Не верилось, что этот древний, ссохшийся, с трудом передвигающийся старик был среди тех, кто выиграл великую войну.
Физик нервничал, понимал глупость подобного суждения, нервничал еще больше и компенсировал это повышенной болтливостью; маршал помалкивал, а адъютант за все время визита вообще не проронил ни слова.
- Как вы уже знаете, - физик все время начинал слишком издалека, понимал это и из-за этого тоже нервничал. - Любое материальное тело, имеющее протяжение по временной координате, имеет протяжение также по координате антисветовой, тахионной - то есть некая часть этого тела, невидимая и неощутимая для нас все время движется со скоростью, превышающей световую. После распада тела его тахионная составляющая также рассеивается, но отличие ее от нашей заключается в том... короче, в том, что мы можем собрать ее обратно.
Маршал медленно опустил голову - только через несколько секунд физик понял, что он кивнул.
- При этом устанавливается четкая, однозначная и, к сожалению, однонаправленная связь материального тела с астральным... - он заметил, как поморщился маршал и немедленно поправился:
- О, не беспокойтесь, никакой мистики ! Это не более, чем удобное название !
Старик снова наклонил голову.
- Проблема заключается в том, что для концентрации астрального тела...
Маршал снова поморщился, но вдруг так молниеносно согнал гримасу с лица, что физик списал ее на свою же предвзятость.
- ...необходим по крайней мере, фрагмент тела материального. Чем больше фрагмент, тем больше вероятность успешного собирания астрала и его активации. После активации...
"Интересно, а на кой черт ему это нужно ? - как и многие исследователи, физик умел читать однажды вызубренную лекцию, а думать при этом совершенно о других вещах. - "Он не из безопасности, с теми все ясно - трупы хотят допрашивать, не из тыловиков, мечтающих об армиях зомби, которых кормить не надо... забывающих, правда, о энергетической подпитке... не из фанатиков, которым нужны абсолютно покорные армии из тех же зомби... он вообще давно отошел от дел... Зачем это ему ?"
- ...непрерывной энергетической подпитки. Теоретически, личности с сильным астралом могли бы организовать подпитку самих себя из астрала, но... - физик развел руками. - Мы до сих пор так и не научились входить с ними в нормальный контакт. Возможно, повреждения при концентрации астрала... возможно, смертный шок... вообщем, отрасль эта слишком молода, чтобы говорить об успехах. Так что...- он снова развел руками и вопросительно взглянул на высокопоставленного гостя - впрочем, бывшего высокопоставленного.
Старик медленно открыл рот.
"Ну, сейчас проскрипит что-нибудь насчет практических результатов..." - с тоской подумал физик. " - И так полдня пропало..."
- Меня интересуют практические результаты !
Несмотря на предвидение, физик чуть не подпрыгнул от неожиданности. Голос старика был не скрипучим и вовсе не стариковским - наоборот. Теперь ученый поверил, что этот человек вполне мог командовать парадом на Красной площади без микрофона и усилителя.
- Более того, - продолжал гость. - Меня интересует только один конкретный результат.
Он медленно обернулся к адьютанту и кивнул. Тот все так же молча положил "дипломат" на стол, очень аккуратно открыл его и с невероятной осторожностью достал оттуда небольшой пластиковый пакет. За блестящей пленкой угадывалось что-то старое, мерзкое и обугленное.
- Челюсть ? - физик несколько удивился. - Гм... А сколько ей лет примерно, не подскажете ? Дело в том, что до сих пор мы экспериментировали с образцами протяженностью до двух, ну двух с половиной дней, а этот явно... гм... явно более старый.
- Очень старый, - маршал вдруг усмехнулся, открыв желтые, но прочные еще зубы. - Но знаете, молодой человек... если ничего не получится - я не буду в претензии.
Последнее относилось к чересчур ретивому адъютанту.
- Сам... фрагмент не подвергается никакому воздействию. Это только... ну, вроде центра кристаллизации. Знаете, как бывает, если в перенасыщенный раствор бросить еще кусочек вещества - и начинается немедленная кристаллизация вокруг этого кусочка...
Не прекращая разговаривать, физик привычными движениями настроил астральные концентраторы, запустил программу и машинально потянулся к сигаретам.
- Ох, простите ! - он спохватился, только оглянувшись на адъютанта. - Простите, господин маршал.
- Ничего, ничего, - усмехнулся гость. - Курите, молодой человек. А то я уже успел забыть запах табака.
Он помолчал, затем снова открыл рот.
- Правда, обычно меня называют товарищем.
Физик немного растерялся, не зная, что ответить, но тут ему на помощь пришел компьютер, приятным женским голосом объявив, что реконструкция объекта завершена.
- Так быстро ? - маршал явно удивился.
- В астрале все происходит с такими скоростями, которые мы пока не в состоянии измерять. Скорость реконструкция зависит только от производительности ящика, а ящик у нас - о-го-го ! - не удержался физик от хвастовства. - Вот только неизвестно, насколько качественной оказалась реконструкция. Судя по потребляемой подпитке - физик бросил быстрый взгляд на индикаторы - добиться нам удалось немногого... Впрочем, теоретически возможно, что личность имеет настолько большой потенциал, что перешла на прямое потребление энергии...
- Это возможно ? - встрепенулся маршал.
- Теоретически, - пожал плечами физик. - Теоретически возможно также, что какая-нибудь личность с огромным потенциалом сможет даже реанимировать своих ближних - ну, там родственников, друзей или соратников... или сможет восстановить свое материальное тело.... и тогда, о, тогда мы получим нечто удивительное !
Физик явно увлекся.
- Тогда мы получим материальное тело, находящееся под полным управлением астрального, находящееся на его прямой энергетической подпитке ! Это значит, что, например, повреждения, нанесенные материальному телу, будут устраняться со скоростью, большей скорости света ! Это будет именно та армия, о которой....
Он спохватился и закончил неожиданно спокойным тоном.
- Но до этого еще далеко. Да, вернемся к нашим баранам. Реконструкция завершена. Активируем ?
- А вы уверены, что все... вышеперечисленное само по себе невозможно ? - все еще с тревогой переспросил маршал. - Дело в том, что... ну, понимаете, при жизни эта личность обладала очень большим потенциалом. Правда есть нюанс...
Он усмехнулся.
- Мы не уверены, что это останки именно этой... личности.
- О, не беспокойтесь ! - беспечно рассмеялся физик. - Реконструкцию материального тела мы если и увидим, то очень нескоро...
Он вдруг понял, что ляпнул бестактность, смутился, покраснел и поспешно включил пакет активации.
В следующий момент осколок обгоревшей челюсти с дробным стуком пополз по штативу и на глазах начал обрастать черепом, затем плотью...
Еще через месяц мертвая дивизия "Мертвая голова" взяла Москву.