამბობენ, რომ ტომ შოუ აქ ღარიბების შრომით გამდიდრდა. უმჯობესია ნახოთ, როგორ გეგმავს გამდიდრებას. უმჯობესია ნახოთ, როგორ იტყუება საკუთარი თავი იმის შესახებ, თუ რას აკეთებს ხალხისთვის, ვიდრე ასე, ეკლესიაში დადის".
  ყოველ შემთხვევაში, ეთელის მამა არასდროს დააყენებდა ეჭვქვეშ ამერიკული სცენის, სამხრეთ ამერიკის ახლად ინდუსტრიალიზებული სცენის ახალ ღმერთებს. ის ამას საკუთარ თავთანაც კი ვერ გაბედავდა.
  ახალგაზრდა კაცი ქალაქიდან რკინიგზის ლიანდაგზე გავიდა, ქალაქიდან რამდენიმე მილის მოშორებით ლიანდაგიდან გადაუხვია და ფიჭვნარში აღმოჩნდა. მან ლექსი დაწერა ტყისა და ფიჭვნარის მიღმა ხეების მიღმა ხეების მიღმა მოჩანდა წითელი ჯორჯიის ნიადაგის შესახებ. ეს იყო პატარა თავი კაცზე, ახალგაზრდა კაცზე, რომელიც კვირა დღეს ბუნებასთან მარტო დარჩა, როდესაც ქალაქის დანარჩენი ნაწილი ეკლესიაში იყო. ეთელი ეკლესიაში იყო. მას სურდა, რომ რედთან ყოფილიყო.
  თუმცა, მასთან რომ ყოფილიყო... რაღაცამ აამოძრავა მის ფიქრებში. მან ქაღალდის ფურცლები დადო იაფფასიანი ფანქრის დაფიდან, რომელზეც ის წერდა და მაგიდასთან დაბრუნდა. რედი საპირფარეშოდან გამოვიდა. ის იქ ხუთი წუთი იყო. მასთან რომ ყოფილიყო ფიჭვნარში, თუ ის უცნობი ქალი, რომელსაც ის წერდა, ქალი, რომელიც, როგორც ჩანს, არ არსებობდა, თუ ეს თავად იყო. იქნებ ამას თავად გააკეთებდა. "შემეძლო ძალიან, ძალიან კარგი ვყოფილიყავი".
  მაშინ, შესაძლოა, ამაზე არც დაეწერათ. ეჭვგარეშეა, რომ ფილაზე დაწერილი სიტყვებით მან რეალური წარმოდგენა შექმნა იმ ადგილის შესახებ, სადაც ის იმყოფებოდა.
  თუ ის იქ იყო მასთან ერთად, ფიჭვნარში, ფიჭვის ნემსებზე, მის გვერდით იწვა, შესაძლოა, ის ხელებით ეხებოდა. ამ ფიქრმა ოდნავ შეძრწუნა. "მაინტერესებს, მინდა თუ არა ის?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს იმ დღეს. "ცოტა აბსურდულად მეჩვენება", - უთხრა მან საკუთარ თავს. ის ისევ მაგიდასთან იჯდა საწერ ოთახში და წერდა. დროდადრო ის მისკენ იყურებოდა, მაგრამ გოგონას მზერა მისკენ აშორებდა, სანამ ის უყურებდა. მას ამისადმი თავისი ქალური მიდგომა ჰქონდა. "ჯერ არაფრის გითხრა არ ვარ მზად. ბოლოს და ბოლოს, აქ ერთ კვირაზე ნაკლებია, რაც მოდიხარ."
  თუ ის ჰყავდა და ჰყავდა, და უკვე გრძნობდა, რომ შეეძლო მისი ყოლა, თუ გადაწყვეტდა, რომ ეცადა, ის არ იფიქრებდა ხეებზე, ცასა და ხეების მიღმა წითელ მინდვრებზე, არც ტომ შოუზე, ბამბის ფაბრიკის მილიონერზე, რომელიც თავისი დიდი მანქანით ეკლესიაში მიდიოდა და საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ იქ ღარიბი და თავმდაბალი ქრისტეს თაყვანისსაცემად მიდიოდა.
  "ის ჩემზე იფიქრებდა", გაიფიქრა ეთელმა. ეს აზრი მას სიამოვნებდა და, შესაძლოა იმიტომ, რომ ის მასზე ბევრად ახალგაზრდა იყო, მასაც ართობდა.
  იმ ზაფხულს სახლში დაბრუნებულმა რედმა ადგილობრივ მაღაზიაში დროებითი სამსახური დაიწყო. იქ დიდხანს არ დარჩენილა. "არ მინდა კლერკად ვიყო", - უთხრა თავის თავს. ის ქარხანაში დაბრუნდა და მიუხედავად იმისა, რომ მუშები არ სჭირდებოდათ, ისევ დაიქირავეს.
  იქ უკეთესი იყო. ალბათ წისქვილთან ფიქრობდნენ: "თუ რამე მოხდება, ის სწორ მხარეს იქნება". ბიბლიოთეკის ფანჯრიდან, რომელიც ძველ აგურის შენობაში, სავაჭრო უბნის დასასრულთან მდებარეობდა, ეთელი ხანდახან საღამოს რედს მთავარ ქუჩაზე მიმავალს ხედავდა. წისქვილიდან ოლივერის სახლამდე გრძელი გზა იყო გასავლელი. ეთელს უკვე ვახშამი ჰქონდა შეჭმული. რედს კომბინეზონი ეცვა. მას კი მძიმე სამუშაო ჩექმები ეცვა. როდესაც წისქვილის გუნდი ბურთს თამაშობდა, მას წასვლა სურდა. ის, ფიქრობდა ის, უცნაური, იზოლირებული ფიგურა იყო ქალაქში. "ჩემსავით", გაიფიქრა მან. ის ქალაქის ნაწილი იყო, მაგრამ არა მისი.
  რედის სხეულში რაღაც სასიამოვნო იყო. ეთელს მოსწონდა, როგორ ირხეოდა თავისუფლად. ასე რჩებოდა მაშინაც კი, როცა სამუშაო დღის შემდეგ დაღლილი იყო. მას მოსწონდა მისი თვალები. ჩვევად ჰქონდა გადაქცეული, საღამოს სამსახურიდან სახლში დაბრუნებისას ბიბლიოთეკის ფანჯარასთან დგომა. მისი თვალები აკვირდებოდა ახალგაზრდა კაცს, რომელიც სამხრეთული ქალაქის ცხელ ქუჩაზე მიდიოდა. გულწრფელად რომ ვთქვათ, მისი სხეული ქალის სხეულსთან მიმართებაში წარმოიდგენდა. იქნებ ეს მინდა. ნეტავ ცოტა უფროსი იყოს. მასში სურვილი იყო. სურვილი მის სხეულში იპყრობდა. იცოდა ეს გრძნობა. აქამდე ასეთ რამეს კარგად ვერ ვუმკლავდებოდი, გაიფიქრა მან. შემიძლია მასთან შანსი გამოვიყენო? შემიძლია დავიჭირო, თუ მას დავედევნები. ცოტა შერცხვა თავისი გამომთვლელი აზროვნების. თუ საქმე ქორწინებას ეხება. რაღაც მსგავსი. ის ჩემზე ბევრად ახალგაზრდაა. ეს არ გამოვა. აბსურდი იყო. ოც წელზე მეტის არ იქნებოდა, ბიჭი, გაიფიქრა მან.
  თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ საბოლოოდ გაიგებდა, რა გაუკეთა ქალმა. "ისევე, როგორც შეიძლება მეც, თუ ვცდი". ის იქ თითქმის ყოველ საღამოს დადიოდა, სამსახურის შემდეგ და როცა ბიბლიოთეკა ღია იყო. როდესაც მასზე ფიქრი დაიწყო, ეს მაშინ მოხდა, როცა ქარხანაში ისევ ერთი კვირა მუშაობდა... მას კიდევ ექვსი ან რვა კვირა ჰქონდა ქალაქში დასარჩენი, სანამ სკოლაში დაბრუნდებოდა... თუმცა შესაძლოა, ბოლომდე ვერც კი ხვდებოდა, რა გაუკეთეს, მასზე ფიქრებით იწვოდა... "და თუ ვცდი?" აშკარა იყო, რომ ვერცერთმა ქალმა ვერ შეძლო მისი მოპოვება. ეთელმა იცოდა, რომ მისნაირი ახალგაზრდა, მარტოხელა მამაკაცისთვის ყოველთვის იქნებოდა ჭკვიანი ქალი. თავს საკმაოდ ჭკვიანად თვლიდა. "არ ვიცი, რა მაფიქრებინებს ჩემს წარსულში, რომ ჭკვიანი ვარ, მაგრამ აშკარად ასე ვფიქრობ", გაიფიქრა მან, ბიბლიოთეკის ფანჯარასთან იდგა, როდესაც რედ ოლივერი გაიარა, ხედავდა, მაგრამ ვერ ხედავდა. "ქალი, თუ კარგია, შეუძლია ნებისმიერი მამაკაცის მოპოვება, რომელიც ჯერ სხვა ქალმა არ დააფასა". ის ნახევრად შერცხვენილი იყო პატარა ბიჭზე ფიქრების. მას საკუთარი ფიქრები ამხიარულებდა.
  OceanofPDF.com
  2
  
  ე ტელ ლონგის თვალები გაუგებარი იყო. მომწვანო-ლურჯი და მაგარი. შემდეგ კი ნაზი ლურჯი. ის განსაკუთრებით სენსუალური არ იყო. შეიძლება საშინლად ცივი ყოფილიყო. ზოგჯერ სურდა რბილი და დამყოლი ყოფილიყო. როდესაც ოთახში ხედავდი, მაღალი, გამხდარი, კარგად აღნაგობის, მისი თმა წაბლისფერი ჩანდა. როდესაც სინათლე გადიოდა, წითლდებოდა. ახალგაზრდობაში ის უხერხული ბიჭი იყო, საკმაოდ აღელვებული და ფიცხი ბავშვი. როდესაც წამოიზარდა, ტანსაცმლისადმი გატაცება გაუჩნდა. ყოველთვის სურდა უკეთესი ტანსაცმლის ჩაცმა, ვიდრე შეეძლო. ზოგჯერ ოცნებობდა მოდის დიზაინერობაზე. "მე შევძლებდი", - გაიფიქრა მან. ადამიანების უმეტესობას ცოტათი ეშინოდა მისი. თუ არ სურდა, რომ ისინი ახლოს მიახლოებულიყვნენ, მას საკუთარი გზა ჰქონდა, რომ თავი აერიდებინა. ზოგიერთი მამაკაცი, რომელსაც იზიდავდა და ვინც წინ არ მიიწევდა, მას გველად თვლიდა. "გველის თვალები აქვს", - ფიქრობდნენ ისინი. თუ მამაკაცი, რომელიც მას იზიდავდა, ოდნავ მაინც მგრძნობიარე იყო, ადვილად აღიზიანებდა მას. ესეც ცოტათი აღიზიანებდა. "ვფიქრობ, უხეში კაცი მჭირდება, რომელიც ჩემს ახირებებს ყურადღებას არ მიაქცევს", - ეუბნებოდა ის საკუთარ თავს. იმ ზაფხულს, მას შემდეგ, რაც რედ ოლივერი ყოველ შესაძლებლობაზე ბიბლიოთეკას სტუმრობდა და მასზე საკუთარ თავზე ფიქრობდა, ხშირად შეამჩნევდა, რომ რედ ოლივერი მას უყურებდა და იფიქრებდა, რომ ყველა დაპატიჟებული ჰყავდათ.
  ის დასავლეთში იმყოფებოდა ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად, მეგობართან ერთად, რომელიც ზაფხულის დასაწყისში კანზასში, მეგობრის მამის ფერმაში მუშაობდა და, როგორც ახალგაზრდებთან ხშირად ხდება ხოლმე, ბევრი საუბარი იყო ქალებზე. ქალებზე საუბრები ერწყმოდა საუბრებს იმის შესახებ, თუ რა უნდა გააკეთონ ახალგაზრდებმა თავიანთ ცხოვრებასთან. ორივე ახალგაზრდას თანამედროვე რადიკალიზმი შეეხო. ეს მათ კოლეჯში განიცადეს.
  ისინი აღფრთოვანებულები იყვნენ. იყო ერთი ახალგაზრდა პროფესორი - მას განსაკუთრებით უყვარდა რედი - რომელიც ბევრს ლაპარაკობდა. ის წიგნებს ათხოვებდა - მარქსისტულ წიგნებს, ანარქისტულ წიგნებს. ის ამერიკელი ანარქისტის, ემა გოლდმანის, თაყვანისმცემელი იყო. "ერთხელ შევხვდი", - თქვა მან.
  მან აღწერა შეხვედრა შუა დასავლეთის პატარა ინდუსტრიულ ქალაქში, სადაც ადგილობრივი ინტელიგენცია პატარა, ბნელ ოთახში შეიკრიბა.
  ემა გოლდმანმა სიტყვით გამოვიდა. შემდეგ, ბენ რაიტმანი, დიდი, თავხედი და ხმაურიანი გარეგნობის მამაკაცი, აუდიტორიაში გაიარა და წიგნებს ყიდდა. ბრბო ცოტა აღფრთოვანებული, ცოტა შეშინებული იყო ქალის თამამი გამოსვლებით, მისი თამამი იდეებით. მუქი ხის კიბე დარბაზში ჩადიოდა და ვიღაცამ აგური მოიტანა და ძირს გადააგდო.
  ის კიბეებზე ჩამოგორდა - ბუმ, ბუმ და პატარა დარბაზში მყოფი მაყურებელი...
  აუდიტორიაში მყოფი კაცები და ქალები ფეხზე წამოხტებიან. ფერმკრთალი სახეები, კანკალიანი ტუჩები. ეგონათ, რომ დარბაზი აფეთქებული იყო. პროფესორმა, რომელიც მაშინ ჯერ კიდევ სტუდენტი იყო, ემა გოლდმანის ერთ-ერთი წიგნი იყიდა და რედს მისცა.
  "წითელს გეძახიან, არა? ეს მნიშვნელოვანი სახელია. რატომ არ ხდები რევოლუციონერი?" იკითხა მან. მან ასეთი კითხვები დასვა და შემდეგ გაიცინა.
  "ჩვენმა კოლეჯებმა უკვე ძალიან ბევრი ახალგაზრდა ობლიგაციების გამყიდველი, ძალიან ბევრი იურისტი და ექიმი გამოიყვანეს". როდესაც მას უთხრეს, რომ რედმა წინა ზაფხული სამხრეთში ბამბის ფაბრიკაში მუშად გაატარა, ის აღფრთოვანებული იყო. მას სჯეროდა, რომ ორივე ახალგაზრდა მამაკაცი - რედი და მისი მეგობარი ნილ ბრედლი, ახალგაზრდა დასავლელი ფერმერი - უნდა მიეძღვნათ თავი რაიმე სახის სოციალური რეფორმის ძალისხმევას, ყოფილიყვნენ გამოკვეთილი სოციალისტები ან თუნდაც კომუნისტები და სურდა, რომ რედი სკოლის დამთავრების შემდეგ მუშად დარჩენილიყო.
  "ნუ გააკეთებ ამას იმ სარგებლის გამო, რისი მოტანაც, შენი აზრით, კაცობრიობისთვის შეგიძლია", - თქვა მან. "კაცობრიობა არ არსებობს. მხოლოდ ეს მილიონობით ადამიანია უცნაურ, აუხსნელ სიტუაციაში."
  "გირჩევ, იყო რადიკალი, რადგან ამერიკაში რადიკალი ყოფნა ცოტა საშიშია და კიდევ უფრო საშიში გახდება. ეს თავგადასავალია. აქ ცხოვრება ძალიან უსაფრთხოა. ძალიან მოსაწყენია."
  მან შეიტყო, რომ რედს ფარულად წერა სურდა. "კარგი", - თქვა მან მხიარულად, - "მუშად დარჩი. შესაძლოა, ეს ამ დიდ საშუალო ფენის ქვეყანაში უდიდესი თავგადასავალი იყოს - ღარიბად დარჩენა, შეგნებულად აირჩიოს იყო ჩვეულებრივი ადამიანი, მუშა და არა რაღაც დიდი მწერი... მყიდველი ან გამყიდველი". ახალგაზრდა პროფესორი, რომელმაც საკმაოდ ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა ორი ახალგაზრდა მამაკაცის გონებაზე, თავადაც თითქმის გოგონური გარეგნობით გამოირჩეოდა. შესაძლოა, მასში რაღაც გოგონური იყო, მაგრამ თუ ეს სიმართლე იყო, კარგად მალავდა. ის თავადაც ღარიბი ახალგაზრდა იყო, მაგრამ ამბობდა, რომ არასდროს ყოფილა საკმარისად ძლიერი, რომ მუშა გამხდარიყო. "კლერკი უნდა ვყოფილიყავი", - თქვა მან, - "ვცადე მუშაობა. ერთხელ შუადასავლეთის ქალაქში კანალიზაციის თხრის სამსახური ვიშოვე, მაგრამ ვერ გავუძელი". ის აღფრთოვანებული იყო რედის სხეულით და ზოგჯერ, აღტაცების გამოხატვისას, რედს უხერხულ მდგომარეობაში აყენებდა. "ლამაზმანია", - თქვა მან და რედის ზურგს შეეხო. ის რედის სხეულს, მისი მკერდის უჩვეულო სიღრმესა და სიგანეს გულისხმობდა. ის თავად პატარა და გამხდარი იყო, ბასრი, ჩიტის მსგავსი თვალებით.
  როდესაც რედი იმ ზაფხულის დასაწყისში ვესტერნ ფერმაში იმყოფებოდა, ის და მისი მეგობარი ნილ ბრედლი, ასევე ბეისბოლის მოთამაშე, ხანდახან საღამოობით კანზას სიტიში ჩადიოდნენ მანქანით. ნილს ჯერ არ ჰყავდა სკოლის მასწავლებელი.
  შემდეგ მას ერთი ჰყავდა, სკოლის მასწავლებელი. მან წითელი ასოებით აღწერა მასთან სიახლოვე. მან რედს ქალებზე აფიქრებინა, ქალი ისე სურდა, როგორც არასდროს. მან ეთელ ლონგს შეხედა. რა კარგად ედო მისი თავი მის მხრებზე! მისი მხრები პატარა იყო, მაგრამ კარგად ჩამოყალიბებული. მისი კისერი გრძელი და წვრილი იყო, პატარა თავიდან კი ხაზი ეშვებოდა მის კისერზე, კაბის ქვეშ ქრებოდა და მისი ხელი სურდა მას გაჰყოლოდა. ის მასზე ცოტა მაღალი იყო, რადგან მას მსუქანი ყოფნისკენ ჰქონდა მიდრეკილება. რედს ფართო მხრები ჰქონდა. მამაკაცის სილამაზის თვალსაზრისით, ისინი ძალიან ფართო იყო. ის საკუთარ თავს მამაკაცის სილამაზის კონცეფციასთან კავშირში არ აღიქვამდა, თუმცა კოლეჯის პროფესორი, რომელიც მისი სხეულის სილამაზეზე საუბრობდა, რომელიც განსაკუთრებულ ყურადღებას აქცევდა მისი და მისი მეგობრის ნილ ბრედლის განვითარებას... შესაძლოა, ის ცოტა უცნაური იყო. არც რედი და არც ნილი ამას არასდროს ახსენებდნენ. როგორც ჩანს, ის ყოველთვის აპირებდა რედისთვის ხელების მოფერებას. როდესაც ისინი მარტო რჩებოდნენ, ის ყოველთვის რედს კოლეჯის შენობაში თავის კაბინეტში იწვევდა. ის მიუახლოვდა. ის მაგიდასთან სკამზე იჯდა, მაგრამ წამოდგა. მისი თვალები, რომლებიც ადრე ჩიტის მსგავსი, მკვეთრი და უპიროვნო იყო, უცებ, უცნაურად, ქალის თვალებს დაემსგავსა, შეყვარებული ქალის თვალებს. ზოგჯერ, ამ კაცის თანდასწრებით, რედი უცნაურ დაუცველობას გრძნობდა. არაფერი ხდებოდა. არასდროს არაფერი თქმულა.
  რედმა ლენგდონში ბიბლიოთეკის მონახულება დაიწყო. იმ ზაფხულს ბევრი ცხელი, წყნარი საღამო იყო. ზოგჯერ, წისქვილში მუშაობისა და სადილის შემდეგ, ის წისქვილის გუნდთან ერთად ტყორცნის სავარჯიშოდ მიდიოდა, მაგრამ წისქვილის მუშები გრძელი დღის შემდეგ დაიღალნენ და დიდხანს ვერ უძლებდნენ ამ აქტივობას. ამიტომ, ბეისბოლის ფორმაში გამოწყობილი რედი ქალაქში დაბრუნდა და ბიბლიოთეკაში წავიდა. კვირაში სამ საღამოს ბიბლიოთეკა ათ საათამდე ღია იყო, თუმცა ცოტა ხალხი მოდიოდა. ხშირად ბიბლიოთეკარი მარტო იჯდა.
  მან იცოდა, რომ ქალაქში კიდევ ერთი კაცი, ხანდაზმული კაცი, ადვოკატი, ეთელ ლონგს მისდევდა. ეს აწუხებდა, ცოტათი აშინებდა კიდეც. ახლა ნილ ბრედლის მიერ მისწერილ წერილებზე ფიქრობდა. ნილი ხანდაზმულ ქალს შეხვდა და თითქმის მაშინვე ინტიმური ურთიერთობა ჩამოყალიბდა. "ეს რაღაც დიდებული იყო, ისეთი რამ, რისთვისაც სიცოცხლე ღირდა", - თქვა ნილმა. ჰქონდა თუ არა შანსი, რომ ამ ქალთან კიდევ ერთხელ ჰქონოდა ასეთი სიახლოვე?
  ეს აზრი რედს აბრაზებდა. ამავდროულად, აშინებდა კიდეც. მიუხედავად იმისა, რომ მაშინ მან ეს არ იცოდა, რადგან ეთელის დედა გარდაეცვალა, მისი უფროსი და გათხოვდა და სამხრეთის სხვა ქალაქში გადავიდა საცხოვრებლად, მამამისი კი მეორე ცოლი შეირთო, რედის მსგავსად, ისიც სახლში თავს ბოლომდე კომფორტულად არ გრძნობდა.
  ნანობდა, რომ ლენგდონში ცხოვრება არ მოუწია, ნანობდა, რომ იქ არ დაბრუნებულიყო. ის და მამამისის მეორე ცოლი თითქმის ერთი ასაკის იყვნენ.
  ლონგების დედინაცვალი ფერმკრთალი, ფერმკრთალი ქერა იყო. მიუხედავად იმისა, რომ რედ ოლივერმა ეს არ იცოდა, ეთელ ლონგიც თავგადასავლებისთვის მზად იყო. როდესაც ბიჭი საღამოობით ბიბლიოთეკაში იჯდა, ცოტა დაღლილი, თითქოს კითხულობდა ან წერდა, ფარულად აკვირდებოდა მას, ფარულად ოცნებობდა მის დაუფლებაზე, ეთელ ლონგი კი მას უყურებდა.
  ის აწონ-დაწონიდა ახალგაზრდა მამაკაცთან თავგადასავლების შესაძლებლობებს, რომელიც მისთვის უბრალოდ ბიჭი იყო, და კიდევ ერთი სახის თავგადასავალი გაცილებით უფროს და სრულიად განსხვავებული ტიპის მამაკაცთან.
  ქორწინების შემდეგ მის დედინაცვალს საკუთარი შვილის ყოლა სურდა, მაგრამ მას არასდროს ჰყოლია. ის ამაში ქმარს, ეთელის მამას, ადანაშაულებდა.
  ის ქმარს საყვედურობდა. ხანდახან, ღამით საწოლში წოლისას, ეთელი ესმოდა, როგორ ეჩხუბებოდა მამამისს ახლადშექმნილი დედა - მისი, როგორც დედის, წარმოდგენა აბსურდული იყო. ხანდახან, საღამოობით, ეთელი ადრე შედიოდა თავის ოთახში. იქ იქნებოდნენ კაცი და მისი ცოლი და ქალი საყვედურობდა. ის უბრძანებდა: "გააკეთე ეს... გააკეთე ის".
  მამა მაღალი კაცი იყო, შავი თმით, რომელიც ახლა უკვე ჭაღარა ეცვლებოდა. პირველი ქორწინებიდან მას ორი ვაჟი და ორი ქალიშვილი ჰყავდა, მაგრამ ორივე ვაჟი გარდაიცვალა: ერთი სახლში, ზრდასრული მამაკაცი, ეთელზე უფროსი, ხოლო მეორე, მისი შვილებიდან ყველაზე უმცროსი, ჯარისკაცი, ოფიცერი, მეორე მსოფლიო ომში.
  ორი ვაჟიდან უფროსი ავად იყო. ის ფერმკრთალი, მგრძნობიარე კაცი იყო, რომელსაც მეცნიერობა სურდა, მაგრამ ავადმყოფობის გამო კოლეჯი არასდროს დაუმთავრებია. ის მოულოდნელად გულის უკმარისობით გარდაიცვალა. უმცროსი ვაჟი ეთელს ჰგავდა, მაღალი და გამხდარი. ის მამის სიამაყე და სიხარული იყო. მამამისს ულვაში და პატარა, წვეტიანი წვერი ჰქონდა, რომელიც, თმის მსგავსად, უკვე ჭაღარას იწყებდა, მაგრამ ფერს ინარჩუნებდა, ჩვეულებრივ, ძალიან კარგად იღებავდა. ზოგჯერ ვერ ახერხებდა ან უყურადღებოდ იქცეოდა. ერთ დღეს, ხალხი ქუჩაში შეხვდა და მისი ულვაში ჭაღარა იყო, მაგრამ მეორე დღეს, როდესაც შეხვდნენ, ისევ შავი და მბზინავი იყო.
  ცოლი ასაკის გამო აკრიტიკებდა. ეს მისი წესი იყო. "უნდა გახსოვდეს, რომ ბერდები", - მკაცრად უთხრა მან. ხანდახან ამას კეთილი სახით ამბობდა, მაგრამ ცოლმა იცოდა და მანაც იცოდა, რომ ცოლი კეთილს არ იჩენდა. "რაღაც მჭირდება და მგონი, ძალიან დიდი ხარ იმისთვის, რომ მომცე", - გაიფიქრა მან.
  "მინდა აყვავება. აი, მე ვარ, ფერმკრთალი ქალი, არც ისე ჯანმრთელი. მინდა გავსწორდე, გავსქელდე და გავფართოვდე, თუ გნებავთ, ნამდვილ ქალად გარდავიქმნა. არა მგონია, ამის გაკეთება შეგეძლოს, ჯანდაბა. საკმარისად მამაკაცი არ ხარ."
  მან ეს არ თქვა. კაცსაც რაღაც სურდა. პირველი ცოლისგან, რომელიც უკვე გარდაცვლილი იყო, მას ოთხი შვილი ჰყავდა, რომელთაგან ორი ვაჟი იყო, მაგრამ ორივე ვაჟი უკვე გარდაცვლილი იყო. მას კიდევ ერთი ვაჟი სურდა.
  ცოტა შეშინდა, როდესაც სახლში ახალი ცოლი და ქალიშვილი, ეთელის და, თან წაიყვანა, რომელიც მაშინ გაუთხოვარი იყო. სახლში ქალიშვილს თავისი გეგმების შესახებ არაფერი უთქვამს და თავად ეთელის დაც იმავე წელს გათხოვდა. ერთ საღამოს, ის და ახალი ქალი ჯორჯიის სხვა ქალაქში გაემგზავრნენ, თავისი გეგმების შესახებ არაფერი უთქვამთ და დაქორწინების შემდეგ, ეთელმა ქალი სახლში წაიყვანა. მისი სახლი, ოლივერის მსგავსად, ქალაქის გარეუბანში, ქუჩის ბოლოს მდებარეობდა. იქ დიდი, ძველი სამხრეთული კარკასული სახლი იდგა, სახლის უკან კი ნაზად დახრილი მდელო იყო. მდელოზე ძროხას ჰყავდა.
  როდესაც ეს ყველაფერი მოხდა, ეთელი სკოლიდან წასული იყო. შემდეგ ის ზაფხულის არდადეგებზე სახლში დაბრუნდა. სახლში უცნაური დრამა დაიწყო.
  ეთელი და მამამისის ახალი ცოლი, ახალგაზრდა ქერა, მკვეთრი ხმით, რომელიც მასზე რამდენიმე წლით უფროსი იყო, როგორც ჩანს, დამეგობრდნენ.
  მეგობრობა მხოლოდ პრეტენზია იყო. ეს თამაში იყო, რომელსაც ისინი თამაშობდნენ. ეთელმა იცოდა და ახალმა ცოლმაც. ოთხი ადამიანი ერთად წავიდა. უმცროსი და, რომელიც ყველაფრის დაწყებიდან მალევე გათხოვდა (ან ასე ეგონა ეთელს, რომელიც ამ ყველაფრის გადალახვას ებრძოდა), ვერ ხვდებოდა. თითქოს სახლში ორი ფრაქცია ჩამოყალიბდა: ერთ ფრაქციაში მაღალი, მოვლილი, გარკვეულწილად დახვეწილი ეთელი და ახალი, ფერმკრთალი ქერა, მამამისის ცოლი, ხოლო მეორეში მამა, მისი ქმარი და მათი უმცროსი ქალიშვილი.
  
  ოჰ, სიყვარული,
  პატარა შიშველი ბავშვი მშვილდითა და ისრების კაპარჭით.
  
  ერთზე მეტ ბრძენ ადამიანს დასცინია სიყვარულზე. "ის არ არსებობს. ეს ყველაფერი სისულელეა". ეს თქვეს ბრძენებმა, დამპყრობლებმა, იმპერატორებმა, მეფეებმა და მხატვრებმა.
  ზოგჯერ ოთხივე ერთად გადიოდა გარეთ. კვირაობით, ხანდახან ყველა ერთად დადიოდა პრესვიტერიანულ ეკლესიაში და ცხელ კვირა დილას ქუჩებში ერთად სეირნობდნენ. ლენგდონში პრესვიტერიანელი მქადაგებელი კაცი იყო მოხრილი მხრებითა და დიდი ხელებით. მისი გონება უსაზღვროდ ბუნდოვანი იყო. როდესაც სამუშაო დღეებში ქალაქის ქუჩებში დადიოდა, თავს გამოყოფდა და ხელებს ზურგს უკან იჭერდა. ის ძლიერი ქარის საწინააღმდეგოდ მიმავალ კაცს ჰგავდა. ქარი არ იყო. თითქოს წინ გადავარდნას და ღრმა ფიქრებში ჩაძირვას აპირებდა. მისი ქადაგებები გრძელი და ძალიან მოსაწყენი იყო. მოგვიანებით, როდესაც ლენგდონში შრომით საკითხებში პრობლემები წარმოიშვა და ქალაქის გარეუბანში მდებარე წისქვილის სოფელში ორი მუშა შერიფის მოადგილეებმა მოკლეს, მან თქვა: "არცერთმა ქრისტიანმა მღვდელმა არ უნდა ჩაატაროს მათი დაკრძალვის ცერემონია. ისინი მკვდარი ჯორებივით უნდა დაკრძალონ". როდესაც ლონგების ოჯახი ეკლესიაში წავიდა, ეთელი თავის ახალ დედინაცვალთან ერთად დადიოდა, ხოლო მისი უმცროსი და მამასთან ერთად. ორი ქალი სხვებს წინ მიუძღოდა და ენთუზიაზმით საუბრობდა. "ძალიან გიყვარს სიარული. მამაშენს უხარია, რომ წახვედი", - თქვა ქერამ.
  "სკოლის შემდგომი ცხოვრება, ქალაქში, ჩიკაგოში... აქ სახლში დაბრუნება... ყველა ჩვენგანის მიმართ ასეთი კეთილი დამოკიდებულება."
  ეთელი გაიღიმა. მას ოდნავ მოსწონდა ფერმკრთალი, გამხდარი ქალი, მამამისის ახალი ცოლი. "საინტერესოა, რატომ უნდოდა მამამისს ის?" მამამისი კვლავ ძლიერი კაცი იყო. ის დიდი, მაღალი კაცი იყო.
  ახალი ცოლი ბოროტი იყო. "რა კარგი პატარა მოძულეა", გაიფიქრა ეთელმა. ყოველ შემთხვევაში, ეთელს ის არ მობეზრდა. მოსწონდა.
  ეს ყველაფერი რედ ოლივერის სკოლაში წასვლამდე მოხდა, როდესაც ის ჯერ კიდევ საშუალო სკოლაში სწავლობდა.
  მამის, შემდეგ კი უმცროსი დის ქორწილის შემდეგ სამი ზაფხული გავიდა ისე, რომ ეთელი სახლში არ დაბრუნებულა. ორი ზაფხული იმუშავა, მესამე ზაფხულს კი ზაფხულის სკოლაში დადიოდა. მან ჩიკაგოს უნივერსიტეტი დაამთავრა.
  მან უნივერსიტეტში ბაკალავრის ხარისხი მიიღო, შემდეგ კი ბიბლიოთეკის მეცნიერებათა კურსი გაიარა. ლენგდონის ქალაქში ახალი კარნეგის ბიბლიოთეკა იყო. იყო კიდევ ერთი ძველი ქალაქი, მაგრამ ყველა ამბობდა, რომ ის ძალიან პატარა იყო და ქალაქის ღირსი არ იყო.
  ქერა ცოლი, სახელად ბლანში, ქმარს ბიბლიოთეკაში სიარულისკენ აქეზებდა.
  ის აგრძელებდა ქმრის შეწუხებას და აიძულებდა, რომ ქალაქის სოციალური კლუბების შეხვედრებზე გამოსულიყო. მიუხედავად იმისა, რომ წიგნებს აღარ კითხულობდა, მას მაინც ჰქონდა ინტელექტუალის რეპუტაცია. არსებობდა კივანის კლუბი და როტარი კლუბი. ის თავად დადიოდა ქალაქის ყოველკვირეული გაზეთის რედაქტორთან და სტატიებს წერდა მისთვის. მისი ქმარი გაოცებული იყო. "რატომ არის ასეთი მონდომებული?" - ეკითხებოდა თავის თავს. ვერ ხვდებოდა და შერცხვებოდა კიდეც. იცოდა, რას გეგმავდა: ეთელის ქალიშვილისთვის ახალ ბიბლიოთეკაში ბიბლიოთეკარად დაიწყო მუშაობა და მისი ინტერესი თითქმის თანატოლი ქალიშვილის მიმართ გაოცებას იწვევდა. ეს მისთვის ცოტა უცნაურად, არაბუნებრივადაც კი ეჩვენებოდა. ნუთუ ოცნებობდა ახალ ქალთან ერთად მშვიდ ოჯახურ ცხოვრებაზე, მის მიერ ნუგეშცემულ სიბერეზე? მას ჰქონდა ილუზია, რომ ისინი ინტელექტუალური თანამგზავრები გახდებოდნენ, რომ ეთელი მის ყველა აზრს, მის ყველა იმპულსს გაიგებდა. "ამის გაკეთება არ შეგვიძლია", - უთხრა მან ხმაში თითქმის სასოწარკვეთილების ნოტებით.
  "რა არ შეგვიძლია?" ბლანშის ფერმკრთალი თვალები შეიძლება სრულიად უპიროვნო ყოფილიყო. ისე ელაპარაკებოდა, თითქოს უცხო ან მსახური ყოფილიყო.
  მას ყოველთვის ჰქონდა ისეთი მანერა, თითქოს საბოლოო იყო. ეს იყო ბლეფი საბოლოოობაზე, იმედი საბოლოო შედეგისა, რომელიც არასდროს განხორციელებულა. "ჩვენ არ შეგვიძლია ასე ღიად, ასე აშკარად ვიმუშაოთ ამ ბიბლიოთეკის ასაშენებლად, ქალაქისგან წვლილის შეტანას ვთხოვოთ, გადასახადის გადამხდელებისგან ამ შესანიშნავი ბიბლიოთეკისთვის გადახდას ვთხოვოთ და ამ ყველაფრის პარალელურად... ხედავთ... თქვენ თავად შესთავაზეთ ეთელს ამ სამსახურის მიღება".
  "ეს ძალიან დაემსგავსება დასრულებულ პროდუქტს."
  ნანობდა, რომ ახალი ბიბლიოთეკისთვის ბრძოლაში არასდროს ჩაერთო. "რა მნიშვნელობა აქვს ჩემთვის?" - ეკითხებოდა საკუთარ თავს. მისი ახალი ცოლი ხელმძღვანელობდა და უბიძგებდა. დაქორწინების შემდეგ პირველად, ქალმა ქალაქის კულტურული ცხოვრებით დაინტერესდა.
  "ამის გაკეთება არ შეგვიძლია. ეს დასრულებულ პროდუქტს დაემსგავსება."
  "კი, ჩემო ძვირფასო, ეს უკვე გამოსწორებულია." ბლანში ქმარს გაეცინა. ქორწინების შემდეგ მისი ხმა უფრო მკვეთრი გახდა. ის ყოველთვის ისეთი ქალი იყო, სახეზე დიდი ფერის გარეშე, მაგრამ ქორწინებამდე წითელ ფერს იყენებდა.
  ქორწინების შემდეგ არ ღელავდა. "რა აზრი აქვს?" თითქოს თქვა მან. საკმაოდ ტკბილი ტუჩები ჰქონდა, ბავშვის ტუჩებივით, მაგრამ ქორწინების შემდეგ ტუჩები თითქოს გამომშრალი ჰქონდა. ქორწინების შემდეგ მის მთელ არსებაში იყო რაღაც, რაც მიანიშნებდა... თითქოს ის არა ცხოველთა სამყაროს, არამედ მცენარეთა სამყაროს ეკუთვნოდა. ის მოწყვიტეს. უყურადღებოდ გვერდზე გადადეს, მზესა და ქარში. ის შრებოდა. ამას გრძნობდი.
  ისიც გრძნობდა ამას. არ სურდა ყოფილიყო ის, ვინც იყო, ის, ვინც ხდებოდა. არ სურდა, ქმრისთვის უსიამოვნო ყოფილიყო. "მძულს ის?" - ეკითხებოდა საკუთარ თავს. მისი ქმარი კარგი კაცი იყო, ქალაქში და ოლქში საპატიო კაცი. ის ზედმიწევნით პატიოსანი იყო, რეგულარულად დადიოდა ეკლესიაში, ჭეშმარიტად მორწმუნე ღმერთის. ის ხედავდა, როგორ ქორწინდებოდნენ სხვა ქალები. ის ლენგდონში სკოლის მასწავლებელი იყო და იქ ჯორჯიის სხვა ქალაქიდან ჩამოვიდა სასწავლებლად. ზოგიერთ სხვა სკოლის მასწავლებელს ქმარი ჰყავდა. დაქორწინების შემდეგ, ის ზოგიერთ მათგანს სახლში სტუმრობდა და კონტაქტს ინარჩუნებდა. მათ შვილები ჰყავდათ და შემდეგ მათი ქმრები მათ "დედას" ეძახდნენ. ეს იყო ერთგვარი დედა-შვილის ურთიერთობა, ზრდასრული ბავშვი, რომელიც შენთან იძინებდა. კაცი გარეთ გავიდა და ჩქარობდა. ის ფულს შოულობდა.
  მას არ შეეძლო ამის გაკეთება, არ შეეძლო ქმრის ასე მოპყრობა. ის მასზე ბევრად უფროსი იყო. ის აგრძელებდა თავისი ერთგულების გამოცხადებას ქმრის ქალიშვილის, ეთელის მიმართ. ის სულ უფრო გადამწყვეტი, ცივი და ურყევი ხდებოდა. "როგორ ფიქრობ, რა მქონდა მხედველობაში ამ ბიბლიოთეკისთვის, როდესაც ის შევიძინე?" ჰკითხა მან ქმარს. მისი ტონი აშინებდა და აბნევდა მას. როდესაც ის ამ ტონით საუბრობდა, მისი სამყარო ყოველთვის თითქოს ყურებამდე იშლებოდა. "ოჰ, ვიცი, რას ფიქრობ", თქვა მან. "შენს პატივსაცემად, შენს მდგომარეობაზე ფიქრობ ამ ქალაქის პატივსაცემი ხალხის თვალში. ეს იმიტომ, რომ შენ მოსამართლე ლონგი ხარ". ზუსტად ამას ფიქრობდა ის.
  გაბრაზდა. "ჯანდაბაში, ქალაქს". სანამ ცოლად შეირთავდა, ქალი მის თანდასწრებით ასეთ სიტყვას არასდროს იტყოდა. ქორწინებამდე ქალი ყოველთვის დიდი პატივისცემით ეპყრობოდა. კაცი მას მოკრძალებულ, წყნარ და ნაზ პატარა გოგონად თვლიდა. ქორწინებამდე ის ძალიან ღელავდა, თუმცა არაფერს ამბობდა იმაზე, რაც აწუხებდა. საკუთარ ღირსებაზე ღელავდა. გრძნობდა, რომ მასზე ბევრად ახალგაზრდა ქალზე ქორწინება ჭორაობას გამოიწვევდა. ხშირად კანკალებდა ამაზე ფიქრისას. ლენგდონში აფთიაქის წინ მყოფი მამაკაცები იდგნენ და საუბრობდნენ. ფიქრობდა ქალაქელებზე, ედ გრეივზზე, ტომ მაკნაიტზე, უილ ფელოკრაფტზე. შეიძლება რომელიმე მათგანი როტარი კლუბის შეხვედრაზე გონება დაეკარგა, საჯაროდ რამე ეთქვა. ისინი ყოველთვის ცდილობდნენ, კლუბში მხიარული და პატივცემული ბიჭები ყოფილიყვნენ. ქორწილამდე რამდენიმე კვირით ადრე კლუბის შეხვედრაზე წასვლას ვერ ბედავდა.
  მას ვაჟი სურდა. ორი ვაჟი ჰყავდა და ორივე გარდაცვლილიყო. შესაძლოა, ეს უმცროსი ვაჟის სიკვდილი და უფროსის ხანგრძლივი ავადმყოფობა ყოფილიყო, დაავადება, რომელიც ბავშვობაში დაეწყო და ბავშვებისადმი ღრმა ინტერესი გააღვივა. მას ბავშვების, განსაკუთრებით კი ბიჭების მიმართ გატაცება გაუჩნდა. ამან განაპირობა მისი ადგილის მოპოვება საგრაფოს სკოლის საბჭოში. ქალაქის ბავშვები - ანუ უფრო პატივსაცემი თეთრკანიანი ოჯახების შვილები და განსაკუთრებით ასეთი ოჯახების შვილები - ყველა იცნობდა და აღფრთოვანებული იყო მასით. ის ათობით ბიჭს სახელით იცნობდა. რამდენიმე ხანდაზმული მამაკაცი, რომლებიც ლენგდონში სკოლაში სწავლობდნენ, გაიზარდნენ და სხვაგან საცხოვრებლად წავიდნენ, ლენგდონში ბრუნდებოდნენ. ასეთი კაცი თითქმის ყოველთვის მოდიოდა მოსამართლესთან. მას "მოსამართლეს" უწოდებდნენ.
  "გამარჯობა, მოსამართლე." ხმებში ისეთი სითბო, ისეთი სიკეთე ისმოდა. ვიღაცამ უთხრა: "მომისმინე," თქვა მან, "რაღაც მინდა გითხრათ."
  შესაძლოა, ის იმაზე საუბრობდა, რაც მოსამართლემ მისთვის გააკეთა. "ყოველივე ამის შემდეგ, კაცს სურს, რომ პატიოსანი ადამიანი იყოს".
  კაცმა სკოლის მოსწავლეობისას მომხდარი ამბავი გაიხსენა. "ესა და ეს მითხარი. გეუბნები, ეს ჩემში ჩაიბეჭდა".
  შესაძლოა, მოსამართლე დაინტერესდა ბიჭით და საჭიროების დროს დახმარებისთვის მიმართა. ეს მოსამართლის საუკეთესო მხარე იყო.
  "სულელურად არ მომატყუებ. გახსოვს? მამაჩემზე გავბრაზდი და სახლიდან გაქცევა გადავწყვიტე. შენ ეს გამომიწვიე. გახსოვს, როგორ ლაპარაკობდი?"
  მოსამართლეს არ ახსოვდა. მას ყოველთვის ბიჭები აინტერესებდა; ბიჭები თავის ჰობად აქცევდა. ქალაქის მამებმა ეს იცოდნენ. მას საკმაოდ კარგი რეპუტაცია ჰქონდა. ახალგაზრდა იურისტად ყოფნისას, მოსამართლეობამდე, მან ბიჭების სკაუტების რაზმი შექმნა. ის ოსტატი სკაუტი იყო. ის ყოველთვის უფრო მომთმენი და კეთილი იყო სხვისი შვილების მიმართ, ვიდრე საკუთარი; ის საკმაოდ მკაცრი იყო საკუთარი შვილების მიმართ. ასე ფიქრობდა ისიც.
  "გახსოვს, როცა ჯორჯ გრეი, ტომ ეკლსი და მე დავთვრით? ღამე იყო, მამაჩემის ცხენი და ეტლი მოვიპარე და ტეილორვილში წავედით."
  "პრობლემაში ჩავვარდით. ჯერ კიდევ მრცხვენია ამაზე ფიქრი. კინაღამ დაგვაპატიმრეს. რამდენიმე შავკანიანი გოგოს მოყვანას ვაპირებდით. მთვრალები და ხმაურიანები დაგვაპატიმრეს. რა ახალგაზრდა ცხოველები ვიყავით!"
  "ამ ყველაფრის ცოდნით, თქვენ არ წახვედით და არ დაელაპარაკეთ ჩვენს მამებს, როგორც ამას მამაკაცების უმეტესობა გააკეთებდა. თქვენ ჩვენ გველაპარაკეთ. ერთმანეთის მიყოლებით გვეპატიჟეთ თქვენს კაბინეტში და გველაპარაკეთ. უპირველეს ყოვლისა, არასდროს დამავიწყდება თქვენი ნათქვამი."
  ამიტომ მან ისინი გამოიყვანა და დამალა.
  "შენ მაგრძნობინე ცხოვრების სერიოზულობა. თითქმის შემიძლია ვთქვა, რომ შენ ჩემთვის მამაჩემზე მეტი იყავი."
  *
  მოსამართლე ღრმად შეშფოთებული და გაღიზიანებული იყო ახალი ბიბლიოთეკის შესახებ კითხვით. "რას იფიქრებს ქალაქი?"
  ეს კითხვა არასდროს ამოუღია თავში. მან თავის ღირსებად აქცია, რომ არასდროს მოეხდინა ზეწოლა საკუთარ თავზე ან ოჯახზე. "ბოლოს და ბოლოს," გაიფიქრა მან, "მე სამხრეთელი ჯენტლმენი ვარ და სამხრეთელი ჯენტლმენი ასეთ რაღაცეებს არ იქცევა. ეს ქალები!" ის თავის უმცროს ქალიშვილზე ფიქრობდა, რომელიც ახლა უკვე გათხოვილი იყო, და გარდაცვლილ ცოლზე. უმცროსი ქალიშვილი მშვიდი და სერიოზული ქალი იყო, ისევე როგორც მისი პირველი ცოლი. ის ლამაზი იყო. პირველი ცოლის გარდაცვალების შემდეგ და ხელმეორედ დაქორწინებამდე ის მამამისის დიასახლისი იყო. ის ქალაქელ კაცზე დაქორწინდა, რომელიც მას საშუალო სკოლაში იცნობდა და ახლა ატლანტაში გადავიდა საცხოვრებლად, სადაც ის სავაჭრო ფირმაში მუშაობდა.
  რატომღაც, მიუხედავად იმისა, რომ ხშირად სინანულით იხსენებდა სახლში მასთან გატარებულ დღეებს, მეორე ქალიშვილი მასზე დიდ შთაბეჭდილებას არასდროს ახდენდა. ის ლამაზი იყო. ის საყვარელი იყო. ის არასდროს ეხვეოდა უსიამოვნებებში. როდესაც მოსამართლე ქალებზე ფიქრობდა, ის თავის უფროს ქალიშვილს, ეთელს და მის ცოლს, ბლანშს ახსენებდა. ქალების უმეტესობა ასეთი იყო? გულის სიღრმეში ყველა ქალი ერთნაირი იყო? "აი, მე ვმუშაობდი და ვმუშაობდი, ვცდილობდი ამ ქალაქისთვის ბიბლიოთეკის შექმნას და ახლა ყველაფერი ასე დასრულდა". მას ეთელი ბიბლიოთეკასთან დაკავშირებით არ უფიქრია. ეს მისი ცოლის იდეა იყო. მთელი შინაგანი იმპულსი... ის ამაზე წლების განმავლობაში ფიქრობდა...
  სამხრეთში საკმარისი საკითხავი არ იყო. მან ეს ახალგაზრდობიდანვე იცოდა. თავადაც ასე ამბობდა. ახალგაზრდა მამაკაცებისა და ქალების უმეტესობას ინტელექტუალური ცნობისმოყვარეობა მცირე ჰქონდა. ჩრდილოეთი ინტელექტუალური განვითარებით სამხრეთს გაცილებით უსწრებდა. მოსამართლე, თუმცა აღარ კითხულობდა, წიგნებსა და კითხვას სჯეროდა. "კითხვა ადამიანის კულტურას აფართოებს", - განაგრძო მან. როდესაც ახალი ბიბლიოთეკის საჭიროება უფრო ნათელი გახდა, მან ქალაქში ვაჭრებთან და პროფესიონალებთან საუბარი დაიწყო. ის როტარი კლუბში გამოვიდა სიტყვით და ასევე მიიწვიეს კივანის კლუბში სიტყვით გამოსვლისთვის. ლენგდონ მილსის პრეზიდენტი ტომ შოუ ძალიან დამეხმარა. წისქვილის სოფელში ფილიალი უნდა დაარსებულიყო.
  ყველაფერი მოწესრიგდა და შენობა, ძველი, სამხრეთული რეზიდენცია, შეიძინეს და გარემონტეს. კარის ზემოთ ბატონი ენდრიუ კარნეგის სახელი ეწერა.
  მისივე ქალიშვილი, ეთელი, ქალაქის ბიბლიოთეკარად დაინიშნა. კომიტეტმა მას მისცა ხმა. ეს ბლანშის იდეა იყო. ბლანში სწორედ ეთელთან დარჩა მოსამზადებლად.
  რა თქმა უნდა, ქალაქთან დაკავშირებით გარკვეული ჭორები დადიოდა. "გასაკვირი არ არის, რომ მას ასე ძალიან სურდა ბიბლიოთეკის ქონა. ეს აფართოებს ადამიანის კულტურას, არა? ეს აფართოებს მის საფულეს. საკმაოდ რბილი, არა? მატყუარა სქემაა."
  მაგრამ მოსამართლე უილარდ ლონგი არ იყო დახვეწილი. მას ეს ყველაფერი სძულდა და ბიბლიოთეკის სიძულვილიც კი დაიწყო. "მინდა, ყველაფერი ასე მოვიქცე". როდესაც მისი ქალიშვილი დაინიშნა, მას პროტესტის გამოხატვა სურდა. ბლანშს ესაუბრა. "ვფიქრობ, ჯობია, თავისი სახელი დათმოს". ბლანშმა გაიცინა. "ასეთი სულელი არ შეიძლება იყო".
  "მისი სახელის ხსენებას არ დავუშვებ."
  "კი, გააკეთებ. საჭიროების შემთხვევაში, მე თვითონ ჩავალ იქ და დავამონტაჟებ."
  მთელი ამ ამბავში ყველაზე უცნაური ის იყო, რომ მას არ შეეძლო დაეჯერებინა, რომ მის ქალიშვილ ეთელს და მის ახალ ცოლს, ბლანშს, ნამდვილად უყვარდათ ერთმანეთი. ნუთუ ისინი უბრალოდ შეთქმულებას აწყობდნენ მის წინააღმდეგ, რათა ქალაქში მისი რეპუტაცია შეერყიათ, რათა ქალაქში ისეთი ეჩვენებინათ, როგორიც არ იყო და არც სურდა ყოფილიყო?
  ის გაღიზიანებული გახდა.
  სახლში შემოაქვთ ის, რასაც იმედოვნებთ და ფიქრობთ, რომ სიყვარული იქნება და ეს აღმოჩნდება რაღაც ახალი, უცნაური სახის სიძულვილი, რომლის გაგებაც არ შეგიძლიათ. სახლში რაღაც შემოიტანეს, რაც ჰაერს წამლავს. მას სურდა, ამ ყველაფერზე ესაუბრა თავის ქალიშვილ ეთელთან, როდესაც ის სახლში დაბრუნდებოდა ახალი თანამდებობის დასაკავებლად, მაგრამ ისიც თითქოს უკან იხევდა. მას სურდა, გვერდზე წაეყვანა და ეხვეწა. არ შეეძლო. გონება დაბინდული ჰქონდა. არ შეეძლო ეთქვა: "მისმინე, ეთელ, აქ არ მინდა შენი ყოფნა". უცნაური აზრი გაუჩნდა თავში. ეს აშინებდა და აშფოთებდა. თუმცა ერთ მომენტში თითქოს ორივე მის წინააღმდეგ შეთქმულებას აწყობდა, მეორე მომენტში კი თითქოს ერთმანეთთან რაიმე სახის ბრძოლისთვის ემზადებოდნენ. შესაძლოა, ეს განზრახული ჰქონდათ. ეთელი, მიუხედავად იმისა, რომ არასდროს ჰქონია ბევრი ფული, კოსტიუმების დიზაინერად მუშაობდა. მიუხედავად ქალბატონი ტომ შოუსა, მდიდარი ქალაქის მწარმოებლის ცოლისა, მთელი თავისი ფულით... ის გასუქდა... ეთელი აშკარად ქალაქში ყველაზე კარგად ჩაცმული, ყველაზე თანამედროვე და ელეგანტური გარეგნობის ქალი იყო.
  ის ოცდაცხრა წლის იყო, მამამისის ახალი ცოლი, ბლანში კი - ოცდათორმეტის. ბლანშმა თავს უფლება მისცა, საკმაოდ უყურადღებო გამხდარიყო. გულგრილი ჩანდა; შესაძლოა, უნდოდა, უცოდინარი გამოჩენილიყო. დაბანის მიმართაც კი დიდად პრეტენზიული არ იყო და როცა სუფრასთან მიდიოდა, ხანდახან ფრჩხილებიც კი ჰქონდა ჭუჭყიანი. დაუმუშავებელი ფრჩხილების ქვეშ პატარა შავი ზოლები ჩანდა.
  *
  მამამ ქალიშვილს სთხოვა, ქალაქგარეთ მოგზაურობაში წასულიყო. ის დიდი ხნის განმავლობაში რაიონული სკოლის საბჭოს წევრი იყო და შავკანიანთა სკოლაში უწევდა სწავლა, ამიტომ თქვა, რომ წავიდოდა.
  შავკანიანი სკოლის მასწავლებლის გამო პრობლემები შეიქმნა. ვიღაცამ შეატყობინა, რომ გაუთხოვარი ქალი ორსულად იყო. მას უნდა წასულიყო და გაეგო ეს. ეს კარგი შანსი იყო ქალიშვილთან რეალური საუბრისთვის. იქნებ რამე გაეგო მის და მისი ცოლის შესახებ.
  "რა მოხდა? ადრე ასეთი არ იყავი... ასეთი ახლოს... ასეთი უცნაური. შესაძლოა, ის არც შეცვლილა. როდესაც მისი პირველი ცოლი და ვაჟები ცოცხლები იყვნენ, ეთელს ნაკლებად აფასებდა."
  ეთელი მამამისის გვერდით იჯდა მის იაფფასიან მანქანაში, როდსტერში. მამა მას მოწესრიგებულად და მოწესრიგებულად ინახავდა. ქალი გამხდარი, საკმაოდ აღნაგობის და მოვლილი იყო. მისი თვალები არაფერს ეუბნებოდა. საიდან ჰქონდა ფული ტანსაცმლის საყიდლად? მან ის ჩრდილოეთით, ქალაქში გაგზავნა განათლების მისაღებად. ალბათ შეცვლილიყო. ახლა ის მის გვერდით იჯდა, მშვიდი და უპიროვნო იერით. "ეს ქალები", გაიფიქრა მან მანქანის მართვისას. ეს ახალი ბიბლიოთეკის დასრულებისთანავე მოხდა. ქალი სახლში დაბრუნდა, რათა წიგნების შერჩევაში დახმარებოდა და სამართავი აეღო. მან მაშინვე იგრძნო, რომ მის სახლში რაღაც რიგზე არ იყო. "მე ხაფანგში ვარ", გაიფიქრა მან. "რისგან?" მაშინაც კი, თუ მის სახლში ომი მიმდინარეობდა, უკეთესი იქნებოდა, რომ სცოდნოდა, რა ხდებოდა. კაცს ღირსების შენარჩუნება სურდა. ცუდი იყო, რომ კაცი ცდილობდა თითქმის ერთი ასაკის ქალიშვილი და ცოლი ერთ სახლში ჰყოლოდა? თუ ეს არასწორი იყო, რატომ სურდა ბლანშს ასე ძალიან სახლში ეთელი? მიუხედავად იმისა, რომ თითქმის მოხუცი კაცი იყო, მის თვალებში შეშფოთებული გამომეტყველება ჰქონდა, შეშფოთებული ბიჭივით, და მის ქალიშვილს შერცხვა. "ჯობია, ეს დავანებო", გაიფიქრა მან. რაღაც უნდა მოეგვარებინა მასსა და ბლანშს შორის. რა შუაშია ის ამ საქმესთან, საწყალი? მამაკაცების უმეტესობა ისეთი დამღლელი იყო. ისინი ძალიან ცოტას ესმოდათ. იმ დღეს მანქანაში მის გვერდით მჯდომი კაცი მართავდა მანქანას, როგორც ისინი ჯორჯიის წითელ გზებზე, ფიჭვებში, დაბალ გორაკებზე მიდიოდნენ... გაზაფხული იყო და კაცები ყანებში იყვნენ, მომავალი წლის ბამბის მოსავლისთვის ხნავდნენ, თეთრკანიანი და შავგვრემანი კაცები ჯორებს მიჰყავდათ... ახლად მოხნული მიწისა და ფიჭვის სუნი იდგა... მის გვერდით მჯდომი კაცი, მისი მამა, აშკარად ის იყო, ვინც ეს სხვა ქალს გაუკეთა... ...ეს ქალი ახლა მისი დედა იყო... რა აბსურდია... ამ ქალმა ეთელის დედის ადგილი დაიკავა.
  სურდა თუ არა მამამისს, რომ ეს ქალი დედად ეფიქრა? "მე ვიტყვი, რომ მან ზუსტად არ იცის, რა სურს."
  "მამაკაცები არაფერს შეხვდებიან. როგორ სძულთ მათ ამის გაკეთება."
  "შეუძლებელია ასეთ სიტუაციაში მყოფ მამაკაცთან საუბარი, როცა ის შენი მამაა."
  მისივე დედა, როდესაც ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო, იყო... რას წარმოადგენდა ის ეთელისთვის? მისი დედა რაღაც ეთელის დას ჰგავდა. პატარაობაში ის ამ კაცზე, ეთელის მამაზე იყო დაქორწინებული. მას ოთხი შვილი ჰყავდა.
  "ეს ფაქტი ქალს უდიდეს კმაყოფილებას უნდა ანიჭებდეს", - გაიფიქრა იმ დღეს ეთელმა. უცნაურმა კანკალმა გადაურბინა სხეულში, როდესაც დედამისი ახალგაზრდა ცოლად წარმოიდგინა, რომელიც პირველად გრძნობდა ბავშვის მოძრაობებს სხეულში. იმ დღეს, მის განწყობაზე, მას შეეძლო დედა, რომელიც ახლა უკვე გარდაცვლილი იყო, უბრალოდ კიდევ ერთი ქალივით წარმოედგინა. ყველა ქალს შორის იყო რაღაც ისეთი, რაც ცოტა მამაკაცს ესმოდა. როგორ შეეძლო მამაკაცს გაეგო?
  "შეიძლება იქ კაცი იყოს. პოეტი უნდა გამხდარიყო."
  დედამისს, მამაზე გარკვეული ხნის ქორწინების შემდეგ, ალბათ სცოდნოდა, რომ მამაკაცი, რომელზეც დაქორწინდა, მიუხედავად იმისა, რომ ქალაქისა და ოლქის ცხოვრებაში საპატიო თანამდებობა ეკავა, მიუხედავად იმისა, რომ მოსამართლე გახდა, საშინლად მომწიფებული იყო, ვერასდროს გახდებოდა მომწიფებული.
  ის სიტყვის ნამდვილი გაგებით ვერ იქნებოდა მოწიფული. ეთელი დარწმუნებული არ იყო, რას გულისხმობდა. "ნეტავ ისეთი მამაკაცი მეპოვა, რომელსაც პატივს ვცემდი, თავისუფალი კაცი, რომელსაც საკუთარი ფიქრების არ ეშინია. შეიძლება რაღაც ისეთი მომიტანოს, რაც მჭირდება".
  "მას შეეძლო ჩემში შეღწევა, ჩემი ყველა აზრის, ჩემი ყველა გრძნობის შეღებვა. მე ნახევრად არსება ვარ. მინდა ნამდვილ ქალად გადავიქცე." ეთელს ჰქონდა ის, რაც ასევე იყო ქალ ბლანშში.
  მაგრამ ბლანში ეთელის მამაზე იყო დაქორწინებული.
  და მან ვერ მიიღო.
  რა?
  რაღაცის მიღწევა იყო შესაძლებელი. ეთელი ბუნდოვნად მიხვდა, რა ხდებოდა. ამაში ის ფაქტიც დაეხმარა, რომ სახლში ვიყავით, ბლანშთან ერთად.
  ორ ქალს ერთმანეთი არ მოსწონდა.
  მათ ასეც მოიქცნენ.
  მათ ეს არ გააკეთეს.
  გარკვეული გაგება იყო. ქალებს შორის ურთიერთობებში ყოველთვის იქნება რაღაც, რასაც ვერც ერთი მამაკაცი ვერასდროს გაიგებს.
  და მაინც, ყველა ქალი, რომელიც ჭეშმარიტად ქალია, ცხოვრებაში ყველაზე მეტად ამას მოისურვებს - მამაკაცთან ნამდვილ გაგებას. მიაღწია თუ არა ამას დედამისმა? იმ დღეს ეთელმა მამამისს ყურადღებით შეხედა. მას რაღაცაზე საუბარი სურდა და არ იცოდა, საიდან დაეწყო. დედამ არაფერი გააკეთა დასახმარებლად. მის მიერ დაგეგმილი საუბარი რომ დაწყებულიყო, ის არსად მიგვიყვანდა. ის დაიწყებდა: "ახლა სახლში ხარ, ეთელ... იმედი მაქვს, შენსა და ბლანშს შორის ყველაფერი კარგად იქნება. იმედი მაქვს, ერთმანეთი მოგეწონებათ".
  "ოჰ, გაჩუმდი." ამას მამაშენს ვერ ეტყვი.
  რაც შეეხება მას და ქალ ბლანშს... არაფერი ითქვა იმ დღეს ეთელის ფიქრებიდან. - რაც შეეხება მე და შენს ბლანშს... ჩემთვის არ აქვს მნიშვნელობა, რომ მასზე დაქორწინდი. ეს ჩემთვის სცილდება. შენ მასთან რაღაცის გაკეთება იკისრე. -
  "ეს იცი?"
  "არ იცი, რა ჩაიდინე. უკვე დამარცხდი."
  ამერიკელი მამაკაცები ისეთი სულელები იყვნენ. მისი მამა იქ იყო. ის კარგი, კეთილშობილი კაცი იყო. მთელი ცხოვრება შრომობდა. ბევრი სამხრეთელი მამაკაცი... ეთელი სამხრეთში დაიბადა და გაიზარდა... მან ბევრი რამ იცოდა... ბევრი სამხრეთელი მამაკაცი ახალგაზრდობაში... სამხრეთში ყველგან შავგვრემანი გოგონები იყვნენ. სამხრეთელი ბიჭისთვის ადვილი იყო ცხოვრების გარკვეული ფიზიკური ასპექტების ამოცნობა.
  საიდუმლომ შეაღწია. ღია კარი. "ასე მარტივი ვერ იქნება".
  ნეტავ ქალს შეეძლო ეპოვა მამაკაცი, თუნდაც უხეში, რომელიც მის დასაცავად იქნებოდა. მამამისმა არასწორად შეაფასა ქალი, რომელიც მეორე ცოლად აირჩია. ეს აშკარა იყო. ასეთი გულუბრყვილო რომ არ ყოფილიყო, ყველაფერს დაქორწინებამდეც გაიგებდა. ეს ქალი მას საშინლად მოექცა. ქალმა გადაწყვიტა, რომ ის შეეძინა და გარკვეული მიზნისკენ დაიწყო მუშაობა.
  ცოტა მოსაწყენი და დაღლილი გახდა, ამიტომ გამოცოცხლდა. ცდილობდა, უბრალო, მშვიდი და ბავშვური გამოჩენილიყო.
  ის, რა თქმა უნდა, სულაც არ იყო ასეთი. ის იმედგაცრუებული ქალი იყო. დიდი შანსია, რომ სადღაც არსებობდა მამაკაცი, რომელიც მას ძალიან სურდა. მან ყველაფერი გაანადგურა.
  მამამისი, ნეტავ ასეთი კეთილშობილი კაცი არ ყოფილიყო. ის სრულიად დარწმუნებული იყო, რომ მამამისი, თუმცა სამხრეთელი იყო... ახალგაზრდობაში, შავგვრემან გოგონებთან არ ხუმრობდა. "ალბათ ახლა უკეთესი იქნებოდა, ასე რომ გაეკეთებინა, ნეტავ ასეთი კეთილშობილი კაცი არ ყოფილიყო".
  მის ახალ ქალს კარგი დარტყმა სჭირდებოდა. "მეც მივცემდი, ჩემი რომ ყოფილიყო", გაიფიქრა ეთელმა.
  შესაძლოა, მასთანაც კი ყოფილიყო შანსი. ბლანშში იყო სიცოცხლისუნარიანობა, რაღაც დამალული მასში, მისი სიფერმკრთალის ქვეშ, მისი ჭუჭყის ქვეშ. ეთელის ფიქრები დაუბრუნდა იმ დღეს, როდესაც მამასთან ერთად დედასთან ერთად წავიდა. მგზავრობა საკმაოდ მშვიდი იყო. მან მოახერხა, რომ მამამისი ბავშვობაზე ესაუბრა. ის სამხრეთელი პლანტაციის მფლობელის შვილი იყო, რომელსაც მონები ჰყავდა. მამამისის ზოგიერთი ჰექტარი ისევ მის სახელზე იყო. მან მოახერხა, რომ მამამისი ახალგაზრდა ფერმერის დღეებზე ესაუბრა, სამოქალაქო ომის შემდეგ, თეთრკანიანებისა და შავკანიანების ახალ ცხოვრებასთან ადაპტაციის სირთულეებზე. მას სხვა რამეზე სურდა საუბარი, მაგრამ გოგონამ არ მისცა. ისინი ძალიან ადვილად მანიპულირებდნენ. საუბრისას გოგონა დედას უილარდ ლონგზე დაქორწინებულ ახალგაზრდა ქალად მიიჩნევდა. მას კარგი კაცი ჰყავდა, პატიოსანი, სამხრეთელი მამაკაცების უმეტესობისგან განსხვავებული, წიგნებით დაინტერესებული და ინტელექტუალურად ცოცხალი ჩანდა. სინამდვილეში, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. დედამისმა მალევე გაიგო ამის შესახებ.
  ეთელის დედისთვის მამაკაცი, რომელიც ეთელს ჰყავდა, საშუალოზე მაღალი ალბათობით გამოიყურებოდა. ის არ იტყუებოდა. ის ფარულად არ მისდევდა შავგვრემან ქალებს.
  შავგვრემანი ქალები ყველგან იყვნენ. ლენგდონი, ჯორჯია, ძველი მონათმფლობელური სამხრეთის გულში მდებარეობდა. შავგვრემანი ქალები ცუდები არ იყვნენ. ისინი უზნეოები იყვნენ. მათ არ ჰქონდათ თეთრკანიანი ქალების პრობლემები.
  მათ განწირულნი იყვნენ სულ უფრო და უფრო თეთრკანიან ქალებს დამსგავსებოდნენ, იგივე პრობლემების, იგივე ცხოვრებისეული სირთულეების წინაშე იდგნენ, მაგრამ...
  მამის დროს, ახალგაზრდობაში.
  როგორ მოახერხა ასე გამართულად დგომა? "მე ამას არასდროს გავაკეთებდი", გაიფიქრა ეთელმა.
  მამამისის მსგავსი მამაკაცი ქალისთვის გარკვეულ ფუნქციებს შეასრულებდა. ამ მხრივ მასზე დაყრდნობა შეიძლებოდა.
  მას არ შეეძლო ქალისთვის იმის მიცემა, რაც მას ნამდვილად სურდა. შესაძლოა, ვერც ერთი ამერიკელი ვერ შეძლებდა. ეთელი ახალი დაბრუნებული იყო ჩიკაგოდან, სადაც სკოლაში სწავლობდა და ბიბლიოთეკარობაზე გადავიდა. ის ფიქრობდა იქ გატარებულ გამოცდილებაზე... ახალგაზრდა ქალის ბრძოლაზე, რომელიც ამ სამყაროში გზის გაკვალვისთვის იყო საჭირო, იმაზე, თუ რა დაემართა მას იმ რამდენიმე თავგადასავალში, რომელიც მან სიცოცხლესთან შესანარჩუნებლად წამოიწყო.
  გაზაფხულის დღე იყო. ჩრდილოეთში, ჩიკაგოში, სადაც ის ოთხი ან ხუთი წელი ცხოვრობდა, ჯერ კიდევ ზამთარი იყო, მაგრამ ჯორჯიაში უკვე გაზაფხული იყო. მამამისთან ერთად ქალაქიდან რამდენიმე მილის მოშორებით, შავკანიანთა სკოლაში მივიდა, ჯორჯიის ატმის ბაღების, ბამბის მინდვრების, მიწაზე მიმოფანტული პატარა, შეუღებავი ქოხების გავლით... მოსავლის ჩვეულებრივი წილი ათი ჰექტარი იყო... გაცვეთილი მიწის გრძელი მონაკვეთების გავლით... გასეირნება, რომლის დროსაც ის მამამისს მის ახალ ცოლთან მიმართებაში იმდენად დიდად აფასებდა... რომ ეს ერთგვარი გასაღები იყო მამაკაცებზე საკუთარი ფიქრებისა და საკუთარ მამაკაცთან შესაძლო მუდმივი კავშირისთვის - მისი გასეირნება მანამ შედგა, სანამ ორი ქალაქელი მამაკაცი, ერთი ძალიან ახალგაზრდა, მეორე თითქმის მოხუცი, დაინტერესდებოდა მისით. კაცები მინდვრებს ჯორებით ხნავდნენ. იყვნენ შავგვრემანი და თეთრკანიანი კაცები, სამხრეთის სასტიკი, უმეცარი ღარიბი თეთრკანიანები. ამ ქვეყანაში ყველა ტყე ფიჭვისფერი არ იყო. მდინარის გზის გასწვრივ, სადაც ისინი იმ დღეს მოგზაურობდნენ, დაბლობი იყო. ზოგან, წითელი, ახლად მოხნული მიწა თითქოს პირდაპირ ბნელ ტყეში ეშვებოდა. შავგვრემანი კაცი, რომელიც ჯორების გუნდს მართავდა, ფერდობზე პირდაპირ ტყეში ადიოდა. მისი ჯორები ტყეში გაუჩინარდნენ. ისინი იქ შედიოდნენ და გამოდიოდნენ. მარტოსული ფიჭვები თითქოს ხეების მასივიდან ამოდიოდნენ, თითქოს ახალ, ახლად მოხნულ მიწაზე ცეკვავდნენ. მდინარის ნაპირზე, გზის ქვემოთ, რომლითაც ისინი მიდიოდნენ, ეთელის მამა ახლა მთლიანად იყო ჩაფლული ამ მიწაზე გატარებული ბავშვობის ისტორიაში, ამ ამბავს ყვებოდა და დროდადრო კითხვებს სვამდა: ჭაობის ნეკერჩხლები მდინარის ნაპირზე იზრდებოდა. ცოტა ხნის წინ ჭაობის ნეკერჩხლის ფოთლები სისხლისფერი იყო, მაგრამ ახლა მწვანე გახდა. დოგმები აყვავებული იყო, ახალი ყლორტების მწვანე ფონზე თეთრად ბრწყინავდა. ატმის ბაღები თითქმის აყვავებისთვის მზად იყო; მალე ისინი ყვავილების აურზაურში აფეთქდებოდნენ. კვიპაროსის ხე მდინარის ნაპირზე იზრდებოდა. მუხლები მოჩანდა ყავისფერი, ჩამდგარი წყლისა და მდინარის ნაპირზე წითელი ტალახისგან.
  გაზაფხული იყო. ჰაერში გრძნობდი ამას. ეთელი გამუდმებით მამამისს უყურებდა. ნახევრად გაბრაზებული იყო მასზე. უნდა დახმარებოდა, მისი გონება ბავშვობის ფიქრებით შეენარჩუნებინა. "რა აზრი აქვს?... ვერასდროს გაიგებს, ვერასდროს შეძლებს გაიგოს, რატომ გვძულს მე და მისი ბლანში ერთმანეთი, რატომ გვინდა ერთდროულად ერთმანეთის დახმარება ". მისი თვალები გველის თვალებივით კაშკაშებდა. ისინი ლურჯი იყო და ფიქრების მოსვლა-წასვლასთან ერთად, ხანდახან თითქოს მწვანედ ხდებოდა. ისინი ნამდვილად ნაცრისფერი იყო, როცა ციოდა, ნაცრისფერი, როცა სითბო ეფინებოდა.
  დაძაბულობა გაქრა. მას სურდა დანებება. "ისე უნდა ავიყვანო ხელში, თითქოს ისევ ის ბიჭი იყოს, რომელზეც ლაპარაკობს", - გაიფიქრა მან. უეჭველად, მისი პირველი ცოლი, ეთელის დედა, ხშირად აკეთებდა ამას. შეიძლებოდა ყოფილიყო მამაკაცი, რომელიც ჯერ კიდევ ბიჭი იყო, მამამისის მსგავსად, მაგრამ მაინც იცოდა, რომ ბიჭი იყო. "ალბათ, ამას გავუძლებდი", - გაიფიქრა მან.
  სიძულვილი მასში იზრდებოდა. იმ დღეს, ის მასში იყო, როგორც კაშკაშა მწვანე, ახალი გაზაფხულის მცენარე. ქალმა ბლანშმა იცოდა, რომ სიძულვილი მასში იყო. სწორედ ამიტომ შეეძლო ორ ქალს ერთდროულად ერთმანეთის სიძულვილი და პატივისცემა.
  მამამისს ოდნავ მეტი რომ სცოდნოდა, ვიდრე თავად იცოდა, მაშინ ოდესმე შეიძლებოდა სცოდნოდა.
  "რატომ არ შეეძლო სხვა ცოლის მოყვანა, თუ გადაწყვეტილი ჰქონდა სხვა ცოლის ყოლა, თუ გრძნობდა, რომ სჭირდებოდა?..." ბუნდოვნად გრძნობდა მამის ლტოლვას შვილის მიმართ... მეორე მსოფლიო ომმა მისი უკანასკნელი ცოლი წაართვა... და მაინც შეეძლო გაგრძელებულიყო, როგორც მარადიული შვილი, სჯეროდა, რომ მეორე მსოფლიო ომი გამართლებული იყო... ის იყო ერთ-ერთი ლიდერი თავის დეპარტამენტში, აქებდა ომს, ეხმარებოდა თავისუფლების ობლიგაციების გაყიდვაში... მას ახსოვდა სულელური სიტყვა, რომელიც მამამისმა ერთხელ მოისმინა, დედის გარდაცვალებამდე, მას შემდეგ, რაც მისი შვილი ჯარში ჩაირიცხა. ის ომზე, როგორც სამკურნალო საშუალებაზე, საუბრობდა. "ეს ძველ ჭრილობებს შეხორცებს აქ, ჩვენს ქვეყანაში, ჩრდილოეთსა და სამხრეთს შორის", - თქვა მან მაშინ... ეთელი დედამისის გვერდით იჯდა და უსმენდა... დედამისი ცოტა გაფითრდა... ქალებს ნამდვილად უწევთ მამაკაცებისგან ბევრი სისულელის ატანა... ეთელი გრძნობდა, რომ ეს საკმაოდ აბსურდული იყო, მამაკაცის მტკიცე გადაწყვეტილება შვილებთან მიმართებაში... მამაკაცებში განუწყვეტლივ მიმდინარე ამაოება... საკუთარი თავის გამრავლების სურვილი... ფიქრობდა, რომ ეს ძალიან მნიშვნელოვანი იყო...
  
  "რატომ, ჯანდაბა, თუ მას კიდევ ერთი ვაჟი სურდა, ბლანში აირჩია?"
  "რომელ კაცს სურს ბლანშის შვილი იყოს?"
  ეს ყველაფერი მამაკაცების უმწიფრობის ნაწილი იყო, რაც ქალებს ასე ღლიდა. ახლა ბლანშს ყელში ამოუვიდა. "რა ჯანდაბა ბავშვები არიან", გაიფიქრა ეთელმა. მამამისი სამოცდახუთი წლის იყო. მისი ფიქრები სხვაგან გადავიდა. "რას აინტერესებს ქალებს, კარგია თუ არა მამაკაცი, რომელსაც შეუძლია მათთან ის გააკეთოს, რაც მათ სურთ?" მას წყევლის ჩვევა განუვითარდა, თუნდაც ფიქრებში. შესაძლოა, ეს ბლანშისგან მემკვიდრეობით მიიღო. ფიქრობდა, რომ ბლანშისთვის რაღაც ჰქონდა. ნაკლებად დაღლილი იყო. საერთოდ არ დაღლილიყო. ხანდახან ფიქრობდა, როცა იმ დღეს იმ ხასიათზე იყო... "მე ძლიერი ვარ", გაიფიქრა მან.
  "სიკვდილამდე ბევრი ადამიანის ტკივილის მიყენება შემიძლია."
  მას შეეძლო რაღაცის გაკეთება - ბლანშთან. "შემიძლია მისი გამოსწორება", გაიფიქრა მან. "მთელი ეს ამბავი იმის შესახებ, რომ მან თავი გაუშვა, რაც არ უნდა ჭუჭყიანი და დახეული ყოფილიყო... ეს შეიძლება მისი განდევნის საშუალება ყოფილიყო... ეს ჩემი გზა არ იქნებოდა".
  "შემიძლია წავიყვანო, ცოტათი მაინც გავაცოცხლო. მაინტერესებს, სურს თუ არა ამას ჩემგან? მგონი კი. მგონი, სწორედ ეს აქვს მხედველობაში."
  ეთელი მანქანაში მამამისის გვერდით იჯდა და მკაცრი, უცნაური ღიმილით იღიმოდა. მამამისმა ერთხელ შენიშნა ეს. ამან შეაშინა. ეთელი ისევ რბილად იღიმოდა. მან ეს იცოდა.
  აი, ისიც, კაცი, მისი მამა, გაოგნებული იყო ორი ქალით, რომლებიც სახლში შეათრია, ცოლითა და ქალიშვილით, და სურდა ქალიშვილისთვის ეკითხა: "რა მოხდა?" კითხვას ვერ ბედავდა.
  "ისეთი რაღაცეები ხდება ჩემს თავს, რისი გაგებაც არ შემიძლია."
  "კი, ბიჭო. ამაში მართალი ხარ. კი, რაღაც ხდება."
  იმ დღის მოგზაურობისას მოსამართლეს ორჯერ ან სამჯერ ლოყები აუწითლდა. მას გარკვეული წესების დაწესება სურდა. მას კანონმდებელი გამხდარიყო. "იყავი კეთილი ჩემსა და სხვების მიმართ. იყავი კეთილშობილი. იყავი პატიოსანი".
  "მოექეცი სხვებს ისე, როგორც გინდა, რომ სხვები მოგექცნენ შენ".
  ეთელის მამა ხანდახან ზედმეტად აიძულებდა მას, როცა ის პატარა გოგონა იყო. მაშინ ის ველური ბავშვი იყო, ენერგიული და ადვილად აღგზნებული. ერთ მომენტში მას გიჟური სურვილი ჰქონდა, ქალაქში ყველა ცუდ ბიჭთან ეთამაშა.
  მან იცოდა, რომელი იყო ცუდი. მათ შეიძლებოდა მამაცები ეწოდებინათ.
  შესაძლოა, მათაც მსგავსი რამ გაგიკეთონ.
  სამხრეთში საშინელი საუბარი იყო სუფთა, უნაკლო თეთრკანიან ქალზე. ჯობდა შავკანიანი ქალი ყოფილიყავი.
  "ღვთის გულისათვის, მოდი აქ. მომეცი რამდენიმე ადგილი. ნუ მოუსმენ ჩემს ნათქვამს. თუ შემეშინდება და ვიყვირებ, არ მიაქციო ყურადღება. გააკეთე. გააკეთე."
  რევოლუციამდელ რუსეთში მცხოვრებ უცნაურ, ნახევრად გიჟ ხალხში, რომლებიც ხალხს ცოდვისკენ არწმუნებდნენ, რაღაც აზრი უნდა ყოფილიყო.
  "გაახარე ღმერთი. მიეცი მას საკმარისი ძალა, რომ აპატიოს."
  ჯორჯიის შტატის ქალაქ ლენგდონიდან რამდენიმე ცუდ თეთრ ბიჭს შეეძლო ამის გაკეთება. ერთ-ორმა თითქმის მიიღო შანსი ეთელთან. ერთი ცუდი ბიჭი მიუახლოვდა მას ფარდულში, მეორე კი ღამით მინდორში, მამამისის სახლთან ახლოს მდებარე მინდორში, სადაც მამამისი თავის ძროხას ინახავდა. ეთელი თავადაც იქ ღამით გაძვრა. იმ დღეს მან უთხრა, რომ სკოლიდან სახლში დაბრუნებისას, საღამოს ადრე, დაღამებისთანავე, მინდორში გაძვრებოდა და მიუხედავად იმისა, რომ ეთელი შიშისგან კანკალებდა, მაინც წავიდა. ბიჭის თვალებში უცნაური გამომეტყველება იყო, ნახევრად შეშინებული, მოუთმენელი და გამომწვევი.
  ის სახლიდან უსაფრთხოდ გავიდა, მაგრამ მამამისს ენატრებოდა.
  "ჯანდაბა. იქნებ რამე ვისწავლე."
  ბლანშსაც მსგავსი მოგონებები ჰქონდა. რა თქმა უნდა. ის დიდი ხნის განმავლობაში გაოგნებული იყო, ბავშვობაში, ქალურობის დასაწყისში, ისევე როგორც ეთელი, როდესაც ბლანშმა საბოლოოდ წაიყვანა ეთელის მამა, დაედევნა და დაიჭირა.
  ეს კარგი, კეთილი მოხუცი ბიჭი. ოჰ, ბატონო!
  ეთელ ლონგი მკაცრი იყო, ბრწყინავდა, მამამისთან ერთად ცხენით ჯდომა დაიწყო, როდესაც ერთ დღეს მამამისი ზანგი მასწავლებლის სანახავად წავიდა, რომელიც უგუნური იყო, მასთან ერთად ცხენით ჯდომა-ჟლეტას ასრულებდა და ფიქრობდა.
  იმ დღეს მდინარის ნაპირზე მწვანე ნარგავებზე ბრწყინავდნენ დოგვდის ხეები, არ დაენახათ თეთრკანიანი და შავგვრემანი კაცები, რომლებიც ჯორებს მიჰყავდათ და სამხრეთის მიწას ბამბის ახალი მოსავლისთვის ხნავდნენ. თეთრი ბამბა. ტკბილი სიწმინდე.
  იმ ღამეს მამამისი მინდორში მივიდა და იქ იპოვა. მინდორში იდგა და კანკალებდა. მთვარე იყო. ძალიან ბევრი მთვარე იყო. ბიჭს ვერ უნახავს.
  ბიჭი მინდვრის გადაღმა მიუახლოვდა მას, როდესაც ის სახლიდან გამოძვრა. მან დაინახა, როგორ მოდიოდა.
  უცნაური იქნებოდა, ისიც ისეთივე მორცხვი და შეშინებული რომ ყოფილიყო, როგორიც ის იყო. რა შანსებს რისკავენ ადამიანები! კაცები და ქალები, ბიჭები და გოგოები, რომლებიც ერთმანეთს უახლოვდებიან... რაღაც ბნელი სამოთხის ძიებაში, ჯერჯერობით. "ახლავე! ახლავე! ყოველ შემთხვევაში, ამ წამს გავსინჯავთ... თუ ეს სამოთხეა".
  "ძალიან უაზროდ მივდივართ. ჯობია შეცდომით წავიდეთ, ვიდრე საერთოდ არ წავიდეთ."
  შესაძლოა, ბიჭმა ეს იგრძნო. მას მონდომება ჰქონდა. მისკენ გაიქცა და ხელი მოჰკიდა. კაბა კისერში შემოხია. ქალი კანკალებდა. ის სწორი იყო. მან ერთ-ერთი სწორი ტიპი აირჩია.
  მამამისმა ბიჭი ვერ დაინახა. როდესაც მამამისი იმ ღამეს გრძელი სახლიდან გამოვიდა და ხის კიბეებზე მძიმე ფეხებით ხმამაღლა აკაკუნებდა, ბიჭი მიწაზე დაეცა და ღობისკენ გაიქცა. ღობესთან ბუჩქები იყო და მან მათ მიაღწია.
  უცნაური იყო, რომ მამამისი, რომელიც ვერაფერს ხედავდა, მაინც რაღაცას ეჭვობდა. დარწმუნებული იყო, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, რაღაც საშინელი მისთვის. ნუთუ ყველა მამაკაცი, თუნდაც ეთელის მამამისის მსგავსი კარგი კაცები, უფრო ახლოს იყვნენ ცხოველებთან, ვიდრე ოდესმე აჩვენებდნენ? უკეთესი იქნებოდა, თუ ამას აჩვენებდნენ. თუ მამაკაცები გაბედავდნენ და გააცნობიერებდნენ, რომ ქალებს უფრო თავისუფლად ცხოვრება შეეძლოთ, მათ უფრო სასიამოვნო ცხოვრებაც შეეძლოთ. "დღევანდელ სამყაროში ძალიან ბევრი ადამიანია და არასაკმარისი აზრები. მამაკაცებს გამბედაობა სჭირდებათ და მის გარეშე ისინი ძალიან ეშინიათ ქალების", - გაიფიქრა ეთელმა.
  "მაგრამ რატომ მომცეს მიზეზი? ჩემში ძალიან ბევრი ქალია და არა საკმარისი."
  იმ ღამეს მინდორში მამამისს ბიჭი არ უნახავს. მთვარე რომ არა, შესაძლოა მამამისი მიეტოვებინა და ბუჩქებში გაჰყოლოდა. ძალიან ბევრი მთვარე იყო. მამამისმა რაღაც იგრძნო. "მოდი აქ", - მკაცრად უთხრა მან იმ ღამეს, საძოვრის გადაღმა მიახლოებისას. ქალი არ განძრეულა. იმ ღამეს მისი არ ეშინოდა. ეთელს სძულდა. "მოდი აქ", - განაგრძო მან და მინდორზე მისკენ წავიდა. მამამისი მაშინ ისეთი თვინიერი კაცი აღარ იყო, როგორიც ბლანშის მიღების შემდეგ გახდა. მაშინ მას ჰყავდა ქალი, ეთელის დედა, რომელსაც შესაძლოა მისი ეშინოდა კიდეც. ეთელი არასდროს აღიზიანებდა. ეშინოდა თუ უბრალოდ იტანდა? კარგი იქნებოდა ამის ცოდნა. კარგი იქნებოდა იმის ცოდნა, ყოველთვის ასე უნდა ყოფილიყო თუ არა: ქალი დომინირებდა მამაკაცზე, თუ კაცი დომინირებდა ქალზე. ვულგარულ პატარა ბიჭს, რომელსაც იმ ღამეს შეხვედრაზე დათანხმდა, ერნესტი ერქვა და მიუხედავად იმისა, რომ მამამისმა იმ ღამეს ის არ უნახავს, რამდენიმე დღის შემდეგ მოულოდნელად ჰკითხა: "იცნობ ბიჭს, სახელად ერნესტ უაითი?"
  "არა", - მოიტყუა მან. "მინდა, რომ მისგან შორს დაიჭირო თავი. ნუ გაბედავ მასთან რაიმე საქმის დაჭერას."
  ასე რომ, მან იცოდა, რომ არაფერი იცოდა. ის იცნობდა ქალაქში ყველა პატარა ბიჭს, ცუდსაც და მამაცსაც, კეთილსაც და ნაზსაც. ეთელს ბავშვობაშიც კი ჰქონდა დახვეწილი ყნოსვა. მან მაშინ იცოდა, ან თუ არა მაშინ, მოგვიანებით, რომ ძაღლები, როდესაც სურვილებით სავსე ძუკნა იყო... ძაღლი ცხვირს მაღლა ასწევდა. ის ფხიზლად იდგა, ყურადღებით. შესაძლოა, რამდენიმე მილის მოშორებით მდედრ ძაღლს ეძებდნენ. ის გარბოდა. ბევრი ძაღლი გარბოდა. ისინი ხროვებად იკრიბებოდნენ, ჩხუბობდნენ და ერთმანეთში ღრენდნენ.
  მინდორში გატარებული იმ ღამის შემდეგ, ეთელი გაბრაზდა. ის ტიროდა და იფიცებოდა, რომ მამამისმა მისი კაბა დახია. "მან დამესხა თავს. მე არაფერი გამიკეთებია. მან ჩემი კაბა დახია. მან მატკინა".
  "რაღაცას აპირებ, აქეთ-იქით ასე დაცოცავ. რას აპირებ?"
  "არაფერი."
  ის ტირილს განაგრძობდა. სახლში შევიდა და ტიროდა. უეცრად მამამისმა, ამ კარგმა კაცმა, თავის ღირსებაზე დაიწყო საუბარი. ეს უაზროდ ჟღერდა. "პატივი. კარგი კაცი".
  "მირჩევნია ჩემი ქალიშვილი საფლავში ვნახო, ვიდრე კარგი გოგო არ იყოს."
  "მაგრამ როგორია კარგი გოგო?"
  ეთელის დედა ჩუმად იყო. ოდნავ გაფითრდა, როდესაც მამამისი ქალიშვილს ელაპარაკებოდა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. შესაძლოა, ფიქრობდა: "აი, აქედან უნდა დავიწყოთ. უნდა დავიწყოთ მამაკაცების გაგება ისეთებად, როგორებიც არიან". ეთელის დედა კარგი ქალი იყო. არა ბავშვი, რომელიც მამამისს მის ღირსებაზე საუბარს უსმენდა, არამედ ქალი, რომელიც ბავშვი გახდა და რომელიც დედას აღმერთებდა და უყვარდა. "ჩვენც, ქალებმა უნდა ვისწავლოთ". შეიძლება ოდესმე დედამიწაზე კარგი ცხოვრება იყოს, მაგრამ ეს დრო ძალიან შორს იყო. ეს გულისხმობდა მამაკაცებსა და ქალებს შორის ახალი სახის გაგებას, გაგებას, რომელიც უფრო გავრცელებული გახდა ყველა მამაკაცისა და ყველა ქალისთვის, ადამიანური ერთიანობის განცდას, რომელიც ჯერ კიდევ არ იყო რეალიზებული.
  "ნეტავ დედაჩემივით ვყოფილიყავი", - გაიფიქრა ეთელმა იმ დღეს, როდესაც ლენგდონში ბიბლიოთეკარად სამუშაოდ დაბრუნდა. მამასთან ერთად მანქანაში მგზავრობისას და შემდეგ პატარა შავი სკოლის წინ მანქანაში ჯდომისას, ფიჭვნარში ნახევრად დაკარგული, ეჭვი ეპარებოდა, რომ შეძლებდა ყოფილიყო ის, რაც წარმოედგინა. მამამისი სკოლაში წავიდა, რათა გაეგო, ცუდად ხომ არ იქცეოდა რომელიმე ქალი, შავკანიანი ქალი. მამამისი ფიქრობდა, შეეძლო თუ არა მამამისს უხეშად და პირდაპირ ეკითხა მისთვის. "იქნებ შეეძლო. ის შავკანიანია", - გაიფიქრა ეთელმა.
  OceanofPDF.com
  3
  
  აი, სცენა ეთელის თავში.
  ეს მას შემდეგ მოუვიდა თავში, რაც მამამისმა შავკანიანთა სკოლა მოინახულა და ისინი გაზაფხულის თბილ მზეზე სახლში ბრუნდებოდნენ, ჯორჯიის წითელ გზებზე მიდიოდნენ, ახლად მოხნული მინდვრების გვერდით. მან მინდვრები თითქმის არ დაინახა და მამას არ ჰკითხა, როგორ აღმოჩნდა სკოლაში შავკანიან გოგონასთან ერთად.
  შესაძლოა, ქალი უზრდელად იქცეოდა. შესაძლოა, დაიჭირეს. მამამისი იქ პატარა შავკანიანთა სკოლაში წავიდა, ქალი კი გარეთ მანქანაში დარჩა. მასწავლებელს გვერდზე გაიყვანდა. პირდაპირ ვერ ჰკითხავდა, მიუხედავად იმისა, რომ შავკანიანი იყო. "ამბობენ... მართალია?" მოსამართლე ყოველთვის ისეთ სიტუაციებში აღმოჩნდებოდა. ბევრი რამ უნდა სცოდნოდა, თუ როგორ უნდა მოპყრობოდა ადამიანებს. ეთელი გაიღიმა. ქალი წარსულში ცხოვრობდა. სახლში დაბრუნებისას მამამისმა მისივე ბავშვობის თემას დაუბრუნა. ეთელს იმედი ჰქონდა, რომ სერიოზულად ისაუბრებდა მასთან, თუ შესაძლებელი იქნებოდა, მისგან გაიგებდა, რა ხდებოდა მის სახლში, მაგრამ არ გამოუვიდა.
  კაცები წითელ მინდვრებს ხნავდნენ. წითელი გზები ჯორჯიის დაბალ ბორცვებზე დაკლაკნილი იყო. გზის იქით მდინარე მიედინებოდა, მისი ნაპირები ხეებით იყო გაფორმებული, ხოლო კაშკაშა, ახალი მწვანე ფოთლებიდან თეთრი დოგმები მოჩანდა.
  მამამისს სურდა ეკითხა: "რა ხდება სახლში? მითხარი. რას აკეთებთ შენ და ჩემი ცოლი ბლანში?"
  - მაშ, გინდა იცოდე?
  "კი. მითხარი."
  "ჯანდაბა, მე გავაკეთებ ამას. თავად გაარკვიეთ. თქვენ, კაცები, ისეთი ჭკვიანები ხართ. თავად გაარკვიეთ."
  ქალებსა და მამაკაცებს შორის უცნაური, ძველი შუღლი. საიდან დაიწყო? აუცილებელი იყო? გაგრძელდება თუ არა სამუდამოდ?
  იმ დღეს, ერთ მომენტში, ეთელს სურდა, დედამისის მსგავსი ყოფილიყო, მამამისის მიმართ მომთმენი და კეთილი, ხოლო მეორე მომენტში...
  "შენ რომ ჩემი კაცი ყოფილიყავი..."
  მისი ფიქრები ჩიკაგოში საკუთარი ცხოვრების დრამაზე იყო გატაცებული, ახლა კი ფიქრობდა ამაზე, როცა ეს ყველაფერი წარსულს ჩაბარდა და ცდილობდა გაეგო. იყო ერთი განსაკუთრებული თავგადასავალი. ეს იქ სწავლის დასასრულს მოხდა. ერთ საღამოს ის ერთ კაცთან ერთად ვახშამზე წავიდა. იმ დროს - მამამისის მეორე ქორწინების შემდეგ, როდესაც ის სახლში სტუმრად იმყოფებოდა და ჩიკაგოში დაბრუნდა - ბლანშის გონებაში უკვე ჩაფიქრებული იყო გეგმა, რომ ლენგდონის ახალი ბიბლიოთეკის ბიბლიოთეკარი დაენიშნა და, დაცემის შემდეგ... ამის წყალობით, ეთელმა მოახერხა ჩიკაგოს საჯარო ბიბლიოთეკაში სამსახურის შოვნა... ის ბიბლიოთეკის სკოლაში სწავლობდა. კიდევ ერთი ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ასევე ბიბლიოთეკაში მუშაობდა, ეთელთან ერთად ვახშამზე წავიდა, კაცი და საკუთარი მამაკაცი. ის იყო დაბალი, საკმაოდ მსუქანი ქალი, ახალგაზრდა და ცხოვრებაში გამოუცდელი, რომლის ხალხიც - ძალიან პატივსაცემი ხალხი, როგორიც ეთელის ხალხი იყო ლენგდონში - ჩიკაგოს გარეუბნებში ცხოვრობდა.
  ორი ქალი ღამის გათევას, თავგადასავალში წასვლას გეგმავდა და მამაკაცები, რომლებთანაც ისინი იყვნენ, დაქორწინებულები იყვნენ. ეს ახლახან მოხდა. ეთელმა მოაწყო ეს ყველაფერი. მას უნებურად გაუჩნდა კითხვა, თუ რამდენი რამ იცოდა მეორე ქალმა, რამდენად უმანკო იყო ის.
  იყო კაცი, რომელთანაც ეთელი საღამოს გატარებას აპირებდა. დიახ, ის უცნაური კაცი იყო, მისთვის ახალი ტიპი. ეთელი მას ერთ საღამოს წვეულებაზე შეხვდა. მან დააინტერესა იგი. მის ცნობისმოყვარეობას მის მიმართ რაღაც ეთელი ჰგავდა, გოგონა, რომელიც მინდორში პატარა ქალაქიდან ცუდ ბიჭს ელოდა.
  როდესაც ის პირველად შეხვდა ამ მამაკაცს, ის ლიტერატურულ წვეულებაზე იმყოფებოდა, რომელსაც ჩიკაგოს ლიტერატურული სამყაროს რამდენიმე გამოჩენილი მამაკაცი და ქალი ესწრებოდა. იქ იყო ედგარ ლი მასტერსი და ასევე ჩამოსული იყო კარლ სენდბურგი, ცნობილი ჩიკაგოელი პოეტი. იქ ბევრი ახალგაზრდა მწერალი და რამდენიმე მხატვარი იყო. ეთელი ხანდაზმულმა ქალმა აიყვანა, რომელიც ასევე საჯარო ბიბლიოთეკაში მუშაობდა. წვეულება ტბასთან ახლოს, ჩრდილოეთ მხარეს, დიდ ბინაში გაიმართა. წვეულებას ქალი მასპინძლობდა, რომელიც პოეზიას წერდა და მდიდარ კაცზე იყო დაქორწინებული. რამდენიმე დიდი ოთახი ხალხით იყო სავსე.
  საკმაოდ ადვილი იყო იმის გარკვევა, თუ რომელი მათგანი იყო ცნობილი. დანარჩენები შეიკრიბნენ, კითხვებს სვამდნენ და უსმენდნენ. თითქმის ყველა ცნობილი ადამიანი მამაკაცი იყო. პოეტი, სახელად ბოდენჰაიმი, მოვიდა და სიმინდის ჩიბუხს ეწეოდა. სუნი ძლიერი იყო. ხალხი განუწყვეტლივ მოდიოდა და მალე დიდი ოთახები ხალხით გაივსო.
  ასე რომ, ეს იყო უმაღლესი ცხოვრება, კულტურული ცხოვრება.
  წვეულებაზე, ეთელი, რომელიც მაშინვე დაავიწყდა მისმა მოყვანილმა ქალმა, უმიზნოდ დახეტიალობდა. მან დაინახა რამდენიმე ადამიანი, რომლებიც ცალ-ცალკე ისხდნენ პატარა ოთახში. ისინი აშკარად უცნობი იყვნენ, ისევე როგორც თავად, და ისიც მათთან ერთად შევიდა და დაჯდა. ბოლოს და ბოლოს, მას არ შეეძლო არ ეფიქრა: "მე აქ ყველაზე კარგად ჩაცმული ქალი ვარ". ის ამ ფაქტით ამაყობდა. იყვნენ ქალები უფრო ძვირადღირებულ კაბებში, მაგრამ თითქმის გამონაკლისის გარეშე, მათ რაღაც აკლდათ. მან ეს იცოდა. ბინაში შესვლის შემდეგ თვალს არ ხუჭავდა. "ლიტერატურულ ქალბატონებს შორის ამდენი სისულელეა", - გაიფიქრა მან. იმ ღამეს, მიუხედავად იმისა, რომ გონება დაკარგა, არ იყო ცნობილი მწერალი ან მხატვარი, უბრალოდ ჩიკაგოს საჯარო ბიბლიოთეკის უბრალო თანამშრომელი და სტუდენტი, ის სავსე იყო თავდაჯერებულობით. თუ არავინ აქცევდა ყურადღებას, ყველაფერი კარგად იყო. ხალხი განუწყვეტლივ მოდიოდა, ბინაში ხალხმრავლობა იყო. მათ სახელით მიმართავდნენ. "გამარჯობა, კარლ".
  "ჯიმ, რატომ ხარ აქ?"
  "გამარჯობა, სარა." პატარა ოთახი, რომელშიც ეთელი აღმოჩნდა, დერეფანში გადიოდა, რომელიც უფრო დიდ, ხალხმრავალ ოთახში გადიოდა. პატარა ოთახიც ივსებოდა.
  თუმცა, ის მთავარი ნაკადულიდან პატარა გვერდით ნაკადულში აღმოჩნდა. უყურებდა და უსმენდა. მის გვერდით მჯდომმა ქალმა მეგობარს უთხრა: "ეს ქალბატონი უილ ბრაუნლია. ის პოეზიას წერს. მისი ლექსები გამოქვეყნებულია Scribner"s-ში, Harper"s-ში და სხვა მრავალ ჟურნალში. მალე წიგნის გამოცემას აპირებს. მაღალი, წითური ქალი მოქანდაკეა. პატარა და უბრალო გარეგნობის, ის ჩიკაგოს ერთ-ერთი ყოველდღიური გაზეთისთვის ლიტერატურული კრიტიკის სვეტს წერს."
  ქალებიც და მამაკაცებიც იყვნენ. წვეულებაზე დამსწრე ადამიანების უმეტესობა, ცხადია, ჩიკაგოს ლიტერატურულ სამყაროში მნიშვნელოვანი ფიგურა იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მათ ჯერ კიდევ არ ჰქონდათ ეროვნული პოპულარობა, მათ მაინც ჰქონდათ იმედი.
  ამერიკულ ცხოვრებაში ასეთი ადამიანების - მწერლების, მხატვრების, მოქანდაკეებისა და მუსიკოსების - პოზიციას რაღაც უცნაური ახლდა თან. ეთელი გრძნობდა ასეთი ადამიანების მდგომარეობას, განსაკუთრებით ჩიკაგოში, და გაკვირვებული და დაბნეული იყო. ბევრ ადამიანს სურდა მწერალი გამხდარიყო. რატომ? მწერლები ყოველთვის წერდნენ წიგნებს, რომლებიც გაზეთებში იწერებოდა. იყო ენთუზიაზმის ან დაგმობის ხანმოკლე აფეთქება, რომელიც სწრაფად ქრებოდა. ინტელექტუალური ცხოვრება მართლაც ძალიან შეზღუდული იყო. დიდი ქალაქი გაშლილი იყო. ქალაქში მანძილები უზარმაზარი იყო. ქალაქის ინტელექტუალურ წრეებში მყოფთათვის, როგორც აღტაცება, ასევე ზიზღი იყო.
  ისინი დიდ სავაჭრო ქალაქში იყვნენ, ჩაძირულები. ეს იყო უდისციპლინო ქალაქი, დიდებული, მაგრამ ჩამოუყალიბებელი. ეს იყო ცვალებადი ქალაქი, მუდმივად იზრდებოდა, იცვლებოდა, მუდმივად იზრდებოდა.
  ქალაქის იმ მხარეს, რომელიც მიჩიგანის ტბას გადაჰყურებდა, იყო ქუჩა, სადაც საჯარო ბიბლიოთეკის მთავარი შენობა იდგა. ეს იყო ქუჩა, რომელიც უზარმაზარი საოფისე შენობებითა და სასტუმროებით იყო გაშენებული, ერთ მხარეს კი ტბა და გრძელი, ვიწრო პარკი იყო.
  ეს ქარისგან დაცლილი ქუჩა იყო, დიდებული ქუჩა. ვიღაცამ ეთელს უთხრა, რომ ეს ამერიკის ყველაზე დიდებული ქუჩა იყო და ეთელმაც დაიჯერა. მრავალი დღის განმავლობაში ეს მზიანი, ქარისგან დაცლილი ქუჩა იყო. მანქანების მდინარე მოედინებოდა. იქ ელეგანტური მაღაზიები და დიდებული სასტუმროები იყო, ელეგანტურად ჩაცმული ხალხი კი წინ და უკან სეირნობდა. ეთელს უყვარდა ეს ქუჩა. უყვარდა ლამაზი კაბის ჩაცმა და იქ სეირნობა.
  ამ ქუჩის იქით, დასავლეთით, გადაჭიმული იყო ბნელი, გვირაბის მსგავსი ქუჩების ქსელი, რომლებიც არა ნიუ-იორკის, ბოსტონის, ბალტიმორისა და სხვა ძველი ამერიკული ქალაქების უცნაურ და მოულოდნელ მოსახვევებს ქმნიდნენ, ქალაქებს, რომლებიც ეთელმა მოინახულა, როდესაც ზუსტად ამ მიზნით დაიწყო მოგზაურობა, არამედ ქუჩები ბადისებრ იყო განლაგებული: პირდაპირ დასავლეთისკენ, ჩრდილოეთისკენ და სამხრეთისკენ.
  ეთელი, მუშაობისას, იძულებული გახდა დასავლეთისკენ, ჩიკაგოს საჯარო ბიბლიოთეკის ფილიალში წასულიყო. უნივერსიტეტის დამთავრებისა და ბიბლიოთეკარობისთვის მომზადების შემდეგ, ის პატარა ოთახში ცხოვრობდა მიჩიგანის გამზირის ქვედა ნაწილში, ლუპის ქვემოთ და ყოველდღე მიჩიგანის გამზირზე დადიოდა მედისონამდე, სადაც მანქანით იჯდა.
  იმ საღამოს, როდესაც ის წვეულებაზე წავიდა და შეხვდა მამაკაცს, რომელთანაც მოგვიანებით ვახშამობდა და ვისთან ერთადაც მოგვიანებით თავგადასავალი ჰქონდა, რომელიც ღრმად შეცვლიდა მის შეხედულებებს ცხოვრებაზე, ის ამბოხებულ მდგომარეობაში იყო. მას ყოველთვის ჰქონდა ასეთი პერიოდები. ისინი მოდიოდნენ და მიდიოდნენ და ერთის გავლის შემდეგ, საკმაოდ ერთობოდა. სიმართლე ის იყო, რომ ჩიკაგოში ჩასვლის დღიდან ამბოხებულ მდგომარეობაში იყო.
  აი, ისიც მაღალი, სწორი ქალი იყო, ოდნავ მამაკაცური. მას ადვილად შეეძლო მეტ-ნაკლებად მამაკაცური გამხდარიყო. ოთხი წელი უნივერსიტეტში სწავლობდა და როცა უნივერსიტეტში არ იყო, ქალაქში მუშაობდა ან სახლში იყო. მამამისი სულაც არ იყო მდიდარი. მან მამისგან გარკვეული თანხა მემკვიდრეობით მიიღო და პირველმა ქორწინებამ გარკვეული თანხა მოუტანა და სამხრეთში სასოფლო-სამეურნეო მიწებს ფლობდა, მაგრამ მიწა დიდ შემოსავალს არ მოუტანდა. მისი ხელფასი მცირე იყო და ეთელის გარდა, მას სხვა შვილებიც ჰყავდა მოსავლელი.
  ეთელი მამაკაცების წინააღმდეგ აჯანყების ერთ-ერთ პერიოდს გადიოდა.
  იმ საღამოს ლიტერატურულ საღამოზე, როცა ის საკმაოდ გვერდზე იჯდა... არ გრძნობდა თავს დავიწყებულად... მხოლოდ იმ ხანდაზმულ ქალს იცნობდა, რომელმაც წვეულებაზე მიიყვანა... რატომ უნდა ღელავდეს ეს ქალი მასზე, რომელმაც იქ მიიყვანა... "ამდენი სამსახური გამიწია", გაიფიქრა მან... წვეულებაზე მან ასევე მიხვდა, რომ დიდი ხნის წინ შეეძლო საკუთარი მამაკაცი ჰყოლოდა, თუნდაც ჭკვიანი კაცი.
  უნივერსიტეტში ცხოვრობდა ერთი ახალგაზრდა პროფესორი, რომელიც ასევე წერდა და აქვეყნებდა პოეზიას, ენერგიული ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც მას ეხუმრებოდა. რა უცნაური სანახაობა იყო მისი ეხუმრობა! გოგონას ის არ აინტერესებდა, მაგრამ იყენებდა.
  თავდაპირველად, შეხვედრისთანავე, მან ჰკითხა, შეეძლო თუ არა მისულიყო და მისი ადგილი დაეკავებინა, შემდეგ კი სამსახურში დახმარება დაიწყო. დახმარება აუცილებელი იყო. ეთელს მისი ზოგიერთი საქმიანობა ნაკლებად აინტერესებდა. ისინი ხელს უშლიდნენ.
  გარკვეული რაოდენობის სასწავლო მიმართულებები უნდა აერჩია. უნივერსიტეტში გამოცდები რთული იყო. თუ ჩამორჩებოდი, ჩავარდებოდი. თუ ის ჩავარდნილი იქნებოდა, მამამისი გაბრაზდებოდა და ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, საცხოვრებლად დაბრუნება მოუწევდა. ახალგაზრდა ინსტრუქტორმა დამეხმარა. "მისმინე", - მითხრა მან, როდესაც გამოცდა ახლოვდებოდა, - "ეს კაცი ასეთ კითხვებს დასვამს". მან იცოდა. პასუხები მომზადებული ჰქონდა. "ასე უპასუხე. გაუმკლავდები". გამოცდამდე საათობით მუშაობდა მასთან. რა ხუმრობა იყო უნივერსიტეტში ოთხი წელი! რა დროისა და ფულის ფუჭად კარგვა მისნაირი ადამიანისთვის!
  სწორედ ეს სურდა მამამისს მისგან. ის მსხვერპლს იხდიდა, ნივთებს არ იშურებდა და ფულს ზოგავდა, რათა ქალს ამის საშუალება მიეცა. ქალს არ სურდა განათლებული, ინტელექტუალური ქალი ყოფილიყო. ყველაზე მეტად, ფიქრობდა ის, რომ სიმდიდრე სურდა. "ღმერთო", გაიფიქრა მან, "ნეტავ მეტი ფული მქონდეს".
  მას ერთი იდეა გაუჩნდა... შესაძლოა, ეს აბსურდულიც ყოფილიყო... შესაძლოა, რომანების კითხვისას შეეძინა... ამერიკელების უმეტესობას, როგორც ჩანს, საკმაოდ მტკიცედ ჰქონდა წარმოდგენა, რომ ბედნიერება სიმდიდრით მიიღწევა... შესაძლოა, ეს იყოს ცხოვრება, რომელშიც მას რეალურად ფუნქციონირება შეეძლო. მისნაირი ქალისთვის, უდავო ელეგანტურობით, შესაძლოა, აქ ადგილი ყოფილიყო. ზოგჯერ, კითხვის შთაგონებით, ის დიდებულ ცხოვრებაზეც კი ოცნებობდა. ინგლისურ ცხოვრებაზე დაწერილ წიგნში ის წაიკითხა ლედი ბლესინგტონის შესახებ, რომელიც პილის დროს ინგლისში ცხოვრობდა. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც დედოფალი ვიქტორია ჯერ კიდევ ახალგაზრდა გოგონა იყო. ლედი ბლესინგტონმა თავისი ცხოვრება უცნობი ირლანდიელის ქალიშვილად დაიწყო, რომელმაც ის მდიდარ და უსიამოვნო მამაკაცზე გაათხოვა.
  შემდეგ კი სასწაული მოხდა. ლორდ ბლესინგტონმა, ძალიან მდიდარმა ინგლისელმა დიდგვაროვანმა, დაინახა იგი. აი, ისიც, ნამდვილი სილამაზე და, უეჭველად, ეთელის მსგავსად, ელეგანტური ქალი, ასე დაფარული. დიდებულმა ინგლისელმა ის ინგლისში წაიყვანა, განქორწინდა და იქორწინა. ისინი იტალიაში წავიდნენ ახალგაზრდა ფრანგი დიდგვაროვნის თანხლებით, რომელიც ლედი ბლესინგტონის საყვარელი გახდა. მის დიდებულ ბატონს, როგორც ჩანს, ეს არ ადარდებდა. ახალგაზრდა კაცი დიდებული იყო. უეჭველად, მოხუც ლორდს სიცოცხლისთვის ნამდვილი მორთულობა სურდა. ქალმა სწორედ ეს მისცა.
  ეთელის დიდი პრობლემა ის იყო, რომ ის ზუსტად ღარიბი არ იყო. "მე საშუალო კლასის წარმომადგენელი ვარ", გაიფიქრა მან. ეს სიტყვა სადღაც გაიგონა, შესაძლოა, კოლეჯის პროფესორისგან, თაყვანისმცემლისგან. მისი სახელი ჰაროლდ გრეი იყო.
  აი, ისიც ახალგაზრდა საშუალო კლასის ამერიკელი იყო, რომელიც ამერიკული უნივერსიტეტის ბრბოში დაიკარგა, შემდეგ კი ჩიკაგოს ბრბოში. ის იყო ქალი, რომელსაც ყოველთვის სურდა ტანსაცმელი, სამკაულების ტარება, კარგი მანქანის მართვა. ეჭვგარეშეა, რომ ყველა ქალი ასეთი იყო, თუმცა ბევრი ამას არასდროს აღიარებდა. ეს იმიტომ მოხდა, რომ მათ იცოდნენ, რომ შანსი არ ჰქონდათ. მან აიღო Vogue და სხვა ქალთა ჟურნალები, რომლებიც სავსე იყო უახლესი პარიზული კაბების ფოტოებით, კაბები, რომლებიც მაღალი, გამხდარი ქალების სხეულებზე იყო მიკრული, ძალიან ჰგავდა მას. იყო აგარაკების ფოტოები, ხალხი, რომლებიც აგარაკების კარებთან ძალიან ელეგანტური მანქანებით ჩერდებოდნენ... შესაძლოა, ჟურნალების სარეკლამო გვერდებიდან. რა სუფთა, ლამაზი და პირველი კლასის ჩანდა ყველაფერი! ჟურნალებში ნანახ ფოტოებზე ის ხანდახან მარტო იწვა საწოლში პატარა ოთახში... კვირა დილა იყო... ფოტოები, რომლებიც ნიშნავდა, რომ ცხოვრება სრულიად შესაძლებელი იყო ყველა ამერიკელისთვის... ანუ, თუ ისინი ნამდვილი ამერიკელები იყვნენ და არა უცხოელი ნაგავი... თუ ისინი გულწრფელები და შრომისმოყვარეები იყვნენ... თუ მათ საკმარისი ინტელექტი ჰქონდათ ფულის საშოვნელად...
  "ღმერთო ჩემო, მაგრამ მე ძალიან მინდა მდიდარ კაცზე გავთხოვდე", გაიფიქრა ეთელმა. "შანსი რომ მქონდეს. არ მაინტერესებს ვინ იქნება". მას ეს მთლად ასე არ უთქვამს.
  ის მუდმივად ვალებში იყო, უწევდა აშენება და აშენება, რათა მიეღო ის ტანსაცმელი, რომელიც, მისი აზრით, საჭირო იყო. "არაფერი მაქვს, რითაც სიშიშვლეს დავფარავ", - ეუბნებოდა ხოლმე ის სხვა ქალებს, რომლებსაც უნივერსიტეტში ხვდებოდა. კერვის სწავლისთვისაც კი დიდი შრომა უწევდა და მუდმივად ფულზე ფიქრობდა. შედეგად, ის ყოველთვის საკმაოდ ცუდ საცხოვრებელში ცხოვრობდა, იმ მარტივი ფუფუნების გარეშე, რაც სხვა ქალებს ჰქონდათ. სტუდენტობის დროსაც კი ძალიან სურდა, მსოფლიოს წინაშე და უნივერსიტეტშიც კი ელეგანტურად გამოჩენილიყო. ის დიდად აღფრთოვანებული იყო. სხვა სტუდენტებიდან არცერთი არასდროს არ დაახლოებია მას.
  ორი ან სამი... საკმაოდ რბილი პატარა ქალური არსება... შეუყვარდათ იგი. მათ პატარა წერილები მისწერეს და ყვავილები გაუგზავნეს მის ოთახში.
  მას ბუნდოვანი წარმოდგენა ჰქონდა, თუ რას ნიშნავდნენ ისინი. "ჩემთვის არა", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
  ნანახი ჟურნალები, შემთხვევით მოსმენილი საუბრები, წაკითხული წიგნები. მოწყენილობის პერიოდული შეტევების გამო, მან რომანების კითხვა დაიწყო, რაც შეცდომით ლიტერატურისადმი ინტერესში ჩათვალა. იმ ზაფხულს, როდესაც ლენგდონში სახლში დაბრუნდა, თან ათეული რომანი წაიღო. მათი წაკითხვამ ბლანშს ქალაქის ბიბლიოთეკარად მუშაობის იდეა გაუჩინა.
  იქ იყო ადამიანების ფოტოები, რომლებიც ყოველთვის დიდებულ ზაფხულის დღეებში იყვნენ გადაღებულნი, იმ ადგილებში, სადაც მხოლოდ მდიდრები სტუმრობდნენ. შორიდან ზღვა და ზღვის პირას გოლფის მოედანი მოჩანდა. ლამაზად ჩაცმული ახალგაზრდები ქუჩაში სეირნობდნენ. "ღმერთო ჩემო, ასეთ ცხოვრებაში შემეძლო დაბადებულიყავი". სურათებზე ყოველთვის გაზაფხული ან ზაფხული იყო გამოსახული და თუ ზამთარი მოვიდოდა, ძვირადღირებული ბეწვიანი მაღალი ქალები ზამთრის სპორტით იყვნენ დაკავებულნი, სიმპათიური ახალგაზრდა მამაკაცების თანხლებით.
  მიუხედავად იმისა, რომ ეთელი სამხრეთელი იყო დაბადებით, მას ამერიკის სამხრეთში ცხოვრებასთან დაკავშირებით ილუზიები ნაკლებად ჰქონდა. "საშინელია", გაიფიქრა მან. ჩიკაგოდან ჩამოსული ხალხი, რომლებსაც ის შეხვდა, სამხრეთში ცხოვრებაზე ეკითხებოდა. "განა შენს ცხოვრებაში იქ დიდი ხიბლი არ არის? მე ყოველთვის მესმოდა სამხრეთში ცხოვრების ხიბლის შესახებ".
  "მომხიბვლელობა, ჯანდაბა!" ეთელმა არ თქვა, თუმცა ასე ფიქრობდა. "არ აქვს აზრი, ზედმეტად არაპოპულარული გავხდე", გაიფიქრა მან. ზოგიერთი ადამიანისთვის ასეთი ცხოვრება შეიძლება საკმაოდ მომხიბვლელად მოეჩვენოს... გარკვეული ტიპის ადამიანებისთვის... სულელებისთვის ნამდვილად არა, მან იცოდა, რომ... მას ეგონა, რომ მისმა დედამ ცხოვრება სამხრეთში იპოვა, ადვოკატ ქმართან, რომელიც ასე ცოტას ესმოდა... ასე სავსე იყო მისი ბურჟუაზიული სათნოებებით, ასე დარწმუნებული იყო თავის პატიოსნებაში, თავის პატიოსნებაში, თავის ღრმად რელიგიურ ბუნებაში... დედამისმა მოახერხა, რომ არ ყოფილიყო უბედური.
  შესაძლოა, დედამისს სამხრეთული ცხოვრების ხიბლიც ჰქონოდა, ჩრდილოელებს ასე საუბარი უყვართ, შავკანიანები ყოველთვის სახლში და ქუჩებში არიან... შავკანიანები, როგორც წესი, საკმაოდ ჭკვიანები არიან, იტყუებიან, თეთრკანიანებისთვის მუშაობენ... სამხრეთული ზაფხულის გრძელი, ცხელი და მოსაწყენი დღეები.
  დედამისი მთელი ცხოვრება ღრმად იყო ჩაფლული ამ ცხოვრებაში. ეთელი და დედამისი არასდროს საუბრობდნენ ერთმანეთთან. მასსა და მის ქერათმიან დედინაცვალს შორის ყოველთვის იყო ერთგვარი გაგება, რაც მოგვიანებითაც იყო. ეთელის სიძულვილი სულ უფრო და უფრო იზრდებოდა. ეს მამაკაცური სიძულვილი იყო? სავსებით შესაძლებელია. "ისინი ისეთი თავდაჯერებულები არიან, ტალახში ჩარჩენილები", - გაიფიქრა მან. რაც შეეხება წიგნებისადმი მის განსაკუთრებულ ინტერესს, ის ფაქტი, რომ ის ინტელექტუალი იყო, ეს ხუმრობა იყო. ბევრი სხვა ქალი, რომელსაც ის ბიბლიოთეკარობის დაწყებისას შეხვდა, დაინტერესებული, თუნდაც შეპყრობილი ჩანდა.
  ეჭვგარეშეა, რომ ამ "ჰუკების" ავტორები ფიქრობდნენ, რომ რაღაცას მიხვდნენ. ზოგიერთი მათგანი მართლაც ასე იყო. მისი საყვარელი მწერალი ირლანდიელი ჯორჯ მური იყო. "მწერლებმა უნდა შექმნან ცხოვრება მათთვის, ვისი ცხოვრებაც ნაცრისფერია, არც ისე ნაცრისფერი", - გაიფიქრა მან. რა სიხარულით წაიკითხა მურის "ჩემი მკვდარი ცხოვრების მოგონებები". "აი, როგორი უნდა იყოს სიყვარული", - გაიფიქრა მან.
  მურის ეს შეყვარებულები ორიოლში, სასტუმროში ცხოვრობდნენ; ღამით ისინი პატარა ფრანგული პროვინციული ქალაქისკენ მიემართებოდნენ, რათა ეპოვათ პიჟამო, მაღაზიის მეპატრონე, სასტუმროში ისეთი იმედგაცრუებული ოთახი და შემდეგ ის სასიამოვნო ოთახი, რომელიც მოგვიანებით იპოვეს. ნუ იდარდებთ ერთმანეთის სულებზე, ცოდვასა და მის შედეგებზე. მწერალს უყვარდა ლამაზი საცვლები თავის ქალბატონებზე; მას მოსწონდა რბილი, მოხდენილი, ფორმაზე მორგებული კაბები, რომლებიც ნაზად სრიალებდნენ ქალის სხეულზე. ასეთი საცვლები ქალებს, რომლებიც მას ატარებდნენ, გარკვეულ ელეგანტურობას, მდიდარ სინაზესა და სიმტკიცეს სძენდა. ეთელის მიერ წაკითხული წიგნების უმეტესობაში, მისი აზრით, მიწიერობის მთელი საკითხი გაზვიადებული იყო. ვის სურდა ეს?
  ნეტავ მაღალი კლასის მეძავი ვყოფილიყავი. ქალს მხოლოდ მამაკაცების არჩევა რომ შეეძლოს, არც ისე ცუდი იქნებოდა. ეთელი ფიქრობდა, რომ ქალები უფრო მეტს ფიქრობდნენ ასე, ვიდრე მამაკაცებს წარმოუდგენიათ. ეთელი ფიქრობდა, რომ მამაკაცები, როგორც წესი, სულელები იყვნენ. "ესენი ბავშვები არიან, რომლებსაც მთელი ცხოვრება უნდათ, რომ განებივრდნენ", - გაიფიქრა მან. ერთ დღეს, მან ფოტო დაინახა და ჩიკაგოს გაზეთში ქალი ყაჩაღის თავგადასავლებზე წაიკითხა ისტორია და გული აუჩქარდა. წარმოიდგინა, როგორ შედიოდა ბანკში, ხელში ეჭირა ბანკი და ამით რამდენიმე წუთში ათასობით დოლარს იღებდა. "თუ მექნებოდა შანსი, შევხვედროდი ნამდვილად მაღალი კლასის ყაჩაღს და ის შემიყვარდებოდა, მეც შემიყვარდებოდა, კარგი", - გაიფიქრა მან. ეთელის დროს, როდესაც ის, საკუთარი აზრით, სრულიად შემთხვევით ჩაერთო ლიტერატურულ სამყაროში, რა თქმა უნდა, ყოველთვის უმნიშვნელოდ, მწერლების დიდი ნაწილი, რომლებიც იმ დროს ყველაზე მეტ ყურადღებას იპყრობდნენ... ნამდვილად პოპულარულები, რომლებიც მას ძალიან მოსწონდა, რომლებიც საკმარისად ჭკვიანები იყვნენ, რომ მხოლოდ მდიდრებისა და წარმატებულების ცხოვრებაზე დაეწერათ... ერთადერთ ნამდვილად საინტერესო ცხოვრებაზე... მწერლების დიდი ნაწილი, რომლებიც მაშინ ცნობილი სახელები იყვნენ, თეოდორ დრაიზერი, სინკლერ ლუისი და სხვები, ასეთ დაბალი ფენის ადამიანებთან ურთიერთობდნენ.
  "ჯანდაბა მათ, ისინი წერენ ჩემნაირ ადამიანებზე, რომლებიც მოულოდნელობისგან დაიჭირეს."
  ან ისინი ყვებიან ისტორიებს მუშებსა და მათ ცხოვრებაზე... ან ოჰაიოს, ინდიანას ან აიოვას ღარიბ ფერმებში მცხოვრებ მცირე ფერმერებზე, ფორდების მატარებელ ადამიანებზე, დაქირავებულ მუშაკზე, რომელიც შეყვარებულია რომელიმე დაქირავებულ გოგონაზე, მასთან ერთად ტყეში წასვლაზე, მის სევდასა და შიშზე მას შემდეგ, რაც აღმოაჩენს, რომ ის ასეთია. რა განსხვავებაა?
  "მხოლოდ წარმომიდგენია, როგორი სუნი ექნებოდა ასეთ დაქირავებულ მეომარს", - გაიფიქრა მან. უნივერსიტეტის დამთავრების და ჩიკაგოს საჯარო ბიბლიოთეკის ფილიალში სამსახურის მიღების შემდეგ... ეს იყო შორეული ვესტ-საიდი... დღითი დღე, ჭუჭყიანი, ჭუჭყიანი წიგნების დარიგება ჭუჭყიანი, ჭუჭყიანი ადამიანებისთვის... გართობა და ისეთი მოქცევა, თითქოს სიამოვნებას განიჭებდა... ასეთი დაღლილი, გამოფიტული სახეები ჰქონდათ მუშათა უმეტესობას... ძირითადად ქალები წიგნებისთვის მოდიოდნენ...
  ან ახალგაზრდა ბიჭები.
  ბიჭებს უყვარდათ დანაშაულის, კანონგარეშეების ან კოვბოების შესახებ კითხვა, რომლებიც "შორეულ დასავლეთს" უწოდებენ. ეთელი მათ არ ადანაშაულებდა. ღამით სახლში ტრამვაით უნდა წასულიყო. წვიმიანი ღამეები დადგა. მანქანა ქარხნების პირქუშ კედლებს გაუყვა. მანქანა მუშებით იყო სავსე. რა შავი და პირქუში ჩანდა ქალაქის ქუჩები მანქანის ფანჯრებიდან მოჩანდა ქუჩის ნათურებით და რა შორს იყვნენ Vogue-ის რეკლამებიდან გამოსული ადამიანები - ადამიანები აგარაკებით, ზღვა კარებთან, გაშლილი გაზონებით, უზარმაზარი გამზირებით, რომლებიც ჩრდილიანი ხეებით იყო გაფორმებული, ძვირადღირებული მანქანებით, მდიდრული ტანსაცმლით, რომლებიც სადილზე მიდიოდნენ რომელიმე დიდ სასტუმროში. ვაგონში მყოფი ზოგიერთი მუშა, ალბათ, ყოველდღე, თვეების განმავლობაშიც კი ერთსა და იმავე ტანსაცმელს ატარებდა. ჰაერი ნესტით იყო დამძიმებული. მანქანაში სუნი იდგა.
  ეთელი მანქანაში პირქუში იჯდა და სახე ხანდახან ფერმკრთალდებოდა. მუშა, შესაძლოა ახალგაზრდა, მას მიაჩერდა. ვერც ერთი მათგანი ვერ ბედავდა ძალიან ახლოს დაჯდომას. მათ ბუნდოვანი განცდა ჰქონდათ, რომ ის რაღაც გარე სამყაროს ეკუთვნოდა, შორს მათგან. "ვინ არის ეს ქალი? როგორ მოხვდა აქ, ქალაქის ამ ნაწილში?" - ეკითხებოდნენ საკუთარ თავს. ყველაზე დაბალანაზღაურებადი მუშაც კი ცხოვრებაში ერთხელ მაინც სეირნობდა ჩიკაგოს ცენტრის გარკვეულ ქუჩებში, თუნდაც მიჩიგანის გამზირზე. ის დიდი სასტუმროების შესასვლელებს გაივლიდა, შესაძლოა თავს უხერხულად და უადგილოდ გრძნობდა.
  ის ხედავდა, როგორ გამოჩნდნენ ეთელის მსგავსი ქალები ასეთ ადგილებში. მდიდრებისა და წარმატებულებისთვის მათ მიერ წარმოდგენილი ცხოვრების წესი გარკვეულწილად განსხვავდებოდა ეთელის ცხოვრების წესისგან. ეს იყო ძველი ჩიკაგო. იყო გრანდიოზული სალონები, ყველა მარმარილოსგან ნაგები, იატაკზე ვერცხლის დოლარით. ერთმა მუშამ მეორეს უამბო ჩიკაგოში პროსტიტუციის სახლის შესახებ, რომლის შესახებაც სმენოდა. ერთხელ მისი მეგობარი იქ იყო ნამყოფი. "მუხლებამდე აბრეშუმის ხალიჩებში იხრჩობოდი. იქ ქალები დედოფლებივით იყვნენ ჩაცმულები".
  ეთელის ფოტო განსხვავებული იყო. მას ელეგანტურობა, სტილი, ფერებისა და მოძრაობის სამყარო სურდა. მის გონებაში იმ დღეს წიგნში წაკითხული პასაჟი გაიელვა. მასში ლონდონში მდებარე სახლი იყო აღწერილი...
  
  "შეიძლებოდა ოქროთი და ლალით მორთული მისაღებ ოთახში გავლა, რომელიც სავსე იყო იმპერატრიცა ჯოზეფინას ეკუთვნოდა ულამაზესი ქარვის ვაზებით და შესულიყო გრძელ, ვიწრო ბიბლიოთეკაში თეთრი კედლებით, რომელზეც სარკეები მდიდრულად შეკრული წიგნების პანელებთან იყო მონაცვლეობით. ბოლოში მაღალი ფანჯრიდან ჰაიდ პარკის ხეები მოჩანდა. ოთახის გარშემო დივნები, ოსმანები, ბიბელოტებით დაფარული მინანქრის მაგიდები და ლედი მეროუ ყვითელ ატლასის კაბაში, ლურჯ ატლასის კაბაში უკიდურესად დაბალი დეკოლტეთი..."
  "ამერიკელი მწერლები, რომლებიც საკუთარ თავს ნამდვილ მწერლებს უწოდებენ, ასეთ ადამიანებზე წერენ", - გაიფიქრა ეთელმა, ტრამვაის ხაზს აკვირდებოდა და თვალებით ჩიკაგოელი ქარხნის მუშებით სავსე ტრამვაის სკანდირებდა, რომლებიც გრძელი სამუშაო დღის შემდეგ სახლში ბრუნდებოდნენ. სამსახური... ღმერთმა იცის, როგორი პირქუში, ვიწრო ბინები... ყვირილი, ჭუჭყიანი ბავშვები იატაკზე თამაშობდნენ... სამწუხაროდ, თვითონაც სადღაც უკეთეს ადგილას მიდიოდა... ნახევარი დრო ჯიბეში ფული არ ედო... ხშირად პატარა, იაფფასიან კაფეტერიებში უწევდა სადილი... თვითონაც უწევდა ფულის დაზოგვა და ჭამა, რომ ცოტა ფული ეშოვა... მწერლებს ასეთი ცხოვრება, ასეთი სიყვარული, ასეთი იმედები ადარდებდათ.
  საქმე იმაში არ იყო, რომ ჩიკაგოში ნანახი მშრომელი ქალები და კაცები სძულდა. ის ცდილობდა, რომ ისინი მისთვის არარსებულიყო. ისინი ჰგავდნენ თეთრკანიანებს მისი მშობლიური ქალაქის, ლენგდონის გარეუბანში მდებარე წისქვილების ქალაქიდან; ისინი იყვნენ ის, რაც შავკანიანები ყოველთვის იყვნენ სამხრეთის ხალხისთვის - ან, სულ მცირე, ის, რაც იყვნენ მინდვრის შავკანიანები.
  გარკვეული გაგებით, მას უნდა წაეკითხა წიგნები იმ მწერლებისგან, რომლებიც ასეთ ადამიანებზე წერდნენ. მას უნდა აჰყოლოდა დროს ფეხი. ხალხი გამუდმებით სვამდა კითხვებს. ბოლოს და ბოლოს, ის ბიბლიოთეკარი გახდომასაც აპირებდა.
  ხანდახან ასეთ წიგნს აიღებდა და ბოლომდე კითხულობდა. "კარგი", თქვა მან და წიგნი გვერდზე გადადო, "მერე რა? რა მნიშვნელობა აქვთ ასეთ ადამიანებს?"
  *
  რაც შეეხება მამაკაცებს, რომლებიც უშუალოდ ეთელით იყვნენ დაინტერესებულნი და ფიქრობდნენ, რომ ის სურდათ.
  კარგი მაგალითია უნივერსიტეტის პროფესორი ჰაროლდ გრეი. ის წერილებს წერდა. როგორც ჩანს, ეს მისი გატაცება იყო. ის რამდენიმე მამაკაცი, ვისთანაც მას ხანმოკლე ფლირტი ჰქონდა, ზუსტად ასეთები იყვნენ. ყველანი ინტელექტუალები იყვნენ. მასში რაღაც მიმზიდველი იყო, როგორც ჩანს, ასეთი, მაგრამ, როგორც კი ამას ხვდებოდა, სძულდა იგი. ისინი ყოველთვის ცდილობდნენ მის სულში შეღწევას ან საკუთარ სულებში ჩარევას. ჰაროლდ გრეი ზუსტად ასეთი იყო. ის ცდილობდა მის ფსიქოანალიზს და მას საკმაოდ ცრემლიანი ცისფერი თვალები ჰქონდა, დაფარული სქელი სათვალის მიღმა, საკმაოდ თხელი თმა, ფრთხილად დავარცხნილი, ვიწრო მხრები და არც ისე ძლიერი ფეხები. ის უყურადღებოდ დადიოდა ქუჩაში, ჩქარობდა. მას ყოველთვის წიგნები ეჭირა იღლიაში.
  თუ ასეთ მამაკაცზე გათხოვდებოდა... ცდილობდა ჰაროლდთან ცხოვრება წარმოედგინა. სიმართლე კი, ალბათ, ის გარკვეული ტიპის მამაკაცს ეძებდა. შესაძლოა, ყველაფერი სისულელე იყო ლამაზი ტანსაცმლისა და ცხოვრებაში გარკვეული ელეგანტური პოზიციის სურვილის შესახებ.
  რადგან სხვებთან ურთიერთობას ადვილად ვერ ამყარებდა, ძალიან მარტოსული იყო, ხშირად მარტოსულიც კი სხვების გარემოცვაში. მისი გონება ყოველთვის მომავალზე იყო ორიენტირებული. მასში რაღაც მამაკაცური იყო - ან, მის შემთხვევაში, მხოლოდ გარკვეული გაბედულება, არც ისე ქალური, ფანტაზიის სწრაფი აფეთქება. მას შეეძლო საკუთარ თავზე სიცილი. მადლიერი იყო ამისთვის. მან დაინახა, როგორ ჩქარობდა ჰაროლდ გრეი ქუჩაში. მას უნივერსიტეტთან ახლოს ჰქონდა ოთახი და ლექციებზე მისასვლელად არ უწევდა იმ ქუჩის გადაღმა გადასვლა, სადაც უნივერსიტეტის წლებში ოთახი ჰქონდა, მაგრამ მას შემდეგ, რაც ჰაროლდ გრეიმ შეამჩნია, ხშირად აკეთებდა ამას. "სასაცილოა, რომ შემიყვარდა", - გაიფიქრა მან. "ნეტავ ფიზიკურად ცოტა უფრო მამაკაცური ყოფილიყო, ძლიერი, თავხედი კაცი ყოფილიყო, დიდი კაცი, სპორტსმენი ან რამე მსგავსი... ან მდიდარი რომ ყოფილიყო".
  ჰაროლდში იყო რაღაც ძალიან ნაზი, იმედიანი და ამავდროულად ბიჭურად სევდიანი. ის გამუდმებით პოეტებს ეძებდა, მისთვის ლექსებს პოულობდა.
  ან ბუნების შესახებ წიგნებს კითხულობდა. უნივერსიტეტში ფილოსოფიის ფაკულტეტზე სწავლობდა, მაგრამ უთხრა, რომ ძალიან სურდა ნატურალისტი გამხდარიყო. მან მისთვის ფაბრის სახელით დაწერილი წიგნი მიუტანა, რომელიც მუხლუხოებზე იყო დაწერილი. ისინი, მუხლუხოები, მიწაზე დაცოცავდნენ ან ხის ფოთლებით იკვებებოდნენ. "დაე," გაიფიქრა ეთელმა. გაბრაზდა. "ჯანდაბა. ეს ჩემი ხეები არ არის. ხეები გააშიშვლეს".
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ის ახალგაზრდა ინსტრუქტორთან ერთად ატარებდა დროს. მას ცოტა ფული ჰქონდა და სადოქტორო დისერტაციაზე მუშაობდა. ის მასთან ერთად სეირნობდა. მას მანქანა არ ჰყავდა, მაგრამ რამდენჯერმე პროფესორების სახლში ვახშამზე დაჰყავდა. გოგონამ ტაქსის დაქირავების უფლება მისცა.
  ხანდახან საღამოობით, ის მას გრძელ მგზავრობაზე დაჰყავდა. ისინი დასავლეთისა და სამხრეთისკენ მიდიოდნენ. ერთად გატარებული ყოველი საათისთვის ის იმდენ დოლარსა და ცენტ-ცენტებს შოულობდა. "მისი ფულისთვის ბევრს არაფერს მივცემ", - გაიფიქრა მან. "მაინტერესებს, ეყოფოდა თუ არა გამბედაობა, რომ ფულის შოვნა ეცადა, რომ სცოდნოდა, რამდენად ადვილი ვიქნებოდი შესაფერისი მამაკაცისთვის". მან რაც შეიძლება დიდხანს იმგზავრა: "მოდი, ამ გზით წავიდეთ", - გაახანგრძლივა ტაიმ-აუტი. "მას შეუძლია ერთი კვირა იცხოვროს იმით, რასაც მე ვაიძულებ", - გაიფიქრა მან.
  ქალმა მას წიგნების ყიდვის უფლება მისცა, რომელთა წაკითხვაც არ სურდა. კაცი, რომელსაც შეეძლო მთელი დღე ჯდომა და მუხლუხოების, ჭიანჭველების ან თუნდაც ნაკელის ხოჭოების ქმედებების ყურება, დღითი დღე, თვიდან თვემდე - სწორედ ეს აღფრთოვანებდა მას. "თუ მართლა მინდა, ჯობია რამე ჰქონდეს მხედველობაში. ნეტავ ჩემი გათელვა შეძლოს. ნეტავ შეეძლოს. ვფიქრობ, ეს არის ის, რაც მჭირდება".
  მას სასაცილო მომენტები ახსოვდა. ერთ კვირა დღეს, ის მასთან ერთად გრძელ მგზავრობაში იყო ნაქირავები მანქანით. ისინი პალოს პარკში წავიდნენ. მას რაღაც უნდა გაეკეთებინა. ეს მას აწუხებდა. "მართლა", ჰკითხა მან საკუთარ თავს იმ დღეს, "რატომ მეზიზღება ასე ძალიან?" ის ცდილობდა, რომ მასთან კარგად ყოფილიყო. ის ყოველთვის სწერდა წერილებს. თავის წერილებში ის ბევრად უფრო თამამი იყო, ვიდრე მაშინ, როცა მასთან იყო.
  მას ტყეში, გზის პირას გაჩერება სურდა. იძულებული გახდა. მანქანის სავარძელში ნერვიულად გადაადგილდა. "ალბათ საშინლად იტანჯება", გაიფიქრა ქალმა. კმაყოფილი იყო. რისხვამ შეიპყრო. "რატომ არ ამბობს იმას, რაც სურს?"
  თუ უბრალოდ გარკვეული სიტყვების გამოყენებისთვის ძალიან მორცხვი იყო, რა თქმა უნდა, როგორმე შეძლებდა მისთვის იმის თქმას, რაც სურდა. "მისმინე, ტყეში მარტო უნდა წავიდე. ბუნება მეძახის".
  ის ბუნების ჯოჯოხეთური მოყვარული იყო... მას მუხლუხოებსა და ნაკელის ხოჭოებზე წიგნებს აწვდიდა. მიუხედავად იმისა, რომ იმ დღეს ნერვიულად ზიზღით უყურებდა თავის ადგილს, ცდილობდა ეს ბუნებით გატაცებად წარმოეჩინა. ის ირწეოდა და ირწეოდა. "შეხედე", - იყვირა მან. მან გზის პირას ხეზე მიუთითა. "განა დიდებული არ არის?"
  "შენ ისეთი დიდებული ხარ, როგორიც ხარ", გაიფიქრა მან. ეს იყო ნათელი, მოტივტივე ღრუბლებით სავსე დღე და მან ყურადღება მათზე მიიპყრო. "ისინი უდაბნოში გადამკვეთ აქლემებს ჰგვანან".
  "ნეტავ უდაბნოში მარტო იყო", გაიფიქრა მან. მას მხოლოდ მარტოსული უდაბნო ან ხე სჭირდებოდა მასსა და მას შორის.
  ეს მისი სტილი იყო: ის ბუნებაზე საუბრობდა, მასზე მუდმივად საუბრობდა, ხეებზე, მინდვრებზე, მდინარეებსა და ყვავილებზე.
  და ჭიანჭველები და მუხლუხოები...
  და შემდეგ კი ასეთი თავმდაბალი ვიყოთ ერთ მარტივ კითხვასთან დაკავშირებით.
  ქალმა ტანჯვის უფლება მისცა. ორჯერ ან სამჯერ კინაღამ გაიქცა. ქალი მასთან ერთად მანქანიდან გადმოვიდა და ტყეში შევიდნენ. ქალმა თითქოს რაღაც დაინახა შორიდან, ხეებს შორის. "აქ დამელოდე", - თქვა მან, მაგრამ ქალი მისდევდა. "მეც მინდა ვნახო", - თქვა ქალმა. ხუმრობა ის იყო, რომ კაცი, რომელიც იმ დღეს მართავდა მანქანას, მძღოლი... ის საკმაოდ მაგარი ქალაქელი ბიჭი იყო... თამბაქოს ღეჭავდა და აფურთხებდა...
  პატარა, დაკბილული ცხვირი ჰქონდა, თითქოს ჩხუბში გაეტეხათ, ლოყაზე კი ნაწიბური ჰქონდა, თითქოს დანით მიყენებული ჭრილობისგან.
  მან იცოდა, რა ხდებოდა. მან იცოდა, რომ ეთელმა იცოდა, რომ მან იცოდა.
  ეთელმა საბოლოოდ გაუშვა ინსტრუქტორი. ის შებრუნდა და მანქანისკენ მიმავალ ბილიკს გაუყვა, თამაშით დაღლილი. ჰაროლდმა რამდენიმე წუთი დაელოდა, სანამ მას შეუერთდებოდა. ის ალბათ ირგვლივ მიმოიხედავდა იმ იმედით, რომ ყვავილს იპოვიდა მოსაკრეფად.
  წარმოიდგინეთ, რომ ზუსტად ამას აკეთებდა, მისთვის ყვავილს ეძებდა. ხუმრობა ის იყო, რომ მძღოლმა იცოდა. იქნებ ირლანდიელი იყო. როდესაც ქალი გზაზე მდგომ მანქანას მიაღწია, ის უკვე მძღოლის ადგილიდან იყო გადმოსული და იქ იდგა. "დაკარგულის უფლება მისცე?" ჰკითხა მან. მიხვდა, რომ ქალმა იცოდა, რას გულისხმობდა. მიწაზე დააფურთხა და გაუღიმა, როგორც კი ქალი მანქანაში ჩაჯდა.
  *
  ეთელი ჩიკაგოში ლიტერატურულ წვეულებაზე იმყოფებოდა. კაცები და ქალები სიგარეტს ეწეოდნენ. საუბრის მცირე ნაკადი იყო. ხალხი ბინის სამზარეულოში გაუჩინარდა. კოქტეილებს მიირთმევდნენ. ეთელი დერეფნის პირას პატარა ოთახში იჯდა, როდესაც მამაკაცი მიუახლოვდა. მან შენიშნა და აირჩია. მის გვერდით ცარიელი სკამი იდგა; მივიდა და დაჯდა. ის გამართული იყო. "როგორც ჩანს, აქ არავინ არის ცნობილი ადამიანი. მე ფრედ უელსი ვარ", - თქვა მან.
  "ეს შენთვის არაფერს ნიშნავს. არა, მე არ ვწერ რომანებს და ესეებს. არ ვხატავ და არ ვძერწავ. მე პოეტი არ ვარ." გაიცინა მან. ის ეთელისთვის ახალი მამაკაცი იყო. მან თამამად შეხედა მას. მისი თვალები მონაცრისფრო-ლურჯი იყო, ცივი, როგორც მისი. "ყოველ შემთხვევაში," გაიფიქრა მან, "ის თამამია."
  მან ის შეაფასა. "გამომადგება", შეიძლება ეფიქრა კიდეც. ის ქალს ეძებდა გასართობად.
  ისიც იმავე ძველ თამაშში იყო ჩართული. კაცს საკუთარ თავზე საუბარი სურდა. მას სურდა, რომ ქალს მოესმინა, შთაბეჭდილება მოეხდინა და ჩანდა, რომ ის საკუთარ თავზე საუბრისას ჩაფლული იყო.
  ეს მამაკაცური თამაში იყო, მაგრამ ქალებიც არაფრით უკეთესები იყვნენ. ქალს სურდა, რომ მისით აღფრთოვანებულიყვნენ. მას სურდა, რომ მის პიროვნებაში სილამაზე ყოფილიყო და მამაკაცს მისი სილამაზე ამოეცნო. "მე შემიძლია თითქმის ნებისმიერი მამაკაცის მხარდაჭერა, თუ ის ლამაზად მეჩვენება", - ფიქრობდა ხოლმე ეთელი.
  "შეხედე", თქვა კაცმა, რომელიც წვეულებაზე ნახა, ფრედ უელსის სახელით ცნობილი კაცი, "შენც მათ შორის არ ხარ, არა?" მან ხელით სწრაფად ანიშნა პატარა ოთახში მსხდომი სხვების და ახლომდებარე დიდ ოთახში მსხდომებისკენ. "დარწმუნებული ვარ, რომ არ ხარ. არ გამოიყურები", თქვა მან ღიმილით. "არა ის, რომ რამე მაქვს ამ ადამიანების, განსაკუთრებით მამაკაცების წინააღმდეგ. ვფიქრობ, ისინი შესანიშნავი ადამიანები არიან, სულ მცირე, ზოგიერთი მათგანი".
  კაცი გაეცინა. ის ისეთივე ცოცხალი იყო, როგორც ფოქსტერიერი.
  "მე ჩემი ძალებით მოვხვდი აქამდე", - თქვა მან სიცილით. "მე ნამდვილად არ ვეკუთვნი ადგილს. შენ? ყალიბში ხარ? ბევრი ქალი ასე იქცევა. ისინი ასე იქცევიან. დარწმუნებული ვარ, რომ არა". ის დაახლოებით ოცდათხუთმეტი წლის მამაკაცი იყო, ძალიან გამხდარი და ენერგიული. ის იღიმოდა, მაგრამ მისი ღიმილი არც ისე ღრმა იყო. პატარა ღიმილები ერთმანეთის მიყოლებით მოჰყვებოდა მის მახვილ სახეზე. მას ძალიან მკაფიო ნაკვთები ჰქონდა, ისეთი, როგორიც შეიძლება ნახოთ სიგარეტის ან ტანსაცმლის რეკლამებში. რატომღაც, ეთელს კარგი, სუფთა სისხლის ძაღლი აფიქრებინებდა. რეკლამა... "პრინსტონის საუკეთესოდ ჩაცმული კაცი"... "ჰარვარდის კაცი, რომელსაც ცხოვრებაში ყველაზე მეტი შანსი აქვს წარმატების მისაღწევად, მისი კლასის მიერ არჩეული". მას კარგი მკერავი ჰყავდა. მისი ტანსაცმელი არ იყო თვალშისაცემი. ისინი, უეჭველად, უნაკლოდ სწორი იყო.
  ის ეთელისთვის რაღაცის ჩასჩურჩულებლად დაიხარა და სახე მის სახესთან ახლოს მიიტანა. "არ მეგონა, რომ შენც მათ შორის იყავი", - თქვა მან. ეთელმა საკუთარ თავზე არაფერი უთხრა. აშკარა იყო, რომ ეთელს წვეულებაზე დამსწრე ცნობილი ადამიანების მიმართ გარკვეული მძაფრი ანტაგონიზმი ჰქონდა.
  "შეხედეთ მათ. ისინი თავს უბრალოდ ნაგავად თვლიან, არა?"
  "ჯანდაბაში დაბრკოლდნენ. ყველანი აქეთ-იქით დახეტიალობენ, ქალი ვარსკვლავები მამაკაცებს ეთაყვანებიან და ქალი ვარსკვლავები თავს იწონებენ."
  მან ეს მაშინვე არ თქვა. ეს მის მანერებში იგულისხმებოდა. მან საღამო მას მიუძღვნა, გარეთ გაჰყავდა და ცნობილ ადამიანებს აცნობდა. როგორც ჩანს, ყველას იცნობდა. ყველაფერს თავისთავად თვლიდა. "აი, კარლ, მოდი აქ", - ბრძანა მან. ეს ბრძანება იყო კარლ სენდბურგისთვის, დიდი, ფართომხრებიანი მამაკაცისთვის, რომელსაც ჭაღარა თმა ჰქონდა. ფრედ უელსის მანერებში რაღაც განსაკუთრებული იყო. მან შთაბეჭდილება მოახდინა ეთელზე. "ხედავ, მე მას სახელით ვეძახი. ვეუბნები: "მოდი აქ" და ის მოდის". მან სხვადასხვა ადამიანს დაუძახა: ბენს, ჯოს და ფრენკს. "მინდა, რომ ეს ქალი გაიცნო".
  "ის სამხრეთელია", - თქვა მან. ეს ეთელის საუბრიდან გაიგო.
  "ის აქ ყველაზე ლამაზი ქალია. არაფერზე უნდა ინერვიულო. ის არ არის რაიმე სახის მხატვარი. ის არანაირ კეთილგანწყობას არ გთხოვს."
  ის ნაცნობი და სანდო გახდა.
  - ის არ გთხოვს ლექსების რომელიმე კრებულის წინასიტყვაობის დაწერას, არაფრის მსგავსს.
  "მე ამ თამაშს არ ვთამაშობ", - უთხრა მან ეთელს, - "და მაინც არც ვთამაშობ". მან ქალი ბინის სამზარეულოში შეიყვანა და კოქტეილი მოუტანა. სიგარეტიც აანთო.
  ისინი ცოტა დაშორებით იდგნენ, ბრბოსგან მოშორებით, რაც ეთელს სასაცილოდ მოეჩვენა. მან აუხსნა, ვინ იყო, ისევ იღიმოდა. "ვფიქრობ, მე ყველაზე დაბალი ადამიანი ვარ", - თქვა მან მხიარულად, მაგრამ თავაზიანად გაუღიმა. მას პაწაწინა შავი ულვაში ჰქონდა და საუბრისას ეფერებოდა. მისი მეტყველება უცნაურად აგონებდა გზაზე მოძრავი პატარა ძაღლის ყეფას, ძაღლის მტკიცედ ყეფას გზაზე მოძრავ მანქანაზე, მოსახვევში ახლად შემოვლილ მანქანაზე.
  ის იყო კაცი, რომელმაც ფული პატენტირებული მედიკამენტების ბიზნესში იშოვა და ყველაფერი სწრაფად აუხსნა ეთელს, როდესაც ისინი ერთად იდგნენ. "გავბედავ და ვიტყვი, რომ სამხრეთელი ქალი ხარ, ოჯახის წევრი. მე კი არა. შევნიშნე, რომ თითქმის ყველა სამხრეთელს ოჯახი ჰყავს. მე აიოვიდან ვარ."
  ის აშკარად ისეთი ადამიანი იყო, რომელიც საკუთარი ზიზღით ცხოვრობდა. ეთელის სამხრეთულობაზე ზიზღით საუბრობდა ხმაში, ზიზღით იმის გამო, რომ თავის შეკავებას ცდილობდა, თითქოს სიცილით ეუბნებოდა: "ნუ ეცდები ამის თავს მომახვევ, რადგან სამხრეთელი ხარ".
  "ეს თამაში ჩემთან არ გამოდგება."
  "მაგრამ შეხედე. მეცინება. სერიოზულად არ ვამბობ."
  "ტა! ტა!"
  "მაინტერესებს, ის ჩემნაირია თუ არა", გაიფიქრა ეთელმა. "მაინტერესებს, მეც მას ვგავარ თუ არა".
  არიან გარკვეული ადამიანები. ისინი ნამდვილად არ მოგწონს. მათთან ერთად რჩები. ისინი რაღაცეებს გასწავლიან.
  თითქოს წვეულებაზე მხოლოდ მის საპოვნელად მოვიდა და, როგორც კი იპოვა, კმაყოფილი დარჩა. როგორც კი შეხვდა, წასვლა მოუნდა. "წამოდი," თქვა მან, "წავიდეთ აქედან. აქ სასმელის საყიდლად დიდი შრომა მოგვიწევს. დასაჯდომი ადგილი არ არის. ვერ ვისაუბრებთ. აქ არაფერი გვაინტერესებს."
  მას სურდა ყოფილიყო სადმე, ისეთ ატმოსფეროში, სადაც უფრო მნიშვნელოვნად გამოიყურებოდა.
  "წავიდეთ ქალაქის ცენტრში, ერთ-ერთ დიდ სასტუმროში. იქ შეგვიძლია ვისადილოთ. სასმელს მე მივხედავ. მიყურეთ." - განაგრძო მან ღიმილი. ეთელს არ ადარდებდა. მას უცნაური შთაბეჭდილება დაეტოვებინა ამ კაცზე, როგორც კი პირველად მოვიდა მასთან. მეფისტოფელს ჰგავდა. გაუკვირდა. "თუ ასეთია, მის შესახებ გავიგებ", - გაიფიქრა მან. მასთან ერთად წავიდა მოსასხამების საყიდლად და ტაქსით წავიდნენ ქალაქის ცენტრში მდებარე დიდ რესტორანში, სადაც მან წყნარ კუთხეში ადგილი იპოვა. სასმელები მოამზადა. ბოთლი მოიტანეს.
  როგორც ჩანს, მას სურდა საკუთარი თავის ახსნა-განმარტება და მამამისის შესახებ დაიწყო მოყოლა. "მე ჩემს თავზე ვისაუბრებ. ხომ არ გეწყინება?" ქალმა უარი თქვა. ის აიოვას შტატის ერთ-ერთ ქალაქში დაიბადა. მან აუხსნა, რომ მამამისი პოლიტიკაში იყო ჩართული და ოლქის ხაზინადარი უნდა ყოფილიყო.
  ბოლოს და ბოლოს, ამ კაცს საკუთარი ისტორია ჰქონდა. მან ეთელს თავისი წარსულის შესახებ უამბო.
  აიოვაში, სადაც მან ბავშვობა გაატარა, დიდი ხნის განმავლობაში ყველაფერი კარგად მიდიოდა, მაგრამ შემდეგ მამამისმა საგრაფო სახსრები პირადი სპეკულაციებისთვის გამოიყენა და გამოაშკარავდა. დაიწყო დეპრესიის პერიოდი. მამამისის მიერ მარჟით ნაყიდი აქციები მკვეთრად დაეცა. ის მოულოდნელი აღმოჩნდა.
  ეთელმა გააცნობიერა, რომ ეს დაახლოებით მაშინ მოხდა, როდესაც ფრედ უელსი საშუალო სკოლაში სწავლობდა. "დროს არ ვკარგავდი წუწუნში", - თქვა მან ამაყად და სწრაფად. "მე ჩიკაგოში ჩამოვედი".
  მან ახსნა, რომ ჭკვიანი იყო. "მე რეალისტი ვარ", - თქვა მან. "სიტყვებს არ ვმალავ. ჭკვიანი ვარ. საშინლად ჭკვიანი ვარ".
  "ვფიქრობ, საკმარისად ჭკვიანი ვარ, რომ შენში ყველაფერი კარგად დავინახო", - უთხრა მან ეთელს. "ვიცი, ვინც ხარ. უკმაყოფილო ქალი ხარ". მან გაიღიმა ამის თქმისას.
  ეთელს ის არ მოსწონდა. ეთელს ის სახალისო და საინტერესოდ მიაჩნდა. რაღაც გაგებით, მოსწონდა კიდეც. ყოველ შემთხვევაში, ის შვებას ჰგვრიდა ჩიკაგოში გაცნობილი რამდენიმე მამაკაცის შემდეგ.
  სანამ კაცი საუბრობდა და მის მიერ შეკვეთილ ვახშამს მიირთმევდნენ, ისინი სვამდნენ და ეთელს ძალიან უყვარდა სასმელი, თუმცა ეს მასზე დიდად არ მოქმედებდა. დალევა შვებას ანიჭებდა. ამან გამბედაობა შემატა, თუმცა დათრობა დიდად სახალისო არ იყო. ის მხოლოდ ერთხელ დათვრა და როცა დათვრებოდა, მარტო რჩებოდა.
  გამოცდის წინა საღამო იყო, როცა ის ჯერ კიდევ უნივერსიტეტში სწავლობდა. ჰაროლდ გრეი ეხმარებოდა. ჰაროლდ გრეიმ მიატოვა და ის თავის ოთახში წავიდა. ვისკის ბოთლი იქ ედო და მთლიანად დალია. შემდეგ საწოლში ჩაეშვა და ცუდად გახდა. ვისკიმ არ დათვრა. როგორც ჩანს, ნერვებს აღვიძებდა, გონებას უჩვეულოდ აწყნარებდა და ნათელს ჰფენდა. ავადმყოფობა შემდეგ დაემართა. "აღარ გავიმეორებ ამას", - უთხრა მაშინ საკუთარ თავს.
  რესტორანში ფრედ უელსი აგრძელებდა თავის ახსნას. როგორც ჩანს, მას სურდა აეხსნა თავისი ყოფნა ლიტერატურულ საღამოზე, თითქოს ეთქვა: "მე მათ შორის არ ვარ. არ მინდა ასეთი ვიყო".
  "ჩემი ფიქრები ისეთი უვნებელია", გაიფიქრა ეთელმა. მან ეს არ თქვა.
  ის ჩიკაგოში ახალგაზრდა მამაკაცი ჩავიდა, ახალი დამთავრებული საშუალო სკოლიდან და გარკვეული დროის შემდეგ მხატვრულ და ლიტერატურულ სამყაროსთან ურთიერთობა დაიწყო. უდავოა, რომ ასეთი ადამიანების გაცნობა ადამიანს, მისნაირ ადამიანს, გარკვეულ სტატუსს ანიჭებდა. ის მათთვის სადილს ყიდულობდა. მათთან ერთად გადიოდა გარეთ.
  ცხოვრება თამაშია. ასეთი ადამიანების გაცნობა თამაშში მხოლოდ ერთი ხელია.
  ის პირველი გამოცემების კოლექციონერი გახდა. "ეს კარგი გეგმაა", - უთხრა მან ეთელს. "როგორც ჩანს, ეს გარკვეულ კლასში გაყენებს და გარდა ამისა, თუ ჭკვიანი ხარ, შეგიძლია ამით ფულის შოვნა. ასე რომ, თუ ფრთხილად იქნები, არ არსებობს მიზეზი, რის გამოც ფული უნდა დაკარგო".
  ასე შევიდა ის ლიტერატურულ სამყაროში. ისინი, მისი აზრით, ბავშვურები, ეგოისტები და მგრძნობიარეები იყვნენ. ისინი მამაკაცს ართობდნენ. ქალების უმეტესობა, მისი აზრით, საკმაოდ რბილი და უაზრო იყო.
  ის განაგრძობდა ღიმილს და ულვაშებზე ხელს. ის პირველი გამოცემების სპეციალისტი იყო და უკვე ჰქონდა შესანიშნავი კოლექცია. "წგიყვან მათ სანახავად", - თქვა მან.
  "ისინი ჩემს ბინაში არიან, მაგრამ ჩემი ცოლი ქალაქგარეთაა. რა თქმა უნდა, არ ველი, რომ დღეს საღამოს ჩემთან ერთად წამოხვალ."
  -ვიცი, რომ სულელი არ ხარ.
  "მე ისეთი სულელი არ ვარ, რომ ვიფიქრო, რომ ასე ადვილად შეიძლება შენი მოპოვება, რომ შეიძლება ხიდან მწიფე ვაშლივით მოგგლიჯონ", - ასე გაიფიქრა მან.
  მან წვეულება შესთავაზა. ეთელს შეეძლო სხვა ქალის პოვნა, მას კი - სხვა მამაკაცის. ეს იქნებოდა პატარა, სასიამოვნო შეკრება. ისინი რესტორანში ივახშმებდნენ და შემდეგ მის ბინაში წავიდოდნენ წიგნების დასათვალიერებლად. "არ ხარ ჭირვეული, არა?" ჰკითხა მან. "იცი, იქ კიდევ ერთი ქალი და კიდევ ერთი კაცი იქნებიან."
  - ჩემი ცოლი კიდევ ერთი თვე არ იქნება ქალაქში.
  "არა", თქვა ეთელმა.
  მთელი პირველი საღამო რესტორანში თავის მართლებაში გაატარა. "ზოგიერთი ადამიანისთვის, ჭკვიანი ადამიანებისთვის, ცხოვრება უბრალოდ თამაშია", - განმარტა მან. "მაქსიმალურად იყენებ მას". იყვნენ სხვადასხვა ადამიანები, რომლებიც თამაშს განსხვავებულად თამაშობდნენ. ზოგიერთი, მისი თქმით, ძალიან, ძალიან პატივსაცემ ადამიანებად ითვლებოდა. ისინი, მის მსგავსად, ბიზნესით იყვნენ დაკავებულნი. ისინი არ ყიდდნენ დაპატენტებულ მედიკამენტებს. ისინი ყიდდნენ ქვანახშირს, რკინას ან მანქანა-დანადგარებს. ან მართავდნენ ქარხნებს ან მაღაროებს. ეს ყველაფერი ერთი და იგივე თამაში იყო. ფულის თამაში.
  "იცი," უთხრა მან ეთელს, "მგონი, შენც ჩემნაირი ხარ."
  "შენც არაფერი განსაკუთრებული არ გაინტერესებს."
  "ჩვენ ერთი ჯიშის ვართ."
  ეთელი არ გრძნობდა თავს აღფრთოვანებულად. ის გაერთო, თუმცა ცოტა განაწყენებულიც იყო.
  "თუ ეს სიმართლეა, მაშინ არ მინდა, რომ ასე იყოს."
  და მაინც, შესაძლოა, იგი დაინტერესებული იყო მისი თავდაჯერებულობით, მისი გამბედაობით.
  ბავშვობაში ის აიოვას შტატის პატარა ქალაქში ცხოვრობდა. ოჯახში ერთადერთი ვაჟი იყო და სამი ქალიშვილი ჰყავდა. მამამისს, როგორც ჩანს, ყოველთვის ბევრი ფული ჰქონდა. ისინი კარგად ცხოვრობდნენ, საკმაოდ ფუფუნებით, იმ ქალაქისთვის. ჰყავდათ მანქანები, ცხენები, დიდი სახლი და ფულიც არაფრით იხარჯებოდა. ოჯახის თითოეული ბავშვი მამისგან შემდგარ დახმარებას იღებდა. ის არასდროს კითხულობდა, როგორ იხარჯებოდა ეს თანხა.
  შემდეგ ავარია მოხდა და მამაჩემი ციხეში მოხვდა. დიდხანს არ იცოცხლა. საბედნიეროდ, დაზღვევისთვის ფული იყო. დედამ და ქალიშვილებმა, სიფრთხილით, მოახერხეს ერთმანეთთან შეგუება. "ვფიქრობ, ჩემი დები დაქორწინდებიან. ჯერ არ დაქორწინებულან. ვერცერთმა მათგანმა ვერავის დაჭერა ვერ შეძლო", - თქვა ფრედ უელსმა.
  მას თავად სურდა გაზეთის ჟურნალისტობა. ეს მისი გატაცება იყო. ის ჩიკაგოში ჩავიდა და ერთ-ერთ ადგილობრივ ყოველდღიურ გაზეთში რეპორტიორად დაიწყო მუშაობა, მაგრამ მალევე მიატოვა. მისი თქმით, საკმარისი ფული არ ჰქონდა.
  ნანობდა. "დიდი ჟურნალისტი ვიქნებოდი", - თქვა მან. "ვერაფერი შემძრა, ვერაფერი შემრცხვებოდა". ის განაგრძობდა სმას, ჭამას და საკუთარ თავზე საუბარს. შესაძლოა, მის მიერ მიღებულმა ალკოჰოლმა ის საუბრისას უფრო თამამი და უგუნური გახადა. ეს არ ათრობდა. "ისევე მოქმედებს მასზე, როგორც ჩემზე", - გაიფიქრა ეთელმა.
  "დავუშვათ, კაცის ან ქალის რეპუტაცია უნდა გაფუჭდეს", - თქვა მან მხიარულად. "ვთქვათ, სექს-სკანდალით, რაღაც მსგავსით... ისეთით, რაც ასე ამაზრზენია ამდენი ლიტერატურული ტიპისთვის, ვისაც ვიცნობ, ამდენი ეგრეთ წოდებული ზედა ფენის ადამიანისთვის. "განა ყველა ასეთი წმინდანი არ არის?" დაწყევლილი ბავშვები." ეთელს ეჩვენებოდა, რომ მის წინ მდგომ კაცს უნდა სძულდეს ის ადამიანები, რომელთა შორისაც იპოვა იგი, ის ადამიანები, რომელთა წიგნებსაც აგროვებდა. ისიც, მის მსგავსად, ემოციების ნაზავი იყო. ის განაგრძობდა მხიარულად, მომღიმარი, ემოციების გარეგნული გამოხატვის გარეშე საუბარს.
  მისი თქმით, მწერლები, თუნდაც უდიდესი მწერლები, უპრინციპოები იყვნენ. ასეთ კაცს რომანი ჰქონდა რომელიღაც ქალთან. რა მოხდა? გარკვეული დროის შემდეგ ეს დასრულდა. "სინამდვილეში, სიყვარული არ არსებობს. ეს ყველაფერი სისულელეა", - განაცხადა მან.
  "ასეთ კაცთან, დიდ ლიტერატურულ ფიგურასთან, ჰა! სიტყვებით სავსე, როგორც მე."
  "მაგრამ ის იმდენ საზიზღარ მტკიცებას აკეთებს თავის სიტყვებთან დაკავშირებით."
  "თითქოს მსოფლიოში ყველაფერს მართლა ასეთი დიდი მნიშვნელობა ჰქონდეს. რას აკეთებს ის მას შემდეგ, რაც რომელიმე ქალთან ყველაფერი დამთავრდება? ის ამისგან ლიტერატურულ მასალას ქმნის."
  "ის არავის ატყუებს. ყველამ იცის."
  ის დაუბრუნდა გაზეთის ჟურნალისტობაზე საუბარს და შეჩერდა. "ვთქვათ, ქალი, ვთქვათ, გათხოვილია". ის თავად დაქორწინებული მამაკაცი იყო, დაქორწინებული ქალზე, რომელიც იმ კაცის ქალიშვილი იყო, რომელსაც ახლა ის ეკუთვნოდა. კაცი გარდაცვლილი იყო. ახლა ის აკონტროლებდა ბიზნესს. თუ მისივე ცოლი... "ჯობია ჩემთან არ იხუმროს... ამას ნამდვილად არ შევეგუები", - თქვა მან.
  დავუშვათ, გათხოვილ ქალს რომანი უნდა ჰქონდეს სხვა მამაკაცთან, რომელიც ქმრის გარდა სხვაა. მან თავი წარმოიდგინა, როგორც გაზეთის თანამშრომელი, რომელიც ასეთ ამბავს აშუქებს. ეს შესანიშნავი ადამიანები იყვნენ. ის გარკვეული პერიოდის განმავლობაში რეპორტიორად მუშაობდა, მაგრამ არასდროს ჰქონია მსგავსი საქმე. როგორც ჩანს, ნანობდა ამას.
  "ისინი გავლენიანი ადამიანები არიან. ისინი მდიდრები არიან ან ხელოვნებით არიან დაკავებულნი; დიდი ადამიანები ხელოვნებით, პოლიტიკით ან მსგავსი რამით არიან დაკავებულნი." მამაკაცი წარმატებით გაეშვა. "შემდეგ კი ქალი ცდილობს ჩემს მანიპულირებას. ვთქვათ, გაზეთის მთავარი რედაქტორი ვარ. ის ჩემთან მოდის. ტირის. "ღვთის გულისათვის, გახსოვდეთ, რომ შვილები მყავს.""
  - კი, ჰა? რატომ არ გაიფიქრე ამაზე, როცა ამ საქმეში ჩაერთე? პატარა ბავშვები ცხოვრებას ინგრევენ. ჯანდაბა! ნუთუ ჩემი ცხოვრება დაინგრა მამაჩემის ციხეში გარდაცვალების გამო? იქნებ ეს ჩემს დებს აწყენინებდა. არ ვიცი. შეიძლება მათაც გაუჭირდეთ ღირსეული ქმრის პოვნა. მე მას პირდაპირ დავშლიდი. არ დაგიწყალებთ.
  ამ კაცში უცნაური, კაშკაშა, მანათობელი სიძულვილი იგრძნობოდა. "ეს მე ვარ? ღმერთო დამეხმარე, ეს მე ვარ?" გაიფიქრა ეთელმა.
  მას ვინმესთვის ზიანის მიყენება სურდა.
  ფრედ უელსი, რომელიც მამის გარდაცვალების შემდეგ ჩიკაგოში ჩავიდა, გაზეთების ბიზნესში დიდხანს არ დარჩენილა. მას საკმარისი ფული არ ჰქონდა საშოვნელად. ის რეკლამირებაში წავიდა, სარეკლამო სააგენტოში კოპირაიტერად მუშაობდა. "შემეძლო მწერალი ვყოფილიყავი", - განაცხადა მან. სინამდვილეში, მან რამდენიმე მოთხრობა დაწერა. ეს მისტიკური ზღაპრები იყო. მას სიამოვნებდა მათი წერა და მათი გამოქვეყნებაც არ უჭირდა. ის წერდა ერთ-ერთი ჟურნალისთვის, რომელიც ასეთ რაღაცეებს აქვეყნებდა. "მე ასევე ვწერდი ნამდვილ აღსარებას", - თქვა მან. ეთელს ამის მოყოლისას გაეცინა. მან წარმოიდგინა თავი ახალგაზრდა ცოლად, რომლის ქმარიც ტუბერკულოზით იყო დაავადებული.
  ის ყოველთვის უმანკო ქალი იყო, მაგრამ განსაკუთრებით არ სურდა ასეთი ყოფილიყო. ქმარი დასავლეთში, არიზონაში წაიყვანა. მისი ქმარი თითქმის გარდაცვლილი იყო, მაგრამ ორი ან სამი წელი გაძლო.
  სწორედ ამ დროს უღალატა ფრედ უელსის მოთხრობაში მოხსენიებულმა ქალმა. იქ იყო მამაკაცი, ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც მას სურდა და ამიტომ ღამით მასთან ერთად უდაბნოში გაიპარა.
  ამ ამბავმა, ამ აღსარებამ ფრედ უელსს შესაძლებლობა მისცა. ჟურნალის გამომცემლებმა ისარგებლეს ამით. მან თავი ავადმყოფი კაცის ცოლად წარმოიდგინა. იქ იწვა, ნელა კვდებოდა. მან წარმოიდგინა თავისი ახალგაზრდა ცოლი, რომელიც სინანულით იყო შეპყრობილი. ფრედ უელსი ჩიკაგოს რესტორანში მაგიდასთან იჯდა ეთელთან ერთად, ულვაშებს ისვამდა და ამ ყველაფერს უყვებოდა. მან სრული სიზუსტით აღწერა, თუ რას გრძნობდა, მისი თქმით, ქალი. ღამით ქალი დაბნელებას ელოდა. ეს იყო რბილი, უკაცრიელი, მთვარით განათებული ღამეები. ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც მან საყვარელად აიყვანა, მიიპარა იმ სახლში, რომელსაც ის ავადმყოფ ქმართან ერთად იზიარებდა, რომელიც ქალაქის გარეუბანში, უდაბნოში მდებარეობდა, და ქალიც მასთან მივიდა.
  ერთ ღამეს ის დაბრუნდა და მისი ქმარი გარდაცვლილი იყო. მან საყვარელი აღარასდროს უნახავს. "მე დიდი სინანული გამოვთქვი", - თქვა ფრედ უელსმა და ისევ გაიცინა. "მე ის გავასუქე. საკმაოდ ჩავეფლო ამაში. ვფიქრობ, ჩემი წარმოსახვითი ქალის ყველა გართობა იქ იყო, სხვა მამაკაცთან ერთად, მთვარის შუქით განათებულ უდაბნოში, მაგრამ შემდეგ მე მასში საკმაოდ დიდი სინანულის გრძნობა გამოვხატე".
  "ხედავთ, მინდოდა მისი გაყიდვა. მინდოდა მისი გამოქვეყნება", - თქვა მან.
  ფრედ უელსმა ეთელ ლონგი შეარცხვინა. ეს უსიამოვნო იყო. მოგვიანებით, ფრედმა მიხვდა, რომ ეს მისივე ბრალი იყო. ერთ დღეს, მასთან ვახშმობიდან ერთი კვირის შემდეგ, ფრედმა ტელეფონზე დაურეკა. "რაღაც შესანიშნავი მაქვს", - თქვა მან. ქალაქში ერთი კაცი იყო, ცნობილი ინგლისელი მწერალი და ფრედი მას შეუერთდებოდა. მან წვეულება შესთავაზა. ეთელს სხვა ქალი უნდა ეპოვა, ფრედს კი - ინგლისელი. "ის ამერიკაშია ლექციების ტურნეზე და ყველა ინტელექტუალი მას აკონტროლებს", - აუხსნა ფრედმა. "ჩვენ კიდევ ერთ წვეულებას გავმართავთ". იცოდა თუ არა ეთელმა სხვა ქალის შესახებ, რომლის ყოლაც შეეძლო? "დიახ", - თქვა მან.
  "ცოცხლად დაიჭირეთ", - თქვა მან. "თქვენ იცით".
  რას გულისხმობდა ამით? ქალი თავდაჯერებული იყო. "თუ ასეთ ადამიანს... თუ შეუძლია რამე დამიბრალოს".
  მოწყენილი იყო. რატომაც არა? ბიბლიოთეკაში ერთი ქალი მუშაობდა, რომელსაც ამის გაკეთება შეეძლო. ის ეთელზე ერთი წლით უმცროსი იყო, პატარა ქალი, რომელსაც მწერლებისადმი დიდი სიყვარული ჰქონდა. ამ ინგლისელის მსგავს ცნობილ ადამიანთან შეხვედრის იდეაც კი ამაღელვებელი იქნებოდა. ის ჩიკაგოს გარეუბანში მცხოვრები პატივსაცემი ოჯახის საკმაოდ ფერმკრთალი ქალიშვილი იყო და ბუნდოვანი სურვილი ჰქონდა, მწერალი გამხდარიყო.
  "კი, წავალ", - თქვა მან, როდესაც ეთელმა მასთან საუბარი დაიწყო. ის ისეთი ქალი იყო, რომელიც ყოველთვის აღფრთოვანებული იყო ეთელით. უნივერსიტეტის ქალები, რომლებსაც მასზე შეყვარებულები იყვნენ, ზუსტად ასეთები იყვნენ. ის აღფრთოვანებული იყო ეთელის სტილით და იმით, რასაც საკუთარ გამბედაობად თვლიდა.
  "გინდა წავიდეთ?"
  "ოჰ, კიიიი." ქალის ხმა აღელვებისგან კანკალებდა.
  "კაცები დაქორწინებულები არიან. გესმის ეს?"
  ქალი, სახელად ჰელენი, ერთი წამით შეყოყმანდა; ეს მისთვის რაღაც ახალი იყო. ტუჩები აუკანკალდა. თითქოს ფიქრობდა...
  შეიძლება ეფიქრა... "ქალს ყოველთვის არ შეუძლია წინსვლა თავგადასავლების გარეშე". ფიქრობდა... "დახვეწილ სამყაროში ასეთი რაღაცეები უნდა შეეგუო".
  ფრედ უელსი, როგორც დახვეწილი ადამიანის მაგალითი.
  ეთელი ცდილობდა ყველაფერი იდეალურად გასაგებად აეხსნა. მან არ გააკეთა ეს. ქალი მას გამოცდას უწყობდა. მას აღელვებდა ცნობილ ინგლისელ მწერალთან შეხვედრის წარმოდგენა.
  იმ მომენტში მას ვერაფრით გაეგო ეთელის ნამდვილი დამოკიდებულება, მისი გულგრილობის გრძნობა, რისკის წასვლის სურვილი, შესაძლოა საკუთარი თავის გამოცდა. "ვისადილებთ", - თქვა მან, - "შემდეგ კი მისტერ უელსის ბინაში წავალთ. მისი ცოლი იქ არ იქნება. სასმელები იქნება".
  "მხოლოდ ორი კაცი იქნება. არ გეშინია?" იკითხა ჰელენმა.
  "არა." ეთელი მხიარულ და ცინიკურ ხასიათზე იყო. "მე შემიძლია საკუთარ თავზე ვიზრუნო."
  -ძალიან კარგი, წავალ.
  ეთელი არასდროს დაივიწყებდა იმ საღამოს, რომელიც სამ მამაკაცთან ერთად გაატარა. ეს იყო მისი ცხოვრების ერთ-ერთი თავგადასავალი, რომელმაც ის იმად აქცია, ვინც არის. "მე ისეთი კეთილი არ ვარ". ფიქრები მეორე დღეს თავში უტრიალებდა, როდესაც მამასთან ერთად ჯორჯიის შტატში მანქანით მიდიოდა. ის კიდევ ერთი კაცი იყო, რომელიც საკუთარი ცხოვრებით იყო გაოცებული. ეთელი მასთან ღია და გულახდილი არ იყო, ისევე როგორც იმ გულუბრყვილო ქალთან, ჰელენთან, რომელიც იმ ღამეს ჩიკაგოში ორ მამაკაცთან ერთად წვეულებაზე წაიყვანა.
  ფრედ უელსის წვეულებაზე მისული ინგლისელი მწერალი ფართომხრებიანი, საკმაოდ გამხდარი კაცი იყო. როგორც ჩანს, ცნობისმოყვარე და დაინტერესებული იყო მიმდინარე მოვლენებით. სწორედ ასეთი ინგლისელები ჩამოდიან ამერიკაში , სადაც მათი წიგნები დიდი რაოდენობით იყიდება, სადაც ლექციების წასაკითხად და ფულის შესაგროვებლად მოდიან...
  იყო რაღაც განსაკუთრებული იმაში, თუ როგორ ეპყრობოდნენ ასეთი ადამიანები ყველა ამერიკელს. "ამერიკელები ისეთი უცნაური ბავშვები არიან. ჩემო ძვირფასო, ისინი საოცრებები არიან".
  რაღაც გასაკვირი, ყოველთვის ცოტათი მფარველობითი. "ლომის ბოკვრები". გინდოდა გეთქვა: "დაწყევლილი იყოს შენი თვალები. ჯანდაბაში წადი". იმ ღამეს, როცა მასთან ერთად ფრედ უელსის ბინაში ვიყავით ჩიკაგოში, შესაძლოა, ეს უბრალოდ ცნობისმოყვარეობის დაკმაყოფილება ყოფილიყო. "ვნახო, როგორები არიან ეს ამერიკელები".
  ფრედ უელსი ფულს არ იშურებდა. დანარჩენებს ძვირადღირებულ რესტორანში ვახშამზე დაჰყავდა, შემდეგ კი თავის ბინაში. ესეც ძვირი ღირდა. ამით ამაყობდა. ინგლისელი ძალიან ყურადღებიანი იყო ჰელენის მიმართ. ეჭვიანობდა ეთელი? "ნეტავ მეც მყავდეს", გაიფიქრა ეთელმა. სურდა, რომ ინგლისელს მეტი ყურადღება მიექცია მისთვის. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს რაღაცას ეუბნებოდა, მისი სიმშვიდის დარღვევას ცდილობდა.
  ჰელენი აშკარად ზედმეტად გულუბრყვილო იყო. ის თაყვანს სცემდა. როდესაც ყველა ფრედის ბინაში მივიდნენ, ფრედმა სასმელების მირთმევა განაგრძო და თითქმის მაშინვე ჰელენი ნახევრად მთვრალი იყო. რაც უფრო და უფრო თვრებოდა და, როგორც ეთელი ფიქრობდა, უფრო და უფრო სულელი ხდებოდა, ინგლისელი შეშფოთდა.
  ის კეთილშობილიც კი გახდა... კეთილშობილი ინგლისელი. სისხლი ყველაფერს გაიგებს. "ჩემო ძვირფასო, თქვენ ალბათ ჯენტლმენი ხართ". განაწყენდა ეთელი, რომ ამ კაცმა გონებაში ფრედ უელსს დააკავშირა? "ჯანდაბაში წახვიდე", - განუწყვეტლივ სურდა ეთქვა. ის ზრდასრულ მამაკაცს ჰგავდა, რომელიც მოულოდნელად ცუდად იქცეოდა ბავშვებთან ერთად ოთახში... "ღმერთმა იცის, რას ელის აქ", - გაიფიქრა ეთელმა.
  რამდენიმე ჭიქის შემდეგ ჰელენი სკამიდან წამოდგა, არეულად გაიარა ოთახი, სადაც ყველა ისხდა და დივანზე დაეცა. კაბა არეული ჰქონდა. ფეხები ძალიან შიშველი ჰქონდა. აგრძელებდა მათ ქნევას და სულელურად იცინოდა. ფრედ უელსი აგრძელებდა მისთვის სასმელების მირთმევას. "კარგი, ლამაზი ფეხები აქვს, არა?" თქვა ფრედმა. ფრედ უელსი ძალიან უხეში იყო. ის ნამდვილად უვარგისი იყო. ეთელმა ეს იცოდა. რაც აღაშფოთა, ის იყო, რომ ინგლისელმა არ იცოდა, რომ მან იცოდა.
  ინგლისელმა ეთელთან საუბარი დაიწყო. "რას ნიშნავს ეს ყველაფერი? რატომ აპირებს ამ ქალის დათრობას?" ნერვიულობდა და აშკარად ნანობდა, რომ ფრედ უელსის მოწვევა არ მიიღო. ის და ეთელი ცოტა ხანს ისხდნენ მაგიდასთან, რომლის წინ სასმელები ედო. ინგლისელმა განაგრძო კითხვების დასმა საკუთარ თავზე, ქვეყნის რომელი ნაწილიდან იყო და რას აკეთებდა ჩიკაგოში. მან შეიტყო, რომ ის უნივერსიტეტის სტუდენტი იყო. მის მანერებში მაინც იყო... რაღაც... ყველაფრისგან განცალკევების გრძნობა... ინგლისელი ჯენტლმენი ამერიკაში... "ძალიან უპიროვნო", გაიფიქრა ეთელმა. ეთელი აღელვებული იყო.
  "ეს ამერიკელი სტუდენტები უცნაურები არიან, თუ ეს მათი მოდელია, თუ ასე ატარებენ საღამოებს", - გაიფიქრა ინგლისელმა.
  მან არაფერი მსგავსი არ თქვა. საუბრის დაწყებას ცდილობდა. რაღაცაში გაეხვია, სიტუაციაში, რაც არ მოსწონდა. ეთელი გახარებული იყო. "როგორ შემიძლია ელეგანტურად წავიდე ამ ადგილიდან და ამ ხალხისგან?" ის წამოდგა, უეჭველად ბოდიშის მოხდას და წასვლას აპირებდა.
  მაგრამ იქ იყო ჰელენი, ახლა უკვე მთვრალი. ინგლისელში რაინდობის გრძნობა გაიღვიძა.
  ამ დროს ფრედ უელსი გამოჩნდა და ინგლისელი თავის ბიბლიოთეკაში წაიყვანა. ფრედი, ბოლოს და ბოლოს, ბიზნესმენი იყო. "აქ მყავს. მისი რამდენიმე წიგნი აქ მაქვს. ჯობია, ავტოგრაფი ვთხოვო", გაიფიქრა ფრედმა.
  ფრედი სხვა რამეზეც ფიქრობდა. შესაძლოა, ინგლისელმა ვერ გაიგო, რას გულისხმობდა ფრედი. ეთელმა ვერ გაიგო, რა ითქვა. ორი კაცი ერთად წავიდა ბიბლიოთეკაში და იქ საუბარი დაიწყო. მოგვიანებით, იმ საღამოს მომხდარის შემდეგ, ეთელმა შესაძლოა კარგად გამოიცნო, რა ითქვა.
  ფრედმა უბრალოდ თავისთავად მიიღო, რომ ინგლისელი იგივე იყო, რაც თვითონ.
  საღამოს მთელი ტონი მოულოდნელად შეიცვალა. ეთელი შეშინდა. რადგან მოწყენილი იყო და გართობა სურდა, დაიბნა. წარმოიდგინა მეზობელ ოთახში ორ მამაკაცს შორის საუბარი. ფრედ უელსი საუბრობდა... ის არ იყო ისეთი კაცი, როგორიც ჰაროლდ გრეი, უნივერსიტეტის პროფესორი იყო... "აი, ეს ქალი მყავს შენთვის"... ქალ ჰელენს გულისხმობდა. ფრედი, იქ, იმ ოთახში, სხვა მამაკაცს ესაუბრებოდა. ეთელი ახლა ჰელენზე არ ფიქრობდა. ის საკუთარ თავზე ფიქრობდა. ჰელენი ნახევრად უმწეოდ იწვა დივანზე. ნუთუ მამაკაცს ასეთ მდგომარეობაში ქალი, ნახევრად უმწეო ქალი, სურდა სასმელისგან?
  ეს თავდასხმა იქნებოდა. შესაძლოა, იყვნენ მამაკაცები, რომლებსაც სიამოვნებდათ თავიანთი ქალების ასე დაპყრობა. ახლა ის შიშისგან კანკალებდა. სულელი იყო, რომ ფრედ უელსის მსგავსი მამაკაცის წყალობაზე დაყრდნობით დაუშვა თავი. მეზობელ ოთახში ორი კაცი საუბრობდა. მას მათი ხმები ესმოდა. ფრედ უელსს მკაცრი ხმა ჰქონდა. მან რაღაც უთხრა თავის სტუმარს, ინგლისელს, და შემდეგ სიჩუმე ჩამოვარდა.
  უეჭველად, მან უკვე მოაწერა ხელი ამ კაცს მის წიგნებზე. ის აუცილებლად მოაწერდა ხელს. ის შეთავაზებას აკეთებდა.
  "კარგი, ხედავ, შენთვის ერთი ქალი მყავს. ერთი შენთვის და ერთი ჩემთვის. შეგიძლია დივანზე მწოლიარე ქალი აიღო."
  "ხედავ, მე ის სრულიად უმწეო გავხადე. დიდი ბრძოლა არ იქნება."
  "შეგიძლია საძინებელში წაიყვანო. არავინ შეგაწუხებს. შეგიძლია მეორე ქალი ჩემთან დატოვო."
  იმ ღამეს რაღაც მსგავსი ალბათ უნდა მომხდარიყო.
  ინგლისელი ფრედ უელსთან ერთად ოთახში იყო, შემდეგ კი მოულოდნელად გავიდა. მან ფრედ უელსისთვის აღარ შეხედა და არც დალაპარაკებია, თუმცა ეთელს მიაჩერდა. ის მას განსჯიდა. "ანუ შენც ამაში ხარ ჩართული?" ეთელს აღშფოთების ცხელი ტალღა გადაედო. ინგლისელმა მწერალმა არაფერი თქვა, დერეფანში გავიდა, სადაც მისი პალტო ეკიდა, აიღო ის და მოსასხამი, რომელიც ქალს, ჰელენს, ეცვა, და ოთახში დაბრუნდა.
  ოდნავ გაფითრდა. დამშვიდებას ცდილობდა. გაბრაზებული და აღელვებული იყო. ფრედ უელსი ოთახში დაბრუნდა და კარებში გაჩერდა.
  შესაძლოა, ინგლისელმა მწერალმა ფრედს რაღაც უსიამოვნო უთხრა. "არ მივცემ უფლებას, ჩემი წვეულება ჩამიშალოს, რადგან სულელია", - გაიფიქრა ფრედმა. თავად ეთელიც ფრედის მხარეს უნდა ყოფილიყო. ახლა მან ეს იცოდა. როგორც ჩანს, ინგლისელს ეთელი ფრედის მსგავსი ეგონა. მას არ აინტერესებდა, რა დაემართებოდა მას. ეთელის შიში გაუქრა და გაბრაზდა, ბრძოლისთვის მზად.
  "სასაცილო იქნებოდა", - სწრაფად გაიფიქრა ეთელმა, - "ინგლისელმა შეცდომა რომ დაუშვას". ის გადაარჩენს ადამიანს, რომელსაც გადარჩენა არ სურს. "მისი მოპოვება ჩემზე ადვილია", - ამაყად გაიფიქრა მან. "ასე რომ, ის ასეთი ადამიანია. ის ერთ-ერთი სათნო ადამიანია".
  "ჯანდაბაში იყოს. მე მივეცი ეს შანსი. თუ არ უნდა, ჩემთვის არაფერია." გულისხმობდა, რომ კაცს მისცემდა მისი გაცნობის საშუალებას, თუ მას ნამდვილად სურდა. "რა სისულელეა", გაიფიქრა მან შემდეგ. მან ამ კაცს ერთი შანსიც არ მისცა.
  ინგლისელი აშკარად გრძნობდა პასუხისმგებლობას ქალის, ჰელენის მიმართ. ბოლოს და ბოლოს, ის სრულიად უმწეო არ იყო, სრულიად არ გამქრალიყო. მან ფეხზე წამოაყენა და პალტოს ჩაცმაში დაეხმარა. ქალი მას მიეკრა. ტირილი დაიწყო. ხელი ასწია და ლოყაზე მოეფერა. ეთელისთვის აშკარა იყო, რომ მზად იყო დანებებისთვის და რომ ინგლისელს ის არ უნდოდა. "ყველაფერი კარგადაა. ტაქსით წავალ და წავალთ. მალე კარგად იქნები", - თქვა მან. საღამოს ადრე მან რამდენიმე ფაქტი შეიტყო ჰელენის, ასევე ეთელის შესახებ. მან იცოდა, რომ ის გაუთხოვარი ქალი იყო, რომელიც მშობლებთან ერთად სადღაც გარეუბანში ცხოვრობდა. ის ასე შორს არ წასულა, მაგრამ მისი სახლის მისამართი ეცოდინებოდა. ქალი ნახევრად ხელში აყვანილი, ბინიდან გაიყვანა და კიბეებზე ჩავიდა.
  *
  ეთელი ისე იქცეოდა, თითქოს ვინმე დარტყმულიყო. რაც იმ საღამოს ბინაში მოხდა, უეცრად მოხდა. ის იჯდა და ნერვიულად ჭიქას თითს უსვამდა. ფერმკრთალი იყო. ფრედ უელსმა არ დააყოვნა. ის ჩუმად იდგა, ელოდა მეორე კაცისა და მეორე ქალის წასვლას და შემდეგ პირდაპირ მისკენ წავიდა. "შენ კი". მისი ნაწილი ახლა მისკენ მიმართულ მეორე მამაკაცზე ბრაზს იღვრიდა. ეთელი მისკენ იყო მიმართული. მის სახეზე ღიმილი აღარ ეტყობოდა. აშკარა იყო, რომ ის რაღაც გარყვნილი იყო, შესაძლოა სადისტი. გოგონამ მას შეხედა. რაღაც უცნაური გზით, მასაც კი სიამოვნებდა ის სიტუაცია, რომელშიც აღმოჩნდა. ეს ჩხუბი უნდა ყოფილიყო. "დარწმუნებული ვიქნები, რომ არ დამღალო", - უთხრა ფრედ უელსმა. "თუ დღეს ღამით აქედან წახვალ, შიშველი გახვალ". მან სწრაფად გაუწოდა ხელი და კაბა ყელზე მოკიდა ხელი. სწრაფი მოძრაობით კაბა დახია. - თუ აქედან წახვალ, სანამ იმას მივიღებ, რაც მინდა, ტანსაცმელი უნდა გაიხადო.
  "ასე ფიქრობ?"
  ეთელი ზეწარივით გაფითრდა. როგორც უკვე აღვნიშნეთ, რაღაც მხრივ, მას საკმაოდ მოეწონა სიტუაცია. შემდგომი ბრძოლის დროს ის არ ყვიროდა. მისი კაბა საშინლად იყო დახეული. ბრძოლის ერთ მომენტში ფრედ უელსმა სახეში მუშტი დაარტყა და ძირს დააგდო. ის სწრაფად წამოხტა ფეხზე. მალევე მიხვდა, რას ფიქრობდა. მის წინ მდგომი კაცი ვერ გაბედავდა ბრძოლის გაგრძელებას, ხმამაღლა რომ ეყვირა.
  იმავე სახლში სხვა ადამიანებიც ცხოვრობდნენ. მას მისი დაპყრობა სურდა. მას ის ისე არ სურდა, როგორც ჩვეულებრივ მამაკაცს სურს ქალი. ის მათ ათრობდა და ესხმოდა თავს, როცა უმწეონი იყვნენ, ან შიშით აინფიცირებდა.
  ბინაში ორი ადამიანი ჩუმად იბრძოდა. ერთ დღეს, ჩხუბის დროს, მან ქალი დივანზე გადააგდო ოთახში, სადაც ოთხი ადამიანი იჯდა. ამან ზურგი დაუზიანა. იმ დროს ქალს დიდი ტკივილი არ უგრძვნია. ეს მოგვიანებით დაემართა. შემდეგ, რამდენიმე დღის განმავლობაში ზურგი კოჭლობდა.
  ერთი წამით ფრედ უელსმა იფიქრა, რომ ცოლი ჰყავდა. მის სახეზე ტრიუმფალური ღიმილი გადაეფინა. მისი თვალები ეშმაკური იყო, ცხოველის თვალებივით. ფრედ უელსმა გაიფიქრა - ეს აზრი მოუვიდა თავში - რომ ამჟამად დივანზე სრულიად პასიურად იწვა და ფრედის ხელები იქ ეჭირა. "საინტერესოა, ასე მოიყვანა ცოლი?" - გაიფიქრა მან.
  ალბათ არა.
  ასეთი მამაკაცი ამას იმ ქალთან გააკეთებდა, რომელთანაც დაქორწინებას აპირებდა, იმ ქალთან, რომელსაც მისთვის სასურველი ფული, საკუთარი ძალაუფლება ჰქონდა, ასეთ ქალთან ის შეეცდებოდა საკუთარ თავში მამაკაცურობის შთაბეჭდილების შექმნას.
  მას შეეძლო მასთან სიყვარულზეც კი ესაუბრა. ეთელს სიცილი სურდა. "მიყვარხარ. შენ ჩემი ძვირფასი ხარ. შენ ჩემთვის ყველაფერი ხარ." მას ახსოვდა, რომ კაცს შვილები ჰყავდა, პატარა ვაჟი და ქალიშვილი.
  ის შეეცდებოდა ცოლის გონებაში შეექმნა ისეთი ადამიანის შთაბეჭდილება, ვისი ყოფნაც იცოდა, რომ არ შეეძლო და შესაძლოა არც სურდა - კაცი, როგორიც ინგლისელი იყო, რომელიც ახლახან გავიდა ბინიდან, "დამარცხებული", "კეთილშობილი კაცი", კაცი, რომელსაც ყოველთვის ეთაყვანებოდა და ამავდროულად სძულდა. ის შეეცდებოდა ასეთი შთაბეჭდილების შექმნას ერთი ქალის გონებაში, ამავდროულად კი მას სასტიკად შეიძულებდა.
  სხვა ქალებზე აჟიტაცია. იმ საღამოს ადრე, როდესაც ისინი ერთად სადილობდნენ ქალაქის ცენტრში მდებარე რესტორანში, მან განაგრძო ინგლისელთან საუბარი ამერიკელ ქალებზე. ის დახვეწილად ცდილობდა მამაკაცის პატივისცემის შელახვას ამერიკელი ქალების მიმართ. საუბარი დაბალ დონეზე შეინარჩუნა, მზად იყო უკან დახევისთვის და მთელი საუბრის განმავლობაში იღიმოდა. ინგლისელი ცნობისმოყვარე და გაოგნებული დარჩა.
  ბინაში ბრძოლა დიდხანს არ გაგრძელებულა და ეთელმა იფიქრა, რომ კარგი იყო, რომ ასე არ მოხდა. კაცი მასზე ძლიერი აღმოჩნდა. ბოლოს და ბოლოს, შეიძლება ეყვირა კიდეც. კაცი ვერ გაბედავდა მისთვის ძალიან დიდი ზიანის მიყენებას. მას სურდა მისი გატეხვა, მისი მოთვინიერება. მას იმედი ჰქონდა, რომ ეთელი არ სურდა ცნობილი გამხდარიყო, რომ იმ ღამეს მარტო იყო მასთან ერთად მის ბინაში.
  წარმატების შემთხვევაში, შესაძლოა, გაჩუმებისთვის ფულიც კი გადაეხადა.
  "სულელი არ ხარ. როცა აქ მოხვედი, იცოდი, რა მინდოდა."
  გარკვეული გაგებით, ეს სრულიად სიმართლე იქნებოდა. ის სულელი იყო.
  სწრაფი მოძრაობით მოახერხა თავის გათავისუფლება. დერეფანში კარი იყო და ის ბინის სამზარეულოში გაიქცა. იმ საღამოს ფრედ უელსი ფორთოხალს ჭრიდა და სასმელებს უმატებდა. მაგიდაზე დიდი დანა იდო. მან სამზარეულოს კარი უკან მიხურა, მაგრამ ფრედ უელსის შესასვლელად გააღო, დანით სახეში დაჭრა და ძლივს ააცილა.
  ის უკან დაიხია. ქალი მას დერეფანში გაჰყვა. დერეფანი კაშკაშა განათებული იყო. მან მის თვალებში გამომეტყველება დაინახა. "ძუკნა ხარ", - თქვა მან და მისგან მოშორდა. "ძუკნა ხარ".
  არ ეშინოდა. ფრთხილად იყო და აკვირდებოდა. თვალები უბრწყინავდა. "მგონი, ამას გააკეთებ, შე ჯანდაბა", - თქვა მან და გაიღიმა. ის ისეთი კაცი იყო, რომელიც, თუ შემდეგ კვირას ქუჩაში შეხვდებოდა, ქუდს გადაიხრიდა და გაიღიმებდა. "შენ დამამარცხე, მაგრამ შეიძლება კიდევ ერთი შანსი მქონდეს", - თქვა მისმა ღიმილმა.
  მან ქურთუკი აიღო და უკანა კარიდან გავიდა ბინა. უკანა მხარეს პატარა აივანზე გამავალი კარი იყო და ისიც იქით გაიარა. მამაკაცს გაყოლა არ უცდია. შემდეგ ქალი პატარა რკინის კიბით შენობის უკანა მხარეს მდებარე პატარა გაზონზე ჩავიდა.
  ის მაშინვე არ გასულა. ცოტა ხანს კიბეებზე იჯდა. ფრედ უელსის მიერ დაკავებულ ბინაში, ქვემოთ, ხალხი იჯდა. კაცები და ქალები იქ ჩუმად ისხდნენ. სადღაც იმ ბინაში ბავშვი იჯდა. გოგონამ მისი ტირილი გაიგონა.
  კაცები და ქალები კარტის მაგიდასთან ისხდნენ, ერთ-ერთი ქალი წამოდგა და ბავშვისკენ წავიდა.
  მას ხმები და სიცილი ესმოდა. ფრედ უელსი ვერ გაბედავდა მის იქ გაყოლას. "ეს ერთი ტიპის კაცია", - უთხრა მან საკუთარ თავს იმ ღამეს. "შესაძლოა, მისნაირი ბევრი არ იყოს".
  ეზოსა და ჭიშკარის გავლით, ჩიხში შევიდა და ბოლოს ქუჩაზე გავიდა. ეს წყნარი საცხოვრებელი ქუჩა იყო. ქურთუკის ჯიბეში ფული ედო. ქურთუკი კაბის დახეულ ადგილებს ნაწილობრივ ფარავდა. ქუდი დაკარგული ჰქონდა. კორპუსის წინ მანქანა იდგა, აშკარად კერძო, შავკანიანი მძღოლით. კაცს მიუახლოვდა და ხელში კუპიურა ჩაუდო. "პრობლემაში ვარ", - თქვა მან. "გაიქეცი, ტაქსი გამოიძახე. ეს შეგიძლია შეინახო", - თქვა მან და კუპიურა გადასცა.
  ის გაკვირვებული, გაბრაზებული და განაწყენებული იყო. ყველაზე მეტად კი ის, რომ არასწორმა კაცმა, ფრედ უელსმა, მიაყენა მას ყველაზე დიდი ტკივილი.
  "მე ზედმეტად თავდაჯერებული ვიყავი. მეგონა, რომ მეორე ქალი, ჰელენი, გულუბრყვილო იყო."
  "მე თვითონაც გულუბრყვილო ვარ. მე სულელი ვარ."
  "გტკივა?" ჰკითხა შავკანიანმა კაცმა. ის მაღალი, საშუალო ასაკის მამაკაცი იყო. გოგონას ლოყებზე სისხლი სდიოდა და მას ეს ბინის შესასვლელიდან შემომავალ შუქზე ხედავდა. ერთი თვალი შეშუპებული ჰქონდა დახუჭული. შემდეგ კი შავი გახდა.
  ის უკვე ფიქრობდა, რას ეტყოდა, როცა თავის ოთახში მივიდოდა. ძარცვის მცდელობა, ქუჩაში ორი მამაკაცი თავს დაესხა.
  მან ის მიწაზე დააგდო და საკმაოდ ძალადობრივი იყო მასთან მიმართებაში. "მათ ჩემი ჩანთა წამართვეს და გაიქცნენ. არ მინდა ამის შესახებ ინფორმაცია მივცე. არ მინდა ჩემი სახელი გაზეთებში გამოქვეყნდეს". ჩიკაგოში ამას გაიგებენ და დაიჯერებენ.
  ქალმა ფერადკანიან კაცს ამბავი უამბო. ქმართან ჩხუბი მოუვიდა. ქმარს გაეცინა. მიხვდა. მანქანიდან გადმოვიდა და ტაქსის გამოსაძახებლად გაიქცა. სანამ ეთელი წასული იყო, ზურგით შენობის კედელს მიყრდნობილი იდგა, სადაც ჩრდილები უფრო ძლიერდებოდა. საბედნიეროდ, არავინ გაუვლია მის სანახავად, ნაცემი და დალურჯებული, იდგა და ელოდა.
  OceanofPDF.com
  4
  
  ზაფხულის ღამე იყო და ეთელი ლენგდონში, მამის სახლში იწვა. გვიანი იყო, შუაღამეს გადაცილებული და ღამე ცხელოდა. ვერ იძინებდა. მასში სიტყვები იყო, სიტყვების პატარა გროვა, როგორც ფრენისას ჩიტები... "კაცმა უნდა გადაწყვიტოს, გადაწყვიტოს". რა? ფიქრები სიტყვებად იქცა. ეთელის ტუჩები ამოძრავდა. "მტკივა. მტკივა. რასაც აკეთებ, მტკივა. რასაც არ აკეთებ, მტკივა". გვიან შემოვიდა და ხანგრძლივი ფიქრებისა და წუხილისგან დაღლილმა, უბრალოდ ტანსაცმელი გაიხადა ოთახის სიბნელეში. ტანსაცმელი ჩამოცვივდა და შიშველი დარჩა - ისეთი, როგორიც იყო. იცოდა, რომ შესვლისას მამამისის ცოლი, ბლანში, უკვე ფხიზლად იყო. ეთელი და მამამისი ქვედა სართულზე ოთახებში ეძინათ, მაგრამ ბლანში ზემოთ გადავიდა. თითქოს სურდა რაც შეიძლება შორს წასულიყო ქმრისგან. კაცისგან თავის დასაღწევად... ქალისთვის... ამისგან თავის დასაღწევად.
  ეთელი სრულიად შიშველი დაეცა საწოლზე. მან იგრძნო სახლი, ოთახი. ზოგჯერ სახლის ოთახი ციხედ იქცევა. მისი კედლები გეხუჭება. დროდადრო მოუსვენრად ირწეოდა. ემოციების პატარა ტალღები უვლიდა. როდესაც იმ ღამეს სახლში შეპარული, ნახევრად შერცხვენილი, საკუთარი თავის გაღიზიანებული იმ საღამოს მომხდარის გამო, მას ჰქონდა შეგრძნება, რომ ბლანში ფხიზლად იყო და მის დაბრუნებას ელოდა. როდესაც ეთელი შევიდა, ბლანში შეიძლება ჩუმად მიუახლოვდეს კიბეებს და ქვემოთ ჩაიხედოს. ქვემოთ დერეფანში შუქი ენთო და დერეფნიდან კიბე ამოდიოდა. ბლანში რომ იქ ყოფილიყო და ქვემოთ იყურებოდა, ეთელი ვერ შეძლებდა მის დანახვას სიბნელეში.
  ბლანში დაელოდებოდა, შესაძლოა, სიცილისთვის, მაგრამ ეთელს საკუთარი თავის სიცილი სურდა. ქალზე სიცილისთვის ქალია საჭირო. ქალებს შეუძლიათ ჭეშმარიტად უყვარდეთ ერთმანეთი. ისინი ბედავენ. ქალებს შეუძლიათ ერთმანეთის სიძულვილი; მათ შეუძლიათ ტკივილის მიყენება და სიცილი. ისინი ბედავენ. "მეც მცოდნოდა, რომ ასე არ გამოვიდოდა", - ფიქრობდა ის. ის თავის საღამოზე ფიქრობდა. იყო კიდევ ერთი თავგადასავალი, სხვა მამაკაცთან. "მე ეს ისევ გავაკეთე". ეს მისი მესამე მცდელობა იყო. სამი მცდელობა, რაღაც გაეკეთებინა მამაკაცებთან. მათთვის რაღაცის ცდის საშუალება - ენახა, შეძლებდნენ თუ არა. სხვების მსგავსად, ეს არ გამოუვიდა. თავადაც არ იცოდა, რატომ.
  "მან ვერ გამიგო. მან ვერ გამიგო."
  რას გულისხმობდა ის?
  რა სჭირდებოდა მას მისაღებად? რა სურდა?
  მას ეგონა, რომ ეს სურდა. ეს იყო ახალგაზრდა მამაკაცი, რედ ოლივერი, რომელიც ბიბლიოთეკაში ენახა. იქვე შეხედა მას. ის განუწყვეტლივ მოდიოდა. ბიბლიოთეკა კვირაში სამ საღამოს ღია იყო და ის ყოველთვის მოდიოდა.
  ის უფრო და უფრო ხშირად ესაუბრებოდა მას. ბიბლიოთეკა ათ საათზე იკეტებოდა და რვის შემდეგ ისინი ხშირად მარტო რჩებოდნენ. ხალხი კინოში დადიოდა. ის ეხმარებოდა მათ ღამის გათევაში. მათ ფანჯრების დახურვა უწევდათ, ზოგჯერ კი წიგნების დალაგებაც.
  ნეტავ მართლა შეძლებოდა მისი დაჭერა. ვერ გაბედა. ქალმა დაიჭირა.
  ეს იმიტომ მოხდა, რომ ის ძალიან მორცხვი, ძალიან ახალგაზრდა და ძალიან გამოუცდელი იყო.
  თავადაც არ იჩენდა საკმარის მოთმინებას. ის მას არ იცნობდა.
  შესაძლოა, ის უბრალოდ იყენებდა მას იმის გასარკვევად, სურდა თუ არა ის.
  "ეს უსამართლო იყო, ეს უსამართლო იყო".
  სხვა, უფროსი ასაკის მამაკაცის შესახებ გაიგე, სურს თუ არა მას ის.
  თავიდან უმცროსი, ახალგაზრდა რედ ოლივერი, რომელიც ბიბლიოთეკაში მოდიოდა, ახალგაზრდული თვალებით უყურებდა და აღაფრთოვანებდა, ვერ ბედავდა მასთან სახლში წასვლას და ბიბლიოთეკის კართან დატოვა. მოგვიანებით ცოტა უფრო თამამი გახდა. მას სურდა მისი შეხება, სურდა მისი შეხება. ქალმა ეს იცოდა. "შეიძლება თქვენთან ერთად წამოვიდე?" საკმაოდ უხერხულად იკითხა მან. "დიახ. რატომაც არა? ძალიან სასიამოვნო იქნება". ქალი საკმაოდ ოფიციალურად იქცეოდა მასთან. კაცი ხანდახან ღამით მასთან ერთად სახლში დაბრუნებას იწყებდა. ზაფხულის საღამოები ჯორჯიაში გრძელი იყო. ცხელოდა. როდესაც ისინი სახლს უახლოვდებოდნენ, მოსამართლე, მისი მამა, ვერანდაზე იჯდა. ბლანში იქ იყო. ხშირად მოსამართლე თავის სკამზე იძინებდა. ღამეები ცხელი იყო. იქ საქანელა დივანი იდგა და ბლანში მასზე იყო მოკუნტული. ის ფხიზლად იწვა და უყურებდა.
  როდესაც ეთელი შევიდა, მან ალაპარაკდა და დაინახა, როგორ დატოვა ახალგაზრდა ოლივერმა ეტელი კარიბჭესთან. ის იქვე გაჩერდა, წასვლა არ უნდოდა. მას სურდა ეთელის საყვარელი ყოფილიყო. მან ეს იცოდა. ეს ახლა მის თვალებში, მის მორცხვ, ყოყმანულ ლაპარაკში ჩანდა... ახალგაზრდა კაცი შეყვარებული, ხანდაზმულ ქალზე, მოულოდნელად ვნებიანად შეყვარებული. მას შეეძლო მასთან რაც სურდა, ის გაეკეთებინა.
  მას შეეძლო მისთვის კარიბჭე გაეღო, შეეყვანა ის, რაც მას სამოთხედ მიაჩნდა. ეს მაცდური იყო. "თუ ამის გაკეთებას ვაპირებ, აუცილებლად უნდა გავაკეთო. უნდა ვთქვა სიტყვა, ვაცნობო, რომ კარიბჭე გაიღო. ის ძალიან მორცხვია წინსვლისთვის", - გაიფიქრა ეთელმა.
  კონკრეტულად ამაზე არ უფიქრია. უბრალოდ ფიქრობდა. ახალგაზრდა მამაკაცზე უპირატესობის გრძნობა ჰქონდა. ეს მაგარი იყო. არც ისე სასიამოვნო.
  "კარგი", თქვა ბლანშმა. მისი ხმა მშვიდი, მკვეთრი და კითხვის ნიშნის ქვეშ იყო. "კარგი", თქვა მან. და "კარგი", თქვა ეთელმა. ქალებმა ერთმანეთს გადახედეს და ბლანში გაეცინა. ეთელი არ გაცინებია. ის გაიღიმა. ორ ქალს შორის სიყვარული იყო. სიძულვილიც.
  იყო რაღაც, რასაც ადამიანი იშვიათად ხვდება. როდესაც მოსამართლე გაიღვიძა, ორივე ქალი ჩუმად იყო და ეთელი პირდაპირ თავის ოთახში გავიდა. მან წიგნი ამოიღო და საწოლში წოლისას კითხვა სცადა. იმ ზაფხულს ღამეები ძალიან ცხელოდა ძილისთვის. მოსამართლეს რადიო ჰქონდა და ხანდახან საღამოობით რთავდა. ის ქვედა სართულის სახლის მისაღებ ოთახში იდგა. როდესაც მან რადიო ჩართო და სახლი ხმებით აავსო, მის გვერდით დაჯდა და დაიძინა. ძილის დროს ხვრინავდა. მალე ბლანში ადგა და ზემოთ ავიდა. ორმა ქალმა მოსამართლე რადიოსთან ახლოს სკამზე მძინარე დატოვა. შორეული ქალაქებიდან, ჩიკაგოდან, სადაც ეთელი ცხოვრობდა, ცინცინატიდან, სენტ-ლუისიდან მომავალი ხმები მას არ აღვიძებდა. კაცები კბილის პასტაზე საუბრობდნენ, ჯგუფები უკრავდნენ, კაცები სიტყვით გამოდიოდნენ, შავკანიანების ხმები მღეროდნენ. ჩრდილოეთიდან ჩამოსული თეთრკანიანი მომღერლები დაჟინებით და მამაცურად ცდილობდნენ შავკანიანებივით სიმღერას. ხმები დიდხანს გაგრძელდა. "რაიკ... ცკ... თავაზიანობის ნიშნად მოვედი... საცვლების გამოსაცვლელად... ახალი საცვლების საყიდლად..."
  "გაიხეხე კბილები. წადი სტომატოლოგთან."
  "თავაზიანობით"
  ჩიკაგო, სენტ-ლუისი, ნიუ-იორკი, ლენგდონი, ჯორჯია.
  როგორ ფიქრობთ, რა ხდება დღეს ღამით ჩიკაგოში? ცხელა იქ?
  - ახლა ზუსტი დრო ათი და ცხრამეტია.
  მოსამართლე, მოულოდნელად გამოფხიზლებული, გამორთო აპარატი და დასაძინებლად წავიდა. კიდევ ერთი დღე გავიდა.
  "ძალიან ბევრი დღე გავიდა", გაიფიქრა ეთელმა. აი, ისიც აქ იყო, ამ სახლში, ამ ქალაქში. ახლა მამამისს მისი ეშინოდა. მან იცოდა, რას გრძნობდა ის.
  მან იქ მიიყვანა. დაგეგმა და ფულიც დაზოგა. სკოლაში სიარული და რამდენიმე წლით წასვლა ფული დაუჯდა. ბოლოს და ბოლოს, თანამდებობაც გამოჩნდა. ის ქალაქის ბიბლიოთეკარი გახდა. ვალი ჰქონდა თუ არა მის, ქალაქის წინაშე მის გამო?
  პატივისცემის ღირსი რომ ყოფილიყო... ისეთი, როგორიც იყო.
  "ჯანდაბაში წავიდეს."
  ის დაბრუნდა იმ ადგილას, სადაც ბავშვობაში ცხოვრობდა და საშუალო სკოლაში სწავლობდა. როდესაც ის პირველად დაბრუნდა სახლში, მამამისს მასთან საუბარი სურდა. ის მოუთმენლად ელოდა მის ჩამოსვლას, რადგან ფიქრობდა, რომ ისინი შეიძლება თანამგზავრები ყოფილიყვნენ.
  "მე და ის მეგობრები ვართ". როტარის სული. "მე ჩემს შვილს ვმეგობრობ. მე ჩემს ქალიშვილს ვმეგობრობ. ჩვენ მეგობრები ვართ". ის გაბრაზებული და განაწყენებული იყო. "ის გამაცდუნებს", გაიფიქრა მან.
  ეს მამაკაცების გამო იყო. კაცები ეთელზე ნადირობდნენ. მან ეს იცოდა.
  მან უბრალო ბიჭთან ერთად დაიწყო სირბილი, მაგრამ ეს ყველაფერი არ იყო. სახლში დაბრუნების შემდეგ, მან სხვა მამაკაცი მიიზიდა.
  ის ხანში შესული კაცი იყო, მასზე გაცილებით უფროსი და მისი სახელი ტომ რიდლი იყო.
  ის იყო ქალაქის ადვოკატი, სისხლის სამართლის ადვოკატი და ფულის მშოვნელი. ის იყო ფხიზელი ინტრიგანი, რესპუბლიკელი და პოლიტიკოსი. ის შტატის ამ ნაწილში ფედერალურ მფარველობას ახორციელებდა. ის ჯენტლმენი არ იყო.
  და ეთელმა მიიზიდა იგი. "დიახ," გაიფიქრა მამამისმა, "მოუწევს წასვლა და ერთ-ერთი მათგანის მოზიდვა". როდესაც ის ქალაქში რამდენიმე კვირა იყო, ის მის ბიბლიოთეკასთან გაჩერდა და თამამად მიუახლოვდა. მას არ ჰქონდა ბიჭის, რედ ოლივერის, მორცხვი ხასიათი. "მინდა შენთან საუბარი," უთხრა მან ეთელს და პირდაპირ თვალებში შეხედა. ის დაახლოებით ორმოცდახუთი წლის მაღალი კაცი იყო, თხელი, ჭაღარა თმით, მძიმე, ნახვრეტებიანი სახით და პატარა, ღია ფერის თვალებით. ის დაქორწინებული იყო, მაგრამ მისი ცოლი ათი წლის წინ გარდაიცვალა. მიუხედავად იმისა, რომ მას გამჭრიახ კაცად ითვლებოდა და ქალაქის წამყვანი ფიგურები (მაგალითად, ეთელის მამა, რომელიც, მიუხედავად იმისა, რომ ქართველი იყო, დემოკრატი და ჯენტლმენი იყო), ის ქალაქის ყველაზე წარმატებული ადვოკატი იყო.
  ის შტატის ამ ნაწილში ყველაზე წარმატებული სისხლის სამართლის ადვოკატი იყო. სასამართლო დარბაზში ის ენერგიული, ეშმაკი და ჭკვიანი იყო, სხვა ადვოკატები და მოსამართლე კი მისი ეშინოდათ და შურდათ კიდეც. ამბობდნენ, რომ ფულს ფედერალური მფარველობის გაწევით შოულობდა. "ის შავკანიანებთან და იაფფასიან თეთრკანიანებთან ერთად ერთობა", - ამბობდნენ მისი მტრები, მაგრამ ტომ რიდლს, როგორც ჩანს, ეს არ ადარდებდა. ის იცინოდა. აკრძალვის დადგომასთან ერთად, მისი პრაქტიკა უზომოდ გაფართოვდა. მას ლენგდონში საუკეთესო სასტუმრო და ქალაქში მიმოფანტული სხვა უძრავი ქონება ეკუთვნოდა.
  და ეს კაცი ეთელს შეუყვარდა. "შენ ჩემთვის შესაფერისი ხარ", - უთხრა მან. მან ეთელი მანქანით გასეირნებაზე შესთავაზა და ეთელიც ასე მოიქცა. ეს მამამისის გაღიზიანების კიდევ ერთი გზა იყო, ამ მამაკაცთან ერთად საჯაროდ გამოჩენა. მას ეს არ სურდა. ეს მისი მიზანი არ იყო. ეს გარდაუვალი ჩანდა.
  და აი, ბლანშიც. ნუთუ ის უბრალოდ ბოროტი იყო? იქნებ ეთელის მიმართ რაღაც უცნაური, დამახინჯებული მიზიდულობა ჰქონდა?
  მიუხედავად იმისა, რომ თავად ეთელს ტანსაცმელი არ ადარდებდა, გამუდმებით ეთელის ჩაცმულობაზე კითხულობდა. "კაცთან ერთად იქნები. წითელი კაბა ჩაიცვი." მის თვალებში უცნაური გამომეტყველება იყო... სიძულვილი... სიყვარული. მოსამართლე ლონგს რომ არ სცოდნოდა, რომ ეთელი ტომ რიდლთან ურთიერთობდა და მასთან ერთად საჯაროდ ნახეს, ბლანში აუცილებლად ეტყოდა.
  ტომ რიდლს მასთან სიყვარულის დადება არ უცდია. ის მომთმენი, გამჭრიახი და გადამწყვეტი იყო. "მაგრამ არ მოველი, რომ შეგიყვარდები", - თქვა მან ერთ საღამოს, როდესაც ისინი ჯორჯიის წითელ გზებზე ფიჭვნარის გვერდით მიდიოდნენ. წითელი გზა დაბალ გორაკებზე მაღლა და ქვემოთ მიდიოდა. ტომ რიდლმა მანქანა ტყის პირას გააჩერა. "არ მოელოდი, რომ სენტიმენტალური გავხდებოდი, მაგრამ ხანდახან ასეც ხდება", - თქვა მან სიცილით. მზე ტყის უკან ჩადიოდა. მან საღამოს სილამაზე ახსენა. ეს იყო გვიანი ზაფხულის საღამო, ერთ-ერთი იმ საღამოთაგანი, როდესაც ბიბლიოთეკა დაკეტილი იყო. ჯორჯიის ამ ნაწილში მთელი მიწა წითელი იყო და მზე წითელ ნისლში ჩადიოდა. ცხელოდა. ტომმა მანქანა გააჩერა და ფეხების გასაშლელად გადმოვიდა. მას თეთრი კოსტიუმი ეცვა, ოდნავ დალაქული. სიგარა აანთო და მიწაზე დააფურთხა. "საკმაოდ გრანდიოზულია, არა?" - უთხრა მან ეთელს, რომელიც მანქანაში იჯდა, კაშკაშა ყვითელი სპორტული როდსტერი ჩამოწეული სახურავით. ის წინ და უკან დადიოდა, შემდეგ მივიდა და მანქანასთან გაჩერდა.
  თავიდანვე ჰქონდა საუბრის მანერა... უსიტყვოდ, უსიტყვოდ... მისი თვალები ამბობდა ამას... მისი მანერები ამბობდა ამას... "ჩვენ ერთმანეთს გვესმის... ჩვენ ერთმანეთი უნდა გავიგოთ".
  ეს მაცდური იყო. ეთელის ინტერესი გამოიწვია. მან სამხრეთზე, მის სიყვარულზე დაიწყო საუბარი. "ვფიქრობ, ჩემ შესახებ იცი", - თქვა მან. როგორც ამბობენ, ეს კაცი მეზობელი ოლქის კარგი ჯორჯიის ოჯახიდან იყო. მის ხალხს ადრე მონები ჰყავდა. ისინი საკმაოდ მნიშვნელოვანი ხალხი იყვნენ. სამოქალაქო ომმა ისინი გაანადგურა. როდესაც ტომი დაიბადა, მათ არაფერი ჰქონდათ.
  მან როგორღაც მოახერხა იმ ქვეყანაში მონებით ვაჭრობისგან თავის დაღწევა და საკმარისი განათლება მიიღო იურისტი გამხდარიყო. ახლა ის წარმატებული კაცი იყო. დაქორწინებული იყო და ცოლი გარდაეცვალა.
  მათ ორი შვილი ჰყავდათ, ორივე ვაჟი, და ისინი გარდაიცვალნენ. ერთი ჩვილობის ასაკში გარდაიცვალა, ხოლო მეორე, ეთელის ძმის მსგავსად, მეორე მსოფლიო ომში დაიღუპა.
  "ბავშვობაში გავთხოვდი", - უთხრა მან ეთელს. უცნაური იყო მასთან ყოფნა. მიუხედავად მისი საკმაოდ უხეში გარეგნობისა და ცხოვრებისადმი გარკვეულწილად მკაცრი მიდგომისა, მას ჰქონდა სწრაფი და მკვეთრი ინტიმური ურთიერთობა.
  მას ბევრ ადამიანთან მოუწია ურთიერთობა. მის მანერებში იყო რაღაც, რაც ამბობდა... "მე კარგი არ ვარ, პატიოსანიც კი არ ვარ... მეც შენნაირი ადამიანი ვარ".
  "მე ვქმნი ნივთებს. პრაქტიკულად, ვაკეთებ იმას, რაც მინდა."
  "ნუ მოდიხარ ჩემთან იმ იმედით, რომ შეხვდები რომელიმე სამხრეთელ ჯენტლმენს... მაგალითად მოსამართლე ლონგს... მაგალითად კლეი ბარტონს... მაგალითად ტომ შოუს". ეს იყო მანერა, რომელსაც ის მუდმივად იყენებდა სასამართლო დარბაზში ნაფიც მსაჯულებთან ერთად. ნაფიც მსაჯულთა შემადგენლობა თითქმის ყოველთვის ჩვეულებრივი ხალხი იყო. "აი, აქ ვართ", თითქოს ეუბნებოდა ის მამაკაცებს, რომლებსაც მიმართავდა. "გარკვეული იურიდიული ფორმალობები უნდა გავიაროთ, მაგრამ ორივენი ადამიანები ვართ. ასეთია ცხოვრება. ასეა საქმეები. ჩვენ გონივრულები უნდა ვიყოთ ამ საკითხში. ჩვენ, ჩვეულებრივმა დუბლიორებმა, ერთად უნდა დავრჩეთ". ღიმილი. "ვფიქრობ, ასე ფიქრობენ შენნაირი ადამიანები. ჩვენ გონივრული ადამიანები ვართ. ცხოვრება ისეთი უნდა მივიღოთ, როგორიც არის".
  ის დაქორწინებული იყო და ცოლი გარდაეცვალა. მან ამის შესახებ ეთელს გულახდილად უთხრა. "მინდა, ჩემი ცოლი გახდე", - თქვა მან. "შენ ნამდვილად არ გიყვარვარ. ამას არ ველოდები. როგორ შეგეძლო?" მან ეთელს თავისი ქორწინების შესახებ უამბო. "გულწრფელად რომ ვთქვა, ეს ძალადობრივი ქორწინება იყო". გაიცინა. "ბიჭი ვიყავი და ატლანტაში წავედი, სადაც სკოლის დამთავრებას ვცდილობდი. მას შევხვდი.
  "ალბათ, მასზე შეყვარებული ვიყავი. მინდოდა. შანსი გამოჩნდა და გამოვიყენე."
  მან იცოდა ეთელის გრძნობების შესახებ ახალგაზრდა მამაკაცის, რედ ოლივერის მიმართ. ის ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი იყო, ვინც ყველაფერი იცოდა, რაც ქალაქში ხდებოდა.
  ის თავად იწვევდა ქალაქს. ყოველთვის ასეც იყო. "სანამ ჩემი ცოლი ცოცხალი იყო, კარგად ვიქცეოდი", - უთხრა მან ეთელს. როგორღაც, ისე, რომ ცოლი არ ეკითხა, ისე, რომ არაფერი გაეკეთებინა მისთვის, მან დაიწყო მისთვის თავისი ცხოვრების შესახებ მოყოლა, არაფრის კითხვის გარეშე. როდესაც ისინი ერთად იყვნენ, ის ლაპარაკობდა, ქალი კი მის გვერდით იჯდა და უსმენდა. მას ფართო მხრები ჰქონდა, ოდნავ მოხრილი. მიუხედავად იმისა, რომ ქალი მაღალი იყო, ის თითქმის ერთი თავით მაღალი იყო.
  "ასე რომ, ამ ქალზე დავქორწინდი. მეგონა, რომ უნდა გავთხოვებულიყავი. ის ოჯახურ წრეში იყო. მან ეს ისე თქვა, როგორც შეიძლება ითქვას... "ის ქერა ან შავგვრემანი იყო". მან თავისთავად მიიღო, რომ ქალი შოკირებული არ იქნებოდა. ეს მოსწონდა. "მინდოდა მასზე დაქორწინება. ქალი მინდოდა, მჭირდებოდა. იქნებ შეყვარებული ვიყავი. არ ვიცი". კაცმა, ტომ რიდლმა, ასე ელაპარაკა ეთელს. ის მანქანასთან იდგა და მიწაზე დააფურთხა. სიგარა აანთო.
  მას შეხება არ უცდია. კომფორტულად მოეწყო. საუბრის სურვილი გაუჩინა.
  "შემიძლია ყველაფერი ვუთხრა, ყველა ის საზიზღარი რამ ჩემს შესახებ", - ფიქრობდა ხოლმე.
  "ის იმ კაცის ქალიშვილი იყო, ვის სახლშიც ოთახი მქონდა. ის მუშა იყო. რომელიღაც ქარხანაში ქვაბებს აანთებდა. ის დედას ეხმარებოდა არასაცხოვრებელ სახლში ოთახების მოვლაში."
  "მისი მოლოდინი დამეწყო. მის თვალებში რაღაც იგრძნობოდა. ეგონა, რომ მე უნდოდა. კიდევ უფრო მეტი სიცილი. საკუთარ თავზე იცინოდა თუ იმ ქალზე, რომელზეც დაქორწინდა?"
  "ჩემი შანსი გამოჩნდა. ერთ ღამეს სახლში მარტო ვიყავით და ის ჩემს ოთახში შევიყვანე."
  ტომ რიდლმა გაიცინა. მან ეთელს ისე უთხრა, თითქოს დიდი ხნის განმავლობაში ახლოს იყვნენ. უცნაური იყო, სასაცილო... სასიამოვნო. ბოლოს და ბოლოს, ლენგდონში, ჯორჯიაში, ის მამამისის ქალიშვილი იყო. ეთელის მამას მთელი თავისი ცხოვრების განმავლობაში შეუძლებელი იქნებოდა ქალთან ასე გულახდილად საუბარი. ის ვერასდროს, მასთან წლების განმავლობაში ცხოვრების შემდეგაც კი, ვერასდროს გაბედავდა ასე გულახდილად საუბარს ეთელის დედასთან ან ბლანშთან, თავის ახალ ცოლთან. სამხრეთელი ქალის შესახებ მისი წარმოდგენისთვის - ის, ბოლოს და ბოლოს, სამხრეთელი იყო, ეგრეთ წოდებული კარგი ოჯახიდან - ეს ცოტა შოკი იქნებოდა. ეთელი არ იყო. ტომ რიდლმა იცოდა, რომ ის ასე არ იქნებოდა. რამდენი იცოდა მან მის შესახებ?
  საქმე იმაში არ იყო, რომ მას ის სურდა... ისე, როგორც ქალს უნდა სურდეს მამაკაცი... ოცნება... არსებობის პოეზია. ეთელის აღგზნება, აღგზნება, გაღვიძება ახალგაზრდა კაცს, რედ ოლივერს, შეეძლო მისი აღგზნება. ის აღელვებდა მას.
  მიუხედავად იმისა, რომ ტომ რიდლმა იმ ზაფხულს ათობითჯერ იმგზავრა მანქანით, ერთხელაც არ შესთავაზა სიყვარული. არც ხელის მოკიდება და არც კოცნა უცდია. "შენ ზრდასრული ქალი ხარ. შენ არა მხოლოდ ქალი ხარ, შენ ადამიანიც", თითქოს თქვა მან. აშკარა იყო, რომ მას ფიზიკური ლტოლვა არ ჰქონდა მის მიმართ. მან ეს იცოდა. "ჯერ არა". მას შეეძლო მოთმინება. "ყველაფერი კარგადაა. იქნებ მოხდეს. ვნახოთ". მან უამბო პირველ ცოლთან ცხოვრების შესახებ. "მას არანაირი ნიჭი არ ჰქონდა", თქვა მან. "მას არანაირი ნიჭი არ ჰქონდა, არანაირი სტილი და ჩემს სახლს ვერაფერს გახდიდა. დიახ, ის კარგი ქალი იყო. ვერაფერს გახდიდა ჩემთან ან მასთან ერთად მყოლილ შვილებთან დაკავშირებით.
  "დავიწყე უაზრობა. დიდი ხანია ამას ვაკეთებ. მგონი იცი, რომ დავიღალე."
  ქალაქში ყველანაირი ისტორია ვრცელდებოდა. მას შემდეგ, რაც ტომ რიდლი ლენგდონში ახალგაზრდობაში ჩავიდა და იქ იურიდიული ფირმა გახსნა, ის ყოველთვის ქალაქის უფრო უხამს ელემენტებთან იყო დაკავშირებული. ის მათთან ურთიერთობდა. ისინი მისი მეგობრები იყვნენ. ლენგდონში ცხოვრების დასაწყისიდანვე მის მეგობრებს შორის იყვნენ მოთამაშეები, მთვრალი ახალგაზრდა სამხრეთელები და პოლიტიკოსები.
  როდესაც ქალაქში სალონები იყო, ის ყოველთვის სალონებში იყო. ქალაქის პატივსაცემი ხალხი ამბობდა, რომ თავის იურიდიულ ოფისს სალონიდან მართავდა. ერთ დროს ის ერთ ქალთან იყო დაკავშირებული, რკინიგზის კონდუქტორის ცოლთან. მისი ქმარი ქალაქგარეთ იყო და ქალი ღიად მოძრაობდა ტომ რიდლის მანქანით. რომანი გასაოცარი გაბედულებით წარიმართა. სანამ ქმარი ქალაქში იმყოფებოდა, ტომ რიდლი მაინც წავიდა მის სახლში. ის მანქანით მივიდა და ფეხით შევიდა. ქალს შვილი ჰყავდა და ქალაქის მცხოვრებლებმა თქვეს, რომ ეს ტომ რიდლის შვილი იყო. "ასეა", - თქვეს მათ.
  "ტომ რიდლმა ქმარი მოისყიდა."
  ეს დიდხანს გაგრძელდა და შემდეგ მოულოდნელად დირიჟორი სხვა განყოფილებაში გადაიყვანეს და ის, მისი ცოლი და შვილი ქალაქიდან წავიდნენ.
  ასე რომ, ტომ რიდლი სწორედ ასეთი ადამიანი იყო. ერთ ცხელ ზაფხულის ღამეს, ეთელი საწოლში იწვა და მასზე და იმაზე ფიქრობდა, რაც მან უთხრა. მან ქორწინება შესთავაზა. "როცა კარგად დაფიქრდები, კარგი".
  ღიმილი. ის მაღალი და მოხრილი იყო. უცნაური პატარა ჩვევა ჰქონდა, დროდადრო მხრებს აქნევდა, თითქოს ტვირთის მოსაშორებლად.
  "შენ არ შეგიყვარდება", - თქვა მან. "მე ისეთი ტიპი არ ვარ, რომ ქალს რომანტიკულად შეუყვარდეს".
  "რა, ჩემი დასვრილი სახით, ჩემი მელოტი ლაქით?" "ალბათ ამ სახლში ცხოვრება მოგბეზრდება." ის მისი მამის სახლს გულისხმობდა. "შეიძლება ის ქალი მოგბეზრდეს, რომელზეც შენი მამა დაქორწინდა."
  ტომ რიდლი საკმაოდ გულახდილად საუბრობდა მის სურვილზე. "შენ გაქვს სტილი. შენ მამაკაცის ცხოვრებას გააუმჯობესებ. ფულის შოვნა შენთვის სასარგებლო იქნებოდა. მე მიყვარს ფულის შოვნა. მომწონს ეს თამაში. თუ გადაწყვეტ ჩემთან ერთად ცხოვრებას, შემდეგ, როდესაც ერთად ცხოვრებას დავიწყებთ... რაღაც მეუბნება, რომ ერთმანეთისთვის ვართ შექმნილნი. მას სურდა ეთქვა რაღაც ეთელის ახალგაზრდა მამაკაცის, რედ ოლივერისადმი გატაცების შესახებ, მაგრამ ზედმეტად გამჭრიახი იყო ამის გასაკეთებლად. "ის შენთვის ძალიან ახალგაზრდაა, ჩემო ძვირფასო. ის ძალიან მოუმწიფებელია. ახლა მის მიმართ გრძნობა გაქვს, მაგრამ ეს გაივლის".
  "თუ გსურთ ექსპერიმენტი ჩაატაროთ, განაგრძეთ და გააკეთეთ." შეიძლება მას ეს ეფიქრა?
  მან ეს არ თქვა. ერთ დღეს, ის ეთელის წასაყვანად მივიდა ლენგდონ მილის გუნდსა (იმავე გუნდში, რომელშიც რედ ოლივერი თამაშობდა) და მეზობელი ქალაქის გუნდს შორის ბურთის თამაშის დროს. ლენგდონის გუნდმა გაიმარჯვა და რედის თამაშმა დიდწილად განაპირობა მათი გამარჯვება. თამაში ზაფხულის გრძელ საღამოს გაიმართა და ტომ რიდლმა ეთელი მანქანით წაიყვანა. საქმე მხოლოდ ბეისბოლით არ იყო. ეთელი ამაში დარწმუნებული იყო. მასთან ყოფნა სიამოვნებას ანიჭებდა, თუმცა მის თანდასწრებით არ გრძნობდა იმ უშუალო ფიზიკურ სურვილს, რასაც რედ ოლივერთან გრძნობდა.
  ბურთის თამაშის წინა საღამოს, რედ ოლივერი ბიბლიოთეკაში, თავის მაგიდასთან იჯდა და ხელი ხშირ თმაში შეიცურა. ეთელმა უეცრად იგრძნო სურვილის მოზღვავება. ეთელს სურდა ხელი თმაში შეეხო, რომ მჭიდროდ ჩაეხუტა. ეთელმა ნაბიჯი გადადგა მისკენ. მისი გატაცება ძალიან ადვილი იქნებოდა. ის ახალგაზრდა იყო და მასზე მშიერი. ეთელმა ეს იცოდა.
  ტომ რიდლი ეთელი სათამაშო მოედანზე არ წაიყვანა, მან მანქანა ახლომდებარე გორაკზე გააჩერა. ეთელი მის გვერდით იჯდა და გაოცებული იყო. როგორც ჩანს, რიდლი აღფრთოვანებაში იყო ახალგაზრდა კაცის თამაშით. ეს ხომ არ იყო ტრიალი?
  ეს იყო დღე, როდესაც რედ ოლივერმა სენსაციურად ითამაშა. ბურთები მისკენ მიფრინავდნენ მყარი თიხის შიდა მოედანზე და მან ბრწყინვალედ დაუბრუნა ისინი. ერთ დღეს, მან თავისი გუნდი დარტყმით წაიყვანა, გადამწყვეტ მომენტში სამი სტრაიკ-აუტი გააკეთა და ტომ რიდლი მანქანის სავარძელში შეძვრა. "ის საუკეთესო მოთამაშეა, ვინც კი ოდესმე გვყოლია ამ ქალაქში", - თქვა ტომმა. ნუთუ მართლა ასეთი იყო, როცა ეტელი თავისთვის სურდა, იცოდა მისი გრძნობები რედის მიმართ და ნუთუ იმ დროს ნამდვილად იყო გატაცებული რედის თამაშით?
  *
  ეთელს ექსპერიმენტების ჩატარება სურდა? ეთელს სურდა. ზაფხულის ცხელ ღამეს, ოთახში საწოლზე სრულიად შიშველი წოლისას, უძილო, ნერვიული და აღელვებული, ფანჯრები გაიღო და გარეთ სამხრეთული ღამის ხმაური გაიგონა, შემდეგ ოთახში მამამისის მძიმე ხვრინვა გაიგონა, იმედგაცრუებული და საკუთარ თავზე გაბრაზებული, იმავე საღამოს მან საქმე ბოლომდე მიიყვანა.
  ის გაბრაზებული, განაწყენებული, გაღიზიანებული იყო. "რატომ გავაკეთე ეს?" ეს საკმაოდ მარტივი იყო. ახალგაზრდა მამაკაცი, სინამდვილეში მის თვალში ბიჭი, მასთან ერთად ქუჩაში მიდიოდა. ეს ერთ-ერთი იმ საღამოდან იყო, როდესაც ბიბლიოთეკა ოფიციალურად არ იყო გახსნილი, მაგრამ ის იქ დაბრუნდა. ის ტომ რიდლზე და მის მიერ შეთავაზებულ შეთავაზებაზე ფიქრობდა. შეეძლო ქალს ამის გაკეთება, მამაკაცთან ცხოვრება, მასთან დაწოლა, მისი ცოლი გამხდარიყო... რაღაც სახის გარიგების სახით? როგორც ჩანს, მას ეგონა, რომ ყველაფერი კარგად იქნებოდა.
  "მე არ შეგაწუხებ."
  "საბოლოო ჯამში, მამაკაცის სილამაზე ქალის ფიგურაზე ნაკლებია."
  "ეს ცხოვრებისეული, ყოველდღიური ცხოვრების საკითხია."
  "არსებობს მეგობრობის სახეობა, რომელიც უბრალოდ მეგობრობაზე მეტია. ეს ერთგვარი პარტნიორობაა."
  "ეს სხვა რამედ იქცევა."
  ტომ რიდლი ლაპარაკობდა. თითქოს ნაფიც მსაჯულებს მიმართავდა. ტუჩები სქელი ჰქონდა, სახე კი - ძლიერ დასვრილი. ხანდახან მისკენ იხრებოდა და სერიოზულად ლაპარაკობდა. "კაცი მარტო მუშაობით იღლება", - თქვა მან. იდეა მოუვიდა თავში. დაქორწინებული იყო. ეთელს პირველი ცოლი არ ახსოვდა. რიდლის სახლი ქალაქის სხვა ნაწილში იყო. ეს იყო ლამაზი სახლი ღარიბ ქუჩაზე. დიდი გაზონი ჰქონდა. ტომ რიდლმა თავისი სახლი იმ ადამიანების სახლებს შორის ააშენა, ვისთანაც ურთიერთობა ჰქონდა. რა თქმა უნდა, ისინი ლენგდონის პირველი ოჯახები არ იყვნენ.
  როდესაც მისი ცოლი ცოცხალი იყო, ის იშვიათად გადიოდა სახლიდან. ის ალბათ ერთ-ერთი იმ თვინიერი, თაგვის მსგავსი არსება იყო, რომლებიც თავს დიასახლისობას უძღვნიდნენ. როდესაც ტომ რიდლი წარმატებას მიაღწია, მან ამ ქუჩაზე სახლი ააშენა. ეს ოდესღაც ძალიან პატივსაცემი უბანი იყო. აქ იყო ძველი სახლი, რომელიც სამოქალაქო ომამდე, ძველი დროის ერთ-ერთ არისტოკრატულ ოჯახს ეკუთვნოდა. მას ჰქონდა დიდი ეზო, რომელიც პატარა ნაკადულამდე მიდიოდა, რომელიც ქალაქის ქვემოთ, მდინარეში ჩაედინებოდა. მთელი ეზო ხშირი ბუჩქებით იყო დაფარული, რომლებსაც ის ჭრიდა. მას ყოველთვის ჰყავდა თანამშრომლები, რომლებიც მისთვის მუშაობდნენ. ის ხშირად იღებდა საქმეებს ღარიბი თეთრკანიანების ან შავკანიანების საქმეებზე, რომლებსაც კანონთან პრობლემები ჰქონდათ და თუ ისინი ვერ გადაიხდიდნენ, ნებას რთავდა მათ ადგილზე მოეგვარებინათ თავიანთი ხარჯები.
  ტომმა თავის პირველ ცოლზე თქვა: "კარგი, მე მასზე დავქორწინდი. თითქმის მომიწია. ბოლოს და ბოლოს, მიუხედავად იმ ცხოვრებისა, რაც გაატარა, ტომი მაინც არისტოკრატი იყო. ის ზიზღისმოყვარე იყო. მას არ ადარდებდა სხვების პატივისცემა და ეკლესიაში არ დადიოდა. ის დასცინოდა ეკლესიაში მოსულებს, როგორც ეთელის მამა, და როდესაც ლენგდონში კუ-კლუქს-კლანი ძლიერი იყო, ისიც დასცინოდა ამას".
  მას უფრო ჩრდილოეთის, ვიდრე სამხრეთის განცდა განუვითარდა. სწორედ ამ მიზეზით იყო ის რესპუბლიკელი. "რაღაც კლასი ყოველთვის იბატონებს", - უთხრა მან ერთხელ ეთელს თავის რესპუბლიკანიზმზე საუბრისას. "რა თქმა უნდა", - თქვა მან ცინიკური სიცილით, - "მე ამით ფულს ვშოულობ".
  "ანალოგიურად, დღესდღეობით ფული მართავს ამერიკას. ჩრდილოეთში, ნიუ-იორკში, მდიდარმა ბრბომ რესპუბლიკური პარტია აირჩია. ისინი ამაზე არიან დაყრდნობილნი. მე მათ ვუკავშირდები."
  "ცხოვრება თამაშია", - თქვა მან.
  "არსებობენ საწყალი თეთრკანიანი ადამიანები. ერთი კაცისთვის ისინი დემოკრატები არიან." გაიცინა მან. "გახსოვს, რა მოხდა რამდენიმე წლის წინ?" ეთელმა გაიცინა. მან უამბო განსაკუთრებით სასტიკი ლინჩის წესით გასამართლების შესახებ. ეს ლენგდონთან ახლოს მდებარე პატარა ქალაქში მოხდა. ლენგდონიდან ბევრი ადამიანი ჩავიდა იქ მონაწილეობის მისაღებად. ეს ღამით მოხდა და ხალხი მანქანებით წავიდა. შავკანიანი მამაკაცი, რომელსაც ბრალი ედებოდა ღარიბი თეთრკანიანი გოგონას, პატარა ფერმერის ქალიშვილის გაუპატიურებაში, შერიფი საგრაფოს ადმინისტრაციაში მიჰყავდა. შერიფს თან ორი მოადგილე ჰყავდა და გზაზე მანქანების რიგი მისკენ მოძრაობდა. მანქანები სავსე იყო ლენგდონიდან ჩამოსული ახალგაზრდა მამაკაცებით, ვაჭრებითა და პატივსაცემი ადამიანებით. იყო ფორდების მანქანები, რომლებიც სავსე იყო ლენგდონის ბამბის ქარხნებიდან ჩამოსული თეთრკანიანი მუშებით. ტომმა თქვა, რომ ეს რაღაც ცირკი იყო, საზოგადოებრივი გართობა. "კარგია, არა!"
  ლინჩის წესით გასამართლებას ყველა მამაკაცი არ ესწრებოდა. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც ეთელი ჩიკაგოში სტუდენტი იყო. მოგვიანებით გაირკვა, რომ გოგონა, რომელმაც განაცხადა, რომ გააუპატიურეს, შეშლილი იყო. ის ფსიქიკურად არასტაბილური იყო. ბევრი მამაკაცი, როგორც თეთრკანიანი, ასევე შავკანიანი, უკვე იმყოფებოდა მასთან ერთად.
  შავკანიანი კაცი შერიფსა და მის მოადგილეებს წაართვეს, ხეზე ჩამოკიდეს და ტყვიები დაჭრეს. შემდეგ მისი ცხედარი დაწვეს. "როგორც ჩანს, ვერ დატოვეს", - თქვა ტომმა. ცინიკურად გაიცინა. საუკეთესო მამაკაცებიდან ბევრი წავიდა.
  ისინი უკან გადგნენ, უყურებდნენ და დაინახეს ზანგი... ის უზარმაზარი შავკანიანი კაცი იყო... "შეიძლებოდა ორას ორმოცდაათი ფუნტი ეწონა", - თქვა ტომმა სიცილით. ისე ლაპარაკობდა, თითქოს ზანგი ღორი ყოფილიყო, რომელსაც ბრბო რაღაც სადღესასწაულო სანახაობის მსგავსად კლავდა... პატივსაცემი ხალხი მოდიოდა ამის სანახავად, ბრბოს კიდეზე დგომისას. ლენგდონში ცხოვრება ისეთი იყო, როგორიც იყო.
  "ისინი ზემოდან მიყურებენ. მიეცით საშუალება."
  მას შეეძლო სასამართლოში მოწმეებად მამაკაცები ან ქალები დაეყენებინა და ფსიქიკური ტანჯვა დაეკისრებინა. ეს თამაში იყო. მას ეს სიამოვნებდა. შეეძლო მათი ნათქვამის დამახინჯება, ისეთი რამის თქმა, რაც არ გულისხმობდა.
  კანონი თამაში იყო. მთელი ცხოვრება თამაში იყო.
  მან სახლი იყიდა. ფული გამოიმუშავა. წელიწადში რამდენჯერმე ნიუ-იორკში ჩასვლა სიამოვნებდა.
  მას ქალი სჭირდებოდა, რომელიც მის ცხოვრებას გაამდიდრებდა. მას ეთელი ისევე სურდა, როგორც კარგი ცხენი.
  "რატომაც არა? ასეთია ცხოვრება."
  ეს რაიმე სახის სიძვის შეთავაზება იყო, რაიმე სახის მაღალი კლასის სიძვის? ეთელი გაოცებული იყო.
  მან წინააღმდეგობა გაუწია. იმ ღამეს სახლიდან წავიდა, რადგან ვერც მამამისს იტანდა და ვერც ბლანშს. ბლანშსაც ჰქონდა ერთგვარი ნიჭი. ის ყველაფერს იწერდა ეთელზე: რა ტანსაცმელს იცვამდა, რა განწყობას. ახლა მამამისს ეშინოდა თავისი ქალიშვილის და იმის, თუ რა შეიძლება გაეკეთებინა. მან ეს ყველაფერი ჩუმად ამოიღო, ლონგჰაუსში მაგიდასთან დაჯდა, სიტყვის უთქმელად. მან იცოდა, რომ ბლანში ტომ რიდლთან ერთად ჯირითს და ახალგაზრდა რედთან ერთად ქუჩებში სეირნობას გეგმავდა.
  რედ ოლივერი ქარხნის მუშა გახდა, ტომ რიდლი კი საეჭვო ადვოკატი.
  ის ემუქრებოდა მის პოზიციას ქალაქში, საკუთარ ღირსებას.
  და აი, ბლანშიც, გაკვირვებული და ძალიან კმაყოფილი, რადგან მისი ქმარი უკმაყოფილო იყო. ბლანშსაც ასე მოუვიდა საქმე. ის სხვების იმედგაცრუებით ცხოვრობდა.
  ეთელი სახლიდან ზიზღით გავიდა. ცხელი, მოღრუბლული საღამო იყო. იმ საღამოს მისი სხეული დაღლილი იყო და ჩვეული ღირსებით სიარულის ძლივს ახერხებდა, რათა ფეხები არ გაეწელა. ის მთავარი ქუჩით ბიბლიოთეკისკენ წავიდა, რომელიც მთავარი ქუჩის პირას იყო. საღამოს ცაზე შავი ღრუბლები დაფრინავდნენ.
  მეინ სტრიტზე ხალხი შეიკრიბა. იმ საღამოს ეთელმა დაინახა ტომ შოუ, პატარა კაცი, რომელიც იმ ბამბის ფაბრიკის პრეზიდენტი იყო, სადაც რედ ოლივერი მუშაობდა. ის სწრაფად მიჰყავდათ მეინ სტრიტზე. მატარებელი ჩრდილოეთისკენ მიდიოდა. ის, სავარაუდოდ, ნიუ-იორკში მიდიოდა. დიდ ვაგონს შავკანიანი კაცი მართავდა. ეთელმა ტომ რიდლის სიტყვები გაახსენდა. "აი, წავიდა პრინცი", - თქვა ტომმა. "გამარჯობა, წავიდა პრინცი ლენგდონი". ახალ სამხრეთში ტომ შოუ იყო კაცი, რომელიც გახდა პრინცი, ლიდერი.
  ახალგაზრდა ქალი მთავარ ქუჩაზე მიდიოდა. ის ოდესღაც ეთელის მეგობარი იყო. ისინი ერთად სწავლობდნენ საშუალო სკოლაში. ის ახალგაზრდა ვაჭარზე იყო გათხოვილი. ახლა სახლში ჩქარობდა და ბავშვის ეტლს მიათრევდა. ის მრგვალი და მსუქანი იყო.
  ის და ეთელი მეგობრები იყვნენ. ახლა უკვე ნაცნობები იყვნენ. გაუღიმეს და ცივად დაუკრეს თავი ერთმანეთს.
  ეთელი ქუჩაში ჩქარა ჩაირბინა. მეინ სტრიტზე, სასამართლოსთან ახლოს, მას რედ ოლივერი შეუერთდა.
  - შეიძლება შენთან ერთად წამოვიდე?
  "დიახ."
  - ბიბლიოთეკაში მიდიხარ?
  "დიახ."
  სიჩუმე. ფიქრები. ახალგაზრდა კაცს ღამესავით ცხელოდა. "ის ძალიან ახალგაზრდაა, ძალიან ახალგაზრდა. არ მინდა."
  მან დაინახა ტომ რიდლი, რომელიც სხვა მამაკაცებთან ერთად მაღაზიის წინ იდგა.
  მან ის ბიჭთან ერთად დაინახა. ბიჭმა ისიც დაინახა იქ მდგომი. ფიქრები მათში. რედ ოლივერი მისი დუმილით დაიბნა. ეწყინა, ეშინოდა. ქალი უნდოდა. ეგონა, რომ ქალი უნდოდა.
  ეთელის ფიქრები. ერთი ღამე ჩიკაგოში. კაცი... ერთ დღეს მის ჩიკაგოს ღარიბულ სახლში... ჩვეულებრივი კაცი... დიდი, ძლიერი ბიჭი... მას ცოლთან ჩხუბი ჰქონდა... ის იქ ცხოვრობდა. "ჩვეულებრივი ვარ? უბრალოდ ნაგავი ვარ?"
  ისეთი ცხელი, წვიმიანი ღამე იყო. მას ოთახი შენობის იმავე სართულზე, ქვემო მიჩიგანის გამზირზე ჰქონდა. ის ეთელს უთვალთვალებდა. რედ ოლივერი ახლა მას უთვალთვალებდა.
  მან დაიჭირა. ეს მოულოდნელად, მოულოდნელად მოხდა.
  და ტომ რიდლი.
  იმ ღამეს ჩიკაგოში, ის შენობის იმ სართულზე მარტო იყო და ის... ის მეორე კაცი... უბრალოდ კაცი, კაცი, მეტი არაფერი... და ისიც იქ იყო.
  ეთელს ეს არასდროს გაუგია საკუთარ თავზე. დაღლილი იყო. იმ საღამოს ხმაურიან, ცხელ სასადილო ოთახში ვისადილე, როგორც მას ეჩვენებოდა, ხმაურიან, უშნო ხალხს შორის. ისინი უშნოები იყვნენ თუ თვითონ? ერთი წამით ზიზღი იგრძნო საკუთარი თავის, ქალაქში ცხოვრების მიმართ.
  ის თავის ოთახში შევიდა და კარი არ ჩაკეტა. ამ კაცმა დაინახა, როგორ შევიდა. ის თავის ოთახში იჯდა, კარი ღია ჰქონდა. ის დიდი და ძლიერი იყო.
  ის თავის ოთახში შევიდა და საწოლზე დაეცა. ასეთი მომენტებიც ხდებოდა. არ აინტერესებდა რა მოხდებოდა. სურდა, რომ რაღაც მომხდარიყო. ის თამამად შევიდა. ეს იყო ხანმოკლე ბრძოლა, სულაც არ ჰგავდა სარეკლამო აღმასრულებელ დირექტორ ფრედ უელსთან ბრძოლას.
  ქალი დათანხმდა... დაე, ეს მომხდარიყო. შემდეგ მას სურდა მისთვის რაღაც გაეკეთებინა: თეატრში წაეყვანა, ვახშამი მიეტანა. ქალს არ შეეძლო მისი ნახვა. ეს ყველაფერი ისევე მოულოდნელად დასრულდა, როგორც დაიწყო. "მე ისეთი სულელი ვიყავი, რომ მეგონა, რომ ამ გზით ყველაფრის მიღწევა შემეძლო, თითქოს უბრალოდ ცხოველი ვყოფილიყავი და სხვა არაფერი, თითქოს ზუსტად ეს მინდოდა".
  ეთელი ბიბლიოთეკაში შევიდა და კარის გაღებით შევიდა. კართან წითელი ოლივერი დატოვა. "ღამე მშვიდობისა. გმადლობთ", - თქვა მან. ორი ფანჯარა გააღო იმ იმედით, რომ ჰაერს შეისუნთქავდა და მაგიდაზე მაგიდის ლამპა აანთო. მაგიდასთან დახრილი ჩამოჯდა, თავი ხელებში ჰქონდა ჩარგული.
  ეს დიდხანს გაგრძელდა, ფიქრები კი უტრიალებდა თავში. ღამე ჩამოწვა, ცხელი, ბნელი ღამე. ნერვიულობდა, როგორც ჩიკაგოში გატარებული ღამე, იგივე ცხელი, დაღლილი ღამე, როცა უცნობი მამაკაცი გაიტაცა... გასაკვირი იყო, რომ უსიამოვნებაში არ გაეხვა... შვილი არ გააჩინა... უბრალოდ მეძავი ხომ არ ვიყავი?... რამდენი ქალი ყოფილა მისნაირი, ცხოვრებისგან დაფლეთილი, როგორიც ის იყო... სჭირდებოდა ქალს მამაკაცი, რაიმე სახის წამყვანი? იქ იყო ტომ რიდლი.
  ის მამამისის სახლში ცხოვრებაზე ფიქრობდა. ახლა მამამისი განაწყენებული და არაკომფორტულად გრძნობდა თავს მასთან. იქ იყო ბლანში. ბლანში ქმრის მიმართ გულწრფელ მტრობას გრძნობდა. არანაირი გახსნილობა არ არსებობდა. ბლანშმაც და მამამისმაც ორივემ ცეცხლი გახსნეს და ორივემ ააცილა. "თუ ტომთან რისკზე წავალ", გაიფიქრა ეთელმა.
  ბლანშს საკუთარი თავის მიმართ გარკვეული დამოკიდებულება ჰქონდა. მას ეთელისთვის ტანსაცმლის ფულის მიცემა სურდა. მან ამაზე მიანიშნა, რადგან იცოდა ეთელის ტანსაცმლის სიყვარული. შესაძლოა, მან უბრალოდ თავი გაუშვა, უგულებელყო ტანსაცმელი, ხშირად არც კი იწუხებდა თავს მოწესრიგებისთვის, ქმრის დასჯის მიზნით. ის ფულს ქმარს ართმევდა და ეთელს აძლევდა. მას სურდა.
  ეთელს ხელებით შეხება სურდა, ჭუჭყიანი ფრჩხილებით. მასთან მივიდა. "ლამაზად გამოიყურები, ძვირფასო, ამ კაბაში." სასაცილო, კატისებური ღიმილით გაიღიმა. სახლი არაჯანსაღი გახადა. ეს არაჯანსაღი სახლი იყო.
  "რა ვქნა ტომის სახლთან?"
  ეთელი დაიღალა ფიქრით. "ფიქრობ და ფიქრობ, შემდეგ კი რაღაცას აკეთებ. დიდი ალბათობით, თავს სისულელეს ატეხ. ბიბლიოთეკის გარეთ ბნელოდა. ელვა ხანდახან ციმციმებდა და ანათებდა ოთახს, სადაც ეთელი იჯდა. პატარა მაგიდის ნათურის შუქი თავზე ეცემოდა, თმას წითლად უღებდა და ანათებდა. ხანდახან ჭექა-ქუხილი ისმოდა.
  *
  ახალგაზრდა რედ ოლივერი უყურებდა და ელოდა. მოუსვენრად დადიოდა. ეთელს ბიბლიოთეკამდე გაჰყოლოდა. ერთ ადრეულ საღამოს ჩუმად გააღო შესასვლელი კარი და შიგნით შეიხედა. დაინახა, რომ ეთელ ლონგი იქ იჯდა, თავი ხელზე ჰქონდა დაყრდნობილი, მაგიდასთან ახლოს.
  შეშინდა, წავიდა, მაგრამ დაბრუნდა.
  ის დღეების და ღამეების განმავლობაში ფიქრობდა მასზე. ბოლოს და ბოლოს, ის ბიჭი იყო, კარგი ბიჭი. ის ძლიერი და სუფთა იყო. "ნეტავ მენახა ის პატარაობაში, ნეტავ ერთი ასაკის ვყოფილიყავით", - ფიქრობდა ხოლმე ეთელი.
  ხანდახან ღამით, როცა ვერ იძინებდა. მას შემდეგ, რაც გრძელ სახლში დაბრუნდა, კარგად არ ეძინა. ასეთ სახლში რაღაც იყო. რაღაც ჰაერში იფრქვევა. კედლებშია, შპალერში, ავეჯში, იატაკზე დაფენილ ხალიჩებში. თეთრეულშიც, რომელზეც წევხარ.
  მტკივნეულია. ყველაფერს გიგანტურს ხდის.
  ეს სიძულვილია, ცოცხალი, დამკვირვებელი, მოუთმენელი. ეს ცოცხალი არსებაა. ის ცოცხალია.
  "სიყვარული", გაიფიქრა ეთელმა. იპოვიდა კი ოდესმე მას?
  ხანდახან, როცა ღამით მარტო იყო თავის ოთახში, როცა არ შეეძლო დაძინება... მაშინ ახალგაზრდა რედ ოლივერზე ფიქრობდა. "მინდა ის ასეთი, მხოლოდ იმისთვის, რომ მყავდეს, იქნებ ჩემი თავის დასამშვიდებლად, როგორც ჩიკაგოში ის კაცი მინდოდა?" ის იქ იყო, თავის ოთახში, ფხიზლად იწვა და მოუსვენრად ირწეოდა.
  მან დაინახა ახალგაზრდა რედ ოლივერი, რომელიც ბიბლიოთეკაში მაგიდასთან იჯდა. ხანდახან მისი თვალები მშიერი უყურებდა მას. ის ქალი იყო. მას შეეძლო დაენახა, რა ხდებოდა მასში, მაგრამ მას არ აძლევდა საშუალებას დაენახა, რა ხდებოდა მასში. ის წიგნის კითხვას ცდილობდა.
  ის ჩრდილოეთში კოლეჯში სწავლობდა და იდეები ჰქონდა. ქალს ეს წაკითხული წიგნებიდან შეეძლო ეთქვა. ლენგდონში წისქვილის ხელოსანი გახდა; შესაძლოა, სხვა მუშებთან დაახლოებას ცდილობდა.
  შესაძლოა, მას მათი საქმისთვის, მუშებისთვის ბრძოლაც კი მოუნდეს. იყვნენ ასეთი ახალგაზრდები. ისინი ახალ სამყაროზე ოცნებობდნენ, ისევე როგორც თავად ეთელი ოცნებობდა ცხოვრების გარკვეულ მომენტებში.
  ტომ რიდლს ასეთ რამეზე არასდროს უოცნებია. ის ამ იდეას დასცინოდა. "ეს სუფთა რომანტიზმია", - იტყოდა ის. "ადამიანები თანასწორნი არ იბადებიან. ზოგი ადამიანი მონობისთვისაა განწირული, ზოგი კი ბატონებისთვის. თუ ისინი ერთი გაგებით მონები არ არიან, მეორე გაგებით მონები იქნებიან".
  "არსებობენ სექსის მონები, იმის, რასაც ისინი აზროვნებად მიიჩნევენ, საკვებისა და სასმელის."
  "ვის აინტერესებს?"
  რედ ოლივერი ასეთი არ იქნებოდა. ის ახალგაზრდა და მოუთმენელი იყო. კაცები მის თავში იდეებს უნერგავდნენ.
  მაგრამ ის მხოლოდ ინტელექტითა და იდეალიზმით არ გამოირჩეოდა. მას სურდა ქალი, როგორიც ტომ რიდლი იყო, როგორიც ეთელი; ეგონა, რომ ასეც იყო. ამიტომ ის მის გონებაში იყო აღბეჭდილი. ქალმა ეს იცოდა. ამას მისი თვალებიდან, მისი მზერიდან, მისი დაბნეულობიდან გამომდინარე ამჩნევდა.
  ის უმანკო, ბედნიერი და მორცხვი იყო. ყოყმანით მიუახლოვდა მას, დაბნეული, სურდა შეხებოდა, ჩახუტებოდა, ეკოცნა. ბლანში ხანდახან მოდიოდა მასთან.
  რედის მოსვლამ, მისკენ მიმართულმა ემოციებმა, ეთელი საკმაოდ სასიამოვნოდ, ცოტა აღელვებულად და ხშირად ძალიან აღელვებულად აგრძნობინა თავი. ღამით, როცა მოუსვენრად იყო და ვერ ეძინა, ეთელს ისე წარმოიდგენდა, თითქოს ბურთის თამაშს ხედავდა.
  გიჟივით დარბოდა. ბურთი მიიღო. მისი სხეული წონასწორობაში მოვიდა. ცხოველივით იყო, კატასავით.
  ან ის დარტყმის დროს იდგა. ის მზად იყო. მასში რაღაც დახვეწილად მორგებული, დახვეწილად გათვლილი იყო. "მე ეს მინდა. მე უბრალოდ ხარბი, უშნო, ხარბი ქალი ვარ?" ბურთი მისკენ მოვარდა. ტომ რიდლმა ეთელს აუხსნა, თუ როგორ მოიხარა ბურთი, როდესაც დარტყმის ოსტატს მიუახლოვდა.
  ეთელი საწოლში წამოჯდა. რაღაც სტკიოდა შიგნით. "ეს ხომ არ ავნებს მას? მაინტერესებს". მან წიგნი აიღო და კითხვა სცადა. "არა, ამას არ დავუშვებ".
  ეთელს გაუგია, რომ ხანდაზმული ქალები ბიჭებთან ერთად იყვნენ. უცნაური იყო, ბევრი მამაკაცი თვლიდა, რომ ქალები თანდაყოლილი სიკეთეები იყვნენ. ზოგიერთი მათგანი, სულ მცირე, ბრმა სურვილებით დაიბადა.
  სამხრეთელი, სამხრეთელი მამაკაცები ყოველთვის რომანტიკულები არიან ქალებთან... არასდროს მისცეთ მათ შანსი... კონტროლიდან გასულები. ტომ რიდლი ნამდვილად შვება იყო.
  იმ ღამეს ბიბლიოთეკაში ეს მოულოდნელად და სწრაფად მოხდა, როგორც ჩიკაგოში უცნობ კაცთან. ასე არ ყოფილა. შესაძლოა, რედ ოლივერი უკვე გარკვეული დროა ბიბლიოთეკის კართან იდგა.
  ბიბლიოთეკა მეინ სტრიტთან ახლოს მდებარე ძველ სახლში მდებარეობდა. ის სამოქალაქო ომამდელი ხანის მონათმფლობელ ოჯახს ან შესაძლოა მდიდარ ვაჭარს ეკუთვნოდა. იქ პატარა კიბე იყო.
  წვიმა დაიწყო და მთელი საღამო გრძელდებოდა. ზაფხულის ძლიერი წვიმა წამოვიდა, რომელსაც ძლიერი ქარიც ახლდა თან. ის ბიბლიოთეკის შენობის კედლებს ურტყამდა. ჭექა-ქუხილისა და ელვის ძლიერი ციმციმის ხმა ისმოდა.
  შესაძლოა, ეთელს იმ საღამოს ქარიშხალი დაატყდა თავს. ახალგაზრდა ოლივერი მას ბიბლიოთეკის კართან ელოდა. გამვლელები მას იქვე მდგომს დაინახავდნენ. მან გაიფიქრა... "მასთან ერთად სახლში წავალ".
  ახალგაზრდა კაცის ოცნებები. რედ ოლივერი ახალგაზრდა იდეალისტი იყო; მას შინაგანად ჰქონდა ასეთის ნატამალი.
  მისი მამის მსგავსი მამაკაცები ასე დაიწყეს.
  იმ ღამეს, როდესაც ის მაგიდასთან იჯდა და თავი ხელებში ჰქონდა ჩარგული, ახალგაზრდა კაცმა არაერთხელ გააღო კარი, რომ შიგნით შეეხედა.
  ის შევიდა. წვიმამ შიგნით აიძულა. ვერ გაბედა მისი შეწუხება.
  შემდეგ ეთელმა გაიფიქრა, რომ იმ საღამოს ის უცებ ისევ იმ ახალგაზრდა გოგონად იქცა - ნახევრად გოგო, ნახევრად ჩვილი - რომელიც ერთხელ მინდორში წავიდა პატარა, მტკიცე ბიჭის სანახავად. როდესაც კარი გაიღო და ახალგაზრდა რედ ოლივერი ბიბლიოთეკის დიდ, მთავარ ოთახში, კედლების დანგრევით აშენებულ ოთახში შეუშვა, მას თან ძლიერი წვიმა მოჰყვა. ეთელის მიერ გაღებული ორი ფანჯრიდან უკვე წვიმდა ოთახში. მან აიხედა და დაინახა, რომ ის იქ იდგა, მკრთალ შუქზე. თავიდან კარგად ვერ ხედავდა, მაგრამ შემდეგ ელვა აელვარდა.
  ქალი წამოდგა და მისკენ წავიდა. "მაშ," გაიფიქრა მან. "უნდა წავიდე? კი, ვეთანხმები".
  ის ისევ ისე ცხოვრობდა, როგორც იმ ღამეს, როდესაც მამამისი მინდორში გავიდა და ეჭვი შეიტანა, როდესაც ხელი დაადო. "ის ახლა აქ არ არის", გაიფიქრა მან. ტომ რიდლზე ფიქრობდა. "ის აქ არ არის. მას სურს ჩემი დაპყრობა, ისეთი რამის გადაქცევა, რაც არ ვარ". ახლა ის ისევ ამბოხდა, რაღაცებს აკეთებდა არა იმიტომ, რომ სურდა, არამედ რაღაცის წინააღმდეგ საბრძოლველად.
  მისი მამა... და შესაძლოა ტომ რიდლიც.
  ის კართან მდგომ რედ ოლივერს მიუახლოვდა, რომელიც ოდნავ შეშინებული სახით იდგა. "რამე ხომ არ არის?" იკითხა მან. "ფანჯრები დავხურო?" მან არ უპასუხა. "არა", თქვა მან. "ვაპირებ ამის გაკეთებას?" იკითხა მან საკუთარ თავს.
  "ეს ისე იქნება, როგორც იმ ბიჭმა, რომელიც ჩიკაგოში ჩემს ოთახში შემოვიდა. არა, ეს არ მოხდება. მე ვიქნები ის, ვინც ამას გააკეთებს."
  "მინდა."
  ის ძალიან დაუახლოვდა ახალგაზრდა კაცს. უცნაურმა სისუსტემ მოიცვა მისი სხეული. მან წინააღმდეგობა გაუწია. მან ხელები რედ ოლივერის მხრებზე დაადო და თავი ნახევრად წინ გადავარდნის უფლება მისცა. "გთხოვ", - თქვა მან.
  ის მის წინააღმდეგ იყო.
  "რა?"
  "იცი", - თქვა მან. ეს სიმართლე იყო. გრძნობდა, როგორ დუღდა მასში სიცოცხლე. "აქ? ახლა?" ის კანკალებდა.
  "დიახ." სიტყვები არ წარმოთქმულა.
  "აქ? ახლა?" საბოლოოდ მიხვდა. ძლივს ლაპარაკობდა, ვერ იჯერებდა. გაიფიქრა: "გამიმართლა. რა გამიმართლა!" მისი ხმა ჩახლეჩილი იყო. "ადგილი არ არის. აქ არ შეიძლება იყოს."
  "დიახ." ისევ და ისევ, სიტყვები არ არის საჭირო.
  "ფანჯრები დავხურო, შუქი ჩავაქრო? შეიძლება ვინმემ დაინახოს." წვიმა შენობის კედლებს ურტყამდა. შენობა შეირყა. "სწრაფად", თქვა მან. "არ მაინტერესებს, ვინ გვხედავს", თქვა მან.
  ასეც მოხდა და შემდეგ ეთელმა ახალგაზრდა რედ ოლივერი გაუშვა. "ახლა წადი", - თქვა მან. ის კიდევ უფრო ნაზი იყო, სურდა მის მიმართ დედობრივი ყოფილიყო. "ეს მისი ბრალი არ იყო". თითქმის ტირილი უნდოდა. "უნდა გავუშვა, თორემ..." მასში ბავშვური მადლიერება იგრძნობოდა. ერთხელ მან თვალი აარიდა... სანამ ეს ხდებოდა... მის სახეზე რაღაც იყო... მის თვალებში... "ნეტავ ეს დავიმსახურო"... ეს ყველაფერი ბიბლიოთეკის მაგიდაზე მოხდა, მაგიდაზე, რომელზეც ის ჩვეულებისამებრ ჯდომას და წიგნებს კითხულობდა. ის იქ წინა დღის მეორე ნახევარში იყო და კარლ მარქსს კითხულობდა. მან წიგნი სპეციალურად მისთვის შეუკვეთა. "თუ ბიბლიოთეკის საბჭო წინააღმდეგი იქნება, ჩემი ჯიბიდან გადავიხდი", - გაიფიქრა მან. ერთხელ მან თვალი აარიდა და ქუჩაში წინ გადაწეული თავით მიმავალი კაცი დაინახა. მან თავი არ აუწევია. "უცნაური იქნებოდა", - გაიფიქრა მან, - "ეს რომ ტომ რიდლი ყოფილიყო..."
  - ან მამა.
  "ჩემში ბევრი ბლანშია", გაიფიქრა მან. "მეც შემიძლია ვთქვა, რომ შემიძლია ძალიან მძულდეს".
  ფიქრობდა, შეძლებდა თუ არა ოდესმე ჭეშმარიტად შეყვარებას. "არ ვიცი", - უთხრა თავის თავს და რედი კარისკენ წაიყვანა. ის მაშინვე დაიღალა. მან რაღაც თქვა სიყვარულზე, უხერხულად, დაჟინებით აპროტესტებდა, თითქოს არ იყო დარწმუნებული, თითქოს უარი ეთქვა. უცნაურად შერცხვა. რედი ჩუმად, დაბნეული დარჩა.
  უკვე ნანობდა მას იმის გამო, რაც გააკეთა. "კარგი, მე გავაკეთე. მინდოდა. მე გავაკეთე." ხმამაღლა არ თქვა. რედს აკოცა, ცივი, აკრძალული კოცნით. მის გონებაში რაღაც ამბავი გაუელვა, ისტორია, რომელიც ვიღაცამ ერთხელ მოუყვა.
  ამბავი მეძავზე იყო, რომელმაც ქუჩაში შენიშნა მამაკაცი, რომელთანაც წინა ღამეს იყო. კაცმა თავი დაუკრა და სასიამოვნოდ ელაპარაკა, მაგრამ ქალი გაბრაზდა და აღშფოთდა და თავის თანმხლებ პირს უთხრა: "დაინახე? წარმოიდგინე, როგორ მელაპარაკება აქ. მხოლოდ იმიტომ, რომ გუშინ ღამით მასთან ვიყავი, რა უფლება აქვს დღისით და ქუჩაში მელაპარაკოს?"
  ეთელი გაიღიმა, როცა ეს ამბავი გაახსენდა. "იქნებ მეც მეძავი ვარ", გაიფიქრა მან. "მე". შესაძლოა, ყველა ქალს, სადღაც, საკუთარ თავში დამალულს, როგორც ნაზი ხორცის მარმარილოს, აქვს დაძაბულობა... (სურვილი სრული თავდავიწყებისა?)
  "მარტო მინდა ვიყო", - თქვა მან. "მინდა დღეს ღამით მარტო წავიდე სახლში". ის უხერხულად გავიდა კარიდან. დაბნეული იყო... რატომღაც მის მამაკაცურ ბუნებას თავს დაესხნენ. მან ეს იცოდა.
  ახლა თავს დაბნეულად, დაკარგულად, უძლურად გრძნობდა. როგორ შეეძლო ქალს, მომხდარის შემდეგ... ასე მოულოდნელად... ამდენი ფიქრის, იმედებისა და ოცნებების შემდეგ... ქორწინებაზე, მისთვის ხელის შეთავაზებაზეც კი ეფიქრა... ნეტავ გამბედაობა მოეკრიბა... რაც მოხდა, მისი დამსახურება იყო... მთელი გამბედაობა მას ეკუთვნოდა... როგორ შეეძლო ამის შემდეგ ასე გაშვება?
  ზაფხულის ქარიშხალი, რომელიც მთელი დღე მძვინვარებდა და ასე სასტიკი იყო, სწრაფად გადაიარა. ეთელი გაოგნებული იყო ამით, მაგრამ მაშინაც კი იცოდა, რომ ტომ რიდლს გაჰყვებოდა ცოლად.
  თუ მას ის სურდა.
  *
  ეთელმა ეს იმ მომენტში დანამდვილებით არ იცოდა, იმ მომენტში, როდესაც რედმა მიატოვა, მას შემდეგ, რაც რედმა კარში გაათრია და მარტო დარჩა. მას მკვეთრი რეაქცია ჰქონდა, ნახევრად სირცხვილი, ნახევრად სინანული... ფიქრების პატარა ნაკადი, რომელიც არ სურდა... ისინი ჯერ ცალ-ცალკე მოდიოდნენ, შემდეგ კი პატარა ჯგუფებად... ფიქრები შეიძლება იყოს ლამაზი პატარა ფრთოსანი არსებები... ისინი შეიძლება იყვნენ ბასრი, მწველი არსებები.
  ფიქრები... თითქოს ბიჭი ლენგდონის (ჯორჯიის შტატი) ბნელ ღამის ქუჩაზე დარბოდა და ხელში პატარა კენჭები ეჭირა. ის ბიბლიოთეკასთან ახლოს, ბნელ ქუჩაზე გაჩერდა. პატარა კენჭები ისროლეს. ისინი ფანჯარას მკვეთრი დარტყმით შეეჯახა.
  ეს ჩემი ფიქრებია.
  მან თან მსუბუქი მოსასხამი წაიღო და ჩაიცვა. მაღალი იყო. გამხდარი. ტომ რიდლის პატარა ხრიკის კეთება დაიწყო. მხრები გაისწორა. სილამაზეს ქალებთან უცნაური ხრიკი აქვს. ეს თვისებაა. ის ნახევრადჩრდილში თამაშობს. ის მოულოდნელად ეუფლება მათ, ზოგჯერ, როცა ისინი თავს ძალიან უშნოდ თვლიან. მან მაგიდის ზემოთ შუქი ჩააქრო და კარისკენ წავიდა. "ასე ხდება", - გაიფიქრა მან. ეს სურვილი მასში კვირების განმავლობაში ცხოვრობდა. ახალგაზრდა მამაკაცი, რედ ოლივერი, კარგი იყო. ის ნახევრად შეშინებული და მოუთმენელი იყო. მან ხარბად აკოცა, ნახევრად შეშინებული შიმშილით, მის ტუჩებს, კისერს. ეს კარგი იყო. ეს არ იყო კარგი. მან დაარწმუნა. ის არ იყო დარწმუნებული. "მე კაცი ვარ და ქალი მყავს. მე კაცი არ ვარ. მე ის ვერ გავიგე".
  არა, ეს კარგი არ იყო. მასში ნამდვილი დანებება არ იგრძნობოდა. თავიდანვე იცოდა... "მე თავიდანვე ვიცოდი, რა მოხდებოდა ამის შემდეგ, თუ ამას დავუშვებდი", - უთხრა საკუთარ თავს. ყველაფერი მის ხელში იყო.
  "მე მას ცუდი რამ გავუკეთე".
  ადამიანები ერთმანეთს ამას მუდმივად ეპყრობოდნენ. საქმე მხოლოდ ამაში არ იყო... ორი სხეული, რომლებიც ერთმანეთზე იყვნენ მიჯაჭვულები და ცდილობდნენ ამის გაკეთებას.
  ადამიანები ერთმანეთს ატკენენ გულს. მამამისი იგივეს აკეთებდა თავის მეორე ცოლთან, ბლანშთან, და ახლა ბლანში, თავის მხრივ, ცდილობდა იგივეს გაკეთებას მამამისისთვის. რა ამაზრზენია... ეთელი ახლა დარბილდა... მასში სინაზე იგრძნობოდა, სინანული. ტირილი უნდოდა.
  "ნეტავ პატარა გოგო ვიყო." პატარა მოგონებები. ის ისევ პატარა გოგოდ იქცა. თავს პატარა გოგოდ თვლიდა.
  მისი დედა ცოცხალი იყო. ის დედასთან ერთად იყო. ისინი ქუჩაში მიდიოდნენ. დედას ხელი ეჭირა გოგონას, სახელად ეთელს. "მე ხომ არ ვიყავი ის ბავშვი? რატომ გამიკეთა ცხოვრებამ ეს?"
  "ახლა ცხოვრებას ნუ დაადანაშაულებ. ჯანდაბა თვითშემეცნება."
  ხე იდგა, გაზაფხულის ქარი, აპრილის დასაწყისის ქარი. ხეზე ფოთლები თამაშობდნენ. ისინი ცეკვავდნენ.
  ის ბნელ, დიდ ბიბლიოთეკის ოთახში იდგა, კართან ახლოს, იმ კართან, საიდანაც ახალგაზრდა რედ ოლივერი ახლახან გაუჩინარდა. "ჩემი საყვარელი? არა!" ის უკვე დავიწყებული იყო. იდგა და სხვა რამეზე ფიქრობდა. გარეთ ძალიან მშვიდი იყო. წვიმის შემდეგ, ჯორჯიაში ღამე უფრო გრილი იქნებოდა, მაგრამ მაინც ცხელოდა. ახლა სიცხე ნოტიო და დამთრგუნველი იქნებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ წვიმა გადაიდო, ხანდახან ელვისებური ციმციმები მაინც ისმოდა, სუსტი ციმციმები, რომლებიც ახლა შორიდან, უკან დახეული ქარიშხლიდან მოდიოდა. მან ურთიერთობა გააფუჭა ახალგაზრდა ლენგდონთან, რომელიც შეყვარებული იყო მასზე და ვნებიანად სურდა. მან ეს იცოდა. ახლა ეს შეიძლებოდა მისგან გამოსულიყო. შესაძლოა, მას აღარ ჰქონდა ეს. ღამით აღარ ოცნებობდა მასზე - მასში... შიმშილი... სურვილი... მასზე.
  თუ მისთვის, მასში, სხვა ქალისთვის, ახლა, ახლა. განა მან არ გააფუჭა ურთიერთობა იმ ადგილთან, სადაც მუშაობდა? სხეულში მსუბუქი კანკალი დაუარა და სწრაფად გავიდა გარეთ.
  ეს ღამე ეთელის ცხოვრებაში მოვლენებით სავსე უნდა ყოფილიყო. როდესაც გარეთ გავიდა, თავიდან იფიქრა, რომ მარტო იყო. ყოველ შემთხვევაში, არსებობდა შანსი, რომ ვერავინ გაიგოს, რა მოხდა. აინტერესებდა? არ აინტერესებდა. არ აინტერესებდა.
  როდესაც შინაგანად არეულობაში ხარ, არ გინდა ვინმემ გაიგოს. მხრებს ისწორებ. ტერფებს აწვები. ფეხებს აწვები. ბიძგი. ბიძგი.
  "ყველა აკეთებს ამას. ყველა აკეთებს ამას."
  "ქრისტეს გულისათვის, შემიწყალე მე, ცოდვილი". ბიბლიოთეკის შენობა მეინ სტრიტთან ახლოს მდებარეობდა, მეინ სტრიტის კუთხეში კი მაღალი, ძველი აგურის შენობა იდგა, რომლის პირველ სართულზე ტანსაცმლის მაღაზია იყო, ხოლო ზემოთ - დარბაზი. დარბაზი რომელიღაც სასტუმროს შეხვედრების ადგილი იყო და ღია კიბე ადიოდა ზევით. ეთელი ქუჩაზე ჩავიდა და კიბეებთან მიახლოებისას დაინახა იქ მდგომი კაცი, ნახევრად დამალული სიბნელეში. ის მისკენ წამოვიდა.
  ეს ტომ რიდლი იყო.
  ის იქ იდგა. ის იქ იყო და ახლოვდებოდა.
  "კიდევ ერთი?"
  - მეც შემიძლია მასთან ერთად მეძავი გავხდე, ყველა წავიყვანო.
  "ჯანდაბა. ჯანდაბაში წავიდნენ ყველანი."
  "მაშ ასე," გაიფიქრა მან, "ის უყურებდა". მას აინტერესებდა, რამდენს ხედავდა.
  თუ ქარიშხლის დროს ბიბლიოთეკასთან გაიარა. თუ შიგნით შეიხედა. ეს სულაც არ იყო ის, რასაც ქალი მასზე ფიქრობდა. "ბიბლიოთეკაში შუქი დავინახე და შემდეგ ჩაქრა", - უბრალოდ თქვა მან. იტყუებოდა. მან დაინახა, როგორ შევიდა ბიბლიოთეკაში ახალგაზრდა მამაკაცი, რედ ოლივერი.
  შემდეგ მან დაინახა, როგორ ჩაქრა შუქი. მასში ტკივილი იგრძნობოდა.
  "მე მასზე არანაირი უფლება არ მაქვს. მე ის მინდა."
  მისი ცხოვრება არც ისე კარგი იყო. მან იცოდა. "შეგვიძლია დავიწყოთ. მე სიყვარულის სწავლაც კი შემეძლო".
  მისივე ფიქრები.
  ბიბლიოთეკიდან გამოსული ახალგაზრდა კაცი მის გვერდით გაიარა, მაგრამ დერეფანში მდგომი ვერ შენიშნა. უკან დაიხია.
  "რა უფლება მაქვს, რომ ჩავერიო მის საქმეში? მან არაფერი დამპირებია."
  რაღაც იყო. შუქი იყო, ქუჩის ლამპა. მან ახალგაზრდა რედ ოლივერის სახე დაინახა. ეს არ იყო კმაყოფილი საყვარლის სახე.
  ეს გაოცებული ბიჭის სახე იყო. სიხარული მამაკაცში. უცნაური, გაუგებარი სევდა ამ კაცში, არა საკუთარი თავისთვის, არამედ სხვისთვის.
  "მეგონა ჩვენთან ერთად მოდიოდი", - უთხრა მან ეთელს. ახლა მის გვერდით მიდიოდა. ჩუმად იყო. ასე გადაკვეთეს მთავარი ქუჩა და მალევე აღმოჩნდნენ საცხოვრებელ ქუჩაზე, რომლის ბოლოშიც ეთელი ცხოვრობდა.
  ახლა ეთელს რეაქცია ჰქონდა. ის შეშინდა კიდეც. "რა სულელი ვყოფილვარ, რა სულელი! ყველაფერი გავაფუჭე. ყველაფერი გავაფუჭე იმ ბიჭთან და იმ კაცთან ერთად".
  ბოლოს და ბოლოს, ქალი ქალია. მას მამაკაცი სჭირდება.
  "მას შეუძლია ისეთი სულელი იყოს, აქეთ-იქით ირბინოს, ისე ირბინოს, რომ არცერთ მამაკაცს არ მოუნდეს."
  "ახლა ნუ დაადანაშაულებ იმ ბიჭს. შენ გააკეთე ეს. შენ გააკეთე ეს."
  შესაძლოა, ტომ რიდლს რაღაც ეჭვობდა. შესაძლოა, ეს მისთვის გამოცდა იყო. მას არ სურდა ამის დაჯერება. რატომღაც, ეს კაცი, ეს ეგრეთ წოდებული მკაცრი კაცი, აშკარად რეალისტი, თუ ასეთი რამ შეიძლებოდა არსებობდეს სამხრეთელ მამაკაცებს შორის... რატომღაც, მან უკვე დაიმსახურა მისი პატივისცემა. თუ ის დაკარგა. მას არ სურდა მისი დაკარგვა, რადგან - დაღლილობისა და დაბნეულობის გამო - ისევ სულელურად იქცეოდა.
  ტომ რიდლი ჩუმად მიდიოდა მის გვერდით. მიუხედავად იმისა, რომ ქალი მაღალი იყო, ის ქალისთვის უფრო მაღალი იყო. ქუჩის ფარნების შუქზე, რომლებსაც ისინი ჩაუარეს, ქალი ცდილობდა მისთვის სახეში შეეხედა, ისე, რომ რიდლი ვერ შეამჩნევდა, რომ უყურებდა, რომ ღელავდა. იცოდა თუ არა მან? განსჯიდა? ბოლო დროს მოსული ძლიერი წვიმისგან წყლის წვეთები კვლავ აკაკუნებდნენ ჩრდილიან ხეებზე, რომელთა ქვეშაც ისინი დადიოდნენ. ისინი მთავარ ქუჩას გაცდნენ. ის უკაცრიელი იყო. ტროტუარებზე გუბეები იყო და წყალი, რომელიც კუთხის ფარნების შუქზე მბზინავი და ყვითელი იყო, ღარებში მოედინებოდა.
  იყო ერთი ადგილი, სადაც ბილიკი აკლდა. აგურის ბილიკი იყო, მაგრამ ის მოხსნეს. ახალი ცემენტის ბილიკი უნდა გაეკეთებინათ. სველ ქვიშაზე მოუწიათ სიარული. რაღაც მოხდა. ტომ რიდლმა ეთელის ხელის დაჭერა დაიწყო, მაგრამ არ გააკეთა. პატარა, ყოყმანის, მორცხვის მოძრაობა გაისმა. ეს მასში რაღაცას შეეხო.
  იყო ერთი წამი... რაღაც წარმავალი. "თუ ის, ეს ერთი, ასეთია, მაშინ მას შეუძლია ასეთი იყოს".
  ეს იდეა იყო, მკრთალი, რომელიც მის გონებაში უელავდა. ვიღაც მამაკაცი, მასზე უფროსი, უფრო მოწიფული.
  იმის ცოდნა, რომ მას, როგორც ნებისმიერ ქალს, შესაძლოა ნებისმიერ მამაკაცს, სურდა... სურდა კეთილშობილება, სიწმინდე.
  "თუ მან გაიგო და მაპატია, მე მას შევიძულებდი."
  "ძალიან ბევრი სიძულვილი იყო. მეტი აღარ მინდა."
  ნუთუ მას, ამ მოხუცს... ნუთუ მას შეეძლო სცოდნოდა, რატომ წაიყვანა გოგონამ ბიჭი... ის მართლაც ბიჭი იყო... რედ ოლივერი... და იმის ცოდნა, ნუთუ მას... არ შეეძლო დადანაშაულება... არ პატიება... არ წარმოედგინა საკუთარი თავი იმ წარმოუდგენლად კეთილშობილურ მდგომარეობაში, როდესაც შეეძლო პატიება?
  სასოწარკვეთილებაში ჩავარდა. "ნეტავ ეს არ გამეკეთებინა. ნეტავ ეს არ გამეკეთებინა", - გაიფიქრა მან. რაღაც სცადა. "ოდესმე ყოფილხარ გარკვეულ პოზიციაში..." - უთხრა მან ტომ რიდლს... "ანუ, ისეთი რამის კეთება, რაც გინდოდა და არ გინდოდა... რაც იცოდი, რომ არ გინდოდა... და არ იცოდი?"
  სულელური კითხვა იყო. საკუთარი სიტყვებით შეშინებული იყო. "თუ რამეს იეჭვებს, თუ ნახა ის ბიჭი ბიბლიოთეკიდან გამოსვლისას, მე მხოლოდ მის ეჭვებს ვადასტურებ."
  საკუთარი სიტყვებით შეშინებული იყო, მაგრამ სწრაფად განაგრძო. "არის რაღაც, რისიც გრცხვენოდა, მაგრამ გინდოდა ამის გაკეთება და იცოდი, რომ ამის გაკეთების შემდეგ კიდევ უფრო შეგრცხვებოდა".
  "კი", - თქვა მან ჩუმად, - "ათასჯერ. ყოველთვის ასე ვფიქრობ". ამის შემდეგ ისინი ჩუმად მიდიოდნენ, სანამ გრძელ სახლს არ მიაღწიეს. მას არ უცდია მისი შეკავება. ქალი ცნობისმოყვარე და აღელვებული იყო. "თუ მან იცის და ასე აღიქვამს, ნამდვილად სურს, რომ მისი ცოლი ვიყო, როგორც თვითონ ამბობს, ეს ჩემს მამაკაცებთან ურთიერთობაში რაღაც ახალია". ოდნავ სითბო იგრძნობოდა. "შესაძლებელია? ჩვენ ორივე კარგი კაცები არ ვართ, არ გვინდა კარგები ვიყოთ". ახლა ის მასთან იდენტიფიცირდებოდა. გრძელ სახლში მაგიდასთან, ჩვენს დროში, ზოგჯერ მამამისი ამ კაცზე, ტომ რიდლზე საუბრობდა. ის თავის შენიშვნებს არა ქალიშვილს, არამედ ბლანშს მიმართავდა. ბლანშმა იგივე გაიმეორა. მან ტომ რიდლი ახსენა. "რამდენი გარყვნილი ქალი ჰყოლია ამ კაცს?" როდესაც ბლანშმა ამის შესახებ იკითხა, მან სწრაფად გახედა ეთელს. "მე მხოლოდ ვამხნევებ. ის სულელია. მინდა ვნახო, როგორ აიფეთქებს თავს".
  მისმა თვალებმა ეთელს ეს უთხრა. "ჩვენ, ქალები, გვესმის. კაცები უბრალოდ სულელი, ცელქი ბავშვები ვართ". რაღაც კითხვა გაჩნდებოდა: ბლანშს სურდა ქმრისთვის გარკვეულ მდგომარეობაში ჩაყენება ეთელთან მიმართებაში, სურდა ეთელი ცოტათი შეეშფოთებინა... არსებობდა გამოგონილი ვერსია, რომ ეთელის მამას არ იცოდა ადვოკატის ინტერესის შესახებ მისი ქალიშვილის მიმართ...
  ამ კაცს, ტომ რიდლს, ამის შესახებ რომ სცოდნოდა, შესაძლოა მხოლოდ გაერთოოდა.
  "ქალებო, მოაგვარეთ ეს... მოაგვარეთ თქვენივე სიკეთე, თქვენივე რისხვა."
  "მამაკაცი დადის, არსებობს, ჭამს, სძინავს... არ ეშინია მამაკაცების... არ ეშინია ქალების."
  "იქ დიდი ადგილი არ არის. ყველა კაცს რაღაც უნდა ჰქონდეს. ზოგის პატიებაც შეიძლება."
  "ძალიან ბევრს ნუ მოელოდები. ცხოვრება სავსეა თანაცხოვრებით. ჩვენ ამას ვჭამთ, გვძინავს, ვოცნებობთ, ვსუნთქავთ." იყო შანსი, რომ ტომ რიდლი ზიზღით უყურებდა მამამისის მსგავს მამაკაცებს, ქალაქის კარგ, პატივსაცემ ადამიანებს... "მეც", გაიფიქრა ეთელმა.
  ამ კაცზე ისტორიებს ყვებოდნენ, მის თამამ პაექრობაზე გარყვნილ ქალებთან, რესპუბლიკელობაზე, ფედერალური მფარველობისთვის გარიგებების დადებაზე, რესპუბლიკური ეროვნული კონვენციების შავკანიან დელეგატებთან ურთიერთობაზე, მოთამაშეებთან, მხედრებთან ურთიერთობაზე... ის ალბათ ყველანაირ, ეგრეთ წოდებულ, "უსამართლო პოლიტიკურ გარიგებებში" მონაწილეობდა, გამუდმებით უცნაურ ბრძოლაში იყო ამ თავმომწონე, რელიგიური, ბოროტი სამხრეთული საზოგადოების ცხოვრებაში. სამხრეთში ყველა კაცი თავის იდეალად იმას თვლიდა, რასაც თავად "ჯენტლმენობას" უწოდებდა. ტომ რიდლი რომ ყოფილიყო ის ტომ რიდლი, რომელიც ახლა იწყებდა გამოჯანმრთელებას, მოულოდნელად გამოჯანმრთელებას იმ ღამეს, როდესაც მასთან ერთად სეირნობდა, ამ აზრზე გაიცინებდა. "ჯენტლმენი, ჯანდაბა. შენ უნდა იცოდე ის, რაც მე ვიცი". ახლა მას უცებ შეეძლო წარმოედგინა, როგორ იტყოდა ამას დიდი სიმწარის გარეშე, სხვების თვალთმაქცობას ჩვეულებრივ მოვლენად იღებდა... ისე, რომ ეს ზედმეტად შეურაცხმყოფელად ან მტკივნეულად არ ეჩვენებინა. მან თქვა, რომ სურდა, რომ ის მისი ცოლი ყოფილიყო და ახლა გოგონა ბუნდოვნად მიხვდა, ან უცებ იმედოვნებდა, რომ მიხვდა, რას გულისხმობდა.
  მას მასთან ნაზიც კი სურდა, რაღაც ელეგანტურობით გარშემორტყმულიყო. თუ ეჭვი ეპარებოდა... ყოველ შემთხვევაში, მან დაინახა, როგორ გამოდიოდა რედ ოლივერი ბნელი ბიბლიოთეკიდან, მაგრამ რამდენიმე წუთით ადრე, სანამ ის ამას გააკეთებდა... რადგან მან ის იმ საღამოს ქუჩაში ნახა.
  ის მას უყურებდა?
  შეეძლო კიდევ რამე გაეგო... რომ ქალს რაღაცის მოსინჯვა, რაღაცის სწავლა სურდა?
  მან ის ახალგაზრდა მამაკაცის ბეისბოლის თამაშის სანახავად წაიყვანა. მათ შორის რედ ოლივერის სახელი არასდროს უხსენებიათ. ნუთუ მან ის იქ მხოლოდ იმისთვის წაიყვანა, რომ ენახა?... რომ მის შესახებ რამე გაეგო?
  "იქნებ ახლა იცოდე."
  განაწყენებული იყო. გრძნობა გაუვლია. განაწყენებული არ იყო.
  მან მიანიშნა, ან თუნდაც თქვა, რომ როდესაც ცოლობა სთხოვა, რაღაც კონკრეტული სურდა. მას სურდა ის, რადგან ფიქრობდა, რომ მას სტილი ჰქონდა. "შენ საყვარელი ხარ. სასიამოვნოა ამაყი, ლამაზი ქალის გვერდით სიარული. შენს თავს ეუბნები: "ის ჩემია"".
  "სასიამოვნოა მისი ჩემს სახლში ნახვა."
  "მამაკაცი თავს უფრო მამაკაცად გრძნობს, როდესაც ჰყავს ლამაზი ქალი, რომელსაც შეუძლია თავისი ქალი უწოდოს."
  ის მუშაობდა და ფულის საშოვნელად ინტრიგებს აწყობდა. როგორც ჩანს, მისი პირველი ცოლი ერთგვარი ზარმაცი და საკმაოდ მოსაწყენი იყო. ახლა მას ლამაზი სახლი ჰქონდა და სურდა ცხოვრების თანამგზავრი, რომელიც მის სახლს გარკვეული სტილით შეინარჩუნებდა, რომელიც ტანსაცმელს კარგად გაიგებდა და იცოდა მისი ტარება. მას სურდა, რომ ხალხს სცოდნოდა...
  "შეხედეთ. ეს ტომ რიდლის ცოლია."
  "მას ნამდვილად აქვს სტილი, არა? ამაშიც არის გარკვეული კლასი."
  შესაძლოა, იმავე მიზეზით, ასეთ მამაკაცს შეიძლება სურდეს დოღის ცხენების თავლა ჰქონდეს და საუკეთესო და უსწრაფესი ცხენები სურდეს. გულწრფელად რომ ვთქვათ, სწორედ ეს იყო წინადადება. "ნუ გავხდებით რომანტიკულები ან სენტიმენტალურები. ორივეს რაღაც გვინდა. მე შემიძლია დაგეხმარო და შენც შეგიძლია დამეხმარო". მან ზუსტად ეს სიტყვები არ გამოიყენა. ისინი ნაგულისხმევი იყო.
  ნეტავ ახლა ეგრძნო, ნეტავ საერთოდ სცოდნოდა იმ საღამოს რა მოხდა, ნეტავ ეგრძნო... "ჯერ არ დაგიჭერივარ. ჯერ კიდევ თავისუფალი ხარ. თუ შეთანხმებას მივაღწევთ, მოველი, რომ ბოლომდე შეასრულებ შენს მოვალეობას."
  "ნეტავ იცოდეს რა მოხდა, ნეტავ იცოდეს, რომ ასე გრძნობდა თავს."
  ყველა ეს ფიქრი ეთელს თავში უტრიალებდა, როდესაც საღამოს ტომ რიდლთან ერთად სახლში მიდიოდა, მაგრამ მან არაფერი თქვა. ეთელი ნერვიულობდა და ღელავდა. მოსამართლე ლონგის სახლი დაბალი ღობით იყო გარშემორტყმული და ის ჭიშკართან გაჩერდა. საკმაოდ ბნელოდა. ეთელს ეგონა, რომ მისი ღიმილი დაინახა, თითქოს იცოდა მისი ფიქრები. მან კიდევ ერთ მამაკაცს არაეფექტურად, წარუმატებლად აგრძნობინა თავი მის გვერდით, მიუხედავად იმისა, რაც მოხდა... მიუხედავად იმისა, რომ მამაკაცი, ნებისმიერი მამაკაცი, თავს ძალიან მამაკაცურად და ძლიერად უნდა გრძნობდეს.
  ახლა თავს უსარგებლოდ გრძნობდა. იმ საღამოს ჭიშკართან ტომ რიდლმა რაღაც თქვა. ფიქრობდა, რამდენი იცოდა რიდლმა. მან არაფერი იცოდა. რაც ბიბლიოთეკაში მოხდა, ძლიერი წვიმის დროს მოხდა. წვიმაში ფანჯარასთან უნდა შეპარულიყო, რომ რამე დაენახა. ახლა უცებ გაახსენდა, რომ როდესაც ისინი მთავარ ქუჩაზე მიდიოდნენ, მის გონებაში რაღაცამ დაინახა ის ფაქტი, რომ მოსასხამი, რომელიც მას ეცვა, განსაკუთრებით სველი არ იყო.
  ის არ იყო ისეთი ტიპი, ვინც ფანჯარასთან მიიპარებოდა. "ახლა მოიცადე", - უთხრა ეთელმა იმ ღამეს საკუთარ თავს. "შეიძლება ეს გააკეთოს კიდეც, თუ ამაზე დაფიქრდება, თუ რაიმე ეჭვი ექნება, თუ ამის გაკეთება მოუნდება".
  "არ ვაპირებ მისი რაიმე სახის დიდგვაროვნის წარმოჩენით დავიწყებ."
  "მომხდარის შემდეგ, ეს ჩემთვის შეუძლებელს გახდიდა."
  ამავდროულად, ეს შეიძლება შესანიშნავი გამოცდა ყოფილიყო მამაკაცისთვის, ცხოვრებისადმი რეალისტური შეხედულების მქონე ადამიანისთვის... რომ ენახა ეს... სხვა მამაკაცი და ქალი, რომელიც მას სურდა...
  რას ეტყოდა საკუთარ თავს? რას იფიქრებდა მისი სტილის, კლასის, მატერიის შესახებ, რა მნიშვნელობა ექნებოდა მაშინ ამას?
  "ეს ძალიან ბევრი იქნებოდა. მას არ შეეძლო ამის ატანა. ვერც ერთი კაცი ვერ აიტანდა. კაცი რომ ვიყო, არ აიტანდა."
  "ჩვენ ტკივილს გავდივართ, ნელ-ნელა ვსწავლობთ, ვიბრძვით სიმართლისთვის. ეს გარდაუვალი ჩანს."
  ტომ რიდლი ეთელს ელაპარაკებოდა. "ღამე მშვიდობისა. ვერ ვიკავებ თავს და ვერ ვიტან იმედს, რომ ამის გაკეთებას გადაწყვეტ. ანუ... გელოდები. დაველოდები. იმედია დიდხანს არ გასტანს."
  "მოდი ნებისმიერ დროს", - თქვა მან. "მზად ვარ".
  ის ოდნავ მისკენ დაიხარა. აპირებდა მის კოცნას? გოგონას უნდოდა ეყვირა: "მოიცადე. ჯერ არა. დრო მჭირდება მოსაფიქრებლად".
  არა. თუ მისი კოცნა უნდოდა, გადაიფიქრა. სხეული გასწორდა. უცნაური ჟესტი იგრძნობოდა, მოხრილი მხრების გასწორება, ბიძგი... თითქოს თავად სიცოცხლის წინააღმდეგ... თითქოს თავისთვის ეუბნებოდა: "ბიძგი... ბიძგი..."... თავისთვის ლაპარაკობდა... ისევე, როგორც თავად ქალი. "ღამე მშვიდობისა", - თქვა მან და სწრაფად წავიდა.
  *
  "აი, დაიწყო. ნუთუ ეს არასდროს დასრულდება?" ასე გაიფიქრა ეთელმა. ის სახლში შევიდა. როგორც კი ბლანშს შევიდა, უცნაური გრძნობა დაეუფლა, რომ ეს მისთვის უსიამოვნო ღამე იყო.
  ეთელი განაწყენდა. "ყოველ შემთხვევაში, მას არაფერი სცოდნოდა."
  "ღამე მშვიდობისა. რაც ვთქვი, სიმართლეა." ტომ რიდლის სიტყვები ეთელსაც უტრიალებდა თავში. როგორც ჩანს, რაღაც იცოდა, რაღაცას ეჭვობდა... "არ მაინტერესებს. ძლივს ვიცი, მაინტერესებს თუ არა", გაიფიქრა ეთელმა.
  "კი, ეს მაწუხებს. თუ მას სურს იცოდეს, ჯობია ვუთხრა."
  "მაგრამ მე მასთან საკმარისად ახლოს არ ვარ, რომ რამე ვუთხრა. სულიერი მამა არ მჭირდება."
  - შესაძლოა, კი.
  ცხადია, ეს მისთვის ინტენსიური თვითშემეცნების ღამე იქნებოდა. ის თავის ოთახში გავიდა, ქვედა დერეფნიდან, სადაც შუქი ენთო. ზემოთ, სადაც ბლანში ახლა ეძინა, ბნელოდა. მან სწრაფად გაიხადა ტანსაცმელი და სკამზე დააგდო. სრულიად შიშველი, საწოლზე დაეცა. ტერასიდან სუსტი შუქი შემოვიდა. მან სიგარეტი აანთო, მაგრამ არ მოწია. სიბნელეში ის დამღლელი ჩანდა, საწოლიდან წამოდგა და ჩააქრო.
  მთლად ასე არ იყო. სიგარეტის სუსტი, ფერმკრთალი, მუდმივი სუნი იდგა.
  "გაიარე ერთი მილი აქლემისთვის."
  "ვაგონში ხველა აკრძალულია." წვიმის შემდეგ სამხრეთული, ბნელი, რბილი, წებოვანი ღამე უნდა ყოფილიყო. თავს დაღლილად გრძნობდა.
  "ქალები. რა არსებები არიან ესენი! რა არსება ვარ!" გაიფიქრა მან.
  ნუთუ იმიტომ იცოდა ბლანშის შესახებ, სახლში მყოფი მეორე ქალის შესახებ, რომელიც შესაძლოა ახლა მის ოთახში ფხიზლად ყოფილიყო და ფიქრობდა? ეთელი თავად ცდილობდა რაღაცაზე ეფიქრა. მისი გონება მუშაობას იწყებდა. არ ჩერდებოდა. დაღლილი იყო და ძილი უნდოდა, სურდა დაევიწყებინა ღამის სიზმრებში ნანახი გამოცდილება, მაგრამ იცოდა, რომ ვერ დაიძინებდა. თუ ამ ბიჭთან მისი რომანი, თუ ეს მოხდა, თუ ეს იყო ის, რაც მას სინამდვილეში სურდა... "შეიძლებოდა მაშინ დავძინებოდი. ყოველ შემთხვევაში, კმაყოფილი ცხოველი ვიქნებოდი". რატომ გაახსენდა ახლა ასე უცებ სახლში მყოფი მეორე ქალი, ეს ბლანში? სინამდვილეში მისთვის არაფერი, მამამისის ცოლი; "ღმერთს მადლობა, მისი პრობლემა, ჩემი კი არა", გაიფიქრა მან. რატომ ჰქონდა გრძნობა, რომ ბლანში ფხიზლად იყო, რომ ისიც ფიქრობდა, რომ ელოდა მის სახლში დაბრუნებას, ეტელთან ერთად ჭიშკართან კაცი, ტომ რიდლი, დაინახა?
  მისი ფიქრები... "სად იყვნენ ამ ქარიშხალში? ისინი მანქანით არ დადიან".
  "წყეულიმც იყოს იგი და მისი ფიქრები", - ჩაილაპარაკა ეთელმა თავისთვის.
  ბლანში იფიქრებდა, რომ ეთელი და ტომ რიდლი შეიძლება მსგავს მდგომარეობაში აღმოჩენილიყვნენ, როგორშიც ბლანში აღმოჩნდა.
  იყო თუ არა მასთან რაიმე მოსაგვარებელი, ისევე როგორც ახალგაზრდა კაცთან, რედ ოლივერთან, ისევე როგორც მასსა და ტომ რიდლს შორის კიდევ იყო რაღაც მოსაგვარებელი? "ყოველ შემთხვევაში, იმედი მაქვს, დღეს არა. ღვთის გულისათვის, დღეს არა."
  "ეს ზღვარია. საკმარისია."
  და საერთოდ, რა უნდა გამოსულიყო მასსა და ბლანშს შორის? "ის სხვა ქალია. მიხარია ეს." მან სცადა ბლანშის თავიდან აცილება.
  ის ფიქრობდა მამაკაცებზე, რომლებიც ახლა მის ცხოვრებასთან იყვნენ დაკავშირებული, მამამისზე, ახალგაზრდა რედ ოლივერზე, ტომ რიდლზე.
  ერთ რამეში შეეძლო აბსოლუტურად დარწმუნებული ყოფილიყო. მამამისი ვერასდროს გაიგებდა, რა ხდებოდა მის თავს. ის იყო ადამიანი, რომლის ცხოვრებაც ფართო ხაზებად იყოფოდა: კარგი და ცუდი. სასამართლოში საქმეების მოგვარებისას ის ყოველთვის სწრაფად იღებდა გადაწყვეტილებებს. "შენ დამნაშავე ხარ. შენ არ ხარ დამნაშავე".
  სწორედ ამ მიზეზით, ცხოვრება, რეალური ცხოვრება, ყოველთვის აბნევდა მას. ალბათ, ყოველთვის ასე იყო. ხალხი ისე არ მოიქცეოდა, როგორც მას ეგონა. ეთელთან, თავის ქალიშვილთან, ის დაიბნა და დაბნეული იყო. ის პირადულ საკითხებს შეეხო. "ის ხომ არ ცდილობს ჩემს დასჯას? ცხოვრება ხომ არ ცდილობს ჩემს დასჯას?"
  ეს იმიტომ მოხდა, რომ მას, ქალიშვილს, პრობლემები ჰქონდა, რომელთა გაგებაც მამამისს არ შეეძლო. მამამისი არასდროს ცდილობდა გაეგო. "როგორ ფიქრობს, რომ ეს ხალხამდე აღწევს, თუ ასეა? ფიქრობს, რომ ზოგიერთი ადამიანი, მისნაირი კარგი ადამიანები, ამით იბადებიან?"
  "რა სჭირს ჩემს ცოლ ბლანშს? რატომ არ იქცევა ისე, როგორც საჭიროა?"
  "ახლა ჩემი ქალიშვილიც მყავს. რატომ არის ასეთი?"
  იყო მისი მამა და ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელთანაც უცებ გაბედა ასეთი ინტიმური ურთიერთობა, მიუხედავად იმისა, რომ სინამდვილეში სულაც არ იყო ინტიმური. მან ნება დართო მას, რომ მასთან სიყვარულით დაკავებულიყო. პრაქტიკულად, აიძულა, რომ მასთან სიყვარულით დაკავებულიყო.
  მასში იყო სიტკბო, სიწმინდეც კი. ის ისეთი ჭუჭყიანი არ იყო, როგორიც ის იყო...
  მას ალბათ სურდა მისი სიტკბო, მისი სიწმინდე და ეს მიითვისა.
  - ნუთუ მართლა მოვახერხე მისი დაბინძურება?
  "ვიცი. დავიჭირე, მაგრამ ის ვერ მივიღე, რაც დავიჭირე."
  *
  ეთელს სიცხე ჰქონდა. ღამე იყო. ღამე ჯერ არ დაესრულებინა.
  უბედურება არასდროს მოდის მარტო. ის საწოლზე იწვა ბნელ, ცხელ ოთახში. მისი გრძელი, გამხდარი სხეული იქ იყო გაწელილი. დაძაბულობა იგრძნობოდა, პაწაწინა ნერვები კიოდა. მუხლების ქვეშ პაწაწინა ნერვები დაჭიმული იყო. მან ფეხები ასწია და მოუთმენლად დაარტყა. ის უძრავად იწვა.
  დაძაბული წამოჯდა საწოლში. დერეფნიდან კარი ჩუმად გაიღო. ბლანში ოთახში შევიდა. ნახევარი გზა გაიარა. თეთრი ღამის პერანგი ეცვა. ჩურჩულით თქვა: "ეთელ".
  "დიახ."
  ეთელის ხმა მკვეთრი იყო. ის შოკირებული იყო. მას შემდეგ, რაც ეთელი ლენგდონში დაბრუნდა, რათა ქალაქის ბიბლიოთეკარად ეცხოვრა და ემუშავა, ორ ქალს შორის ყველა ურთიერთობა ერთგვარ თამაშს ჰგავდა. ნახევრად თამაში იყო, ნახევრად კი სხვა რამ. ორ ქალს ერთმანეთის დახმარება სურდა. კიდევ რა დაემართებოდა ახლა ეთელს? მას წინათგრძნობა ჰქონდა. "არა. არა. წადი." ტირილი უნდოდა.
  "ღამე ცუდი რამ გავაკეთე. ახლა რაღაცას გამიკეთებენ." საიდან იცოდა მან ეს?
  ბლანშს ყოველთვის სურდა მისი შეხება. ის ყოველთვის დილით გვიან იღვიძებდა, ეთელზე გვიან. უცნაური ჩვევები ჰქონდა. საღამოს, როდესაც ეთელი გარეთ იყო, ადრე ადიოდა თავის ოთახში. რას აკეთებდა იქ? არ ეძინა. ხანდახან, დილის ორ ან სამ საათზე, ეთელი იღვიძებდა და გაიგონებდა, როგორ დახეტიალობდა ბლანში სახლში. ის სამზარეულოში შევიდა და საჭმელი მოიტანა. დილით მან გაიგო, როგორ ემზადებოდა ეთელი სახლიდან გასასვლელად და ქვემოთ ჩავიდა.
  მოუწესრიგებელი ჩანდა. ღამის პერანგიც კი დიდად სუფთა არ ჰქონდა. ეთელს მიუახლოვდა. "მინდოდა მენახა, რა გაცვია". უცნაური აკვიატება ჰქონდა - ყოველთვის იცოდა, რა ეცვა ეთელს. ეთელისთვის ტანსაცმლის საყიდლად ფულის მიცემა სურდა. "იცი, როგორი ვარ. არ მაინტერესებს, რას ჩავიცვამ", - თქვა მან. ეს თავის ოდნავ დაქნევით თქვა.
  მას ეთელთან ასვლა და ხელის დადება სურდა. "კარგია. ძალიან ლამაზია შენთვის", - თქვა მან. "ეს ქსოვილი კარგია". მან ეთელის კაბაზე ხელი დაადო. "შენ იცი, რა და როგორ უნდა ჩაიცვა". როდესაც ეთელი სახლიდან გავიდა, ბლანში შესასვლელ კართან მივიდა. ის წამოდგა და ქუჩაში მიმავალ ეთელს უყურებდა.
  ახლა ის იმ ოთახში იყო, სადაც ეთელი საწოლზე შიშველი იწვა. ის ჩუმად გადაკვეთდა ოთახს. ჩუსტებიც კი არ ჩაუცვამს. ფეხშიშველი იყო და ფეხების ხმა არ ამოუღია. კატასავით იყო. საწოლის კიდეზე იჯდა.
  "ეთელი".
  "კი." ეთელს სწრაფად ადგომა და პიჟამოების ჩაცმა სურდა.
  "მშვიდად იწექი, ეთელ," თქვა ბლანშმა. "გელოდებოდი, გელოდებოდი, როდის მოხვიდოდი."
  მისი ხმა აღარ იყო მკაცრი და მკვეთრი. მასში სინაზე შეიპარა. ეს იყო ვედრების ხმა. "გაუგებრობა მოხდა. ჩვენ ერთმანეთი არასწორად გავიგეთ."
  "თქვა ბლანშმა. ოთახი სუსტად იყო განათებული. ხმა ღია ტერასიდან გამოდიოდა, კარის იქით დერეფანში მკრთალი ლამპის დანთებიდან. ეს იყო კარი, საიდანაც ბლანში შევიდა. ეთელს ესმოდა, როგორ ხვრინავდა მამამისი მეზობელ ოთახში, საწოლში.
  "დიდი ხანი გავიდა. დიდხანს ველოდი", - თქვა ბლანშმა. უცნაური იყო. ტომ რიდლმაც დაახლოებით ერთი საათის წინ მსგავსი რამ თქვა. "იმედია დიდხანს არ გაგრძელდება", - თქვა ტომმა.
  "ახლავე", თქვა ბლანშმა.
  ბლანშის ხელი, მისი პატარა, ბასრი, ძვლოვანი ხელი, ეთელის მხარზე შეეხო.
  ხელი გაიწოდა და ეთელს შეეხო. ეთელი გაშეშდა. არაფერი უთქვამს. ხელის შეხებაზე სხეული აუკანკალდა. "დღეს ღამით ვიფიქრე... ან დღეს ღამით, ან არასდროს. ვიფიქრე, რაღაც უნდა გადაწყვეტილიყო", - თქვა ბლანშმა.
  ის ჩუმი, რბილი ხმით ლაპარაკობდა, ეთელისთვის ნაცნობი ხმისგან განსხვავებით. ისე ლაპარაკობდა, თითქოს ტრანსში იყო. ერთი წამით ეთელმა შვება იგრძნო. "ის ძილში დადის. არ გაღვიძებულა. წინადადება სწრაფად გაისმა."
  "მთელი საღამო ვიცოდი ამის შესახებ. "ორი კაცია: უფროსი და უმცროსი. ის თავის გადაწყვეტილებას მიიღებს", გავიფიქრე. მინდოდა შემეჩერებინა.
  "არ მინდა, რომ ეს გააკეთო. არ მინდა, რომ ეს გააკეთო."
  ის ნაზი და ევედრებოდა. ახლა მისი ხელი ეთელს ეფერებოდა. ის მის სხეულზე, მკერდზე, ბარძაყებზე სრიალებდა. ეთელი მტკიცე დარჩა. თავს ციოდა და სუსტად გრძნობდა. "მოდის", გაიფიქრა მან.
  რა მოხდება შემდეგ?
  "ოდესმე გადაწყვეტილება უნდა მიიღო. რაღაც უნდა იყო."
  "მეძავი ხარ თუ ქალი?"
  "თქვენ უნდა აიღოთ პასუხისმგებლობა."
  ეთელს გონებაში უცნაური, არეული წინადადებები გაუელვა. თითქოს ვიღაც რაღაცას ჩურჩულებდა და არა ბლანში, არც ახალგაზრდა რედ ოლივერი და არც ტომ რიდლი.
  "არსებობს "მე" და კიდევ ერთი "მე"."
  "ქალი ან ქალია, ან ქალი არ არის."
  "კაცი ან კაცია, ან კაცი არ არის".
  ეთელის გონებაში სულ უფრო და უფრო მეტი წინადადება, აშკარად ერთმანეთთან დაკავშირებული, უტრიალებდა. თითქოს რაღაც უფრო ძველი, უფრო დახვეწილი და ბოროტი შესულიყო მასში, თითქოს სხვა ადამიანი, რომელიც ბლანშის ხელის შეხებით შევიდა... ხელი განაგრძობდა მის სხეულზე ზევით-ქვევით ცოცვას, მკერდზე, თეძოებზე... "შეიძლება საყვარელი იყოს", - თქვა ხმამ. "შეიძლება ძალიან, ძალიან სასიამოვნო იყოს".
  "ედემში გველი ცხოვრობდა."
  "მოგწონს გველები?"
  ეთელის ფიქრები, ფიქრები, რომლებიც აქამდე არასდროს ჰქონია. "ჩვენ გვაქვს ეს, რასაც ინდივიდუალობას ვუწოდებთ. ეს დაავადებაა. გავიფიქრე: "თავი უნდა გადავარჩინო". ასე ვფიქრობდი მეც. ყოველთვის ასე ვფიქრობდი.
  "ერთხელ პატარა გოგო ვიყავი", - გაიფიქრა უეცრად ეთელმა. "მაინტერესებს, კარგი ვიყავი თუ არა, კარგი დავიბადე თუ არა".
  "იქნებ მინდოდა ვინმე გავმხდარიყავი, ქალი?" მასში ქალურობის უცნაური იდეა გაჩნდა, რაღაც კეთილშობილური, რაღაც მომთმენი, რაღაც გაგებული.
  რა არეულობაში შეიძლება ჩავარდე ცხოვრება! ყველა ვიღაცას ეუბნება: "მიშველე. მიშველე".
  ადამიანების სექსუალური დამახინჯება. ეს ეთელს ამახინჯებდა. მან ეს იცოდა.
  "დარწმუნებული ვარ, ექსპერიმენტები ჩაგიტარებია. მამაკაცებიც გამოგიცდია", - თქვა ბლანშმა თავისი უცნაური, ახალი, რბილი ხმით. "არ ვიცი რატომ, მაგრამ დარწმუნებული ვარ".
  "ისინი ამას არ გააკეთებენ. ისინი ამას არ გააკეთებენ."
  "მე ისინი მძულს."
  "მე ისინი მძულს."
  "ისინი ყველაფერს ანგრევენ. მე ისინი მძულს."
  ახლა მან სახე ეთელის სახესთან ახლოს მიიტანა.
  "ჩვენ მათ ამის უფლებას ვაძლევთ. ჩვენ მათთანაც კი მივდივართ."
  "მათში არის რაღაც, რაც, ჩვენი აზრით, გვჭირდება."
  "ეთელ. არ გესმის? მიყვარხარ. ვცდილობდი, ეს მეთქვა შენთვის."
  ბლანშმა სახე ეთელის სახესთან ახლოს მიიტანა. ერთი წამით იქ დარჩა. ეთელმა ქალის სუნთქვა ლოყაზე იგრძნო. წუთები გავიდა. იყო პაუზა, რომელიც ეთელს საათებად მოეჩვენა. ბლანშის ტუჩები ეთელის მხრებს შეეხო.
  *
  ეს საკმარისი იყო. ეტელი კონვულსიური მოძრაობით, სხეულის ერთი მობრუნებით ქალი საწოლიდან წამოხტა. ოთახში ჩხუბი ატყდა. ამის შემდეგ ეთელმა არასდროს იცოდა, რამდენ ხანს გაგრძელდა ეს.
  მან იცოდა, რომ ეს რაღაცის დასასრული იყო, რაღაცის დასაწყისი.
  ის რაღაცისთვის იბრძოდა. როგორც კი წამოხტა, საწოლიდან წამოხტა, ბლანშის მკლავებიდან გამოძვრა და ფეხზე წამოდგა, ბლანში კვლავ მივარდა მას. ეთელი საწოლთან პირდაპირ წამოდგა და ბლანში მის ფეხებთან დაეცა. მან ხელები შემოხვია ეთელს და სასოწარკვეთილად ჩაეჭიდა. ეთელმა ოთახში გაათრია.
  ორმა ქალმა ჭიდაობა დაიწყო. რა ძლიერი იყო ბლანში! ახლა მისი ტუჩები ეთელის სხეულს, თეძოებს, ფეხებს კოცნიდა! კოცნა ეთელს არ ეხებოდა. თითქოს ხე იყო და რაღაც უცნაური ჩიტი გრძელი, ბასრი ნისკარტით კრეკავდა მას, მის რომელიმე გარე ნაწილს. ახლა მას ბლანში არ ებრალებოდა. თვითონაც სასტიკი გახდა.
  მან ერთი ხელი ბლანშის თმაში ჩარგო და სახე და ტუჩები სხეულიდან მოაშორა. ის ძლიერი გახდა, მაგრამ ბლანშიც ძლიერი იყო. ნელა, ბლანშის თავი მოაშორა. "არასდროს. ასე არასდროს", - თქვა მან.
  მან სიტყვები ხმამაღლა არ თქვა. მაშინაც კი, იმ მომენტში, მან იცოდა, რომ არ სურდა მამამისს სცოდნოდა, რა ხდებოდა მის სახლში. "არ მინდოდა მისთვის ასე ტკივილის მიყენება". ეს ისეთი რამ იყო, რაც არასდროს სურდა, რომ რომელიმე მამაკაცს სცოდნოდა. მისთვის შედარებით ადვილი იქნებოდა ახლა ტომ რიდლისთვის წითელი ოლივერის შესახებ ეთქვა... თუ გადაწყვეტდა, რომ ტომ რიდლი მისი მამაკაცი სურდა... რაც ახალგაზრდა მამაკაცში სურდა, ექსპერიმენტი, რომელიც ჩაატარა, უარი.
  "არა, არა!"
  "ბლანშ! ბლანშ!"
  ბლანში იმ ადგილიდან უნდა დაებრუნებინათ, სადაც აღმოჩნდა. თუ ბლანშმა მისი ცხოვრება დაანგრია, ეს მისივე არეულობა იყო. მას სურდა, ბლანშისთვის არ ეღალატა.
  მან ბლანშს თმებში ხელი ჩაავლო და გადაუწია. მკვეთრი მოძრაობით, ბლანშის სახე თავისკენ მოაბრუნა და თავისუფალი ხელით სახეზე გაარტყა.
  ის ურტყამდა. მთელი ძალით ურტყამდა. გაახსენდა რაღაც, რაც სადღაც, სადღაც გაეგონა. "თუ მოცურავე ხარ და დამხრჩვალი კაცის ან ქალის გადასარჩენად მიდიხარ, თუ ისინი წინააღმდეგობას გაუწევენ ან იბრძვიან, დაარტყი. ნოკაუტით დაასრულე".
  ის ურტყამდა და ურტყამდა. ახლა ბლანშს ოთახის კარისკენ მიათრევდა. უცნაური იყო. ბლანშს, როგორც ჩანს, არ ადარდებდა ურტყამდნენ. როგორც ჩანს, სიამოვნებდა. დარტყმებისგან თავის არიდებას არ ცდილობდა.
  ეთელმა დერეფნის კარი გააღო და ბლანში დერეფანში გაიყვანა. ბოლო ცდით, თავი დააღწია მის სხეულს. ბლანში იატაკზე დაეცა. მის თვალებში გამომეტყველება იყო. "კარგი, მე გამილოკეს. ყოველ შემთხვევაში, ვცადე".
  მან დაიბრუნა ის, რისთვისაც ცხოვრობდა - თავისი ზიზღი.
  ეთელი თავის ოთახში დაბრუნდა, კარი დახურა და ჩაკეტა. შიგნით იდგა, ერთი ხელი სახელურზე ედო, მეორე კი კარის პანელზე. სუსტად იყო.
  მან მოისმინა. მამამისი გაიღვიძა. მან გაიგონა, როგორ წამოდგა საწოლიდან.
  ის სინათლეს ეძებდა. ის მოხუცებული ხდებოდა.
  სკამზე წაბორძიკდა. ხმა აუკანკალდა. "ეთელ! ბლანშ! რა მოხდა?"
  "ამ სახლშიც ასე იქნება", გაიფიქრა ეთელმა. "ყოველ შემთხვევაში, მე აქ არ ვიქნები".
  "ეთელ! ბლანშ! რა მოხდა?" მამამისის ხმა შეშინებული ბავშვის ხმა იყო. ის ბერდებოდა. მისი ხმა კანკალებდა. ის ბერდებოდა და ვერასდროს იზრდებოდა. ის ყოველთვის ბავშვი იყო და ბოლომდე ბავშვად დარჩებოდა.
  "ალბათ სწორედ ამიტომ სძულთ და ეზიზღებათ ქალები მამაკაცები ასე ძალიან."
  ერთი წამით დაძაბული სიჩუმე ჩამოვარდა და შემდეგ ეთელმა ბლანშის ხმა გაიგონა. "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან. ხმა ისეთივე იყო, როგორც ყოველთვის, როცა ბლანში ქმარს ელაპარაკებოდა. ხმა მკვეთრი, ოდნავ მტკიცე და მკაფიო იყო. "არაფერი მომხდარა, ძვირფასო", თქვა ხმამ. "ეთელის ოთახში ვიყავი. იქ ვსაუბრობდით.
  "დაიძინე", თქვა ხმამ. ბრძანებაში რაღაც საშინელი იყო.
  ეთელმა მამის ხმა გაიგონა. ის წუწუნებდა. "ნეტავ არ გაგეღვიძებინა", - თქვა ხმამ. ეთელმა გაიგონა, როგორ მძიმედ დაეცა ისევ საწოლში.
  OceanofPDF.com
  5
  
  დილაადრიანი იყო. ეთელის გრძელ სახლში, სადაც ის ცხოვრობდა, ოთახის ფანჯრიდან მამამისის მინდორი მოჩანდა, მინდორი, რომელიც ნაკადულისკენ ეშვებოდა, მინდორი, სადაც ის პატარაობაში წავიდა, რათა ცუდ ბიჭს შეხვედროდა. ცხელ ზაფხულში მინდორი თითქმის უკაცრიელი იყო; დამწვარი იყო ყავისფრად. შეხედავდი და ფიქრობდი... "ძროხა ამ მინდორში ბევრს ვერაფერს იშოვნის"... ფიქრობდი. ეთელის მამის ძროხას ახლა რქა ჰქონდა მოტეხილი.
  ასე რომ! ძროხას რქა აქვს მოტეხილი.
  ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, დილაობით, თუნდაც ადრე დილით, ცხელა. თუ წვიმს, არც ისე ცხელა. ამისთვის ხარ დაბადებული. არ უნდა გეწყინოს.
  ბევრი რამ შეიძლება დაგემართოს და შემდეგ... აი, აქ ხარ.
  ოთახში დგახარ. თუ ქალი ხარ, კაბას იცვამ. თუ კაცი ხარ, პერანგს იცვამ.
  სასაცილოა, როგორ ვერ უგებენ კაცები და ქალები ერთმანეთს უკეთ. უნდა უგებდნენ.
  "არა მგონია, რომ ადარდებდნენ. არ მგონია, რომ ადარდებდნენ. იმდენს უხდიან, რომ არ ადარდებთ."
  "ჯანდაბა. ჯანდაბა. კარგი სიტყვაა "ნოგლი". მომატყუე. გადაკვეთე ოთახი. ჩაიცვი შარვალი, ქვედაბოლო. ჩაიცვი პალტო. გაისეირნე ქალაქის ცენტრში. ნოგლი, ნოგლი."
  "კვირაა. იყავი კაცი. გაისეირნე შენს ცოლთან ერთად."
  ეთელი დაღლილი იყო... შეიძლება ცოტა გაგიჟებულიც კი. სად სმენოდა ან ენახა სიტყვა "noggle"?
  ერთ დღეს ჩიკაგოში, ერთი კაცი ლაპარაკობს. მისთვის უცნაური იყო იმ ზაფხულის დილით ჯორჯიაში ეთელში დაბრუნება, ღამის შემდეგ, უძილო ღამის შემდეგ, რედ ოლივერთან თავგადასავლის შემდეგ, ბლანშის შემდეგ. ის მის ოთახში შევიდა და დაჯდა.
  რა აბსურდია! მხოლოდ მისი მოგონება გაჩნდა. საყვარელია. თუ ქალი ხარ, მამაკაცის მოგონებები შეიძლება პირდაპირ შენს ოთახში ჩაცმის დროს შემოვიდეს. სრულიად შიშველი ხარ. რა? რა განსხვავებაა! "შემოდი, დაჯექი. შემეხე. ნუ შემეხები. ფიქრებო, შემეხე".
  ვთქვათ, ეს კაცი გიჟია. ვთქვათ, ის მელოტი, შუახნის მამაკაცია. ეთელმა ერთხელ ნახა. მან გაიგო მისი საუბარი. ახსოვდა იგი. მოსწონდა.
  ის გიჟურად ლაპარაკობდა. კარგი. ნასვამი იყო? შეიძლება რამე იყოს უფრო გიჟური, ვიდრე ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში მდებარე ლონგჰაუსი? შეიძლება ხალხი ქუჩაში სახლთან გაიაროს. საიდან გაიგებდნენ, რომ ეს გიჟური სახლი იყო?
  ჩიკაგოელი კაცი. და ეთელი ისევ ჰაროლდ გრეისთან იყო. შენ ცხოვრების გზას გადიხარ, აგროვებ ადამიანებს. შენ ქალი ხარ და ხშირად ურთიერთობ მამაკაცთან. შემდეგ მასთან აღარ ხარ. ასე რომ, ის იქ არის, ისევ შენი ნაწილი. ის გეხებოდა. ის შენს გვერდით დადიოდა. მოგწონდა თუ არა. შენ მის მიმართ სასტიკი იყავი. ნანობ ამას.
  მისი ფერი შენშია, შენი ფერის მცირე ნაწილი მასშია.
  კაცი ჩიკაგოში წვეულებაზე საუბრობს. ეს ჰაროლდ გრეის ერთ-ერთი მეგობრის სახლში გამართულ სხვა წვეულებაზე იყო. ეს კაცი ისტორიკოსი იყო, გარეშე პირი, ისტორიკოსი...
  კაცი, რომელიც ხალხს თავის გარშემო კრებდა. მას კარგი ცოლი ჰყავდა, მაღალი, ლამაზი, ღირსეული ცოლი.
  მის სახლში კაცი იჯდა ოთახში ორ ახალგაზრდა ქალთან ერთად. ეთელი იქ იყო და უსმენდა. კაცი ღმერთზე საუბრობდა. ნასვამი იყო? სასმელები იყო.
  "ასე რომ, ყველას სურს ღმერთი."
  ეს თქვა მელოტმა, შუახნის კაცმა.
  ვინ დაიწყო ეს საუბარი? ის ვახშმის დროს დაიწყო. "ასე რომ, ვფიქრობ, ყველას ღმერთი სურს".
  სადილის მაგიდასთან ვიღაც ჰენრი ადამსზე, კიდევ ერთ ისტორიკოსზე, მონ-სენ-მიშელსა და შარტრზე საუბრობდა. "შუა საუკუნეების თეთრი სული". ისტორიკოსები ჭორაობენ. ყველას ღმერთი სურს.
  კაცი ორ ქალს ესაუბრებოდა. ის მოუთმენელი და საყვარელი იყო. "ჩვენ, დასავლური სამყაროს ხალხი, ძალიან სულელები ვიყავით."
  "ასე რომ, ჩვენ ჩვენი რელიგია ავიღეთ ებრაელებისგან... უცხოთა სიმრავლისგან... მშრალ, უნაყოფო მიწაზე."
  "ვფიქრობ, მათ ეს მიწა არ მოსწონდათ."
  "ამიტომ მათ ღმერთი ცაში განათავსეს... იდუმალი ღმერთი, შორს."
  "ამის შესახებ ძველ აღთქმაში წაგიკითხავთ", - თქვა კაცმა. "მათ ამის გაკეთება არ შეეძლოთ. ხალხი გამუდმებით გარბოდა. ისინი წავიდნენ და ბრინჯაოს ქანდაკებას, ოქროს ხბოს, თაყვანი სცეს. მართლები იყვნენ".
  "ამიტომ მათ ქრისტეს შესახებ ისტორია მოიგონეს. გაინტერესებთ რატომ? მათ ეს ამბავი უნდა წამოეწიათ. ყველაფერი იკარგება. ისტორიის შეთხზვა. მათ მისი დედამიწაზე ჩამოყვანა უწევდათ, სადაც ხალხს მისი პოვნა შეეძლო."
  "ასე. ასე. ასე."
  "და ასე აღუდგნენ ისინი ქრისტეს მხარეს. კარგი."
  "ეს უბიწო ჩასახვაში ჩადეს? ნებისმიერი ნორმალური ჩასახვა არ არის კარგი? მგონი, კი. მშვენიერია."
  ამ დროს ოთახში ამ კაცთან ერთად ორი ახალგაზრდა ქალი იმყოფებოდა. ისინი გაწითლდნენ. მოუსმინეს მას. ეთელი საუბარში არ მონაწილეობდა. ის უსმენდა. მოგვიანებით მან შეიტყო, რომ ისტორიკოსის სახლში იმ საღამოს მყოფი კაცი მხატვარი იყო, უცნაური ჩიტი. შესაძლოა, ის მთვრალი იყო. კოქტეილები იყო, ბევრი კოქტეილი.
  ის ცდილობდა აეხსნა რაღაც, რომ, მისი აზრით, ბერძნებისა და რომაელების რელიგია ქრისტიანობის მოსვლამდე ქრისტიანობაზე უკეთესი იყო, რადგან ის უფრო მიწიერი იყო.
  ის თავად ყვებოდა, რაც გააკეთა. მან პატარა სახლი იქირავა ქალაქგარეთ, პალოს პარკის სახელწოდებით დასახლებულ ადგილას. ის ტყის პირას მდებარეობდა.
  "როდესაც პალოსიდან ოქრო ჩამოვიდა ჰერკულესის კარიბჭის შესასხურებლად. მართალია?"
  ის ცდილობდა იქ ღმერთები წარმოედგინა. ცდილობდა ბერძენი ყოფილიყო. "ვერ ვახერხებ", თქვა მან, "მაგრამ ცდა სახალისოა".
  გრძელი ისტორია მოყვა. კაცი ორ ქალს უყვებოდა, ცდილობდა აეხსნა, როგორ ცხოვრობდა. ხატავდა და შემდეგ, როგორც თქვა, ვეღარ ხატა. სასეირნოდ გავიდა.
  ნაკადულის ნაპირზე პატარა ნაკადული მოედინებოდა და იქ რამდენიმე ბუჩქი იზრდებოდა. ის იქით წავიდა და გაჩერდა. "თვალებს ვხუჭავ", - თქვა მან. გაიცინა. "ალბათ ქარი უბერავს. ბუჩქებში უბერავს".
  "ვცდილობ, თავი დავარწმუნო, რომ ეს ქარი არ არის. ეს ღმერთი ან ქალღმერთია."
  "ეს ქალღმერთია. ის ნაკადულიდან გამოვიდა. იქ ნაკადული კარგია. იქ ღრმა ორმოა."
  "იქ დაბალი გორაა."
  "ის ნაკადულიდან გამოდის, მთლიანად სველი. ის ნაკადულიდან გამოდის. წარმომიდგენია. თვალები დახუჭული ვდგავარ. წყალი მის კანზე მბზინავ ლაქებს ტოვებს."
  "მას ლამაზი კანი აქვს. ყველა მხატვარს სურს შიშველი ადამიანის დახატვა... ხეების, ბუჩქების, ბალახის ფონზე. ის მოდის და ბუჩქებში გადის. ეს ის არ არის. ეს ქარია, რომელიც უბერავს."
  "ეს ის არის. აი, შენც."
  ეთელს მხოლოდ ეს ახსოვდა. შესაძლოა, კაცი უბრალოდ ორ ქალთან თამაშობდა. შესაძლოა, მთვრალიც იყო. იმ დროს ის ჰაროლდ გრეისთან ერთად ისტორიკოსის სახლში წავიდა. ვიღაც მიუახლოვდა და ესაუბრა, მაგრამ ეთელმა მეტი არაფერი გაიგო.
  ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, იმ უცნაური, დამაბნეველი ღამის შემდეგ დილა, შესაძლოა, მხოლოდ იმიტომ გაახსენდა, რომ კაცმა ბუჩქები ახსენა. იმ დილით, როდესაც ის ფანჯარასთან იდგა და გარეთ გაიხედა, მინდორი დაინახა. მან დაინახა ნაკადულის პირას ბუჩქები. ღამის წვიმამ ბუჩქები კაშკაშა მწვანედ შეღება.
  *
  ლენგდონში ცხელი, წყნარი დილა იყო. შავკანიანი კაცები და ქალები შვილებთან ერთად უკვე ქალაქთან ახლოს ბამბის ყანებში მუშაობდნენ. ლენგდონის ბამბის ფაბრიკის დღის ცვლის მუშები უკვე ერთი საათი იყო, რაც მუშაობდნენ. გზაზე მოსამართლე ლონგის სახლს ორი ჯორის მიერ მიზიდული ეტლი გაუყვა. ეტლი სევდიანად ჭრიალებდა. ეტლში სამი შავკანიანი კაცი და ორი ქალი იჯდა. ქუჩა მოუკირწყლელი იყო. ჯორების ფეხები მტვერში რბილად და კომფორტულად დააბიჯებდნენ.
  იმ დილით, ბამბის ფაბრიკაში მუშაობისას, რედ ოლივერი განაწყენებული და იმედგაცრუებული იყო. რაღაც დაემართა. ეგონა, რომ შეყვარებული იყო. მრავალი ღამე იწვა ოლივერის სახლში, საწოლში და რაღაც მოვლენაზე ოცნებობდა. "ნეტავ ეს მოხდებოდა, ნეტავ ეს მოხდებოდა. თუ ის..."
  "ეს არ მოხდება, ეს არ შეიძლება მოხდეს.
  "მე მისთვის ძალიან პატარა ვარ. მას არ უნდა."
  "აზრი არ აქვს ამაზე ფიქრს." მას ეს ქალი, ეთელ ლონგ, ყველაზე ხანდაზმულ, ბრძენ და დახვეწილ ქალად მიაჩნდა, ვინც კი ოდესმე ენახა. ალბათ მოსწონდა. რატომ გააკეთა ის, რაც გააკეთა?
  მან ეს იქ, ბიბლიოთეკაში, სიბნელეში დაუშვა. მას არასდროს უფიქრია, რომ ეს მოხდებოდა. მაშინაც კი, ახლაც კი... რომ არა მამაცი. არაფერი უთქვამს. რაღაც სწრაფი, დახვეწილად აცნობა, რომ ეს შეიძლებოდა მომხდარიყო. მას ეშინოდა. "თავს უხერხულად ვგრძნობდი. ნეტავ ასე უხერხულად არ ვგრძნობდი თავს. ისე ვიქცეოდი, თითქოს არ მჯეროდა, ვერ ვიჯერებდი."
  შემდეგ ის კიდევ უფრო მოუსვენრად გრძნობდა თავს, ვიდრე ადრე. ვერ იძინებდა. ისე, როგორც გაათავისუფლა სამსახურიდან ამის შემდეგ. მან ბიჭად იგრძნო თავი და არა კაცად. ის გაბრაზებული, განაწყენებული, დაბნეული იყო.
  მისგან წასვლის შემდეგ, ის დიდხანს მარტო დადიოდა და გინება სურდა. იქ იყო წერილები, რომლებსაც იღებდა თავისი მეგობრისგან, ნილ ბრედლისგან, დასავლელი ფერმერის შვილისგან, რომელიც ახლა სკოლის მასწავლებელზე იყო შეყვარებული, და იმის შესახებ, თუ რა ხდებოდა მათთან. წერილები იმ ზაფხულს კვლავ მოდიოდა. შესაძლოა, მათ რაიმე კავშირი ჰქონდათ რედის ამჟამინდელ მდგომარეობასთან.
  ერთი კაცი მეორეს ეუბნება: "რაღაც კარგი მაქვს".
  ის ფიქრს იწყებს.
  ფიქრები იწყება.
  შეუძლია თუ არა ქალს ეს გაუკეთოს მამაკაცს, თუნდაც მასზე გაცილებით ახალგაზრდა მამაკაცს, წაიყვანოს და არ წაიყვანოს, თუნდაც გამოიყენოს...
  თითქოს რაღაცის საკუთარ თავზე მოსინჯვა სურდა. "ვნახო, მომეწონება თუ არა ეს, მინდა თუ არა ეს".
  შეუძლია ადამიანს ასე იცხოვროს და მხოლოდ ასე იფიქროს: "მინდა ეს? ეს ჩემთვის კარგი იქნება?"
  ამ საქმეში კიდევ ერთი ადამიანია ჩართული.
  წითურთმიანი ოლივერი მარტო დახეტიალობდა ცხელი სამხრეთული ღამის სიბნელეში წვიმის შემდეგ. ის გრძელი სახლის გვერდით გავიდა. სახლი შორს იყო, ქალაქის გარეუბანში. ტროტუარები არ იყო. ხმაურის ატეხვის გარეშე, ტროტუარიდან გადავიდა და გზაზე, მიწაში გაიარა. სახლის წინ იდგა. მაწანწალა ძაღლი მოვიდა. ძაღლი მიუახლოვდა, შემდეგ გაიქცა. თითქმის ერთი კვარტლის მოშორებით, ქუჩის ფარანი ენთო. ძაღლი ქუჩის ფარანთან მივარდა, შემდეგ შებრუნდა, გაჩერდა და ყეფდა.
  "ნეტავ კაცს გამბედაობა ჰქონოდა".
  დავუშვათ, რომ მას შეეძლო კართან მისვლა და დაკაკუნება. "მინდა ეთელ ლონგის ნახვა".
  "გამოდი აქეთ, ჯერ არ დამიმთავრებია შენთან საუბარი."
  "თუ ადამიანს შეეძლო კაცი ყოფილიყო".
  რედი გზაზე იდგა და ფიქრობდა ქალზე, რომელთანაც იყო, ქალზე, რომელთანაც ასე ახლოს იყო, მაგრამ არა სრულიად ახლოს. იქნებ ქალი სახლში დაბრუნდა და მშვიდად ჩაეძინა მისი გაშვების შემდეგ? ამ ფიქრმა გააბრაზა და წავიდა, წყევლილი. მთელი ღამე და მთელი მეორე დღე, სამუშაოს შესრულებას ცდილობდა, წინ და უკან ირწეოდა. თავს ადანაშაულებდა მომხდარში , შემდეგ კი განწყობა შეეცვალა. ქალს ადანაშაულებდა. "ის ჩემზე უფროსია. უნდა სცოდნოდა, რა უნდოდა". დილით ადრე, გამთენიისას, საწოლიდან ადგა. ეთელს გრძელი წერილი მისწერა, რომელიც არასდროს გაუგზავნიათ და მასში გამოხატა უცნაური დამარცხების გრძნობა, რაც ეთელმა მიაყენა. წერილი დაწერა, შემდეგ დახია და კიდევ ერთი დაწერა. მეორე წერილში მხოლოდ სიყვარული და ლტოლვა გამოხატავდა. მთელი ბრალი საკუთარ თავზე აიღო. "რაღაც არასწორად იყო. ჩემი ბრალი იყო. გთხოვთ, კიდევ ერთხელ მოვიდე თქვენთან. გთხოვთ. გთხოვთ". "კიდევ ერთხელ ვცადოთ".
  მან ეს წერილიც დახია.
  გრძელ სახლში ოფიციალური საუზმე არ ყოფილა. მოსამართლის ახალმა ცოლმა ეს უკვე აღარ აწყობდა. დილით საუზმეს ყველა ოთახში ლანგრებით ატარებდნენ. იმ დილით ეთელს საუზმე ფერადკანიანმა ქალმა მოუტანა, მაღალმა ქალმა დიდი ხელებითა და ფეხებით და სქელი ტუჩებით. იქ ხილის წვენი, ყავა და ტოსტი იყო ჭიქაში. ეთელის მამას ცხელი პური ექნებოდა. ცხელ პურს მოითხოვდა. საჭმელი გულწრფელად აინტერესებდა და ყოველთვის ისე საუბრობდა, თითქოს ამბობდა: "მე ჩემს პოზიციას ვიკავებ. აქ ვიკავებ ჩემს პოზიციას. მე სამხრეთელი ვარ. აქ ვიკავებ ჩემს პოზიციას".
  ის ყავაზე საუბრობდა. "ეს არ ვარგა. რატომ არ შემიძლია კარგი ყავის დალევა?" როდესაც ის როტარი კლუბში სადილზე წავიდა, სახლში დაბრუნდა და ამის შესახებ უამბო. "კარგი ყავა დავლიეთ", - თქვა მან. "მშვენიერი ყავა დავლიეთ".
  ლონგჰაუსის სააბაზანო პირველ სართულზე იყო, ეთელის ოთახის გვერდით და იმ დილით ის ექვს საათზე ადგა და აბაზანა მიიღო. იქ ციოდა. მშვენიერი იყო. წყალში ჩაყვინთა. საკმარისად ცივი არ იყო.
  მამამისი უკვე ფეხზე იყო. ის იმ ადამიანთაგანი იყო, ვისაც გათენების შემდეგ ძილი არ შეეძლო. ჯორჯიაში ზაფხული ძალიან ადრე დგებოდა. "დილის ჰაერი მჭირდება", - თქვა მან. "ეს დღის საუკეთესო დროა გასასვლელად და სუნთქვისთვის". საწოლიდან წამოდგა და სახლი ფეხის წვერებზე გაიარა. სახლიდან გავიდა. ძროხა ისევ ჰყავდა და მის წველას უყურებდა. ფერადკანიანი კაცი დილით ადრე მოვიდა. მან ძროხა მინდვრიდან გაიყვანა, სახლთან ახლოს მდებარე მინდვრიდან, იმ მინდვრიდან, სადაც ერთხელ მოსამართლე გაბრაზებული წავიდა თავისი ქალიშვილის, ეთელის საძებნელად და ამჯერად ის იქ წავიდა ბიჭის შესახვედრად. ბიჭი არ ენახა, მაგრამ დარწმუნებული იყო, რომ იქ იყო. ყოველთვის ასე ფიქრობდა.
  "მაგრამ რა აზრი აქვს ფიქრს? რა აზრი აქვს ქალებისგან რაღაცის გაკეთებას?"
  მას შეეძლო ესაუბრა კაცს, ვინც ძროხა მოიყვანა. ძროხას, რომელიც მას ორი ან სამი წლის განმავლობაში ჰყავდა, განუვითარდა დაავადება, რომელსაც ღრუ კუდი ეწოდება. ლენგდონში ვეტერინარი არ იყო და ფერადკანიანმა კაცმა თქვა, რომ კუდი უნდა მოეჭრათ. მან აუხსნა: "კუდი სიგრძეზე უნდა მოჭრათ. შემდეგ მარილი და პილპილი უნდა ჩაყაროთ". მოსამართლე ლონგმა გაიცინა, მაგრამ კაცს ამის გაკეთების საშუალება მისცა. ძროხა მოკვდა.
  ახლა მას კიდევ ერთი ძროხა ჰყავდა, ნახევრად ჯერსის ჯიშის. მას რქები ჰქონდა მოტეხილი. როდესაც მისი დრო დადგებოდა, ჯობდა მისი ჯერსის ჯიშის ხართან შეჯვარება თუ სხვა ხართან? სოფლიდან ნახევარი მილის დაშორებით ცხოვრობდა კაცი, რომელსაც ჰყავდა ჰოლშტაინის ჯიშის მშვენიერი ხარი. ფერადკანიანი ფიქრობდა, რომ ის საუკეთესო ხარი იქნებოდა. "ჰოლშტაინის ჯიშის ხარი მეტ რძეს იძლევა", - თქვა მან. ბევრი რამ იყო სალაპარაკო. დილით ფერადკანიან კაცთან ასეთ თემებზე საუბარი ოჯახური და სასიამოვნო იყო.
  ბიჭი მოვიდა "ატლანტას კონსტიტუციის" ასლით ხელში და ვერანდაზე მოისროლა. მოსამართლის წინ გაზონი გადაირბინა, ველოსიპედი ღობესთან დატოვა და შემდეგ გაზეთი ძირს გადააგდო. გაზეთი დაკეცილი იყო და ხმაურით დაეცა. მოსამართლე მას გაჰყვა, სათვალე გაიკეთა, ვერანდაზე დაჯდა და წაიკითხა.
  ეზოში ისეთი ლამაზი იყო, დილით ადრე, მოსამართლის არც ერთი შემაშფოთებელი ქალი არ იყო, მხოლოდ ფერადკანიანი კაცი. ფერადკანიანი კაცი, რომელიც ძროხას წველავდა და უვლიდა, სახლსა და ეზოში სხვა საქმეებსაც ასრულებდა. ზამთარში სახლში ბუხრისთვის შეშა მოჰქონდა, ზაფხულში კი გაზონსა და ყვავილების საწოლებს თიბავდა და ასხამდა.
  ის ეზოში ყვავილების საწოლებს უვლიდა, მოსამართლე კი აკვირდებოდა და მითითებებს იძლეოდა. მოსამართლე ლონგი გატაცებული იყო ყვავილებითა და აყვავებული ბუჩქებით. მან იცოდა ასეთი რაღაცეების შესახებ. ახალგაზრდობაში ფრინველებს სწავლობდა და ასობით მათგანს ხილვითა და გალობით იცნობდა. მის შვილებს შორის მხოლოდ ერთს აინტერესებდა ეს. ეს მისი ვაჟი იყო, რომელიც მეორე მსოფლიო ომში დაიღუპა.
  მის ცოლს, ბლანშს, როგორც ჩანს, არასდროს ენახა ჩიტები ან ყვავილები. ის ვერც შეამჩნევდა, თუ ისინი უეცრად განადგურდებოდნენ.
  მან ბრძანა, ნაკელი მოეტანათ და ბუჩქების ფესვების ქვეშ დაედოთ. აიღო შლანგი და მორწყა ბუჩქები, ყვავილები და ბალახი, სანამ ფერადკანიანი კაცი იქვე იდგა. ისინი საუბრობდნენ. მაგარი იყო. მოსამართლეს მამაკაცი მეგობრები არ ჰყავდა. თუ ფერადკანიანი კაცი ფერადკანიანი არ იქნებოდა...
  მოსამართლეს არასდროს უფიქრია ამაზე. ორივე კაცი ერთნაირად ხედავდა და გრძნობდა ყველაფერს. მოსამართლისთვის ბუჩქები, ყვავილები და ბალახი ცოცხალი არსებები იყვნენ. "მასაც უნდა დალევა", - თქვა ფერადკანიანმა კაცმა და კონკრეტულ ბუჩქზე მიუთითა. მან ზოგიერთი ბუჩქი მამაკაცად შექმნა, ზოგი კი მდედრობითი, როგორც საჭიროდ ჩათვალა. "მიეცი მას, მოსამართლე". მოსამართლემ გაიცინა. მოეწონა. "ახლა კი მისთვისაც".
  მისი ცოლი, მოსამართლე ბლანში, შუადღემდე არასდროს დგებოდა საწოლიდან. მოსამართლეზე დაქორწინების შემდეგ, მან დილით საწოლში წოლა და სიგარეტის მოწევის ჩვევა გამოიმუშავა. ამ ჩვევამ ეთელს შოკში ჩააგდო. მან ეთელს უთხრა, რომ ქორწინებამდე ფარულად ეწეოდა. "მე ჩემს ოთახში ვიჯექი, გვიან ღამით ვეწეოდი და კვამლს ფანჯრიდან ვუშვებდი", - თქვა მან. "ზამთარში ბუხარში ვუშვებდი. მუცელზე ვიწექი იატაკზე და ვეწეოდი. ვერ ვბედავდი ამის შესახებ ვინმესთვის მეთქვა, განსაკუთრებით შენი მამისთვის, რომელიც სკოლის საბჭოში იყო. მაშინ ყველას კარგი ქალი ეგონა."
  ბლანშმა საწოლის გადასაფარებელზე უამრავი ნახვრეტი დაიწვა. არ ადარდებდა. "ჯანდაბაში, გადასაფარებლებო", გაიფიქრა მან. არ კითხულობდა. დილით საწოლში იწვა, სიგარეტს ეწეოდა და ფანჯრიდან ცას იყურებოდა. ქორწინების შემდეგ და მას შემდეგ, რაც ქმარმა მისი მოწევის შესახებ შეიტყო, დათმობაზე წავიდა. მის თანდასწრებით მოწევას თავი დაანება. "ამას არ გავაკეთებდი, ბლანშ", - საკმაოდ ვედრებით თქვა მან.
  "რატომ?"
  "ხალხი ილაპარაკებს. ისინი ვერ გაიგებენ."
  -რა არ გესმის?
  "ვერ ვხვდები, კარგი ქალი ხარ თუ არა."
  "მე არა", მკაცრად თქვა მან.
  მას უყვარდა ეთელისთვის იმის მოყოლა, თუ როგორ მოატყუა ქალაქი და მისი ქმარი, ეთელის მამა. ეთელი ცდილობდა წარმოედგინა ის ისეთი, როგორიც მაშინ იყო: ახალგაზრდა ქალი ან ახალგაზრდა გოგო. "ეს ყველაფერი ტყუილია, ეს წარმოდგენა, რაც მას საკუთარ თავზე აქვს", - გაიფიქრა ეთელმა. შეიძლება ის საყვარელიც კი ყოფილიყო, ძალიან საყვარელი, საკმაოდ მხიარული და ენერგიული. ეთელმა წარმოიდგინა ახალგაზრდა ქერა, გამხდარი და ლამაზი, ენერგიული, საკმაოდ თამამი და არაკეთილსინდისიერი. "ის მაშინ საშინლად მოუთმენელი იქნებოდა, ჩემსავით, მზად რისკისთვის. არაფერი შესთავაზეს, რაც სურდა. მას თვალი მოსამართლეზე ჰქონდა მიპყრობილი. "რა ვქნა, სამუდამოდ სკოლის მასწავლებლად ვიყო?" - ჰკითხავდა საკუთარ თავს. მოსამართლე რაიონული სკოლის საბჭოს წევრი იყო. ის მას რაღაც ღონისძიებაზე ხვდებოდა. წელიწადში ერთხელ, ქალაქის ერთ-ერთი სამოქალაქო კლუბი, როტარი კლუბი ან კივანის კლუბი, ვახშამს მართავდა ყველა თეთრკანიანი სკოლის მასწავლებლისთვის. მას თვალი მოსამართლეზე ჰქონდა მიპყრობილი. მისი ცოლი გარდაცვლილი იყო.
  ბოლოს და ბოლოს, კაცი კაცია. რაც ერთზე მუშაობს, მეორეზეც მუშაობს. შენ გამუდმებით ეუბნები ხანდაზმულ კაცს, რამდენად ახალგაზრდულად გამოიყურება... არც ისე ხშირად, მაგრამ ამასაც ეუბნები. "შენ მხოლოდ ბიჭი ხარ. გჭირდება ვინმე, ვინც შენზე იზრუნებს". ეს მუშაობს.
  მან მოსამართლეს ძალიან თანამგრძნობი წერილი მისწერა, როდესაც მისი შვილი გარდაიცვალა. მათ ფარულად დაიწყეს შეხვედრები. ის მარტოსული იყო.
  ეთელსა და ბლანშს შორის ნამდვილად იყო რაღაც. ეს იყო მამაკაცებს შორის. ეს იყო ყველა ქალს შორის.
  ბლანში უკვე ზედმეტი იყო. ის სულელი იყო. და მაინც, ოთახში რაღაც შემაძრწუნებელი იყო სცენა, რომელიც ეთელის მამის სახლიდან სამუდამოდ წასვლის წინა ღამეს მოხდა. ეს ბლანშის გადაწყვეტილება იყო, ერთგვარი გიჟური გადაწყვეტილება. "რამეს შევჭამ. მთლიანად არ გამძარცვავენ".
  "მე შენს წასაყვანად მივდივარ."
  *
  თუ ეთელის მამა ოთახში სწორედ მაშინ შემოვიდოდა, როდესაც ბლანში ეთელს ჩაეჭიდა... ეთელს შეეძლო წარმოედგინა ეს სცენა. ბლანში ფეხზე წამოდგა. მას ეს არ ადარდებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ლენგდონის ზაფხულის მიხედვით გათენება ძალიან ადრე იყო, ეთელს საკმარისი დრო ჰქონდა, სანამ გათენებას გადაწყვეტდა იმ ღამეს, როცა მან სახლიდან წასვლა გადაწყვიტა.
  მამამისი, როგორც ყოველთვის, ადრე ადგა. ის სახლის ვერანდაზე იჯდა და გაზეთს კითხულობდა. სახლში ფერადკანიანი მზარეული, დამლაგებლის ცოლი, იმყოფებოდა. მან მოსამართლის საუზმე სახლში დაალაგა და მის გვერდით მაგიდაზე დადო. ეს მისი დრო იყო. ორი ფერადკანიანი კაცი ირგვლივ დადიოდა. მოსამართლემ ამ ამბებს მცირე კომენტარი გაუკეთებია. ეს 1930 წელი იყო. გაზეთი სავსე იყო წინა წლის შემოდგომაზე დაწყებული ინდუსტრიული დეპრესიის შესახებ ინფორმაციით. "ცხოვრებაში არასდროს მიყიდია აქციები", - ხმამაღლა თქვა ეთელის მამამ. "არც მე", - თქვა ეზოდან შავკანიანმა და მოსამართლემ გაიცინა. იქვე იყო დამლაგებელი, შავკანიანი, რომელმაც აქციების ყიდვაზე ისაუბრა. "და მე". ეს ხუმრობა იყო. მოსამართლემ შავკანიანს რჩევა მისცა. "კარგი, შენ ამას თავი დაანებე". მისი ტონი სერიოზული იყო... დამცინავად სერიოზული. "აქციებს ზღვრული ფასდაკლებით არ ყიდულობ?"
  - არა, ბატონო, არა, ბატონო, ამას არ გავაკეთებ, მოსამართლე.
  ეთელის მამისგან, რომელიც ფერადკანიან კაცთან, სინამდვილეში მის მეგობართან თამაშობდა, ჩუმი ჩახლეჩა გაისმა. ორ ფერადკანიან მოხუცს მოსამართლე შეეცოდა. ის დაიჭირეს. გაქცევის შანსი არ ჰქონდა. მათ ეს იცოდნენ. შავკანიანები შეიძლება გულუბრყვილოები იყვნენ, მაგრამ სულელები არ არიან. შავკანიანმა კაცმა მშვენივრად იცოდა, რომ მოსამართლეს ართობდა.
  ეთელმაც რაღაც იცოდა. იმ დილით ნელა საუზმობდა და ნელა იცვამდა. ოთახში, სადაც ის იჯდა, უზარმაზარი კარადა იყო და მისი ჩემოდნები იქვე იდო. ისინი ჩიკაგოდან დაბრუნებისას იქვე ჰქონდა დაწყობილი. ჩაალაგა. "იმ დღესვე გამოვგზავნი მათ მოსატანად", გაიფიქრა მან.
  მამისთვის რამის თქმას აზრი არ ჰქონდა. მას უკვე გადაწყვეტილი ჰქონდა, რას გააკეთებდა. ტომ რიდლზე დაქორწინებას ეცდებოდა. "ვფიქრობ, დავთანხმდები. თუ მას ეს ისევ უნდა, ვფიქრობ, დავთანხმდები".
  უცნაური ნუგეშის გრძნობა იყო. "არ მაინტერესებს", - უთხრა მან საკუთარ თავს. "გუშინდელ ღამეზეც კი მოვუყვები ბიბლიოთეკაში. ვნახავ, გაუძლებს თუ არა. თუ არ უნდა... როცა დრო მოვა, მაშინ მოვაგვარებ".
  "ეს არის გზა. "მოეპყარით საქმეებს, როცა მათთან მიხვალთ."
  "შემიძლია და შეიძლება არა."
  ის თავის ოთახში დადიოდა და განსაკუთრებულ ყურადღებას საკუთარ კოსტიუმს აქცევდა.
  "ეს ქუდი რას იტყვი? ცოტა უფორმოა." მან ქუდი გაიხურა და სარკეში საკუთარ თავს დააკვირდა. "კარგად გამოვიყურები. დიდად დაღლილი არ ვარ." მან წითელი ზაფხულის კაბა აირჩია. საკმაოდ ვნებიანი იყო, მაგრამ მის სახის ფერს სასიამოვნოდ უხდებოდა. კანის მუქ ზეთისხილისფერ ტონს უსვამდა ხაზს. "ლოყებს ცოტა ფერი სჭირდებათ", გაიფიქრა მან.
  ჩვეულებრივ, ისეთი ღამის შემდეგ, როგორიც გადაიტანა, დაღლილი ჩანდა, მაგრამ იმ დილით ასე არ იყო.
  ამ ფაქტმა გააკვირვა იგი. ის განაგრძობდა საკუთარი თავის გაოცებას.
  "რა უცნაურ განწყობაზე ვარ", - გაიფიქრა მან ოთახის გადაკვეთისას. მას შემდეგ, რაც მზარეული საუზმის ლანგრით შემოვიდა, კარი ჩაკეტა. ნუთუ ბლანში ქალი იმდენად სულელი იქნებოდა, რომ ქვემოთ ჩასულიყო და რამე ეთქვა გუშინდელი ინციდენტის შესახებ, ახსნა-განმარტების ან ბოდიშის მოხდას შეეცადა? დავუშვათ, ბლანშმა სცადა. ეს ყველაფერს გააფუჭებდა. "არა", - უთხრა ეთელმა საკუთარ თავს. "მას ამისთვის ძალიან ბევრი საღი აზრი აქვს, ძალიან ბევრი გამბედაობა. ის ასეთი არ არის". ეს სასიამოვნო გრძნობა იყო, თითქმის ბლანშის მოწონება. "მას უფლება აქვს იყოს ის, ვინც არის", - გაიფიქრა ეთელმა. მან ცოტათი განავითარა ეს აზრი. ეს ცხოვრებაში ბევრ რამეს ხსნიდა. "ყველა იყოს ის, ვინც არის. თუ კაცს სურს, რომ თავი კარგი იფიქროს" (ის მამამისზე ფიქრობდა), "დაე, ასე იფიქროს. ადამიანებს შეუძლიათ ქრისტიანებადაც კი იფიქრონ, თუ ეს მათ რაიმე სიკეთეს მოუტანს და ანუგეშებს".
  ეს აზრი ნუგეშისმცემელი იყო. თავი მოიწესრიგა და თმა გაისწორა. არჩეულ კაბასთან ერთად პატარა, მჭიდროდ მორგებული წითელი ქუდი ეხურა. ლოყების, შემდეგ კი ტუჩების ფერი ოდნავ გააძლიერა.
  "თუ ეს არ არის ის გრძნობა, რაც ამ ბიჭის მიმართ მქონდა, ის მშიერი ლტოლვა, საკმაოდ უაზრო, რაც ცხოველებს აქვთ, შესაძლოა, საქმე სხვა რამეში იყოს."
  ტომ რიდლი ნამდვილი რეალისტი იყო, თუნდაც თამამი. "გულის სიღრმეში ჩვენ ძალიან ვგავართ ერთმანეთს". რა მშვენიერია, რომ მან შეინარჩუნა თავმოყვარეობა მათი შეყვარებულობის განმავლობაში! ის არ ცდილობდა მის შეხებას ან ემოციების მანიპულირებას. ის გულწრფელი იყო. "იქნებ საერთო ენა ვიპოვოთ", - გაიფიქრა ეთელმა. ეს სარისკო იქნებოდა. მას ეცოდინებოდა, რომ ეს სარისკო რისკი იყო. მადლიერებით ახსოვდა ხანდაზმული მამაკაცის სიტყვები...
  "შეიძლება ვერ შემიყვარო. არ ვიცი, რა არის სიყვარული. ბიჭი არ ვარ. არავის არასდროს უწოდებია ჩემთვის სიმპათიური მამაკაცი."
  "ყველაფერს ვეტყვი, რაც თავში მომივა, ყველაფერს, რაც მგონია, რომ სურს იცოდეს. თუ უნდა, დღესვე წამიყვანს. არ მინდა ლოდინი. დავიწყოთ."
  ენდობოდა თუ არა მას? "ვეცდები, მისთვის კარგი სამუშაო გავაკეთო. ვფიქრობ, ვიცი, რა სურს".
  მან გაიგონა მამის ხმა, რომელიც გარეთ, ვერანდაზე მომუშავე შავკანიან კაცს ელაპარაკებოდა. მას გული ეტკინა და ამავდროულად, სინანულიც.
  "ნეტავ წასვლამდე რამე მეთქვა. არ შემიძლია. განაწყენდებოდა, როცა მისი უეცარი ქორწინების ამბავს გაიგებდა... ტომ რიდლს რომ ისევ სურდეს მასზე დაქორწინება. "მოუნდება. მოუნდება. მოუნდება."
  ისევ გაახსენდა პატარა ოლივერს და იმას, რაც მან გაუკეთა, რითაც გამოსცადა, როგორც ადრე, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ის იყო ის, ვინც სურდა და არა ტომ რიდლი. ოდნავ ბოროტი აზრი მოუვიდა თავში. საძინებლის ფანჯრიდან ძროხის საძოვარი მოჩანდა, სადაც მამამისი იმ ღამეს მის საძებნელად მოვიდა, როცა პატარა გოგონა იყო. საძოვარი ნაკადულისკენ ეშვებოდა და ნაკადულის გასწვრივ ბუჩქები იზრდებოდა. ბიჭი იმ დროს ბუჩქებში გაუჩინარდა. უცნაური იქნებოდა, თუ პატარა ოლივერს წინა ღამეს იქ, საძოვარზე წაიყვანდა. "ღამე რომ მოწმენდილი ყოფილიყო, ამას გავაკეთებდი", - გაიფიქრა მან. ოდნავ შურისძიების ნიშნად, რბილად გაიღიმა. "ის რომელიმე ქალს მოერგება. ბოლოს და ბოლოს, ის, რაც მე გავაკეთე, ვერ ავნებს. იქნებ ცოტა განათლება მიიღო. ყოველ შემთხვევაში, მე გავაკეთე ეს".
  უცნაური და დამაბნეველი იყო იმის გარკვევა, თუ რა იყო განათლება, რა იყო კარგი და რა ცუდი. მას უცებ გაახსენდა ინციდენტი, რომელიც ქალაქში მოხდა, როდესაც ის პატარა გოგონა იყო.
  ის მამასთან ერთად ქუჩაში იყო. შავკანიან მამაკაცს ასამართლებდნენ. მას თეთრკანიანი ქალის გაუპატიურებაში ადანაშაულებდნენ. როგორც მოგვიანებით გაირკვა, თეთრკანიანი ქალი უვარგისი იყო. ის ქალაქში ჩავიდა და შავკანიან მამაკაცს დაადანაშაულა. შემდეგ ის გაამართლეს. ის სამსახურში, მამაკაცთან ერთად იმყოფებოდა გზაზე, ზუსტად იმ საათზე, როდესაც, მისი თქმით, ეს მოხდა.
  თავიდან ამის შესახებ არავინ იცოდა. არეულობა იყო და ლინჩის წესით გასამართლებაზე საუბრობდნენ. ეთელის მამა შეშფოთებული იყო. შეიარაღებული შერიფის მოადგილეების ჯგუფი საგრაფო ციხის გარეთ იდგა.
  აფთიაქის წინ, ქუჩაში, მამაკაცების კიდევ ერთი ჯგუფი იდგა. იქ ტომ რიდლი იდგა. ერთმა კაცმა მას ესაუბრა. ეს კაცი ქალაქის ვაჭარი იყო. "ამას აპირებ, ტომ რიდლ? ამ კაცის საქმეს აიღებ? მის დაცვას აპირებ?"
  
  - კი, და ისიც გაწმინდე.
  "კარგი... შენ... შენ... კაცი აღელვებული იყო."
  "ის დამნაშავე არ იყო", - თქვა ტომ რიდლმა. "მისი დანაშაულის შემთხვევაში, მე მაინც ავიღებდი მის საქმეს. მე მაინც დავიცავდი მას".
  "რაც შეგეხება შენ..." ეთელს ტომ რიდლის სახის გამომეტყველება გაახსენდა. ის ამ კაცის, ვაჭრის წინ გამოვიდა. ირგვლივ მდგომი მამაკაცების პატარა ჯგუფი გაჩუმდა. უყვარდა კი მას იმ მომენტში ტომ რიდლი? რა არის სიყვარული?
  "რაც შეგეხება შენ, რაც შენზე ვიცი," უთხრა ტომ რიდლმა კაცს, "თუ ოდესმე სასამართლოში მიგიყვან".
  სულ ეს იყო. სასიამოვნო იყო, როდესაც ერთი კაცი მამაკაცების ჯგუფს დაუპირისპირდა და მათ დაუპირისპირდა.
  ჩალაგების შემდეგ, ეთელი ოთახიდან გავიდა. სახლში სიჩუმე იყო. უეცრად გული აუჩქარდა. "მაშ, ამ სახლს ვტოვებ".
  "თუ ტომ რიდლს არ ვუყვარვარ, მიუხედავად იმისა, რომ ჩემ შესახებ ყველაფერი იცის, თუ არ ვუყვარვარ..."
  თავიდან მან ბლანში ვერ დაინახა, რომელიც ქვემოთ ჩავიდა და პირველი სართულის ერთ-ერთ ოთახში იმყოფებოდა. ბლანში წინ წამოდგა. ჩაცმული არ იყო. ჭუჭყიანი პიჟამა ეცვა. პატარა დერეფანი გადაკვეთა და ეთელს მიუახლოვდა.
  "მშვენივრად გამოიყურები", - თქვა მან. "იმედი მაქვს, ეს დღე შენთვის კარგი იქნება".
  ის განზე გადგა, სანამ ეთელი სახლიდან გამოვიდა და ვერანდიდან ორი-სამი საფეხურით კარიბჭისკენ მიმავალ ბილიკზე ჩავიდა. ბლანში სახლში იდგა და უყურებდა, მოსამართლე ლონგი კი, რომელიც დილის გაზეთს კითხულობდა, გაზეთს გვერდზე გადადებდა და ასევე უყურებდა.
  "დილა მშვიდობისა", თქვა მან და "დილა მშვიდობისა", უპასუხა ეთელმა.
  ბლანშის მზერას გრძნობდა. ეთელის ოთახში შევიდოდა. ეთელის ჩანთებსა და ჩემოდნებს დაინახავს. გაიგებდა, მაგრამ მოსამართლეს, ქმარს არაფერს ეტყოდა. ზემოთ ჩუმად ავიდოდა და საწოლში ჩაწვებოდა. საწოლში იწვა, ფანჯრიდან იყურებოდა და სიგარეტს ეწეოდა.
  *
  ტომ რიდლი ნერვიული და აღელვებული იყო. "გუშინ ღამით იმ ბიჭთან იყო. ბიბლიოთეკაში ერთად იყვნენ. ბნელოდა." ცოტათი გაბრაზდა საკუთარ თავზე. "კარგი, მე მას არ ვადანაშაულებ. ვინ ვარ მე, რომ დავადანაშაულო?"
  "თუ დავჭირდები, მგონი მეტყვის. არ მჯერა, რომ მას შეიძლება ის, ეს ბიჭი, სამუდამოდ უნდოდეს."
  როგორც ყოველთვის, ეთელზე ფიქრისას, ნერვიულობდა და აღელვებულიც იყო და კაბინეტში ადრე წავიდა. კარი დახურა და წინ და უკან სიარული დაიწყო. სიგარეტს ეწეოდა.
  იმ ზაფხულს, ქუჩისგან დამალულს, ოფისის ფანჯარასთან მდგომი ტომი არაერთხელ უყურებდა, როგორ მიდიოდა ბიბლიოთეკისკენ მიმავალი ეთელი. ძალიან გაუხარდა მისი დანახვა. თავისი მოუთმენლობით, ის ბიჭად იქცა.
  იმ დილით მან დაინახა იგი. ქუჩას გადაკვეთდა. თვალთახედვიდან გაუჩინარდა. ის ფანჯარასთან იდგა.
  მისი კაბინეტისკენ მიმავალ კიბეებზე ნაბიჯების ხმა გაისმა. იქნებ ეთელი იყო? გადაწყვეტილება მიიღო? მასთან მისულიყო?
  "ჩუმად იყავი... ნუ იქნები სულელი", - უთხრა მან საკუთარ თავს. კიბეებზე ნაბიჯების ხმა გაისმა. ისინი გაჩერდნენ. ისევ წინ გამოვიდნენ. მისი კაბინეტის გარეთა კარი გაიღო. ტომ რიდლი თავს აწონ-დაწონა. ის კანკალებდა, სანამ მისი შიდა კაბინეტის კარი არ გაიღო და მის წინ ეთელი გამოჩნდა, ოდნავ ფერმკრთალი, უცნაური, გადაწყვეტილი გამომეტყველებით.
  ტომ რიდლი დამშვიდდა. "ქალი, რომელიც მამაკაცს თავის მიძღვნას აპირებს, მასთან ასეთი სახით არ მიდის", - გაიფიქრა მან. "მაგრამ რატომ მოვიდა აქ?"
  - აქ მოხვედი?
  "დიახ."
  ორი ადამიანი ერთმანეთის პირისპირ იდგა. ასე ქორწილებს არ აწყობენ, იურიდიულ ოფისში, დილით... ქალი კაცს უახლოვდება.
  "შეიძლება ეს იყოს?" ჰკითხა ეთელმა საკუთარ თავს.
  "შეიძლება ეს იყოს?" ჰკითხა საკუთარ თავს ტომ რიდლმა.
  "კოცნაც კი არ არის. არასდროს შევხებივარ მას."
  კაცი და ქალი ერთმანეთის პირისპირ იდგნენ. ქუჩიდან ქალაქის ხმები შემოდიოდა, ქალაქი თავის ყოველდღიურ, საკმაოდ უაზრო საქმიანობას ეწეოდა. ოფისი მაღაზიის ზემოთ იყო. ეს იყო მარტივი ოფისი ერთი დიდი ოთახით, დიდი, ბრტყელი ზედაპირით და კედლებზე წიგნების თაროებზე ჩაწყობილი იურიდიული წიგნებით. იატაკი ცარიელი იყო.
  ქვემოდან ხმაური გაისმა. მაღაზიის გამყიდველმა იატაკზე ყუთი დააგდო.
  "კარგი", თქვა ეთელმა. მან ეს ძალისხმევით თქვა. "გუშინ ღამით მითხარი - თქვი, რომ მზად იყავი... ნებისმიერ დროს. თქვი, რომ შენთვის ყველაფერი რიგზე იყო".
  ეს მისთვის ძალიან, ძალიან რთული იყო. "სულელი ვიქნები", გაიფიქრა მან. ტირილი უნდოდა.
  -ბევრი რამ უნდა გითხრა...
  "დარწმუნებული ვარ, არ წამიყვანს", გაიფიქრა მან.
  "მოიცადე," სწრაფად თქვა მან, "მე ის არ ვარ, ვინც შენ გგონია. უნდა გითხრა. უნდა გითხრა. უნდა გითხრა."
  "სისულელეა", თქვა მან, მივიდა მასთან და ხელი მოჰკიდა. "ჯანდაბა," თქვა მან, "მოეშვი. რა აზრი აქვს ლაპარაკს?"
  ის წამოდგა და შეხედა მას. "ვბედავ, ვბედავ, ვცდი მის აყვანას?"
  ასეა თუ ისე, იცოდა, რომ მოსწონდა, იქვე იდგა, ყოყმანობდა და გაურკვევლობაში იყო. "კარგი, ცოლად გამომყვება", გაიფიქრა მან. იმ მომენტში არაფერზე ფიქრობდა.
  OceanofPDF.com
  მეოთხე წიგნი. სურვილს მიღმა
  OceanofPDF.com
  1
  
  ეს 1930 წლის ნოემბერში იყო.
  წითურთმიანი ოლივერი ძილში მოუსვენრად ირწეოდა. გაიღვიძა და ისევ ჩაეძინა. ძილსა და სიფხიზლეს შორის არის მიწა - მიწა, რომელიც სავსეა გროტესკული ფორმებით - და ის ამ მიწაზე იმყოფებოდა. იქ ყველაფერი სწრაფად და უცნაურად იცვლება. ეს არის მშვიდობის, შემდეგ კი საშინელების მიწა. ამ მიწაზე ხეები ზომაში იზრდებიან. ისინი უფორმო და წაგრძელებულები ხდებიან. ისინი მიწიდან ამოდიან და ჰაერში აფრინდებიან. სურვილები მძინარე ადამიანის სხეულში აღწევენ.
  ახლა შენ თვითონ ხარ, მაგრამ შენ თვითონ არ ხარ. შენ საკუთარი თავის გარეთ ხარ. ხედავ, როგორ გარბიხარ სანაპიროზე... უფრო სწრაფად, უფრო სწრაფად, უფრო სწრაფად. მიწა, რომელზეც დაეშვი, საშინელი გახდა. შავი ზღვიდან შავი ტალღა ამოდის და შენს შთანთქმას ცდილობს.
  და შემდეგ, ისევე მოულოდნელად, ყველაფერი ისევ დამშვიდდა. თქვენ მდელოზე ხართ, ხის ქვეშ წოლილი, თბილ მზის შუქზე. ახლოს პირუტყვი ძოვს. ჰაერი თბილი, ნაზი, რძისფერი სურნელით არის სავსე. ქალი ლამაზ კაბაში მოდის თქვენსკენ.
  ის იასამნისფერ ხავერდშია გამოწყობილი. ის მაღალია.
  ეს იყო ლენგდონიდან, ჯორჯიის შტატიდან, ეთელ ლონგი, რომელიც რედ ოლივერთან მიდიოდა. ეთელ ლონგი უეცრად მადლიანი გახდა. ის ნაზ, ქალურ ხასიათზე იყო და რედზე იყო შეყვარებული.
  მაგრამ არა... ეს ეთელი არ იყო. ეს უცნაური ქალი იყო, ფიზიკურად ეთელ ლონგის მსგავსი, მაგრამ ამავდროულად მისგან განსხვავებული.
  ეს იყო ეთელ ლონგი, დამარცხებული სიცოცხლით, დამარცხებული სიცოცხლით. იხ.
  ...მან დაკარგა თავისი პირდაპირი, ამაყი სილამაზის ნაწილი და თავმდაბალი გახდა. ეს ქალი მიესალმებოდა სიყვარულს - ნებისმიერ სიყვარულს, რომელიც მას მოევლინებოდა. მისი თვალები ახლა ამას ამბობდნენ. ეს იყო ეთელ ლონგი, რომელიც აღარ ებრძოდა ცხოვრებას, აღარც კი სურდა ცხოვრებაში გამარჯვება.
  შეხედე... მისი კაბაც კი შეიცვალა, როდესაც ის მზით განათებულ ველზე წითელისკენ მიემართება. სიზმრები. სიზმარში მყოფმა ადამიანმა ყოველთვის იცის, რომ სიზმარშია?
  ახლა ქალს მინდორში ძველი, გაცვეთილი ბამბის კაბა ეცვა. მისი სახე დაღლილი ჩანდა. ის ფერმერი იყო, მუშა, რომელიც უბრალოდ მინდორზე მიდიოდა ძროხის მოსაწველად.
  რამდენიმე ბუჩქის ქვეშ, მიწაზე ორი პატარა ფიცარი ეგდო, რომელზეც წითელი ოლივერი იწვა. სხეული სტკიოდა და სციოდა. ნოემბერი იყო და ის ჩრდილოეთ კაროლინას ქალაქ ბირჩფილდთან ახლოს, ბუჩქნარით დაფარულ მინდორში იმყოფებოდა. მან სცადა ბუჩქის ქვეშ, მიწაზე დაყრილ ორ ფიცარზე, სრულად ჩაცმული დაეძინა და საწოლი, რომელიც მან ახლოს ნაპოვნი ორი ფიცრისგან გააკეთა, არაკომფორტული იყო. გვიანი ღამე იყო და წამოჯდა და თვალებს იფშვნეტდა. რა აზრი ჰქონდა ძილის მცდელობას?
  "რატომ ვარ აქ? სად ვარ? რას ვაკეთებ აქ?" ცხოვრება აუხსნელად უცნაურია. რატომ აღმოჩნდა მისნაირი ადამიანი ასეთ ადგილას? რატომ აძლევდა ყოველთვის საკუთარ თავს აუხსნელი რაღაცეების ჩადენის უფლებას?
  რედი ნახევრად ძილიდან დაბნეული გამოვიდა, ამიტომ, პირველ რიგში, გაღვიძებისთანავე, ძალების მოკრება მოუწია.
  ასევე იყო ფიზიკური ფაქტი: ის საკმაოდ ძლიერი ახალგაზრდა იყო... ღამით ძილს მისთვის დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ის ამ ახალ ადგილას იმყოფებოდა. როგორ მოხვდა იქ?
  მოგონებები და შთაბეჭდილებები ქაოსში ჩაუვარდა. გასწორდა. მასზე უფროსი ქალი, მაღალი, მშრომელი ქალი, ფერმერი ქალი, საკმაოდ გამხდარი, ლენგდონიდან, ჯორჯიის შტატიდან, ეთელ ლონგის მსგავსად, მიიყვანა იმ ადგილას, სადაც ის ორ ფიცარზე იწვა და დაძინებას ცდილობდა. წამოჯდა და თვალები მოისრისა. ახლოს პატარა ხე იყო და ქვიშიან ნიადაგზე მიცოცავდა. მიწაზე დაჯდა, ზურგით პატარა ხის ტანს მიეყრდნო. ის იმ ფიცრებს ჰგავდა, რომლებზეც დაძინებას ცდილობდა. ხის ტანი უხეში იყო. მხოლოდ ერთი ფიცარი, ფართო, გლუვი რომ ყოფილიყო, შეიძლება დაძინებაც შეძლებოდა. ლოყა ორ ფიცარს შორის მოექცა და მიეკრო. ნახევრად დაიხარა და დალურჯებულ ადგილს მოისრისა.
  ის პატარა ხეს მიეყრდნო. ქალმა, რომელთანაც ერთად მოვიდა, საბანი მისცა. მან ის მოშორებით მდგარი პატარა კარვიდან მოიტანა და ისედაც თხელი იყო. "ამ ხალხს ალბათ ბევრი საწოლი არ აქვს", - გაიფიქრა მან. ქალმა შეიძლება კარვიდან საკუთარი საბანი მოუტანა. ის მაღალი იყო, ეთელ ლონგის მსგავსად, მაგრამ დიდად არ ჰგავდა მას. როგორც ქალს, მას არაფერი ჰქონდა საერთო ეთელის სტილთან. რედს გაუხარდა გაღვიძება. "აქ ჯდომა უფრო კომფორტული იქნება, ვიდრე ამ საწოლზე დაძინება", - გაიფიქრა მან. ის მიწაზე იჯდა და მიწა ნესტიანი და ცივი იყო. ის მიცოცდა და ერთ-ერთი დაფა აიღო. "ის მაინც დაჯდება", - გაიფიქრა მან. მან ცას ახედა. ნახევარმთვარე ამოსულიყო და ნაცრისფერი ღრუბლები მიქროდნენ.
  რედი ჩრდილოეთ კაროლინას შტატის ქალაქ ბირჩფილდთან ახლოს მდებარე მინდორში გაფიცულ მუშათა ბანაკში იმყოფებოდა. ნოემბრის მთვარით განათებული ღამე იყო და საკმაოდ ციოდა. რა უცნაურმა მოვლენათა ჯაჭვმა მიიყვანა იგი იქ!
  ის ბანაკში წინა საღამოს, სიბნელეში ჩავიდა ქალთან ერთად, რომელმაც იქ მიიყვანა და მიატოვა. ისინი ფეხით ჩავიდნენ, ბორცვებით - უფრო სწორად, ნახევრად მთებით - არა გზის გასწვრივ, არამედ ბილიკებით, რომლებიც ბორცვებზე ადის და შემოღობილი მინდვრების კიდეებს მიუყვება. ამრიგად, მათ რამდენიმე მილი გაიარეს ნაცრისფერ საღამოსა და ადრეული ღამის სიბნელეში.
  რედ ოლივერისთვის ეს იყო ღამე, როდესაც ყველაფერი არარეალურად ეჩვენებოდა. მის ცხოვრებაში სხვა მსგავსი მომენტებიც ყოფილა. უეცრად, მან სხვა არარეალური დროების გახსენება დაიწყო.
  ასეთი დრო ყველა კაცს და ყველა ბიჭს ემართება. აი, ბიჭი. ის ბიჭია სახლში. სახლი უცებ არარეალური ხდება. ის ოთახშია. ოთახში ყველაფერი არარეალურია. ოთახში არის სკამები, კომოდი, საწოლი, რომელზეც ის იწვა. რატომ ეჩვენათ ეს ყველაფერი უცებ უცნაურად? ისმის კითხვები. "ეს ის სახლია, სადაც ვცხოვრობ? ეს უცნაური ოთახი, რომელშიც ახლა ვარ, ის ოთახია, სადაც გუშინ და გუშინწინ მეძინა?"
  ყველამ ვიცით ეს უცნაური დრო. ვაკონტროლებთ თუ არა ჩვენს ქმედებებს, ჩვენი ცხოვრების ტონს? რა აბსურდულია კითხვა! ჩვენ არ ვაკონტროლებთ. ჩვენ ყველანი სულელები ვართ. დადგება კი ოდესმე დღე, როცა ამ სისულელისგან გავთავისუფლდებით?
  რომ უსულო სიცოცხლის შესახებ ცოტა რამ მაინც ვიცოდეთ. აი, ეს სკამი... ეს მაგიდა. სკამი ქალს ჰგავს. ბევრი კაცი მჯდარა მასში. ისინი ჩაეშვნენ მასში, რბილად, ნაზად ისხდნენ. ხალხი ისხდა მასში, ფიქრობდა და იტანჯებოდა. სკამი უკვე ძველია. ბევრი ადამიანის სურნელი ტრიალებს მასზე.
  ფიქრები სწრაფად და უცნაურად მოდის. კაცის ან ბიჭის ფანტაზია უმეტესად უნდა იყოს მიძინებული. უეცრად ყველაფერი ცუდად მიდის.
  მაგალითად, რატომ უნდა სურდეს ადამიანს პოეტი გახდეს? რას მიაღწევს ეს?
  უკეთესი იქნებოდა უბრალოდ, ჩვეულებრივი ადამიანივით გვეცხოვრა, გვეცხოვრა, გვეჭამა და გვეძინა. პოეტი ნატრობს, ყველაფერი დაანაწევროს, ჩამოხსნას ფარდა, რომელიც მას უცნობისგან აშორებს. ის ნატრობს, რომ ცხოვრების მიღმა, ბნელ, იდუმალ ადგილებში ჩაიხედოს. რატომ?
  არის რაღაც, რაც მას სურს გაიგოს. სიტყვებს, რომლებსაც ადამიანები ყოველდღიურად იყენებენ, შესაძლოა ახალი მნიშვნელობა მიენიჭოს, ფიქრებს - ახალ მნიშვნელობას. მან საკუთარ თავს უფლება მისცა, უცნობში გადასულიყო. ახლა მას სურს, ნაცნობ, ყოველდღიურ სამყაროში დაბრუნდეს, რაღაც, ხმა, სიტყვა უცნობიდან ნაცნობში წაიღოს. რატომ?
  კაცის ან ბიჭის გონებაში ფიქრები გროვდება. რა ჰქვია ამ არსებას გონება? კაცთან ან ბიჭთან ტყუილის თამაში კონტროლიდან გამოდის.
  წითურთმიანი ოლივერი, რომელიც ღამით უცნაურ, ცივ ადგილას იმყოფებოდა, ბუნდოვნად ფიქრობდა ბავშვობაზე. როდესაც ბიჭი იყო, ხანდახან დედასთან ერთად კვირა სკოლაში დადიოდა. ამაზე ფიქრობდა.
  მან გაიხსენა იქ მოსმენილი ისტორია. ბაღში ცხოვრობდა კაცი, სახელად იესო, თავის მიმდევრებთან ერთად, რომლებიც მიწაზე იწვნენ და ეძინათ. შესაძლოა, მიმდევრები ყოველთვის სძინავთ. კაცი ბაღში იტანჯებოდა. ახლოს ჯარისკაცები იყვნენ, სასტიკი ჯარისკაცები, რომლებსაც მისი შეპყრობა და ჯვარცმა სურდათ. რატომ?
  "რა გავაკეთე, რომ ჯვარცმამდე მიმიყვანეს?" რატომ ვარ აქ? სამრევლო შიში. კაცი, კვირა სკოლის მასწავლებელი, ცდილობდა კვირა სკოლის კლასში ბავშვებისთვის ბაღში გატარებული ღამის შესახებ ამბის მოყოლას. რატომ გაახსენდა ეს ამბავი რედ ოლივერს, როცა ის მინდორში ხეს ზურგით მიყრდნობილი იჯდა?
  ის ამ ადგილას ქალთან ერთად მივიდა, უცნაურ ქალთან ერთად, რომელიც თითქმის შემთხვევით შეხვდა. ისინი მთვარით განათებულ პეიზაჟებში, მთის მინდვრებში, ტყის ბნელ უბნებში და უკან დაბრუნდნენ. ქალი, რომელთანაც რედი იყო, დროდადრო ჩერდებოდა მასთან სასაუბროდ. ის სიარულისგან დაღლილი, გამოფიტული იყო.
  მან ცოტა ხნით ისაუბრა რედ ოლივერთან, მაგრამ მათ შორის მორცხვობა ჩამოყალიბდა. სიბნელეში სიარულისას, ის თანდათან გაქრა. "მთლად არ გამქრალა", გაიფიქრა რედმა. მათი საუბარი ძირითადად ბილიკს ეხებოდა. "ფრთხილად. ჩიხია. წაბორძიკდები". მან ბილიკზე გამოწეულ ხის ფესვს "ჩიხი" უწოდა. მან თავისთავად მიიჩნია, რომ იცოდა რედ ოლივერის შესახებ. ის მისთვის რაღაც კონკრეტული იყო, რაღაც, რის შესახებაც მასაც იცოდა. ის ახალგაზრდა კომუნისტი იყო, მუშათა ლიდერი, რომელიც მიემგზავრებოდა ქალაქში, სადაც მუშათა პრობლემები იყო და ის თავად იყო ერთ-ერთი იმ მუშათაგანი, რომლებსაც პრობლემები ჰქონდათ.
  რედს შერცხვა, რომ გზაში არ შეაჩერა, რომ არ უთხრა: "მე ის არ ვარ, ვინც შენ გგონია".
  "შეიძლება მინდა ვიყო ის, ვინც შენ გგონია. არ ვიცი. ყოველ შემთხვევაში, არ ვარ."
  "თუ ის, რასაც შენ მხედავ, თამამი და ლამაზია, მაშინ მეც სწორედ ასეთი მინდა ვიყო."
  "მე ეს მინდა: ვიყო რაღაც თამამი და ლამაზი. ცხოვრებაშიც და ადამიანებშიც ძალიან ბევრი სიმახინჯეა. არ მინდა ვიყო მახინჯი."
  მან არ უთხრა მას.
  ეგონა, რომ მის შესახებ იცოდა. გამუდმებით ეკითხებოდა: "დაიღალე? იღლები?"
  "არა."
  როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, ის მას მიეკრა. გზად ბნელ ადგილებში გაიარეს და გოგონამ სუნთქვა შეწყვიტა. როდესაც ისინი ბილიკის ციცაბო მონაკვეთებზე ადიოდნენ, მან დაჟინებით მოითხოვა წინ წასვლა და ხელი გაუწოდა. მთვარის შუქი საკმარისი იყო იმისთვის, რომ ქვემოთ მისი ფიგურა გასჩენოდა. "ის ძალიან ჰგავს ეთელ ლონგს", - განაგრძო მან ფიქრი. ის ყველაზე მეტად მაშინ ჰგავდა ეთელს, როდესაც ის ბილიკებზე მიჰყვებოდა და წინ მიდიოდა.
  შემდეგ ის წინ გაიქცა, რათა ციცაბო ფერდობზე ასვლაში დახმარებოდა. "ამ გზით ვერასდროს გაიძულებენ მოსვლას", - თქვა მან. "ამ მარშრუტის შესახებ არაფერი იციან". გოგონას ეგონა, რომ ის საშიში კაცი იყო, კომუნისტი, რომელიც მის ქვეყანაში თავისი ხალხისთვის საბრძოლველად ჩამოვიდა. ის წინ წავიდა, ხელი ჩაავლო და ციცაბო ფერდობზე აიყვანა. იქ დასასვენებელი ადგილი იყო და ორივე გაჩერდა. ის წამოდგა და შეხედა. გოგონა ახლა გამხდარი, ფერმკრთალი და დაღლილი იყო. "ეთელ ლონგს აღარ ჰგავხარ", - გაიფიქრა მან. ტყეებისა და მინდვრების სიბნელემ მათ შორის არსებული მორცხვობის დაძლევაში დაეხმარა. ისინი ერთად მივიდნენ იმ ადგილას, სადაც ახლა რედი იდგა.
  რედი შეუმჩნევლად შევარდა ბანაკში. მიუხედავად იმისა, რომ გვიანი ღამე იყო, მას სუსტი ხმები ესმოდა. სადღაც ახლოს, კაცი ან ქალი ირწეოდა, ან ბავშვი კვნესოდა. უცნაური ხმა გაისმა. ერთ-ერთ გაფიცულ მუშას, რომელსაც ის დაუკავშირდა, ბავშვი ჰყავდა. ბავშვი მოუსვენრად ირწეოდა ძილში და ქალი მას მკერდზე იჭერდა. მას ესმოდა ბავშვის ტუჩების წოვა და ქალის ძუძუსთავებზე წოვა. ცოტა მოშორებით მდგომი კაცი პატარა ფიცრული ქოხის კარში შეძვრა, ფეხზე წამოდგა და გაწელილი იდგა. მკრთალ შუქზე ის უზარმაზარი ჩანდა - ახალგაზრდა კაცი, ახალგაზრდა მუშა. რედმა სხეული პატარა ხის ტანს მიადო, არ სურდა, რომ შეემჩნიათ და კაცი ჩუმად გაიპარა. შორს, ფარნით ოდნავ დიდი ქოხი ჩანდა. პატარა შენობიდან ხმების ხმა მოდიოდა.
  კაცი, რომელიც რედმა გაჭიმვა დაინახა, შუქისკენ წავიდა.
  რედის მიერ ჩასული ბანაკი მას რაღაცას ახსენებდა. ის გორაკის ფერდობზე მდებარეობდა, ბუჩქებით დაფარული, რომელთაგან ზოგი გაწმენდილი იყო. იქ პატარა ღია სივრცე იყო ქოხებით, რომლებიც ძაღლის სახლებს ჰგავდა. იქ რამდენიმე კარავი იდგა.
  ეს ისეთი ადგილები იყო, როგორიც რედს ადრე ენახა. სამხრეთით, რედის მშობლიურ ქვეყანაში, ჯორჯიაში, ასეთი ადგილები ქალაქის გარეუბანში მდებარე მინდვრებში ან ფიჭვნარის პირას მდებარე სოფლებში იყო.
  ამ ადგილებს ბანაკის შეხვედრებს უწოდებდნენ და ხალხი იქ ღვთისმსახურებაზე მიდიოდა. მათ იქ რელიგია ჰქონდათ. ბავშვობაში რედი ხანდახან მამასთან, სოფლის ექიმთან ერთად მიდიოდა ცხენზე და ერთ ღამეს, სოფლის გზაზე მანქანის მართვისას, ისინი ასეთ ადგილს წააწყდნენ.
  იმ ღამეს ამ ადგილის ჰაერში რაღაც იგრძნობოდა, რაც რედს ახლა ახსოვდა. მას ახსოვდა თავისი გაოცება და მამის ზიზღი. მამის თქმით, ხალხი რელიგიური ენთუზიაზმით იყო სავსე. მამამისი, ჩუმი კაცი, თითქმის არაფერს ახსნიდა. და მაინც, რედს ესმოდა, გრძნობდა, რა ხდებოდა.
  ეს ადგილები სამხრეთის ღარიბების, რელიგიური ენთუზიასტების, ძირითადად მეთოდისტებისა და ბაპტისტების შეკრების ადგილები იყო. ესენი იყვნენ ახლომდებარე ფერმებიდან ჩამოსული ღარიბი თეთრკანიანები.
  მათ პატარა კარვები და ქოხები გაშალეს, ისეთი, როგორიც რედის სადაზვერვო ბანაკში იყო, სადაც ის ახლახან შევიდა. სამხრეთში ღარიბი თეთრკანიანების ასეთი რელიგიური შეკრებები ზოგჯერ კვირები ან თვეებიც კი გრძელდებოდა. ხალხი მოდიოდა და მიდიოდა. ისინი სახლებიდან საჭმელს მოჰქონდათ.
  წვეთ-წვეთები გაჩნდა. ხალხი უმეცარი და გაუნათლებელი იყო, პატარა მეურნეობებიდან ან ღამით წისქვილის სოფლიდან მოდიოდნენ. ისინი საუკეთესო ტანსაცმელში იმოსებოდნენ და საღამოს საქართველოს წითელ გზებზე დადიოდნენ: ახალგაზრდა კაცები და ქალები ერთად დადიოდნენ, ხანდაზმული კაცები ცოლებთან ერთად, ქალები ჩვილებით ხელში და ზოგჯერ კაცები, რომლებიც ბავშვებს ხელით მიჰყავდათ.
  ღამით ისინი ბანაკის შეხვედრაზე იყვნენ. ქადაგება დღე და ღამე გაგრძელდა. გრძელი ლოცვები აღევლინებოდა. სიმღერაც ისმოდა. სამხრეთში მცხოვრები ღარიბი თეთრკანიანები ზოგჯერ ასე ასრულებდნენ ღვთისმსახურებას, ისევე როგორც შავკანიანები, მაგრამ ისინი ამას ერთად არ აკეთებდნენ. თეთრკანიანთა ბანაკებში, ისევე როგორც შავკანიანთა ბანაკებში, ღამის დადგომასთან ერთად დიდი მღელვარება სუფევდა.
  ქადაგება გარეთ, ვარსკვლავების ქვეშ გაგრძელდა. სიმღერაში კანკალის ხმები გაისმა. ხალხმა მოულოდნელად მიიღო რელიგია. კაცები და ქალები აღფრთოვანებულები იყვნენ. ზოგჯერ ქალი, ხშირად ახალგაზრდა, ყვირილსა და ღრიალს იწყებდა.
  "ღმერთო. ღმერთო. მომეცი ღმერთო", - წამოიძახა მან.
  ან: "მე მყავს. ის აქ არის. ის მე მიჭერს".
  "ეს იესოა. ვგრძნობ, როგორ მეხება მისი ხელები."
  "ვგრძნობ, როგორ მეხება მისი სახე."
  ქალები, ხშირად ახალგაზრდა და დაუქორწინებლები, მოდიოდნენ ამ შეხვედრებზე და ზოგჯერ ისტერიკაშიც კი ხდებოდნენ. იქ ახალგაზრდა თეთრკანიანი ქალი იქნებოდა, სამხრეთიდან ჩამოსული ღარიბი თეთრკანიანი მოიჯარე ფერმერის ქალიშვილი. მთელი ცხოვრება ის მორცხვი და ხალხის ეშინოდა. ცოტა შიმშილობდა, ფიზიკურად და ემოციურად გამოფიტული იყო, მაგრამ ახლა, შეხვედრაზე, რაღაც დაემართა.
  ის თავის კაცებთან ერთად ჩავიდა. ღამე იყო და მთელი დღე ბამბის ყანებში ან მეზობელ ქალაქში ბამბის ფაბრიკაში მუშაობდა. იმ დღეს მას ათი, თორმეტი ან თუნდაც თხუთმეტი საათი მძიმე შრომა მოუწია ფაბრიკაში ან მინდორში.
  და ასე იყო ის ბანაკის შეხვედრაზე.
  მას ესმოდა კაცის, მქადაგებლის ხმა, რომელიც ვარსკვლავების ქვეშ ან ხეების ქვეშ ყვიროდა. ქალი იჯდა, პატარა, გამხდარი, ნახევრად მშიერი არსება, რომელიც ხანდახან ხის ტოტებში ცასა და ვარსკვლავებს გაჰყურებდა.
  და მისთვისაც კი, ღარიბი და მშიერი, იყო ერთი წამი. მისი თვალები ვარსკვლავებსა და ცას ხედავდა. ამგვარად, რედ ოლივერის დედა რელიგიას მიუახლოვდა არა ბანაკის შეხვედრაზე, არამედ ქარხნული ქალაქის გარეუბანში მდებარე ღარიბ პატარა ეკლესიაში.
  რა თქმა უნდა, გაიფიქრა რედმა, მისი ცხოვრებაც შიმშილით იყო სავსე. მას ამაზე არ უფიქრია, როცა ბავშვობაში მამამისთან ერთად ბანაკის შეხვედრაზე საწყალი თეთრკანიანები დაინახა. მამამისმა მანქანა გზაზე გააჩერა. ხეების ქვეშ ბალახიან ადგილას ხმები ისმოდა და მან დაინახა კაცები და ქალები, რომლებიც ფიჭვის კვანძისგან დამზადებული ფანრის ქვეშ მუხლებზე იდგამდნენ. მამამისმა გაიღიმა, სახეზე ზიზღი გადაეფინა.
  ბანაკის შეხვედრაზე ხმამ ახალგაზრდა ქალს დაუძახა: "ის იქ არის... იქ... ეს იესოა. მას შენ უნდა". ახალგაზრდა ქალმა კანკალი დაიწყო. მის შიგნით რაღაც ხდებოდა, რაც მანამდე არასდროს უნახავს. იმ ღამეს მან ხელების შეხება იგრძნო სხეულზე. "ახლავე. ახლავე".
  "შენ. შენ. მე შენ მინდიხარ."
  ნუთუ შეიძლება არსებობდეს ვინმე... ღმერთო... უცნაური არსება სადღაც იდუმალ მანძილზე, რომელსაც ის სურდა?
  "ვის ვჭირდები, ჩემი გამხდარი სხეულითა და შინაგანი დაღლილობით?" ის იქნებოდა პატარა გოგონას, სახელად გრეისი, რომელიც ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ბამბის ფაბრიკაში მუშაობდა, რომელიც რედ ოლივერმა ქარხანაში მუშაობის პირველ ზაფხულს ნახა... რომლის დაცვასაც კიდევ ერთი ფაბრიკის მუშა, სახელად დორისი, ყოველთვის ცდილობდა.
  დორისი ღამით იქ მიდიოდა, ხელებით ეფერებოდა, ცდილობდა დაღლილობა შეემსუბუქებინა, სიცოცხლე შთაბერა.
  შეიძლება დაღლილი, გამხდარი ახალგაზრდა ქალი იყო და დორისი არ გყავდეს. ბოლოს და ბოლოს, დორისები ამქვეყნად საკმაოდ იშვიათია. შენ ხარ ღარიბი თეთრკანიანი გოგონა, რომელიც ქარხანაში მუშაობს ან მთელი დღე მამასთან ან დედასთან ერთად ბამბის ყანებში შრომობს. შენს გამხდარ ფეხებსა და ხელებს უყურებ. ვერც კი ბედავ საკუთარი თავისთვის თქვა: "ნეტავ მდიდარი ან ლამაზი ვიყო. ნეტავ მამაკაცის სიყვარული მქონდეს". რა სიკეთეს მოიტანდა ეს?
  მაგრამ ბანაკის შეხვედრაზე. "ეს იესოა".
  "თეთრი. მშვენიერია."
  "იქ, ზემოთ."
  "მას შენ უნდა. ის წაგიყვანს."
  შესაძლოა, ეს უბრალოდ გარყვნილება ყოფილიყო. რედმა ეს იცოდა. მან იცოდა, რომ მამამისიც იგივეს ფიქრობდა ბანაკის შეხვედრაზე, რომელსაც ისინი ესწრებოდნენ, როდესაც რედი ბიჭი იყო. იყო ერთი ახალგაზრდა ქალი, რომელმაც თავი გაუშვა. ის იკივლა. ის მიწაზე დაეცა. ის კვნესოდა. ხალხი შეიკრიბა მის გარშემო - მისი ხალხი.
  "შეხედე, მან მიიღო."
  მას ეს ძალიან უნდოდა. არ იცოდა, რა უნდოდა.
  ამ გოგონასთვის ეს იყო გამოცდილება, ვულგარული, მაგრამ ნამდვილად უცნაური. კარგი ადამიანები ამას არ აკეთებდნენ. შესაძლოა, სწორედ ეს არის კარგი ადამიანების პრობლემა. შესაძლოა, მხოლოდ ღარიბებს, თავმდაბალ და უმეცარ ადამიანებს შეეძლოთ ასეთი რამის შეძენა.
  *
  რედ ოლივერი სამუშაო ბანაკში ნერგს ზურგით მიყრდნობილი იჯდა. ჰაერში დაძაბულობამ მოიცვა, თითქოს ეს გრძნობა დაეუფლა. შესაძლოა, ეს განათებული ქოხიდან გამომავალი ხმების ბრალი იყო. ბნელ სივრცეებში ხმები ჩუმად და სერიოზულად საუბრობდნენ. პაუზა ჩამოვარდა, შემდეგ საუბარი განახლდა. რედს სიტყვების გარჩევა არ შეეძლო. ნერვიულობა აწუხებდა. გამოფხიზლდა. "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან, "ახლა აქ ვარ, ამ ადგილას".
  "როგორ მოვხვდი აქ? რატომ მივეცი ჩემს თავს უფლება, აქ მოვსულიყავი?"
  ეს არ იყო რელიგიური მოყვარულებისთვის განკუთვნილი ბანაკი. მან ეს იცოდა. მან იცოდა, რა იყო ეს. "კარგი, არ ვიცი", გაიფიქრა მან. ოდნავ მორცხვად გაიღიმა, ხის ქვეშ იჯდა და ფიქრობდა. "დაბნეული ვარ", გაიფიქრა მან.
  მას კომუნისტურ ბანაკში მოსვლა სურდა. არა, არ მოდიოდა. დიახ, მოდიოდა. ის იქ იჯდა და საკუთარ თავთან ჩხუბობდა, როგორც ამას დღეების განმავლობაში აკეთებდა. "ნეტავ დარწმუნებული ვიყო საკუთარ თავში", - გაიფიქრა მან. ისევ გაახსენდა დედამისი, რომელიც წისქვილის სოფლის გარეუბანში მდებარე პატარა ეკლესიაში ლოცულობდა, როდესაც ის სახლში იყო, ჯერ კიდევ სკოლის მოსწავლე. ერთი კვირა, ათი დღე, შესაძლოა ორი კვირა დადიოდა, უახლოვდებოდა იმ ადგილს, სადაც ახლა იყო. მოსვლა სურდა. მოსვლა არ სურდა.
  მან საკუთარ თავს უფლება მისცა, რაღაცით ჩაფლულიყო, რასაც შესაძლოა მასთან არაფერი საერთო არ ჰქონოდა. კითხულობდა გაზეთებს, წიგნებს, ფიქრობდა, ცდილობდა ეფიქრა. სამხრეთული გაზეთები უცნაური ამბებით იყო სავსე. ისინი სამხრეთში კომუნიზმის მოსვლას აცხადებდნენ. გაზეთები რედს ცოტას უყვებოდნენ.
  ის და ნილ ბრედლი ხშირად საუბრობდნენ ამაზე, გაზეთების ტყუილებზე. ისინი პირდაპირ არ იტყუებოდნენ, თქვა ნილმა. ისინი ჭკვიანები იყვნენ. ისინი ამახინჯებდნენ ისტორიებს და ყველაფერს ისე წარმოაჩენდნენ, თითქოს სინამდვილეში ასე არ იყო.
  ნილ ბრედლის სოციალური რევოლუცია სურდა, ან ფიქრობდა, რომ სურდა. "ალბათ სურდა", გაიფიქრა რედმა იმ ღამეს, ბანაკში მჯდომმა.
  "მაგრამ რატომ უნდა ვიფიქრო ნაილზე?"
  უცნაური იყო აქ ჯდომა და იმაზე ფიქრი, რომ სულ რაღაც რამდენიმე თვის წინ, იმ გაზაფხულზე, როდესაც კოლეჯი დაამთავრა, ის ნილ ბრედლისთან ერთად კანზასის ფერმაში იმყოფებოდა. ნილს სურდა, რომ იქ დარჩენილიყო. ასე რომ ყოფილიყო, რამდენად განსხვავებული შეიძლებოდა ყოფილიყო მისი ზაფხული. არ სურდა. თავს დამნაშავედ გრძნობდა დედის გამო, რომელიც მამის გარდაცვალების შემდეგ მარტო დარჩა და რამდენიმე კვირის შემდეგ ბრედლის ფერმა დატოვა და სახლისკენ წავიდა.
  ის ლენგდონის ბამბის ფაბრიკაში დაბრუნდა. ფაბრიკის მუშებმა ის ისევ დაიქირავეს, მიუხედავად იმისა, რომ არ სჭირდებოდათ.
  ესეც უცნაური იყო. იმ ზაფხულს ქალაქი სავსე იყო მუშებით, ოჯახებით დაკომპლექტებული მამაკაცებით, რომლებსაც ნებისმიერი სამუშაო სჭირდებოდათ. ქარხანამ ეს იცოდა, მაგრამ რედი დაიქირავეს.
  "მგონი, ეგონათ... ეგონათ, რომ კარგად ვიქნებოდი. მგონი, იცოდნენ, რომ სამსახურთან დაკავშირებით პრობლემები შეიძლებოდა ყოფილიყო და ალბათ მოვიდოდნენ. ტომ შოუ საკმაოდ ნიჭიერია", გაიფიქრა რედმა.
  მთელი ზაფხულის განმავლობაში ლენგდონის ქარხანა ხელფასების შემცირებას აგრძელებდა. ქარხნის მუშები ყველა მუშას აიძულებდნენ, ნაკლები ანაზღაურების სანაცვლოდ მეტი დრო ემუშავათ. მათ ასევე შეუმცირეს რედის ხელფასი. მას ქარხანაში მუშაობის პირველ წელს გადახდილზე ნაკლები ანაზღაურება ჰქონდა.
  სულელი. სულელი. სულელი. ფიქრები რედ ოლივერს თავში განუწყვეტლივ უტრიალებდა. ამ ფიქრებმა აღაშფოთა. ლენგდონში გატარებულ ზაფხულზე ფიქრობდა. უეცრად ეთელ ლონგის ფიგურა გაუელვა ფიქრებში, თითქოს ჩაძინებას ცდილობდა. შესაძლოა, იმ ღამეს ქალთან ერთად ყოფნის გამო უცებ ეთელზე დაიწყო ფიქრი. არ სურდა მასზე ეფიქრა. "მან გამიბილწა", გაიფიქრა მან. მეორე ქალი, რომელსაც წინა ღამით შემთხვევით წააწყდა, რომელიც კომუნისტურ ბანაკში მიიყვანა, ეთელის სიმაღლის იყო. "მაგრამ ის ეთელს არ ჰგავს. ღმერთო ჩემო, ის მას არ ჰგავს", გაიფიქრა მან. თავში უცნაური ფიქრები გაუჩნდა. სულელი. სულელი. სულელი. ფიქრები თავში პატარა ჩაქუჩებივით უცემდა. "ნეტავ შემეძლოს გაშვება, როგორც ის ქალი ბანაკის შეხვედრაზე", გაიფიქრა მან, "ნეტავ შემეძლოს დაწყება, კომუნისტი ვიყო, წაგებულებთან ვიბრძოლო, რაღაც ვიყო". მან სცადა საკუთარ თავზე სიცილი. "ეთელ ლონგი, კი. გეგონა, რომ მოგიგეჭირა, არა? გეთამაშებოდა. სულელად გაგაგდო."
  და მაინც, რედს არ შეეძლო არ ახსოვდეს. ის ახალგაზრდა კაცი იყო. მან ეთელთან ერთად გაატარა ერთი წამი, ძალიან სასიამოვნო მომენტი.
  ის ისეთი ქალი იყო, ისეთი მშვენიერი. მისი ფიქრები ბიბლიოთეკაში გატარებულ ღამეს დაუბრუნდა. "რა უნდა კაცს?" ჰკითხა მან საკუთარ თავს.
  მისმა მეგობარმა ნილ ბრედლიმ ქალი იპოვა. შესაძლოა, ნილის წერილებმა, რომლებიც რედმა იმ ზაფხულს მიიღო, აღაფრთოვანა იგი.
  და უცებ ეთელთან შანსი გაჩნდა.
  უეცრად, მოულოდნელად, მან დაინახა იგი... ბიბლიოთეკაში იმ ღამეს, როდესაც ქარიშხალი დაიწყო. სუნთქვა შეეკრა.
  ღმერთო, ქალები შეიძლება უცნაურები იყვნენ. მას უბრალოდ სურდა გაეგო, სურდა თუ არა ის. მიხვდა, რომ არ სურდა.
  კაცი, ახალგაზრდა კაცი, როგორიც რედი იყო, ასევე უცნაური არსება იყო. მას ქალი სურდა - რატომ? რატომ სურდა ასე ძალიან ეთელ ლონგი?
  ის მასზე უფროსი იყო და მის მსგავსად არ ფიქრობდა. მას ელეგანტურად ჩაცმა სურდა, რათა ნამდვილად ელეგანტურად მოქცეულიყო.
  მასაც უნდოდა მამაკაცი.
  მას ეგონა, რომ წითელი სურდა.
  "გამოვცდი, გამოვცდი", გაიფიქრა მან.
  "მე მას ვერ გავუძლებდი." რედმა ეს აზრი რომ მოუვიდა თავში, უხერხულად იგრძნო თავი. მოუსვენრად შეირხა. ის ისეთი კაცი იყო, რომელიც საკუთარი ფიქრებით უხერხულად გრძნობდა თავს. თავის გამართლება დაიწყო. "მან არასდროს მომცა შანსი. მხოლოდ ერთხელ. საიდან იცოდა?"
  "მე ძალიან მორცხვი და შეშინებული ვიყავი."
  "მან გამიშვა... ბამ. წავიდა და მეორე კაცი დაიჭირა. მაშინვე... ბამ... მეორე დღესვე გააკეთა ეს."
  "მაინტერესებს, ეჭვი ხომ არ ეპარებოდა, თუ ქალმა უთხრა?"
  - დარწმუნებული ვარ, რომ არა.
  "შესაძლოა, მან ეს გააკეთა."
  - აჰ, საკმარისია ეს.
  ჩრდილოეთ კაროლინას ქარხნულ ქალაქში მუშათა გაფიცვა იყო და ეს ჩვეულებრივი გაფიცვა არ იყო. ეს კომუნისტების გაფიცვა იყო და ამის შესახებ ჭორები სამხრეთში ორი-სამი კვირის განმავლობაში ვრცელდებოდა. "რას ფიქრობთ ამაზე... ეს ბირჩფილდშია, ჩრდილოეთ კაროლინა... სინამდვილეში. ეს კომუნისტები ახლა სამხრეთშიც ჩამოვიდნენ. ეს საშინელებაა".
  სამხრეთი კანკალმა მოიცვა. ეს რედის გამოწვევა იყო. დარტყმა მოხდა ჩრდილოეთ კაროლინას შტატის ქალაქ ბირჩფილდში, მდინარისპირა ქალაქში, რომელიც ჩრდილოეთ კაროლინას სიღრმეში, სამხრეთ კაროლინას საზღვრიდან არც თუ ისე შორს მდებარეობდა. იქ დიდი ბამბის ფაბრიკა იყო... მას ბირჩის ფაბრიკა ერქვა... სადაც დარტყმა დაიწყო.
  მანამდე, ლენგდონის ქარხნებში, ჯორჯიის შტატში, გაფიცვა იყო და რედ ოლივერიც მონაწილეობდა. მისი აზრით, ის, რაც იქ გააკეთა, არც თუ ისე სასიამოვნო იყო. რცხვენოდა ამაზე ფიქრიც კი. მისი ფიქრები ნემსებს ჰგავდა, რომლებიც მას ჩხვლეტდნენ. "მე დამპალი ვიყავი", ჩაილაპარაკა მან თავისთვის, "დამპალი".
  სამხრეთის რამდენიმე ბამბის გადამამუშავებელ ქალაქში გაფიცვები გაიმართა, მოულოდნელად დაიწყო გაფიცვები, ქვემოდან აჯანყებები... ელიზაბეტ ტოუნი, ტენესი, მარიონი, ჩრდილოეთ კაროლინა, დენვილი, ვირჯინია.
  შემდეგ ერთი ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში.
  რედ ოლივერი იმ გაფიცვაში მონაწილეობდა; ის ჩაერთო მასში.
  ეს უეცრად მოხდა - უცნაური, მოულოდნელი რამ.
  ის მასში იყო.
  ის იქ არ იყო.
  ის იყო.
  ის არ იყო.
  ახლა ის სხვა ადგილას იჯდა, სხვა ქალაქის გარეუბანში, გაფიცულთა ბანაკში, ზურგით ხეს მიყრდნობილი და ფიქრობდა.
  ფიქრები. ფიქრები.
  სულელი. სულელი. სულელი. კიდევ ბევრი ფიქრი.
  "კარგი, მაშინ რატომ არ აძლევ საკუთარ თავს უფლებას იფიქრო? რატომ არ ეცდები საკუთარ თავთან პირისპირ შეხვედრას? მთელი ღამე მაქვს. ფიქრისთვის საკმარისი დრო მაქვს."
  რედს სურდა, რომ ქალს, რომელიც ბანაკში მოიყვანა - მაღალ, გამხდარ ქალს, ნახევრად ქარხნის მუშას, ნახევრად ფერმერს - ინატროდა, რომ ბანაკის ფიცრებზე მწოლიარე და დასაძინებლად წასულიყო. კარგი იქნებოდა, ისეთი ქალი ყოფილიყო, რომელსაც ლაპარაკი შეეძლო.
  მას შეეძლო მასთან ბანაკის გარეთ დარჩენილიყო, ყოველ შემთხვევაში, ერთი ან ორი საათით. მათ შეეძლოთ ბანაკის ზემოთ, გორაკებში გამავალ ბნელ ბილიკზე დარჩენილიყვნენ.
  მას სურდა, რომ თავადაც უფრო ქალის კაცი ყოფილიყო და რამდენიმე წუთით ისევ ქალურ ფიქრებში ჩაძირული იჯდა. კოლეჯში ერთი ბიჭი იყო, რომელმაც თქვა: "შენ მასთან შეხვედრა გქონდა - ის დაკავებული ჩანდა - ის მახვილგონივრული იყო - მას ქალის სურვილებზე ჰქონდა ფიქრები - მან თქვა: "ბევრი დრო მქონდა საფიქრალად - გოგოსთან ვიყავი საწოლში. რატომ მელაპარაკე? მისი საწოლიდან ამიყვანე. ღმერთო, ის სექსუალური იყო".
  რედმა ამის კეთება დაიწყო. ერთი წამით მან ფანტაზიას გაუშვა ხელი. ლენგდონელ ქალთან, ეთელ ლონგთან, წააგო, მაგრამ კიდევ ერთი მოიგო. მან ის ჩაიკრა, წარმოიდგინა. მან კოცნა დაუწყო.
  მისი სხეული მის სხეულს ეხებოდა. "შეწყვიტე", - უთხრა თავის თავს. როდესაც ბანაკში იმ ახალ ქალთან ერთად მივიდა, რომელთანაც იმ ღამეს იყო, ბანაკის გარეუბანში... ისინი ტყის ბილიკზე იყვნენ, არც ისე შორს იმ მინდვრიდან, სადაც ბანაკი იყო გაშლილი... ...ისინი ერთად გაჩერდნენ მინდვრის კიდესთან, ბილიკზე.
  მან უკვე უთხრა, ვინ იყო და ეგონა, რომ იცოდა, ვინ იყო ისიც. როდესაც პირველად დაინახა, ის რამდენიმე მილის მოშორებით, გორაკების იქით, გზის პირას მდებარე პატარა ქოხის უკანა მხარეს, შეცდა.
  გოგონას ეგონა, რომ ის ისეთი იყო, როგორიც სინამდვილეში არ იყო. გოგონამ მისი ფიქრები გააგრძელა. ინატრა, რომ ასე არ ყოფილიყო.
  *
  გოგონას ეგონა, რომ ის, რედ ოლივერი, კომუნისტი იყო, რომელიც ბირჩფილდში მიემგზავრებოდა გაფიცვაში დასახმარებლად. რედმა გაიღიმა, გაიფიქრა, რომ დაავიწყდა ღამის სიცივე და ბანაკის კიდეზე ხის ქვეშ ჯდომის დისკომფორტი. პატარა ბანაკის წინ და ქვემოთ მოასფალტებული გზა გადიოდა, ბანაკის წინ კი საკმაოდ ფართო მდინარეზე ხიდი გადიოდა. ეს ფოლადის ხიდი იყო, რომელსაც მოასფალტებული გზა კვეთდა და ბირჩფილდის ქალაქში მიდიოდა.
  ბირჩფილდის წისქვილი, სადაც გაფიცვა გამოცხადდა, მდინარის გადაღმა მდებარეობდა გაფიცულთა ბანაკიდან. როგორც ჩანს, მიწა რომელიმე თანამგრძნობს ეკუთვნოდა და კომუნისტებს იქ ბანაკის გაშლის უფლება მისცა. ნიადაგი, რადგან თხელი და ქვიშიანი იყო, სოფლის მეურნეობისთვის არანაირ ღირებულებას არ წარმოადგენდა.
  წისქვილის მეპატრონეები ცდილობდნენ თავიანთი წისქვილის ამუშავებას. რედს შეეძლო განათებული ფანჯრების გრძელი რიგების დანახვა. მის თვალებს შეეძლოთ თეთრად შეღებილი ხიდის კონტურის გარჩევა. დროდადრო დატვირთული სატვირთო მანქანა მოასფალტებულ გზაზე მიდიოდა და ხიდს გადაკვეთდა, ძლიერი ხმაურით. თავად ქალაქი ხიდის იქით, აღმართზე იყო გაშლილი. მას შეეძლო მდინარეზე ქალაქის შუქების დანახვა.
  მისი ფიქრები იმ ქალზე იყო, ვინც ბანაკში მიიყვანა. ის ბირჩფილდში ბამბის ფაბრიკაში მუშაობდა და შაბათ-კვირას მამის ფერმაში ბრუნდებოდა. მან ეს გაიგო. ფაბრიკაში ხანგრძლივი კვირით დაღლილი, შაბათს შუადღისას სახლში გაემგზავრა და მთებში გაიარა.
  მისი ხალხი ბერდებოდა და სუსტდებოდა. იქ, პატარა ხის ქოხში, გორაკებს შორის ღრუში დამალულს, სუსტი მოხუცი და მოხუცი ქალი ისხდნენ. ისინი გაუნათლებელი მთიელები იყვნენ. რედმა მოხუცები მას შემდეგ დაინახა, რაც ქალი შემთხვევით ტყეში წააწყდა. ის მთის სახლთან ახლოს მდებარე პატარა ხის ბეღელში შევიდა და მოხუცი დედა ბეღელში შევიდა, სანამ მისი ქალიშვილი ძროხას წველავდა. მან მამა სახლის წინ, ვერანდაზე იჯდა. ის მაღალი, მოხრილი მოხუცი იყო, მისი ფიგურა ძალიან ჰგავდა ქალიშვილის ფიგურას.
  სახლში, ორი მოხუცის ქალიშვილი შაბათ-კვირას რაღაცით იყო დაკავებული. რედს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს აქეთ-იქით დაფრინავდა და მოხუცებს ასვენებდა. წარმოიდგინა, როგორ ამზადებდა საჭმელს, ალაგებდა სახლს, წველავდა ძროხას, მუშაობდა პატარა ეზოში, აცხობდა კარაქს და ყველაფერს წესრიგში აყენებდა სახლიდან გასვლის კიდევ ერთი კვირის განმავლობაში. მართალია, რედმა მის შესახებ ბევრი რამ გაიგო, რაც ფიქტიური იყო. აღტაცება მოიცვა. "რა ქალია", გაიფიქრა მან. ბოლოს და ბოლოს, ის მასზე დიდად უფროსი არ იყო. რა თქმა უნდა, ის ლენგდონელ ეთელ ლონგზე დიდად უფროსი არ იყო.
  როდესაც მან პირველად დაინახა რედი, კვირა გვიანი საღამო იყო. მან მაშინვე ივარაუდა, რომ ის სხვა ადამიანი იყო.
  კომუნისტი.
  კვირა საღამოს, გვიან, ის სახლის ზემოთ მდებარე ტყეში შევიდა ოჯახის ძროხის მოსაყვანად. მის მოსაყვანად მას ტყეში უნდა გაევლო, სადაც მთის საძოვარი იყო. ის იქ წავიდა. მან ძროხა აიყვანა და ტყის გადაჭედილი გზით წავიდა იმ ადგილისკენ, სადაც რედი დაინახა. ის, როგორც ჩანს, ტყეში მას შემდეგ შევიდა, რაც რედი პირველად გაიარა და სანამ ის დაბრუნდებოდა. ის პატარა, ღია სივრცეში, მორზე იჯდა. როდესაც მან დაინახა, წამოდგა და მისკენ გაიხედა.
  ის არ შეშინებულა.
  ეს აზრი მალევე მოუვიდა თავში. "შენ ის ბიჭი არ ხარ, ვისაც ეძებენ, არა?" ჰკითხა მან.
  "ᲯᲐᲜᲛᲝ?"
  "კანონი... კანონი აქ იყო. შენ ხომ არ ხარ ის კომუნისტი, რომელსაც ეთერში ეძებენ?"
  მას ჰქონდა ინსტინქტი, რომელიც, როგორც რედმა უკვე აღმოაჩინა, ამერიკაში მცხოვრები ღარიბი ადამიანების უმეტესობისთვის დამახასიათებელი იყო. ამერიკაში კანონი ისეთი რამ იყო, რაც შეიძლებოდა ღარიბების მიმართ უსამართლოდ ჩაითვალოს. კანონი უნდა დაგემორჩილო. თუ ღარიბი იყავი, ის გჭერდა. ის შენზე იტყუებოდა. თუ პრობლემები გქონდა, ის დაგცინებდა. კანონი შენი მტერი იყო.
  რედმა ქალს ერთი წამით არ უპასუხა. სწრაფად დაფიქრდა. რას გულისხმობდა ქალი? "კომუნისტი ხარ?" კვლავ შეშფოთებულმა იკითხა ქალმა. "კანონი გეძებს".
  რატომ უპასუხა მან ასე?
  "კომუნისტი?" კვლავ იკითხა მან და ყურადღებით შეხედა.
  და უცებ - თვალის დახამხამებაში - მიხვდა, მიხვდა. მან სწრაფად მიიღო გადაწყვეტილება.
  "ეს ის კაცი იყო", გაიფიქრა მან. იმ დღეს, მოგზაურმა გამყიდველმა ბირჩფილდისკენ მიმავალ გზაზე წაიყვანა და რაღაც მოხდა.
  საუბარი იყო. მოგზაურმა ბირჩფილდში გაფიცვის ლიდერ კომუნისტებზე დაიწყო საუბარი და როდესაც რედი უსმენდა, უეცრად გაბრაზდა.
  მანქანაში მყოფი კაცი მსუქანი კაცი იყო, გამყიდველი. მან რედი გზაზე აიყვანა. თავისუფლად ლაპარაკობდა და წყევლიდა კომუნისტს, რომელმაც სამხრეთის ქალაქში ჩასვლა და გაფიცვის ხელმძღვანელობა გაბედა. მისი თქმით, ისინი ყველანი ბინძური გველები იყვნენ, რომლებიც უახლოეს ხიდან უნდა ჩამოეკიდათ. მათ სურდათ შავკანიანების თეთრკანიანებთან თანასწორ მდგომარეობაში დაყენება. მსუქანი მოგზაური სწორედ ასეთი კაცი იყო: ის არათანმიმდევრულად ლაპარაკობდა და ამასთანავე წყევლიდა კიდეც.
  კომუნისტურ თემაზე გადასვლამდე მან ტრაბახი დაიწყო. შესაძლოა, რედი იმიტომ აირჩია, რომ ვინმე ეპოვა, ვისთანაც ტრაბახი ჰყოლოდა. წინა დღეს, გასულ შაბათს, მან თქვა, რომ გზის პირას, დაახლოებით ორმოცდაათი მილის მოშორებით, სხვა სამრეწველო ქალაქში, ქარხნების ქალაქში იმყოფებოდა და ერთ კაცთან დათვრა. მას და ერთ ქალაქელს ორი ქალი ჰყავდათ. ისინი დაქორწინებულები იყვნენ, ტრაბახობდა ის. ქალის ქმარი, რომელთანაც ის იმყოფებოდა, მაღაზიის გამყიდველი იყო. კაცს შაბათს საღამოს გვიანობამდე უწევდა მუშაობა. მას არ შეეძლო ცოლის მოვლა, ამიტომ გამყიდველმა და ქალაქში ნაცნობმა კაცმა ის და კიდევ ერთი ქალი მანქანაში ჩასვეს და ქალაქიდან გაიქცნენ. კაცი, რომელთანაც ის იმყოფებოდა, მისი თქმით, ქალაქის ვაჭარი იყო. მათ ქალების ნახევარი დათვრა მოახერხეს. გამყიდველი რედს ტრაბახობდა... მან თქვა, რომ ქალი იპოვა... ქალმა მისი შეშინება სცადა, მაგრამ მან ოთახში შეათრია და კარი დახურა... აიძულა, მასთან მისულიყო... "მათ ჩემთან ვერ შეხებიან", - თქვა მან... და შემდეგ უცებ დაიწყო კომუნისტების წყევლა, რომლებიც ბირჩფილდში გაფიცვას ხელმძღვანელობდნენ. "ისინი მხოლოდ პირუტყვი არიან", - თქვა მან. "მათ გონიერება აქვთ, რომ სამხრეთისკენ ჩამოვიდნენ. ჩვენ მათ გამოვასწორებთ", - თქვა მან. მან განაგრძო ასე საუბარი და შემდეგ უცებ ეჭვი შეეპარა რედზე. შესაძლოა რედის თვალებმა გასცა. "მითხარი", - უცებ წამოიძახა კაცმა... ისინი იმ მომენტში მოასფალტებულ გზაზე მოძრაობდნენ და ბირჩფილდის ქალაქს უახლოვდებოდნენ... გზა უკაცრიელი იყო... "მითხარი", - თქვა გამყიდველმა და მოულოდნელად მანქანა გააჩერა. რედს ეს კაცი შეძულდა. მას არ აინტერესებდა, რა ხდებოდა. მისმა თვალებმა გასცა. მანქანაში მყოფმა კაცმა იგივე კითხვა დასვა, რაც მოგვიანებით ტყეში ძროხით შეპყრობილმა ქალმა დასვა.
  "თქვენც მათ შორის არ ხართ, ბიჭებო?"
  "და რა?"
  "ერთ-ერთი იმ დაწყევლილ კომუნისტთაგანი."
  "დიახ", - თქვა რედმა ეს საკმაოდ მშვიდად და ჩუმად.
  უეცარმა იმპულსმა მოუტანა თავში. ძალიან სახალისო იქნებოდა მსუქანი გამყიდველის შეშინება მის მანქანაში. მანქანის მოულოდნელად გაჩერების მცდელობისას კინაღამ თხრილში ჩავარდა. ხელები ძლიერად აუკანკალდა.
  მანქანაში იჯდა, სქელი ხელები საჭეზე ედო და რედს გახედა.
  "რა, შენ მათ შორის არ ხარ... სულელურად თამაშობ." რედმა ყურადღებით შეხედა მას. თეთრი ნერწყვის პატარა გუნდები გროვდებოდა მამაკაცის ტუჩებზე. მისი ტუჩები სქელი იყო. რედს თითქმის უკონტროლო სურვილი ჰქონდა, სახეში მუშტი დაერტყა. კაცის შიში იზრდებოდა. ბოლოს და ბოლოს, რედი ახალგაზრდა და ძლიერი იყო.
  "რა? რა?" სიტყვები კაცის ტუჩებიდან კანკალიანი, აფეთქებული ხმებით ამოდიოდა.
  "ეთერში უშვებ?"
  "კი", - კვლავ თქვა რედმა.
  ნელა გადმოვიდა მანქანიდან. იცოდა, რომ კაცი ვერ გაბედავდა მისთვის წასვლის ბრძანების მიცემას. მას პატარა, გაცვეთილი ჩანთა ეჭირა, რომელზეც თოკი ჰქონდა გადაკიდებული, რომლის გზაზე გადაკიდებაც შეეძლო და კალთაში ედო. მანქანაში მსუქანი კაცი ახლა ფერმკრთალი იყო. ხელები აებლანდებოდა და ცდილობდა მანქანის დაქოქვას. მანქანა ძლივს დაიძრა, ორი ან სამი ფუტი გაირბინა და შემდეგ გაჩერდა. შფოთვაში ძრავა გამორთო. მანქანა თხრილის პირას ეკიდა.
  შემდეგ მან მანქანა დაქოქა და რედს, რომელიც გზის პირას იდგა... იმპულსი მოუვიდა თავში. მას მწველი სურვილი ჰქონდა, კიდევ უფრო შეეშინებინა ეს კაცი. გზის პირას ქვა იდო, საკმაოდ დიდი. მან აიღო ის, ჩანთა დააგდო და მანქანაში მყოფი კაცისკენ გაიქცა. "ფრთხილად", - დაიყვირა მან. მისი ხმა მიმდებარე მინდვრებსა და ცარიელ გზაზე გავრცელდა. კაცმა მოახერხა გაქცევა, მანქანა გზის ერთი მხრიდან მეორეზე ველურად მიქროდა. ის გორაკზე გაუჩინარდა.
  "მაშ," გაიფიქრა რედმა, რომელიც ტყეში ქარხნის მუშასთან ერთად იდგა, "ანუ ის იყო, ის ბიჭი". კაცის მანქანაში დატოვების შემდეგ, ორი-სამი საათის განმავლობაში, ის უმიზნოდ დახეტიალობდა მთის ძირში ქვიშიან სოფლის გზაზე. გამყიდველის წასვლის შემდეგ, მან დატოვა ბირჩფილდისკენ მიმავალი მთავარი გზა და გვერდით გზას დაადგა. უცებ გაახსენდა, რომ იქ, სადაც გვერდითა გზა მთავარ გზას ტოვებდა, პატარა, შეუღებავი სახლი იყო. სოფლის ქალი, რომელიღაც ღარიბი თეთრკანიანი მოიჯარე ფერმერის ცოლი, ფეხშიშველი იჯდა სახლის წინ, ვერანდაზე. კაცი, რომელიც მან გზაზე შეაშინა, აუცილებლად ბირჩფილდში წავიდოდა კომუნისტური ბანაკის წინ მდებარე ხიდზე. ის ინციდენტს პოლიციას შეატყობინებდა. "ღმერთმა იცის, რა ამბავს მოყვება", გაიფიქრა რედმა. "ვფიქრობ, რომ ის თავს გმირად წარმოაჩენდა. ის იტრაბახებდა".
  "და ასე" - როდესაც სოფლის გზაზე მიდიოდა... გზა დაკლაკნილ ნაკადულს მიჰყვებოდა, კვეთდა და კვეთდა... გზაზე მომხდარი ინციდენტით აღფრთოვანებული იყო, მაგრამ აღფრთოვანება თანდათან გაქრა... დარწმუნებულიყო, რომ არასდროს ჰქონია განზრახული მანქანაში მყოფი კაცისთვის ქვის დარტყმა... "და ასე".
  და მაინც, მას ეს კაცი უეცარი, ახალი, მძვინვარე სიძულვილით სძულდა. შემდეგ კი დაიღალა, უცნაურმა ემოციურმა ციკლონმა გადაუარა და მანქანაში მყოფი გამყიდველის მსგავსად სუსტი და კანკალის მდგომარეობაში ჩააგდო.
  მან პატარა გზიდან გადაუხვია, რომელსაც მიჰყვებოდა და ტყეში შევიდა, დაახლოებით ერთი საათი იხეტიალა იქ, ხის ქვეშ ზურგზე წოლილი, შემდეგ კი ნაკადულში ღრმა ადგილი იპოვა, დაფნის ბუჩქების მინდორში, გაიხადა და ცივ წყალში იბანავა.
  შემდეგ სუფთა პერანგი ჩაიცვა, გზაზე გაუყვა და გორაკის ფერდობზე ავიდა ტყეში, სადაც ძროხით ხელში ქალი იპოვა. შემთხვევა გზაზე დაახლოებით სამ საათზე მოხდა. ხუთი ან ექვსი საათი იქნებოდა, როდესაც ქალი შემთხვევით წააწყდა. წელიწადი დასასრულს უახლოვდებოდა, ადრე ბნელდებოდა და მთელი ამ ხნის განმავლობაში, სანამ ის ტყეში ცურვის ადგილს ეძებდა, მას მცველები მისდევდნენ. ისინი გაიგებდნენ იმ ქალისგან, რომელიც გზაჯვარედინზე იყო, სადაც ის წავიდა. გზად კითხვებს დაუსვამდნენ. ჰკითხავდნენ მასზე - გიჟ კომუნისტზე, რომელიც მოულოდნელად გაგიჟდა - კაცზე, რომელმაც გზატკეცილზე კანონმორჩილ მოქალაქეებს დაესხა თავს, კაცზე, რომელიც მოულოდნელად საშიში გახდა და ცოფიან ძაღლს დაემსგავსა. ოფიცრებს, "კანონმდებლებს", როგორც ტყეში მყოფ ქალს უწოდებდა, ამბავი ექნებოდათ მოსაყოლი. ის, რედი, თავს დაესხა კაცს, რომელიც მას ატარებდა. "რას ფიქრობ ამაზე?" პატივსაცემმა მოგზაურმა გამყიდველმა, რომელმაც გზაზე აიყვანა, კაცის მოკვლა სცადა.
  რედს, რომელიც კომუნისტური ბანაკის მახლობლად, თავის სახლში იდგა, უცებ გაახსენდა, რომ მოგვიანებით ქალთან ერთად იდგა, რომელიც ტყეში ძროხას მიჰყავდა და საღამოს მკრთალ შუქზე უყურებდა. ნაკადულში ბანაობისას, ახლომდებარე გზაზე ხმები გაიგონა. ცურვის ადგილი, რომელიც მან გზიდან მოშორებით იპოვა, მაგრამ ნაკადულსა და გზას შორის დაფნის ბუჩქი იზრდებოდა. ნახევრად ჩაცმული იყო, მაგრამ მანქანას გასავლელად მიწაზე დაეცა. მანქანაში მყოფი კაცები საუბრობდნენ. "იარაღი დაიჭირე. შეიძლება აქ იმალებოდეს. საშიში ნაძირალაა", - გაიგონა კაცის ნათქვამი. წერტილებს ვერ უკავშირებდა. კარგია, რომ კაცები მის საძებნელად ბუჩქნარში არ შევიდნენ. "ძაღლივით დამხვრეოდნენ". ეს რედისთვის ახალი გრძნობა იყო - ნადირობა. როდესაც ძროხით მონადირე ქალმა უთხრა, რომ სამართალდამცავი ორგანოები ახლახან იყვნენ იმ სახლში, სადაც ის ცხოვრობდა და ჰკითხა, ვინმეს ხომ არ უნახავს მისნაირი კაცი ახლოს, რედი მოულოდნელად შიშისგან შეკრთა. ოფიცრებმა არ იცოდნენ, რომ ის ბირჩფილდის ქარხნის ერთ-ერთი გაფიცული იყო, რომ მას თავად კომუნისტს უწოდებდნენ... ეს საწყალი ბამბის ქარხნის მუშები მოულოდნელად საშიშ ადამიანებად იქცნენ. "კანონს" ის ფერმერი ეგონა.
  ოფიცრები სახლთან მანქანით მივიდნენ და ხმამაღლა ყვიროდნენ, რადგან ქალი სახლიდან გამოდიოდა, რათა ძროხის წამოსაყვანად აღმართზე ასულიყო. "ესა და ეს ნახეთ?" - იკითხეს უხეში ხმებით. "ამ ქვეყანაში სადღაც წითურთმიანი კომუნისტი ნაბიჭვარი დახეტიალობს. მან გზატკეცილზე კაცის მოკვლა სცადა. მგონი, მისი მოკვლა და მანქანის წართმევა სურდა. ის საშიში კაცია".
  ქალს, რომელთანაც ისინი საუბრობდნენ, თანამემამულის მხრიდან კანონის შიში და პატივისცემა დაკარგული ჰქონდა. მას გამოცდილება ჰქონდა. ბირჩფილდში კომუნისტების მიერ ორგანიზებული გაფიცვის დაწყების შემდეგ რამდენიმე არეულობა მოხდა. რედს ამის შესახებ სამხრეთის გაზეთებში ნახა ინფორმაცია. ეს მან უკვე იცოდა ჯორჯიის შტატში, ლენგდონში გაფიცვის დროს მიღებული გამოცდილებიდან - გამოცდილება, რომელმაც აიძულა ლენგდონი დაეტოვებინა, გარკვეული დროით გზაში ხეტიალი გაეგრძელებინა, გაბრაზებული, ნამდვილად ცდილობდა თავის მოკრებას, გონს მოსვლას, როგორც კი მიხვდებოდა, რას გრძნობდა სამხრეთსა და მთელ ამერიკაში მზარდი შრომის სირთულეების გამო, შერცხვენილი იმის გამო, რაც ლენგდონის გაფიცვის დროს დაემართა... მან უკვე შეიტყო რაღაც იმის შესახებ, თუ როგორ დაიწყეს გაფიცული მუშების დამოკიდებულება კანონის და გაფიცვების შესახებ გაზეთების რეპორტაჟების მიმართ.
  მათ ეგონათ, რომ რაც არ უნდა მომხდარიყო, ტყუილები მაინც მოჰყვებოდათ. მათივე ისტორია სწორად არ მოყვებოდა. მათ გააცნობიერეს, რომ გაზეთებზე შეეძლოთ დაყრდნობა, რათა დამსაქმებლების სასარგებლოდ შეეცვალათ სიახლეები. ბირჩჰელდში ცდილობდნენ აღლუმების ჩაშლას და შეხვედრების ჩაშლის მცდელობას. რადგან ბირჩფილდის გაფიცვის ლიდერები კომუნისტები იყვნენ, მთელი თემი აჯანყდა. გაფიცვის გაგრძელებასთან ერთად, ქალაქის მოსახლეობასა და გაფიცულებს შორის მტრობა იზრდებოდა.
  გაფიცულ შეხვედრებზე დროებით ფიცის ქვეშ მყოფი შერიფის მოადგილეების ბრბო ჩნდებოდა, ძირითადად მკაცრი ბიჭები, რომელთაგან ზოგი გარედან იყო მოყვანილი, სპეციალურ დეტექტივებს უწოდებდნენ, ხშირად ნახევრად მთვრალები. ისინი გაფიცულებს დასცინოდნენ და ემუქრებოდნენ. მომხსენებლები შეხვედრებისთვის აღმართული პლატფორმებიდან გაიყვანეს. კაცები და ქალები სცემეს.
  "დაამარცხეთ დაწყევლილი კომუნისტები, თუ წინააღმდეგობას გაუწევენ. მოკალით ისინი." ბირჩფილდის გაფიცვის დროს მოკლეს მშრომელი ქალი, ყოფილი მთიელი ფერმერი... უეჭველად ძალიან ჰგავდა იმ ადამიანს, ვინც რედ ოლივერი კომუნისტურ ბანაკში მიიყვანა... ქალი, რომელსაც რედი დაუკავშირდა, იცნობდა მას და მის მახლობლად მუშაობდა წისქვილში. მან იცოდა, რომ გაზეთებმა და ბირჩფილდის მოსახლეობამ არ მოუყვნენ მომხდარის ნამდვილ ისტორიას.
  გაზეთებში უბრალოდ იუწყებოდნენ, რომ გაფიცვა მოხდა და ქალი მოკლეს. ყოფილმა ფერმერმა, რომელიც რედის მეგობარი გახდა, ეს იცოდა. მან იცოდა, რაც მოხდა. არანაირი არეულობა არ მომხდარა.
  მოკლულ ქალს განსაკუთრებული ნიჭი ჰქონდა. ის სიმღერების ავტორი იყო. ის სიმღერებს წერდა სამხრეთის ბამბის ქარხნებსა და მინდვრებში მომუშავე ღარიბი თეთრკანიანი ადამიანების - კაცების, ქალებისა და ბავშვების - ცხოვრებაზე. იყო სიმღერები, რომლებიც მან დაწერა ბამბის ქარხნებში არსებულ მანქანებზე, ქარხნების აჩქარებაზე, ქალებსა და ბავშვებზე, რომლებიც ბამბის ქარხნებში მუშაობის დროს ტუბერკულოზით იავადებოდნენ. ის ჰგავდა ქალს, სახელად დორისს, რომელსაც რედ ოლივერი ლენგდონის სახერხ ქარხანაში იცნობდა და რომლის სიმღერაც მან ერთხელ კვირა დღის მეორე ნახევარში, რკინიგზის ლიანდაგთან მაღალ სარეველებში წოლისას, სხვა ქარხნის მუშებთან ერთად გაიგონა. ბირჩფილდის ქარხნის სიმღერების ავტორი ასევე წერდა სიმღერებს გოგონების შესახებ, რომლებიც ქარხანაში ტუალეტში დადიოდნენ.
  ან, ლენგდონის წისქვილების ქალების მსგავსად, ისინი ელოდნენ იმ მომენტს, როდესაც შეძლებდნენ დასვენებას გრძელი დილა-დღეების განმავლობაში - კოკა-კოლა ან რაღაც მსგავსი კანფეტი, სახელწოდებით "ირმის ნახტომი". ამ ხაფანგში მოქცეული ადამიანების ცხოვრება დამოკიდებული იყო ისეთ პატარა მომენტებზე, როგორიცაა ქალის მცირედი მოტყუება, დასასვენებლად ტუალეტში წასვლა, ზედამხედველის მიერ მისი თვალყურის დევნება, რომელიც ცდილობს მის დაჭერას დანაშაულის ჩადენაში.
  ან ქალი ქარხნის მუშა, რომელიც თავისი მწირი ხელფასიდან საკმარის ფულს წურავს ხუთ ცენტად იაფფასიანი ტკბილეულის საყიდლად.
  
  დღეში ორჯერ.
  
  ირმის ნახტომი.
  
  ასეთი სიმღერები არსებობდა. უეჭველად, ყველა ქარხანაში მუშათა თითოეულ ჯგუფს ჰქონდა საკუთარი სიმღერების წიგნი. პატარა ფრაგმენტები შეგროვდა მწირი და რთული ცხოვრებიდან. ცხოვრება ორმაგად, ასჯერ უფრო შემაძრწუნებელი და რეალური გახდა, რადგან ქალს, სიმღერების ავტორს, როგორც ერთგვარი გენიოსს, შეეძლო სიმღერის შექმნა ასეთი ფრაგმენტებისგან. ეს ხდებოდა ყველგან, სადაც ხალხი ჯგუფურად იკრიბებოდა და ერთად იყო შეკრებილი. ქარხნებს ჰქონდათ საკუთარი სიმღერები და ციხეებს - საკუთარი.
  რედმა მომღერლის ბირჩფილდში გარდაცვალების შესახებ არა გაზეთებიდან, არამედ ატლანტასთან ახლოს მდებარე მაწანწალასგან შეიტყო, სადაც ის სხვა ახალგაზრდასთან ერთად ცხოვრობდა. ქალაქის გარეუბანში, რკინიგზის სადგურებთან ახლოს, იყო პატარა ხეების კორომი, სადაც ის ერთხელ სატვირთო ვაგონში შეხვედრილ სხვა ახალგაზრდასთან ერთად წავიდა. ეს ლენგდონიდან გაქცევიდან ორი ან სამი დღის შემდეგ მოხდა.
  იქ, იმ ადგილას, კაცი, ახალგაზრდა კაცი დაბინდული თვალებით... ჯერ კიდევ ახალგაზრდა, მაგრამ სახე ლაქებითა და სილურჯეებით დაფარული, ალბათ იაფფასიანი "მთვარის შუქის" დალევისგან... კაცი კიდევ რამდენიმე ადამიანს ესაუბრებოდა, ასევე მაწანწალებს და უმუშევრად დარჩენილ მუშებს.
  დისკუსია მიმდინარეობდა. "ბირჩფილდში სამსახურში ვერ წახვალ", - გაბრაზებულმა თქვა ახალგაზრდა კაცმა, თვალები დაბინდული ჰქონდა. "კი, ჯანდაბა, იქ ნამყოფი ვარ. თუ იქ წახვალ, ქერქად ჩაგათვლიან", - თქვა მან. "მეგონა, გავაკეთებდი. ღმერთო ჩემო, გავაკეთე. მეგონა, ქერქად გავხდებოდი".
  მაწანწალა ბუნაგში მყოფი კაცი გაბრაზებული და დაზიანებული კაცი იყო. ის მთვრალი იყო. აი, ისიც იჯდა მაწანწალა ბუნაგში, "ჯუნგლებში", როგორც მას ეძახდნენ. მას არ ადარდებდა, რომ ის ბიჭი იყო, რომელიც ბირჩფილდში მძარცველებს ავიწროებდა. მას არანაირი პრინციპი არ ჰქონდა. ყოველ შემთხვევაში, მას არ სურდა მუშაობა, თქვა მან უსიამოვნო სიცილით. ის უბრალოდ გაკოტრებული იყო. რაღაცის დალევა უნდოდა.
  მან თავისი გამოცდილება აღწერა. "ერთი ცენტიც არ მქონდა და უბრალოდ შეპყრობილი ვიყავი ამით", - თქვა მან. "იცი. ვერ ვიტანდი." შესაძლოა, კაცს ალკოჰოლი არ უნდოდა. რედმაც ასე იფიქრა. შესაძლოა, ნარკომანი ყოფილიყო. კაცს ხელები აუკანკალდა, როცა ჯუნგლების იატაკზე იჯდა და სხვა მაწანწალებს ელაპარაკებოდა.
  ვიღაცამ უთხრა, რომ ბირჩფილდში სამსახურის შოვნა შეეძლო, ამიტომ იქ წავიდა. ამბის მოყოლისას მან გააფთრებით შეაგინა. "მე ნაძირალა ვარ, ამას ვერ შევძლებდი", - თქვა მან. მან ბირჩფილდში მოკლული მომღერალი ქალის ისტორია მოუყვა. რედისთვის ეს მარტივი და შემაძრწუნებელი ამბავი იყო. სიმღერების ავტორი, ყოფილი მთიელი ფერმერი, რომელიც ახლა წისქვილში მუშაობს, იმ ძროხის მწყემს ქალს ჰგავდა, რომელმაც რედი ტყეში იპოვა. ორი ქალი ერთმანეთს იცნობდა, რადგან წისქვილში ახლოს მუშაობდნენ. რედმა ეს არ იცოდა, როდესაც მოისმინა, როგორ მოჰყვებოდა დაბინდული თვალებით ახალგაზრდა კაცი მაწანწალების ჯუნგლებში ამბავს.
  ეს მომღერალი და ბალადების წერის სპეციალისტი რამდენიმე სხვა ქალთან და გოგონასთან ერთად გაგზავნეს... ისინი ერთად იდგნენ სატვირთო მანქანაზე... ისინი ბირჩფილდის ქუჩებში გაგზავნეს მითითებით, რომ ხალხმრავალ ქუჩებში გაჩერებულიყვნენ და სიმღერები ემღერათ. ეს სქემა ერთ-ერთმა კომუნისტმა ლიდერმა შეიმუშავა. მან მოახერხა მათთვის სატვირთო მანქანის, ერთ-ერთი გაფიცულის საკუთრებაში არსებული იაფფასიანი ფორდის სატვირთოს, შეძენა. კომუნისტი ლიდერები მორიგეობდნენ. მათ იცოდნენ, როგორ შეექმნათ პრობლემები. კომუნისტმა ლიდერებმა შეიმუშავეს სქემები, რათა გაფიცულები გაფიცულ ბანაკში დაკავებულიყვნენ.
  "ფრთხილად იყავით მტერთან, კაპიტალიზმთან. ებრძოლეთ მას მთელი ძალით. შეაშფოთეთ. შეაშინეთ. გახსოვდეთ, თქვენ იბრძვით ხალხის გონებისთვის, ხალხის წარმოსახვისთვის."
  კომუნისტები, "რედ ოლივერის" მსგავსი ადამიანების თვალში, ასევე არაკეთილსინდისიერები იყვნენ. როგორც ჩანს, ისინი მზად იყვნენ ხალხი სიკვდილისკენ გაეგზავნათ. ისინი სამხრეთში იყვნენ და გაფიცვას ხელმძღვანელობდნენ. ეს მათი შანსი იყო. მათ ის ხელიდან არ გაუშვეს. მათში იყო რაღაც უფრო მკაცრი, უფრო უპრინციპო, უფრო მტკიცე... ისინი განსხვავდებოდნენ ძველი ამერიკელი მშრომელი ლიდერებისგან.
  რედ ოლივერს შესაძლებლობა მიეცა, ძველი სტილის პროფკავშირების ლიდერები ენახა. ერთ-ერთი მათგანი ლენგდონში გაფიცვის დაწყებისას ჩავიდა. ის ემხრობოდა ე.წ. "კონფერენციებს" უფროსებთან, სადაც ყველა მიმდინარე საკითხი განიხილებოდა. მას სურდა, რომ გაფიცულები მშვიდობიანად დარჩენილიყვნენ და გამუდმებით ევედრებოდა მათ სიმშვიდის შენარჩუნებისკენ. ის გამუდმებით საუბრობდა მშრომელთა საბჭოს მაგიდასთან უფროსებთან ჯდომაზე... "კაპიტალიზმთან", როგორც კომუნისტები იტყოდნენ.
  ილაპარაკე. ილაპარაკე.
  საწოლი.
  შესაძლოა, ეს ყველაფერი იყო. რედმა არ იცოდა. ის ახალი სამყაროს მაძიებელი ადამიანი იყო. სამყარო, რომელშიც ის მოულოდნელად, თითქმის შემთხვევით აღმოჩნდა, ახალი და უცნაური იყო. ბოლოს და ბოლოს, შესაძლოა, ეს მართლაც ახალი სამყარო იყოს, რომელიც ამერიკაში ახლა იწყებს გაჩენას.
  ახალი სიტყვები, ახალი იდეები ჩნდებოდა, რომლებიც ხალხის ცნობიერებას არღვევდა. სწორედ ეს სიტყვები აწუხებდა რედს. "კომუნიზმი, სოციალიზმი, ბურჟუაზია, კაპიტალიზმი, კარლ მარქსი". მწარე, ხანგრძლივი ბრძოლა, რომელიც მალე უნდა დაწყებულიყო... ომი... აი, რა იქნებოდა... მათ შორის, ვისაც ჰქონდა და ვისაც არ შეეძლო... ახალ სიტყვებს ქმნიდა. სიტყვები ევროპიდან, რუსეთიდან ამერიკაში მიფრინავდნენ. ადამიანების ცხოვრებაში ყველანაირი უცნაური ახალი ურთიერთობა წარმოიშობოდა... ახალი ურთიერთობები შეიქმნებოდა, ისინი აუცილებლად უნდა შექმნილიყო. საბოლოოდ, ყველა კაცს და ქალს, თუნდაც ბავშვებს, მოუწევდათ ერთი ან მეორე მხარის დაჭერა.
  "არ გავაკეთებ. აქ დავრჩები, გვერდზე. დავაკვირდები, დავაკვირდები და მოვუსმენ."
  "ჰა! გააკეთებ, არა? კარგი, არ შეგიძლია."
  "კომუნისტები ერთადერთი ხალხია, ვინც ესმის, რომ ომი ომია", - ფიქრობდა ხოლმე რედი. "ისინი ამით მოიგებენ. თუ რამე, ისინი მოიგებენ მონდომებით. ისინი ნამდვილი ლიდერები იქნებიან. ეს რბილი ეპოქაა. კაცებმა უნდა შეწყვიტონ რბილი ყოფნა". რაც შეეხება რედ ოლივერს... ის ათასობით ახალგაზრდა ამერიკელს ჰგავდა... მას საკმარისად ჰქონდა შეხება კომუნიზმთან, მის ფილოსოფიასთან, რომ შეშინებულიყო. ის ერთდროულად შეშინებულიც იყო და მოხიბლულიც. მას შეეძლო ნებისმიერ წამს დანებებოდა და კომუნისტი გამხდარიყო. მან ეს იცოდა. ლენგდონის გაფიცვიდან ბირჩფილდის გაფიცვაზე გადასვლა ჩრჩილსავით იყო ალივით. მას წასვლა სურდა. მას არ სურდა წასვლა.
  მას შეეძლო ეს ყველაფერი სუფთა, სასტიკი სისასტიკედ აღქმა... მაგალითად, ბირჩფილდის კომუნისტმა ლიდერმა მომღერალი ქალი გაგზავნა ბირჩფილდის ქუჩებში, რადგან იცოდა, როგორი იყო ქალაქში სიტუაცია, იმ დროს, როდესაც ქალაქი აღელვებული, აღელვებული იყო... ადამიანები ყველაზე სასტიკები მაშინ უნდა ყოფილიყვნენ, როცა ყველაზე მეტად ეშინოდათ. ადამიანის მიმართ სისასტიკე ამაშია დაფუძნებული - შიშში.
  მომღერალი ქალების ქალაქში გაგზავნა სასტიკი ბანაკიდან, იმის ცოდნით... როგორც კომუნისტმა ლიდერებმა იცოდნენ... რომ შესაძლოა მოკლულიყვნენ... ეს იყო სისასტიკის სასტიკი, არასაჭირო აქტი? ერთ-ერთი ქალი, მომღერალი, მოკლეს. ეს იყო ისტორია, რომელიც რედმა მოხეტიალე ჯუნგლებში დაინახა და რომელსაც იდგა და უსმენდა.
  მომღერალი ქალებით სავსე სატვირთო მანქანა გაფიცულთა ბანაკიდან ქალაქისკენ გაემართა. შუადღე იყო და ქუჩები ხალხით იყო გადაჭედილი. ქალაქში წინა დღეს არეულობა დაიწყო. გაფიცულებმა აღლუმის ჩატარება სცადეს, შერიფის მოადგილეების ბრბომ კი მათი შეჩერება სცადა.
  გაფიცულთაგან ზოგიერთი - ყოფილი მთიელი - შეიარაღებული იყო. სროლა იყო. ერთმა დაბინდულმა თვალებგაბრწყინებულმა კაცმა თქვა, რომ შერიფის ორმა ან სამმა მოადგილემ მომღერალი ქალებით სავსე სატვირთო მანქანის შეჩერება სცადა. საკუთარი ბალადების გარდა, ისინი კომუნისტების მიერ ნასწავლ სხვა სიმღერასაც მღეროდნენ. დედამიწაზე ვერანაირად ვერ იცოდნენ სატვირთო მანქანაში მყოფმა ქალებმა, რა იყო კომუნიზმი, რას მოითხოვდა კომუნიზმი, რას სთავაზობდნენ კომუნისტები. "შესაძლოა, ეს დიდი სამკურნალო ფილოსოფიაა", - ფიქრობდა ხოლმე რედ ოლივერი. მან ამაზე დაიწყო ფიქრი. არ იცოდა. გაოგნებული და გაურკვეველი იყო.
  შერიფის ორი ან სამი მოადგილე ხალხმრავალ ქუჩაზე გამოვარდება, რათა მომღერალი ქალი მუშებით დატვირთული სატვირთო მანქანა შეაჩერონ. კომუნისტებმა მათ ახალი სიმღერა ასწავლეს.
  
  ადექით, შიმშილის პატიმრებო,
  აღსდექი, მიწის უბედურო,
  რადგან სამართალი გმობით გმინავს.
  უკეთესი სამყარო უკვე იბადება.
  
  ტრადიციების ვერანაირი ჯაჭვი ვეღარ შეგვაკავშირებს.
  აღსდექით, მონებო, აღარ იქნებით დამონებულები.
  სამყარო ახალ საძირკველზე აღდგება.
  არაფერი იყავი, ყველაფერი იქნები.
  
  მომღერლებს ვერანაირად ვერ გაეგოთ იმ სიმღერის მნიშვნელობა, რომლის შესრულებასაც ასწავლიდნენ. ის შეიცავდა სიტყვებს, რომლებიც აქამდე არასდროს სმენოდათ - "გმობა" - "ტრადიცია" - "ტრადიციის ჯაჭვები" - "დამონები" - "აღარ დამონებულები" - მაგრამ სიტყვებს უფრო მეტი მნიშვნელობა ჰქონდა, ვიდრე ზუსტი მნიშვნელობა. სიტყვებს საკუთარი სიცოცხლე აქვთ. მათ ერთმანეთთან ურთიერთობა აქვთ. სიტყვები საშენი მასალაა, საიდანაც ოცნებების აშენებაა შესაძლებელი. სიმღერაში, რომელსაც მუშები სატვირთო მანქანაში მღეროდნენ, ღირსება იგრძნობოდა. ხმები ახალი გაბედულებით ისმოდა. ისინი ჩრდილოეთ კაროლინას ინდუსტრიული ქალაქის ხალხმრავალ ქუჩებში ექოსავით ისმოდა. ბენზინის სუნი, სატვირთო მანქანის ბორბლების ჭრიალი, მანქანის სიგნალების სიგნალი, აჩქარებული, უცნაურად უძლური თანამედროვე ამერიკელი ბრბო.
  სატვირთო მანქანა კვარტლის ნახევარზე იყო გასული და გზას აგრძელებდა. ქუჩებში ხალხი უყურებდა. იურისტები, ექიმები, ვაჭრები, მათხოვრები და ქურდები ჩუმად იდგნენ ქუჩებში, ოდნავ ღია პირით. შერიფის მოადგილე ქუჩაში გაიქცა, რომელსაც კიდევ ორი შერიფის მოადგილე ახლდა თან. ხელი ასწია.
  "გაჩერდი."
  კიდევ ერთი შერიფის მოადგილე გაიქცა.
  "გაჩერდი."
  მამაკაცი სატვირთო მანქანის მძღოლი - ქარხნის მუშა, სატვირთო მანქანის მძღოლი - არ გაჩერებულა. სიტყვები წინ და უკან დაფრინავდნენ. "ჯოჯოხეთში წადი". სატვირთო მანქანის მძღოლი სიმღერით იყო შთაგონებული. ის ბამბის ფაბრიკის უბრალო მუშა იყო. სატვირთო მანქანა კვარტლის შუაგულში იდგა. სხვა მანქანები და სატვირთო მანქანები წინ მიიწევდნენ. "მე ამერიკის მოქალაქე ვარ". ეს თითქოს წმინდა პავლეს ნათქვამი იყო: "მე რომაელი ვარ". რა უფლება ჰქონდა მას, შერიფის მოადგილეს, დიდ იდიოტს, ამერიკელის შესაჩერებლად? "სამართლიანობისთვის გმობა ისმის", - განაგრძეს ქალებმა სიმღერა.
  ვიღაცამ გასროლა განახორციელა. შემდეგ გაზეთებში არეულობის შესახებ ინფორმაცია გავრცელდა. შესაძლოა, შერიფის მოადგილეს უბრალოდ სატვირთო მანქანის მძღოლის შეშინება სურდა. გასროლის ხმა მთელ მსოფლიოში გავრცელდა. თუმცა, არა ზუსტად. წამყვანი ვოკალისტი, რომელიც ასევე ბალადების ავტორიც იყო, სატვირთო მანქანაში გარდაიცვალა.
  
  დღეში ორჯერ.
  ირმის ნახტომი.
  დღეში ორჯერ.
  
  ტუალეტში დასვენება.
  ტუალეტში დასვენება.
  
  მაწანწალა რედ ოლივერის ხმა, რომელიც მაწანწალათა ჯუნგლებში გაიგონა, რისხვისგან გალურჯდა. შესაძლოა, ბოლოს და ბოლოს, ასეთი სროლები აქა-იქ ისმოდა ქარხნის კარიბჭესთან, მაღაროს შესასვლელებთან, ქარხნის პიკეტებთან - დეპუტატებთან - კანონმდებლებთან - საკუთრების დაცვასთან... შესაძლოა, ისინი ექოსავით ისმოდა.
  ამის შემდეგ, მაწანწალას ბირჩფილდში სამსახური აღარასდროს უშოვა. მან თქვა, რომ მკვლელობა ნახა. შესაძლოა, იტყუებოდა. მან თქვა, რომ ქუჩაში იდგა, მკვლელობა დაინახა და რომ ეს ცივსისხლიანი და წინასწარ განზრახული იყო. ამან მას უეცრად ახალი, კიდევ უფრო უხამსი სიტყვების წყურვილი გაუჩინა - უშნო სიტყვები, რომლებიც ცისფერი, გაუპარსავი ტუჩებიდან იღვრებოდა.
  ნუთუ ასეთ კაცს, ასეთი ბინძური და მახინჯი ცხოვრების შემდეგ, შეეძლო საბოლოოდ ეპოვა ნამდვილი გრძნობები? "ნაძირლებო, ბინძურო ძუკნაშვილებო", - იყვირა მან. "სანამ მათთვის ვიმუშავებ! მყრალი ცხენოსანი ბუზები!"
  ჯუნგლებში მოხეტიალე ჯერ კიდევ ნახევრად გაცოფებული იყო, როდესაც რედმა მისი ნათქვამი გაიგო. შესაძლოა, ასეთი კაცის ნდობა არ შეიძლებოდა - ის ბრაზით იყო სავსე. შესაძლოა, უბრალოდ, ღრმა, კანკალიანი შიმშილით, ალკოჰოლი ან ნარკოტიკები სწყუროდა.
  OceanofPDF.com
  2
  
  ნოემბრის კვირა საღამოს, ჩრდილოეთ კაროლინას ტყეში, გორაკზე ძროხასთან ერთად ქალი წითელ ოლივერს შეხვდა. ის არ იყო ის, რასაც ქვემოთ მდებარე სახლში მისული "კანონიერი" ამბობდა - საშიში გიჟი, რომელიც ქვეყანაში დარბის და ხალხის მოკვლას ცდილობს. იმ დღეს - გორაკზე სწრაფად ბნელდებოდა - ქალმა ის ისეთად მიიღო, როგორადაც ის ამბობდა. ქალმა თქვა, რომ კომუნისტი იყო. ეს ტყუილი იყო. ქალმა ეს არ იცოდა. კომუნისტი მისთვის რაღაც სპეციფიკურ მნიშვნელობას იძენდა. როდესაც ბირჩფილდში გაფიცვა მოხდა, იქ კომუნისტები იყვნენ. ისინი მოულოდნელად გამოჩნდნენ. იქ ორი ახალგაზრდა მამაკაცი ჩრდილოეთიდან და ერთი ახალგაზრდა ქალი იყვნენ. ბირჩფილდის გაზეთის ცნობით, ბირჩფილდში მყოფმა ხალხმა განაცხადა, რომ ერთ-ერთი მათგანი, მათ შორის ახალგაზრდა ქალი, ებრაელი იყო, დანარჩენები კი უცხოელები და იანკები იყვნენ. სულ მცირე, ისინი უცხოელები არ იყვნენ. ახალგაზრდა მამაკაცებიდან სულ მცირე ორი ამერიკელი იყო. ისინი ბირჩფილდში გაფიცვის დაწყებისთანავე ჩავიდნენ და მაშინვე აიღეს კონტროლი.
  მათ იცოდნენ, როგორ. ეს რაღაც განსაკუთრებული იყო. მათ ორგანიზება გაუწიეს არაორგანიზებულ მუშებს, ასწავლეს სიმღერების სიმღერა, იპოვეს ლიდერები, სიმღერების ავტორები და მამაცი კაცები მათ შორის. ასწავლეს მათ მხარდამხარ მსვლელობა. როდესაც გაფიცულები წისქვილის მახლობლად მდებარე წისქვილის სოფელში სახლებიდან გააძევეს, ახალგაზრდა კომუნისტმა ლიდერებმა როგორღაც მოახერხეს ნებართვის მიღება, რომ ახლომდებარე უკაცრიელ ნაკვეთზე ბანაკი გაეშვათ. მიწა ბირჩფილდელ მოხუცს ეკუთვნოდა, რომელმაც კომუნიზმის შესახებ არაფერი იცოდა. ის ჯიუტი მოხუცი იყო. ბირჩფილდელები მიდიოდნენ და ემუქრებოდნენ. ის კიდევ უფრო ჯიუტი გახდა. ბირჩფილდიდან დასავლეთისკენ მიმავალ გზაზე, წისქვილის გვერდით ნახევარი გორაკით ჩადიოდი, შემდეგ კი მდინარეზე გადასული ხიდის გავლით გზატკეცილზე უნდა გაჰყოლოდი და ბანაკში აღმოჩნდებოდი. ბანაკიდან, რომელიც ასევე გორაკზე იყო, ყველაფერი ჩანდა, რაც წისქვილის გარშემო და წისქვილის ეზოში ხდებოდა. ახალგაზრდა კომუნისტმა ლიდერებმა როგორღაც მოახერხეს რამდენიმე პატარა კარვის მიტანა და საკვების მარაგიც გამოჩნდა. ბირჩფილდის გარშემო მდებარე გორაკებიდან ბევრი ღარიბი წვრილი ფერმერი, რომლებიც კომუნიზმის შესახებ არ იცოდნენ, ღამით ბანაკში მოდიოდნენ საკვებით. მოჰქონდათ ლობიო და ღორის ხორცი. რაც ჰქონდათ, გაიყვეს. ახალგაზრდა კომუნისტმა ლიდერებმა მოახერხეს გაფიცულების მცირე არმიად ორგანიზება.
  იყო კიდევ რაღაც. ბირჩფილდის ქარხნის ბევრი მუშა ადრეც იყო გაფიცული. ისინი ქარხნებში ორგანიზებულ პროფკავშირებს ეკუთვნოდნენ. პროფკავშირი მოულოდნელად გაძლიერდა. გაფიცვა დაიწყო და აღმავლობის მომენტი დადგა. შესაძლოა, ორი ან სამი კვირა გაგრძელებულიყო. შემდეგ გაფიცვა და პროფკავშირი გაქრა. მუშებმა ძველი პროფკავშირების შესახებ იცოდნენ. ისინი საუბრობდნენ და ქალმა, რომელსაც რედ ოლივერი კვირა საღამოს გორაკზე შეხვდა - მისი სახელი იყო მოლი სიბრაითი - საუბარს შემთხვევით მოისმინა.
  ყოველთვის ერთი და იგივე იყო - საუბარი გაყიდვაზე. მუშა სხვა მუშების ჯგუფის წინ და უკან დადიოდა. ხელი ზურგს უკან ეჭირა, ხელისგულით მაღლა აწეული და წინ და უკან აქნევდა. ტუჩები უსიამოვნოდ მოკუმა. "პროფკავშირები, პროფკავშირები", - იყვირა მან მწარედ იცინოდა. და ასეც იყო. წისქვილის მუშებმა აღმოაჩინეს, რომ ცხოვრება უფრო და უფრო რთულდებოდა. კარგ დროს ისინი ახერხებდნენ ერთად ცხოვრებას, მაგრამ შემდეგ, ყოველთვის, რამდენიმე წლის კარგი დროის შემდეგ, ცუდი დრო დგებოდა.
  ქარხნები მოულოდნელად შენელდნენ და მუშებმა თავების ქნევა დაიწყეს. ერთი მუშა ღამით სახლში წავიდა. მან ცოლი გვერდზე გაიყვანა.
  ჩურჩულით თქვა მან. "მოდის", - თქვა მან. რამ შექმნა კარგი და ცუდი დრო? მოლი სიბრაიტმა არ იცოდა. ქარხანაში მუშების გათავისუფლება დაიწყეს. ნაკლებად ძლიერებმა და ფხიზლებმა სამსახური დაკარგეს.
  ხელფასები შემცირდა და ნაჭრებად დამუშავებული ხელფასების ზრდა დაჩქარდა. მათ უთხრეს, რომ "რთული დრო დადგა".
  იქნებ გადაგეტანათ კიდეც. ბირჩფილდის ქარხნის მუშაკთა უმეტესობას რთული პერიოდი ჰქონდა. ისინი ღარიბები დაიბადნენ. "რთული დრო", თქვა ხანში შესულმა ქალმა, მოლი სიბრაიტმა, "როდის გვინახავდა კარგი დრო?"
  ხედავდი, როგორ გაათავისუფლეს ქარხანაში კაცები და ქალები. იცოდი, რას ნიშნავდა ეს მათთვის. ბევრ მუშას შვილები ჰყავდა. როგორც ჩანს, ახალი სისასტიკე შემოიჭრა ოსტატსა და უფროსში. შესაძლოა, ისინი ცდილობდნენ თავის დაცვას. სასტიკები უნდა ყოფილიყვნენ. ახლებურად დაიწყეს შენთან საუბარი. ბრძანებებს გაძლევდნენ, მკაცრად, მკაცრად. შენი სამსახური შეიცვალეს. ახალი სამსახურის მიღებისას არავის უკითხავდნენ. სულ რამდენიმე თვის წინ, როცა კარგი დრო იყო, შენ და ყველა სხვა მუშას განსხვავებულად გექცეოდნენ. მენეჯმენტი კიდევ უფრო ყურადღებიანი იყო. ხმებში, რომლებიც მოგმართავდნენ, სხვა რამ იგრძნობოდა. "კარგი, გვჭირდები. ახლა შენი შრომით ფულის შოვნა შეიძლება". მოლი სიბრაითი, მიუხედავად იმისა, რომ მხოლოდ ოცდახუთი წლის იყო და ქარხანაში ათი წელი მუშაობდა, ბევრ წვრილმანს ამჩნევდა. ბირჩფილდის მაცხოვრებლები, სადაც ის ხანდახან ღამით სხვა გოგონებთან ერთად დადიოდა ფილმების საყურებლად, ან ხანდახან უბრალოდ მაღაზიის ვიტრინების დასათვალიერებლად, ფიქრობდნენ, რომ ის და მისი მსგავსი სხვა გოგონები სულელები იყვნენ, მაგრამ ის ისეთი სულელი არ იყო, როგორც ისინი ფიქრობდნენ. მასაც ჰქონდა გრძნობები და ეს გრძნობები მის გონებაშიც აღწევდა. წისქვილის ოსტატები - ხშირად ახალგაზრდა მამაკაცები, რომლებიც სამუშაო ძალას მიეკუთვნებოდნენ - კარგ დროს მუშის სახელსაც კი ეკითხებოდნენ. "ქალბატონო მოლი", - ეტყოდნენ ისინი. "ქალბატონო მოლი, გააკეთე ეს - ან ქალბატონო მოლი, გააკეთე ის". როგორც კარგი მუშა, სწრაფი და ეფექტური, ზოგჯერ - კარგ დროს, როდესაც მუშაკები ცოტა იყო - მას "ქალბატონო სიბრაითსაც" კი ეძახდნენ. ახალგაზრდა ოსტატები მასთან საუბრისას იღიმებოდნენ.
  ასევე იყო მის მოლი სიბრაიტის ისტორია. რედ ოლივერმა მისი ისტორია არასდროს იცოდა. ის ოდესღაც თვრამეტი წლის ქალი იყო... მაშინ ის მაღალი, გამხდარი, კარგად განვითარებული ახალგაზრდა ქალი იყო... ოდესღაც წისქვილის ერთ-ერთი ახალგაზრდა ოსტატი...
  თვითონაც თითქმის არ იცოდა, როგორ მოხდა ეს. ღამის ცვლაში მუშაობდა წისქვილში. ღამის ცვლაში მუშაობას რაღაც უცნაური, ცოტა უცნაური ახასიათებდა. დღის ცვლაში იმავე რაოდენობის საათს მუშაობდი, რამდენსაც დღის ცვლაში. უფრო დაღლილი და ნერვიული ხდებოდი. მოლი ვერასდროს ეტყოდა ვინმეს, რა დაემართა.
  მას არასდროს ჰყოლია მამაკაცი, საყვარელი. არ იცოდა, რატომ. მის მანერებში ერთგვარი თავშეკავება, მშვიდი ღირსება იგრძნობოდა. წისქვილსა და მთებში, სადაც მისი მამა და დედა ცხოვრობდნენ, ორი ან სამი ახალგაზრდა მამაკაცი შენიშნავდა მას. სურდათ, მაგრამ არ შენიშნეს. მაშინაც კი, როგორც ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ახლახანს გამოდიოდა გოგონობიდან, ის გრძნობდა პასუხისმგებლობას მშობლების წინაშე.
  იყო ახალგაზრდა მთიელი კაცი, უხეში, მებრძოლი, რომელიც იზიდავდა მას. ერთი პერიოდი, თავადაც იზიდავდა. ის იყო ერთ-ერთი ბიჭების დიდი ოჯახიდან, რომელიც მთის ქოხში ცხოვრობდა მისი სახლიდან ერთი მილის დაშორებით, მაღალი, გამხდარი, ძლიერი ახალგაზრდა კაცი გრძელი ყბით.
  მას არ უყვარდა შრომისმოყვარეობა და ბევრს სვამდა. მოლი სებრაითმა ეს იცოდა. ის ასევე ამზადებდა და ყიდდა ალკოჰოლურ სასმელებს. ახალგაზრდა მთიელების უმეტესობას ასე ექცოდა. ის შესანიშნავი მონადირე იყო და დღეში უფრო მეტი ციყვისა და კურდღლის მოკვლა შეეძლო, ვიდრე მთაში მცხოვრებ ნებისმიერ სხვა ახალგაზრდას. ის ხელით იჭერდა ტყის ჩრჩილს. ტყის ჩრჩილი უხეში ბეწვის, სასტიკი პატარა არსება იყო, დაახლოებით ახალგაზრდა ძაღლის ზომის. მთიელები ჭამდნენ ტყის ჩრჩილებს. ისინი დელიკატესად ითვლებოდა. თუ იცოდით, როგორ ამოგეღოთ ტყის ჩრჩილიდან გარკვეული ჯირკვალი, ჯირკვალი, რომელიც, თუ ხორცს მწარე გემოს აძლევდა, ხორცი ტკბილი გახდებოდა. ახალგაზრდა მთიელი ასეთი დელიკატესები მოლი სებრაითის დედას მიუტანა. ის კლავდა ახალგაზრდა ენოტებსა და კურდღლებს და მოჰყავდა მასთან. ის ყოველთვის კვირის ბოლოს მოჰყავდა, როდესაც იცოდა, რომ მოლი წისქვილიდან დაბრუნდებოდა.
  ის იქვე იჯდა და მოლის მამას ესაუბრებოდა, რომელსაც ის არ მოსწონდა. მამას ამ კაცის ეშინოდა. ერთ კვირა საღამოს მოლი მასთან ერთად ეკლესიაში წავიდა და სახლში დაბრუნებისას, მოულოდნელად, ბნელ გზაზე, გზის ბნელ მონაკვეთზე, სადაც ახლოს სახლები არ იყო... ის მთის სასმელს სვამდა... ის მასთან ერთად მთის ეკლესიაში არ წასულა, არამედ გარეთ დარჩა სხვა ახალგაზრდებთან ერთად... სახლში დაბრუნებისას, გზის პირას, უკაცრიელ ადგილას, მან მოულოდნელად თავს დაესხა მას.
  წინასწარი სიყვარული არ ჰქონია. შესაძლოა, ფიქრობდა, რომ ქალი... ის კარგი ახალგაზრდა იყო ცხოველებისთვის, როგორც შინაური, ასევე მოშინაურებისთვის... შესაძლოა, მას ასევე ეგონა, რომ ქალი უბრალოდ პატარა ცხოველი იყო. მან სცადა მისი მიწაზე დაგდება, მაგრამ ძალიან ბევრი დალია. ის საკმარისად ძლიერი იყო, მაგრამ არა საკმარისად სწრაფი. სასმელმა დააბნია. ცოტა რომ არ ყოფილიყო ნასვამი... ისინი ჩუმად მიდიოდნენ გზაზე... ის არ იყო ის, ვინც ბევრს ლაპარაკობდა... როდესაც უეცრად გაჩერდა და უხეშად უთხრა: "მაშ," თქვა მან... "წამოდი, მივდივარ".
  ის მასზე გადახტა და ერთი ხელი მხარზე დაადო. კაბა დახია. მიწაზე დააგდება სცადა.
  შესაძლოა, მას ეგონა, რომ ის უბრალოდ კიდევ ერთი პატარა ცხოველი იყო. მოლი ბუნდოვნად მიხვდა. თუ ის ისეთი მამაკაცი იქნებოდა, რომელიც მას საკმარისად აინტერესებდა, ის ნელა ივლიდა მასთან ერთად.
  მას შეეძლო თითქმის დამოუკიდებლად დაემარცხებინა ახალგაზრდა კვიცები. ის მთებში საუკეთესო კაცი იყო ველურ კვიცებზე ნადირობაში. ხალხი ამბობდა: "ერთ კვირაში მას შეეძლო გორაკზე ყველაზე ველური კვიც კი კნუტივით გაჰყოლოდა". მოლიმ ერთი წამით შენიშნა მისი სახე, რომელიც საკუთარ სახეზე იყო მიყრდნობილი, მის თვალებში უცნაური, გადამწყვეტი და საშინელი გამომეტყველება ჰქონდა.
  მან გაქცევა მოახერხა. დაბალ ღობეზე გადაძვრა. ცოტა ნასვამი რომ არ ყოფილიყო... ღობეზე გადასვლისას დაეცა. გოგონას საუკეთესო ფეხსაცმლითა და საუკეთესო საკვირაო კაბით მინდვრისა და ნაკადულის გადაკვეთა მოუწია. ამის საშუალება არ ჰქონდა. ბუჩქებში, ტყის ზოლში გაიქცა. არ იცოდა, როგორ მოახერხა გაქცევა. არასდროს იცოდა, რომ ასე სწრაფად შეეძლო სირბილი. ის მის გვერდით იყო. სიტყვაც არ უთქვამს. ის მამამისის სახლის კარამდე მიჰყვა, მაგრამ გოგონამ მოახერხა სახლში კარის გაღება და კარი ისევ მის სახეში მიხურა.
  მან ტყუილი თქვა. მისი მამა და დედა საწოლში იყვნენ. "ეს რა არის?" ჰკითხა მოლის დედამ იმ საღამოს, საწოლში წამოჯდომისას. პატარა მთის ქოხს მხოლოდ ერთი დიდი ოთახი ჰქონდა ქვედა სართულზე და პატარა სხვენი ზემოთ. მოლი იქ ეძინა. საწოლამდე მისასვლელად კიბეზე ასვლა უწევდა. მისი საწოლი სახურავის ქვეშ პატარა ფანჯრის გვერდით იდგა. მისი მამა და დედა ქვედა სართულის დიდი ოთახის კუთხეში მდებარე საწოლზე ეძინათ, სადაც დღის განმავლობაში ყველა ჭამდა და სხედან. მამამისიც ფხიზლად იყო.
  "ყველაფერი რიგზეა, დედა", უთხრა მან იმ საღამოს დედას. დედამისი თითქმის მოხუცი ქალი იყო. მისი მამა და დედა მოხუცები იყვნენ, ორივე ადრე დაქორწინებული იყო, სადღაც სხვა მთიან სოფელში ცხოვრობდნენ და ორივემ პირველი მეგობრები დაკარგა. ისინი ძალიან მოხუცებულობამდე არ დაქორწინდნენ და შემდეგ ფერმაში, სადაც მოლი დაიბადა, პატარა ქოხში გადავიდნენ საცხოვრებლად. მოლი სხვა შვილებს აღარასდროს უნახავს. მამამისს ხუმრობა უყვარდა. ის ხალხს ეუბნებოდა: "ჩემს ცოლს ოთხი შვილი ჰყავს, მე ხუთი და ერთად ათი შვილი გვყავს. ამოხსენი ეს გამოცანა, თუ შეგიძლია", თქვა მან.
  "არაფერია, დედა", - უთხრა მოლი სიბრაითმა დედას იმ ღამეს, როცა ახალგაზრდა მთიელმა დაესხა თავს. "შემეშინდა", - თქვა მან. "ეზოში რაღაცამ შემაშინა".
  "მგონი უცნაური ძაღლი იყო". ეს მისი სტილი იყო. არავისთვის უთქვამს, რა დაემართა. მთელ სხეულში კანკალებდა და ფანჯრიდან დაინახა ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ეზოში იდგა და მასზე თავდასხმას ცდილობდა. ის ეზოში მამამისის ფუტკრის საღეჭ რეზინასთან იდგა და ოთახის ფანჯარას უყურებდა. მთვარე ამოსულიყო და გოგონას სახე დაენახა. მის თვალებში გაბრაზებული, გაკვირვებული გამომეტყველება იყო, რამაც შიში გაუძლიერა. შესაძლოა, უბრალოდ წარმოიდგინა. როგორ შეეძლო მისი თვალების დანახვა იქ ქვემოთ? ვერ ხვდებოდა, რატომ უშვებდა მასთან ერთად სეირნობას, რატომ დადიოდა მასთან ერთად ეკლესიაში. სურდა მთის საზოგადოების სხვა გოგონებისთვის ეჩვენებინა, რომ მასაც შეეძლო მამაკაცი ჰყოლოდა. ალბათ, ამიტომაც გააკეთა ეს. მოგვიანებით მასთან პრობლემები ექნებოდა - მან ეს იცოდა. ამ შემთხვევიდან სულ რაღაც ერთი კვირის შემდეგ, ის სხვა ახალგაზრდა მთამსვლელს ჩხუბობდა, მთის სადგამის საკუთრების გამო იჩხუბა, ესროლა კაცს და იძულებული გახდა დამალულიყო. მას არ შეეძლო დაბრუნება, ვერც ბედავდა. ქალმა ის აღარასდროს უნახავს.
  OceanofPDF.com
  3
  
  ღამით ბამბის ფაბრიკაში. იქ მუშაობ. ისმის ღრიალი - უწყვეტი ღრიალი - ხან დაბალი, ხან მაღალი - დიდი ხმები... პატარა ხმები. ისმის სიმღერა, ყვირილი, საუბარი. ისმის ჩურჩული. ისმის სიცილი. ძაფი იცინის. ის ჩურჩულებს. ის რბილად და სწრაფად მიედინება. ის ხტუნავს. ძაფი ჰგავს ახალგაზრდა თხას მთვარის შუქით განათებულ მთებზე. ძაფი ჰგავს პატარა ბეწვიან გველს, რომელიც ორმოში გარბის. ის რბილად და სწრაფად მიედინება. ფოლადს შეუძლია სიცილი. მას შეუძლია ყვირილი. ბამბის ფაბრიკაში დაზგები ჰგავს პატარა სპილოებს, რომლებიც ტყეში დედა სპილოებთან თამაშობენ. ვის ესმის სიცოცხლე, რომელიც ცოცხალი არ არის? მდინარე, რომელიც გორაკიდან, კლდეებზე, წყნარ გაწმენდილ ადგილას მიედინება, შეიძლება შეგიყვარდეს იგი. გორაკებსა და მინდვრებს შეუძლიათ შენი სიყვარულის მოპოვება, ისევე როგორც ფოლადს, რომელიც მანქანად არის გადაქცეული. მანქანები ცეკვავენ. ისინი ცეკვავენ თავიანთ რკინის ფეხებზე. ისინი მღერიან, ჩურჩულებენ, წუწუნებენ, იცინიან. ზოგჯერ ქარხანაში მიმდინარე ყველაფრის დანახვა და ხმა თავბრუს გიხვევს. ღამით უარესია. ღამით უკეთესია, უფრო ველური და საინტერესო. ეს კიდევ უფრო გღლის.
  ღამით ბამბის ფაბრიკაში ცივი ლურჯი შუქი ანათებდა. მოლი სიბრაიტი ბირჩფილდის ფაბრიკის დაზგის ოთახში მუშაობდა. ის მქსოველი იყო. დიდი ხანია იქ მუშაობდა და მხოლოდ მუშაობამდე დრო ახსოვდა. ზოგჯერ ძალიან ნათლად ახსოვდა მამასთან და დედასთან ერთად მინდვრებში გატარებული დღეები. ახსოვდა პატარა არსებები, რომლებიც ბალახში დაცოცავდნენ, დაცოცავდნენ და ზუზუნებდნენ, ციყვი, რომელიც ხის ტანზე დარბოდა. მამამისმა ფუტკრის საღეჭი რეზინი შეინახა. ახსოვდა გაოცება და ტკივილი, როდესაც ფუტკარმა უკბინა, მამამისის ძროხაზე ჯირითი (ის ძროხას გვერდით მიდიოდა, რომელიც მას ეჭირა), მამამისის ჩხუბი გზაზე კაცთან, ქარიანი და ძლიერი წვიმის ღამე, დედამისი ავად იყო საწოლში, ხბო, რომელიც მოულოდნელად გიჟივით გარბოდა მინდორზე - მოლი უხერხულად იცინოდა.
  ერთ დღეს, როდესაც ის ჯერ კიდევ ბავშვი იყო, დედასთან ერთად ბირჩფილდში ჩავიდა მთების იქითიდან. იმ წელს მისი მამა ნახევრად ავად იყო და დიდად არ შეეძლო მუშაობა, მთის ფერმაში კი გვალვა და მოსავლის უკმარისობა იყო. იმ წელს წისქვილი აყვავებული იყო და მუშები სჭირდებოდა. წისქვილმა მთებში პატარა დაბეჭდილი ბროშურები დააგზავნა, რომლებშიც მთიელებს უყვებოდა, თუ რა მშვენიერი იყო ქალაქში, წისქვილის სოფელში ყოფნა. მთიელებს შეთავაზებული ხელფასი მაღალი ეჩვენებოდათ და სიბრაითების ძროხა მოკვდა. შემდეგ სახლის სახურავიდან წყალი წამოვიდა. მათ ახალი სახურავი ან შეკეთება სჭირდებოდათ.
  იმ გაზაფხულზე, დედა, უკვე მოხუცი, ბირჩფილდში გადავიდა საცხოვრებლად და შემოდგომაზე ქალიშვილი წისქვილში გაგზავნა სამუშაოდ. მას არ სურდა. მოლი მაშინ იმდენად პატარა იყო, რომ ასაკის შესახებ ტყუილის თქმა უწევდა. წისქვილის მუშებმა იცოდნენ, რომ იტყუებოდა. წისქვილში ბევრი ბავშვი იყო, რომლებიც თავიანთ ასაკზე იტყუებოდნენ. ეს კანონის გამო იყო. დედამ გაიფიქრა: "არ დავტოვებ". სამსახურში მიმავალმა დედამ წისქვილის ოფისის გვერდით გაიარა. მას ოჯახთან ერთად წისქვილის სოფელში ოთახი ჰქონდა. იქ სტენოგრაფები დაინახა. გაიფიქრა: "ჩემს ქალიშვილს განათლებას მივცემ. ის სტენოგრაფისტი გახდება. ის სტენოგრაფისტი იქნება. ის სტენოგრაფისტი იქნება". დედამ გაიფიქრა: "ფულს ვიშოვი ახალი ძროხის საყიდლად, სახურავის შესაკეთებლად და შემდეგ სახლში წავალთ". დედა მთიან ფერმაში დაბრუნდა, მოლი სიბრაიტი კი უკან დარჩა.
  ის უკვე შეეჩვია წისქვილში ცხოვრებას. ახალგაზრდა გოგონას საკუთარი ფული უნდა. ახალი კაბები და ახალი ფეხსაცმელი უნდა. აბრეშუმის წინდები უნდა. ქალაქში კინოთეატრებია.
  წისქვილში ყოფნა ერთგვარი აღფრთოვანებაა. რამდენიმე წლის შემდეგ მოლი ღამის ცვლაში გადაიყვანეს. წისქვილის საქსოვ ოთახში დაზგები გრძელ რიგებში იდგა. ყველა ქარხანაში ასეა. ყველა წისქვილი ბევრი რამით ჰგავს ერთმანეთს. ზოგი სხვებზე დიდი და უფრო ეფექტურია. მოლის წისქვილი კარგი იყო.
  სასიამოვნო იყო ბირჩფილდის წისქვილში ყოფნა. ხანდახან მოლი ფიქრობდა... მისი ფიქრები ბუნდოვანი იყო... ხანდახან გრძნობდა: "რა სასიამოვნოა აქ ყოფნა".
  ქსოვილის დამზადებაზეც კი ფიქრობდნენ - კარგი აზრები. ქსოვილი კაბებისთვის ბევრი ქალისთვის - პერანგები ბევრი მამაკაცისთვის. ზეწრები საწოლებისთვის. ბალიშის პირები საწოლებისთვის. ადამიანები საწოლებში წვებიან. შეყვარებულები ერთად წვებიან საწოლებში. ამაზე დაფიქრდა და გაწითლდა.
  ქსოვილი ცაში მფრინავი ბანერებისთვის.
  რატომ არ შეგვიძლია ამერიკაში - მანქანების ეპოქაში - მანქანების ეპოქაში - რატომ არ შეგვიძლია ეს წმინდად ვაქციოთ - ცერემონიად - სიხარულად - წისქვილებში სიცილისთვის - წისქვილებში სიმღერისთვის - ახალი ეკლესიებისთვის - ახალი წმინდა ადგილებისთვის - მამაკაცებისთვის შექმნილი ქსოვილისთვის?
  მოლის ნამდვილად არ უფიქრია ასეთი ფიქრები. წისქვილის არცერთ მუშას არ უფიქრია. და მაინც, ფიქრები იქ იყო, წისქვილის ოთახებში, და სურდათ ხალხში გაფრენა. ფიქრები ჩიტებს ჰგავდა, რომლებიც ოთახების თავზე დაფრინავდნენ და ხალხში დაშვებას ელოდნენ. ჩვენ უნდა ავიღოთ ეს. ეს ჩვენია. ეს ჩვენი უნდა იყოს - ჩვენ, მუშებმა. ოდესმე მოგვიწევს მისი უკან წაღება პატარა გადამცვლელებისგან, თაღლითებისგან, მატყუარებისგან. ოდესმე ამას გავაკეთებთ. ჩვენ ავდგებით - ვიმღერებთ - ვიმუშავებთ - ვიმღერებთ ფოლადით - ვიმღერებთ ძაფით - ვიმღერებთ და ვიცეკვებთ მანქანებთან ერთად - დადგება ახალი დღე - ახალი რელიგია - დადგება ახალი ცხოვრება.
  წლიდან წლამდე, ამერიკაში მანქანების უფრო და უფრო ეფექტური ხდებოდა, ამიტომ ერთი მქსოველის მიერ გამოყენებული დაზგების რაოდენობაც იზრდებოდა. მქსოველს შეიძლება ოცი დაზგა ჰქონოდა, შემდეგ ოცდაათი, მომდევნო წელს ორმოცი, შემდეგ კი სამოცი ან სამოცდაათი. დაზგები სულ უფრო ავტომატიზირებული ხდებოდა, მქსოველებისგან სულ უფრო და უფრო დამოუკიდებელი. როგორც ჩანს, მათ საკუთარი ცხოვრება ჰქონდათ. დაზგები მქსოველთა ცხოვრების მიღმა იყო და წლიდან წლამდე სულ უფრო და უფრო გარეგანი ჩანდა. ეს უცნაური იყო. ზოგჯერ ღამით ეს უცნაურ გრძნობას იწვევდა.
  სირთულე იმაში მდგომარეობდა, რომ დაზგებს მუშები სჭირდებოდათ - სულ მცირე რამდენიმე მუშა. სირთულე იმაში მდგომარეობდა, რომ ძაფი სინამდვილეში წყდებოდა. ძაფის წყვდევის ტენდენციის გარეშე, მქსოველები საერთოდ არ იქნებოდა საჭირო. მანქანების შემქმნელი ჭკვიანი ადამიანების მთელი გამომგონებლობა გამოყენებული იყო ძაფის დამუშავების უფრო ეფექტური და სწრაფი გზების შესამუშავებლად. უფრო მოქნილი რომ ყოფილიყო, მას ოდნავ ნოტიო რჩებოდა. სადღაც ზემოდან, ნისლის შხეფი - წვრილი ნისლი - ეცემოდა მფრინავ ძაფს.
  ჩრდილოეთ კაროლინაში ზაფხულის გრძელი ღამეები წისქვილებში ცხელოდა. ოფლი გდიოდა. ტანსაცმელი სველი გქონდა. თმა სველი გქონდა. ჰაერში მოტივტივე წვრილი ბოჭკო თმაზე გეკვროდა. ქალაქში "ბოლოსთავიანს" გეძახდნენ. ამას შეურაცხყოფისთვის აკეთებდნენ. ზიზღით ამბობდნენ. ქალაქში გძულდათ და შენც გძულდათ ისინი. ღამეები გრძელი იყო. ისინი დაუსრულებელი ჩანდა. სადღაც ზემოდან ცივი ლურჯი შუქი ჰაერში მოტივტივე წვრილ ბოჭკოში იფილტრებოდა. ხანდახან უცნაური თავის ტკივილი გქონდა. დაზგები, რომლებსაც უვლიდი, სულ უფრო და უფრო გიჟურად ცეკვავდნენ.
  ოთახში, სადაც მოლი მუშაობდა, ოსტატს იდეა გაუჩნდა. მან თითოეულ დაზგაზე მავთულზე მიმაგრებული პატარა ფერადი ბარათი მიამაგრა. ბარათები იყო ლურჯი, ყვითელი, ნარინჯისფერი, ოქროსფერი, მწვანე, წითელი, თეთრი და შავი. პატარა ფერადი ბარათები ჰაერში ცეკვავდნენ. ეს ისე კეთდებოდა, რომ შორიდან შეგეძლო გაგეგო, როდის გაწყდებოდა ძაფი რომელიმე დაზგაზე და ჩერდებოდა. დაზგები ავტომატურად ჩერდებოდნენ, როდესაც ძაფი წყდებოდა. ვერ ბედავდი მათ გაჩერებას. სწრაფად უნდა გაქცეულიყავი, ზოგჯერ შორს. ზოგჯერ რამდენიმე დაზგა ერთდროულად ჩერდებოდა. რამდენიმე ფერადი ბარათი ცეკვას წყვეტდა. სწრაფად უნდა გარბოდი წინ და უკან. სწრაფად უნდა შეგეკრა გაწყვეტილი ძაფები. დიდხანს არ უნდა გაჩერებულიყო დაზგა. სამსახურიდან გაგიშვებდნენ. სამსახურს დაკარგავდი.
  აი, ცეკვაც დაიწყო. ყურადღებით დააკვირდით. უყურეთ. უყურეთ.
  ღრიალი. ღრიალი. რა ხმაურია! ცეკვაა - გიჟური, ხრინწიანი ცეკვა - ცეკვა დაზგაზე. ღამით, შუქი თვალებს ღლის. მოლის თვალები დაღლილია ფერადი ბარათების ცეკვით. ღამით სასიამოვნოა წისქვილის დაზგის ოთახში. უცნაურია. უცნაურ შეგრძნებას გაჩენს. შენ სხვა სამყაროსგან შორს ხარ სამყაროში. შენ მფრინავი შუქების, მფრინავი მანქანების, მფრინავი ძაფების, მფრინავი ფერების სამყაროში ხარ. სასიამოვნოა. საშინელებაა.
  საქსოვი ფაბრიკის დაზგებს მყარი რკინის ფეხები ჰქონდა. თითოეულ დაზგაში ელვის სისწრაფით წინ და უკან დაფრინავდნენ შატლები. შეუძლებელი იყო მფრინავი შატლების ფრენის თვალყურის დევნება. შატლები ჩრდილებს ჰგავდნენ - დაფრინავდნენ, დაფრინავდნენ, დაფრინავდნენ. "რა მჭირს?" ხანდახან იკითხავდა მოლი სიბრაიტი. "მგონი თავში დაზგები მაქვს". ოთახში ყველაფერი კანკალებდა. კანკალებდა. ფრთხილად უნდა იყო, თორემ იდიოტები დაგიჭერენ. მოლის ხანდახან კანკალებდა, როცა დღისით - როცა ღამით მუშაობდა - ფაბრიკაში გრძელი ღამის შემდეგ დაძინებას ცდილობდა. ძილის მცდელობისას უეცრად იღვიძებდა. ფაბრიკაში დაზგა ისევ ახსოვდა. ის იქ იყო. ხედავდა. გრძნობდა.
  ძაფი ქსოვილში გამავალი სისხლია. ძაფი ქსოვილში გამავალი პატარა ნერვებია. ძაფი ქსოვილში გამავალი სისხლის თხელი ნაკადია. ქსოვილი პატარა მფრინავ ნაკადს ქმნის. როდესაც ძაფი წყდება დაზგაზე, დაზგა ზიანდება. ის ცეკვას წყვეტს. თითქოს იატაკიდან ხტება, თითქოს დანით, ჭრილით ან ესროლეს - როგორც მომღერალი ქალი, რომელიც სატვირთო მანქანაში დაჭრეს ბირჩფილდის ქუჩებში გაფიცვის დაწყებისას. სიმღერა და შემდეგ უცებ სიმღერა აღარ ისმის. ქარხანაში დაზგები ღამით ცივ ლურჯ შუქზე ცეკვავდნენ. ბირჩფილდის ქარხანაში ფერად ქსოვილს ამზადებდნენ. იყო ლურჯი ძაფი, წითელი ძაფი და თეთრი ძაფი. ყოველთვის დაუსრულებელი მოძრაობა იყო. პატარა ხელები და პატარა თითები დაზგებში მუშაობდნენ. ძაფი დაფრინავდა და დაფრინავდა. ის დაზგებზე ცილინდრებში დამონტაჟებული პატარა კოჭებიდან დაფრინავდა. ქარხნის კიდევ ერთ დიდ ოთახში კოჭებს ავსებდნენ... ძაფს ამზადებდნენ და კოჭებს ავსებდნენ.
  იქ, სადღაც ზემოდან ძაფი მოდიოდა. ის გრძელი, თხელი გველის მსგავსი იყო. ის არასდროს ჩერდებოდა. ის ამოდიოდა ავზებიდან, მილებიდან, ფოლადისგან, სპილენძიდან, რკინისგან.
  ის იკლაკნებოდა. ხტებოდა. მილიდან კოჭაზე გადმოდიოდა. საქსოვი ოთახში მყოფ ქალებსა და გოგონებს თავში ძაფს ურტყამდნენ. საქსოვი ოთახში ქსოვილზე სისხლის პაწაწინა ნაკადები მოედინებოდა. ხან ლურჯი, ხან თეთრი, ხან ისევ წითელი. თვალები ყურებით იღლებოდა.
  საქმე იმაში იყო, რომ მოლი ნელ-ნელა, ძალიან ნელა სწავლობდა, რომ ამის გასაგებად, ასეთ ადგილას უნდა გემუშავა. გარეთ მყოფებმა არ იცოდნენ. მათ არ შეეძლოთ. შენ გრძნობდი რაღაცებს. გარეთ მყოფებმა არ იცოდნენ, რას გრძნობდი. ამის გასაგებად, იქ უნდა გემუშავა. იქ დიდი ხნის განმავლობაში უნდა ყოფილიყავი, დღითი დღე, წლიდან წლამდე. იქ უნდა ყოფილიყავი, როცა ავად იყავი, როცა თავი გტკიოდა. წისქვილში მომუშავე ქალს... უნდა იცოდე, როგორ დაემართა ეს. ეს მისი მენსტრუაცია იყო. ზოგჯერ ეს უეცრად ხდებოდა. არაფრის გაკეთება არ შეიძლებოდა. ზოგი თავს ცუდად გრძნობდა, როცა ეს ხდებოდა, ზოგს - არა. მოლი ხანდახან ასე ხდებოდა. ზოგჯერ - არა.
  მაგრამ მან უნდა შეინარჩუნოს.
  თუ გარეშე პირი ხარ და არა მუშა, არ იცი. უფროსებმაც არ იციან, რას გრძნობ. ხანდახან ხელმძღვანელი ან ქარხნის პრეზიდენტი ჩამოდის ხოლმე. ქარხნის პრეზიდენტი სტუმრებს თავისი წისქვილის დათვალიერებას სთავაზობს.
  წისქვილში მომუშავე კაცები, ქალები და ბავშვები უბრალოდ იქ დგანან. დიდი შანსია, რომ ძაფები არ გაწყდეს. ეს უბრალოდ იღბალია. "ხედავ, მათ არ უწევთ შრომა", - ამბობს ის. გესმის ეს. გძულს ის. გძულს წისქვილის მყიდველები. იცი, როგორ გიყურებენ. იცი, რომ გძულს.
  - კარგი, ჭკვიანო, არ იცი... არ შეგიძლია იცოდე. რაღაცაზე უარის თქმა გინდა. საიდან იციან, რომ ძაფები მუდმივად მოდიან და მოდიან, მუდმივად ცეკვავენ, დაზგები მუდმივად ცეკვავენ... შუქების ნაკადი... ღრიალი, ღრიალი?
  საიდან შეიძლება იცოდნენ? ისინი იქ არ მუშაობენ. ფეხები გტკივა. მთელი ღამე გტკივა. თავი გტკივა. ზურგი გტკივა. ისევ შენი დროა. ირგვლივ მიმოიხედე. ყოველ შემთხვევაში, იცი. აი, ქეითი, მერი, გრეისი და ვინი. ახლა ვინის ჯერიც დადგა. შეხედე მის თვალების ქვეშ მუქ ადგილებს. აი, ჯიმი, ფრედი და ჯო. ჯო იშლება - შენ იცი ეს. მას ტუბერკულოზი აქვს. ხედავ პატარა მოძრაობას - მუშის ხელი მის ზურგისკენ, თავისკენ მიემართება, ერთი წამით თვალებს უფარავს. იცი. იცი, რამდენად გტკივა, რადგან გტკივა შენ.
  ზოგჯერ ისეთი შეგრძნება გეუფლება, თითქოს საქსოვი ფარდულიდან დაზგები ერთმანეთს ეხუტებიან. ისინი უეცრად ცოცხლდებიან. ერთი დაზგა უცნაურად, მოულოდნელად ხტება მეორე დაზგისკენ. მოლი სიბრაითმა გაიხსენა ახალგაზრდა მთიელი მამაკაცი, რომელიც გზაში ერთ ღამეს მისკენ გადახტა.
  მოლი წლების განმავლობაში მუშაობდა ბირჩფილდის ქარხნის ქსოვის ოთახში, მისი ფიქრები კი საკუთარ ფიქრებში იყო ჩაკეტილი. ვერ ბედავდა ზედმეტად ბევრს ფიქრს. არც სურდა. მთავარი ის იყო, რომ ყურადღება დაზგებზე შეენარჩუნებინა და არასდროს შეერყია. ის დედა გახდა და დაზგები მისი შვილები იყვნენ.
  მაგრამ ის დედა არ იყო. ხანდახან ღამით უცნაური რაღაცეები ხდებოდა მის თავში. უცნაური რაღაცეები ხდებოდა მის სხეულში. დიდი ხნის შემდეგ, თვეების, წლების შემდეგაც კი, მისი ყურადღება საათობრივად ფიქსირდებოდა, მისი სხეული თანდათან სინქრონიზდებოდა მანქანების მოძრაობებთან... იყო ღამეები, როცა იკარგებოდა. იყო ღამეები, როცა თითქოს მოლი სიბრაიტი არ არსებობდა. მისთვის არაფერს ჰქონდა მნიშვნელობა. ის მოძრაობის უცნაურ სამყაროში იყო. შუქები ნისლში ანათებდნენ. ფერები მის თვალწინ ცეკვავდნენ. დღისით ცდილობდა დაძინებას, მაგრამ მოსვენება არ ჰქონდა. მოცეკვავე მანქანები მის სიზმრებში რჩებოდნენ. ისინი ძილშიც აგრძელებდნენ ცეკვას.
  თუ ქალი ხარ და ჯერ კიდევ ახალგაზრდა... მაგრამ ვინ იცის, რა უნდა ქალს, რა არის ქალი? ამდენი ჭკვიანური სიტყვა დაიწერა. ხალხი სხვადასხვა რამეს ამბობს. გინდა რაღაც ცოცხალი, რომ შენსკენ გადმოხტეს, როგორც დაზგა ხტება. გინდა რაღაც კონკრეტული, შენსკენ მოახლოებული, შენს გარეთ. გინდა ეს.
  არ იცი. იცი.
  ცხელ ზაფხულში წისქვილში გრძელი ღამეების შემდეგ დღეები უცნაურად იქცევა. დღეები კოშმარებად იქცევა. ვერ იძინებ. როცა გძინავს, ვერ ისვენებ. ღამეები, როცა წისქვილში სამსახურში ბრუნდები, უბრალოდ საათებად იქცევა უცნაურ, არარეალურ სამყაროში გატარებულ საათებად. დღეებიც და ღამეებიც არარეალური ხდება შენთვის. "ნეტავ იმ ღამეს გზაში მყოფი ახალგაზრდა კაცი უფრო ნაზად, უფრო ნაზად მომიახლოვებოდა", - ფიქრობდა ხოლმე. არ სურდა მასზე ფიქრი. ნაზად არ მიუახლოვდა. საშინლად შეაშინა. ამის გამო სძულდა.
  OceanofPDF.com
  4
  
  რედ ოლივერს ფიქრი უწევდა. მას ეგონა, რომ ფიქრი სჭირდებოდა. მას სურდა ფიქრი - მას ეგონა, რომ სურდა ფიქრი. ახალგაზრდობაში ერთგვარი შიმშილია. "მინდა ყველაფერი გავიგო - ყველაფერი ვიგრძნო", - ამბობს ახალგაზრდობა თავისთვის. ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ქარხანაში რამდენიმე თვის განმავლობაში მუშაობის შემდეგ... საკმაოდ ენერგიული იყო... რედი ხანდახან ცდილობდა ლექსების წერას... ლენგდონში მუშათა გაფიცვის შემდეგ, წარუმატებელი გაფიცვის შემდეგ... მას ეს დიდად არ გამოსდიოდა... მან გაიფიქრა... "ახლა მუშებთან ახლოს ვიქნები"... ბოლოს და ბოლოს, როდესაც რთული სიტუაცია შეიქმნა, მან არ... ზაფხულის დასაწყისში კანზასში, ბრედლის ფერმაში ვიზიტის შემდეგ... ნილის გამოსვლა... შემდეგ სახლში, რადიკალური წიგნების კითხვისას... მან აიღო "ახალი რესპუბლიკა" და "ერი"... შემდეგ ნილმა გაუგზავნა მას "ახალი მასები"... მან გაიფიქრა... "ახლა დროა ვეცადოთ ვიფიქროთ... ჩვენ უნდა გავაკეთოთ ეს... ჩვენ, ახალგაზრდა ამერიკელი მამაკაცები, უნდა ვეცადოთ ამის გაკეთებას. "ძველები არ გააკეთებენ".
  მან გაიფიქრა: "მე უნდა დავიწყო გამბედაობის გამოხატვა, ბრძოლაც კი, მზად ვიყო ამისთვის მომკლან კიდეც... რისთვის?"... არ იყო დარწმუნებული... "მაინც", გაიფიქრა მან...
  "ნება მომეცით გავარკვიო."
  "ნება მომეცით გავარკვიო."
  "ახლა ამ გზას ნებისმიერ ფასად მივყვები. თუ კომუნიზმია, კარგი. საინტერესოა, კომუნისტებს მოუნდებათ თუ არა", - გაიფიქრა მან.
  "ახლა კი გავბედე. წინ!"
  იქნებ მამაცი იყო, იქნებ არა.
  "ახლა მეშინია. ცხოვრებაში ძალიან ბევრი რამის სწავლაა". არ იცოდა, როგორი იქნებოდა, გამოცდა რომ დასჭირვებოდა. "კარგი, შეეშვი", გაიფიქრა მან. რა მნიშვნელობა ჰქონდა მისთვის? წიგნები წაუკითხავს, კოლეჯში სწავლობს. შექსპირი. ჰამლეტი. "სამყარო ნაწილებად დაიშალა - ბოროტება, რომ მე მის გამოსასწორებლად დავიბადე". გაიცინა... "ჰა... ჯანდაბა... ერთხელ გამსინჯეს და თავი დავანებე... ჩემზე ჭკვიანმა და უკეთესმა კაცებმა თავი დაანებეს... მაგრამ რას აპირებ... ...პროფესიონალი ბეისბოლისტი გახდე?"... რედი შეიძლებოდა ასეთი ყოფილიყო; კოლეჯში სწავლისას შეთავაზება ჰქონდა... შეეძლო მცირე ლიგაში დაეწყო და წინ წასულიყო... შეეძლო ნიუ-იორკში წასულიყო და ობლიგაციების გამყიდველი გამხდარიყო... კოლეჯში სხვა ბავშვებმაც იგივე გააკეთეს.
  "დარჩი ლენგდონის წისქვილში. იყავი წისქვილის მუშების მოღალატე." ლენგდონის წისქვილის რამდენიმე მუშა გაიცნო, თავი ახლოს იგრძნო მათთან. რაღაც უცნაური გზით, ზოგიერთი მათგანი უყვარდა კიდეც. ადამიანები, მაგალითად ის ახალი ქალი, რომელიც ხეტიალის დროს შემთხვევით შეხვდა... ხეტიალი მისი დაუცველობის გამო დაიწყო, სირცხვილის გამო იმის გამო, რაც მას ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, გაფიცვის დროს დაემართა... ახალი ქალი, რომელიც იპოვა და მოატყუა, რომ კომუნისტი იყო, გულისხმობდა, რომ ის უფრო მამაცი და დახვეწილი იყო, ვიდრე სინამდვილეში იყო... მან კომუნისტების მიმართ ასე დაიწყო ყურება... შესაძლოა, რომანტიკოსი და სენტიმენტალური იყო მათ მიმართ... ლენგდონის წისქვილში იყვნენ ისეთი ადამიანები, როგორიც მოლი სიბრაიტი იყო.
  "შეხვდი უფროსებს წისქვილში. გახდი წაგებული. გაიზარდე. გამდიდრდი, იქნებ ოდესმე. გახდი მსუქანი, დაბერებული, მდიდარი და თავმომწონე."
  იმ ზაფხულს და წინა ზაფხულს ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ქარხანაში გატარებულმა რამდენიმე თვემაც კი რაღაც დააშავა რედისთვის. მან იგრძნო ის, რაც ბევრ ამერიკელს არ აქვს და შესაძლოა, არც არასდროს ექნება. "ცხოვრება სავსე იყო უცნაური შემთხვევითობებით. იყო დაბადებისას მომხდარი უბედური შემთხვევა. ვის შეეძლო ამის ახსნა?"
  რომელ ბავშვს შეუძლია თქვას, როდის, სად და როგორ დაიბადება?
  "ბავშვი მდიდარ ოჯახში იბადება თუ საშუალო კლასის ოჯახში - დაბალი საშუალო კლასის, ზედა საშუალო კლასის?... ამერიკული ქალაქის თავზე, გორაკზე მდგარ დიდ თეთრ სახლში, ან ტაუნჰაუსში, ან ქვანახშირის მომპოვებელ ქალაქში... მილიონერის შვილი ან ქალიშვილი... ჯორჯიელი ქურდის შვილი ან ქალიშვილი, ქურდის შვილი, თუნდაც მკვლელის შვილი... ბავშვები საერთოდ ციხეებში იბადებიან?... კანონიერი ხართ თუ უკანონო?"
  ხალხი გამუდმებით საუბრობს. ისინი ამბობენ: "ასეთი და ასეთი ხალხი კარგია". ისინი გულისხმობენ, რომ მათი ხალხი მდიდარი ან შეძლებულია.
  "რა შემთხვევით დაიბადა ის ასე?"
  ხალხი გამუდმებით სხვებს განსჯის. საუბარი, საუბარი და საუბარი იყო. მდიდრების თუ შეძლებული ადამიანების შვილები... რედს კოლეჯში ბევრი მათგანი ენახა... მათ თავიანთი ხანგრძლივი ცხოვრების განმავლობაში არასდროს იცოდნენ შიმშილისა და გაურკვევლობის, წლიდან წლამდე დაღლილობის, ძვლებში ჩაღრმავებული უმწეობის, მწირი საკვების, იაფფასიანი, უხარისხო ტანსაცმლის შესახებ. რატომ?
  თუ მუშის დედა ან შვილი დაავადდებოდა, ექიმის კითხვა ჩნდებოდა... კრასნიმ ამის შესახებ იცოდა... მისი მამა ექიმი იყო... ექიმებიც ფულის სანაცვლოდ მუშაობდნენ... ხანდახან მუშების შვილები ბუზებივით კვდებოდნენ. რატომაც არა?
  "ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს სხვა მუშაკებისთვის მეტ სამუშაო ადგილს ქმნის.
  "რა განსხვავებაა? მუშები, რომლებსაც ყოველთვის კისერში ურტყამენ, ვისაც ყოველთვის კისერში ურტყამდნენ, კარგი ადამიანები არიან კაცობრიობის ისტორიის განმავლობაში?"
  რედ ოლივერს ეს ყველაფერი უცნაურად და იდუმალებით მოეჩვენა. მუშებთან გარკვეული დროის გატარების და მათთან მუშაობის შემდეგ, მას მიაჩნდა, რომ ისინი კარგები იყვნენ. ვერ წყვეტდა ამაზე ფიქრს. ჰყავდა საკუთარი დედა - ისიც მუშა იყო - და უცნაურად რელიგიური გახდა. მის მშობლიურ ქალაქ ლენგდონში მდიდარი ხალხი მას ზემოდან უყურებდა. მან ეს გააცნობიერა. ის ყოველთვის მარტო იყო, ყოველთვის ჩუმად, ყოველთვის მუშაობდა ან ლოცულობდა. მისი მცდელობები, დაახლოებოდა მას, უშედეგოდ მთავრდებოდა. მან ეს იცოდა. როდესაც მის ცხოვრებაში კრიზისი დგებოდა, ის გარბოდა მისგან და მშობლიური ქალაქიდან. ის ამაზე არ საუბრობდა მასთან. მას არ შეეძლო. ის ძალიან მორცხვი და ჩუმი იყო და ეს მას მორცხვ და ჩუმად აქცევდა. და მაინც მან იცოდა, რომ ის საყვარელი იყო, მაგრამ გულის სიღრმეში, ის საშინლად საყვარელი იყო.
  "ოჰ, ჯანდაბა, მართალია. ყველაზე კარგი ადამიანები ისინი არიან, ვისაც ყოველთვის უკანალში ურტყამენ. საინტერესოა, რატომ."
  OceanofPDF.com
  5
  
  იმ ზაფხულის შესახებ, როდესაც მოლი სიბრაიტი ბირჩფილდის წისქვილში ღამეებს მუშაობდა... ის ახალი ოცი წლის იყო... ეს მისთვის უცნაური ზაფხული იყო... იმ ზაფხულს მას ერთი რამ გადაიტანა. რატომღაც, იმ ზაფხულს მის სხეულში და გონებაში ყველაფერი გაწელილი და ნელი ჩანდა. მასში ისეთი დაღლილობა იგრძნობოდა, რომლისგანაც თავის დაღწევა არ შეეძლო.
  მტკივნეული დრო მისთვის უფრო რთული იყო. ისინი კიდევ უფრო მეტ ტკივილს აყენებდნენ.
  იმ ზაფხულს, წისქვილში მანქანები მას სულ უფრო და უფრო ცოცხლდებოდა. ზოგიერთ დღეს, როდესაც დაძინებას ცდილობდა, უცნაური, ფანტასტიკური სიზმრები ხედავდა.
  უცნაური სურვილები აშინებდა. ხანდახან უნდოდა რომელიმე დაზგაში ჩაეგდო. უნდოდა ხელი ან მკლავი ჩაერჭო რომელიმე დაზგაში... საკუთარი სხეულის სისხლი ჩაქსოვილი ქსოვილში, რომელსაც კერავდა. ეს ფანტასტიკური იდეა იყო, ახირება. მან ეს იცოდა. უნდოდა ოთახში მასთან ერთად მომუშავე სხვა ქალებისა და გოგონებისთვის ეკითხა: "ოდესმე გიგრძვნიათ ეს და ეს?" არ ჰკითხა. ეს მისი ჩვევა არ იყო ბევრი საუბრის.
  "ძალიან ბევრი ქალი და გოგოა", გაიფიქრა მან. "ნეტავ მეტი მამაკაცი იყოს". სახლში, სადაც მას ოთახი მისცეს, ორი მოხუცი ქალი და სამი ახალგაზრდა ცხოვრობდა, ყველა წისქვილის მუშა. ყველა მთელი დღე მუშაობდა, დღისით კი ის მარტო იყო სახლში. ერთ დროს სახლში ერთი კაცი ცხოვრობდა... ერთ-ერთი ხანდაზმული ქალი გათხოვილი იყო, მაგრამ გარდაიცვალა. ხანდახან ფიქრობდა... წისქვილში მყოფი კაცები უფრო ადვილად კვდებოდნენ, ვიდრე ქალები? როგორც ჩანს, აქ იმდენი მოხუცი ქალი იყო, მარტოხელა მუშები, რომლებსაც ოდესღაც კაცები ჰყავდათ. ნუთუ საკუთარი მამაკაცი სურდა? არ იცოდა.
  შემდეგ დედამისი ავად გახდა. იმ ზაფხულის დღეები ცხელი და მშრალი იყო. მთელი ზაფხულის განმავლობაში დედამისს ექიმთან სიარული უწევდა. ყოველ ღამე წისქვილში, სახლში მყოფ ავადმყოფ დედაზე ფიქრობდა. მთელი ზაფხულის განმავლობაში დედამისს ექიმთან სიარული უწევდა. ექიმობა ფული ღირს.
  მოლის წისქვილიდან წასვლა სურდა. ნატვრა, რომ შეძლებოდა. იცოდა, რომ არ შეეძლო. ნატვრა ჰქონდა წასვლა. ნატვრა, რომ წასულიყო, როგორც რედ ოლივერი აკეთებდა, როცა მისი ცხოვრება კრიზისში იყო, უცნობ ადგილებში ეხეტიალა. არ სურდა საკუთარი თავი ყოფილიყო. ნეტავ ჩემი სხეულიდან გამოვსულიყავი, გაიფიქრა მან. ნატვრა, რომ უფრო ლამაზი ყოფილიყო. სმენოდა გოგონების ისტორიები... მათ მიატოვეს ოჯახები და სამსახური... ისინი მამაკაცებს შორის გავიდნენ... ისინი მამაკაცებს მიჰყიდეს თავი. არ მაინტერესებს. მეც ასე მოვიქცეოდი, შანსი რომ მქონდეს, გაიფიქრა ხანდახან. საკმარისად ლამაზი არ იყო. ხანდახან ფიქრობდა, თავის ოთახში სარკეში იყურებოდა... ოთახს, რომელიც წისქვილის სოფელში, წისქვილის სახლში ჰქონდა ნაქირავები... საკმაოდ დაღლილი ჩანდა...
  "რა აზრი აქვს?" - ეუბნებოდა ის საკუთარ თავს. სამსახურის მიტოვება არ შეეძლო. ცხოვრება მისთვის არასდროს გაიხსნებოდა. "დარწმუნებული ვარ, ამ ადგილას მუშაობას არასდროს შევწყვეტ", - გაიფიქრა მან. მუდმივად დაღლილობასა და დაღლილობას გრძნობდა.
  ღამით უცნაური სიზმრები ესიზმრებოდა. გამუდმებით დაზგების ქსოვაზე ოცნებობდა.
  დაზგები გაცოცხლდნენ. ისინი მასზე ახტნენ. თითქოს ამბობდნენ: "აი, შენ. გვინდა".
  იმ ზაფხულს მისთვის ყველაფერი სულ უფრო და უფრო უცხო ხდებოდა. დილით, სამსახურიდან დაბრუნებისას, საკუთარ თავს პატარა სარკეში უყურებდა, როცა საწოლიდან დგებოდა და სადილს ამზადებდა, სანამ წისქვილში წავიდოდა. დღეები ცხელოდა. სახლში ცხელოდა. ოთახში იდგა და საკუთარ თავს უყურებდა. მთელი ზაფხული იმდენად დაღლილი იყო, რომ ფიქრობდა, რომ მუშაობას ვეღარ გააგრძელებდა, მაგრამ უცნაური ის იყო, რომ ხანდახან... ეს უკვირდა... ვერ იჯერებდა... ხანდახან ჩვეულებრივად გამოიყურებოდა. ლამაზიც კი იყო. მთელი ზაფხული ლამაზი იყო, მაგრამ დანამდვილებით არ იცოდა, ვერც დარწმუნებული იყო. დროდადრო ფიქრობდა: "მე ლამაზი ვარ". ეს აზრი ბედნიერების პატარა ტალღას აძლევდა, მაგრამ უმეტესად დანამდვილებით ვერ გრძნობდა. ბუნდოვნად გრძნობდა, ბუნდოვნად იცოდა. ეს მას ერთგვარ ახალ ბედნიერებას ანიჭებდა.
  იყვნენ ადამიანები, რომლებმაც იცოდნენ. ყველა მამაკაცმა, ვინც ის იმ ზაფხულს ნახა, შესაძლოა სცოდნოდა. შესაძლოა, ყველა ქალს აქვს ასეთი პერიოდი ცხოვრებაში - საკუთარი უმაღლესი სილამაზე. ტყეში ყველა ბალახს, ყველა ბუჩქს, ყველა ხეს თავისი დრო აქვს აყვავების. მამაკაცებმა, სხვა ქალებზე უკეთესებმა, მოლის ეს აუხსნეს. კაცები, რომლებიც მასთან ერთად მუშაობდნენ ბირჩფილდის წისქვილის ქსოვის ოთახში... იქ რამდენიმე კაცი იყო... მქსოველები... დამლაგებლები... ოთახში გამვლელი მამაკაცები მას უყურებდნენ.
  მასში რაღაც იყო, რაც მათ აიძულებდა გაოცებულიყვნენ. მისი დრო დადგა. მტკივნეულად. მან იცოდა, რომ ზუსტად არ იცოდა და კაცებმაც იცოდნენ, რომ ზუსტად არ იცოდნენ.
  მან იცოდა, რომ მათ იცოდნენ. ეს ცდუნებას იწვევდა. ეს აშინებდა.
  მის ოთახში მამაკაცი იჯდა, ახალგაზრდა ოსტატი, დაქორწინებული, მაგრამ ავადმყოფი ცოლით. ის მის გვერდით განაგრძობდა სიარულს. გაჩერდა სასაუბროდ. "გამარჯობა", - თქვა მან. მიუახლოვდა და გაჩერდა. შერცხვა. ხანდახან მის სხეულსაც კი ეხებოდა. ამას ხშირად არ აკეთებდა. ეს ყოველთვის შემთხვევით ხდებოდა. ის იქვე იდგა. შემდეგ გვერდით ჩაუარა. მისი სხეული მის სხეულს შეეხო.
  თითქოს ეუბნებოდა: "ნუ. ახლა ნაზი იყავი. არა. უფრო ნაზი იყავი". ის ნაზი იყო.
  ხანდახან ამ სიტყვებს მაშინ ამბობდა, როცა ის იქ არ იყო, როცა სხვა არავინ იყო. "ალბათ ცოტა გავგიჟდი", გაიფიქრა მან. აღმოაჩინა, რომ სხვა ადამიანს კი არა, თავის მსგავს დაზგას ელაპარაკებოდა.
  ერთ-ერთ დაზგაზე ძაფი გაწყდა და ქალი გაიქცა მის შესაკეთებლად და ხელახლა შესაკრავად. დაზგა ჩუმად იდგა. ჩუმად იყო. თითქოს მასზე ახტომა სურდა.
  "იყავი ნაზი", - ჩასჩურჩულა მან. ხანდახან ხმამაღლა ამბობდა ამ სიტყვებს. ოთახი ყოველთვის ხმაურით იყო სავსე. ვერავინ გაიგო.
  ეს აბსურდი იყო. ეს სისულელე იყო. როგორ შეიძლებოდა ფოლადისა და რკინისგან დამზადებული დაზგა, ნაზი ყოფილიყო? დაზგას არ შეეძლო. ეს ადამიანური თვისება იყო. "ზოგჯერ, შესაძლოა... მანქანებიც კი... აბსურდულია. თავი მოიკრიბე... ნეტავ შემეძლოს აქედან ცოტა ხნით წასვლა".
  მას ბავშვობა მამამისის ფერმაში გაახსენდა. ბავშვობის სცენები გაახსენდა. ბუნება ზოგჯერ შეიძლება ნაზი ყოფილიყო. იყო ნაზი დღეები, ნაზი ღამეები. ნუთუ ამ ყველაფერზე ფიქრობდა? ეს გრძნობები იყო და არა ფიქრები.
  შესაძლოა, მის ოთახში მყოფ ახალგაზრდა ოსტატს ამის გაკეთება არ უნდოდა. ის ეკლესიის კაცი იყო. ცდილობდა, არ გაეკეთებინა. ფაბრიკის ქსოვის ოთახის კუთხეში პატარა სათავსო იყო. იქ დამატებით მარაგს ინახავდნენ. "წადი იქ", - უთხრა მან ერთ საღამოს. მისი ხმა ჩახლეჩილი იყო საუბრისას. მისი თვალები მის თვალებს ეძებდა. მისი თვალები დაჭრილი ცხოველის თვალებს ჰგავდა. "ცოტა დაისვენე", - უთხრა მან. ამას ხანდახან ეუბნებოდა, როცა ძალიან არ იყო დაღლილი. "თავბრუ მეხვევა", - გაიფიქრა მან. ასეთი რამ ხანდახან ხდებოდა ქარხნებში, საავტომობილო ქარხნებში, სადაც თანამედროვე მუშები სწრაფ, მფრინავ, თანამედროვე მანქანებზე მუშაობდნენ. ქარხნის მუშა მოულოდნელად, გაფრთხილების გარეშე, ფანტაზიაში გადადიოდა. ის ყვირილს იწყებდა. ეს უფრო ხშირად მამაკაცებს ემართებოდათ, ვიდრე ქალებს. როდესაც მუშა ასე იქცეოდა, ის საშიში იყო. მას შეეძლო ვინმესთვის ხელსაწყოთი დარტყმა, ვინმეს მოკვლა. მას შეეძლო მანქანების განადგურება დაეწყო. ზოგიერთ ქარხანასა და ფაბრიკას ჰყავდა სპეციალური ხალხი, დიდი ბიჭები, რომლებიც პოლიციის ფიცს ატარებდნენ და ასეთი საქმეების განსახილველად იყვნენ დანიშნულნი. ეს ომის დროს ჭურვის შოკს ჰგავდა. ძლიერი კაცი მუშას ძირს დააგდებდა; ის წისქვილიდან უნდა გაეყვანათ.
  თავიდან, როდესაც ოსტატი ოთახში იყო და მოლის ისე ტკბილად, ისე ნაზად ესაუბრებოდა... მოლი პატარა ოთახში დასასვენებლად არ მიდიოდა, როგორც მან უთხრა, მაგრამ ხანდახან, მოგვიანებით, მიდიოდა. იქ ძაფებისა და ქსოვილის შეკვრები და გროვები იყო. ქსოვილის გაფუჭებული ნაჭრებიც იყო. ის ნივთების გროვაზე წამოწვებოდა და თვალებს ხუჭავდა.
  ეს ძალიან უცნაური იყო. მას შეეძლო იქ დასვენება, ხანდახან ცოტა ხნით დაძინებაც კი იმ ზაფხულს, როცა სახლში, თავის ოთახში, დასვენება ან ძილი არ შეეძლო. უცნაური იყო - საფრენ აპარატებთან ასე ახლოს. როგორც ჩანს, უკეთესი იყო მათთან ახლოს ყოფნა. მან მის ნაცვლად კიდევ ერთი მუშა, დამატებითი ქალი, დასვა დაზგაზე და ის იქ შევიდა. წისქვილის ოსტატმა არ იცოდა.
  ოთახში მყოფმა სხვა გოგოებმა იცოდნენ. მათ არ იცოდნენ. შეიძლება გამოეცნოთ, მაგრამ თითქოს არ იცოდნენ. ისინი სრულიად პატივსაცემები იყვნენ. არაფერი თქვეს.
  ის იქ არ გაჰყოლია. როდესაც გარეთ გაუშვა... ეს იმ ზაფხულს ათჯერ მოხდა... ის დიდ ქსოვის ოთახში რჩებოდა ან ფაბრიკის სხვა ნაწილში მიდიოდა და მოლი ყოველთვის ფიქრობდა, რომ საბოლოოდ მომხდარის შემდეგ, რომ ის სადღაც წავიდა მას შემდეგ, რაც თავის ოთახში გაუშვა და საკუთარ თავთან იბრძოდა. მან ეს იცოდა. მან იცოდა, რომ ის საკუთარ თავთან იბრძოდა. მოსწონდა. ის ჩემი ტიპისაა, გაიფიქრა მან. ის არასდროს ადანაშაულებდა მას.
  უნდოდა და არ უნდოდა. საბოლოოდ, მოახერხა კიდეც. პატარა საკუჭნაოში შეხვიდოდი ქსოვის ოთახის კარიდან ან ზედა ოთახიდან ვიწრო კიბით და ერთ დღეს, ნახევრად სიბნელეში, ქსოვის ოთახის კარი ნახევრად ღია იყო, ყველა სხვა მქსოველი იქ იდგა, ნახევრად სიბნელეში. სამუშაო... ისე ახლოს... ცეკვა ქსოვის ოთახში ისე ახლოს იყო... ის ჩუმად იყო... ის შეიძლება ერთ-ერთი დაზგა ყოფილიყო... ხტუნავი ძაფი... ძლიერ, თხელ ქსოვილს ქსოვდა... ...თხელ ქსოვილს ქსოვდა... მოლი უცნაურად დაღლილი იყო. ვერაფერს ებრძოლა. ნამდვილად არ უნდოდა ბრძოლა. ორსულად იყო.
  უყურადღებო და ამავდროულად საშინლად მზრუნველი.
  ისიც კარგადაა, გაიფიქრა მან.
  თუ დედამისი გაიგებდა. არასდროს გაუგია. მოლი ამისთვის მადლიერი იყო.
  მან მოახერხა თავის დანებება. არავინ იცოდა. როდესაც შაბათ-კვირას სახლში დაბრუნდა, დედამისი საწოლში იწვა. ყველაფერი სცადა. მარტო ავიდა სახლის ზემოთ მდებარე ტყეში, სადაც ვერავინ დაინახავდა და რაც შეიძლება სწრაფად დარბოდა ზევით-ქვევით. ეს იყო იმავე დაფარულ ტყის გზაზე, სადაც მოგვიანებით მან წითელი ოლივერი დაინახა. ის ხტუნავდა და ხტუნავდა, როგორც წისქვილში დაზგა. რაღაც გაიგონა. მან დიდი რაოდენობით ქინინი მიიღო.
  ერთი კვირის განმავლობაში ავად იყო, როცა ის დაკარგა, მაგრამ ექიმი არ ჰყავდა. დედამისი და ის ერთ საწოლში იყვნენ, მაგრამ როდესაც გაიგო, რომ ექიმი მოდიოდა, საწოლიდან წამოხტა და ტყეში დაიმალა. "მხოლოდ ხელფასს აიღებს", - უთხრა დედამ. "არ მჭირდება", - თქვა მან. შემდეგ გამოჯანმრთელდა და ეს აღარასდროს განმეორებულა. იმ შემოდგომაზე ოსტატის ცოლი გარდაიცვალა, ის წავიდა და სხვა ქარხანაში, სხვა ქალაქში, სხვა სამსახური იშოვა. რცხვენოდა. ამის შემდეგ, რცხვენოდა მასთან მიახლოება. ხანდახან ფიქრობდა, ოდესმე თუ დაქორწინდებოდა. კარგი იყო, გაიფიქრა მან. არასდროს ყოფილა უხეში და სასტიკი ქსოვის სახელოსნოს მუშების მიმართ, როგორც ოსტატების უმეტესობა, და არც ჭკვიანი. არასდროს გეი ყოფილა. ოდესმე დაქორწინდებოდა კიდევ? არასდროს იცოდა, რა გადაიტანა ქალმა, როცა ასეთ მდგომარეობაში იყო. არასდროს უთქვამს, რომ ასეთი იყო. ვერაფრით ვერ იფიქრებს, იპოვიდა თუ არა ახალ ცოლს ახალ სახლში და როგორი იქნებოდა მისი ახალი ცოლი.
  OceanofPDF.com
  6
  
  მოლი სიბრაიტმა, რომელმაც ახალგაზრდა რედ ოლივერი მამამისის სახლის ზემოთ, ტყეში იპოვა, იფიქრა, რომ ის ახალგაზრდა კომუნისტი იყო, რომელიც ბირჩფილდის გაფიცვის დროს მუშებს დასახმარებლად მიდიოდა. მას არ სურდა, რომ მამამისს და დედას სცოდნოდათ მის შესახებ ან მისი ფერმაში ყოფნის შესახებ. არ ცდილობდა მათთვის აეხსნა ახალი დოქტრინები, რომლებიც გაფიცულ ბანაკში ასწავლეს. არ შეეძლო. თავადაც ვერ ხვდებოდა მათ. აღფრთოვანებული იყო იმ მამაკაცებითა და ქალებით, რომლებიც გაფიცულებს შეუერთდნენ და ახლა მათ ხელმძღვანელობდნენ, მაგრამ არც მათი სიტყვები და არც მათი იდეები არ ესმოდა.
  ერთი მხრივ, ისინი ყოველთვის იყენებდნენ უცნაურ სიტყვებს, რომლებიც მას აქამდე არასდროს სმენოდა: პროლეტარიატი, ბურჟუაზია. არსებობდა ესა თუ ის, რაც "ლიკვიდაციას" საჭიროებდა. მარცხნივ ან მარჯვნივ მიდიოდი. ეს უცნაური ენა იყო - დიდი, რთული სიტყვები. ის ემოციურად აღგზნებული იყო. მასში ბუნდოვანი იმედები ცოცხლობდა. ბირჩფილდში გაფიცვა, რომელიც ხელფასებისა და სამუშაო საათების გამო დაიწყო, მოულოდნელად სხვა რამედ გადაიქცა. საუბარი იყო ახალი სამყაროს შექმნაზე, მისნაირი ადამიანების გამოსვლაზე ქარხნების ჩრდილიდან. ახალი სამყარო უნდა აღმოცენებულიყო, რომელშიც მუშები სასიცოცხლო როლს შეასრულებდნენ. ისინი, ვინც სხვებისთვის საკვებს აწარმოებდნენ, ვინც ქსოვილს კერავდნენ ხალხისთვის ჩასაცმელად, ვინც სახლებს აშენებდნენ ხალხისთვის საცხოვრებლად - ეს ადამიანები მოულოდნელად უნდა გამოჩენილიყვნენ და წინ წასულიყვნენ. მომავალი მათ ხელში უნდა ყოფილიყო. ეს ყველაფერი მოლისთვის გაუგებარი იყო, მაგრამ იდეები, რომლებიც კომუნისტებმა, რომლებმაც ბირჩფილდის ბანაკში ესაუბრნენ, მის თავში ჩაუნერგეს, თუმცა შესაძლოა მიუწვდომელი, მიმზიდველი იყო. ისინი თავს დიდებულად, რეალურად და ძლიერად გაგრძნობინებდნენ. ამ იდეებს გარკვეული კეთილშობილება ჰქონდა, მაგრამ მათი მშობლებისთვის ახსნა არ შეგეძლო. მოლი ლაპარაკის მოყვარული არ იყო.
  და შემდეგ, მუშებს შორის დაბნეულობაც წარმოიშვა. ზოგჯერ, როდესაც კომუნისტი ლიდერები არ იყვნენ, ისინი ერთმანეთში საუბრობდნენ: "ეს არ შეიძლება იყოს. ეს არ შეიძლება იყოს. თქვენ? ჩვენ?" ეს გართობა იყო. შიში იზრდებოდა. გაურკვევლობა იზრდებოდა. და მაინც, შიში და გაურკვევლობა, როგორც ჩანს, მუშებს აერთიანებდა. ისინი თავს იზოლირებულად გრძნობდნენ - ხალხის პატარა კუნძულად, გამოყოფილი სხვა ხალხების უზარმაზარი კონტინენტისგან, რომელიც ამერიკა იყო.
  "შეიძლება ოდესმე არსებობდეს სამყარო, როგორიც ეს კაცები და ეს ქალი საუბრობენ?" მოლი სიბრაითს არ სჯეროდა, მაგრამ ამავდროულად, რაღაც დაემართა. ზოგჯერ თავს ისე გრძნობდა, თითქოს მოკვდებოდა იმ მამაკაცებისა და ქალებისთვის, რომლებმაც მოულოდნელად ახალი იმედი შესძინეს მის და სხვა მუშების ცხოვრებას. ცდილობდა ეფიქრა. ის წითელ ოლივერს ჰგავდა, რომელიც საკუთარ თავთან ებრძოდა. კომუნისტი ქალი, რომელიც ბირჩფილდში მამაკაცებთან ერთად ჩავიდა, დაბალი და შავთმიანი იყო. მას შეეძლო მუშების წინაშე ადგომა და საუბარი. მოლი აღფრთოვანებული იყო მისით და შურდა კიდეც. სურდა, რომ ასე განსხვავებული ყოფილიყო... "ნეტავ განათლება მქონოდა და ასეთი მორცხვი არ ვყოფილიყავი, მეც ვცდიდი", - ფიქრობდა ხოლმე. ბირჩფილდის გაფიცვამ, პირველმა გაფიცვამ, რომელშიც მან მონაწილეობა მიიღო, ბევრი ახალი და უცნაური ემოცია მოუტანა, რომლებიც ბოლომდე არ ესმოდა და სხვებისთვისაც ვერ აეხსნა. ბანაკში მომხსენებლების მოსმენისას, ის ხანდახან მოულოდნელად თავს დიდად და ძლიერად გრძნობდა. ის შეუერთდა ახალი სიმღერების სიმღერას, სავსე უცნაური სიტყვებით. ის სჯეროდა კომუნისტი ლიდერების. "ისინი ახალგაზრდები და გამბედაობით სავსენი იყვნენ, გამბედაობით სავსენი", გაიფიქრა მან. ზოგჯერ ფიქრობდა, რომ მათ ზედმეტი გამბედაობა ჰქონდათ. მთელი ბირჩფილდი მათ წინააღმდეგ მუქარით იყო სავსე. როდესაც გაფიცულები ქუჩებში სიმღერით მიდიოდნენ, რასაც ზოგჯერ აკეთებდნენ კიდეც, მათ შემხედვარე ბრბო მათ წყევლიდა. ისმოდა ჩურჩული, წყევლა, მუქარის შეძახილები. "ძუკნის შვილებო, დაგიჭერთ". გაზეთ "ბირჩფილდის" პირველ გვერდზე გამოქვეყნდა კარიკატურა, რომელზეც გამოსახული იყო გველი, რომელიც ამერიკულ დროშაზე იყო გახვეული, სათაურით "კომუნიზმი". ბიჭები მოვიდნენ და გაზეთის ეგზემპლარებს გაფიცულთა ბანაკში ესროდნენ.
  "არ მაინტერესებს. იტყუებიან."
  ჰაერში სიძულვილი იგრძნობოდა. ეს ლიდერების მიმართ შიშს იწვევდა. კანკალებდა. კანონი ასეთ კაცს ეძებდა, გაიფიქრა ახლა, როგორც ტყეში შემთხვევით წააწყდა რედ ოლივერს. სურდა მისი დაცვა, უსაფრთხოებაზე ზრუნვა, მაგრამ ამავდროულად არ სურდა, რომ მამამისს და დედამისს სცოდნოდა. არ სურდა, რომ ისინი უსიამოვნებაში ჩავარდნილიყვნენ, მაგრამ რაც შეეხება თავად, გრძნობდა, რომ ეს არ ადარდებდა. ერთ საღამოს კანონი ქვემოთ მდებარე სახლში მოვიდა და ახლა, უხეში კითხვების დასმის შემდეგ - კანონი ყოველთვის მკაცრი იყო ღარიბების მიმართ, მან ეს იცოდა - კანონი მთის გზაზე ავიდა, მაგრამ ნებისმიერ წუთს შეიძლება დაბრუნებულიყო და ისევ კითხვების დასმა დაეწყო. კანონმა შეიძლება აღმოაჩინოს კიდეც, რომ ის თავად ბირჩფილდის გაფიცულთაგანი იყო. კანონს გაფიცულები სძულდა. ბირჩფილდში უკვე რამდენიმე ნახევრად არეულობა იყო: ერთის მხრივ გაფიცულები, კაცები და ქალები, და გარედან მოსული გაფიცვის მომწყობები, მეორეს მხრივ კი ქალაქელები და ქარხნის მეპატრონეები. კანონი ყოველთვის გაფიცულების წინააღმდეგ იყო. ყოველთვის ასე იქნებოდა. კანონი მიესალმებოდა გაფიცულთაგან რომელიმესთან დაკავშირებული ნებისმიერი პირის ზიანის მიყენების შესაძლებლობას. მას ასე ეგონა. მას სჯეროდა კიდეც. არ სურდა, რომ მის მშობლებს სცოდნოდათ რედ ოლივერის ყოფნის შესახებ. მათი რთული ცხოვრება შეიძლებოდა კიდევ უფრო გართულებულიყო.
  "აზრი არ აქვს მათ მოტყუებას", გაიფიქრა მან. მისი ხალხი კარგი ხალხი იყო. ისინი ეკლესიის წევრები იყვნენ. ისინი ვერასდროს გახდებოდნენ კარგი მატყუარები. მას არ სურდა, რომ ასეთები ყოფილიყვნენ. მან რედ ოლივერს უთხრა, ტყეში დაღამებამდე დარჩენილიყო. როდესაც ტყეში, ნახევრად სიბნელეში, ხეებს შორის ესაუბრებოდა, მათ შეეძლოთ ქვემოთ სახლი დაენახათ. ხეებს შორის ღიობი იყო და მან ანიშნა. მოლის დედამ სამზარეულოში ლამპა აანთო. ის ვახშამობდა. "აქ დარჩი", - თქვა მან ჩუმად, გაწითლდა ამის თქმისას. უცნაურად ეჩვენებოდა უცნობთან ასე საუბარი, მასზე ზრუნვა, მისი დაცვა. სიყვარულისა და აღტაცების ნაწილი, რომელსაც გაფიცვის კომუნისტი ლიდერების მიმართ გრძნობდა, წითლების მიმართაც გრძნობდა. ის მათნაირი იქნებოდა - რა თქმა უნდა, განათლებული კაცი. კაცები და ქალები, როგორიცაა დაბალი, შავგვრემანი კომუნისტი ქალი გაფიცვის ბანაკში, მსხვერპლს გასცემდნენ გაფიცულების, გაფიცული ღარიბი მუშების დასახმარებლად. მას უკვე ჰქონდა ბუნდოვანი განცდა, რომ ეს ადამიანები რაღაცნაირად უკეთესები, კეთილშობილები და გაბედულები იყვნენ, ვიდრე ის კაცები, რომლებსაც ის ყოველთვის კარგად თვლიდა. მას ყოველთვის ეგონა, რომ მქადაგებლები მსოფლიოში საუკეთესო ადამიანები უნდა ყოფილიყვნენ, მაგრამ ესეც უცნაური იყო. ბირჩფილდში მქადაგებლები გაფიცულების წინააღმდეგ იყვნენ. ისინი გაფიცულების მიერ ნაპოვნი ახალი ლიდერების წინააღმდეგ ყვიროდნენ. ერთ დღეს, ბანაკში კომუნისტი ქალი სხვა ქალებს ესაუბრებოდა. მან აღნიშნა, თუ როგორ უჭერდა მხარს ქრისტე, რომელზეც მქადაგებლები ყოველთვის საუბრობდნენ, ღარიბებსა და თავმდაბალ ადამიანებს. ის მხარს უჭერდა გაჭირვებაში მყოფ ადამიანებს, დაჩაგრულებს, ისევე როგორც მუშებს. კომუნისტმა ქალმა თქვა, რომ მქადაგებლის საქციელი არა მხოლოდ მუშების, არამედ მათივე ქრისტეს ღალატი იყო და მოლიმ დაიწყო იმის გაგება, თუ რას გულისხმობდა და რაზე საუბრობდა. ეს ყველაფერი საიდუმლო იყო და იყო სხვა რამ, რაც მასაც აოცებდა. ერთ-ერთ მუშას, ბირჩფილდში გაფიცულ ერთ-ერთს, მოხუც ქალს, ეკლესიის ქალს, კარგ ქალს, გაიფიქრა მოლიმ, სურდა საჩუქარი გადაეცა ერთ-ერთი კომუნისტი ლიდერისთვის. მას სურდა თავისი სიყვარულის გამოხატვა. მას ეგონა, რომ ეს კაცი მამაცი იყო. გაფიცულების გამო, ის ქალაქსა და ქალაქის პოლიციას არ სურდა, პოლიციას კი არ სურდა გაფიცული მუშები. მათ მხოლოდ ის მუშები მოსწონდათ, რომლებიც ყოველთვის თავმდაბლები და მორჩილები იყვნენ. მოხუცი ქალი ფიქრობდა და ფიქრობდა, სურდა რაღაც გაეკეთებინა მისთვის აღფრთოვანებული კაცისთვის. ინციდენტი უფრო სასაცილო, ტრაგიკულად სასაცილო აღმოჩნდა, ვიდრე მოლის წარმოედგინა. ერთ-ერთი კომუნისტი ლიდერი გაფიცულების წინ იდგა და მათ ესაუბრებოდა, მოხუცი ქალი კი მას მიუახლოვდა. მან ბრბოში გზა გაიკვლია. საჩუქრად ბიბლია მიუტანა. ეს ერთადერთი რამ იყო, რისი მიცემაც შეეძლო საყვარელი კაცისთვის და ვისთვისაც სურდა თავისი სიყვარული საჩუქრით გამოეხატა.
  არეულობა იყო. იმ საღამოს მოლიმ რედი ტყის გზაზე დატოვა, რომელიც ნახევრად დაფნით იყო დაფარული და ძროხა სახლში წაიყვანა. მთის ქოხის გვერდით პატარა ხის ფარდული იდგა, სადაც ძროხა წველადობისთვის უნდა წაეყვანათ. სახლიც და ფარდულიც ზუსტად იმ გზაზე იყო, რომლითაც რედი ადრე წავიდა. ძროხას ახალგაზრდა ხბო ჰყავდა, რომელიც ფარდულთან ახლოს, შემოღობილ ფარეხში ჰყავდათ.
  წითურთმიან ოლივერს მოლის ლამაზი თვალები ეგონა. როდესაც საღამოს მოლის ზემოთ ესაუბრებოდა და მითითებებს აძლევდა, მოლის კიდევ ერთი ქალი, ეთელ ლონგი, გაახსენდა. შესაძლოა იმიტომ, რომ ორივე მაღლები და გამხდრები იყვნენ. ეთელ ლონგის თვალებში ყოველთვის იყო რაღაც ეშმაკობა. ისინი თბებოდნენ, შემდეგ კი უცებ უცნაურად ცივდებოდნენ. ახალი ქალი ეთელ ლონგს ჰგავდა, მაგრამ ამავდროულად მისგან განსხვავდებოდა.
  "ქალები. ქალები", - გაიფიქრა რედმა ოდნავ ზიზღით. მას სურდა ქალებისგან შორს ყოფილიყო. არ სურდა ქალებზე ეფიქრა. ტყეში მყოფმა ქალმა უთხრა, რომ ტყეში იქ დარჩენილიყო, სადაც იყო. "ცოტა ხანში ვახშამს მოგიტან", - უთხრა ქალმა ჩუმად და მორცხვად. "მერე ბირჩფილდში წაგიყვან. იქ მაშინ წავალ, როცა დაღამდება. მე ერთ-ერთი თავდამსხმელი ვარ. უსაფრთხოდ წაგიყვან".
  ერთ ძროხას ბეღელთან ახლოს შემოღობილ ფარეხში ჰყავდა პატარა ხბო. ის ტყის გზაზე დარბოდა. ხმამაღლა ტირილი დაიწყო. როდესაც მოლიმ ღობის ხვრელიდან გაატარა, ხბოსკენ გაიქცა ყვირილით და ხბოც აღელდა. მანაც კი იყვირა. ის ღობის ერთ მხარეს ზევით-ქვევით დარბოდა, ძროხა მეორე მხარეს ზევით-ქვევით დარბოდა და ქალი გარბოდა, რომ ძროხა ხბოსთან მისულიყო. ძროხას სურდა მიცემა, ხბო კი შიმშილისგან ტირილი დაიწყო. ორივეს სურდათ ღობის დანგრევა, რომელიც მათ ჰყოფდა და ქალმა ძროხა ხბოსთან მისულიყო და ყურება დაიწყო. რედ ოლივერმა ეს ყველაფერი დაინახა, რადგან არ მოუსმინა ქალის მითითებას ტყეში დარჩენის შესახებ, არამედ ყურადღებით აკვირდებოდა. ეს იყო და ეს. ის იყო ქალი, რომელიც მას სიკეთით უყურებდა და ოლივერს სურდა მასთან ახლოს ყოფილიყო. ის ამერიკელი მამაკაცების უმეტესობას ჰგავდა. მასში იყო იმედი, ნახევრად რწმენა, რომ როგორმე, ოდესმე, იპოვიდა ქალს, რომელიც მას საკუთარი თავისგან გადაარჩენდა.
  რედ ოლივერი ქალსა და ნახევრად შეშლილ ძროხას გორაკიდან ქვემოთ და ტყის გავლით ფერმამდე მიჰყვა. მან ძროხა და მისი ხბო ფარეხში შეუშვა. მას სურდა მასთან უფრო ახლოს მისულიყო, ყველაფერი ენახა, მასთან ახლოს ყოფილიყო.
  "ის ქალია. მოიცა. რა? შეიძლება ვუყვარდე. ალბათ, მხოლოდ ეს დამემართა. ბოლოს და ბოლოს, შეიძლება მხოლოდ ქალის სიყვარული მჭირდებოდეს, რომ ჩემი მამაკაცურობა რეალური გავხადო."
  "იცხოვრე სიყვარულში - ქალში. შედი მასთან და გამოდი განახლებული. აღზარდე შვილები. ააშენე სახლი."
  "ახლა ხედავ. სულ ესაა. ახლა გაქვს რისთვისაც უნდა იცხოვრო. ახლა შეგიძლია მოატყუო, ინტრიგები დაგეგმო, კარგად გაართვა თავი და ამქვეყნად წარმატებას მიაღწიო. ხედავ, ამას მხოლოდ საკუთარი თავისთვის არ აკეთებ. ამას სხვებისთვის აკეთებ. კარგად ხარ."
  პატარა ნაკადული მიედინებოდა ფერმის კიდეზე და ბუჩქები იზრდებოდა მის გასწვრივ. წითელი ფერი მიჰყვებოდა ნაკადულს, სუსტად შესამჩნევ ქვებზე დააბიჯებდა. ბუჩქების ქვეშ ბნელოდა. ხანდახან წყალში შედიოდა. ფეხები სველდებოდა. არ ადარდებდა.
  მან დაინახა ძროხა, რომელიც თავისი ხბოსკენ მიიჩქაროდა და იმდენად ახლოს მივიდა, რომ დაინახა ქალი, რომელიც იქ იდგა და ხბოს წოვას უყურებდა. ეს სცენა, წყნარი ფერმა, ქალი, რომელიც იქ იდგა და ხბოს წოვდა - მიწა, მიწის, წყლისა და ბუჩქების სუნი... ახლა კი შემოდგომის ფერებით ანათებდა წითელ ფერმასთან ახლოს... იმპულსები, რომლებიც ადამიანს ამოძრავებდა ცხოვრებაში, ადამიანი მოდიოდა და მიდიოდა... კარგი იქნებოდა, მაგალითად, უბრალო ფერმერი ყოფილიყავი, სხვებისგან იზოლირებული, შესაძლოა სხვებზე ფიქრის გარეშე... თუმცა ყოველთვის ღარიბი იყავი... რა მნიშვნელობა აქვს სიღარიბეს?... ეთელ ლონგი... ის, რაც მას მისგან სურდა, მაგრამ ვერ მიიღო.
  .. ოჰ, კაცო, იმედიანო, მეოცნებე.
  ... მე ყოველთვის ვფიქრობ, რომ სადღაც ოქროს გასაღებია... "ვიღაცას აქვს... მომეცი..."
  როდესაც იფიქრა, რომ ხბოს ყელში ამოსდიოდა, ძროხა ფარეხიდან გააგდო და ბეღელში შეაგდო. ძროხა ახლა მშვიდი და კმაყოფილი იყო. ქალმა ძროხა გამოკვება და სახლში შევიდა.
  წითურს უფრო ახლოს მისვლა სურდა. ბუნდოვანი ფიქრები უკვე უტრიალებდა თავში. "თუ ეს ქალი... იქნებ... როგორ შეუძლია კაცს ამის თქმა? უცნაური ქალია, მოლი, იქნებ ის არის ის, ვინც არის."
  სიყვარულის პოვნაც ახალგაზრდობის ნაწილია. ვიღაც ქალი, ძლიერი ქალი, უცებ დაინახავს ჩემში რაღაცას... ფარულ მამაკაცურობას, რომელსაც თავად ჯერ ვერ ვხედავ და ვერ ვგრძნობ. ის უცებ მოვა ჩემთან. გაშლილი ხელები.
  "შეიძლება რაღაც ასეთმა გამბედაობამ მომცეს." მას უკვე ეგონა, რომ ის განსაკუთრებული იყო. ფიქრობდა, რომ ის უგუნური, გაბედული ახალგაზრდა კომუნისტი იყო. წარმოიდგინეთ, მისი წყალობით, ის უცებ რაღაცად იქცა. ასეთი კაცის სიყვარული შეიძლება იყოს ის, რაც მას სჭირდებოდა, რაღაც საოცარი. მან ძროხა მიატოვა და ერთი წუთით სახლში შევიდა, ის კი ბუჩქებიდან გამოვიდა და რბილ სიბნელეში ფარდულისკენ გაიქცა. მან სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ. ძროხის ზემოთ პატარა სხვენი იყო, სავსე თივით და იყო ხვრელი, საიდანაც შეეძლო ქვემოთ ჩახედვა. მას შეეძლო იქ მშვიდად დარჩენილიყო და ენახა, როგორ წველავდა ძროხას. იყო კიდევ ერთი ხვრელი, რომელიც ეზოზე იხსნებოდა. სახლი არც ისე შორს იყო, არაუმეტეს ოცი იარდისა.
  ფარეხში ძროხა კმაყოფილი და მშვიდი იყო. ქალმა გამოკვება. მიუხედავად იმისა, რომ გვიანი შემოდგომა იყო, ღამე არ იყო ცივი. რედს სხვენში არსებული ხვრელიდან ამომავალი ვარსკვლავები ხედავდა. ჩანთიდან მშრალი წინდები ამოიღო და ჩაიცვა. ისევ იგრძნობოდა ის გრძნობა, რომელიც ყოველთვის აწუხებდა. სწორედ ამ გრძნობამ მიიყვანა ეთელ ლონგთან რთულ რომანამდე. ეს აღიზიანებდა. ისევ ქალთან ახლოს იყო და ეს ფაქტი ახარებდა კიდეც. "ნუთუ ვერასდროს ვიქნები ქალთან ახლოს, რომ ეს არ ვიგრძნო?" ჰკითხა საკუთარ თავს. პატარა, გაბრაზებული ფიქრები მოუვიდა თავში.
  ეს ყოველთვის ერთი და იგივე იყო. მას სურდა და არც შეეძლო ჰქონოდა ეს. თუ ერთ დღეს მას შეეძლო სრულად შეერწყა სხვა არსებას... ახალი სიცოცხლის დაბადება... რაღაც, რაც მას გააძლიერებდა... გახდებოდა კი საბოლოოდ ადამიანი? იმ მომენტში ის მშვიდად იწვა თივის ზვინში და ნათლად ახსოვდა სხვა დრო, როდესაც ზუსტად ისე გრძნობდა თავს, როგორც მაშინ. ეს ყოველთვის იწვევდა მას საკუთარი თავის გაყიდვაში.
  ის ისევ სახლში მყოფი ბიჭი იყო, რკინიგზის ლიანდაგზე დადიოდა. მდინარის ქვემოთ, ქალაქიდან ქვემოთ, ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, ქალაქის ცხოვრებისგან ისეთივე მოშორებით, როგორც ბამბის ფაბრიკის მახლობლად მდებარე წისქვილის სოფელი, რამდენიმე პატარა, ღარიბი ხის ქოხი იყო აშენებული. ზოგიერთი ქოხი ნაპირიდან ამოჭრილი ფიცრებისგან იყო დამზადებული, რომლებიც წყლის მაღალი დონიდან ამოდიოდა. მათი სახურავები დაფარული იყო გაბრტყელებული თუნუქის ქილებით, რომლებიც კრამიტის როლს ასრულებდა. იქ მკაცრი ხალხი ცხოვრობდა. იქ მცხოვრები ხალხი იყო კრიმინალები, უკანონოდ მოვაჭრეები, მკაცრი და სასოწარკვეთილი ადამიანები სამხრეთის ღარიბი თეთრკანიანი კლასიდან. ისინი იაფფასიან ვისკის ამზადებდნენ შავკანიანებისთვის გასაყიდად. ისინი ქათმების ქურდები იყვნენ. იქ ერთი გოგონა ცხოვრობდა, მისნაირი წითური. რედმა ის პირველად ერთ დღეს ქალაქში, ლენგდონის მთავარ ქუჩაზე ნახა, როდესაც ის სკოლის მოსწავლე იყო.
  მან მას გარკვეული სახით შეხედა. "რა?"
  ამას გულისხმობ? ასეთი ხალხი? ახალგაზრდა გოგონები ასეთი ოჯახებიდან. მას ახსოვდა, რომ გაოცებული იყო მისი გამბედაობით, მისი სიმამაცით. ეს მაინც სასიამოვნო იყო. ეს მაგარი იყო.
  მის თვალებში მშიერი გამომეტყველება იყო. ის ვერ შეცდებოდა. "გამარჯობა, წამოდი", - ეუბნებოდნენ მის თვალებს. ის ქუჩაში გაჰყვა, უბრალოდ ბიჭი, შეშინებული და შერცხვენილი, დისტანციას ინარჩუნებდა მისგან, კარებში ჩერდებოდა და თავს არ მიჰყვებოდა.
  მან ეს ზუსტად იცოდა. შესაძლოა, მისი დაცინვა სურდა. ეთამაშებოდა. რა თამამი იყო. პატარა იყო, საკმაოდ ლამაზი, მაგრამ არც ისე მოწესრიგებული გარეგნობის. კაბა ჭუჭყიანი და დახეული ჰქონდა, სახე კი ჭორფლებით ჰქონდა დაფარული. ძველი ფეხსაცმელი ეცვა, მისთვის ძალიან დიდი, და წინდები არ ეცვა.
  ღამეებს მასზე ფიქრში ატარებდა, ოცნებობდა მასზე, ამ გოგოზე. არ უნდოდა. რკინიგზის ლიანდაგზე გაისეირნა, იქით, სადაც იცოდა, რომ ის ცხოვრობდა, ერთ-ერთ ღარიბ ქოხში. თითქოს ყვითელ მდინარეში თევზაობისთვის იყო, რომელიც ლენგდონის ქვემოთ მიედინებოდა. არ უნდოდა თევზაობა. სურდა მასთან ახლოს ყოფილიყო. გაჰყვა. პირველ დღეს გაჰყვა, შორს დარჩა, იმ იმედით, რომ გოგონამ არაფერი იცოდა. გაიგო მისი და მისი ოჯახის შესახებ. მთავარ ქუჩაზე რამდენიმე კაცი მამამისზე საუბრობდა. მამა ქათმების ქურდობისთვის დააკავეს. ის ერთ-ერთი მათგანი იყო, ვინც შავკანიანებს იაფფასიან, კონტრაბანდულ ვისკის ყიდდა. ასეთი ადამიანები უნდა განადგურებულიყვნენ. ისინი და მათი ოჯახები ქალაქიდან უნდა გააძევონ. ასე უნდოდა რედს, ასე ოცნებობდა მასზე. იქ წავიდა და თითქოს თევზაობდა. იცინოდა? ყოველ შემთხვევაში, არასდროს ჰქონია მასთან შეხვედრის შესაძლებლობა, არც კი ელაპარაკებოდა. შესაძლოა, ის უბრალოდ მუდმივად იცინოდა. ხანდახან პატარა გოგონებიც კი ასეთები იყვნენ. მან ეს გაარკვია.
  და თუ მასთან ბრძოლის შანსი ექნებოდა, გულის სიღრმეში იცოდა, რომ გამბედაობა არ ექნებოდა.
  შემდეგ, როდესაც ის უკვე ახალგაზრდა იყო, როდესაც ჩრდილოეთში კოლეჯში სწავლობდა, სხვა დრო დადგა.
  ის ბურთის თამაშის შემდეგ სამ სხვა სტუდენტთან ერთად პროსტიტუციის სახლში წავიდა. ეს ბოსტონში იყო. მათ ბეისბოლი ითამაშეს სხვა ახალი ინგლისის კოლეჯის გუნდთან ერთად და ბოსტონის გავლით ბრუნდებოდნენ. ბეისბოლის სეზონის დასასრული იყო და ისინი ზეიმობდნენ. დალიეს და წავიდნენ იმ ადგილას, რომლის შესახებაც ერთ-ერთმა ახალგაზრდამ იცოდა. ის იქ ადრეც ყოფილა. დანარჩენებმა ქალები წაიყვანეს. ისინი ზემოთ, სახლის ოთახებში ავიდნენ ქალებთან ერთად. რედი არ წავიდა. მან თავი მოიჩვენა, რომ არ სურდა წასვლა და ამიტომ ქვემოთ დაჯდა, სახლის მისაღებ ოთახში. ეს იყო "მისაღები სახლი". ისინი მოდიდან გადადიან. იქ რამდენიმე ქალი იჯდა და მამაკაცების მომსახურებას ელოდებოდნენ. მათი საქმე მამაკაცების მომსახურება იყო.
  იქ იყო მსუქანი, შუახნის მამაკაცი, რომელიც რედს ბიზნესმენს ჰგავდა. უცნაური იყო. ნუთუ მართლა ეზიზღებოდა ის აზრი, რომ ადამიანი მთელ ცხოვრებას ყიდვა-გაყიდვაში ატარებს? იმ დღეს იმ სახლში მყოფი კაცი იმ მოგზაურ გამყიდველს ჰგავდა, რომელიც მოგვიანებით ბირჩფილდის გარეთ გზაზე შეაშინა. კაცი მისაღებ ოთახში სკამზე ძილმორეული იჯდა. რედს ეგონა, რომ არასდროს დაივიწყებდა ამ კაცის სახეს... მის სიმახინჯეს იმ მომენტში.
  მოგვიანებით გაახსენდა - გაიფიქრა... იმ მომენტში ჰქონდა თუ მოგვიანებით?... "არაფერი", გაიფიქრა მან... "არ მეწყინებოდა მთვრალი კაცის ნახვა, თუ ვიგრძნობდი, როგორ ცდილობს მთვრალი რაღაცის გარკვევას. ადამიანი შეიძლება დათვრეს... ადამიანი შეიძლება დათვრეს, ცდილობს საკუთარ თავში ოცნება დათესო. იქნებ ის ამ გზითაც კი ცდილობს წასვლას. ასეთი მთვრალი რომ იყოს, დარწმუნებული ვარ, ამას მეცოდინებოდა".
  არსებობს სმის კიდევ ერთი სახეობა. "ვფიქრობ, ეს პიროვნების დაშლაა... რაღაც სრიალებს... იშლება... ყველაფერი ფუჭდება. ეს არ მომწონს. მძულს." რედს, რომელიც იმ დროს იმ სახლში იჯდა, შეეძლო საკუთარი მახინჯი სახე ჰქონოდა. ის ყიდულობდა სასმელებს, ხარჯავდა ფულს, რომლის საშუალებაც არ ჰქონდა - დაუფიქრებლად.
  ის იტყუება. "არ მინდა", უთხრა მან სხვებს. ეს ტყუილი იყო.
  აი, ისიც. ოცნებობ რაღაც ყველაზე მშვენიერზე, რაც კი შეიძლება ოდესმე შენს ცხოვრებაში მოხდეს. შეიძლება ეს საშინელება იყოს. მას შემდეგ, რაც ამას გააკეთებ, გძულს ის ადამიანი, ვისაც ეს გაუკეთე. სიძულვილი უსაზღვროა.
  თუმცა ხანდახან გინდა იყო მახინჯი - როგორც ძაღლი, რომელიც ნაგავში გორავს... ან იქნებ როგორც მდიდარი კაცი, რომელიც თავის სიმდიდრეში გორავს.
  დანარჩენებმა რედს უთხრეს: "არ გინდა?"
  "არა", თქვა მან. იტყუებოდა. სხვები ცოტათი დასცინოდნენ, მაგრამ ის მაინც იტყუებოდა. ფიქრობდნენ, რომ გამბედაობა აკლდა... რაც სიმართლესთან საკმაოდ ახლოს იყო. მართლები იყვნენ. შემდეგ, როდესაც იქიდან წავიდნენ, როდესაც ქუჩაში იმ სახლთან ახლოს იყვნენ... საღამოს ადრე წავიდნენ, როცა ჯერ კიდევ ნათელი იყო... როდესაც წავიდნენ, ქუჩაში შუქები აინთო. ისინი განათებულები იყვნენ.
  ბავშვები გარეთ თამაშობდნენ. რედი კვლავ გახარებული იყო, რომ ეს არ მომხდარა, მაგრამ ამავდროულად, გულის სიღრმეში, ფიქრობდა, რომ ეს მახინჯი კუთხე იყო და ნანობდა, რომ ეს არ გაეკეთებინა.
  შემდეგ მან თავი სათნოდ იგრძნო. ეს არც ისე სასიამოვნო გრძნობა იყო. ეს ამაზრზენი გრძნობა იყო. "ვფიქრობ, რომ მათზე უკეთესი ვარ". იმ სახლში ბევრი ქალი იყო, როგორიც მათ იყვნენ - სამყარო სავსე იყო მათით.
  მსოფლიოში უძველესი ვაჭრობა.
  ღმერთო ჩემო, მარია! რედი უბრალოდ ჩუმად დადიოდა სხვებთან ერთად განათებულ ქუჩაზე. სამყარო, რომელშიც ის დადიოდა, მისთვის უცნაური და უცხო ჩანდა. თითქოს ქუჩის გასწვრივ სახლები ნამდვილი არ ყოფილიყო, ქუჩაში მყოფი ადამიანები, თუნდაც ზოგიერთი ბავშვი, რომლებიც მან დაინახა, მორბენალი და კივილით, ნამდვილი არ იყო. ისინი სცენაზე გამოსახული ფიგურები იყვნენ - არარეალური. სახლები და შენობები, რომლებიც მან დაინახა, მუყაოსგან იყო დამზადებული.
  და ამგვარად, რედს კარგი ბიჭის... სუფთა ბიჭის... სასიამოვნო ახალგაზრდა მამაკაცის რეპუტაცია ჰქონდა.
  ... კარგი ბურთის მოთამაშე... ძალიან გატაცებული სწავლით.
  "შეხედეთ ამ ახალგაზრდას. ის კარგადაა. ის სუფთაა. ის კარგადაა."
  რედს მოსწონდა. სძულდა. "ნეტავ სიმართლე სცოდნოდათ", გაიფიქრა მან.
  მაგალითად, იმ სხვა ადგილას, იმ ღამეს ბეღელში აღმოჩნდა... ის ქალი, რომელმაც ტყეში იპოვა... მასში გაჩნდა მისი გადარჩენის იმპულსი... რომელსაც იცრუა და უთხრა, რომ კომუნისტი იყო.
  სახლიდან გავიდა და ფარანი თან წაიღო. ძროხას წველა. ძროხა ახლა ჩუმად იყო. ის რბილ ფაფას ჭამდა, რომელიც მან ყუთში ჩადო. რედი ქვევით მოჩანდა ხვრელთან და რედი თივაში მისი მოძრაობის ხმას ესმოდა. "ყველაფერი კარგადაა", - უთხრა მან. "აქ მოვედი. აქ ვარ". მისი ხმა უცნაურად ჩახლეჩილი იყო. მას ძალით უნდა შეეკავებინა ხმა. "ჩუმად იყავი", - თქვა მან.
  ის ძროხის გვერდით იჯდა და წველავდა. ის პატარა სკამზე იჯდა და სახის ზედა ნახვრეტთან მიტანით, მას შეეძლო მისი დანახვა, მისი მოძრაობების ყურება ფარნის შუქზე. ისევ ისე ახლოს იყვნენ ერთმანეთთან. ასე შორს მისგან. მას არ შეეძლო არ მიეპყრო იგი, სულ მცირე, წარმოსახვაში, ძალიან ახლოს. მან დაინახა მისი ხელები ძროხის ცურზე. რძე ჩამოსდიოდა და მკვეთრი ხმა გამოსცემდა თუნუქის ვედროს გვერდებზე, რომელიც მას მუხლებს შორის ეჭირა. მისი ხელები, ასე დანახული, ქვემოთ სინათლის წრეში, რომელიც ფარნით იყო გამოკვეთილი... ეს იყო მუშის ძლიერი, ცოცხალი ხელები... იქ სინათლის პატარა წრე იყო... ხელები, რომლებიც ძუძუსთავებს აწვებოდნენ - რძე ასხამდა... რძის ძლიერი, ტკბილი სუნი, ბეღელში ცხოველების - ბეღლის სუნი. თივა, რომელზეც ის იწვა - სიბნელე და იქ სინათლის წრე... მისი ხელები. უფალო, მარიამ!
  ესეც უხერხულია. აი, ისიც. ქვემოთ, სიბნელეში, სინათლის პატარა წრე იყო. ერთ დღეს, როდესაც ის წველს აწვეთებდა, დედამისი - პატარა, მოხრილი, ჭაღარა თმიანი მოხუცი ქალი - ბეღლის კართან მივიდა და ქალიშვილს რამდენიმე სიტყვა უთხრა. ის წავიდა. ის სადილზე საუბრობდა, რომელსაც ამზადებდა. ეს რედისთვის იყო. მან ეს იცოდა.
  მან იცოდა, რომ დედამისმა ეს არ იცოდა, მაგრამ ეს ადამიანები მაინც კეთილები და საყვარლები იყვნენ მის მიმართ. მის ქალიშვილს სურდა მისი დაცვა, მასზე ზრუნვა. იმ საღამოს, როდესაც ფერმას დატოვებდა და ბირჩფილდში დაბრუნდებოდა, ის აუცილებლად იპოვიდა რაიმე საბაბს, რომ მასთან ერთად წაეღო ვახშამი. დედამისმა ბევრი კითხვა არ დაუსვა. დედამისი სახლში შევიდა.
  სინათლის რბილი წრე იქ, ბეღელში. სინათლის წრე ქალის ფიგურის გარშემო... მისი ხელები... მისი მკერდის შეშუპება - მკვრივი და მრგვალი... მისი ხელები ძროხას წველის... თბილი, სასიამოვნო რძე... წითლად შეღებილი სწრაფი ფიქრები...
  ის ქალი მასთან ახლოს იყო. ის ძალიან ახლოს იყო მასთან. ერთხელ ან ორჯერ მიაბრუნა სახე მისკენ, მაგრამ ზემოთ სიბნელეში ვერ ხედავდა. როდესაც სახე ამ მხარეს ასწია, ის - მისი სახე - ისევ სინათლის წრეში იყო, მაგრამ თმა სიბნელეში ჰქონდა. მას ეთელ ლონგის ტუჩები ჰქონდა და ეთელს არაერთხელ უკოცნია ტუჩები. ეთელი ახლა სხვა მამაკაცის ქალი იყო. "ვთქვათ, ეს არის ყველაფერი, რაც მე მინდა... ყველაფერი, რაც ნებისმიერ მამაკაცს ნამდვილად სურს... ეს მოუსვენრობა ჩემში, რამაც სახლიდან გამომაგდო, მაწანწალად, მოხეტიალე გამხადა."
  "საიდან ვიცი, რომ ზოგადად არ მაინტერესებს ადამიანები, ადამიანების უმეტესობა... მათი ტანჯვა... იქნებ ეს ყველაფერი სისულელეა?"
  მანამდე აღარ დაელაპარაკა, სანამ რძის წველა არ დაასრულა, შემდეგ კი მის ქვეშ დადგა და ჩურჩულით უთხრა, როგორ გასულიყო ფარდულიდან. ის გზის პირას, პატარა საწოლთან უნდა დალოდებოდა. კარგია, რომ ოჯახს ძაღლი არ ჰყავდა.
  ეს ყველაფერი მხოლოდ რედი იყო... მისი მცდელობა, წინ წასულიყო საკუთარ თავთან... რაღაც გაეგო, თუ შეეძლო... იმპულსი, გრძნობა, რომელიც მთელი ამ ხნის განმავლობაში გრძელდებოდა, სანამ მასთან ერთად დადიოდა... მის უკან... მის წინ, ვიწრო ბილიკზე, რომელიც მთაზე ადიოდა და ხევში ეშვებოდა... ახლა ნაკადულის პირას, სიბნელეში მიდიოდა ბირჩფილდისკენ. ეს გრძნობა მასში ყველაზე ძლიერი იყო, როდესაც გზად ერთ ადგილას ჩერდებოდა, რომ ეჭამა ქალის მოტანილი საჭმელი... პატარა ნაპრალში, მაღალ ხეებთან ახლოს... საკმაოდ ბნელოდა... მასზე ქალად ფიქრობდა... რომელსაც შესაძლოა, თუ გაბედავდა... რაღაცის დაკმაყოფილება შეძლებდა საკუთარ თავში... თითქოს ეს მისცემდა იმას, რაც ასე ძალიან სურდა... მის მამაკაცურობას... არა? ის საკუთარ თავთანაც კი კამათობდა: "რა ჯანდაბაა? დავუშვათ, როცა ბოსტონში იმ სახლში სხვა ქალებთან ერთად ვიყავი... ეს რომ გამეკეთებინა, ეს მამაკაცურობას მომცემდა?"
  - ან რომ დიდი ხნის წინ ლენგდონში ის პატარა გოგონა მყოლოდა?
  ბოლოს და ბოლოს, ერთხელ მას ქალი ჰყავდა. მას ეთელ ლონგი ჰყავდა. "კარგია!"
  მან ამისგან ვერაფერი მუდმივი მიიღო.
  "ეს ყველაფერი არ არის. მე ამას არ გავაკეთებდი, რომც შემეძლოს", - უთხრა მან საკუთარ თავს. დროა, მამაკაცებმა საკუთარი თავი ახლებურად დაამტკიცონ.
  და მაინც - მთელი იმ დროის განმავლობაში, რაც ამ ქალთან იყო - ის ისეთივე იყო, როგორიც წისქვილის ოსტატი იყო მოლი სიბრაითთან. სიბნელეში, იმ ღამეს ბირჩფილდისკენ მიმავალ გზაზე, მას მუდმივად სურდა მისთვის ხელებით შეხება, მისი სხეულის მის სხეულზე შეხება, როგორც ეს წისქვილის ოსტატმა გააკეთა. შესაძლოა ქალმა არ იცოდა. მას იმედი ჰქონდა, რომ არ იცოდა. როდესაც ისინი ტყეში კომუნისტურ ბანაკს მიუახლოვდნენ - კარვებითა და ქოხებით სავსე გაწმენდილ ადგილას - მან სთხოვა, კომუნისტი ლიდერებისთვის არ ეთქვა მისი იქ ყოფნის შესახებ.
  მას გარკვეული ახსნა-განმარტებები უნდა მიეცა. ისინი ვერ ცნობდნენ მას. შეიძლება იფიქრონ კიდეც, რომ ის რაღაც ჯაშუში იყო. "დილამდე დამელოდე", - უთხრა მან. "აქ დამტოვებ", - ჩურჩულით თქვა მან, როდესაც ისინი ჩუმად მიუახლოვდნენ იმ ადგილს, სადაც მოგვიანებით ის დაძინებას შეეცდებოდა. "ცოტა ხანში წავალ და ვეტყვი". ბუნდოვნად გაიფიქრა, მე მათთან წავალ. ვთხოვ, რომ აქ რაიმე საშიში გამეკეთებინა. თავს მამაცად გრძნობდა. სურდა მსახურება, ან სულაც, იმ მომენტში, როდესაც მოლი ბანაკის კიდეზე იდგა, ეგონა, რომ მსახურება სურდა.
  "რა?"
  "კარგი, შესაძლოა."
  მასში რაღაც გაურკვეველი იყო. ის ძალიან, ძალიან კეთილი იყო. წავიდა და საბანი მოუტანა, შესაძლოა საკუთარი, ერთადერთი, რაც ჰქონდა. პატარა კარავში შევიდა, სადაც სხვა მუშებთან ერთად გაათევდა ღამეს. "კარგია", გაიფიქრა მან, "ჯანდაბა, კარგია".
  "ნეტავ რაღაც რეალური ვიყო", გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  7
  
  ეს ღამე იყო გასასვლელი. რედ ოლივერი მარტო იყო. ის ციებ-ცხელებით გაურკვევლობაში იყო. ის მიაღწია იმ ადგილს, რომლისკენაც დიდი ხანია ისწრაფოდა. ეს უბრალოდ ადგილი არ იყო. ნუთუ ეს შანსი იყო, საბოლოოდ მოტივაცია მოეპოვებინა საკუთარი ცხოვრებისთვის? მამაკაცებს ისევე სურთ ორსულობა, როგორც ქალებს, არა? რაღაც მსგავსი. მას შემდეგ, რაც ლენგდონი, ჯორჯია, დატოვა, ის ალის გარშემო მოტივირებული ჩრჩილივით იყო. მას სურდა მიახლოებოდა - რას? "ეს კომუნიზმი - ეს არის გამოსავალი?"
  შეიძლება ამის ერთგვარ რელიგიად გადაქცევა?
  დასავლური სამყაროს რელიგია უვარგისი იყო. რატომღაც, ის გახრწნილი და უსარგებლო გახდა. ეს მქადაგებლებმაც კი იცოდნენ. "შეხედეთ მათ - ასეთი ღირსებით დადიან?
  "ასე ვაჭრობა არ შეიძლება - უკვდავების დაპირება - ამ ცხოვრების შემდეგ ისევ იცოცხლებ. ჭეშმარიტად რელიგიურ ადამიანს ყველაფრის გადაგდება სურს - ის ღმერთისგან არანაირ დაპირებას არ ითხოვს."
  "განა უკეთესი არ იქნებოდა - თუ ამის გაკეთებას შეძლებდი - თუ ამის გაკეთების რაიმე გზას იპოვიდი, რომ სიცოცხლე აქ, იქ უკეთესი ცხოვრებისთვის გაგეწირა?" ილუზია - ჟესტი. "იცხოვრე ისე, როგორც ჩიტი დაფრინავს. მოკვდი ისე, როგორც მამალი ფუტკარი კვდება - სიცოცხლესთან შეჯვარებისას, არა?"
  "არსებობს რაღაც, რისთვისაც ღირს სიცოცხლე - რაღაც, რისთვისაც ღირს სიკვდილი. ნუთუ ამას ჰქვია კომუნიზმი?"
  რედს სურდა მიახლოებოდა, ეცადა მისთვის დანებებულიყო. მას ეშინოდა მიახლოების. ის იქ იყო, ბანაკის კიდეზე. ჯერ კიდევ იყო შანსი წასულიყო - გაქრებოდა. მას შეეძლო შეუმჩნევლად გაპარულიყო. მოლი სიბრაიტის გარდა არავინ იცოდა. მის მეგობარ ნილ ბრედლისაც კი არ იცოდა. ზოგჯერ ის და ნილი საკმაოდ სერიოზულად საუბრობდნენ. მას არც კი დასჭირდებოდა ნილისთვის ეთქვა: "ვცადე, მაგრამ არ გამომივიდა". მას შეეძლო უბრალოდ მშვიდად წოლა და გაშეშებული დარჩენილიყო.
  რაღაც ხდებოდა მის შიგნითაც და გარეთაც. როდესაც დაძინებას შეწყვიტა, წამოჯდა და ყური დაუგდო. იმ ღამეს მისი ყველა გრძნობა უჩვეულოდ აქტიური ჩანდა. ბანაკის შუაგულში მდებარე პატარა, უხეშად აშენებულ ქოხში ხალხის ჩუმი ხმები ესმოდა, რომლებიც საუბრობდნენ. მან არაფერი იცოდა, რა ხდებოდა. დროდადრო ვიწრო ბანაკის ქუჩაზე ბნელ ფიგურებს ხედავდა.
  ის ცოცხალი იყო. ხე, რომელსაც ზურგით მიეყრდნო, ბანაკის გარეთ იდგა. ბანაკის გარშემო პატარა ხეები და ბუჩქები გაჩეხილი იყო, მაგრამ გარეუბანში ხელახლა ამოსულიყო. ის ერთ-ერთ ფიცარზე ჩამოჯდა, რომელიც იპოვა, რომელზეც ადრე დაძინება სცადა. მოლის მიერ მოტანილი საბანი მხრებზე ეხვია.
  მოლის ქალის ხილვა, მისი მასთან ყოფნა, გაჩენილი გრძნობები, მისი ქალის თანდასწრებით ყოფნა - ეს ყველაფერი მხოლოდ ინციდენტი იყო, მაგრამ ამავდროულად მნიშვნელოვანი. ის გრძნობდა, რომ ღამე ისევ ბანაკს ეკიდა, ქალივით ორსული. კაცი კონკრეტული მიზნისკენ მიიწევდა - მაგალითად, კომუნიზმისკენ. ის გაურკვევლობაში იყო. ოდნავ წინ გაიქცა, გაჩერდა, უკან შებრუნდა და ისევ წინ წავიდა. სანამ არ გადაკვეთდა გარკვეულ ზღვარს, რომელიც მას ავალდებულებდა, მას ყოველთვის შეეძლო უკან შებრუნება.
  "კეისარმა რუბიკონი გადაკვეთა."
  "ოჰ, ძლევამოსილ კეისარ."
  "ოჰ, კი!"
  "დაწყევლილი ვიყო. არ მჯერა, რომ ოდესმე ძლიერი მამაკაცი არსებობდა."
  "ღმერთს ვფიცავარ... თუ ოდესმე ყოფილა ასეთი... მსოფლიო მსვლელობა... ბუმ, ბუმ... მსოფლიო მუხლებზე დადგება. აი, კაცი."
  "კარგი, ეს მაინც მე არ ვარ", გაიფიქრა რედმა. "ახლა დიდად ნუ იფიქრებ", გააფრთხილა მან თავი.
  ერთადერთი პრობლემა მისივე ბიჭური ხასიათი იყო. გამუდმებით რაღაცას წარმოიდგენდა - რაიმე გმირულ საქციელს, რომელიც ჩაიდინა ან აპირებდა ჩადენას... მან დაინახა ქალი - გაიფიქრა: "დავუშვათ, ის უცებ - მოულოდნელად - შემიყვარდება". მან ეს იმავე ღამეს გააკეთა - კოლეგამ, რომელთანაც იყო. ამაზე ფიქრისას ოდნავ სევდიანად გაიღიმა.
  იდეა სწორედ ეს იყო. ყველაფერი კარგად გეფიქრა. შეიძლება სხვებთანაც კი გესაუბრა, როგორც რედ ოლივერი ესაუბრა ნილ ბრედლის - ერთადერთ ახლო მეგობარს, რომელიც გაიჩინა... თითქოს ცდილობდა იმ ქალთან ესაუბრა, რომელზეც, მისი აზრით, შეყვარებული იყო - ეთელ ლონგთან.
  რედს ეთელ ლონგთან ბევრი საუბარი არასდროს უხერხდებოდა და მასთან ყოფნისას საკუთარი იდეების ახსნაც არ შეეძლო. ნაწილობრივ იმიტომ, რომ ისინი მის გონებაში ნახევრად ჩამოყალიბებული იყო და ნაწილობრივ იმიტომ, რომ მასთან ყოფნისას ყოველთვის აღელვებული იყო... სურდა, სურდა, სურდა...
  - კარგი... ის... ის ნებას მომცემს?...
  *
  ბირჩფილდის მახლობლად, ბირჩფილდის ქარხნებიდან მდინარის გადაღმა, კომუნისტურ ბანაკში არეულობა იყო. რედმა ეს იგრძნო. ხმები უხეში ქოხიდან მოდიოდა, სადაც, როგორც ჩანს, გაფიცულთა წამყვანი სულები იკრიბებოდნენ. ჩრდილოვანი ფიგურები ბანაკში სწრაფად დადიოდნენ.
  ორმა კაცმა დატოვა ბანაკი და ქალაქში შემავალი ხიდი გადაკვეთა. რედმა მათ გზას დააკვირდა. მთვარის მცირე შუქი მოჩანდა. მალე გათენება დადგებოდა. მან ხიდზე ნაბიჯების ხმა გაიგო. ორი კაცი ქალაქში მიდიოდა. ისინი დარტყმის ლიდერების მიერ გამოგზავნილი მზვერავები იყვნენ. რედმაც ასე იფიქრა. მან არ იცოდა.
  იმ დღეს, კვირა დღეს, როდესაც მოლი სიბრაიტი არ იმყოფებოდა ბანაკში, ჭორები ვრცელდებოდა და შაბათ-კვირას ის სახლში თავის კაცებთან ერთად იმყოფებოდა. ბირჩფილდში ბრძოლა გაფიცულებსა და ჩრდილოეთ კაროლინას ოლქის შერიფის მიერ დანიშნულ შერიფის მოადგილეებს შორის მიმდინარეობდა, სადაც ბირჩფილდი მდებარეობდა. ადგილობრივ გაზეთში ქალაქის მერმა შტატის გუბერნატორს ჯარის შეყვანის თხოვნით მიმართა, მაგრამ გუბერნატორი ლიბერალი იყო. ის ნახევრად გულმოდგინედ უჭერდა მხარს ლეიბორისტებს. შტატში ლიბერალური გაზეთები არსებობდა. "თავისუფალ ქვეყანაში კომუნისტსაც კი აქვს გარკვეული უფლებები", - ამბობდნენ ისინი. "კაცს ან ქალს აქვს უფლება იყოს კომუნისტი, თუ სურს".
  გუბერნატორს მიუკერძოებლობა სურდა. ის თავად წისქვილის მფლობელი იყო. მას არ სურდა, რომ ხალხს ეთქვა: "ხედავ?" მას ფარულად უკან დახევაც კი სურდა, რათა მთელ კავშირში - "ამ შტატებში", როგორც უოლტ უიტმენი ამბობდა, ყველაზე მიუკერძოებელ და ლიბერალ გუბერნატორად ყოფილიყო ცნობილი.
  მან აღმოაჩინა, რომ არ შეეძლო. ზეწოლა ძალიან დიდი იყო. ახლა ამბობდნენ, რომ სახელმწიფო მოდიოდა. ჯარისკაცები მოდიოდნენ. გაფიცულებს ქარხნის პიკეტირების უფლებაც კი მიეცათ. მათ შეეძლოთ პიკეტირება, თუ წისქვილის კარიბჭიდან გარკვეულ მანძილზე დარჩებოდნენ, თუ წისქვილის სოფელს მოშორდებოდნენ. ახლა ყველაფერი უნდა შეჩერებულიყო. გაცემული იყო აკრძალვა. ჯარისკაცები უახლოვდებოდნენ. გაფიცულები უნდა შეეკრიბათ. "დარჩით თქვენს ბანაკში. იქ დალპეთ". ეს იყო ახლა ყვირილი.
  მაგრამ რა აზრი აქვს გაფიცვას, თუ პიკეტირება არ შეგიძლია? თუ ჭორები სიმართლეს შეესაბამებოდა, ეს ახალი ნაბიჯი კომუნისტების დაბლოკვას ნიშნავდა. ახლა ყველაფერი სხვა მიმართულებით წავიდოდა. სწორედ ეს იყო კომუნისტის პრობლემა. შენ დაბლოკილი იყავი.
  "გეტყვით რა... ამ საწყალ მუშებს... ხაფანგში ახვევენ", - დაიწყეს ქარხნის მეპატრონეებმა. მოქალაქეთა კომიტეტები გუბერნატორთან მივიდნენ. მათ შორის იყვნენ ქარხნის მეპატრონეები. "ჩვენ პროფკავშირების წინააღმდეგი არ ვართ", - დაიწყეს მათ თქმა. მათ პროფკავშირებიც კი შეაქეს, სწორი ტიპის პროფკავშირები. "ეს კომუნიზმი ამერიკული არ არის", - თქვეს მათ. "ხედავთ, მისი მიზანი ჩვენი ინსტიტუტების განადგურებაა". ერთ-ერთმა მათგანმა გუბერნატორი გვერდზე გაიყვანა. "თუ რამე მოხდება და ეს მოხდება... უკვე მოხდა არეულობა, ხალხი დაზარალდა... თავად მოქალაქეები არ შეეგუებიან ამ კომუნიზმს. თუ რამდენიმე მოქალაქე, პატიოსანი კაცი და ქალი, დაიღუპება, იცით, ვის დაადანაშაულებენ".
  ეს იყო პრობლემა ყველაფერში, რაც კი ამერიკაში წარმატებას აღწევდა. რედ ოლივერი ამის გააზრებას იწყებდა. ის იყო ერთ-ერთი ათასობით ახალგაზრდა ამერიკელიდან, რომლებიც ამის გაცნობიერებას იწყებდნენ. "დავუშვათ, მაგალითად, თქვენ ამერიკაში ხართ ადამიანი, რომელსაც ნამდვილად სურს ღმერთი - დავუშვათ, რომ ნამდვილად გსურთ ქრისტიანი გახდეთ - ღმერთკაცი."
  "როგორ შეგეძლო ამის გაკეთება? მთელი საზოგადოება შენს წინააღმდეგ იქნება. ეკლესიასაც კი არ შეეძლო ამის ატანა - მას არ შეეძლო."
  "ისევე, როგორც უნდა ყოფილიყო - ოდესღაც - როდესაც სამყარო უფრო ახალგაზრდა იყო, როდესაც ადამიანები უფრო გულუბრყვილოები იყვნენ - ალბათ არსებობდნენ ღვთისმოსავი ადამიანები, რომლებიც მზად იყვნენ და საკმარისად მზად იყვნენ ღვთისთვის სიკვდილისთვის. შესაძლოა, მათ ეს სურდათ კიდეც."
  *
  სინამდვილეში, რედმა საკმაოდ ბევრი რამ იცოდა. მან საკუთარი შეზღუდვები განიცადა და შესაძლოა ამ გამოცდილებამ რაღაც ასწავლა. ეს ლენგდონში მოხდა.
  ლენგდონისთვის გაფიცვა იყო გამოცხადებული და ისიც მონაწილეობდა და არა. ის ცდილობდა გაფიცვაში შესვლას. ეს კომუნისტური გაფიცვა არ იყო. დილით ადრე ლენგდონის ქარხნის წინ არეულობა იყო. ისინი ცდილობდნენ ახალი მუშების, "ნაძირლების", მოზიდვას, როგორც გაფიცულები უწოდებდნენ მათ. ისინი უბრალოდ ღარიბი, უმუშევარი ადამიანები იყვნენ. ისინი მთებიდან ლენგდონში მიედინებოდნენ. მათ მხოლოდ ის იცოდნენ, რომ სამუშაოს სთავაზობდნენ. ეს იყო დრო, როდესაც სამუშაო ადგილები მწირი იყო. იყო ჩხუბი და რედი იბრძოდა. ადამიანები, რომლებსაც ის ოდნავ იცნობდა - არც ისე კარგად - კაცები და ქალები ქარხანაში, რომლებთანაც ის მუშაობდა - სხვა კაცებსა და ქალებს ებრძოდნენ. ისმოდა ყვირილი და ტირილი. ქალაქიდან ხალხი ქარხანაში შეიჭრა. ისინი მანქანებით გავიდნენ. დილაადრიან იყო და ქალაქის მოსახლეობა საწოლებიდან წამოხტა, მანქანებში ჩახტა და იქით გაიქცა. იქ შერიფის მოადგილეები იყვნენ, რომლებსაც ქარხნის დაცვა ჰქონდათ დანიშნული და რედი შიგნით შევიდა.
  იმ დილით ის უბრალოდ ცნობისმოყვარეობის გამო წავიდა იქ. ქარხანა ერთი კვირის წინ დაიხურა და გავრცელდა ინფორმაცია, რომ ახალი თანამშრომლებით გაიხსნებოდა. ყველა ძველი მუშა იქ იყო. მათი უმეტესობა ფერმკრთალი და ჩუმი იყო. ერთი კაცი იდგა, მუშტები აწეული და ისჯებოდა. ბევრი ქალაქის მცხოვრები მანქანებში იჯდა. ისინი გაფიცულებს ყვიროდნენ და ისჯებოდნენ. ქალები სხვა ქალებს ესხმოდნენ თავს. კაბებს იხევდნენ, თმას იგლეჯდნენ. სროლა არ ისმოდა, მაგრამ შერიფის მოადგილეები დარბოდნენ, იარაღს აქნევდნენ და ყვიროდნენ.
  რედი ჩაერია. ის შეხტა. ყველაზე საოცარი ამ ყველაფერში... ეს მართლაც სასაცილო იყო... მას ტირილი მოუნდა, როცა ეს მიხვდა... ის იყო, რომ მიუხედავად იმისა, რომ გააფთრებით იბრძოდა ხალხის ბრბოში, მუშტებით, თავად იღებდა დარტყმებს, ურტყამდა, ქალები მამაკაცებსაც კი ესხმოდნენ თავს... ლენგდონის ქალაქში არავინ იცოდა და მუშებმაც კი არ იცოდნენ, რომ რედ ოლივერი იქ გაფიცულების მხარეს იბრძოდა.
  ხანდახან ცხოვრება ასე ხდება. ცხოვრებამ ადამიანზე ისეთი ხუმრობა მოახდინა.
  საქმე იმაშია, რომ ბრძოლის დასრულების შემდეგ, გაფიცულთა ნაწილის ლენგდონის ციხეში გადაყვანის შემდეგ, გაფიცულების დამარცხებისა და გაფანტვის შემდეგ... ზოგიერთი მათგანი ბოლომდე სასტიკად იბრძოდა, ზოგი კი დანებდა... როდესაც იმ დილით ყველაფერი დასრულდა, არც მუშებს შორის და არც ქალაქის მაცხოვრებლებს შორის არავინ იყო, ვისაც ეჭვი ეპარებოდა, რომ რედ ოლივერი ასე სასტიკად იბრძოდა მუშების მხარეს და შემდეგ, როდესაც ყველაფერი ჩაცხრა, მისი ნერვები მოეცა.
  შანსი იყო. ლენგდონი მაშინვე არ დაუტოვებია. რამდენიმე დღის შემდეგ დაკავებული გაფიცულები სასამართლოს წინაშე წარდგნენ. იქ ისინი სასამართლოს წინაშე წარსდგნენ. არეულობის შემდეგ ისინი ქალაქის ციხეში გადაიყვანეს. გაფიცულებმა პროფკავშირი შექმნეს, მაგრამ პროფკავშირის ლიდერი რედს ჰგავდა. როდესაც გამოცდა დადგა, ხელები ასწია. მან განაცხადა, რომ პრობლემები არ სურდა. ის რჩევებს აძლევდა, გაფიცულებს სიმშვიდის შენარჩუნებისკენ მოუწოდებდა. შეხვედრებზე ლექციებს კითხულობდა. ის ერთ-ერთი იმ ლიდერთაგანი იყო, ვისაც დამსაქმებლებთან შეხვედრა სურდა, მაგრამ გაფიცულები უკონტროლოდ გამოვიდნენ. როდესაც დაინახეს, რომ ხალხი მათ ადგილებს იკავებდა, ვეღარ აიტანეს. პროფკავშირის ლიდერმა ქალაქი დატოვა. გაფიცვა ჩაიშალა.
  ციხეში დარჩენილი ხალხი სასამართლოს წინაშე წარდგებოდა. რედი უცნაურ ბრძოლას გადიოდა საკუთარ თავთან. მთელი ქალაქი, ქალაქის მოსახლეობა, თავისთავად მიღებულად მიიჩნევდა, რომ ის ქალაქის მხარეს, საკუთრებისა და ქარხნის მეპატრონეების მხარეს იბრძოდა. მას თვალი ჩალურჯებული ჰქონდა. ქუჩაში შემხვედრი მამაკაცები იცინოდნენ და ზურგზე ხელს უსვამდნენ. "კარგი ბიჭია", უთხრეს მათ, "გესმის, არა?"
  ქალაქის მცხოვრებლებმა, რომელთა უმეტესობას წისქვილი არ აინტერესებდა, ეს ყველაფერი თავგადასავალად აღიქვეს. ბრძოლა იყო და მათ გაიმარჯვეს. მათ ეს გამარჯვებად მიიჩნიეს. რაც შეეხება ციხეში მყოფ ადამიანებს, ვინ იყვნენ ისინი, ვინ იყვნენ ისინი? ისინი იყვნენ ღარიბი ქარხნის მუშები, უსარგებლო, ღარიბი, ჭუჭყიანი აზროვნების თეთრკანიანი კაცები. ისინი სასამართლოში გასამართლებას აპირებდნენ. ისინი უდავოდ მკაცრ პატიმრობას მიიღებდნენ. იყვნენ ქარხნის მუშები, როგორიცაა ქალი სახელად დორისი, რომელმაც რედის ყურადღება მიიპყრო, და ქერა ნელი, რომელმაც ასევე მიიპყრო მისი ყურადღება, რომლებიც ციხეში უნდა გაგზავნილიყვნენ. დორის სახელად ქალს ქმარი და შვილი ჰყავდა და რედი ამაზე ფიქრობდა. თუ მას დიდი ხნით მოუწევდა ციხეში წასვლა, შვილსაც თან წაიყვანდა?
  რისთვის? შრომის უფლებისთვის, საარსებო წყაროს შოვნისთვის. ამაზე ფიქრი რედს აღიზიანებდა. იმ სიტუაციაზე ფიქრიც კი ზიზღს იწვევდა. ქალაქის ქუჩებს მოერიდა. დღისით, ცხოვრების იმ უცნაურ პერიოდში, მოუსვენარი იყო, მთელი დღე მარტო სეირნობდა ლენგდონის მახლობლად ფიჭვნარში, ღამით კი არ ეძინა. გაფიცვის შემდეგ კვირის განმავლობაში და სანამ გაფიცულები სასამართლოში უნდა გამოცხადებულიყვნენ, ათობითჯერ მტკიცე გადაწყვეტილება მიიღო. სასამართლოში მიდიოდა. დაპატიმრებასაც კი ითხოვდა და გაფიცულებთან ერთად ციხეში ჩასმას. იტყოდა, რომ მათ მხარეს იბრძოდა. რასაც ისინი აკეთებდნენ, ის აკეთებდა. სასამართლო პროცესის დაწყებას არ დაელოდებოდა; პირდაპირ მოსამართლესთან ან ოლქის შერიფთან მივიდოდა და სიმართლეს ეტყოდა. "მეც დამიჭირეთ", - იტყოდა ის. "მე მუშების მხარეს ვიყავი, მათ მხარეს ვიბრძოდი". რამდენჯერმე რედი ღამით საწოლიდანაც კი დგებოდა და ნახევრად ჩაცმული, გადაწყვიტა ქალაქში ჩასულიყო, შერიფი გაეღვიძებინა და თავისი ისტორია მოეყოლა.
  მან ეს არ გააკეთა. მან დანებდა. უმეტეს შემთხვევაში, ეს იდეა სულელურად ეჩვენებოდა. ის მხოლოდ გმირულ როლს შეასრულებდა, თავს სულელად წარმოაჩენდა. "ასეა თუ ისე, მე მათთვის ვიბრძოდი. ვინმემ იცის თუ არა, მე ვიცოდი", - უთხრა მან საკუთარ თავს. საბოლოოდ, ამ აზრის ატანა ვეღარ შეძლო და ლენგდონი ისე დატოვა, რომ დედას არც კი უთხრა, სად მიდიოდა. არ იცოდა. ღამე იყო, რამდენიმე ნივთი პატარა ჩანთაში ჩაალაგა და სახლი დატოვა. ჯიბეში ფული ედო, რამდენიმე დოლარი. ლენგდონი დატოვა.
  "სად მივდივარ?" - ეკითხებოდა ის გამუდმებით საკუთარ თავს. გაზეთებს ყიდულობდა და ბირჩფილდში კომუნისტების გაფიცვის შესახებ კითხულობდა. სრული მშიშარა იყო? არ იცოდა. სურდა საკუთარი თავის გამოცდა. ლენგდონიდან წასვლის შემდეგ, იყო მომენტები, როდესაც, თუ ვინმე მოულოდნელად მიუახლოვდებოდა და ჰკითხავდა: "ვინ ხარ? რა ღირს?", ის უპასუხებდა:
  "არაფერია - მე არაფრის ღირსი არ ვარ. მე მსოფლიოში ყველაზე იაფ კაცზე იაფი ვარ."
  რედს კიდევ ერთი გამოცდილება ჰქონდა, რომელსაც სირცხვილით იხსენებდა. ბოლოს და ბოლოს, ეს არც ისე დიდი გამოცდილება იყო. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ის საშინლად მნიშვნელოვანი იყო.
  ეს მაწანწალათა ბანაკში მოხდა, იმ ადგილას, სადაც მან გაიგონა, როგორ მოკლა დასცინა თვალებმოჭუტულმა კაცმა მომღერალი ქალი ბირჩფილდის ქუჩებში. ის ბირჩფილდისკენ მიემართებოდა, ავტოსტოპით და სატვირთო მატარებლით მგზავრობდა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ცხოვრობდა როგორც მაწანწალები, როგორც უმუშევარი. მან გაიცნო დაახლოებით მისი ასაკის კიდევ ერთი ახალგაზრდა კაცი. ამ ფერმკრთალ ახალგაზრდას ციებ-ცხელება ჰქონდა. დასცინავი თვალების მსგავსად, ისიც ღრმად უწმინდური იყო. მისი ტუჩებიდან მუდმივად ფიცს უშვებდა, მაგრამ რედს მოსწონდა. ორი ახალგაზრდა მამაკაცი შეხვდა ჯორჯიის ქალაქის გარეუბანში და ავიდნენ სატვირთო მატარებელში, რომელიც ნელა მიცოცავდა ატლანტასკენ.
  რედს თავისი თანამგზავრი აინტერესებდა. კაცი ცუდად გამოიყურებოდა. ისინი სატვირთო ვაგონში ავიდნენ. მანქანაში სულ მცირე ათეული მამაკაცი იმყოფებოდა. ზოგი თეთრკანიანი იყო, ზოგი კი შავკანიანი. შავკანიანი მამაკაცები ვაგონის ერთ ბოლოში დარჩნენ, თეთრკანიანები კი - მეორეში. თუმცა, მათ შორის მეგობრობის განცდა იგრძნობოდა. ხუმრობები და საუბრები ერთმანეთს ენაცვლებოდა.
  რედს სახლიდან ჩამოტანილი ფულიდან შვიდი დოლარი მაინც ჰქონდა დარჩენილი. თავს დამნაშავედ გრძნობდა. ეშინოდა. "თუ ეს ხალხი ამას გაიგებდა, გაძარცვავდნენ", გაიფიქრა მან. კუპიურები ფეხსაცმელში ჰქონდა დამალული. "ამაზე ხმას არ ამოვიღებ", გადაწყვიტა მან. მატარებელი ნელა ჩრდილოეთისკენ დაიძრა და საბოლოოდ პატარა ქალაქში გაჩერდა, მაგრამ ქალაქიდან არც ისე შორს. უკვე საღამო იყო და ახალგაზრდა კაცმა, რომელიც რედს შეუერთდა, უთხრა, რომ ჯობდა იქ ჩამოსულიყვნენ. ყველა დანარჩენი წავიდოდა. სამხრეთის ქალაქებში მაწანწალებს და უმუშევრებს ხშირად აპატიმრებდნენ და ციხეში აგზავნიდნენ. მათ ჯორჯიის გზებზე ამუშავებდნენ. რედი და მისი თანმხლები ვაგონიდან გადმოვიდნენ და მთელი მატარებლის განმავლობაში - გრძელი მარშრუტი იყო - ხედავდა სხვა მამაკაცებს, თეთრკანიანებს და შავკანიანებს, რომლებიც მიწაზე ხტუნაობდნენ.
  ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელთანაც ის იყო, რედს ჩაეჭიდა. მანქანაში ჩაჯდომისას მან ჩურჩულით უთხრა: "ფული გაქვს?" ჰკითხა მან და რედმა თავი გააქნია. როგორც კი ეს მოხდა, რედმა შერცხვა. "მაინც, ჯობია ახლა საქმეს მოვკიდო ხელი", გაიფიქრა მან. ხალხის პატარა არმია, ერთ ჯგუფში თეთრკანიანები და მეორეში შავკანიანები, ბილიკებზე მიდიოდა და მინდორში შემოუხვია. ისინი პატარა ფიჭვნარში შევიდნენ. მამაკაცებს შორის აშკარად გამოცდილი მაწანწალები იყვნენ და იცოდნენ, რასაც აკეთებდნენ. სხვებს დაუძახეს: "წამოდით", უთხრეს მათ. ეს ადგილი მაწანწალების თავშესაფარი იყო - ჯუნგლები. იქ პატარა ნაკადული იყო, ტყის შიგნით კი ღია ადგილი იყო, რომელიც ფიჭვის წიწვებით იყო დაფარული. ახლოს სახლები არ იყო. ზოგიერთმა მამაკაცმა ცეცხლი დაანთო და საჭმლის მომზადება დაიწყო. ჯიბიდან ძველ გაზეთებში გახვეული ხორცისა და პურის ნაჭრები ამოიღეს. ყველგან ძველი კოცონისგან გაშავებული ნედლი სამზარეულოს ჭურჭელი და ცარიელი ბოსტნეულის ქილები იყო მიმოფანტული. სხვა მოგზაურების მიერ შეგროვებული გაშავებული აგურისა და ქვის პატარა გროვები იყო.
  კაცმა, რომელიც რედს შეეყვარა, ის გვერდზე გაიყვანა. "წამოდი," თქვა მან, "წავიდეთ აქედან. აქ ჩვენთვის არაფერია," თქვა მან. მინდორზე გადავიდა, იგინებოდა და რედიც გაჰყვა. "მოვიღალე ამ ბინძური ნაძირლებისგან," განაცხადა მან. ისინი ქალაქთან ახლოს მდებარე რკინიგზის ლიანდაგთან მივიდნენ და ახალგაზრდა კაცმა რედს უთხრა, დალოდებოდა. ის ქუჩაში გაუჩინარდა. "მალე დავბრუნდები," თქვა მან.
  რედი ლიანდაგზე იჯდა და ელოდა, მალე მისი თანამგზავრი ისევ გამოჩნდა. მას ერთი პური და ორი გამხმარი ქაშაყი ჰქონდა. "თხუთმეტ ცენტად ვიყიდე. ეს ჩემი დასტა იყო. შენთან შეხვედრამდე ქალაქში ერთ მსუქან ნაძირალას ვთხოვე." მან ცერა თითი ლიანდაგზე უკან გადაწია. "ჯობია აქ ვჭამოთ", - თქვა მან. "ამ ჭუჭყიანი ნაძირლების ბრბოში ძალიან ბევრია". ჯუნგლებში მცხოვრებ ხალხს გულისხმობდა. ორი ახალგაზრდა კაცი ჰალსტუხებზე იჯდა და ჭამდა. რედს ისევ სირცხვილი დაეუფლა. პურს პირში მწარე გემო ჰქონდა.
  ის გამუდმებით ფეხსაცმელში ფულზე ფიქრობდა. დავუშვათ, რომ გამძარცვეს. "რა ხდება?" გაიფიქრა მან. სურდა ახალგაზრდა კაცისთვის ეთქვა: "ნახე, შვიდი დოლარი მაქვს". მის თანმხლებ პირს შეიძლება დაპატიმრება სურდეს.
  მას სასმელი უნდოდა. რედმა გაიფიქრა: "ფულს რაც შეიძლება შორს წავიღებ". ახლა ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ჩექმებში ხორცი ეწვოდა. მისმა თანამგზავრმა მხიარულად განაგრძო საუბარი, მაგრამ რედი გაჩუმდა. როდესაც ჭამა დაასრულეს, ის კაცს ბანაკში გაჰყვა. სირცხვილმა მთლიანად მოიცვა რედი. "დახმარება გვაქვს", - უთხრა რედის თანამგზავრმა პატარა კოცონებთან მსხდომ მამაკაცებს. ბანაკში დაახლოებით თხუთმეტი ადამიანი იყო შეკრებილი. ზოგს საჭმელი ჰქონდა, ზოგს - არა. ვისაც საჭმელი ჰქონდა, გაიყო.
  რედმა ახლომდებარე სხვა ბანაკში შავკანიანი მაწანწალების ხმები გაიგო. სიცილი გაისმა. შავის ხმამ რბილად დაიწყო სიმღერა და რედი ტკბილ ფიქრებში ჩაეფლო.
  თეთრკანიანთა ბანაკში ერთ-ერთმა მამაკაცმა რედის თანამებრძოლს ესაუბრა. ის მაღალი, შუახნის მამაკაცი იყო. "რა ჯანდაბა გჭირს?" ჰკითხა მან. "საშინლად გამოიყურები", თქვა მან.
  რედის თანამგზავრმა გაიღიმა. "სიფილისი მაქვს", თქვა მან ღიმილით. "მჭამს".
  კაცის ავადმყოფობაზე ზოგადი დისკუსია გაიმართა, რედი კი მოშორდა, დაჯდა და უსმენდა. ბანაკში რამდენიმე კაცმა დაიწყო იმავე დაავადებასთან დაკავშირებული გამოცდილების და მისი შეყრის შესახებ ისტორიების გაზიარება. მაღალი კაცის გონება პრაქტიკული გახდა. ის წამოხტა. "რაღაცას გეტყვი", - თქვა მან. "გეტყვი, როგორ განიკურნო თავი".
  "ციხეში წახვალ", - თქვა მან. არ იცინოდა. სერიოზულად ამბობდა. "ახლა მე გეტყვი, რა უნდა გააკეთო", - განაგრძო მან და ატლანტასკენ მიმავალი რკინიგზის ლიანდაგებისკენ მიუთითა.
  "კარგი, შედი იქ. აი, აქ ხარ. ქუჩაში მიდიხარ." მაღალი კაცი ერთგვარ მსახიობს ჰგავდა. ის წინ და ქვემოთ დადიოდა. "ჯიბეში ქვა გიდევს - შეხედე." ახლოს ნახევრად დამწვარი აგური იდო და მან აიღო, მაგრამ აგური ცხელი იყო და სწრაფად გაუვარდა. ბანაკში მყოფი სხვა კაცები იცინოდნენ, მაგრამ მაღალი კაცი ხდებოდა. მან ქვა ამოიღო და დახეული ქურთუკის გვერდითა ჯიბეში ჩაიდო. "ხედავთ", - თქვა მან. ახლა მან ქვა ჯიბიდან ამოიღო და ხელის მოძრაობით ბუჩქებში პატარა ნაკადულში ისროლა, რომელიც ბანაკთან ახლოს მოედინებოდა. მისმა გულწრფელობამ ბანაკში მყოფი სხვა კაცები გააღიმა. მან ისინი არ შენიშნა. "ასე რომ, თქვენ მაღაზიებით სავსე ქუჩაში მიდიხართ. ხედავთ. თქვენ მოდურ ქუჩაზე მიდიხართ. თქვენ ირჩევთ ქუჩას, სადაც საუკეთესო მაღაზიებია. შემდეგ აგურს ან ქვას ფანჯრიდან ისვრით. არ გარბიხართ. თქვენ იქ დგახართ. თუ მაღაზიის გამყიდველი გამოვა, უთხარით, რომ ჯოჯოხეთში წავიდეს." კაცი წინ და უკან დადიოდა. ახლა ისე იდგა, თითქოს ბრბოს იწვევდა. "ამის გაკეთება არ შეიძლება რომელიმე მდიდარი ნაძირალას ფანჯარა ჩაუმტვრიო", - თქვა მან.
  "აბა, ხედავთ, დაგაპატიმრებენ. ციხეში გასვამენ... ხედავთ, იქ სიფილისს გიმკურნალებენ. ეს საუკეთესო გზაა", - თქვა მან. "თუ უბრალოდ გაკოტრებული ხარ, ყურადღებას არ მოგაქცევენ. ციხეში ექიმი ჰყავთ. ექიმი შემოდის. ეს საუკეთესო გზაა".
  რედი მაწანწალა ბანაკსა და მის თანმხლებ პირს გაეცალა და ნახევარი მილის გავლის შემდეგ ტრამვაისკენ წავიდა. ფეხსაცმელში ჩადებული შვიდი დოლარი აღიზიანებდა და სტკიოდა, რის გამოც ბუჩქების უკან გაიხედა და ისინი აიღო. ზოგიერთი ადამიანი, ვისთანაც მაწანწალა გახდომის შემდეგ იყო, დასცინოდა პატარა ჩანთის გამო, მაგრამ იმ დღეს ბრბოში ერთი კაცი იყო, რომელსაც კიდევ უფრო უცნაური რამ ეჭირა და ხალხის ყურადღება მასზე იყო მიპყრობილი. კაცმა თქვა, რომ უმუშევარი გაზეთის რეპორტიორი იყო და ატლანტაში სახელის მოხვეჭას ცდილობდა. მას პატარა პორტატული საბეჭდი მანქანა ჰქონდა. "შეხედეთ მას", - იყვირეს ბანაკში მყოფმა დანარჩენებმა. "ხომ არ გვებერება? აფორიაქებულები ვხდებით". რედს სურდა იმ საღამოს ბანაკში დაბრუნებულიყო და იქ შეკრებილი ხალხისთვის თავისი შვიდი დოლარი მიეცა. "რა მნიშვნელობა აქვს, რას იზამენ?" - გაიფიქრა მან. "დავუშვათ, დათვრებიან - რა ჯანდაბა მაინტერესებს?" ბანაკიდან გარკვეული მანძილი გაიარა და შემდეგ ყოყმანით დაბრუნდა. ეს საკმაოდ ადვილი იქნებოდა, იმ დღესვე რომ ეთქვა მათთვის. ის რამდენიმე საათი იყო, რაც მამაკაცებთან იყო. ზოგიერთ მათგანს მშიერი იყო. ისეთივე ადვილი იქნებოდა, რომ დაბრუნებულიყო, მათ წინ დამდგარიყო და ჯიბიდან შვიდი დოლარი ამოეღო: "აი, კაცებო... აიღეთ ეს".
  რა სულელურია!
  მას ძალიან შერცხვებოდა იმ ახალგაზრდა კაცის, რომელმაც უკანასკნელი თხუთმეტი ცენტი პურისა და ქაშაყის საყიდლად დახარჯა. როდესაც ის კვლავ ბანაკის კიდეს მიაღწია, იქ შეკრებილი ხალხი გაჩუმდა. მათ პატარა კოცონი დანთებული ჰქონდათ და ირგვლივ იწვნენ. ბევრი მათგანი ფიჭვის ნემსებზე ეძინა. ისინი პატარა ჯგუფებად იყვნენ შეკრებილები, ზოგი ჩუმად საუბრობდა, ზოგი კი უკვე მიწაზე ეძინა. სწორედ მაშინ რედმა ბირჩფილდში მომღერალი ქალის გარდაცვალების ამბავი გაიგო. სიფილისით დაავადებული ახალგაზრდა კაცი გაუჩინარდა. რედს გაუკვირდა, ხომ არ იყო უკვე ქალაქში წასული, რომ მაღაზიის ვიტრინა ჩაემსხვრია, დაეპატიმრებინათ და ციხეში გაეგზავნათ.
  რედს ბანაკის კიდესთან დაბრუნებისას არავინ ელაპარაკა. ფული ხელში ეჭირა. არავინ უყურებდა. ხეს მიყრდნობილი იდგა და ფული ეჭირა - კუპიურების პატარა გროვა. "რა ვქნა?" გაიფიქრა მან. ბანაკში მყოფთაგან ზოგი გამოცდილი მოხეტიალე იყო, მაგრამ ბევრი უმუშევარი მამაკაცი იყო, არა მისნაირი ახალგაზრდა, თავგადასავლების მაძიებელი, საკუთარი თავის შეცნობის მცდელობისას რაღაცის მაძიებელი, არამედ უბრალოდ ხანდაზმული, უმუშევარი მამაკაცები, რომლებიც ქვეყანაში დახეტიალობდნენ და სამსახურს ეძებდნენ. "ეს რაღაც საოცარი იქნებოდა", გაიფიქრა რედმა, "რომ მასში მსახიობის რაღაც ყოფილიყო, როგორც მაღალი კაცი, კოცონის გარშემო ჯგუფის წინაშე რომ დამდგარიყო". მას შეეძლო ტყუილის თქმა, როგორც მოგვიანებით მოიქცა, როდესაც მოლი სიბრაითს შეხვდა. "შეხედე, ეს ფული ვიპოვე" ან "კაცი დავაკავე". ყაჩაღისთვის ეს დიდებულად და საოცრად ჟღერდა. აღფრთოვანებას გამოიწვევდა. მაგრამ მოხდა ისე, რომ არაფერი გააკეთა. ხეს მიყრდნობილი იდგა, შერცხვენილი, სირცხვილისგან კანკალებდა და შემდეგ, არ იცოდა, როგორ გაეკეთებინა ის, რაც სურდა, ჩუმად წავიდა. როდესაც იმ ღამეს ქალაქში შევიდა, ისევ შერცხვენილი იყო. უნდოდა ფული მამაკაცებისთვის გადაეგდო და შემდეგ გაქცეულიყო. იმ ღამეს ატლანტაში, YMCA-ში, საწოლში მოკალათდა და როცა დასაძინებლად წავიდა, ისევ ჯიბიდან ფული ამოიღო, ხელში დაიჭირა და შეხედა. "ჯანდაბა," გაიფიქრა მან, "კაცებს ჰგონიათ, რომ ფული უნდათ. ეს მხოლოდ უსიამოვნებებში გახვევს. სულელს გხდის", გადაწყვიტა მან. და მაინც, მხოლოდ ერთი კვირის სიარულის შემდეგ, იმ ადგილს მიაღწია, სადაც შვიდი დოლარი თითქმის ქონებად ეჩვენებოდა. "დიდი ფული არ არის საჭირო, რომ კაცი საკმაოდ იაფფასიანი გახდე", გაიფიქრა მან.
  OceanofPDF.com
  8
  
  ჰეი - ისინი ერთი და იგივე ბიჭი იყვნენ, ერთი და იგივე ახალგაზრდა კაცი - ეს ყველაზე უცნაური რამ იყო. ისინი ამერიკელი ახალგაზრდები იყვნენ და ერთსა და იმავე ჟურნალებსა და გაზეთებს კითხულობდნენ... ერთსა და იმავე რადიოგადაცემებს ისმენდნენ... პოლიტიკურ კონვენციებს... კაცს, რომელიც... ამოსს და ენდის... არლინგტონელი ბატონ ჰუვერს, არლინგტონელი ბატონ ჰარდინგს და მისტერ უილსონს... ამერიკას, მსოფლიოს იმედს... ისე, როგორც მსოფლიო გვიყურებს... "ეს უხეში ინდივიდუალიზმი". ისინი ერთსა და იმავე ხმოვან ფილმებს უყურებდნენ. ცხოვრებაც მოძრაობს. უკან დაიხიეთ და უყურეთ მის მოძრაობას. უკან დაიხიეთ და იხილეთ უფლის დიდება.
  "ფორდის ახალი მანქანა გინახავთ? ჩარლი შვაბი ამბობს, რომ ახლა ყველანი ღარიბები ვართ. ოჰ, კი!"
  ბუნებრივია, ამ ორ ახალგაზრდას ბევრი ერთნაირი გამოცდილება ჰქონდათ - ბავშვობის სიყვარული - მასალა შემდგომი რომანებისთვის, თუ ისინი მწერლები იყვნენ - სკოლა - ბეისბოლი - ზაფხულის ცურვა - რა თქმა უნდა, არა ერთსა და იმავე ნაკადულში, მდინარეში, ტბაში, ტბორში... ეკონომიკური იმპულსები, დინებები, შოკები, რომლებიც ადამიანებს აყალიბებს - რომლებიც ასე ჰგავს ცხოვრებისეულ უბედურ შემთხვევებს - ნუთუ ეს უბედური შემთხვევებია? "შემდეგი რევოლუცია იქნება ეკონომიკური და არა პოლიტიკური". საუბარი აფთიაქებში, სასამართლოებში, ქუჩებში.
  იმ საღამოს ახალგაზრდა მამაკაცი მამის მანქანას იღებს. ნედ სოიერმა ეს რედზე მეტად გააკეთა. ის ახალგაზრდა კაცი იყო, რომელიც თავს უფრო თავისუფლად გრძნობდა და უფრო თავისუფლად მოძრაობდა იმ ატმოსფეროში, რომელშიც დაიბადა.
  დედამისი და მამამისი საკუთარ გარემოცვაში უფრო კომფორტულად გრძნობდნენ თავს - არცერთი მათგანი არასდროს ყოფილა ღარიბი ან მუშათა კლასის წარმომადგენელი, როგორც რედ ოლივერის დედა. მათ პატივს სცემდნენ და აღმერთებდნენ. ისინიც მხარს უჭერდნენ. ნედის მამა არასდროს ყოფილა ლოთი. ის არასდროს მისდევდა გარყვნილ ქალებს. დედამისი რბილად და ნაზად საუბრობდა. ის კარგი ეკლესიის წევრი იყო.
  თუ ნედ სოიერის მსგავსი ახალგაზრდა ხარ, ამ დღეებში საღამოს ოჯახის მანქანას ირჩევ და ქალაქგარეთ მიდიხარ. გოგოს იყვან. მანქანის ყოლამ ნამდვილად შეცვალა შენი ცხოვრება. ზოგიერთ გოგოსთან შეგიძლია ბევრი მოფერება გააკეთო, ზოგთან კი - არა.
  გოგონებიც იმავე დილემის წინაშე დგანან - დაუთოონ თუ არა. რამდენად უსაფრთხოა სიარული? რომელია საუკეთესო ხაზი?
  თუ ახალგაზრდა ხარ, დეპრესიის პერიოდს გადიხარ. ზოგიერთ ახალგაზრდას უყვარს წიგნების კითხვა. ისინი ინტელექტუალები არიან. მოსწონთ წიგნებით სავსე ოთახში შესვლა და კითხვა, შემდეგ კი გარეთ გასვლა და წიგნებზე საუბარი, სხვა ახალგაზრდები კი მოქმედებაზე არიან ორიენტირებულნი. მათ რაღაც უნდა გააკეთონ, თორემ გაკოტრდებიან. ექსტროვერტებო და ინტროვერტებო, გამარჯობა.
  ზოგიერთი ახალგაზრდა მამაკაცი კარგად ეწყობა ქალებს, ზოგი კი - არა. ვერასდროს იწინასწარმეტყველებ, რას მიიღებს ქალი.
  ორ ახალგაზრდას, რომლებიც ერთ დილით ჩრდილოეთ კაროლინას შტატის ქალაქ ბირჩფილდში ასე უცნაურად და ტრაგიკულად შეხვდნენ, წარმოდგენაც არ ჰქონდათ, რომ ასე ჰგავდნენ ერთმანეთს. მათ ერთმანეთის შესახებ არასდროს უნახავთ და არც სმენიათ. საიდან შეიძლებოდა სცოდნოდათ, რომ ასე ჰგავდნენ ერთმანეთს?
  ორივე ჩვეულებრივი ახალგაზრდა საშუალო კლასის ამერიკელი მამაკაცი იყო? თუ ამერიკელი ხარ, საკუთარ თავს ვერ დაადანაშაულებ საშუალო კლასის წარმომადგენლობაში. განა ამერიკა დედამიწაზე ყველაზე დიდი საშუალო კლასის ქვეყანა არ არის? განა მის მოსახლეობას დედამიწაზე ნებისმიერ სხვა ერზე მეტი საშუალო კლასის კომფორტი არ აქვს?
  "რა თქმა უნდა."
  ერთ ახალგაზრდას ნედ სოიერი ერქვა, მეორეს კი რედ ოლივერი. ერთი ჩრდილოეთ კაროლინას პატარა ქალაქიდან იურისტის ვაჟი იყო, მეორე კი ჯორჯიის პატარა ქალაქიდან ექიმის. ერთი იყო მსუქანი, ფართომხრებიანი ახალგაზრდა მამაკაცი ხშირი, საკმაოდ უხეში წითელი თმით და შეშფოთებული, კითხვით სავსე ნაცრისფერ-ლურჯი თვალებით, მეორე კი მაღალი და გამხდარი იყო. მას ყვითელი თმა და ნაცრისფერი თვალები ჰქონდა, რომლებიც ზოგჯერ კითხვით სავსე, შეშფოთებულ იერს იღებდა.
  ნედ სოიერის შემთხვევაში საქმე კომუნიზმს არ ეხებოდა. ეს არც ისე ცალსახა იყო. "ჯანდაბა კომუნიზმი", - იტყოდა ის. მან ამის შესახებ არაფერი იცოდა და არც სურდა სცოდნოდა. ის ამას არაამერიკულ, უცნაურ და უშნო რამედ თვლიდა. თუმცა, მის ცხოვრებაში შემაშფოთებელი რაღაცებიც ხდებოდა. იმ დროს ამერიკაში რაღაც ხდებოდა, კითხვების ფარული ნაკადი, თითქმის ჩუმი, რაც აწუხებდა. მას არ სურდა, რომ ვინმეს შეწუხება ეგრძნო. "რატომ არ შეგვიძლია ამერიკაში ისე ცხოვრება, როგორც ყოველთვის ვცხოვრობდით?" - ასე ფიქრობდა ის. მას კომუნიზმის შესახებ სმენოდა და ის უცნაურად და ამერიკული ცხოვრებისთვის უცხოდ მიაჩნდა. დროდადრო, ის ამას სხვა ახალგაზრდებსაც კი ახსენებდა. განცხადებებს აკეთებდა. "ეს ჩვენი აზროვნებისთვის უცხოა", - ამბობდა ის. "მაშ ასე? თქვენც ასე ფიქრობთ? დიახ, ჩვენ აქ, ამერიკაში, ინდივიდუალიზმის გვჯერა. ყველას მიეცით შანსი და ეშმაკს მიეცით საშუალება წაართვას ისინი, ვინც ჩამორჩება. ეს ჩვენი გზაა. თუ ამერიკაში კანონი არ მოგვწონს, ვარღვევთ მას და ვიცინით. ეს ჩვენი გზაა." ნედი თავად ნახევრად ინტელექტუალი იყო. ის რალფ უოლდო ემერსონს კითხულობდა. "თვითდამოკიდებულება - აი, რას ვეთანხმები მე."
  "მაგრამ", უთხრა მას ახალგაზრდა კაცის მეგობარმა. "მაგრამ?"
  ზემოთ ხსენებული ორი ახალგაზრდადან ერთმა მეორეს ესროლა. მან მოკლა. ყველაფერი ასე მოხდა...
  ნედ სოიერი, სახელად მარტოხელა ახალგაზრდა კაცი, თავისი ქალაქის სამხედრო ასეულს შეუერთდა. ის ძალიან ახალგაზრდა იყო დიდ ომში საბრძოლველად, ისევე როგორც წითელი ოლივერი. საქმე იმაში არ იყო, რომ მას ბრძოლა, მოკვლა ან მსგავსი რამ სურდა. მას არ სურდა. ნედში არაფერი სასტიკი ან სასტიკი არ იყო. მას მოსწონდა ეს იდეა... მამაკაცების ჯგუფი, რომლებიც ქუჩაში ან გზაზე სეირნობდნენ, ყველა ფორმაში იყო გამოწყობილი და ის თავადაც ერთ-ერთი მათგანი იყო - მეთაური.
  განა უცნაური არ იქნებოდა, თუ ეს ინდივიდუალიზმი, რომელზეც ჩვენ, ამერიკელებს, გვიყვარს საუბარი, საბოლოოდ ისეთ რამედ აღმოჩნდებოდა, რაც არ გვსურს?
  ამერიკასაც აქვს ბანდის სული -
  ნედ სოიერი კოლეჯში სწავლობდა, ისევე როგორც რედ ოლივერი. ის კოლეჯში ბეისბოლსაც თამაშობდა. ის პიტჩერი იყო, რედი კი შორტსტოპის და ზოგჯერ მეორე ბაზის პოზიციაზე თამაშობდა. ნედი საკმაოდ კარგი პიტჩერი იყო. მას ჰქონდა სწრაფი ბურთი მცირე ნახტომით და მიმზიდველი სლოუბოლით. ის საკმაოდ კარგი და თავდაჯერებული პიტჩერი იყო მრუდბოლში.
  ერთ ზაფხულს, როდესაც ჯერ კიდევ უნივერსიტეტში სწავლობდა, ის ოფიცერთა მომზადების ბანაკში წავიდა. ეს ძალიან უყვარდა. სიამოვნებდა ხალხის მეთაურობა და მოგვიანებით, როდესაც მშობლიურ ქალაქში დაბრუნდა, ქალაქის სამხედრო ასეულის უფროს ლეიტენანტად აირჩიეს ან დანიშნეს.
  მაგარი იყო. მოეწონა.
  "ოთხი - სწორი ხაზით".
  "მომეცი იარაღი!" ნედს ამისთვის კარგი ხმა ჰქონდა. მას შეეძლო ყეფა - მკვეთრად და სასიამოვნოდ.
  კარგი შეგრძნება იყო. წაიყვანეთ ახალგაზრდა მამაკაცები, თქვენი ბანდა, უხერხული ბავშვები - თეთრკანიანი კაცები ქალაქგარეთ ფერმებიდან და ახალგაზრდა მამაკაცები ქალაქიდან - და გაწვრთნეთ ისინი სკოლის მახლობლად, ზემოთ, ცარიელ ადგილას. თან წაიყვანეთ ისინი ჩერი სტრიტით, მეინისკენ.
  ისინი უხერხულები იყვნენ და შენ ისინი უხერხულები არ გახადე. "მოდი! კიდევ სცადე! დაიჭირე! დაიჭირე!"
  "ერთი ორი სამი ოთხი! ასე დაითვალეთ თავში! სწრაფად გააკეთეთ ახლავე! ერთი ორი სამი ოთხი!"
  სასიამოვნო იყო, სასიამოვნო - ზაფხულის საღამოს ასე ქუჩაში მამაკაცების გაყვანა. ზამთარში, დიდი მერიის დარბაზში, ეს ყველაფერი უგემოვნო არ იყო. თავს იქ გამოკეტილად გრძნობდი. მოგბეზრდა ეს. არავინ გიყურებდა, როგორ ამზადებდი ხალხს.
  აი, შენც. ლამაზი ფორმა გქონდა. ოფიცერმა ერთი თავისთვის იყიდა. ხმალი ეჭირა და ღამით ქალაქის შუქებზე ბრწყინავდა. ბოლოს და ბოლოს, ოფიცრად ყოფნა - ყველა აღიარებდა ამას - ჯენტლმენობასაც ნიშნავდა. ზაფხულში ქალაქის ახალგაზრდა ქალები ქუჩების გასწვრივ გაჩერებულ მანქანებში ისხდნენ, სადაც შენს კაცებს მიჰყავდი. ქალაქის საუკეთესო კაცების ქალიშვილები გიყურებდნენ. ასეულის კაპიტანი პოლიტიკაში იყო ჩართული. საკმაოდ გასუქებულიყო. თითქმის არასდროს გადიოდა გარეთ.
  "ხელები მხრებზე!"
  "დრო დაითვალე!"
  "კომპანია, გაჩერდი!"
  ტროტუარზე თოფის კონდახების ხმა ქალაქის მთავარ ქუჩაზე ექოსავით ისმოდა. ნედმა თავისი ხალხი აფთიაქის წინ გააჩერა, სადაც ხალხი ირეოდა. მამაკაცებს შტატის ან ეროვნული მთავრობის მიერ მოწოდებული ფორმები ეცვათ. "მზად იყავით! მზად იყავით!"
  "რისთვის?"
  "ჩემი ქვეყანა, მართალია თუ არასწორი, ყოველთვის ჩემი ქვეყანაა!" - ეჭვი მეპარება, ნედ სოიერს ოდესმე უფიქრია... რა თქმა უნდა, არავის უხსენებია ეს, როდესაც ოფიცერთა მომზადების ბანაკში წავიდა... მას არ უფიქრია თავისი ხალხი გარეთ გაყვანასა და სხვა ამერიკელებთან შეხვედრაზე. მის მშობლიურ ქალაქში ბამბის ფაბრიკა იყო და მისი ასეულის რამდენიმე ბიჭი ბამბის ფაბრიკაში მუშაობდა. მათ სიამოვნებდათ კომპანია, ფიქრობდა ის. ბოლოს და ბოლოს, ისინი ბამბის ფაბრიკის მუშები იყვნენ. ძირითადად დაუქორწინებელი ბამბის ფაბრიკის მუშები იყვნენ. ისინი იქ ცხოვრობდნენ, ქალაქის გარეუბანში მდებარე წისქვილების სოფელში.
  მართლაც, უნდა ვაღიაროთ, რომ ეს ახალგაზრდები საკმაოდ მოწყვეტილები იყვნენ ქალაქის ცხოვრებას. ისინი კმაყოფილები იყვნენ, რომ სამხედრო ასეულში გაწევრიანების შანსი მიეცათ. წელიწადში ერთხელ, ზაფხულში, მამაკაცები ბანაკში მიდიოდნენ. მათ შესანიშნავი შვებულება ჰქონდათ, რომელიც არაფერი დაუჯდათ.
  ბამბის ფაბრიკის ზოგიერთი მუშა შესანიშნავი დურგალი იყო და ბევრი მათგანი კუ-კლუქს-კლანში სულ რაღაც რამდენიმე წლით ადრე გაწევრიანდა. სამხედრო ასეული გაცილებით უკეთესი იყო.
  სამხრეთში, როგორც გესმით, პირველი კლასის თეთრკანიანები ხელებით არ მუშაობენ. პირველი კლასის თეთრკანიანები ხელებით არ მუშაობენ.
  "ვგულისხმობ, იცით, იმ ადამიანებს, რომლებმაც შექმნეს სამხრეთი და სამხრეთული ტრადიციები."
  ნედ სოიერი არასდროს აკეთებდა ასეთ განცხადებებს, საკუთარი თავისთვისაც კი არა. მან ორი წელი გაატარა ჩრდილოეთში კოლეჯში. ძველი სამხრეთის ტრადიციები იშლებოდა. მან ეს იცოდა. გაეცინებოდა იმ აზრზე, რომ ზიზღით შეურაცხყოფდა თეთრკანიან კაცს, რომელიც იძულებული იყო ქარხანაში ან ფერმაში ემუშავა. ის ამას ხშირად ამბობდა. ამბობდა, რომ არსებობდნენ შავკანიანები და ებრაელები, რომლებიც კარგად იყვნენ. "ზოგიერთი მათგანი ძალიან მომწონს", - თქვა მან. ნედს ყოველთვის სურდა ფართო აზროვნებისა და ლიბერალურობის ქონა.
  ჩრდილოეთ კაროლინაში მის მშობლიურ ქალაქს სინტაქსი ერქვა და იქ სინტაქსის ქარხნები იდგა. მამამისი ქალაქის წამყვანი ადვოკატი იყო. ის ქარხნის ადვოკატი იყო და ნედიც აპირებდა ერთ-ერთი მათგანი გამხდარიყო. ის რედ ოლივერზე სამი ან ოთხი წლით უფროსი იყო და იმ წელს - წელს, როდესაც ის თავის სამხედრო ასეულთან ერთად ბირჩფილდის ქალაქში გაემგზავრა - მას უკვე დაამთავრა კოლეჯი, ჩრდილოეთ კაროლინას უნივერსიტეტი ჩაპელ ჰილში და იმავე წლის შობის შემდეგ იურიდიულ ფაკულტეტზე ჩაბარებას გეგმავდა.
  მაგრამ მის ოჯახში საქმეები ცოტა გართულდა. მამამისმა საფონდო ბირჟაზე ბევრი ფული დაკარგა. ეს 1930 წელი იყო. მამამისმა თქვა: "ნედ", თქვა მან, "ახლა ცოტა დაძაბული ვარ". ნედს ასევე ჰყავდა და, რომელიც სკოლაში სწავლობდა და ნიუ-იორკში, კოლუმბიის უნივერსიტეტში ასპირანტურას ასრულებდა და ის ჭკვიანი ქალი იყო. ის საშინლად ჭკვიანი იყო. ნედი თავადაც ასე იტყოდა. ის ნედზე რამდენიმე წლით უფროსი იყო, მაგისტრის ხარისხი ჰქონდა და ახლა დოქტორანტურაზე მუშაობდა. ის ნედზე ბევრად უფრო რადიკალური იყო და სძულდა მისი ოფიცერთა მომზადების ბანაკში წასვლა, მოგვიანებით კი სძულდა მისი ადგილობრივ სამხედრო ასეულში ლეიტენანტი გახდომა. სახლში დაბრუნებისას მან უთხრა: "ფრთხილად იყავი, ნედ". ის ეკონომიკის დოქტორის ხარისხს მიიღებდა. ასეთ ქალებს იდეები მოსდით. "პრობლემები იქნება", უთხრა მან ნედს.
  "რას გულისხმობ?"
  ზაფხულში ისინი სახლში იყვნენ, სახლის ვერანდაზე ისხდნენ. ნედის და, ლუიზი, ხანდახან უეცრად ასე ეხვეოდა მას.
  მან ამერიკაში მომავალი ბრძოლა იწინასწარმეტყველა - ნამდვილი ბრძოლა, თქვა მან. ნედს არ ჰგავდა, მაგრამ პატარა იყო, დედამისივით. დედის მსგავსად, თმაც ნაადრევად ჭაღარა ჰქონდა.
  ხანდახან, როცა სახლში იყო, ნედს ასე ეხუტებოდა, ხანდახან კი მამას. დედა იჯდა და უსმენდა. დედა ისეთი ქალი იყო, რომელიც არასდროს გამოთქვამდა თავის აზრს, როცა მამაკაცები იყვნენ. ლუიზი ნედს ან მამას ეუბნებოდა: "ასე ვეღარ გაგრძელდება", - ამბობდა ის. მამა ჯეფერსონის მიმდევარი დემოკრატი იყო. ის ჩრდილოეთ კაროლინას ოლქში ვნებიან ადამიანად ითვლებოდა და შტატშიც კი კარგად იყო ცნობილი. ერთხელ შტატის სენატშიც კი იმსახურა. მან თქვა: "მამა, ან ნედი, ნეტავ ყველა ის ადამიანი, ვისთანაც ვსწავლობ, ნეტავ პროფესორები, ადამიანები, რომლებმაც უნდა იცოდნენ, ადამიანები, რომლებმაც თავიანთი ცხოვრება ასეთი საკითხების შესწავლას მიუძღვნეს, თუ ყველა კარგადაა, რაღაც მოხდება ამერიკაში - ერთ დღეს - შესაძლოა მალე - შეიძლება, სხვათა შორის, მთელ დასავლურ სამყაროში მოხდეს. რაღაც ბზარდება... რაღაც ხდება".
  "ტკაცუნი?" ნედს უცნაური შეგრძნება დაეუფლა. თითქოს რაღაც, იქნებ სკამი, რომელზეც ის იჯდა, აპირებდა დანებებას. "ტკაცუნი?" მკვეთრად მიმოიხედა ირგვლივ. ლუიზს ისეთი უცნაური მანერები ჰქონდა.
  "ეს კაპიტალიზმია", - თქვა მან.
  ერთხელ, თქვა მან, ადრე, ის, რასაც მამამისი თვლიდა, შეიძლებოდა სწორი ყოფილიყო. თომას ჯეფერსონი, გაიფიქრა მან, შეიძლებოდა მხოლოდ თავის დროს ყოფილიყო სწორი. "ხედავ, მამა - ან ნედი - ის არაფერზე იყო დამოკიდებული".
  "ის თანამედროვე ტექნოლოგიებს არ ეყრდნობოდა", - თქვა მან.
  ლუიზი ხშირად საუბრობდა ასეთ თემებზე. ის ოჯახისთვის შემაწუხებელი იყო. არსებობდა ერთგვარი ტრადიცია... ქალებისა და გოგონების მდგომარეობა ამერიკაში, განსაკუთრებით კი სამხრეთში... მაგრამ ისიც იწყებდა დაშლას. როდესაც მამამისმა საფონდო ბირჟაზე ფულის უმეტესი ნაწილი დაკარგა, მან არაფერი უთხრა არც ქალიშვილს და არც ცოლს, მაგრამ როდესაც ლუიზი სახლში დაბრუნდა, მან განაგრძო საუბარი. მან არ იცოდა, რამდენად მტკივნეული იყო ეს. "ხედავ, იხსნება", - თქვა მან კმაყოფილი სახით. "ჩვენ მივაღწევთ ამას. ჩვენნაირი საშუალო ფენის ადამიანები ახლავე მიხვდებიან ამას". მამა-შვილს დიდად არ მოსწონდა, როდესაც საშუალო ფენის წევრს ეძახდნენ. ისინი შეკრთნენ. ორივეს უყვარდათ და აღფრთოვანებული იყვნენ ლუიზით.
  "მასში იმდენი კარგი და შესანიშნავიც კი იყო", - გაიფიქრა ორივემ.
  ვერც ნედს და ვერც მამამისს არ ესმოდათ, რატომ არასდროს გათხოვილა ლუიზა. ორივე ფიქრობდა: "ღმერთო ჩემო, შეიძლება რომელიმე მამაკაცთან კარგი ცოლი ყოფილიყო". ის ვნებიანი პატარა არსება იყო. რა თქმა უნდა, არც ნედს და არც მამამისს არ აძლევდნენ ამ აზრის ხმამაღლა გამოთქმის უფლებას. სამხრეთელი ჯენტლმენი არ ფიქრობდა - თავის დაზე ან ქალიშვილზე - "ის ვნებიანია - ცოცხალია. მისნაირი რომ გყავდეთ, რა მშვენიერი საყვარელი იქნებოდა!" ისინი ასე არ ფიქრობდნენ. მაგრამ...
  ზოგჯერ საღამოს, როდესაც ოჯახი სახლის ვერანდაზე იჯდა... ეს იყო დიდი ძველი აგურის სახლი წინ ფართო აგურის ტერასით... ზაფხულის საღამოობით იქ შეგეძლო ჯდომა და ფიჭვნარის ხეების ყურება, დაბალ ბორცვებზე ტყეების დანახვა... სახლი თითქმის ქალაქის ცენტრში იყო, მაგრამ ბორცვზე... ნედ სოიერის ბაბუა და დიდი ბაბუა იქ ცხოვრობდნენ. სხვა სახლების სახურავებიდან შორეულ ბორცვებს ჩახედვა შეიძლებოდა... მეზობლებს საღამოობით იქ ჩახედვა უყვარდათ...
  ლუიზა მამამისის სკამის კიდეზე იჯდებოდა, მისი რბილი, შიშველი ხელები მის მხრებზე ჰქონდა შემოხვეული, ან თვითონაც თავისი ძმის, ნედის, სკამის კიდეზე იჯდებოდა. ზაფხულის საღამოობით, როდესაც ის ფორმას იცვამდა და მოგვიანებით ქალაქში გაემგზავრებოდა თავისი ხალხის გასაწვრთნელად, ლუიზა მას შეხედავდა და იცინოდა. "შესანიშნავად გამოიყურები", - ეტყოდა ის, მის ფორმას შეეხებოდა. "ჩემი ძმა რომ არ ყოფილიყავი, შემიყვარდებოდი, გეფიცები, შემიყვარდებოდი".
  ლუიზის პრობლემა, ხანდახან ამბობდა ნედი, ის იყო, რომ ის ყოველთვის ყველაფერს აანალიზებდა. ნედს ეს არ მოსწონდა. სურდა, რომ ლუიზს ეს არ მოეწონა. "ვფიქრობ," თქვა მან, "ჩვენ, ქალები, გვიყვარდებათ თქვენ, ფორმიანი მამაკაცები... თქვენ, კაცები, რომლებიც სხვა კაცებს კლავთ... ჩვენშიც არის რაღაც ველური და მახინჯი".
  "ჩვენშიც უნდა იყოს რაღაც სასტიკი."
  ლუიზი ფიქრობდა... ხანდახან ხმამაღლა ლაპარაკობდა... არ სურდა... არ სურდა მამამისისა და დედის შეწუხება... ფიქრობდა და ამბობდა, რომ თუ ამერიკაში ყველაფერი სწრაფად არ შეიცვლებოდა, "ახალი ოცნებები", - თქვა მან. "გაიზარდა და ძველი, მტკივნეული, ინდივიდუალისტური ოცნებების ადგილი დაიკავოს... ოცნებები, რომლებიც ახლა მთლიანად დანგრეულია - ფულის გამო", - თქვა მან. უცებ სერიოზული გახდა. "სამხრეთს ძვირი მოუწევს გადახდა", - თქვა მან. ხანდახან, როდესაც ლუიზი საღამოს ასე ელაპარაკებოდა მამასა და ძმას, ორივეს უხაროდა, რომ ირგვლივ არავინ იყო... ქალაქიდან არავინ ისმენდა მის საუბარს...
  გასაკვირი არ არის, რომ მამაკაცებს - სამხრეთელ მამაკაცებს, რომელთაგანაც შეიძლება ლუიზის მსგავსი ქალის მოხიბვლა მოელოდნენ - ცოტათი ეშინოდათ მისი. "მამაკაცებს ინტელექტუალური ქალები არ მოსწონთ. ეს სიმართლეა... მხოლოდ ლუიზთან დაკავშირებით - ნეტავ მამაკაცებმა იცოდნენ - მაგრამ რაც არ უნდა მომხდარიყო..."
  უცნაური წარმოდგენები ჰქონდა. ზუსტად იქ აღმოჩნდა. მამამისი ხანდახან თითქმის მკაცრად პასუხობდა. ნახევრად გაბრაზებული იყო. "ლუიზ, რა პატარა წითური ხარ", - თქვა მან. გაიცინა. მაინც უყვარდა იგი - საკუთარი ქალიშვილი.
  "სამხრეთისთვის", - სერიოზულად უთხრა მან ნედს ან მამამისს, - "მას მოუწევს გადახდა და მწარედ გადახდა".
  "ეს წარმოდგენა მოხუც ჯენტლმენზე, რომელიც თქვენ აქ ჩამოაყალიბეთ - სახელმწიფო მოღვაწე, ჯარისკაცი - კაცი, რომელიც არასდროს მუშაობს ხელებით - და ყველაფერი ეს..."
  "რობერტ ე. ლი. ამაში სიკეთის მცდელობაა. ეს წმინდა მფარველობაა. ეს მონობაზე აგებული გრძნობაა. შენ იცი ეს, ნედ, ან მამა..."
  "ეს ჩვენში - კარგი სამხრეთული ოჯახების შვილებში, როგორიც ნედია - ფესვგადგმული იდეაა." ნედს ყურადღებით შეხედა. "განა ის თავისი ფორმით სრულყოფილი არ არის?" თქვა მან. "ასეთმა კაცებმა ხელებით მუშაობა არ იცოდნენ - ისინი ხელებით მუშაობას ვერ ბედავდნენ. სამწუხარო იქნებოდა, არა, ნედ?"
  "ეს მოხდება", - თქვა მან და დანარჩენები დასერიოზულდნენ. ახლა ის თავისი კლასის გარეთ საუბრობდა. ცდილობდა მათთვის აეხსნა. "ახლა სამყაროში რაღაც ახალია. ეს მანქანებია. შენი თომას ჯეფერსონი, მამაო, ამაზე არ უფიქრია, არა? დღეს ცოცხალი რომ ყოფილიყო, შეიძლება ეთქვა: "იდეა მაქვს" და საკმაოდ სწრაფად, მანქანები მის ყველა აზრს ჯართში გადაყრიან."
  "ეს ნელ-ნელა დაიწყება", თქვა ლუიზმა, "მშობიარობის დროს ცნობიერების ამაღლება. ისინი სულ უფრო და უფრო მეტად გააცნობიერებენ, რომ ჩვენნაირი ადამიანების დანახვა მათთვის იმედი არ არსებობს".
  "ჩვენ?" მკაცრად იკითხა მამამ.
  - ჩვენ გულისხმობ?
  "კი. ხედავ, ჩვენ საშუალო კლასი ვართ. ეს სიტყვა გძულს, არა, მამაო?"
  მამაც ისევე გაღიზიანებული იყო, როგორც ნედი. "საშუალო კლასი", - თქვა მან ზიზღით, - "თუ ჩვენ არ ვართ პირველი კლასი, მაშინ ვინ არის?"
  "და მაინც, მამა... და ნედ... შენ, მამა, იურისტი ხარ და ნედიც ასეთი იქნება. შენ ხარ ქარხნის მუშების ადვოკატი აქ, ამ ქალაქში. ნედს იმედი აქვს, რომ ასეა."
  ცოტა ხნის წინ ვირჯინიის შტატის სამხრეთით მდებარე ქარხნულ ქალაქში გაფიცვა დაიწყო. ლუიზ სოიერი იქ წავიდა.
  ის ეკონომიკის სტუდენტი იყო, რომ ენახა, რა ხდებოდა. რაღაც დაინახა. საქმე ქალაქის გაზეთს ეხებოდა.
  ის გაზეთის თანამშრომელს გაფიცულ შეხვედრაზე გაჰყვა. ლუიზა მამაკაცებს შორის თავისუფლად მოძრაობდა... ისინი მას ენდობოდნენ... როდესაც ის და გაზეთის თანამშრომელი დარბაზიდან გამოდიოდნენ, სადაც გაფიცული შეხვედრა მიმდინარეობდა, პატარა, აღელვებული, მსუქანი მუშა გაზეთის თანამშრომელს მივარდა.
  მუშა თითქმის ცრემლებს ღვრიდა, თქვა ლუიზმა მოგვიანებით, როდესაც ამის შესახებ მამასა და ძმას უამბო. ის გაზეთის რედაქტორს მიეკრა, ლუიზი კი ოდნავ განზე იდგა და უსმენდა. მას მახვილი გონება ჰქონდა - ეს ლუიზი. ის ახალი ქალი იყო მამისა და ძმისთვის. "მომავალი, ღმერთმა იცის, შეიძლება ჩვენს ქალებს ეკუთვნოდეთ", - ხანდახან იმეორებდა მამამისი. ეს აზრი თავში მოუვიდა. არ სურდა ასე ეფიქრა. ქალებს - სულ მცირე ზოგიერთ მათგანს - ჰქონდათ ფაქტების წინაშე დგომის უნარი.
  ვირჯინიელი ქალი გაზეთის თანამშრომელს ევედრებოდა: "რატომ, ოჰ, რატომ არ გვასვენებთ? თქვენ აქ ხართ "იგლზე"?" "იგლი" ვირჯინიაში ერთადერთი ყოველდღიური გაზეთი იყო. "რატომ არ გვთავაზობთ სამართლიან გარიგებას?"
  "ჩვენ ადამიანები ვართ, მაშინაც კი, თუ მუშები ვართ", - სცადა გაზეთების გამყიდველმა მისი დამშვიდება. "ეს არის ის, რისი გაკეთებაც გვინდა - ეს არის ყველაფერი, რაც გვინდა", - მკვეთრად თქვა მან. ის მოშორდა აღელვებულ პატარა მსუქან ქალს, მაგრამ მოგვიანებით, როდესაც ის ლუიზთან ერთად ქუჩაში იყო, ლუიზმა პირდაპირ, გულწრფელად, ჩვეული მანერით ჰკითხა: "კარგი, სამართლიან გარიგებას დებ მათთან?"
  "ჯანდაბა, არა", თქვა მან და გაიცინა.
  "რა ჯანდაბაა," თქვა მან. "ქარხნის იურისტი ჩვენი გაზეთისთვის სარედაქციო სტატიებს წერს და ჩვენ, მონებს, მათზე ხელის მოწერა გვიწევს." ისიც გამწარებული კაცი იყო.
  "ახლა," უთხრა მან ლუიზს, "ნუ მიყვირი. გეუბნები, სამსახურს დავკარგავ."
  *
  "ხედავ," თქვა მოგვიანებით ლუიზამ და მამას და ნედს უამბო მომხდარის შესახებ.
  "ჩვენ გულისხმობ?" - ჩაილაპარაკა მამამისმა. ნედი უსმენდა. მამა განიცდიდა. ლუიზის მოთხრობილ ისტორიაში იყო რაღაც, რამაც მამას შეძრა. ამას ლუიზის საუბრისას მისი სახის დანახვითაც კი მიხვდებოდი.
  ნედ სოიერმა იცოდა. მან იცოდა, რომ მისი და, ლუიზი, როცა ასეთ რაღაცეებს ამბობდა, იცოდა, რომ არც მისთვის და არც მისი მამისთვის ცუდი არ უნდოდა. ხანდახან, როცა სახლში იყვნენ, ასე იწყებდა საუბარს და შემდეგ ჩერდებოდა. ზაფხულის ცხელ საღამოს ოჯახი შეიძლება ვერანდაზე ჯდომოდა, გარეთ კი ჩიტები ჭიკჭიკებდნენ ხეებზე. სხვა სახლების სახურავებზე შორეული ფიჭვით დაფარული ბორცვები მოჩანდა. ჩრდილოეთ კაროლინას ამ ნაწილში სოფლის გზები წითელი და ყვითელი იყო, როგორც ჯორჯიაში, სადაც რედ ოლივერი ცხოვრობდა. ღამით რბილი ჩიტი ჩიტს ელაპარაკებოდა. ლუიზი საუბარს იწყებდა და შემდეგ ჩერდებოდა. ეს ერთ საღამოს მოხდა, როდესაც ნედი ფორმაში იყო. ფორმა ყოველთვის აღაგზნებდა ლუიზს, რომ საუბრის სურვილი აღეძრა. ის შეშინებული იყო. "ოდესმე, იქნებ მალე", გაიფიქრა მან, "ჩვენნაირი ადამიანები - საშუალო კლასი, ამერიკის კარგი ხალხი - რაღაც ახალ და საშინელში ჩავარდებიან, იქნებ... რა სულელები ვართ, რომ ვერ ვხედავთ ამას... რატომ ვერ ვხედავთ ამას?"
  "ჩვენ შეგვიძლია დავხვრიტოთ მუშები, რომლებიც ყველაფერს აერთიანებენ. იმიტომ, რომ ისინი არიან მუშები, რომლებიც ყველაფერს აწარმოებენ და იწყებენ ამ ამერიკული სიმდიდრიდან ახალი, უფრო ძლიერი, შესაძლოა დომინანტური ხმის მოთხოვნილებას... ამავდროულად, არღვევენ მთელ ამერიკულ აზროვნებას, ყველა ამერიკულ იდეალს..."
  "ვფიქრობ, ჩვენ გვეგონა - ჩვენ, ამერიკელებს, ნამდვილად გვჯეროდა - რომ აქ ყველას თანაბარი შესაძლებლობა ჰქონდა."
  "შენ გამუდმებით ამბობ ამას, ფიქრობ ამაზე - წლიდან წლამდე - და რა თქმა უნდა, იწყებ ამის დაჯერებას."
  "თქვენ თავისუფლად შეგიძლიათ დაიჯეროთ."
  "თუმცა ტყუილია." ლუიზის თვალებში უცნაური გამომეტყველება გამოჩნდა. "მანქანა ხუმრობდა", გაიფიქრა მან.
  ეს არის ფიქრები, რომლებიც ლუიზ სოიერის, ნედ სოიერის დას, თავში უტრიალებდა. ზოგჯერ, როდესაც ის სახლში ოჯახთან ერთად იყო, ლაპარაკს იწყებდა, შემდეგ კი უცებ ჩერდებოდა. სკამიდან დგებოდა და სახლში შედიოდა. ერთ დღეს ნედი მას გაჰყვა. ისიც შეშფოთებული იყო. ნედი კედელთან იდგა და ჩუმად ტიროდა, ნედი კი მივიდა და ხელში აიყვანა. მამამისისთვის არაფერი უთქვამს.
  მან თავისთვის თქვა: "ბოლოს და ბოლოს, ის ქალია". შესაძლოა, მამამისმაც იგივე უთხრა თავის თავს. ორივეს უყვარდა ლუიზი. იმ წელს - 1930 წელს - როდესაც ნედ სოიერმა იურიდიული ფაკულტეტი შობამდე გადადო, მამამისმა უთხრა - ნედმა გაეცინა ამის თქმისას - "ნედ", თქვა მან, "რთულ მდგომარეობაში ვარ. ბევრი ფული მაქვს აქციებში ჩადებული", თქვა მან. "ვფიქრობ, კარგად ვართ. ვფიქრობ, ისინი დაბრუნდებიან".
  "შეგიძლიათ დარწმუნებული იყოთ, რომ ამერიკაზე დადებთ ფსონს", - თქვა მან და სცადა გამხიარულებულიყო.
  "თუ წინააღმდეგი არ იქნები, აქ, შენს კაბინეტში დავრჩები", - თქვა ნედმა. "აქ შემიძლია სწავლა". მან ლუიზზე გაიფიქრა. იმ წელს მას დოქტორის ხარისხის მოპოვება უნდა ეცადა და არ სურდა, რომ ის შეეწყვიტა. "ყველაფერში არ ვეთანხმები, რასაც ის ფიქრობს, მაგრამ მას მთელი ოჯახის ჭკუა აქვს", - გაიფიქრა მან.
  "სულ ესაა", - თქვა ნედის მამამ. "თუ ლოდინი არ გეწყინება, ნედ, შემიძლია ლუიზს ბოლომდე მივიყვანო".
  "ვერ ვხვდები, რატომ უნდა იცოდეს მან ამის შესახებ რამე" და "რა თქმა უნდა, არა", უპასუხა ნედ სოიერმა.
  OceanofPDF.com
  9
  
  ჯარისკაცებთან ერთად მარშირება ბირჩფილდის ქუჩებში გათენებამდე სიბნელეში ნედ სოიერი დაინტერესდა.
  "ყურადღება-შუნ".
  "წინ - მარჯვნივ იხელმძღვანელე".
  მაწანწალა. მაწანწალა. მაწანწალა. ტროტუარზე მძიმე, არამყარი ნაბიჯების ხმა ისმოდა. მოუსმინეთ ტროტუარებზე ნაბიჯების ხმას - ჯარისკაცების ფეხებს.
  ასეთი ფეხებით ადამიანების - ამერიკელების - გვამები ისეთ ადგილას გადააქვთ, სადაც სხვა ამერიკელების მოკვლა მოუწევთ?
  ჩვეულებრივი ჯარისკაცები ჩვეულებრივი ადამიანები არიან. ეს შეიძლება სულ უფრო და უფრო ხშირად მოხდეს. მობრძანდით, ფეხებით, ძლიერად დაეშვით ტროტუარზე! ჩემი ქვეყანა თქვენ გეკუთვნით.
  გათენება დგებოდა. ბირჩფილდში ჯარისკაცების სამი ან ოთხი ასეული იყო გაგზავნილი, მაგრამ ნედ სოიერის ასეული პირველი ჩავიდა. მისი კაპიტანი, ავადმყოფი და უხასიათო, არ ჩამოსულა, ამიტომ ნედი მეთაურობდა. ასეული ქალაქის მოპირდაპირე მხარეს, ბირჩფილდის წისქვილისა და გაფიცულთა ბანაკის მახლობლად მდებარე რკინიგზის სადგურზე გადმოვიდა, რომელიც ქალაქის გარეუბანში მდებარეობდა და გათენებამდე ქუჩები ცარიელი იყო.
  ყველა ქალაქში ყოველთვის არის რამდენიმე ადამიანი, რომლებიც გათენებამდე საზღვარგარეთ იქნებიან. "თუ გვიან დაიძინებ, დღის საუკეთესო ნაწილს გამოტოვებ", ამბობენ ისინი, მაგრამ არავინ უსმენს. აღიზიანებთ, რომ სხვები არ უსმენენ. ისინი დილით ადრე ჰაერზე საუბრობენ. "კარგია", ამბობენ ისინი. ისინი საუბრობენ იმაზე, თუ როგორ გალობენ ჩიტები დილით ადრე, ზაფხულში გათენებისას. "ჰაერი ისეთი კარგია", აგრძელებენ ისინი თქმას. სათნოება სათნოებაა. ადამიანს ქება სჭირდება იმისთვის, რასაც აკეთებს. მას ქებაც კი სურს თავისი ჩვევებისთვის. "ეს კარგი ჩვევებია, ისინი ჩემია", ეუბნება ის საკუთარ თავს. "ხედავთ, მე მუდმივად ვეწევი ამ სიგარეტებს. ამას იმისთვის ვაკეთებ, რომ ხალხს სიგარეტის ქარხნებში სამუშაო ადგილები მივცე".
  ბირჩფილდის ქალაქში ერთმა მცხოვრებმა ჯარისკაცების მოსვლა იხილა. ბირჩფილდის ერთ-ერთ ქუჩაზე ცხოვრობდა დაბალი, გამხდარი კაცი, რომელსაც საკანცელარიო ნივთების მაღაზია ჰქონდა. ის მთელი დღე ფეხზე იდგა და ფეხები სტკიოდა. იმ ღამეს ისე სცემეს, რომ დიდხანს ვერ იძინა. ის დაუქორწინებელი იყო და მაღაზიის უკანა მხარეს, პატარა ოთახში, საწოლზე იწვა. მძიმე სათვალეს ატარებდა, რაც მის თვალებს სხვებისთვის უფრო დიდს აჩენდა. ისინი ბუს თვალებს ჰგავდა. დილით, გათენებამდე და ცოტა ხნით ძილის შემდეგ, ფეხები ისევ სტკიოდა, ამიტომ ადგა და ჩაიცვა. ბირჩფილდის მთავარ ქუჩაზე ჩავიდა და სასამართლოს კიბეებზე დაჯდა. ბირჩფილდი საგრაფოს ცენტრი იყო, ციხე კი სასამართლოს უკან მდებარეობდა. ციხის ზედამხედველიც ადრე დგებოდა. ის მოხუცი კაცი იყო მოკლე ჭაღარა წვერით და ხანდახან ციხიდან გამოდიოდა, რათა სასამართლოს კიბეებზე საკანცელარიო ნივთების გამყიდველთან დამჯდარიყო. საკანცელარიო ნივთების გამყიდველი მას ფეხებზე უყვებოდა. მას უყვარდა ფეხებზე საუბარი და მოსწონდა ის ადამიანები, რომლებიც მას უსმენდნენ. გარკვეული სიმაღლე ჰქონდა. უჩვეულო იყო. ქალაქში არცერთ კაცს არ ჰქონდა ასეთი ფეხები. ის ყოველთვის ზოგავდა ფულს ოპერაციებისთვის და მთელი ცხოვრების განმავლობაში ბევრი წაკითხული ჰქონდა ტერფებზე. მან შეისწავლა ისინი. "ეს სხეულის ყველაზე ნაზი ნაწილია", - უთხრა მან ციხის ზედამხედველს. "ტერფებში იმდენი პატარა თხელი ძვალია". მან იცოდა რამდენი. იყო რაღაც, რაზეც უყვარდა საუბარი. "იცით, ახლა ჯარისკაცებო", - თქვა მან. "აი, ავიღოთ ჯარისკაცი. მას ომიდან ან ბრძოლიდან თავის დაღწევა სურს და ფეხში ისროლა. ის სულელია. არ იცის, რას აკეთებს. სულელო სულელო, უარეს ადგილას თავს ვერ დაიჭრიდა. ციხის ზედამხედველიც ასე ფიქრობდა, მიუხედავად იმისა, რომ ფეხები კარგად ჰქონდა. "იცი", თქვა მან, "იცი რა... ახალგაზრდა კაცი და ჯარისკაცი რომ ვიყო და ომიდან ან ბრძოლიდან თავის დაღწევა მომინდეს, ვიტყოდი, რომ სინდისის წინააღმდეგი ვარ". ეს მისი იდეა იყო. "ეს საუკეთესო გზაა", გაიფიქრა მან. შეიძლება ციხეში ჩაგსვან, მაგრამ მერე რა? მას ეგონა, რომ ციხეები კარგი ადგილი იყო, საკმაოდ კარგი საცხოვრებელი ადგილი. ბირჩფილდის ციხეში მყოფ მამაკაცებს "ჩემს ბიჭებს" უწოდებდა. მას ციხეებზე სურდა საუბარი და არა ფეხებზე.
  იყო ერთი კაცი, საკანცელარიო ნივთების გამყიდველი, რომელიც დილით ადრე ფხიზლად იყო და საზღვარგარეთ იყო, როდესაც ნედ სოიერმა თავისი ჯარები ბირჩფილდში შეიყვანა, რათა იქაური კომუნისტები ჩაეხშო - ბანაკში გამოეკეტა - რათა ბირჩფილდის ქარხნების პიკეტირების მცდელობა შეეწყვიტათ... რათა აღლუმებში მონაწილეობის მცდელობა შეეწყვიტათ... ქუჩებში სიმღერა აღარ იქნებოდა... საჯარო შეხვედრები აღარ იქნებოდა.
  ბირჩფილდის ქუჩებში საკანცელარიო ნივთების გამყიდველი გაიღვიძა, მისი მეგობარი, ციხის ზედამხედველი, ჯერ კიდევ არ იყო გათავისუფლებული ციხიდან. ოლქის შერიფი გაიღვიძა. ის ორ მოადგილესთან ერთად მატარებლის სადგურზე იმყოფებოდა ჯარისკაცებთან შესახვედრად. ქალაქში ჯარისკაცების მოახლოების შესახებ ჭორები ვრცელდებოდა, მაგრამ ზუსტი ინფორმაცია არ არსებობდა. მათი ჩამოსვლის დრო არ იყო ცნობილი. შერიფი და მისი მოადგილეები დუმდნენ. ბირჩფილდის წისქვილის მეპატრონეებმა ულტიმატუმი წაუყენეს. ჩრდილოეთ კაროლინას რამდენიმე ქალაქში არსებობდა კომპანია, რომელსაც წისქვილები ჰქონდა. კომპანიის პრეზიდენტმა ბირჩფილდის მენეჯერს უთხრა, მკაცრად ესაუბრა ბირჩფილდის ზოგიერთ წამყვან მოქალაქეს... ქალაქში მყოფ სამ ბანკირს, ქალაქის მერს და ზოგიერთ სხვას... ყველაზე გავლენიან ადამიანს. ვაჭრებს უთხრეს... "არ გვაინტერესებს, ბირჩფილდში ჩვენს წისქვილს ვმართავთ თუ არა. დაცვა გვინდა. არ გვაინტერესებს. წისქვილს დავხურავთ".
  "ჩვენ აღარ გვინდა პრობლემები. შეგვიძლია ქარხანა დავხუროთ და ხუთი წლით დავტოვოთ დახურული. სხვა ქარხნებიც გვაქვს. იცით, როგორ არის საქმე დღეს."
  როდესაც ჯარისკაცები მივიდნენ, ბირჩფილდიდან ჩამოსული საკანცელარიო ნაკეთობების გამყიდველი ფხიზლად იყო, შერიფი და მისი ორი მოადგილე კი განყოფილებაში. იქ კიდევ ერთი კაცი იჯდა. ის მაღალი, მოხუცი კაცი იყო, პენსიაზე გასული ფერმერი, რომელიც ქალაქში გადავიდა საცხოვრებლად და ასევე გათენებამდე ადგა. მისი ბაღი უსაქმური იყო... გვიანი შემოდგომა იყო... წლის სამუშაო ბაღში დასასრულს უახლოვდებოდა... ეს კაცი საუზმემდე გაისეირნა. ის ბირჩფილდის მთავარ ქუჩაზე სასამართლოს გვერდით გაიარა, მაგრამ საკანცელარიო ნაკეთობებთან სასაუბროდ არ გაჩერებულა.
  უბრალოდ არ უნდოდა. ის არ იყო ენამოსწრებული. არც ისე კომუნიკაბელური. "დილა მშვიდობისა", - უთხრა მან სასამართლოს კიბეებზე მჯდომ საკანცელარიო მეპატრონეს და გაუჩერებლად განაგრძო სიარული. დილით ადრე ცარიელ ქუჩაზე მიმავალ კაცს რაღაც ღირსება ახასიათებდა. ცოცხალი პიროვნება! ასეთ კაცთან მისვლა, მასთან ჯდომა, დილით ადრე ადგომის სიამოვნებაზე საუბარი არ შეიძლებოდა, იმის შესახებ, თუ რა კარგი ჰაერი იყო - რა სულელური იყო, რა საწოლში წოლა. მასთან ფეხებზე, ფეხებზე ოპერაციებზე და რა მყიფე რაღაცეები იყო ეს ფეხები, არ შეიძლებოდა საუბარი. საკანცელარიო მეპატრონეს ეს კაცი სძულდა. ის იყო კაცი, სავსე უამრავი პატარა, გაუგებარი სიძულვილით. ფეხები სტკიოდა. მუდმივად სტკიოდა.
  ნედ სოიერს მოეწონა. არ მოეწონა. ბრძანება ჰქონდა. შერიფი იმ დილით ბირჩფილდის რკინიგზის სადგურზე მას მხოლოდ იმიტომ შეხვდა, რომ ბირჩფილდის წისქვილისა და კომუნისტური ბანაკისკენ მიმავალი გზა ეჩვენებინა. შტატის გუბერნატორს კომუნისტებთან დაკავშირებით გადაწყვეტილება უკვე მიღებული ჰქონდა. "მათ ჩავკეტავთ", გაიფიქრა მან.
  "თავის ქონში შეწვან", გაიფიქრა მან... "ქონი დიდხანს არ გაძლებს"... ნედ სოიერსაც ჰქონდა ფიქრები. თავის დაზე, ლუიზზე ფიქრობდა და ნანობდა, რომ მის შტატში არ ჩაეწერა. "მაინც", გაიფიქრა მან, "ეს ჯარისკაცები მხოლოდ ბიჭები არიან". ჯარისკაცები, ისეთი ჯარისკაცები, რომლებიც სამხედრო ასეულს ეკუთვნოდნენ, ასეთ დროს, როცა მათ გამოძახებენ, ერთმანეთში ჩურჩულებენ. რიგებში ჭორები ვრცელდება. "სიჩუმე რიგებში". ნედ სოიერმა თავისი ასეული დაუძახა. მან სიტყვები დაიყვირა - მკვეთრად წამოიძახა. იმ მომენტში თითქმის შეძულდა თავისი ასეულის წევრები. როდესაც მატარებლიდან ჩამოიყვანა და ასეულის ხაზის შექმნა აიძულა, ყველას ცოტა ძილიანი თვალები ჰქონდა, ცოტა შეშფოთებული და შესაძლოა ცოტა შეშინებულიც, გათენებაც კი გათენდა.
  ნედმა რაღაც დაინახა. ბირჩფილდის რკინიგზის სადგურთან ახლოს ძველი საწყობი იდგა და მან ჩრდილიდან ორი კაცი გამოვიდა. მათ ველოსიპედები ჰქონდათ, ავიდნენ და სწრაფად გაიქცნენ. შერიფმა ეს ვერ დაინახა. ნედს სურდა მასთან ამაზე საუბარი, მაგრამ ვერ შეძლო. "ნელა მიდიხარ იმ კომუნისტური ბანაკისკენ", - უთხრა მან შერიფს, რომელიც თავისი მანქანით იყო მისული. "ნელა იარე და ჩვენ გამოგყვებით", - თქვა მან. "ბანაკს ალყაში მოვაქციეთ".
  "ჩვენ მათ დავხურავთ", - თქვა მან. იმ მომენტში მას შერიფიც სძულდა, კაცი, რომელსაც არ იცნობდა, საკმაოდ მსუქანი კაცი ფართოფარფლიანი შავი ქუდით.
  მან თავისი ჯარისკაცები ქუჩაში მიიყვანა. ისინი დაღლილები იყვნენ. მათ საბნების რულონები ეხურათ. მათ ქამრები სავსე ჰქონდათ დატენილი ვაზნებით. სასამართლოს შენობის წინ, მთავარ ქუჩაზე, ნედმა თავისი ხალხი შეაჩერა და ბაიონეტების შეკეთება აიძულა. ზოგიერთი ჯარისკაცი - ბოლოს და ბოლოს, ისინი ძირითადად გამოუცდელი ბიჭები იყვნენ - ერთმანეთში ჩურჩულს აგრძელებდნენ. მათი სიტყვები პატარა ბომბებივით იყო. ისინი ერთმანეთს აშინებდნენ. "ეს კომუნიზმია. ეს კომუნისტები ბომბებს ატარებენ. ბომბს შეუძლია ჩვენნაირი ხალხის მთელი ჯგუფი ააფეთქოს. ადამიანს შანსი არ აქვს". მათ დაინახეს, როგორ დაგლიჯა მათ შორის საშინელი აფეთქების შედეგად მათი ახალგაზრდა სხეულები. კომუნიზმი რაღაც უცნაური იყო. ის არაამერიკული. ის უცხო იყო.
  "ეს კომუნისტები ყველას კლავენ. ისინი უცხოელები არიან. ისინი ქალებს საზოგადოებრივ საკუთრებად აქცევენ. უნდა ნახოთ, რას უზამენ ქალებს."
  "ისინი რელიგიის წინააღმდეგნი არიან. ისინი მოკლავენ ადამიანს ღმერთის თაყვანისცემის გამო."
  "რიგებში სიჩუმეა", - კვლავ დაიყვირა ნედ სოიერმა. მეინ სტრიტზე, როდესაც მან თავისი ხალხი ბაიონეტების შესაკეთებლად შეაჩერა, სასამართლოს კიბეებზე პატარა საკანცელარიო მაღაზია დაინახა, რომელიც თავის ციხის ზედამხედველ მეგობარს ელოდა, რომელიც ჯერ არ მოსულიყო.
  საკანცელარიო მაღაზია ფეხზე წამოხტა და როდესაც ჯარისკაცები წავიდნენ, ისიც ქუჩაში გაჰყვა და კოჭლობით მიჰყვა. მასაც სძულდა კომუნისტები. ისინი ყველანი უნდა განადგურდნენ. ისინი ღმერთის წინააღმდეგ არიან. ისინი ამერიკის წინააღმდეგ არიან, გაიფიქრა მან. მას შემდეგ, რაც კომუნისტები ბირჩფილდში მოვიდნენ, კარგი იყო დილით ადრე, სანამ ფეხების ტკივილის დროს საწოლიდან ადგომამდე რაღაც საძულველი გქონოდა. კომუნიზმი რაღაც ბუნდოვანი, უცხო იდეა იყო. მას ეს არ ესმოდა, ამბობდა, რომ არ ესმოდა, ამბობდა, რომ არ სურდა გაგება, მაგრამ სძულდა და კომუნისტებიც სძულდა. ახლა კომუნისტები, რომლებმაც ბირჩფილდში ასეთი ქაოსი გამოიწვიეს, დაიპყრობდნენ მას. "ღმერთო, რა კარგია, რა კარგია. ღმერთო, რა კარგია", ჩაილაპარაკა მან თავისთვის, ჯარისკაცების უკან კოჭლობით. ის ერთადერთი ადამიანი იყო ბირჩფილდში, შერიფისა და მისი ორი მოადგილის გარდა, ვინც იმ დილით მომხდარი ნახა და ამ ფაქტით მთელი ცხოვრება უნდა გახარებოდა. ის ნედ სოიერის გულშემატკივარი გახდა. "ის კიტრივით მაგარი იყო", - თქვა მან მოგვიანებით. მას ბევრი რამ ჰქონდა საფიქრალი, ბევრი რამ სასაუბრო. "მე ეს დავინახე. მე ეს დავინახე. ის კიტრივით მაგარი იყო", - წამოიძახა მან.
  ორი ველოსიპედისტი მამაკაცი, რომლებიც რკინიგზის სადგურთან ახლოს მდებარე საწყობის ჩრდილიდან გამოჩნდნენ, კომუნისტური ბანაკის მზვერავები იყვნენ. ისინი ბანაკისკენ გაემართნენ, ველოსიპედებით უზარმაზარი სიჩქარით მიდიოდნენ მთავარ ქუჩაზე, შემდეგ კი წისქვილის გვერდით დახრილ გზაზე და ხიდზე გადაკვეთეს ბანაკისკენ. წისქვილის კარიბჭესთან შერიფის რამდენიმე მოადგილე იდგა და ერთ-ერთმა მათგანმა დაიყვირა. "გაჩერდით", - დაიყვირა მან, მაგრამ ორივე კაცი არ გაჩერებულა. მოადგილემ რევოლვერი ამოიღო და ჰაერში გაისროლა. გაეცინა. ორივე მამაკაცმა სწრაფად გადაკვეთა ხიდი და ბანაკში შევიდა.
  ბანაკში მღელვარება სუფევდა. გათენება დგებოდა. კომუნისტი ლიდერები, რომლებიც ეჭვობდნენ, თუ რა მოხდებოდა, მთელი ღამე არ ეძინათ. ჯარისკაცების მოსვლის შესახებ ჭორებიც კი გავრცელდა. მათ მზვერავები არ შეუშვეს. ეს გამოცდა უნდა ყოფილიყო. "მოვიდა", - თქვეს მათ თავისთვის, როდესაც ველოსიპედისტები, რომლებიც ბორბლებს ქვემოთ გზაზე ტოვებდნენ, ბანაკში გარბოდნენ. რედ ოლივერმა დაინახა მათი მოსვლა. მან გაიგო შერიფის მოადგილის რევოლვერის ხმა. კაცები და ქალები ახლა ბანაკის ქუჩაზე დარბოდნენ. "ჯარისკაცებო. ჯარისკაცები მოდიან". ბირჩფილდში გაფიცვა ახლა რაღაც კონკრეტულამდე მიგვიყვანდა. ეს იყო კრიტიკული მომენტი, გამოცდა. რას იფიქრებდნენ კომუნისტი ლიდერები, ორი ახალგაზრდა მამაკაცი, ორივე გაფითრებული, და პატარა ებრაელი გოგონა, რომელსაც ნიუ-იორკიდან მათთან ერთად ჩამოსული მოლი სიბრაითი ასე აღფრთოვანებული ჰყავდა - რას იფიქრებდნენ ახლა? რას იზამდნენ?
  შერიფის მოადგილეებთან და ქალაქის მცხოვრებლებთან შეგეძლოთ ბრძოლა - რამდენიმე კაცი, ძირითადად აღელვებული და მოუმზადებელი - მაგრამ რა შეიძლება ითქვას ჯარისკაცებზე? ჯარისკაცები სახელმწიფოს ძლიერი ხელია. მოგვიანებით, ხალხი ბირჩფილდის კომუნისტ ლიდერებზე იტყოდა: "ხედავთ", იტყოდა ხალხი, "მათ მიიღეს ის, რაც სურდათ. მათ მხოლოდ ბირჩფილდის ქარხნის ეს საწყალი მუშები პროპაგანდისთვის გამოეყენებინათ. სწორედ ეს ჰქონდათ მხედველობაში".
  ბირჩფილდის საქმის შემდეგ კომუნისტი ლიდერების სიძულვილი გაიზარდა. ამერიკაში ლიბერალები, ფართო აზროვნების ადამიანები და ამერიკელი ინტელიგენცია ასევე ადანაშაულებდნენ კომუნისტებს ამ სისასტიკეში.
  ინტელიგენციას არ უყვარს სისხლისღვრა. მათ ეს სძულთ.
  "კომუნისტები", - ამბობდნენ ისინი, - "ნებისმიერს გაწირავენ. ისინი კლავენ ამ საწყალ ადამიანებს. ათავისუფლებენ სამსახურიდან. ისინი განზე დგანან და სხვებს უბიძგებენ. ისინი ბრძანებებს რუსეთიდან იღებენ. ისინი ფულს რუსეთიდან იღებენ".
  "მე გეტყვით ერთს - ეს სიმართლეა. ხალხი შიმშილობს. ასე შოულობენ ფულს ეს კომუნისტები. კეთილი ადამიანები ფულს აძლევენ. კომუნისტები აჭმევენ მშიერებს? არა, ხომ ხედავთ, არ აჭმევენ. ისინი ნებისმიერს გაწირავენ. ისინი გიჟები ეგოისტები არიან. ისინი ნებისმიერ ფულს, რასაც იღებენ, პროპაგანდისთვის იყენებენ."
  რაც შეეხება ვინმეს სიკვდილს, რედ ოლივერი კომუნისტური ბანაკის კიდეზე ელოდა. რას იზამდა ახლა? რა დაემართებოდა მას?
  ლენგდონის გაფიცვის დროს ის პროფკავშირებისთვის იბრძოდა, ფიქრობდა ის, და როდესაც საქმე შემდგომ ტესტებამდე მივიდა - ეს ციხეში წასვლას ნიშნავდა - ეს საკუთარი ქალაქის საზოგადოებრივი აზრის დაუმორჩილებლობას ნიშნავდა - როდესაც ტესტირება დადგა, უკან დაიხია.
  "ნეტავ ეს მხოლოდ სიკვდილის საკითხი იყოს, საკითხი იმისა, თუ როგორ მივუდგეთ მას, უბრალოდ შევეგუოთ მას, შევეგუოთ სიკვდილს", - უთხრა მან საკუთარ თავს. სირცხვილით იხსენებდა ჯუნგლებში ჩექმაში დამალულ შვიდი დოლარის შემთხვევას და იმას, თუ როგორ მოატყუა ფულის შესახებ გზაში შეძენილ მეგობარს. იმ მომენტის ან იმ მომენტში მისი წარუმატებლობის ფიქრები აწუხებდა. მისი ფიქრები თავზე დაფრინავდნენ და კრაზანებს ჰგავდა.
  გამთენიისას ბანაკში ხმების ზუზუნი და ხალხის ბრბო ისმოდა. გაფიცულები, კაცები და ქალები, აღელვებულები დარბოდნენ ქუჩებში. ბანაკის ცენტრში პატარა ღია სივრცე იყო და კომუნისტ ლიდერებს შორის ქალი, პატარა ებრაელი ქალი გაშლილი თმით და მბზინავი თვალებით, ცდილობდა ბრბოსთვის მიმართვას. მისი ხმა წკრიალა იყო. ბანაკის ზარი დარეკა. "კაცი და ქალი. კაცი და ქალი. ახლავე. ახლავე".
  წითურმა ოლივერმა მისი ხმა გაიგონა. ბანაკიდან სრიალით გაძვრა დაიწყო, შემდეგ გაჩერდა. უკან შებრუნდა.
  "ახლა. ახლა."
  რა სულელია ეს კაცი!
  ყოველ შემთხვევაში, მოლი სიბრაითის გარდა არავინ იცოდა რედის ბანაკში ყოფნის შესახებ. "კაცი ლაპარაკობს და ლაპარაკობს. ის უსმენს საუბრებს. ის კითხულობს წიგნებს. ის ასეთ სიტუაციაში ვარდება".
  ქალის ხმა ბანაკში გაგრძელდა. ხმა მთელ მსოფლიოში გავრცელდა. გასროლის ხმა მთელ მსოფლიოში გავრცელდა.
  ბანკერ ჰილი. ლექსინგტონი.
  საწოლი. ბანკერ ჰილი.
  "ახლა. ახლა."
  გასტონია, ჩრდილოეთი კაროლინა. მარიონი, ჩრდილოეთი კაროლინა. პატერსონი, ნიუ ჯერსი. წარმოიდგინეთ ლადლოუ, კოლორადო.
  არის თუ არა კომუნისტებს შორის ჯორჯ ვაშინგტონი? არა. ისინი ჭრელი ჯგუფია. მთელ დედამიწაზე მიმოფანტულები - მუშები - ვინ იცის რამე მათ შესახებ?
  "მაშინ ხომ არ ვარ მშიშარა? სულელი ხომ არ ვარ."
  საუბარი. გასროლა. დილით, როდესაც ჯარისკაცები ბირჩფილდში ჩავიდნენ, ხიდს ნაცრისფერი ნისლი ეფინებოდა, ქვემოთ კი ყვითელი სამხრეთის მდინარე მოედინებოდა.
  გორაკები, ნაკადულები და მინდვრები ამერიკაში. მილიონობით ჰექტარი ზეთოვანი მიწა.
  კომუნისტებმა თქვეს: "აქ საკმარისია ყველასთვის კომფორტულად რომ იყოს... ყველა ეს საუბარი იმაზე, რომ მამაკაცებს სამსახური არ აქვთ, სისულელეა... მოგვეცით შანსი... დავიწყოთ მშენებლობა... ააშენეთ ახალი მამაკაცურობისთვის - ააშენეთ სახლები - ააშენეთ ახალი ქალაქები... გამოიყენეთ ეს ახალი ტექნოლოგია, რომელიც ადამიანის ტვინმა გამოიგონა, ყველას საკეთილდღეოდ. ყველას შეუძლია აქ ასი წლის განმავლობაში იმუშაოს, რაც ყველასთვის მდიდარ და თავისუფალ ცხოვრებას უზრუნველყოფს... ახლა ძველი, ხარბი ინდივიდუალიზმის დასასრული დადგა".
  ეს სიმართლე იყო. ყველაფერი სიმართლე იყო.
  კომუნისტები სასტიკად ლოგიკურები იყვნენ. ისინი ამბობდნენ: "ამის გაკეთების გზა მისი კეთების დაწყებაა. გაანადგურეთ ყველა, ვინც გზაზე გადაგიდგებათ".
  გიჟური, ჭრელი ადამიანების პატარა ჯგუფი.
  ბირჩფილდის ხიდის ფსკერი ნისლიდან ახლახან გამოჩნდა. შესაძლოა, კომუნისტ ლიდერებს გეგმა ჰქონდათ. აჩეჩილი თმით და მბზინავი თვალებით ქალმა ხალხის დარწმუნება შეწყვიტა და სამმა ლიდერმა მათი, კაცებისა და ქალების, ბანაკიდან ხიდზე გაყვანა დაიწყო. შესაძლოა, მათ იფიქრეს: "ჯარისკაცების მოსვლამდე იქ მივალთ". ერთ-ერთმა კომუნისტმა ლიდერმა, გამხდარმა, მაღალმა ახალგაზრდამ დიდი ცხვირით - იმ დილით ძალიან ფერმკრთალი და ქუდის გარეშე - თითქმის მელოტი იყო - მეთაურობა ჩაიბარა. მან გაიფიქრა: "იქ მივალთ. პიკეტირებას დავიწყებთ". ჯერ კიდევ ნაადრევი იყო ახალი მუშებისთვის - ე.წ. "ნაჭუჭების" - რომლებმაც წისქვილთან გაფიცულების ადგილი დაიკავეს, წისქვილის კარიბჭესთან მისულიყვნენ. კომუნისტმა ლიდერმა გაიფიქრა: "იქ მივალთ და პოზიციებს დავიკავებთ".
  როგორც გენერალი. ის ცდილობდა გენერალივით ყოფილიყო.
  "სისხლი?"
  "ხალხს სისხლი სახეში უნდა შევასხათ".
  ეს ძველი გამონათქვამი იყო. ერთმა სამხრეთელმა ერთხელ თქვა ეს სამხრეთ კაროლინას შტატის ქალაქ ჩარლსტონში და სამოქალაქო ომი გამოიწვია. "სისხლი ხალხის სახეში დაასხურეთ". კომუნისტმა ლიდერმაც წაიკითხა ისტორია. "ასეთი რამ ისევ და ისევ მოხდება".
  "მუშების ხელები საქმეს იწყებენ". ბირჩფილდში გაფიცულებს შორის იყვნენ ქალები, რომლებიც ჩვილებს უჭერდნენ ხელში. კიდევ ერთი ქალი, მომღერალი და ბალადების ავტორი, უკვე მოკლეს ბირჩფილდში. "დავუშვათ, ახლა ისინი კლავენ ქალს, რომელიც ჩვილს უჭერდა ხელში".
  კომუნისტმა ლიდერებმა კარგად დაფიქრდნენ ამაზე - ტყვია ჯერ ბავშვის სხეულში გაივლიდა, შემდეგ კი დედის? ეს გარკვეულ მიზანს ემსახურებოდა. საგანმანათლებლო იქნებოდა. მისი გამოყენება შეიძლებოდა.
  შესაძლოა, ლიდერს ეს დაგეგმილი ჰქონდა. არავინ იცოდა. მან გაფიცულები ხიდზე ჩამოიყვანა - რედ ოლივერი მათ უკან მიჰყვებოდა, მოხიბლული ამ სცენით - როდესაც ჯარისკაცები გამოჩნდნენ. ისინი გზას მიუყვებოდნენ, ნედ სოიერი მიუძღოდა. გაფიცულები გაჩერდნენ და ხიდზე შეკრულები იდგნენ, ჯარისკაცები კი გზას განაგრძობდნენ.
  ახლა უკვე დღისით იყო. გაფიცულებს შორის სიჩუმე ჩამოვარდა. ლიდერიც კი გაჩუმდა. ნედ სოიერმა თავისი ხალხი გზის გადაღმა, ქალაქის შესასვლელთან, ხიდთან განალაგა. "გაჩერდი".
  ნედ სოიერის ხმაში რამე ხომ არ იყო არასწორი? ის ახალგაზრდა კაცი იყო. ის ლუიზ სოიერის ძმა იყო. როდესაც ერთი ან ორი წლის წინ ოფიცერთა მომზადების ბანაკში წავიდა და შემდეგ, როდესაც ადგილობრივი მილიციის ოფიცერი გახდა, ამაზე არ იყო გათვლილი. ახლა ის მორცხვი და ნერვიული იყო. არ სურდა, რომ მისი ხმა შეკრთებოდა, კანკალებდა. ეშინოდა, რომ ასე მოხდებოდა.
  გაბრაზებული იყო. ეს სასარგებლო იქნებოდა. "ეს კომუნისტები. ჯანდაბა, რა გიჟები არიან". რაღაც გაიფიქრა. კომუნისტებზეც სმენოდა საუბარი. ისინი ანარქისტებივით იყვნენ. ბომბებს ისროდნენ. უცნაური იყო; თითქმის ნანობდა, რომ ეს მოხდებოდა.
  მას სურდა გაბრაზებულიყო, სიძულვილი გამოეხატა. "ისინი რელიგიის წინააღმდეგნი არიან". მიუხედავად ამისა, ის გამუდმებით თავის დაზე, ლუიზზე ფიქრობდა. "კარგი, ის კარგადაა, მაგრამ ქალია. ასეთ საკითხებს ქალურად ვერ მიუდგები. მისივე წარმოდგენა კომუნიზმზე ბუნდოვანი და ბუნდოვანი იყო. მუშები ოცნებობდნენ რეალური ძალაუფლების საკუთარ ხელში აღებაზე. ის მთელი ღამე ამაზე ფიქრობდა ბირჩფილდისკენ მიმავალ მატარებელში. დავუშვათ, როგორც მისმა დამ, ლუიზმა თქვა, რომ სიმართლე იყო, რომ საბოლოოდ ყველაფერი მუშებსა და ფერმერებზე იყო დამოკიდებული, რომ საზოგადოებაში ყველა ჭეშმარიტი ღირებულება მათზე იყო დამოკიდებული.
  "ძალადობით სიტუაციის დაძაბვა შეუძლებელია."
  "მოდით, ეს ნელ-ნელა მოხდეს. მიეცით ხალხს საშუალება, შეეჩვიოს ამას."
  ნედმა ერთხელ დას უთხრა... ხანდახან კამათობდა მასთან... "ლუიზ", უთხრა მან, "თუ სოციალიზმი გსურთ, ნელა იმოქმედეთ. თითქმის თქვენთან ერთად ვიქნები, თუ ნელა იმოქმედებთ".
  იმ დილით, ხიდთან მიმავალ გზაზე, ნედის რისხვა იზრდებოდა. მოსწონდა მისი ზრდა. სურდა გაბრაზებულიყო. რისხვა აკავებდა. თუ საკმარისად გაბრაზდებოდა, ისიც გაცივდებოდა. მისი ხმა მტკიცე იქნებოდა. ხმა არ კანკალებდა. სადღაც გაეგონა, წაეკითხა, რომ ყოველთვის, როცა ბრბო იკრიბება... ერთი მაგარი კაცი დგას ბრბოს წინ... მარკ ტვენის "ჰეკლბერი ფინში" ასეთი ფიგურაა - სამხრეთელი ჯენტლმენი... ბრბო, კაცი. "მე თვითონ გავაკეთებ ამას". მან თავისი ხალხი გზაზე, ხიდისკენ გააჩერა და გზის გადაღმა, ხიდის შესასვლელისკენ გადაიყვანა. მისი გეგმა იყო კომუნისტებისა და გაფიცულების ბანაკში დაბრუნება, ბანაკის ალყაში მოქცევა, მათი ჩაკეტვა. მან ბრძანება თავის ხალხს მისცა.
  "მზადაა."
  "ჩატვირთვა."
  მან უკვე დარწმუნდა, რომ ბაიონეტები ჯარისკაცების თოფებზე იყო მიმაგრებული. ეს ბანაკისკენ მიმავალ გზაზე გააკეთა. შერიფი და მისი მოადგილეები, რომლებიც მას სადგურზე დახვდნენ, ხიდზე სამუშაოს დაასრულებდნენ. ხიდზე მყოფი ხალხი ახლა წინ მიიწევდა. "აღარ მოხვიდეთ", - მკაცრად თქვა მან. კმაყოფილი იყო. მისი ხმა ნორმალური იყო. ის თავისი ხალხის წინ გადადგა. "თქვენს ბანაკში დაბრუნება მოგიწევთ", - მკაცრად თქვა მან. ერთი აზრი მოუვიდა თავში. "მე მათ ვატყუებ", - გაიფიქრა მან. "პირველი, ვინც ხიდიდან გასვლას შეეცდება..."
  "ძაღლივით მოვკლავ", - თქვა მან. დატენილი რევოლვერი ამოიღო და ხელში დაიჭირა.
  აი, ისიც. ეს ტესტი იყო. ეს Red Oliver-ის ტესტი იყო?
  რაც შეეხება კომუნისტ ლიდერებს, ერთ-ერთ მათგანს, ორს შორის უმცროსს, იმ დილით ნედ სოიერის გამოწვევის მისაღებად წინ წასვლა სურდა, მაგრამ შეაჩერეს. ის წინსვლას შეუდგა და ფიქრობდა: "მის ბრალდებას გამოვრიცხავ. არ მივცემ უფლებას, დაუსჯელად გადარჩეს", როდესაც ხელებმა მოჰკიდა ხელი, ქალების ხელები. ერთ-ერთი ქალი, რომლის ხელებიც გაიწოდა და მოჰკიდა ხელი, მოლი სიბრაიტი იყო, რომელმაც წინა საღამოს ტყეში, გორაკებს შორის, რედ ოლივერი იპოვა. ახალგაზრდა კომუნისტი ლიდერი კვლავ გაფიცულთა მასაში აღმოჩნდა.
  ერთი წუთით სიჩუმე ჩამოვარდა. ნედ სოიერი ბლეფობდა?
  ერთი ძლიერი კაცი ბრბოს წინააღმდეგ. ეს წიგნებსა და მოთხრობებში გამოვიდა. იმუშავებს თუ არა რეალურ ცხოვრებაში?
  ბლეფი იყო? ახლა კიდევ ერთი თავდამსხმელი წამოდგა წინ. ეს რედ ოლივერი იყო. ისიც გაბრაზებული იყო.
  მან ასევე უთხრა საკუთარ თავს: "არ მივცემ მას ამის დაუსჯელად გაქცევის უფლებას".
  *
  და აი, - რედ ოლივერისთვის - მომენტი. ამისთვის ცხოვრობდა ის?
  ბირჩფილდიდან ჩამოსული პატარა საკანცელარიო მაღაზია, ფეხებით დაავადებული კაცი, ჯარისკაცებს ხიდამდე გაჰყვა. გზაზე კოჭლობით მიუყვებოდა. წითელმა ოლივერმა დაინახა. ჯარისკაცების უკან ცეკვავდა. აღელვებული და სიძულვილით სავსე იყო. თავზე აწეული ხელებით გზაზე ცეკვავდა. მუშტები შეკრა. "ესროლე. ესროლე. ესროლე. ესროლე იმ ნაძირალას". გზა ხიდისკენ ციცაბოდ ეშვებოდა. წითელმა ოლივერმა ჯარისკაცების თავებს ზემოთ პატარა ფიგურა დაინახა. თითქოს ჰაერში, მათ თავებს ზემოთ ცეკვავდა.
  თუ რედს ლენგდონში მუშებზე შური არ ეძია... თუ მაშინ, იმ მომენტში, როცა მისი აზრით, მისი ცხოვრების გადამწყვეტ მომენტში მუხლები არ დაუზიანებია... მოგვიანებით, როდესაც სიფილისით დაავადებულ ახალგაზრდასთან იყო - კაცთან, რომელსაც გზაში შეხვდა... მან მაშინ შვიდი დოლარის შესახებ არაფერი უთხრა - მან მოიტყუა კიდეც.
  იმ დილით ადრე მან კომუნისტური ბანაკიდან ფარულად გაქცევა სცადა. მოლი სიბრაიტის ნაჩუქარი საბანი დაკეცა და ფრთხილად დადო მიწაზე, ხის მახლობლად...
  და შემდეგ -
  ბანაკში არეულობა იყო. "ეს ჩემი საქმე არ არის", - უთხრა მან საკუთარ თავს. წასვლა სცადა, მაგრამ ვერ შეძლო.
  მას არ შეეძლო.
  როდესაც გაფიცულთა ბრბო ხიდისკენ დაიძრა, ისიც გაჰყვა. ისევ გაუჩნდა უცნაური გრძნობა: "მე მათ შორის ვარ და მაინც არა..."
  ...როგორც ლენგდონთან ბრძოლის დროს.
  ... კაცი ისეთი სულელია...
  "...ეს ჩემი ბრძოლა არ არის... ეს ჩემი დაკრძალვა არ არის..."
  "... ეს... ეს ყველა ადამიანის ბრძოლაა... ეს დადგა... ეს გარდაუვალია".
  .. ეს...
  "...ეს არ არის..."
  *
  ხიდზე, როდესაც ახალგაზრდა კომუნისტი ლიდერი გაფიცულებისკენ დაიხია, რედ ოლივერი წინ წავიდა. მან ბრბოში გზა გაკვალა. მის მოპირდაპირედ კიდევ ერთი ახალგაზრდა იდგა. ეს ნედ სოიერი იყო.
  - ...რა უფლება ჰქონდა... ნაბიჭვარო?
  შესაძლოა, კაცმა ეს უნდა გააკეთოს - ასეთ დროს, მოქმედებამდე სიძულვილი უნდა ჰქონდეს. რედსაც იმ მომენტში ცეცხლი ეკიდა. უეცრად მასში მსუბუქი წვის შეგრძნება გაუჩნდა. მან დაინახა, როგორ ცეკვავდა გზაზე ჯარისკაცების უკან სასაცილო პატარა საკანცელარიო ნივთების გამყიდველი. ნუთუ ისიც რაღაცას წარმოიდგენდა?
  ლენგდონში მისი ქალაქიდან ჩამოსული ხალხი, მისი თანამემამულეები ცხოვრობდნენ. შესაძლოა, სწორედ მათზე ფიქრმა აიძულა წინ გადადგმული ნაბიჯი.
  მან იფიქრა -
  ნედ სოიერმა გაიფიქრა: "ისინი ამას არ გააკეთებენ", გაიფიქრა ნედ სოიერმა, სანამ რედი წინ დადგებოდა. "მე ისინი დავიჭირე", გაიფიქრა მან. "მე მაქვს გამბედაობა. მე მათზე ვარ დამოკიდებული. მე მათი თხა დავიჭირე".
  ის აბსურდულ სიტუაციაში იმყოფებოდა. მან ეს იცოდა. თუ ერთ-ერთი თავდამსხმელი ახლა წინ გადადგამდა, ხიდიდან, მას მოუწევდა მისთვის სროლა. სასიამოვნო არ იყო სხვა კაცის სროლა, შესაძლოა უიარაღოც. ჯარისკაცი ჯარისკაცია. მან მუქარა გააკეთა და მისი ასეულის კაცებმა ეს გაიგეს. ჯარისკაცის მეთაური არ შეიძლება დასუსტდეს. თუ ერთ-ერთი თავდამსხმელი მალე არ გადადგამდა ნაბიჯს წინ, მისი ბლეფი გამოაცხადეთ... თუ ეს მხოლოდ ბლეფი იყო... ყველაფერი კარგად იქნებოდა. ნედმა ცოტა ილოცა. მას სურდა გაფიცულებისთვის მიემართა. "არა. ნუ გააკეთებთ ამას". მას ტირილი სურდა. ოდნავ კანკალებდა. შერცხვა?
  ეს მხოლოდ ერთ წუთს გაგრძელდებოდა. თუ ის გაიმარჯვებდა, ისინი თავიანთ ბანაკში დაბრუნდებოდნენ.
  თავდამსხმელებიდან არცერთს, ქალის, მოლი სიბრაიტის გარდა, არ იცნობდა რედ ოლივერს. მან ის იმ დილით გაფიცულთა ბრბოში არ უნახავს, მაგრამ მის შესახებ იცოდა. "დარწმუნებული ვარ, აქ არის - ეძებს". ის გაფიცულთა ბრბოში იდგა, ხელში კომუნისტი ლიდერის ქურთუკი ეჭირა, რომელსაც სურდა გაეკეთებინა ის, რასაც ახლა რედ ოლივერი აკეთებდა. როდესაც რედ ოლივერი წინ წამოდგა, ხელები ჩამოუვარდა. "ღმერთო! შეხედე!" იყვირა მან.
  წითელი ოლივერი წინა ხაზიდან გამოვიდა. "ჯანდაბა," გაიფიქრა მან. "რა ჯანდაბაა", გაიფიქრა მან.
  "მე სულელი ვირი ვარ", გაიფიქრა მან.
  ნედ სოიერსაც ასე ეგონა. "რა ჯანდაბაა", გაიფიქრა მან. "მე სულელი ვარ", გაიფიქრა მან.
  "რატომ ჩავვარდი ასეთ ორმოში? თავი სისულელედ წარმოვაჩინე."
  "ტვინი არ აქვს. ტვინი არ აქვს". მას შეეძლო თავისი ხალხი წინ გაეშურა - ფიქსირებული ბაიონეტებით და თავდამსხმელებზე თავდასხმით. შეეძლო მათი დამარცხება. ისინი იძულებულნი გახდებოდნენ გზა დაეთმობინათ და თავიანთ ბანაკში დაბრუნებულიყვნენ. "რა სულელი ვარ, სწორედ ასეთი", გაიფიქრა მან. ტირილი უნდოდა. გაცოფებული იყო. მისმა რისხვამ დაამშვიდა.
  "ჯანდაბა", გაიფიქრა მან და რევოლვერი ასწია. რევოლვერმა ხმა ამოიღო და წითელი ოლივერი წინ წამოიწია. ნედ სოიერი ახლა მკაცრი ჩანდა. ბირჩფილდიდან ჩამოსულმა პატარა საკანცელარიო ნივთების გამყიდველმა მოგვიანებით მასზე თქვა: "გეტყვით რა", თქვა მან, "ის კიტრივით მკაცრი იყო". წითელი ოლივერი მყისიერად მოკლეს. ერთი წუთით დუმილი ჩამოვარდა.
  *
  ქალის ტუჩებიდან კივილი გამოდიოდა. მოლი სიბრაიტის ტუჩებიდან. მოკლული კაცი იგივე ახალგაზრდა კომუნისტი იყო, რომელიც მან სულ რაღაც რამდენიმე საათის წინ იპოვა, რომელიც აქედან შორს, ჩუმ ტყეში, ჩუმად იჯდა. ის, სხვა მშრომელი მამაკაცებისა და ქალების ბრბოსთან ერთად, წინ გაიქცა. ნედ სოიერი წააქციეს. ფეხებს ურტყამდნენ. სცემეს. მოგვიანებით ითქვა - ეს ბირჩფილდის საკანცელარიო მაღაზიამ და შერიფის ორმა მოადგილემ დაიფიცეს - რომ ჯარისკაცმა მეთაურმა იმ დილით არც ერთი გასროლა არ გაისროლა, სანამ კომუნისტები არ დაესხნენ თავს. იყო სხვა გასროლებიც... ზოგი გაფიცულებისგან იყო... გაფიცულთა უმეტესობა მთიელი კაცი იყო... მათაც იარაღი ჰქონდათ...
  ჯარისკაცებმა არ ისროდნენ. ნედ სოიერმა გონს მოეგო. მიუხედავად იმისა, რომ წააქციეს და ფეხები დაარტყეს, ფეხზე წამოდგა. მან ჯარისკაცები აიძულა იარაღისთვის ხელკეტები დაეგდოთ. ჯარისკაცების სწრაფი წინსვლის შედეგად ბევრი გაფიცული დაეცა. ზოგი სცემეს და დალურჯდნენ. გაფიცულები ხიდზე გადაიყვანეს და გზა ბანაკში შეიყვანეს, მოგვიანებით კი, იმავე დილით, სამივე ლიდერი, რამდენიმე გაფიცულთან ერთად, სცემეს... ზოგი დალურჯებული იყო, ზოგი კი იმდენად სულელი, რომ ბანაკში დარჩა... ბევრი ბანაკის უკან მთებში გაიქცა... ბანაკიდან წაიყვანეს და ბირჩფილდის ციხეში ჩააგდეს, მოგვიანებით კი პატიმრობა მიუსაჯეს. რედ ოლივერის ცხედარი დედასთან სახლში გაგზავნეს. ჯიბეში მისი მეგობრის, ნილ ბრედლის წერილი იდო. ეს იყო წერილი ნილსა და სკოლის მასწავლებლისადმი მის სიყვარულზე - ამორალური წერილი. ეს იყო კომუნისტური გაფიცვის დასასრული. ერთი კვირის შემდეგ, ბირჩფილდში წისქვილი კვლავ ამოქმედდა. დიდი რაოდენობით მუშაკების მოზიდვასთან დაკავშირებით პრობლემები არ შექმნილა.
  *
  რედ ოლივერი ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში დაკრძალეს. დედამ მისი ცხედარი ბირჩფილდიდან სახლში გამოგზავნა და დაკრძალვას ლენგდონის მრავალი მცხოვრები დაესწრო. ბიჭი - ახალგაზრდა კაცი - იქ ძალიან კარგ ბიჭად - ჭკვიან ბიჭად - შესანიშნავ ბეისბოლისტად - ახსოვდათ და ის კომუნისტური აჯანყების დროს მოკლეს? "რატომ? რა?"
  ცნობისმოყვარეობამ ლენგდონის მაცხოვრებლები რედის დაკრძალვაზე მიიყვანა. ისინი გაოგნებულები იყვნენ.
  "რა, ახალგაზრდა რედ ოლივერი კომუნისტია? არ მჯერა."
  ლენგდონელი ეთელ ლონგი, ამჟამად ქალბატონი ტომ რიდლი, რედის დაკრძალვაზე არ დასწრებია. ის სახლში დარჩა. ქორწინების შემდეგ ის და მისი ქმარი არ საუბრობდნენ რედზე ან იმაზე, თუ რა დაემართა მას ბირჩფილდში, ჩრდილოეთ კაროლინაში, მაგრამ 1931 წლის ზაფხულის ერთ ღამეს, რედის დაკრძალვიდან ერთი წლის შემდეგ, როდესაც უეცარი, ძლიერი ჭექა-ქუხილი მოხდა - ზუსტად ისეთივე, როგორც იმ ღამეს, როდესაც რედი ლენგდონის ბიბლიოთეკაში ეთელს სტუმრად წავიდა - ეთელი მანქანით გავიდა. გვიანი ღამე იყო და ტომ რიდლი თავის კაბინეტში იყო. როდესაც სახლში დაბრუნდა, წვიმა სახლის კედლებს ურტყამდა. ის გაზეთის წასაკითხად დაჯდა. რადიოს ჩართვას აზრი არ ჰქონდა. რადიოები ასეთ ღამეს უსარგებლო იყო - ძალიან ბევრი სტატიკური ხმაური იყო.
  ეს მოხდა - მისი ცოლი მის გვერდით იჯდა და წიგნს კითხულობდა, როდესაც უეცრად წამოდგა. წავიდა და საწვიმარი მოიტანა. მას ახლა საკუთარი მანქანა ჰყავდა. როგორც კი კარს მიუახლოვდა, ტომ რიდლმა თავი ასწია და თქვა: "რა ჯანდაბაა, ეთელ", - თქვა მან. ქალი გაფითრდა და არაფერი უპასუხა. ტომი მას წინა კარამდე მიჰყვა და დაინახა, როგორ გარბოდა ეზოში რიდლის ავტოფარეხისკენ. ქარი ხის ტოტებს აფრქვევდა. ძლიერად წვიმდა. უეცრად ელვა და ჭექა-ქუხილი გაისმა. ეთელმა მანქანა ავტოფარეხიდან უკან გამოათრია და წავიდა. მოწმენდილი დღე იყო. მანქანის სახურავი ჩამოშვებული იყო. ეს სპორტული მანქანა იყო.
  ტომ რიდლმა ცოლს არასდროს უთხრა, რა მოხდა იმ ღამეს. არაფერი განსაკუთრებული არ მომხდარა. ეთელი ქალაქიდან სოფელში მანქანით საოცარი სიჩქარით მიდიოდა.
  ლენგდონში, ჯორჯიის შტატში, როუჩი ქვიშისა და თიხის გზაა. კარგ ამინდში ეს გზები გლუვი და კარგია, მაგრამ წვიმიან ამინდში სახიფათო და არასანდოა. გასაკვირია, რომ ეთელი არ დაღუპულა. მან მანქანა გააფთრებით მართა სოფლის გზებზე რამდენიმე მილის განმავლობაში. ქარიშხალი გაგრძელდა. მანქანა გზის პირას გადაცურდა და გზიდან გადავიდა. ის თხრილში აღმოჩნდა. გადმოხტა. ერთ დღეს, მას უბრალოდ არ შეეძლო ხიდის გადაკვეთა.
  რაღაცნაირი მრისხანება დაეუფლა, თითქოს მანქანა სძულდა. სველი იყო და თმა აბურდული ჰქონდა. ვინმემ მისი მოკვლა სცადა? არ იცოდა სად იყო. ერთ ღამეს, მანქანის მართვისას, გზაზე კაცი დაინახა, რომელსაც ფარანი ეჭირა ხელში. მან დაუყვირა: "ჯანდაბაში წადი!" - იყვირა მან. სინამდვილეში, ეს იყო მრავალი ღარიბი ფერმის მიწა და დროდადრო, როდესაც ელვა ანათებდა, გზიდან არც ისე შორს სახლს ხედავდა. სიბნელეში რამდენიმე შორეული შუქი იყო, დედამიწაზე ჩამოვარდნილი ვარსკვლავებივით. ლენგდონიდან ათი მილის დაშორებით მდებარე ქალაქის მახლობლად ერთ სახლში მან გაიგონა, როგორ იხრჩობა ქალი.
  ის გაჩუმდა და დილის სამ საათზე ქმრის სახლში დაბრუნდა. ტომ რიდლი დასაძინებლად წავიდა. ის გამჭრიახი და უნარიანი კაცი იყო. გაიღვიძა, მაგრამ არაფერი თქვა. ის და მისი ცოლი ცალ-ცალკე ოთახებში ეძინათ. იმ საღამოს მან არ უამბო მას მოგზაურობის შესახებ და მოგვიანებით არც ჰკითხა, სად იყო.
  დასასრული
  
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"