Аннотация: Самый короткий :) фанфик на "Стратегию" Вадима Денисова
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Глава 1 Ночь на Марсе 2
Глава 2 Почти такие же 9
Глава 3 Подземелья Марса 15
Глава 4 Молчащая локация. 25
Глава 5 Селективка, которой не повезло 32
Глава 6 Общее собрание 38
Глава 7 Такая Администрация 47
Глава 8 У самого синего моря 53
Глава 9 "Испытатели телеги" 59
Глава 10 Джунгли 66
Глава 11 Скелеты в высоком замке 74
Глава 12 К вопросу о "Порт-Артуре" 80
Глава 13 Привет от Дикого Поля. 89
Глава 14 Ветер дальних странствий 98
Глава 15 Пути экспансии 104
Глава 16 На пыльных тропинках 123
Глава 17 Счастливый монокластер* 130
Глава 18 Два километра строго по вертикали 136
Глава 19 Сора-тобу хиру 143
Глава 20 Этот скучный фронтир 150
Глава 21 Дела столичные 157
Глава 22 ...и другие официальные лица 163
Глава 23 Совещание в симулякре 169
Глава 24 "Чунга-чанга" 180
Глава 25 Азора 187
Глава 26 В поисках стратегемы 193
Глава 27 Буква "Ха" и другие новости с уровня моря 199
Глава 28 На далеких рубежах-2 206
Глава 29 Учебный рейд 213
Глава 30 Объект "Сцилла" 220
Глава 1 Специфика Платформы
Сергей Демченко, позывной "Демон". Госсекретарь и Оператор Канала, почти проникшийся спецификой занимаемой должности
Ну не до конца я ей проникся, спецификой этой. Я не Сотников. У Алексея опыт был реального управленца и Главы Администрации, да и талант, чего там, а у меня что? Мне б камеру получше, да ноут... Да Интернет в придачу - для справок (Ну, мизк, чего там, я ж говорил... Все такие и я не отставал. Пользовался) До сих пор иногда снится, как текст набиваю... Но нет здесь аудитории. Не доросла пока Платформа до средств массовой информации. А как здорово бы было!.. "Трое суток шагать, трое суток не спать. Ради нескольких строчек в газете..." Хорошая была песня. Умели в СССР о нужном, о правильном... С детства еще запомнил. Как и Симонова: жив ты или помер, главное чтоб в номер материал успел ты передать! Вот это было бы твоё, Демон, без дураков. Без байды, как выразился бы Гоблин. Но не срослось теперь.
Вот и проникаюсь.
Как на двух стульях сидеть. И внешняя разведка с дипломатией на мне, и Канал берлинский пользовать надо. Удружил Сотников. Теперь вот верчусь! В Берлине Курцбах толстенную папку завел, как увидит, так с ней навстречу и идёт - Перечень Заявок. Полунедельная суммированная поставка. (Больше не получается - я просто не в состоянии успеть набрать необходимый объем текста за отпущенное Смотрюгами время заказа) Тонна. И тоже нехорошо: это ж каждый раз аврал устраивать приходится, такой объем груза перетаскать из операторской... Уже и ворчание началось... Но что я поделаю? Я и там нужен и тут, в ЗР, тоже. Государевы дела всегда приоритет имеют. Хоть разорвись!
Вот и сейчас. Чего вызвали? "Не по радио!" Даже со скрэмблером?! Чего там такого приключилось за пару дней моего отсутствия, что потребовалось срочно подрываться для совещания с Главным? Именно срочно: есть у нас свои коды чисто внутренние, словесные - чтоб намекнуть без ажиотажа. Вот такое и было сказано, чтоб я понял: дело не смертельное, но важное, требует особой приватности. И срочности. Ну, впрочем, срочности в таких случаях всё требует...
Но самолет не прислали, черти... Значит не горит у них. А у меня? От Берлина до Замка России в оба конца машиной - это, считай, полный день потерян. Опять отложенная поставка... Может тогда уж и на ночь в Замке остаться? В кабинете поработать с материалами, тоже ведь копятся, блямба! И даже побольше, чем берлинские заявки... У секретарши не одна папка, это вам не Курцбах... Ну да - есть у меня теперь секретарша! Как и пророчил когда-то Сотников. И карта на стене. И карандашами цветными на ней черкаю... Всё так и выстроилось. Уже и кросс бегать некогда, скоро того и гляди пузо расти начнет (Пока - тьфу-тьфу-тьфу! - нет еще. Но долго ли ждать, раз на должность встал?..) И аппарат помощников у меня тоже есть. Небольшой по нашему людскому дефициту, но есть. Куда ж без него? Канцелярия. Мать её... Ладно хоть женщины в основном...
К Черемушкам подъезжаю. Вот и убил, считай, полдня на дорогу. Когда, наконец, Хисаттулин выдаст свой обещанный разъездной экраноплан для скоростного сообщения по Волге?! Копия ЭСКА-1, изготовляемая по притащенным Каналом чертежам... Так на совещании у Главного решили всем миром: не выпендриваться, сделать сперва чего попроще и проверенное. А эта штука не один год нормально на Волге - той, земной еще - отработала без нареканий, значит смысл есть. Опять же кабина нормальная, управление, да и вид чисто самолетный... А не то, что слепил Марат спервоначалу для демонстрации - как вспомню, так вздрогну: страх божий! Трахома - одно слово. Или цирк с конями... Все как увидели готовое изделие - так просто онемели. Включая Командора... Было от чего! Два больших листа толстой фанеры. Свинченные с неким подобием обратной стреловидности. По центру брус (хорошо не бревно неошкуренное) Сверху в передней части на треноге двигатель с тянущим винтом, переделка лодочного. И - никакого управления! Водитель рулит как на дельтаплане - перемещением центра тяжести. Попросту - бегает по "палубе" (то есть по верхней части кошмарного летательного аппарата в ту сторону, куда ему надо повернуть) Для пассажиров и груза - никаких посадочных мест, никакого кокпита... Я думал, Сотникова удар хватит (да и сам был недалек) Материалы же потрачены фондовые! Двигатель!.. А тут почти полное повторение с Данилой Хвостовым и его яхт-клубом "Брашпиль", так его и разэдак!..
Это Марат нас купил: обещал сделать демонстрационную модель, а подробностей не указал. А мы все повелись - ну как же, человек же этим сколько занимается! Ну а он, материалы получив, решил в сжатые сроки уложиться, чтоб не тянуть. И слепил всё на коленке. По той схеме, о которой, оказывается, слышал: нечто подобное в КБ Алексеева кто-то из простых работяг сделал, пока высоколобые конструкторы всяких Монстров да Орлят творили - взял именно что два куска фанеры, подвесник со своей лодки - и на тебе, принялся на рыбалку ездить. Причем не только летом, но и зимой... Я вот нижегородец коренной, а и то ничего про такое не слышал!..
Но - как ни удивительно - но странный "демонстрационный образец" оказался вполне рабочим. Хисаттулин на нем, кстати, до сих пор носится. Повадился что-то последнее время в Заречье мотаться. То ли подруга там у него завелась, то ли еще что. Смотреть страшно с непривычки. А ему - ничего. Довольный. Говорит, что народ приучает к новому виду транспорта... А транспорт-то и в самом деле хорош: несмотря на никакую аэродинамику километров тридцать выжимает стабильно. По реке! А может и по степи, если что - Марат и это демонстрировал. Туголоков возбудился - спасу нет! Возмечталось ему об эскадроне гусар, в смысле, казаков, летучих. Чтоб они по степи, если что - напрямую, ни на что невзирая. С шашками наголо, ага... Но Сотников зарубил идею. Смысла никакого - не подо что. С кем воевать-то в междуречье? С Египтом? С франками? А больше такое и не употребишь никуда. В общем - не дал транжирить ограниченный материальный ресурс на всякие фантазии. Решили вот пока чисто Волгу освоить в качестве магистрали. Этот ЭСКА максимальную скорость имел сто сорок, крейсерскую - сто. И это, заметьте, мотор вполовину от Пайпера. При той же дальности. И не на авиационном бензине, что, согласитесь, для нас существенно. И Марат клянется, что у него будет не хуже. Вот только сделать надо. А это вам не два куска фанеры саморезами скрутить... Там нормальная летающая лодка - со всем положенным набором и технологиями изготовления. Вот и возятся сейчас в том самом сарае у причала, где когда-то Данила Хвостов поворотный узел для "Удара" колотил. Сарай расширили под такое дело, благоустроили даже маленько - мастера там и живут практически. Кто? Да Марат вот с Хвостовым. Данила как узнал - так сразу и рванул с Амазонки обратно в Замок, не удержал его Федя, остался Форт-Росс без ценного кадра. Ну, да выживут как-нибудь. Там на большом материке и своих умельцев хватает... А здесь - собрались два сапога пара. Как не подрались только!.. Оба сумасшедшие изобретатели. Только у Данилы взгляд откровенно безумный от высоты полетов осеняющих его идей, а Марат смотрит с прищуром - по-ленински - типичный такой поселковый хитрован на все руки. Видел я таких дома, есть почти в каждом поселке, каждой крупной деревне: и пилить и строгать и варить могут, если что... Автомобиль самопальный построить или мини-трактор - без вопросов. Было бы из чего. Могут и двигатель из подобранных на свалке запчастей собрать, отладить и запустить - и работать станет на загляденье, как заводской. Могут аэросани сделать. Могут и самолет сгенерировать - и таких встречал, летают у себя на огородах. Ну, понятное дело, здесь у нас Смотрящие на авиацию запрет наложили, в черном теле держат... Ну так экраноплан - не самолет же! Он от земли-воды высоко не отрывается. Средство на воздушной подушке, в сущности. Кстати, и такое могут саморощеные кулибины - без проблем, Марат сказал. Только смысла особого нет. Слишком специфическое средство. Специфичней даже, чем аэросани - те то хоть зимой применять можно, а СВП не по сезону даже, а исключительно по месту использовать смысл имеет. На болотах, в поймах, в прибрежных районах. Нам пока не требуется. Как и казаки летучие.
А так, конечно, с авиацией у нас бум. В смысле - авиастроения. Раз Смотрящие движки дали. И авионику. Хвостов даже больше по этой части в ажиотаже. Не терпится ему. Но тут пока дело застопорилось. Как выяснилось, никто толком не знает, какие самолеты Русскому Союзу нужны. Еще Пайперов собрать? Ну, Смотрящие под них запчасти дают. А смысл? Местную авиацию размножать? Так для ближних полетов мотодельтапланы есть - больше и не надо ничего. А для дальних Пайпер слабоват. На южный материк - в Америку - к Феде Потапову в гости не слетаешь. В Китай тоже не доберешься. Про США местные уж и не говорю. Да и что на нем увезешь? Ну все задумались. Сейчас. А сперва-то как предлагать начали! Двухмоторный гигант построим! А можно трехмоторный - как юнкерс пятьдесят второй! Не, надо лодку летающую! Как Сикорский делал - трансатлантик! МБР-2 даешь! Ага... Сотников слушал-слушал весь этот креатив, а потом вето наложил. До выяснения. И до внятной проработки концепции. Вот теперь думают. Данила бьет копытом и пышет жаром из ноздрей. Но ничего путного тоже пока не родил. "Брашпиль" его долго помниться будет...
А меня на том обсуждении озадачила простая мысль... А чего мы с целью для Командировки в авиадвигатели уперлись? Что, нам без авиации полный ататуй уже настает? Есть самолеты. Летают. Есть дельтапланы. Армады пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков Ил-2 Смотрящие однозначно никому в воздух поднять не дадут - это уже всем понятно. Так чего мы эти штуки с Земли тащили? А вот притаранить пушку - никому почему-то в голову не пришло. Обычную трехдюймовку. 1902\30 годов. Да можно и поновей что, ЗиС-3 широкоизвестный. Этих тоже хватает. В том числе и памятников. А уж в арсеналах!.. По весу - вполне укладываются даже в полном комплекте. А ведь можно было только ствол умыкнуть, остальное Смотрящие каналом дали бы. И в снарядах бы не отказали. Да вообще можно было любую достаточно крупную пушку, что подвернется, тащить. Хоть Д-1 шестидюймовую (да и другие есть) Масса позволяла. А минометы?! (Тут я чуть не взвыл тогда. Вовремя удержался, вспомнив, кто я есть и где сижу) Минометы почему никто не назвал?! Ну что вам какая-то авиация, а?! Одна минометная батарея 82-милиметровых минометов сделала бы Русский Союз абсолютным царем горы! Никто б не сунулся. Про стодвадцать мэ-мэ уж не говорю (А про сто шестьдесят даже и не вспоминаю) Что? Смотрящие боеприпас по многу не дают? А вам на что много? Берлин штурмовать собрались? Или Нью-Вашингтон? Да мины и самим точить можно было б... Пробуют же уже к нынешним шамарам...
Ну вот почему ни у кого в голове не тренькнуло? Даже у Гоблина с Кастетом непосредственно на месте? Что - миномет достать не могли?! Да ни в жизнь не поверю!.. Но перемкнуло всех на авиации...
Ох... Вот и проникаюсь тут спецификой: чем думал? И Сотников, опять же - чем? Боялся "излишней милитаризации"? Так эрликоны у швейцарцев и бофорсы у шведов - ничуть не слабее девайс. А их дают. И со снарядами не жмотятся... Уж парочку батальонных минометов-то можно было смело рискнуть с Земли дернуть.. Не задумались..
Ну, приехал, ладно...
- Ой, Сереженька! - это Инна Бероева, бессменая валькирия в диспетчерской, можно сказать, суть всего "Контура". - А Сотников только про тебя спрашивал! У них там уже все собрались, тебя только не хватает! Сейчас позвоню!
Трахома! Ну куда время девается? Ехал, вроде, торопился к назначенному сроку... Когда, наконец, Марат свою разъездную вундервафлю изготовит?!
Хотел сперва к себе в госдепартамент заскочить. Да пришлось отказаться. Начальство ждет - ладно, подождет пару минут, не размокнет, но раз уж все собрались... Пришлось ускориться. Лестничные пролеты донжона миновал чуть не бегом. Даже вроде не очень запыхался. Есть еще порох в... ну, сами там решите, в чем.
- Здрасьте-здрасьте всем! Извините за задержку! Что-то движение по дорогам плотное стало, торопился как мог!...
- Заходи, садись, - сказал Командор. Кивком как бы утверждая, что отмазка принята. А я успел окинуть взглядом состав присутствующих. Не густо. Сам Главный, Гольбрейх - это научная часть, значит - Вотяков и Уксусников почему-то (по малолюдству сидит не в своем закуте за камином, тихушник, а за общим столом) Ни единого производственника. Военных тоже нет. И от сталкеров никого. Ну... Навскидку так по составу - ничего сверхординарного не произошло. Ни внутри ни снаружи...
Однако я ошибся.
***
После совещания я прямиком отправился к себе в служебный кабинет госсекретаря, велел прибежавшей секретарше (Где бегала-то? Но молодец по крайней мере, что при появлении начальства почти тут же материализовалась... Чай, наверное, пить ходила к остальным в общую канцелярию. Сталина на них нет (Надо же - да я ж это почти серьезно, не?.. Как работа меняет человека-то, а... Впрочем, ну его всё на - сейчас мне совсем не до этого!..)) никого не пускать, уселся за свой монументальный начальственный стол (тоже должность обязывает - не на коленке же работать госсекретарю) и прихлопнул ладонью к столешнице (это от полноты чувств) тощую пачку из трёх листов. Все три - ксерокопии рукописных докладных. Ахренеть!.. В электронном виде не существует. Вот секретность, а? Только заккурапии не хватает...
Блямба, что же будет?
...
Лист No 1
Мелкий убористый почерк Гольбрейха:
"Орбита источника, судя по длительности периода обращения - 15 дней - очевидно является сильно вытянутой, апогей помешается значительно дальше радиуса орбиты Луны. Перигей - ввиду того, что имеющимися в распоряжении научной части средствами наблюдения объект обнаружить не удается (что одновременно говорит и о его незначительных размерах, составляющих, по-видимому, метры) и ввиду трудностей приема сигнала (связанных, предположительно, с какой-то неисправностью бортовой аппаратуры источника, по предположению нач. радиослужбы Ю. Вотякова (Основных версий две: либо нештатное произошло с антенной, либо имеет место сбой в работе системы ориентации) - находится предположительно на удалении в несколько десятков тысяч километров. Примерное наклонение к плоскости экватора - приблизительно 30-40 %. Направление движения - обратное вращению планеты. Означенные параметры наиболее вероятно, являются следствием сложностей, возникших при переходе объекта с межпланетной траектории на околоземную (о чем косвенно свидетельствуют и другие имеющиеся сведения (см. Лист ? 2)) Орбита подобного типа является неустойчивой и не способствует длительному пребыванию на ней искусственного спутника (Точные сроки требуют более подробных данных, могущих быть полученными путем дополнительных наблюдений в случае выделения на это соответствующей аппаратуры) С известной осторожностью можно назвать время существования объекта в пределах не более нескольких лет в самом оптимальном варианте. Вопрос сохранениях функционирования объекта оценить так же трудно, не зная технологический уровень его создателей. Предположительно тоже несколько лет (учитывая срок межпланетного перелета). Иссякания источника энергии ожидать не следует, так как очевидно, что аппарат либо снабжен комплектом солнечных батарей (что наиболее логично при полете к внутренним планетам) либо имеет радиоизотопный источник электроэнергии, способный работать многие годы (что логично менее, но отрицать возможность подобного не следует)
Итоговое предположение по всему вышесказанному: мы вне всякого сомнения имеем дело с устройством, изготовленным людьми, подобными нам, а не с очередным действием Смотрящих"
Конец Листа No 1
...
Лист No 2
Ну, здесь по орфографии Вотяков легко узнается:
"Автоматическая меvпланетная станция "Гея-4". Первая, которую удалось перевести на околоземную орбиту. Визуально и в радиодиапазоне обнаруvено наличие разветвленной инфраструктуры многочисленных поселений развитого технологического уровня. Всем, кто нас слышит! Отвечайте на волне (характеристики диапазона и мощности) либо визуальным способом на ваше усмотрение. Сообщите возможности создания техники космического направления для установления постоянной связи, наличие\отсутствие Канала Поставки, прямого контакта с организаторами Эксперимента, готовность в перспективе отправить\принять пилотируемую экспедицию. Со своей стороны готовы оказать всё возмоvное содействие научного и технического характера. Намерены в следующее "окно запуска" отправить к Земле усовершенствованные автоматические станции. Контакта с Экспериментаторами не имеем.
База "Россия", Эллада, планета Марс, Платформа-5.4"
Конец Листа No 2
Ну, Лист No 3 - это технический отчет Вотякова о том как он отлавливал сей "Голос Неба". Термин на термине сидит и термином погоняет... А я-то еще думал - чего это он аж целое антенное поле у Заостровки соорудил? Почему-то решил, что радиоперехватом заняться хочет. А оно вон как, оказывается!.. Услышал что-то странное, и принялся выяснять... Ну вот - выяснил. Чего теперь с этим делать?
Вот такая у нас тут специфика!
Платформенная...
Марс, блямба!
Глава 2 Новости из Метрополии (Лабиринт Магр)
Федор Потапов, Глава Колонии Форт Росс на Амазонке, материк Южная Америка. Полномочный Представитель Русского Союза, следопыт и узнаватель нового. Позывной "Тунгус"
Ротация личного состава - это хорошо. Даже очень хорошо.
Особенно в случае когда ты сидишь на другом материке и связь с Большой Землей у тебя добро если раз в полгода. А то и вообще в одну навигацию...
Все друг друга знают, все со всеми обо всем переговорили уже не один раз, все друг к другу притерлись, привыкли. Притерпелись. Жизнь в форте превратилась в рутину, несмотря на активную внешнюю деятельность... Ну и что, что в тот же Доусон регулярно ездить приходится? Ну Доусон, ну и чего такого... Или Мертвый Город. Это первый раз был просто обвал находок. А потом все гораздо скромней выглядело. Даже Эллочка - чьи регулярные реинкарнации говорили только о возможном неполном изъятии ништяков, да и то если комп Смотрящих не заглючил, как с саблезубом на островах... Да даже и отстрел Эллочек никого особенно не будоражит уже - рутина! Вот так и заедает потихоньку быт...
Но вдруг - это всегда внезапно, хотя и ожидаемо - приходит РДО! О том что освободился какой-нибудь корабль и его решено отправить к нам. С грузами и сменой личного состава.
Сразу все меняется! И голоса начинают звучать вроде бы по-другому и время идти каким-то непонятным ритмом - то тянется как кисель, а то скачет как тот пещерник в атаке. В общем, становится нескучно.
Особенно - когда назначаются точные даты перехода через море. Все буквально примагничиваются к настенному календарю (Как раз для такого случая и вывешенному) И вот, наконец, вожделенный пароход выходит из устья Волги и направляется к островам Джоны. А оттуда уже практически рукой подать до дельты Амазонки...
И вот приходит "Клевер" (Иногда "Нерпа", но в этот раз именно "Клевер") Ренгли встречает его еще задолго в море на своей "стрекозе" (Ну, если погода, конечно, позволяет). Пищеблок зажаривает поросенка - традиционно, как сложилось еще с первого раза - вновь прибывшие и отъезжающие садятся за стол и обмениваются пока наспех случившимися за прошедшее время новостями, а так же совместными воспоминаниями о предыдущих приключениях. (А что вы хотите, если на этот раз менять Эриха Вайнерта с Вальтером Кохом прибыли сами-с комстал Константин-"Кастет" Лунев и с ним не менее известный на просторах Платформы Михаил Сомов-"Гоблин". SPECNAZ KGB. А как же!.. У нас "освобожденных" работников нет. У нас все работают - надо, так и Демон появится, если что. А то и Сотников (Пока нужды такой не было, хватает моих полномочий разруливать, но в перспективе есть кое-какие наметки, так что Алексею вполне светит... Но не будем пока о невыстроившемся...)). У нас - Мертвый Город, который, в общем, совсем даже и не такой уж мертвый, и окрестные поликластеры со всеми своими странными и бывает даже страшноватыми особенностями. У них - новости Союза. Контакты с Китаем и Америкой. Испанией и Швецией. Переговоры - пока все еще по радио - с островитянами-британцами... Большая политика. Ну и внутренние всякие события... У кого кто родился. Кто с кем поженились. Где какой новый поселок поставили на Пакистанке, где руду нашли... Хвостов с Хисаттулиным выпустили двухмоторный экраноплан. Повышенной грузоподъемности и дальности. И теперь планируют организовать регулярную трассу в Париж (Почему в Париж, а не в Берлин, не к морскому посту? Ну, какие-то у них там - у Сотникова, у кого же еще - соображения есть...). С одной только промежуточной посадкой в устье Сены - да и то чисто технологически, из-за Гаруд - все же ночью опасный участок проходить надежней - когда сядут, когда нет... А на очереди у них - вот же неуемные конструктора! - машина четырехмоторная. Способная махнуть и до островов Джоны... Вот прямо так и говорят! Через море, елкин дрын!.. (Невзирая на волны? Ну вот что-то такое якобы... Ну да им видней, конечно, особливо после того первого натурного образца, который Хисатуллин из двух листов фанеры слепил - видел я его, когда в Замок приезжал в начале года, та еще конструкция - ну была надобность - до сих пор Марат на этой хренотени через Волгу ездит... После такого я готов много чему с его слов поверить... Да и первый "нормальный" экраноплан - ЭСКА - тоже видел, на нем меня тогда от Морского Поста до Замка подбросили. Удобно, скажу вам!.. Пусть пока и не Ан-2 еще, но какие-то ностальгические ассоциации в душе вызвало...) Это что ж - это у нас с Россией своя воздушная трасса будет?! Обалдеть!.. Впрочем, до этого вундерваффе еще как до луны. Сперва Парижский маршрут отрабатывать будут, вторую машину для Берлинского делать... Ну, живут же люди!
В общем, хорошо каждый раз так сидим на пересменке. Душевно. Есть потом что вспомнить, чем согреть душу в следующие полгода, а то и год, если что...
Ну вот... А назавтра с утреца ко мне в мой отдельный начальнический кабинет заходит как ни в чем не бывало Костя и как что-то несущественное, называет пароль экстренной важности... Есть у нас соответствующий набор таких фразочек - куда от них денешься? Мы ж государство, не банда... Субординацию понимаем и чтим... Вот такую фичу мне Лунев и задвинул. Означающую, что есть у него для меня сообщение высшей категории секретности. Чем, не скрою, слегка меня озадачил - поскольку трудно было предположить, что же такого могло приключиться в России, о чем нельзя было передать по радио. Но оказывается вот, нашлось что-то. Впрочем, про Командировку в свое время тоже по радио не сообщали, только устно. Уж не опять ли?..
- Слушаю тебя, - сказал я.
И услышал...
...
Блин горелый...
Вот когда я буду в старости пугать бабушек на лавочках высушенными даякскими ушами, воспитывать внуков и правнуков, а в перерывах между этими акциями для отдохновения писать мемуары... Вот как мне надо будет суметь выразить то впечатление, которое произвело на меня услышанное? Марсианская база "Россия"!.. Ептыть... Смотрящие с ума съехали? Или у них мания величия? Или у меня? Чего нам с этим делать? Кто скажет?
Оказывается, кое-кто сказал. Сотников. Велел Вотякову наладить связь. Оказывается, еще полгода назад. А первое сообщение от АМС приняли еще раньше... А мне вот ничего в прошлый мой приезд в Замок не сообщили!.. Зажали информацию? Посчитали Федю недостойным?
- Да никто ничего не считал, - опроверг мои обиды (пускай и нарочитые) Кастет. - Я вот тоже только сейчас, перед плаванием, узнал. А так от всех поначалу засекретили. Кроме Уксусникова, Гольдбреха и Демона. Как раз потому, что не знали, удастся ли связаться... А иначе, сам понимаешь - что в той информации проку? И кому и зачем ее сообщать? Не знает никто - и хорошо. Приемлемо! Ну, а теперь вот удалось. Значит пошел движняк. Мне вот сказали. До тебя довести велели. Но заметь: даже Мишка пока не знает! - он значительно посмотрел на меня.
- Да понял я, понял! - отмахнулся я от намеков. - Никто кроме меня не узнает, покуда иного приказа не прозвучит... Но как связались-то? - взыграло во мне лишнее, в общем, любопытство (лишнее, потому как если уж удалось - так это тема для специалистов, не для повара геологоразведочной партии; что я в этом понимаю?) - Я ж видел как-то в телевизоре, какие там антенны, в Центре Дальней Космической Связи... Нам такое не потянуть, даже если Дугина наизнанку вывернуть - промышленность Замка не осилит нипочем!..
- Думаешь, я знаю? - хмыкнул Лунев. - Вотяков какую-то антенну хитрую соорудил на своем комплексе в Заостровке. И смог с самой станцией связаться. Не с Марсом, а с АМС. Это ближе и проще. Только наводка очень точная требуется... Но он сумел. Ну вот и перестукивается с ними обычной морзянкой...
- Морзянкой?!
- Ну да, - снова ухмыльнулся Костя. - Это ж не интернет по кабелю... Трафик-то совсем узенький: станция как ретранслятор работает, а у нее промежуточная память ни на что такое не рассчитана...
Я попытался представить ширину этого межпланетного трафика и с трудом удержался, чтобы не поскрести в затылке. Да уж... Что он там выстукать сможет? Впрочем, раньше как-то радисты общались же...
Лунев же тем временем продолжил:
- Вот потому покуда информации немного. Самого общего характера. Подробности обещают впоследствии... Если эти последствия будут, конечно, сам понимаешь! Во всяком случае твёрдо уверяют, что сделают там у себя какую-то суперстанцию, так чтоб сразу с нами разговаривать... На крайняк отправят к Земле новую АМС. У них там техногенная плотность сильно повыше нашей, промышленность делать позволяет многое, за что нам тут перед Смотрящими жилы рвать приходится... Ну, иначе б они там не выжили бы, в подземельях Магр...
- Кого подземельях?
- Забыл? - поинтересовался Кастет насмешливо. - Красный граф Алексей Николаевич Толстой, роман "Аэлита", подземелья царицы Магр... Под всем Марсом!..
- Там что - марсиане есть?
- Ну чего не знаю, того не знаю, - развел комсталк руками. - Про то Юрец пока не выяснил. Но подземелья, по его словам - ну со слов "оттуда", конечно - ничем не уступают описанным. А в чем-то даже и превосходят, пожалуй... Вот слушай, что мне до тебя велено Сотниковым донести и мотай на ус!
...
Много Кастет не рассказал. Ну, по понятной причине - сам не знал, что поведали то и передал. А поведали ему то, что получил по налаженной межпланетной связи Вотяков - как и было сказано, самого общего характера.
Имелись ли там марсиане - установить тамошние попаданцы пока не смогли. По причине огромной протяженности и разветвленности тех самых подземелий. Ну и, понятное дело, имя царицы Магр присвоили этим сооружениям наши, русские. У других тамошних попаданцев (А вы что думали? Там точно так же как и здесь, "каждой твари по паре") другие названия. Те же американцы упорно про Барсум талдычат. У иных тоже свои варианты есть... Ну а чего вы хотите? Уж если космонавты, астронавты и тайконавты в трех разных языках - так и про Марс у разных народов свои мифы имеются в количестве... Нескучно им там, одним словом. Но наш вариант хождение имеет, научили уже соседей. Молодцы. Правда и повоевать слегка пришлось... В катакомбах. Крайне плохо представляю, как это могло быть, разве что смутно какие-то старые советские фильмы вспоминаются - про одесских партизан и пионера-героя Володю Дубинина... Посмотрел я как-то, для общей эрудиции. Не скажу, что понял и не скажу что понравилось, но вот как-то что-то запомнилось и сейчас мельком всплыло... Непонятно, в общем, как там воевать. Но с раздражителями что-то делать надо было... А что, кто-то думал, что Смотрящие там по другой схеме действовать станут? Ну это вряд ли... Вот так и вышло, что очнулся народ в каменных хоромах - не то в Мории не то в ядерном бункере - а по соседству, где-то в запутанном лабиринте всяких тоннелей, шахт и штолен, оказалась куча всяких других моно- поли- и прочих кластеров, а так же локалок и потеряшек всех разновидностей. Ну и раздражителей. С автоматами...
Нет, я реально этого не понимаю! Ну что они хотели получить-то таким "оригинальным" заселением? Загнать кучу народу в катакомбы - как после ядерной войны - и... Что? Там же даже на поверхность не выйдешь! Я не помню точно, но на Марсе ж почти вакуум, без скафандра человека разорвет просто, ни травинки ни деревца... Ни рыбы ни мяса, буквально!..
Но оказалось, что я малость поторопился с выводами...
Смотрящие, так их и разтак пополам и по диагонали - оказались куда лучше соображающими... В лабиринте катакомб были предусмотрены очень даже немаленькие залы - я потом уже узнал - такие пещеры и на Земле есть с залами в сотни метров - Эр Ван Донг в Китае, например, а тут они буквально регулярно. Огромные полости по полкилометра до потолка, с собственными облаками, дождями, реками и озерами... И что важно - Смотрящие в каждой такой пещере устроили на потолке настоящее солнце. Все как положено: спектр, интенсивность... Говорят - концентраторами с поверхности передается - как когда-то планировалось на советском марсианском корабле у Королева для оранжереи... А что, удобно: главное, такое "солнце" энергии не требует, работает, так сказать, полностью от природного источника. Ну и флора в этих пещерах соответствующая, земная. И фауна. Все более-менее крупные кластеры в таких вот "рекреациях" размещаются. А все потеряшки мечтают такой селитебный ресурс найти. Тем более там и локалки как правило, расставлены (Что наиболее смешно - именно такие же, как у нас: рубленные из бревен, с каминами и узкими окнами. Типовой проект Смотрящих. Впрочем, со "спецфауной" типа пещерников эта архитектура в самую жилу сочетается, тут не поспоришь (А пещерники там есть - опять же смешно, что именно пещерники, но там и других чудищ на стероидах понасадили. Вроде как есть и пауки как у Толстого и спруты как у Уэллса (какие спруты? Не представляю (А Вотяков пока не уточнил)) и шестирукие обезьяны, как у Берроуза, крокодилы какие-то... Глядишь, вдруг где и марсиане в дальних закоулках укрываются - вот лично я нисколько не удивлюсь!.. Может Смотрящие просто на земной фантастике подвинулись? От непонимания - решили что что-то такое есть на самом деле и воплотили в комплект к Платформе-5.0?..). С таким же, практически, почти, как у нас, содержимым. За одним исключением... Технический уровень там выше. Сильно. Потому всем кластерам достается оборудование, какое у нас, наверное, разве что в самых продвинутых лабораториях пока есть. Три-"дэ" принтеры пресловутые. Куда более полезные станки с ЧПУ, физическое, химическое, медицинское оборудование (и для смежных дисциплин) в количествах. Соответственно и специалистов туда побрасывают побольше чем тут. Интеллигенцию типа... А уж чего они на этом оборудовании сделать могут... Да: горнопроходческое и прочее шахтное - в комплекте с шахтерами - тоже не забыто, добывать нужные полезные ископаемые есть чем. Да и нефте- и газо- скважины тоже в сателлит-комплекты входят. Как и самолеты с вертолетами (Ну это уж явный косяк инопланетных экспериментаторов. Кстати - как и пароходы с катерами и прочим водным транспортом... Хотя, вообще-то, катера вполне использоваться могут - раз там внутренние озера есть... А вот самолеты?.. Что с них толку?). И другая всякая техника. Автомобили. Броневики есть (как представил наш БТР-40, крадущийся с потушенными фарами по подземному коридору, так чуть не захохотал... Но, опять же, в "рекреациях" их наверняка использовать можно. Кстати - и авиацию, пожалуй, тоже... Кстати, и сила тяжести там ведь меньше... Да, любопытные получаются варианты... Смотрящие, что, на это и рассчитывали?..
Ну вот примерно все, что на данный момент Юра смог от своих марсианских корреспондентов получить. Не густо, конечно. Даже неизвестно толком - выбрались они на поверхность (в скафандрах?) или как-то иначе устроили запуск АМС к Земле. И одни ли только русские там такое смогли? Пока не знаем.
И что, опять же, с этим делать?
Впрочем, зная Сотникова, подозреваю, что у него какие-то мысли в этом направлении имеются...
Вот же, блин, узнал новости из Метрополии!..
Глава 3 Ночь на Марсе
Сергей Алексеев, сталкер-следопыт базы "Россия", позывной "Лекс", старший на маршруте (на выезде?)
Роман Гусев, сталкер-следопыт базы "Россия", позывной "Гусар"
Рассказ от лица Алексеева.?
Не знаю, как на настоящем Марсе (а это как вообще - "настоящем"? Вот сколько времени прошло, а вдруг возьмет и проскочит в разговоре, никак не отвыкнем... Но и то сказать - вряд ли мы действительно на том самом, "своем" Марсе... В общем путаница страшная!... Ну, думаю, вы поняли...) а здесь ночи имеют некоторую специфику... Что-то вроде полярного сияния. Вместо Луны, что ли, Экспериментаторами устроено? Ну то есть - оно как бы совершенно темно, но не совсем. Какие-то отблески, сияния, затухания, потом опять... Как в детской дворовой шуточке: то потухнет, то погаснет... Но какую-то подсветку дает. Причем научная наша братия (и не только российского анклава, но и остальных всех (ну с кем связь имеется) утверждает, что разобраться в природе феномена не может. Что-то, мол... А что - так никто до сих пор и не знает... По одно время грешили на систему световодов - мол, мало ли чего там, вдруг какие наводки?... Но когда удалось до поверхности добраться - убедились, что на самом деле какие-то световые явления на местных небесах. Так пока и записано в непонятное...
В общем, сидим мы с Гусаром в этих мерцающих потемках и за неимением ничего другого рассматриваем игру отсветов на окружающем ландшафте. В "ночниках" это любопытно выглядит. Какое-то черно-белое кино напоминает. В смысле - реальный какой-то фильм. Сказочный. Где вот такая же тьма, такая же пещера и такие же ледяные торосы... Никак не могу вспомнить название!.. Но вертится в голове неотрывно. И ведь даже сообразить не могу - когда я эти кадры видел - то ли в детстве, то ли уже взрослым, по случаю... Это отвлекает, конечно. Но и развлекает. Мы ведь тут так уже который час сидим. И что характерно - без всякого результата.
- Слушай, может им показалось все? - похоже, Гусар мысли мои прочел. Ну или просто, как и мне - поднадоело так торчать - на болтовню потянуло. Надо бы, конечно, пресечь командирской властью - в засадах какие разговоры? - но я и сам, в общем, уже вижу, что нет тут ничего (и что характерно - никого), потому присоединился к нарушению:
- Но кровь-то была потом?..
- Да мало ли, чья это кровь! - тут же отреагировал Гусев. - Вдруг тут кто кого просто съел? Вот и пятна... А парни и купились...
Вообще, конечно, задрать добычу какой хищник мог. Их тут есть - локация хотя и из "верхних", "ледяных", но вполне заселенная. Загнал, допустим, в этот проход какой-нибудь снежный барс какого-нибудь пингвина... А экипаж транспортера не следопыты. Место осматривать тщательно не стали... Тем более имелась у них причина и в самом деле тут не задерживаться - нас для расследования вызвали... Ну вот мы тут и караулим.
- Рассвет уже скоро! - напомнил Гусев. - А германа, как говорится, и по сю пору нет! Не респавнился!
- Это если бы они его грохнули! - возразил я, глядя в противоположную от напарника сторону. Трындим-то мы трындим, но службу не забываем. Да и осторожность не порок для следопыта... - Но ты веришь, что из мосинки, одним выстрелом?..
- Они говорят, всю обойму высадили
- Ага! - согласился я с наивозможным сарказмом. - На полном газу, навскидку, из кабины - на этих буераках!..
- Но тогда - где? - Гусар интонацией выделил это "где" не хуже моего сарказма.
И в самом деле - где?
- Эй, а это еще что? - удивился Ромка. - Кого это к нам несет?
И в самом деле - из-за наших спин, оттуда, где за торосами и поворотами пещерного тоннеля располагался ближайший поселок, явственно приближался какой-то источник света.
Впрочем, особо гадать о природе источника не приходилось... Здесь, на Марсе, где сила тяжести в два с половиной раза меньше чем на Земле, и, соответственно, настолько же меньше вес, в результате среди населения распространилось такое транспортное средство как велосипед. Точнее - веломобиль. Три или четыре колеса, коробка передач... Колеса, естественно, не велосипедные - обычно камеры от автомобильных используют. Бывает, что и педалей дополнительных имеется... И вполне так бегает такое транспортное средство. Главное - бензина не требует. И электричества. Не шумит и не дымит - как было написано в старом фильме про Москву и Кассиопею... А пройти может едва ли не везде (А где не может - там экипаж его на себе перетащит. Из-за велосипедной легкости конструкции). Вот все и пользуются... Ну, обычные велосипеды тоже в ходу - чего им сделается. Чисто личный транспорт. Типа скутера на Земле. Вот такой агрегат сейчас к нам и приближался со стороны ближайшего поселка. А свет издавала его единственная фара. Питающаяся от стандартного велосипедного генератора. Совсем, в общем, слабенькая. Но для наших ночников уже помеха...
- Ну, накрылась наша конспирация!.. - заявил Гусар, поднимая калаш и разворачиваясь в сторону подъезжающего.
Луч включенного тактического фонаря со ствола осветил ожидаемый трехколесник с сидящим на нем мужиком в зимней рабочей спецовке и теплом подшлемнике, какие обычно носят под строительной каской. Ну не лето здесь. Вечные льды. Такая вот оригинальная особенность верхних локаций. То ли чисто природная, то ли Экспериментаторами так устроено - но все выходы из Лабиринта на поверхность забиты ледяными пробками. Что защищает нас от разряжённой марсианской атмосферы, почти вакуума. Удобно. Но и специфика своя - климат здесь практически полярный, круглый год зима, снег тает только на нижних границах таких локаций, давая начало местным подземным рекам. Причем что характерно - граница ледников как правило не отступает - видимо где-то есть сеть сифонов, по которым водяной пар поднимается с нижних уровней и, конденсируясь, восполняет растаявшее. Естественный круговорот веществ в природе, как в четвертом классе еще учат... Тут и метели бывают - не слабее земных. А может и посильнее - как считать... Во всяком случае доводилось мне уже попадать в такой буран в здешней тоннельной трубе - упаси господи!.. Мы вот тоже сейчас не в тропическом камуфляже - в нормальном полярном снаряжении, а у багги нашего специальные якоря есть на случай того бурана. Да и у гостя нашего на его трехколесном велосипеде тоже снежные кошки имеются. Не новичок... Вот, правда, оружие у него... В импровизированной ольстреди у рулевой дуги торчит рукоятка "офисного дробовика" - ну эти магазинные одностволки с подвижным цевьем и купированным прикладом - исключительное оружие для гангстерских фильмов. Но здесь с подобным пижонским стволом по ночам кататься?..
- Ты кто такой?! - Ромка не прокричал, а прошипел, но интонация от этого не стала мягче. Он когда надо, умеет так сказать, что и шепотом кого хош проймет...
Ослепленный в упор вспыхнувшим фонарем, неизвестный тут же зажал рычаг тормоза и остановился, отвернув в сторону лицо с зажмуренными глазами.
- Кто такой, я тебя спрашиваю?!
- Свет убери! - раздраженно попросил приезжий, не открывая глаз. - Чего рассветился?
- Это ты - чего разъездился?! - не сбавил тона Гусар. - Тебе что - повылазило? Или инструкции не для тебя писаны? В поселке, что ли, не предупредили?
- О чем предупредить-то?
- Ты что, блок-пост не проезжал?
- Да вам-то какое дело?! - начал всерьез заводиться мужик. - Вы кто вообще такие?!
- Спокойно, Гусар! - упредил я уже набравшего в грудь воздуха напарника. - Мы сталкеры с Центральной Базы, - пояснил я (Заодно и представившись). - Проверяем поступившую информацию о появившемся здесь пещернике. Вас не предупредили разве? И кто вы все-таки такой?
- С буровой я... - несколько поутихнув, объявил ночной велосипедист. - Помбур Дягилева. Ездил на промежуточную, в госпиталь - жена у меня рожала. Сейчас вот обратно... Чего такого-то?
- Ну надо ж!.. - хмыкнул Гусар, тоже переходя на более успокоенную интонацию. - Жена-то хоть как? Роды нормально?
- Нормально, двойня... Девочка и мальчик
- Ну поздравляем! А чего ночью-то тебя сейчас понесло?
- А вы что, не знаете, что ли? - уже со своей стороны огрызнулся бурильщик. - Мы вторую серию шурфов наружу выводим - каждый человек на счету.. А тут жена... Ну Дягилев и отпустил накоротке. Но чтоб сразу назад. Он у нас строгий. Как Лаврентий Палыч!..
- Да хоть как сам Бармалей! - отрезал Ромка. - Кровожадный и беспощадный!.. А к пещернику-то в пасть ты чего поперся? Да и как тебя отпустили в посёлке?
И тут проезжий нас удивил:
- Так его же ребята с транспортера, что к нам с грузом ходит, грохнули! - сообщил он недоуменно. - Мне сказали, что вы тело ищете...
- Вот блин... - повернулся ко мне Гусар. - Перепились они там, что ли? Или что?
- Действительно... - пришлось мне согласиться. - Путаница какая-то... Мы ж главу поселка перед выездом предупредили...
- Ну а мне на блок-посте ничего такого, - бурильщик пожал плечами.
Новость была настолько неожиданная, что какое-то время мы с проезжим просто молча смотрели друг на друга. Но потом Роман вдруг оживился:
- А, я, кажется, понял!.. - сообщил он. - Ты ночью ведь через поселок ехал?
- Ну да... Раз сейчас же еду! Когда же еще? Мне предлагали заночевать, да я не стал - недалеко же уж тут...
- А мы днем... И вот не знаю, как насчет дневной смены, но ночную видимо проинструктировать забыли... Раз-звиздяи! Расслабились тут, в тупике-то, служебную инструкцию не соблюдают!.. Ну я им по возвращению выскажу! Как говорится "все, что я думаю по данному поводу!"
- Ну дык... - сказал все еще безымянный помбур. - Я тогда поеду?.. Чего уж теперь..
- Стоять! - взвился Гусар. - Куда ты поедешь?! Сдурел?!
- Это кто сдурел?! - опять принялся заводиться наш ночной гость. Мне пришлось взять инициативу с свои руки.
- Тихо! Оба! - потом, повернувшись от своего сектора обзора к приезжему, поинтересовался: - А звать-то вас как?
- Кузьмин. Даниил. Евграфович... Помощник бурового мастера разведочной партии...
- Да про то что ты помощник, мы уже от тебя слышали! - прервал Гусар. - Весь вопрос - что с тобой теперь делать?... Лекс, - повернулся Ромка ко мне с самым серьезным видом. - Может мы заарестуем этого ночного велосипедиста? Для его же пользы? Даниила. Евграфовича!.. - произнес он так, что насмешку не услышал бы только глухой. Но тут Кузьмин, вполне понимающий, что мы на подобное действие имеем законное право, никак не отреагировал. Ну разве что зыркнул в ответ с особой нелюбовью - но не более.
Я махнул на Гусара рукой.
- Да перестань!.. Не грузи человека... Вот что, Данила Евграфович, - обратился я к буровику. - Отпустить вас просто так мы не можем. Не имеем права. Слишком опасно здесь и сейчас. Придется вам тут с нами до утра посидеть. Под охраной. А утром мы вас до буровой проводим. И сдадим с рук на руки вашему начальнику. С полной безопасностью...
Кузьмина такая перспектива не вдохновила.
- Мужики... - просительно обратился он. - Может не надо? Тут всего ничего осталось - километров пять...
Вот сколько раз замечал: люди гражданских специальностей отчего-то всегда считают, что "все эти" всякие там силовики с их требованиями не более чем досадные помехи. Подумаешь - пять километров проехать! Нельзя что ли?
- Нельзя, - сурово ответил Гусар (Это он умеет - я уже говорил). - Или, может, ты думаешь, мы тут просто так фаберже всю ночь морозим? Шутки ради? Делать нам больше нечего? Лучше порадуйся, что сюда живой доехал и никто тебе по дороге ничего не откусил!.. Выключай давай свой прожектор, не сади аккумулятор, да становись нам под хвост - там самое безопасное место. И молчи! Ибо блеяние козленка манит тигра!
Кузьмин отчетливо фыркнул:
- Тоже мне, братья Стругацкие! Я когда в ту сторону ехал - так же никто не съел! Так и чего теперь? Может никакого пещерника и вовсе не было, а? Может ребятам все привиделось?
Но вопреки этим строптивым речам слез с седла и подкатил свою трехколеску к корме нашего багги. Потом снова уселся на нее и фару таки выключил. - Следопыты... Летающие пиявки...
- Сора-тобу хиру! - подхватил Гусар. - У тебя, поди, на каждой руке по паре часов?
- У меня вот это имеется! - воинственно ответствовал Кузьмин, выдёргивая из чехла помповик и картинно вздымая стволом к небу (Точнее, конечно, к потолку здешней пещеры, но поскольку до потолка того тут метров триста... Да все давно уже не обращают внимания на эти несуразности). Характерным протяжным звуком отозвалось передвигаемое цевьё. - Так что ежели что...
- У тебя там хоть пуля? - участливо поинтересовался Гусар.
Кузьмин осекся.
- Ч-черт... - процедил он после паузы. И тут же принялся разряжать ремингтон
- Вот-вот! - продолжил безжалостно соболезновать Гусев. - Картечь завсегда цель найдет, конечно, но супротив пещерника лучше простой жакан иметь...
- Всё че надо есть, - огрызнулся, но не очень энергично, буровик. - Но кто ж знал...
- Вот чудак-человек... Ты что - действительно стрелять собрался?
- А чего? - все с той же средней степенью агрессивности отозвался Кузьмин, заталкивая в магазин новые патроны. Ну да, ну как же! У него ж ружьё!..
- У нас пулемет, - проникновенно сообщил Ромка. - И "светка". До тысячи метров прицельная убойность. А у тебя сколько? Хорошо если на пятьдесят во что-нибудь попадешь!.. И хорошо если не в нас!.. Убери от греха подальше свою пукалку! - рявкнул он ужасным шепотом. И сиди тихо, как мышь под веником. Стрелять, если что, мы будем, ты даже его и не увидишь!..
- Тихо! - встрял я. - Тихо оба!
Ибо где-то не очень далеко услышал, кажется, некий звук... Всё-таки место для ожидания мы выбрали правильно, мелькнула на заднем плане удовлетворенная мысль.
Оба заткнулись. Через пару секунд Гусар тихо спросил:
- Чего?
- Козленок приманил тигра! Слушаем. Он где-то рядом...
С минуту не происходило ничего. Потом однозначно что-то где-то сдвинулось. Но где и кем понять никак не удавалось - окрестности что вперед что назад в пределах дальности ночников были пусты... Что за шайтан?
Снова тот же звук...
- Вот он! - зверя первым увидел Гусар. Ну ничего себе! Мишка обнаружился на высоте не меньше чем в пару сотен метров по левой стороне пещеры!.. Как он туда забрался? Как отец Фёдор, что ли, укравший колбасу? Но по крайней мере понятно тогда, отчего тела никто не нашел..
- Там нычка! - быстро сообщил Ромка. - Зуб даю - там нычка! Оттого он там и сидит!
Ну, логично... Да и чутье у Ромки есть на такие вещи... Но сейчас-то что делать?
- А если нет там ничего? - возразил я, припав к пулемету и выцеливая зверюгу. Но очень уж неудобно он там стоял. То ли попаду под таким ракурсом, то ли нет...
Словно подтверждая как мои опасения, так и ромкину интуицию, медведь исчез за кромкой ледяного обрыва. Как пить дать - отошел в глубину. Там действительно могла быть как минимум пещера... Но как он тогда оттуда спускался? А ведь как-то должен был - ребята с транспортера говорили, что попался он им на дороге...
- Там где-то спуск есть, - обрадовал я народ откровением.
- Тоже хорошо, - невпопад отозвался Гусар. - Только где у того спуска выход?
Выход по счастью оказался прямо у нас на траверзе: через пару минут медведь как чертик из коробочки выпрыгнул из-за основания торосов и припустил к нам. Пещерники - они такие... Всегда голодные. И кидаются на все, что движется... А вот чем он там в своей нычке питался? Тоже непростой вопрос, доложу я вам!
Гусар меня опередил. Его "светка" разразилась серией из трех выстрелов. А я, довернув турель и поймав несущуюся на нас тушу на линию прицела, со всей щедростью всадил не меньше половины ленты. МГ-42 такая зараза.. Не пулемет, а брандспойт: я бы и не хотел половину, да оно само буквально вылетело, при его скорострельности... Не привык я пока что к новому пулемету... Как-то Дегтярёв, по-моему, попроще будет... Ну куда было сотню пуль тратить, если Гусар его и одним магазином СВТ завалили бы? Но вот так...
Медведь умер картинно: буквально распластался по льду и на инерции своего бега уже мертвым подкатился, взбивая снег как пену, почти что к нашему багги.
- Готовченко! - удовлетворенно констатировал Гусар, ставя винтовку на предохранитель. Я, не теряя времени - и чтоб не потерять исходную точку, протянул руку и включил фару-искатель. Направив луч на то место, откуда медведь только что выскочил. Нелишняя предосторожность - днем мы тут весьма тщательно все осмотрели, но никаких следов подъема или спуска не нашли. Так хотя бы сейчас чтоб не упустить...
Кузьмичев, жмурясь от яркого света и продолжая сжимать в руке поднятый к небесам поршневик, вперил алчущий взгляд в обрисовавшуюся перед нами тушу.
- Вот такой, значит, - хрипло сказал он, - и есть этот самый пещерник...
- Да вот такой он и есть! - жизнерадостно подтвердил Гусар которого на адреналине всегда пробивает на болтовню после того как все закончится. - Смотри, к кому ты в лапы со своей хлопушкой ехал. Запоминай. И на буровой дружаням объясни, чего вы тут такие храбрые!.. Глядишь, дольше проживете... Ну чего, пойдем посмотрим? - это было обращено уже ко мне.
- Пошли, - согласился я. Посмотреть в любом случае было нужно. И не только посмотреть.
- А Даниил Евграфович тут медведя посторожит, пока мы ходим, - сообщил Гусар, выбираясь с водительского сиденья на землю. - Чтоб не сбежал! - и улыбнувшись весьма двусмысленно тут же поинтересовался он у Кузьмина: - Ты знаешь, куда ему стрелять-то надо, если что?
Против ожидания, приблудившийся к нам помбур не стал в ответ заедаться. Его явно впечатлила туша убитой зверюги - настолько, чтобы сделать нечувствительным к насмешкам. Впрочем, ничего удивительного - меня тут первый встреченный пещерник тоже когда-то впечатлил по самое немогу... Потому вместо пререканий Кузьмин лишь спросил:
- А куда?
- В голову, - серьезно ответил Гусев. Правда, дальше уже вполне нормально пояснив: - Да ты не бойся, не оживет!.. И второго такого тут нет - они стаями только на капитана Гаттерара нападали. А вот мелочь какая - лисы там, песцы или волки - заявиться могут. Вот их, если что, отгоняй, не давай им трофей портить. И не пулей. А картечью. Понял? У тебя там что сейчас в магазине?
- Пули, - признался Кузьмин. Будто не при нас только что снаряжал свой ремингтон.
- Ну вот и перезаряди, - посоветовал Роман.
Бурильщик и на этот раз ничего не возразил, быстро принявшись выполнять предложенное.
Мы дождались, когда он закончит операцию и двинулись к утесам. Колея, пробитая медведем в снегу служила нам надежным ориентиром.
- А, вон оно как!.. - заметил Гусар, когда мы добрались, наконец, до подножия ледяного обрыва.
И действительно, вход находился в глубокой и узкой вертикальной щели, начинавшейся притом не от самой земли, а с небольшого наклонного приступка - что полностью ликвидировало возможность заметания снега внутрь и, соответственно, не давало шансов обнаружить тут никаких отпечатков - что мы и не обнаружили при предыдущем осмотре. А сам проход дальше располагался опять же, хитрым способом - в самом дальнем конце щели и с ответвлением вбок - то есть напрочь невидимым снаружи. Ну и как нам было его разглядеть? Тут таких щелей - до бениной бабушки! В каждую не залезешь. Вот и пропустили...
Я вынул из кармана специально на такой случай возимый баллончик с краской и щедро пшикнул справа и слева по краям щели. Теперь уж никак не пропустим. Гарантировано. Можно смело в другой раз прийти.
А то, что приходить придется, тоже загадку из себя не составляло. Добравшись до ведущего вверх отнорка мы буквально сходу убедились, что без альпинистского снаряжения сюда лучше не соваться - продолжение пути находилось не менее чем в трех метрах, а дальше просматривалась еще одна такая же ступенька... Медведю-то что - он здоровый. И с когтями. Да и сила тяжести не земная... А нам просто так эти двести метров по ледяному лабиринту не осилить. Ну такая тут специфика - горно-пещерная... Регулярно приходится то вверх, то вниз, то внутрь лазить. И снаряжение необходимое на такой случай у нас с собой имеется. Но не сейчас же впотьмах карабкаться в эти катакомбы?
- Я, может все-таки попробую забраться? - предложил Гусев. - Посмотрю - как там...
- Да чего там смотреть? - возразил я. - Залезешь ты от силы метров на двадцать - и что ты там рассмотришь? Ни то ни сё... Нет уж - приедем завтра, по светлому времени, нормально все сделаем. А сейчас давай поехали на буровую - человека отвезем...
Глава 4 Платформа 5/4
ДМИТРИЙ СЕРГЕЕВ (ДМИТРИЙ МАЛЬЦЕВ Малышев?), глава базы "Россия". Оператор Канала. Международный политический деятель помимо прочего.
1
Сижу у себя в спальне - по совместительству и необходимости кабинете - смотрю последние сводки и мысленно костерю Экспериментаторов. Почему? Да потому что в центральном зале с грохотом, скрежетом, визгом электроинструмента и лихими выкриками бригада монтажников прокладывает путь для транспортировки из Операторской полученного еще вчера груза... Укладывают брусья, ставят рамы для размещения электролебедок, тянут кабели для их питания... Уговорил меня наш главный механик, что нужен ему пресс. Да не какой-нибудь самопальный - такой он и сам сделает - а настоящий, "фабричный", земного заводского изготовления. Он, мол, тогда сможет поточную штамповку наладить и завалит анклавы дешевыми метизами. Включая гвозди. А это позволит прекратить кузнечную кустарщину и использовать кузнецов более рационально... Убедил, в общем. Да я и сам не особо против - дело-то нужное! Ну не печатать же гвозди на принтере!.. Долго выбирали модель агрегата - так чтоб и вес был не особо чрезмерный - заказывать-то все одно частями - но и так чтоб производительность устраивала. Выбрали. Вчера я первую деталь заказал. Станину. А она полторы тонны весит! Пятидневная суммарная поставка... Вот теперь вытаскивать налаживаемся...
А в чем затык-то? Причем тут Экспериментаторы? Так вот при том! Ну если дали вы анклаву Канал Поставки - так отчего б не разместить его так, чтобы полученное по нему было удобно выносить? Но нет! Операторская расположена на пятом этаже (где, собственно я и живу - ну раз я Оператор!) центрального сектора Базы, в двадцати метрах от земли. И вынести полученное по Каналу отсюда можно только либо по внутренней винтовой лестнице - типа обычной подъездной - если вес и габариты невелики, либо через "балкон"... А "балкон"... Ну кто "Таинственный остров" читал (а есть такие кто не читали?) пусть вспомнят Гранитный дворец. Точнее - его фасад: вертикальная стена и где-то там вверху выход... Вот "балкон" и есть такой вот "выход" - собственно, вполне нормальный балкон, даже перила есть из моих апартаментов. Есть и из других в секторах справа и слева. Поскольку вся База - это, фактически, подземный город. Вырубленный в скале. Типа тех, что и на Земле испокон веков устраивали в подходящих местах. Ну вот и тут такой же. И с того "балкона" надо будет еще потом эту железяку со всем тщанием смайновать вниз... Хорошо еще, что опыт имеется уже - пусть и не с такой тяжестью - квадроциклы и мини-тракторы спускали, стрела лебедки давно установлена... А вот такого тяжелого изделия как эта станина, да еще без всяких колес! - раньше не доводилось. Вот и приходится специально брусья класть...
Вот и спрашивается: ну и кто после этого те Экспериментаторы? Поймал бы - отпинал бы...
Мне из-за всего этого аврала толком на работе сосредоточиться никак не получается. А сосредоточиться надо бы. Из Италии сообщение...
Соседи у нас: Испания (с Португалией), Италия, Югославия и Греция с Турцией - это как бы с одной стороны (типа с боков, сверху и прямо рядом - ну трудно объяснить понятней, когда не на плоскости ориентироваться приходится, а трехмерно), вполне нормальные страны - а с другого бока - даже и сказать сложно, смесь какая-то из самых разных африканских племен. Натуральное Дикое Поле. Если так можно называть эти пещерные катакомбы. И, собственно, эта смесь наш союз и обуславливает - вместе от набегов обороняться сподручней. Вот и обороняемся... А заодно и хозяйственную деятельность вместе ведем. И другую по возможности. Ну вот я еженедельную сводку и изучаю. А тут - "вот это вот всё!"
Промаявшись так изрядное время, решил развеяться - выйти на тот балкон и покурить на свежем воздухе. Заодно и обозреть хозяйским глазом подведомственную территорию...
А посмотреть есть на что (Чем в тайне горжусь - не сплоховал ведь, сумел удержать, а потом и наладить все это хозяйство... Не хочется и думать, что было бы, не получись организовать работу анклава в первый день... (Имели уже возможность убедиться! Господа Экспериментаторы излишним гуманизмом не страдают - перекрытие Канала и выживай как знаешь на подножном корму!)). Внешне - вполне обычная горная долина. С покрытыми террасами и рощами склонами. Река по центру. Не так чтоб особо велика - порядка полусотни метров в ширину - но полноводна. Так, что по ней баржи ходить могут. И рыба в ней водится... Правда мы до сих пор так и не знаем, откуда эта река течет и куда утекает - появляется она в нашей долине из подводной пещеры и в такую же уходит на другом конце - и никому пока еще в здравом уме не захотелось в эти дыры лезть... Телекамеры пробовали совать. Но их обрывает, а до того ничего существенного увидеть не получается - ну пещера и пещера... Правда у испанцев с Португальцами (а там такие же "рекреации" как и у нас) когда они объединиться решили, случилось натуральное чудо (Похлеще, чем в день святого Йоргена) - разделявшая два анклава стенка исчезла, а обе их реки как ни в чем ни бывало, соединились в одну. И теперь бывшие обитатели Пиренейского полуострова имеют так сказать, единую транспортную артерию. Тоже не особо крупную, но по нашим масштабам вполне достаточную. Вот и думай в числе прочего и над такими поощрительными акциями Экспериментаторов. Сейчас-то у нас связь с соседями - исключительно по подземным тоннелям (в лучшем случае; а немалой частью - просто по пещерам, местами и пешком) Мы, конечно, ведем вовсю метростроительные работы - только шум стоит, бурим и долбим камень, расширяем и спрямляем пещерные извивы - но дело это не особо быстрое (Да с другой стороны и не везде желательное - по отношению к зусулам (кто помнит эту передачу про танк "Железный Капут"?) так кое-какие ходы и завалить бы лучше. Тем паче, что окружающие скалы изъедены кавернами как голландский сыр и всех существующих ходов учесть невозможно (Чем эти ухари и пользуются))
Стою, в общем, на балконе. Курю. Правильно и сделал, что решил проветриться: погода нынче отличная - облаков нет и на "потолке" ярко сияет цепочка "солнц" выходов световодов солнечных концентраторов. Непривычно попервоначалу, конечно... Но зато свет - натуральный солнечный, не заменитель какой... Хорошо светит - даже и не заметно что Марс а не Земля. Поля нормально однолетние культуры (Пшеница, рож, горох и прочие сельхозпродукты, если кто не понял) выращивают, огороды и сады, опять же... По реке катера, лодки, буксиры с баржами - "рекреация" немаленькая, под двадцать километров длиной будет. При ширине в километр и высотой примерно столько же. Под каменным небом птицы летают (И их, похоже, совершенно не заботит, что вместо неба потолок. Впрочем, птицы-то эти уже явно местного помета - времени прошло достаточно. Этих ничего удивлять не должно...
На другой стороне, за рекой - корпуса мастерских. Трубы металлургического завода дымят (заводика, конечно, правильно назвать - но ведь гордость же всего анклава: сами все сделали до последнего кирпича!) Плотина заводской ГЭС на притоке Реки... Механические цеха... Дальше - к противоположной стене пещеры - уходит широкая наезженная дорога. Рядом с ней - рельсовая колея. Скрывающаяся в темном зеве тоннеля. Там - шахты. За что все ж спасибо Экспериментаторам - месторождение полиметаллических руд тут богатейшее. И уже вся инфраструктура была проложена - тоннели, штреки, забои. И с проходческим оборудованием... Уголь тоже есть. Оставалось только освоить... Освоили вот. По рельсам регулярно выкатываются вереницы вагонеток. Картина отрадная!..
Вправо и влево от заводского комплекса расчищены новые площадки. Уже готовы фундаменты - новые цеха ставить будем (Зря что ли я пресс заказываю?) Бульдозеры и краны двигаются, что-то перемещают. Грузовики пылят по проселкам - от цементного завода. А! Я и не разглядел сразу - один корпус уже подняли. Молодцы! Жутко удобная штука метод надувной опалубки. Я сперва и поверить не мог, что приличного размера железобетонный ангар можно поставить не за три месяца, а за несколько часов (ну, после пары дней подготовки, если быть честным, но непосредственное возведение - да, полсмены где-то). Главный инженер убедил. Наглядным примером... (Чего, думаете, я потом и на пресс согласился? А потому что доказать может...) Вон мост через речной приток с нашей стороны - из нескольких бетонных деталей быстрого приготовления... Пришлось в результате заказать для него большую партию прорезиненной ткани - для той самой опалубки. И вижу что не прогадал... Работа спорится.
На нашем берегу суеты меньше (Ну оно и понятно - заводов здесь нет). Так - улица частных домиков. Посад. Сателлит-комплект, как изящно обозвали эту застройку Экспериментаторы. Деревня-деревней: палисадники, огороды, колодцы на разных концах улицы, рыночная площадь. Там сейчас торговля... Не очень оживленная - будний день все же. Вот в выходные из поселков народ подтянется - вот тогда торг будет. У подножия Гранитного дворца автомобили стоят. Разъездные - администрации. И дежурная шишига военных. Пара квадров чьих-то - не узнаю, видимо поселковые, из находок, я такие не заказывал, велосипеды трехколесные марсианские - на них тут все подряд ездят...
Ага: а вон по дороге со стороны истока реки багги приметное катит. Следопыты никак из рейда возвращаются - машина-то Лекса. Ну, узнаем тогда сейчас, что там за медведь на верхних уровнях объявился...
2
- Чего это тут у вас? - недоуменно поинтересовался Алексеев, разглядывая охваченный строительным буйством зал.
Я вкратце объяснил. Помянув тихим не злым словом Экспериментаторов и предложил пройти ко мне в кабинет (который спальня. Ну куда еще? Стол есть, стулья... Ноут есть. Чего еще надо для совещания?). Заодно пообещав, что у меня для Следопытов работёнка наличествует...
- Вот совпадение! - в ответ заявил Сергей. - А у нас тоже кое-какие новости имеются! Кто первым начнет?
- Давайте все-таки я, - я прикинул: ну чего они там могли найти - если там действительно пещерник бегал? Ну локалку какую-нибудь. Не космодром же, в самом деле - для космодрома один медведь для охраны слишком уж несерьёзно - такое мы уже оценивать научились... А локалка и подождать может... - Вот, гляньте - я как раз перед вашим приездом просматривал...
Сережа и Роман склонились над столом, рассматривая распечатанные фотографии...
- Это... Чего это? - через некоторое время не выдержал более экспансивный Гусар. - Это... Озеро, что ли?
- Если и озеро - то размером, видимо... Ну очень большим, - сообщил я. - Итальянские спелеологи прошли там километров десять - там просто огромный лабиринт и весь затопленный. И никакого конца ему не видно. По локатору - не меньше нескольких десятков километров. Но и это не однозначно - сами понимаете, чего там локатор показать мог при таком многократном отражении. А квадрокоптера у них не было... Не ожидали они, что ТАКОЕ отыщут. Да и много бы им тот квадрокоптер помог бы, если это действительно большая полость...
- И чего они хотят? - поинтересовался Алексеев.
- Правильно мыслишь! - поощрил его я. - Да думаю и сам уже догадался: своих следопытов у Рима не вагон - всех они туда запустить не решаются. Потому предлагают совместную экспедицию: от них пару человек и от нас пару. Может еще и других захотят присоединиться... Но в первую голову они нас зовут
- А почему это? - вскинул голову Гусар.
Я коварно усмехнулся:
- А это озеро - или уж не знаю что, может и море - оно аккурат под нашу рекреацию тянется. Вот, значит, вам и будет задача: не только произвести разведку, но и найти выход оттуда к нам. Сами понимаете - насколько эта штука может быть стратегически важной
- Понимаем, - согласился Сергей. - На когда планируется операция?