Аннотация: "Мир Полудня", 1962 год. Попытка реконструкции
Часть 1 По заданию ГКНТ 1
Эпизод 1 Николай Захарович Краюхин (реконструкция) 1
Эпизод 2. Военный аэродром Чаган. Район Семипалатинска. Юрий Анохин, Вано Чохели, Борис Аркадьевич Зернов, Анатолий Дьячук. 4
Эпизод 3 Борис Аркадьевич Зернов 10
Эпизод 4 Загадка Пришельцев 14
Эпизод 5 Про Остров Свободы 17
Эпизод 6 Савелий Петрович Репнин, Никола Рыбкин. Следопыты 19
Эпизод 7 Лето. Будни. Напряженная рутина. 23
Эпизод 8 Звездолёт "Восток-1". Второй пилот Юрий Гагарин. 25
Часть 2 Взгляд с Луны. Неблагоустроенная планета. 29
Эпизод 9 С Земли на Луну. Особенности нейтридных звездолетов. 29
Эпизод 10 Исследовательская станция "Луна-1". Авторский облом. 31
АВТОРСКИЙ КОММЕНТАРИЙ: 32
Эпизод 11 "Казус 26 октября" * 33
АВТОРСКОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ: 38
Часть 1 По заданию ГКНТ
Эпизод 1 Николай Захарович Краюхин (реконструкция)
1
В этот день в лаборатории был аврал. Получили в свое пользование новенький, с завода в Днепропетровске, мезонатор. Теперь не требовалось больше занимать очереди в институтский и ждать выполнения заказов. Все были в радостном возбуждении и всем составом приняли участие в распаковке и установке агрегата. Витька тоже участвовал - распаковывал, таскал, собирал и настраивал по мере сил и что доверили.
Увлеклись все с головой и появление нового человека сперва никто не заметил. Только когда от дверей раздалось:
- А где я могу увидеть товарища Морозова? - на пришельца обратили внимание. Высокий, плечистый дядька в бежевом летнем плаще нараспашку занял почти весь дверной проем.
- Я Морозов, - недовольно оторвался от вожделенного прибора начальник лаборатории. - Что вам, товарищ?
- Моя фамилия Краюхин, - сказал пришелец. - Вас должны были предупредить.
- Ах, да... Меня предупредили, - начальник лаборатории выпрямился и заговорил более нейтральным тоном. - Но у нас сегодня, видите, запарка, все бегают туда сюда, электричество отключено, и я запамятовал, прошу прощения... А вы по какому вопросу?
- Я по поводу Горбункова, - кратко ответил визитер. И тут уж на него обратили внимание все. Поскольку все в лаборатории знали, что техник Семен Семенович Горбунков месяц назад уехал в какую-то секретную командировку. Неизвестно куда и на неопределенный срок.
- Что-то случилось? - вырвалось у Морозова.
Гость повел глазами на прекративших всякую деятельность остальных сотрудников лаборатории и сказал:
- Может быть нам лучше пройти в ваш кабинет?
- Ах, да, конечно! - опомнился Морозов. - Пройдемте! - обернулся к людям, уже на ходу бросил: - Продолжайте сами! - и скрылся вместе с Краюхиным за дверью своего закутка, громко именуемого "кабинетом".
Работу, конечно, продолжили. Но прежнего энтузиазма уже не ощущалось. Дядю Сеню, как все звали Горбункова, в лаборатории любили и уважали. И за возраст, конечно и за прекрасный характер, но особо - за золотые руки. Способные изготовить что угодно. И такое непонятное упоминание о нем неизвестного визитера всех насторожило. Особенно Витьку, который дяде Сене приходился пусть дальним, но все же родственником. Да и должностью лаборанта обязан был тоже ему. И теперь поневоле задумался, как придется дома говорить о случившемся... А о чем именно?.. А уж когда буквально через пять минут дверь начальнического "закутка" приоткрылась и выглянувший оттуда Морозов сказал:
- Громов, зайди, - настроение у Витьки и вовсе упало до самой нижней отметки.
- Что с дядей Семеном? - с замиранием сердца спросил он, когда дверь в кабинет закрылась за его спиной, и по очереди посмотрел на начальника и Краюхина.
2
- Не волнуйся, Витя, с ним ничего... - начал, было, Морозов, но Краюхин его перебил. Решительно и уверенно:
- С ним все в порядке. Скоро будет дома. Просто он не подошел по состоянию здоровья. И медицина его завернула. Но поскольку техник по ремонту нейтридных изделий нам нужен, он порекомендовал тебя, утверждая, что ты справишься.
Витька ничего не понял, кроме того, что дядя Сема жив и скоро будет и что ничего дома никому, к счастью, объяснять не потребуется. С облегчением но и с недоумением он посмотрел на Морозова, попытавшись по реакции начальника определить, чего же от него хотят. Но начальник лаборатории и сам выглядел как-то не очень уверенно. Ничего не добившись таким путем, Витька просто спросил напрямую:
- Он так сказал?
- А ты не согласен? - вопрос прозвучал как выстрел. Витька растерялся.
- Ну, не знаю... - он пожал плечами. - Дядя Сеня, простите, Семен Семенович, говорил, что у меня получается, что глаз у меня правильно смотрит... И в лаборатории не жалуются! - Витька повернулся за поддержкой к Морозову. Но Морозов вместо подтверждения, сказал совсем другое:
- Николай Захарович Краюхин из Государственного Комитета по науке и технике. И у них без специалиста по нейтриду срывается важное мероприятие. Горбунков... Семен Семенович порекомендовал им вместо себя тебя. Но ты сам должен решить - справишься ли?
- Да с чем справиться-то! - пришел, наконец, в себя Витька.
Краюхин посмотрел на него, подумал и сказал:
- Организуется экспедиция. С использованием техники из нейтрида. Семен Семенович должен был выполнять функцию механика-ремонтника нейтридных корпусов и деталей. Теми методами, которые разрабатываются в вашей лаборатории. Сможете ли вы его заменить?
- А! - с облегчением выдохнул Витька. - Если то же самое, что у нас здесь - так конечно смогу! Я уже год работаю самостоятельно!..
- А показать свое умение мне сейчас сможете?
Витька в затруднении посмотрел на начальника: из-за нового мезонатора лаборатория была фактически обесточена, так что в работе практически никакую технику продемонстрировать было невозможно. Но Морозов кивнул:
- Покажи готовое. И расскажи. Думаю, этого хватит, - в свою очередь он посмотрел на Краюхина, словно ожидая поддержки уже от него. Краюхин встал.
- Хорошо, - сказал он. - Действительно, покажите, что у вас есть и объясните. Идемте, товарищ Громов.
3
Витька потом так и не мог толком вспомнить ход этой самодеятельной экскурсии: его просто подавляло присутствие Краюхина. От того исходило невероятное впечатление силы. Просто железобетонной мощи какой-то. И он практически все время молчал. От этого Витька сбивался, говорил бессвязно, и больше, наверное, рассказал представителю ГКНТ про дядю Сему и свою жизнь у него после смерти родителей, чем про разработки лаборатории технологии машиностроения по теме "нейтрид". Но главные достижения все же показать не забыл: резцы, сверла и специальную сверхвысокооборотную углошлифовальную* машинку. Показал и более простые изобретения лаборатории: "замки Морозова" - плоские фигурные пластины, способные сцепляться друг с другом при посредстве специальной формы выступов и отверстий, нейтридные болты и гайки - к сожалению исключительно штучные изделия, технология поточного производства пока не была отработана - нейтринный аналог заклепок типа "гудрич" (Это изобрел дядя Семен, но от названия "крепление Горбункова" почему-то отказался) ну и напоследок предъявил образец "нештатного использования фондированных материалов" - сплетенный из тонких нейтридных лент лапоток - тоже творение дяди Семена (ну просто кроме него никто в лаборатории не то что не умел плести лапти, но и в глаза их не видел) - изделие, конечно, абсолютно бессмысленное, но неизменно пользовавшееся огромной популярностью как раз в качестве демонстрации - нейтридный лапоть!
Краюхин на лапоток тоже улыбнулся. Хотя и очень скупо. И задал чуть ли не единственный за все время вопрос:
- А вы, Виктор, такой же сплести можете?
Витька даже слегка обиделся.
- Могу конечно! - в лапте не было ничего сложного. Все те же "замки Морозова", плюс практически абсолютная гибкость тонкого нейтрида. Сложно было изготовить ленты нужной степени жесткости - это да. А собрать сам лапоть - ну чего там такого?..
- А это что? - взгляд Краюхина зацепился за черный нейтридный квадрат в рамке, висящий на манер фотографии на стене. - Это вы Малевича, что ли, воплотили?
- Да нет, - Витька не знал, кто такой Малевич, и даже оскорбился от предположения. - Вы внимательней присмотритесь, какой же это Малевич?
А чтобы посетителю было лучше видно, ухватил с соседнего верстака аккумуляторную переноску и подсветил квадрат боковым светом. На непроницаемой черноте сразу стал виден прорисованный тонкими линиями знаменитый стилизованный профиль Ленина - такой же как на комсомольском значке и на плакатах.
Краюхин аж присвистнул.
- Как это вы? Вот про это Семен Семенович мне не говорил!..
- Ну, не знаю, - Витька пожал плечами. - Чем тут хвастаться? Тут же ничего сложного: пантографом сделано. Долго только возиться пришлось, пока процарапалось...
- А кто делал?
- Я, - признался Витька.
Краюхин задумчиво смотрел на профиль, и Витька подумал, что надо что-нибудь добавить.
- Да это что, - сказал он, это не сложно! Мы хотим полностью вымпел Советского Союза для космоса сделать - чтоб неуничтожимый, чтоб на века! С гербом СССР. Вот там работы много будет
- Да, - как-то невпопад ответил Краюхин. - Работы будет много
...
* Пока еще никто не называет ее "болгаркой", поскольку в Болгарии выпускать стали позже
...
Эпизод 2. Военный аэродром Чаган. Район Семипалатинска. Юрий Анохин, Вано Чохели, Борис Аркадьевич Зернов, Анатолий Дьячук.
1
Витька лежал на берегу Иртыша и смотрел в небо. Небо было чистое, ни облачка. Солнце клонилось к вечеру и береговой откос уже окутался тенью, но пока что загорать было еще можно. Чем и пользовались многие местные жители, спешившие окунуться в реку после конца рабочего дня. Тем более с водоснабжением в городе были проблемы - по немилосердной летней жаре насосы водонапорной станции отказывались работать. Жители таскали воду из колонок.
Город Чаган неподалеку от Семипалатинска. Про который Витька отродясь никогда и ничего не слышал. И уж еще меньше мог предполагать, что когда-нибудь здесь окажется. И не оказался бы, если бы дядю Сеню не забраковала медицинская комиссия.
Ну как "город"? Военный городок, хотя и большой. Тысяч десять населения. Персонал испытательного аэродрома и полка тяжелой авиации стратегического назначения. Один из объектов огромного полигона, раскинувшегося в среднеазиатской степи. Как понял Витька, из кое-каких увиденных и услышанных деталей - тут и ядерные бомбы испытывали. Сейчас, правда, все было тихо, но и кроме неожиданной возможности познакомиться с ядерным взрывом, за проведенную уже здесь неделю Витька успел увидеть кое-что не менее интересное.
Например не далее как позавчера с близкого расстояния - от соседнего ангара - довелось наблюдать подготовку к запуску и отправление в полет атомного ракетоплана "Циклон", на котором двенадцатого апреля прошлого года летчик-испытатель Сергей Федорович Байкалов первым в мире вышел за границу атмосферы и облетел земной шар, приземлившись неподалеку в степи.*
Удивительное это достижение советской науки стало возможно благодаря все тому же нейтриду - корпус ракетоплана покрыли нейтридной плёнкой, защитившей его от перегрева и скоростного напора воздуха, ну и ядерный двигатель, понятное дело, тоже был из нейтрида - что Витька, как человек, непосредственно связанный с данным материалом, вполне способен был оценить: нейтридная пленка, конечно, позволяла укутать ею все что угодно, не хуже шелкового платка, но ведь и сдуть ее могло с той же легкостью, поскольку прикрепить нейтрид ни к какому материалу было невозможно (Уж чего-чего, а это Витька знал хорошо). Правда уже в ангаре, отведенном для техники экспедиции (из которого он и наблюдал вывоз "Циклона") Витька нашел отгадку. Экспедиционный вездеход тоже оказался покрыт нейтридной пленкой. И пленка эта была закреплена очень интересным способом. Простым настолько, что это было даже элементарно, но как оказалось, нигде кроме СССР до такого не додумались... Нейтрид, конечно, нельзя ни приварить ни приклеить, ни нанести никаким другим электрическим, химическим или механическим способом (Точнее механическим можно было - но тогда терялся смысл такой защиты - поскольку покрытие становилось негерметичным) - гладкая ядерная поверхность не реагировала ни с чем.
Но вот если взять ту же нейтридную пленку... И - приделать к ней в мезонаторе мезонным пучком нейтридный стержень - приделать торцом, чтобы он стоял как гвоздь или как игла у ежа - то такое соединение будет по прочности равно как пленке, так и стержню. А если таких стержней будет много... И если в корпусе ракетоплана - или вездехода - насверлить соответствующих отверстий... А с обратной стороны на эти штыри накрутить гаек... Прочность "чистого", монолитного, нейтрида такая конструкция, конечно, не получит. Но по всем основным параметрам окажется почти такой же - по термостойкости, растяжимости, защите от радиоактивности... По рассказам очевидцев после полета спустившийся на парашюте в степь "Циклон" приходится долго поливать водой, чтобы остудить. И летчика потому перед посадкой заранее катапультируют.
Сейчас "Циклонов" было сделано уже несколько и их запускали в космос регулярно - патрулировать околоземное пространство, следить за возможным появлением Пришельцев, ну и заодно нарабатывать опыт космических полетов для новых конструкций (В двух больших ангарах на дальнем краю аэродрома работали над чем-то, что если и выкатывали оттуда, то только по ночам, когда Витьку и остальных из их компании отвозили ночевать обратно в городок, в гостиницу). У других государств пока что космической авиации не было. Хотя американцы, по слухам, строили сейчас свой нейтридный ракетоплан. Но про пленку они не додумались.
Витька прикрыл глаза и вспомнил, как это выглядело...
"Циклон" - девятиметровую черную остроносую пулю почти без крыльев - вывозили из отдельно стоящего специального ангара где к нему прикрепляли ядерный реактор, на транспортной раме, прицепленной к аэродромному тягачу. Поездка сопровождалась жутким воем, хотя никакого излучения через нейтридное покрытие пробиваться не могло - но старожилы рассказывали, что процедуру разработали еще до нейтрида и менять ничего не стали. Из осторожности. Потом стартовая команда цепляла ракетоплан к брюху тяжелого бомбардировщика. Все работники команды были в защитных костюмах. Затем привезли летчика - тоже в скафандре. Он забрался в кабину. После чего бомбардировщик запустил двигатели, вырулил на взлетную полосу, разбежался и взлетел, унося ракетоплан в стратосферу, где должен был его отцепить, и дальше заработал бы уже его собственный ядерных двигатель... Все это смотрелось чертовски привлекательно, вызывало чувство законной гордости и немножко даже зависти (Несмотря на то, в какую экспедицию сам-то Витька попал!)
...
* Но поскольку облетел он Землю по способу Зенгера - фактически по-самолетному, только-только едва поднимаясь выше 100 километров - то особого ажиотажа не вызвал. Просто рекордное достижение. Ну или вообще не Землю, а, скажем, Советский Союз вдоль границы - вполне сопоставимо...
...
2
Да уж... Витька и сам до сих пор удивлялся.
На Луну!
Нет, вы представляете?!
Нет, вы не представляете...
НА ЛУНУ!
Только в августе прошлого, тысяча девятьсот шестьдесят первого года - еще и года не прошло! - советский космический корабль "Восток" совершил облет Луны, пробыл в космосе неделю и благополучно вернулся назад, приземлившись, как сообщалось "в заданном районе Советского Союза". Экипаж после возвращения встречали как когда-то челюскинцев - улицы были запружены толпами народа, машины, в которых они ехали, забрасывали цветами, всюду несли самодельные плакаты "Космос наш!" "Мы первые!" и "Москва-Луна-Москва! Ура!", у газетных киосков в очередях чуть не дрались, возле уличных репродукторов собирались толпы народа... Работы в тот день никакой не было. В лаборатории все обнимались и целовались и на скорую руку устроили торжественное застолье - да и в соседних тоже - им никто никому за это не попенял... Фотографии участников экспедиции - командира корабля, Героя Советского Союза летчика Сергея Анохина, второго пилота летчика-испытателя Юрия Гарнаева, астронома Соколовского и бортинженера Шведова обошли первые страницы всех газет мира под самыми восторженными заголовками, написанными самыми большими буквами, какими только позволял шрифт.
Все понимали, что следующим шагом будет посадка на Луну - это было очевидно. Но никто не ожидал, что произойдет это в ближайшее время - ведь было понятно, что сделать такое дело совсем непросто. Поэтому когда всего лишь в октябре "Восток" с тем же экипажем снова стартовал к Луне, совершил там посадку в Море Дождей, пробыл на Луне сутки и благополучно вернулся назад - как раз к празднику - всеобщий восторг был ничуть не меньше первого. А весь экипаж стоял во время парада на трибуне мавзолея рядом с Никитой Сергеевичем Хрущевым и был на этом параде самым главным достижением Страны Советов...
Но и это было еще не все!
Уже в декабре, буквально под самый Новый Год, ставший уже легендарным "Восток" стартовал к Луне третий раз. Имея теперь в экипаже двух селенологов - Абросимова и Томских. И в отличие от первых двух полетов, сейчас экспедиция долго кружила вокруг Луны по разным орбитам, а потом выполнила несколько посадок в нескольких местах (На одной такой посадке экипаж отметил встречу Нового Года. Новогоднее поздравление Сергея Анохина всему советскому народу и всем прогрессивным людям Земли слушала вся страна... И все остальное человечество тоже). И только после этого экспедиция вернулась на Землю, пробыв в космосе почти месяц.
Ну а в мае дядя Сеня уехал в свою секретную командировку. В которой его теперь заменил Витька. И лететь предстояло не на неделю. И не на месяц. А как минимум на полгода. Собственно, затем и потребовался в экспедиции собственный ремонтник по нейтриду - мало ли что... Вот обалдеют все ребята во дворе, когда узнают!.. И Галка из третьего подъезда.
Но больше всех, конечно, обалдевал сам Витька
3
Витькино лежание на берегу прекратил желудок.
Точнее обыкновенное чувство голода: Витька удрал на реку, не став даже ужинать - так ему хотелось окунуться после пропыленной аэродромной жары. А потом поваляться на песке... Но теперь сожрать чего-нибудь потребовалось просто неимоверно, так что пришлось пусть и с сожалением о закончившемся купании, но вставать и одеваться...
Натянув штаны, ковбойку и всунув ноги в сандалии, Витька подхватил полотенце - которым так и не воспользовался (ну а зачем, если и без него высох?) - и быстро направился к широкой бетонной лестнице, ведшей по откосу наверх, в город. Где и столкнулся, возле алебастровых чаш, украшавших верх лестницы, с Юрием Анохиным и Вано Чохели - тоже участниками экспедиции. Оба были всего лишь однофамильцами известных личностей,* над чем все слегка подшучивали, и проходили совсем по другим областям деятельности. Юрий был радистом и кинооператором, а Чохели - водителем экспедиционного вездехода. Оба были в тренировочных штанах, майках, сандалиях и с полотенцами на шее, что не оставляло сомнений в их ближайших намерениях. Но и просто так разминуться с Витькой они не могли себе позволить.
- Ну что? - съехидничал Анохин. - Накупался? Зато теперь холодное все есть будешь!
- Подумаешь! - ответил Витька. Все равно столовая в гостинице не работала - по все той же причине отсутствия воды - и завтракать и ужинать приходилось всухомятку, чем придется, в основном чаем и бутербродами из гарнизонного универмага.
- Напрасно так говоришь, бичо! - тут же подхватил Чохели. - Питаться надо регулярно! Медицина велит! Теперь Дьячук недоволен будет...
Анатолий Дьячук был по основной специальности метеорологом, а в экспедиции отвечал за систему жизнеобеспечения, питание экипажа и его здоровье, как фельдшер. И тоже не упускал случая повоспитывать самого младшего из участников. Впрочем, он не усердствовал особо и Витька на него не обижался.
Он вообще не мог обижаться на этих людей: и Дьячук и Вано с Анохиным и их нынешний общий начальник Борис Аркадьевич Зернов были опытными исследователями - зимовали в Антарктиде, бывали в Гренландии, на Памире и даже на полуострове Таймыр, где находился таинственный объект "Стена" - там, где в СССР устроили свою посадочную площадку Пришельцы. Ну как тут обижаться? Не во дворе же с приятелями...
- Да жарко уж очень, - примирительно отозвался Витька. - Весь день в ангаре как в печке...
- Ничего, бичо, привыкай! - утешил Чохели. - В экспедиции легко не бывает!
- Да я понимаю...
Анохин ничего не добавил, а вместо этого зачем-то приложил руку козырьком ко лбу и принялся всматриваться куда-то в восточную часть неба, где у горизонта уже отчетливо сгущались вечерние сумерки.
- Чего ты там увидел? - поинтересовался Вано.
- А вон, сам взгляни... Видишь, у самого горизонта розовое облако?
Чохели моментально посерьезнел и тоже приставил руку козырьком и несколько секунд вглядывался в указанном направлении.
- Ерунду говоришь! - сказал он затем, опуская руку. - Они теперь тебе всюду мерещиться будут, да? Это закатом просто подсвечивает...
- Да каким закатом на восточном горизонте!
- Да мало ли... Все равно ничего толком не видно!.. Хотя бы бинокль был... А так чего гадать? Да и не видели их уже давно...
- Вы про что? - не понял Витька. Тоже принявшись рассматривать восточный горизонт из-под руки. Но ничего там не различив кроме нескольких тонких полосок облаков. Очень неопределенного цвета - из-за расстояния.
- А ты что, про "розовые облака" не слышал? - удивился Анохин.
Витька от неожиданности моргнул.
- Ну, слышал... - сказал он. Подумал и добавил: - Но это ж когда было...
- Да не так уж и давно, - насмешливо отозвался Анохин. - Ты в школе тогда учился?
- Ну да, - подтвердил Витька. - У нас в классе чуть не передрались
- А почему же "не"?.. - ехидно поинтересовался Анохин.
- Так не маленькие уже, - ответил Витька. - Вот малышня в первых классах действительно драку устроила...
- А чего не поделили?
- Да одни считали, что это вторжение - как у Уэллса - а другие, что примерно как у Казанцева в "Пылающем острове", инопланетный корабль разбился, только без ядерного взрыва... Ну, потом разъяснение вышло. До всех довели на общешкольной линейке, что это межзвездная автоматическая разведка. И что последствия изучаются. И чтоб выдумками не занимались...
- Правильно разъяснили, - сказал Вано. - Выдумщиков и без вас хватает. Видят этих пришельцев на каждом углу... Зато что в мире делается, не видят...
...
* Чохели, Гиви Дмитриевич - известный в то время футболист. Анохин - понятно кого однофамилец (Представьте в нашей Реальности: Юрий Гагарин)
...
4
- Да вижу я, что в мире делается! - рассмеялся Анохин. - Чего ты на меня косишься? Ничего эти американцы Кубе не сделают! Мы же заблокируем в ООН любые их предложения...
- Что им та ООН! - отмахнулся Чохели. - Это ж американцы! Забыл, как они по Корее хотели атомной бомбой ударить? Под флагом той самой ООН, кстати!
- Ну так не ударили же!
- Зато на Японию сбросили, чтоб нас напугать! И сколько они к нам лезли своими самолетами-разведчиками, наплевав и на ООН и на все международные законы?
- Ну, тогда у нас своей бомбы еще не было. А сейчас есть! Всем любителям попугать в международном масштабе... Забыл, что в прошлом году у нас испытали? И межконтинентальная ракета тоже! Будет кузькина мать любому агрессору в любой части земного шара! Как товарищ Хрущев и сказал. И Пауэрса сбили за милую душу, так что больше уже не лезут!
- Так то у нас! А сколько от нас до той Кубы и сколько до нее от США? - не успокоился Вано. - Высадить десант - минутное почти дело...
- На Плайя-Хирон уже высаживали! - презрительно скривился Юрий. - Получили по зубам! Еще раз попробуют - еще раз получат! У нас разве не так было в Гражданскую? Вот и у них сейчас тоже... Фидель хорошо сказал: "Революция не постель из роз. Революция - это битва между будущим и прошлым". Вот на Кубе эта битва сейчас и идет...
- Это так, конечно, - согласился Вано. - И правильно! Только Куба от нас далеко, за морями-океанами. Это не Корея... Если американцы за Кубу как за Корею возьмутся - у нас им помочь нечем. И они, мерзавцы, это понимают. Оттого и истерику антикубинскую разводят и у себя и по всему миру... Вот попомни мои слова: это они не просто так!..
- А как "не просто"-то?..
- Погодите, - вмешался Витька. - А что такого случилось-то?
- Да американцы на Кубе очередную провокацию устроили, - пояснил Анохин. - Вторжение в воздушное пространство... В новостях передали, как раз когда мы ужинали...
- Вот же гады! - с досадой сказал Витька. - И чего им неймется?
- А у них, бичо, там кое у кого собственность национализировали, - сказал Чохели. - Вот они и не могут понять - как это так можно? Буржуи! Знаешь ведь: "Ради трехсот процентов прибыли капитализм готов на любое преступление!" А они там, говорят, до миллиарда долларов потеряли... Обидно!..
Витька печально вздохнул. С тех пор, как весной прошлого года Фидель Кастро объявил решение развивать Кубу по социалистическому пути, в США никак не могли успокоиться. И, похоже, чем дальше, тем больше... Преступная диктатура, якобы! А пока там Батиста сидел и народ в нищете держал, отчего же Соединенные Штаты с ним никак не боролись?! Капиталисты чертовы!.. Неужели никак нельзя было понять, что не надо грабить кубинцев и держать их за людей второго сорта? Ведь уже почти полвека с Октябрьской революции прошло, а до них никак не доходит?.. Что за народ такой... Действительно ради денег готовы войну развязать, не смотря даже на то, что мы пообещали Кубе помощь, если что? Или на то и надеются, что далеко?..
- Ладно, иди уже, - сказал Чохели. - Там Дьячук твою порцию подогревать обещал, а мы здесь стоим, треплемся
Эпизод 3 Борис Аркадьевич Зернов
1
В номере гостиницы Витьку встретил взлохмаченный Дьячук, в майке и трусах с маленьким электрическим кипятильником в руке, подпрыгивающий от нетерпения. Борис Аркадьевич Зернов, старший группы, сидел за столом в сетчатой тенниске с короткими рукавами и что-то писал с амбарную книгу - журнал работ.
Взъерошенный Дьячук сразу подскочил к Витьке и сунул ему кипятильник:
- Держи! Сам разогревай себе свой чай! Сколько тебя ждать можно?! - моментально натянул тренировочные штаны, сандалии, схватил полотенце и вылетел из комнаты. Борис Аркадьевич поднял голову от "журнала работ" и сказал:
- Здравствуйте, Громов, - Зернов сегодня не был на аэродроме, занимался, как он это называл, бюрократической деятельностью, и с утра они еще не виделись. - Бутерброды с котлетами на подоконнике, в газете.
- Здравствуйте, Борис Аркадьевич, - сказал Витька, скидывая на кровать полотенце и шагая к окну. - Спасибо.
Бутерброды действительно оказались с котлетами, их Витьке оставили аж целых четыре штуки и он с неимоверным наслаждением их умял, запивая теплым чаем, разогревать который по такой жаре вовсе не было надобности. Зернов искоса с одобрительной улыбкой наблюдал за насыщением молодого растущего организма.
- Уф-ф!.. - полностью удовлетворив требования желудка, Витька блаженно плюхнулся на свою койку, опершись спиной о стену, погладил туго набитый живот и посмотрел на Зернова. - Борис Аркадьевич, а чего вы на речку не идете?
- Я перед сном схожу, - рассеянно отозвался начальник. Что-то пометил в своих записях и в свою очередь посмотрел на Витьку.
- А как у вас дела, Громов?
- А разве вам не сказали? - удивился Витька.
- Сказали. Но я хочу и от вас отчет выслушать.
Витька оттолкнулся от стены и сел прямо.
- Так это... - сказал он. - Нормально все, вроде бы... Я сдал зачет Вано по конструкции вездехода. Изучали с Анатолием устройство скафандра... Скоро тоже обещает принять у меня зачет... Конструкцию жилого купола тоже изучаем - ну это вы и так знаете...
- Знаю, - Зернов кивнул и еще что-то черкнул в своей амбарной книге. - Зачет по вездеходу сдали в срок, это хорошо: из графика нам выбиваться нежелательно. А как у вас успехи с собственной преподавательской деятельностью?
- Так а чего там?.. - Витька смущенно поерзал. - Инструмент я же вам всем показал, как работать, объяснил... Там же ничего сложного...
- Тем не менее отличия есть, как я понял: например размеры и температура стружки и опилок - они реально опасны для незащищенного человека, поэтому работать можно только в спецодежде. А вы нам этого не продемонстрировали и не провели учебных практических занятий. И не составили инструкцию по работе специнструментом по спецматериалу, о чем вас Краюхин просил с самого начала...
- Да я...
- Я понимаю, - Зернов снова кивнул, и еще что-то отчеркнул в книге. - Потому и подсказываю. Не переживайте, всем свойственно ошибаться, особенно при начале какого-нибудь нового дела. Но инструкцию составьте - если затрудняетесь, я вам помогу - и так же напишите конспект учебных лекций, пусть даже короткий, для обучения механической работе по нейтриду. Скоро прибудет остальной состав экспедиции - а это не меньше двух десятков человек - и вам придется их обучить основным приемам, как и нас, прежде чем мы стартуем.
- Извините... Я не подумал... - пробормотал Витька, мечтая куда-нибудь провалиться. Вместе с кроватью, на которой сидел.
- Потому я вам и подсказываю, - улыбнулся Зернов. - И потому хочу слышать отчеты о вашей ежедневной деятельности непосредственно от вас - как от полноправного члена экспедиции, отвечающего за свою часть дела.
- Простите!.. - покаянно сказал Витька. - Я постараюсь исправиться!..
- Хорошо, - Зернов опять кивнул. - Этот вопрос будем считать исчерпанным. Второй момент. Раз вы закончили изучение вездехода, значит можете перейти к следующему предмету. Это связь и оружие. Обратитесь к Анохину, он у нас за это отвечает. Пусть объяснит вам, как пользоваться радиоаппаратурой и пистолетом, проведет с вами практические занятия и тоже примет зачеты.
- С пистолетом? - не поверил Витька. - А мне дадут?
- Конечно, - кивок Зернова выглядел уже привычным. - Как всем в экспедиции. Не знаю, конечно, зачем там нужно оружие, но раз правилами предусмотрено, значит нам следует их исполнять. Вы с оружием разве на уроках военного дела не знакомились?
2
- Так это только в старших классах, - сказал Витька. - А я с восьмого работать пошел...
- Ну, это дело поправимое, - рассеяно заметил Зернов, явно считая разговор законченным и собираясь вернуться к содержанию своей амбарной книги. - Завтра, в общем, к Анохину с данным вопросом, он у нас пятиборец... По составлению инструкции - ко мне. Или можете проконсультироваться с Дьячуком, он тоже в таких вопросах разбирается...
- Хорошо, - сказал Витька. И даже кивнул. Хотя Зернов уже вряд ли мог видеть его кивок, уткнувшись в свои записи. Подумал немного и, решившись, все же сказал: - Борис Аркадьевич, а вы вот с "розовыми облаками" сталкивались...
- Угу, - отозвался Зернов, не отрываясь от "журнала работ". - И что вас интересует, Громов?
- А как по-вашему, что это такое?
Зернов оторвался от журнала, посмотрел на Витьку и хмыкнул.
- Я ученый, - сказал он. - И как ученый я могу сказать, что это феномен, подлежащий изучению. Но вам ведь такой ответ покажется скучным и неинтересным, так?
- Ну... - замялся Витька.
- А гипотез я, как ученый, не измышляю. Вам бы стоило поговорить с Анохиным - это у него богатое воображение, он много чего интересного может порассказать про контакты с Пришельцами...
- Да я просто думал, может вы знаете... - сказал Витька слегка разочаровано.
- Потому что я доктор наук? - улыбнулся Зернов.
- Ну... - скромно сказал Витька, пожав плечами.
Зернов посмотрел на него попристальней и вдруг спросил:
- Постойте-ка... А вы до сих пор не сообразили разве, что мы - это "те самые Зернов, Дьячук, Анохин и Чохели", которые первыми и вступили в контакт с Пришельцами?..
Витька поморгал.
- Ну почему... - сообщил он затем. - Я думал... Но никто же ничего не говорил... Я думал - все секретно...
- Да какое "секретно"! - Зернов рассмеялся, отодвинул "журнал работ" и с наслаждением потянулся, закинув руки за голову. - Если про нас писали по всему миру не хуже, чем сейчас про полеты "Востока"! А Анохин за снятый им фильм отхватил пулитцеровскую премию!.. Вы фильм-то разве не видели? Он и у нас по одно время шел вместо киножурнала перед сеансами...
- Не вышло, - покаялся Витька. - На афишах не объявляют же, какая хроника перед фильмом. Хотел, но не получилось... Читал потом, что печатали... Но толком так ничего и не понял: одни одно пишут, другие другое... Совсем как у нас в школе, когда все это случилось...
Зернов снова рассмеялся.
- А так оно и есть, - сообщил он. - Никто пока понять не может, с чем мы имеем дело, потому и единого мнения не существует...
- Так это авария была или вторжение? - воспользовавшись моментом, вопросил Витька. - Или все-таки автоматическая разведка...
- Ну вот видишь! - ответил Зернов. - Ты и сам-то аж три варианта назвал. А есть еще и такой, что это были просто какие-то звездные туристы - выехали из своих звездных пенатов поразвлечься, присели на какой-то опушке, пожгли костер, попели, повеселились, оставили после себя всякий мусор, потом сели на свои космические байдарки или мотоциклы и уехали себе домой. А местная живность - мыши, птицы, муравьи всякие, смотрят на оставшееся разорение и думают: "Что это такое было?"
- Неужели можно так всерьез считать? - обиделся Витька. Полагавший вслед за Ефремовым и Мартыновым, что космический разум на подобное неспособен.
- Да по всякому можно, - Зернов вздохнул. - Мы же в разделенном мире живем. Потому у нас одна концепция, а у западных ученых другая... Но проблема не в этом. А в том, что ни подтвердить ни опровергнуть пока не получается ни одно из предположений. Просто фактов недостаточно. Вот, может быть, на Луне что-нибудь добудем...
- А что там? - не понял Витька.
- Так ты и про это не слышал? - удивился Зернов. - И не знаешь про астроблему Горачека?
- Н-нет... - вынужден был признаться Витька.
- Да, это упущение, - согласился Зернов. И традиционно покивал головой. - Надо вам, Виктор, будет ознакомиться с программой экспедиции поподробней... А пока вкратце... Астроблема - это кратер на поверхности какого-нибудь небесного тела, получившийся в результате удара метеорита. Сам термин появился недавно, когда подтвердилась импактная теория происхождения кратеров...* Ну это пока неважно. Но вот Рудольф Горалек,** чешский астроном, селенолог, года два назад открыл на Луне некий кратер свежего происхождения. Небольшой - километров десять от силы в диаметре, без телескопа его и не разглядишь. А в телескоп заметно, что в кратере происходят какие-то движения...
- Движения?
- Да, - кивнул Зернов. - Перемещения какие-то, непонятные динамические процессы... Аномальные скачки температур и излучений... Даже игры обычных теней имеют место... В общем, ничего подобного на Луне, понятное дело, быть не может. И на вулканическую активность, которую предсказывал Козырев, тоже не похоже даже близко. Вот и возникло единственно закономерное предположение, что это такая же Зона Посещения, как и имеющиеся на Земле - и размер подходит и спутниковое наблюдение. Вот одной из задач экспедиции будет проверить данную гипотезу. Если удастся, там, возможно, получится найти какие-то новые артефакты или исследовать неизвестные еще пока на Земле аномалии... Вроде тех же прототипов мезонаторов*** - понимаете, какая важность подобной находки?
Витька кивнул. Он понимал - все же уже не первый год с нейтридом работал и фантастические свойства материала и связанных с ними возможностей, худо-бедно представлял.
- Ну вот, - продолжил Зернов. - Для чего в состав участников специально включены специалисты с объекта "Стена"... Скоро, кстати, они прибудут и вам нужно будет обучить их своим премудростям, так что имейте в виду, что тянуть с составлением инструкций не следует. Они полетят с нами, в отличие от основного состава...
- А... Да, - Витька еще раз торопливо покивал. - А вот еще...
- Погодите, - остановил его Зернов. - Я еще на ваш предыдущий вопрос не ответил: о том, что же это такое... Там престранная загадка получается.
- Какая? - Витька моментально весь обратился в слух.
...
* Импактная теория действительно тогда возобладала
** Горалек (горачек) выдуман мной с ног до головы
*** Ну нашли же там образцы магнитных ловушек и "вечных аккумуляторов" - отчего не найти было и прототипы "мезонаторов", специально подсунутых Пришельцами, чтобы научить людей производить нейтрид? Ну говорю же: вот прямо один-в-один всё это ("Черные звезды", "Всадники ниоткуда" и другое) к "Извне" (И "Пикнику") стыкуется...
Эпизод 4 Загадка Пришельцев
1
- А вот какая... В общих чертах вы же знаете, что имело место? Внезапная катастрофа, землетрясения, пожары, какие-то монстры, нападающие на людей, нарушения законов природы вроде левитации и трансмутации - ну с последним мы вот даже нейтрид научились получать... И антивещество. Хоть какая-то польза. Но куда девать остальное? Восставшие покойники, ожившие динозавры, настоящие танковые бои с непонятными боевыми машинами, людей, улетавших в космос на другие планеты на кораблях Пришельцев и такое там повидавших, что просто в затылке почесать хочется - Адамский* отдыхает... Слышал ведь наверняка?
- Ну... да, - сказал Витька.
- Ну вот. А есть еще люди, вроде бы непосредственно вступавшие в контакт с Пришельцами... Подчеркиваю: не летавшие в "тарелочках" на Венеру и не общавшиеся с посланцами Махатм из Тибета, а вроде бы как действительно сталкивавшиеся с чьей-то весьма высокоразумной деятельностью, причем явно не человеческой. Таких людей не очень много, но они на Земле есть. Вот мы четверо, например.
Тут Витька обратился в слух весь - вплоть до приоткрывшейся челюсти.
- Мы встречались с Пришельцами - в виде этих вот самых "розовых облаков" - не один раз. В Антарктиде, в Гренландии, у нас в Зоне Посещения на Таймыре, в Москве... Даже в Париже как-то раз было. Мы довольно много общались с некоторыми из них, даже участвовали в невероятных по реалистичности реконструкциях... Поинтересуйся у Анохина происхождением шрама у него на горле: абсолютно достоверный результат приключений в фантомных вроде бы декорациях - чуть не погиб в поединке на шпагах... Содержание этих встреч есть в отчетах. Есть отчеты и от других людей, кто так же контактировал с Пришельцами - в Америке, Европе, Японии... - Зернов замолчал.
- И что?.. - с надеждой поинтересовался Витька некоторое время спустя, поскольку начальник о чем-то вдруг глубоко задумался.
- Да в том-то и дело! - Зернов, очнувшись, досадливо тряхнул головой. - Поначалу-то все так и решили, что это Контакт! Обрадовались - не передать как... А потом проанализировали те самые отчеты на трезвую голову... И выяснилось, что эти самые якобы Пришельцы не сказали и не продемонстрировали нам ничего, чего бы сами мы не знали. Причем не только нам, советским контактерам, но и остальным тоже. Во всех Зонах Посещения, по всей Земле, всем, кто с ними входил в реальный контакт, а не перестреливался и не бегал от них в панике - они говорили то, что люди предполагали от них услышать. То есть то, что мы считали за Контакт - оказалось филологической мистификацией. Пустышкой: нам не сказали НИЧЕГО. И ничего не предъявили.**
- Почему не предъявили? - не понял Витька. - А как же вот нейтрид...
- Так в том-то и дело! - Зернов назидательно воздел палец. - Мы ж своих собеседников спрашивали - что это за штуки такие, как с ними разобраться... Не ответили. Вообще ничего! Одна словесная шелуха про предстоящие нам перспективы. Но никаких формул, чертежей или еще хоть чего-нибудь подобного. И никаких комментариев. Хороший Контакт?
- Да не очень, пожалуй, - согласился Витька. И, пользуясь удачей, еще спросил: - А как вы с ними разговаривали?
Зернов усмехнулся.
- Да как с тобой вот сейчас. Голосом. Пришельцы создавали нам наших двойников. С полностью идентичной памятью - вот с ними мы и общались. А они, вроде бы, общались с нами от имени Пришельцев. Причем сами - как наши двойники - ничего объяснить не могли. Только про контакт говорили и больше ничего. Ну вот и оцени...
- Подождите, как это... - не понял Витька. - Как это: говорили от имени пришельцев но сами объяснить не могли?
- А как телефонная трубка говорит?** - поинтересовался встречно Зернов. - Только тут еще и саму трубку спросить можно было... Вот она и отвечает, что откуда-то знает, что надо говорить, а почему именно это - не знает... Жуткое впечатление производит, скажу я тебе!..
Витька подумал и усиленно потер в затылке.
- Действительно, странно как-то, - сказал он.
- Что странно?
- Да что создали двойников, чтобы через них говорить - значит очень высокий уровень науки и техники, так ведь? - Зернов кивнул. - А сказать ничего не сказали...
- Ну да, ты правильно сформулировал, - сказал Зернов. - Только логику рассуждения до конца следовало довести... Они не только обладали столь высоким уровнем техники - а значит и науки! - что буквально за минуты способны были создавать почти из ничего как сложные технические так даже и биологические объекты - но они совершенно точно способны были отличать разумных обитателей Земли от неразумных! То есть - контакт был совершенно осознанным и целенаправленным. И при этом - не нес в себе никакого содержания! Специально повторю: они прекрасно понимали, что контактируют с разумными существами, они при этом отлично воссоздавали психику землян, они, кроме того, превосходно моделировали эпизоды из человеческой истории и крупные социальные образования - но при этом никаких попыток конструктивно общаться не проявили...
2
- И это при том, что даже мы, земляне, при совершенно очевидной отсталости от пришельцев, весьма быстро додумались изобрести специальный математический язык для двухстороннего общения с любыми разумными существами, живущими по одним с нами законам природы - линкос...*** Его применяли тоже, кстати, в попытках общаться с Пришельцами. Без всякого результата. Не странно ли? Еще раз повторю, - подчеркнул он, внимательно взглянув на Витьку, - они совершенно точно нас заметили, во-первых. Во-вторых - тоже совершенно точно - они поняли, что мы разумны. И в третьих - абсолютно достоверно, что они с нами общались. И даже чего-то обещали в будущем. Но при этом полностью игнорировали все попытки вести конкретные разговоры. Вот такая вот загадка гносеологического характера, - закончил свою речь Зернов. Понаблюдав за впавшим в глубокую задумчивость Витькой. - Что с ней делать, никто не знает. Заинтересовала она вас?
- И что теперь? - спросил Витька не очень последовательно. Он не знал, что такое "гносеологический", но не стал уточнять. Понятно, что что-то научное...
Зернов хмыкнул.
- Ничего, - сказал он. - Думать. Искать новые факты, новую информацию... Новые методики исследования, наконец. В науке загадки, бывает, остаются нерешенными на протяжении веков, та же теорема Ферма, например... Или вы думаете, что время потрясающих чудес закончилось на Менделееве?
- Что... Почему? - не понял Витька.
- Ну потому что Менделеев был последний ученый-энциклопедист, в одиночку перевернувший всю мировую науку открытием своей таблицы химических элементов. Фактически вся сегодняшняя наша цивилизация стоит именно на этой таблице. Даже Эйнштейн уже не столь индивидуален, вокруг ядерной физики сразу комплектовался групповой коллектив. Потому и чудо ядерной энергии как-то не особо впечатляет... Хотя вполне возможно, что настоящий прорыв там еще впереди... Кстати, в чем-то ситуация с квантовой физикой сильно напоминает ситуацию с Пришельцами: все так же неопределенно, запутанно - но при полностью реальном действительном существовании явления...
- Так может эти пришельцы как раз где-нибудь на атомном уровне и живут? - дерзко предположил Витька.
Зернов мягко улыбнулся.
- Может, - сказал он. - Такая гипотеза на фоне остальных существующих вполне правомочна. Но реально это ведь "метод тыка" - попытка "угадать" случайным попаданием, а не "открыть" природу феномена путем научного изучения. Выдает мыслительную смелость автора, но не его исследовательскую базу... Как я уже говорил - я как ученый, таким гаданием по полету птиц не занимаюсь. Давайте лучше скажите, какой еще вопрос вы хотели мне задать, когда я стал вам рассказывать про суть загадки Пришельцев...
- А?.. - не понял Витька. Но тут вспомнил: - А, да! Но это так уже, не про Пришельцев...
- Ну давайте не про Пришельцев, - согласился Зернов. - Про одно и то же долго говорить и слушать всегда утомительно.
...
* Адамский - известный в пятидесятые годы в США "тарелочник" ("уфолог") утверждавший, что летал с инопланетянами не то на Венеру не то еще куда. Пользовался определённым успехом (В соответствующих кругах)
** Это уже отсыл к "Селесте7000" "Что чувствует телефонная трубка? Она говорит, в нее говорят..."
*** Линкос действительно изобрели именно тогда. Совпадение. Но применительно к данной нашей реконструкции - совпадение слишком уж своевременное... :)
Эпизод 5 Про Остров Свободы
1
- Борис Аркадьевич... - Витька помялся, но все же потом сказал: - Я хотел спросить, что вы думаете по поводу Кубы?
- Кубы? - удивился Зернов. Но потом, видимо, тоже что-то сообразил. - А, вы, наверное этих спорщиков слушали! Они после передачи новостей просто закипели оба! Точно?
- Ну... да, - в очередной раз вынужден был подтвердить проницательность начальства Витька. - Но ведь и в самом деле, Борис Аркадьевич! Ведь Куба рядом с Америкой - что стоит американцам высадить серьезный десант и навести там свои порядки? Они же так делали не раз уже... И что мы можем им противопоставить?
- Про атомную бомбу, наверное, говорили? - начальник экспедиции опять оказался на высоте, точно назвав предмет обсуждения. Дождался Витькиного кивка и непринужденно ответил: - Я полагаю, что они не о том спорят. Атомная бомба здесь не является решающим аргументом.