Зимой все медведи спят, спрятав нос в мохнатую лапу. И большие спят, и маленькие. В берлоге им тепло и есть не хочется, пока в лесу лежит снег и трещат морозы. Это у медведей зимняяспячка.
Но едва пригреет солнышко, и почти растает весь снег, медведи просыпаются и выбираются в лес.
Медвежонок, который родился в прошлом году, вместе с мамой-медведицей вылез из берлоги и зажмурился от яркого света. Вокруг было тепло и хорошо.
- Мама, зачем мы так долго спали, если в лесу так тепло? - спросил он.
- Это сейчас так хорошо, - ответила медведица, - а пока мы спали, было очень холодно, везде лежал белый снег, и нечего было есть.
Медвежонок подобрался к дому лесника. У лесника был сын Васёк, который понимал всех зверей в лесу и умел с ними разговаривать. Он очень обрадовался, увидев медвежонка.
- Здравствуй, Миша! Где ты был всю зиму? - спросил Васёк.
- Мама говорит, что всю зиму мы проспали. Потому, что очень холодно зимой и есть нечего.
- Как же можно проспать всю зиму? - удивился Васёк, - Когда лежит снег, это очень даже здорово. И самое главное - ты проспал Новый Год!
- Новый Год? А это что?
- Праздник! На новый год Дед Мороз готовит всем подарки.
- И тебе этот Дед Мороз тоже подарил подарок?
- Да. У него для всех есть подарки.
- И для меня?
- Конечно, Мишка, и для тебя.
- Тогда почему же я его не получил?
- Потому что ты спал в своей берлоге, и он тебя не нашёл.
- Ну а теперь то он меня найдёт?
- Вот теперь, Миша, не знаю. Дед Мороз бывает только зимой, а когда зима заканчивается, он куда то пропадает, и не появляется до следующей зимы.
- Что же мне делать? - огорчился медвежонок, - ведь у него же остался мой подарок.
- Дед Мороз где-то должен быть, - сказал Васёк, - и мой папа должен это знать.
Васёк побежал к леснику и обо всём у него расспросил.
- Дед Мороз, Васёк, ещё с весны ложится в летнюю спячку, - рассказывал лесник сыну, -это, как медведи зимой ложатся в зимнюю спячку, так Дед Мороз летом - в летнюю. Медведям зимой холодно и голодно, а Деду Морозу летом очень жарко. Вот и спит он летом под горой, поросшей ёлками, в самой гуще, там находится его дом. Спит до самой зимы, пока опять не похолодает.
Васёк вернулся к медвежонку и всё ему рассказал. Медвежонку очень хотелось получить свой подарок, ведь следующей зимой ему снова придётся спать, и он опять проспит Новый Год.
- Васёк, а давай разбудим Деда Мороза, только на минуточку, чтобы он отдал мой подарок.
Васёк понимал, что будить Деда Мороза летом - это, конечно, непорядок, но и медвежонка ему было очень жаль. Ведь Васёк получил свой подарок: корзину конфет с пряниками и подзорную трубу, а медвежонок - нет.
- Ладно, Миша, так и быть, попробуем.
Васёк знал, где в лесу еловая гора, и он повёл туда медвежонка. Вся гора густо поросла большими и маленькими ёлками. Это оттуда Дед Мороз приносил их на праздник. Как сказал лесник, вход в дом Деда Мороза был где-то под горой. Долго Васек и Мишка ходили вокруг горы, среди огромных елей, пока не увиделкрасивую резную дверь, окованную серебром, спрятанную среди валунов и прикрытую огромной лапой высокой ели. Хорошо же спрятался Дед Мороз!
- Нашли! - обрадовались оба, и принялись стучать в дверь.
Долго никто не открывал.
- Крепко спит, - сказал Васёк и постучал снова.
Наконец дверь заскрипела и отворилась. Из двери выглянула девушка в голубом халатике, с удивлением посмотрела на Васька и медвежонка, а потом осмотрелась вокруг.
- Снегурочка! - обрадовался Васёк.
- Что случилось? - спросила Снегурочка. Никогда ей ещё не доводилось выходить из дому летом.
Васёк ей всё рассказал. Снегурочка тоже пожалела медвежонка, и пустила их в подземный дом, чтобы встретиться с Дедом Морозом.
Дом у Деда Мороза большой: много комнат, и все немаленькие. Пол из гладкого льда: Ваську и Мишке пришлось ступать осторожно, чтобы не поскользнуться. А стены все украшены морозными узорами, а с потолка свисают большие сосульки и светятся голубым светом, от того в подземном доме светло. Зато холодно.
Дед Мороз спал на двенадцати толстых перинах, укрытый двенадцатью толстыми одеялами. Он сладко сопел в огромную подушку, а его белая борода свисала до самого пола. Медвежонок даже испугался, увидев всё это.
- А как разбудить Деда Мороза? - шепнул он Снегурочке.
- Видишь белую бороду? За неё надо дёргать, пока дедушка не проснётся.
- А он не рассердится?
- Дедушка добрый, - ответила Снегурочка, - только летом очень уж ему спать хочется.
Мишка и Васёк принялись дёргать белую бороду. Дедушка продолжал спать. Тогда им стала помогать Снегурочка. И вот, наконец, с высоких перин послышалось, кряхтение и из-за большой подушки показалась большая, лохматая голова. Деда Мороза было не узнать без красной шапки, в какой его видел Васёк.
- Что такое? - сонным голосом прогудел Дед Мороз, - уже зима?
- Да нет, дедушка, - ответила Снегурочка, - это вот медвежонок за новогодним подарком пришёл.
Дед Мороз свесил с перин огромные ноги.
- Как это так? Я же подарки всегда на Новый Год приношу.
Медвежонок, переминаясь с лапы на лапу, сказал:
- А я Новый Год проспал. Вместе с мамой.
Дед Мороз засмеялся:
- Ах, вот оно что! Ну не беда, подарок для тебя не пропал и где-то у меня в чулане лежит.
Дед Мороз, в синей рубашке, вышитой снежинками, слез со своих перин, сунул ноги в валенки и отправился в чулан. Там, на особой полке, лежали неподаренныеподарки. Дедушка взял маленькую корзинку и вернулся обратно.
- На, держи, Мишка. Вот твои сахарные шишки с мёдом и малиной. А вот это тебе будильник. Зимой, перед сном, будешь заводить его на январь, первое число. Он разбудит тебя вовремя. Выгляни тогда из берлоги, и я тебя обязательно найду, и ты не останешься без подарка. А потом спи дальше...
На последнем слове Дед Мороз широко и сонно зевнул.
- Ой, спасибо, дедушка! - в один голос сказали Васёк и медвежонок. Но Дед Мороз их уже не слышал. Он очень хотел спать и еле добрёл до своей кровати.
Медвежонок, вместе с Васьком, вышел из подземного дома Деда Мороза очень счастливый. В лапах он держал корзину со сладостями и будильник.
Но снаружи, в лесу, было почему-то холодно и даже морозно, словно поздней осенью. Птицы молчали и беспокойно жались друг к другу на ветках. Цветы спрятались, свернув свои лепестки.
- Заморозки, - сказала Снегурочка, которая провожала друзей до дверей, - это потому, что дедушку разбудили. Чем быстрее он опять заснёт, тем быстрее снова потеплеет.
- Тогда мы скорее пойдём! - заволновался Васёк, - Идём, Мишка.
- До свидания, увидимся зимой, - сказала Снегурочка, зевая, и закрыла дверь.
- До свидания, - ответили оба, и отправились назад.
Пока Васек и медвежонок шли домой, становилось всё теплее: иней исчезал с веток, и пригревало солнце. Это Дед Мороз снова засыпал на всё лето.