- Да на нём клейма негде ставить - распалился генерал на экстренном совещании руководящих работников спецслужб и силовых министерств.
Промышленный шпионаж, уход от уплаты налогов, попытка монополизации мировой экономики и захват рынка инновационных технологий - загибал пальцы оратор. - В него уже инвестировали миллиарды транснациональные корпорации и от новых желающих отбоя нет.
Интерпол с ног сбился и даже не смог узнать его имени, а он, пожалуйста, где бы вы думали - у нас под боком сидит.
- Как на него вышли - поинтересовался молодой подполковник с ёжиком седых волос на голове.
- Его охранник сдал. Он жлобом оказался, мало платил и зарплату постоянно задерживал.
Вечером того же дня, большой десантный вертолёт Ми-4, с отрядом экипированных до зубов спецназовцев, взлетел с подмосковного военного аэродрома в Жуковском, и взял курс на Восток.
- Товарищ подполковник - спросил молодой лейтенант с маскировочным макияжем на лице - а кто он?
- Кто? - ухмыльнулся руководитель спецоперации, и снял шлем-каску с седой головы. - Tот, кто у нас физика-шизика из-под носа увёл.
- Внимание - раздался голос командира в наушниках отряда особого назначения. Бойцы растянулись в цепь, и с трудом пробирались сквозь густые заросли тайги. - До объекта осталось сто метров. Включить приборы ночного видения, и двигаться с особой осторожность.
- Ни хрена себе объект, - вырвалось у лейтенанта, когда из-за сосен проступил силуэт строения.
- Разговорчики! - навёл порядок в эфире подполковник. - Всем стоять. Технарям просканировать и уничтожить по периметру здания камеры видеонаблюдения.
- Оставь камеры в покой - услышал подполковник в наушниках своего шлемофона и оглянулся на лейтенанта.
- Нет. Больше никто не слышит, только ты.
- Кто говорит, мать-перемать?
- Это не важно.
- А что важно?
- Не входи в здание.
- Это почему?
- Пощади людей.
- Это ты у меня сейчас пощады просить будешь.
- Ладно. Тогда, хоть полминуты дай.
- Полминуты даю, но не больше.
- Я успею.
- Время пошло...
- И людей положи.
- Это ещё зачем?
- Бомба вакуумная, но взрывной волной зацепить может.
- Послушай шутник, если ты...
- Ну!!!
- Ну шутник, доберусь я до тебя... Всем лечь на землю!!!
- Чего вон тот, слева, голову задрал? Оторвёт нахрен...
- Головы прижать к земле - заорал подполковник - мать твою...
- Вот теперь порядок.
Взрыв был глухой, но землю тряхнуло, как при землетрясении в шесть баллов по шкале Рихтера. В образовавшуюся воронку, небольшой смерч начал засасывать опавшие листья с обломками веток...
Поверхность небольшого озерца, которое образовалось на месте таинственного объекта, через полчаса затянуло илом и бурой тиной, и его уже нельзя было отличить от болота.
- Всё что вы тут видели - предупредил подполковник бойцов перед обратной дорогой - является государственной тайной. Прилетим в Москву, дадите подписку, а пока устно предупреждаю об ответственности за разглашение.
1
По ночной обледенелой трассе, со скоростью двести двадцать километров в час, как смерч, летел шестисотый 'мерседес' серебристого цвета, поднимая за собой облако снежной пыли.
Шестилитровый форсированный двигатель чуть слышно выл на частоте десять тысяч оборотов в минуту, широченная шипованная резины давала хорошее сцепление с дорогой, а галогеновые фары превращали ночное пространство перед автомобилем в солнечный день.
- Давай Коленька, поднажми ещё, утром мы должны быть в Уфе - попросил молодой олигарх своего водителя.
- Опасно Владимир Николаевич, я и так делаю всё, что можно. Это же не раллийный суперкар, тут только сухого весу две тонны.
- Ну, хотя бы двести пятьдесят, иначе не успеем. В восемь часов заседает комиссия по банкротству, а потом сразу приватизационный аукцион.
- Кого банкротят на этот раз?
- Нефтеперерабатывающий завод. Я не могу его упустить, он должен быть мой.
- У вас же есть уже в Казани.
- А теперь и в Уфе может быть, если, только успеем. Всё сейчас только в твоих руках... Мой самолёт, ведь сам знаешь, в такую погоду не взлетит. Ну, Коленька, давай, как тогда, на зимнем кубке России в Тольятти. Ты же тогда на несчастной девятке разорвал всех, и мерседесов и шмерседесов. А я тебе такую денежную премию выпишу, что у Люськи дух захватит.
- Да зачем она мне?
- Как это зачем?
- Трёхкомнатная квартира в Москве уже есть, дети ходят в элитный садик и свободно говорят на двух иностранных языках, Люська, как жена посла одевается, машина в гараже...
- Ну, новую себе купишь, покруче.
- Круче 'додж вайпера' нет.
- Коленька, много текста, давай родной.
- Эх, Владимир Николаевич - парень съехал на обочину и остановился - пересаживайтесь назад.
- И не подумаю...
- Пересаживайтесь, иначе не поеду.
- Ну, ладно, ладно... Вот, пожалуйста, пересел...
- И ремень тоже.
- Вот, пожалуйста, и ремень тоже...
Водитель снял свитер, достал из бардачка спортивные перчатки и перевёл коробку передач из автоматического режима в ручной. Потом перекрестился, и олигарха вдавило в диван заднего сидения.
Оказалось, что смотреть с трибуны, как машина входит в управляемый занос, и сидеть в ней, это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Олигарх одной рукой вцепился в подлокотник а второй закрыл себе рот, чтобы не заорать.
Он вспомнил, как четыре года назад впервые увидел этого парня, когда приехал покупать акции тольяттинского автозавода.
Принимали его по высшему классу, а потом предложили посмотреть и поучаствовать в награждении победителей открытого первенства России по зимнему ралли.
Когда первые номера заводской команды скатились на пятое место, и терять уже было нечего, тренер принял решение выпустить совсем зелёного перворазрядника, который недавно приехал из провинции.
С его выходом на трассу вся гонка оживилась. Такого безбашенного гонщика зрители давно не видели. Он на виражах не сбрасывал, а прибавлял скорость, выкручивал руль в сторону противоположную направлению поворота и вводил машину в управляемый занос. Автомобиль несло юзом, его колёса буксовали как бешенные, а сам он продолжал сохранять ориентацию в пространстве, как стрелка гироскопа.
- Поздравляю, я такого ещё не видел - сказал олигарх, пожимая руку парню. Потом взял с подноса у мисс города золотую медаль и надел на шею, которая поддерживала, сияющую от счастья, рыжую как медь голову.
Как только новоиспечённый чемпион ступил с пьедестала почёта на грешную землю, к нему с визгом бросилась чертовски хорошенькая девчонка, и начала покрывать всего поцелуями:
- Колька, ты самый крутой на свете.
- Минуточку, минуточку - оттащил девушку за локоть мужчина с седым ёжиком на голове - есть разговор, чемпион. Я тренер сборной России по ралли.
- Прошу прощения - отодвинул всех своей харизмой олигарх - но молодой человек уже ангажирован. Прошу Вас в мой лимузин, вместе с девушкой.
Водитель лимузина вышел и подал девушке руку. А разодетый швейцар
с окладистой бородой и лампасами, уже держал двери самого дорогого тольяттинского ресторана 'Мавританский дворик' открытыми.
- Извините, виновато сказал набриолиненный официант, но у нас сегодня рыбный день и обвёл рукой стол.
- Ничего милый, иди себе с Богом, мы тут сами управимся - отослал официанта олигарх.
Девушка сидела за столом, положа руки на колени, и округлившимися глазами смотрела на девонских крабов, шотландских лобстеров, морские ушки, стружку белого трюфеля и икру белуги в маленьких вазочках из пищевого сусального золота. А парень с любопытством разглядывал частокол бутылок.
- Дама что пить будет? - спросил олигарх.
- Я, то же, что и все - ответила девушка.
- Но мы водку будем...
- Ну, и я водку.
- Прекрасно. Тогда, против 'Зелёного гуся', никто, ничего против не имеет?
Молодёжь дружно замотала головами.
- Вот и отлично - сказал тамада, достал из серебряной клетки бутылку с пробкой в виде гуся и разлил напиток по рюмкам.
- За чемпиона - гостеприимный хозяин чокнулся с парочкой голубков, опрокинул рюмку и отправил в рот белужью икру, вместе с вазочкой.
Молодёжь с опаской последовала его примеру и не пожалела.
- Ну, чего сидите, как засватанные? - спросил олигарх. - Закусывайте - и снова наполнил рюмки.
- А как это есть - спросила девушка и ткнула вилкой огромного рака.
- Птицу, рыбу и девицу, берут руками - улыбнулся тольяттинский гость, разорвал руками лобстера, и начал бесцеремонно поедать белое мясо.
Второй тост, который выпили за знакомство, всем развязал языки.
- А дату свадьбы уже назначили? - спросил Владимир Николаевич, видя какими влюблёнными глазами, девушка поглядывает на парня.
- Да какая свадьба - усмехнулся парень. - Я в общежитии ели комнату получил с двумя соседями. А у Люськи в двухкомнатной квартире пять человек живут.
- Тогда я это сделаю - олигарх поднял рюмку. - Четырнадцатого февраля в столичном 'Метрополе'. А трёхкомнатная квартира в Москве - мой свадебный подарок.
II
- Прошло уже шесть лет, как они были вместе. И за всё это время, водитель, было одним из самых удачных вложений олигарха. Сколько раз он вытаскивал его из непростых ситуаций, и не сосчитать...
А один раз, в Италии, когда три фуры их взяли в коробочку и вели в пропасть, вытащил с того света, в прямом смысле этого слова.
Олигарх посмотрел на Николая в зеркало заднего вида. Широкие скулы сжаты так, что видны были жилавки, глаза непрерывно сканируют белое полотно дороги, пряди волос и футболка взмокли от пота.
А ведь он чем-то похож на меня, подумал олигарх, и вспомнил себя в его годы. Тогда, после окончания с отличием горного института, его оставили в аспирантуре. Он параллельно писал кандидатскую и мотался по тундре с геолого- разведочными партиями.
Потом наступили лихие девяностые... Его первая приватизированная нефтяная скважина, первый миллион долларов, и пошло поехало...
Машину сильно качнуло, олигарх опомнился от полудрёмы и посмотрел на часы - два часа ночи.
Он достал из ниши плед, накрылся и позвал водителя:
- Коль, я посплю, пожалуй. У меня впереди очень тяжёлый и ответственный день.
- А оклимался - услышал олигарх и попытался навести резкость в глазах.
Перед ним, на фоне бревенчатой стены, освещённой керосиновой лампой, стоял старик с деревянной кружкой в руках - на вот, попей.
- Где я - спросил дрожащим голосом гость, сделал попытку встать и застонал.
Старик приподнял ему голову и поднёс кружку к губам.
- Фу, какая гадость. Что это?
- Пей, если хочешь побыстрее на ноги встать. Это медвежья желчь, настоянная на спирту.
- Сколько я был без сознания?
- Четверо суток.
- Сколько? - скривился олигарх - всё, опоздал.
- Что, хозяин заругает?
- Да ты что, старик? Какой хозяин? Я сам хозяин. Ты хоть знаешь, каким состоянием я владею.
- Это не ты им владеешь, а оно тобой. Это оно погнало тебя ночью в метель, с такой скоростью, что от машины, ничего не осталось.
- А с водителем что? - спохватился олигарх.
- От него тоже, практически ничего не осталось, загубил ты парня.
Олигарх взял из рук старика деревянную кружку и выпил до последней капли:
- А ведь ты прав дед, не я им владею, а оно мной... И парня, тоже, я из-за него загубил.
III
Гул, очень похожий на завывание падающей авиабомбы, нарастал с угрожающей быстротой. А весь обслуживающий персонал машинного зала уфимского аэропорта, словно глухие, продолжали заниматься своими делами.
Ба-бах, грохнуло что-то позади, чуть не сделав меня заикой. Это из трубы, торчащей с потолка, как из дула пушки, вылетела капсула и упала в металлический ящик.
- Пневматическая почта - улыбнулся начальник технического отдела аэропорта, который подкрался незаметно и наблюдал за моей работой.
- Анахронизм, конечно, но зато работает безотказно. Не то, что современная электроника.
На грохот среагировала хорошенькая девушка, в коротенькой юбочке с восточным разрезом глаз. Она подошла к ящику, достала из него капсулу, размером с кукурузный початок, и вынула из неё послание, какие-то распечатки свёрнутые трубочкой.
- Вот запустим ваш телекоммуникационный концентратор и пневматику на пенсию отправим - продолжал начальник дружелюбным тоном. - Кстати как идут пусконаладочные работы.
- Работаем - буркнул я, давая понять, что не расположен к общению.
А между тем, со стойкой творилось, что-то невообразимое. То ли процессор перегревался, то ли какая-то плата шину садила, то ли чёрт его знает что.
Такое со мной было впервые. Обычно наши стойки запускались в первый же день. А второй уходил на нарезку пантов и создания видимости пущей важности.
Я вытащил из шкафа все платы и начал вставлять обратно по одной... Когда дошёл до канальных адаптеров, мне всё стало ясно. Все потенциометры на них были в крайнем левом положении. Такое могло быть только в одном случая, если к платам никто не прикасался.
- Бабах - грохнул сзади снаряд пневматической почты так, что я чуть мобилку из рук не выронил:
- Ало шеф, это я.
- Что случилось - раздался в трубке недовольный голос начальника. Наша стойка взорвалась и разнесла пол-аэропорта?
- Нет, аэропорт цел.
- Тогда чего трезвонить?
- Стойку укомплектовали сырыми канальными адаптерами, наклейки поставили на не настроенные платы.
- А так, всё нормально.
- Так, да.
- Ну и нечего кипишь поднимать.
- Тогда я беру адаптеры и приезжаю?
- Ты что, хочешь, чтоб нам неустойку выставили? Там регулируй.
- Как? Без стендового оборудования?
- Ничего с тобой не случиться. Напишешь на ассемблере отладочную программку из десяти операторов, и по одной плате на выносной консоли отрегулируешь.
- Это ж работы на неделю...
- А куда тебе торопиться? Я бы, с твоими командировочными, там и месяц просидел - закончил прения шеф.
Шараххххх, лязгнуло сзади. И снова, невозмутимая восточная красавица, с чувством собственного достоинства, продефилировала мимо меня, покачивая точёными бёдрами.
Если до конца рабочего дня не получу разрыв сердца, попробую её склеить, твердо решил я.
Звали её Айгуль, лунный цветок. У неё были длиннющие ноги, короткий ум и очаровательная, как оказалось, улыбка - идеальный вариант для курортного романа. Но за неимением курорта сошла затянувшаяся командировка.
Целый день я напрягался под грохот почтовой бомбардировки, а вечером давал отдых башке, под непрерывное щебетание Айгуль.
- Я слышала, что у вас на Украине жиды живут. Это правда?- как-то спросила она, когда мы возвращались из ресторана.
- Правда - кивнул я.
- А какие они?
Я хотел сказать, посмотри на меня, но передумал.
- Они такие,.. все рыжие.
- Терпеть не могу рыжих - скривила хорошенький ротик Айгуль.
- И я вообще тоже, не очень.
- А в воскресенье, что будем делать?
- В воскресенье? - переспросил я, прикидывая, сколько у меня осталось денег. - А давай в лес съездим. На работе только и говорят, что о грибах да ягодах.
- Давай - обрадовалась она. - А мы не заблудимся?
- Да ты что? Я в институте принимал участие в областных соревнованиях по спортивному ориентированию на местности.
Правда, о том, что меня потом всей командой разыскивали , я умолчал.
Таких белых красавцев, я сроду не видел. Один в один, ножки беленькие, шляпки коричневые, как с картинки. Гриб срезаешь, а два новых в поле зрения появляются...
- Ну, всё, хватит собирать - крикнула Айгуль - больше класть некуда, пойдём уже домой.
Я оторвал взгляд от земли, и с ужасом огляделся. Легко сказать, пойдём, а куда?
IV
- А в какой стороне автобусная остановка ты не знаешь?
- Нет. Я дорогу не запоминала.
- Почему?
- А зачем? Ты же чемпион по ориентированию на местности.
- А если б ты отстала от меня, что бы тогда делала?
- Не отстала б, я тебя ни на секунду из виду не упускала.
Лучше б ты за дорогой следила, а не за мной - в сердцах прошептал я.
- Что ты сказал?- переспросила Айгуль.
- Нельзя быть такой беспечной, с лесом шутки плохи... Ну, ничего, я тебя научу, как поступать в таких ситуациях. Слушай и запоминай, пока я жив.
- Слушаю и запоминаю - перекривила мой назидательный тон Айгуль.
- Мы во сколько из автобуса вышли?
- В двенадцать где-то.
- Вот, значит в полдень. Солнце в это время поднимается в наивысшую точку небосвода, и находится на юге.
- Да какая разница, где оно было тогда? Сейчас-то его всё равно не видно.
- Не надо меня перебивать, лучше следи за ходом моей (пурги - хотелось сказать мне) мысли. Мы когда в лес заходили, оно нам куда светило?
- В спину, тени впереди бежали.
- Правильно. Значит солнце было сзади, на юге, а шли мы на север.
- Ну и что?
- А то, что мох на стволах деревьев растёт с северной стороны. Значит, Юг и автобусная остановка находятся с противоположной стороны.
- Какой ты умный - уже без иронии сказала Айгуль и чмокнула меня в щёку.
- Пойдём скорее, я устала и есть хочу.
Я давно понял, что мы заблудились, а заговорить об этом никак не решался. Но в этом уже не было необходимости.
- Ну, и где твоя остановка? - с раздражением спросила Айгуль. - Скоро темнеть начнёт.
- Вот и хорошо - бодрым голосом сказал я - появятся звёзды на небе, тогда по Большой Медведице сориентируемся. Если через две крайние звезды в ручке ковша мысленно провести пря...
- Не сориентируемся, умник. Чувствуешь, почва под ногами ходуном ходить начала?
- Чувствую. А что это значит?
- Это значит, что скоро болото начнётся. Давай звать на помощь, может, услышит кто.
Айгуль оказалась права. Через пол часа под ногами начало хлюпать, а через два, мы полностью охрипшие от крика, сидели прижавшись спинами друг к другу на кочке, и не знали что предпринять.
- Тише - прислушалась Айгуль - вроде идёт кто-то.
- Точно, топот, как от табуна лошадей - обрадовался я.
И оказался не далёк от истины. Вскоре из зарослей камыша показалась огромная морда дикого кабана с клыками и уставилась на меня, а через секунду ещё пять.
- Чего ему от меня надо - шёпотом спросил я Агуль.
- Сиди не двигайся - прошептала она в ответ. - Это секач со своим гаремом, у них сейчас гон. Он тебя разорвать может.
- А почему меня?
- Потому, что ты тоже самец.
- А что же делать?
- Ты свои грибы не выбросил?
- Нет. Кинь ему, только осторожно.
Эта тварь, сожрала в мгновение ока всю корзину, хрюкнула и убралась восвояси вместе со своим гаремом.
- Слушай Айгуль, а давай пойдём по их следам, их же не засасывает.
- Сиди уже, они тут у себя дома.
- Если будем так сидеть и ничего не делать, из нас комары до утра всю кровь высосут.
- Мы даже позвать на помощь уже не можем - всхлипнула бедная девушка - голоса посрывали.
- У меня есть идея.
- Да ну тебя - махнула она рукой, подняла воротник штормовки и втянула шею.
Но в отличие от всех предыдущих, эта идея оказалась блестящей. Я достал складной ножик, сделал из камышинного стебля две свистульки, как в детстве, и протянул одну Айгуль.
- На, подуй.
Она недоверчиво взяла свисток и приложила к губам.
- Ох, ничего себе, как громко свистит! Молодец...
Через пол-часа свиста мы вздрогнул от окрика:
- Эй, соловьи разбойники, вы что тут устроили? Всю тайгу на уши поставили! Давайте за мной, только след в след.
V
Это что за капитан Немо такой? - спросила Айгуль, истекая потом на верхней полке пихтовой сауны - один в таком дворце посреди тайги.
- А ты его разве не узнала? - отозвался я, с нижней скамейки.
- Нееет.
- Это ж Петровский, что пропал при не выясненных обстоятельствах три года назад.