Аннотация: Стенька Разин продолжает свое победоносное шествие по Волге!
Стремительно пролетала короткая майская ночь над Астраханским берегом Волги. Город на фоне розовеющего Востока и мерцающих часто зарниц, стоял над широким простором воды; словно каменный утес. В рассветной мгле поднимались стройные очертания, высоких башен над трехсаженными зубчатыми крепостными стенами с которых во тьме устремленные на все четыре стороны света незримо глядели пять сотен больших и малых орудий. Это была твердыня на рубеже Российского Государства, его опора на юге и восточных землях. Как раз лежащая на границе соленых монгольских песчаных степей, возле самого моря, куда шел путь в персидские, туркменские и бухарские дали, а за ними в неведомых и непостижимых далях простиралась сказочная, цветущая Индия. Страна наибольшей степени, отвечающая средневековым представлениям о рае! Впрочем, для Астраханцев этот волшебный мир, был почти реальным. Она воспринималась как жутко отдаленное (по тем временам, когда самое быстрое средство передвижения был резвый конь!), но все-таки соседнее государство.
Индийские лавки и клети, в большом астраханском караван-сарае были полны товаров. Темные, но приветливые лица индийцев в белых и желтых чалмах, нередко встречались на улицах, пристанях и торговых площадях. В караван-сараях лежало немало добра бухарских, туркменский, азербайджанских купцов, но особенно богаты были персы, они любили покрикивать и устраивать публичные порки нерадивых слуг. Город был многоликий и разноголосый; турки, шведы, голландцы, англичане, испанцы, генуэзцы и жители Италии наезжали сюда, стремясь ухватить свой жирный кусок. Золотой телец, был слишком уж жирным искушением! Государство в свою очередь брало с них торговые пошлины, воеводы вымогали откаты и подарки, стрельцы и пушкари несли охрану.
Против главных городских ворот, этой ночью выстроилась вереница из пятидесяти двух насадов. Эти струги скинули широкие сходни, а их борта казались еще более высокими благодаря нашитым доскам. Они чем-то напоминали хищных крокодилов с десятками глазниц угрожающе торчащих из мрака. Через них могли смахивающие на маленькие пушечки пищали.
А на носу струга был вделан в палубы самый настоящий стан для пушки и, крутилась охрана. А через ворота тянулись поводы с припасами: много рыбы, мяса, хлеба, вина, а так же ядер и пороха. Чтобы колеса не так вязли в сыром песке, их сделали довольно широкими, от чего они крутились замедленно. Извозчики безжалостно нахлестывали лошадей и волов плетками.
Стрельцы и рейтары, работавшие при погрузке, перекликались тут у воды, с бранью размахивая руками. И помогал грузить нанятый простой люд, среди них много полуголых, исхудавших подростков, оставляющих на песке множество босых следов и при этом старающихся двигаться пошустрее.
Когда стемнело, зажглось около сотни чадящих факелов, но они скорее слепили глаза, чем помогали. Иноземные рейтары старались длиной плетью огреть сразу трех, четырех рабочих-мальчишек. Слышались крики начальников, иноземная брань, и все чаще и чаще свисты плетей!
В мутной, молочной дымке, перед самым расцветом из ворот под барабанный бой вышли стрельцы. Они двигались вереницей и негромко пели на старославянском.
Впереди ехал на черном коне высокий и статный князь Семен Львов, за ним коренастый и приземистый с толстой серебряной цепью и большим крестом на шее голова Кошкин. Верный помощник князя, то и дело, то пришпоривавший, то наоборот сдерживающий скакуна рыжей масти. Чуть по далее щеголеватый усач с гладко выбритым подбородком польский наемник пан полковник Рожинский, и тяжелый рыцарских доспехах шотландец полковник Виндронг. Последний иноземец, нацепил поверх бронзовых лат еще и золотую цепь с крупных изумрудом посередине болтающейся стальной в рубинах свастики( знак воинствующего ордена этого "рыцаря"), оттеняющим рыжие баки, на жирном, с тройным подбородком лице. Виндронг даже сейчас был голоден, и на ходу яростно рвал желтыми, кривыми зубами кабанью ногу.
Князь впрочем, время от времени поворачивал назад, здороваясь за руки со стрелецкими сотниками, иноземными капитанами и поручиками.
В тумане утра казалось, что проходившему войску не будет конца. Стрелецкие сотни молчали и старались шагать размерено, шум, крики и споры на стругах так же стихли. Что же начальство идет, и кто не будет вести пристойно, в лучшем случае отделается жестокой поркой, а в худшем... Дюжина уже готовых виселиц говорила: устрашись холоп!
Князь Львов, с улыбкой наблюдал прохождение стрелецких приказов и солдатских полков. Они двигались четко и стройно, в вбитом муштрой порядке. Мерное движение - ровный топот шагов, размеренное бряцание орудия - поддерживали их слитную силу, воинскую непоколебимость, послушность системе и воле начальных людей. Князь улыбнулся еще шире, в его взгляде читалась уверенность, в воинах, с которыми он шел на казацкие орды лихих, мятежных разинцев!
А что эти казаки? Да они разухабистые, храбрые и удаль бьет через край, но без воинского склада, это просто толпа на конях с саблями. Хотя.... Князь видел как дрались казаки во время большой войны с Речью Посполитой, их неудержимый напор, ратное искусство особенно в рубке... В степи казаки опасный противник: особенно против пеших стрельцов, и можно рассчитывать разве, что на гуляй-город, пушечную и мушкетную пальбу.
Князю впрочем, не особенно хотелось лезть в драку со своим народом, проливать русскую кровь. Ведь казаки это в некотором роде цвет нации, и едва ли не главная основа российского конного войска. Приученные с детства к ратному делу, они могут, особенно если поднять весь Дон создать большую проблему империи... Правда Корнила писал, с Дона, что многие, если не большинство казаков колеблется, не хочет идти на брань с царскими войска, воевать против городов России. Кто опасается неизбежной расправы, а кому сама мысль поднять против русских людей противна! Так Разин целиком может положиться, только армию Кагальника, где у него не более пяти тысяч, и из тех тысячи три с половиной: свежеиспеченные казаки из беглых крестьян и воровских людей, естественно уступающих природным казакам в дисциплине и боевой выучке!
Правда на пути могут к Стеньке пристать и мужики, и посад, но это как сказать лапотная рать, которую даже грешно принимать в расчет! Даже неудобно будет ему имеющих славных предков, чуть ли со времен крещения Руси( а точнее со славных деньков Мономаха!), сражаться с вооруженной вилами, косами и топорами толпой? А ведь именно об этом и разнесут сплетни иноземцы...
Впрочем, расчет был на то что хитрый Разин уйдет от боя, назад на Дон. Не рискнет драться пятью тысячами стрельцов и тремя сотнями рейтаров-иноземцев, и что еще главное, стать окончательным врагом все государству Российском. А на князе не будет греха пролития русской крови и сомнительность славы...
В городские ворота уже прошли последние сотни стрельцов, а за ними следовали пушкари в черных шапках.
При погрузке возник легкий шум. Возле стругов мешая ряды, ратные люди теряли облик воинов, и превращались в базарный сброд. Да тут еще и возникла кулачная потасовка. Князь Львов рявкнул во всю глотку:
- Унять!
Пара десятков рейтар во главе с капитаном поляком рванула к стрельцам. Главный пан лупил коня золочеными шпорами, а остальные иноземцы пусти в ход плети:
- Прочь быдло! Заткнуться всем! Перевешаю!
Князь достал из-за пазухи трубку и стал её набивать табаком. Задумался...
Все непомерным честолюбием обладает Стенька Разин; награбил себе капиталы великие, стал донским атаманом. Мог жить лучше любого князя, владея целым войском. И чего он хочет? Стать гетманом; организовав великую казачью державу, от Буга до Яика? Давно об этом мечтают казаки... Но Разин должен понимать, что царь не отдаст ему Астрахани и Царицына, и кто допустит существование подобной страны? Другой путь если уж Стеньке так неймется и хочется войны( есть такие люди!), то пускай бы собрал всех вольных людей в поход, на Персов, азербайджанцев и далее к Индийском океану! Тогда его энергия пошла бы на пользу империи!
Вслед за промаршировавшими ряда стрелецких сотен, выехали телеги с пушками и фальконетами. Далее везли ядра и прочие припасы.
Пушкари по пять-шесть человек, тащили на себе корабельные пушки, ставя литые стволы на деревянные палубы. Они кряхтели, но при этом не упускали возможности подколоть друг друга!
Князь Львов был доволен: пушки очень весомый аргумент в битве с казачьей лавиной, особенно когда пугают коней...
Из городских ворот на карете запряженной шестеркой коней выехал митрополит, с ним семь попов. Митрополит смотрел злобно, худощавый и высокий он скупо поздоровался, движения князя церкви были резкие, по манере держаться видно было, что ему знакома ратная служба. А затем он уселся в лодку с монахами.
Попы усилено махали кадилами и пели псалмы. Свежее уже, по сути, летнее утро, окрасилась дымом лампад, и струйками костров в которых варилась каша с мясом.
Митрополит плыл вдоль всех стругов, стараясь на каждый парубок, плеснуть святой воды, благословляя, с таким суровым выражением лица, что можно было принять за проклятия.
Князь Львов невольно поежился: слуга церкви внушал страх. Вообще уже на даром на побережье появились палачи, и стали свозить вязанки дров... Что-то затевалось.
С первым лучом солнца из ворот выехал с сотней драгун: поляков и немцев воевода Прозовский. Еще полсотни черкесов семенили за двумя князьями. Михайло князь вез шитое золотом знамя, с изображением грифона.
Воевода Прозовский рыкнул от удовольствия:
- Вот собралась рать!
Действительно над стругами подымались тысячи пищалей, протазанов и копий.
Воевода тряхнул животом, и ткнул себе руки в бока. Он увидел великую, несокрушимую силу, что высылает на бой. Над насадами шевелились знамена с различными эмблемами, а пушка казалось, готовы, запеть боевой марш!
А левее города, над трехверстной водной ширью, красуясь под утренним солнцем белыми парусами, высился первый российский военный корабль "Орел". Он казался почти великаном в три яруса, с тридцатью двумя большущими пушками и мачтами-соснами! На палубах полно иноземных матросов, в особой пышной форме, и в кирасах. Воевода задумался: не отправить и этот корабль в верховья, для охоты на разинцев? Соблазн был велик, но сам царь приказал беречь спроектированный Василием Шориным, и Ордын-Нащокином корабль как зеницу ока и потерять его в битве с разбойниками было бы слишком позорно. За это в воеводы могли буквально сорвать кожу. Царь Алексей Тишайший, только на вид кажется добрым, на деле он суеверен, мнителен, жесток и не прощает обиды. Любит смотреть на казни и истязания.
Из городских ворот перли провожатые; стрелецкие жены и дети, посадские и прочий различный любопытный, до зрелищ люд.
От берега гордо вскинув голову, шел суровый, долговязый митрополит, четверо монахов рядом с ним напоминали эскорт и держали в руках сабли. Боярин впереди всех пошел навстречу ему и преклонил колена на береговой песок, сняв высокую, черную, бобровую шапку, надетую для сегодняшнего торжества. За воеводой опустились на колени князь Львов и другие русские начальники. Иноземные офицеры отошли слегка в сторонку. Митрополит бросил на них презрительный взгляд и суровые губы шепнули:
- У, смрадные еретики!
Митрополит передал икону Кошину, а тот по очереди воеводе и прочим князьям для крестного целования. Завершив ритуал, все дружно проорали:
- Мы победим! Да пусть будут вздернуты все разинские воры на виселицу. А само Степана четвертуем!
Митрополит воспроизвел угрожающий жест:
- Так пуская, все стрельцы и посад узрят, как мы расправляемся с ворами и мятежниками!
Палачи и подневольный люд завершали возведение плах. Центральным местом стал специально возведенный костер для сжигания ведьмы. Воевода Прозовский и митрополит с пониманием перемигнулись.
Кратковременное увлечение Стеньки Разина казачка Марья, и ее младшая сестра Акулина были схвачены... Воевода, лично вел сыск:
- Говори ведьма, почему мой наказ не выполнила, и отравы в вино Дьяволу-Разину не плеснула?
Марья бесстрашно ответила:
- Потому, что не должен ворон удушить сокола!
Воевода противно ухмыльнулся:
- Я ворон получается, а Разин сокол? На дыбу её! Совлеките ризы!
Палачи принялись по живому рвать сарафан девчонки-казачки. Та отбивалась как могла. Обнажив ладное тело Марье, заломили руки, связав их сзади и стали поднимать на веревке. Девушка попробовала было согнуться, но её резко дернули выпрямляя на дыбе. Казачка застонала, её лицо раскраснелось от боли и стыда, ладное тело выгнулось в струну когда здоровенные палачи защемили лодыжки босых, девичьих ножек в колодки. Было очень, просто до безумия больно, ведь плечевые суставы буквально вырывает, а сыромятный ремень впивается в запястье. Марья завыла, её живот проваливался, а от природы крепкое тело привыкшее, к тяжелое работе содрогалось в конвульсиях. Воевода Прозовский заулыбался, ему доставляло несказанное удовольствие смотреть на чужую муку, особенно если истязуемая красивая, белокурая девушка. Присутствующий на пытке митрополит не мог оторвать от казачки похотливого взгляда. Воевода скомандовал:
- Пороть шлюху!
На спину Марьи обрушился тяжелый кнут. Он буквально сотрясал все тело, пышные грудки девчонки тряслись. Казачка взвыла, и палач повторил удар распарывая кожу на спине, закапала кровь. Воевод рыкнул:
- Признай, что твой Разин трус и ничтожество, тогда мы тебя снимем с дыбы!
Марья в ответ плюнула в воеводу. Хотя в жирную харю, казачке попасть и не удалось, но воевода рассвирепел:
- Бей стерву! - Приказал, ревя "кабан" палачу.
Снова засвистел кнут... На десятом ударе, голова Марьи качнулась в бок и упала. Воевода приказал:
- Привести шлюху(это зарубежное ругательство нравилось воеводе) в себя и подпалить ей пятки.
Суровый Палач с дегенеративным лицом кивнул:
- Будет сделано воевода!
Когда девушка пришла в себя, под её босыми, изящными, несмотря на слегка огрубевшую подошву( молодым женщинам из низшего сословия в теплую пору года, по не писаным правилам, как бы и нельзя ходить обутыми!), распалили жаровню. Чтобы продлить "наслаждение" опытный палач перед этим смазал девичьи пятки жиром и поставил огонь на довольно большое расстояние. Воевода и митрополит наслаждались стонами Марьи, издевательски наблюдая за стекающими по её покрасневшему личику слезками. Прозовский ревел:
- Будешь говорить? Признай, что Разин трус!
Несмотря на чудовищную боль, Марья нашла в себе мужество ответить:
- Разин кречет, а ты облезлый ворон! Вот придет он, и ты сам повесишь на дыбе.
Прозовский хихикнул:
- Палач кали клещи!
Митрополит сурово предупредил:
- Осторожнее! Она не должна умереть до костра! Да и чего "скучает" Анюта, надо её "допросить".
Невинная девушка забилась в грязных лапах своих мучителей. Бесцеремонно разорвав платье, её также принялись выкручивать суставы. А тем времен специально приглашенный лекарь проверил пульс снова лишившейся чувств Марьи и привычный к подобным экзекуциям хрипло произнес:
- Еще может держаться! Здоровая девка!
Воевода зло приказал:
- Раскаленным железом, прижечь любовнице Разина щеки! Пускай станет "красивее".
Зверская пытка уже без всякого смысла, продиктованная одним желанием сломать жертвы, продолжилась. Нежная, юная Анюта визжала от боли звонче и отключалась быстрее.
После девиц, палачи взялись за пойманных "глашатаев" Разина. В основном это были местные мальчишки, которых впрочем, истязали с не меньшим энтузиазмом. Наконец сами палачи выдохлись, а воевода-изверг вместе с митрополитом-инквизитором отправился спать.
Вот теперь двух ведьм на телеге в сопровождении палачей, везут на костер. Некогда красивые девушки зверски изуродованы, безжалостный палач, не только выжег клейма, на щеках и на лбу, но еще и раскаленными щипцами вырвал казачками ноздри. Измученные пытками девушки не могли на спаленных ножках зайти на эшафот, поэтому их подхватив грубо под барабанный бой понесла на вязанки сложенных дров. Воевода недовольно буркнул:
- Палачи явно перестарались! Они должны были взойти на костер сами!
Митрополит словно змея прошипел:
- Я приказал учинить розыск, где анафема Стенька прячет свои клады. Хоть любовница этого могла и не знать, но подобный шанс упускать никак нельзя... А так всем астраханцам и стрельцам еще больше страха будет!
Прозовский хищно оскалился:
- И то верно! Если мы так безжалостны к красивым женщинам, то что будет если возьмемся за настоящих воров!
Князь Семен Львов демонстративно отвернулся: данная сцена вызывала у него лишь вполне естественно омерзение. Ну, кат и изверг воевода! Лютует сверх всякой меры. Вот женщин, зачем пытал и изуродовал, да еще публично сжигает перед стрельцами? И так народ волнуется, а стрельцы тайно шумят...
"Ведьмы" были безжизненны как куклы. И грубо прикрути к столбам, и священник принялся по бумаге, зачитывать обвинение... Он это делал скороговоркой, но при этом наплел столько словно собирались сжечь самого Дьявола явленного во плоти! Закончил сие словами:
- А посему святая Православная церковь просит предать злодеек наказанию, без пролития крови!
Снова забили барабаны: громадный палач в красном балахоне, с толстыми как бревна руками, поджог о прут сразу три факела и кинул на сложенных хворост. Промасленный хворост, стал быстро разгораться. Одновременно попы, стали словно заведенные креститься, повторяя нараспев:
- Пусть нечистые духи ада отринут, от Священной Руси!
Девушки, было, завопили от адской боли, пламя моментально спалило их жалкие рубища, и стала лизать кожу. Но болевой шок, был настолько силен, что они почти сразу, же отключились, в тот момент, когда огонь уже пожирал мясо и кости. Стрельцы, сбросив шапки, судорожно крестились, а их жены и малые дети ударились в слезы. Поднялся немыслимый вой, и причитания. Две юные красавицы уже догорали, из жадного пламени вылетали головешки. В этот момент послышался смех: воевода Прозорский бешено хохотал, указывая на уже затухающий костер:
- Вот так мы расправились с ведьмами! Будет им расправа! Мы сожгли их здесь, а в аду еще ожидают красавиц такие муки, кои им придумает, со своей безграничной мудростью сам Всевышний Бог!
Митрополит, потрясая кулаком с выпирающими острыми костяшками, подтвердил:
- Конечно, Всевышний придумает им лютейшую казнь на том свете! Самая сильная боль на Земле это укус блохи по сравнению с муками в Аду!
Митрополит даже пропел:
Грешный человек свое получит,
Будет, как паук гореть в огне!
Будут в преисподней бесы мучить,
Тех, кто ввергнут в рабство Сатане!
Будут пытки адские жестоки,
Ни какой пощады павшим нет!
Милосердья не найти у Бога,
Вот такой мятежникам ответ!
Монахи подпевали низкими гнусавыми голосами. Одновременно попы раскачивали флаг с изображением Георгия Победоносцева. Стрельцы опустили головы еще ниже, похоже они этого не одобряли. А воевода Прозовский с победным видом объявил:
- Казни еще не закончены! Сейчас будем воров вешать!
Снова забили бараны, и протяжно завыли трубы. Из ворот на веревке стали выводить новых казненных. Их было примерно дюжина, почти все мальчишки-подростки. Голые по пояс, так что видны были следы плетей, и от прикосновения раскаленных щипцов. Лица мальчишек были в синяках, у некоторых уши покрытые волдырями, а у двух и вовсе отрезанные. Шли они прихрамывая, пацанов ставили босиком на горящие уголья, и или поджаривали на дыбе. Трое самых младших свалились и их поволокли на аркане, прямо по песку, оставляя кровавую полоску. Митрополит одобрил:
- Правильно! Вот такой наглядный пример будут стрельцам и солдатам! Пусть знают, что такое бунт и произношение мятежных речей! Будет всем урок!
Прозовский топнул серебряной подковой:
- Да будет! Я повелел их вздернуть прямо на стругах, и не снимать все время похода. И это есть приказ!
Митрополит одобрил:
- Конечно! Надо казнить всех Разинцев, а самого атамана отдать палачам. Я буду его лично пытать, следить, чтобы палачи его до смерти не замучили... Нужно будет многое у Стеньки выведать, очень многое!
Прозовский кивнул:
- Надо за голову живого вора награду назначить... Думаю ста рублей за Разина, за глаза хватит?
Митрополит поморщился:
- Маловато! Может лучше двести! У Стеньки сокровищ на многие тысячи!
Мальчишек вешали грубо и быстро, даже неудосужив перечислением вины. Конечно, никакой даже видимости соблюдения законности не было, что такое адвокатура в тамошней России не знали! То, что большинство казненных еще фактически дети, роли не играло, тем более, что именно мальчишки с наибольшим энтузиазмом взялись на массовую агитацию. А для того, чтобы казнить, достаточно приказа воеводы (если только дело не идет о лицах дворянского звания или купцов первой гильдии!). Так что Прозовский лишь отпускал ядовитые смешки, особенно когда строптивых мальчиков не забывали хлестнуть плеткой. Юные мятежники, задыхались и дергались в петлях, с ними расправлялись либо сами палачи, либо жестокие иноземные наемники.
Князь Семен Львов сбежал со струга на берег. Тревожный и взбудораженный, он подскочил к воеводе.
-Зачем ты боярин, огольцов приказал на корабли вешать? - Спросил он, едва сдерживая негодование и ненависть. - Боевые струги не плахи!
Ратный человек, проведший всю жизнь в среде прирожденных воителей, он знал отправление воинов к палачам, и извергам и, понимал, что зрелище казней и сжиганий изуродованных девушек, и измученных мальчишек лишь обращает сердца народа против бояр.
Но Прозорский словно не слышал князя, а глотнув хмельного смешанного с медовой сивухой вина, заорал, карикатурно размахивая саблей:
- Дети мои! Сынки! Воровские посыльники, и слуги антихриста возмущали народ против царя, бояр и Бога! И за это будут висеть на мачтах, до скончания века! - Воевода поперхнулся. Митрополит ему подмигнул( мол лупи дальше!). Боярин продолжил: - И будут они висеть, для острастки, чтобы видели воры и сам Стенька Разин, что вы Государю любезны и присяге, как архангелы верны.
На побережье воцарилась жуткая, словно под могильной плитой тишина. Воевода, восприняв подобное молчание как одобрение, продолжил:
- А тех, кто попробует сих воровских огольцов с мачты снять, будут немедленно на их же место повешены! Сей приказ я строго волей царя и Бог издаю!
- До Бога высоко, до царя далеко!- Дерзко крикнули с одного из насадов.
Митрополит, вытянувшись в седле, яростно гаркнул в ответ:
- Брошенное всуе слово, даст человек ответ в день суда! - А затем подтолкнул воеводу: мол заканчивай.
- В битву с огребьем с царским именем идите кречеты мои! Победы и одоления над врагами державы и Бога! - Прогнусавил боярин.
По суда пронесся неясный гул, но никто не решился сказать слова поперек. Лишь один князь Семен Львов произнес:
-Неверно ты творишь боярин. Зачем стрельцов против себя перед битвой настраиваешь?
Митрополит жестко, прогремел в ответ:
- Ради острастки и дикого ужаса внушаемого ворам! Ведь как сказано в Писании: начало мудрости - страх перед Богом! Так, что именно наша лютость, и железная несгибаемая воля позволит держать народ в кулаке! Человек должен быть покорен, высшим власть, рабы повиноваться господам в Господе и не только добрым, но и злым! Так велено, Всевышним, перед которым, все нации и народы лишь пыль. Так что молчи князь, коли не хочешь сам оказаться на дыбе!
Поняв, что спорить с этим людьми бесполезно, Князь Львов лишь в досаде махнул рукой и по сходням взбежал на струг. За ним тяжело дыша и таща пыточный инвентарь, вскарабкались палачи.
Голова грубо проорал:
- Вздымай якоря! Живее холопы, а то на вас кольев и веревок хватит. - И еще громче. - Весла в воду!
Прозоровский хихикнул, указав пальцем на виселицы:
- Веселенькое будет зрелище, когда мы начнем пленных воров вешать или еще лучше сажать на кол! Так всем будет урок из уроков!
Еще раз прощально ударили пушки. Эхом откликнулся с рейда красавец-великан "Орел". Весла насадов работали недружно, стрельцы были словно сонные. Снова слышалась иноземная брань и свист плетей.
Караван боевых судов вышел в волжский поход, с развернутыми знаменами, иконами, и палачами. Трупы казненных, вяло покачивались на стругах. Мальчишки были истерзаны и жестоко пытаны перед смертью, и их окровавленные тела почти стразу же облепили мухи. А палачи уже нашли новую жертву, зверски терзая стрельца осмелевшего, выкрикнуть: до Бога высоко, до царя далеко. Ему просто ломали раскаленными клещами ребра( для костра в каждом струге была специальная железная ниша), терзая на виду стрельцов, да еще палачи посмеивались, надравшись пшеничной сивухи... Русские воины отворачивались и молчали...
Караван астраханских насадов не веслах, шел к Черному Яру. Над опаленными зноем волжскими берегами в мутном небе парили орлы, карауля сусликов и степную птицу. Над камышами и над водой потрескивая трепещущимися крылышками, словно "вертолетики" носились тысячи серебристых и изумрудных стрекоз. Охотясь за ними, рыбки стаями выпрыгивали из воды и бултыхались обратно. По хрустальной, подвижной, речной глади широко разгонялись, сталкиваясь друг с другом круги. Стремительные чайки ныряли в воздухе, почти касаясь клювами сверкающей ряби течения. Из густой травы и разросшихся как пальмы камышей, над водой разносились безумолчный треск кузнечиков и цикад. Вот смахивающий на детеныша кашалота сом, стремительно прыгнул, поймав налету чайку, и смачно жуя несчастную птицу, ушел в воду, подняв волны-цунами.
Прилегающие к Астрахани земли - это считай субтропики, и солнце летом жжет почти как в Сахаре. Безжалостное солнце растопило корабельную смолу, и её запах висел над караваном. Но это все-таки лучше трупного зловония, которое особенно зверски преследовало караван в первые дни. Но затем хищные птицы-стервятники объели трупы казненных, оставив лишь скользкие скелеты.
Сотник Ярило попросил князя:
- Ну, к чему висеть на стругах скелетов. И так стрельцы на взводе, нелепые речи ведут между собой и смотря на начальных людей зверем!
Князь пожал плечами:
- Надо мной старшим царем поставлен боярин-воевода Прозовский! А воля царя закон... Хотя я бы лично предал бы парней земле по христианском обычаю. Да и вины, над ними такой уж большой нет, чтобы над трупами глумиться. - Мысленно Семен пожелал воеводе самому повеситься.
- Нет! Пускай стрельцы видят и трясутся! А то совсем распустились! Ходили ироды вместе с казаками в кабак, пока Стенька Разин в прошлом году гостил... Так теперь в тупые головы им будет вбито как это серьезно, и пощады ни вором, ни тому кто им сочувствует не будет!
Полководец пожал плечами:
- Может ты и прав... Распустились стрельцы дальше некуда!
Продвигая в верховья, Львов выслал по Волге дозорный разъезд наемников-рейтар, доверяя им больше, чем стрельцам. В случае встрече с разинцами, дозорные должны были, не вступая в бой, скакать назад. Пять легких лодок отправились авангардом, вперед могучего каравана. Воины на них переоделись рыбаками и держали сети, в сами старались поймать ветерок парусом. Они осматривали заводи и затоны, проплывали потоками к Ахбуту и возвращались назад к каравану.
Мерно плескали весла, надсадно повизгивали и рычали уключницы. Час встречи неумолимо приближался...
Князя томили нехорошие предчувствия, боязнь поражения, тревожные, полные кошмаров сны. Семен Львов старался подбодрить себя приятными воспоминаниями, как Стенька Разин утекал, от него в море. Как грозный атаман вернулся с повинной, и заплатил им богатейшие дары. Что у него пять тысяч стрельцов, преимущественно под иноземным началом и три сотни рейтар. Что эти стрельцы понюхали порох и с поляками, и с татарами, что они обучены на иноземный лад, с пушками... А что у Разина, сброд вооруженный как попало, с вилами, простыми топорами и рогатинами... Ведь более-менее опытные казаки бояться покидать дома и лезть в заведомо проигрышное дело чтобы их потом рвали раскаленными клещами ноздри и подвешивали крюком за ребра! А прет с Разиным лишь одна голытьба, и безусые сосунки, которым не сидится дома и хочется приключений. Так что прими Стенька бой со стрельцами, и он будет неизбежно разбит!
Теплилась робкая надежда, что атаман окажется хитрым и умным. Об этом говорило то, что ему многое удавалось, как в ратных делах, так и в любви. Что Стенька Разин откажется от боя и побежит в верховья. А там воевода Лопатин, стремительным броском, загонит его на Дон. Но надежда как всегда умирает последней. Скорее всего прежние победы, в том числе разгром войска персидского шаха вскружили атаману голову, и он полезет на рожон. Кроме был риск, что двигаясь на стругах, по Волге голова Лопатин пропустит воров в верховья, где Разин найдет себе пополнение из мужиков.
Правда виданное ли дело, чтобы казаки понимались верховья и сражались рука об руку с мужиками? Но... был бы Стенька обычный казацкий атаман, то Львов оставался спокойным, но Разин человек особого склада. Ему хочется быть батькой, всех сирот и обиженных, всенародной любви и всеобщей справедливости. Беседу во время хмельных застолий со Степаном, Львов понял, что Разин и впрямь мнит, что можно осчастливить всех сирых, покончить с холопством, и сделать всю Русь населенной вольными, свободным казаками с выборной властью! А это опасные идеи, способные увлечь крестьянство. Тем более, и впрямь издеваются над рабочим и пахотным людом сверх всякой меры! Так что поместья и вотчины вполне могут стать питательной средой для пламени восстания. Сами бояре жестокостью яму себе копают, озлобляя народ. От того и бегу мужики, мутят хватают топоры и вилы, жгут барские усадьбы и в разбой. Вот тот же боярин-воевода Прозоровский - зол без нужды! Плети, кнут, дыба и плаха... Сам возмущает народ! Зачем велел сжечь двух девушке, да еще прилюдно. Если Марья еще была мимолетным увлечением Разина( девушка в этом не виновата, такой Люцифер-обольститель как Степка, любому вскружит голову!), то её сестричка Анюта совсем невиновная. И как изуродовали их... Любит воевода пытки и допросы, особенно если женщин мучают, или детей. Иногда и сам берется за клещи и кнут, боярское звание позорит, отнимая хлеб палачей! Астраханцы, посадские, рыбаки убежали бы сами к Степану, от воеводской неправды. Какого добра им ждать в городе-застенке, где и дня не проходит без порки и казни! - Князь не заметил, что в возмущении разговаривает сам с собой.
Замолчал и решил, для успокоения хлебнуть винца. Нахлынули воспоминания.... Львов предлагал не полонить ратные силы, а сесть в засаде, опираясь на мощные стены, чтобы выждать воров. Астрахань им не взять, а потом голод( где им в степи найти, особенно зимой припасов?) погонит мятежников обратно в верховья. На военном совете никто не поддержал Львова. Его подняли на смех: надо же князь-воитель боится воров! Семен замолчал и даже стал отговорится, что мол это резервный вариант, на тот случай если в поход пойдет большинство донских казаков! Ведь они избрали Стеньку Разина своим атаманов, а выставить в поход Донские могли тысяч двадцать конного войска, а с гуляющими людьми и по более. Но казаки в своей массе не рискнули покидать Дон, не веря в успех авантюры, но... Если Разин начнет побеждать, то ситуация может круто измениться, да еще к восстанию присоединятся казаки Яика и Запорожской Сечи! Тогда уже затрясется держава!
Караван словно удав к добыче уже подползал к Черному Яру.
Город, казавшийся от зноя сонным, стоял на высоком, крутом берегу. Под горой на волне маячило, с десяток мирных рыбачьих челнов. Босоногие, загорелые девицы стройны в домотканых почти не скрывающих женские прелести платьицах, полоскали с плотов в реке бельё. Увидев висящие на стругах скелеты, девушки и молодые женщины затрясли светлыми головками, и принялись креститься, у некоторых даже поплыло белье по воде. Рыбаки, побросав свои сети, в панике пустились, грести в направлении берега. Помогающие им уже успевшие почернеть от загара белоголовые мальчишки протяжно засвистели.
Голова Кошин проорал:
- Рыбаки замри! Трави весла ублюдки!
Морские добытчики лишь прибавили ходу, взмахи весел стали куда чаще, а один пацанчиков даже полетел в воду.
Полковник Виндронг картавя гаркнул:
- По рюссишь швайн пли!
Стрельцы колебались, и в этот момент из-за поворота Волги, на парусах с верховьев, показался иной караван стругов. Посудины летели вперед без весел, словно лебединая стая, только паруса передних посудин, были алые как розы весной. А на переднем изображение Христа Спасителя!
Князь Семен в первый миг подумал, что видит струги головы Лопатина. Он ждал, что специальный сигнальный весьма дородный, кряжистый человек в роскошном кафтане махнет ему флагом или шапкой. Но вместо этого вожак каравана поднес ко рту странное приспособление, вроде воронки и оглушающее свистнул, через него, да так, что соловей разбойник удавится от зависти!
Свист пролетел над водной гладью, откликнулся многоликой трелью в степях.
- Сарынь на кичку! - Вслед за этим грянуло, как громом из верховного каравана.
- Сарынь на кичку! Слава Стеньке Разину, и великой Отчизне! - Гремело со всех сторон, многоликими тысячами голосов, дававших отзвуки. Этот крик как зимняя пурга крутился по воздуху.
На черноморских стенах, высоко над Волгой затолпился народ, разом распахнулись сразу трое ворот и из них вылетели удалые ватаги казаков. Волжские камыши зашевелились и из них как чертики из батарей выскакивали челны. Вся Волга вдруг зашипела, ладьями с многоликим ратным людом, от лапотных мужиков, до стрельцов с живописными казаками. Конные и пешие воины, росли словно грибы после теплого дождя, некоторые из них еще и подпрыгивали на самодельных батутах.
Князь Семен чуть не слетел с ног. Вот это да! Следовало отдать приказ, зарядить пушки и фальконеты и пли, но язык словно одеревенел. Сердца вдруг забилось, словно в груди помчался резвый татарский табун. Он повернулся к Кокшкину, тот замах руками, давая сигнал барабанам и сопелям.
Вдруг парус с ликом Христа Спасителя засветился ярко-желтым отблеском, Затем послышался громовой, словно из тысячи труб глас:
- Как вы смели поднять руку, против Бога, Государя и русского народа! Слушай повеление Всевышнего и совести! Бей кровососов и переходи на службу к Степану Тимофеевичу!
Сам Разин стоял на переднем струге, ничего не страшась, он протянул руку. Глас перекрывал шум барабанов и сопелей. Он пронимал в каждое сердце:
- Выбирайте свободу, служение Богу, Родине, Царю, скинув власть мироправителей века сего: помещиков и бояр!
- Да здравствует наш батька Стенька Разин! Взревели тысячи голосов с астраханских стругов.- Слава батьке великому атаману!
- Измена! - Заревел Кошкин и тут же замолчал пригвожденный к матче метко пущенной стрелой в грудь.
Князь Семен безуспешно пытался зарядить порохом пистоль, руки дрожали. Вот взмахнула саблей, и капитан-иноземец рухнул с отсеченной головой. На палубу выскочила едва прикрытая одеждой девушка, неписаной красоты, с золотыми сверкающими волосами. Она бросилась на Яна Ружинского, свалив стремительный ударом( примем мельница) еще двоих наемников. Князь, едва успел, моргнуть, как с большим ускорением слетела вместе с медной каской башка полковника. Еще казаки, целясь крючками, карабкались на струг. По Волге летели, и летели челны к большому воеводскому и рейтарному стругу, похоже, что казаки уже поняли, что только одни наемники-иноземцы готовы драться с народной армией. Девушка была восхитительная, узки полоски кожи прикрывали лишь грудь и бедра, не скрывая голых рук и ног, под загорелой кожей перекатывались шарики мускулов. Она рубила сразу двумя саблями, да еще так стремительно, что воины-мужчины падали под её ударами как колосья под серпом, не успевая парировать молниеносные движения. Вот почти пополам была разрублен полковник датчанин Виндронг, странно не помогли прочные бронзовые доспехи, и что за дева... Может и впрямь ангел, или воплощенный в женскую плоть Сатана? А казаки и мужичье, все лезут и лезут, князь бросается с саблей в схватку и получает деревянной палицей по голове. Медный шлем смягчает удар, но все равно Львов валиться и его подхватывают сильные руки, вяжут... Волокут в челн.
Семен часто моргает, от полуоглушен, и видит кошмар, как затихает схватка на караване, как падают убитые начальные люди. Но вот уже травят якоря и летят сотни приветственных шапок.
Победа! На князя плеснули водой, и связанного поволокли на атаманский струг. А стрельцы уже братаются с казаками и поют песни. Сам Стенька Разин встретил Семена. Окинул некогда грозного стольника, с которого стекала водица, и усмехнувшись подмигнул:
- С легким паром князюшка, как водица, что довелось напиться! Ты вполне достоин бочки вина, ишь какую армию мне привел!
Князь жестко возразил:
- Не к лицу атаману глум! Так получилось, что твоя взяла, что же фортуна изменчива... Можешь меня казнить или на дыбу, но смеяться не смей! Мои предки еще с Мономахом в поход ходили.
Казаки зашумели, подталкивая друг друга: как ответит атаман, или сам снесет голову шашкой, или прикажет пытать дерзкого стольника.
Но Разин в ответ лишь рассмеялся и протянул руку:
- Молодец, что не оробел князь! Молодей! Да и мне не пристало Ваньку валять, и скоморошничать! - Атаман чуть суровее вдруг заметил. - Одного казака ты все же успел срубить...
Князь смело ответил:
- И жалею что только одного! Какой я воин, если достойно биться не сумел!
Семен выдержал тяжелый взгляд Степана. Тот вдруг смягчился и хлопнул его по плечу:
- На войне нет убойства! Есть брань! Ты правильно поступил князь, что хоть чуть-чуть порубился. Златоволосую деву в бою видел?
Князь вдруг смутился и покраснел:
- Да это просто Сатана в юбке! Никогда не видел еще столь лютого бойца!
Разин улыбаясь, по-доброму кивнул:
- Вот на таких женщинах и держится Русь! А вы казаки развяжите князя. Гостем у нас будет, меня принимал с добром, а теперь мой черед, чарку с медом и икоркой ставить. - Казаки и особенно стрельцы одобрительно закивали. Разин продолжил. - Обиды не чинить, обращаться с князем, как с лучшим моим другом, а иначе... - Глаза атаман по тигриному сверкнули. Ему подали в руку бумажный, заранее написанный свиток с печатью и Степан ловко, словно был мальчиком-циркачом, а не массивным взрослым мужчиной, запрыгнул в челн и поплыл к стрелецкому каравану.
У Черного Яра по высокому, да крутому берегу пылали костры. Вокруг пламени, пили, если плясали. Вздымались и стукались кружки с вином, и брагой. Стрельцы вполне искренне братались с разинским войском, многие находили своих прошлогодних знакомцев. Даже приставшие татары, казались родными и близкими, не смотря на вековую вражду.
Скелеты казненных мальчишек сняли, и со всеми почестями и цветами зарыли. Помянули и, павших казаков... Корабельный священник усилено махал кадилом, и благословлял казаков. В соборной церкви Черного Яра заунывно с какой неведомой грустью, звонили колокола.
Стрельцы выбирали себе атаманов, некоторые командиры из числа природных руссичей остались на своих местах, в основном расправлялись с лютыми иноземцами. Сталенида подсказывала им заявляя:
- Командир в первую очередь, должен быть командиров, и во вторую бойцом!
Девушке было весело, вот одержана очередная победа, причем легкая, почти без потерь... Хорошее начало, но впрочем пока ничего форс-мажорного нет. Ведь и в реальной истории армия князя Львова перешла на сторону Стеньки Разина, а затем почти без боя пала Астрахань! Вот о чем до сих пор спорят историки - это роль, князя Семена Львова. Одни утверждают, что он сам перешел на сторону Стеньки Разина, а затем они с ним что-то не поделили и стольник, был казнен. Другие, будто войско взбунтовалось, а князь не был убит сразу, поскольку Стенька хотел перетянуть его на свою сторону! Много в этом восстании было неясного, кроме того историю пишут победители, и Разина конечно же хотели всячески опорочить царские власти. Хотя тот факт, что Степан Тимофеевич, мужественно принял мучительную смерть четвертованием, и стойко держался под пыткой, даже официальные летописцы вынуждены были признать. Как впрочем, и факт всенародной любви к Разину, и широты восстания, охватившего почти всю империю.
А вот и сам князь, невеселый, хмурое лицо, неспешный шаг между кострами. Стрельцы весело кричат ему:
- Подходи к нам в круг князь! Выберем тебя есаулом! Будешь над нами снова атаманом!
Львов не отвечал им... Стрельцы, конечно, уважали доброго и справедливого князя, но радоваться нечему. Он попал в позорный плен, и теперь ему этого не простят, даже если Степан и не вздернет бывшего приятеля в петлю.
Солнце уже садилось, начало темнеть. Казаки позвали пленного стольника на струг. Туда прибыл и атаман мятежного войска. Разин был возбужден удачей, его светлые глаза сверкали сильнее, чем обычно, а движения не по возрасту: легки и быстры. Он выскочил их челна, а за ним одним махом перемахнула воительница Сталенида. Разин, пожав руку князю словно извиняясь заявил:
- Видишь, сколько дел привалило! Пять тысяч отборного войска: пушки, пищали, струги и порох, ты мне привел по старой дружбе. Добра не меряно, и силы привалило... Вот и припоздал я к тебе, пока все разместил и еще впрочем много осталось. Может, в шатер зайдешь, а то комарики заедят.
В подтверждение слов атамана, Сталенида срубила одним стремительным взмахом, десяток комаров.
Внутри шатра, две юные прислужницы-казачки поставили свечи, поднос с золотыми в камушках кубками, затем мелькая розовыми, девичьими пяточками поставили еще и богатой закуски.
Князю Сталенида подала подушку, а сама уселась рядом с ловко по-татарски поджавшим ноги Степаном. Воительница налила мужчинам вина, Разин слегка пригубил, посмотрел на князя.
- Гляди веселее Семен Иванович! - Подбодрил он пленника. - Что ты так расстроился и радость казачью, да и не только казачью, а всего народа российского мутишь!
Князь несколько с расстановкой ответил:
- А в чем мне радость? Был князь, а теперь грязь! Да и какова и народу радость, если... Ну ты сам Стенька знаешь и все понимаешь.
Разин отпил еще немного и кивнул:
- Каждому свое... Вот сейчас наша победа, может это просто удача, но народ за меня горой. Лопатин разгромлен, Царицын, Камышин, Черный Яр, вот и твое войско... Еще неделя и Астрахань будет моя, хоть в ней не одна сотня пушек и тысячи стрельцов. Сам ведь знаешь, что будет.
Князь Семен покачал головой и тихо ответил:
- Ну, что если и будет... Только еще больше русской крови прольется. Ты умный человек Степан, не при, как медведь на рогатину, и не веди на брань народ, иначе Русь в крови утонет!
Разин спокойно возразил:
- Не я пру, а народ поднимается с колен! Довели бояре Русь, даже плакать нет мочи. И не в Разине, дело, а в том, что предела терпению народному нет. Думаешь, кроме меня не найдутся атаманов. Россия как высохшая степь, искру выбей и она запылает... Видал как степь горит, неугасимо... Люди хотят воли, возможности жить по справедливости, свободно не гнувши спину...
Князь Семен и тут возразил:
- Народ всегда был недоволен, а бедный завидовал богатому. Так было во все времена, но по-настоящему восстания были когда появлялись вожди... Лжедмитрии, Болотниковы и прочие... Вроде Кромвеля в Британии... А когда их нет, люди смиряются, как мудрой пословице: Бог терпел и нам велел! А ты ради их же блага смири народ, ведь силу пошлют на вас!
Степан от души рассмеялся:
- Вот ты шел с силой. Целую армию вел на меня! И что вышло? Где битва? Где кровь? Подумай над этим! Где люди князь, там и сила моя! - Разин приподнялся, а Сталенида подтверждая, с нажимом заявила. - А разве не так? Ведь нет на Руси, кому жить хорошо! Даже бояре при всей своей сытости от страха трясутся. Люди стали как хищные волки, и только ради этого, чтобы человек, стал человек, и перестали все относиться друг к другу хуже зверей стоит все поменять! Пусть даже если будут жертву, но в будущем, придет час: когда люди и уже не будут убивать и терзать, друг друга.
Князь с удивлением посмотрел на девчонку, с длинными, как феи-русалки волосами, сверкающими при свечах ярче сусального золота. Семен изумился:
- Что за краса и такая? Чудная девчонка и вместе с тем наивная... Как ты мыслишь изменить природу людскую? Или ты и впрямь ангел во плоти, а может быть и Сатана?
Сталенида невинно усмехнулась и начала говорить:
- Человек при рождении - это чистый лист, бумаги. Каким он будет решает воспитание и в меньшей степени природные задатки... Но главное, чтобы он с младенчества не был быдлом, а рос и воспитывался как самостоятельная и свободная личность. Чтобы никто не имел преимуществ по рождению, только потому, что ему повезло с сословием. Это мир, где каждый может быть первым, и где не будет такого, один барствует, а десять в рванье! Новая держава, в которой будет народный суд и человека не пошлют на кол из-за каприза одной личности, а пытки и истязания останутся в прошлом! Где крестьяне будут помогать друг другу, и никто не будет кормить жирного барина, который еще их плеткой опояшет и матом покроет!
Князь в ответ улыбнулся:
- Так ты что, благо и добра народу хочешь?
Вместо Сталениды, ответил Разин:
- Конечно иначе ради, чего все это затевать! Думаешь, мне мало богатства и славы, или меня бесы жаждой власти душат! Народ России разделен: на часовых и заключенных! Среди начального люда почти сплошь иноземцы, барщина в шесть дней, стала обычным правилом, пытки и казни простого люда, воровство воевод уже давно вошло в привычки, и попробуй, найди город, где царит справедливость. Русь в рабстве у бояр, а я хочу, чтобы народ сам властвовал и правил, а начальными были лучшие выборные люди, коих всегда круг из простых казаков (а все граждане России будут вольные казаки!) если они будут неспособны, может отозвать, избрав на их место других более достойных!
Князь Львов осторожно, словно опасаясь яда, пригубил вина и заметил:
- Бояре столетиями правят Русью. Они это умеют делать, знают многие тайны... Механизм управления налажен! А вы безграмотный народ, толпа как сможете с этим справиться? Ведь разрушать большого ума не нужно Степан Тимофеевич, а ты разрушаешь. Ну, а построить, без бояр, простые казаки, ремесленники и ремесленники разве смогут?
Разин спокойно ответил:
- А почему не смогут? Что мы не люди, не из одной утробы вышли? А народу темным не быть, школы построим, и будем детей бесплатно учить!
Сталенида кивая злотыми волосами, с жаром подтвердила:
- Я сама буду учебники писать, и мы Ликбез устроим, то есть ликвидацию безграмотности! Ведь бояре нарочно народ темным держат! А мы университеты откроем, науку разовьем! И не будет быдла, ибо человек, это не червь, а сокол! Основа мироздания - люди!
Князь Львов даже приподнялся:
- Ну, вы даете право! А ты часом не Сатана? Человек не может быть таким красивым и быстрым!
Сталенида игриво ответила:
- Без оппозиции власть деградирует и загнивает! Без сатаны мир был бы до сих пор, лишь сборищем нагих, отупевших дикарей! Так что никто не любит Бога как Дьявол, ибо он есть стимул для Всевышнего не рассыпать, и костенеть!
Князь сделал несколько судорожных глотков из золотого в камушках кубка, а затем перекрестился:
- В то что ты ангел легко поверить... Но будем считать, что ты просто человек, только с великими способностями... Стоит ли вам затевать столь безнадежное дело. Вот Стенька рад, что на твою сторону перешло пять тысяч стрельцов. А чему радоваться, если все они мертвяки, дыба, костер, крючья и клещи им уготованы. Государь пошлет на тебя полки, святая церковь против тебя станет! На гибель они обречены! Лучше прекратите бунт, покайтесь перед царем, и будет вам прощение. Султана разгромите, того войску Донскому вольность даруют!
Стенька Разин засмеялся звонче:
- Ну, ты князь прямо дитя! Как еще воля, бояре только и мечтают, чтобы над нами воеводу посадить и всех в крепость постричь! А ты воля! За свободу дерутся, а не выпрашивают на коленях!
Сталенида с улыбкой заметила:
- Церковь тоже по сути разная, как и армия, как и стрельцы. Многим честным священникам боярская неправда уже давно поперек горла стоит! Так что одни служители будут клясть, а другие благословлять, причем последних по мере наших успехов будет все больше и больше... А что касается полков, то стрельцы и солдаты, и многие начальные люди будут сердцем с народом, а много жирного боярства соберется? Пожалуй, лишь иноземцы-наемники представляют реальную опасность, а русский народ, и даже кочевые племена будут с нами. Так с чего ты взял, что наше дело проиграно? Уже сейчас с нами многие тысячи, а Астрахань возьмем, то весть Дон и Як и Запорожская Сечь на коня сядет - поверят казаки в нашу силу! А с ними и народ, и стрельцы, и холопы подневольные! Ну, а ратный талант Степана Тимофеевича всей Руси ведом!
Князь поспешил с неподдельным надрывом возразить:
- С каких это пор чернь в ходе бунта брала вверх! Слабы слишком вы!
Сталенида ловко парировала:
- Ты не прав, князь! Ой, как не прав! Уже сейчас мы сильны, а скоро еще сильнее станем, даже Москва нам врата раскроет! И что ты думаешь? Вот Гришка Отрепьев наймит польский, и полководец был бездарный, а все же захватил в Москве власть, или вспомни Кромвеля в Британии, "грезов" в Нидерландах... Когда чернь побеждала сильных мира сего... Да и нет черни.... Перед Богом все люди равны, а значит ни к лицу друг перед другом превозноситься! И что за вообще такой эпитет чернь - можно ли чернить другого коли сам не ангел. Кто ты, что судишь ближнего своего: в чужом глазу соринка видна, а в своем и бревна не видно! Не должно быть такого, чтобы человек, а каждый человек дитя Божье, имел преимущество по праву рождения! Так праведность родителей, не дает автоматического спасения сыновьями, так и знатность рода, не является поводом, только на этом основании, занимать высшие посты в Государстве. А придет час, и будут цениться те, кто по настоящему достоин, а кто достоин, решит народ в кругу! И никто не скажет, уже, что наш народ слишком груб и невежественен!
Князь Львов долгим залпом, до конца осушил кубок. После чего медленно произнес:
- Что же, вы верите в победу, и можете смело идти вперед... Хотя, что вас при этом будет ждать кроме крови и бесчисленных жертв... Но вот мне, нечего делать с вами!
Степан возразил и принялся разъяснять с жаром:
- Ты воитель опытный, и честный! Боярам с тобой не по нутру! Перейди на сторону народа и Божьей правды! Твои знания нам пригодятся, а за тобой пойдут и другие честные полководцы! Мы не хотим рушить лучшее, наша цель, сорвать хищного паразита, присосавшегося к народному древу! Что касается Прозоровского то он еще хуже, чем ты думаешь... Пока ты на разинцев с войском шел, он на тебя настрочил донос!
Львов разом оторопел и замотал головой:
- Не может такого быть! Да воевода жесток без меры и изрядная сволочь, но чтобы доносить...
Разин достал из-за пазухи свиток с болтающейся печатью и произнес нарочито, скучающим тоном:
- В степи поймали казаки гонца от воеводы с грамотой царю! В ней и перечислены все твои измены!
Князь Семен хрустнул пальцами:
- Нет за мной измены и, никогда не было!
Сталенида кивнула в ответ и, подхватив пальчиками босой ноженьки гусиное перо начала писать произнося:
- Он вора Стеньку с казаками не побил, хотя имел много больше воев, позволив разбойникам своеволить, хотя побить их было легко. И сделал сие, от большой корысти, великие дары принимал от воров!
- Я для корысти, да брехня сие! - Он бросился к Степану, стремясь вырвать грамоту из казачьего атамана, но Разин не дал. А Сталенида продолжила: