Корабли

Рассветное солнце, извилистый берег,
Изгиб похороненной в дымке земли.
Ловя появившийся утренний ветер,
Кильватерным строем идут корабли.

Их мачты и стеньги скрипят от порывов,
Когда с поворотом меняется галс,
И марсели белые так сиротливо
Трепещут на реях, как будто под вальс.

Но вот уже, словно и ждали команды,
Дозорные вахтенным дали сигнал.
Моментом матросы взобрались на ванты,
Тревожную дробь барабан отыграл.

В тумане - истерика боцманской дудки,
На палубе - топот и тихая брань.
На шканцах замолкли соленые шутки.
Над гладью морскою - незримая грань.

Редеет туман, горизонт оголяя.
Уже на шкафуте заметны вдали,
По правому борту, порты открывая,
Под вражеским флагом идут корабли.

Эскадра за флагманом курс изменяет,
Сигнал по цепочке пошел: "Привестись!"
Тревожная мысль в головах пролетает:
"Успеть бы... Иначе потом не спастись..."

Но вот оверштаг, неприятель не близко.
Еще не упущен удачный исход.
Белесый клочок. Грохот выстрела. Низко
Снаряд по воде поскакал. Недолет.

Эскадра идет круче к ветру, и тяжко
Узлы набирают суда в бейдевинд.
Форштевни на волнах рисуют "барашки",
Зарифлен и марсель, и брамсель, и блинд.

Маневр завершен. Тишина и решимость
Своими клещами впились в квартердек.
Противник на ветре. Осталось присвистнуть,
И время ускорит свой медленный бег.

Сближение. Всполохи, грохот и крики.
Эскадры - в кромешном дыму и в огне.
Разорваны ванты, оборваны гики,
Обломки рангоута - в пенной волне.

За залпами - залпы. Безумно и точно
Снаряды несут не укрывшимся смерть.
Редеют команды, снижается прочность -
Кровавую жертву берет круговерть.

Эскадры расходятся. Строй не распался.
Теперь - разворот, и противник - в сетях.
На флагмане радужный змей заплескался -
Сигнальных флажков карусель на снастях.

Скрипит такелаж, паруса поднимают,
Кильватер шипит и растет на глазах.
"Теперь мы на ветре!" Улыбки сверкают
На черных от пороха, потных щеках.

И вновь началось: суета, грохот, взрывы.
Убив рулевого, срывается штаг.
Сквозь дыма густого лихие разрывы
На вражеском флагмане - спущенный флаг.

Сдаются враги. Тишина наступает.
Уверенно шлюпки подходят к призам...
Проводят ремонт. Старшина подгоняет,
И снова матросы спешат к парусам.

Закатное солнце упало на берег.
В кровавом сиянье - полоска земли.
Поймав остывающий медленно ветер,
Кильватерным строем идут корабли.