Аннотация: Ели заметите косяки, не пугайтесь. И вообще не пугайтесь. Лирика поперла...
Проснулась я с удивительным ощущением, которое доступно лишь студентам и школьникам - каникулы!! Причем не отпуск, а именно каникулы. Мне кажется, они куда более желанны...
Потянувшись и спрыгнув с кровати, я наспех умылась, оделась в кем-то заботливо постиранные вещи и задумалась. Что дальше-то? Распахнутое в свежее утро окно подсказало, чем заняться... Я огляделась. Сапа нету, он на охоте. Я не стала уже отвлекать его от такого ответственного занятия и решила, что он потом сам меня найдет, если надо будет.
Дверь я вчера не запирала, пусть помучаются догадками, как я улепетнула мимо всех тех, кто стоит на страже или слоняется по коридорам...
Мой энтузиазм не охладил даже вид из окна вниз. Как оказалось, моя комната находилась на энном этаже... и вообще! Кто додумался строить эльфийский замок в скале?...Пусть и посреди леса.
Эх, чем мы, ежики, не кони...Я выудила из багажника веревку, прикрепила ее к какой-то выступающей детали интерьера и выкинула второй конец в окно. Перебравшись через карниз, я почувствовала, как бесшабашно холодеет где-то под ключицей, и начала спуск.
Веревка кончилась в двух метрах от травяного покрова. Я плюхнулась на землю, перекатилась и встала, резво соображая, как бы спрятать последствия побега? Не придумав ничего лучше, я принялась дергать свисающий конец, надеясь, что наверху что-нибудь или сломается или порвется...Но обошлось - узел развязался сам и упал на меня. Я невольно поежилась, подумав, что было бы, если своенравно веревке вздумалось бы развязаться чуть раньше...
Однако хорошо, что хорошо кончается, я засунула веревку в рюкзак и галопом понеслась осматривать окрестности.
Окрестности оказались превосхитительными! Зелеными и кустисто-ветвистыми. И полными всякой живности, типа косуль, маленьких мохнатых зверьков, разных птичек, бабочек, медведя, который явно был не в курсе, что полуэльфы тоже едят малину...
В конце концов я вылезла на какую-то большую опушку и улеглась посередине нее в траву, покусывая травинку. Придя в себя после моей беготни, окружающая "трава по пояс" выпрямилась и меня скрыла от всего, кроме неба с солнцем. Поблаженствовав минут двадцать, я различила несколько голосов в отдалении и замерла. Неужели меня искать пошли? Вот весело! Я прислушалась. Голоса приближались ко мне, но потом свернули в сторону и поднялись выше, как если бы их обладатели вскарабкались на дерево. Я хихикнула, перевернулась на живот и осторожно поползла на звук.
Однако звук сам меня нашел. Вернее, окликнул:
- Кто там ползет? А ну, ползи сюда!
Я остановилась и задумалась. Просто так открываться не хотелось, иначе придется много бегать, а я этого не люблю. Подумав, я пустила шорох колыхать траву прямо к дереву, а сама поползла в обход (очень веселое заклинаньице, действует по аналогии с классическим камнем - пока вас ищут в той стороне, где раздался звук, вы убегаете в другую сторону).
Оказалось, что дерева два и стоят они рядом. Поэтому замершие голоса могли находиться на любом. Я выбрала правое, обползла и осторожно приподняла голову. Не увидев никого, по крайней мере перед собой я выпрямилась, стараясь, чтоб ствол "правого" дерева закрывал меня от "левого", на котором опять послышалось шубуршание и чей-то синдариноязычный голос произнес:
- Сбежал. Наверное.
- Ну да, ты бы еще сначала спросил " а как тебя зовут?", потом пригласил бы подняться, здравурчика выпить...Может тогда он бы не испугался... - на том же синдарине насмешничал второй голос.
Я, тихая аки мыша летучая, осторожно вскарабкалась на нижнюю ветку дерева. К счастью для меня, голоса начали шуточную перебранку и меня не расслышали. Ободренная таким успехом, я проползла еще немного вверх, когда первый голос сделал "ша" и тихо пробормотал:
- Опять шуршит...Что за шурша такая завелась...
Я замерла, чувствуя себя маленькой девочкой, спрятавшейся под одеяло и наивно полагающей, что ее никто не найдет.
- Да это ж Лег! - облегченно фыркнул второй голос. - Гляди, вон он!
Пока третий шуршал по дереву, вскарабкиваясь, я воспользовалась моментом и быстро проскочила наверх...к удивлению моему, практически на самой верхушке обнаружился малюсенький дозорный настил, с которого прекрасно было видно и окружающую местность, включая полянку, и настил на левом дереве, где двое эльфов помогали третьему затащить на доски нечто, обернутое в мягкую шкуру. Я устроилась поудобнее (улеглась на живот у самого края) и принялась рассматривать эльфов. Они как раз склонились над принесенным "нечто" и я могла различать их по цвету волос.
Золотистая макушка, серебряная и светло-каштановая. Я улыбнулась. Коллекция, однако...
Серебристая макушка покачала головой и пробормотала:
- Ты уверен, что это именно то, что нужно?
Золотистая кивнула:
- Более или менее. Описание было довольно точным. Старый Лис всю ночь сидел...фанатик. Выпер меня из комнаты, едва я обрисовал ему детали... "Я понял, понял! От тебя больше ничего не требуется!" - кого-то скопировал златовласый. Эльфы расхохотались, и я узнала в серебряном - Нандаролина, в золотистом - Леголаса, а в предмете, лежащем между ними - гитару...Каштановый эльф был мне незнаком.
- Хороший подарок на свадьбу...- хитро протянул Нандаролин.
Каштановый кивнул.
- На чью?
Я восхитилась интонации. Вежливое любопытство, без малейшего намека на понимание...
Арфист фыркнул и хлопнул Леголаса по плечу:
- Да ладно тебе притворяться. Видел я, как ты на нее смотрел на пиру. Думал, утаишь от нас с Виндиром? Ууу...
Принц поднял руки вверх:
- Ладно, каюсь. Не получится из меня шпиона.
Каштановый Виндир усмехнулся:
- Из тебя зато принц неплохой вроде...
Нандаролин воздел невесть откуда взявшуюся бутыль с рубиновой жидкостью над головой и провозгласил:
- Раз уж мы все равно собирались отмечать возвращение нашего блистательного принца, почему бы не добавить к этому поводу еще один, не менее знаменательный?
Виндир опять кивнул. Леголас вздохнул.
- Давайте...
- А где сама будущая принцесса? - будто невзначай поинтересовался среброволосый арфист.
Принц пожал плечами:
- Когда я уходил из замка, в верхних покоях шумела Кэтрин. Похоже, она зашла утром к Эар, не застала ту в покоях и подняла крик...Могу предположить, что Серебряной взбрело в голову развеяться...и она по традиции исчезла.
- Серебряная просто хотела выяснить, кто это, не дожидаясь даже официального оглашения, организовал мальчишник!!!
Я свесилась головой вниз, держась за верхний настил ногами и уперев руки в боки. Эльфы секунду смотрели на меня, а потом Нандаролин и Виндир неудержимо расхохотались...Леголас спустил меня на доски и виновато улыбнулся.
- Ох...ну и принцесса нам достанется...- пробормотал Виндир, утирая глаза.
Нандаролин, отсмеявшись, отвесил мне изящный поклон и, жестом указав на настил, объявил:
- Добро пожаловать, о прекрасная волшебница, в наше скромное пристанище. Как же вас угораздило появиться в этих краях?
Я села на доски, дождалась, пока троица усядется рядом, и пожала плечами:
- Так получилось. Я пошла гулять и вдруг услышала вас. Сначала я ошиблась деревом, но вот, исправилась...
- Так это вам мы кричали "ползи сюда"?
Я кивнула и рассмеялась:
- И из вас шпионов тоже не получится...
Эльфы пожали плечами. Нандаролин предложил мне кубок вина, я взяла его и кивнула. Арфист скользнул взглядом по шее и хмыкнул:
Я вытянула из-под зеленой рубашки сильмарилл и ту штучку.
- Две, - я оглядела эльфов, ожидая объяснений. Но то, что с ними произошло, повергло меня в еще большее недоумение. Виндир с силой хлопнул Нандаролина по спине, потом они оба обняли Леголаса, потом меня.
- Ну здорово...
- Ты не говорил, что уже...
- Ай да Лег!
- Шпион!
Я тихонько поставила кубок на настил и кашлянула. Леголас посмотрел на друзей и вздохнул:
- Опять вы ничего не поняли...
Сначала объясняли мне. У каждого представителя эльфийского народа есть маленький амулет, та самая "штучка" на цепочке. Причем у каждого разная. Она символизирует не то светлую душу, не то сердце, толком эльфы объяснить не смогли. Или я не поняла. Смысл заключался в том, что отдавший кому-то этот символ отдавал свою верность и все прочее. Вроде как делал предложение. Взявший - соглашался. А так как на моей шее было две цепочки, эльфы решили, что я взять-то взяла, а вот ответной верности не пообещала. Когда оказалось, что "штучка" там одна, они возрадовались, поняв, что Леголас мне предложение сделал, я согласилась и наверное, свою отдала ему.
Потом объясняли эльфам. То, что я во-первых, не совсем эльф, во-вторых, совсем без "штучки"...
Я сильно огорчилась и начала лихорадочно соображать, что бы отдать в качестве символа верности...ну не Сильмарилл же отдавать!
Ага!!!
Я открыла багажник и принялась в нем рыскать, не обращая внимания на изумление вокруг.
- Держите меня за что-нибудь там, - попросила я, зажгла маленький статичный фаербол и основательно влезла внутрь.
Где-то среди всего этого хлама, в прочном мешочке, должны лежать унесенные из драконьей пещеры побрякушки...Я резко замерла и медленно скосила глаза на правую руку. Там, тихонечко высвобождаясь из-под кожи, посверкивало серебряное кольцо с вырезанным на нем снежным барсом...
Я заорала благим матом. В тот же момент меня буквально выдернули из мешка вместе с фаерболом.
- Что? - Леголас осекся, увидев, как я уставилась на вылезшее на поверхность колечко.
- Кольцо...Я его надела...а потом... - я замолчала и оглядела эльфов. Те явно ничего не поняли. Я вздохнула и начала спускаться вниз. Дождавшись, пока эльфийская троица спрыгнет на землю, я вздохнула:
- Еще одна страшная тайна. Вас покорежило то, что я полукровь?
Нандаролин и Виндир переглянулись и покачали головами.
- Какая разница? Ты спасла Леголаса, да и наверное нас всех...
- Теперь вас точно покорежит... - я отвернулась и сосредоточилась, не закрывая глаз. Кольцо врастало в кожу намного быстрее...Потом рука покрылась серебристым пушком, уши начали ощутимо вытягиваться, в районе копчика наметилось шевеление...
Через некоторое время я выпуталась из плаща и отряхнулась, крепко встав на все четыре лапы. Ожидая самого худшего, я повернула мордочку к эльфам. Те практически одновременно шумно выдохнули и рухнули на колени:
- Кошка!
- Барса!
- Не бойся!
Причем на их лицах было такое детское выражение...ну как бывает у ребенка, который давно хотел щенка, пришел домой со школы, а его несется встречать нечто большелапое и лопоухое...
Я осторожно подошла к Леголасу, ткнулась лбом в протянутую ладонь и нерешительно мяукнула.
- Вот так колечко...- выдохнул Виндир. - Два зайца сразу! Отдашь как символ и застрахуешься от нечаянных превращений...
Я подождала, пока каждый осторожно погладит за ухом, потом быстро перевернулась обратно. Сдернув с пальца материализовавшееся кольцо, я нырнула в багажник, достала из мешочка серебряную цепочку, продела в кольцо и торжественно повесила эльфу на шею.
- Да свершится этот союз перед Светом и Тьмою... - пробормотал Нандаролин и воскликнул, - теперь с полным правом будем это дело праздновать!!! Заодно прекрасная принцесса, - он опять поклонился, - сыграет нам на дивном инструменте...
Я даже как-то и не заметила, что теперь меня называют принцессой, будто для этого есть основание. В принципе, оно уже и было, только я об этом не знала...