Жил старый казак Ярема и было у него два сына. Когда старший сын подрос, подарил отец ему коня. Хороший конь, горячий. Сел на него старший сын Степан, поскакал по степи, чуб по ветру развивается. Лихой казак!
Подрос и младший сын. Ему тоже отец подарил коня. Сел на него младший сын Иванко, поскакал, а коник прыг да скок по кочкам, прыг да скок.
- Отец, а коник хромой, - сказал Иванко.
- Ой, ли коник? - говорит отец. - Учись сынок скакать, и коник научится.
Как-то вышли братья в поле землю пахать, старший брат коня погоняет, вспахал удел, а младший все пашет.
- Что никак не вспашешь? - спрашивает отец.
- То коник хромой, - говорит Иванко.
- Учись сынок пахать, и коник научится, - опять сказал отец и улыбнулся в усы.
Как-то пошел казак с сыновьями в поле сено косить. Набежали тучи на небо. А над хутором молния как ударит да загорелся хлев старого казака. Кинулись сыновья спасать животину.
В хлеву стояла коровка, два коня, две свинки, гусак с гусками, еще куры с цыплятами. Прибежал Иванко первый, а хлев горит, открыл Иванко дверь, вскочил в хлев, хочет ворота открыть, выпустить животинку, а засов никак открыть не может.
Тут и брат Степан прибежал, вместе они засов никак не поднимут, горит край, заклинило засов. Тут коник Иванки подошел, уперся и как даст копытами по засову, он и упал.
Выскочили из хлева коники, коровка, свинки, гусак с гусками, курки с цыплятками, все уцелели, а братья огонь потушили, стоят чумазые, все в саже.
Тут и старый казак пришел. Говорит сыну:
- Молодец, Иванко, ловкий, хорошо учился. И скотинку спас.
А Иванко отвечает:
- То не я, то коник хромой.
- А ну садитесь на коней, скачите по степи, - приказал отец.
Сели братья, поскакали. Иванко летит на своем коне, еще и брата перегнал. Чуб на ветру развивается. Прискакали сыновья к отцу.
- Ну что? - спросил отец. - У хорошего казака и коник не хромой? Как ветер летает.
Засмеялся Иванко, обнял своего коня.
- Спасибо, - говорит, - что терпел и ждал, пока я настоящим казаком стану.
С тех пор никогда Иванко не говорил, что коник хромой.
~
- Так-то, казачки, - дедушка погладил по волосам Гордейку и Димитрия.
- Дедушка, а это не коник, а Иванко был хромой? - спросил Димитрик.
- Можно и так сказать, - засмеялся старый казак. - У лихого казака и конь лихой, а у хромого - хромой.
- Дело было не в коне, - задумчиво сказал Гордейка, - а в казачке.
