Над Древним Римом Капитолий, самим Юпитером увенчан,
стоит свидетелем историй и драм, происходивших встарь.
Тарквиний Гордый, римский царь,  
владел и правил градом вечным,
величьем Рима славя род, страной могущественной горд.

Но стал слабеть Тарквиний Гордый и, видя как уходит сила,
тревожась будущим народа, вняв наущению жреца,
послал за пифией гонца.
И скоро Кумская Сивилла
к царю явилась во дворец, неся таинственный ларец.

"Слывешь ты мудрой среди мудрых! Спокоен я за то, что было,
но, видя цепь событий трудных, хочу я слышать твой совет."
Склонилась пифия в ответ
и пред царем ларец открыла.-
"Твои тревоги - гроздья туч, но вот тебе к загадкам ключ,

Здесь девять книг пророчеств чудных - залог удач, побед, свершений.
Скрепим согласьем обоюдным наш договор: книг общий вес
послужит мерой платы. Зевс 
одобрил бы такое соглашенье!
В одной из книг, не скрою я, предсказана судьба твоя."

Росла серебряная груда, скрывал Тарквиний напряженье,
движенья чаши ждал как чуда; текли минуты и часы,
и лишь упрямые весы
застыли в прежнем положеньи.
Жрецы нахмурились, и царь велел вернуть все книги в ларь.

Скуп не был он, но недовольство рабов и частые восстанья
держали в страхе знать; и войско тянуло средства из казны
для удержания страны.
Шепнула ведьма залинанье:
"Девятка Крия кратна трем...", - три книги вспыхнули огнем.

К царю приблизилась сивилла: "Шесть книг осталось здесь, Тарквиний,
шести Плеяд бессмертных сила;  шесть - совершенное число,
предугадать ты сможешь зло 
и кару мстительных  Эринний;
на правду так похожа ложь, а в этих книгах ты найдешь

пророчества и предсказанья, обряды жертвоприношений,
проникни в тайны мирозданья и укрепи познаньем трон.
По весу - плата. Соломон
других бы не нашел решений!
И, как уже сказала я, в одной из них - судьба твоя! "

Вновь на весы сложили книги и серебро - все, сколько было.
Но -  что за адовы интриги! - все было так как в прошлый раз!
И вновь звучит царя отказ.
Шипит, разгневана, сивилла:
"Число Венеры... верхний ряд... За твой отказ пусть три сгорят!

Неумолимы сети Аты, в них бьются глупые созданья;
судьба твоя - дрожащий атом в ячейке призрачной сети,
попробуй из нее уйти,
как, - будут говорить преданья, -
сеть разорвет слепой Эдип, родившийся под знаком Рыб.

Ты скуп и дважды осторожен, мне это кажется забавным.
Твоя судьба тебя тревожит, дадим же отдохнуть огню,
и я условье изменю,
ведь никогда не станет равным
вес серебра и этих книг, ты торгом цели не достиг.

Одна из трех здесь - книга Скорби, печалей темная обитель,
обломок мрамора "...et orbi... ". С тебя я платы не возьму,
когда ты выберешь одну.
Решай скорей, о повелитель,
в какой из них судьба твоя - поверь, не знаю даже я.

Вторая светится янтарно, в венках побед - златые нити,
и снова мрамор - но под лавром! А третья -темная как ночь,
узнать что в ней и я не прочь.
Так выбирай же, повелитель!"
Последний царь коснулся книг, притих Олимп на этот миг.

Хоть выбирал он и без спешки, взял ту, в которой нет ни строчки...
"О боги! Ваши ли насмешки!" - вскричал царь в гневе, подозвал
жрецов, им книгу показал,
и убедились те воочью,
что до последнего листа вся книга девственно чиста.

И понял все Тарквиний Гордый, и проступили в книге строки...
Судьба своя, страны, народа - не след за кончиком пера,
и эта истина стара,-
хоть боги шутят, но с намеком,
и умный будет только рад намеку - "Sapienti sat ! "

                        *

Примечания
                    
...et orbi - полностью "Urbi et orbi" - Городу и народу
Sapienti sat - Разумному  достаточно