Аннотация: Все комменты просьба оставлять здесь, оценки в общий файл.
Часть 1: Как создать империю.
Глава 1: Телохранитель.
Андрей раздраженно покосился за окно машины. Там шел дождь. Впрочем, в джунглях часто шел дождь. А ему нужно было именно сюда - в одной из деревушек затаился Руслан Белкин, самый подходящий телохранитель. Кстати, он - один из лучших, его так же называли самым странным. Он был ас во многих вопросах, но работал не больше шести месяцев на каждого нанимателя - причем зарплата колебалась от баснословной суммы до мелочи. Андрей хотел убедить работать его постоянно.
"Интересно, как у меня это получится?" - Саркастически спросил он у себя, переводя взгляд на спящую мать и сестру. Мать не отпустила бы его одного на другой континент - что, в принципе, понятно - ему всего недавно исполнилось девять лет. Пусть он хоть трижды гений, но пока Андрей не станет совершеннолетним, одного его не отпустят.
Но таскать с собой родственников он не хотел - во-первых, они могли ему помешать, а во-вторых, подвергать их лишней опасности было чревато опекуном. Не все предприятия законные - на таких много не заработаешь.
Почему-то за себя он ничуть не волновался. Может, потому что в его домашней лаборатории совсем недавно родилась новейшая технология, которая при должном контроле могла вытащить его из любых передряг.
Но пока идет вопрос даже не о безопасности, а о том, всерьез ли будут тебя принимать. Одно дело - когда ты сам с защитной, а совсем другое - когда ты со взрослым человеком, которому можешь доверить свою спину. Хотя таких телохранителей меньше десятка - и всего трое из них свободны. Андрей просмотрел досье - причем в большинстве стран каждый из них имел другой паспорт. Естественно, этого не было указанно в личных делах, даже спецслужбы определенной страны не всегда знали, кто перед ними. Но включить собственноручно сделанную программу поиска соответствий отпечатков пальцев - плевое дело.
Дальше оставалось просмотреть психологический портрет, заключенные контракты, степени опасности, уровень подготовки - и вуаля, только три подходящих кандидата.
К одному из них он уже нанес визит - но тот только обсмеял мальчика. Андрей даже не стал продолжать разговор - просто ушел.
Психологические портреты отношений патрона и телохранителя составлялись по взрослому нанимателю.
Руслан же был самым необычным. Все данные о нем начали поставляться с двадцати лет - кстати, сейчас ему сорок. С тех пор он успел окончить специальную тайную школу телохранителей, где вошел в тройку лучших, и то, только из-за своей манеры встревать в дела патрона.
Конечно, это было нежелательно для Андрея, но он вполне может найти достойного собеседника. Шагаев-младший опять раздраженно посмотрел на родственников. Из-за них они вынуждены трястись в средней машинке, потому что мать была уверенна, что у Андрея совсем немного денег. Экономия, как объяснила она.
Наш же герой хотел арендовать довольно дорогую машину - одну из последних моделей. Она хоть так бы не трясла и не гремела.
Он решил отвлечься от мрачных мыслей, и открыл ноутбук. Читать в трясущееся машине - то еще удовольствие, но Андрей не обращал на это внимание. Он решил подготовиться к симпозиуму по генетике, который должна была состояться через 36 часов в Лондоне. Ему ели-ели удалось достать билет, и будет нечестно, если он хоть что-то не поймет. Поэтому Шагаев открыл файл с англоязычными текстами по генной инженерии и углубился в них.
Когда к нему приехали гости, Руслан напряженно думал. На самом деле, звали его вовсе не Руслан, а Карп, что в переводе с имперского значит "тень".
Да, вы не ослышались! Карп был как раз с той самой Империи, где родился наш герой, пусть Андрей даже не подозревает об этом.
Карп охранял одного безумного мага, дальнего родственника Императора. Дело в том, что каким-то образом еще при образовании Империи Тысячи Миров в инстинкты всех жителей был внесен блок. Он не позволял сознательно причинять телесного вреда любому, у кого в венах текла хоть капля этой крови.
Заметим, что у каждого представителя мира, правители которого принесли Императору присягу, появлялся данный блок.
Поэтому тот безумный маг был жив. И охранял его Карп.
В один далеко не прекрасный день, почти все артефакты отказали - магнитные бури всегда действуют на магию. А в тот раз буря была сильной, и безумному магу удалось побороть оставшиеся щиты. Когда тот стал строить на полуподчиненных силах телепорт, у Карпа было только три выхода. Первый - нанести повреждение безумному магу, но блок не давал этого сделать. Второй - это попытаться закрыть довольно нестабильную воронку, но у него не было таких мощных внутренних резервов. И третий, который он и выбрал - это использовать этот "одноместный" телепорт вместо безумного мага. Ведь допустить того, чтобы заключенный сбежал, он не мог. А после него задержать безумца должно подкрепление.
И его выбросило на Землю. Вообще техническое развитие поразило его - в Империи все было на магии. Здесь же просто не было достаточно одаренных. Но вернуться в Империю он не мог - попав сюда через нестабильный портал, он совершенно не знал координат. А отделяться от Империи он не хотел - вдруг его все-таки найдут.
Впрочем, надежда за двадцать проведенных здесь лет поугасла.
Но, вернемся из путешествия по памяти Карпа и узнаем, о чем же он так напряженно думает.
А мысли его занимали то, как он хотел организовать свою "гибель". Дело в том, что, будучи не совсем человеком, Карп не старел. Его биологический возраст остановился на тридцати годах. Конечно, внушать людям то, что ему хоть семьдесят - легко, но все время применять магию не стоит. Чем больше магии - тем больнее, а все из-за клятвы служить Империи. Уже двадцать лет он не видел нм одного имперца, и это причиняло пока еще несущественную боль.
Сейчас он строил план дальнейших действий.
Но к нему пришли гости. И как только он услышал стук в дверь, сердце его застучало. Нет, конечно, он довольно давно понял, что к нему направляется машина, но только на таком расстоянии ощутил Дар. Дар был большим, но неактивным. Хотя, конечно, не это заставило его сердце колотиться - а то, что уже привычная боль отступила.
- Имперец... - Прошептали его губы. - Или его потомок.
Посмотрев в глазок, Карп увидел перед собой мальчика. Девятилетнего мальчика с бледной кожей, черными волосами и яркими глазами, одетого в дорогой деловой костюм.
Карп попытался прочитать его эмоции, но наткнулся на мощный природный щит.
- Кто там? - Спросил Карп, подделывая скучающую интонацию.
- Мое имя - Андрей Шагаев. Я бы предпочел встретиться с вами в каком-нибудь более цивилизованном месте, но ваш компьютер не имеет выхода в Интернет. Поэтому я заявился без приглашения. - Он посмотрел на какие-то странные наручные часы. - У нас осталось ровно двадцать три минуты, через которые сюда придет моя мать.
- Вот и хорошо, с ней и поговорим... - Начал успокаиваться Карп. Этот имперец не пользовался магией, следовательно, не представлял опасности.
- Вы не поняли, мистер Белкин. Она помешает нам заключить сделку. Я хочу нанять вас в качестве телохранителя. Может, вы все-таки откроете дверь?
Карп приоткрыл дверь.
- Кто сдал?
- Никто никого не сдавал. - Этот мальчик улыбнулся так, что у него пробежал холодок по позвоночнику. - Читайте.
Небрежно сунув в руки Карпа пачку бумаги, неожиданной гость обошел его и сел на диван в зале.
Карп тщательно закрыл дверь и прошел в зал, смотря на свое полное досье. Еще никто не собирал его.
- Знаете что, мистер Белкин? Вы - самый странный телохранитель из всех. Но, - Мальчик наклонился вперед. - Мне нужен именно такой. Потому что я - гений, и это общепризнанный факт. Соглашайтесь работать на постоянной основе.
Карпу страстно захотелось наклонить голову и ответить "Все что прикажете". Такое поведение было для него довольно необычно. Прислушавшись к себе, он понял, что в мальчике течет кровь Императора. А приказу родственников он мог противиться, только если на то есть приказ самого Императора или Наследника. Естественно, такого не было. Впрочем, везде есть свои плюсы - теперь клятва будет довольна.
Андрей смотрел на почти двухметрового Руслана Белкина, который напряженно размышлял о чем-то.
Наконец, он перевел свой взгляд на него, и спокойным голосом ответил:
- Соглашаюсь.
Наш герой кивнул с таким видом, будто и не ожидал ничего другого, хотя в душе царило недоумение. Белкин даже не узнал примерную цену.
Глянув на часы, Андрей решил поторопиться. У матери удалось выпросить всего пол часа, а следовало еще обговорить детали контракта.
Мария Шагаева застала своего сына, подпирающего стенку.
- Ну что? Договорился? - Довольно скептически спросила она. Ребенок вряд ли моет привлечь на работу телохранителя. И вообще, зачем ему это надо?
- Да. Теперь жду, пока он не соберет вещи и не позвонит в агентство. Он арендовал этот дом, поэтому надо проинформировать их о том, что он отныне будет свободен. Все детали мы решили обговорить в самолете, контракт подпишем в Лондоне, где у меня симпозиум. Заказано четыре билета первого класса, гостиница забронирована на неделю. На экскурсиях без меня - я буду занят.
Шагаева обескуражено кивнула. Ее начинала немного пугать такие продуманные шаги сына. Пусть он приемный, и пусть он гений, но Андрей всего лишь девятилетний мальчик!
- Андрюша, а как же...
- Вам я нанял экскурсовода, говорящего на русском языке. Сам я обойдусь, заодно и попрактикуюсь. - Он оторвался от стены, хмуря брови. - Не волнуйся, мам, все нормально. Иди в машину, мы сейчас подойдем.
Андрей сидел в самолете рядом с новым телохранителем, и все еще хмурился. Что-то было не так. Через мгновение он понял, что! Руслан согласился сразу, не выясняя ничего, что было для его психологического портрета странно. Может, он работает на конкурентов? Но о нем еще никто не знает, и тем более не может просчитать. Даже если неведомый враг нанял Руслана, он мог остановить свой выбор на ком угодно. Общей информации не поступало, но все же...
- Почему ты согласился? - Спросил мальчик, решив все выяснить у непосредственного подозреваемого.
- Я не мог противиться вашей крови.
Андрей окинул его подозрительным взглядом.
- Ты, конечно, имеешь репутацию самого странного телохранителя, но то, что ты какой-нибудь вампир или другой нечеловек, я без доказательств не поверю. У тебя они есть?
- Возможно... - Загадочно ответил тот.
Андрей отвернулся. Разговор для него потерял смысл - если Руслан Белкин и может доказать свои бредни, то не сейчас.
"Хм... - Мальчик задумчиво прикрыл глаза, не забывая следить за обстановкой из-под опущенных ресниц. - Он не должен быть склонен ко лжи, в досье ясно сказано: врать не любит. Да и если бы лгал, сомнительно, что версия выглядела бы правдоподобно. Возможно, он действительно чувствует мою кровь и не может ей противиться... Если он генетически измененный."