На первом этаже черного замка непривычно много находилось вооруженных до зубов ариантов. Сергей пришлось немного взлететь над поверхностью пола, чтобы высмотреть в толпе рослых мужчин и женщин Акраса. Белая точка была только одна, и она находилась в центре. Сережа направился к брату, пролетая над головами недовольных ариантов.
- Ты куда-то собрался? Разве мы не должны быть сегодня на совете? - добрался до брата Сергей.
- Я на совет, а ты к Максу, - ответил Акрас, поправляя перчатки на руках.
- Но...
- Сергей, это не обсуждается, вы мне на совете будете только мешать, - вздохнул принц веронов тяжко. - Со стариками я сам разберусь. Ваше дело готовится к одному очень важному для нас мероприятию.
- Ты идешь против приказа совета. Мы должны быть все там.
- Приказа? - Акрас саркастически фыркнул. - А ты видишь, к чему привели их приказы? Мы потомки темной ясновидящей благодаря этим маразматикам. Блестяще! Я после этого уже сомневаюсь в компетентности их приказов. Отправляйся к Максу. Ему весточку я уже отослал.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - прищурился Сергей. - Все-таки... твой учитель. Может, не стоит в таком состоянии идти на совет магов?
- Молчи, и иди к Максу, если не хочешь, чтобы я разозлился. Сколько мне надо повторить это для тебя? Или ты стал туг на ухо? Я в отличном состоянии. Иди! Проводить его! - указал на удивленного Сергея одному из ариантов Акрас.
Когда Сергей удалился, к Акрасу подошел Лис.
- Может, он прав? Может, стоит отложить встречу? - спросил левкос.
- Лис, у тебя есть работа. Ты нашел осколки?
- Нет...
- Так чего ты здесь стоишь? Я отлично себя чувствую, а вот от тебя несет какой-то дребеденью. Будь осторожен с успокоительными травами - они мыслительные процессы притупляют, а тебе нужна свежая голова. Позаботься лучше о себе и помоги Кобре - он упился в хлам.
Лис поперхнулся.
- Я не узнаю тебя, - вполголоса сказал левкос.
- Я такой же, как раньше, - скрестил пальцы Акрас и посмотрел на одного из ариантов, который кивнул и активировал портал. - Буду не скоро, Лис, если есть необходимость, задействуй еще больше ариантов на поиски осколков, а надо подключи веронов.
- Веронов?! Они не станут помогать!
- Станут, если узнают кого ты хочешь пробудить. Они любили эту ведьму. Так пусть помогут ее пробудить. Пора им вспомнить, что они вероны, а не трусливые травоядные!
- Ведьму? - снова поперхнулся Лис.
Но Акрас уже вошел в портал, где его ждал совет магов в полном составе.
- Вы опоздали, принц Акрас, - сообщил ему маг, стоящий возле хмурого главы совета.
- Я в курсе, - нагло ответил принц.
- Где ваши братья? - продолжал допрос маг, поправляя очки.
- Они заняты. У них есть работа куда более важная, чем тратить время здесь.
- Вы считаете затрагиваемый нами вопрос тратой времени? - начал злится волшебник.
- Именно.
- Вы хоть знаете, по какому вопросу мы вас вызвали?!
- Конечно. Вы хотите запретить вторжение в темные миры и войну против демонов, а еще вы хотите, чтобы мы нашли вместо вас способ открыть семь миров веронов. Хотите использовать веронов, как защиту против вторжения в светлые миры. Я ничего не забыл?
В зале зашептались.
- Нет, вы ничего не забыли, - сглотнул маг.
- Вот это я и называю тратой времени.
- Вы понимаете, что...
- Вторжение в темные миры повлекут за собой большие жертвы со стороны крылатых и веронов, что лучше защищать находящиеся под угрозой миры, чем вторгаться на территорию противника превышающего нас числом. Я в курсе и мне все равно. Мы побеждаем не количеством.
Волшебник растерянно обводил взглядом совет, прежде чем выдавил:
- Мы запрещаем...
- Кому? Мне? - перебил со смешком Акрас. - Половина вашего совета принадлежит мне со всеми потрохами, если вы еще не в курсе. Проводите совещание и голосование, но боюсь, вы будете сильно удивлены результатами.
- Мы можем исключить веронов из союза! - распалился волшебник.
- Дальше что? Исключайте, а потом не жалуйтесь, что у вас экономика рухнула, медицина пошла на спад. Это не мы от вас зависим, это вы от нас зависите.
- Вы не получите корону!
- Это не вам решать, - широко улыбнулся принц, - я уже король. И как я уже говорил, ваше голосование ничего не даст. Если ваш мир еще не мой, это не значит, что я до него не доберусь. Дело времени.
Волшебник бессильно открывал и закрывал рот, а глава совета становился все мрачнее. Акрас, не обращая внимания на магических защитников, которые словно не заметили его, подошел к Харватиусу.
- Ты ведь знал, что я такое и позволил отдать трон мне, - прошипел Акрас.
- Против стихии трудно бороться, - сложил руки на коленях Харватиус, поставив барьер, чтобы их не услышали другие маги, - рано или поздно погибнешь. Сейчас безумная стихия - это ты.
- И ты ничего не сделаешь? Я ведь перед тобой совсем беззащитный, тебе-то хватит одного движения, чтобы убить меня.
- Ты - спусковой механизм. Твоя смерть распространит заразу на других, на твоих братьев. Вы ее лучшие творения. И вместо одной стихии, появятся десятки, а потом сотни.
- Почему же она меня сама не убивает в таком случае?
- Потому что живой, ты для нее ценнее. Она просчитала все. Она не дала нам отступных. Ты ведь уже видел себя в зеркале? Видел красный огонь в своих глазах? Не так ли? И сейчас я вижу этот огонь в глубине твоих зрачков. И тем хуже для тебя, что ты прекрасно понимаешь, что с тобой происходит, и никак не можешь этому противостоять. Ты пришел не к совету магов, чтобы показать свою власть над ними, ты пришел ко мне, но зря. Я здесь бессилен.
- Должен быть кто-то, кто может ее остановить!
- Та, которая могла ее остановить и сдержать, мертва.
- Воскрешенная вторая - она наследница первой! Я не верю, что у нее нет дара! У нее есть дар!
Харватиус покачал головой.
- Вторая ей не соперница - она слишком молода, чтобы бороться против этого древнего чудовища. Лидеема ее уничтожит.
- Вы сдались?! - рявкнул верон. - Вы даже не пытались!
- Акрас, мы барахтаемся из последних сил. Вторая была надеждой на возрождение, но верят в него единицы, и я в это число не вхожу. Она молода и слаба. Мы блокировали частично дар девочки, чтобы Лидеема его не обнаружила, потому что как только она узнает, где скрывается вторая, ей конец.
- Молодость не всегда признак слабости, маразматическая развалина! Вы, старики, ничего не можете мне сделать, а уже поставили крест на девчонке с одной из самых могущественных способностей! Кто знает будущее, тот побеждает! А вы списали ее со счетов, даже не попытавшись!
- За твоей спиной стоит Лидеема, каждый твой шаг продуман ею до мелочей. И даже то, что ты пришел сюда, от нее не укрылось. Ты глубоко ошибаешься, что действуешь по своей воле. Она на пике своей силы. А всех, кто мог бы ей помешать, она устранила задолго до твоего рождения. Лидеема уничтожила тысячи ясновидящих, которые могли приблизиться к ее могуществу. Осталась только Воскрешенная вторая, а она несмышленая девочка, подверженная эмоциональным всплескам, мешающим ей видеть всю картину будущего.
- Значит, я найду Олега, раз вы ничего не хотите решать!
- Твой старший брат тебе не поможет, как не поможет никто. Он тоже просто мальчишка.
- Упрямая развалина! - огрызнулся Акрас, разворачивая назад к порталу и не замечая, какой шум поднялся в зале после его ухода и как закрыл лицо рукой Харватиус.
Вернувшись в замок, Акрас направился в кабинет и закрылся там. Он отказывался верить в то, что Лидеема всех перехитрила. Не могла одна женщина быть настолько сильной, что даже глава совета перед ней трясся от страха, как младенец. Все выглядело чьей-то глупой и не смешной шуткой.
Акрас подошел к зеркалу, не решаясь поднять взгляд на свое отражение. Но когда поднял, то ему показалось, что из-под ног уходит почва, а мир вертится как в карусели. Его глаза. Вместо черного зрачка, был красный, словно тлеющий уголь.
- Это не доказательство! - рявкнул юноша, с ужасом замечая как его собственное отражение в стекле ехидно улыбается ему в ответ. - Я еще не сломан!!!
Зеркало разлетелось на тысячи осколков, но в каждом из них было ужасное отражение того, чем становился принц веронов...