'Швартовка прошла успешно, благо что шлюзы не пострадали. Мы высадились на чёртову посудину. Все, кроме Фархада, отправились на разведку. Даже молодых взяли, хоть я и не понял, зачем? Как будто без них нам не справиться. Шумные они, активные. А нам шум не нужен. Я попытался убедить Лишу, что их нужно оставить, но она даже слушать меня не захотела. Вообще, странная она какая-то сегодня. Мрачная и сердитая. Она редко бывает такой. Видимо, что-то не даёт ей покоя.
Алик - наоборот, воодушевлён и весел. Но мне кажется, что это всё маска, за которой он прячет своё напряжение. Его тоже беспокоит настроение Лиши. Это заметно по тому, как он на неё украдкой поглядывает. Я думаю, что Алик готовится к любой неожиданной выходке с её стороны.
Не нравится мне такое положение дел. Нам сейчас не до выяснения отношений...'
Боцман.
Дрейфующие останки ТТМ 'Мария Ауксилидора'.
Диометрический сегментариум.
Мельхиоровая гавань.
Темпоральный фрактал 13.065.
Шаги гулко отдавались по давно опустевшим коридорам. Фонари ярко освещали унылые, обшарпанные стены, которые когда-то были живописными, богато украшенными. Даже здесь - в дежурных отделениях. По левую стену тянулись шестиместные каюты IT-специалистов, обслуживавших огромную информационную систему мигратора. Серверный зал располагался в конце этого коридора. Боцман не ошибся, идти действительно оказалось не далеко. Никакой биоактивности и никакого движения поблизости датчики не фиксировали. Зловещие психоморфы лежали в спячке, где-то в глубинах титанической конструкции. Из всех тридцати кают технического персонала, сулариты использовали только одну - в самом конце палубы. При этом, судя по 'обжитым' местам, у них было только три техника. Но видимо этого вполне хватало, чтобы поддерживать компьютер в должном состоянии.
По ходу движения, Боцман осматривал кабели - нет ли повреждений. Лиша и Василий молчали. Алик держался рядом с парочкой влюблённых. Почему-то его терзали сумрачные волнения, не дающие далеко от них отходить. Глубинным чутьём, Дементьев ощущал некую опасность, нависшую над ребятами.
Таким образом они добрались до тёмного, круглого зала серверной. Боцман сообщил, что здесь можно запустить источник аварийного питания. Пока он искал генераторный блок, пока возился с ним, Лиша распустила свои крылья, освещая весь зал. Алик и Василь с оружием в руках держали под прицелами два открытых входа, а старик наблюдал за датчиком. Вика с любопытством и волнением поглядывала ему через плечо, вздрагивая от каждого писка и потрескивания в приборе. Напряжённая процедура длилась недолго, но за это время, все присутствующие, кроме сальвификария, успели хорошенько вспотеть. Ко всеобщей радости, Боцман закрыл тяжёлый кожух, покрутил колёсико и три раза дёрнул вверх рычаг. В блоке что-то загудело, словно разгонялся вентилятор, после чего загорелась сначала красная, а затем зелёная лампочки. Мужчина нажал три кнопки, и на потолке включились лампы. Серверные блоки с характерным шумом запустились. Словно звёзды, по стенам замигали всё новые и новые индикаторы. Вспыхнули мониторы, по которым побежали кодовые строчки и загрузочные таблицы.
-Заработало! -обрадовался Боцман.
-Закрывай двери! -строго приказала Лиша.
-Сию минуту, -проявляя невероятную для своих объёмов прыть, он проскакал через весь зал - к щитку, открыл его и стал возиться с рубильником.
Тот заклинило, и пришлось рвануть его несколько раз, прежде чем он поддался. Три тяжёлые, герметичные двери, с протяжным свистом, медленно опустились, изолировав серверную.
-А вон те кнопки, что у дверей, разве их не запирали? -спросил Алик, указав на них.
-Запирать-то запирали, -ответил потряхивающий рукой Боцман, возвращаясь от щитка. -Но не герметично. Их можно было бы открыть с противоположной стороны. А так - хрен.
-Да, но мы и путь к отступлению себе перекрыли, -кивнул Алик.
-Заднюю дверь можно открыть программным путём, запустив эвакуационный протокол, -успокоил его здоровяк. -Так-с, теперь надо продуть воздуховоды. Сейчас только программа загрузится...
-Действуй, а я займусь поисками информации, -втянув крылья, Лиша прошла мимо Алика и Василя, обдув их лёгким дуновением.
Дементьев заметил с каким восторгом и трепетом парень провожает взглядом его подругу. Он так увлёкся, что поворачиваясь вслед за ней, нечаянно навёл оружие на него.
-Аккуратнее, малец, -Алик ухватился за ствол его автомата и отвёл в сторону. -Смотри куда целишься.
-Ой, да! Прости, Алик! -опомнился тот.
-Чего ворон считаешь?
-Да я так... До сих пор привыкнуть не могу к этим штукам... У неё на спине.
-Ты про Лишу, что ли?
Василь потупил взгляд и покраснел.
-Не парься. Я тоже до сих пор не могу к ней привыкнуть, -усмехнулся Алик.
Обрадовавшись, что тот его понимает, Василь осмелел.
-Вообще, я никогда в жизни не думал, что они такие... Ну, ангелы в смысле, -он сразу сбавил тон до минимума, чтобы их разговор не услышали, к счастью гул больших работающих системных блоков, дополняемый хрипом генератора, прекрасно глушил негромкие голоса. -Ведь по общепринятому мнению, ангелы все такие, ну, правильные там, добрые, благочестивые... А Лиша. Ну, она хорошая, она классная, конечно, но не похожа на ангела из Библии.
-Наверное потому, что она не из Библии, -Алик поставил оружие на предохранитель, и жестом приказал Василю сделать то же самое.
-Да, согласен, но всё равно. Я представлял, что ангел - это когда вот такие крылья, нимб там, белая одежда. А тут всё по-другому. И поведение такое... Земное вполне. А дед Василий говорит, что это не так. Что она - сверхсущество, которому нужно поклоняться. Потому что прогневать её ни в коем случае нельзя. Будет очень плохо. Но ведь Лиша - сальвификарий. Ангел-хранитель, то есть. Дед сам об этом сказал. А разве ангелы-хранители могут быть злыми?
-Лиша может, -кивнул Алик и добавил. -Но не хочет.
-Вы ведь с ней друзья? -с некоторой завистью спросил Василь, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. -Наверное непросто иметь такого друга?
-Ты даже себе представить не можешь, насколько. Но мы как-то ладим.
-Это здорово. У меня бы, наверное, не получилось.
-Почему?
-Ну, она - ангел! А я - всего лишь человек.
-Ну и что?
-Не знаю... Лиша такая непредсказуемая. Эксцентричная. Если бы мне не сказали, что она - ангел, я бы, наверное, принял её за кого-то противоположного, -парень засмущался, с опаской косясь на колдующую за терминалом Лишу.
-Неужто за дьяволицу? -чуть не рассмеялся Алик.
-Не-ет! Конечно же нет! Скажем так, за маленького, шкодливого чёртика. Не злого, но и не шибко доброго. Нейтрального. Себе на уме. Все ангелы такие, или только она?
-Подозреваю, что она такая одна.
-А почему она такая? Особенная. Что сделало её такой?
-Понимаешь, работа хранителя заключается в тесном общении с людьми, -глубокомысленно ответил Дементьев. -За долгое время своей работы, она приобрела специфические навыки. Научилась вести себя по-человечески.
-Тогда почему другие хранители не научились?
Парень бил не в бровь, а в глаз. Алик задумался.
-Я восхищаюсь Лишей, -продолжал Василь. -Но когда она рядом, во мне появляются противоречивые чувства. С одной стороны - она кажется очень милой, притягательной. С ней весело. Она умеет расположить к себе. Но с другой стороны - меня пугает её непостоянство, её трансформации... И непредсказуемые вспышки... Безумия. К такому поведению невозможно привыкнуть. То она ведёт себя нормально и кажется самой адекватностью, то вдруг превращается в некое подобие Харли Квинн.
-Во что превращается? -уже не слушал его Алик.
Юноша повторил, но Дементьев опять пропустил все его слова мимо ушей, полностью увлечённый собственными мыслями.
А действительно, почему он сам раньше не придавал значения этому странному явлению? Он воспринимал нетипичное поведение Лиши как что-то само собой разумеющееся, но ведь оно действительно было ненормальным. Василь абсолютно прав, подметив это. Ни один сальвификарий из тех, кого помнил Алик, даже близко не был похож на Ал Хезид. При том, что друг на друга они были похожи поведенчески, словно искусственные роботы из одной заводской партии. Даже 'бунтари' Ал Элад, Ал Лелах и Ал Йезель - имели собственные точки зрения лишь номинально, опираясь исключительно на конструктивные расчёты. И ведь если задуматься, то они пришли к этому не сами, а опять же, под воздействием 'белой вороны' - Ал Хезид. Даже вторым именем владела только она одна. Остальные сальвификарии не имели ни прозвищ, ни вторых имён.
С Лишей явно было что-то не так. Но что же её изменило?
Думая о Лише, Алик провёл невольную параллель с Хо. А Хо почему такое? Ведь чистокровные сумеречники - безупречны. Браконьерство свойственно исключительно гибридам (из-за их человеческих страстей и мыслей). Но ведь Хо - не гибрид. Могло ли оно совершить преступление по своей воле?
Ответ пришёл к нему сам, свалившись чугунной гирей. Нет, не могло. Как и Лиша не могла по своей воле стать ренегатом, действующим вне закона. За этими парадоксами что-то стояло. И что-то вполне объективное. Удивительно, но Дементьев почему-то испытывал уверенность в том, что он знал эту причину. Знал, но забыл. Но при попытке вспомнить, видел лишь яркое, белое пятно, которое вспыхивает со звуком похожим на удар в огромные литавры. Более ничего разобрать невозможно. К тому же, какое-то подсознательное убеждение подсказывает ему, что вспоминать это нельзя. Иначе жизнь его уже никогда не станет прежней.
-Значит я тебе уже надоела? -выдернул его из раздумий капризный голос Виктории. -Так получается?
-Ну что ты, солнышко! О чём ты говоришь? -оправдывался её парень.
-Это ты о чём говоришь? Значит теперь ты на Лишу глаз положил? Теперь она тебе нужна? Правильно. Она же ангел. А я кто?
-Ты всё неверно поняла! Я просто спрашивал у Алика...
-Как к ней подкатить?
-Нет. Да прекрати уже. Чего ты разошлась?
-Всё, утихомирьтесь оба! -остановил их Алик. -Нашли где отношения выяснять.
-Я теперь вообще буду молчать, -отвернулась Виктория.
Василь вздохнул. В этот момент, Дементьева позвала Лиша. Тот немедленно подошёл к ней.
-Помоги установить эту штуку, -она протянула ему пластину, извлечённую из головы суларита. -Внизу есть кабели. Найди тот, что подходит под этот разъём.
Убрав оружие за спину, Алик принялся возиться с проводами. Наверху что-то заскрипело, затрещало, а затем начало хрипло выть.
-Это что за срань? -Дементьев потянулся было за винтовкой.
-Всё путём. Это продувка заработала, -успокоил его Боцман. -Если кто-то прятался в вентиляции, то его выдует на хрен. Или вентиляторами покромсает.
-А я кажется нужный штекер нашёл, -Алик подсоединил провод к пластине. -Вроде подходит. Лиша, что там у тебя? Что-нибудь появилось?
-Пока нет, -ответила та. -Наверное ты ошибся... Ан-нет. Что-то загружается. Да, вижу накопитель. Пошло сканирование.
-Ух, ты. Объём информации действительно велик, -сообщила девушка. -Чёртов суларит прятал в своей тыкве целую базу данных. Эй, Преподобный! Ну-ка подойди, взгляни на это.
Старик, держась за поясницу, подковылял к ней.
-Тут явно криптограммы, -указала ему Лиша, и, обернувшись к Алику, попросила. -А ты, будь другом, запусти вон тот терминал. То, что не зашифровано, тоже может содержать полезные сведения.
-С удовольствием, -согласился Дементьев.
-Ну и я, с вашего позволения, тут покопаюсь. Всяко быстрее будет, -добавил Боцман.
Информации было действительно очень много. Но львиную её долю составляла бессвязная еретическая чушь, основанная на умозаключениях нескольких поколений суларитов. Первой на важные сведения наткнулась Лиша, при помощи вводных данных. Всё, что касалось новой богини сулариты разумеется зашифровали и к делу подключился Василий Лоурентийский.
Боцман изучал хозяйственную отчётность, в которой тоже могло оказаться немало подсказок. Алик же взялся за самое, казалось бы, бесполезное дело - просматривал тексты проповедей. Сначала он не хотел их читать, стремясь найти что-то более существенное, но мельком пробежавшись по этим безумным строчкам, внезапно увлёкся. Конечно же, в основном это был лютый бред окончательно сдвинувшихся фанатиков. Но Дементьеву показалось, что за этой галиматьёй может скрываться нечто важное. Пока Лиша с Василием ломали головы над заковыристыми лингвошифрами, Алик силился расшифровать последние тексты безумного магистра Гало. Самой подозрительной ему показалась фраза: 'Славься Даркен Хо, сошедший с пути своего высшим повелением, но узревший путь новый и вставший на него крепко, дабы даровать нам неугасимый свет истины'. Споткнувшись об неё, он возвращался к ней постоянно. Не понимая, что именно в ней кажется ему необычным.
'Хо сошло с пути своего', -размышлял Дементьев. -'Тут явно имеется в виду предательство мятежного сумеречника, после которого тот был изгнан. Хо совершило преступление - напало на человека. Тем самым совершив величайшее святотатство. Но что Гало имел в виду, говоря о высшем повелении? Что ещё за высшее повеление могло заставить Хо совешить такой грех? Источником высшего повеления может стать только Ареопаг. Который напрямую подчиняется Сакрариуму. Получается, что сумасшедший суларит этой фразой обвиняет Сакрариум в грехопадении своего божества? Дерзость высшей степени! Но что если в этих словах есть доля истины, и Хо действительно сподвигли на преступление? Ведь чистокровные сумеречники не способны принимать подобные решения самостоятельно. Они не люди'.
С мысли его сбило пиликанье инфокома. На связи был Фархад.
-Алик, хочу предупредить. К вам движутся многочисленные сигналы, -сообщил он.
-Странно. А мы ничего не фиксируем, -ответил тот.
-Сенсоры 'Одалиски' мощнее вашего датчика. Так что вы там не засиживайтесь. Давайте ещё минут пять назад.
-Пять минут - это мало, -услышала его сообщение Лиша. -Нам тут ещё копаться и копаться. Боц, ты слышал? Что скажешь? Створки выдержат?
-Слышал, -ответил здоровяк. -Да, должны выдержать. Психоморфы не настолько сильны, чтобы выломать их.
-Я бы на вашем месте так не рисковал, -откликнулся Фархад. -У меня тут весь монитор светится от сигналов. Просто пчелиный рой какой-то.
-Пока не найдём информацию, мы отсюда не сдвинемся, -отрезала Лиша.
Капитан отключился.
-Возможно стоит скачать этот блок информации, чтобы изучить его на 'Одалиске', -предложил старик.
-Ну уж нет! -ответил Боцман. -Откуда мы знаем, что за вирусы понапиханы в этом компьютере? Я не буду так рисковать.
-Солидарна с Боцманом, -согласилась Лиша. -Если заразим систему экзокрафта, может произойти всё что угодно. Будем искать ответы на месте.
Лампы в зале пару раз погасли и снова включились. Но ИБП не позволил компьютеру выключиться. Это выглядело очень странно, если учесть, что генератор работал без перебоев. Затем, запиликал детектор движения на руке Василия.
-Не обращайте внимания. Не отвлекайтесь, -сосредоточенно произнесла Лиша.
Алик напряжённо вчитывался в суларитскую проповедь. 'И ложные кумиры и ложные империи падут, превратившись в тлен. Потому как нет у них основы и не было её отродясь. А была лишь пустота и страх перед ней. Лишь придавая той пустоте фальшивый смысл, люди избавлялись от страха. Но теряли понимание истинной сути вещей, забывая первостепенную аксиому: Пустота, даже облачённая в золото, остаётся пустотой. А значит, рано или поздно, ничто обратится в ничто. Только понимая эту неизбежность, можно остаться собой. Только приняв неотвратимое, можно достичь катарсиса!'
Обеспокоившись сигналами детектора, старик отвлёкся от дешифровки. В этот момент к нему приблизился Василь. Они с подругой всё ещё дулись друг на друга, поэтому разошлись по разным углам.
-Какая огромная конструкция, -чтобы отвлечь себя от неприятных мыслей, рассуждал паренёк. -Вот бы изучить её целиком.
-Это ещё не самый большой мигратор, -отвлёкся старец. -Когда-то давным-давно они были гораздо больше. Сноходцы, которые встречали миграторы класса 'Кумбхакарна', так поражались ими, что даже просыпаясь сохраняли свои впечатления, называя их 'виманами'. Такими огромными миграторами-городами управлял ещё не компьютер, а аналоговый обсчётчик.
-Преподобный, не отвлекайся, -прервала его лекцию Лиша. -Помнится, ты должен был трактовать криптограмму: 'Аллир! Аллир! Аллир!'
-Всё так, Лучезарная, -опомнился Василий. -Это может трактоваться системными смыслами. Когда мы работали над изучением запретных риторик, 'Закрытые глаза' часто использовали палеологизмы древних фингитов. По фингитски 'алир' означает 'пылать'. Но сулариты использовали это слово в ином определении. Как 'очищение'. 'Очищение духа'. Троекратное произношение обозначает следование. Возможно, путь духовного очищения.
-То есть, попасть в Тамоанчан могут только прошедшие путь духовного очищения, -подытожила Лиша. -Значит есть какие-то испытания?
-Было бы наивно думать иначе... Но вот здесь - видишь, лучезарная? - сказано 'Тамо ренги ви у ла так ди лао кландат ви Тамо'. Это непросто перевести, но общий смысл улавливается. Город Ицпапалотль не имеет стен. То есть, он открыт для всех. Но вот войти в него может не каждый, ибо он невидим для открытых глаз.
-Значит ли это, что только слепые могут войти в него?
-Не думаю. Вероятнее всего здесь опять кроется эвфемизм. По мнению суларитов, глаза закрываются, чтобы не видеть невыносимые ужасы. На этом строится их главная молитва, обращённая к Суллару. Они просят избавить их муками лёгкими от мук тяжёлых и закрыть им глаза. А что видит человек, закрывший глаза?
-Ничего, -развела руками Лиша. -Темноту.
-Это физически. Однако следует помнить, что далеко не всё можно увидеть глазами.
В одну из дверей что-то ударилось с противоположной стороны. Затем, удар последовал во вторую дверь. И начались царапанья, словно в обе двери одновременно заскреблось не менее десятка крупных собак.
-В чём дело? -испуганно воскликнула Виктория.
-Всё хорошо. Всё под контролем, -её возлюбленный тут же подбежал к ней и попытался обнять, но она отстранилась.
-Это психоморфы? -спросил Алик у Боцмана.
-Думаю, да. Кто же ещё? Но беспокоиться не стоит. Мы надёжно от них отгородились. Постарайся не обращать внимание на этот шум. Лучше сконцентрируйся на суларитских записях. Знаешь, что я почерпнул из их бухгалтерских отчётов? Оказывается 'Мария Ауксилидора' действительно перевозила несметные богатства - 'общак' клана Гало. Список ценностей настолько велик, что я замучился читать и просто начал пролистывать вниз. И всё равно было много! Но здесь говорится, что незадолго до катастрофы, к мигратору подходил экзокрафт 'Валак', которому была оказана помощь.
-Он что, терпел бедствие?
-Не знаю. Это же финансовый отчёт, а не бортовой журнал. Здесь всего лишь указано, что 'Валаку' была оказана помощь в размере... Всех средств клана!
-Не фиговая помощь, -присвистнув, ответил Алик. -Я тут в их проповедях, конечно, прочитал несколько раз повторяющуюся доктрину о том, что нужно отдавать просящему всё. Но не придал этому значения. Потому что это свойственно всем религиям, но разумеется никто этого не исполняет. А тут вдруг такое буквальное следование канону...
-Канон тут не причём, -улыбнулся Боцман. -Всё это для отвода глаз. Просто когда запахло жареным, Гало передал общак в надёжные руки.
-Выходит, что он знал о надвигающейся катастрофе?
-Может и не знал, но как минимум догадывался.
-Кому он мог отдать такую гору богатств?
-Только очень надёжным людям. Полагаю, что даже не суларитам. Я готов поклясться, что расставаться с общаком он не собирался. Поэтому сдал его на хранение... Эх, пробить бы информацию по этому 'Валаку'.
-Экзокрафт нам вряд ли поможет. Скорее всего, он так же был зафрахтован через третьих лиц. Вот бы узнать, что это за доверенные лица такие? Ты прав, Боц, этот Гало определённо не был дураком. Он умело зомбировал свою паству, но сам при этом сохранял предельную ясность ума. И сокровищами он никогда не разбрасывался, храня их при себе. Тем более, что они были ему необходимы для основания новой колонии. Всяко лучше начинать новую жизнь с приличным стартовым капиталом, а не с голой задницей. Чёртов суларит прекрасно это понимал, и не должен был расставаться со своим добром. Но тут вдруг решился сдать его на хранение, причём где-то непонятно где, посреди пустого эфира, в дикой спешке. Почему же раньше не сдал, в более спокойной обстановке? Когда суларитов только начали 'трясти'. Зачем дотянул до последнего?
-Надеялся, что прибегать к этому не придётся, -почесал бороду Боцман.
-Или же пытался откупиться.
-От кого?
-Не знаю. Например от своей новой богини.
Где-то в глубине гигантского корабля что-то раскатисто грохнуло. Так, что резонанс откликнулся в ступни, а мониторы разом моргнули.
-Да что за... -обернулся Алик.
-А вы точно уверены, что мы в безопасности? -спросил Василь.
-Не поддаёмся на провокации! -громогласно воскликнула Лиша и продолжила 'пытать' старика. -Думай, преподобный, что здесь заложено? Какой смысл?
-Я понял одно. Сулариты явно были предупреждены о приходе новой богини, -ответил тот, шевеля густыми седыми бровями. -Они ждали её и признали её. Обсидиановая бабочка восхвалялась жрецами так же рьяно, как и Хо. Но координаты Тамоанчана нигде не упоминаются. Ицпапалотль сказала, что призовёт суларитов, когда придёт время. А пока, их дело - спокойно ожидать, не привлекая к себе внимание.
-Но вместо того, чтобы сидеть на задницах ровно, они потащились в другую часть ноосферы, тем самым нарушив прямое указание своей новой богини, -ответила Лиша. -Тебе не кажется это противоречивым?
-Смотря как на это взглянуть. Ицпапалотль велела не привлекать чужое внимание, и Гало решил уйти подальше от посторонних глаз. Во всяком случае, таким было его объяснение. Суларитская община была на виду...
-В том-то и дело. Община была на виду и никто к ней не лез. А тут вдруг начались гонения. Что за гонения? Они повсюду пишут о них, но ни одного подтверждения не дают. Кто их гнал? Кто притеснял? Они обитали на трёх глухих зунах, где власти либо были увлечены личными междоусобицами, либо преспокойно гнили в глубоком политическом застое. Им и задарма не надо было связываться с проблемной сектой.
-Гало пишет, что суларитов обвинили в приходе чёрной чумы, -пояснил Василий.
-Да. Вот только на всех трёх зунах не было ни единой вспышки эпидемии, -Лиша ткнула пальцем в экран. -Чума до них не добралась. А суларитов обвинили в чуме на других зунах. Дескать они её притягивают. Слабоватое утверждение, тебе не кажется? Такое теоретически могло произойти на одной из зун, с ортодоксальным укладом общества. Но не на всех же трёх!
-Что ты хочешь этим сказать, лучезарная?
-Гало сбежал не из-за гонений. Он решил убраться подальше от новой, непредсказуемой хозяйки. Чтобы та не мешла ему дальше мутить свой бизнес. Ведь Гало не был фанатиком. Он был хитрым дельцом, играющим на чужом фанатизме.
-Почему же Хо не разоблачило и не покарало его?
-Я тебя умоляю! Хо прекрасно знало, кто он такой. Поэтому и не покарало. А за что его карать? За то, что исправно снабжал культ 'свежим мясом'? Не-ет, Хо не волновали финансовые махинации своего 'первосвященника'. Оно вообще на финансовую мишуру плевало с высокой колокольни. В отличие от нашей 'подруги' Ицпапалотль. Вот этой - средства ой как нужны. Город строить.
-Поэтому Гало решил убраться подальше от её глаз, вместе со с наворованными богатствами, опасаясь, что та в любой момент может их экспроприировать?
-Всё указывает на это.
-Если вы мне позволите присоединиться к вашей дискуссии, -повысив голос обратился Алик. -То я сообщу вам, что перед катастрофой исчезло не только добро Гало, но и сам Гало.
-С чего ты взял? -повернулась к нему Лиша.
-Его проповеди вдруг обрываются. И начинаются проповеди какого-то Ниньё. Точнее, проповедь всего лишь одна. И последняя.
-Ниньё - это второй помощник Гало, -объяснил Лише Василий.
-Что говорится в этой проповеди? -заинтересовалась та.
-По большей части, успокоительные тирады для паствы. Что всё будет хорошо. И что Гало не пришёл на мессу, потому что молится вместе с семьёй, заперевшись в своей каюте. Молится за всех собравшихся.
-А может, 'за всех оставшихся'? -пошутил Боцман.
-Я в этом практически уверен, -кивнул Алик. -Гало, вместе с семейством и сокровищами, к тому моменту благополучно смотался на 'Валаке'.
-Допустим. Но что нам это даёт? -спросила Лиша.
-Будь я на месте Гало, держался бы как можно дальше от Ицпапалотль. Узнав конечный пункт назначения 'Марии Ауксилидоры', мы можем смело изучать самые удалённые от него места ноосферы. Наша бабочка прячется именно там.
-Ты хоть представляешь, сколько таких мест?
-Представляю. И выход у нас ровно один. Если Гало смылся, значит он всё ещё жив. А если он жив, то мы сможем его найти. Гало - один из немногих, если не единственный, кто знал, где скрывается Ицпапалотль. Через него она контролировала колонию. И через него же мы найдём её. Только так это и можно сделать.
-Пожалуй я соглашусь с Аликом. Каких-либо внятных данных о Тамоанчане в этом компьютере нет даже и близко. Вряд ли Гало был готов допустить утечку информации. Он не доверял никому, кроме себя.
Лампы над головами загудели и по-странному замерцали. Вместе с этим, на руке у Алика запиликал инфоком.
-Да, Фархад? -ответил тот.
-Вы там скоро, э? -задал вопрос капитан.
-Мы пока ещё работаем. А в чём дело?
-Давайте побыстрее заканчивайте и сворачивайтесь. На вас движется что-то очень большое. Реально большое. Оно едва в коридоры протискивается. И ползёт прямо на вас. Двери там точно крепкие?
-Двери нормальные. Выдержат, что бы там ни ломилось. Беспокоиться не о чем. Но спасибо, что предупредил. Полагаю, что мы уже скоро.
-Надеюсь на это, -Фархад отключился.
-Час от часу не легче, -вернулся у монитору Алик. -Не дадут нормально поработать.
-Фархад беспокоится о нас, -ответил Боцман.
-Да я не про Фархада. Я про новый сюрприз, который торопится к нам в гости. Что там психоморфы удумали? Может взрывчатку подтаскивают?
-Не-ет.
-Думаешь, им мозгов не хватит? Кто они вообще такие? Какая-то эфирная живность, путешествующая на заброшенных экзокрафтах?
-Я бы сейчас не хотел о них говорить.
Виктория подошла к одной из дверей. Вертикально опускающаяся заслонка выглядела действительно внущающе. Толстенная сталь, покрытая чёрно-жёлтыми предупреждающими разметками и цифровыми обозначениями, прямо-таки излучала мощь и неприступность.
Стуки и царапанья с той стороны больше не раздавались. Возможно осаждающие поняли, что в серверную им не пробиться и ушли ни с чем. Тут к девушке сзади подошёл Василь.
-Вик, ну может поговорим, а?
-Поговорить хочешь? Так иди с Лишей поговори. С ней наверняка интереснее разговаривать.
-Ви-ик, ну ты же знаешь, что никакая Лиша мне не нужна. Мне нужна ты.
-Значит опять я тебе понадобилась? Какой ты непостоянный. Определись уж, кто тебе нужен.
-Тут не с чем определяться. Мне нужна только ты. И больше никто.
-Хотела бы я в это верить...
Внезапно Василя окликнул Алик, -эй, парень, иди-ка сюда на пару минут!
Василь виновато поглядел на подругу.
-Иди, тебя зовут, -произнесла та.
Понурив голову, мальчишка потрусил к Дементьеву.
-Что, Алик?
-Притащи стремянку, залезь, и пошевели вон ту лампу надо мной. Видимо там что-то отходит. Может получше светить станет, а то я вообще клавиатуру не вижу.
Василь бросился выполнять поручение.
Виктория остановилась около кнопок управления дверью. 'Наверное с противоположной стороны есть такая же панель', -подумала она. -'Интересно, почему эти, которые с той стороны, не могут ею воспользоваться? Какая я глупая! Боцман же заблокировал дверь, чтобы она с той стороны не открывалась...'
Тут ей что-то послышалось. Прильнув к холодной створе, девушка приложила ухо.
-Всё напрасно, лучезарная, -сдался Василий Лоурентийский. -Проклятые сулариты не оставили ни единой зацепки. Мы зря надеялись на то, что они выдадут свою повелительницу. Здесь десятки упоминаний её имени и сотни её кошмарных определений. Но ни одного указателя, где её искать. Есть ли смысл читать дальше эту богохульную ересь?
-Нам нужно понять, о чём они говорят в строчке 'илла инви о гуна ма лата си лар о квелиси такрен', -настаивала Лиша. -Ты расшифровал весь раздел трактата, кроме неё.
-Я убеждён, что здесь кроется очередная бессмысленная ересь.
-Расшифровывай, преподобный. Переводи и расшифровывай. Ты должен вспомнить то, что проходил в секретной палате Храма Пророчества.
-Эй! -послышался крик Виктории.
Все обернулись к ней.
-Оттуда зовут на помощь, -девушка озадаченно указывала на дверь. -Подойдите, послушайте.
-Кого ты там услышала? -Василь начал спускаться со стремянки, но лампа, которую он тормошил, тут же померкла.
-Я опять ничего не вижу! -воскликнул Алик, набиравший в поисковой строке какой-то запрос. -Погоди спускаться! Мне нужен свет!
-Хорошо, -парень тут же полез обратно под потолок.
-Там правда зовут на помощь, -повторила Виктория.
-Тебе чудится, -ответила Лиша. -Отойди от двери подальше.
Но девушка её не послушалась, и опять прислонилась ухом к створке. Остальные вернулись к своим делам. Старик начал ходить взад-вперёд, бормоча: 'Илла инви... Илла онви... Илла гинви... Йалла? Йалла онви... Мет лан о сета... Илла инви...' Лиша, не обращая на него внимания, быстро стучала пальцами по клавиатуре. Боцман, ошалевший от таблиц на экране, устало тёр глаза. Василь, стоя на верхней ступеньке стремянки, словно атлант, держал одной рукой плафон лампы, чтобы та не гасла. Алик, введя поисковый запрос, нашёл какой-то блок текста и вчитывался в него, сосредоточенно щурясь.
-Послушайте, -наконец произнёс он. -Тут есть кое-что интересное.
-Нашёл что-то о Тамоанчане? -на секунду отвлеклась Лиша.
-Нет. Тут про другое. Но тоже любопытно. Проповедник Ниньо, в своём последнем обращении к пастве, подготавливает людей к чему-то. 'Не страшитесь переродиться, ибо предначертано вам стать стражами Суллара. Не сопротивляйтесь изменениям в вас, ибо все изменения будут к лучшему. Не отвращайте лиц своих, ибо руки, что к вам потянутся - есть руки Суллара, что закроют ваши глаза'...
-Я нашёл! -чуть не подпрыгнул перебивший его старик. -Я понял, лучезарная Ал Хезид! Тут смешаны фингитский и леовитский диалекты. На мёртвом леовитском языке сулариты когда-то писали свои воззвания, но потом от него отказались в пользу фингитского, потому что тот проще в усвоении...
-Преподобный, хватит 'лить воду'! Говори, что расшифровал! -с нетерпением оборвала его Лиша.
-Это не 'илла инви о гуна ма лата си лар о квелиси такрен'! Это 'иланви огана ма латеси лаквеги та киран'! 'Когда же понадоблюсь вам - найдёте меня меж двух великих статуй!'
-Ты уверен, старый друг?! Тут написано именно это?!
-Абсолютно уверен, о, лучезарная! Причём всё остальное написано банальным лингвошифром фингитов, а именно эта строчка зашифрована дважды: сперва по-фингитски, а затем ещё и по-леовитски!
-Ицпапалотль, -обрадовалась Лиша. -Она всё-таки дала подсказку, где её искать.
-Ицпапалотль? -слушающий их Алик усмехнулся. -Хочешь сказать, что она черкнула свой адресок Гало, а тот засунул его в башку Хоаха? Какой в этом смысл?
-У тебя есть другие идеи на этот счёт? -обернулась к нему Лиша.
-У меня есть 'Бритва Оккама'.
-Чего?
-Это такая метода, при которой слишком сложные и заумные варианты отметаются, и остаётся только одно, прямое, логическое умозаключение.
-Излагай.
-При крушении 'Марии Ауксилидоры' спаслись только две суларитские семьи: семья Гало и семья Зеркала. Верно? Гало, как мы выяснили, покинул обречённый мигратор заблаговременно. Зеркало утверждал, что ему с большим семейством удалось спастись непосредственно во время катастрофы. Но вот тут, в проповеди Ниньо, говорится, что никто не должен покидать мигратор. Все должны принять свою судьбу, как велит им Хо. А это значит, что эвакуироваться они даже и не пытались. Что с ними произошло в итоге - я ещё не дочитал. Но уже знаю точно - все они остались здесь. Каким же образом Хоах-Зеркало оказался в Девоне?
-Он сбежал вместе с Гало! -воскликнул Боцман.
-Нет. Если верить стенограмме, Хоах присутствовал на последней мессе. Ниньо упоминает его и обращается к нему. Значит сбежал он уже после мессы. Но до катастрофы.
-Так и есть, -Боцман пощёлкал кнопками. -На эвакуационной палубе не хватает трёх спасательных капсул.
-Этого должно было хватить, чтобы разместилось всё семейство магистра, -кивнул Алик. -Возможно, Хоах тоже разделил бы участь остальных сектантов, если бы не пластина в его голове. Что-то важное было записано на ней. Поэтому Гало дал ему указание уходить следом, чтобы никто не успел ничего заподозрить. И то, что расшифровал старик Василий - вовсе не путь к Ицпапалотль. Это путь к Гало. Что ещё записано на той пластине? Лиша, а ты что-нибудь нашла?
-В моём разделе даже и близко нет ничего интересного, -ответила та. -Тут просто список зун, на которых располагались представительства суларитов. И какие-то бессмысленные коды. Наверное, численность сектантских групп, или ещё что-то.
-Ты позволишь взглянуть, Лучезарная? -Василий подошёл к её экрану. -Так-так-так... Прошу меня простить, но эти сведения не верны. На зуне Д-13 нет никаких суларитов. Как нет их и на Айвахе, и на Сопре. Может, конечно, мои сведения устарели, и они туда добрались...
-Да никакие это не представительства! -засмеялся Алик. -Это оставленные заначки! Гало по всей ноосфере наделал схронов, а верному Зеркалу доверил хранить свою 'записную книжку'. После смерти Зеркала, его потомки должны были передать пластину потомкам Гало. Ну или воспользоваться спрятанными сокровищами для возрождения суларитского культа, если придётся.
-Алик прав, -Василий подвёл Лишу к своему экрану. -Вот! Помнишь этот массив бессмыслицы? Я принял его за так называемый 'бассейн отвлечения' - распространённый метод сокрытия важной информации за абстрактным набором слов и цифр. Мы сразу отринули всю эту мишуру, вопользовавшись техникой уникальных запросов. Но теперь я понимаю, что главная ценность этой информации спрятана именно в этой писанине. Смотри: 'Чёрный кристалл' банк 1-34588, 19822; 'Лямбда Си' фонд содействия 1-553211, 2787... Это не пустая чушь, для отвода глаз. Это финансовые конторы! Каждая привязана к твоему списку зун. Перед нами целая сеть! На каждой зуне расположен элемент этой сети, тайно соединённый с остальными элементами. Конторы юридически никак не связаны с суларитами и действуют в разных формах, но суть у всех одна. Они привлекают средства. Либо под процент, либо для благотворительности, либо ещё для чего-то. И всё, что привлечено, принадлежит одному хозяину. Это финансовая пирамида.
-Охренеть... -поразилась Лиша. -Выходит, что ключ к богатствам Гало мы привезли с собой?
-Именно так, -посмеивался Алик. -Вот и получается, друзья мои, что мы с вами пытаемся вычислить таинственные, законспирированные контакты с загадочными сущностями, а тут имеет место быть банальная коррупционная схема пусть и крупного, но, тем не менее, вполне тривиального мошенника. Чёртов магистр Гало был тем ещё прохиндеем, раз придумал столь масштабную систему оболванивания доверчивых граждан. Круче суларитского лохотрона только МММ, ваучерная приватизация и фонд капитального ремонта.
-А нам-то что до этого? Получается, что мы пошли по ложному следу и потратили уйму времени на какую-то ерунду.
-Не совсем так, лучезарная, -мягко перебил Лишу старик. -Если Алик прав, то сбежавший суларит действительно знает местонахождение Тамоанчана. Хотя бы примерно, но он в курсе. Он и сбежал лишь потому, что знал, куда бежать.
-Это очень слабая зацепка.
-Другой у нас нет.
-Погоди делать поспешные выводы, Лиша, -добавил Дементьев. -Мы всё сделали правильно. Вы с Василием изучили сведенья, сохранённые на пластине Хоаха, а мы с Боцманом прошерстили информацию, хранящуюся на компьютере мигратора. Сопоставив эти сведенья мы можем видеть картину более объективно. Как бы с двух сторон. Разумеется, никто и не собирался давать нам откровенные подсказки, но и спрятать их полностью суларитам не удалось. Включите элементарную дедукцию. Что мы имеем? У нас есть сведения о крупной афере. У нас есть сбежавший аферист и его 'правая рука'. Мы доподлинно знаем, от чего они бежали и куда. Все карты раскрыты, кроме одной.
-Где находится Ицпапалотль, -с саркастической усмешкой завершила его речь Лиша.
-Нет, -отмахнулся Алик. -Это уже не карта. Это победа в предварительном раунде. А вот карта... (Он на секунду отвлёкся на Василя, в очередной раз сражающегося с погасшей лампой). Это катастрофа.
-Не поняла, -сощурилась Лиша.
-Мы смотрим во все стороны, но не глядим себе под ноги. Что за катастрофу пережила 'Мария Ауксилидора'?
-Криптошторм, -ответил Боцман. -В древности эти шторма были абсолютным бичом...
-Вот именно, в древности! - поднял указательный палец Алик. -А сейчас что? Древность? Почему 'Одалиска' не боится криптоштормов?
-Ну, вообще-то боится. Поэтому обходит их стороной.
-Как обходит?
-Э-э-э, -Боцман задумался, теребя бороду. -Обычно. С помощью навигационных прогнозаторов и автолоции. В наши дни все экзокрафты оборудованы такими системами.
-А тот, на котором мы сейчас находимся, значит, не оборудован?
-Я же говорил, что он чертовски старый, поэтому...
-То есть ты, Боц, хочешь мне сказать, что самый богатый и хитрожопый аферюга ноосферы отправился в путешествие на корыте, не оборудованном элементарными средствами защиты от криптоштормов?
-Теоретически, он мог. Если очень торопился...
-Он мог решиться на это путешествие только в двух случаях, -Дементьев показал им два пальца. -Первый - если 'Мария Ауксилидора' была дооборудована всеми необходимыми средствами для безопасной экзотрансляции. И второй - если он точно знал, когда и где именно произойдёт катастрофа. Он мог спрогнозировать криптошторм заранее?
-При помощи прогнозатора - да.
-Вот вам и ответ. Он сознательно направил своих людей на смерть. И эти последние проповеди подтверждают данное предположение. Вопрос - 'для чего он это сделал'?
-Ты хотя бы послушай. Я не дочитал последнюю проповедь. А тут начинается самое интересное, -стоял на своём Алик. -Вот, что тут говорится: 'Тем же избавитесь вы от Её гнева. И исчезнете от взора Её. И муками лёгкими избавитесь от мук тяжёлых. Как заповедал Суллар Хо. Ибо не буря к нам идёт, и не ливень и не снежный буран, но бессмертие. Даровано будет нам вечное и перейдём мы по ту сторону всякого разума. И будем ждать. И будем стеречь. И будем метаться во тьме, ища супротивное. А не найдя, будем в сон погружаться до скрипа, иль стука, иль вздоха чужого. Тогда же пробудимся сызнова и прибудем до туда. Дабы уничтожить...'
-Откройте двери! -закричала Виктория. -Они молят о спасении!
Все обернулись к ней. Лиша нахмурилась. Василь зашатался под потолком на скрипучей стремянке. Алик продолжил читать:
-'Мы будем ползти по стенам, как тени. Мы будем топить всякое, к чему дотронемся. А нашу вечную боль утолит только боль чужая. Каждый, кто придёт сюда, отыщет себе погибель, прежде чем станет одним из нас. Не страшитесь! Ибо судьба наша предопределена, а значит оправдана. И лишь спустившись во прах и тлен, найдём мы своё величие!'
Как только он закончил декламировать проповедь, позади зарокотали дверные моторы. Тяжёлые створки разом начали открываться. Одна из них открылась прямо перед носом у ошарашенной Виктории.
-К-какого чёрта? -не верил собственным глазам Боцман.
-Зачем? Зачем ты открыла?! -закричала Лиша.
-Это не я. Я ничего не трогала, -откликнулась Виктория, в то время как её рука предательски застыла возле пульта открывания дверей.
-Закрой обратно, дура!!!
Девушка начала иступлённо тыкать кнопки, а сама, словно под гипнозом, глядела в глубокий, тёмный коридор, открывшийся перед её глазами.
-Подожди! Не ходи туда! -Василь неудачно попытался спрыгнуть с лестницы, но упал на пол вместе с ней.
Потолочные лампы погасли во всём помещении и теперь его освещали лишь экраны, рябящие помехами.
-Закрой двери!!! -рычала Лиша, направляясь к Виктории.