Аннотация: Я бы скорее всего "обозвала" это творение подростковым фэнтези. Написано оно ещё не до конца, поэтому большая просьба оставлять комментарии, а если найдёте ошибки или другие неточности, то и подавно писать и ещё раз писать. Заранее большое спасибо!
Пролог
- Ну, прямо хоть Х-файлы заводи, - разводя руками в стороны, докладывал участковый Петренко, прибывшему на место происшествия капитану Колбасюку. - Уже третий случай за неделю и почерк явно тот - же.
- А вот это уже будут решать эксперты, - недовольно морща нос, прервал Колбасюк Петренко. - Это их работа.
- Точно так,- козырнул Петренко, отступая на шаг назад и чертыхаясь про себя, что забыл, с кем имеет дело. Сосиска - он и есть - Сосиска.
Колбасюка в отделении недолюбливали и, было за что. Мало того, что был он жмотом, скупердяем страшным, так еще и придирался везде к чему только мог и к кому только мог. Перед начальством же наоборот лебезил, всячески пытался выслужиться и преданно заглядывал в глаза каждому, кто был старше его по званию. Вот и сейчас, услышав от Петренко перекрученную фразу "Так точно ", он поморщился, как от зубной боли и надменно прогнусавил:
- Почему не по уставу? И вообще...- Тут Колбасюк едва не захлебнулся словами, увидев нарушение. - Почему на месте происшествия посторонние?! - и его обвиняющий перст указал на Лидочку, начинающую корреспондентку местной газеты, которая с рвением юности, делающей первые шаги в карьере журналиста криминальной хроники, просачивалась везде, где пахло преступлением с " изюминкой". А тут ещё и случай столь необычный...
Участковый, хорошо знавший Лидочку, поскольку выросла она, можно сказать, на его глазах, ведь жили они в домах по соседству, подойдя к девушке, тихо сказал:
- Сегодня Сосиска дежурит. Тебе бы лучше не попадаться ему под руку, а то еще "телегу" в редакцию накатает. Ты же его знаешь.
Лидочка сначала хотела возмутиться но, увидев выражение лица Колбасюка, надув капризно губки, всё-таки благоразумно решила ретироваться.
- Дядя Паша, но вы ведь мне потом расскажете, что тут обнаружили?- перед тем как уйти, попросила она участкового Петренко, обворожительно при этом улыбнувшись.
- Это ты лучше у Васи попроси. Вон он крутится сейчас у киоска вместе с экспертами, - подкрутив по гусарски ус, хмыкнул Петренко.
Глаза у Лидочки лукаво блеснули и она томно вздохнула. Не для кого не было секретом, что Вася пытался, небезуспешно, ухаживать за девушкой и в этом нелёгком деле ему помогало всё отделение, по мере сил, конечно.
- Ладно, уж, утром позвоню этому оболтусу, - и Лидочка растворилась во мраке ночи.
Именно с лёгкой руки опера Васи, балагура и весельчака, вредный Колбасюк и получил своё прозвище Сосиска. В пятое отделение Колбасюк перевёлся недавно, но очень быстро умудрился всем встать поперёк горла. Когда однажды, по своему обыкновению, он устроил Васе головомойку за якобы не выполнение им каких-то должностных инструкций, то тот, пребывая в праведном гневе и глядя вслед удаляющемуся Колбасюку, вспылил: - Да какой же он Колбасюк? На сосиску и то с трудом тянет!
Колбасюк и вправду был тощим и долговязым, и как точно было подмечено, смахивал на сосиску, Оставалось только с боку, по форменному кителю, дописать: " Диетическая ".
Васина фраза, услышанная другими операми, тут же стала крылатой. С тех пор, между собой, Колбасюка стали называть не иначе, как Сосиска.
Для капитана Колбасюка фамилия была трагедией всей его жизни. Ещё в школе его жутко дразнили и, подрастая, он твёрдо решил, что, как только получит паспорт, то сразу же сменит фамилию. Но, узнав о так долго лелеянных надеждах, его родители были непоколебимы в своём твёрдом решении: либо он, как и они - Колбасюк, либо он не их сын.
- Мой прадед был Колбасюк и дед, и сам я Колбасюк, и горжусь своей фамилией, - гремел трубным гласом Колбасюк - старший. А надо отметить, что ростом он был метр девяносто и телосложение имел богатырское. Не удивительно, что за его жизнь находилось немного смельчаков, желающих переиначить их родовую фамилию. Поэтому Колбасюку - старшему были непонятны мотивы сына. На свою беду Колбасюк - младший удался в породу своей матери и даже отец не раз называл его хлюпиком, когда сын начинал жаловаться на своих дворовых товарищей, которые не уставали придумывать ему всё новые и новые прозвища, поскольку Колбасюк - младший уже тогда отличался скверным характером.
Все эти обстоятельства сыграли свою немаловажную роль, когда перед Колбасюком предстал вопрос о выборе профессии.
"Вот где сила и власть! - думал он, любуясь в отражении зеркала на свой мундир, в день, когда он окончил школу милиции. - Теперь я им всем покажу!"
Но фамилия по-прежнему оставалась его " ахиллесовой пятой ". Впрочем, вскоре Колбасюк воспрянул духом, решив жениться и взять при этом фамилию жены. Он долго и тщательно подбирал кандидатуру на роль своей супруги. И когда он всё-таки нашёл родственную душу, то по неимоверной иронии судьбы фамилия его будущей жены оказалась - Хрюкова. Однако Колбасюк, надо отдать ему должное, не изменил своему выбору и таки женился, оставшись при этом с прежней фамилией, и переполнявшей его через край затаённой ненавистью ко всем, кто хоть однажды имел неосторожность усмехнуться, услышав его фамилию.
Итак, Колбасюк подошёл к распахнутой настежь двери киоска, прожёг испепеляющим взглядом опера Васю и вопросительно воззрился на эксперта - криминалиста.
- Без сомнения, во всех трёх случаях почерк один и тот же, - усиливая свой вывод кивком головы, подтвердил эксперт. - Но с полной точностью скажу только после лабораторного анализа. - Однако, это и впрямь чертовщина, какая-то, - удивлённо добавил он. - Замок не взломан, в том смысле, каком мы привыкли это воспринимать. Ни ключом, ни отмычкой, ни фомкой, ни чем-либо другим его никто не открывал, но язычок замка неимоверным образом вдавили внутрь, погнув при этом весь механизм, чем и привели замок в полную негодность. Не представляю, каким инструментом пользовался грабитель? Я с такими повреждениями за всю свою практику ни разу не сталкивался.
- Потерпевший прибыл? - поинтересовался Колбасюк у опера Васи, как всегда недовольно при этом скривившись. - Установили, что пропало?
- Да, - кивнул Вася. - Опять шоколад, мороженое, конфеты, соки... Унесли приблизительно столько, сколько смог бы забрать один человек, не очень крепкий физически.
- Та - ак, - протянул Колбасюк, зачем-то, шаркнув ногой по асфальту. - Понятно.
Хотя на самом деле ему ничего не было понятно. Получалось, что обворовывал киоски, какой-то подросток, но вот, как этот стервец умудрялся таким образом ломать замки, что приводил этим в замешательство видавших виды экспертов, было не ясно. И ведь на месте преступления не оставалось никаких следов, никакой зацепки. Колбасюк потупился, думая, о чём же докладывать завтра начальству?
А тем временем, буквально в двух кварталах от так тщательно обследуемого места преступления, в подвале жилого дома, привалившись спиной к горячей трубе отопления, поскольку на дворе стояла поздняя осень, щупленький подросток довольно уминал очередную плитку шоколада, время от времени запивая его глотком сока. Мальчонке было тепло, он был сыт и от этого пребывал в состоянии полного блаженства. Ел он до тех пор, пока последняя шоколадная обёртка не опустела. А с мороженым и конфетами он расправился ещё раньше. Глаза мальчика, уже давно слипавшиеся в сладкой дрёме, закрылись, и он сыто и безмятежно засопел.
Но эйфория длилась недолго. Уже дня два мальчишке не давал покоя зуд по всему телу. Почёсываясь и беспокойно ёрзая, мальчонка нехотя открыл глаза, чувствуя, что с ним происходит что-то неладное. Он недовольно провёл руками по лицу, протирая глаза, и ... ойкнул. Даже на ощупь можно было определить, что лицо опухло и покрылось волдырями, или прыщами. Обследовав себя, пацанёнок убедился, что подобная метаморфоза произошла не только с лицом, но и со всем телом. Ко всему прочему его ещё стало знобить. Он попытался тщательнее укутаться в старое, изодранное одеяло. А в довершении всех бед у мальчишки жутко разболелся живот.
- Шоколадом должно быть объелся, - жалобно простонал мальчуган, ритмично покачиваясь из стороны в сторону, стараясь усмирить режущую боль в желудке.
Жар неотвратимо поднимался и вскоре, тело мальчика было настолько горячим, что больше напоминало дышащую жаром печь. Он уже не раскачивался, а просто лежал, свернувшись калачиком то ли в полудрёме, то ли в полузабытье.
В один из просветов сознания, мальчику почудилось, что стены вокруг него странным образом трясутся, будто хохочут. Впрочем, он решил, что это ему мерещится, поэтому не испугался и тогда, когда над ним склонились две странные рожи. Носы у них были, как рыло у свиней, а глаза красные, какие бывают, например, у белых кроликов. Рожа, что нависала с правой стороны, повела пятаком, втягивая воздух.
- Запах есть, - подтвердил рылообразный.
- Слабый, - отмахнулся другой.
- Нам приказано брать всех, от кого исходит этот запах, - настаивал первый. - К тому же он идеально подходит по всем остальным пунктам.
- Да ты только посмотри на этого заморыша, - хохотнул тот, другой.
- Приказано брать всех, - гнул своё красноглазый, сунув рыло почти в лицо мальчишке, продолжая принюхиваться.
- Тогда бери его сам, - уступил второй. - Пусть это будет твой трофей. Я к нему никакого отношения иметь не хочу.
Мальчуган, ощутив на своём лице довольно зловонное дыхание, вяло поднял руку и нехотя отмахнулся от назойливой галлюцинации. Ладонь шлёпнула по влажному пятаку, и парень вздрогнул от ощущения реальности происходящего.
Вторая "галлюцинация" тем временем захохотала, согнувшись пополам и держась за живот.
- Да ты даже от хлюпика умудрился в рыло получить, - сквозь смех простонал он, но отхвативший оплеуху лишь пожал в ответ плечами, правда, при этом в его глазах блеснул недобрый огонёк.
Наконец поняв, что происходящее вокруг настолько - же реально, как и он сам, паренёк съёжился и попытался уползти глубже в черноту подвала. Ведь он, наконец, сообразил, что видит в кромешной тьме этих чудищ только потому, что их глаза распространяют вокруг себя адский, красный свет. Но скрыться ему не удалось. Мальчишку, как цыплёнка, поймали за ногу, с лёгкостью подняли в воздух и засунули в огромный мешок. Для одного вечера это было уже чересчур, к тому же сказывалась высокая температура. В общем, от пережитого стресса, парнишка попросту потерял сознание.
* * *
- Слышь, пацан, пора вставать! Хорош тебе бока отлёживать! - послышался громовой голос и мальчонку встряхнули так, что он едва не вывалился из своей не по размеру большой одежды. Открыв глаза, и увидев, кто стоит перед ним, мальчик не знал, что ему делать, достаточно ли будет просто позвать на помощь или лучше рта не открывать, а попытаться " сделать ноги ".
Тормошащее его существо трудно было даже описать словами. То, что это не человек, было понятно с первого взгляда, поскольку на огромной морде у него вместо носа красовался рог, почти совсем как у носорога. На бледной коже, с позволения сказать, лица, особенно ярко выделялся огромный рот с кроваво - красными пухлыми губами. А при оскале, явно заменявшем этому существу улыбку на обозрение выставлялись два ряда острых хищных зубов. Маленькие, круглые чёрные глазки существа смотрели на мальчонку хитро, но не зло, а уши были длинные, словно у осла, мохнатые, серые и с оранжевой опушкой по краям.
Подождав, пока паренёк вдоволь на него поглазеет, монстр подпёр бока огромными ручищами, на которых было по шесть пальцев, и каждый выглядел, как большущая сарделька, хохотнул, довольный произведённым эффектом и примирительно - спокойным голосом спросил:
- Сам-то откуда будешь, такой раскрасавец?
Немного подождав и видя, что отвечать ему не собираются, монстр, повысив голос, гаркнул:
- Ты что, ещё и глухой? Спрашиваю, откуда будешь? Что-то не припомню я, где водятся подобные пухлики.
- Ниоткуда, - выпалил мальчишка, должно быть, обидевшись, что его назвали пухликом.
Громила - носорог нахмурил брови, что заставило паренька съёжиться, несколько секунд задумчиво помолчал, а потом, махнув рукой, хмыкнул:
- Я так и думал, что дыра какая-то. Разумные представители фауны из вашего " Ниоткуда " к нам ещё не попадали. Да... Видно действительно плохи наши дела, если уже из такой глухомани разных пухликов подбирают.
Паренёк так и не понял, издеваются над ним или действительно поверили, что он живёт в местности под названием " Ниоткуда ". Но вот назвать его пухликом, даже с самой большой натяжкой, было бы затруднительно. От постоянного недоедания был мальчонка худой, словно спичка.
- Топай вон туда, мыться, а потом получишь свежую одежду. Попробуем подобрать что-нибудь и на тебя, - пробормотал "Носорог", оценивающе окинув паренька взглядом, и ткнул пальцем на приоткрытую дверь. - Да,- тут же добавил он, - своё рваньё оставь здесь. Нечего мне там антисанитарию разводить.
Это прозвучало, как приказ и немного пораскинув мозгами, мальчишка решил, что с таким бугаём лучше не спорить. Немного успокаивало то, что посылали его всего лишь в душ помыться и обещали выдать свежую одежду.
"Может, его снова хотят засунуть в какой-то приют, а на мужике всего лишь маска, для острастки особо строптивых, - тут же придумал объяснение для всего происходящего паренёк. - Что ж, помыться ему не помешает, да и приодеться тоже, а потом всё равно сбежит. Все эти приюты не для него. Пусть впроголодь, но свобода необходима ему как воздух. Хотя... зима на носу... Может, он и переждёт в тепле до весны, а там..."
Вот так размышляя, мальчонка скинул свою неказистую одежду с чужого плеча и юркнул за приоткрытую дверь.
Душевая была белой и действительно стерильно чистой. Парнишке сразу захотелось плюнуть где-нибудь на самом видном месте, но он сдержался. Всё-таки ему здесь мыться. Он прошёл мимо большого зеркала, занимающего едва ли не пол стены "предбанника", мельком глянул на своё отражение и ... остановился, как вкопанный. Он не узнавал самого себя. Лицо его было бесформенно-распухшим, усеянное при этом отвратительной сыпью. А местами, где он успел расчесать кожу, красовалась бугристая корка корост. Распухшие щёки отвратительно отвисли, как у перекормленного хомяка, а глаза, на фоне всей этой припухлости, были едва заметны. Теперь-то мальчонка понял, почему " Носорог " назвал его пухликом. Но и это было ещё не всё. Его тело было таким же безобразно опухшим и покрытым коростами из-за расчёсанной им сыпи. А, оглядев себя со всех сторон, мальчишка обнаружил, что теперь его задница мало, чем отличается от лица. Или правильнее было бы сказать наоборот?
Парнишка сжал ладонями виски и постарался собраться с мыслями. Он ещё ужасался виду носорогого, но у того это, скорее всего маска, а вот он превратился в настоящего мутанта, подвергнутого радиоактивному облучению.
Мальчишка замер. Его не на шутку испугала собственная догадка, когда он по новому оценил стерильность душевой. А вдруг он оказался в какой-то секретной лаборатории, где над ним будут проделывать разные опыты? И тот носорогий вовсе не в маске, а тоже мутант. От таких предположений ноги у паренька предательски задрожали, а ладони вмиг увлажнились. Стараясь не шуметь, он вновь подкрался к двери и заглянул туда, где остался носорогий.
- Слышь, Платон, мальчонка-то где? - в тот же миг услышал он незнакомый голос и, отпрянув от двери, прижался спиной к стене, даже не вздрогнув от неприятного ощущения соприкосновения кожи с холодной, гладкой поверхностью кафеля.
- В душе, - тут же прогремел бас носорогого. - А тебе он зачем?
- Да вот, нужно его ещё этими пилюлями накормить, для закрепления эффекта и ещё кое-что сделать. Ты, поди, и сам видел этого больного головастика? - и вошедший положил на стол упаковку какого-то лекарства.
"Я головастик? - с ужасом подумал паренёк, с трудом сглотнув вставший, вдруг, в горле ком. - Или, скорее всего вот-вот им буду. Что же делать? Нужно бежать отсюда пока не поздно. А там, в больницу... Может, ещё спасут..., вылечат...
Отлепив спину от стены, пацан ещё раз заглянул в щель от неплотно прикрытой двери и увидел того, кто только что зашёл. Он, конечно, больше походил на человека, чем носорогий, но рожу имел преотвратительную. Его изогнутый крючком нос, спускающийся почти до нижней губы и без того неимоверно длинный, ещё и заканчивался огромной бородавкой на тонкой ножке. Такие же бородавки, но чуть поменьше, были небрежно растыканы по всему лицу. Редкие, но длинные волосы незнакомца были смолисто-чёрными. А словно подтверждая худшие догадки мальчика, на нём был надет белый халат.
"Мимо двоих не прорваться, - с тоской подумал мальчуган. - Нужно ждать ", - и он неподвижно замер на своём наблюдательном посту.
Тот, что был в белом халате, подёргав свою бородавку, росшую на носу, нетерпеливо спросил у носорогого, которого он назвал Платоном:
- Давно он уже там? У меня дел невпроворот. Партию, на этот раз большую привезли. Других пацанят тоже разными микстурками напоить надо.
У мальчонки, от услышанного, волосы на голове встали дыбом. Значит, он тут такой не один. Привезли целую партию. И всех... микстуркой...
Додумать он не успел, поскольку Платон, недовольно пыхтя, вышел из своей подсобки и буркнул:- Сейчас пойду, гляну.
Сердце паренька едва не "тормознуло" с испугу, но несколько раз гулко ухнув о ребра, оно всё-таки вернулось почти к прежнему ритму.
" Делать нечего, придётся прорываться,- подумал мальчишка. - Теперь либо пан, либо пропал". - И приготовившись к рывку, он замер за дверью. Ведь убегать, ускользать, выкручиваться было для него не внове, и он считал себя ассом в этом деле. Так что шанс у него был, к тому же на его стороне неожиданность.
Как только дверь распахнулась, паренёк на реактивной скорости шмыгнул у Платона прямо между ног. Словно испуганный стриж он порхнул по комнате к двери, находящейся, как он успел заметить, в другом конце комнаты. И, о чудо, при его приближении дверь сама перед ним распахнулась. Ещё один отчаянный рывок и... пацан на полном ходу врезался в невидимую преграду. Воздух враз вылетел у него из лёгких и, упав на спину, он, словно жаба на солнцепёке, лежал, выпучив глаза, беспомощно открывая и закрывая при этом рот. А потом он увидел, что над ним склонились и Платон и тот, что в белом халате. Притом, последний, злорадно хихикал, потирая руки.
- Что, удрать хотел? - поинтересовался Платон.
- А пароля то мы и не знаем, - поддакнул ему тот, что с бородавкой. - И куда же ты, касатик, голым то хотел драпать, - ещё раз хихикнул он. - Глянь на себя, срамота одна.
Только сейчас паренёк сообразил, что он впрямь голый и остро прочувствовав это, густо покраснел.
- То-то, - буркнул Платон. - Совсем что ли голова не варит. Дождался бы сначала, пока одежду выдадут, а потом бы уже и драпал. Результат, конечно, был бы тот же, зато потом не было бы так мучительно... стыдно. - Затем он отошёл, но вскоре вернулся. - Возьми вот пока, - и он протянул мальчишке полотенце. - А ведь так и не помылся, стервец, - подытожил Платон.
Дыхание у мальчишки уже почти выровнялось. Он резко поднялся и быстренько обмотал полотенце вокруг бёдер.
- Марш в душ! - нахмурив брови, велел Платон, и вид у него стал настолько грозный, что у мальчишки мурашки по спине пробежали целым табуном.
- Э нет, - неожиданно встрял бородавчатый. - Сначала он мой. Нет, у меня времени ждать, пока вы тут мочалиться будете. - И схватив паренька за руку, он потащил его к столу, на котором так и лежала упаковка каких-то пилюль. Мальчишка в пол силы упирался, но дотащить себя до стола позволил. Однако, увидев лекарство, он стиснул зубы и демонстративно плотно сжал губы. Оценивающе заглянув к нему в глаза, бородавчатый доктор снова ехидно захихикал.
Мальчишка, до этого с любопытством рассматривающий бородавку на носу собеседника, удивлённо взглянул ему в глаза.
- А вы откуда знаете? - не сдержавшись, спросил он.
- Пузо то твоё кто, думаешь, лечил, когда тебя сюда доставили? И жар снимал?
Мальчик отчётливо вспомнил жуткую боль в животе и состояние полубреда, в котором он находился.
- А те странные существа, с рылом, как у свиньи, они были настоящими? - припоминая все подробности, поинтересовался мальчонка.
- А то, как же, - вставил и своё слово Платон. - Вот только со свиньями их не нужно сравнивать. Не любят они этого. Тебе ещё повезло, что нюхачи-искатели тебя тогда обнаружили, а то так бы и помер ни за что.
- А что у меня с лицом? - снова поинтересовался малец.
- Да разве ж только с лицом, - опять захихикал бородавчатый, нарочно заглядывая мальчонке за спину.
Парнишка в очередной раз покраснел и даже разозлился.
-Ух, искры то, какие мечет, - хмыкнул бородавчатый. - Сердится.- И будто сжалившись, добавил: - Аллергия это, диатез, по-вашему, да ещё где-то корь подхватил, вот оно в дуэте и дало... Сейчас пару пилюлек примешь, водичкой окропим, и всё пройдёт.
Затем этот странный бородавчатый доктор достал из коробочки две жёлтые пилюли и аккуратненько положил их на стол. Потом залез рукой в правый карман своего белого халата и вытащил оттуда, какую то бутылочку. Открутив с неё крышку, он протянул пузырёк пареньку.
- На вот, запей. Да не бойся, не отравлю. Ты нам ещё живой понадобишься.
Поскольку живот и вправду не болел, и температура не ощущалась, то мальчишка решительно сгрёб со стола пилюли, засунул их в рот и поднёс к губам бутылочку, чтобы запить.
- Стой,- вдруг крикнул бородавчатый, отбирая бутылочку. - А вдруг я перепутал? - пробурчал он себе под нос и тут же полез в левый карман, выудив оттуда точно такую же бутылочку. - В правом или в левом? - пробубнил он с отрешенно задумчивым видом. Затем, неопределённо пожав плечами, он открутил крышку с другой бутылочки и поднёс её горлышко к своему крючковатому носу. Ноздри его будто ожили, принюхиваясь, они раздувались при этом в разные стороны, а бородавка на кончике носа забавно качалась на тонкой ножке. Потом он так же тщательно принюхался ко второй бутылочке.
- Приятно узнать, что склерозом я ещё не страдаю, - наконец объявил он, протягивая пареньку всё туже бутылочку. - Пей.
Мальчонка отлепил уже успевшие прилипнуть к языку пилюли. Шумно переведя дух и, искоса взглянув на бородавчатого, он всё же взял протягиваемую ему бутылочку. Проглотив и запив лекарство, он поставил бутылку на стол и внимательно прислушался к собственному организму. А тем временем бородавчатый лихо отхлебнул из второй бутылки, раздув при этом щёки и распылив струю, словно опытная домохозяйка, гладящая бельё, выплюнул всё это мальчишке в лицо. Тот испуганно дёрнулся, с опозданием закрыв лицо руками, и принялся гневно обтираться, и даже отплёвываться.
- Извини, распылитель забыл, - объяснил тем временем бородавчатый. - Но эффект-то тот же.
- Сейчас самому как плюну, - забыв про всю необычность обстановки, зло процедил мальчишка и уже даже потянулся к отставленной секундой раньше бутылке.
- Лучше сам глянь на результат, - хихикнул бородавчатый и, засунув руку в один из внутренних карманов, извлёк оттуда круглое зеркальце. Он протянул его мальчишке, а тот, не зная, что с ним делать, отпихнул назад.
- Я то себя видел, - хмыкнул этот странный доктор, но, тем не менее, с интересом заглянул в зеркало. - Красавец, как и всегда, - довольно изрёк он и опять протянул зеркало мальчонке.
- Надо же, обычный человек, - всматриваясь в лицо мальчика, изрёк Платон. - А я то всё думаю, вроде не мышонок не лягушка... А теперь смотрю, пацан как пацан.
Удивлённо захлопав глазами от подобного высказывания, мальчишка нетерпеливо глянул в зеркальце. И, о чудо! Лицо его удивительным образом приобрело прежний вид. Никаких тебе прыщей или опухолей.
- Ладно, девица-красавица, хорош любоваться, - сказал бородавчатый, отбирая зеркало. - Лучше, давай скидавай полотенце, будем лечить и другие части тела.
Мальчишка глянул на свой живот и убедился, что тут сыпь не исчезла.
- Давай-давай, - поторопили его. - Хотя, если тебе больше нравится так, то оно конечно...
Мальчонка, немного подумав, нехотя скинул полотенце, а бородавчатый уже опять набрал полный рот жидкости. Наконец, обрыскав, или правильнее было бы сказать, оплевав всего паренька и убедившись, что аллергические последствия удалены, он аккуратно закрутил крышечку на бутылке, в которой ещё осталось немного жидкости.
Оглядев себя со всех сторон, пацанёнок снова подобрал полотенце, обмотал вокруг бёдер и значительно повеселев, с любопытством спросил:
- А как вы это делаете? Будто фокус какой-то.
- Тебя что, рецепт интересует? - переспросил бородавчатый. - Тут всё просто: капля живой воды на ведро родниковой. Вот тебе и весь фокус.
Мальчишка не обиделся, что ему не сказали правды, а только улыбнулся. Бородавчатый тоже хмыкнул, присмотрелся к мальчонке повнимательнее и спросил:
- Слышь, малец, а звать-то тебя как?
- Костик, - всё ещё малость тушуясь в компании этих странных существ, ответил паренёк.
- Да я вижу, что одни кости, - хохотнул бородавчатый, безмерно довольный своим чувством юмора. - Я спрашиваю, звать тебя как?
Думая, что его не расслышали, паренёк, повысив голос, ещё раз громко и чётко повторил:
- Костик!
- НУ, Кости, так Кости, - соглашаясь, кивнул бородавчатый. - Имя, надо заметить, вполне соответствует образу. Ну, что ж, Кости, греми костями в душ. Кстати, Кощей Бессмертный тебе не родственник?
Вот тут Костик по настоящему обиделся. Он знал, что был жутко худым и каждая его косточка, отчетливо просматривалась под кожей, так, что по нему можно было изучать анатомическое строение человеческого скелета.
Но зачем же издеваться? Однако благодарность за излечение очень скоро пересилила обиду и мальчонка вновь пошёл на уступку своему любопытству.
- А вас как зовут? - поинтересовался он.
- А ты что, не признал меня, что ли? Я же Айболит!
Костик прыснул от смеха, сравнивая персонажа детской сказки с этим ... бородавочником.
- Что, не веришь? - возмутился псевдо-Айболит. - Ведь про меня так прямо и написано:
"Приходи к нему лечиться
Гоблин, тролль и змеептица..."
Неуж-то не помнишь? Платон, он не верит, - обращаясь к другу, захихикал бородавчатый. - Неужели тебя не убедило собственное исцеление. Между прочим, я о себе ещё много бессмертных строк записал. Вот, например:
"Да, я добрый Айболит,
Если твой живот болит
Вылечу аппендицит,
А ещё и гайморит,
Застарелый простатит.
Если ж в чреслах зазудит,
Знай, поможет Айболит.
Эту хворь я изведу
Изгоню твою..."
- Слышь, Айболитыч, тут дети, - напомнил Платон, хмыкая себе под нос.
- Ну... в общем перхоть, - закончил свою мысль Айболит, а Платон уже конкретно ржал в полный голос.
- Ладно, мне пора, - нехотя поднимаясь, объявил Айболит. - Дела. - И тут, словно что-то вспомнив, он повернулся к Платону и спросил:
- И посмотрю, - снова хихикнул Айболит. - Это моя прямая обязанность. - И проследовав к душу, он скрылся за дверью. Вернувшись минуты через три и суетливо потирая руки, он сказал Платону:
- Чистота и порядок. Всё как положено. Ну, я пошёл, - и подойдя к двери, которая совсем недавно так немилостиво обошлась с Костиком, беспрепятственно вышел.
- Ладно, Кости, топай мыться, - велел Платон и тут же добавил. - Интересно, что нужно было этому жуку в душевой? Ты там поосторожней, - посоветовал он Костику. - Айболитыч мастер на всякого рода шутки. Ничего незнакомого в руки не бери. Помойся и сразу назад.
Костик согласно кивнул головой и, укоризненно посмотрев на Платона, сказал:
- И вы туда же. Я не кости, я Костик.
- Нет, брат. Раз Айболитыч сказал Кости, значит, так тому и быть. Да ты и сам увидишь. Он наверняка уже всем растрезвонил о твоём новом прозвище. Это он любит и уж, как скажет, так имечко и приклеится, не отвяжешься. Он ведь и Айболитом сам себя назвал. Сейчас уже никто и не помнит, как его отродясь-то звали. Так, что привыкай, паря. - И Платон, давая понять, что разговор окончен, слегка подтолкнул мальчишку в сторону душевой.
"Это ж надо, Кости, - бешено орудуя мочалкой, гневно думал Костик,- Ещё посмотрим к кому, что приклеится. Вот погоди, будешь ты у меня..."
Кем предстояло стать Айболиту, Костик пока не придумал и оттого злился ещё больше. Вымывшись, он покрутил головой, осматриваясь, схватил с полки бутылку с шампунем, но, вспомнив предостережения Платона, на всякий случай, прежде чем воспользоваться, принюхался к содержимому флакона. Из бутылки приятно пахло мятой, и Костик выдавил себе на голову солидную порцию тёмно-коричневой, густой жидкости. Вспенив шампунь, он стал тщательно скрести голову ногтями, поскольку случай помыться выпадал крайне редко, и нужно было использовать его на полную катушку. Неожиданно в помещении запахло тухлой рыбой и болотной тиной. Костик замер, принюхиваясь. Подобная вонь в столь стерильной комнате могла насторожить кого угодно. С каждым мгновением запах становился всё въедливее и тошнотворнее. Сунув руки под струю, Костик набрал пригоршню воды, промыл глаза и огляделся.
В помещении, кроме него, больше никого не было, а концентрация запаха уже становилась угрожающе удушливой. Юркнув под душ с головой, Костик стал быстро смывать мыльную пену. И когда пенные струи полились по лицу, Костик, вдруг, понял, что это пахнет от него. Вернее от шампуня у него на голове. Он стал усердно промывать волосы, кашляя от жуткой вони и отплёвываясь от воды, попадающей при этом в рот. Почувствовав рвотные спазмы от уже невыносимого смрада, Костик, схватив на бегу полотенце, вылетел из душевой.
Оказавшись в комнате полной свежего воздуха, он продолжал натужно кашлять, едва не выворачиваясь при этом на изнанку, и упал голыми коленями на пол, схватившись руками за горло. Полотенце оказалось у Костика на голове, видно он рефлекторно старался тканью прикрыться от въедливой вони и теперь полотенце свисало, как паранджа, прикрывая исключительно голову.
На шум из подсобки вышел Платон. Увидев Костика и потянув носом воздух, он гневно пробасил: - Так! Что было на этот раз?
Но Костик не смог ответить сразу. Ещё минут пять он откашливался, а Платон, тем временем, плотнее прикрыл дверь в душевую и даже бросил пару полотенец на пол, закрывая ими щель под дверью, не давая возможности отвратительному запаху проникнуть и в эту комнату. Наконец более-менее прейдя в себя, Костик с трудом выдавил: - Это шампунь. Сначала он нормально пах - мятой, а потом словно взбесился. Завоняло так, что ... мама дорогая...
- Ну, Айболитыч, это была последняя капля, - взревел Платон. - Ох, и получишь же ты у меня на орехи!
Будто по волшебству, дверь в комнату открылась, а на пороге возник Айболит в комплекте со всеми своими бородавками.
- Ну что, как помывка? - весело поинтересовался он, ещё не ощущая угрозы. Платон, увидев виновника всех беспорядков и нарушителя наведённой им идеальной гигиены, грозно зарычал. Глазки Айболита быстро забегали, оглядывая Костика, всё ещё сидящего на полу и теперь уже вытирающего полотенцем мокрую голову. Потом взгляд переместился на Платона и, предав своему лицу негодующее выражение, Айболит возмущённо спросил:
- Собственно говоря, в чём ты меня подозреваешь?
Недобро сверкнув маленькими, чёрными глазками Платон подошёл к Айболиту, схватил его за шиворот и потащил в сторону душевой. Айболит начал было возмущаться, но Платон, рывком распахнул дверь душевой, втолкнул туда незадачливого лекаря, захлопнул дверь и привалился к ней плечом. Меньше чем через минуту в дверь забарабанили, и послышался приглушённый голос Айболита:
- Выпусти, душегубец! Помру ведь!
- Ничего, не помрёшь, - отвечал ему Платон, продолжая держать дверь. - Любишь пошутить - люби и посмеяться.
- Он же и впрямь там задохнётся, - подал голос Костик, который уже вытер голову и теперь привычно обматывал полотенце вокруг бёдер.
- Его жалеть - себе дороже, - хмыкнул Платон и немного удивлённо взглянул на мальчишку, который заступился за Айболита после всего случившегося с ним. Взглянул и... отпустил дверь, которая тут же с грохотом распахнулась, и из душевой вывалился бледный Айболит. Он не рухнул на пол, как Костик, а поступил, как Платон, быстренько захлопнул дверь и ногой подпихнул полотенце на прежнее место.
- Да кто ж там у тебя мылся? - крикнул он. - Я то думал малец в душ идёт, - и Айболит вопросительно глянул на Платона, который удивлённо что-то рассматривал. Проследив за его взглядом, Айболит тоже глянул на мальчишку и... челюсть у него отвисла.
- Вот это, да!? - только и смог выговорить он.
Понимая, что всеобщее удивление вызвал именно он, мальчишка растерянно захлопал глазами и оглядел свои руки, живот и босые ноги. Похоже, всё было в порядке.
- Ладно, это ещё не страшно, - наконец сказал Платон, развернулся и направился в подсобку. - Подожди, малец, сейчас одежду вынесу.
- Нет, Платон, ты не понимаешь... - едва шевеля губами, прошептал ему вслед Айболит.
Мальчишка, тем временем, пошарил глазами по комнате и вскоре нашёл то, что искал. Недалеко от него на стене висел небольшой шкафчик, и дверца его была зеркальной. Костик подошёл и с замирающим сердцем посмотрел в зеркало. Его русые, непослушные вихры на голове теперь необычно зеленели, как первая трава весной. Всмотревшись в зеркало внимательнее, мальчишка, наконец-то облегчённо перевел дух. Зелёные волосы - это ерунда. Он ожидал худшего. Например, таких бородавок, как у Айболита или рог, как у Платона, а то может и ещё чего похуже.
В это время дверь в комнату вновь распахнулась и на пороге возникли двое. Костик глянул на них и повеселел. Люди, как люди. Нос, глаза, уши - всё на месте и ничего лишнего. Разве что мускулов многовато, но это пережить можно.
"Лихо мужики качаются - подумал Костик. - Таких только телохранителями брать или вышибалами".
- Константин Говорков готов? - поинтересовался один из вошедших. - Его ждёт босс.
- Готов-то он готов, - бубня себе под нос, вернулся в комнату Платон. - Сейчас только оденем, и будет совсем готов, - и он протянул пареньку стопку аккуратно сложенной одежды. Одежда тоже оказалась самая обычная: жёлтая футболка и тёмно синие штаны, фасоном напоминающие спортивные. Даже нижнее бельё обычное - людское. И это окончательно вернуло Костику душевное равновесие. Одевшись, он ещё раз глянул на себя в зеркало и саркастически хмыкнул. Да уж, цвета сочетались, как нельзя лучше: насыщенная зелень волос и ярко-жёлтая футболка.
- Босс не любит ждать, - поторопил, молчавший до этого момента, второй "качёк" и положил руку мальчишке на плечо. - Пошли.
- Иди, иди, - подбодрил мальчонку Платон. - Там тебе всё объяснят. Может, ещё свидимся.
И Костика вывели из комнаты, но как он не прислушивался, произнесённого пароля так и не расслышал.
- Дурак ты, Айболитыч. И шутки у тебя дурацкие, - высказался, наконец, Платон, когда дверь за Костиком закрылась. - Ну ладно волосы, но ведь от пацана теперь воняет, как от неделю назад издохшей камбалы, а зная тебя, могу с уверенностью сказать, что этот запах ещё не скоро выветрится. Ему и так будет нелегко с его то комплекцией и недостатком сил, а тут ещё и это...
- Не скажи, Платон, не скажи, - Айболит, наконец, вышел из глубокой задумчивости. - Ты ведь не всё знаешь. Сядь-ка лучше, послушай, - и Айболит первым опустился на белоснежную кушетку. Заинтригованный необычной задумчивостью друга, Платон сел на кушетку и выжидательно уставился на Айболита.
- Я ведь и сам мылся этим шампунем, так, для интереса, - начал объяснять он. - Ты на мне подобные последствия видишь? И волосы у меня не позеленели, наоборот, в кои-то веки седину извёл.
- Слушай, Айболитыч, - перебил его Платон, - я ведь тебя не один день знаю, говори понятней, в чём суть действия этого шампуня?
- Понимаешь, я его недавно придумал, вот и решил испытать на ком-то ещё, но так, чтобы это было не очень заметно. Поэтому я пообщался сегодня с нюхачами и узнал, что от этого мальца был самый слабый запах магии. Вот я его и выбрал. Ведь чем большей запредельной силой владеет подопытный, тем сильнее будет реакция. Ты же знаешь, моя сила не запредельная, а несколько иная, ближе к целительной, поэтому мой волосы от шампуня не позеленели, а всего лишь омолодились, что тоже неплохо. Запаха же и вовсе не было. Сам понимаешь, увидеть шампунь в действии хотелось ужасно. Поэтому, раз от парня запах магии был слабый, думал, появится немного зелёного оттенка в волосах, никто и не заметит. Ну, а чтоб такая вонь пошла, это какую же силищу надо иметь? То ли нюхачи с мальцом этим ошиблись, что ни в какие ворота не лезет, а может, запах стал пропадать из-за того, что жизнь в пацане уже еле теплилась к тому моменту. Знаешь, - хихикнул Айболитыч, - у меня впервые не хватает воображения представить, что из этого паренька в будущем получится. Вот тебе и молодо-зелено! Так то! Теперь думаю, говорить о результатах эксперимента боссу или пускай сюрприз будет.
- Ты что, на старости лет совсем из ума выжил?! - рявкнул Платон, выслушав приятеля.
- Да шучу я, шучу, - поспешил заверить Платона Айболит. - Скажу, конечно. Очень уж мне хочется увидеть выражение лица босса в этот момент.
- Мне тоже, - обдумав ситуацию, хмыкнул Платон. - Ты вот что, сам не ходи, меня подожди. А шампунь этот мы в душе оставим, только придумай способ проветривать помещение или, как-нибудь по иному запах нейтрализовать. Во первых: шампунь этот - вещь, действительно, полезная, сразу будем знать кто на что горазд, а во вторых: опять же пацанёнку нашему жизнь упростим, если вонять от всех будет, а не от него одного.
Вот так, сами того не заметив, Платон и Айболит взяли над этим маленьким, худеньким, вихрастым мальчишкой некое шефство.
Они шли по коридору и Костику, оказавшемуся, наконец, в компании нормальных людей, не терпелось всё у них расспросить. Он уже открыл, было, рот, но тут один из здоровяков, потянув в очередной раз носом воздух, скривился так, будто укусил лимон и спросил:
- Чем воняете, Кости?
- Падалью! - ответил за мальчишку второй здоровяк и они оба заржали. Настроение Костика моментально переменилось. Дружелюбие, как ветром унесло. И он, решив не оставаться в долгу, поинтересовался:
- Дяденьки, и давно это вы так жиром заплыли? Небось, и дышать трудно. Вы бы диеты, какой придерживались что ли?
- Я тебе сейчас покажу, какой это жир, - перестав смеяться, ответил один из сопровождающих мальчика громил. - По макушке стукну и потом несколько дней не будешь знать, где у тебя зад, а где перед, - и здоровяк снова довольно заржал, поигрывая при этом мускулами на руках и груди.
- Да, этим Костям явно кальция не хватает, - поддакнул приятелю второй качёк. - Тут и без Айболита диагноз невооружённым глазом видать - рахит. Ты, Бур, не дыши на него, а то ведь со стенки соскребать дистрофика придётся, а босс ждать не любит.
Костика захлестнула волна гнева. Надо же, а он радовался, что встретил нормальных людей. Айболит и Платон в сто раз нормальнее этих придурков.
В этот момент они, наконец, остановились перед дверью, которая бесшумно открылась и один из громил, буркнув что-то себе под нос, подтолкнул мальчишку в спину, заставляя войти. Уже переступив через порог, Костик повернул голову и сказал своим конвоирам:
- Единственное, что дурак не может себе накачать - это мозги. А в вашем случае вообще полная безнадёга.
Сзади послышалось грозное сопение и Костик, чтобы не схлопотать оплеуху, поспешил войти, а громила, видя, что мальчишка вот-вот улизнёт, едва дотянувшись, слегка поддал пацанёнку под зад. Но этого хватило, чтобы Костик влетел в комнату намного быстрее, чем ему того хотелось, едва не посшибав по дороге всю мебель. Упасть мальчишке помешал огромный стол, который и прекратил его стремительный полёт. Костик поднял голову и с удивлением посмотрел на того, кто пользовался столь необъятной мебелью. Глянул и обомлел. А он то, по своей наивности думал, что те двое, стоящие теперь в коридоре, мускулистые амбалы. Здоровущий мужик, сидящий за столом, вызвал у Костика благоговейный трепет. Этот "Мистер Мускул", нахмурив брови, зыркнул на дверь и та мгновенно захлопнулась, не дав Костиному обидчику вовремя отскочить, звонко припечатав его дубовой поверхностью по лбу.
- Садись Кости... к, - сказали Костику, указав на стул. А Костик, услышав, что и тут уже знакомы с его новым прозвищем, окончательно пал духом, решив низачто здесь не оставаться, где бы это "здесь" не находилось.
- Почему волосы зелёные? - поинтересовался мужчина, и Костик заметил, как ноздри его слегка вздрогнули, принюхиваясь. Мальчишка понуро ожидал очередной колкости по поводу исходящего от него запаха, но мужчина, быстро что-то смекнув, негромко сказал: - Опять Айболитыч балует. Пора бы его приструнить, как бы его пристрастие, в одно прекрасное время не закончилось для него плачевно. На сколько я знаю, - переводя разговор, мужчина вновь обратился к мальчику, - наши нюхачи-искатели практически спасли тебе жизнь.
А Костик, уже сделавший для себя все необходимые выводы, уселся на предложенный ему стул и, стараясь создать о себе как можно худшее впечатление, словно ковбой, взгромоздил ноги прямо на полированную поверхность большущего стола. Правда, ноги едва-едва дотянулись до краешка стола, и Костику с трудом удавалось удерживать их, чтобы они не сорвались. На свою беду, мальчишка только сейчас вспомнил, что никакой обуви ему не дали, забыли или не успели, уже не важно, но теперь вверх торчали его растопыренные от напряжения пальцы. И смотрелось это вовсе не круто, как того хотелось Костику, а прямо таки абсолютно по дурацки.
Выражение лица у человека за столом нисколько не изменилось, казалось, он даже не заметил этих маленьких, босых ног на своём огромном столе и, как ни в чём не бывало, продолжал говорить дальше.
- Сведений о твоих родителях не обнаружено. Воспитывался ты в детском доме но, окончив кое-как первый класс, сбежал. С тех пор ты бродяжничаешь, предпочитая болтаться по улицам голодным, грязным, замерзшим, рискуя получить по шее от каждого, кому такая идея придёт в голову. Несколько раз тебя ловили правоохранительные органы, но из приютов ты продолжал упорно убегать. Друзей у тебя нет, только приятели, с которыми ты и влипал в разные истории, пытаясь где-то, что-то украсть. В итоге тебе сейчас двенадцать лет, выглядишь ты лет на восемь, имея при этом все признаки дистрофии. Мучимый голодом, ты умудрился взломать дверь киоска, так и не сообразив, как же это получилось. Потом ты ещё дважды повторял свой "подвиг", однако, сладкая жизнь до добра не довела. И если бы не наши нюхачи, тело Костика Говоркова уже обгладывали бы подвальные крысы.
Костик поёжился, представив себе эту картину, но всё же его внимание в большей степени было сейчас сконцентрировано на правой пятке, поскольку из-за неудобной позы и под тяжестью второй ноги, край стола впивался в неё своей гранью, словно хищник. Но убрать ноги было бы равносильно поражению, и Костик терпел. От напряжения капельки пота выступили у него на висках.
- В основном все твои проблемы из-за глупого упрямства, - глядя внимательно на мальчишку, сделал вывод мужчина. - Вот, как например, сейчас. Лучше сядь поудобнее и постарайся внимательно выслушать то, что я собираюсь тебе предложить.
Костик сделал вид, что он нехотя, и только подчиняясь грубой силе, убирает ноги со стола. После чего, облегчённо переведя дух, мальчишка, наконец, взглянул в лицо своему собеседнику. Он не мог не заметить странность в мужчине. Его глаза были иными, вернее зрачки, они были не круглыми, а овальными, будто у кошки. Нет, кошка - слишком мягкое сравнение. Скорее, как у хищника семейства кошачьих. А ещё, чувствовалась в этом мужчине некая скрытая сила. Костик не знал, как это выразить словами, он просто ощущал её.
Заметив тень удивления во взгляде паренька, мужчина сказал:
- Все мы, находящиеся тут, немного отличаемся от обычного людского стандарта, кто в большей степени, кто в меньшей. Думаю, ты и сам это уже заметил. Именно по этой причине ты здесь, поскольку тоже смог сделать то, что не подвластно обычному человеку. Вместе с тобой сюда поступили и другие ребята, отличающиеся странными способностями. Мы можем научить вас их контролировать, развить до максимального придела и главное, уметь скрывать свою необычность.
- Я в этом не нуждаюсь, - пожал плечами Костик. - Мне и так хорошо.
- Ты прав, - согласился мужчина. - Сейчас больше мы нуждаемся в вас. Но недалёк тот день, когда всё может перемениться, но, боюсь, что нас уже тогда не будет, чтобы вам помочь. Я предлагаю тебе совсем другую, новую, необычную, насыщенную приключениями, жизнь. Ты ведь смотрел мультфильмы, возможно, листал комиксы , что если со своими возможностями ты тоже сможешь ловить преступников, наказывать зло, одним словом - спасать Мир!
- Ага, буду суперменом! Нет, человеком - пауком! А ещё лучше Бетменом! Пойду, костями погремлю и распугаю всех преступников, - с завистью оглядывая мускулы собеседника, зло выпалил Костик. - Вы ведь это хотели сказать? Я смотрю, все вы тут любители подшутить над другими. Только шутки эти идиотские и... злые. Хватит мне тут на мозги капать всякой мутью! Всё равно я здесь не останусь!
- Ты сегодня обозлён на весь белый свет, - примирительно сказал мужчина, - и не способен адекватно воспринимать информацию. Думаю, разумнее будет отложить наш разговор до завтра. Осмотрись вокруг, пообщайся с другими, а уже завтра...
- Что значит - завтра?! - негодующе прервал своего собеседника Костик. - Не хочу я здесь оставаться, и с другими уже предостаточно пообщался, - от воспоминаний Костик недовольно передёрнул плечами. - Сами не отпустите - сбегу! - решительно выпалил он. - И с уродами вашими больше общаться, не намерен.
- Кто это уроды? - очень спокойно поинтересовался сидящий напротив мужчина.
- Да все! И вы в том числе! - Костик чувствовал, что начинает заводиться, что говорит лишнее, но остановиться уже не мог и, поражаясь собственной храбрости, граничащей с глупостью, только добавил: - Ну, что, съели?!
- Что ж, думаю тебе необходимо продемонстрировать насколько мы здесь уроды, чтобы ты этими словами не разбрасывался.
- Испугали... - пискнул Костик, надеясь, что теперь его точно отсюда выставят, но договорить не успел. Мужчина неожиданно зарычал, одежда на нём вздулась и лопнула, словно воздушный шарик, мышцы забугрились, перекатываясь под кожей, а лицо мгновенно превратилось в звериную, нет, ещё страшнее, морду. Это чудище рванулось к Костику, клацнуло огромными клыками у него перед носом и паренёк, отпрянув, свалился на пол вместе со стулом. А когда поднялся, затравленно озираясь, то мужчина, уже приняв свой прежний вид, спокойно восседал на стуле, поправляя на шее галстук.
- Так что ты со словами поосторожнее, мало ли на кого нарвёшься, - примирительно сказал он. - Ты ведь и сам понимаешь, искать тебя никто не будет, плакать по тебе некому, так что воспользуйся моим советом: не выпендривайся и постарайся найти, наконец, смысл своего никчемного существования.
Костик молчал, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного им. Происходящее больше походило на сон, ведь в реальной жизни, всё, что он видел вокруг - невозможно. Но и сны не бывают столь последовательными, в них события, обычно, перескакивают с одного на другое, часто обрываясь в самых неожиданных местах. Во сне невозможно контролировать свои действия... И чтобы проверить эту догадку, Костик подошёл к лежащему на полу стулу, наклонился и поднял его. Мужчина за столом с интересом наблюдал за действиями паренька. Склонив голову на бок, мальчишка пристально разглядывал спинку стула, затем резко схватился за неё руками и, напрягая свои тщедушные мускулы, отшвырнул стул в сторону. Тот с грохотом повалился на пол всего в паре шагов от мальчишки, после чего в комнате повисла напряжённая тишина.
- Значит это не сон?! - выдавил из себя Костик.
- Не сон, - подтвердил мужчина очень серьёзно.
- Но почему у них такие... лица? - поразился Костик. - Платон, Айболит и... Вы?
- Потому, что реальность вокруг тебя изменилась. Слышал что-нибудь об иных мирах существующих параллельно друг другу? Считай, что ты в одном из них.
- Я что, в плену? - в голосе Костика можно было уловить и удивление и возмущение.
Мужчина тяжело вздохнул в ответ:
- Ты мне всё равно не поверишь. Пообщайся с ребятами, осмотрись, разузнай, что да как, а уж потом и выводы будешь делать.
Дверь кабинета бесшумно распахнулась и мальчишке жестом показали, что он может быть свободен. В коридоре маячили фигуры всё тех же качков, одного из которых, как Костик уже знал, звали Буром. Паренёк нахмурился, когда сообразил, что эти два хмыря опять будут его конвоировать. Ему вовсе "не светило" вновь оказаться в их обществе.
Мужчина, которого здесь называли боссом, поднялся из-за стола и подойдя к двери, положив свою огромную ручищу пареньку на плечо, сказал:
- Будете его доставать - прокляну.
Сказал он это обыденным тоном, будто поздоровался, но Бур с товарищем сразу приуныли. Ничего больше не добавив и слегка подтолкнув Костика в спину, чтобы тот переступил порог, мужчина сделал шаг назад, и дверь затворилась.
- Слышь, Клык, что-то шеф не в духе, - огорчённо протянул Бур. - Ты что ли виноват? - спросил он, обращаясь к Костику. Мальчишка хмыкнул, неопределённо пожал плечами и демонстративно отвернулся.
- Вот ведь, копчик недоразвитый, - возмутился тот, которого назвали Клыком, но Бур его остановил.
- Ты что, забыл, что шеф сказал? Он мастер проклятия изобретать. Еще, между прочим, ни разу не повторился.
- Ну и что, - отмахнулся Клык. - Сам же и снимет недельки через две-три. Не лишать же себя из-за этого удовольствия.
- Не знаю, не знаю... - хмуро протянул Бур. - Три недели я могу и не выдержать. Ты вспомни, что тогда с Батоном делалось, когда он шефа ослушался.
- Да... - хмыкнул Клык, углубляясь в воспоминания.
- Хорошо, если только проклянёт, - добавил Бур, - а то ведь может ещё и за живой водой послать. Я слышал, будто у Айболитыча запасы заканчиваются.
Клык, услышав это, сразу как-то побледнел и осунулся.
- Ладно, пошли, - хмуро буркнул он. - Отведём его в общий корпус, пусть там воняет.
Костику показалось странным, что и эти ребята тоже говорят о живой воде. Он уже слышал о ней от Айболита, но воспринял это, как шутку. Впрочем, не это сейчас больше всего занимало мальчишку. Он понял главное: у него появился шанс отыграться за оскорбления и остаться безнаказанным.
- Слышь, - не спеша, продвигаясь по коридору, обратился Костик к одному из здоровяков, - Клык - это намёк на количество оставшихся у тебя зубов? Хотел бы я познакомиться с тем, кто выбил все остальные. Хороший, видать, человек.
За спиной у мальчишки раздался грозный рык. Этот звук пронёсся по всему коридору и затих вдали.
- Эй, пацан, ты бы прикусил язык, - посоветовал ему Бур.