В первый период минувшей Великой Отечественной войны фашистская армия имела значительный перевес в боевой технике, в том числе и в авиации. Это позволяло фашистским летчикам применять полёты без конкретного задания под названием "свободная охота". Летчику при этом предоставлялся определённый район для полета, а цель он находил сам. В дальнейшем, когда соотношение сил изменилось в нашу пользу, такие полеты применяли и наши летчики.
Вспомнился один интересный случай, который произошёл во время такой охоты матерого фашистского летчика. В 1943 году основные авиационные подразделения, входившие в состав Черноморского военно-морского флота, базировались на прибрежных аэродромах в Геленджике, Лазаревском, Адлере, Гудауте, а штаб авиации флота находился под Туапсе. Вот сюда и пожаловал на свободную охоту немецкий ас.
В это время мы на четырёх самолетах лодочной авиации МБР-2 вели противолодочное охранение конвоя кораблей с танкером, шедшего из Батуми в Новороссийск. Барражируя над конвоем, мы видели, как вдоль берега на небольшой высоте летит наш самолет По-2, больше известный под названием "кукурузник". Это был самолет связи, летевший с почтой из Гудауты в штаб авиации. Его пилотировал молодой летчик - младший лейтенант, только что прибывший с пополнением после окончания летного училища.
Боевых истребителей на всех летчиков тогда не хватало из-за перебоев с доставкой железнодорожным транспортом. Поэтому его использовали пока в качестве связного летчика на учебном самолете По-2.
Немецкий летчик-охотник на истребителе "мессершмидт" избрал своей жертвой именно этот тихоходный невооружённый самолет. При этом, чувствуя свою полную безнаказанность, он решил сначала поиздеваться над летчиком.
Как рассказывал потом Сережа - так звали младшего лейтенанта (фамилии его, к сожалению, не помню), фашист, в первый раз пройдя мимо него на встречном курсе на одной с ним высоте, открыл шторку фонаря и что-то показал жестами руки. Но встреча была скоротечной, и Серёжа ничего не смог понять. Когда фашист прошёл еще ближе, но уже попутным курсом, Сергей увидел, как он показал 3 пальца, а затем взял себя за горло. Такой маневр он повторил второй раз, но показал только 2 пальца и при этом улыбался, скаля лошадиные зубы. Наш летчик понял, что после 3-го захода фашист его собьёт.
По-2 развернулся на берег, до которого было километров 15. При очередном заходе "мессершмидта" в хвост Сергей вспомнил о своём штатном пистолете ТТ. И когда фашистский ас пролетал мимо, показывая 1 палец, Серёжа выпустил в него всю обойму, да так удачно, что пуля угодила фашисту в голову. "Мессер" накренился и врезался в воду!
Когда закрепляли прибывшие новенькие "ястребки" за летчиками, Серёжа немало поволновался - все новички уже получили самолеты, а его всё не вызывали. Даже подумал: "Неужели я так и останусь связным на По-2?" Но, оказывается, командир полка сделал это специально, готовя сюрприз Серёже. Его подвели к новенькому "ястребку", на борту которого уже была нарисована красная звездочка за сбитый им "мессер". Так во время воины было принято отмечать количество сбитых самолётов противника.