Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

La Adultaj Aventuroj De Henry Smith!

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Juna sorĉisto, kiu ĵus diplomiĝis ĉe magia lernejo, estas altirita de potenca spaca imperio por serĉi la ŝtelitan britan kronon. Sed la atakantoj malaperis en paralelan universon. Persekutante ilin, Henry Smith renkontas ĉarmajn knabinojn de ZPR - Star-Space Intelligence. Li sukcesas viziti la pasintecon de planedo Tero miliono da jaroj a.K., observante la evoluon de la Hiperborea kaj aliaj antikvaj imperioj. Tie li renkontas Yulfi, afablan knabinon kiu ricevis unikajn superpotencojn kiel rekompenco. Sed kiam la knabino kreskas, ŝi partoprenas en militoj, mortigas, kaj amoras kun malsamaj viroj. Kaj ŝia karaktero ŝanĝiĝas, ŝi fariĝas pli kaj pli agresema kaj kruela. Ne estas surprize, ke estis Yulfi kiu iĝis la sorĉistino kiu preskaŭ detruis la universon
  LA ADULTAJ AVENTUROJ DE HENRY SMITH!
  UNUA LIBRO
  Henry Smith kaj la KRONO!
  KONOTACIO
  Juna sorĉisto, kiu ĵus diplomiĝis ĉe magia lernejo, estas altirita de potenca spaca imperio por serĉi la ŝtelitan britan kronon. Sed la atakantoj malaperis en paralelan universon. Persekutante ilin, Henry Smith renkontas ĉarmajn knabinojn de ZPR - Star-Space Intelligence. Li sukcesas viziti la pasintecon de planedo Tero miliono da jaroj a.K., observante la evoluon de la Hiperborea kaj aliaj antikvaj imperioj. Tie li renkontas Yulfi, afablan knabinon kiu ricevis unikajn superpotencojn kiel rekompenco. Sed kiam la knabino kreskas, ŝi partoprenas en militoj, mortigas, kaj amoras kun malsamaj viroj. Kaj ŝia karaktero ŝanĝiĝas, ŝi fariĝas pli kaj pli agresema kaj kruela. Ne estas surprize, ke estis Yulfi kiu iĝis la sorĉistino kiu preskaŭ detruis la universon
  
  Kovrilo Sugesto:
  En la mezo estas juna viro, kiu aspektas kiel Harry Potter portanta ĉapon kaj tenante magian vergon en sia dekstra mano. Dekstre de la junulo estas blonda knabino, apenaŭ kovrita per juvelaĵo kaj en mallonga jupo, tenante glavon super sia kapo. Maldekstre estas ankaŭ bela la ruĝhara knabino, kun abundaj mamoj apenaŭ kovritaj de amuletoj kaj bidoj el grandvaloraj ŝtonoj, en mallonga jupo kun hakilo super la kapo. La knabinoj estas muskolfortaj, kun nudaj, nudaj kruroj, iomete kaŭritaj, sunbrunigitaj, la ruĝharulo estas iom pli masiva ol la blondulino.
  Mi pensas, ke ĉi tiu kovrilo estas la plej ŝika - seksaj militistoj kaj iu simila al la plej granda sukceso de ĉiuj tempoj, Harry Potter. Estos bonegaj aĉetoj, precipe ĉar la romano ankoraŭ ne estis ŝtelita de piratoj.
  
  
  Amuza humuro kaj serioza moraleco. Juna sorĉisto kontraŭ universala malbono! Magio kaj superteknologio, amo kaj trompo. Ĉi tiu serio havas absolute ĉion - krom enuo! Mi tre ĝojos, se vi donos al mi konsilojn en la komentoj pri kiel plibonigi la teston, kion forigi kaj kion aldoni. Kun respekto al vi; miaj karaj legantoj!
  
  LA ADULTAJ AVENTUROJ DE HENRY SMITH!
  UNUA LIBRO
  Henry Smith kaj la KRONO!
  Sinoptiko
  Juna sorĉisto, kiu ĵus diplomiĝis ĉe magia lernejo, estas altirita de potenca spaca imperio por serĉi la ŝtelitan britan kronon. Sed la atakantoj malaperis en paralelan universon. Persekutante ilin, Henry Smith renkontas ĉarmajn knabinojn de ZPR - Star-Space Intelligence. Li sukcesas viziti la pasintecon de planedo Tero miliono da jaroj a.K., observante la evoluon de la Hiperborea kaj aliaj antikvaj imperioj. Surprize, eĉ en tiaj antaŭdiluviaj tempoj, la homaro sukcesis iri en la kosmon kaj atingi neimageblan evolunivelon. La supercivilizacio ne ŝatas ĉi tion ĝi sendas mortigan stelŝipon. Henry Smith kaj lia rusa amatino Svetlana Krasnova, koste de nekredeblaj klopodoj, savas la tutan homaron de detruo, sed anstataŭe de rekompenco, ili trovas sin en rusa psikiatria hospitalo. Krasnova estas suspektita pri terorismo kaj malliberigita en Lefortovo. La knabino, aliflanke, uzante siajn nekredeblajn kapablojn, forlasas la FSB kun sia nazo. Per ruzo, Henry eskapas de la frenezulejo kaj alvenas en paralela universo. Lia dua patrujo fariĝas Granda Gyrossia - grandega spaca imperio kreita surbaze de la Rusa Federacio sur libervola kaj kreiva bazo, kunigante la tutan homaron kun la potenco de amo kaj racio. Henry vojaĝas ĉirkaŭ la mondoj, vizitante la plej nekredeblajn stelojn kaj planedojn, mirindajn per ilia fabela diverseco. Tie li partoprenas en multaj spacaj kaj magiaj bataloj. La ĉefmalamiko lerte ŝajnigas esti amiko kaj uzas la kapablojn de Henry Smith por siaj propraj celoj. Por specialaj meritoj, la juna sorĉisto fariĝas la stelgeneralo de Great Gyrossia. Sed minaco pendas super la tuta universo. La kaŝa malamiko faras unu lastan uzon de Smith kun siaj ĉiam kreskantaj magiaj potencoj kaj rivelas siajn verajn kolorojn. La universo estas sub minaco, sed kiel en bona Hollywood-filmo, la eltrovemo de la heroo korektas la situacion momentojn antaŭ morto.
  
  
  PROLOGO
  Flugebla ombro glitis laŭ la giganta, fendita granitmuro de la antikva fortikaĵo de Korfuo. Ŝi glitis kiel fantomo preter la komplike sed samtempe aŭstere ornamitaj kreneloj, el kiuj la antikvaj anglaj pafarkistoj certe pafis al la trupoj de Vilhelmo la Konkerinto mem. Io malklara, apenaŭ videbla, sed elfluanta mortigan, korfroman spiriton, preterpasis multajn gardistojn. La gardistoj, en kuglorezistaj veŝtoj kun maŝinpafiloj kaj grenadiloj, gapis malklare en la mallumon. Eĉ la makula gepardo kliniĝis kaj siblis, kaj la buldogoj kaj paŝtistoj ĝemis kviete, kvazaŭ sentante la ĉeeston de sabrodenta tigro. La lumfluoj elsenditaj de la spotlumoj komencis histerian dancon, kaj el la mallumo venis la malbonaŭgura huluo de aglostrigo. Kaj jen la enirejo, kirasa, kiel en Pentagona bunkro. La masiva pordo, kapabla je elteni kiras-penetran ŝelon de krozŝipkanono, kvankam ĝi estis ligita al multobla alarmsistemo, subite misformiĝis. Ĝiaj duonoj silente disiĝis. La kvar gardistoj frostiĝis kiel manekenoj, nekapablaj moviĝi. La fantomo flugis enen, li apenaŭ tuŝis la ŝtonplatojn kovritajn per sensiloj kaj elektra drataro. Estis eta ekbrilo kaj la aero odoris je ozono. Alia pordo kaj denove, la gardistoj frostiĝis, ne povante moviĝi, iliaj dutubaj maŝinpafiloj iomete balanciĝis, iliaj akrigitaj bajonetoj brilis. La vidbendaj kameraoj ĉe la enirejo malheliĝas kaj ne kapablas distingi la entrudiĝinton. La plej nova sekureca roboto perdas sian orientiĝon, renversiĝas, radoj turniĝas senhelpe, maŝinpafiloj skrapas la marmorplankon. Alia maŝino frostiĝis kiel idolo, flavaj gutoj falis el la barelo de la flamĵetilo, ŝajnis, ke la roboto ploras. Neelportebla, kiel demono el la submondo, la ombro penetras en la vastan salonon. Ŝi havas tri manojn, nebulo rampas el ili, kaj fajreroj saltas en ĝiaj nuboj. Ili brilas per ĉiuj koloroj de la ĉielarko, kaj kvieta melodio, riĉa je multfaceta gamo da sonoj, sonoj. La sep du metrojn altaj gardistoj kun maŝinpafiloj estas senmovaj, la okuloj glatigitaj.
  La ombro tuŝas la malfortajn liniojn de laseroj, alproksimiĝante al la kirasa vitro. Malgranda movo, la nebuleto flamis kiel girlando da floroj, kaj la kiraso komencis rapide degeli, kvazaŭ la kompaktigita ultraplasto (ĝia kosto estas dekoble la pezo de pura oro), nepenetrebla de la plej moderna ĵetgrenado, havus; transformiĝis en glacion. La mano de la fantomo plilongiĝas kaj fendetiĝas en du sesfingrajn manojn. La unua kaptas la kronon brilantan en la blua lumo, kaj la alia tuj metas brikon en ĝian lokon. Unuflanke, ĉi tio estas moko, sed aliflanke, la alarmsistemo, kiu reagas al pezŝanĝoj, ne havas tempon por eksplodi. La ombro riverencis kaj, akre akcelante sian movon, rapidis al la elirejo. La signal-laseroj eksplodis por momento. Tio sufiĉis por ke la fantomo malaperu - kiel ombro tagmeze. Restis nur la malforta odoro de sulfuro.
  La ĉefa simbolo de Anglio - la krono de la Brita Imperio estas ŝtelita!
  . ĈAPITRO 1
  La sensacia novaĵo tuj disvastiĝis tra ĉiuj televidkanaloj kaj mondaj agentejoj. Corfe Castle estis laŭlitere inundita kun ĵurnalistoj, ondetantaj de televidkameraoj. La abundo de paparazzi generis ondojn de paniko: la krono estis ŝtelita! La heroo de la tago estis briko, kiun ili sukcesis foti el diversaj anguloj, kiel Miss Universe, ĝis reprezentantoj de Scotland Yard sendis ĝin por ĝisfunda ekzameno. La plej bonaj detektivoj de la lando estis senditaj por serĉi la kronon. Fieraj britoj eĉ turnis sin al aliaj landoj por helpo, implikante la CIA, FSB kaj eĉ la Mossad. Malgraŭ la abundo de specialaj servoj, kompleta bakanalo regis.
  
  Dume, maldika, helhara junulo promenis laŭ trankvila strato en Londono. Ĉirkaŭe estis antikvaj ŝtonaj domoj, bonorde balaitaj matene, laŭlonge de la vojo kreskis modestaj floroj, kvazaŭ ili plorus. Malpeza pluvo pluvetis, kaj la vojaĝanto estis en blua mantelo, kun neta, ŝajne peza, diplomato en la mano. Li marŝis kaj pensis.
  En la lastaj jaroj, lia tuta energio celis kontraŭbatali la malbonan sorĉiston Roland de Brown. La diabla spirito kiu detruis liajn gepatrojn kaj multajn aliajn bonajn homojn, sorĉistojn kaj zholojn (vivantaj estaĵoj ne konataj kun magio).
  Kion do ni faru nun? Li diplomiĝis ĉe magia lernejo kaj restis soleca spiketo sur bruligita kampo. Amikoj disiĝis al malsamaj urboj, kaj kelkaj estis perditaj por ĉiam. Ŝajnas, ke la floroj, kun perloj de pluvo fluanta laŭ siaj petaloj, ploras por li. En la mondo de la Zholov, li havas nenion farendaĵo krom iĝi simpla komizo kaj esti en timo de siaj ĉefoj. Esti griza oficisto, klinita super paperoj aŭ, plej bone, antaŭ komputilo? Ne! Ĉi tio ne estas por lia juna kaj ŝtorma naturo. Mi volas vojaĝi tra la mondo, vidi ion novan. Malgraŭ sia inteligenta aspekto, li ne timas malfacilan laboron!
  Malĝentila krio interrompis liajn pensojn:
  - He, adoleskanto, ĉu vi ne havas cent eŭrojn?
  Tri sufiĉe grandaj, vilaj tipoj aperis antaŭ li. Malhelaj, evidente enmigrintoj el Mezoriento, ludas per rustaj kurbaj tranĉiloj kaj nudigas siajn putrajn dentojn moke.
  Henry Smith aspektas kiel delikata junulo pro sia maldikeco, mallonga staturo, manko de eĉ sugesto de liphararo aŭ barbo, aspektanta kiel adoleskanto. Kaj jen tri altaj araboj kun longaj tranĉiloj, la situacio klare ne estas egala. Vi povas, kompreneble, uzi magion kaj rompi la malpermeson, riskante, kiel okazis al li pli ol unufoje, sed vi ne volas brili nun. Estas pli bone montri sindetenon, se vi sukcesos rebati per vorto.
  - Mi ne havas monon, mi estas simpla studento! - respondis Henriko simple kaj trankvile, sentante malagrablan malvarmon en la stomako.
  Malglata voĉo kvakis:
  - Tiam demetu vian jakon kaj donu al mi la diplomaton!
  La plej malhela el la banditoj rikanis kaj subite pugnobatis la junulon en la inteston. Smith kliniĝis, lia spiro kaptita de akra doloro. La sekva hoko al la dorso de la kapo igis lin fali.
  - Kial vi faras ĉi tion? - La preskaŭ nigra arabo staranta dekstre demandis, sulkigante la brovojn.
  - Tremi kaj respekti! - Sovaĝa muĝo responde.
  Li svingis kaj piedbatis per sia tuta forto. Ĉi tie Henriko reproduktis la magian trukon: ŝtala amboso. Peco da malmoligita fero, pezanta centpezon, realiĝis dum fraŭdo de sekundo, sur la vojo de la ŝirita ŝuo de la bandito. Ĉi tio sufiĉis por ke li frakasiĝu kaj rompis lian artikon. La aziano falis, kriante:
  - Mortigu lin!
  La brutuloj alkuris la junulon, penante fini la aŭdacan viktimon. Smith eltiris sian vergon kaj diris:
  - Ferpendola!
  La bandito estis kaptita de mallonga ventego kaj ĵetita kontraŭ la muron. La alia bastardo tremis kaj provis ĵeti tranĉilon al la kuŝanta korpo, Henriko reflekse reagis:
  - Svidoba!
  La aziano tuj kreskigis kaprajn barbon kaj kornojn, kaj li kuris, frapante per la hufoj sur la pavimŝtonoj. La tria, kun rompita kruro, flustris tremante:
  - Ŝajtano! - Kaj li komencis rampi reen. Li ne havis la forton por batali.
  Smith provis leviĝi, lia interno doloris multe, lia kolo doloris. Subite la bandito malaperis, la sovaĝaj krioj de la tria estingiĝis, kaj la dua, iomete kontuzita kontraŭ la muro, ekleviĝis kun kurba cimitaro, kvazaŭ li malaperis en la maldika aero.
  - Mirakloj! - diris Henry Smith kun ĝojo.
  Knabino de ĉiela beleco subite aperis antaŭ li. La streĉa tutvesto ne kaŝis ŝian perfektan figuron. Per unu mano ŝi facile levis Henry Smith de la tero kiel eta katido.
  - Scienco! - diris la knabino, radiante ridetante, kaj aldonis gaje. - Super mirakloj!
  La junulo ektremis, malgraŭ ŝia beleco, ŝiaj ludantaj muskoloj estis videblaj, aperantaj de tempo al tempo, fleksante la brakojn, la dikan bicepson, kaj ŝi mem estis pli ol unu kapo pli alta ol Henry Smith. Viroj ofte estas timigitaj de pli fortaj kaj pli grandaj virinoj. Samtempe ŝia freŝa, pura vizaĝo ne estis kolera aŭ severa, estis bonkoreco en ĝi. Plenaj satenaj lipoj flustris:
  - Mi estas via amiko! Ne hontu! (Ŝajne ŝi provis ŝpari la fierecon de la viro, delikate rifuzante la vorton - ne timu)
  -Ĉu vi... ankaŭ estas sorĉistino? - demandis Henriko, balbutante.
  - Ne! Mi, interuniversala spionoficiro, Svetlana Krasnova. - La knabino ridetis eĉ pli larĝe.
  - Kiel vi sukcesis vaporigi tiujn banditojn? - Smith montris sian fingron al la malplena bordero kun kelkaj malgrandaj fendoj.
  - Tre simple! - Svetlana, brilante la dentojn, montris ringon kun brilanta ŝtono kvarkolora. - Ĉi tio estas integra plurvektoro. Ĝi malkomponas substancojn rompante interkvarkajn ligojn. Tiam kvarkoj kaj elementaj partikloj kadukiĝas, kaj la materia objekto, se ĝi ne estas protektita per matrica protekto, malaperas.
  - Kaj la leĝo de konservado de materio? - Henriko tre zorge faris paŝon al la knabino, kiu tre similis al komika heroino.
  - Ĝi funkcias, nur la energinivelo de la substanco ŝanĝiĝas. "Ŝi diris ĉi tion per ambigua tono. Kaj, kondescendente, kiel maljuna instruisto al unuaklasano, ŝi aldonis ridetante. - Ĝenerale, ni havas diversajn metodojn de neniigo de la materio, kaj ni instruos al vi ion.
  La okuloj de Henry Smith eklumis:
  - Ĉu vi mem konas magion?
  La palpebroj de Svetlana eĉ ne ekmoviĝis, kiam ŝi respondis:
  - Mi persone ne faras, sed mi povas fari ion, laŭ paranormalaj kapabloj.
  -Kio precize? - La junulo meĥanike strabis, kvankam la sperto montris, ke tiu ĉi ago nur lacigis la vizaĝajn muskolojn. La knabino siavice per eleganta gesto de sia ĉizita, sunbrunigita manplato kreis ĉirkaŭ ili ian kokonon. La parolantoj mem vidis kaj aŭdis ĉion ĉirkaŭ ili, sed restis nevideblaj por maloftaj preterpasantoj. Krasnova nelonge listigis:
  - Legu pensojn, movu objektojn, havas limigitan influon sur intraatomaj strukturoj. Vere, mi teletransportas helpe de teknologio. "Ĉi tie ŝia tono ŝanĝiĝis al pli severa. - Sed ĝenerale mi ne havas tempon por paroli kun vi. Mi havas komercon kun vi!
  Henriko amare ridetis:
  - Ĉiuj zorgas pri mi! Kio precize?
  - Ĉu vi verŝajne aŭdis, ke la krono de la Brita Imperio estis ŝtelita?
  - Jes! Jen ĉio, pri kio ili parolas. Kvankam dependas de la polico trovi ŝin. - Henriko senespere svingis sian maldikan manon.
  La knabino ŝajnigis esti postulema lerneja instruisto:
  - Ĉi tie ne estas tiel simple. La fakto estas, ke la krono estis ŝtelita de estaĵo el alia universo. Ĉu ne estas strange, ke dek naŭ gardistoj estis ŝtonigitaj? Kion ĉi tio signifas?
  Henriko nervoze levis sian maldikan ŝultron.
  - Forta magiisto laboris. Ŝajne, la titolo kaj klaso estas ne malpli ol grandmajstro. Vere, ni povas nur konjekti, kiu ĝi estas. Ŝajne, ne lokano, eble eksterlandano. - Henriko etendis la manojn konfuzite, lia ronda vizaĝo esprimas ekstreman malfacilecon.
  Sed el alia universo...
  Svetlana balancis la kapon kaj snufis:
  - Kaj via magia mondo kaj la lernejo, kie vi studis... Ĉu sorĉado estas laŭleĝa en Bona Malnova Anglio?
  La junulo modeste kaj trankvile respondis:
  - Ĉi tio ne estas alia universo, sed nur paralela submondo. Ia spegulbildo de via ĉiela regno aŭ inverse. Eble estas la magio, kio estas primara.
  La knabino tre afable ridetis kaj diris:
  - Se vi volas, ni flugos super Londono.
  Henriko ankoraŭ estis en stato de duonŝoko, do li respondis konfuzite:
  - Mi ne havas balailon, krome oni povas rimarki nin sen nevidebla pulvoro.
  Svetlana frapetis Henrikon sur la vangon:
  - Flugi sur balailo? Ĉi tio estas tro banala, rememorigas la fabelon pri Baba Yaga kun osta kruro.
  Juna Smith timeme respondis:
  - Nu, la balailo Medusa 2010 estas multe pli rapida kaj pli manovebla.
  - Estas io pli bona. Elmetu vian manplaton kaj rigardu! - Svetlana levis sian fingron, fiksrigardante la centron de la manplato de Smith. El sub la bonorde tondita ungo de la knabino elflugis maldika radio. Henriko sentis etan tiklon kaj ridetis.
  - Estas sufiĉe agrable.
  - Nun, se vi volas ekflugi, donu mensan ordon. - La knabino klakis per la kalkanoj.
  La junulo estis surprizita:
  - Do ĉi tio estas la magio de levitacio?
  - Nur pensu!
  Subite, la piedoj de Henry Smith leviĝis de la tero memstare. La stomako ŝajnis defali, preta elflugi el la korpo. Kaj tiam tia leĝereco, kvazaŭ vi fariĝus plumo, nur ne la vento regas vin, sed vi ordonas al la vento. Li vidis la tegmentojn de domoj konstruitaj en la gotika stilo. Svetlana ŝvebis kun li.
  - Nu, vi sentas ĝojon!
  La junulo ekkriis:
  - Ne malbona magio. Kaj vi volas diri, ke vi mem ne estas sorĉistino.
  La knabino modeste kontraŭis, palpebrumante siajn longajn purpurajn okulharojn:
  - Ne! Vi havas etajn mikroĉipojn de la grandeco de hidrogenaj atomoj. Ili kreas direktitan kontraŭ-gravitan kampon, kiu ebligas al vi moviĝi en la spaco.
  - Mikroĉipoj?
  - Jes, ĉi tiuj estas komputiloj bazitaj sur la principo de magia-hiperplasmo. Tre potencaj mekanismoj kun kolosa energio. Ili ankaŭ kreas nevideblan kampon ĉirkaŭ ni. Ni vidas unu la alian, sed aliaj homoj ne vidas nin.
  Henry Smith akre turnis sin flanken. Li preskaŭ trafis en altan, kupran spajron. La junulo estis ŝpinita kiel aviadila helico.
  - Atentu viajn pensojn. - Svetlana avertis. Ili estas kontrolitaj telepatie kaj disciplino de pensado estas postulata. Ni flugu pli alte.
  - Ĉi tio pravas! - konsentis Henriko. En tiu sama sekundo, li sentis akran skuon supren kaj frostiĝis. Ĉirkaŭ li estis malpleno, nur nekutime helaj steloj blindigis liajn okulojn. Neniam antaŭe Smith vidis tiajn lumaĵojn, kie la konstelacioj estis tiel klare desegnitaj, kie la Oriona zono, kiel disĵeto de diamantoj, precipe elstaris. Sub miaj piedoj estis malgranda pilko, kiu aspektis kiel futbala pilko. Blua, kun flavaj vejnoj. Henriko rigardis flanken: la Luno, kiu fariĝis nekutime grandega, ardis, ĉiu fendeto estis videbla sur la surfaco, grandegaj krateroj el meteoritoj kaj imponaj bazalt-sablaj maroj.
  - Ve! Mi estas en la spaco! - Smith miris. Apud li aperis Svetlana Krasnova. La knabino ridis:
  - Jen vi, stultulo. Vi ne povas kaŝi vin de amo.
  Henriko, embarasita, respondis:
  - Pardonu, mi estas en la spaco. Ŝajnas, ke mi troigis ĝin. Ĉu ĉi tiuj komputiloj vere kapablas moviĝi tiel rapide?
  - Certe! Kaj mi vidas, ke ĉi tio surprizas vin!
  La junulo balancis sian helan kapon:
  - Mi neniam renkontis tian magion por iri en la kosmon. Sincere parolante, ĝi estas miraklo!
  - Jes, preskaŭ miraklo!
  - Sed estas vakuo kaj sovaĝa malvarmo en la spaco, sed mi sentas nenian malkomforton.
  Svetlana kondescende ridetis:
  - Ĉi tiuj komputiloj povas esti malgrandaj, sed tre inteligentaj. Ili kompreneble zorgis, ke la stulta knabo ne sufoku kaj frostigu siajn orelojn. Vi spiras la plej freŝan aeron, kaj estas potenca kokono ĉirkaŭ vi, kiu malhelpas vin esti platigita de gravito kaj brulado en la atmosfero.
  - Ve, ĉi tio estas mirinda! Ve, ne ĉiu balailo kapablas tion ĉi. Mi persone neniam estis en la spaco. Kiom pri vizito de aliaj planedoj.
  - Vi havos ĝin! Sed ni ne havas sufiĉe da tempo.
  - Kial? - diris Henriko kun seniluziiĝo, la nura penso, ke li povas disiĝi de fantazia bela knabino, kaŭzis timon.
  Svetlana deklaris decide:
  - Vi devas helpi nin trovi la kronon! Kredu min, ĉi tio gravas por la sorto de ne nur via lando.
  Henriko diris, malaltigante sian voĉon duontono:
  - Bone! Sed diru al mi, kio estas magia hiperplasmo?
  - Mirinda kaj kvazaro! Ĉi tio estas magie ŝargita hiperplasmo. Krome, hiperplasmo mem povas esti akirita nur kun la helpo de moderna teknologio kaj magio.
  Henriko mallarĝigis la okulojn.
  -Kaj pliaj detaloj?
  - Kiam ni atingos nian universon, mi certe diros al vi. Dume vi devas kompreni, kiom ni bezonas vian talenton!
  - Kiel mi komprenas, estas malmulte da espero por la polico kaj spionservoj.
  - Kompreneble, ĉar la krono ne kaŝiĝas en via universo, kaj eble eĉ ne en la nia.
  - Kaj vi taksas min kiel...
  La knabino diris kun entuziasmo.
  - Kiel la plej talenta magiisto en Britio. Efektive, via fama batalo kun Roland de Brown iĝis konata multe preter via mondo.
  Henriko ĝemis malgaje:
  - Prave! Multaj eĉ timis prononci la nomon Roland de Brown, krom, kompreneble, la ĉefmajstro. Verdire, ĝi ne estis distro, sed batalo ĝis morto.
  La knabino larĝe etendis la brakojn kaj faris rondon:
  - Danke al via kuraĝo, nia imperio malavare rekompencos vin.
  Henriko embarasiĝis, lia voĉo fariĝis pli kvieta:
  - Vizito al via imperio ankaŭ estas sufiĉa rekompenco. Kvankam mi ŝatus stari sur la luna surfaco almenaŭ unu minuton. Ja malmultaj homoj ricevis tian honoron.
  Svetlana trikis la brovojn:
  - Sur la Luno? Eble vi volas esti la unua homo, kiu piediras sur Marso. Ĉi tio estas multe pli interesa por vi.
  Henriko konsentis entuziasme:
  - Esti la unua estas multe pli honorinda!
  La knabino, ĝojante pri sia ĉiopovo, diris:
  - Faru deziron, kaj ni trovos nin sur la ruĝa, plej militema planedo.
  Pasis sekundo, la stelplena ĉielo renversiĝis, kaj Henriko kaj Svetlana trovis sin sur la sabla oranĝa surfaco de Marso. Smith sentis, ke la ondoj puŝas lian bruston, duonkilometron malrapide flosis; La maldensa atmosfero generis fortajn ventojn. Ĝi estis rozkolora kun nuanco de siringo, kaj eĉ ne unu nubo, krom por helaj ŝafidoj. La surfaco sub la ŝuoj estas seka, sed iomete glitiga. Sed en la korpo estas malpezeco, gravito estas trioble malpli ol tiu de la tero.
  Kaj proksime, sur la fono de obtuza pejzaĝo, estas la brila Svetlana. La knabino ŝajnas tiel dolĉa kaj kara. Kaj la dunoj, aspektantaj kiel bizaraj bestoj, eĉ malklare memorigantaj pri tigroj kaj drakoj, estas tiel minacaj, ke ili ŝajnas pretaj alkuri vin. Henriko ektremis, kaj Svetlana, etendante la manon, ŝprucis la dunon, unue unu, poste la alian. Antaŭ Smith aperis valo kiel glacio. Glitiloj aperis en la manoj de la knabino, kaj ŝi transdonis ilin al la junulo.
  - Ni iru promeni.
  La glitiloj, ludinte la melodion, saltis sur la piedoj, kaj Henriko komencis ŝpini en freneza danco. Li rememoris, kiel li ĉirkaŭrajdis en sia magia mondo, tenante la manojn de knabino, kvankam ne tiel granda kaj bela, sed kara al lia koro. Estis tempo, kiam ili amuziĝis, precipe kun la fratoj Churchill, granda familio de sorĉistoj en la deka generacio. Vere, ili estas tiel amuzaj, kaj ofte ĉiuj konfuziĝas. Sed ĉi tiu knabino, ŝia nomo estas Svetlana, iu stranga nomo, ŝajnas slava.
  Lia partnero moviĝis tro rapide por ke Henriko povu daŭrigi ŝin. Ne estis natura rapideco kiu timigis la junulon:
  - Bonvolu malrapidigi, alie ĝi aspektas kiel rapide antaŭen filmado de la filmo Fulmo Virino.
  Svetlana deklaris:
  - Ŝajnas, ke mi vin timigas, ĉu vi ne ŝatas la rapidecon de viaj movoj?
  - Virino estu trankvila kaj erotika. Movu glate, nature. - respondis Smith per milda voĉo.
  La knabino plurfoje turniĝis en la aero, levis Henrikon je la brakoj kaj flugis kun li.
  - Kion vi scias pri virinoj! Ili estas malsamaj, ĉiu unika en sia neimagebla individueco. Tamen, kiel vi ŝatas Marson?
  - Mirinda planedo - fabelo por poeto! - diris Smith, inspirita. Estas nur domaĝe, ke ne estas vivo sur ĝi!
  - Ne en via universo, sed en la nia! - respondis Svetlana. - Estos tempo, kaj vi promenos sur Marso.
  - Bone Svetlana!
  - Vi povas simple nomi min Sveta.
  - Dolĉa Sveta estas kantata kun amo! - diris Henriko kun spiro. - Vi hazarde ne estas slavo, kaj estas io orienta en viaj vizaĝaj trajtoj. Blonda hararo, smerald-safiraj okuloj.
  - En mi fluas la sango de pluraj nacioj, sed vi pravas, ĉefe slavoj. Kiel unu antikva poeto skribis:
  La slavoj devas konkeri la mondon,
  Sed kun la koro, ne kun nuklea milito!
  Donu fratecon kaj feliĉon al ĉiuj homoj,
  Kaj fariĝu nevenkebla lando!
  Henriko kunpremis la pugnojn.
  - Efektive, mi estas anglo, kaj estis tempo, kiam nia imperio regis duonon de la mondo.
  Svetlana diris akordige:
  - Ni ne parolu pri politiko, tio povus plimalbonigi niajn rilatojn. Kiam vi alvenos, vi vidos ĉion mem.
  - Nu, mirinda! Kio pri la flugo al Jupitero? Ĉi tiu estas la plej granda planedo en la sunsistemo, ĉu ne?
  - Ne malbona ideo, sed la etoso tie estas iom nuba. Krome, ĉi tiu estas nia lasta vizito. Antaŭ la flugo, vi devas instali pli potencan protekton.
  - Kial ĉi tio estas?
  Svetlana balancis la kapon:
  - Vi evidente ne faris bone en la lernejo. Ĉu vi ne scias, ke sur Jupitero la pezoforto estas preskaŭ ok fojojn pli granda ol sur la Tero, kaj sur la surfaco la premo estas ne malpli ol cent mil atmosferoj.
  La bluaj okuloj de Henriko larĝiĝis.
  - Kiom kostas ĉi tio?
  - Cent tunoj po kvadrata centimetro. Ĉu vi povas imagi ĉi tion, tio estas miliono kaj duono da tunoj sur via korpo.
  - Impresa. Jes, vi ne povas fari ĝin sen protekto. Ĉu vi havas ĝin?
  - Stela-spaca inteligenteco havas ĉion. Ĉu vi volas fariĝi membro de la ZPR?
  Henriko levis siajn maldikajn ŝultrojn.
  - Mi ne scias, ĉi tio estas malfacila demando.
  - Vi devas studi. Magio sole ne sufiĉas. Ni ankaŭ havas sorĉistojn, kiuj havas mirindajn potencojn.
  La junulo vigliĝis:
  - Perforte, tio estas interesa.
  - La kombinaĵo de scienco kaj magio estigas senprecedencan potencon. Ĉi tie mi montros ĝin. - La knabino etendis sian manplaton, liberigante dikan smerald-luman radion al Henriko Smith. Ĝi eniris rekte en la kapon de la junulo, reflektante sur lia malhela hararo.
  Smith sentis etan brulan senton, kiel pelta piedo karesanta lian malkovritan cerbon. La sento estas malagrabla kaj samtempe spica, por kiu estas malfacile trovi analogion.
  Iom tiriĝinte, la junulo malproksimiĝis de la influo.
  - Mirinda! Klaso! - Li diris entuziasme. - Mi sentas, ke io moviĝas tra mia korpo, kiel anserkurado.
  - Jen la energio de magia hiperplasmo. Nun vi povas viziti Jupitero'n sen timo esti disbatita.
  - Bone! Sed mi ŝatus vojaĝi malrapide, admirante la stelojn.
  - Sekvu min! Mi ne estas balailo! Kvankam ankaŭ vila. - Lude diris Svetlana, skuante la orajn ondojn de siaj densaj haroj.
  Henry Smith karesis ŝian kapon. Kiajn molajn kaj silkecajn fadenojn ŝi havas, nur viva miraklo. La junulo blovis sur ilin.
  - Ne ludu ĉirkaŭe! Jupitero estas la planedo de surprizoj. - Svetlana avertis.
  La paro liberiĝis de la surfaco de Marso. Henriko, metinte fingron al siaj lipoj, komentis:
  - La milito kun Marso estis plej ŝatata temo de niaj sciencfikciaj verkistoj. Komencante de Kimrio, eble la plej bona futurisma verkisto inter la angloj, kaj eble ne nur ili.
  Svetlana kapjesis:
  - La sciencfikcia verkisto, kiu inventis la tempomaŝinon. Ĉi tio estas brila malkovro, kaj ne nur en la kampo de sciencfikcio. Kiom ajn lia ideo estis evoluigita poste, la originalo ne povas esti superita laŭ pureco de koncepto.
  Henriko montris fingron:
  - Brila antaŭvido!
  - Mi konsentas pri tio. Ĝenerale, nia civilizacio estas forta, sed ni ankoraŭ ne lernis vojaĝi tra la tempo.
  - Kia domaĝo!
  La knabino diris per milda, brilanta voĉo:
  - Sed estas civilizacioj kiuj povas fari tion. Kiel oni diras, la pureco de la eksperimento. Tio estas, kio estas principe ebla, nia scienco pli aŭ malpli frue konstatos! Ĉio neebla estas ebla - kvankam malfacila! - Svetlana finis kanti.
  Henriko, admirante la mirindan kovrilon de la spaco, vidis ĉion nekutime klare, li ne plu bezonis okulvitrojn. Ili simple malaperis. Smith trakuris sian manon sur lian vizaĝon konfuzite.
  - Mirakloj!
  Svetlana hazarde notis:
  - Kial vi bezonas ilin? Lensoj nur malhelpas kaj lacigas la lenson. Krome, eĉ en via ne tiom progresinta mondo, miopeco estas korektita per lasero.
  - Jes, iel mi alkutimiĝis al ili. Krome, kun okulvitroj mia vizaĝo estas inteligenta kaj saĝa.
  La knabino montris la pinton de sia rozkolora lango:
  - Kiel diri! Mi pensas, ke vi estas nur amuza en ili.
  Henriko restis silenta, sulko trakuris lian frunton. La sunaj radioj brilis tiel fabele en la supraj tavoloj de la atmosfero de Marso, ke la junulo nevole enamiĝis. Kaj la girlandoj de steloj, lia nova vizio permesas al li vidi milionojn da lumaĵoj samtempe, kun unika ŝablono. Por meti ĉion ĉi sur tolon, Leonardo da Vinci bezonus cent mil. Sed eĉ pli impona vidaĵo estis Saturno. Ĉi tiu estas planedo kun tiaj nekredeblaj ringoj. Kvazaŭ kreita por doni ĝojon al knabinoj kaj knaboj enamiĝinte. Mi rememoris Monroe, lian unuan amon, kiel ili dancis. Li tenis ŝian manon, sentante la varmon kaj tenerecon de ŝiaj maldikaj fingroj. Senkulpa estaĵo kiu donis virgan kison. Sed mia nuna amikino estas tute alia knabino, ŝi havas tiom da forto, ke oni sentas ŝian plenan superecon. Kaj ĉi tio ne estas tiel agrabla por viro.
  - Jen la unua fojo, ke mi vidas homon kiel vi! - Li diris, sentante la eksciton de Henriko. - Ŝajnas, ke mi flosas kun ina arkianĝelo!
  La knabino skuis sian fingron:
  - Vi devas fari ĉion unuafoje! Sed ĝenerale, vi prave rimarkis, ke ili ne sendos la unuan personon, kiun ili renkontas, renkonti vin. Sed via batalo kun Roland de Brown famigis vin post kiam oni filmis serion pri vi en nia mondo.
  Henriko rulis la okulojn.
  - Jes? Mi estas flatita, sed estas malfacile esti en la spoto la tutan tempon. Fanoj torturos vin.
  Svetlana palpebrumis:
  - Neniu rekonos vin. Vian rolon ludis natura blondulo kun ŝultroj, sur kiuj povus sidi stelŝipa krozŝipo. Do ne ploru, rajdisto!
  - Dĵigit! Ĉi tio estas io kaŭkaza. Kaj mi havas blondajn harojn. Mi neniam estis tie, kvankam mi revis pri tio legante Lermontov!
  - Vi ankoraŭ havas tempon por viziti. Sed Jupitero, vi devas konsenti, estas bonega.
  Henriko ridetis.
  "Mi povas facile ĉirkaŭvolvi miajn brakojn kaj premi lin al mia brusto."
  - Jes, ĉi tio estas interesa iluzio. Nun vi estas protektita kaj povas sekure plonĝi. Jupitero faras plenan revolucion ĉiujn dek horojn, do ĝia atmosfero malofte estas trankvila. - La knabino etendis la manojn, kvazaŭ ŝi mem estus kulpa.
  La glueca mallumo de paco estas senespera,
  La mondo frostiĝis en la brakoj de profunda dormo!
  Pli bonaj ol la muĝado de pafiloj estas la sonoj de batalo,
  Skuu la tutan koton kaj silton de la fundo!
  Smith lerte deklaris.
  Svetlana, ŝajnigante esti severa, rimarkis:
  - La fino estas sufiĉe malforta; kanonoj havas pli bonajn aferojn ol movi la fundon.
  Relaboru la verson.
  - Dankon pro la kritiko! - diris Henriko, ridetante.
  La atmosfero estis densa, konsistante el metano, amoniako, kaj aliaj hidrokarbidmalpuraĵoj. Oksigeno, tre aktiva elemento, estis preskaŭ tute ligita. Vere, kaj ĉi tio estas granda ĝojo por alkoholuloj; alkoholaj riveroj kaj eĉ maroj fluis. Dum Hari sinkis, li sentis premon, kvazaŭ rivero premu lian bruston. Kompreneble, la denseco de la atmosfero estis nekredebla. Samtempe, malgraŭ la granda distanco de la Suno, estis sufiĉe varmege, la forceja efiko kaj la procezo de interna radioaktiva disfalo ludis rolon. La knabino strabigis kaj diris ironie.
  - Ĉu vi ŝatas ĝin?
  - Kelkaj strangaj koloroj. Kiel miksaĵo de io.
  - Estas sufiĉe alta nivelo de radiado ĉi tie. Ĝenerale, vi vidas, plejparte danke al la mikrokomputiloj enigitaj en vi. Ili donas al vi la ŝancon ne nur spiri, sed ankaŭ rigardi.
  Kirlventoj kirliĝis, ŝtormo furiozis, eroj de solida roko rapidis hurlante. Purpuraj kaj violaj, gigantaj ombroj petegis en la atmosfero, tordante en rompita spiralo. Ĝenerale ĉio aspektis terura kaj mirinda. Henriko levis la manojn.
  - Jes, ĉi tio estas mirinda! Pli malvarmeta ol flugado sur balailo.
  La knabino konfirmis:
  - Prave! Balailo maljunigas virinon kaj malbeligas viron!
  Fine ili surteriĝis. Miaj piedoj tuŝis la riveron kaj frostiĝis, ne malleviĝante. Tamen, ĉe tia alta premo, la alkoholrivero malmulte diferencas en denseco de gaso.
  - Ĉi tio fariĝas interesa! - diris Smith, neniam ĉesante surpriziĝi "Mi sentas grandan forton en mi mem!" Kvankam la pejzaĝo ĉirkaŭe estas malĝoja kaj obtuza.
  - Ne tiel malĝoja kiel vi pensas, mia knabo.
  Henriko demandis kolere:
  - Kio estas tie? Floroj!
  - Ne! Rigardu, ŝajnas, ke io viva flosas.
  Efektive, estaĵo simila al makulo aperis en la densa atmosfero. Ĝi moviĝis. Pluraj pli similaj estaĵoj flugis post li. Ili viciĝis en unu linio.
  - Vi vidas, ili faras formacion! - diris la knabino ridetante.
  - Ili havas inteligentecon!
  - Kial ne esti! Vere, ne ekzistas instigo por disvolvi. Ili povas manĝi rekte per metano, ne ekzistas koncepto de lukto por ekzistado." La knabino ruze ridetis. - Sed se vi volas konatiĝi kun la vera menso, tiam mi donos al vi tian ŝancon.
  Henriko estis pli surprizita, lia vizaĝo falis:
  - Kie? Ĉu vere ĝuste sur Jupitero?
  - Jen ĝi!
  - Ĉi tie ne povas ekzisti inteligenta vivo!
  - Vi eraras. Ĉi tie estas kosmostacio, mi povas vidi ĝin klare.
  - Montru ĝin al mi! - diris la junulo nekredeme.
  - Bone, vi vidos. - Svetlana turnis sian manplaton. Henry Smith fakte vidis ian brilon kaj amasojn da ekipaĵo profunde subtere.
  - Jes, ĉi tie estas tuta bazo! - Li diris, montrante per la fingro.
  Svetlana gaje fajfis responde:
  - Kion vi volis? Ŝajne, solida roko vaporiĝis ĉi tie, kreante stacion. Cetere, ŝi estas bone kovrita. La protekta ekrano malhelpas skanadon.
  Henriko malaltigis sian tonon:
  - Ĉu mi povas alveni tien?
  Svetlana hezitis:
  - Efektive, tio ne estas nia afero, sed la malfermo de subtera stacidomo sur Jupitero mem estas vera sensacio. Ĉiukaze homoj en nia universo eble interesiĝos. Nur unu problemo estas kiel penetri la defendon.
  Henry respondis kun patoso:
  - Mi kredas je via potenco, Svetlana. Vi estas tiel forta - Heraklo en jupo!
  - Kaj ankaŭ inteligenta! Ĉu vi scias kiom da energio perdos, se la defendo estas trarompita per malglata fluo? - La knabino etendis sian manplaton.
  Henriko balancis la kapon.
  - Mi povas imagi!
  - Ni ne povos moviĝi en nian universon. - Svetlana diris amare. - Kaj ĉi tio jam estas katastrofo, fiasko de la misio.
  Smith, kunpreminte sian koron, konsentis:
  - Tiam estas klare. Jes, kiel diras la diro, leono enterigis sin en la koto, kaj kancero lanĉis sateliton.
  Svetlana falis koloprofunde en la riveron, iom naĝis, pruvante papilian stilon. Ŝi ekaperis kaj demandis vigle:
  - Vi scias naĝi.
  Henriko respondis modeste:
  - Iam mi falis en la maron el vosto de drako, kaj mi devis lerni.
  - Tiam ĉio estas en ordo, ni povas eniri tra la kloaksistemo de la subtera bazo.
  La vizaĝo de la junulo tordis pro abomeno:
  - Sonas naŭze! Ĉu vi vere devas naĝi en feko?
  La knabino balancis la kapon:
  - Plej verŝajne ne! Tre evoluinta civilizacio purigas ekskrementojn. Ĉiukaze, kiom mi povas vidi, ĉio ĉirkaŭe estas sterila. Do sekvu min Henriko.
  Naĝado en alkohola medio ne estas por malfortuloj. Estas bone, ke mikroĉipoj permesas vin vidi en diversa medio. La juna sorĉisto tamen estis surprizita de unu detalo.
  - Ĉe tiu ĉi premo ne estu riveroj. Post ĉio, ajna diferenco en denseco inter gasa kaj likva medio malaperas. Devus esti kontinua, dika maso.
  Svetlana tuj respondis:
  - Vidu, infano, ĉi tie estas tute alia streĉo, kaj malsamaj fizikaj leĝoj ol sur teraj planedoj. Rezulte okazas mirakloj kaj ĉiaj sensencaĵoj. Necesus longa tempo por rakonti, sed la gigantaj planedoj por la moderna homa scienco estas plenaj de misteroj kaj ankoraŭ ne solvitaj sekretoj. Satelitoj povas transdoni nur malgrandan parton de la informoj pri mondoj. Se eĉ la pli proksima planedo Marso ankoraŭ restas mistero, do kion ni povas diri pri Jupitero, kovrita de nepenetrebla ŝelo de nuboj.
  - Jes, tiel ŝatis diri la altranga majstro: la dialektiko de la scio. - Eldirinte la frazon, Smith distriĝis. Dekstre ekbrilis rabanta ombro, aspektanta kiel flulinia tigo. La junulo plirapidigis sian paŝon. Svetlana, klininte sin, frapis la piedon sur ĝin. Malgraŭ la densa medio, la striko estis bona. Longa hurlado aŭdiĝis, kvazaŭ krokodilo estis disŝirita.
  - Ĉi tie vi devas esti singarda kaj ne timi! - diris la knabino, ŝiaj okuloj briletis.
  - Kontraŭleĝa: singardemo plejparte baziĝas sur timo. - rimarkis Smith, tremante.
  Svetlana, denove trafante la tigon, fine forĵetis ĝin, devigante ĝin turniĝi kiel pinto:
  - Vi malĝuste metis la supersignojn. Singardemo estas la malo de sovaĝa hororo, kiu senigas vin de la kapablo pensi prudente. Koncerne ĉi tiujn bestojn, provu bati ilin en la okulojn.
  Henry deklaris decide:
  - Vi povas simple forkuri de ili, ĉar ili ne estas kontraŭ-bloboj.
  Svetlana kontraŭvole konsentis:
  - Principe, vi eble pravas. Krueleco kaj perforto svarmas kiel paro da serpentoj - vi sentas vin senpova sen helpo de amikoj!
  La knabino ekbrilis siajn krurojn. Ili transpasis unu sojlon. Ni trovis nin en kurba pipo. Mi devis iomete moviĝi, moviĝante laŭ speco de parabolo. Henry Smith kaptis sian flankon sur akraj randoj dufoje. Ŝajne, ili finiĝis en la kloaksistemo. La likva alkoholo malklariĝis, Svetlana rimarkis:
  - Estas miksaĵo de fluora acido. Do, ĝenerale, estas klare, ke turbulaj procezoj okazis ĉi tie.
  Henry ĝoje notis:
  - Jes, ĉi tio estas klaso. Io nekredebla estas rimarkebla, ŝtorma sento de vivo.
  - Nun ni eliros kaj kontrolos.
  Iom vagante tra la malantaŭaj stratoj, la junulo kaj knabino eliris. Por fari tion, Svetlana devis malfermi la seruron. Por malmunti la tiparon, la knabino ŝaltis specialan hologramon. Aperis bildo de libelo kun deko da kruroj.
  - Kion ajn vi mendos, sinjorino Svetlana.
  - Malĉifri kaj eldonu la ŝlosilon. - La knabino diris trankvile.
  La hologramo komencis ŝpini ion. La pordo ekbrilis kaj la blatoj komencis bipi.
  - Ĉi tie estas ĉeesto de malnova, tre antikva magio. - La hologramo notis malvarme.
  - Maljuna? Ĉu vi certas? - denove demandis Svetlana.
  - Prefere arkaika, male al ĉio alia kaj samtempe konata. Kiel statuo el antikveco, originala kaj rekonebla. - diris la hologramo konektita al la komputilo per glacia tono.
  - Des pli bone, mi esperas, ke vi povos ĝin deĉifri, aŭ vi devos tranĉi ĝin. - Estis kolero en la voĉo de Svetlana.
  - Ĉi-lasta ne estas dezirinda en strangforma sorĉmetalo. - Estis alarmo en la senpasia voĉo.
  - Poste solvu ĉi tiun problemon inteligente. - La knabino skuis sian fingron
  Henry Smith ektimis.
  "Estas vere magio ĉi tie, kaj stranga, estas minaco en ĝi." Io simila kun la infera demono Roland de Brown. Kvankam ne, malsama nuanco.
  - Ĉu vi sentas magion?
  - Kutime, jes! Sed ne ĉiam.
  La hologramo, kun apenaŭ perceptebla ĝojo, anoncis:
  - Malkodado estas finita. Vi povas eniri.
  Junulo kaj knabino eniris la ĉambron. Preskaŭ tuj ili trovis sin en larĝa koridoro. Ni moviĝis laŭ ĝi, preterpasante la halon. Interne estis preskaŭ tera oksigena atmosfero, nur la nitrogeno estis anstataŭigita per heliumo. Pro tio, la aero ŝajnas pli freŝa kaj iom ebriiga. Kaj la premo estas iomete pli alta ol atmosfera, alta humideco, kvankam sen kondensado. La knabino ekflugas, kunportante Henrikon. Antaŭ ili estis pordo, tuj kiam Svetlana suprenflugis, ĝi glitis malfermita, kaj la knabino troviĝis en granda halo, Smith ensaltis malantaŭ ŝi.
  - Ve, ĉi tio estas vera muzeo! - La junulo diris entuziasme.
  Efektive, la grandega salono mirigis pro la abundo de ekspoziciaĵoj. Ekzistis ankaŭ primitivaj homoj sidantaj sur dinosaŭroj, mamutoj kaj militistoj, se juĝante laŭ sia kupra kaj bronza kiraso, ili ne estis la plej primitivaj; Krom ili, estis ĉeno, speciala vojo de ne bagatela besto, kiu malklare aspektis kiel miksaĵo de urso kaj gibono. Plue, ĉi tiu hibrido iom post iom akiris bastonon, kaj ŝtono estis mallerte ligita al la bastono. Ŝtona hakilo, kiu estis iom post iom plibonigita. Ankaŭ la besto ŝanĝiĝis. Lia frunto fariĝis pli kaj pli alta, lia irado fariĝis pli memfida, liaj brakoj iĝis pli mallongaj kaj liaj manoj pli graciaj. Do iom post iom li aspektis pli kaj pli kiel ordinara homo, eble pli muskolforta kun grandaj dentoj.
  Henry Smith filozofie notis:
  - Linio de evoluo, de urso gibono ĝis homo.
  Svetlana diris malestime:
  - Ĉu vi ne scias, ke simioj kaj mi havis komunajn prapatrojn? Vertika iranta urso, el kiu evoluis kaj simioj kaj homoj. Ĉu vi ŝatas ĝin?
  La junulo etendis la manojn:
  - Ne scias! La demando estas delikata. La teorio de evoluado ne estis instruita en nia Universitato de Magia Arto. Sed ili donis naturan biologion. Kiel vi fartas?
  La knabino ridetis kaj respondis:
  - Ni havas teisman evoluon. En nia imperio, ĉiu estas instruata, ke la homo estis kreita de Dio, per la urso. La unuaj ĉapitroj de la Biblio devas esti interpretitaj metafore.
  La knabo ĉirkaŭis sian buŝon kaj demandis:
  - Kaj la falo de Adamo kaj Eva?
  - Ĉi tio estas simbola bildo. Ĝenerale mi provas ne profundiĝi en teologion, sed formale ni ĉiuj estas ortodoksaj.
  La okuloj de Henriko larĝiĝis.
  - Ortodoksa?
  La knabino kapjesis:
  - Jes! Ununura religio tenas grandan imperion kune. Ĉu ĉi tio surprizas vin?
  La junulo balancis la kapon:
  - Ne vere! Religio estas la plej efika instrumento de devigo, ĝi sklavigas la menson, katenas la penson kaj mergas nin en iluziojn. - diris Smith, sulkigante la brovojn.
  - Ve! Kiel vi klarigas magion?
  La junulo etendis la manojn:
  - En la Biblio, sorĉado estas terura peko, mi ne komprenas kiel vi povas esti sorĉisto kaj kristano.
  Svetlana ruze ridetis:
  - Kiu diris al vi, ke la ortodoksuloj estas kristanoj?
  Henriko diris konfuzite:
  - Ĉu ne estas tiel? Estas tri ĉefaj branĉoj de kristanismo: katolikoj, protestantoj, ortodoksuloj! Ĉu ne pravas? Kvankam mi ne estas fakulo pri religio, mi konas la bazojn.
  La knabino rapide kontraŭis:
  - Nu, ĝi estas tiel simpla! Nia imperio ja elkreskis el ortodoksa kristana lando, sed poste, dum la homaro unuiĝis kaj vastiĝis, okazis sinkretismo: la unuiĝo de diversaj movadoj. Kristo, kiel Magomed, fariĝis unu el multaj mesioj, kaj fakte la doktrino de unueco en diverseco estis akceptita, kiam la plureco de manifestiĝoj de la Ĉiopova estas permesebla. Tio estas, la ĉiopova Reganto de la universo ne estas despoto! Li lasas sin esti komprenita kaj perceptita alie. Post ĉio, estas absurde kredi, ke nur malgranda grupo da homoj havas komprenon de la vero. Ĉiuj religioj havas racian, eternan komencon kaj humanismajn principojn.
  "Diru tion al la suicidbombistoj, kiuj eksplodigas sin," Henry Smith akre kontraŭis.
  Svetlana gaje, kun plena fido pri la praveco, diris:
  - La hela instruado de ĉiu religio malestimas la fanatikecon kaj kruelecon de ĝiaj sekvantoj! Islamo instruas, pardonu vian malamikon kaj humiligu vin, Alaho altigos la humilulojn. Magomed predikis pacon kaj bonon, la spiriton de la Korano, amon al via proksimulo. Ortodokseco, prenante la plej bonan el ĉiuj religioj, donis veran liberecon de konscio, forigante la koncepton mem de malfidelulo. Do venis nova kompreno pri ĉiuj religioj de la diversaj rasoj sen fanatikeco kaj senpacienco.
  Henriko vigliĝis kaj diris ĝoje:
  - Ĉi tio estas multe pli bona! Progreso ŝajnas esti igis homojn pli saĝaj kaj pli toleremaj.
  - Kompreneble, precipe konsiderante, ke estis la malkovro de scienca magio, kiu savis nian civilizacion de detruo. Mi rakontos al vi pli pri tio poste. - La knabino metis sian fingron sur la lipoj, plenaj kiel rozpetaloj. - Ni ne havas multe da tempo. Ni iru al la granda komputilo kaj reen. Mi esperas, ke miaj superuloj pardonos al mi etan prokraston, se ni akiros utilajn informojn pri via paralela mondo. Io, kio lumigos la pasintecon de la planedo.
  Henriko volonte konsentis:
  - Ĉi tio estos valora malkovro.
  Kelkaj skoltoj rapidis plu. Kiel Svetlana atendis, la komputilejo estis en la centro de la bazo. Vere, ili apenaŭ faris kelkajn paŝojn, kiam blua ondo trapasis ilin, kaj alarma grincado aŭdiĝis.
  - Antaŭe estas areo kontrolita per hiperlaseraj armiloj. - alarmite diris Svetlana. - Kaj ĉi tio estas tre danĝera. Mi ne scias, kia intenseco estas la hiperplasma fluo kaj ĉu miaj defendoj tenos. Se ĉi tio estas hiperlasero miksita kun magio, tiam eĉ stelŝipoj povas havi malfacilan tempon.
  Henriko diris konfuzite:
  - Kion do ni faru?
  La knabino kunpremis sian grandan pugnon:
  - Mi provos eniri la komputilon kiel hakisto. Ŝajnas, ke ni ne havas alian elekton.
  Henriko milde vangofrapis ŝin sur la dorson.
  - Do iru por ĝi!
  La knabino alproksimiĝis al la muro kaj komencis bori ĝin per radio. Kaptante la konfuzitan rigardon de Henriko, ŝi klarigis:
  "Tiel, mi povas sendi miajn molekulajn scirobotojn al la cerba centro, en hiperplasma substanco kun kontraŭaj ŝargoj de preonoj, forprenante la plej gravajn informojn.
  Smith demandis surprizite:
  - Vi diris preon akuzojn?
  Svetlana volonte klarigis:
  - Jes! Ĉi tio estas ekstreme altnivela komputilo. Male al viaj silikaj maŝinoj, ĝi transdonas ĉiujn informojn al etaj (el kiuj estas faritaj kvarkoj) preonpartikloj. La diferenco en pagendaĵoj kaŭzas diferencon en la fluo de informoj, kaj mikropartikloj movas milojn, kaj en la plej altnivelaj modeloj, milionojn da fojoj pli rapide ol la lumrapideco. Kaj estas multaj partikloj, kvintilionoj en unu mikrono, kio signifas, ke la rapideco de la elektronika maŝino estas simple nekredebla.
  Henriko fajfis:
  - Laŭ mia kompreno, pli rapidaj preonoj anstataŭas siliciajn mikrocirkvitojn kaj la movon de elektrodoj laŭ ili. La nova principo igas la komputilon pli produktiva neimagebla nombro da fojoj.
  La knabino volonte konfirmis:
  - Kaj ĉi tio estas natura! Sed por atingi tian staton, ankaŭ necesas magio. Sorĉado kaj scienco iras kune. Nun mi efektivigos la penetron. La plej grava afero ĉi tie estas, ke la gardistaj programoj perceptas miajn mini-robotojn kiel nutrajn partiklojn kaj ne kontraŭbatalas ilin. Ŝajne, ĉi tiu komputilo estas pli primitiva ol niaj hiperplasmaj maŝinoj, kio signifas, ke ĝi ne estas malfacile trompi.
  Henriko sincere suspiris:
  - Mi bedaŭras, ke mi ne samtempe plenumis la komputilajn kursojn. Ĉi tio donus al mi multon!
  "Vi estas ankoraŭ tiel juna kaj vi povas lerni ĉion eĉ laŭ viaj normoj, vi aspektas dekkvin." Ronda vizaĝo kaj okulvitroj, ili konvenis al vi! - ridis Svetlana.
  - Verŝajne! Kvankam foje oni incitetis min pro ili.
  La knabino invitis Henrikon.
  - Sidiĝu kun mi! Ĉu vi volas vidi, kiel aspektas la hiperreto de tia potenca maŝino de interne?
  - Certe!
  - Do plonĝu por mi!
  Henry Smith, antaŭ ol li eĉ havis tempon palpebrumi, plonĝis en la malproksiman kaj nekonatan.
  . ĈAPITRO 2
  Tiam la oceano komenciĝis. Vasta plaŭdado. Almenaŭ du dekduoj da lumaĵoj brilis de supre kaj eĉ ne unu estis ripetita laŭ koloro aŭ formo. Ĉiam estas malsamaj nuancoj, unu kurbo aŭ alia, buklo.
  Kunigitaj por ĉiam per neskueblaj ligoj de amikeco, la batalema paro tratranĉas la surfacon de la oceano. Henriko ĉirkaŭrigardas en malsamaj direktoj disiĝas fiŝoj de malsamaj plumoj; La junulo neniam ĉesas surpriziĝi:
  - Kiel strangaj ili estas! Io kiel paralelepipedo, kaj ĉi tiu formo estas pli kiel elektronika horloĝo kun naĝiloj ol fiŝo.
  - Ĉi tiuj estas certaj asocioj en via cerbo. Fakte, ĉi tie ne estas fiŝoj aŭ oceanoj.
  Henriko ektimis.
  - Kio estas tie?
  Svetlana respondis kondescendente:
  - Preskaŭ senfina fluo de informoj. Ĝi estas filtrita per psikomatrico, alie via cerbo laŭvorte eksplodus.
  - Dankon pro tio almenaŭ.
  Ĉi tie aperas orcino en la oceano, ĝi tranĉas la surfacon de la maro, aŭ saltante kiel korko al la surfaco, aŭ plonĝante en la profundon. Ŝia grandioza korpo brilas, iom post iom iĝas virina. Kia beleco, larĝaj koksoj, graciaj maleoloj, altaj firmaj mamoj kun fragaj cicoj. Vi rigardas ŝin kaj ne povas forŝiri vin. Kiun ŝi memorigas min? Svetlana, aŭ eble Maryman?
  La orcino virino rapidiĝas. Smith provas atingi ŝin, sed li malsukcesas. Li donas mensan ordon kaj, anstataŭ kruroj, aperas vosto. Henriko naĝas pli rapide, rastante, avertas Svetlana kun alarmo.
  - Rigardu, ĝi fariĝos eĉ pli malfacila.
  Densaj densejoj aperas, grandegaj kiel nubskrapuloj.
  Nekutima subakva zono, zorge kontrolata de grandegaj kraboj kun deko da pinĉiloj kaj kalmaroj kun mekanikaj tentakloj. Svetlana atentigas Henrikon.
  - Estas ĉi tie plantospecioj, kiuj havas hipnoton. Ni ankaŭ havas malsamajn cibersistemojn de urboj. Estas sufiĉe da tiaj naturaj rezervoj sur la malnova Tero de nia planedo, kio mankas estas...
  Unu el la plantoj senprokraste hirkis per dornoj kaj alkuris Henrikon. La junulo ne havis tempon por eviti kaj finiĝis en la reto. Li estis forte vindita. Je la honto de Henriko, la vortoj eliris el lia gorĝo:
  - Helpu!
  Svetlana, ekstere indiferenta, respondis:
  - Ne havas sencon! Imagu, ke ĝi estas fantomo kaj ĝi disfalos memstare.
  - Tamen, por fantomo, ĝi kaŭzas tro da doloro. - respondis la junulo ĝemante.
  - Mi ankoraŭ ne povas mortigi vin, la energio de la skolto estas tro granda. - diris la knabino senĝene.
  Kvazaŭ por konfirmi ŝiajn vortojn, du monstraj plantoj tuj kuregis al la belulino. - Svetlana svingis la manplaton, kaj reprezentantoj de la agresema flaŭro disfalis kiel sablo sub klabo bato.
  Tiu ago donis al Henriko fidon. Li streĉiĝis, malamo bobelis en liaj vejnoj, ĉefe por li mem. Per mensa fluo, Smith disbatis la karnomanĝan planton.
  - Prenu, fiulo!
  Liberiginte sin, la ulo sukcesis aldoni rapidecon, esperante revidi la nudan karnon de la knabino. Tamen la provo estis vana. Kaj mi tiel volis ne nur kapti, sed ankaŭ brakumi la neimageblan belecon.
  La medio ene de la giganta arbaro estis monitorita de potencaj robotoj. Ili aspektis kiel la timigaj terminatoroj de usonaj agfilmoj, krom ke estis eĉ pli da trunkoj, kaj la membroj estis multe pli malbelaj, kun multaj antenoj. Ili rigardis la ulon kaj la knabinon, rulis siajn okulkavojn kaj elsendis radarondon. Tamen, malgraŭ la ĉeesto de totala kontrolo, biocenozoj multiĝas kaj kverelas. La stadio de primitiva evoluo... Vi povas vidi kiel la bestoj kaptis unu la alian, disŝirante ilin, provante formanĝi kaj disŝiri. Henriko konfuzite rimarkis:
  - Dum la pasintaj milionoj da jaroj, la subakva zono fariĝis nesupereblaj densejoj, kaj mi tratranĉis la abundan brunverdan malordon, uzante miajn manojn. Eble vi povas proponi al mi pli fortan armilon.
  Svetlana respondis memkontente:
  - Aŭskultu. Estas skuado sub la piedoj, la ĉirkaŭaĵo spiras, pulsas, kaj centoj da nekutimaj sonoj, susuradoj kaj bestaj krioj, odoroj, koloroj, sentoj estas kudritaj en mi kaj en vin! Vivanta mondo, kvankam ni flosas en la Hiperreto.
  - Ĉu ni ne perdiĝos? - demandis Henriko maltrankvile.
  -Enplantitaj mikroĉipoj precize indikas la direkton. Vi povas aŭdi ĝin murmuri.
  Henriko kapjesis.
  - Jes, estas strange! Kiel rivero en la oceano.
  La knabino ame klarigis kiel patrino al sia filo:
  - Ĉi tio estas fandita radiumo. Mi marŝas laŭ radioaktiva, brilanta rivereto, fluo de plasmo perdita en la ĝangalo. Ŝi turnas sin maldekstren, la subakva arbaro komencas maldensiĝi. Estas multe pli facile antaŭeniri, kaj mi malŝaltas mian konscion de la realo. Ŝajnas, ke io povas esti kaptita sur mensa nivelo.
  - Sorĉado ĉiam estas mensa. - Kiel raportite de Henriko.
  La giganta alga parto, la junulo kaj la knabino vidas bluan sablobankon, ian sablan kreston. Ili pliigas sian rapidecon, la fiŝovostoj fariĝas denove kruroj. Svetlana subite rapidis por flugi kapantaŭen, Henriko malantaŭ ŝi. Kurinte iom, la uloj trovis sin en stranga maldensejo.
  Ne, ne maldensejo. Vasta kampo kovrita de vitreca herbo, diseriĝanta kun ĉiu paŝo. La junulo kaj la knabino ŝajnas fali en ian marĉon, blankecan dikan ĵeleon. Suĉas.
  - Kio estas ĉi tio, eble ni povos ekflugi? - demandis Smith, maltrankvila.
  La knabino senĝene mansvingis:
  - Ne indas! Ĉi tiu loko trudas malsaman mondrigardon. Nun ni malsukcesos kaj finiĝos en mirinda loko.
  Tenante la manojn, junulo kaj knabino faras paŝon al fabelo...
  Nenatura spaco, kvazaŭ sur fremda planedo.
  La stacio estas formacio suspendita en viskoza aero, ŝanĝanta sian formon ĉiun sekundon: kubo, pilko, piramido, teserakto kiu enradikiĝis en kvar dimensioj... Io eĉ pli kompleksa kvindimensia, poste sesdimensia. ..
  Henry laŭvorte ekiras:
  - Estas mirinde, ke ĝi estas Svetlana?
  La knabino trankvile, kiel sperta kuiristo, kiu preparas venenan fiŝon, se ĝi estas iomete tro kuirita aŭ malmulte kuirita, respondis:
  - Transiro al naŭdimensia spaco. Nova realo. Ne timu, vi vidos ĉion tiel, kiel vi kutimas en via mondo.
  Henriko fajfis:
  - Tio estas?!
  La knabino diris decide:
  - La cerbo adaptas informfluojn. Plonĝi pli profunde.
  Henry Smith sentos sin en ĝi - nekonata matrico. Lia korpo, kiel ŝtona statuo, frostiĝis sur la rando de vitra maldensejo, kaj lia esenco, menso, animo, mallonge, la plej alta egoo - falis tie, en la malfirma fremda nepermaneco, kaj la randpordoj kiuj malfermiĝis al li. konverĝas kiel la flugiloj de libelo malantaŭ lia dorso.
  Nirvano... Henriko estas ie.
  La junulo transformiĝis en io - materia kaj spirita, ekzistanta kaj portanta - tuj:
  Li estas primitiva individuo svinganta ŝtonhakilon. Batalas furioze por sia tribo kaj liaj inoj. Peza, mallerta armilo, kiel plumo. La neandertalo ĵetas hakilon kaj ĝi rompas la kranion de la malamiko. Pulvoro fluas el la ĉielo, sovaĝa hurlado aŭdiĝas el la buŝo, al kiu mankas triono de siaj grandaj leonsimilaj dentoj...
  Li estas filozofo finanta sian vivverkon. La lasta skribrulaĵo kuŝas sur mia genuo, miaj manoj tremas, miaj okuloj estas sangaj. Henriko relegas ĝin perforte, kaj malantaŭ la kolonoj estas lazura ĉielo kaj milda maro. Mi volas plonĝi tie kaj laŭdi Zeŭson. La patrino de la dioj Hera estu afabla al li hodiaŭ...
  Li estas sklavo ĉizanta blokon el marmoro en ŝtonminejo. La korpo tremas pro laco, sango miksita kun ŝvito gutas. La skurĝoj de la kontrolistoj fajfas, la bato falas sur lacan korpon, kiu ne vidis liberan tagon. Proksime, la samaj senpovaj sklavoj ĝemas, la peza odoro de ŝvito, li tremas pro abomeno pro la putriĝintaj kadavroj. Sed la laboro ne estas vana, la piramidoj kreskas, kaj la tombo leviĝas en la Valo de la Reĝoj...
  Li estas blinda skaldo, plukantaj kordojn, kantanta pri Kartago, pri dioj kaj herooj, pri la ruza Hanibalo kaj lia longa vagado, persekutata de la romianoj kaj siaj propraj sendankaj samlandanoj...
  Li estas gurfalko, etendas siajn flugilojn super la krutajn bordojn, al kiuj neniu ankoraŭ donis nomon, nur la kadavroj de falintaj homoj, ĉifitaj kirasoj, rompitaj lancoj, elstarantaj sagoj...
  Li estas la Arkea oceano, malhela elemento, superflua je senŝargiĝoj. Fulmo trafas de supre, mallumaj karbonaj nuboj rapidas, oleo ŝaŭmas. La menso ŝajnas esti en sonĝo, kaj nur iom da muko volas formiĝi en...
  Li estas romia legiano forbruliganta barbaran fortikaĵon. Furioza atako, katapultoj trafas, pafas, verŝante flamantan rezinon sur la balistojn. La hakita ŝtupetaro falas, kaj Henry Smith, sentante kiel io en la karno de alies, estas grave vundita. Roko verŝita per brulanta oleo falas malsupren, la kapo estas fendita, la kasko estas disbatita, kaj la animo flugas en tartaron...
  Nun li estas esploristo en trankvila oficejo en Lubjanka subskribanta paperojn. Aresto-mandatoj, raportoj... Bato sur papero, kaj la fingro de aliulo premas la ellasilon. Aŭdiĝas kraŝo, kranio rompita, cerboj falas sur la vizaĝon. Morto denove, maŝinpafado trafas. Kaj tuta deko da malamikoj de la homoj, kiuj estis senracie malamataj de li, interrompis sian funebran vojon.
  Li estas bela sklavo ĉe sklavaŭkcio. Ŝi hontas, centoj da okuloj fiksiĝas sur la bela nuda korpo. La eŭnukoj tiras la hararon, devigante la buŝon malfermiĝi. Aĉetantoj sentas la mamojn, malpurajn fingrojn grimpi en la virgan uteron. Humiligo! Terura humiligo! Kristalaj larmoj fluas laŭ ŝia tenera vizaĝo.
  Li estas vikinga militisto. Sennombra hordo da bestoj krevas en la antikvan slavan urbon. Murdoj, perforto kontraŭ virinoj. Henry sentiĝas forta kaj malsata je karno. Kaj kien iris lia edukado, la tuŝo de civilizacio, lia karakteriza knaba timideco? Male, krueleco bobeliĝas en li, la vikingo deŝiras liajn ventrojn kaj trempas siajn manojn en oro, peza kaj malvarmeta, gluiĝante al siaj sangaj manoj...
  Li estas monaĥo kopianta manuskripton. La laboro estas malfacila, vi volas manĝi, estas dika ŝafido antaŭ viaj okuloj. Kandelo brulas en la ĉelo, kaj ŝajnas, ke oni rostas sur ĝi barbekuon. Kvankam fakte, ĝi estas nur ŝelo de malfreŝa pano, kvazaŭ frostita per salo, ŝprucita per salo. Naskiĝis eraro, vi devos reverki ĝin. Malantaŭ la mallarĝa kaŝpasejo de la fenestro estas profunda nokto, la unuaj signoj de tagiĝo aperas, kaj matene estas malfacila laboro....
  Li estas sorĉistino, kiu supreniris al la fajro. La duonnuda virina korpo estas rompita de torturo, ligamentoj estas disŝiritaj, ĉiu movo estas severa doloro. La arbustaro ekflamas kaj la flamo malrapide ŝteliras, ĝi lekas la nudajn piedojn de la juna virino, jam bruligita de varma fero. Henriko krias kaj muĝas, senespere provante rompi la oleitajn ŝnurojn, la vizaĝoj de la urbanoj brilas en la oranĝa nebuleto. La demono dancas kaj tordiĝas, la kupolo de Notre Dame Cathedral estas videbla. Krioj: Esmeralda!
  Lernejano el Krakovo en griza ornamita sutano. Li staras kun la nudaj genuoj sur sekaj pizoj, kalkulas la minutojn, petas al Kristo kaj al la Sankta Virgulino Maria, ke ili forigu la doloron. La genuoj ŝveliĝas, la pizoj fosas en la rompitan korpon.
  Diakono vendanta indulgojn ĉe la merkato. La mano malkuraĝe sentas la monujon, ŝajnas, ke la ŝtelisto sukcesis antaŭi la komerciston. Malpleneco kaj proksimeco de puno.
  Alia ondo de doloro, dikaj rustaj najloj enŝovataj en miajn pojnojn kaj krurojn. La kruco tremas kiam ĝi estas metita. Ĉiu ŝoko ŝiras la vejnojn kaj fendas la ostojn. La brulanta suno suĉas ĉiujn sukojn. Henriko sentis, ke li sufokas, la pezo de sia propra korpo premis lian bruston.
  La fajfo de vipo, bato, la venena rido de SS-ulo.
  - Kion, vizaĝo de judo, ĉu vi ne ŝatas?
  Nun Henriko vidas sin kiel malgranda, nuda juda knabo. En la kompanio de la samaj malgrasaj infanoj, ĉiu osto estas videbla, li estas kondukata al la kremaciejo. Nigra fumo venas el la kamentubo, monstra aromo de perforto kaj krueleco. Nudaj kruroj tuŝas la varman glitigan plankon, veziketoj ŝvelas. Ili estas ŝtopitaj en plenan ĉambron, puŝitaj kaj premitaj. Tiam la muro komencas kliniĝi, ĉe la fundo estas infera forno, varmaj karboj kaj karbigitaj ostoj. Li ploras, vokas sian patrinon, kiu verŝajne ankaŭ estis bruligita, kaj falas.
  La konscio renversiĝas kaj nun Henriko mem fariĝis SS-ulo. Li piediras en formacio, tenante maŝinpafilon, kiun li movas de flanko al flanko. La tondro de miloj da botoj skuas la stratojn kaj ruinojn de domoj. Pluraj pendumiloj estas videblaj, kadavroj balanciĝas, difektita tanko brulas...
  Moviĝante en la eksteran spacon. Stela batalo, ŝipoj disiĝis. Li estas kuraĝa pirato kaj rapidas por suriri. La spaco estas trapikita de laseraj radioj, eĉ en vakuo, la ŝafidetoj kirliĝas. Multa detruo, fluoj de hiperplasmo. Kaj fine, aŭdiĝas muĝado, terura disiĝo, kun liberiĝo de kolosa energio.
  Jen li, razita kondamnito, kuŝanta dormantoj en la neĝa stepo. La gardisto trafas lin inter la skapoloj kaj terenbatas lin. Li ekpaŝas, la spertaj krimuloj ridas kaj kuraĝigas la gardiston. La batado daŭras, ŝoveliloj estas uzataj. Perdi la konscion, vi pensas - kial!
  Jen li estas la usona gardisto. Tratranĉante la vjetnaman ĝangalon. Ĉirkaŭe estas kilometroj da malsekaj vaporoj, nebulo, pluvo kaj bruna ŝlimo. La ĉefa danĝero estis la partizanoj kamarado falis kaj devis esti trenita sur la dorson; Kaj estis malfacile, ĵetgrenado trafis min de la flanko kaj trafis min per malpura ondo. Por supre, la senkompataj moskitoj mordas. La gamboj cedas kaj Henry Smith falas...
  Kaj kvazaŭ en mokado - li estas la reganto de la potenca Intergalaksia Imperio. Ĉe la zenito de gloro kaj grandeco. Milionoj da venkitaj rasoj kliniĝas, proponante neimageblajn donacojn.
  Kaj jen la tute nepensebla: Roland de Brown. La resurektita, kruela, insida malamiko rapidas al la junulo, penante elŝiri lian koron. Ŝtalaj ungegoj ŝiras la bruston, dispremas la ripojn, la aorto krevas kaj fonto de sango elŝprucas.
  Henry Smith, lia eksterordinara transformo...
  Ili ĉiuj estas en li, kaj li estas en ĉiu el ili. La rivero de virtualaj dimensioj senceremonie krevas en la konscion de la juna magiisto, trafluas lin, firme, nedisigeble ligante la pasintecon, la nunan, la estontecon...
  Koŝmaro, la psiko estas troŝarĝita.
  Monstro rampas el neimagebla abismo. Henriko vidis lin. Mi eĉ ne havis la forton por krii. Ĉio ŝajnis esti forigita, pezaj marteloj falis sur la kranion.
  Krio de doloro kaj malespero plenigis la spacon, estingante la fajreron de konscio...
  Henriko tute ne sciis kiom longe li estis ekstere. Svetlana Krasnova rekonsciigis la junulon kaj flustris tenere:
  - Nu, kial vi tiom troŝarĝis vin? De tempo al tempo necesas restarigi redundajn informojn.
  - Mi ne scias kiel fari ĉi tion! - diris Henriko ĝemante. - Jen tia nekutima stato, nepensebla por mi. Mi ne devis tiom vojaĝi kaj viziti la ciberreton. Mi ne lertas pri sciencfikcio.
  - Estas necese! Ĉu vi legis iun el la aŭtoroj?
  - Jules Verne, Kimrio. - diris Henriko fiere, kvazaŭ pruvante superhoman erudicion.
  Svetlana balancis la kapon:
  - Jen ĉio! Kia eraro.
  La juna magiisto ofendiĝis:
  - Nu, ankaŭ kolektoj de angla sciencfikcio, same kiel fantazio. Duono de mia vivo estas pura fantazio.
  La knabino kapjesis senpacience:
  - Mi konsentas kun la lasta. Nu, aŭskultu nun la adaptitan version de la historio de la Hiperborea civilizacio. Vi eble interesiĝos scii, kian evolunivelon atingis viaj prapatroj en la epoko antaŭ la katastrofo. Samtempe ili montros bildojn. Cetere, la percepto de la rakonto estos akcelita, ĉar ni havas malmulte da tempo, sed mi esperas, ke via psiko eltenos ĝin.
  Aŭdiĝis kvieta sed tre klara mekanika voĉo, kaj aperis bildo de la terglobo.
  - Estis miliono da jaroj antaŭ la naskiĝo de Kristo! - Komenciĝis mezurita rakonto. - La klimato sur la Tero estis humida kaj milda, ĝangaloj kreskis sur la teritorio de moderna Siberio kaj dinosaŭroj vagis. - Aperis holografia bildo de la naturo. - Grandegaj filikoj, bambuoj dikaj kiel kverkoj, grandegaj palmarboj kun malavaraj fruktoj. Multaj fruktoj eĉ ne havis analogojn sur la Tero. La naturo mem de antikveco estis malsama, pli amuza, kun helaj koloroj kaj fabela vario. La homaro spertis sian tagiĝon, aperis skribo, konstruiĝis urboj kaj aliaj strukturoj. La amerika kontinento havis teran limon kun Eŭrazio, kaj ŝipoj velis sur kio nun estas la Arkta Oceano la tutan jaron. Tamen, moralo estis sovaĝa, sklaveco prosperis, kaj fragmentaj ŝtatoj batalis inter si militojn. Pulvo estis inventita en la vasta imperio de Siamat, situanta ĉe la suda limo kun Hyperborea. La ambicia imperiestro, la filo de la ĉielo, Yun Shun, fiksis celon por si; uzu la malkovron por krei senprecedencajn maŝinojn de detruo por konkeri la mondon. La minaco de kompleta sklavigo minacas super Hyperborea kaj aliaj landoj...
  Henriko vidis modestan vilaĝon ĉe la marbordo de la norda sed varma oceano.
  Malgranda, malhela knabino portis matenmanĝon al sia patro. Tretante siajn nudajn piedojn sur la grandajn ŝtonojn de la marbordo, la forta etulo ŝajnis senmalfacile treni la korbon. Ŝiaj abundaj blankaj haroj plue starigis ŝian preskaŭ nigran haŭton. Subite la knabino aŭdis ĝemon falinta arbo kuŝis sur la bordo, kaj sub ĝi verdeta, makulita estaĵo, simila al miksaĵo de simio kaj akrido, faris plendantajn sonojn. La knabino demetis la korbon kaj alproksimiĝis al li. Ŝi diris ame, ŝiaj klaraj okuloj briletis:
  - Kio okazis al vi? Eble mi povas helpi.
  La estaĵo, ĝemante, doloro sentata en siaj vortoj, respondis:
  "Estis ŝtormo, kaj falanta arbo rompis miajn krurojn kaj flugilon. Helpu min eliri. - Subprema paŭzo. "Aŭ eble vi povas voki helpon."
  La knabino, kiu aspektis esti proksimume dekjara, respondis decide per sonora voĉo:
  - Ne! Se mi vokas homojn, ili eble konfuzu vin kun demono kaj mortigos vin. Mi mem provos savi vin.
  La knabino prenis bastonon kaj, uzante ĝin kiel levilon, iom post iom movis la dikan trunkon. La bastono rompiĝis kelkfoje, la knabino, streĉante per ĉiuj fortoj, komencis ŝviti kaj spiri peze, ŝvito falis el ŝiaj bukloj. La simia akrido ĝemis ĝis la arbo finfine cedis, saltante de sia difektita membro. La estaĵo diris kun malpeziĝo, dankeme en sia voĉo:
  - Koran dankon, kiel vi nomiĝas?
  Mallevis la okulojn, la knabino modeste respondis:
  - Yulfi! Filino de fiŝkaptisto!
  - Yulfi, ĉu vi povus helpi min atingi mian ĉielan ĉaron?
  La knabino respondis kun suspiro:
  - Mi ŝatus, sed ĉi-kaze mia patro kaj liaj amikoj mortigos min pro malfruo.
  La miksaĵo de akrido kaj simio balbutis:
  - Kiel vi scias! Mi ne povas devigi vin!
  Sed estis tiom da amareco en ŝiaj vortoj, ke la knabino, malgraŭ sia juna aĝo, sentis tion. Ŝi kunpremis la pugnojn kaj diris decide:
  - Eĉ se ili iomete vipos min, nur la haŭto plifortiĝos. Mi helpos vin. Dume, provu la torton!
  - Sed iu restos sen matenmanĝo. - La estaĵo respondis morne.
  - Mi donas al vi el mia parto, ne ĝenas min maldikiĝi. - kategorie diris la knabino.
  - Mia nomo estas Chieffo. Mi diris mian nomon, ĝi signifas multon. - Hibrido de simio kaj akrido etendis siajn piedojn.
  - Sed inter ni homoj ĝi signifas nenion. - diris Yulfi amare. - Mi montros al vi ĉirkaŭe.
  Chieffo rampis necerte, apogante sin sur la ŝultro de la knabino. Feliĉe, estante duoninsekto, li ne estis precipe peza. Liaj maldikaj dentoj maĉis la torton iom post iom. Yulfi kondukis lin laŭ ŝtona pado. Ŝiaj kruroj, nudaj ĝis la genuoj, estis gratitaj, ŝi neniam portis ŝuojn, kaj ŝiaj graciaj infanaj piedfingroj estis ĉiam frapitaj kontraŭ la ŝtonoj, sur kiuj ŝi kuris la tutan tagon. Preskaŭ de la lulilo, la knabino kutimis labori kaj tial povis porti du ŝarĝojn samtempe, korbon kaj Ĉefon.
  Krome, survoje ŝi eĉ montris scivolemon:
  - Vi ne estas homo, tuj evidentiĝas! Eble vi estas anĝelo?
  Chieffo balancis la kapon:
  - Ne! Mi tute ne estas tio, kion vi volas diri per la vorto anĝelo.
  La knabino konsentis:
  - Des pli bone! Mi aŭdis, ke kelkaj anĝeloj oferas infanojn, kaj se ni ne obeos, ili ĵetos nin en kavon kun fajro kaj turmentos nin por ĉiam.
  Chieffo estis surprizita:
  - Ĉu vere!? Ĉu ankaŭ infanoj estas torturataj?!
  Yulfi respondis kun malĝojo en sia voĉo:
  - Certe! Plenkreskuloj batas nin, metas nin sur niajn genuojn, metas niajn fingrojn en morkon, kaj anĝeloj aŭ demonoj fritas nin kiel kotletoj en pato.
  Estis kolero en la milda voĉo de Chieffo:
  - Barbara religio. Kaj ĉi tio estas ĝuste tia, por nenio?
  La knabino kapjesis:
  - Kelkfoje nur tiel, foje pro pekoj. La pastro bezonas multe oferi, por ke li povu petegi la diojn pardonon por ni. Anĝeloj kaj demonoj servas la pli altajn diojn - ili estas ia dietoj.
  Chieffo diris multe pli memfide:
  - Kompreneble, politeismo. Natura por via mondo. Baldaŭ vi devus veni al monoteismo sekvita de liberaligo.
  Yulfi ruligis la okulojn:
  - Vi diras nekompreneblajn kaj, eble, amuzajn vortojn.
  - Monoteismo estas kiam ekzistas nur unu Dio.
  Yulfi infanece demandis:
  - Ĉu ne estas malfacile por li? Esti unuopa estas tiel malfacila kaj tiel soleca.
  Ĉefo afable trankviligis:
  - Ne, li havas anĝelojn kaj infanojn sur multaj aliaj planedoj, sen mencii la fakton, ke li estas ĉiopova, ĉioĉeesta, eterna kaj tenas ĉion per sia potenco, por ke vi ne enuiĝu.
  Yulfi respondis ĝemante:
  - Eble vi pravas. Kia besto estas liberaligo?
  Chieffo stumblis kaj ĝemis, la knabino subtenis lin, faligante la korbon kaj per akra movo kontuzis sian dikan piedfingron sur akra ŝtono. Mi devis kolekti ĝin, estas bone, ke la manĝaĵo ne estis precipe grasa, kaj la ŝtonetoj, kutime kruda gruzo, ne generis polvon.
  Chieffo, dum ŝi kolektis, klare klarigis:
  - Jen kiam ĉiu kredas je tio, kion ili volas, aŭ tute ne kredas. Liberalismo zorgas pri libereco de konscienco. Nu, kredu min, ĉiuj ĉi homaj viktimoj malaperos en la pasintecon, kiel restaĵo de barbareco.
  La knabino diris ĝoje:
  - Dankon! Sed kiel vi ne povas kredi je dioj, kiam ekzistas potencaj sorĉistoj kaj magiistoj, kiuj faras neimageblajn miraklojn.
  Chieffo diris insinue:
  - Estas multe da mistero en la fortoj de la naturo. Inkluzive de neimageblaj vivoformoj. Ni ne povas plene kompreni ĉi tion la naturo estas neelĉerpebla. Kaj alia formo de vivo tute kongruas kun la koncepto de Dio, laŭ kapabloj kaj kapabloj. Eble iam homo fariĝos io simila al Dio. Vi havas ĉiujn objektivajn antaŭkondiĉojn por tio.
  - Kiuj? - naive demandis la knabino.
  Ĉefo pacience klarigis:
  - Prenu la saman cerbon, vi uzas ĝin ĝis miliona parto. Ĉi tio signifas, ke nemezurebla potencialo dormas.
  - Tiom da nekompreneblaj vortoj. - Mi rimarkis, viŝante ŝviton el la frunto de Yulfi. - Vi devas esti forta magiisto, ĉar vi faras tiajn sorĉojn.
  Chieffo balancis la kapon:
  - Mi klarigos al vi per ekzemplo. Ĉu vi provis porti korbon sur via etfingro?
  - Certe!
  - Kaj kiel?
  - Mia fingro laciĝas. Pli bone prenu ĝin per la tuta mano. "La knabino ankoraŭ ne komprenis, kion celas ŝia nova amiko.
  - Jen ĝi! Kaj ni uzas nian cerbon eĉ malpli ol kiam ni provas kapti ŝarĝon per nia etfingro. Ekzistas ankaŭ komputiloj, ili helpas la cerbon, same kiel via levilo helpis movi la barelon.
  Yulfi estis ravita:
  - Ĉu tiel? Ĉi tio estas bonega. Sed eble vi prefere diru al mi kiel translokigi vin sen problemoj. Uzante la levilon.
  Chieffo sugestis:
  - Uzu la ĉaron.
  La knabino balancis la kapon:
  - Oni bezonas longan tempon por fari, kaj krome oni bezonas metalajn ilojn. Mi preferus venigi vin ĉi tien. Cetere, kion signifas parto por miliono?
  - Jen kiam unu tuto estas dividita per miliono.
  Yulfi snufis kaj forskuis la ŝviton de sia nazo per akra kapjeso:
  - Nun vi devas demandi kio estas miliono.
  - Ĉu vi aŭdis la vorton mil?
  La knabino rapide respondis:
  - Jes! Jen la nombro da fingroj sur la manoj de cent homoj.
  - Miliono estas mil mil.
  Yulfi estis sincere feliĉa:
  - Tiam mi bone komprenas! Estas tiom da fingroj, kiom cent mil homoj havas. Sed se vi dividas unu kukon inter ili, ili eĉ ne povos leki ĝin. Jes, ni uzas niajn kapojn tre malmulte.
  La knabino kaptis sian malnovan robon sur dorno. Ŝiaj manoj estis plenaj, kaj Yulfi rapidis. La ŝiriĝinta robo estis ŝirita per truoj. Larmoj aperis en la okuloj de la knabino.
  - Kia malbonulo mi estas. Mi ne scias kiel marŝi ĝuste.
  - Ne ploru! Ni jam alvenis.
  Chieffo liberigis sin kaj ekstaris, klakante ses fingrojn sur sia dekstra membro. Malgranda objekto simila al delfeno aperis antaŭ la surprizita knabino.
  - Kio estas ĉi tio?
  - Mia ĉaro! Ne timu, ni nun estos interne.
  Yulfi kunpremis siajn manojn:
  - Ne estas pordo! Vi vere estas sorĉisto.
  Anstataŭ respondi, la lumo malfortiĝis, kaj la knabino trovis sin en luksa halo. Vere ĝi estis imperiestra palaco. Kiel grandioza ĉio estis, precipe la lustroj kaj speguloj brilantaj kun plena paletro de ĉiuj altvaloraj ŝtonoj en la universo. Diamantoj, rubenoj, agatoj, safiroj, topazoj, smeraldoj, sukceno kaj multaj aliaj aferoj, kiuj ne povas esti priskribitaj, estas aferoj kontraŭ kiuj la bildo estas senpova. Tiun grandiozecon, kiun eĉ Rafaelo ne povas bildigi. La knabino staris tie, frosta kaj batante la okulojn. Ŝi estis ĉirkaŭita de kvin figuroj, kaj ŝia iama kunulo fariĝis pli alta kaj ekbrilis en tia luksa uniformo, ke diamantoj malheliĝis antaŭ li. Ĉe la flankoj staris minacaj gardistoj en formo de flugilhavaj leonoj.
  Yulfi palpebrumis stulte la okulojn, la mola kaj samtempe brilanta tapiŝo tiklis ŝiajn nudajn kalkanojn.
  - Vi! - Nur ŝi povis diri.
  - Jes - mi estas! Starfleet Marshal de la Grubbor Imperio. Hiperduko de Cifforros, sed vi povas simple nomi min Ĉeffo. Pardonu, mi mensogis, sed ĝi estis sankta mensogo. Mi volis nur kontroli, ĉu la teranoj vivantaj sur ĉi tiu planedo havas bonajn korojn kaj akrajn mensojn. Kaj kiel mi vidis, certe ekzistas. La malgranda, senkulpa knabino havas varman koron kaj helan kapon.
  Yulfi klinis la kapon, skuante siajn blondajn buklojn. Ŝia bela vizaĝo ruĝiĝis:
  "Mi nur plenumis mian devon." Iu ajn en mia loko farus ĝuste la samon.
  La Hiperduko akre kontraŭis, la leonoj iomete muĝis:
  - Ne, ne ĉiuj. Dek homoj estis elprovitaj tiamaniere, kaj ĉiuj montriĝis havi malbonajn korojn. Vi unue venis kaj meritas rekompencon.
  La knabino forte suspiris kaj konfuzite ĉirkaŭrigardis la ĉambron:
  - Se vi donos al ni saketon da oro, la mastro ankoraŭ prenos ĝin de ni.
  La eksterterano staranta dekstre en altvalora robo prenis la parolon. Li solene diris, skuante sian longan, oran kolhararon:
  - Ne! Ni donos al vi ion, kion neniu povas forpreni. Sciu, infano, ni estas loĝantoj de alia universo, ni atingis nekredeblan potencon, kaj ni pretas dividi ĝin kun tiuj indaj. Tial vi fariĝos la plej potenca sorĉistino, kiu iam naskiĝis sur la Tero. Plie, via karno ne konos kadukiĝon kaj maljuniĝon. Se vi ne mortas, kaj estas tre malfacile mortigi potencan sorĉistinon, tiam vi povas vivi eterne.
  Yulfi verŝis larmojn, kristalaj larmoj fluis laŭ ŝiaj vangoj:
  "Vere, mi ne scias ĉu mi kapablas porti tian ŝarĝon." Post ĉio, potenco estas, antaŭ ĉio, respondeco.
  La Hiperduko tuj rimarkis, lia voĉo gajiĝis:
  - Estas bone, ke vi komprenis tion en tiel juna aĝo. Ĉi tio signifas, ke ni ne eraris pri vi. Potenco sen respondeco estas kiel ŝipo, sen direktilo, kiom ajn blovas bela vento, ĝi finiĝos en katastrofo! Do ricevu la donacon kaj evoluigu ĝin.
  En tiu sama sekundo, dika fasko da lumo falis sur la knabinon. Ĝi estis materia, oni povis vidi, kiel la knabino estis iomete premita, ŝia delikata malhela haŭto fariĝis kvazaŭ bruligita de bolanta akvo.
  Yulfi sentis nekredeblan energion eniri ŝin, fluanta tra la ĉeloj de la korpo de la infano. Ĉiu parto de ŝi ĝojas, kvazaŭ orkestroj ludas, bravura muziko. Ĝi estis kiel nova naskiĝo, ŝanĝo en esenco. Kiam la knabino resaniĝis, ŝi ŝajnis fariĝi pli alta, kaj ŝia haŭto iom malpeziĝis.
  Estis ekbrilo en miaj haroj. Nudpieda, en kompatindaj ĉifonoj, la knabino, kiu fariĝis kiel anĝelo, ekstaris sur la piedpintoj:
  - Do, nun mi povas ĉion fari.
  - Bedaŭrinde, ne ĉio, sed multe. - respondis la hiperduko ridetante. - Provu ekflugi. Memoru kiel vi faris tion en via sonĝo.
  Yulfi etendis siajn brakojn kaj svingis ilin super sia kapo. Ŝi malrapide svingiĝis, iomete saltante, kaj poste ŝvebis super la planko. Ŝia korpo ŝajnis perdi pezon.
  - Vi povas iri pli alte! - diris la knabino, ĝojante.
  - Provu, pensu pri io agrabla. Pri bombonoj aŭ imagu, ke vi estas birdo.
  "Mi neniam vidis bombonon!" la knabino suspiris. - Sed mi aŭdis, ke ĝi estas bongusta!
  Yulfi palpebrumis kelkajn fojojn, provante rememori la memoron. Tiam ŝia korpo estis ĵetita supren kiel kuglo. La knabino komencis svingi la krurojn. Ĉiufoje ŝiaj movoj fariĝis pli kaj pli certaj. Nun ŝi jam similas al papilio, kiu ŝvebas super la pordegoj de la ĉielo. Subite, feliĉo rompiĝis kiel fadeno bruligita de kandelo, Yulfi komencis fali. La falo estis sufiĉe akra, kaj la knabino tordis sian maleolon. Ŝi kriegis, kunmetis la manon super la buŝo, lamis kaj ekstaris:
  - Nu, mi estas tiel mallerta.
  La Hiperduko rimarkis kun bedaŭro:
  - Vi ankoraŭ ne lernis regi viajn pensojn. Por fariĝi vera sorĉistino vi devas iri al la tendaro, la sorĉista organizo: la Blankaj Magioj. Ili akceptos vin kaj instruos vin kiel regi magian potencon.
  - Blankaj Magioj? Terura! Ili rakontas multajn terurajn aferojn pri ili, ili diras, ke ĉi tiuj malbonaj sorĉistoj manĝas infanojn.
  La Superduko svingis la manojn, forpelante la absurdan penson:
  - Ĉi tio estas stulteco!
  - Kie mi povas trovi ilin? - demandis Julfi malgaje. - Ja ili estas persekutataj de la aŭtoritatoj.
  - En la arbarkovritaj montoj, via koro mem kondukos al ili. Kapablaj infanoj kiuj venis memstare; granda maloftaĵo, do vi estos zorge instruata, kaj viaj magiaj kapabloj estas pli altaj ol altaj. Nur memoru unu aferon, la vojo al la Magoj estas malfacila, kaj vi devas atingi ilin piede, sen recurri al magiaj metodoj de transportado.
  La knabino estis surprizita:
  - Sed kial?
  La Hiperduko diris severe:
  - Tiel devus esti. Por ke superaj potencoj triumfu. Intertempe ni plenumis nian mision kaj rapidas al nia denaska universo.
  La knabino denove trovis sin sur la bordo. En iu momento, ŝajnis al ŝi, ke tio, kio okazis al ŝi, estas nur mirinda sonĝo. Yulfi turnis la kapon, estis brilo antaŭ ŝiaj okuloj, ŝi palpis la korbon per la manoj kaj direktiĝis al sia patro. Ŝi rememoris, ke ŝi devas alporti manĝaĵojn, kaj ili devas esti malsataj, kaj krome estis botelo da malglata distilita biero en la korbo. La knabino plirapidigis sian paŝon, kaj, malgraŭ la ĝeno, la dika korbo baris la vojon, ŝi ekkuris, frapante la krurojn kontraŭ la ŝtonoj. Tamen, kiom ajn Yulfi provis, ŝi ne povis atingi ĝin ĝustatempe. La kvin lacaj fiŝkaptistoj ŝajnis pli ol unu fojon mencii ŝin. La plej alta el ili kriis al la knabino.
  - Nu, hundino, kiom longe ni atendos vin, ŝi denove revas.
  - Jes, oni devas doni al ŝi bonan dozon da dormo. - diris la viro staranta dekstre, elmontrante la dentojn.
  - Kuŝu, ni batos vin. Aŭ pli ĝuste, mi. - Patro, minace sulkante la brovojn, elprenis salikvipon kaj trempis ĝin en akvo.
  - Kiel estis la kapto hodiaŭ? - timeme demandis Yulfi.
  - Estas malbone, ŝajnas, ke niaj konkurantoj dungis sorĉiston, li turnas la fiŝon. - diris malgaje la plej maljuna fiŝkaptisto.
  La patro diris severe:
  - Ne enmetu viajn dentojn, vi tamen ricevos ĝin.
  Yulfi sentis la batojn de la vipo sur si mem pli ol unufoje, kompreneble ĝi doloras, kaj plej grave, ĝi estas abomena. Mi volis per ĉiu fibro de mia animo eviti tian malagrablan procedon.
  - Kaj mi scias kiel levi la kaptaĵon. Honeste, honeste.
  La viro kaptis la knabinon je la haroj kaj vipis ŝiajn nudajn krurojn. Li bojis kolere:
  - Vi povas diri al mi post la batado.
  Julfi kunpremis la dentojn kaj provis pensi pri io bona, kiel fabeloj: gnomoj kaj elfoj. Ŝi precipe ŝatis la legendon pri la skarlata floro, kiu estas nenio pli bela en la mondo.
  La vipo fajfis kaj batis sur la nudajn dorson kaj krurojn, tranĉante la malhelan haŭton. Subite la doloro malaperis, kaj aŭdiĝis la konfuza voĉo de la patro:
  - Kia diableco!
  Pluraj el la branĉetoj floris, turniĝante en arbuston de la plej belaj floroj kun forta aromo. La fiŝkaptistoj superstiĉe komencis turni la fingrojn en la aero, prezentante kvinangulon, kiu, laŭ iliaj kredoj, povis protekti kontraŭ malbonaj spiritoj. La plej maljuna fiŝkaptisto ne estis en perdo.
  - Ĉi tio estas signo. Via filino estas la plej ŝatata de la dioj. Lasu ŝin iri kaj petu pardonon.
  - Ĉu via filo havas pardonon? Neniam! - La patro indignis.
  - La dioj, kiuj protektas ŝin. Metu ĉi tiun arbuston en vian hejmon, ĝi savos vin de ŝtelistoj kaj malsanoj.
  La patro rigardis la mirindajn florojn li neniam vidis tian fabelan ludon de koloroj kaj, mildiĝante, diris:
  - Dioj pardonu min pro miaj pekoj. Graco estu sur nia familio.
  La knabino ekstaris, ŝia haŭto estis kruda, kaj ŝi trempis la piedojn en la salan varman maron. Ŝiaj kalaj manoj ankaŭ plonĝis en smeraldajn ondojn. Preskaŭ tuj fiŝoj alnaĝis al ŝi.
  - Miaj bonaj. - diris la knabino, malgaje ridetante. - Mi kompatas vin, sed la kamparanoj bezonas manĝi. Via koro sangas kiam vi pensas pri viaj malfeliĉaj infanoj. Sed tia senkompata leĝo de la naturo estas, ke por ke unu vivu, alia devas morti.
  Yulfi levis la manojn super la kapo.
  - Nun vi havos tiom da fiŝoj, ke vi apenaŭ povos eltiri ilin.
  La fiŝkaptistoj tiris la superfluan ĉaron reen. La knabino helpis ilin kiel eble plej bone.
  Nun ŝajnis, ke la vivo komencas pliboniĝi. Sed la malbona mastro-posedanto arbitre altigis la imposton, li havis tian rajton. Kiam la patro provis kontraŭi, li estis vipita tiel severe, ke li perdis la kapablon labori kaj kuŝis senkonscia. Ĉi tio prokrastis Yulfi, la knabino estis devigita trakti sian patron, ŝi genuiĝis kaj preĝis. Matene leviĝis mia patro, sed ĉe la enirejo estis oficisto kun gvidistoj.
  Ĝi estis Kurosh, malbona ulo, kiun la tuta najbareco timis. La haidukoj turnis siajn lipharojn kaj ludis per siaj vipoj.
  - Kial vi ne eliris? - demandis Kuroŝ, kolere kraĉante sub siaj botoj.
  - Do vi mem vipis min, via moŝto. Senhaŭtigita ĝis la viando! - murmuris la patro per tremanta voĉo.
  - Kaj vi dolore rapide resaniĝis. Ŝajne estis ia sorĉado implikita. Krome, estas onidiroj, ke via filino kaj edzino estas sorĉistinoj. - Kuroŝ nudigis la dentojn, montrante siajn dentegojn.
  - Ne estas vero! - kontraŭis patro. - Ŝi estas ankoraŭ infano, kion povas fari knabino!
  La oficisto malbonvole rikanis:
  - Sed ifuit prizorgos ilin, ĉe la fajro oni scios, kion iu ajn povas fari. Do ne ĝenu vin, idioto.
  Kuroŝ faris signon al la haiduks. Ili rapidis kriegante al la viro. Li, alkutimiĝinta al submetiĝo, permesis, ke oni ĵetu sur lin ŝnuron. Ŝi premis la kolon de la taŭro. Post tio la hajdukoj enkuris en la kadukan kabanon kaj kaptis lian edzinon, ankoraŭ junan, sufiĉe belan virinon. Kurosh elpremis malbonan rideton:
  "Miaj militistoj amuziĝos kun ŝi." Kie estas la knabino? Ekbruligi la kabanon kaj kombi ĉion ĉirkaŭe.
  Yulfi mem aperis, li kuris al la haiduks:
  - Lasu miajn gepatrojn foriri! - La knabino kriegis je la supro de siaj pulmoj.
  - Kaj jen la ĉefa sorĉistino. Kiom ajn malgrandaj, ekzistas specialaj rakoj kaj torturaj botoj por infanoj. - kvakis kapuĉulo, kvazaŭ subite aperante apud Kuroŝ.
  - Ho granda Ifuit, la sorcistino estas kaptota.
  Haiduk rapidis al la bebo kaj tranĉis ŝiajn nudajn krurojn per la vipo tiel furioze ke li tranĉis ilin ĝis la osto. La knabino kriis kaj falis. La oficisto ridis:
  - En ŝian reton. Ni traktu la tutan familion. Ni kaptos nian fraton samtempe. Rigardu, li kaŝis, li verŝajne ankaŭ estas sorĉisto.
  Malgranda nigra knabo, proksimume kvinjara, efektive saltis el la fajro de la kabano. Li ricevis brulvundojn kaj korŝire kriegis. En tiu momento, sago elflugis el malantaŭ la ĉaro kaj trapikis la stomakon de la infano. Yulfi terure kriis:
  - ŝaŭmo. - La sekvan momenton, fulmo elflugis el ŝiaj manoj. Ili trafis la haiduk en la brusto, laŭvorte disŝirante lin en duono.
  Ifuit kriis:
  - Mortigu ŝin, ŝi estas vera sorĉistino.
  De malantaŭ la ĉaro, dekduo da solduloj pafis salvon. Kial Ifuit kunportis ilin? La Granda Ifuitia ne estis feliĉa ke lastatempe la nombro da provoj de sorĉistoj kaj sorĉistinoj malpliiĝis, kaj postulis pliigitan subpremadon. Do naskiĝis la ideo trovi ligon inter fiŝkaptistoj kaj maraj demonoj.
  Kaj la solduloj sciis pafi. Perdinte la konscion, la knabino pafis alian fulmon al la ĉaro, disĵetinte kaj bruligante la fojnon kaj mortigante du pliajn reptiliojn. Tiam ŝi falis. La knabino estis kaptita de granda teruro. Julfi estis mortanta, sed samtempe ŝi perceptis la mondon pli vive ol iam. Liberigante fumfluon, la juna sorĉistino eltiris la sagojn, tuj enterigante sin en la sablo. De ekstere povus ŝajni, ke la sorĉistino malaperis en infera fajro.
  Ifuit, tremante pro timo, sed ŝajnigante solenecon, diris:
  - Ĝi estas finita, la submondo prenis sian infanon. Kiel ni vidas, ĉi tio estas tre danĝera sorĉistino kaj ŝiaj gepatroj kaj frato devas esti bruligitaj tuj. Por malhelpi ilin ricevi potencojn de la submondo, la patroj de demonoj povus uzi la potencon de demonoj kontraŭ ni.
  La edzino de la fiŝkaptisto estis senceremonie nudigita kaj, kune kun sia edzo, najlita al stango. La pli juna frato, oni povus diri, estis aparte bonŝanca, li mortis pro sago kaj ne devis suferi en la flamoj; Tamen, lia kadavro ankaŭ estis ĵetita en la fajron.
  - Mi kompatas. - Sarkasme diris Ifuit. - Fajro purigas kaj donas al la bebo ŝancon fini en purgatorio, evitante inferan turmenton.
  Kurosh kvakis responde, lignopeco trafis lin en la vizaĝon, kaj li vundis sian dekstran okulon.
  - Ĉi tio ankoraŭ ne sufiĉas! Povas rompi ostojn! Aŭ pli bone, malhonoro belan virinon.
  Ifuit malvarme kontraŭis:
  - Ne, ĉar ŝi naskis fortan sorĉistinon. Post kiam vi eniros ŝian uteron, ni ankaŭ devos bruligi vin.
  - Ĉu tiel? Tiam mi estos pacienca.
  Kuroŝ knaris siajn putrajn dentojn pro doloro kaj frustriĝo.
  La fiŝkaptistoj rigardis la fajron. Kvankam la mortantaj familianoj estis iliaj bonaj kamaradoj, neniu kuraĝis defendi ilin. Male, virinoj kaj multaj infanoj fajfis kaj kuraĝigis la haiduks kaj soldulojn. Ili agis en submetiĝo al la spirito de la elementoj. Krome, la knabino vere montris forton, potencan kaj nekompreneblan por multaj. Kaj estas kutime timi la nekonatan.
  - Tion bezonas ĉi tiuj sorĉistoj! Bruligi la sorĉistinon! - Ili kriis kaj ridis.
  La flamoj lekis la najlatajn gepatrojn de Yulfi. Ili estis mortantaj, sed la knabino ne vidis ĝin, ŝi estis tute sveninta. Frenezo okazis, homoj estis bruligitaj, mortantaj kaj kriante. Kiam ili mortis, el ili restis nur ostoj nigrigitaj.
  Ifuit diris malkontente:
  - Ni bruligis nur tri kaj mortigis unu! Ĉi tio estas tre malmulte. Ni devas daŭrigi la purigan riton. - Lia rigardo iĝis olea. - Ni faros teston. Ĉiu el vi prenos en vian manon ruĝecan hufumon. Kaj tiuj, kiuj ne havas brulvundojn la sekvantan tagon, estos trovitaj senkulpaj. Kaj la ceteraj atendas fajron. Kaj ankaŭ infanoj, kiuj atingis la altecon de la vipo, estos testitaj. Nun vi komprenas, kio okazos al vi.
  La fiŝkaptistoj ĝemis kaj aŭdiĝis petegoj por kompato.
  Ifuit, malice ridetante, diris:
  - Nur tiuj, kiuj faras sindoneman donacon el siaj rezervoj, estos ŝparitaj de tia provo. Krome mi prenos dek el viaj plej belaj knabinoj.
  Obtuza bruado trairis la homamason. La fiŝkaptistoj klare ne estis feliĉaj, sed ne kuraĝis kontraŭbatali. La knabinoj estis prenitaj el la homamaso. Kiel regulo, ili elektis tiujn, kiuj estis fortaj kaj altaj, malmoligitaj de malfacila laboro, kaj ili estis prenitaj en specialan kaĝon. La Ifuit-ordo konservis plurajn bordelojn en la grandurbo, ricevante decan enspezon. Jen la hipokrita politiko de la lokaj pastroj: batali la pekon kuraĝigante ĝin.
  La ostoj estis lasitaj sen esti purigitaj por edifo, kaj la homamaso iom post iom disiĝis. La aŭtuna nokto ŝteliris, malhela kaj morna. La vundita knabino rekonsciiĝis, ŝi grimpis el la sablo kaj rastis ĝin per la manoj. La vundoj jam resaniĝis, kaj la korpo akiris forton. Yulfi direktiĝis al la cindro. Ŝiaj kruroj tremis, kiam ŝi vidis najlitajn skeletojn, bruligitajn ostojn. Preskaŭ tuj, la brilego de grandega fajro aperis antaŭ ŝiaj okuloj. La gepatroj brulis, levante la manojn al la ĉielo. Teruro!
  La knabino ekploris, ŝi genuiĝis kaj preĝis al diversaj dioj, unu post la alia. Yulfi petis revivigi ilin, petegis, faris promesojn. Tamen, pli ofte la kancero fajfas sur la monto ol la Sinjoro plenumas la petojn de kredantoj! La juna sorĉistino elkriis la okulojn kaj plenigis dekduon da konusoj, riverencante, sango gutis el ŝia rompita nazo. Ŝiaj teneraj lipoj estis morditaj kaj ŝia lango ŝveliĝis. La knabino estis en tranco ĝis komencis pluvi. Nuboj venantaj de la sama poluso verŝas malvarmetan humidon. Ŝi helpis la bebon rekonsciiĝi. Yulfi ekstaris kaj forbrosis sin. Ŝiaj okuloj ekbrilis pro kolero:
  - Damnitaj Ifuitoj, mi venĝos kontraŭ vi. Mia kolero estos terura, la kolero de knabineto, sed granda sorĉistino. Mi ĵuras, ke via mendo estos detruita. La malamo, kiun vi semas, kreskos en grandan militon. - Turninte, Julfi batis la sablon per sia pugno. Post malĝojo iom pli, ŝi staris tie, poste turniĝis kaj ekiris longan vojaĝon.
  La knabino marŝis malpeze, portante nur malpezan tunikon. La vojo estis ja longa. Survoje ŝi plukis fruktojn kaj kaŝtanojn el la arboj, manĝis nuksojn kaj vinberojn kaj trinkis puran akvon el la fontoj. La vintro jam alvenis, kompreneble ĝi estas milda, tre kiel tio, kio estas nun sur la Tero en norda Afriko. Sed jam estas malvarme nokte. Por ne frostiĝi, la knabino uzis sorĉadon por ekbruligi fajron, kaj kelkfoje promenis la tutan nokton. Ŝiaj nudaj piedoj sentis ĉiun ŝvelaĵon, ĉiun branĉeton, tuberojn kaj ŝtonetojn sur la vojo. Fariĝis precipe malfacile kiam ŝi eniris la monton. La piedoj de la infanoj sentis akrajn, malvarmajn ŝtonojn, sur kiuj ili devis iri la tutan tagon. Eĉ konsiderante kiel la plandumo, kiu neniam vidis ŝuojn, fariĝis malglata kaj plenigita de kaloj, la infano ankoraŭ suferis grandan doloron. Vespere, la piedfingroj estis terenbatitaj, sango aperis sur la nudaj piedsignoj, makulante la randojn de la ŝtonoj. Krome, pli kaj pli malvarmiĝis dum ni grimpis supren, kaj fruktoj estis trovitaj malpli kaj malpli ofte. La knabino malsatis, ŝia stomako kuntiriĝis pro spasmoj. Mi devis trapasi forton. Nur preĝo kaj malamo tenis ŝin forta.
  . ĈAPITRO 3
  Ne trovante arbustaron por la fajro, Yulfi promenis la tutan nokton. La ŝtonoj estis kovritaj de frosto, la temperaturo jam estis sub nulo. Por knabino, kiu loĝis ĉe la marbordo, kie eĉ la maljunuloj ne multe memoris pri la malvarmo, sed neniam sentis gravan temperaturmalkomforton, tio estis dolora. Komencis neĝi matene. La knabino sentis veran torturon, kiom brulis ŝiaj nudaj, dispremitaj piedoj, kvazaŭ ili estus bruligitaj per varma fero. Iel atingante la ŝtonegon, ŝi sidiĝis, kunmetante siajn sensentajn krurojn. Preskaŭ glaciiĝinta rivereto fluis proksime, nur jen kaj jen fonto trarompiĝis tra la glacio.
  - Kiel mi soifas! - diris Yulfi, ĝemante - Kaj estas tiel malvarme, estas simple nekredeble, ke ĝi povas esti tiel malvarma. Nu, kie estas ĉi tiuj blankaj saĝuloj, ĉu ili vere vivas en tia malvarmo la tutan tempon? Ĉi tio estas absolute neebla! - ŝi kriis malespere.
  - Eble! Eble! - La eĥo respondis.
  La knabino ektimis kaj fermis la okulojn, ŝi provis imagi fajron, sur kiu oni rostis sukan kebabon. En la lastaj tagoj ŝi preskaŭ nenion manĝis, ŝia malplena stomako kuntiriĝis pro spasmoj. Krome mi soifis. Kaj samtempe, preni gluton da glaciakvo kaj senti malvarmon ankaŭ estas timiga. Subite, fajreroj falis el la fingroj de la knabino, aperis sunradio, ĝi lumiĝis kaj la knabino sentis sin pli varma. Li etendis al li siajn sensentajn, vunditajn krurojn. Ili varmiĝis, la knabino sentis sin pli bone. Yulfi ekdormis, plonĝante en dolĉan dormon. Ŝi revis denove pri grasa, suka ŝinko kovrita per ruĝa saŭco. Ĉi tiu, fritita kun ŝelo. La knabino neniam manĝis viandon, nur fiŝon, legomojn, fruktojn kaj panon. Viando estis konsiderata lukso inter fiŝkaptistoj, sed ŝi ĉiam rememoris la fortan kaj apetitan odoron, kiam ŝi pasis apud la urba taverno. Nun ŝi sonĝis en sia dormo. La odoro fariĝis tiel reala kaj la pipro tiklis ŝiajn naztruojn, ke la knabino vekiĝis. Komence Yulfi pensis, ke ŝi freneziĝas. La ŝinko ja fumis antaŭ ŝi. Suka peco kun ŝelo, en spicoj. Ŝi tuŝis ĝin, palpante la varman surfacon. Miaj fingroj estis bruligitaj. La knabino provis leki ĝin per la lango: estis varmege.
  - Lasu ĝin malvarmigi! - Ŝi diris kun bedaŭro. - Mi estos pacienca.
  - Ve! - Proksime aŭdiĝis sonora voĉo. - Jes, io odoras tiel bonguste ĉi tie.
  Yulfi ĉirkaŭrigardis: antaŭ ŝi estis knabo en blanka mallonga pantalono kaj malfermita ĉemizo sur lia nuda korpo. Malgraŭ la frosto, li estis nudpieda kaj senĉese movis siajn ruĝiĝintajn piedojn, penante varmigi. Tia bela blonda knabo, apenaŭ pli aĝa ol Yulfi, sed nerva, elstara, vejnoj elstaris kvazaŭ pro laborego aŭ korpa fortostreĉo. Li bonvenige ridetis al la knabino.
  - Saluton. Vi, mi vidas, estas juna sorĉistino. Vi verŝajne venos al ni.
  Yulfi ne volis riveli ŝiajn kartojn:
  - Ne! De kie vi ekhavis la ideon, ke mi estas sorĉistino? Mi estas simpla almozulino, kaj ankaŭ orfo.
  La knabo balancis la kapon:
  - Ankaŭ mi estas orfo, prenita studi de la blankaj saĝuloj. Sed ne malsaĝulo. Nur forta sorĉisto povas elvoki tian pecon da viando sen fajro. Mi sentas la odoron kaj varmon, ĝi ne estas iluzio.
  La knabino gaje ekkriis:
  - Vi povas provi! Mi ne bedaŭras!
  - Ni novuloj estas malpermesite manĝi viandon. Ĝi povas malbriligi la disvolviĝon de kapabloj. Peza manĝaĵo. - Li zorge rigardis la knabinon. "Vi estas tiel maldika, estas evidente ke vi malsatas dum longa tempo, ankaŭ vi eble malsaniĝos pro tia manĝaĵo."
  - Kaj kion fari kun tia peco? - demandis Yulfi konfuzite.
  "Estas pli bone ĵeti grasan viandon en la rivereton, la estaĵoj manĝos ĝin." - diris la knabo ridetante. "Venu, mi montros al vi."
  La knabino svingis la viandon, penante forĵeti ĝin, kiam subite ĝi komencis fandiĝi memstare, kvazaŭ ĝi vaporiĝis. Nur kelkaj gutoj da graso restis sur la manoj de Yulfi. La knabino, ne povante rezisti, forlekis ilin. Bongusta kaj sufiĉe reala. La knabo, kun mieno de spertulo, komentis:
  - Ĉi tiu viando montriĝis fantoma. Montriĝas, ke vi elvokis ĝin el la aero.
  La knabino respondis malgaje:
  - Mi vidis lin en sonĝo. Tiel reala, unika.
  La knabo etendis al ŝi sian kalan manon.
  - Nur en legendoj sorĉistoj posedas tian magion, ke ili kapablas realigi revojn. Ni ne havas tiujn.
  Yulfi timeme flustris:
  - Pli bone ne rakontu pri tio al iu ajn. Mi ne volas timi min. Post ĉio, havi troajn magiajn kapablojn inspiras timon.
  La knabo kapjesis:
  - Mi konsentas ĉi tie! Mi estos tombo! Mi nomiĝas Ŝelo, kiel vi nomiĝas?
  La knabino volonte diris:
  - Yulfi! Mi estas via amiko.
  - Venu kun mi, mi kondukos vin al la kastelo. Ĉu vi havas sufiĉe da forto?
  La knabino ridetis, premante sian bicepson:
  - Antaŭ nur kvin minutoj mi ŝajnis elĉerpita, sed nun mi sentas min kiel flugiloj malantaŭ mia dorso.
  - Tiam ni rapidis.
  Nudpieda paro: knabo kaj knabino rapidis tra la neĝo. Ili moviĝis per sovaĝaj saltoj, Yulfi sentis, ke ŝia korpo estas malpeza, kaj Ŝelo ŝajnis alkutimiĝinta al malfacilaĵoj.
  La naturo ĉirkaŭ ili estis severa, neniu arboj, neniuj birdoj. Tial la aspekto de la arbareto estis neatendita por ili. Knaboj de malsamaj aĝoj, vestitaj kiel Ŝelo, ekzercis bati arbojn. Ne estis multaj el ili, nur tri dekduoj, kaj nur unu plenkreska guruo donis instrukciojn.
  Vidante Ŝelon kun la knabino, li kapjesis, ridetante:
  - Vi povas kuri plu.
  La uloj riverencis dum ili kuris:
  - Dankon, pliaĝulo.
  Tiam Yulfi rimarkis, ke inter la knaboj estas knabinoj, nur ili estis vestitaj same, kun mallongaj haroj, muskolfortaj, nudaj piedoj kun abrazioj kaj kontuziĝoj pro trafita de arboj. Estas kontuzoj sur iliaj vizaĝoj, iliaj nazoj estas rompitaj.
  - Vera sorĉisto devas ne nur povi ĵeti magion, sed ankaŭ batali. - Ŝelo klarigis.
  Yulfi kapjesis:
  - Mi konsentas pri la lasta. Sed kiel vi povas stari duonnuda en tia malvarmo?
  Schell pasis sian manon sur lian gorĝon.
  - Ĉiutage matene ni trinkas specialan pocion, kiu malheligas la malvarmon kaj malhelpas la sangon malvarmiĝi! Ĝi igas nin pli fortaj. Ĉu ni faras ĝin ĝuste?
  La knabino levis la ŝultrojn:
  - Estas malfacile diri! Ĝi aspektas kiel barbareco.
  Kaj jen la kastelo de la Magoj mem. Malgranda, kun glataj blankaj muroj, ĝiaj konturoj kunfandiĝas kun la glacia roko. La knabo kuris al la fosaĵo. Maldika ŝnuro pendis super li.
  - Ĉu vi povas transiri ĝin? - Ŝelo demandis la knabino kun maltrankvilo.
  Yulfi trankvile respondis:
  - Mi ne scias, mi ne provis ĝin.
  La knabo komencis klarigi:
  - Kutime la instruistoj mem forrabas de ni novulojn; ili sentas la plej talentajn infanojn. Sed la unuan fojon vi mem venis al ili. Kiel ili akceptos vin estas mistero. Donu al mi vian manon.
  La knabino diris decide:
  -Pli bone mi mem! Ĉi tio estas mia provo kaj provo de forto.
  La unua, sufiĉe lerte, estis Ŝelo. Li ŝajne havis sperton kiel funambulo. Yulfi sekvis lin. Ŝi neniam antaŭe provis ĝin kaj terure timis. La ŝnuro mem ŝajnis al ŝi terure pika.
  - Ne rigardu malsupren! Etendu viajn brakojn pli larĝe. - konsilis la knabo.
  La knabino faris rapidan paŝon, poste alian. Ŝi trovis sin super abismo, la kastelfosaĵo estis nekutime profunda. Yulfi mense preĝis kaj marŝis. La knabino estis lerta kaj lernis balanciĝi starante en boato aŭ sur tabulo en fortaj ventokondiĉoj (fiŝkaptistoj kutime ne eliris en ŝtormoj). Tiel li marŝis pli ol duonon de la vojo. Tiam subite la scivolemo montriĝis pli forta, la knabino rigardis malsupren kaj vidis abismon bobeli en la flamoj. Ne vane la Magoj estis sorĉistoj, ili estis ĉirkaŭitaj de reala submondo. Julfi kriegis kaj, tremante, falis al la fundo.
  - Kion vi faris! - la knabo kriis. - Malsupre estas sovaĝa teruro, sufero de la animo!
  En la lasta momento, la knabino tamen sukcesis kapti la ŝnuron, pendantan kiel simio sur la vito.
  - Hoku viajn piedojn! - konsilis Ŝelo.
  Yulfi faris ĝuste tion, ŝi grimpis arbojn pli ol unufoje kaj la ŝnuro ne estis granda problemo. Ŝi tremis pro timo kaj, tamen, ŝi rampis al la elirejo. La maldika korpo estis malpeza, kaj la knabino estis forta, sed la ŝnuro mem bruligis ŝiajn fingrojn, kaŭzante doloron. Yulfi sentis malbonan magion en ŝi. Kun ĉiu paŝo la ŝnuro brulis pli kaj pli. Tiam la knabino neatendite eksaltis kaj ekkuris denove. Ŝi faris plurajn paŝojn en unu spiro, sed subite stumblis: ŝi flugis malsupren, sed kun senespera peno ŝi kaptis fendon sur la surfaco de la fosaĵo. Ŝelo klinis sin super ŝi kaj kriis:
  - Tenu, mi vin savos.
  Li demetis sian ĉemizon kaj ĵetis la finon malsupren! La maniko tuŝis la fingrojn de Yulfi.
  - Ne timu, ĝi estas forta! Tenu ĝin!
  La knabino levis sin kaj kaptis la manikon. La knabo tiris ŝin supren. Dum la grimpado, Yulfi apogis siajn piedojn sur la fendo kaj helpis Shell. Sed ili finiĝis sur la surfaco kune.
  - Ve, mi eĉ ŝvitis en la malvarmo! - diris la knabo, ruĝiĝinta pro ekscito kaj peno.
  - Kaj mi estas malkuraĝulo, mia animo malaperis! - diris la knabino, timide kaŝante siajn okulojn.
  Ili alproksimiĝis al la pordego. La viro en la arĝenta robo jam staris tie. Atente rigardante Yulfi, li diris per melodia voĉo:
  "Vi evidente estas forta kaj kuraĝa knabino, se vi venis al ni nudpiede vintre." Vi scias, laŭ la kutimo, ni batos vin dek fojojn sur la dorson per vipo, kaj se vi eltenas ĝin sen kriegado, tiam konsideru vin akceptita.
  La knabino gaje kapjesis:
  - Ne estas la unua fojo, ke mi ricevas ĝin, mi estas preta.
  La viro en la robo ridetis:
  - Ĝi estos sorĉita vipo. Estas malofte, ke plenkreskulo povas elteni ĝin, ne kiel infano. Eble se vi rifuzos la teston, ni lasos vin kaj eĉ helpos vin atingi la varman ebenaĵon.
  Yulfi hezitis. Mi ne volis denove sperti doloron, sed tiam mi rememoris la vortojn de la eksterteranoj, kiuj dotis ŝin per potenco: nur la blankaj saĝuloj permesos al vi disvolvi ĝin.
  - Mi konsentas pri edukado.
  - Tiam kuŝiĝu! Ĉi tio estas la rado.
  La knabino alproksimiĝis al la ŝajne timiga rado. Kuŝiĝu. De malantaŭe alproksimiĝis forta, fortika junulo, razita kapo, kun granda vipo en la nervozaj manoj. Ĝi ektremis Yulfi. Profesia ekzekutisto!
  - Dek frapoj! Trafi kvazaŭ punante pro grava ofendo.
  - Mi obeas! - diris la junulo. Kaj subite li ridetis, tial lia vizaĝo perdis sian ferocecon. Kliniĝinte, la ekzekutisto flustris al sia orelo. - Turnu mense en preĝado al la diino de fekundeco Astarte kaj vi sentos vin pli bone.
  Yulfi kapjesis konsente.
  - Komencu! - diris la supera sorĉisto.
  La vipo fajfis, surterigante la dorson de la knabino tian baton, ke ŝia tuniko krevis. Yulfi anhelis pro doloro, ne povante eĉ krii, ŝiaj okuloj larĝiĝis.
  - Unufoje! - diris la sorĉisto. - Daŭrigu!
  La bato denove venis. Yulfi komencis preĝi:
  - Helpu Astarte! - Ŝi mense demandis.
  Sufiĉe strange, tio plibonigis ŝin, estis doloro, sed ne tiel akra, la ekzekutisto ne trompis.
  La vipo denove fajfas: batoj. Julfi flustris. Nun ĝi sentas, ke ŝia patro batas ŝin, ĝi doloras, sed ne necesas krii. Kaj ankoraŭ la tempo pasas tre malrapide.
  - Ok, naŭ, dek! - Bato post bato. Jen ĝi, ŝi trapasis la teston.
  La torturisto donis al la knabino sian manon kaj helpis ŝin leviĝi, palpebrumante.
  - Ne ofendiĝu de Joff. Li estas tre strikta, sed samtempe li pretas doni sian vivon por siaj infanoj. Li tre malŝatas informantojn kaj maldiligentajn homojn. Nun nova vivo komenciĝis por vi.
  La knabino etendiĝis kiel pioniro sur linio:
  - Mi estas preta!
  - Akceptite! - diris la Supera Magus Joffa. - Ni aliĝas al la juna grupo. Ĉi tiu knabino havas eksterordinarajn kapablojn.
  Do Yulfi restis en la monaĥejo de la blankaj saĝuloj. Ŝiaj labortagoj fluis. Multa laboro, trejnado, batalado, glavotrejnado kaj plej interese, magiaj klasoj. Nature forta knabino, malgraŭ sia vegetara dieto, ŝi rapide kreskis kaj fariĝis pli forta. Somere, la neĝo degelis en la montoj, aperis vegetaĵaro, kaj floroj floris. La novuloj purigis ilin kaj zorge tondis ilin. Estis ĉirkaŭ sesdek homoj en la monaĥejo. Kvindek novicoj: tridek kvin knaboj kaj dek kvin knabinoj. La maljunuloj malaperis post la lasta ekzameno, ŝajne irante servi diversajn regantojn. La pli junaj estis trovitaj uzante diversajn sorĉojn, kaj la plej kapablaj knaboj kaj knabinoj estis serĉitaj. Fariĝi sorĉisto ne estas donita al ĉiuj la plej multaj homoj restis fremdaj de pli altaj potencoj. Yulfi havis amikojn kaj kelkajn, se ne malamikojn, tiam ĝenajn novulojn. Envio ludis rolon ĉi tie. Kvankam Yulfi provis kaŝi ŝiajn elstarajn kapablojn, ili manifestiĝis en ĉiu eta detalo. La aliaj ĵaluzis pri ŝi, sed la paro, Kurd kaj Filla, prenis ŝian sukceson tro serioze. Ili provis starigi malpuran trukon, fari ion malbonan.
  Ili sukcesis unufoje vundi la knabinon, sed estis danĝere ŝerci kun Yulfi. Baldaŭ Kurd kaj Filla estis kovritaj de terura erupcio, malklare rememoriga pri lepro. Neniu kvanto da klopodoj de spertaj Magi-resanigantoj helpis. Ni devis sendi la novulojn malsupren en la valon. Tie, la juka erupcio komencis trankviliĝi, sed kiam ili provis resendi ilin, la adoleskantoj denove eksplodis. La supera grizhara sorĉisto (neniu sciis, kiom aĝa li havas) decidis:
  - Ili estas sub la malbeno de la dioj, ili ne povas esti sorĉistoj.
  Multaj flustris, ke Yulfi kaŭzis la damaĝon, sed estis neniu indico, kaj la knabino ne havis egalulon en la arto de magio. Schell iĝis ŝia proksima amiko. Ili ofte retiriĝis post klasoj kaj rigardis la sunsubiron aŭ sunleviĝon. Estis fabela vidaĵo en la montoj. Iun vesperon, jam forta adoleska junulo, Ŝelo, kun ĝermanta liphararo, kaj estante en bona humoro, verkis poezion.
  La suproj de la rokoj brilas per arĝento,
  La luno donas al ni sanktan, radiantan lumon!
  Estas neeble priskribi la grandiozecon de la montoj per impeta plumo,
  Estu la sento feroca kaj pura!
  
  La fajro de amo brulas en viaj okuloj,
  Kaj la juna koro ĝemas, soifas je gloro!
  Kiu ligas siajn lipojn super ĉiuj aliaj!
  Per la glavo de la sorto, Dio bremsos moralon!
  
  Altaro por geedziĝa volbo de kristala ĉielo,
  Kie la anĝeloj kantas - solene kaj mirinde!
  Kaj la tondro de la trumpeto levis la forajn flugilojn,
  Tiuj birdoj, kiuj estas tro malfacile vivi en kaptiteco!
  
  Kaj vi kaj mi estas super la mondo kiel agloj,
  Estis nuboj en blua brilo!
  Ni ne estos venkitaj de la malbona spirito,
  Ni helpu la malfortulojn per forto kaj afableco!
  
  Viaj oraj bukloj fluas tra via vizaĝo,
  Mi ne povas dormi en ekscito!
  Kvankam militisto, sed kun animo de klaŭno,
  Mi volas kisi la diinon sur la brusto!
  Julfi, kies mamoj jam formiĝis, alta kaj larĝŝultra knabino, skuis sian fingron:
  "Vi estas preskaŭ plenkreskulo, kaj mi ne plu estas knabino." Jam ses jarojn ni estas en ĉi tiu monaĥejo. Kaj sincere, mi restas malmulte de la iama timema knabino. La junulo konsentis, ĝemante:
  - Restas lasta jaro! Poste ni fariĝos plenkreskuloj kaj estos niaj propraj mastroj. Li paŭzis kaj provis kisi Yulfi sur la lipoj.
  - Eble ni povas amori nun, neniu vidos. En nia aĝo en la homa mondo, homoj jam delonge edziĝas.
  La knabino apenaŭ subpremis la deziron:
  - Ne! Novuloj ne devas ami, tio povas kolerigi la spiritojn. Nur atendu alian jaron.
  Schell diris per tremanta voĉo:
  - Kiom longe ĝi ŝajnos al mi. Atendante feliĉon, sekundoj egalas al senfineco!
  "Kaj senfineco en feliĉo egalas al sekundo aŭ unu korbato!" konsentis Yulfi. - Kiajn belajn lipojn vi havas!
  La junulo kaj la knabino antaŭeniris por renkonti unu la alian kaj tenere kisis, iliaj lipoj renkontataj en kurbo.
  La lasta jaro vere treniĝis dolore longe, kvankam ili estis pelataj same intense kiel ĉiam. La knabino kaj la knabo multe kreskis en jaro kaj akiris muskolojn de ŝtalo. Yulfi, dume, sentis sin sufiĉe forta por detrui la templon se ŝi volis. Ŝi apenaŭ povis enhavi la energion bobelantan en si.
  Kaj nun venis la lasta ekzameno, la tiel nomata "Vojo al la Submondo". La sola, kiu estis libervola, kaj ĉiu novulo povis rifuzi ĝin sen ia damaĝo al si. Schell diris decide:
  - Mi estas viro kaj mi ne povas rifuzi!
  Yulfi aldonis ne malpli severe:
  - Kaj mi estas virino kaj, precipe, mi ne rajtas esti malkuraĝulo!
  La Supera Mago finfine avertis ilin:
  - Nur unu persono el dudek kvin postvivis la "vojon al la submondo" la ceteraj mortis;
  - Ni scias tion! - La knabo kaj knabino diris unuvoĉe. - Kaj pretas riski!
  "Do ĵuru, ke eĉ se estas minaco al via vivo, vi ne uzos magion."
  Yulfi estis konfuzita:
  - Kiel do, tute sen magio?
  La pli aĝa sorĉisto komencis aspekti multe pli severe, la trajtoj de lia agla vizaĝo akriĝis. Antaŭ li, vi nevole sentas, kiel kokido kun akcipitro rondiranta super ĝi:
  - Ĉi tio estas sankta kutimo. La vojo al la submondo, provo de kuraĝo. Homo fidas ĉefe je si mem, kaj ne je spiritaj aliancanoj. Do vi devas rezigni la magion. Post ĉio, kiel vi scias, la Magioj estas fidelaj al siaj ĵuroj, eĉ se tio povas endanĝerigi iliajn vivojn. Ĉu vi ĵuros aŭ ĉu vi rifuzos? Mi donas al vi ŝancon, vi, la speciala sorĉistino Yulfi, havas mirindajn kapablojn. Ŝia vivo estas tre valora por la imperio!
  La knabo kaj knabino interŝanĝis rigardojn kaj diris decide:
  - Pli bone estas morti ol perfidi! Ni estas pretaj por severaj provoj!
  La Mago grakis:
  - Tiam ĵuru antaŭ la rondo.
  La paro, strikte markante ĉiun vorton, prononcis ĵuron.
  Neniu alia el ilia kurso kuraĝis promeni tra la labirinto - "La Vojo al la Submondo." Tio malagrable surprizis Yulfi, kiu kredis je la nobelaro kaj absoluta boneco.
  "Mi atendis multe pli da kuraĝo de ili." Kaj ĝi nomiĝas viroj.
  Unu el la flavharaj junuloj, forpuŝante siajn amikojn, eliris renkonte. Ĝi estis Karto, sufiĉe virineca, kun delikataj trajtoj kaj senbarba vizaĝo, la plej juna en la diplomiĝa grupo. Li estis apenaŭ dekkvinjara, kvankam li, kiel ĉiuj novuloj-magiistoj, estis muskolforta kaj elstara. Skuante sian tonditan kapon, la knabo diris per streĉita voĉo, penante volon:
  - Ankaŭ mi estas preta iri la vojon de la submondo.
  - Vi ankoraŭ havas jaron por studi! - La Supera Magisto rimarkis.
  - Mi uzos la rajton donitan al mi por trairi ĉion pli frue, prenante la neeviteblan riskon. Mortinta kuraĝulo estas pli bona ol vivanta malkuraĝulo! - diris la knabo kun patoso.
  - Saĝa parolo preter liaj jaroj! Mi permesas al vi ĉi tion! Dume, faru la riton. Vi faris nur malgrandan ĵuron, kaj nun vi faris grandan, uzante magion.
  Ĉiuj tri ĵuris unuvoĉe, kreante rondon super si kvar fojojn. Poste, la supera sorĉisto, akompanata de dek adeptoj, kondukis ilin en la gorĝon. Promeninte kelkajn mejlojn, ili staris antaŭ la ejo.
  Antaŭ ili estis nur gazono kun dika fungoforma ŝimo, kiam subite ekflamis flamo kaj aperis grandega purpura nubo. Ĝi rapide malpliiĝis kaj alprenis la agordon de viro sur trikapa flugilhava leono. La novuloj ne estis aparte surprizitaj unufoje jare, diversaj spiritoj kaj fantomoj aperis antaŭ ili same, kunvokitaj per diversaj teknikoj;
  - Surgenue! - Sonis la ordono. Ĉiuj falis kune, kaj kaloj kreskis sur iliaj piedoj kaj manoj pro la konstantaj batoj kaj brutala batado.
  La viro ne estis alta, larĝŝultra, lia vizaĝo estis kovrita per masko, kaj li havis ĉapelon kun pavoplumoj sur la kapo. Li ekparolis per eksterordinara mallaŭta voĉo, kiu turnis vian internon. Estis malfacile memori la paroladon, sed la ideo, ke ni servas bonon, justecon kaj honoron, estis klara.
  Li finis per jena frazo.
  - Paco estas putro, Milito estas purigo. Kiu el vi atingos perfektecon, fariĝos la asistanto de la kerubo en la alia mondo. Kaj kiu sukcesos fini la malbonon en si dum ĉi tiu vivo, trovas la ĉefan malamikon kaj batos, ricevos tutan regimenton sub lia komando en aliaj mondoj. La granda diino Kalicana, la ĉefa inter la dioj, gvidanta la panteonon de sep, vokas vin: alportu spiritan liberigon, sen heziti mortigi. Trapasinte la vojon de la submondo, la postvivantoj elektos partneron de la kontraŭa sekso el inter tiuj, kiuj ankaŭ trapasas la teston.
  - Estas nur tri el ili! - kontraŭis la Supera Magisto.
  - Mi vidas, ke estas tri! Nu, se vi bonŝancas, eble ili travivos post trapaso de la severaj ekzamenoj. La knabino havas specialan aŭron, ne eblas legi ŝiajn pensojn, sed ŝia potenco estas nekomprenebla. Mi esperas, ke ŝi plenumas sian vorton kaj ne uzas magion!
  - Mi estas fidela al ĉi tiu ĵuro! - respondis Yulfi kun brilantaj okuloj.
  - Kaj ankaŭ ni! - Konfirmite de la ĝisostaj uloj.
  - Do ni iru. - Knabinoj neniel estas pli malfortaj ol vi. - Ne vane la "sanktaj" Ifuitoj faras tian ĝeneralan sorĉistinĉasadon.
  Ĉi-lasta ne estis tro neatendita por Yulfi kaj ŝiaj amikoj. Inter la studentoj kaj adeptoj de la grupo de blankaj magiistoj estis ankaŭ virinoj. Knabinoj estis trejnitaj kune kun knaboj, neniuj rabatoj estis faritaj por sekso kaj ili estis pelitaj, batitaj, trejnitaj, ne pli malfortaj ol knaboj.
  Ĉar militisto devas povi batali kiel teamo, ilia triopo: Yulfi, Shell, Card, tiris specialan frapeton, kiu devis determini en kiun koridoron salti kaj, ricevinte la ekpermeson: la vojo al la kaverno. estis malfermita, ili direktis sin al la enirejo. Estis pluraj tuneloj ĉi tie, la uloj haltis. Rilate al malfacilecnivelo, ili estis proksimume samaj, ne malgrandaj, tamen la problemo estis ne nur artefaritaj obstakloj, sed ankaŭ la vojo mem, estis facile perdiĝi. Antaŭ la ekskurso, la knaboj kaj knabinoj estis ĝisfunde lavitaj. Julfi tute ne embarasis, ke ŝia bela, nuda korpo estis vidata de la uloj, kiuj eĉ frotis ŝin per lavtuko, frotis ŝiajn mamojn kaj aliajn tenerajn lokojn. Oni instruis al ili la egalecon de seksoj. Ili kuraĝigis nin kaj donis al ni armilojn. Po du glavoj longaj kiel brako, du ponardoj kaj oleita torĉo. Nun ili devis kontentigi ĉi tiun minimumon.
  La unua paŝo laŭ la koridoro preskaŭ rezultis fatala, ĉar vespoj elflugis malgrandajn sagojn, la novuloj apenaŭ sukcesis fali sur la ŝtonojn. Unu el ili gratis la haŭton de Yulfi, lasante ne profundan, sed longan sulkon.
  - La serpento pikas. - flustris la knabino, iomete tremante.
  Karto (verda adoleskanto ĉiam volas montri sian inteligentecon), kvazaŭ li estus spertulo, sugestis:
  - Ĉi tie estas multaj kaptiloj sur la planko. Mi proponas rampi unu post la alia.
  Schell energie obĵetis, liaj okuloj briletis:
  "Tiam nia vojaĝo daŭros mil jarojn, kaj ni eĉ ne havas akvon." Mi sugestas, ke ni rapide pliigu nian ritmon kaj kuru pli rapide.
  Yulfi trankvile kontestis ĉi tiun proponon:
  - Ĉio alia estas neakceptebla. Ni alternos inter rampoj kaj mallongaj kuroj. Milita taktiko devus esti kiel ŝtalo, forta sed fleksebla, el kiu estas farita damaska ŝtalo!
  Ili decidis pri tio, kunigante tri kalaj manoj kune en ununura manpremo.
  La junaj batalantoj kuris antaŭen, poste ili devis rapide salti, kurbaj tranĉiloj flugis de malsupre, kaj tiam siringo, akraj tranĉiloj subite kreskis kaj moviĝis rapide. Ili similis la naĝilojn de ŝarkoj atakantaj solecajn naĝantojn en la maro. Nur la trajektorio de movado estas multe pli komplika, kaj la formo de la tranĉiloj estas pli bizara. Terura! Komence, la uloj kaj knabinoj sukcesis eviti malvenkon, sed poste ili estis kaptitaj, gratante la nudajn krurojn de la uloj. Card preskaŭ havis sian dikfingron fortranĉita.
  - Ni eliris malmultekoste. - Ŝi diris, forskuante la ŝviton de Yulfi. La knabino kisis la kruron de la knabo, ĉesigante la sangadon per sia lango.
  Schell tuj respondis, kun dubo en la voĉo:
  - Konsiderante, ke ni estas nur je la komenco de la vojaĝo, estas malbone, ni riskas sangi, mi jam lamas.
  Karto, malgraŭ la perdoj, ne perdis optimismon:
  - Ni ankoraŭ surprizos niajn konkurantojn. Krome, ni ĉiuj estas virgulinoj, kio signifas, ke ni devas vivi, ke la dioj ne povas ne zorgi pri tio;
  - Efektive, eĉ en legendoj, ili punis pli ofte ol ili montris kompaton. - dube notis Yulfi, svingante sian gracian manon, sed kun rompitaj fingroartikoj - Dio estas kiel leono: karesanta, deŝirante la haŭton, brakumi - strangola, kisi - ronĝi.
  - Kaj vi, blasfemanto! - Goje ludante per sia bicepso, diris Ŝelo. = Do la sorto de eterna sklavo, batata per vipo, atendas vin en la venonta mondo. Vi devas laŭdi la diojn, vi devas preĝi al ili, pasie komponi himnojn kaj odojn, kaj tiam ili centoble dankos vin. Jen mi mense legas preĝon, kaj rimarkas, ke mia fingro estis nur iomete tranĉita, sed ĝi povus esti tute fortranĉita.
  - Kaj mi bezonas bandaĝon. - Karto deŝiris pecon de sia ĉemizo kaj envolvis lian fingron. - Mi esperas, ke ĉi tio helpos.
  La knabino respondis:
  - Mia kiso helpas pli bone!
  Krom la sago elflugis turnanta disko - ŝtala neĝero. Ĝi moviĝis laŭ rompita linio ĝia neantaŭvidebla trajektorio igis ĝin tre danĝera armilo. La uloj deviis de unu afero. La sekva voko, estis dekoj da ĉi tiuj kaj eĉ pli grandaj diskoj. Tiam la koridoro fariĝis multe pli mallarĝa. El post la muroj oni ĵetis ponardojn, elflugis lancoj, batis ĉenoj kaj hakiloj, kiujn la junaj batalantoj apenaŭ havis tempon por haki aŭ eviti. Jen ili kuris en la unuan pordon, kovritan per dornoj. Ili provis turni la tenilon, kaj akvofalo el pezaj ŝtonoj falis de supre la junuloj estis savitaj nur per fenomena reago, disvolvita dum jaroj da sovaĝa trejnado;
  - Nu, kion ni faru nun? - demandis Ŝelo, montrante konfuzon.
  - Eble ni devus returni sin kaj serĉi alian enirejon. - Sugestita de Card, kiu perdis optimismon. - Ni ne piku vane.
  - Ne, mi havas ideon. - respondis Yulfi.
  - Kiu? Kion vi elpensis - demandis la knaboj konkurante inter si.
  La knabino ridetis:
  - Tute simple! Ni prenu pli pezan ŝtonon kaj kune ĵetu ĝin en la tenilon.
  - Kaj kion ĉi tio donos? - Ŝelo estis skeptika.
  - Multe! La tenilo estas streĉa, ĝi ne nur turniĝos, kio signifas, ke vi devas bati ĝin kiel eble plej forte. - Yulfi, pro persvado, trakuris la randon de sia manplato sur la frunton.
  - Sonas logike. Nu, estontaj saĝuloj, ni provu.
  Ili tri malfacile levis grandan ŝtonon kaj, ŝanceliĝante kaj peze spirante, alportis ĝin al la pordo. Laŭ komando, ili malsuprenportis la rokon sur la tenilon. La bato estis forta, sagoj flugis responde, kaj eĉ fajroflamo. La uloj estis iomete bruligitaj, kaj ili kuris antaŭen, flamo denove ekflamis malantaŭ ili, kaj tiam ĉio trankviliĝis.
  - Ni apenaŭ pluvivis. - Ŝelo gratis sian bruligitan dorson per la fingroj.
  - Ne faru tion, vi eble infektiĝos. - avertis Yulfi, palpebrumante rapide.
  La junulo kontraŭvole konsentis:
  - Jes, fajro estas kruela, tiel malagrabla.
  - Sed ni provis ĝin. - Yulfi ektimis pro malagrablaj rememoroj.
  - Vere, sed vi ne povas alkutimiĝi al la brakumo de flamo, male al tiu de virino. - La ulo ridetis.
  La knabino eksaltis:
  - La tempo funkcias kontraŭ ni, ni devas rapidi.
  La koridoro estis morte danĝera, sed ĝi subite kolapsis, kaj la ulo kaj knabino, kiu iris antaŭe, apenaŭ havis tempon por salti malantaŭen. Ŝelo tamen falis, kaptis sur la rando, rompis la nazon kaj estis eltirita de liaj manoj.
  - Ĉu mi ne estas tro peza, amikoj? - li demandis, trovinte sin sur solida tero.
  - Vi ne grasiĝas manĝante legomojn kaj fruktojn. - respondis Yulfi, ridante.
  Plu laŭ la dorna pado, ili malfacile trapremis la muron en kompleta mallumo kun la malforta brilego de la torĉo. Kaj tiam kaptiloj atendis ilin, Yulfi estis bruligita de fandita metalo, Kard estis grave vundita de retirebla ponardo en la stomako, kaj ŝtala klabo falis sur la razitan, belan kapon de Ŝelo, li apenaŭ sukcesis mildigi la baton. Tamen, li restis en grogo dum kelkaj sekundoj.
  Iom post iom la koridoro fariĝis pli larĝa, sed tio ne faris ĝin pli sekura. Krom diversaj damaĝaj objektoj el kupro, ŝtalo, fajro, disĵetitaj kaj falantaj kudriloj, atendis ilin grandaj araneoj. Ili kovris la surfacon per kontinua tapiŝo, plenigante la tutan koridoron. La infanoj ekstaris:
  - Ili povas esti venenaj. - diris Karto kun maltrankvilo. Lia juna vizaĝo ruĝiĝis.
  - Certe, sed vi memoras, kion oni instruis al ni. - diris Yulfi flustre.
  - Kio precize?
  La knabino diris trankvile:
  - Se vi moviĝas glate, sen paŝi, je raŭpa rapideco, tiam la araneoj ne pikos.
  - Ĝuste, eble vi pravas, sed tia abomenaĵo venu en kontakton. - Tordiĝis la vizaĝo de la knabo.
  - Kion ni faru ĝis ni renkontos branĉojn aŭ alternativan vojon? Do vi devas iri tra la araneoj. Mi estas knabino, kaj mi iros unue, por ke vi viroj nenion timu. - La knabino balancis la kapon. Resolute paŝi sur nudaj, long-suferantaj piedoj.
  Tri kuraĝuloj, singarde, penante ne levi la piedojn, eniris la vilan marĉon. Ĝi estis sendolora, sed tre tikla la araneoj movis la piedojn, gratis inter la piedfingroj kaj tiklis la nudajn piedojn. Ili iom post iom malleviĝis, unue ĝis maleolo, poste ĝisgenue, post kio la tavolo de araneoj atingis iliajn talion. Jen Card haltis kaj ekmurmuris pro timo:
  - Mi ne iros plu!
  - Kial ĉi tio ankoraŭ estas?! - Julfi ekkoleris.
  La knabo paliĝis:
  - Mi ne povas. Se ili tuŝos mian vizaĝon, mi vomos kaj miaj intestoj elrampas.
  La knabino malestime snufis:
  - Kaj ke vi staros tiel, ĝis via karno fariĝos ŝtona. Estu viro! Vi pensas, ke mi estas kontenta!
  Karto timeme demandis:
  - Kaj se mi revenos?
  - Ni ne tenas vin, revenu, sed nur unu. - Julfi svingis la manon, montrante malestimo - vi estas libera!
  La perspektivo esti lasita sola en perfida labirinto ŝajnis pli malbona ol araneoj. La knabo faris decidan paŝon antaŭen. Ŝvito fluis laŭ lia ronda, pala vizaĝo.
  La infanoj kaj knabino daŭre plonĝis, unue ĝis la brusto, poste ĝis la kolo. Ĉi tie eĉ Yulfi iomete hezitis, sed poste, decidinte, ke du mortoj ne okazos, unu ne povas esti evitita, ŝi pluiris. La araneoj kovris mian vizaĝon ili estis tro grandaj por eniri miajn naztruojn aŭ orelojn, sed estis multe pli malfacile spiri sub tia kovrilo. La kapoj de la uloj estis razitaj kaj iliaj piedoj rememoris malpezan masaĝon. Yulfi pensis, ĝi sentis kvazaŭ ŝia plektaĵo estas tirita. Post ĉio, nur la plej junaj infanoj havas la harojn tute forigitaj, kaj tiam, kiam ili kreskas, knabinoj havas siajn harojn plektitaj per pingloj kaj klingo, igante sian hararon en murdan armilon.
  La uloj tenis unu la alian, penante ne perdiĝi. Yulfi sentis la fingrojn de Card tremi. Ŝia kunulo, ankoraŭ knabo, estis ege embarasita, tenante ŝin je ŝiaj muskolaj ŝultroj. Estas timige promeni sub tia kovrilo, kvankam estas sufiĉe malpeza interne, la araneoj ne aparte brilis, eble pro fosforo aŭ io alia, sed la torĉoj devis esti estingitaj. Nature, la novuloj ne povis paroli, kaj la tempo trenis kiel kaŭĉuko, kio estis plia morala turmento, eĉ la koro ŝajnis malrapidiĝi, kvazaŭ akvo gutas sur la cerbo.
  Sed ĉiuj malbonaĵoj ankaŭ havas finon, kaj la uloj eliris el la viva ĵeleo. Unue aperis la kapoj, poste la ŝultroj, la viva ondo retiriĝis, kvankam kelkaj araneoj restis pendantaj sur la vizaĝo de Card. Unu el la insektoj enŝovis siajn piedojn en la nazon de la ulo. Li tenis per sia tuta forto, sed estas limo al ĉio, lia vizaĝo estis distordita, kaj li ternis... La araneoj deflugis de lia vizaĝo, kaj la ceteraj komencis zumi. Ilia muĝado estis laŭta, kiel la muĝado de granda, vundita elefanto. La timigitaj uloj ĉesis, iliaj koroj batis tiel forte, ke ŝajnis, ke iliaj brustoj estas krevitaj. Fine, la terura bruo malrapide, kiel ŝtormo surmare, kvietiĝis, kaj la novuloj pluiris.
  Schell diris per sonora voĉo:
  - Nu, venu, vi preskaŭ mortigis nin.
  La knabo diris ĉagrenita:
  - Kion restis por fari? Se mi estus kaptinta lin per miaj manoj, li mordus min, kaj tiam estis neelteneble elteni.
  Schell malestime snufis:
  - Ne gravas, rigardu kiel ili zumis.
  Yulfi interrompis ilin:
  - Ne necesas disputi, ni estas unu teamo kaj la fakto, ke ni ankoraŭ vivas, estas granda sukceso.
  - Do, bonan vojaĝon. - La junulo ridetis.
  - Ni devas ekbruligi la torĉojn. - sugestis Yulfi. - Fariĝis mallume, eĉ se vi elpikas viajn okulojn.
  Helpe de frotado, tio estis rapide farita, precipe ĉar la muro ĉefe konsistis el silicio.
  Tiam denove kaptiloj, lancoj puŝoj. Yulfi fortranĉis unu el ili, ĝi montriĝis esti tre deca longa dreka.
  - Kial vi bezonas ĝin, venu! - diris Ŝelo akre.
  Yulfi respondis:
  - Ne, ŝajnas al mi, ke ni baldaŭ bezonos ĝin.
  Efektive, aferoj baldaŭ plimalboniĝis. Aperis nova pordo, ŝajne nesuperebla obstaklo. Ne estis tenilo, sed ronda valvo elstaris.
  - Vi vidas, ne necesas alproksimiĝi! - ĝoje diris Yulfi.
  La knabino trapikis bastonon, la pordo ekbrilis, kaj eta fulmo ekbrilis tra la fragmento.
  Eĉ la manplato de Yulfi sentis la skuadon.
  - Ve, ĉi tie estas magio.
  - Kial miru, la Magioj sukcesis pri sorĉado. - trankvile notis Shell.
  - Ĉi tio kompreneble ne estas surpriza, sed oni malpermesis al ni uzi magion, sed kontraŭ malriĉaj studentoj, mi petas! - La knabino indignis, gratante sian jukan manplaton.
  - La mondo estas plena de maljustoj. El tiuj, la plej maljusta estas la vivo mem, ĉar ĝi estas donata nur unufoje kaj ne estas pruntedonita," diris Card filozofie.
  Ili longe devis turni la valvon, subite aperis antaŭ ili abismo, ĝi tuj aperis kaj la uloj preskaŭ falis en ĝin. Schell rigardis malsupren kaj vidis varman magmon ŝpruci tie.
  - Ve, la submondo vekiĝis kaj atingas nin per avidaj tentakloj.
  - Ne pli malbona ol araneoj, ni faros ponton kaj transiros kvazaŭ sur seka tero. - Yulfi estis trankvila, daŭre turnadis, kvankam ĝi turniĝis firme:
  - Aŭ eble vi turniĝas en la malĝusta direkto. - sugestis la juna "konsilisto" Karto.
  La knabino kontraŭstaris:
  - Dekstrume, tute logike.
  Kvazaŭ por konfirmi liajn vortojn, la pordo malfermiĝis, ĝi estis okulfrapa en sia dikeco, kaj la abismo tuj malaperis, kvazaŭ ĝi neniam ekzistus.
  Ŝtono ĵetis ŝtonon, sed ne, ne miraĝo, nenio haltigis ilin.
  Post ĉi tiu provo, la infanoj akiris konfidon, kvankam la nombro da insida kaptiloj ne malpliiĝis. Male, ĉiu nova kaptilo estis pli kompleksa ol la antaŭa.
  La nombro da profundaj kaj malgrandaj grataĵoj kaj tranĉoj sur la korpoj de la junaj batalantoj konstante kreskis, kaj ili komencis esti venkitaj de ekstrema laceco.
  - Do vi povas malfortiĝi kaj kolapsi pro sangoperdo. - ĝemis Karto. - Ne estas loĝloko sur mi.
  La knabino estis plena de malestimo, malgraŭ sia gratita vizaĝo, ŝia decidemo ne malfortiĝis:
  - Kio, ĉu vi volas returni sin?
  Card ĝemis, gratante la vezikojn sur la kalkano.
  - Nu, ĉi tiuj vere estas provoj, jen kiel studentoj estas ekstermitaj. Ĉu vere eblas fari tion al estontaj militistoj? Mi certas, ke eĉ sen la labirinto, mi estas sufiĉe kapabla mortigi kvin.
  Yulfi streĉiĝis kaj rektigis ŝiajn ŝultrojn:
  - Ni ne havas alian indan elirejon, por pluvivi ni devas iri ĝis la fino. Kiu panikiĝis, tiu jam perdis duonon. Krome, ili ne tiris vian langon: vi konsentis memstare.
  La sekva vasta, iomete lumigita ĉambro estis plenigita de serpentoj kiuj aspektis kiel koloraj rubandoj. Tiuj ĉi estaĵoj tuj siblis kaj levis la kapojn.
  - Ni marŝu piedpinte. - proponis ŝi, trankvile ridetante al Julfi. - Eble ĝi pasos.
  - Io diras al mi ke neniel! - Karto tremis.
  - Memoru viajn mentorojn, serpento ne atakas tuj sen provoko. - diris la knabino per tono, kiu ne toleris obĵetojn.
  - Diru al ili la siblajn.
  - Mi iras unua! - Decide deklaris Yulfi "Ne estas en miaj reguloj timi."
  Kaj ŝi iris, lerte surpaŝante la piedfingrojn kaj evitante vivantajn nodojn. Ŝiaj nudaj, knabinecaj kruroj, malgraŭ multnombraj kontuziĝoj, batoj kaj farĉo per hardita fero, kaj foje varmigitaj levstangoj, estis sveltaj kaj graciaj. La uloj nevole enamiĝis al ili. En la necerta, blueta lumo de la torĉo, ili ŝajnis misteraj, kiel tiuj de antikva diino. Ĝia mola. kaj samtempe, la fiera irado donis konfidon. Du kamaradoj sekvis ŝin. Ni moviĝis malrapide, sed firme, eble nia pozitiva sperto kun araneoj ludis rolon ĉi tie. Plej verŝajne, ankaŭ ni estus povintaj trairi ĉi tie, sed kelkaj gutoj da sango falis sur la moviĝantajn reptiliojn. Tio sufiĉis por ke ili kuru kontraŭ la junuloj.
  - Haku per ambaŭ glavoj kaj kuru. - kriegis Julfi senespere.
  Prenante torĉojn en la dentoj, la uloj komencis trarompi. Serpentoj kuregis de ĉiuj flankoj kaj estis dehakitaj. En respondo, la estaĵoj mordis. Feliĉe, la plej multaj el iliaj mordoj estis nevenenaj.
  - Kuru pli rapide, ne lasu ilin rapidi en infera homamaso. - Raskis Julfi tra la dentoj.
  Timo kaj aktiva kuradtrejnado donis al la knaboj forton. Ili daŭre fariĝis pli kaj pli rapide. La serpentoj kuregis post ili. Tiam, tute neatendite, la solida grundo finiĝis, kaj la malesperaj uloj trovis sin antaŭ malgranda lago. Gigantaj lacertoj en kiraso kun grandaj kapoj kaj metro-longaj buŝoj naĝis laŭ ĝi. Ĉiu havas ses vicojn de dentoj, kaj la ŝelo estas kovrita per pikiloj.
  Ne estis tempo por diskuti pri marĉando Yulfi saltis, poste la ceteraj. La uloj saltis de unu dorso al la alia, ili havis sperton en similaj saltoj sur ŝtipoj. Vere, la dornoj trapikis, sed ne estis tiel facile penetri la long-suferajn, kalaj piedojn de la knaboj kaj la batalanta knabino.
  Jen Card ĝemis:
  - Mi sentas min malbone, tre kapturna.
  - Tenu, restas nur malmulte da tempo. - kriis la elĉerpita Ŝil.
  - Mi falas. - Ne plu estis krio, sed krio plena de doloro.
  La junulo vere ne sukcesis kaj falis plate en la akvon. Tiam testudo kun kapo de tre granda hipopotamo alkuris lin, tuj mordante lin duone. Tamen, la kompatinda knabo, mortanta, eĉ ne kriis liaj iam naivaj sed kuraĝaj okuloj por ĉiam glaciiĝis;
  - Ŝajnas, ke li mortis pro mordo de serpento. - diris Ŝelo kun bedaŭro.
  - Mi esperas en la ĉiela organizo, se tio estas vera, nia kamarado trovos por si indan lokon. - diris Yulfi amare.
  - Ve! Ni havas niajn unuajn perdojn. - snufis la junulo.
  - Mi esperas la lastajn. Li estis tiel amuza ulo kaj ĉiam elpensis amuzajn rakontojn. Kiel bedaŭras lin. - Larmo ekbrilis en la smerald-safiraj okuloj de la knabino.
  - Ne ploru knabino, ne lasu pluvi! Ridu laŭte, ne atendu problemojn!" Ŝia juna kamarado konsolis ŝin.
  Ĉi tie Ŝelo ne povis rezisti kaj falis malsupren, plaŭdante en la verdan akvon. Strangaj estaĵoj, kompreneble monstroj, atakis lin, sed pro sia granda maso ilia rapideco estis malalta, kaj la gaja junulo sukcesis elsalti. Preninte la manojn, li grimpis sur sian dorson kaj denove saltis kiel akrido, nur la torĉo estingiĝis.
  - Malpli parolado. - Yulfi resumis ĝin.
  Nur kiam ili estis surtere, Ŝelo, kraĉante, demandis:
  - Estas multaj ĉi tie, kelkcent, kion ili manĝas?
  - Ne scias! Verŝajne ĉiovoraj estaĵoj. - La knabino balancis la kapon.
  - Sed ĝi estas pli bona, aŭ pli precize pli sekura, ol serpentoj la estaĵoj ne estas tiel moveblaj;
  La junulo kaj la kuraĝa knabino daŭrigis kuri. Nun ĝi fariĝis pli malpeza, diversaj estaĵoj multe malpli ofte atakis. Ĝi ŝajnis kiel koŝmara labirinto, elĉerpita de kaptiloj. Kvankam mortigaj "donacoj" foje falis de la muroj. Sed nun, "kaprica", kiel malĉastino, la koridoro denove mallarĝiĝis. Mi devis trapremi, dum la muroj de la tunelo varmiĝis kaj bruligis mian haŭton.
  Nun ajna movo estis kiel ekzekuto, terure dolora, varma ŝvito kovris la tranĉojn, muko algluiĝis, malfaciligante la movon. Ĉe unu poento, Shell restis blokita. Forta Julfi, freneze, furioze, senespere provis, streĉante ĉiujn siajn fortojn, puŝi sian kunulon pli antaŭen, sed pro tio ŝi blokiĝis:
  Komence, Ŝelo kriis freneze:
  - Lasu min sola, mia amo!
  Ŝi, montrante kian malmulton da energio restis al ŝi, kontraŭis:
  - Eĉ ne pensu pri tio! Ja por mi vi estas princo, pli valora ol la vivo.
  Nun ambaŭ "herooj" trovas sin en malfacila situacio. La tunelo klare ne volis ellasi siajn viktimojn.
  - Ni elspiru kune! - sugestis Ŝelo.
  - Kaj kiel eble plej akre. - Subtenis la iniciaton de Yulfi.
  La ulo kaj la knabino faris ĝuste tion, kiel serpentoj, ili sukcesis iom antaŭeniri per gratado, sed poste ili pli algluiĝis, la ŝtono premis ilian bruston.
  - Nu, nun ni certe finis. - ŝi flustris, paliĝante.
  - Ne necesas enterigi nin anticipe. Ankoraŭ estas ŝancoj, precipe ĉar ni vivas. "Kvankam estis malfacile paroli, la procezo mem estis trankviliga."
  - Kiu!? - Espero ekbrilis en la voĉo de la junulo.
  La knabino sugestis:
  "Ni pendigos firme, kaj tiam ni perdos pezon kaj elglitos."
  "Kaj vi pensas, ke ni povas trakti ĝin, mia lango jam ŝveliĝis, mi soifas," flustris Ŝelo.
  - Sed ĉi tio ne estas la unua fojo por ni, mi memoras, kiel oni enŝlosis min en punĉelon, etendis miajn krurojn kaj devigis min levi la brakojn. Samtempe, nek guto da akvo, nek unco da manĝaĵo, kaj eĉ la flamo de kandelo malrapide fritas la nudajn kalkanojn. - Yulfi ektremis pro la rememoroj.
  "Tiel okazis al mi pli ol unufoje, sed tie ili ne lasis nin ĉiujn morti frue, sed ĉi tie ni simple pereos." - Ŝelo krakis siajn ostojn.
  - Ne, plej verŝajne ni nur sekiĝos kaj fariĝos mumioj.
  - Ĉu ĉi tio faciligos al ni? - Malgraŭ la tragedio de la situacio, la junulo rikanis.
  "Mi ne scias ĉu ĝi estas pli facila aŭ pli malfacila, sed ĝi estos konsiderata en la postmorta listo de atingoj," diris Yulfi sarkasme.
  - Nia konversacio fariĝis tute stulta, estas pli bone silenti. "La junulo vere silentis dum kelka tempo, sed poste li ne povis elteni kaj eksplodis:
  - Aŭ eble Yulfi, nu, ĉi tio estas ĵuro al la demonoj. Uzu vian magion kaj liberigu nin. Nur nekromantoj bezonas nin mortintoj.
  La knabino ne faris sonon. Ŝi pensis forte, serĉante eliron.
  La ludo de silento povis longe teni, sed subite la akraj oreloj de la lernantoj de la batalema ordo kaptis sibladon kaj malfortan susuradon.
  . ĈAPITRO 4
  Schell diris tragike:
  - Do detruo venis al nia animo.
  - Estas nur unu serpento, kio signifas, ke ĝi mortigos unu. - Ŝi deklaris, kvazaŭ ne komprenante, ke tio ne trankviligus Yulfi.
  - Jes! Vi forgesis, ke ekzistas specialaj striaj kobroj, kies veneno estas uzata en sagoj; - Ŝelo ĝemis.
  - Des pli bone, mi ne volus morti kun mortinta kamarado proksime. - radie ridetis Julfi, fulmante la dentojn en la duonmallumo.
  - Vi ŝercas, kara, en nia lasta horo. - Eĉ Ŝelo sentis sin amuza kaj li ridis kaj moviĝis iomete. - Sed oni diras, ke ŝia ĵeto estas pasema, kaj la kruela veneno estas tre dolora. Dume, la serpento rampis al Yulfi, ĝi estis en bluaj strioj, brilantaj, ĵetante verdajn kaj oranĝajn lumaĵojn. Ŝiaj dentegoj estis nekutime longaj kaj tre akraj, brilis en la mallumo, kaj ŝiaj okuloj daŭre ŝanĝiĝis de koloro, kaj en kompleksa sinsekvo, la pupiloj vibris kiel spiralo. Ŝi ŝajnis hipnotiga.
  - Ĝi aspektas kiel ia hipnoto. - Julfi rimarkis sen perdi kontrolon. La knabino pli forte tenis la ponardon, prepariĝante por bati.
  La makulita stria kobro rapide ŝveligis sian kapuĉon kaj subite rapidis. Yulfi levis la klingon kun trejnita movo. Ŝi ĝuste divenis, ke la serpento unue batos la kolon.
  Ŝelo ĝemis kaj ĝemis, lia spirado fariĝis pli peza, kvazaŭ li estus trafita. Fakte, la zorge akrigita pinto de la ponardo iris rekte en la gorĝon de la kobro, detranĉante ĝian kapon.
  Yulfi diris kun kontento:
  - Venko!
  La veneno el la dentegoj gutis sur la ŝtonon kaj siblis kiel forta acido. Schell rimarkis tion la voĉo de la junulo tremis.
  "Ŝia mordo boligus nian sangon."
  - Kompreneble, ni vivus malbone, sed ne longe. "Eĉ en malfacila situacio, postvivinte la minacon de morto, la knabino ne perdiĝis.
  "Estas kiel forigi sanan denton per sledmartelo." - Ŝelo notis. - Ĝenerale, eble ni vane mortigis ŝin, ĉar morto pro malsato kaj soifo estas multe pli dolora.
  - Kial ni, kaj ne mi! - kontraŭis Yulfi.
  - Nu, do! Mi prenis ŝin sub hipnoto. Kiam via lango gluiĝas al via nazo! - La junulo tuj pruvis tion.
  Yulfi ridis kaj tiam rimarkis, ke ŝi ankaŭ ŝanĝiĝis.
  - Sciu, ridado helpas, ni laŭte ridu, eble ni eliros el la kaptilo. - Ŝi proponis.
  - Mi ne amuziĝas. - respondis la ulo, sulkigante la brovojn.
  - Vi tiklas vin, aŭ lasu min, miaj manoj liberaj, povi atingi ĝin. - Lude ronronis la knabino.
  - Kaj mi diras al vi, estas multe pli amuze ĉi tiel. - Ŝelo estis sincere feliĉa. La perspektivo tuŝi la korpon de la knabino ekscitis la fortan batalanton.
  La ulo kaj la knabino komencis tikli unu la alian, la akra kaj histeria ridado estis tra la tegmento. Yulfi estis ekscitita de la tuŝoj de la fingroj de la bela ulo. Ŝiaj skarlataj cicoj fariĝis ŝvelintaj kaj glitigaj. Ŝelo plezure tiklis ŝiajn nigrajn, kalaj kaj samtempe tenerajn kalkanojn
  - Nu, ĉu vi ŝatas ĝin? - li demandis ridetante.
  - Nur al la infero. - ridis Julfi. - Mi neniam spertis tian plezuron.
  La knabino respondis tiel. La korpo de la junulo ankoraŭ ne havis tempon kovri per haroj, ĝi estis glata, kiel polurita papero, la haŭto estis sana kaj elasta. Estas plezuro tuŝi tian haŭton. Kaj efektive, kun ĉiu nova ridado ili moviĝis pli kaj pli. Fine fariĝis pli facile spiri, la duonnudaj uloj komencis antaŭeniri memstare. La koridoro larĝiĝis kaj sovaĝe turniĝanta ekzercmaŝino aperis antaŭ ili.
  Ĝi konsistis el kvin ĉenoj, ses hakiloj, sep lancoj, ok longaj glavoj, turniĝanta muskatfloro, sledmartelo kun pikiloj, kaj kvar tuboj elsputantaj flamon. Ne estis maniero ĉirkaŭiri lin.
  Ŝelo kvakis:
  - Ho-ho-ho! Nu, kion fari!
  - Ĉu ni ne traktis tiajn monstrojn? - diris Yulfi, pruvante sentimon.
  - Sed ne je tiu rapido! .
  - Ne estas granda diferenco, ni estos duoble pli rapidaj. - La knabino svingis ĝin.
  -Ĉu vi iros unue? Ne, mi estas viro kaj la tuta morta risko devus fali sur miajn ŝultrojn. - Ŝi diris, elblovante sian bruston.
  - Estas pli bone kunlabori, agante sinkrone, poste batante kune, estas pli facile forpuŝi la atakon, ĉu ili ne instruis vin? - diris Yulfi per la tono de estro.
  - Jes, ili instruis! Nu, tio estas pli bona! - La novulo volonte konsentis.
  - Du manoj trafas pli fidinde ol unu!
  La knabo kaj knabino murmuris preĝon kaj kuris antaŭen kiel ĉashundoj post la leporo. Ili evitis la glavojn, plonĝante kiel kastoro, poste saltis, mankis la ĉenoj, kvar el ili tuj estis repuŝitaj de Yulfi kaj Ŝelo per amika movo de siaj klingoj, unu el la ligiloj estis tranĉita.
  - Vi vidas, estas utile, ke ni estas du.
  Sed la muskatfloro turniĝanta en la dornoj preskaŭ trafis la junajn batalantojn, krome fajro ekbrulis en iliaj vizaĝoj. La sledmartelo iomete tuŝetis la ŝultron de Ŝelo. Yulfi eĉ sukcesis enŝovi sian glavon en la tubon, iomete tranĉante la barelon, sekve de kio flamfluo eskapis en la alia direkto.
  Ili tranĉis kelkajn pliajn lancojn kaj eksplodis sur pura surfaco.
  - Ne estis perdoj. - Yulfi resumis ĝin.
  - Ŝajnas, ke estas alia malplena antaŭen. - La voĉo de Ŝelo sonis alarmite.
  La sekva simulilo estis eĉ pli granda ol la antaŭa, kelkaj kromaj ĉenoj kun pikiloj kaj klingoj turniĝantaj ĉe la fundo.
  - Ne, ĉi tio ne plu estas bona! Ni estas testataj por vidi kiom longe ni pluvivos. Kiel sovaĝaj bestoj. - La ulo kriis histerie.
  - Ne timu! Ŝelo. - Ĝi estas nur malplena. Ni duobligu aŭ triobligu niajn klopodojn kaj trarompu. - diris la kuraĝa knabino.
  - Ne eblas returni sin! - La vortoj de Schell sonis tragike.
  Ulo kaj knabino: la varma paro falis en ian trancon, ili kuris kiel eble plej rapide, elsaltis, mense provis malrapidigi la rotacion. Ŝelo havis tranĉon sur sia maleolo, sed li sukcesis atingi sian celon, kaj Yulfi estis bruligita, la flamoj lekis ŝiajn ŝultrojn, kaj la insida fajro lastmomente ŝanĝis direkton kaj pasis super la nuda brusto de la knabino. La juna sorĉistino tamen ne atentis pri tio, sed Ŝelo, rimarkinte tion, tuŝis ŝian fortan haŭton:
  -Vi eĉ ne havas veziketojn. - Li diris surprizite.
  - Nu, vi mem scias, fajro bruligas nur tiujn, kiuj tion timas. - La knabino decide diris.
  - Jen alia ulo. Vi ne komprenos, kiu estos batata.
  - Mi esperas, ke ne ni! - La knabino rektigis sian plekton.
  La lasta simulilo estis la plej terura: lancoj, hakiloj, glavoj, muskatfloroj, sledmarteloj, ĝis dek tri pipoj kun flamanta infero, kaj ankaŭ abundo da forkegoj kaj aliaj tranĉantaj kaj trapikantaj objektoj, kiuj eĉ malfacilas trovi nomon. por. Estas eĉ strange, ke ili turnadis sen bruo. En teorio devus esti terura muĝado.
  - Ĉi tio ŝajnas esti la fino! - diris Ŝelo. Ŝvito miksita kun sango fluis laŭ la tranĉita frunto de la junulo.
  - Ne, se ne povas ekzisti pli terura besto, tiam la labirinto "Vojo de la Submondo" finiĝas. - Julfi elpremis sian optimismon.
  - Tio estas neverŝajna, ĝi estas tro longa. - La junulo diris skeptike.
  - Kaj nun vi devas preĝi kaj doni al via korpo la flekseblecon de akvo, la rapidecon de vento, la varmegon de fajro, la forton de drako haŭto! - diris la militista knabino, decide kunpremante la pugnojn.
  - Mi iam vidis drakon, la supera sorĉisto alvokis lin. - Sen kialo, sen kialo, ekbalbutis la junulo.
  -Ĉu vi mensogas? Kial mi ne vidis ĝin! - Julfi sulkigis la brovojn.
  - Vi dormis en kaĝo, kaj mi deĵoris. - Ŝelo diris simple, sen fikcio.
  - Mi kredas, ni petu Seton kaj aliajn Spiritojn pri forto.
  La knabino kaj la ulo genuiĝis. La uloj preĝis sufiĉe longe, eĉ larmoj aperis pro troa fervoro. Tiam, lasante siajn kapojn malplenaj, purigitaj de pensoj, ili muĝis unuvoĉe kaj kuregis, plonĝante en maron de akrigita ŝtalo. Yulfi eĉ ne memoris kiel ŝi hakis, kion ŝi faris, ŝia korpo funkciis sendepende, ĝi moviĝis kaj batis, mortigante kaj venkante. Ĉiuj impresoj kantis kune en pikan pilkon. Kiam la knabino eliris el la elementoj, la unua afero, kiun ŝi sentis, estis, ke estis pli da tranĉoj, sed ŝi ankoraŭ vivis kaj ĉio estis en loko. Sed ŝia amata Ŝelo, tuj elsaltante, kolapsis kviete ĝemante.
  Yulfi klinis sin, io klare malĝustis, sed kion ĝuste la novulo, mem miregigita de kaskado da impresoj, ne rimarkis.
  - Leviĝu Ŝelo, ni trapasis.
  - Mia mano Julfi, mi perdis mian manon kaj nun mi estas senhelpa. - Estis larmoj en la voĉo de la nefleksebla ulo.
  Efektive, la dekstra membro de Schell estis fortranĉita ĉe la kubuto, kaj sango ŝprucis. La knabino fajfis:
  - Nun inter ni ni havas tri manojn.
  - Sed la digno estas la sama por ĉiuj. Mi povas doni ĝin kiel donacon, sed mi ne kapablas prunti ĝin al mia amo. - Ŝelo ne ĉesis ŝerci eĉ pro malĝojo.
  - Bone, vi ne perdis vian senton de humuro. La ĉefa afero estas postvivi, ili diras, ke la magiistoj havas la sekreton kreskigi membron. - Ŝi konsolis, karesante la stumpeton de Yulfi. - Memoru, ni eĉ prenis lecionojn pri ĉi tiu afero.
  "Estas pli malfacile ol ripari vundon, sed estas tute eble, la sola demando estas ĉu ili konsideros min sufiĉe valora por malŝpari magion." - Estis dubo en la voĉo de Ŝelo.
  - Ne necesas kripluloj eĉ inter la malsuperaj servistoj. Ni bandaĝu ĝin, por ke vi ne elĉerpigu sangon. - sugestis Yulfi.
  - Kaj kun kio?
  - Peceto el lumbotuko. - La knabino ruze ridetis.
  Yulfi deŝiris la strion kaj bandaĝis ĝin kiel eble plej forte. Kutimita al doloro, Ŝelo kunpremis la dentojn. Li rigardis sian stumpeton.
  - Nun mi estas kripla, mi esperas provizore, sed per unu maldekstra mano, mi ne estas tiom valora. - La junulo diris amare.
  - Nu, estas bone, eble eĉ male, vi pensos pli en batalo. Kaj nun, mi esperas, la plej malfacila parto estas finita. - La knabino mallarĝigis la okulojn kaj flustris mallongan preĝon.
  Tamen, eĉ ĉi tie ĝi ne fariĝis pli facila, la vojo montriĝis kovrita de varmaj karboj, kaj sagoj flugis de la flankoj, fanditaj gutoj falis de supre, kaj akraj diskoj fajfis tra la aero. Tamen, la knabino kaj la ulo ofte kuris nudpiede super brulantaj karboj, iliaj piedoj estis plenigitaj de signifaj kaloj, sed la koridoro estis troe serpentuma kaj longa. Estis lacige kuri laŭ ĝi. Plurfoje Yulfi kaj Shell estis trafitaj, kaj ili eltiris sagojn kaj skorpiajn klingojn de siaj nudaj, mutilitaj korpoj. Ili bonŝancis, ke eĉ ne unu esenca organo estis tuŝita. Iom post iom estis pli kaj malpli da karboj, ĝis ili elĉerpiĝis kaj fariĝis pli malvarme.
  Yulfi, trempita de ŝvito kaj terure elĉerpita, subtenis Ŝelon, kiu falis de siaj piedoj:
  - Ĉi tiu turmento finiĝas. Nun ni sidiĝu kaj ripozu iomete.
  La junulo flustris:
  - Mi soifas, mi mortas pro soifo.
  - Jes, ankaŭ mi, sed ni ne havas alian elekton. Kie mi povas akiri akvon? - diris Julfi, kiu apenaŭ povis stari sur la piedoj.
  - Miaj kruroj cedas, mi ne povos iri plu. - Ŝelo diris malfacile.
  - Ne, vi povas! Cetere, kiu scias, kio atendas nin en la venonta mondo. - bojis la knabino kun seka buŝo.
  - Memoru, ni partoprenis en spiritismaj seancoj kaj la animoj de militistoj kaj kleraj homoj aperis al ni. "Estis espero en la malforta voĉo de Ŝelo.
  - Ni ne scias precize, kies spiritoj estas tiuj, kvankam estas evidente, ke morto ne estas la fino. La animo, mi certe scias, kapablas forlasi la korpon kaj moviĝi ekster la karno, sendepende, aŭ pli ĝuste, obei mensan ordon. - Yulfi akiris konfidon.
  - Nun la karno donas al mi daŭran turmenton. Mi eĉ pensas pri ponardi min per glavo. - murmuris la angora Ŝelo.
  - Kaj naski de ni komunan filon. Post ĉio, mortinto ne povas fari tion, sed mi volas havi infanon de vi. - diris la knabino memfide.
  "Mi persvadis vin, mi kunpremos mian volon en pugnon kaj antaŭeniros." - La ulo kolere kraĉis ĉe la muro.
  La junulo kaj la knabino sidis iom da tempo, masaĝante unu la alian per la manoj. Ili kisis kaj, ŝanceliĝante, ekiris. Ekzistis ankoraŭ kaptiloj, sed estis multe malpli da ili. Sed fariĝis pli kaj pli malvarme. Komence ĝi estis eĉ agrable, precipe por la kriplaj, bruligitaj piedoj, poste, kiam la ŝtonoj estis kovritaj de frosto kaj glaciaĵoj komencis pendi de supre, ĝi ektremis. Ili jam delonge promenis sen torĉo, sed la muroj mem eligis egalan, senvivan lumon. Ŝelo, ne povante rezisti, kuris al la glaciaĵo kaj premis sian buŝon al ĝi:
  - Soifo mortigas min. - Li klarigis, iomete embarasita.
  - Jes, mi ne ĝenus min trinki! - diris Julfi, ankoraŭ bela en sia sufero. - Ne vane la ebriuloj malŝparas sian tutan riĉaĵon.
  Kia plezuro estas leki glacion per fendita lango, ŝajnas tiel dolĉe, kaj la akvo, degelinte, fluas en la gorĝon, kvietigante teruran soifon.
  Ili lekis unu glaciaĵon post alia kaj ne povis sufiĉi. Ŝajnis, ke ili estas en la ĉielo, kaj ili maĉas tion, pri kio ili nur legis en lernolibroj - la legendo de mitoj pri mirinda glaciaĵo.
  La tempo pasas, sed la feliĉo subite finiĝis, la soifo malaperis, kaj tiam, kiel bato sur la frunto, ili sentis sovaĝan malvarmon kaj malsaton.
  - Ni devas iri, alie ni frostos. - ordonis Yulfi, maltrankvila.
  "Sed ni ĉesos suferi." Ŝajnis, ke Ŝelo ne zorgis.
  - Mi ne volas ĉi tiun finon, ni iru aŭ pli bone kuru, estas pli sekure kaj ni varmiĝos. - sugestis la knabino, kvankam ŝiaj kruroj cedis.
  - Estas almenaŭ iom da logiko en tio, kvankam eble eblas fleksi la distancon per teleportadaj sorĉoj. - La junulo diris espereme.
  - Ĉu vi konas lin!? - La skeptiko de Yulfi plifortiĝis.
  - Ili ne instruas al ni ĉi tion, ni devas esti la plej altaj adeptoj. Kaj ni ĵuris ne uzi magion. Kia senkora instruisto ni estas. - Ŝelo diris ĉi tion, certa, ke li pravas.
  Kurado helpis varmiĝi, sed ili estis tre malsataj, eĉ strange, ĉar ĉi tio ne estis la unua fojo, ke ili malsatis. La koridoro denove mallarĝiĝis, poste turniĝis flanken, kaj tiam fariĝis tute mallume.
  - Ni ekbrulu la torĉon. - sugestis Yulfi.
  "Vi havas du manojn, do provu vian eblon." diris Shell, klakante siajn dentojn.
  La torĉo havis sekreton, ke ĝi povis bruligi tre longe sen malsekiĝi. Yulfi notis:
  Ŝajnas ke ne estas frosto, sed estas tiel malvarme.
  - La fajro nur lumigos nin, sed ne varmigos nin. - Estis malespero en la voĉo de la junulo.
  Lumo estas granda beno, kaj la koridoro brilis per ĉiuj koloroj. La muroj montriĝis spegulitaj.
  - Ve, ĉi tio estas bela! - Ŝelo diris admire.
  - Jes, ĝi estas bela! Sed speguloj estas la plej insida kaptiloj.
  Kvazaŭ por konfirmi liajn vortojn, ombro flugis de supre. Yulfi apenaŭ evitis ĝin, tranĉante ŝin per sia glavo. La fantomo subite fariĝis pli densa kaj dividiĝis en du partojn. Ili turnis sin, preterflugis kiel disŝiritaj makuloj, kaj falis en la muron, rompiĝante kiel buloj de hidrargo.
  En tiu sama momento, teruraj fantomoj de la plej diversaj formoj kaj nuancoj kuregis de ĉiuj flankoj de la speguloj.
  - Ni kuru Ŝelon, mi scias, ke vi ne havas la forton, sed ĉi tiu estas nia lasta ŝanco, pro amo al mi. - kriegis Yulfi en lasta espero.
  Ŝiaj kruroj ankaŭ ne obeis ŝin, sed timo spronis ŝin. Dum ŝi flugis, la knabino hakis la substancon kaj sentis la terurajn tuŝojn de fantomoj. Kiel puno, ŝi devis sperti la tuŝon de varma fero sur sia nuda karno, sed tio estis nekompareble pli dolora. Ŝi eĉ ne povis deteni sin de kriado. Vere, la doloro pliigis la rapidecon kaj furiozon, mi volis eviti ĝin ĉiakoste.
  Ili ankaŭ trafis Ŝelon, kiu kriegis, svingante kiel pendolo, sed tio igis lin kuri eĉ pli rapide.
  La koridoro de speguloj ŝajnis ne havi finon. Krome, skeletoj saltis el la planko, sovaĝe saltante, svingante siajn falĉilojn. Yulfi trafis ilin, sed estis trafita reen. Cetere, ĝi estis malmola, ŝiaj muskolaj kruroj fariĝis daŭra vundo. Tamen, morta karno ne estas precipe daŭra kaj cedis sub la akraj batoj de la junulo kaj knabino.
  "Valo de Morto" jam finiĝis, kiam Schell sopiris akrajn batojn de tri skeletoj samtempe en la stomako.
  - Ho, miaj intestoj turniĝas. - Li ĝemis.
  La intestoj fakte falis el la tranĉita stomako. La junulo tre malsaniĝis kaj komencis fali.
  Riskante ĉion, Yulfi saltis al li, distranĉante la mortintojn. La falĉilo tuj detranĉis du piedfingrojn sur ŝia dekstra piedo, sed la knabino ne rimarkis tion. Dispreminte la ostojn, ŝi ĵetis la ulon sur sian ŝultron.
  - Trankviliĝu, mi estas kun vi.
  - Ne, lasu min sola, vi ne povas foriri kune. - La novulo estis preta montri sindonon.
  - Ne, por kiu vi min prenas, mi neniam forlasos mian unuan amon. Vi ne estus forlasinta min. - La knabino kliniĝis, kisante la ulon sur lian sangan frunton.
  - Mi ne havis elekton, forirante, mi rampis laŭ la sama koridoro kiel vi kaj tamen estus blokita. Kaj vi havas elekton. - Ĉiu vorto sonis pli trankvile ol la antaŭa, Ŝelo estis perdante forton.
  - Kaj mi faris ĝin. Pli bone estas morti ol perfidi!
  Julfi daŭre tranĉis sian vojon, kiam subite aperis antaŭ li grandega skeleto grandeco de sonorilturo. Ĉi tiu monstro akre kaj forte batis per sia hakilo. Yulfi evitis kaj provis salti inter ŝiaj gamboj. En tiu momento, fluo de varma aero trafis ŝin en la vizaĝon, kaj la korpo de Shell estis ŝirita de ŝiaj ŝultroj. La giganta hakilo kuregis post li, renkontante malfeliĉan unubrakan junulon survoje.
  - Adiaŭ, mi deziras, ke vi vivu! "Li kriis, mortante, kaj poste eksilentis.
  - Mi Travivos. - promesis Yulfi, hakante la krurojn de la skeleto.
  Ĉi-foje, ŝi ne sukcesis disbati la karnon, la glavoj resaltis de la dika osto. Venena verda sango gutis. Ŝajne la monstro ne estas tute morta. Du deziroj bolis en la animo de Yulfi - venĝi aŭ eskapi. Mi volis puni la monstron pro mortigo de amo: la unua kaj do precipe forta, sed ne venis al mi en la kapon, kiel efektive atingi tion. Alia eblo: pluvivi, plifortiĝi, kaj tiam trakti unue la blankajn saĝulojn, kiuj submetas homojn al tia severa provo, kaj venĝi la murdon de siaj gepatroj.
  Yulfi forkuris, kaj la skeleto sekvis ŝin, postkurante ŝin, ne donante al ŝi ripozon. Vere, li batis malfrue. La korpo de Ŝelo tremis sur la ŝultro de la monstro. Ial, la monstro ĵetis lin sur sin. Eble la perversa percepto de la giganta estaĵo ludis rolon. Ĉi tie la knabino denove renkontis kaptilojn, precipe, falis en truon kun palisoj, sed sukcesis salti, kapti al la rando kaj tiri sin supren al la alia flanko.
  Tiam de dekstre kaj maldekstre falis sur ŝin du grandegaj ŝtipoj kun bronzaj pintoj en formo de virŝafoj. Yulfi sukcesis eviti, sed ŝia kontraŭulo enŝovis sian piedon. Terura krako aŭdiĝis, la osta membro diseriĝis. Montriĝis, ke morta karno povas senti doloron. De tia koŝmara tomba kriego, la knabino falis, kovrante la orelojn. Lacerto, granda kiel hundo, kuregis al ŝi, kaj Yulfi trafis ŝin en la okulon per ponardo, ricevante responde sian voston en la ripoj, la pinto ŝiriĝanta ĝis la osto, trapikante la bruston kaj deŝirante la cicon. .
  - Kia malfeliĉo! Mi ĵuras al ĉiuj dioj, mi pluvivos.
  La korpo de Shell falis sur ŝin. La knabino prenis la korpon de la ulo, kiu komencis malvarmiĝi.
  - Mi ne scias, Ŝelo, kiel tio okazos. Sed mi zorgos, ke vi estas enterigita kun ĉiuj honoroj. - diris Yulfi, senspira pro kurado.
  Tiam ŝi rememoris preskaŭ nenion, agante en zombia reĝimo. Estis pli kaj pli da cikatroj kaj tranĉoj, sed malpli kaj malpli da forto. Ĉio kunfandiĝis kaj transformiĝis en unu elementon. Kaj sur ŝiaj ŝultroj estas ankoraŭ konsiderinda pezo de tio, kio estis pli kara al Yulfi ol ĉiuj dioj kaj eĉ vivo.
  Kiam la knabino alproksimiĝis al la lasta pordo, ŝi eĉ ne havis la forton por alproksimiĝi al ĝi. Yulfi falis, ne povante leviĝi. Eble ŝi longe kuŝus tie, sed de malantaŭe aŭdiĝis muĝado kaj aperis terura belulino - sabrodenta sespieda tigro.
  Li proksimiĝis malrapide, movante la piedojn. Alproksimiĝante, li lekis Yulfi, malfermis la buŝon kaj demordis la bruligitan kaj gratitan piedon de la knabino.
  La knabino muĝis kaj tranĉis siajn glavojn ĉe la vizaĝo de la besto, abrupte ruliĝante. La tigro saltis, sed Yulfi simple falis elĉerpita, kaj la besto trafis en la pordojn. La bato skuis ilin, kaj monstra energio eniris la beston. La tigro eĉ ne havis tempon por muĝi, tuj turniĝante en manplenon da cindro.
  La pordoj malfermiĝis, kaj la unukrura knabino kun ŝarĝo sur la dorso rampis pluen.
  La lasta provo estis forruli pezan ŝtonon, ĉi tie ni devis uzi la levilmetodon per glavoj. Yulfi faris ĝin kun ĝemo, farante ekstremajn klopodojn. Poste ŝi rampis ankoraŭ kelkajn metrojn, al speciala sangomakula linio. Tie staris tri uloj kun dentegoj kiuj havis neniun loĝlokon sur ili. Ili ĉiuj estis kovritaj de ulceroj. La plej alta el ili diris:
  - Kia hundino, vi volas gustumi kadavron.
  La ghoulo staranta dekstre notis:
  - Ŝi estas nekrofiliulo, vi vidas, ŝi trenas kadavron.
  Kliniĝante, la idioto mordis la orelon de Yulfi.
  La lasta sakrilegio kolerigis la knabinon. Per sia tuta forto ŝi tranĉis la demon per sia glavo. Tiam ŝi saltis sur unu kruro, prezentante mortodancon.
  -Bastardoj, vi nenion ricevos de mi. Ĉi tiu estas mia koramiko.
  La plej alta batis ŝin per glavo, sed la knabino maltrafis lin sub la brakon kaj enigis la klingon rekte en ŝian kolon. La kapo forflugis, eksplodante kiam ĝi trafis la plankon. La tria demonio provis mordi ŝin, sed estis trafita per sia genuo kaj faligis sian glavon. Furioza Yulfi, en freneza kolerego, hakis la demon en brasikon. Eĉ la putraj ostoj diseriĝis.
  Post ĉi tiu heroaĵo, la lumo forvelkis en la lacaj okuloj de Yulfi. Kiam la danĝero pasis, la knabino ne povis moviĝi.
  La kuraĝa novulo vekiĝis, elirante el la sentona mallumo, multe pli poste. Kaj ne en infero, sed kuŝante en mola paŝtelo, kontraŭ ŝi staris bela, majesta virino.
  Ŝi diris.
  - Vi kaj viaj amikoj ricevis la plej malfacilan vojon en la labirinto. Neniu atendis, ke vi pluvivos. Tial ne estis knabo por vi.
  - Mi vere bedaŭras! - diris Julfi, malfacile retenante larmojn. - Tamen, mia amo estas enterigita, kaj mi bezonas neniun alian.
  - Vi estas ankoraŭ juna, ne ĉagreniĝu, vi havos virojn.
  - Neniam estos iu kiel Ŝelo. Li estas bonega kaj unika. Por mi li estis kiel la plej alta dio. - La knabino ne povis elteni kaj ekploris. Eĉ en larmoj, la knabino estis mirinda.
  - Ne necesas plori. Ĝi ne estas tiel malbona kiel vi pensas!
  - Kio povus esti pli malbona?! - Julfi batis la kusenon per sia pugno
  - Tamen diversaj aferoj - estas multe da rubo en la mondo! Ĉar vi pluvivis, mi mem decidis doni al vi ĉi tiun honoron! - Ŝi levis sian tonon.
  - Ne komprenis! Post ĉio, vi estas virino. - Julfi estis konfuzita kaj ruĝiĝis.
  - Kial vi ricevis la ideon? - La voĉo subite fariĝis malglata kaj mallaŭta. La virino komencis fumi, sekvita de ekbrilo. Kiam la fumo klariĝis, viro ĉirkaŭ tridek kvin jaroj staris antaŭ ŝi. Li estis razita, maldika, lerta. Liaj okuloj, tiel profundaj, havis certan magion. Ili, kiel brulantaj karboj, provis bruligi ĝis la profundo de la animo. La nazo kaj vizaĝtrajtoj estas akcipitrecaj, kio indikas la purecon de la raso.
  - Vi vidas, mi estas viro kaj la plej potenca sorĉisto sur la kontinento. Krome, nun estas la plej favora tempo por havi bebon. - Li prononcis la vortojn per decida, memkomprenebla tono.
  Yulfi balancis la kapon.
  - Vi volis diri por koncepto.
  - Ambaŭ. Post tri tagoj vi vidos nian infanon, kaj nun vi konos la amon de sperta viro. Rigardu min kaj nudiĝu. - La sorĉisto klakis per la fingroj. - La robo deflugis de ŝiaj nevirinecaj fortaj ŝultroj.
  Estis spegulo antaŭ la knabino. Yulfi rigardis sin pli atente. La knabino estis juna, freŝa, altaj mamoj kun skarlataj cicoj, abundaj kaj muskolaj koksoj, nur ŝiaj ŝultroj estis tro larĝaj, sed ŝia talio estis mallarĝa, kiel svelta gazelo. Ĉiuj multaj vundoj malaperis. Eĉ la distranĉita kruro rekreskis, kio ne povis ne esti miraklo. Eĉ ne unu cikatron, kvankam ŝi rememoris la malmolajn batojn, kiujn ŝi ricevis en la karcero. Ŝi ĵetis rigardon al la viro. Li estis preskaŭ bela, kvankam tro severa kaj timiga. Estis forta aŭro venanta de li. Yulfi nur havis la kuraĝon murmuri:
  - Kiel vi nomiĝas?
  - Crofer - Kion signifas diamanta militisto? - Li diris kvazaŭ bojante.
  - Crofer! - Sonas malbone. - La voĉo de la knabino tremis.
  - Kaj vi. Yulfi! Ĉi tiu nomo sonas kiel kata kromnomo, aŭ ne! - ŝercis la sorĉisto.
  - Mi ankoraŭ ne gajnis ĝin! Kutime, tamen, miaj pli junaj amikoj nomas min Yul-magio. Sed ĉi tio ne estas kromnomo! - diris la knabino amare.
  - Nenio okazos baldaŭ, tia sentima knabino. Mi neniam vidis ion tian nur unu el mil povus kompletigi la "Padon de la Submondo". - La lastan fojon tio okazis estis antaŭ preskaŭ cent jaroj. - Nun estis respekto en la voĉo de la supera sorĉisto.
  La knabino kapjesis ĝoje:
  - Mi estas flatita!
  Crofer daŭrigis:
  - Naskinte infanon, mi donos gxin al la sabrodenta tigrino por nutri. Via filo nutros per la lakto de potenca tigro, kaj tiam vera monstro elkreskos el li. Nuntempe, ni ĝuu.
  Yulfi kaptis ion en la aero:
  - Atendu, mi komprenas. Mia amata Ŝelo ankoraŭ ne mortis. Li estas en la apuda ĉambro kaj lia animo pendas inter vivo kaj morto.
  Crofer turnis sin al ŝi:
  - Bone farite, mi sentis ĝin!
  La knabino diris kun neatendita firmeco.
  - Se vi volas, ke mi nasku vian infanon, redonu al li lian vivon.
  La sorĉisto iĝis iomete malĝoja:
  - Li estis tro vundita! Por resaniĝi, la junulo bezonos tro da energio, kaj en ĉi tiu kazo, mi ne povos koncipi filon en via ventro. La sekva favora pozicio de la lumuloj estos nur post dek du jaroj.
  Yulfi rezolute kontraŭis:
  - Sen li, mi ne bezonas infanon de vi. Restarigu aŭ vi restos sen idaro!
  Crofer trankvile komentis, kvankam estis varmego en liaj vortoj:
  - Via karno estas tiel perfekta kaj ne similas al la homa matrico, ke en la kutima maniero, estas neeble por vi gravediĝi de homo. Mi povas fari tion ĉar mi estas duondio, kaj tiam nur sub certa aro de cirkonstancoj. Ne forgesu, ke kvankam mi aspektas juna, mi jam aĝas pli ol ducent dudek jarojn kaj estas ege grave havi heredanton, kiu ne malsuperas al mi lerte.
  "Do mi mem kuracos lin!" - kategorie deklaris Yulfi. - Kiom da tempo restas antaŭ ol vi kaj mi kunfandiĝas en niaj brakoj?
  - Tri pliaj horoj senpage! - La magiisto ridetis.
  - Sufiĉe! Ordonu al viaj servistoj prepari artefaktojn, kiuj plibonigas la magian efikon, kaj ankaŭ herbojn kaj mineralojn por la pocio. - diris Yulfi per ordona tono.
  - Bone, ĝi estos farita! Krome mi estas tro maljuna kaj saĝa por esti ĵaluza! Ĵaluzo estas la unua signo de vira senpoveco! - Sen ia emocio parolis Crofer, kvazaŭ li ne zorgus.
  - Tiam mi vidas, ke vi estas forta kaj saĝa kiel kverko! - La knabino diris ĝoje. - Nun lasu min esti sola kun mia amanto.
  Crofer manifeste svingis la manon:
  - Faru tion, kion vi volas, sed vi ne devas perdi vian virgecon, alie via infano multe perdos.
  - Dankon pro la averto, sed mi ne estas besto! - varme respondis Yulfi. - Kaj mi scias kiom moralaj principoj estas.
  La knabino iris en la apudan ĉambron. Ŝelo ja kuŝis sur la monteto. Li estis tiel mutilita ke Yulfi havis malfacilecon rekoni lin. La junulo estis preskaŭ duone tranĉita, lia brako estis detranĉita, lia okulo estis batita, kaj estis kontinuaj tranĉoj sur lia korpo.
  Estante nuda, Shell estis frotita per incenso por ne bruli. La koro ne batis, kaj la animo forlasis la korpon. Tamen ŝi ankoraŭ ne trovis sian lokon en la postvivo. Kaj ĉi tio donis al Yulfi kelkajn ŝancojn. La knabino komencis prepari la pocion. Ŝi sciis nur la bazaĵojn, sed gvidita de intuicio, kaj ankaŭ eltrovi por si mem kie uzi kiun ingrediencon aŭ aldoni aron da herboj. Ŝi sentis sin kiel vera sorĉistino herbisto kun bonega donaco. Kelkaj sorĉoj venis al ŝi spontanee, aliaj naskiĝis spontane, kiel kompreno kiam la ĉielo disiĝis de fulmo. La inspirita knabino eĉ komencis kanti per sia magia voĉo.
  Revivigu mian amatan homon,
  Mi pasie varmigis al vi per mia tuta koro!
  Ja sen amo la turmentoj de la vivo estas jarcentoj,
  Kaj ni forĵetos la morton de ĝia piedestalo el la infero!
  
  Ni batalis kune - la batalo estis furioza,
  Ni batalis ŝultro al ŝultro kun nia amanto!
  La tumulo estas plena de falintaj korpoj,
  Ĉevaloj maltrankvile alkuris inter la kadavrojn!
  
  La diino de hororo starigos sian tendon,
  La herbo karmezina pro homa sango!
  La Ĉefanĝelo etendis grandan, punantan glavon,
  Kaj la karno ektremis pro forta doloro!
  
  Kaj en tiu tempo mi estis kun mia sonĝo,
  En sia dormo ŝi ĝemis kaj sovaĝe verŝis larmojn!
  Mi volas kunfandiĝi kun vi kun mia tuta pasio,
  Post ĉio, la geedzecaj ligiloj estas pli fortaj ol metalo!
  
  Mi finfine aŭdis vian pulson
  Ŝi premis sian korpon kaj kliniĝis al sia brusto!
  Nun mi ne timas perdi mian pacon,
  La Sinjoro donas al mi sanktan kompaton!
  Fininte, la knabino viŝis la tutan korpon de sia amanto per la preta pocio. Samtempe ŝi provis certigi, ke la solvo estas sorbita en la korpon. Ĝuste antaŭ ŝiaj okuloj, vundoj kaj cikatroj de la korpo de la juna viro komencis malaperi. La procezo de reviviĝo komenciĝis. Spiritoj kirliĝis super la korpo, ili movis la aeron kaj bruis. La flamantaj torĉoj ŝanceliĝis, poste estingiĝis, poste denove ekflamis. Yulfi atente observis la movojn, ŝi timis, ke malgrandaj demonoj povas forpreni la animon de la militisto. La vundoj preskaŭ tute malaperis, kaj mia brako eĉ komencis rekreski. Vi povis vidi kiel la osto estis etendita, haŭto aperis sur ĝi, kaj fingroj aperis. Iom post iom Ŝelo alprenis sian iaman aspekton. Bela junulo, preskaŭ viro, kun tre difinitaj muskoloj.
  La knabino komencis fari ritan dancon. Nuda kun arda ruĝa hararo fluanta kiel varma flamo, ŝi dancis inter la riveretoj elirantaj el la spiritoj. Miaj kruroj ĉirkaŭkuris, evitante la brulajn tuŝojn. La knabino estis la alteco de erotismo kaj sorĉa potenco. Ŝia astra vizio distingis la korpaj movojn de diversaj spiritaj substancoj. Kiam la korpo estis restarigita, la animo de la amato pliproksimiĝis. Ŝi ŝajnis tremanta kaj malfortika, rememoriga pri fantomo. Ŝi ne estis permesita de la malbonaj spiritoj de la submondo, kiuj provis puŝi ŝian animon en la brakojn de eterna morto. La junulo rezistis, penante forpuŝi ilin, sed li klare ne havis sufiĉe da forto.
  - Tenu! - kun forte kriis Julfi. - Mi estas kun vi!
  La animo de Ŝelo ŝajne aŭdis tion. Aŭdiĝis flustro, apenaŭ aŭdebla por la sentema orelo de Yulfi.
  - Kara, vi vokas min!
  - Jes, Ŝelo! Tenu! La spiritoj de la infero ne havas potencon super vi!
  - Kio pri mia korpo? - La animo maltrankviliĝis.
  - Ĝi preskaŭ resaniĝis. La templo reviviĝis, restas nur ke la pastro revenu tien! - figure diris la knabino.
  - Helpu min Yulfi, malfortigu la atakon de malbonaj fortoj. - Malespero aŭdiĝis en la voĉo de la animo.
  La knabino komencis flustri preĝojn, kaj, levante la fingron supren, batis per lumfasko. La inferaj spiritoj disvastiĝis al la flankoj. Ili estis bruligitaj, kaj malgraŭ la foresto de karno, ili sentis doloron.
  Yulfi kliniĝis malantaŭen kaj komencis danci eĉ pli rapide, sendante fajrajn rondojn. Tiam la knabino liberigis serpenton, fajra scintila serpento ĉirkaŭvolvita ĉirkaŭ la malvigle baraktanta animo de Shelley kaj tiris ŝin al la korpo.
  - Ne timu, ĝi estas via propra potenco! - respondis la knabino, mense karesante sian amanton.
  La jam restariĝinta karno ekbrilis, fajreroj falis el la oreloj kaj okuloj, la buŝo malfermiĝis kaj aŭdiĝis ĝemo.
  - Fine! - La voĉo estis konata, nur iomete malvarma.
  - Jes! Mi rehavis vin! - diris Yulfi entuziasme. - Nun vi estas mia. Ni estas kun vi por ĉiam!
  - Konsiderante ke ni estas militistoj kaj mortontoj, eterneco kune ne estas por ni. - La junulo sufokiĝis kaj tusis. Balbutante, li daŭrigis. - Kvankam ne estas grataĵo sur vi - jen vi estas vera diino. Vi povas kredi je via senmorteco.
  La knabino forte suspiris:
  - Ha, Ŝelo, mi ne scias kio estas pli malbona: morti aŭ perdi amatan.
  - Morti estas pli malbona! Mi vidis tiom da hororoj en la venonta mondo. Kvankam mi ne estis pekulo kaj preskaŭ ne faris ofendojn, mi trovis min sur la sojlo de la infero. Malicaj fortoj volis treni min en inferon. - diris Ŝelo kun paneo.
  - Ĝi okazas! Estas konkurso por animoj. Malmola kaj persista. Iuj homoj vere kredas, ke ekzistas ĉielo, kie ili donas al vi novan korpon kaj tutan haremon por komenci. Tie oni manĝas bongustajn pladojn por cent junuloj kaj trinkas bonajn vinojn. Aliaj rakontas pri terura torturo, plej ofte implikanta fajron. Tamen, kie estas la vero, estas malfacile diri. Mi pensas, ke vi devas eviti la ekstremojn de ambaŭ aliroj, sed sekvu vian koron kaj amu vian proksimulon. - parolis Yulfi per brilanta voĉo.
  - Tio estas malfacile atingi sen perforto. - Ŝelo rimarkis.
  "Nenio povas esti atingita sen perforto." Eviti lin estas batali kun la manoj kaj piedoj ligitaj. - kategorie diris la knabino.
  La junulo ekstaris, li estis ekscitita kaj tial precipe belaspekta. Estis deziro en la okuloj:
  - Vi kaj mi travivis kaj spertis tiom multe kune. Do eble nun estas tempo plifirmigi la kuniĝon de koroj - kunfandante korpojn.
  Yulfi respondis kun amaro en sia voĉo:
  "Mi mem dezirus ĉi tion pli ol ĉio en la mondo, sed mi donis mian vorton al la plej potenca sorĉisto sur la kontinento, ke mi naskos infanon de li."
  - Ĉi tiu estas tiu, kiu benis nin por memmortigi en la "Pado de la Submondo".
  "Mi ŝajnas senti similan aŭron." Crofer estas lia nomo!
  - Mi aŭdis pri li. Ĉi tio estas legendo, tre potenca sorĉisto.
  - Do mi estas fidela al mia vorto.
  La okuloj de Shell ekbrilis:
  - Kaj vi donos al li vian senkulpecon?
  - Mi devas fari ĉi tion, ĉi tiu estas unu el la malmultaj ŝancoj havi infanojn. Mi ne povas nur gravediĝi de simpla homo. - La knabino prononcis ĉi tiujn vortojn per tia tono, ke ŝajnis, ke ŝi estas ploronta.
  Schell forpuŝis ŝin:
  - Kaptis, senhonta knabino! Tiel vi amas min.
  Yulfi ruĝiĝis:
  - Do vi ĵaluzas pri mi.
  - Milfoje jes! - La junulo kriis per la tuta forto de siaj ankoraŭ malfortaj pulmoj.
  - Sed ĵaluzo, tiu ĉi sento de malsuperaj homoj, estas tiel fremda al la Magiuloj, kun iliaj nepereeblaj valoroj! Precipe kiam temas pri la plej alta harmonio de fortoj.
  La ŝelo iomete malvarmiĝis:
  "Mi esperis, ke mi estos la unua, kiu rompis de vi la sigelon de ĉasteco, sed mi montriĝis nenecesa en la festado de la vivo." Kaj mi devos atendi naŭ longajn monatojn, dum vi portos la frukton.
  - Ne, nur tri tagojn! Infano mirakle koncipita naskiĝos tri tagojn poste. Ĉi tio estas la potenco de magio. Sen mencii, ke li havos elstarajn kapablojn. Sed ĉi tiu estas la revo de iu virino, ke ŝia filo fariĝu glora militisto aŭ sorĉisto. - pacience klarigis Yulfi.
  Schell respondis morne:
  "Mi estas ekster mi mem kaj samtempe mi memoras, ke vi savis mian vivon kaj, plej grave, mian animon." Kiel vi ne povas esti dankema kaj forgesi ĝin.
  Yulfi interrompis lin senpacience:
  - Imagu, mi nur plenumas mian devon. Kio nomiĝas pentofaro. Ĉu ni vere forgesos la lastajn sep jarojn de amikeco, espero, sufero, amo pro tri tagoj de disiĝo?
  Ŝelo rigardis ŝin kaj trankviliĝis:
  - Jes, estas vere stulte ruinigi amon per stulta ĵaluzo. Mi donas al vi plenan liberecon. Mi esperas, ke ĉi tiu sorĉisto ne vundos vin.
  La knabino senkulpe ridetis:
  - Virino ĉiam doloras unuafoje. Ĉi tio estas leĝo de la naturo, eble stulta kaj maljusta, sed universala.
  Schell ŝercis:
  - Vi povas mildigi la doloron per ponardo. Bone, iru al li, kaj mi dormos iomete, post estado ĉe la limo de la submondo mi volas dolĉajn sonĝojn.
  - Do ripozu, kara! - Malgraŭ la ostenta gajeco, Julfi apenaŭ povis reteni siajn larmojn.
  La knabino turnis sin kaj iris en la apudan ĉambron. La penso, ke ŝi devos doni sin al Crofer, kiun ŝi apenaŭ konis, ektremis.
  - Ne, tiel mi ne imagis mian geedziĝnokton. Mi volis pli da amo kaj enamiĝo.
  La knabino malfermis la oritajn pordojn. Hela siringa-viola lumo trafis miajn okulojn. En la centro de la halo estis vera reĝa lito. Crofer staris sur estrado kaj tenis ponardon en la manoj. La klingo tro hele brilis pro la nenatura lumo. Li desegnis strangajn signojn en la aero kun ili. Vidante duonnudan knabinon kun nur robo ĵetita sur ŝiajn ŝultrojn, la sorĉisto faris signon.
  - Kuŝu meze de la lito. Kaj demetu la vualon.
  Yulfi ruĝiĝis kaj kapjesis. Ŝi sentis honton, kvankam estis neklare kial. En la monaĥejo de la Magoj, la knabino jam kutimis promeni duonnuda, kaj ofte bataletis kun nuda torso. Knabinoj batalis kun knaboj en la neĝo, riskante frosto sur siaj nudaj piedoj. Mi luktis kun la uloj nudaj, frotis kontraŭ iliaj ŝvitaj, agrable odorantaj, sanaj korpoj. Ne estis malbeluloj inter ili ĉiuj lernantoj de la monaĥejo de la Magoj mirigis la erotismon. Tamen la knaboj kondutis dece.
  La knabino kuŝis etendita sur la freŝaj littukoj, kiuj odoris je violo kaj lavendo. Rondo estis desegnita sur ili en sango. Yulfi trovis sin en la centro mem de ĝi.
  Crofer daŭre flustris preĝojn, liaj vortoj bruligis lian internon kaj kaŭzante tremon en la muskola virgulino. Ŝi timis kaj samtempe volis daŭrigi. Io speciala kaj unika, kiu donas momenton de amo.
  Fine, Crofer finis kaj per subtila gesto demetis siajn vestojn, malkaŝante la reliefan torson de la antikva dio. La korpo de la sorĉisto estis grandioza kaj Yulfi, malgraŭ ŝia volo, sentis fortan deziron. Mia koro komencis sovaĝe bati, ŝajnis, ke ses ĉevaloj galopas en mia brusto, batantaj per siaj hufoj. La knabino ektremis kiam liaj manoj tuŝis la ĉizitan piedon de la belulino kun karesa movo.
  La sorĉisto havis vastan sperton, li sciis tuŝi virinojn, eksciti ilin, vekante pasion. Yulfi tremis kvazaŭ en febro, kaj mildaj, fortaj manoj marŝis tra ŝiaj vejnoj, palpante ĉiun vejnon. La rozkoloraj kalkanoj de la knabino, lavitaj en glazura ŝaŭmo, tremis sub la lertaj fingroj de la sorĉisto.
  Yulfi sentis la varmegon altiĝi, ĝi kovris ŝian malsupran ventron, disvastiĝante tra ŝia korpo. Crofer glitis pli kaj pli alte, marŝis laŭ la elastaj genuoj, masaĝante la artikojn de la knabino. Ŝi eĉ komencis ĝemi de plezuro.
  La manoj leviĝis pli alte, laborante la femurojn. La sorĉisto uzis sian langon, serĉante nervnodojn. Ĝi estis tre longa, forkoforma kaj tiel forta, ĝi agrable tiklis inter liaj fingroj.
  Tiam la sorĉisto ŝanĝis direkton, lia lango komencis masaĝi la jam ŝvelintajn, sufiĉe grandajn, sed samtempe tre elastajn malmolajn mamojn kun cicoj levitaj.
  Yulfi ĝemis pli intense, kvazaŭ miloj da insektoj trakurus ŝiajn rubiajn cicojn, kiuj sentis nepriskribeble agrablaj.
  - Ho, kiel bona ĝi estas.
  La lango de la sorĉisto iris pli malalte, brosante la kahelojn de la reliefa gazetaro. La hela ĉokolada haŭto de la vivanta diino estis kovrita per eta disĵeto de perloj. Crofer mem estis ekscitita de ĉi tio, ŝajnis, ke li lekas mielon. Fine, iomete hezitante, daŭrigante milde masaĝi la mamojn per la manoj, li glitis sian langon en la malsekigitan groton de Venuso.
  La tuta korpo de Yulfi kliniĝis, ŝi, sen la plej eta ĝemo, elteninte la tuŝon de la varmega fero sur sia nuda korpo, nun kriegis de plezuro. Por la unua fojo en mia vivo, spertante potencan orgasmon. Crofer ne haltis, li laboris pli kaj pli energie, palpante la fluantan sukon de maturaj fragoj. La ĝemoj de la knabino komence fariĝis pli kvietaj, sed sub la influo de brulantaj karesoj ili denove vekiĝis. Ŝi kriegis, kaj ŝi sentis sin tiel bone ke nekonata forto levis ŝin kune kun la sorĉisto. Crofer diris:
  - Iom pli kviete, ni kraŝos. - Li legis alian sorĉon, post kiu li forte plonĝis en ŝian karnon. La virgulino estis tiel ekscitita, ke ŝi ne sentis doloron male, la plezuro intensiĝis tiel, ke ŝi freneze konvulsiis, kaj pli ol ĉio ŝi deziris la daŭrigon de la erotika vetkuro;
  . ĈAPITRO 5
  - La nevenkebla Siamat Imperio kaj ĝia granda imperiestro Yun Shun estu glorataj. Antaŭen, miaj girfalkoj! - Sonis la ordono. La grandega armeo de la ĉiela imperio eniris la akvojn de la Erfurta Rivero, apartigante Hyperborea kaj Siamat. Kolektante grandegajn fortojn, la granda imperio, laŭ la ordono de la filo de la ĉielo, atakis siajn najbarojn. La invado estis aranĝita per pluraj riveretoj. Proksime de la limurbo de Erf, la komando de la soldatoj estis ekzercita fare de duko Alpha. Lia granda armeo aspektis impona.
  Estis kavalerio, konsistanta el: ĉevaloj - malpezaj, kameloj - mezaj, kaj mastodontoj - pezaj. Mastodontoj, aspektantaj kiel elefantoj, sed kun kornoj sur la kapo, portis pafarkistojn, kaj ankaŭ havis falĉilojn ligitajn al ili, kiuj aspektis kiel gigantaj serpoj. Kelkaj mastodontoj havis katapultojn. Relative malgranda, sed sufiĉe longdistanca. Ili estis servitaj fare de militistoj en verda kiraso. La malpezaj pafarkistoj, male, estis duonnudaj, nur iliaj brustoj estis apenaŭ kovritaj per bronzaj platoj. La kavaleriaj oficiroj estis vestitaj tre lukse. Estis ankaŭ multaj malpezaj pafarkistoj sur ĉevalo, ili pafis de arbalestoj. La kavalerio moviĝis antaŭe, la infanterio marŝis malantaŭe. Ĝi ankaŭ variis en armilaro. Iuj militistoj ŝajnis mallertaj pro pezaj armiloj, kun larĝaj ŝildoj, aliaj estis lertaj kun nuda torso. Kiel regulo, florkhs havis malpezajn armilojn. Ĉi tiuj estas potencaj militistoj. Poste sekvis solduloj el diversaj landoj kun diversaj armiloj. Iamaj sklavoj venditaj en la armeon havis flavecan kirason kun akraj lancoj.
  Sed la dinosaŭroj estis precipe imponaj. Ili estis malsamaj. Alosaŭro simila al grandaj bovinoj, predantaj, preskaŭ neregeblaj tiranosaŭroj, kirasa brontosaŭro, la plej bonaj militistoj, kaj fine, diplodocus, tirante grandegajn balistojn sur la dorso. La lastaj monstroj pezis ĝis okdek tunojn kaj estis dudek kvin metrojn longaj. Vere, ĉi tiuj monstroj ne havis sufiĉe da eltenemo, kaj ili manĝis tro multe, do estis kvar el ili por la tuta armeo. Plejparte, kompreneble, brontosaŭroj, ĝis tridek individuoj. La plej lertaj kaj rapidaj tiranosaŭroj, sed provu, pacigi kaj subigi tian beston. Do ili estas nur kvin, sed ili havas falĉilojn kaj estas tre danĝeraj.
  Duko Alfa demandis generalon Li Zing senpacience:
  - Kiom da soldatoj ni havas?
  Li seke respondis:
  - Naŭdek mil infanterioj, tridek mil kavalerioj, dinosaŭroj servataj de aliaj miloj, kaj ankaŭ kvardek kvin mil sklavoj.
  La duko sulkigis la brovojn:
  - Impona floteo, sed ili ĉiuj devos esti nutritaj.
  - La sklavoj mem prizorgos sian ĉiutagan panon. - notis Li Zin kun malafabla rido. - Aŭ ili devos manĝi unu la alian.
  La duko elprenis bizare kurban tubon plenigitan per miksaĵo de opio kaj anasha. - Li trenis, liberigante ringojn preter la brontosaŭro, sur kiu li troviĝis
  Regimento de "neantoj", inaj gvardianoj, marŝis preter la luksa tendo de la komandanto. Fortaj, altaj knabinoj estis trejnitaj de frua infanaĝo kaj batalis eĉ pli bone ol viroj. Ili estis kovritaj per peza kiraso kaj, malgraŭ la varmeco, ili portis pezan municion. La haroj de tiuj ĉi virinoj estis plektitaj en plektaĵojn, el kiuj elstaris ponardoj. Ili timis la neantojn, ĉar ili ne hezitis kripligi kaj seksperforti aliajn soldatojn kaj mokis homojn. Iliaj diversaj ludoj ravis la imagon. Pluraj virinoj tiel grandaj kiel ĉevaloj gardis la dukon. Li tamen ĝojis pri tio, ke li povis kombini agrablan agadon kun utila; De tempo al tempo piedbatas sian gardiston.
  - Ĉu vi scias, kie vi povas akiri la manĝaĵojn necesajn por tia grandega armeo? - demandis la Duko de la Generalo per abrupta bojanta tono.
  - En la Erf-fortikaĵo, mi esperas, estas ĉio necesa por longa sieĝo. Gayla, la gardisto de la grandurbo, estas prudenta kaj ŝparema kiel la plej multaj virinoj. "La generalo respondis ridetante, ne forgesante ruze strabi.
  - Bonege. Do, ni estos proksime de la kaldrono. - La duko trenis, peze spirante.
  Subite lia flava, flava vizaĝo heliĝis, kaj malsupre oni povis vidi kiel generalo Selena saltis sur tigra unikorno. Ŝi estis virino, kiu aspektis ne pli aĝa ol tridekjara, kun atletika figuro, maldika talio, larĝaj ŝultroj kaj koksoj. Maldika ĉenpoŝto ne kaŝis ŝiajn lertecon kaj gracon.
  Nur kiam ŝi alproksimiĝis, ŝi povis distingi plurajn maldikajn cikatrojn sur ŝia vizaĝo, kiuj igis ŝin aspekti pli maljuna kaj pli fortika. Estis io akvilina pri la nazopozicio. La duko, siavice, ne faris severan impreson, iomete super meza alteco, korpulenta, kun vizaĝo sufiĉe memkontenta ol severa. Lia asistanto, generalo Li Zin, estis vera nigrulo, kun granda platpremita nazo, sed sufiĉe alta frunto, kaj inteligenteco brilis en liaj okuloj.
  Li estis kapo pli alta ol la duko kun ŝultroj larĝaj kiel ŝranko.
  La generalo ĵetis pilolon en sian buŝon li ne aparte aprobis la pasio de la komandanto por mariĥuano, kiel rezulto de kiu la duko estis konstante en stato de eŭforio; Kaj ĉi tio ne estas tre bona por militisto. Kelkaj el la rajdantoj rajdis ĝirafoj. Tio ne estas precipe oportuna, sed la ĝirafoj portis specialajn kaskojn kun akra klingo, kaj ili povis kliniĝi kaj subite bati dum batalo. Selena, kiu eksaltis kaj tuj grimpis sur la brontosaŭron, fleksante siajn muskolojn, diris:
  - Trupoj estas pretaj sturmi la Erf-fortikaĵon. Sufiĉas doni ordonon.
  - Kie estas nia stabo sorĉisto-ŝamano Dikk? - demandis la duko, pufante.
  - Io sorĉos. - Selena estis plena de malestimo. - Sed li havas eĉ malpli da magia potenco ol mi. Tute sendanĝera, eble eĉ kompatinda ulo.
  - Vi pravas! Ne inspiras timon! Sed li povas fari iujn aferojn pli bone ol vi. Do, Selena, ne tro kuu, vi estas vane aroganta." La duko milde minacis.
  - Mi! Mi kuvas! Rigardu la murojn de la Erf-fortikaĵo. Ili estas sufiĉe altaj kaj havas katapultojn malantaŭ si. Li, se li estas tiel forta, detruu almenaŭ unu, tiam niaj trupoj rapidos en la breĉon. - diris la knabino kolere, ŝiaj okuloj briletis.
  Duko Alfa kriis al Li Zin.
  - Donu al mi la drakon, ĝi sekiĝas!
  Ĵetinte ĝin en sian buŝon, li mallaŭte rimarkis:
  - Kial ni bezonas magion, se ni povas ĵeti potojn da pulvo helpe de balistoj!
  Selena trankvile respondis:
  - La fortikaĵo situas sur monteto, tial ili povas kovri nin multe pli frue. Vi pensas, ke Gayla estas tiel naiva kaj ne prepariĝis por forpuŝi la sieĝon. Por la Hiperboreanoj, estas grave teni kiel eble plej longe. Krome, iliaj sorĉistoj provas trovi kontraŭpezilon al nia pulvo. Ili sendas spionojn, provante malkovri la sekreton. Konsiderante kiom simpla ĝi estas en la plej artmetia produktado: la invento de alternativo estas nur demando de tempo.
  Li Zin rapide konsentis:
  - Kompreneble, pulvo mem ne estas unika. Kaj antaŭ ol aliaj ŝtatoj ekscios pri tio, ni devas batali kaj venki.
  Selena aldonis ruze:
  - Eble kun la tempo, pro la disvolviĝo de progreso, magio fariĝos nenecesa. Kvankam mi povas fari ion.
  La duko ĉesis fumi. Merĝinte sin en specialan mondon, li samtempe ne perdis sian penskapablon.
  - Ni preparu nin por la sieĝo kaj la sturmo. Ni havas sufiĉe da homoj kaj ne necesas bedaŭri ilin.
  Selena decide sugestis:
  - Mi kaj miaj knabinoj povas rapide grimpi la muron. Eblas uzi fumŝirmilon por proksimiĝi al la muroj. Se ĉi tio estas ĝenerala atako kun samtempa senŝeligado, la malamiko ne povos forpuŝi ĉiujn atakojn samtempe.
  Li Zin volonte konsentis, lia malglata voĉo elradiis konfidon:
  "Ne utilas perdi tempon sur la landlima fortikaĵo." Mi proponas tuj bati per ĉiuj viaj fortoj.
  Duko Alfa, iom sulkante la brovon, konsentis:
  - Antaŭen! Ĉi tio estos forta movo.
  La ĉefaj fortoj jam transiris la vadejon. La akvo estis varma kaj milda. Kelkaj el la militistaj knabinoj marŝis nudpiede, feliĉe trempante siajn malhelajn piedojn en la iomete salan akvon.
  Selena mem trempis, iom snufis kaj kuris laŭ la marbordo, sentante la agrablan akrecon de la ŝtonoj tiklanta ŝiajn nudajn piedojn. Adoleskanto ĉirkaŭ dekkvar aŭ dekkvinjara alkuris al ŝi, li komandis malgrandan sed moveblan taĉmenton de junaj skoltoj; Post ĉio, oni scias, ke lerta infano kapablas penetri en lokojn, kiujn plenkreskulo ne povas. Ĉiukaze, la knaboj sur malgrandaj poneoj disiĝis tra la arbaro kaj interŝanĝis specialan fajfilon. Per ĝia tono oni povas determini ĉu malamiko, kaptilo, embusko aŭ malhelpo alproksimiĝas al ili. La adoleskanto havis la batalalnomon Knut Li saltis de sia ĉevalo, alproksimiĝante kun la paŝoj de gepardo. Lia sonora voĉo estis memcerta kaj gaja.
  - Mia bela sinjorino! Mi raportas, ke ĉirkaŭ unutaga vojaĝo de ĉi tie, estas malamika taĉmento de kvin mil soldatoj. Estas dek ĝis dek kvin mil malamikoj en la fortikaĵo mem.
  Selena ridetis, karesante la nudan, muskolfortan ŝultron de la knabo:
  - Ĉu la malamikoj pretas por defendo?
  La knabo ĝoje respondis:
  - Jes, ni kaptis la langon, aspergis ruĝan pipron sur sentema areo, kaj li rakontis al ni, ke antaŭ tri tagoj Geila ordonis fermi la pordegojn kaj retiriĝi la trupojn al la fortikaĵo, kaj samtempe kolektis nutraĵojn. Ŝajnas, ke iu raportis la movadon de la armeo. Ni havas "ledikon".
  Selena konsentis nur parte:
  - La movado de tia grandega armeo ne povas esti kaŝita. Do la ĉeesto de perfidulo ne estas evidenta. Plej bone estas por vi ekscii la malfortajn punktojn de la fortikaĵo. Aŭ vi saltis por nenio.
  Knut ofendiĝis:
  - Kompreneble, mi faris ĉion por esplori la fortikaĵon. Sed evidente la muroj estas ĉe la riverflanko, iom pli malfortaj kaj pli malaltaj. Ja ne estas dubo, ke estus malfacile ŝtormi de ĉi tiu flanko, precipe ĉar la fluo forportus la boatojn.
  La militisto vangofrapis la knabon sur la orelon:
  - Do ankaŭ la nudpieda rimarkis tion. Bone, mi pardonas vin. Se la atako estas sukcesa, vi ricevos vian parton de la militakiro.
  Knut riverencis, ridetante kun la buŝo plena de blankaj dentoj:
  - Mi kalkulas je ĝi. Krome mi komandas tutan taĉmenton kaj delonge volas ricevi la rangon de plena oficiro. Kiel ĝi estas, mia statuso ne estas determinita.
  La knabino diris severe, skuante sian fingron:
  - Epoletoj povas aldoni arogantecon al insolento, kaj fanfaron al malsaĝulo, sed ili ne igos malkuraĝulon kuraĝa, nek malsaĝulon strategiisto! Mi respektas vin pro tio, kio vi estas.
  La knabo ekkriis:
  - Mi bone memoras ĝin!
  Selena etendis la manon al la knabo, kiu kisis ŝin, sentante la molecon de la oliveca haŭto de la militistino. Erf-Fortikaĵo alproksimiĝis. Survoje estis signalturoj. Ili fumis. Estas klare, ke la soldatoj ĵus ekbruligis ilin. Selena kraĉis frustrite:
  - La Hiperboreanoj estas obstinaj homoj kaj batalos ĝis la fino. Ĉiuj provas forbruligi ĝin. - La virino ĵetis stelon, faligante birdon dumfluge, poste denove kaptis la armilon per la fingroj. - Ne, mi ne perdis mian lertecon, ne vane oni instruis min mortigi ekde infanaĝo. Tamen, estas ankaŭ agrable ami virojn, eĉ homojn kiel li.
  Ŝi montris en la direkton, kien Knut forveturis. Ŝi kaptis du glavojn kaj, alte saltinte, detranĉis la dikaj branĉoj.
  - Mirinda ŝtalo! Mi mem forĝis la klingojn. - Ŝi klarigis al sia kunulo, kiu saltis malantaŭ ŝi. Ĝi aspektis kiel tre juna knabino. Nigrulo rajdis apud ŝi. En la Meza Regno, male al Hyperborea, ekzistis multaj nigruloj. Selena respektis ĉi tiun vetkuron ili estas kutime fortaj kaj rezistemaj, sed la plej multaj estas malriĉaj naĝantoj. En amo, tamen, nigruloj estas tre bonaj, kapablaj doni al virino la plej ĝojajn sentojn.
  Selena kutime malofte dormis sola sen varmega vira korpo estas malfacile malstreĉiĝi, kaj ŝia dormo maltrankviliĝos. Kaj nun ŝi veturis kaj ĵetis allogajn rigardojn al la nigrulo. Li ŝajnigis, ke li ne komprenas la sugestojn, kvankam la strabado de liaj brunaj okuloj malkaŝis, ke li ŝatas tian atenton.
  - Tiru vin supren! - Ŝi nervoze kriis al la rajdantoj.
  Malgranda taĉmento de la trupoj de Siamat, gviditaj fare de Selena, ekrapidis kaj eksplodis en la vilaĝon. Preskaŭ ne estis loĝantoj, krom kelkaj maljunuloj. La komuna garbejo estis malplena, sed la putoj estis sendifektaj. Sed la singarda Selena malpermesis trinkigi la ĉevalojn.
  - La akvo povas esti venenita!
  La plej granda konstruaĵo en la vilaĝo estis la loka templo. Elvenis pastro kun du novicaj knaboj. Li kliniĝis ĝis la tero kaj falis sur la genuojn antaŭ Selena.
  - Per mia tuta koro kaj animo, mi ĵuras fidelecon al la nova registaro. - diris la kleriko, ĝemante.
  La militisto hazarde diris:
  - Vi pagos al ni la duonon de la riĉeco de via templo kiel tributon. Por tio ni lasos vin daŭrigi plenumi servojn.
  La pastro paliĝis, sed konsciante, ke la disputo povas finiĝi per dolora morto por li, li balbutis:
  - Mia riĉaĵo apartenas tute al Siamat.
  Selena rikanis: ekzistas neniu pli ruza ol korteganoj kaj pli korupta ol pastroj! Ŝia voĉo iĝis milda:
  - Vi estas ĝuste ĉi tie! Se vi pruvos vian utilecon al ni, tiam eble mi faros vin pastro super pli granda areo.
  - Ne trinku akvon! La putoj estas venenitaj. - diris la pastro flustre.
  - Mi mem divenis tion. - interrompis Selena, ridetante. Ŝi iomete malaltigis la sonon de sia ĉarma voĉo. - Eble vi scias, kiu el la loĝantoj havas provizojn en siaj kaŝejoj, kaj ankaŭ kie ili kaŝis sian riĉaĵon?
  La pastro heziteme respondis:
  - Mi povas diri ion al vi, se tio gravas por mi.
  La militisto minace minacis:
  - Memoru, ke se vi kaŝos ĝin, ni torturos informojn el vi.
  La pastro rapide parolis, Selena klinis sin al li. En tiu momento, ŝia sentema orelo kaptis la klakon de arbalkordo. Ŝi apenaŭ havis tempon por eviti, antaŭ ol la riglilo trafis la pastron en la kapon. Selena kriis:
  - Embusko! Ili pafas al ni.
  Preskaŭ tuj, la sentema junulino, trejnita de sorĉistoj, determinis de kie venas la fajro. Kaj, kovrante sin per ŝildo, ŝi kuris tien. La aliaj militistoj ankaŭ kuŝiĝis, kaj nur la juna nigrulo, kiun ŝi amis, restis nekovrita, svingante sian glavon. La sekva arbalesto-riglilo trafis lin kvadrate en la stomakon.
  Selena rimarkis, ke la pafo estis pafita de alta palmarbo, kaj eĉ rekonis la pafiston. Li aspektis kiel simio. La knabino maltordis la lason kaj lerte ĵetis ĝin al la arbalespafisto.
  Ŝi sukcesis kapti la pafiston je la kruro. Per akra movo, Selena detiris ĝin.
  Li montriĝis pli malgranda en korpo ol pensis la militisto, do ŝi sukcesis kapti la batalanton dum la falo, malhelpante lin rompiĝi.
  - Kio kaptiĝis, kiu mordis! - diris Selena ĝoje. "Ŝi havis en siaj brakoj knabon de ĉirkaŭ dek aŭ dek du jaroj estis simple mirinde ke li povis manipuli la arbaleston tiel facile." - Kiu tombo, decidis ludi militon?
  - Lasu min iri. - la knabo kriis en Hiperbore. Mi ne cedos al vi.
  - Sed ne estas tiel! - Selena venigis la knabon al la arbo kaj forte ligis lin. Ŝia asistanto alkuris al la generalo.
  - La hepato de Gruja estis trapikita! Ŝajnas, ke li ne pluvivos. - kriis la knabino, ŝiaj okuloj ruĝiĝis. - Domaĝe, li estis tiel bona ulo.
  - Kaj li mortis pro tiu ĉi diablo. - Selena finis malbonon.
  - Kio do, vi indulgos lin?! - La knabino demandis kaj tuj ricevis fortan vangofrapon, ŝia vango ruĝiĝis.
  - Ĉu mi iam indulgis malamikojn, precipe tiujn, kiuj atakas de ĉirkaŭ la angulo aŭ arbustoj! - Selena furioziĝis. - La knabo devas morti kaj estos tre dolora por li. Li mortigis nian militiston, simpatian ulon, kaj pastron aliancanon, kiu promesis doni valorajn informojn. Kompreneble, ne povas esti demando pri kompato.
  - Lasu min eltranĉi kaj manĝi lian koron. - demandis la sangavida knabino.
  - Ne! Estas tro facile por li, ekbrulu la torĉon.
  La partnero obeis. Selena strabigis la okulojn, prenis la flamantan objekton en sia mano kaj tuŝis la lumon al la nuda piedo de la infano, veziketoj tuj ŝveliĝis sur la malhela haŭto. La knabo kunpremis la dentojn, sed sukcesis reteni sian krion, kvankam la klara odoro de brulanta viando disvastiĝis. Selena rikanis:
  - Kia pacienca ulo! Vera viro. Vi devintus disrompiĝi, sed mi ne faros tion. Ne ĉar mi bedaŭras, mi simple ne havas tempon. Kvankam, eble vi volas aliĝi al mia armeo.
  La knabo malfacile diris:
  - Klinu! Mi diros al vi.
  - Kiel vi nomiĝas, kuraĝulo? - La militisto rikanis.
  - Maur.
  Selena proksimigis sian vizaĝon kun rabema rideto, kiam infano kliniĝis malantaŭen, plenigis sian buŝon per salivo kaj kraĉis. La knabino en kolero eltiris glavon kaj volis tranĉi, sed en la lasta momento ŝi haltis, malica rido distordis ŝian frunton:
  - Ne, ĝi estas tro simpla. Krucumu lin sur stelo. Najlu ĝin en la loko.
  La stelo, male al la tradicia kruco, havis du krucstangojn ne nur la brakojn, sed ankaŭ la kruroj estis etenditaj; Kiel rezulto, la persono suferis pli, kaj ĉar la premo sur la brusto estis pli malforta, li mortis pli malrapide. Kaj la predanta harpio volis apliki ĉi tiun brutalan ekzekuton al la infano.
  Eĉ la neforgesebla partnero diris:
  - Eble ni simple pendigu ĝin?
  Pro kio ŝi ricevis duan vangofrapon, tiel ke estis kontuzo sur ŝia vango.
  - Venontfoje mi detranĉos vian orelon.
  Ŝi ankoraŭ trovis la forton por oponi:
  - Sed ĉi tio estas infano.
  - Ne estas infanaĝo en milito, la murdinto ĉiam estas plenkreskulo. Krucumu lin! Kaj bruligu la kaptitajn maljunulojn sur la brulego! - kriegis Selena je la supro de siaj pulmoj.
  La stelo estis rapide konstruita el tabuloj. Post tio, ili komencis enŝovi najlojn en la manojn de la knabo. Li ekmoviĝis, sed ne kriegis. Ili metis la ekzekutarmilon tre singarde por eviti ŝokojn. La doloro estis severa, sanga ŝvito gutis el la streĉita korpo de la knabo. Ŝajne la dolorŝoko superis la mezuron de pacienco kaj Maur svenis. Selena metis aron da akra herbo sub sian nazon, devigante ŝin rekonsciiĝi.
  - Vi estas forta ulo, mi lasos du gardistojn apud vi. Ili zorgos, ke vi ne estos forprenita. Vi pendos ĝis la stelo diseriĝos kaj la skeleto estos ronĝita de vulturoj. Intertempe mi iros al la fortikaĵo. - Selena faris brutalan vizaĝon. Konfirmante ŝiajn vortojn, brulis fajro, kie deko da senkulpaj homoj, kiuj falis sub la varman manon de tiu ĉi harpio, brulis vivaj.
  La infera hundino, akompanata de la avangardo, rajdis plu. Du gardistoj kaŭris apud la stelo. Estis malkomforte por ili stari longe. La pli maljuna gardisto diris malbonhumore:
  - Se tiaj bubaĉoj jam batalas kontraŭ ni, tiam ne multaj revenos el la kampanjo en Hiperborea.
  La dua militisto respondis indiferente:
  - Persone, ĉi tio ne timigas min. Restos malpli por vivi, pli da militakiro estos akirita.
  - Atentu ne fini inter la mortintoj. - La gardisto montris per la fingro al la herbo.
  - Kaj mi havas drakonton. Ĝi protektos vin kontraŭ ajnaj malfeliĉoj. - la batalanto diris memfide.
  - Montru al mi!
  - Jen! - La militisto nudigis sian kolon. Estis ja peco de osto pendanta sur ĝi, en formo de triobla dento. La emajlo brilis en la suno.
  Lia kunulo larĝigis la okulojn.
  - Hmm, impresa, sed vi povus fini kun falsaĵo.
  - Estas tia ŝanco, sed rigardu, la surfaco ludas kun ĉiuj koloroj de la ĉielarko, jen kiel devus esti kun drakdentoj.
  - Bonege! Aŭ eble vi povas vendi al mi denton?
  La junulo decideme kontraŭis:
  - Pri kio vi parolas! Ĝi ne estas vendota.
  La maljunulo kun ĉagreno kraĉis:
  - Ĉiam kun vi, ne vendota!
  La gardisto laŭte kontraŭis:
  - Kio, ĉu mi disigu mian protekton?
  La pli maljuna militisto rigardis, kaj subite alkuris la pli junan. Ili baraktis, terure kriegante kaj piedbatante unu la alian.
  - Mia dento! Jen mia dento!
  Subite kelkaj sinkronigitaj batoj al la kapoj per bastonoj finis la batalon. Aŭdiĝis laŭta voĉo:
  - Estu pacienca Maura, ni demetos vin. - Malgrasaj manoj komencis milde malaltigi la krucon kaj eltiri la ungojn.
  
  Selene, dume, kune kun la taĉmento alproksimiĝis al la Erf-citadelo. Ŝi rigardis maltrankvile la grandajn turojn. La urbo havis preskaŭ nepenetreblan aspekton. La taĉmento de la militisto konsistis el almenaŭ cent elektitaj glavoj. La knabinoj en ĝi estis minoritato Selena ne volis lasi siajn amikojn; Estis zorgo en ŝia rigardo:
  - Jes! Kaj kion mi faros al ili? Eĉ pulvo ne tuj rompos tiajn murojn. Vere, vi povas provi ataki de la marbordo. Ĉi tio estas tre tenta maniero kaŭzi problemojn al la malamiko.
  Mi aŭdis malklaran zumon, io stranga ekbrilis en la aero. Selena, kune kun la unikorno, falis malsupren. Sagoj terenbatis la foliojn super ŝia kapo. Pluraj militistoj falis, trapikitaj de arbalestaj rigliloj.
  - Damne! Sed estas neeble atingi de tia distanco!" Selena kriis.
  Ŝia kunulo, kiu perdis ŝian ĉevalon, murmuris tra kunpremitaj dentoj.
  - Mi vidis grandan sagon kaj du dekduojn da malgrandaj.
  La militisto turnis sin:
  - Kion vi diris?
  La knabino pacience klarigis:
  "Dika lanco flugis de la muro, kaj tiam ĝi eksplodis, elbatante la arbalestajn riglilojn.
  Selena gratis la nuan kapon.
  - Ĉi tio fariĝas vere interesa. Kie falis la lanco.
  - Tie tie! - La knabino montris per la fingro.
  - Mi kontrolos nun.
  Ignorante la riskon, Selene rapidis direkte al la malamikaj pozicioj. Laŭ ŝi
  ili denove pafis, kaj tiam ŝi rimarkis ion similan al ŝtipo en flugo. Fluginte konsiderindan distancon, ĝi ŝajnis eksplodi, elĵetante almenaŭ tri dekduojn da arbalestaj rigliloj. Selena foriris de la plej multaj el la objektoj, kaj nur unu riglilo trafis ŝin en la dorso inter la skapoloj. La trafo estis dolora, precipe ĉar la riglilo estis pezbalancita kun plumbo, ĝi verŝajne kaŭzis kontuzon, sed ĝi estis nekapabla trapiki la arĝentan drako-haŭtan kirason. Kiel la ina generalo akiris tian maloftan haŭton, Selena ne estus dirinta eĉ sub torturo. Sed malsamaj klanoj havas siajn proprajn sekretojn de ruza milito kun drakoj.
  La militisto saltis al la ŝtipo. Ĝi estis ŝirita kaj kava. Ĝi eligis specifan odoron. Multaj truoj estis videblaj kie rigliloj ŝajne elstaris antaŭe. Selena ekmovis kaj murmuris maltrankvile:
  - Ve, tio estas la odoro de gaso, kiu trarompas la terkruston. Ŝajne ili premis lin, poste ekbruligis lin, kaj li ektiris for kaj forĵetis ĉi tiujn donacojn. Tamen, la Hyperboreans estas ruzaj kaj ili havas spertajn metiistojn. Ili ŝajnas pafi de gigantaj arbalestoj. Nu, ni devas ludi retiriĝon, alie ni estas en bonŝanca sinsekvo
  ĝi povas finiĝi.
  Selene forpelis sian rajdĉevalon.
  Dume, ĉe la kontraŭa flanko, Gayla furioze riproĉis la kolonelon.
  - Kial vi malfermis fajron kontraŭ la rekontaĉmento? Ĉu vi ne komprenas, ke estas multe pli bone lasi la malamikon alproksimiĝi kaj kovri signifan parton de la armeo per pafoj.
  La kolonelo ĝemis:
  - Pardonu, via ekscelenco, sed mi ne povis deteni min, ekfrapis mia reflekso. Batu la malamikon sen kompato.
  Gayla pugnobatis la kolonelon en la vizaĝon. Ŝi estis forta, tre alta kun mallonga blonda hararo. Ŝi povus bone esti konfuzita kun bonevoluinta juna batalanto preter siaj jaroj kun potencaj manoj. Tial, ne estas mirinde, ke la bato rompis lian nazon kaj la kolonelo perdis la konscion.
  - Palisumu lin! Ĉi tio estos ekzemplo por tiuj, kiuj kuraĝas defii la ordon donitan en milita tempo. Ĉu vi, miaj gefratoj, estas pretaj?!
  - Ni ĝojas provi, via ekscelenco. - La soldatoj konfirmis per amika krio.
  Gaja marŝis al la grandega arbalesto kaj tordis ĝian mekanismon. Ŝi alĝustigis la lancon, kiu aspektis kiel granda balono. La esenco de la armea noveco estis ĝuste tiu ĉi gaso, miksita kun la mineralo, tiel ke okazis reago kun forta ekspansio, ĵetante riglilojn sur longa distanco, trapikante eĉ pezan kavaliran kirason. Neniu katapulto aŭ balisto povis atingi tian distancon. Ĉi tio signifas, ke estis ŝanco rezisti kontraŭ la malamiko ĝis alvenis plifortikigoj. Tamen, ekzistis ankaŭ malavantaĝoj al tiaj pagendaĵoj, la laborintensa produktadprocezo estas bone ke Geila ŝarĝis la forĝistojn anticipe, devigante ilin labori tage kaj nokte; La provizo ankoraŭ estas limigita kaj ne devus esti malŝparita.
  Ŝia asistanto, Arlekeno, sugestis:
  - Eble ni faros atakon!
  Gayla oponis, sulkante la brovojn:
  - Kontraŭ superaj fortoj?
  Arlekeno kapjesis:
  - Ĝuste, la malamiko forportos kaj persekutos nin. Ni simple mortigos la persekutantojn helpe de niaj armiloj.
  Gayla frapetis ŝin sur la ŝultron.
  - Ha, Arlekeno, hela kapo. Sed la tuta malamika armeo alproksimiĝu unue. La komandanto devas elekti sian tempon pli zorge. La du virinoj estis similaj laŭ konstruo kaj belaj, kvankam Arlekeno estis iom pli maldika kaj havis iomete pli longajn brakojn. La militisto, rezonante, respondis:
  - Estas multe da malamikoj! Estas ege grave rezisti la unuan atakon kun superaj fortoj. Poste, aferoj multe pli facilas se vi sukcesos faligi la batalan spiriton de la malamiko.
  - La unua krespo estas ĉiam bulema, kaj la unua glaso malsanigas vin. - Gajla prenis mason el sia zono. "Mi ŝatus provi ĝin sur la stulta kapo de Duko Alfa."
  Arlekeno tiris sin sur la katapultsitelon:
  - Kaj mi donus al li dignon!
  Estis multaj virinoj inter la defendantoj ili estis, kutime, riĉe armitaj, kelkaj estis junaj, nur knabinoj, klare nervozaj;
  Gayla rigardas la kampon per speciala aparato kun lensoj. Do ŝi povas klare vidi la kadavrojn kaj mortigitajn ĉevalojn. Jes, la efiko ja estas bonega, sed la elemento de surprizo estas perdita. Ĉi tie galopis virino, kun nigraj plektaĵoj, sufiĉe bela, vekiĝanta pasio ĉe viroj.
  - Eble ĉi tiu estas la fama generalo Selena? - Ŝi demandis sin. - Ankaŭ interesa batalanto. Oni diras, ke ŝi estas sorĉistino, ni vidu, kion ŝi povas elvoki.
  Arlekeno notis kun alarmo:
  - Laŭ la marbordo la muroj estas pli malaltaj kaj pli deklivaj. La malamiko eble provos ataki nin de tiu flanko.
  Gayla svingis ĝin for:
  - Mi jam pensis pri tio. Sed kiel li venkos la ŝtorman fluon?
  - Helpe de magio. Ĉi tio estas reala.
  - Ĉu vi, Arlekeno, povas fari magion?
  "Mi povas fari ion, sed se ilia stabo-sorĉisto estas forta, mi ne scias kiel trakti lin."
  - Jam estas tempo akiri vian propran sorĉiston. Tiam ni povus sendi la tutan malamikan armeon al la venonta mondo.
  Ŝi kuris la piedon laŭ la sablo, kiu kovris la murojn:
  - Sorĉistoj estas maloftaj. Krome, post kiam la sorĉisto Torro estis rivelita en konspiro kontraŭ la krono, la imperiestro de sankta Hyperborea Phoebus ĉesis fidi sorĉistojn.
  - Ĉi tio kompreneble estas ekstrema, sed ne estas al ni kondamni la episkopon. Mi pensas, ke eĉ magio ne povas rezisti fortan klingon. - Gajla turnis sin kaj komencis rigardi, ŝia pura frunto estis kovrita de ondeto de malgrandaj sulketoj.
  Ĉe la rando de la maldensejo, laŭ kresto superkreskita de arbustoj, rajdistoj komencis amasiĝi. Jam estis kelkcent da ili. Iliaj buŝoj malfermiĝis kaj ili ŝajnis krii malbenojn al la fortikaĵo. Krom malpeza kavalerio aperis kamelrajdantoj. Ili estis bone armitaj, kelkaj ankaŭ portantaj pezajn arbalestojn. La meza kavalerio konsistis el kirasaj kavaliroj-palatinoj. Ili kaj la kameloj, kompreneble, estis kovritaj per kiraso polurita al spegula brilo. La protekta tegaĵo estis speciale polurita, por ke ĝi ne estu tro varma sub dika fertavolo. Ĉiu tia kavaliro havis tian potencan ŝelon, ke, falinte de kamelo, li ne povis mem leviĝi. Sed estas pli malfacile mortigi tian kavaliron tamen tia soldato estis tre multekosta;
  Gayla malestime snufis:
  - Ĉi tiuj estas nur potoj, sed arbalesto-riglilo ankoraŭ prenos ĝin. Kion vi opinias, Arlekeno?
  La knabino modeste respondis:
  - Mi havas specialan solvon, se vi lubrikas la pintojn per ĝi, tiam ajna ŝtalo cedos. Eĉ se la kiraso estas specife parolita al.
  Gaja estis feliĉa:
  - Nu! Mi portas ŝelon kun speciala sorĉo, ĉu mi povas testi ĝin?
  - Ne indas! Ni ruinigu bonan aferon.
  Kameloj kaj kavaliroj viciĝis en kojnoformacio. Tia formacio ne havis sencon atakante fortikaĵon, sed povis doni pozitivan rezulton en la kampo. Iom post iom la militistoj de Siamat iĝis pli aŭdacaj. Ĉi tie aperis pezaj mastodontoj. Ili viciĝis en kvadrato, penante doni al si pli grandan stabilecon. Pluraj miloj da kavalerio jam kolektiĝis kaj la malamikaj soldatoj, ŝajne, komencis elekti lokon por sia tendaro. La infanterio kaj dinosaŭroj, kompreneble, postrestis. Ĉi tio ĉiam okazas dum rapida marŝo, precipe profunde en fremdan teritorion. Arlekeno denove sugestis:
  - Nun, antaŭ ol ili ekloĝos, ni faros atakon. Ni ataku la malamikon de arbalestoj.
  Gayla respondis:
  - La ideo mem ne estas malbona, sed nun Selena komandas la progresintajn trupojn. Sed ŝi estas saĝa kaj ne cedos al provoko. Lasu dukon Alfa alveni, li verŝajne donos la ordonon persekuti nin, kio signifas, ke niaj trupoj kaŭzos pli da perdoj al la Siamat-armeo.
  - Mi ne pensis pri tio! - Arlekeno mem tuŝis la kompleksan optikan aparaton. Mi iomete tordis ĝin, provante alĝustigi ĝin al pli klara bildo.
  Alia nigra generalo alproksimiĝis al Selena. Li diris al ŝi ion, kio ne estis aŭdata de tia distanco. La kavalerio daŭre alvenis. La mastodontoj, brilantaj per sia kiraso, mallertaj, sed kapablaj trarompi iun formacion per sia maso kaj dentegoj, dividitaj en kvin partojn, starantaj kiel kvadratoj sur ŝaktabulo. La unuaj katapultoj aperis. Relative malgranda, sed facilmova. Tamen ili ankoraŭ ne intencis malŝarĝi ilin. La ĉeffortoj, aparte la infanterio, estis survoje. Gayla skuis siajn masivajn ŝultrojn, forpelante la muŝojn, kiuj surteriĝis sur ŝian haŭton. Ŝi estis sen ŝelo, por ne tro ŝviti. La adoleska varleto alportis ŝian vinon diluitan per akvo kaj senŝeligitaj semoj, la grandecon de malgranda kukumo. La virino prenis kelkajn glutojn kaj iom mordis.
  - Hmm! Kie estas la ĉefkomandanto? Kutime sub gardo, li rajdas antaŭ la trupoj?!
  - Eble li preferas spuri malantaŭe! - sugestis Arlekeno. - Ĉiuokaze, mi malsupreniros kaj preparos taĉmenton de la plej rapidaj ĉevaloj. Se vi atakas, estas konsilinde fari tion antaŭ ol instali pezajn balistojn.
  - Bone, estu preta. La signalo ne longe venos.
  Arlekeno malsupreniris, zorge fiksante ŝian kirason kaj surmetante ĉenon malsupre. Tiam, iom pripensinte, ŝi decide demetis sian kirason:
  - Mi estos tro mallerta. La ĉenpoŝto estas sufiĉe daŭra, ĝiaj ringoj povas bone elteni batojn.
  Ni vicigu kvincent el la plej bonaj rajdistoj, Arlekeno etendis siajn krurojn, promenante proksime de la unikorno. Ĉi tiu besto, pli tenaceca kaj pli rapida ol ĉevaloj, unikornoj estas pli facile porteblaj kaj tre rapide resanigas vundojn, sed estas pli elektemaj pri manĝaĵo. Kaj ĝenerale, unikornoj estas maloftaj, kvankam unuavide ili devus reproduktiĝi pli bone ol ĉevaloj.
  Arlekeno pensis, kiel agrable estus, se ekzistus almenaŭ mil tiaj unikornaj rajdantoj. Kiom da aŭdacaj atakoj ili povus fari.
  Gajla daŭre rigardis, trinkante la oranĝan sukon helpeme proponita de la bela knabo. La brontosaŭro de Duke Alpha finfine aperis. Vi eĉ povas vidi la grandegan blazonon sur la flago. Dukapa girfalko tenas sceptron en siaj manoj. La duko apartenas al tre nobla familio, li eĉ havas imperian sangon.
  - Fine aperis la pasero. Nun estas tempo veneni vin en la buŝon de la leono.
  Gajla donis la signalon: la pordego, randita per kaŭĉuko, rapide malleviĝis. Arlekeno kaj ŝia taĉmento elflugis de tie. Alia ŝajne tre juna kaj bonkonduta virino sur unikorno alkuris antaŭen, ŝi galopas, etendita sur la dorso, por malpliigi aerreziston. La Siamat-soldatoj ne tuj rimarkis la atakon. Malfrue reagante, ili moviĝis kiel lafo al la fluo.
  Subite la Hiperboreanoj haltis kaj pafis pafarkon. Arlekeno mem tiris la gudritan arĉŝnuron tiel forte, ke ŝi terenbatis du el ili samtempe. Kaj ne potventra etaĵo, sed kolonelo kaj adjutanto, defaligante ilin de iliaj ĉevaloj.
  - Nu, kiel vi ŝatas la hotelon, "amikoj?"
  Ĉesinte, la taĉmento superverŝis la malamikon per sagoj. La duko korŝire kriegis je la supro de siaj pulmoj, kaj lia voĉo estis ebria, sed laŭta.
  - Ataku ilin tuj! Return salvo.
  Ne atendante ke la sagoj pluvus ilin, la Hiperboreanoj rapidis reen al la fortikaĵo. Nur Arlekeno kuraĝe pafis al ŝiaj malamikoj, lude dancante en la pluvo de sagoj.
  La duko kriegis korŝire:
  - Postkuru ilin! Ne ekkaptu malrapide, prenu ĝin en pinĉiloj. Ĉiuj rajdantoj antaŭen!
  Vivanta lavango sekvis la kuraĝajn animojn. Militistoj sur ĉevaloj, kameloj kaj mastodontoj fluis kiel likva metalo. La tondro de miloj da hufoj vekis polvon. Multaj provis pafi per pafarkoj kaj arbalestoj surmove.
  Selena kriis al la duko:
  - Malkonvena. Ĉi tio klare estas kaptilo. Ĉu ne estas klare, ke ili havas potencajn venksistemojn?
  Alfa respondis kolere:
  - Des pli bone! Ni kaptu ilin movante. Dum la pordegoj estas malfermitaj, ni elŝiru la najlon el niaj naztruoj kaj daŭrigu nian venkan marŝon.
  Selena murmuris:
  - Ni vidu.
  - Kial vi ne atakas! La ordo estas, kune kun la aliaj, gvidi la neajn rajdantojn al la atako.
  Gayla rigardis la movon de la malamiko, ŝajnis, ke lafo disvastiĝas. Ŝi provis elekti la momenton kiel eble plej precize por kovri pli da malamikoj samtempe. Samtempe ŝi donis ordonojn.
  - Malfermu fajron en strikta ordo, de dekstre maldekstre. Uzu grandajn arbalestojn kaj balistojn. Uzu pli malgrandajn katapultojn nur se la malamiko proksimiĝas.
  La heroo paŭzis, atendante ke Arlekeno, kiu faligis tri soldatojn, iru al sekura distanco. Ŝi kreis magian triangulon kaj ordonis:
  - Salvo plena de fajro!
  Katapultoj, balistoj kaj arbalestoj frapis la progresantan ondon. La balistoj uzis potojn da flamanta rezino, diluita per oleo kaj sulfuro. La armilo ne estas la plej nova, sed ĝi estas efika, precipe se la malamiko moviĝas en densa grego. Krome, pezaj arbalestaj rigliloj frapis. Ili eĉ kudris kavalirojn en kiraso, kiuj kuregis sur kameloj. Rajdantoj kaj ĉevaloj falis en centoj. Ili tuj estis tretitaj, pluraj mastodontoj stumblis, falante sur siajn flankojn. Gaja diris gaje:
  - Jen salutoj el la kuraĝa imperio de Hiperborea. Ili pensis, ke ili povas preni nin tiel facile.
  Tamen, la Siamat ne estis la malkuraĝaj. Malgraŭ ĉiuj perdoj, ili rapidis antaŭen, obeante la ordon de la duko.
  "Vivu la imperiestro!" ili kriis.
  - Gloro al la Ĉiela Imperio! - kriegis la batalantoj, penante vigligi sin.
  Tamen, la fajro elĵetita de la katapultoj timigis la ĉevalojn, kaj multaj rajdantoj returnis sin. Aliaj ĉevaloj, kaj precipe la kuraĝaj fajrorezistaj kameloj, premis ilin. Kelkaj el la kavaliroj eĉ palisumis siajn ekvivalentojn sur lancoj kaj tridentoj.
  Kiam, malgraŭ ĉiuj damaĝoj, la lavango alproksimiĝis, oni uzis pli malgrandajn arbalestojn kaj pafarkojn, kaj ankaŭ malgrandajn katapultojn. Kelkaj el ili estis konstruitaj laŭ la principo de akordiono, tio estas, ili trafis sufiĉe precize kaj ofte.
  Gayla laŭte kaj abrupte kriis:
  - Sen koncedoj, pafu per potoj. Kio ajn, ni havas sufiĉe da rezino kaj sulfuro en stoko.
  La rajdantoj farantaj la atakon jam eniris la pordegon. Ili ensaltis kiel flueto da akvo en funelon. En la sama tempo, pluraj dekduoj de la plej rapidaj surĉevalaj batalantoj de la malamiko flugis internen kun ili. La pordegoj rapide fermiĝis per ĉarniroj. Tiuj, kiuj ne havis tempon por ensalti, falis en profundan fosaĵon. Kiel rezulto, estis multe da bruo, kriado, rapidaj faloj kaj dispremitaj kadavroj.
  Arlekeno returnis sin, svingante siajn glavojn, trafis en la gregon, penante detrui la militistojn, kiuj trarompis. La virino hakis maldekstren kaj dekstren. Ŝiaj longaj, lertaj manoj mirigis virojn. La Hyperboreans havis provizoran nombran superecon sur sia flanko, kio signifis ke ili havis la ŝancon subtreti la malamikon.
  Gayla ankaŭ volis aliĝi al la batalo, sed ŝi devis kontroli la ĝeneralan kunordigon de la soldatoj. Ĉiu ago postulis tre atenton, precipe ĉar la malamiko ankoraŭ estis sub la muroj. Krome, li provis superŝuti la defendantojn per sagoj. Pezaj arbalestoj muntitaj sur mastodontoj estis aparte danĝeraj. Ili sendis sagojn longajn de viro. Kelkaj el ili dividiĝis en tri partojn, pliigante la damaĝon.
  Vere, la Hiperboreanoj kaŝis sin malantaŭ la dentoj, kaj ankaŭ, kiel kovrilo, uzis larĝan, metalan reton, kovrante ilin de fragmentoj kaj ŝtonoj, sed samtempe permesante al ili pafi senmaniere.
  Arlekeno iom prokrastis, enirante en batalon kun la fama grafo Siamata de Gitta.
  La grafo estis multe pli granda ol la knabino, kaj, malgraŭ sia impona pezo, li moviĝis sufiĉe rapide. Arlekeno iam renkontis lin ĉe kavalira turniro, kiu okazis en la ĉefurbo kaj kunigis signifan parton de la floro de kavaliraro. Tiam la kalkulo prenis duan lokon, perdante la finalon je punktoj. La militisto mem ne partoprenis la turniron, sed ŝi povis aprezi la potencon de la nobelo. Tamen, la venontan tagon la grafo rifuzis batali per glavoj, citante dorsdoloron. Ĝenerale, al li klare mankis ĉiuflankeco, kiam vi ne nur terenbatas malamikon pro lia maso, sed kapablas falĉi tutan vicon per glavo.
  - Nu! Facila venko estas kiel kiraso kun truoj, ĝi estas agrable porti, sed ĝi estas malmultekosta kaj havas malbonan protekton! - La knabino komentis filozofie.
  Nun la batalo daŭris. Gitta ŝajnis koni la plej multajn el la skermadteknikoj, kompreneble, ne estis vane ke li portis glavon, sed li estis ankoraŭ pli malalta ol Arleken en rapideco. Krome, la knabino plurfoje perforte batis je unu punkto sur la glavo por lacigi la manon de la malamiko kaj frostigi la vejnojn. Kiam lia mano iomete senseniĝis, Arlekeno subite ŝanĝis direkton kaj batis de la alia flanko. La akrigita klingo trafis lin en la kolon. Malgraŭ la tavolo de kiraso, tio ŝokis la malamikon kaj li preskaŭ faligis sian glavon. Profitante la konfuzon de la kavaliro, Arlekeno trafis lin ĉe la bazo de la ganto, enmetante la tutan mason, detranĉante lian manon, malgraŭ la ĉeesto de kiraso. La glavo falis, la nobelo retiriĝis, samtempe ĝemante pro doloro. Arlekeno sarkasme ridetis.
  - Ne, vi ne estas mia tipo. Tro dika.
  Per akra movo, la knabino enŝovis la pinton en la gorĝon de sia kontraŭulo. Ŝi sentis la plej vundeblan lokon, kie la viziero renkontas kaj la faldo kiu kovras la pomon finiĝas. Sufokiĝante je sango, la malamiko falis malsupren, gratante la pavimŝtonojn per sia kasko.
  - Alia apro estas preta. - La knabino diris ĝoje. - Kiu sekvas? Prefere, miaj manoj jukas.
  La fajro el la direkto de la citadelo montris neniun signon de malfortiĝo. Revenpafoj ne kaŭzis gravan damaĝon. Vere, pluraj malpezaj katapultoj liberigis potojn da ŝaltita pulvo en la fortikaĵon.
  Tio kaŭzis difekton, sed kun revenpafo, barelo plenigita kun eksplodema miksaĵo ekbrulis de la rezino. Ĝi ektimis tiel forte, ke siamaj soldatoj estis disĵetitaj en ĉiuj direktoj. Krome, pluraj mastodontoj falis, kaj tri pliaj eksplodis dum la aŭtuno.
  Post tiaj perdoj, la laboretoso de la armeo de Siamat falis. Kaj kiam la tute klara signalo sonis, la trupoj simple fuĝis!
  . ĈAPITRO 6.
  Kvankam la aventura provo de simpla atako kostis al la Siamata imperio plurajn milojn da mortigitaj kaj vunditaj, la superforta nombra supereco restis flanke de la armeo de la duko. La vangofrapoj nur kolerigis lin.
  Alfa streĉiĝis kiel dika porko senkompate buĉata:
  -Vi ne sukcesis kapti la fortikaĵon. Ĉi tiu patosa citadelo, nura ŝtoneto sub kirasa boto.
  Selena diris trankvile:
  - Sen rompi la muron, sen infanteria subteno, sturmi la fortikaĵon estas sencela. Estas kiel provi trarompi ŝtonmuron kun via nuda kapo. Nur la cerboj estos mol-boligitaj. Dum la sekva atako, antaŭaj eraroj estu konsiderataj.
  La duko grakis:
  - Li eble donos al vi bonan skuadon per vipo, por ke vi povu grimpi la murojn pli rapide. Samtempe, ĉiuj voluptaj "neantoj".
  La militisto svingis la kapon, fulmante siajn mortigajn plektaĵojn:
  "Mi ne timas neniun doloron, sed mi ne lasos knabinojn esti detruitaj vane."
  La duko estis boji ion, kiam la stabsorĉisto Dickk eniris la konversacion. Li Zin ektiris lian orelon dum la malsukcesa atako. Li kontraŭvole turnis sin al la sorĉisto, kaj li pagis troan prezon por kuracado. Ĉio ĉi ne plibonigis rilatojn inter la satrapoj.
  La bastona sorĉisto diris per mezurita voĉo:
  - Tamen, la plej malforta punkto de la malamiko estas la fortikaĵoj ĉe la riverflanko. Kvankam tie estas decaj muroj. Sed ni povas formi en ili fendon, kaj provizore frostigi la riveron mem. Tiam niaj kuraĝaj trupoj trarompos sen sangado.
  Duko Alfa strabigis kaj rigardis lin nekrede:
  - Kaj vi havas tian potencon? Mi antaŭe ne rimarkis tiajn superpotencojn ĉe vi.
  Dick estis konfuzita:
  "Mi tute ne estas sufiĉe forta por disfendi muron kaj frostigi riveron per mia magio." Sed la malbonaj spiritoj de la diino Kushshish estas sufiĉe kapablaj je tio se vokataj el la submondo ĝustatempe.
  Li Zing ektremis kaj rimarkis:
  - Mi aŭdis pri ili, ĉi tiuj estas teruraj Kuŝŝiŝaj demonoj, kapablaj je multo, precipe en la afero de detruo, sed ili postulas la sangon de naivuloj por sia metio.
  - Jes! - La sorĉisto levis la voĉon. - Necesas plenumi specialan riton per buĉado de naŭdek naŭ nigraj bovinoj sen unu makulo kaj naŭdek naŭ virgulinoj. Tiam ili levos tiel teruran ŝtormon, ke la rivero frostos kaj la muro disfalos. Kaj ni gajnos facile.
  La duko, kun rezervoj, konsentis:
  "Via propono estas tre tenta, sed necesos iom da tempo por trovi tiom da tute nigraj bovinoj." Koncerne stultajn virgulinojn, ni havas multe da adoleskaj sklavoj ili ne estas aparte valora varo;
  Li Zing, sibilante kaj svingante, notis:
  "La Kushshish-spiritoj postulos dekoble la oferon venontfoje." Do ĝi estas Dick.
  - Malhelaj fortoj ĉiam estas nesatigeblaj. - La sorĉisto respondis malgaje. Li ne aspektis tro maljuna, ĉirkaŭ kvardekjara, kaj sufiĉe diketa, pli bierfaristo ol nekromanto. La vesto de la sorĉisto konsistis el malhela robo kun nekompreneblaj signoj kaj hieroglifoj, kaj ankaŭ el ĉapo kun kvastoj. La nigra, abunda barbo estis en harmonio kun la aspekto de la sorĉisto.
  - Krome, vi devos elekti la tempon por la favora loko de la lumaĵoj. - Selena rimarkis. - Do estas pli bone ekposedi la Erf-fortikaĵon sen ilia helpo.
  Duko Alfa oscedis kaj diris:
  - La grandeco de la armeo permesas al ni ignori perdojn kaj provi preni la fortikaĵon per ĝenerala atako. Ĝi estos multekosta, sed ni pretas pagi. Militaj venkoj, male al amuloj, ne estas kompletaj sen sango kaj larmoj! - La nobelo klarigis sian gorĝon, prenis kelkajn grandajn glutojn el la ora pokalo kaj daŭrigis.
  .- Tiel, serĉu bovinojn kaj virgulinojn, kaj samtempe prepariĝu por la fina sturmo.
  Selena lerte tordis sian falĉilon, tranĉante dikan muŝon per ĝia pinto dumfluge:
  "Novaj severaj bataloj atendas nin antaŭen, estos malfacile rezisti al grandaj armeoj, do estas pli bone savi la potencon de la demonoj."
  Dik kapjesis konsente.
  - Estas malfacile malkonsenti kun vi. La aso de atutoj eble estos utila fine.
  La armeo starigis bataltendaron. Por tiu celo, ĉeno de montetoj estis elektita, permesante kontrolon de duono de la aliroj al la fortikaĵo. Krome, ĉevalpatroloj disiĝis tra la arbaroj por bloki ĉiujn padojn. Feliĉe, la nombroj permesis ĉi tion. Se la duko planus longan sieĝon, li verŝajne ordonus, ke la citadelo estu ĉirkaŭita de sia propra muro. Ĝi povas esti dehakita de arboj kaj ŝakto povas esti konstruita, fosaĵo povas esti fosita. Sed la planoj de la konkerinto ne inkluzivis sidi longe.
  Tamen, la duko ordonis dehaki la turon por li mem. Estis proponite komenci la atakon kiam la tuta infanterio alvenis, same kiel la plej potencaj balistae, kiuj estis portitaj per la diplodocus. Tio estas, la atako estis prokrastita ĝis morgaŭ. Stariginte gardistojn kaj tendojn, la tendaro endormiĝis. Lepota! Aminda! Freŝa aero kaj la agrabla odoro de incenso kaj la ŝvito de militistaj junulinoj. La duko eĉ permesis al si iomete malstreĉiĝi kun ili, kaj la dika apro kun plado kaj forta vino plifortigis la dormon de la komandanto. Selena estis kontrolanta la gardistojn, ĉar ŝi atendis surprizon nokte.
  Gajla kaj Arlekeno vere ne sidis senmovaj. Entreprenemaj knabinoj kolektiĝis por ataki tra sistemo de subteraj trairejoj. La fortikaĵo estis ŝlosilo en limdefendo, kaj tuneloj komencis esti fositaj antaŭ tri jarcentoj. Nature, subtera militado estis la ŝlosilo al armea strategio. Nun ambaŭ militistoj decidis fari aŭdacan ekskurson.
  Gayla klare klarigis:
  - Ni iros al la atako en tri taĉmentoj. Mi persone provos kapti la komandanton de la duko. En ĉi tiu kazo, eble estos eble persvadi lin ĉesigi la sieĝon. Vi Arlekeno, bruu en alia loko, ekbrulis tendaron kun ĉevaloj, kameloj, mastodontoj, kaj poste eksplodis en la tendaron de la alia flanko.
  - Eble ni povas kapti la dukon kune?
  - Ne! Necesas disvastigi la atenton de la malamiko tra la tendaro.
  - Kiu do gvidos la trian kolumnon?
  - Sciuro! Ŝi estas ankoraŭ juna, sed tre kapabla knabino. Li komandu taĉmenton, kiu trafos la konvojojn. Se tia armeo komencas malsati, la sieĝo kolapsos memstare.
  Arlekeno diris mallaŭte:
  - Estus pli bone, se la trian taĉmenton ordonus viro. Kaj tiam estas nur virinoj en la atako, ĝi estas iel nenatura.
  Gayla vigle balancis la kapon.
  - Male, en embuska milito, kun subitaj atakoj kaj atakoj, estas virinoj kiuj komprenas pleje. Por ni, silenta promenado estas natura, sed por malĝentila homo estas tipe rapidi kiel mastodoto. Do tri reĝinoj alportos feliĉon prefere ol unu fanto.
  Arlekeno kapjesis:
  - Nu, bonege, voku Belkan.
  - Jam vokis!
  Tre juna, sed jam granda, muskola knabino alproksimiĝis al ili. Ŝiaj vizaĝtrajtoj estis mildaj kaj fortvolaj, ŝi estis tre bela kaj, laŭ onidiroj, ne estis indiferenta al viroj.
  - Mi estas preta batali tage kaj nokte! - diris Belka, fleksante siajn elstarajn muskolojn.
  Gayla fervore kapjesis:
  - Mi esperas, ke vi ne perdiĝos en la slumoj de la kelkarcero.
  Tri taĉmentoj, sub la komando de tri elstaraj virinoj, malsupreniris en la subterajn galeriojn. Ili provis moviĝi trankvile, marŝante unuope. Ĉiu taĉmento konsistis el mil elektitaj militistoj de ambaŭ seksoj. Estas klare, ke estas malfacile bati tiom da el subtere samtempe. Tamen, la kalkulo baziĝis sur surprizo kaj la kapablo retiriĝi ĉiujn batalantojn de la taĉmento.
  Gayla kaj Arleken moviĝis preskaŭ ŝultro al ŝultro, kio donis al ili la ŝancon voki unu la alian. La sciuro iom klinis sin flanken, ŝi gvidis sian taĉmenton, kaj ulo sidis apud ŝi. Bela, buklahara junulo karesis ŝian dorson, kaj ludemaj manoj provis eniri sub ŝian ĉenon kaj tuŝi ŝiajn grandiozajn mamojn.
  - Nu, trankviliĝu! Venu amo, post la batalo! - ŝi diris decide.
  La junulo diris malgaje:
  - Kaj se mi mortos? Post ĉio, ni iras en la dikon de aferoj.
  Belka ŝercis:
  "Do mi pasos, mi funebros pri vi."
  La junulo ŝajne prenis la ŝercon serioze kaj murmuris:
  - Estas malmulte da konsolo, kiam via animo ĝemas en la mondo de ombroj, kaj via fianĉino suferas sole.
  - Ĉu vi volas, ke mi trovu alian? - Belka rikanis.
  - Ne pensu malbone pri mi! Yavan ne estas bastardo por enterigi tian belecon en monaĥejo. Vi devas naski infanojn same belajn kiel vi mem.
  Responde, Belka kisis la ulon sur lia preskaŭ senbarba vango.
  Preterpasinte la gardistojn, Geila estis la unua, kiu iris preskaŭ al la centro de la malamika tendaro. Ŝi portis specialajn, tre molajn botojn, kiuj permesis al ŝi moviĝi preskaŭ silente, kaj multaj el la knabinoj malantaŭ ŝi marŝis nudpiede.
  Gayla kaj la plej pretaj knabinoj komencis zorge forigi la gardostarantojn, kiel kirurgoj. Gayla mem deturnis iliajn kapojn, ŝtelirante de malantaŭe, dum ŝi havis tian esprimon sur la vizaĝo kvazaŭ ŝi brakumus kaj karesus virojn.
  Arlekeno agis simile. Aŭdace kaj kuraĝe, distranĉante soldatojn.
  Samtempe ŝi ankoraŭ ĵetis ponardojn.
  Tamen, problemoj ekestis, ĉar Selena ĉiam lasis ilin malsupren. Suspektante tian movon de la malamiko, la militisto plifortigis sian gardadon. Nekredebla masakro komenciĝis, la atakantoj ekbrulis la tendojn, ekflamis flamoj, kaj sagoj flugis. Tamen, Arlekeno sukcesis malmunti la budojn kaj ekbruligi la herbon kun la fojno preparita por la bestoj. La knabino agis kun furioza intenseco. Kaj miloj da ĉevaloj komencis tumulton, precipe kiam la herbo ekbrulis.
  Arlekeno laŭte ordonis:
  - Ne donu al la malamiko ajnan ŝancon. Haku lin kaj piedpremu lin! Pafu flamajn sagojn laŭ la vostoj de la mastodontoj.
  Pluraj viroj kiuj venis kun ŝi estis tretitaj de la homamaso, sed la nombro da vunditaj Siamat-soldatoj estis nekompareble pli granda. Precipe pro la fakto ke iuj el la mastodontoj ne havis siajn plektaĵojn forigitaj nokte. Kaj ĉi tio estas monstra: kiam la kadavro havas grandecon de mamuto, ĝi falĉas ĉion ĉirkaŭ ĝi. Segi homojn duone, aŭ plej malbone, kripligi ilin. Vera milito ekbolis tra la tendaro. La teruritaj soldatoj de la duko ŝajne kredis ke ili estis sub atako de signifa forto. Tial, multaj soldatoj estis en paniko. Ili kuris, saltis, batalis blinde, ofte unu kontraŭ la alia. La situacio estis savita de Selena, kiu reorganizis la sentimajn "neantojn" kaj sendis ilin en la dikon de la batalo.
  Dume, Belka atakis la konvojon. Ekzistis miloj da pelitaj sklavoj, inkluzive de granda nombro da virinoj kaj adoleskantoj. Kvankam ĉi tio estis la laboro, kiun la malamiko bezonis, Belka kriis:
  - Ne tuŝu virinojn kaj infanojn! Alie mi persone tranĉos ĝin!
  La knabino provis detrui la balistojn kaj katapultojn. Kelkaj el ili estis kovritaj de taĉmentoj de soldatoj. La sciuro falis en ilian formadon. Ŝia koramiko estis tiel impeta kaj lerta, ne nur amanto, sed ankaŭ militisto, li memfide batalis kun ŝi. La katapultoj kaj balistoj brulis, ili tranĉis la ŝnurojn, ili provis malmunti ilin, aŭ pli ĝuste rompi ilin. Ĉie kuŝis korpoj, homoj falis. Subite, konvojo da pulvo eksplodis, terura muĝado kaj eksplodondo kovris la soldatojn, miksante ĉion en amason. Ĝi ankaŭ frapis Belka de ŝiaj piedoj, trafante lin sur la kapon per fajroŝranko. La knabino svenis.
  Dume, Selene kaj ŝia taĉmento, ekspluatante ilian superan forton, puŝis reen Geila kaj Arlekeno. Suferinte perdojn kaj mortiginte multajn malamikojn, la kuraĝaj Hiperboreanoj kaŝis sin en la galerioj. La retiriĝon kovris la komandantoj mem, kune kun la plej fortaj militistoj. Okazis, ke Arlekeno kaj Selena renkontis vizaĝon kontraŭ vizaĝo. Batalistoj falis apud la muskolaj belaĵoj, kaj tutaj amasoj da kadavroj amasiĝis. La junaj virinoj batalis kiel ŝtormo kaj uragano, glacio kaj fajro, du detruaj elementoj. Kaj apudaj soldatoj falis teren: knaboj kaj knabinoj, preskaŭ tute junaj, plenaj de forto, ĵus komencante etendi la flugilojn. La sango fluis en riveretoj, ĝi iomete gluiĝis al la kruroj, malfaciligante la moviĝadon. Ŝajnas, ke la armeo de Siamat multe pagis por la mallonga tempo, kiun ĝi bezonis por stari senmove. La ĉevaloj kaj mastodontoj daŭre ĉirkaŭkuris kiel frenezaj leporoj, ne eĉ nuancon de trankvilo.
  La du virinoj batalis en egalaj kondiĉoj. Ambaŭ jam havis ampleksan sperton en mal-al-mana batalo, kaj ne povis trompi unu la alian. Ili estas timindaj fraŭlinoj, murdaj hundinoj ne cedis, ili aŭ konverĝis, aŭ male, disiĝis. Preskaŭ koliziante kun iliaj fruntoj, la glavoj frapis fajrerojn en la mallumo, eĉ ĉifis. Arlekeno provis alkutimigi sian kontraŭulon al certa sinsekvo de movoj. Tiam ŝi provis trompi, sed la kontraŭulo sin gardis kaj per preciza "gyurza" atako ŝi iomete ŝiris sian vangon.
  - Tiel! Vi estas sperta militisto, sed vi konstruas infanajn kaptilojn. - diris Selena gaje.
  Arlekeno perdis la trankvilon por momento, larĝe svingiĝis kaj estis punita per vundo al la brusto.
  - Denove fiasko! - Selena elŝovis la langon ĉe ŝi. Responde, Arlekeno kraĉis ŝia kontraŭulo reflekse evitis la salivon, sed maltrafis baton al la ŝultro; Tiel, ambaŭ virinoj estis vunditaj. La sovaĝeco de la batalo ne malpliiĝis.
  La knabo Knut eksaltis de la dekstra flanko. Lia glavo estis sanga, kaj la forta adoleskanto faris tre decan batalon.
  Selena, malespera rompi la reziston de Arlekeno, ordonis:
  - distri ŝin! Batu mian kruron!
  Knut ridis. La fiera militisto de la Hiperborea armeo komprenis, ke ŝi ne povas rezisti du. Li ĵetis manplenon da mineraloj kiuj ekflamis en la aero al ŝia kontraŭulo. Selena reflekse saltis reen: oni neniam scias, eble kaŝe ŝi volas trapiki ŝin.
  Kiam la fumo malaperis, Arlekeno malaperis sen spuro.
  - Iru al la galerio! - ordonis Selena.
  La knabo subite kontraŭis:
  - Tie ni estos sur fremda teritorio! La verŝajneco renkonti kaptilon.
  La militisto akre, je la supro de siaj pulmoj, bojis:
  - Sensencaĵo! Mi povas vidi kiel kato en la mallumo kaj mi povas kapti ĉi tiujn tute malkuraĝulojn.
  La knabino kuris post ili. Fidelaj kaj fortaj "neantoj" kuregis post ŝi. Hezite, Knut ekkuris post ili, la knabo ne volis esti markita kiel malkuraĝulo;
  - La morto timas kuraĝulon, se li manĝis iom da pano! - ŝercis la adoleskanto.
  - Ne ŝaltu la torĉon, mi jam havas bonan direkton en la mallumo. - Selena strikte ordonis. - Ĉiuj surmetu "flaktojn" kaj navigu per ili.
  Specialaj fosforaj bandaĝoj brilis en la pena mallumo. Ni devas doni krediton al la militisto Selene, ŝi kuris unua, ne sentante timon de la nekonata mallumo. Knut, ne malproksime malantaŭ ŝi, demandis:
  - Iel ne estas brilo. Ĉi tio signifas, ke la malamiko ne uzas torĉojn.
  - Jen forko, kien turni?i? "Pli verŝajne malpezigi mensan streson ol bezoni la konsilon de la knabo," demandis la militisto.
  - Sekvu la odoron, la malamikoj iris tien. - La kuraĝa adoleskanto montris sian manon en la mallumon.
  La "neoj" moviĝis, kiam subite la ŝtona planko sub la piedoj de Selena cedis, kaj ŝi falis malsupren. La sperta militisto sukcesis ekpreni la randon, grimpante al la surfaco, kaj pluraj batalantoj flugis en la abismon, kie ili estis trapikitaj per palisoj. La krioj de la murditaj knabinoj estis tre elokventaj.
  - Ĉi tio estas kaptilo. - diris Knut. - Ni devas returni sin antaŭ ol ĉiuj estas mortigitaj.
  - Sed ili iel pasis ĉi tie. Do devas esti ia elementa elirejo. - diris Selena. - Eble ni povas provi ĉirkaŭiri.
  La knabinoj pluiris, provante reprodukti la malfacilan solvomanovron. Kaj denove estis viktimoj pluraj pezaj slaboj falis de supre, disbatante kelkajn dekojn da soldatoj; Selena estas malproksima de malkuraĝulo, tamen, ŝi ĉiam estis profunde maltrankvila kiam ŝiaj fratinoj proksimaj al ŝia koro mortis. Kaj nun la karcero formanĝis siajn sennombrajn viktimojn.
  - Sablo verŝas malsupren de supre. Ni riskas tute ne eliri. - La knabo diris kun alarmo.
  Pene, rompante sian stultan fierecon, Selena respondis:
  - Ni retiriĝas!
  Eĉ la aero en la galerioj estis speciala, viskoza, prema. Ŝajnis, ke vi estas nekredeble profunda subtere, kaj eble eĉ malsupreniris en unu el la rondoj de la infero.
  Ĉiukaze, sablo fakte falis kaj oni eĉ povis gustumi ĝin sur viaj lipoj.
  - Pli rapidaj knabinoj! Savu vin! - kriis Selena je la supro de siaj pulmoj.
  La knabinoj kaj la viroj, kiuj aliĝis, fuĝis per ĉiuj fortoj. Estis eĉ enamiĝo ĉe la enirejo. Tiam la sablo ŝprucis kiel lavango, kaj Selena devis laŭvorte eliri el sub ĝi, eltiri sian kunulon. Sed Knut sukcesis tragliti, la knabo estis tre lerta, kiel ĉiam, fulmigante siajn polvajn kalkanojn en la lunlumo. Selena estis sufiĉe kovrita de sablo kaj koto kaj ĵuris.
  En ĉi tiu momento, la nokta batalo ankoraŭ ne finiĝis. Li Zing atakis la taĉmenton de Belka.
  La knabino, pro sia juneco, eraris tro prokrastante sian foriron krome rolis ankaŭ la ŝoko de la eksplodo kun provizora perdo de konscio; Ŝi estis ĉirkaŭita kaj rebatis superajn fortojn. Ŝi jam estis vundita plurfoje, unu glavo estis batita, kaj preskaŭ ĉiuj kamaradoj de Belka falis. Li Zin volis kapti ŝin persone. Grandega kaj lerta nigrulo alkuris la knabinon. Ŝi apenaŭ forpuŝis liajn atakojn. Tamen la knabino eĉ ne pensis rezigni. Male, kaptinte lin, kiam la malamiko estis tro forportita, ŝi pikis lin en la stomakon. Ŝi sukcesis vundi, sed korpogardisto Li Zin trafis ŝin sur la kapon per klabo. Tio estis speciala klubo envolvita en mola ŝtofo, kiu malŝaltis konscion por mallonga tempo, sed ne povis mortigi.
  Li Zin, malgraŭ la vundo, diris kontente:
  - Preta hundino. Nun ŝi estas nia. Ni montru ĝin al la duko.
  La militistoj deŝiris la vestaĵojn de Belka, verŝis sitelon da akvo sur lian kapon kaj estis komencontaj seksperforti lin, malglate palpante lian nudan korpon. Li Zin severe interrompis:
  - Ne, la duko provu unue. Alie, lia "granda" Sinjoreco ne pardonos nin.
  La ligitan Belka estis portita al la tendo. Survoje, la militistoj senceremonie palpadis ŝin, pinĉis ŝian bruston kaj eĉ trafis ŝin en la vundojn. La knabino senespere provis rompi la ŝnurojn, streĉante siajn muskolojn.
  La duko ĵetis voluptan rigardon al ŝi:
  - Bone, knabino. Metu ŝin en katenojn kaj ekzekutu ŝin matene.
  La forta deziro dormi de la nobelo malhelpis lin tuj ekzekuti ŝin.
  Selena diris morne:
  - Mi persone gardos ŝin. Por ke la malamiko ne povos forpuŝi.
  - Mi fidas vin, diablovirino! - diris la duko, tordante la buŝon. - Vi povas konservi ĝin por reprezalioj.
  Selena esprimis sian opinion, ruze strabante:
  - Ili eble provos rekapti ŝin! Tial mi metos kaptilon por la malamiko. Mi sidos en embusko kiel tigrino.
  -Ĉu vi estas vundita? - La duko montris malveran zorgon.
  La knabino forsvingis ĝin:
  - Ne gravas, mi havas sorĉistinon balzamon. Mi jam aplikis ĝin al la damaĝo kaj la vundoj resaniĝas. Neniu povas rompi min.
  La duko oscedis kun la buŝo larĝe malfermita. Li ĵetis la kukon en sian buŝon, malavare lavante ĝin per vino. Li piedpremis, skuante sian ventron, en la tendon al la abunda lito. La turo ankoraŭ ne estis konstruita. Nu, li havos amuzan nokton.
  Selena, kiel ĉiam, antaŭvidis ĉion ĝuste. Tuj kiam ili revenis, Gajla kaj Arlekeno malkovris ke, konsiderinde maldensiĝinte, apenaŭ triono restis, la taĉmento de Sciuro revenis sen komandanto.
  Arlekeno tuj sugestis:
  - Ni atakas la malamikon, ni devas rekapti nian amikon.
  Gayla heziteme diris:
  - Belka similas al mia propra filino, sed ni eĉ ne scias, ĉu ŝi vivas aŭ ne. Kaj ripeti la atakon estas tre riska.
  Arlekeno ekmovis, ŝiaj vundoj doloris, kvankam ŝia korpo obeis kun sama lerteco:
  - Lasi vian fratinon en problemo estas perfido. Se vi ne volas, tiam mi kolektos volontulojn kaj faros atakon.
  - Sed ĝuste tion oni atendas de ni! La malamiko certe metis kaptilon.
  - Kial vi estas tiel certa? Ni suferis gravajn perdojn kaj kaŭzis gravajn damaĝojn. Ĉi tio signifas, ke estas neverŝajne, ke ni ripetos ĉion en la sama nokto. Cetere, la tendaro ne trankviliĝis, vi aŭdas, ili ankoraŭ kaptas ĉevalojn. Estas kiel denove bati vian malbonan kruron. - Arlekeno rektigis pecon da plektaĵo Selena detranĉis ĝin dum la lasta batalo kaj nun, ŝajne, ŝi devos glui sur artefaritan;
  - Nu, bone, mi konvinkis vin, sed nur viroj iros kun ni. Mi ne volas perdi miajn plej ŝatatajn knabinojn.
  - Ili estas ankaŭ al mi karaj! Mi sukcesis enamiĝi al Belka.
  - Nun ni iru rekte al la operacio.
  Du virinoj rapide varbis soldatojn kaj malsupreniris en la karceron kun unu kaj duono mil el la plej fortaj viroj. Gaja marŝis ŝultro al ŝultro kun Pattor. Ĉi tiu potenca militisto estas vera heroo. Kiel ĉiuj fortaj virinoj, Gayla estis tre temperamenta kaj postulema en la lito, kaj Pattor tiurilate estis preskaŭ perfekteco mem. Arlekeno ankaŭ amis kaj virinojn kaj virojn. Ŝi kredis, ke la ĉefa afero estas, ke la homo estas bona, kaj sekso ne gravas. Ĝenerale, ambaŭseksemo estas karakterizaĵo de virinoj kun evoluintaj muskoloj kaj abundo de testosterono en la sango.
  Ili decidis unue rekoni la tendaron kaj poste bati de ambaŭ flankoj, kun la limigita celo savi Belka.
  Post venkado de pluraj supreniroj kaj malsupreniroj, du virinoj kondukis siajn homojn tra subteraj galerioj al siaj komencaj pozicioj.
  Arlekeno ankoraŭ kunportis kelkajn knabinojn por sciigo. Singarde, piedpintoj, ili ŝteliris al malamikaj pozicioj. Arlekeno paŝis unue, sekvate de ŝiaj nudpiedaj amikoj. Subite flustris la knabino, kiu iris malantaŭe.
  "Mi palpis la draton per miaj piedfingroj, ĝi aspektis kiel kaptilo.
  -Ĉu vi kaptis ŝin? - Arlekeno maltrankviliĝis.
  - Ne! Mi nur sentis ĝin. Ni estas profesiaj spuristoj kaj lernis marŝi tiel, ke ni ne kaptu ion.
  - Estas multe da gardistoj! - diris Arlekeno apenaŭ aŭdeble. - Ŝajnas, ke ili atendas nin.
  - Ili ĉiam atendas fulmotondron, sed samtempe ili ĉiam sukcesas malsekiĝi. - diris inteligenta knabino ekster rango.
  -Pli da gardistoj apud la tendoj de la duko kaj furiero. Ŝajne nia amiko estas tenita tie. - Arlekeno gratis ŝian kapon. - En ĉi tiu kazo, mi faros la jenon. Mi provos gvidi kiel eble plej multajn fortajn soldatojn kaj atakos ilin per unu bato. Vi ne povas simple forigi la gardostarantojn: ili vidas unu la alian.
  - Bona ideo! - La knabino konsentis.
  Gajla kaj Arlekeno elkondukis la plej fortajn militistojn kaj komencis rampi al la tendo, sur kies supro flagris flago kun krucitaj marteloj.
  Arlekeno flustris al Gayla:
  - Plej verŝajne, ŝi estas tie. Unu rapida striko.
  Selena kuŝis malstreĉita sur la kanapo, kaj nigra ulo faris al ŝi masaĝon Knut alkuris. La knabo flustris al la militisto.
  - Ĉio okazas kiel vi antaŭvidis, ili atakos la konstruaĵon de la furiero.
  - Ili ataku! Samtempe ni kaptos du komandantojn, kio akcelos la falon de la fortikaĵo.
  Selena ekstaris, forpuŝante la nigrulon.
  - Hodiaŭ mi ankoraŭ "puŝas"!
  Estis bruo kaj krioj. La Hiperboreaj soldatoj atakis la tendon kie ili kredis ke Belka estis malliberigita.
  Gale kaj Arlekeno, ĉiu svingante du glavojn, tratranĉis la vicojn de forte plenplenaj soldatoj. La batalo montriĝis sanga, sed pasema. Multaj atakantoj estis sen ŝildoj, sed kun du glavoj. Kiel rezulto, la plej granda parto de la kovro tuj estis detruita.
  La soldatoj eksplodis en la tendon, kiam subite metala reto falis sur ilin, kaj la soldatoj amasiĝis en ĝi. Kaj el la tero, leĝere ŝprucita per sablo, elsaltis virinoj - neantoj kaj viroj el la "Perforta" regimento.
  Arlekeno kriegis korŝire:
  - Kaptilo! Ni iru de malsupre! Ni elfosu la sablon.
  Gayla subtenis ŝin:
  - Okazis kiel mi atendis.
  Masakro komenciĝis ĉirkaŭe. La viroj batalis kuraĝe, sed ne povis elteni tian superfortan nombran superecon de la malamiko.
  Pattor batalis kun kvin "perfortaj" kaj tri "neantoj" samtempe. Do li sukcesis mortigi unu el la malamikaj soldatoj. Per forta bato li terenbatis la alian, sed unu el la negativoj kaptis lian vizaĝon. Arbalesto-riglilo trapikis la ŝelon, sed la fidinda kiraso eltenis.
  - Hiperborea ŝtalo estas la plej forta. - kriis Pattor, skuante sangofluon el sia nerazita vango.
  Neniu atendis, ke Gajla kaj Arlekeno povos tiel rapide enterigi sin en la sablo. Tial la knabinoj sukcesis eliri el la dika reto, kiun, pro la speciala sorĉa malmoliĝo, estas tre malfacile trapiki per glavo.
  Ambaŭ virinoj komprenis, ke ilia morto estas la plej granda donaco al la sieĝantoj.
  Tial, ili urĝe direktiĝis al la galerioj. La bariero estis densa, sed feliĉe la viroj en la ariergardo ne elkokidis kaj rapidis al la savo. Pro tio, la batalo ekbolis kun renovigita vigleco kaj la vicoj de la malamiko iom disiĝis.
  Pattor daŭre faris miraklojn, demetante alian perfortan kaj neiston. Deca amaso da korpoj jam kreskis ĉirkaŭ li.
  Selena mem kuris al li. Eĉ ĉi tiu granda virino ŝajnis malgranda sur la fono de ĉi tiu giganto. Lerte evitante la svingon de peza, homgranda glavo, ŝi ŝprucis verdan likvaĵon en lian vizaĝon. La likvaĵo trapasis la vizieron, la giganto ekspiris kaj li krake falis malsupren, kvankam li sukcesis kapti alian perfortan.
  - Ĉi tiu estas en kaĝo, por amuzo. Aŭ eble, se li montriĝas pli saĝa ol li aspektas, ni akceptos lin en nian gardiston. - ĝoje kriis Selena.
  Maldika, laca Knut ankaŭ batalis, li tre lerte traktis batojn per glavoj kaj piedbatoj. La knabo estis tre lerta kaj rapida, kio kompensis la mankon de granda muskola maso.
  - Mi prenas la ekzemplon de moskito. Malgranda, sed povas igi sabrodentan urson ekkrii. - diris la ulo glate.
  - Provu fortranĉi la fuĝvojojn de la malamiko! Vi babilos poste.
  La batalantoj de la taĉmento de Knut ankaŭ partoprenis en la batalo multaj el la knaboj estis eĉ pli junaj ol sia komandanto, estis ankaŭ skoltoj; Post ĉio, se knaboj ne zorgas, ĉar viroj estas suspektataj, tiam, ekzemple, almozulo, ploranta knabino estos permesita en ajnan fortikaĵon. Nature, anstataŭ glavoj, ili pafis de malgrandaj arbalestoj. Kaj ĉi tio ankaŭ ne estas donaco.
  Tamen, kelkaj el la batalantoj sukcesis eskapi de la antaŭtagiĝa kaoso. Selena, instruita de amara sperto, ne persekutis ilin subtere. Kaj tiom da soldatoj mortis, mi precipe kompatas la neantojn. La mano de Knut ankaŭ estis gratita, kaj sango gutis.
  Tamen la knabo eĉ fieris:
  - Cikatroj ornamas homon.
  Selena frapetis lin sur la ŝultron.
  - Vi estas kuraĝa ulo! Kion vi volas de mi?
  - Instrui la arton de amo? - diris Knut kuraĝe kaj poste ruĝiĝis.
  - Ĝuste, ĉiuj knaboj volas ĉi tion. Se vi kaptos Gayla, tiam mi malfermos al vi mondon de pasio.
  La knabo kapjesis, skuante siajn blondajn buklojn. Tamen en lia aĝo jam eblas edziĝi kaj li, estante ne malriĉa militisto, ne plu estas senkulpa virgulino. Sed li vere enamiĝas al Selena, tia malvarmeta virino, la idealo de militisto, kuraĝo kaj beleco.
  La tendaro iom post iom trankviliĝis, kaj tagiĝo venis.
  Matene okazis atako kontraŭ la konvojo. Tri dekduoj da ĉaroj estis bruligitaj, kelkaj el la provizoj estis prirabitaj, sed entute ekzistis neniu signifa difekto. La sekva novaĵo estis ke la gigantaj dinosaŭroj, la Diplodocus teruranta la areon, finfine alvenis, kaj ili alportis tiajn balistojn, ke oni povus pafi al la urbo sen timo esti elprenita el arbalestoj kun gaso, eksplodaj donacoj.
  Sed antaŭ ĉio, vi devas plenumi la riton de la mortopuno. Vekiĝante, la duko deziris, ke Belka estu ekzekutita publike, antaŭ la tuta armeo.
  Selena volonte konsentis:
  - Ĉi tio servu kiel leciono al obstinaj defendantoj. Ili devas scii, kion tia persisto signifas por ili.
  La nuda, vundita knabino estis prenita al maldensejo kie signifa parto de la armeo situis. La militistoj fajfis kaj montris al ŝi. Unue, laŭ la kutimo, ŝi devis esti torturita, poste ekzekutita laŭ barbare.
  La nudan kaptiton trenis ĉenoj, ŝin puŝis la pinto de lanco. Tri grandegaj ekzekutistoj, kun brakoj tiel dikaj kiel la femuro de fortulo, kaptis la knabinon kaj tiris ŝin supren sur la rako. Samtempe, peza ŝarĝo estis alfiksita al la piedoj de la belulino, kaj la artikoj estis torditaj. La granda vundo en ŝia ŝultro intensigis la doloron kaj, travivinte ĝin en terura koncentriĝo, la knabino eligis pezan ĝemon, perdante la konscion. La bela kapo falis sur ŝian bruston.
  Sorĉisto Dikk diris:
  "Sprucigu la sukon de blua lotusfloro sur ŝian vizaĝon kaj ŝi ne plu povos sveni." Li "ĝuu" la plenecon de la doloro!
  Selena faris ĝuste tion, malsekigante la lipojn de la viktimo.
  La knabino malfermis la okulojn, timo estis videbla en ili.
  La ekzekutistoj komencis tordi ŝiajn artikojn per muelanta sono, kaj kraka sono aŭdiĝis. Sciuro mordis ŝian lipon ĝis ĝi sangis, provante ne ĝemi. Tamen la sufero fariĝis pli kaj pli intensa. Selena komencis aspergi ruĝan pipron sur la vundojn, la brulsento estis tiel forta, ke la okuloj de Belka ŝvelis, kaj kriego venis el ŝia gorĝo.
  - Patrino!
  Honte, ŝi ankoraŭ sukcesis grincigi la dentojn, mordante la langpinton. Ŝi ja volis perdi la konscion, plonĝi en la paradizon de la nenio. Sed io obstine tenis la knabinon alkroĉita al la realo.
  Selena torturis kun plezuro. Do ŝi varmigis la pinĉilojn kaj komencis malrapide, unu post la alia, rompi la fingrojn, unue sur la piedoj, kaj poste sur la manoj. Larmoj fluis sur la tenera vizaĝo de Belka. Knut ne povis elteni kaj kriis:
  - Nu, kial vi faras ĉi tion! Ŝi estas inda militisto.
  - Ekzekutu la knabon! - La duko bojis kiel saka hundo.
  - Sufiĉas nur vipi lin, nur lasu lin spekti la procezon de torturo kaj ekzekuto unue.
  Tiam Selena faris teruran fanatikecon, kiun nur ŝia perversa imago povis sugesti. La enirejo venis kun fajro, pingloj, flamanta oleo, kaj alia torturoparafernalio. Baldaŭ la korpo de la knabino fariĝis unu kontinua ulcero. Sed tio estis nur preludo al ekzekuto.
  Laŭ ordono de la duko, ŝi estis ordonita esti rulita. Kvin mastodontoj devas ŝiri ŝiajn brakojn, krurojn kaj hararon. Ĉi tio estis monstra abomenaĵo, precipe abomena ĉar temis pri tre bela knabino.
  La mastodontoj, pelitaj de la vipo, moviĝis malrapide. Do Belka vere sentis, ke ŝi estas disŝirita. La hararo cedis unue, la skalpo estis deŝirita, sango fluis kaj vejnoj estis elmontritaj. Tiam ili ŝiris miajn brakojn kaj krurojn en malsamaj direktoj.
  Tamen, la knabino ankoraŭ vivis, kvankam la vivo elfluis el ŝi.
  Knut murmuris:
  - Tiuj monstroj!
  Eĉ kelkaj el la soldatoj sentis sin malbone svenis du knaboj kaj unu knabino;
  Selena malrapide alproksimiĝis al la viktimo, detranĉis lian kapon per akra bato kaj palisumis lin sur la stangon de lanco!
  - Venko! - ŝi kriis.
  La sklavoj rapidis por forlavi la sangon. Kaj kolektu la restaĵojn de la korpo. Laŭ kutimo, ili laŭsupoze estis bruligitaj kaj la cindro disĵetitaj al la vento.
  Selena iris al Whip.
  - Kiel mi promesis, vi ricevos batadon. Ne timu, ili batos vin tiel, ke vi leviĝos kaj daŭrigos servi en la armeo de la granda Siamat.
  - Jes! Al mi! - La knabo volis forte esprimi sin, sed lastmomente li kaptis sin kaj trankvile aldonis. - Ne gravas.
  - Tiam kuŝiĝu, mi vin skurĝos persone. Vi konas mian teneran manon.
  - Mi ne petas mildecon. - diris Knut, kuŝante.
  Selena komencis vipi la knabon. Lia nervoza dorso bone eltenis batojn, kaj lia elasta, sunbrunigita haŭto estis malfacile tranĉebla. Knut eltenis ĝin, kunpreminte la dentojn, eĉ ne eligante ĝemon.
  Selena laboris kun modera entuziasmo, timante grave vundi la knabon bezonatan de la armeo. Fine ŝi laciĝis pro tio, kaj, daŭre bati per unu mano, ŝi hejtis la pinĉilojn sur la fajro per la alia. La nudaj, polvaj piedoj de la adoleskanto jukis ŝin. Kiom da fojoj ŝi vidis ĉi tiujn fulmantajn kalkanojn. Kial ne bruligi ilin, aŭdu la krion.
  Kaj Selena metis la ruĝvarmajn pinĉilojn, lerte elektante la plej senteman lokon sur la nuda piedo de la knabo.
  Surprizite, Knut kriegis kaj eksaltis, saltante sur unu kruro:
  - Ne, ni ne konsentis tiel!
  - Estas bone! Alia provo de kuraĝo! - respondis Selena moke rikanante. - Efektive, vi ne povis elteni, vi kriis. Kio se vi sidus en embusko kaj serpento mordus vin? Kio okazus? Fordonis nin ĉiujn!
  La knabo kunpremis la pugnojn, malkovris la dentojn kaj frapis la piedojn pro kolero:
  - La plej insida serpento estas vi! Tiel vi mokas knabinon, kiu estas bela kiel anĝelo.
  - Tia estas la vivo! Vi povus pensi, ke vi neniam turmentis vian langon. - La militisto ridetis ironie.
  - Ni provis ne tuŝi virinojn kaj infanojn. Kutime ili pridemandis fortajn virojn, kiuj povis defendi sin. Kaj kredu min, en multaj kazoj torturo ne necesas por disfendi homon. - diris la knabo kolere.
  - Sed mi ne vidas fundamentan diferencon inter torturi viron, virinon aŭ infanon. Vi devas povi vundi ĉiujn. Kiam viaj amikoj estis kaptitaj, ĉu ili estis traktitaj dum ceremonio kaj ricevis gratifikojn por sia aĝo? Selena mallaŭte frapis la manojn.
  - Ne, sub neniu cirkonstanco! Ili torturis ne malpli ol plenkreskulojn! - La knabo komencis trankviliĝi.
  - Do ankaŭ ne faru rabatojn. - la militisto klakis.
  Knut svingis la manon, gratante la bruligitan mezon de sia piedo.
  - Ni lasu moralon al la pastroj! Sed parolante el praktika vidpunkto, nun neniu kapitulacos al ni. Ĉar ili timas kaptiteco, pli fortaj ol morto.
  - Mi pensas male! Timo estas malbona aliancano.
  Selena, metinte amikan vizaĝon, diris ame:
  - Ĉu vi povas kuri?!
  - Mi lamas iomete, sed entute mi povas fari tion. - La knabo forte ridetis.
  - Mi frotu vian piedon per balzamo, por ke ĝi resaniĝu pli rapide kaj surmetu kelkajn botojn.
  - Ne scias! Marŝi nudpiede estas multe pli lerte, estas pli bone grimpi muron aŭ arbon, estas malpli da bruo, oni sentas la plej etan vibradon de la grundo aŭ temperaturŝanĝon.
  Ekzemple, en la mallumo kaj en senluna nokto, vi povas kompreni, ke fajro estis ĵus ekbruligita. Mi kaj miaj subuloj neniam portas ŝuojn, kvankam foje dornoj kaj akraj ŝtonoj dolore pikas nin. - Knut jam trankviliĝis, li pretis ĉion pardoni al sia idolo.
  - Nu, bone, nur kuŝu dum ĉirkaŭ dudek minutoj, por ke la balzamo absorbu.
  La knabo kuŝiĝis sur la dorso, Selena komencis milde froti. Ŝi imagis, ke ĉi tiu estas ŝia filo. Estas neverŝajne, ke ŝi permesus, ke liaj kruroj fariĝu tiel malglataj kaj liaj maldikaj ripoj aperi. Kiam ŝi estis tre juna, ŝi havis filon, li estus ekzakte la sama aĝo kiel Knut. Sed la knabo mortis, kaj de tiam Selena ne povis denove naski. Eble pro tio ŝi tiom koleras, nenio homa.
  La promenanto alkuris al ŝi:
  - La duko alvokas konsilion.
  Selena rapide respondis:
  - Bone, mi venos! Intertempe, kuŝiĝu! Vi ĉiam povas aŭdi la signalon al ŝtormo.
  Ŝi foriris, kaj Knut pensis: homoj ja estas strangaj. Jen Selena, vi ne povas diri ĉu ŝi estas bona aŭ malbona. Turmentas knabinojn, batas lin kaj samtempe zorgas. Ŝi ne bedaŭris la multekostan balzamon, verŝajne sorĉitan de sorĉistoj. Samtempe, fraŭlino en kolero estas timiga, nur vulkano!
  La duko planis la atakon por hodiaŭ, kaj notis individuajn detalojn. Aliaj generaloj povis doni nur klarigantajn konsilojn. La tendo estis lukse meblita, kun tapiŝoj kaj tolaĵoj.
  "Ni iros sur la atakon sur larĝa fronto por devigi la malamikon disigi siajn trupojn." Ni havas nombran superecon kaj por utiligi ĝin, ni devas bati per vasta kaj sovaĝa atako. - Fide parolis Alfa.
  Li Zin tuj konsentis:
  - Trupoj devus esti konstruitaj en malgrandaj kohortoj por malfaciligi bati de katapultoj. Mi persone komandos la "perfortajn", ni trarompos dekstre de la centra pordego, kaptos la iniciaton, kaj lasos la "negativojn" eniri de maldekstre.
  Selena respondis malforte:
  - En ĉi tiu kazo, ni devos iri sub ponardan fajron de la malamiko de ĉiuj pafiloj. Mia propono: batu laŭlonge de la riverbordo. Tie mi gvidos mian regimenton de bravaj knabinoj.
  - Ĉu vi trarompos en mallarĝa areo? - demandis la duko, strabante.
  - Ne vere! Kelkaj soldatoj eniros sur flosoj. Mi ordonis, ke ili estu kunligitaj per ŝnuroj, formante specon de reto. Kiel rezulto, mia popolo povos trarompi al la bordo, interkrurigante pli malfortan muron. Ne necesas venki la fluon helpe de magio. "Fininte paroli, Selena prenis la ĵeleajn fabojn el la ora pleto kaj ĵetis ilin en sian buŝon. La duko ĝojis:
  - Nu, tio sonas racie!
  La sorĉisto Dikk eniris la konversacion.
  "Mi laboris la tutan nokton, farante specialan pocion."
  - Mi scias! - Selena interrompis, miaj knabinoj komencis kolekti plantojn por ĉi tiu miksaĵo antaŭ du semajnoj. Ordinara sensencaĵo.
  La sorĉisto kontraŭis:
  - Ne tute ordinara. Ŝi metos niajn soldatojn en trancon, kaj ili ne sentos laciĝon, doloron aŭ timon! Tiam la atako de niaj falkoj estos nerezistebla. Mi aldonis nigran lotuson al ĉi tiu miksaĵo el miaj propraj krizaj provizoj!
  La duko frapis Dikon sur la ŝultron:
  - Bone farita sorĉisto! Magio povas esti sufiĉe utila.
  - Krome, mi lubrikis la sagojn per speciala solvo, ĝi mortigas senkompate tiujn, kiuj ricevas la plej etan grataĵon, kaj krome ĝi penetras preskaŭ ajnan kirason. Ne sufiĉos por ĉiuj soldatoj, sed la gardistoj povus tre bone akiri ĉi tiujn kromajn armilojn.
  - Ankaŭ ĉi tio estas racia! Kio pri uzado de batalmagio por trarompi pordojn? - demandis la duko.
  - Mi timas, ke mi ne havas sufiĉe da forto. - ĝemis la sorĉisto.
  - Sed ni havas sufiĉe! Do aŭskultu mian ordonon, ĉiuj trinku la magian pocion preparitan de la sorĉisto kaj iru al la sturmo post du horoj.
  Selena respondis:
  - Mi ne trinkos drogon! La kapo devas esti klara. Alie ni estos kiel vivanta kadavro.
  - Via individua rajto. - diris Alfa. - Sed viaj knabinoj trinkos.
  - Nur duono de la dozo por ke ili ne ĉesu obei ordonojn.
  Dik ellasis fajreron el siaj longaj fingroj kaj helpis lumigi la pipon de la Duko. Li kapjesis dankeme:
  - La maljunulo estas forta!
  La sorĉisto rimarkis:
  - Ili perfekte obeos la ordonojn de siaj komandantoj. Ĉiuj kondiĉigitaj refleksoj estas konservitaj. Kaj ili eĉ plifortiĝos, dum ili estas en tranco, neniu pensos ribeli.
  - Des pli bone, estos sufiĉe por la tuta armeo.
  - Mi preparis ĝin dum tuta monato. Eĉ la sklavoj ricevos ĝin.
  - Sklavoj! Nu, ili, hundiloj, ankaŭ partoprenos en la sturmo. Dividu la trupojn en taĉmentojn, komencu pafi el pezaj katapultoj, kaj estu preta morti por la imperiestro!
  . ĈAPITRO 7
  Ekzistis nur du potencaj balistoj, portitaj sur diplodocus. Krome, pro la fakto, ke la sitelo estis grandega kaj estis multaj ŝnuroj, la pafrapideco suferis. Vere, ŝi povis ĵeti pezan barelon da lumigita pulvo sur longa distanco. Aŭ ujo da rezino. Ĝenerale, la armilo similis enorman giganton kun unu potenca klabo. Multnombraj sklavoj tiris la barelon. Grandega armeo estis konstruita, la batalantoj trinkis sorĉan pocion, sentante nekredeblan forton. La katapulto laŭsupoze trarompis unu el la muroj. Vere, granda kalibro signife reduktis precizecon.
  La unua barelo kun muĝo flugis, lasante fajran voston, al la Erf-citadelo. La celo estis prenita tro zorge por ne rompi la ŝnurojn. Rezulte, antaŭ ol atingi ducent metrojn, la barelo eksplodis antaŭ la muro. Pro la ŝoko, unu el la kasko de la oficiroj defalis kaj liaj oreloj estis blokitaj.
  - Ve! - diris Gayla surprizite. - Tia potenco.
  Arlekeno aldonis:
  "Mi vere ne scias ĉu ni povas rezisti kontraŭ ŝi." La muroj tamen estas granitaj, kapablaj elteni ŝokon, sed...
  - Ne kreu panikon, eble ili ne havas multajn tiajn eksplodajn donacojn. Kia besto estas ĉi tiu pulvo, kiel ĝi estas farita?
  - Mi esperas, ke la teknologio ne estas tro komplika. Aŭ eble, male, ĉi tio estas laborintensa procezo kaj prenos multe da tempo.
  Alia giganta balisto ekpafis. Ĉi-foje, akordiono estis fiksita al la barelo, kaj ĝi flugis kun terura hurlado. Ŝajnis, ke la diablo postlasas fajran voston. La terura donaco falis trans la muron kaj trafis la ŝtonajn domojn. Estis homoj en ili kaj eĉ infanoj ludantaj. Kiel rezulto de la eksplodo, loĝejoj estis laŭlitere krevigitaj en la aeron. Rokoj flugis, kripligante kaj mortigante homojn.
  La kruroj de unu knabino estis deŝiritaj kaj ĵetitaj kontraŭ la muron. La alia knabo restis sen kapo. Aldone al regulaj soldatoj, milico kolektis en la grandurbo. Gayla ordonis, ke oni disdonu armilojn al ĉiu, kiu estis dekdujara kaj kapabla stari surpiede.
  Estis murmuro inter la milico.
  - La dio de detruo, Set, estas kun ili. Ni ne povas rezisti.
  La detruo de pluraj konstruaĵoj samtempe, ekzistis preskaŭ neniuj lignaj strukturoj en la fortikaĵo, kaj la perdo de vivo skuis la spiriton de la defendantoj. Eĉ la okpinta stelo en la templo kliniĝis, kaj la kverkaj pordoj elflugis.
  Pala pastro elkuris de tie. Levante la manojn supren, li kriis per forta voĉo, kutime pastroj estis elektitaj per gorĝo.
  - Miaj infanoj! Ne timu! Teruraj eksplodoj povas mortigi nur karnon, sed ne povas damaĝi la animon. Ĉiuj falintoj prenos sian lokon en la armeo de dioj.
  Homoj kutimis kredi la pastron, sed la tremado de liaj manoj perfidis la fortan eksciton de la pastro, kaj la paniko plifortiĝis.
  Tiam Arlekeno sugestis:
  - Ni faligu la balistan ŝargon per io. Post ĉio, ĝi estas nur barelo da pulvo.
  Gayla notis:
  - El alia katapulto, estas preskaŭ neeble trafi flugan celon.
  - Kaj se ĝi estas sago?
  - Sago en barelo, kio estas?
  Arlekeno energie obĵetis:
  - Vi rimarkis, ke la fuzeo brulas. Pulvo eksplodas aŭ pro forta ŝoko aŭ fajro.
  Gayla ĝojis:
  - Sed ĝi estas vera! Ne estas dubo pri tio.
  - Kaj se la pinto de la sago estas varmigita, kaj la sago mem estas lumigita, tiam tia donaco povas eksplodi en la aero.
  - Bonega ideo Arlekeno. Prenu kvar el viaj plej bonaj arbalestoj kun vi kaj igu ilin prepari siajn sagojn.
  - Mi mem povus trakti ĝin. Vi scias, kiom lerta mi estas en arkpafado aŭ arbalespafado.
  Gayla tiris sagon:
  - Eĉ tia fidela mano kiel la via povas tremi. Se tia donaco trafos la muron, ĝi kolapsos, kaj tiam ni ne povos forpuŝi la atakon.
  - Nu, ni donu ŝancon al aliaj. Ne ĉio por mi sola.
  Arlekeno ŝmiris la arbaleston per stupo. Ŝi zorge ŝraŭbis ĝin.
  Kvar kapablaj knabinoj, la plej bonaj pafarkistoj, ripetis ŝiajn movojn.
  Pli da tempo pasis antaŭ ol la tria ŝargo estis pafita, tiel ke la sagoj devis esti trempitaj en stupo denove. La barelo traŝiris la densan aeron kun la hurlado de diablaj organoj. Kvin sagoj flugis trans ŝin. Kompreneble, eniri en barelon flugantan en arko ne estas facila, sed ĉi-foje la pafarkistoj montris siajn kapablojn. Ĝi tondris en la aero kaj bulo de fajro leviĝis, lumigante la ĉirkaŭaĵon. Malgraŭ la konsiderinda distanco, la batalantoj sentis ondon de eksplodo preterflugis, kvankam sen kaŭzi ajnan signifan difekton;
  Gayla resumis ĝin:
  - Du - unu en nia favoro.
  - Ĉu ĉar la unua pilko flugis preter la reto? - demandis Arlekeno.
  - Aspektas pli kiel halteregon.
  - Ho ne! La stango, ĉi-kaze la muro, egalas al gajni la matĉon.
  Minuton poste la kvara barelo flugis. La zumado dum sia flugo anticipe avertis pri la mortiga donaco. Arlekeno singarde kaj glate premis la hokon de la arbalesto. Provante, kiel ŝi estis instruita de la plej antaŭaj specialistoj de la imperio, senti la riglilon de pinto ĝis vosto.
  Jen ŝi flugas, vi sekvas ŝin per viaj okuloj, kaj via koro estas ĉe la rando mem. Arlekeno rememoris infanan enigmon: kiom da anĝeloj povas konveni sur pinto de kudrilo.
  Nun ilia morto aŭ savo estas ĉe la fino de la sago. La dua daŭras malrapide, komenciĝas la retronombrado. Ŝajnas, ke ĝi estis trafita, sed kial ĝi ne eksplodas?
  Arlekeno palpebrumas, kaj subite sekvas potenca eksplodo. La "akva" tajdo rapidas al ŝi denove. Vi sentas premon, premante viajn orelojn.
  La knabinoj krias ĝoje:
  - Mi ricevis ĝin!
  - Ne, mi ricevis ĝin!
  - Jes, vi ambaŭ, puguloj! - kontraŭis la tria.
  Arlekeno trankviligas ilin:
  - Ne gravas kiu estis batita, gravas ke ni ĉiuj vivas.
  Gayla aldonis:
  - Mirinde! Sed vi ne devas preni ĉion tiel emocie. Lasu vian kapon malvarmi kaj via koro varma.
  - Des pli bone! Ni bruligos la malamikon per nia pasio! - la knabinoj kriis unuvoĉe.
  La kvina kaj sesa "donacoj" ankaŭ estis brue pafitaj. Ŝajnas, ke la taktiko pafi barelojn da pulvo ne pravigis sin:
  La duko elektis decan monteton por la observejo. De ĝi eblis perfekte rigardi la terenon kaj la grandegan armeon. Eĉ nudaj sklavoj devis ataki. La penso mem kaŭzis agrablan brulsenton en la ingveno. Tiom da kadavroj en unu loko. Li, nobelo, neniam partoprenis tiajn grandajn batalojn. Konsiderante plifortigojn kaj armitajn sklavojn, kiuj alvenis nokte, malgraŭ la perdoj, li havis pli ol cent sepdek kvin mil batalantojn, kelkajn virinojn, kelkajn milojn da adoleskantoj. Nu, ĉi tio estas deca potenco, sufiĉa por forbalai la malamikon. Krome, li havas ion kontraŭ katapulto kaj sago fajro. Aparte, grandegaj metalaj kradoj, speciale forĝitaj por ĉi tiu okazo, kaj ankaŭ kolektivaj ŝildoj. Ili prepariĝis por la sieĝo anticipe ekzistas ankaŭ ŝtupoj de diversaj specoj; De tiaj aparatoj, kiujn kaleŝo povas pasi, ĝis ordinaraj ŝnuroj, kaj hokoj kun ŝnuroj. La fascinoj estis preparitaj anticipe por plenigi la fosaĵojn. Tio estas, ĉio por venko. La ĉefa afero estas la spirito de sia grandega armeo. Dank'al la pocio de la sorĉisto, li estas neskuebla. Kaj forpuŝi atakon kun tia supereco estas neverŝajna. Tamen, la senŝeligado ankoraŭ ne alportis ajnan efikon. La sepa kaj oka bareloj eksplodas sur la muŝo. Kaj ĉi tio estas domaĝe, tia potenco ankoraŭ estas senutila. Fakte, la fakto, ke pulvorujo povus esti transprenita de lumigita sago, ne venis al li persone en la kapon. Kaj ankaŭ aliaj komandantoj. Nun estas domaĝe, ilia ĉefa atuto ne plu estas atuto, sed bagatelo! Ŝajnas, ke la pulvokatapulto de la Dio de Milito ne funkciis.
  Gayla ankaŭ montris zorgon. Malbone! La kontraŭulo estas tro multenombra, la malamiko estas forta.
  "Eĉ kun la malbone trejnitaj milicoj, se ni nombras ĉiujn, la malamiko havas dekoble pli da fortoj ol ni." - notis la militisto kun ekscito.
  Arlekeno energie obĵetis:
  "Eĉ se ni estas destinitaj por morti, estas grave mortigi kiel eble plej multajn Siamat por malhelpi ilin avanci en la internon de la lando." Mortigu por la vivo. Ĉu ne pravas?
  Gayla kapjesis:
  - Prave! Sed kie estas la helpo? Kie estas la kvin mil militistoj, kiuj devintus aliĝi al ni hieraŭ? Eĉ se ili penetrus, almenaŭ tra la galerio, ili povus esti gvidataj tra subtera trairejo.
  - Jes! Kaj tio estas vera! Necesis sendi senditon al ili.
  Gayla deklaris decide:
  - Li estu mia filo! Ĉi tio estas ordono. Voku lin al mi.
  Adoleskanto, ne pli ol dekkvinjara, sed jam sufiĉe alta, riverencis al sia patrino.
  - Mi estas preta plenumi iun ajn el viaj ordonoj.
  - Ni ne havas sufiĉe da forto! Kaj kolonelo Groza hezitas! Ĉirkaŭiru la malamikan armeon tra la subtera galerio kaj galopu al la urbo Paraceta. De tio dependos la sorto de nia armeo.
  - Mi provos fari ĉion en mia povo! - La junulo diris kun fervoro.
  - Du knabinaj spuristoj eskortos vin. Ne sufiĉis fali en subteran kaptilon.
  La knabo grimacis:
  - Mi preferus havi virojn kun mi.
  - Ne, la plej bonaj spuristoj estas virinoj, ili havas bonevoluintan sentemon. Kaj ĝenerale, vi malbonvola knabo, aŭskultu vian patrinon.
  - Mi faros tion, kion vi ordonas.
  La junulo riverencis kaj, klakante la kalkanojn, foriris.
  Gayla kviete flustris al Arlekeno:
  - Nu, almenaŭ mia filo estos sekura. Kaj vi havas neniun, kiun vi ŝatus forsendi.
  La knabino rapide respondis, balancante la kapon:
  - Miaj infanoj estas malproksime kaj ili estas tro junaj por batali.
  - Bonŝanca knabino!
  Arlekeno malkonsentis, parolante per tragika tono.
  - Mi ne dirus tion! Siamatoj mortigas junajn infanojn sufiĉe ofte, precipe kiam ili renkontas fortan reziston. Ili havas nenian senton de kompato.
  - Ne indulgu vin, tiam vi ne devos peti aliajn kompaton! - Gayle diris klaran aforismon.
  La grandaj katapultoj ellasis po sep barelojn kaj eksilentis. Ĝi ne utilis, krome, la ŝnuro de unu el ili rompiĝis. Kio prenis multe da tempo.
  Ili faris la sklavojn ekstremaj kaj komencis vipi ilin, kaj kun furioza kolerego. Estis precipe malfacile por la knaboj, kiuj estis brutale batitaj per bronza ĉeno, tiel ke tri el la knaboj ne povis elteni la sovaĝajn batojn kaj mortis.
  Post tio, ili ĉesis pafi kaj komencis lubriki la ŝnurojn per solvo enhavanta figajn aldonaĵojn. Tial la ŝnuroj bruniĝis kaj akiris dolĉan odoron.
  Selena rajdis sian unikornon al la dika Duko:
  - Via ekscelenco, la trupoj estas konstruitaj kaj pretaj. Estas tempo komenci la atakon antaŭ ol la pocio malaperas.
  Dik murmuris:
  "Ĝi estos valida ĝis sunsubiro, kaj dum la Suno subiras, ni havas sufiĉe da tempo."
  La sorĉisto liberigis la korvon, ĝi suprenflugis, kaj terura, misproporcie grandega ombro falis de ĝi.
  - Kiam li kvakas, donu la signalon por la sturmo. Kaj ĉi tio okazos tre baldaŭ.
  - Do iru al viaj virinoj Selena.
  La virino murmuris kun malkontento, sed obeis. Tamen, la atendo vere montriĝis mallongdaŭra. La militisto vane sidiĝis, ludante per sia ponardo. La korvo surdiske surdis, tiel ke la tero tremis.
  Sekve de tio, grandegaj trumpetoj sonis kaj la armeo iris sur la ofensivon.
  La kavalerio atakis unue. Al alta rapideco, la rajdantoj rapidis al la muroj, falante sub la batoj de katapultoj kaj pezaj arbalestoj. Minacaj grandaj viroj en kiraso aspektas kiel korvoj kiam oni rigardas per teleskopo. La vizaĝoj estas distorditaj, aŭdeblas muĝado kaj bruado de metalo. Vi povas vidi kiel pafoj de eksplodemaj arbalestoj trafis dekojn, centojn da rajdantoj. Ekzakte kiel ŝaltitaj katapultoj trafas, la kapoj de fajraj balistaŝargoj estas elĵetitaj. Furioza flamo ekflamas, timigante la ĉevalojn. Tamen ĉi tio ne povas malhelpi drogulojn. Samtempe, trarompinte pli proksimen, ili ne forgesis bombardi siajn kontraŭulojn per lumigitaj sagoj trempitaj en sulfuro kaj hidrarga salo. Ili tre forte odoris, la fumo dolorigis miajn okulojn.
  La katapultoj, siavice, elĵetis ŝtonojn, fragmentojn de venenitaj serpoj, kaj sagpintojn. Ĉio ĉi kaŭzis damaĝon al la malamiko. Kelkaj el la rajdantoj akcelis tiom, ke ili falis en la fosaĵon.
  La atako estis apogita fare de infanterio, ne atentante kiel potoj da petrolo kaj rezino brulis tra tutaj pecetoj da herbo kaj sablo kaj kampoj. Ĉi tie, unu el la plej altaj militistoj de Siamat estis terenbatita per gisfera kuglo, lia ŝildo estis rompita, kaj li mem senhelpe svingis la krurojn.
  Ĉi tie, dekduo da militistoj samtempe estas englutitaj en flamoj, sed ili daŭre marŝas en formacio, ne atentante la doloron. Vere, post iom da tempo, unu post alia ili falas, tordiĝas kaj krias. Poto falas sur iliajn kapojn, kaŭzante morton. Denove kadavroj kaj multaj kripluloj.
  Gayla estas sur la muroj kaj ordonas:
  - Pafu kun plena intenseco. Metu gazajn bandaĝojn sur vian vizaĝon, por ke vi ne sufokiĝu pro la odoro.
  Selena atakas de la marbordo. Preskaŭ ne estas katapultoj ĉe la riverflanko. Jen kion la militisto uzas. Knabinoj kaj knaboj velas sur boatoj, dum rajdantoj pafas al la pozicioj. La situacio varmiĝas, sagoj pluvas kiel pluvo, kaj la pluvo malbonodoras. Selena estas la unua, kiu naĝas al la bordo kaj, uzante specialan arbaleston, liberigas ŝnuron per hoko. Ĝi gluiĝas senvive inter la dentoj. La militista virino grimpis, kaj aliaj fortaj knabinoj grimpis malantaŭ ŝi, penante daŭrigi. En aliaj lokoj, la infanterio jam ĵetis fascinojn en la fosaĵon, plenigante sufiĉe larĝan interspacon.
  Estas multaj soldatoj, kaj estas sufiĉe da fascinoj por bari la enirejon. Brulanta rezino verŝas de supre, ĝi trafas la soldatojn, sovaĝe bruligas ilin, kelkaj el ili falas en la fosaĵon, funde estas putra suspensiaĵo, kaj ili dronas en ĝi kun siblado kaj gorĝo.
  Multaj ŝtupetaroj estas metitaj kontraŭ la muron kaj hokoj estas ĵetitaj. Siamat-soldatoj kuraĝe grimpas al la pinto. Ili puŝas la ŝtupetarojn kune per ĵetiloj, kaj provas tranĉi la hokojn per specialaj falĉiloj alkroĉitaj al la muro. Estas oportune, vi tranĉas la ŝnuron, kaj vi restas kovrita. Militistoj grimpantaj ĝin falas al la fundo. Bruo, krioj, ĝemoj de la vunditoj, sed la soldatoj denove freneze grimpas supren, ne atentante ion ajn.
  Estis multaj militistoj, kiel formikoj, ili algluiĝis al ĉio, kion ili povis, al ĉiu fendeto de la muro. La gardistoj estas perfortaj, antikvaj specialaj fortoj, ili eĉ provas grimpi sur specialajn skrapiloj. Ili ne tre sukcesas pri tio. Multaj rompiĝas, kolegoj ĵetas fascinojn de supre, ĵetante siajn proprajn soldatojn.
  Sed la premo ne malfortiĝas. Selena estis la unua, kiu grimpis la muron. La kuraĝa knabino mortigis du militistojn per unu bato. Ŝi simple tranĉis iliajn kolojn malfermitaj. Sekvante ŝin, Zukhhi grimpis supren, grandega "neanto" kiel urso. Per sia tuta forto ŝi trafas la kaskon de la militisto, kiu alkuris ŝin per sia klabo. La bato per la klabo estis tre forta, la pinto de la kasko trafalis, veturante en la kronon de la kapo, kaj la okuloj elflugis el siaj kavoj pro la cerbokomocio. Ĉi tio estas bato, pura knokaŭto. La soldato falis. Selene, svingante du akrajn glavojn, prizorgis muelejon, faligante la Hiperboreajn batalantojn. Sago trafis ŝin, sed la haŭto de la drako eĉ ne estis gratita. Pli kaj pli da knabinoj grimpis la muron. Ili sovaĝe kriegis kaj uzis siajn ungegojn kaj ponardojn.
  Do, unu el la grandaj knabinoj terenbatis la ulon kaj kaptis lian gorĝon per siaj fortaj dentoj. Li ankaŭ ne estis malforta, li enpuŝis ponardon en la divon, trapikante ĝuste tra la maldika ŝelo. Neo, responde, ŝiris pecon da viando de ŝia kolo, englutante sangon pro plezuro. En agonio, la junulo batis ankoraŭ du fojojn, kaj, sufokiĝante pro sango, eksilentis, la vizaĝo bluiĝis. Post kelkaj sekundoj ankaŭ la sovaĝa demona junulino eksilentis. La muroj estis dense plenigitaj per purpura glueca likvaĵo. Selena mem stumblis kaj ŝmiris ŝian vizaĝon.
  Ŝi tre ŝatis ĝin, lekis la varman sangon, sentante per sia lango la salan, iomete acidan guston.
  - La sango de la malamiko, la plej bongusta el ĉiuj trinkaĵoj.
  Selena faris kapriolon kaj, turninte sin, detranĉis la krurojn de la batalantoj per sia glavo. Ili estis trafitaj, unu el ili, ankoraŭ tre juna ulo, kriis:
  - Mi nun estas kripla.
  - Estas malbone, sed ne longe! - diris Selena, finante lin.
  Iom post iom, la avantaĝo pasis al la flanko de la Siamat-batalantoj. La knabinoj vastigis la ponton sur la kaptita muro. Knut batalis inter ili. Duone nuda knabo, brilanta pro ŝvito, batalis kun granda kaj sperta militisto de Hiperborea. Ŝajnigante malantaŭeniri, la sovaĝeto stumblis lin. La brutulo perdis la ekvilibron kaj falis de alteco en kaldronon el bolanta rezino. La plaŭdoj bruligis du virinojn miksante sulfuron en la rezinon. Ili kriegis, sed devigitaj de honto, ili eksilentis. Kaj la militisto preskaŭ tuj bolis, travivinte neelteneblan suferon en la momento de la morto.
  Selena deklaris:
  - Kiu preparas inferon por aliaj, tiu mem finas en ĝi.
  La vipo trafis alian malamikon per lerta bato de la glavo. La malgranda, maldika, sed laca knabo estis kiel diablo, tiel facilmova, simple evitema. Alia movo kaj akra bato kun sia tibio sub la genuo, kaj, profitante la batalan ŝokon de la malamiko, li enpuŝis la glavon rekte en la sunplekson.
  - Ĉi tiu estas lerta. Sed rigardu, kiel mi batalas!
  La knabino trafis sian kontraŭulon en la ingvenon per tia forto, ke li turniĝis en la aero kaj forflugis de la muro.
  Aliloke, malgraŭ grandegaj perdoj, la militistoj de Siamat venkis. Tamen Gale kaj Arlekeno aperis en la plej neatenditaj lokoj. Ili batis per sia tuta forto. Jen Gajla forblovis la kapon de potenca oficiro, kaj Arlekeno tuj puŝis tri batalantojn en la abismon. Ili provis kontroli la kurson de la batalo. Kie ĉi tiuj kuraĝaj knabinoj aperis, la klinitaj skvamoj denove moviĝis al Hyperborea. Pro tio, la batalo fariĝis pli kaj pli sanga, kaj la fosaĵo eĉ pleniĝis de kadavroj. La defendlinioj malleviĝis, la soldatoj de Siamat foje kaptis pontojn, sed estis reĵetitaj de tie. Ambaŭ militistoj ricevis plurajn negravajn vundojn, sed ne atentis ilin. Male, ŝajnis, ke iliaj vundoj donis al ili furiozon.
  Knabo, sendito, kun malgranda arbalesto en la manoj, alkuris al ili:
  - De la marbordo, la malamiko enpenetris en la fortikaĵon. Ili estas ordonitaj de virino de senprecedenca beleco.
  - Jen mia malnova amiko, Selena. Eble mi kuros kaj mortigos ŝin. - kolere muĝis Arlekeno.
  - Ne! - Digne oponis Gayla. - Vi provis ĝin unufoje, nun estas mia vico. Kaj plej grave, sekvu la progreson de la batalo. Vi kovros la murojn. Jen mia ordono.
  - Mi aŭskultas! Sed memoru, ŝi baras ne pli malbone ol mi.
  - Sed ĉar vi vivas, ne estas pli bone! Ne enlasu malamikojn.
  Gayla, prenante elektitan taĉmenton, rapidis laŭ la muroj al la malamika sukceso. La situacio akre plimalboniĝis ankaŭ ĉar kelkaj el la soldatoj de Siamat, uzante la subtenon de la neistoj, jam penetris la muron kaj komencis malsupreniri en la urbon. Obstina batalo furiozis proksime de la perlaj pordegoj. La nombro da kadavroj daŭre pligrandiĝis, Selena eĉ forpuŝis ilin per siaj piedoj. Do ŝi, kiel ĉiam, estis la unua, kiu trarompis la mekanismon, kiu malfermas la pordegon. Ĉi tie okazis vera masakro. La kadavroj kuŝis amase, la militisto marŝis sur ŝiaj manoj, frapante la piedojn en la kapojn de la malamikoj.
  - Vi ankoraŭ ne ricevos tion, aĉuloj. - Ŝi diris.
  La pordego komencis rapide leviĝi. Tiam Gayla elsaltis renkonte al Selena.
  Ŝi fajfis:
  - Saluton, militisto! Venu, movu la radon malantaŭen.
  Selena ridis:
  - Kaj vi vidas, vi ne timis min. Vi evidente volas batali!
  La taĉmento de Geila eniĝis en batalo kun la taĉmento de Selena. Obstina batalo komenciĝis, kie ambaŭ militistoj batalis unu kontraŭ unu.
  Gajla estis pli peza ol Selena, profitante tion, ŝi provis puŝi ŝin kontraŭ la muron. Siavice, la komandanto de la "negatoroj" estis iomete pli rapida ol sia kontraŭulo. Tiel, la batalo estis proksimume egala. Ĉiu virino batalis per du glavoj samtempe, ili kruciĝis kaj eĉ ĉifis. Selena povis tranĉi la vangon de sia kontraŭulo, sed tuj estis trafita reen.
  - Kaj vi estas lerta, diva! - diris la militisto.
  "Mi havis bonajn instruistojn!" Ŝi respondis, malestime kraĉante la sangon de Gale.
  - Mi ne estas pli malbona!
  La batalo daŭris, sed, entute, la Empiro de Hyperborea perdis. Pli kaj pli da malamikaj taĉmentoj penetris la fortikaĵon. La masakro estis en plena svingo en la urbo mem. Eĉ malgrandaj infanoj batalis, kaj responde, ne estis kompato por ili la distranĉitaj kruroj kaj brakoj estis piedpremitaj de la homamaso. Sangaj fluoj inundis la stratojn, multaj mutilitaj kadavroj plenigis la trairejojn. Unu knabo estis levita sur lancoj, alia knabino estis duonigita. Ŝajnis, ke homoj fariĝis diabloj, ĝis la ĝenerala amareco atingis. Aparte, la knabino, sen hezito, enprofundigis siajn dentojn en la ingvenon de la viro, igante lin deĵeti siajn hufojn en ŝoko.
  Alia militisto mem kaptis la bruston de la knabino per la dentoj, ĝemis kaj laŭte ĝemis:
  - Mi malbeligos vin, putistino!
  Ŝi trafis lin en la okulojn per siaj fingroj, devigante lin liberigi sian brakumon.
  - Ne kalkulu je tio, bandito.
  Kaj kiam li rapidis, la knabino batis lin en la harplenan bruston per ponardo. La seksperfortanto kolapsis.
  Aliflanke ankaŭ la perforta regimento, sub la komando de Li Zin, sukcesis trarompi la muron, sufokiĝante pro sango. La grandega nigrulo, male al Selena, ne rapidis antaŭen, sed elektis la momenton por eksalti, imitante la ruzon de kobro.
  - Vi ne povas eviti venĝon! - Li Zin kriis.
  La nigrulo estis lerta batalanto, rezistema kaj forta. Arlekeno provis forĵeti ĝin. Li Zin montriĝis pli granda kaj ne malsupera en luktosporto. Tamen, justa batalo ne funkciis: la "perfortaj" rapidis al la helpo de sia komandanto.
  De tempo al tempo ili kuregis de la flankoj, penante veni malantaŭ la dorson de la knabino, tiel ke Arlekeno devis retiriĝi, ricevante dolorajn vundojn de tempo al tempo. Nun la pinto ŝiris la stomakon, trapikante kaj la ŝelon kaj la kahelojn de la reliefa gazetaro. La long-suferanta ŝultro, kiu multfoje ricevis kruelan baton, doloris malpie. Unue la dekstra, kaj poste la maldekstra. La knabino jam komencis balanciĝi; Arlekeno komprenis, ke ŝi ne povas tuj kontraŭbatali tiom da soldatoj kaj bezonas retiriĝi sub la kovro de siaj kamaradoj; Unu el ŝiaj plej proksimaj kunuloj, alta knabino, estis trapikita, tamen ŝia forto, en pasiostato, kreskis kaj ŝi, svingante siajn glavojn, batis kvar militistojn samtempe. Eĉ kiam la hakilo tranĉis ŝin en duono, ŝi daŭre batalis. Ŝi faris kelkajn svingojn, trafante alian, kaj eksilentis, nur ŝia mano kunpremiĝis kaj malfermiĝis.
  Baldaŭ aperis tria ponto, klare, ke ne estas sufiĉe da fortoj por rezisti kaj rezisti la defendlinion; Krome, la plej multaj el la defendantoj nur lastatempe prenis armilojn.
  Arlekeno diris:
  - Vi batalas ne per lerteco, sed per nombroj!
  Li Zing sarkasme respondis:
  - Al ĉiu sia! - Ĝenerale, Siamat havas pli grandan populacion ol Hyperborea. Do, apriore, vi ne havas ŝancon.
  - Nombroj ne povas venki kvaliton! - kontraŭis la knabino.
  - Kian alian kvaliton vi havas! Polvo! - Li Zin faligis la plej proksiman militiston. Li tranĉis lin de la klaviko ĝis la ripo.
  - Ĉu vi povas fari tion?!
  - Mi provos ĝin ĉe vi. - klakis Arlekeno.
  Proksime falis dekdujara knabo kun la ventro disŝirita; la glavo estis tro peza por infanaj manoj, do li svingis malpezan rapiron; La kadavro de lia infano tuj estis tretita.
  Arlekeno, por pluvivi kaj savi homojn, estis devigita retiriĝi multe pli rapide. Viroj kaj virinoj falis sur la ŝtonojn proksime. Evidentiĝis al ŝi: la fortikaĵo ne povus esti tenita. Kio signifas, ke la fino estas proksima.
  Gayla ankaŭ komprenis tion kaj serĉis manieron fini Selena. Sed kion vi povas fari, kiam ankaŭ la malamiko estas ruza kaj ne estas malsupera ol vi en io ajn? Ambaŭ junaj belaj virinoj ŝpinadis, subite Selena alkuris Gayla. Iam ili alproksimiĝis, preskaŭ enterigante siajn vizaĝojn unu en la alian. Tiam la plektaĵo de Selena elflugis, kaj maldika kudrilo trapikis la frunton de Gayla. Ŝi provis salti for, sed ne havis tempon kaj simple frostiĝis, ne povante eĉ movi fingron.
  - Kio, vi havas en vi kudrilon por kompari kun Koshchei, vi bezonas nur ovojn. - diris Selena moke.
  Ŝi nur kolere palpebrumis responde: ŝiaj lipoj flustris malfacile:
  - Kial paroli kun malestiminda mortemulo!
  Selena ridis:
  "Mi ankoraŭ ne humiligos vin tiel, fiera knabino!" Tamen ŝi jam sufiĉe humiligis ŝin paralizante ŝin. Nun ligu ŝin.
  La rezulto de la batalo estis antaŭdeterminita. Aliaj militistoj, grandaj kaj malgrandaj, mortis en silento.
  Aparte, la komercisto de la unua Taran-gildo. Li komercis per ŝtofo kaj kanabo, portis peltojn, malgraŭ la eterna somero, ili estis postulataj inter la modistoj de Siamat. Li estis amiko de multaj komercistoj de la najbara lando. Sed okazis, ke nun mi estas devigita batali kontraŭ miaj iamaj amikoj. Estas tro malfrue por rezigni, restas nur morti per glavo, kun digno. Sed tiam la glavo estis batita. La komercisto kuris al la barelo da alkoholo. Li klinis sian vizaĝon tien kaj komencis trinki. Vi devus almenaŭ provi la zumon lastan fojon por ke vi ne zorgu. Trinkinte sin al la infero, li ŝanceliĝis kaj malfacile malproksimiĝis de la barelo.
  Tiam Taranov renkontis skoltan knabon. Li tenis en la manoj malgrandan arbaleston kun lumigita sago. Fajfilo aŭdiĝis, kaj sago trapikis la bone nutritan ventron de la komercisto.
  - Mi faciligas vian mamonon. - diris la knabo malestime.
  La alkoholo en mia stomako ekflamis kaj ekbrulis fajran fontanon kun blua flamo. La dika vizaĝo de Taranova distordiĝis. Li kriegis per voĉo kiu ne estis lia, elkraĉante flamantan miksaĵon de sango kaj alkoholo. La doloro, kiun la monsako spertis, estis neeltenebla. Eĉ la knabo kompatis lin, kaj li tranĉis sian ponardon trans la kolon. Samtempe la fajro bruligis la bruston de la duonnuda skolto. La knabo ĝemis, kuris al la kuvoj kaj verŝis sitelon da varma akvo sur sin por mildigi liajn brulvundojn. Survoje, li paŝis per la nuda piedo sur la pinton de fleksita arbalesto-riglilo, rezulte de kiu sango eliris el la piedo de la kanoza infano.
  - Kiel ajn ĵetite ĉirkaŭen! - Li malbenis, forĵetante la metalpecon. - Necesas traserĉi viajn poŝojn, juĝante laŭ la riĉaj vestaĵoj, ĉi tiu dika ventro havas oron.
  Efektive, baldaŭ la knabo trovis plurajn orajn monerojn, provis ilin sur siaj dentoj, la nobla metalo estas mola kaj, lamante, kuris plu.
  Preskaŭ la tuta muro kaj urbo estis kaptitaj, kaj nur la centra turo ne volis kapitulaci. Estis ĉi tie ke Arlekeno retiriĝis. Krome, kelkaj el la soldatoj provis organizi defendon en la plej granda konstruaĵo en la grandurbo, la Templo de la Suno kaj Aro.
  La turo estis malfacile preni, la mallarĝaj trairejoj povus esti facile defenditaj kontraŭ grandaj fortoj, kaj estis malfacile trarompi la murojn. Monto da hakitaj kadavroj kreskis ĉe la enirejo.
  Estis malfacile trarompi la defendojn. Arlekeno batalis en la antaŭaj vicoj, ŝi eĉ sukcesis vundi Li Zin.
  La nigrulo senpripense minacis:
  - Vi estos rulita kaj disŝirita de mastodontoj. Ne, ni nutros vin al sabrodentaj tigroj, aŭ eĉ al formikoj.
  - Vi ne havas multe da imago. Do mi elpensus multe pli altnivelan ekzekuton por vi. - sarkasme mokis Arlekeno. - Kiu estas mizera en torturo, tiu estas mizera en la lito!
  La muĝado plifortiĝis:
  - Mi prenos vin, putistino!
  La situacio eskaladis kiam Selene kuris supren al la batalkampo. La virino estis simple ĝojigita, la urbo (kaj, tial, ĝia konsiderinda riĉaĵo) estis preskaŭ tute prenita, kaj ŝi venkis fortan rivalon, la gajninton de multaj turniroj, tre karisma militisto.
  
  La duko, de malproksime, kriis:
  - Nu, kial vi leviĝis, grimpis antaŭen, ni devas tuj preni la turon.
  - Kompreneble, ni prenos ĝin!
  Saltante al la enirejo, ŝi ordonis:
  - Prenu la bruleman miksaĵon kaj verŝu ĝin en ĉiujn enirejojn. Lasu la fajron bruli. Ni elpremu la malamikon per freneza fajro. Ruligu la pipon!
  Kaj tiel, efektive, fajro estas la reĝo de milito. Provu rezisti, kiam ĝi brulas tiel feroce. Neniu kvanto da kuraĝo helpas ĉi tie.
  La jam vundita Arlekeno estis bruligita. La botoj kaj vestoj de la knabino estis preskaŭ tute bruligitaj. Nuda, kovrita per purpuraj veziketoj, ŝi kuris malsupren kun la pluvivaj militistoj, serĉante savon en la subteraj galerioj. Tie ŝi havis ŝancon eliri, kondiĉe, kompreneble, ke ŝi havu sufiĉe da forto kaj kuraĝo por marŝi la padon sur kriplaj kruroj.
  - Kelkfoje, ŝajnas al mi, ke la tuta mondo estas kontraŭ mi! - La knabino diris, malĝojo estis sentata en ŝia voĉo. - Mi revenos kaj venĝos kontraŭ ili, precipe sur Selena. Ĉi tiu demono virino pagos kare por siaj pekoj.
  La turo falis! Restas nur ekposedi la templon. Tie, signifa parto de la preĝeja riĉaĵo konsistis el multekostaj pentraĵoj kaj ikonoj, kaj Selena ne volis uzi fajron. Sed la muroj de la templo estas dikaj, ĉiuj tri enirejoj estas mallarĝaj kaj estas malfacile trapenetri ilin, ĉar la konstruantoj ne estas malsaĝuloj ili starigis la konstruaĵon kun longtempa defendo en menso; Sed perfido helpis ĉi tie.
  Barbulo en orumita robo estis alportita al Selena. Li falis sur la genuojn antaŭ ŝia militisto, profunde riverencante.
  - Kion vi volas, pastro? - Selena kriis minace.
  - Mi helpos vin, granda, preni la templon sen grandaj perdoj.
  La militisto kapjesis:
  - Mi scias, ke pastroj estas karakterizitaj de prudento en pli granda mezuro ol aliaj individuoj. Ĉu vi estas la ĉefa loka pastro?
  La barbulo skuis sian harplenan kapon kaj diris malgaje:
  - Ne, deputito! Bedaŭrinde, la estro de la eklezio ne montris taŭgan prudenton.
  - Vi prenos lian lokon. En ĉi tiu urbo ni alportas justecon kaj justecon. La leĝo estas la leĝo - ĝi estas flanke de la plej forta. - La knabino ekbrilis siajn brulantajn okulojn.
  - Justeco ne ŝatas malfortulojn, sorton - timemajn, riĉaĵojn - honestulojn! - La asistanto de la ĉefpastro glate murmuris.
  - Jes, vi ankaŭ estas saĝa! - Konduku nin.
  Selena sciis kompreni homojn. Ŝi tuj ekkomprenis, ke tia monŝtelisto verŝajne ne riskos sian vivon, logante ŝin en kaptilon. Aliflanke, vi devas rapide preni la templon kaj kapti almenaŭ ion por vi mem.
  - Sekvu lin! - Ŝi ordonis.
  La pastro kondukis ilin al la konstruaĵo apud la templo kaj kondukis ilin en la kelon. Tie li montris sekrete kaŝitan pordegon, kiam vi premis la ŝtonon;
  - Kiam vi scias kiel, estas facile! - diris la kleriko, iroze ridetante.
  Post kio taĉmento da neantoj kaj perfortuloj eniris la koridoron. Selena notis:
  - Mi havas fulmrapidan reagon, se vi kondukos nin en embuskon, mi trapikos vian hepaton. Post tio, vi certe mortos, sed vi devos suferi.
  La pastro nervoziĝis, balancante la kapon.
  - La ĉefa afero por mi estas konservi mian intereson. Krome, la dioj ne zorgas pri kiu reĝo regas. Se la Siamat Imperio regos ĉie, tiam estos eĉ pli bone por ni.
  - Vidu, vi ne povas trompi min. - Selena kunpremis la dentojn, farante timigan vizaĝon. Estas mirinde, kiel rapide la anĝelo fariĝis demono.
  La transiro estis mallongdaŭra, kaj nun ili trovis sin en la koro mem de la templo, elirante el sub la altaro.
  - Jen, ŝajnas, ke vi faras trukojn por trompi la homojn per mirakloj, vi havas tutan subteran fabrikon. - Selena deklaris, ridetante.
  - Ni havas ĉion por helpi la superajn klasojn, por konservi la homojn en obeemo.
  - Bonege, nun ni punos la frenezulojn, kiuj kuraĝis defii nian aŭtoritaton.
  Selena nudigis siajn dentojn kolere, la blankuloj de ŝiaj okuloj ekbrilis. Kunveninte siajn fortojn, ili unue pafis salvon de arbalestoj ĉe la dorso de la defendantoj, kaj poste rapidis al la atako mem.
  La militisto obstine batalis, ŝiaj glavoj frapis surloke, kaj ŝi mem estis en bataltranco.
  - La glora militisto Siamata neniam cedos al la malamiko!
  Ŝia brusto estis nuda kaj perforte ŝancelis, tio eĉ pligrandigis la avantaĝon de la militisto viroj rigardis ŝiajn ĉarmojn kaj mortis; Unu el la lastaj falintaj estis la ĉefpastro: Selena dispremis lian kapon Krom la plenkreskuloj, estis pli ol cent malgrandaj senarmaj infanoj en la templo. Paro da pli maljunaj knaboj faligis siajn glavojn kaj falis sur la genuojn, turnante sin al Selena.
  - Granda militisto, ne mortigu nin. Pli bone igu nin sklavoj, ni estas fortaj kaj povas labori.
  - Kion ni faru kun la geknaboj Ĝis ili grandiĝos, ili devos esti nutritaj, kio signifas fari perdojn.
  - Agu kompate!
  Selena hezitis, ŝia kolero pasis, kaj la infanoj ŝajnis tiel dolĉaj kaj sendefendaj.
  - Bone! La kortumo decidos ilian sorton, kaj ni donos al vi etan batadon, knaboj. Post ĉio, vi nun estas sklavoj, kio signifas, ke vi devas elteni batojn.
  Ne estis interese rigardi la skurĝon, ili batis tiel kruele kiel ĉiam, je la unuaj batoj la haŭto disŝiriĝis kaj sango komencis flui, la knaboj ĝemis kaj ekmoviĝis. Selena kaj ŝiaj komplicoj komencis prirabi la templon. Samtempe, la soldatoj eĉ ne malŝatis deŝiri la vestaĵojn kaj disŝiri la stomakojn de la mortintoj. Kiel montriĝis, tia zorgemo dum serĉado ne estas superflua, ke unu el la novuloj havis englutan diamanton en la stomako.
  Ĝenerale, la templo estis tute senvestigita, lasante nur nudajn murojn. Estis ankaŭ rabado en la urbo mem. Krome, parto de la posedaĵo estis metita en komunan amason.
  La virinoj estis senvestitaj kaj tuj, antaŭ ĉiuj, seksperfortitaj, farante tion malglate, kvazaŭ venĝante perdojn, tiam oni detranĉis al ili la mamojn kaj ŝiris la ventron. Tamen iuj perversuloj ne hezitis misuzi kaptitajn knabojn. Tamen, la knaboj malofte rezignis kiel regulo, ili estis miregigitaj kaj vunditaj; Ofte ankaŭ kadavroj estis mistraktataj. Tio estas, estis kompleta bakanalo.
  Selena, venante al ĉi tiuj scenoj de perforto, estis tiel ekscitita ke, haltigante plurajn pli belajn militistojn, ŝi sugestis:
  - Nu, infanoj, vi meritas la amon de la granda militisto. Mi simple ne scias ĉu vi havas la forton!
  La militistoj hurlis, palpebrumante per la okuloj, formanĝante la bongustan korpon:
  - Kompreneble, tio sufiĉas!
  Tiam Selena faris tiajn aferojn, ke eĉ la markizo de Sade turnos sin en sian tombon, pri kio kapablas ekscitita kaj samtempe forta virino.
  La rabo daŭris la tutan nokton, post kio la brutaligitaj soldatoj kaj sklavoj komencis kolekti la kadavrojn.
  Iel kontentigis sian potencan korpon, por tio ŝi bezonis tutan dekon da fortaj soldatoj, Selena alproksimiĝis al la Duko. Li estis sufiĉe ebria, sed samtempe li ne perdis sian humuron.
  - Mi vidas, ke vi ŝatus perdi, por ke vi estu perfortata.
  La militisto ridis.
  - Eble mi volis, sed ne perdi. Ĝenerale, ni virinoj ricevas multe pli da plezuro de sekso ol vi viroj. Krome mi miras, ke vi, la duko, kaj nia ĉefa gajninto, ne partoprenas en la orgio.
  - Mi amas rigardi!
  Selena ŝercis sarkasme:
  "Do kial vi ne ĝuas la spektaklon de manĝado." Ĝi estas ekonomia kaj tre praktika.
  - Ĝi ne estas amuza, Selena. Tamen, eble vi volas konkuri por vidi kiu povas trinki plej. - La duko singultis stulte.
  - Glutemo, ĉi tiu kvalito estas karakteriza nur de via speco: la speco de friponoj! - Nur Selena povis permesi al si paroli tiel senprudente al la duko.
  Li rikanis:
  - Jes, mi ordonos, ke oni vipu vin. - bojis Alfa.
  - Ĉu vi pensas, ke tio timigos min? Memoru, Selena, ŝi povas akiri iun ajn.
  Unu el la inaj korpogardistoj, konfirme de ŝiaj vortoj, minace moviĝis, ŝia falĉilo turniĝis kun pinto.
  Duko Alpha estis konfuzita:
  - Jes, mi volis nenion kontraŭ vi, ĉarma matrono, en viaj okuloj kuniĝas la versoj de akvo kaj fajro. Eble ni povas trinki?
  La militisto diris konsenteme:
  - Nu, ni trinku! Mi persone ne ĝenas.
  La sklavinoj alportis al ili manĝaĵon, riverencante kaj montrante siajn dentojn en afabla rideto.
  - Aminda! - diris Selena. - Mirinda ago.
  La sklavoj riverencis, nudaj, olivecaj kruroj, ornamitaj per braceletoj, ekbrilis.
  Ĉi tiuj estas sklavaj servistoj, ili portis kelkajn juvelaĵojn: bidoj, maldika silka ŝtofo kovranta la plenajn mamojn, kalsonoj ornamitaj per perloj. La ungoj kaj ungoj estas skarlataj ĝenerale, la knabinoj estas allogaj; Selena eĉ vangofrapis unu el ili sur la pugon.
  - Ŝi estas kiel akvomelono! - diris Selena pinĉante.
  Duko Alpha rimarkis:
  - Nu, ĉu vi ŝatas belaĵojn?
  La militisto malrapide kapjesis:
  - Ne malbone, ili donu al mi masaĝon.
  - Kaj ĉi tio estos por vi. - La duko malfermis la buŝon kaj profunde oscedis. - Vi konas Selenan, ili ankaŭ nomas vin sireno, pro via mirinda voĉo kun rava gamo de sonoj. Mi ŝatus, ke vi al mi kantu ion, kaj mi ekdormos laŭ la melodio.
  - Bone! Inspirite de la batalo, mi komponis kanton, vi povas aŭskulti ĝin.
  Selena kantis per sia unika voĉo:
  Sunradio flagris super la batalkampo,
  La malamiko venis el fremda lando kiel sovaĝa lavango,
  La klingoj kuniĝas, la metalo generas kaj trafas!
  La vizaĝo estas en la sango de tiu, kiu respektegis,
  Mi, la plej pura virgulino, sinjorino!
  
  Mi ĉiam revis ami dum batalado,
  Surmetante orumitan kaskon sur lian kolhararon!
  Fariĝu la reĝino de la funebra balo,
  Diino, heroino de ĉiuj poemoj!
  
  Ni militistoj revas pri sukceso nokte,
  La pinto briletas en miaj manoj!
  En batalo mi estas forto, potenco, reĝino,
  La karno mortis - la animo trovis sian propran!
  
  La planedo tremas pro ĝemo, la planedo estas vundita,
  Kaj larmoj fluas sur viaj vangoj silente!
  Estu kantita la senfineco de animoj,
  Mi dediĉos pacon al ĉiuj falintaj - poemoj!
  
  Mia spirito kaj mia amato kunfandiĝis en la ĉielo,
  Kion peti de la Ĉiopova, kion deziri!
  Kaj verŝis sur min lumfluo,
  Brakumoj en la ĉielo - mi renkontis mian patrinon!
  La duko jam dormis kontenta Selena piedpinte eliris el la tendo; Plej bone estas pasigi la nokton en la brakoj de grandaj viroj.
  . ĈAPITRO 8.
  La venontan matenon, la armeo de Siamat formiĝis supren por plenumi la sanktan riton: la kultado kaj forbruligo de ĉiuj falintaj militistoj, kaj la redediĉo de la templo.
  La kadavroj, kaj kio restis el ili, estis kolektitaj la tutan nokton. Dum la atako, la armeo perdis ĉirkaŭ tridek mil soldatojn. Kaj ĉi tio ne kalkulas la vunditajn soldatojn, el kiuj estis preskaŭ dudek mil. Pastroj kaj ŝamanoj ŝmiris ilin per herboj kaj saniga balzamo, kvankam multaj el ili, malgraŭ tio, devis resti kriplaj por ĉiam aŭ, pli bone ankoraŭ, mortos. Neniu kolektis la kadavrojn de la mortigitaj defendantoj kaj civiluloj. Vulturoj kaj grandaj insektoj amasiĝis al ili, precipe tabanoj, grandeco de korvoj kaj teruraj trunkoj kaj potencaj makzeloj. Inter la vivantoj, nur manpleno da infanoj restis en la urbo, ŝparitaj de Selene, kaj la sola kaptito, Gayla. Ĉi tiu knabino estis metita en kaĝon, kie ŝi staris, lerte katenita de majstroj de ilia metio, en tiajn katenojn, ke eĉ lerta militisto ne povis trovi la ŝlosilon de ili. Sen mencii la fakton, ke du dekduoj da fortaj gardistoj estis kun ŝi la tutan tempon. Foje ili tuŝis ŝian fortan korpon kaj trapikis ŝiajn muskolojn per lancoj. Unu el la militistoj eĉ boligis akvon kaj verŝis ĝin sur ŝian nudan kruron, bruligante ŝiajn piedojn kaj maleolojn. Gayla silentis, eĉ ne eligis ĝemon, malgraŭ la daŭraj vulgaraj ŝercoj kaj minacoj de seksperforto. Eĉ en la humiliĝo de kaptiteco, la nuda junulino, kies ĉarmojn rigardis la bestoj, estis bela. Ŝi fiere tenis sian pozon, kvankam ŝia dorso, post la furioza skurĝado, forte doloris. Gayla provis ne svingi, kiam ili pinĉis ŝin kaj donis al ŝi porketajn rigardojn. Kvankam la fiero de militisto el nobela familio multe suferis. Ja ŝi pendas tiel, nuda en katenoj, kaj neniu sentas simpation por ŝi. Tamen, ĉi-lasta nur humiligus Gayla. Lanco trapikis ŝin en la postaĵon, alian en la bruston. La soldatoj provis agi singarde por ne mutili la kaptiton, ke ŝi estis bezonata por la morgaŭa spektaklo;
  - Kion, putistino, vi pendas! Ĉu vi scias, kio atendas morgaŭ? Selena estas vera dio de la submondo, kaj ŝi elpensos tian ekzekuton por vi, ke la diabloj sentos sin malsanaj kaj krios pro hororo.
  Gayla unuafoje malfermis siajn batalkonbatitajn lipojn:
  - Vundita pantero povas esti piedbatita de azeno, sed nur leono povas subigi ĝin!
  - Ni devigos vin, kaj ili ne tiel rompis homojn!
  Gajla restis silenta ĝis tagiĝo.
  La plej granda rito de brulado estis farota unue. Ekster la urbo, en maldensejo, oni preparis grandiozan fajron el multaj miloj da ŝtipoj. La kadavroj estas stakigitaj bonorde, supre estas la generalo, grafo de Pulico. Li, kiel nobla homo, estas super ĉiuj aliaj. Por plibonigi la kadavrojn, oni malavare ŝprucigis ilin per salpetro kaj aspergis per sulfuro. Militistoj estis entombigitaj en siaj vestoj, ŝamanoj batis tamburojn kaj tamburinojn.
  Solena muziko sonis, la tuta armeo kaj sklavoj viciĝis ronde. Preskaŭ nudaj sklavoj, apenaŭ kovritaj per maldikaj, koloraj rubandoj, dancis. Ili turniĝis, faris kapriolon aŭ glutojn. Junaj sklavoj kun torĉoj alkuris al ili, farante bruldancon. Ĝenerale, al kelkaj el tiuj sklavoj kiuj estis prenitaj dum kampanjo estis instruitaj diversaj lertaĵoj kaj dancoj de infanaĝo. Tial la prezentado montriĝis amuza. Fine, la sklavoj frostiĝis, kaj la duko, li timis atencon, do li kaŝis en fera kabineto, komencis laŭtlegi la mesaĝon.
  - Ĉiuj ĉi militistoj estis niaj amikoj kaj fratoj! Ili batalis kiel herooj, kovrante sin per nepereema gloro. Vi, kiuj travivis, faris pli, tenis la venkon. Ni trinku al tio, ke ili estus tiel feliĉaj en la ĉielo kiel ni sur la tero.
  La duko mem donis ekzemplon drenante la tason. Aliaj militistoj trinkis el diversaj ujoj, kiel permesis ilia stato. De oro ĝis ligno.
  Post kio la duko, sibilante, finis:
  - En la ĉiela armeo ili estos akceptitaj en la diajn vicojn. Se ili batalos en tiu armeo kiel en mia armeo, ili fariĝos kiel dioj, trovante sian lokon en la granda panteono.
  La duko finis: li ne ŝatis fari longajn paroladojn.
  La sorĉisto Dikk devas, laŭ kutimo, ekbruligi grandan fajron post venigado de la vunditoj kaj bruligitaj kiuj mortis dum la nokto. La nombro da kadavroj atingis tridek kvar mil. Ĉi tio signifas, ke la ĉielo kaj la malbonaj dioj ricevos abundan replenigon.
  Pluraj grandaj bareloj da salpetro estis elverŝitaj. Post tio, la sorĉisto komencis murmuri sorĉojn. Li turniĝis kiel pinto, poste hurlis kiel lupo, poste grumblis kiel tigro, poste batis la ritmon de cikado.
  La armeo post li ripetis la movojn kaj provis imiti per amikaj voĉoj.
  Post tio, fajroglobo elflugis el la manoj de la sorĉisto, ŝvebis super la manplatoj de Dik, iomete saltis kaj falis en la salpetron. Ekflaminte, ĝi ekflamis rapide, ĉi tiu neimagebla fajro. La langoj de fajro rapide atingis la supron kaj tute englutis la lignan monteton.
  La duko sentis la intensan varmon kaj retiriĝis pro timo. La dancantaj sklavoj ankaŭ moviĝis reen. Nur la sorĉisto restis staranta, pruvante, ke la terura flamo ne timigis lin, kvankam la fajraj bukloj plurfoje lekis la vestaĵojn de Dik, liajn ruĝajn harojn kaj nigran barbon.
  La flamoj englutis la kadavrojn ligitajn per ŝnuroj. Paro da ili flugis en la aeron, svingante la brakojn, pecoj de flamanta ŝtofo fluganta de ili. Ŝajnis ke
  la mortintoj reviviĝis kaj demandas: savu nin, savu nin! Unu el la kadavroj eĉ ekflugis, disĵetinte en la aero. Grafo de Pulico kuŝis en grandega ŝtala kiraso, ĝi varmegis kaj kovris per fulgo kaj komencis ŝveliĝi. La granda eminentulo kraĉis siajn ostojn li ŝajnis malbonaŭgura mumio; Inter la mortintoj estis multaj virinoj, la flamoj elmontris iliajn korpojn, kelkaj sinjorinoj ŝajnis danci.
  La armeo ekvidis siajn kamaradojn per funebra kantado, multaj soldatoj simple maldiligente malfermis la buŝon.
  Selena notis:
  - Morto egaligis ĉiujn! Ŝi proksimigis kaj la malriĉulojn kaj la riĉulojn. Eble la ĉielo povas konfuzi la meritojn, sendante la grafon al la submondo sur komuna bazo.
  La duko deklaris:
  - Vi, kiel neniu alia, taŭgas por la infero!
  Selena skuis sian fingron:
  - Ĉu vi scias, ke la koncepto de bono kaj malbono estas relativa. Kaj la lumaj dioj mortigas kaj dolorigas, kaj la malhelaj dioj havas la koncepton de amo kaj bonkoreco, venĝon laŭ tio, kion ili meritas. Tio estas, ne ekzistas pura malbono kaj ne ekzistas pura bono. Mi mem sentas en mi du hipostazojn: bonon kaj malbonon! Repagu bonon per bono, kaj malbonon per justeco.
  - Kial vi do persone torturis Belkan? - demandis la duko.
  - Por ke ĉiuj povu vidi kiel senkompata mi estas kaj tio plifortigas la disciplinon. La naturo estas kruela, homoj estas hantataj de maljuneco, malsano, malsato, kio signifas, ke la homo devas esti kruela. Eĉ nur por fari la mondon pli bona loko.
  La duko rikanis:
  - Bona maniero fari la mondon pli bona loko disŝirante ĉarman belulinon.
  "Do kial vi ne ĉesigis la masakron?" Vi, la duko, havas la tutan potencon, la finan vorton!
  Alfa gruntis:
  - Por ke miaj soldatoj ne pensu, ke mi moliĝis. Kompato estas tro granda lukso... - Por malforta reganto. - finis Selena kaj ridis.
  Li Zin kontraŭstaris:
  - Forta reganto devas esti kruela. La kialo, ke estas malfacile dormi sur roko, estas ĉar ĝi estas malfacila!
  La knabino sarkasme rimarkis:
  - Jen vi dormas sur ŝtono.
  Sulfuro miksita kun salpetro donis al la fajro verdetan nuancon. Jam malproksime la sklavoj denove dancis, batante la ritmon de la tamburoj. Granda fajro devus bruligi dum longa tempo. Kvankam vi povas rigardi la flamon por ĉiam, kaj ĝi fariĝas enuiga.
  Duko Alfa demandis al Selene malpacience:
  - Kien ni iras nun?
  - Al la urbo Diĵ. Ĝi estas indikita sur la mapo, sufiĉe riĉa. Cetere, mi estis en ĝi antaŭ la milito, ne la plej malfacila nukso por fendi. Vere, la urbanoj rezistas iomete, por spektaklo, sed poste, plej verŝajne, ili submetiĝos.
  - Vi estas, kiel ĉiam, memfida, Selena.
  - Nedecidemo estas la unua signo de malforteco!
  "Do mi decidis montri min malvarmeta kaj firmega." La Duko levis sian voĉon. - Antaŭ ĉio, ni devas trakti Gayla.
  "Mi pensis, ke vi volus doni ĝin al la imperiestro." La virino estas sufiĉe bela kaj Lia Moŝto persone torturos la militiston. - Selena deklaris.
  - Vi, kiel ĉiam, pravas! Mi ne pensis pri tio. Efektive, la imperiestro amas derompi fortajn inajn militistojn, kaj por li ĉi tio estos grava donaco. Sed kiu devus esti oferita al la Spiritoj? Ho, se Arlekeno estus kaptita, estus du viktimoj.
  Selena pensis pri tio. Efektive, Arlekeno povis eskapi, kaj sen ŝi la ferio ne estus ferio. Aliflanke, virino estas necesa por publika humiligo kaj skurĝo.
  "Mi proponas fari la jenon: ni submetos Gaylan al publika humiligo antaŭ la tuta armeo, sed ni lasos ŝin viva. Kaj tiom da soldatoj kaj militistaj knabinoj iris al la submondo. La ĉeesto aŭ foresto de alia kadavro nenion influos.
  La duko konsentis:
  - Venigu Gayla ĉi tien.
  La fiera militisto, nuda, katenita kun la brakoj kaj kruroj disigitaj, estis portita en kaĝo. Sur la korpo de la belulino estis videblaj gratvundetoj kaj vundoj. Malgraŭ si, Gayla komencis ruĝiĝi, vidante, kiel dekmiloj da voluptemaj rigardoj fiksrigardas ŝian nudan korpon.
  Oni kondukis ŝin sur la placon, kaj dekduo el la plej fortaj militistoj etendis la virinon inter la kolonoj. Tiom, ke la ostoj krakis. La knabino levis la kapon kaj rigardis fiere. Kvazaŭ ŝi ne estus nuda, katenita sklavino, sed fiera reĝino. Duko Alfa rigardis ŝin tra la pligrandiga kristalo kaj frapis siajn lipojn:
  - La vizaĝo estas tro severa, sed la figuro estas bonega. Belega knabino.
  Selena ronronis:
  - Ĉu vi permesos al mi turmenti ŝin?
  - Ne! Fizika doloro ne rompos ŝin. Tiaj tigrinoj devas esti humiligitaj, kaj humiligitaj kruele.
  - Do mi humiligos ŝin. Ne timu, mi ne vundos vin.
  La duko bojis:
  - Estos alie!
  - Kiel?
  La duko ekstaris kaj diris, bojante je la supro de siaj pulmoj:
  - Ĉi tiu kaptito estas nia predo! Tial ĝi apartenas al la tuta armeo. Kaj ĉar ŝi estas mirinda virino, ŝi povas aparteni al iu ajn viro. Al la unua, mi donas ĉi tiun rajton al Li Zin, post li vi ĉiuj povas provi ĝin, laŭvice, laŭ rango.
  Muĝado de aprobo trairis la armeon, la soldatoj komencis alproksimiĝi, penante vidi kiel la militisto estas seksperfortita.
  Aŭdinte tion, Gajla, malgraŭ si, paliĝis. Ŝi ŝajnis havi la kuraĝon elteni ajnan torturon, elteni severan doloron, sed esti mistraktita de tuta armeo estis tro multe.
  Kiam la grandega Li Zin alproksimiĝis al ŝi, liaj grandaj manoj kuŝis sur ŝia brusto. Gayla ektremis, ŝia korpo estis kovrita de ŝvito. Tiu ĉi tremo kaj la rigardo de ŝiaj verdaj, imperioj okuloj ŝaltis la generalon. Li ekposedis ŝin sen ia hezito. Li pasie seksperfortis ŝin Gayla, eĉ kontraŭ la racio, komencis ĝemi; La sana virina korpo de temperamenta militisto reagis perforte al la krudaj karesoj de potenca nigrulo. La karno ekscitiĝis, la mamoj ŝveliĝis, kaj Li Zin sarkasme rimarkis:
  - La hundino estas preta! Jen kion signifas forta viro.
  Gajla neelteneble hontis, sed ŝi ne povis deteni sin, ŝi estis tro varma de naturo kaj, nur dank' al sia retena edukado, Gajla ne havis la reputacion de malĉastulino.
  Ŝi sentis sin bone, nur ŝiaj brakoj kaj kruroj en ĉenoj estis malagrablaj, la katenoj frotis ŝiajn maleolojn kaj pojnojn, la kolumo sufokis ŝian kolon, kaj krome ŝi estis skuita de flanko al flanko. Ŝi sentis miksaĵon de doloro kaj ekstazo, tremante ĉie.
  Kiam Li Zin kontentigis la unuan ondon, preskaŭ same forta militisto prenis lian lokon.
  Selena, rigardante tion, diris:
  "Ne ĝenus min esti kaptita tiel."
  La spektaklo daŭris. La partneroj ŝanĝiĝis kaj ĉiufoje la doloro, kiun Gayla spertis, speguliĝis en plezuro. Selena terenbatis la altan militiston kaj rajdis sur lin mem. Ŝi ricevis multan plezuron, premante ĝin kiel citrono.
  Vidante, ke la aŭtoritatoj tion permesis, la viroj amase komencis seksperforti la sklavojn. La tuta armeo fariĝis grego da pariĝintaj porkoj. La spektaklo estas naŭza, naŭza, sed tro ekscita por la soldatoj malsataj je korinklino. Krome, ne estas sufiĉe da virinoj por ĉiuj. Neistoj, tamen, imitante Selenan, elektas por si pli junajn kaj pli belajn virojn.
  Kaj en tiu momento, kiam la diboĉo atingis sian kulminon, ĝemoj kaj ĝemoj estis disŝiritaj de la sonoj de flugantaj sagoj. Ili plonĝis en la pariĝan homamason. La militistoj de Siamat ne tuj komprenis kio okazis. Nekredebla rubejo komenciĝis. Nova salvo, kaj novaj kadavroj. Selena estis la unua se temas pri resaniĝi, la duonnudaj "neantoj" viciĝis kaj malfermis fajron en respondo.
  La Hiperborea infanterio trafis en la vicojn da militistoj kiuj lastatempe beste pariĝis. Du altaj junulinoj rapidis antaŭen. Ambaŭ estis belaj, unu tamen aspektis tre juna, kun vizaĝo de knabino, ŝiaj haroj scintilis kiel miksaĵo de oro kaj flamo. La konata Arlekeno batalis apud ŝi. Sufiĉe strange, ŝi moviĝis tiel rapide kvazaŭ ŝi ne havus eĉ unu brulvundon, kvankam lastfoje pli ol duono de ŝia haŭto kaj preskaŭ ĉiuj ŝiaj haroj estis bruligitaj. Eĉ nun, ŝi havis mallongan, bonordan hararanĝon. La tria, kiu ne faris eĉ unu paŝon for de la militistoj, estis ulo, kiu aspektis ankoraŭ juna, sed forta kaj lerta.
  La forto atakanta la armeon de Siamat ne estis granda, nur mil homoj, sed ĝi havis la avantaĝon de surprizo. La militistoj batalis, kaj multaj el la viroj ne havis tempon por streĉi siajn glavzonojn, kaj ili estis tre malkomfortaj. Kutime, la perdo de momentoj kostas vivojn. La pli juna knabino batalis en unika maniero, ŝajnis, ke fumfluo dancas, ŝiaj movoj estis tiel rapidaj. Kio ajn ne estas bato, certe estos mortiga sukceso. Do ŝi turniĝis en la aero, tuj mortigante kvin militistojn, kiuj levis siajn glavojn. Samtempe ŝiaj movoj estis tiel originalaj, kvazaŭ nerealaj. Ŝajnis, ke la bildo de la batalo estas pentrita de abstrakta artisto, kun elementoj de futurismo, kiel fabela ĉio ŝajnis.
  La knabino ekkriis: "Ni venkos ĉiujn malamikojn!" Ni staros kaj venkos!
  Arlekeno kuraĝigis, ripetante:
  - Ni prenu ĝin kaj gajnu!
  Ni devis tranĉi tra ĉiam pli densaj vicoj.
  Du knabinoj trarompiĝis al la ĉenita Gayla, kelkaj glavbatoj frakasis la dikaj ĉenoj en splitojn. Ili prenis la elĉerpitan kaptiton kaj trenis ŝin.
  Gayla senespere forĵetis la manojn:
  - Ne necesas, mi mem iros! Virinoj ne mortas pro sekso. Male, mi estis tre vigligita.
  Arlekeno kriis:
  - Rapide aliru al la elirejo, alie ili dispremos nin.
  - Nur lasu ilin provi! - La knabino minacis. Mi donos al ili bu-bu!
  Selena kriegis je la supro de siaj pulmoj:
  - Ĉirkaŭu ilin! Prenu ĝin en pinĉilojn kaj disŝiru ĝin!
  La duko mem, preskaŭ ricevinte sagon inter siaj okuloj, estis tute perdiĝinta. Li estis en paniko. Selena kaj Li Zin provis fortranĉi la batalantojn, kiuj trarompis de la elirejo. Sed kiel ĉiam, la mezuroj estis malfruaj, kaj, rompinte la baron, la batalantoj trarompis la kordonon. La batalo estis simple nekredebla en sia brutaleco. Kelkaj Siamat-batalantoj kontraŭbatalis unu la alian obstine. Estis sennombraj kadavroj. La amiko de Arlekeno laŭvorte plaŭdis tra sangofluoj. Fine, suferinte relative malmultajn perdojn, la taĉmento, kiel akvo el hoso, komencis esti tirita en la galerion.
  Kiom ajn Selena provis prokrasti la movadon de la militistoj, ŝi malsukcesis. Sanga batalo furiozis ĉe la enirejo. Kelkaj el la soldatoj malsupreniris en la koridoron, sed en la mallumo ili renkontis antaŭpreparitan kaptilon, kiu kostis konsiderindajn perdojn.
  Selena estis ekscitita, elradiante koleregon. Tiam Knut venis en ŝian manon.
  La knabo partoprenis en la batalo, kaj eĉ ponardis unu el la atakantoj.
  - Kial vi tiom koleras? - Li demandis eksterloke. - Kaj tuj ricevis vangofrapon.
  - Vi ŝercas min! Ni estis traktataj kiel bukoj. Imagu, dum la ferio ili forrabis la viktimon, la plej gravan oran bovidon, kaj poste foriris. Ni venkis je tiom alta prezo, sed la venko rezultis venenita!
  La knabo kriis:
  - Ni devas atingi ilin!
  - Iri en galeriojn estas vane malŝpari homojn. - kontraŭis la militisto.
  "Sed ili ne eterne kaŝos en la galerioj." Plej verŝajne, ili malproksimiĝos de la limo por ŝirmi la urbon Dizh. Ili provos kovri de ni tian riĉan centron kaj elteni ĝis alvenos plifortigoj.
  - Sonas logike, sed kio poste?
  - Ni organizos persekutadon, kaj kun superaj fortoj ni atingos la taĉmenton, kiam ĝi eliros el la galerio. Ni atingos ilin, ĉar ili estas piede, kaj ni havas kavalerion.
  La militisto kriis:
  - Ĉu viaj knaboj avertos vin ĝustatempe kiam ili eliros?
  Knut turnis la sablon per la piedo kun fiera mieno:
  - Ĝuste, vi komprenis min ĝuste. Do ĉio, kion vi devas fari, estas doni ordonojn.
  Selena grincis la dentojn:
  "Mi kolektas armeon, la soldatoj tre koleras, ke ili estis senigitaj de plezuro, kaj mi komencas senkompatan persekuton."
  Ĉirkaŭ okcent batalantoj, preskaŭ tricent el ili virinoj, faris sian vojon laŭ la kurba galerio. Arlekeno kuris antaŭen. Ŝi estis sperta gvidisto, sed la juna knabino ne postrestis malantaŭ ŝi. La junulo stumblis, la knabino prenis lin je la haroj:
  - Kiel mallerta vi estas, Ŝelo.
  - Ne ĉiuj estas same lertaj kiel vi, Julfi. - La ulo murmuris kondescendente. - Cetere vi mem diris, ke vi vidas en la mallumo.
  - Kial mi estu blindigita? Estas briko flanke, se vi premas ĝin, sablo falos kiel lavango de ambaŭ flankoj, dronigante viajn persekutantojn.
  Arlekeno komentis kun ĝojo:
  - Kaj vi vidis ĝin, Yulfi. Miraklo! Mi miras, ke en nur unu horo ĉiuj miaj vundoj kaj brulvundoj malaperis por tio kapablaj malmultaj sorĉistoj;
  - Mi kapablas multon, sed mi ne volas fanfaroni. - la knabino klakis.
  - Vi jam fanfaronis. - incitetis Ŝelo.
  Arlekeno rimarkis la ŝercon, oponante:
  "Ŝi nur deklaras la faktojn."
  La koridoro estis sufiĉe larĝa por ke armeo trairu, sed samtempe ĝi havis branĉojn laŭ kiuj estis danĝere moviĝi.
  Yulfi (Ĉi tiu estis nia amiko) sentis per siaj nudaj piedoj ĉiun krakon, ĉiun ŝtoneton, same kiel la vibradon de la grundo. Ŝiaj denaskaj kapabloj, kunligitaj kun jaroj da trejnado, permesis al ŝi senti la spuron de serpento kiu rampis antaŭ monato. Spertu la frostan ŝviton kaj larmojn de la labirintkonstruistoj: ĉi tiuj kutime estis sklavoj. Cetere, kiam la tuta laboro estis finita, oni eltiris iliajn langojn, por ke ili ne veku ion nenecesan. Ĝenerale, ĉiu ŝtono de ajna strukturo markas la suferon de la konstruantoj, ilian fizikan kaj mensan turmenton. Yulfi rememoris la etulon naskitan tritagan. La knabo estis iom pli granda ol ordinara bebo, lia buŝo montris plenkreskajn dentojn, kaj li mem estis tro muskola por bebo. La unua vorto, kiun li diris, estis:
  - Donu ĝin! mi volas!
  Ŝi nur unufoje nutris al li sian patrinan lakton. Stranga sento de akraj dentoj fosantaj en la cico. Tiam, la pli aĝa sorĉisto prenis la bebon al la sabrodenta tigrino kaj sciigis ke ŝi kaj Shell estis liberaj kaj povis elekti sian propran vojon en la vivo. Dankon, almenaŭ mi ne trompis vin pri tio kaj permesis al ili esti kune. Kaj tiam, ricevinte la novaĵon, ke trupoj invadis la vastaĵojn de sia patrujo, ili ne povis resti indiferentaj. La fortikaĵo falis tro rapide ili nur sukcesis kuraci Arlekenon; Post tio, Yulfi petis savi Gayla, proponante simplan sed aŭdacan planon.
  Ŝi efektivigis ĝin surprize facile, kio estis faciligita de la fakto, ke la armeo falis en staton de sovaĝa volupto.
  Nun Yulfi pensis pri plano por longdistanca kampanjo survoje. Ŝi estis instruita nenion krom la arto de armea gvidado. Ja ili ne preparis komandanton, sed magiiston. Kvankam Yulfi havis certan koncepton. Antaŭ ĉio, la malamiko havas grandegan nombran superecon. Ĉi tio signifas, ke la urbo Dijzh estos tre malfacila, preskaŭ neebla teni. Principe, la plej bona taktiko por ŝi estas atakado kaj retiriĝo. Se armeo estas kiel moskito en forto, tiam ĝi devas piki kaj mordi.
  Nu, la malamiko siavice provos frapi ŝin. Kio estas la konkludo:
  - La malamiko povas organizi persekuton en nia maldormo, sur la surfaco! - Julfi flustris, pensante.
  Ŝia duonnuda korpo sentis vibradon galopis supre;
  - Ili volas fortranĉi nian vojon! - Ŝi deklaris.
  - Kion vi diris? - demandis Arlekeno.
  - Se ni eliros tien, kien ni planis, ni baldaŭ estos preterpasitaj kaj, kun tia superforta avantaĝo, detruitaj.
  - Vi povas ŝanĝi direkton. - Shill rimarkis. - Ja vi, Arlekeno, scias preskaŭ ĉion.
  - Estas neeble scii ĉion, sed principe, vi povas malproksimiĝi de la urbo Dizh kaj fari ĉirkaŭvojon. - konsentis Arlekeno.
  La knabinoj iom malrapidiĝis, kaj Gajla atingis ilin.
  La militisto ne dormis dum kelkaj noktoj, postvivis perforton kaj torturon, sed tenis per pura volforto. Nur malpeza tuniko estis ĵetita sur ŝin la liberigaj militistoj provis kovri ŝian nudecon, sed ŝia korpo restis potenca;
  - Kiel mi komprenas, vi atendas embuskon. Mi rekomendas foriri.
  Rato kuris preter la piedoj de Yulfi, kaj la knabino lerte kaptis ĝian voston per sia nuda piedo. Ŝi provis grati la iaman novulon, sed Julfi tiel lerte turnis ŝian kruron kaj pinĉis ĝin per siaj trejnitaj fingroj, ke la rato estis senhelpa.
  - Mi havas pli bonan ideon. Ĝi ne postulos grandan kvanton da magia energio, kaj ĉi tiu "rato" helpos nin pri tio.
  - Kaj kiel? Ĉu vi manĝos ĝin? - demandis Arlekeno.
  - Ne! Tio estus stulta. Mi faros ĝin pli facile. Mi kreos magian projekcion de muso, giganta fantomo, ĝi timigos ĉevalojn, kamelojn, mastodontojn, kaj ankaŭ homojn. Imagu raton dekoble pli grandan ol Diplodocus.
  - Estas terure! - konsentis Gaja, ravita. "Eĉ tiel malgranda, ŝi ne inspiras simpation al mi."
  Yulfi, saltante sur unu kruro, komencis flustri sorĉon, metis la manon en sian zonon kaj ŝutis pulvoron sur la dorson de la ronĝulo. Li iom post iom komencis trankviliĝi. Kelkaj enirpermesiloj kaj Yulfi metis lin en trancŝtaton.
  - Nun vi aŭdos nur miajn vortojn. - diris la juna sorĉistino per melodia voĉo.
  Grandega taĉmento de vetkurĉevalistoj tranĉis tra densaj herbejoj kaj tretis kultivaĵojn. Miloj da militistoj moviĝis direkte al la grandurbo de Dizh. Skoltoj disiĝis antaŭen, kolektante informojn. Kun la hordo rapidas malantaŭ ili, Selene kaj Li Zin disfendis la armeon en kazo la malamiko rifuzus retiriĝi al la grandurbo de Dijj. Li Zin duobligis la okcidentan direkton, la eblan vojon de la galerioj.
  Post kiam la urbo estis prenita per ŝtormo, Selene sukcesis, kun la helpo de perfidema pastro, trovi mapon de la subtera labirinto. Vere, tio estis nur ĝenerala skizo, sen indiki diversajn ruzajn kaptilojn. Sed por Selena tio estis progreso.
  - La ĉefa afero estas ekscii la ĝeneralan direkton de la truoj, kaj ni trovos la reston. Kiam estas multaj hundoj, ili emas kapti solecan vulpon.
  En la konfuzo de la batalo, kaj ankaŭ, cedante al besta volupto, Selena ne pensis pri tia simpla afero, por kovri ĉiujn elirejojn per gardisto, kaj tion ŝi pagis. Nun ŝi devis esti pli saĝa.
  Ĉiukaze ŝi sentis sin kiel reĝino en ŝakludo. Elektante la ĝustan ĉelon, vi povas terenbati la malamikan peonon, negrave sur kiu kampo ĝi aperas. Kvankam la peonoj moviĝas nur rekte, sed trafas oblikve.
  Jen ŝi, kune kun sia nova ŝatata Julia, diskutas eblajn manierojn por kapti.
  - Rimarku kiel ili iras, do ili pereas. Ni havas dek kvin mil rajdistojn sur ĉevaloj, ili facile atingos tiujn malfortulojn, el kiuj estas ne pli ol mil.
  - Mi pensas, ke ili ankaŭ ne havas tion! - Respondis Julia, kiu estis grandosta, sed ne sen alloga, kun maldika talio kaj larĝaj koksoj. - Mi persone ŝatus interkonsenti kun Arlekeno, aŭ kun la knabino, kiu batalis kun ŝi. Neniam antaŭe mi vidis tian belecon, kaj ŝiaj movoj estas tiel rapidaj. Mi pensas, ke eĉ vi, Selena, ne povas esti tiel facila.
  La militisto diris kun ĝeno:
  - Vi eraras, mi povas fari ion ajn. Inkluzive enlitigi ĉi tiun knabinon. Nur komence mi ŝatus teni tian belulinon kaptita, kaj, kompreneble, torturi ŝin. - Selena paŭzis kaj enspiris. - La lasta afero estas deviga: neniuj kompromisoj. Ŝi havas iomete pli helan haŭton ol normalaj hiperboreaj virinoj. Ĉi tio signifas, ke ŝi estas de la marbordo mem de la norda oceano. Aŭ eble ŝi estis instruita de la blankaj saĝuloj en la glaciaj montoj. Tiam multo evidentiĝas.
  - Mi esperas, la imperiestro, post la venko li forpermesos la Ordenon de la Blankaj Magoj kaj ekzekutos ilin ĉiujn. - Julia ekbrilis per siaj dentoj, eĉ pli grandaj ol tiuj de ĉevalo.
  - Kaj ĉi tio eblas! Estus forta movo disbati la sorĉistojn. Precipe post la ĉefa celo: mondregado estas atingita. Tiam, de utila aliancano, magio iĝos danĝera konkuranto.
  - Ili ne eliras de tro longe! - Julia turnis sian falĉilon, pikante siajn misproporcie sanajn dentojn. - Eble ili sentas nin.
  - Vi povas pasigi eternecon en infero, sed neniam subtere! - Selena deklaris. - Pli aŭ malpli frue ili ĉiukaze elstaros.
  - Mia fratino estis mortigita dum la sturmo, mi tre volas venĝi. Ja vi mem komprenas, kiel abomena estas kiam via sango mortas.
  Selena respondis post mallonga paŭzo:
  - Ne ĉiuj kapablas kompreni ĉi tion, sed mi komprenas! Sed kio estas ĉi tio?
  Antaŭe, venena verda fumo komencis kirli de la tero. Ĝi leviĝis tre rapide kaj disetendiĝis al la flankoj. Lia "vesto" estis timiga bruo de rompiĝantaj arboj.
  - Kio alia estas ĉi tio? - demandis Selena.
  Julia kliniĝis, la ĉevaloj ĝemis pro timo, la kameloj komencis retiriĝi. La fumo ekhavis sangan nuancon, kaj la terura silueto de besto aperis tra ĝiaj konturoj. Unuflanke, ĝi estis simpla rato, sed ĝi aspektis abomena: kun tri kapoj, grandegaj buŝoj, el kiuj ŝprucis fajro. Eĉ de malproksime, ĝi aspektis kiel la fino de la mondo, kaj kiam la rato komencis proksimiĝi...
  Ĝia grandeco, granda kiel monto, estis ŝoka.
  Ĉevaloj, kameloj, mastodontoj ne povis toleri tiajn inferajn sonojn, kiujn faris tiu giganta estaĵo. Ili, ne povante elteni la kolosan premon, turnis sin al amasflugo. La unuaj, sufiĉe strange, estis la mastodontoj kurantaj. Kvankam ŝajnis, ke ĉi tiuj grandegaj bestoj, pro sia grandeco, devus esti pli stabilaj. Poste estis la ĉevaloj, kaj laste, la plej firmaj kameloj kun kirasaj kavaliroj inter siaj ĝiboj. Kelkaj mastodontoj havis falĉilojn ligitajn al ili, kaj ili tranĉis la ĉevalojn kune kun la rajdantoj. La movadoj de reprezentantoj de la elefanta familio, ĥaosaj kaj senordaj, kaŭzis grandskalajn viktimojn. Eĉ la unikorno de Selena timis, kiu povus rezisti tian teruron?
  Sed la kuraĝa militisto ne perdis la spiriton. Ŝi pafis sagon de sia kompleksa arbalesto, ŝia akra vizio sekvante ĝin. La riglilo trapikis la haŭton kovritan de ulceroj kaj malaperis:
  - Estas fantomo! Sorĉaĵoj. - kriis Selena. Ĉiuj reen.
  Sed estas preskaŭ neeble ĉesigi timigitajn bestojn, kaj ankaŭ homojn. Timo forrabas al vi saĝon kaj la kapablon rezoni. Precipe se estas tia sovaĝa muĝado.
  Nur Selena povis elteni la unikornon. Tamen ĉi tio ne estas ordinara besto kaj estas multe pli inteligenta ol ĉevalo.
  - Ne timu ion ajn, ĝi ne estas tiel timiga kiel vi pensas. Fantomo ne estas pli danĝera ol nebulo. Kiel nebulo - nur vida iluzio.
  La trankvilo de Selena estis transdonita al la unikorno. La fabelĉevalo, unue malrapide, kaj poste pli rapide, moviĝis al la trikapa ronĝulo.
  - Antaŭen, ni ĉesigu la kaoson! Ĉar, magia kaoso: ĉi tiu estas la plej abomena formo de misuzo de potenco.
  Tamen, ni devas omaĝi al la militisto, ŝi estis ege kuraĝa nur malespera kapo povis ataki raton, altan kiel tri urbaj sonorilturoj; Selene piedbatis siajn kalkanojn en la flankojn de la unikorno, liaj sesangulaj hufumoj fosis en la herbon. Estis klare, ke ankaŭ li timis, sed venkis sian timon.
  Selene pafis alian sagon, iom post iom akcelante la ĉevalon. Jen ĝi, la monstro, pli kaj pli proksimiĝanta, la virino eltiris sian glavon kaj svingis. Alia momento, kaj la militisto plonĝis en la pelton. Ŝi trapasis ĝin, sentis, ke ŝi estas en medio pli densa ol aero, sed pli maldika ol akvo. Estis malfacile spiri ene de la fantomo, sed aero penetris. Ĉirkaŭe estas malklareco kaj rozkolora nebulo.
  - Ĉi tio estas maniquí, sed ĝi elflugis dek kvin mil rajdistojn. - Selena rimarkis. - Nia Diko ne kapablas tion ĉi. Li nur tranĉas la ventrojn de virgulinoj, vi bastardo.
  La unikorno stumblis kaj la knabino preskaŭ falis de la selo. La medio ĉirkaŭ ŝi jam estis preskaŭ normala, la nebulo maldensiĝis, la konturoj de raraj arboj aperis.
  Jen serpento ekbrilis inter la radikoj, tiel malgranda kiel ĝi estis.
  - Nu, ĉi tiuj granduloj ektimis, sed ĉi tiu etulo nur svingis la pinton de la vosto.
  Homo, kiel sensignifa vi estas - vi estos senkompate detruita!
  Kiam la vualo finiĝis, Selena trovis sin malantaŭ la fantomo. De la dorso li ne plu ŝajnis tiel timiga, nur granda rato, kovrita de ulceroj kaj kun leona vosto.
  - Kaj ĉi tio estas ies eraro. Ni vidu kio okazas poste.
  En la malproksimo, ŝi vidis fulmantajn siluetojn, estis homoj elirantaj; Ili moviĝis ĉirkaŭe ĉe kurado. Krome, estis klare, ke Selena, kun la orelo al la tero, galopas al ili.
  - Nu, iu pensis treni la ĉevalojn. Ŝajnas, ke sabotaĉmento eliris el la kelkarcero. - La militisto elprenis arbaleston. - Ĉu mi organizu limigitan ĉason?
  Tuj traflugis mian kapon la penso, ke tio estas certa memmortigo. Post ĉio, tia potenca sorĉistino, kiu elvokis teruran fantomon, certe ekvidos solecan kaŝpafiston.
  Kaj se ŝi mortos, tiam estas neverŝajne, ke la duko povos regi tian grandan armeon.
  En ĉi tiu kazo, malvenko de signifa parto de la armeo de Siamat ne povas esti evitita.
  Selena streĉis la orelojn, penante aŭdi individuajn vortojn. Ja estas multe da ĉevaloj galopantaj, ŝajnas, ke taĉmento atendas ilin.
  Arlekeno gaje demandis Yulfi:
  - Ĉu vi estis, kiu proponis, anticipe, alporti pliajn mil rajdistojn al la enirejo?
  La knabino respondis:
  - Ne estas malfacile antaŭvidi, ke ni estos persekutataj. Kaj, ĉiaokaze, estas pli bone foriri sur ĉevalo. Krome, ĉi tio estas unu el la kialoj, kial mi decidis voki fantomon, la malamikoj povus renkonti la taĉmenton antaŭ ni.
  - Kaj ankaŭ, pruvo de forto. Mi pensas, ke pli ol cent ĉevaloj rompos siajn krurojn tie. - diris Gayla kun entuziasmo.
  - Kompreneble! Estas neverŝajne, ke iu kuraĝos persekuti nin.
  - Nun, ni galopu al la urbo Diĵ.
  Yulfi subite memoris kiel ŝi mortigis homojn hodiaŭ. Plejparte ili estis junaj infanoj, plenaj de forto kaj energio. Kaj ŝi prenis iliajn vivojn, agante ege kruele. Estas strange, ke kiam ŝi batis siajn malamikojn, kaj ili estis vere kruelaj, depravataj, senhontaj estaĵoj, ne estis la plej eta pento. Male, mi volis mortigi kiel eble plej multajn el tiuj brutoj, kiuj perdis siajn sentojn, ruinigante la koncepton mem de amo.
  Nun, ial, mi kompatis ilin. Ili ne estas tiel malbonaj homoj. Nur la atmosfero, la vivmaniero, la elementoj de la homamaso lasis sian spuron sur ili. Efektive, kiam ĉiuj mortigas, vi volas bati kaj bati, kaj kiam la armeo estas brutaligita...
  La knabino spronis sian ĉevalon kaj akcelis.
  Selena observis la forirantan taĉmenton. Ŝi turnis sian unikornon kaj galopis reen.
  - Necesas elekti la tempon por ne vidi la fundon de la submondo! Kiam mi metas la piedon en la piedingo kaj saltas, ĉar mi estas destinita batali! - kantis Selena.
  La fantomo ankoraŭ moviĝis, sed ĝia bildo paliĝis, la giganta fantomo perdis klarecon. La militisto ekpensis: ĉu ŝi organizu persekuton?
  Sed en ĉi tiu kazo, ŝajnas, ŝi ankoraŭ ne povos atingi ĝin ĝustatempe la korpo de rajdistoj jam iris tre malproksimen, pelita de besta hororo; Selena galopis kaj vidis kriplajn ĉevalojn, militistojn kun rompitaj kruroj, disŝiritaj ventroj, kaj eĉ tranĉitaj en duono. Kiu stultulo ordonis meti plektaĵojn sur mastodontojn? Ŝi certe ne pensus pri tio antaŭe. Kvankam ŝi ne kontraŭis. Aspektis tre amuze, se ili fortranĉis la fuĝintojn, tipan viandmuelilon.
  "Mi mem montriĝis ne antaŭvida, kvankam mi provas antaŭvidi tian teruron." Trikapa rato, nur sensencaĵo.
  La militisto galopis pli kaj pli rapide, ŝi simple arkiĝis sur la unikornon. Dank'al ŝia alta rapideco, Selena baldaŭ preterpasis siajn proprajn homojn. La flugo daŭris. Poste ŝi transkuris, penante haltigi siajn kamaradojn.
  - Jes, vi, militistoj aŭ virinoj! - la virino kriis per sia forta voĉo.
  La flugo, malgraŭ la fakto, ke Selena havis laŭtan voĉon, estis haltita nur post la alproksimiĝo de la korpuso de Li Zin. Kiel rezulto, la rangoj estis tute miksitaj, konfuzo estiĝis, kaj la armeo devis esti rekonstruita.
  Ne estis demando persekuti la malamikon. Selena, kun la kapo klinita, aperis al la duko.
  - La fortoj de la submondo haltigis grandegan armeon. Ni havis nek la forton nek la volon deteni ilin... - Ŝi komencis.
  Duko Alfa interrompis malĝentile:
  - Mi scias tion! Vi neniam havis volforton. Kion mi faru nun kun vi malfortuloj?
  - Vi povas mortigi min, sed mi malsukcesis. - La militisto strabis la okulojn, kvazaŭ dirante - provu, tuŝu!
  Li Zing komentis kun grimaco:
  "Miaj trupoj povus esti fuĝintaj de tia monstro." Kvankam, mi ankoraŭ estas viro. Estas dubinde doni komandon de armeo al virino.
  - Mi mem pli bone scias, kio estas dubinda kaj kio ne. Ĝenerale, Selena estas fidinda militisto kaj kuraĝa kamarado. Mia propono: lasu ŝin kiel komandanton. Krome, Knut informis min, ke Selena estas la sola, kiu ne timis la monstron, sed galopis rekte al li. Ĉi tio parolas pri granda persona kuraĝo.
  La militisto riverencis:
  - Dankon pro via alta takso.
  La duko respondis lizee:
  "Vi dankos min poste, sed nuntempe, eble vi ekscios kien iras la malamiko?"
  - Al la urbo Diĵ. Tie, ŝajne, ili gvidos la milicon.
  - Do ni batos ilin. Samtempe ni kaptos la rabaĵon. Trumpetkunveno: la armeo moviĝas!
  Li Zing diris kun la aero de saĝulo:
  - Ĉu ni sugestu, ke la urbanoj transdonu la militistajn knabinojn, kaj rekompence, ni ŝparu ilin kaj ilian posedaĵon?
  La duko protestis:
  - Ĉi tio apenaŭ estas bona ideo. Sed ne malutilos subaĉeti la urbestron. Unu ora kesto malfermos la vojon al la urba trezorejo.
  Selena klinis la kapon:
  - Mi havas planon. Sufiĉe simpla, sed povus funkcii.
  La duko vigliĝis:
  - Kio precize?!
  La militisto komencis pacience klarigi:
  - En la fortikaĵo ni kaptis sufiĉe grandan kvanton da kirasoj kaj standardoj de Hiperborea. Do kial ni ne prenu nian kaŝvestitan taĉmenton al ilia malantaŭo.
  Ĉi tio povas kaŭzi konfuzon se frapite en la mezo de batalo.
  - Nu! Ĉi tio estas bonega ideo. Do vi gvidos la taĉmenton.
  - Mia aspekto estas tro hela, kiam ili vidos militiston ĉe la estro de taĉmento, ili tuj suspektos, ke io estas malbona.
  - Kaj vi faras kiel viro. Ĉi tio estos sufiĉe forta movo. Algluu vian barbon, kiel amas la komandantoj de Hiperborea, kaj neniu scios.
  La okuloj de Selena ekbrilis:
  - Bonega ideo! Bravo, Duko, nu, mi povas falsi mian voĉon, kaj krome estas speciala dekokto, kiu profundigas la tembron.
  La duko larĝigis la okulojn:
  - Por la tuta tempo?
  La militisto trankviligis:
  - Ne, nur dum kelkaj horoj.
  La duko rikanis:
  - Nu, bonege, mi ne ŝatus perdi vian keruban voĉon.
  Selena notis:
  "La ĉefa afero estas senkapabligi la junan sorĉistinon, ni povas trakti ĝin per ordinaraj klingoj."
  "Jen, eble vi povas provi akiri ŝian fidon." Ĝi estas tiel simpla, nur aldonu fortan dormpilolon. Dikk donos al vi pocion, kiu ne vekos vin dum 24 horoj. Kaj tiam, kaptinte la sorĉistinon, ni elŝiros ĉiujn ŝiajn sekretojn helpe de torturo.
  Selena mordis la kivion, ŝiaj akraj blankaj dentoj ŝiris tra la krusto. Ŝi sentis la mirindan pulpon, agrablan malvarmon sur sia lango:
  - Foje homo kapablas rakonti multon sen torturo. Krome, se la orhara diva estas unu el la Blankaj Magoj, tiam elteni fizikan doloron estas ofta por ŝi. Mi servis kun unu el ili, kaj mi scias multon pri ĉi tiu kasto.
  La duko ridis:
  - Des pli bone! Vi estos kaptita kaj tio estas la fino. Eble ni eĉ sendos ĝin al la imperiestro. Li amas tiajn nepriskribeble belajn divojn.
  - Ne parolu, karulo, sen transsalti.
  Selena galopis al la fortikaĵo. Necesis prepari imponan taĉmenton de kvin mil por surprizatako. La plej bonaj militistoj estis elektitaj por tiu celo. Antaŭ ĉio, la regimento estas perforta. Iliaj nombroj estis sufiĉe sufiĉe por disbati la milicon. Tamen, pripensinte iomete, Selena aldonis pliajn du mil, kompletigante la armeon.
  "Tia potenco povas disbati iun ajn, kaj metiistoj ne tiom taŭgas por batalo." Ne tiom timigas por ni. Vere, la malamiko havas kvin mil trejnitajn soldatojn.
  Vestinte la armeon en uniformo, elprenante plurajn kaptitajn standardojn, Selena deplojis taĉmenton de sep mil. Ŝi decidis moviĝi ĉirkaŭ la grandurbo de Dizha por eniri de la flanko kie estis plej nature por la malamiko atendi plifortikigojn.
  - Mi ne ŝatas stultan rezulton! Kun via tuta forto, ni ekvojaĝu! - diris Selena per kantovoĉo.
  La duko havis bonajn novaĵojn. Plifortikigoj estis alvenontaj. Ĉi tio signifas, ke vi povas moviĝi malrapide. Selena mem estis feliĉa pri tio. Ĉi tio signifas, ke la milito ne ĉesis. Alvenis mesaĝoj pri la sukcesoj de la najbaroj, kiel la penetro en la teritorion de Hyperborea okazas. Ŝajnas, ke aro da frenezaj lupoj kaptis la urson.
  La sepmila taĉmento de Selena marŝis tra la malantaŭa pordego. La muziko ludis melodion, kiu estis moda en la armeo de Hiperborea. La militisto provis konsideri ĉiun detalon por ne malsukcesi ŝian alivestiĝon. Kaj la himno de Hyperborea sonis agrable kaj majeste. Selena komprenis ke, malgraŭ la ĉeesto de tiaj potencaj armiloj kiel pulvo en Siamat, la milito ne estos facila promeno. Ŝi rememoris kiel, kiel adoleskulino, ŝi interkonsentis kun sabrodenta urso. Feliĉe por ŝi, la batalo estis mallonga, sed la impresoj sufiĉis por daŭri dum la tuta vivo. La afero estis decidita per preciza bato kun ponardo inter la okuloj. La knabino mem estis gratita, unu ripo estis rompita. Ĝis hodiaŭ ŝi memoras la ruĝajn okulojn de la besto, distorditaj pro kolero. Ŝi devas respondi al la malamiko!
  . ĈAPITRO 9.
  Tri knabinoj kaj Ŝelo eniris la grandurbon de Dizh. Ĝi estis granda setlejo, sed tio estas kio malfaciligis ĝin defendi. Post ĉio, ju pli longa estas la muro, des pli da defendantoj ĝi postulas. Ĉi tio estas militaksiomo, grandaj vezikoj krevas pli rapide!
  Estas multe da homoj, estas metiistoj, sklavoj, komercistoj, kaj ankaŭ kamparanoj. Kio mankas estas spertaj militistoj. Vere, en ĉi tiuj turbulaj tempoj, multaj civiluloj estas iel trejnitaj por uzi hakilon aŭ glavon. Kaj granda martelo, en la manoj de forĝisto, povas rompi kapon per kasko, ne pli malbona ol klabo.
  Yulfi sciis tion, sed ŝi vidis, ke la milico ne sentas sin aparte memfida. La falo de la Erf-fortikaĵo kaj onidiroj pri kruelaj reprezalioj faritaj de la Siamat kontraŭ civiluloj konfuzos iun ajn kaj semos timon. Efektive, se la vera fortikaĵo ne povis rezisti, kiaj do estas la ŝancoj por ili, tiel sendanĝeraj kaj pacaj.
  Krom taĉmento de kvin mil soldatoj estis ankaŭ tri mil gardistoj, du mil policanoj kaj du mil garnizonaj soldatoj en la urbo. Kun plena mobilizado, la milico, kune kun sklavoj, povis lanĉi ĝis kvindek mil, ne sufiĉe da batalpretaj batalantoj.
  Yulfi turnis sin al komandanto Gayle per sonora voĉo:
  - Ni devas mobilizi ĉiujn, inkluzive de sklavoj!
  La militisto, sulkante la brovojn skeptike, respondis:
  - Sklavoj! Ĉu ili batalos?!
  - Se ni promesas al ili liberecon, la ŝancon fondi familion, tiam, sendube, ili faros.
  - diris Yulfi memfide. - Alie, ili ne zorgas pri morto.
  - Mi ne scias, foje sklavoj simple ŝanĝas posedantojn, unu kolumon por alia. Kaj ĉi tio ne estas granda diferenco.
  - Ni traktos la sklavojn pli bone, nutros ilin pli nutre, tiam ili komencos taksi la vivon ĉe ni.
  Arlekeno rimarkis skeptike:
  - Jes, kaj ili bone nutras.
  Estis ĉirkaŭ dudek mil sklavoj kolektitaj. Plejparto de ili estis el ŝtonminejoj. Ĝenerale, ĉi tiuj estas junaj, sanaj uloj, kaj knabinoj, kiuj ne estas malsuperaj al ili en muskoloj. Estis ankaŭ tre fortaj adoleskantoj, ili staris en aparta grupo. Ĉar la putoj kaj minoj malfacilis protekti, ili estis pelitaj en la grandurbon. Ĝenerale, la sklavoj ne aspektis malgrasaj, nur spuroj de okulharoj estis sur iliaj korpoj la inspektistoj ne staris ĉe ceremonio; Sufiĉe, adoleskantoj estis plej batitaj al ili plenkreskaj normoj, dum la korpoj de infanoj ne povis elteni la ŝarĝon.
  Vidante la militistojn, la sklavoj eligis bonvenkriojn. La knaboj estis precipe feliĉaj, atendante ricevi armilojn.
  Yulfi, ridetante, komentis:
  - Ili estas plenaj de entuziasmo.
  - Oni ne scias, kontraŭ kiu la glavoj estos turnitaj, se oni donas ilin.
  - Mi faros al ili paroladon! - diris Yulfi, fleksante siajn muskolojn. Ĉiu koro povas havi sian propran ŝlosilon.
  La knabino malsupreniris de la ĉevalo kaj per surprize laŭta voĉo alparolis la sklavojn. Ŝi parolis bele, hele, konvinke, ŝia parolo trembris per vivecaj metaforoj kaj alvokoj. Ŝi finis per la sekva frazo.
  "Kiu el vi mortigos dek aŭ pli da malamikaj militistoj, ricevos liberecon, civitanecon kaj dekduon da oraj moneroj krome."
  La lasta propono kaŭzis ŝtormon de entuziasmo. Ilia nekronita gvidanto elkuris el la vicoj de adoleskantoj. Li ankoraŭ havis preskaŭ infanecan rondan vizaĝon kun maldika lanugo super la lipo, sed li estis du metrojn alta kaj havis larĝajn ŝultrojn de atleto. Tamen, la dorso estas tiel dense sternita de cikatroj kaj cikatroj, ke oni povas vidi la malfacilan vivon de sklaveco, kaj, eble, ke unu el la kontrolistoj klare ne estas indiferenta al la juna heroo. Li malakceptis la progresojn de la sodomito, pro kio li ricevis vipon. La junulo genuiĝis kaj kisis la piedon de Yulfi. Li profunde ruĝiĝis pro kiom bela estis la duonnuda sorĉistino, kies juveloj ne kaŝis, sed nur emfazis ŝian belecon.
  - Mia nomo estas Timur. - Li diris.
  - Mi pensas, ke vi baldaŭ estos libera. - serioze diris Yulfi. - Tiaj fortaj manoj havu grandan glavon.
  - Konsentu! - La junulo skuis la blondajn harojn dank' al sia alta frunto, li impresis; En la aĝo de naŭ, Timuro estis kaptita, sed ĉar li aspektis dek du kaj estis nekutime forta, li tuj estis sendita al la ŝtonminejoj. Laborego fizike plifortigis la knabon. Li ankaŭ havis ŝancon eniri la gladiatorlernejon. Sed li malakceptis la malnoblajn progresojn de la posedanto, tial li furioziĝis kontraŭ la knabo. Kaj nun, la kontrolisto rapidis al la ulo per vipo.
  - Kiel vi kuraĝas, hundido, tuŝi la grandan.
  La vipo fajfis kaj la bato falis sur la longe suferantan dorson. En tiu sama sekundo, la junulo tiris la manon de la kontrolisto tiel akre, ke li flugis renverse.
  Yulfi notis ke Timur moviĝas tre rapide kaj ŝajnas havi batalkapablojn.
  La gardistoj alkuris al la ribelema sklavo, sed estis haltigitaj de minaca krio:
  - Per mia potenco, mi liberigas la sklavon! Kaj mi akceptas lin en mian armeon.
  Tiam la posedanto, kurbnaza, dika ulo en togo, ekparolis:
  - Kaj mi ne donas mian konsenton pri tio. Kaj ĝenerale, ĉi tiuj estas miaj sklavoj, mi ne lasas ilin iri en la armeon.
  La knabino etendis sian fingron al li kaj elblovis fumfluon. Ĝi envolvis la dikulon, kiu komencis sufoki. La okuloj ŝvelis el siaj kavoj kaj salivo gutis.
  Gayla interrompis ŝin:
  - Mortigante la komerciston, vi metos vin ekster la leĝo.
  - Kaj pardoninte la perfidulon, mi restos ekster honoro! - digne oponis Yulfi. - Ĉiuj sklavoj, kaj ĉi tio estis dekreto de la urbodelegitaro, devas batali en la armeo de Hiperborea. Kaj la malbona tipo volas eviti protekton.
  Arlekeno estis tenita fare de Yulfi.
  - Ĝuste, li uzu la rajton de krizostato. La urbestraro donis al ni potencon kaj ni devas uzi ĝin.
  - Kiel la imperiestro rigardos ĉi tion? - demandis Gayla.
  - Se ni tenas la urbon kaj venkas la malamikon, tiam ĝi estos pozitiva. Li estas tre progresema reganto.
  Yulfi aspektis feroca:
  - Do vi, neulo, volas preni la sklavojn? Parolu!
  - Ne! - grakis la posedanto. - Mi ŝercis.
  - Tia stulta ŝerco povus kosti al vi la vivon. Vi idioto!
  La posedanto falis sur la genuojn:
  - Konsentu! Indulgu min! Ĉiuj miaj sklavoj estas viaj!
  - Ni aŭdis! - diris, Yulfi. - Li donis al ni siajn sklavojn. Mi liberigas ilin, kaj ili nun estos egalaj militistoj en nia armeo!
  Gayla interrompis:
  - Se ni gajnos la militon, la sklavoj estos liberaj. Kaj se ni perdos, ili trovos pacon en pli bona vivo. Sklavo, kiu falas sur la batalkampon, se li havas kuraĝan koron, povas kalkuli je pli alta statuso.
  Yulfi finis por ŝi:
  - Vi ĉiuj estas miaj infanoj, kaj antaŭ ĉio, oni devas instrui vin batali. Kiel aliaj milicoj.
  La sklavoj unuvoĉe bojis:
  - Ni volas povi batali!
  - Nu, bonege, nun mi donas lecionojn.
  Dum sep jaroj da trejnado, Yulfi majstris la klingon al perfekteco. Ŝelo kaj aliaj novuloj ankaŭ sciis multon. Sed la tasko antaŭ ili estis tro malfacila, al ili restis maksimume kelkaj tagoj, kaj ili devus krei decan armeon el la milico. La sklavoj estis fizike fortaj, sed la plej multaj el ili vidis nenion krom la ŝtonminejo. Por ili, Yulfi prenis specialajn simplajn teknikojn nur por protekti la murojn. Ĝenerale, la plano sidi sub sieĝo ne estas la plej malbona. Elĉerpinte la malamikon en atakoj, faru subitajn atakojn, turmentante lin. Nu, dum la sieĝo progresas, la milico fariĝos batal-hardita kaj fariĝos batalpreta unuo. Devus esti sufiĉe da manĝaĵo dum almenaŭ ses monatoj.
  Inter aliaj sklavoj, Timuro elstaris kun granda lerteco. Li moviĝis facile kaj eĉ gracie. Estas malofte, ke sperta militisto kapablas ĉi tion, precipe kun heroa konstruo. La juna sklavo estis devigita labori pli ol aliaj kaj lia korpo estis ege skulptita kaj, samtempe, masiva, eĉ ne guto da troo, des malpli da graso, akvo! Yulfi sentis simpation por Timuro, ŝi denove volis, ke li tuŝu lian kruron per siaj lipoj. Sentu kiel ĉi tiuj potencaj viraj manoj karesas vian bruston kaj premas viajn cicojn. Tiam ŝi kaptis la okulon de la bela Ŝelo, ankaŭ juna, kvankam ne tiel masiva. Schell, kun sia tufa barbo, nun ŝajnis pli maljuna. Lerta amanto, donanta multe da plezuro al la korpo, kvankam la sorĉisto ne estis pli malbona. Sed ŝajne fortaj magiistoj ne ofte spertas la vokon de la karno. Ŝi interesiĝis pri komparo de la kapabloj de certaj viroj, iliaj teknikoj, kapabloj. En la monaĥejo oni instruis al ili, kiel doni plezuron al sia amato, kaj kion scias la sklavo, malmoliĝinta en la ŝtonminejoj, li verŝajne neniam vidis virinon, kio faras la ludon pli interesa. Vi fariĝas instruisto de erotismo.
  Yulfi deiris de sia ĉevalo, ĉirkaŭkuris, etendis siajn krurojn kaj komencis montri kelkajn specifajn teknikojn al Timur. La ulo ripetis ilin, kaptante ilin sur la muŝo.
  - Bone farita! - Ŝi diris kaj, ne povante rezisti, kisis Timuron sur la lipoj. Li respondis al ŝi pasie premante sian preskaŭ nudan bruston per la manoj. La odoro de juna sana vira korpo ekscitis ŝin, kaj ŝi preskaŭ perdis la kapon. Nur la ĉeesto de multaj aliaj sklavoj malproksimigis la knabinon:
  - Ne, ne nun. Venu, kiam neniu rigardas! - Ŝi diris, mallaŭte ĝemante.
  La sklavo decide flustris:
  - Ĉi-vespere!
  - Jes! - respondis Yulfi, radiante ridetante. - Ĝuste hodiaŭ.
  Ili malfacile disiĝis, kaj la knabino rekomencis studi. Por distri sin de siaj voluptaj revoj, la militisto ekpensis pri la plano por la venonta batalo. La malamiko havas grandan avantaĝon en kvanto kaj kvalito, kio signifas, ke ni devas elpensi almenaŭ novan armilon.
  Arlekeno galopis al ŝi kaj diris:
  - Jen, komercistoj, ili konas nek mezuron nek takton. Ĝuste nun iu proponis al mi dekduon da ĉarplenoj da taŭrovezikoj. Mi demandis kial, kaj la respondo estis...
  Yulfi ridis kaj diris:
  - Koloru ilin kaj preparu balonojn por la ferio.
  - Mi divenis! Kvankam kia feriado se la malamiko estas sur la nazo. Kaj ni eble mortos.
  La knabino mallaŭtis la voĉon teatre:
  - Manĝu Arlekeno, mirinda ideo venis al mia menso. Vi ja povas fari pilkojn kaj uzi ilin kiel teruran armilon kontraŭ Siamat.
  La militisto mallarĝigis la okulojn:
  - Pilkoj! Ĉu vi ŝercas?
  Yulfi balancis la kapon:
  - Ne, serioze, precipe se oni aldonas al ili pinglojn kun veneno. Ĉi tio estos armilo neniam vidita sur ĉi tiu planedo.
  Gayla larĝigis la okulojn.
  - Ĉu vi plenigos la bulojn per pingloj?
  Yulfi kapjesis, eĉ pli larĝe ridetante.
  - Kun pingloj kaj brulema gaso ŝprucanta el sub la tero. Ĝi ofte bruligas sklavojn kaj eksplodas ĉe la plej eta fajrero. Ni preparos centojn da ĉi tiuj pilkoj, plenigos ilin per gaso kaj miksaĵo de ministoj, kiuj, per ununura komando, provokos eksplodon, kovrante gravan parton de la malamika armeo.
  Arlekeno estis surprizita:
  - Kiel estas, je unu sola komando?
  La knabino pacience klarigis:
  - Estas tre simple, uzante sistemon de speguloj mi sendos radion, ĝi ekbruligos unu pilkon, kaj en la aliaj, tri sentemaj mineraloj kolektitaj kune eksplodos. Krome, la eksplodoj disĵetos pinglojn malproksimen, kies plej eta trafo kaŭzos preskaŭ tujan morton. Se la trupoj kuniĝas, la perdoj estos nekredeble grandegaj.
  Arlekeno rimarkis:
  - Vidante la pilkojn flugantajn al ili, la malamiko pafos ilin per pafarko. Estas tute nature malfermi fajron.
  Yulfi, per la fingro de sia ĉizita nuda piedo, desegnis cirklon en la sablo:
  - Kaj ni lubrigos ĝin per speciala nevidebla farbo. Por mallonga tempo, sufiĉa por flugi ĝis la malamikaj vicoj, ili fariĝos nevideblaj. Tiam la malamiko estos ŝokita de eksplodoj, kiel bato al la kapo per klabo.
  Yulfi kraĉis la oston, terenbatante du moskitojn samtempe:
  - Ne akcidento. Preciza kalkulo, multiplikita per intuicio.
  Gayla ankoraŭ ne kredis ĝin kaj demandis:
  - Se vi estas tiel forta sorĉistino, kial do vi ne vokas la nigrajn spiritojn por detrui la malamikan armeon. Ĉi tio ŝparus al ni energion, homajn vivojn, kaj semus timon.
  Yulfi palpebrumis malgaje kaj respondis:
  - Estas danĝere uzi la potencojn de sorĉado maldekstre kaj dekstre. Unue, demonoj, lerninte la guston de homa sango, postulos ĝin denove kaj denove. Due, magio estas interveno en la leĝoj de la naturo, ĝia tro ofta uzo ŝanĝos la konstantojn de la universo, kaj tiam la sekvoj estos neantaŭvideblaj. Kaj trie, kaj ĉi tio estas la plej grava afero, mi estas ankoraŭ tro magie malforta. Havi infanon bezonis multe da energio. Eĉ se mi volus, mi ne povus alvoki malamikon de granda potenco al mia kapo. Kaj fari magian farbon ne prenos multe da energio, kaj krome, la estro de la metiistoj, la gnomo Dyul, helpos min pri tio.
  - Ĉu vi fidas gnomon, finfine, nehoman specion, kaj eĉ unu el la endanĝerigitaj specioj? - Mi rimarkis, kun skeptiko, Gayla. - Virinoj malaperis el la gnomoj, kaj nun iliaj lastaj reprezentantoj vivas sian limigitan, kvankam tre longan el homa vidpunkto, jarcenton.
  Yulfi levis la ŝultrojn:
  - Mi ne malkaŝas miajn planojn al li. Krome, nanoj povas esti fanatike fidelaj al siaj vortoj kaj ĵuroj.
  La okuloj de Gayla ekbrilis:
  - Sed ili amas oron! Kaj la malamiko scias ĝin!
  - Mi asignis al li tri knabojn, ili zorgos, ke la gnomo ne falu sub la ora levstango. - gaje palpebrumis Yulfi.
  - Tiam ni faros bulojn. Infaneca, primitiva, sed efika!
  La militistoj, daŭrigante sian trejnadon, sendis kelkajn el la sklavoj kaj liberaj civitanoj por prepari surprizon. Yulfi preparis la plej teruran venenon el la plej simplaj elementoj. Krome, por ke senkulpaj homoj ne estus damaĝitaj, ŝi lubrikis la pinglojn per du sekuraj ingrediencoj, kiuj iĝis tre toksaj kiam kombinitaj. La knabino provis, laborante pri ĝi. Ŝi preparis pocion, kolektis mineralojn kaj herbojn.
  Do la tuta tago pasis en laboro kaj zorgoj. La printempa suno subiris.
  Yulfi, lasante Shell por fari pliajn preparojn, iris, supozeble, por kontroli la gardistojn. Sed anstataŭe, ŝi ŝanĝis direkton kaj alproksimiĝis al la tendo kie Timur atendis ŝin. Granda juna viro staris ĉe la enirejo, liaj masivaj ŝultroj iomete fleksitaj ĉe la vido de Yulfi. Timuro riverencis:
  - La granda militisto honoris min per sia ĉeesto.
  - Jes, mia kara! Kiel granda vi estas! - diris la knabino ludeme.
  -Lasu min lavi viajn abundajn krurojn, kiuj kovris multajn mejlojn. - Kun humileco sonanta per forta voĉo, la sklavo diris:
  - Mi donas permeson! Vi ŝajnas havi iom da lerteco kun armiloj. Ne diru al mi multon pri vi.
  La sklavo ricevis el ie nekonata, ŝajne li antaŭpreparis, pelvon da akvo, odoran sapon kaj tukon. Tamen, malgraŭ tio, ke Yulfi promenis la tutan tagon, ŝiaj piedoj estis kovritaj nur per malpeza tavolo da polvo, kio ŝajnigis ilin eĉ pli belaj. La junulo komencis lavi malrapide kaj diligente, kaptante ĉiun fingron. Stranga haŭto, kaj elasta kaj samtempe mola, la plandoj estas malmolaj, sed sen kaloj, io kiel statuo. Malgraŭ furioza trejnado, li mem vidis, kiel la knabino rompis brikojn kaj kuris nudpiede sur karbojn, eĉ ne unu grataĵon. La kruroj de kaj militistoj kaj aristokratoj estas de sana kupro-ora koloro, sen delikateco, sed ne sen graco.
  Yulfi demandis lin ame:
  - Ŝajne, vi havas sperton pri lavi virinajn piedojn.
  La junulo ridetis, kisante sian genuon:
  - Jes, la edzino de la posedanto, ankaŭ juna kaj bela, vokis min el la ŝtonminejoj, kiam ŝia edzo vojaĝis por komerco.
  - Jen, kial ĉi tio estas?!
  - Kruela idioto, li amas knabojn pli ol virinojn kaj estas indiferenta al sia bela edzino. Kaj sciante, ke li malamas min, la temperamenta fraŭlino same venĝis. Krome, mi estas tre forta, rezistema kaj rapida lernanto. - Timur ruze strabigis la okulojn.
  - Domaĝe! Mi pensis, ke vi estas virgulino kaj esperis instrui vin mem. Kaj vi jam scias ĉion.
  La junulo svingis ĝin for:
  "Ĉu la edzino de ŝakalo povas instrui al militisto tion, kion povas fari leonino?" La diferenco inter vi estas kiel inter kabano kaj palaco de padiŝah.
  - Bone farita! Vi scias kiel doni komplimentojn. Kion vi havas? - La knabino tuŝis ŝian ŝultron per karesa movo.
  - Ĉi tio estas marko, tio signifas, ke mi estis kaptita dum atako kaj ke mi estas filo de nobelo. - Timur respondis trankvile.
  - Do de tie vi akiris viajn armeajn kapablojn!
  - Jes, ĝuste, mia patro trejnis min ekde la aĝo de tri jaroj. Li atendis ke mi fariĝos la unua militisto de la Padishah de Parthia.
  La virgulino diris nekrede:
  - Ĉi tiu estas tiu ĉe la marbordo de la Suda Oceano. Sed vi ne estas tiel malhela kiel ili.
  - Mia patro, soldulo je la servo de Lia Moŝto. Ĝenerale mia honto estas, ke mi ne eskapis el kaptiteco. Vere, ĉi tiu marko sur mia stomako indikas, ke iam mi provis eskapi. Ĝi estis amuza rakonto. Sed post tio, sorĉisto sorĉis grupon da kaptitoj, senigante nin je nia volo. Miaj oreloj ne estis detranĉitaj kaj miaj naztruoj ne estis elŝiritaj por eskapi, nur ĉar mi estis tro valora kaj bela sklavo. - La junulo suspiris:
  - La sorĉo estas malforta! Mi demetos ĝin baldaŭ. - rikanis Yulfi, elprenante la piedojn el la akvo. Timur komencis sekigi ilin per mantuko. Li ridetis bonvene.
  - Ŝajnas, ke vi jam lavis vin! - La knabino rimarkis. - Aŭ helpu min! Bone, karulo. - Yulfi ĉirkaŭbrakis la ulon kaj tiris lin al ŝi. - Mi povas instrui vin multon, sed la ĉefa afero estas varma kaj sindonema koro.
  La magiaj momentoj de la mirinda nokto fluis. Kvankam ŝajnis, ke la sekundoj estas gutoj, ili nerimarkeble kunfandiĝis en rivereton, kaj poste furiozan maron. Kies ondoj tiel tente plaŭdas.
  Tagiĝo venis kaj Yulfi forlasis Timur.
  - Kiom ajn bone ni sentas nin, ni ne devus esti feliĉaj tro longe. Kelkfoje dormo estas necesa.
  - En la ŝtonminejoj, mi elkutimiĝis tro longe ripozi.
  - Kaj en la monaĥejo mi lernis ne dormi se necese por komerco.
  La knabino skuis sin kaj kuris al trejnado.
  Duke Alpha prokrastis iomete, ricevante kromajn plifortikigojn de Siamat. Okazis konkermilito kaj la armeo bezonis novajn fortojn. Krome, la duko estis malkuraĝulo kaj sentis sin multe pli memcerta kiam ekzistis multaj soldatoj ĉirkaŭe. Alfa estis konsiderita la favorato de la imperiestro, kaj li volonte asignis soldatojn al sia favorato. Selena, kun regimento de sep mil en alivestiĝo, kompletigis siajn rondojn. La taĉmento devus aspekti natura, sed plej grave, la militisto komprenis, ke dokumento kun sigeloj estas bezonata. Ekzemple, mandato, tiam iu ajn pordego malfermos.
  Ĝi verŝajne povas esti farita zorge ekzamenante la deziratan sigelon aŭ fortranĉante aŭtentan. Estas diversaj elektoj ĉi tie, sed Selena ricevis falsan mandaton. Nun restas nur translokigi la taĉmenton por bati la armeon en la ĝusta momento. Samtempe, la militisto devus alveni unue, antaŭ la duko nur kelkajn horojn, por redukti la riskon de malkovro. Post ĉio, esti en fremda urbo ĉiam portas la riskon, ke la soldatoj disverŝos la fabojn kaj fordonos sian fremdan originon.
  Tra spionoficiroj, la duko ricevis mesaĝon, ke evoluoj estas survoje en la putoj, sed por kio, ne eblis ekscii. Do la malamiko, kontraste al la knaboj de Siamat, konstruis la knabojn kaj knabinojn de Hyperborea. Kaj infanoj estas multe pli efikaj por malhelpi skoltan penetron embuskante ilin ol plenkreskuloj. Sed estas evidente, ke la malamiko preparas surprizon, kio signifas, ke estas plej bone renkonti lin kun kiel eble plej multaj batalantoj en rezervo.
  Fine, kolektinte pli ol ducent mil, Alfao trankviliĝis. Lia armeo iĝis la plej granda el tiuj kiuj invadis Hyperborea. La duko ekiris al la urbo Dizh.
  Selena ne ĉesis rigardi la malamikan armeon. Por tio ŝi uzis ordinaran muŝon. La sola diferenco inter ĉi tiu muŝo kaj la vera estis la ĉeesto de homa kapo. Tamen, normala muŝo, precipe de longa distanco, vidas plurajn fragmentojn neklare, kaj tiel oni povas fari multe pli zorgan observadon, sen mencii la eblecon subaŭskulti la malamikon. Muŝo havas specifan aŭdon, kvankam ĝi sufiĉe bone kaptas vibradon.
  Ili alportis Gayle ĉirkaŭ dekduo kaptitajn knabojn, de dek ĝis dek kvar jarojn, kaj gratita knabino, ŝi kontraŭbatalis. La infanskoltoj provis konservi ŝajnon de trankvilo, sed samtempe ili estis terure nervozaj, moviĝante de piedo al piedo, skrapante la trotuarajn ŝtonojn per siaj nudaj kalkanoj. Ili flankenrigardis la hakblokon. La plej juna, maldika knabo, liaj ripoj estas videblaj, ŝajne faris ion malbonan, ĉar li estis lastatempe skurĝita, sub la peza rigardo de Gayla, li ĝemis:
  - Ne mortigu min, bona onklino.
  - Ne enŝovu vian nazon en la ĝardenon de iu alia. - La militisto fariĝis eĉ pli severa. - Ne atendu kompaton de mi. Gayla proponis fari tion, kion ili kutime faras kun plenkreskaj spionoj: pendigu lin, sed antaŭ tio, donu al li bonan skurĝon kaj pridemandi lin sur la rako.
  Sed Yulfi ne povis esti tiel severa kun infanoj:
  "Ni ŝlosos ilin en malliberejo nuntempe, kaj poste ni provos reeduki ilin."
  Gayla balancis la kapon.
  - Ili certe forkuros. Ĉi tiuj bubaĉoj estas profesiaj spionoj, kaj ne malpli danĝeraj ol plenkreskuloj.
  Yulfi respondis:
  - Infano, ĉi tio estas malplena folio, ne estas lia kulpo, ke estas tiom da friponoj inter plenkreskuloj!
  - Faru laŭplaĉe, sed por malhelpi fuĝojn, kolumoj estos metitaj sur ilin. - diris la militisto akre.
  - Ne necesas humiligi infanojn tiel. Sufiĉas preni ilian honorvorton, ke ili ne forkuros, kaj ni faros sen katenoj.
  La okuloj de Gayla larĝiĝis.
  - Ili mensogos! Ili certe mensogos!
  - Mi vidos la mensogon. Plej multaj infanoj estas puraj en koro kaj amas sian patrujon. - diris Yulfi per milda tono. Kaj ŝi turnis sin al ili: "Donu al mi vian honorvorton, ke vi ne forkuros kaj vi ne estos katenitaj."
  La knaboj hezitis, estis malagrable sidi en la stoko, sed doni vian vorton signifis fari la unuan paŝon al perfido. Aliflanke, kiel vi volas vivi, movi, kuri.
  Yulfi, vidante ilian heziton, aldonis:
  - Memoru kiel via kavaliro Jurrand estis kaptita. Li promesis al Kato, ke li ne forkuros, kaj kiam li havis la okazon batali, devo kaj honoro estis pli fortaj. Lia ekzemplo iĝis legenda, kvankam Kato ne aprezis ĝin kaj ordonis bruligi la kavaliron sur la brulego. Mi ne estas Kato, kaj mi aprezas kuraĝajn kaj honestajn homojn, precipe se ili estas junaj kaj puraj en animo. Do, kiu volas sekvi la ekzemplon de la legenda kavaliro?
  La knaboj hezitis, la plej aĝa el ili diris:
  - Kaj se ni donos nian vorton, vi ne torturos nin?
  Yulfi rikanis:
  - Mi neniam torturas homojn pro persona plezuro, kaj tion, kion mi bezonas, oni povas ekscii sen vi. Do torturo estas ekster la demando.
  La juna skolto diris kun trankviliĝo, li klare volis elparoli:
  - Ni havas, kruelkora Selena, unu fojon, pro negrava ofendo, ŝi trapikis knabon kaj rostis lin viva sur kraĉo, aspergante lin per salo. Ĝenerale ŝi ne konas kompaton.
  - Selena estos punita pro sia krueleco. Kaj ne malesperu, ankoraŭ estos ferio sur via strato. Ĉu vi do donas vian vorton?
  Unu post la alia, la knaboj krucis la brakojn kaj ĵuris. Nur la knabino hezitis:
  - Je la unua okazo, mi devas eskapi.
  - Kaj pro tio, fini en malseka truo. En ĉenoj, nekapabla movi brakon aŭ kruron.
  La knabino ektremis:
  - Mi donos mian vorton, sed nur sub unu kondiĉo.
  - Kiu? Se ĝi ne estas troa, mi faros ĝin.
  - Vi vipos min!
  - Kial ĉi tio estas?
  - Por ke ni ne sentiĝu perfiduloj!
  Yulfi hezitis: ŝi ne volis pugnobati la dolĉan knabinon. Krome, ŝajne ŝi havas noblan koron. Aliflanke, oni povas kompreni, por ne sentiĝi kiel perfiduloj, oni devas suferi ĉe la malamiko;
  La plej juna el la knaboj diris, apenaŭ aŭdebla:
  - Tiam vipu ankaŭ min.
  La aliaj, embarasitaj kaj hontaj, kriis:
  - Kaj ankaŭ ni volas! Ni ne devas esti perfiduloj!
  Gayla intervenis:
  - Via peto, la leĝo. Kompreneble, la bubaĉoj senfeligos vin. Ekzekutisto, elkalkulu cent batojn al ĉiu.
  Yulfi subite eksentis ĝojon kaj diris kun spiro:
  - Ne, infanoj! Via doloro fariĝu mia doloro! Mi prenos la sukcesojn. Ekzekutisto, batu!
  Profesia torturisto, granda, alcista viro, hereda "ekzekutisto", estis konfuzita:
  - Mi ne komprenis kiun bati.
  Gayla kolere interrompis. La troa moleco de Yulfi komencis inciti ŝin:
  - Donu al ŝi cent batojn. Jes, pli forta, ŝi estas tenaca. Se vi decidas transformi la armeon en almozejon, tiam ili respondu!
  La ekzekutisto kapjesis:
  - Malsupren! Mi batos vin!
  Yulfi obeeme kuŝiĝis sur la benko, elmontrante la dorson. La vipo fajfis, kiam ĝi falis sur la korpon. La knabino estis ofte vipita, kaj ŝia elasta haŭto restis sendifekta. La venontan fojon la ekzekutisto trafis pli forte. Anstataŭigis la skurĝan armilon per alia, kun metalaj pikiloj. Lia vipo ankoraŭ iris, la strio estis ŝvelinta. La batado estis furioza, la strioj iom post iom ligitaj, sango gutis el la dorso de Yulfi. Ŝi ridetis, ŝiaj pensoj malproksime de ŝia korpo dum ŝi estis batata. La torturisto provis per ĉiuj fortoj eltiri almenaŭ la plej etan ĝemon. Post cent batoj, li plurfoje trafis ŝin, sed Gaja haltigis ŝin, mallonge ĵetante:
  - Sufiĉe!
  Yulfi facile ekstaris kaj riverencis al la karmeino pro penado, peze spirante, ekzekutisto. Li, ŝvitante, foriris de ŝi. Estis timo en la okuloj:
  - Fera Damo! - li murmuris.
  La knabino diris laŭte:
  - Mi ĵuras, mi neniam levos la manon kontraŭ Yulfi. Ŝi montris al ni ekzemplon de vera kuraĝo kaj amo.
  La knaboj krucis siajn brakojn kaj konfirmis:
  - Ni ĵuras! Ne damaĝu Yulfi!
  La knabino diris dankeme:
  - Dankon infanoj! Oni preparis por vi tendon kaj tagmanĝon, kiun vi povas refreŝigi;
  La uloj, akompanitaj de sekureco, iris al la tendo. Yulfi alproksimiĝis al la paŭtanta Gayla kaj flustris:
  - Vi vidas kiom da progreso estis farita uzante amemon anstataŭ malĝentilecon.
  Gayla respondis:
  - Se pro tio mi devus forĵeti mian propran haŭton, tiam mi rifuzus.
  Yulfi diris kun entuziasmo:
  - Ve, pro sukceso oni devas ion oferi. Sed mia haŭto tre rapide resaniĝos, kaj eĉ nun mi ne sentas la plej etan doloron.
  - Bonege, alie ni perdos nian plej valoran batalunuon. - Estis ironio en la vortoj de Geila.
  La knabino balancis la kapon kaj diris:
  "Mi jam elektas la ĝustan momenton por ataki." Pli ol ducent mil malamikoj jam kolektiĝis. Estas nekredeble malfacile rezisti tian armadon. Sed elektante la ĝustan momenton por gasa atako, vi povas iomete ebenigi la fortojn.
  Gayla komentis ironie:
  - Mi kalkulas je via fenomena menso kaj elstaraj kapabloj. Sed sen alveno de plifortigoj, ni ankoraŭ ne longe eltenos.
  Yulfi respondis optimisme:
  - Estas bone, miaj kapabloj kreskas ĉiutage, ni certe elpensos ion.
  Koncerne plifortikigojn, la trupoj de Hyperborea estos bezonataj en aliaj direktoj. Ju pli la malamiko estas distrita de ni, des malpli da ŝarĝo havos la aliaj.
  "Mi konsentas." Gale detranĉis mallonge.
  Signalo sonis, kiel klariono kutime ludas kiam nekonata taĉmento alproksimiĝas al la urbo. La sonoj de la klariono diferencas laŭ tono de tio, kio indikas atakon, sed ĉiam postulas plian atenton.
  Yulfi saltis sur la virĉevalo kaj rapide galopis al la pordego.
  Gayla, scivolema, demandis ŝin:
  -Kion vi pensas, amiko aŭ malamiko?
  La juna militisto, kuntirinte la brovojn, respondis:
  - La malamiko povus facile preteriri nin. Ĝenerale, estas logike ĉirkaŭi nin, kaj distra manovro ne estas ekskludita.
  - Aŭ eble alvenis plifortigoj. - Gaja diris espereme. "Mi jam sendis la kvinan kolombon kun ĉi tiu postulo antaŭ horo."
  - Nu, kromaj lancoj ne difektos. Kvankam saĝo diras: pesimistoj neniam eniras problemojn! - aldonis Yulfi. La knabino estis malĝoja: - kia kruela afero estas la milito, muelanta homan pikilon. Homoj estas kiel akvo al sablo!
  - Ni vidu, kio estas tie!
  Du militistoj grimpis la muron.
  Efektive, impona kavaleria taĉmento alproksimiĝis. Juĝante laŭ la flagoj kaj uniformoj, tiuj estis la soldatoj de Hyperborea. Ili marŝis en marŝformacio, disfaldante siajn standardojn kaj aŭskultante la konatajn sonojn de bravura himno. Yulfi rigardis en la vicojn. Estis io nenatura ĉe ili. La komandanto, barba, fortika viro en kiraso, galopis antaŭen (Selena metis kusenojn por igi lin aspekti pli masiva). Gaja elprenis la pipon, rigardis pli atente kaj diris surprizite.
  - Mi kredas, ke mi rekonas unikornon.
  Yulfi rapide konsentis:
  - Ĉi tiu viro estas virino alivestita: ŝi estas forta kaj agresema.
  Gayla malbone ridetis:
  - La unikorno de Selena, tio signifas, ke ĉi tiu kruela vulpino estas sur ĝi. Kio, eble ni lasos ilin proksimiĝi kaj pafi salvon el arbalestoj?
  Yulfi respondis:
  - Tro primitiva! Ni eniru.
  - Por ke ili frapu nin? - Gajla estis surprizita.
  - Ne tuj! Estas ne pli ol sep mil el ili. Ili atendos la atakon de la armeo de la duko. Intertempe, ni ŝajnigu, ke ni aĉetis en la maskeradon. - sugestis Yulfi.
  - Nu! Tio estas bona ideo! Aŭ pli ĝuste, kial ĝi estas bona? Pli malfacile estos trakti ilin ene de la urbo. Estas vere, ke estas malfacile retiriĝi, estas muroj, sed pro la speco de armeo kiun ni havas, ni eble ne havas tempon por venki antaŭ ol la trupoj de la duko alvenos. La batalo estas atendita esti tro brutala. - En la voĉo de Gayla estis vera zorgo.
  Yulfi malestime snufis:
  - Ne estos batalo!
  Selena estis surprizita:
  - Kiel vi pensas, ke vi povas eviti ĝin?
  - Simpla! La soldatoj estas lacaj post la transiro, ili devus refreŝigi sin: pano, viando, fruktoj, ktp. nature, vino.
  La okuloj de Gayla ekbrilis:
  - Nu, vi donu ĝin! Mi pensas, ke mi konjektis, ke oni povas meti venenon en la vinon!
  - Mi ne venenas! Kial estu tiel kruela, ni donu al li fortan dormpilolon. Lasu ilin resti en nia kaptiteco, eble ili utilos.
  Gayla faris decidon:
  - Bone, ni malfermu la pordegon!
  - Ili unue submetu la taŭgan mandaton, alie nia hasto ŝajnos al ili suspektinda. - kontraŭis Yulfi.
  - Vi aspektas kiel matura fraŭdulo. - Geila ŝerce tiris la plektaĵon de Yulfi.
  Dum la knabinoj parolis, impona regimento alproksimiĝis al la pordegoj. Barba militisto rajdis antaŭen kaj frapis la metalon per sia lanco:
  - Kolonelo Skazbush alvenis!
  Gayla elsendis la pinton de sia ezoko:
  - Sentu vin libera al Skazbush. Ĉu vi havas la taŭgan komandantan mandaton?
  - Certe! - Selena estis feliĉa. Ŝia voĉo fariĝis tiel mallaŭta, ke la pastro estus ĵaluza. Ŝi elprenis la pergamenon kaj skuis ĝin.
  Gajla faris signon, kaj ŝnuro kun hoko flugis de la muro. Ili donis al ŝi mandaton. Atingis. Gayla mallonge rigardis lin. Evidente falsaĵo, sed bona falsaĵo, kvankam malfacilas tute reprodukti la sigelon. Kutime restas sur ĝi ia subtila difekto, kiel fendo aŭ du aŭ du noĉoj, kiuj estas, ho, kiel malfacile kopieblaj. Nu, ni ŝajnigu, ke ni aĉetis ĝin.
  - Vi povas pasi, sinjoro kolonelo. - Gaja svingis sian fortan manon. - La pordegoj komencis malfermiĝi malrapide. Falsa fabelo ordonis:
  - Sekvu min! Daŭrigu! Maldekstre!
  La armeo de mummeroj komencis esti tirita en la pordegojn, kaj Yulfi kaj Geila eliris renkonte al Selena.
  Ŝi rigardis la militistojn kun scivolemo, precipe Yulfi. La knabino estis simple normo de beleco, krom sia troa muskoloreco. Ŝia vizaĝo estas eksterordinara, unika kaj samtempe klasika. Selena antaŭ longe decidis kapti la sorĉistinon. Tial, la plano de la militisto, malgraŭ sia simpleco, distingiĝis per ruzo.
  Ŝi ridetis, fulmante per siaj grandiozaj dentoj. Ŝi kliniĝis malalte preskaŭ ĝis la tero, preskaŭ falante de sia ĉevalo.
  - Vi estas bela, ĉiela militisto. Mi estis simple senvorta ĉe la vido de via beleco. Ne unu peniko, eĉ ne unu streko de la majstro, kapablas transdoni la centan dolaron kaj dian ĉarmon. "Selena sentis, ke tio, kion ŝi diris, ne estas tute kohera, sed ŝi estis tro nervoza.
  - Dankon, sinjoro kolonelo. - modeste respondis la militisto.
  - Verŝajne vi estas generalo, kiel vi fartas?
  - Yulfi! La nomo de malproksima stelo de kiu la lumo de la suno estas reflektita.
  - Eble! Sed ĝi ne estas tiel simpla. Mi ne estas generalo, sed nur agas kiel kunkomandanto.
  - La Imperiestro ne forgesos vin! Vi fariĝos generalo, ne, marŝalo, aŭ eĉ Koktebel.
  - Se mi travivas, mi nenion ekskludas.
  - Permesu al mi manĝi kun vi. - sonis la dolĉa voĉo - mi longe revis esti en tia glora kompanio. Kiam vi manĝas manĝaĵon kun ĉiela diino, vi mem ricevas pecon da senmorteco.
  Yulfi afable ridetis:
  - Certe! Samtempe la lacaj soldatoj, kiuj venis longan vojon, manĝu. Estos pli amuze batali sur plena stomako.
  - Certe! Ĝi estas tiel romantika!
  Selene galopis kune kun la militistoj. Ĉe la enirejo de la domo ili deĉevaliĝis. Dume, la aliaj soldatoj sidiĝis ĉe la tabloj. Oni servis al ili grandanigan tagmanĝon, supojn, borŝton kun viando, kotletojn, kotletojn, kebabojn kaj, kompreneble, oni verŝis vino el bareloj. Precipe kun Datura por "karaj gastoj".
  Selena, siavice, senpacience atendis sian porcion. La tablo estis riĉe aranĝita, kun pladoj de diversaj agordoj. Tamen, Yulfi, alkutimiĝinta al vegetara manĝaĵo, preferis salaton kaj krompladon da fruktoj. Selena estis surprizita:
  - Ĉu vi tute ne manĝas viandon?
  - En la monaĥejo oni instruis al ni teni nian menson brila, ne nutriĝi per la kadavroj de vivantaj estaĵoj. Post ĉio, viando enhavas aŭron de turmento kaj neeltenebla sufero. La emocioj kaj pensoj de la mortigitaj bestoj estas kaptitaj, estas preskaŭ la sama kiel manĝi homon. - serioze deklaris Yulfi.
  Selena balancis la kapon.
  - Kaj vi, manĝante nur herbon, havas sufiĉe da forto por svingi glavon.
  - Kial ne? Herbovora ĉevalo laboras ĉe la plugilo la tutan tagon, kaj karnovora predanto dormas post manĝado. Do ne estas fakto, ke viando, precipe graso, donas forton.
  Selena, male al siaj vortoj, metis pecon da grasa porkaĵo en ŝian buŝon. Ŝi amis viandon, manĝis ĝin tri aŭ kvar fojojn ĉiutage kaj ne perdis forton.
  La kuko kaptis mian atenton, ĝi estis farita en formo de religia templo, kun sep kupoloj, kaj emblemoj de diversaj dioj.
  - Ho, estas vi! - Selena montris al tri virinfiguroj el kremo.
  - Jes, mi vidas, ke vi ŝatas? - demandis Yulfi ridetante.
  - Jes, mi nur manĝos vin! Tamen tia beleco farita el kremo kaj kio alia?
  - Ĉokolado!
  - Kaj eĉ farita el ĉokolado, estas domaĝe difekti ĝin! Cetere, kiel likva ĉokolado sukcesis doni solidan formon? - La malglata voĉo de Selena montris surprizon.
  - Jen nia granda sekreto! Kredu aŭ ne!
  - Mi kredas vin! Bonega kuko.
  Tamen, la ornamo de fungoj kaj fromaĝo ankaŭ plaĉis al la militisto, precipe se lavita per vino. Gayla ankaŭ ne malestimis alkoholon, dum Yulfi trinkis puran sukon.
  - Vane, vino estas saniga trinkaĵo! - diris Gayla riproĉe.
  - Efektive, jes! Mi scias prepari vinon, kiu ne interrompos la klarecon de penso, sed donos akrecon al vizio kaj aŭdado, kaj plenigos la muskolojn per forto. - Yulfi ekstaris. - Se vi volas, mi alportos ĝin al vi. La knabino direktiĝis al la ŝranko. Selena trankvile malfermis la ringon kaj ĵetis bluan semon en sian glason, kiu tuj dissolviĝis. Nu, nun ni vidu, kian potencon havos la belulino en sia dormo!
  Yulfi revenis, ŝi alportis verdetan botelon.
  - Vi povas provi la vinon faritan laŭ antikva recepto, ni trinku ĝin kune. Por la venko de Hyperborea.
  Selena rigardis la rozkoloran, ŝaŭman likvaĵon. Ĝi ruliĝis kaj bobelis.
  - Ve, vezikoj! Ĉu ĉi tio ne estas danĝera? - demandis la militisto.
  - Ne! Ĝi estas nur karbondioksido, kaj ĝi estas multe pli agrable trinkebla. - La knabino ĵetis la oran kuleron. Selena kaptis ĝin sur la muŝo. - Vi povas provi ĝin. Malvarmeta fizz. - Ŝi verŝis tri glasojn, la vino superfluis.
  Selena, sen pripensi dufoje, trinkis la porcion, sentis dolĉan tiklon sur sia lango,
  Estas agrable, kvazaŭ plumoj estus brositaj tra viaj lipoj. Gayla kaj Yulfi ankaŭ trinkis, malrapide ĝuante la trinkaĵon. Muziko komencis ludi en la kapo de Selena, tiel nekutima, ke la knabino estis preta ĵuri, ke ŝi neniam aŭdis ĝin. Mirinda melodio, kiu kapturnigas vin. Ĝi sentas, ke vi flosas sur la oceano, farita el freŝa lakto. La korpo estas karesata de la akvo kaj vi volas plonĝi pli kaj pli profunden, kunfandiĝi kun ĉiu guto. Selena falis en voluptan dormon. Ŝi estis unue karesata de la ondoj, kaj poste de fortaj, potencaj viroj, al kiuj ŝi kapitulacis kun maltrankvilo kaj plezuro.
  Yulfi zorge forigis la barbon de Selena, malkaŝante ŝian junan, allogan vizaĝon.
  - Bela knabino, kion mi povas fari kun ŝi?
  Gayla sugestis:
  - Detranĉu ŝian kapon!
  - Tiel severa! - Julfi negative balancis la kapon.
  - Ŝi estas danĝera! Pli danĝera ol la tuta konstruaĵo.
  Yulfi notis:
  - Ankaŭ la tigro estas danĝera, sed li sidas en kaĝo kaj ĝemas ĉe la trinkejoj. Ni metu ŝin en katenojn kaj sendu ŝin kiel donacon al la imperiestro. Ĉi tio ne estas malbona ideo.
  Gayla volonte konsentis:
  - Kompreneble, la imperiestro estos kontenta. Sed ŝi havos la ŝancon eskapi cent fojojn survoje.
  Yulfi rikanis:
  "Ŝi ne forkuros de la turo, sed ni pripensos la reston." Ĉar nun ŝi estas en profunda dormo kaj vekiĝos ne pli frue ol post tri tagoj. Kaj dum ĉi tiu tempo estos decidita ĉu ni gajnas aŭ perdas.
  - Racia! Intertempe, ni finu la kukon. Mi tre ŝatis lin. Kaj kiu preparis ĝin?
  - Sklavoj, laŭ mia recepto.
  - Kie vi ricevis la recepton? - Gajla estis scivolema.
  Yulfi klarigis simple:
  - Mi legis ĝin en saĝa libro. Efektive, temis pri la nutrado de reĝeco kaj reĝeco. Kaj kiel trovi la ŝlosilon de la stomako de la eminentulo.
  - Estas klare! tranĉu min ankoraŭ iom.
  - Tro da ĉokolado povas dolorigi vian stomakon. - avertis Julfi, sed samtempe ŝi detranĉis pecon por si. - Nu, tio sufiĉas! La sklavoj manĝu, alie ili kutimas sidi sur la sama paŝtejo.
  - Persvadita! Ĉiukaze, ni devas rapidi.
  La militistoj forlasis la tablon kaj direktiĝis al la elirejo.
  . ĈAPITRO 10.
  La falintaj soldatoj de la regimento en alivestiĝo estis ŝarĝitaj per la brakoj kaj gamboj. Erare, kelkaj cent el siaj propraj soldatoj sukcesis trinki la dormpocion. Kiu, cetere, ne estas tiom malbona; Post senarmigado de la kaptitoj, ili estis prenitaj al la urba subtera malliberejo. Ĝi estis sufiĉe ampleksa, ĉar ĝi enhavis ne nur krimulojn, sed ankaŭ sklavojn. En ĉi tiu kazo, la plej bonaj militistoj de Siamat estis malantaŭ kradoj. La ruzo funkciis senmanke, sen ununura pafo aŭ viktimo, tuta regimento estis mortigita tuj. Arlekeno eĉ incitetis Gayla:
  - Vi vidas, Julfi kapablas enlitigi sep mil virojn, sed eĉ unu vi ne povas kontentigi.
  Ŝi respondis kolere:
  - Ĉar ŝi povas fari ĝin, ankaŭ mi. Kvankam mi preferas meti ĝin per glavo por ĉiam, en la teron.
  Nun kiam la atako fariĝis neevitebla, gasatako devis esti farita kontraŭ la armeo de la duko.
  La militisto rememoris la mallertan provon de Selena endormigi ŝin kaj rikanis. Kvazaŭ ŝi ne atendis tion, kvankam oni speciale instruis ilin sin gardi kontraŭ ringoj. Tamen, estas pli gravaj aferoj por fari. Yulfi vidis, ke la malamiko estas sufiĉe grupigita. Tial ĝi povas esti detruita senkompate. Muŝoj kun homaj kapoj donis kompletan bildon de la movado de armeo de pli ol ducent mil. El birda vido, la bildo ŝajnis tre impona, precipe kiam la diplodocus komencis alveni. Tiaj grandegaj monstroj, kun dika sunbrunigita haŭto. Ili moviĝis per siaj dikaj kruroj, kiel baobabaj trunkoj, kun longa kolo kaj malgranda, senŝeligita kapo. Pli moveblaj, tiranosaŭroj saltis, kaj militistoj situis sur ili. Estas nur ses tiranosaŭroj, sed ili faras teruran impreson, kvankam estas malfacile imagi, ke ekzistas pli malbonaj bestoj.
  La raptoro estas timinda besto, la plej granda, sed jam speco de endanĝerigita predanto, ekipita per kvin kornoj kaj buŝo kun sep vicoj da dentoj tiom longaj, ke la monstro tenas ĝin malfermita la tutan tempon. Ĝenerale, krom la malmultaj dinosaŭroj, la ĉefa forto estas la infanterio kaj kavalerio.
  Yulfi kantis:
  - Antaŭ ni estas malbona forto, la ombro de giganta krokodilo! Kaj oni ne povas doni nek preni lian buŝon - estas multaj dentoj, nur kvin kornoj!
  La buloj de taŭrovezikoj estis jam pentritaj per magia farbo, ili malaperis en la lumo de la suno. Kaj la vento blovis preskaŭ la tutan tempon de la urbo. Yulfi povis vidi ilin nur dank'al ŝiaj superpotencoj. Profitante tion, la militista knabino donis ordonojn kaj alĝustigis la spegulojn por sendi trabon.
  - Mi ne donos al la malamiko eĉ unu ŝancon. - diris Yulfi. La nevideblaj pilkoj, alcistaj vezikoj da gaso, estis distribuitaj preskaŭ egale. La knabino provis atingi kiel eble plej multajn trupojn. Mi klopodis por atingi maksimuman detruon de malamikoj. Ŝi estis tiel forportita de la procezo, ke ŝia konscienco ne turmentis ŝin, nek demandis, ĉu ŝi havas la rajton mortigi milojn, ne, eĉ dekojn da miloj da homoj en unu bato.
  Bedaŭrinde, ne estis sufiĉe da pilkoj por la tuta armeo. La armeo de Siamat estas tro granda, sed sufiĉe por instrui kruelan lecionon. La knabino kalkulis la batojn de sia koro, ĝi batis pli kaj pli; Nun la pilkoj jam estas super la malamika armeo. Unu el la militistoj tuŝis la nevideblan vezikon per sia mano kaj miregis:
  - Nu, ne gravas! "Li murmuris, timigita, ĉirkaŭrigardante "Mi tuŝis ion."
  - Eble ĝi estas spirito! - ekkriis alia.
  - Verŝajne! Io ronda kaj varma. - La batalanto tremis kaj faligis sian armilon.
  Aliloke ankaŭ la pilkoj saltis sur la militistojn. Unu estis trapikita de lanco. La gaso siblis kaj komencis eskapi. Aliaj jam moviĝis inter la vicoj, la militistoj aŭdis la bruon kaj surpriziĝis. Ne estis senco prokrasti pli longe post flustri preĝon, Yulfi direktis la trabon;
  Oranĝa linio tratranĉis la aeron kaj trapikis la pilkon. Estis unue unu eksplodo, kiu ŝajnis ne esti laŭta kun fulmo, poste centoj da aliaj. La altiĝantaj flamoj kaj disĵetantaj pingloj estis, ĉi-foje, videblaj por ĉiuj. Ĝenerale, ĉar la metiistoj servis kudristinojn, akiri kudrilon ne estis problemo. Alia malfacila afero estis egali la vezikojn al la trupoj mem, sed Yulfi sukcesis fari ĝin. Nun restas nur rikolti la abundan rikolton de morto!
  La knabino rigardis per okuloj de sorĉistino al la batita armeo. Kiel oni atendus, paniko komenciĝis, la soldatoj kuris, pafante en la malplenon, kaj ofte unu kontraŭ la alia. Estis tuta batado, kun amasa sangoverŝado. Tiuj soldatoj, kiuj ne mortis, tuj tordiĝis pro la efikoj de la forta veneno. Ili falis kaj kurbiĝis en pilkon, vomado komenciĝis, elturnante siajn intestojn. Tamen, de la veneno de la nigra sorĉistino, eĉ kun la plej eta gratvundeto, la morto estas neevitebla la ingrediencoj kuniĝis por formi inferan miksaĵon;
  Yulfi fajfis pro ĝojo:
  - Kruela malordo.
  Tiam la knabino rimarkis, ke pro malsperto kaj troa singardemo, ŝi faris eraron. Se ŝi estus frapinta en tiu momento kun la helpo de la tuta milico, venko estus ilia. Kaj do, kiel gladiatorboksistoj diras, ĝi estas malfacila knokaŭto, sed knokaŭto.
  - Ni malfermas la pordegojn kaj elkondukas la kavalerion. Ni ataku la malamikon! - ordonis Julfi per laŭta voĉo.
  - Jam estas malfrue! Kiam niaj kvin mil rajdantoj finiĝos, la malamiko resaniĝos, kaj ni suferos alian malvenkon. - Ŝi kontraŭis, svingante la perfortan kapon de Gale.
  - Sed vi devas provi! - Antaŭen!
  -Kiu malamikflanko plej suferis? - demandis Arlekeno, strabante.
  - Maldekstre! - diris Yulfi mallonge, skuante sian falĉilon.
  - Do ni batu lin! Nur ne lasu forporti kaj foriru kiam oni ricevas la signalon.
  Kvin mil rajdistoj tondris per siaj hufoj, kaj Yulfi ekkuris antaŭen. Ŝi rajdis la tre rapidan unikornon de Selena. La mirinda ĉevalo unue estis singarda kiam knabino alproksimiĝis al li. Yulfi milde karesis la kolhararon de la magia ĉevalo kaj kisis la bazon de la korno. Post kio, la tri okuloj de la unikorno ekbrilis pro ĝojo, li rekonis la novan posedanton, feliĉe englutante porcion da mielkuketoj.
  Nun Yulfi tiris malproksimen antaŭen. Ŝia unikorno preterkuris uraganon.
  Atinginte la malamikajn poziciojn, la knabino atakis la malamikojn, svingante siajn glavojn. Batataj de la gasatako, la rajdantoj retiriĝis kaj falis de siaj ĉevaloj. Ĉi tie Yulfi detranĉis la kapon de kavaliro rajdanta kamelon per bato de sia glavo. Ŝi turnis sin, faligis tri pliajn mallertajn kavalirojn, eksaltis, faris trioblan kapsalton, detranĉante ses en la aero, kaj surteriĝis sur la pugon de la unikorno:
  - Jen mi donis ĝin al vi! Pli forta ol metalo!
  Yulfi lerte forĵetis la rajdanton per piedbato al la mentono. La knabino povus nun agi multe pli kuraĝe.
  - Mi teruras vin! - La knabino minacis.
  La malamiko ankoraŭ ne resaniĝis post la ŝoko kaj rebatis malvigle. Yulfi aktive uzis ĉi tion. Ŝia korpo vibris kiel violonĉela kordo, dancante la himnon. Ili provis ĉirkaŭi ŝin kaj rapidi enen en granda amaso, sed tio nur pliigis la nombron da viktimoj.
  - Kion vi volas de mi, vi nur malutilas al vi! - deklaris Yulfi. Juna virino
  ridis, piedbatis la unikornon per siaj kalkanoj kaj devigis lin rapidigi. Ĝi pasis rapide, kiel gazontondilo. La herbo el la korpoj kuŝis en egalaj vicoj.
  Aliaj rajdantoj alvenis ĝustatempe, Gayla, Arleken, Shell, Timur. Ili forhakis kun granda entuziasmo. Granda Timuro precipe provis. Li ne estis aparte lerta sur sia ĉevalo, pro la manko de ekzerco, sed li batis per klabo, kio estis ne bato, sed morto. La ŝtalklubo pezis kvin-kaj-duonon funtojn kaj disbatis kirason, konkojn, kaj trapikis ŝildojn. Estas mirinde, ke la junulo regis ĝin per unu mano, kvazaŭ lude. Ŝelo, ankaŭ ne malfortulo, sentis etan envion, kiam li rigardis la laboron de la juna heroo. Tamen, la junulo, kiu trapasis la lernejon de la blankaj saĝuloj, sidis perfekte en la selo kaj svingis la glavojn. Li estis teknikisto, farante lertajn movojn, evitemajn manovrojn, kaj frapante sabrojn el siaj manoj.
  - Neniu nomos Ŝelon malkuraĝulo! - diris la juna militisto. Por konfirmi liajn vortojn, per lerta movo li detranĉis la kapon de la oficiro kune kun sia kasko.
  Iom post iom la malamiko rekonsciiĝis pro ŝoko. Novaj rajdantoj kaj konsiderinde maldensigita infanterio alvenis. La duko donis la ordonon pafi arbalestojn en alta arko.
  Li Zing demandis lin maltrankvile:
  - Sed niaj trupoj estas tie, ĉu ni ne trafos ilin?
  La eminentulo respondis kun malestimo.
  - Kompreneble, ni trafos, sed la ĉefa afero estas bati la Hiperboreanojn. Precipe la diabla sorĉistino. Post ĉio, ĉi tio estas ŝia afero.
  La duko postvivis la gasatakon ĉar li sidis en fera kaleŝo, malloze ĉenita al brontosaŭro. La tiranosaŭroj kaj la raptoro estis en paniko, ili ŝiris la soldatojn. La raptoro eĉ komencis manĝi ilin, li formanĝis homojn kune kun ostoj kaj eĉ kirasoj. Sufiĉe strange, la procezo de manĝado trankviligis la gigantan kanibalon. La tiranosaŭroj, disŝirinte kolosan nombron da homoj, ankaŭ trankviliĝis, ekmanĝante. Nur brontosaŭroj konservis sian denaskan flegmatismon. Kio do se eĉ la batalo bruas, ĝi ne estas pli laŭta ol tondro.
  Kiam de supre pluvis sagoj, Gayla ordonis retiriĝi. Daŭra eksponiĝo al tiaj batoj estas tro danĝera. Unu el la sagoj eĉ trafis Timur en la ŝultron la juna giganto batalis preskaŭ nuda, kaj li ŝajnis malfacile; Eltirinte la sagon kaj terenbatinte alian militiston, la junulo galopis reen.
  Yulfi gaje kriis:
  - Ne timu, mi kovros vin.
  Gayla respondis:
  - Fidi vin fariĝis kutimo.
  - Bona kutimo! aldonis Yulfi. La knabino eksaltis al la malamikaj rajdantoj kaj eligis tian muĝon, ke iliaj ĉevaloj retiriĝis. La kompatindaj bestoj jam sufiĉe suferis. La militisto faligis du el la plej kuraĝaj militistoj kaj kavaliron en kiraso. La sekva salvo el la aero kovris nian per arbalestaj rigliloj. Yulfi sukcesis gliti inter la ŝtalaj riveretoj.
  - Kiel neklera vi estas. Sinjorino estu salutata per floroj, ne sagoj. Kaj kompatu vin mem.
  Ja estas vere, ke tricent rajdantoj mortis sub sia propra fajro.
  
  Estis amuze rigardi kiel svelta knabino, preskaŭ knabino, batalis kun tuta armeo. Vere, Yulfi ne lasis sin ĉirkaŭi ŝian rapidan ĉevalon certigis taŭgan manovron.
  - Kial, kiel ĉiam, vi ne povas daŭrigi kun mi?
  La arbalestoj kuris pli kaj pli proksime. Kelkaj el la rajdistoj ankaŭ havis pafarkojn. La senŝeligado intensiĝis, kaj la unikorno estis trafita kelkajn fojojn. Yulfi, timante ne tiom pri si mem, kiom pri la "ĉevalo", decidis foriri.
  - Mi foriros kaj revenos! Kiel diras al mi mia devo! Mi nenion timas, mi koleras kiel lupo! - La knabino kantis kaj, kuŝiginte tri pliajn, svingante de flanko al flanko, rekuris. Ili provis sekvi ŝin. Yulfi kliniĝis malantaŭen kaj pafis sian arbaleston. Ŝiaj rigliloj, malgraŭ la rapida salto, neniam preterflugis. Tamen, knabino kun aspekto de lupo ne estas oblikva leporo.
  Kiam la persekutanta aro alproksimiĝis al la muro, ili estis renkontitaj per salvoj de arbalestoj,
  pafarkoj kaj katapultoj. Yulfi lastatempe faris plibonigon por pliigi la pafrapidecon. Nun la katapultoj estis pafitaj tiel ofte ke la nombro da malamikviktimoj rapide kreskis. Perdinte almenaŭ mil en du minutoj, la kavalerio retroiris. La unua ondo de la atako estis repuŝita.
  Yulfi revenis kaj unue ekzamenis la vundojn de la unikorno. Konsiderante kiom tenaceca estas ĉi tiu besto: ĝi havis nenion danĝeran. La markoj de la arbalestaj rigliloj rapide resaniĝis. Grimpinte la muron, la knabino decidis, almenaŭ proksimume, kalkuli la malamikajn perdojn. Ĝi ne estis tiel simpla. Multon oni devis fari okule, por determini proksimume. Sed estas klare, ke ekzistas eĉ ne miloj da kadavroj, sed dekoj da miloj. Post iom da pripensado en ŝia menso, Yulfi venis al la konkludo:
  - Pli ol kvindek mil estis mortigitaj, tio estas pli ol kvarono de la armeo. Ne malbone, sed povus esti pli bona.
  Arlekeno rimarkis skeptike:
  - Antaŭ ol ni havis tempon por prepari pli da pilkoj, la malamiko donis al ni tro malmulte da tempo.
  - Nenio! - konsolis Yulfi. Nun la malamiko verŝajne ne lanĉos atakon antaŭ morgaŭ matene, kio signifas, ke ni havos tempon. Laŭ mia kompreno, la duko estas malĝentila, fiera idioto, kio signifas, ke li ne longe prokrastos la atakon. Intertempe ni ĝenos lin. Tiom, ke la diabloj sentos sin malsanaj.
  La armeo de la duko forigis la kadavrojn. La eminentulo mem, kune kun Li Zing kaj Generalo Li Hinn, kiuj anstataŭigis Selena, turneis la soldatojn. Aldone al la mortigitaj, estis dek kvin mil en la armeo kiuj estis kripligitaj pro paniko. Tiel, preskaŭ triono de la soldatoj estis metita eksteren de agado. Kaj tio igis la perspektivojn por la sekva atako tre malklaraj.
  Lee Hinn sugestis:
  - Ne estas novaĵoj de Selena, kio signifas, ke ŝi falis en kaptilon. Estas domaĝe por tia bela virino, sed plej verŝajne ŝi estos torturita kaj ekzekutita.
  - Ne scias! - La duko respondis akre. - Eble ili proponos al mi ĉesigi la sieĝon kontraŭ la libereco de Selena.
  Li Zin gratis sian barbon per pinto de ponardo, la rigardo de la nigrulo estis malĝoja kaj pensema:
  - Aŭ li povas konsenti pri tia propono, malproksimiĝi, poste rompi sian vorton kaj reveni.
  Alfa skuis la kapon kolere.
  - Ne! La fakto, ke mi cedus al ĉantaĝo, precipe pro stulta virino, estas tute ekstere de demando. Krome ili nenion proponis al mi.
  - Ili ne kredas vian honorvorton? - Li Zin ridis "Mi komprenas ilin!"
  - Eble ili nur volas mortigi pli da siamatoj. Ĉiukaze, hodiaŭ ni starigos tendaron, kaj morgaŭ ni iros al la sturmo. - decide deklaris la duko.
  - Kiel atendite. - Lee Hinn kapjesis.
  Soldatoj kaj sklavoj komencis konstrui remparon kaj fosi fosaĵon. La duko suspektis, ke la sieĝo daŭriĝos por longa tempo. Kaj se jes, tiam vi devas esti preta por grandaj perdoj kaj kapdoloroj. Vere, ĉi-foje, la malamiko ne havis subterajn galeriojn, kio signifas, ke ĝi devus esti pli trankvila. Alie, noktaj ekskursoj estas ege malagrablaj.
  La defendantoj ne sidis senlabore ili subite lanĉis atakon de la direkto de la fortikaĵo; Ili pafis al la sklavoj kaj soldatoj kolektitaj ĉe la konstruejo. Kiam tuta kavaleria regimento kuregis post ili, ili rapidis kaŝi sin. Aliflanke, taĉmento gvidata de Yulfi subite atakis la konvojon. La knabino komprenis, ke estas ege grave senigi tian grandegan armeon je provizoj. Ŝi faris flankmanovron, atakante, antaŭ ĉio, barelojn da pulvo. Lumigitaj sagoj flugis en grandajn kamel-tirajn ĉarojn. Aŭdiĝis kraŝo, kiel vitropecetoj, kaj la soldatoj disiĝis en malsamaj direktoj. Yulfi trafis la oleitajn barelojn rekte, ekkomprenante ke la pulvo povus esti uzita kontraŭ ŝi. Ili ankaŭ pafis ĉe ĉaroj kun nutraĵo kaj furaĝo sen tio, la malsata armeo rapide forbrulis;
  - Mi aranĝos por vi stomakan lavon. - La militisto respondis al ies krio: kial ŝi faras tion?
  La malamiko ĵetis al ŝi grandan kavalerian taĉmenton, inkluzive de tiranosaŭro. La Tiranosaŭro, la plej granda predanto ok metrojn alta kun ridanta buŝo, estis vere terura. Sur ĝi estas tri, verŝajne malespere kuraĝaj nigraj militistoj, kiuj ne timis tian monstron.
  Speciala trajto de la Tiranosaŭro estis ĝia kapablo salti pli rapide ol la plej rapida ĉevalo.
  Yulfi, uzante la unikornon, ankoraŭ povis foriri, sed ŝiaj partneroj kaj kunuloj estis grave malantaŭe. Superinte la rajdanton, la monstra giganto disŝiris lin kaj lian ĉevalon. Ŝaŭmo erupciis el la buŝo de la T. rex, koŝmara besto.
  Yulfi klinis sin al la orelo de la unikorno kaj flustris:
  - Ne timu, mi estas kun vi. Ni devas haltigi la monstron.
  La unikorno kapjesis: la saĝa besto komprenis ĉion.
  La knabino ĵetis aron da pluraj specoj de herboj en sian buŝon, ĉiuj kune ili signife pliigis forton kaj reagon dum mallonga tempo. Ŝi kuraĝe saltis de la unikorno kaj kuris al la tiranosaŭro, en tiu momento turmentante alian rajdanton. La ĉevalo de Timur estis iomete malantaŭe, sed la rajdanto estis granda kaj havis imponan klabon. Tamen, la junulo ne aspektis konfuzita, li estis preta batali kun la antaŭdiluvia analogo de la serpento Gorynych;
  - Ne indas! Tim! - ŝi kriis, maltrankvila pro sia amata Julfi. Forpuŝante la surfacon per siaj maldikaj kruroj, la knabino tuj grimpis sur la dorson de la monstro. La rajdantoj ne havis tempon por pafi siajn arbalestojn. Nur unu forĵetis sian serpentponardon.
  Yulfi malhelpis la atakon per la venonta bato de ŝia glavo, disfendante ŝian kapon. Ŝi estis terenbatita de alia rajdanto, kaj la knabino tiel forte batis sian genuon je la tria, ke ŝi rompis sian kolon.
  - Prizorgu vian kapon! - Ŝi diris ironie.
  Tiranosaŭro perdis siajn kondiĉajn posedantojn. Li tamen ne tuj rimarkis tion, daŭrigante la persekuton per inercio. Timur levis sian bastonon, prepariĝante por varmigi la kirasan haŭton.
  Yulfi eldiris la frazon en speciala ŝlosilo, kiu influas la cerbon de la tiranosaŭro kiel elektra ŝoko. La estaĵo provis halti kaj ricevis potencan baton al la stomako per klabo. Tamen, la ostoj de la monstro estas tiel dikaj kaj ĝia haŭto kovrita per grandaj skvamoj ke ĝi eĉ ne moviĝis.
  - Ne batu lin! - kriis Yulfi. - Li nun apartenas al li!
  La knabino flustris, ronronante en certa ritmo: turnu vin, estas malbonaj homoj malantaŭ vi, ili ofendas la inon.
  La brutulo turnis sin, eligis krion kaj kuris al la persekutanta taĉmento. Ili ne tuj rimarkis, ke tio estas nova danĝero. Ili provis krii, svingis lancojn. Ilia aspekto estis la plej stulta. La Tyrannosaurus rex ŝargis kontraŭ la homamaso, ŝirante kaj manĝetante. En respondo, la monstro ricevis plurajn batojn de lancoj, sed tio nur aldonis al lia kolero. Ĝi saltis, sed Yulfi sidis en komforta piedingo, gvidante la estaĵon. Unu el la plej efikaj teknikoj, pro la granda maso de la tiranosaŭro, estis simple piedpremi la malamikon. La knabino pensis: ĉi tiu specio vivas delonge, longe antaŭ la apero de la homo, sed, tamen, ĝi eĉ ne montris signon de inteligenteco. Kial? Eble pro troo de forto, kiam la bezono de inteligenteco formortas.
  - Venu, saltu sur ilin! Pli rapide, eĉ pli rapide! - Certe, la knabino regas.
  Jen homo, kiu subigas eĉ tiajn monstrojn. Venkas, farante sin pli alta ol aliaj, eĉ la plej timindaj estaĵoj. Cetere, ĉu eblas trovi iun egalan al li? Verŝajne ankaŭ nanoj estas inteligentaj, sed ili estas endanĝerigita specio. La pinto de la potenco de la gnoma civilizacio jam malproksimiĝas. Ili havas antikvan magion, sed neniun kernon. Koncerne al la elfoj, ili ankaŭ estas proksimaj al degenero. Ekzemple, en la lasta milito ŝi ne renkontis eĉ unu elfon. Ili diras, ke ilia civilizacio vivas sur alia planedo, kaj ili mem moviĝas tra portaloj. Povas esti. Estis onidiroj pri granda milito inter elfoj kaj troloj en aliaj mondoj, sed sur la tero, ĉi tiuj ŝikaj belulinoj komencis aperi multe malpli ofte.
  La Tiranosaŭro mem faris sian malpuran laboron, do ĝi disŝiris la kolonelon, kaj simple glutis alian kavaliron sur kamelo kune kun lia kiraso.
  - Nu, jes, kaj se vi havas indigeston? - Julfi estis surprizita.
  Tamen, tiranosaŭroj estas famaj pro tio, ke ili povas digesti laŭvorte ĉion, eĉ la plej malfacilajn, per glutado de glavoj. Fine la malamiko rimarkis timon, sovaĝan kaj panikan. La kavalkado rapidis reen, Yulfi persekuti ilin. Ĝi estas amuza, kiel ĉevalvetkuro. Oni montris al ili unu fojon. Krome, kavaliraj turniroj kaj gladiatoraj bataloj estas interesaj. Vere, la knabino neniam vidis ilin.
  Persekutante la malamikon, Yulfi saltis ĝis la nedetruita duono de la konvojo.
  Obeante ŝian ordonon, la monstro piedpremis ĉion kaj renversis ĝin. Ŝi instigis lin plu.
  - Eĉ unu ĉaron ni ne lasos al la malamiko! - kriis la junulino.
  La restaĵoj de la konvojo estis disbatitaj, kaj tuta regimento de kavalerio estis ĵetita al Yulfi. Inter ili estis alia tiranosaŭro.
  - Estas logike, ke ili batas kojnon per kojno.
  Dum la malvenko de la konvojo, la knabino kaptis du sakojn da pulvo. Ŝi konservis unu por si, por esplori krei ion similan aŭ eĉ pli bonan. Kaj li kunigis meĉon al la dua kaj ekbruligis ĝin. Kaj, diveninte la momenton, kiam la monstro malfermis sian buŝon, provante kapti sian ekvivalenton.
  - Ricevu donacon! - Julfi ĵetis lumigitan sakon. Ĝi trafis la langon. La monstro glutis konvulsie kaj lekis liajn lipojn. Tiam li akre hurlis, liaj internoj eksplodis. Kaj kiam la eksplodo rompas la stomakon, eĉ tia estaĵo sentas ĝin. La Tiranosaŭro abunde ruĉis sangon.
  - Kio, vi ne ŝatas la bombonon? - incitetis la knabino. - Ĉokolado kun eksplodaĵoj, bebo!
  La brutulo rekuris, li daŭre vomis kaj kaptis konvulsiojn. Yulfi ridetis.
  - Ni ne preterlasos la tondilon por vi. Vi sufokiĝos, kompatindulo.
  Tiranosaŭro renversis mastodonton kun pafarkistoj. Ili trovis sin dispremitaj de la kadavro. Yulfi sarkasme rimarkis:
  - Jen la ĉefa kriterio de efikeco: la kapablo movi grandajn masojn. Samtempe, uzante la feran metodon.
  Tamen nun ili provis ĉirkaŭi la tiranosaŭron, aŭ pafi ĝin per sagoj. La batalo daŭris. Ĝi sekvis la saman scenaron. La monstro postkuris kaj mortigis la rajdantojn, piedpremis ilin, disŝiris ilin. Liaj makzeloj ne ripozis eĉ sekundon.
  Yulfi murmuris:
  - Estas malfacile trovi beston pli efikan por milito, krom eble raptoro. Sed ĝis nun la malamiko havas nur unu kopion de ĝi.
  La knabino fajfis, iom post iom la monotoneco de la batalo komencis lacigi ŝin. Aparte ili provis konstrui vivantan muron el mastodontoj por fiksi la tiranosaŭron. Li simple saltis super ili, demetante la brutulojn de iliaj piedoj.
  
  Pro la rapideco de movado, la sagoj ne estis precipe danĝeraj por la rajdanto, krome, Yulfi estis bonega ĉe deviado. Sed iom post iom ankaŭ ŝi terure laciĝis pro tio. Estas multe da sango, ĝi estas tiel laciga. Vidante rompitajn ostojn kaj perforton ĉirkaŭ vi. Julfi sentis sin precipe malagrabla, kiam la tiranosaŭro tretis la knabon. La vido de infana kadavro ĝenis la knabinon, vekante la konsciencon de la belulino. Kaj ŝi, turninte la tiranosaŭron, galopis reen. Estis ŝia kulpo, ke infano mortis, kiel malfacile tio estas por juna animo. Dum ŝi saltis, tra la kapo ekbrilis la penso, ke la infanoj verŝajne mortis pro la gasatako. Kaj ŝi sendis radion, kiu detruis pli ol kvindek mil homojn, kaj ĉiu havis sian propran vivon, eksterordinaran, unikan sorton.
  Yulfi komencis plori nevole, singulto eksplodis el ŝia brusto. La Tiranosaŭro estis tiel peze sanga ke ĝi lasis ruĝajn markojn malantaŭ ĝi. Kaj la bruna kiraso fariĝis purpura. Yulfi ankaŭ estis ŝprucita de la kapo ĝis la piedoj.
  Kiam ŝi kuris al sia popolo, ŝia vizaĝo estis makulita de sango kaj larmoj. La knabino nur ĝemis.
  Ŝelo kaj Timuro saltis al ŝi:
  -Ĉu vi estas vundita hazarde? - ili demandis unuvoĉe.
  La kuraĝa militisto, kapabla ŝerce elteni ajnan, eĉ la plej malhoman doloron, grakis:
  - Jes, ŝi estas vundita! Rekte al la koro!
  Ŝelo komprenis ĉion:
  - Tedas vin, ke vi estis devigita verŝi sangon. Ĉi tio estas neceso.
  - Kaj mortigu infanojn! - La knabino singultis.
  "Vi devas mortigi soldatojn, sed kion vi povas fari se infanoj servas en la armeo de la malamiko egale kun plenkreskuloj." - La infanoj diris kun maltrankvilo.
  Yulfi hontis pro sia malforteco, ŝiaj muskolaj ŝultroj falis:
  - Mortigu pli ol kvindek mil vivantajn homojn. Vi povas imagi, kia monstra ŝarĝo ĉi tio estas.
  Timuro konsentis:
  - Estas malfacile imagi. Kvankam la unuan fojon mi mortigis, mi ne spertis multe da sufero. Homo estas simple damnita saĝa besto, en la lukto por ekzistado, perforto fariĝis dua instinkto.
  Schell respondis:
  - Homo ne estas besto, kaj devas stari super instinkto! Sed samtempe, estu forta, soldato, purigu viajn pensojn, ne simpatiu kun la viktimoj, alie vi freneziĝos!
  Yulfi profunde enspiris, kvazaŭ ŝi estus disbatita de tomboŝtono:
  - Vi ne povas lavi vian kapon per klistero, estas tro da truoj, kaj ĉiuj venas!
  La knabino ne perdis sian senton de humuro. Ŝi viŝis sian vizaĝon, ŝmirante la sangon kaj larmojn per la mano. Timur riverencis, Yulfi neniam ŝajnis al li tiel bela, kaj kisis ŝian sangan kalkanon. Schell pikis lin per sia piedo.
  - Ĉu vi ne kuraĝas tuŝi mian amatinon.
  Timuro eksplodis kaj provis rebati:
  - Ŝi ne estas via edzino. Aŭ ĉu vi volas havi duelon?
  Yulfi kriis:
  - Ĉu vi ne kuraĝas argumenti. Alie, mi faros tian sorĉon, ke vi fariĝos absolutaj eŭnukoj. Ĝenerale, mi ne estas afero de aliulo, kaj mi rezervas la rajton elekti kiun ami kaj kiun kisi.
  Por konfirmi siajn vortojn, la knabino alproksimiĝis al Timuro, tiris lin al si kaj kisis lin sur la lipoj. La sana spiro de la junulo, alkutimiĝinta al plantmanĝaĵoj, estis agrabla kaj freŝa. Tiam, ŝi tiris for de li kaj, en la sama maniero, kisis Ŝelon. Li rigardis ŝin malvarme. Yulfi deklaris:
  - Nu, ne koleru, mi dormos kun vi ĉi-vespere.
  Schell moliĝis:
  - Bone! Sed ĉu koro povas esti tranĉita en du partojn?
  - Ĉi tio estas tute ebla, se ĉi tiu koro estas varma. Estas nur unu suno, sed ĝi varmigas milionojn da homoj kaj aliajn estaĵojn. Kaj mi havas la Sunon en mia brusto. Kredu min, Ŝelo, mi ne forlasos vin.
  "Mi kredas!" la novulo diris tra siaj dentoj.
  - Kaj ankaŭ vi, Timuro! Vi estas kiel fratoj por mi.
  La lukto repacigi la du amantojn helpis al Yulfi fariĝi sin, ŝiaj larmoj sekiĝis, kaj firmeco aperis en ŝia voĉo.
  - Brakumu kaj fariĝu fratoj, kiuj malamas la senton de ĵaluzo.
  Ambaŭ junuloj frostiĝis unu antaŭ la alia. La pli granda Timuro estis la unua, kiu rompis la stuporon. Li paŝis antaŭen kaj brakumis Schell. Li respondis al li, kaj heroaj manpremoj estis interŝanĝitaj.
  - Nu, nun vi neniam kverelos. - diris Yulfi.
  Schell pensis: Timuro estas bona ulo kaj bonega militisto. Kaj Yulfi, ŝi jam naskis filon al sorĉisto, kaj ĝenerale, kiel ĉiuj fortaj virinoj, ŝi ne volas ligiĝi al iu sole. Senutile estas argumenti ne pro nenio, ke blankaj saĝuloj neniam edziĝas. Ili ĝuos sin ĉi-vespere, kaj poste ni vidos. Eble li ankaŭ trovos pasion flanke, estas multaj belaj virinoj en la armeo.
  Ĉi-vespere estis ŝtorma, ili plurfoje ripetis la atakojn. Sed nokte Yulfi pasigis nur duonhoron kun Ŝelo: pasia, ŝtorma, sed tiel mallonga, ke estis dolorige disiĝi de ili:
  - Mi ne povas plu elteni, mia kara! Estas ege grave detrui malamikojn pli rapide ol ili ricevas plifortigojn.
  Schell, kun granda malfacileco, konsentis:
  - Vi pravas, krome, mi estas tiel elĉerpita dumtage, ke mi ne havas plu fortojn.
  - Jen la militleĝoj: ne dormu nokte, se vi ne volas dormi eterne! - Yulfi manbatis sian amanton sur la nazon.
  Nokte, la knabino eniris la tendaron mem. Moviĝante per silenta paŝo, ŝi kune kun siaj amikoj demetis kelkajn dekojn da gardostarantoj. Samtempe ŝi uzis tubon kun pingloj:
  - Dormu, knaboj, leontodoj, mi donas al vi pacon.
  Post tio ili malmuntis kaj ekbrulis la tendaron. Ĝenerale, ĉi tiu taktiko, bati brutojn, estas antikva. Yulfi simple alportis ĝin al perfekteco. Tamen tio ne kaŭzis multe da paniko la soldatoj jam atendis similan movon; Ĉar ĉi tio ne estas la unua kazo de simila sabotado. Sed tamen, multaj estis tretitaj de ĉevaloj. Krome, la Hiperboreaj batalantoj mallevis de la monteto grandan rokon kovritan per rezino. Ne estis facile forpuŝi lin eĉ Timur tremis pro la peno. Tamen valoris la penon. La ŝtonego disbatis plurajn tendojn, dispremis kelkajn kaj ekbrulis la rezinon miksitan kun oleo;
  Yulfi fajfis:
  - Tiel fariĝas herooj!
  Akompanite fare de Arlekeno, Ŝelo, Timuro (Gaila dormis en tendo), ŝi kojnis sin en la malamikajn vicojn. La knabino precipe batalis ŝi, spertante konfliktajn sentojn, kompaton kaj honton, falis en staton de furioza kolero; Se ŝi havus pli da magia energio, Yulfi simple detruus la malamikarmeon. Sed la fakto de la afero estas, ke ekzistis sufiĉe da fizika forto, sed magia energio nur akumuliĝis.
  - Domaĝe, mi sentas min preskaŭ nuda. - diris la junulino. - Sed mi ne falpusxigxos.
  La knabino reproduktis la muelejon, mortigante kvar batalantojn. Tiam ŝi renkontis tre lertan kontraŭulon. Kolonelo Beams, partoprenanto kaj gajninto de multaj turniroj, estas unu el la plej fortaj militistoj de Siamat.
  
  Li estis tre granda, same alta kiel Timuro, sed multe pli peza, portante lerte faritan ĉenmaton. Tamen, Yulfi tute ne timis lin. Ŝi kredis je sia kapablo kaj kapablo batali.
  - Nu, putistino! Donu vin al mi, mi ĉion pardonos al vi! - la kolonelo kriis senprudente.
  - Se via digno estas tiel granda kiel via lango, kial do ne! - diris la knabino sarkasme.
  - Ĉiuj virinoj estas hundaj hundinoj! - bojis, kolonelo.
  - Ne, mi estas pli granda besto! "La militisto trafis la ŝtalan ŝildon perforte, lasante profundan grataĵon. Ŝajne, la kiraso estis forĝita de tre lerta metiisto, eble eĉ nano, ĉar eĉ magie hardita ŝtalo ne povis tranĉi ĝin. Tamen, Yulfi ne estis ĉe perdo, ŝi konis la malfortajn punktojn de la kiraso. Farinte plurajn provojn, la knabino plonĝis ĝis sia brako kaj elfaris teknikon: duoblan korktirilon, trarompante la vizieron. La glavo plonĝis rekte en la buŝon, atingante la malantaŭon de la kapo.
  Traboj gruntis kaj falis, piedbati sablon dum li falis.
  - Alia estas preta! - Julfi svingis sian glavon.
  Kiam la paniko komencis trankviliĝi, la Hiperboreaj batalantoj retiriĝis. Yulfi, kiel la plej rapida kaj plej sperta militisto, kovris la retiriĝon. Ŝi kredis je sia propra nevundebleco, kaj la armeo kredis je ŝia forto. Nun la knabino povis foriri kun sangaj glavoj kaj ŝia kapo levita. Post furioza batalo, eblis iom ripozi. Antaŭ tagiĝo, Yulfi kaj ŝiaj kunuloj dormis dum du horoj. La knabino vekiĝis antaŭ ĉiuj aliaj, por pli rapide endormi kaj refortiĝi, ŝi dormis nuda kun Timur. Iliaj korpoj varmiĝis unu la alian kaj helpis restarigi forton. Kaj ĝenerale, virino ĝojas senti la muskolfortan korpon de sia amata viro, kvazaŭ ĵetita el ŝtalo.
  Yulfi iris al la nano Dyul. Li devis helpi malkonstrui pulvon en ĝiajn komponentojn por decidi kiel reprodukti tiun potencan armilon.
  La knabino alproksimiĝis al la muro. Estis forĝejo kie metiistoj laboris sub la direkto de la gnomo. La marteloj frapis, la forĝejo blovis. Forĝistoj en antaŭtukoj kaj paro da senĉemizaj adoleskaj metilernantoj faris armilojn. La ŝvitaj knaboj estis kovritaj de brulvundoj, iliaj korpoj nigraj pro fulgo brilis. Ili aktive faris metiojn, inkluzive de kavaj sagoj por grandaj arbalestoj. Ridetante, Yulfi preteriris ilin, intence tretante la varman feron per siaj nudaj piedoj. Pro ŝia lerteco, ne restis brulvundoj sur ŝiaj ĉizitaj piedoj. La adoleskanto, li portis pezajn botojn, fajfis:
  - Plenrajta sorĉistino!
  Yulfi iris pluen, interne estis vera laboratorio. La gnomo Dyul mem estis granda por sia aspekto, de meza homa alteco, kaj liaj ŝultroj aspektis kiel granda vestaro. Gnomoj, kvankam tre malrapide, kreskas dum sia tuta vivo, kaj ĉi tiu specimeno superis kvarcent kvindek. Li portis specialajn okulvitrojn kun multaj lensoj. La vizaĝo estas sulkigita, kun hoka nazo. Griza barbo, bonorde tondita. Laŭ aspekto kaj fizionomio, li povus esti proksimume naŭdekjara, sed lia potenca korpo moviĝis rapide, kiel tiu de juna viro. Ŝajne, li ne estis indiferenta al belaj virinoj, volupto lumiĝis en liaj profundaj okuloj, lia rigardo fiksita sur belaj kruroj.
  - Estas vi, Yulfi! - demandis la nano grimacante. - Do, vi volas scii el kio estas farita pulvo.
  - Mi jam scias, ke estas almenaŭ tri elementoj, sulfuro, karbo, salpetro. Vi nur bezonas ekscii en kiaj proporcioj ĝi estas, kaj ankaŭ, prefere, aldoni ion por pliigi la efikecon de la eksplodaĵo. - deklaris Yulfi.
  Dyul frotis la glason:
  - Nu, la proporcioj estas kalkuleblaj per provo kaj eraro. Mi jam faris ion. Koncerne pliigi eksplodforton, mi havas kelkajn ideojn. Sed vi devas pagi por ĝi. Kaj ne malmulte, ĉar ni parolas pri la sorto de la tuta Imperio de Hiperborea kaj de la imperiestra domo.
  Yulfi sulkigis la brovojn, la avideco de la nanoj estis proverba:
  - Kaj kiom vi volas! Cent, ducent moneroj!
  Dyul ridis, ĝi sonis kiel kokido klukanta.
  - Ne, ĝi estas nur amuza. Dudek, ne tridek sakoj da oro. Nur tiam estos rezultoj.
  - Ne estas tiom multe en la urba trezorejo. Krome, antaŭ la milito, parto de la oro estis prenita al la ĉefurbo.
  - Des pli malbone por vi. Se ne estos mono, ne estos pulvo.
  Yulfi eksaltis kaj piedbatis la nanon en la ingvenon. Subite, metala plato aperis sur la vojo de ŝia nuda kruro. Poste ŝi aldonis genuon al la makzelo.
  Dyul falis sur la ŝtonplankon la militisto estis tro rapida.
  Persono, pro tia bato, estas en ŝoko dum kelkaj minutoj, kaj gnomoj, verŝajne malpli, ĉar ili estas pli tenaceca tribo. Por la okazo, Yulfi premis sian karotidan arterion per sia fingro. Por gnomoj ĝi estas pli proksime al la dorso de la kapo. Li komencis ronki, fajfante tra la nazo.
  La militisto komencis mem miksi la ingrediencojn. Samtempe ŝi fidis je speciala instinkto. Do ŝi sukcesis krei miksaĵon, en gusto kaj koloro, sufiĉe similan al pulvo. La knabino metis pinĉon sub la ŝtonon kaj ekbruligis ĝin. Ĝi eksplodis sufiĉe perforte kaj la ŝtono rompiĝis en pecojn. La militisto rikanis.
  - Ne malbone! Sed povas esti pli bone, se vi aldonas iom da fosforo kaj herba polvo al la sulfuro.
  La knabino faris la provon uzante nur iomete de la eksplodema elemento, sed montriĝis, ke ŝia vango estis bruligita. Krome, miaj haroj estis skuitaj. Kaj la bruo estis tia, ke forĝistoj provis enrompi la laboratorion.
  - Terure! - diris la Militisto, ridante. - Ne timu ion ajn! Ĉi tio estas mia sekva fizika sperto.
  La forĝistoj malfruis.
  Domaĝe, ke estas limigita kvanto da karbo, sulfuro kaj salpetro, kvankam ne, ĉi tio estas urbo de metiistoj, sufiĉas ĉi tiu boneco. Jes, kaj vi povas akiri fosforon el breĉo-herbo. Kio se vi faras malgrandajn saketojn da fragmentoj kaj ĵetos ilin al la malamiko. Estas nur domaĝe, ke ne estas sufiĉe da tempo, kaj vi eble ne povos atingi ĝin ĝustatempe por la komenco de la atako. Sed tamen, ili ĉiuokaze venkos la duan atakon de la Alfa-armeo.
  Yulfi alproksimiĝis al la forĝistoj kaj komencis doni instrukciojn. Diversaj konsiloj, en via melodia voĉo.
  - Preparu kiel eble plej multe da sulfuro, karbo, salpetro, fosforo. Ni donu bonan baton al la malamiko.
  La knabino montris kiel miksi ĉi tiujn komponantojn por eviti eksplodojn.
  Lasu la gnomon dormi dum li dormas! En ĉi tiu kazo, ĝi kaŭzos malpli da damaĝo.
  La knabino laboris dum kelkaj horoj ŝi havis tempon, ĉar la duko movis la tempon de la sturmo al la posttagmezo;
  Ŝajne plena ventro devus doni al la eminentulo pli da konfido.
  Perdinte Selena, Alpha perdis sian trankvilon. Li trinkis tro multe ĉe matenmanĝo kaj ekdormis. Ronkado aŭdiĝis eĉ ekster la tendo. Tamen, kion vi povas preni de povomalsata, pli fama pro glutemo kaj ekzotikaj pladoj ol pro originalaj militaj gvidaj movoj.
  Timuro venis kurante. La junulo vidis, kiel entuziasme Yulfi faras manbombojn.
  La junulo demandis ŝin:
  - Ĉu ĉi tio estas nova invento?
  - Plibonigita tipo de pulvo. Vi verŝajne scias, ke Siamat havas tiajn demonajn armilojn. - La knabino rulis la okulojn.
  - Kiu ne scias ĉi tion? - Timuro zorge tuŝis la sakon. - Kiel ĝi funkcias?
  - Adiaŭ, krimfajro kun fuzeo. Tamen mi pensas, ke ni povas elpensi ion pli bonan, eble acidan fuzeon.
  - Kiel estas ĉi tio?! - demandis scivolema sklavo.
  - Jes! Nur eltiru la ringon kaj forĵetu ĝin. Ankaŭ forta movo. - Yulfi ridetis.
  - Sonoru! - Same kiel en fabelo! - Timuro estis surprizita. Ĉu vi memoras, ke ekzistis tiaj koboldoj, ili estis eĉ pli fortaj ol anĝeloj.
  - Io simila al genioj sendube ekzistas. Estas spiritoj kaj potencoj, sed mi persone dubas tiujn en la sanktaj libroj de diversaj religioj, aŭ en legendoj. Laŭ mi, la plej multaj Spiritoj ne konscias pri si mem kiel individuoj. - Yulfi etendis la manojn.
  Timuro, sulkante la frunton, diris:
  -Ĉu vi alvokis la animojn de la mortintoj?
  - Tio estas, ĉu mi praktikis nekromanion! Ĉi tiu arto estas malpermesita, sed ni konas kelkajn bazaĵojn. Ne blindaj katidoj. Krome, nia instruisto foje vokis la spiritojn de niaj prapatroj kaj konsultis. Ĉiukaze, la animo estas kaj morto ne estas la fino, sed la komenco de la komenco. Estas vere, ke estas mistero malantaŭ la baro. - Yulfi iomete malaltigis sian tonon.
  "Mi pensas, ke nuntempe nia celo estas ĵeti kiel eble plej multajn malamikojn malantaŭ ĉi tiu baro." Kiel oni diras: La Patrujo vokas. - La ulo fleksis ambaŭ brakojn, lia potenca bicepso ŝveliĝis.
  La knabo kaj la knabino kisis. Timur enspiris la bonodoran spiron de la belulino neniu parfumo kompareblas kun ĝi;
  - Vi verŝajne manĝas ambrozion. - Li diris ĝemante.
  - Ni ricevis ĝin nur feriaj. Ĝi estas tro valora." La knabino ridetis, kisante la ulon sur la frunton.
  - Ĉu vi manĝis ĝin? - La larĝŝultra junulo surpriziĝis.
  "Mi scias kiel kuiri ĝin." Yulfi milde pasis siajn fingrojn sur la frunton de la sklavo.
  - Ĉu vi lasos min provi?
  - Ne hodiaŭ! Ĝi enhavas aldonaĵon de tridek herboj, kaj ĝi rejunigas la korpon. Vere, vi ne povas manĝi ĝin tro ofte. - aldonis la sorĉistino.
  - Kial! - Estis rankoro en la voĉo de Timur.
  - Manĝaĵo de la dioj. Tro da feliĉo povas elĉerpi la korpon. Tamen, diru la veron, ĉu mi ne estas pli bona ol ambrozio? - pedeme diris Yulfi.
  Timuro klinis sin kaj kisis la genuon de la knabino:
  - Vi estas la plej bona el la plej bonaj. La vido estas mirinda, terura por malamikoj! - La junulo metis la manojn sur la klavikojn de la militisto, sentante la malmolecon de la muskoloj. - Kiel forta vi estas.
  - Kiel vi! Nu, bone, kolektu grenadojn, ili povas esti danĝeraj ne nur por la malamiko, sed ankaŭ por la netaŭgaj militistoj de nia armeo, do ĉi-foje ili estos uzataj de pli spertaj militistoj. - La knabino ridetis.
  - Estas klare! La plej forta kaj plej inteligenta. - Timuro ludis per siaj abdomenaj muskoloj.
  - Jam estas tagmanĝo, ni refreŝigu nin kaj iru en batalon. - interrompis Yulfi.
  Ne vane la duko atendis tagmanĝon. La sorĉisto Dikk devis prepari pocion similan al tiu uzata dum la sturmo kontraŭ la Erf-fortikaĵo. Tio estas, meti la soldatojn en staton de bataltranco, senigante ilin eĉ de timo.
  Sed tiam montriĝis, ke la rikoltita kvanto da herboj sufiĉis nur por dek ĝis dek du mil militistoj.
  - Ve, tiom malmultaj, sed ili estu la plej bonaj el la plej bonaj! - diris Duko Alfa, senintence ripetante la vortojn de sia plej malbona malamiko.
  - Ni persone kondukos ilin al la sturmo! - diris generaloj Li Zin kaj Li Hinn, skuante siajn glavojn.
  Duko Alfa rapidis konsenti kun ili:
  - Ni ankoraŭ havas grandan nombran superecon. En ĉi tiu kazo, kial ni perdu tempon? Dek du mil sufiĉos por trarompi la defendojn. Krome, la plej multaj el la malamikaj militistoj estas milicoj kaj iamaj sklavoj.
  Lee Hinn, grandega malhelflava batalanto kun mallarĝaj okuloj, moke komentis:
  - Trejnado ludas grandan rolon, kaj kion povas fari sklavo. Fiku vin super la kapo per pioĉo aŭ blovu la gason.
  Duko Alfa tremis:
  - Do la lastan fojon, ĝuste tio okazis, ili ellasis gason per venenitaj pingloj. Yulfi estas la vera dio de detruo, Kali en homa formo.
  - Ĝuste, en homa formo, tio signifas, ke nura mortemulo povus mortigi ŝin. - Lee Hinn malfermis siajn mallarĝajn okulojn eĉ pli larĝe - Mi trinkos ankaŭ trinkaĵon kiu batalas kontraŭ laceco kaj plifortigas la muskolojn. Tiam mi prenos kaj mortigos Yulfi.
  La sorĉisto Dikk rimarkis:
  "Mi havas pocion, sed ĝi sufiĉas nur por unu." Ĝi pliigos vian forton kaj reagon, aldonos rapidecon, kaj konsiderante, ke eĉ sen tio vi estas unu el la plej bonaj militistoj de Siamat, vi fariĝos nevenkebla, eĉ kontraŭ tia sorĉistino.
  Lee Hinn frapetis la sorĉiston sur la ŝultron:
  - Dankon, magiisto! Eble mi prenos ĉi tiun hundinon viva. Tiam ni ĉiuj amuziĝos kun ŝi. Ĉar la knabino moviĝis tro rapide, mi eĉ ne povis bone rigardi ŝin.
  Dik diris, iomete plorsingultante:
  - Nu, tre bela, simple nekredebla. Haro estas kiel helaj sunradioj miksitaj kun fajro. Jes, plej bone estas preni ŝin viva. Ŝajne, la knabino ne havas multe da magio, do vi povas manipuli ŝin. Se vi kripligas, ĝi ne gravas, ĉio resaniĝas bone sur ĝi.
  La duko interrompis la rezonadon de la sorĉisto:
  - La trupoj jam estas konstruitaj. Mi donas la signalon por la sturmo!
  . ĈAPITRO N-ro 11.
  La armeo de la duko turniĝis, preta por la atako. Malgraŭ la enormaj perdoj, estis preskaŭ cent kvindek mil batalantoj, ne kalkulante la helpsklavojn. La vicoj formiĝis, la soldatoj balanciĝis en unuforma movado.
  Tamen, la atako estis prokrastita. Estis malfacilaĵoj kun la foresto de dek du elektitaj mil, ĉar la plej bonaj militistoj, perfortaj kaj neistoj, estis endormigitaj kune kun Selena. Necesis varbi el la pluvivaj perfortaj kaj inaj militistoj, aldonante al ili la plej kuraĝajn batalantojn el aliaj unuoj.
  Yulfi profitis la prokraston por fini kunmeti la nekutiman katapulton. Ĝi konsistis el kelkaj klingoj kaj estis funkciigita far vaporo. La klingoj puŝis rapide, la piŝtoj akcelis en la kaldrono sub la influo de vaporo.
  Tia katapulto havis altan pafrapidecon kaj povis ĵeti potojn da brulanta rezino, aŭ rondajn ŝtonetojn, kun pli granda intenseco, nekomparebla al konvencia katapulto. Ĝenerale, la kaldrono estis konstruita de la gnomo Dul, kaj ne por militaj celoj, sed por nekutima fontano. Oni kredis, ke baldaŭ alvenos la imperiestro, kaj tiam la gnomo ricevos malavaran rekompencon pro elpenso de tia alta jeto. Sen mencii la ŝancon ricevi altan postenon ĉe tribunalo, kun salajro kaj privilegioj. Nu, entreprenemaj gnomoj jam delonge komprenis, kia potenco kuŝas en la energio de vaporo. Ili konstruis muelejojn, kaj eĉ puŝĉarojn, kompreneble, ĉe la tagiĝo de sia civilizacio. Ni devas doni al ĉi tiu raso sian meriton ĝi ne estis malbona kaj tro kruela, kiel homoj. Mi neniam metis al mi la celon sklavigi aŭ detrui la homaron. Kaj se jes, tiam homoj disvolviĝis, observante la forpason de la granda raso. Virinoj ankoraŭ povas malhavi virojn, sed viroj ne povas vivi sen virinoj. Koncerne la eblecojn de miksaj geedziĝoj, ekzemple, inter homaj virinoj kaj nanaj viroj, ekzistis neniuj ekzemploj de ili havantaj infanojn. Vere, estis suspektoj kelkfoje, sed eĉ homoj havas anomaliojn.
  Sed la nevo de la Imperiestro de Hiperborea estis duonrasa elfo. Li havis grandajn kapablojn por magio, sed ĝuste pro tio li estis devigita kaŝi sin ie en la montoj.
  Nun Yulfi refaris la inventon en armea maniero, uzante, samtempe, ŝajnon de kultivisto, kiu kolektas grandajn terpomojn, grandecon de homa kapo. Tamen, la nano ne estis sufiĉe saĝa kaj uzis la potencon de ĉevaloj por la kultivisto. La knabino, kun sia rekta menso, serĉis eltiri militan profiton el ĉio. Ŝi eĉ havis ideon, kial ne krei maŝinon kapabla flugi kiel birdo? Ĉi tio estas tre bona ideo, ĵeti bombojn de supre. Estas nur malfacile fari ion tian. Tamen, vi povas flugi kun la potenco de magio, sed malmultaj kapablas ĉi tion. Kaj multe da magia energio estas elspezita por ĉi tio, precipe se vi portas pezan ŝarĝon kun vi. Vere, kun magia movado, distanco ne precipe influas la konsumon de fortoj.
  Nu, ili ankaŭ aktive faris "bombojn". La gnomo preparis multe da rompitaj herboj li plenumis certajn laborojn en la montaro;
  Ĝenerale, enirinte la plej danĝerajn areojn, la plej bonaj militistoj kaptis donacojn. Timuro, kaj pluraj oficiroj, montris al la aliaj kiel uzi ilin. Nu, Yulfi metis la vaporkatapulton proksime al la leona pordego. Tie la muro estis iom pli malalta, kio signifas, ke ĉi tie oni devas atendi la ĉefan baton.
  Ĝenerale, la minutoj en antaŭvido de batalo pasas la plej malrapide, eĉ se vi estas okupata de seriozaj komercoj. Eĉ infanoj estas mobilizitaj por helpa laboro. Tamen, Yulfi pensis pri doni al ili ordinarajn ĵetilojn kun venenigita lango kiel armiloj. Sed ĉi tio estas tro danĝera, precipe por infanoj: ili mem estos venenitaj, sed ankaŭ por ili devas esti kreita ia farebla armilo. Krome, estas grandaj familioj, kaj estas multaj tiaj soldatetoj.
  Ŝelo kuris al Yulfi kaj sugestis:
  - Ĉi tiuj bomboj certe ne estas malbonaj, sed se vi provizos ilin per venenigitaj pingloj, estos eĉ pli bone!
  "Ni plenigus ilin per ŝrapneloj antaŭ longe, inkluzive de venenitaj." Nur ĉi-kaze estos granda risko infekti viajn proprajn soldatojn per toksinoj. Do nuntempe. Mi eltrovos la direkton de la eksplodondo. Estas ankoraŭ multe da laboro farenda por plibonigi la bombojn. - pacience klarigis la militisto.
  - Nu, bonege, Yulfi. Ial la malamiko prokrastas la atakon dum longa tempo. - diris Ŝelo kun maltrankvilo.
  - Ni ne maltrafos la komencon. Estos signalo. - La knabino gajigis min.
  Antaŭ la atako, la duko ordigis la pafadon de pezaj katapultoj alportitaj sur Diplodocus. Tiuj estis potencaj armiloj. Kiel la lastan fojon, ili provis ĵeti barelojn da pulvo. Tamen la batalaj taktikoj restis la samaj: bati la barelon per lumigita sago. Tiam ŝi rapidos tiel forte, ke ĝi ne ŝajnos multe al iu ajn, sed ŝi nur povas kaŭzi damaĝon al siaj propraj trupoj. Vere, post eksplodoj en la aero. (Ĉi tie Yulfi povis aprezi la potencon de granda maso da pulvo), la malamiko moviĝis sur la rokojn. Tamen, kiam tia granda roko falas, domoj ankaŭ estas platigitaj kaj viktimoj ne povas esti evititaj. Cetere, infanoj amase mortas. Estas bone, ke la rapideco de fajro kaj precizeco estas ekstreme malaltaj.
  - Necesos detrui ĉi tiujn balistojn. Kaj nun, la malamiko atakos. Ili devas alveni tien antaŭ ol mallumiĝos.
  La knabino, kiel ĉiam, pravis. Muĝado aŭdiĝis, grandegaj pipoj muĝis kvazaŭ ili tranĉus feron. La armeo de la duko, kiel ondoj, lanĉis atakon.
  Yulfi trankvile, sed per surdiga voĉo, ordonis:
  - Pafu ĉe antaŭelektitaj kvadratoj. La sagoj estas venenitaj, kaj ne necesas ĵeti tro multajn al unu celo
  Schell notis:
  - Eblus elpensi ion alian por amasa detruo. Io kiel la rivereto, kiun drako elĵetas.
  - Ĉu vi volas diri pri flamĵetilo, kiel tiuj, kiujn ni vidis en la labirinto, sur la simuliloj, sed nur pli granda? - demandis Yulfi.
  - Kaj eĉ tiel! Rigardu, kiel la malamiko venas dense! Mi deziras, ke mi povus bati ilin kaj friti ilin! - Ŝelo eĉ svingis la pugnon kiel vera boksisto.
  - Ne ĉiuj samtempe, mia amiko! Se estos okazo, la kontraŭulo kaj mi certe kalkulos unu kun la alia. Kaj ni havos flamĵetilojn. Nur la taŭga miksaĵo devas esti elektita kaj la aparatoj fabrikitaj. Intertempe, ni provos forpuŝi la atakon.
  Ĉar ili alproksimiĝis, la soldatoj de la duko estis renkontitaj kun forta fajro. Ĝi estis precipe densa en la vojo de la ĉefa atako de la leonkorvoj. Tie funkciis vaporkatapulto. Ŝi elĵetis donacojn nekutime dense. Argilaj potoj krevis en la densaj kolonoj kaj la ĉenoj de soldatoj malglate eksplodis. Yulfi iomete plibonigis la miksaĵon aldonante sulfuron kaj fosforon, kiel rezulto la fajro komencis bruli pli forte, pli rapide kaj pli varma. Eĉ Lee Hinn, malgraŭ sia kiraso, estis bruligita. La soldatoj de fajro ekkriis kaj kriegis. Tiuj vunditaj de ŝtonoj estis simple subtretitaj. Lee Hinn eĉ forblovis la kapojn de kvin soldatoj kiuj forkuris. La elektitaj, dek du mil militistoj, suferis gravajn perdojn, sed senĉese grimpis antaŭen. Ili ne povus esti haltigitaj per provizora miskompreno, eĉ se la nombro da mortintoj estis en la centoj, kaj laŭ la amplekso de la tuta sturmo, en la miloj.
  La trupoj deĉevaliĝis kaj provis pafi responde. Tamen, la militistoj de Hyperborea lerte kaŝis sin malantaŭ la kreneloj de la muroj, aŭ malantaŭ antaŭforĝitaj metalretoj.
  La duko kriegis korŝire al la pafarkistoj:
  - Tiujn, kiuj postrestas aŭ kuras, estu pafitaj senkompate.
  Atinginte la muron, la batalantoj de Siamat uzis ŝtupetarojn, ŝnurojn kaj hokojn por grimpi supren. Bolanta akvo, gudro, kaj brulemaj miksaĵoj estis verŝitaj sur ilin de la muro. Oni kunpuŝis ŝtupetarojn, tranĉis ŝnurojn per falĉiloj, sed la batalantoj daŭre grimpis kaj grimpis. La sklavoj renkontis tiujn rampantajn per batoj de glavoj, hakiloj aŭ simple levstangoj. La sklavoj batalis, kiel ĉiam, kuraĝe. Post ĉio, ili ricevis esperon pri libereco, kaj la malbona Siamat volis forpreni ĝin. Kaj sklavo kun espero, venkita de kolero, estas terura homo. La sklavoj disbatis siajn malamikojn, imagante ke ili detruas siajn malamatajn kontrolistojn kaj mastrojn. Ili trafis plenforte, metinte tiom da peno en la baton, ke kaskoj kaj tuberoj disrompas en pecojn. Ŝajnis, ke estas konfrontiĝo inter la rivereto kaj la obstaklo, ĝi kuregis antaŭen en ŝtorma rivereto, sed rompiĝis kiel ondo sur ompilo.
  La plej forta bato estis frapita en la areo de la leona pordego. Ĝuste kontraŭ Yulfi. La knabino direktis la fajron el vaporkatapulto, poste persone ĵetis malsupren la ŝtupetarojn kaj tranĉis la ŝnurojn. La malamiko eĉ sukcesis surgrimpi la muron, sed estis renkontita per amikaj batoj. Julfi batalis senespere, la plej densa homamaso estis kontraŭ ŝi. Do, ekirante de centoj da ŝtupoj samtempe, la ebria Siamat grimpis la muron. Ili elverŝis en rivereto, kaj la knabino ĵetis sian atuton en batalon. Ŝi kaj dekduo da homoj ĵetis bombojn samtempe. Sekvis eksplodoj, la soldatoj estis disŝiritaj kune kun sia kiraso. La plibonigita pulvo trafis tre forte, sendante ondon antaŭen. La detruo, donita la denseco de la soldatoj, estis terure masiva. En aliaj lokoj kie la malamiko sukcesis sukcesi, memfaritaj obusoj ankaŭ estis uzitaj.
  Yulfi laŭte kriis:
  - Kion, Masuriki, vi ne atendis? Tondro de milito, vi hundiloj!
  Tiam Yulfi subite sentis honton, ŝi malĝentile malbenis kaj montris malĝentilecon. La knabino mense turnis sin al la lumdioj:
  - Pardonu min, mondo! Post ĉio, estas mallumo ĉirkaŭe kaj eksplodoj lumigas ĝin.
  Do, kie oni uzis grenadojn, la moralo de la Siamat akre falis. Neniu iam uzis pulvon tiamaniere. La scipovo de Yulfi elbatis la malamikon el lia kutima rutinado. Sed ni devas omaĝi ĉiujn defendantojn, kiuj batalis kun senprecedenca kuraĝo.
  Kaj tamen, la efiko de dopo havis sian efikon. Malgraŭ grandegaj perdoj, la malamiko daŭre atakis kontraŭ la leona pordego. Mortiginte multajn militistojn, Yulfi kaj ŝiaj kamaradoj disigis la tutan provizon de obusoj. El la dek du mil soldatoj en tranco, apenaŭ duono pluvivis, sed tio sufiĉis por daŭrigi la neimageblan premon. Yulfi devis aliĝi al la batalo. Ŝiaj kunuloj batalis kaj mortis kun ridetoj sur la lipoj. Ĉi tie, unu knabino, kun trapikita ventro, mortigis du militistojn per unu svingo de sia glavo. Unu el la dektrijaraj knaboj portantaj grenadojn ĵetis sin al la piedoj, terenbatante la atakantojn, tranĉante ilin per ponardoj. Ĉi tie du militistoj strangolis unu la alian. La alta sklavo Pectin ricevis dek kvar vundojn, sed ne forlasis sian postenon, daŭre kontraŭbatali per duobla klinga hakilo. Yulfi mem estis modelo de rapideco kaj premo. Ŝi kriis:
  - Rigardu la komandanton! Mi ne diras al vi: mortu! Male, vivu kaj venku.
  La kuraĝo de la militisto estis transdonita al la milico kaj pli spertaj militistoj, sed la malamiko vastigis la ponton sur la muro.
  Vere, en aliaj direktoj, kie ne estis deca drogo, la atako de la Siamat rimarkeble malfortiĝis. Ili estas klare elĉerpitaj, ĉefe morale. Kelkaj el la batalantoj ruliĝis for de la muroj kaj estis renkontitaj kun hajlo de sagoj. La duko, ĝenerale malkuraĝa laŭ naturo, volis montri sin kiel malmola. Aliaj simple staris sub la muroj kaj akceptis fluojn de brulanta miksaĵo kaj pafojn de arbalestoj kaj pafarkoj. Profitante la heziton, aliaj milicsoldatoj rapidis por helpi Yulfi, sub la komando de Arlekenoj kaj Geila. Alkuris ankaŭ la miraklomilitistoj: Timuro kaj Ŝelo.
  La junuloj kriis:
  - Por niaj sinjorinoj kaj nia honoro!
  Bato de freŝaj fortoj svingis la pesilon al Hyperborea. Geila, tamen, detranĉinte kelkajn militistojn, retiriĝis, vi devas rigardi la tutan muron, por ke la malamiko ne subite alproksimiĝu; Tiam, ebla venko fariĝos fatala malvenko kaj ne plu estos juna sorĉistino, kiu savis ŝin de honto. Arlekeno tamen batalis kiel leonino. Ŝi jam lernis kelkajn aferojn de Yulfi, precipe piedbatojn. La knabino trafis lin sufiĉe forte, kie ĝi doloris plej por viroj.
  - Mi senigos vin de via digno, kiun vi neniam havis! - ŝi kriis.
  Timuro, krom specialaj pezaj kaj longaj glavoj, kaptis ŝtalstangon kaj simple ĵetis dekduon da soldatoj de la muro tuj.
  - Ne eniru en la ĥaoso, blatoj! - diris la junulo ridante. - Kvankam vi povas provi, la sklavoj havas malgrasan manĝaĵon, sed vi havos pli da riĉeco!
  Ili tranĉis lian vangon per glavo, la ulo sentis varman rivereton sur sia kolo. Ĉi tio pli furiozigis lin. Timur batis per siaj glavoj tiel forte, ke la kiraso kliniĝis sub la batoj.
  Schell agis pli singarde, sed mortigis ne malpli, fidante je lerteco kaj virtuoza tekniko. Tamen, la pruvo de lerteco donis fruktojn ĉiufoje. Oni devas diri, ke la militistoj, precipe tiuj sub la influo de drogo, agis tro rekte, iliaj movoj estis antaŭvideblaj, kio signifas, ke la bato estis facile paradi aŭ eviti. La manko de mortotimo igas oni neglekti protekton. Estas pli facile batali kaj respondi per nerezistebla atako. Ankaŭ Yulfi komprenis tion kaj uzis simplan ventolilon! Ĉi tio sufiĉis por malvenko certe! Ne knabino, kandela flamo, ŝajnas, ke malamikaj klingoj trapasas ŝin.
  La Siamat estis klare premataj, la kaptita ponto ŝrumpis. Ili estas finfine ĵetitaj de la muro.
  Jen kie Lee Hinn eniris la batalon. Potenca, mallarĝ-okula militisto, svingante du glavojn, alkuris al Yulfi. La knabino kuraĝe renkontis la brutulon, la klingoj koliziis per forto. La pocio donita de la sorĉisto funkciis. Lee Hinn moviĝis same rapide kiel militisto, sed li estis multe pli granda.
  Yulfi retiriĝis, malhelpante la atakon, sed la kontakto de la klingoj lasis ŝian manon sensenta.
  - Vi estas nur dinosaŭro! - Ŝi diris surprizite.
  Lee Hinn nudigis siajn dentojn, liaj malebenaj sed grandaj dentoj ekbrilis:
  - Kion, putistino, vi ne ŝatas? Kiel estos por vi fini morti kun via stomako tranĉita malfermita?
  Timuro, tranĉinte plurajn kontraŭulojn, trarompis ilin:
  - Venu, mi traktos la malĝentilon.
  Yulfi noble forsendis sian amanton:
  - Ne! Mi neniam atakos du kontraŭ unu. Jen mia persona afero, por kio ni vivas: riski ĉion, venki!
  - Do faru tion, fratino! - Timur kriis per rompita voĉo.
  La knabino iris al la ofensivo kaj iliaj kapoj preskaŭ koliziis. Yulfi estis preskaŭ nuda, kaj ŝia kontraŭulo portis pezan kirason. Tio provizis la militiston per avantaĝo en manovra kapableco:
  - Nu, la probableco de venko estas kiel du pilkoj sur la tablo! - La militisto, brilanta pro ŝvito, ridetis.
  - Pri kio vi parolas, hundino! - bojis bandita generalo Lee Hinn.
  Yulfi piedbatis lin en la genukuseneton, la malamiko iomete malrapidigis liajn movojn, kaj la militisto, glitante sian glavon laŭ la klingo, samtempe, enŝovante sian genuon en la pojnon, tranĉis lian manon.
  - Kio, mi ne ŝatas ĝin! - La junulino moke rikanis.
  - Vi pagos por ĉi tio, hundino! Mi enŝovos glavon en vian ventron! - La idioto puŝis sin.
  Yulfi forglitis de la antaŭenpuŝo, la dekstra brako de ŝia kontraŭulo fariĝis iom pli malvigla. Tamen, farante forton per sia maldekstro, Lee Hinn fortranĉis areton de la hararo de la knabino.
  - Ĉu vi decidis fariĝi frizisto? Nu, ĝi estas sufiĉe honorinda profesio. - incitetis Yulfi.
  - Mi mortigos vin! Vi estos disŝirita! - kriis, besto en kiraso.
  En tiu momento, arbalesto-riglilo trapikis ŝian kruron. Kelkaj el la militistoj de Siamat ne estis distingitaj memstare nobelaro. Fariĝis pli malfacile por la knabino moviĝi. Lee Hinn plialtigis la premon kaj komencis ataki multe pli aktive. Yulfi estis devigita retiriĝi.
  - Kio, ĝi fariĝis streĉa, putistino! - La generalo ridetis iroze.
  - Ne fanfaronu antaŭtempe. - Tiam la knabino stumblis kaj, balanciĝante, falis.
  Sovaĝa muĝado eksplodis el la gorĝo de Lee Hinn:
  - Nun, vi estas mia!
  Li svingis siajn glavojn kaj kruce tranĉis. Kaj tiam li frostiĝis. La glavoj de Yulfi plonĝis en la interspacon inter la ingvena plato kaj la stomako. Lee Hinn muĝis kaj, kolere, batis siajn krurojn, la militisto sukcesis ruliĝi for.
  - Jen kio okazas kiam oni insultas aliajn! - La knabino diris, ridante. - Rigardu vian lingvon. Ĉi tiu estas la plej forta muskolo, ĉar ĝi povas mortigi milionojn, kaj la plej malforta, ĉar ĝi povas perfidi la parolanton!
  Lee Hinn dolore estis mortanta, ŝajnas, ke grava organo estis tranĉita en li. Yulfi, kiu ankoraŭ ne malmoliĝis pro la milito, finis lin per rapida atako.
  "Mi ne lasos eĉ friponon kiel vi suferi!"
  Timuro, forĵetinte plurajn batalantojn, diris:
  - Ŝajnas, ke nia prenis ĝin!
  La multaj trupoj de la duko retiriĝis. Nun eĉ la pafoj de la baraj taĉmentoj ne povis haltigi ilin. Yulfi daŭre donis ordonojn, elfarante heroaĵojn. Aparte, la vaporkatapulto denove ekfunkciis. La restaĵoj de la malamikaj trupoj forkuris en paniko.
  Ĉi tie la juna militisto sentis kapturnon. Ŝia kruro komencis ŝveliĝi, kvankam ŝi eltiris la arbaleston. Rigardante la metalpecon, Shell diris kun ekscito:
  - Venenita!
  Yulfi demandis, senspira kaj kapturna:
  - Kion vi diris?
  - Mi diras venenita! Ni urĝe bezonas preni la antidoton.
  La junulo rapidis, kaj Timuro, klininte sin, komencis suĉi la dolĉan maleolon, kraĉante sangon de tempo al tempo.
  - Jen kion ili faras en kazo de mordo de serpento. - Li diris.
  Julfi komencis senti febron, ŝia korpo estis kovrita de malvarma ŝvito, ŝiaj membroj ektremis. La knabino suferis neelteneble. Tamen, la potenca korpo de la sorĉistino sukcese batalis kontraŭ la mortiga dozo. Ŝajnas, ke ili uzis venenon kapablan bati mastodonton.
  Schell kuris al ŝi kaj verŝis ian antidoton en la buŝon de la knabino. La okuloj de Yulfi heliĝis kaj ŝi iom eksidis. La ŝvito sekiĝis, la tremado ĉesis:
  "Estis kvazaŭ oni metis min tra viandomuelilo." - diris la militisto kun ĝemo.
  Timuro, sincere ĝojante, respondis:
  -Vi havas tre fortan korpon.
  - Jes, certe! - Ŝelo konsentis, iomete surprizita. - Ĉi tio estas veneno el la frukto Hrunilian, unu el la plej potencaj en la mondo kaj ĝi mortigas tiel rapide, ke vi ne havas tempon por preni la antidoton.
  - Estas mia propra kulpo! Mi devis kontroli la tutan batalkampon, sed mia konscio mallarĝiĝis. Plej verŝajne, ĉi tio estis profesia murdinto, kaj li serĉis specifan viktimon. - sugestis Yulfi.
  - Konsentu! Ripozu, knabino!
  - Mi jam estas sana! - Julfi eksaltis. "Ni devas fari plurajn injektojn al li antaŭ ol la malamiko rekonsciiĝos."
  - Prave! - konsentis Timuro. - Li nun estas en ŝoko post malsukcesa atako.
  - Ni ne havas sufiĉe da kavalerio! - Arlekeno suspiris. - Kion oni povas fari kun kvin mil rajdistoj?
  Yulfi energie obĵetis:
  - Ne ĉio estas decidita per la nombro.
  - Unu lupo povas disigi gregon da bovinoj. Kvankam, ili estas pli grandaj ol lupo kaj havas kornojn. Jen la supereco de spirito super la materio! - diris, subtenante sian amikon, Ŝelon.
  - Do ni ne hezitu. Ni ataku! - decide diris la juna militisto.
  Kvin mil rajdistoj sub lerta gvidado vere ne estas malgranda nombro. Precipe kiam la Siamat-armeo estas en stato de malordo.
  La duko nur pridemandis Li Zin, skuante kaj ŝprucante, per salivo.
  -Kie estas Lee Hinn?
  - Mortinta! - La Generalo forte suspiris.
  - Kiel vi mortis!? - kriis Alfa
  - Mortigita, bravulo, de sorĉistino!
  - Tiel estas! Tia fiasko! - La duko batis sian pugnon sur la dorson de la sklavino, la ŝoko tremigis ŝiajn plenajn mamojn kun skarlataj cicoj - Nu, vi estas hundino, kiel ĉiuj virinoj.
  Li Zin provis ĝojigi la eminentulon:
  "Eble ankaŭ ŝi mortis."
  La duko sulkigis la brovojn kaj demandis:
  - Kial vi pensas tiel?
  Li Zing ruze ridetis:
  - Jen, mia persona murdisto, diros al vi.
  Viro en nigra robo kaj masko etendiĝis antaŭ la eminentulo. Neniu rimarkis, kiel li flirtis en la tendon:
  - Mi, Sango! Jen mia nomo! - Raŭka voĉo knaris.
  - Bona kromnomo! - La duko konsentis, ridetante.
  - Mi pafis ŝin en la nudan kruron. Mi timis, ke ĉi tiu sorĉistino evitos pafon al la kapo. - La "murdinto" klarigis per klara voĉo.
  - Racia! - La nobelo diris mallonge.
  - Pafite en la maleolo per arbalesto-riglilo.
  - Nenio! - Estis seniluziiĝo en la voĉo de la duko.
  - Sed antaŭ tio, mi ŝmiris ĝin per la plej potenca veneno, kiun donis al mi la sorĉisto Dikk.
  La duko vigliĝis, prenis glason da vino kaj trinkis ĝin per unu gluto:
  - Do ŝi mortis!
  - La sorĉisto Dikk diris: neniu ŝanco.
  - Mi promocios vin al kolonelo. Mi havas la potencon fari ĉi tion.
  La maskulo profunde riverencis:
  - Mi konsiderus ĝin honoro.
  - Kaj mi donas tutan regimenton sub via komando. - La duko levis sian dekstran dikfingron.
  - Mi servas la grandan Siamat! - bojis la murdinto.
  - Do, silentu!
  En la tendon flugis adjutanto.
  - Granda kavaleria taĉmento atakas nin el la urbo Diĵ.
  La duko murmuris ĝoje:
  - Klare ili venĝas por la sorĉistino!
  Dik flirtis en la tendon, li laŭte kriis:
  - Nia armeo estas detruita, kaj vi estas senlaboremaj.
  - Estas bone! - La duko diris trankvile. - Nun ni prenos la malamikon per pinĉilo. Ni ĵetu buklon!
  Li Zin elsaltis:
  - Mi venas nun! Ni renversos la malamikon!
  Facile diri, sed malfacile fari. Yulfi, kun siaj kuraĝigitaj rajdantoj, jam turmentis la trupojn. Ili trapikis kiel tranĉilo en buteron, tranĉante la malfortiĝintan armeon en pecojn. Antaŭ ĉio, ili batis senkonscie la pafarkistojn, detruante la kontraŭulojn. La arbalestoj jam estis sufiĉe batitaj de siaj retiriĝantaj trupoj. Nun ili estis ekstermitaj, minacante tute dispremi ilin, tute detrui ilin.
  Li Zin iel haltigis la rajdantojn kaj provis reorganizi la ĉevalvicojn.
  Li fidis je nombra supereco kaj la uzo de magia potenco.
  La sorĉisto Dikk eniris la batalon. Li liberigis du brilajn fajroglobojn ĉe la rapidantaj rajdantoj kaj defrapis kelkajn homojn de iliaj ĉevaloj. Tiam, mi vidis Yulfi rapidantan antaŭ ĉiuj sur Tiranosaŭro, hakanta kaj disŝirante ĉiujn. Lia vizaĝo estis distordita.
  - Kaj tio estas sorĉistino. viva! - Histerie ektimante, li elĵetis la trian pulsaron.
  La knabino apenaŭ evitis. La fluo de energio trafis la Siamat-rajdantojn ĉirkaŭantajn ŝin:
  - Batu la vian! Tiam vi estos bonega! - diris la knabino moke.
  - Ho, vulpino! - La sorĉisto kunpremis la dentojn kaj provis elĵeti la kvaran pilkon.
  Yulfi flustris sorĉon responde. Koagulo de energio eksplodis en la manoj de la sorĉisto. La bruligita sorĉisto kolapsis senkonscie. Lia aspekto esprimis la triumfon de la proverbo: ne fosu truon por iu alia, vi mem finos en ĝi!
  La militisto direktis sian ĉevalon al la tendo.
  - Nia kompleta venko estas proksima. Ni nur bezonas faligi la dukon!
  Efektive, la defendantoj havis ŝancon venki, sed kiel ofte okazas, forto majoro okazis. Ŝajne, la imperiestro donis tro da graveco al ĉi tiu direkto en la ofensivo aliaj kvin mil freŝaj kaj bone trejnitaj Siamat rajdantoj elsaltis el malantaŭ la arbaro; Ilia eniro en batalo permesis al la aliaj soldatoj reorganizi kaj kontraŭataki, havante avantaĝon en forto. Yulfi, kun la plej bonaj militistoj, devis kovri la retiron de soldatoj al la grandurbo.
  - Jen nia sorto! Batalu sen scii ripozon!
  La Tiranosaŭro retenis la aliajn militistojn, sed Yulfi provis ataki la raptoron. Ĉi tiu estas la plej granda kaj plej terura predanto sur la Tero. La terura besto, rompante arbojn, disĵetinte siajn proprajn soldatojn flanken, alkuris la knabinon. Yulfi ne estis en perdo. Doninte la ordonon al la tiranosaŭro foriri kune kun la ceteraj militistoj, ŝi grimpis supren laŭ la vosto kaj reen kun grandegaj pikiloj sur la kapon de la raptoro. La dorso estis tre pika, kaj eĉ la malmoliĝintaj nudaj plandumoj de la knabino sentis brulajn pikojn.
  Tiu monstro estis regata de nur unu vireto, verdeta, kaj samtempe nano.
  Yulfi tuj ekkomprenis ke ŝi traktas diablon. Kaj koboldoj havas magion ĉiukaze, la nano tuj pafis al ŝi fajran radion, tranĉante la rubandon kovrantan ŝian bruston kaj bruligante ŝian haŭton; Sed Yulfi malfortigis la efikon per kontraŭsorĉo kaj ponardis reen per sia glavo:
  - Eĉ magio estas pli malalta ol la klingo.
  La nano ekkriis kaj provis bati la knabinon per ponardo, sed ŝi detranĉis lian piedon kaj tuj tordis lian manon kaj forblovis lian kapon:
  - Mi pensas, ke vi ne bezonas ĝin!
  La kapo de la koboldo falis kaj flustris:
  - Damne vi! Lasu...
  Yulfi, per terura bato, disfendis ŝian kranion rekte ĝis ŝiaj dentoj. La postmorta malbeno de la diablo ne estas ŝerco. Vere, se vi ne specifas ĝin, tiam ĝi estas nur morta malbeno. Kaj tial ŝi, Yulfi, verŝajne jam estis tiom malbenita, kaj daŭre estos malbenita, ke preni "sensencaĵojn" al koro estas pli multekosta por ŝi mem.
  Nun, la ĉefa afero estas preni kontrolon de la raptoro. Ĝi estas pli komplika ol Tyrannosaurus rex. Unue, la besto mem estas preskaŭ tiel granda kiel diplodocus, kaj due, ĝi estas vera mortmaŝino, kiun eĉ la diablo ne ĉiam aŭskultas. Malgraŭ lia tuta potenco, ili ne kuraĝis sendi lin al la sturmo.
  Yulfi flustris dolĉajn vortojn al la raptoro, fajfante en la ultrasona gamo:
  - Oni diras, ke vi estas kruela kaj timinda, sed mi ne kredas. Via animo estas tenera kiel floro
  Kiel la lipoj de amato. Vi volas varmon kaj amon. Sciu, ke mi estas via destino, tiu, kiu venas al vi en viaj sonĝoj.
  La raptoro trankviliĝis kaj trankviliĝis. En tiu momento li estis pikita per lanco, sed dika haŭto estis pli forta ol ŝtalo.
  Yulfi plu flustris. Ĉiuj lacertoj estas iom similaj, kiam ili sentas forton kaj amon;
  - Mia kara, bone farite! Nun premu viajn malamikojn - sen koni la ombron de timo!
  Nun la raptoro estas sin denove. Per siaj piedoj, ungegoj kaj ok kruroj li ŝiris, piedpremis kaj dispremis la rajdistojn de Siamat.
  Yulfi similis kartludanton kiu trafis la bankon kaj altigis la vetojn.
  Sed ŝia detruo, la kontrolo de tia brutulo, kreita por mortigi kaj venki, estis io el la sfero de superrealismo. Estis neeble kontraŭbatali ion al la militisto: ŝia nekomparebla potenco estis tro granda. Eĉ la aliaj tiranosaŭroj rifuzis batali kontraŭ la raptoro. La knabino eĉ kompatis sian kontraŭulon:
  - Nu, ĝi eĉ ne estas justa. La malamikoj havas nenion por respondi! Estas kiel bati iun ligitan al arbo.
  Yulfi donis la ordonon:
  - Nun, saltu! Jen ĝi, pli supre! Agu pli forte!
  La knabino mem ŝatis ĝin. Ili eĉ ne provis ĉirkaŭi ŝin, ĉar la ĉevaloj timis la monstron. Ŝi eĉ pensis pri mortigi la dukon. Sed tiu ĉi malfeliĉa komandanto pruvis sian senpovecon, kaj se iu pli saĝa anstataŭas lian?
  Ĉiukaze, Yulfi, tia perspektivo ŝajnis sufiĉe verŝajna. Sen mencii la fakton, ke la venkita duko povus esti ekzekutita de la imperiestro mem. Kaj esti palisumita estas multe pli malbona ol morti kun glavo en la manoj.
  - Jes, Alfa! Vi ne meritas ricevi la donacon de morto. Anstataŭe atendas vin malhonora vivo! Kun malbona fino. - Kun ŝajniga malĝojo, diris la militisto.
  La raptoro daŭre pecetigis ĉiujn, sed Yulfi jam ege tedis pri ĉio. Postkurado de solemuloj pro mortigo. Vere, foje la plej kuraĝaj militistoj kunpremis por ataki. Sed ĉi tio estas la sama kiel kunfrapi pizojn: ĝi estas pli facile gluti. Vi povas, kompreneble, nur pensi, ke ĉi tio estas ludo, kie vi simple faligas pinglojn. Sed ĉi tiuj estas homoj, kiuj aktivas kaj volas vivi. Aliflanke, vi devas venki. La bonkora koro de Yulfi ne volas mortigi, sed sento de devo permesas al ŝi venki kompaton.
  Kvankam, aliflanke, soldatoj havas infanojn. Kaj kiel ili krios, ke ilia patro metis sian kapon sur fremdan landon.
  - Ni neniam retiriĝos! - ripetis Julfi, kiel sorĉo.
  La raptoro komencis laciĝi iom post iom, por tia kadavro ne estas facile salti kaj ekstermi ĉiujn; Jam detruite pli ol cent.
  - Bone, ripozu! - Yulfi ŝanĝis la raptoron al pli malrapida paŝo kaj komencis retiriĝi al la muro. Survoje ŝi tamen permesis al li formanĝi kelkajn ĉevalojn kaj freŝajn kadavrojn. Por iom pli facile manĝigi tian kadavron.
  - Manĝu! Ni estas sieĝataj! Kaj vi manĝos malantaŭ la muroj.
  La besto kapjesis konsente. Li muĝis aprobe:
  - Ho!
  - Bone farita! Mi nomos vin Bim. Mallonga kaj dolĉa! - La knabino skrapis sian nudan kalkanon sur la dornojn, ĝi estis tikla kaj preskaŭ agrabla.
  La duko, sur sia brontosaŭro, provis rajdi laŭeble. Li imagis teruran raptoron, pretan rompi ostojn kaj gluti lin kune kun sia ŝelo.
  Vidante, ke la monstro retiriĝas, la duko kuraĝiĝis:
  - Ŝajnas, ke la malamiko elkuris!
  Killer Blood diris per profunda voĉo:
  - Nur ĉi tiu sorĉistino decidis doni ripozon al la monstro.
  La duko ne povis ne ridi:
  - La Belulino kaj la Besto! Sonas tiel simbole! Ĉi tio estas bela fabelo.
  Sango, sibilante, kontraŭis:
  - Aŭ eble ne fabelo. Tiu ĉi sorĉistino eltenis tiom fortan venenon, ke mi simple miras. Eble ŝi havas demonan sangon en ŝi.
  - Kion vi volas diri? Ŝia patro estas demono? - Sen kaŝi sian surprizon, Alfa murmuris.
  - Estas eble! Mi vidis kiel ŝi forblovis Dikon. Ĝis nun, la sorĉisto kuŝas senkonscia, nekapabla moviĝi.
  La dika vizaĝo de la duko ridetis:
  - Des pli bone! Eble li estis mortigita?
  - Ŝajne ne!
  - Domaĝe! Tute senutila sorĉisto.
  Sango gratis la pinton de lia nazo.
  -Ĉu vi sugestas, ke mi finigu lin?
  La duko svingis la manplaton, kvazaŭ forpelante absurdan penson.
  - Vi miskomprenis min! Tamen, li povas kraĉi fajron ne pli malbona ol katapulto. Do eble, kiam li malproksimiĝos, li detruos la muron.
  La murdinto vigliĝis:
  - Vi diris katapulton. Do eble ni povas detrui malamikajn bastionojn per grandegaj balistoj?
  La duko rikanis.
  - Mi jam pensis pri tio. Sed ili havas malaltan precizecon por rekte frapi la muron.
  Nu, ni ne havas tiom da pulvo por permesi al la malamiko pafi lin sur la muŝo.
  La murdinto mallarĝigis la okulojn.
  - Kial ŝtonego aŭ pulvo? Incendia ŝarĝo estas plej bona, lasu ĝin ekbruligi la domon.
  La duko frapetis Sangon sur la ŝultron:
  - Vi estas saĝa kaj tial vi restas kolonelo.
  - Mi ne estas tiom inteligenta. Ĉi tiu tekniko estas simple elementa. Incendiaj bomboj estis ĵetitaj de katapultoj centojn da fojoj kaj antaŭ ni kaj antaŭ ni. - La murdinto estis modesta, klare timante, ke oni petos de li konsilon, je la plej eta kialo kaj sen kialo.
  La duko estis kortuŝita:
  - Jes, ankaŭ vi estas modesta! Mirinda ulo. Mi nomumas vin kiel provizoran generalon anstataŭ la forpasinta Lee Hinn. Nun vi gvidos la trupojn.
  - Mi ne estas tre forta fizike, mi estas mezbona per glavo, mi povas nur bone pafi per arbalesto. - Sango estis konfuzita.
  - Sed en trompo, ne estas egaluloj. Prenu vian pafarkon kaj pretiĝu gvidi vian armeon. Rigardu, ke la katapultoj ekpafi.
  La sango forlasis la tendon. Li kuris por plenumi la ordonojn de la duko. Nun li estas generalo, elstara personeco. Li havos sian propran grandan parton de la militakiro, grandan salajron kaj, se li estas inteligenta, fabelan enspezon.
  - Kiel rapide, eĉ sen atendi ĝin, mi antaŭeniris. Vere, tiel longe kiel malsaĝuloj vivas en la mondo, ni povas vivi per trompo! - La murdinto rikanis en siajn maldikajn lipharojn.
  Necesis longa tempo por ŝarĝi la katapulton, preparante oleitan peceton da pajlo kaj stupo.
  Krome, montriĝis, ke sub la bruo, forkuris kelkcent sklavoj, plejparte adoleskantoj (ili ŝajne ankoraŭ ne interkonsentis kun sklaveco). La murdinto furioziĝis kaj ordonis skurĝi la ceterajn. Ideo ĝenerale diktita de miksaĵo de avideco kaj kolero. La sklavoj estis skurĝitaj tiel multe ke kolonelo Sango ordonis meti basenon sub ĉiun. La punkto estis fari oferon al la malbonaj dioj, precipe Seto kaj Kali. Kaj kio plej bone kvietigas la malbonon estas verŝita sango.
  Poste ili enmetis du fajroglobojn, prepariĝante por pafi.
  Knabobservanto en la sonorilturo diris al Gayle:
  - Ili volas pafi al ni, ili preparas specialan pagendaĵon.
  La militisto malsupreniris al Yulfi. Ŝi ĵus komencis fari novajn bombojn.
  - Pardonu fratino. Mi preskaŭ forgesis, sed estus bone detrui la du grandajn katapultojn. Ŝajnas, ke ili volas regali nin per brula donaco.
  Yulfi montris memkritikon:
  - Nu, mi estas malsaĝulo! Ne rompis ilin! Nu, ni devos ripeti la atakon.
  - Kio, rabobo ne povas?! - Gajla indignis.
  - Li jam ripozis. Mi provos rekonsciigi lin. - Julfi ekbrilis siajn nudajn kalkanojn kaj kuris al la besto.
  Ĉio estus en ordo, sed la fakto de la afero estas, ke la raptoro dormis. Por ne antaŭtempe koleri, piedpreminte sian propran popolon, ni devis delikate veki lin.
  - Mia kara, floreto, leviĝu! - flustris la knabino. "Ŝi eĉ tiklis siajn naztruojn per lanco." Ŝelo rajdis sur Tiranosaŭro:
  - Vi vidas, mi tute regis ĉi tiun predanton. Ne vane via koramiko estis unu el la plej bonaj studentoj de la blankaj magiistoj.
  - Mi scias, kiu vi estis! - Malgraŭ la severa respondo, ne estis malĝentileco en la voĉo de Yulfi.
  La raptoro kaj la tiranosaŭro komencis grumbli unu kontraŭ la alia, movante siajn piedojn. Ili estis pretaj kapti la gorĝojn, du potencajn monstrojn. Tamen, la tiranosaŭro estis multe pli malgranda kaj elektis retiriĝi. Yulfi turnis la raptoron kaj turnis ĝin al la malfermita pordego. La besto iomete premis siajn flankojn kaj trairis la pordojn. Kvankam tri ĉaroj povis veturi tra ili, tia giganto devis ŝrumpi.
  Yulfi sentis sin iom enamiĝinte. Kian potencon havas ĉi tiu besto? Forta tarta odoro, muskola ludado, brua spirado. Tia erotika forto, heroo de la besta mondo.
  La knabino pliigis sian rapidecon, direktante la beston al la gigantaj balistoj. Sed kiel ajn ŝi rapidis, ŝi ankoraŭ ne havis tempon. Du grandegaj, lumigitaj pilkoj flugis en grandega arko. Yulfi aŭtomate pafis, ŝi, kompreneble, trafis, sed estis nenio por eksplodi en la flamanta pilko.
  - Nu, mi denove malfruas! Nun miaj amikoj devos labori per fajro.
  La pilkoj postlasis grandan voston da fumo, kaj fajreroj forflugis de ili. Unu el ili ne atingis la urbon, falis antaŭ la muron, kaj la dua fiksiĝis inter la domoj. Fajro komenciĝis. Krome, sufiĉe forta. Vere, la knaboj kaj knabinoj portis sablon kaj akvon kaj aktive estingis la flamojn. La energia Gayla gvidis la fajroestingajn klopodojn. La militisto mem kovris ĝin per sablo kaj verŝis akvon. Feliĉe, la domoj ĉirkaŭe estis faritaj el ŝtono la plej multaj el la brulemaj materialoj estis kaŝitaj for, ekzemple, en keloj. Tamen, paro da maljunulinoj ne havis tempon por elsalti: la kompatindaj avinoj estis forbruligitaj vivaj. Kio, tamen, por tia granda "hotelo" ne estas la plej alta prezo.
  Tuta regimento da rajdantoj flugis trans Yulfi. Ili estis trafitaj de raptoro kaj estis disbatitaj. La knabino veturis rekte tra la regimento sen eĉ rimarki la likvan baron. Dekduo da kavaliroj sur kameloj estis tuj disbatitaj de la militisto.
  - Kion vi ricevis, porkoj! Ĝi rezultis esti grasa tranĉaĵo. - La knabino nudigis siajn dentojn.
  Paro da kameloj montriĝis ja tre dikaj. La graso fluis malsupren kaj ardis, unu el la malgrandaj katapultoj pafis al Yulfi per poto da rezino. Vere, katapultoj postulas lertan uzadon.
  La knabino fajfis:
  - Ve! Jen saluto al mi! Mi amas ĝin varma.
  Tamen, la militisto en kolero tretis la katapulton kune kun la servistoj kaj komencis rompi aliajn balistojn. Sufiĉe pezaj ŝtonoj trafis la raptoron, igante la bruton muĝi. Tamen, ŝajne nur la fulmo de la Sinjoro povis mortigi tian specimenon.
  - Ĉi tio estas malĉefa, ni devas trakti tiujn maŝinojn kiuj povas specife atingi nin.
  La knabino diris al si.
  Yulfi rapidis al la diplodocus. Malgraŭ ilia kolosa grandeco, ĉi tiuj estaĵoj ne vere ŝatis batali. Tial ili simple lasis lokon al la enorma raptoro.
  Sklavoj kolektiĝis proksime de la katapultoj. Ili provis tiri ion sur la maston, kiu estis ligita per multaj ŝnuroj. Vidante la raptoron, la sklavoj disiĝis ĉi tiu monstro estis pli malbona ol la vipobatoj de la kontrolistoj; Tamen, bati senhelpan sklavon estas unu afero, sed batali kontraŭ tia terura giganto estas tute alia. Malmultaj homoj kuraĝis defii la amantinon de la raptoro.
  Yulfi disbatis tri el la plej kuraĝaj batalantoj, kaj la raptoro englutis la kvaran kune kun sia kiraso. Koncerne la provizoran generalon Blood, kiu amas ĵeti kornarojn, li unue forkuris. Kutime tiuj, kiuj mortigas de ĉirkaŭ la angulo, rapide perdas sian menson. Nu, Sanga - tiel li renomis sin, ĉar li jam estis generalo, li ne distingiĝis per kuraĝo, preferante kaŝi sin malantaŭ sia dorso kaj trafi la dorsojn de la kapoj de aliaj homoj.
  La raptoro, obeante la ordonojn de la juna sorĉistino, tretis kaj rompis la ilojn de morto, kiuj detruis multajn vivojn. Yulfi instigis lin:
  - Ne indulgu ilin! Detruu ĉiujn reptiliojn! Kukurbo kiel cimoj! Batu kiel blatoj! Ne necesas kompato! Tiu malbona sento! Sopiro brulas en mia animo! Kaj mia koro estas malgaja!
  La rimo en la buŝo de la militisto pafis kiel maŝinpafado.
  Traktis la plej grandajn balistojn, Yulfi pluiris al pli malgrandaj.
  La knabino komprenis, ke ekzemple nokte la malamiko verŝajne provos senŝeligi la fortikaĵon kaj tiam perdoj ne estus evititaj. Kaj en milito, la ĉefa afero estas prizorgi la soldatojn. Kaj, se eble, gajnu sen gravaj perdoj, kun malmulte da sangoverŝado. Kaj nun, ŝi mortigas, batalante sole. Vere, ne vere. Do Ŝelo alvenis ĝustatempe sur la Tiranosaŭron. La heroo estas ulo, iom simila al Timur kaj, tamen, ne la sama. Ĉiuj viroj estas malsamaj kaj amas malsamajn virinojn. Ŝi certe estas postulema, sed ŝi komprenas, ke la idealo ne estas realigebla.
  Ŝi eble baldaŭ havos trian viron aŭ eĉ kvaran. Vi ne povas ordoni vian koron, precipe ĉar Yulfi estas preskaŭ senmorta. Sed Ŝelo por ĉiam restos en ŝia memoro kiel la unua, kiun ŝi eltiris el la infero! Nun ili batalas man en mano, kaj la knabino spertas feliĉon.
  - Ŝelo, moviĝu flanke de mi! Ni devas marŝi laŭ la malfacila vojo, rompante ĉi tiujn malvirtojn.
  La junulo kantis senpreparan verson:
  Nur lancoj, sabroj, sagoj kaj malvirtoj,
  Kapabla bremsi la premon de la malamiko!
  Kaj la malbonaj dioj ne helpos malkuraĝulojn,
  Li tenis grandan hakilon en la manoj de la sorto!
  Yulfi, en konfirmo de siaj vortoj, kun la helpo de raptoro, forĵetis la baliston, kiu disĵetis dekduon da altaj militistoj al la flankoj.
  . ĈAPITRO 12
  - Vi, bela feino! - Ŝelo konfirmis. "Sed ŝajnas, ke mi estis vundita de sago, mia klaviko estis trapikita."
  - Ni devos plibonigi la defendon. Rigardu, rigardu la metalan maŝon, en kiu mi estas, tute nevundebla.
  Efektive, la ĉelo en kiu troviĝis la koboldo igis lin preskaŭ nealirebla por malamikaj sagoj.
  Ekkomprenante, ke ne eblos mortigi la dinosaŭron per sago, ili provis trakti la rajdantojn. Kaj kiam centoj da sagoj aŭ arbalestaj rigliloj flugas al vi, estas neeble eviti esti trafita. Ŝelo, imitante sian amaton, batalis duonnuda, kio, eble, ne estis la plej bona ideo, kiu venis en lian helan kapon:
  - Mi ne forlasos vin! - li kriis.
  - Kaj vi igos min verŝi larmojn sur vian korpon. - respondis Yulfi kun angoro. - Ĉi tio estas la plej stulta afero, kiun vi povas sugesti.
  Perfortante lian menson, la junulo estis devigita konsenti kaj galopi al la fortikaĵo. Ŝelo komprenis, ke nun lia morto nur profitos al liaj malamikoj kaj rompos la koron de la diino knabino!
  Yulfi, siavice, detruis la katapultojn. Ŝi admiris la bildon de detruo, kvankam, kiel ĝi ŝajnis al ŝi, ne estus nombro da aŭtoj, kiuj devus esti rompitaj. Tamen, la malamiko, vidante la vanecon de la senŝeligado (la tri okuloj de la raptoro estis en speco de nepenetrebla kazo), provis krei bruligitan strion ĉirkaŭ la monstro. Vere, rabobirdoj, male al grandaj katoj, ne timas fajron. Nur la rajdanto Yulfi estis iom varmega. La ŝtala maŝo varmiĝis kaj bruligis miajn manojn kaj krurojn.
  La knabino ordonis akceli siajn movojn kaj marŝis tra la fajro. Oni devas diri, ke la Siamat, ekbruligante herbon kaj furaĝon, suferis sin. Pluraj dekoj da ili brulis vivaj en homfarita infero.
  - Vi mortigas vin, aĉuloj! Kaj ĉio pro mi! - La knabino kun ĉagreno murmuris
  - Sorĉistino! Malbenita la sorĉistino! - Ili kriis je la supro de siaj pulmoj responde.
  Restis nur kelkaj katapultoj, sed la militisto sentis, ke la raptoro denove laciĝas. La spirado de la monstro fariĝis peza.
  Yulfi returnis sin. Kaj ĝustatempe. Dum la dua duono de la vojaĝo, la potenca besto komencis ŝanceliĝi. Li ekstaris kelkajn fojojn kaj kuŝiĝis sur la ventro. Vere, kiam malamikaj rajdantoj saltis al li, li akre eksaltis kaj disĵetis ilin, post kio li daŭrigis sian vojon. Ĉe la pordegoj mem la Siamat estis pafita sur, devigante ilin retiriĝi. La monstro manĝis
  pluraj ĉevaloj, same kiel grasaj kameloj. Li falis trans la pordegon kaj kolapsis, ronkante tiel laŭte, ke ŝajnis tondro.
  Yulfi grimpis el la reto kaj raportis al Gayla:
  - La unua parto de la operacio estis sukcese finita. La plej multaj el la katapultoj estis detruitaj. Preskaŭ unu kaj duono mil malamikpersonaro estis ekstermita.
  -Ĉu vi estas sola?
  - Ne, vi vidis Ŝelon. - Julfi svingis la manon flanken.
  - Li ŝajnis nur ĝeni vin! - Gaja diris kun ĉagreno.
  - Mi ne dirus tion. Bonega ulo: kuraĝa kaj kuraĝa. - La militisto diris kun fervoro.
  Gayla volonte konsentis:
  "Arbalesta riglilo rompis lian oston, kaj li eĉ ne ektrinkis."
  - Nia lernejo! - La knabino ridetis. - Ĝenerale, grandioza militisto.
  - Ne povas kompari kun vi. Vi povas ripozi nuntempe, viaj servoj al la imperio estos aprezataj.
  - La ĉefa afero ne estas postmorte! - Yulfi sarkasme
  Post mallonga silento, la knabino rimarkis:
  - Ni devas plifortigi nian defendon. Estos pli da atakoj kaj ni bezonas specialajn aferojn por estontaj militoj.
  - Kio precize? - demandis Gayla malpacience.
  - La sama flamĵetilo! Tia evoluo estas necesa por gajni la militon. - La militisto rimarkis.
  - Nu, iru por ĝi! Vere, nia ĉefteknikisto estas gnomo, ankoraŭ dormanta.
  Yulfi svingis la manon:
  "Li vekiĝos morgaŭ, sed nuntempe mi faros sen li." Jes, vi ankoraŭ bezonas kolekti la kadavrojn de viaj kontraŭuloj kaj enterigi ilin kun ĉiuj honoroj.
  Gayla diris akre:
  - Kaj ni jam faras ĉi tion! La kutimoj de milito estas sanktaj.
  La vespero pasis trankvile, kun ritoj faritaj. La Siamat-armeo nombris perdojn. Estis pli ol kvardek mil el ili sole mortigitaj. Proksimume dudek mil estis vunditaj. Tio estas, pli ol triono de la armeo ne agas. Sen mencii la perdon de la plej multaj el la katapultoj. La Hyperboreans perdis proksimume dek du fojojn malpli. Estis kialo por esti malĝoja kaj histeria. Ĉiukaze, Duko Alfa ebriiĝis, miksante plurajn specojn de rumo kaj likvoro samtempe. Kaj, kiel ofte okazas en tiaj okazoj, li ruktis longe.
  Li Zin, Bloody kaj Dikk, kiuj rekonsciiĝis, diskutis planojn inter la tri el ili.
  Bloody parolis unue:
  "Ni devas ĉesigi la sieĝon kaj foriri antaŭ ol ni ĉiuj estas mortigitaj."
  Li Zin akre kontraŭis:
  - Vi proponas simplan perfidon.
  - Ne! Nur komuna prudento. Nun ili havas raptoron, kaj ili povas turmenti nian armeon ĉiutage sen perdoj. Sen mencii la bombojn, kiuj truas larĝajn truojn en niaj vicoj, kaj la teruran katapulton, el kiu flugas fajroŝargoj kiel akvofalo. Nu, kion ni povas atingi per konfrontiĝo? Demetante la armeon kaj mortante ni mem.
  Dik prenis trenon de sia pipo, lia vizaĝo estis bandaĝita. Kraĉante tra frapita dento, li diris kolere:
  - Ĉu vi pensas, imperiestro, la filo de la ĉielo pardonos al ni retiriĝi. Por ĉi tio, en la plej bona kazo, paliso kun disbatitaj membroj.
  Li Zing konsentis kun ĝemo:
  - Estos tre malbone por ni!
  - Eble ili ekzekutos unu dukon? - Sanga sugestis kun espero.
  - Li nur aperos. Post ĉio, li estas parenco de la imperiestro. Kaj estos por ni pli malbona ol iu ajn alia. - Por la rolo de granda kapro, malgranda frito plej taŭgas!
  - Kion do ni faru? - Estis malespero en la voĉo!
  Dick rikanis:
  - Baldaŭ venos al ni gasto. Mi sentas, ke li jam estas survoje.
  Li Zing malbenis:
  - Kiu ĝi povus esti? Pli bone eltrovu manieron liberigi Selena. Ŝi sola scias kiel transpreni la urbon.
  - Ĉio havas sian tempon. Aŭdu bruon.
  Efektive, la gardisto alkuris. Li estis vestita, kun eleganta jungilaro:
  - Ni ĵus arestis nekonatan homon. Li provis ŝteliri en nian tendaron. Nomas sin urbestro Dizha.
  - Ĉu tiel? - Li Zin ekstaris. - Oni devas tuj alporti lin ĉi tien. Ĉi tio verŝajne estas perfidulo.
  Dik palpebrumis pro ĝojo:
  - Jen mia movo. Mi sendis al li mesaĝon per kolombo, kaj li ricevis ĝin. Nun ni aŭskultu kion li devas diri.
  La urbestro estis alportita en la tendon. Li ne aspektis tre feliĉa, li havis nigran okulon, ŝajne li ricevis ĝin dum sia aresto.
  Dik salutis lin kun troiga korinklino:
  - Nu, la plej kara el la plej karaj! Ĉu vi akceptis mian proponon?
  - Jes, sinjoro sorĉisto! Se la trezorejo de la urbo estas mia, kaj la havaĵoj de la urbodomo estas konfiskita favore al mi, mi transdonos la urbon en ĝia tutaĵo.
  Li Zing ridis. La nigra vizaĝo mildiĝis:
  - Mi amas brutulojn kiel vi, kiuj pretas perfidi sian propran fraton pro mono. Kaj ne ĝenas vin, ke vi jam havas potencon. Kio, ĉio ne sufiĉas?
  La urbestro deklaris, ruĝiĝante:
  - Mi faris malgrandan defraŭdon! Tamen, sufiĉe por ke Gayla pendigu min. Ĉi tiu virino estas vera demono, ŝi batis min en la vizaĝon.
  - Ho, de tie venas la nigra okulo! - Mi pensis, ke ĝi estas nia! - Li Zin rikanis. "Do la motivoj estas sufiĉe evidentaj." Nu, kiel vi pensas pri transcedo de la urbo?
  -Ĉu vi lasos min kiel urbestro? - La voĉo de la perfidulo fariĝis insinua.
  - Certe! - Li Zin ĉiam facile faris promesojn, se ĝi estis utila por li. - Ni bezonas tiajn homojn!
  - Tiam ĝi povas esti farita simple! Mi atingis vin tra subtera pasejo. Vi povas eniri la urbon tra ĝi nokte, ĉirkaŭigi ĉiujn kaj fortranĉi ilin.
  Dick proksimiĝis:
  - Ĉu Gayla scias pri li?
  - Ne, jen mia persona sekreto! Nu, du pliaj membroj de mia familio, mia edzino kaj plej aĝa filo. Kaj ili ankaŭ malamas ĉi tiujn malvirtajn virinojn. Unu el ili, la plej bela kaj terura fraŭlino Yulfi, enamiĝis al simpla sklavino. Lia majstro ankaŭ estas en konfuzo kun mi.
  Bloody ridis kaj rimarkis:
  - La opozicio, kiu kolektiĝis, ne estas ŝerco. Ĉi tio signifas, ke la veto pri perfido pagis. Vi povas gratuli vin pri ĉi tio.
  - Ĝi ĉiam pravigas! - Lee Hinn aldonis metalon al la sonoro de sia voĉo. - Nun la demando estas, ĉu indas veki la dukon?
  - Kial? - Dik estis ŝajnige surprizita. - Mi ne vidas la signifon! Male, plej bone estas preni la urbon dum Lia Moŝto dormas. Ĉi tio donos al ni certan avancon en la afero de trezoroj, kaj la imperiestro ne forgesos nin.
  Lee Hinn konsentis:
  - La armeo ankoraŭ obeos nin! Eble eĉ pli forta ol la duko. Ni movu la trupojn en la kolon.
  Bloody provis oponi:
  - En ĉi tiu kazo, ĉiu respondeco falos sur ni. Ĉu vi ne timas, ke en kazo de malsukceso, la Duko, preterpasante la Imperiestron, palisumos nin.
  - Por timi la dukon, ne estos venko! - Dik diris. - Kaj ĝenerale, se vi anticipe timas, rezignu vian predon.
  Bloody ŝajnigis leviĝi:
  - Mi timas! Jes, mi estas la plej kuraĝa militisto en la armeo de Bogdykhan!
  - Pruvu! - Li Zin rikanis.
  - Mi, persone, kondukos la soldatojn en la karceron. - Bloody aplaŭdis la manojn. - Aŭ ili fortranĉos miajn ambaŭ manojn.
  Dick konsentis:
  - Jen vi, vi gvidos! Li Zing marŝos iom malantaŭe.
  La provizora generalo, Bloody, alproksimiĝis al la urbestro kaj pikis lin sub la skapolo per ponardo:
  - Veturu pli rapide, se, kompreneble, vi taksas vian vivon!
  Li riverencis, tuŝante sian frunton al la planko:
  - Mi obeas, sinjoro.
  -Sekvu min! La plej bonaj militistoj iros antaŭen! - Sanga deklaris, ridetante.
  La urbestro gvidis tutan armeon malantaŭ si. La galerio, tra kiu la soldatoj de Siamat devis iri, estis sufiĉe larĝa por ke dek militistoj povu marŝi laŭ ĝi en vico. Generalo Bloody ligis la urbestron per ĉeno, puŝante lin, de tempo al tempo minacante depreni lian kapon per glavo.
  La perfidulo, de tempo al tempo, certigis pri sia plej profunda sindonemo:
  "Mi neniam eĉ revis mensogi al vi, granda sinjoro!"
  La parvenuo Bloody tre ŝatis tion, kaj por atingi alian fanfaronon, li daŭre zorge pikis la urbestron en la gorĝon per sia glavo.
  Do ili marŝis, jen malsupreniris, jen supreniris iom. Akvo ŝvelis sub la piedoj, kaj kelkfoje lacertoj kaj serpentoj fulmis. Sanga, li eĉ pafis unu el ili per arbalesto.
  - Vi vidas, kiel mi pafas! Ĉe la plej eta suspekto, vi estos kadavro. Ĝuste en la malantaŭo de la kapo. - siblis la profesia murdisto.
  - Nun ne estos longe, baldaŭ ni iros supren, rekte al la kelo de la kastelo.
  En tiu momento, sablo falis de supre kaj eksplodo tondris. Ŝtonoj falis sur Generalo Bloody kaj la urbestro.
  - Ho, vi aĉulo perfidis nin! - La bandito ĵetis ponardon.
  - Mi eĉ neniam pensis pri io tia! - kriis la urbestro dum li mortis. - Mi ne memmortigas!
  Efektive, sinjoro Bujzh ne estis tia ekscentra. (Kia estis la nomo de la eminentulo) oferi sin. Gayla, ne fidanta lin, asignis du skoltojn kiuj profesie monitoris la urbestron. Nu, nature, malkovrinte subteran trairejon, la knabinoj plantis eksplodaĵojn, eksplodigante la elektitajn Siamat-militistojn antaŭenirantajn.
  Tiam signifa parto de la koridoro kolapsis, disbatante du mil militistojn. Inter ili, Li Zin preskaŭ finiĝis. Li estis savita nur pro tio, ke li babilis kun la sorĉisto kaj, kiel rezulto, malfruiĝis.
  Li eĉ diris:
  - Longa lango mallongigas la vivon, escepte de mortanta konfeso!
  Ambaŭ rigardis unu la alian:
  - Nu, kion ni diru al la duko!
  Li Zing sugestis histerie:
  - Ni kulpigu ĉion sur la mortinta Sanga. Ni estas homoj kun nobla sango, kaj ĉi tiu stulta plebo estas la plej ŝatata de Alfa.
  Dick notis ĝemante:
  - Kaj kiel ni permesis al li retiri siajn trupojn? Kaj, sen nia scio, li mortigis tiom da militistoj.
  - Kaj ni ebriiĝos kiel la duko. Nu, kion vi prenas de ebriuloj? Li mem estas malproksime de laktotrinka ŝafido. - Ruze diris Li Zin.
  Dick havis malbonan penson:
  - Ne malbona ideo, sed kio se Yulfi kaj Geila atakus la tendaron hodiaŭ, kaj ni estas ebriaj? Ne daŭros longe por esti kaptita.
  Li Zing suspiris:
  - Mi simple ne scias! Nu, mi ordonos al la koloneloj esti viglaj, kaj se necese, veki nin. Konsentu, ĉi tio ne estas la plej malbona ideo!
  Dik diris ruze:
  - Vi mem povas ebriiĝi. Kaj mi nur ŝajnigos esti ebria, kaj mi rigardos ambaŭ okulojn. Vi komprenas, ke Yulfi eble ne estas tiel kruela, sed Gayla estis seksperfortita antaŭ la tuta tendaro kaj ŝi ne pardonos ĝin.
  Li Zing espereble rimarkis:
  - Kaj estis agrable esti kun ŝi! Ŝi estis tiel varma, ŝi vere ĝemis pro plezuro. Do eble li indulgos min kaj faros min lia persona sklavo.
  - Ne esperu! Tiaj virinoj ĉiam mortigas siajn amantojn. - gruntis la sorĉisto.
  - Cetere, vi devas ebriiĝi! Por ke ĝi ne tiom doloru!
  - Mi ne bezonas vin, vi povas ebriiĝi. - La sorĉisto klakis la fingrojn kaj prenis trenon el sia pipo. - Ĉi tio sufiĉas por mi!
  - Kio estas ĉi tio?
  - Simpla kanabo miksita kun blua lotuso. Principe, plej bone estas fumi per nigra lotuso, sed ĉi-kaze vi certe falos en perfortan trancon, plonĝante en la profundon de malbona saĝeco. Do vi prefere foriru.
  Li Hin feliĉe forlasis la sorĉiston. Por ne trinki sola, li ordonis al si tri bongustajn sklavojn. Venis al li duonnudaj knabinoj kun juveloj.
  La generalo verŝis al ili ŝereon kaj ĉerizlikvoron. La knabinoj tiris ĝin kun plezuro. Iliaj vizaĝoj tuj fariĝis gajaj. Sklavoj, estante profesiaj hetajroj por riĉaj mastroj, kondukis liberan vivon konsistantan el diversaj plezuroj. Ili vere ĝuis la karesojn de forta nigrulo. Efektive, Li Hin havis sufiĉe da imago. Precipe li ŝmiris la mamojn de la sklavoj per likvoro kaj ebriiga mielo, poste malrapide forlekis ilin, sinkante pli kaj pli malsupre.
  La knabinoj estis absolute ĝojaj, ili ebriiĝis kaj gaje babilis. Tiam ni kvar karesis, kaptante ondojn de plezuro. Li Hin trinkis kaj trinkis! Iom post iom, ĉio ĉirkaŭ li komencis malklariĝi, kaj la korpoj de la knabinoj pli kaj pli interplektiĝis kun la flamoj. Fine, li perdis sian forton kaj ekdormis sur tri viandaj kusenoj.
  Dik, dum lia kunulo ĝuis sin, ne fermis la okulojn, demandante la kolonelojn. Kiel evidentiĝis, ne vane. Nokte, Yulfi decidis "manĝi" la raptoron. La potenca besto agitis la tutan armeon, mortigante multajn, kripligante aliajn, kaj poste revenis reen al sia nesto.
  Matene, la duko finfine vekiĝis. Li havis kapdoloron, kaj la unua afero, kiun li petis, estis superi sian postebrion. Glaso da vino restarigis la sentkapablon de la eminentulo, kaj li komencis aŭskulti la raportojn de la koloneloj. Sciinte, ke dum la nokto, du el liaj plej proksimaj asistantoj ebriiĝis, kaj la provizora generalo Bloody malaperis en la karcero, la duko reagis trankvile.
  - Alvoku al mi la sorĉiston Dik.
  La sorĉisto aperis, li estis morna kaj klare ne sufiĉe dormis.
  La duko proponis al li trinki kaj sufiĉe ĝentile petis lin rakonti al li, kio okazis nokte.
  La sorĉisto rakontis ĉion sen kaŝi, rimarkante:
  - Verŝajne li ja estis vera perfidulo. Li nur permesis al ili sidi sur sia vosto.
  La duko gruntis:
  - Interesa konkludo, sed ĝi ŝanĝas nenion. Kaj kion mi faru kun vi nun?
  - Verŝajne por puni! - Dik diris per tia tono - kvazaŭ, ne punu, sub neniu cirkonstanco.
  - Kaj tre kruela! Vi mortigis du mil militistojn, sen mencii tiujn, kiuj mortis dum la nokta atako.
  - Ni ne trovis kontraŭvenenon por la raptoro.
  - Bone, silentu, stultuloj. Se ni oferos nigrajn bovinojn kaj virgulinojn, la malamiko estos disbatita. Ĉu la spiritoj de mallumo akceptos la oferon? Parolu!
  Dik grakis:
  - Ili akceptos, sed por bati oni bezonas favoran pozicion de la lumuloj. Alie, ĝi estos nula!
  "Kaj mi devas atendi lin longe!" la duko bojis.
  - Mi mem ne konas! Vi devos fari kalkulojn. Spiritoj de mallumo estas kapricaj kaj postulas striktan sekvadon al ritoj. - murmuris la sorĉisto konfuzite.
  - Atendu denove! Se ili turmentas nin ĉiutage, tiam baldaŭ restos nenio el nia armeo. - Estis malespero en la voĉo de la duko.
  - Kaj se vi petos plifortigojn? De la najbara komandanto Baron de Dutoy. Li prenis nur la urbon Novoplotsk. Kun lia armeo ni rapide kaptos la urbon Dijj.
  - Ĉi tio humiligos min! - blasfemis la duko.
  - Nenio pli ol malvenko dum sieĝo! Pli bone estas dividi venkon ol porti sole la ŝarĝon de malvenko! - Filozofie kontraŭis Dick.
  La duko rimarkis insidioze:
  - Kaj se ni perdos, tiam Veziro Ŝveligita estos ekzekutita! Mi kulpigos lin!
  - Tute prave! Kaj ĉi tio estos movo de atuto! - Dik diris, ridetante. - Kiam vi prenas partneron de la ferdeko!
  La duko rikanis:
  - Estas decidite, ni sendos mesaĝiston. Tamen, Duty havas preskaŭ kvaronon milionon sub sia lanco! Potenco!
  - Mi prefere sendu strigon, ĝi estos multe pli fidinda kaj pli rapida. La mesaĝisto povas esti kaptita, sed la strigo vidas pli bone en la mallumo, kaj estas mem predanto.
  - Sendu kiun vi volas, sed plifortigoj devas alveni ĝustatempe. Ni ne daŭros longe. - La duko skuis la ŝviton el siaj jam maldensiĝintaj haroj.
  - Jes, sinjoro! - Dikk svingis la hokajn manojn, li aspektis tute kontenta: li montris sin la ĝusta persono, kaj forta sorĉisto. Kvankam, ĝi ne bezonas multe da forto por trejni strigon eĉ plebo povas fari ĝin.
  Kaj la strigo iris al la veziro Dutom.
  Tamen, kio estas la problemo Yulfi regule aŭskultis la tendon tra la antaŭa vido kaj bone konsciis la novan minacon. La veziro, barono de Pouty, havis preskaŭ ducent kvindek mil soldatojn. Li kaptis Novoplotsk, kaj jam planis daŭri moviĝi pli profunde en Hyperborea. La tutsumo de Siamat-soldatoj kiuj invadis la landon de Hyperborea superis unu kaj duonon milionon. Ili devis unue kapti Siberion, kaj poste iri al la ĉefurbo. Hyperborea, superante Siamat en teritorio, daŭre estas la plej granda lando sur la planedo, sed estis videble malsupera en populacio. Do supereco estis flanke de la ĉiela imperio. Kaj Yulfi sciis tion: Do, la novaĵo pri la ebla alproksimiĝo de la armeo de Duty eĉ feliĉigis ŝin.
  - Tiel ni detruos pli da malamikoj. - diris la knabino.
  Gayla notis:
  - Preskaŭ kvarono de miliono, tio estas potenco! Ni ne povas rezisti. Pensu pri kiom da ni estas.
  La knabino rapide svingis la manon:
  - Ne prenu ĝin al koro. Ilia vojo kuŝas tra la montoj, mi povas signife tranĉi la malamikajn vicojn. Por tio estas milita sorĉistino.
  Arlekeno rimarkis:
  - Eble vi povas kunporti min? Unu menso estas bona, sed du estas pli bonaj.
  Yulfi desegnis seslateron per siaj nudaj piedfingroj. Mi desegnis rozon interne. Tiam ŝi kisis Arlekenon sur la lipoj.
  "Vi estas mia plej bona amiko, sed kunporti vin signifas malŝpari kroman energion por moviĝi." Ĉi tio signifas, ke mi havos malpli da forto por batali kun Vezira Devo. Ĉu kompreni? Se vi nur povus flugi mem.
  Arlekeno estis embarasita:
  - Jes, mi ne estas sorĉistino! Sed mi povas fari kelkajn aferojn, precipe per glavo aŭ sago, sed ne flugi.
  - Estas bone! Ankaŭ ĉi tie vi estos utila. Vi faros vojaĝojn. Krome mi provos prezenti al vi la rabobirdon. Ĉi tiu besto estas tro fiera por obei homon. Sed li donos sin al forta virino kun ĝojo, mi pensas, ke iu viro ĝojus vidi vin." Yulfi rikanis.
  - Bone! Kvankam mi konfesas honeste, ke la raptoro enigas min iom da timo. - honeste konfesis Arlekeno.
  - Ne timu, li sentas timon. Pli bone rideti kaj imagi, ke ĉi tiu estas via ulo, tiel grandega kaj forta. Ni iru kune paroli kun la monstro. - La knabino metis sian manon sur la ŝultron de Arlekeno.
  - Estos interese.
  Arlekeno iris kun ŝi. Ŝi estis iom pli alta ol Yulfi, pli aĝa, sed ankaŭ tre bela, kun freŝa haŭto kaj arda ruĝa hararo. Ŝiaj piedoj, en molaj sandaloj, klare markis ŝian paŝon. Sur la korpo, maldika sed daŭra, tordita ĉenmaŝo. Yulfi, eĉ en la neĝo, kutimis promeni nudpiede, duonnuda, kaj tute ne embarasis, kvankam ŝia beleco tremigis la soldatojn.
  Ili alproksimiĝis al la raptoro. Arlekeno provis resti trankvila kaj eĉ metis sian manon sur la kornon de rabanta dinosaŭro. Li grumblis obtuze, sed sufiĉe laŭte. Polvo eĉ komencis leviĝi el la spiro de miksaĵo de bruligita viando kaj muskato. Strange, la aromo, malklare memoriganta la korpon de fortulo, trankviligis Arlekenon. La knabino kantis per milda voĉo:
  - Mia karesema kaj mirinda besto, la fajro brulas en mi, kredu min! Mia karesema kaj mirinda besto.
  Yulfi donis al ŝi la objekton:
  - Ĉi tio estas speciala fajfilo en la ultrafajna gamo. Fajfu ĝin antaŭ ol doni ordonon al la raptoro en homa lingvo, ĝi rekonos ĝin. Ankaŭ, certigu, ke la spirado de la monstro ne tro pezas. Ĉi tiu potenca besto povas ekdormi en la movado.
  - Venu, ni kune rajdu ĝin!
  - Tio estas bona ideo. Samtempe, vi devas nutri la raptoron.
  La knabinoj grimpis supren. La budo estis iom malvasta por du homoj kaj la knabinoj laŭvorte devis sidi sur la genuroj unu de la alia. Tamen, dank'al la ĉeesto de ok kruroj, la raptoro moviĝis glate, kaj la knabinoj apenaŭ skuiĝis.
  Yulfi instigis kaj donis konsilojn.
  - Ĉi tie la tono estu pli alta, kaj ĉi tie, male, pli malalta. Nun, fajfu.
  La knabino obeis:
  - Vi vidas, ĝi iras multe pli rapide! Kaj jen la malamikoj, rigardu kiel li traktas ilin.
  - Tio estas racia! La disŝirita estos malmola!
  La batalo, kiel ĉiam, estis unuflanka. La raptoro postkuris la rajdantojn, kiuj provis foriri. Foje ili ricevis severan repuŝon, kaj foje, se ili estis grupigitaj, estis masivaj viktimoj. Oni devas diri, ke inter la Siamat estis kuraĝaj viroj kaj estis ili kiuj mortis unue kaj plejofte.
  Arlekeno aprezis la rapidecon de la mortmaŝino, kaj eĉ faligis unu bombon.
  - Jen mi detruas ĉiujn! Mi detruas! - ĝoje kriis Yulfi.
  - Ĉu eblas eĉ pli pliigi la rapidon de la raptoro! - demandis Arlekeno.
  - Kun la helpo de sorĉistino?
  - Eĉ tiel!
  - Ne scias! Vi povas provi, sed estas risko mortigi la beston entute.
  - Kompreneble, estas risko, sed vi estas granda lerteco. - Arlekeno ne povis rezisti komplimenti sian amikon.
  - Ni devas unue kontroli grandajn lacertojn. - deklaris Yulfi. Nu, tio okazos post kiam ni revenos.
  Ŝelo rajdis post ili sur Tiranosaŭro. La junulo, male al la lasta fojo, estis protektita cetere, okulvitroj el nana vitro estis metitaj sur la okulojn de la tiranosaŭro; Nun li ne timas sagojn. Kune ili traktis malamikojn multe pli efike, demetante kadavrojn.
  - Kiel vi povas vidi, mi donas al vi Ŝelon por provizora uzo. Por ke vi ne enuiĝu. - Yulfi palpebrumis.
  - Li estas granda batalanto kaj ni batalos kune.
  La knabinoj manpremis. Yulfi rompis alian katapulton, disigante du dekduojn da infanteriistoj dum ili provis formi kohorton.
  Ĝenerale, infanterio estis la plej facila por detrui. Tia malnoma celo, multe pli malrapida ol la rajdantoj. La tiranosaŭro kaj raptoro englutis la malfeliĉulojn kaj denove kuris al ilia predo. Arlekeno estis en plena ekstazo, gaje ridante, ĝuante la batalon.
  - Estas nur ia miraklo! - diris la militisto. - Mi neniam rajdis sur forta monstro, kaj mi neniam estis tiel forta.
  - Ĉu vi memoras la ordonojn? - demandis Yulfi.
  - Kompreneble, vi pensas, ke mi estas malsaĝulo pro ne memori ion ajn. - klakis Arlekeno.
  - Do administru ĝin sola!
  La militisto Arlekeno faris bonan laboron. Ŝi temigis la infanterion kaj memfide disbatis ilin. La belulino agis sufiĉe lerte kaj malfacile. Ĉi tie denove estas malordo sub la piedoj de la raptoro.
  - Prave! Mi vidas, ke vi estas naskita malsovaĝulo de grandaj predantoj. - deklaris Yulfi.
  - Mi rajdas mastodontojn ekde infanaĝo. Ĝi faris min pli forta! - arlekeno ekkriis. - Multe pli forta.
  - Se jes, tiam ni povas tute venki la malamikon! Vi elportos la raptoron ĉiujn kelkajn horojn, kaj ĝi detruos viajn kontraŭulojn. Tiel ni reduktos la malamikan armeon. Kiam mi revenos, ni havos pretajn flamĵetilojn kaj aliajn armilojn. Eblos fari aŭdacan ekskurson kaj finfine venki la malamikon. - Yulfi ridetis.
  - Bonege, ni faros tion.
  La monstroj ĉirkaŭsaltis iom pli, disbatante iun ajn, kaj tiam Yulfi altiris la atenton de Arlekeno:
  - Ĉu vi aŭdas: la spirado de la rabobirdo malklariĝis.
  - Jes, ĝi estas rimarkebla!
  - Do estas tempo reiri! Pardonu, sed tia granda besto devas ripozi. Post kvin horoj, vi estos preta batali sur ĝi denove.
  - Dankon, Yulfi!
  La kalkulo de la militisto montriĝis ĝusta, kaj ili revenis sen specialaj okazaĵoj. Ĝenerale, la knabina studento montris sian plej bonan flankon. Yulfi ĝojis, ke ŝia posteulo ŝajnis esti same bona kiel la artisto. Ŝi plurfoje fajfis, sukcese elektante la tonon por la raptoro.
  - Kaj ĝi estas tiel simpla!
  Reveninte, la militistoj eliris kaj iomete etendis la krurojn. Schell aspektis gaja.
  "Eble estas tempo fari atakon kaj preni la infanterion ekster la muroj," li sugestis.
  Yulfi balancis la kapon.
  - La tempo estas je nia flanko. Pli bone, kiam mi revenos, vi faros ĉion. Ĉi tio estos pli preciza.
  -Ĉu vi forlasas nin por longa tempo?
  - Kiom mi povas manipuli. Post ĉio, la veziro, barono de Pouty, ne estas malforta kontraŭulo. Mi povas diri nur unu aferon: mi kaŭzos al li problemojn.
  - Kaj vi prenos min!
  - Troa pezo, kaj vi estas pli bezonata en la fortikaĵo.
  - Tamen, kie oni vidis, ke unu knabino povus haltigi tutan armeon. - Ŝelo estis vere surprizita.
  - Nenie, sed ĉi tie kuŝas mia forto.
  Elkore adiaŭinte, Yulfi svingis la manon kaj iris al la kastelo. Ŝi devus esti preparinta delokigan nubon. Vere, la asistantoj de knabo kaj knabino akiris la necesajn herbojn, sed ŝi devis mem plenumi la sorĉon kaj sekvencon.
  Tamen, estas nur duonhoro da laboro, ne pli!
  Dum Yulfi faris la nubon, du studentaj knabinoj alportis la ingrediencojn.
  Ŝi elektis asistantojn kun magiaj kapabloj. La knabinoj havis fortan memoron, facile memorante kompleksajn kombinaĵojn de sonoj kaj multajn nomojn de herboj kaj mineraloj.
  Fine aperis nubo, Yulfi sidiĝis sur ĝin, sentante ian malsekan kaj teneran vaton sub la piedoj. La knabino flustris kaj, unufoje, tuj moviĝis, trovinte sin ekster la muroj, ŝvebante alte super la urbo.
  - Ve, kia vidaĵo! - La sorĉistino ekkriis, plena de admiro.
  La mezepoka urbo montriĝis videbla en sia tuta gloro. Lumigita de la suno, ĝi aspektis sufiĉe bone. Preskaŭ ne estas kabanoj, ŝtonaj, inkluzive de originalaj konstruaĵoj, kaj kelkaj temploj. Tamen, la lokaj loĝantoj ne estis precipe religiemaj. Sciante kiom koruptaj la pastroj estas, Gayla kaj Yulfi metis malgrandajn spurojn sur sian spuron, eĉ kelkaj novuloj raportis, sed ĝis nun, sufiĉe strange, ne estis kazoj de perfido. Ŝajne la pastroj ne estis la lastaj malsaĝuloj, ili sciis kiom avidaj la invadantoj estas por preĝeja riĉeco, kaj preferis pli fidindan "tegmenton". Grandega malamika tendaro videblas en la malproksimo. La malamiko fosas alian fosaĵon kaj starigas remparon. Vere, ĉi tio apenaŭ kapablas protekti kontraŭ raptoro: naivaj homoj!
  Yulfi svingas la manon kaj, turnante, forlasas la videbleczonon, direktante al la Mezĵuraso-alteraĵo. La nubo obeas kaj disvolvas rapidecon indan je la plej modernaj reagaviadiloj!
  Ebenaĵoj, arbaroj, lagoj kaj riveroj fulmas sube. La knabino admiras la pejzaĝon, poezio naskiĝas en ŝia kapo. Yulfi kantis per sia melodia voĉo:
  La Patrujo estas vasta, ĝiaj senfinaj vastaĵoj,
  Super ili ŝvebas mia falko: ne falu!
  Tapiŝoj: krutaj deklivoj, riveroj, montoj,
  Almenaŭ vi povas vidi ĉiun folion: vi ne povas etendi vian manon!
  
  Mia amo al vi turmentis min kiel skurĝo,
  Sed la fino estos justa kaj turmento!
  Ja morto estas nur nova komenco por la vivo,
  Mi teksos pentritan kronon en mian plektaĵon!
  
  Mi scias, ke la sorĉistino estas diablo kun sango,
  Kaj mi neniam fariĝos sanktulo!
  Sed nun mi flugas al la altoj kiel birdo,
  La larmoj falis kaj la printempo viviĝis!
  
  La suproj de la rokoj fariĝas oraj sub la suno,
  La arboj brilas, pura smeraldo!
  Tia beleco - estas peko timi,
  Lasu brilajn pensojn veni al mi nun!
  
  Mi flugas al batalo, estas batalo antaŭen,
  Brutala buĉado - multaj murdoj!
  Sed mi petos de la anĝeloj pardonon,
  Por ke la spirito ne pendu en koŝmara abismo!
  Yulfi pensis: estas senkompata batalo antaŭen, kaj denove homoj mortos pro ŝia kulpo. Sed la ago fariĝas kutimo ial ĝi ne kaŭzas al ŝi la saman tremon;
  - Mi ne scias, io krevas en mi! Sango fariĝas akvo. - La militisto verŝis larmon.
  La arboj balanciĝis malsupre, kvazaŭ ili kapjesus: ne perdiĝu.
  La knabino apogis la kubutojn al la nubo, kaj la afabla, preskaŭ knabeca vizaĝo de Timur ekbrilis antaŭ ŝi.
  - Mi forlasis mian koramikon sen adiaŭi. Ĉi tio estas malbona antaŭsigno. Li estas tiel dolĉa knabo.
  Yulfi movis la nubon pli malalten. Ŝia fervora vizio distingis kampmusojn kurantajn en la herbo. Leporo preterkuris. Proksime de giganta filiko, alosaŭro maĉis rozkoloran pulpon. Ili ŝovis ĝin per ŝovel-similaj buŝoj. La kvar flugiloj de la pterodaktilo glate tranĉas tra la aero. Giganta papilio kun kvar okuloj leviĝis renkonte al Yulfi, preskaŭ koliziante kun ŝi, odorante je poleno kaj mielo. La mondo ŝajnis tiel simpla kaj serena. Ĉi tie la suno lumis pli hele ol en la nordaj latitudoj, kaj la flaŭro kaj faŭno estis pli riĉaj.
  Yulfi sentis sin leviĝi, ŝi vidis kiel bela birdo, rememoriga pri drako ornamita per valoraj ŝtonoj, klopodas kontraŭbatali dukapan kobron. La serpento estis granda, preskaŭ kiel anakondo, kaj atingis la bluajn, makulitajn testikojn. La drako ne havis ŝancon kontraŭ ŝi, sed la birdo kuraĝe alkuris ŝin, penante deturni la atenton. Yulfi vidis, ke la idoj estas eloviĝantaj el la ovoj.
  La dentegoj de la kobro ekbrilis, kaj sango gutis el la rompita flugilo de la drako. La knabino ne povis toleri tian senleĝecon. Ŝi kuris malsupren, svingante siajn glavojn. Paro da batoj kaj du kobrokapoj forflugis de la dika kolo, kaj la kadavro falis malsupren.
  - Jen kiel mi traktas malbonon! - diris Yulfi.
  La militisto etendis sian manon, hezitis, kaj la birdo sidiĝis sur ŝi. La knabino milde kuris super la vundo, kaŭzita de la dentoj de la serpento, tuj resaniĝis. En dankemo, la birdo komencis kanti ĉi tiu multkolora drako havis belan voĉon, ne malsuperan al najtingalo; Yulfi, ne multe aŭskultinte, dankis la birdon kaj svingis la manon.
  - Pardonu, karulo, mi devas iri! - Kaj ŝi denove flugis supren. klinita al la naturo. - Devo al la Patrujo Hiperborea, la granda lando, kiu estis invadita de la invadantoj, estas antaŭ ĉio!
  Do ŝi flugis, daŭre admirante la montopintojn. Ĝis ĉevalaj patroloj aperis malproksime. Tiuj estis la trupoj de la veziro Baron de Duty.
  Al li marŝis ŝajne sennombra armeo.
  Yulfi fajfis:
  - Nun mi havos malfacilan taskon antaŭ mi. Travivu kaj venku!
  La knabino ĵetis malpezan nebuleton sur sin, igante ŝin nevidebla je mallonga distanco, kaj flugis pli proksimen. Ŝajnis, ke ŝi alfrontas, se ne la plej grandan, tiam unu el la plej grandaj armeoj sur la kontinento. Veziro de Durtty komandis la plej grandan armeon por invadi Hyperborea. Estas malfacile kalkuli la infanterion, kavalerion, mastodontojn kaj dinosaŭrojn moviĝantajn laŭ la larĝa vojo.
  Estis pluraj specoj de infanterio, de malpeza, kie la militistoj estis nudaj ĝis la talio, ĝis peza, estis mirinde kiel ili moviĝis, tamen, estis ankoraŭ pli malvarme en la montoj ol sur la ebenaĵo. Specialaj kameloj, kiel rezulto de selektado, pli bone adaptitaj al rapida kurado, portis bruigajn kavalirojn vestitajn per kiraso. La kiraso, polurita ĝis brilo, blindigis la okulojn. Inter la mastodontoj estis ankaŭ imperiaj. Krome estis kelkdek mamutoj kun grandegaj dentegoj. Inter la dinosaŭroj, estis sep raptoroj, sen kalkuli la melosaŭrojn kaj mezosaŭrojn, ankaŭ tre decajn batalantojn. Kvankam la mezosaŭro estas plantomanĝanto. Kaj, kompreneble, tiranosaŭroj, la reĝoj de milito.
  - La menaĝerio kunvenis! - deklaris Yulfi.
  La plej ofta speco de dinosaŭro, kiel en la armeo de la duko, estis brontosaŭroj. Ekstere mallertaj, ili perfekte ludis la rolon de ŝarĝbestoj, trenante balistojn. La veziro mem: jen la stulta vanteco de kortegano, li sidis sur diplodoko, starigante por si veran cirkon tie.
  Ĝia grandega flago prezentis sabrodentan tigron trapikantan virbovon.
  Tamen, Duty mem preferis veturi per purrasa kamelo. La veziro estis tre granda, nigra, kun mallarĝaj okuloj, kaj sufiĉe bela. Ne manĝema kiel la duko, sed kun atletika figuro. Tio estas, kia ulo! Potenca ulo.
  - Nu, estas agrable trakti tian malamikon! - diris Yulfi, ravita. - Estas tuj evidente, ke li estas forta komandanto. Estas interese renkonti Duty.
  Ŝi aŭskultis. La veziro parolis kun generalo Marquis de Duch:
  "Vi pensas, ke ni devus preni paŭzon por promenado direkte al Dijj."
  - Helpante la dikan Dukon, ĝi estus tro dika. Mi pensas, ke estas multe pli riĉaj lokoj. - La markizo de Duch malvarme respondis.
  - Ankaŭ mi pensas tiel. Aparte, vi povas kapti la ĉefurbon de Siberio, la duan urbon en la imperio, Gartodar. - grumblis Pouty.
  - Tien ni iros, preterpasante la montojn.
  - Do ni akiru la ritmon! Ĉi tio estas nia ŝanco por riĉiĝo kaj gloro. Kaj lasu la bastardon Duko Alfa sufoki. - Veziro Ŝveligita estis plena de malestimo. Tiam li demandis:
  - Kien ni iros?!
  - Ŝajne, por preni ŝparvojon trans la eternan ponton. - La markizo de Duch diris languide.
  La troigita demandis dubeme:
  - Ĝi estas longa, sed kio se la malamiko provas segi ĝin?
  La Generalmarkizo kontraŭis:
  - Nia popolo estas ĉie tie, krome, inteligenteco kontrolos. Plej grave, la ŝtono de ĉi tiu ponto estas tiel malmola, ke eĉ la plej bonaj klingoj ne povas grati ĝin. Ne mirinde, ke ili nomas lin eterna. Eĉ la legendoj diras, ke ĝi daŭros ĝis la fino de la mondo.
  - Do Dyush, ne diru, ke ĝi ne estas peza. - La veziro ridis en si mem je la vortludo. Ni gvidos nian armeon tra ĝi, espereble sen rompi ion ajn.
  La stabsorĉisto Durr veturis al ili. Li deklaris:
  - La malamiko ne havas trupojn ĉe la ponto por starigi embuskon. Ni trapasos kiel tranĉilo tra butero. Kaj la urbo Gartodar devas esti prenita, tiam ni dehakos Hiperboreon ĝis la ŝtona zono mem.
  - Racia! Ni moviĝos kaj ne rompos la formadon.
  Durr rajdis sur grandega, ornamita kapro. La besto aspektis kaj majesta kaj komika. La pastro mem pendigis sur si tiom da rasloj kaj amuletoj, ke Yulfi tuj komprenis: li estis ĉarlatano. Nur aventuristo kun la kompreno de kavernulo pri magio. Kvankam Durr estas rilata al malpuraj spiritoj.
  La troigita tamen demandis, ankoraŭ hezitante:
  - Kiom da soldatoj ni havas?
  - Konsiderante lastatempe ricevitajn plifortigojn, tricent kvindek mil. - respondis la markizo.
  - Deca! Neniam antaŭe tiom da trupoj moviĝis en unu loko.
  - Jes, bonege! Sed ni havas sufiĉe da furaĝo, kaj la lokoj, kie ni trairos, abundas en akvo.
  La veziro ŝajnigis mansvingon:
  - Rigardu min. Se komenciĝos pesto, mi ordonos al vi tranĉi ĝin per rusta segilo.
  La gardisto diris koncize:
  - Antaŭe estas montara vilaĝo. Protektita per palisaĵo.
  . ĈAPITRO 13
  - Des pli bone, prenu ĝin per ŝtormo! - bojis la veziro.
  - La loĝantoj sendis delegacion dirante ke ili kapitulacas. Ili pretas renkontiĝi kun florbukedoj kaj mitro. - Perky riverencis.
  - Ili suĉas! Ho, insiduloj! Prenu ĉiujn loĝantojn de la vilaĝo sub aresto kaj serĉu la domojn. - La troigita viro svingis sian vipon, ĉirkaŭvolvinte ĝin ĉirkaŭ la gardisto.
  La vilaĝo estis malgranda, la loĝantoj inkludis infanojn. Ne multe pli ol mil kolektiĝis. La veziro enrajdis en kiraso kaj sur kamelo. Antaŭ ĉio, li ordonis senvestigi ĉiujn virinojn. Li zorge ekzamenis kaj vipadis la nudajn mamojn per la vipo, disŝirante la delikatan haŭton. Li piedpremis la knabineton per siaj hufoj, premante ŝian kapon, ŝi kriegis kaj eksilentis. Bruego de hororo sonoris tra la homamaso. Tiam, mi ankoraŭ elektis unu.
  - Ĉi tiu. Blonda, belaspekta. Kaj la ceteraj, militistoj. Kiam vi sufiĉe amuzas, najlu ĝin al la afiŝoj. - diris Podty, ridetante prede.
  - Kaj viroj? - li demandis, ridetante. Flari.
  - Duono sur paliso, la alia sur kolonoj, kaj la vilaĝestro sur kruco. - La rideto de Pouty fariĝis eĉ pli larĝa.
  La generalo ne kontraŭis, li nur demandis:
  - Kaj la infanoj?!
  - Tiuj, kiuj estas pli altaj ol la vipo, estos palisumitaj kune kun la plenkreskuloj, kaj la tre etaj estos bruligitaj! - La veziro, dirante tion, plezure frapis la lipojn, li laŭvorte ĝojis pri povo super sendefendaj homoj.
  - Ni obeas, sinjoro! - bojis unuvoĉe la soldatoj.
  Yulfi ruĝiĝis: se ŝi havus pli da forto, ŝi estus mortiginta la veziron ĝuste nun. Kia bastardo, li ordonis mortigi sendefendajn, kapitulacitajn homojn. Precipe infanoj, kiuj ne kapablas porti armilojn. Jen la pinto de krueleco kaj cinikismo. Kiel oni povas pardoni ion tian? Yulfi estis kondamninta la veziron kaj lian armeon al morto in absentie kaj nun atendis la ŝancon efektivigi ĝin.
  Precipe ekestis ideo pri kiel uzi la legendan kaj tre longan "eternan ponton". Kompreneble, ne estas facile detrui ĝin, preskaŭ neeble, sed se ĝi malaperas, eĉ momente...
  - Mi provos uzi la teknikon Barracuda. - diris la knabino.
  Dume, orgio komenciĝis en la kaptita vilaĝo. Virinoj estis seksperfortitaj senhezite kaj brutale batitaj. Kelkaj el ili svenis. Ili estis rekonsciigitaj, iliaj kruroj estis brutale ekbruligitaj, iliaj fingroj estis rompitaj, iliaj haroj estis eltiritaj. Por eviti enamiĝon, Dutyy donis tiun honoron al malgranda parto de la armeo. La plej ferocaj militistoj. Satiginte, ili tranĉis la ventrojn kaj rapidis palisumi la kadavrojn. La viroj ne havis ĝin pli facilan; Malgrandaj infanoj estis aŭ ĵetitaj en la fajron, ekbruligante domojn, aŭ havis iliajn kapojn frakasitaj. Kelkaj estis batitaj per palisoj sur siaj nudaj kalkanoj, ĝuante la kriojn ĝis iliaj piedoj fariĝis ĵeleo.
  Yulfi, rigardante ĉi tiun teruran pantomimon de obskurantismo, ne havis mensan forton. La kompatinda knabino, ne povante helpi, simple forflugis.
  "Bestoj de la homa specio ne havas lokon eĉ en la arbaro." - Ŝi diris al si. Ŝi balancis la kapon kaj kuris al la "eterna ponto". La knabino ne hastis estis ankoraŭ tempo;
  La strukturo estis grandega kun larĝa trako. Sep ĉaroj povis vojaĝi tra tia ponto samtempe. Yulfi eĉ fajfis. La dikeco kaj forto de la sorĉita ŝtono malebligis ĝin eksplodigi, eĉ kun la plej altnivelaj eksplodaĵoj. Altnivelaj gvattrupoj jam rondiris ĉirkaŭ la ponto.
  Sed Yulfi ne bezonas eksplodaĵojn. Ŝi simple faligos specialan pocion sur la komenco kaj fino de la ponto. Tiam, se vi ĵetas sorĉon, malgranda kvanto da materio momente malaperos. Tiam la ponto estos restarigita, sed ĉiuj ĉevalunuoj estos ĵetitaj en la abismon. Ĉi tio estis la kalkulo de Yulfi. Simpla sed efika. La ŝtono estas laŭvorte saturita per magio, kio estas bona. Vi povas preni la magian energion de iu alia, savante vian propran, kio ankoraŭ ne sufiĉas.
  La militisto, paliĝinta kaj nervoza, komentis:
  "Estus juste verŝi sangon en ĉi tiu kazo." Aŭ pli ĝuste, mi mem mortigos neniun, ili estos detruitaj de la magio de la ponto. La ĉefa afero estas atendi ĝis ĉi tiu monstro, la veziro, aperos sur ĝi. Tiu ĉi sangavida murdinto de pacaj montgrimpantoj pagos plene.
  Estas nur domaĝe, li ne longe suferos!
  La knabino, restante nevidebla por rekono, zorge faligis la pocion, koncentrante magian energion ĉirkaŭ si. Laŭ ŝiaj kalkuloj, ĉio devus funkcii. La militisto legis preĝon kaj forflugis, sed tiel, ke ĉio estis videbla. La malamiko ne estas malproksime kaj devus aperi baldaŭ.
  Yulfi sidiĝis apud ŝtono kaj atendis. Ŝi pripensis la jenon. La potenca Siamat ĵetis enormajn fortojn kontraŭ Hyperborea. Eĉ se li sukcesos rompi ilin, li denove grimpos. Nu, ĉi tio estos malfacila provo por ĉiuj ili. Por eviti pliajn militojn, vi devas finfine venki kaj kapti la ĉielan imperion. Tiam eble finfine estos daŭra paco.
  Sed batali sur fremda teritorio estas ĉiam pli malfacila. Necesos preni multajn fortikaĵojn kaj venki partiajn movojn en la malantaŭo.
  La plej grava afero estas, ke kiam batalado estas translokigita al la spaco de iu alia, la armeo povas dissolviĝi kiel akvo en varma sablo se la homoj kontraŭas ilin.
  Vi povas venki monarkon, sed vi ne povas venki homamason, vi povas nur detrui ĝin.
  Kion fari en ĉi tiu kazo? La plej bona maniero estas uzi la energion de la amasoj al via avantaĝo. Nome, Siamat havas multajn sklavojn kaj malriĉajn homojn, grandegajn impostojn.
  Ni devas promesi liberecon al la sklavoj, riĉecon al la malriĉuloj, potencon al la homamaso! Ekzemple, la urbo Dizh estas unu el la malmultaj liberaj, kaj aliaj vilaĝoj estas regataj de imperiaj satrapoj. En Siamat, ekzistas neniuj elektoj entute estas decidita fare de la Bogdykhan kaj liaj oficialuloj. Kaj se vi promesas popolajn elektojn. En ĉi tiu kazo, vi povas gajni multajn al via flanko.
  Yulfi ĵetis la gumon en ŝian buŝon. La atendado daŭris. Eblas, ke drinkfesto estis organizita en la kaptita vilaĝo. Tamen ĉi tio jam fariĝis ordinara. seksperforti kaj ebriiĝi. Se vi prudente pensas, tiam la malamiko havu tempon por transiri la ponton antaŭ mallumiĝo. Nokte, eĉ tra tia fidinda strukturo, estas timige moviĝi.
  - Ne restas multe da tempo por atendi! Vi povas ĝui la ripozon.
  La knabino flugis pli alte, poste faris kelkajn turnojn kaj flugis supren al la loko, kie kolektiĝis la malamikaj soldatoj. La orgio ankoraŭ daŭris tie.
  Veziro Inflated restadis, li vere volis sperti la voluptan plezuron seksperforti kaptitan knabinon, kaj samtempe ŝovi najlojn varmigitajn super la fajro en ŝiajn manojn kaj piedojn. Krome, tri pliaj sklavoj estis alportitaj al li por reprezalioj. Feliĉe por li, la vundebla Yulfi ne alproksimiĝis al la loko de la infera festeno, sed denove staris en embusko. La Veziro sovaĝis, kriante kaj saltante supren kaj malsupren. Estas klare, ke li disiĝis kun tia amuzo kun granda bedaŭro. Kaj tiel sonis la amaso en lia armeo.
  La puĉulo diris arogante:
  - Aŭskultu, lasu vicgrafon de Cozzar rajdi anstataŭ mi. Li surmetos mian kirason kaj fariĝos tute nedistingebla. Li gvidos la trupojn, kaj mi ankoraŭ amuziĝos kun la kaptitoj.
  - Ni obeas, sinjoro. - diris Dyush.
  La trupoj rapide kolektiĝis. Ili kompletigis la masakron de civiluloj kaj rajdis plu.
  Nun la lavango alproksimiĝis al la ponto. La kavaliroj sur kameloj estis la unuaj, kiuj rapidis. Ili fluis en larĝa rivereto. Estis fajfado kaj kriado.
  Aliaj rajdantoj atingis ilin de malantaŭe. La unuaj kvin mil kavalerianoj estis gvatgardistoj. Post ili kuris la imperiestraj trupoj. Kvin mil el la plej bonaj militistoj, gviditaj fare de vicgrafo de Cozzar. Li ja estis vera duoblulo de la veziro. Tre kuraĝa batalanto, ne malsupera ol Duty en uzado de akra glavo.
  Li estis tre fiera pri sia rolo.
  - Dum la veziro ĝuas, mi gvidas la trupojn.
  La okuloj de Yulfi larĝiĝis. La rajdantoj jam kuregis trans la ponton, kun la hufoj klakante. Aŭdiĝis raŭka kanto, farita de ebriaj voĉoj.
  En ĉi tiu momento, la knabino, pli ol ĉio en la mondo, volis mortigi la veziron kaj, prefere, persone detranĉi lian kapon. Sed se tio estas neebla, tiam ĵetu ĝin en la abismon. La militisto fajfis:
  - Venu, saltu pli rapide, aĉulo.
  La falsa veziro paŝis sur la ponton kaj galopis kune kun la bonordaj vicoj de la kavalerio. Kvin mil imperiestraj rajdantoj estas granda forto. Malantaŭ ili, pliaj dek mil. La ponto estas tre longa, kaj la soldatoj povus facile esti metitaj sur ĝin.
  Yulfi petegis:
  - Eĉ pli proksime. Nur iom pli! - Sekvu forta bato.
  Kiam vicgrafo de Cozzar jam estis en la mezo, la knabino decidis: estis tempo agi. Ŝi legis la sorĉon, preskaŭ tuj aŭdiĝis bruego, la ŝtona ponto subite tremis, ŝanceliĝis kaj, preskaŭ tuj, la rajdantoj sur ĝi falis malsupren. Ili flugis en la abismon kriante kaj hurlante. Grandegaj kameloj, mastodontoj, sibilis kaj ekmovis la krurojn. Ene de sekundo, la distordita vizaĝo de vicgrafo de Cozzar ekbrilis. Nur tiam Yulfi ekkomprenis ke ŝi faris eraron sendante la malĝustan personon al la submondo. Kvankam tiu ĉi estis, eble, ne malpli bastardo. Momenton poste, la ponto denove staris neskuebla kiel roko, la trupoj premantaj de malantaŭe rapidis trans ĝin. Tamen, generalo Duch donis la ordonon halti kaj tuj returniĝi. La movado de la armeo malrapidiĝis, perdinte pli ol dek du kaj duono mil elektitajn rajdantojn, ĝi returniĝis. Proksimume kvar mil batalantoj restis sur la alia flanko.
  Veziro Pouty ĵus finis senvestigi la lastan sklavon kiam li estis informita pri la morto de la vicgrafo de Cozzar kaj grandaj perdoj en la kavalerio.
  La veziro muĝis je la supro de siaj pulmoj:
  - Pli bone por vi, ke tio estas ŝerco!
  - Mi esperas, sinjoro! - diris la sendito, tremante.
  - Kaj vi estas aĉulo, ĉar vi alportis malbonajn novaĵojn, mi ordonas al vi elŝiri vian langon kaj verŝi oleon en vian gorĝon, kaj boli vin en bolanta akvo!
  - Ni obeas, sinjoro! - La soldatoj entuziasme rapidis plenumi la instrukciojn de la veziro. Ĉu estas juste ekzekuti iun tiel kruele pro diri la veron? Ĉiukaze Pouty pensis pli pri sia reputacio kiel senkompata viro ol pri justeco.
  Saltante sur sian ĉevalon, la kruela veziro rajdis plu. Li vere volis ekzekuti generalon Duch, eĉ se li estis lia kuzo. Sed, ĉar ĉi tio estas lia parenco, la ekzekuto devas esti kompleksa. Io aparte dolora, sed nenio venis al la menso. Kiel ofte okazas, la inspiro de la ekzekutisto foriris. Do, ni prokrastu ĝin ĝis nia perversa fantazio diktos, kaj ĉiam estos kialo.
  Al la alveno, la veziro ordonis palisumi ĉiujn pluvivajn spionojn kaj dekduon da koloneloj. Kaj la kapo de inteligenteco, sen hasto, rompis al si la koksojn per varmega levstango, rompis al li ripojn, klavikojn kaj, ligante la viktimon per la brakoj kaj kruroj, la grandegaj brontosaŭroj disĵetis flanken. Kiam ili malrapide disŝiras ĝin, ĝi estas precipe dolora por la torturita persono.
  La estro de inteligenteco estis ankoraŭ juna, li havis tri infanojn.
  Tamen, laŭ kutimo, la infanoj de la ekzekutita viro, kune kun lia edzino, estis senditaj en sklavecon por ĉiam.
  Homoj estis palisumitaj malrapide, dolora ekzekuto kaj tre humiliga, precipe por viroj. Homo estas, kvazaŭ, malaltigita al morto, devigita morti ene de kelkaj horoj. Tamen, la kruco ne estas sukero.
  La veziro persone rompis la ostojn de la viroj, bruligis la korpojn de virinoj kaj infanoj per varma vergo (por aldoni varion al la festo de la animo, ili ne indulgis la sklavojn, kiuj estis pelitaj post la armeo), kaj kondutis provoke.
  - Por neniu estos kompato, vi respondos pro malsukceso. - muĝis besto en kiraso.
  Generalo Dyul ne postrestis, li klare volis plezurigi la veziron
  - Vi havos peceton. -
  Li batis la edzinon de la skolto sur la genuon kun tia forto ke li rompis ŝian tason, igante ŝin krii.
  Ankaŭ la sorĉisto Durr provis. Kiam alkuris pluraj skoltoj, kiuj tute ne estis implikitaj en la okazaĵo, li ŝprucis pulvoron kun fosforo sur iliajn nudajn korpojn kaj ekbruligis ilin.
  - Ĉi tio estos severa venĝo por krimoj. Ne malhelpi danĝeron estas pli malbona ol mortigi.
  Durr, kun sia tenilo varmega, rompis la piedfingrojn de la knaboj, komencante per la etaj piedfingroj kaj finiĝante per la dikaj. Mi plezure enspiris la odoron de bruligita viando, dirante rime:
  - Vi ne povas krei sen detrui,
  Vi ne povas feliĉigi ĉiujn samtempe!
  Turmentu vian animon en la kelo,
  Sendu malbonon, malbenon, lepron!
  Kvankam ankaŭ la sorĉisto estis kulpa. Li donis garantiojn pri la nevundebleco de la ponto, sed samtempe li miskalkulis.
  Tamen, la veziro diris al li:
  - Ĉi-foje mi pardonas vin. Vi ne povas malhavi nigra sorcxisto dum hike.
  Durr diris feliĉe:
  - Kompreneble vi ne povas! Mi serĉas la protekton de malbonaj dioj. Ili donas venkon en bataloj.
  Dush aldonis:
  - Eble trakti ankaŭ kun la sklavoj? Ofero al la nigra maso.
  La veziro negative balancis la kapon:
  - Ĉi tio ne estas la tempo! Eble tial ĉi tiu ponto reagis tiel, ĉar la fortoj de la lumo estis malkontenta pri mi.
  - Sed vi vivas, bonega. - flate diris la sorĉisto.
  - Prave! Cetere, la lumo avertas min. - La veziro malkuraĝe klakigis sian makzelon.
  Durr, malgraŭ sia timo, kontraŭis:
  - Malbono estis kaj estas pli forta ol bono. Jen la aksiomo de milito kaj vivo. Ni devas konsideri ĉi tion.
  - Nu! Ĉiukaze, la anomalio povas ripeti sin. Miaj ordonoj estas ĉirkaŭiri. Pli bone perdi tempon ol kapojn. - grumblis Pouty.
  Durr konsentis:
  - Malicaj dioj ne ŝatas ripeti sin, sed kiu scias, eble ili metis provizoran tabuon sur la ponton.
  La sorĉisto, ridetante, alproksimiĝis al la skoltino, kaptis ŝian bruston per varma fero, deŝirante la cicon. Svelta belulino, ŝi ofte uzis sian aspekton por delogo: ŝi sveniĝis.
  La veziro aprobis:
  - Vi traktas virinojn lerte. Estas nur domaĝe, ke la karulino perdis la konscion.
  - Mi alportos ĝin nun! - blovis Durr, miksaĵo de fumo kaj fajro elflugis el la buŝo de la sorĉisto, ĝi bruligis la vizaĝon de la knabino, devigante ŝin rekonsciiĝi. Post tio, korŝira kriego aŭdiĝis, la knabino muĝis en tri riveretoj. La malbona sorĉisto ĝuis la angoron por li, ĝi estis dolĉa muziko;
  - Nu, kiel? - Li diris, frapante la lipojn.
  - Ne malbone! Mi amas kruelecon!
  La nombro da viktimoj de la sensenca masakro kreskis. Eĉ la parencoj de la mortinta vicgrafo suferis, do Podty montris dankemon.
  - Ne estos mildeco por iu ajn. - li deklaris, furioze grumblante.
  - Jes, kaj ni ne permesos! - Durr ĝoje subtenis.
  La armeo dancis kaj homoj estis bruligitaj. Ili verŝis lin per rezino kaj etendis lin sur la rako. Neatendite, la filo de vicgrafo de Cozzar, nur malgranda knabo, estis krucumita sur la kruco. Kial veziro Podty faris tian malnoblecon kontraŭ sia amiko?
  - Ne estis senco, ke la vicgrafo senpripense gvidu siajn trupojn al la buĉado. - li klarigis al si.
  Sed fakte, la barono havis ŝancon alproprigi konsiderindan parton de la heredo de malproksima parenco. Krome, li sciis, ke la vera patro de la knabo estas Bogdykhan mem. Kaj la laŭleĝa heredanto promesis grandan sumon, se la veziro helpis forigi eblan konkuranton. Kaj morto sur la kruco plej taŭgas por tio.
  - Ni! La plej senkulpa devas plej suferi. - La veziro ridis.
  La muskoloj de la maldika, helhara knabo, pli similaj al lia bela patrino ol al lia degenerinta patro, ĵus komencis formiĝi. Li estis malpeza, kio signifas, ke li devas morti sur la kruco ne pro kunpremado de la brusto, sed pro soifo.
  - Li suferos, vi bastardo.
  La ideo, ke la imperiestro eble ne ŝatos ĉi tiun traktadon de sia propra sango, ne venis al Podty, kaj la ceteraj kamaradoj simple timis kontraŭi lin.
  Post plenumi ĉiujn brutalajn ritojn, la armeo komencis malrapide kolektiĝi. Forlasinte la gardiston, kiu zorgis, ke ĉiuj viktimoj mortu, la veziro turnis la armeon. Kaj tiel la flotemo moviĝis.
  Pasis kelkaj horoj kaj la trupoj ankoraŭ trenis. Komencis malheliĝi kaj lunluma nokto eniris. Ĉiuj martiroj mortis, nur la knabo, la filo de la imperiestro, restis.
  La gardistoj, ĉartitaj por servi, tiris ĝis la vosto de la ankoraŭ grandega armeo.
  Ĝiaj nombroj kreskis al tricent sepdek mil ene de tago, kaj plifortikigoj daŭre alvenis al la veziro. Yulfi malsupreniris.
  La najlita infano ankoraŭ spiradis. La knabino prenis la ungojn per la fingroj kaj, kun sufiĉe da peno, eltiris ilin.
  - Forpelu ĝin, aĉuloj! - Ŝi diris kun ĝeno.
  La sekva ago, la militisto eltiris la duan najlon, najlita al ŝia maldekstra mano. La knabo malfermis la okulojn. Vidante la ravan virinon, la infano murmuris:
  - Ĉu vi estas la diino de la morto kaj volas porti min en la ĉielon?
  - Vi preskaŭ divenis! - diris Yulfi. "Nur, mi esperas, ke vi kreskos kaj venĝos kontraŭ la kanajloj."
  La lasta afero, kiun ŝi eltiris, estis la riglilo, kiu sekurigis la krurojn. Li estis la plej granda, kaj la knabo spertis teruran doloron en siaj ostoj. Tamen li nur kunpremis la dentojn kaj ne ĝemis. Tiu ĉi kuraĝo neniel estis hereda lia patro timis fizikan doloron. Vere, la patrino estis forta militisto.
  Liberiginte la knabon, Yulfi ŝmiris resanigan pocion sur siajn vundojn. Ĝi estas tiel forta, ke ĝi eĉ ne devus lasi cikatron. Ŝi viŝis la nazon de la infano kaj demandis:
  - Kiel vi nomiĝas?
  - Hiffy! Mi estas filo de vicgrafo de Cozzar. Mia patro mortis, kraŝis, falante de ponto. Mi simple ne scias kial la veziro tiom koleris kontraŭ mi. Ja li kaj mia patro estis amikoj. - La knabo apenaŭ povis reteni siajn larmojn kaj parolis firme.
  - Ĉar la veziro estas fripono, kaj li plezuras vendi siajn amikojn. Iuj homoj preferas la vinon de perfido. - Julfi kunpremis la pugnojn.
  Daŭrigis - mi scias ĝin! Kvankam miaj amikoj ne perfidis min. Kion vi pensas, Hiffy? Ĉu viaj vundoj ne plu doloras?
  - Ne! - La knabo movis la fingrojn kaj ridetis. - Vi estas simple sorĉistino, vi faris grandan miraklon. Mi pensas, ke vi faris ion al la ponto, kiu kaŭzis ĝin renversiĝi.
  Yulfi miris:
  -Vi estas komprenema preter viaj jaroj. Nur bonega! Vi scias, vi ne estas peza, ĉu vi volas, ke mi transdonu la urbon al ni?
  - Kiu urbo? - demandis la knabo surprizite.
  - Al la urbo Diĵĵ! - ame respondis Yulfi.
  - Do vi estas el Hiperborea. Potenca sorĉistino!
  - Ĉu ĉi tio ĝenas vin!? - demandis la militisto, karesante la kapon de la infano.
  - Certe! Post ĉio, ĉi tiuj estas niaj plej malbonaj malamikoj! Kvankam mia patrino havas duonon de la sango de la Hiperboreanoj. Ĉiuokaze, mi ne decidis kiel trakti vin, sed la veziro devas pagi por ĉio. Mi faros ĉion por ke vi lin pereigu! - Hiffy, li diris la lastajn vortojn kun kriego.
  Yulfi, ankoraŭ radiante ridetante, komentis:
  - Mi ŝatas vian entuziasmon. Por ne malŝpari tempon kaj magiajn povojn, mi kondukos vin al la kelo, kiu postvivis la malvenkon de la vilaĝo. Tie vi falos en sanan dormon kaj sonĝos pri fabeloj. Dume, mi serĉos manieron detrui la veziron. Tiam, mi prenos vin, kaj vi vidos la finan kolapson de la monstro Blown Up.
  -Ĉu vi diras la veron!? - Estis surprizo en la voĉo de la knabo.
  - Jes, por venki mi devos peni mian tutan energion, do mi ne povas permesi al mi reflugi al la urbo.
  La knabo timeme kapjesis:
  - Se jes, mi provos ne ŝarĝi vin.
  La knabino pensis kaj diris:
  -Do dormu!
  Kaj ŝi prenis la knabon en siajn brakojn. La infano aspektis esti dek aŭ dekunujara, sed efektive estis eble, ke li estis pli juna. Ŝi karesis lian malpezan kapon, sentante ondadon de patrina tenero. Jen ŝia propra filo, nun kroĉiĝanta al la sabrodenta tigrino. Anstataŭ lia patrino, li absorbas perforton kaj kruelecon kun ŝia lakto. Li vidas la muzelon de predantoj kaj malbonaj sorĉistoj, kio estas simple monstra. Kaj kial ŝi konsentis kondamni sian infanon al tia sufero?
  - Ĉu mi rajtas esti nomata patrino! - laŭte kriis Julfi. La knabo vekiĝis, sed ne vekiĝis (magia dormo estas bona).
  La knabino balancis lin, la vizaĝo de la infano estas serena, la dormo estas dolĉa, lia nazo ronkas. Ŝi fingromontris al li, kvazaŭ premante butonon. Poste ŝi ekiris piede, akraj ŝtonetoj kviete krakantaj sub ŝiaj nudaj, senriproĉe belaj piedoj.
  La kelo estis solida, farita el ŝtono. En ĝi ne estis ratoj, kio estas bona. Sed tamen, Yulfi kaŝis la knabon malantaŭ kradoj, ĉiaokaze, oni neniam scias.
  Krome mi kontrolis la forton. forĝita pordo. Ĝi estas forta, eĉ mamuto ne povas penetri ĝin.
  - Mi bone ekloĝis ĉi tie! - flustris la militisto.
  La knabino ĉirkaŭturniĝis iom pli. Ŝi pli forte envolvis la knabon, provis la forton de la muroj kaj, fine plene kontenta, svingis la manon adiaŭ:
  - Dormu, mia ĝojo, dormu!
  Kaj ŝi flugis supren, trairante la muron. Ŝia korpo fariĝis tiel sentema, preskaŭ travidebla.
  - Kaj mi flugas alte. - Malgraŭ la bonfaro, kiun ŝi faris, ŝi estis malĝoja.
  Ŝi leviĝis pli kaj pli, sentante la movon de la vento. Ĉio kirliĝis sub ŝi.
  La knabino flugis supren al la tendaro. La noktoj en la montoj estas pli freŝaj, do brulis la fajroj.
  La ĉefa tendo de la veziro estis vigla. Meze de ĝi estis vera areno. kiel en cirko.
  - Kion ili faras ĉi tie? - demandis al si la militisto.
  Yulfi preterflugis, liberigante skoltan muŝon interne. Kaj ŝi sidis sin sur arbo. Nun ŝi povis vidi ĉion perfekte. Vera gladiatorbatalo okazis en la centro mem de la areno. Veziro Devo kaj lia akompanantaro havis malmulte da reala perforto, kaj ili volis veneni sian animon per la spektaklo de alia sanga batalo.
  Kunvenis preskaŭ kvindek diversgradaj generaloj, inter ili sidis kaj kuŝis ĉirkaŭ cent nudaj, aŭ preskaŭ nudaj, sklavoj. Sklavoj kaj adoleskaj servistoj servis manĝaĵon kaj trinkaĵon. Kelkaj el la gastoj estis tiel lacaj de la tago, ke ili dormetis. La veziro ankaŭ endormiĝis du blondaj sklavinoj, apenaŭ kovritaj per maldikaj perlo kaj rubenaj fadenoj sur la brusto kaj koksoj, ventumis lin.
  La heroldo solene anoncis:
  - Kaj nun ili prezentas en la areno. antaŭe nevenkeblaj gladiatoroj Lokio kaj Rola.
  La potenca batalanto estis la unua eniri la arenon. Li portis bronzan kirason, kvadratan ŝildon kaj malgrandan glavon, per kiuj li lude ludis. Ŝajnis, ke la militisto diras: kial vi donis al mi tiel malgrandan pinglon, mi bezonas ion pli seriozan. Dikaj sandaloj knaris movinte sur la sablo.
  - Nevenkebla atleto Locky. Li batalis dudek kvar batalojn kontraŭ homoj kaj bestoj. Moknomo: Blanka Bufalo.
  Rola tuj kuris en la arenon.
  Ŝi estis svelta, fleksebla, sufiĉe alta virino. Ŝiaj mamoj estis nudaj kaj ŝiaj koksoj estis apenaŭ kovritaj de maldika ŝtofo. La bruna haŭto brilis pro oleo, la movoj estis rapidaj, muskolaj, nudaj kruroj ekbrilis. Pluraj cikatroj estas videblaj sur la korpo, kio rivelas spertan militiston. Voĉo muĝas:
  - Nevenkebla militisto Rola. Faris dek ok batalojn kontraŭ homoj kaj bestoj. Moknomo: Ama Pantero.
  La virino riverencis, ŝiaj okuloj brilis. Kutime, malvenko egalas morton por gladiatoro, do ili ĉiuj estas iagrade nevenkeblaj.
  La veziro vigliĝis kaj renversis la tason sur la bruston de la sklavo. Ŝi kliniĝis, lekante la verŝaĵon per la lango.
  - Ordonu al mi, sinjoro! - diris la knabino, tremante.
  - Kompreneble, surgenuiĝu! - Ŝi obeis. - Nun pli energie laboru vian langon.
  La knabino devis kontentigi sian bestan volupton en la plej malnobla maniero, la veziro tute ne estis embarasita de tiuj ĉirkaŭ li.
  - Nun ni vetas, sinjoroj. Mi persone vetas je Locky.
  La ceteraj tuj staris solidare kun la veziro, timante venki kontraŭ li, sed li kolere kriis al la aliaj.
  - Kio, vi volas lasi min kun malplenaj poŝoj? Ne ekzistas unuflankaj vetoj.
  Ĉe tiuj ĉi vortoj ankaŭ la aliaj aliĝis. Cetere, Rola, kun siaj skulptitaj abdominaloj, akraj bicepsoj kaj rapidaj movoj, tute ne aspektis kiel vipa knabo.
  Eĉ Locky, sklavino kiel ŝi, rigardis la podion kun zorgo. La malglata vizaĝo de la gladiatoro estis transirita per cikatro, kaj ursungegoj estis surpresitaj sur lia potenca antaŭbrako. Evidente, venkoj ankaŭ ne estis facilaj por li.
  Ambaŭ militistoj riverencis al la noblaj gastoj kaj unu al la alia. Sonis la signalo por batalo.
  Locky, kiel sperta batalanto, prenis sian tempon, atente rigardante sian kontraŭulon. Ŝi pezis multe malpli ol li kaj estis preskaŭ nuda, kio permesis al ŝi moviĝi rapide kaj igis la knabinon pli rezistema.
  Rola iomete turniĝis kaj plurfoje trafis sian malamikon sur la ŝildon per sia tridento.
  Li eĉ ne ŝanceliĝis, kio indikis pli ol dekduan forton. Kontrolinte la reagon, la knabino subite akre trafis sian kunulon en la okulon per pinto. Li apenaŭ havis tempon por devojiĝi, lia vango estis gratita.
  - Tio estas rubo! - La gladiatoro ĵuris kaj iris al la ofensivo. Li eĉ sukcesis iomete grati la stomakon de la militisto. Ŝi, tenante ŝin malvarmeta, retiriĝis, saltante sur la piedfingroj. Tiam ŝi subite faligis la reton. Locky, kiu havis sperton batali kontraŭ la reto, saltis flanken.
  - Kio, hundino, maltrafis?
  Rola volis kapti la reton, sed ŝia kontraŭulo estis pli rapida kaj batis per sia glavo, trafante ripon. Tiam la knabino batis lin per tridento, kaptante lian pojnon. Sango gutis sur la sablon.
  La veziro fajfis:
  - Pli energia! Atako, Locky.
  Pli bone estas plenumi la ordonon de la veziro, kvankam li ne estas la plej inteligenta. En peza bronza kiraso, persekuti nudan virinon estas stulta. Rola komprenis tion kaj simple riverencis kaj retiriĝis. Lokio, post pluraj malsukcesaj provoj, denove volis ŝanĝi al atendo-kaj-vida taktiko, sed la veziro, furioze, kriis:
  - Ĉu vi ne kuraĝu stari tie, sensignifa malkuraĝulo!
  Post ĉi tiuj vortoj, la giganto ekkuris. Kompreneble, li estas hardita, li havas monton da muskoloj, ne dikan. Sed Rola, antaŭ ol fariĝi gladiatoro, laboris en ŝtonminejoj ekde frua infanaĝo, kio signifas, ke ŝi kutimis multe pli grandajn laborŝarĝojn ol la libernaskita Lokio. Krome, kaptinte la momenton, ŝi kroĉis la piedfingrojn en la sablo kaj ĵetis ĝin en la okulojn de la kontraŭulo. Kaj dum li forskuis ĝin, lia mano estis trapikita per bato de tridento.
  - Akiru ĝin! - Ĝoja krio.
  - Vi mortos, vi lasta hundino! - murmuris Lokio, hurlante.
  La glavo tuj fariĝis pli peza kaj liaj movoj malrapidiĝis. Rola, profitante la momenton, ĉirkaŭkuris la malamikon kaj prenis la reton. Kaj kiam li kun muĝado alkuris post ŝi, ŝi ĵetis ĝin, igante ŝin konfuziĝi.
  - Nu, vi insultis min, kaj nun vi estos devigita peti pardonon. - siblis la knabino.
  - Neniam! - respondis Lokio, terure tordante sian buŝon. - Ĉi tio ne okazos!
  - Tiam ricevu ĝin!
  La knabino donis plurajn batojn al la vizaĝo. Pro la implikaĵo de la glavo, Locky ne havis tempon por paradi, kiel rezulto, la pinto de la tridento trapikis lian vizaĝon. La bruto ektremis kaj falis vizagxmalsupren en la sablon.
  - Venko! - kriis Rola kaj akre levis la dekstran nudan kruron.
  La veziro murmuris:
  - Venu, levu la sklavon! Kaŭterizu ĝin per varma fero.
  Pluraj bestiaj asistantoj ŝovis ruĝecan bastonon en la harplenan genuon de la gladiatoro. Estis brula sento, kaj neniu reago.
  La asistanto balbutis:
  - Li ŝajnas esti morta, sinjoro.
  La veziro siblis kiel kobro:
  - Nu, vi bastardo, li senigis nin de tia plezuro. Ĵetu la kadavron al la leonoj, kaj la marŝanta pastro legu anatemon al sia animo.
  - Jes, sinjoro! - La asistanto mem timis la despotan veziron.
  - Kaj la ceteraj, vi povas ricevi viajn gajnojn. Kaj mi atendas vin Rola en mia tendo.
  La veziro ekmovis kaj skuis sian kolon:
  - La kapo estas peza! Ni havu ankoraŭ unu batalon kaj ni finos.
  - Ni obeas, sinjoro.
  La heroldo anoncis:
  - Kaj nun du junaj gladiatoroj batalas: Yukki kaj Zhur.
  Yukki estis la unua se temas pri kuri en la arenon. Li estis adoleskanto de ĉirkaŭ dek kvar aŭ dek kvin jaroj, muskolforta, kun du malpezaj cikatroj sur la ŝultro kaj brusto.
  - Yukki havis tri batalojn, unu kun lupo. (La knabo havis lupajn dentojn sur sia maleolo.)
  La dua batalanto, ankaŭ adoleskanto, estas la sama alteco kiel la antaŭa. Ŝajnas, ke la paroj estis elektitaj tiel, ke la batalo daŭrus kiel eble plej longe.
  - Jen Zhur! Li batalis kvar batalojn. Ĉio estas kontraŭ homoj. (La knabo havis tri cikatrojn kaj ne gajan aspekton, kiun donis al li tranĉita lipo iel kurba). - Nun ili batalos, faru viajn vetojn, sinjoroj!
  La troigita viro aspektis duonebria, lia mano tremis:
  "Ne gravas min, kiu el ili mortas unue." Mi ne konas ambaŭ naivulojn. Mi nur rigardos ilin fini unu la alian.
  Generalo Duch diris:
  - Kaj mi vetos je tiu kun la kurba lipo. Li aspektas pli malespera.
  - Kaj mi estas sur Yukki. - diris alia generalo. - Li batalis kun lupo, kaj tio diras ion.
  - Kaj mi estas sur Zhur.
  La milita veto, sed la intereso ja ne estis aparte alta, du negravaj, novnaskitaj batalantoj batalis;
  La knaboj riverencis al la gastoj, penante klini sin pli malsupre la markoj de la vipoj, precipe sur la dorso, diris, ke ili trapasis bonan lernejon de obeemo; Tiam, ili tradicie salutis unu la alian. Ili tute ne volis mortigi sklavon kiel li mem, knabon de la sama aĝo, sed alie, ili alfrontus doloran morton sur paliso aŭ kruco.
  Rekliniĝinte, la uloj, ĉe la signalo, komencis proksimiĝi. Ili ne estis en humoro interŝanĝi insultojn. Ili simple impetis kaj svingiĝis, kvazaŭ skermante, per po du glavoj. Yukki provis trafi de malsupre, kaj Zhur trafis pli alte. Ambaŭ jam havis sperton kaj estis bone trejnitaj pri simuliloj kaj batalado. Estis preskaŭ neniuj eraroj faritaj, la batalo estis mezurita.
  Generalo Duch demandis al Durtti:
  -Kien ni iru poste?
  - Tion mi ankoraŭ ne decidis! - respondis la veziro.
  - Eble flanke, ni marŝu laŭ la komforta kavaĵo de cent mirindaj montoj.
  - Ĉu lavango ne kovros nin tie?
  - Neniam antaŭe okazis grandaj lavangoj, kaj malgrandaj okazas nur vintre. Ĉi tiu estas la plej mallonga vojo al la ĉefurbo de Siberio, kaj la plej sekura.
  - Ne scias! Iel mi ne volas, ke armeo vagu inter cent mirindaj montoj. Povus esti danĝera.
  "Se ni ĉirkaŭiros, ni perdos tro da tempo, sinjoro." La malamiko povas mobilizi fortojn kaj esti pli bone preta por forpuŝi la atakon.
  - Ĉi tio eblas, sed post la epizodo kun la eterna ponto, la montoj ne ŝajnas fidindaj kaj eternaj.
  - Dependas de via sorto.
  Pouty rigardis la arenon:
  - Kion faras ĉi tiuj "snotuloj" tie?
  Dyush, respondis ironie:
  - Karesante unu la alian!
  La veziro furioziĝis:
  - Nu, rapidu ilin.
  Helpantoj alkuris al la duonnudaj knaboj kaj senceremonie ŝovis ilin en iliajn akrajn ŝultrojn per varma fero. La knaboj kriegis kaj kuregis unu al la alia, kroĉiĝante al pilko.
  Ili eĉ uzis siajn dentojn. Tiam la ringogardistoj ĵetis hokojn, tirante la batalantojn dise, kaj denove transdonante la glavojn. Post tio, la batalo iĝis sanga. La knaboj batalis ĝismorte en malespero. Ili eĉ puŝis la fruntojn kaj provis frapi.
  - Ni estu pli energiaj! Mortigu, mortigu! - kriis la Veziro.
  La resto de publiko intervenis:
  - Mortigu lin! Mortigu!
  La adoleskantoj iĝis tute furiozaj, perdante kontrolon de si mem. Ili komencis kvereli:
  - Vi rato! - oni kriis.
  - Silentu, suĉulo! - respondis la dua.
  Yukki sukcesis tranĉi la tendenon de Zhur kaj tiam plonĝi la glavon en sian stomakon. Sed li, mortante, ĵetis la malamikon super si kaj tranĉis lian kolon. Ambaŭ knaboj kolapsis, mortante, en morta agonio.
  Bruado eĥis tra la halo:
  - Kio okazis!
  - Ŝajnas, ke ambaŭ sklavoj mortis.
  - Ĝi montriĝis lerte.
  La nudaj kalkanoj de la sklavoj estis bruligitaj per ruĝe varmaj teniloj, la knaboj la lastan fojon ekmoviĝis kaj fine eksilentis. Post tio, hokante ilin per la ripoj, ili estis trenitaj el la areno.
  La veziro larĝe malfermis la buŝon kaj svingis la manon, la lango malklara, kaj li diris brue:
  - Hodiaŭ finiĝis la sezono de gladiatoraj ludoj. - Post tio, li enigis sian vizaĝon en pladon kun ŝafido en citronsaŭco.
  Ili kaptis lin je la brakoj kaj trenis lin en la tendon. Tro ebria. Kvankam estis, kompreneble, kialo por ebriiĝi pro ĉagreno.
  Julfi estis naŭzita de tia vidaĵo ŝi mem neniam ebriiĝis; En la monaĥejo de la Blankaj Magoj oni trinkis nur vinon diluitan per akvo. Kaj ĉi tie, tia potenca militisto atingis staton de frenezo. Estas nenio pli por vidi ĉi tie.
  Yulfi ekflugis, nubo aperis sur la ĉielo, kaj pluvo komencis fali. Muŝo kun homa kapo estis postkuranta ŝin. La knabino pensis pri tio. La Valo de Cent Mirindaj Montoj revenigis iujn memorojn. Dum la leciono de la blankaj saĝuloj oni diris al ili: potencaj fortoj de la elementoj estas kaŝitaj en la montoj. Kaj la fakto, ke ili povas esti vekitaj, neimagebla energio povas esti liberigita. Do, en la valo de cent mirindaj montoj, domenefiko povus funkcii, unu monto vekiĝis, kaj la ceteraj kantus la kanton de morto. La malamiko, ne kalkulante sklavojn, havas pli ol tricent sepdek mil soldatojn. Kaj survoje, aliaj kvardek mil, tio estas, la tuta nombro superos kvarcent. Nu, ĉu Gartodar povas rezisti tiom grandan nombron da soldatoj? Estos simple nekredeble elteni la baton de tia potenca armeo. Ĉi tio signifas, ke estas dezirinde detrui ilin ĉiujn, precipe ĉar la elektitaj, plej bonaj kaj trejnitaj trupoj de la Ĉiela Imperio troviĝas ĉi tie.
  La plano estas simpla, sed ne facile efektivigebla. Logu la malamikon en la altojn de cent mirindaj montoj, kaj kaŭzu spontanean lavangon kun forta tertremo, kiu detruos la tutan grandegan armeon. La knabino jam havis ideojn pri kiel logi ŝin, sed kiel veki la elementojn? Por fari tion, ŝi bezonas penetri la sekretojn de la naturo.
  Yulfi flugis al la plej granda monto, elektante tiun, kiu estis pli alta ol la krutaj. Arboj balanciĝis ĉirkaŭ la knabino, la vento blovis, kaj trumpetoj ŝajnis soni.
  La militisto grimpis al la neĝkovrita pinto. Malgraŭ la malvarmo, ŝi staris sur la neĝblovo kun la nudaj piedoj. Mi legis preĝon. Tiam ŝi demetis siajn vestojn kaj enterigis sin nuda en la neĝo. Ŝi provis malfermi sian konscion al la montoj, sian koron al la rokoj, kaj la animon de la ĉielaj elementoj. Do ŝi kuŝis tie, kvazaŭ glaciiĝinta, la ventoj hurlis super ŝi, kaj ŝia frosta korpo ŝajnis varma.
  Fine, la knabino sentis sin inspirita, ĉiuj montoj kaj rokoj fariĝis kvazaŭ travideblaj kaj ŝi kantis:
  La arkianĝelo etendis sian flugilon super min
  Mi aŭdas klaran, inspiritan voĉon!
  La Ĉiopova prononcas la verdikton,
  Por eniri en lian sanktan ripozon!
  
  La kreaĵo estas bela - mi amas ĝin per mia menso
  Kvankam la pikoj de la sorto estas severaj kaj striktaj!
  Mi kredas, ke mi finos en la ĉielo kun mia sonĝo
  Eĉ se la malbonaj dioj fervore atakas!
  
  Uragano furiozas super la rokoj,
  Kaj ie en la maro, timinda elemento!
  Kaj la doloro ĝemas, koninte la oceanon
  La fiera diino falis de sia trono!
  
  Mi ofte eraras kiam mi koleras
  Kelkfoje mi povas malbeni Palason!
  Sed rigardu unue en vian koron
  Ĝi tremas, krevas la bruston!
  
  Kaj mi sentas silentan riproĉon en mi
  Ne estos pardono por vi eterne!
  Sed mi plonĝos en la pacon de la griza lando
  Mi forĵetos ĉiujn pasiojn kaj dubojn!
  Kiam la knabino finis kanti, ŝi jam konis ĉiujn kvin altpunktojn, kiujn oni devas influi por veki la tute disbatantan energion de la montoj. Nun restas nur logi la malamikon.
  Yulfi havis kelkajn ideojn pri tio, sed nuntempe ŝi devus flugi reen al la urbo Dizh kaj preni ion. Aparte, malgranda kvanto da eksplodaĵoj, sed sufiĉa por detruo, kaj io alia, inkluzive de tiuj por specifa celo. Ĝenerale, la knabino jam amasigis sufiĉan kvanton da energio, kaj la flugo ne devas daŭri tro longe. Yulfi denove rigardis la lunon, kalkulis la stelojn, kolektis energion kaj akre ŝvebis en la aeron.
  La knabino kuris tiel rapide, ke la nuboj ŝajnis ŝmiritaj sur la ĉielo, kaj aŭdiĝis sonorado en ambaŭ oreloj. Montoj, riveretoj, valoj, riveroj ekbrilis.
  Nur proksime de la urbo mem la knabino malrapidiĝis, iom malrapidiĝis. Ŝi estis venkita de neklaraj timoj: kaj se dum ŝia foresto la malamikoj estus preninta la urbon, kaj nun ĝi estis vicita per ĝojfajroj kaj pendumiloj? Ĉi-lasta estis tre verŝajna. La knabino komprenis la minacon kaŝitan en ĉi tio, kaj ŝi estis la unua el ĉiuj viktimoj. Neniu pardonos ŝin, ĉar ŝi ruinigis tiom da sango por siaj malamikoj.
  Jen la tendaro de Duko Alfa. Ŝajnas kiel nenio signifa. La fajroj estingas, tagiĝos, la gardistoj staras. Ne, la urbo ankoraŭ ne estas prenita. Yulfi flugis pli malalte. Ŝajne estis ekskurso lastatempe, la sklavoj kolektis freŝajn kadavrojn. Kiel terure ili estas kripligitaj kaj ŝiritaj. Ŝajne la giganta raptoro multe laboris.
  Nun Yulfi finfine trankviliĝis.
  - Tio signifas, ke dum mia foresto ĉio daŭras kiel antaŭe, la sieĝo ankoraŭ daŭras, la fortoj de la malamiko estas elĉerpitaj. Ŝajnas, ke fina venko estas tuj ĉirkaŭ la angulo. Aŭ pli ĝuste ĉirkaŭ la angulo. Kaj nun, mi flugos al la urbo.
  Yulfi direktis la nubon malantaŭ la muroj. La gardistoj atente servis. Estis eĉ tri kadavroj pendantaj sur la pendumiloj sur la muro. Ili estis pendigitaj nur lastatempe muŝoj kovris siajn nigritajn korpojn.
  - Gaja, strikta kiel ĉiam! - La militisto rimarkis. Bone, ni pluflugu.
  Yulfi estis ironta al sia hejmo kiam ŝia fervora aŭdo kaptis ĝemojn kaj plorĝemojn. Tiel ĝemas viro kaj virino, ne pro doloro, kiam ili estas ĉe la pinto de feliĉo. Krome, la voĉo de la virino estis terure konata. La knabino direktiĝis al la tendo, de kie ŝvelis volupteco.
  . ĈAPITRO 14
  Ne estis gardisto ĉe la enirejo, aŭ pli ĝuste, unu junulo kaŝrigardis tra la fendo. Yulfi metis sian manon sur lian kolon kaj milde malŝaltis lin. Ŝi singarde turnis la orlon kaj rigardis internen. Du muskolaj korpoj, masklaj kaj inaj, kunfandiĝis en ekstazo. Ili moviĝis kiel unu, kreante ondojn de plezuro.
  Yulfi tuj rekonis la virinon, ĝi estis Arlekeno; Kaj kiel vi povus ne rekoni ŝin kun sia unika fajra harkoloro? Nu, viro, teksita el muskoloj kaj vejnoj, tiel bele skulptita, brilanta pro ŝvito. Kiam li turnis sian vizaĝon, Yulfi kriis: ŝi ne atendis tion. Fakte, ŝia unua amanto, Shell, amuziĝis kun Arlekeno. Kolerega, la knabino alkuris lin per siaj pugnoj.
  - Do jen kion vi faras, ĉapelo! - ŝi kriis.
  Schell estis konfuzita dum momento, kaj poste respondis ridetante.
  - Mi havas tre grandan koron, estis en ĝi malpleno dum via foresto, kaj sekve, nova amo rifuĝis. Kiam la koro estas granda kaj brulas kiel mil kandeloj, pli ol unu knabino povas teni en ĝi.
  Yulfi sentis honton. Post ĉio, ŝi mem pravigis sian amon al Timur per sia sendimensia koro. Tamen, la kolero malaperis, ĉar ŝi petis Ŝelon ne esti ĵaluza, kio signifas, ke ŝi mem ne devus montri ĉi tiun bazan senton.
  - Granda koro, tio estas bona! Kaj via kunulo estas inda, forta kaj kuraĝa militisto.
  Arlekeno rimarkis:
  - Raptoro aŭskultas min, ni rapide trovis komunajn temojn por konversacio. Koncerne Shell, li estas tre forta kaj lerta ulo. Mi ne sentis min tiel bone kun iu ajn kiel kun li. Dankon pro ĉi tio.
  - Mia plezuro! Oni instruis al ni kiel virino povas plaĉi al viro kaj inverse.
  Tamen mi ne koleras. Vi povas ĝui ĝin.
  Ŝelo respondis:
  - Se vi trovos iun alian tie, mi eĉ momenton ne koleros. Mi prenos la malfermon de alia pordo en senfunda koro.
  - Ne scias! Mi pripensos ĝin! - diris Yulfi - Nu, dume ripozu, mi mem dormos iomete en mia propra domo, ĉar mi havas multe da laboro antaŭ mi.
  - Ĉu vi ne bezonas helpon? - demandis Ŝelo.
  - Mi mem povas trakti ĝin! - La knabino forlasis du freŝe faritajn geamulojn. Malgraŭ la ŝajniga gajeco, katoj gratadis ŝian animon. La perfido de Shell ankoraŭ profunde vundis la militiston. Ĉiuj viroj estas bastardoj.- Ŝi pensis. Kvankam, eble li povas voki Timur, ĉu li konsolu ŝian ofendita senkulpeco?
  La knabino sendis Mushkan por diri al Timur veni al sia domo. La knabino mem finiĝis en la laboratorio. Du knabinoj, helpantoj, dormis ĝuste ĉe la tablo kovrita per flakoj. La papago en la kaĝo kriis:
  - Gardisto!
  Ili tuj ekstaris. Ili pepis:
  - Kara sinjorino, ni preparis gravan provizon da bomboj kaj eksplodaĵoj. Krome, ni jam kompletigas la produktadon de la miksaĵo por la flamĵetilo.
  - Por flamĵetilo, ĝi devas esti pli simpla! Mi mem faros ĝin! - diris la knabino. - Intertempe, mia konsilo, dormu unu horon, poste mi alvokos vin.
  - Jes, dormu unu horon! - La knabinoj kolapsis sur la amasigita pajlo. Yulfi komencis fari eksplodaĵojn, ŝi faris kelkajn ŝanĝojn por pliigi ĝian potencon. Ŝi alportis specialan farbon, universalan lavon kaj kelkajn aliajn aferojn. Samtempe, la knabino komencis labori pri la flamĵetilo, ŝanĝante ion en ĝi por doni la dezajnon al la forĝistoj. Post pluraj provoj, mi elektis la miksaĵon. Ŝi laboris longe ĝis la asistantoj vekiĝis. Ili helpis Yulfi kiel eble plej bone. Fine aŭdiĝis la konata trilo de sonorilo. La militisto ektremis nur Timuro povis ludi tian melodion; Ili antaŭe diskutis pri la ordo, en kiu oni devas tiri la ŝnuron. La knabinoj kuris por malfermi la pordon.
  Masiva junulo kuris al ili kun malpeza irado. Yulfi kuris renkonte al li, ili forte brakumis. La junulo komencis karesi la knabinon, kisante ŝin sur la lipoj.
  - Vi atendis min, diino. - Li diris, ĝemante.
  La knabino frotis kontraŭ la kiraso de muskoloj, glata bronza haŭto. Ŝi sentis la plej grandan leviĝon.
  - Vi estas kiel la sinjoro de miraklo!
  Prenante la knabinon en siaj brakoj, Timuro portis ŝin en la ĉambron. Al ili ŝajnis, ke ili ne vidis unu la alian de unu jaro. La korpoj kunfandiĝis, kaj ili flugis en la altaĵojn de la spaco. Do ili rapidis laŭ ili, grimpante la stelan kronon kaj falante en nigrajn truojn. Timur legis mallongan verson perante sian animstaton:
  Inter la lumoj en la senfina stela oceano
  Vi kaj mi ŝvebis en la ĉielo kiel agloj!
  Kaj viaj lipoj brilas per rubenoj,
  Ili parolis al mi pasie pri amo!
  Sufiĉe strange, tio helpis al Yulfi vekiĝi. Kun malfacileco venkante la deziron de sia korpo, ŝi forpuŝis sian amanton:
  - Ĉi tio ne estas la tempo aŭ loko por indulgi voluptecon kaj indulgi vian korpon. Estas tempo por eklabori.
  - Mi estas ĉiam preta!
  - Venu, mi ekhavis ideon.
  Yulfi prenis paperpecon kaj desegnis la similecon de pistolo per ellasilo.
  - Vi vidas! Ĉi tio estas armilo, per kiu vi povas haltigi ajnan armeon, kaj eĉ malforta infano povas uzi ĝin. Ĉi tio estos la armilo de la estonteco.
  - Bonege, sed kiel ni nomu ĝin?
  - Ruchsmer. Mana morto! En la estonteco, ĝi estos plibonigita.
  - Ruchsmer! Sonas bonege. Mi estas ekscitita provi ĝin.
  - Klubo estus pli bona por vi. Ĉi tiu armilo, kun la helpo de pulvo, povas elĵeti malgrandan pecon da plumbo. Vere, sed ĉi tie mi pensis, ke estus pli bone pafi per pingloj kovritaj per veneno. Tiel vi povas bati plurajn homojn malamikajn al ni samtempe.
  - Verŝajne jes! Vi estas saĝa kiel ĉiam, Yulfi. Foje, aŭskultante vin, mi sentas min tia monteto.
  - Ĉu vi eĉ scias skribi?
  - Certe! Mi lernis ĉi tion antaŭ ol mi sklaviĝis.
  - Nu, ĉi tio jam estas multe pli bona! Vi skribos tion, kion mi diras. Jes, kaj cetere, pergameno estas tro multekosta, ne estas pli bone elpensi ion pli malmultekosta kaj rapide prepari.
  - La gnomoj havas ion! Ĉiukaze, Dyul kaj aliaj provizis nin per papero el segpolvo. Ni ne konas la sekretojn de ĝia preparado.
  - Mi certe ekscios la sekreton. Aŭ mi mem alvenos tien. Nun ni vidu kiel bomboj estas faritaj. Por pli komfortigi ilin, ĉu ili uzas ringojn?
  - Jes! Ĝi jam estas tie! Krome, Arlekeno faras trejnadon kaj instruas kiel ĵeti. Multaj montras bonajn rezultojn.
  - Arlekeno estas inteligenta!
  - Kaj ni ne estas malproksime malantaŭ ŝi. Mi povas ĵeti bombon terure malproksimen.
  - Bone farita! Lernu ĵeti per resaltoj, ĉi tio utilos en batalo.
  - Kaj kiel ĝi trafis la kaskon per bombo, kaj ĝi resaltis, turniĝante. - La junulo sentis sin feliĉa.
  - Preskaŭ tiel! Bone, ni vidu. Adiaŭ. Ni provos personecigi la optimuman dezajnon de la manmezurilo, facile fabrikebla kaj facile konservebla.
  La knabino komencis desegni. Ŝi ne estis kontenta pri ĉio. Fine ŝi diris:
  - Ni iru al la forĝistoj. Mi pensas, ke inspiro venos al ni surloke.
  La junulo konsentis:
  - Praktiko decidos ĉion.
  Ili du iris al la forĝejoj. Ili fumis: ili forĝis sagojn por grandaj arbalestoj kaj flamĵetiloj. Marteloj frapis, pecoj da metalo turniĝis, fleksiĝantaj kiel teniloj. La knabino eniris la forĝejon kaj komencis elruli feron. Ŝi rulis ĝin en tubon, elfrapis la hokon, farante ion kvazaŭ knari.
  - Ĉi tio ne estas malbona! Ĝi estos ŝargita de la postaĵo, kio estas eĉ pli oportuna kaj pli rapida. La militisto eltranĉis pordon en la varma fero. Estas varme en la forĝejo, la somera suno leviĝis, kaj la korpo de Yulfi fariĝis eĉ pli malhela. Unu el la junaj adoleskaj forĝistoj zorge tuŝis la nudan ventron de la diva, surprizita de la malmoleco de ŝiaj abs.
  - Fera Damo!
  La knabino klakis sian nazon.
  - Gardu viajn manojn.
  La militisto finis kun la arkebuzo, sed ŝi devis palpi kun la ruĉisto multe pli longe.
  Ŝi elportis ĝin por testado kaj tuj ricevis celon. La knabino celis kaj ektiris la ellasilon. Aŭdiĝis tondra sono, metala pafo dispremis plurajn tabulojn kaj trapikis feran folion.
  - Nu, ĝi trapikos ajnan kirason. Ĝi estas bona armilo, sed ĝi povus uzi iom pli da atingo.
  - Metu ĝin sur radojn! - Timur konsilis.
  - Mi jam pensis pri tio. La kamelo, en siaj parametroj, estas perfekta por tiaj armiloj. Ĝi povas servi kiel io pli bona ol katapulto. La ĉefa afero estas produkti pli da ĉi tiuj monstroj. Sed tio ne estas ĉio, ni elpensos ion pli rapide.
  Timuro raportis:
  - Ĉi tie necesas teknike.
  Yulfi gvidis la eliron ili sondis la armeon de la duko per potenca bato; Multaj estis skurĝitaj kaj mortigitaj. La militisto, kiel ĉiam, brilis, kaj Arlekeno uzis raptoron. Kio ankaŭ ne plu estis nekutima. Yulfi pafis plurajn pafojn de la ruchsmer kiun ŝi propre faris. La efiko ne estis malbona dek homoj estis mortigitaj per unu pafo.
  - Bonege!
  La militisto plurfoje ripetis la pafojn, provante pafi kiel eble plej precize en la koncentriĝojn de trupoj. Ĝi aspektas bele, kvazaŭ la pilkoj en bilardo disiĝas en malsamaj direktoj. La pafo lasas laceritajn vundojn en la korpoj, kaj pingloj estas eĉ pli detruaj. Ĉi tie unu pafo povas mortigi dudek ulojn.
  - Kion vi pensis! Mi estas fratino de kompato, ĝuste male! - incitetis la knabino. Tamen, por ŝanĝo, forta korpo postulis labori per glavoj.
  Feliĉe, Ruchsmer povas esti alpinglita sur la dorson, falĉante malamikojn per ambaŭ manoj. Ankaŭ ne estas malbone piedbati iun kaj rompi membron. Aŭ en la ingveno, sendante la viron kun freneza kriego. Ĉio estas tiel romantika.
  - Mi turnas min al vi, viroj! Pli da respekto al mi! Mi devus mortigi vin sen kialo! Cool turnoj en la sorto! - La knabino amuziĝis.
  Ŝelo, kun la Tiranosaŭro, kriis:
  - Mi estas kun vi, nerezistebla! Mia amata stelo, ni estos kune por ĉiam!
  - Aŭ tri el ni! Bonege ankaŭ! - deklaris Yulfi.
  La knabino vere aspektis impona! Apenaŭ kovrita de la leoparda haŭto, ŝia brusto leviĝis kaj ŝiaj nudaj kruroj etendiĝis por bati. Sed subite okazis malsukceso. Je la naŭa pafo, la muzelo de la ruĉisto tordis en virŝafkornon.
  - Jen vi iras! Mi ne antaŭvidis ĉi tion! - Julfi indignis. - Ŝajne ni devos rekonstrui.
  Mi devis labori per glavoj. Ili alkuris ŝin de ĉiuj flankoj, sennombraj glavoj iĝis konataj. Sed Yulfi ĉiam trovis la ŝancon tranĉi inter ili, tiel ke la sango de la malamikoj disvastiĝis en ĉiuj direktoj.
  - Ne pripensu la sorĉistinon! Venos la tempo - tion vi komprenos! Ŝi estas feliĉa kaj facila enamiĝinte, precipe kiam pafas per flamĵetilo! - Daŭrigis Julfi la pandemonion, ĉirkaŭtordante.
  La raptoro komencis laciĝi kaj returniĝis! Por eviti nenecesajn perdojn, la taĉmento ankaŭ retroiris. Yulfi estis la lasta se temas pri forlasi la batalkampon. Ŝi ĝuis sian nevundeblecon.
  La knabino pasigis la tutan tagon en armea laboro. Mi vizitis denove la forĝejon kaj kontrolis kiel estas konstruitaj flamĵetiloj. Ŝi agis kaj singarde kaj malglate. La ĉefa afero ne estas sekundo por vi mem, ĉio por via Patrujo.
  - Via propra ĉemizo estas pli proksima al via korpo, sed vi vere povas varmiĝi donante ĝin al via najbaro!
  La knabino kontrolis la ringbombojn kaj estis kontenta. Pli bone ol meĉo. Tiam venis al ŝi la ideo, ke ŝi povas fari ion kun simila principo, sed kun pli longa atingo! Sed la detaloj eskapis la militiston, kaj ŝi prokrastis la inventon por poste.
  - La plej bona loko por trovi inspiron kaj muzon estas en la montoj! - La knabino diris al si. - La ĉefa afero estas, ke ni eklaboris!
  Precipe por infanoj, vi povas krei manplaton el ligno, kiu kraĉas pinglojn. La knabino desegnis diagramon kaj mendis ĝin de ĉarpentistoj.
  - Mi konas vian arton, fari ĉion per hakilo kaj sen unu najlo!
  Do longa, ege okupata tago de malfrua printempo, la efektiva komenco de somero, preterflugis nerimarkite.
  Vespere, mi diris varman adiaŭon al miaj amikoj, kisante ambaŭ ulojn sur la lipoj.
  - Ne forgesu min! Mi ne estas simpla, sed mojosa! Ne eblas - tre malfacila!
  Ambaŭ uloj kisis ŝiajn manojn.
  - Ni neniam forgesos! Kiel vi povas forgesi vian unuan veran amon? Sukeraj lipoj!
  - Do, bondeziru al mi.
  - Ni deziras!
  Yulfi sidis sur nubo kaj forflugis.
  - Mi estas vera sorĉistino! - respondis la knabino. "Kaj nun mi flugas por plenumi mian devon al la Patrujo."
  La knabino tratranĉis la aeron kun kompleksa sento. Montriĝas, ke ŝi ne estas tiel unika kaj neimitebla. En la sama tempo, ŝi vere ne havas egalulon en la arto de milito. Sed ĉu la kapablo batali ne estas la plej grava afero por virino kaj precipe viro?
  - Fortaj, ĉiam liberaj, la plej fortaj ĉenoj estas homa malforteco! - La knabino diris al si. - Mi estas forta, sed tro sentema. Sed ĉi tiuj uloj maljuniĝos kaj mortos. Nur Yulfi vivos eterne, kaj Dio helpu ŝin, feliĉe.
  Estas malĝoja penso, ĉu vi povas esti feliĉa se viaj amikoj mortis. Nur pensu, la vivo estas kompleta perdo. Samtempe, la ĝardenisto ĝojas pri la floroj, observante ilian eternan velkon. Se vi metas vin super ĉiuj homoj, tiam homaj vivoj fariĝos la samaj floroj, neniel eternaj, sed donante la ŝancon enspiri unikan aromon kaj memori, aŭ forgesi!
  Nu, ni pardonu al viroj iliajn malfortojn kaj provu kapti feliĉan momenton en la vivo.
  La knabino elmontris sian varman vizaĝon al la vento, nun la ĉefa afero por ŝi estas efektivigi sian planon. Metu eksplodaĵojn kie necese, kaj alportu la veziron Baron de Duty al la altoj de cent mirindaj montoj.
  La armeo de la veziro, antaŭ tiu tempo, plejparte kompletigis sian kromvojon. Survoje, pluraj pliaj regimentoj alproksimiĝis al la veziro. La novaĵo, entute, estis kuraĝiga. Precipe, la fortikaĵurbo de Khashb kapitulacis sen batalo: la guberniestro estis aĉetita. Estis klare ke Hyperborea ne povis forpuŝi tiajn grandajn fortojn. Ŝi mobiliziĝas, sed la trupoj ankoraŭ ne alvenis. Tamen, ŝi ne povis toleri tiom multe kiel Siamat. La nombra supereco estas granda. Kaj nun Poulty pensas ĉu aliaj komandantoj antaŭos lin, kaptinte Gartodar antaŭ li. Kaj li havas kvarcent kvindek mil:grandan forton.
  Mallumiĝas, nokto alproksimiĝas. La veziro ordonis starigi tendaron. Tage li rajdis sur diplodoko, grandega dinosaŭro havas tre glatan veturon, kaj la eminentulo bone dormis. Nun mi sentis min gaja kaj plena de energio.
  Survoje ili forbrulis du etajn vilaĝojn. Palisumante la loĝantojn. Kial alie stari sur ceremonio? Post kio vi povas promeni.
  La trupoj starigis tendaron por la nokto, sufiĉe oportune situanta en la montoj. Post tio, la veziro ordonis okazigi festenon en la tendo. Ĝi kolektis militestrojn de diversaj rangoj kaj, unu el la plej riĉaj komercistoj de Siamat, Kakalov. Li speciale alvenis por aĉeti militrabaĵon kaj sklavojn. Li aspektis kontenta, lia ventro estis grandega.
  - Dika monujo estas signo de inteligenteco kaj pozicio. - Li amis paroli.
  Kune, la eminentuloj sidis en la tendo kaj, kiel kutime, invitis sklavinojn kaj gladiatorsoldatojn.
  La sklavoj estis la unuaj kiuj distris. Kakalov sugestis la sekvantan:
  - Ni amuzu nin jene. Ĵetante ostojn al virinoj. Se trafite, la kontrolisto kuras supren al ŝi, ŝiras for kelkajn el ŝiaj vestaĵoj kaj vipas ŝin per vipo. Kiam virino nudiĝas, ĉio, kion ŝi povas fari, estas servi la majstron.
  La veziro deklaris:
  - Ĉi tiu distro ne estas nova! Tion ofte faras niaj soldatoj. Tial mi sugestas, ke la knabinoj dancu sur la sablo kun enverŝitaj karboj, kaj poste, kiam trafitaj, demetu siajn ŝuojn. Se ili hurlas, estos amuze.
  - Bone pripensite! - konsentis Kakalov. - Sed mi havas proponon vipi la knabinojn ne per krudhaŭtaj zonoj, sed per varma drato. Ĝi dolorigos ilin multe pli tiamaniere.
  - Bona ideo, sed estos cikatroj.
  - Sed estos multe pli amuza. Kaj cikatroj nur ornamas la korpon. Kiel tatuo, ekzemple. Post ĉio, vi devas konfesi, fajra ŝablono faros ilin multe pli belaj.
  La sorĉisto Dikk aldonis:
  - Kaj haŭto kun tatuo povas esti vendita. En granda Libio ili tre ŝatas abundajn inajn skalpojn kaj senŝiriĝintan haŭton. Post ĉio, ĉi tio estas produkto.
  - Certe! Ĝis ni kaptis grandan Libion. - diris Kakalov. - Tamen, kiam la tuta mondo estos nia, ni profitos eĉ pli.
  - Des pli bone, la kontrolistoj varmigu la draton.
  La administranto alproksimiĝis al ili:
  - Ho granda sinjoro, permesu al mi alparoli vin!
  - Parolu! Se la novaĵo estas bona, ni pardonas vin!
  - Ni kaptis sovaĝan loĝantan en la montaro, ŝi estas preskaŭ nuda en haŭto de verda leopardo.
  - Ĉi tio estas interesa.
  - Kaj tiel bela, ke estas simple nekredeble, ke virinoj povas havi tian belecon.
  La okuloj de la veziro ekbrilis:
  - Bonega novaĵo! Elkonduku ŝin kun la ceteraj virinoj. Li dancu sur la karboj. Se mi ŝatas ĝin, mi prenos ĝin ĝuste tiun nokton.
  Kakalov diris duonŝerce:
  - Kio se ŝi estas spiono!
  - La Hiperboreanoj estas tro stultaj por pensi sendi spionon. Plej verŝajne, ĝi estas nur aborigeno. Tamen, ekzistas facila maniero elmontri.
  - Kiu, sinjoro?
  "Se ŝi loĝas en la montoj la tutan tempon, tiam ŝiaj kruroj fariĝis tiel malglataj, ke ŝi povas danci trans la karboj sen svingi." Nu, se li ekkrias, tio signifas, ke li certe ne estas tre saĝa spiono.
  Kakalov skuis sian ventron, suprentirinte sian trioblan mentonon. Lia dika vizaĝo estis oleita, sed malbone razita. Mi ne povas diri, ke li estas simpatia ulo. Sed estas tiom da juvelaĵoj sur ĝi, riĉaĵo. Vere, ili estis pendigitaj tiel senguste, ke ŝajnas rabisto, kiu purigis juvelejon.
  -Vi estas tiel inteligenta, sinjoro!
  - Vi povas simple voki min, Pouty.
  - Aŭ eble Doot?
  - Jes, eĉ malsaĝulo! Nur pagu! - diris la barono. - Nu, ĝenerale. - Li turnis sin al la administranto. - Prenu la knabinojn. Cetere, kiel nomiĝas la sovaĝulo?
  - Ŝi ne scias paroli, ŝi nur grumblas!
  - Tiel estas! Tiajn amantojn mi neniam havis antaŭe. Do, jen! Mi decidis, ni faru la jenon. Lasu la orkestron ludi. Unue la knabinoj dancos, poste ni amuziĝos per gladiatora batalo.
  La administranto aplaŭdis la manojn:
  - Ni komencu!
  - Lasu la komercistojn eniri unue.
  Kvin lukse vestitaj homoj portantaj turbanojn ornamitajn per grandaj smeraldoj kaj rubenoj eniris la grandegan tendon. Aliaj koloneloj sekvis ilin enen, ili ridetis flate.
  La veziro anoncis:
  - Mi volas pli simplan medion.
  . Granda amaso da estroj kaj aliaj popolanoj kolektiĝis, ili sidis en giganta tendo. Decidante konservi aferojn pli simplaj, ili ekbruligis fajrojn ĝuste sur la ŝtonplanko - ili rostis porkojn kaj ŝafojn, same kiel falintan mezosaŭron. La besto estis bonega: ĝi eligis surprize apetitigan odoron.
  La insolenta veziro kuŝiĝis sur la larĝa seĝo, sur kiu antaŭe sidis la granda padiŝah Tutri-Mutriti. La komandanto estis tre kontenta, ili verŝis al li plenan bovlon da elektita dinosaŭro kumis. Ĉi tiu trinkaĵo estis blueta en koloro, lakto de agresema ino Tyrannosaurus rex. Kaj ŝi estas eĉ pli danĝera kaj pli granda ol la masklo. Provu, melku, do eĉ la imperiestro, des malpli la grandveziro, honoras trinki tian lakton. Baron de Blown trinkis malrapide, ĝuante ĝian acidan, soifantan guston kaj malfacile priskribeblajn tiklecon. Ĝi ŝajnas kiel gejsero de ŝaŭmo ŝaŭmanta trans via lango, varmigante vian frostan gorĝon. Junaj sklavinoj estis alportitaj de la ĉefenirejo. Kutime ili ĉirkaŭpaŝas duonnudaj, sed ĉi-foje ili estis vestitaj, specife por plilongigi la plezuron. Vestitaj, iuj en sunroboj, iuj en roboj, kun multaj jupoj. En altaj roboj kaj koltukoj, kaj kelkaj, en pantalono kaj viraj tolaj ĉemizoj, aŭ mallongaj jakoj. La knabinoj ĵetis timigitajn rigardojn, la teruraj vizaĝoj de la seksperfortantoj kaŭzis atakojn de konvulsia timo.
  La domzorgisto rigardis Pouty kaj flustris:
  -Ĉu vi estas kontenta pri mi, bonega?
  La veziro ruze palpebrumis responde:
  - Vi povas konsideri, ke vi jam gajnis facilan morton.
  Klare, ĉi tio estas ŝerco!
  - Mi ĝojas! - La blovita ĵetis al li akvomelonan kernon. Li lasis makulon sur sia uniformo.
  - Kaptis, hundo!
  Tiam la manaĝero aplaŭdis per la manoj.
  Aperis tri sklavaj princoj. Tiuj estis malproksimaj parencoj de la Tungusta princo, por ilin humiligi, ili estis senvestigitaj, lasante nur mallongajn, ĝisgenuajn, sufiĉe eluzitajn pantalonojn. La knaboj multe suferis pro sklaveco kaj humiligo, iliaj nudaj piedoj estis batitaj en sangon de la akraj ŝtonoj de la rokoj, iliaj nudaj dorsoj estis kovritaj de freŝaj abrazioj de la okulharoj. Por ne provoki la koleron de siaj kruelaj posedantoj, ili provis proksimiĝi al la fajro. La Ogoloj portis grandan oran pladon kun kapo de pterodaktilo kun oritaj kornoj kaj rubenoj ĉe la finoj, abunde kovritan per ekzotikaj fruktoj. Metiginte la manĝaĵon antaŭ la aroganta veziro, la princoj rapide forkuris. Minuton poste, ili alportis alian oran pladon, kun la dekstra skapolo kaj parto de la kruro, haltante antaŭ la estrado. La veziro kapjesis al la disfalinta komercisto Kakalov, kaj la plado estis metita antaŭ li.
  Generalo Dush siblis.
  - Komercisto Kakalo el simpla plebeo! Mi estas la heredonto de la duko! Imperiestra sango fluas en mi. Kiel li kuraĝas akcepti tian regalon. Riĉa malnobelo estas antaŭ la sango de Bogdykhan.
  La veziro, kun stulta mieno, strabis la okulojn.
  -Hodiaŭ estas nia plej granda festo kaj mi ne volas, ke ni kverelu. Alportu al la generalo tutan pladon.
  Generalo Duch estis surprizita:
  - Kian ferion ni havas?
  - Mi forgesis, hodiaŭ estas mia nomtago. Aŭ ĉu ĉi tio ne sufiĉas por vi!
  - Sufiĉe! Bonege. - Estis ironio en la lasta vorto.
  La veziro opiniis ke li ne vane ekzekutis Dyush, sed konsiderante ke li vere havas sensignifan guton de la sango de Bogdykhan en li, tiam ĉi tio estas danĝera.
  La knaboj, preskaŭ kurante, alportis alian oran pladon, metante ĝin antaŭ la aroganta generalo Dyuŝ... Kiam ili rekuris, unu el la junaj ĥanoj ĵetis brulantan markon sub la nudajn piedojn de la sklavo. Paŝante sur la karbojn, la princo falis kaj kriegis, la mongoloj ridis, la veziro Devo ridis precipe laŭte.
  - Ha-ha-ha! Ĉi tio estas ridiga! La Hiperboreanoj estas nur malsaĝuloj! Sed ni ankoraŭ ne disĵetis la karbojn.
  La knabo reagis subite. Kaptante estingitan markon de la planko, li pikis ĝin kun florado en la vizaĝon de la krimulo. Ĥano falis kaj kriis kiel porko. La korpogardistoj tuj kaptis la princon.
  - Trempu lian kapon en la fajron, ke li sciu kiel rezisti nian potencon. - La veziro elŝovis la lipon.
  La knabo estis mallevita en la fajron, liaj blondaj haroj tranĉitaj en cirklon ekflamis, lia korpo ektremis. Post pluraj konvulsioj, la knabo eksilentis, kaj la odoro de brulanta karno balais tra la ĉambro. La korpogardistoj ĵetis la restaĵojn de la difektita kadavro sur la sablon. La pluvivaj knaboj malkuraĝiĝis, iliaj pupiloj reflektis la detruan flamon.
  La direktisto denove aplaŭdis la manojn kaj skuis sian tamburinon.
  - Mi ordonas al vi plaĉi al la granduloj!
  Aperis deko da sklavoj. Junuloj kaj belaj knabinoj haste portis dolĉaĵojn al la gastoj de la veziro. Ĉe la festeno, por emfazi la grandecon de la ĉiela imperio, nur trofeo oraj kaj arĝentaj pladoj kaptitaj en la landoj de Hyperborea estis uzitaj. Grandega sturgo kun melonoj estis alportita en la halon, kaj tuta monto da aliaj ekzotikaj pikloj - amasoj da nigra kaviaro enkadrigis ĉinajn preparaĵojn, inkluzive de frititaj akridoj kaj raŭpoj. La mara bovino okupis specialan lokon, ĝi estis alportita de la marbordo de la orienta oceano. Specialaj spicoj permesis al la viando konservi sian guston. Estis ankaŭ tranĉitaj pecoj de brontosaŭro kaj speciale preparita mamuto kun farĉo. Kiam ili malmuntis ĝin, zorge forigante pecojn da viando, aperis elefanta taŭro kun osta kapo. Ĉi tio kaŭzis admiron. La sklavoj laboris per tranĉado per arĝentaj tranĉiloj. Sube estis sabrodenta tigro kun striita, brila haŭto. La gastoj ekkriis, frapante la piedojn. Sub li estis grandega apro kun oraj dentegoj. Poste venis lupo kun ĉokoladkovrita felo, virŝafo kaj leporo. En la leporo, kiel en fabelo, estas anaso, en la anaso estas kokido, kaj en la kokido estas tri grandaj, kiel ansaj ovoj, senŝeligitaj nuksoj plenigitaj per spicoj.
  La veziro kriis, montrante du pli malgrandajn nuksojn:
  - Donu ilin al Kakalov kaj Djuŝ.
  Li mem manĝis la trian duonon, tamen li kraĉis la tro aĉan guston. Estis multe da ekzotikaj aĵoj ĉi tie. Tamen, plej multaj militestroj preferis porkaĵon aŭ ŝafidon. Atendante, ke la gastoj estingos la unuan malsategon, la veziro donis la ordonon.
  -He vi, hiperboreaj virinoj! Kion vi valoras, kiel frostigita! Viaj regantoj enuas. Dancu kaj kantu por nia ĝojo. - La pufisto verŝis sin ayran, trinkis kaj minace kriis
  -Kantu aŭ mi ordonos deŝiri viajn vestaĵojn kaj ĵeti en fajron, kaj duono de vi estos krucumita renverse!
  La sklavoj, tremante, disiris flanken kaj komencis turni sin, malklare kantante per diversaj vooj, kaj interrompante unu la alian.
  Tamen, baldaŭ ilia ĥoro fariĝis pli harmonia, ili kantis malgajan kanton pri amo piedpremita en polvon.
  La veziro ridetis larĝe, la malgaja tono de la kanto simbolante la humiligon de la Hiperboreanoj. La posedanto de la armeo de la Ĉiela Imperio, helpe de maldika tranĉilo, detranĉis la malsupran makzelon de la ŝafido, rapide maĉis ĝin kaj rompis ĝin en tri partojn per bato de la kaprubando. En liaj okuloj ekbrilis gajaj ekbriloj.
  -Vi, hiperboreaj virinoj! Nur plenigitaj bestoj. Viaj vestaĵoj estas naŭzaj, kvazaŭ prenitaj de birdotimigilo," la insolenta veziro laŭte bojis. "Mi faros tiun, kiun mi trafos per osto, aspekti deca, li elprenu ion ajn el siaj ĉifonoj."
  La komandanto svingiĝis kaj la unua fragmento trafis la snubnazan knabinon kun helaj lentugoj en la stomako. Ŝi balanciĝis kiel timigita cigno. La korpogardisto levis la vipon, la ardanta drato fariis blanka
  -Kion vi rigardas, deprenu ĝin!
  Ĉirkaŭrigardante maltrankvile, kvazaŭ serĉante helpon, la sklavo iom hezitis, ĉu nobla filino estu nuda antaŭ bestoj? La dua krio, akompanata de bato de la stangoj, kiuj tranĉis la robon, efikis. La knabino ekkriis pro doloro kaj demetis sian jupon. Estis alia malsupre. Ŝajne, la administranto tre lerte vekis la scivolemon de la trosaturita publiko.
  - Ĉu io tro? Dancu, knabino.
  La veziro tre lerte, per salto, ĵetis al ŝi duan pecon kaj devigis ŝin demeti alian jupon. La sklavo sukcesis eviti la trian. La aliaj generaloj vigliĝis, iliaj okuloj lumiĝis pro volupto. Ili komencis ĵeti artikojn kaj ostojn al la sklavoj. La knabino kun lentugoj estis malbonŝanca kaj estis batita trifoje. Ŝi provis ektiri, sed la korpogardisto krude kaptis ŝin je la ŝultro.
  -Demetu ĝin, Hiperborea porko! La brutulo minace kriis.
  La knabino malligis kaj demetis sian koltukon, poste siajn botojn. Svingante la brakojn, ŝi ekdancis rapide, esperante eviti la densan hajlon de ostoj, kiuj falis sur la aliajn sklavojn. La kaptitoj haltis kaj filmis iun aŭ alian, dancis kaj kantis siajn kantojn malkonkorde. La plej malbona afero okazis al tiuj, kiuj portis sunrobojn: sub ĉi tiu nura robo ili havis nenion, kaj la sklavoj daŭre dancis, kantante, turmentante la animon, tute nudaj, penante nur timide kovri siajn privatajn partojn.
  La ekscititaj estroj, malgraŭ sia ebrieco, trafis precize, senvestigante la virinojn. Generalo Duch, ne povante bridi sian deziron, vokis al si unu el la nudaj sklavinoj, ordonis al ŝi genuiĝi kaj volupte premis ŝin, metante unu manon inter ŝiajn krurojn kaj premante ŝiajn mamojn per la alia. La kaptito daŭre kovris sin per siaj manoj, sed ne kuraĝis rezisti - nur ŝia malsupra lipo iomete tremis. Dyuŝ nudigis la dentojn kaj batis la sklavon en la vizaĝon.
  -Vi ne ŝatas la tuŝon de la dio? Hundino!
  Ŝi havis larmojn fluantajn el ŝiaj okuloj. Ŝi ĵus estis kaptita kaj ankoraŭ ne alkutimiĝis al perforto.
  - Pardonu min, bonega! Bonvolu kompatu!
  - Mi indulgos vin, en la lito.
  Tri senbarbaj junuloj, jam sufiĉe eluzitaj, leviĝis el la ardanta fajro. Rigardinte kaŝe al la najbaroj, ili alvokis nudan knabinon, proksimume sian aĝon - kun ĵus aperantaj mamoj kaj maldikaj kruroj. Kaptante ŝin je la brakoj, ili trenis ŝin en la apudan ĉambron.
  La veziro estis ebria kaj gaja. Nur tri duonvestitaj sklavinoj restis en la salono.
  -Kie estas la sovaĝulo!
  - Jen tiu, kies vizaĝo estas kovrita per burko.
  Li rigardis pli proksime, vidante knabinon kun nekutime helaj haroj. La troigita viro tuj sentis eksciton. Prenante en la manojn orumitan ĵetilon, la saman, el kiu noblaj nobeloj pafis venenajn kudrilojn al siaj malamikoj, li ŝarĝis la oston kaj pafis al la knabino en la burko. La sovaĝulo, al kiu ĉiu ĉiuokaze ĵetis ilin, denove evitis kun la lerteco de kobro.
  - Damne, demono, ne virino! Venu ĉi tien!
  Per hazarda gesto li vokis la fermitan sklavon. Ŝi ŝajnigis, ke ŝi ne komprenas. Tiam ŝi estis malĝentile pikita per lancopinto. La knabino ŝajne komprenis.
  - Venu al mi! Nu, se ŝi ne komprenas nian lingvon, diru al ŝi per gesto. La sekureco aktive direktis la knabinon. Daŭrigante sian serpentecan dancon, ŝi alproksimiĝis al la veziro kelkajn paŝojn. La troigita, preskaŭ plene, ĵetis la oston postlasitan de la selo. La knabino ne kuraĝis eviti, aŭ eble ŝi estis laca de ĉi tiu ludo, la osto trafis ŝin rekte en la vizaĝon. La kaptito per akra movo demetis sian burkon. La veziro kriis:
  - Ve! Mi ne atendis ĉi tion!
  La vizaĝo kaj haroj de la knabino estis nekompreneble belaj. Ŝajnis, ke nur la diino de la amo, la eterna Eroso, povus esti tia.
  - Tute nudiĝu! - demandis la veziro. Vidante, ke ŝi ne komprenas, li faris malakceptan geston.
  - Nu, ĝuste tiel, bonvolu al la majstro. La sklavino frostiĝis, kliniĝis ĝis la rando de sia robo kaj demetis ĝin super la kapo, elmontrante sin de supre ĝis malsupre. Ŝi havis luksajn koksojn, deklivajn flankojn, skulptitajn absojn kaj altajn mamojn. Eble la korpo estas tro seka, sen guto da graso, sen splendo, sed kiaj idealaj proporcioj. Mirinda kaptito!
  La ebria veziro estis venkita de ondo de volupteco. Sen esti embarasita de la ĉeestantoj, Duty donis la ordonon.
  -Kvarpie kiel bona ĉevalino. Levu vian pugon supren! Mi malhonoros vin!
  Ŝi ne komprenis kaj komencis danci nuda. En tiu momento, la ruĝvarma vipo bruligis la dorson de la knabino. Ŝi kriegis, larmoj aperis en ŝiaj okuloj.
  - Kvarpiede! La korpogardisto ordonis kaj montris al ŝi kiel fari ĝin.
  La knabino obeis, palpebrumante pro konfuzo.
  La veziro, grandega nigrulo, eniris ŝin malglate, kun la evidenta intenco kaŭzi doloron. Ramante memfide, li faris sian vojon antaŭen al ŝia kerno, dum samtempe forte premante ŝiajn nudajn mamojn. La sklavo ĝemis kompatinde, Pouty sentis, ke en la malsupra ventro naskiĝas fajra pulsaro, kiu ekflamis kiel fajra bulo kaj momenton poste ŝprucis antaŭen, plonĝante en la groton de la amo de la dolĉa virino. Ŝi sentis la varmegon, laŭte kriante kaj etendiĝante sur la marmora planko. La veziro gruntis pro kontento, elprenis sepvostan vipon kaj batis ĝin trans sian nudan satenan dorson. Hundiloj ŝveliĝis sur ŝia nuda haŭto, kaj la knabino kriegis.
  -Nun, mi sentas min tre bone!
  La komandanto ridis kaj daŭrigis la ekzekuton. La sklavino ekmoviĝis, larmoj ruliĝis el ŝiaj maizflorbluaj okuloj kun smeralda nuanco. Aliaj komandantoj kaj komercistoj, imitante la veziron, falis sur la kaptitojn, kontentigante la volupton de la apro al bestoj.
  La sovaĝa knabino sentis teruran eksciton. Ĉirkaŭe okazis vera orgio, pri tio ili skribas en legendoj. Ŝi sentis la vokon de la karno, la honton kaj turmenton de subita deziro. Salte supren, ŝi alkuris al la veziro, kun akra movo ligante la krurojn sur la dorso. Ridante, ŝi deĵetis Pouty kun neatendita forto, saltante sur lin. Li feliĉe subtenis la amludon. La sovaĝulo trakuris siajn ungojn tra liaj haroj, ronronis lude, tremante pro freneza plezuro. La viro, kiu estis apud ŝi, estis aĉulo de fiuloj, sed tio estis la beleco de ĝi, estis kiel dormi kun demono. Kiel bone, ĉi tio sendube riĉigos ŝian seksan sperton! Kun kia viro ŝi ludas, tiel potenca, kun kiu ĉio estas granda kaj forta. Li estas granda, eĉ pli granda ol Timuro, kaj li ŝaltas ŝin!
  La veziro eligis sin, forpuŝante la sovaĝulon. En ĉi tiu momento, ruĝe varma vipo trafas ŝin sur la femurojn, alian sur la krurojn, tria sur la dorso, tuŝante ŝian bruston. Sufiĉe strange, la varma drato preskaŭ ne lasas markojn sur elasta haŭto. La knabino ridetas kaj ne plu krias. La tuŝo de la varma drato estas preskaŭ agrabla al ŝi.
  - Aspergu karbojn sub ŝiajn piedojn! - La veziro postulas. - Kaj vi, hundino, dancu.
  La knabino, sen apartaj problemoj por si, dispremis la karbojn per siaj nudaj piedoj, igante ilin eliri. Samtempe, ŝi turniĝis, faris kapsaltojn kaj tordis siajn krurojn.
  - Vera sovaĝulo! - kriis la veziro. - Nun mi kredas, venu al mi!
  La knabino alproksimiĝis kaj ili denove kuniĝis. Ĉi tiu paro spertis tiom da reciproka plezuro. Post la dua fojo, la jukado de la reganto malaperis, kaj ankaŭ la ceteraj komandantoj plejparte kontentiĝis. Kaj kiel ofte okazas en ĉi tiu kazo: Mi volis sangon.
  - Vi scias kion, Dyush. - diris la veziro. "Ĉu ne estas tempo por havi brutalan, gladiatorbatalon?"
  Generalo, li ĵus finis kun blonda beleco, kaj la energio en li estis en plena svingo:
  - Kun granda plezuro! "Estus mirinda distro, inda je nia alta socio."
  - Estas bonege, ke vi komprenas min! Mi volas vidi batalon kun bestoj! Potencaj estaĵoj kaj iliaj kuraĝaj kontraŭuloj!
  Kakalov sugestis:
  - Ni havas kaj bestojn kaj homojn! Kial ne amuziĝi?
  La paŭdo ridis:
  - La unua batalo estos tia! Tiu ĉi sovaĝulo, kiu donis al mi tiom da plezuro, batalos kontraŭ sabrodenta tigro.
  Kakalov estis surprizita:
  "Mi pensis, ke vi ŝatas ŝin, sinjoro." Vi rigardas ŝin per okuloj kvazaŭ vi volas manĝi ŝin!
  La veziro ĵetis en la buŝon pecon da ŝerbeto, lavante ĝin per dolĉa rumo. Lia aspekto estis ebria, liaj okuloj ŝajnis vitro. Kiam homo estas ebria, li estas allogata al stultaj aferoj aŭ heroaj agoj, kiuj ofte estas la sama afero!
  - Kaj mi volas, ke la sabrodenta tigro manĝu ŝin. Tio estus interese, ĉu ne?
  Generalo Duch notis:
  - Kiel diri! Mi iam provis frititajn virinojn. Aparte, brusto, kaj nenio, precipe kun ajla saŭco.
  Kakalov aldonis:
  "Estas bone ami virinojn, sed ankaŭ ne estas malbone mortigi ilin." Ne estas la sama sento kiam oni torturas viron, aŭ eĉ knabon. Estas alia afero, kiam sklavino krias sub la vipo, tiel bustina, kun luksaj koksoj, skuante siajn longajn harojn. Mi amas blondulojn. Kaj tio estas mirinda.
  Poduty deklaris:
  "Ĝuste tial mi decidis, ke ili batalos." En okazo de venko, la tigro formanĝas la sovaĝulon, la viando estas bongusta kaj mi pensas, ke ĉi tiu predanto neniam manĝis tian bongustaĵon. Nu, se ŝi venkas, ŝi pasigos la nokton en mia ĉambro. Estas agrable dormi kun via kapo sur tia forta korpo, kiu odoras de tigra sango.
  Kakalov demandis:
  - Ĉu vi ne timas, ke ŝi strangolos vin?
  - Estas malverŝajne! Rigardu ŝian vizaĝon, kiel bone ŝi sentis min kun mi. Ŝi enamiĝis al mi kaj estos lojala kiel hundo. Mi vere komprenas homojn.
  Dyush konsentis:
  - Homoj estas homamaso, kaj homamaso estas kiel virino. Virino volonte submetiĝas al forto, ne al racio. Vi estas tre forta Pout, kaj fizike kaj spirite.
  - Jes, jen kiu mi estas! Anoncu la unuan batalon! - La veziro kriis pli laŭte. Paro da koloneloj defalis de la minaca krio. Kun stulta singulto, Blow daŭrigis, duontonon pli kvieta:
  - Nuda sovaĝulo kaj sabrodenta tigro nomataj batalos. - li kriis al la direktisto. - Kiel nomiĝas la striita monstro?
  - Dentegoj! - Li respondis.
  - Sabrodentaj tigrodentegoj. Anoncu la batalon.
  La administranto demandis:
  - Pardonu, sinjoro, kian armilon mi donu al la junulino?
  La ebria veziro, apenaŭ retenante singulton, murmuris.
  - Jes, neniu! Li batalu nuda kaj kun nudaj manoj.
  Baurshi hezitis, sed ankoraŭ trovis la forton por oponi:
  - En ĉi tiu kazo, la batalo estos tro mallonga kaj ne interesa. Ni donis al la tigro-dopon, kiu igas ĝin agresema, kaj ĝi tuj disŝiros la viktimon.
  - Des pli bone! Mi amas rigardi ŝiriĝintan viandon. Vi aŭdis min, ŝi eliru nuda kaj senarma. Donu la signalon.
  La direktisto kapjesis. La knabino estis prenita al la areno. Klara voĉo sonis:
  - La unua eniri la listojn estas nekonata sovaĝulo sen nomo! Jen ŝia unua batalo, ia unua movilo! Ŝi estas plena de beleco kaj juneca entuziasmo! Metu viajn vetojn, sinjoroj!
  . ĈAPITRO 15
  Yulfi (estis sxi, kompreneble, frostigxis). Tian humiliĝon ŝi neniam spertis, tute nuda, kaj centoj da voluptemaj viraj okuloj rigardis ŝin. Kaj nun vi ankoraŭ devas batali kontraŭ la sabrodenta tigro. Potenca besto, kiu ne konas kompaton. Kaj ŝi ne havas glavon aŭ eĉ ponardon. Ŝi aŭdis la konversaciojn de la bastardaj brutoj kaj sentis minacon al sia vivo. Necesis tro da magia energio por planti la eksplodaĵojn kaj flugi, kaj la knabino sciis, ke ŝi estas preskaŭ malplena. Ĉi tio signifas, ke estas nenio por rezisti la tigron. Kiel ŝi, tiel juna, preskaŭ infano, povas elteni la monstron?
  Kaj la tigro estas jam gvidata. Ĉi tio estas la legenda kanibalaj Dentegoj, preskaŭ la grandeco de mamuto. Kiom da gladiatoroj batalis kun li, inkluzive de pluraj homoj samtempe, kaj ĝi finiĝis en tragedio por ili. Provu ion por kontraŭstari tian potencon.
  La heroldo anoncas:
  - Sabrodenta tigro nomita "Dentegoj" eniras la listojn li batalis okdek naŭ batalojn kaj neniam estis batita; Ĉiuj, kiuj kontraŭbatalis lin, mortis! Metu viajn vetojn, sinjoroj. Vetu ĝin!
  Preskaŭ ĉiuj vetis je la sabrodenta tigro. Nur unu virino, la edzino de la komercisto, riskis ĵeti kelkajn orajn monerojn por la knabino.
  "Ŝi estis kuraĝa kaj dancis tiel lerte ke ŝi ne povis ne havi ŝancon." - Ŝi klarigis sian agon.
  La veziro mem nenion pensis en la menso: subite li volis, ke la belulino pluvivu, kvankam al li ne venis en la kapon, kiel helpi ŝin. Tiam lin denove superfortis ondo de kolero. Lasu la sabrodenta tigro disŝiri ĝin.
  Yulfi eĉ ne provis kovri sian nudecon, tio provokus la virojn. Krome, ŝi neniam estis timema pri sia korpo ĝi estis ideala por skulptaĵoj kaj statuoj de militistoj. Male, la knabino fleksis la muskolojn, flankenmetis la kruron, movis siajn longajn fingrojn, kunprenante per ili la faligitan karbon. Aplaŭdoj aŭdiĝis. Kiam la sabrodenta tigro proksimiĝis, sonis la signalo por la komenco de la batalo, la knabino ĵetis lin en la okulon. La besto muĝis kvazaŭ bruligita, karbo en la okulo, ĉi tio ne estas ŝerco eĉ por giganto, kaj alkuris al Yulfi. Li saltis, kaj tia granda maso havas grandan inercion. La tigro preterflugis, kaj la knabino saltis flanken.
  - Nu, ĉu vi volis disŝiri min? - Yulfi piedbatis la monstron en la pugon.
  Li manbatis la voston, turnis sin kaj denove saltis. Li moviĝis sufiĉe rapide por sia amaso, kaj se Yulfi ne estus tiel rapida, li disŝirus ŝian stomakon.
  La veziro kriis de sia seĝo:
  - Donu al mi la striitan, aŭ mi faros tapiŝon el via haŭto.
  Dush notis:
  - Estas domaĝe, ke mi ne vetis pri ĉi tiu beleco. Perdi kelkajn orajn monerojn ne malriĉigus lin, sed tian spektaklon li ricevus.
  Pouty rimarkis:
  - Mi vidas vin, vi ŝatas ŝin!
  - Miraklo, perfekteco!
  -La venontan nokton estos via. Kondiĉe ke vi mem eliru al la listoj kaj mortigu la gladiatoron, kiun mi montras.
  - Mi esperas, ke ĝi ne estos la ĉampiono.
  - Ne, ĝuste tio estas la ĉampiono! Alie ĝi ne estas interese!
  La tigro maltrafis la trian fojon, poste la kvaran. Post tio, li iomete malrapidigis la paŝon kaj komencis aŭskulti. Eble li volis kapti lertan viktimon antaŭ la kurbo! Yulfi alproksimiĝis, eksaltis, turniĝis, piedbati la monstron en la vizaĝon. Li turnis sin kaj tuŝis la flankon de la knabino per sia dentego. Ŝi forflugis, sango elŝprucis el ŝia tranĉita flanko.
  La veziro kuraĝigis:
  - Jen, venu. Donu ĝin al la hundino!
  Kakalov ĵetis taŭroston kun viando de la podio al la tigro. Li estis iomete distrita, kaptante ŝin dumfluge, kaj Yulfi pugnobatis ŝin en la okulon. La tigro saltis post ŝi, postkurante ŝin en kolerego. La knabino retrosaltis kaj frostiĝis. "Dentegoj" elsaltis per la piedoj eksteren kaj trafis en la kradon. Yulfi faris trioblan kapriolon, piedbatante ŝin sub la voston. Unu el la dentegoj de la tigro blokiĝis, kaj li ne povis eltiri ĝin tuj la besto batis la voston sur siaj flankoj kaj bavadis; La knabino saltis alte kaj kaptis per sia mano la akran ruĝvarman vergon de sia harplena asistanto. Ŝi tiris tiel akre, ke la potenca ulo ne povis teni la armilon en siaj manoj kaj eĉ perdis la ekvilibron, falante vizaĝe unue sur la stangojn.
  Nun la knabino havis armilon, kaj per sia tuta forto ŝi puŝis ĝin en la nazon de la striita estaĵo de la infero.
  La tigro muĝis kiel cent akvofaloj, kaj, derompante sian denteg-sabron, alkuris la krimulon. Liaj piedoj ŝiris la grundon.
  La veziro diris kun plezuro:
  - Fine, ni vidas veran batalon. Inda je tia alta socio kiel la nia.
  Generalo Duch aldonis:
  "Mi komprenas kial vi ne donis armilon al ĉi tiu knabino." La sovaĝa militisto simple mortigintus lin, kaj ni ne estus povintaj ĝui la batalon.
  - Certe! Kio mi estas, pli malbona ol vi! - ronronis la veziro.
  La knabino agis pli kaj pli memfide. Ŝi plurfoje trafis la tigron sur la orelojn. Ŝi tordis ĉirkaŭe, poste ponardis ŝin en la okulon, batante grandan okulon per vergo. Sango fluis kiel fontano. Estis klare, ke la sklavo tute kaptis la iniciaton. Ŝi plurfoje batis lin sur la piedojn, inter la fingroj, kaj batis la orelojn. Sed ŝi neniam povis liveri la decidan baton. La veziro denove volis vidi dentegojn disŝirante la teneran korpon. Li kriis al la sorĉisto Durr:
  - Nu, faru ion, stultulo!
  Li tuj komprenis la deziron de la mastro: li rigardis la knabinon, ŝi estis tre apetitiga, eble estus agrable aŭdi la krakadon de ostoj. Li komencis murmuri sorĉon en sian barbon. Estis eĉ fumo elverŝanta.
  Subite Yulfi sentis, ke ŝiaj movoj malrapidiĝas. Miaj kruroj sentis pezaj, kvazaŭ centfuntaj pezoj estus ĉenitaj al ili. La junulino ne havis tempon por eviti, antaŭ ol la kokopido tranĉis ŝian bruston, la ungegoj desegnis strion laŭ ŝia stomako. La militisto provis salti for, sed la piedo de la striita murdisto gratis ŝian dorson kaj nudigitajn femurojn. Yulfi grincis la dentojn kaj provis halti la sekvan baton per la vergo, sed ŝiaj movoj fariĝis tro malrapidaj, la vergo apenaŭ moviĝis en ŝiaj malfortigitaj manoj. La sabrodenta tigro faligis la knabinon kaj premis ŝian korpon en la ŝtonojn. Yulfi provis eskapi, deŝirante ŝian haŭton. La buŝo klakis super ŝi. La mano kaptiĝis inter la dentoj. La militisto eltiris ĝin per senespera peno, sed la osto montriĝis rompita. Sango elverŝis el la tranĉita vejno. La tigro tiris ŝin supren kaj malfermis sian grandegan buŝon, kiel hipopotamo. Malglataj makzeloj moviĝis unu al la alia, provante mordi la korpon. La kapo de la knabino kaj parto de ŝia brusto preskaŭ malaperis en la buŝon. Yulfi sentis la plej akrajn kurbajn dentojn sur ŝia dorso kaj brusto, la fetoro de predanto odoris en ŝia vizaĝo, kaj ŝia kapo komencis turniĝi pro sangoperdo. La dika lango de la monstro trakuris la bruston kaj vizaĝon, la salivo brulis kaj pikis kiel acido. Tiam la knabino kraĉis en la gorĝon. Kaj preskaŭ rompinte ŝian spinon, ŝia fleksebla korpo elglitis kaj eskapis la fermantajn makzelojn. La dentoj de la sabrodenta tigro kunpremiĝis kun krakado.
  La veziro bojis:
  - Jen, ĝi estas finita!
  Generalo Duklando, kies vizio ne estis tiom malklarigita de vino, obĵetis:
  - Ne! Ŝi evitis!
  - Kion utilas prokrasto?
  La grandega kato malfermis la buŝon denove, penante engluti la knabinon. Subite ŝi miaŭis kompatinde, ŝiaj piedoj malfortiĝis. La monstro sentis doloron interne. Kaj ĉi tio ne estis hazardo. Por la okazo, Yulfi kunportis kristalan globon kun ekstreme forta veneno. Ŝi kaŝis ĝin en la buŝon, estis multaj kazoj en la vivo, por kiuj povus esti bezonata efika toksino. Do, en kritika momento, ŝi kraĉis la pilkon, frakasante ĝin kontraŭ la ĉielon. Nun la monstro estis venenita per potenca veneno. Eĉ sur tia monstro li agis tre rapide. Ŝvita, sanga Yulfi saltis el ŝiaj malfortigitaj piedoj kaj kaptis la vergon. Subite ŝi sentis, ke la malamika magio malfortiĝis ankaŭ Durr estis tre ebria; La tigro oscedis, kaj per sia tuta forto la knabino enigis la pinton en lian gorĝon. La bato, donita de la tuta korpo, de la korpo ĝis la kruroj, kun streĉaj graciaj piedoj, trapikis la gorĝon, elfluis sangofluo. La besto laŭvorte sufokiĝis en ĝi, balanciĝante kaj mortante.
  aldonis Yulfi kun gratita piedo.
  La veziro ĵuris:
  - Ĉi tio estas virino! Kiel oni diras pri la Hiperboreanoj, li haltigos galopantan ĉevalon kaj eniros brulantan kabanon!
  Generalo Dyush murmuris:
  - Mia mono ploris! Denove mi vetas je la malĝusta homo. Mi estas tute malsaĝulo!
  - Ni scias tion! - diris Kakalov. Tamen la komercisto mem perdis cent orajn monerojn. Dezirante trafi la jackpot certe, li ne ŝparis.
  Dyush respondis:
  - Kies bovino mukus, sed via silentus.
  La sabrodenta tigro refoje ekmoviĝis kaj eksilentis. Ĝenerale, lia agonio estis mallonga, kaj neniu suspektis, ke li mortis pro veneno. La bruto estis prenita per pluraj hokoj kaj trenita.
  - Tro malforta, la tigrido kaptiĝis! - murmuris la veziro. - Kvankam ne, ĉar ĉi tiu estas la granda ĉampiono "Dentegoj". Nu, faru al mi plenigitan beston de li kiel rememorigilo: alta altiĝo - dolora falo.
  Dyush ekstaris kaj duonflustre diris:
  - Belega knabino. Mi neniam vidis pli bonan militiston. Transdonu ŝin al mi!
  - Silentu idioto! - blovis bojis. - Ĉi tiu birdo ne estas por vi. Ŝi estis mia kaj nun ŝi estos mia por ĉiam. Hodiaŭ mi uzas ŝian firman korpon kiel kusenon. Ĉu vi komprenas min?
  - Jes, ho bonega. - La generalo sufokiĝis.
  - Lasu la militiston veni al mi.
  La knabino iris al la duko. Ŝia dekstra brako estis rompita kaj tordita. Kuracisto venis al ŝi, metis tabulon sur ŝin kaj rebobenis ŝin. Yulfi estis trankvila, post kelkaj horoj la ostoj kunkreskos, kaj ĉio malaperus sen spuro, lasante neniun memoron pri ŝia heroeco. La veziro faris geston:
  - Sidiĝu kun mi.
  La knabino obeis, kaj tiam Pouty premis sian nudan torson kontraŭ ŝi. Li flaris la sangon, kaj eĉ lekis ĝin per la lango, ĝuante la muskatan odoron de freŝa, juna, virina korpo. Sufiĉe strange, Yulfi ankaŭ ŝatis la tuŝojn de la glata nigra korpo. Tamen, nigruloj ne estas malbonaj amantoj, kaj ili eĉ ne odoras kiel blankuloj. Kvankam la mortkondamno, Inflated, ŝi ne nuligos, ne gravas kio.
  - Verŝu al ŝi iom da vino! - ordonis la veziro. - Ni rigardu alian gladiatoran batalon kun bestoj kaj, al miaj ĉambroj. - Li manbatis la rompitan nazon de la knabino.
  - Artistoj devus desegni vin. Tia esprimo en la okuloj, oni povas legi profundan penson kaj teruran sovaĝecon en ili.
  Generalo Duch notis:
  - Jen ni havas vojaĝan armean artiston. Li devas kapti en oleo la heroajn momentojn de nia kampanjo.
  - Des pli bone, dum la sekva batalo daŭras, li desegnu ĝin sur miaj genuoj.
  La generalo kriis:
  - Voku la artiston Grushe.
  - Mi estas ĉi tie, sinjoro. - diris malgranda, kalva viro. "Mi estis invitita lasi la sensignifan vermon skizi vian radiantan festenon, aŭ ekscitajn gladiatorbatalojn."
  La veziro nudigis la dentojn:
  - Mi donas al vi ordonon. Dum la festeno daŭras, kunigu min kaj la sovaĝulon. Krome, la portreto devas esti preta kiam la batalo finiĝos.
  - En koloro, sinjoro?
  - Ne en la cindro, idioto! - Kaj kiam vi finos ĝin, mi zorgos, ke ne estas mankoj.
  - Tro rapide, mi ne sukcesos, bonega.
  - Do kulpigu vin! La venĝo estos severa. Kion vi preferas: paliso aŭ kruco?
  - Estas pli bone malhavi ĝin, sinjoro.
  - Do komencu, ni havas tre malmulte da tempo.
  La artisto disfaldis la tolon kaj komencis pentri. Li turniĝis, skizante, spurante ĉiun linion.
  La veziro dume rigardis la arenon. Ili purigis ŝin je sango, la administranto kriis:
  - Kaj nun ni havas novan batalon antaŭ ni. La fama triopo "Bulka" batalos kontraŭ la melosaurus Roko.
  La triopo eniris la arenon unue. Du viroj kaj unu virino. Tiuj estis spertaj gladiatoroj kiuj travivis pli ol unu batalon, kaj kune kaj aparte. Ili estis, inkluzive de la juna virino, nudaj ĝis la talio, juĝante laŭ la cikatroj sur siaj korpoj faritaj el muskoloj. pasis fajro, akvo kaj kupraj tuboj. Ili tenis glavojn kaj tridentojn en siaj manoj, kaj la virino ankaŭ tenis hakilon.
  Ilia malamiko elrampis la lasta, amase. Pli granda kaj pli alta ol mamuto, Melosaŭro ankaŭ ne estis fremda. Ĝi estis kovrita per osta ŝelo, sufiĉe longaj ungegaj piedoj, kaj buŝo kiu ĵaluzas krokodilon. Melosaŭroj, transira tipo de plantomanĝantoj ĝis predantoj. Li jam kutimis formanĝi homan karnon, kutime tiuj estis kulpaj sklavoj. Li do ne havis konsciencon, kaj ankaŭ respekton al homo, se, kompreneble, taŭgas paroli pri la konscienco de besto.
  Melosaŭro, sentante tiel grandan nombron da dupieduloj, iĝis nervoza. Tipe nevenkebla en malferma batalo, la hommanĝanta dinosaŭro sciis kiom danĝeraj homoj povus esti. Kia agresema kaj neantaŭvidebla aspekto estas ĉi tio?
  Aŭdiĝis kolera muĝado de granda reptilio, kiu eĉ pli incitis la publikon.
  - Metu viajn vetojn, ne ŝparu, militistoj! - La heroldo premadis.
  Ĉi-foje, ne estis klara favorato. Kaj la triopo estis delonge konata, kaj la melosaŭro aspektis tre minaca.
  La veziro vetis pri la monstro ĝi aspektis preskaŭ nevundebla kaj tre danĝera;
  Li diris kun mieno de spertulo.
  - Atentu la piedojn. Kiom potencaj ili estas estas signo de bona raso.
  Generalo Duch notis:
  - Sed havi inteligentecon ne estas anstataŭaĵo. Ĉu vi memoras, kiel senarma sovaĝulo bridis sabrodentan tigron? Jen kion signifas homa inteligenteco.
  La veziro kontraŭis, kisante Julfi sur ŝian vangon, kiu jam komencis saniĝi:
  - Ĉi tiu knabino estas unika, vi devas naskiĝi tiel. Ĉi tio ne estas donita al ĉiuj. Do vi ne transdonu ŝian ekzemplon al aliaj. Ĝenerale, la triopo "Bulka" alportis al ni multe da ĝojo kaj estetika plezuro, sed eĉ venkoj povas esti monotonaj kaj la steloj malfortiĝas.
  Yulfi nudigis siajn perlajn dentojn kaj ronronis ion en nekomprenebla lingvo.
  - Vi vidas, eĉ ĉi tiu knabino aprobas min. Sovaĝa, sed ŝi komprenas, kiu havas la veron, ĉu ne? - La Veziro malpeze mordis ŝian orelon. La knabino ronronis.
  - Kion vi diris? Mi esperas, ke ĝi estas bela! Ŝi ankaŭ enradikiĝas por Melosaŭro!
  Fakte, Yulfi tute ne volis, ke tiuj ĉi gloraj gladiatoroj, kies nomojn ŝi eĉ ne konis, mortu. Kaj ĝenerale, homo estas nur homo por deziri venkon al aliaj homoj, kaj ne al estaĵoj. Ĉiukaze, jen kion diris al ŝi la edukado de la knabino, kaj ne la besta instinkto de detruo. Eble mortigi la veziron? Kun ŝiaj kapabloj, ĝi ne estas malfacila, forta bato per fingro al la karotida arterio kaj eĉ tia potenca korpo malleviĝos. Sed ĉi-kaze, eĉ se ŝi sukcesos eskapi, la grandega malamika armeo pluvivos. La ĉefo mortos, kaj la sennombra grego daŭrigos la teruron. Ne, ŝi devos atendi iom pli.
  La virino, kiu venkis la lastan fojon vetante je Yulfi, metis siajn esperojn sur la triopon ĉi-foje, kaj multaj sekvis eblemon. La knabino eĉ pensis, ke ne estus malbone savi ilin. Vere, mi ankoraŭ ne povis eltrovi kiel fari ĉi tion.
  La vetoj estis luditaj. La komercisto Kakalov sekvis la ekzemplon de Poduty, kaj la sorĉisto eĉ vetis tutan sakon da oro sur la monstro.
  La veziro palpebrumis:
  - La kato scias, kie la posedanto kaŝis la lardomon.
  Generalo Duch, ekkomprenante, ke la sorĉisto faras tion ial, volis ŝanĝi la indicon, sed la veziro ne permesis tion:
  - Malfrue! Venontfoje vi estos pli saĝa, sed nuntempe la mono estos mia.
  Li svingis ĝin for:
  - En Gartodar ni ne gajnos tiajn riĉaĵojn. Kia sensignifa oro estas ĉi tio!
  - Unufoje vi pravis. Nun, ni komencu. Mi esperas, ke la batalo ne estos tro mallonga.
  Tradicia signalo sonis, kvankam la tonalto estis plialtigita por ŝanĝo, kaj ĝi turmentis la orelojn.
  La Melosaŭro malrapide moviĝis direkte al la tri kontraŭuloj. Ili tuj disiĝis, viroj flanke, virino en la centro. La potenca sinjorino svingis sian hakilon kaj batis lin en la stomakon, provante la haŭton pri forto. Ja sur la skvamoj restis strio kaj aperis sango. La Melosaŭro muĝis kaj preskaŭ faligis la militiston de ŝiaj piedoj. Ŝi saltis malantaŭen, farante kapriolon.
  - Lerta, sovaĝa, tamen ŝi moviĝas pli rapide.
  La generalo rimarkis:
  - Sed sovaĝaj katoj estas pli rapidaj ol dinosaŭroj, kun la ebla escepto de la Tyrannosaurus rex.
  - Esceptoj nur konfirmas la regulojn! - Nekonvene respondis la ebria veziro. "Mi mortigos tiranosaŭron per mia etfingro."
  La generalo etendis la manon al la kuko bakita en formo de cigno kun rozoj. La servistinoj tranĉis dikajn pecojn da biskvito. Duŝ englutis la riĉan kremon kun plezuro.
  - Rigardu kiel la Melosaŭro estas mortigita.
  La gladiatoroj batalis ne sen sukceso. Tamen iliaj batoj ne povis kaŭzi gravan damaĝon al tia granda besto. Komence, la monstro postkuris unue unu kaj poste alian gladiatoron, donante al ili la ŝancon ripozi, kaj alterne trafante lin. Tranĉoj aperis sur la buŝo la hakilo de la virino eĉ elfrapis kelkajn kurbajn dentojn; Sed tiam la monstro ŝanĝis sian taktikon. Li komencis postkuri viron en verda lumbotuko. Kuru forte, farante akrajn skuojn kaj saltante. Kiom ajn lerta estis la gladiatoro, li ne povas retiriĝi la tutan tempon. Pli aŭ malpli frue la korpo faras eraron. Do li sopiris baton al siaj kruroj per la vosto. Jes, tiel forta, ke ostoj rompiĝis. Sango ŝprucis el la rompitaj, kiuj fariĝis ĵeleo. membroj. La virino provis distri la atenton de la giganto per bato de sia hakilo. Sed li alkuris al la gladiatoro, kiu perdis la moviĝeblon, kaj dispremis sian bruston per la piedoj. Tiam li komencis maĉi la viandon kaj ostojn, gustumante la kaĉon.
  La veziro eksaltis:
  - Vi vidis ĝin! Jen kiel vi devas disbati ĉi tiujn ratojn!
  La sorĉisto Durr ruze mallarĝigis la okulojn:
  - Vi scias pri kiu veti! Ĝenerale, veziro estas sama kiel geniulo!
  La generalo grumblis ion nekompreneblan: liaj lipoj estis ŝmiritaj per kremo kaj tio, kion li glublis, estis neaŭdebla.
  Rigardante lin, la veziro senceremonie derompis pecon da kuko, kaj, sen pripensi dufoje, metis ĝin en la vizaĝon de Yulfi. La knabino estis tre malĝoja vidi kiel la reptilio mortigis viron. Por mildigi la impreson, ŝi lekis la kremon. Ĝi estis tre bongusta, kaj la knabino surpriziĝis, ŝajnas, ke la kulinaraj kapabloj de la veziro estas bonegaj. Kaj ĝenerale, la nobelo ege ŝatas lukson kaj bonan manĝaĵon. La knabino nur povus esti surprizita pri tio.
  La komplimento adresita al la kuirarto de Siamat preskaŭ ruliĝis de mia lango.
  Dume, teruraj aferoj okazis en la areno. Ne atentante la pinglomordojn, aŭ pli ĝuste batojn, la melosaŭro finis manĝi la viron. Ŝajne, por tia amaso, centpezo da viando kun ostoj ne sufiĉis, kaj li daŭrigis la persekuton. Ĉi-foje, li estis altirita de la akre pika odoro de virino. Karna, ĝi aspektis tenta al stomako kiu ankoraŭ ne estis plena.
  La Melosaŭro kuris post ŝi, ne ĉesigante la persekuton eĉ por sekundo. Mi devas diri, ke la kadavro rapide moviĝis. La virino estas laca. En ŝia tuta gladiatora kariero, ŝi nur unufoje traktis dinosaŭron. Sed tiu estis pli malgranda kaj ne tiom rabema, kaj ĉi tiu estas batalmaŝino. La korpo de la sklavino estis kovrita de ŝvito, la hakilo en ŝiaj manoj peziĝis. Siatempe, kiel tre forta knabino, ŝi estis sendita por konstrui fortikaĵojn. La laboro estas tre malfacila, sed ĝi plifortigas la muskolojn. Nun, ial, ŝi malfortiĝas suspektinde rapide. Eble ili vere metis ion en ŝian manĝaĵon. Ĝi okazas kiam ili volas forigi tro sendependan ĉampionon, aŭ gajni grandan poton. La virino koncertis en multaj cirkoj kaj sciis la sekvojn de tia perfido.
  Ŝia piedo stumblis kaj ŝia piedo tratranĉis ŝiajn postaĵojn, deŝirante ŝian lumbotukon. Trovi sin antaŭ centoj da ebriaj viroj portantaj nur ledaj sandaloj, virino. dum momento, mi konfuziĝis. Tiam la buŝo klakis, kaj la rabaj dentoj tramordis la klavikon, kovritan de potencaj muskoloj. Peco da viando eskapis kaj el la arterio ŝprucis sangofluo.
  - Bravo! - bojis la veziro. - Por tio vi ricevos pecon da biskvito, kia estas lia kromnomo?
  - Batalanto! - sugestis la administranto. - Li tre fame ekstermas gladiatorojn, precipe virinojn.
  - Bonege! Mi konsideros ĉi tion.
  La virino finfine sukcesis tranĉi la langon de sia kontraŭulo per sia maldekstra mano. En kolerego, li forĵetis la korpon, ĝi trafis la dikan kradon. Tiam la kadavro alkuris ŝin, kaj la gladiatoro forruliĝis kun siaj lastaj fortoj. La bato estis tiel forta, ke la vergoj, dikaj kiel ŝtipoj, estis fleksitaj. La besto turniĝis, rastante sablon kaj ŝtonon per siaj ungegoj. La virino sangis kaj preskaŭ perdis la konscion, kiam la besto atingis ŝin kaj mordis ŝiajn krurojn. Terura festeno komenciĝis.
  La veziro aplaŭdis la manojn:
  - Nu, nu, nu! Mirinda! Mi amas ĝin kiam homoj estas manĝataj vivantaj!
  La sorĉisto pinĉis la bruston de la servisto:
  - Viaj potencaj manoj soifas vin. Alportu pli da vino!
  La tria gladiatoro, vidante ke la plej forta militisto en ilia triopo mortis kaj li restis sola, perdis sian kuraĝon kaj forkuris. La homamaso buĝetis, ostoj kaj pecetoj da ligno flugis tra la stangoj.
  - Disŝiru ĝin! Eliru viajn intestojn! - Ili kriis.
  - Batalu, malkuraĝulo! Ne kuraĝu forkuri.
  - Al la kruco! Krucumu la sklavon! - Aliaj estis aldonitaj.
  La veziro kriis al la sorĉisto:
  - Kio do, kiom da tempo necesos por rigardi tian malhonorigon?
  Durr respondis:
  - Kien li forkuros? La tero estas ronda, kaj ne estas sur ĝi angulo por perfidulo al la patrujo!
  Melosaŭro kuris post la fuĝinto. Sur plata vojo li facile povis preterpasi homon. Sed la gladiatoro saviĝis pro tio, ke la kuro estis intermita, konstante ŝanĝanta direkton.
  La viro provis grimpi sur la kradon, sed ili pikis lin en la vizaĝon per varma fero. La haŭto sur mia vango estis ŝvelinta. La gladiatoro hurlis, kaj en malespero alkuris sian malamikon per glavo. Li provis trafi la okulon, sed ĝi estis tro alta. La glavo, ĵus ekstere de atingo, glitis trans la ŝvelintan haŭton. La besto faligis la viron kaj komencis ŝiri lin per siaj ungegoj. Li kontraŭbatalis per sia glavo, provis salti, sed la melosaŭro denove terenbatis lin. Fine, la buŝo fermiĝis super li. La viro, duone mordita, kriegis la lastan fojon kaj eksilentis. Post kio komenciĝis la manĝado, kiu fariĝis malbona tradicio.
  La veziro rapide eksaltis:
  - Vi vidis ĝin! Mi venkis! Nu, malplenigu viajn poŝojn.
  Generalo Dyush diris al koroj, ĵetante orajn monerojn sur la plankon:
  - Jen, sufoku!
  La veziro kriis:
  - Por kiu ĉi tio estas? Ĉu vi volas ruli?
  - Sur tiuj spiritoj, kiuj malhelpis min venki! - La generalo estas trovita. - Cetere, nur la Bogdykhan-Imperiestro povas radi min sur la radon. Eĉ la ĉefviziro, kaj tiam nur dum malamikecoj, havas la rajton al la pendumiloj.
  - Rigardu, specialisto, spertulo. Sed mi povas vipi vin, sed kiu scias, ebria ekzekutisto povus troigi ĝin.
  Dyush eksilentis, tio povas esti vera. Tamen estus bona ideo enkadrigi la veziron por ke li mem estu ekzekutita. Estas nur tre malfacile fari ĝin sekure por vi mem. Alie mi traktus tiun ĉi despoton antaŭ longe.
  Julfi surmetis senzorgan rigardon, kvankam en ŝia koro erupciis vulkano, senkulpuloj estis mortigitaj, kaj ĉi tiu ekzekutisto ridetis.
  - Sufiĉas spektaklo por nun! Kie estas la artisto?
  - Mi estas ĉi tie, sinjoro!
  - La portreto estas preta!
  - Jes, kompreneble, kun oleo. - respondis la artisto. - Ĉio estas kiel vi volis.
  - Donu ĝin ĉi tie! - La duko kaptis la portreton per la manoj. Antaŭ li estis virino de mirinda beleco, ŝi sidis sur la genuoj de severa nigra viro. Ĝenerale, ĝi ne estis malbone desegnita, sed en hasto, la nazo de la veziro montriĝis kurba, kaj estis ŝajno de kontuzo sub unu el liaj okuloj.
  Por Duty tio sufiĉis:
  -Krucumu lin ĝuste en la areno. Preparu vian krucon tuj.
  La artisto falis sur la genuojn:
  - Ho plej granda, de la plej granda, kiel mi vin kolerigis?
  - Kion vi diris, vermo! Li decidis moki min. Kaptu lin!
  La korpogardistoj rapidis por plenumi la ordonojn de la veziro. La artisto provis rezisti, sed estis trafita sur la kapo per la tenilo de glavo kaj malleviĝis kiel basto.
  - Nu, preparu krucon en la centro mem de la areno.
  La profesia ekzekutisto stulte ridetis al sia memkontenta vizaĝo. Li, kiel decas al ekzekutisto, estas tre dika kaj alta. La manoj estas karnoplenaj kaj donas la impreson de muelŝtonoj. Do ili deŝiris la vestaĵojn de la artisto kaj komencis najli liajn brakojn kaj krurojn.
  La veziro kriis denove:
  - Ne! Ne tiel, renverse!
  La korŝira pentristo estis renversita kaj la najloj estis denove enŝovataj. Subite li silentiĝis. La ekzekutisto alproksimiĝis al li kaj sentis la pulson en lia kolo.
  - Li kliniĝis malantaŭen! Kompleta aĉaĵo!
  - Kio! Mortinta!
  - Mi mortis! Plej verŝajne pro timo aŭ dolora ŝoko.
  - Do krucumu la ekzekutiston! Li ne kapablas ĝuste torturi kondamniton, do li ricevu iom da praktika trejnado.
  La ekzekutisto estis forta kaj provis rezisti. Sed la batalanto ne estas tre lerta. Fortaj korpogardistoj tordis lin, tiam, tradicie deŝirante liajn vestaĵojn, etendis liajn brakojn kaj krurojn. Nun la torturisto spertis por si tion, kion liaj viktimoj plurfoje sentis.
  Yulfi rigardis tion kaj mense ĝojis. Justeco triumfis, kvankam en perversa formo.
  La kruco estis instalita en la centro mem, kaj la ekzekutisto pendis sur ĝi. Li ekmoviĝis kaj kriegis, kio faris ĝin eĉ pli dolora kaj la kriojn pli laŭtaj.
  La veziro rapide laciĝis pro tio:
  - Nu, sovaĝulo! Sekvu min! Mi havas sufiĉe da forto, ni kune ĝuu ĝin!
  Julfi eksaltis kaj marŝis kun kata irado. Ŝiaj cikatroj resaniĝis ĝuste antaŭ ŝiaj okuloj. Rigardante ŝin, la veziro diris:
  - Vi eble estas ia monta sklavo. Estus bone por vi havi bebon.
  Yulfi ŝajnigis aspekti indiferenta. Vere, ŝi vangofrapis la veziron per la manplato sur la ŝultron.
  - Vi estas ludema! Bone, iru al mia ĉambro, ni amuziĝos tie!
  Ili iris al la ĉambro, tie, ĉe la enirejo, estis gardistoj. Ili sovaĝe rigardis kaj palpebrumis. La pordoj malfermiĝis kaj ili trovis sin en vasta ĉambro. Ne estis lito, nur deko da grandegaj plunugoj kuŝantaj sur la tero, kaj ankaŭ grandaj kusenoj. La Veziro mansignis al ŝi. Malgraŭ la tuta abomeno, kiun tiu ĉi nigrulo inspiris al Yulfi, ŝi saltis al li. Komenciĝis ekscita amludo, en kiu la veziro montris, ke li kapablas ne nur malĝentilecon, sed ankaŭ korinklinon.
  - Vi vidas, kia homo mi estas. Ne ekzistas tiaj homoj en la tuta mondo. - Li diris al si, ne precipe atendante, ke oni lin komprenos.
  Kiam la veziro perdis sian forton, Yulfi premis sian karotidan arterion. Tiam, iom malĝentile, ŝi prenis la ŝlosilon de sia kolo. De la komenco, ŝi rimarkis la ĉizitan kabineton, faritan el altvalora santalo, kun oraj anguloj. Nu, kia malbona kutimo estas konservi viajn dokumentojn en la dormoĉambro, indulgiĝante pri komerco kune kun distro.
  - La stulta veziro tenas ĉiujn siajn ovojn en unu korbo. Ne gravas kiel ili estas batitaj." Yulfi ridis.
  La knabino prenis la ŝlosilon kaj komencis malŝlosi la ŝrankon. Ŝajnas, ke en li estis sekreto, kiu ne tuj malkaŝiĝis. Yulfi devis ludi ĉirkaŭe, frapante la kovrilon. Vi povus simple haki ĝin, sed en tiu kazo restus spuroj.
  Kaj tiel, singarde, kiel profesia rompŝtelisto. La kabineto malfermiĝis, Yulfi malfermis la bretojn. Estis diversaj paperoj, paro da kompaniaj akcioj, pluraj oraj moneroj. Kaj ankaŭ, paradizaj plumoj. Fine, post ĝisfunda traserĉado, la knabino trovis tion, kion ŝi bezonis. Originala dokumento de la imperiestro, speciala papero kun sigelo. Nu, la sigelo povas esti fortranĉita per varmigado de ponardo-kandelo, sed ĉi tie vi devas movi glate por ke, se vi batalas, ĝi ne krevu. Do ili fortranĉis ĝin. Nun ni prenas poŝtmarkon kaj metas stampon sur ĝin. La dokumento estas preta, nun restas nur kopii la manskribon de la imperiestro kaj lian subskribon. Blankaj Magioj devas servi la regantojn, kaj samtempe fari ion ruzan, ofte sur la rando de malnobleco. En ĉi tiu kazo, forĝi manskribo foje estas esenca. Kaj se jes, tiam Yulfi, kiel diligenta studento, scias kiel fari tion.
  La knabino zorge elkondukis ŝin.
  La granda reganto de la ĉielo. Bogdykhan, estu glorata lia nomo dum multaj jarmiloj, ordonas: ene de tri tagoj atingi la ĉefurbon de Siberio Gartodar kaj tuj ekposedi ĝin. Se la armeo ne kuraĝos en la bezonata tempo, la veziro barono de Duty estos juste punita.
  Poste, Yulfi skribis kurbiĝeman subskribon. Nun finiĝis ĉiuj hezitoj de la nobelo, kiu planas ĉirkaŭiri cent mirindajn montojn por eviti riskon. Nur trairante ilin li alvenos post tri tagoj. Kompreneble, la volo de la imperiestro estas pli grava ol personaj duboj. Nu, nun gravas devigi la heroldon alporti ĉi tiun dokumenton. Post ĉio, li ne falis de la ĉielo.
  Yulfi ĉirkaŭrigardis la ĉambron, poste eliris la pordon kun sendependa rigardo.
  La du korpogardistoj turnis sin al ŝi.
  - Kien vi iras?
  La knabino faris malklaran geston. Ŝi saltis sur la gardiston kaj komencis kisi lin sur la lipoj. Li ne komprenis, sed vane. La knabino ŝmiris siajn lipojn per dorma pulvoro trovita en la kabineto. La veziro konservis ĝin en kazo de sendormeco tio ofte okazis al la komandanto de tia granda armeo, kiu respondecis pri ĉio; Precipe se vi ne trinkas vin en senkonsciecon. Derompinte de la unua gardisto, la knabino kisis la duan sur la lipoj. Li mem kroĉis ŝin. La pulvoro estis forta, ambaŭ korpogardistoj malfortiĝis kaj tuj komencis ronki.
  Yulfi eliris sur la piedpintoj, ŝi ĵetis robon sur sin. Kompreneble, homoj rekonis ŝian vizaĝon. La famo, ke la veziro ŝatas ĉi tiun sovaĝulon, rapide disvastiĝis tra la grandega tendo.
  Gvidita de instinkto kaj sperto, la knabino trovis la tendon de la heroldo. Ĉi tio estis indikita per speciala emblemo. La heroldo enlitiĝis, lia estro, post la festeno, estis ebria, kaj murmuris:
  - Tenu viajn okulojn malfermitaj, Kunz! Se estas mesaĝo do... - Kaj li eksilentis, kolapsante.
  Yulfi, atendante ĝis Kunz eniris la tendon kaj kuŝiĝis, raŝis per voĉo de ĉefo:
  - Aŭskultu, idioto. La strigo ĵus alportis la mesaĝon de la imperiestro, prenu ĝin al la veziro, kaj mi dormos. - diris la militisto, imitante ebrion.
  - Jes, sinjoro!
  La heroldo elflugis el la tendo kaj preskaŭ tretis la leteron. Rigardinte kaj certiginte la ĉeeston de la imperiestra sigelo, li diris:
  - Nu, vi devas tiom ebriiĝi kaj esti senzorga. - Kaj kuris al la veziro.
  Yulfi alvenis, kompreneble, pli frue, la korpogardistoj kaj Pouty ronkis. La heroldo riverencis kaj lasis leteron. Yulfi. ĉiaokaze, ŝi vekis la veziron per malpezaj pinĉaĵoj.
  - Kio estas ĉi tio? - demandis Podty.
  - Mesaĝo de Lia Moŝto la Imperiestro de la Ĉielo. - respondis Kunz.
  - Do la imperiestro estas ĉiam kun mi, donu ĝin al mi.
  La heroldo obeis. La veziro rapide rigardis.
  - Mi iom dormos kaj mi ekskursos morgaŭ. - Tiam li ĵetis rigardon al Yulfi. - Vi tute elĉerpis min, hundino, suĉis miajn energion kaj esencajn sukojn. Eliru el la tendo. - Pouty montris la knabinon al la elirejo.
  Havante malfacilecon kaŝi sian ĝojon, la knabino forlasis la nobelon. Ŝi moviĝis fiere laŭ la koridoro. Tiam Rola kaptis ŝian atenton. La juna gladiatorino siblis vidante ŝin:
  - Kio, la veziro rompis alian ludilon? Kio, ĉu giganto bonas en la lito? Vere, vi ne parolas nek komprenas nian lingvon, litgladiatoro.
  Yulfi trankvile respondis:
  - Kiu estas leono en la lito, tiu ne estos leporo sur la batalkampo! Kaj mi donos al vi bonajn konsilojn: se vi volas vivi, plej bone estas forkuri. Ĉi tie baldaŭ estos tre malbone.
  - Ĉu vi parolas?
  - Silento taŭgas, oro estas de alta nivelo, kiam vi devas diri, la norma falas! Vi devas foriri, mi ne klarigos al vi kial. Se vi akceptas mian vorton, estos pli bone por vi kaj por mi.
  - Kien mi povas kuri? Naskiĝis sklavo, kaj ĉeno atendas min en Hiperborea. Krome, ĉi tiu lando estos baldaŭ konkerita.
  - Ne estos! Ni venkos! Siamat ne plu havas monopolon pri pulvo, kaj en la vasteco de Siberio, ajna milito estus katastrofa por ili.
  Rola rigardis pli atente:
  - Do vi, spiono, ĉu vi ne timas, ke mi fordonos vin?
  - Ne!
  - Kial! Ja mi povas ricevi malavaran rekompencon!
  - Vi nur povas ricevi intereson en la azeno de tia fiulo kiel Ŝveligita. Li decidos forigi vin kiel kroman atestanton. Kio estas por li sklavo!
  - Vi estas ĝuste ĉi tie! Mi neniam vidis pli grandan bastardon! La fakto, ke li krucumis la ekzekutiston, estas ankoraŭ tolerebla, li ankaŭ estis bona bastardo, sed mi ne pardonos lin por la artisto.
  - Kaj ankaŭ, mi havas peton por vi, ĉu vi scias kiel savi la belan virinon, kiu vetis monon por mi?
  - Ne scias! Kvankam vi povas simple veni al ŝi kaj averti ŝin.
  - Kaj se ŝi reagas malkonvene? Ĉu li rapidos averti la veziron pri la danĝero?
  - Tre verŝajne! Sed vi povas konvinki iun forlasi la armeon sen malkaŝi la veron. Se vi estas tiel saĝa, vi elpensos ion.
  - Mi havas ideon. Venu al ŝi, ĉar via statuso kiel la mastrino de la veziro kaj la gardisto estos maltrafita. Do, vi diros, ke vi vidis, kie la veziro enterigis la juvelan keston. Ŝi estas komercisto, kio signifas, ke ŝi scias multon pri mono. Kompreneble, li malfruos kaj provos trovi la trezoron kun vi. Por la unua fojo, avideco estos savanta!
  - Kial la silento estas ora, ĉar la ora ŝlosilo estas la plej bona maniero por malligi langojn! - ŝercis Rola. -Vi estas inteligenta kaj ruza. Mi certe faros tion.
  - Nu, mi pensas, ke tiu ĉi virino elkondukos vin el la tendaro laŭleĝe. Vi ne devas timi afiŝojn aŭ grimpi.
  - Kaj vi?
  - Jen mia profesio, ĉirkaŭirante la gardistojn. Vi ne timigos min per ĉi tio. Nu, vi estas saĝa, Rola, mi certe prenos vin en mian armeon, kaj post malpli ol unu monato vi fariĝos oficiro.
  - Estas pli bone ol batali por la amuzo de dika homamaso.
  La knabinoj disiĝis, riverencante unu al la alia adiaŭ.
  Yulfi forlasis la grandegan tendon. Li paŝis tiel memfide, ke la gardistoj ĉe la enirejo ne riskis deteni ŝin. Nu, eliri el la grandega tendaro estas tiel facila kiel senŝeligi pirojn por skolto kun ŝiaj kapabloj. Tamen, la knabino tamen strangolis unu gardiston: ŝiaj nervoj malsukcesis.
  - Pardonu, frato, sed unue mi devas iri.
  La knabino ĵetis konuson per la piedo kaj fajfis. Nubo aperis kaj iom rondiris super Yulfi. La militisto pensis. Estas, strikte parolante, nenio por ŝi fari ĉi tie. Eble ŝi reiros al la urbo, ŝi trovos ion por fari tie. En la lernejo de la blankaj magiistoj, ŝi estis instruita por sukcesi kun minimumo da dormo. Do la kapo ankoraŭ estas freŝa, kaj la nokta spiro estas sentata. La knabino rigardis la montojn de malgranda alto, melodio vekiĝis en ŝi. Ŝi ludis en sia kapo. Yulfi alteriĝis kaj marŝis sur ŝiaj manoj, sentante la premon de ŝia korpo. Mi faris kaskadon de kaprioloj kaj plurajn akrobatajn ekzercojn. La energio revenis al ŝi, ŝiaj muskoloj pleniĝis de nekonata forto. La knabino rememoris la knabeton, kiu verŝajne atendis ŝin en la kelo.
  Kvankam li dormas, devas esti malagrable esti en la mallumo.
  La knabino turnis sin kaj flugis al la vilaĝo. La imago pentris terurajn bildojn, kiel ratoj atingis la infanon, ronĝis liajn ostojn aŭ estis trenitaj for de gluiĝemaj, dikaj serpentoj.
  - Oni devus tuj preni lin al la urbo Diĵ. - Yulfi diris al si. - Kiel stulta mi estas.
  Sed la timoj de la knabino estis vanaj. La knabo ankoraŭ dormis kie ŝi lasis lin. Malgranda nazo snufis, rideto ludis sur ŝia sunbrunigita vizaĝo.
  - Mia Hiffy, mi ne vekos vin! - diris la knabino.
  Vejno en la tempio de la infano tremis. La militisto kisis lian vangon kaj, fulmante, estis kvazaŭ ombro trapasus la muron.
  Ŝi pensis, ke ŝi vere aspektas kiel anĝelo. Portante senkulpan infanon trans riverojn kaj montojn al nova vivo. Penso fulmis tra la kapo de Yulfi, kiu ŝi estas? La magiistoj estas gvidataj de la principo: donu bonon al bono kaj justecon al malbono. Kaj nun justeco postulas la punon de malbono. Ĉi tio estas ia alia flanko de bono. La sama afero validas por disbati malutilajn insektojn, kiuj detruas kultivaĵojn. Iuj, ekzemple, konsideras ĉi tion peko. Kvankam fakte, ĉi tio eble ne estas la plej agrabla, sed necesa procezo. Ĉiukaze, Yulfi sentis sin tia elektilo. Aliflanke, vi ankoraŭ devas mortigi homojn. Kaj ĉi tio estas malbona, homa sango ne estas akvo, ĉiu el ili sentas kaj spertas ion. Eĉ Pouty, kiom ajn bastardo li estas, verŝajne estas homoj, kiujn li amas kaj kiuj amas lin. Kvankam li, kompreneble, meritis morton kaj ne tiel facilan.
  Yulfi pensis, sed ekzistas multaj religioj kaj dioj, sed kiu kreis la universon? Estas diversaj elektoj disponeblaj ĉi tie. Ŝi aŭdis la ideon, ke la universo estas tia memsufiĉa mekanismo, kapabla konstante ŝanĝiĝi kiam la leĝoj de la naturo estas en dinamika evoluo. Cetere, ŝi pli ŝatis la teorion pri la evolua elekto de la homo. Kie homo estas la ĉefa afero, kaj amo al naturo estas nedisigeble ligita kun amo al homoj. Nu, homoj evoluas. Ili estas nur en la komenco mem de sia supreniro al la altecoj de civilizacio. Estas tute eble, ke la atendata brila estonteco estas tuj ĉirkaŭ la angulo. Nur ĉi tio fariĝos la homaro kiel rezulto. Ĉu ĝi ne detruos sin mem? Bezonata morala kresko! Instigado de moralaj principoj, amo al ĉiuj vivaĵoj, tio devus certigi la evoluon de la homaro. Vi ne povas fariĝi dio sen esti sanktulo!
  . ĈAPITRO 16
  Do Yulfi pensis, ĝenerale, naiva rezonado, tipa por juna knabino. Kvankam oni ne povas nei logikon, potencon sen subteno de moralo, muskolon sen subteno de skeleto! La militisto denove pensis pri si. Kaj kiel ŝi kondutas: koninte en tiel juna aĝo la amon de kvar viroj, el kiuj du certe ne estas amataj. Kiel oni povas tion kunigi kun la postuloj de moralo, se ŝi mem estas nenio alia ol malĉastino, kies korpo respondas al la karesoj de neamata homo. Precipe la lasta, Pouty. Nu, kion ŝi vidis en tiu ĉi bastardo! Ne homo, sed pura perforto, kompleta atrofio de la sento de konscienco! Ne, amuziĝante kun li, ŝi mem fariĝas kanajlo. La knabino pensis pri sia perfida korpo, ĉu ŝi vere kapablas ĝui kun iu ajn, eĉ se ŝi estas seksperfortita de bando da barbaroj?
  Ne, ne tia militisto kaj portanto de sorĉado kaj saĝeco.
  Temploj aperis malsupre, brilantaj sub la brilo de la preskaŭ plenluno. Jen la urbo, kiu fariĝis proksima kaj kara al ŝi. Kiel kutimas en milito, parto de la urbo ne dormis nokte. Nur timinda raptoro, akompanita de rajdantoj kun bomboj, trudeniris la tendaron de la duko. Tio estis la taktiko, senĉese ekstermi la laborforton de la malamiko, prefere pli rapide ol plifortikigoj alproksimiĝis al li.
  Yulfi diris:
  - Mi aprobas!
  Ŝi flugis pli proksimen kaj elprenis du glavojn. Gayla mem kuregis sur sia unikorno. Ŝajne la virina komandanto volis svingi siajn glavojn. La knabino stagnis sen nenio farendaĵo. Yulfi ankaŭ fervoris aliĝi al la batalo, sed ŝi devis trovi lokon por la infano. La knabino alteriĝis sur la muron kaj turnis sin al la virina gardisto, kompreneble, ĉi tio estas pli bona ol konfidi sian idaron al viro.
  - Ĉu vi vidas ĉi tiun dormantan knabon?
  La virino kapjesis:
  - Ĉarma knabeto. Tiel bela.
  - Prizorgu lin, dum mi batalas.
  "Estas pli facile ol meti riglilon en arbaleston, precipe ĉar la infano dormas."
  - Nu, bonege! La knabeto tuj ekdormis, du lunoj mankis sur la ĉielo! - ŝercis Yulfi.
  La virino rimarkis:
  - Li devas esti tre laca, se li ne vekiĝis dum la flugo?
  - Ne, mi enigis lin en magian dormon. Tamen, unu vorto sufiĉas por interrompi lin.
  - La knabo havas altan frunton, kio signifas, ke li estas saĝa, mi ŝatus paroli kun li.
  Julfi flustris en la orelon de la knabo. La infano malfermis la okulojn. Li palpebrumis kaj rigardis la militiston.
  - Vi, mia bela anĝelo. - La knabo ĉirkaŭrigardis. - Mi estas sur la muro, kaj la freŝa vento blovas en mia vizaĝo. Aŭ ĉi tio estas sonĝo, aŭ mi vekiĝis.
  - Ĉi tio ne estas la sonĝo de Hiffy. - diris Yulfi. - Jen nova realo, via dua hipostazo.
  - Do mi estas en via urbo! Jen li estas, la legenda Dizh.
  - Impresa?
  - Ne bone! Mi vidis pli da urboj! Entute, nenio. Ĉu la veziro jam mortis? Vi promesis mortigi lin.
  - Ankoraŭ ne, la ruiniga sago jam estis liberigita de la pafarko. Restas nur trafi la celon.
  - Se via mano estas stabila, tiam vi faros ĝin! - La knabo rigardis al Yulfi kun varmego en la okuloj.
  - Bone do! Nuntempe, restu ĉe ĉi tiu onklino, mi iom batalos por mia patrujo. Post ĉio, vi ankaŭ ne rifuzus.
  La knabo skuis sian malpezan kapon.
  - Certe! Mi revas batali. Mi neniam sukcesis mortigi homon en mia vivo.
  - Vi havos tempon, kaj pli ol unu fojon! Nu, ĝis baldaŭ.
  Ruĝiĝante, Hiffy diris, venkante sian embarason:
  - Kisu min adiaŭ. Sur la lipoj, ne sur la vango.
  - Kaj jen ĉio! Vi estas tiel bela ulo, mi ŝatus havi filon kiel li. - La knabino klinis sin kaj kisis la infanon patrine. Tiam ŝi saltis sur la nubon kaj ekkuris en batalon! Ĉar la unikorno estas okupata, estas pli bone batali sur la muŝo!
  Por la unua fojo, Yulfi provis la nubon en batalo: ĝi estis kontrolita mense kaj sentis ĉiujn ordonojn. La knabino, rapide moviĝante, atakis du kavalirojn de supre, per oblikva papilia movo, kaj la fervestitaj kapoj ruliĝis de iliaj ŝultroj.
  - Ĝi nomiĝas knabinoj supre! - ŝercis Yulfi. "Kun ŝia sekva atako, ŝi detruis kvar samtempe.
  La raptoro saltis kaj disŝiris plurajn rajdantojn samtempe, devigante aliajn forkuri. Geila kaj Timur provis doni plastikecon al siaj movoj. Ili laboris duope, granda juna virino kaj potenca junulo. Timuro tamen preferis hakilon kun ŝtala tenilo al glavo. Li eĉ ne baris, sed simple batis lin malantaŭa mano, disbatante ŝildojn kaj kirason. Provoj deteni liajn batojn per glavo ne kondukis al sukceso. Ŝajnis, ke la juna heroo mokas siajn malamikojn, kiel vanaj estis iliaj provoj kontraŭstari lin per io ajn.
  Yulfi forkuris kiel dezerta uragano siroko. Malplenigante ĉion kaj ĉiujn! Ĉie estis nur kadavroj. Estis mirinde kiom da forto estis en tia ŝajne delikata korpo. Tamen, la svelta Yulfi ŝajnis delikata nur kiam vestita en duonnuda stato, ŝiaj muskoloj brilis kiel gisita ŝtalo;
  Denove tranĉante, la knabino kantis:
  - Venu etuloj, la tuta dancado finiĝis! Mortu laŭ la muziko, funebraj klaŭnoj!
  La-la-la! Ge-ge!
  Do kantante, la knabino tranĉis sian vojon! Ĉiu svingo de ŝiaj glavoj estis plenigita per certa nedetruebla forto. Kaj la kontraŭuloj falis, falis unu post alia, kiel falĉita tritiko sub la rikoltilo de laborema kamparano.
  Sub la batoj de la glavo oni rikoltas la rikolton por baki la panon de venko, dolĉan per sango kaj maldolĉan per larmoj!
  Ŝi preterflugis Timur kaj svingis la manon al la ulo. Li gaje respondis al ŝi, fleksante la bicepson. Ne, post ĉio, la muskoloj de Pouty estas grasaj kaj ne tiel sekaj kaj malmolaj kiel tiu de Timur. Ŝia koramiko daŭre estas pli forta kaj multe pli rezistema ol la deprava veziro. Kaj kiel vi povas kompari ilin? Tion ŝi amas, kaj eĉ Ŝelon. Ĉi tiuj uloj trapasos fajron kaj akvon por ĉi tiuj uloj! Kaj ĉio estos kiel ŝi diris:
  Nur necesas doni konsilojn.
  - Atentu Timuro, ne tiom investu en la baton, alie vi trafalos kaj defalos de via ĉevalo.
  - Kio mi estas, mi ne havas ideon! - diris la junulo. - Sed vi devas trapiki kaj la fertavolon kaj la kontraŭulojn sidantajn sur ĉevaloj.
  - Mi konsentas pri tio. Sed oni devas bati tiel, ke oni mortigu nek pli nek malpli.
  - Ĉi tion mi konsideros! - konsentis Timuro.
  La raptoro, tamen, komencis laciĝi denove, kio signifas, ke la batalscenaro ŝanĝiĝas por pli malbona. Estas tempo por la trupoj retiriĝi!
  Yulfi deklaris:
  - Ĉiam estas tiel, paŭzo ĉe la plej interesa loko. Sed vi ankoraŭ povas esti hakita kaj samtempe mortigi multajn malamikojn.
  La trupoj de la duko, ĉefe la kavalerio, rapidis persekuti la kuraĝajn defendantojn, esperante disbati ilin amase.
  Timur kaj Geila ĵetis plurajn bombojn. Ili elŝiris la ringojn kaj kaŭzis gravan damaĝon al la malamiko.
  Yulfi, tamen, estis plej bone, kaj laŭvorte kaj figure:
  - Ankoraŭ sekundo kaj li diros, mortigu! La vivo de militisto estas pli malvarmeta ol simpla Koloseo.
  La senlaca knabino daŭre hakis, kovrante la retiriĝon de siaj amikoj. Ŝi kredis, ke la malamiko, iom premante ilin, malfruos, kiam li proksimiĝos al la muro kaj venos sub fajron. Sed tiam ŝi miskalkulis, dum la pasinta tago forta rezervo, ĉirkaŭ kvardek mil soldatoj, alproksimiĝis al ili, kaj la duko, laŭ konsilo de Li Zin, decidis ataki la malamikon. Tio estas, sturmi la urbon.
  Kaj tiel la freŝa korpuso moviĝis persekute.
  La malamiko esperis ke li povos kapti poziciojn sur la movado. Rapidu en la urbon sur la ŝultroj de retiriĝanta taĉmento.
  Sed tiam la Hiperboreanoj uzis bombojn, eksplodante kaj kripligante malamikojn. Ĝi estis efika, ĝi pafis dekojn, centojn da malamikoj, kaj la ĉevaloj estis timigitaj.
  Ĉe la alproksimiĝo, la malamiko ankaŭ estis renkontita kun katapulta fajro. Vere, la plej timinda vaporbalisto eklaboris malfrue, la flamanta karbo bezonis iom da tempo por ekboli; Yulfi pensis, ke venontfoje ŝi elpensu ion pli efikan. La taĉmento sukcesis kaŝi sin ĉe la pordego, kaj la duko freneze kriis:
  - Ŝtormi, forĵeti! Detruu ĉiujn!
  Li Zin respondis:
  - Nun ni provu! La malamiko ne havis longe por sidi malantaŭ la muroj. Por li estos la fino!
  Komenciĝis spontanea sturmo por ĉiuj ne estis sufiĉe da ŝtuparoj, do multaj provis suprengrimpi sur la dorso aŭ per ĵethokoj. La batalantoj pli kaj pli leviĝis, ĝis ili jam rapidis trans la muron. Generalo Koka estis unu el la unuaj, kiuj grimpis. La malamiko ŝajnis atingi sukceson ĝis ili estis renkontitaj per flamĵetiloj.
  La furiozaj flamoj forbruligis la unuajn vicojn, bruligitaj tiel varme, ke ili lekis la viandon, lasante skeletojn de la malamikoj. Terura afero, flamĵetilo, ĉiuj, kiuj estis antaŭaj, moviĝis malantaŭen, tiuj en la malantaŭo premis ilin, kaj enamiĝo leviĝis.
  Yulfi furioze alkuris siajn malamikojn de supre. Kelkaj el ili saltis trans la muron.
  Inter tiuj tuŝitaj de la batalo estis la knabo Hiffey. Li estas ankoraŭ malgranda, kaj tenis malgrandan glavon en siaj manoj. Tamen, la knabo montriĝis inteligenta. Lerte plonĝante sub la glavo de la malamiko, li batis lin en la stomakon per la glavo, ĝuste kie la kiraso finiĝis.
  La kirasisto ĝemis, la bato trafis la nervcentron, kaj forlasis la fantomon.
  Hiffy kriis:
  - Jen mia unua blindulo sablo! Mi honeste gajnis poenton.
  La ina militisto ankaŭ ĵetis batalanton de la muro, poste donis fortan baton al la kapo de alia.
  - Mi vidas! Vi estas nur heroa knabo! Nur ne forportiĝu, kaj certigu, ke vi ne trafos en la dorson.
  Infano kun glavo estas timiga kiam kolera. Hiffy ŝajnis havi bonegajn naturajn kapablojn. Li sukcesis forigi alian batalanton, kaj poste trian.
  Generalo Kok estis bruligita de fajrofluo. Kaj li, blinda, alkuris reen, kiam pluraj lancoj de siaj propraj soldatoj tuj trapikis lin.
  - Kia diable! - Li ĵuris. Ĉi tiuj estis la lastaj vortoj de bravulo: nekomparebla al la Duko, kaj tre forta, li tranĉis perfekte, trarompante la ŝtalon.
  Estis li, kiu alportis korpon de kvardek mil freŝaj soldatoj, kiuj nun estis mortantaj. Nun ilia komandanto, General Prince de Coca, estas morta. La morto de tia forta batalanto povus ĵeti iun ajn malekvilibron kaj skui ilian spiriton. Li Zin, ne volante kaptiĝi en la rivereto, returniĝis. La trupoj haltis, dume batoj pluvis sur ilin.
  La antaŭaj retiriĝis, tiuj en la malantaŭo, instigitaj de la krioj de la duko, premis antaŭen. Yulfi rigardis la progreson de la batalo, neniam ĉesante piki. La nombro de la mortigitaj konstante pliiĝis, kalkulante al miloj. La premo sur la muro malfortiĝis, sed la kuraĝa knabo Hiffy sukcesis bati la kvaran batalanton. Sed preskaŭ tuj li estis vundita de bato al lia maldika ŝultro. La knabo falis, terenbatis, kaj ne povis leviĝi.
  La virino mem riskante sian vivon, tiris lin for:
  -Vi estas ankoraŭ tro juna por batali en la denso de malamikoj. Pli bone elektu unu po unu. - Ŝi diris.
  Yulfi, vidante tion, kuris al la vundita infano, detruante ĉion sur ŝia vojo en kolerego:
  - Neniu haltigos min!
  Hiffy, malgraŭ la vundo, estis bona ulo li nur sulkigis sian vizaĝon, sed retenis siajn larmojn kaj ĝemojn; La knabino elprenis la pocion kaj komencis ŝmiri la breĉon.
  La knabo iom singultis, ĝi pikis, poste subite ridetis: la doloro malaperis.
  - Kiel bone! - Li diris. - Vi estas nur sorĉistino! La plej forta, la plej bona!
  Yulfi estis konfuzita:
  - Ni devas esti pli modestaj! Eble mi ne estas la plej bona en moralaj kvalitoj! Foje mi kondutas malinda!
  - Modesto, la fratino de grandeco, fanfaronado estas ĝia antipodo! - diris Hiffey. - Do mi pli kaj pli admiras vin.
  Yulfi premis la nazon de la infano, li ridis responde, kaj pikis la knabinon en la bruston per sia maldekstra mano.
  - Feino! Vera feino!
  - Kaj vi estas elfo! Mi vidis elfojn en la bildo, eĉ plenkreskulojn, ili aspektas kiel adoleskantoj, pli kiel knabinoj ol knaboj.
  - Kion vi scias pri ili?
  - Ili vivas sur pluraj planedoj en la konstelacio Sagitario kaj Taŭro. Ili havas la magion movi inter mondoj, sed en teknologio ili estas proksimume samaj kiel homoj. Taksitaj, sed ekstere ili apenaŭ maljuniĝas. Malsanoj estas traktataj per sorĉado. Kortuŝaj, precipe se oni nomas ilin elfoj, ne belaj, prefere maldiligentaj, amaj, sed ne malbonaj. Ili ne celas sklavigi aŭ piedpremi iun ajn, ili povas doni malavarajn donacojn. Ĝenerale ili kapablas amikiĝi, sed tro fervoras pri ludoj kaj ne estas tute fidindaj. Resume, nacio de individuoj postlasitaj en infanaĝo. Vi ŝatos ĝin.
  - Kiam mi fariĝos plenkreskulo, vi helpos min konkeri ilin!
  - Vi ne devus konkeri iun ajn senbezone. Krome, ĉi tiuj estaĵoj verŝajne ne pluvivos en kaptiteco. Elfoj estas tiom liberemaj!
  La knabo kapjesis:
  - Jes, mi aŭdis, ke estas esprimo: fiera kiel elfo! Tamen ĝi estas malproksime de alia mondo. Verŝajne eĉ pli for ol la luno.
  - Nekompareble plu, kara!
  - Ve, la luno ŝajnas tiel proksima nokte.
  "Kiam mi estis infano, mi ankaŭ pensis tiel mi eĉ verkis fabelon pri la loĝantoj de la luno kaj rakontis ĝin al miaj amikoj;
  - Bonega ideo.
  Sago algluiĝis proksime de la knabo, Hiffy tiris ĝin el la arbo.
  - Nu, ili preskaŭ mortigis min!
  Yulfi respondis:
  "Mi preskaŭ forgesis pri mia devo ni devas batali por venki ĉiujn malamikojn."
  Hiffy aplaŭdis la manojn.
  - Bonega ideo! Mi estas kun vi!
  - Nuntempe, ripozu! Vi havos longan vivon antaŭ ol, vi ankoraŭ havos tempon por fari multon, kaj precipe mortigi - ne revivigi!
  La knabino flugis en la aeron kaj falis sur la maldikiĝantajn vicojn de la malamika armeo. Ŝajnis, ke ĝuste tio necesas por la decida trarompo, kiam oni ĵetas ŝtonon kaj la superfluanta digo kolapsas. La malamiko ne povis elteni ĝin kaj turnis sin al amasflugo. La ondo de sturmo forfluis de la urbo, lasante montojn, ofte de bruligitaj kadavroj.
  - Ni gajnas. Estas malfacile venki, sed eĉ pli malfacile estas rikolti la fruktojn de venko! - kriis Yulfi.
  La knabino persekutis la retiriĝantajn malamikojn kiel vespo pikis ilin.
  Unu el la pafarkistoj sendis arbaleston, kiu preskaŭ trafis la militiston.
  Yulfi respondis ĵetante diskon, trafante ŝian kontraŭulon en la kolo. La kolo estas la plej vundebla loko por militisto en kiraso.
  Li falis, ŝprucante sangon. La malamiko estis ankoraŭ persekutita dum iom da tempo, tiam la batalo estingiĝis. Ambaŭ flankoj ekdormis.
  Yulfi revenis al la knabo. Li demandis:
  "Militisto, mi petas, portu min trans la armeon, ankaŭ mi volas flugi, kiel vi: sen flugiloj, sed rapide."
  - Ho, Hiffy, kiel saĝa vi estas! Bone, mi veturigos vin!
  Yulfi tute ne sentis emon dormi, do ŝi volonte prenis la knabon en siajn brakojn. La tagiĝo alproksimiĝis, kaj tial la luno brilis precipe hele en la klara ĉielo.
  La militisto notis:
  - Tie loĝas ankaŭ etuloj. Paro da vilaĝoj, ili kreis urbojn en la kratero. La fakto estas, ke ne estas aero sur la luno kaj, por ne morti, ili devas konstrui ĉion subtere.
  - Ĉu ĉi tio estas via fabelo?
  - Ne, en mia fabelo la loĝantoj de la Luno estis tripiedaj, kaj viroj kaj virinoj! Kaj la surfaco mem estas suka kiel melono. Kaj vi povas manĝi ĝin. La riveroj fluas mielon, kaj la randoj estas oraj. Sed iun tagon ilia pliaĝulo flugis de la luno, kaj li rakontis ion pri ili. Ĝenerale, ne estas facile por la loĝantoj tie ili multe labori, kaj ili moviĝas sur la surfaco en speciala kiraso, kiu ne lasas aeron trapasi. Cetere, tiu parto de la aero, kiun homo spiras, povas esti likva.
  - Ĉu aero estas likva? - demandis la knabo, brakumante la kolon de la knabino. Ili jam ekflugis, parolante kaj admirante la pejzaĝon.
  - Jes! Ĉi tio ankaŭ okazas. Se vi forte premas ĝin kaj malvarmigu ĝin! Dum akraj kunpremaj procezoj okazas. Yulfi subite batis sin sur la frunton. - Ŝajnas, ke mi malkovris metodon por produkti glaciaĵon. Antaŭe, nur gnomoj kaj elfoj povis produkti ĝin, sed nun mi disponigos ĝin al homoj.
  - Glaciaĵo! Mi aŭdis pri ĝi, ĝi estas farita alte en la montoj, poste kovrita per glacio kaj alportita al la valo. Ĝi degelas rapide kaj povas esti manĝata nur kie estas montoj proksime. Eĉ maloftaj sorĉistoj povas malvarmigi, sed forta magio estas malofta. - La knabo suspiris. - Se mi iĝus sorĉisto, mi farus ĉi tion...
  - Kion vi farus?
  - Li donis al homoj flugilojn, ĉesigis malsaton, maljustecon, kaj zorgis, ke homoj ne maljuniĝu kaj mortu. Mi donus al ĉiuj palacon.
  - Kio pri troloĝateco?
  - Kaj ĉi tio! Mi tiam farus tiom da mondoj, ke sufiĉus por ĉiuj. Estus feliĉo kiel flugi kun vi.
  Ili flugis silente dum kelka tempo. Ĉe la horizonto aperis karmezina strio - tagiĝo leviĝis. Bela vidaĵo, precipe se vi admiras ĝin de supre.
  Tiel mirinda, tiam Hiffey faris demandon tipan por frumatura infano:
  - Kio okazus, se ni havus ne unu sunon, sed plurajn?
  Yulfi estis surprizita:
  -Ĉu vi demandas min?
  - Jes, inkluzive de vi. Kia estus la mondo en ĉi tiu kazo? Kaj precipe la tagiĝo, kiel imagi ĝin.
  La militisto respondis memfide:
  - En ĉi tiu kazo, la riĉeco de koloroj estus nepriskribebla. Ni vidus plurajn malsamajn lumaĵojn, blindigajn, kaj samtempe karesantajn la okulon. Estus la poezio de lumo kaj suno. La suno estas unu, sed ĝi estas neelĉerpebla en diverseco kiel manifestiĝo de la diaĵo.
  - Mi ŝatus vidi ĝin kaj senti ĝin mem. - diris la knabo.
  - Por fari tion vi devas iri al alia mondo. Bedaŭrinde, la suno estas nedividebla, estante mem dio. Ĝi nur dividas la lumon.
  - Do ni iru pli alten! - Sugestita de Hiffy.
  - Ĉi tio ne estas malbona ideo!
  La ĉielo ankoraŭ estis klara, do la akra vizio de Yulfi povis distingi la plej etan trajton, kvankam la urbo mem malgrandiĝis. Jen la tendaro de la duko, parto de lia armeo konstante gardas kaj ne dormas. La dinosaŭroj tamen kaŝis siajn kapojn, endormiĝante. Estas interese, ke ili estis filmitaj, ĉar la cerbo de la dinosaŭro estas tre malgranda kaj eble ne kapablas revi. Sed kio pri en aliaj mondoj, ĉu ekzistas inteligentaj dinosaŭroj kiuj diferencas de aliaj bestoj, sed estas pli altaj ol ili en la stadioj de evoluo. Kaj kia estas ilia religio, eble iliaj dioj estas kiel reptilioj. Tamen, se multaj popoloj, ekzemple hinduoj aŭ libianoj, havas diojn kiuj aspektas kiel dinosaŭroj, tiam ankaŭ la malo eblas. Eblas, ekzemple, ke Yulfi estos perceptita kiel diino. Kial ne, ŝi estas malbela. Precipe, eĉ nun ŝi estas honorita kiel sanktulo de siaj kavaliroj. Nur viroj ĉiam estas allotaj al eksperimentoj. Jen ilia naturo, ŝi mem estas tia. Hiffy interrompis ŝiajn pensojn:
  - Ĉu vi ŝatus ĵeti bombojn sur la tendaron? - Li demandis.
  - De tia alteco?
  - Jes! Ĉi tie eĉ sagoj aŭ ŝtonoj ĵetitaj malsupren povas esti mortigaj. Falante, ili mortigas ĉiujn, rompante siajn kraniojn.
  - Nu, tio estas bonega ideo. Sed pro kelkaj kadavroj, mi ne volas rezigni.
  - Kaj elvoku ŝtonojn el la aero, aŭ eĉ pli bone, bombojn.
  - Necesos tro da energio, mi nun ne estas sufiĉe forta por malŝpari ĝin tiel. Ĉu kompreni?
  La knabo kapjesis:
  - Certe! Vi scias, mi sentas certan leviĝon, kaj mi ŝatus kanti. Ĉu vi persone ĝenas:
  - Kompreneble ne! Vi estas por mi kiel filo, kaj via idaro kantas, ilia koro ĝojas kaj volas ĝoji. - Yulfi karesis la densan brunan, iomete buklan hararon de la knabo.
  - Do aŭskultu!
  La infano komencis kanti, lia voĉo sonoris kiel rivereto:
  Lanco premita en kalaj mano
  Kaj mi sentis: la ĉiela volbo estas malvasta
  Io pinĉas kaj gratas en la animo
  Mi dediĉos al vi strofon el kantoj
  
  Mi sentas la varmecon de viaj vangoj
  Kaj mia koro krevas pro ekscito!
  Ĉirkaŭ la tero brulas kaj brulas
  La klingo batas en la nomo de malbona venĝo!
  
  Lasu la flamon de pasio furiozi dum jarcentoj
  Li eltiris sian glavon kaj etendis ĝin super la malamikon!
  Levis la standardon por honoro kaj braveco de gloro
  Kaj en la submondo la fajro estingiĝis!
  
  Ne malofte altiĝis peka militisto
  Al la Plej Pura Virgulino vorton de pento!
  La Eternulo deturnis min de la abismo
  Almenaŭ mi ne povis plenumi miajn dezirojn!
  
  Vojaĝis tra la mondo kaj multaj landoj
  Mi serĉis mian senliman idealon!
  La karno estas elĉerpita de teruraj vundoj
  La malsaĝulo ne ricevis tion, pri kio li sonĝis!
  
  Mia spirito ŝrumpis kaj svenis pro dubo
  Restas nur larmoj pro malĝojo!
  Sed la eternan savanton Dio levis
  Kaj donis sanktan gracon!
  Yulfi notis:
  - Bonaj poemoj, sed ne por infanoj. Li mem skribis ĝin:
  - Ne, mi aŭskultis ĝin de vaganta bardo. Li instruis, ke ekzistas unu ĉiopova Dio, kaj ke li estas kompatema. Ĉio surtera estas vanteco kaj pasema. Venos la tempo, kiam ĉiuj pacos kaj estos feliĉaj.
  - Multaj homoj revas pri tio. Sed mi opinias, ke homoj mem devas batali por feliĉo, kaj ne serĉi afablan onklon.
  - Ne scias! La bardo diris, ke kiam venos la fino de la mondo, homoj ŝanĝiĝos kaj iĝos malsamaj. Senmorta, sublime nobla. Kaj tiam ĉiuj estos feliĉaj. Kaj plej grave, la Mesio venos.
  - Mesio! Ĉi tio estas io nova. Kvankam estas mesioj en preskaŭ ĉiuj religioj. Ĉiuj kredas, ke iu forta venos kaj solvos siajn problemojn. - snufis Yulfi. - Bone, ni ne parolu pri ĉi tio. Ni nur admiru la naturon.
  La suno fortiĝis kaj ekfloris kiel burĝono de flava dianto. En antikvaj jarcentoj, homoj ellitiĝis frue, kaj estis vilaĝo proksime kiu mirakle evitis la atakon. Laboremaj kamparanoj kaj iliaj infanoj eliris por labori sur la kampoj. Junaj virinoj kantis, knabinoj plektis florkronojn, ĉiuj estis feliĉaj kaj feliĉaj. La infanoj precipe ridis sincere, tiel gaje kaj rapide.
  Ili estis blindigitaj kaj kaptis unu la alian. Yulfi demandis:
  - Ĉu vi ofte ludis kun infanoj?
  - Pli ofte ĉe plenkreskuloj, finfine, mi estas filo de vicgrafo, titolita homo, kaj nepo de grafo.
  Kvankam, kun la infanoj de nobeluloj kaj titolitaj personoj, ĝi estis necesa. Foje ni batalis per lignaj glavoj. Pri ŝtalaj, tamen, ĝi estas pli interesa. Hodiaŭ mi mortigis unuafoje, mi iel sentas jukon.
  - Mi kredas vin! Ĉi tio estas malfacila provo, kiun ĉiuj en nia kruela mondo devas travivi.
  - Ĉu tio estas ĝusta? Pli bone estas konstrui mondon, en kiu ne necesus mortigi, kaj homoj estus fratoj!
  - Ĉi tio, ve, ne estas reala! Kvankam, vi povas provi. Ja ne povas esti, ke homoj faras nur malbonon. La homa naturo enhavas ne nur detruon, sed ankaŭ amon, honestecon, justecon kaj saĝon.
  - Tio estas vera, sed praktike okazas la malo! - la knabo suspiris, balancante la kapon. - Estas tiel malfacile.
  - Mi certe pensos pri tio! Ŝajnas, ke estas tempo por ni reiri. Nia popolo jam vekiĝas.
  - Mi ne volas dormi. Mi pensas, ke mi havis la dormon de mia vivo. - Hiffy balancis la kapon, etendante sian kolon.
  La knabino kaj knabo turnis sin al la urbo. Ni preterflugis iom pli. Gayla jam vekiĝis, ŝi kaj la viroj faris ekzercojn; Kun ĉiu movo, forĵetante dormon. Yulfi alteriĝis kaj marŝis sur ŝiaj manoj, kaŭzante ĝojon en la knabo. Gayla, surprizita, demandis sian kunulon:
  - Vi kunportis mirindan infanon. Ĉu li hazarde estas via filo?
  - Ne, ĉi tiu estas la filo de vicgrafo de Cozzar.
  - Kiel, ripetu?
  - Vicgrafo de Cozzar.
  - Tiel estas. Mi diros al vi ion, nur ni iomete malproksimiĝu. - Geila trankvile prenis Yulfi flanken. "Efektive, ĉi tio estas ŝtata sekreto, sed ĉi tiu knabo estas la ekstergeedza filo de imperiestro Siamat."
  - Ne povas esti!
  "Mi mem ne povas kredi tion, la knabo estas bela, kaj Bogdykhan Yun Shun estas frenezulo, sed ekzistas tia legendo.
  - Tradicio!
  - Raporto de spiono, ke Bogdykhan estis proksima al sia patrino, la plej granda militisto de Siamat, Marianna. Foje, la spionoficiro iĝis proksima al ŝi por malkovri armeajn sekretojn. Tiam ŝi kaj Bogdykhan kverelis. Marianne geedziĝis kun de Cozzar kaj naskis filon. Ŝi lastatempe mortis sub suspektindaj cirkonstancoj estas eble ke Bogdykhan enscenigis la akcidenton forigante ekstran atestanton.
  - Do la infano estas orfo?
  - Li havas patron! Sed konsiderante ke lia patro ne amas lin, li estas pli malbona ol orfo!
  "Do estas klare kial la veziro traktis la knabon tiel kruele, ke li sciis, ke Yun Shun aprobos la reprezalion."
  - Verŝajne li estas tre malbona ulo.
  - Kiel vi konas la spionon?
  Gayla iom embarasiĝis:
  - Vi vidas, ĉi tiu ulo ankaŭ estis mia amanto iam, mirinda viro. Se vi volas, mi prezentos vin al li.
  Yulfi notis:
  - Estus interese! Sed la demando estas, se Hiffi estas la legitima filo de la imperiestro, kion do ni faru kun li?
  - Ne laŭleĝa, sed nelegitima. Lia pretendo je la trono estas dubinda, do se vi pensas meti knabon sur la tronon de Siamat...
  Yulfi vigliĝis:
  - Bonega ideo! Kial li ne iĝus la Bogdykhan de ĉi tiu lando!
  Gayla demandis, klinante la kapon al la orelo de la militisto:
  - Ĉu vi serioze!
  - Kompreneble, eblas finfine ĉesigi la militojn inter niaj landoj, kaj eĉ krei ununuran imperion. La knabo ne similas al sia patro, li estas tre saĝa, do eble li faros ian bonon.
  Gayla notis:
  - La inteligenta imperiestro Siamata povus fariĝi tragedio por Hyperborea. Eble estas bone, ke Yun Shun ne estas malproksime de saĝa.
  - Kaj nomumas malfortajn komandantojn. - konsentis Yulfi. - Nur Selena havis analizan menson.
  - Jes, mi nur volis demandi pri Selena. Ĉi tiu kuraĝa kaj kruela militisto vekiĝis. Li povas delogi unu el la gardistsoldatoj kaj forkuri. Kaj ĉi tio ne utilas al ni.
  - Konsentu! Pli bone estas meti dormigajn pilolojn en ŝian manĝaĵon, diskrete.
  Gayla diris:
  - Jes, tion mi faris! Estus domaĝe mortigi tian belulinon, sed necesis neŭtraligi ŝin. Do nun ŝi denove dormas. Kaj ĉio estos kiel en fabelo, la princino dormas cent jarojn, cent jarojn, sed la edziĝanto ne estas en la projekto. Kaj se la kavaliro ne estas trovita, la princino neniam vekiĝos!
  Yulfi notis:
  - Kiu estas la kavaliro? Duko Alfa estas la malplej kavalireca. Animo de ŝakalo, korpo de apro.
  - Pli kiel porkoj! Ĉiukaze, nikelo, sendube ŝia. Nu, bone, la diablo estas kun li, la nano volas paroli kun vi.
  - Ankaŭ min, mi ne ĝenas! Ĉu gnomoj, kiel en la vivo, estas kortuŝaj?
  - Same kiel homoj, ili estas malsamaj! Ĝenerale ekzistas ankaŭ malegoismaj gnomoj, kiuj pretas demeti siajn ĉemizojn. Ĉi tiu ne estas unu el ili, sed mi certas, ke Dyul ne ŝanĝos sian ĵuron.
  - Kiel diri, li simple ankoraŭ ne havis ofertojn. Kaj se ili proponas al vi oran keston...
  - Ne pensu tiel malbone pri li. Nanoj prenas multon, sed ili ne ŝanĝas siajn posedantojn kiel gantoj.
  - Ni kredu ĝin. Kion fari kun la knabo?
  - Lasu lin promeni kun la lokaj infanoj. Li turniĝos, fajfos, eble eĉ flugos serpenton, kaj tiam ni decidos kion fari kun li.
  - Pli bone estas meti lin sur la tronon. - Yulfi marŝis al la knabo. Lia vundo jam resaniĝis, kaj li ŝvebis ĉirkaŭ la katapulto, farante diversajn demandojn. Mi demandis, kio estas la diferenco inter katapulto kaj balisto?
  La militisto volonte montris al li la vaporkatapulton:
  - Ŝi pafas, elĵetante ŝtonojn kun ondo de malvenkosekvenco. Ili, ŝtonoj aŭ potoj kun flamanta miksaĵo, kuŝas en damtabulo.
  -En ŝako? Mi amas ŝakon, mirindan ludon, iom rememorigan pri milito.
  - Estas kiel strategia stilo.
  - Aŭ movo de kavaliro sur la kapo.
  - Do eble ni povas ludi, mi havas tabulon. - sugestis la maljuna soldato.
  La knabo konsentis:
  - Nur klako.
  La militisto elprenis tabulon kun ŝako. Ili havis naŭdek ses kvadratojn kaj kvardek ok figurojn. Ĉi tie, krom la kutima aro, estis figuroj de mastodontoj kaj dinosaŭroj. Do la ludo montriĝis interesa kaj longa. Komence Yulfi volis forŝiri la infanon de la tabulo, sed baldaŭ Hiffy venkis en la unua ludo kaj li volis moviĝi.
  Li kuris por ludi kun la infanoj. Liaj kunuloj ne havis ideon, ke ĉi tiu knabo eble estas posteulo de la imperiestro. Estas nur ke multaj vidis lin sur la muroj kaj traktis sian kolegon kun respekto. Nudpiedaj knaboj ludis ion kiel piedpilko, nur ili multe puŝis. Hiffy multe kuris post ili, frapante siajn nudajn piedojn kontraŭ la ŝtonoj.
  Yulfi, dume, renkontiĝis kun la gnomo Dyul. Li mem eliris, surmetante ĝentilan rigardon.
  -Vi havas feran manon! - Li diris al Yulfi.
  - Pli kiel ŝtalo sub veluro! - Ŝi respondis.
  - Mi konsentas, ĝenerale vi povas konsideri, ke mi pardonis vin. Krome, vi estas tro saĝa por blondulo.
  - Jes, tio estas vera, knabinoj estas malsamaj, blankaj, verdaj, ruĝaj. Sed ĉiuj same volas scii, kie la turdo vendas!
  - Kaj ankaŭ kun humuro! "Respekto!" diris Dyul.
  - Kaj kion vi volas proponi al mi! Ne nur li vokis nin.
  - Vi divenis! La fakto estas, ke eblas plibonigi la ŝprucsistemon de la flamĵetilo pliigante kaj ĝian intervalon kaj la areon kovritan de fajro. Ĉi tio estas, fakte, mia ideo.
  - Nu! Neniu armilo estas tiel forta, ke ĝi ne povas esti plibonigita! Morto, la sola profesiulo, kiu ne havas limon, kaj estas antaŭ deziro!
  - Ĝenerale, ĝuste! La ŝlosilo estas la ŝprucvalvo. Ĝi kreas bobelan atmosferon, rezultigante flokan, fajran kukon. Ĉu vi iam manĝis unu el ĉi tiuj?
  - Mi devis! - notis Yulfi.
  - Do, ĉi tio estas honesteco en elekto de armilo, multobligita per efikeco.
  - Kion rilatas honesteco?
  - Tradicia fajro estas uzata. - diris Dyul. Sen aldonaj lertaĵoj.
  - Se vi celas ĉi tion, tiam vi pravas, nur parte. Mi uzis tute novan brulantan miksaĵon.
  - Ĝuste, kaj tial ĉi tiu armilo fariĝis ebla. Alie, la flamtemperaturo simple estus malalta, sekura por la kirasaj soldatoj. Tamen, ni iru al la laboratorio kaj provu ĝin.
  Yulfi sekvis la nanon. Interne estis malgranda modelo kun barelo, proksime estis multaj bruligitaj lignopecoj, kaj ankaŭ fandita fero. Paro da bruligitaj adoleskantoj ŝvebis proksime. La nano kapjesis al ili:
  - Miaj helpantoj, bedaŭrinde, estas homoj. Ni iom suferis, sed malfacilaĵoj nur fortigas la esploristojn.
  - Plej multe suferas ĉiam junuloj. - rimarkis Yulfi. - Ili grimpas antaŭen, ĉar ĉie estas kara al ili.
  - Viaj vortoj frapas pli veraj ol veraj! - Dul konsentis. Nu, ĉi tio estas miniatura modelo de flamĵetilo, vi povas provi ĝin.
  - Estas konsilinde fari ĝin memmova, regata de unu persono. - Julfi esprimis la ideon.
  Dyul suspiris:
  - Ne malbona ideo, sed kiel ĝi povas moviĝi sen ĉevalo aŭ kamelo? La radoj simple ne turniĝos.
  Yulfi rikanis:
  - Jes, ial! Jen kion mi pensis: se vaporo povas turni la klingojn de katapulto, tiam ne estos tro malfacile ekmovi la radojn. Kaj la motoro mem povas fariĝi pli ekonomia kaj potenca. Kion elpensis la gnomo ne estas la limo de perfekteco.
  Dyul modeste mallevis la okulojn:
  - Ĉi tio ne estas mia invento. Multaj generacioj de nanoj laboris por krei vapormaŝinon. Aparte, ĝi kutimis bori trairejojn en minejoj. Raciigo de laboro, mi iom plibonigis ĝin.
  - Nu, mi provos!
  La knabino zorge premis la levilon, kaj elvenis nekutime granda jeto de flava flamo. Ĝi englutis kelkajn lignajn birdotimigilojn, tuj bruligante ilin.
  La fajrotemperaturo ankoraŭ estas alta. Yulfi ŝatis ĝin.
  - Ne malbone! Ili plibonigis la flamĵetilon, tiel ke ĝia efikeco pliiĝis. Ni provu aldoni ion alian. - diris la militisto.
  Nun ŝi faris ion alimaniere, altigante la altecon de la flamo. Mi rekonstruis ĝin, kun malmulte da hezito, kaj kompletigis la flamĵetilon. Mi surmetis la radojn.
  - La ĉasio estu nun sur kamelo, tiam ni elpensos ion pli bonan.
  Poste, la knabino iris al la forĝistoj kaj komencis desegni, iom post iom aldonante detalojn. Krome ŝi montris kiel fari pli altnivelan sabron per hoko, forĝante ĝin mem. La knabino estis simple neimitebla, precipe kiam ŝi fleksis ruĝecan feron, per tio gajnante la respekton de la forĝistoj. Nu, kiajn flekseblajn, longajn fingrojn ŝi havas, oni tuj povas vidi la batallernejon de la blankaj magiistoj, kiuj ne timas fajron. Kvankam Yulfi spertis brulan senton, ŝi rapide alternis manojn, kio permesis al ŝi eviti brulvundojn. Se vi tro longe tenas varman feron sur via haŭto, ĝi brulos tra via trejnita karno.
  Fininte la sabron, Yulfi, antaŭ ol plonĝi la pinton, kiu fariĝis blanka pro la varmego, en la akvon, lekis ĝin per la lango. Tiel, kaŭzante alian ŝtormon de emocioj inter la forĝistoj.
  - Vi vidas, kion signifas koncentriĝo de pensoj. - diris la knabino.
  - Koncentriĝo, kio?
  - Kiam spirito estas pli forta ol materio! Kaj la brulanta fajro ne faras malbonon. Vi scias ĉi tion kaj vi gajnas!
  Dyul notis:
  - Yulfi estas eksterordinara homo. Mi miras pri ŝiaj ne-homaj kapabloj. Estas domaĝe, ke al ni ne restas pli da virinoj, ili puŝus la evoluon de progreso. Nia raso mortas kaj estas neniu al kiu transdoni scion.
  - Do diru ĝin al ni! - sugestis Yulfi. - Mi uzos viajn sciojn por bono.
  Dyul turnis sin kaj diris:
  - Nana dialekto, ĉu vi komprenas?
  - Jes! Oni instruis al ni ĝin!
  - Ni parolu do, ne! Ĉi tio koncernas nin.
  - Bone, mi faros flamĵetilon kaj parolos kun vi.
  . ĈAPITRO 17
  La gnomo komencis interparolon rememorigantan la susuradon de aŭtunaj folioj en la arbaro, foje interrompitan de sonoroj:
  - Do, mia knabino. Vi ne estas simpla homo, ne bezonas multe da kompreno por kompreni ĉi tion.
  - Ĉi tie estas nenio por kontraŭi! Jes, mi ne estas ordinara homo!
  - Do, mi konstatis, ke vi neniam mortos, almenaŭ ne pro maljuneco, kaj perforta morto estas tia afero, ke estas malfacile antaŭvidi, kaj eĉ pli malfacile eviti.
  - Eble vi eraras?
  Dyul mallevis ĝin kvazaŭ ĝi estus absurda supozo:
  - Uzante specialajn herbojn kaj mineralojn, mi faris indikilon por mezuri senmortecon. Ĝenerale, ĉi tio estas nia antikva nana teknologio, kreita por identigi la diojn enkorpigitajn sur la Tero. Vi mem komprenas, ke se vi ofendas Dion, ĝi povas fariĝi malbeno por la tuta familio.
  Yulfi konsentis:
  - Verdire, mi mem renkontis enkarniĝintajn diojn. Kaj mi ne scias ĉu renkonti ilin estis beno aŭ malbeno.
  -Vi ne ofendis ilin?
  - Tute male!
  - Ĉu ili ofendis vin?
  - Ne! Ili estis dolĉaj kaj afablaj estaĵoj. Kiel feinoj en fabeloj. - Julfi finis tranĉi la folion kaj komencis tordi ĝin en barelon, helpante per siaj piedoj. Do, estas eĉ agrable senti la tuŝon de varma fero sur la nudaj, ŝajne teneraj kalkanoj de knabino. La plej malfacila afero estas fari la valvon kaj adaptilon, tre delikatan laboron. Estas bone, ke Dijzh ne estas vokita por nenio: la urbo de metiistoj signifas, ke estos metiistoj, kiuj faros ĝin. Vere, la aro de iloj devus esti pli progresinta.
  - Estas bone, ke mi ne kverelis kun la dioj. Mi suspektas, ke ili estis tiuj, kiuj faris vin senmorta.
  Yulfi interrompis la diskuton:
  - Mi havas ion rilatan al vi. Vi gnomoj havas multe pli altnivelajn ilojn. Ni devas provizi la forĝistojn per ili, alie ili ne elportos.
  - Konsentu! Mi havas kompletan aron kaj mi donos ĝin al ili! - Nano Dul promesis.
  - Tuj, ni devas venki la armeon de la duko antaŭ ol alvenos grandaj fortoj. Temas pri vivo kaj morto.
  - Mi komprenas! Ĝi estos farita! Sed vi Yulfi plenumas nian peton. Mi ne povas postuli ĝin, mi povas nur petegi.
  - Kia peto? Kion vi volas?
  Dyul komencis balbuti kaj diri:
  - Vi scias, mia kara, nia raso formortas. Sed la plej saĝaj gnomoj kolektis la plej bonajn reprezentantojn de nia speco en la glacia poluso, tie, malproksime en la sudo.
  - Ĉu ĉi tie troviĝas la sola neĝa kontinento? Tie, alte en la montoj, kuŝas eterne la neĝo kaj ne estas somero.
  - Jes, ĝuste tie, vi bone komprenis min, knabino. Do, reprezentantoj de nia raso frostigis cent el la plej fortaj viraj gnomoj.
  - Racia! Kio estas frostigita povas esti konservita por tre longa tempo!
  - En la estonteco, homoj fariĝos potenca raso. Lernu flugi inter mondoj. Mi kredas je ĝi!
  - Ankaŭ mi! - konsentis Yulfi.
  - Kaj kiel rezulto, vi kreos interstelan imperion. Do, pli aŭ malpli frue vi renkontos aliajn gnomojn, inter kiuj estos virinoj. Ili helpos revivigi nian forvelkantan nacion! Faru ĝin Yulfi. Vi ne maljuniĝas, kaj tiam ni dankos vin. Ni skribos poemojn pri la militisto, urboj estos nomitaj laŭ vi, same kiel satelitoj kaj aliaj mondoj. Ĉu ĉi tio ne multe parolas pri via fenomena sukceso inter nia raso? Montru al mi kiajn bildojn la artistoj desenos pri vi.
  - Jes, ĝi ne estas malbona, sed lasu ilin konservi la proporciojn ĝuste. Homoj kaj nanoj havas malsamajn konceptojn de beleco.
  - Mi scias! Vi trovos virinojn por ni kaj revivigos mortantan specion.
  Yulfi hezitis:
  - Vi komprenas, ke en tiu ĉi afero multe ne dependas de mi.
  Dyul kapjesis:
  - Certe! Sed ni havas gigantajn teleskopojn, per kiuj ni observis multajn miliardojn da steloj, kaj ni vidis planedojn, kiuj rondiras ĉirkaŭ ili. Se estas tiom da vivo sur nia planedo, tiam devus esti eĉ pli sur la resto. Estas dek planedoj nur en la sunsistemo, kaj estas vivo sur ili. Precipe, sur varma Venuso kaj severa Marso.
  - Jes, estas kolonio de elfoj sur Venuso. - diris Yulfi. Verŝajne estus tre interese viziti ĉi tiun planedon.
  - Jes, sur Venuso estas maroj, ĝangaloj centojn da metroj altaj, kaj eĉ ŝtatoj. - respondis la gnomo. Nur ili ne scias kiel moviĝi inter mondoj, kaj konsideras elfojn kiel diojn, alportas al ili donacojn kaj pagas al ili specon de tributo.
  - Vi denove parolas pri elfoj. Ĉi tio fariĝas interesa. Nur unu fojon por vidi vivantan elfon.
  - Ve! Ili tuj enamiĝos al vi! Mi mem rigardas vin kaj admiras vin, kvankam vi ne estas kiel niaj virinoj. Kia perfekta kombinaĵo de muskolaj fibroj, ne korpo, plezurmaŝino.
  - Vi ankoraŭ bezonas lerni kiel komplimenti virinojn.
  - Verŝajne, la komparo kun la aŭtomobilo ne estas perfekta! Kvankam, mi ŝatus vidi vin tute nuda.
  Yulfi jam havis nur siajn mamojn kaj koksojn kovritaj, ŝi aspektis tiel sekseca kaj ludema. Nun la knabino estis disbatanta la feron per siaj fingroj kaj piedfingroj por fari adaptilon. La militisto ŝmiris ŝiajn ungojn per speciala solvo, por ke ili ne fandiĝu.
  - Eble vi vidos! Sed se mi senkaŭze elmontros min antaŭ la forĝistoj, mi estos miskomprenata.
  - Nu, pri kio vi parolas! Neniam venis al mi en la kapon postuli tion. - la nano ĝemis per la manoj - Ĉi tio estas tute absurda.
  Yulfi moliĝis:
  - Bone, se vi interesiĝas, ĉu mi helpos vian rason travivi, tiam se mi restos viva kaj tia okazo aperos, mi faros ĉion en mia povo por certigi, ke viroj kaj virinoj estu kune denove!
  - Kompreneble, mi kredas vin! - sugestis Dyul. - Ne necesas premi tiel forte, ke la adaptilo povas kraki. Kaj ne necesas turmenti tiajn tenerajn fingrojn, mi havas ilojn, mi alportos ilin nun.
  - Nur memoru, Dyul! Vi kaj viaj pluvivantoj devas kolektiĝi por esti lojalaj al mi. Tiam nur mi vin savos.
  "Mi estas preta ĵuri pri tio, kaj la nanoj estas fidelaj al siaj ĵuroj."
  - Do ĵuru!
  La nano faris kompleksan signon per siaj manoj kaj diris:
  - Mi ĵuras per pli altaj potencoj, potencaj spiritoj, kaj la memoro de miaj prapatroj!
  - Mi akceptas vian ĵuron! - respondis la knabino. "Mi scias, ke la nano preferus morti ol rompi sian ĵuron, tia estas la famo pri vi."
  "Mi ne faris fidelecon al Hiperborea, do mi estos lojala nur al vi, sorĉistino."
  - Pli ol unu lernolibro ne sukcesis klarigi al vi, ke kiu estas honesta, bonkora kaj kuraĝa estas sorĉisto! - respondis Yulfi.
  La knabino finis la adaptilon, tiam estis pli facile. La nano daŭrigis la interparolon en sia dialekto.
  - Nu, ĉu vi pensas, ke vi venkos la armeon de la duko, renversos la aliajn trupojn de Siamat, kaj jen la fino?
  - Ne, ĉi tio estos nur la komenco. Ĉu vi volas diri, ke Siamat estu kaptita? Ĉu mi supozas prave?
  - Jes, kaj tio estas inkluzivita! Dum ekzistas diversaj ŝtatoj en la mondo, militoj inter ili estas neeviteblaj. Nur per unuiĝo en unu pugnon la homaro povas atingi la nivelon de dioj. Vi mem komprenas ĉi tion, Yulfi.
  La knabino konsentis:
  - Unu afero estas mortigi pro avideco, avideco, pasio por murdo. Estas alia afero, kiam ĉiu morto proksimigas epokon, kiam homoj neniam mortigos unu la alian.
  Kiam infanoj ploros, krom ĝojo.
  - Mi ne vidis infanojn delonge, mi volas diri, de mia raso. Ili estas tre belaj, kredu min, foje vi sonĝas pri ili. - diris la gnomo Dyul.
  La knabino komencis labori pri la valvo kaj eksilentis, tio postulas filigranan precizecon, la plej eta eraro estas plena de eksplodo. Ankaŭ la gnomo distriĝis, iris al la forĝistoj, komencis ion montri al ili kaj batis ilin per martelo.
  - Ne, tio ne utilos!
  - Ni konsentas! - diris unu el la asistantoj de la adoleskantoj. - Ni bezonas novan, pli altnivelan ilon.
  - Estos por vi! - Dyul ŝpinis la laborpecon kaj premis ĝin per la fingroj. La haŭto sur la manoj de gnomoj estas pli dika kaj malglata, elpremita punkto. - Pli bone estos tiel, la mano-mi-lanugo estas delikata afero.
  La nano forlasis la forĝejon, irante preni ilon. Li moviĝis rapide, preskaŭ kurante, alternante movojn kun saltoj.
  Yulfi opiniis, ke la nano ne estas tiel malbona ulo. Kvankam vi eĉ ne povas fidi al li cent procente. Homoj rompas ĵurojn, sed nanoj. Ili estas skrupulaj en ĉi tiuj aferoj, sed ĉiam povas trovi kaŝpasejon. Ekzemple, io rilata al ritoj. Aliflanke, ŝi ja estas la ĉefa espero de ilia raso. Tio signifas, ke la gnomoj devus trakti ŝin kun respekto.
  La knabino finis la plej grandan parton de la flamĵetilo, estis varme en la forĝejo, kaj ŝia bela korpo estis kovrita de ŝvito. Yulfi vidas rosogutojn de arĝenta ŝvito guti, ili siblas, lasante striojn. La knabino foriris kaj akre forskuis ĝin. Ŝi daŭrigis sian laboron. La muskola adoleskanto alproksimiĝis al ŝi:
  - Ĝi povas helpi vin!
  - Helpu! - respondis Yulfi.
  La knabo demetis sian ledan antaŭtukon kaj spite streĉis siajn muskolojn. Li ludis kun ili, ridetante timide:
  - Mi faros ĉion bone.
  Kontraŭe al liaj vortoj, la adoleskanto montriĝis distrita, kvazaŭ hazarde, li provis tuŝi la knabinon nuda, kun brulvundoj sur la torso; La ulo estis ege ekscitita.
  Yulfi forsendis lin:
  - Trovu al vi amatinon aŭ edziĝu.
  - Mi jam estas edziĝinta!
  - Cetere, ne trompu vian edzinon.
  La deklaro de la knabo ne aparte surprizis Yulfi en la plej multaj landoj de la antikva;
  En la mondo, pleboj geedziĝas ekde la aĝo de dek kvar, kaj la nobelaro, sen iuj ajn restriktoj, havas la koncepton de dinastia geedziĝo. Krome, ŝi sentis altiron de la knabo, kiam la juna ŝvita korpo tuŝis ŝin. Nu, ĉu vere ŝi estas tia malĉastino, ke tuj kiam iu viro tuŝas ŝin, ĝi tuj ŝaltas ŝin. Se tio daŭras, ŝi havos reputacion kiel totala hundino kaj la soldatoj perdos respekton por ŝi. Cetere, nun ni ne parolas pri amo. Do, nur la voĉo de karno malsata je kareso, varma ina temperamento: kiam preskaŭ la tutan tempon oni volas amuziĝi kun viro.
  - Kiel ŝi povas kompari kun vi? - Li diris.
  Pli maljuna laboristo kriis:
  - Konu vian lokon, hundido, vi estas preskaŭ sklavo, malnobelo, kaj ĉi tio estas provizora generalo, la animo de la urbodefendo.
  - Ne kriu al li. La knabo nur volis helpi min. - deklaris Yulfi. - En lia aĝo, servi sinjorinon estas viva neceso. Ĉu ne?
  La adoleskanto kapjesis:
  - Mi estas preta servi mian mastrinon.
  - Kie vi metas la manojn kaj frotas vian bruston, kaj surmetu antaŭtukon, alie mi batos vin per levstango.
  La knabo laĉis sian antaŭtukon. Li estis klare nervoza, Yulfi vidis lian turmenton, por kuraĝigi lin, ŝi metis sian manon sur lian ŝultron kaj karesis ĝin:
  - Ne kriu al li, li estas bona. Mi ĵus perdis la kapon rigardante min, ĉar ĉiuj viroj frenezas pri mi. Kaj ili timas ĝeni min, ili vidis, kiel fame mi dehakis la kapojn de miaj malamikoj.
  Ĉe la lastaj vortoj, la knabo malproksimiĝis ŝajnis al li, ke klingo ekbrilis en la manoj de Yulfi;
  - Mi eĉ ne havis pensojn. - Larmoj aperis en la okuloj de la knabo.
  La ekscito de Yulfi tuj trankviliĝis, se ŝi ploras, tio signifas, ke ŝi estas ankoraŭ knabeto, kaj ne seksa partnero; Ŝi amas nur fortajn kaj kuraĝajn virojn. Li pumpu siajn muskolojn per martelo. Kaj tamen ni bezonas trovi konsolvortojn.
  - Ĉiu estas bona en sia loko. Vi estas forta ulo kaj mi esperas, ke vi batalas same kiel vi laboras.
  - Mi staris sur la muroj dum la sturmo! - La knabo tuj vigliĝis.
  - Vi vidas, vi ne estas malfortulo. Ankaŭ vi batalas. Vi scias, se vi sukcesos kapti generalon, aŭ almenaŭ kolonelon, vi povas postuli de mi, kion vi volas.
  La knabo kapjesis, espero brulanta en li.
  La du el ili komencis modifi la flamĵetilon. Yulfi volis fari ĝin movebla. Por tio, ne estus malbone, se la kamelo estus kovrita per malpeza sed daŭra kiraso.
  Kiam la nano Dyul alvenis, Yulfi demandis al li ĉu li sciis pri manieroj akiri kirason pli fortan ol ŝtalo kaj multe pli malpezan ol ĝi.
  - Kiom mi scias, nana ĉenpoŝto estas konsiderata la plej bona. La sola domaĝo estas, ke tio nun estas tre malofta. - rimarkis Yulfi.
  Dyul notis:
  - Efektive, ĉi tio estas nia granda sekreto, sed vi povas fari bonan kirason el ordinara segpolvo.
  - De segpolvo? Ĉi tio estas interesa, ĝenerale mi pensis, ke segpolvo povus esti uzata por fari paperon por libroj anstataŭ multekosta pergameno, sed ĉi tie, rezultas, kiraso estas akirita.
  - Jes, ĝuste, grandioza kiraso! Sed ĉi tio estas nia sekreto. La teknologio devas esti sekreta, ĉar per ĝia helpo vi povas konkeri la tutan mondon! - La nano frapis la lipojn. - Imagu la tutan, tutan mondon! - Dyul pli larĝe etendis siajn brakojn kaj movis siajn flekseblajn dikajn fingrojn.
  - Sonas tenta. - konsentis Yulfi. -Ĉu vi povas reverki la teknologion por mi?
  "Estas pli bone por mi flustri en vian orelon, kaj vi klopodu ne forgesi ĝin." Kiel fartas via memoro, knabino?
  - Kio okazis al mia memoro - Mi memoras, kio okazis ne al mi! - Yulfi denove ne povis rezisti esti sprita.
  - Do aŭskultu! - La gnomo listigis ne tro longan liston de produktoj kaj ingrediencoj, kaj ankaŭ ne precipe kompleksan teknologion por premi segpolvon. - La tuta sekreto estas en la valento de la rezulta kristala krado. - klarigis la gnomo. Kiam la ligoj estas simetriaj, la forto estas alta. - Estas multaj hidrokarbidoj en ligno, kaj se ili estas lutitaj laŭ certa angulo, la forto ne estos pli malalta ol diamanto kun malpli pezo.
  - Mi ne komprenis ĉion, sed mi certe kontrolos la rezulton praktike. - diris Yulfi. - La teorio sen praktiko, ke aglo sen flugiloj ne flugas, sed estas tenata en kaptiteco!
  - Tiel estos! - La gnomo konsentis. - Ĝi montriĝis esti frenezulejo. Aŭ pli ĝuste, mi eldiris tion sen pensi.
  - Tiel okazas! - snufis Yulfi. - Jes, ni devos provi la teknologion praktike.
  La militisto komencis doni ordonojn. Ŝia voĉo sonis kiel kupra trumpeto, devigante eĉ la maldiligentajn obei.
  La prepara procezo por akiri superkirason daŭris plurajn horojn, kaj por kolekti la necesan herbon, estis necese fari atakon sub la kovro de raptoro. Yulfi aktive laboris per sia glavo, batalante kiel freneza sorĉistino. Priskribi la detalojn de ĉiuj bataletoj estas laciga, sed la knabino, kiel ĉiam, brilis per rapideco kaj tekniko. Ŝi estis precipe lerta pri atakoj de supre, kutime akraj kaj rapidaj. Nun oni provis pafi al la knabino pli kaj pli ofte, sed ŝi ankaŭ batalis per ĉenpoŝto. Krome, pasiva magio protektis ŝin kontraŭ sagoj, reduktante la verŝajnecon de hazarda damaĝo. La diferenco inter pasiva magio kaj ordinara magio estas ke la unua postulas preskaŭ neniun energielspezon. Ĉi tio signifas, ke pasiva magio povas esti uzata sur subkonscia nivelo, kiam magia energio estas ĉe nulo. Tio klarigis kial Yulfi preskaŭ ne ricevis vundojn en la plej perfortaj bataletoj. Sed la knabino volis provi la nanan ĉenpoŝton, donitan de sia nova amiko Dyul. Kaj kiel rezultis, ne vane. La sorĉisto Dikk faris specialan pocion por trarompi pasivan magion. Tamen, li ne estas la lasta amatoro. Kaj por pafado li asignis dudek el la plej bonaj arbalestoj.
  Kiel rezulto de la unua salvo, ok sagoj trafis Yulfi, ses en la korpo, unu gratis ŝian bovidon, kaj alia flugis de la ĉenpoŝto sur ŝia brako. La militisto faligis du pliajn sagojn sur la muŝo.
  La knabino estis furioza. Ŝi kuris kontraŭ la arbalestistoj kun freneza rapideco, terenbatante kaj mortigante la soldatojn. Ĉiu el ŝiaj svingoj mortigis la batalantojn, precipe ĉar la arbalestoj ne estis precipe adaptitaj al agoj kontraŭ la glavo, kion preni, mallarĝaj specialistoj.
  - Ĉi tiuj estas la estaĵoj! - kriis Yulfi. - Svingantaj glavoj.
  En ĉi tiu momento, unu el la pafistoj verŝajne memoris la legendon de Khailf, kaj sendis arbaleston al la kalkano de la junulino. La bato estis forta, trapikis la haŭton kaj kaŭzis doloron al la knabino.
  - Kia bastardo. - La militisto alkuris lin, svingante sian klingon. Forta bato kaj ŝi tranĉis lin en duono, de la klaviko ĝis la femuro, montrante monstran, ne inan forton.
  Dum la militistoj forhakis, laboristoj kaj virinoj kolektis herbojn kaj mineralojn.
  Ili hastis! Ili devis esti ĝustatempe, kaj kamelrajdantoj helpis ilin.
  La batalo daŭris, la laca raptoro frostiĝis plurfoje ĝis Yulfi ĵetis aron da herboj en sian buŝon.
  - Jen, manĝu, kara, ke vi akiru pli da fortoj.
  La raptoro, glutante la drogon, vere vigliĝis kaj disŝiris kelkajn centojn da soldatoj.
  Yulfi fajfis kaj tranĉis per glavoj ĉiujn, kiuj levis la kapon kontraŭ ŝi.
  Fine, la ekskurso finiĝis per grandioza retiriĝo. La soldatoj retiriĝis, kaj grandaj arbalestoj frapis de la muro. Ili trabatis ĉiujn, kiuj havis la aŭdacon tro proksimiĝi al la muro.
  Ĉi tie, jeta akcelo estis aplikita al la sagoj, kio ebligis multfoje pligrandigi la pafdistancon. Yulfi sukcesis kapti alian Tiranosaŭron. Kuŝinte la rajdanton, ŝi subigis la reptilion uzante siajn kutimajn teknikojn kaj eĉ devigis la plej fervorajn Siamats rompi.
  - Kion mi faru kun vi! Se vi ne komprenas kulturan konversacion, restas nur mortigi.
  Gayla ankaŭ montris senprecedencan bravecon. Ŝi transsaltis kamelojn sur unikorno, subite trafante la kavalirojn de malantaŭe.
  - Tiel mi agas, kaj ĉi tio ne estas ŝerco! - diris la militisto.
  Kiam la batalo estis finita, Yulfi revenis por labori pri la kiraso. Ŝi havis multon por kompreni, precipe, la principon de funkciado de hidraŭlika gazetaro. Ĉi tio ankaŭ prenis tempon. Do ŝi laboris la tutan tagon ĝis venis la vespero. Kaj tiam Yulfi rememoris, ke la ĉefa tasko ankoraŭ tute ne estis plenumita.
  Koran adiaŭon al Geila, Timuro, Arlekeno, Ŝelo, ŝi klarigis al ili.
  - Grandega armeo, kvarcent kvindek mil forta, proksimiĝas al la ĉefurbo de Siberio, Gartodar. Se ni ne detruos ilin, tiam estas neverŝajne, ke la dua urbo de la imperio rezistos. Vi komprenas ĉi tion.
  Gayla demandis:
  - Ni ĉiuj kvar estas niaj! Ĉu vi povas klarigi al ni, kiel vi mem detruos tiel grandan armeon?
  - Ĉu ĉi tio gravas al vi?
  - Certe! Post ĉio, vi ne estos disŝirita, kvankam Yulfi estas sorĉistino, sed ŝi apenaŭ povas esti en pluraj punktoj samtempe. Kaj ni volis venki malamikojn en aliaj lokoj. Kreive adoptu vian sperton.
  Yulfi ridetis:
  - Nu, eblas. Mi persone ne estas avida kaj mi povas kunhavi informojn kun vi. Nur vi devas ĵuri ne malkaŝi ĝin al neniu.
  Schell respondis:
  - Ne! La imperiestro, la reĝo-patro de Hyperborea, Khifolaus II, devas scii pri tio. Almenaŭ por ke via statuso kiel provizora generalo fariĝu konstanta. Aŭ eble eĉ, pro viaj heroaĵoj, li faros vin marŝalo.
  - Kaj vi estos mia generaladjutanto.
  - Kial vi opinias, ke mi ne estas inda? Ĉu estas vere malbone por mi batali kontraŭ la hordoj de Siamat, kiuj ŝteliras sur nin de la sudo kaj sudoriento.
  - Vi bone batalas, Ŝelo. Sufiĉe inda militisto. Ne pensu, ke mi ne volas gloran karieron por vi.
  - Kial do kaŝi glorajn heroaĵojn?
  - Ĉar imperiestro Khifolay II ankoraŭ ne kredos je miaj heroaĵoj. Estas tro nekredeble, ke unu homo povus fari tiom multe. Imagu, bela virino detruis kvarcent kvindek mil soldatojn. Plie pli ol dek du mil pli sur la ponto. Ĝi sonas simple fabela, sed Khifolay la Dua ne kredas je fabeloj kaj magio.
  Arlekeno eniris la konversacion:
  -Ĉu vi detruos ilin per magio?
  Yulfi, kaptante muŝon per la mano, metis ĝin al ŝia orelo, aŭskultis, ellasis ĝin, rigardante sian smeraldan ventron ludi en la lumo de la torĉo:
  - Jes kaj ne! La plibonigita pulvo efektive eksplodus, sed mi devis uzi magion por trovi la ĝustajn aplikajn punktojn. Do, unuflanke, pure fizika procezo, kaj aliflanke, magio.
  Arlekeno ĝojis:
  - Nu, vidu, ĉi tio estas bonega okazo por pruvi al la Caro-Patro, ke ankaŭ magio estas grava kaj necesa. Alie, aperis stereotipo: sorĉistoj nur kaŭzas damaĝon.
  Yulfi notis:
  - Estos malfacile venki la obstinecon de la reganto. Homoj emas fari erarojn, sed ili eĉ pli persistas defendi siajn erarojn. Persistemo en eraro estas tio, kio apartigas homon de simio!
  Gayla notis:
  - Dependas de kiel vi prezentas ĝin! La ĉefa afero estas ne humiligi lian vantaĵon. Se samtempe la reganto, konfesinte sian eraron, ne perdas sian dignon, tiam la rekompenco ne longe venos.
  Yulfi vigliĝis:
  - Kaj kiel atingi tion? Malkaŝu la eraron, sed ne humiligu.
  Gaja alpremis sian fingron al siaj lipoj, poste pasigis sian alian manplaton super la flamon de la torĉo:
  "Vi vidas, estas pli bone lasi la imperiestron mem veni al la konkludo, ke li faris eraron."
  - Pli precize.
  "Donu al li magiajn potencojn mem, kaj lasu lin uzi ilin por malkovri konspiron, aŭ flugi, aŭ eble trovi amon." Cetere, la reganto ankoraŭ ne estas maljuna, kaj feliĉe kundividos liton kun leonino kiel vi.
  - Lito kun la reĝo.
  - Pli bone rompiĝu iomete, la monarko ŝatos la batalon. Troa plenumado faras la partneron neinteresa, krome, putinoj rapide enuiĝas.
  - Mi neniam estis malĉastulino! - Julfi kolere balancis la kapon.
  - Lasu lin plenumi iun heroaĵon helpe de magio, kaj lia sinteno al magio ŝanĝiĝos. Koncerne vin, Yulfi, vi estas grandioza militisto kaj povas brili en la turniro. Verŝajne ankaŭ la imperiestro ŝatos ĝin. Estu kuraĝa knabino kaj tie kuŝas via saĝo.
  - La ĉefa afero estas esti eltrovema. - Gajla detranĉis la stupon de la kandelo per bato de sia ponardo. - Nu, konatiĝu kun li, kaj li estos ĉe viaj piedoj.
  La knabino ridetis, la perspektivo aspektis tenta.
  - Kion alian vi volas diri al mi?
  Timuro demandis:
  - Ĉu mi ne povas flugi kun vi?
  - Principe, eblas, mi havas sufiĉe da energio eĉ por tiel potenca ulo kiel vi, sed estas unu problemo. Ĉu vi havas personajn poentarojn kun Vizier Duty?
  - Ne! Mi aŭdis pri li nur el la bluo. Oni diras, ke li estas granda flirmanulo kaj ne malbona komandanto.
  - Kaj iu havas personajn poentarojn kun li. Mi volas diri, Hiffy-knabo. Mi promesis al li, ke li vidos la morton de sia turmentanto. Kaj mi ne rajtas rompi mian vorton al la infano.
  Gayla notis:
  - Vi volas montri al li la morton de la malamika armeo en la montoj. Kio ekzakte okazos tie?
  - Post la eksplodoj, la malamiko estos enterigita de lavango. Fluoj sinkrone falos el cent mirindaj montoj. Ĉi tio estos loka katastrofo. Laŭ miaj kalkuloj, neniu pluvivos.
  Timur rimarkis:
  - Teruro. En la tuta historio de la planedo neniam, samtempe, tiom da trupoj mortis en unu loko.
  Gayla notis:
  - Banala frazo! Tiom da trupoj en unu loko! Morto estas kiel denaska patrino por soldato, kiom ajn li forkuras de ŝi, li neniam rifuzos sian korinklinon!
  Yulfi deklaris:
  - Kiel vi povas vidi, mi devos kunporti Hiffy.
  - Ĉu valoras, ke infano spektu ĉi tion?
  - La knabo baldaŭ regos grandegan landon kaj la kuraĝo ne mankos al li. Vi konvinkis vin pri tio pli ol unufoje.
  Gayla kapjesis:
  - Lasu ĝin flugi. Estas tia legendo, ke se vi vidis la morton de malamiko dum ĉi tiu vivo, en alia vivo oni donos al vi fidelan, viglan okulon!
  - Nu, bone, tio estas agrable aŭdi! Yulfi konsentis. - Kiam mi alvenos, eble en la venontaj tagoj ni provos renversi la piston de la sorto, venki la armeon de la duko kaj ĉesigi la blokadon. Intertempe, adiaŭ!
  La knabino forlasis siajn kamaradojn kaj direktiĝis al Hiffy. La ruza knabo ŝajnis atendi ŝin, levante la manojn supren, tenante en ili glavon. Li aspektis gaja kaj sana, liaj blankaj dentoj ridetis, liaj bluaj okuloj palpebrumis. Hiffy demandis ŝin tuj, kun infana simpleco:
  - Ĉu vi kondukos min por vidi la morton de ĉi tiu monstro Veziro Ŝveligita?
  Yulfi respondis:
  - Kiel naiva kaj simplanima vi estas, sed estonte, vi fariĝos granda homo. Lernu kaŝi viajn pensojn kaj emociojn, precipe antaŭ fremduloj. Post ĉio, ili povas esti malbonaj kaj insidaj.
  Hiffy respondis:
  - Vi ne estas fremdulo, nobla diva! Mi traktas vin kiel mian propran fratinon, aŭ eĉ patrinon. Vi ne havas la mensogojn kaj hipokritecon karakterizajn de kortegaj sinjorinoj aŭ noblaj personoj. Eĉ ludante kun miaj kunuloj, kiuj plejparte estis pleboj aŭ infanoj de sklavoj, mi estis devigita lasi ion nedirita. Sed ĉe vi, eblas malfermi mian animon kaj lumigi mian vizaĝon.
  Yulfi rimarkis la nigran okulon de la knabo:
  -De kie vi ricevis ĝin?
  - Mi batalis kun la filo de sklavo Tolly. Li volis, ke mi konfesu, ke ankaŭ mi estis iama sklavo. Nu, do ni baraktis kun li. Kaj mi donis ĝin al li, kaj li donis ĝin al mi, finfine, la malamiko estas pli maljuna kaj li pumpis siajn muskolojn en la ŝtonminejoj.
  - Ĉu vi batis lin?
  - Okazis amika remizo per pugnoj. Se estus glavbatalo, mi kompreneble farus ĝin. Tiam ni stariĝis kaj manpremis. Ĝenerale... - la knabo rigardis sin, nuda stomako, mallonga disŝirita pantalono, nudaj piedoj, kontuzitaj kruroj. "Mi aspektas preskaŭ kiel sklavo, almenaŭ ne kiel nobla sinjoro." Kiu iom hontas min.
  - Se vi volas, mi vestos vin!
  - Ne necesas, estas varme! Estas multe pli komforte marŝi ĉi tiun vojon. Mi delonge volas plaŭdi en la flakoj nudpiede en tia varmego, lacigas mallarĝaj botoj; Vere, la varma ŝtono bruligas viajn kalkanojn, sed aliaj knaboj ĉirkaŭkuras ne atentante.
  - Ĉi tiuj knaboj revas pri belaj ŝuoj, ne ke vi estas bonŝanca. Nu, estas bone, se mi ne eraris en miaj kalkuloj, hodiaŭ vi vidos interesan vidaĵon.
  - Mi esperas, ke ĝi estas kosma?
  - Ne, tute, surtera, sed samtempe mirinda. - promesis Yulfi. Venu kun mi, survoje ni sidos sur nubo.
  - Bone! - diris la knabo.
  Gutoj falis de la ĉielo, varma pluvo lavis la teron. La duonnuda, infaneca pretendanto al la trono de Siamat plaŭdis sur ilin, levante nubon da ŝprucigoj. La vundita kruro de Yulfi jam tute resaniĝis, kaj ŝi saltis kiel knabineto, penante levi kiel eble plej multe da akvo, aŭ eĉ verŝi sur la knabon. Pluvo en ĉi tiu tropika klimato plej ofte falas nokte, kio estas oportuna kaj utila por plantoj.
  La knabino kaj knabo grimpis la muron per specialaj glitvojoj estis oportune. Ni elrigardis en la kaŝpasejojn. Yulfi kontrolis la katapultan kablon per sia mano. La knabo demandis:
  - Kio se mi ŝargas ĝin kaj lanĉos ĝin! Kiom alte mi flugos?
  - Kiel hirundo sen flugiloj! Ne utilas ekflugi nur por kraŝi!
  - Sed estas legendo pri viro, kiu flugis pli alte por vidi la sunon.
  Lia sorto estas tragika, sed almenaŭ dum momento li sentis sin vera homo.
  Yulfi notis:
  - Kaj mi volas sentiĝi homa, ne nur momente. Ekzemple, kion vi diras al ni? - Ili turnis sin al la kalva soldato.
  Li respondis kun grimaco:
  - Kiam mi estis tre juna, mia patro ebrie perdis monon ĉe ĵetkuboj. Por forigi malfacilan laboron, li vendis min en sklavecon. Kompreneble, por la vivo. Kaj jen ni, ĉirkaŭ cent el la samaj malfeliĉaj sklavoj, kondukataj al la konstruado de la granda orienta muro. Mi ankaŭ vagas, ankoraŭ senbarba junulo, ne tro granda, sed male, mi maldikiĝis dum la vojaĝo. Tiam la posedanto pasas kaj diras:
  - Vi vidas ĉi tiun adoleskanton! - Li montris al mi sian fingron. - Li estis tute elĉerpita, li estis falonta.
  Viro en kiraso rajdanta apud li, sur kamelo, klare kavaliro, kontraŭis:
  - Mi pensas, ke ĝi daŭros ĝis la vespero!
  Kaj la posedanto respondis:
  - Ne, ĝi ne daŭros! Ĉu vi volas veton, kolonelo?
  Li tuj respondis:
  - Kompreneble mi volas!
  - Do, ĉi tiu sklavo falos antaŭ la vespero. Mi vetos al vi cent denarojn. Ili aplaŭdis la manojn. Poste, la mastro ordonis pli rapide veturigi la karavanon. Homoj falis ĉirkaŭ mi, sed mi tenis. Ni ne havis ĉevalon, kaj mi plugis anstataŭe, do la praktika supervivlernejo estis bonega. La vespero alproksimiĝis kun neevitebla rapideco, sed mi obstine ne volis fali. Tiam la posedanto, la ŝteliro, prenis la pafarkon de la gardisto kaj diris:
  - Ne estis interkonsento, ke vi ne povus pafi al sklavo. Kaj, bam, pafis al mi. Mi iomete kliniĝis, la sago preterpasis. Li denove pafis, kaj denove maltrafis. La trian fojon! Nu, je la kvara mi alproksimiĝis. La sago preterpasis miajn akrajn skapolojn kaj trapikis la dorson de mia najbaro. Ĉi tie ĉi tiu kavaliro ne povis elteni ĝin, li saltis al la posedanto, kaj batis lin sur la nukon:
  - Ankaŭ ne estis interkonsento, ke oni ne povas protekti sklavon kontraŭ murdo. Do ni estas eĉ.
  Li komencis ĵuri, nu, kion li zorgas pri la kavaliro. Resume, vesperiĝis, la suno kaŝiĝis, kaj la kavaliro Hadron petis rezigni la perdon. Estas tre malfacile kvereli kun tia potenca ulo, la posedanto cedis. Li ricevis cent monerojn kaj tuj proponis aĉeti min. Nu, mia mastro, mi sekure forgesis lian nomon, eĉ ĝojis forigi min, kvankam li iom marĉandis. Kiel mia estonta majstro klarigis, mi estas tena kaj bonŝanca, kaj ĉi tio estas la unua kvalito por varleto. Do mi fariĝis la sepa varleto de la kavaliro Hadron. Li restis tie dek jarojn ĝis la posedanto estis mortigita. Li partoprenis en multaj problemoj kaj neniam estis grave vundita. Ŝajnas kiel bona karmo, aŭ la dankemo de la dioj, ke homoj traktis min maljuste. Sed mi ne faris karieron, do mi ankoraŭ estas privata.
  Yulfi promesis:
  - Mi atingos vian promocion al kaporalo, kaj eble eĉ al oficiro.
  - Dankon, sed tion mi ne volis! Se vi pensas, ke mi rakontis ĉi tiun malĝojan kaj amuzan historion por akiri reklamadon, tiam vi eraras.
  Yulfi deklaris:
  - Mi ne eraras! Supervivado estas bona kvalito por oficiro, precipe se estas grupeto kaj ĉiuj bezonas bonŝancon. Do vi ankoraŭ povas pruvi vian utilecon.
  La soldato gratis sian kalvon:
  - Nu, tio sonas racie. Sed mi tute ne scias, ĉu mi havas la kvalitojn por komandi iun ajn.
  Hiffey notis:
  - Unu soldato estis soldato ĝis li estis kvindekjara, kaj tiam li savis la imperiestron kaj ricevis la rangon de generalo. Dek jarojn poste li iĝis marŝalo.
  - Jen Conchiloss, mi scias, mi memoras lin! - diris Yulfi. - Ĉiukaze ankaŭ vi ne forgesos min.
  La knabino kisis la kalvan frunton de la soldato. Li estis embarasita:
  - Tia honoro de skriba belulino! Ho, se mi estus dudek jarojn pli juna! Mi estus sekvinta vin.
  - Kio malhelpas vin fari ĝin nun! - pedeme demandis Yulfi.
  - Mi ne estas inda je iu kiel vi! Vi estas tre bona por mi. - diris la soldato. - Jes, kaj mi ŝatus edzinon, kaj ne, pardonu, amatinon por la nokto.
  - Sonas racie! Vi scias, kiam mi revenos, mi provos trovi al vi fianĉinon. Nur respondu ĉi tiun demandon.
  - Demandu min, tial mi estas soldato.
  - Kiam oni manĝas riĉan bagelon, kien iras la truo de la bagelo?
  La soldato gratis la supron de la kapo, suspiris, kaj lia amiko neatendite gaje respondis:
  - Iras al la fenestro en kastelo en la aero!
  Yulfi estis agrable surprizita:
  - Vi respondas prudente. Nu, vi devus esti oficiro. La ĉefa afero estas havi senton de humuro!
  - Ni ĝojas provi, via ekscelenco.
  La knabino turnis sin al Hiffy kaj marŝis kun la knabo kelkcent metrojn pli laŭ la muro. Ili moviĝis silente kaj trovis unu gardiston dormanta. Yulfi faris signon al la knabo. Li piedpinte supreniris al la malfeliĉa gardisto, prenante torĉon. Iam, li ekbruligis siajn vestojn. Li kriegis kaj ekkuris, pro kio li ricevis fortan vangofrapon de Yulfi.
  - Tiel vi plenumas vian servon, aĉulo. - La militisto diris severe. - Ĉu mi pendigu vin pro tio ĉi?
  Li falis sur la genuojn:
  - Mi petas vin! Kompatu kaj ne diru al Gayla. Mi havis tre ŝtorman tagon kaj iom laciĝis.
  -Ĉu vi partoprenis en la atako?
  La militisto rigardis la militiston kaj hezitis:
  - Ne, mi ludis ĵetkubojn la tutan tagon, iris al bordelo, post du pastrinoj de amo, mi ebriiĝis diable.
  - Dankon pro via honesteco! Se vi mensogus, mi tion sentus, kaj tiam paliso estus atendanta vin. Kaj do, mi limigos min al batado.
  - Ĉu eblas sen batado? Mi havas malbonajn renojn! - la militisto ĝemis.
  - Ne, neniel! Koncerne al la renoj, se vi trinkas tiel, tiam eĉ la plej sana homo malsukcesos. Hej gardistoj! - kriis Yulfi. - Tri malgajaspektaj soldatoj aperis antaŭ ŝi:
  - Prenu lin al la gardejo kaj donu al li cent vipobatojn. Li rememoru sciencon kaj ne plu dormu deĵoranta.
  - Ni obeas, sinjorino!
  La ebriaj gardistoj komencis bati lin per vipo. La vipo fajfis kaj batis la malfortikan korpon de la ebriulo. Estas klare, ke ĉi tiu soldato estas tre malbone fizike preparita. Yulfi rimarkis tion kaj diris riproĉe:
  - Ĉi tio ne funkcios, ĉiuj soldatoj devas sperti intensan fizikan trejnadon. Krome, dum la milito, ĉia komerco de alkoholo estas malpermesita.
  Ĝi estos tiel strikta, por malobeo morto sur paliso. - deklaris Yulfi.
  La militistoj kaj la vekiĝintaj batalantoj ne montris multe da entuziasmo. Post ĉio, estas agrable havi alian glason post la batalo. Nur la sklavoj, kiuj ne kutimis trinki, unuvoĉe kriis:
  - Prave! Vino kondukas al besteco!
  Ĝenerale, estis la sklavoj kiuj estis en la plej bona fizika formo. Konstanta fizika laboro, malfortaj kontrolistoj mortigitaj en la unuaj semajnoj, plifortigitaj muskoloj kaj hardita karaktero.
  Kiam la gardisto estis skurĝita, li kolere kriegis ĝis li perdis konscion pro la ŝoko de doloro.
  - Nu, forĵetu ĉi tiun kadavraĵon. - diris Yulfi. - Por ne veneni la aeron.
  Malproksime de la urbo Dizh aperis ĉevala patrolo, li ion rigardis.
  Julfi havis pafarkon kun kvar kordoj, farita el la korno de nigra kapro, ne granda, sed tre streĉa, kaj la sago, ŝmirita per venena oleo, flugis ho kiom malproksimen. La knabino celis la kolonelon, la okuloj de la militisto ekbrilis rabe, la sago, kiel fulmo, tratranĉis la aeron kaj trafis la vizieron de la kolonelo, trapikante ĝin.
  - Preta! - kontente diris Yulfi. - Mi prenos alian, nur por bona mezuro.
  La patrolo rapide moviĝis foren, kaj alia sago pafis la oficiron, trafante la militiston en la dorso de la kapo.
  Yulfi notis:
  - Ial la dorso de la kapo plej ofte suferas ĉe malkuraĝuloj. Eble ĉar ĝi ne havas okulojn.
  Hiffy, kiu povis perfekte vidi en la mallumo, kriis:
  - Ĝuste sub la kasko! Nun, lasu min pafi.
  - Ĝi estas streĉita arĉŝnuro, vi ne povos tiri ĝin! - diris Yulfi.
  - Sed, vi povas provi! - demandis la knabo.
  - Bonvolu, mi ne estas avida.
  La manoj de Hiffi ankoraŭ infane maldikaj, sed nervozaj, je la surprizo de Yulfi, preskaŭ tiris la pafarkon. Ŝajne la infano havas bonan genetikon, se li povas manipuli pafarkon, kiun eĉ plenkreskuloj ne povis tiri duonvoje.
  - Bone! Vidu kiel streĉa li estas!
  - Mi konsentas, strikte! - respondis la infano. - Sed mi havas pli da forto post via mirakla pocio.
  - Tiel estas! En ĉi tiu kazo, mi kontrolos kiom efika ĝi estas se mi ŝmiras ĝin sur aliaj militistoj. Ĝis tiam!
  - Jes! Ni flugu Yulfi. Mi volas justecon! Kaj mi brulas de malpacienco!
  Yulfi fajfis kaj nubo aperis apud ili. La knabino mem saltis sur lin, kaj la knabo saltis post ŝi.
  . ĈAPITRO 18
  Ili rapide leviĝis. La knabo rigardis per ĉiuj okuloj, venis mallonga somera nokto. Multaj fajroj brulis en la direkto de la tendaro de la duko, la armeo, malgraŭ ĉiuj perdoj, restis multnombra; Yulfi opiniis ke imperiestro Yun Sun ŝajnis senti de kie la minaco venis kaj movis pliajn soldatojn. La knabino, tamen, eĉ ne estis konfuzita pri tio, kio estis tiom timiga pri ĝi. Ŝi kapablas mortigi ilin ĉiujn. Jes, Hiffi povas bone fariĝi imperiestro nur per konkludo de speco de kuniĝo pri la kunfandiĝo de du ŝtatoj. Tiam Siamat estos konsiderita vasalo de Hyperborea. Sed ĉu Hiffy konsentos pri tio? La knabo ne estas sen fiero! Plej bona opcio: ĝi estas egala sindikata ŝtato kun duobla krono. Ĉiuokaze, ĉi tiu ideo aspektas multe pli bone. Ni devus diri al Hiffy pri ĉi tio, aŭ ĉu estas pli bone atendi nun. La knabo estas tre sagaca kaj mem ekscios multon. Ekzistas, tamen, unu plia penso, kiel Khifolay la Dua reagos al tio. Certe li volos persone gvidi Siamat kaj fariĝi Bogdykhan. Sed en ĉi tiu situacio, ĝi povas kaŭzi konfuzon. La Siamat Imperio estas la plej granda imperio sur la Tero laŭ populacio, kaj Hyperborea laŭ areo. Kune ili sufiĉe kapablas establi tutmondan hegemonion, konkeri aliajn, ne tre evoluintajn ŝtatojn. Tiuj samaj nigruloj povas fali sub ajna forta kontraŭulo. Ili amas malglatan agon.
  Yulfi karesis la brunajn harojn de la knabo, ĝi estis tiel mola kaj agrable karesis la haŭton; Jes, lia patrino mortis, kaj ŝi devas anstataŭigi ŝin.
  - Ĉu vi ne estas malvarma, knabo? - Ŝi demandis.
  - Ne! Post la varmego, estas eĉ agrable havi brizon. Oni sentas, ke ĝi tiklas miajn flankojn.
  - Ĉi tio estas bona! Ĝenerale, sur nia planedo ne estas klimato, sed graco. Dum sep jaroj mi vivis en la montaro, kie neĝo falas vintre kaj la naturo reviviĝas en somero, mi estis alkutimiĝinta al kontrasta klimato; Ĝi faris min pli forta, mi ne timas froston. Ĉu vi iam kuris nudpiede en la neĝo?
  - Ne, mi ankoraŭ ne spertis tian senton. Sed sur la brulantaj kaj akraj ŝtonetoj, komence estas nenio, tiam la plandumoj komencas juki kaj dolori. Ĉi tio estas deca ŝarĝo. Kvankam, sentante vian spiron malantaŭ miaj ŝultroj, mi nenion timas.
  - Vi estas brava knabo. Estas bone, estas loko ĉi tie, kie la neĝo ne degelas eĉ somere.
  Ili daŭrigis sian fuĝon, kaj Yulfi demandis la knabon:
  - Kiel vi pensas pri la Imperiestro de Siamat, Yun Sun?
  La knabo respondis:
  - Kion mi povas diri! Mia patrino ne amis lin kaj nomis lin kruela tirano, kaj mia patro laŭdis lin, sed ne faris tion sincere. Do mi formis la opinion pri li kiel malofta kanajlo. Tamen, estas pli bone konservi viajn pensojn por vi unufoje, laŭ liaj ordonoj, mil knaboj estis ekzekutitaj; Ĝenerale, infanoj estis kaptitaj sur la stratoj sen ia kialo, kaj ĉiuj estis palisumitaj. Ili diris, ke tio estis farita por pliigi la virilecon de la imperiestro. Nu, ĉu li ne estas fripono post tio?
  - Kompreneble vi estas aĉulo!
  - Kaj tiaj ritaj murdoj estas farataj ofte! Kelkfoje tra la vasta ĉefurbo de Sima, estis atako kontraŭ tiuj, kiuj ne portis ĉapelojn kaj aliajn kapvestaĵojn, sed kiu zorgas? Tiam tiuj, kiuj estis kaptitaj, estis aŭ pendigitaj aŭ krucumitaj sur krucoj, eĉ ne ŝparante infanojn. Erare, eĉ mia amiko, la filo de la nobelo Bejka, estis pendigita. Nu, ĉu ĉi tiu evidenta krueleco ne miksiĝas kun aroganteco?
  - Kia malmodesteco!
  - Dekmiloj da homoj estis pendigitaj, tio povus provoki ribelon. Kelkaj miloj estis krucumitaj, kaj skurĝoj estas ĝenerale faritaj ĉiutage. Infanoj estas batataj, eĉ se la knabo aŭ knabino iomete perdas sian piedon. Eĉ mi estis skurĝita kelkajn fojojn, kvankam laŭ la leĝo, titolitaj infanoj povas esti skurĝitaj aŭ laŭ persona ordono de la imperiestro aŭ laŭ juĝa ordono.
  Yulfi zorge rigardis la dorson de la knabo. Ŝajnas, ke ŝi estis frotita per specialaj ungventoj post la skurĝoj de la vipoj estas preskaŭ nevideblaj;
  - Jes, ankaŭ vi devis suferi!
  - Kion vi povas fari, kaoso. - diris Hiffey. "Jen kiel nia regno estas regata, tamen."
  - Kaj se vi estus Bogdykhan?
  - Se mi? Tiam li regus saĝe kaj juste! Kaj ne kiel faras tion kelkaj malvastmensaj homoj.
  - Kaj tio estus bone!
  La knabino grimpis pli kaj pli alten en la montojn. La knabo rimarkis:
  - Ne estas sufiĉe da aero por spiri, oni sentas, ke mi delonge kuras laŭ krutaj deklivoj!
  -Tio estas ĉar la aero estas maldika ĉe alteco. Sed estas bone, sur nia planedo oksigeno estas distribuita pli malpli egale. Do vi povas spiri alte en la montoj.
  Ili alteriĝis sur blankan ĉapon.
  "Ĉi tio estas neĝo!" diris Yulfi.
  La knabo saltis malsupren, liaj nudaj piedoj tuŝis la neĝblovojn. La infano sentis la brulvundon:
  - Brr! Kaj la neĝo mordas!
  - Ne staru senmove, prefere iru kuri!
  La knabo rapidis tra la neĝblovoj, la neĝkrusto facile tenis la korpon de la infano. Nudaj, ruĝiĝintaj kalkanoj ekbrilis!
  La brulsento en miaj piedoj ne trankviliĝis kaj eĉ plifortiĝis. La knabo plu kuris kaj resaltis sur la nubon:
  - Ho! Eksterordinaraj sentoj, kalkanoj brulas kvazaŭ en bolanta akvo. Vi konas Yulfi, se vi kuros tiel ĉiutage, vi ne estos enviita.
  - Ĉiutage vintre! Mi kaj Ŝelo. Ni ne indulgis nin, ĉar tiel fariĝas veraj soldatoj. Sed ne malesperu, estos pli facile por vi la duan fojon.
  - Konsentu! - La knabo maltrankviliĝis. - Kiam ni finfine detruos la armeon de la veziro? "Eĉ miaj manoj tremas pro malpacienco."
  - Pli frue ol vi pensas! - diris Yulfi. "Ni flugos supren tuj, mi nur kontrolos la lokon de la armeo de la veziro."
  - Ĝi estas en la areo de cent mirindaj montoj, mi vidis ĝin.
  "Sed ne malutilus certigi, ke lia tuta armeo estas tie." Kio se vi nur vidus la ĝojfajrojn de la avangardo.
  - Mi konsentas, ne malutilas kontroli! - La knabo aktive frotis siajn manplatojn sur siajn piedojn, kiuj ruĝiĝis pro la malvarmo. - Fidu, sed kontrolu! Kaj atentu ne perdi ĝin! Kaj bone ridu dum kalkulado de la krajonoj!
  Yulfi demandis al Hiffi:
  - Kion vi aludas per ĉi tiu infanrimo?
  - Ke la disĵetitaj pizoj devas esti kolektitaj el la telero.
  - Kompreneble, mi faros al mi balancilon, metos miajn piedojn en miajn manojn, kaj ni flugos de la monto. - rikanis Yulfi.
  Hiffey notis:
  - Svingu, tio estas bona! Sed vi estas tiel inteligenta, vi povas elpensi pli bonan distradon! Io, kio povas samtempe turniĝi kaj leviĝi supren kaj malsupren, supren kaj malsupren, tien kaj reen!
  Yulfi respondis:
  - Mi certe aranĝos ĝin, bebo. Ĝenerale, vipado de infanoj estas barbare, kaj mi abolicios korpan punon por neplenaĝuloj.
  - Kiel konservi disciplinon?
  - Ekzemple, devigu vin skribi kelkajn paĝojn de pardonpeto kaj riverenci tridek fojojn, sed vi neniam scias. Ne ĉion decidas la vipo.
  - Nu, mi konsentas! Bati vipon sur la dorso ne helpas digeston.
  La knabino kaj knabo ekflugis kaj ekkuris. Ĉi tie, preskaŭ en la centro mem de cent mirindaj montoj, estis la tendaro de la veziro. Ŝajne, la nobelo hastis, estis multaj mortintaj ĉevaloj kuŝantaj, kaj ankaŭ estis forlasitaj dinosaŭroj. Malrapide, ili atingis la armeon.
  Ĝi estas ankoraŭ giganta, etendiĝanta je multaj mejloj. Centmiloj da soldatoj, lacaj pro la longa marŝo, ronkis, oni aŭdis iliajn nazojn fajfi. Nur la centra tendo ankoraŭ ne dormis. Post ebria dormo sur la diplodocus, la ĉefviziro estis tirita al heroaĵoj.
  La malapero de la sovaĝulo estis malkovrita malfrue fare de Pouty. Loro kaj la edzino de la komercisto ankaŭ malaperis. Nu, ĉi tiuj ne estas tiom valoraj. Kun postebrio, Pouty prenis la vinon sur sian bruston kaj denove ekdormis. Do, principe, li solvis siajn problemojn, trinku kaj trinku iomete, poste ronkis kiel porko.
  - La vero estas en la vino! - Li ŝatis ripeti.
  Kaj nun, resaniĝinte post la drinkado, mi decidis amuziĝi kun alia gladiatorbatalo. Ĉi-foje, ĝi estos pluraj bataloj.
  La heroldo anoncis:
  Hodiaŭ ili batalos, unue la malpezaj batalantoj. Dek ruĝaj, kontraŭ dek bluaj!
  La veziro kapjesis:
  - La ruĝaj eliras unue.
  Deko da adoleskantoj, proksimume dekkvar-dek kvin-jaraj, kuris en la arenon. Kutime, jen kiel ĉiuj gladiatorkonkursoj komenciĝis. Tio estis la kutimo. La knaboj estis alie armitaj: kvin havis ruĝajn ŝildojn kaj mallongajn glavojn, la ceteraj havis mallongan lancon en unu mano kaj longan hakilon en la alia. La vesto de la junaj militistoj konsistis el unu ruĝa lumbotuko. La knaboj konstante moviĝis, ili estis trejnitaj sen kompato, kiel pruvas la cikatroj sur siaj brakoj kaj kruroj, kaj ankaŭ spuroj de vipoj. La rigardoj de la adoleskantoj estis sovaĝaj.
  Generalo Duch sugestis:
  - Ĉi tie estas kaj komencantoj kaj pli spertaj batalantoj.
  - La dua taĉmento, mi esperas, ne estas pli malforta! - Li bojis, veziro.
  - Proksimume egala! Ni ne volas, ke la batalo estu antaŭvidebla kaj do neinteresa.
  La veziro decidis inciteti la generalon:
  - Kaj vi, kompleta neantaŭvidebla antaŭvidebleco. Bone, lasu la bluajn gladiatorojn eliri, ni rigardu ilin.
  La duaj kiuj eliris ankaŭ estis adoleskantoj, nur en bluaj lumbotukoj. Ekzistis kelkaj diferencoj en armiloj, precipe, la bluaj havis tridentojn anstataŭe de lancoj, kaj rondajn ŝildojn kontraŭ kvadrataj.
  La heroldo anoncis:
  - Nun vi povas meti viajn vetojn, grandaj militistoj.
  La veziro kriis de sia sidloko:
  - Kiu estas la plej granda militisto?!
  - Kompreneble vi estas! Gloro al Inflated, la plej granda el la plej grandaj komandantoj de ĉiuj tempoj kaj popoloj!
  - Kriu, gloro!
  - Gloro al la granda komandanto!
  La troigita estis laŭvorte sur blanka ĉevalo de ĝojo.
  - Vi vidas, kiel homoj amas min! Baldaŭ la tuta mondo ektremos, kiam ili aŭdos mian nomon. Patrinoj timigos siajn infanojn kun mi. La tuta subluna mondo pleniĝos de timo, mi festos!
  La troigita viro prenis trinketon da vino el sia glaso kaj deklaris:
  - Mi pli ŝatas la sangokoloron, mi estas por la ruĝuloj.
  La plej multaj el la armeaj gvidantoj kaj komercistoj metis siajn vetojn en imito de sia gvidanto.
  Sed tiam la komercisto Kakalov neatendite vetis je bluo.
  - La ĉampiono de la provinco, Jules, batalas inter ili. Kvankam li ankoraŭ estas knabo, li batalas kiel demono.
  - Nenio! Se mi vetos je la Ruĝecoj, tiam la Ruĝecoj venkos. Ĉu Durr?
  La sorĉisto kapjesis:
  - Vi neniam eraras!
  - Kion diras al vi la steloj?
  - La horoskopo promesas facilan kaj decidan venkon! Gartodar estos ĉe viaj piedoj antaŭ la fino de la semajno.
  - Ni aŭdis! Kiu alia kuraĝos dubi pri mia potenco, restos kun nenio krom relikvoj! - La veziro estis kontenta pri la ŝerco kaj rimo.
  Kakalov notis:
  - Nu, se la sorĉisto parolas, kial do mi kontraŭstaru ĉi tion? Jes, ĉu li sentas ian magion kontraŭ vi?
  Durr respondis:
  - Se estus io, mi tion sentus. Mi havas senton de malamika magio. Ne, ankoraŭ estas nenio kontraŭ ni!
  - Tiam donu la signalon por batalo, kaj rigardu, la Ruĝuloj devas venki.
  Sonis histeria signalo. Du dekduoj da junaj gladiatoroj alfrontis unu la alian. La knaboj dividiĝis en parojn, dum ili provis batali per ŝildoj kaj glavoj per lancoj kaj hakiloj. Komence, ili, kiuj jam havis sperton en brutala trejnado, agis teknike kaj prenis sian tempon. Tio ĉagrenis la veziron, li kolerigis la dentojn;
  - Forĵetu la specialajn kontraŭpersonajn ŝtalstelojn, lasu ilin kontuzi la kalkanojn.
  Akraj steloj, po po dudek nadloj, falis sur la rokon. Kutime, adoleskaj gladiatoroj ne rajtis porti ŝuojn, ili ŝiras tro rapide, kaj estas pli facile kuri nudpiede. Do tuj aperis la vunditoj. Por esti justa, nur sandaloj aŭ botoj kun ŝtalaj plandoj povus protekti kontraŭ tiaj akraj nadloj.
  - Tion ili bezonas, maldiligentuloj! - kriis la veziro.
  La unuaj kadavroj aperis. La knaboj falis, trapikitaj de la pinto, kaj preskaŭ tuj mortis. Kelkaj, tamen, tordis en agonio, estis precipe malfacile por tiuj, kies tendenoj estis tranĉitaj; Komenca sukceso favoris la Ruĝecojn. Kaj ne mirinde, murmuris la sorĉisto Durr kaj kurbigis la okulojn. Sed unu el la bluaj batalantoj lerte mortigis sian kontraŭulon. Li ekmoviĝis multe pli rapide kaj mortigis alian.
  - Ho jes! - La veziro indignis. -Kien vi serĉas, Durr?
  - Nun ili finos lin. - respondis la sorĉisto.
  En tiu momento, la lasta blua partnero falis, kaj la tri ruĝaj atakis la solan batalanton.
  - Ĉi tiu estas Jules? - demandis la veziro.
  - Jes! - respondis Kakalov. - Senespera batalanto sufiĉe inda batali en la armeo de Siamat.
  "Do atente aŭskultu min, vi vidos kiel ili agas kun li." Kaj ĝi doloros.
  Durr murmuris ion, sed la kuraĝa junulo ne malrapidiĝis. Akre svingante siajn glavojn, Jules forĵetis sian ŝildon kaj prenis la armilon de sia kunulo, li kliniĝis sub la lancon kaj batis lin en la stomakon. La muskola knabo kliniĝis kaj faligis la armilon, lia vizaĝo paliĝis.
  - Mi mortas! - Lipoj flustris
  Jules respondis:
  - Ne timu, la vundo ne estas mortiga, mi esperas savi vin.
  - De ĉi tiuj bestoj!
  La aliaj du uloj estis konfuzitaj, precipe ĉar unu el la junaj gladiatoroj vundis lian kruron kaj la alian lian brakon sur la stelo. Jules flustris al ili:
  - Batalu! Mi ne mortigos vin, nur estante kuraĝaj militistoj ni akiros la rajton pardoni.
  - Ni almenaŭ vundu vin! - demandis la ulo kun rompita kruro.
  - Bone, mi donos al vi permeson bati la ŝultron. Nur ĝi devus esti natura. Ŝanĝu pli rapide kaj provu elstreĉi la doloron.
  La knabo aŭskultis lin. Faris rapidan ŝraŭbon. Jules ŝajnigis stumblon kaj lasis sin trapiki. Sango eliris, li sentis doloron, sed ĝin subpremis per la kutima peno de volo. La batalo daŭris. La knaboj batalis per ĉiuj fortoj, iliaj korpoj brilis pro ŝvito kaj sango. La nura ŝanco akiri pardonon estis batali kuraĝe. Nur montrante, ke ili donis sian ĉion por venki, la perdantaj knaboj povus esti pardonitaj.
  Jules kaŭzis plurajn grataĵojn al siaj kolegoj kaj mem maltrafis la baton tiel, ke ĝi donis la impreson de ekstreme vundita batalanto. Iam la kontraŭulo forportiĝis kaj trabatis la bruston, preskaŭ ramante lian koron. Fine, Jules mortigis unu per bato de la tenilo de sia glavo, kaj trapikis la klavikon de la alia, premante nervon. Ambaŭ knaboj falis malsupren kaj frostiĝis. Tamen, iliaj ŝvitaj, tranĉitaj brustoj ŝvelis, indikante ke ili daŭre vivas.
  Jules metis la piedon sur ilin kaj riverencis al la publiko.
  La kolerega veziro kriis:
  - Morto al ili!
  Ĉiuj sidantaj en la salono eĥis:
  - Morto! Piku ilin, kaj ne estos kompato.
  La juna gladiatoro respondis:
  - Sed ĉi tiuj estas miaj amikoj! Kiel mi povas mortigi ilin!
  - Neniu kompato! Finu la hundidon, alie mi mortigos vin! - kriegis la veziro.
  Jules hezitis, li senespere provis trovi eliron el la situacio. La manaĝero intence metis amikojn en la kontraŭan tendaron. Por ke estus pli dolore por ili batali. Jules kredis je mirakloj.
  Tiam la veziro ekkriis:
  - Finu ilin mem, kaj pendigu ĉi tiun hundidon sur la rako.
  La knabo eltiris du glavojn, prepariĝante por doni sian vivon kare.
  Hiffie flustris al Yulfi:
  - Ĉu vi povas helpi lin?
  - Mi havas tro malmulte da forto. Por produkti iun rimarkindan efikon. Elspezinte energion, ni eĉ ne povos ekflugi.
  - Tiam reŝargu vin kaj elpensu ion.
  Ili alkuris la knabon de pluraj flankoj samtempe. Li evitis, trafante unu el la atakantoj, sed ĝuste en tiu momento li paŝis sur dornon. Lia rapideco malpliiĝis, kaj la ulo estis batita sur la dorso de la kapo per klabo.
  Jules kolapsis kaj estis kaptita kaj forte tenita.
  La veziro ordonis:
  - Rekonsciiĝu kaj leviĝu. Lasu lin pendi sur la rako, admirante la spektaklon.
  Kakalov notis:
  - Kaj la ceteraj estas blinduloj: du aŭ eĉ tri!
  - Piku ĉi tiujn ulojn! Hodiaŭ mi estas afabla!
  La knaboj estis senceremonie finitaj, almenaŭ ili ne longe suferis.
  La koro de Yulfi sangis, sed ŝi ne povis riski sian sorton.
  La kadavroj estis senceremonie kolektitaj kaj trenitaj el la areno per hokoj, dum ili ŝajnis timigaj, kiel araneaj kruroj. Jules estis laĉita sur la rako, li estis suspendita, kaj samtempe pezo estis ligita al liaj kruroj. La knabo suferis multe da doloro, lia vundita ŝultro dislokiĝis, liaj ostoj krakis, li nur kunpremis la dentojn. La kuraĝa vizaĝo tordis, sed la ulo eltenis, kvankam peza spirado kaj guta ŝvito rakontis, kiom ĝi kostis al li.
  La heroldo anoncis novan batalon. Ankaŭ grupa.
  - Ĉi-foje batalas miksitaj teamoj, flavaj kontraŭ nigraj! Interesa batalo okazas! Sabrodentaj ursoj kaj po du melosaŭroj, kune kun speciale trejnitaj homoj. Bonega spektaklo!
  Kakalov protestis:
  - Ne estus malbone okazigi tian batalon en la konkerita Gartodar. Ne estas tiom da homoj kapablaj kontroli sabrodentajn ursojn kaj dinosaŭrojn. Ĉiukaze, tia batalo estas pli bona por manĝeto.
  Veziro Pouty oponis, kraĉante la semojn de frambofigoj:
  - En Gartodar ni kaptos grandan rabaĵon. Estos reprezentantoj de la loka gladiatorlernejo, kaj homoj kaj bestoj. Ĉi tio signifas, ke ne havas sencon prizorgi vian propran.
  - Kaj se la sieĝo daŭras? Ĉi tiu urbo havas altajn murojn kaj fortan garnizonon. Ne pensu, ke la Hiperboreanoj estas malbonaj militistoj. Ili formis grandegan imperion el malgranda princlando. Kaj ĉi tio parolas pri grandaj militaj kapabloj. - rimarkis Kakalov, karesante la femuron de la nuda sklavo.
  - Nu, des pli malbone por ili! Se la sieĝo daŭras, mi neniun indulgos! Unue mi kripligos vin, poste mi ordonos, ke vi krucumu ilin sur krucoj. Kvankam la kruco estas tro banala.
  - Ankaŭ estas paliso!
  - Ĉi tio ankaŭ ne estas nova speco de ekzekuto!
  - Eble tiam faru la jenon, prenu serpentan haŭton, malsekigu ĝin, kaj poste ligu ĝin al iliaj kapoj. Ĝi sekiĝos kaj streĉos ilin. Monstra doloro estas garantiita.
  - Ĉu ne tro rapide!
  - Ne! La haŭto sekiĝas malrapide! Do ĝi estos tre dolora! Krome, eblus ligi ne nur kapojn, sed brakojn kaj krurojn, virecon. Ĉi tio estos vere timiga. Estas timige eĉ imagi. - stulte ridis Kakalov.
  La veziro ŝercis:
  - Ĝenerale, laŭ la antikva kutimo de Siamat, la inventinto mem devus esti la unua provi sian propran torturon. Por senti plezuron. Do Kakalov, mi aranĝos ĝin por vi!
  - Dankon! - La komercisto konservis ludeman tonon.
  La heroldo anoncis:
  - Kaj nun novaj militistoj eniras la arenon. Teamo flava!
  Eliris dek unu batalantoj. Kvar grandegaj sabrodentaj ursoj, tri metrojn altaj, kaj melosaŭro kiu aspektis kiel bredado de mamuto. Ses homoj, tri viroj kaj tri virinoj, sekvis ilin. Ili estis vestitaj per leda kiraso kaj aspektis minacaj, precipe kun metalaj nitoj.
  La kapoj de la virinoj estis razitaj kalvaj, dum la viroj, male, havis plektaĵojn, tiel ke la seksoj estis facile konfuzeblaj.
  - Ĉi tio estas ridiga! - diris la veziro. - Bonegaj infanoj, sed kion ni povas diri pri la nigruloj?
  La nigra brigado konsistis ankaŭ el kvar sabrodentaj ursoj, kvankam ne kun bruna, sed kun radikale nigra felo.
  Melosaŭroj estis similaj, dornaj kaj rabaj. Ostaj piedoj batas sur la roka planko.
  La homoj en la nigra teamo estis ĉiuj nigruloj. Ankaŭ, tri virinoj kaj tri viroj. La mamoj de la virinoj estis nudaj kaj elstaris el sub la tranĉaĵoj en la haŭto. La virinoj estis vilaj, kaj la kapoj de la viroj, male, estis razitaj. Ĝenerale, ankoraŭ bonega aspekto.
  La dentegoj de la flavaj bestoj estis oraj pentritaj, dum la dentegoj de la nigraj, male, ŝajnis ŝmiritaj per karbo. Do estis facile distingi ilin.
  La veziro interrompis la administranton kiu provis fari anoncon:
  - Jes. Mi scias, denove voko por meti vetojn. Anstataŭe, mi proponas la jenon. Kia ajn estos la rezulto de la batalo, vi donos al mi po cent oraj denaroj. Ĉi tie kuŝos la plej alta justeco.
  Kakalov indignis:
  - Tiam ne havos signifon veti. Kial komenci batalon?
  - Por amuzo. Mia persona. Sed se vi ne konsentas, tiam mi ordonos tuj ekzekuti vin. Do faru vian elekton.
  Generalo Duch diris:
  - Ĉi tio estas vere forta personeco. Vera grandeco kuŝas en demetado de aliaj.
  La veziro interrompis lin:
  - Ĉar mi estas la komandanto, metu cent monerojn antaŭ mi. Aŭ mia kolero estos terura. La troigita, en konfirmo de siaj vortoj, ĵetis ponardon. La pinto alpinglis la nesufiĉe efikan kolonelon.
  Post tio, aliaj figuroj ekmoviĝis, verŝante monerojn en sakon helpeme ofertitan de sklavoj. Ili agis tamen harmonie. Unu el la nobeloj ne ĝustatempe reagis kaj estis trafita en la frunto per bastono. La alia, male, ĵetis malpli da moneroj anstataŭ cent. La veziro ordonis:
  - Jes, li mokas nin! Staku lin!
  Oni prenis la kolonelon kaj trenis en la korton, kie lin atendis akrigita paliso.
  Post kiam la mono estis kolektita kaj la ekscito kvietiĝis. La veziro bojis:
  - Kion, ili manĝis! - Sonis la longe atendita signalo por batalo. Ambaŭ grupoj komencis moviĝi kaj barakti.
  La flava melosaŭro tuj provis ĵeti sin sur la stomakon de kolego el la nigra grupo. La rubejo komenciĝis. La dinosaŭroj kaptis unu la alian kaj komencis ŝiri unu la alian. Ili faris tion kun granda furiozo, uzante siajn dentojn. Vere, oni devas diri, ke la makzeloj de melosaŭroj ne estas tre fortaj, kio ebligis, en okazo de batalo, longtempe treni la batalon. Krome, la haŭto de la besto estis dika kaj sunbrunigita.
  Sabrodentaj ursoj montriĝis pli rapidaj. Ili aktive uzis siajn dentegojn, laŭvorte puŝante unu la alian sur ilin. Grandegaj denteg-sabroj algluiĝis, trapikis korpojn, ramis stomakojn. Unu el la ursoj havis siajn intestojn elverŝiĝantaj.
  La veziro kriis:
  - Jen, dispremu lin! Disŝiru ĝin en pecojn.
  La sabrodenta urso atakis la flavan batalanton per porkovosto. Li bele turnis sin kaj tranĉis la urson per sia glavo. Tamen, nur malforta spuro de la klingo restis sur la pelta haŭto. La batalanto estis lerta, sed ankaŭ lin kaptis dentego, terenbatante lin. La ĝoja urso flugis al li de supre kaj premis lin per sia plej peza korpo. En tiu momento alia urso saltis sur lin, li provis uzi siajn makzelojn, ekkaptante la nukon. Kvazaŭ pecoj da viando, lano kaj sango elflugus el viandomuelilo.
  - Tiel ni faras! - La Veziro gruntis pro plezuro.
  Kakalov notis:
  - Kaj do, kiam eĉ ne unu veto funkciis, la percepto estas tute alia. Vi nur ĝuas la batalon kaj ne gravas, kiu venkas.
  La veziro konsentis:
  - Jes, tio estas vera plezuro: venki sen riski.
  Generalo Duch aldonis:
  - Sen risko ne estas lukto, kaj sen lukto ne estas vivo!
  Hiffey aldonis al si:
  - Risko estas la salo de la vivo, sen ĝi oni bezonas nenion, sed se oni troigas ĝin, oni sentas vin malsana!
  Yulfi notis:
  - Vi mirigas min knabo.
  La gladiatorbatalo daŭris. Tri pliaj sabrodentaj ursoj falis, la homoj el la nigraj kaj flavaj teamoj enfermitaj en batalo. Komenciĝis furioza batalo. La klingoj ekbrilis, la virinoj estis precipe frenezaj. Baraktinte, ili uzis siajn dentojn kaj kapojn. Unu kalva virino kaptis la alian je la haroj, envolvis ĝin ĉirkaŭ sian manon kaj komencis tordi ĝin. Jes, responde, ŝi evitis kaj kaptis sian pojnon per siaj dentoj. Ambaŭ gladiatoroj falis senespere gratante. Ponardoj estis uzitaj, ili ponardis la klingojn unu en la alian ĝis ili formortis. La duko bolis: li skuis sian nigran vizaĝon:
  - Jen kion mi komprenas, batalema spirito!
  Kakalov aldonis:
  - La spirito mem kiam la malamiko estas reduktita al polvo kaj pecetoj!
  - Kaj estos tiel! Ĉar mi tiel diris! - La veziro diris minace. - Ne mirinde, ke ili nomas min feroca!
  Dush notis:
  - Precipe kiam oni rigardas batalon!
  Durtti perdis sian humoron:
  - Kion vi diris?
  - Ke foje necesas multe pli da kuraĝo rigardi perforton en malvarma sango ol fari ĝin.
  - Ĉi tio estas ĝuste notita! - La Veziro permesis al si mallevi en la ora, velurkovrita seĝo.
  Alia sabrodenta urso falis. Alia besto, ricevinte multajn vundojn, malfortiĝis kaj frostiĝis, sangante. Tiel, ĉio kio restis de la ursoj estis mortantaj kadavroj.
  Homoj ankaŭ partoprenis en la batalo. Restis nur paro ĉiuflanke, viro kaj virino, kaj ili estis elĉerpitaj pro la tranĉoj.
  La granda nigrulo provis superruzi sian kontraŭulon ŝajnigante sveni, falante sur la genuojn kaj klinante la kapon.
  - Malkuraĝulo! - bojis la veziro. - Ne estos pardono. Vi kanajlo estos palisumita aŭ senhaŭtigita.
  Kakalov aldonis:
  - La lasta ekzekuto estas pli preferinda, almenaŭ multe pli originala. Mi estas laca de la "banaleco".
  - Por vi persone, mi elpensos ion pli kompleksan, kaj publike!
  Lia kontraŭulo montriĝis stultulo, kaj anstataŭ la atendata bato de supre, li neatendite pikis lin en la okulon de malsupre.
  La nigrulo ektremis kaj kriegis, eksaltis kaj malfermiĝis. La glavo tratranĉis lian gorĝon.
  - For! - kriis la veziro.
  - Morto de hundo! - Kakalov rimarkis.
  En ĉi tiu momento, la nigra nigra belulo pikis la blankan gladiatoron en la flankon, trapikante la hepaton. Li eksaltis kaj falis, ne povante leviĝi. Nun ĝi estas virino kontraŭ virino. Larĝŝultra, kalv-razita Amazono kaj harplena, pli svelta, lerta nigra knabino. La du melosaŭroj, ankaŭ vunditaj, iom post iom malrapidigis siajn movojn, ili mortpikis unu la alian, montrante malpliiĝantan forton.
  Kiel ofte okazas, la virinoj ne estis malsuperaj unu al la alia en lerteco ili pruvis teknikojn perfektitajn en multaj mortigaj bataloj.
  La batalo, kiel okazas en tiaj kazoj, daŭris.
  La veziro, kiel ĉiam, estas malkontenta:
  - Jes, rapidu ĉi tiujn flavbuŝulojn. Kiom longe vi povas rigardi ilin stulti.
  La administranto demandis:
  - Kiel kutime, kun varma fero aŭ io pli forta?
  - Pli bone kun varma fero. Kvankam, ne! Provu balailojn kun acido. - La okuloj de la veziro eklumis.
  Dush notis:
  - Estis mia ideo, varma fero estas uzata delonge, sed balailoj estas freŝa malkovro.
  La veziro pugnobatis la brakon de la seĝo:
  - Ne! Mi elpensis ĉi tion! Kaj vi, ŝajne, volis iri al la kruco.
  Kakalov eniris la konversacion:
  - Sinjoroj, antaŭ la granda venko ne necesas kvereli! Ĉu prioritato vere estas tiom grava ĉi tie?
  La veziro deklaris:
  -Grave, mi estas bonega komandanto!
  Dyush diris serioze:
  - Konsentu!
  Pluraj altaj viroj kun balailoj kuris en la arenon. Ili trafis la virinojn kun ili, kaŭzante grandegajn brulvundojn sur iliaj dorsoj. La knabinoj hurlis, kriante en nekomprenebla lingvo.
  La du melosaŭroj subite ĉesis batali kaj atakis la helpemajn helpantojn. Ili rapidis por kuri malfrue, tri tuj disŝiriĝis, du iom poste, kiam la monstroj kuregis persekute. La nombro da viktimoj povus esti nekompareble pli granda, se la monstroj ne estus tiel vunditaj. Unu el la estaĵoj pikis la korpon, kaj, ne povante ronĝi ĝin, mallevis la dentojn, suĉante la sangon.
  La veziro subite ridis:
  - Tiel! Ĉi tio estas interesa! Estis monotona konfrontiĝo, unu grupo kontraŭ alia, kaj nun melosaŭroj kontraŭ ĉiuj.
  Dyush levis sian voĉon:
  - Permesu al la sinjoro pafi ilin el grandaj arbalestoj. Unu pafo kaj ni tuj trairos.
  - Estas kadavro, eĉ kun granda arbalesto, vi trafos ĝin kiel la infero! - La Veziro turnis sian fingron ĉe la frunto.
  Kakalov notis:
  - Se vi ŝmiris sagon per veneno, la melosaŭroj mortos. Ĉu ni ne havas decajn toksinojn?
  La veziro deklaris:
  - Mi havas ĉion! Inkluzive de toksinoj.
  Kakalov respondis:
  - Konsiderante, ke mi vendis al vi dekon da bareloj da bonega veneno, tiam ni povas diri, ke ili aperis. Kion vi farus sen mi, vi estas ankoraŭ komercistoj, la motoro de iu ŝtato.
  La veziro rikanis:
  - Precipe kiam ili plenigas siajn monujojn. Mi konas vin progresemuloj. Nur por kapti ĝin por vi mem.
  Kakalov estis ofendita:
  - Sagoj kovritaj per rapida veneno estas multe pli efikaj. Ili mortigas malamikojn, malhelpante la ŭounded aliĝado al de la rangoj.
  - Prave! - Tial mi ankoraŭ ne ekzekutis vin. Kredu min, mia kompato estas pli malpeza ol monujo.
  - Mi kredas! - volonte konsentis Kakalov.
  -Tiam pafu ilin per grandaj arbalestoj.
  Ses homoj samtempe portis grandegan arbaleston, kun sago unu kaj duonon de homa alteco. Tia koloso devas esti vundita dum longa tempo, zorge streĉita por ne rompiĝi. Ĝenerale, ĝi estis sufiĉe impona, precipe al tiuj, kiuj ne kutimas trakti ion pli grandan ol pinglo.
  Tordinte la sagon kaj gutis venenon sur ĝin, ili malfacile celis la arbalestojn kaj pafis salvon. El la ses sagoj, tri preterflugis, la ceteraj trapikis la melosaŭrojn.
  - Jen ni traktas la strangulojn! - diris la veziro. - Nu, nun konfesu, kiu estos la sekvanta.
  Murmuro sonis tra la vicoj. Melosaŭroj ankoraŭ ne sentis doloron kaj tial nur siblis, la veneno malrapide alproksimiĝis al iliaj koroj. Kaj la du virinoj flankenpaŝis kaj ĵetis timigitajn rigardojn al la standoj. La veziro, sentante ilian humoron, kriis:
  - Kial vi staras tie! Daŭre batalu. Tiu el vi, kiu restas vivanta, estos pardonita.
  La virinoj moviĝis unu al la alia. La nigrulino la unua etendis sian manon. La haŭtkapulo malfermis sian manon responde. Ili jam estis pretaj konektiĝi, kiam subite ambaŭ sinjorinoj trafis unu la alian.
  - Jen kion mi komprenas, laŭ nia maniero! - diris la veziro. - Se vi rigardas batalon sidante, ne malfermu viajn orelojn se la virino estas princino, estas pli bone ne eniri la batalon!
  La gladiatoroj, ja, batalis kun pure virineca feroco. Ŝajnis, ke ili jam mortis, estis tiom da vundoj sur ili, sed ili tamen daŭre disŝiras siajn potencajn korpojn. Ili trankviliĝis samtempe, ektremis dufoje kaj falis. Ne estis venkintoj en ĉi tiu batalo: nur malgajnintoj.
  - Mi amas rakontojn kun tragikaj finoj! - diris la veziro - Precipe kiam ĉiuj estas mortaj, kadavraĵo nutras min.
  Dyush respondis:
  - Kvazaŭ nia sieĝo de Gartodar ne finiĝus same. Malbonaj ekzemploj estas kutime kontaĝaj.
  La veziro bojis:
  - Konsiderante plifortigojn, mi havas kvarcent sepdek mil soldatojn kaj tridek mil sklavojn. Neniu povas stari.
  Kakalov metis la plumon en sian buŝon kaj maĉis la oran kaj diamantan ĉapon. Li koleris kontraŭ la veziro ĉar li ĵus prenis cent denarojn de li:
  - Nu, estas iom ĝene ĉesigi ĉi tion. Eble havas kelkajn pliajn batalojn?
  La veziro oscedis li jam sufiĉe trinkis kaj volis dormi; Tiam lia rigardo falis sur la pendantan knabon. Jules estis en duonsveno pro terura doloro, sed, kaptinte la rigardon de la veziro, elŝovis la langon al li.
  La troigita viro furioziĝis:
  - La hundido denove mokas min! Fritu ĝin per torĉoj.
  Pluraj brutuloj rapidis al la knabo. Du alportis torĉojn al la nudaj piedoj, la tria al la brusto, kaj la kvara al la skapoloj de la juna gladiatoro. La haŭto komencis fumi.
  Hiffy ne povis elteni ĝin kaj saltis de la nubo.
  - Mi savos la malfeliĉulon.
  Ili vidis ĉion, kio okazis interne helpe de antaŭa vido. La homa kapo transdonis ĉiujn impresojn kaj emociojn. Siatempe ĉe la supro, Hiffey tranĉis la silkon. Yulfi sekvis lin.
  - Morto estas kiel edziĝanto, nur unu venas, sed li ne malfruas!
  La knabo kaj knabino ensaltis. Yulfi sur nubo falis sur la dungosoldatojn, kiuj perdis sian homan aspekton. Per kelkaj batoj ŝi kuŝigis ilin kaj tranĉis la ŝnurojn tenantajn la knabon Jules. Malgraŭ la brulvundoj, li estis plene konscia.
  - Ankoraŭ estas justeco! - Li kaptis la knabinon je la talio.
  Yulfi, flugante en la aeron, kraĉis en la vizaĝon de la veziro.
  - Vi ne plu malvarmiĝas, porko.
  Li malbenis kaj falis de sia seĝo.
  La arbalestoj provis pafi, sed kiel ĉiam ili falis. Yulfi ekrapidis kaj rapidis, pluraj sagoj persekutis. Unu kaptis knabinon, implikiĝante en ŝiaj haroj. Yulfi, skuante sian pugnon, malaperis.
  Hiffey notis:
  - Tiel vi donis ĝin al ili!
  La knabino sentis la korpon de la adoleskanto, elĉerpita de torturo kaj brulvundoj, premante ŝin. Ŝi karesis lian hararon kaj diris:
  - Ne malesperu, ĉi tiu armeo baldaŭ estos detruita.
  Jules respondis:
  - Ĉiuj tiuj, kun kiuj mi sukcesis amikiĝi dum la kampanjo, mortis, do mi ne plu zorgas.
  Estas tempo por fini ĉi tiun frenezon.
  Yulfi rapidis al la supro de la knaboj, alteriĝis kaj diris per laca voĉo:
  - Restu ĉi tie nuntempe. Mi devas aktivigi la eksplodaĵojn. Tiam nekredebla potenco falos sur la malamikon.
  Hiffy demandis:
  - Ĉu mi povas rigardi kiel vi faras ĝin?
  - Ne! En ĉi tiu kazo, vi devos movi plian pezon kun la helpo de magio, do estas pli bone ke la bebo ripozu.
  Jules staris kun la piedoj sur la ŝtono, sentis la doloron de la brulvundoj, sed eĉ ne ekmovis, sed prefere elpremis rideton.
  - Nu, mi ne ŝarĝos vin!
  Yulfi svingis la manon kaj, kiel ĉiam, rapide ekflugis. Nun ŝi devas nur aktivigi la eksplodon de la pakaĵoj.
  Ŝi trovis la unuan rapide, en kaverno. La pulvo estis lubrikita per oleo, kiu servis du funkciojn, malhelpante malsekecon kaj plifortigante eksplodforton. La knabino elprenis fuzeon, la plej longan el la kvin, por ke la eksplodoj sonu samtempe, kaj ekbruligis ĝin.
  - Estas jam unu! - La knabino gajiĝis.
  Yulfi flugis al la dua monto. Estis mallume, eĉ la luno estis kaŝita malantaŭ la nuboj. La knabino havis miksajn sentojn, ŝi interesiĝis ludi la rolon de terura sabotisto, kaj samtempe mortigi duonmilionon da vivantaj homoj; Kaj la plimulto el ili ne estas bastardoj, sed simple sekvas ordonojn. Sed estas klare, ke estas danĝere por militisto malobei.
  Aliflanke, necesas venki. Vital, kiel aero por la pulmoj. Do, vi devas savi Gartodar kaj vian popolon, alie la senkulpulo mortos. Kaj soldatoj, ili estas soldatoj por morti.
  La knabino iris al la dua roko kaj grimpis enen. Ŝiaj nudaj piedoj tuŝis la pasintjaran neĝon, kiu ankoraŭ ne degelis. Yulfi ronronis:
  - Bone! Nu, ni metu ĝin ankaŭ ĉi tie.
  La meĉo estas iom pli mallonga, Yulfi ekbruligis ĝin per siliko.
  La knabino denove ekflugis kaj eĉ ekfajfis. La montoj ŝajnas samaj nur unuavide, sed fakte ili ĉiuj estas malsamaj. Ĉiu havas sian propran unikan vizaĝon, plenan vizaĝon kaj profilon. Jam estas loko por ajna imago. Precipe, kial ne memori la samajn dinosaŭrojn. Ĉi tiuj vivantaj montoj, kapablaj ŝiri stelojn de la ĉielo. Impresaj bestoj.
  - Jes, dinosaŭroj, per via potenco vi povus regi la universon, sed vi ne havas cerbon. Do la estonteco apartenas al la homo. - diris Yulfi.
  La knabino ekbruligis la trian meĉon. Ŝiaj movoj estis precizaj kaj rapidaj.
  Sed sur la kvara pakaĵo la knabino havis problemon. Granda serpento, miksaĵo de boao kaj kobro, elektis kolonion proksime de la eksplodema pakaĵo. Yulfi provis ĉirkaŭiri la reptilion, kiam ĝi rapidis al la knabino. La militisto maltrafis la korpon kiu rapidis de fulmo kaj tranĉis ĉe la dorso de la giganta kobro kapo. Ŝia plej akra, speciale akrigita klingo tratranĉis la dikan kolon. La korpo de la reptilio ankoraŭ sukcesis ĉirkaŭvolvi Yulfi kaj forte premi ŝin en la lasta mortanta brakumo. Feliĉe, la militisto havis fortajn ostojn kaj eltenis la premon. Tamen, kontuziĝoj restis sur ŝia korpo, kaj la knabino peze spiras, kelkaj gutetoj da ŝvito falis malsupren. Ĝi sentis esti trafita de hajlo de ŝtonoj de katapulto.
  - Nu, kia serpento.
  Kun peno de volo, la militisto devigis sin stari kaj ekbruligi la kvaran mezon. Post tio, la lasta restis. Yulfi diris preĝon dum ŝi grimpis sur la nubon. Ŝi sentis, ke truoj formiĝis en la energia ŝelo, kaj la nivelo de magia energio falis.
  . ĈAPITRO 19
  Tamen ŝi alproksimiĝis al la kvina eksplodaĵpakaĵo kiel kutime, malrapide. Ŝi eniris la mallarĝan truon kaj apenaŭ premis tra la breĉo. Samtempe mi aŭskultis, kaj ankaŭ neniuj monstroj starigis embuskon ĉi tie. La akra flarsento de la knabino kaptis iun strangan odoron. Ĝi similis putrajn legomojn kaj putrajn fiŝojn, sed samtempe ĝi estis malforta kaj kvazaŭ glacia.
  Tamen, ĝi ne venis de la eksplodema pakaĵo. Yulfi atingis la strukturon kaj palpis ĝin per sia mano.
  - Jen vi estas! - Ŝi flustris.
  Lerta movado, fajreroj flugas (Kiel malrapide pasas la tempo), kaj la fuzeo estas ŝaltita. Ŝi faris ĉion! Ĉiuj kvin eksplodaĵoj estas krevigitaj. La knabino riverencis, salutante la providencon, kaj iris al la elirejo.
  La reveno ŝajnis facila, la militisto jam elglitis el la fendo, kiam aŭdiĝis venena rido kaj la abomena odoro plifortiĝis. Ies ombro alkuris ŝin. La knabino sentis fortan baton:
  - Nu, kien vi iras, belulino? - Voĉo knaris, rememoriga pri hunda piedo gratante sur vitro.
  La akra vizio de la knabino, malgraŭ la mallumo, perceptis la figuron de la parolanto. Lia vizaĝo kun dentegoj similis al miksaĵo de apro kaj rato, kvankam estante eĉ pli abomena, dentegoj elstaris el lia buŝo.
  En la manoj li tenis ion kiel grandan forkon, liaj okuloj brulis.
  - Nu, kial vi gapis! Ĉu vi ne vidis la trolon? Kvankam ni delonge ne tuŝis vin homoj.
  - Vulgara adreso al sinjorino! - deklaris Yulfi. - Vi devas kliniĝi kaj alparoli vin ĝentile.
  La trolo gruntis kaj ellasis el la forko kurban, foje malheliĝantan, aŭ, male, brilantan pli hele ol la steloj, trikoloran trabon. Li tuŝis ŝian korpon, kaŭzante nepriskribeblan doloron, la fajro ŝajnis kiel kareso; La malpeza tuniko de Yulfi diseriĝis, cindroj.
  - Tiel! Nun vi komprenas, kio estas ĝentila traktado.
  - Komprenis, trolo! Kio estas via nomo cetere?
  - Buyĵuk. Kio, ĉu vi volas frititajn manĝaĵojn?
  Yulfi sentis, ke ŝiaj muskoloj estas sensentaj. Ĉi tio, ekzemple, okazas se vi tuŝas la elementojn de arĝento kaj kupro. Aŭ du feraj buloj frotitaj per lano, ĝi trafas tre dolore. Vi devas streĉi viajn abs kaj forskui la entumecimiento, la ĉefa afero estas, ke ĉi tiu besto ne denove pafas. Do estas pli bone ne kolerigi lin, sed trankviligi lin. Krome, restas malpli kaj malpli da tempo antaŭ la eksplodo.
  - Buyĵuk! Via nomo estas tiel bela kaj romantika. Memorigas min pri kavaliraj am-aferoj kaj la florado de forgesuoj.
  La trolo sibilis:
  - Vi ŝercas min. - Kaj li sendis mallongan trabon de la forko, kaŭzante konvulsiojn.
  - Ne! Mi miras pro via forto.
  La trolo iom moliĝis.
  - Ĉu vi serioze!
  - Tute, vi aspektas timinda, kiel vera militisto. Viaj knabinoj verŝajne frenezas pri vi.
  La trolo rektigis siajn kurbigitajn ŝultrojn:
  - Jes, mi sukcesas. Tamen, mi estas kolonelo-infiltristo, kaj ĉi tio ne estas funto da aĉaĵo.
  -Mi konsentas, vi havas kuraĝan vizaĝon, viaj dentegoj estas precipe allogaj. Ili diras al viaj malamikoj, se vi kuraĝas enmiksiĝi, vi ricevos nikelon. Granda energio kaj la potenco de magio kuŝas en vi.
  La trolo leviĝis:
  - Jes, ĉu vi vidas ĉi tiun armilon? Kun ĝia helpo ni konkeros vian tutan mondon. Tiuj kiuj pluvivos fariĝos sklavoj.
  Yulfi flustris, spirege:
  - Esti en sklaveco al tia ĉarma mastro kiel vi estas feliĉo, kiun oni ne povas esprimi per vortoj. Mi nur mortas pro deziro tuŝi tiajn esprimplenajn lipojn kiel la viajn.
  La trolo avide rigardis la nudan, perfektan korpon de Yulfi. Liaj okuloj lumiĝis pro volupto.
  - Hmm! Vi estas bela, sendube! Nur la dentegoj mankas.
  - Sed vi havas ilin! La viro estas la ĉefa en paro kun virino, kaj estas li, kiu devas havi dentegojn por puni sian edzinon.
  La trolo ridis:
  - Vi konvinkis min, nun mi elpiros viajn okulojn per miaj dentegoj.
  La monstro enŝovis sian vizaĝon, proksimume celante la okulon. Yulfi klinis sian kapon en la lasta momento kaj enprofundigis siajn fortajn dentojn en la kolon de la monstro. Samtempe ŝi kunpremis la dentojn per tia akra forto, venkante abomenon, la vivo estas pli valora, ke li faligis la forkon.
  La korpo de Yulfi ankoraŭ estis paralizita, nur ŝiaj piedfingroj moviĝis. Kun eksterordinara lerteco ŝi prenis ĉi tiun murdan armilon.
  La trolo sibilis, sed la teno de la knabino estis fera, ŝi jam havis sperton pri mordado de la koloj de vulturoj: specifa trejnado de blankaj pastroj. Kaj ŝi ne pensis pri ellasi.
  - Kompatu! - Li sibilis, kaj li tiris sian manon al la forko.
  Yulfi premis per siaj fingroj kaj enŝovis la forkon en la kruron de la trolo. El ĝi elflugis trabo, post kio la estaĵo malrapidiĝis. Yulfi sentis metalan restaĵon sur ŝiaj dentoj.
  En tiu momento okazis eksplodo kaj komenciĝis la longe atendita erupcio. Lavango rampis al la ankoraŭ duonparazita knabino. Yulfi fajfis, alvokante la nubon. La savanta substanco ŝvebis apud ŝi. La militisto provis kliniĝi. En tiu momento, la unuaj ŝtonetoj de la fluganta lavango trafis ŝin. Kun senespera peno, la knabino kliniĝis, kaj la batado sur ŝi fariĝis pli kaj pli forta. Nun granda roko trafis en ŝian stomakon rapidege. Kaj roko falis de supre. Sed estis la forto de la batoj de serio da ŝtonoj, ŝirantaj la haŭton, kiu permesis al Yulfi akiri rapidecon kaj, per piedbato, kapti la nubon. Alia konvulsia movo kaj ŝi interkrurigis lin. Ĝi alkuris supren, batante la falon de la roko per fraŭdo de sekundo ĝi eĉ sukcesis grati la longsuferan ŝultron kaj flankon de la knabino; Tamen ŝi rezistis, eĉ tenante la forkon. Nu, la paralizita trolo malaperis sub roklavango.
  - Mi faris ĝin! - la knabino kriis. - Nun ni devas savi la knabojn.
  Yulfi hastis, tuj la areo kie troviĝis Hiffy kaj Jules estus kovrita. Do la knabino devis esti rapida.
  Restis malmulte da energio en la nubo, kaj la rapideco ne estis alta, ili moviĝis proksimume samtempe kun la lavango, kiu akiradis. Ŝajnis, kvazaŭ miloj da inferaj spiritoj muĝas, kvazaŭ la submondo reviviĝus, eskapinte el sub la tera firmamento. Eĉ la ĉielo fariĝis eĉ pli malhela, nur kelkloke trarompante purpuraj makuloj. Ĉi tio alportis malhelajn pensojn, tamen, la entumecimiento de la korpo komencis pasi.
  Yulfi murmuris:
  - Kiel ĉiam, vi povas akiri laboron ĉi tie! Se vi trankviliĝas.
  La knaboj, unu pli granda, unu pli malgranda, staris sur la perono. Jules estis trankvila, li kutimis rigardi la morton en la vizaĝon, sed Hiffy konstante svingiĝis, li estis kvieta, klare timante, ke lia mallonga vivo estos interrompita.
  La militisto kriis al ili:
  - Atendu, mi ne forlasos vin.
  La unuaj ŝtonoj jam trafis la infanojn. Unu el ili rompis la frunton de Hiffy, kaj la knabo komencis kuri ruĝan rivereton. Subite li kriis:
  - Panjo, savu min!
  - Mi estas ĉi tie, filo!
  Senespera peno de volo helpis sin kuntiri la knaboj estis jam kovritaj de polva fluo, kaj per sia lasta peno ŝi eltiris ilin, mortante kaj batitaj; Kiom ĝi kostis al ŝi, la ligamentoj preskaŭ ŝiris, centoj da pingloj trapikis ŝian korpon, sed la karaj knaboj saviĝis.
  -Nun ni iru pli alten! - Ŝi diris.
  La korpo, post traktado per trikoloraj radioj, terure doloris. La knabino plurfoje konvulsie kunpremis la dentojn, tiel ke ŝi mordis sian langon. Mi sentis salan guston en mia buŝo. Kaj sub ili, furiozis la plej terura kaj detrua el naturaj elementoj, sentis, ke vulkanoj vekiĝis, kaj kolosaj gigantoj turnis siajn glavojn. Malgrandaj ŝtonoj flugis direkte al Yulfi kaj la knaboj, kaŭzante al ili kontuziĝojn. Jules forte premis lian batitan korpon kontraŭ la nuda knabino, ŝiaj cicoj frotis kontraŭ la brusto de la knabo. La militisto sentis fortan deziron, ŝi sentis honton pri si, sed la voĉo de la karno estis tiel dolora. Tamen, estis seksa ekscitiĝo kiu aldonis forton al la knabino kaj, kiam la nubo jam plonĝis malsupren, la fajraj ŝtonoj batadis sur ŝiajn krurojn, energio subite naskiĝis, permesante al ŝi rapidi supren.
  - Mi Travivos! Kaj vi, miaj knaboj, ne mortos! - Ŝi diris.
  Hiffy respondis:
  - Ni ne naskiĝas por morti sen gustumi la mielon kaj amarecon de la vivo.
  Jules ankaŭ diris:
  - Ne utilas vivi por tiel frue morti, sen koni la esencon de la ekzistado.
  La armeo de la veziro estis entombigita sub lavango, pluraj dormantaj vulkanoj vekiĝis, kaj lafo ekfluis. La armeo de duonmiliono ĉesis ekzisti en demando de minutoj. Centmiloj mortis, multaj preterpasante en alian mondon en sia dormo sen timo. Aliaj, male, ektimis kaj kriegis senespere, svingante la brakojn. Iuj sukcesis estingi lancon, alia pafis al la lafo el arbalesto. Ĉiu montris sian karakteron laŭ sia maniero antaŭ sia morto. La potencaj dinosaŭroj, precipe diplodocus, ne mortis tuj. Post kiam ili estis superfortitaj, ili spiris peze, kaj kelkaj provis forigi la ŝtonojn. Sed pli kaj pli falis de supre, kaj samtempe disvastiĝis la lafo.
  Yulfi sentis, ke ŝi denove perdas forton kaj estas kolapsonta en la fajran lagon. Laŭ ĝi, pro streĉo kaj varmego, la nubo pli kaj pli malleviĝis, kaj fluis ŝvito. Riveroj gutis sur la fanditaj ŝtonoj, kaj vaporo leviĝis supren.
  Nun li jam bruligis la knabojn, la haŭto komencis senŝeliĝi:
  - Mi perdas forton! Ni estas mortontaj.
  Tiam Jules diris:
  - Ĉar la morto atendas nin, ni kuraĝe akceptu ĝin, nome per kanto, kiu kun espero povas eniri alian pacon.
  Kaj la adoleskanto komencis kanti: li havis tre bonan, klaran voĉon, ankoraŭ ne tuŝitan de fragila:
  Super la abismo sur la sojlo de la infera paradizo
  Mi volas ricevi kompaton de Dio!
  Mi turnos min al li, mia animo flamanta
  La demando estas malakra: mortu aŭ vivu!
  
  La malbonulo aperis kun fulmo
  Tiu volo estas produkto de nigraj pensoj!
  Kaj malamo, rompanta mian koron
  Kio ekscitas mian ribelan menson!
  
  Mi povas esti fiera pri mia amato
  Forigu la ĉenpendulon!
  La vizaĝoj de la sanktuloj ĝoju en la templo
  Mi dediĉos preĝon al ili dum ĉi tiuj teruraj tagoj!
  
  Mi ne bezonas la grandecon de iu alia
  Mi plektis la buklojn de mia karulino!
  Ni pereas antaŭ la Ĉiopova nur du
  La Ĉefanĝelo levis sian glavon, la metalo ekbrilis!
  
  Mi diris al la knabino: ni estos kune
  Vivu feliĉe sub la suno eterne!
  Kaj protekti belecon estas afero de honoro
  Por ke la stelo ne estingu en la eterneco!
  
  Do sciu la aromojn de la ĉielaj tabernakloj
  Mi ne povas anstataŭigi dolĉan kison!
  En la brakoj de fabela mirinda kareso
  Kaj mi ne zorgas pri la ŝtormoj de la vivo!
  Dum la knabo kantis, la knabino restis kuraĝa. Ŝajnis, ke nova forto verŝas en ŝin, kvankam la varmego de la lafo bruligis ŝian nazofaringo. Yulfi tenis sin per la lasta forto, kiu ŝajnis pligrandiĝi. Eĉ la nubo komencis leviĝi, la varmo kvietiĝis. Jules daŭre kantis, kaj ŝajnis, ke liaj vortoj estas vivigaj riveretoj, falantaj sur velkintan animon.
  Tiel la lukto daŭris dum la tri junaj, kvankam malproksime de senkulpaj, animoj pendis inter tero kaj ĉielo.
  Yulfi pensis pri nenio tiutempe, ŝi volis nur pluvivi, ne perei en la furioza magmo. Ŝi nur fojfoje preĝis al diversaj dioj kaj la plej alta absoluto, kiuj kreis aliajn diojn, anĝelojn, arkianĝelojn kaj sanktulojn. Tamen, multaj el ĉi-lastaj verŝis sangofluojn. La knabino tamen sciis tion, kaj ili preĝis al ili.
  Iom post iom la batalo de naturaj fortoj malfortiĝis. La lafo ĉesis erupcii. Streĉitaj nuboj etendiĝis de supre, kaj timema pluvo komencis fali, komence, gutoj de ĝi falis kaj siblis, leviĝante en vapornuboj. Tiam komenciĝis vera pluvego, la lafo frostiĝis, malmoliĝis, la ruĝeco cedis lokon al grizeco.
  Yulfi estis nekapabla teni supren la nubon kaj alteriĝis tute elĉerpita. La akvo estis varma, preskaŭ bolanta akvo, kaj ĝi bruligis la piedojn de la knabino kaj la knaboj. Hiffy sovaĝe plaŭdis, ŝprucigante akvon. La knabino provis trankviligi lin:
  - Ne estas tiom varme ĉi tie!
  Hiffey svingis ĝin for:
  - Diru al mi kiom ĝi brulas.
  - Kaj se ili kaptus vin kaj turmentus vin per fajro? - diris Jules. - Vi blagos ĉiujn sekretojn pro doloro.
  - Pli bone ne kaptiĝu!
  Jules estis en plej severa doloro, ĉar liaj kruroj estis bruligitaj de torĉoj kaj vunditaj de la stelo, sed tamen li eltenis. Vidante tian kuraĝon en la knabo, Yulfi estis agrable mirigita. Kion mi povas diri. Vere, Hiffy trankviliĝis, ŝajne li sentis honton. Nun estas la tempo por pensi pri kion fari poste. La magia energio eksvalidiĝis, kaj la urbo de majstroj estas tro malproksima por atendi alveni rapide piede. Eble trovi manieron ŝpari energion?
  Tiam malglata voĉo interrompis ŝiajn pensojn:
  - Kia hundino, vi pensas, ke ĉio finiĝis!
  Yulfi miris, tio ne povas esti, la voĉo estas terure konata. Aĉa kaj laŭta.
  Ŝi turnis sin: antaŭ ŝi staris la veziro, grandega, potventra, iom ĉifona, sed ne tia, kiel li devus aspekti, trapasinte hajlon da ŝtonoj kaj brulanta lafo.
  Araneo brilis sur lia kolo, li movis la krurojn, movante la makzelon.
  - Nu, knabino! Amanto de knaboj. Vi pensis, ke helpe de sorĉado vi sukcesis venki min.
  - Kaj preskaŭ venkis! - diris Yulfi.
  "Mia armeo de duonmiliono mortis, tio estas vera, sed ankaŭ vi baldaŭ fariĝos pli morta ol mortinta." - La veziro ekbrilis per la dentoj kaj rikanis, el lia buŝo ekbrilis kurbaj aprodentegoj.
  La militisto ne timis, ŝi eltiris du malpezajn kaj akrajn glavojn:
  - Nu! Ĉio estos justa, unu kontraŭ unu!
  La veziro stulte ridis, fulmo ekbrilis en la manoj kaj aperis grandaj bronze fandita sabroj:
  - Ni ludu! - Li diris.
  Yulfi unue atakis, fidante je ŝia kapablo per la klingo. La arto de skermado, konfirmita per konsiderinda praktiko.
  La malamiko moviĝis, por sia amaso, surprize rapide. Li facile forpuŝis la atakojn de la knabino kaj atakis sin. La knabino preskaŭ perdis la kapon, hararo forflugis, kaj la sabro kaptis ŝian orelon.
  - Ve! - Ŝi estis surprizita. "Ĉi tiu estas la unua fojo, ke mi vidas hipopotamo tiel moviĝi."
  - La nigraj dioj donas al mi forton. - Li respondis.
  La batalo daŭris, Blown batalis en stranga maniero, eble tro rekte, sed eksterordinara forto eksentis en li. Li facile, kiel plumo, forpuŝis la senesperajn atakojn de la knabino. Plurfoje li vundis ŝin, ne tre serioze, sed dolore. Estis klare, ke Pouty ludis kun la militisto, volante humiligi ŝin per sia frivola sinteno.
  - Kia putino! Ĉi tio ne estas por vi flugi sur nubo!
  - Kia ajn estas la vazo, jen kiel ĝi malbonodoras! - respondis Yulfi.
  - Nun mi vundos vin! Ja estas vi, la sovaĝulo, kiu tordiĝis sub mi, kaj nun vi devos tordiĝi sub la glavo.
  - Ĝi ne timigas min! - respondis Yulfi.
  La troigita viro faris akran puŝon kaj detranĉis la manon de la knabino per potenca bato. Ŝi ĝemis kaj retropaŝis. Tuj sekvis pugno al la mentono. La militisto falis, la pinto tuŝis ŝian gorĝon.
  - Nu, hundino, mi dirus: preĝu, sed ĉi tio estas tro da honoro por vi.
  La bato krevis ŝian makzelon, kaj la knabino preskaŭ svenis.
  Je ĉi tiu punkto Hiffy demandis:
  -Ĉu vi batalas sola?
  - La potenco de Dio estas kun mi! - respondis la veziro, montrante la araneon.
  - Tiam. ĉio estas justa. - Trikolora trabo elflugis el la forko kaptita de la trolo. Li trafis la vizaĝon de Pouty, kiu perdis sian homan formon. La veziro kriegis kaj turnis sin, kuŝante plate. Jules saltis al li, tiris lin je la brako, samtempe plene skuante lin kaj enpuŝis sian klingon en la rampantan araneon. Ĝi eksplodis, hela ekbrilo fandis la glavon kaj bruligis la fingrojn de la knabo. Li retiriĝis:
  - Nu, vi, kaj reptilio! Vi scias kiel flami.
  Hiffy tuj rimarkis:
  - Ĝi enhavas magian potencon. Li nutris ĉi tiun monstron per energio.
  - Estas klare! - diris Jules kaj levis sian glavon.
  - Ne necesas! - Hiffey kontraŭis. - Ĉi tiu ulo perdis sian armeon.
  - Jes, mi perdis ĝin!
  - Mi perdis mian talismanon kaj kun ĝi mian demonan potencon. Do li ne plu estas danĝera por ni. Prefere, li estas danĝero por si mem.
  - Kaj ĉu vi certas, ke la imperiestro punos lin?
  - Cent procento! Vi pensas, ke li pardonos la mezbonan perdon de armeo de duonmiliono. Krome, ĉi tio ne estas precipe valora komandanto.
  Jules konsentis:
  - Ĉi tio ne estas pardonebla.
  Yulfi ekstaris, kaptis ŝian distranĉitan manon kaj alfiksis la stumpeton Tenante ĝin per ŝiaj piedfingroj, li eltiris ŝmiraĵon el ŝia zono, la sola aĵo kiu kovris ŝiajn nudajn femurojn, kaj ŝmiris ĝin ĉirkaŭ la membro.
  Hiffy demandis:
  - Ĉu ĉi tio helpos?
  - Certe! Forta pocio. Mi mem enkondukis kelkajn suplementojn por helpi ĝin pli rapide resaniĝi. Tamen ĉe mi ĉio ĉiam tre facile resaniĝas, sed mi ne scias ĉu la distranĉita brako rekreskos, kaj mi ne volas riski.
  - Ĉu vi povas lubriki Jules, ne estas loĝloko sur li? - demandis Hiffy.
  La militisto estis konfuzita:
  - Kial ne! Tio estus justa.
  - Ne necesas! Sur mi, kiel sur hundo, ĉio resaniĝos per si mem. - kontraŭis Jules.
  - Nobla animo! Ne zorgu, mi preparos pli da pocioj. Ĝi ne konsistas el tiaj maloftaj ingrediencoj. Venu pli proksimen.
  La knabino frotis la korpon de la knabo, juna, senhara, sed atletika. Li bone povus esti pozinta por skulptisto skulptanta Apolonon. La okuloj estas tiel puraj kaj senkulpaj, malgraŭ la verŝita sango. Ĝenerale, la vivo estas malfacila afero se la unua etapo de via kariero komenciĝas per perforto. Kial krueleco kaj sangoverŝado fariĝis integrita regulo de vivo? Same kiel, ekzemple, bestoj estas kruelaj kiam ili batalas inter si, eĉ sendanĝeraj katoj. Kion ni povas diri pri grandaj predantoj? Eĉ insektoj ne malemas batali, aŭ transpreni la lukton de la plantoj por ekzisto. Ĉiam batalado kaj perforto. Estas ĉirkaŭ dekduo da religioj, iuj kredas je la Ĉiopova Dio aŭ la Absoluto, aliaj rekonas ĥaoson kiel sian prapatron. Estas religioj kun anĝeloj, arkianĝeloj, sanktuloj, miksante ĉion ĉi kun dioj kaj duondioj. Tamen restas la demando: kien venas la mondo? Kial, havante prudentan komencon, la homaro kverelas, detruante sin.
  Demandoj, kiuj ne havas respondon.
  Hiffey notis:
  - Vi estas tiom pensema! Kvazaŭ io premas vin!
  - Mi pensas pri la signifo de la vivo! Ĉu vere neeble rompi la malvirtan cirklon kaj ĉesi fari malbonon kaj perforton?
  La knabo konfuzite diris:
  - Saĝo, scio, humana edukado helpos nin eviti iĝi sovaĝaj bestoj. La voko de la karno regas nin. Mi ankoraŭ ne komprenas ĉion pri ĉi tiu afero, sed ĉu la formado de ununura mondŝtato ne ĉesigus militojn unufoje por ĉiam?
  - Eble ĉi tio estos bona helpo. Sed ĉi tio ne sufiĉos. La ĉefa afero estas kreskigi novan, pli perfektan homon, kiu finos sian teruran pasintecon kaj disbatos la vermon de egoismo en sia koro.
  - Por fari tion vi bezonas esti Dio, por ŝanĝi la esencon mem de la homo. Estas preskaŭ neeble plenumi.
  - Ne! Necesas, ke homoj mem konscias la bezonon esprimi sian superan memon. Komence, bona komenco estis metita en homo fare de la Ĉiopova, io kiu lumigas la animon. Mi kredas, ke tiu homo ne estas nur la pli maljuna frato de la simio, sed io nekompareble pli granda.
  Jules esprimis sian opinion:
  - Eble nia vojo sur la tero estas plena de sufero por gustumi eternan feliĉon en alia mondo.
  - Feliĉo devas esti konstruita ĉi tie sur la tero, kaj ne kalkuli je la paradizo de la ĉielo. Krome, mia sperto pri komunikado kun spiritoj diras, ke la venonta mondo tute ne estas dolĉa
  Mi memoras kiel la demonoj preskaŭ disŝiris Ŝelon, sed li ne estas malbona ulo. Eble li meritas paradizon eĉ pli ol aliaj. - diris Yulfi.
  La knaboj eksilentis. La akvo iom post iom malvarmiĝis, la distranĉita mano male varmiĝis, kaj sango fluis malsupren de ĝi. La militisto provis movi siajn fingrojn. Ŝi sukcesis, kvankam ili ankoraŭ ne bone kliniĝis. La knabino diris amare:
  - Nuntempe mi estas unubraka.
  Jules deklaris:
  - Nu, ĉi tio estas maksimume kelkaj horoj, oni ankoraŭ povas batali kiel tigrino.
  - Pli precize, persono. La tigro estas stulta kaj la estonteco ne apartenas al li.
  - Kompreneble, ne la striita gibono. - La juna gladiatoro konsentis.
  La troigita viro moviĝis, kaj la paralizo komencis trankviliĝi. Miksaĵo de kolero kaj timo brilis en liaj okuloj.
  - Finu vin! - Hiffey decide marŝis al la veziro.
  - Ne! Ne necesas! Mi estos via sklavo.
  - Mi ne rekonas sklavecon! - respondis la knabo. - Paco, la lumo de libereco lumigis la sklavojn, kaj helpis ilin deĵeti iliajn ĉenojn! Post ĉio, sklaveco estas homa malhonoro, kaj ne la sankta sorto de Dio!
  - Bone dirite! Mi pretas aboni! - diris Yulfi.
  La paŭdo balbutis:
  - Ne mortigu min! Mi estas riĉa kaj povas pagi grandan elaĉeton.
  Hiffy respondis:
  - Ni mem prenos ĝin! Kvazaŭ ni certe bezonas vian permeson. Baldaŭ via tuta imperio estos sub ni.
  La veziro volis oponi, sed ne havis kuraĝon, kaj li nur balbutis:
  - Mi deziras la samon al vi!
  - Ĉi tio estas multe pli bona! - konsentis Yulfi.
  - Eliru! - kriis Jules. - Leono ne manĝas kadavraĵon, kaj kavaliroj ne manĝas rubon. Vi povas konsideri, ke vi ricevis la vivon kiel donacon.
  La paŭdo siblis:
  - Ĉu vi serioze!
  - Se vi ne foriros de mia vido, mi eble ŝanĝos mian opinion! - bojis Yulfi.
  La veziro ekkuris, plaŭdante tra la flakoj per la kalkanoj de siaj botoj. Hiffy prenis pecon da lafo kaj precize ĵetis Blown en la dorso de la kapo. Li falis, eligis muĝon kaj denove ekstaris, kurante plenrapide. Yulfi ridis:
  "Li ne estas tiom timiga sen sia talismano."
  Hiffey notis:
  - Ju pli da malmodesteco antaŭ la malfortulo, des pli da malkuraĝo antaŭ la fortulo!
  - Ĉi tio estas ĝuste notita! Nu, knaboj. Ŝajnas, ke ni devos marŝi dum mi reŝargas la magiajn bateriojn.
  - Kaj kial homoj ne flugas kiel birdoj! Ja ili havas pli da cerboj ol kanarioj! - ekkriis Jules.
  Hiffey eldiris signifoplenan frazon:
  - Se vi volas fariĝi dio, ĉesu imiti la simion! Imagu, kiel aspektus militoj, se ili estus batalitaj de flugilhavaj primatoj.
  Yulfi rikanis:
  - Imprese! Precipe se ili havis emon malpezigi sin de granda bezono. Tio estus bombado kun gasatako.
  Jules rimarkis:
  - Estas multe pli efika ekstermi la malamikon per fetoro. Tamen, ĉi tio plej verŝajne estas ŝerco.
  Yulfi frapis la kapon per la fingro.
  - Estas io por pensi! Aparte, kiel uzi la fetoro por militaj celoj.
  Hiffy fajfis:
  - Tio estus mojosa, venki malamikojn per fetoro. Ia gasa atako, sed vi povas veneni vin!
  - Mi pripensos! - Yulfi ŝprucis sian piedon en la akvon, movis la fingrojn kaj dufoje fleksis ilin en pugnon.
  - Mirinda! Mi sentas min restarigita! Nu, nun la plej bona afero, kiun ni povas fari, estas leviĝi kaj foriri.
  - Jam estas tempo! - La infanoj diris gaje.
  Du knaboj kaj knabino marŝis laŭ la lafo, lerte saltante super la fendoj, kiujn ili renkontis. La vojo antaŭen ne estis proksima. Tamen, por junaj estaĵoj ne estas tiel malfacile marŝi. La nokto finiĝis, tagiĝo venis.
  Yulfi decidis kuri. La du knaboj kuregis post ŝi. Do ili kuregis tra la montoj dum tri horoj. La kurado vigligis ilin kaj, kiam ili ekmarŝis rapide, la unua laciĝinta estis, kompreneble, la plej juna, Hiffy.
  - Ĉi tia trotado estas tro laciga. Mi estas forta ulo, sed kial kuri tiom, kiam estas ĉevaloj.
  Yulfi skuis sian fingron:
  - Kial ni estas pli malbonaj ol ĉevaloj! Ni ankaŭ povas salti kaj piedbati. - Do, kion vi pensas pri ĉi tio, Hiffy?
  - Viro havas du krurojn, ĉevalo havas kvar, kaj kiam rajdanto sidas sur ĉevalo, ili havas ses krurojn. Jen la aksiomo de la vivo. - respondis la knabo.
  - Tio estas, ni povas pliigi la nombron de kruroj, kio ne estas disponebla por aliaj. Ĉi tio jam estas io, kvankam ne tiom signifa. - Julfi vangofrapis la knabon sur la frunton. - Jen kiel vi povas aldoni cerbojn.
  Hiffy ridis. Ja estas malfacile esprimi miajn pensojn pli precize.
  - Kiam vi trafas la kapon, la kranio ŝrumpas kaj estas pli da cerboj en ĝi.
  - Ne amuza! - respondis Jules. - Cerboj estas tia afero, ke vi povas vendi ilin, sed vi ne povas aĉeti ilin!
  Miksaĵo de birdo kaj lacerto, ia transira tipo, flugis super la triopo. Ŝi ĉirkaŭiris ilin, liberigis siajn ungegojn kaj gratis la teron.
  La surfaco kovrita de la lavango finiĝis, kaj la piedoj de la vojaĝantoj tuŝis la herbon. Yulfi deklaris:
  - Jen vi iras! Ni nun forlasis la energie detruitan zonon. Nun vi povas komenci reŝargi.
  - Magio? - demandis Hiffy.
  - Kaj kio pli! Vere, ni bezonos tempon ĝis ni akiros forton por flugi! Sed nuntempe ĝi pagas por si mem.
  Jules deklaris:
  - Kaj promeni estas multe pli bone! Precipe kiam estas mola herbo sub viaj piedoj, birdoj pepas kaj insektoj zumas. La mondo estas nur fabelo, vi forgesas, ke post unu horo atendas vin mortbatalo, kaj pri la skurĝo de la inspektisto batanta vian dorson.
  Hiffy respondis:
  - Sed ĝi estas agrable! Kiam la vipo batas, precipe sur la ŝultrojn, vi ricevas grandan plezuron.
  - Ĉu vi estas malsana? - demandis Yulfi.
  - Ne! Mi estas nur sprita!
  - Do iru, stultulo! - incitetis Yulfi.
  Do ili marŝis ĝis venis tagmezo kaj fariĝis tro varme. Krome mi tre malsatis. Kaj ili estis en la arbaro, vera ĝangalo. Plurfoje ili renkontis grandajn zebrojn, pavianojn, koalojn, kaj eĉ lacertojn pendantajn sur la vostoj de la kronoj movitaj en la foliaro.
  Ni renkontis ankaŭ flavan boaon kun verdaj makuloj, juĝante laŭ ĝia granda ventro, ĝi almenaŭ digestis ŝafon; Yulfi amuziĝis:
  - La boao havas unu stomakon, sed por la tuta korpo.
  - Kaj mi havas malgrandan, li volas manĝi! - diris Hiffey.
  - Tiam ni elektu kelkajn fruktojn.
  La knabino kaj knaboj refreŝis sin per bananoj, ananaso, kivio, mango kaj io alia. La antikva tero produktis tiajn dolĉajn, sukajn fruktojn, kiuj malaperis dum la posta malvarmo. Yulfi kaj la knaboj manĝis sate. Ili kuraĝiĝis kaj preskaŭ kuris.
  - Nu, la tero estas malavara al ni pekuloj, kaj la ĉielo estas plena de minaco! Kaj vi povas vivi per amaj homoj! Sen verŝi larmojn! - Hiffy kantis.
  - Jes, ĉio estas tiel bela ĉirkaŭe! Mi ne volas pensi, ke malbono ekzistas proksime! - diris Yulfi.
  Promeni sur plena stomako estas kaj pli facila kaj pli malfacila. La knabino kaj knaboj iris longan vojon. Jam vesperiĝis, la somera suno malleviĝis, ĵetante purpurajn ondojn, plaŭdante ilin sur la branĉojn de abundaj arboj kaj majestaj palmoj. Supre estis girlandoj de strangaj fruktoj, regulaj aŭ, male, bizaraj formoj. Subite la arbaro finiĝis, kaj ili eliris en maldensejon superŝutitan per floroj. Ĉe ĝia fino mem estis ĉizita turo. Li aspektis inteligenta kaj bone prizorgita. Kvankam ĝi ne estis granda en grandeco.
  Hiffy demandis:
  - Kiu laŭ vi loĝas tie?
  - Iu ajn, sed ne Baba Yaga! - respondis Yulfi. - Ne estas kokaj kruroj.
  - Eble ĉi tiu estas nobla sinjoro. - proponis Jules. - Kvankam ĉirkaŭe ne estas vasalaj kabanoj.
  - Nun ni ekscios. - La militisto, akompanata de du knaboj, direktiĝis al la turo. Ŝi trovis sin sur la gazono, iris al la pordo kaj frapis:
  - Frap-frap-frapo! Kiu loĝas en la dometo! Iu, kiu loĝas en la malalta loko!
  La pordoj malfermiĝis kaj svelta knabino staris antaŭ ili. Bela, bela, nur kun verda haŭto kaj purpura hararo. Ŝiaj oreloj ankaŭ aspektis nekutime, kiel tulipfloro. Ĝenerale ŝia aspekto ne estis malagrabla.
  Ŝi ekzamenis la militiston de la kapo ĝis la piedoj kaj ekrigardis la knabojn. Ili ridetis. Ŝajne, malgraŭ la glavoj en iliaj zonoj, la infanoj ne ensorbigis timon en ŝi.
  - Saluton, karaj gastoj! De kie vi estas kaj kien vi iras?
  Hiffy, rememorante la fabelon, diris:
  - Unue, nutru nin, donu al ni ion por trinki, vaporu nin en la banejo kaj enlitigu nin, kaj poste demandu nin.
  La verda knabino ridetis per rozkoloraj eĉ dentoj.
  - Ho, vi estas tiel inteligenta! Nu, mi respektas vin! Envenu, nia banejo nur hejtas. Kio estas via nomo?
  - Mi estas Yulfi!
  - Mi estas Jules!
  - Mi estas Hiffy!
  - Kaj mia nomo estas Merca. Mi loĝas kun la faŭno Tuĥhi.
  Yulfi riverencis kaj eniris. La knaboj sekvis ŝin senhezite.
  Apud la verda knabino ŝvebis faŭno. Li estis vestita per ŝika kostumo kaj kravato kaj tenis ĝin eleganta. Kio estas surpriza konsiderante ke ili vivis en la arbaro. La turo mem montriĝis nekompareble pli granda interne ol ekstere. Estas mirinde, kiaj vastaj koridoroj, grandaj salonoj, fiksita tablo ŝarĝita per tiel delikataj pladoj, ke la gastoj eĉ ne sciis la nomojn.
  Yulfi kaj ŝiaj amikoj lavis siajn manojn kaj vaporis en la banejo, trafante unu la alian per balailoj, konata kutimo de la Hiperboreanoj. Estis la unua fojo, ke Hiffy renkontis tian agon kaj kriis malespere dum li piedbatis for.
  - Kio estas ĉi tio, libervola torturo?
  - Ne, ĝi estas tre utila. Precipe se vi trafas per piceaj piedoj. - respondis Yulfi. -- Provu. Estos tre agrable.
  Ŝi memfide vipis la knabon, traktante lin de la kapo ĝis la piedoj. Li tute ruĝiĝis. Jules, sin iama Hyperborean kiu estis kaptita fare de Siamatu en frua infanaĝo, konis la antikvan kutimon kaj ĝuis la vaporbanon. Tamen, Yulfi ankaŭ batis lin, kaj li respondis al ŝi. Estas mirinde kiam forta adoleskanto batas vin per du balailoj, la movoj de la forta knabo estas tre plastaj kaj flekseblaj.
  - Mi instruu vin alie! - diris Yulfi. La knabino tre lerte prenis la balailojn per la manoj kaj nudaj piedfingroj, kaj komencis trakti la adoleskanton per kvar membroj samtempe. Kvar abundaj balailoj laboris la muskolfortan korpon de la adoleskanto, samtempe trafante liajn kalkanojn kaj skapolojn. Li ronronis kun plezuro. Hiffey aliĝis al ili. Do ili povis ĝui longe, ĝis la verda knabino vokis ilin al la tablo.
  - Kiel diras la saĝuloj, vendu viajn lastajn pantalonojn kaj trinku post la bano!
  Hiffy ridis kaj elŝovis sian langon:
  - Estas amuza! Same kiel promeni ĉirkaŭ la urbo sen pantalono. Estas unu afero en la arbaro aŭ kampo.
  Merca notis:
  "Vi estas ankoraŭ malgranda, kio signifas, ke vi ne tiom hontas."
  La knabo kontraŭis:
  "Kiu verŝis sangon sur la batalkampo, ne plu povas esti konsiderata infano." Mi estas naskita militisto.
  Merca deklaris:
  - Komence mi pensis, ke vi estas forkurintaj sklavoj. Ĉar vi ĉirkaŭpaŝas duonnuda kaj nudpieda, sed tiam, viaj dignaj aspektoj konvinkis vin pri nobla sango. Ĉu ne pravas, Tuĥhi?
  Faŭno deklaris:
  - La reĝo kaj la sklavo havas ĉi tion komuna: ili tuj fordonas sian rason - kun la unua gesto!
  Merca konfirmis:
  - Do vi meritas ceremonian akcepton. Vi povas ĝui viajn manĝaĵojn kaj vinojn.
  La knabino kaj knaboj, pure lavitaj, iris al la tablo. La manĝo estis riĉa.
  Estas lacige listigi ĉiujn pladojn kaj amasojn da ŝinkoj, kaviaro, lerte tranĉitaj fruktoj kaj kukoj. Kelkaj kukoj estis veraj artaĵoj, en formo de statuoj kaj diversaj scenoj, ĉu batalscenoj, ĉu tute pacaj, kaj eĉ erotikaj.
  La sana apetito de la junaj gladiatoroj superis ĉiujn aliajn konsiderojn. La vinoj estis precipe delikataj. Ili bonigis min kaj samtempe miaj kapoj restis klaraj. Yulfi ŝatis la dekdu-tavolan koktelon. Ĉiu tavolo havis sian propran unikan guston kaj eĉ diferencis en temperaturo, de glacia, dent-grincado, ĝis bruligado.
  - Interese, mi bezonas scii la recepton de ĉi tiu vino. - diris Yulfi. La knabino rigardis la grandegan oran kaj diamantan lustron, kiu balanciĝis en la centro de la nekredeble vasta manĝoĉambro. Poste ŝi turnis sin al Merca:
  - Verŝajne vi estas tre potenca sorĉistino.
  - De kie vi ricevis ĉi tion?
  - Almenaŭ pro tio, ke la domego ne estas granda, sed interne ĝi aspektas kiel imperiestra palaco. Kaj ĉi tiuj pladoj, precipe la kukoj, donas la impreson de monumenteco, kiujn ili postulas kelkajn dekojn da kuiristoj.
  Merce respondis:
  - Efektive, vi nur parte pravas! Esence, la ĉefa rolo en sorĉado ĉi tie estas ludata de la faŭno Tukhhi. Li ne estas nura mortemulo, sed princo en ekzilo, forpuŝita de la socio, kiel mi.
  Tukhi, kiu ĝis nun silentis, eniris la konversacion:
  - Jes, mi estas princo. Kial mi estis forpelita estas longa rakonto, do mi ne parolos pri la detaloj. Sed mi faris nenion malbonan. Ĝenerale, ni faŭnoj havas grandegan, spacan imperion, disvastiĝantan tra multaj mondoj kaj steloj.
  Yulfi levis la orelojn:
  - Kiel interese! Vi posedas multajn mondojn, kaj ni ne konkeris eĉ unu.
  - Do nia civilizacio estas multe pli malnova ol homa civilizacio. Ni malkovris multajn sekretojn de la universo kombinante magion kaj sciencon. Iasence, ni spertis la tagiĝon de civilizacio. Resume, mi estis forpelita kaj permesita uzi miksaĵon de teknologio kaj magio, sed nur sur tre mallarĝa terpeco. En la limoj de la turo mi estas ĉiopova, sed ekster ĝi mi estas senpova.
  - Nu, kaj mi! - Merca eniris la konversacion. - Filino de kikimora kaj elfo. Malestimita fare de kaj elfoj kaj kikimor'oj, aliflanke, ekzistas malmultaj el ĉi-lastaj forlasitaj sur la tero. Ili formortas!
  Ĝenerale, estas sekurecmagio en la turo ne ĉiuj vidas ĝin, sed tiuj, kiuj bezonas ĝin, ĝi vokas al si; Ŝajnas, ke ni bezonas vin.
  Yulfi respondis:
  - Ne scias! Ĉu cimo povas helpi elefanton?
  Tukhi protestis:
  - Vi ne estas cimo. Vi havas kaŝitan potencon! Do eble vi povas helpi.
  La faŭno levis la manon kaj rigardis la horloĝon brilantan sur ĝi. La ruĝa lumo sur ili ekbrulis. Li sulkigis la brovojn:
  - Nun komenciĝos io grandioza kaj antaŭe senprecedenca. Diru al mi, ke vi volas vidi kiel imperioj batalas en la spaco.
  La okuloj de la knaboj eklumis:
  - Certe! Ni vere volas!
  Yulfi notis:
  - Ĉi tio sendube estas interesa, sed morton kaj militon ni vidis multfoje, ĉu do indas ripeti?
  Faun Tukhhi deklaris:
  - Ĉi tio ne estas ripeto. La knaboj eble ne vivos por vidi ĉi tion, sed vi Yulfi ne maljuniĝos. Vi havas multon por vidi kaj sperti. Do eble estos utile vidi spacbatalojn persone. Siavice mi klarigos al vi tion, kion vi ne komprenas kiel eble plej bone!
  Yulfi dum momento hezitis kaj diris:
  - Konsentu!
  Merca klakis per la fingroj, malaperis ĉiuj manĝaĵoj kaj duonmanĝitaj kukoj, restis nur granda telero. La faŭno malrapide verŝis akvon en ĝin, aspergante ĝin per verda pulvoro. La telero lumiĝis kaj staris flanke. Tukhhi diris kontente.
  - Vi povas rigardi. Kaj aŭskultu!
  . ĈAPITRO 20
  Sufiĉe strange, kontraŭe al la fizikaj leĝoj, la akvo ne elverŝis, sed la telero mem komencis kreski, pligrandiĝante. Samtempe komencis aperi la konturoj de la stela ĉielo. Sed ne tia avara kun disĵeto de diamantoj, kiu estas videbla de la Tero, sed multe pli riĉa, kun densaj amasoj da multkoloraj steloj punktante la spacon. Kiel fabele bela ĝi estas, ĉiu stelo estas bela siamaniere, kun unika kolorskemo, kaj vi povas vidi milionojn da ili samtempe: rubenoj, smeraldoj, safiroj, agatoj, topazoj kaj multe pli, eklipsantaj ĉiujn terajn ideojn pri riĉeco. kaj lukso.
  Yulfi demandis:
  - Mi neniam vidis tiajn stelojn. Kie vi povas rigardi tian miraklon?
  - Jen la centro de la galaksio! - respondis la faŭno. - Estas grandaj amasoj de steloj, la plej nekredeblaj infloreskoj, kiuj ne havas analogojn. Tamen vi baldaŭ vidos ion malsaman. Multe pli timiga.
  - Kio estas la afero?
  - Malbonaj estaĵoj atakis nian stelimperion, ili subigis plurajn rasojn, inkluzive de koboldoj kaj troloj, kaj nun pretas forviŝi faŭnojn de la vizaĝo de la universo. Ili nomas sin foshki, nekredebla speco de magiaj estaĵoj.
  - Nun mi montros al ili! - La faŭno flustris ion.
  Teruraj estaĵoj, kaj samtempe amuzaj, rememorigaj pri fabelaj koboldoj, rikanis siajn vizaĝojn, montrante grandajn dentojn. Ilia komandanto, kun longa nazo, trunko kiel mamuto, kaj lipharoj, rigardis tridimensian hologramon de la stela ĉielo, flagrante, diversajn ŝipojn kaj stelŝipojn; Tiam li furioze trafis ilin per trabo de armilo simila al forko kun sep kornoj, ĉe la gluiĝemaj figuroj de la malamika floto:
  - Faŭnoj kaj elfaj aliancanoj estos detruitaj. - siblis la elefantokata vizaĝo, rememorigante la kvintesencon de obskurantismo kaj bufonismo.
  - Ĝuste, mia spaca hipermarŝalo! - diris alia foŝko kun arĝentaj, rubenkoloraj epoletoj. - Ni iros malantaŭ ilia dorso. Kiel diris la granda instruisto, la bato en la vosto estas la plej sentema. Foŝka skuis sian longan trunkon kaj trakuris ĝin trans la skanilon.
  La koboldoj, grandegaj kaj fekundaj, subridis. Iliaj voĉoj havis tre malaltan sonkoloron, kaj ŝajnis kvazaŭ ili ludas ensemblon de difektitaj kontrabasoj.
  - La malamiko estos trafita en la plej vundebla loko! - La hipermarŝalo ekbrilis siajn ŝultrorimenojn brilegante en la steloj. - Mi esperas, ke la faŭnoj nenion povos rimarki? Eĉ eĉ unu fotono!
  - Ni faris seriozan laboron pri starigo de kamuflaĵo.
  - Rigardu! Vi ne forigos vian voston, kaj vi perdos vian nazon se vi malsukcesos! - La hipermarŝalo klakis.
  Aro da vulpoj alproksimiĝis al nekonata sistemo, rearanĝante dum ili iris kaj formante gigantan tridimensian statueton. Ĉe la fingropintoj de la statueto, malpezaj taĉmentoj de skoltaj stelŝipoj turniĝis kaj disiĝis de la ceteraj aretoj. Inkluzive de kontraŭ-detruantoj, kun la plej potencaj armiloj, inkluzive de magia fazo "dispremilo" de spaco.
  Tiam Yulfi demandis:
  - Kio estas spaca dispremilo?
  La faŭno balancis la kapon:
  - Ho, mallumo! Nu, kiel mi povas klarigi ĝin al vi? Ĉu vi konas la koncepton de spaco?
  - Jes, ni instruis en la lernejo, ke substanco estas la kerno, sur kiu apogas la materio.
  - Prave! Nun imagu, ke helpe de magio kaj hipermallonga radiado ĝi estis disbatita, ŝanĝante la parametrojn de la materio. Rezulte, en unu parto de la kosmoŝipo la spaco restos tridimensia, en la alia ĝi jam estas kvar aŭ kvindimensia, sed la plej danĝera se ĝi estas kombinata kun dudimensia. En ĉi tiu kazo, la tuta ŝipo povas perei.
  - Ĉu estas ia protekto provizita?
  - Jes, diversaj fiksmaterialoj, kaj ĝia kerna portanto de spaco, sorĉoj kaj pocioj, kiuj estas uzataj por lubriki la tegaĵon, kiu mildigas la efikon de ĉi tiu magia armilo.
  - Mi rimarkis ion! - diris Yulfi.
  - Mi fartas bone! - Hiffy respondis, palpebrumante siajn infanajn okulojn. - Estas vere, ĉio aspektas bela.
  Efektive, la figo estis enorma, okupante spacon kun diametro de miloj da kilometroj.
  Pli proksime al la centro estis pezaj batalŝipoj, batalŝipoj, krozŝipoj kaj aviadilŝipoj. Ili estis sekvitaj fare de transportlaboristoj, riparado, benzinumado kaj medicinaj bazoj. La statuetoj ŝanĝis sian agordon plurfoje, la figo estis aŭ malfermita aŭ kunpremita. Estis multaj miloj da stelŝipoj en ĝi, de diversaj, plej teruraj formoj.
  Ankaŭ la faŭnoj ne dormis. Stela sciigo ne deturnis siajn okulojn de la malamiko, sendante raportojn ĉiuminute al la ĉefsidejo. La komandanto de la faŭnoj, stelmarŝalo Gugish, estis kontrolanta la raportojn, la magia komputilo helpis lin en tio, movante la sagojn laŭ la tridimensia projekcio, provante elekti la optimuman lokon kaj tempon por bati la malamikon.
  La foŝkoj havis pli ol ducent mil ŝipojn, la faŭnoj havis apenaŭ sesdek mil, sen kalkuli malgrandajn ŝipojn, kie la avantaĝo de la idoj de la submondo estis eĉ pli granda - la fortoj estis neegalaj! Tamen ili ne povis permesi al la planedo Guliverovsk fali. Tie, sur grandega sfero drivanta en la spaco, vivis miliardoj da pacaj estaĵoj de ĉiuj rasoj kaj specioj. Krome, grava industria bazo provizis preskaŭ duonon de la galaksio per siaj varoj. Sed plej grave, ĝi estis la patrina sistemo de la faŭnoj, kaj informoj pri ĝi estis donitaj de perfidulo. Do restis nur trovi la plej oportunajn areojn kaj kalkuli la optimuman ekvilibron de fortoj. Kaj samtempe spertu vian solan ŝancon ĉe digna morto. Kvankam la sfero, kompreneble, ankaŭ havas protekton, sed estante dekdu-dimensia, ĝi estas vundebla eĉ al unu malgranda misilo. En ĉi tiu kazo, la malmola disko skuos kaj io kiel terura tertremo okazos.
  Elektronikaj spionoficiroj faris raporton al Star Marshal Googish.
  - La plej oportuna loko por atako estas la naŭa gravio-magia zono de la sistemo Kazza.
  - Ili raportis. - La malamika floto estos devigita disigi fortojn por preteriri la asteroidajn ringojn saturitajn de la magio de la arkianĝeloj. Tie ni starigos embuskon. Kaj niaj proksimaj planedoj deturnos parton de la fortoj de la malamiko tie estas tre bona fajrokovro. Ni havas novan tipon de movado: uzi ondsorĉojn tra la unudimensia spaco de la subkampo de la universo.
  - Estas tro riska. - diris la dua faŭno, skuante buklon da hararo kaj gratante sian kornon. - Je tiaj rapidecoj, manovroj proksime de planedoj kaj asteroidoj estas danĝeraj, kaj la ondosorĉo eble ne reflektiĝas ĝuste.
  - Ni devos riski! La foŝkaj stelŝipoj estas praktike neniel malsuperaj al niaj en armilaro, ke ili ne vane sukcesis sklavigi tiom da mondoj, kaj ilia kvanta supereco estas pli ol triobla; Nur surprizo, rapideco kaj unudimensia spaco faldita per magio egaligos la ŝancojn.
  -Kie ni faros skolton en forto?
  - Ĉe la deknaŭa stelgrupo de Ryullok.
  - Nu do. Ni provu sproni ĉi tiun strangan kreaĵon de la dioj.
  Sciigo en forto estis asignita al la sistemgeneralo Hett, parigita kun la elfo Kent. Tiu ĉi faŭno havas vizaĝon de bela kapro. La elfo aspektis pli impona, kiel ilia tuta nemaljuniĝanta tribo, aspektanta kiel pentrita junulo, li estis sperta kaj hardita militisto de ĉirkaŭ kvincent jaroj. Modere malvarmsanga kaj kuraĝa, li jam satiĝis pri la vivo kaj ne timis la morton, aliflanke, li sukcesis pripensi multajn kombinaĵojn kun fulmrapideco. Maljuneco estas pli memposeda ol juneco kaj pli sentima - estas malpli por perdi, precipe kiam fizike vi sentas vin bonega, sed eĉ Satano ne forprenos vian sperton.
  - Prizorgu la stelŝipojn, kaj ne ludu ĉiujn viajn atutojn samtempe. Se aferoj malfacilas, foriru tuj - eĉ pli bone se la troloj opinias, ke ni estas malkuraĝaj kaj malfortaj.
  - Kiam vi estas forta, ŝajnu malforta; - Nu, ruzo estas la ŝlosilo de venko. - La elfa generalo salutis sian kolegon.
  La stelŝipoj Faunus ekmoviĝis.
  Yulfi demandis:
  - Kio estas unudimensia spaco, kaj kiel vi povas uzi ĉi tiun avantaĝon?
  Faŭno deklaris:
  - Mi provos diri al vi kiel eble plej simple. En la tridimensia mondo estas alteco, longo, larĝo. Se ni forigas la altecon, ni fariĝas dudimensiaj, kiel desegnaĵo en pentraĵo. Ekzemple, rigardu ĉi tie.
  La faŭno desegnis virojn sur paperpeco.
  - Ĉi tio estas tipa ekzemplo de dudimensieco. Post ĉio, ili ne havas altecon aŭ volumenon. Nun rigardu kiel aspektus homoj en unudimensia spaco.
  Faŭno Tukhhi zorge desegnis plurajn liniojn de malsamaj longoj.
  - Ĉi tiuj estas la samaj viretoj, ĉi-foje senigitaj je larĝo. Tamen, la komparo ne estas preciza ĉar ni ankoraŭ vidas la linion. En reala unudimensia spaco ni tute ne vidus ĝin.
  - Mi pensas, ke mi komprenas ion.
  - Jes, kiam ondsorĉo kovras la ŝipon. Ĉi tiuj ne estas vortoj, ekbrilo de hipermallonga ondo, tiam ĝi ŝajnas malaperi en la spacon, fariĝante unudimensia. Ĉi tio signifas nevidebla, eĉ al gravitaj radaroj. Kaj la rapideco iĝas preskaŭ tuja pro la kompleta foresto de spaca kaj materia frotado.
  Se ne estas volumo, tiam ne ekzistas rezisto dum moviĝado. Kaj vi scias, eĉ vakuo rezistas per sia sennombra nombro da videblaj kaj nevideblaj kampoj.
  Yulfi estis ravita:
  - Ĉi tio signifas tujan movon al iu ajn punkto kaj nevundebleco. Jes, tia armeo estas nevenkebla!
  Faŭno deklaris:
  - Tiel estus se ne unu afero, sed... Stelaj ŝipoj, estante en unudimensia spaco, mem estas sendanĝeraj kaj ne povas detrui aliajn ŝipojn. Do, por malfermi fajron por mortigi, vi devas elsalti.
  - Estas kiel ĉe predanto, li saltis el la stangoj, batis, saltis malantaŭen kaj denove kaŝiĝis. - rimarkis Yulfi.
  - Ia! Nu, vi, mi vidas, ke vi komprenis min perfekte.
  La knabino pensis, ke nun ŝi devos longe atendi la daŭrigon de la spektaklo centoble pli amuza ol iu ajn el la plej ekscitaj gladiatorbataloj, kiam subite sur telero da akvo denove aperis mirinda stelplena ĉielo.
  La faŭnoj atakis laŭ la klasika ŝablono. La ĉefa bato estis kaŭzita al la malantaŭaj formacioj, la helpa - al manovraj grupoj.
  Aro de vulpoj ĵus ĉirkaŭiris stelaron, uzante gravitokanonojn kaj gama-maŝinpafilojn, pafante asteroidojn. Ĉi tiuj amasiĝoj de likva metalo furioze moviĝis, elsaltante kiel suproj el kvindimensia spaco, frapante tiujn, kiuj permesis al si malstreĉiĝi dum malgranda frakcio de sekundo. Ŝajnis, kvazaŭ neklaraj makuloj rapidus tra la spaco, tuj trapikante la flankojn kaj karenojn de stelŝipoj. Ili estis duonmortaj, foje prenante la formon de angulaj drakoj kaj elsputante pecojn de plasmo. La relative bone kunordigita formacio etendiĝis, kelkaj grupoj da ŝipoj malfruis, kaj la gardistoj, reordigante siajn vicojn, malfortigis kontrolon. La vundebla "ventro" de la armeo de vulpoj venis sub subitan atakon.
  Kent kriis per knara voĉo:
  - Forĵetu ĉiujn energikvantojn, vi devas repuŝi la "voston".
  Lia kunulo, la faŭno Hettu, kriis:
  - Vosto pro vosto, okulo pro okulo! La longnazuloj ne povas eskapi de ni!
  La batalo ne estis ŝerco, mortigaj riveretoj plenigis la vakuon, bizaraj figuroj turniĝis.
  La elfoj eliris el unudimensia spaco, kiel fanto-en-la-skatolo, elsaltante proksime de ĉiu planedo aŭ ilia satelito. La unuaj, kiuj iris en batalon, estis malgrandaj ŝipoj - boatoj kaj kontraŭdetruaj. Neniigaj platformoj kuregis malantaŭ ili malgraŭ ilia konsiderinda grandeco, ili moviĝis kun nepriskribebla gracio;
  Ilia frapa potenco, la hipergravito de magiaj radioj, kiuj disŝiras ajnan materion, kaj termokvarkaj raketoj, devus frapi la spiriton el la pafiloj per siaj satelitoj. La raketŝipoj kaj krosoiders elsaltante malantaŭ ili tuj moviĝis, faligante hiperplasman vorticon sur aviadilŝipojn, krozŝipojn kaj grandajn transportŝipojn.
  La subita atako surprizis la Foŝkaojn, ili estis tro memfidaj, ili opiniis, ke la korna tribo de Faŭnoj ne kapablas piki batojn. Krome, ili estis atenditaj ĉe la randoj, kaj ne en la ventro de sennombra floteo. Vere, la teknikaj rekonostacioj kaj senpilotaj observantoj deplojitaj sur la flankoj detektis ion nekompreneblan, sed ŝajne prenis ĝin por ĝena enmiksiĝo aŭ la erupcio de nigra truo, kiu, foje kun rapido de tricent duilionoj da fojoj pli alta ol lumo, elĵetis hipergraviokoronon. . Tia substanco tuj balais tra la galaksio, kaŭzante fiaskojn en komputilaj programoj kaj elektroniko, naturaj katastrofoj, senkaŭza doloro kaj malsanoj en vivantaj organismoj. Efektive, kial homoj tiel ofte spertas doloron kaj gratadon de siaj korpoj sen kialo. La kosma influo kulpas, deprimante la funkciojn de la korpo, kaj foje, male, donante plian forton. Sekve, grandega aro de vulpoj estis kaptita en marŝanta formacio, kiu estas sufiĉe vundebla kiam la fortokampoj ne estas ŝaltitaj ĉe plena potenco por ŝpari energion kiam moviĝas en multspaco.
  Salvoj de hipergravitaj kanonoj, gama-kanonoj, konfuzis la pozicion, miksante la foshka stelŝipojn, igante ilin diseriĝi en fotonojn. Vere, baldaŭ kiel respondo ekfunkciis iliaj grav-kanonoj kaj gama-maŝinpafiloj, muĝis kosmodispremiloj, abunde miksitaj kun jam malmodernaj laseroj, trovitaj nur sur malnovaj ŝipoj. Miloj da misiloj kaj dekoj da miloj da obusoj frapis la trolŝipojn. En la sama tempo, hiperplasmaj okoj kaj trianguloj turniĝis. Kaosaj moviĝantaj bidoj de energio forflugis de ili. Kompreneble, kelkaj aferoj mankis, ankaŭ kontraŭmisiloj funkciis, kaj ankaŭ salvoj de gamaradioj kun termokvarka akcelo. Io estis reflektita de fortokampoj kaj spacaj ciberdefendoj. Tiu speco de protekto estis tre movebla, rememoriga pri likvaj ondoj lavis la korpojn de stelŝipoj. Sed almenaŭ triono de la "bonaĵoj" atingis sian celon.
  Centoj, kaj poste miloj da blindigaj fajrogloboj tuj ekbrilis en la spacon, kiuj tiam disvastiĝis en brile purpurajn kaj verdajn petalojn. Fragmentoj de rompitaj karenoj, diversaj stacioj kaj stelŝipoj disĵetitaj en bizara kalejdoskopo, ŝajnis kvazaŭ iu disĵetis vitron tra la spaco. Elementoj de mezaj kaj grandaj klasaj ŝipoj renversiĝis, brulis, kaj daŭre dispremis kaj eksplodis, disiĝis en ĉiuj direktoj. Ses stelŝipoj tuj koliziis, unu el ili estis batalŝipo kun miloj da ŝipanaro surŝipe. Termokvark-misiloj detonaciis, ne sen la helpo de atakado de magio, kaj supernovao erupciis, disigante aliajn ŝipojn en malproksimaj direktoj. Unu el la riparbazoj komencis disfali, du stelŝipoj, ankoraŭ ne plene konstruitaj, ĉifiĝis kiel akordiono, dispremante la riparrobotojn kaj la laborstabon, konsistantan el koboldoj, troloj kaj kelkaj rasoj konkeritaj de vulpoj.
  Boatoj, kontraŭ-detruaj, tozhomers - batalŝipoj de pliigita potenco, kun mega-akcelilo surŝipe, moviĝis kun maksimuma rapideco. Ili pafis uraganan fajron, kraĉante embolojn de hiperplasmo kaj antimaterio. En la vakuo, komplikaj brecoj, polpoj konsistantaj el buloj kaj pluredroj turnadis kun ĉiam pli granda rapideco. Tiam ili saltis tra la formado de malamikaj stelŝipoj kaj iris en arko, ĉirkaŭirante la batalareon por fari duan cirklon. Kelkaj el la kosmoŝipo pasis laŭ parabolo, malaperante tuj kiam pezaj termokvarkaj raketoj aperis. La strikplatformoj faris kontraŭmanovron, moviĝante en la krucvojon de la kunpremitaj ŝipoj, kie ili komencis elŝuti gigantajn fontanojn de neniigo de ĉiuj sistemoj. La raketportistoj eniris la maldikiĝintan formadon de foŝkaj stelŝipoj, rememorigaj pri falinta ŝaŭmo, spiketoj faligitaj de falĉilo, kaj sendis "donacojn" sen precipe riski ricevi ilin kontraŭe.
  Ducent kvindek plibonigitaj krucoidoj komencis rondiri la malamikan fronton maldekstrume. Ĉi tiuj plej novaj stelŝipoj estas la beleco kaj fiero de la Faunus-floto. Altrapidaj, tre manoveblaj, armitaj per dektria-generaciaj misiloj, tio estas, hipergravita akcelo kaj modernigitaj artileriosistemoj, kiuj estis prilaboritaj de la plej bonaj sorĉistoj de la imperio kun la helpo de magia malmoliĝo. Ili povis elteni la plej potencajn malamikŝipojn. Perfekta plurnivela defenda sistemo, pluraj specoj de sorĉistoj laboris ĉi tie, permesis al ili pluvivi sub amasa fajro, kompreneble, ĝis certa limo.
  Foshkas estis mastroj de milito, ili estis karakterizitaj per la instinkto de predantoj, altiĝantaj tra la ŝtupoj de evoluado de amuza senhavulo alkroĉiĝanta al la rando de la arboj al specio kiu asertas esti supercivilizacio. Fortaj, male al faŭnoj, ne respektu iun ajn. Kaj la faŭnoj akiris la subtenon de egalaj aliancanoj de la elfoj. De la momento de naskiĝo, elfoj kutimis moviĝi en vakuo, kaj la spaco ne ŝajnis al la foŝkoj sia natura medio, tamen la trupoj de kataj mastodontoj estis bonege trejnitaj. La samaj koboldoj trejnis per specialaj magiaj virtualaj maŝinoj, kaj ili estis nutritaj per speciala drogo, kiu malŝaltis la senton de timo, permesante al ili memori iujn ajn agojn kaj ordonojn. Nu, troloj ĝenerale distingiĝas per alta inteligenteco, sed la foŝki, ne fidantaj estaĵojn tiel forĝitajn kiel ili, konservis ĉi tiun specion en la flugiloj. Ĝenerale, ĝi estis ĉifona armeo de granda imperio fleksita al konkero. Kies ideologio estis la deziro al universala regado. Tamen ili ne povis doni tujan respondon. Pluraj altvaloraj minutoj da konfuzo kaj paniko estis pagitaj per la larmoj de tiuj familioj, kiuj ploris pro la mortintoj. Kaj la larmoj estis des pli amaraj, ĉar la progresintaj foŝkioj, kiel la progresintaj faŭnoj, estis preskaŭ ĉiuj ateistoj kaj ne kredis je la ĉielo. Vere, spiritismo estis moda; multaj komunikis kun siaj spiritoj ĝis ili falis en interdimensiajn truojn, kiuj elstaras en la areo de kolapso. Tie ili transloĝiĝis ien, al loko de kiu ne estis reveno. Kompreneble, morto ne estas la fino, sed, kompreneble, estas pli bone esti en la karno ol en la spirito. Cetere, en ĉi tiu kolapso ne estas maniero koni novan belan mondon aŭ inferon.
  Tamen, la ŝoko rapide pasis, kaj la malbonhumora raso de troloj komencis furioze respondi. Ilia komandanto, la kosmomarŝalo, miaŭis terure:
  - Mi ŝprucos ĝin en fotonojn, muelos ĝin en kvarkojn, akrigos ĝin en nigrajn truojn, tranĉos ĝin en supertuton! Batu ilin tuj, stultuloj, per viaj plej fortaj armiloj! Apliku jarricks!
  La destrojeroj velantaj en la ekstera formacio elĵetis ujojn kun direktantaj minoj kaj malfermis fajron sur la boatoj kaj tozhomers. La krozŝipoj, kompletiginte la manovron, pafis siajn unuajn salvojn per misillanĉiloj, celante la krucoidojn kaj strikplatformojn. Kaj la aviadilŝipoj malfermis siajn ventrojn, el kiuj elflugis tutaj aroj da ĵerikoj. Tiuj ĉi, ŝajne ne grandaj, sed supermanoveblaj, sen inercimasaj stelŝipoj, kapablaj akceli ĝis superlumaj rapidoj eĉ en ordinara tridimensia spaco, kaj tio estas malfacila, fariĝis ido de pikiloj. Ili ja similis burdojn, sed ne simplajn, sed furiozajn, posedatajn de etaj subspiritoj. Tamen, kun la helpo de nekromancistoj, la pli malaltaj spiritoj kontrolis tiujn maŝinojn.
  Yulfi demandis al Tukhhi:
  - Estas tiom da nekompreneblaj vortoj kaj terminoj, klarigu al mi, kio estas termokvarkaj misiloj, gama-maŝinpafiloj kaj gravionaj laseroj. Kaj ankaŭ, kiuj estas la ĵerkoj?
  La faŭno ĝemis, estante princo de la sango, li ion sciis pri modernaj armiloj, kaj foje, rigardante ilin, li rememoris, tiom da sekretoj de la mondo malkaŝiĝis. Sed nature, li ne povis memori ĉion pri la sennombraj malkovroj de diversaj planedoj kaj mondoj en la universo, kiun li malkovris. Krome, eĉ ne unu, eĉ la plej perfekta psiko povus elteni tian ŝarĝon.
  Tukhhi estis tre fiera, ke unu el la plej potencaj spionoj de la faŭnoj rakontis pri la armiloj de ĉi tiu senkompata imperio.
  -Zharriks estis senpilotaj ŝipoj kaj estis kontrolitaj de aviadilŝipoj per mallarĝa traba gravita kanalo. Krome, la pilotoj ne estis vulpoj, sed Grobochabans traktitaj per psikotropaj aparatoj - duoninteligentaj estaĵoj kiel meduzoj, kun paranormalaj kapabloj kaj fenomenaj reagoj. La malforto de tiuj estaĵoj estis troa sentemo al radiado, temperaturŝanĝoj, kaj gravitaj fluktuoj. Tial, ne estis demando uzi ilin kiel pilotojn. Sed sidante en virtualaj kajutoj kaj rigardante la batalon de dudek ses ekranoj samtempe, ili gvidis fajrobatalojn helpe de mensaj impulsoj senditaj tra la gravita kanalo. Vere, ĉi tio ankaŭ ne estas la plej bona ideo, ĉar la impulsoj estis konfuzitaj, kaj dum la batalo la vakuo estis tiel saturita per diversaj impulsoj kaj agresema radiado, ke falsaj ordonoj estis senditaj tra la radioj. Tiam la foshki decidis uzi la pli malaltajn senpezajn spiritojn plifortigitajn per superekranoj. Kio estas multe pli fidinda kaj efika. Krome, eĉ termokvarka bombo ne povas mortigi spiriton.
  La foresto de troloj kiel pilotoj ebligis redukti la grandecon de la stelŝipo, pliigi ĝian rapidecon kaj manovran kapablon kaj pliigi ĝian municion. Sed la plej grava avantaĝo estis, ke ne necesas instali volumenan kontraŭgravitan aparaton - kies funkcio estis kompensi la akran akcelon kaj malrapidiĝon de ŝipoj, por ke la delikata piloto ne estu platigita. En ĉi tiu kazo, nur musko restus de la korpo. Ni memoru, kiajn superŝarĝojn la korpo spertas kun akcelo de nur cent G, kaj ĉi tie ni parolas pri miliardoj - ne restos eĉ nerompita molekulo. Tamen, por ke la stelŝipo mem vivu, necesas ankaŭ antigravulo, sed pli malforta, pli malglata kaj pli kompakta.
  Zherrik estis provizita per gama-maŝinpafilo, ĝemela hiperlaserkanono kaj kvin misillanĉiloj, nature per gravitradaro kaj fotonaj elementoj kiuj gvidas la celon. Kiam ĵerriko forlasis la vicojn, alia tuj prenis lian lokon, ili verŝis el la ventro de la aviadilŝipo, krome, la spiritoj, havante senkorpan menson, povis flugi de faligitaj ŝipoj, regante dekduon da ŝipoj samtempe en batalo. Tial, kun la perdo de unu, li tuj ŝanĝis al alia, estas malfacile por la homa psiko, foŝki, faŭnoj elporti tian ŝarĝon, sed la spirito subulo al la nekromancistoj povus uzi sian potencialon cent procento.
  La boato kaj tozhomer-pilotoj tuj sentis la potencon de la invento de la malamiko.
  Lertaj kosmoŝipoj tro ofte forsaltis eĉ de perfektaj vidindaĵoj bazitaj sur la principo de gravio-fotono aŭ, kun magio-ŝarĝita hiperplasma interago. La Zherriks precize pafis siajn kanonojn kaj maŝinpafilojn kaj pafis ŝargojn de minimuma distanco, kio tre malfaciligis la kontraŭmisilan manovron kaj ne donis tempon por uzi interkaptilojn.
  La kortuŝaj minkampoj elĵetitaj de la stacio ankaŭ prezentis minacon. Ili, eĉ en aspekto, estis similaj al piranoj kun siaj sangavidaj instinktoj. Gravio-radaroj, kun amik-aŭ-malamika identigsistemo, identigis la viktimon. Tiam la brutala grego tuj alkuris ŝin. La fortokampoj krevis pro troŝarĝo estis preskaŭ neeble eskapi tian vastan reton de torpedoj; Vere, konsiderante ke ĝis cent kvindek elektronikaj minoj estis elspezitaj por unu celo, ĝi estis tre malŝparema.
  La plasma uragano kreskis, la vulpokrozŝipoj pafis pli kaj pli da misiloj, kaj la emisiiloj siavice sendis malverajn signalojn, penante interrompi la gvidsistemon.
  Nur dek minutoj pasis de la komenco de la batalo, kaj jam ŝajnis kvazaŭ fajra Geheno eksplodis el alia dimensio kaj miliardoj da demonoj kaj demonoj enscenigis orgiodancon, renversante ĉi tiun spacon.
  Blindaj brilaj salvoj de laseraj kaj hiperplasmaj armiloj, nebulaj siringoj, oranĝaj, flavaj, rozkoloraj nuboj de protektaj kampoj tremantaj pro troŝarĝoj. Estis videbla, kiel la brilantaj vicoj de konkoj trapikis ilin, kaj subite videbliĝis gama-radiado kun gvida lumigado. Kiel ekbriloj de malgrandaj supernovaoj, eksploditaj stelŝipoj floras, flagrante kiel sunradioj kun kiuj ludas infanoj, batalantoj, boatoj, jetoj kaj ŝipoj. Eĉ la faŭno Tuĥhi miris kaj klukis kiel kokido, precipe ĉar la magia telero montris ĉion en plena volumeno kaj koloro, pligrandigante la bildon multfoje el diversaj anguloj. Ĝi donis stereofikon, eĉ Yulfi perdis la kapon. Ŝi tiom absorbiĝis pri tio, ke ŝi ne rimarkis, kiel Jules metis sian manon sur ŝian kapon kaj komencis masaĝi ŝian kolon. Kiam la du frontmontraj aviadilŝipoj koliziis, kreante gigantan artfajraĵon, tremo trakuris ŝian korpon.
  - Kia hororo! Ne perfidite! Kaj ĉi tio okazas en la realo! - flustris ŝiaj agrablaj lipoj.
  Aldone al la batalo, la bildo de la impona generalo Kent aperis sur la ekrano. Estis klare, ke li observas la progreson de la batalo kun kreskanta maltrankvilo. La kontraŭulo, kiel sperta boksisto, maltrafis baton kaj pendis sur la ŝnuroj, sukcesis forpuŝi kaj rekonsciiĝi, forgesante pri la kapdoloro kaj dolora makzelo. Li ne nur egaligis la batalon, sed ankaŭ iris en la ofensivon, ĵetante siajn pezajn batojn. Faun Hett provis plonĝi denove sub la vastaj svingoj, irante en unudimensian spacon kaj frakasante en la plej vundebla punkto de la malamiko. La pli malgranda partnero ĉirkaŭiris la giganton kaj denove ŝargis, vigle skuante la bruton. Tamen, li daŭre antaŭeniris. La vulpoj havis avantaĝon ili povis antaŭeniri sur la ĉefurba sfero, ne donante la ŝancon por tro larĝa manovro; En armilaro, la foshki, vetkuro de militaristoj, estis praktike ne malsuperaj al la elfoj, kaj iliaj zherriks, kontrolitaj de spiritoj, simple subpremis malgrandajn aviadilojn per sia esprimo. Generalo Hett rimarkis, ke tio ne estis la unua fojo, kiam ili uzis tiajn armilojn, sed ili ne trovis efikan antidoton. Ĉi tio signifas, ke ili nur sukcesis malfermi ĝin, kaj tute ne neŭtraligi la novan produkton. Nenion, spertuloj studos ĉion kaj trovos manierojn kontraŭstari ĝin.
  - Mi ordonas al la kaptiloj eniri la flankon, uzante fotojonan kurtenon - kiel "Stelblankoj". - ordonis la generalo.
  Potencaj stelŝipoj ja povis trompi la Foŝkaojn kaj iliajn malvastmensajn aliancanojn, kiam ili uzis la kurtenon, ŝajnis al ili, ke centoj da miloj da novaj grandegaj ŝipoj aperis sur la ĉielo, kiuj minacas ilin dispremi; La vicoj de la malamiko estis miksitaj, kaj la faŭnoj denove lanĉis kontraŭofensivon. Dek kvin mil grandaj trolaj stelŝipoj estis malfunkciigitaj.
  - Estas malbone, estas domaĝe, ke ni ne trafis la malamikon per ĉiuj niaj fortoj, alie li havas tro da nombra supereco.
  Kent, surhavante spegulajn okulvitrojn kaj la epoletojn de la generalo, ellasis lumradion el siaj okuloj. Malbono respondis al tio.
  - Kaj se ĝi estus kaptilo, ni havus nenion por ĝin kovri. Krome, la vulpoj ne estas tiaj vakuaj blankaĵoj, ili rekonsciiĝos nun, kaj ni denove malboniĝos.
  - Ne diru malbonajn aferojn, malbonaj profetaĵoj havas kutimon realiĝi! - Hett interrompis lin.
  - Estu kiel ajn, ni devas esti pretaj retiriĝi, alie la malamiko ĉirkaŭos nin kaj trudos al ni laŭ ĉiuj reguloj de milita arto - kvanto fariĝos kvalito.
  - Tiam ni batos la frenezan mistulon iom pli, kaj ni iros en unudimensian spacon.
  - Jes, mi volis diri ankoraŭ unu aferon ĉi tie, ĉar ni ne sukcesis instali novajn miraklajn motorojn sur ĉiuj stelŝipoj, kio signifas, ke ni ankoraŭ ne povis bati per nia tuta potenco. - diris la kolonelo.
  - Ĉi tio estas malmulte da konsolo.
  Kvankam la elfoj kaj faŭnoj parolis tre rapide, tiel ke la homa orelo apenaŭ povis distingi la vortojn, ŝanĝoj okazis denove en la kosma batalo, la foŝki, grupigita, tranĉita en la centro. Kent vidis kiel plibonigita modifo de la krozŝipo de la elfoj, aliancanoj de la faŭnoj, eliris el unudimensia spaco kaj estis atakita de dek potencaj ŝipoj samtempe, inkluzive de grandega ultra-batalŝipo. Teruraj salvoj disŝiris la kosmoŝipon.
  "Ne staru senmove," la ulo ekstaris. - diris la faŭno Hett.
  La komputilo reduktis la intensecon de la elsendita radiado al sekura nivelo, sed la okuloj ankoraŭ nevole strabis. Dum momento, nodoj aperis sur la vangostoj de infane glata vizaĝo.
  - La prezo de ĉi tiu milito estas tro alta! Ni pagas malavaran tributon al universala malbono. Mia frato mortis sur ĉi tiu stelŝipo.
  Unu el la elfaj knabinoj knaris:
  - Milito estas la plej bona pruvo, ke ne ekzistas Dio, li estus interveninta en tia malordo kaj ĉesiginta la senleĝecon; Ekzemple, koboldoj kredas je tia sensencaĵo kaj preĝas ses fojojn ĉiutage! Ili nur faras paŭzojn dum bataloj.
  - Kaj ĉi tio estas vere absurda, kvazaŭ la supera menso bezonus tiajn humiligajn kaj ŝarĝajn ritojn por homoj. - La faŭno konsentis. - Estas strange doti la ĉiopovan per tiaj pure egoismaj kvalitoj.
  Yulfi deklaris:
  - Ne estas tiel simpla. Dio estas vere la kreinto kaj ĉiopova. Li povas fini ĉiujn militojn malpermesante al sentemaj estaĵoj eĉ pensi pri perforto. Li, kompreneble, povas fari ion ajn, almenaŭ en sia universo, sed...
  La plej grava atingo de inteligentaj estaĵoj estas libera volo. Kaj li ne rajtas transformi ilin en biorobotojn, obeemajn kaj kontroleblajn. Aliflanke, anĝeloj, kien ili rigardas, ĉar ilia tasko estas repacigi speciojn kaj individuojn, helpi progresi kaj malhelpi malbonon enradikiĝi. Vere, ili disiĝas, kaj nun ili ne povas, kiel antaŭe, sekvi harmonion kaj feliĉon.
  - Jen mia persona opinio! - Yulfi jam diris tion laŭte.
  - Se mi estus Dio, miaj infanoj fariĝus senmortaj. Hiffi rimarkis - Sed mi ne bezonas kultadon kaj preĝojn, la ĉefa afero estas vidi ilin feliĉaj.
  Jules interrompis lin:
  - Vi nun estas neniu, sed vi sonĝas...
  - Ne malhelpu rigardadon! - Julfi interrompis ilin.
  La stelkanonado furiozis plu kaj plu. Pli kaj pli diseriĝis, similaj al travideblaj ranidoj, savmoduloj kaj likvaj metalaj kapsuloj, provante enpreni la minimuman volumon. Laŭ neskribitaj reguloj, ili ne povus esti specife detruitaj, sed se ekzistis danĝero de esti kaptita, la enkonstruita magia komputilo povus doni ordon por memdetruo. Krome, multaj moduloj mortis hazarde. La trans-anoj, evoluiginte maksimuman rapidecon, daŭre premis la malamikan floton, farante skuojn al la flankoj. Inter ili, termokvarkaj bomboj eksplodis de tempo al tempo, ĉiu portanta plurajn miliardojn da ŝargoj kapablaj detrui mezgrandan urbon. Kompreneble, okaze de rekta trafo, eĉ ne unu fortokampo, eĉ la plej daŭra metalo, pluvivos. Defendsistemoj elĵetis dekduojn da falsaj celoj de unu stelŝipo, specialaj armiloj pafis kapsulojn kun gaso, kiuj distordis la trajektorion de laseroj, kaŭzante trofruan detonacion de neniigmisiloj kaj malfortigante la efikon de gama-radiado. La trolŝipoj ankaŭ ne oscedis pli kaj pli da termikaj, elektronikaj kaj eĉ gravitkaptiloj ĉirkaŭflugis en la kosmo. Efektive, gravitarmiloj ŝirantaj metalon, tordante strukturojn kaj kaŭzante detonacion estis la plej danĝeraj. La gravitkaptilo povus malfortigi la efikon aŭ terenbati la radaron por misiloj, torpedoj, minoj. Pluraj stelŝipoj, ricevinte gravitan damaĝon, devojiĝis al la blanka nano kaj komencis fali sur ĉi tiun formortantan sunon kun kolosa denseco kaj gravito.
  La krucanoj, denove reforminte, faligis sian fajron sur la plej grandajn malamikŝipojn - la ultrabatalŝipojn. Tiuj mastodontoj, kiuj povis konveni tutan urbon, havis fortan armilsistemon, kaj, kompreneble, potencan fortokampon. La taktikoj de koncentrita fajro de gravitaj pafiloj estis uzataj kontraŭ ili multe pli malfacile reflekti per fortokampo, eblis almenaŭ parte damaĝi la generatorojn; En ĉi tiu kazo, kun sorto, la terura termokvarka bombo povus eksplodi. La Crosoiders estis tre aŭdacaj, montrante kuraĝon. La vakuo ŝajnis soni kun trosaturiĝo de energio por pliigi la efikecon de la gravita armilo, ili devis redukti la distancon, kiu estis plena de enorma risko; Jen unu el ili eksplodis, ekbrilis per torĉo de neniigo, poste la dua.
  - Eble ne indas preni tiajn riskojn? - diris la generalo.
  - Ne, amiko mia, ni devas detrui almenaŭ paron, tiuj barbaraj maŝinoj kapablas pafi sur planedojn el tre longa distanco, tio signifas, ke kiam ili alproksimiĝas al dense loĝataj mondoj, precipe al nia ĉefurbo...
  "Mi komprenis, ke ili estos la plej malfacile detrui, aŭ konservi en sekura distanco kiam la ĉefaj fortoj konverĝos."
  - Tial, iru por ĝi! Kaj lasu ilin veni eĉ pli proksime, la ultra-batalŝipo estas speciale desegnita por detrui la malamikon sen ajna risko.
  Strikplatformoj, male, drivis ĉe la maksimuma distanco de la malamiko la specifaĵoj de siaj armiloj igis tiajn taktikojn, kiujn ili pafis ĉe krozŝipoj kaj transportŝipoj; Pro miskompreno, iu alportis ŝipojn plenigitajn de batalrobotoj, troloj kaj iliaj aliancanoj el inter la konkeritaj rasoj en la batallinion. Malsuperaj al konvenciaj stelŝipoj en manovra kapableco kaj armilaro, la transportoj havis decan protekton, sed ankoraŭ sesdek el ili eksplodis, kaj aliaj dudek tri estis grave difektitaj. Konsiderante, ke ĉiuj havas plurajn milojn da batalunuoj surŝipe, ĉi tio estas granda perdo.
  La foŝkioj tamen rapide lernis el siaj eraroj, iliaj salvoj pli kaj pli ofte atingis la platformojn, kaj la ĵerrikoj trarompis, glitante tra la kribrilo de eksplodoj, farante dolorajn batojn kaj eĉ irante por virŝafo. Tamen, kiam vi mem ne riskas vian vivon, estas facile esti kuraĝa. Iuj spiritoj apartenis al nedeciditaj mortintoj, kuregis inter mondoj, kaj samtempe ne kontraŭis pliigi sian propran nombron.
  - Rigardu, ŝajnas, ke la ultrabatalŝipo disiĝas. - kriis la generalo
  Efektive, la kruc-anoj, ege proksimaj, povis difekti la generatorojn, kaj poste plantis termokvarkan bombon en la breĉon. Nun unu el la stelaj gigantoj ĉesis ekzisti.
  - Ni ĉiuj amase por la dua, trafu koncentrite, ne disvastigu. - kriis Kent en la ĉifritan kanalon.
  Ili klare aŭdis lin, la kruc-anoj moviĝis eĉ pli proksimen, preskaŭ tuŝante la fortokampon kaj, samtempe, ne forgesante manovri kaj forĵeti kaptilojn. Unu el ili tuj eksplodis. Sed alia ultra-batalŝipo, kun ŝipanaro de unu miliono, komencis disfali.
  - Ĝi iris bone! - diris la elfa generalo. - Vi povas surmeti trian.
  Space Marshal, malbona kato kun trunko, estis sin sur unu el la ultrabatalŝipoj. Vidante, ke liaj amataj dorlotbestoj malsukcesas, li hurlis:
  - Tuj koncentri ĉiujn fortojn sur la bata pugno, detruu ĉiujn krucojn! Kaj, tuj, engaĝiĝu la spiritoj de la paralela submondo!
  Dum li kriis, la sesa ultra-krozŝipo ricevis severan difekton. Li tamen sukcesis forporti tri el siaj krimuloj, tiam kuregis tiel forte, ke la kruc-anoj apenaŭ havis tempon por salti malantaŭen.
  La ultra-krozŝipoj komencis retiriĝi kaj grupiĝi. Kaj tamen, la faŭnoj kaj elfoj ne pensis cedi, ili furioze premis, kurante post la malamiko, kaj iliaj stelŝipoj viciĝis kiel dutranĉa hakilo. Tamen, ne estas facile venki bone kunordigitan formadon de tiaj potencaj stelŝipoj akre pliiĝis, kaj krozŝipoj eniris la batalon; Unu post unu, dek sep Krosoiders estis malflugigitaj, kaj kvar pli estis algluitaj al la gravitkaptilo simulita per la ondsorĉo. Vere, kvar pliaj ultrakrozŝipoj ricevis gravan damaĝon kaj estis englutitaj de fajro. Nun la faŭnoj estis devigitaj retiriĝi, kaj la foŝki finfine trovis la ĝustajn taktikojn, provante eluzi la plej grandan parton de sia nombra avantaĝo.
  En iu momento, ĉiuj malgrandaj ŝipoj de la faŭnoj retiriĝis kaj komencis kovri la platformojn de la atakoj de la zherriks.
  - Niaj trupoj perdis la iniciaton. - Kent deklaris.
  - Tiam ni devas sonigi la retiriĝon! - Hett sugestis. - Mi kontaktos rekte la stelmarŝalon.
  - Mi anoncas redeplojon! - bojis la marŝalo. Lia korna vizaĝo esprimis miksaĵon de kontento kaj bedaŭro. La rezulto de la batalo povas esti interpretita en malsamaj manieroj.
  La manovro, delikate nomita redeplojo, estis ekzercita antaŭ longe kaj estis plurfoje uzata en militaj kolizioj kaj virtualaj ekzercoj. Nature, ĝi estis organizita kaj rapida. La eliro en unudimensian spacon okazis kun prepara akcelo, unue per grandaj vazoj, kaj poste per pli malgrandaj. Tiuj, kiuj kovris la retiriĝon, prenis grandan riskon, sed la vulpoj, ŝajne suspektante ruzan kaptilon, ne aktive premis kaj limigis sin al pafo el longa distanco. Fine, la faŭnoj eniris la multspacon, iĝante eksteratingeblaj.
  - Kiom ĝi kostis al ni? - Generalo Kent demandis morne sian aliancanon Hett, kiam la floto sukcese preterpasis la nigran truon, glitante laŭ la orbito de giganta gasamaso tiel densa ke ĝi kreis propran gravitan kampon.
  - Deca! Pli ol dek kvin mil malgrandaj ŝipoj estis perditaj, kaj pli ol cent mil batalantoj. Kvincent strikplatformoj estis malkonstruitaj, kaj aliaj okdek tri postulas gravajn riparojn. Ducent naŭdek ses barakiloj estis perditaj, kaj dek ok pliaj postulataj riparoj. Estas tricent sepdek du krozŝipoj, naŭcent tridek unu misilportiloj, sesdek estas tre difektitaj, ĉi tio ne kalkulas spurajn staciojn, rekonajn robotojn kaj etajn damaĝojn.
  - Ĉu ili lasis la foŝkojn sangi?
  - Estas malfacile precize kalkuli, sed ĉirkaŭ trioble kaj duono pli ol la niaj, se ni prenas grandajn stelŝipojn, krome, preskaŭ okdek transportiloj kaj naŭ superŝipoj - ultrabatalŝipoj - estis pafitaj, kaj kvin ŝajnas tiel difektitaj, ke ili estas, en la plej bona kazo, devos esti senditaj al la malantaŭo.
  - Nu, ni certe ne estos degraditaj pro tio, sed mi ne certas pri la rekompenco. Principe, ni estis bonŝancaj, ke la malamiko ne estis preta en la venonta batalo, li estos multe pli singarda;
  - Konkludo!
  - La ŝancoj estas proksimume egalaj, kaj la komputilo donos al ni pli detalan panon.
  - Do alŝutu la resumajn informojn.
  Minuton poste la komputilo raportis:
  - La ŝancoj de la partioj kun optimuma konduto ambaŭflanke estas jenaj: la venko de la vulpoj estas okdek kvar procentoj, la venko de la elfoj estas dek unu procentoj, kaj la remizo estas kvin procentoj.
  - Ne sufiĉas! - La vizaĝo de la generalo subite falis.
  - Optimuma konduto estas neverŝajna, donu prognozon konsiderante, kia la malamiko montris sian kapablon kontroli kaj kia ni estas.
  La komputilo kalkulis duonan minuton pli kaj eligis:
  La vulpoj havas sesdek kvar-procentan ŝancon venki, la elfoj havas dudek-kvin-procentan ŝancon, kaj dekunu-procentan ŝancon por remizo.
  - Do tio signifas, ke ni perdas, kvankam ne tiom multe. Unu ŝanco el kvar. Ĉi tio jam estas pli bona. - diris la marŝalo.
  La bildo komencis paliĝi kaj poste tute malaperis. La faŭno malproksimiĝis de la telero, kiu faris nekompreneblan miraklon. Ankaŭ Yulfi retiriĝis, ŝia vizaĝo malgajiĝis, estis larmoj en ŝiaj okuloj.
  - Kia hororo! - diris la knabino.
  Merce deklaris:
  - Nenio tia povas esti imagita. Kio se mia patro batalas tie inter la elfoj kaj eble estas vundita aŭ mortigita.
  - Ĉi tio ne povas esti ekskludita! - La faŭno suspiris. - Mia patrujo estas venkiĝanta. Hiperplasma hakilo ŝvebis super mia civilizacio.
  Yulfi vigliĝis:
  - Hiperplasma, vi diras, kio estas hiperplasmo? Mi aŭdis ĉi tion multfoje, sed ne komprenis.
  La faŭno decidis pacienci, li mem ne estas fizikisto per trejnado, sed provu, klarigu tion al la sovaĝulo.
  Tial li decidis iom deflankiĝi, por komenci kvazaŭ de malproksime:
  - En antikvaj tempoj, kiam la faŭnoj estis ne nur ligitaj al unu planedo, sed estis dividitaj en multajn ŝtatojn, aperis tia reĝo, aŭ, sur la tero, reĝo Triĥĥ. Li decidis, ke estas tempo fini la kaoson kaj obskurantismon. Antaŭ tiu tempo, grandaj fabrikoj jam estis konstruitaj, pafiloj kaj kanonoj aperis. Militoj fariĝis pli kaj pli kruelaj kaj detruaj, kaj sorĉado estingiĝis. Krome, en pluraj religioj sorĉado estis deklarita morta peko. Estas neeble kalkuli kiom da provoj okazis super tiuj, kiuj estis suspektitaj pri sorĉado. La reĝo estis komence de la sama menso pri tio: sorĉistoj apartenas al paliso aŭ paliso. Sed okazis, ke kiam li organizis konkurson inter la plej bonaj batalantoj, specon de maskita militema spektaklo, la venkinto estis ŝajne delikata militisto. Kiam la krono estis metita sur lian kapon, la vizitanta Paladino demetis sian maskon kaj la vizaĝo de knabino, male al iu pastrino de la faŭnoj, estis rivelita al publiko.
  Ĉiuj miris, ĝi estis ina elfo, legenda raso glorata en baladoj kaj legendoj. Ŝi etendis sian manon al Triĉ, kaj ŝia ĉarma rideto estis kaptita de la plej bonaj artistoj.
  Rtsar enamiĝis al ŝi, virino de eksterterana raso, moknomita Rerra. Lia pasio estis arda, kvankam ne komprenebla por ĉiuj ni faunoj kaj elfoj estas tro malsamaj; Malsamaj tipoj, aliaj tipoj. Nu, kiel vi povas klarigi, ke lupo povas enamiĝi al bovino? Sed la knabino, sufiĉe strange, reciprokis liajn sentojn, kaj baldaŭ ili edziĝis, malgraŭ tio, ke la najbaraj reĝoj kontraŭstaris. La milito komenciĝis, sed tiam la elfa knabino montris sin kiel subtila diplomato. Ŝi povis uzi ruzon por meti la kontraŭulojn de Trikhkh unu kontraŭ la alian. Tiuj, rapide memorante etajn plendojn, eniris en teruran lukton inter si. Nu, dume, la provizora armeo de Triĥĥ batis ilin peco post peco. Rerra montriĝis por sorĉistino, kiel multaj elfoj, talenta en magio, kaj praktika magio ĉe tio. Kiel ni eksciis poste, ĉi tiu knabino, pro sia nekredebla penso, estis miskomprenita de siaj fratoj, rezultante esti forpelito. Sed ili estas forpelito, sed ĉe ni ŝi fariĝis vera reganto. Ignorante antaŭjuĝojn, Rerra lanĉis novan religion kiu legitimis la praktikon de magio. Nun, de la lulilo, beboj kapablaj je magio estis trovitaj, kaj tiam ili estis trejnitaj en specialaj lernejoj. Ĝuste tiam aperis sciencaj akademioj. La granda sorĉistino Rerra provis kombini la magian kaj sciencan. Baldaŭ la imperio havis novan, antaŭe neviditan armilon, kaj ĝi konkeris la planedon. Triĥĥ maljuniĝis kaj mortis: la elfoj tiam vivis pli longe ol la faŭnoj. Rerra iĝis la suverena imperiestrino. Ŝi volis iri en la spacon. La unua etapo estis la flugo al la sfero. Tiu mem por kiu la batalo nun okazas. Tiam la procezo de atomeksplodo estis malkovrita. Superpezaj elementoj estis disŝiritaj kiam ili akumulis kritikan mason. Helpe de magio eblis plibonigi ĉi tiun procezon. Tiam Rerra, kun la helpo de siaj lernantoj, komprenis, ke eblas ĉerpi energion el la fandado de hidrogenaj kernoj tio okazas sur steloj; Sed efektive eblis krei hidrogenan bombon helpe de sorĉoj. De tiu momento komenciĝis la konkero de la sfero.
  Yulfi interrompis:
  - Ĉu vi povus diri al ni pli detale kiel produkti hidrogenan bombon, ĝi verŝajne estas pli potenca ol eksplodo de pulvo.
  - Kompreneble ĝi estas pli potenca! Malgranda bombo, kiel nia turo, kapablas eksplodi kiel barelo da pulvo kun diametro de kilometro.
  - Ve! - Yulfi fajfis. - Kolosa.
  - Sed eĉ ĉi tiu energio ne sufiĉas por vojaĝi en la kosmo je rapidoj pli altaj ol la lumo. Rerra restis juna ekstere, sed ankaŭ la morto alproksimiĝis al ŝi. Tamen, ĉe la fino de ŝia vivo, ŝi kaj ŝiaj studentoj spertis neniigenergion. Jen kiam materio diferencas en pagendaĵo, plus aŭ minus, minus aŭ plus. Nature, eĉ elektronaj nuboj estas turnataj en malsamaj direktoj, kaj kiam ili kolizias, nekonataj fortoj estas liberigitaj.
  - Rakontu al mi pli pri elektronaj nuboj.
  - Ĉiuj atomoj konsistas el kerno kaj elektronaj nuboj estiĝantaj de la rotacio de elektronoj kaj positronoj. Iasence, ĝi estas kiel planedoj ĉirkaŭ la suno, nur la rotacia rapideco ne estas multe pli alta. Bilionoj da revolucioj ĉirkaŭ la nukleo je sekundo.
  Kaj dum neniigo, elektronoj kolizias, la kernoj mem, konsistantaj el protonoj kaj neŭtronoj, kontaktas enorman forton. Kaj okazas monstra eksplodo, liberigante frenezan energion pli ol miloble pli grandan ol dum eksplodo de hidrogena bombo.
  Yulfi fajfis:
  - Efektive, frenezulejo!
  - Kaj por ŝanĝi la polusecon de ŝargoj, vi bezonas magion. La tielnomita ondsorĉo kreita fare de Rerra. Kiam ĝi ne estas nur skuado de aero en certa ordo, sed certa sinsekvo en la movado de ondoj. Ĝi influas aron da kampoj en la spaco, kaj tiuj, siavice, influas la materian mondon. Ia resonanca efiko. La ondo ekscitas la malgrandajn kordojn, de tiuj ĝi estas transdonita al la grandaj, rezultigante tiel laŭtan muzikon, ke la rokoj skuiĝas.
  - Kaj ondoj estas kiel ondetoj, sed ne en la aero, sed en spacaj kampoj! - klarigis Yulfi.
  - Jes, vi bone komprenis min!
  - Ĉi tio estas magio de pli alta nivelo. Nun diru al ni pli pri hiperplasmo.
  - Ĝi ankaŭ nomiĝas magia hiperplasmo. Nature, neniiga energio iĝis la prologo al la malkovro de termokvarkoj. Kaj ĉi tie bezonis pli forta magio. Elfoj ne malsanas en maljuneco, ili estas sanaj kaj energiaj, sed samtempe ili sentas la alproksimiĝon de la morto. Do, Rerra, vidante, ke ŝi ne havas longe por vivi, invitis sin posteulo, Zenna, la plej potenca magiisto de la elfa raso. En ĉi tiu tempo, la faŭnoj jam ekloĝis tra la sfero kaj penetris en aliajn mondojn. Ili fariĝis riĉa imperio. Do estas honoro esti ilia reganto, eĉ por fieraj elfoj. Kaj kune kun ŝi ili pensis pri la sekva paŝo por konkeri la universon.
  En ĉi tiu momento, la telero staranta sur la rando komencis brili denove, kaj karakterizaj sonoj aŭdiĝis.
  - Revokas komunikadon. Mi rakontos al vi ĉi tiun historion poste! - diris Tukhhi - Cetere mi ne dezirus, ke vi uzu viajn novajn sciojn en malutilo de aliaj estuloj.
  . ĈAPITRO 21
  - Kiel ni povas uzi ĝin? Vi ne rakontas al ni sufiĉe da detaloj por ebligi fari hidrogenan bombon, des malpli neniigan bombon.
  - Neniigo estas pli facila, malgraŭ ĝia grandega potenco. Krome, la reago malsamas en forto depende de kia substanco estas uzata en la neniigo. La plej granda efiko estas produktita de fero kaj elementoj proksimaj al ĝi.
  - Kial?
  - Optimuma kombinaĵo de valento, ekvilibro en la kernoj de protonoj kaj neŭtronoj. Ĉi tio permesas vin uzi la maksimuman nombron da partikloj. Post ĉio, la potenco de pulvo dependas de la ekvilibro de elementoj.
  - Jes, jes! Sed ni vidu, kio okazas poste en ĉi tiu interesa epopeo.
  Dume, la telero disetendiĝis. Ekesperis scintilaj girlandoj de steloj kaj facilmovaj, fluliniaj konturoj de stelŝipoj. Kelkaj el ili aspektis kiel fiŝoj, aliaj kiel krudhakitaj ŝtonoj, kaj aliaj similis drivlignon.
  La aro de predvulpoj ŝajnas estinti replenigita sur la movado. Li malrapidiĝis, elirante al la zono de frenezaj pulsaroj, kiam grandegaj, foje atingantaj la grandecon de planedo, plasmo-koaguloj rapide moviĝas laŭ kurbiĝemaj trajektorioj, kaj eroj de materio freneze rapidas inter ili. Ĉi tiu areo estis nomita la utero de kosma Gehena. La flotego de ŝipoj de la infanoj de mallumo komencis reorganizi, farante kompleksajn manovrojn. La celo de la truko estis prepari por ebla kolizio kun malamikaj stelŝipoj.
  La troloj fariĝis videble pli saĝaj iliaj plasmaj komputiloj sufiĉe klare kalkulis, ke ĉi tiu areo povus fariĝi loko por embusko de malamiko multe pli ruza kaj altnivela ol antaŭe pensis. Nun la armeo prepariĝis por ajna eventualaĵo. La kosmomarŝalo donis la taŭgajn ordonojn per knara voĉo. Foshkas antaŭe faris similajn manovrojn dum ekzercoj ilia personaro trejnita intense, akirante kaj plifirmigante siajn kapablojn.
  Por kompensi la perdojn faritajn, ekipaĵaj stokejoj, specialaj metalalojoj kaj energirezervoj estis reaktivigitaj. Riparbazoj estis kunigitaj en fabrikojn, kiuj alĝustigis stelŝipojn rekte dumfluge, kaj eĉ kreis novajn. Ili povus esti viditaj ĉirkaŭi la difektitajn, masivajn figurojn de aviadilŝipoj kaj ultra-batalŝipoj. Veldado ekbrilis, traboj de plasmo fluis, gravitoriveretoj erupciis, donante al la metalo ŝprucita en jonojn ajnan formon. Kelkaj el tiuj konglomeraĵoj estis detruitaj dum la atako de la faŭnoj, sed sufiĉe multaj restis. Inkluzive de robotoj kiuj aspektis kiel cent-armitaj kalmaroj, same kiel specialaj magiistoj kiuj ĵetis strukturajn restarigajn sorĉojn. Precipe ili laboris en grandaj grupoj, alkroĉiĝante al la stelŝipo, murmurante ion per magiaj amplifiloj, kiuj aspektis kiel kornoj.
  Krome, lokaj sorĉistoj provis elvoki ion pli seriozan, antaŭviditan en la arsenalo de magiaj batalantoj.
  Do la sorĉistoj komencis ĵeti kelkajn grajnojn. Malgranda makulo aperis kaj iom post iom kreskis. La sorĉistoj ĉirkaŭis lin en grego. Kion ili kriis en la megkornojn.
  - Estas amuza! - diris Yulfi. - Memorigas min pri kanibala rito.
  Ĉi tie aperis burĝono, unue la grandeco de bierbarelo, poste ĝi pli kaj pli grandiĝis, fariĝante la grandeco de garbejo, poste mezepoka kastelo, kaj poste ultrabatalŝipo. La burĝono ekfloris, iĝante io inter dianto kaj tulipo. La petaloj ekmoviĝis, rapidante en malsamaj direktoj, iĝante flugilhavaj hundoj elsputantaj plasmon. Ili liberigis gravitajn ondojn, ĵetante foŝkaj stelŝipoj en malsamaj direktoj.
  La skuado tamen ne estis aparte forta. Yulfi estis surprizita:
  - Kio estas ĉi tiuj, gigantaj fantomoj?
  - Ia tia, nur pli da materialo ol ŝajnas unuavide. - diris Tuĥhi. - Ĉi tio estas speco de magio-hiperplasmo, kun pli granda komponanto de magio ol pura hiperenergio. Tio estas, magio estas miksita ĉi tie kun fizikaj manifestiĝoj, sed ĉi-lastaj estas reprezentitaj en pli malgranda mezuro.
  - Klare, pli da sorĉado - malpli da scienco!
  Sub la influo de la ordonoj de la flugantaj sorĉistoj, la hundoj, ŝajne de la policraso, viciĝis, ŝajne obeemaj estaĵoj.
  La trola hipermarŝalo murmuris:
  - Vulpoj estas pli saĝaj ol hundoj kaj devigos ilin obei. Ne vane faunoj havas hundan naturon.
  Bela ina generalo kun trobo turniĝis ĉirkaŭ la hologramo kaj diris kun spiro:
  - Kiel oni povas promeni sen drako? Do ni finiĝos kiel mamuta tigro sen dentegoj.
  - Ili faros iom pli da magio! Mi jam mendis! - La spaca hipermarŝalo svingis la manon. La emisiilo flugis en la aeron kaj knaris:
  - Kion vi volas, mastro!
  - Mi estas la hipermarŝalo! Skatolo plena de lavaĵoj!
  Apud la foŝko de la eminentulo aperis amaso da manĝaĵoj. Inter ili elstaris kuko skulptita en formo de batalŝipo Faun. Tamen, male al la proporcioj, kornaj astronaŭtoj dancis sur ĝi.
  - Jen, mia amato! - La hipermarŝalo komencis formanĝi statuetojn el kremo kaj incenso.
  La ina generalo diris:
  - En mia sovaĝa juneco, mi tenis kavon kun knabinoj de facila virto. Ili servis la lokan mafion. Estis unu hundino, ŝi konstante ŝtelis de klientoj. En la fino, mi trovis tro stela. Li kaptis ŝin kune kun siaj amikoj. Li trapikis min per virbago kaj manĝis ĝin kun vino, unu, li direktis mian femuron. Ĝi estis tiel freŝa, plena de spicoj kaj odoris tiel bongusta, ke mi ne povis rezisti kaj formanĝis ĝin. Ĉi tio estis la unua fojo, kiam mi provis viandon de individuo de mia propra specio.
  Verdire, ĝi havis tre unikan guston, iom severan, la knabino estis atleta.
  Hipermarŝalo deklaris:
  - En kelkaj establaĵoj oni povas, kontraŭ kotizo, eĉ partopreni en la kuirprocezo, ĉu de via samlandano, kiu kostas pli, ĉu de alia tipo, kiu estas pli malmultekosta. Estas precipe amuza uzi laseron por tranĉi ankoraŭ vivantan korpon en malgrandajn pecojn. Ĉu vi mem ne provis ĝin?
  - Kiam ŝi eldevigis ŝuldojn, kompreneble, ŝi turmentis kaj tranĉis aliajn, sed ĉi tio estas primitiva. Nun aliaj torturoj estas en modo, precipe, uzante mikrokomputiloj.
  - Ĝuste ĉi tion ni bezonas uzi. En kosmaj bataloj estas pli malfacile kapti kaptiton, sed ni sukcesis kapti plurajn el tiuj, kiuj eskapis sur moduloj kaj kapsuloj, malŝaltante la memdetruan programon.
  Fortokampo flugis en la oficejon. Ĝi tenis adoran elfon. Ĉi tiuj estaĵoj vivis pli longe kaj alkroĉiĝis al vivo pli forte.
  La hipermarŝalo frotis siajn grasajn manojn, la elsendilo liberigis ondon, kiu sorbis la partiklon.
  - Nu, nun ni havas elfon. Ni povas dividi ĝin granda.
  La nuda kolonelo similis al atletike konstruita viro, nur kun tro maldika talio kaj mallarĝaj koksoj. Senduba sinjoro, bela, sed estis io ina en lia tro luksa hararo, oraj haroj kaj knabina glata vizaĝo sen unu hararo. Do el homa vidpunkto, la elfo estis de dubinda allogeco. Yulfi tamen ŝatis ĝin:
  - Ĉu ili vere bruligos ĉi tiun karan junulon?
  - Li ne estas juna viro, kaj fajro, ĝi estas tro primitiva. Ili trovos pli bonan kaj pli efikan torturon.
  - Ĉi tiu sperto povas esti utila al ni! - diris Hiffy. - Arto kuŝas en la kapablo fari pridemandadon, la plej necesa afero por tirano.
  Jules aldonis:
  - Torturo estas abomena, pridemandado necesas!
  La kolonelo provis konservi la aspekton de trankvilo, sed samtempe li iomete ektremis. Mia kapo verŝajne svarmis de pensoj pri tio, kiel nenion fordoni, sed samtempe savi altvaloran vivon.
  La hipermarŝalo faris al li demandon:
  - Kiaj estas la planoj de via komando?
  La elfo respondis:
  "Mi estas simpla kolonelo kaj mi ne scias pli ol mi devas scii." En la lasta momento, ordonoj estas donitaj al ni, kaj mia kosmoŝipo moviĝas laŭ la ricevita ordo.
  La hipermarŝalo levis la kapon:
  - Jes, ankaŭ vi montriĝas inteligenta. Vi scias kiel eliri. Sed ĝi tute ne helpos vin. Diru al mi kiel viaj stelŝipoj aperas kaj malaperas tiel tuj.
  La elfo streĉiĝis kaj parolis per malforta voĉo:
  - Mi ne konas la teknikajn detalojn, ĉar mi ne estas fizikisto per trejnado. Efektive, mi ne bezonas ĝin. Mi estas dentmaŝino en militmaŝino, mi simple donas ordonon kaj ricevas ordonon, kaj la kosmoŝipo tuj saltas kaj estas ĉe alia punkto en la kosmo.
  - Kio pri inercio?
  - Eĉ sur viaj ŝipoj ĝi estingiĝas per kontraŭgravito.
  - Ĉio estas klara, des pli bone, ni komencu la torturon. Alvoku la ultra-ekzekutiston.
  Granda roboto kun multaj tentakloj flugis en la halon, sekvita de abomena kaj tre dika trolo. Vi povis vidi, kiel li pigre marŝis per siaj mallongaj kruroj.
  - Mi estas je via servo, spaca giganto!
  - Vi vidas ĉi tiun "elfon", provu nanoteknologion ĉe li.
  - Kun plezuro.
  La trolo elprenis la teleregilon kaj komencis fari signojn al la roboto. Ĝi moviĝis, tentakloj leviĝis kontraŭ la frunto, kolo, maleoloj kaj pojnoj de la elfo.
  - Ne forgesu ankaŭ lian hararon! Ili estas tiel abundaj kaj sendos nekredeblan signalon de doloro.
  - Kaj ĉi tio okazos! - La trolo malgaje rikanis.
  Rozkoloraj radioj elflugis el la tentakloj de la roboto kaj eniris malsamajn partojn de la korpo de la elfo. Li pendis, kliniĝis, la fortokampo ne permesis al li moviĝi, moviĝi eĉ unu colo. Tamen, kvankam la radioj eniris lin, la belulo ne spertis doloron.
  - Kio estas la esenco de torturo? - demandis Yulfi. "Ĝi bruligas lin kiel laseroj."
  - Ne! Mikro-robotoj eniris la korpon. Ili nun kuniĝos al diversaj organoj de la korpo, ĉefe tiuj, kiuj havas multajn nervajn finaĵojn, kaj komencos sendi dolorimpulsojn. Kaj kelkaj el la etaj blatoj agos rekte sur la cerbon, intensigante koŝmarojn. Tio estas, ĝi estos la kvintesenco de koŝmaro.
  - Malgrandaj komputiloj!
  - Imagu, ke en via korpo rampas formikoj, kiuj povas sekrecii doloran acidon. Nur, en ĉi tiu kazo, ĝi estos pli malbona.
  La trolo ŝaltis la hologramon, kaj antaŭ li aperis tridimensia projekcio de la korpo de la elfo.
  - Jen, mia etulo! - Troige dolĉa, diris la trolo. Ni reguligos vian doloron. Ni komencu per milono de procento. - Hoka fingro marŝis trans la skanilon.
  La elfo ektimis kaj ekmoviĝis. Li eĉ komencis iomete tordiĝi.
  - Ĝi ankoraŭ ne doloras, sed nun ĝi doloros, ni pliigos la ŝarĝon sur la renoj, vi havas tri el ili. - diris la trolo moke.
  Post tio, la vizaĝo de la elfa kolonelo tordis kaj li laŭte ĝemis.
  - Ho! Sed mi ĵus komencis. Kio pri palpado de la hepato?
  La koloro sur la hologramo iĝis pli malhela, la elfo ektremis, penante kapti sian stomakon per la manoj. Nevideblaj ligiloj firme tenis lin.
  La trolo ridis pro kontento:
  - Kaj nun la stomako, estas ankaŭ du el ili, do la doloro estos duobla.
  Estis domaĝe rigardi la elfon li ĝemis pli kaj pli;
  - Kaj nun koro, ankaŭ estas du ili, ĉi tiuj elfoj estas ŝparemaj homoj.
  Yulfi deturnis sin:
  - Mi ne volas rigardi ĝin.
  "Mi ankaŭ pensas, ke estas nenio interesa pri torturo." - Tuĥhi konsentis.
  "Nun ni fritu la cerbon..." La trolo komencis, kaj lia bildo estis interrompita, preskaŭ tuj aperis spaco. Ĝi montris sorĉistojn flugantajn en kosmovestoj elfarantaj riton super lacerto.
  Kaj nun la reptilio rapide pligrandiĝas kaj aperas flugiloj. Kaj la kapo: ĝi komencas disiĝi en du. Unue estas du kapoj, poste tria kreskas. Ŝajnas, ke ĉi tio estas plenblovebla ludilo, ĝi tiel rapide gajnas grandecon. Samtempe ĝi timigas ĉiujn.
  - Ĝi estas drako! - diris Yulfi. - Kaj same grandega kiel ultrabatalŝipo. Kaj kie vi povas vidi ĉi tiujn?
  Tukhhi respondis:
  - Ondaj sorĉoj, la potenco de hiperplasmo kaj magio naskas tiajn monstrojn. Vi povas kompreni ĉi tion! Estas neeble kompreni!
  "Mi mem vidis tiom da mirindaĵoj en la lastaj horoj, ke mia kapo turniĝas."
  Same kiel supro turniĝas, la "drako" ellasas ringojn.
  Efektive, fajra iriza veziko elflugis el la buŝo de la drako. Li turnis sin. La kolosa monstro fermis sian buŝon kaj la pilko reflugis enen.
  Yulfi fajfis. La sorĉistoj flustris. La drako daŭre movis siajn piedojn.
  Sekvante lin, aperis harplena sorĉistino, klare ne el la foŝka raso. Ŝi portis kun si grandegan kuleron. Ŝi lanĉis kvar brakojn kiuj senceremonie ĵetis ĉizitajn figurojn en la vakuon. Ili moviĝis, kaj post mallonga tempo la trupoj komencis kreski.
  Ili aspektis ekstreme nekutimaj sur la fono de ultramodernaj stelŝipoj. Imagu tipan Mezepokon, heroldoj kun kornoj, ili blovis ilin. La ŝtalaj vicoj ebeniĝis. Ankaŭ dinosaŭroj komencis aperi. Ne same kiel sur la tero, la diferencoj en faŭno sur malsamaj planedoj ankoraŭ estas signifaj, sed ne malpli timigaj por tio. Ekzistis ankaŭ sieĝturoj, potencaj ballistae, kaj kompleksaj katapultoj.
  Kvankam la armeo moviĝis en vakuo, ŝajnis, ke la militistoj, same kiel iliaj ĉevaloj kaj unikornoj, marŝas sur solida surfaco. Vi eĉ povis aŭdi la tremon de la vakuo kaj la kriadon de gravitkampoj.
  Kaj kiel ĝi devus esti en ĉiu bonfama armeo, tri imperiaj normoj formiĝis super la kapoj de la centra grupo de magiaj trupoj, simbolante la trioblan naturon de la imperio.
  Ili estis alkroĉitaj al kapoj kronitaj per sep dinosaŭrokornoj, skuante kolosajn krestojn. Ĉiu normo havis bataldezajnon kiu elvokis respekton kaj respekton. Krome, li ne estis frostigita, sed movita kiel bildo en filmo. Mirinda vidaĵo. Tri sinjoroj de la fantoma armeo aperis sub la normoj. Ili elstaris eĉ kiam ĉirkaŭitaj de kavaliroj en brila kiraso, kiu reflektis la lumon de la steloj. La Imperiestro estas en la centro, la plej granda batalanto, en flava ĉenmasto brilanta pli hele ol oro. Dekstre de li, pli subtila reganto en hela skarlata kiraso kun rubenoj. Li prezentiĝas preskaŭ maldika, lia vizaĝo akvila kaj sinistra. La tria komandanto estas pli mallonga kaj pli forta, havas kornan kaskon, kaj smeraldverdan kirason. Ili rajdis unikornojn. Sur la nigra en la centro, la blanka estas la reganto dekstre, kaj la ruĝa estas maldekstre.
  Alia ulo veturis per kamelo kun kapra kapo. Ĉi tiu vizaĝo estis nepriskribeble naŭza kaj terura, kun ĝiba figuro, en purpura mantelo falanta super la ĝibo de la kamelo: tombosimila malvarmo ŝvebis de li.
  - Jes, la kompanio kolektiĝis! - resumis Yulfi.
  Tukhhi notis:
  - Kiom da magia energio ili amasigis, ke ili kreis tiel imponan armeon.
  - Ili malpurigos spacon per siaj kadavroj.
  La faŭno negative balancis la kapon:
  - Ne Yulfi, post kelkaj tagoj ĉi tiuj fantomoj malaperos kune kun la magia energio, kiu subtenas ilin. Ĉi tio estas speco de peza ŝtono, kiun vi ne povas teni per etenditaj brakoj.
  - Estas klare! Sed estas tiom da resta magia malpuraĵo kaj duonmaterialaj bildoj flosantaj en la spaco.
  - Deca! Sed ne lasu ĉi tion ĝeni vin, vi povas forigi la amasiĝon de negativa energio helpe de pozitiva magio. Sed ĉi tio estas laborintensa procezo, kaj ĉi tio ne estas io farenda dum milito.
  La halebardistoj moviĝis, etendiĝante kiel brilanta ŝtalo rivero, sekvataj de angulaj sorĉitaj kavaliroj. Ili klinis siajn ĉevalojn, ornamitajn per vimploj, al siaj abundaj, multkoloraj kolhararo. Malantaŭ ili moviĝis plurkolora aro de dinosaŭroj. La plej grandaj el ili estis ekipitaj per tiaj ellaboritaj katapultoj, ke ŝajnis, ke ili havas nenion por ĵeti, nur poketon kaj iu ajn armeo ekflugus. La dinosaŭroj muĝis, la infanterio apenaŭ povis sekvi ilin, strange, sed multaj el la glavoj de la soldatoj estis sangaj kaj ĉizitaj.
  Malgraŭ la vakuo ĉirkaŭanta la trupojn, kiuj, en teorio, ne devus permesi al iuj sonoj trapasi, la kreskanta bruo de la ofensivo estis aŭdita.
  Yulfi palpebrumis stulte, kaj la knaboj aspektis larĝe okulojn kun la buŝo malfermita.
  - Jen la efiko de gravita magio! - Li diris sen klarigi ion al Tuĥhi. Vidante, ke la vortoj ne efikas, li aldonis. - La movoj de fantomoj estigas vibrojn en diversaj nevideblaj vakukampoj, kaj ĉi tion siavice perceptas la oreloj kiel sonoj.
  - Kvankam estis malfacile, mi komprenis! - diris Yulfi kaj viŝis la ŝviton de ŝia frunto.
  La kreskanta muĝado, kiel rokfalo, interrompis la klaran sonon de la trumpeto, kaj la sono de miloj da ĉevalhufoj kaj ostaj piedoj de dinosaŭroj sufokis la bruon de armiloj de la armeo disvolviĝanta por la decida batalo.
  La trola hipermarŝalo, distrita de la torturo, kiu enuigis lin, kriegis la ordonon:
  - Montru vian belecon kaj nevundeblecon, miaj militistoj. Vi, la plej kuraĝa el la plej kuraĝaj.
  Ili bojis responde!
  - Vivu la grandeco de la imperio!
  La spacvalo, plenigita de invadaj trupoj, pasis apud la strio de gravita kolapso, ili puŝis la fantomojn, arkigante ilin.
  Magiaj trupoj, kvazaŭ de la ŝtupoj de giganta ŝtuparo, ŝaŭmis sur la kresto de ondo, ruliĝante malsupren de la kurba spaco. Unue flugis taĉmentoj de malpeza, riĉe ornamita kavalerio, poste pli pezaj kameloj kaj dinosaŭroj. La rajdantoj pendantaj super la seko de la ĉevaloj ne ŝparis siajn spronojn, kaj malantaŭ ili, arĝenta ŝakto brulis per hela fajro en la radioj de multaj miloj da lumoj.
  - Kolosa! - diris Yulfi. - Estas malfacile konsenti pri tio, por ne erari! Vi devas kredi ĝin!
  - Jen la signifo de dialektika unueco! - La ekzilita princo rimarkis - La batalo proksimiĝas.
  La bildo montris la torturĉambron denove. La elfo bluiĝis kaj anhelis por aero, lia tuta konscio fariĝis pura doloro, li eĉ ne povis krii. La trolo senhezite plukis sian kurban nazon per la ungego. La hipermarŝalo pruve oscedis, la torturo perdis intereson:
  - Ĉio ĉi ĝenis min kiel sono de violono. Vi povas reĵeti ĉi tiun kadavraĵon.
  - Kien reen? - demandis la trolo.
  - Al la militkaptitoĉelo. Kiam li foriros, la pridemandado daŭros.
  - Bonege, tie li apartenas. - La trolo klakis sian cigaredujon. Cigaredo elflugis kaj ekbruligis sin. La ekzekutisto kaptis ĝin en la buŝo kaj enspiris avide. - Nun mi fartas multe pli bone.
  La voĉo de la centra komputilo anoncis:
  - Ni atingis kritikan zonon.
  Kiam la floto alvenis, staranta apud la loko de la frenezaj pulsaroj, ĉio laboro estis esence finita. La fabrikoj nur replenigis la akciojn de zharriks produktante tiujn relative nekostajn aŭtojn. Ĉiaokaze, ili, kiel transportŝipoj kaj bazoj, estis prenitaj al la centro sub peza gardado.
  Ĉi tie troviĝis diversaj vazoj, grandaj kaj malgrandaj, ili uzis antikvan konstrusistemon - kribrilon. La ĉefaj fortoj, laŭ la rekomendoj de la komputilo, estis distribuitaj inter moveblaj strikgrupoj. Ili viciĝis en figuroj similaj al feroj, kun krozŝipoj kaj batalŝipoj ĉe la bazo, ĉirkaŭitaj de batalantoj.
  La spaca hipermarŝalo, preninte gluton da alkoholo miksita kun tinkturo de kobropikoj, faris peton. Ŝajnis, ke lia vizaĝo fariĝis eĉ pli sulka kaj abomena, sed liaj okuloj brulis eĉ pli hele.
  - Ĉu vi certas, ke nun ni povos rezisti malamikon kapablan eliri el kosmo uzante nekonatajn leĝojn de la naturo.
  Alia foŝko, juĝante laŭ lia pli glata vizaĝo kaj maldensa liphararo, juna, kun okulvitroj kovrantaj duonon de lia vizaĝo, respondis:
  - Nia riĉa milita sperto montras, ke se la komputilaj legaĵoj estas korelaciitaj kun niaj propraj intuiciaj supozoj, la rezulto estos ĝusta. Mi pensas, ke havi apartajn atakteamojn estas la plej bona maniero por kontraŭstari pli lertan malamikon. Krome mi proponas sendi skoltojn antaŭen, inkluzive al la pulsara zono.
  - Por kio?
  "Niaj stelŝipoj ne povos trapasi ilin, kio signifas, ke la elfoj pensos, ke frapante de ĉi tiu flanko ili surprizos nin."
  - Kaj vi pensas saĝe, generalo. Se la batalo estos venkita, vi ricevos ordonon kaj vangofrapon de mi persone.
  - La lasta ne estas necesa!
  La armeo de vulpoj rearanĝis sin kun la precizeco de horloĝmekanismo. La progresinta skolta grupo, farinte salton, iris al areto da pulsaroj. Ĉi tie unu el la senpilotaj ŝipoj frakasis en la rivereton, ĝi estis reĵetita, falante en multmilionan Gehenon, ĝi komencis brili, poste eksplodis, disĵetinte en fotonojn. Aliaj zorge kontrolis la areon, ili sendis gravitajn pulsojn, skanitajn per radaro, aŭtomate deflankiĝante de la furiozaj pulsaroj. Malantaŭ ili venis la antaŭgrupo, konsistanta el kvindek ok krozŝipoj kaj cent dudek kvin destrojeroj.
  La kosmoŝipoj moviĝis tre singarde, alproksimiĝis al la malamikoj, disiĝis kaj komencis ĉirkaŭiri ĝin de ses flankoj. Pulsaroj tipe moviĝis ĉirkaŭ steloj en spirala aŭ cirkla pado, kelkaj laŭ rompitaj linioj. Kiam ili koliziis, ili elsendis gigantajn fajrerojn unuopaj plasmaj predantoj elflugis el la ringoj, ĉirkaŭvagis dum iom da tempo, kaj poste revenis. Ve al la ŝipo, kiu falis en ilian buŝon. La sola konsolo estas, ke la morto ne estas aparte dolora: vi forbrulas rapide. Estis klare, ke la vulpoj forkuras de la gigantaj pulsaroj, timante ilin kiel lupojn de fajro. Miloj da etaj, motorciklo-grandaj, senhomaj skoltoj ĉirkaŭis ilin, poste ili ĉirkaŭiris la ringojn kaj flugis plu al kie brilis la giganta Grunt-kvazaro. Ĝi pulsadis en apartaj cikloj, ŝveliĝante kaj elĵetante tiom da lumo, ke ĝi naskis novajn gigantajn koronojn, kaj en aliaj periodoj ĝi tiom trankviliĝis, ke la ĉirkaŭaj planedoj iomete malvarmiĝis kaj estigis novajn, unikajn formojn de vivo. Nun la kvazaro ekdormis, kaj la mondoj floris. Ekzistis ekzakte dek planedoj, kaj ili estis grandaj, sed kun pli malalta denseco, tiel ke malgrandaj fabrikoj povus esti konstruitaj sur ili kaj subtenbazoj povus esti kreitaj. Vere, iuj specoj de flaŭro kaj faŭno povus kaŭzi problemojn, kiel likvaj metalaj arboj kun signoj de inteligenteco, ili atingis altecon de ĝis centoj da kilometroj, aŭ mega-radiaktivaj estaĵoj de diversaj formoj, specoj kaj elementoj, sed ili povus esti; fortimigita de speciale elektita radiado. Jen unu el ili, kun formo de papilio, sed la multkoloraj flugiloj ŝanĝas formon, kiel makulo sur akvo. La estaĵo estas grandega, sufiĉe granda por gastigi pintnivelan urbon, sed ĝenerale sendanĝera. Tamen, se vi volas malpezigi vin dum la flugo, la efiko estos kiel atombombo.
  Kompreneble, vivi sur tia planedo ne estas ofta, sed ĝi estas sonĝo por romantikuloj kaj poetoj. Sed ĝenerale, ĉi tio estas tre interesa mondo, ne tute stabila, sed riĉa el ĉiuj vidpunktoj.
  Yulfi denove surpriziĝis:
  - Kia grandega stelo! Ĝi verŝajne videblas eĉ en nia surtera ĉielo.
  Tukhhi respondis:
  - Kiam li dormas, apenaŭ! Ĝi donas malpli da lumo, sed ĝenerale aspektas impona.
  - Sincere, likvaj metalaj arboj estas tiel nekutimaj, ke estas malfacile kredi je tia perversaĵo.
  - Kio pri la ĉeesto de inteligenteco?
  - En fabeloj, foje arboj parolas kaj rekonas sin kiel individuoj. Kaj grandegaj specimenoj troviĝas sufiĉe ofte.
  - Vi vidas Yulfi, estas nenio unika en la universo. Ja de kie venis ĉiuj fabeloj kaj legendoj sur la Tero, se ne de ni? Ni rakontis ilin, ne nur al faŭnoj, sed ankaŭ al elfoj, kaj ĝenerale al ĉiuj, kiuj flugis al la Tero. Ial via lando altiras vojaĝantojn kaj vagabondojn per terura, nekomprenebla forto.
  - Kaj ankaŭ, mi pensas, aventuristoj. - Julfi subtenis sian tonon.
  Tukhi protestis:
  - Sen aventuristoj, la homaro ne estus aperinta. Vi scias, estas legendo, ke la unua viro ekestis ĉar hiperseksa elfo enamiĝis al simio.
  - Aŭ eble, male, ĉar la gorilo seksperfortis voluptan inon.
  - Mi ne ekskludas! Ĝenerale, plej multaj geniuloj estas infanoj de malvirto, ĉar virino ĉiam preferas sian edzon al pli bona viro! - Tuĥhi diris memfide.
  - Kaj estas racia greno en ĉi tio! Ekzemple, mi neniam dormos kun malinda viro. - diris Yulfi.
  La faŭno ĵetis tranĉitan fruktopecon en lian buŝon kaj, maĉinte, eligis slogan frazon:
  - Trompado plibonigas genetikon, do virino neniam volos porti idioton sub sia koro!
  - Mi konsentas, ducent procentoj! Ni vidu, tamen, kian karton traktos via raso.
  - Mi esperas, atuto!
  - Aŭ markita, kio estas esence la sama afero!
  Ricevinte la unuajn datumojn, la stelŝipoj moviĝis post la skoltoj. En tiu momento okazis tragedio: grandega pulsaro, la grandeco de Merkuro, elflugis el la spaco kun rapideco super la lumo, trafante unu el la strikgrupoj. Tuj du dekduoj da ŝipoj forbrulis - forvaporiĝis, kaj la ceteraj saltis en malsamaj direktoj, el kiuj naŭ serioze fandiĝis. Estis klare, ke la temperaturo en ili altiĝis, la vulpoj ruĝiĝis, kaj iom da ilia felo fumis. Ili tuj malfermis fajron sur la areto, sed tio estis malŝparo de municio. Fajro de termokvarkmisiloj generis ŝokondon kiu kaŭzis kolizion inter la destrojero kaj la krozŝipo. La destrojero tuj eksplodis, kaj la krozŝipo ekflamis per speciala, preskaŭ nevidebla, sed ne malpli brulanta flamo. Savkapsuloj komencis salti el ĝia ventro estis klare, ke ordinaraj fajroestingaj rimedoj ne povas bridi tian elementon;
  - Malproksimiĝu de ĉi tiuj estaĵoj. - ordonis la spaca hipermarŝalo. - Kaj ne estu malkuraĝaj ratoj.
  La kosmoŝipoj rompis la distancon, moviĝante for de la danĝerzono. Nun ilia rapideco iom plialtiĝis, kaj ilia preteco al batalo pliiĝis, estis videbla kiel iliaj fingroj frostiĝis sur la skaniloj kaj butonoj; Eĉ spertaj vulpoj estis nervozaj, iliaj trunkoj tremis kaj frotis kontraŭ la skaniloj.
  - Vi vidas, ilia morto venas! - flustris Merca.
  Yulfi interrompis:
  - Ili mem estas la portantoj de detruo! Post ĉio, ĉi tio estas milito, ne cirka prezentado.
  Merca negative balancis la kapon.
  - Mi estis en la cirko. La gladiatoroj batalis tie tiel senespere, kaj tiom da sango fluis, ke la kompatinda duonrasa kikimora preskaŭ svenis.
  Hiffy respondis:
  "Kaj mi ŝatas ĝin kiam fortaj militistoj batalas." Tial la vira raso ekzistas, batali. Dio metis glavon en la manojn de la edzo, kudrilon en la edzinon, nur homoj emas ribeli, precipe kontraŭ la volo de la Ĉiopova!
  - Neniu konas la veran volon de la dioj. Ĉiu religio kaj pastro, depende de sia kostumo, interpretas tion alimaniere. Pli precize, por meti pli da mono en vian poŝon. Estas pli facile konstrui neĝulon en la infero ol trovi sindoneman pastron! - diris Yulfi.
  Tukhi konfirmis:
  - Tial la granda plimulto de la faŭnoj estas konvinkitaj ateistoj!
  Jules montris sian fingron al la ekrano:
  - Jen, la amuzo komenciĝas. Eh, mi dezirus, ke mi mem povu partopreni en ĉi tio, ĉar ĝi estas multe pli interese ol svingi glavon kaj salti kiel kapro.
  La ŝipoj de la faŭnoj kaj elfoj aperis, iliaj skoltoj observis ĉiujn movojn. La stelŝipoj jam atendis en embusko, feliĉe la kvazaro kreis interferon, kaj estis neeble sondi ilin per gravitradaro. Ĉi-foje, marŝalo Gugish prenis la kondukilojn propre. Generaloj Kent kaj Hett komandis parton de la floto. Kaj ĉi tie oni sentis la streĉon, sed evidentiĝis la diferenco de la pensmaniero la elfoj, eĉ antaŭ la mortonta batalo, el kiu malmultaj revenos vivaj, provis aspekti belaj - ili kombis, ŝminkis, surmetis ombrojn; iliaj okulharoj. Faŭnoj, male, provis aspekti pli simplaj kaj pli senzorgaj. Ili ŝajnis diri: ni ne bezonas kroman "glamour". Tamen, ambaŭ specioj traktis unu la alian afable esti malsamaj ne nepre signifas malamikecon; Eĉ plantoj kaj bestoj povas esti amikoj, kunvenante manĝaĵojn, kaj kion ni povas diri pri inteligentaj estaĵoj. La marŝalo elektis la optimuman momenton por komenci la batalon.
  Samtempe, la sorĉistoj de la elfoj kaj faŭnoj intense faris sorĉojn. Ili dancis ĉirkaŭe kiel infanetoj. Iliaj okuloj ardis, la sorĉistoj tenis magiajn vergojn en la manoj, per kiuj ili energie tiris en vakuo. En la vakuo, la konturoj de grandega fortikaĵo komencis formiĝi el la fluoj de asteroidoj. Speciala pocio estis verŝita sur ŝin, kiu estis fritita per hiperlasero. Specialaj aldonaĵoj estis verŝitaj en ĝin, kiuj elsendis ondojn.
  - Ĉi tiu afero fariĝas pora, kaj magio tenas ĝin kune! En ĉi tiu kazo, la muroj ludas duoblan funkcion. - La faŭno komencis klarigi.
  Yulfi notis:
  - Ĉu ĉi tio estas kiel sapoveziko?
  - Tre simila, sed multe pli forta! Nature, la fortikaĵo estas provizora, sed ĝi povas esti movita.
  Ankaŭ la sorĉistoj jam elmetis decan armeon. La kavaleria rezervo devis ludi decidan rolon. Malgrandaj siluetoj de ĉevaloj kaj unikornoj, kaj pli grandaj de dinosaŭroj, jam ekbrilis inter la steloj. Tiuj estis peza magia kavalira kavalerio.
  Super la kapoj de la militistoj flugantaj antaŭe, flosis unika standardo kun la bildo de flugilhava trikapa leono.
  Sur la muroj starigitaj helpe de sorĉoj kaj pocioj, la militistoj ĝojkriis. Diversaj batalantoj, ebriigitaj de troo da sentoj, batadis la cilindrajn ŝildojn per la teniloj de hokitaj glavoj. Inter ili estis inaj militistoj, plejparte en elfaj uniformoj, portantaj mallongajn ruĝajn jupojn. Sufiĉe strange, la senanimaj fantomoj ĉiuj falis sur la genuojn kiel unu kaj etendis siajn manojn supren, flustrinte dankemajn vortojn adresitajn al nekonataj fortoj. Kaj ĉi tio estas nekredebla, la plado alproksimigis la bildon, kaj fariĝis videbla, kiel larmoj de ĝojo kaj trankviliĝo fluis sur iliaj vangoj.
  - Fantomoj ploras: vi povas freneziĝi! - Julfi flustris.
  - Eĉ la krokodilo krias, kio estas pli surpriza por malvarmsanga homo, kaj en la magiaj bildoj estas persona elemento! - respondis la faŭno.
  - Jes, tre altnivelaj magiistoj kapablas tion ĉi. Eĉ krei la ŝajnon de nova personeco.
  - Nun komenciĝos la varma banejo.
  Ambaŭ armeoj revenis al siaj startpozicioj. Dekmiloj da grandaj kaj malgrandaj ŝipoj alvenis. Ankaŭ la trupoj pliproksimiĝis. Ili ŝanĝis formacion plurajn fojojn laŭ la maniero.
  La vulpoj ĵetis avidajn rigardojn al la planedoj flosantaj proksime de la kvazaro. Skoltoj senditaj antaŭen raportis la ĉeeston de certa agado - movadoj kaj termikaj ekmultiĝoj estis registritaj. Vere, la fabrikoj estis bone kamuflitaj antaŭ tio - nun la elfoj decidis intence malkaŝi sian lokon. Kiel en gambito, oferu peonon al mato! Tamen, kaj laboristoj kaj valora ekipaĵo estis evakuitaj anticipe. Necesas konservi ĉion, kio principe povas esti savita de detruo.
  La spaca hipermarŝalo ordonis:
  - Ŝanĝu kurson, ni bombardos la aermondojn. Ni pafos per termokvarkaj misiloj de longa distanco por eviti nenecesajn perdojn de planeda artilerio.
  - Jes, komandanto, sed iliaj satelitoj, kvankam malgrandaj, povas esti armitaj per gravionaj laseroj, kaj ankaŭ povas adopti misilojn.
  - Se vi pafas mil falsajn por unu vera ŝargo kaj samtempe uzu specialajn reflektorojn, nek kontraŭmisiloj nek gravitpafiloj helpos la malamikon.
  - Ni ĵus produktis grandan nombron da relative malmultekostaj blankaĵoj, nu, ni povas provi ĝin. - Sugestis la generalo en purpuraj okulvitroj. Ĉe la pinto de lia trunko estis platena fingringo. Li ŝovis ĝin amuze ĉe la panelo, la butonoj lumiĝis, la skaniloj flagris.
  - Antaŭen, mi esperas, ke la kvazaro ne malhelpos nin subite alproksimiĝi!
  La flankgardisto, plifortigita de la ŝipoj de la malantaŭa grupo, malrapidiĝis, formante rikoltilon, celante la planedojn kaj iliajn satelitojn.
  Samtempe, la ŝipoj de la centra grupo faris manovron kaj ŝanĝis direkton, la gardistoj iomete retiriĝis. Estis kiel etendi la kirasajn fingrojn de forte kunpremita pugno.
  Marŝalo de la faŭnoj Gugish decidis, ke venis la oportuna momento por frapa atako:
  - Ni ataku la malamikon per hipersalto!
  Ĉi-foje, la faŭnoj kaj elfoj uzis moveblajn raket-akceliloj, permesante al ili moviĝi en unudimensian spacon. La principo estas simila al la onda sorĉo, sed ĝi funkcias iom pli rapide. Kiel tranĉa tranĉilo, ili glitis en la formitan junton inter la ŝipoj. La boatoj estis la unuaj se temas pri moviĝi, sekvitaj fare de transkruciĝantoj kaj misilportistoj kun strikplatformoj. Ili lanĉis kelkajn potencajn salvojn, inkluzive de pezaj termokvarkmisiloj. La foŝki, ricevinte fortan injekton en la plej vundebla loko, hurlis kaj tuj provis preni la aŭdacajn elfojn en sian pinĉilon.
  Kelkaj el la misiloj, torpedoj, traboj kaj konkoj trarompis la defendojn de la stelŝipoj, kaj girlandoj de fajraj floroj kun irizaj petaloj floris en la spaco. Estis videble, kiel la giganta transporto de foŝkoj ekrapidis kaj komencis disfali, kiel, kiel viroj direktantaj al drinkejo, gigantaj ŝipoj kunpremis: ultrabatalŝipoj kaj krozŝipoj. La kosmoŝipoj ŝajnas esti kolapsinta, kiu estis kreita artefarite, danke al momenta ellaso de energio. La krozŝipoj havis malfacilaĵojn, estis kvazaŭ muelitaj en muelŝtonon, la ultrabatalŝipoj suferis diversmaniere. Aŭ ili fariĝis okroŝka, kaj kelkaj estis nur iomete misformitaj unu el la grandegaj vazoj ekbrulis. Konsiderante ke la suĉa rapideco estis ultra-malpeza, la stelŝipoj malkaraj estis. Monstre potencaj termokvarkmisiloj, kapablaj trarompi matrican protekton aŭ fortokampon, skuis la vakuon de tempo al tempo.
  La ĉefgrupo pliproksimiĝis al la malamiko, kelkaj el la faŭnoj estis pafitaj, sed la vulpoj mem perdis, nekompareble pli. Pluraj fantomaj rajdantoj turnis sin direkte al la batalo kaj provis ataki. Iliaj lancoj trapikis siajn proprajn stelŝipojn, post kio neniigo okazis bruligante kaj la stelŝipon kaj la kurbiĝon de la fantomo. Tamen, la vulpoj perdis pli de tio, tiel ke ili rapidis por deploji sian formacion. La ĉefa taktiko estis la deziro direkti fantomojn komence kontraŭ magiaj estaĵoj similaj al ili.
  Virtuala armeo kreita fare de la fosh-sorĉistoj atakis la fortikaĵon. Kosmoatako komenciĝis, kie katapultoj, balistoj kaj aliaj aparatoj uzis sian detruan potencon. Ensorĉita lafo alproksimiĝis. La defendantoj renkontis la atakantojn per batoj de glavoj, hakiloj, falĉiloj, kaj verŝis virtualan pocion. Ĝi estis tipa mezepoka atako, sed okazanta ene de spaco. Vera batalo de la plej potencaj titanoj.
  La trapikitaj atakantoj kaj defendantoj falis, kelkaj estis tranĉitaj en pecojn. Samtempe, la korpoj de la mortintoj perdis siajn konturojn, flosante kiel glacio en la dezerto. Okazis ŝanĝo en konceptoj. Do la dinosaŭro trafis la muron, tiom ke ĝi forskuis du dekduojn da defendantoj. Kelkaj el tiuj, kiuj falis, estis tuj mortpikitaj, dum aliaj, male, eksaltis, svingante la glavojn. Sonis la kanto de la fantomoj. Tiel invita, kaj samtempe, malvarmiganta la koron. La magiistoj de la elfoj kaj faŭnoj kuraĝigis siajn trupojn. Ĉi tie la sorĉistoj de la ruzoj provis bati ilin. Pluraj fulmoj disiĝis de la steloj, ili tuj tratranĉis la vakuon, kaj subite estingiĝis kiam ili trafis nevideblan baron.
  La ĉefsorĉisto de la foŝek diris:
  - Mahaharaji! Ĉi tiuj du specioj estas tro fortaj kaj elĵetas tutan faskon da energio.
  Lia asistanto diris:
  - Ni devas elĉerpi tiujn fantomojn, kiuj estas sur la muroj, kaj kiam la energio finiĝas, fini ilin! Se vi volas buĉi ŝafon, unue mortigu la hundon, kiu gardas la gregon.
  La sorĉisto komencis sorĉi.
  Ombro aperis de malantaŭ iliaj dorsoj. La grandioza kvinkapa birdo skuis siajn bekojn, el kiuj erupciis flamoj. Ŝiaj flugiloj, kun brilantaj membranoj, tra kiuj trabrilis la suno, glate leviĝis. Estis sento de grandeco kaj graveco en ĉi tiu birdo. Ĉiu el la kapoj estis simila kaj, samtempe, malsama, same kiel la fingroj sur la manoj estas malsamaj.
  - Jen kio dispremos la faŭnojn kaj elfojn. - murmuris la sorĉisto vestita per kosmovesto. "Ni batos senkonscie la sorĉistojn, kaj poste ni alfrontos la ceterajn idojn." Aglo ne estas birdo sen kapo.
  La plumita monstro alproksimiĝis, kaj la flamoj ekflamis kaj trafis la fortikaĵon, pluraj defendantoj falis. La brutulo alproksimiĝis kaj, liberigante siajn ungegojn, mordis la plej proksiman soldaton. Ĝiaj makzeloj komencis formanĝi la batalantojn.
  En tiu momento, besto elsaltis, aspektante kiel flugilhava kanguruo kun kvar glavoj.
  Svingante, li atakis la malamikon. Batalo de malofta furiozo komenciĝis.
  La kanguruo estis pli malgranda, sed pli lerta lia kontraŭulo, male, estis grandega, pli granda ol la plej maloportuna el la stelŝipoj de la imperio; Ne eblis tuj detranĉi la kapon per glavo, sed ĝi tamen kaŭzis iom da damaĝo. La potenca monstro iom post iom elĉerpiĝis, perdante forton.
  La atako ankaŭ daŭrigis kun ŝanĝiĝantaj gradoj da sukceso. La atakantoj ankoraŭ sukcesis kapti la du centrajn turojn, ili havis multe pli da soldatoj; Sed ĉi tio ne alportis al ili multe da ĝojo. Male, la okupataj lokoj subite ŝrumpis, disbatante multajn batalantojn. Sanga gluaĵo elflugis el la kaŝpasejoj, same kiel grundaj ostoj.
  Tamen tio ne malfortigis la premon de la atakantoj. Pli kaj pli da plifortigoj alproksimiĝis al ili. Pluraj turoj jam estis prenitaj sub kontrolo. Ŝajnas, ke la postvivantaj defendantoj estas komplete disbatitaj.
  La kanguruo finis detranĉi la kapon de la birdo, kio faris ĝin multe pli travidebla. Vere, anstataŭ distranĉitaj kapoj, aliaj provis trarompi, sed la marsupia militisto ĝustatempe aspergis la pulvoron. La kolo ekmoviĝis kaj frostiĝis. Plumoj falis kaj skvamoj komencis disfali. Grandega ungego defalis kaj trafis liajn trupojn. Ĝi estas farita. Post tio, la gajninto de la kvinkapa birdo saltis sur la infanterion.
  La ĉefsorĉisto kolere malbenis:
  - Ili ĵetis tiom da magia energio al ĉi tiu plumita estaĵo kaj ĉio estis vane.
  La asistanto opiniis:
  - Ne necesas fari tiajn grandajn fantomojn. Nun, tiuj samaj dinosaŭroj frostiĝis proksime de la fortikaĵo kaj staras tie, sin fortigas, sed kio estas en tio?
  - Neniu! Sed estas bone, ni prenos la nombrojn kaj traktos eĉ ĉi tiun nekredeblan kanguruon.
  . ĈAPITRO 22
  Dume, pli kaj pli da faŭnaj ŝipoj eliris el la profundo de la spaco.
  Taĉmentoj de kosmoŝipoj ŝanĝis formaciojn en la movado, alteriĝante sur la malamikon ĉe maksimuma rapideco.
  Ankaŭ la moveblaj pugnoj de la vulpoj ekmoviĝis, ili klopodis deteni la atakojn de la aŭdaca malamiko. Quasar, kiu ĝis nun restis trankvila, ŝajnis esti vekita de kosma, fundamento-skuanta batalo. La supergiganto iom ekscitiĝis kaj kraĉis gigantan pulsaron. Tratranĉante la vakuon, li, flugante kun superluma rapideco, pafis dek unu stelŝipojn de la trola armeo. Tiuj, ricevinte vangofrapon, komencis malproksimiĝi de tia danĝera kvartalo.
  La foshki, ankaŭ tre spertaj militistoj, kiuj grimpis la galaksion de nanoj ĝis nigraj truoj, ne volis rezigni la komencon de la batalo. La kovrogrupo, tamen, kun grava damaĝo, farante kontraŭmisilajn manovrojn, sukcesis eskapi de la atako. Moveblaj pugnoj, kiel tiuj de profesia boksisto, provis moviĝi ekonomie. La avantaĝo de la elfoj estis, ke ili povis aperi en malsamaj lokoj samtempe, rememorigante moskiton atakantan urson, kiam la malamiko, pli multnombra kaj kun pli grandaj ŝipoj, ne havis tempon por turni sin. Tamen, la foshkas klakis malantaŭen, aktive faligante minkampojn de miloj da celveturaj ŝargoj, kaj samtempe liberigante gasojn saturitajn kun graviomagneta polvo, kaŭzante trofruan detonacion kaj fleksante laserojn kiuj absorbis superintensajn gamaradiojn. La faŭnoj, havantaj similajn armilojn, respondis en speco, krome, la vakuo estis rapide plenigita per interfero elsendita en dudek naŭ bandoj, tio kaŭzis ke la komputiloj malfunkciis, kaj la gravitaj radaroj de torpedoj kaj misiloj malsukcesis. Samtempe estis elsenditaj malseketaj ondoj, destinitaj por neŭtraligi la frapantan radiadon de ilia abundo, la nevideblaj kampoj de vakuo komencis esti lumigitaj, kiuj donis al tiu ĉi parto de spaco nepriskribebla gusto; Imagu, luma cindro disĵetita tra la spaco kaj ekbrilas inter la nevideblaj streĉiĝoj de la spaco.
  Densa kurteno de hiperplasmo envolvis la faunajn stelŝipojn, reduktante la efikecon de la fajro de ĉi tiuj liberemaj estaĵoj. Sekve okazis preskaŭ egala interŝanĝo de malgrandaj kaj mezgrandaj ŝipoj en ĉi tiu kosma pokero, kie la kartoj falis kun larmoj. Tia ludo kreskis, kiu nur ludis en la manojn de la troloj, kiuj havis klaran nombran superecon.
  Zherriks, kontrolitaj de pli malaltaj spiritoj kaj fortigitaj de sorĉoj, falis sur malgrandajn stelŝipojn (boatoj kaj destrojeroj). Estis multaj dekmiloj da ili, senpilotaj murdistoj, bombadis la malamikon per misiloj kaj obusoj kaj tuj foriris. Ili trafis kiel cunamondoj, la faŭnoj perdis ĝis duono de sia forto. Sub ĉi tiuj kondiĉoj, ili mem devis retiriĝi, elmontrante pli grandajn ŝipojn, sur kiuj la furioza foŝki liberigis satanan potencon. Pli malgrandaj, sed ofte falantaj konkoj kaj torpedoj, kvazaŭ ŝarkoj sekvus unu radiosignostangon, kaj estis tre malfacile pafi ilin tuj. Ultra-batalŝipoj lanĉis torpedojn ekipitajn per reto.
  Eĉ se la radiado batis senkonscie la gravitradaron, la resto moviĝis en ununura falango, kovrante grandan areon de kiu estis tre malfacile eskapi. Ĉi tiu ruza taktiko ankaŭ funkciis kontraŭ stelŝipoj plonĝantaj en la "unudimensian" kosmoŝipon.
  La trans-anoj provis ŝteliri preter la moveblaj grupoj al la centro, sed ili venis sub masivan plasmerupcion de pluraj flankoj.
  Tiam la faŭnoj, kun granda risko kolizii, faris hipersalto rekte en la centron, atakante de svingo, pafante senpaciende, pafante misilojn en la momento kiam ili aperis. Ĉi tio jam estis iom pli bona, deko da aliaj grandegaj transportiloj estis detruitaj, krome, ducent kovrilaj ŝipoj estis forbalaitaj. Post kio, por ne esti detruitaj, ili devis denove foriri, kvar krosoiders koliziis kun reto plenigita per torpedoj.
  Marŝalo de la elfoj Gugish estis iomete konfuzita la atako montriĝis multe malpli efika ol li atendis. La foŝki ne estas la lastaj idiotoj: ili lernis siajn lecionojn el la antaŭa batalo.
  - Reprenu la atakfortojn kaj reorganizu! - Li ordonis.
  - Ŝajnas, ke ni subtaksis ilin. - diris generalo Kent, kiel ĉiuj elfoj li havis pli flekseblan pensadon. - Mi proponas lasi ilin proksimiĝi iom al la kvazaro, tiam la gravita kampo de la granda stelo malkonstruos la minojn.
  - Kio pri la planedoj?
  - Ni kalkulos pri tio, ke spaca hipermarŝalo Grobogrob ne volos malŝpari rimedojn kaj misilojn sur ili. - timeme sugestis Kent.
  Hett dubis:
  - Ĉi tio estas neverŝajna, sed la plantoj estas valoraj.
  - Sed ni sukcesis forigi la plej grandan parton de la ekipaĵo, kaj ni rapide restarigos la konstruaĵojn.
  Ĉi tie eĉ ĉi tiu sperta militisto faris eraron. La foŝki tamen, ne tuj kaj sufiĉe singarde, provis sondi la planedojn ĉirkaŭantajn la kvazaron. La senŝeligado de la mondoj komenciĝis, komence estis uzataj malpezaj misiloj, sed baldaŭ kunigis al ili pezaj misiloj. Verdaj kaj rozkoloraj fungoj videblis kreski sur la planedoj, farante kraterojn larĝajn ĝis okcent kilometrojn. Eĉ tiuj adaptitaj al granda varmo, plantoj kaj bestoj de ĉi tiuj mondoj vaporiĝas, en la plej bona kazo, tuj malaperante, kaptitaj en la epicentro de la eksplodo, kie furiozas hiperplasmo kun temperaturo de bilionoj da gradoj.
  - Ni ne havas alian elekton, ni devas kontraŭataki! Antaŭen! - ordonis Gugish.
  - Ni devas unue bati la aviadilŝipojn. - diris Kent. "Do la ĵerkoj ne estos tiel danĝeraj."
  - Ni faros ĉi tion!
  La komandantoj de strikgrupoj kaj individuaj stelŝipoj mem trovis novajn teknikojn en moviĝo, ne atentante la detruajn salvojn. Kiel fatalismaj soldatoj, ili ne timis por siaj vivoj kaj estis pretaj pagi kare por scienco. Tamen, ĉu ili havis elekton: vivo en ekzilo, okaze de malvenko: pli malbona ol morto, kaj sklaveco sub vulpoj eĉ ne estis pripensita.
  La kruc-sidero, ricevinte klaran direkton, denove saltis kiel printempa fungo post varma pluvo, ĝi saltis el la vakuo kaj pafis salvon da misiloj; Farante oftan fajron de la pafiloj, li denove plonĝis en unu dimension.
  Pro la proksima distanco, ili preskaŭ koliziis. La plej multaj el la forlogaĵoj estis postlasitaj, kaj kontraŭmisiloj kaj gravitkanonoj malfrue reagis. La gasnuboj, siavice, postmoviĝis, do la efiko al la koloso montriĝis tre efika. La plasmo-astero floris, disvastigante petalojn ĉiudirekten, de sub kiuj elflugis fragmentoj de tegaĵo, rompitaj partoj de la strukturo kaj bruligitaj fragmentoj de trolaj korpoj.
  Kelkajn sekundojn poste, pluraj miloj da ĵerrikoj perdis kontrolon, moviĝante senhelpe tra la spaco. Ili ne plu povis fari celitan fajron, sed nur influis aliajn stelŝipojn. Cetere, pli da foŝkoj ol faŭnoj.
  - Detruu la malplenaĵojn! - ordonis la spaca hipermarŝalo.
  Forvelkintaj ekbriloj kolorigis la spacon ŝajnis aperi kontraŭ la malhela fono.
  - Daŭrigu, ripetu la atakon! - ordonis la Marŝalo de Faŭnoj.
  La morto de kolosa malamika aviadilŝipo inspiris la batalantojn. Ili rekonstruis sur la muŝo kaj alĝustigis la planon, farante riskajn manovrojn kiuj estis sur la rando de malica.
  La "frakasaj ponardoj" de la faŭnoj komencis tratranĉi la aviadilŝipojn, saltante preskaŭ flanken. Unu el la kosmoŝipoj faris eta eraron kun sia trajektorio kaj kraŝis en masivan ŝipon. Kiam vi kolizias kun koloso je superluma rapido, la efiko ne estas pli malalta ol esti trafita de termokvarka bombo. La uloj tamen ne suferis, kaj la animo kreita, ankaŭ el ia hiperplasmo, ne povis esti tiel facile detruita, kaj ĝi rapidis al aliaj universoj.
  - Forigu ultra-batalŝipojn! - kriis generalo Kent. -Kie estas mia ultrakolonelo Lekkoron?
  "Li forflugis por batali kontraŭ la malamika floto, kaj konsilis, profitante sian superan rapidecon, fari koncentritajn atakojn kontraŭ movaj grupoj. Kreante kvinoblan superecon. Ĉi tio estas la principo de pokero, movante la karbojn per la malgranda fino, igante la tutan fajron ekbruli.
  - Tio estas, bati kaj ĉirkaŭi! - Efektivigu ĝin. - Sed rigardu, se Lekkoron mortos, mi senfeligos vin sep. - Generalo Kent komencis nervoze ŝminki siajn lipojn, lia juneca vizaĝo etendiĝis preter siaj jaroj, poste li komencis aŭtomate eltiri siajn okulharojn. La elfoj kredis, ke ju pli bone vi aspektas, des pli da sorto vi havas.
  Merca ĝemis:
  - Denove la pufa kapo fiksiĝis sub la plasmo.
  Alfmir demandis:
  - Kion vi faras?
  - Mi kompatas paĉjon! Ĉi tiu plasma muelilo estas flata.
  - Ĉu Lekkoron estas via patro?
  - Jes, ĉu ĉi tio surprizas vin?
  - Tute ne.
  - Domaĝe, ke mi ne estis akceptita en la mararmeon. Ĉio pro stultaj antaŭjuĝoj. Mi estus bona soldato inter la elfoj, virinoj ĝuas absolutan egalecon kun viroj; Multaj pilotoj estas inoj ili, precipe dum gravedeco, estas pli sentemaj ol maskloj;
  "Mi scias, kvankam ne estas la loko por graveda virino meti sian kapon en kosmoŝipon kaj kuri ĉirkaŭen en vakuo superfluanta de morto."
  "Ankaŭ mi pensas tiel, ĉar ĝi estas tia utera streso por la etulo, mia patrino luktis kun sia stomako, eble tial mi tiom ofte havas koŝmarojn."
  Hiffy estis surprizita:
  - Kio, via patrino, kikimora, batalis?
  - Jes! Mia patro kunportis ŝin.
  - Kaj kio okazis al ŝi, ĉu ŝi mortis?
  - Ne! Sed la rilato kun la amikoj kaj komando de mia patro estis tiel streĉita, ke estis pli bone ne paroli. Mia patrino estis tiel militlaca, ke ŝi ĵuris, ke ŝia filino neniam batalos. Krome, mi havas epilepsiatakojn.
  - Vi bezonas sorĉiston por kuraci lin! - diris Alfmir malgaje.
  - Mi provis, sed sur ĉi tiu planedo estas malfacile trovi altkvalifikitan specialiston, estas multaj ĉarlatanoj, kaj ekleziaj ordenoj ne dormas. Se aperas pli-malpli potenca miraklofaristo, la sanktaj patroj deklaras al li plenan militon.
  - Ĉi tio estas vana, ankaŭ necesas magio. Kaj se la kreinto de la universo kreis magion, tiam li verŝajne ne faris eraron! - diris Jules.
  - Ankaŭ mi pensas tiel, sed niaj elfoj neniam okupiĝis pri magion, ĝi estis harmonie kombinita kun scienco, kio permesis al ni kaj al la troloj iri en la spacon multe pli frue. Tiam, tamen, teknologio komencis regi kaj la arto de magio ne plu estis tiel moda, sed tamen, kiam tiuj miraklaj motoroj estis kreitaj, permesante al oni plonĝi en unu dimension, sorĉoj estis legitaj. Magio ebligas akceli teknologiajn procezojn.
  - Evoluinta scienco similas al magio!
  - Bone, ni vidu la batalon!
  La pafiloj disigis siajn fortojn, la malunueco de la grandega floto komencis labori kontraŭ ili. Jam sep moveblaj grupoj estis krampitaj kiel fingroj en morkulon, kaj poste platigitaj kaj disigitaj. La oka, ne atendinte kompletan detruon, fuĝis, sed ankaŭ ne eskapis malĝojan sorton. La foshki, en malespero, mobilizis grandajn fortojn kaj sendis ilin al la savo. Ili, kiel regulo, malfruis, kaj samtempe la centro estis elmontrita.
  La faŭnoj utiligis tion, teknologia supereco en la kapablo preskaŭ tuj moviĝi tra spaco havis efikon. La trans-anoj lanĉis "Crowbar Strike", tranĉante la platformojn per ponardo-puŝo, kaj dum du minutoj ili erupciis per ĵetaĵoj, misiloj kaj gravi-traboj tiel multe ke ili pafis duonon de sia municio al la stelŝipoj de la troloj.
  Unu post la alia, eksplodis transportŝipoj, grandegaj ŝipoj portantaj de unu ĝis tri milionoj da paraŝutsoldatoj - batalrobotoj, vulpoj kaj reprezentantoj de konkeritaj mondoj rekrutitaj en la armeo, same kiel solduloj. Pliaj dek tri gigantaj ultrabatalŝipoj estis trafitaj, ili malrapide disfalis en vakuo, tri dekduoj da grandegaj riparbazoj, plurcent grandaj ŝipoj en konstruo, kosmohospitaloj kaj multe pli, inkluzive de misilportiloj kaj malgrandaj ŝipoj.
  Faŭnoj kaj elfoj ankaŭ suferspertis perdojn, kaj unu el la krucoidoj ricevis tian difekton ke li estis nekapabla hipersalti. Tiam lia komandanto decidis iri por la virŝafo.
  Preskaŭ disfalante de la maksimuma rapideco, li trafis kontraŭ malamika ultra-batalŝipo. Kompare kun tia koloso, neniel malgranda krucoido, ĝi ŝajnis sufiĉe eta. Rapidulo atakas bubalon. Sed la ultrabatalŝipo moviĝis al ĝi, la aldono de inerciaj masoj okazis, tiam la municio eksplodis, kaj gigantaj fajraj vezikoj ŝvelis kaj poste falis. Eĉ la plej proksimaj stelŝipoj estis perforte skuitaj, kaj la minkampoj estis ĵetitaj malproksimen. Unu el la retoj trafis du proksimajn krozŝipojn, ŝprucante la strukturojn en fuman vrakaĵon. Plurmil grandaj kaj malgrandaj trolŝipoj ankaŭ ricevis severan difekton kaj estis devigitaj drivi.
  Perdinte la iniciaton, la infanoj de mallumo kunpremis sin, retirante siajn ŝipojn kaj moviĝemajn grupojn.
  Por mallonga momento, estis delikata paŭzo. La flankoj lekis profundajn vundojn, faris sciigon kaj evoluigis novajn batalteknikojn. La perdoj ambaŭflanke estis grandegaj, eĉ la kvazaro ŝajnis iom paliĝi sur la fono de la bolanta kanonado. Estis klare ke nek la troloj nek la elfoj retiriĝos, tio estas la intervalo inter ĉirkaŭvojoj;
  Sed se inter la stelŝipoj estiĝis delikata paŭzo, la batalado flanke de la fantomoj, male, plifortiĝis. Post suferspertado de grandegaj perdoj, la magiaj kavaliroj kaptis la plej grandan parton de la fortikaĵo, la elfoj kaj faŭnaj sorĉistoj alportis freŝajn rezervojn.
  Merca forte suspiris:
  "Eble mia patro mortis en kapto, kiu estis ramita, ĝi ne aspektas kiel li."
  -Ĉu vi certas pri ĉi tio? - demandis Yulfi. - Kial li? Kio li estas, tro kuraĝa?
  - Jes! Li ne estas ateisto kiel la plej multaj elfoj, sed kredas je la instruoj de Zhorroro - la militisto, ke kiu donas sian vivon en batalo kun la malamiko fariĝas dio! Ĉi tiu sekto estas sufiĉe granda, ili eĉ konstruis templojn kun skulptaĵoj de falintaj soldatoj, kie ili preĝas al ili kaj faras ritojn. Unufoje jare, laŭ kutimo, ili donacas litron de sia sango, por ke ĉi tiuj di-homoj gustumu la sanktan nektaron. Unuflanke, ĝi estas oportuna religio por milito. Ĉi tie eĉ morto ŝajnas dezirinda, vi strebas al ĝi, prefere ol eviti ĝin.
  - Ĉu vi ne kredas je tio?
  - Ne, mi estas ateisto, krome, eĉ se ekzistas Dio, tiam, estante la supera menso, li ne kuraĝigos militojn, kiuj alportas tiom da ĉagreno.
  - Mi konsentas, perforto estas abomena al pli alta racio! - decide diris la faŭno Tuĥhi. - Sed, ve, la krueleco, kiun la homoj montras unu al la alia, estas sekvo de libera volo. Kaj ĉi tio estas sankta - la ĉefa diferenco inter inteligentaj estaĵoj kaj robotoj.
  - Sed vi devas iel eduki la kreaĵon, kaj kio okazas estas ke la supera menso kreis infanojn kaj poste forlasis ilin al la kompato de la sorto.
  - Estis por edukado, ke anĝeloj kaj arkianĝeloj estis kreitaj - potencaj, saĝaj estaĵoj, kiuj laŭsupoze helpis al la kreado kreski spirite, supreniri la evoluan ŝtuparon, akirante spiritan harmonion kaj senmortecon. "Jules komencis paroli kaj ŝanceliĝis, poste daŭrigis: "Sed okazis, ke unu hiperanĝelo fieriĝis kaj ribelis." La anĝeloj ne plu povas atenti la infanojn de la Plejaltulo, kaj la ekvilibro inter bono kaj malbono estis interrompita. Unu viro rakontis tion al mi, ankaŭ sklavo kaj, samtempe, instruisto. Ili havas tian kredon, ke ĉiuj aliaj religioj estis inventitaj de ribelema hiperanĝelo.
  - Interesa ideo! - diris Yulfi - mi aŭdis ankaŭ ion pri la ribelo de unu el la plej altaj dioj kontraŭ la Absoluto. Sed ĉi tiuj estas nur supozoj neniu scias certe kio okazas. Laŭ mi, ekzistas multaj dioj kaj diversaj spiritoj, kaj en nia mondo kaj sur aliaj planedoj, kaj estas konstanta lukto inter ili por influsferoj. Neniu havas superfortan avantaĝon, kaj ili interesiĝas pri mortontoj nur kiel materialo ĉemane.
  Jen ŝi paŭzis por vidi kio okazas sur la batalebenaĵo.
  La sennombra armeo, sorĉita de foŝkoj, hezitis. La tri imperiestroj kaj ilia ĝiba magiisto estis elĉerpitaj, provante maldaŭrigi la soldatojn kaj turni ilin kontraŭ malamiko kiu venis de nenie. La aglo-profila monarko kriegis, pruvante ke eĉ fantomoj povis paroli klare. Li provis ĝojigi kaj sin kaj siajn oficirojn:
  - Estas multaj dekmiloj da ni! La potencaj dinosaŭroj estas kun ni, kaj la soldatoj en la sieĝaj turoj batalos kontraŭ ajna atako se la freneza malamiko kuraĝos ataki ĝin.
  Ĉi tio estas nur kavalerio, kruda viando por la kaldronoj de granda milito. Ni montru kavaliran kuraĝon kaj nepenetreblan honoron!
  La plej granda fantoma imperiestro murmuris:
  - Kaj kiu estas ĉi tiu, ĉe la estro de la armeo?
  La ĝiba sorĉisto forgesis lin:
  - Iu vagabondo. Tute ne timigas por ni. Vi devas movi la dinosaŭrojn al la malamiko kaj dispremi ilin mol-bolitaj.
  Ĉefe de la tuta armeo rajdis alta kaj forta militisto. Li ne portis kirason, sed lia korpo moviĝis kiel gisita ŝtalo. Vera heroo, kapabla fariĝi ornamo por iu ajn raso. Kiam dekduo da soldatoj sur dinosaŭro flugis al li, li tranĉis ilin per siaj subite longformaj glavoj. La grandega kadavro kaj la militistoj sidantaj sur ĝi estis disĵetitaj en pecojn.
  - Ve, ĉi tio devas esti fantomo el la legendo, reĝo Johano!
  La sorĉisto klakis:
  - Ne ekzistas tia reĝo! Li jam delonge forvaporiĝis en la ventro de la kvazaro. Ĝia substanco estas disigita en polvopartiklojn. Mi estas la plej granda sorĉisto, kaj nun mi balaos ĉion en kvarkpolvon!
  Subite la sorĉisto eksilentis, liaj okuloj larĝiĝis pro kreado de faŭnoj kaj elfoj, kiuj elverŝis ondon post ondo pro gravita kolapso.
  Ne povus esti eraro, vi neniam forgesos tian profilon, ĉi tiu estas leonulo, kun kvar brakoj, ĉiu el ili tenante glavon, grandegan nigran unikornon kun grandaj nudigitaj dentoj, kaj minaca standardo.
  La sorĉisto kriegis pro kolero, ŝprucigante ŝaŭmantan salivon sur sian maldikan barbon kaj skuante sian forkoforman trunkon. Lia aspekto estis tiel ĉagrenita kaj distrita ke la tri imperiestroj bridis siajn ĉevalojn kaj retiriĝis.
  - Li havas la potencon de anĝelo! - La sorĉisto kolere kriis, tirante sian barbon, kaj ligis sian trunkon, kiu subite fariĝis superflua, per nodo. Estis dolorige, ke li eĉ sibilis: "Li falis en la abismon de grandega nigra truo, el kiu ne ekzistas reveno." Li estis vaporigita en hiperplasmon. Kiaj nekredeble grandegaj fortoj helpis lin leviĝi, tio estas neimagebla evoluo de magio.
  Movado estiĝis ankaŭ inter la foŝkaj sorĉistoj. Ili estis en perdo inter la fantomoj aperis batalanto, kiu ne malaperos dum kelkaj tagoj kaj estis rezistema al la efikoj de eĉ termokvarkaj bomboj. Mi scivolas, kiu sorĉisto alvokis lin el tiu flanko de la spaco.
  Tri imperiestroj sen imperioj eĉ pli ektimis, ekkomprenante ke ilia mallonga ekzisto povus fariĝi eĉ pli mallonga. Ilia timo ŝajnis esti tuj transdonita al la armeo - kiel fluo tra galvana ĉelo. Kvankam la lastatempe kreitaj soldatoj, kiel komputilaj unuoj, havis neniun koncepton de superbatalanto, ili havis grandan sentemon.
  La fantoma sorĉisto tamen ne volis rezigni. Li tuj kreskis en grandeco, ŝveliĝante kiel nubo. Furioza kolero distordis lian jam teruran vizaĝon, igante lin satana masko. La sorĉisto rimarkis la konfuzon en la virtualaj trupoj, kiu transprenas la animojn de tiuj, kiuj ne povas havi animojn. Li liberigis gravitan ondon de kolosa forto.
  - Antaŭen, miaj kuraĝaj soldatoj! - La ĉevaloj forturniĝis de tia voĉo. - Ni estas pli fortaj! Ni premu la aĉan aron! Ni ne lasos elfojn, faŭnojn aŭ aliajn vivaĵojn sur neniu planedo!
  Liaj manoj kreskis en grandeco, la nombro da fingroj komencis pligrandiĝi, kaj liaj ungegoj, kurbaj kiel tiuj de lacerto, fariĝis pli longaj!
  - Granda Kontraŭ-absoluto! Donu al ni venkon, kaj mi ĵuras, ke la tuta loĝantaro de kvin mil mondoj estos oferita al eterna malbono. Ni malrapide dispremos ilin, igante ilin sangi.
  Dume, la fantomoj, gviditaj de reĝo Johano, jam malsupreniris de la montetoj de kurba spaco. Malantaŭ la kavaliroj kuregis fortaj rajdantoj sur malgrandaj seskruraj muloj, ili tenis grandajn pafarkojn en la manoj. Malantaŭ ili venis la fervoraj grenadistoj. La formacio aspektis kiel io el "ribelo en infero!" Impresa, tamen terura.
  La armeo de caro Johano estis haste forigita de sorĉistoj en kelkaj freneze intensaj horoj. Same kiel la magiistoj, malsamaj, kolektitaj el la tuta galaksio, do la trupoj, kiujn ili kreis, montriĝis nekredeble diversaj. Ĉi tie kolektiĝis amasoj da soldatoj, soifantaj je sango, kreitaj de Pelegiaj faŭnaj magiistoj. Ekzistis elektitaj pafarkistoj kaj pikistoj por la infanterio, la kreado de la Horrof-elfoj. Estis ankaŭ malgranda taĉmento, reproduktita de la gnomo Tsropero. La militistoj, nature, estas en formo de gnomoj, kaŭraj, densaj, sed ne malpli kuraĝaj por tio, kun la plej bonaj militaj kvalitoj de ĉi tiu raso. Al ia kerno, sorĉistoj eligis rekrutojn el insektoj, el la animoj de sindonemaj estaĵoj, simple el energio. Ĉi tie aperis freŝe faritaj baronoj, arogantaj, malprudentaj kaj multaj inaj militistoj. Estis ankaŭ hermafroditoj, kaj tiaj specoj, ke oni ne povas rigardi ilin krom se oni sentas vin malsana.
  La armeo montriĝis diverskolora kaj varia, sed ĝi estis forta en spirito kaj ege movebla. Ĝia bazo konsistis el tridek kvarcent forte armitaj kavaliroj de ĉiuj specoj kaj naciecoj. La infanterio konsistis el sorĉitaj gnomoj, faŭnoj, estis ankaŭ orkoj kaj koboldoj, ĉi-lastaj estis reproduktitaj de soldulo magiisto. - Entute, ses mil kaj duono da pafarkistoj, kaj pli ol sep pikistoj.
  Kaj nun ĉi tiu armeo disvolviĝis en batalformadon. Antaŭe estis la pikistoj, malantaŭ ili la pafarkistoj, la peza kavalerio subite retiriĝis, nur la caro Johano saltis antaŭen.
  La foŝki ĵetis kontraŭ ilin dekmiloj da glavoj kaj lancoj. Tuta oceano de brilanta magia metalo elverŝis. Ĝi furiozis, la kirasaj piedoj de la dinosaŭroj tondris. Estis klare, ke malgraŭ ĉiuj klopodoj de la foŝki, la faŭnoj ankoraŭ havis multe pli.
  La arbalestintoj elkuris unuaj. La punkto de la manovro devis difekti la infanterion. Koboldaj pikiistoj atingis ilin kavaliroj sur kameloj kaj longkruraj lacertoj suprenportis la malantaŭon. Tri imperiestroj preferis kaŝi ekstran atuton en la maniko.
  Nu, la infanterio prenis la iniciaton en siajn proprajn manojn.
  La armeo de vulpoj komencis pafi de longa distanco, malgraŭ tio, ke la sagoj mallongiĝis. Tamen estis klare, ke la ŝtalaj nuboj reflektas la lumon de la steloj.
  Pafarkistoj el la armeo de faŭnoj tuj antaŭeniris el la vicoj de pikistoj kaj, kiam la malamikaj vicoj alproksimiĝis, rebatis. Ili naskiĝis antaŭ minutoj, aŭ maksimume horoj, kaj ne havis tempon por malmoliĝi aŭ lerni, ke timo ekzistas.
  Kiam unu aŭ alia el ili falis, la batalantoj fermis vicojn, antaŭenpaŝante. Estis multe malpli da ili, kaj la arbalesto havis pli longan atingon, sed ili ne estis malsuperaj en precizeco, la konkoj, precipe tiuj de la gnomoj, estis pli fortaj, kaj krome, la radioj trafas pli ofte.
  Proksimiĝante pli proksime, la fantomoj de la armeo de faŭnoj tiris siajn arĉŝnurojn kaj ellasis mortigan svarmon da sagoj. Foŝkoj kaj koboldoj komencis fali vicon post vico. Ĉi tie, eble, la elekto de armiloj lasis min volvi arbaleston multe pli longe ol tirado de la arkoŝnuro, kaj en proksima batalo la pafiloj tute perdis sian avantaĝon. La pafrapideco, same kiel la nevundebleco de caro Johano, ludis rolon. La naza foŝki, vestita per verda ĉenmaŝto, kun malgranda nombro da troloj, tremis kaj fuĝis, kiel branĉo de plumoj terenbatitaj de ekblovo. La pikistoj, kiuj sekvis ilin, senigitaj je la subteno de arbalestoj, mortis en miloj. Sed fantomoj komprenas timon, kiel aluminia kulero komprenas la guston de kompoto, ĝi povas nur tordi ilin; Jen ĵeto, kaj la koboldoj plonĝis en la vicojn harpitajn de lancoj. La pafarkistoj sukcesis ĝustatempe fari lokon, pasante inter la vicoj.
  La ĝiba sorĉisto ĵuris:
  - Mi falis en la kontraŭmondon! Kiel ni estis starigitaj!
  Faŭnoj, kvankam pli malgrandaj, estas multe pli lertaj ol koboldoj. Ne ekzistas soldatoj pli rezistemaj en proksima batalo. Kvankam, eble faŭnoj ne estas perfektaj. Koncerne koboldojn, iliaj grandaj korpoj estas bonega celo por sagoj.
  La vicoj de la koboldoj maldensiĝis, la faŭnoj retiriĝis kaj denove kontraŭatakis. Estis kvazaŭ multaj gazontondiloj kurantaj. Finfine, perdoj superis kritikan sojlon, kaj la pikistoj retroiris.
  La plej potenca el la imperiestroj elsputis fajron el lia buŝo. Svinginte sian glavon, li ordonis:
  - Ni batos vin per peza klabo.
  La sorĉisto persone saltis antaŭen, kunportante la soldatojn. Dume la pafarkistoj, sub la komando de Johano, sukcesis reorganiziĝi, kaj troviĝis rekte antaŭ la vicoj de senmovaj kavaliroj. Sagoj jam flugis al ili.
  La ĝiba sorĉisto flustris sorĉojn, kiuj haltigis la infanterion.
  Samtempe ekmoviĝis la longaj vicoj da kavaliroj, brilantaj pro ŝtalo kaj oro. Obtuzaj ridantaj vizaĝoj de dinosaŭroj, kun turoj kaj lancistoj. Ili reprezentis ekstere nedetrueblan potencon. Kompare kun ili, la faŭnaj trupoj ankoraŭ ŝajnis nur manpleno, kiun giganto pretas premi en sian pugnon.
  La trumpeto sonis por la ofensivo, la stelplena ĉielo fendetiĝis, kaj brulanta pluvo falis de ĝi sen nuboj aŭ nuboj.
  La Tri Imperiestroj mallevis siajn viziojn.
  Arbaro de lancoj elstaris kiel broso el malanta la dikaj kolharoj de la ĉevaloj. Ili kliniĝis malsupren, kaj ŝtala, magia ondo ruliĝis tra la vakuo, akirante pli kaj pli grandan rapidecon. Kvankam la hufoj batis en la malplenon, ŝajnis ke spaco ĝemas, kaj Yulfi eĉ frotis ŝiajn okulojn:
  - Estas terure blindige kiom lukse la militistoj estas vestitaj.
  Efektive, la kavaliroj estis tiel dike ornamitaj per juvelaĵoj, kvazaŭ ili estus irintaj al parado. Kaj ĉi tiu ondo, scintilante per ĉiuj koloroj de la ĉielarko, falis sur la vicojn de la pikiistoj, ne distinginte inter amikoj kaj malamikoj, disbatante la konfuzitajn koboldojn.
  Dika nubo de sagoj, la nanaj pafarkistoj povantaj ĵeti tri samtempe, kovris la kavalerion. La kavaliroj alkuris kiel uragano, kovrante la teron per siaj kadavroj, faligitaj kiel folioj de somera hajlo.
  Pli kaj pli proksime, ŝajnas, nur iom pli kaj ili forbalaos la pafarkistojn kiel polvon kaj forskuos la obsedon. Sed la sagoj estas specialaj, kiraspenetraj, karno eĉ sub nigra ŝtalo ne kapablas rezisti la mortigan pluvon. La pafarkistoj staris flanke, kun la maldekstra duono fleksita kaj la dekstra kruro apogita. Ili pafis sen ordono, sed samtempe tiel rapide kiel ili kapablis. Ili batas en malsamaj manieroj, sed kun la efiko de bone kunordigita mekanismo.
  La tuta unua vico da kavaliroj falis sur la kadavroj de ĉevaloj, kameloj, lacertoj kaj aliaj estaĵoj, pimitaj per sagoj; Ili uzis specialajn lumigitajn sagojn kontraŭ la dinosaŭroj ili ne povis mortigi tiajn grandajn estaĵojn, sed ili ekflugis, devigante ilin disbati siajn proprajn trupojn. Do la ĉefa trajto rompiĝis. La monto de korpoj senĉese pligrandiĝis en ili eĉ blokiĝis masivaj dinosaŭroj, piedpremante la soldatojn sufokiĝantajn.
  Ankaŭ la imperiestroj ŝajnis perdis la kapon: unu kriis la ordonon retiriĝi, alia antaŭeniri, la tria fari ĉirkaŭmanovron. Kiam ne estas interkonsento inter viaj kamaradoj, vi povas fari nur rapidi.
  Dume, reĝo Johano kunmetis siajn manojn en buŝpecon, kaj terura muĝado aŭdiĝis, kvazaŭ centoj da trumpetoj ludus. Tio estis la signalo, la pafarkistoj tuj disiĝis, kelkaj el ili (la elfoj estas gaja tribo) faris kapsaltojn, ruliĝante malsupren kiel buoj antaŭ la pruo de ŝipo al la flankoj de la magia peza kavalerio rapidanta por ataki.
  La armeoj renkontis tian muĝon, ke ondo trairis la spektron de la steloj, kaj la sorĉitaj muroj ektremis. La plej alta turo kliniĝis kiel fandita plastilino. Jam ĉagrenitaj, la batalformacioj de la invadantoj ne povis elteni rektan baton de masiva, akrigita kojno kaj disŝiris, malfermante la vojon al la nanoj, freneze laborantaj per siaj grandegaj dumanaj hakiloj.
  Estis tia muĝado kaj sonorado, ke la spektantoj kovris siajn orelojn. Ŝajnis, kvazaŭ sennombra nombro da kanonoj tuj ĵetus kuglojn el siaj ellastruoj, produktante monstran muĝon.
  Yulfi notis:
  - Ĉu simpla ŝtalo povas vere frapi tiel?
  - Do ĉi tio estas magio! Ĝi implikis energion de multe pli alta ordo ol ordinara materio. - klarigis Tukhhi.
  - Kaj la esploro?
  - Rigardu! Kaj ne palpebrumu!
  La knabino rigardis, ne deturninte la okulojn, la teruran kirlo de la batalo, furiozanta plej forte, kie la multkoloraj grandiozaj plumoj sur kaskoj leviĝis super la fulmo de glavoj kaj la reĝaj standardoj flirtis, ŝveligitaj de magio.
  Unu el la imperiestroj, batalanto kun agloprofilo, montriĝis vere kuraĝa. Li falis sur la pinton de la ponardo kaj estis tranĉita en duono per unu el la kvar frapantaj glavoj de Johano. La restaĵoj de la potenca korpo malaperis sub la hufoj de la frenezaj ĉevaloj.
  La batalo similis abelujon trempitan en bolanta akvo. Fantomoj de foŝkoj ĉirkaŭkuris kiel skalitaj hundoj ĉirkaŭ la tri mil kavaliroj de Johano, nekapablaj kaŭzi gravan damaĝon. La armeo moviĝis kiel hufumo, ĝiaj randoj neforgeseble ŝrumpiĝis. Ŝajnis, kvazaŭ ungega piedo mordas la karnon. La ĉefa atuto de la fantomaj trukoj estis, sendube, dinosaŭroj. Ĉi tiuj estas timindaj, preskaŭ nevenkeblaj estaĵoj. Sed kontraŭ ili oni uzis simplan armilon, sed ĝi montriĝis nerezistebla: torĉoj. La monstrojn timigis speciala blueta fajro, kiam ĝi estis tuŝita, ĝi kaŭzis grandegajn, ĉifonajn brulvundojn sur la dika haŭto; Kiel rezulto, la monstroj fuĝis amase, piedpremante sian propran armeon.
  La pafarkistoj kaj pikistoj de Johano disbatis la pluvivajn infanteriistojn, kaj kiam ili retiriĝis, ili venis al la helpo de sia kavalerio. Nature, ili pafis en alta arko de siaj pafarkoj, super la kapoj de siaj rajdantoj. La pikistoj laboris per falĉiloj, tranĉante ĉirkaŭzonojn kaj disŝirante la ventrojn de ĉevaloj, enŝovante longajn lancojn en la fendojn de la kiraso de kavaliroj.
  Rapidante al la plej danĝeraj lokoj, Johano, eligante batalkrion, ŝajnis aldoni energion al la tuta armeo. Liaj kvar glavoj faris cirklojn kaj okojn, tranĉante vojon tra la densa homamaso, kiu tuj fermiĝis malantaŭ li. Johano ne spertis eĉ ombron de hezito, rapidantan en la denson de ĝi. Lasu la fidelajn kavalirojn batali, sed kiam vi havas kvar brakojn kaj nevundeblan korpon, estas iel embarase postuli subtenon.
  La plej potenca el la imperiestroj, lia alteco kaj konstruo ne estis malsuperaj ol Johano. Li estis kreita kiel la plej sperta kaj potenca batalanto. Tamen eĉ la trunko de ĉi tiu vulpo paliĝis kiel morto. Ŝtala ringo de gardistoj fermiĝis ĉirkaŭ li.
  Tamen, la superforta nombra supereco ankoraŭ estis flanke de la vulpoj, kaj la ŝanco turni la batalon per detruo de Johano estis sufiĉe verŝajna.
  Ambaŭ gigantoj koliziis, la imperiestro, forĵetante sian ŝildon, atakis per du glavoj. Samtempe, la gardistoj helpis lin, rapidante el diversaj flankoj kaj deturnante lian atenton. Ĉi tio klarigas kial la reganto sukcesis kapti la kaskon. Tamen, Johano tiel forte tranĉis, ke dekduo da soldatoj tuj estis mortigitaj, kaj la glavo falis sur la kapon de la imperiestro. La kranio diseriĝis, kaj la grandega unikorno, ŝanceliĝanta pro la ŝoko, falis, pendante en la streĉa spaco.
  Krio de malespero eskapis de la buŝoj de la kavaliroj. Johano, kun la furiozo de barakudo, kaj liaj kamaradoj rapidis antaŭen al la lasta imperiestro. Ne estis facile tratranĉi, ĉar tiu ĉi fantomo havis tro disvolvitan senton de memkonservado. Grandega dinosaŭro, kiel diplodoko, aperis survoje. Johano ĵetis fajropoton en lian okulon. La besto muĝis kaj rapidis reen, pavimante la vojon malantaŭ ĝi per dispremitaj korpoj.
  Postlasante amasojn da kadavroj, la granda militisto trarompis al la standardo. La standardo falis, kaj tiam la perdanta imperiestro flugis antaŭen renverse, tranĉita en tri partojn.
  En la sama tempo, la defendantoj de la fortikaĵo lanĉis kontraŭatakon. Dikaj langoj de verda flamo ekbrulis en la spacon. La sukcesoj de Johano inspiris la defendantojn, kaj ili mortigis la kovran taĉmenton. Post tio, ili lanĉis baton de la alia flanko sur la senkapigitan armeon.
  Ĉi tio estis la lasta pajlo, kiu superfluis la tason de venĝo. Ĝis antaŭ nelonge, la ŝajne nevenkebla armeo de gigantaj fantomoj disiĝis. Programitaj por ne senti timon, la batalantoj serĉis savon en flugo, kaj la venkintoj persekutis ilin sur la kalkanoj, senkompate detruante ilin.
  Tiam la foŝkaj kaj trolaj sorĉistoj, por ŝanĝi la rezulton de la batalo, komencis flustri batalsorĉojn. La spaco skuiĝis, kaj profunda, furioza rivero aperis malantaŭ la armeo de fantomoj. Sed tio pligrandigis la nombron de viktimoj unufoje en ĝiaj akvoj, la kavaliroj dissolviĝis kvazaŭ en forta acido; Aliaj provis halti kaj alvenis sub la sketejo. Ĝi estis precipe malfacila por dinosaŭroj. La blua flamo tiom timigis ilin, ke ili simple ne rimarkis alian danĝeron. Kaj tiel ili malaperis en la kirlo de distordita kaj rompita spaco. Nun la batalo kreskis en masakron, la foshkaj militistoj mortis en centoj kaj miloj. La rivero dronigis ilin, glutante iliajn korpojn kiel krokodilo. Ĝi ankaŭ superfortis Johanon, sed ĉi tiu reĝo nur elpremis rideton:
  - Vi ne povas preni min per tia magio.
  La koncepto de kompato kaj kaptiteco tute forestas inter fantomoj, kiuj vivas maksimume kelkajn semajnojn. La ebenaĵo formita pro la streĉa spaco estis dense disŝutita de kadavroj, eble jen kiel aspektas la fundo de Gehena.
  Tamen, la soldatoj de Johano ankaŭ suferspertis enormajn perdojn. Ne pli ol triono da ili restis, sed la sennombra armeo kreita de la magio de la imperiestroj ĉesis ekzisti, estante preskaŭ tute detruita.
  La masakro ankoraŭ daŭris. La furioza rivero, farita el frenezaj disigitaj partikloj, estis bolanta, kaj sur ĝia alia bordo estis reĝo Johano. Li komprenis, ke ĉi tiu sukceso estas nur provizora epizodo de grandioza batalo, kiu decidos la sorton de pluraj specioj.
  Inter tiuj, kiuj povis fanfaroni pri sia nevundebleco, estis ĝiba sorĉisto. Lia terura rajdĉevalo kreskigis flugilojn, liaj ungegoj ekbrilis, lia buŝo tordis en rido. Li hakis tiel, ke li elbatis kaj siajn proprajn kaj aliajn, kaj nun li vidis la silueton de reĝo Johano, brilantan kiel neĝo en la suno.
  Li faris grandajn saltojn sur sian unikornon, atakante la sorĉiston furioze.
  Li ĵetis teruran sorĉon al la reĝo, kaj tia flamo ekflamis pro la bato, ke ŝajnis, ke termokvarka bombo estis ĵetita. Per ia nekomprenebla miraklo, Johano pluvivis, nur li estis batita el la selo. La militisto plurfoje turniĝis kaj tuj ekstaris.
  La sorĉisto ĝojis kaj alkuris la reĝon, la steloj briletis en liaj manoj. La okuloj de la magiisto kreskis, ili estis kvar, kaj ili ellasis flavan radion. Ĝuste sur sia ĉevalo li alkuris Johanon.
  - Venis via fino, ribelema fantomo.
  La reĝo ŝajnigis gliti, trafita de la radioj el siaj okuloj. Sed kiam la sorĉisto provis piedpremi lin, li neatendite turnis sin kaj tranĉis la piedojn de la terura ĉevalo de la magiisto tiel forte, ke ĝi renversiĝis, preskaŭ perdante la stelojn. Lia "ĉevalo" preskaŭ tuj disfalis.
  - Nun ni estas en egalaj kondiĉoj! - diris Johano.
  Ambaŭ kontraŭuloj staris unu kontraŭ la alia.
  - Do, ĉu vi volas malaperi? - demandis la sorĉisto.
  - Neniu estas eterna, eĉ vi ne estas sorĉisto! Cetere via morto venos pli frue ol vi pensas.
  - Mi scias, kiu eltiris vin el la abismo! Sed tio ne helpos. Mi ne estas nur la kreaĵo de malbonaj sorĉistoj, mi havas pecon de la nigra dio en mi. Ne proksimiĝu! Mi estas senmorta, kiel via patosa armilo. Bone, pinglo kontraŭ dinosaŭro. Mi estas la granda Khuror.
  Johano eksaltis, senteme mallarĝigante la okulojn, la glavo ekbrilis, reflektante la radiojn de multnombraj steloj. La sorĉisto svingis sian maldekstran manon, la reĝo tuj evitis flanken, io brilanta flugis preter lia vango, ĝi falis en la nigrecon, rompante la mallumon per fulmo de magia fajro.
  Antaŭ ol Khuror liberigis la duan pulsaron, la glavo de Johano ekbrilis en lia dekstra mano kaj fajfis tra la vakuo, tranĉante tra la reto kiu aperis sur la vojo. La kapo de la infera sorĉisto forflugis de lia harplena kolo, la distranĉita trunko transformiĝis en serpento dumfluge, kaj la abomena korpo ŝanceliĝis, sed restis staranta.
  Fajra koagulaĵo elflugis el lia mano, falis antaŭ la magiisto. Khuror kriis. La nigraj, larĝe malfermitaj okuloj de la magiisto furioze ekbrilis, liaj lipoj abomene ektremis.
  - Nu, kion vi faris! Nun rigardu!
  Rapide antaŭen momenton, la kapo denove estis sur la korpo! La sorĉisto komencis ŝveliĝi, li tuj havis ok brakojn kun glavoj.
  - La Nigra Dio helpis min, do nun ni batalos egale.
  Batalo ekis inter ili, du nekredeblaj fortoj koliziis bruste al brusto. Kaj nun. kiel bono kaj malbono, ili decidis ordigi aferojn. Ambaŭ kontraŭuloj ne estis malsuperaj unu al la alia en kapablo.
  Subite la telero malklariĝis kaj la bildo malaperis. Yulfi tuj eksaltis kaj diris alarmite:
  - Kio estas, Tuĥhi?
  Faŭno respondis:
  - Ni devos aldoni iom pli da diamantakvo, nur tiam ni scios kiel ĝi finiĝos. Ne maltrankviliĝu, ĝi ne daŭros longe.
  La faŭno turnis la levilon en la kuvon, ŝprucis sitelon da akvo en ĝin, aspergis pulvoron kaj komencis flustri sorĉojn.
  Jules eniris la konversacion. La adoleskanto multe ŝanĝiĝis en la lastaj horoj:
  - Ĝenerale, ĉu vi ne scivolas, kial estas tiom da militoj kaj malbono en la mondo?
  Yulfi respondis:
  - Kompreneble, estas surprize! Sed pri tio ni povas longe paroli sen ia profito.
  Jules respondis:
  - Tiam mi rakontos al vi, pri kio rakontis al mi la instruisto. En la mallongaj horoj de ripozo inter trejnado kaj laborego.
  Merca deklaris:
  - Diru al mi, mi nur ŝatas kolekti terajn legendojn kaj tradiciojn.
  - Do aŭskultu! Komence, la mondo estis plena de harmonio, amo kaj lumo. La kreado ne konis malsaton, militojn, perforton, ĉikanadon de fortuloj kontraŭ malfortuloj, denuncojn kaj kalumniojn. Ne estis ĵaluzo, envio, rampado antaŭ la regantoj, la geedzoj ne kverelis, la infanoj estis ĝentilaj. Tio estas, praktike ne estis peko aŭ ĝiaj malfermitaj manifestiĝoj.
  - Nekredeble, estas malfacile kredi, des malpli imagi. - respondis Hiffy.
  - Ankaŭ al mi ŝajnas nekredebla, sed kial ne. Ja ĉiu homo, eĉ la plej kruela, havas impulson fari bonon. La deziro estas foje kaŝita, sed manifestiĝas en nia egoo. Kial do, en favoraj cirkonstancoj, li ne evoluas kaj ne fariĝas domina?
  - Nu! - konsentis Yulfi - mi farus bonon kun granda plezuro: savi infanon estas multe pli bone ol mortigi plenkreskulon.
  - Estas pli facile mortigi ol nutri. Sed sufiĉe pri tio. - diris Jules. - Jen mondo alproksimiĝanta al la idealo, sed unu el la ĉefaj hiperanĝeloj, Dobrofer, montriĝis noviganto. Li sugestis doni al kreado pli da libereco kaj enkonduki specialajn ludojn. Ekzemple, tiuj kie oni povas bati iun alian per bastono, aŭ ĵeti ilin per stumpo. Kaj li petis ricevi la ŝancon efektivigi ĉi tion. Li demandis tiel intense, ke la Ĉiopova konsentis. La kreado ŝatis la ludojn. Tiam la hiperanĝelo komencis elpensi pli kaj pli novajn lertaĵojn. Aperis glavoj kaj sagoj, kaj okazis la unua murdo. Estis tiel nekutime, homo mortis, ĉiuj estis en ŝoko. La Ĉiopova revivigis lin, pardonante lian unuan morton, ĉar homoj ne maljuniĝis kaj ne mortis. Sed tio estis nur la komenco. La parazitaj semoj de malbono eniris la korojn kaj prenis profundajn radikojn.
  Ĉi tie eĉ la Ĉiopova Dio sentis sin iom maltrankvila. Ja, kiam li, kune kun la Sanktaj Spiritoj, kreis Dobrofer, la hiperanĝelo enhavis la plej bonajn kaj plej perfektajn kvalitojn - li estis plena de saĝo, la sigelo de racio, la krono de beleco. Kiel povus esti, ke la hiperanĝelo sekvis la vojon de malbono? Ĉu estas lia kulpo, la Ĉiopova, aŭ ĉu la hipostazoj de la Sanktaj Spiritoj estas neperfektaj? Kaj ĉu li, principe, estante nur Ĉiopova Dio, kvankam superevoluinta, sed ankaŭ homo (kaj ĉiu homo povas erari), krei perfektan kaj senmakulan kreaĵon? Estu kiel ajn, liaj infanoj suferas kaj la Ĉiopova Dio sentas ilian doloron kiel sian propran.
  Dume, Dobrofer diris:
  - La fakto, ke ne la Ĉiopova mem, sed liaj anĝeloj edukas la kreaĵon, estas tute natura. Niaj anĝeloj sendas infanojn al grandegaj orfejoj, kie ili ricevas edukajn programojn. Krome mi kredas, ke eĉ se la idealo ekzistas, estas neverŝajne, ke ĝi samtempe povas konservi trakon de seksmilionoj da vivantaj estaĵoj. vivante sur kvinilionoj da mondoj. Ĉio estu senpaga kaj sendependa.
  La Sinjoro Dio ĝemis:
  - Ĝuste, ĉi tio estas pure fizike neebla. Kvankam mia ĉiea naturo permesas al mi percepti multajn projekciojn samtempe kaj pensi en senlima nombro da gamoj.
  - Se jes! - Dobrofer parolis. "Tiam ne necesas postuli tro multe, sed doni al la kreado senliman liberecon." Por komenci, donu al homoj korpojn, kiuj tuj resaniĝas kaj povas moviĝi tuj.
  - Mi povas doni korpojn konsistantajn el substanco de alta energinivelo. Sed ĉu ĉi tio feliĉigos la pekulon?
  - Li faros ĝin, ĉar feliĉo kuŝas en potenco kaj forto!
  La Eternulo respondis al la ribelema Dobrofer:
  - Nu, mi scias, kio estas feliĉo kaj potenco. Jes, tia korpo estos pli perfekta, sed ĉu ĝi povas esti donita al malbonaj individuoj?
  - Kompreneble vi ne povas! Vi devas maturiĝi antaŭ ĉi tio, sed la demando por vi estas kiel kombini justecon kaj enuan vivon? Post ĉio, sen perforto la mondo estas banala kaj antaŭvidebla.
  La faŭno estis distrita kaj eniris en konversacion.
  - Stulta legendo! Pri tio ni povas multe paroli. Sed justeco estas pastra termino elpensita por ĉantaĝi monon. Principe ĝi ne taŭgas por ni, kaj peko, kiel bono kaj malbono, estas relativaj konceptoj. Kaj ni, kaj la vulpoj, kaj homoj, kiam ili evoluos, havos sian propran veron.
  - Tion oni nomas egoismo!
  - Kial vi volas, ke ĉiuj estu sublime noblaj, tio kontraŭdiras la bestajn instinktojn, kiuj regas la vivantajn estaĵojn. Ja ni estas faŭnoj, foŝkioj kaj aliaj inteligentaj specoj evoluintaj el la plej simplaj organismoj, kio jam estis pruvita de ĉiuj respektindaj sciencistoj. Kaj se jes, tiam dominas la deziro manĝi pli, ŝteli pli, dormi kun multaj, kapti kiel eble plej multe da potenco. - Tukhhi diris kun konvinkiĝo.
  - Kaj vi pensas, ke tio estas bona?
  - Ne! Sed ni devas preni ĝin kiel donita. Same kiel la fakto, ke la planedo altiras. - Merca elprenis botelon da vino, verŝis ĝin por si, poste plenigis la tason por la junulo. - Trinku, kaj vi sentos vin pli malpeza kaj pli agrabla. La mondo ne estas tiel timiga kiel ĝi supozeble.
  La bela duonraso riverencis kaj neatendite gaje diris:
  "Mia patro ankaŭ eble batalas ĉi tie, kvankam mi ne scias certe." Mi neniam vidis lin, sed mia patrino diris, ke li estas bela, kiel dio.
  - Ĉiuj elfoj estas belaj, en antikvaj tempoj ili mortigis nebelajn infanojn. - diris la faŭno Tuĥhi - Kaj tiam, tiaj homoj ĉesis naskiĝi.
  - Mortigi infanojn estas kruela. - notis Yulfi.
  - Mi konsentas, sed ili ne havis alian elekton - finfine, idioto estas malsana kaj kolera infano, kiu estas malfeliĉa kaj alportas problemojn al siaj gepatroj. - klarigis Merca.
  - Se jes, tiam tio parte pravigas ĝin. Krome, en alia universo li enkarniĝos en pli perfektan korpon. Se, kompreneble, tio eblas. - diris Yulfi. - Tamen necesas pli humanaj metodoj, ekzemple korekti damaĝojn per sorĉado.
  - Ni faris tion, sed ĝi ne ĉiam helpis. Krome, oni ne pensu, ke oni ofte faris murdojn miaj elfaj prauloj ĉiam provis kaŭzi kiel eble plej malmulte da sufero kaj doloro al la vivantoj; Fidu min! - diris Merca varme.
  - Kaj ĉi tio estas laŭdinda!
  La faŭno rikanis:
  - Yulfi parolas kiel antikva maljunulo, kvankam li verŝajne estas pli juna ol ni. Kvankam surtere mi aspektas kiel kapro, tio estas ĉar ni faunoj kreskas kaj maturiĝas pli malrapide, kaj fakte, mi baldaŭ estos okdek sep. Jen kion mi pensas, ĉu ni ne konstruu kosmoŝipon kaj komencu piratadon en la vasteco de la universo. Mi estas tiom laca de tiu ĉi luksa kaĝo, ĝi similas al ora ĉeno, pli bela ol fera, sed eĉ pli peza.
  - Ĉi tio estas interesa ideo, sed la teknologia nivelo sur ĉi tiu planedo estas tro malalta, kio signifas, ke ĝi estas neebla. Tial, mia propono estas pli simpla, konkeri la regnon kaj vivi pace, feliĉe kaj longe. Ja ni estas kikimoroj, aŭ eĉ elfoj, mi havas ambaŭ sangon en mi, ni vivas multe pli longe ol homoj - ĉirkaŭ kvincent jarojn, kaj mi eĉ bedaŭras, Yulfi, se ili ne mortigos ŝin, ŝi fariĝos. kaduka maljunulino, kaj mi estos juna, gaja. Eble unufoje ĉiun cent jarojn mi vizitos ŝian tombon.
  - Sed ne, mia korpo estas pli perfekta ol tiu de ordinaraj homoj, kaj mi ne maljuniĝos, eĉ se mi restos sur ĉi tiu planedo dum longa tempo. Mi eĉ ne ricevos sulkojn. - diris Yulfi memfide.
  Jules rimarkis:
  - Kaj mi ŝatus, ke mi neniam kreskigu barbon, mi ne ŝatas tian nenecesan vegetaĵaron, sincere, mi ne komprenas ĝian funkcion.
  Merca konsentis.
  - Mi ankaŭ ne vidas kialon, kial la naturo dotis homojn per tia malbeleco! Por neperfektaj estaĵoj, tio estas superflua por ni elfoj, ĝis ilia morto, vizaĝoj estas kiel tiuj de infanoj; Vi neniam povas diri de ekstere kiom aĝaj ni estas.
  - Ĉi tiu via kvalito estis origine fiksita de la kreinto, sed homoj ne maljuniĝas antaŭ kvindek jaroj. - kontraŭis Jules.
  - Kiu diris tion al vi?
  - Instruisto! Post kiam la Ĉiopova Dio forturnis sin de la homaro, komence la vivdaŭro estis pli ol mil jaroj, sen maljuniĝo.
  - Ĉi tio estis antaŭe, sed nun malsanuloj kaj malfortaj maljunuloj kaj virinoj iĝas pli oftaj. - diris Merca. - Aŭ pli ĝuste, ne eblas trovi sanajn kaj feliĉajn homojn
  - Kial?
  - Kelkaj demonoj, kaj eble falintaj anĝeloj, difektas la genaron. Kiel rezulto, maljunaĝa infekto okazas.
  - Ĉu tiel? Ĉi tio estas malbona! "Necesos eltrovi ĝin, ĉar maljuniĝo kaŭzas terurajn suferojn al homoj kaj bestoj. - diris Merca kun kolero.
  - Kiel vi eltrovos ĝin? - La faŭno rikanis. - Ĉi tio estas la sfero de pli altaj potencoj, ne ĉiu sorĉisto iros tien, krome tia malfeliĉo povas infekti elfojn per faŭnoj kaj vulpoj. Tiam ili kuras antaŭen, ne estos tempo por milito.
  - Almenaŭ la demonoj faros ion bonan. Kvankam morto en batalo estas multe pli bona ol de maljuneco.
  Jules rimarkis:
  - Resume, la Ĉiopova donis liberecon al la hiperanĝelo, kaj la kreaĵo plonĝis en la abismon de la sufero.
  - Ĉi tio denove pruvas, ke ne ekzistas Dio. Ama Patro ne forlasas siajn infanojn. - La faŭno rimarkis.
  - Estas pli facile preni la maron per fingringo ol respondi ĉiujn demandojn de ateistoj! - filozofie diris Jules.
  Merca notis:
  - Ni devus krei ion atoman! La tuta mondo estus konkerita.
  Yulfi respondis:
  - Ne, estos tro malfacile fari ĝin, sed Tuĥhi estas tiel sperta, kaj mi esperas, ke vi povos rekrei ĝin.
  - Mi provos, sed estas diable malfacila. Kvankam ne! - Skemo aperis en la kapo de Tukhhi. - Eĉ kun la nuna teknika nivelo, ĉi tio estas reala.
  - Se nur ni havus hiperplasman motoron, tiam ni konkerus la tutan planedon. - Merca diris kun ĉagreno.
  - Kian konkeron vi havos, se la foŝki venkas kaj atakos niajn mondojn kun furiozo. Ili ankaŭ ne indulgos ĉi tiun planedon, ili detruos kelkajn, kaj aliajn sendos en eternan humiligan sklavecon. - La faŭno klakis.
  - Ĉi tio estas tute ebla, sed mi pensas, ke dum la faŭnoj estas en potenco, la faŭnoj ne havas tempon por ekspansio, krome nia planedo havas unu proprecon.
  - Kiu? - demandis Yulfi.
  - Por vidi ĝin, vi devas flugi laŭ certa angulo. Do la vulpoj eble ne scias pri ŝi.
  - Kredu min, ili scias! - La faŭno furioze skuis la kapon, la verd-purpura barbo suprenlevita. "Ili havas multajn spionojn inter niaj koruptaj oficistoj." Krome, unu el la elfoj verkis plej vendatan libron pri la Tero, do ĉi tiu mondo ne estas sekreto.
  "Ĉu la elfoj ne tuŝos ĉi tiun mondon?" demandis Alfmir.
  - Mi ne estas centprocente certa, sed ĉiukaze ne estos genocido, kaj estos eĉ pli bone por la pleboj, se ni liberigos ilin de la jugo de nobeloj kaj sinjoroj.
  - Tio similas al la ideologio de formikoj, per perforto al feliĉo, sed se la homoj mem ne estas maturaj, tiam unu diktaturo estos anstataŭita per alia.
  - Scio lumigos iun ajn, kiun vi volas. La elfoj, cetere, ankaŭ havas fortan formikan feston, ili eĉ atingis, ke mono preskaŭ tute malaperis el cirkulado.
  - Preskaŭ?
  - Estas tute neeble, ĉar tiam nenio rekompencos tiujn, kiuj distingiĝis en bataloj, kaj la mallaboruloj devas esti stimulitaj!
  - Estas klare! Karoto kaj bastono! Eble pro tio aperis problemoj en nia universo! - penseme diris Yulfi.
  - Rigardu la ekranon! - kriegis Tuĥhi, dum ili parolis, li verŝis diamantan akvon en grandan teleron. - Ŝajnas ke ĥaoso komenciĝas tie.
  . ĈAPITRO 23
  La foŝki kaj iliaj satelitoj haste retiriĝis de la kvazaro ĝiaj planedoj kaj satelitoj nur limigis la manovron kaj permesis al la elfoj ataki de oportunaj pozicioj. La stelŝipoj viciĝis en rektangulo, kun malgrandaj alpendaĵoj de batalantoj. En ĉi tiu momento, la faŭnoj, laŭ la konsilo de la elfoj, uzis alian novaĵon. La platformo direktiĝis al la frenezaj pulsaroj kaj ŝaltis la "bone" gravitan sistemon, etendante spacon. La galopantaj pulsaroj ŝajnis fali en truon, kurante post la trola ŝiparo. Tiel, ekzistis parta uzo de unudimensia spaco. Ĝi disĵetis naturajn bombojn de kolosa grandeco, ensuĉante kiel polvosuĉilo kaj elĵetante kiel kanono. Minaca vangofrapo falis sur la foshki.
  Vidante tion, ili liberigis gama-neŭtrinojn, gasojn kiuj reagas kun materio kaj deturnas radiadon. Ili pafis blindan salvon, post kio ili rapidis en la disigitan fajron. Kaj tamen, iom malfrue, kelkcent grandaj ŝipoj, kvar ultrabatalŝipoj kaj du transportiloj estis trafitaj de densaj fluoj da plasmo - la intenseco de la ŝpruco estis tro alta. Krome, aliaj ok dekduoj da stelŝipoj fandiĝis, kaj pli ol sep mil malgrandaj ŝipoj forbrulis. En paniko, la foŝki videble akcelis, sed ilia pugno diseriĝis, kaj la elfoj profitis tion por kontraŭataki. Gazontondado komenciĝis kiam la tro disaj hararo de la ŝipoj estis sekvestritaj per la koncentritaj strikoj de la elffloto.
  La tondilo montriĝis tre rapida en kapablaj manoj.
  Galaksia generalo Grobogrob, ŝpinante sian gutaperkan trunkon, knedante ĝin per la piedoj, ordonis:
  - Ĉiuj kolektiĝas en formacio de erinacoj, je la maksimuma distanco de la pulsaroj. Vicigu la plej pezajn kaj plej forte armitajn ŝipojn laŭ la perimetro. Ĉi tiuj kornoj devus ricevi la kornojn.
  La pafiloj preskaŭ kurbiĝis en pilkon, dekduo da krozŝipoj koliziis sen kalkuli la manovron, kaŭzante detonacion, sed la moveblaj grupoj sukcesis retiriĝi, retenante la plej multajn el siaj fortoj.
  La faŭnoj, vidante, ke la nervozaj vulpoj ankoraŭ ne reakiris sian batalkapablon, komencis persekuti ilin.
  La telero subite komencis montri apartan kapton, kiu rapidis antaŭen, en kies kontrolcentro staris elfo en kolonela uniformo kaj pafis.
  - Atentu, Lekkoron! - Ili donis al li gravitan signalon. - Vi iras rekte en la krampon.
  - Mi scias, kion mi faras! Ni devas trarompi la lutaĵon en la ŝelo.
  - Ĉi tiu estas mia patro! - Tremis la voĉo de Mercy. - Li tro riskas, malespera ulo, kial kuri antaŭ ĉiuj!
  - Vi ankaŭ ne kaŝiĝas malantaŭ via dorso en batalo. - Hiffy interrompis ŝin.
  Jules rimarkis:
  - Ĉiu ricevos rekompencon laŭ sia kredo! Kuraĝulo ne povas kaŝi sin malantaŭ sia dorso, kaj malkuraĝulo ne povas rapidi antaŭen en senespera atako.
  La stelŝipo de Lekkoron fakte eniris inter la pingloj de la erinaco, ĝuste laŭ la flanko de la ultra-batalŝipo kaj la ilar-simila platformo. La rapideco de la interkruciĝo estis ekstrema, eĉ la kabano iĝis varma, kaj ĉiuj kromaj rezervoj de la ok hiperveturadoj estis eluzitaj.
  Aspektante kiel forta knabino vestita per vira kostumo, la ultrakolonelo forviŝis sian ŝviton per eleganta mano. Estis spuro de skarlata lipruĝo sur la dorso de la peniko. La okulharoj kovritaj per maskara ekbrilis, la vangoj ekbrilis per ruĝo farita el altvaloraj ŝtonoj.
  - Estas vulgare kaj maldece por viro porti ŝminkon kiel virino! - Hiffey rimarkis. "Estis unu tia barono, kiu ŝminkis kaj amis knabojn, do ili verŝis varman stanon en lian anuson post kiam li delogis la filon de la duko. Ĉu li estas unu el ili?
  Yulfi vangofrapis la knabon sur la lipojn, li kriis:
  - Ĉiu nacio havas siajn proprajn kutimojn. Eĉ sur la tero en la afrika ŝtato Nuĵĵ, ĉiuj enirantaj la halon de la loka reĝo devas difekti la aeron! Estas kredite ke tio montras respekton al la reĝo.
  - Ve, tio estas kutimo! Jes, nia imperiestro, kiam la aero estis difektita sub li, palisumis tridek homojn!
  - Mi promesas, ke la sama sorto atendas lin! Mi ne mortigos vin tuj!
  La kosmoŝipo rapidis antaŭen, pafante misilojn, torpedojn, kaj obusojn. Dek ok instalaĵoj, ses el kiuj estis velditaj per malvola lasero, komencis moviĝi en la lasta momento, preter la limo. La malamiko, timante raman atakon, retiriĝis iomete, kaj la platformo lanĉis termokvarkajn misilojn. La ultra-batalŝipo malfrue uzis sian potencon, la salvo trafis la vakuon, kaj pluraj misiloj trapikis sian propran krozŝipon, Neutron , kiu flugis eksteren por kapti. La du antaŭaj gvatturetoj de la stelŝipo estis terenbatitaj, la nazo fendetiĝis, kaj la flankoj ekbrulis. Kiel rezulto, la potenca ŝipo estis elfunkcia. Lekkoron malbenis:
  - Vi mensogas, vi ne prenos! "Tiam la elfo faris turniĝon, de kiu li mem estis ĵetita en la troŝarĝan seĝon, la korpo krakis, kaj ŝajnis, ke la kruc-sidero arkiĝas. Tute, elektante la plej vundeblan lokon pli proksime al la vosto kaj hiperveturadoj, kiam la kareno degelas de la elĵetitaj fluoj de ultra-partikloj, la stelŝipo komencis pafi al la ŝirmita kun ĉiuj artilerisistemoj. La giganta ŝipo de foŝeks (ne mirinde la elito) eltenis ĉiujn batojn, krom la akumula termokvarka raketo. Kaj inter la sennombraj girlandoj de steloj lumiĝis alia lumaĵo.
  - Bone farite, paĉjo! - Jen por ili! - Merca kriis.
  - Li ne estis imitebla. - diris Yulfi. - Ŝajnis al mi, ke tiu ĉi manovra arto estas kolizionta. Mortiga ludo sur la rando de malica.
  - Ĉi tio estas ĉar Lekkoron estas tre sportema! Li gajnis la Olimpikojn de Stelmilito. Li ankaŭ partoprenis en vetkuroj. Bedaŭrinde, mi estas pli fragila. - diris Merca.
  - Sed vi havas la bezonatajn muskolojn! - diris Tuĥhi. - Kaj ŝia patrino ankaŭ ne estas malforta militisto. Legendo inter kikimoroj.
  - Mi ne plendas pri forto, sed foje mi bedaŭras, ke mi ne estas viro. Jes, kaj antaŭe, malantaŭ mia dorso, kiam mi loĝis kun homoj dum mallonga tempo, kiam ili pensis, ke mi ne povas aŭdi, ili nomis la kikimoran malĉastulino. Kial virino ne povas havi multajn partnerojn por amuziĝi? Post ĉio, sekso amas varion, kaj vi viroj mem preferas malsamajn virinojn. Nu, ĉu mi vere pli malbona kiam mi vidas novan freŝan ulon, ĝi ekscitas min. Mia patrino ankaŭ amis eksperimentojn, mi certas, ke pli ol mil viroj vizitis ŝian liton.
  - Ankaŭ mi pensas, ke unu seksa partnero ne estas interesa. - konsentis Yulfi - Shell kaj mi ofte havis grupan sekson kaj eĉ serĉis la geamantojn. Tamen, li estas mia plej bona amiko, kaj kiam li sentas sin bone, ĝi sentas bone por mi. (Jen Yulfi iomete mensogis. Fakte, ĵaluzo ankoraŭ trapikis ŝian animon. Kaj ŝi ankoraŭ ne spertis grupan amon, sed ŝi vere volis montri sin al la eksterteranoj kiel tiel malvarmeta kaj ĉioscia. Same kiel kiaj modernaj adoleskantoj, se vi kredas la vortojn, ja amis preskaŭ kun la Papo.)
  - Kaj vi, ne kiel homoj, ili sovaĝe ĵaluzas pri siaj partneroj kaj mortigas ilin, pendigas sin! - diris la faŭno. - Malsaĝuloj, hodiaŭ mi volas, ke la tria estu kun ni.
  Ĉu vi ĝenas?
  - Ĉu vi serioze? - La amanta Yulfi estis konfuzita de la propono. - Kompreneble, vi estas bonulo, princo kaj ĉio tio, sed tamen faŭno. Ni estas individuoj de malsamaj specioj.
  - Ĉu tia moderna kaj progresinta knabino vere estas tiom susceptible al antaŭjuĝo? Mi pensis, ke vi estas ekscitita de novaj seksaj spertoj, soifo je eksperimentado kaj sentoj.
  - Vi povas konsideri min konservativulo, sed mi ne estas allogata de partnero kun kornoj kaj hufoj. - Yulfi decide balancis la kapon.
  - Tukhhi neniam seksperfortis aŭ molestis iun ajn! Via sankta rajto ami kiun vi volas. - diris la duonrasa Merc.
  La faŭno kapjesis kontraŭvole:
  - Ni forgesu pri tio!
  Dume, la aliaj faŭnoj, sekvante la elfon, komencis ripeti la manovrojn. Ili aperis inter batalŝipoj kaj aliaj trolŝipoj, pafante al aviadilŝipoj kaj moveblaj formacioj. La taktikoj estis simplaj, li pafis unu aŭ du salvojn el ĉiuj ŝokpafiloj kaj bareloj. Samtempe, liberigante gasnubojn kaj elĵetante falsajn korpojn, inkluzive de mallongdaŭraj hologramoj, ili malaperis.
  Pro la uzo de hologramoj, al la foŝkoj ŝajnis, ke ekzistas multe pli da faŭnoj ol efektive, kaj de tempo al tempo ili kovris siajn proprajn. Vere, la spaca hipermarŝalo ordonis disigi kiel eble plej multajn falsajn malplenaĵojn tra la spaco, kaj plurfoje la faŭnoj kaj elfoj, el la tuta kuro, alteriĝis sur areton da antaŭdisigitaj minoj. En ĉi tiu kazo, stelŝipoj mortis kiel muŝoj en aranea reto. Ili implikiĝis en potencaj retoj, la karenoj disiĝis. La foŝki havis tro da forto kaj ne ŝparis la ŝipojn. Ili povis, uzante ultra-batalŝipojn, samtempe faligi dekojn da miloj da detruaj elementoj. Sed tamen, ili senespere perdis. Kiel regulo, en la ringo, precipe en bataloj sen reguloj, rapideco superas forton. Estis nenio por kompensi la superecon en motoroj.
  Marŝalo Googish, perita al generalo Kent.
  - Viaj homoj fartas bonege. Bonega respondo, bonega rapideco.
  - Ĉi tio ne okazis sen magio. Precipe, kiam ni kraĉis pulsarojn al ili, la energio ne estus tiom suĉita en unudimensian spacon. La hipermotoroj estas disigitaj per sorĉoj, inkluzive de protektaj preĝoj, kiu malhelpas ilin kolizii. Ĉi tio permesas al vi fari tiajn aŭdacajn manovrojn.
  La faŭnoj kaj elfoj, sentante, ke ili kaptis la ĝustan ondon, decidis pri aŭdaca aventuro, atakante la centron per kvin glirplatformoj samtempe. Vere, ne estis minoj en ĉi tiu densa koncentriĝo de ŝipoj, kaj la sekurecaj stelŝipoj bezonis tempon por trapenetri kaj veni por savi sian propran. La platformoj moviĝis uzante antaŭe praktikitan "borilon-" manovron. Ili pafis al la lastatempe replenigita municio, preskaŭ plene, trafante kunmetitajn kosmajn ŝipkonstruejojn, ruinigitajn stelŝipojn drivantajn kaj ĉirkaŭitajn de riparrobotoj, transportiloj kraĉantaj gama- kaj gravitajn pafilojn, bazojn kun antimaterio.
  Inter ili aperis la konata krucmortiganto Lekkorona, ultra-kolonelo, kiu, kiel ĉiam, eniris en la dikon. La plej malbona afero por la vulpoj estas, ke ilia komandejo, gvidata de la spaca hipermarŝalo, estis atakata. La ĉerko apenaŭ sukcesis eskapi, nur la fakto, ke ĝia platformo havis plurtavolan defendan sistemon, inkluzive de la konspiroj de kvardek sorĉistinoj kaj drakoskvamoj, savis la malbonŝancan komandanton de morto. La riska manovro centprocente valoris ĝin. En la konfuzo, la vulpoj pafis tro kaose kaj trafis siajn proprajn homojn pli ol aliaj. Same kiel urso rompis sian nazon kaj elbatis sian okulon per sia piedo, penante dispremi trudeman moskiton. Oni povis vidi iliajn kosmoŝipojn brulantajn kaj disfalantajn de malproksime ŝajnus, ke ili estis denove kovritaj de ondo de pulsaroj;
  Trovarmigitaj pro intensa senŝargiĝo, la misilplatformoj devis retiriĝi al sekura distanco, kaŝante malantaŭ la subspaca bariero. Sed ne ĉiuj sukcesis krome, la elfoj, en sia ekscito, iom hezitis, penante elŝuti ĉion, kion ili havis, kaj suferis nenecesajn perdojn; Naŭdek naŭ el ili estis detruitaj, aliaj dek tri estis difektitaj kaj estis ramis. Tri aŭtoj, elĉerpitaj de energio, kun rompitaj motoroj, estis blokitaj en unudimensia spaco. La transverso de Lekkoron, malgraŭ la truoj, pluvivis, ne diseriĝis kaj sukcesis plonĝi en la savan "naĝejon". Tiuj platformoj kiuj decidis ludi la rolon de kamikazo atingis partan sukceson la rapideco falis pro severaj vundoj. Ses estis pafitaj ĉe alproksimiĝo, aliaj trafis krozŝipojn kaj destrojerojn, nur unu eksplodis proksime al la potenca aviadilŝipo, dividante la gigantan stelŝipon en kvin partojn.
  Marŝalo Googish ordonis:
  - Ne prokrastu! Trafu tre rapide, sed retiriĝu eĉ pli rapide! Ne okupiĝu pri interŝanĝo de batoj. Ni devas bati en pli malgrandaj grupoj, ĉiu stelŝipo kalkulas, kaj persone diri al Lekkoron, ke se li pluvivos, mi faros lin generalo!
  La aro de vulpoj degelis kiel glacimonto. Dekoj, centoj, miloj da stelŝipoj de diversaj modifoj kaj klasoj eliris el la batalo, drivante, iomete skuitaj de la vakuo. Eĉ pli mortis sub la batoj de la ruinigaj salvoj.
  La faŭnoj kaj elfoj ankaŭ estis elĉerpitaj, ilia malamiko ankaŭ estis neniu malsaĝulo. Sperta en konkerado de multaj mondoj, la foŝki batalis kiel anguligita rato. Krome, pli kaj pli da ŝipoj venis al ilia helpo, kvankam en grupetoj. Ĉefe de inter tiuj kiuj postrestis malantaŭ la 200.000-forta eskadro. La elfoj kaptis ilin kaj detruis ilin Lekkoron, en tri batalrenkontoj, jam detruis almenaŭ dekduon da grandaj ŝipoj, kaj nun li eliminis la tridekan stelŝipon uzante la baraktan manovron. Estis klare kiel la rompitaj pafiloj sufokiĝis pro kolero.
  La Faŭnoj klare venkis en ĉi tiu interŝanĝo, sed iliaj vicoj ankaŭ maldikiĝis. Pli ol duono de la misilportiloj, duono de la krozŝipoj kaj krozoidoj brulis en la flamoj de neniigo. Malgrandaj ŝipoj suferis eĉ pli, kun perdoj atingantaj sesdek procentojn.
  En la spaco, estis kvazaŭ du bestoj baraktas, kiuj estis monstre vunditaj kaj sangantaj, kaj ĝena hiperplasma spiro erupciis el la morditaj pulmoj.
  La frenezaj pulsaroj eble posedis primitivajn rudimentojn de inteligenteco, aŭ eble ili estis altiritaj de grandaj amasoj da energio elsenditaj de batalunuoj, sed ili subite, kiel aro da brutalaj lupoj, kuregis al la ŝipoj. Pluraj dekduoj de Faun-stelŝipoj kaj multaj centoj da foŝkoj falis en siajn ruĝvarmajn, metalmanĝantajn dentegojn.
  La batalo estis interrompita, ambaŭ flankoj, dum momento, forgesinte pri malamikeco, komencis retiriĝi, pafante pulsarojn dum ili iris. Ili senespere serĉis liberiĝi de la danĝerzono. Tiuj ŝipoj kiuj estis difektitaj kaj perdis la plej grandan parton de sia rapideco estis lasitaj esti disŝiritaj. Ĉi tie estis multe pli malbona por la Foŝkoj, ili ne havis la ŝancon fari tiajn rapidajn hipersaltojn kiel la faŭnoj kaj elfoj, por ricevi la plej etan ŝancon, ili devis forigi nenecesan balaston aŭ disĵeti rubaĵojn. Ĉi tio iomete helpis, la pulsaroj komencis malrapidiĝi, ilia lumo perdis brilon.
  Iom post iom, la stelŝipoj ŝanĝis sian itineron, trovinte sin en la vico de la ŝoseo de lumaĵoj, kie la steloj viciĝis kiel soldatoj marŝantaj en parado. Ĉi tio signifis, ke ne multe restis al la metropola planedo. Marŝalo Googish pentris sian vizaĝon per strioj kaj helpe de roboto krispigis sian barbon en sep sagoformajn plektaĵojn, kiuj laŭsupoze donis pli da timo kaj militemo al la elĉerpitaj soldatoj, lia voĉo fariĝis multe pli profunda kaj pli malalta:
  "Nun hiperplasma hakilo ŝvebas super nia patrina sfero. Ni devas rompi ĝian randon. Por pluvivi kaj venki, ni jam montris, ke ni kapablas venki la malamikon, malgraŭ ĉiuj liaj numeroj.
  - Konsentu! - diris generalo Kent. - Sed niaj fortoj ne estas senlimaj, krome ili nun replenigas kapojn. Ni bezonas pli da tempo.
  - Mi timas, ke la malamiko disiĝos. - diris marŝalo Gugiŝ kun ekscito.
  "Estas eble, sed mi pensas, ke la malamiko ankoraŭ ne perdis sian batalspiriton kaj provos doni al ni alian batalon." Kaj disigi fortojn antaŭ batalo ne estas en liaj reguloj. Foshkas estas gregbestoj.
  - Nu, ni esperu, simple replenigu la ŝargojn pli rapide.
  - Mi havas ankoraŭ kelkajn pensojn, Marŝalo. - diris la generalo, aŭtomate mallaŭtigante la voĉon.
  - Jes, parolu kiel kutime! La komputilo, se ili havas interkapton, ankoraŭ deĉifris ĝin.
  "Estas tempo por la batalantoj iom ŝanĝi siajn taktikojn, al pli taŭga por tia granda malamiko."
  - Improvizado estas peniko plukanta la kordojn de la instrumento de venko! - La marŝalo parolis.
  - Vi ne povas diri pli precize.
  Nun la Faunus-stelŝipoj frapis el malsamaj direktoj, uzante la "fan" formadon. La kuntiritaj troloj provis pli kaj pli proksimiĝi kaj pliigis sian rapidecon. Grogrogrob, kolerigita de tia obstina rezisto, kaj jam malesperinta venki la eviteman malamikon, decidis kiel eble plej rapide atingi sian hejmplanedon, la sferon de faunoj kaj forviŝi ĝin en stelpolvon. Do liaj trupoj ŝanĝis formacion, kreante kojnon.
  La hipermarŝalo sidiĝis:
  - Uzu la formadon "apro". Ni devas subfosi la malamikan garbejon.
  La foŝkaj magiistoj flustris sorĉojn, rezulte de kiuj fendetoj aperis en la spaco. En kiu la stelŝipoj malsukcesis, sed la armeoj de vulpoj suferis pli de tio. La Faŭnoj havis tro da supereco en rapideco. Tamen, post tio la stelarmado de vulpoj pliigis la premon. Por urso mordita de lupo, ili estis tro agresemaj.
  Tiam la faŭnoj decidis fari malesperan paŝon: ili ĵetis kargostelŝipojn tra subspaco. Ili estis nebone armitaj kaj havis malbonan manovreblon, sed ili portis municion kaj multajn minojn. Milionoj da teruraj donacoj flugis sur la padon de la trola eskadro.
  Dirigantaj minoj kaj torpedoj, rekonante celojn, kuregis al ili, ĉirkaŭis ilin de ĉiuj flankoj kaj detonaciis. Eĉ ultra-batalŝipoj ne povis elteni dekojn da miloj da moskitoj enirantaj iliajn karenojn.
  Multaj stelŝipoj de la Vulpoj kaj konkeritaj rasoj, precipe tiuj antaŭaj, falis en la kaptilon, kiuj estis malantaŭe sukcesis forturniĝi, starigante barojn de falsaj celoj, trafante ilin per gamaradioj kaj gravionaj laseroj; Nun ili devis ŝanĝi la vojon, disiĝi por eviti nenecesajn perdojn - por savi tion, kio restis.
  Tiuj minoj, kiuj ne atingis siajn celojn, eksplodis en la vakuo, la antimaterio reagis, elĵetante fotonojn je superlumaj rapidoj. La ŝipoj de la faŭnoj kaj elfoj emerĝis tra ĉi tiu kurteno, liberigante plasmotornadon sur la troloj. Grandaj fortoj frapis de la flankoj, tranĉante la formacion. La plasmoringo fleksiĝis. Googish ĝojis:
  - Restas ankoraŭ iom, ne multe.
  En ĉi tiuj kondiĉoj, kiam la rezulto de la batalo estas decidita de kelkaj stelŝipoj, la marŝalo forĵetis sian lastan atuton. La malmultaj difektitaj ŝipoj kiuj ne povus esti rapide riparitaj estis ŝarĝitaj kun minoj kaj misiloj, tiam ramis rekte sur malamikŝipojn. Estis preskaŭ neeble eviti kolizion en ĉi tiu kazo. La problemo, nature, estis kontrolo, sed tiam robotoj, aŭ komputila aŭtomatigo, prenis ĉi tiun rolon. En kazo de grava damaĝo al la pilotaj sistemoj, la faŭnoj uzis android-robotojn, precipe ĉar tio postulas la plej simplan programon kibernetiko ne scias.
  Vere, estis volontulaj elfoj, kiuj estis adeptoj de la doktrino de memofero ili vere volis fariĝi dioj; Gugish estis kategorie kontraŭ ĝi, dirante, ke viaj vivoj estos utilaj ĉi tie, kial morti se robotoj faros ĉi tiun laboron por vi.
  - Estas honore oferi vian vivon, sed kial heroeco, kiam pragmatismo necesas. Vi povos mortigi la malamikon en alia loko kaj tempo.
  La fanatikuloj tamen freneziĝis, falis sur la genuojn kaj frapis la kapojn kontraŭ la muro.
  Inter ili, la unua estis Lekkoron.
  - Vi estas tre valora batalanto, kaj la milito ankoraŭ estos longa, vi ankoraŭ trovos rimedon por morti. - Gugish interrompis. - Krome, la batalskipo - viaj elfoj kaj faŭnoj bezonas gvidadon, kaj savi siajn vivojn estas la sankta devo de la komandanto, precipe ĉar ili volas vivi, kaj ili ne fariĝos dioj ĉiukaze. Sen mencii, ke vi revis fariĝi generalo.
  La lasta argumento funkciis pli ol la aliaj, kaj Lekkoron, ĉesinte plori, kondukis sian kosmoŝipon en la denson de la batalo, samtempe evitante troajn riskojn. Kelkaj el la malplej valoraj elfoj, kiuj ankaŭ ĝenis multajn per sia instruado, ricevis permeson. Kun radiantaj vizaĝoj ili kuris al la stiriloj.
  Gugish nur skuis la kapon kaj kurbigis kelkajn florojn en la sagojn de sia barbo, kiel vi povas kredi ĉi tiun stultaĵon.
  Tamen, la suicidbombistoj ne povis havi decidan influon, sed la lastan pajlon,
  Ĉi tio tre bone povus esti la afero, kiu rompas la dorson de la elefanto.
  Jen ili, niaj infanoj, ili nenion timas! - diris Merca. - Estas bone, ke ili malinstigis mian patron. Ĝenerale, vivanta mortonto estas pli bona ol mortinta dio. Kaj la animo estas la pli juna partnero de la korpo.
  - Kuraĝo, eĉ se ĝi estas troa, estas inda je respekto. - rimarkis Yulfi. - Krome, iu ajn korpo estas mortema, sed neniu povis specife pruvi, ĉu eblas mortigi animon.
  Merca respondis:
  - Ankaŭ vi estas sorĉistino kaj vi bone scias, ke la animo disipas.
  Spacaj kamikazoj rapidis al la celo. Fuŝitaj, senarmilaj, partoj de la kareno, kun rompitaj flankoj, multaj kun fajroj, kiuj ankoraŭ ne estingiĝis, estis amase elĵetitaj el unudimensia spaco, foje ramante tuj, kaj foje kelkcent metrojn de malamikaj stelŝipoj. La motoroj sur la plej multaj ŝipoj aŭ ne funkciis aŭ estis nur parte funkciigitaj, sed ĉi-kaze la stelŝipoj de la predkanonoj estis ramis per inercio.
  La aro de estaĵoj de malbono iom post iom malrapidiĝis, la ŝipoj komencis fari spiralajn movojn. La perdoj pliiĝis, la gama-kanonoj trovarmiĝis, kaj la gravitpafiloj malsukcesis.
  La ĉerko muĝis kiel urso:
  - Kien vi serĉas, naivuloj, kie estas la armiloj mildigitaj per magio? Ĵetu ĝin en la plasman vorticon. Tiel ni forbalaos ajnajn obstaklojn.
  La vulpoj komencis uzi kontraŭmisilojn, elĵetante ilin anticipe kaj drivante kun ili sur speciala gravita kuseno. Post tio, la manovroj de la elfoj perdis sian forton. Tamen, la plej multaj el la kamikazoj ludis sian rolon. La ceteraj eksplodis sin tuj post eniro en tridimensia spaco. La lastaj vortoj de la elfoj aŭdiĝis en la aero. Ili parolis trankvile, sublime, kantis kantojn, legis poezion. Kaj tiam la voĉoj malaperis, kaj la senfina familio de steloj momente repleniĝis per novaj fratinetoj.
  Gugish aŭdis la vortojn de siaj iamaj kamaradoj, kiuj supozeble aliĝis al la dioj, li trovis ĝin amuza kaj iom malĝoja:
  - Nu, kiel naiva! Ili kredas je ĉiaj fabeloj! Post ĉio, eĉ se Dio ekzistas, li ne bezonas kromajn konkurantojn el inter kreado.
  Kent protestis:
  - Tamen, estas pli bone kredi ol ne kredi. Kiu ne revas fariĝi dio, tiu por ĉiam restos vermo!
  - Pli bone estas prezenti unufoje ol imagi cent fojojn! - kontraŭis Gugish. - Se ni perdos, kion donos al ni la revo pri venko!
  Tamen unu afero estas doni vian vivon, forportante legiojn da malamikoj, kaj alia afero, perei sen espero de venko. La Marŝalo ne estis certa, ke iliaj mortoj ne estas vanaj, sed dekduo da fanatikuloj ne valoris la prezon. Tiam ili estos starigitaj monumentoj en sia patrujo kaj premiitaj, kaj la animo, se ekzistas, fieros.
  La vizaĝo de Lekkoron aperis sur la ekrano:
  - Saluton! Mi dispremas la invadantojn, alia krozŝipo alvenis! Jam la dudekunua
  - La ĉefa afero estas ne enterigi vin! - La Marŝalo minacis per la fingro. - Mi ne promocios vin al generalo postmorte.
  Ĉi tie li kuŝis, kompreneble, Lekkoron meritis ricevi la aviditan titolon eĉ post morto.
  - Nur kuraĝu ofendi mian patron, mi forigos vin! Eĉ se oni devas trairi distancon egalan al senfineco per miliardoj da stelŝipoj survoje - Merca skuis sian pugnon.
  - Kiel vi ricevos ĝin? - demandis Yulfi.
  - Kiel lasta rimedo, mi turnos min al faŭno. Vi helpos min, ĉu princo? Aŭ al mia patrino, se ŝi vivas, jam delonge ne estas novaĵo! - aldonis la duonrasa knabino, ŝia rigardo mallumiĝis.
  Faŭno respondis:
  - Ĉi tio ne signifas, ke ŝi mortis! Ili ankaŭ ne memoras min dum longa tempo kaj ne kontaktis min. Sed ĉi tio ne signifas, ke la parencoj mortis.
  La formiĝo de la foŝka floto jam delonge perdis sian harmonion ĝi pli kaj pli disfalis; La faŭnoj kaj elfoj frapis per ponarbatoj, trapikante rekte tra la flotego, kaj preskaŭ nenio restis de la multnombraj transportŝipoj kaj bazoj.
  Kompreneble, estis ne nur foŝkioj, sed ankaŭ iliaj sklavoj, eble eĉ la plej multaj el la sklavoj de la konkeritaj rasoj, familianoj, kaj helppersonaro. Virinoj, lanuga raso kun trunkoj, estis pli konservativaj kaj ne estis permesitaj en la dikon de aĵoj, kredante ke la ino devus esti la gardanto de la fajrujo, sed ili estis servistoj. Ĉi tio, kompreneble, turmentis la mildan animon de la elfoj, kaj kaŭzis embarason ĉe la pli severaj faŭnoj, kaj ili pafis, kunpreminte la dentojn.
  Kosmohipermarŝalo Grobogrob pafis radiopafilon al la adjutanto. Li etendis siajn brakojn, liaj kruroj estis tranĉitaj en duono.
  La emisianto kantis:
  - La mortpuno estis plenumita. La perfidulo estas punita fare de la loka reganto-komandanto.
  La ĉerko ekkriis:
  - Silentu, idioto. Kaj vi estas militistoj de la plej granda imperio, ne foriru kiel kankroj, sed aldonu rapidecon kaj antaŭeniru. Premu la malamikon, devigu lin batali.
  La foŝkoj faris ĝuste tion, eliris, rompis kaj etendis siajn trunkojn. Mallongaj dueloj okazis en malsamaj partoj de la batalo. Sed la elfoj havis nekontesteblan avantaĝon, ili elektis la lokon kaj la tempon de la strikoj; La kapablo ŝanĝi dimensiojn, subite aperante kaj malaperante en vakuo, povus konfuzi iun ajn.
  La faŭnoj iom post iom venkis. La nombra supereco de la malamiko komencis degeli kiel glacio printempe. La nombro da stelŝipoj, el kiuj la vulpoj komence havis tri pliajn, unue fariĝis proporcio de unu al du, kaj poste la avantaĝo ŝanĝiĝis al la flanko de ŝajne sendanĝeraj estaĵoj. La antaŭa supereco estis neniom post la morto de la plej multaj el la aviadilŝipoj. La Zherriks, kiuj diktis la padronon de la batalo kaj donis nekontesteblan avantaĝon en proksima batalo, perdis kontrolon. La fakto estas, ke la sorĉistoj sendis ordonojn por malaltigi spiritojn per iuj dissendiloj sur aviadilŝipoj. Kaj tiel, tiaj substancoj iĝis neregeblaj, kaj batis siajn proprajn pli ol fremduloj. Tio estas, la potenca klabo eskapis el liaj manoj kaj batis lian genuon.
  Marŝalo Googish kriis:
  - Jen, faru U-turniĝon! Ne tiel nevenkeblaj vulpoj, ilia forto rapide malpleniĝas. Eniru de malsupre kaj de dekstra flanko. Ne donu ajnan ŝancon. Ho glora horo, ho glora momento, svingu rekte en la okulon kaj la malamiko kuras!
  Kent konfirmis:
  - Nia popolo pruvas kuraĝon kaj lertecon! Estas multe por vidi. Kaj ili ankaŭ diras, ke malvastmensaj estaĵoj estas kiel elfoj, ŝikaj pacifistoj.
  Ĉi tie vi povas vidi kiel Lekkoron atakas kaj detruas du pliajn stelŝipojn, kaj la kruca tavolo tiel lerte glitis inter ili, ke ili pafis unu al la alia. Zherriks ĉirkaŭĵetas kiel muŝoj, frostiĝantaj kaj diseriĝantaj kiam ili kolizias, estas amuza.
  Hipermarŝalo Grobogrob decidis ŝanĝi la padronon de la batalo, precipe ĉar la etaj gvatŝipoj raportis ke restis nur kelkaj parsekoj al la ĉefa planedosfero de la faŭnoj. Ĉi tio signifas, ke vi povas, se ne venki, do efektive ruinigi vian vivon kun ĉi tiu aroganta korna idioto. Tamen ne ĉio estas perdita por la vulpoj ankoraŭ estas kaŝitaj rezervoj, pri kiuj la malamiko ne konscias.
  - Movado en la direkto de la stelo Noshsharrikh. Uzu ĉiujn viajn rapidrezervojn.
  La kosmoŝipoj nun ĉirkaŭkuris, moviĝis per skuoj, perdantaj kaj pliiĝantaj rapideco, rapidantaj kiel ĉasitaj leporoj tra la spaco. Malantaŭ ili, rompitaj ŝipoj, multnombraj fragmentoj, bruligitaj kaj jam frostkovritaj kadavroj restis post brulantaj insuloj.
  La Flotego perdis sepdek kvar procentojn de sia origina forto. Ĉiu armeo kun tiaj perdoj ekflugus, sed spaco havas siajn proprajn leĝojn. La elfoj ankaŭ estas ekstreme elĉerpitaj la lastaj stelŝipoj povas decidi la aferon.
  Grobogrob turnis sin al la nura generalo de la trola vetkuro. Li kalkulis je ilia tradicia ruzaĵo:
  - Ni estas proksimaj al katastrofo, kaj vi nenion povas konsili.
  - Kial komandanto, mi povas!
  - Kio do, la kapo estas protono!
  - Faŭnoj flegas sian patrinplanedon, kovritan per densa reto de fabrikoj. Por malhelpi nin atingi la koron de la nacio, ili faros iujn ajn oferojn.
  - Ĉi tio estas vera, sed ili regis la sekretojn de la spaco antaŭ ni kaj kapablas tuj kovri grandegan distancon kaj trafi nin kie estas oportune.
  - Ni devas senigi ilin de ĉi tiu ŝanco, ne tute, tio ankoraŭ ne estas realisma, sed parte reduktante la efikecon de la atakoj.
  - Kiel!
  - Kiam pizoj estas disĵetitaj sur telero, ili estas pli malfacile repreni per forko.
  - Tio estas, disiru! - diris Ĉerko.
  - Ĝuste ĉi tio, en grupojn de pluraj ŝipoj! Ĉi tio faciligos atingi la grandegan sfero, kaj teraj kuirilaroj ne povos protekti tiel grandan surfacon.
  - Do, mi ordonas! - kriis la spaca hipermarŝalo per akra tono. - Ni anoncas redeplojon!
  Ondoj trairis la vulpfloton, ili rapide reorganiziĝis. Multaj centoj da grupoj disiĝis plenrapide, kiel jeto rompiĝanta sur ŝtono.
  Individuaj gutetoj disvastiĝis tra spaco, kaj ne multaj el la pluvivaj ultrabatalŝipoj kuregis aparte. La dikaj transportoj estis preskaŭ tute detruitaj kaj la Faŭnoj rezignis pri tio, ke ne eblus kapti la patrinan planedon de la Faŭnoj kun ĉiuj ĝiaj valoraĵoj. Sed ĝi povas esti neniigita.
  La malamikaj stelŝipoj plaŭdis en ĉiuj direktoj, disvastiĝantaj kiel gutoj da hidrargo sur glata surfaco. La troloj kaj elfoj, kutimaj frakasi la pilkon, estis iomete konfuzitaj, kaj la ŝipoj trapikis la rapide malplenan spacon.
  Marŝalo Googish ordonis:
  - Dividu en ok partojn, ni kaptos papiliojn per larĝa reto.
  Kent protestis:
  - Ok estas tro malmulte, ni ne sukcesos ĝustatempe, ni bezonas almenaŭ kvindek frapajn pugnojn. Moskitoj ne estas pafitaj de kanonoj.
  La maldensejo okazis de la centro ĝis la flankoj, la faŭnoj rapide moviĝis, iliaj kosmoŝipoj estis preterpasitaj kaj karbigitaj, kiel insektoj kaptitaj sur varma brazo. Kelkaj el la vulpoj perdis sian batalspiriton kaj provis trankvile kaŝi, trarompi al la asteroida zono, perdiĝi en la nebulozo, aŭ eĉ iri en la nubojn de gasgigantoj, riskante esti englutita de erupcia lafo.
  Nun la avantaĝo de la armeo de faŭnoj kaj elfoj fariĝis tute nekontestebla. Ilia monolita formacio rompis la evidente malgrandan malamikon. Sed la vulpoj havis tro multajn grupojn, kaj kelkaj el ili antaŭeniris kaj forlasis la vidkampon de la malamiko. Kaj ĉi tio prezentis minacon al la cerbo de la nacio. Post ĉio, la grandega sfero ne estas sufiĉe protektita, kaj eĉ unu termo-kvarka raketo povas kaŭzi multajn problemojn.
  Eĉ unu kontrolisto povas gajni la ludon se ĝi fariĝas reĝo! Nu, en ŝako, peono povas devigi tutan armeon kapitulaci.
  Ekestis ŝajno de infana ludo - kaptu min per briko. Tiuj kiuj marŝis tro rekte al la giganta sfero falis en la brakojn de plasma tornado. Ĉi tie Lekkoron kun sia stelŝipo sentis la vundeblan flankon estis klare, ke la generatoro, kiu reproduktis la fortokampon, estas difektita; La ultrabatalŝipo trafis lin per peza misilo. Tiam, kun plezuro, mi rigardis kiel ĝi disfalis kiel kartdomo. La aliaj elfoj ankaŭ ne postrestis. Sed ju pli malproksime al la perimetro, des pli ofte la vulpoj sukcesis eskapi la ĉasadon. Kompreneble, la mistero de unudimensia spaco ebligis preni ŝparvojon, sed oni devis scii kie. Krome, tro da falsaj celoj estis disĵetitaj, inkluzive de kaŭĉuko ŝveligita per metalgaso, kiu povus trompi la gravitradaron. Pli kaj pli ofte, stelŝipoj, krozŝipoj kaj baraktantoj de faŭnoj kaj elfoj renkontis similajn modelojn, aŭ eĉ eliris en la malplenon. Plia fragmentiĝo de fortoj ne plu estis al la avantaĝo de la persekutantoj ili perdis sian avantaĝon en rapideco. Kent eĉ konsilis marŝalon Googish:
  "Ni devas dividi la armeon en kvincent malgrandajn grupojn, nur tiam estos almenaŭ iom da ŝanco savi la sferon."
  Hett, kies vizaĝo ricevis profundajn brulvundojn, kaj la stelŝipo mem estis ĉifita, kun profundaj truoj formitaj, aldonis:
  Ni devas uzi tiujn fantomojn kreitajn de niaj magiistoj por batali kontraŭ la malamiko. Mi aŭdis, ke la elfaj sorĉistoj preparis certan surprizon por
  pli ol la multnombra malamika armeo. Eble ĝi funkcios en nia favoro.
  - Ĉu vi volas diri la fantomon, kiun la elfa sorĉisto ĉerpis el la nigra truo? - demandis Googish.
  - Eĉ se ĝi estas li! - Ĉi tio ne estas malforta specimeno. Niaj fortoj estas elĉerpitaj, kaj la malamiko estas ankoraŭ tre forta. Lasu lin helpi.
  La bildo ŝanĝiĝis. Spaco aperis antaŭ la uloj, kie fantomoj batalis.
  La sorĉisto Khuror kaj Reĝo Johano daŭre batalis, kvankam malmulta tempo pasis sur la fono de tiel intensa batalo, ŝajnis, ke eterno pasis;
  La okbraka sorĉisto kaj la kvarbraka reĝo ne estis malsuperaj unu al la alia. Ili batalis kuraĝe kaj, samtempe, freneze. La glavoj estis plene ĉizitaj kaj fajreroj elflugis de ili. La ŝancoj de ambaŭ estis egalaj, foje ili sukcesis trafi unu la alian, sed samtempe la damaĝo tuj resaniĝis, kvazaŭ ĝi neniam estus okazinta. En tiaj kondiĉoj ne estis gajnantoj kaj malgajnintoj.
  Khuror sugestis al la reĝo:
  "Eble sufiĉas por vi servi tian malfortan kaj malsuperan rason kiel faŭnoj kaj elfoj, venu al nia flanko."
  - Kial diable perfidus reĝo Johano!
  - Kaj kun ĉi tiu! Ĝi estas rekta avantaĝo por vi! Ni faros vin imperiestro, kaj ni kreos magian staton speciale por vi.
  La reĝo balancis la kapon:
  - Ĉi tiuj estas nur malplenaj vortoj! Vi eĉ ne havas sufiĉe da energio por tio. Ĉu mi vere estas tiom naiva, ke mi kredus, ke anstataŭ rekompenco vi ne prenos kaj perfidos min?
  - Ni bezonas militistojn kiel vi! La stato de la faŭnoj kaj la princlandoj de la elfoj estas nur unu el multaj paĝoj de nia granda ekspansio. Vi havas elekton, aŭ aliĝi al ni aŭ morti. Pereu kaj solvas en vakuo.
  La reĝo respondis:
  - Mi mem kutimas atingi ĉion. Jen mia kredo. Do mi ne bezonas donacojn.
  "Tiam vi kaj viaj aliancanoj mortos."
  La sorĉisto denove ekkuris antaŭen kaj kuris en la klingojn. Ili forhakis sen paŭzo por sekundo. Dume, la furioza rivero de kurba spaco ŝaŭmis kaj komencis ĉirkaŭi la restaĵojn de la armeo kreita de la sorĉistoj de la elfoj kaj faŭnoj. Ili provis haki, svingis la glavojn, pikis per lancoj en la senkompatan rivereton, sed ĉio estis vana. Iliaj korpoj, kune kun sia kiraso kaj ĉevaloj, simple dissolviĝis en la magia elemento. Ĝuste tiel senkompata kaj nerezistebla estis la atako de la foŝkaj sorĉistoj, kiuj uzis novajn fortojn.
  Khuror ĝojis:
  - Vi vidas, viaj aliancanoj mortas. La armeo fandiĝas, nenio restos el ĝi, kaj vi mem mortos.
  - Vi mensogas, sorĉisto! Estas vi, kiu baldaŭ malaperos, falos en forgeson, estante same malstabila kiel ĉiuj kreaĵoj de onda magio. Via neevitebla fino estas proksima.
  La sorĉisto furioziĝis, kaj en kolero liberigis grandegan pilkon, kiu eksplodis pro varmego. La reĝo faris kapriolon kaj flugis super la pugo de la unikorno, postlasante la ardantajn elementojn. Kaj li forte frapis la kolon de la magiisto. Denove la kapo forflugis, kvankam ĉi-foje je deca distanco. Tamen longaj dentegoj ekbrilis el sub la lipoj de Khuror, kaj venena rido aŭdiĝis.
  - Kaj kion vi atingis, patosa reĝo sen imperio?
  - Mortigis vin!
  - Venu! Nu, iru al la korpo kaj kapo.
  La araneaj kruroj moviĝis al la distranĉita simbolo de penso. Johano tranĉis ĝin, sed nur gratis la korpon. Li estis subite forĵetita de fulmofrapo. La membroj jam kolektiĝis, la kapo estis alĝustigonta, kiam aperis grandega papilio. Ŝi kaptis la kapon de la sorĉisto. Li murmuris:
  - Lasu tuj, insekto.
  Responde, aŭdiĝis rido, kaj aperis vizaĝo de milda knabino:
  - Vi perdis la sorĉiston Khuror. Kaj li perdis, ĉar tiel vi povas perdi.
  Vi ne havas animon, kaj ĝenerale, vi neniam havis tian. Do nun, la malbona personeco estos forigita.
  La papilio svingis la flugilojn kaj, suprenflugante, forportis la kreadon de virtuala kolero. Sed tiam la korpo ekkuris, kaj samtempe ĝi fariĝis pli kaj pli travidebla kaj malfirma.
  La reĝo murmuris, seniluziiĝo sonis en lia voĉo:
  - Mi ne venkis! Ili decidis por mi, gajnante la batalon.
  La papilio turnis sin kaj milda voĉo sonis:
  - Rajdu kaj mortigu ĉiujn magiistojn, kiuj mortigis viajn kamaradojn. Lasu dolĉan venĝon okazi.
  - Mi faros tion! - Johano sendis la unikornon al aro da sorĉistoj.
  En respondo, ili deĉenigis realan hiperplasman fluon sur li. Sed la disigita reĝo estis neeble halti. Potenca unikornrajdanto, kiu subite kreskigis flugilojn, alkuris ilin. La unua sorĉisto apenaŭ havis tempon por svingi sian glavon por halti la atakon, kiam li falis, tranĉita de la ŝultro al la flanko, tra kiu eliris la glavo.
  - Mi diris al vi, ke sorĉado miskarburos al vi.
  Alia sorĉisto estis dispremita per la potenca hufo de la unikorno. La tria estis ankaŭ faligita de la glavo. La plena buĉado komenciĝis. La magiistoj kuregis en malsamaj direktoj, penante foriri de la senkompata klingo. La reĝo, de tempo al tempo, renkontis kurban spacon, kaj eĉ tempotruojn. Foje li falis en la maelstromon de gravitfosaĵoj, sed ĉiufoje li saltis el ili. Ĝi montris kompletan nesubiĝeblon kaj nevundeblecon. Kaj ĉiufoje, la ŝanco malaperi fariĝis la morto de alia sorĉisto.
  La ĉefa sorĉisto de la foŝeks, Shukhir, skuis sian kofron en sia kosmovesto kaj skuis la kontraŭgravitan plifortigitan per magio. Li sendis impulson post impulso. Fantomoj kaj diversaj estaĵoj elflugis el liaj fingroj, eĉ kreskante ĝis la grandeco de dinosaŭroj. Ĉi tio ne haltigis la reĝon. Li marŝis kaj hakis senkompate, disbatante kaj disbatante perlan hordean kaĉon kiel hakilon.
  - Kion vi opinias, ĉu la ĥimeroj devigos min retiriĝi? - kriis la kuraĝa fantoma sinjoro.
  La ĉefmagiisto respondis:
  "Via naturo estas konata de ni kaj ĝi devintus forbruligi kaj rompi antaŭ longe." Mi ne komprenas kial vi ankoraŭ vivas?
  - Sed vi ne komprenas, kio estas vera kuraĝo kaj forto. Eble ĉar, male al aliaj kreaĵoj kiel mi, mi havas animon, kiun vi neniam havis.
  - Verŝajne, sed ĝi ne helpos vin, besto.
  La sorĉisto faligis tutan fajran akvofalon, kaj pezaj armiloj trafis. Dum iom da tempo, Johano malaperis sub la ŝtormaj, bolantaj elementoj. Ŝajnis, ke ne ekzistas forto kapabla rezisti al ŝi.
  - Via malplena vivo finiĝis! - La sorĉisto frotis la manojn kontente. - La lastaj tagoj de la kvarbraka miskompreno.
  Subite fera mano ekbrilis antaŭ li, rompante la kaskon de lia kosmovesto kaj kaptinte lin je la kofro.
  - La vivo neniam estas malplena, se en ĝi estas honoro kaj kuraĝo. La momento de la gajninto egalas al senfineco! Do jen via lasta vorto.
  La magiisto murmuris:
  - Kompatu, mi donos al vi duonon de la galaksio.
  "Mi ne bezonas donacojn de friponoj." Mi mem prenos ĝin. - Manoj fermitaj ĉirkaŭ la kolo, tuj dispremante la kartilagon.
  La telero moviĝis denove en ondo, ŝanĝante la bildon.
  Hiffy eĉ diris:
  - Estas brilo antaŭ miaj okuloj! Tiom da impresoj.
  Yulfi respondis:
  - Vera magio, mi estas nur senvorta pro ĝojo
  La "filmo" estis tre distra, nur nun ĝi ne estis perceptita tiel dramece. La uloj estis tro sataj. Kiomgrade ĉio estas nekredebla kaj paradoksa. Nur fragmentoj de la originaj flotoj restis. La batalo estis iranta al kompleta ekstermo la du rasoj, kiuj militis dum ne tiel longa, sed ampleksa periodo, fariĝis tro furiozaj; Ĉi tie unu el la taĉmentoj de foŝkoj plonĝis en la meteoriton, li zorge glitis laŭ la pinto de la rapidanta svarmo, malproksimiĝante de la faŭnoj. Ĉi tie estis tro riske plonĝi, ĝi povus dispremi nin, sed ankaŭ la fiŝoj ŝanceliĝis sur la rando. Unu destrojero faris eta eraron kaj ĝia kareno, same kiel ĝia protekta kampo, tuj iĝis varmaj de la fluo de trafaj partikloj. Neniigo okazis, kaj la rapidecoj kombinis, laborante por detruo. La aliaj stelŝipoj, iom drivante, disiĝis, falante kiel ŝtono de ŝnurĵetilo.
  Kosma hipermarŝalo Grobogrob komprenis, ke li jam perdis kaj provis nur atingi la Guliverovsk Sferon. Liaj ordonoj, pro nervozeco, distordiĝis kaj fragmentiĝis, kiel bojado de hundo.
  Marŝalo Googish daŭre monitoris la batalon. Lia stelŝipo, kiel unu el la plej potencaj en la Faunus-floto, partoprenis en la postkuro. Moviĝanta kun li estis tri krucoidoj kaj gama-stacio ekipita per tre potenca gravion-neŭtrona kanono. Ili ankaŭ persekutis senprudentajn vulpojn, kiuj prenis sur sin la funkcion de leporoj, kio antaŭe ne estis karakteriza por ili. Kvin destrojeroj, krozŝipo kaj preskaŭ la lasta transportŝipo konsistigis la fuĝantan grupon. La troloj, ĉi-foje, eĉ ne pafis reen, ili nur volis foriri. La krozŝipo, kiu ricevis truojn, drivis, de tempo al tempo, perdante sian direkton.
  La Krosoiders saltis en la unudimensian mondon kaj tuj elflugis el ĝi, ŝvebante antaŭ la senkuraĝigita malamiko. Bone trafis la destrojeron, ĝi preskaŭ elĉerpis siajn protektajn funkciojn, kaj ili trarompis al la transporto. La dua destrojero faris kapriolon, sed trovis gama-radiadon. La stacio estis en plena svingo kiam la krozŝipo provis ataki ĝin, en tiu momento la flagŝipo batalŝipo gvidita fare de Gugish falis sur ĝin.
  La krozŝipo venis sub serion de efikoj kaj liberigis maloftan nubon de gasoj. La flagŝipo turniĝis, la barakilo venis de la alia flanko, kompletigante la detruon de la stelŝipo.
  - Unu estas preta! - La marŝalo diris kontente. La destrojeroj provis konstrui defendon, faligante la lastajn minojn. Gamradioj kaŭzis ilian detonacion, tiam la barakiloj falis sur la ŝipojn.
  Unu el la destrojeroj tuj estis trafita, ĝi perdis rapidecon kaj foriris. Ĝia kapitano, en heroa eksplodo, provis rami la krosoider, preskaŭ koliziante kun la faunŝipo. Li sukcesis kaŭzi damaĝon, sed poste renkontis termokvarkan raketon. Miliardo da detruitaj urboj en unu pagendaĵo kapablas fini pli grandan koloso, eĉ krucvojo estis iomete trafita. Lia frunto fandiĝis, multaj muzeloj estis fleksitaj.
  Dume, la frontmontra batalŝipo kaj la stacio ripetis la manovron, faligante la plenan potencon de fajro sur la tria destrojero. Gamoradioj malfunkciigis la generatoron kaj malŝaltis la motoron, post kio restis nur fini la stelŝipon.
  Alia interkruciĝo atakis la transportilon. Tri artileribaterioj difektis la pruon de la ŝipo kaj ramis la gvattureton. La krucoido ŝprucis plasmon, ne atentante la damaĝon.
  - Mi rajtigas la uzon de peza raketo! - kriis la marŝalo.
  La lasta termo-kvarka ŝargo estis liberigita, sed la faŭnoj estis malbonŝancaj ĉi tie malgraŭ la maskanta radiado, la kontraŭmisilo trovis sian celon; La eksplodo okazis ĉe preskaŭ sekura distanco, nur iomete difektante la barelon de la baterio.
  La transportilo turniĝis, sed tiam la flagŝipo kaj la gama-stacio preterpasis ĝin. La duobla efiko tranĉis tra la kareno kaj tiam disfendis la stelŝipon en dekduon da pecoj. Tuta armeo da batalantoj brulis en fajroglobo. Kelkaj el la vulpoj kaj iliaj aliancanoj kunpremis en la vakuo dum longa tempo. Du pliaj destrojeroj provis eskapi. La Krosoyder eniris en iliajn nazojn, igante ilin retiriĝi. Post kio la radiado trafis mian flankon. Li ekfumis kaj provis elĵeti la reton, sed pro inercio ĝi estis reĵetita memstare ondo, kaj la detruanto sin eksplodigis. La lasta stelŝipo anoncis, ke ĝi kapitulacas.
  - Ni ne prenas kaptitojn! - respondis la marŝalo. - Do malkuraĝuloj havas nenion pri kio kalkuli. Jes, estas neniu por eskorti. La radioj trafis la karenon de la drivanta ŝipo, finante ĝin. Nu, en milito, kompato, kiel la oka noto en kanto, nur malhelpas kaj estigas ridon!
  - Unu grupo detruita! - diris Googish. - Nun ni devas serĉi la ceterajn.
  - Mi proponas sendi gvatboatojn, inkluzive de etaj satelitoj, ĵetante ilin tra la truo. - La oficiro esprimis sian opinion.
  - Nu, tio estas ideo!
  La grandega koloso ŝaltis la akcelon, prepariĝante por la sekva eniro en subspacon.
  Tridek sekundojn poste ili trovis sin en alia loko en la kosmo, alproksimiĝante al la plej grava sfero de Guliverovsk. Ili estis preskaŭ atakitaj de misilportilo, peze armita kaj ŝarĝita per pafiloj ili devis manovri por malhelpi ĝian diablan potencon manifestiĝi; Tiam kombinita striko, kune kun gama-stacio, kaj pluraj miloj da troloj estis for.
  Tiam la faŭnoj kaj elfoj daŭrigis la manovron, kolektante informojn. Tiam alvenis urĝa mesaĝo de la ĉefkomandisto:
  - Pluraj malamikaj grupoj trapenetris al la orbito de Guliverovsk. Ili minacas nin per teruraj punoj!
  - Kiom da stelŝipoj ili havas?
  - Nekonata!
  - Por helpi nian mondon.
  La duobla stelo ŝajnis palpebrumi al la foŝkoj ili ne plu aparte kredas je venko kaj eĉ ne atendas pluvivi, sed ili estas blindigitaj de malamo al la faŭnoj;
  Oni ne povas diri, ke ĉi tiuj belaj estaĵoj tute ne zorgis pri protekti sian mondon. Nun la gvida trola krozŝipo trafis minojn. La stelŝipo fariĝis flamanta kribrilo, la aliaj malrapidiĝis kaj malfermis fajron, kaj ankaŭ ellasis neŭtrinajn detonacilojn. Inter la ŝipoj estis eĉ ultrabatalŝipoj. Ĉi tie, ĉe la periferio de la malvarma, maldense loĝata planedo Borroso, kolektiĝis impona grupo da troloj, sangavide strebante al sia celo. Ili frapis ĉi tiun insulon de civilizacio. Kvankam la planedaj kuirilaroj renkontis la malamikajn misilojn ĉe alproksimiĝo, transprenante la plej multajn el ili, artefaritaj satelitoj disĵetis multajn forlogaĵojn, ĉi tiu mondo estis ŝokita. Lokaj sendanĝeraj duoninteligentaj estaĵoj, kiel ranoj kaj kunikletoj (du lanugaj specioj), jam lernis konstrui urbojn, kiuj aspektas kiel formikejoj. Ili povus esti viditaj esti detruitaj, precipe kiam monstraj termokvarkbomboj kraŝis en la surfacon. Lagoj de oksigeno kaj nitrogeno tuj forbolis, multkilometraj fungoj formiĝis, kaj dekoj da milionoj da estaĵoj tuj mortis. La ekstermado daŭris laŭ la plej sovaĝaj manieroj, eĉ urboj kovritaj de fortokampoj brulis, kupoloj estis detruitaj, kaj la apokalipso ekis. Nu, tio estas nenio, kio okazos kiam ili atingos Guliverovsk, la metropola sfero.
  Merca ĝemis:
  - Miaj fratoj, kiel ĉiam, mi ne estas kun vi kaj ne povas helpi vin. Kiu haltigos tian frenezon?
  Yulfi pensis kial ne uzi sian propran fenomenan magion. Por enkorpigi vian veran potencon, kaj tiam apartigi la faŭnojn kaj foŝkojn tuj, ĉesigante ilian malamikecon unufoje por ĉiam!
  Sed ĉi tio estas tiel, nur malplenaj sonĝoj.
  La Flotego rapide alproksimiĝis al la sfero. Ĝi similis al du dikaj cirkloj, stakigitaj unu sur la alia, kun duona miliono da kilometroj en diametro. La pafiloj malfermis fajron de malproksime, kaj grandegaj termokvarkmisiloj estis uzitaj.
  Ili estis renkontitaj fare de PKO, kontraŭspaca defendo, situanta sur la surfaco. Sed estis tro da lertaĵoj, ili uzis milojn, dekojn da miloj da ŝveligeblaj diskoj, diversaj gasoj, nuboj da inertaj fotonoj. Tial la efiko atingis la surfacon. Kiam termo-kvarka raketo trafas, ĝi estas timiga. Miliardoj mortas pro unu ŝargo, kaj la surfaco de la sfero fleksiĝas kaj fajreras.
  Tukhhi ĝemis:
  - Miaj regatoj mortas! Ĉiuj tiuj, kiuj estas al mi karaj! Mi mem pretas dediĉi himnon al ili, sed nun, ŝajne, mi devos funebri pri la kadavroj.
  Merca indignis:
  "Kie estas niaj trupoj, mi pensas, ke mi pretas eltiri iliajn okulojn."
  En tiu momento, la Faun-stelŝipoj eliris el la spaco kaj atakis. La proksimeco de ilia patrujo estis inspira, neniu pensis pri retiriĝo aŭ savi sian vivon - nur venko: Patrujo aŭ morto!
  Nun la batalo estis en orbito mem, krozŝipoj, batalŝipoj, misilportiloj, krozoidoj, ĉio estis miksita, kaj multaj centoj da miliardoj da pacaj faŭnoj kaj aliaj estaĵoj povis rigardi la batalon kie ilia sorto estis decidita per la nuda okulo. La nombro da virŝafoj pliiĝis, ambaŭ ŝajnis freneziĝi.
  Ĉi tie la elfoj aranĝis sian lastan atuton, komercajn kaj pasaĝerajn ŝipojn, ŝarĝitajn per eksplodaĵoj, moviĝis al proksimiĝo, krevigante siajn kontraŭulojn. La plej multaj el ili mortis antaŭ atingi la celon al ili ankoraŭ mankis rapideco, armiloj, kiraso kaj protekto, sed ili distris atenton; Kaj ili donis al la kosmoŝipoj ŝancon fari mortigan baton. Kaj kelkaj el ili trafis la malamikon, la vulpoj ankaŭ estis ege elĉerpitaj kaj faris erarojn pli kaj pli ofte. Sed tamen, la estaĵoj kun trunkoj ankoraŭ havis nombran superecon.
  En orbito aperis la silueto de kvarbraka rajdanto. Antaŭ ĉio, li atakis la ultra-krozŝipon. Kvankam li ne ŝajnis tro granda sur la fono de tia koloso, li sukcesis trarompi al la generatoro kaj, per serio da lertaj batoj, krevigi ĝin kune kun la reaktoro. La ultra-batalŝipo eksplodis en flamojn, tuj iĝante ringo de flamoj.
  - Unu estas preta! - diris reĝo Johano kun kontento. - Estos aliaj.
  La kuraĝa batalanto sur la flugilhava unikorno rapidis al la sekva stelŝipo. Ĝi estis detruita preskaŭ tuj. Caro Johano hakis la detruanton en pecojn per siaj glavoj. Li absorbis magion kaj kreskis en grandeco.
  - Nun, grandnazaj homoj, venis al vi la neevitebla kalkulo.
  Ĉi tiu interveno tute subfosis la spiriton.
  La spaca hipermarŝalo Grobogrob, kiel ateisto kaj materialisto, timis morton. Krome, ĉio neklarigebla kaj absurda el logika vidpunkto timigis lin. Krom tio, li vidis, ke nun la stela venĝoplano ne trapasas, kio signifis, ke en la momento, ili ne povos detrui la patrinan faunsferon.
  Li havas elekton, ĉu morti bele, ĉu ne tiel bele, la kvarbraka reĝo alproksimiĝas al li. Kaj se vi reiras, vi riskas esti militkortumo. Kion elekti? Ĉe tiu punkto, Grobogrob ne estis preta morti, kaj turnis reen.
  - Venu kiel eble! Mi revenos! La kosmoŝipoj flugis, kaj la faŭnoj ankoraŭ pendis sur ilia vosto.
  - Forkuru, malkuraĝulo! - kriis Googish. - Finu lin!
  - Eble ĝi estas por la plej bona! - diris Merca. - Justeco triumfas kaj kalkulo venas.
  Faŭno Tukhhi protestis:
  - Cetere, oni devas kapti lin. Preterpasi kaj puni.
  Post kiam ilia komandanto fuĝis, la volo de la foshki estis finfine rompita kaj, disigitaj tra la spaco, ili savis siajn haŭtojn. La postkuro estis kruela kaj persista neniam antaŭe ĉasistoj pelis ĉasaĵon tiel fervore; Kiu estis venkita, tiu estis detruita. Vere, iuj stelŝipoj saĝe kapitulacis. Googish decidis montri kompaton:
  - Ĉi-foje estas iu por eskorti, mi donas permeson kapti lin. Ili laboru por ni, restarigu tion, kio estis detruita. Ĉar la lasta organizita rezisto estis rompita, ne estis tiel interese rigardi la batalon plu la ĉefa intrigo estis ĉu Grobogrob foriros aŭ ne; Lia taĉmento maldensiĝis, sed poste ili plonĝis en asteroidan fluon, kie la faŭnoj kaj elfoj ne plu povis eniri unudimensian spacon, kiel antaŭe, kaj iomete disiĝis. Tiam la stelŝipo de la trola komandanto malaperis en la intermitan nebulozon kaj eniris la zonon de stelaj reflektoj. Tie, la gravitradaroj estis terure misfunkciataj, kaj la ŝipo povis fali en interspacan truon iam ajn. Ŝvebante inter dimensioj, frostigita ĉe la krucvojo de mondoj. De tie tamen multaj ne revenis. Eĉ Lekkoron malesperis atingi la komandanton kaj returnis sin. La faŭnoj kaj elfoj estis tre fieraj, ĉar ili gajnis mirindan venkon.
  Sed, kiel ĉiam, la neatendita okazis. Aŭdiĝis knaro kaj mesaĝo:
  - Nova armado alproksimiĝas el la kosma spaco.
  La siluetoj de miloj pliaj stelŝipoj aperis en la malproksimo. Kaj tiam ĉio malaperis, falante en sentonan mallumon.
  . ĈAPITRO 24
  Henry Smith malfermis la okulojn, ĉio ekbrilis antaŭ li, li neniam sentis sin tiel rompita, lia kapo doloris. Svetlana Krasnova knedis lian kolon, ŝia rigardo alarmiĝis.
  - Nekredebla informa ŝarĝo falis sur vin, mia knabo. Vi povas freneziĝi tiel.
  - Kio estas ĉi tio? - demandis Henriko. - Mi estis en alia mondo.
  Svetlana negative balancis la kapon:
  - Ne, vi ĵus ricevis informojn pri la pasinteco de la Hiperborea civilizacio. Pri tio, kio okazis antaŭ miliono da jaroj.
  - Estas klare! Tia vera filmo, kaj ĝi estis interrompita ĉe la plej interesa punkto.
  - Via psiko ne povas trakti pliajn informojn. Tiam, kiam la neŭronoj estos malŝarĝitaj, vi memoros ĉion. Ĝis tiam, tabuo!
  - Nu! Tabuo estas tiel tabuo! Ĝi estis mirinde interesa! Mi nur enamiĝas al la juna sorĉistino Yulfi.
  - Nu, tio estas bona! Amo nobligas. Sed mi ne konsilas vin tro forporti." Svetlana levis Henrikon. -Vi povas plu inspekti la ejon.
  - Kion ni vidas ĉi tie? La bazo de antikva civilizacio? Nur unu afero ne estas klara, ĉar sciencistoj faris elfosadojn, faris diversajn malkovrojn, sed neniu prezentis version, ke tia evoluinta civilizacio ekzistis antaŭ miliono da jaroj.
  - Nu, iuj sciencistoj supozis la ekziston de civilizacioj pli antikvaj ol Atlantido. Jes, ili ankaŭ skribis pri Hiperborea, ĝi simple ne estis inkluzivita en lernejaj lernolibroj. Tamen, ĉu vi ne legis la supozon, ke nia civilizacio estas malproksima de la unua?
  - Kompreneble mi legis ĝin en sciencfikcio! Sed ne en serioza laboro. Devas resti spuroj de la antikva mondo. Ja la piramidoj ankoraŭ staras, kio signifas, ke la muroj de antikvaj fortikaĵoj neeviteble restos, enterigitaj sub tavolo de roko. Ja tia grandioza civilizacio ne povus malaperi sen spuro.
  - Ne sen spuro! Ni vidas ŝian bazon sur Jupitero. Subtera, sed ne malpli grandioza. Henriko flugis supren, tuŝante la plafonon. De tie elflugis lumo, bela elfa knabino diris:
  - Ĉu vi ŝatus abundegan vespermanĝon, gloraj militistoj!
  - Ve! Sed kien iris ĉi tiu tuta potenco sur la Tero? Tiom, ke sciencistoj ne povas trovi spuron de supercivilizacio. Kie estas ĉi tiuj homoj, kiuj vivis kun dinosaŭroj kaj magio estis natura?
  - Ĉi tion vi jam scias, ĝi montriĝas en tiu filmo, kiu estis elŝutita en vian cerbon. Mi simple ankoraŭ ne povas percepti ĝin.
  - Do diru al mi per simplaj vortoj.
  - Mi ne faros, vi mem akceptos ĝin kiam venos la tempo. Alie ĝi ne estas interesa.
  La elfa hologramo demandis:
  - Ĉu la juna konkerinto de la universo ordonos ion?
  Smith demandis al Svetlana Krasnova:
  - Kiom longe mi spektis la filmon?
  - Unu tutajn tricentonojn de sekundo. Sed ŝajnis al vi, ke ĝi daŭris longan tempon, ĉar la percepto de la cerbo estis kunpremita.
  - Do tio signifas, ke ni povas refreŝigi nin!
  - Mi persone ne ĝenas! Mi scivolas, kia estas moderna Hiperborea kuirarto. - Svetlana reĵetis siajn abundajn harojn. Ĉi tio estus mirinda eksperimento.
  Pluraj pliaj hologramoj aperis. Ĉi tiuj estis homoj kaj elfoj, ĉiuj tre belaj, helharaj. Ili flugis, svingante, kaj momenton poste aperis luksa tablo antaŭ Henriko kaj Svetlana. Ĝi estis ĉizita el la plej malofta rozkolora ondeca ligno. Sur ĝi estis pladoj el ora folio, pimitaj per ŝtonoj brilantaj pli hele ol altvaloraj. La pladoj estis de la plej diversaj formoj, veraj asembleoj, ĉiuj malsamaj kaj samtempe pretendantaj esti artaĵo. Kaj la odoro estis kiel la parfumo de la reĝino.
  - Ĉi tio estas vera miraklo! - diris Smith. - Mi neniam manĝis ion tian.
  La junulo provis ĝin, detranĉante pecon per travidebla tranĉilo kun ora tenilo. La gusto montriĝis nekutima, sed tre agrabla. Svetlana notis:
  - Ĉio estas preparita helpe de magio. Ĉi tio estas la specifeco de la kombinaĵo de scienco kaj magio.
  - Prenu ĉion kun vi.
  En tiu momento, ĝi subite bipis, kaj hologramo kun bildo de la stela ĉielo aperis antaŭ la gastoj. Tiam la vizaĝo de Svetlana tordis, ŝi tiris la manon de Henry Smith.
  - Ĉu vi scias, kio ĉi tio estas?
  - Ne, rigardu! Lasu min pligrandigi la bildon!
  Punkto malrapide apartigita de Saturno. Kiam la bildo estis pligrandigita, evidentiĝis, ke ĝi estas gutoforma substanco. Ĝi estis kovrita per etaj pingloj, sed ĉi tio...
  - Pafiloj! - kriis Henriko. - Ne gravas pri stelŝipo.
  - Batala stelŝipo kaj tre potenca! - Svetlana deklaris. - Kiam la antikva surtera civilizacio estis venkita, ili instalis sian stelŝipon ĉe la bazo de Saturno. Li devis certigi, ke la homaro ne revivigu sian iaman potencon. Kaj nun li leviĝis, kial vi pensas?
  - Por detrui la Teron?
  - Jen ĝi! Aŭ, almenaŭ, vivo sur ĝi!
  - Do li devas esti haltigita.
  - Prave! Sed kiel fari ĉi tion? Ĉi tio ne estas Hiperborea teknologio, sed io esence malsama.
  - Se ĝi estis lasita de eksterteranoj por kontroli la Teron, tiam ĝi jam aĝas ĉirkaŭ milionon da jaroj. Kaj ĉi tio signifas, ke ne estu vivantaj eksterteranoj en ĝi.
  - Tio estas, ĝi estas regata de komputilo. Ĉi tio donas al ni ŝancon. Nu, ni flugu al li.
  Henriko kaj Svetlana tenis la manojn. La knabo kaj knabino estis pretaj por la decida salto. Henriko movis la piedojn malpacience, li havis multe da energio. Svetlana speciale ekscitis lin. Ŝi similis al Yulfi, precipe kun sia abunda hararo, la koloro de ora flamo. La junulo ege volis kisi ŝin, li imagis kiel lia fianĉino aspektas sen vestaĵoj. Kiajn piedfingrojn ŝi havas, verŝajne same longajn kaj flekseblajn kiel tiu de Yulfi.
  La bazo estis kolosa en grandeco kaj ŝajnis preskaŭ senfina. Kiom da koridoroj, diversaj trapezoj, haloj, kie troviĝis diversaj specoj de armiloj. Ekzemple, tankoj, de la unuaj radaj ferforĝitaj ĉaroj, ĝis likva metalo, fluliniaj maŝinoj flugantaj inter la steloj.
  Kaj ĉio aspektas freŝa, ne unu unco da polvo, ĉar speciala radiado tenas la bazon pura kaj ordigita. Ne ekzistas eĉ unu mikrobo, ĝi estas sterila.
  La junulo kaj la knabino pluiris, ili iom post iom eliris el kompleksa labirinto kun komplikaĵoj kaj transiroj. Diversaj konglomeratoj ornamis la halojn kaj robotoj moviĝis ĉirkaŭe. Ĉi tie Svetlana haltis:
  - Devas esti almenaŭ ia armilo ĉe la bazo, kiu povas detrui tian koloson.
  - Vi devus scii pli bone. Post ĉio, mi ne estas stel-spaca spionoficiro, sed vi.
  - Mi ekzamenis la bazon per la centra komputilo, ne estas misiloj sur ĝi, nek termokvarko, nek eĉ termopreono. Do ni ne povas simple pafi ĝin. Sed estas speciala kristalo, kiu enhavas la plej fortan magian energion, kaj ĝi helpos nin. Flugu al la malamika stelŝipo, sed ne tro alproksimiĝu, mi atingos vin.
  - Mi obeas, Sveta.
  La junulo faris kelkajn pliajn cirklojn kaj forlasis la bazon, postlasante ĝian malfacile trapikan, magie tenitan, hiper-titanan tegaĵon.
  Preskaŭ fulmrapida ĵeto tra la dikeco de la planedo, kaj li trovis sin en la densa, sufoka atmosfero de Jupitero. Danke al la magio-hiperplasmaj blatoj, ili subtenas la strukturon de lia korpo.
  - Ve! - diris Henriko. - Kiajn skaniloj ni havas, kiuj ebligas al ni vidi spacon tra tia atmosfera dikeco?
  Ne estis kialo por sidi sur la surfaco dum longa tempo, kaj la junulo flugis al la kosmoŝipo. Li spektis spacajn sukcesojn en filmoj, kaj la plej nova vizio de grandioza spacbatalo estis impona. Sed ĉi tiu estas la unua vera stelŝipo. Grandega, kapabla kovri la tutan Londonon. Balenformo, preskaŭ optimuma por bataloj, multaj armiloj. Tuj evidentiĝas, ke ĝi estas solida artaĵo el potenca civilizacio. Mi scivolas, kiam io tia, kapabla flugi inter steloj, aperos sur la Tero. Siatempe sciencfikciaj verkistoj aktive ekspluatis la spacan temon. Oni kredis, ke homa flugo al Marso okazos en la dudeka jarcento. La prognozoj, kiel ofte okazas, montriĝis malĝustaj. La tempo pasas, la teraj rimedoj estas elĉerpitaj, sed la homaro ankoraŭ estas ligita al la lulilo. Sed la Hiperboreanoj ŝajnas esti reginta la sekreton de flugoj inter mondoj, ĉar la bazo sur Jupitero estas unu el la epizodoj de ilia ekspansio. Eble tio okazis ĝuste danke al magio. Kian damaĝon kaŭzis la eklezio al la scienco persekutante magiistojn kaj sorĉistojn. Estas bone, ke ili ne sukcesis tute detrui magion, kaj ĉi tie ni devas danki la paralelajn submondojn. Ili vivis kvazaŭ en sia propra mondo, kaj samtempe en tute alia. Kvankam ĉi tiuj estas nur branĉoj de la ĉefa trunko, kiel folioj en branĉo. Post ĉio, ili ne renkontis sorĉistojn de aliaj galaksioj. Kaj jen veraj aliaj universoj.
  La kosmoŝipo iras al la Tero, ĝia rapideco estas pli malalta ol lumo, sed sufiĉe deca. Post kelkaj horoj li atingos ĝin, sed de modernaj ŝipoj, kiom da tempo necesas por flugi al Saturno: tutan jaron!
  Estas strange kial la kosmoŝipo maltrankviliĝis ĝuste nun, ĉar satelitoj certe alproksimiĝis al ĉi tiu giganta planedo antaŭe? Mistero de la naturo, aŭ li kaptis ĝuste iliajn movojn, sentante la nivelon de alta energio. En ĉi tiu kazo, estas li, kiu estas la kontraŭvola ekzekutisto de la planedo. Subite ekbrilis la penso, ke ĉio estas kulpo de Svetlana. Nu, vere, ili vere bezonas maldikan junulon, preskaŭ knabon, por trovi ĉi tiun malbenitan kronon. Jes, ial li iĝis konata al la tuta mondo, ili eĉ faris televidan serion pri li, kiu alportis fabelajn profitojn al la oligarkoj. Sed Henriko mem, krom la malgranda orrezervo lasita de liaj gepatroj, estas almozulo. Kaj ĝenerale, li havas nur kelkajn orajn monerojn, kaj ne montojn da mono en la banko, kiel imagis la direktoroj. Lia prototipo estas konata, miliardoj estis gajnitaj de ĝi, kaj li mem estas preskaŭ malriĉa.
  Ĝenerale, kial li kontaktis Svetlana Krasnova? Ŝi havas rusan nomon kaj rusan familian nomon. La britoj batalis rekte kun la rusoj nur unufoje, en la Krimea Milito kaj, koste de gravaj perdoj, venkis, sed la kaŝita rivaleco daŭras dum jarcentoj. En la fino, estis la aktiva influo de la komunistoj kiu kaŭzis la ribelon en Hindio, kaj la disfalo de la plej granda kolonia imperio en la tuta historio de la Tero. La giganto denove iĝis nano, kaj Rusio restis superpotenco eĉ post la kolapso de komunismo. Kaj ŝi eĉ tenis la ribelan Ĉeĉenion, kvankam neniu kredis, ke tio estas ebla. Tamen li malmulte scias pri tio, kio okazis tie li spektis la novaĵojn en televido dum la ferioj. Sed estas profetaĵo de la plej fama angla prognozilo, ke homoj el la neĝa lando konkeros la Britajn Insulojn por la dua fojo post Vilhelmo la Konkerinto. Kaj la konata verso pri blanka urso kiu transprenis la mondon. Ĝi fariĝas timiga, kvankam li estas malproksima de politiko. Sed eble la historio de la homaro jam finiĝis, kaj li ludas malplenan mensludon en sia cerbo?
  Henriko alproksimiĝis al la stelŝipo. Majesta ŝipo: nenio por diri. Kiel venki lin, trarompi al la koro.
  La blato sur mia mano bipis:
  - La stelŝipo estas ĉirkaŭita de potenca fortokampo kaj matrica protekto. La principo de reflektado de materio estas uzata ĉi tie.
  - Kion vi diris?
  - Estas danĝere proksimiĝi! Ĝi povas esti platigita en kukon.
  Henriko retiriĝis. Tiel ni ekhavis problemojn. Nature, ultramoderna stelŝipo havas plurtavolan protekton. Nu, ĉu li vere pensis alie? Naiva malsaĝulo. Kio okazos nun?
  La glacia malvarmo penetris en la ostojn de la knabo, kaj li subite sentis sin soleca, preskaŭ nuda. Ĉirkaŭe estas vakuo kaj mallumo, estas simple mirinde, kiel li ankoraŭ ne sufokiĝas. Vi povas spiri, la suno blindigas viajn okulojn kaj samtempe ĝi estas malproksima kaj tiel malgranda. Kion fari! Li povas provi sorĉon, sed en la lernejo de magiistoj li ne estis instruita batali tiel grandegajn stelŝipojn. Aŭ pli ĝuste, ĝenerale, kun hipermoderna teknologio. Ĉi tie li estas delikata junulo en kompleta sakstrato. Kiel haki la matricon kaj fortokampon? La Ĉiopova nur scias.
  - Nu, kial mi ne estis sendita studi en alia galaksio? Do mi estas tute malplena.
  Li komencis flustri, svingante la brakojn, dezirante samtempe ke li ne havu magian vergon.
  Subite Svetlana aperis apud li. Ŝi tenis la kristalon ĉe brako kaj donis al li la magian vergon.
  - Nu, Henriko, mi vidas, ke vi funebras.
  - Sed vi estas tro gaja.
  - Mi ricevis magian kristalon, kune kun magia vergo ĝi helpos al ni. - La knabino karesis la harojn de la junulo. - Vi havas bonan erinacon.
  - Kie, erinaco!
  - Sur la kapo!
  - Miaj haroj ne estas tiom mallongaj. - Henriko ofendiĝis - Ĉu mi aspektas kiel juna kaptito?
  - Ne! Sed la ĝusta ulo. Mallonge parolante. - La kristalo scintilis en ŝiaj manoj, scintilis multe pli hele. - Ĵetu sorĉon, per kiu vi malfermas pordojn en solida kaverna muro. Vi scias tion.
  Henry Smith prenis magian vergon kaj, sorĉante, batis per trabo.
  - Uzu la energion de la kristalo! - proponis Krasnova.
  La juna sorĉisto subite sentis varmon kaj fluon de varma vento, la kristalo en la mano de la knabino lumiĝis multe pli hele. Henriko sentis energion flui en lin, kaj tiel nekutima. Kvazaŭ karesaj movoj knedus la korpon, la manoj de la virino masaĝas de la piedoj ĝis la dorso de la kapo. Liaj okuloj flagris li subite ekvidis kosmoŝipon en pluraj koloroj samtempe; Estis kvazaŭ radiantaj burĝonoj floris sur la surfaco. Kaj la tuta kosmo fariĝis nekredeble riĉa je koloroj, eĉ la steloj fariĝis pli grandaj, kaj montriĝis, ke ĉiu el ili havis sian propran individuan vizaĝon. Diversaj vizaĝoj, viraj kaj inaj, ili ridetis bonvenige. Mi rememoris la vortojn de unu el la instruistoj: ĉiu stelo havas sian animon, senton, humoron, emociojn. Steloj kaj planedoj vivas kaj havas aŭron.
  La junulo vidis la aŭron de la kosmoŝipo kaj pafis trabon al ĝi. Ili vidis la lumkolonon malrapide tranĉi tra la tavoloj de protekto. Ĉiu tavolo havis sian propran koloron kaj unikan ombron. Ili glate disiĝis, kaj Henriko kriis:
  - Nun plonĝu por mi.
  Svetlana kapjesis kaj kuregis post li. Ŝiaj haroj similis standardon, unufoje kaptita en la matrica protekto, ĝi komencis flirti. La knabino ridetis, Henriko venkis la reziston de la kampo. Ili moviĝis kvazaŭ tra densa akvo, sed samtempe ili alproksimiĝis al la kirasa tegaĵo. Sur la surfaco de la kosmoŝipo estis videblaj okangulaj, brilaj oraj platoj. Ankoraŭ unu movo. Smith flustras sorĉon, kaj truo aperas en la nekredebla dikeco de la kiraso. Junulo kaj knabino plonĝas tie. Ili moviĝas, kvazaŭ sub premo, kun pli da peno kaj penetras enen.
  Henriko staras sur solida surfaco, Svetlana surteriĝas apud li, ŝi tiras, ŝiaj botoj brilas per nitoj, kroĉiĝas al la planko. Svetlana notis:
  - Ĉi tiu estas la flagŝipo. Ni devas atingi la centran komandejon kaj regi la stelŝipon.
  Henriko konsentis: eble ĉi tio estas la plej bona maniero. La knabino alkuris al la muro, pikis la fingron al ĝi, kaj subite ĝi eniris la kirasan tegaĵon.
  - Mi kunvolvas la parametrojn de la ŝipo por determini kie troviĝas la centra komputilo. - La skolto klarigis.
  Henry Smith streĉiĝis, li sentis la inferan malvarmon, la mortan, gravan spiron. Io simila okazis, kiam la zhemetroj, la ekzekutistospiritoj, provis suĉi ĉiujn sukojn el li. La junulo levis sian magian vergon.
  Nigra fantomo kun falĉilo aperis antaŭ li. Henriko trafis lin per fajrofluo, eldirante sorĉon kontraŭ la spiritoj. La fantomo, kaptita en la lumfluo, ŝrumpis kaj tuj disipis.
  - Jen, mi ricevis! Vi scios, ekzekutisto.
  Svetlana elprenis siajn fingrojn, ili ardis.
  - Nun mi scias precize kie estas la pensfabriko. Sekvu min.
  - Certe! Mi eĉ ne pensas pri malfrui!
  La knabo kaj knabino provis flugi supren, sed nekonata forto premis ilin al la planko. La tuta spaco estis trapenetrita de nekomprenebla radiado. Svetlana ektremis:
  - Plejparto de niaj kapabloj estas paralizitaj. Vi devos kuri al la komandejo sur viaj propraj piedoj.
  "Do vi devas duobligi viajn klopodojn por atingi ĝin ĝustatempe." - diris la junulo.
  Ili kuris laŭ la koridoro per ĉiuj fortoj la stelŝipo havis artefaritan graviton, kiu unuflanke helpis al ili moviĝi, sed aliflanke malhelpis al ili salti; Vespo, granda kiel lagopo, elsaltis renkonte al ili. La knabino eltiris la emisilon el sia poŝo kaj pafis al ŝi. La hiperlaserradio pasis tra la fantomo sen kaŭzado de grava difekto. Henriko volis frapi per sorĉo, flustrinte ion, sed Svetlana batis lin al ĝi, batante la vespo per la rando de sia manplato. Subite la knabino kriis, ŝia mano tuj fariĝis ruĝa kaj kovrita de veziketoj. La magia vespo turnis sin kaj faris duan paŝon. La junulo frapis ŝin per nova sorĉo:
  - Kuulluĉukpo!
  La korpo de la fantomo disiĝis flanken, la flugiloj, flosantaj en la aero, glate malaltiĝis.
  - Bone faru Henriko! - diris Svetlana. - Sed kio povas rezisti poŝhiperlaseron, kaj eĉ unu kun magia pumpado?
  - Magio de malsama ordo! - respondis Smith. " Honeste, mi ne estus povinta trakti ĝin se ne estus la kristalo." Li estas kiel la koro de Dio, donanta al mi neimageblan forton.
  - Mi dezirus, ke mi povus plirapidigi miajn krurojn! - diris la knabino.
  Ili rapidis plu, kuris laŭ la koridoro kaj komencis grimpi supren. Sed la helikforma ŝtuparo estis maloportuna, klare adaptita por ne-humanoidaj estaĵoj. Svetlana deglitis kaj, samtempe, estaĵoj de koŝmaroj provis ataki ŝin de tempo al tempo. Precipe ili aspektas kiel flugilhavaj bestoj.
  Henry sendis ondon da vezikoj ĉe ili, ili trafis ilin, sed paro da uloj koliziis kun li kaj brulis tra liaj vestaĵoj, kaŭzante doloron.
  - Jen vi iras, aĉuloj! - respondis la junulo. - Nur ia koŝmaro.
  La tuŝoj brulas, simile al tio, kion vi spertas, kiam vi bruligas vin sur varma forno, kaj samtempe, glaciiĝas. Svetlana provis kuraĝigi lin:
  - Nun vi estas kiel vera kavaliro kun vundoj kaj cikatroj. Venu malantaŭ mi. - Ankaŭ la knabino estis mordita, ŝia ŝultro estis bruligita. - Ne timu ion ajn.
  - Ĉi tiu kosmoŝipo estas plena de terura magio. Vi devas fari miraklojn por pluvivi en ĝi. - respondis la junulo.
  Kiam ili eniris la sekvan koridoron, sekvis alia atako. Frenezaj, ŝaŭmante ĉe la buŝo, la hundoj elsaltis sur la kovrilon. Tiuj hundoj havis krokodilaj kapoj kaj lacertvostoj. La muzeloj estas torditaj pro kolero, la ruĝaj okuloj ŝvelas kaj briletas.
  Svetlana ekpafis sur ilin, la hiperlasero trapasis la fantomon kaj trapikis la kirason, fandante la metalon. Tiam Krasnova impulse batis.
  La flamo trarompis la muron malantaŭ la hundo-pako.
  Henriko renkontis ilin kun baro de vezikoj, kaj la skolto piedbatis la plej proksiman hundon. Li turniĝis, sed la boto de la knabino tuj degelis, malkaŝante elegantan, ĉizitan kruron ĝis la genuo. Ora-olivo, ŝi estis vere ĉarma, sed ne estis tempo por admiri, kaj Henriko, malaltigante la kontraŭmagian fluon en densa ondo, falĉis la antaŭan rangon.
  La rapida atako de la aro estis sufokita, la kadavroj de la mortigitaj hundoj rapide paliĝis kaj ekloĝis kiel printempa neĝo.
  Henriko paŝis super ili kaj kapjesis al Svetlana:
  - Atentu, vi bruliĝos.
  La knabino respondis:
  - Estas bone, la cikatroj resaniĝos, mi nur kompatas la boton. Ĝi estis multekosta, kun blatoj. Nun mi havos problemojn por moviĝi.
  - Jes, ĉi tio ne surprizas min. Sed viaj fingroj estas fortaj kaj povas salti de unu planedo al alia.
  Svetlana milde vangofrapis Henrikon sur la nazon:
  - Sprita! Vi scias, kion mi diros al vi, ne manĝu viajn vortojn.
  Ŝia voĉo rompiĝis, kaj bovo kun leona kapo kuris laŭ la koridoro. Li atakis la skoltojn. Ili apenaŭ havis tempon por salti reen, kaj Henriko pafis trabon kaj trafis la atakanton. La leonbovo deĵetis siajn hufojn post esti tranĉita en duono. La junulo terenbatis alian muŝon kiu provis ataki. Acido ŝprucis el ŝia trunko. Poste li viŝis sian frunton.
  - Ho, vi! Mirinda! - Tuta stelŝipo de fantomoj.
  Svetlana notis:
  - Venos pliaj! Ho-ho-ho!
  La muroj de la koridoro estis kovritaj de diversaj nekompreneblaj ikonoj, la plej multaj el ili aspektis kiel hieroglifoj. Svetlana eĉ sugestis:
  - Verŝajne estas iuj formuloj uzataj ĉi tie.
  - Kial bildigi ilin sur la muroj de la kosmoŝipo? Plej verŝajne, ĉi tiuj estas ornamadoj de la civilizo kiu forlasis la ŝipon. Nur por estetikaj celoj. - sugestis Smith.
  Svetlana respondis:
  - Tiel, eĉ la steloj ne estingiĝas. Ĉi tio estas mistero kaj ni devas solvi ĝin.
  Senigitaj de la kapablo flugi, la knabo kaj knabino simple kuris laŭ la koridoro. Sed tiam diversspecaj fantomoj denove kuregis al la renkontiĝo. Flugado, fajfado, pika. Kelkaj el ili similis fajroglobojn. Estis neeble batali kontraŭ tia intensa premo per konvenciaj rimedoj. Svetlana havis la reagon de skolto, kaj Henriko, magra, malgranda, trejnita en magio, ankaŭ evitis atakojn. Tamen, la batalantoj estis trafitaj, la vango de Henriko estis bruligita, liaj manoj estis bruligitaj. Li ricevis plurajn truojn en sia korpo. Mia brusto brulis. La junulo malbenis ĝene:
  - Ne, mi ne iros malproksimen tiel! Ili finos min.
  Ankaŭ Svetlana suferis, eĉ perdante parton de siaj haroj, kio estas granda perdo por virino.
  - Ĉi tio estas nur terura! Kiel mi aspektas nun! - La voĉo de la knabino tremis.
  - Estas normale, ne povus esti pli bone.
  Henriko faris kelkajn pliajn sorĉojn. Almenaŭ dekduo da fajrogloboj kirliĝis ĉirkaŭ la junulo. Ili turniĝis rapide, same kiel en la ludo de Stelmilito. Vera batalo, ili venkis la flugantajn fantomojn, kreante ĉiuflankan defendon. Tiel, la junulo kaj knabino kuris laŭ la koridoro kaj komencis supreniri la ŝtuparon. Survoje, serpento subite elsaltis kaj kaptis Svetlanan je la kruro. Per instinkta movo, Henriko ektimigis ŝin. La kapo de la bastardo eksaltis, sed la dua boto de la knabino malaperis, kaj vezikoj aperis sur ŝia piedo. La bela knabino montriĝis nudpieda.
  - Kio estas al mi? - diris Svetlana - Nun en la spaco mi riskos frostigi miajn membrojn.
  - Ne drivu, ni alportos ĉi tiun kosmoŝipon al la Tero. Niaj specialaj servoj ordigos ĝin tie.
  - Ĉu indas! Modernaj teranoj ne kreskis al tiaj armiloj!
  - Se la planto ne estas elmetita al lumo, ĝi putros.
  Suprenirinte la ŝtuparon, la junulo kaj knabino trovis sin en vasta halo kun maŝinoj, kiuj aspektis pli kiel ludmaŝinoj, kiel unubrakaj banditoj.
  Henriko ankaŭ rimarkis la angulajn, ornamitajn robotojn. Ili estis angulaj, sed tre hele koloraj. Vidante la vizitantojn, la robotoj provis malfermi fajron, sed Svetlana, saltante flanken, simple pafis al ili ŝarĝon. La hiperlasero funkciis averaĝe kontraŭ materialaj objektoj. Unu el la robotoj, ricevinte difekton, falis, kaj la aliaj malfermis fajron por mortigi. La gravio-lasera radio trafis Svetlana en la brusto, elmontrante ŝian grandiozan buston. La knabino kriegis kaj pafis alian salvon. Henriko Smith, tenante la kristalon en la manoj, diris ion per abrupta voĉo. Ekbrilis, lumkolono trafis la roboton, fandante la giganton.
  Tiam komenciĝis la kaoso, la ciborgoj pafis unu la alian, interrompante ilin per fajro. Henriko desegnis cirklon kaj tiris Svetlana en ĝin. La knabino, frapante la piedojn sur la plankon, ĵuris:
  - Nu, nun mi aspektas kvazaŭ mi havis grandan restrukturadon.
  - Ne ĉagreniĝu! Nudeco ornamas virinon pli bone ol diamantoj! Almenaŭ unu, kiu ne bezonas ornamadon!
  - Mi konsentas ĉi tie! Tamen, ne la nuda korpo ĝenas min. En nia mondo tio ne estas konsiderata peko, precipe ĉar Adamo kaj Eva estis nudaj kaj ne hontis. Pli grave, ĉiuj vestaĵoj estas multekostaj, registaraj eldonitaj, kaj povas esti deduktitaj de via salajro.
  - Ĉu ne gravas la fakto, ke vi savas la Teron?
  - Ni devas unue savi lin. Ĉi tiu kosmoŝipo jam alproksimiĝas al la orbito de Marso.
  - Kiel vi scias!
  - La kristalo donas similajn sentojn.
  La robotoj mortigis unu la alian tre rapide. Restis nur unu, la plej forta. Li turnis siajn kvin okulojn. Svetlana kaj Henriko, decidante ne tenti la sorton, elkuris el la halo. La junulo rigardis kun plezuro, kiel la nudaj kalkanoj de la knabino fulmis, rozkoloraj kaj elastaj, ili resaltis de la surfaco. Ludis la muskoloj de la muskolaj maleoloj de la knabino. Svetlana aspektis simple mirinda, mi tiom volis kisi ŝin kaj senti ŝian guston.
  Alia atako de fantomoj distris min de voluptaj pensoj. Ĉi-foje temis pri grandegaj sabrodentaj ratoj. Henriko sukcesis mortigi plurajn el ili, sed unu el ili alvenis tien kaj ponardis lin en la stomakon per dentego. La junulo anhelis pro doloro kaj falis.
  Svetlana kaptis lin, ektiris lin sur la piedoj.
  - Ni provis fari aferojn kun vi, ni falis, sed ni ekstaris. - La knabino respondis la silentan demandon de la ulo.
  - Mi komprenis ĉion! - Henriko skuis sin. - Ni rapidu plu.
  Estis eksplodo de malantaŭe, kaj potenca ondo trafis la junajn batalantojn en la malantaŭo. Ili flugis bone kvindek metrojn, preskaŭ rompinte la kapojn.
  - Ve! - Smith notis. - Ne ŝerca skuiĝo.
  La dorso de la junulo estis bruligita, liaj ostoj forte doloris, estas bone, ke protekta magio mildigis la baton. La femuroj de Svetlana estis elmontritaj, kaj la rava knabino fariĝis preskaŭ nuda. Nur zono ĉe la talio, kun diversaj aparatoj, donis al ŝi protektitan aspekton. Tamen, Henriko mem ne aspektis multe pli bone, vera batita ragamuffin.
  - Ni pli kaj pli proksimiĝas al nia propra simia naturo! - ŝercis la junulo.
  - Jes, kaj tio estas vera! - La knabino skuis siajn nudajn, iomete bruligitajn krurojn. Sen vestaĵoj mi sentas, ke mi ĵus naskiĝis!
  - Nu, des pli bone! Terura batalo atendas nin matene! Ni trarompu la operon! - Frazo el iu rusa filmo ekbrilis en mia kapo.
  La fantomoj denove grimpis sur ilin. Potenca, koŝmara, kopiita el la plej abomenaj hororaj filmoj. Ili verŝis kaj perladis, senfina lavango, saltanta de diversaj flankoj. Estas bone, ke la pilkoj sukcesis terenbati la premantajn estaĵojn. La junulo sentis sin ĉiam pli laca. Ŝi, kiel boao, katenis siajn membrojn, kiuj fariĝis neelteneble pezaj. Mi devis ĝin venki per forto de volo, rompante min. La malfortika korpo de la ulo, preskaŭ infano, estis kovrita de ŝvito. Li ŝanceliĝis.
  Vidinte lian gravan staton, Svetlana eksaltis kaj, frapante la lipojn, donis al li la plej dolĉan kison. Henriko sentis sin tre ekscitita kaj eksidis, lia energio denove ŝprucis.
  - Ni staros kaj denove venkos!
  La atakoj de la fantomoj fariĝis pli kaj pli perfortaj. Baldaŭ restis neniu loĝloko sur la korpo de Smith kaj lia amatino. Ili estis tiel vunditaj, precipe Svetlana. La knabino postlasis sangajn piedsignojn, frenezigante virojn, per siaj piedoj.
  Henriko ankaŭ perdis unu ŝuon, kaj per sia rompita piedo li palpis la malglatan, varman surfacon de la planko. La juna sorĉisto provis ŝanĝi taktikojn. Li komencis flustri sorĉojn, kiuj kaŭzis samtempan eksplodon de grandega nombro da fantomoj samtempe. Ĉi tio estis mirinda movo, sed ĝi postulis nekredeblan kvanton da energio.
  Liaj fortoj elĉerpiĝis, li sentis, ke li perdas la konscion. Sed la "koro de dio" ekbrilis pli hele, kaj Henriko sentis magian energion flui tra li. Estis kvazaŭ li renkontis fonton kiu donacis eternan junecon kaj senmortecon.
  La ulo plirapidigis sian paŝon. La trejnita korpo de la skolto, teksita el muskoloj, ebligis trairi longajn distancojn. Jen ili denove supreniris la ŝtuparon. Poste, ni devis grimpi supren laŭ la liftoŝakto. Transiroj kiuj efektivigas tujan translokigon de materio ne funkciis en ĉi tiu kazo. Ĉio devis esti farita permane. Svetlana tranĉis la liftotegmenton per hiperlasero, kaj ŝi kaj Henriko surgrimpis la vertikalajn relojn. La knabino estis grave ŝokita plurfoje sur siaj nudaj kruroj, sed ŝi ne rezignis.
  - Jes, ĝi estas eĉ agrable! Kiel masaĝterapiisto. - respondis Svetlana.
  Sed Henry Smith havis malfacilan tempon. Liaj fingroj eĉ momente paraliziĝis, kaj la knabino devis eltiri la ulon.
  - Ne ŝercu pri ĉi tiu afero! - Krasnova minacis per la fingro sian kunulon.
  La magia kristalo, feliĉe, ŝajnis alkroĉita al la junulo, kaj li simple ne povis perdi ĝin.
  La knabino kaj la knabo trovis sin en grandega salono. Ili devis moviĝi sur flugplatformoj. Ili saltis sur ilin kiel akridoj. Svetlana montris forton ankaŭ ĉi tie, sed Henriko, por ne fali, estis devigita plifortigi sin per magio.
  La haŭto de nuda Svetlana estis kovrita de disŝiroj kaj brulvundoj. Multnombraj fantomoj, fantomoj kaj fantomoj saltis sur ŝin, eĉ pli avide ol sur Henrikon. Eble ĉar ŝia korpo estis pli granda kaj pli forta.
  Henriko falis de la platformo, falante en la flamantan plasmon kiu subite aperis malsupre. En la lasta momento, li sukcesis kapti flugantan mekanikan skarabon. Li klinis. Tiam Smith flustris:
  - Mi estas via mastro! Savu la vivantojn! - Kaj aldonis sorĉon.
  La skarabo rektiĝis kaj portis la junulon al la kajo.
  Denove ili estis atakitaj de diversaj estaĵoj. Ili pepis, rondiris, provis trarompi kaj defrapi ilin de la platformoj. La junulo kaj la knabino kune pafis al ili. Ili pafis al la malamikoj kaj transsaltis. Foje radioj trafas ilin de supre, minacante trafi ilin.
  Svetlana eĉ incitetis:
  - Mi ne cedos al vi! Volo, pli forta ol ŝtono!
  La knabino daŭre batalis, ŝi provis ŝanĝi la gamon de la hiperlasero. La junulo helpis ŝin. Li, sentante la spiron de la kristalo, transdonis ĝian nemezureblan energion al la knabino.
  Post tio, la poŝlasero komencis pafi multe pli bone. La parolanta blato enigita en la armilon diris:
  - Mirinda sento! Mi neniam spertis ion tian! Novaj specoj de magia-hiperplasma energio?
  - Ia! - respondis Henriko. - Vi povas ĝui ĝin. Se, kompreneble, ekzistas tia deziro!
  - Ve, la koncepto de plezuro ne estas alirebla por mi, mi estas maŝino. - La emisianto modeste deklaris. - Sed la kontentigo pro mortigo estas por mi tute komprenebla.
  - Des pli bone! Ĉi tiuj fantomoj ne havas animon! - respondis Henriko.
  Do, ĉe la limo de siaj fortoj, batalante kaj sangante, ili transiris ĉi tiun salonon. Ili iom post iom alproksimiĝis al la celo, sed la tempo pasis, kaj la kosmoŝipo jam alproksimiĝis al la Tero. Kanono eĉ trafis, vaporigante unu el la satelitoj.
  Svetlana, sentinte tion, diris per tremanta voĉo:
  "Kvankam ĝi estas neeble, ni devas duobligi niajn klopodojn kaj trapasi je ajna kosto."
  - Kvazaŭ mi ne komprenas! Vivo sur la Tero estas sub totala minaco.
  Ili denove trovis sin en la koridoro. La kovrilo estis el likva metalo kaj iliaj piedoj algluiĝis, la knabo kaj knabino plirapidigis sian paŝon. Ili kuris per sia tuta forto, venkante reziston. Henry Smith perdis sian lastan ŝuon, post kiu kurado fariĝis pli dolora, sed pli facila. Grandega krabo aperis survoje, kun pluraj blovettruoj elstaris el sia ŝelo. Henriko kaj Svetlana kuris flanken, kiam la ardaj fadenoj trafis ilin. Ordinaraj vezikoj ne prenis la krabon kaj, kontraŭ ĝi, ni devis uzi pli fortan magion.
  - Ĉi tio estas subskriba movo! - diris Henriko. - Li sorĉis kontraŭ la subakve malmorta.
  La krabo fendetiĝis, rivelante siajn mekanikajn internojn. Ĝi estis simbiozo de vivanta korpo kaj elektroniko.
  Henriko fajfis: la fantomo estas duonciborgo, vi nenion tian vidos en sciencfikcio.
  La sekva etapo estis la atako de la jetmeduzo. Ili elĵetis jetojn kaj provis trapenetri al la junaj batalantoj. La recela hiperlasero tranĉis bone. Li laŭvorte forbruligis ilin. Tiam Henriko sentis, ke ĉe la pordo estas embusko. Mi iris al la muro kaj legis la mantron. La muroj estis misformitaj kaj truo aperis en ili. La junulo kapjesis al Svetlana:
  - Saltu post mi!
  - Bone, juna padawan! Tamen vi jam aspiras akiri magistron.
  - Ne! Se ne estus la koro de Dio, antaŭ longe mi ĉesigus mian teran vojon.
  - Tiam streĉiĝu, ne multe restas.
  La apuda ĉambro estis plenigita per speciala likvaĵo, kiel oleo. Kaj rabofiŝoj naĝis en ĝi. Henry vundis unu el ili, igante lin kuntiri. Monstrosimilaj estaĵoj disŝiris siajn proprajn kunulojn.
  Smith ŝaltis alian sorĉon kiu pliigis agreson. La monstroj, unu simila al tiranosaŭro kun naĝiloj, baraktis unu la alian. Miloj da diversaj monstroj ronĝis kaj ŝiris unu la alian. La junulo kaj la knabino provis naĝi ĉirkaŭ ili.
  - Vi vidas, al kio kondukas troa agresemo. - diris Henriko. - Magio estu bona.
  - Ĉu mi ne estas afabla? Mi eĉ ne povas forpreni bombonojn de infano! - respondis la knabino.
  Ili naĝis kaj hazarde Smith kaptis la piedfingrojn de Svetlana, la tuŝo estis ekscita, kaj fajrero ŝajnis kuri inter ili. La knabino murmuris:
  - Mi sentas min tiel bone kun vi. Ĝi simple ne estas la ĝusta loko kaj tempo, vi komencis ĉi tion.
  Do ili naĝis el la homfarita maro.
  La sekva etapo konsistis el atako de diversaj plantoj. Estis spikoj de maizo, florburĝonoj, kaj diversaj specoj de kaktoj. La knabo kaj knabino kuraĝe kontraŭbatalis tian frenezan atakon. Ilia amika fajro elherbigis tutajn vicojn, sed la plantoj daŭre premis. Henriko eĉ diris kun ĝeno:
  - Mi ĉiam amis leontodojn, nur ne tiujn, kiuj ĝermas en atakreĝimo.
  Svetlana notis:
  "Ĉi tio estas sugesto, ke baldaŭ ni mem devos rikolti la rikolton."
  - Povas tre bone esti, se ni pluvivos.
  Por akceli la movadon, kaj la kontinua premo de plantoj malrapidigis ĝin, Henriko frapis magian baton de neatendita forto. Nuboj aperis super la plafono kaj eĉ mallumiĝis.
  - Jen, brulu per fajro! - Li diris.
  Tondris kaj brulanta pluvo verŝis malsupren de supre. Ĉiu guto estis kiel solvaĵo de acido, ili falis kaj bruligis ĉion. La plantoj tuj komencis velki kaj defali. Svetlana notis:
  - Interesa maniero de akvumado. Kion vi uzis tie?
  - Nenio speciala, nur herbokontrolo. Ne la plej alta nivelo de magio.
  - Ve! Ni devus lerni de vi! - Svetlana deklaris.
  La kontraŭatako estis sukcesa. La malfortigitaj malamikunuoj disiĝis, kaj eblis daŭrigi kuregi laŭ la libera vojo.
  Henriko eĉ demandis:
  - Kiom da tempo restas al ni?
  - Iom! Estu forta, brava knabo!
  La batala stelŝipo jam preterpasis la orbiton de la Luno. Ĝiaj kanonoj liberigis fluon de plasmo sur la proksimajn satelitojn. Unu el la lunaj esplorveturiloj estis trafita. Ekzistis neniu paniko sur la tero ankoraŭ, ĉar la giganta ŝipo estis nevidebla por kaj radaro kaj vida observado. Ĝi rememorigis la alvenon de la pesto en antikvaj tempoj, nur la kadavroj indikis ĝin. Do ankaŭ ĉi tie la detruitaj kreaĵoj de teranoj indikis, ke venis la sendito de la infero kaj la ebla fino de la mondo.
  Henry Smith subite vidis tion en sia tuta neevitebla evidenteco. La junulo kriis:
  - Kaj tiel ili traktas nin!
  Ŝvebis super la mondo
  Sentona mallumo!
  Sadisma torturisto
  Li alportis la hakilon - fakto!
  La junulo diris rime. Malamo al tiu stranga kreado de teknologio donis al li forton. La knabino, kiu batalis apud li, plirapidiĝis. Ili batalis kiel leonoj, kaj sennombraj fluoj de fantomoj komencis retiriĝi. Ĉi tio estas la potenco de malamo kaj memkredo. La uloj eĉ ne pensis pri halto, sed daŭre puŝis. Fine ili preterpasis kampon superŝutitan per venenigitaj floroj. La atako de la malamiko malfortiĝis, kaj oni povis spiri pli libere.
  Alia pordo aperis antaŭ ili. Svetlana kaj Henriko preskaŭ tuŝis ŝin per la manoj. Ŝi aspektis kvazaŭ morta. La junulo demandis:
  - Kion ni faros nun?
  Svetlana respondis:
  -Kune ni trarompos ĝin! Ne tiom timigas! Uzu la magion de la kristalo kaj fluoj de radioj.
  Ili streĉiĝis kaj kuniĝis. Eĉ la ŝajne nepenetreblaj pordoj estis misformitaj.
  La knabino kaj la knabo batalis, la pordoj vibris. Fine ili krevis kaj eblis kuri enen.
  Ĉe la enirejo mem estis du batalrobotoj kun grandegaj lanĉiloj. Sed ili ne plu ŝajnis vidi la ulon. Henriko sendis al ili signalon tro forta. Krome, li malmuntis du ciborgojn, devigante ilin pafi ĉe la resto de la aŭtoj. Sekvis serio da batoj, multaj eksplodoj kaj serio da detruoj. Du junaj batalantoj saltis tra pluraj obstakloj unufoje. Ĝi estis kuraĝa, kvankam tre riska, movo.
  Jen alia momento, bonega peno! Ĵetu!
  Henriko flugis en la ĉambron, kaj knabino saltis apud li. Svetlana Krasnova diris:
  - Ĉi tie devus esti la kontrolpanelo.
  Subite, io ekbrilis, kaj la bildo de helhara, barbulo en antikva tuniko kaj aŭreolo sur la kapo aperis antaŭ la uloj. Li levis la manojn kvazaŭ salutante la homojn enkurantajn.
  - Kiu vi estas? - demandis Svetlana. La viro, kiu aperis antaŭ ŝi, aspektis tute reala, kaj liaj okuloj estis tiel nekutimaj, ili samtempe legis potencan volon kaj humilecon.
  - Mi estas via Dio, Jesuo Kristo. - La viro respondis kaj skuis siajn blondajn harojn.
  Henriko estis surprizita:
  - Kaj kion faras Dio en loko, kie amasiĝis la fortoj de la tuta fremda infero!
  - Kio ĉiam savas la homaron. Mi estis najlita al la kruco, donante mian vivon por savi viajn animojn, kaj nun mi estas minaco super la tuta planedo.
  Svetlana estis surprizita:
  - Nu! Ĉi tio estas laŭdinda! Sed plej bone, ni mem malmuntu la superkomputilon. En ĉi tiu kazo, ni povos korekti nian propran eraron, kiu provokis la teknotronan monstron.
  La viro respondis:
  - Vi homoj estas tro malfortaj kaj neperfektaj. Vi neniam atingos potencon
  karakterizaĵo de pli altaj potencoj. Tial, estos pli bone, se mi mem korektos vian eraron.
  - Kial la malamika stelŝipo ankoraŭ ne estas detruita? - demandis la konkuranto por la rolo de Dio Henriko.
  - Ĉar la fortoj de la infero aktive kontraŭas min. - diris la helharulo. Donu al mi la kristalon kaj vi vidos, kiel ni sukcesis bridi la infanojn de la submondo. Ke vi hezitas aŭ ne certas, ke mi estas la vera Dio kaj la Eterna Vivo.
  - Mi certas, mi certas! - diris Henriko.
  La viro etendis sian manon al la kristalo. En tiu momento la junulo pafis al li fulmon. La bildo de la tielnomita Kristo estis misformita. Kaj momenton poste, sur la loko de la piulo, aperis abomena monstro kun bulforma trunko kaj dentegoj. Muĝado aŭdiĝis.
  - Nun la eterna infero atendas vin!
  Svetlana diris:
  - Kaj mensogaj profetoj kaj falsaj kristoj leviĝos por delogi kaj pereigi eĉ la elektitojn! Mi tuj rimarkis, ke tio estas alia ruzo de la demono, kiu regas ĉi tiun kosmoŝipon. Speco de projekcio de lupo en ŝafvestaĵo.
  La estaĵo, penante personigi Dion, ekbrilis fajrajn kvadratojn en siaj manoj kaj kuregis al Henriko. La junulo, kiel aikido-batalanto, saltis flanken, elŝovante la kruron. La falsa profeto falis al sia morto. Du kvadratoj kraŝis sur la plankon, kaj ĝi eksplodis tiom, ke eĉ Smith kaj Svetlana Krasnova estis reĵetitaj de la eksplodondo.
  Tiam monstro leviĝis de la tero, ĝi brulis en la flamoj de la submondo. Li svingis la brakojn kaj faris minacojn. Henriko respondis al li:
  - Timinda serpento plej ofte mortas pro sia veneno.
  Krasnova ekstaris, ekmovis, ŝiaj piedoj estis forte bruligitaj, kaj imponaj veziketoj aperis.
  - Jen, mi denove vundiĝis. Tia estas la malgaja sorto. Nun mi provos malŝalti la komputilon.
  Responde aŭdiĝis muĝo, kaj vila leono ekbrilis:
  - Kaj mi kovros vin! - diris Henriko responde. La knabo kaj knabino firme premis la manojn.
  Krasnova prenis la kristalon en unu mano, tenante la dekstran flankon de ĝi, dum Henriko apogis sin maldekstre. Li provis koncentriĝi.
  Kaj la grandega mortstelŝipo daŭre alproksimiĝis. Li tre fame vaporigis la satelitojn de la planedo Tero, terenbatante ilin en centoj, purigante la ĉielon antaŭ li. La hiperlaseraj radioj, plifortigitaj per magio, transformis la kreaĵojn de homa civilizacio, malsamaj landoj kaj popoloj, en sovaĝe disĵetantajn fotonojn. En multaj lokoj de la Tero, televidelsendoj estis interrompitaj. La ekranoj mallumiĝis kaj la pladoj silentiĝis, kaj estis interfero en radioelsendoj. Multaj homoj nun povis sperti propraokule kia estis spaca invado. Sed tio ne estas ĉio, la kosmoŝipo lanĉis rektajn pafajn termokvarkajn misilojn. Krasnova, eksciinte pri ilia potenco, flustris kun timo:
  - Ĉiu el ili estas cent teratonoj.
  - Kiom kostas ĉi tio! - demandis Henriko.
  - Dek miliardoj da bomboj ĵetitaj sur Hiroŝimon.
  - Vi diris dek miliardojn, sed tio signifas, ke unu raketo sufiĉas por la tuta homaro.
  - Kompreneble, ne multe pli, kaj mi neŭtraligos la mortmaŝinon.
  La knabino denove plonĝis en virtualan spacon, ŝi tremis pro nehoma streĉiĝo. Ŝvito fluis laŭ ŝia vizaĝo kaj gutis el ŝiaj nudaj satenaj cicoj.
  Henriko ankaŭ estis senspira pro la peno. Li pafis kaj pafis per magia vergo. Spaco ruliĝis ĉirkaŭ la tuta perimetro, ĝi aŭ etendiĝis aŭ kuntiriĝis. La junulo pafis, kaj samtempe sentis kreskantan doloron. Fantomoj ŝteliris pli kaj pli proksime al li. Nekredeble potenca ondo de malamo eliris el ili. Kaj la doloro fariĝis pli forta, fariĝis neeltenebla. Li jam komencis sufoki, liaj ripoj kunpremitaj. La haŭto fumis kaj komencis karbiĝi, ĉio ekbrulis. Dume sonis signalo:
  - La raketo lanĉas!
  La okuloj de Henriko ŝvelis el siaj kavoj, la premo fariĝis troa kaj plifortiĝis. Pluraj fantomoj lekis la junulon kaj ekbruligis lian haŭton. La knabino ankaŭ estis bruligita samtempe. La kruro de la belulino krakis kaj derompiĝis. Neniu forto povis haltigi la ĉiam kreskantan premon. Henriko pafis, sed eĉ la vergo trovarmiĝis, ĝi bruligis liajn fingrojn, lasante profundajn veziketojn. Ankaŭ la kristalo ekbrilis, sed la knabo kaj knabino ne povis liberigi siajn manojn. Pluraj potencaj misiloj elflugis el la grandega kosmoŝipo. Henriko komprenis: venis la tago de la juĝo, la planedo vivis la lastajn momentojn de sia historio.
  Jen li, jam proksime de la morto, rememoris la vortojn de rusa poeto, ŝajnas, nun ne gravas, kaj eksonis kanto:
  Mi dediĉos al mia patrujo senrezerve
  Estu heroaĵo, la militisto estu altigita!
  La bato de la glavo kaj la ĵeto de la protektganto
  La senkompata leĝo de la reĝo de la Tero!
  
  La vulkano brulas - la akvoj bolas
  Mia amo, sukcenaj lipoj!
  Mi volas trovi almenaŭ momenton de libereco
  Kiel aera kaj pura vi estas!
  
  Altvaloraj haroj brulas kiel oro
  Li svingis la manojn - flugilo kreskis!
  La Sinjoro donis al mi valoregan donacon
  Kaj ĝi tuj fariĝis ĝoja kaj luma!
  
  Kie Dio pasis: tie kreskis valo
  Florantaj, abundaj, neĝblankaj rozoj!
  Estos honoro - la mezo de ĉiuj mondoj
  Donacon sur la altaro, kiun mi proponis!
  
  Jes, mi scias, peka, asociita kun sorĉado
  Kaj li ne estas inda je la ĉielaj arbustoj kaj densejoj!
  Sed sur Kalvario kune kun Kristo
  mi kriis, envolvante la ikonon en mantelon!
  
  Mia, vi estas la plej bona bildo de ĉiuj fianĉinoj
  Mi kredas, ke la Ĉiopova transformos la spiriton!
  Mi portos mian malindan krucon
  Kaj mi prenos la ŝildon, kiu falis el miaj manoj!
  Ĉe la lastaj vortoj de Henriko, estis blindiga fajro, ŝajnis kvazaŭ flamo de nekredebla brilo trapikis ĉiun ĉelon de li. La lasta afero, kiun la junulo aŭdis, estis la vortoj de Svetlana Krasnova.
  - Estas finite!
  EPILOGO.
  Kiam Henriko vekiĝis, li estis ĉirkaŭita de fremduloj en makulaj uniformoj.
  - Kiu vi estas! Respondu! - Ili demandis malĝentile en lingvo fremda al Smith, kaj samtempe strange konata. La kapo de la juna sorĉisto estis nuba, io turniĝis, kaj li aŭtomate respondis:
  - Mi estas Henry Smith!
  - Jes, li estas freneza, aŭ teroristo. - diris la viro kun epoletoj. - Ni devas tuj aresti lin.
  Henriko indignis:
  - Aresti min! Jes, mi ĵus savis la Teron! Kaj vi volas krucumi vian savanton!
  - Jes, li certe freneziĝis! Al la kliniko de Kashchenko, li vivas. - La viro ordonis, tiam Henriko komprenis, ke ĝi estas la kolonelo.
  - Mi estas tute sana, komandanto!
  - Ni scias! Ĉiuj pacientoj konsideras sin sanaj. Se vi estas sana, vi finos en malliberejo pro malobservo de la pasporta reĝimo.
  La manoj de Smita estis torditaj de malantaŭe kaj skuitaj. La elĉerpita junulo perdis la konscion. Ili trenis lin eksteren, post trafi lin per bastono. Ili venigis lin al la kliniko ligita kaj en streĉjako. Ili kontrolis mian pulson kaj sangopremon kaj injektis al mi trankviligilon. Estis labortago kaj tri psikiatroj tuj decidis kontroli novan pacienton. Ĉi tio estas la kutima proceduro por komuniki kun ĵusalvenintaj psikosoj. Travivinte fortan ŝokon kaj trapasinte inferon, Henry Smith vere ne estis li mem. Li estis preskaŭ nekonscia pri si, kaj tial parolis nur la veron.
  Du ordonistoj laŭvorte enportis lin, ili portis lin facile, kiel lernejano.
  Henriko, ja, aspektis kiel studento: ronda vizaĝo sen unu hararo, sed gratita, sub meza alteco, mallarĝaj ŝultroj, tipa adoleskanto. Henriko aspektis tiel sendanĝera, ke profesoro Albert Abramov, sidanta en la mezo, faris signon:
  - Malligi lin!
  Smith estis liberigita, la junulo ĝuis knedi siajn rigidajn membrojn. Li ektremis, ekscitita de la injekto.
  - Familia nomo, antaŭnomo, patronomo. - demandis la psikiatro sidanta dekstre.
  - Mi estas Henry Smith.
  - Profesio!
  - Magiisto kaj sorĉisto!
  La psikiatroj senchave rigardis unu la alian. La sidanta maldekstre demandis:
  - Kie vi studis?
  - En la lernejo de magiistoj ĉe la Clifferend-fakultato.
  - Diru pli al mi. Ĉu vi havis malamikojn?
  Henriko simple krevis pro la deziro paroli, kaj li komencis elverŝi sian animon. Ili atente aŭskultis lin kaj notis ion. Fine, la psikiatro sidanta maldekstre rimarkis:
  - Kia kompleta mergo en la rolulon. Li verŝajne legis kaj relegis librojn pri Henry Smith pli ol unufoje.
  - Jes, mi mem vidis ĉi tiun serion. Estas malfacile ne freneziĝi ĉi tie.
  Psikiatro sidanta en la centro, partatempa kolonelo de FSB, demandis:
  - Bone, ni komprenas, finfine bona venkis. Via rakonto estas konata de preskaŭ la tuta mondo, kaj ne estas interese rerakonti ĝin. Diru al mi pli bone kial kaj kiel vi alvenis en Moskvo.
  - Kio, mi estas en Moskvo?
  - Ne, en Londono!
  Henriko larĝe malfermis la okulojn.
  - Mi ĉiam revis viziti la ĉefurbon de Rusio. Ĉu estas vere, ke vi havas blankajn ursojn marŝantajn rekte tra Ruĝa Placo?
  La psikiatro sidanta dekstre ekbruligis cigaredon kaj respondis:
  - Mi pensas, ke vi restos ĉi tie longe. Vi povas vidi niajn ursojn. Kaj nun la demando. Kio estas pli peza, uranio aŭ stano?
  - Estus pli ĝuste demandi, kies specifa denseco estas pli granda? Kompreneble uranio.
  - Ĝuste, kia estas la profundo de la plej granda depresio sur la tero?
  - Se vi volas diri la Tranĉeo Mariinskij, do dek unu kilometroj dudek unu metroj.
  "Tio estas bona, sed kiom estas 12345 multiplikita per 12345?" demandis la psikiatro maldekstre.
  - 152399025 - Senhezite, respondis Henry Smith.
  La kuracisto rigardis la paperpecon kaj ridetis.
  - Prave! Kiu malkovris Amerikon?
  - Kredita esti Kristoforo Kolumbo, nomita laŭ Amerigo Vespucci, kaj vikingoj veturis al Gronlando kaj Kanado jam en la deka jarcento.
  - Ĝuste, junulo. Kiu malkovris la teorion de relativeco?
  - Albert Einstein. Vere, samtempe li fidis je la laboro...
  - Sufiĉe!
  - Estas pli interesa demando, kion vi faris antaŭ ol veni ĉi tien?
  Henriko hezitis.
  - Vi ne kredos ĝin! Savis la Teron! Al ĝi kuregis grandega kosmoŝipo, ĝi volis lanĉi termokvarkajn raketojn, ĉiu kun potenco de dek miliardoj Hiroŝimoj; Ĉi tio sufiĉas por ke nur derompaĵoj restu de la Tero.
  - Kaj kio, tia potenca armilo povas ekzisti? - La psikiatro vigliĝis.
  - Jes, ĉi tiu armilo jam aĝas milionon da jaroj, ĝi estas ege potenca, bazita sur la procezo de kunfandiĝo de kvarkoj. Svetlana Krasnova ne klarigis al mi la detalojn, sed...
  - Svetlana Krasnova? Kiu estas ĉi tiu?
  - El la taĉmento ZPR, stel-spaca rekono. Ŝia giganta imperio situas en paralela universo.
  - Ĉu ŝi estas bela?
  - Tre, simple fabele ĉarma. Mi devas diri, ke ĉiuj viaj Fraŭlino-Universoj ne egalas al ŝi.
  La psikiatroj denove senchave rigardis unu la alian.
  - Erotomanio kaj seksa okupiteco. - diris unu el ili.
  Alia demandis:
  -Ĉu vi savis la Teron?
  - Kompreneble, alie vi ne parolus kun mi. Via ekzisto estas la plej bona pruvo, ke mi diras la veron.
  - Eble vi ankaŭ volas peti premion de la Rusa prezidento? - demandis sarkasme la psikiatro.
  - Ne, nur dum li ne subpremas demokration, ne ofendas kartvelojn kaj ĉeĉenojn, alie li estas sufiĉe bona homo.
  - Kiun vi savis, same kiel ni! - La ĉefkuracisto rikanis. - Nu, kion precize vi faris?
  - Venkinte multajn fantomojn kaj fantomojn, kaj ankaŭ batalrobotojn, ni trarompis al la komputilcentro kaj Svetlana provis reprogrami ĝin. Samtempe, mi kantis kanton mi devis batali kontraŭ la kreado de magia hororo per mia lasta forto; Tiam ĉio eksplodis kaj malaperis.
  - Mi vidas, ĝi estas kompleta malordo.
  La tri lumuloj trinketis sian kafon, faris kelkajn pliajn demandojn kaj finis siajn tasojn. Ili demandis pri la gepatroj, kiuj malsanis pri kio, kaj kiam ili aŭdis la respondon, ili nur balancis la kapon. Ili skribis en kajeroj dum longa tempo, kaj finfine, ili konkludis.
  - Paranoja skizofrenio, kun parafernalia sindromo. Al lia observĉambro. Injektu kvar kubojn da halopiridolo, ni parolos kun ĉi tiu ulo poste.
  Henry Smith estis injektita per mortiga drogo en sian vejnon, la junulo sveniĝis.
  DURGODA.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"