Хотя Тигрову казалось, что он бесконечно долго падает в пропасть, на самом деле длилось несколько секунд. Мальчик быстро пришел в себя, почувствовав укол. Совсем не похожий, от торчащего арбалетного болта в ключице. Ему удалось, завалившись за край дупла, выпасть из поля зрения вражеских стрелков, да и боль от укола была иная, растекался жар, но не мучительный, а на сей раз приятный. Багровая мгла перед глазами рассеялась быстро, словно протерли потное стекло. Перед ними сидела небольшая, широкоплечая девочка со шприцем в руке и чемоданчиком медицинской службы. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть. За плечами мини-амазонки был небольшой многоствольный лучемет, волосы семицветные. Он ее уже где-то видел?
-Это ты Лихо! - Девочка вколола лучевым шприцем лиловую субстанцию, а сильной рукой довольно ловко выдергивала стрелы и арбалетные болты.
-Осторожнее сестричка. Он может умереть, от такого напора. - Предупредил Владимир.
Милашка обернулась, хитренько, словно маленькая хулиганка уже успевшая напакостить, улыбнулась, непропорционально крупным зубками:
-А, это ты Тигр из неведомой галактики. Выдерни из себя стрелы, не опасайся, я вколола тебе "Ридегейнер", дающий молниеносную регенерацию, ты уже как новый.
Тигров не стал спорить, и неожиданно очень легко выдернул стрелы, болты, с треугольными и квадратными наконечниками. Лихо тоже очень быстро поднялся, удивительно не осталось никаких следов.
Похоже, даже маленький Стэлзан поразился столь быстрому восстановлению:
-Что за чудо, Ласка ты, маленькая волшебница?
-Нет, Лихо это просто "Ридегейнер" экспериментальный препарат моментальной регенерации. - Ухмыльнулась юная воительница, тряхнула пышными волосами, с исходящим от них запахом дорогих духов.
-Почему его широко не используют. - Удивился Разорвиров. Ему даже было досадно, что его давняя подруга знает, то, о чем любопытный Лихо еще не слыхал.
Девчонка без лишних, никому не нужных антимоний ответила:
-У него есть побочные эффекты, только в таком экстренном случае как эта ситуация можно пойти на риск.
-Прекрасно! Мини-санитарка. А оружие еще у тебя есть? - Мальчишка-стэлзан прокрутился в дупле, взяв в руку стрелу, принялся по-детски грызть наконечник.
-Есть кое-что. - Воительница произнесла это таким тоном, словно на самом деле у нее ничего существенного и нет.
-Нет! Я сама его применю в наших общих интересах. - Уже куда увереннее произнесла семицветная девчонка.
-А если мы заберем силой. - Лихо сжал кулаки и крикнул приятелю. - Хватай её за ноги тигр!
Девочка тут же выхватила небольшой с маленькими кнопочками пистолетик.
-Не дергайся это гамма-излучатель. Он универсален, не то что детские на бластеры! Конкретно убивает все живое.
Лихо успокоился, тем более что он стал, виден и стрела, пущенная лучником, едва не попала в голову. Движимый азартом мини-солдат выпрыгнул из дупла, заорав страшным голосом:
-Жалкие смертные создания вы посмели поднять руку на детей бога!
Тигров тоже перескочив, большим прыжком через голову товарища, присоединил свой тоже ставший после биоинженерной модификации очень громким голос:
- Нечестивые вас ждет мучительная смерть в реакторе, вы посмели напасть на богов!
Почти все воины пали на колени. Вид абсолютно невредимых почти неприкрытых одеждой до жути мускулистых мальчишек, которые будучи утыканными стрелами и рвущими плот арбалетными болтами. Остался стоять только Верховный жрец культа Солло. В красном балахоне со свастикой, он был больше похож на нацистского палача, чем на священника.
-Демоны, хотите запугать нас своими иллюзиями. У вас нет силы, убивать, значит, вы не дети бога!
-А ты хочешь умереть? - Громыхнул, крепко сжав кулаки Лихо.
-Да, если вы дети верховного бога Раварра, пускай ваш отец убьет меня. - Тряхнув тройным подбородком визгливо воскликнул понтифик.
Тигров поднял руку, растопырив пальцы, произнес.
-Великий отче покарай злодея.
Лихо добавил, стараясь орать погромче и вертикально вскинув правую ногу с четырьмя между пальцами стрелами:
-Пусть его душа отойдет в антимир вместе с блевотиной.
Ироническая улыбка языческого священника тут же сменилась недоумением, и спустя секунду его начало неудержимо рвать. Жрец покраснел, его очи выпали из глазниц, кожа стала дряблой оседая как кора сгнившего пня буквально на глазах потрепанного, но увеличившегося отряда. К ним успело подойти еще несколько сотен воинов. Выплюнув с синюшной кровью и коричневой желчью внутренности, глава культа испустил дух. Все воины и знатные вельможи пав на колени дружно завопили, прося пощады.
Еще недавно гордые и надменные униженно ползали на брюхе, стараясь поцеловать ноги. Лихо просто врезал ногой по мордам, Тигров тоже не стал либеральничать.
-Не смейте нас касаться презренные смертные.
Презренные отступили, слово взял богато одетый вельможа. Его голос был певуч, ощущался плохо скрываемый страх:
-О! Великие дети верховного бога Раварра, да святиться имя его. Не окажете ли честь погостить во дворце великого герцога Дизона де Падье. Вас примут как королей, вернее как богов.
Лихо с прирожденной надменностью рыкнул:
-Не слишком ли ты много просишь проигнорированный звездами червь. Пускай сам герцог придет к нам с поклоном, а пока мы просто осмотрим город. - Голос юного воителя стал злым. - И чего не кланяешься?
Вельможа принялся отбивать поклоны, с жаром Ивана Грозного во время покаяния:
-Хорошо, о великие. Величайшие из величайших! Сейчас вам подадут носилки.
-Мы пойдем сами. - Неожиданно заявил Тигров. Впрочем мальчишка брякнул это не из-за скромности, а из-за переполняющей тело энергии, когда сидение на мести мука.
-Да -Тихо вставил Лихо. И тут же оглушительно громко добавил.
-Только царские носилки нас устроят. Ласка, вылезай, слегка пройдемся. Эй, смертные приветствуйте нашу пресвятейшую сестру.
Девчонка-стэлзанка Ласка вышла.
На вид красивой воительнице было лет одиннадцать-двенадцать, на деле только семь. При перемещении ее форма практически не пострадала, и вызывающе сверкала на "Солнцах". Ее семицветная прическа с пышными спадающими волнами волосами ( более практичные для боя косы с вплетенными одноатомными иглами Марсов распустила) смотрелась весь эффектно, маленькая фея с будто игрушечным лучеметом и гамма-пистолетом. Семиглавый, десятикрылый дракон, отсвечивал на поверхности медицинского дипломата, в зависимости от точки обзора дракон менял краски, от красного до фиолетового цвета, а также раскрывал и закрывал пасти. Видно нарядно по парадному одетая Ласка более подходила на роль дочери бога, чем её все еще грязные как чертика братья по оружию. Вот поэтому спешно прибежавшие слуги, именно под ее ноги бросали крупные и мелкие свежесорванные лепестки цветов. Так было в данном мире принято встречать богов и царей.
-Вы не правильно исполняете ритуал!
Звонкий и тоже очень сильный голос "богини" заставил всех снова рухнуть на колени. А девчонка чувствуя пьянящий вкус власти, над тебе подобными индивидами завелась:
-Лепестки должны быть семи разных цветов и их надо сыпать под ноги не только мне, но и моим братьям. Иначе купол небес расколется, и всепожирающая лава проглотит вас! Огонь метеоров, ураганы семи мега-галактик, извержение квинтильона суперантимиров превратит все в ультрапекулярный гиперколлапс!
Лихо неожиданно проявил этичность, совсем кстати не свойственную воинам Стэлзаната:
-Ласка не надо их так пугать, они и так уже обгадились. Богинь украшает скромность.
-Тебе не кажется, что это кощунственно изображать из себя богов. - Предположил Владимир, осторожно наступая на цветочные с сильным ароматом лепестки.
Разорвиров с пеленок (Это метафора, на самом деле биологически и физиологически усовершенствованные младенцы стэлзанов не нуждаются в пеленках, памперсах, горшках!) заученным пафосом произнес:
-Это вполне по-нашему, ибо на других планетах стэлзан, - есть бог данного мира. Куда ступила нога нашего воина, там остается место для вечного поклонения. Так, что Тигр нас еще повысят в звании и дадут офицерские звезды, за приобретение новой колонии. Смотри, уже принесли царские носилки.
Действительно громадные в пору слону носилки-колесницы запряженные уже знакомыми зубастыми мастодонтами показались из внушительных ворот. Город окружала дольно высокая стена, центральный вход обрамляли четыре башни. Разумеется украшенные чем-то вроде грифонов только вместо передних лап трехпалые клещи, а на головах еще и рога. С ними в качестве второго лица пар, вполне органически смотрелись русалочки с позолоченными крылышками бабочек.
Город весьма недурно защищен. Стена была достаточно широкой, пара "КАМАЗов" как отметил Тигров, могла легко проехать по ней. Впрочем, средневековое селение видно слишком разрослось, и половина строений была лишена защиты. Дома были построены скорее в стиле Реверанса или позднего барокко, лишь малая часть заданий напоминала классические средневековые сооружения. Город оказался велик, и видимо богат. Тысячи легких солдат и рыцарей в блистающей броне и пышно украшенных шлемах, уже успели построиться, торжественно встречая новых богов. Даже музыкантов успели согнать, музыка напоминала Британский гимн. Одновременно подтягивался и простой люд.
-Вам лучше сесть на носилки, рядом со мной, а то вид у вас совсем не божественный. - Шепотом предложила юная воительница.
Лихо, не удержавшись, дернул девочку за волосы. Ласка проворно выхватила излучатель, сверкнула изумрудно-сапфировыми глазами. Улыбнувшись, справившись с приступом гнева, быстро спрятала.
-Вы мальчишки совсем несносные и не логичные. Ведь я пекусь о нашей общей безопасности.
-Давай лучше сядем друг, на сегодня уже набегались, лучше проедем с комфортом. - Предложил Володя, ему и тоже не нравилось, что на него бросают лишенного всякой доли почтительности взгляды, наверняка принимая за раба. Действительно в одних почерневших плавках, и копоти, босоногие, с сухой мускулатурой мальчишки были словно невольники или в лучшем случае самые низшие демонические слуги почитаемых богов. Впрочем, стоило только перехватить грозный взор кого-либо из мальчишек, как следовали поклоны и благословения. Понятно рабы так не могут смотреть...
Когда "божественные" дети уселись, то под звуки приветственного марша мастодонты опять двинулись по все расширяющейся дороге. Мостовая была гладко выметена, дома красивы в красочных узорах. Люди более или менее одеты прилично, для доиндустриальной эпохи вполне благополучная обстановка. Если для надменного Лихо, этот град и казался дикарской дырой. То для Владимира он был интересным и своеобразным миром. Более всего этот город напоминал старую часть Петербурга. Дивного города-музея подарившего России столько выдающихся талантов: имперский и либеральный одновременно. У Тигров из глаз выступили слезинки, он вспомнил свою погубленную планету. К прежним временам возврата нет, а будущее туман: пустой желудок, драный карман. Вспомнилась древняя песня: дай Бог быть богом хоть чуть-чуть, но быть нельзя чуть-чуть распятым! Или еще лучше: человека столько раз распинали, что ему не грешно, быть хоть немного Богом! А что можно сказать о своих напарниках? Его новые друзья - дети врага человечества номер один, наивные и жестокие одновременно.
В каждом ребенке сидит ангел и бес. Они вполне и довольно мирно уживаются в одной головке. Вот он сам-то кто: душа мечется, и нет в ней покоя. Владимир ощущал себя вполне взрослым, изобилие переживаний морально старили. Тем не менее, чтобы отвлечься он сказал:
-Превосходный город эпохи возрождения.
-Примитив, ни одного летательного аппарата. Есть ли у них оружие лучевого, гиперядерного, магоядерного или хоты бы ядерного принципа? - Язвительно произнес Лихо.
-Надеюсь, что нет. - Искренне произнес Тигров. Объяснять почему он на это надеется это лишнее.
-Тогда мы их научим делать новое оружие и летать к звездам. - Разорвиров спокойно ковырял арбалетным болтом, в своих очень прочных способных прокусить титан зубах.
-Что бы научить надо самим это уметь. - С нескрываемым скепсисом произнес Тигров. - Вот пусть лучше Ласка скажет, что за побочный эффект есть у этого сверхрегенератора "Ридегейнер".
Юная воительница сделав умное лицо принялась тараторить:
-Ну, как вы знаете у каждого вида вооружений, есть свои плюсы и минусы. Например, гамма-излучатель позволяет физически уничтожить врага, сохранив материальные ценности. Есть и проблема чем выше проникающая способность лучей, тем меньше разрушений они производят в живых тканях. В этом оружии, излучение значительно более нейтрально к неорганике, и одновременно более агрессивно к живой органике. - Тут девочка как заведется и давай пулять скороговоркой. - Преоны, из которых состоят кварки, имеют определенную структуру связи между собой, которая как структурирует их колоссальные импульсы. В свою очередь подобная гиперструна не дает развалится ядру, и является стержнем электромагнитных связей в атоме. Импульс преона и связей между ними чрезвычайно велик, как и скорость движения сей частицы. Только она скрыта в особом десятимерном пространстве, такой вот мини-гиперструне. В ней сие фантастическая многократно превышающая световую скорость суперкрошечной частицы с колоссальным импульсом на столь заметна. Одна если перевести струну из десятимерного состояния в трехмерное, крошечная частица преон обретет гиперскорость, настолько превышающую световую, что это приведет к мгновенному распаду сверхскоростного шарика. Возникнет множество других частиц, с меньшей скоростью, но большей массой. Своего рода произойдет рождение гиперплазмы, способной проявлять разнообразнейшие свойства. Как по скорости распространения, так и по массе особого шестого состояния материи.
-Понимаю, ты хочешь показаться умной девочкой, но будь проще. - Перебил Владимир. Мальчишка, только внешне казался ровесником стэлзанам, а на самом деле вдвое старше и его раздражала манера фактически "первоклашек" строить из себя великих гениев.
-Хорошо скажу коротко, это препарат регенерации влияет на генетику и резко замедляет и даже прекращает процесс физического взросления, полового созревания и роста. То есть если его постоянно применять, вы никогда не вырастите. - Уже без обидняков закончила воительнцаю
-А если этот препарат давать взрослым? - Володе стало любопытно.
-Тогда взрослые уменьшаться в размерах, став внешне похожими на детей. Будут расти в минус.
-Понятно вот почему его и не применяют в войсках. - Тигров уже имея опыт уменьшения вовсе не был в восторге от этого
-А я вот и не согласен с такой политикой, чем мини-солдаты хуже взрослых особей. В рукопашной схватке они выигрывают за счет веса, а в стрельбе мы выигрываем за счет размера.
- Сделав как ему показалось открытия вселенского масштаба весьма довольный собой Лихо засмеялся.
-Это верно подмечено, так что мы навечно останемся детьми? - Владимир стревожился.
-Нет всего лишь на год или два, и то если... - Ласка смутилась
-Что если? - Мальчики навострили уши.
-Достижения нашей науки велики... - Воительница запнулось и бросила вокруг себя неуверенный взгляд. Слишком много чужих, тысячи воинов способных в любой момент их покорных согнувшихся в поклоне рабов обратиться в безжалостного противника.
-Да, а что мы знаем? - Прервал размышления девчонки Владимир
-Я знаю двадцать одну тысячу триста двадцать пять способов уничтожения живой особи, это рекорд для моего возраста. - Прихвастнула воительница, к ней сразу вернулась вся наглая уверенность.
-Лучше бы ты знала хоть один способ оживить, все-таки кандидат в боги. - Резонно отметил Володя.
- Помнишь предание, наш Всевышний Бог сначала убил, и лишь затем воскресил грешную душу. - Марсов стукнула сапожком по руке одно из слишком ретивых богатых горожан, пытавшихся прикоснуться к богине. Рука от удара сразу же посинела опухнув и горожанин рухнул на колени вопя: Боги простите меня грешного.
Тигров вздохнул:
- Всегда так! Хочешь хлеба в рот, а получаешь кинжал в сердце!
- Философ! - Ответила Ласка и добавила. - Кто не хочет нарезать добычу себе сам, то не минует быть зарезанным другим!
Носилки тем временем приблизились ко дворцу-замку герцога. Это было громадное здание, поражавшем размерами, с высоченными стометровыми башнями, прикрывающими подходы к сооружению. Помимо обычных всадников и рыцарей, замок охраняло несколько знакомых видов танко-тигров, и ящерные слоны с лучниками. Были и боевые колесницы, катапульты, даже пусковые установки вроде катюш с иглами на пружинах. Вот чего не было так это огнестрельного оружия. На башнях замка красовалась свастика, на куполах храмов она тоже была в изобилии. Тигров чувствовал себя не уютно тем более что на бархатном ковре, который постелили дорогим гостям тоже красовались трехцветные свастики. Лихо ехидно сострил:
-Видимо они молятся членистоногим, смотри как их символ, похож на четырехпалого паука.
-По-моему этот символ был бы гораздо уместнее для вашей империи. - Логично ответил Владимир.
-Нашей, правильнее сказать... Ведь ты уже стэлзан мини-солдат. Запомни раз и навсегда - паук не наш символ. Семиглавый дракон, извергающий многомиллионную плазму, это основной вариант нашего герба. А всего существует семь вариантов герба, и тайный герб Пурпурной короны, Великого императора. - Добавил закатив глаза Лихо
- Какой герб? - Тигрову стало любопытно.
-Я сказал тайный, его даже мой славный прадед не знает! - Отмахнулся Разорвиров.
- И мой тоже! - Добавила щурясь Ласка.
Архикардинал и герцог тем временем внимательно наблюдали за процессией. Видимо дети главного бога их не впечатлили.
-Если девочку в сверкающей одежде глупый люд и может принять за богиню, то это просто босые оборванцы. - Рявкнул герцог.
-Тем не менее, они низвергали молнии, и оказались неуязвимы для стрел, даже пробивающих самые массивные доспехи. - Возразил князь церкви и тихо добавил. - А что до одежды, то боги обычно ходят полуголые, например Витра, или Адстрата. Небожителям начхать на наши предрассудки.
После паузы архикардинал еле слышно добавил.
-У демонов тоже есть сила. Не простые они люди. Притворимся пока друзьями. А я лично уведомлю Архипапу - главного жреца нашего мира. Затем на пиру подсыплем им яду. Потом спишем на заговорщиков, если это боги им все равно не повредит, а самозванцев надо убить.
-Нет уж, это мой замок. Не торопись их убивать, даже если это враги, то они всего лишь дети. Может, будут для нас полезны. Юность наивна, старость коварна! - Логично подметил сановник.
- Сильный дурак, может принести больше пользы чем слабый умник, но конец в любом случае один. - Архикардинал замолчал. Им была приготовлена еще одна правда совсем незамысловатая ловушка.
Ребята уверенно шагали по пушистому ковру, когда на них бросились Танко-Тигры.
Один из лучеметов был уже разряжен, а двое других сработали, на лету разрезав саблезубых хищников. Лишь одному удалось допрыгнуть до детей, царапнув лапой руку маленькому стэлзану. На коже выступила капелька крови, крошечный пустячок, который никто и не заметил. Лишь один Архикардинал внимательно рассматривающий кандидатов богов в секретную подзорную трубу обратил на это внимание. Значит они все же не боги. Впрочем, он никогда и не верил в богов. Придет время и им не избежать костра!
ГЛАВА Љ 29
Ты хочешь нести что-то светлое в мир...
Но трудно пробить мрачный холода лед!
Наполнен кошмаром вселенский эфир
И только любовь наши души спасет!
По случаю явления трех богов устроили торжественный пир. В огромном зале собралось около двух тысяч гостей. Хотя прошло не так уж много времени, весть распространилась столь быстро, что многие знатные дворяне и рыцари успели прибыть. Для новых почетных гостей отвели специальные царские ложи на самом верху длиннющего стола, который спускался с верху в низ. Ближе всех к детям верховного бога сидел в трехцветном одеянии Архикардинал, чуть ниже его варварски роскошно одетый здоровенный как носорог герцог. Стол расходился таким образом, что прямо в середине была сцена, и можно было пировать, наслаждаясь диковинным зрелищем. Звучала музыка, а сверху время от времени падали цветы с дурманящим запахом.
Гостям предложили самые изысканные золотые в драгоценных камушках кубки, наполненные диковинно пахнущим элем фиолетового цвета.
-Пир хорош, но нас могут отравить. - Лихо говорил в полголоса, при этом внимательно следя за слугами и служанками, разносящими блюда.
Ласка отрицательно качнула разноцветной головкой.
-Нет, не отравят, у меня есть анализатор. Сейчас они подают нам витаминизированный напиток с 37% концентрацией этилового спирта.
-Это же реагент! - Насторожился Лихо.
-Он мало токсичен, вызывает легкую эйфорию, слабый наркотический напиток. - Ответила противоестественно эрудированная девчонка. Лихо радостно отметил:
-Я хочу слегка раз координироваться, слететь с ядра, без существенного урона здоровью.
-Какой ущерб! Вот от их пищи, может быть, ущерб, она не сбалансирована, большое количество тяжелых жиров, без комбинации витаминов. А как на счет бацилл неизбежных в приготовлении, здесь не стерильно. - Маленький анализатор в комп-браслете девчонки, скачивал информацию методом бесконтактного сканирования, и выдавал ее телепатическим способом.
Владимир усмехнулся и произнес:
-Для их уровня развития достаточно чисто, руки вымытым мылом есть золотые столовые приборы. В средневековых романах рыцари вообще не мылись и ели грязными лапами, вот где была антисанитария. И при этом они гнули подковы и жили до ста лет, сохраняя до старости все зубы.
-На нас все смотрят, осушим кубки до дна! - Шепнул Лихо.
Тигров попытался возразить.
-Мы еще слишком малы, чтобы пить спиртное в такой большой концентрации.
-Опять дурость. Никогда стэлзан не скажет, что он мал. За великого императора!
Лихо опустошил кубок, как первоклассный алкаш, с полувековым стажем.
Владимир с изумлением увидел, что и Ласка осушила свой. Пришлось и ему пить приятно-сладкую жидкость, странно, но спирт абсолютно не ощущается. Следующий кубок был выполнен в форме морды танко-тигра с рубинами вместо глаз. Золотисто-желтая жидкость в нем слегка пенились.
-Этот кубок да будет выпит в честь желтого бога Киричули.
Желтый эль легко потек в горло. Другой кубок имел форму дракона, обрамленного рубинами. Жидкость оказалась обжигающе красной.
Тост был уже в честь красного бога Солло. Сам Архикардинал провозгласил ритуал, а красные стекляшки передвинулись на люстре, озарив помещение диковинным красным цветом.
Жидкость почти равная по крепости водке оказала оболванивающие действие. Сам Архикардинал с удивлением наблюдал поистине божественную жажду мини-пришельцев. Лихо первый взлетел на пульсар, прыгнул на стол и, размахивая лучеметом, заорал.
-Почему мы должны пить за Солло, этого самозванца.
У пирующих дворян глаза, полезли из орбит. Многие уже были пьяны, и видели всякое, но что бы один бог называл самозванцем другого. Характерный пьяный галдишь стих. Архикардинал попытался, разрядит обстановку.
-Солло бог красного светила правая рука вашего отца. Вы пьете за них как равный за равного.
-Это я равный Солло? Да кто уподобится мне!?! - Юного стэлзана понесло.
-Но ведь ты сам предложил выпить за императора, а он чуть ниже Солло. - Архикардинал был не в своей тарелке.
-За какого императора? - Выпучил глаза не вполне уже соображая одурманенный Лихо.
-За нашего Филигира 4.
-А я за нашего императора великого Пурпурного созвездия. Чья империя опоясывает и попирает всю вселенную! - У паренька-терминтора сознание замутилось и тормоза отказали.
-О чем речь. Вселенная это шар, окруженный вращающимся вокруг его небосклоном. - В полном в соответствии с догмами выпалил архикардинал.
Для Лихо это уже было чересчур, и взбешенный мальчик навел лучемет на психически ущербного еретика в трехцветной мантии. Тигров так окосел, что уставившись в потолок, смотрел на совершающую обороты люстру. Таких больших светильников, да еще в форме свастики он ни разу не видел. Ему показалось, что это не свечи горят, а шествует колона факельщиков-штурмовиков. Враги! Пальцы рефлекторна нажали на кнопку. Выстрел из лучемета сбил люстру, обрушившись вниз, она пробила стол, а масло, расплескавшись, вспыхнуло ярче бензина. Началась свалка, и паника: многие суеверные господа приняли это за гнев богов. Мини-солдат Пурпурного созвездия тем временем схватил Архикардинала за шею, и резко встряхнув, выволок на середину стола.
-Говори сволочь, кто главный бог, а то убью.
Сила в пальцах мальчугана была страшной.
-Ты, конечно, о великий и мудрый.
-Да я и еще мои друзья Тигров и Ласка! - Лихо одной рукой поднял над собой тушу весом за цейтнер.
Тигров резко вскочил на стол и успел всадить удар ногой в голову одного из личных телохранителей наместника папы, Архикардинала. Видно фармакология не прошла даром сила жутко выросла, и позвонок шеи переломился. Герцог Дизон де Пардье даже причмокнул от восторга.
-Божественно, вот это боец.
Почему он так сказал, видно что-то телепатическое заклинило мозги. Ласка, у которой заклепки тоже изрядно размягчились, проверещала.
-Я повелительница всех вселенных и высших миров повелеваю, всем лупить друг друга. Прямо при нас.
Подобное заявление вызвало шок. Хотя воля богов закон. Засмеявшись, герцог скомандовал, пригласите гетер. Расслабляйтесь великие боги. От тройного эля гремучей взрывной смеси наркоты с алкоголем Тигрова тошнило и он, покинув пирующий зал, блевал в золотой поднос. Когда вернулся, там уже творилась чертовщина. Лихо видно еще не дошел до уровня развития, когда похотливо бросаются на женщин, и просто бил ногами тех, кто подвернулся под горячую руку. Женщин терзали, на голые ножки сыпали угольки, ломали щипцами пальцы. Ему было очень весело.
-Смотри Тигр, как истязают животных. Ха-ХА-Ха супербалдеж, или как говорят взрослы Гипертрах!
Крупная грудастая потаскушка плюхнулась перед живым воплощением божества. Содрагаясь от хохота Лихо прыгнул на торт, раздавил его босыми ногами, вымазавшись кремом, подбежал к женщине.
- Хочешь развлечения. Знаешь что такое магическая биоплазма повелителя вселенной. - Он широко расставил руки. - Я самый сильный! Я самый умный! Я высший бог!
- Согласна величайший! - Ее руки потянулись к звездно-полосатым от напитков и кулинарных изделий ногам. Лихо ударил плетью по голове. Ее соблазнительно шевелящийся язык напоминал жало очковой змеи. Он коснулся густо смазанных пастилой и кремом пяток живого бога. Лихо продолжал ее бить, распарывая плеткой тунику, та целовала ноги, каждый пальчик мальчишки и говорила:
- Да прибудет на мне благодать божья! Волшебная плоть сделает меня моложе.
Ласка, похоже, тоже готова сыграть роль маленького палача. Она лупила и женщин и мужчин, гоняя их с помощью факела. Все перепачкались в крем, жир, подливу, соусы. Лихо стал метать, вилки стремясь причинить как можно больше боли.
- Воин Стэлзаната трубит грозный марш, зверская расплата человечий фарш! - Пропел юный стэлзан, грохнув девушку лицом в блюдо с коричневой икрой. Протрезвевшему Владимиру вдруг стало противно и страшно. Ну не должно быть такого, это хуже скотов, даже животные так себя не ведут. Говорить бесполезно, только один выход.
-Все хватит люди, вы перешли все пределы. Благочестие чувство интимное и святое прекратите не медленно избивать друг друга!
Выстрел из лучемета пробил потолок, посыпались мраморные булыжники. Тигров палил во всю мощь разряда, страшный лазерный луч вырезал громадные дыры, обрушивая тонные плиты на оскотинившихся людей. Оргия прервалась, многих похоронило прямо за пиршественным столом. Прекрасная смерть, только что вы на вершине блаженства, ловя вихри коллективного безумия, и вдруг тяжелый гранит крошит череп. Стоящие на крыше позолоченные статуи богов, нимф, воинов, обнаженных дев, провались, вниз обрушившись, круша железо и плоть. Часть рыцарей разбежалась, часть повалилась на колени и просила пощады. Многих ушибло, но убитых было не много. Лихо и Ласка успели отскочить в сторону, камни поразбивали сосуды с вина, разлитое масло вспыхнуло, загорелись столы из черного дерева. Мини-солдаты Пурпурного созвездия были ошарашены, стояли, потупившись, явно не соображая как реагировать, на подобный оборот событий. Лихо весь блестел от пролитого масла, он видимо успел столкнуться с бочкой где хранилась прозрачная жидкость, символизирующая Верховного бога Раввару. Герцог сохранял спартанское спокойствие.
-Я понимаю мораль культура ваше право...
-Ты уже достал меня, мораль придумана врагами нации, с целью ослабить и сковать нас. Презренный смертный, примитивный червяк-примат!
Лихо прыгнул навстречу герцогу и, не рассчитав силы, попал в огненный ручеек. Огонь охватил мальчишку, превратив в живой факел. Маленький божок схватил герцога за горло, и видимо не смотря на медвежью шею, задушил бы сановника, но Тигров успел всадить из шпица-пистолета усыпляющий заряд. Благо мед-дипломат можно открыть и без кода, если ты похож на стэлзана. Лихо выронил герцога и завалился в дремучем сне. Ласка не сопротивлялась, видно детский организм и так перегрузился. В место крайнего возбуждения наступила сомнамбулическая тупость.
-Боги устали, где наша опочивальня?
Пара испуганных слуг выросла как из-под земли.
-Мы укажем вам самое роскошное ложе из всех возможных о величайшие!
Уже на автопилоте Тигров волоча своего товарища, и шатающуюся мини-сестру дотащился до покоев. Затем они упали, словно от удара дубиной, правда Владимир успел задвинуть засов на тяжеленной двери. Но разве дверь преграда, их можно было взять голыми руками.
Архикардинал предложил герцогу именно это и сделать:
-Ваше ярко-сияние убедилось, что это за боги и дети Всевышнего. Разве не видно, что чокнутые демоны, пора их скрутить, пока они беспомощны как мокрицы.
-Я сам склоняюсь к такой мысли. Маленький дьявол, как зверски болит горло, но кто из смертных рискнет их арестовать? - Герцог закашлял, сплевывая кровь.
-Заколоть надо тайно этих чудовищ, есть у нас нужные уголовники, залезут через потайной лаз и конец. - Для убедительности Архикардинал провел ребром ладони себе по горлу.
-Вот ты и решай их проблему, а если они все же бессмертные боги? - Герцог и впрямь сомневался, что такие маленькие пальчики, могут так жать у простых смертных.
-Они же были пьяны, и я видел волдыри на коже, огонь разве может обжечь детей Раварра. Извините герцог. - Князь церкви повернулся в противоположную сторону. - Что случилось, что за знаки вы даете?
Человек в черном балахоне показал сложный символ, сигнал срочного вызова.
-Говори скорее, мне надо покончить с демонами Ада.
-Вас вызывает сверхсрочно Архипапа. В отношении богов ничего не предпринимать, это приказ. - Выпалил сторожевой монах.
-Что надо не трогать, детей преисподней? - Получив подтверждение Архикардинал согласился. - Хорошо я повинуюсь папе. Когда у бесконечного Яркосияния быть?
-Завтра. Для вас великий понтифик прислал крысу-летуна. На нем ты быстро домчишься до цели.
Уточнил посланник в черном.
-Да Архипапа как всегда добр ко мне и всем нам! - Князь церкви с некоторым сожалением добавил. Все операция отменяется. Пока я у великого понтифика, эти самозванцы будут жить. Продолжайте оказывать им божественные почести!
Архикардинал прихватив легкий багаж, поспешно вышел на дворцовый дворик. Там уже хлопал крыльями крысо-летун. Животное, смахивающее на летучую мышь с орлиным клювом и с тридцатиметровым размахом крыльев.
Кардинал про себя ругнулся.
-Известно, что папа очень хитер. Зачем ему нужны демоны, хочет еще большей власти или у него есть более веские причины. Ходят упорные слухи, что верховный понтифик в серьез ищет то, что поможет стать ему богом, настоящим Богом с большой буквы!
Хотя стать калекой в результате телесных повреждений невозможно Лев Эраскандэр был ужасно зол. Каждая клетка, каждая мышца его тела клокотала силой принцепс-плазменного дракона и жаждала реванша. Тем временем миллионы боевых звездолетов выстраивались ударный порядок и запасали энергию для беспрецедентно огромного гиперпрыжка. На межгалактических субмаринах царила радостное оживление близость сражений, вдохновляла бойцов. Впервые за почти тысячу лет стэлзаны должны провести масштабную военную операцию на территории противника, а значит недаром их с раннего детства, нагружали запредельными тренировками. Эраскандэр решил не откладывать месть в накопитель, кто знает после звездной кампании или ты, или твой противник могут прекратить телесное существование. Гирим Фиша как раз заканчивал подготовку, в принципе и так уже все готово, как на пороге возник разозленный Лев.
-Эй, ты шакальный моллюск повернись, быстрее, не гоже мне бить тебя по хребту.
Фиша улыбнулся и протянул руку.
-Все кончено, замяли Лев. Предстоит война, а в бою все мы братья и не должны вспоминать старые конфликты.
Эраскандэр со звоном хлопнул по протянутой конечности.
-Я сначала врежу тебе, а потом мы забудем и станем братьями по оружию.
От резкого удара рука онемела и Гирим с яростью бросился в рукопашную. Он был старше и тяжелее Эраскандэра, прекрасный боец, быстрый как Тигр свирепый словно Вепрь. Но закаленный в боях юный воин с планеты Земля был явно выше классом. Он двигался как молния, разя с эффективностью лучемета. Пара точных ударов и Фиша лежал на металлическом покрытии. Юноша - стэлзан дернулся в мучительных конвульсиях, ловя ртом гелиокислородную атмосферу помещения звездолета. Все ребра сломаны, значит, как минимум на несколько часов боевая единица выведена из строя. Друзья Гирима конечно не остаются в долгу, но на сей раз, Лев уже настолько был захвачен бурей дикого гнева, что эту стихию уже стало невозможно обуздать. Всадил ногой в подбородок, противник даже не успевает среагировать, такова скорость ураганного движения. Другая нога бьет в коленную чашечку. Затем рукой в шею, локтем в висок, коленом в пах. И все это в запредельном скоростном режиме. Это уже не просто техника, тут вспоминаются слова Гуру и рассказы учеников боевой Тибетской школы. Входишь в состояние гипертранса, магической силы, и ты уже вне этого физического мира, в состоянии марадака-вис доступно только великим мастерам. Когда скорость перемещения твоего тела выходит за рамки человеческих возможностей. И не только для несовершенных человеческих рефлексов, даже генетически совершенные стэлзаны не успевают среагировать, и все двадцать накачанных юношей повержены супертерминатором. Крупные пацаны неподвижно лежат парализованные в полусмертельной коме. Лев остановился, какое неведомое ранее ощущение силы переполняет тело.
Он все больше и больше становится великим мастером, боевых искусств открывая могущество неведомой энергии. Выстрел из гравио-парализатора прервал все ощущения, опустив "Гуру" на покрытие. Мышцы скрутило в невыносимых спазмах разрывающих связки, сдавив стальным обручем дыхание. Несколько офицеров подбежали к поверженному юноше, и наспех двинув по ребрам, поволокли в карцер. Остальными спешно занялись врачи. Вояки были с тяжелыми травмами, но не было убитых к счастью для Льва. В том случае по законам военного времени не миновать мучительной казни. Вколов стимулятор, что бы боль ощущалась многократно острее, дисциплинарные служащие приступили к истязанию. По поверхности камеры прошли искорки, ударили электростатикой, заряд был силен, запахло паленым. Когда электричество проходит по нервным окончаниям это конечно больно. Тем не менее, командующий истязателями девяти-звездный офицер Лога остался не доволен.
-Надо разнообразить пытки. Дайте чередование горячая смесь, затем холодная.
Помощник палача пытается возразить.
-Что это даст, они на учениях уже привыкли к экстремальному перепаду температур, да и током их не удивишь. Все они попробовали, даже радиоактивное болевое излучение с чередующейся фазой.
-Когда готовишь экстремалов, особенно их группу, надо более тщательно подбирать арсенал пыток. Может кино попробовать, бесконтактное воздействие на психику. - Лога и сам был озадачен.
-Этот парень не очень опытен, может что-то, выбьем в плане шокового воздействия. Но ведь есть еще коричневый луч. Он погружает каждого в свой индивидуальный ад. - Затараторил помощник.
Через четверо суток в мозгу происходят необратимые процессы, и даже самый стойкий солдат превращается в трусливого идиота.
-Лучше пока выполним чередование, а идиотом тебе и становиться не надо! - Сострил истязатель.
Огнеметная струя опалила кожу, прожарив микроволновыми лучами все тело. Обычный огонь не в состоянии вызвать столь сильные и яркие ощущения. Казалось, раскалились даже кости, и плавится мозг, облазит кожа, прикипает кровь, а изо рта валит дым. Каждая клетка в огне бомбардировалась квантами, и боль нарастала, температура пламени все повышалась. Когда интенсивность раскаленного воздействия на ткани превысила уровень сознательного восприятия, исчерпав потенциал страданий, тут же все частицы тела пронзил леденящий холод. Мороз сковал все внутренности, стремительно застывала кровь, сворачиваясь в лед. Сердце примерзло, сжиженный воздух заливал легкие прерывая дыхание, сатанинский холод был страшнее урагана смерти. Потом опять повторение огонь, лед, плазма, жидкий гелий. Все на уровне волновых излучений. К этому привыкаешь и вроде уже не так страшно. Тут вспомнились тяжелые детские годы, тогда, когда он сломал компьютер-каратель, палачи были в шоке. Они вызвали целую роту бойцов, связали и бросили в камеру. Некоторое время его не пытали, поэтому он просто глубоко до уровня гибернации уснул. Когда проснулся раны, затянулись и не болели, сломанные кости срослись. Повреждения закрылись, а затем просто бесследно исчезли, только мучительно хотелось есть. Палачи были настолько поражены исцелением, что выполнили его просьбу, накормив маленького узника. То, что произошло дальше, было совсем не понятно, больше уже не пытали, а за столь тяжелое преступление всего лишь сослали работать в каменоломни. А это мелочь, многие там работали без всякой вины. Ведь работать сослали не на урановые рудники, где заключенные до самой мучительной смерти не видят солнца, а в открытый гранитный карьер. Конечно, там было хуже, чем в лесу, работа на износ до 18 часов в сутки, еда лишь бы не умерли с голоду, а избиение обычный порядок вещей. Даже если ты послушен, то все равно свою порцию плетей обязательно получишь. Тупые кибернетические надсмотрщики, еще хуже местные туземцы-садисты. Немало людей, особенно детей, умирало на таких тяжелых работах, конечно, он выжил и даже умудрился сбежать. Не ишак, что бы терпеть ярмо.
-Час пребывания в контрастной лучевой ванне! Не оспаривайте, а то добавлю срок. - Дина стала суровой, улыбка превратилась в оскал.
-А это может быть даже приятно.
Крупноватый мучитель не удержался от плоской остроты.
-Утроим время удовольствия. Может еще угостить вас коричневым лучом.
Палачу так хотелось брякнуть и попросить семицветного излучения, что он даже запихнул в свою пасть два увесистых кулака.
-Кто же не хочет побалдеть от суперкайфа! - Послышалось невнятное мычание.
-Вот и прекрасно молчи! И вы тоже!
И она оставив штатных палачей, приветливо подмигнула Эраскандэру:
-Ты герой у нас умеют ценить сильных и смелых солдат. В тебе столько энергии, сил паранормальных способностей, что мы решили их правильно использовать.
-С тобой в крысы-тигры сыграть. - Жестко пошутил юноша.
-Фу, какой ты грубый варвар. Я тебя решила назначить командиром разведывательного отряда. Ты прирожденный лидер, а твои способности, послужат на благо империи! - С пафосом воскликнула генерал.
-Серьезно? Это большая честь для меня!
В словах Льва проскользнула ирония, но Дина сделала вид, что приняла все буквально.
-Но ты должен оправдать эту честь и статус временного офицера. В таком возрасте не многие этого удостаивались, особенно учитывая, что ты не стэлзан.
-Вот именно, все ваши законы... - Лев не нашел яркой метафоры и замолчал. Дина наоборот произнесла целую речь.
-Сейчас мы уже летим в направлении империи синхов. Там будут серьезные бои, а ты с твоей энергией совершишь славные подвиги, которые дадут новые возможности. Кроме того, у меня есть план, мы можем тебя оформить как моего родного сына. Ты станешь полнокровным стэлзаном и в будущем сможешь претендовать на любые должности. Подумай, был рабом, а станешь Ультра-гипер-гросс-сверх-маршалом. Тот, кто вырубил в одиночку двадцать не хилых бойцов, вполне способен на это. Вообще я впервые вижу бойца такого высочайшего класса. Как знать, может меня вспомнят как мать величайшего воина Стэлзаната.
Перспектива заманчивая, Лев не был дураком, чтоб отвергать такое предложение с ходу. Нужно вцепиться в него мертвой хваткой. В конце концов, он может и не человек, все знают, что он звездный мальчик, кометой упавший с неба.
Умный должен все предусмотреть.
-Я же раб, у меня в позвоночнике следящее устройство. Если что хозяин меня просто убьет.
Дина оскалилась, но уже по-доброму с иронией:
-Какое устройство, может система Гили-вастор? Помнишь того, кого ты назвал бабочкой-чебурашкой. Этот иногалактический чудило, мастер технотронного дела. Гений со сдвинутой психикой и слабой волей. Пока ты был без сознания, он все аккуратно удалил. В случае чего твой хозяин и та кусачая потаскуха из навозного созвездия Синхов получат лишь пару семиуровневых матов. Может отправить Фломастера в твою группу? Нет, ты опасен как термопреонновая бомба, еще убьешь ценного работника.
-Не такой уж я садист, террорист. Думаю, сработаемся. - Равнодушно произнес Лев. Которому и в самом деле было уже все равно.
-А любовь в тебе есть? Ты такой красивый и холодный настоящий кверлил под гелием. - Взгляд Дины стал очень томным и она потянула к мальчишке руки. Эраскандэр грубо оттолкнул мясистые конечности.
-Стыдись ты теперь моя мать, что подумают о нас бойцы.
-С точки зрения генетики не желательно, но ведь мы защищены от ненужных генных комбинаций. Ладно, матерью станет Венер. - Дина невольно стала краснеть, утратив командирский задор.
-Она тоже меня любит. А я лично предпочитаю девушек помоложе. Гуд-Бай - дама Бальзаковского возраста! - Юноша выпалил, ему казавшуюся красивой, но не вполне понятной фразу.
-Опять человеческий сленг. Сумасшедший мальчик, а умопомешательство заразно, у самой едет крыша. - Дина даже попятилась назад.
Тем временем многомиллионная армада набирала скорость и была уже готова пробить дыру в трехмерном мире, уйдя в привычное гиперпространство, когда ей на встречу вылетела крупная боевая эскадра противника. Вернее это была плохо организованная кавалькада разнотипных звездолетов. Их было свыше девяти миллионов, но при этом костяк составляли корабли было явно устаревших типов, и, судя по всему появления такого громадного количества звездолетов Пурпурного созвездия, стало для них полнейшей неожиданностью. Словно стая волков вместо овец наткнулась на танковую дивизию. Звездолеты стэлзанов легко перестроились в атакующий режим. Тем временем корабли противника явно пытались развернуться и уйти, не приняв боя. В момент начала схватки Эраскандэр еще находился рядом с Розалендой. Знакомый, слышанный в краткий период вне телесного существования голос ультрагроссмаршала, отдал странный приказ.
-Прекратите их преследование, не теряйте даром время, исполняйте первоначальный приказ.
Лев не выдержал, рявкнул в киберпередатчик:
-Ты что сдурел. Если оставим этих клопов, они разграбят галактику. Не медленно нанести удар форма двойные клещи. Это займет минут двадцать, без серьезных потерь, а если рвануть термопреоновой ракетой, то хватит и полминуты. Разряд, правда не стоит цели.
Ультрагроссмаршал "сверхпульсарно" обалдел:
-Кто это такой?
-Я Лев и ты меня знаешь. Как офицер Великой империи я должен исполнить свой долг и атаковать противника. Согласны! - Эраскандэр говорил громко и уверено, без истеричных ноток.
Ультрагроссмаршал машинально ответил.
-Согласен.
Ультрамаршал Гурса вытаращил глаза.
-Вы что сдурели, где субординация.
-Атакуйте, по плану двойные клещи. Это безумие, но он прав, нельзя оставлять сектор на растерзание разбойников, нас просто казнят. - Приказал главный сановник.
-Отлично! Война это - самая интересная игра, в которой не следует пропускать ходы, и давать партнеру думать! - Выстрелил фразой Лев.
-Лучше смахнуть фигуры с доски! - Вякнули далеко из-за спины.
Многократно превосходящие и численно ( в меньшей степени) и технологически ( уже в большей) силы Пурпурного созвездия атаковали густой рой звездолетов противника. Началось избиение страшная космическая бойня. Корабли взрывались, разлетались на осколки, распыляясь на кварки. Было видно, что разномастная свора не в состоянии оказать организованное сопротивление. Попытка стаи броситься в рассыпную на сей раз оказалась безуспешной громадный флот Стэлзаната, блокировал все пути отхода. Вот исполинский линкор покрылся множеством пробоин, треснув развалился на части. Под синхронным ударом стэлзанов, крейсера, линкоры, эсминцы, миноносцы, выкашивались тысячами. Оставалось идти на прорыв или погибнуть в неравной схватке. А вот возможности сдаться не было, из-за ограниченного времени, битва шла на полное уничтожение. Грандиозное зрелище, лучезарно прекрасное ярчайшее и ужасное одновременно. Человеческий язык слишком беден и не имеет земных аналогов, чтобы достойно и подробно описать дивную игру огней, звездных красок, гравитационных спиралей искривляющих пространство в световые потоки.
- Вот так гады! Поняли что такое грабеж! - Прокричал Лев Эраскандэр. - Теперь умоетесь гиперплазмой. - Юноша пролетел, мимо боевых черепаховых роботов, лично подскочил к тяжелому орудию. В ярости он послал заряд, и угодил в реактор броненосца, заставив его расколоться. Затем подсевший на термокваркового коня супермен Лев сбил еще не меньше двух дюжин кораблей. Когда они накрывались поражающей волной, прозывающие вакуум различной физической природы поля сотрясались, и разгоряченному юноше казалось, что его затылок обдувает сквозняк.
При каждом попадании мальчишка восклицал:
- Шок это по-нашему, в гроб это по-вашему!
Глаза сверхчеловека от вспышек не слепило, но все равно, из-за чрезмерного изобилия миллиардов крупных, мелких и средних бликов, когда каждую секунду разряжалось энергии эквивалентной триллионам атомных бомб сброшенных на Хиросиму немного да глючит. Впрочем в состоянии гипертранса, совсем не мешающего осознавать действительность, Лев целит отнюдь не глазами, каким-то еще неизвестным человеческой науке восьмым чувством.
А над орудийным расчетом летит корабельная апельсиновая бабочка( живая тварь типа хорошего попугая), величиной чуть крупнее вороны и не без красивости подпевает: