- Что с ним произошло? - спрашиваю у парней, несущих носилки с Виталиком.
- Ваш знакомый? - хмуро спрашивает идущий рядом мужчина. - Очередной претендент на премию Дарвина. Каждый год одно и то же. Говоришь вам не тренироваться в артефакторике самостоятельно, особенно в спальне общежития. В тренировочной комнате для этого есть все условия и даже система контроля. Но каждый год появляется особо одарённый, который находит в сети интересную цепочку рун и, возомнив себя великим мастером, идёт в спальню, чтобы своими кривыми ручками в первый день создать то, за что не берутся даже второкурсники.
- Так он в порядке? - повторяю вопрос, когда мужчина наконец выговорился.
- Да что с ним будет? Он же контрактор. А вот с комнатой беда. Надо его соседям отправить сообщения.
- Не нужно. Мы уже здесь, - произносит Артур.
- Надеюсь, в сумках ничего важного не было? Они сгорели. Кстати, кроватям тоже не повезло. Подойдите на ресепшен, вас пока поселят на четвёртый этаж. Там много свободных комнат. Какое-то время поживёте как старшекурсники.
Навестить Виталика решили завтра, а сейчас пошли посмотреть, что с комнатой. Внутри стоял неприятный запах гари. Тумбочек, табуреток и шкафа более нет. Стены чёрные от гари. Кровати тоже изрядно пострадали. Пол обильно залит водой. Как выяснилось, тот мужчина является комендантом общежития. По слухам, этот сильный контрактор стихии воды работает здесь из-за проигранного ректору спора. Ранее он служил одному из родов и постоянно находился за порталом, охраняя подконтрольную роду территорию.
На следующий день перед началом урока староста попросила минуту внимания. Рядом с ней стоял смутно знакомый парень. Смуглое лицо удивительно контрастирует с ярко-голубыми глазами. Русые волосы, словно только из парикмахерской, стильно зачёсаны назад.
- Я хочу вам представить нашего нового одногруппника.
- Позволь сам представлюсь, - добродушно улыбнувшись, попросил он.
- Хорошо.
- Здравствуйте. Контрактор Лавров Михаил. Отчество, думаю, вам будет неинтересно, - после того как услышали фамилию, многие взгляды устремились на Максима. Михаил это заметил. - Вы верно догадались. Максим мой младший брат. Увы, но мне пришлось остаться на второй год из-за того, что не достиг к концу года пятого ранга. Такова судьба контракторов. В отличие от одарённых, мы не можем перевестись на мирные факультеты.
- Вы закончили? - преподаватель спокойно дождался, когда Михаил представится, и только тогда, когда он направился на своё место, приступил к занятию. - Будьте здравы. Меня величать Ведагор. Являюсь волхвом или по нынешнему контрактором. Я стану наставлять вас в рунологии. Вы познаете как руны наших пращуров, так и иноземные, в том числе народов, давно перешедших реку Смородину. - высокий жилистый мужчина с длинными седыми волосами спокойным уверенным голосом принялся погружать нас в истоки предмета. Серо-стальные глаза, излучающие мудрость прожитых веков, внимательно осматривают каждого из присутствующих. Он чем-то напоминает древний могучий дуб, возвышающийся над молодым, восстанавливающимся после пожара лесом. От него прям веет древностью. От ректора такого не ощущается. Подумалось, что форма Академии смотрится на нём чем-то чужеродным. - Наши пращуры испокон веков хранили и приумножали знания, доставшиеся от богов. Что-то им рассказывали, а что-то получалось узнать самостоятельно. Например, сохранившиеся целыми руны на повреждённой колеснице Даждьбога или подсмотренные руны на доспехах и оружии Перуна. А исчерченный посох Трояна стал настоящим сокровищем для знахарей. Какие тогда споры шли на Буяне по той или иной руне. Эх, были времена. Отрок, ты хочешь задать вопрос?
- Контрактор Морозов. Господин учитель, а правда, что остров Буян - это на самом деле остров Рюген?
- Всё это лишь глупые выдумки. Рюген или Руян - это место, где обосновались некоторые из волхвов, которым удалось покинуть Буян после его гибели, - с глубокой печалью в глазах произнёс учитель. - До появления Велесовой книги мы, волхвы, создали сложнейший артефакт, в который поместили все известные нам знания. Однажды мы решили его улучшить. К сожалению, в то время ещё не было известно мудрое изречение: "Лучшее - враг хорошему". У нас всё получилось, но мы не учли один важный момент: увеличение возможностей артефакта привело к повышению энергопотребления. Алатырь-камень начал вытягивать огромное количество энергии из окружающего пространства, и местность вокруг него начала покрываться льдами.
- Но это же похоже на легенду о гибели Гипербореи, - воскликнул Морозов.
- Гипербореи? Задолго до моего рождения она канула в пучину морскую. Буян - это лишь её осколок, который мы не смогли уберечь по собственной глупости и гордыне.
- И ничего нельзя сделать? Современная наука...
- Ни на что не способна. Даже волхв десятого ранга, обладающий стихией холода, поверивший в современную науку и облачённый в самый совершенный артефактный доспех, оказался вмурован во льды на полпути к Алатырь-камню.
Морозов, ошеломлённый, сел на место и больше не задавал вопросов, хотя их стало только больше. После минутного молчания учитель продолжил:
- Отроки, вы очень счастливые. Находясь на территории Академии, вы имеете доступ ко всем известным рунам и многим общедоступным рунным цепочкам. Тренировки также значительно облегчены. Вам не придётся, как встарь, чертить их на бересте, земле или снегу, - он взмахнул рукой, и перед нами появились деревянные прямоугольники. - Чертить вы будете на этих иллюзиях. При правильном начертании они исчезнут, а при неправильном - придётся повторить попытку. Самая первая руна, которую вы должны запомнить - "сила". Она выглядит как буква "и" или символ молнии, её левый верхний и правый нижний края чуть удлинены. Попробуйте начертить её. При воздействии на эту руну энергия забирается из источника.
После занятия по артефакторике у большинства из нас получилось начертить руну с первого раза.
- Линии должны быть ровными, - подсказал он Валере. Когда у всех получилось по три раза, учитель перестал ходить между нами. - Отрадно видеть ваши успехи. Теперь начертите руну "Аз". Часто её чертят второй после "силы", но иногда энергию нужно направлять сразу из источника. Руна выглядит как тупой угол, остриём направленный по направлению рунной цепи. Обычно она идёт справа налево. В дальнейшем используется руна "Га". Для лучшего понимания представьте, что "Аз" - это выпущенная стрела, а "Га" - это подконтрольный вам ветер, порывами которого вы направляете стрелу в нужное место.
До конца пары мы чертили разные руны. Учитель подробно рассказывал о них, иногда уходя в воспоминания о том, как о них узнали. Лично мне в какой-то момент стало скучно. Я понял, что в работе артефактора самое важное - это усидчивость и внимательность. Помимо того, что некоторые руны весьма заковыристые, так ещё надо ровно чертить каждую линию. Любая неточность может загубить заготовку под будущий артефакт. Моё уважение к Ане многократно возросло. Помимо занятий с преподавателями, она много практикуется в свободное время. Вспомнив, сколько заготовок она купила, по спине пробежали мурашки от потраченного ею времени, сил и средств.
- Тебя же Стас зовут? - стоя возле лифта, спросил Михаил. - Это же ты с тем одержимым дрался?
- Верно на оба вопроса.
- Может, смахнёмся сегодня? В прошлом году так хотелось поспарринговаться с кем-нибудь, кроме наставника. Но других молниевиков не было.
- С радостью. Можно на допах по фехтованию. А то придётся искать кого-либо для наблюдения.
- Вот нашёл проблему. У нас рядом арена.
- Разве она не только по выходным работает?
- Нет, конечно. Там помимо большой площадки есть много маленьких. И они редко пустуют. Отличное место для практики и для того, чтобы потратить немного "ор". Хотя некоторые неплохо зарабатывают на ставках.
- Впервые об этом слышу. Тогда с радостью сегодня скрещу с тобой мечи. А вот и лифт.
Внутрь зайти у него не получилось. Кабина очень быстро забилась. Пока двери закрывались, увидел, как он пошёл к другому лифту. Во время подъёма произошёл забавный инцидент. Из плеча Валеры высунулась любопытная коричневая морда. Щекастый хомяк начал водить носом из стороны в сторону. Внезапно ему по носу прилетает лапа моего кота.
- Эй! Ты чего творишь? - воскликнул Валера, ощутив в эмоциях своего духа нотки обиды и недовольства.
Из моей груди выглянула наглая кошачья морда и недовольно зашипела на Хомякова. Его дух тоже показался и, подняв лапки вверх, попытался ударить. Кот быстро спрятался, но тут же снова появился и, грозно шипя и подвывая, начал двумя лапами барабанить по хомяку. Тот, словно в зеркале, повторил за ним. Ошарашенные взгляды окружающих обратились к нам.
- Угомони своего хомяка!
- Так твой первым начал!
- Ну конечно первым. Хомяки - отличная добыча.
- Но мой не добыча. Он сейчас задаст твоему кошаку.
- Мой кот сейчас сожрёт это недоразумение.
- Прекратите немедленно! - крикнула Лиза. Из её груди выглянула светло-серая морда гиены и зарычала. Наши звери перестали резвиться и недовольно посмотрели на нового духа.
- Что-то мне это не нравится, - взволнованно сказала Кристина, сильнее прижимаясь к Артуру.
- Может быть, прекратите, а то вас могут отправить на арену, - попросил Артур, обнимая обеспокоенную Кристину.
- Успокойтесь. Они никому вреда не причинят. Звери просто резвятся. По крайней мере, кот. Я чувствую его эмоции.
Валера не стал ничего говорить. Лишь кивнул, подтверждая мои слова.
- Если вы так думаете, то тогда ничего страшного. Сейчас самый опасный период для контрактора. Звери наконец проснулись. Набрав энергию после долгого сна, они хотят её выплеснуть. Некоторые проявляют её так, но бывают сами знаете какие случаи. Боюсь, на ближайшие месяцы нам могут запретить покидать Академию.
В этот момент произошло сразу три события. Двери лифта открылись на восьмом этаже. Одновременно у всех завибрировали браслеты, сигнализируя о пришедшем сообщении, и мы услышали крики. Кто-то громко кричал от боли. В коридоре восьмого этажа шёл бой.
Выйдя из лифта, увидели неприятную картину. Возле лифтов, прижавшись спиной к стене, сидят двое и зажимают раны. Вокруг них суетятся несколько одногруппников. У одного располосован живот, а у другого отсутствуют три пальца на руке. Спиной к нам стоит Марк. Он с трудом отбивается от дико визжащего парня. Чуть дальше находится испуганная толпа, не решавшаяся прийти на помощь. Хотя, посмотрев внимательнее, понял, что не всё так печально. Впереди стоят пара человек, сжимающие рукояти мечей, но не вытаскивающие их из ножен. Вспомнив тренировки у Эйрика, которые он провёл для меня и Алёны, подумал, что правильно делают, не бросаясь на помощь. Только мешаться будут.
К сожалению, Лаврова рядом нет. Он имеет опыт борьбы с такими. Странно, почему поблизости нет учителей. Одержимый в этот момент ловко увернулся от удара Марка и пнул его в живот. Парень спиной полетел в нашу сторону. Противник прыгнул за ним следом, занося меч для удара. Не медля, делаю резкий рывок вперёд. Отталкиваюсь от стены и сношу одержимого ударом ноги. Он отлетел в стену, но быстро сориентировался и ринулся на меня. Понимая, что он держит защиту, решил работать мечами.
Неприятный рёв, который издал одержимый, не смог меня ошеломить. Мечи уже в моих руках. Правым я отвёл в сторону его полуторник, а левым нанёс колющие удары, словно швейная машинка. Защита оберегает его от ран, но с каждым ударом заставляет тратить всё больше энергии.
Затем мне пришлось увернуться от возвратного удара. В бой вернулся Огнев, нанеся мощный рубящий удар в плечо одержимого. По лицу зверя в человеческом обличии пробежали волны эмоций, что выглядело довольно пугающе. От нанесённого удара его энергия должна была значительно просесть, и это не понравилось духу.
Пока он был занят Марком, я осторожно, но сильно наносил колющие и рубящие удары по конечностям. Наши возможности пока невелики, но я уверен, что защита скоро просядет. Сделав финт мечом, Марк смог выбить у него оружие. Пальцы одержимого сжались, словно когти. От плеснувшей от одержимого ярости Огнев сделал пару шагов назад. Внезапно одержимый попытался напрыгнуть на меня вместо Марка, но мой удар на этот раз не встретил защиты и ранил его ногу. Противник присел на одно колено. Сильным ударом ноги в голову я поставил точку в этом поединке.
- Хорошо летаешь, наверное, к дождю.
- Да иди ты. Я бы сам справился, - устало ответил Марк.
- Ну-ну. Как вон те двое?
- Они не дрались. Всё произошло внезапно, вот и пострадали.
- Так и быть, можешь не благодарить.
- Да иди ты, - не найдя других слов, вновь послал меня.
- Справились?! - спросила Екатерина Фёдоровна, выбежавшая с лестничной клетки. - Молодцы! Сейчас вколю транквилизатор, и можно будет подлечить.
- Что тут за шум? - раздался позади неприятный голос историка, который только сейчас решил выйти из кабинета. Он выглядел как всегда: растрёпанные волосы, порванные чёрные джинсы, под распахнутым форменным пиджаком видна чёрная футболка с названием известной немецкой группы. Судя по включённому иллюзорному экрану, на котором застыло изображение чего-то похожего на пирамиду, он всё это время увлечённо изучал очередную статью.
- Один из первокурсников не справился с духом, - ответила Екатерина Фёдоровна.
- Слабак! Чему их только обучают? Даже двоих ранить смог! И это после полугода обучения!
- Может быть, вы используете выданный для таких случаев целительский артефакт? А то мой разряжен после экзамена. Пришлось даже сопроводить студента в лазарет.
- Вот ещё. Тратить на таких бездарей? Сами доберутся до целителей. Вон сколько остолопов вокруг. А вы чего ещё тут стоите? Историю решили прогулять? Винни! - выглядывающий из кабинета дух медведя громко заревел, а затем продолжил дружелюбно смотреть на происходящее.
- Ладно, идите, - махнула она нам. К пострадавшим уже подсел Сергей Добров. Вытащив артефакт, такой же, как у Марины, он применил его на том, у кого серьёзная рана живота. Марина тоже хотела подойти, но, взглянув на историка, поспешила в класс.
После уроков, когда мы сидели в столовой, наконец увидели Виталика. Он споро шёл к нам, одетый в полевую форму.
- А вы чего тут сидите?
- Так пары закончились. Кстати, ты чего на них не пришёл? - поинтересовался у него.
- Особое распоряжение ректора по поводу таких, как я. Лечили мазью. Пришёл в норму только час назад. Представляете, всё это время лежал с забинтованными руками. Пальцы так зафиксировали, что не мог пошевелить. Только большим кое-как получалось. Когда завтракал, кое-как зажимал им ложку.
- Жестоко. Я так понимаю, ты теперь гладиатор?
- Он самый.
- Лучше скажи, почему в полевой форме ходишь? - спросил Артур.
- Так я по этой причине и подошёл. Заглянул в столовую и увидел вас. Вы на построение собираетесь идти?
- Какое построение? - спросил Магомед. Мы же удивлённо скрестили взгляды на нём.
- Так на браслет всем рассылали сообщение.
- Что-то такое припоминаю. Когда поднимались в лифте, браслет дважды завибрировал.
- Я подумал, что это сообщение об одержимом, - с удивлением произнёс Артур, взглянув на свой браслет. - И действительно, вся группа должна собраться в полевой форме у входа в Академию. Кстати, у нас всего десять минут.
Отнеся подносы, мы поспешили наверх, чтобы переодеться. Успели на построение буквально в последний момент. Поймав на себе недовольный взгляд старосты, мы заняли свои места. Жан не стал ничего говорить. Лишь взглянув на время, он кивнул своим мыслям и скомандовал грузиться в КамАЗ.
- Вы чуть не опоздали, - прошипела на нас Лиза.
- Мы прочитали сообщение за десять минут до построения! Ты лучше скажи, куда едем.
- На полигон. Зачем - не знаю. Так что можешь не спрашивать. Жан нам ничего не сказал.
Сегодня произошло редкое явление - мы попали в пробку. Судя по чату в навигаторе, молодой контрактор только что смог полностью высвободить духа и поехал кататься на нём по городу. Однако на перекрёстке на красный свет дух не смог быстро затормозить, и в них въехал автомобиль. Ещё один автомобиль отвернул и столкнулся со встречным. Контрактору теперь грозит большой штраф. Когда в них врезалась машина, он успел вовремя поставить защиту, в том числе стихийную. Водители тоже не пострадали благодаря артефактам, которые по недавним правилам должны устанавливаться в каждый автомобиль, въезжающий в закрытый город. Но сам транспорт сильно повреждён. Так что вместо получаса доехали за полтора.
- Автоматы на поле боя приносят слишком малый эффект, - расхаживая перед нами, когда построились перед занесённым снегом полем, где вдали виднеются мишени, заговорил Жан. - Сегодня вы испробуете несколько образцов оружия, стоящих у нас на вооружении.
Из-за поворота на большой скорости вывернул сначала "Фалькатус", а следом за ним пикап. Водитель пикапа вилял из стороны в сторону, пытаясь вырваться вперёд. На одном из участков дороги, где снег почему-то растаял, в стекло японского внедорожника прилетели целые комья грязи. Щётки справились с большим трудом. С опозданием за ними не спеша едет ещё один КамАЗ. Когда они припарковались неподалёку от нас, раздались знакомые голоса:
- Я же говорила, не догонишь.
- Ты жульничала. У тебя крупнее. Всю дорогу перегородила. А ещё машину мне испачкала.
- Ой, вот только не надо этих отмазок. У тебя же твой любимый пикап. Сама говорила, что в княжьем гараже над ним поработали.
- Кхм, девушки, пора начинать урок, - прервал их Жан. Ярослава и Анна недовольно на него посмотрели.
- Ой, да ладно. Чему их учить? Пусть по очереди садятся за пульт и стреляют. Это же словно в игре.
- Да что ты говоришь? А рассказать про кристаллы? А техника безопасности? Это всё ерунда для тебя?
- Вот не начинай опять. Будешь такой занудой, никогда не найдёшь себе парня.
- Да ты...
- Проще самому всё рассказать, - тихо произнёс Жан. - В кузове КамАЗа, помимо патронов и кристалов, лежат пять пулемётов. Вы попробуете пострелять из них, а также из установленного на машинах оружия. Двое из вашей группы уже испытывали истощение от стрельбы, - он поочерёдно посмотрел на Артура и Виталика. - Если бы знали о сменных кристаллах, то смогли бы избежать истощения. Их начали внедрять только пару лет назад. Благодаря разработанному новому методу по их выращиванию теперь на пулемёт положено по два кристалла, заряжающих патроны без помощи стрелка. Но сильно не радуйтесь. Сегодня вам предстоит научиться контролировать энергию и рассчитывать, сколько выстрелов сможете сделать без кристалла. Случай в Ямантау произошёл из-за того, что боец потратил энергию первого и частично второго кристалла во время гона. На отставших не хватило, и он начал тратить свою. Был бы опытнее, таскал ещё парочку запасных или обратился за заменой. Сейчас вы разобьётесь на три группы. Первая стреляет из ручных. Вторая по очереди из станкового. Третья из модуля, установленного на крыше "Фалькатуса".
Когда прозвучала команда, Артур первым бросился за оружием.
- Ого! "Печенеги"! А где ПК? - спросил он, полный восторга. Артур мог часами говорить о стрелковом оружии - это была его страсть.
- У нас такие на вооружении, - ответил водитель КамАЗа, крепкий мужчина с рыжими усами. Он же выдавал нам оружие и боеприпасы.
- А для чего это отверстие в прикладе? - поинтересовался Артур, указывая на углубление в деревянном прикладе.
- Сюда вставляется кристалл. Ладно, парень, получил оружие - иди на позицию для стрельбы. Все вопросы к преподавателю. А ты бери ящик с коробами и заодно с кристаллами возьмёшь.
Артур с нежностью держа пулемёт направился на позицию. Внезапно сзади раздался возмущённый голос Марины:
- Я не маленькая! Я смогу его унести! - Она кричала на мужчину, который растерянно стоял и не знал, что делать.
- Но он почти с тебя размером. Девочка, как ты его унесёшь? - спросил он.
- Мне скоро семнадцать! И я контрактор! - возразила Марина, и её решимость была неоспорима.
Его растерянное лицо вызвало улыбку. Он всё же отдал ей оружие, и довольная Марина быстро подошла к нам.
- Тоже хочешь что-то мне сказать? - с вызовом спросила она у Артура. - А ты? - Перевела взгляд на меня.
- Отлично смотришься.
- Правда? - Марина сразу вспыхнула, и в её глазах отразилось недоверие, которое быстро сменилось удовольствием от комплимента.
- Для полноты картины не хватает ещё пулемётных лент, висящих крест-накрест, - добавил я.
Она на мгновение задумалась, затем посмотрела на ящик с забитыми патронами коробами. Все её мысли читались как открытая книга. К счастью, окрик Жана заставил нас поторопиться.
Пара часов на полигоне пролетела незаметно. Казалось, только сделал первый выстрел, а уже пора собираться в обратный путь. Сил после стрельбы без кристалла почти не осталось. В кузов забирались с трудом. Внутри на правое плечо мне опустилась голова Алёны. Слева, нагло оттеснив Морозова, уселась Марина. Она, ревниво покосившись на Алёну, обняла меня за руку и тоже быстро задремала. Когда уже собирались отъезжать, я заметил, что Виталика нигде нет.
- Мы Виталика потеряли, - обратился к старосте.
- Не переживай. Он с Ярославой поедет, - успокоил меня Артур. Хотя следующее предложение заставило напрячься: - Он, кстати, сел за руль.
Когда мы отъезжали, "Фалькатус" ещё стоял на полигоне. Когда заехали в город, подумал, что они поехали другой дорогой. Но моё заблуждение скоро развеял несущийся на большой скорости броневик. Виталик сначала пристроился почти вплотную к борту, затем резко дёрнул руль влево и, взревев мощным двигателем, обогнал нас. Немного не доезжая до ворот Академии, мы увидели стоящих возле машины Виталика и Ярославу. Они растерянно чесали затылки, глядя на находящийся под колёсами двухдверный седан известного немецкого бренда.
- Хана им. Озерова за свою машину их порвёт, - нарушил тишину наш новый одногруппник. - Мне рассказывали в патруле, что однажды несколько групп выехали, чтобы её остановить. Вот только там всего лишь царапина была. Напишу лучше сразу. Пусть подтягиваются.
- А вот и она, - выпрыгнув из кузова, я увидел бегущую Екатерину Фёдоровну. Она, как обычно, была одета в плотно облегающую юбку до середины бедра и туфли на высоком каблуке. Вероятно, из-за этого бежала с обычной скоростью.
- Моя машина! Что вы сделали с моей малышкой? - Увидев произошедшее, она на миг замерла. В следующую секунду из неё выпрыгнула сияющая голубым светом выдра. Она зло запищала на Ярославу. Вокруг Озеровой закружились водяные диски. Такими Эйрик защищался и атаковал ректора.
- Кать, успокойся. Тут произошла случайность. Может, всё не столь страшно? Договорюсь, и её починят, - в этот момент с протяжным звуком из переднего колеса вышел воздух. Из-под капота пошёл дым. Снизу появилась чёрная лужа.
- Моя малышка, - потерянным голосом произнесла вечно спокойная преподавательница по медитации. - Убью! Ярослава, ты доигралась!
- Ладно, Псих. Беги отсюда. Сейчас тут будет очень мокро, - напротив выдры встал аналогичного цвета саблезубый тигр. Выдра оказалась такого же размера, так что ничего забавного в этом усмотреть не получилось. Вокруг Ярославы начали появляться водяные диски. В руке вытянулся водяной хлыст.
Глаза обеих женщин вспыхнули синим светом, и саблезубый тигр, предвкушая схватку, оскалился. В ответ выдра угрожающе зашипела.
- Вы не собираетесь вмешаться? - спросил Виталик у Жана, который спокойно наблюдал за происходящим, не предпринимая никаких действий.
- Вмешиваться в спор двух женщин? Я не самоубийца. Они, вероятно, объединятся против меня, а затем продолжат выяснять отношения между собой. Хотя, скорее всего, как только со мной будет покончено, они отправятся пить чай.
Драка началась неожиданно. В один миг они стояли на месте, а в следующий уже были в движении. Как только я моргнул, диск уже летел в Ярославу и столкнулся с одним из её дисков. Хлыст взметнулся в воздух, и от его удара два диска Озеровой испарились. Затем он врезался в водяную защиту. Выдра в этот момент скакала вокруг тигра, пытаясь найти способ прыгнуть и вцепиться в его шею.
Неподалёку раздался рёв сирен, и из-за поворота выскочил мотоцикл с коляской. Где-то вдали слышались ещё сигналы. Из коляски выскочил бородатый низкорослый мужчина. Он покосился на Жана, который поднял голову, посмотрел на последние этажи Академии, тяжело вздохнул и направился к приехавшим.
Бросив взгляд на Академию, мне показалось, что в окне последнего этажа увидел ректора.
- Как вы умудрились наехать на машину? - спросил я Виталика.
- Сам не пойму, - почесав затылок, ответил он. - Мы увидели странную крысу, переходящую дорогу. Ну, она и приказала давить.
- Крыса? - удивлённо спросил Артур.
- Ярослава. Она их очень не любит.
- Тогда ладно. А то я испугался, что последствия взрыва для тебя не прошли даром. Уже крысы начали приказывать.
Услышав про крысу, мы с Алёной переглянулись. Затем начали внимательно смотреть по сторонам, но ни крысы, ни её владельца не обнаружили.
Бой между преподавательницами набирал обороты. Диски разрушались и летали от одной к другой. Хлыст уже был разрублен саблей. Ещё секунда, и они перейдут в ближний бой. Выдра смогла запрыгнуть на спину тигру, но была снесена водяным диском Ярославы. В этот момент тигр попытался прыгнуть на неё сверху, но та вовремя извернулась, и они, свернувшись в клубок, начали кататься по дороге.
Внезапно в бегущую Озерову влетает ледяной булыжник, пробив два водяных диска. Её защита выдержала, но девушку откинуло назад. Жан встал напротив неё. В Ярославу полетели камни, от которых она ловко уворачивается. Затем она попыталась ударить низкорослого мужчину, но тот поднял перед собой кусок асфальта.
- Дамочки, прекращаем безобразие, - спокойно, словно вокруг не происходит ничего необычного, заговорил он. - Все подобные споры решаются на арене. За нанесённый ущерб вам будет выставлен штраф.
- Жан! Уйди с дороги!
- Коротышка, пошёл прочь!
- За оскорбление должностного лица при исполнении вам будет назначен дополнительный штраф, - всё тем же флегматичным голосом ответил старший патруля.
- Это не оскорбление, а констатация твоей ущербности!
Они отбили ещё пару атак от взбешённых девушек. Затем разум возобладал над эмоциями, и духи успокоились, вернувшись в тела контракторов. Замечаю, что Жан облегчённо выдохнул сквозь сжатые зубы.
- Встретимся на арене, - Озерова, бросив печальный взгляд на машину, развернулась и пошла к воротам Академии.
- С удовольствием.
- Не так быстро, дамочки. Сначала мы немного поговорим, - остановил уходящую Озерову командир патруля.
- Похоже, для похода на арену появился дополнительный повод, - негромко произнёс Михаил.
Мы решили пойти в общежитие переодеться и потом идти на арену. Внезапно Артур тронул меня за плечо. Повернувшись, я увидел, как он кивает мне за спину. Позади остановился автомобиль представительского класса. Выскочивший водитель не успел распахнуть дверь, и пассажир, выставив из машины изящную деревянную трость, выбрался наружу. Посмотрев по сторонам, его единственный глаз остановился на мне. Второй, словно у пирата, прикрыт чёрной повязкой. Вся левая часть лица покрыта жуткими ожогами. Чёрные волосы зачёсаны в сторону ожога и спадающей чёлкой прикрывали ожог на лбу. На вид ему около сорока, но если он контрактор, то угадать его возраст невозможно.
- Добрый вечер. Позвольте представиться, контрактор Огнев Генрих Иванович. Станислав, не могли бы уделить мне немного вашего времени?