Немного о Старом Психе - а впрочем, совсем не о нём
- Послушай, выведи меня отсюда, - сказала девушка с абрикосовыми волосами.
- Но зачем тебе покидать своих? - удивился Антон, посматривая то на девушку, то на огромный грот. Здесь было красиво, и казалось, что колонны фантастических сталактитов изгибаются в изумрудно-фиолетовых переливах кизомбы.
Девушка некоторое время внимательно вглядывалась в худое скуластое лицо Антона.
- Не хочу быть подопытным кроликом. Несвободным кроликом.
- Ты так любишь свободу?
- Я так не люблю тотальный контроль! - отчеканила она. - Ну что? Выведешь?
В её голосе, в её больших серых глазах за внешней бравадой пряталась горечь смешанная с отчаянием.
- Ладно, рискну, - сказал Антон. - Только еды маловато...
Последнюю кашу и сухари Антон съел сутки назад, но решил умолчать об этом.
- Будет еда. Жди. За минуту я обернусь, - сказала девушка и неторопливо пошла к жилым модулям, белеющим в центре зала.
Прячась в тени, он еще раз окинул взглядом чужой грот.
В левом углу, у люка, цвета пережаренного омлета, дежурила охрана - двое "верхних" с автоматами в руках. Правее, длинным бутербродом с икрой, краснела крыша медблока. Далее, белоснежным пломбиром, поблескивал ряд пищевых контейнеров-складов. Антон проглотил слюну.
У складов прохаживались несколько аборигенок и две тётки, из "верхних".
"Верхние" всегда в респираторах, в отличие от "корней".
Судя по легкой одежде обитателей, зал сухой и весьма комфортный.
Наверняка здесь есть психологи и интернет, тренажеры и солярии, чтобы "корни" не сильно тосковали по поверхности и солнцу.
Такой вот довольно уютный концлагерь.
Девушку с абрикосовыми волосами звали Дика. Они познакомились пять минут назад - Антон только выполз по извилистому "шкуродеру" в маленькую нишу на краю грота, как почти сразу туда подошла она.
Как оказалось, излить душу каменной стене.
"Дятел... чудила... гад...и ведь знала", - слышалось в промежутке между крепкими словами.
Она ругалась вполголоса, медленно ударяя кулачком в содрогающийся известняк.
Пару минут Антон слушал и выжидал в тени.
Наконец девушка замолчала.
Антон высунулся из ниши и... встретился с ней взглядом.
От неожиданности оба вздрогнули. Он приложил палец к губам.
- Т-сс.
Не прошло и четверти часа, как из жилого модуля вышла Дика. В комбезе, каске и с трансом (рюкзаком - прим. авт.). Нормальная одежка, но что за "верхний" увязался за ней?
Обстановка в гроте была спокойной, но этот тип. Антон тихо вытащил нож.
Парочка подходила всё ближе. Тип что-то шептал, Дика отрицательно мотала головой, тип заговорил громче, а потом резко схватил её за руку и остановил.
Внезапно в другой руке Дики появилась бучарда и коротко размахнувшись, она всадила её в висок типу. Потом Дика на секунду склонилась над ним...
Так когда-то Тарас Бульба нагнулся за люлькой. Быстрей же, Тарас - ляхи окружают!
Какие ляхи?!
Антон спрятал нож. Девушка уже неслась к нише, оставив валяться на камнях типа со скульптурным молотком в черепе, а в центре грота кто-то встревоженно орал.
Секунды, что резиновые черепахи. Один из автоматчиков двинул на крик, из модулей выскакивали люди.
Время! Время!
- В темпе! - рыкнул Антон подбежавшей Дике и включил налобный фонарик.
Таиться не было смысла, от зала к ним направлялось с десяток человек.
Антон сплюснутым бронепоездом ввинтился в узкий коридор. Дика-вагон не отставала, волоча за собой транс-дрезину. Под ногами мешались каменные иглы и трещины.
Фонарь выхватывал из темноты то высокий потолок, то бледное лицо Дики. И стены - передняя уже вовсю царапала комбез, а задняя, более гладкая, клинила, прижимала к передней.
Шкуродёр!
Они процарапались метров тридцать по извилистому ходу.
Где-то сзади слышались голоса преследователей.
- Как же здесь узко, - сказала Дика.
Запыхалась девушка.
- Стоим, отдыхаем минуту. Дыши глубоко.
А они? Достанут?
- Если пройдем далеко, не достанут. Дыши. Глубоко.
Эх, отдохнуть бы, продышаться, но дальше медлить нельзя.
- Дыши, Дика... а теперь выдохни всё, и вперёд!
Антон, вытолкнув воздух из легких, потащил Дику за собой. Туда, в узость, в самый шкуродер.
Как же он цеплялся за них, рвал нитки из комбезов, тормозил движение! В паре мест они застряли, и лишь отчаянные рывки Антона помогли сдвинуться с места. Он не мог повернуть голову, не мог вдохнуть, даже каска клинила промеж каменных стен; он продирался по тому же самому шкурнику, по которому пришел, и удивлялся - почему обратная дорога кажется такой длинной. Странно.
Перед глазами поплыли круги, и не было воздуха, чтобы охладить раскаленные легкие. Не было ничего. Только узкая наждачная щель и теплая ладонь Дики.
Вперед, вперед! Сантиметры, метры. Ещё. Еще.
Прошли!
Они вырвались из шкуродера в "карман" и, упав на камни, пили влажный воздух. Сладкий воздух! Житуха...
Дика молодчинка, и транс не потеряла.
Пару минут они валялись на полу, приходя в себя.
Карман был небольшой - два на два, но с выходом - отсюда вела вверх щель.
Место явно незнакомое, видимо Антон пропустил нужный поворот где-то там, в самом начале.
Он прислушался - из шкурника слышались голоса.
Чёрт! Если среди них есть худышки...
Быстрыми ударами кирочки он расширил лаз наверх и просунул голову в дыру. Дальше почти отвесно поднимался широкий колодец.
Антон "ломился" первым, Дика за ним, чуть в стороне. Некоторые камни колодца были "живыми".
Осторожней, осторожней!
Наконец они преодолели десяток метров и выбрались на площадку.
Отсюда тянулся в сторону узкий ход, а основной, более широкий, по-прежнему шел вверх, но там... там просто никак. "Чемоданы", неизвестно на чем держась, нависали над головами.
Голоса внизу стали отчетливей.
- Уйди в лаз, - сказал он Дике и толкнул качающийся камень.
Чемодан полетел вниз. Его братья проснулись, зашевелились.
Антон отскочил в сторону.
Ноздреватые известковые махины загромыхали по колодцу.
- Йо-хо-хо - итальянцы выбрасывают под Новый Год старые вещи! - кричал Антон. - Получите, распишитесь!
Чемоданы и комоды! Шифоньеры и трюмо! Хо-хо!
Камни сыпались и сыпались.
Антон и Дика отошли к маленькому гроту.
-Законапати, пати, не устроить ли нам пати! - распевал он. - О-хо-хо!
- По-моему, у тебя "пещерка" (пещерка - подземная болезнь, выражается в постоянной эйфории), - сказала Дика и порывшись в кармане, достала блистер. - Сьешь таблетку, а я пока накрою дастархан. И выключи фонарь.
Антон, проглотив таблетку, наблюдал за сервировкой.
На плоский камень лег обрывок газеты, а затем две котлеты и фляжка с водой.
- Какое богатство, - улыбнулся он.
- Взяла несколько котлет и пяток шоколадок, больше не успела, - сказала Дика. - Ешь, я не голодна.
- Спасибо.
Антон старался жевать медленно, но котлета просто таяла во рту.
- Расскажешь, почему ругалась там?
- Не хочу быть подстилкой в "государственной программе по воспроизводству". А муж, он не может сделать ребенка. Он согласился отдать меня в программу. Предал! Сучонок!
Лучше наверх выйду.
Дика выключила фонарь. Где-то в темноте медленно капала вода.
- Так ты мужа грохнула?
- Нет, Диму, приставалу из "верхних".
Антон доел вторую котлету и запил водой. Вообще не наелся - но это лучше, чем ничего.
- Дика, спасибо.
- Да.
- Какие новости по инету? Я немного отстал от жизни.
- Никаких. Китай всё время извиняется за взрыв коллайдера в провинции Хубэй. Год уже извиняются узкоглазые, - ответила Дика. - А вот скажи, Антон, когда там рвануло, тебе тоже было страшно? Наши ходить не могли от ужаса. И связь мобильная под землей заработала, по телефонам кто-то звонил - мол, не выходите. Мистика. Вам звонили по телефону?
- Нет, у нас, рядом с карьером, есть вход в пещеру. А в ней танцовщица из камня вырезана. Красивая. Парочки фотографируются с ней.
В ту субботу как раз поженились мои сестрёнки-близняшки Галя и Тоня с Димкой и Серегой. Много молодежи в пещере было. Мы сначала смеялись - ничего себе вспышка у фотографа, аж стены засияли. Потом страшно стало, они час светились оранжевым. Но нам Старый Псих сказал, чтобы наверх ни-ни.
- Кто?
- Кто-кто - привидение! Старый Псих - мужик бородатый в белой каске. Его раньше только мельком видели, а тут нарисовался как живой и заговорил. Всего два слова - наверх нельзя. И ушел в темноту, растворился.
- Жуть, - вздохнула Дика. - Думаю, люди обречены. Говорят, что плазменное кольцо, висящее над провинцией Хубэй, живое. Это не просто коллайдер бахнул, это родилось агрессивное существо, которое заменит людей.
А иначе как объяснить излучение от кольца, включившее у "верхних" ген старости? Время их жизни ускорилось в десять раз. Шестьдесят лет промелькнут как шесть.
Причем, вся флора и фауна в полном порядке, и только на людей обрушилось.
Похоронные команды за год погребли миллиард человек.
Кто будет наверху через несколько лет? Быстро постаревшие дети? Ужас!
- Я не верю, что плазменное кольцо разумно. Это случайные последствия, - сказал Антон. - Шансы есть. Под землей около ста тысяч "корней" - шахтеры, спелеологи, пассажиры глубоких станций метро.
- Угу и "проводятся меры по приумножению генофонда".
- Однако "корень"-Дика не хочет помогать человечеству?
- Понимаешь, Дика не желает быть разобранной на яйцеклетки.
- Понимаю.
Они замолчали. Антон, привалившись спиной к камню, прикрыл глаза.
Незаметно, под стук капель, он заснул...
Светило солнце и щебетали птицы. Антон загорал на берегу озера, а Старый Псих в измазанном синей глиной комбезе и рваных кроссовках бродил по мелководью, подбирая плоские камешки, и говорил:
- Рядом с девушкой всегда будь победителем. Она не смирится, если вместе с ней по жизни идет непобедитель.
Старый Псих запустил "блинчик" по воде навстречу солнцу, ещё один и продолжал:
- Будь победителем, пусть в малом. Даже самой-самой простушке нужен рядом победитель, хоть в чем-то. Запомни это. Иначе с годами женщина помрачнеет, почернеет, перестанет светить.
Будь таким, чтобы рядом с тобой она светилась.
Запомни - всегда победитель! И всегда к ней внимателен.
Он поднял голову и вдруг рассмеялся. Легко, воздушно.
- Но ты ни черта не внимателен - забрел не туда и взял не ту.
Твоей судьбе восемнадцать лет, и у нее чистые запястья.
Старый Псих побежал по воде, зачастил ногами, словно по кипятку, превратился в плоский камешек и упрыгал в даль.
Блики смеха закачались на маленьких волнах.
Антон проснулся.
Горел фонарь. Дика сидела рядом. Антон скосил взгляд на её запястье - там синела татуировка "GOLD".
- Что такое "GOLD"? - спросил он, поднимаясь на ноги.
- Ясно, значит охотнички не отцепятся. Собираемся.
- Пока ты спал, я обследовала коридоры, и похоже, они закольцованы.
Антон, ты точно проходил здесь раньше?
- Нет. Честно говоря, я заблудился за полдня до нашей встречи. Я не знаю дороги.
Вскочив, Дика в ярости пнула камень.
- Сукин же ты сын!
- Ыы.
- Заблудок!
- Ыы.
Дика чуть не искрила от досады.
Чуть помедлив, Антон вздохнул и произнес:
- Есть способ, но довольно странный,
- Ну?
- Самогон.
- Ладно.
Дика, порывшись в трансе, добыла пластиковую мутнягу на триста пятьдесят грамм.
Он выпил залпом и подождал, пока самогон вскарабкается по венам на самую верхотуру.
Грот поплыл в медленном свадебном вальсе.
- Туда! - сказал Антон.
И они двинулись в правый ход, над которым, словно подвенечная фата, нависала большая белая друза.
После часового блужданья незаметный лаз нашелся в очередном гроте у самого потолка - из маленькой, размером с обручальное кольцо, дырки свистел воздух.
- Сквозняк! Ура, сработало! - чуть не поцеловала его Дика.
Антон расширил лаз. Из пещеры открывалась широкая галерея. Видимо пару веков назад в ней добывали товарный камень.
- Эх, и никто не заценит открытие - Система соединена с выработкой!
Они прошли несколько высоких коридоров. На стенах зеленели мелом давние письмена маркшейдеров, неразборчивые, как брачная подпись.
- Стой!
Из-за поворота еле слышно, а потом всё громче зазвучали голоса.
Потом, прижавшись к стене, они обошли стонущую в тёмно-красной луже кучу-малу. Но стоп - Антон, поколебавшись, вернул себе два ножа, а Дика позаимствовала автомат.
Они уходили всё дальше и дальше. Гулко звучали шаги в пустынной галерее.
- Уфф, ну и дела.
Антон все не мог успокоиться. Норадреналин уже покинул кровь, но адреналин еще допевал песню.
- Может сделаем привал? - спросила Дика.
- Хорошо бы.
Боковой зал, куда они свернули, оказался просто подарком - на полу переливалась хрустальная лента ручейка.
А стены! А потолок!
Некоторое время они молча стояли, любуясь картиной - матовая вертикаль фарфора плавно переходила в золотисто-желтый огромный купол из натеков охры.
Фантастика!
И нет ничего лучше, чем отдохнуть у зажженной свечи под тихую музыку ручья.
На почти ровный пол у левой стены, поверх "пенки", упали два спальника.
("эротика" - подземная болезнь, настигает внезапно. Таблеток от повторного приступа не существует).
Вселенная плавилась, плавилась, плавилась в горячих руках...
***
Однако, ничто не вечно, привал закончился, и они снова зашагали по гулким галереям.
На этот раз лабиринт водил не хуже лешего в лесу - они уже третий раз забредали в выработку с вздыбленным полом, где из-под груды обработанных камней торчало деревянное колесо, заплывшее потеками кальцита. Отсюда на телегах раньше возили камень, но теперь узкая дорожка из перекошенных плит упиралась в стену.