Варфоломеева Ольга : другие произведения.

Эхо Проклятья

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 8.37*10  Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Жизнь простой студентки Ани Хиль изменилась, когда она стала очередной жертвой семейного проклятья. С этого момента водоворот событий привносит в ее серую повседневность старые дневники, таинственных молодых людей и втягивает в такой притягательный и опасный магический мир, постоянно находившийся рядом с обычными людьми. Справедливо ли отвечать за ошибки своих предков? Когда можно считать вину искупленной? Готова ли будет Аня попросить помощи у своих врагов и заплатить цену чужой жизнью? Обновлено 22/05/2016!!! Обращаю внимание - на СИ пока только черновик! Глава 11 пока удалена, когда флешбек допишу - верну на место. Полностью книги получат активные читатели :)

Эхо проклятья

Часть 1. Дневник

   Вспоминая тот день, я понимаю, что все было предрешено, и, в принципе, ничего удивительного не произошло. Так было написано на нашем роду, просто мы этого не знали. Мы вообще мало, что знали о самих себе. То, что случилось в моей жизни, стало толчком к тому, чтобы узнать прошлое. А прошлое - это как раз корни всей нашей жизни - настоящего и будущего. Знать бы мне об это тогда...
   И что бы изменилось?
   Была бы я другой? Совершала бы иные поступки? В каком окружении жила бы?
   Нет, все было бы по-другому. Но лучше ли?
   Сейчас вспоминая всю эту историю, я понимаю, где могла сделать иной выбор, сказать другие слова.
   Но прошлое не терпит сослагательного наклонения и не дает возможности исправить ошибки.
   Для этого уже есть настоящее... и будущее.

Глава 1

  
   You can be a sweet dream or a beautiful nightmare,
Either way I, don't wanna wake up from you
   Beyonce - Sweet Dream
  
   Не смотря на то, что это был всего лишь сон, я нервничала как на выпускном вечере, боясь сделать неправильный шаг во время танца. Парень уверенно вел меня, улыбаясь моему растерянному лицу.
   - Почему ты так нервничаешь? - наклонившись ближе, спросил он.
   - Потому что не хочу упасть из-за того, что стану не туда куда надо, - честно призналась я, поднимая на него открытый бесхитростный взгляд.
   - Это же только сон, - усмехнулся он, проводя по спине рукой, заставляя забыть на пару мгновений о танце, в котором мы кружились посреди спортивного зала моей бывшей школы.
   - Ну и пусть. Знаешь, как будет некрасиво, когда я упаду!
   - Я тебя удержу.
   - Обещаешь?
   - Разве я могу тебе соврать?
   И я верила ему. Смотрела в яркие изумрудные глаза и верила. Потому что он так сказал. Потому что сон был мой. Или наш общий?
  
   Кто бы знал, как в тот день мне не хотелось идти в университет! Большинство студентов, конечно, скажут, что тут-то они меня прекрасно понимают. Но дело было не в этом. И даже не в том, что понедельник сам по себе день тяжелый... У меня было плохое предчувствие.
   Проснулась я, как практически всегда в последние два года, просто замечательно. В том смысле, что с хорошими впечатлениями о сне. Мне снова снился мой любимый сон. Как минимум пару раз в неделю мне снился один и тот же человек. Это были странные сны. Больше скажу - поначалу мне даже казалось, что я схожу с ума. Когда к тебе в сновидения начинают приходить незнакомые парни, что это может значить? Что, дедушка Фрейд, молчите? Правильно делаете! И без вас тошно.
   Со временем я привыкла, мне даже стало это нравиться. Появился мой личный секрет, который я сохраню. И уж тем более не расскажу маме. Элеонора Станиславовна, как ее звали все в школе, считала, что все проблемы от нервов, потому запросто могла потащить меня к психологу или напичкать валерьяной. Дескать, доченька перенервничала со своими сессиями. А могла и к гадалке, подумав, что кто-то навел на непутевое чадо порчу. В общем, многое на самом деле зависело от того, как сериал в последнее время показывали в прайм-тайм по телевизору. Мне дороги и мои, и мамины нервы, которые, как доказано учеными, не восстанавливаются.
   - Аня! - донесся до меня где-то из кухни голос родительницы, - вставай давай, я слышала, как на всю квартиру звенел твой мобильник!
   Предатель!
   - Уже, мам! - немного охрипшим с утра голосом ответила я, выбираясь из плена такого теплого и уже ставшего родным одеяла. Мобильный вопил во всю мощь своего небольшого динамика, любимую альтроковую группу. Единственную, которая могла поднять меня с кровати. Хотя бы ради того, чтобы выключить. Остальные я нагло игнорировала и спала до победного, пока не подрывалась и с воплями "Почему меня никто не разбудил?!" не бегала по пустой квартире, пытаясь как можно быстрее собраться.
   На автомате, выработанном за многие годы, я пошла в ванную, где меня кое-как привел в порядок душ и другие ежеутренние процедуры. Я вытерла запотевшее зеркало и с той стороны на меня глянула девушка с растрепанными ото сна черными волосами. Зеленые большие глаза, полуоткрытые даже после душа, внимательно выглядывали следы вчерашней бессонницы. И, к моему большому сожалению, нашли. Бледная кожа и синяки под глазами явно кричали мне о том, что нефиг на ночь глядя сидеть за компьютером. Совесть моя просыпалась ото сна так же неохотно, но покорно подчинялась, говоря, что мол, да, конечно, больше не будем так делать. А противный внутренний шепоток, говорил, что аська установлена на телефоне и на счету деньги есть. В общем, диалог с самой собой прошел успешно, пока я чистила зубы. Я растянула губы в улыбке, но настроение так и не появилось. Так что с ванной я хоть и вышла посвежевшая, но все равно мрачная, как туча.
   В комнате начала быстро одеваться. Выбирать пришлось долго. Джинсы еще вчера какой-то шумахер обляпал мне, проезжая по луже на бешенной скорости. Брюки надевать не хотелось, поэтому выбор остановился на простой (если не считать выреза по самое не балуйся с левой стороны) черной юбке до колен. К ней я выбрала белую кофточку, открывавшую плечи. В общем, вышла этакая школьница, если не считать, что ею я уже три года как не являлась.
   В моей небольшой комнатке была только кровать, старенький советский шкаф и письменный стол, заваленный грудой ненужных уже конспектов и одиноко приютившимся ноутбуком, собственно, за которым я и провела прошлую ночь. Сколько себя помню, мы всегда жили в этой трехкомнатке.
   Я пошла к маме на кухню, где меня традиционно ждал легкий завтрак. Выпивая чай с печеньем, мы с мамой болтали ни о чем. Пока я не бросила рассеянный взгляд на настенные часы и не поняла, что мне через пять минут выходить, а я не накрашена и не собрала сумку. Хорошо выработанной привычкой я подвела глаза тонкими стрелками, подкрасила тушью, закинула в сумку первые попавшиеся тетради, скользнула в удобные балетки.
   - Я побежала!
   Маршрутка, как назло, долго не приезжала. У меня закралось подозрение, что она отъехала как раз перед моим приходом. Но делать нечего, пришлось ждать. Еле передвигающийся, набитый по самый люк, автобус подъехал к остановке, будто издеваясь. Каким-то образом я все-таки поместилась, и дальнейшее смылось для меня в один поток, потому что мозг решил не травмировать себя такими подробностями, а психика защищалась тем, что забывала самое неприятное.
   В универ я приехала помятая, морально убитая и метавшая молнии. Новенький корпус, как в насмешку, стоял посреди старых зданий и был больше похоже на офисный центр. Во внутреннем дворе я встретила подруг, весело болтавших и поджидавших тех, кто в курилке. Не смотря на теплую июньскую температуру, небо было затянуто тучами и грозило вот-вот разразиться слезами.
   - Аня, что-то ты сегодня хмурая, - поприветствовала меня Таня, весело обнимая. Подруга была чуть ниже меня ростом, но компенсировала это высокими каблуками. Вообще от природы у нее был каштановые цвет волос, но она упрямо перекрашивала его в яркий рыжий. Хотя сказать тут нечего - всегда и везде подруга выглядела ярко. Карие глаза, опушенные густыми ресницами, в ожидании смотрели на меня.
   - Пытаюсь соответствовать погоде, - попыталась отшутиться я.
   - Очень хорошо получается, - влезла в разговор вернувшаяся с курилки Кристина, одарив меня надменным взглядом. На ее манеру поведения уже никто не обращал внимания, она могла быть и вполне нормальной... после второй... ну или третьей рюмки текилы. Что взять с блондинки? Имеется в виду, не только цвет волос, а состояние души.
   - Стараюсь, - буркнула я, видя, что у нее настроение не лучше моего.
   - Ну что, как будет отмечать окончание сессии? - весело спросил Андрей, обняв Татьяну и чмокнув в щечку. Парень был самым неисправимым оптимистом из всех, кого я когда-либо знала. Все в его виде кричало об этом - растрепанные русые волосы, заразная улыбка, озорные серые глаза, ямочки на щеках.
   Все, не сговариваясь, глянули на Кристину. Та пожала плечами:
   - Хорошо, я договорюсь с папой на счет клуба.
   Кристина сразу поставила себя над другими. По крайней мере, она так считала, и мы не спешили ее переубеждать, понимая, что с полезными людьми надо дружить. Ее отцу принадлежали несколько клубов в городе. Мама вечно пропадала на курортах.
   - Ань, так ты поедешь со мной? - тихо шепнула подруга на ушко, пока все начали обсуждать, когда встретиться и будем ли устраивать что-то кроме клубной вечеринки.
   - Еще не знаю.
   - Не знаешь?
   - Просто, не уверенна, что получится. Бери Ксению...
   - Ну да, а ты мне потом будешь мозги проедать, что я тебя здесь на все лето оставлю.
   - А ты на все лето уезжаешь? - подняла я удивленно брови.
   - Ну, - смутилась подруга. - Нет. Я просто не хочу тебя здесь оставлять одну прозябать. Что ты без меня делать будешь?
   Я усмехнулась подруге.
   - Переживу. Так, давай пока об этом забудем.
   Вместе с моими последними словами прозвенел звонок и с неба раздался гром. Сегодня нам должны были отдать зачетки со всеми подписями и оценками. Какого черта, спрашивается, я взяла тетради? А ведь могла положить зонтик. Теперь придется мокнуть под дождем на остановке.
   Мы зашли в аудиторию. Прождали минут пять, пока прибежит запыхавшаяся староста с веером зачеток.
   - Фух, - отдышавшись, сказала Вика, - Вы меня боготворить должны! Я для нашей группы первой зачетки забрала. Где вы еще такую старосту найдете, неучи?
   - Ага, такую быструю, - добавил кто-то с задних рядов.
   - И скромную, - громко сказала Кристина, невинно сверкнув голубыми глазами из-под наращенных ресниц.
   Одногруппники захихикали. Уже через пару минут мы выходили из аудитории, жалуясь на свои оценки. Стоило вставать так рано и тащиться в забитом автобусе, чтоб посидеть пять минут и разойтись по домам?
   Мы с Таней и Ксюхой (второй моей подругой, которая как всегда опоздала) задержались, думая, как ехать по домам под таким дождем. Андрей убежал самым первым - парень уезжал на пару дней из города.
   На улице к нам подошла Кристина:
   - Послезавтра в одиннадцать в "Полной луне".
   Это было последнее перед тем, как мою голову пронзила резкая невыносимая боль, перед глазами как будто солнце взорвалось. Я не сдержала крика.
   - Аня! - раздался чей-то голос далеко. Но я не могла ничего ответить. Боль волнами накатывала на меня, пульсируя в висках. То ли я неудачно стала, то ли еще что-то случилось, но я на мгновение почувствовала радости свободного полета, а потом все ушло. Вместе с моим сознанием...
  
   - Она приходит в себя! - голос звучал издалека, но был знакомым.
   Сразу же вокруг раздались звуки суеты - зашумело, зашуршало, кто-то подошел, кто-то испуганно ойкнул.
   Мне не хотелось просыпаться. Пусть себе шебуршат, только не мешают.
   - Аня? - раздался встревоженный голосок мамы прямо над ухом.
   - Женщина, отойдите от девочки, ей нужно пространство. Подождите немного, сейчас она придет в себя, - чей-то успокаивающий женский голос вклинился в сознание. Абсолютно незнакомый.
   Что за дурдом здесь творится? И где это здесь?
   В общем, все-таки пришлось открыть глаза, хотя бы ради того, чтобы понять где и кем я. Светло-зеленые стены, белый потолок с мягким светом, не режущим глаза, соседние рядом со мной спартанские кровати свидетельствовали о том, что я не дома. А женщина в белом халате явно была медсестрой. Я была в больнице!
   В палате вместе со мной были родители, Ксюха и Танька, взволнованные и немного перепуганные.
   Медсестра как только заметила мое полное пробуждение сразу же заторопилась подойти.
   - Как вы себя чувствуете? - спросила она, и я поняла, чей именно голос успокаивал маму.
   - Нормально, а что случилось? - удивилась я. Чувствовала себя вполне сносно. Точно так же как и утром.
   - Ты в обморок упала! А перед этим так кричала, что мы думали, что-то серьезное произошло, - пожаловалась Ксюха. С короткими светлыми волосами, подстриженными в виде ежика, то бишь с весело торчащими кончиками, она была похожа сейчас на нахохлившегося воробья.
   - Не смотри так удивленно, Ань, так оно и было, - подтвердила Танька. - Такого шороху навела, подруга. Даже Кристина занервничала, а ты же знаешь какая она флегма.
   - Да мне памятник ставить пора, - вяло пошутила я, пытаясь вспомнить, что произошло.
   - Шутит, значит, все в порядке, - улыбнулась медсестра родителям. - Врач говорил, что с ней все в порядке. Анализ крови мы взяли, за результатами приходите через неделю. Держать ее дальше у нас смысла нет - температуры не наблюдалось, общее состояние удовлетворительное. Я позову врача, пусть еще раз осмотрит и поговорит с вашей дочерью.
   - Да-да, конечно, - поспешно закивала мама. Маленькая рыжеволосая женщина, с круглыми очками выглядела добрейшим человеком на земле. Она всегда говорила, что внешностью, я пошла в свою тетку. С мамой нас объединяли лишь выразительные зеленые глаза, из-за которые нас как ни странно называли сестрами. Может проблема была в том, что я выглядела старше своих двадцати, а мама младше своих тридцати восьми. Она родила меня, когда была совсем молоденькой девчушкой, влюбившейся в парня с другого факультета на три года старше ее самой. Папа, Александр Борисович, тогда учился на четвертом курсе того же университета на факультете туристической индустрии. К слову сказать, сейчас у него было собственно дело - небольшая компания, устраивавшая туристам экскурсии по городу.
   Но увы и ах, брак их распался, когда я была маленькой и ни у кого в итоге новых отношений не было. С тех пор, как брат сначала переехал на съемную квартиру, а потом и вовсе уехал из страны, жила я практически на две квартиры. Одно радовало, что мои родители все это время оставались хорошими близкими друзьями, потому мне удалось не стать канатом для перетягивания.
   Медсестра еще раз глянула на меня и вышла.
   - Ну, дочь, - прокашлявшись сказал папа, - напугала же ты нас!
   Родитель стоял у кровати, обнимая маму. Как всегда, одетый в привычный деловой костюм нейтрального цвета, но с темно-синим галстуком. Коротко стриженные темно-каштановые волосы были аккуратно зачесаны, серые глаза, выражали ту обеспокоенность, которой не хватало на лице. Папа не привык показывать слишком ярко свои эмоции. Мой брат, Игорь, был в этом слишком похож на него. Да и вообще, по правде сказать, был его копией только младше. Два года назад он уехал в Германию на учебу по программе обмена, и сейчас, если верить электронным письмам, у него была любимая девушка, дело шло к свадьбе.
   - Мам, пап, все в порядке, честно слово.
   - Ань, только от того, что все в порядке люди в обморок не падают, - серьезно сказала мама.
   М-да...
   Я помню, как мы вышли с корпуса на улицу. К нам с Таней подошла Кристина и сказала на счет того, когда будем праздновать окончание сессии. А потом...хм... как будто действительно ни с того, ни с сего упала в обморок, потому что на этом моменте воспоминания обрывались.
   - Но сейчас-то уже все нормально, - все-таки попыталась переубедить их я.
   Вдруг зазвенел мобильный. По звонку я поняла, что это мамин. Она сразу же выскочила за двери, поспешно извинившись.
   Пока ее не было заходил врач. Мужчина с сединой на висках и усталым лицом объяснил, что все со мной в порядке. Обморок мог быть запоздалой реакцией на нервы после сессии. В общем, здоровая пища, отдых и т.д., и т.п. Меня сразу же выписали. Подруги дружно расслабились. За врачом тут же зашла недавняя медсестра и сказала, что его уже ждут.
   - Мы тебя на улице подождем, - подпихивая Ксению к выходу, сказала Танька. В палате остались только мы с папой. Он смотрел на меня так, будто до сих пор ждал какого-то подвоха, но не находя то ли разочаровывался, то ли радовался.
   Мама вернулась бледной и расстроенной. Она попыталась неуверенно улыбнуться мне, но было уже слишком поздно, я успела заметить, как она переглянулась с отцом.
   - Что случилось, мам?
   - Ничего страшного, Ань. Врач мне в коридоре сказал, что тебе нельзя нервничать.
   - Ма-а-а, если ты мне сейчас не скажешь, я буду нервничать еще больше, пока не пойму, что случилось.
   Родительница в неуверенности глянула на папу, но тот лишь пожал плечами.
   - В конце-концов, она уже взрослая девочка.
   Угу, жаль, что вы об этом вспоминаете редко!
   - В общем, - замялась мама, перекладывая из руки в руку несчастный мобильный телефон, - моя сестра... твоя тетя... хм...сегодня днем она скончалась. Звонили из больницы, просили заехать забрать вещи.
  
   Мама уехала к родственникам, оставив меня одну на хозяйстве. Последние несколько лет моя тетя лечилась в больнице для душевно больных. В семье не принято было об этом говорить, все мы старались считать, что она просто лечиться от какой-то болезни. Мы старались не вспоминать о том, что она сама попросила поместить ее туда, рассказывала о кошмарах, преследующих ее, заставляющих кричать, о галлюцинациях, мешающих нормально жить. Она твердила о странных вещах, странных людях и событиях. Считала, что мой род по маминой линии уходил глубоко в историю, причем корнями мы были вообще из Испании.
   Ну последнее было чистой правдой, но связей с родственниками из далекой теплой страны не было, да и испанской крови, как по мне, в нас с мамой уже давно не осталось. Одна только фамилия, которую она так и не стала менять на папину.
   В общем, никто не был против того, чтобы исполнить ее желание.
   Бабушка теперь жила одна, потому маме приходилось периодически ее навещать и помогать по дому. Она говорила, что эта болезнь наследственная.
   Домашний телефон зазвенел, отвлекая меня от очередной серии какой-то мыльной оперы по телевизору. С минуту он звонил, пока я пыталась найти трубку. По закону подлости, она почему-то была на кухне.
   - Алло!
   - Ты что, кросс сдавала, подруга? - весело защебетала Танька.
   - Почти. Тренировала нюх ищейки.
   - Снова трубку искала? А я-то думала, почему ты так долго.
   - Угу, видать судьба у меня такая. Ты вообще поболтать звонишь или по делу какому-то? - сразу же подошла я к сути дела. Ну а что? Если поболтать просто так, то она может спокойно прийти в гости, все равно мне дома скучно.
   - А я не могу поболтать позвонить? - делано возмутилась подруга.
   - Нет, просто если ты просто так, то я усядусь в любимое кресло, включу громкоговоритель и подтащу к себе печенье.
   - Признаюсь, я по делу.
   - Кто бы сомневался, - не удержалась я.
   - В общем, тут такое дело...- замялась Таня. - Если тебе будет Андрей звонить, скажи, что я у тебя телефон разряженным забыла, а сама я за покупками пошла. Он все равно сейчас не в городе, так что не узнает.
   - Э-э-э... А ты мне ничего сказать не хочешь? - вконец удивилась я.
   - Аня, я сегодня с таким парнем гулять иду! - горячо зашептала подруга. - Просто слов нет! Я с ним неделю назад познакомилась на выставке. Ну помнишь, в арт-центре? Там еще был зал с страшными орудиями пыток для ведьм... Вы еще с Ксю тогда вместе пошли.
   - Господи, единственный раз пошли без тебя (заметь, пока ты болела!), а ты уже успела отхапать себе парня! Тебе не жирно будет одной за двоими угнаться?
   - Ну, Анечка! Ну, солнышко! Мы просто погуляем. К тому же Андрей сказал, что задержится на всю неделю. Поверь, к концу недели от этого парня и следа не останется! - уверила меня подруга. Вот была у нее плохая привычка, когда Андрея не было, находить себе приключения, флиртовать с другими парнями. Ну, иногда не просто флиртовать.
   Что самое интересное, она действительно всегда возвращалась к своему парню и всегда была счастлива с ним. Как будто с его отъездом в ней перещелкивался какой-то выключатель, а потом все снова становилось на свои места. В целом, я не понимала таких отношений, но подругу прикрывала всегда. К тому же и Андрея мне не хотелось расстраивать.
   - Ладно, - сжалилась я. - Только ты потом со мной не расплатишься!
   - А-а-а, я тебя обожаю!
   - Ты Ксю предупредила? - деловито поинтересовалась я.
   - Андрей ей звонить и так не будет. Ой, а хочешь, я тебя с ним познакомлю?
   - Не надо, Тань. Отдаю его полностью в твои руки. Только не забудь потом их вымыть перед приездом Андрея.
   - Будет исполнено, мэм! Ну все, я побежала!!
   - Давай, с тебя потом полный отчет.
   - Ага.
   В трубке раздались короткие гудки. Я выключила трубку, а потом снова включила, набрав номер Ксюши.
   Ответили на втором гудке:
   - На проводе!
   - Ксю, тебе ведь правда сейчас делать нечего?
   - Правда, Ань. Для тебя - правда.
   - Какая прелесть! Тогда у тебя есть полчаса.
   - Ставь чайник, скоро буду.
   Вот, теперь не придется скучать.
  
   - И что это такое? - удивившись, обратилась я к потолку, разглядывая толстую записную книжку в твердом переплете, лежащую у меня на кровати. Книжечка явно была потрепанная, да и последний хозяин ее явно не жаловал.
   Потолок молча внимал моим вопросам, но признаваться откуда у меня взялось "это" отказывался.
   Я повертела в руках потрепанную книжечку с темной обложкой без каких-либо распознавательных надписей и положила на полку к остальным книгам. Может, мама снова притащила какой-то любовный роман от подруг? Скорей всего, потому что в ее книжном шкафу мест уже нет. Листать книгу времени не было, потому как скоро должно было приехать такси и увезти на многообещающую вечеринку к одногруппникам.
   - Доча, ты уверенная, что тебе не станет плохо от громкой музыки? Снова упадешь в обморок? - встревожено спросила мама, стоя у меня за плечом в ванной, пока я подкрашивала ресницы.
   - Значит, судьба моя такая. Мы же отмечаем конец учебного года, мам!
   Я была одета в сужающиеся к низу темно-синие джинсы и белый топ. Черные волосы были заплетены в высокий хвост.
   Мама внимательно оглядела меня с ног до головы и пожала плечами, понимая, что уговорами ничего не добьется, а изменять свое решение я точно не собираюсь.
   По дороге подхватила Ксю, а Таню должен был завезти новый временный хахаль.
   "Полная луна" встретила нас громкой музыкой, ароматизированным под морской бриз запахом и кучей одногруппников.
   - Ты только посмотри! - засмеялась Ксюха. - Тут даже Вика. Она же на каждом углу вопит, как ненавидит клубы и какая это пустая трата времени.
   - Ничего удивительного. Халява манит и таких как она, - ухмыльнулась я, выискивая в толпе Таню. - Черт!!!
   - Простите, бога ради!
   Мой любимый белый топ был испорчен шампанским, так неаккуратно вылившимся из бокала молодого человека.
   - Да поздно тут прощать, - поникла я.
   - Смотреть надо, куда прешься! - сразу же взбеленилась подруга.
   Парень сочувственно смотрел на меня и явно не знал, как еще может извиниться. Странно, мне казалось, что тут будут только наши. Больше не раздумывая над этим, я рванулась в дамскую комнату, стащила с себя запачканный топ и кинула под струю, стараясь не расплакаться от обиды. За спиной хлопнула дверь.
   - Давайте я вам помогу, - это снова был тот же парень. При нормальном освещении я наконец смогла рассмотреть, что он был довольно симпатичным - вьющиеся темные волосы были убраны обручем. Непривычно темные карие глаза ожидали ответа. Мужественные черты лица. Да и сам он, признаться, далеко не хлюпик, видно, что не зря проводит время в тренажерном зале.
   М-да, я его точно никогда не видела - а то точно запомнила бы.
   - Да вы уж помогли! - зло бросила я.
   - Девушка, честно слово, я...
   - Хватит! Уходите, пока я вас не прибила! И вообще - это же женский туалет!
   Несмотря на мои смехотворные угрозы, он все-таки забрал мой топ. Я раздраженно отвернулась, окончательно забыв, что сейчас перед ним в одном лифчике. Ничего, в купальнике же хожу!
   Через пару минут раздалось довольное:
   - Вот и все!
   Парень держал в руках влажный, явно не единожды выжатый сильными руками топ. Радовало, что хоть пятна на нем не было.
   Сразу видно, такой мужчина в хозяйстве пригодиться.
   - М-да, - глубокомысленно изрекла я, представляя каково мне будет танцевать в мокром.
   - Зато жарко не будет, - как будто прочитав мои мысли, улыбнулся он. В этот момент кто-то хотел войти, но раздалось лишь отчетливое "Ой!" и посетитель явно передумал.
   - Мне почему-то кажется, что нас неправильно поймут, - надев топ, сказала я и обернулась на виновника моей маленькой трагедии.
   - Даже не сомневаюсь. Если уж посчитают, что мы вместе, думаю, стоит познакомиться. Людвиг.
   - О! - помимо воли вырвалось у меня, вызвав понимающую улыбку у собеседника.
   - Моим родителям это показалось интересным.
   - Анна, - почему-то представилась я полным именем (хотя сама ненавидела, когда кто-то так меня называл), а потом подумала, что это для него сойдет за полное издевательство, и добавила: - Аня, если проще.
   Капитан очевидность - мое второе имя.
   - Очень приятно. Может, я смогу загладить свою вину коктейлем? - подмигнул Людвиг. Я улыбнулась - подумаешь, топ! Зато какой парень.
   - Попробуй.
   Темные глаза шально блеснули в свете лампы.
  
   Я старалась не смешивать, честно. Только мартини с соком. Но моего знакомого, видимо, уж очень замучила совесть - он покупал мне коктейли и обещал обидеться или пойти повеситься на ближайшем дереве, если я откажусь, потому что это будет расцениваться как отказ. Если смотреть правде в глаза, то ближайшее дерево было молодой березой на входе, так что ему не грозило, а меня так и подмывало сойти за законченную сволочь и отказаться, чтоб он понаблюдать как он пойдет исполнять свое обещание. Но мне отнюдь не хотелось терять такую приятную компанию, тем более что обе подруги были заняты, потому как найти мне их так и не удалось. Собственно, наша группа никогда не отличалась дружностью. Мы с трудом собирались вместе, а потом быстро разбредались по своим компаниям или убегали по важным делам. Но куда смылись девчонки?
   Низкие басы модного нынче дабстепа мурашками проходили по коже, а диджей явно издевался и ставил треки, больше подходящие не для танцев, а для... хм... горизонтальных танцев. И несмотря на то, что смелость моя после выпитых коктейлей, как никогда, подбивала пойти потанцевать и покрасоваться перед молодым человеком, совесть напоминала, что я приличная девушка и секс на первой свидании мне не нужен.
   - Да здесь они где-то, - уверял меня новый Людвиг. Барная стойка была тем хороша, что отсюда проглядывался весь танцпол. А еще некоторым не в меру совестливым парням было удобно заказывать один за одним новые коктейли.
   - Ты их хоть видел? - рассмеялась я, в тоже время понимая, что последний "Би-52" был явно лишним, а новый уже ни в какое горло не пойдет. - Людвиг, хватит меня спаивать!
   - Кто тебя спаивает?
   И ведь видно, что ни в одном глазу он не пьяный. Взгляд встречает смело, да и говорит нормально, в отличие от моих одногруппников, речь которых ко второму часу ночи стала напоминать мне невнятное мяуканье. Как они не попадали на танцполе, одному богу известно!
   - Аня!!! - раздался откуда-то сзади смутно знакомый девичий голос. В таком шуме разобрать кто это не приходилось возможным.
   - Твоя подруга? - спросил мой новый знакомый, указывая куда-то мне за спину.
   Я кое-как повернулась, стараясь не грохнуться с высокого стула. В голове быстро промелькнула мысль о том, что домой я поеду на такси и без вариантов, ибо на каблуках я точно не дойду, даже если будет ходить транспорт утром.
   И правда, в мою сторону направлялось ярко-рыжее пятно. В нем я без труда узнала шевелюру Таньки. Яркая фиолетовая блуза и короткие черные шорты выглядели на ней изумительно.
   - Привет, солнышко! - радостно кинулась обниматься-целоваться уже не совсем трезвая подруга. Куда только ее кавалер смотрит? Или у него та же цель, что и у Людвига - споить девушку до состояния нестояния? Сборище алконавтов, ей-богу! И сама молодец!
   - Я думала, что ты уж передумала идти в клуб, - улыбнувшись заметила я.
   - Да ты что! Просто все это время сидела с Лютом.
   - С кем? - стараясь перекричать музыку, удивилась я. Танька посмотрела на меня, пару раз моргнула, а потом кивнула.
   - Знакомься! Лютомир, - она махнула в сторону парня, который подошел к ней, и на которого я как-то сразу не обратила внимания. А когда обратила...
   ...Все опьянение как рукой сняло. Если бы меня окатили ведром холодной воды, думаю, такого результата не было.
   Это был он!
   Парень из моих снов, в которого я помимо воли влюблялась. Светлые короткие волосы. Мужественные черты лица, которые почему-то ассоциировали его в моей больной фантазии с большой сытой пантерой. Зеленые глаза, правда не такие яркие, как в моих снах, в обрамлении пушистых ресниц немного темнее волос. И фигурой Людвигу он ничем не уступал. Мой верный друг и... Такой уж верный? В душе гадюкой заворочалась обида, спеша вырваться наружу слезами или криком.
   Стоп, Анна! Отставить рыдать!
   Но ведь обидно же. Как так получилось?
   То, что он снился и ты в него влюбилась, еще не значит, что он принадлежит тебе. Это исключительно твои психополовые проблемы и этого незнакомого парня никак не касаются. Тем более что он встречается с твоей подругой.
   По крайней мере, так я пыталась себя успокоить в то мгновение, пока Танька не продолжила.
   - Лют, это моя подруга - Аня. Назовешь ее Анной - и будешь жестоко искусан, - подмигнула парню девушка. Я наклеила на губы скупую ничего не значащую сухую улыбку и протянула руку для пожатия. Я ему не снилась, он меня не знал.
   Если я ему и снилась, то он очень мастерски это скрывад.
   Лютомир перехватил мою ладонь и вежливо поцеловал. Я улыбнулась немного шире, но удивленно приподняла бровь так, чтоб это увидела подруга.
   Та сразу же сказал мне на ухо:
   - Правда, он лапочка?
   - Безусловно.
   - Тебе он не нравится?
   - С чего ты взяла?
   - Да так... что-то в твоем голосе...
   - Тань, это ведь только до возвращения Андрея?
   - Конечно, - уверенно кивнула подруга. Я теперь уже смело улыбнулась ей.
   - Тогда какая разница? Не мне же с ним встречаться.
   - Ну ладно, мы тогда пошли, - подмигнула Танька. - А вы не напивайтесь.
   - Кто бы говорил, - проворчала я, заметив, что Людвиг ухмыляется. Хотелось по-детски показать ему язык.
   - Завтра уже нормально поговорим.
   - Если ты меня разбудишь.
   Подруга ушла, оставив меня наедине со своими демонами. Ну и с Людвигом. Теперь вечер не казался таким хорошим, как в начале. Нужно было уйти еще когда парень испортил мой топ. Может это был знак свыше?
   Я еще раз кинула взгляд на уходящую парочку.
   Лютомир что-то нашептывал Таньке на ухо, отчего та улыбалась, как сытая кошка и прикрывала глаза.
   Я резко отвернулась и тут же напоролась на вопросительный взгляд моего нового знакомого.
   - Что-то не так?
   - Нет, все нормально, - покачала головой, стараясь скрыть глаза. Не мои это дела. Я потом ей все скажу, а она уж пусть решает - сумасшедшая я или нет.
   - Я же вижу, что ты расстроилась.
   - Раз видишь, то не лезь! - Я не хотела грубить... Просто он зря начал задавать эти вопросы. - Прости...
   - Все дело в этом парне? - Посмотрите, какой догадливый!
   - Нет, - не думая, соврала я. - Волнуюсь за подругу. Послушай, мне не очень хорошо. Я домой поеду, наверное.
   - Я вызову такси?
   - Буду благодарна.
   Через десять минут мы стояли возле входа в клуб на пронизывающем утреннем ветру. Серебристый Ланос с уставшим таксистом подъехал прямо к нам.
   - Такси заказывали?
   Нет, просто так стоим. Воздухом дышим!
   - Да, - ответил Людвиг и вновь посмотрел на меня. - Оставишь номер?
   - Нет. Если надо - мы еще встретимся. Если нет - то так оно и будет.
   Парень криво ухмыльнулся.
   Ну да, отшила. Некрасиво так продинамила. Но я была не в настроении флиртовать и задумываться, что говорю, и как на это отреагирует человек. Он же первый заметил, как изменилось мое настроение.
   Я села в машину и поехала. Водитель лишь раз переспросил адрес и больше не тревожил.
   В салоне было тепло, отчего сразу же начало клонить на сон.
   Мысли вернулись.
   Я не имею права обвинять Лютомира, да и чего уж скрываться, Таню. Это всего лишь мои сны и только я виновата в том, что начала сходить с ума и влюбляться в иллюзию сознания.
   Только как это объяснить себе.
   И как потом вести себя с ним в снах. Похоже, мне пора обратиться к психиатру!
   Сейчас приеду домой и в кроватку...
   Сегодня, наверное, была первая ночь, когда я не хотела видеть свой странный сон-наваждение.
  

Глава 2

   She comes at night, when you are all alone.
And when she whispers,
Your blood shall run cold.
You better hide before she finds you.
   Within Temptation - Ice Queen
  
   В этот раз комната была незнакомой. Я стояла в кругу битых зеркал, осколки зависали в воздухе и кружили вокруг меня. Лишь одно зеркало было целым - из его глубин на меня смотрели яркие изумрудные глаза моей личной фантазии.
   - С тобой что-то не так?
   - С чего ты взял?
   - Твой сон... Он изменился. Где мы?
   Горькая усмешка искривила мои губы:
   - В моих мечтах.
   Парень вышел из зеркала. По тонкой глади сразу же разбежались многочисленные трещины, сложившиеся в странный узор. Осколки начали выпадать из оправы и тут же зависали в воздухе, остриями повернувшись к чужаку. Теперь уже чужаку.
   Он устало провел по светлым волосам и глянул на меня, будто пытаясь заглянуть в душу.
   - Ты хочешь, чтоб они такими и остались? - задав вопрос, он протянул мне руку.
   Я закусила губу. В бешеном хороводе закружились опасные осколки, отрезав от мира.
   Не хочу.
   Я вложила свою ладонь в его.
   Изумрудные глаза потеплели, на губах появилась улыбка.
   В моих снах он будет со мной.
   - Как тебя зовут? - вырвалось из моих губ. Я ни разу этого не спрашивала с момента нашего первого общего сна. Или моего первого сна с ним. А он никогда не спрашивал меня.
   Парень покачал головой и притянул к себе.
   Мы снова танцевали. В хороводе битых зеркал, по которым плясали солнечные блики.
  
   Мне все-таки приснился этот сон. Спустя три дня после той вечеринки, но все же приснился. Может, стоит обратиться к психотерапевту? Хотя да, поздно бить тревогу, когда дом уже сгорел.
   Все эти дни я не выходила никуда. Правда, не по причине своих непонятных душевных терзаний. Я прозаично заболела. Невысокая температура в 37 с половиной градусов обеспечивала мне перманентную головную боль и отвратительное настроение. Ах, еще меня порадовали женские дни, отчего настроение упало ниже плинтуса первого этажа.
   За это время подруги успели довести меня своими звонками до состояния скрытого бешенства. Дело даже не в них, сколько во мне. Когда я болею - всегда такая.
   - Как ты себя чувствуешь?
   Что я могу сказать? Замечательно?
   - Лечишься?
   Нет, мне нравится лежать с головной болью и температурой.
   - Когда выздоравливаешь?
   Как только дам взятку своему организму.
   - Нам приехать?
   Чтоб всем вместе страдать? И во всем виновата была я, да?
   В общем, практически любой вопрос находил язвительный ответ. Но подруги уже привыкли, потому не обижались. За что я была благодарна, ведь все равно потом буду чувствовать себя виноватой. Вот так всегда скажу что-то, уверенная в своей правоте, а потом пройдет немного времени - совесть начинает мучить.
   А проведать они все-таки решили. Кто как отдохнул на той вечеринке не говорили, то посиделки устроят сразу у меня. Так сказать, разбор полетов.
   Мама только обрадовалась такому - мое мрачное настроение доставляло немало хлопот.
   Ксю и Танька должны были прийти сегодня к трем часам. Учитывая, что проснулась после своего сна непривычно рано, то уже в одиннадцать не знала, что делать. Немного побродив по квартире одиноким привидением, я выпила чай и вернулась в свою комнату. Лежа на кровати, я пыталась вспомнить какие фильмы хотела посмотреть и какие из них уже возможно достать в Интернете в относительно нормальном качестве.
   Тут-то мой взгляд упал на потрепанную книжечку. Я совсем о ней забыла. Чем не способ развлечься? Наверняка, эту книгу пустили по кругу маминых подруг, пока не зачитали этот любовный роман до нынешнего состояния
   Поборовшись какое-то время с собственной ленью, я все-таки встала и взяла книжечку. И вновь, удобно умостившись в родной кроватке, я открыла книжку...
   - Что за...?! - случайно вырвалось.
   Первая страница была пуста. Последующие тоже.
   Честно говоря, не поняла шутки. Зачем было отдавать мне пустую книгу? Да еще и такую потрепанную?
   Пожелтевшие страницы пугали девственной чистотой и, соответственно, полным отсутствием смысла.
   Я пролистала страницы, попыталась вытряхнуть книжку - ну мало ли, ведь всякое бывает. И к моей радости кое-какой результат был. Дальше чем на половине книги была закладка - засушенный цветок глубокого синего цвета, чем-то напоминающий колокольчик. Большой такой колокольчик. Он застрял между страниц, но был очень тонким, потому сразу увидеть его я не смогла.
   Одна из страниц была исписана до половины мелким почерком.
   "Здравствуй, любимая племянница.
   Если ты читаешь это, то скорей всего я уже умерла. Ты, должно быть, и сама почувствовала момент моей смерти, как и я когда-то. Мне жаль, что я не смогла тебя предупредить заранее, но вряд ли бы ты мне поверила. Именно потому я сейчас лечусь среди душевнобольных.
   Милая, этот дневник тебе не поможет избавиться от проклятья. Но возможно, ты сумеешь избежать многих неприятностей.
   Дневник перешел тебе, как и когда-то мне от моей тети. Не пугайся пустых листов. Рано или поздно ты сможешь прочитать и их. Но когда прочитаешь, вряд ли обрадуешься. Я расскажу тебе как это произошло со мной. По-другому, увы, не смогу.
   Он не даст. Он следит за исполнением проклятья. И даже сейчас, в четырех стенах, я чувствую его присутствие.
   Все началось в тот день, когда моя тетушка умерла, а мне передали ее дневник. Тот, кому не предназначено - не сможет прочесть даже этой страницы. Это ограничение нашего проклятья, что хоть как-то утоляет боль моей души. Точнее души, но уже не моей. Его.
   Если ты читаешь, это, значит, будь готова к тому, что будет происходить. Первой вестницей того, что к тебе перешло наше проклятье - будет она.
   В один из дней, ничего не предвещающих ничего плохого, я встретила на улице девушку. Она была немного странной - я сразу это заметила. Непривычнее черные волосы, как и у меня. Круглое лицо. Но она была ужасно белой. Глаза ее были очень светлыми, а из-за очков вообще выглядели белесыми. Кожа была непривычно бледна. Я хорошо запомнила, что на ней был яркий красный шарф, который не сочетался с ее костюмом. Но вот каким он был - я вспомнить не могу, как и не смогла после ее ухода.
   Она схватила меня за руку, когда я вышла из дома и долго всматривалась в мои глаза... О, этот ее взгляд я никогда не забуду. Ты поймешь, о чем я говорю, милая..."
   И все...
   Я пролистала, на всякий случай, пару листов вперед - ничего. Пустые страницы.
   - М-да...- глубокомысленно подвела я итог. Конечно, жалко тетю. Она больной человек. Я была еще маленькой, когда ей поставили диагноз.
   В дверь наконец позвонили и странные записки несчастной женщины отошли на задний план.
   Подруги завалились с полным набором для больной меня. В пакете лежали апельсины, лимоны и даже лаймы.
   - Я, надеюсь, вы не надеетесь, что я все это съем? Я себе аллергию заработаю вашим витамином С! - шутливо возмутилась я.
   - Ты посмотри какая привередливая! - несильно пихнула в бок Ксю.
   - Не то слово! Обнаглела до предела, пока дома лежала, - поддержала Танька, ставя на стол торт. "Пражский"! Любимый. Девчонки знали, чем нужно меня лечить!
  
   Когда от торта остались всего пару кусочков, а на чай уже сил не было смотреть, мы перебрались в мою комнату. Подруги оккупировали мою кровать, так что пришлось довольствоваться небольшим кусочком и подушкой.
   - Тань, ну и как там твой хахаль? - томно, подражая Кристине, спросила Ксения.
   - Ну, ты же видела!
   - Видела, где ты только себе такого отхватила?
   - Где брала, там уже нет.
   - Когда Андрей возвращается? - перебила я шутливую перепалку.
   - В понедельник.
   Я кивнула, пытаясь вспомнить, что сегодня за день. Четверг, кажется. От постоянного сидения дома совершенно теряется чувство времени!
   - Ксень, а ты где была? Я как с Людвигом отошла, так потом тебя и не видела.
   В этот же момент у Тани зазвонил мобильный. Извинившись, она вышла в коридор. Что за тайны?
   - Да мы там с двумя девчонками зажигали. Близняшки, интересные такие. Говорят, учатся в нашем универе, только в другом корпусе.
   - Оу, тогда понятно...
   - Девчонки, мне пора, - зашла в комнату рыжая. - Лют уже ждет под подъездом.
   Я надеялась, что в этот момент меня не перекосило.
   - Ой, я тогда тоже буду идти, - сразу же спохватилась Ксю.
   - Вы снова меня бросаете! Я вам еще припомню!
   - Не припомнишь, - уверенно сказала Таня, уже на лестничной площадке. - Скушаешь апельсинку и подобреешь!
   Ее прогноз канул в лету уже в пятницу, когда скука снова захватила меня в плен. А потом был звонок. Андрей.
   - Ань, привет. Ты не знаешь, где Таня пропадает?
   - Не знаю, - не думая, соврала я, чувствуя себя последней сволочью. - Она телефон у меня забыла, а он отключился. Все никак не заберет.
   - А, ясно...- Только что-то радости в этом голосе не слышалось. - И как его зовут?
   - Э-э-э-э?
   - Ань, я знаю. Ладно, ты ее подруга, я тебя не виню. Просто скажи мне, стоит продолж...
   - Адрей! - перебила я. - Она вернется, слышишь? Это просто временное. Ты же ее знаешь. Она любит тебя и всегда остается рядом. Просто...это сложно объяснить. Поверь, она вернется к тебе. И его уже не будет.
   - Ты так думаешь?
   - Абсолютно уверена! Андрей, не смей падать духом! Я и так вся в депрессии и в болезнях!
   - Ох, ну если ты так говоришь, то конечно, - шутливо ответил он. Но все равно нет-нет да проскальзывала нотка горечи. - Ладно, передай ей, что я звонил.
   - Хорошо. Возвращайся. Ей тебя не хватает.
  
   Этот разговор был последним гвоздем в крышку гроба моего настроения. Я передала Тане его слова. Правда, разговор едва не закончился скандалом, так как я еще и высказал свое мнение на счет того, как она ведет себя с Андреем.
   После долгих криков и препирательств, Таня клятвенно заверила меня, что недолго осталось.
   В субботу меня наконец решили выпустить. Мама ушла на работу в школу - ей нужно было заполнить все бумаги до отпуска. Папа же пошел в офис. В понедельник они должны были улететь в Египет. Вот так странно, да.
   Ура, свобода!!!И две пустующие квартиры!
   На улице стояла замечательная погода - солнышко ярко светило, небо голубое-голубое, птички поют... В общем, да, меня нельзя слишком долго держать в квартире. Я надела ярко-зеленое платье и вьетнамки.
   Уже подходя к дверям подъезда, сердце тревожно сжалась. Я вышла и чуть не столкнула девушку.
   - Простите! - поспешно извинилась я и подняла взгляд на пострадавшую...
   Зря...
   Первое, что привлекало взгляд, безусловно, был красный шифоновый шарф, ярким пятном выделявшийся на фоне серого делового костюма. Черные волосы обрамляли круглое бледное личико, а потом я все-таки посмотрела в ее глаза, спрятанные за роговыми очками... Непривычно светлые... Сразу же приковавшие мою душу к странному взгляду.
   Я не могла оторваться и погружалась в него. В ногах появилось щекочущее ощущение, будто падаешь в бездну. А перед глазами потемнело - остались лишь две ведущие белесые точки, за которыми я послушно следовала.
   Мелькали лица незнакомых мне женщин, обрывки фраз, смысл которых не доходил до меня. Лишь одну из женщин я узнала - это была моя тетя. Та, которой она была до того, как ее поместили в психиатрическую больницу. Молодая, цветущая... Но уже тогда в ее глазах появилось какое-то затравленное выражение. Будто она знала, что выхода нет.
   - Нет, уйди! - испугано кричала она, в темной комнате. - Оставь меня в покое! Слышишь? Я ничего не сделала вам. Я не виновата! Почему я должна страдать? Сколько поколений ты уже забрал, демон? Уйди! Отстань от меня!!
   А потом вновь темнота, с двумя белыми проводниками, которые вытаскивали меня из пучины странных воспоминаний. Я будто выныривала из глубины. Дыхание сбилось, грудь сдавило...А в руках появилась странная боль...
   Когда я пришла в себя и могла нормально осмотреться, я стояла на улице и никакой женщины рядом со мной не было. Единственное, что осталось - это ноющая боль в руках. Я посмотрела на них и едва сдержала крик.
   От хрупких запястий до локтей на руках были сквозные раны, будто насаживали на шипы. Раны жутко кровоточили. Не понимая, что происходит, я побежала домой, радуясь только тому, что не успела даже выйти из подъезда.
   Вспоминая то, что произошло, я понимаю, как мне повезло. На лестничной площадке как раз стояла соседка - студентка из меда, которая на лето приехала присматривать за больной мамой.
   Увидев меня выходящую из лифта, девушка на мгновение застыла, а потом со всех ног бросилась ко мне:
   - Что с тобой случилось?
   - Не знаю...
   - От "не знаю" столько крови не бывает, - заметила она, помогая открыть дверь. - Где аптечка?
   - Все в ванной...
   Много позже, когда обе руки были обработаны и туго забинтованы, мы сидели на кухне. Соседка, Наташа, вовсю хозяйничала - готовила чай.
   - Так как ты умудрилась? У тебя раны такие странные...
   Я молчала, понимая, что соврать что-то вразумительное у меня не получится. А говорить про женщину с красным шарфом... В общем, тогда меня тоже сочтут ненормальной, как моя тетя.
   - Я упала...- выдавила я из себя.
   - Куда?
   - На доску... с гвоздями... Знаешь, там на углу стройка?
   - Давно она уже там. Никак не достроят, - проворчала Наташа. - Если уж гвозди, как ты говоришь, то не забывай противовоспалительным обрабатывать, когда перебинтовывать будешь. Не дай Бог, какая-то зараза попадет. Я-то тебе их сейчас обработала, но береженого Бог бережет. И сходи сделай прививку! Обязательно!
   - Да-да, конечно.
   От разговора нас отвлек звонок в дверь. Я пошла открывать и долго провозилась с замком, так как еще не могла руки еще болели. А звать Наташу с кухни мне совесть не позволяла. Увидев меня, мама с порога заявила:
   - Анна Александровна, на тебя что, напали?
   - Нет, мам, я сама... поранилась.
   В тот день мне не раз пришлось повторять эту фразу. Я радовалась тому, что не было видно моих ран. Отметин в ровные два ряда на обеих руках. Думаю, мама с отцом так до конца и не поверили, но спрашивать меня не решались. Наташа же ушла, получив приглашение заходить в любое время. Ей своих забот хватало.
   Подруги выслушав рассказ про то, как я вышла погулять, решили, что женщина никто иная, как гипнотизерша и раны сделала она мне. Идея, конечно, хорошая, но заявить в милицию, как предложила Таня, я не рисковала.
   В воскресенье, уезжая за продуктами, мама зашла в комнату.
   - Не хочеш с нами? Папа предложил закупить тебе еды на время нашего отъезда.
   - Да неужели? Я думала, вы скажете еще неделю дома, - обиженно выдала я. - Конечно, хочу, уже сил нет фигней маяться.
   Супермаркет находился в паре кварталов от нашего дома. Мы ехали в любимом Фольцвагене, который, я надеялась, когда-то станет моим. Но пока прав не было, приходилось радоваться участи пассажира. Папа постоянно подшучивал, что печется о безопасности пешеходов, потому и не советует мне вообще когда-либо садиться за руль.
   Мы привычно маневрировали между рядами, наполняя тележку всевозможными продуктами. Даже больше обычного. Родители улетали во вторник в Египет (хотя еще утром закатили истерику, по поводу того, что теперь боятся оставлять меня одну. Это в двадцать лет!), потому решили заполнить продуктами холодильник на две недели, которые их не будет, абсолютно забывая о том, что продукты столько не продержаться.
   Задержавшись у стенда с молочными продуктами, я никак не могла определиться какой йогурт хочу.
   - Значит, все-таки нам суждено было встретиться еще раз, - раздалось позади.
   Я удивленно обернулась. Узнав в незнакомце Людвига, я улыбнулась:
   - Значит. Что ты здесь делаешь?
   - Покупаю продукты, как видишь, - усмехнулся парень. А я смутилась из-за своего глупого вопроса. - Как ты тогда добралась?
   - Нормально. Что могло случиться?
   - Да многое!
   - Ну, раз ты так беспокоишься, надо было меня самому завозить, - шутливо укорила я его.
   - Теперь без проблем. Машину как раз из сервиса вернули, - серьезно кивнул Людвиг. Весь такой красивый в белой рубашке и белых же штанах. Ходячая реклама стирального порошка. И только тогда обратил внимание на мои руки. Хоть я и надела кофточку, закрывающую руки, рукав немного задрался. - Это так ты нормально добралась?
   - Э-э-э, нет. Это я вчера... неудачно приземлилась. - Я устало потерла лоб, понимая, что опять придется врать. Глянув, через плечо парня в конец ряда я уловила женский силуэт с какой-то красной деталью одежды.
   Сердце учащенно забилось. Дыхание сбилось. На мгновение мне показалось, что раны вновь начали болеть...
   - Что случилось? Ты побледнела...
   Людвиг обернулся, чтоб глянуть, что могло напугать меня.
   - Дочка, вот ты где! - спас положение вовремя, как никогда, появившийся отец. - А, да ты тут с другом говоришь?
   Другом? Ха! Громко сказано...
   - Да, папочка.
   - Что же ты с другом гулять не пошла? Может, и не пошла бы на чертову стройку! - шутливо заметил родитель, заставив меня пересмотреть свое отношение к его появлению здесь.
   - Да вот, - замялась я. - Не хотела отвлекать.
   Новообретенный "друг" вопросительно поднял бровь, но увидев, что я сама ничего внятного сказать не могу, очаровательно улыбнулся отцу.
   - Здравствуйте. Меня зовут Людвиг.
   - Александр Борисович. Очень приятно.
   - Не могу не согласиться. Вы не сердитесь на Аню. Она действительно мне звонила. Просто я был на работе и не мог составить компанию вашей дочери.
   Я вовсе глаза уставилась на парня. Врет или не врет? Хотя, ему лет двадцать пять. Вполне вероятно, что работает. И машина есть. А она ой как деньги жрет.
   - Ах, вечно Аннушка какие-то проблемы найдет. Даже там, где их нет, - сразу же растаял папенька, заставив меня покраснеть пуще прежнего и заскрипеть зубами - ненавижу, когда называют "Аннушкой". Меж тем, закралась надежда, что женщина с красным шарфом не подойдет, когда так много людей. - Но вы не обращайте внимания, она девочка хорошая.
   - Па-а-па!
   - А? - отвлекся наконец родитель.
   - Там мама, наверное, уже заждалась!
   - Точно, я же за тобой шел.
   Я глянула на Людвига. В глазах плясали смешинки. М-да... Обожаю своих родителей!
   Так мы и распрощались. Уже по дороге домой, я поняла, что он так и не узнал мой номер телефона. Ну что ж, если судьбе угодно, то она и второй раз нас сведет.
  
   Возле подъезда, куда нас с мамой высадил папа, меня ждал еще один сюрприз. В виде серого новенького BMW. Я вышла с мамой возле подъезда, а отец поехал на парковку. Из бумера к моему удивлению вышла Танька:
   - Аня!!! Скотина ты этакая, ты меня перепугала! Как твоя рука??... Здравствуйте, тетя Элеонора.
   Я усмехнулась, а мама с серьезным видом (хотя знаю, что ей самой было смешно) ответила:
   - Привет, Танюшка.
   Мы отошли подальше от лишних ушей. В том числе ушей, оставшихся в салоне презентабельного авто.
   - И кто из нас скотина? - подняла я левую бровь, выразительно глядя на машину.
   - Завтра его уже не будет, - клятвенно уверила подруга.
   - Завтра Андрей уже приезжает.
   - Не беспокойся, он ничего не узнает. С Лютом, конечно, хорошо. Но не то. Я соскучилась за Андрюшей!!
   Я закатила глаза и тяжко вздохнула. Нет, ее точно никто не переучит, разве только сам Андрей. Кольцом, ага. Может, сказать ей, что он обо всем догадывается?
   Не-е-ет. Пусть сами разбираются в своих отношениях. А то еще сама виноватой останусь. А терять двух друзей мне абсолютно не хочется.
   - Ладно.
   - Не ладно! - перешла в наступление Таня. - А ну, показывай руки, красавица!
   С усталым вздохом я протянула ей руки.
   - Ань?
   - Ой!
   Все бинты были в крови...

* * * * *

   - Что с твоей подругой? - спросил Лютомир, когда Таня наконец вернулась в салон автомобиля. Ему нравилась эта девушка. Первые два дня. Веселая, жизнерадостная... Ветреная. Изменяющая своему парню, пока того нет в городе.
   Лют не любил такой тип девушек, но знал, что с ним она ненадолго. Он чувствовал, что с самого момента, когда он за ней заехал, она хотела что-то сказать. Ему даже не пришлось пользоваться своим даром эмпатии, чтоб понять, что Таня хочет расстаться. Ведьмак внутренне усмехался, наблюдая за ее мучениями.
   - У нее раны кровоточить начали...- закусывая губу, ответила девушка. Было видно, что сама она перепугалась этого.
   - Раны? Ее, что, избивали?
   - Нет, она на гвозди напоролась, - отстраненно заметила девушка.
   Судя по тому, с каким красными рукавами девушка бежала в подъезд вместе с подругой и своей мамой, в нее эти гвозди вбивали... На гвозди, как же! Или на осколки зеркал?
   - Котенок, ты поговорить хотела, - напомнил Лютомир.
   Таня вздохнула и внимательно посмотрела на него.
   - Лют... я не знаю, как тебе сказать. В общем, нам не стоит больше встречаться.
   - Почему? - холодно спросил ведьмак, зная, что именно такого тона она от него ожидает.
   - Мы слишком разные. Я тебе не подхожу...
   - Может, ты позволишь мне самому это решать?
   - Я это и так вижу. Тебе не такая нужна, Лют.
   - А какая? - удивленное. С обиженной гордостью можно заканчивать, теперь девушка не будет чувствовать себя использованной. Ответь он сразу согласием, она могла бы обидеться.
   - Какая-какая...- задумчиво проговорила девушка. - Наверное, спокойней меня. Не знаю, как объяснить... просто другая... как Аня!
   Анна, Анна... Тебе еще рано быть рядом.
   - Ладно, Таня. Но я все-таки подвезу тебя домой.
   - Спасибо, - с чувством сказала уже бывшая девушка. - Особенно за понимание.
   "Не за что!" - насмешливо подумал ведьмак, - "Надеюсь, твой парень окажется таким же понимающим".

* * * * *

   - Может, тебе стоит сходить к врачу, дочка? - встревожено спросила мама, завязывая бинт на бант, чтоб в случае чего быстрее их снять.
   - Да не надо, - поморщилась я. Это ж придется тогда и врачу внятно объяснить, что со мной произошло и на что я напоролась. - Заживет. Это же обыкновенные раны. Просто глубокие - гвозди-то немаленькие были. Наверное, я просто рукой как-то неаккуратно двинула.
   Разговор с завидной регулярностью мама начинала уже в который раз, с тех пор как мы перепуганные побежали домой вместе с Таней. Но подруге нужно было решить еще одно деликатное дельце, ожидавшее ее внизу под подъездом, потому пришлось настойчиво вытолкать девушку.
   Сколько у нее было этих мимолетных парней, а в этот раз все было как-то по-другому. Почти каждый раз она прибегала ко мне. Но не для того, чтобы сказать, как ей плохо из-за разрыва, нет. Каждый раз мне приходилось доказывать ей, что она не последняя сволочь, и что если бы не любила Андрея, то не возвращалась бы. И каждый раз я добавляла, как ей с ним повезло. А потом приходилось вызванивать Ксению и уже вдвоем выводить подругу из этого состояния.
   Никому из них я не говорила, что каждый раз боюсь очередной интрижки Тани. Что после этого я потеряю одного друга. А может, еще и подругу.
   Точно так же я не рассказывала о своих снах. А теперь и вряд ли когда-то рискну сказать. Самой бы поскорее забыть...
   Когда меня наконец оставили одну, а сама родительница активно принялась распаковывать купленные вещи. Я закрылась в комнате и, включив mp3-плеер, надела наушники легла на кровать. Сильный голос певицы вкупе с тяжелой игрой инструментов создавало непередаваемую атмосферу. Хотелось самой подпеть, чтоб с песней освободить накопившиеся эмоции. Странную боль от странных снов, страх из-за встречи со странной женщиной. Но пугать слишком впечатлительную после завершения любимой мыльной оперы маму своими воплями, я не решилась. Зато захотелось перечитать запись в злополучной книженции.
   Не выключая плеер, я встала с кровати и взяла с полки книгу. Открыв на уже знакомой странице, я поняла, что схожу с ума. Кроме уже знакомого текста, было написано еще несколько абзацев.
   "... После ее ухода на моих руках остались раны. Они долгое время кровоточили, но поверь, он не даст тебе умереть раньше времени. Пока он не убедится, что родился новый наследник проклятья, ты не умрешь.
   И еще, милая, не рассказывай о них. Врачи тебе помочь не смогут. В этом я убедилась. Но тебе никто не поверит. Никто не найдет женщину с красным шарфом, тем более с такой странной внешностью.
   Держись ближе к друзьям. Возможно, у тебя будет больше шансов, если ты не будешь сама. У меня такого, увы, не было. Детка, ты сейчас сама против него. Но не в одиночестве. Хотя... Откуда мне знать?
   Дорогая племянница, будь готова к тому, что теперь это все не закончится. Как только женщина пометила тебя, ты полностью принадлежишь проклятью.
   С этого момента будь внимательна к знакам, которые встречаешь. Я не знаю, какими будут они все. Прочитав этот дневник, я поняла, что у каждой из нас он был разным. Схожим был лишь первый - крест вписанный в перевернутый треугольник..."
  

* * * * *

   Обветшавший домик, долго державший конкуренцию с расстраивающимися новомодными домами со всех сторон, все же был выкуплен и снесен по велению новых хозяев. Одним им невесть зачем понадобился этот неудобный, но тем не менее дорогостоящий кусок земли в частном секторе старой части города, недалеко от ботанического сада.
   Молодые хозяева - брат и две сестры-близняшки приезжали в основном, чтоб отдохнуть. Родители тем временем, остались жить в Франкфурте-на-Майне, поддерживать бизнес на плаву. Имели они сверхъестественные силы или нет - а деньги не брались из ниоткуда.
   В гостиной на дорогом, оббитом кожей, кресле сидел молодой ведьмак. Машинально переключая каналы новенького плоского телевизора, он думал о том, что с каждым разом ему становится труднее оставаться с Анной в снах.
   - Что-то ты не очень рад, брат? - подсела рядом Ивица. Сестра, родившаяся на три минуты раньше своей близняшки. И на пять лет позже Лютомира.
   Ведьмак отложил пульт в сторону, предварительно выключив телевизор.
   - Все становится сложнее. Она отталкивает меня, - устало потер он глаза. - Да еще и эта Таня...
   - А что с твоим "котенком"? - подсела с другой стороны Венцеслава. Такая же светловолосая с длинной косой, небрежно перевязанной красной лентой, как и у сестры. С тем же зелеными ведовскими глазами, как и у всех членов семьи.
   - Ничего уже. Ее парень возвращается завтра.
   - Не понимаю, зачем ты вообще с ней встречался, - поморщилась девушка. Ей не нравились кратковременные интрижки своего брата. Так же, как и старшая сестра, она любила его и всегда полагалась на его поддержку. К тому же, по силе он превосходил обеих девушек. Только вот помимо основных ведьмачьих сил у близнецов был дар ясновидения. А Лютомир чувствовал эмоции окружающих.
   Хоть он никому и не говорил, но считал эмпатию абсолютно не нужным даром. Он с ужасом вспоминал те годы, когда только учился контролировать проснувшиеся силы. А когда к ним прибавилась способность чувствовать тоже, что и остальные, юный ведьмак готов был взвыть волком.
   - Иви, она Анина подруга. Просто стало интересно.
   - Лют, ты полный болван, - устало вздохнула Венци. Ничего он в женщинах не понимает! Это ж какая девушка согласиться встречаться с бывшим своей подруги?
   - Я хочу знать, почему она снится.
   - И? - хором спросили близняшки.
   - Не знаю...- поморщился парень.
   - Ты ее чувствовал?
   - Ага. Обида, смятение, снова обида, непонятная злость... А сегодня отдаленно донесся страх.
   В комнате воцарилось молчание. Эмпат прикрыл глаза, пытаясь прочитать эмоции сестер. Ивица как всегда спокойна. По крайней мере, такой она всегда старается быть в его присутствии. Венцеславу что-то тревожило. Какое-то непонятное еще предчувствие.
   Потом обе девушки попытались заглянуть в будущее. Перед глазами близнецов одновременно замелькали мозаикой многие варианты событий. Знакомые лица, незнакомцы. Нет, все не то. Им нужен был брат...
   Венци открыла глаза:
   - Иви, ты хочешь на пляж?
   - Есть немного. Заскучала. Хочу что-то интересное. Почему бы не сходить? Ты не против?
   - На неделе решим.
   - Лют, а твоя Таня, между прочим, беременна, - заметила Ивица.
   - Не от меня, - пожал плечами ведьмак, не открывая глаз.
   - Ты так в этом уверен? - ехидно спросила младшая из близняшек.
   - А ты что-то увидела? - все так же не открывая глаз.
   - Нет, но пощекотать тебе нервы не откажусь.
   - Венци, тебя что-то тревожит? - вдруг решил открыть глаза Лютомир.
   - С чего ты взял?
   - С твоих эмоций! Венци?
   Девушка мельком глянула на сестру. Иви покачала головой, на секунду потеряв контроль над эмоциями.
   Лют глянул на вторую сестру и вопросительно поднял бровь.
   - Девушки, я жду.
   - Мы видели Линнет...
   - Кого?
   - Предвестницу...
  

Глава 3

   I'm frightened by what I see,
But somehow I know -
That there's much more to come.
Immobilized by my fear.
   Evanescence - Whisper
  
   Парк, утопающий в зелени деревьев. Помню, всегда любила прогуливаться ним после утомительных лекций. Засиживаться с девчонками на одиноких лавочках. Наблюдать за прохожими, обсуждать студенческую жизнь, смеяться, вспоминая курьезные моменты.
   Но никогда он не приходил ко мне здесь.
   - Знаешь, что странно? - спросила я, прогуливаясь пустынным парком рядом с парнем.
   - Что? - внимательный взгляд изумрудных глаз.
   - Мне никогда не снился этот парк, несмотря на то, что я здесь часто бываю. А вот сегодня почему-то именно он. Может, это твой сон?
   - Может, - уклончивое. Парень лениво улыбается и берет мою ладонь.
   - Наверное, все-таки болезнь моей тети наследственная...
   - Ты о чем?
   - Я тоже схожу с ума, - закрываю глаза и почему-то чувствую легкий ветерок, как на яву.
   - Ты не сходишь с ума, - успокаивающе погладил он меня по щеке. Ветерок ревниво начал играть с волосами.
   - Тогда как это назвать? Эти сны, это наследство, эту незнакомку с ее чертовым красным шарфом. Да и эти раны, в конце концов.
   - Незнакомку?
   - Забудь, - Не хватало еще во сне вспоминать ее! - Я же говорю, что схожу с ума. Все это навалилось на меня так внезапно.
   - Ты не сходишь с ума... Ты просто запуталась...
  
   Сон резко прервался сигналом телефона. Причем не моего. В соседней комнате радостно звонил будильник, намекая родительнице, что хватит спать.
   Я перевернулась на другую сторону и попыталась заснуть. Угу, наивная.
   Смирившись с неизбежным, я тяжело вздохнула и попыталась сложить все, что происходит со мной, в одну картинку.
   Все началось со странного дневника тетушки, невесть как оказавшегося у меня в комнате. Ну, спасибо, ну удружила! Собственно говоря, откуда мне знать, что все написанное там - не шутка больного человека? Ведь если смотреть по сути, кто еще додумается начинать писать посреди книги. Да еще и такую бессмыслицу? Стоит ли верить бреду душевно больного человека?
   Может, Таня права, и встретилась мне самая обыкновенная шарлатанка-гипнотизерша? Что ей нужно было от меня? Это уже интересно, но вряд ли я когда-то узнаю, так как встречаться еще раз с этой женщиной у меня нет никакого желания. Разве что в присутствии милиционера или, на крайний случай, санитара. А в красном шарфе ничего необычного - еще не стихла мода на всякие красные вещи. Половина моих знакомых в шкафах прячут до осени дуэт из красных сапожек и сумочек в тон.
   К тому же, следующую запись я могла просто не заметить. Скорей всего сама же прикрыла тем засушенным листком и все.
   А раны... С этими ранами все-таки придется сходить к врачу, нервируют они меня. Вот родители уедут - и обязательно схожу. Нечего их лишний раз тревожить перед отъездом.
   Тетин дневник я спрятал подальше за другими книгами
   В общем, успокоив себя тем, что не схожу с ума, я все-таки встала с кровати...
   После обеда позвонила Таня. Она уже была у Андрея и напомнила мне о нашей поездке, о которой я совсем забыла.
   - Так мы едем на море?
   - Нет, Тань. Я не смогу поехать.
   - Почему? - немного обиженно спросила подруга. Где-то на заднем фоне я слышала голос Андрея.
   - Я не хочу оставлять квартиру без присмотра. Да и к тому же, с моими ранами только в море купаться! Ты же знаешь, что просто жариться на солнце не люблю. Бери Ксю и Андрея и езжайте втроем.
   - Как же ты тут без нас?
   - Тихо и спокойно, - фыркнула я, стараясь не задумываться о том, что я действительности я остаюсь одна. Конечно, я хотела на море и жутко завидовала тому, что они могут поехать. Но с этими ранами особо в море не покупаешься - я даже руки намочить не могу.
   Ну почему только мне так везет?
   - Вы с Андреем уже говорили? - осторожно спросила я.
   - О чем? - удивилась подруга, но все же говорила намного тише.
   - Он не знает о Лютомире?
   - А с какой радости ему о знать о нем? - совсем тихо. - Ты что, проболталась?!
   - Я была нема как рыба! Клянусь свой золотой школьной медалью!
   - Пф-ф... Нашла чем! - уже спокойнее добавила девушка. - Нет, все нормально. Правда, Андрей немного взволнованный. Нервный какой-то и молчаливый непривычно.
   - Это, по-твоему, "нормально"? - язвительно спросила я, холодея в душе. Что он задумал?
   - Ну, он такой был когда-то только приехал. Вот отоспался и нормальный.
   - Ну-ну. Ладно, потом встретимся. Когда вы будете уезжать?
   - Ты точно не сможешь с нами?
   - Та-а-аня, не трави мне душу!
   - В среду.
   - Ладно. До встречи.
   Практически сразу после Тани позвонила Ксюша и попросила встретиться с ней, чтоб помочь выбрать купальник. Честно говоря, я немного замялась... Мне ведь придется самой идти...
   - Я к твоему дому подойду, если хочешь, - поняла мою заминку подруга.
   - Замечательно. Через полчаса можешь подходить.
   Мама помогла поменять бинты, обработав раны противовоспалительным средством, которое нам посоветовала соседка Наташа. А вот с выбором одежды было труднее. На улице как назло было жарко.
   Я не хотела оставлять открытыми руки. Жутко не люблю, когда на меня смотрят, как не знаю на кого. Так сразу и представляю, что думают прохожие - "... наркоманка... суицидница... больная какая-то..."
   Пришлось перерыть летние вещи. Та, в которой я ездила в магазин была безвозвратно испорчена кровью. Нашла белую кофточку, которая закрывала руки, но оставляла открытыми плечи. Джинсовые бриджи с золотой вышивкой и балетки дополнили мой наряд.
   Через полчаса, как и договаривались, я спускалась к подъезду. Сама того не замечая, я замедляла свой спуск по ступенькам (лифт с какой-то радости включали только по вечерам). А вдруг эта ненормальная снова поджидает меня за дверями? Как назло, больше никого рядом не было.
   Я выдохнула и резко открыла дверь...
   - А-а-а!!! Черт, Ксю, ты меня испугала!
   - Ты чего? - взволновалась девушка, красная кофточка которой ввергла меня в такой ужас. Я закатила глаза, коря себя за идиотизм и трусость.
   Молодец, Аня. Скоро начнешь кидаться на подруг. Может, все-таки стоит сделать прививку от столбняка и бешенства?
   - Да перепутала немного...- виновато потупила я взор.
   - А! - выдохнула девушка, не поверив ни единому моему слову.
   Хватит! Хватит думать о той женщине! Нужно выбросить ее из головы. Это уже паранойя какай-то! А ведь дома такого не было.
   За купальником подруге мы поехали в центр, где была хорошая возможность пройтись по огромному количеству всевозможных бутиков, выбрать кучу вещей, а увидев цену, почувствовать себя задавленной большой зеленой жабой, потому как цены больше похожи на пин-коды мобильных телефонов.
   Водоворот красок, веселое щебетание Ксюши отмахнули плохие мысли куда-то на задний план. Пестрые вывески магазинов зазывали подойти и хоть одним глазком глянуть что там. Когда купальник наконец был найден, мы зашли в кафешку.
   Удобно разместившись, мы сделали заказ и стали ждать.
   - Ты уже видела Андрея? - спросила подруга.
   - Нет, только говорила с Таней и слышала его голос задним фоном. Она, естественно у него была, - подмигнула я, а Ксю улыбнулась своим мыслям. Правда, улыбка быстро сползла с губ.
   - Она рассталась с тем парнем?
   - Каким? Разве у нее был какой-то парень? - вполне натурально удивилась я и, ухмыльнувшись, вопросительно подняла бровь.
   - Ань, ты это для Андрея оставь. Он же тебе доверяет. Я серьезно спрашиваю.
   - Да. Как раз, когда ко мне заезжала в последний раз. По ее словам, в тот же день.
   - Ну, слава богу, - выдохнула девушка.
   - М-м... Я чего-то не знаю? - вновь удивилась я, только в этот раз по-настоящему.
   - Ну, нет...- замялась Ксюха. - Просто... Он такой... хм... Ты ведь его видела? - я кивнула. - Вот что ты про него можешь сказать со стороны?
   Видя, что подруга просто не может объяснить или боится моей реакции на свои слова, я задумалась. Просто так переводить стрелки она бы не стала. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
   - Ну, если учесть, что я его видела всего два раза, - "а во сне был плод моей больной фантазии, совместивший приятную внешность и то, что я хочу видеть в человеке...", - а разговаривала всего раз... И то, если это можно назвать разговором! В общем, ну какой-то холодный он, по-моему. Скрытный. Будто отгороженный от других какой-то стеной. Как-то так. Но это можно понять, ведь мы для него незнакомцы. Подруги его девушки, не более. А что ты хотела сказать?
   Я надеялась, что мой голос ни разу не дрогнул. Я приучала себя к мысли, что Лютомир и парень из снов - две совершенно разные личности. Хотя бы потому, что один из реальности, а второй живет только в моей голове. По лицу Ксюши тяжело было понять что-либо - она задумалась. Принесенный латте она выпила одним махом.
   - Ну, в общем, приблизительно это я и хотела сказать, - наконец сказала девушка. - Он мне просто не понравился. Я Тане об этом сказала.
   - А она что?
   - А она намекнула, что мне он нравится и не должен, ведь не я с ним встречаюсь.
   - Логично, - усмехнулась я, услышав свои слова.
   Я вполне понимала волнение подруги. И даже знала, почему она сейчас мне говорила - искала поддержки. Я сама испытывала похожие чувства, но, во-первых, вмешиваться в чужие отношения - себе дороже, во-вторых, этих отношений уже нет и не о чем волноваться. Об этом я и сказала подруге, после чего мы закрыли тему.
   - Могу я присесть рядом? - раздался рядом знакомый голос.
   - Людвиг, у меня складывается такое впечатление, что ты меня преследуешь, - улыбнулась я, смотря на парня. Благо, тот сел как раз напротив меня. Как и в день знакомства, его темные вьющиеся волосы были убраны обручем. В свете лампы в карих глазах плясали искры. - Ксю, знакомься, Людвиг.
   - Помню-помню, - одним уголком улыбнулась подруга, стрельнув глазами в мою сторону.
   - Людвиг, - давясь смехом, продолжила я. - Это Ксения, моя подруга.
   - Приятно познакомиться, - улыбнулся парень, наблюдая как я "кашляю". Не знаю, с чего, но ситуация меня сильно забавляла. Зная подругу, я была уверена, что мысленно она костерит меня на все лады, потому что узнала парня, которого едва не обматерила в клубе из-за меня. Еще больше она ругалась на себя - за глупость. Но никогда бы в этом не призналась, потому и делала вид, что ни в коем случае не стесняется своего поступка.
   - Еще не определилась, - все так же едва улыбаясь, ответила Ксюша и посмотрела на меня многообещающим взглядом.
   Я старательно делала вид, что мне не смешно. Честно! Я старалась изо всех сил.
   - Кстати, Аня, у тебя очень интересный папа, - заметил Людвиг, заставив меня подавится смехом и покраснеть. Похоже, никто не забыл моего папочку.
   Ксю широко улыбнулась мне. Она-то знала, каким "интересным" может быть мой любимый родитель. Один-один, ничья!
   - Он о тебе тоже хорошего мнения, - вежливо ответила я, незаметно наступая на ногу подруге. Та, зашипела, но не сводя улыбки с лица дала сдачу локтем. Сидели мы с ней рядом, потому тяжело было видеть, отчего вдруг девочки по очереди начали змеями шипеть. - Спрашивал, когда и где успела познакомиться.
   - Да? - удивленно поднял он бровь.
   "Нет!" - чуть не вырвалось у меня, но я вежливо кивнула.
   - Кстати, мы ведь снова встретились.
   - Точно, - подтвердила я, а потом взмолилась, видев в его глазах плясавших бесов. - Только давайте не будем праздновать. Меня вовсе не прельщает перспектива ползти домой после коктейлей.
   - Ну, зачем ползти. Я могу подвезти, - напомнил Людвиг.
   - Подвезти? - услышала ключевое слово Ксю и уже намного благосклоннее улыбнулась парню. Я сдавлено хрюкнула.
   - Я предлагаю подвезти нас домой, но без коктейлей, - предложила я.
   - Ну, я так не играю, - притворно обиделся Людвиг.
   - Увы и ах. Так что?
   - Только за номер твоего телефона. А то судьбы может быть не столь благосклонна в следующий раз.
   - Аня, соглашайся! - шепнула мне на ухо подруга.
   - Э-э-э, ладно. Будем считать, что у меня сегодня акция - мой номер в обмен на поездку домой. Только нам нужно зайти еще в один магазин.
   - С удовольствием! - улыбнулся парень. Темные глаза лукаво сощурились.
  
   Про этот магазин я вспомнила случайно. И то исключительно потому, что подруга попросила напомнить ей о нем. В общем, сложная система.
   Небольшой магазинчик был прямо в одном из домов, стеклянной витриной выходя на улицу. На не был нарисован перевернутый золотой треугольник, оплетенный побегами с яркими зелеными листьями. Я немного сбавила ходу, заставив друзей (ну, или почти друзей) удивленно обернуться.
   - Что? - нахмурилась Ксю, пытаясь найти то, из-за чего я так странно себя веду.
   А я против своей воли вглядывалась в треугольник, пытаясь найти там крест, как было написано в дневнике.
   Черт, хватит об это думать! Обыкновенный рисунок, никакого креста!
   Я тряхнула головой, отгоняя противное наваждение.
   - Все в порядке? - спросил Людвиг.
   - Да, - улыбнулась я, и теперь уже сама потащила их к переходу.
   Магазин "Дельта" предоставлял всевозможные товары для комнатных растений. Что и нужно было подруге, у которой дома постепенно умирала подаренная когда-то нами пальма.
   Ксю потерялась где-то в рядах всевозможных удобрений. Людвиг вежливо согласился помочь, или, по крайней мере, внятно объяснить продавцу что нужно. А я, посмеиваясь, наблюдала за ними. Наконец, когда продавец пообещал что-то поискать, я отвернулась, рассматривая рисунок на витрине теперь уже изнутри.
   И тут-то меня просто накрыло.
   Я отошла на пару шагов назад, уперевшись спиной на какой-то стенд. Но не обратила внимания.
   На старом кирпичном здании, напротив "Дельты" какие-то умники раскрасили стену граффити. Металлический крест, горящий в огне. Причем, нарисовано это было так, что если стоишь в магазине - граффити как раз вписывается в знак на витрине.
   Меня затрясло. Дышать стало трудно, в горле умер так и не родившийся крик. Перед моим взором огонь на стене загорелся как настоящий, раскаляя крест до бела. Зеленый листки треугольника съеживались и чернели в этом огне. Одна картина накладывалась на другую...
   По дороге проехал троллейбус, на пару мгновений полностью скрыв от меня граффити и отогнав наваждение. Чтоб появилось новое.
   На другой стороне улицы стояла та самая женщина. Люди обходили ее, не замечая никаких странностей. Всего лишь одна из многотысячного населения города. Самый обыкновенный деловой юбочный костюм. Разве что слишком яркий шифоновый шарф, развевающийся на ветру, будто алое пламя.
   Женщина смотрела на меня своими светлыми глазами, словно зная в точности, что я здесь. Она улыбнулась лишь краешком губ и приложила палец к губам.
   В это же мгновение раны на руках начали ужасно болеть, будто бы их обжигали каленым железом. Я хотела закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Закусив до крови губу, я стояла на одном и том же месте, не в силах отвести взгляда. Крупные слезы стекали по щекам, смешиваясь с кровью на губе в солоноватый коктейль боли...
   - Ань, мы - всё, - раздалось довольное щебетание подруги сбоку.
   Я моргнула, сгоняя очередное наваждение - женщины не было. Исчезла боль, кровяной привкус во рту тоже, а щеки были сухими, будто я и не плакала мгновение назад.
   - Все купили? - тихо спросила я дрожащим голосом.
   - Да. Что случилось? - взволновался Людвиг. - Ты какая-то бледная...
   - Душно здесь... Плохо стало. Пошли уже, - выдохнула я и первой вышла из магазина, внимательно посматривая на противоположную сторону дороги.
   Там никого не было, какие-то туристы фотографировались на фоне граффити. Никаких странных женщин, никаких раскаленных до бела крестов, горящих в огне.
   Я стояла с Людвигом и Ксюхой, ожидая пока на переходе загорится зеленый свет. Только светофор весело подмигнул нужным мне светом, как чья-то сильная рука схватила меня за плечо не давай двинуться вперед.
   - Стой!
   В том месте, где я должна была бы уже проходить, промчался на сумасшедшей скорости мотоцикл. Проехав по луже, он расплескал грязь в стороны. Естественно, пострадала моя кофточка.
   - Черти бы тебя в котле варили! - выругалась я, наблюдая за новоприобретенными пятнами. Пытаться вытереть было бесполезно - становилось еще хуже. - Кто им права выдает? Господи, я кофточки не успеваю стирать.
   - Кто же виноват, что они у тебя все белые, - пожала плечами Ксю, но, увидев не сулящий ничего хорошего взгляд, поспешила исправиться. - Если бы Людвиг тебя не остановил, то могло бы закончиться хуже.
   - Да уж...- пробормотала я, вспомнив дневник. - Спасибо, Людвиг. Я твоя должница.
   - Ладно, девчонки. Я обещал вас подвезти, - он подтолкнул нас, пока не погас зеленый свет.
   Когда мы первой высадили под домом довольную поездкой и шопингом Ксюшу, Людвиг вдруг серьезно сказал мне:
   - Будь осторожно с тем, что желаешь людям.
   - В смысле? - удивленно уставилась я на него.
   - Тогда на перекрестке, ты выругалась...
   - Каюсь... - прыснула я в кулак.
   - ... Но поверь, именно такие пожелания, сказанные на эмоциях, имеют большую силу, Аня.
   - Людвиг, прекрати, - я поморщилась. Не люблю, когда мне читают нотации. Хотя, конечно, ругаться при новом знакомом тоже не следовало. Но что поделаешь - сказанного не вернешь.
   Дома я оказалась в расстроенных чувствах. Но то, что было в моей комнате, заставило волосы зашевелиться. На моей кровати лежал красный шарф...

* * * * *

   - Может, все-таки стоило ему сказать о ней? - встревожено спросила Венцеслава, проводя рукой по шелковистым волосам сестры, голова которой удобно лежала на ее коленях. Близняшки сидели в общей гостиной. По комнате разливались тихие мелодии игры на фортепиано. Печальные и наполненные энергетикой предгрозовой пробуждающейся природы. Веселые и насквозь пропитанные неповторимой иронией жизни. Все было в мелодиях лишь одного инструмента.
   Обе сестры Ижицкие любили такую музыку. Она расслабляла и помогала хоть ненадолго избавиться от головной боли, вечной компаньонкой их видений.
   Ивица повернула голову набок, прикрыв глаза. Оно обожала, когда сестра вот так гладила и зарывалась в ее волосы.
   - Венци, он еще не готов. По нему же видно. Для него Аня - не больше, чем ночное развлечение, - тихо проговорила она.
   - А что же она на самом деле? - горько усмехнулась младшая близняшка. Никто из Ижицких наследников не знал, почему начались эти сны и зачем они связали Лютомира со смертной девочкой. Брат решил отдаться на волю судьбы и просто ждать, что из этого получится, общаясь с девушкой. Предложение пойти и просто поговорить с девушкой - а вдруг удастся что-то понять? - он отвергал, оправдываясь тем, что девушка не готова и, вообще, не-ведьме быть долгое время с его семьей может быть опасным. Непродолжительные ни к чему не обязующие отношения вряд ли могли повлиять на девушек. Но Анну они бы не отпустили раньше, чем узнали все, что их интересовало. Что с ней будет потом? Этого не видели даже Иви с Венцеславой.
   Будучи большую половину жизни эмпатом и чувствуя чужие эмоции, Лютомир научился хорошо скрывать свои. Сестрам приходилось лишь догадываться какие из этих причин правда и кто на самом деле не готов выяснить все.
   - Как нам знать, что для Люта это безопасно? Может, сны сводят его с ума?
   - Было бы с чего сводить! - фыркнула Ивица, открывая глаза. Изумрудный взор прошелся по комнате, остановившись чайной розе, цветущей в углу комнаты. Девушка слегка двинула указательным пальцем, заставляя еще не раскрывшийся бутон сорваться и подлететь к ней. - Если Лютик не хочет знать об Анне, то я хочу. Если потребуется, то я расскажу все родителям.
   - Он тебя прибъет, - флегматично добавила Венци, заплетая тоненькую косичку в волосах сестры. У нее самой волосы были больше солнечного оттенка, в то время как у старшей близняшки, они были практически платиновыми. Но разница была такой незначительной, что заметить смогли бы разве что ведьмаки, зачастую обладавшие обостренным зрением. Точно так же они смогли бы найти небольшую разницу в том, что глаза Ивицы были зеленее.
   Обычные люди видели идентичных близнецов.
   Венцеслава провела пальцами по доплетенной тонкой косичке, несильно дернув за кончик. Волоски оторвались, сразу же заменившись внезапно выросшими.
   - Ты думаешь, только меня? - поворачиваясь к сестре так, чтобы их взгляды встретились, улыбнулась Иви. Легкое движение пальцев и бутон застыл в воздухе перед ними. Тонкая светлая косичка змеей выскользнула из рук младшей близняшки и по воздуху проплыла к нераскрывшемуся цветку.
   - Ты уверенна, что стоит это делать?
   - Нет, Венци. Но мне надоело наблюдать. Он сам не хочет понять, что происходит. Ему нравятся эти игры во сне. Пусть играет. А мы узнаем и тогда уже будем решать, что делать с девчонкой.
   Золотой кулон в виде нераскрывшейся розы на тонкой цепочке-косичке Ивица сжала в руке и предвкушающе улыбнулась. Ведьма любила играть по своим правилам. Венцеслава нахмурилась - она слишком хорошо знала эту улыбку и ничего хорошего она не обещала

* * * * *

   Лютомир спешил домой, потому не считал нужным следовать правилам движения. В конечном итоге, вряд ли кто-то мог бы его остановить. Мотоцикл летел на сумасшедшей скорости. Наведенный морок делал его невидимым и действовал на инстинкты людей, заставляя сторониться и пропускать, даже не видя причины. Увы, пользоваться таким ментальным воздействием постоянно было запрещено. У людей оно рано или поздно вызывало прогрессирующую паранойю. Хоть Люту было в высшей степени плевать на некоторые ограничения магии, клятва Гиппократа заставляла умерить использование заклинания.
   "Зачем я только согласился пойти с Дариушем", - раздраженно подумал ведьмак, резко сворачивая. Морок на мгновение развеялся.
   Неосторожная прохожая, рискнувшая перейти дорогу прямо перед ним, едва не поплатилась жизнью. Колеса вильнули, но, подвластные магии Люта, тут же выровнялись.
   "Идиотка!" - мысленно возмущался парень.
   Настроение не задалось с самого утра, а ощущение того, что это не самое худшее на сегодня, не покидало парня ни на минуту. Лют никогда бы представить себе не мог, что будет лететь со свидания, как сейчас.
   Две "подруги" успели вывести эмпата из равновесия буквально через пятнадцать минут после знакомства. Дариуш видел, какие нехорошие искорки проскакивали во взгляде друга, потому и поспешил откланяться, отговорившись срочными неотложными делами.
   - Друг мой, такое впечатление, что ты готов был сожрать девушку на месте, - издевался ведьмак, едва только они вышли из ресторана. - Я думаю, она неправильно поняла твой взгляд и определенно надеялась на страстную ночь...
   - Да ладно, Дариуш. Она не только на это надеялась. Как минимум, в ее чудной белокурой головке проскакивала алчная мысль о множестве подарков, - не разделяя энтузиазма и настроения друга, пробурчал Лют. Черт его дернул с утра колдовать - но он должен был увериться, что Таня не носит под сердцем его ребенка. Он знал, что ни одна девушка не может забеременеть без его на то желания. Но мало ли, как говорит его отец.
   Ослабленный после колдовства щит и довел эмпата до того состояния, в котором он сейчас находился. Слова девушек насквозь пропитались фальшивой лестью и страстью. Он не один раз пожалел, что согласился на это.
   Известие от друга о том, что Королева в ближайшее воскресенье собирает шабаш, тоже не обрадовало. Во-первых, до него оставалось ничтожно мало времени - сегодня уже пятница. Во-вторых, то, что вначале смахивает на собрание интеллигентное собрание великих мира сего, чаще всего в конце скатывается в массовую попойку студенческого общежития. И то, что в ведьмачей общине до сих пор держалась полу-монархическая система власти, с титулами и кровной схемой престолонаследия, не отменяло, что на дворе уже смело стоял двадцать первый век. Особенно это чувствовалось в таких вот мегаполисах-столицах Европы, тянущихся к небесам шпилями высоток.
   Оставив мотоцикл в гараже, Лют поднимался по ступенькам, пытаясь убедить себя в необходимости успокоиться. Вдруг раздалась знакомая мелодия -- звонок его мобильного телефона. Вытащив из кармана куртки надрывающуюся коробочку, он усмехнулся -- на дисплее отобразился ухмыляющийся Дар.
   - Я надеюсь, ты звонишь, чтобы милостиво выпросить у меня прощение.
   - И не подумаю, - в голосе друга звучал смех, задним фоном слышался мотор его машины и приглушенная музыка в салоне. - Нужно за щитами следить. Жаль я твое лицо не сфотографировал!
   - Действительно, жаль, - согласился Лютомир, остановившись у входной двери.
   - Ты тоже так думаешь?
   - Конечно. У меня была бы веская причина прибить тебя каким-нибудь не сложным заклинанием и дело с концом.
   - А как же клятва Гиппократа? - весело продолжил ведьмак, понимая, что если друг шутит - дело лучше. - Или она забылась, как только ты выехал из Франкфурта?
   - Она и сейчас в силе! Я не только не наврежу! Я спасу человечество от такого назойливого существа, как ты.
   - Тебе уже лучше?
   - Так заметно?
   - Еще бы. Слушай, я тебе звоню вообще по конкретному поводу. Как ты отнесешься, если я познакомлюсь с твоими сестрами?
   Лютомир усмехнулся, представив, чем закончится подобное знакомство и чем оно грозит конкретно ему. Не то, чтоб он прятал сестер от своих немногочисленных друзей, но близняшки предпочитали вести обособленную от всей ведьмачей общины жизнь.
   - Попробуй. - И нажал кнопку отмены.
   Сестер он встретил в общей гостинной. Комнату заполнила неспешная мелодия, доносившаяся из колонок, создавая эффект присутствия. Ивица лежала на коленях Венцеславы. Обе девушки улыбнулись, увидев парня.
   - Мы ожидали увидеть тебя через три минуты, - поднимаясь, сказала старшая.
   - Неужели они были так ужасны? - спросила Венци, вслед за сестрой подходя к Люту и чмокая того в щеку.
   - Что ж вы не предупредили? - усмехнулся эмпат.
   - Чтоб ты снова сидел дома и скучал? - вполне натурально удивилась Иви, голос которой раздался уже с кухни. Венци под руку с Лютом шли в столовую.
   - К тому же, мы не против познакомиться с Дариушем.
   - Девушки, неудивительно, что с вами не уживаются парни, - рассмеялся ведьмак, вырвавшись из цепких рук сестры, опешившей от подобного замечания. Взбежав по ступенькам (так и не дойдя до столовой), он уже со второго этажа добавил: - Вы, главное, друга мне в живых оставьте.
   - Не будет ему милости! - ехидно заметил Ивица, подходя к сестре и глядя в след ухмыляющемуся брату. А потом, скинув насмешливость, серьезно добавила: - Тебе, кстати, не мешало бы завтра в поликлинику сходить.
   - Зачем?
   - Увидишь...
  

Глава 4

   Hello, I'm your mind, giving you someone to talk to...Hello...
If I smile and don't believe
Soon I know I'll wake from this dream
Don't try to fix me
I'm not broken
   Evanescence - Hello

   Все-таки идея не казалась мне такой уж и глупой. Кто знает. Возможно, кому другому она показалась бы немного неадекватной, но, похоже, я уже смирилась с тем, что схожу с ума.
   По крайней мере, именно такие мысли крутились в голове, пока я мерно размешивала сахар в чае, получая от этого какой-то нервное успокоение. Но ведь по-другому и быть не может? Как объяснить все, что со мной?
   Все это не могло происходить так, чтоб другие не замечали. Но, похоже, именно так оно и было. Значит, проблема была полностью во мне. Какой из этого можно сделать вывод - я рассорилась со своей крышей.
   Кажется мне, что болезнь тетушки не обошла и меня стороной. Что само по себе было уже печально.
   Потому я решила, что буду жить, как жила до этого. Никакой женщины нет, кроме как в моем воображении. Никакого красного шарфа я не видела. Мне скорей всего тоже показалось, иначе почему, после того, как я вернулась в комнату -- его уже не было.
   Я решила для себя, что не стану больше читать дневник ненормальной родственницы. Знаю, что она была больным человеком и ей нужно было сочувствовать, но ломать себе жизнь из-за этого я не буду. К тому же все происходило после того, как я читала его. Значит, я не читаю -- ничего не происходит. По-моему, логично.
   И вот результат -- я сама дома, но все в полном порядке.
   Стоило сделать так раньше.
   Я теперь неплохо было бы решить еще некоторые проблемы.
   Я не успела додумать эту мысль, как мой мобильный начал играть мелодию, которую я поставила на общую группу вызовов. Номер на дисплее был неизвестным. Мысленно моля небеса, что это не мои очередные иллюзии или галлюцинации, я нажала на зелененькую кнопку вызова и поднесла трубку к уху.
   - Алло?
   - А твой голос по телефону, такой же как и в жизни, - раздался насмешливый приятный мужской голос и я сразу же расслабилась.
   - Людвиг, привет. Все-таки решил позвонить?
   - Ну да, не все же откладывать на волю случая. Вот решил договориться о встрече. Надеюсь, ты не против? Я ни от чего не буду отвлекать?
   - Честно? Не против, просто думала сегодня сходить в поликлинику, - задумчиво разглядывая бинты на руках, ответила я.
   - Я могу с тобой съездить, если хочешь? - предложил парень.
   Честно говоря, не очень хотелось, чтобы он ехал со мной. Не привыкла я ездить с парнями по врачам и делиться своими болячками. Но мои руки он и так уже видел, так что ничего нового узнать не сможет. Так что - почему бы и нет?
   Мысль определенно мне понравилась. По крайней мере, я никогда не любила ходить к врачам в одиночку - вечно старалась вытащить с собой подруг. Но, учитывая, что они тоже уже отбыли на отдых, можно и в компании парня.
   - Была бы не против, - спокойно ответила я, надеясь, что в голосе не слишком явно проскользнула радость.
   - Во сколько за тобой заехать?
   Сейчас только десять утра. Врач будет после двух. До поликлиники идти полчаса, на машине - минут пятнадцать от силы.
   - Давай в час!
   А что? Есть время и поговорить. К тому же -- если прийти впритык к началу приема, то очередь покалеченных и травмированных -- гарантирована! Независимо от времени указанного на талончике, перед тобой попытаются проскочить несколько "Я только спросить!"
   - Хорошо, до встречи, - попрощался Людвиг, и ясно услышала в его голосе смешок.
   Похоже, я действительно стала слишком подозрительной.
   - До, - скомкано попрощалась я и нажала отбой.
  
   В назначенное время темная машина Людвига стояла у моего подъезда. Жара на улице плавила мозги, потому возможность по-быстрому добраться до поликлиники в кондиционированном салоне машины, а не в забитом троллейбусе, приятно согрела мое корыстное сердце.
   - Привет! - весело поздоровалась я, усаживаясь на сидения рядом с водителем.
   - Мы совсем недавно говорили! - улыбнулся парень, давая задний ход.
   - Ну, мы же просто говорили по телефону. А теперь вот увиделись, - важно ответила я и решила на всякий случай пристегнуться. Людвиг по всей видимости любил быструю езду.
   - Итак?
   - Итак? - я вопросительно подняла бровь.
   - Куда мы после врача? - продолжил мысль парень, поворачивая, чтоб объехать пробку по другой улице. Не ускользнуло от меня и это "мы".
   - Не знаю, а есть варианты? - мне не хотелось прямо отвечать на его вопросы. К тому же, я слишком мало его знала, чтоб самой решить, где бы мы могли прогуляться. Отдав инициативу в его руки - я хотела больше узнать о Людвиге.
   - Хм...- на мгновение он задумался, перестраиваясь в другой ряд. - Думаю, есть. Тебе должно понравиться.
   - Жду, не дождусь, - улыбнулась я. Флиртовать с ним был легко и приятно.
   Возле кабинета врача, как я и предрекала, уже выстроилась очередь. Людвиг благородно решил скрасить мое ожидание своим присутствием. Разговаривая о всяких пустяках, я радовалась, что мы приехали заранее - за пять минут, которые мы находились здесь, пришло, по меньшей мере, еще человек пять.
   Что сказать, лето - пора активного отдыха, а это влечет за собой соответствующие травмы.
   Врач, которая в положенное время пришла на рабочее место, оценивающим взглядом окинула людей и многозначительно хмыкнула. Очередь перед нами уменьшалась медленно. Но мы едва ли это замечали, увлеченные разговором. Как ни странно, в основном говорили обо мне. Как я не хотела расспросить Людвига о его жизни, все равно все сводилось в мою сторону. Причем замечала я это, только когда очередной раз травила байку о тяжелой студенческой жизни.
   Наконец дошла и моя очередь. Оставив Людвига в коридоре, я вошла в кабинет врача. Женщина, лет сорока, с короткими, крашеными в черное, волосами и серыми глазами, выражающими вечную усталость, взяла протянутую ей карточку и что-то коротко написала.
   - Что беспокоит? - буднично спросила врач.
   Я почему-то струсила и ответила, лишь когда женщина подняла взгляд серых глаз на меня:
   - Я недавно на стройке упала на гвозди - раны вроде бы глубокие. Мне помогла перевязать знакомая медсестра. Я хочу, чтоб вы осмотрели раны.
   Мое речь была больше похожа на жалкое мяуканье - вечно я терялась, когда на меня так серьезно смотрели. Я была больше, чем уверена, то после моих слов, она мысленно поставила мне диагноз "идиотка".
   - Показывайте ваши раны, - без особого энтузиазма сказала врач.
   Я протянула одну руку и начала развязывать бинт. Уже в этот момент я поняла, что меня ждет какая-то заподлянка.
   - Хм... Как давно, вы говорите, вы получили раны? - удивленно подняв накрашенные брови, спросила она.
   Я снова потеряла дар речи. На коже остались едва заметные красные пятнышки - как будто раны уже давно зажили.
   - Давно, - пролепетала я.
   - Ну, могу поздравить вас, никакого заражения и воспаления от строительных гвоздей нет - скоро и эти следы пройдут, девушка. Кстати, не следует больше их перебинтовывать.
   Женщина пожала плечами, как будто ничего особенного и не происходило.
   Ну да, откуда ей было знать, что еще утром, когда я перематывала бинтами руку - приходилось все делать аккуратно, чтоб с ранок вновь не потекла кровь. И уж тем более нельзя было сказать, что раны удачно исчезли - они только начинали заживать.
   - Да-а, спасибо, - закивала я, мысленно пытаясь успокоить себя.
   У страха глаза велики? Показалось утром?
   Я не знала, что и думать...
   Паника волнами накатывала. Я подхватила бинты и быстро вышла из кабинета.
   - Аня! - позвал меня чей-то голос.
   Черт! Людвиг...
   - А, прости, задумалась, - как можно беспечнее улыбнулась я.
   - Оно и видно, - усмехнулся парень и, кинув быстрый взгляд на руку, встревожено спросил: - Настолько задумалась, что забыла перебинтовать заново руку? Что сказала врач?
   Я недоуменно нахмурилась и опустила взгляд на многострадальную конечность.
   - Черт, - вырвалось. - Что за...?
   Раны, которых не было минуту назад, вновь вернулись. Как будто кто-то сначала стер их ластиком, а потом вновь умелой кисточкой нанес на кожу. Ощущения были те же, что и утром.
   - Аня?
   - Ой, прости, прости, - я вновь улыбнулась и покачала головой. - Врач говорит, что заживают нормально.
   - М-да...- многозначительно посмотрев на меня, Людвиг, видимо, понял, что ничего более вразумительного я ему сказать не смогу. - Пошли в машину, я тебе помогу. А потом будет обещанный сюрприз.
   - Согласна, - довольно улыбнулась я, делая вид, что так оно и надо.
   "Пусть все будет нормально. Пусть все это наваждение пройдет!" - мысленно молилась я, надеясь, что кто-то услышит мои просьбы и смилостивится, пока этот ужас не набрал еще больших оборотов.
   Шагая рядом с Людвигом по коридорам поликлиники к выходу, я на мгновения увидела знакомое лицо - бывшего временного парня Тани, Лютомира. Или мне это показалось?
   - На тебе лица нет, Аня. Ты какая-то бледная. Уверенна, что стоит идти на прогулку? - заботливо спросил Людвиг, когда мы наконец вышли на воздух. Никогда не любила поликлиник, запах в кабинетах, халаты, в которых ходит медперсонал. Это все всегда напоминает мне о болезнях и становится как-то тошно.
   По крайней мере, именно так я объяснила все новообретенному другу. Будем считать, что поход со мной к врачу - его боевое крещения в друзья!
   Он умело вел машину, включив радио на какой-то станции, где вечно крутили клубные треки, и не тревожил. Я уставилась в окно, но перед глазами мелькали не знакомые улицы города, а два момента сегодняшнего дня. Один, когда моя рука была без ран, второй - когда они вернулись.
   Я не могла избавиться от этого и просила неизвестно кого, чтоб перестать сходить с ума.
   - Приехали, - ворвался в мои мысли веселый и приятный голос Людвига.

* * *

   Следуя совету сестер, Лютомир решил проехаться до поликлиники. Еще с утра, когда девушки куда-то собирались по своим девичьим делам, Венцеслава зашла к нему в комнату предупредить о том, что их не будет целый день.
   - Лютик, - раздался из-за коридора голос Ивицы, - можешь подходить к поликлинике к двум часам.
   - Вам цены не будет, если скажете, зачем мне это нужно! - пробормотал еще полусонный ведьмак. Он искренне считал, что собираться куда-то в восемь утрам, а еще и по каким-то ненужным делам - абсолютно бессмысленная затея. Но ладно, бы они тихо смылись - сестры знали о том, как любит Лют спать до обеда, потому не преминули зайти в его комнату.
   - Лют, ты обнаглел! - притворно возмутилась Иви, заставив Венцеславу, сидящую на кровати брата, улыбнуться. - Я тебе даже точное время назвала, а ты не хочешь сходить?
   - Я просто не понимаю!
   - Сходи, - проворковала младшая близняшка, убирая светлую прядь с лица брата. - Увидишь много интересного.
   - А почему бы вам не рассказать все сразу? - открыв один глаз, поинтересовался эмпат. Разбуженное эмпатическое восприятие сразу же полезло ощупывать ближайших живых существ в соседних комнатах.
   Ивице было весело, она немного злорадствовала. Лют усмехнулся - еще бы она не радовалась, ведь разбудила его с самого утра.
   Венцеслава пребывала в непонятной ажитации.
   - Потому что ты еще сам не определился, пойдешь или нет, - объяснила она, вставая с кровати и подходя к выходу. Развернувшись, она с улыбкой добавила: - Там будет Аня, но не попадайся ей на глаза.
   - Ивица тоже видела это?
   - Нет, только я. Это значит...
   -... что все теперь зависит от моего решения. Я помню, - поморщился парень, взъерошивая пятерней спутавшиеся за ночь светлые волосы.
   - Расскажешь потом, - крикнула Ивица, вытягиваю сестру из комнаты эмпата. - Жду, не дождусь, когда ты наконец разберешься со всем этим. Или хотя бы познакомишь с ней, - Девушка весело подмигнула и закрыла дверь.
   - А уж я-то как жду! - вновь падая на подушки, простонал ведьмак.
  
   И вот два часа. Он возле входа в поликлинику - и ничего! Лютомир не знал, чего ждать. Рядом скучковались молодые интерны, проходящие практику. Дымящие и активно обсуждающие что-то несомненно важное, они были практически не заметны для ведьмака.
   Ожидая чего-то неизвестного и погрузившись в свои мысли, он так и стоял, прислоняясь к стене поликлиники, пока не на парковку возле входа не подъехал черный седан и из него не вышла Аня... с каким-то парнем.
   Весело разговаривая, они прошли мимо, так и не заметив Люта.
   - У кого-то сегодня будет серьезный разбор видений! - зло пробормотал парень, надеясь, что Иви и Венци хотели, чтоб брат увидел нечто другое, а не воркующую парочку. Увиденное пробудило неуместную ревность, мягкой лапкой скользнувшую по сердцу.
   Если это единственное, что планировали сестры, то сегодня дома скандал. Это Лют мог им обещать. Но мало верилось, что Венцеслава согласилась на подобную жестокую шутку, даже с подсказки старшей близняшки. А Ивица, хоть и была немного резче сестры, никогда бы не решилась поступить так.
   Нацепив на себя отводящее глаза заклинание, он пошел за парочкой. Преимущество подобного было в том, что он не стал совсем не видимым, просто окружающие люди не замечали его, непроизвольно задумываясь о чем-то другом или повинуясь странному желанию, отворачивались, когда ведьмак проходил рядом.
   Аня и темноволосый парень стояли в очереди, весело переговариваясь.
   Когда девушка наконец зашла в кабинет врача, ее спутник вдруг повернулся и вперил взгляд непривычно темных глаз в ведьмака, небрежно прислонившегося к стенке.
   "Какого...!" - удивился парень, понимая, что не может простой человек игнорировать действие отводящего глаза заклинания.
   Тут же пришло понимание того, что Лют его не чувствовал.
   Пусть за щитами он и не ощущал все так ярко, но чужие эмоции всегда фоном преследовали эмпата.
   А тут - ничего.
   Полный ноль.
   Пустота.
   Как будто этого человека не было вовсе.
   ...Или как будто он не был простым человеком.
   Их взгляды разошлись как раз в тот момент, когда из кабинета стрелой вылетела Анна. На руках до локтя были раны. Ее эмоции буквально сразу заполнили весь коридор. Ее чувства - он ощущал ярче всех остальных, даже закрывшись щитами.
   Смятение. Она была чем-то встревожена.
   Девушка не замечала, что многие в коридоре сейчас прилипли взглядами к ее рукам.
   - Аня! - позвал темноволосый парень
   - А, прости, задумалась, - беспечно улыбнулась девушка. Но в ее жестах и голосе была какая-то нервозность. Лютомир хотел подойти. Он не был уверен, что сейчас подходящее место для их настоящего знакомства. К тому же, ее странный спутник...
   - Оно и видно. Настолько задумалась, что забыла перебинтовать заново руку? Что сказала врач?
   - Черт. Что за...?
   Искреннее удивление просочилось сквозь щиты и тут же сменилось страхом. Паническим.
   Эмоции не вязались с безмятежным выражением ее лица.
   Уводя Анну, ее спутник весело что-то говорил. Лишь на момент лицо девушки вновь открыло настоящие эмоции - она нахмурилась, кинув взгляд на то место, где стоял ведьмак. Но быстро отвернулась.
   "Увидела или нет?" - билась в голове мысль, когда Лютомир летел домой на мотоцикле.
   Что-то странное происходило сейчас.
   И в этом нужно было разобраться как можно быстрей.
   Но как?

* * *

   - Все-таки очень хорошо, что ты вытащил меня сюда! - улыбнулась я парню, подставляя лицо солнечным лучам, проникающим сквозь зеленую листву деревьев парка.
   - Я рад, что сюрприз тебе понравился.
   Тенистая аллея вывела нас к красивой клумбе, привлекавшей внимание прохожих яркими цветами и интересным рисунком из сажанцев.
   Людвиг не брал меня под руку, делая вид, что он мой парень или что-то в этом роде. Не знаю как у других, но как только я понимала, что человек, к которому я испытываю только дружественные чувства, начинает неоднозначно показывать симпатию - меня как будто подменяют. Я не могу больше нормально говорить с ним и непринужденно вести себя. Не могу и все. Как будто кто-то перещелкивает выключатель где-то в глубине меня.
   С Людвигом было легко вот так ходить по парку. Не нужно было постоянно трещать без умолку, пытаясь поддержать бесполезную беседу. С ним было приятно помолчать.
   Лишь изредка я ловила на себе его немного странный взгляд, но понять так и не смогла.
   - Знаешь, что это за цветок? - спросил парень, когда я склонилась к какому-то растению с крупными темно-голубыми цветками, напоминавшими по форме колокольчик.
   - Без понятия, - пробормотала я, пытаясь вспомнить, где его видела.
   - Это горечавка, - Людвиг присел рядом, воровато оглядевшись, сорвал цветок и протянул его мне.
   - Ай-ай-ай, - улыбнувшись, покачала я головой и положила его в маленький нагрудный кармашек. - Все-то ты знаешь!
   - Ну не все. Но вещи, связанные с дорогими мне людьми - должен.
   - И кому же так нравилась горечавка?
   - Одной девушке. Она обожала эти цветы, называла их "старшими братьями колокольчиков", - с непонятной грустью вдруг сказал парень. - Почти во всех ее книгах между страниц можно было найти хотя бы одну засушенную горечавку. Красные, желтые, синие... Разные. Она радовалась, когда я дарил ей их.
   Он странно усмехнулся, заставив меня незаметно поежиться.
   - А в прошлом времени ты говоришь, потому что...
   -... Она умерла. Ее убили, - сверкнули темные глаза.
   - Прости, - тихо выдохнула я, чувствуя себя черствой и бездушной.
   - Ничего, это давно было, - он растянул губы в искренней мальчишеской улыбке, пытаясь убедить меня, что все в порядке. - Ты мне ее иногда напоминаешь
   И все-таки он странный.
   Лишь, когда я пришла домой, я вспомнила, где видела странные цветы - закладка в дневнике мой тетушки.
   Я поняла, что практически ничего не знаю о Людвиге. Но сегодня рассказала ему многое о себе, пока мы прогуливались парком.
   У каждого есть свои секреты.
   Но какие хранит он?

* * *

   - Алло, - весело ответила я маме в трубку, стараясь не утопиться в ванной, наполненной пушистой пенкой.
   - Как ты там, солнышко? - прощебетала она. Правда, слышала я ее до ужаса плохо. Но что поделать, если нас разделяет, как минимум, Средиземное море.
   - Нормально. Сегодня была у врача.
   - Что тебе сказали?
   - Что все в порядке, заживет, - соврала я, не чувствуя никаких угрызений совести. Все-таки тяжело было бы маме объяснить, что на самом деле произошло - я даже самой себе не могла поверить.
   - Замечательно.
   - А как вы там? Уже купались? - сразу же перевела я тему.
   - Да. Ань, здесь ужас как жарко!
   - Могу себе представить!
   - Я уже скучаю.
   - Мама, отдохните там с папой от меня. Поверьте, я еще успею вам надоесть! - клятвенно пообещала я, давясь смехом и отплевываясь от пенки.
   - Мы тебя всегда любить будем, - в голосе мамы послышалась улыбка. - Я тебе потом еще позвоню, а то здесь дорого получается очень.
   - Ничего, можешь часто не звонить. Все со мной в порядке.
   Даже если я сама в это не верю.
   - До связи, солнышко!
   - До, мам.
   Все-таки зависть не самое хорошее чувство. Поговорив с мамой, и получив сообщение от подруг, я поняла, что покривила против правды, сказав, что не хочу на море. Ну или хотя бы на пляж. Признаваться им сейчас в этом, все равно что подписать себе сейчас смертный приговор - они меня потом замучают своими нотациями, когда приедут.
   Я убеждала себя, что не нужны мне пляжи ровно до того момента, пока не начала попадать на разные телепередачи, рассказывающие о летнем отдыхе. Вот тут-то я и поняла, что на завтра появилась четко поставленная цель - на пляж. Пусть даже не у моря, а всего лишь у нашей речки. Жаль только, что на другом конце города.
   Только поставив себе четкую задачу, чтобы не случилось (плевать, на бинты - загорать мне не запрещали!) получить свою порцию солнечных ванн, я смогла заснуть.
   Всю ночь сквозь сон меня не покидало чувство, что чего-то не хватает. Я боялась себе признаться, что мне не хватало моих снов, с моим парнем. Я скучала. Я хотела бы поговорить с ним. А может даже и поделиться тем, что происходит. В моих снах - она всегда знал, что делать. Пусть таких ситуаций до этого еще не было, но у меня было чувство, что он знает и поможет.
   Я вертелась всю ночь, часто просыпаясь. Пила холодную воду, открывала окно - жаркий воздух не давал нормально дышать, сон был беспокойным.
   Мне казалось, что я в огне. Перед глазами все плыло, превращая окружающий мир в рисунок сумасшедшего абстракциониста. Жар жадно облизывал мою кожу, причиняя неимоверную боль. С каждой секундой огонь поднимался все выше и выше, довольно урча, словно животное, которому кинули очередную жертву. Оно наслаждалось моими воплями, моей болью, но главное - моим ужасом.
   Я хотела пошевелить рукой или ногой, но тщетно - будто меня к чему-то привязали. Оставалось только кричать от боли, из последних сил дрыгаться и чувствовать, что вот-вот за мной придет смерть.
   Как жарко!
   Как больно...
   И почему-то обидно...
   Морфей пришел ко мне, наверное, только к рассвету.
   Но и поспать нормально я не смогла - попав в страну грез всего на несколько часов. Посчитав, что это заставить заснуть свой организм я уже не смогу, да и чем раньше приедешь - тем больше вероятность того, что на пляже выберешь лучшее местечко, я смирилась и пошла собираться. Тем более, что после моего ночного кошмара - мне хотелось свалить подальше из собственной спальни.
  
   Идти на общественный пляж мне не позволяла гордость и повязки на руках. Я, конечно, понимаю, что лето - время активного отдыха, а значит и травм, и не я одна такая покалеченная, но все равно не люблю, когда на мои руки бросают любопытствующие взгляды. Потому я шла на местечко, которое мы нашли когда-то с Таней и Ксюхой, скрытое от любопытствующих. Идти туда, конечно в два раза дольше, но чего только не сделаешь ради себя любимой. Я натянула непрозрачную рыжую тунику с длинными рукавами и короткие джинсовые шорты, чтоб хоть какие-то части тела радовались солнышку
   Но оказалось, что сегодня это место уже было занято. Я расстроено смотрела на два пляжных полотенца на песке, а слух улавливал веселые визги и плеск. Кому-то было хорошо, а вот мне похоже, придется продолжить свое путешествие.
   - М-м-м... Привет, - выходя из воды, бросила мне девушка. Может одногодка, а может и чуть младше меня, с подтянутой фигурой и внешностью фотомодели. В общем, объект зависти, да и только. Естественно, ее взгляд недоуменно прошелся по моим повязкам и вновь остановился на моем лице. - Кого-то ищешь?
   - Привет. Нет, просто искала место позагорать. Не знала, что здесь уже занято, - скороговоркой проговорила я, собираясь развернуться и уйти.
   - Так можешь и здесь остаться. Мы тут только вдвоем. И насколько я поняла, все остальные места уже заняты, - раздался еще один голос, точь в точь, как у первой девушки, и в поле моего зрение появилась...точная копия ее. Я удивленно воззрилась на те же светлые волосы и, если не ошибаюсь, зеленые глаза...
   - О, вы похожи!
   Самое гениальное, что смогла выдать я.
   - Есть немного, - усмехнулась первая девушка, которая стояла левее. По крайней мере, мне так проще было ориентироваться. - Так как, остаешься здесь?
   Она внимательно посмотрела мне в глаза.
   Действительно, почему бы не остаться здесь. Уже нет никакого желания плестись дальше!
   - Я вам не помешаю? - на всякий случай уточнила я.
   - Да что ты. Ни в коем случае, - улыбнулась вторая девушка. - Меня зовут Венцеслава, можно просто Венци. А моя сестра - Ивица, Иви.
   - Очень приятно, - скидывая с плеча пляжную сумку и расстилая на песке полотенце, ответила я. - Я - Аня.
   Сестры переглянулись, и улыбки их стали еще шире. Имя им мое нравится так, что ли?
   Как я и предполагала, к воде меня тянуло неимоверно, но я позволила себе только зайти помочить ножки. И даже это позволило мне довольно зажмуриться и будто смыть весь ужас ночного кошмара преследовавшего меня.
   Постепенно я переползла в тень, только наблюдая за весело плескавшимися в воде девушками. Если позволить фантазии разыграться, то можно представить, что в воде были славянские мавки-русалки, вышедшие ближе к озеру заманивать красивых молодых людей. Я настолько далеко ушла в свои иллюзии, что мне даже казалось, что я слышу далекую волшебную песню речных дев и сама не заметила, как заснула.
  
   Близняшки, совершенно не стесняясь, наслали сон на девушку и, убедившись, что та не скоро придет в сознание, быстро оделись и собрали вещи. Воровато оглянувшись в поисках нежелательных свидетелей, Ивица начертила на песке треугольник вписанный в круг и сложила в центр все вещи. Венцеслава пальцем поманила тело Ани, и то послушно поплыло по воздуху, как и было на лежаке вместе с вещами.
   Через несколько мгновений треугольник вспыхнул, перемещая сестер и их новую знакомую в собственный дом, а на пляже не осталось ни следа, только эхом еще доносился веселый смех близняшек.
   Девушки разместили Аню в гостевой спальне, осторожно сложили ее вещи на стуле, недалеко от кровати, зная, что скоро домой вернется брат. Ивица довольно улыбалась, надевая на шею спящей девушки кулон-розу на золотистой цепочке. На мгновение, когда кожи коснулся метал, Аня резко распахнула невозможные изумрудные глаза, заставив нервно отступить на шаг Венцеславу.
   - Очень любопытно, - пробормотала старшая сестра. С какой-то непонятной нежностью, сестры расправили волосы Ани и тихо вышли из комнаты.
   Вернувшийся через полчаса Лютомир долго не мог понять, почему чувствует, что сестры едва ли не мурчат от непонятного ему удовольствия, но все же решил присоединиться к ним в столовой за обедом.
   - Итак, девушки, - улыбнулся сестрам ведьмак, потягивая апельсиновый сок, - вы наконец признаетесь, что натворили?
   Ивица кокетливо махнула ручкой, как умела только она, Венцеслава таинственно качнула головой и пошла открывать дверь Дару еще до того, как его пальцы коснулись дверного звонка.
   - Мое почтение, - шутливо раскланялся он в коридоре, не показывая удивления. После рассказов друга он вполне был готов к таким сюрпризам.
   - Очень приятно познакомиться, Дариуш, - младшая близняшка взялась его за руку и повела к столу.
   - Э-э-э...
   - Венцеслава, - решила дилемму девушка, похихикивая.
   Увидев друга в замешательстве, присаживающегося за стол, Лютомир ухмыльнулся. Девушки уже вовсю левитировали перемещали с полок тарелки и столовые приборы для гостя. Странно, что сразу не положили.
   - Значит, вы - Ивица? - наконец нашелся ведьмак, обратившись к второй сестре и краем глаза внимательно следя за кашляющим эмпатом.
   - Да, Дариуш. Можешь обращаться к нам на "ты".
   А ведь они еще даже не приступили к еде, подумал про себя Лютомир, но тут его внимание отвлекло новое ощущение. Будто в доме был кто-то другой, кого он раньше не заметил. Казалось, что этот чужак до определенного момента ничего не чувствовал или прикрывался щитами.
   - Иви, - опасно начал ведьмак, сощурив глаза в сторону старшей сестры, - у нас еще гости?
   Ведьмочка шаловливо улыбнулась, проводя пальцем по губе и внимательно следя за реакцией парня.
   - Иви!
   - Не кричи, сейчас она проснется, - вступилась Венцеслава. Дариуш непонимающе глянул на друга - тот лишь пожал плечами.
   Его сестры иногда были странными даже для него самого. Лютомир понимал, что даже люди, родившиеся близнецами, особенные. Что уж говорить о детях ведьмаков. Венцеслава и Ивица были друг для друга целым миром. И иногда ему казалось, что места старшему брату в нем нет.
   - Она? - только уточнил Лютомир, вставая из-за стола и медленно направляясь к лестнице на второй этаж - в гостевую комнату, откуда начало просачиваться чужое удивление.
   Спиной он никак не мог видеть довольных улыбок сестер и совсем ошалелого друга.
   Дариуш в этот момент, как никогда, понял, почему девочек Ижицких даже на шабаше считали странными. Сама Королева говорила, что наследницы одной из старинных семей были странными, но полностью поглощенными магией.
   Он хотел уже пойти за другом, когда в его ладони гарпиями вцепились сестры, сидящие по обе стороны.
   - Не стоит...
   - Пусть наконец поговорят...
   - Лютомир все делал неправильно...
   - Вестница пришла, но еще есть шанс...
   Парень вертел головой от одной к другой, как в большом теннисе, совершенно забыв, кто из них Ивица и Венцеслава.
   Смиренно опустив голову, он только сказал:
   - Не представляю, как он с вами живет, девушки!
   Сестры переглянулись и засмеялись.
   - Пирог будешь? - спросил Венцеслава и, увидев заинтересованных взгляд гостя, пошла к духовке доставать шарлотку.
  
   Лютомир стоял за дверью и не решался войти. Уже на последних шагах он узнал привкус этих эмоций.
   Стон Ани заставил его, резко вдохнув, все же толкнуть дверь и зайти.
   - Ты?! - выдохнула девушка, глядя своими изумрудными глазами.
   А его губы расплывались в ленивой улыбке.
   - И тебе привет, Аня.
   Глаза неотрывно следили за кулоном на шее девушки.
  

Глава 5

   He's saving my life. 
Nobody knows he could. 
He makes me smile. 
He makes me feel so good. 
Saving my life. 
Tenderly snatched a kiss. 
He makes me cry. 
Touching me underneath. 
   The HARDKISS - Organ

   Просыпаться было тяжело.
   Ощущения были такие, будто я всю ночь веселилась и определенно не мелочилась с алкоголем - в висках тянуло, во рту было сухо, как в пустыне. В общем, именно после таких пробуждений люди в очередной раз зарекаются больше ни капли в рот. Знаем, проходили.
   Когда наконец я согласовала все за и против с организмом и открыла глаза, то поняла, что доигралась. Абсолютно белая незнакомая спальня не вызывала ассоциаций с лечебными заведениями, но тем не менее, мне сразу стало страшно - не дай бог я ненароком запачкаю газовый балдахин, простыни или мягкий ковролин своими следами!
   Я застонала, понимая, что ни черта не помню - ни как сюда попала, ни почему подруги вообще оставили меня в клубе неизвестно с кем! Хотя, стоп!
   Какие подруги? Почти все мои разъехались по югам.
   А я четко помню, как утром собиралась на пляж. Утром пятницы... А какой сегодня день?
   Дверь открылась, являя пред мои ясны очи парня из моих снов - Лютомира.
   Судя по выражению лица, он был удивлен не менее моего.
   - Ты?! - мимо воли выдохнула я.
   Эти короткие светлые волосы, подтянутая фигура, болезненно яркие изумрудные глаза. Все, что мне снилось и преследовало днем в мыслях. Все, от чего бежала в реальной жизни.
   - И тебе привет, Аня, - лениво улыбнулся парень, совладав с эмоциями.
   Я натянула одеяло до самого носа, спасаясь от его изучающего взгляда. Господи, как я здесь оказалась?!
   Но кто бы там наверху ни был - он молчал.
   - Что происходит? - на всякий случай спросила я. Признаться, мне хотелось уточнить, было ли что-то между нами, но я не была уверенна, что я вообще у него дома, а не где-нибудь в гостинице, и что это он меня сюда притащил.
   - Самому любопытно. Как ты оказалась здесь? - он прикрыл за собой дверь и медленно подошел к кровати. Присел на краешек, видимо, стараясь не входить в мое личное пространство. И на том спасибо.
   - Я...я... черт, я не помню, - пришлось все-таки признаться.
   Лютомир чему-то кивнул и протянул руку к моей шее. Что я там говорила про личное пространство?! Забудьте.
   - Аня, да не бойся ты меня так! - в сердцах сказал он, когда я дернулась от него, как от чумного.
   - Объясни мне, что я здесь делаю...- он все-таки дотронулся до моей шеи и к удивлению нашел какую-то цепочку с кулоном в виде розы, которую я точно не надевала! - И что это за хрень у меня на шее?!
   В это же мгновение раны на руках так неистерпимо остро прожгла боль, что я до крови прокусила губу и застонала. Почему так больно? За что мне все это?
   Парень резким движением стянул с меня одеяло и прижал к подушке кисти моих рук. Краем глаза я заметила, как бинты мгновенно пропитались кровь и белоснежные простыни, которые я так боялась запачкать в этой стерильной комнате, вдруг окрасились багрянцем.
   - Успокойся, Анна! - приказал он, глядя мне в глаза.
   И к своему удивлению, я застыла, будто его воля сковала мою.
   - Мне больно, - прошептала я, тяжело дыша. Лют перевел взгляд на мои перевязки и начало происходить неимоверное - бинты зашевелились, будто змеи, и расползлись с моих рук, открывая некрасивые кровоточащие точки.
   Его брови нахмурились, а змеи устроили гнездо у меня под боком и снова стали бинтами.
   - Потерпи, девочка, - пробормотал он, проводя указательным пальцем по одному предплечью, а потом по второму.
   Сначала болеть стало еще хуже и мне захотелось убить этого лекаря недоделанного, но вдруг я почувствовала холодок и открыла зажмуренные от боли глаза. Раны слегка светились, кровь постепенно превращалась в багровый дымок и развевалась, пока руки не стали совершенно здоровыми.
   Зная, что уже не первый раз раны исчезают, я не спешила радоваться.
   Мы молча смотрели друг на друга. Было видно, что обоих гложут незаданные вопросы.
   - Откуда у тебя эти раны?
   - Что ты со мной сделал?!
   Одновременно заданные вопросы заставили меня нервно рассмеяться, Лют только криво улыбнулся и провел большим пальцем по губе - привкус кровь во рту исчез.
   - Предлагаю обменяться вопросами и ответами чуть позже, а сейчас спуститься в столовую и присоединиться к обеду, - примирительно предложил парень.
   - Хорошо. Только скажи - где я?
   - У меня дома, - удивленно ответил он.
   М-да...Вляпалась не то слово.
   Мечтала о нем. Страдала. А сейчас даже не помню, как оказалась у него дома.
   И только сейчас до меня дошло, что я до сих пор в купальнике. Но почему-то под его взглядом мне казалось, что я голая. Причем в обоих смыслах.
   Будто почувствовал мое резкое смятение и смущение, Лютомир встал с кровати и направился к двери, на ходу бросая:
   - Одевайся, жду в коридоре.
   Только оставшись одна, я кинулась к вещам, которые заметила случайно.
   Каким-то образом я только с третьего раза надела нормально тунику, с шортами, слава богу, обошлось без проблем. Но почему-то в коридоре, когда взгляд Лютомира в очередной раз прошелся по моей фигуре и он повел меня вниз по ступенькам, мне захотелось, чтоб на мне были не шорты, а брюки в пол, а лучше паранджа.
   В столовой меня ждали две близняшки, которых я сразу же вспомнила и еще один молодой человек, приветливо отсалютировавший мне вилкой.
   - Аня, это Венцеслава и Ивица, мои сестры. Дариуш - мой друг.
   Я молча кивнула и попыталась улыбнуться, усевшись за свободное место за столом, которое, как на зло, оказалось напротив Лютомира.
   Одна из девушек щелкнула пальцем и по воздуху ко мне пролетели все столовые приборы и тарелка с яблочным пирогом, судя по запаху.
   Тяжелое молчание повисло в комнате, а у меня волосы на голове зашевелились от увиденного.
   Я подняла глаза-блюдца на пытавшегося скрыть улыбку Лютомира.
   - Приятного аппетита, - учтиво пожелал он, сделал жест пальцами, будто перекатывал монетку, и на стол передо мной стала чашка с чаем. Фруктовым, как я люблю.
   - Э-э-э... - невразумительно просипела я, готовая упасть в обморок. - Я прошу прощения, но меня, наверное, ждут дома.
   Я аккуратно отодвинула стул, готовая молнией покинуть дом и самой попросить себе комнату в дурдоме, лишь бы перед моим носом не летали столовые приборы и тарелки.
   - Аня, - вкрадчиво позвал Лютомир, заставив стада мурашек потоптаться по спине и поднять волоски на руках, столь интимно это прозвучало. - Это не вежливо. Покушай с нами, и потом я расскажу о том, что обычно надо делать людям, которых прокляли.
   После этих слов убежать мне захотелось вдвойне, но ноги будто приросли к полу. Даже не так, тело не слушалось меня, самостоятельно возвращаясь на место и беря в руки вилку с ножом.
   Я мысленно вздохнула, успокаиваясь, и почувствовала, что тело снова мое.
   - Приятного аппетита, - пожелала я и в ответ услышала спасибо от присутствующих.
   Обед в сумасшедшем доме имени Павлова.
   Девушки весело щебетали с Дариушем. Парень вел себя совершенно спокойно, будто подобные сцены разыгрывались перед ним по несколько раз на дню, флиртовал с близняшками и, судя по всему, - никак не мог определиться, кто ему больше нравиться, Ивица или Венцеслава.
   Лютомир бросал на меня внимательные взгляды, но вопросов больше не задавал, от чего все происходящее все больше казалось мне температурным бредом, наваждением, галлюцинациями после лекарств.
   - Спрашивай, - вдруг сказал он, когда с обедом было покончено.
   - Что ты такое? - выдохнула я, на одном дыхании.
   - Ведьмак, - усмехнулся он. - Лютомир Ижицкий, врач-терапевт.
   Я только икнула, наблюдая, как при этих словах его глаза слегка засветились, как два изумруда. Ведьмак, значит, магия и все такое...
   Наверное, так сошла с ума моя тетушка.
   - Зачем вы меня сюда притащили? - отпила я из кружки чай и только потом задумалась, а вдруг они мне какое-то варево туда добавили?
   - Нам стало любопытно, как ты связана с нашим братом, - с улыбкой ответила одна из близняшек.
   Я повернула голову в сторону Дариуша, ожидая от него хоть какие-то дополнительных объяснений, но тот лишь поднял руки и обезоруживающе улыбнулся:
   - Я вообще к ним в гости зашел, а тут оказывается такие страсти.
   Вот сразу видно, самый нормальный человек здесь.
   - Допустим, - в ответ на свои же мысли я кивнула, и снова в упор глянула на Лютомира. - Итак, что же надо делать людям, которые прокляли? Ты что-то такое говорил...
   В улыбке приподнялся один уголок губ парня.
   - Вот так сразу? Тебе совершенно не удивляет происходящее и то, что перед тобой не совсем обычные люди?
   - Я бы рассказала, какие чувства это у меня вызывает, но мама учила меня не ругаться. Это раз. Два - я надеюсь, что как только я выйду отсюда, мне не придется задаваться подобными вопросами, и я все благополучно забуду, как страшный сон.
   - Хм... - раздалось со стороны сестер. Они прищурились и внимательно следили за мной, совершенно забыв про Дариуша. Сейчас вместо доброжелательных девушек на меня смотрели две кобры, которые броситься на укротителя змей.
   - Девочки, оставьте нас. Дариуш, я попрошу тебя занять моих сестер. Нам с гостьей есть о чем поговорить.
   Судя по тому, как быстро близняшки ушли, с братом они спорили редко и его мнение уважали. Дариуш мне напоследок ободрительно подмигнул. Ну вот, хоть какой-то лучик света в этом мраке серых будней.
   - Проклятым, Аня, - начал он, чинно сложив руки на столе и склонив на одну сторону голову, - надо срочно снимать проклятье.
   - И каким же образом?
   - Для начала надо узнать, кто тебя проклял и почему?
   - Потому ты мне снишься?
   Ох, не успела вовремя прикусить себе язык. Блондин прищурил глаза, а на губах играла легкая улыбка, как у большого такого кота, готового съесть мышку. Или накинуться на сливки.
   Делать вид дурочки, которая помнит его только после знакомства в клубе в качестве бойфренда Тани, я не хотела. После памятного обеда - это была сущая мелочь.
   - Мне тоже интересно, почему ты мне снишься, - подался он ко мне. Что ж это стол у них такой маленький? Я даже чувствую, как он втягивает воздух рядом со мной. - Ты боишься.
   У меня вырвался нервный смешок.
   - Ну сказать, что я нервничаю - было бы преуменьшением.
   - И тем не менее, ты здесь.
   - Тем не менее, здесь, - не стала я отпираться. - Ты не дал мне уйти.
   Я почему-то не сомневалась в том, кто виноват во временной потере контроля над телом.
   - Лютомир, предлагаю перейти к делу. Честно говоря, я не сильно верю во все эти проклятия и магическую шелуху. Все мои представления о волшебстве остались на уровне первого сезона Зачарованных и сказок про Деда Мороза. А ты, сам понимаешь, на последнего не сильно похож. Потому, может, ты расскажешь мне все, что хотел, и я уйду?
   Легкий смех был мне ответом. Блондин встал с места, обошел стол и склонился надо мной.
   - А если я тебя не отпущу?
   Для того, чтоб смотреть ему в глаза, приходилось неудобно закидывать голову. О том, как опасно смотреть ему в глаза, я поняла, когда эти изумруды начали подавлять все мои желания, оставив только одно.
   Поцеловать как можно быстрей.
   Я даже протянула руку, чтоб погладить его по щеке, притянуть ближе к себе и выдохнуть у самих его губ:
   - А с Таней ты также поступил?
   Этого хватило, чтоб наваждение схлынуло, и порочная улыбка превратилась в обычную мальчишескую.
   - Хорошая сила воли. Только мне интересно, кому ты больше сопротивлялась - мне или себе?
   Упершись ладонями ему в грудь, я оттолкнула парня и вскочила с места, как в попу ужаленная.
   Правда состояла в том, что я сама не знала. Сны и реальность за последние пару часов настолько смешались в моей голове, что больше всего мне хотелось оказаться дома в одиночестве и разобраться в себе.
   В реальности Лютомир оказался не таким. Как будто во сне он был более открыт и намного лучше понимал меня. Мне нравилось чувствовать его прикосновение, танцевать с ним, говорить обо всем и молчать ни о чем.
   А сейчас я его боялась.
   И раз уж он действительно тоже сознательно был со мной в снах - то какого черта закрутил роман с Танькой? Как будто нельзя было понять, как неприятно мне будет! Но черта с два он от меня это узнает!
   - Я ухожу, - постаралась спокойно сказать я, после молчаливого поединка взглядами. Он отошел в сторону и насмешливо указал рукой на дверь.
   - Желание гостя - закон!
   Но по глазам было видно, что мое решение ему не понравилось.
   Не говоря больше ни слова, я побежала по коридору в сторону, как мне показалось, выхода. Благо, мой внутренний навигатор в этот раз оказался прав.
   Не прощаясь, я вылетела через двери на улицу, радуясь, что успела это сделать до того, как по щекам потекли слезы, а от комка в горле хотелось кричать. Выйдя через ворота на улицу, я с ужасом осознала, что в пятнадцати минутах неспешного хода мой дом.
   Только оказавшись в свой квартире, я дала полную волю эмоциям и разревелась в голос. Это только в фильмах героини красиво плачут под печальную музыку. В реальности, я размазывала слезы по щекам, громко шморгала забитым носом и кричала раненным зверем. И только поздно вечером, когда слезы закончились, я отключилась.
   И не видела никаких снов.

* * * * *

   - Ну и свинью вы мне подложили!
   Ивица впервые видела брата таким злым и впервые подумала, что возможно они с сестрой немного погорячились, вмешавшись в его странные отношения с Анной.
   - А ты бы еще неизвестно сколько ходил бы вокруг этой девицы! - вступилась Венцеслава. - И, наверное, трахал бы ее подруг по очереди, пока до нее не дошла бы, да. Лют?!
   - Венци! - холодно осадил он девушку. - Ты хоть представляешь, как она была напугана? И как зла? Ты думаешь, после этого она захочет со мной нормально поговорить?
   - Ты там что-то о проклятье говорил, - решил перевести тему и спасти положение Дариуш. Он молча налил другу виски в стакан со льдом и по воздуху передал. Тот с благодарностью принял, присаживаясь как все в мягкое кресло.
   - Спасибо, Дар. Ты просто не видел, какие раны у нее на руках. И, поверь, от них веет такой магией, что ошибиться тяжело. Кто бы там ни был, он ее проклял.
   - Это связано с вашими снами? - уточнила Ивица, опасливо косясь на замолчавшую сестру.
   - Не знаю. По времени не сходится. Сны являются ко мне давно, а отпечатки магии свежие. Как будто кто-то недавно проклял ее, причем вложил всю душу в заклинание.
   - Не забывай, что, возможно оно просто только активировалось, - напомнил ведьмак,- залпом выпивая свой стакан и наливая добавку.
   С этой семейкой не соскучишься, мысленно потирал руки Дариуш.
   - Все может быть, Дар. Если бы она не убежала, возможно, мы бы знали больше.
   - А зачем ты ее отпустил, Лют?
   - Иви, - наконец расслаблено улыбнулся брат, - в отличие от вас, я не привык силой удерживать гостей.
   Блондинка смешно сморщила нос и дернула за кончик хвоста сестру, мол, все, он нас простил.
   - Не хочешь сводить ее к Велесу? - в ответ на недоуменный взгляд, Венцеслава добавила: - Может, и не надо снимать проклятье, если он просто выпьет поддерживающие его силы...
   - Она человек, - возразил Дар. - Но сводить к нему не мешало бы. У тебя есть время до воскресенья, чтоб уговорить ее пойти на шабаш, который Королева будет проводить у него. Сам знаешь, как его тяжело выловить.
   О да, Лютомир, прекрасно помнил, как тяжело выследить Велеса, если он не хочет быть найденным. Парень обладал уникальными возможностями, благодаря которым впитывал чужие силы и возможности. Особенно часто он этим пользовался, когда расставался с очередной свой пассией среди ведьм.
   За разговорами о предстоящем шабаше прошло время до вечера. Дар не стал уходить к себе, воспользовавшись одной из гостевых комнат, чему несказанно были рады сестры. В особенности Венцеслава.
   На душе у Лютомир скребли кошки. Ему хотелось увидеть Аню. С того момента, как он понял, что его сон действительно существует в реальности, он ждал момента, когда разгадает загадку Ани. Но вместо того, чтоб познакомиться и постепенно выведать все самому, он избегал встреч. Лютомир привык к ничему незначащим встречам на одну-две ночи, когда вспоминаешь больше не саму девушку, а страсть, приятную истому, предвкушение очередной незнакомки. Эмоций, которые они ему дарили ночью и которыми у него не получалось пресытиться.
   Почему-то утром очередная рыбка или солнышко почему-то считала, что между ними теперь должны начаться отношения. Обязательно с красивыми ухаживаниями, конфетами и походами в ресторан. А как же иначе? Ведь обеспеченный симпатичный парень с необычными изумрудными глазами только и делает, что ищет себе подходящую куклу. В идеале через полгодика, они ждали бы увидеть обручальное кольцо, что в планы Люта никак не входило.
   Возможно, чувствуя, как во сне Аня привязывается к нему, ведьмак и познакомился с ее подругой. Опять-таки на пару ночей, чтоб ни она, ни ее темноволосая подруга не питала иллюзий.
   Но проснувшись утром и осознав, что он снова не видел ее во сне, Лютомир не обрадовался. Скорее чувствовал себя раздосадованным.
   Ему хотелось почувствовать ее эмоции.

* * * * *

   Следующий день начался дл меня со звонка с неизвестного номера.
   Я тупо пялилась на цифры, пытаясь окончательно проснуться, пока экран не погас. Когда я готова была уже вновь заснуть, снова зазвучала мелодия. Вновь тот же номер.
   - Алло, - хрипло отозвалась я.
   - Открывай, Аня. - раздался голос Лютомира, развевая последние иллюзии по поводу того, что мне все приснилось.
   - Ты где?
   - За дверью.
   - Как ты узнал, где я живу? Ты следишь за мной?
   Задавая вопросы, я выбегала в коридор, чтоб посмотреть в глазок и действительно увидела там парня.
   - Открывай. Я знаю, что ты смотришь на меня.
   - Откуда ты....?
   Вместо ответа блондин просто закончил вызов и посмотрел через глазок прямо на меня.
   Я сделала несколько глубоких вдохов, пригладила волосы и открыла дверь.
   - Доброе утро, - протянул он, окинув меня взглядом.
   Черт, Аня, тебе бы стоило переодеться, а не открывать дверь в короткой ночнушке!
   Мысленная оплеуха привела в себя.
   - Проходи на кухню, я сейчас.
   Я ни капли не сомневалась, что он поймет, куда на самом деле я хотела бы его отправить, но лишь покачал головой и зашел в коридор, разулся и действительно пошел на кухню, оттуда послышались звуки воды и звяканье посуды.
   В комнате я быстро натянула легкое пляжное платье на одно плечо и заплела волосы в высокий хвост. Правда, несколько темных прядей все же выскользнули мне на лицо.
   Решив, что раз уж Лютомир чем-то занят на кухне, я могу хотя бы зубы почистить и умыться.
   Когда я через пять минут зашла, он премило наливал кофе в две маленькие чашки с турки.
   - Сахар, сливки? - невозмутимо спросил он.
   - У меня сливок нет.
   - Я знаю, купил. Ну, так?
   - Три ложки сахара.
   - Столовые? - насмехался парень.
   - Чайные, Лют, - я уселась за стол, наблюдая за ним.
   - А сливки?
   - Лей, я скажу... Все, хватит, спасибо.
   - Ну это уже не кофе со сливками, а сливки с кофе.
   Он поставил чашку передо мной и уселся со своей напротив.
   - Итак, поговорим? - улыбнулся ведьмак, но тут с комнаты вновь зазвонил телефон. Господи, как я сегодня популярна. - Я подожду.
   Я быстро побежала в спальню, и с удивлением отметив, что это Таня, приняла вызов, шагая обратно.
   - Доброе утро, соня.
   - И тебе, Танюш. На пляже скучно стало?
   - Да тут такое дело, Ань... У меня задержка...Я просто не знаю, что делать...Это же может быть акклиматизация, да? Рано что-то думать. Да и мне не хочется беспокоить Андрея... Но если это не его?! Аня, я боюсь...
   Я молчала, хотя понимала, что подруга ждет от меня поддержки. Что за утро?! За мной внимательно следил Лютомир, аккуратно прихлебывая свой кофе без сливок и сахара. Фи.
   - Привет ей передавай, - спокойно сказал он, когда тишина неприлично затянулась.
   - Кто там у тебя? Я отвлекаю?
   - У меня Лютомир, привет тебе передает, - убитым голосом сказала я.
   Теперь замолчали в трубке.
   Мне было тяжело передать всю бурю эмоций, которая бушевала во мне. Злость, обида, неприятие и непонимание. Даже какие-то отголоски веселья, настолько все перемешалось в один комок.
   - Я перезвоню, - шепнула быстро Таня и отключилась. Но я понимала, что она в любом случае устроит мне допрос.
   - Как ты умудрился появиться в моей жизни и поставить все с ног на голову? - устало спросила я, убирая непослушные пряди.
   - Аня, - снова сказал Лют тем особенным тембром, что у меня мурашки по спине прошли и привстали все короткие волоски на руках, - я хочу тебе помочь.
   - Пока тебя не было, мне не нужно было помогать!
   - Те раны на руках появились у тебя не просто так. Дальше будет хуже.
   - Откуда ты знаешь?
   - Потому что так действуют проклятья. По возрастающей. У кого-то просто неудача, которая постепенно толкает в петлю. У кого-то потеря родственников и детей. У всех по-разному.
   - Но почему я? Я никому ничего плохого не сделала! Ну может в одиннадцатом классе не дала списать однокласснику на экзамене. И в универе не захотела платить за сессию. Но за такое не проклинают.
   Лютомир улыбнулся мне той открытой мальчишеской улыбкой, которую я любила во сне. В груди больно защемило.
   - Мы узнаем.
   От этого "мы" я готова была броситься на шею, но заставила себя сидеть на месте и пить свои "сливки с кофе".
   - У Тани задержка...
   - Она беременна, Аня. Это не мой ребенок, - спокойно сказал он, легким движением отправил чашку в мойку. Сама по себе потекла из крана вода, и чашка усердно начала мыться ожившей губкой. По ходу, у меня открылся филиал вчерашнего дурдома.
   - Откуда ты все узнаешь, умник?! - разозлилась я, глядя на ведьмака.
   - Потому что я твой злой крестный фей, золушка. И завтра мы с тобой едем на бал, чтоб попытаться снять проклятье злой мачехи.
   - Я больше любила сказку про Русалочку...
   - Ну, могу устроить тебе в конце ныряние в бассейн с пеной, если хочешь.
   Я покачала головой и улыбнулась. Что-то заставляло меня верить во все эти чудеса.
   - А кто принц в этой страшной сказке?
   - Без понятия, у меня только конь. И тот металлический.
   Ну и шут. Когда я хотела спросить про наши сны, мобильник зазвонил у него:
   - Еду, - только коротко сказал он в трубку и закончил вызов. - Завтра я заеду с тобой в шесть. Будь готова...
   - Так ты не шутил? - я встала и прошла за ним в коридор.
   - Нет, завтра шабаш у моего друга. Я думаю, он сможет помочь. И надо будет решить несколько мелких вопросов.
   Лютомир обернулся ко мне и, прижав к стене, поцеловал.
   В голове исчезли все мысли, кроме одной. Он настоящий. Нежный поцелуй наполнялся страстью, постепенно превращаясь в тот, после которого невозможно остановиться. Я зарывалась в его волосы и чуть ли не мурлыкала, так хорошо мне было. Не сказать, что я была девственницей, но до этого у меня был только один парень. И судя по всему, целоваться он не умел совершенно.
   - Я знаю, ты хотела этого, - прошептал он мне в губы, когда наконец оторвался. Лютомир прижал меня к себе, уткнувшись в макушку. Я пыталась выровнять сбившееся дыхание. Надо признать, что такая мысль действительно мелькала на задворках сознания. - Все это реально, Аня. Я реальный. И я здесь с тобой.
   Когда он ушел, подмигнув на прощание, я тихо сползла по стене.
   Вот так бывает, человек приходит в твою жизнь. И все. Твое мировоззрение и представления обо всем и обо всех резко теряют почву и веру.
  
   О том, что сегодня день телефонных звонков, я поняла, когда после папы мне позвонил Людвиг. Честно говоря, после посещения поликлиники он совершенно выпал у меня из головы. Он вежливо поинтересовался, как я себя чувствую, и предложил встретиться.
   Подумав, что проветриться не такая уж плохая идея, я сказала, что через полчаса жду его у входа в старый ботсад. Дойти я туда смогла бы за двадцать минут, а собираться особо не хотела, прихватив с собой только накидку для вечера.
   У грибочка-кассы он стоял вновь облаченный во все белое и какая-то таинственная улыбка блуждала на его губах.
   Я радостно чмокнула воздух возле его щеки и благочестиво положила руку на предложенный локоть. Старенькая контролерша разорвала наши входные билеты и только скользнула взглядом по странной парочке.
   - Ты как-то изменился за эти несколько дней, постарел что ли, - наконец выдала я, когда мы уставшие уселись на лавочку.
   - Ты думаешь? - насмехался парень, хотя мне казалось, что за лицо его стало выглядеть старше. Определенно передо мной сидел не парень, которого я встретила в клубе, а молодой мужчина. Правда, с такими же вьющимися волосами, зачесанными тонким обручем и лукавыми карими глазами.
   - Да ты старый хрыч! - рассмеялась я, откинув подозрительные мысли. Мне кажется, что в последнее время я не могла верить ни своим глазам, ни ощущениям.
   Он принялся меня щекотать, от чего я своим визгом распугала всех окрестных птиц, а потом с мерзким хохотом погнал меня по одной из улочек, направляющих в живой лабиринт - мечту любого садовода.
   Людвиг чем-то неуловимо меня удивлял. Он не пытался взять меня напором, как многие парни обычно делают. А медленно и методично забирался под кожу, заглядывал в душу, чтоб прочно там обосноваться. В отличие от блондина, который мне казался давно знакомым, хотя видела я его от силы второй раз в реальной жизни, Людвиг до сих пор казался загадкой. Но вполне осязаемой, в отличие от ведьмака, после ухода которого все произошедшее в очередной раз казалось сказкой или бредом.
   Аня, говорила я себе, ты безнравственная особа. Бог послал тебе два кусочка сыра, и ты оба поклевала, чтоб никому больше не досталось.
   Но ведь один кусочек уже поклеван подругой, опять-таки себе же и отвечала я, от чего даже мне самой такой диалог казался первой стадией шизофрении. Что в прочем не мешало иногда расставлять все свои мысли по полочкам.
   С брюнетом не понятно было кто кого поставил в френд-зону и соответственно надо ли оттуда выбираться. Но, как ни странно, со времени нашего посещения клуба, мне не хотелось бы выпускать его из жизни. Тем более, что судьба так навязчиво подсовывала нам случайные и не совсем встречи.
   - Ты какая-то задумчивая, - вдруг вырвал меня голос Людвига из собственных мыслей.
   Я слегка улыбалась и смотрела на полную луну. Мы неспешно шли к одному из выходов из ботсада. Спешить, на самом деле, уже не было необходимости - уже два часа как он был официально закрыт и такие же загулявшие посетители неспешно шли к выходам. Вечер...Ночь... Ночер, в общем, был на удивление теплым, и идти домой не хотелось, тем более, что у меня была приятная компания, которая внимала всем моим рассказам про наши с подругами проделки и приключения.
   - Звезды навеяли, - сказала я какую-то романтическую чепуху и сама рассмеялась, настолько это смешно прозвучало.
   Людвиг ловил глазами отблески полной луны, а в глубине его глаз я теряла себя.
   - Спокойной ночи, - легко сказал он, пригладив мои волосы, которые я в кои-то веки оставила распущенными. Мы стояли под моим подъездом, куда пешком дошли, хотя теперь ему надо было возвращаться аж к самому входу в ботанический сад, чтоб забрать машину.
   Вот такой взрослый он мне нравился больше. От него веяло как-то опасностью и темной тайной, которая манит юных романтичных особ, к которым я себя не причисляла, но тем не менее сейчас понимала.
   Какой-то ожидание и томление поселилось у меня в сердце, когда он обнял меня.
   И все.
   И все?
   Поднимаясь в лифте, я пыталась понять, чувствую ли я разочарование и что вообще произошло со мной?
   Он приручает меня, как котенка, почему-то подумалось мне.
   В квартире было темно и одиноко - ни тебе Людвига, ни Лютомира.
   Оказавшись на расстоянии от первого, я почему-то переставала чувствовать притяжении, которое возникало между нами наедине. И почему-то это казалось мне очень странным. И ведь он действительно стал старше! Почему при встрече это казалось мне таким неважным?
   Я подумала, что задаваться этими вопросами сейчас не хочу, потому направилась в душ. С силой долго терла себя губкой, будто смывая какое-то вязкое ощущение, паутину, в которой запуталась. Жаль, что паук притаился в норке и не спешит к жертве. Ненавижу ожидание.
   Завернувшись в полотенце, я глянула в зеркало.
   Ну что ж, свет мой зеркальце скажи...
   Зеркальце решило меня не разочаровывать и показало мне мою хищную рожу с кучей острых зубов и совершенно белесыми глазами, будто выцветшими от времени,
   Я шарахнулась, сбивая все шампуни и гели на полке, и выскочила из ванной.
   Тишина собственной квартиры не казалось мне теперь такой уж приятной и родной, сразу стали слышаться какие-то посторонние шорохи, к которым обычно не прислушиваешься - внизу в одной из машин сработала сигнализация, сверху соседи громко ругаются, с моей комнаты доноситься звук разрывающегося мобильного.
   Тишь да благодать, короче.
  

Глава 6

   I'm scared to get close and I hate being alone. 
I long for that feeling to not feel at all. 
The higher I get, the lower I'll sink. 
I can't drown my demons, they know how to swim.
   Bring Me The Horizon - Can you feel my heart?
  
   Звонила Танюха, и, судя по количеству пропущенных, ей очень хотелось поговорить, пока я была в душе.
   - Ты куда пропала?! - сразу же донеслись вопли в динамике.
   - И тебе привет, Тань. Ты чего так поздно?
   - Мы не договорили, - многозначительно сказала подруга и икнула. Закралось подозрение, что они там в принципе неплохо оттягиваются.
   - Да, ты как раз сказала, что возможно залетела, - почему-то едко сказала я.
   - Ты чего, Ань? - не сказать, что язык у нее заплетался, но легкие проблемы с дикцией уже начинались. Вообще отлично.
   - А ничего, подруга. Просто мне надоело прикрывать твою задницу. Ты сказала, что Лютомир был последним, но почему-то последствия твоих погуляшек до сих пор не исчезли.
   Да, он сказал, что ребенок точно будет и точно не от него. Но мне почему-то показалось, что это самое лучшее время хоть как-то прекратить то, что творила Таня.
   - Это еще не точно...
   - Да? Именно потому ты звонишь мне не совсем трезвая? А скажи мне, если это правда - ты скажешь Андрею?
   - Конечно! - горячо возразила подруга.
   - А если ребенок не его? - вкрадчиво уточнила я. - Будет у вас такой миленький блондинчик с зелеными глазками, ни капли не похожий на Андрея...
   - Аня, к чему ты ведешь?! Что тебе сказал Лютомир?! - судя по тому, как она кричала в трубку я-таки ее довела. Надеюсь, Ксюха потом успокоть.
   - Не нервничай, тебе нельзя, - усмехнулась я в трубку. - Привет тебе передавал.
   - А как вы встретились?
   - Ревнуешь?
   - Да ты...!
   И отключилась. Судя по всему, единственный кто тут ревновал - я.
   Я легла на кровать все еще заведенная, выбросив из головы свое страшное отражение. И зря. Я так в одном полотенце лежала на кровати, уставившись немигающим взглядом в трубку, уже думая, что я скажу подруге завтра. Послышался легкий шорох, заставившийся меня резко обернуться к темному углу между шкафами.
   Оттуда выступила женская фигура в черном платье, которое, казалось, кто-то когтями разорвал на девушке. И только красный шарф якорем держал мое внимание, пока она подходила ко мне.
   Я оцепенела - не могла шевельнуть и пальцем, крик застыл в горле.
   Девушка смотрела на меня своими выцветшими глазами, лицо ничего не выражало, будто эмоции покинули его уже давно.
   Он протянула ко мне руку, ухватившись за подбородок.
   Боль пронзила мозг вспышкой раньше, чем я поняла, где вообще ее чувствую.
   Предплечья и лодыжки неистерпимо болели, будто кто-то надел на них надели какие-то раскаленные браслеты. Я немного скосила глаза - и мысленно завизжала еще громче.
   Призрачные оковы из фильмов про средневековье были надеты на меня и сцеплены между собой одной цепью, конец которой держала второй рукой девушка.
   В ушах кто-то кричал и, судя по интонации, ругался на непонятном языке. Он мне был похож на испанский, но увы, я не настолько его хорошо знала.
   Я начала падать в темноту, белесые глаза все больше отдалялись от меня.
   Только чужие женские крики становились все громче, а мужской обидный хохот почему-то обидой от непонятной несправедливости отзывался в сердце.
  
   Проснулась я резко. Ощущение было, как будто я упала в свое тело и от силы же удара подскочило. Я оглянулась - в комнате светло и ничего не напоминает о вчерашнем ужасе. Пошевелила руками и ногами - ничего не болело - и только тогда решилась посмотреть.
   От злости на глаза навернулись слезы - на тех местах, где вчера были надеты призрачные оковы или орудия пытки - остались уродливые запекшиеся ожоги. Спасибо, что хоть не болели.
   Я кинулась к телефону в одном, как и вчера же, полотенце.
   Быстро листая вчерашние вызовы и мысленно костеря всех, кому вчера захотелось почесать со мной языками, в том числе и саму себя, я наконец увидела единственный неподписанный номер и сразу же нажала кнопку вызова.
   Длинные гудки раздражали.
   Давай же, бери трубку, Лют!
   - Доброе утро, Аня! - раздался приятный и, хвала небесам, знакомый женский голос. Ивица или Венцеслава?
   - Доброе утро...э...?
   - Венцеслава, Лютомир вчера уехал с Даром и не возвращался. Телефон так и остался дома. Ему что-то передать?
   Я громко всхлипнула, понимая, что эмоции ничего не сдерживает.
   - Аня, ты чего? - встревожилась девушка. Послышалась какая-то возня и тот же голос спросил:
   - Аня, это Ивица. Давай к нам, он скоро будет.
   Я молча кивнула, совершенно забыв, что они меня не видят и разъединилась.
  
   Собиралась я быстро, совершенно не желая оставаться тут одной. Натянула джинсы и простую белую футболку, а сверху, чтоб скрыть ожоги - легкую накидку. Думаю, если б соседи увидели меня сейчас с новыми "боевыми" ранениями, заподозрили, что либо я связалась с какой-то мутной компанией, либо сама себе такое творю.
   Дорого до дома ведьмаков не заняла много времени. Я постоянно оглядывалась, чужой взгляд определенно сверлил мне лопатки, но никого я так увидеть и не смогла. Когда близняшки втащили меня в дом, я была уже заикающаяся и издерганная, толком не могла объяснить.
   Ивица, я почему-то была уверена, что это она, принесла мне целый стакан какой-то голубоватой жидкости и сказала выпить залпом.
   Как ни странно, паника немного отступила.
   Девушки пожирали меня любопытными взглядами ученых, которые нашли следы жизни на других планетах. Я ничего не говорю, скинула накидку и показала руки.
   - И на ногах такое же, - пробормотала я, усаживаясь на диван в гостиной и нормально рассматривая комнату. Много стекла и метала. И белого цвета. Определенно кто-то любит хай-тек.
   - Болят? - наконец задала вопрос Венцеслава, аккуратно держа мою руку и делая непонятные пассы на кожей, отчего ощущался пробегающий холодок.
   - Нет, я их вообще не чувствую. Как будто там обычная кожа. А вчера я думала, что от боли, что сойду с ума.
   - А предыдущие раны? - спросила вторая сестра, присаживаясь напротив нас в кресло и зарываясь пальцами в светлые волосы.
   - Их вылечил Лютомир.
   - Я имею в виду, болели?
   - Точно так же, в момент, когда это чудовище до меня дотронулось, а потом моментами - вспышками. А так я их практически не ощущала. Заматывала просто, чтоб не видели.
   - Очень интересно, - ни к кому не обращаясь, бросила девушка и ушла на второй этаж.
   Я молчала, хмуро смотря на собственные руки. Венцеслава сначала предложила вылечить, но потом сама же сказала, что лучше пусть брат их сначала увидет. Я надеялась, что до того момента, как он придет, вспышек боли не будет.
   - Вы знаете, что это за чудище? - задала я вопрос близняшкам, когда закончила рассказ про вчерашнее и про то, как получила предыдущие раны. Они переглянулись.
   - Ее зовут Линнет, - начала Ивица, откинувшись на спинку кресла и наматывая прядь на шею. - Она предвестница.
   - Предвестница чего? Вы ее знаете?
   - По сути, - продолжила вторая сестра, - она уже не человек, пустая оболочка. Просто тело, которым управляют. А предвещать она может разное. У каждого человека в жизни есть переломный момент, когда судьба делает какой-то неожиданный финт ушами. В нашей магический братии есть такие вот предвестники. Иногда дела творятся их руками, иногда они выступают просто как предупреждение перед появлением своего кукловода.
   - То есть на самом деле, что-то другое хочет мне зла?
   Ивица сделала непонятный жест рукой и покачала головой:
   - Сложно сказать с людьми, которые прокляты, Аня. Тебе действительно лучше пойти на шабаш сегодня, там больше людей, которые лучше ориентируется в подобном и смогут помочь.
   Я обхватила плечи руками и старалась дышать спокойно. Но паук-страх умелыми лапками плел паутину беспокойства на моей душе.
   - А мне помогут? - решилась я спросить, когда молчать стало невмоготу. - Я имею в виду, я ведь человек, а ты так взяли и все мне рассказали? Не боитесь, что я кому-то расскажу?
   Синхронный смех с двух сторон был мне ответом.
   - Аня, - весело обратилась Венцеслава, - ты прости, конечно, но тебе примут за сумасшедшую. Хотя рассказывать все мы действительно не имели права.
   - Но ты, Ань, сама понимаешь, что с Лютомиром вы связаны. А значит, не просто так. У нас вообще ничего не бывает просто так.
   В нормальном своем состоянии я бы даже покраснела, думая, что такое про наши сны рассказал им блондин, но задуматься я не успела - он попросту пришел.
   У входа он втянул по-собачьи воздух и каким-то невообразимым образом оказался возле меня, разглядывая безобразные ожоги на руках.
   - Кто это..? - только и спросил он.
   - Тот же, кто и в прошлый раз. Я звонила тебе утром, но девочки сказали приходить.
   - Все правильно сделали. Что случилось?
   И пришлось пересказывать заново вчерашний вечер, упустив прогулку с Людвигом и звонок подруги.
   Лютомир дослушал, внимательно сверкая своими прищуренными зелеными глазищами, и сразу же предложил оставить до шабаша - это могло бы помочь. Конечно, пообещал, в случае, если они начнут болеть, сразу же убрать их.
   Я покусала губу и все же согласилась.
   Правда, идти с такими "украшениями" мне совершенно не хотелось.
   День у семьи Ижицкий прошел спокойно. Ивица отвела меня в гостевую спальню, где я вчера проснулась и снова дала мне стакан с какой-то жидкостью. В этот раз она была прозрачной, но отчетливо пахла ванилью. Буквально как-то моя голова коснулась подушки, я сразу же погрузилась в сон без сновидений.
  
   Мы неслись по ночной столице в сторону выезда из города, приближаясь к частному сектору. Спортивное двухместное купе, которое мне вообще поначалу казалось космическим кораблем, ехало очень тихо, хотя при виде скорости, на которой мы летели, у меня волосы дыбом становились. Салон заполняли слова вокалиста неизвестной мне группы, которые эхом почему-то отдавались в голове. Я не могла утопить своих демонов, ведь они тоже умели плавать.
   Близняшки разбудили меня за несколько часов до выхода, к моему удивлению, приготовив платье. Признаться, я таких раньше не носила - черное шелковое, плотно облегающее фигуру в пол. Спереди вырез был вполне, зато спина была полностью открыта. Я всегда считала, что такое платье запросто подчеркнет все недостатки тела, которыми я, как любая девушка, была недовольно. Но, когда я его надела, поняла, что настолько комфортно давно себя не чувствовала. Черные босоножки с ремешками на каблуках тоже произвели на меня впечатление. Таких тонких шпилек-иголок я раньше не видела, но молча надела - выбора не было.
   - Не снимай в ближайшее время кулон, который на тебя надели девочки, - вырвал меня из раздумий голос блондина, о котором я забыла, погрузившись в свои думы о шмотках.
   - Почему? - из чистого любопытства уточнила я, когда поняла, что мы почти приехали. Особняк стоял отдельно от коттеджного городка, к нему вела собственная подъездная дорожка. Этакое шале в несколько этажей.
   - Просто будет меньше вопросов.
   - Лют, объясни.
   - Роза - семейный знак, - как будто это что-то объяснило, сказал ведьмак. - Все, приехали.
   Он первым выше из машины, обогнул ее и помог выбраться мне. Джентльмен, прям. Хотя в таком красивом темном костюме с повязанным на шее особым образом платком, он действительно напоминал мне этакого современного денди.
   На проверку шабаш оказался обычным официальном приемом, плавно перетекшим в вечеринку со своим диджеем и музыкантами. О чем я естественно сказала Люту, от которого целый вечер не отлипала и старалась не встречаться ни с кем взглядом.
   Я точно знала, что выгляжу сейчас отлично с поднятыми в прическе темными волосами, которую соорудили близняшки, вечерним макияжем и платье. Хоть и выглядела немного старше своих лет.
   - Так это практически и есть официальный прием Королевы, - шепнул мне на ухо ведьмак, когда мы танцевали под какую-то печальную мелодию.
   - Королевы? - также тихо уточнила я.
   - В нашем обществе монархический строй. Даже есть своя аристократия и рыцарство. - судя по насмешке в голосе, его самого это забавляло.
   - А ты у нас кто? Кроме того, что ты мой злобный крестный фей.
   - О, у нашей семьи очень древние корни. Будем считать себя дворянством. Почти всю Европу исколесили в свое время.
   - Я тебе сейчас задам глупый вопрос.
   - Задавай, - выдохнул он в шею и по коже пробежали мурашки. Почему-то казалось, что его губы почти касаются моей шеи. Вампир прям!
   - Раз уж есть ведьмаки, то что еще есть? Ну там оборотни, вампиры, русалки и всякое такое?
   К моему удивлению, он не рассмеялся. Мы все также продолжали кружить под уже другую песню, которую вживую исполняла девушка со сцены. Он только сильнее прижал меня к себе, хотя мне и так казалось, что я кожей чувствую, какая горячая у него кожа.
   - И оборотни, и вампиры - ведьмаки, Аня. Это люди поделили их на отдельные виды. Разница просто в том, что оборотни - ведьмаки со способностью оборачиваться в зверей. И это не проклятье полнолуния и укусом не передается. Вампиры просто ведьмаки, которые когда-то давно начали использовать кровь в ритуалах, а потом и пить ее. Магия сама изменила их, приспособила - у них действительно слегка удлинены клыки. Но это совершенно другие кланы. Сегодня их здесь нет. Они бывают только на главных шабашах.
   - Главных?
   Я чувствовала, как его рука поглаживает мою голую спину, но Лют не позволял себе опуститься слишком низко. Во всех смыслах.
   - Да, Вальпургиева ночь, Лита, Саммайн... Хватает, на самом деле. У всех по-разному называются. Если хочешь - потом расскажу.
   - А черти во...
   - Аня, - с улыбкой сказал он, отстранился, чтоб увидеть мои немного удивленные глаза. - Если хочешь, я тебе потом все расскажу. Но сейчас нас позвали.
   - Да? - я закрутила головой, но так и не поняла кто и когда меня так жестоко обломал с рассказом Люта.
   Через зал, где развлекалась молодежь, мы прошли в сад, где в отдалении в беседке сидела женщина в красном платье. О, это был тот тип красоты, когда про женщину называют сексуальной, роковой, даже болезненной. Такие как она и в тридцать, и в сорок будут выглядеть одинаково великолепно. Ведьма с шикарными каштановыми чуть вьющимися волосами смотрела на звезды, а когда мы подошли, перевела взгляд голубых глаз на нас.
   - И кого ты мне привел, мой дорогой? - указывая на лавочку напротив себя, она внимательно ощупывала меня глазами.
   Растения практически поглотили стены беседки, только крышу оставив спокойной, позволяя любоваться небом. Создавалось впечатление, что мы в отдельной небольшой комнате.
   Лютомир вежливо склонил голову, слегка поглаживая мою ладонь пальцем большой руки.
   - Ваше Величество, мне необходима ваша помощь.
   - Это я поняла, - усмехнулась Королева, - Может, познакомишь для начала.
   - Прошу прощения. Анна, это наша Королева, Магдалена Рист. Ваше Величество, моя подруга, Анна Хиль.
   - Очень приятно, - решила я хоть как-то показать свои хорошие манеры. Она только кивнула, принимая это, как данное.
   - Лют, у нее нет дара. Опасно приводить неподготовленного человека. Более того, если кто-то выскажется против, ты сам знаешь, какое будет наказание.
   - Магда, - он к моему удивлению перешел на "ты", - она проклята. Я хочу снять проклятье.
   - Зачем? - только и спросила женщина.
   От нее не ускользнули мои ожоги, которые блондин заставил оставить раскрытыми.
   Лично мне ее вопрос показался кощунственным, и я уже нахохлилась как воробей, готовая вступить в неприятный разговор.
   - Она под моей ответственностью. Под ответственностью моей семьи. И мы связаны.
   - А твои родители в курсе? - криво усмехнулась она.- Они будут просто счастливы такому подарку. Особенно мать, Лютомир.
   Блондин действительно нахмурился, но все же сказал:
   - Ее это не касается.
   - Скажи мне, Анна, почему ты зовешь его в свои сны? - резко перекинулась Королева на меня.
   - Я?!
   - Да, именно ты притягиваешь его сознание в свои сны.
   Я глупо хлопнула ресницами и покачала головой, всем свои видом показывая, что я ни сном, ни духом, так сказать.
   - Святая невинность, - улыбнулась она. Наклонилась ко мне и втянула через зубы воздух. - Действительно проклята. Хорошее такое, прочное. И древнее, Лют. И знаешь, что я тебе скажу?
   Мы оба еще ближе наклонились к женщине, когда она продолжила:
   - Это твоя магия.
   - Я лечил ее раны,- сразу же покачал головой Лют, но Королева перебила его:
   - Ты не понимал. В ее проклятье - твоя магия. Должно быть какие-то из ваших предков не очень хорошо поладили.
   Я ошарашено уставилась на парня.
   - Аня, не смотри так на меня, - поморщился он. - Это очень далекие наши с тобой предки должны быть. Но с другой стороны, это облегчает задачу, ведь так, Магда?
   - Конечно, - довольная собой, поправила она волосы. - Поройся в семейный архивах и гримуарах.. Только твоя семьи и ее наследники могут снять проклятье. Кстати, это и есть так причина, почему вы связаны в снах.
   - Но вы же сказали, что это я его призываю? - подала наконец я голос. Ведьмак крепче сжал мою ладонь.
   - Конечно, ведь по сути, это тебе надо, чтоб сняли проклятье. А его сущность, точнее кровь предков в нем, отзывается на этот зов. Проклятья, девочка, не бывают неснимаемыми, особенно, когда накладываются на целые поколения. Всегда должно быть условие, при котором оно теряет свое влияние.
   - И что это может быть?
   - А это, Аня, вам и предстоит найти ответ.
   И Королева отвернулась, показывая, что аудиенция окончена.
   Лютомир потащил меня в сторону дома. Я автоматически делала шаги, мыслями пребывая далеко. Так получается, что тетя не была больна. Она была точно так же проклята. Интересно, а до нее кто-то еще был? Надо спросить у мамы. Может ли это быть по моим испанским корням? Ох, тогда я ничего не узнаю...
   - Я еще хочу тебя кое с кем познакомить.
   - С кем? - равнодушно уточнила я.
   И уткнулась в грудь ведьмака. Подняла взгляд на него, удивляясь, насколько отвлеклась, что не заметила, что он остановился и развернулся. Мы все еще были перед входом в дом.
   - С другом. Он поможет оттянуть влияние проклятья, чтоб было больше времени.
   - А оно у меня ограничено?
   - Да, - не стал врать блондин, за что ему большое спасибо.
   Он привлек меня к себе, поцеловал в макушку. Сейчас он действительно был похож на того Люта из моих снов.
   - Я боюсь возвращаться домой, - наконец призналась я, уткнувшись носом в пиджак и прикрыв глаза.
   - Я тебя и не пущу. Останешься пока у меня.
   - Спасибо, - у меня с души как груз свалился. Кровь в жилах стынет, как представляю снова ту предвестницу или кто она там.
   Приподняв мое лицо за подбородок, она очень легко поцеловал меня в губы. Нежно-нежно, как касание мотылька, будто боясь меня спугнуть. Совершенно не похоже на то, как он целовал меня вчера перед уходом. А когда он немного отстранился, я уже сама потянулась за добавкой, закинув руки ему на шею.
   Только чьи-то смешки за спиной наконец привел меня в себя. Я даже засмущалась.
   Лютомир провел меня в зал танцующих и, пообещав вернуться, пошел куда-то вглубь дома искать своего друга.
   Я отошла в тень колоны к столикам с шампанским. Подумав, что одного бокала со мной ничего не случится, я взяла себе выпить. Как раз в этот день ко не подошла девушка. С какой-то кошачьей грацией и таким же разрезом глаз. Даже глаза ее казались не то светло карими, то ли вообще желтыми. Короткая стрижка и волосы цвета шоколада привносила в образ еще большей хищности. Она медленно и тщательно обследовала каждый мой сантиметр и, только когда глаза оказались на равне с моими, криво улыбнулась:
   - Красивый кулон, котенок.
   Сделала еще шаг и подцепила длинным когтем цепочку с розой.
   - Никогда не замечала за Лютомиром таких извращенских наклонностей. Водиться с простыми смертными больше, чем на одну ночь. Фу, какой моветон.
   Я, совершенно не задумываясь над последствиями, брызнула остатками шампанского ей в лицо. Более того, у меня это даже получилось бы, если б капли не зависли в воздухе, напоровшись на непредвиденную преграду.
   Девушка картинно поцокала языком и покачала пальчиком, мол нехорош так делать. А потом будто обхватила пальцами невидимо что.
   Зато на шее я сразу же почувствовала прикосновение призрачных пальцев, которые сдавливали и мешали дышать.
   - Ты решила, если ты под защитой семьи Ижицких, то можно так некультурно себя вести? Тебя не учили хорошим манерам? - прошипела она. - Я тебя сейчас научу, так и быть.
   Второй рукой она приблизилась к первой и будто когтем давила в пустое пространство, зато я сразу же почувствовала что-то острое на своей щеке.
   - Влада! - резкий окрик и девушка потеряла концентрация, а я оказалась на свободе.
   - Научи свою девушку вести себя прилично, - сразу же поскучневшим голосом кинула она, поворачиваясь и топая в сторону танцующих.
   - Сильно напугала? - спросил подошедший Лютомир. С ним был какой-то светловолосый молодой человек, однозначно приятный и сразу располагающий к себе.
   - Только начала. Бывшая твоя? - хмуро уточнила я у своего блондина, а незнакомец подозрительно хрюкнул.
   - Моя, - добавил он.
   Странная братия, эти ведьмаки, подумала я, но вслух ничего не сказала. Мне хотелось расспросить обо всем, и я подозревала, что это сделаю уже дома. Если не забуду, конечно.
   - Давайте пройдем в мой кабинет, пока здесь все развлекаются.
   Незнакомца, как оказалось, звали Велес. Представился он по дороге на второй этаж.
   - Он тоже ведьмак? - шепотом уточнила я у Люта, пока мы шли за парнем коридорами.
   - Инквизитор он, - улыбнулся блондин.
   Почему-то после уроков истории мне всегда казалось, что инквизиторы и ведьмаки являлись яростными врагам другу друга. Если не ошибаюсь, именно последние устраивали массовые сожжения и немыслимые пытки ведьмам или тех, кого подозревали в ведьмачестве.
   Об этом я, естественно, не преминула сказать шепотом, когда мы заходили в кабинет. На самом деле он был больше похож на лабораторию.
   Посреди комнаты находился тяжелый с виду добротный стол, вдоль стен стояли стеллажи с множествами книг. Велес подошел к одному из стеллажей, нажал одному ему известную комбинацию из книг и стеллаж перевернулся. Тайный вход, конечно, не открыл, до с другой стороны стеллаж был заполнен разными склянками, колбами, банками с разноцветным содержимым. Он взял небольшую пустую баночку с форму амфоры с маленькой крышечкой.
   - Как правильно сказал Лют, я считаюсь для них Инквизитором, - Я поняла, что наш разговор не остался тайной. - Но это просто условное название. Действительно, именно такие, как я когда-то устроили охоту на ведьм и были одними из первых инквизиторов. Но сейчас это скорее номинальное звание.
   - С ума сойти, в доме у Инквизитора устроили шабаш ведьм. Беспредел, да и только, -пробормотала я и парни засмеялись.
   - У него иной дар, - вступился Лютомир. - Сейчас увидишь.
   Велес подвел меня к столу и усадил на одно из кресел. На второе сел сам, раскрыл амфору и крепко зажал пальцами.
   Лютомир остался у дверей.
   - Аня, - начал Велес. - Ты можешь почувствовать легкую слабость. Но это не страшно и быстро пройдет. Не пугайся, ничего плохого здесь происходить не будет.
   Я кивнула, надеясь, что это будет не один из методов пыток из "Молота ведьм"
   Он просто направил ладонь в сторону моей груди (или моего сердца), а оттуда, к моему удивлению, по воздуху потекла тоненькая димчатая струйка, которую он движением руки заманил в амфору до тех пор, пока она полностью не заполнилась это субстанцией.
   Я действительно чувствовала легкое головокружение, но с такой же легкостью могла отнести его к выпитому шампанскому. Внимательно глянув на свои руки, которые лежали на коленях, я поняла, что ожоги исчезли. Но я же ничего не почувствовала как тогда, когда меня лечил Лютомир!
   - У меня возможности другого порядка, - ответил Велес на мой недоуменный взгляд, закупоривая амфору, в которую будто загнали черный дымок, который теперь там постоянно переливался. - Я как черная дыра, впитываю всякую магию. Потому инквизиторы были устойчивы к ведьмовским чарам и действительно многих сожгли. Пока эти гонения не стали политической игрой и охотиться не стали на просто неугодных или провинившихся.
   - А со мной что теперь будет? Это все?
   Лютомир подошел и положил теплы ладони мне на плечи.
   - Теперь домой и спать, Аня. А завтра уже будешь задавать все вопросы.
   Велес открыто улыбнулся, будто мы были давно знакомы и он уже долгое время знал нас как пару.
  
   Обратно мы точно так же летели в болиде, слушая музыку.
   Я откровенно мучилась от любопытства. Хоть с верой в Деда Мороза я попрощалась слишком давно, да и не питала иллюзий по поводу существования настоящей магии, сейчас столкнувшись с этим нос к носу, я чувствовала себя ребенком.
   Лютомир выключил музыку и улыбнувшись скомандовал:
   - Задавай свои вопросы.
   - Что эта Влада от меня хотела? - задала я совсем не тот вопрос, который собиралась.
   - Влада - сильная ведьма. На самом деле. Очень талантливая. Одна из любимиц Магды. У нее еще есть брат Влад. Она когда-то встречалась с Велесом. Странная была парочка, не представляю, как он ее терпел. Но на одном из шабашей она доигралась. Пойми, Анна, магия кружит голову, иногда мы даже сами себе напоминаем наркоманов. Во время главных шабашей проходят определенный ритуалы, которые высвобождают силу. И она настолько вскружила ей голову, что остались одни инстинкты. Ничего страшного, конечно, не случилось, никого не убила. Но оказалась в постели такого же одуревшего от силы ведьмака. Велес, конечно, пострадал немного, поскучал. И нашел себе другую. А вот Влада..., Наверное, она действительно его любила. По-своему, конечно, но любила. И не простила, что он так просто нашел ей замену. Хотя, конечно, она и сама не извинилась за то, что случилось.
   - Печальная история. Только я тут причем?
   - Это я был ведьмаком, Аня.
   Я скривилась. Когтистая лапка ревности мягко погладила сердце.
   - А откуда она узнала, что я пришла с тобой? - постаралась я придать холода в свой голос.
   - На тебе кулон с нашим семейным знаком.
   - Ни у кого таких же нет? Да если на рынок поехать...
   Ведьмак рассмеялся, а я угрюмо уставилась на дорогу, которую выхватывали из темноты фары машины.
   - Это магический кулон, Анна. Там нет метала вообще, это все сплетено из потока магии. Сестры старались. Такое ощущается.
   - Почему, кстати, они не поехали? - постаралась я отклониться на нейтральную тему.
   - Ну, во-первых, этот шабаш дело каждого. Не обязательно всей семьей идти. Главное почтить своим присутствием, что называется. Во-вторых, их дар - ясновиденье. В большом скоплении людей, особенно магов, их дар становится уж слишком активным. Потом очень сильно болит голова.
   Вот так просто.
   Милый, я не поеду на шабаш, у меня голова болит.
   От этих мыслей я хихикнула.
   - О чем ты думаешь? - вдруг спросил ведьмак своим особым тембром голоса.
   - Обо всем. О том, что люди не видят, проживают свои скучные серые жизни, в то время, как чудеса рядом, только ими никто не делится.
   - У чудес есть обратная сторона, Аня, - немного скосил он на меня глаза, нашел рукой мою ладонь и сжал. - Тебе ли не знать.
   - Да, но ведь кроме проклятий, есть и невероятные возможности - можно многое лечить, что люди не могут. Можно упростить жизнь с помощью тех заклинаний, что вы творили на кухне тогда. Да многое. А нас этого, вы почему-то лишаете...
   Лютомир замолчал, о чем-то задумавшись. Когда я уже пожалела о том, что заговорила о таком, он начал говорить:
   - Понимаешь, Аня, дар либо есть, либо нет. Вот читаешь книги писателей, смотришь фильмов - есть добро и есть зло. Там, конечно, часто утрировано, но тем не менее. А ведь нет плохой магии или хорошей. Есть только люди и дар. А дар - это способности и власть, определенная ответственность. Не дар определяет - будет человек творить добро или зло. Но он пробуждает то, что спало и могло никогда не проснуться в наших душах, понижает планку морали. И человек уже позволяет себе большее, что раньше посчитал неверным, плохим и аморальным. И чужая жизнь уже не кажется такой важной, когда ты понимаешь, что власти у тебя по сути больше, чем у человека без дара.
   - Ты тоже так думаешь? - тихо спросила я.
   - Я? Я больше думаю о том, что власть - это ответственность. Хотя, поверь, всем нам тяжело оставаться в равновесии с собой и даром. Не оступиться.
   Я нахмурилась - правда, состояла в том, что и люди без дара, но с определенной властью с легкостью переступали свои незыблимые моральные устои.
   Интересно, а что было бы, если бы у меня был дар?
   Додумать, я не успела.
   - Приехали, золушка. Часы уже бьют двенадцать, пора вылазить из тыквы.
   Я вышла из машины и пошла к дому, пока он загонял ее в гараж.
   На крыльце задержалась, наблюдая за тем, как он неспешно идет ко мне - как большой довольный своей жизнью кошак. С таки же хитрыми глазами, от которых у меня в животе летали бабочки.
   - Ты обещал мне сказку про Русалочку, - прищурилась я, разглядывая его против света фонаря.
   - Я исправлюсь, - с самым невинным видом сказал он, пропуская меня в дом, не преминув прикоснуться горячей ладонью к моей спине.
   Девочки уже спали. В гостевой комнате на кровати лежали несколько домашних комплектов с смешными зайчиками, рыбками и прочей милой чепухой, чистое полотенце, зубная щетка, расческа и другие приятные женскому сердцу мелочи.
   Я быстро переоделась в зайчиков, смысла макияж, распустила волосы и спустилась вниз на кухню, где меня уже ждал одомашненный Лютомир.
   - Кушать хочешь?
   Я кивнула, радуясь тому, как непривычно комфортно я себя чувствую в чужой квартире с практически незнакомыми людьми.
   Он разогрел половину пиццы, которую кто-то заботливый тоже для нас оставил, и сделал фруктовый чай.
   - Ты практически мурчишь от удовольствия, - заметил ведьмак, пока я дожевывала свой кусок.
   - Практически. Так заметно?
   - Я просто чувствую, - я вопросительно глянула на него. - Это мой дар. Я эмпат, чувствую эмоции людей.
   - И мысли читаешь? - на всякий случай уточнила я, сразу же вспоминая таблицу умножения.
   - Нет, - со смешком сказал он. - Слава богу, нет.
   Я украдкой зевнула.
   - Кстати о нем, от кого же ваша сила? От бога или дьявола?
   - Иди спать, любопытная Варвара. Завтра будешь спрашивать.
   Он забрал пустые тарелки, загрузил их в посудомоечную машину. Увидев, что я еще никуда не ушла, закатил глаза. Но покорно сказал:
   - Не знаю, Аня. Ни с одним из них не встречался. Только с демонами.
   - С демо...
   - Спать!
   Он снова меня обнял, чмокнул в макушку и за ручку на буксире повел к гостевой спальне.
   Перед дверью, правда, он не удержался и начал целовать. Но, будто делая усилие над собой, оторвался и отправил меня спать.

Глава 7

   You can travel the world
But you can't run away
From the person you are in your heart
You can be who you want to be
Make us believe in you
Keep all your light in the dark
   DJ Tiesto Kirsty Hawkshaw - Just be
  
   Во сне казалось, что я сижу на облаке - все было таким белым, пушистым и мягким. Я легко смеялась, как будто какой-то неведомый камень спал с моей души. Хотелось летать.
   И я парила. Невидимым крылом я раздвигала облака и летела навстречу манящему свету. Но оказалась почему-то в белой беседке с мраморными колонами.
   Я зашла внутрь, и тут же кто-то обнял меня сзади, привлекая к себе.
   - У тебя хорошее настроение, Анна.
   - Ты снова пришел ко мне...
   Я крутнулась в кольце рук, подняла голову и встретилась с внимательными зелеными глазами ведьмака.
   - А когда с проклятьем будет покончено, ты меня оставишь?
   - Время покажет, - задумчиво сказал он, убирая прядь упавшую на глаза.
   Мне не понравился ответ. Но я знала, что он не врет.
   - Поцелуй меня, - потребовала я.
   Лютомир ухмыльнулся, склоняясь ко мне.
   Но когда я уже практически чувствовала его губы на своих...
  
   Я проснулась. Это было обидно. А с другой стороны, мне было даже немного стыдно. Во сне я не могла сдерживать свои эмоции и желания. Потому что никогда в жизни я бы не сказала ни одному парню, чтоб он меня поцеловал.
   Понимая, что утром мне он это обязательно припомнит, я мысленно костерила себя за то, что так легко повелась на симпатичную мордашку, которая мне так часто снилась.
   Решено, утром надо куда-то свалить.
   Пока я спорила сама с собой, где безопасней - здесь с ведьмаками или в квартире - в комнате раздался посторонний шорох и слегка повеяло холодком по ноге, которую я, как обычно оставила раскрытой.
   Сердце пропустило удар.
   Неужели эта предвестница меня и тут нашла?!
   Какая-то высокая тень приблизилась к краю кровати, заставив меня выше натянуть одеяло в детской попытке спрятаться под ним от всех страшных монстров.
   - Аня, я подумал, что хватит уже прятаться в снах, - лениво растягивая слова, сказала тень голосом блондина.
   Я вытащила одну руку из-под одеяла в попытке нащупать выключатель ночника, но ее тут же перехватили и прижали к подушке возле головы.
   Я часто дышала, инстинктивно чувствуя страх и что-то еще, только-только зарождающееся.
   Парень присел на край кровати и склонился так близко ко мне, что я кожей чувствовала исходящее от него тепло. Одеяло поползло к ногам к другому концу кровати, хотя я могла поклясться, что ведьмак не шевельнулся. Холодный ночной воздух сразу же залез под ночную рубашку.
   - Что ты здесь делаешь? - почему-то шепотом спросила я.
   - Ты же сама приказала, - хозяин приятного баритона был слишком близко, чтобы перепутать его намеренья с более невинными. Свободной рукой я уперлась ему в грудь, с ужасом осознав, что как минимум до пояса он голый.
   Сама не заметила, как он поцеловал меня. Сначала нежно и невинно, будто впервые. Отпустив мою руку ладонь, гладил лицо, перебирал волосы.
   Поначалу я отвечала неуверенно, боясь, что еще до конца не проснулась, но потом позволила себе наконец нормально прикоснуться к ночному видению, ощутить под пальцами как приятно перекатываются под кожей сильные мышцы, какие мягкие волосы и как приятно зарываться в них пальцами.
   Я сама не заметила, как он оказался сверху, а все наши ласки давно уже перешли все границы, когда еще можно остановиться и отложить до следующего раза. Потому что этот раз уже настал.
   Он легко стянул с меня домашние совершенно не сексуальные брюки, при этом целуя каждый сантиметр оголенного тела. Вновь поравнявшись со мной, он запустил шаловливые руки под топ с зайчиками, который сегодня заставили его не один раз улыбнуться, и издевательски медленно приподнимал его, лаская языком кожу, а свободной рукой поглаживая низ живота, заставляя мышцы там судорожно сжиматься, а меня закусывать губу и сдерживать тихие стоны.
   - Не бойся меня, - шепнул Лют, нежно прикусывая мочку уха, а потом проводя там языком.
   Все тело и так заходилось в сладкой истоме. Но после этих слов, я выгнулась дугой, чтоб как можно ближе прильнуть к телу парня.
   - Умница, - довольно сказал он, целуя меня в шею, поднимаясь ласкающими пальцами по внутренней стороне бедра, пока я все-таки не застонала, когда он проник.
   Я хотела, чтоб ночь не заканчивалась.
   Лютомир был опытным любовником, заставляя меня тонуть в его нежности и тут же стонать от страсти, позволяя проникать все глубже в себя, ускоряя темп, идеальный для нас обоих, теряя душу и разум.
   Спустя долгое время я лежала на его плече, чувствуя, как он нежно гладит меня по спине, и проваливалась сладкий сон.
   - Я тебя не отпущу, Аня, - едва слышно прошептал он, целуя меня в волосы, перед тем, как я окончательно отключилась.
   Или мне показалось?
  
   Утро началось традиционно - со звонка мобильного.
   Долгое время я пыталась его игнорировать, но когда любимая мелодия пошла уже по третьему кругу, не выдержал ведьмак и телефон каким-то непостижимым образом переключился в режим вибрации.
   Но кто-то на той стороне провода был очень настойчив. Когда телефон провибрировал практически до самого края маленького столика у кровати, я все же протянула руку. Нажав кнопку принятия вызова и лениво положив его просто на ухо, я хриплым голосом мрачно ответила:
   - Утро!
   - Анька! - раздался встревоженный голос Ксюхи. - У нас тут такое творится!!
   Ведьмак притянул меня обратно к себе и обнял со спины, так что теперь я чувствовала на шее его ровное дыхание.
   - Говори, раз уж разбудила...
   - Таньке последние дни было плохо, пришлось вызывать врача. Он сказал, что она беременна, ты представляешь?! Андрей в шоке и не сказать, что сильно рад. Мне кажется, что он что-то подозревает! Они друг другу ходят улыбаются, а как по одиночке - так ужас. Андрей вообще молчит, а Таня ревет белугой, скоро все кофточки придется отстирывать. Никакого отдыха, просто кошмар какой-то! - совсем нелогично закончила подруга.
   Ну что ж, этого следовало ожидать. Они действительно запутались в своей лжи. Андрей в том, что закрывал глаза и не пытался поговорить, а Аня в том, что так бессовестно себя вела по отношению к любимому. И ведь не скажешь, мол, не волнуйтесь, это ребенок Андрея, мне это ее бывший ведьмак сказал.
   Мысль о том, что Лют спал с Таней немного охладило это утро, начавшееся в приятной неге прошедшей ночи. Как будто почувствовав мои мысли... Хотя, почему как будто? Учуяв мои эмоции, ведьмак начал целовать в загривок, слегка прикусывая, отчего по коже сразу же разошлись мурашки, а рукой, которая обнимала живот, начал опускать постепенно все ниже и ниже. Издеваясь, как обычно.
   Пятой точкой я почувствовала, что он готов продолжить утро еще на немного. Причем в буквальном смысле.
   - Ксюха, мой тебе совет. Не вмешивайся. Скажи, Тане пусть нормально поговорит с Андреем и все ему расскажет. Если она это не сделает сейчас - дальше будет хуже, поверь мне. Я вас очень тут жду. И пусть не дуется на меня, тоже передай. Мы немного поругались.
   - Хорошо, я передам. Я уже соскучилась за тобой!
   - Я тоже, Ксю. Жду вас!
   - Пока!
   - Целую!
   Подруга нажала отбой.
   Телефон сполз с уха, когда блондин, зарывшись пальцами в волосы, слегка потянул голову назад, заставляя выгнуться...
   - Я тебе сейчас покажу, как кого-то целовать, еще и в моем присутствии, - шутливо пригрозил он, снова прикусывая кожу на загривке.
   И ведь показал!
  
   На кухню, мы спустились к обеду.
   Ивица выставила нам по чашке кофе. Точнее брату предложила кофе, а мне практически полностью разбавленную сливками его вариацию. Отпив глоток, я довольно зажмурилась.
   - Как ты узнала? - хотелось спросить мне.
   Девушка таинственно улыбнулась.
   - Я много чего знаю. Выспались? - самым невинным голосом спросила она, сразу же вогнав меня в краску.
   Лют не поддался на провокацию сестры, и чмокнув меня в висок, спокойно ответил:
   - Давно так не высыпались.
   На кухню зашла близняшка
   - Я предлагаю сегодня вам все-таки перебраться к Лютомиру. Аня, ты ведь все равно никуда сегодня не пойдешь, - Венцеслава была само спокойствие.
   Сестры таинственно переглядывались, будто между ними шел беззвучный разговор. А потом одновременно сказали:
   - Велес едет к нам вместе с Даром.
   - Что-то случилось? - напряженно уточнил ведьмак у сестер.
   - Не знаю... Не вижу. А ты, Иви?
   - Что-то связанное с Магдой. Ты сам знаешь, как она хорошо экранируется. А у нас нет таких сил, как у Великой Пифии.
   - У кого? - не к месту поинтересовалась я, но к удивлению, мне совершенно спокойно ответила Ивица:
   - Великая Пифия - это такая предсказательница. Единственная в своем роде. Ее сила переходит от одной женщины к другой, никогда по линии крови. Неизвестно каким образом этот дар обретает новую хозяйку, но как только умирает предыдущая, сразу же вспыхивает сила новой.
   - Но ведь вы тоже видите будущее? - уточнила я, вспоминая то, что рассказал мне ведьмак, пока мы пытались заставить себя вылезть из постели.
   - Мы - ясновидящие, - сказала Венцеслава, смачно откусывая яблоко. Ивица ушла в коридор, и сразу же оттуда начала доноситься инструментальная музыка с каким-то кельтскими мотивами. - Во-первых, мы видим только сформировавшееся будущее людей, как-то связанное с нашей семьей. Во-вторых, это недалекое будущее. А вот у нее намного больше возможностей. Хотя точно даже неизвестны все они.
   Я покачала головой, удивляясь сколько всего мы, обычные люди, просто не знаем. А ведь может, одна из ведуний, которые платно продают свои возможности, и есть эта Пифия. И случайно видения не шарлатанство, а неизбежная судьба?
   - Ты обещал рассказать мне о демонах, - напомнила я, буравя взглядом парня.
   Он поднял руки ладонями ко мне, в знак поражения. Я наблюдала, как он встал из-за стола, достал из холодильника какой-то контейнер и пошел к плите волшебствовать над нашим поздним завтраком (или уже обедом?), на ходу рассказывая.
   - Демон - это создание, которое питается нашими страхами, болью, эмоциями, в общем. Заключить сделку с демоном в обмен на душку - тоже не из области фантастики. Они выпивают ее, оставляя только оболочку, которую потом могут использовать, переселяясь в нее или же руководя, как марионеткой. По сути человек уже мертв. Самое главное, что тебе нужно знать в демонах - их создали люди.
   - Ведьмы?
   - Обычные люди, - покачал он головой, не отвлекаясь от готовки. По кухне постепенно восхитительный запах жаренной картошки, от чего в животе вопросительно заурчало, мол, кушать когда? - По сути своей демоны - это материализация всего злого, что есть в нас. Такая себе аллегория жизни. Людям тяжело было верить, что они сами несовершенны и склонны поступать неправильно. Проще ведь было создать монстра, соблазняющего делать всякие непотребства. А ведь если что-то захотеть - оно появится. Так и появились первые демоны.
   - Вот просто так. Из воздуха?
   - Ну, не совсем, конечно. Есть легенда, что их создала Лиллит - одна из первых могущественных ведьм, пережившая настолько сильное горе, что оно первым разъело ее душу и родило первого демона. Он стал ее проклятьем и первым в веренице множества новых.
   - Лиллит? Та самая первая жена Адама?
   - Не знаю, какая по счету и чья она жена, но детей она действительно не могла иметь. Потому по праву считается матерью всех демонов.
   - И давно она жила? - задумчиво спросила я, теребя темную прядку. По-хорошему, надо было бы нормально расчесаться и привести себя в порядок. Но терпения ведьмака хватило только на то, чтоб нам время быстро почистить зубы и умыться. Потом хохоча, как мультяшный злодей, он погнал меня на кухню.
   - Почему жила... Она и сейчас неплохо живет.
   - Что?!
   Парень поставил передо мной завтрак и все разговоры пришлось отставить. Потому что неважно, что от воспоминаний о прошедшей ночи, пальцы на ногах сворачиваются от удовольствия, а от открывшихся фактов по коже проходит холодок, - человека в какой-то мере можно сравнить с одноклеточным организмом. Обедать надо по расписанию.
   Действительно в скором времени приехал Велес с Дариушем. Пани спешно удалились с хозяином дома в сторону второго этажа, где, как я понимала, находится кабинет. Делать нечего - пришлось ждать.
   Я достала из кармана мобильный и с удивлением открыла два новых сообщения, о приходе которых почему-то умудрилась не услышать.
   "Тут такой скандал! Хочу вернуться домой", - плакалась Ксюха и я ее понимала. А главное где-то тайно злорадствовала, а ведь я могла быть там с ними.
   Я смогла ответить только, чтоб подруга не падала духом и отправила кучу смайликов. Надеюсь, роуминг не съест мне все деньги на счету.
   "Аня, нам нужно встретиться. Хочу кое-что тебе рассказать", - таинственно обещал Людвиг.
   Не смотря на то, что мне было очень любопытно, я постаралась нейтрально, что встретимся, как только освобожусь.
   Ведьмаки вернулись в комнату, когда я была готова идти к близняшкам, которых, по правде говоря, немного побаивалась.
   - Есть две новости, - сходу начал Лютомир, переглядываясь с двумя другими.
   - Хорошая и плохая?
   Судя по мрачным лицам, моя шутка и невинная улыбка не достигли адресатов.
  
   - То есть, вариантов нет? Я в любом случае все забуду? - глухо спросила я.
   Здраво рассудив, что о серьезных вещах говорить на кухне неприлично, Лют предложил перебраться в гостинную. Венцеслава и Ивица облепили сидящего на диване мрачного Дариуша с двух сторон. Велес неспешно расхаживал по комнате, иногда вставляя свои комментарии.
   - Аня, пойми, решение Королевы не оспаривается, - блондин попытался меня приобнять, но я оттолкнула его руку.
   - Почему она сразу не сказала на шабаше, что мне необходимо стереть память? С чего она вообще взяла, что я собираюсь кому-то рассказывать обо всем. О том, во что я до сих пор наполовину не верю, хоть и вижу?
   Инквизитор остановился и уставился на меня немигающим взглядом серых глаз. Не смотря на всегда доброе лицо, которому так идет улыбка, сейчас я по-настоящему ощутила, что этот человек способен на многое.
   - Есть непреложное правило, что люди не должны знать о ведьмаках и ведьмах в своем мире, Аня.
   - Боитесь повторения гонения на ведьм?
   - Нет, - улыбка у парня получилась на диво устрашающей, - костров инквизиции сейчас точно никто не боится. А вот то, что ученые начнут с радостью препарировать заподозренных во владении сверхспособностями - это намного страшнее. Не зря люди со способностями рождаются чуть ли не один на миллион и живут они подобными шабашами. Мы потенциальная опасность для обычных людей - потому что они нас не понимают, а значит, боятся. А что надо сделать с тем, чего боишься? Особенно, когда у тебя численное превосходство.
   Я задумчиво жевала губы.
   Все, что Велес говорил, конечно, имело смысл. Но я не собиралась об этом всем говорить никому. А даже если бы случайно проговорилась - ну кто мне поверит?
   "Вот чтоб не проговорилась и не поверили, они за подобным и следят", - навязчиво толкнулась тревожная мысль.
   Я глянула из-под ресниц на Лютомира. Это все нечестно. Почему он должен был обязательно оказаться кем-то недостижимым? Зачем он мне снился? Как я умудрилась влюбиться в человека из такого далекого от меня мира магии?
   Ведь как ни парадоксально, при том, что в реальной жизни мы виделись всего несколько раз, он смог приручить меня в снах, как будто специально пускал корни в моей душе, готовил почву для встречи наяву. Хотя, мы ведь разобрались - к чему были эти сны...
   Ох, я становлюсь слишком сентиментальной.
   - А что будет, если вы скажете, что стерли мне память и мы просто притворимся? - наивно уточнила я.
   - Тогда рано или поздно до тебя доберется Магда, - ответил Лют, уткнувшись носом мне в волосы, отчего голос его звучал глухо, - Особенно, если я буду рядом с тобой. И когда она доберется, что все может быть намного хуже.
   Я слегка поежилась.
   - Допустим. Она дала вам три дня, чтоб снять проклятье, а потом стереть лишние мои воспоминания. А если вы его не снимете? Ведь получается, что я жила с ним и до всего этого?
   - Мне казалось, что ты не мазохистка и не любишь боль? - внезапно подала голос Ивица, изогнув бровь.
   Я поморщилась и отвернулась. Действительно, меньше всего мне хотелось, чтоб у меня появлялись очередные раны. Пусть они и большую часть времени были только видны на коже, а я их не чувствовала, но с каждым разом становилось все хуже.
   - Иви права, - кивнул Велес своим мыслям и подсел ко мне и Люту на диван. - Аня, ничем хорошим это не закончится. Я поищу у себя дома в Хрониках что-то о предках Люта, может там есть какие-то подробности о недругах семьи. Но после того, как с твоей проблемой будет покончено, я сотру из твоей памяти все упоминания о магии и обо всем, что с ней связано.
   Я хотела было спросить о том, забуду ли я сны о Люте, ведь они так давно были со мной, но видимо, что-то такое было на моем лице, что вопрос задавать не пришлось. и друг ведьмака только печально кивнул.
   Дар и сестры тихо вышли, словно я уже была исключена из их мира. Ну да, единица из миллионов, пришла и ушла. Сколько таких еще будет.
   Я все сидела на диване, когда Велес попрощался, а блондин пошел его провожать.
   Жизнь подкинула мне чертовски большую свинью.
   Когда он вернулся, я тихо плакала, растирая по лицу соленые слезы и проклинала все - и Магду, и Люта, и всю их братию. Блондин, видимо, не раз утешавший своих пассий, обнимал и гладил по волосам, шепча всякую чепуху про то, что все будет обязательно хорошо. А когда я успокоилась, перенес меня в свою комнату.
   Судя по всему, хозяин любил восточные мотивы в интерьере и творческий беспорядок в общем настроении комнаты.
   Лютомир принес мне стакан с водой, но только когда я выпила, поняла, что там было что-то еще. Веки резко потяжелели и меня сморил сон.
  
   Проснулась я среди ночи от того, что стало жарко. Грелка, которой оказался ведьмак, умудрился каким-то чудом замотать нас в кокон из легкого покрывало, но даже оно в такую жаркую духоту казалось пуховым.
   Я пошевелилась и повернулась в кольце его рук, чтоб оказаться нос с носу.
   Его глаза, будто подсвеченные изнутри, внимательно следили за мной.
   - Ты расстроена, - констатировал парень.
   - Как ты догадался? - едко ответила я, пытаясь теперь отстраниться.
   - Ты это излучаешь. Даже во сне. Невозможно уснуть в такой депрессивной атмосфере.
   - Ох, извините. Я, наверное, должна была радоваться тому, что по каким-то идиотским правилам, мне необходимо стереть кусок памяти. Кто вообще позволил вам решать - что нам обычным смертным можно, а что нет?
   - Я понял, спать ты мне сегодня не дашь, - пробормотал он, присаживаясь на кровати и изучая меня взглядом. Порочная улыбка расползлась на его лицо так неожиданно, что я даже опешила. - Может, проведем ночь с пользой? У нас не так много их осталось...
   Поначалу я даже не знала, что сказать - у меня пропал дар речи. Потом я просто не поверила, а когда все же повторила его слова в уме, то пришлось подбирать свои, так как все почему-то были крайне матерными и неприличными.
   - Лют, а тебя вообще что-то кроме секса интересует? - наконец грустно спросила я. - Я тебя вообще как-то по-другому интересовала? Ну там... помимо проклятья? Или я просто стояла следующей в списке после Тани? А кто там после меня?
   - Аня, ну ради всего святого, - поморщился ведьмак, - наслаждайся тем, что есть и не думай о будущем. Мы избавим тебя от проклятия и...
   - И что? Найдешь себе следующую? Ну тоже какую-то побитую жизнью девчонку, которую надо утешить, спасти. Такой себе рыцарь печального образа, да, Лют?
   - Что ты хочешь от меня?
   Ну вот действительно, что я хочу? Я видела, как он поматросил подругу. Он сам рассказал, как играючи переспал с девушкой друга, когда потерял над собой контроль. Чего я жду от этого смазливого личика?
   - Гостевая спальня свободна? - тихо уточнила я и, дождавшись невнятного пожатия плечами, слезла с кровати и пошла к двери.
   Будучи эмпатом, наверное, этот ведьмак разучился сам хоть что-то чувствовать и ценить чувства и эмоции других.

****

   - А ты, жесток, брат, - спустя несколько долгих мгновений, когда затихли шаги Анны, заходя в комнату к ведьмаку сказала Ивица. - Не жалко девочку-то?
   - Ты слышала Велеса, дорогая. У нас шансов нет. Так зачем сопротивляться? - равнодушно ответил Лютомир.
   - Ну можно было как-то красиво это сказать, - сделала она неопределенный жест рукой в сторону стены, за которой ложилась в холодную постель девушка.
   - Я не подписывался собирать за ней все сопли. Мы друг другу ничего не должны. К тому же, это вы ее притащили в наш дом.
   - Ну да, братец, только тебе не обязательно было сразу же тащить ее к себе в постель, раз уж тебе все так все равно!
   Разъяренной кошкой Иви вылетела из комнаты.
   Она знала, что давным-давно совладав с даром эмпата, он идеально владел своими собственными эмоциями. И терпеть не могла, когда брат закрывался от них с сестрой.
   Правда состояла в том, что при столь не выражающем ничего выражении лица, сам он испытывал бурю эмоций. Девушки действительно приходили в его жизнь на пару ночей так же легко, как и уходили. Некоторые сами ни на что особо не рассчитывали, некоторые воспринимали разрыв болезненно. Но никто слишком долго не переживал за пару приятно проведенных ночей.
   Проблема была только в том, что у них ночей было намного больше.
   И причиняя боль этой милой наивной девочке, в первую очередь неприятно и больно было почему-то ему самому.
  
   На следующий день Аня старалась из комнаты не выходить, а если и пересекаться с домочадцами, то практически не говорить. Дар все время общался с Венцеславой, от чего вторая близняшка исходила ядом от сестринской ревности и пыталась сорвать всю злость на Люте.
   Последний был особенно молчалив и спокоен, что еще больше бесило ведьму.
   Такую благоприятную и дружественную обстановку и застал приехавший с новостями Велес.
   Друг сразу же повел его в кабинет и только там позволил себе проявить нервозность, расхаживая вдоль всей комнаты и неосознанно наколдовывая очередного магического светляка. Когда уже весь потолок был в светящихся насекомых, инквизитор насильно усадил Люта на диван и начал рассказывать:
   - В общем, есть у меня подозрения, кто из твоих предков набедокурил. Звали ее Мария Роса. И забрали ее храмовники чуть ли не из-под алтаря, где она должна была выйти замуж за богатенького дворянина с такой знакомой тебе фамилией Хиль. Естественно в записках предыдущего инквизитора не описано кого именно и за что она прокляла, зато очень красочно прописаны все пытки, которым ее подвергали и последние минуты на костре, где она кричала проклятья в адрес всех присутствующих.
   - И кто же ее так подставил?
   - Насколько я понял, это была племянница этого Пабло Хиля. А вот что уж они там не поделили или действительно наделала делов твоя пра-сколько-там-раз-бабушка, вряд ли мы узнаем. Разве что в ваших семейных хрониках.
   - Роса, это по маминой линии, насколько я помню, - задумчиво сказал ведьмак, устало потирая лоб.
   - Это плохо или хорошо? - на всякий случай уточнил Велес.
   - У нее есть гримуар, где может что-то быть, но она забрала его с собой в Германию и необходимо ждать возвращения, чтоб узнать детали.
   - А нужны они, чтоб снять проклятье? По крайней мере, можно попробовать один из стандартных методов.
   - Да, в принципе, нет. Просто интересно. Когда у нас там ближайшее полнолуние?
   - Послезавтра.
   - Вот и попробуем. Ты, кстати, узнал, кто там наплакал Магде, где Ане надо стереть память?
   - Влада, - и при имени знакомой ведьмы оба парня синхронно поморщились.
   - Неудачно как Аня с ней зацепилась, - посетовал ведьмак и глянула на друга. Тот только покачал головой.
   - Я все равно это сделаю, Лют. Мы не можем идти против Магды. Правила есть правила.

****

   За ужином, на который меня очень настойчиво позвали, мы умудрились поссориться с блондином еще раз. А все из-за сообщения, так некстати пришедшего на телефон.
   "Аня, у тебя все в порядке?"
   Сигнал в удушающей тишине прозвучал раскатом грома.
   Но я стоически сделала вид, что не заметила.
   Видимо, мой друг действительно волновался, потому как через пять минут перезвонил. Высветившееся на дисплее имя не осталось загадкой для сидящего рядом ведьмака. Он, конечно же, поспешил едко прокомментировать:
   - Я вижу, что ты уже нашла достойную замену.
   - Он просто друг, - тихо сказала я, а потом задумалась. Какого, собственно говоря, черта? - А тебе какое дело?
   - Держалась бы ты от него подальше...
   - Не лезь к моим друзьям!
   - Поздно, детка. Ты забыла про Таню?
   Я резко вскочила. Стул с грохотом упал на плиточный пол. Близняшки старательно делали вид, что не при чем и вообще первый раз нас видят, обсуждая какие-то свои вопросы шепотом.
   - Иди к черту, Лютомир! И ты, и твои предки. И весь ваш сумасшедший дом имени Королевы Магды!
   Больно кусая губы от обиды, я полетела к себе в комнату. Гордость требовала вернуться в квартиру. Инстинкт самосохранения подкидывал самые яркие моменты из моей очередной встречей с Линнет. И только мозг наконец включился и напомнил, что я могу поехать на квартиру к папе. Нужно только заехать к себе забрать ключи, но это дело пяти минут и вряд ли что-то страшное со мной случится.

****

   - И что это было? - удивилась Венцеслава, глядя на брата.
   - Не понятно? - скривился тот. - Мы оба были на взводе..
   - Ну так сдерживался бы, - едко ответила Ивица, убирая со стола.
   - Идите вы...
   Все трое удивились, когда услышали грохот закрывшейся входной двери. Ведьмаки были уверенны, что Аня не решит вернуться туда, откуда бежала раньше.

****

   С первой частью плана я справилась на ура - быстро добралась до дома, зашла в квартиру, кинулась в свою комнату и нашла ключи. Никакие злобные монстры не смотрели на меня из зеркал, а в темных углах не подстерегали женщины-демоны.
   Собрав самые необходимые вещи и достав из заначки последние деньги, а быстро пошла к остановке.
   Телефон завибрировал. Не глядя на дисплей, я приняла вызов:
   - Слушаю!
   - Куда ты пошла?
   - Отстань от меня. К другу поеду.
   Долгое молчание в трубке заставило меня заволноваться.
   - Набери меня, если что-то случится, - каким-то усталым голосом сказал ведьмак и сам отключился.
   И вовремя - подъехала моя маршрутка. Полчаса до ближайшего метро, еще двадцать минут в подземке, и я уже спешил вглубь ближайшего микрорайона к папиному дому.
   Квартира встретила меня привычной тишиной оставленного на время отпуска обиталища.
   Когда я уже удобно расположилась на кухне пить чай и думать о своей тяжкой судьбинушке, последняя решила, что на сегодня еще не все неприятные сюрпризы для меня были выданы.
   Нет, никто мне не явился из ближайшего темного ушла или тени.
   Виски прожгло острой болью, а меня свалило прямо на пол. Я инстинктивно пыталась закрыть голову неведомо от чего, а перед глазами уже снова мелькали картинки - огонь, пытающийся подняться выше по моей одежде, мужчину наблюдающий за мной за пределами костра. А потом резко темная комната, где один незнакомец больно бьет меня в живот, что-то отрывисто кидая на непонятном мне языке, а уже в следующее мгновение меня заковывают в странное сооружение, которое крепилось у меня на шее, а в отдельных отверстиях были закреплены руки. Выходило, будто я в какой-то молитвенной позе благодаря этому орудию пытки...Ощущалось, что не день и не два я в такой позе - ужасно ныла шея и сгибы локтей. А незнакомей снова и снова меня бил в живот, что-то рассказывая и злобно хохоча, как сумасшедший.
   Я не знаю, сколько это длилось - мне казалось, что вечность.
   Где-то вдалеке разрывался мой мобильный. Еще через некоторое время показалось, что кто-то звонил в дверь.
   Только, когда чьи-то сильные руки в настоящей реальности, а не в этом призрачном ужасе, подняли меня, я позволила себе сквозь слезы прошептать.
   - Господи, я не могу уже...
   И потерять сознание.

Глава 8

   I've always played it safe nothing's ever safe
   Give me the courage to back my own convictions
   Every decision I make I pay it back and more
   Now turn the cards and let them fall to me
   Sting feat. Sugababes - Shape of my heart
  
   - Куда ты меня везешь? - прохрипела я, проснувшись в салоне машины.
           Лютомир лихачил, подрезая неспешивших этой ночью водителей на своем черном болиде.
           - Домой, - коротко сказал он, глянув на меня, а потом снова сосредоточившись на дороге.
           - Что произошло?
           - Скажем так, я в полной мере ощутил то, что было с тобой. И у меня нет никакого желания повторять это. От меня ни на шаг, пока не снимем проклятье! Ты меня поняла, Аня?
           - Кто ты такой, чтоб за меня решать?!
           - Я еще раз спрашиваю - ты меня поняла?
           - Да поняла, поняла, - ответила я, лишь бы он не нервничал, потому как я чувствовала, что меня по чуть-чуть вжимает в сидение от скорости.
           Доехали мы до его дома, слава всем богам, без приключений. Разговор не шел и гнетущая тишина сопровождала нас все это время. Судя по выключенному свету его сестры уже спали, потому я спокойно пошла в сторону гостевой спальни, куда меня впервые принесли.
           Очень хотелось выпить чего-то - если не алкогольного, то хотя бы сладкого фруктового чаю. Во рту еще с момента, как Лют меня разбудил, оставался металлический привкус крови. Еще в машине я старательно отворачивалась, вытягивала язык и пыталась скосить глаза. Стоит признать, зрелище было глупое. Надеюсь, что он этого не заметил своим ведьмовским взглядом или что у них там есть в арсенале?
           - Хочешь кушать? - догнал меня голос блондина, когда я была у лестницы. Живот предательски заурчал. Пришлось, гордо подняв нос, согласиться и идти на кухню.
           Молчание и напряжение, сквозившее между нами, начинало раздражать.
           Он, не сказав ни слова, поставил между нами на стол тарелку с бутербродами и пододвинул ко мне чашку с чаем. Фруктовым, как я и хотела. Сволочь.
           - Спасибо, - нейтрально сказала я, потянувшись за кушаньем.
           Он с какой-то непонятной улыбкой наблюдал за мной и пил из своей чашки.
           - Аня...
           - Не надо, Лют, - я покачала головой и уставилась в чашку, где мерно плавали чаинки. -  Вы все равно сотрете мне память. Я не хочу ничего больше знать.
           - Это не мое решение, - положил он ладонь на мои пальцы.
           - Тем не менее, ты собираешься его выполнить. Ты перевернул мой мир с ног на голову чуть больше, чем за сутки. А теперь собираешься все это у меня забрать. Спасибо, что помогаешь, но не надо приближаться ко мне ближе, чем это требуется.
           Я отдернула свои руки и пошла в сторону гостевой комнаты. Каким образом он меня встречал уже у двери - не представляю. Какой-то человек-телепорт, как в фильме.
           - Ты сегодня спишь со мной, - скрестив руки на груди он смотрел та-аким взглядом, от которого невозможно было спрятаться.
           - Думаешь, этот демон может появиться у вас в доме? Хиленькие вы какие-то ведьмаки! - я зеркально отобразила его позу и тоже уперлась плечом в косяк. Так и стояли как два идиота.
           - Кто знает, - многозначительно пожал Лютомир плечами. - Моя семья прокляла... Может, они ему и билет во все наши обиталища выписала на несколько поколений вперед.
           Я закусила губу, глядя на его хитрую улыбку.
           Я знала, что пожалею, если пойду к нему. Особенно после всего сказанного сегодня и вчера. Но как дурной мотылек все же полетела в кострище.
           Всегда знала, что красивые парни - козлы и моя самая большая проблема!
          
           Вопреки моим опасениям (или все же ожиданиям?), Лютомир действительно ничего себе не позволил. Ну как, обнимал, конечно всю ночь, но и я сильно не сопротивлялась.
           Утром, естественно блондин не мог не поиздеваться.
           - Отлично выспались, Аня.
           - Говори за себя! - прошипела я, старательно отворачиваясь, когда он начал одеваться. Ведьмак решил, что раз постель его, то и спать он может в ней, как хочет. Хоть голый, да.
           - Я могу говорить за нас двоих, лапа. Я чувствую, как тебе хотелось всю ночь большего. И обиду на саму себя, что ты не можешь себе позволить меня поцеловать.
           - Не лезь ко мне в голову! Не трогай мои эмоции, воришка!
           Психанув, я вылетела пулей из комнаты. Правда, далеко не убежала, потому как блондин хохоча меня быстро поймал и прижал к стене - у него действительно было слишком хорошее для происходящего настроение.
           - В твоих эмоциях даже сейчас нет сопротивления, малышка, - тихо сказал он мне не ухо, едва касаясь губами шеи. Я начала вырываться активнее. - А если я тебя поцелую, что будешь делать?
           - Я тебя укушу, - таким же тоном сказала я, чувствуя, что сдаюсь. Попытки вырваться становились все более вялыми, от поцелуя я старалась просто увернуться, понимая, что потом за себя не отвечаю.
           Но от такого долго не получится уворачиваться. Мой укус его по-моему только разгорячил.
           Легкое покашливание застало нас, когда я уже руками обнимала его за шею, а ногами - за талию. Я прикрыла глаза и старалась не стонать, когда он в очередной раз больно кусал меня за шею, а потом проводил по ней языком.
           Уткнувшись носом мне в грудь, он продолжал удерживать меня на весу у стены и по-видимому, пытался успокоится. Я глаза открывать тоже не собиралась раньше времени  - мне было неловко и стыдно. Как я такое допустила?!
           - Здравствуй, папа, - спокойно сказал он.
           От услышанного я заерзала, но спустится и предстать в нормальном виде перед родителем не удалось. Пришлось открыть глаза и глянуть на светловолосого мужчину в строгом деловом костюме, держащего за ручку чемодан на колесиках. Так вот в кого Лютомир, только глаза у отца казались фиалковыми. Как необычно!
           - Доброе утро, - мяукнула я неуверенно, незаметно щипая за плечо ведьмака. Тот только сильнее сжал мою пятую точку ладонью, чтоб я перестала.
           - Доброе утро, молодые люди, - невозмутимо сказал он. - Лют, поставь, девочку. Ты вроде эмпат, а делаешь вид, будто не понимаешь, в какое положение ее поставил.
           Парень хмыкнул и все же позволил мне стать на свои две, правда, рукой продолжал обнимать за талию, пресекая все попытки к бегству.
           - Анджей Ижицкий, - представился мужчина, слегка склонив голову. - Можете называть меня Андрей. А вы у нас...?
           - Анна Хиль, - я с трудом подавила желание сделать книксен. Вечно в стрессовой ситуации мозги в макароны превращаются в попытке сбежать через уши.
           - Очень приятно. Лют, отпусти Анну и иди помоги матери с вещами. Твоей девушке надо подготовиться к знакомству с Яной.
           - А кто такая Яна? - глупо переспросила я, пребывая в прострации после инструкций Андрея.
           - Мать этого оболтуса, его сестер и моя жена, - ухмыльнулся ведьмак и пошел по коридору в дальнюю комнату весьма довольный собой.
           Младший Ижицкий напоследок щелкнув меня по носу умчался вниз, а я вернулась в комнату, спеша принять душ и более-менее нормальный вид по совету старшего ведьмака.
           Я уставилась запотевшее зеркало, провела по нему рукой.
           Зачем мне все это? Через пару дней я все забуду. Сейчас Лют объяснит родителям всю ситуацию и они перестанут обращать на меня внимание.
           Легкий оттенок горечи понизил градус этого утра. Я вернулась в комнату и в задумчивости уставилась на мобильник в сумке. Вытащив его, я села на кровать, открыла заметки и начала думать.
           Что написать той себе, которая ничего не будет помнить?
           И надо ли помнить что-то о том мире, который так хочет от тебя избавиться?
           Прокрутив и так, и сяк множество вариантов, я сделала по-другому.
           Напоминание должно было сработать только через две недели со словами:
           "Сожги дневник тетки. Лежит у тебя в книжном шкафу. Аня!"
           Пусть уж все напоминания исчезнут.   
           Завтрак проходил в семейной обстановке, только я себя чувствовала неуютно под перекрестными взглядами семьи Ижицких. Положение не спасал даже Дариуш, пришедший как раз перед тем, как близняшки позвали к столу.
           - Как прошел перелет? - обаятельно улыбаясь засыпал Яну вопросами и комплиментами Дар, отвлекая ее внимание от меня.
           - Хорошо, спасибо, дорогой. А ты, Лют, мог бы и побеспокоиться о матери, - повернулась женщина, сверкнув кошачьими зелеными глазами. Густые каштановые волосы спадали ниже плеч легкой волной. Признаться, ведьма казалась чуть ли не ровесницей Люта. Очень плавные черты лица, по-детски наивный взгляд. По крайней мере до тех пор, пока она хочет такой казаться. С Анджеем она казалась как за каменной стеной, но почему-то меня не покидало ощущение, что ничего в семье не решается без ее на то ведома.
           - Ты тоже меня не предупредила о приезде. Я бы забрал вас с аэропорта.
           Блондин делал вид, что ничего выходящего за рамки обычного утра не происходило и весело обсуждал с Венцеславой и Ивицей последний сплетни, которые принес с собой Дар.
           Одна я сидела и не знала, куда спрятать глаза. Я чувствовала себя очень неуютно и неуместно. Даже после того, как ведьмак представил меня своей подругой. И в особенности после того, как многозначительно хмыкнул его отец. Видал он таких подруг, кричала его кривая улыбка, но на вопросительный взгляд Яны он только качал головой.
           - Анечка, - наконец обратилась ко мне ведьма, хищно улыбаясь, - Лют ничего не говорил о тебе раньше. А он редко кого к себе приглашает.
           Я нашла взглядом ее сына, тот лишь улыбнулся и пожал плечами.
           - Мне кажется мы знакомы всю жизнь, - вежливо улыбнулась я, делая большой глоток кофе. Чтоб взбодриться, я попросила добавить меньше сливок, чем обычно, но блондин все равно сказал, что я перевожу драгоценный напиток.
           - А когда вы познакомились?  - не отставала она.
           - Мама, - наконец не выдержал Лют. Поморщился, но все же решил рассказать: - Да, это она мне снилась все это время.
           - Ты же сказал, что все прошло?
           - Соврал. Но дело не в этом. Ты знаешь такую себе Марию Росу, которая прокляла некоего господина с фамилией Хиль? - прищурил глаза парень, даже нагнувшись, чтоб внимательнее вглядываться в глаза матери.
           - Нет, но могу поискать, - спокойно ответила она. И даже я поняла, что ведьма врет. Только зачем? Он ведь почувствует это. Невинно улыбнувшись, она сложила посуду в посудомоечную машину и обняв мужа сказала, что все разговоры после того, как они отдохнут после перелета.
           Мы остались вчетвером.
           Ивица задумчиво водила пальцем по столу, оставляя следы, похожие на царапины ножом. Правда, так они практически сразу и  исчезали.
           Венцеслава с Даром перешептывались. Девушка старалась не краснеть, но ее сияющий взгляд не смогли бы спрятать и очки. Очевидно было, что ее сестра не поощряла такое близкое общение с ведьмаком, но судя по тому, какие прохладные были сегодня отношения между девушками, кто-то просто устал от чужих советов.
           В какой-то момент парень увел девушку из кухни и до нас доносился только ее смех из гостиной.
           - Если не хочешь лишиться друга, Лют - шипела кошкой Ива, - сделай так, чтоб он отстал от моей сестры!
           - Милая, - ласково улыбнулся он девушке, - ревность тебе не к лицу.
           - Кто бы говорил, - неприятно растянула губы молодая ведьма, блеснув яркой зеленью глаз. - Ты бы может тоже не психовал так, когда видел друга нашей Анечки?
           Я перевела вопросительный взгляд на парня.
           - Это другое, - спокойно ответил он, но сжал нервно сжал кулаки.
           - Что ты под этим подразумеваешь? - теперь уже не скрывала я любопытства. С одной стороны мне было приятно, что Лют меня ревнует. С другой стороны - какое ему дело? Ни я первая, ни я последняя.
           - Это значит, девочки, что ты, Ива, ревнуешь внимание своей сестры к Дару. А я опасаюсь твоего друга, Аня. Мне он не нравиться. И поверь, дело не просто в том, что ты уделяешь ему много своего внимания. Он не простой человек.
           - Мне кажется, ты параноик, - поставила я вердикт. Людвиг был, конечно, немного странным, но кто у нас без тараканов в голове?
           - Еще какой, - довольно поддакнула Ивица. - Кстати, Лют...
           Она замолчала, обошла стол и, приподняв голову сидящего брата за подбородок, склонилась ближе, чтоб их взгляды встретились. Долгое время ничего не происходило, а потом мне показалось, что воздух между их лицами сгустился, в воздухе запахло озоном.
           Когда, сестра отпустила блондина, тот тяжело дышал, будто только что пробежал кросс.
           Довольная собой, Ивица шла сытой кошкой к выходу, не забыв напоследок взъерошить мне волосы и быстро шепнуть на ухо:
           - Мне жаль, Аня. Правда, жаль.
           Итак, мы снова вдвоем. Это становиться плохой традицией, рядом с ним я теряю контроль над своими эмоциями.
           Я постаралась успокоиться после непонятных слов ведьмы и глянула на Лютомира.
           - Что она сделала? Вы так смотрели друг на друга...
           - Это называется телепатия, - блондин растирал виски, прикрыв глаза. - Затратно и неприятно, если честно. Но иногда это самый лучший способ передать информацию.
           - И что она тебе передала?
           Парень посмотрел на меня и многозначительно улыбнулся.
           - Предлагаю покататься по городу. Все равно мама не скажет ничего, пока не захочет.
          
           Мы неслись на мотоцикле на невероятной скорости. Ведьмак лавировал между машин, а я только изредка открывала глаза и старалась не пищать слишком громко. Я обнимала парня так крепко, как никого, и ничего интимного в этом не было.
           Изредка я слышала его довольный смех и чувствовала, что воздух периодически искрился - видимо, Лют колдовал. Я благодарила богов, что была сейчас в джинсах и кофточке закрывающей руки, которые создавали иллюзию защищенности.
           - Не бойся, со мной ты в безопасности, - раздалось у меня прямо в голове. И это было настолько мягко, как прикосновение лапки котенка.
           "Мне кажется, что ты и есть самая большая опасность", - подумала я, но вслух естественно ничего не сказала.
           Широкие улицы столицы были заполнены машинами, но мы каким-то образом умудрялись, даже пролетая в нескольких миллиметрах с соседями, не зацепиться. В такие моменты, я готова была собственноручно придушить блондина, но в тоже время адреналин в моей крови, как бы подбадривал и намекал, что это еще не предел, который он мне может показать.
           Мы выехали за черту города спустя двадцать минут. Деревья слились в один сплошной фон, в ушах свистел ветер. Я почувствовала, что теперь воздух вокруг нас искрился постоянно, а дорога под колесами отдалялась - мы взлетали. Разноцветные крыши машин, спешащие по шоссе, которое рассекало густой лес, казались игрушечными.
           Мы летали над городом, и это казалось фантастическим сном, невозможной реальностью. Но все мои чувства обострились. Я была похожа на ребенка, добравшегося до любимой игрушки - хотелось еще и побольше! В какой-то момент я даже позволила себе отлипнуть от ведьмака и расправить руки, почувствовав, как мы рассекаем воздух.
           "Я не смогу это забыть!" - билась в голове мысль.
           И я действительно до слез не хотела бы, чтоб это воспоминание стерли, но все же была тысячу раз благодарна, что он подарил мне эту "прогулку".
           Вернулись мы домой в отличном настроении.
           Пока Лют ставил мотоцикл в гараж, я стояла у входной двери и улыбалась, как идиотка. Машины Дара не было - видимо, он повел Венцу на какое-то романтичное свидание.
           - Мне нравится то, что ты чувствуешь, - подходя ко мне улыбнулся Лют.
           - Мне нравится, что ты позволил мне это почувствовать, - не говоря больше ни слова, я доверчиво прильнула к нему, цепляясь за карманы джинс, и нежно поцеловала.
           Блондин с удовольствием поддержал мою инициативу, потому ввалились в дом мы подхихикивая и постоянно целуюсь и обнимаясь. В который раз за этот день я почувствовала себя неуютно, встретившись с фиалковым взглядом.
           - Вы как раз вовремя, - ухмыльнулся Анджей. - Анна, я хотел бы с вами поговорить. Лютомира сейчас ждет Яна у нас в комнате.
           Ведьмак спокойно передал меня на руки родителя и направился к матери. Судя по немного напряженной спине, он знал, что разговор будет не из легких.
           - Итак, Анна, могу я предложить вам что-то выпить? - учтиво поинтересовался отец блондина. Вопрос был чисто риторическим, потому что как только мы оказались в кабинете, он протянул мне стакан с странной густой жидкостью. Цвет был неприятно бурый, но миндальный запах и мягкий сладкий вкус, привлекали.
           - Что это? - запоздало уточнила я, присаживаясь на кресло возле тяжелого резного стола.
           Анджей сел напротив в такое же глубокое кресло и улыбнулся, как довольный сытый кот. Так вот у кого учился младший.
           - Это зелье, Анна.
           Я хотела возмутиться, но в голове стало на удивление пусто и спокойно.
           - Мы с Яной, конечно, заметили, что вы проклята. И зная сына, мы естественно предположили, что раз уж он привел вас домой, то все же относиться к вам более серьезно и хочет помочь. Это зелье вы выпьете еще три раза - сегодня перед сном, завтра утром и вечером. А потом мы сможем устроить определенный ритуал, который сможет избавить вас от этого недостатка.
           - Что зелье делает со мной? - немного растягивая гласные, все же смогла я уточнить.
           - Это зелье вас подготавливает. Понимаете, у каждого человека есть своя защита. Не магическая, конечно, но весьма действенная. Это те наши убеждения, за которыми люди прячутся, как за щитами. Все страхи и предубеждения. За один день от этого не избавиться. Но у нас есть немного времени.
           Мужчина встал и обошел мое кресло со спины, положив руки мне на плечи. От его ладоней по всему телу распространялось тепло. Я чувствовала себя медузой, податливым желе.
           - Не поймите, меня неправильно, Анна. Все было бы проще, если бы у вас был дар. Магда озвучила нам свое решение еще по приезду. И хотя я не привык лезть в личную жизнь моего сына, это тот самый случай, когда я должен помочь...
           Чем больше он говорил, тем тише становился его голос, пока Анджей не стал просто шептать мне на ухо. В какой-то момент, я перестала понимать язык, на котором он говорил, и только чувствовал тепло на плечах. Мир подернулся фиолетовой дымкой и потянул меня в наркотический бред Алисы из Зазеркалья. По-моему, я даже видела гусеницу с трубкой.

*****

           Мать сидела у трюмо и расчесывала свои густые волосы, проводя раз за разом щеткой. В отражении зеркала за мной наблюдали такие же глаза, как у парня. Внимательные, цепкие, завораживающие... ведьмовские.
           - Наверное, просто пришло время разорвать этот безумный круг, - сразу же сказала она, поворачиваясь к Лютомиру. Яна с непонятным сочувствием смотрела на сына. Каждый раз ей казалось, что сын становился все дальше от нее, загораживался стенами и щитами, прятал эмоции. Она никогда не была эмпатом, но материнское сердце сжималось от боли, каждый раз, когда резкое слово сына-ведьмака обращалось к ней.
           - Хорошее начало, мама, - холодно сказал блондин, присаживаясь на край родительской кровати.
           Комната утопала в теплых песочных оттенках с легкими вкраплениями бирюзы. Яна обожала море и специально приглашала дизайнера, чтоб комната напоминала ей о любимой стихии. Легкий газовый балдахин, спускался с потолка, ничего не скрывая, но создавая иллюзию еще большей уединённости с Анджеем. Но не сейчас.
           - Я расскажу то, что нашла. А ты сам решай, - ведьма безразлично пожала плечами, но на душе было погано. Как же ей не хотелось, чтоб сын это узнал! - Я нашла первое упоминание о Марии Рос в дневниках твоего пра-прадеда. Он тоже видел странные сны с женщиной. Как и его мать. И ее бабушка. Он потратил много сил, чтоб узнать, кто это и почему ему сниться. Женщину он так и не нашел, но узнал, что в предках у нас затесалась ведьма, пообещавшая душу демону взамен на то, что тот будет мстить женщинам одной семьи по линии от тетки до племянницы. Согласно записям, которые он нашел, Мария любила обычного человека. Молодость нещадно побила веру в любовь ведьмы, но уже в довольно взрослом возрасте она повстречала мужчину, которого приняла, как свою вторую половину. Он был красив, галантен, учтив и влиятелен, благодаря дворянскому происхождению. И он действительного ее любил. Как и она его впоследствии. У Пабло Хиля не было детей, его первый брак закончился смертью любимой жены. Но у него была племянница - Аделина, которая на момент встречи была единственной его наследницей. Девушка решила, что рисковать не хочет иначе она не получила бы всего могущества наследия, из-за которого была желанной невестой. Если бы у Марии и Пабло был наследник - молодая девушка этого не пережила. Я не знаю, каким образом, но она сдала Марию испанской инквизиции, обвинив в том, что ведьма не просто так очаровала ее любимого дядю. Рассказывать, что с ней сделали, не надо? После долгих пыток, ее все-таки сожгли на костре, где последними словами и стало проклятье на Аделину.
   - И какое же условие она поставила для отвода проклятья? - уточнил Лют, задумчиво расхаживая по комнате матери.
   - Этого в записях нет. Но как ты понял, все эти девушки, которые снились ведьмакам в нашем роду - это потомки Аделины. Ее племянницы. Племянницы племянниц и так далее. И одна в каждом поколении получает в свое наследство от Марии.
   - И ты тоже видела кого-то? - напряженно подался вперед ведьмак. В глазах опасно разгорался зеленый ведьмовский огонь.
   Яна долгое время молчала, но видя взгляд сына, тихо ответила:
   - Я бы все равно ей ничем не помогла. Я не знала, кто она и просто попросила Магду перекрыть эту связь.
   - Я понял, спасибо, - Лют решил вернуться к Ане, и уже в дверях голос женщины нагнал его:
   - Мне очень жаль, Лют. Но, кажется, что стандартные заклинания вряд ли ей помогут.
   - Надеюсь, ты ошибаешься, - упрямо сжал губы парень и поспешил к Ане.
  
   Когда сын вышел, Яна устало откинулась на спинку кресла. Воспоминания былых дней пронеслись перед ней как наяву. Маленькая ведьмочка с яркими изумрудными глазами была единственной наследницей рода Роса, еще в средние века бежавших из Испании в Польшу.
   Она помнила первый день, когда увидела в своем сне чужого человека. Молодую девушку с короткими волосами цвета воронова крыла и большими заплаканными зелеными человеческими глазами. Обе девушки настороженно следили друг за другом, боясь признаться себе, что сон перестал быть обычным. Первой заговорила незнакомка. Яна узнала этот язык - русский, но сделала непонимающий вид и быстро пролепетала на польском извинения. Девушка замотала головой и протянула руку к ведьме, но для нее было слишком поздно.
   Яна была хоть и молодой, но уже и в то время опытной ведьмой, потому быстро взяла под контроль свой сон и очнулась. Перед глазами все еще стоял молящий взгляд незнакомки.
   Эти сны мучили ее еще несколько месяцев. Молодая ведьма быстро нашла в записях подобные случаи в их семье, как и вариант решения проблемы - оборвать связь с незнакомцами из сна.
   Отец, когда-то тоже поступивший также, одобрил решение дочери и в тот же вечер они отправились из Варшавы в Прагу к только окрепшей новой Королеве - Магдалене.
   Пражский королевский дом, в котором до этого жила предыдущая Королева - Власта, которая погибла при странных обстоятельствах, надолго отпечатался в памяти молодой ведьмочки. Высокие колонны на входе перед такой же высокой мощной дверью, будто предупреждали о мощи и влиянии хозяйки резиденции. Высокие шпили башен превращали дом в неприступный замок. Такой она и была по рассказам - слишком жадной до силы, слишком властной. Особенно в последние годы жизни, перестраивая все традиции под себя, не гнушаясь экспериментировать даже над родными сестрами, из которых выжила только одна. Сестра Власты, Магдалена обладала тем редким типом красоты, которая с годами не увядает, а только расцветает. И даже уже тогда по голубым глазами Магды тяжело было сказать, сколько лет это юной девушке или уже взрослой женщине.
   Королева отправила отца Яны в другой крыло, где как раз собирались несколько глав семейств с Германии и Дании.
   - Нам, девочкам, не нужны чужие взгляды. У нас свои секреты, - совсем неожиданного прокомментировала она свои действия, подмигнув на последок.
   Яна только неуверенно улыбнулась и пошла вслед за Королевой чередой коридоров, лестниц и потайных ходов.
   Комната, в которой они оказались, утопала в роскоши. И почему-то сразу стало понятно, что принадлежала она Власте, а не этой приятной и обворожительной девушке с слегка волнистыми каштановыми волосами и теплым взглядом.
   - Да, это комната моей сестры. Я постепенно переношу отсюда необходимые книги и вещи. Хочу переместить резиденцию в другое место, - криво улыбнулась Магда, перебирая что-то на полке шкафа. - А лучше в другой стране.
   - Ритуал очень сложный?
   - Боишься? - обернулась к ней Королева.
   - Просто не знаю, чего ожидать...
   Яна закусила губу и, не выдержав пристального взгляда, отвернулась. При внимательном осмотре комната казалась еще более давящей - слишком много массивных деталей, тяжелый тканей и богатых темных оттенков.
   И совершенно неуместная в кабинете кровать с балдахином на четырех высоких сваях.
   Увидев, что гостья откровенно пялится на это место, Магда, как ни в чем не бывало, ответила на незаданный вопрос:
   - Она любила, чтоб ее подопытный кролик чувствовал себя удобно. Я столько раз здесь умирала...
   После этих слов, казалось, что сознание Яны отказалось запоминать события.
   Еще долго после ритуала в темном подземелье чешской резиденции Магды, Яну преследовала пустота - по ночам она засасывала ее волю и мысли, и только утром отпускала. Такова была плата. Со временем все прошло, и Яна забыла о неприятном инциденте.
   Вспомнить пришлось лишь несколько лет назад, когда ее сын впервые заговорил о странных снах и незнакомке, с которой он там видится.
   Тогда ведьма вспомнила, что сказала Магда в ночь ритуала:
   - Ваша семья и дальше будет бегать от судьбы и обрывать связи с проклятыми?
   - Мне не нужна эта связь!
   - Тогда душа Марии Росы никогда не обретет покой, так и будет метаться между жизнью и смертью в руках демона, которому ее отдала. Можешь не думать про проклятых, подумай о ней, Яна!
   - Я ее не знаю. К тому же - это было ее осознанное решение. А до проклятых мне дела нет. Они заслужили свою участь.
   - Все прошлые и будущие поколения? - вкрадчиво донесся шепот прошлого.
   - Да!
   - Тогда вы тоже прокляты
  
   Глава 9
  
   Tell me who you are. I am spellbound
   You cannot have this control on me
   Everywhere I go I am spellbound
   I will break the spell you put on me
   Lacuna Coil - Spellbound
  
   Время до обещанного мне спасения плыло для меня на волнах фиалкового забвения, которое возникало каждый раз, когда Анджей приносил мне свое зелье. Мысли были похожи на кисель, а эмоции притупились. Иногда мне казалось, что Лют приходил ко мне в комнату, звал. Даже иногда чудилось, что он с кем-то ругается - то с мужчиной, то с женщиной.
   Но я была далеко от всего этого. Весь мой мир сосредоточился на том, как я теряла свои убеждения. Я была готова поверить во все, что он скажет, принять любое его решение.
   Ближе к вечеру перед ритуалом сознание немного прояснилось, хотя я до сих пор чувствовала некую потерянность в пространстве. Ивица и Венцеслава пришли меня подготавливать к ритуалу. Я отправилась в душ, пока они приводили комнату в порядок. Надо признать, что даже горячие струи воды до конца не выгнали из головы хмельной туман, а потом все казалось, немного заторможенным и отдаленным.
   Иви передала мне белое длинное платье в пол на тонких бретелях и вышла. Венци принялась расчесывать мне волосы. И все в угнетающей тишине.
   - Вы меня будто хоронить собрались, - попыталась я неловко пошутить.
   Девушка вскинула на меня свои изумрудные очи и наши взгляды встретились в зеркале.
   - Нет, конечно, - слегка улыбнулась ведьма. - Просто не знаю, что по такому поводу обычно говорят людям.
   - Что-то вроде - "Эй, Аня, все будет хорошо, не нервничай"?
   - Практически. Или как на счет "Аня, ты все равно все забудешь, так зачем так переживать"?
   Я только хмыкнула, но комментировать не стала.
   Черный ведьмацкий юмор. Куда уж нам убогим!
  
   Я вообще смутно представляла, каким должен быть ритуал. Ну точнее представления из разных фильмов у меня не были, но выставлять себя дурой перед ведьмаками и спрашивать - мне было стыдно. Раз не говорят, значит, не так уж все и плохо.
   Лютомир сам зашел за мной, когда настал час. Какое-то время сестры оставили меня одну и казалось, что минуты растягиваются в часы. Но когда он взглянул на меня - то сразу же минуты моей жизни посыпались как песок в клепсидре песочных часов.
   - Ты думаешь, у вас получится? - на всякий случай уточнила я, вставая с кровати и направляясь к нему. Рука хозяйски легла мне на талию, ведьмак сильнее прижал меня.
   - Не бойся, Ань, - он легко поцеловал меня в висок, и мы вышли из комнаты. - Самое главное твое задание, не выходить из круга, что бы ни случилось. Ты меня поняла?
   - А там я буду в безопасности?
   - Только там ты будешь в безопасности.
   - С этого и надо было начинать!
   К моему удивлению, мы начали спускаться в подвал. На мой недоуменный взгляд, Иви только улыбнулась и покачала головой:
   - А ты думала, у нас под это какое-то потайное здание? Склеп?
   - Нет, конечно! - Да, именно так я и думала, но вам точно не признаюсь! - А будете только вы?
   - Можем собрать вечеринку, устроим шабаш, оргии, все, что хочешь, Ань, - немного раздраженно отозвался ведьмак, но потом уже спокойней добавил: - Ни мать, ни отец более не связаны с проклятьем. Мать разорвала эту связь, а у отца ее никогда не было.
   - А девочки? Я же снилась только тебе.
   - Да, но гарантии никто не дает. К тому же, это будет правильней.
   Уточнять, почему именно так, а не иначе, я не стала по понятной причине.
  
   Комнату для ритуала можно было спокойно назвать подвалом, если б не старинные настенные подставки для свечей, непонятные мне белые и красные рисунки на стенах и большая пентаграмма заключенная в несколько кругов. Хотя возможно, не только ведьмаки балуются подобным на досуге, кто знает.
   Было сыро, света от свечей едва хватало на то, чтоб не убиться, споткнувшись о какой-то камень, свободно гуляющий легкий ветерок навевал мысль о том, кто кто-то забыл закрыть дверь, хотя я точно помнила, что Лютомир запер ее на тяжелый засов, как только мы зашли. Причем с мрачной улыбкой и словами:
   - Мало ли, кто захочет отсюда выйти.
   Действительно, мало ли!
   - Стань в круг, Аня, - тихим и незнакомым голосом сказала мне Ивица, указав пальцем на красное пятно в центре звезды, и снимать проклятье мне резко расхотелось.
   На ватных ногах я все же пересилила себя и стала, ежась от холода и обнимая себя за плечи. Девочки стали на двух нижних лучах, Лют на верхнем.
   Все, что происходило дальше, мне казалось, будет преследовать меня всю жизнь в кошмарах.
   Ведьмаки прикрыли глаза и подняли головы к потолку. Легким речитативом они завели какое-то заклинание в одном им знакомом ритме. Когда к их трем голосам присоединились еще несколько - я готова была бежать, сломя голову. Только предупреждение, что в круге самое безопасное место, удерживало меня.
   Когда они замолчали, тени в углах сгустились, постепенно расползаясь по полу темной дымкой. Потусторонний шепот тысячи голосов врывалась в голову. Я не понимала, ни слова, но откуда-то из глубины души чувствовала, что они зовут меня, просят выйти к ним. Опомнилась я, когда громких щелчок, который издал пальцами Лютомир, вывел меня из транса стоящую в нескольких миллиметрах от черты внутреннего круга в центре звезды.
   - Лют, - сдавленным шепотом позвала я, глядя на ведьмака, но он только покачал головой, прислушиваясь только к чему-то ему одному известному.
   Я оглянулась на его сестер и прикрыла рот руками, чтоб не заорать. Обе сестры парили в нескольких сантиметрах от пола с прикрытыми глазами и блаженными улыбками на лицах, руки безвольно свисали вдоль тела.
   Шепот стих, но сестры так и остались парящими блаженными куклами. Обернувшись, я уткнулась носом в пуговку на рубашке Люта, который так внезапно оказался в кругу.
   Я испуганно отшатнулась.
   - Что происходит?
   - Они просят жертву, - загадочно улыбаясь, сказал парень. Изумрудные глаза светились слишком ярко, преисполненные какой-то мистической силой.
   - Какую?
   - Кровь.
   Земля под нами слегка взбугрилась, из центра круга, как молодой росток, потянулась к нам металлическая чаша. Я зачарованно смотрела, как она выходит из земли и плавно подплывает по воздуху, зависая в воздухе между нами.
   - Дай мне руку, Аня.
   Я несмело протянула ему кисть, а этот негодяй полоснул по ладони невесть откуда взявшимся ножом. Визгливый смешок невидимки раздался в комнате. Чаша сама подлетала к моей руке, которую крепко удерживал парень, жадно ловя каждую капельку.
   На моих глазах разрез затянулся, а я наконец смогла прижать к себе руку.
   Не отрывая от меня взгляда, он полоснул по ладони и себя, вытянув так, чтоб чаше удобно было получать и его кровь.
   Он подошел ко мне, когда с его кровью тоже было покончено, приподнял мое лицо к себе и жадно поцеловал.
   Когда я уже начала забывать, что у нас вообще-то ритуал проходит, а его сестры вообще в непонятном повисшем состоянии в прямом смысле этого слова, Лютомир отстранился и прошептал, выходя из внутреннего круга на свое место:
   - Скоро все закончится.
   Буквально в то же мгновение меня подняло в воздух, причем не как Иви и Венцы, а параллельно полу. Постепенно я совершенно потеряла контроль над телом, а из темных углов комнаты, вновь начал нарастать гул голосов, будто бы они все ближе и ближе подбирались ко мне, на своем непонятном языке то требуя, то обвиняя, то умоляя.
   Только вот что?
   Я сколько могла скосила взгляд в сторону, откуда, как мне казалось, громче и четче всего доносился шепот, я мгновенно покрылась мурашками.
   Там стояла Линнет. Волосы змеями извивались в воздухе, красный шарф плотно обматывал ее шею, краями тянувшись ко мне. Белесые глаза немигающее рассматривали меня, а бесцветные губы с острыми зубами иголками скалились.
   Она легко взяла чашу и выпила до дна нашу кровь.
   В этот же момент я вновь почувствовала, как тело потяжелело - на руках, лодыжках, на шее вновь появились оковы.
   Если бы я могла - я кричала, но голос не слушался, как и другие части тела.
   Как и мое сознание, плавно утекающее от меня...

* * *

   Лютомир наблюдал, как потревоженный проклятый дух выпил принесенную им с Аней кровь. Как на ее теле в этот же момент появились призрачные оковы, постепенно наливающиеся кровью. Как хрупкая, не готовая к его миру девушка, теряет сознание, оставляя тело наедине с этим чудовищем.
   Звено за звеном во воздухе от оков выстраивается тяжелая багровая цепь, протягиваясь к его рукам, как знак того, что жизнь и душа девушки в его руках.
   Что-то в лице духа кажется ему немного знакомым, но оно настолько искажено злостью, что тяжело сказать.
   Сестры с самого начала ритуала ушли в транс. Пожалуй, в этот раз придется намного дольше лечить их от побочных последствий их дара.
   - Проси, - скрипящим низким голосом говорит предвестница, царапая щеку Ани острым когтем, и наклоняется, чтоб слизнуть кровь.
   - Я прощаю семью Хиль и своей кровью снимаю проклятье! - жестко ответил ведьмак.
   Линнет какое-то время смотрела на ведьмака, будто ожидая еще каких-то слов, действий. Чего-нибудь. Но, не дождавшись, она только хмыкнула и взмахнула рукой, сама исчезая в черной дымке.
   Цепь с оковами постепенно растаяла, а Аня, так и не вернувшись в сознание, плавно опустилась на пол.
   - Родственнички, блин... - ругнулся ведьмак, стирая носком внутренний круг и подхватывая девушку на руки.
   Не замечая мужскую тень, притаившуюся в одном из углов ритуальной комнаты.

* * *

   Просыпаться от кошмара было на удивление приятно. Чье-то теплое дыхание щекотало мне ухо, а горячая ладонь лежала на животе. Глаза открывать не хотелось. Как в детстве, казалось, что пока я не открою глаза и не покажу, что уже не сплю, я все еще буду оставаться во сне.
   Но даже тогда реальность не жаловала и приходилось просыпаться и идти в школу. Сейчас же ко мне с пугающей ясностью приходило осознание, что на самом-то деле все кончено. Что эту неделю из жизни, наполненную магией, сказкой и, конечно же, мистический декадансом, едва не стоившим мне жизни, я не вспомню. Как может быть и семейство Ижицких даже не вспомнит об обычной девочке Анне с далекими испанскими корнями. А ее просто лишат этой возможности.
   Я сделала глубокий вдох, надеясь, что слезы отступят.
   Это все было нереальным. Потому что в этом кусочке жизни не было ни родителей, ни близких друзей, ничего нормального.
   - Ты не спишь, - раздался мягкий голос рядом с ухом и мочку обжег легкий поцелуй, а меня еще больше прижали к сильному мужскому телу.
   - Ты тоже, - тихо ответила я. - Все кончено?
   - Да, она освободила тебя. Поверить только, Линнет - это Мария Роса.
   - С чего ты это взял?
   - Почувствовал. Ты хочешь что-то спросить?
   - А ты - что-то сказать?
   - Я не знаю, что должен тебе сказать в этом случае...
   - Это ваша семейная черта.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Забудь.
   Тяжелое молчание опустилось на комнату. Я не хотела задавать вопросы, на которые получу правдивые, но нежеланные ответы.
   - Я поеду домой.
   - Если хочешь...
   Он не собирался меня останавливать. Почему-то я только сейчас осознала и приняла это. Наверное, так будет правильно. Магический мир отвергал чужачку, а может даже спасал меня от опасностей, с которыми я была бы не в силе справиться.
  
   Дома было грустно и одиноко. Она как капсула времени сохранила остатки моей жизни, в которой не было места магии и сказочным людям с яркими изумрудными глазами.
   В голове все еще вертелся последний разговор с одной из ведьм.
   Никто не провожал меня. Почти сразу после пробуждения Лютомир быстро собрался и поехал на своей верном железном коне, Венцеслава на прощание чмокнула меня в щеку, прошептала что-то на непонятном языке и ускакала куда-то с Даром, подмигнувшем мне. И только Ивица сама напросилась проводить меня.
   Мы шли неспешно. Погода, как на зло, была самой подходящей для прогулок - и тепло и солнце сильно не палило в голову.
   Ивица внезапно взяла мою руку, вложила в нее что-то и закрыла кулачок со словами:
   - Посмотришь дома, ты его забыла.
   - Зачем мне это?
   - На память.
   С учетом, что память мне должны были стереть, это прозвучало как издевательство. Девушка поняла по моей ухмылке, что выразилась неправильно и поспешила исправиться:
   - Пусть это будет мой тебе подарок. Мой и Венци. Ты не вспомнишь, но мне кажется, что простая защита не повредит тебе.
   Вот уж от кого я не ожидала поддержки. Близняшки всегда казались мне себе на уме, но сейчас ее слова сломали какую-то заслонку во мне, за которой я пряталась. Я спрятала неожиданный подарок в задний карман джинс.
   - Спасибо, Иви.
   Мы подошли к моему двору. Я нервно теребила выбившуюся из хвоста прядь, думаю, что правильней будет сказать.
   - Вот и все.
   - Вот и все, - тихо повторила девушка, не мигающее глядя мне в глаза.
   - Когда... - слова застряли в горле. - Когда это сделают?
   - Завтра. Велес сам тебя найдет, не волнуйся.
   Какое уж тут волнение, я само спокойство.
   Ведьма задумчиво прикусывала губу, будто раздумывая что сказать, но потом вдруг решилась.
   - Аня, я не думаю, что на самом деле ему все равно. - Объяснять кому "ему" не требовалось. Неужели я так жалко выглядела? - Просто вам проще понять, что вы из двух разных миров. Видимо, он понял это раньше. Не обижайся на него и попробуй тоже это понять.
   - Ты все еще его защищаешь? - криво улыбнулась я.
   - Он - мой брат, я всегда его буду защищать.
   - А если тебе придется выбирать - он или Венцеслава, кого выберешь ты?
   Изумрудные глаза ярко вспыхнули, вызывая неприятные ассоциации. Мне хотелось сказать ей что-то неприятное, чтоб кто-то тоже почувствовал, что ему плюнули в душу.
   - Ты выберешь Венцеславу, - зло ответила я. - Даже если она предаст тебя, ты выберешь ее. Потому не рассказывай мне про ваши хваленные семейные ценности и благодетели.
   Ведьма сжала кулаки, но ничего не сказала. Иви склонила голову набок и только слегка улыбнулась.
   - Злость пройдет, Аня. Очень хорошо, что ты умеешь выражать эти эмоции. Мне кажется, что если б Королева не приняла это решение, ты смогла бы научить Люта выражать свои и принимать их такими, какие они есть.
   - Пока, Ивица. До следующей жизни.
   Я развернулась и пошла к подъезду.
   - До свидания, - донеслось мне в спину, но когда я обернулась - во дворе уже никого не было.
  
   "Людвиг, привет! Ты хотел поговорить, я освободилась"
   " Лучше поздно, чем никогда. Кофе будешь?"
   "Не настроена сегодня на кофе..."
   "Отлично. Тогда встретимся в том кафе, где в прошлый раз я встретил тебя с подругой. Сколько тебе нужно?"
   "Через час буду там"
   "Через полчаса буду у тебя под домом"
   Я положила телефон обратно на стол и отправилась к шкафу. Я не могла сидеть дома, хотелось куда-то сбежать. Но все мои должны были вернуться только через два дня, а бродить по городу в гордом одиночестве - было вообще не в моих привычках.
   Через полчаса я выходила во двор к большому припаркованному черному внедорожнику. Людвиг галантно приоткрыл мне дверь и только потом сел сам в машину.
   - Отлично выглядишь, - чмокнул он меня в щеку.
   - Спасибо, Людвиг. Ты тоже как всегда идеален.
   Шутливо подмигнув, он наконец завел машину и мы поехали.
   Чувствовала я себя, признаться, паршиво, но мне совершенно не хотелось чье-то жалости. Хотелось забыться.
   Кокетливое платье темного синего цвета на одно плечо было как раз того типа, который можно одеть летом на прогулку и вечером на какой-то фуршет. Волосы я убрала в высокий конский хвост, чтоб не мешали. Из макияжа только стрелки и тушь.
   - Итак, чем же ты таким серьезным была занята? - улыбнулся молодой человек, когда официант, приняв заказ, отправился восвояси.
   - Решала некоторые проблемы, - зеркально улыбнулась я.
   - Надеюсь, теперь все хорошо?
   - Теперь все отлично.
   - Загадочная ты девушка, Анна.
   Он сидел совсем близко. Даже ближе, чем я должна была его допустить.
   - Ты тоже. Так о чем ты тогда хотел поговорить? - я старалась перевести тему.
   - Да уже ни о чем, хотел пригласить на одну деловую встречу. Совершенно бессмысленную, но обязательную к посещению.
   - Прости, пожалуйста...
   Парень начал рассказывать какие-то смешные ситуации, которые с ним там случились, но я уже не слушала, а только механически кивала и улыбалась. По закону подлости, из всех многочисленных заведений столицы - они выбрали именно это небольшое уютное кафе и устроились напротив нас.
   Велес галантно пододвинул стул ведьме Владе и что-то сказал, от чего та залилась хрустальным смехом. В след за ними в дверь вошла еще одна парочка, правда, уже незнакомая мне. Сомнений не было - это были ведьмаки. Не знаю, видели ли остальные посетители, какими невыносимо яркими были их глаза, но мне они казались цветными пришельцами в нашем черно-белом мире.
   Велес первый заметил мое пристальное внимание и только потом перевел взгляд на моего собеседника. Вслед за ним обернулась Влада. Увидев меня, девушка очаровательно подмигнула и отсалютовала бокалом.
   Вот же какая тварь!
   - Аня, у тебя все в порядке?
   - А? Что? - я наконец оторвалась от колоритной компании и перевела взгляд на собеседника. - Да.
   - Тогда отпусти несчастную салфетку.
   Пришлось сконфуженно улыбнуться и отложить пожмяканную и порванную салфетку в сторону, как раз когда официант принес наш заказ.
   Настроение практически вновь скатилось к плинтусу. И это не осталось незамеченным Людвигом.
   - Хочешь в кино?
   - В кино?
   - Да, сейчас отличный фильм идет про охотников на ведьм.
   Признаться, мне было тяжело объяснить причину моего истерического смеха, но я все же согласилась. Как минимум ради того, чтоб побыстрее смыться из кафе.
   - Я в дамскую и уходим, хорошо?
   - Без проблем.
   Как оказалось, без приключений не обойтись - в дамской меня уже ждала Влада.
   - Велес не хотел тебя беспокоить, потому попросил, что завтра в полдень заедет за тобой.
   - Как мило с его стороны, - постаралась я отстраненно ответить, поправляя мешавшую ресничку.
   - Велес невероятно мил.
   - Конечно, наверное, потому ты ему изменила.
   Лицо ведьмы перекосила злобная гримаса.
   - Естественно. Только как же назвать его лучшего друга, с которым я Велесу изменила? Не знаешь? Лютомир красиво стеллит и хорошо умеет использоваться возможности. А у тебя, девочка, я смотрю, двойные стандарты. Хочешь дам совет? Не верь никому из нас. Даже Велесу. Он простил, но не забыл. И придет время, когда он отомстит и мне, и Лютомиру.
   - А ты у него курьером заделалась?
   - Я смотрю, жизнь тебя ничему не учит, малышка.
   - Меня в университете преподаватели учат, если честно. А вот тебе, видимо, никто не говорил, что жаловаться старшим некрасиво и глупо. Не знаю, что ты сказала Магде, но это было низко и недостойно.
   - Конечно, - она стояла за моей спиной и наши взгляды встретились в зеркале. Неожиданно я потеряла возможность двигаться. Медленно, будто издеваясь, девушка положила ладонь мне на горло и стало тяжело дышать. Она прислонилась ближе и мягким вкрадчивым голосом сказала:
   - Позволь дать тебе совет, девочка - не связывайся с нами. Не дерзи и не лезь туда, с чем совладать не сможешь. Скажи мне и Королеве спасибо за то, что ты проживешь свою спокойную и унылую жизнь до седых седин. В конце концов, стереть тебя память - это высшее проявления милосердия.
   Влада резко отпустила меня и действие заклинание прекратилось. На глаза сразу же набежали злые слезы.
   - И да, зря ты не надела подарок от Ивицы. Не разбрасывайся такими вещами.
   Послав мне воздушный поцелуйчик напоследок, она вышла из дамской, а сползла по стенке, стараясь не выть от комка обиды сжавшего мне горло. В голове билась только одна мысль - за что?
  
   Кино после такого отменилась и к своему удивлению я сама пригласила Людвига к себе. Парень совершенно не удивился и с радостью согласился.
   Я маминых запасах для гостей я нашла бутылку любимого рома и предложила гостю. Уже через час фильм ужасов, который мы смотрели в онлайне, казался смешным, а не устрашающим, а все события сегодняшнего дня совершенно смешались в голове сумасшедшим калейдоскопом.
   Только темные глаза и чужие губы в опасной близости от меня почему-то имели значение. Мне казалось, что если он меня поцелует, то я смогу забыть всю эту магическую неделю. Что этот вечер будет таким... нормальным.
   Но Людвиг этого не сделал. Он позволил уснуть у него на плече, забыться красочными снами алкогольного опьянения.
   Он был странным и близким.
   И как и прежде, не раскрывался.
   Я все еще ничего о нем не знала, хоть и впустила в свое жилище.

* * *

   Лютомир выглядел уставшим. Сидя в гостиной у лучшего друга он только молчал и один за одним вливал в себя стаканы виски.
   - С такими темпами ты скоро напьешься, - с легкой насмешкой посетовал Инквизитор.
   - Именно этого я добиваюсь.
   - Ты мог бы и сразу сказать это.
   - И что бы это изменило?
   - Я бы принес тебе это односолодовое чудо прямиком из Шотландии, а дешевый шмурдяк из соседнего ларька. И ты бы быстрее захмелел, и я бы не лишился прекрасной бутылки дорого напитка.
   - Ты невозможно благородный.
   - Я такой, - с довольной улыбкой Велес наблюдал за другом. Напряженность, с которой он сегодня пришел, постепенно уходила, а он все чаще забывал про свои щиты, за которыми обычно прятался. - Ты попрощался с Аней?
   - Практически, - сухо ответил ведьмак, опрокидывая в себя очередной глоток.
   - Дай угадаю, это было что-то вроде "Да, малышка, неплохо повеселились ночью, но номер я тебе не дам, и завтрак не предложу, у тебя есть пятнадцать минут на сборы"?
   - Ты жесток, друг мой, - удивленно приподнял одну бровь ведьмак.
   - Я милосерден, Лютомир. В отличие от вас, я всегда буду на стороне людей.
   - Это Инквизитор-то мне говорит о милосердии? - с кривой усмешкой покачал головой ведьмак. - Скажи мне честно, скольких ты убил?
   Велес хищно подался вперед - в его глазах отразился огонь из камина.
   - Скольких я убил и у скольких отобрал дар?
   После прозвучавшего вопроса, Лютомир понял, на какую тонкую дорожку они зашли этим разговором.
   - Скольких убил?
   - Ни одного, - равнодушно ответил Велес, перекатывая на языке глоток обживающих виски.
   - Почему же тогда они умирали после твоего наказания?
   - Потому что лишившись дара - они не хотели больше жить, Лют. В отличии от людей, вы не способны приспособиться к жизни без дара.
   - А они? Они, ты думаешь, смогли бы жить с даром, если вдруг кому-то вдруг такое счастье привалило?
   Инквизитор задумчиво следил за другом. Очевидно, что ведьмак прилично захмелел. Они редко говорили о том, кем являются в сложной иерархии Королевского ведьмачьего мира.
   - Зависело бы от человека, - после затяжного молчания, ответил Инквизитор. - Но мы об этом никогда не узнаем, это запрещено законом и лично Королевой.
   - Ты правда против нее никогда не пойдешь?
   - Я правда, завтра сотру память Ане, если ты об этом.
   Лютомир терпеть не мог, когда Велес уходил вот так от ответа. Но еще больше он терпеть не мог свое бессилие в некоторых вопросах, когда решение зависело не от него.
   Делая очередной глоток, он вспоминал недавний разговор с Магдой.
   Яркие голубые глаза, такие теплые и понимающие смотрели на него с сочувствием. Но она не собиралась отменять свой приказ.
   - Я не понимаю, в чем она провинилась? Аня - обычная девушка. Вряд ли она несет какую-то опасность нам.
   - Где одна, там и две, а где две - там и тысяча, Лют. Все начинается с малого.
   - Но ведь есть же люди...
   - Ты не хуже меня знаешь, что либо эти люди стратегически важны нам, либо они из семей утративших дар. Никогда не знаешь наверняка, в каком поколении он вернется.
   - Это ведь не просто так? Вы общались с Провидицей?
   - Не важно, что я знаю и с кем общалась, Лютомир. Важен только мой приказ.
   Не смотря на жестокий смысл, Королева как всегда умудрилась сказать это с таким теплой и всепониманием в голосе, что тяжело было ненавидеть эту сильную женщину.
   В своем доме, в одном из частных сектором столицы, она приняла его как желанного гостя. Совершенно домашняя и открытая. Такой она была со всеми.
   - Скажи мне лучше, когда ты примешь свой дар?
   - Магдалена...
   - Это важно, Лютомир.
   Ведьмак только покачал головой. Почти каждый их разговор заканчивался этим вопросом. Он принял эмпатию, как данность, с которой нужно смириться. И хоть Магда говорила о том, что дар работает в обе стороны и таит в себе огромные возможности, не хотел развивать его. Ведь, чтоб заставить человека что-то почувствовать, сначала надо пропустить эмоцию через себя.
   Куда проще закрыться и не отсечь ненужные способности.
   Неожиданный звонок ночью не разбудил Велеса. Он как раз передал друга в уютные руки Морфея в одной из гостевых спален и сам только собирался идти к себе. Мобильный нервно завибрировал в кармане брюк. Неопределившийся номер высветился на экране.
   - Так-так-так, и кто это у нас на ночь глядя? Моя Королева, вы соскучились за своим верным рабом?
   Издевательский оттенок в голосе портил все впечатление пафосного приветствия.
   Недолгая тишина затянулась, пока в трубке говорили.
   - Он спит, Магда. Не сегодня. О! И у меня к вам просьба - попросите Владу на будущее не делать то, о чем не просили. Она испугала девушку. Пусть даже она и не вспомнит, но это говорит не в сторону высокого ума этой ведьмы.
   Велес тихо шел коридорами своего особняка, утопающего в ночной тишине и слушал приятный голос Королевы в трубке.
   - Конечно, я все помню. И понимаю, всю опасность. Но без него это вряд ли сработает. Мы зашли слишком далеко.
   Магда сказала последние слова и попрощалась.
   - И вам спокойной ночи, моя Королева.
  
   Глава 10
   I love the way that your heart breaks
   With every injustice and deadly fate
   Praying it all will be new
   And living like it all depends on you
   Flyleaf - Again
  
   Влада не соврала - Велес сам позвонил мне едва я только открыла глаза. На мобильном уже привычно высветился незнакомый номер.
   - Алло, - сыплым голосом сказала я в трубку, пытаясь подняться с кровати. В голове немного гудело.
   - Доброе утро, Аня, - как обычно мягким голосом поприветствовал Велес.
   - Доброе...
   Ну и что мне дальше говорить?
   Хвала небесам, он первым нарушил гнетущее молчания.
   - Ты не хотела бы развеяться немного перед тем, как мы...?
   Я готова на все, лишь бы оттянуть этот момент как можно дольше!
   - Да, конечно.
   - Я заеду за тобой. Два часа хватит на сборы?
   - Да, вполне. А...
   - Нет, я приеду сам, - ответил инквизитор на незаданный вопрос.
   Он отключился, а меня привлекли звуки из кухни. Только сейчас дошло, что вообще-то вчера я засыпала в квартире не одна. Наверное, потому так крепко и спала.
   - Доброе утро, спящая красавица, - с улыбкой сказал Людвиг. В отличии от него - такого собранного, одетого во все глаженное, как будто он и не спал, я в домашней одежде выглядела смешно и нелепо в своих старых спортивках и футболке с веселым белым котярой.
   - Доброе.
   Он сразу же предложил мне свежесваренный кофе. Интересно, это каким-то невероятным образом моя квартира так действует на мужчин. Хорошо, что не приходится самой становится к плите.
   - Ты куда-то спешишь? - уточнил парень, внимательно следя за мной карими глазами.
   - Да, скоро надо ненадолго отъехать. Осталось закончить с одним делом...
   - Тебя подвезти?
   - За мной заедут.
   - У тебя все в порядке?
   Нет, конечно!
   Видимо, мои нейтральные односложные ответы, слишком выдавали нервное состояние. Мне кажется, с некоторых пор, я начала смотреть на Людвига совершенно по-другому. По-моему, он чувствовал меня намного лучше эмпата-ведьмака и любимых подруг. И теперь непонятно кто кого держал в френд-зоне.
   - Да, сегодня все станет намного проще, - улыбнулась я.
   Он долгое время изучал меня взглядом, а потом все-таки улыбнулся в ответ.
   Некоторое время спустя, когда он выходил, Людвиг склонился ко мне и чмокнул в лоб. Ничего не сказал, а просто улыбнулся по-мальчишески задорно и вышел в коридор, сам прикрыв за собой дверь.
   А я тихо сползла по стенке.
   Мне казалось, что именно сегодня эмоции переполнили меня сверх меры. Я запуталась в себе, в людях и в окружающем мире. А еще мне было обидно за то, как от меня легко отказались. И противно от самой себя, что я как дура, поверила в то, чего не было.
   А главное, что настораживало, стоило Людвигу уйти - и эмоции, которые он вызывал во мне, впадали в летаргический сон. Он спасал только когда был рядом.
  
   Джип Велеса казался мне автобусом - столько места в нем было. Разговор не ладился и в основном салон заполнялся резкой музыкой, в котором певец приятным голосом пел о такой прекрасной лжи, в которую так хотелось верить.
   Издевался или нет, но сейчас эта песня с мощной резкой музыкой, как никогда отображала мою внутреннюю революцию чувств.
   - Аня... - донеслось до меня. Я обернулась к Велесу, но он не отрываясь вел машину.
   - Ты слышал?
   - Что?
   - Эм... Забудь. Куда мы едем?
   - Сегодня в моем доме очередной шабаш. Там будет Магдалена, мне казалось, ты захочешь сама у нее все спросить.
   В отражении окна было видно, как я скривила губы в улыбке.
   - Тебя не смущает, что у тебя дома постоянно веселится толпа молодых ведьмаков? Тебе не хочется побыть одному или со своими родными?
   Наши взгляды на мгновение встретились в зеркале заднего вида, и в них отразилась такая боль, что дальше спрашивать про родных мне не хотелось.
  
   Когда мы подъехали к его дому, создавалось впечатление, что сейчас не обед, а как минимум вечер перед вечеринкой и все гости уже собрались - столько машин стояло во дворе.
   Как истинный джентльмен, он вышел сам и помог выбраться мне. Одета я была совершенно неподобающе для высокого раута - легкое зеленое платье в пол с завышенной талией. Вспоминая, что в прошлый раз все были в вечерних туалетах - то сегодня я в очередной раз буду как белая ворона.
   - Ты бы хоть предупредил, что у тебя дресс-код, - пробурчала я, хотя на самом деле, мне было наплевать, что меня про меня подумают.
   - А не все ли равно? - будто прочитав мои мысли, подмигнул инквизитор, предлагая свою руку и пропуская первой в дом. - Сегодня ты со мной, и, поверь, никто не посмеет тебе ничего сказать. Расслабься и получай удовольствие.
   В холле было, как и в прошлый раз, многолюдно, в основном молодежь. Видимо, даже в мистическом мире магии старшее поколение считало эти собрания не более, чем вечеринками.
   Первой к нам подошла Влада.
   Она мило улыбнулась и звучно чмокнула в обе щеки сначала Велеса, а потом и меня, не забыв напоследок прошипеть едва слышно:
   - Добро пожаловать, малышка.
   - Влада, Магда уже приехала?
   - Нет, дорогой, она немного опаздывает, - невинно улыбнулась девушка, хотя роль оторвы ей шла намного лучше.
   Весело переговариваясь с Владой, но не забывая приобнимать меня за талию, чтоб я никуда не убежала, он ввел нас в большую шумную компанию. Там же, к моему неудовольствию, я увидела и Люта.
   Ведьмак лишь мазнул по мне взглядом, но не обратил особого внимания.
   Куда уж там, все оно было притянуто к миловидной блондинке, которая заливисто хохотала, судя по всему, над его шуткой.
   Внутри все упало, органы стянуло в тугой узел, непрошенные слезы сразу же набежали, но я сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась. Неожиданная поддержка пришла ко мне со стороны Влада. Как оказалось, она стояла уже с моей стороны и положила руку на плечо:
   - Не обращай внимания, не давай ему эмоции.
   Я на мгновение прикрыла глаза, обещая себе, что обязательно дам выход эмоциям, но не здесь, не сейчас и не при них.
   Влада ушла, а Весел потянул меня на широкий диван, предложив бокал шампанского.
   - Еще обед, а ты уже предлагаешь мне выпить? - криво улыбнувшись, сказала я, но все же приняла игристое и сделала большой глоток.
   Инквизитор подмигнул мне и наконец обратился к другу:
   - Лютомир, может, все-таки отстанешь от Марины и обратишь свое царское внимание на нас?
   Ведьмаку ничего не оставалось, как все таки обернуться к нам. Ведьма, которую Велес назвал Мариной, сразу же начала пожирать его глазами. Ко мне начало закрадываться впечатление, что в этом столетии инквизитор для ведьмаков был чем-то вроде лакомого куска. И видимо, мир действительно сошел с ума.
   - Велес, а я то думал, куда ты пропал, - улыбнулся Лют, правда, глядя мне в глаза.
   - Ты прекрасно знал, что я еду за Аней, - холодно ответил парень, и от стали прозвучавшей в его голосе, я даже глянула с тем ли добрым молодым человеком я сижу, с которым пришла.
   - Привет, Аня, - тихо сказал Лют, сжав челюсти.
   - Здравствуй.
   - Я вчера видел ее в кафе с другом, мне показалось, что она была немного расстроена, напугана и вообще не могла прийти в себя.
   Велес выдал меня с потрохами. Я ни в коем случае не усомнилась, что из всего сказанного, Лютомир услышал только первое.
   - С другом, Аня? - как-то по змеиному улыбнулся мне Ижицкий
   - С другом, - твердо встретила я его взгляд.
   Какая тебе разница, Лют?!
   Не в силах дальше сидеть с ними, я спросила у Велеса, куда могу отлучиться минут на пять и, получив такое же тихое уточнение, молча ушла. На втором этаже я искала единственную дверь с круглой ручкой, о которой сказал инквизитор, но не успела войти, как тело перестало слушаться. Меня подняло в воздух и повернуло лицом к зеленоглазому ведьмаку.
   - Отпусти меня, - спокойно сказала я, хотя внутри все бурлило.
   - Зачем он привел тебя? - не обращая внимания на мой приказ, ответил Лют.
   - Развеяться. Какое тебе дело?
   Он подошел вплотную ко мне и заправил выпавшую прядь за ухо.
   - Отпусти меня, Лют.
   Ноль реакции.
   - Опусти на землю. Спускайся вниз, ты там неплохо развлекался.
   Я знала, что сейчас он отчетливо чувствует все, что во мне бушует. И ревность, и боль, и отрицание, и недоверие. И он знал, что я это знаю. Как знал то, что меня разрывало на две части - одна хотела, чтоб он остался и убедил, что все будет хорошо, а вторая - чтоб он ушел.
   Вдруг ко мне вернулся контроль над телом, я резко опустилась ногами на пол. Голос Велеса раздался со стороны лестницы:
   - Лютомир, я неоднократно запрещал использовать магию в моем доме. Тем более, к моей гостье. Аня, Магда приехала, я думаю, вам стоит поговорить, и мы окончательно решим, что делать. Она в беседке, где вы в прошлый раз общались.
   Я кивнула и молча пошла к лестнице, за спиной раздались мужские голоса, но я уже не прислушивалась к смыслу. Сегодня все должно было закончиться, остаться за спиной.

* * * * *

   - Лютомир, ты меня удивляешь, - криво улыбнулся ведьмаку инквизитор. - Зачем тебе Аня? Не пугай девочку.
   - А ты бы ее отпустил? - сжал кулаки блондин и направился вниз к компании, когда ему в спину донеслось:
   - А я, слава богу, не на твоем месте.
   Ижицкий на мгновение застыл, но не оборачиваясь пошел дальше. Ухмыльнувшись, Велес спустился вниз и пошел в сад к любимой Королевой беседке. Анна сидела рядом с ней, всем своим видом показывая, что единственное, что ее держит здесь - это разговор.
   Инквизитор не вмешивался, а лишь наблюдал со стороны, понимая, что его основная миссия на сегодня еще не настала.
   Магда наклонилась и что-то прошептала девушке на ухо, из-за чего у нее на миг неестественно заблестели глаза. Парень поморщился, но стерпел попрание одного из правил его дома.
   Главная ведьма была сегодня больше похожа на студентку-старшекурсницу, а не опытную властную женщину. В узких темных джинсах и легкой развевающейся блузке она была скорее ровесницей Ани.
   Заметив обращенный на него взгляд, инквизитор наконец решился подойти. Аня неподвижно сидела и смотрела в одну точку.
   - Магдалена, тебе не кажется, что это лишнее?
   - Ни в коем случае, - нежно улыбнулась женщина, погладив девушку по щеке. - Мне кажется, если все получится - она будет прекрасна.
   - Ключевое слово здесь "если".
   - Ты прав. Как Лютомир?
   - Срывается.
   - Я надеюсь, что он справится лучше, чем Владимир, - грустно покачала головой Королева, закусив губу. - Мне кажется, нам необходимо было предупредить его семью или хотя бы сестер.
   - Не стоит, Магда. А пока, я заберу Анну, нам пора домой.
   - Как мило это звучит в твоих устах...
   Вежливо улыбнувшись невинному флирту Магды, парень прикоснулся к девушке, мгновенно уничтожая действие заклинания.
   - Нам пора, Аня.
   - Уже? - испуганно вскинула взгляд девушка.
   - Удачи, Анна, - улыбнулась Королева, как умеет это только она - ободряюще и доброжелательно.
   - Взаимно, - тихо сказала она, все еще находясь в немного потерянном состоянии.

* * * * *

   Все стало до прозаичного просто.
   Кем бы ни был Лютомир - ведьмаком или обычным человеком - он оставался бабником, умело пользующимся собственной смазливой мордашкой.
   Я чувствовала легкую растерянность, как всегда, когда не знала, чем закончится то или иное событие - легкая дрожь пробегала по телу и путались мысли. А ведьмак в это время весело хохотал с блондинкой Мариной, не обращая внимания на меня.
   - Мы те, кто мы есть, - сочувственно сказал мне Велес, а потом подошел к блондину мило флиртующему с очередной ведьмой. Как будто на зло, я слышала каждое их слово. - Лют, если ты хочешь что-то ей сказать, то лучше сейчас. В течение ближайших часов я сотру ей память.
   - Проклятье разрушено, друг мой, - слегка улыбаясь, ответил ведьмак, даже не пытаясь глянуть на меня.
   Велес только кивнул и, поманив за собой, вышел во двор. Мы молча сели в матовый черный внедорожник и понеслись ко мне домой, куда уже завтра должна была приехать мама.
   - Это будет больно? - тихо спросила я, глядя как за окном смазываются огни ночного города из-за пелены слез.
   - Разве я до этого делал тебе больно? - мягко возразил Инквизитор, и сказать в ответ мне было нечего.
   - Но разве твои способности касаются не только магических сил?
   - В чем-то ты права. Память далась мне не сразу.
   - Тебе не сложно из-за чужих воспоминаний?
   Парень мельком глянул на меня, оторвавшись от дороги, и улыбнулся.
   - Если ты думаешь, что я забираю их себе, то нет. Они будут храниться в отдельном сосуде, как часть твоего проклятья, которое я забрал.
   Я молча кивнула, не заботясь о том, что он может не увидеть.
   Долгое молчание затягивалось, и чтоб разбавить тишину Велес включил музыку. Сразу же из динамиков заиграла тяжелая музыка, в которую неожиданно органично вплетался приятный женский голос, рассказывающий, как ей нравится, когда разбивается его сердце. Это позволяло отвлечься от своих мыслей и полностью погрузиться в историю, рассказанную музыкой. Я бы не отказалась сейчас еще послушать свою любимую группу, но наглости уточнить, если ли она у Велеса - не хватило.
   В подъезде какой-то умник выкрутил или разбил все лампочки, и подниматься пришлось в темноте, подсвечивая только фонариком на моем телефоне. Лифт поднимался до нужного этажа мучительно медленно. Я с ужасом представляла, что меня ждало в квартире, откуда я сама сбежала несколько дней назад. Но ведь проклятья-то не было.
   - Велес, ты спешишь? - зачем-то спросила, когда мы зашли в коридор.
   - Привести приговор в исполнение? - криво улыбнулся парень. - Нет.
   - Кофе будешь?
   - Лучше чай.
   - У меня только фруктовый...
   - Тем лучше.
   Впервые за сегодняшний день я позволила себе немного расслабиться. Если в доме заваривают чай, то все не так уж и плохо.
   Через некоторое время мы уже сидели у меня на кухне. Как оказалось, кроме чая и неведомо как затесавшейся нераскрытой пачки печенья - предложить мне было нечего.
   - Поговори со мной немного, Велес...
   - Что тебе рассказать?- улыбнулся Инквизитор, видимо, не хуже эмпата чувствуя сейчас мои эмоции.
   - Ты сказал, что память далась тебе не сразу. Как ты к этому пришел?
   - Ты знаешь, Аня, у меня есть младшая сестра. Наши родители погибли на наших глазах. Я был тогда подростком, а она еще совсем маленькой девочкой. Нас взяла на воспитание Магда, она же и скрывала существовании Веды.
   - Веды?
   - Мою сестру зовут Ведана.
   - А она, как ты?
   - Ты имеешь в виду, Инквизитор ли она?
   - Ну да.
   - Мы не знаем наверняка. Что-то в ней точно есть. Она живет далеко от столицы. Знаешь, молодые девушки - бывают такие капризные в подростковом возрасте. Мне пришлось блокировать ее память и способности, если таковые имеются, чтоб у нее было хоть немного нормальной жизни. Признаться, не очень приятно раз в полгода приезжать к ней в гости или приглашать к себе, чтоб подправить воспоминания и выпить силу.
   - Невесело тебе приходится.
   - Согласен, - грустно улыбнулся парень. - А что ты хочешь мне рассказать?
   - Я?
   - Правда за правду.
   - Так нечестно!
   - Почему же?
   - Потому что я все забуду, а ты - нет.
   Столько возмущения, прозвучавшего в моем обвинении, рассмешило парня.
   - Я тоже забуду, если хочешь. Просто доверься мне.
   - Издеваешься?
   - Пытаюсь поддержать.
   - Ну, хорошо. Мне до сих пор кажется, что это все сон. Вы вроде бы и рядом с нами, но живете в своем каком-то параллельном мире. А самое страшное - что вам все равно. У вас потрясающие возможности, такие перспективные пути в жизни. А вы все это прожигаете. Живете в никуда. Устраиваете постоянные вечеринки у тебя в доме. Это все напоминает мне американские сериалы и фильмы про школы и колледжи, где все тоже в постоянном веселье. Но что потом?
   - Потом они повзрослеют, Аня. Не все, конечно, но повзрослеют. Чем старше мы становимся, тем опасней наши игры - ведьмаки гибнут от своих заклинаний, от вызванных тварей, от тех, кто собирает себе больше сил. Ты мало видела, но между кланами постоянно идет холодная война. Какая-то грустная у нас с тобой тема получается.
   - Согласна. Наверное, уже пора. Стоит покончить с этим всем.
   Как оказалось, от меня требовалось только лечь там, где мне будет удобно и расслабиться. С легкой опаской я заходила в свою спальню, боясь увидеть в одном из углом тень Линнет.

* * * * *

   Аня лежала на кровати такая беззащитная и бессознательная. Времени Инквизитору потребовалось не больше, чем на очередной сеанс корректировки памяти сестре. Легким дымком лишние воспоминания вышли из глаз и втянулись в маленькую стеклянную афмору, которую Велес сразу же спрятал во внутренний карман пиджака.
   - Спи, малышка, - легко погладил он девушку по лбу и сразу набрал номер на мобильном.
   После первого же гудка ведьмак ответил:
   - Ты специально издеваешься?
   - Все кончено, Лют, - спокойно сказал парень.
   - Я очень рад, - прорычали в ответ в трубку.
   - Когда ты наконец примешь свои эмоции?
   На том конце провода удивленно замолчали, а Иквизитор продолжил экзекуцию:
   - Хочешь я для тебя запомню, какая у нее приятная кожа? - парень нежно погладил руку от кисти до плеча, приподнимая рукам. - Или как смешно сокращаются мышцы, когда гладишь ее по животу?
   Велес знал, что ходит по тонкой грани, но именно этого и добивался. Он запоминал свои ощущения от прикосновений и ласк спящей Ане, чтоб в нужный момент напомнить Лютомиру.
   - Велес, - раздался холодный голос друга. - Возвращайся, нам нужно поговорить.
   - Конечно, Лют.
   Отключившись, парень обернулся к одному из углов, в котором внезапно выросла тень.
   - Не мучай девочку, демон.
   - Уж кто бы говорил, Инквизитор...
   - Это ведь не конец?
   - Все только начинается.
  

Часть 2. Ремиссия

   Глава 12
   - Анька, спускайся, такси ждет! - прокричала в трубку Ксюха. Видимо, дискотеку решили устроить уже в машине.
   Я еще раз глянула в зеркало, пригладила коротенькое серебристое платье на одно плечо, поправила укладку большими локонами и поспешила на выход.
   - Ма! Буду завтра, целую, - крикнула на выходе из дома и, не дожидаясь ответа, закрыла дверь. Мама после возвращения с отпуска ходила какая-то таинственная и задумчивая. Что ли папа предложил съехаться? А что, это было бы весело. До сих пор не понимаю, почему они разойтись, но не мне, мелочи пузатой, им что-то рассказывать, как говорит мама.
   Лифт не спеша спускал меня вниз, своим скрипом разбудив добрую половину соседей, которые уже скорей всего лежали в уютных объятиях Морфея. Но, увы, Анечка сегодня собралась в клуб, наконец провести время с подругами, а тихо это Аня это делать не умела, даже когда собиралась. Но ничего, я себе не так часто это позволяла. На последних этажах свет в кабинке погас, и мне даже показалось, что за спиной кто-то стоял, таким холодом повеяло. Но обернувшись и так ничего не увидев, что не мудрено в такой тьме, я успокоила себя тем, что просто в предвкушении. А все свои сны и кошмары отложу до завтрашнего похмелья. Танька всегда говорила, что радость и горе надо разделять, а то ни то, ни другое так толком не распробуешь.
   - Ну, мать, ты и собираешься! - для виду возмущались загоревшие после отпуска подруги, когда я вышла наконец во двор и в четыре руки затянули меня в машину.
   Сегодняшний таксист, веселый молодой парнишка, сам включил нам музыку погромче, когда мы услышали знакомую песню про некоего Валеру и начали в три глотки подпевать. Андрей ждал нас уже в клубе. Небольшой, ориентированный как раз на студентов клуб с тремя залами, не раз уже бывал местом нашей дислокации, потому, уже проходя мимо барной стойки к забронированному столику, мы на ходу заказали любимые коктейли. Таньке, естественно, пришлось взять обычный сок.
   - Анька, ну ты и бледная моль! Светишься под ультрафиолетом, - издевался парень, обнимая меня хохочущую. Настроение было на высоте, а ночь обещала стать одной из самых веселых за все лето.
   Сегодня мы пили и танцевали до упаду. Я знала, что завтра я пожалею по поводу последнего коктейля, но сегодня я должна была насладиться всем, чем только могла.
   После очередного танца, я взмолилась о пощаде и пошла за столик. Андрей вышел курить, а Танька, бросив Ксюху дальше развлекаться, подсела ко мне и, наклонившись, вдруг грустно сказала:
   - Ты тогда была права.
   - По поводу? - удивилась я.
   - Я должна была намного раньше прекратить все свои похождения, когда Андрея не было.
   - Я вообще тебя не понимаю, Тань. Зачем тебе это надо было?
   Подруга внимательно смотрела на меня, накручивая короткую рыжую прядку.
   - Сама не знаю, Ань. Почему-то мне каждый раз казалось, что мне еще многое надо было попробовать?
   - Много мужиков? Новых поз? - едко ответила я.
   - Ты права, это глупо все было.
   - Ты знаешь, как таких девушек называют, подруга. И я не буду больше это комментировать.
   - Не злись, - примирительно сказала девушка. - Я вот что хотела спросить, ты потом общалась с Лютом?
   - С Лютом?
   Имя осталось на кончике языка и какая-то мысль пыталась пробиться, но я постоянно ее теряла. Наверное, слишком много выпила.
   - Наверное, - неуверенно ответила я и поспешила сменить тему. - Андрей всю пачку решил выкурить?
   - Нет, смотри, у входа с кем-то общается.
   Парень казался мне незнакомым. В принципе, в полутьме клуба мне кто угодно показался бы малознакомым. Парень Таньки вел к нам своего нового знакомого, о чем-то весело с тем переговариваясь.
   - Девочки, я к нам гостя привел! - радостно оповестил Андюха и представил парня каким-то непонятным именем, которого я даже толком при такой-то музыке не услышала, но все равно приветливо улыбнулась.
   - Я могу вас угостить, дамы? - новы знакомый наклонился к нам ближе, чем его было слышно и только сейчас я смогла разглядеть, что глаза у него, похоже, были серыми, а волосы скорее светлыми, чем темными. Русый, что ли? Но лицо такое приятное, доброе - сразу видно, человек не обидит.
   - Я только минералку, - криво улыбнулась Танька, подмигнув Андрею.
   - А мне кажется, хватит, - слегка заплетающимся языком, сказала я. И как раз в этот момент на нас налетел небольшой ураган по имения Ксения.
   И почему-то, увидев нашего нового знакомого, мне показалось, она видит привидение как минимум.
   - Привет, - несмело улыбнулась она и протянула ему руку, - Ксюша.
   - Велес. Очень приятно, Ксюша. Я как раз спрашивал твоих подруг, чем могу их угостить.
   О! Надо запомнить, а лучше записать.
   Ксюха же решила сдать нас с потрохами:
   - Тане - минералку, Ане - зеленый мексиканец, а мне - Б-52.
   Я постаралась незаметно ущипнуть ее за мягкое место, но чуть не свалилась с кресла, и передумала. Приятно, конечно, когда кто-то хочет тебя угостить, но и наглеть не надо.
   Велес усмехнулся и, подмигнув нам, направился к барной стойке, потому что дозваться официанта после трех часов ночи не являлось возможным.
   - Вы знакомы? - накинулись мы на блондинку, как две моли на шубу.
   - Нет, мне показалось, - немного нервно улыбнулась подруга, но под пытками не сдалась. Когда мы перестали со всех сторон ее щекотать, как раз вернулся наш новый знакомый и веселье продолжилось.
   - Скоро подойдут мои друзья, - стараясь перекричать музыку, сказал Велес. Я подняла два больших пальца. Чем больше компания - тем веселее.
   Этот парень был того редкого типа, которые не цепляют девушек в клубах, а точно также приходят повеселиться, потанцевать и расслабиться. Рядом с ним было легко. Да и танцевал он, стоит признать, отлично.
   Его друзья выделялись сразу - это были два высоких парня, один светлый, второй темный. Одетые невзрачно - какие-то футболки и джинсы, но большинство девушек в клубе, сразу ж обратили на них внимание. С ними пришли еще две близняшки-девушки. В моем пьяном мозгу они казались феями, такими же легкими и хрупкими. Каждое движение было плавным и идеально соответствовало ритму. Они улыбались друг другу, а казалось, что их улыбки радовали всех.
   И эта компания направлялась к нашему столику как раз, когда мы сели отдохнуть. Таня как-то подозрительно притихла и положила голову на плечо Андрею. Ксюха тоже сидела так, будто палку проглотила.
   - Знакомьтесь, это мои друзья, - Велес назвал имена, которые я снова не услышала, а только отсалютовала рюмкой. - Ребята, это Андрей, Таня, Ксюша и Аня. Очень приятная компания, которая спасала меня от скуки, пока вы собирались почтить наконец клуб своим присутствием.
   - Очень приятно, - мягко ответил блондин, скользнув по Таньке взглядом, но не остановившись. Мне показалось, что после этого она даже как-то немного расслабилась. Близняшки сразу же начали зазывать нас на танцпол.
   Судя по тому, как танцевал брюнет с одной из сестер - они явно были вместе. Я вовсю отрывалась с подругами и второй близняшкой, пока Андрей с новыми знакомыми о чем-то общались за столиком.
   - Он меня не сдал, - громко сказала Таня прямо мне в ухо.
   - Кто? - уточнила я, продолжая танцевать. Ох у кого-то завтра будет болеть голова и ноги. И, наверное, руки.
   - Лют.
   - А вы знакомы?
   - Подруга, ты либо где-то головой ударилась, либо тебе уже хватит! - засмеялась Таня, но объяснять не стала. Я только пожала плечами.
   Вдруг кто-то обнял меня со спины. Я отклонилась, пытаясь рассмотреть, но узнав нового знакомого блондина, только улыбнулась, не отталкивая, но, впрочем, и не позволяя лишнего. Хотя, признаться, он, конечно, красавчик. И глаза такие необычные - зеленые... Даже в полумраке клуба видно.
   - Наверное, тебе хватит пить, Аня, - сказал он у самого уха.
   Определенно это не то, что я хотела бы услышать от парня в первый день знакомства.
   Таня смотрела на меня с каким-то непередаваемым чувством. И у меня закралась мысль, что это и был ее тот таинственный любовник. От этого мне сделалось неприятно. Он так спокойно при ней ведет себя со мной!
   Мы, конечно, все взрослые люди и в постель ни к кому не лезем, но...
   Почему-то мысль о блондине и Таньке была мне неприятна. То ли потому, что было обидно за Андрея, который, открытая душа, ничего не подозревая с ними сидит общается. То ли... Ну признаюсь, он мне понравился. Чертовски понравился.
   Ох уж эти пьяные женщины - никогда их не поймешь, что хочется. То ли замуж, то ли семечки, как обычно.
  
   - Ты понравилась Люту, - сказала мне Ксюша, когда мы уже возвращались в такси. Ехать решили к ней на съемную квартиру. Эйфория и веселье постепенно выветривались вместе с алкоголем, на меня постепенно находила грусть.
   - Мне тоже. А вот тебе по-моему понравился Велес.
   Подруга начала нервно наматывать светлый локон на палец.
   - С чего ты взяла?
   - Не знаю, ты сразу как-то изменилась. Я думала, что вы вообще знакомы.
   - Я обозналась, - улыбнулась подруга и удобно умостилась головой у меня на плече, пока незнакомый водитель увозил нас от шумной тусовки спящими улицами столицы домой.
   Я прикрыла глаза. Смотреть за мельтешащими огнями ночного города, быстро пролетающими за окном, не было сил. Перед глазами все еще стояли необычные глаза нового знакомого и то, как близко он был, когда они с другом провожали нас с Ксюшей. Близняшки расцеловали нас в обе щеки, обещая обязательно как-то еще вместе встретиться. Но ни они, ни мы не обменивались номерами телефоном, что само по себе говорило о многом.
   Лютомир как-то странно смотрел на меня, то ли ожидал, что я что-то скажу, то ли сам хотел что-то сказать. И не отпускал от себя до последнего.
   Дома у подруги, как мне казалось, мы сразу же повалимся спать. Но у меня откуда-то открылось второе дыхание.
   Время было пять утра, солнце лучами уже заглядывало в окно на кухне, в спальне спасались только тяжелыми шторами. Чтоб хоть как-то успокоиться я решила принять ванну.
   Ксюшины родители, наверное, хорошо платили за квартиры, потому что я знала наверняка - она не работала, но жила хоть в однокомнатной, но большой квартире.
   Теплая вода успокаивала, мысли снова уносились в клуб на танцпол. Я откинула голову на специальную выемку ванной и прикрыла глаза. Ладно, признаюсь, в руках Лютомира я почему-то чувствовала себя невероятно уютно и в полной безопасности, насколько это может быть с человеком, которого первый раз видишь. И мои догадки по поводу него и Тани вызывали у меня в голове когнитивный диссонанс.
   Вдруг вода с крана стала резко холодной. С визгом я открыла глаза и окамела.
   Зеркально копируя меня, в ванной же сидела девушка. С очень бледной, я бы даже сказала синеватой, кожей, искусанными в кровь губами, черными длинными волосами, облепившими плечи и грудь. Вся в каких-то царапинах, синяках и ранах. Особенно выделялись буро-фиолетовые следы на запястьях и шее, будто от браслетов и ошейника.
   И глаза... Это были выцветшие глаза, в которых невозможно было увидеть душу.
   Она зло улыбнулась, и я увидела острые акульи зубы.
   Девушка-приведение моргнула, и теперь на меня смотрели пустые глазницы, а рот неестественно широко открылся, раздался неприятный хруст и на щеках у нее появилась красная рана до скул.
   Она протянула ко мне свои руки. Я завизжала, попыталась выбраться из воды, но будто кто-то под водой меня потянул вниз под воду. В рот и нос набралась вода, я суматошно барахталась и размахивала в руках, не в силах сосредоточиться и не паниковать. Нужно было за что-то схватиться и вынырнуть
   - Аня! - испуганная подруга нависала надо мной, придерживая за плечи, чтоб я снова не ушла под воду. Я непонимающе глянула на воду - в ванной не было никаких призрачных девушек.
   - Ты заснула в ванной, что ли? Чего визжала так? Господи, почему вода такая холодная?
   - Ксюш, - захлебывалась я рыданиями. - Я сидела в ванной, а тут она... и вся такая страшная, мертвая...И руки ко мне... А потом под воду...
   Пытаясь сбивчиво объяснить, что я видела, я вылазила из воды, а подруга, будто маленькую, заматывала меня в большое махровое полотенце. Только сейчас помимо страха я почувствовала, что замерзла.
   - Так, подруга, срочно в постель. Тебе надо согреться... Наверное, снова воду отключили на профилактику...
   В комнате, я переоделась в Ксюхины спортивные штаны и безразмерную футболку. Хорошо, что размера мы были одного. Подруга быстро вернулась с кухни с двумя большими чашками какао.
   - Пей, давай, и расскажешь, что тебе приснилось в ванной. Русалка, ты моя...
  
   Лютомир провожал уходящую девушку с подругой взглядом.
   - Ты мог бы не пожирать ее так глазами, раз, как ты выразился, она тебе безразлична, - подначила Ивица, уводя брата к машине.
   - Она была совершенно пьяна, - поморщился ведьмак, хотя в голове все еще стояли картинки их танцев, если это можно было так назвать. Общая атмосфера вседозволенности и веселья не могла не повлиять на эмпата. И именно на это списал он свое поведение. Еще больше злило ведьмака то, что Велес не просто так привел их в этот клуб, и уж тем более не было случайностью то, что там была Аня со своими подругами.
   Страх Татьяны, которая старательно делает вид, что его не знает и все время старалась держаться на расстоянии, постоянно горчил на кончике языка. Вторая подруга - блондинка Ксения странно реагировала на Велеса, хотя Лют мог поклясться, что ни раз не видел девушку в их компании.
   Беззаботность Ани, которая действительно никого из них не помнила, отдавала глухим раздражением. На себя, на Инквизитора, на Королеву. На всех, кроме нее самой. Сегодня она казалась такой открытой, беззащитной и веселой. И совершенно далекой от него.
   Она не помнила их общих снов. Для нее не было никакого проклятья.
   И, по-хорошему, стоило и сегодня оставить ее в покое.
   Но Лютомир не мог отказать себе в этом удовольствии. И до последнего сомневался, стоит ли ее отпускать, или все же наплевать на всех и забрать с собой.
   Если б не сестры, внимательно следившие за ним, так могло бы и случиться. Но девушки кинулись обниматься на прощание и волшебство взглядов в последний момент разрушилось.
   - Ты думаешь, ей так лучше, Велес? - неожиданно спросила Венцеслава уже когда они всей компанией завалились к Инквизитору и удобно устроились в гостиной с бокалами.
   - Ну ты была там рядом, все видела сама, - криво ухмыльнулся парень, разглядывая пламя, танцующее в камине.
   - Это было странно, - поежилась Ивица, присаживаясь к брату и внимательно следя, за тем, как Дар поглаживал сестру по плечу. - Ты ее знаешь, а она тебя нет. Будто другой человек.
   - Я привык, - пожал плечами Велес, делая глоток янтарного напитка. - Что-то ты притих, друг мой.
   - Да вот, не уходит у меня из головы причина, по которой ты потащил нас всех туда, - задумчиво поглаживая подбородок, ответил Лютомир, поглядывая на друга.
   - Мне казалось, что мы все хотим развеяться.
   - В самом деле, Лют, - вступился Дар. - Мы уже несколько раз обсуждали, что пора немного развеяться.
   В кармане брюк тренькнул телефон. Лютомир достал его, легким движением пальцев разблокировал. На экране высветилось сообщение от Марины. Ведьма, казалось, задалась идеей затащить его к себе постель. И если поначалу игра, флирт и полунамеки расслабляли, то в последние дни они откровенно бесили.
   "Я соскучилась. Приезжай"
   - Очень мило, - едко прокомментировала Иви, заглянув в телефон. - А ведь самое смешное, что ты поедешь. Но знаешь что? Это не поможет.
   - Не лечи меня, сестренка, - ухмыльнулся парень.
   - Тогда выброси Аню из головы и живи. А главное, дай жить ей.
   Лютомир залпом выпил свой напиток, набирая ответ на телефоне.
  
   Велес не удивился, когда через пару часов вернулся злой как черт Лютомир. Сестры Ижицкие уже час как разошлись по гостевым спальням. От инквизитора не скрылось то, какая напряженная атмосфера была между близняшками. То ли они делили Дара, то ли друг друга. И будь он на месте темноволосого ведьмака, давно бы уже бежал от обеих, потому как в своих отношениях сестры не терпели остальных.
   - Не впечатлила? - издевался друг, открывая дверь ведьмаку.
   - Не особо. Я ушел раньше, - криво ухмыльнулся блондин, прислонившись спиной к закрытой за ним двери.
   - Ты снова истощен, друг мой.
   - Какая трогательная забота, Велес.
   - Кофе будешь?
   - Не откажусь.
   В голове не в тему вспомнились любимые "сливки с кофе", которые так любила Аня, заставив грустно улыбнуться.
   Парни прошли на кухню, где инквизитор, как истинный гостеприимный хозяин, сразу же принялся угощать гостя.
   - Так как спать ты не собираешься, я предлагаю тебе две темы для разговора, - поставив наконец на стол перед ведьмаком чашку с волшебно пахнущим кофе, сказал Велес. - Мы можем с тобой обсудить жизнь Анны, а можем обсудить то, почему ты загоняешь эмпатию в себя.
   - Ты сегодня просто палач, друг, - сжал губы в узкую полоску блондин. Фраза прозвучала двусмысленно.
   - Не только сегодня, - спокойно парировал инквизитор.
   - Я не загоняю эмпатию...
   - Расскажи это Королеве. поморщился ведьмак.
   - С чего вдруг вы стали так беспокоиться о моих способностях? - поморщился ведьмак.
   - Рассказать тебе историю одного хорошего друга Магды? В первые годы, когда она только стала Королевой и общество ведьмаков еще гудело после смерти Власты, был у нее такой себе друг детства, Януш. Как ты можешь догадаться, он тоже был эмпатом, таким же как ты, может, немного слабее. Подобно тебе, он прятал свои способности за множественными щитами, загонял эмпатию в себя. Пока в один прекрасный день, его силы не иссякли, щиты не распались, а у самого него появились первые мысли о том, что жизнь - штука чертовски сложная, а у него так и подавно.
   - К чему ты клонишь? - нахмурился ведьмак, заливая в себя горьковатый напиток.
   - К тому, что когда она его нашла у себя в доме, его душа уже давно покинула тело, а кровь впиталась намертво в ковер и паркет под ним. А ты очень напоминаешь ей Януша. Это и был ответ на твой вопрос. Так вот теперь вернемся к моему вопросу - почему ты загоняешь эмпатию в себя?
   - А ты можешь себе представить, как вокруг тебя, как духи разлиты чужие эмоции. Ты не просто их видишь или догадываешься о них по косвенных признакам. Ты чувствуешь их, как свои, - подавшись в сторону друга, зло прошипел ведьмак враз потемневшим лицом. - Как эти тупые профурсетки излучают горьковатую корыстную похоть. Как чужая боль аскомой остается на кончике языка и зубах. Как чужая боль разрывает на части твои мышцы и выворачивает суставы.
   - Используй это?! Это дар, а не проклятье, Лют, сколько раз тебе повторять. Ты не просто способен это чувствовать, ты можешь это преобразить в свою пользу! - горячо зашептал Велес. - Давай сейчас!
   - Ты с ума сошел!
   - Давай, ты знаешь меня, тебе будет проще. Измени мои эмоции.
   С ужасом уставившись на маниакально блестевшие глаза друга, Лютомир вдруг подумал, что рано или поздно это должно было случиться. Велес был прав, пусть увидит, что это невозможно и наконец отцепится от него.
   Сняв щиты, он привычно подготовился к эмоциональной атаке. Инквизитор для него, как и прежде, был больше похож на зеркало - отражающее все, что в него попадает. Но если копнуть глубже - это была твердая уверенность в своих словах и искреннее желание помочь. Расслабившись ведьмак, начал постепенно пропускать эмоции в себя, наполняясь этой холодной уверенностью.
   Как бы преобразить эти эмоции?
   Чтобы он хотел почувствовать на месте инквизитора?
   Расслышав первый смешок друга, Лют открыл глаза.
   Удивляясь самому себе, на лице Велеса одна за другой сменялись эмоции - веселье, злость, грусть, апатия, вновь веселье...
   В первый момент не поверив на то, что он все же контролирует чужие эмоции, Лют потерял зыбкую связь.
   - Ну что ж, - спокойно заметил друг, будто бы не он был только что подопытным кроликом. - Немного тренировок и ты сможешь делать это быстрее и с кем угодно.
  
   Просыпалось тяжело. В голову впились невидимые сверла вчерашнего алкоголя, веки казались неимоверно тяжелыми, а лицо опухшим. Судя по стону по соседству, страдала не я одна.
   - И живые позавидовали мертвым, - продекламировала подруга, наконец просыпаюсь.
   Я поежилась, вспоминая вчерашнее купание.
   Естественно, после долгих рассуждений мы с подругой пришли к выводу, что меньше надо пить и смотреть ужастиков. Спорить я не собиралась по той простой причине, что уже вторую неделю со мной происходила всякая чертовщина. Началось с того, что у меня из памяти пропала неделя жизни. Общие воспоминания, конечно, были, но детали вымылись из головы, будто бы я страдала выборочной амнезией.
   Я списала все на однообразность дней и не стала обращать внимания. Но когда на моем телефоне высветилось напоминание, в котором я сама себе советовала сжечь дневник покойной тетки, в голове зазвенели первые сигналы опасности. Специально я откопала его в закромах книжного стеллажа, но он был абсолютно пуст, если не считать засушенные цветы горечавки между страниц. Дневником его можно было назвать весьма условно. А вот напоминание казалось странным, особенно учитывая, что момент написания точно так же канул в лету.
   Практически в ту же ночь мне впервые приснился кошмар. Каждую ночь я сгорала на костре, просыпаясь только под утро в холодном поту с ужасным предчувствием, что увижу уродливые шрамы от огня на коже. Иногда для разнообразия, в снах я была в странной коробке нашпигованной гвоздями, которые впивались в тело. Найдя в интернете наконец название этого орудия пыток, я едва не поседела.
   "Железная дева" - это определенно то, о чем я никогда не ждала увидеть во сне.
   Только доводя себя до того момента, когда сознание просто отключалась, я могла спокойно забываться сном без сновидений. Либо же, как вчера, накачаться алкоголем. Что при вернувшейся с отпуска мамой было весьма проблематично.
   - Восстань, труп моей подруги, - позвала мрачным голосом Ксюха, пока я кутаясь в одеяло пыталась из последних сил зацепиться за плащ Морфея. - И воздастся тебе это волшебным кофе с купленными вчера сливками и приготовленным всемилостивейшей Ксений завтраком.
   - Ты, по-моему, еще не протрезвела, всемилостивейшая... - пробурчала я, но все же подняла себя с кровати. В ванную я заходила с опаской, но не увидев там лишней пары глаз, все таки приняла быстрый утренний душ и почистила зубы.
   - М-да, мать, - прокомментировала я, глядя на свое отражение в зеркале, - не бережешь ты себя.
   Всклоченные черные волосы торчали во все стороны, а физиономия действительно была опухшая, отчего я была больше похожа на человека с восточным разрезом глаз.
   - Это ты с кем там говоришь? Снова твоя таинственная подруга? - прокричала, явно издеваясь Ксюша.
   - Типун тебе. Еще раз так пошутишь - я тебя с ней познакомлю, - беззлобно ответила я, выходя из ванной.
   И вот как это бывает в фильмах - ко мне пришла гениальная мысль. Я должна была поговорить о том, что со мной происходит с кем-то малознакомым, который не примет меня за ненормальную.
   Людвиг, как по мне, идеально подходил на эту роль. Он вечно был овеян каким-то флером загадочности. Это молодой человек был определенно не принцем на белом коне, а скорей чернокнижником, приносящим молодых девушек в жертву. И мне было тяжело даже самой себе объяснить, почему именно так, но это было то, почему меня к нему постоянно тянуло.
   Хороших девочек всегда тянет к прожженным мерзавцам. Видимо, это был один из законов физики, подобно разнополюсному притяжению магнитов.
   - С кем переписываешься? - уточнила подруга, поставив передо мной яичницу с овощами и присаживаясь со своей порцией.
   - С Людвигом, - улыбнулась я впервые за сегодняшнее утро.
   "Хочу тебя увидеть сегодня"
   "Вот прям так, без права на выбор?" - насмехался парень.
   "Есть страшная тайна, с которой хочу с тобой поделиться"
   "Ты нашла благодатные уши! Люблю знать чужие секреты, а потом использовать их против хозяев. Готов приехать хоть сейчас, только назови адрес"
   "Сейчас не надо, я страшнее атомной войны"
   "Если это и есть твоя тайна, то ты меня не заинтересовала"
   "Тебе понравится"
   "Я в предвкушении... Адрес, сестра, адрес!"
   Я написала адрес подруги, указав, что раньше чем через час, я его не жду и отложила телефон. В хорошем настроении завтрак показался на диво вкусным, хотя и я, и Танька знали, что Ксюша готовить не умеет. Точнее умеет, но в исключительных случаях.
   - Ты чего такая довольная? - уточнила подруга, подозрительно покосившись на меня. - Вы вчера с Лютом обменялись номерами?
   При упоминании имени вчерашнего красавчика, рука сама потянулась к груди, будто в поисках несуществующего кулона. Откуда эта привычка?
   - Нет, он не спрашивал, я и не говорила, - беззаботно пожала я плечами, хотя по самолюбие неприятно резануло. - Людвиг меня заберет.
   - Эм, так вы вместе? - удивленные глаза-блюдца Ксюши смотрели на меня вопросительно. - Где ты их находишь? Подкинь мне адресок!
   - Нет, мы просто друзья.
   - "Простоя друзья" без году неделя не носятся за подругой на крутой тачке по всем пробкам через весь город... Ему что-то от тебя нужно, и не мне тебе рассказывать.
   Я промолчала, посчитав, что комментировать идиотские догадки - ниже моего достоинства, хотя где-то в глубине душе все же соглашалась с ней.
   Через час, как и договаривались во дворе меня уже ждал черный внедорожник друга. Распрощавшись с подругой, я отметила что та была какая-то грустная и задумчивая. Видимо, ей не нравилось наличие у меня друзей с неопределенным в моей жизни статусом. Но я не превращалась в Таньку, за меня не стоило волноваться.
   Как мне казалось.
  
  
   Глава 13
   Уже час мы бродили по ботаническому саду, но рассказать о том, что меня волновало, все никак не получалось. Не знаю, нормально ли это для остальных, но мне всегда проще было поговорить по душам с малознакомым человеком. Возможно, потому что я понимала, что наши общение могло в любой удобный момент оборваться? Но как рассказать, что моя крыша тихо шелестела шифером? Тут даже мои привычки не спасали.
   - В общем, я тебе сейчас быстро все расскажу, а ты обещай не отправлять меня в психушку, угу? - нервно теребя в руках салфетку, уточнила я. Мы сидела в небольшом кафе недалеко от ботсада, наслаждаясь кто чаем, а кто кофе.
   - Я уже и не надеялся, что ты вспомнишь об этом, - рассмеялся парень, поглаживая гладко выбритый подбородок. У него вообще есть что-то неидеальное? С такими темпами скоро моей навязчивой идеей станет найти его недостатки, чтоб не чувствовать себя ущербной.
   - Мне просто необходимо было подготовиться, - пробурчала я, но все же рассказала и про свои кошмары, и про последнее видение после клуба.
   - Знаешь, что мне интересней всего? - проводя большим пальцем по губе, сказал Людвиг, - почему ты рассказала это все мне?
   Судя по всему, что ударение намеренно было на последнем слове, парень сам понимал всю абсурдность ситуации.
   Я сразу же почувствовал себя глупо.
   - Забудь!
   Как любая девушка, в обиженном состоянии я была до ужаса нелогична и в той же мере категорична.
   - Ты не совсем меня поняла, Аня, - мягко улыбнулся парень, проводя ладонью по моим волосам, слегка наклонившись над столом. - Ты знала, кому рассказать. Чувствовала? Думаю, да... У проклятых часто такое бывает.
   Челюсть я словила вовремя, чтоб не выглядеть еще большей дурой. Каюсь, до последнего мне казалось, что Людвиг просто рационально расставит все по полочкам логических цепочек, объяснимых наукой.
   Он щелкнул пальцам и мир вокруг нас застыл - девушка с подносом, так и не поставила чашку с кофе на соседний столик, опасно накренив его, многие люди вокруг застыли в явно неудобных и ненормальных позах - кто собирался пить, кто есть, кто смеяться, а кто просто говорил по телефону. Ну, или пытался.
   - Ты меня сейчас поставил в тупик своим ответом и тем, что сделал.
   - Я хочу рассказать тебе кое-что, Аня.
   - Я не знаю, есть ли у меня выбор, - тихо выдохнула я, все еще оглядываясь по сторонам. Создалось впечатление, что все застыло во времени. Стало быть, скоро к нам должны были пожаловать лангольеры, как у дяденьки Кинга.
   Я передернула плечами при мыслях об этих зубастиках. Но реальность-то была страшнее вымышленных персонажей.
   - Твои кошмары - не сны, а твои видения - реальны. Более того, они все делают для того, чтоб ты сошла с ума. До самых последних минут твоей жизни. Хочешь узнать почему? - участливо спросил Людвиг, и, не дождавшись моего ответа, снова щелкнул пальцами, отпуская время в привычном ритме.
   - Как? - глупо спросила я, смотря куда угодно, только не на парня. Но когда я все же встретилась с ним взглядом, заметила, что выглядеть он стал намного старше, а глаза совершенно потемнели. - Кто ты?
   - Я связан с магией так же, как и твои новые друзья, милая. Только у меня с ними свои счеты. Я совершенно не готов, чтоб ты стала очередной жертвой их проклятия.
   - Я ни черта не понимаю, - застонала я, сжимая виски. Все казалось нелепой шуткой, розыгрышем.
   - Ты просто многого не помнишь.
   Его слова заставили меня вновь взглянуть на него.
   Действительно, не помню.
   - Я помогу тебе вспомнить то, чего тебя лишили. А после этого посмотрим, захочешь ли ты помочь мне.
   - Что я для этого должна сделать? - на всякий случай уточнила я.
   - Считай это мои личные счеты с Ижицкими.
   Не успела я уточнить, кто это такие и не подсыпал ли он мне что-то в чашку, как мир заволокло темной дымкой, а когда она развеялась, я уже сидела у себя в комнате, а Людвиг удобно умостился на крутящемся кресле возле компьютерного стола.
   Логичная и рациональная часть моей психики признала свое поражение и попрощалась, оставив наедине с разбитыми представлениями о мире и сказках, которые оказались намного ближе, чем казалось раньше.
   Первым желанием было, выбежать из комнаты подальше от этого опасного человека, но все карты спутала мама, заглянув в комнату.
   - Аня, ты уже дома? - заглянула родительница в халате, но увидев гостя сразу же приняла наиболее подобающий в таком состоянии вид. - Я не слышала, как ты вернулась.
   - У тебя телевизор громко играл, - без особых эмоций ответила я, вернувшись взглядом к молодому человеку в своей комнате. Теперь, когда он сидел здесь, она казалось совсем маленькой. - Знакомься, это Людвиг. Людвиг, моя мама, Элеонора Станиславовна.
   - Очень приятно, - низким голосом промурлыкал он, подходя и целуя маменькину ручку, от чего та сразу же зарделась, как школьница. Судя по всему последнее "мыло", которое она смотрела по телевизору, было на редкость романтичным.
   - Ладно, дети, оставляю вас, - подмигнула мне родительница, прикрыв за собой дверь.
   Парень оказался в опасной близости, нависнув надо мной. Отступать дальше некуда - за спиной кровать.
   - Не бойся меня, - у самого уха отчетливо сказал он, отчего по коже пробежали мурашки. - Я хочу тебе помочь.
   - Сколько тебе лет? - пискнула я, вспомнив, как он мне постоянно казался, то младше, то старше.
   Людвиг немного отстранился, чтоб посмотреть мне в глаза. Его взгляд черных практически без белка глаз меня пугал, сковывал действия.
   - Достаточно, чтоб понимать, кому я хочу помочь, а кого спасать уже нет смысла.
   Я как завороженная смотрела, когда он приблизился ко мне и в какой-то момент его губы накрыли мои. Это был не поцелуй.
   Поначалу мне казалось, что из легких исчез весь воздух, а по телу прокатилась волна холода. Веки потяжелели и я закрыла глаза. Боясь грохнуться в обморок, я совершенно неосознанно схватилась за его плечи, привлекая еще ближе к себе, благодаря чему мы все-таки благополучно упали на мягкие простыни.
   Уже находясь на грани того, чтоб разорвать это странно прикосновение, ощущение начало меняться, будто он сам вдыхал в меня такой нужный мне воздух. Я открыла глаза и встретилась с нечеловеческим взглядом, который затягивал меня в омут воспоминаний. С ужасом я осознавала, что в голове появляются воспоминания о том, что со мной происходила. Только взгляд со стороны.
  
   "Встреча с Лютомиром в клубе после сдачи сессии..."
   "Вот две сестры чертят какие-то знаки на пляже, и меня вместе с ними пожирает какая-то вспышка."
   "Наш поход с больницу. У меня обмотаны бинтами руки, я захожу в кабинет врача, а Людвиг видит в толпе Лютомира. Я до ужаса напугана, когда выхожу, а потом на бинтах проступает кровь."
   "Наша прогулка с Людвигом по ботаническому саду, где я какая-то расстроенная и нервная. На ее висит незнакомый кулон в виде искусной золотой розы. Он до сих пор лежит у меня в сумочке, но я не помню, откуда он."
   "Ночевка Людвига у меня, а потом я уезжаю с кем-то на большом черном джипе. И, судя по всему, за рулем сидит Велес..."
  
   Выныривать из чужих воспоминаний тяжело, ощущение, что плывешь против течения, но чья-то уверенная рука крепко держит меня и ведет за собой.
   Людвиг наконец оторвался от моих губ. Собственное дыхание казалось тяжелым.
   - Я... ничего... не помню... - с отдышкой и долгими паузами наконец выдала я.
   - Не сомневаюсь. К сожалению, я не могу показать всего, что с тобой происходило, так как меня рядом не было, - устало сказал парень, убирая с лица прядь. И только сейчас до меня доходит, что он все еще лежит на мне в весьма двусмысленной позе. Кое-как выбравшись, я начала ходить по комнате, а он лениво наблюдал с кровати. - Как ты себя чувствуешь?
   - Когда я все это видела... Это как дежавю. Что они со мной сделали? Я видела их в клубе вчера! Они и виду не подали, что знакомы. Что им надо?
   Мои нервы на пределе, мне хочется бежать, но что делать?
   Непонятный порыв воздуха толкнул меня к кровати, рядом с Людвигом. Перевернувшись набок, чтоб смотреть на меня, он сцепил пальцы и положил подбородок.
   - Я давно слежу за их семьей. Не знаю, откуда взялось твое проклятье, но это у вас в семье уже давно. Оно высасывает с определенных девушек вашей семьи жизненные силы, чем сводит с ума, а в это время ведьмаки семьи Ижицких с каждой смертью становятся сильнее. Я думаю, что они проводили над тобой какие-то ритуалы, раз ты многое забыла.
   - Велес тоже из их семьи?
   - Нет, он другой породы. Он способен забирать силу ведьмаков и память людей.
   Пришлось делать глубокий вдох. В голове творилась полная каша. Я была уверенна, что все, что показал Людвиг правда, но почему-то в черепушке не было ни одного воспоминания. Только гулкое эхо каких-то событий, да постоянно дежавю, при попытке вспомнить видения парня.
   Получается, что все это время меня систематично добивали. И определенно что-то сделали, а потом стерли память. Как узнать что?
   - Я знаю, что Велес не стирает воспоминания, он их забирает, - сказал ведьмак, и я поняла, что последнее предположение я произнесла вслух.
   - И что это дает?
   - Значит, что ему приходится их где-то хранить... - подтолкнули меня к нужной мысли.
   Я уставилась на него во все глаза.
   - Ты знаешь, где он живет? Ты можешь нас туда перенести, как ты сделал это в кафе?
   - Против него даже мои силы теряют свои свойства...- печально покачал он головой и перевернулся обратно на спину, заложив руки за голову. На выдохе из его рта появилась какая-то дымка, постепенно подлетая выше и меняясь в форме, пока не стала черной бабочкой. - Но если ты уверенна, мы вместе проберемся к нему в дом.
   Я уверенно кивнула, готовая хоть сейчас. Но здравый смысл кричал - куда ты, дура?!
   Они не люди. И Людвиг не человек... Чертовы ведьмы из сказок. И игры у них какие-то свои.
   - А что делать с проклятьем? Я не переживу, если тот призрак и дальше будет меня преследовать.
   Вдруг ожил мой мобильный в сумочке на полу. Предусмотрительный парень забрал ее вместе с нами с кафе. Мой вопрос остался подвешенным в воздухе.
   Кто-то настойчиво дожидался, пока я возьму трубку.
   - Алло, - наконец, едва не свалившись с кровати, не выдержала я, даже не глянув на имя на дисплее.
   - Ну и горазда же ты спать, подруга! - веселый голос Тани не вписывался в мою сегодняшнюю картину мира.
   - Я немного занята, у тебя что-то срочное? - сухо уточнила я, не сводя взгляда с бабочки, которая кружила над Людвигом.
   - Ты представляешь, Андрей везет меня знакомиться с родителями! Он после клуба вообще проснулся с мыслью о свадьбе. Как будто подменил кто.
   - Подменил, говоришь... - протянула я, вспоминая, в какой компании он сидел в клубе. С такими темпами и до паранойи недалеко. Но зачем им заколдовывать моего друга?
   - Да! - счастью Таньки, видимо, не было предела, потому она не обратила внимания на мой странный тон. - Так что, думаю, в скором времени на одну холостячку станет меньше. Все, Ань, я побежала. Еще наберу.
   Раздались короткие гудки, а я все также цеплялась за мысль, что мой мир вдруг перевернулся.
   - Я думаю, мы сможем разрушить твое проклятье, Анна, - раздался голос Людвига прямо в моей голове. - Но необходима будет кровь одного из семьи Ижицких.
   Зачем тебе это?
   - У меня свои долги с ними...
   Черная бабочка развеялась дымкой.
   А мы еще долго время оставались в тишине, не двигаясь с кровати.
  
   "Мне кажется, я делаю большую ошибку" - отправила я смс-сообщение Ксюше. Мне нужна была поддержка. Особенно сейчас, когда я решилась. Рассказать полностью о том, что мне предстояло вломиться в чужой дом и вернуть свою память - такое и в страшном сне не приснится. Людвиг ушел, оставив меня наедине с мыслями. Еще час назад я была готова рвать и метать, но когда мой таинственный друг ушел, до меня наконец начал доходить весь ужас и сюрреализм ситуации.
   "Людвиг тебя обидел?" - пришел взволнованный ответ.
   "Нет"
   "Мне приехать?"
   "Не сейчас, но пару бутылок вина нам потом не помешают"
   "Считай, что я уже все приготовила, жду твоего маячка"
   Даже в такой стрессовой ситуации я не могла не улыбнуться - похоже, без своих подруг наша блондинка совсем заскучала в своей пещере в спальном районе.
   Собравшись с мыслями, я все-таки начала собираться. Что можно надеть, если собираешься ворваться в чужой дом в поисках того, не знаю чего? Определенно то, что меня не будет видно. А такого у меня, увы, мало.
   В общем, когда под домом меня ждал Людвиг в автомобиле, я была одета в серый спортивный костюм и удобные кроссовки. После долгих разговоров у меня на кровати, мы он все-таки объяснил, что переместиться магически - это раскрыть себя. Так что подбираться к дому надо самым обычным методом - машиной.
   Спасибо, хоть не ножками.
   Самая большая проблема была в том, что сделать это надо было сегодня, в то время как могущественная ведьма Магдалена, Королева Шабаша Центральной Европы, будет давать прием, где обязательно будет Велес. Более того, сам Людвиг не сможет зайти со мной в дом из-за каких-то сложных для моего понимания охранных чар.
   - Нервничаешь? - спокойно уточнил парень, когда я села в машину.
   - Издеваешься? - мрачно уточнила я, вперившись в окно.
   - Кто научил тебя отвечать вопросом на вопрос? - усмехнулся отчего-то довольный Людвиг и вдарил по газам.
   Дорога прошла в тишине и с непрекращающимся ощущению дежавю, о чем я не преминула сказать в конце концов другу.
   - Поверь мне, жамевю намного страшнее.
   - Что за зверь?
   - Жамевю - ощущение, когда давно знакомое место, вдруг кажется совершенно незнакомым.
   Я только покачала головой:
   - Мне кажется, что после того, что ты устроил в кафе, это твое жамевю относится ко всему оставшемуся миру.
   - Приехали, сказочница.
   Я не двигалась, стараясь выровнять дыхание. Одно дело планировать пробраться к врагу в дом, совсем другое в сумерках находится под ними и сделать последний шаг.
   - Кулон надела? - ворвался в мои мысли голос парня.
   Я громко выдохнула и уставилась на него во все глаза.
   - Это все, что тебя сейчас волнует?
   Людвиг наклонился ко мне и убрал упавший локон.
   - Меня волнует все, чем я смогу тебе помочь, - Он был так близко, что наши дыхания смешивались и на губах уже можно было почувствовать вкус кофе, который он пил. Шаловливая рука погладила меня по животу и скользнула дальше... чтоб отстегнуть ремень безопасности. - Этот кулон - артефакт. Не знаю, какие цели он нес в себе, но след семьи Ижицких на нем поможет тебе пройти охранные чары. Я добавил немного своих, чтоб он был тебе как маяк, в доме ты будешь чувствовать, как тебя куда-то тянет - к твоим украденным воспоминаниям. Действовать надо быстро.
   - И аккуратно, помню.
   Не став дожидаться момента, когда у меня закончится все мужество, я выскользнула в сумерки из машины и пошла в сторону дома. Благо, он стоял достаточно отстраненно за чертой города, и свидетелей не было, если не считать белок и птиц, сидящих на ветках в лесу вокруг, которые, наверное, специально собрались вечером, чтоб поглазеть на мои попытки впервые в жизни нарушить закон.
   Я с опаской прошла в незаметную на первый взгляд калитку, на которую мне заранее указал Людвиг, и поминутно оглядываясь приближалась к дому от дерева к дереву через сад. Выглядело, наверное, смешно со стороны...
   Уже оказавшись перед входными дверями, я сделала глубокий вдох, чтоб успокоить расшалившиеся нервы и положила ладонь на холодную металлическую ручку...
   Назад пути нет, Аня...
   И открыла дверь.
  
   - Гони! Гони! Гони! - усевшись в машину, крикнула я, в надежде поскорей оказаться подальше отсюда. Даже в салоне меня все еще трусило от произошедшего. Дура я, дура. Как слон в посудной лавке. Одно дело взять свое, и совсем другое разбить что-то чужое!
   Ехали молча. Людвиг косился в мою сторону, но расспрашивать не стал. Наверное, стал, пока я перестану теребить курточку и судорожно путать косу.
   - Я разбила какой-то флакон, - нейтрально сказала я, когда нервы уже были на пределе.
   - И что произошло? - так же без лишней нервозности уточнил парень.
   Перед глазами все еще стояла кабинет Велеса, или чем эта комната являлась. Все было, как обещал Людвиг - я спокойно вошла в дом, никакая сигнализация не сработала, по крайней мере никаких видимых признаков этого не было. Буквально переступив порог кулон поднялся с груди и завис в воздухе. Очень настойчиво указывая мне направление. Следую за таким своеобразным компасом я на носочках шла домом, поднималась по широкой лестнице на второй этаж. Постоянно чувство дежавю не покидало меня, но в то же время, ничего подобного я не могла вспомнить.
   Наконец остановившись у нужно двери, я воровато оглянулась по сторонам и повернула ручку. Слишком уже все гладко получается по плану Людвига.
   Какое безобразие, еще тогда подумалось мне, что человек совершенно не закрывает дверь в кабинет, где хранит чужие воспоминания. Мало ли что там хранится! А вдруг грабитель?
   Ну не как я, а настоящий. Особенно знающий, что из себя представляет Велес.
   Я тряхнула головой, отгоняя глупые и ненужные сейчас мысли и вошла в кабинет. Вдоль стен стеллажи с каким-то книгами, и один - с разными склянками, тяжелый резный стол с витиеватыми ножками и низкий кожаный диван. Хозяин этой берлоги однозначно любил комфорт.
   - Где же ты, где...? - под нос пробормотала я, оглядывая комнату. Кулон тянул меня к стеллажу, на котором размешались сотни склянок разной формы и цветов. Как опознать то, что по праву принадлежит мне?
   Вопрос решился сам собой, когда кулон, натянув цепочку, буквально за шею подтащил меня к одной неприметной прозрачной мини-версии амфоры. Я взяла ее в руку и глянула против света - внутри клубился какой-то то ли газ, то ли туман...Была не была!
   Я осторожно откупорила пробку и поднесла к носу склянку. Содержимое, неестественно, выходя наружу по широкой дуге, вдруг резко вонзилось в глаза и нос. Дышать стало сложно, глаза зачесались. Неловко дернув рукой, я что-то зацепила рукой.
   И судя по звуку, разбила что-то стеклянной, а зная свою удачу - это был еще один сосуд. Стараясь не пищать от рези, я судорожно терла глаза и жадно вдыхала воздух. Когда наконец окружающее стало более-менее различимым, красный дымок змеей окружил меня, поднимаясь по одежде все выше к лицу. Я испуганно перестала двигаться. И дышать, на всякий случай.
   Змееподобная субстанция, издевательски застыла, окутав шею.
   - Черт...! - шепотом, но с чувством выругалась я, когда в легких воздух все же закончился и пришлось сделать вдох.
   Что было потом описать тяжело. Легкое жгло, будто я перца наглоталась, тело горело и ломало, как если бы у меня была температура. Понятно одно - я должна была выбираться. Кулон молчал, память не возвращалась.
   Все по плану, как же!
  
   - Аня, ты меня слышишь?
   - Что? - я резко дернулась. Ого, как ушла в себя.
   - Спрашиваю, что произошло после того, как ты разбила флакон?
   - Я что-то вдохнула... - буркнула я, удивляясь его равнодушию и отворачиваясь вновь к окну.
   - И все? - настойчиво спрашивал Людвиг, даже каким-то образом сжав ладонь, которой я цеплялась за курточку. А, ну да, ему удобно, машина-то на автоматической коробке. Это моему папе приходится каждый раз изображать из себя многорукого многонога на механике. Наверное, потому я никогда не научусь водить.
   Господи, о чем я думаю?!
   Я прислушалась к внутренним ощущениям. Действительно, ничего. Никаких эффектов от разбитой склянки и никаких новых старых воспоминаний не прибавилось. Если честно, я чувствовала себя разочарованной и злой.
   - Все. Я ничего не вспомнила, Людвиг! Не сработало! - зло бросила я, не оборачиваясь.
   - Вспомнишь, - уверенно сказал парень и отпустил мою ладонь.
   Остаток дороги мы проехали уже молча.
  
   Людвиг довез меня до дома, но чувствуя мое настроение, только попрощался напоследок и уехал. Хорош помощник.
   Учитывая, что приехали мы уже среди ночи, домой я заходила так же тихо, как и в дом к Велесу. Осторожно заглянула в комнату к маме - по телевизору даже ночью шла какая-то слезливая мыльная история, а родительница уже благополучно спала.
   В своей комнате мне оставалось только сбросить на ближайший стул одежду и рухнуть в объятия Морфея. И если по дороге домой мне казалось, что после сегодняшнего я усну не скоро, то прикоснувшись головой к подушке, я поняла, что сильно ошибалась.
   А во сне я все вспомнила...
  
   "- Привет, солнышко! - радостно кинулась обниматься-целоваться уже не совсем трезвая подруга. Куда только ее кавалер смотрит? Или у него та же цель, что и у Людвига - споить девушку до состояния нестояния? Сборище алконавтов, ей-богу! И сама молодец!
   - Я думала, что ты уж передумала идти в клуб, - улыбнувшись заметила я.
   - Да ты что! Просто все это время сидела с Лютом.
   - С кем? - стараясь перекричать музыку, удивилась я. Танька посмотрела на меня, пару раз моргнула, а потом кивнула.
   - Знакомься! Лютомир, - она махнула в сторону парня, который подошел к ней, и на которого я как-то сразу не обратила внимания. А когда обратила..."
  
   "Дверь открылась, являя пред мои ясны очи парня из моих снов - Лютомира.
   Судя по выражению лица, он был удивлен не менее моего.
   - Ты?! - мимо воли выдохнула я.
   Эти короткие светлые волосы, подтянутая фигура, болезненно яркие изумрудные глаза. Все, что мне снилось и преследовало днем в мыслях. Все, от чего бежала в реальной жизни.
   - И тебе привет, Аня, - лениво улыбнулся парень, совладав с эмоциями."
   "- Святая невинность, - улыбнулась Королева. Наклонилась ко мне и втянула через зубы воздух. - Действительно проклята. Хорошее такое, прочное. И древнее, Лют. И знаешь, что я тебе скажу?
   Мы оба еще ближе наклонились к женщине, когда она продолжила:
   - Это твоя магия.
   - Я лечил ее раны,- сразу же покачал головой Лют, но Королева перебила его:
   - Ты не понимал. В ее проклятье - твоя магия. Должно быть какие-то из ваших предков не очень хорошо поладили."
  
   "-Аня, пойми, решение Королевы не оспаривается, - блондин попытался меня приобнять, но я оттолкнула его руку.
   - Почему она сразу не сказала на шабаше, что мне необходимо стереть память? С чего она вообще взяла, что я собираюсь кому-то рассказывать обо всем. О том, во что я до сих пор наполовину не верю, хоть и вижу?"
  
   "- Что происходит?
   - Они просят жертву, - загадочно улыбаясь, сказал парень. Изумрудные глаза светились слишком ярко, преисполненные какой-то мистической силой.
   - Какую?
   - Кровь."
  
   "- Ну, хорошо. Мне до сих пор кажется, что это все сон. Вы вроде бы и рядом с нами, но живете в своем каком-то параллельном мире. А самое страшное - что вам все равно. У вас потрясающие возможности, такие перспективные пути в жизни. А вы все это прожигаете. Живете в никуда. Устраиваете постоянные вечеринки у тебя в доме. Это все напоминает мне американские сериалы и фильмы про школы и колледжи, где все тоже в постоянном веселье. Но что потом?
   - Потом они повзрослеют, Аня. Не все, конечно, но повзрослеют. Чем старше мы становимся, тем опасней наши игры - ведьмаки гибнут от своих заклинаний, от вызванных тварей, от тех, кто собирает себе больше сил. Ты мало видела, но между кланами постоянно идет холодная война. Какая-то грустная у нас с тобой тема получается"
  
   Утром я проснулась в холодном поту. Нахлынувшие воспоминания, просто разрывали меня на части, голова гудела. Я сжала виски и закусила губу, стараясь не завыть от боли.
   Вот значит, как...
   Сначала сами заманили, даже не скрывали, что это их проклятье, пообещали снять. А сами втихаря провели ритуал, которые не помог, судя по призраку, который до сих пор меня преследует. А потом еще и память стерли под благовидным поводом, чтоб свои дела уже втихую довести до конца.
   Ну уже нет...
   На самом деле, помимо злых мыслей, я понимала, что ничего не смогу противопоставить им. Разве что затаиться и продолжать делать вид, что я их не помню.
   Но после сегодняшнего вечера мое доверие к Людвигу по какой-то причине подорвалась. Слишком все просто было. Все гладко.
   Это не мои игры.
   Пожалуй, пора возвращаться в свою нормальную жизнь, откуда меня столь бесцеремонно выдернули.
   Со столь жизнеутвердающими мыслями я оделась и поплелась на кухню за кофе или каким-то таблетками от головной боли. А лучше все вместе. И со сливками.
  
  
   Фигура демона соткалась из темной дымки, возникшей посреди кабинета Инквизитора. Велес не подал виду, что удивлен. Более того, он с нетерпением ждал этого гостя. Весь шабаш прошел будто мимо него, Магде пришлось несколько раз одергивать инквизитора, хотя и сама она была в предвкушении. Если все получится в этот раз...
   - Моя часть сделки выполнена, инквизитор, - криво ухмыльнулся Людвиг, подходя к Велесу.
   - Какую ты к ней подселил? - жадно вглядываясь в лицо демона, уточнил парень.
   - Мне даже выбирать не пришлось, она сама случайно разбила, - выгнул бровь Людвиг. - На редкость наивная девушка. Такой рискованный план...А она поверила.
   - Будь этот твой последний шанс, ты бы и не на такое согласился, - пробормотал инквизитор. - Не томи, все получилось?
   - Сила в ней...
   - И?
   - Остается только ждать. Если приживется - то скоро узнаем.
   - А если нет?
   - Как обычно - сила убьет ее, сожрет изнутри.
   Велес цокнул языком. Смерть Ани в его планы изначально не входила. Не хотелось бы терять рычаг, который может помочь Люту.
   Когда фигура демона начался вновь затягиваться дымкой, инквизитор, уже не надеясь на ответ, спросил:
   - Так а какую силу она выпустила?
   - Пламя... - раздался с темных уголков шепот тысячи голосов.
   Определенно, это не та силу, которую планировал отдавать Велес...
  
   Глава 14
   Август подходил к концу. Лето еще не спешило отдавать бразды правления осени, радуя ярким солнцем и жаркими днями. Ученики и студенты отсчитывали последние дни, предвкушая все те мучения, которые сулит очередной учебный год. И каждый мысленно думал, что вот когда пойдет на работу - сразу все изменится. И только взрослые таинственно молчали, не пытаясь объяснить, что "после" - все намного сложнее.
   Вопреки своим привычкам, сегодня ведьмак проснулся еще до рассвета и не мой найти себе места. Лютомир вальяжно развалился в садовой беседке у друга и внимательно рассматривал побеги плюща, создававшие иллюзию стен и защищенности. Как советовал друг, он пытался преобразить свои и чужие эмоции в другие виды энергии. К сожалению, только за последние недели он дважды заморозил бассейн во время очередной ссоры, и раз чуть не сжег весь сад. Хотя ведьмак и признавал, что его отношение к чужим эмоциям сейчас потерпело изменения. И если раньше они смешивались, то теперь с каждым разом становилось все проще отделять и преобразовывать чужое.
   Родителям, болезненно воспринимавшим отторжение сыном силы, он не спешил рассказывать. Все еще сказывалась невольная обида на мать, которая, как и многие предки просто избавила себя от проблемы, не разобравшись до конца.
   Аня больше не снилась.
   Пару раз за прошедший месяц он видел ее издалека.
   Ни раз, и не два в голове билась мысль - как все глупо получилось. Проклятье их свело, а исчезнув - пропала и причина, соединявшая их столько время. Причина, по которой Магда, приказала стереть память, с каждым разом казалось все более надуманной. Королева, будучи в курсе нравов царивших среди окружения Лютомира, мало обращала внимания на сплетни обиженных ведьм. А людей, соприкоснувшихся с его миром, и так хватало.
   Проблема состояла в том, что если бы Магда хотела посвятить его в свои планы, давно бы так и сделала. И судя по всему, она так и сделала. Только посвятила кого-то другого.
   Гадать кого не требовалось, но узнать что-то у Велес, такого одновременно близкого и далекого от ведьмачьего шабаша человека, наверное, не сыскалось бы во всем мире. По крайней мере, до рождения следующего инквизитора.
   В кармане завибрировал мобильный оповещая о новом сообщении.
   Ведьмак наконец отвлекся от созерцания плетения плюща, достал телефон и глянул на экран.
   "Ты нужен нам. Приезжай"
   Сестры, как всегда, были ну очень категоричны и драматичны в своих просьбах.
  
   Последний месяц Ивица была погружена во внутренний конфликт. Самый родной человек, если не считать брата, впервые впустил в их мир другого человека. Постороннего. Врага, как иногда казалось. Головой Иви понимала, что Дар - хороший парень, да и Лют не позволил абы кому вскружить голову сестре.
   Но вот ревнивое сердце не понимало, как Венцеслава могла променять сестру.
   И хотя близняшка, стараясь угодить двоим, разрывалась между парнем и сестрой, Иви не могла ей простить измену.
   Но сегодня совершенно другая причина не давала спать. Кошмары давно стали нормой их с сестрой существования. Видения будущего не всегда были радужными. И что самое обидное - не всегда правдивыми. Как опытная ясновидящая, она понимала, что вся причина в том, что будущее зависит от ежесекундных решений и измениться может в любой момент. Но то, что они с сестрой видели, чаще всего являлось именно тем наиболее вероятным будущим.
   И этой ночью ей снилась Аня. Девочка, благодаря хитросплетению прошлых жизней вплелась в их жизнь и точно так же внезапно исчезла. Но во сне она была совершенно другая.
   Иви, будто находилась с ней в комнате.
   Огонь жадно поглощал все, до чего успевал дотянуться.
   Ведьма подсознательно понимала, что все происходит в комнате девушки. Аня, закрыв глаза и зачем-то прикрыв уши, что-то бормотала. Она не бежала подальше от пожара, а будто бы была парализована.
   До конца не осознавая, что она все еще спит, ведьма звала девушку и протягивала руку.
   Но будто наяву Аня открыла глаза и Иви увидела в них только тьму. Девушка схватила ведьму и резко потянула на себя.
   - Это вы со мной сделали, - хлестал ее голос, - Вы меня прокляли.
   Огонь закрадывался под кожу. Глаза заслезились.
   Ведьма проснулась от крика, эхом раздававшемся в комнате.
   - Иви! - испуганная сестра склонилась над ней. - Ты что-то видела? Боже мой, ты так кричала...
   - Мне кажется, - хрипло просипела девушка, - что мы сделали все только хуже.
   - Ты о чем?
   Зелень ведьмовских глаз Ижицкой виднелась даже в полной темноте. Магия билась через край. Венцеслава хоть сама и не видела ничего, но, видимо, получила немалый откат за сестру.
   - Я о том, что мы ни черта не помогли Ане. Да еще и стерли ей память, Венци! Звони Лютомиру.
   - Рань еще... - вяло попыталась вразумить близняшка, но все же встала и пошла в свою комнату за телефоном.
   - Мне плевать, - уже к закрытой двери обратилась ведьма. Из-за сдерживаемого гнева и обид она давно перестала сдерживать колкие выражения и эмоции.
   Через несколько минут в комнату вновь зашла Венцеслава, прижимающая телефон к груди, как родного.
   - Он прочитал смс, будет скоро. Я напишу Дару.
   - Зачем? - вопросительно изогнула бровь Иви, щелчком пальцев зажигая свет в комнате. Обе были в ночнушках и со всклоченными со сна волосами. Сейчас обе больше напоминали привидения. И одно привидение было определенно агрессивно настроено. - Это касается только нашей семьи, Венци.
   - Дар может помочь. Со стороны он может заметить нюансы, которые не учли мы.
   - И ты, небось, уже все ему успела рассказать? - едко осведомилась Иви.
   Ведьма продолжала лежать в кровати, потому сказывалось впечатление, будто она со своего королевского ложа отчитывает провинившуюся.
   Не говоря ни слова, близняшка просто вышла с комнаты, взмахом руки погасив свет в комнате.
   Иви только заскрипела зубами в темноте.
  
   - То есть, как это горит? - уточнил Лют, сцепив руки за головой, сидя напротив сестре в гостиной. Невооруженным взглядом он видел, что между ними что-то произошло, но положившись на интуицию эмпата, решил уточнить все потом. И желательно у каждой по отдельности.
   - Она в опасности, Лют, это главное. Мне кажется, что-то прошло не так во время ритуала.
   - Допустим. Где и когда она будет в опасности?
   - У себя дома, не знаю когда. Может, на этой неделе, а, может, через месяц-другой. Я не Провидица, уж извини.
   Ведьмак внимательно глянула на сестру и постарался полностью пропитаться ее эмоциями.
   Когда через несколько мгновений она спокойно предложила всем чаю, он впервые почувствовал, что есть и практический толк от его эмоций. И только с кухни донеслось:
   - Еще раз будешь играться моими эмоциями, будешь неделю страдать от головной боли!
   - Я тоже люблю тебя, Иви, - рассмеялся Лют.
   - Что ты с ней сделал? - удивленно уточнила Венцеслава, с опаской косясь в сторону кухни.
   Брат только загадочно ухмыльнулся.
   - Когда-нибудь и ты попробуешь.
  
   Вторую неделю я общалась с Людвигом только через смс. Последний месяц после всего того, о чем теперь я сама старалась не вспоминать, прошел по-человечески, если можно так сказать. В течении недели мои воспоминания вернулись полностью и окончательно устаканились в голове. Правда, теперь уже с учетом того, что мне рассказал Людвиг про ведьмаков.
   Первые недели две я боялась, что вторая склянка, которую я разбила и вдохнула, вылезет мне боком, но видимо Бог отвел. Потому к концу августа я окончательно расслабилась и жила практически нормальной жизнью. Пару раз мне правда, казалось, как незнакомые мне люди двигают вещи, или сами двигаются странно, но я отчаянно делала вид, что все в норме. Ведь, если я притворюсь, что не вижу монстра, он не увидит меня?
   "Прости, что все так получилось" - в очередной раз каялся друг за свою внезапную командировку по работу.
   "Все в порядке. Будешь мне должен"
   "За что?!"
   "За то, что я такая необидчивая"
   "Я помог вернуть тебе память. Будем считать, что мы квиты"
   И что тут скажешь?
   Я только ухмыльнулась и засунула телефон обратно в сумочку.
   Маршрутка все не приезжала. На остановку подошел очередной пассажир, в котором я с ужасом узнала ведьмака Дара.
   Он мазнул по мне взглядом, но не обратил особого внимания. Куда больше его интересовало расписание на табло. Похоже, у кого-то забрали права?
   Сделав несколько глубоких вдохов, я воткнула наушники и включила музыку на максимум. Это помогало расслабиться и сосредоточиться на самом главном.
   Я его не знаю.
   Я его не помню.
   Я просто жду маршрутку.
   "Опаздываю!" - высветилось на экране от Ксюши, когда я вновь достала телефон. Ну кто б сомневался. Хоть что-то стабильное в этом неспокойном мире.
   В транспорте я старалась не коситься на ведьмака. По крайней мере, делать это как можно более незаметно. Ну, как мне казалось.
   Единственный раз, когда мои нервы чуть не сдали - он прикоснулся ко мне, передавая за проезд от пассажира с галерки. Руку прошибло током, и я невольно обернулась - показалось, что его карие глаза будто светятся изнутри. Я пару раз глупо моргнула и, улыбнувшись, вновь уставилась перед собой.
   В конечном итоге, маршрутка на мосту попала в пробку, и сообщение об опоздании пришлось писать мне.
  
   Последняя неделя до начала учебного года прошла странно. Я то и дело натыкалась на уже знакомых ведьмаков, особенно на Дара. Быть может, причина была в том, что знакомых людей замечаешь лучше, чем простых незнакомцев? Их лица намного проще выловить в толпе, а голос - в общей какофонии звуков города? Более того, я помнила, что живут они недалеко.
   Но притворятся слепой, глухой и потерявшей память становилось все тяжелее.
   Людвиг писал, чтоб я успокоилась.
   Танька говорила, что меня просто мандражит перед новым учебным годом. Одна Ксюша без предупреждения в последнюю летнюю пятницу пришла с бутылкой белого полусладкого со словами, что ей надоел мой нервный тик.
   Ох, если бы я знала, чем это закончится...
  
   - Не знаю, Лют, как по мне - с ней все в порядке. Отстань от девочки, - спокойно сказал ведьмак, возвращаясь с другом в машине от Велеса.
   - Я бы так и сделал, - в тон ему ответил ведьмак, - если бы не видение Иви.
   - Ты сам говорил, что вероятность того, что оно воплотиться в жизнь мала, особенно с учетом, что Венци такого не видела. Не думаешь, что она просто...
   -... хотела привлечь к себе внимание? - усмехнулся Лют, пропуская отчаянно мигавшего поворотником новичка, нервозность которого он почувствовал даже сидя в своей машине.
   Успокойся...
   - Ну, Иви - твоя сестра, я все понимаю, но, мне кажется, я ей не нравлюсь. И она совершенно не одобряет меня и Венци.
   - Может, - равнодушно пожал плечами ведьмак. - Но она не дура шутить такими вещами. Если с Аней все в порядке, то я бы не прочь вызвать вновь ту, что прокляла...
   - Марию?
   - Ее самую.
   - Может, просто отстанешь от Ани? Дай ей спокойно жить
   - Я уже отстал один раз. Не хочу повторять свои ошибки дважды.
   Машину наконец выбралась с пробки и направилась в сторону дома, где сегодня предстояло провести очередной ритуал.
  
   Полнолуние удачно совпадало с последней летней пятницей. И хотя Лютомир ни одного дня в своей жизни не работал, не считая стажировки еще во время учебы в Германии, почему-то многие дела предпочитал делать в пятницу.
   Отучившись положенный срок в одном из лучших медицинских центров Европы, Лютомир столкнулся с тем, что его дар эмпатии в полной мере стал его наказанием. Ведь как можно помочь человеку, когда его эмоциональный фон просто убивает самого врача? Год отмучившись за щитами, ведьмак понял, что с мечтой, к сожалению, придется распрощаться. Вернувшись к сестрам, которые родину решили не покидать, он последний год вел абсолютно расслабленную жизнь мало задумываясь о работе и будущем. Каждый раз находилась достойная и правдоподобная отговорка для самого себя.
   Почему-то это лето впервые дало возможность проклюнутся первому ростку надеж
  
   Глава 14
   Август подходил к концу. Лето еще не спешило отдавать бразды правления осени, радуя ярким солнцем и жаркими днями. Ученики и студенты отсчитывали последние дни, предвкушая все те мучения, которые сулит очередной учебный год. И каждый мысленно думал, что вот когда пойдет на работу - сразу все изменится. И только взрослые таинственно молчали, не пытаясь объяснить, что "после" - все намного сложнее.
   Вопреки своим привычкам, сегодня ведьмак проснулся еще до рассвета и не мой найти себе места. Лютомир вальяжно развалился в садовой беседке у друга и внимательно рассматривал побеги плюща, создававшие иллюзию стен и защищенности. Как советовал друг, он пытался преобразить свои и чужие эмоции в другие виды энергии. К сожалению, только за последние недели он дважды заморозил бассейн во время очередной ссоры, и раз чуть не сжег весь сад. Хотя ведьмак и признавал, что его отношение к чужим эмоциям сейчас потерпело изменения. И если раньше они смешивались, то теперь с каждым разом становилось все проще отделять и преобразовывать чужое.
   Родителям, болезненно воспринимавшим отторжение сыном силы, он не спешил рассказывать. Все еще сказывалась невольная обида на мать, которая, как и многие предки просто избавила себя от проблемы, не разобравшись до конца.
   Аня больше не снилась.
   Пару раз за прошедший месяц он видел ее издалека.
   Ни раз, и не два в голове билась мысль - как все глупо получилось. Проклятье их свело, а исчезнув - пропала и причина, соединявшая их столько время. Причина, по которой Магда, приказала стереть память, с каждым разом казалось все более надуманной. Королева, будучи в курсе нравов царивших среди окружения Лютомира, мало обращала внимания на сплетни обиженных ведьм. А людей, соприкоснувшихся с его миром, и так хватало.
   Проблема состояла в том, что если бы Магда хотела посвятить его в свои планы, давно бы так и сделала. И судя по всему, она так и сделала. Только посвятила кого-то другого.
   Гадать кого не требовалось, но узнать что-то у Велес, такого одновременно близкого и далекого от ведьмачьего шабаша человека, наверное, не сыскалось бы во всем мире. По крайней мере, до рождения следующего инквизитора.
   В кармане завибрировал мобильный оповещая о новом сообщении.
   Ведьмак наконец отвлекся от созерцания плетения плюща, достал телефон и глянул на экран.
   "Ты нужен нам. Приезжай"
   Сестры, как всегда, были ну очень категоричны и драматичны в своих просьбах.
  
   Последний месяц Ивица была погружена во внутренний конфликт. Самый родной человек, если не считать брата, впервые впустил в их мир другого человека. Постороннего. Врага, как иногда казалось. Головой Иви понимала, что Дар - хороший парень, да и Лют не позволил абы кому вскружить голову сестре.
   Но вот ревнивое сердце не понимало, как Венцеслава могла променять сестру.
   И хотя близняшка, стараясь угодить двоим, разрывалась между парнем и сестрой, Иви не могла ей простить измену.
   Но сегодня совершенно другая причина не давала спать. Кошмары давно стали нормой их с сестрой существования. Видения будущего не всегда были радужными. И что самое обидное - не всегда правдивыми. Как опытная ясновидящая, она понимала, что вся причина в том, что будущее зависит от ежесекундных решений и измениться может в любой момент. Но то, что они с сестрой видели, чаще всего являлось именно тем наиболее вероятным будущим.
   И этой ночью ей снилась Аня. Девочка, благодаря хитросплетению прошлых жизней вплелась в их жизнь и точно так же внезапно исчезла. Но во сне она была совершенно другая.
   Иви, будто находилась с ней в комнате.
   Огонь жадно поглощал все, до чего успевал дотянуться.
   Ведьма подсознательно понимала, что все происходит в комнате девушки. Аня, закрыв глаза и зачем-то прикрыв уши, что-то бормотала. Она не бежала подальше от пожара, а будто бы была парализована.
   До конца не осознавая, что она все еще спит, ведьма звала девушку и протягивала руку.
   Но будто наяву Аня открыла глаза и Иви увидела в них только тьму. Девушка схватила ведьму и резко потянула на себя.
   - Это вы со мной сделали, - хлестал ее голос, - Вы меня прокляли.
   Огонь закрадывался под кожу. Глаза заслезились.
   Ведьма проснулась от крика, эхом раздававшемся в комнате.
   - Иви! - испуганная сестра склонилась над ней. - Ты что-то видела? Боже мой, ты так кричала...
   - Мне кажется, - хрипло просипела девушка, - что мы сделали все только хуже.
   - Ты о чем?
   Зелень ведьмовских глаз Ижицкой виднелась даже в полной темноте. Магия билась через край. Венцеслава хоть сама и не видела ничего, но, видимо, получила немалый откат за сестру.
   - Я о том, что мы ни черта не помогли Ане. Да еще и стерли ей память, Венци! Звони Лютомиру.
   - Рань еще... - вяло попыталась вразумить близняшка, но все же встала и пошла в свою комнату за телефоном.
   - Мне плевать, - уже к закрытой двери обратилась ведьма. Из-за сдерживаемого гнева и обид она давно перестала сдерживать колкие выражения и эмоции.
   Через несколько минут в комнату вновь зашла Венцеслава, прижимающая телефон к груди, как родного.
   - Он прочитал смс, будет скоро. Я напишу Дару.
   - Зачем? - вопросительно изогнула бровь Иви, щелчком пальцев зажигая свет в комнате. Обе были в ночнушках и со всклоченными со сна волосами. Сейчас обе больше напоминали привидения. И одно привидение было определенно агрессивно настроено. - Это касается только нашей семьи, Венци.
   - Дар может помочь. Со стороны он может заметить нюансы, которые не учли мы.
   - И ты, небось, уже все ему успела рассказать? - едко осведомилась Иви.
   Ведьма продолжала лежать в кровати, потому сказывалось впечатление, будто она со своего королевского ложа отчитывает провинившуюся.
   Не говоря ни слова, близняшка просто вышла с комнаты, взмахом руки погасив свет в комнате.
   Иви только заскрипела зубами в темноте.
  
   - То есть, как это горит? - уточнил Лют, сцепив руки за головой, сидя напротив сестре в гостиной. Невооруженным взглядом он видел, что между ними что-то произошло, но положившись на интуицию эмпата, решил уточнить все потом. И желательно у каждой по отдельности.
   - Она в опасности, Лют, это главное. Мне кажется, что-то прошло не так во время ритуала.
   - Допустим. Где и когда она будет в опасности?
   - У себя дома, не знаю когда. Может, на этой неделе, а, может, через месяц-другой. Я не Провидица, уж извини.
   Ведьмак внимательно глянула на сестру и постарался полностью пропитаться ее эмоциями.
   Когда через несколько мгновений она спокойно предложила всем чаю, он впервые почувствовал, что есть и практический толк от его эмоций. И только с кухни донеслось:
   - Еще раз будешь играться моими эмоциями, будешь неделю страдать от головной боли!
   - Я тоже люблю тебя, Иви, - рассмеялся Лют.
   - Что ты с ней сделал? - удивленно уточнила Венцеслава, с опаской косясь в сторону кухни.
   Брат только загадочно ухмыльнулся.
   - Когда-нибудь и ты попробуешь.
  
   Вторую неделю я общалась с Людвигом только через смс. Последний месяц после всего того, о чем теперь я сама старалась не вспоминать, прошел по-человечески, если можно так сказать. В течении недели мои воспоминания вернулись полностью и окончательно устаканились в голове. Правда, теперь уже с учетом того, что мне рассказал Людвиг про ведьмаков.
   Первые недели две я боялась, что вторая склянка, которую я разбила и вдохнула, вылезет мне боком, но видимо Бог отвел. Потому к концу августа я окончательно расслабилась и жила практически нормальной жизнью. Пару раз мне правда, казалось, как незнакомые мне люди двигают вещи, или сами двигаются странно, но я отчаянно делала вид, что все в норме. Ведь, если я притворюсь, что не вижу монстра, он не увидит меня?
   "Прости, что все так получилось" - в очередной раз каялся друг за свою внезапную командировку по работу.
   "Все в порядке. Будешь мне должен"
   "За что?!"
   "За то, что я такая необидчивая"
   "Я помог вернуть тебе память. Будем считать, что мы квиты"
   И что тут скажешь?
   Я только ухмыльнулась и засунула телефон обратно в сумочку.
   Маршрутка все не приезжала. На остановку подошел очередной пассажир, в котором я с ужасом узнала ведьмака Дара.
   Он мазнул по мне взглядом, но не обратил особого внимания. Куда больше его интересовало расписание на табло. Похоже, у кого-то забрали права?
   Меня он, похоже, не узнал. Или сделал вид. Мало ли с кем он в клубе знакомился, да?
   Сделав несколько глубоких вдохов, я воткнула наушники и включила музыку на максимум. Это помогало расслабиться и сосредоточиться на самом главном.
   Я его не знаю.
   Я его не помню.
   Я просто жду маршрутку.
   "Опаздываю!" - высветилось на экране от Ксюши, когда я вновь достала телефон. Ну кто б сомневался. Хоть что-то стабильное в этом неспокойном мире.
   В транспорте я старалась не коситься на ведьмака. По крайней мере, делать это как можно более незаметно. Ну, как мне казалось.
   Единственный раз, когда мои нервы чуть не сдали - он прикоснулся ко мне, передавая за проезд от пассажира с галерки. Руку прошибло током, и я невольно обернулась - показалось, что его карие глаза будто светятся изнутри. Я пару раз глупо моргнула и, улыбнувшись, вновь уставилась перед собой.
   В конечном итоге, маршрутка на мосту попала в пробку, и сообщение об опоздании пришлось писать мне.
  
   Последняя неделя до начала учебного года прошла странно. Я то и дело натыкалась на уже знакомых ведьмаков, особенно на Дара. Быть может, причина была в том, что знакомых людей замечаешь лучше, чем простых незнакомцев? Их лица намного проще выловить в толпе, а голос - в общей какофонии звуков города? Более того, я помнила, что живут они недалеко.
   Но притворятся слепой, глухой и потерявшей память становилось все тяжелее.
   Людвиг писал, чтоб я успокоилась.
   Танька говорила, что меня просто мандражит перед новым учебным годом. Одна Ксюша без предупреждения в последнюю летнюю пятницу пришла с бутылкой белого полусладкого со словами, что ей надоел мой нервный тик.
   Ох, если бы я знала, чем это закончится...
  
   - Не знаю, Лют, как по мне - с ней все в порядке. Отстань от девочки, - спокойно сказал ведьмак, возвращаясь с другом в машине от Велеса.
   - Я бы так и сделал, - в тон ему ответил ведьмак, - если бы не видение Иви.
   - Ты сам говорил, что вероятность того, что оно воплотиться в жизнь мала, особенно с учетом, что Венци такого не видела. Не думаешь, что она просто...
   -... хотела привлечь к себе внимание? - усмехнулся Лют, пропуская отчаянно мигавшего поворотником новичка, нервозность которого он почувствовал даже сидя в своей машине.
   Успокойся...
   - Ну, Иви - твоя сестра, я все понимаю, но, мне кажется, я ей не нравлюсь. И она совершенно не одобряет меня и Венци.
   - Может, - равнодушно пожал плечами ведьмак. - Но она не дура шутить такими вещами. Если с Аней все в порядке, то я бы не прочь вызвать вновь ту, что прокляла...
   - Марию?
   - Ее самую.
   - Может, просто отстанешь от Ани? Дай ей спокойно жить
   - Я уже отстал один раз. Не хочу повторять свои ошибки дважды.
   Машину наконец выбралась с пробки и направилась в сторону дома, где сегодня предстояло провести очередной ритуал.
  
   Полнолуние удачно совпадало с последней летней пятницей. И хотя Лютомир ни одного дня в своей жизни не работал, не считая стажировки еще во время учебы в Германии, почему-то многие дела предпочитал делать в пятницу.
   Отучившись положенный срок в одном из лучших медицинских центров Европы, Лютомир столкнулся с тем, что его дар эмпатии в полной мере стал его наказанием. Ведь как можно помочь человеку, когда его эмоциональный фон просто убивает самого врача? Год отмучившись за щитами, ведьмак понял, что с мечтой, к сожалению, придется распрощаться. Вернувшись к сестрам, которые родину решили не покидать, он последний год вел абсолютно расслабленную жизнь мало задумываясь о работе и будущем. Каждый раз находилась достойная и правдоподобная отговорка для самого себя.
   Почему-то это лето впервые дало возможность проклюнутся первому ростку надежды на то, что он все же в состоянии контролировать свой дар, а не наоборот.
   Ритуальная комната, в которую он последний раз заходил еще когда с Ани снимали проклятье, казалось застыла с тех пор во времени. Даже магия ощущалась такой же.
   Сестры заходили с опаской. Лют знал, что почти за каждое заклинание им приходилось расплачиваться головной болью. И чем большим было погружение в силу, тем большим был откат.
   Но ни Иви, ни Венци не отказали.
   Как в прошлый раз они стали на нижних лучах пентаграммы. К заклинанию призыва, звучавшему в три голоса, на втором кругу присоединился призрачных хор. В углах сгустились тени.
   Земля в центре пентаграммы взбугрилась, выплевывая ритуальную чашу.
   - Вы должно быть шутите, - зло прошептал ведьмак, но все же резанул себя по запястью и принося требуемую жертву.
   Чаша вспыхнула ярким светом, как и края пентаграммы. Во внутреннем круге вдруг начали появляться три фигуры.
   Уже знакомая Мария Роса с белесыми глазами и страшной клыкастой улыбкой прислонилась к стенке, ближайшей к ведьмаку, но пройти сквозь магическую линию не смогла. Казалось, что с каждом разом, его прародительница будет приходить все страшнее и страшнее.
   Вторая фигура тоже была женской. Девушка в старомодном пышном платье возмущенно изогнула бровь и прикрыла нижнюю часть лица веером. Судя по всему, призрак при жизни был очень симпатичной молодой девчушкой, которая также не погнушалась приложить свою руку к проклятью.
   Сестры практически с начала ритуала, зависнув в воздухе, пребывали в трансе, потому не видели новых призванных духов.
   Третий темных дух вдруг начал преображаться, пока наконец перед Лютомиром не оказался друг Ани.
   - Разреши тебе представить моих прекрасных спутниц, Лют, - издевательски протянул демон, галантно держа под руки обеих призрачных девушек. - Твоя пра-пра-и-так-далее-родительница. В прочем, с ней ты уже знаком. А эта прекрасная дама - Аделина Хиль. И раз уж ты звал всех причастных, то мы не можем без Ани...
   Глаза демона заволокло темной поволокой. От рук Аделины и Марии протянулись призрачная золотая цепь. А по центру внутреннего круг вдруг начал проступать призрачный образ Ани, стоящей на коленях, с металлическим ошейником, к которому и тянулись цепи.
   Лют хотел было дернуться, но понял, что не может сделать и движения.
   Демон покачал головой.
   - Тебе не место в нашей приятной компании.
   - Мария простила ее семью... - выдавил через силу ведьмак.
   - Разве? - удивленно приподнял брови демон. Обернулся к призрачной ведьме и уточнил: - Линнет, разве ты простила Аделину?
   Та оскалилась в сторону второй спутницы, всем своим видом показывая, что простила, догнала и еще раз простила, будь такая возможность.
   - Видишь, Лют. Это ты от имени своей семьи простил. А эти две красавицы все никак не помирятся, - сокрушенно покачал головой демон, изображая вселенскую печаль. - Более того, ты просто об этом сказал...
   - А что, я должен был сделать?! - зарычал ведьмак на такое откровенное издевательство.
   Аделина натянула цепь, отчего призрачная Аня упала на пол. По щекам потекли слезы, но она осталась лежать.
   - Разве прекрасная Анна не достойна поступка? Разве она недостаточно настрадалась? - приподняв за подбородок Аделину, Людвиг поцеловал девушку в губы, а потом вновь обернулся к ведьмаку. - Ее душа займет достойное место в моей коллекции. Аня - настоящая жемчужина, как и ее дальняя родственница.
   Вдруг, оставшаяся в стороне Мария резко прильнула к призрачной стене и едва слышно прошептала ведьмаку:
   - Ее проклятье в книге. Успей...
   - Ай-ай-ай, как нехорошо, Линнет. Нельзя оставить даже на минуту.
   Демон дернул призрачную ведьму и развеял легким движением руки.
   - Исчезни, - процедил Лютомир, наконец вернув контроль на своим телом и разбрызгивая кровь из чаши.
   Демон только хмыкнул, медленно рассеиваясь в пентаграмме темной дымкой.
   Сестры оседали на пол, постепенно приходя в себя.
   Одно было ясно - проклятье на месте.
   И оно еще сильнее, чем было.
  
   - Так вот, подруга, я не могу смотреть, как ты мечешься целыми днями. Как привидение, честное слово! - сходу заявила подруга, уверенно выставляя на мой компьютерный стол бутылку красного полусладкого. Я только удивленно подняла брови, но послушно отправилась на кухню за бокалами. Хорошо, мама уехала на дачу к какой-то своей подруге и все выходные квартира будет принадлежать только мне.
   - Давай будем честными, - я постаралась придать своему лицу максимальную серьезность. - Ты просто нашла повод...
   Мы долго смотрели друг дружке в глаза и наконец расхохотались. И только невольная мысль, что не хватает Таньки, витала между нами. Что ж, она с головой ушла в отношения, пытаясь исправить то, что сама же натворила. И хотя она до сих пор не рассказала Андрею про всех своих "командировочных", видать, действительно осознала, кого чуть не потеряла.
   Я была рада за друзей.
   - Признаться, мне тошно. Очередной учебный год. Не хватает какого-то праздника. И Таньки с Андреем, - грустно сказала подруга, раскупоривая бутылку и наливая в бокалы темно-красную жидкость.
   - Осталось отучиться два года. Что мы, зря мучились? - я подмигнула подруге и приняла любезно протянутый бокал. Врубив любимую группу на компе и рассевшись на моей кровати, мы наконец выпили первый тост.
   - Ну, за зашибись!
   Я едва не поперхнулась от смеха. Вот уж генератор случайного тоста!
   На некоторое время мои страхи отошли на второй план. Я позволила себе полноценно расслабиться и получать удовольствие от общения, не оглядываясь через плечо. Правду говорят, мой дом - моя крепость.
   И хотя я, в принципе, знала, что моим кошмарам никакие двери не помеха, почему-то сейчас было спокойней. И старый узор обоев в цветочек, и полки полностью забитые книгам, и компьютерный стол, на котором удобно умостился новенький ноутбук - все было мое, родное.
   Даже дневник тетки, который оставался пустым. Он теперь был моим, я почему-то была в этом уверена.
   Все было так ровно до того момента, как вдруг не появилось нарастающее тянущее ощущение в районе солнечного сплетения. Поначалу я не придала это значения, но в какой-то момент сознание резко погасло. Последнее, что я видела - были испуганные глаза подруги...
  
   Меня качало на волнах странного сна. Я не чувствовала абсолютно ничего. Меня не пугала ни призрачная ведьма, проклявшая меня, ни молодая девушка, стоящая под руку с Людвигом. Эмоций не было, но физические ощущения слегка доходили до замутненного разума. Я знала, что на руках у меня жгучие кандалы, а шею сжимает металлический ошейник Я знала, что когда очнусь - будет очень больно.
   Мы были в каком-то странном месте, будто по кругу нас от внешнего мира закрывали темный газовый тюль. Или бархатные? А, может, сама тьма кружила вокруг нас, создавая ощущение, что мы мотыльки, которых поймали, накрыв сверху стаканов.
   Я была той самой бабочкой. Но со мной были три голодных паука.
   Я была жертвой, стоящей перед ними на коленях.
   Сейчас Людвиг не казался моим другом, будто бы на его месте стоял другой человек в обличии парня.
   Вокруг доносились голоса и шепотки.
   Кто-то резко натянул цепь - и я упала.
   Не в силах подняться, я все больше уходила мыслями в себя.
   Пусть все закончится.
   Пусть все пройдет.
   Не знаю, кто-то услышал мои мысленные мольбы или просто время "сеанса" истекло, но меня вновь выдернуло уж их сна.
   Я резко села и помотала головой, пока чувства вновь возвращались ко мне. Ксюха что-то говорила и активно жестикулировала. Сейчас она была похожа на цветную аквариумную рыбку, беззвучно рассказывающую одну ей известную историю.
   Чувства вернулись резко, будто кто-то врубил рубильник.
   Я схватилась за шею, чувствуя, что она горит, и застонала.
   - Аня!
   Ксюха прыгала и бегала вокруг меня, пока сознание не отключилось вновь.
   В этот раз уже от болевого шока.
   Просыпаться во второй раз было проще. Боль оставалась, но уже была ноющей. Причем в этот раз я чувствовала, что болят и запястья. Что-то холодное лежало на них и на шее, принося приятную прохладу.
   Я наконец решила открыть глаза.
   К моему удивлению, Ксюха была вполне спокойна и несвойственным ей серьезным тоном спросила совершенно неожиданную вещь:
   - И давно тебя прокляли, подруга?
   - Что? - собственный голос был хриплым и противным.
   - Да говорю, что на тебя как порчу навели! То в обморок, падаешь, то ты чуть ли не руку себя протыкаешь гвоздями и лечишься черт-знает сколько, теперь еще и вот это...И я даже боюсь спрашивать, что это за ожоги у тебя на горле.
   Я пару раз недоуменно поморгала, и напускное спокойствие Ксюхи как рукой смыло. Подруга была бледная как мел, нервно кусала губы. Я поняла, что взгляд ее был прикован к шее, где, я чувствовала, горела кожа. По хорошему, мне надо было бы как-то все это объяснить. Но что тут скажешь?
  
   - Итак, Велес, чем ты меня порадуешь? - довольно мурлыкнула Королева, потягивая молочный коктейль. В такой солнечный день ей совершенно не хотелось сидеть в четырех стенах. В очередной раз за последнее время Магда напоминала себе, что она довольно таки молодая ведьма, несмотря на груз ответственности взвалившийся ей на плечи. Но она не роптала. Просто порой хотелось почувствовать себя девчонкой, ходить по свиданиям, флиртовать напропалую с малознакомыми симпатичными ведьмаками и, конечно же, баловаться магией, как в первый раз.
   Наконец придя к компромиссу с самой собой, она позволила Инквизитору утащить себя в старую часть города. Пусть уже сюда и добрались загребущие лапы чиновников, дух древнего города, не давал даже фундаменту новостроек полноценно устоятся, будто предупреждая, что сюда ходу нет. Самое сердце столицы, в старые времена бывшее чуть ли не экономическим и культурным центром Европы, не любило вторжение инноваций и реконструкций. Город не любил изменения. Даже аварийные древние особняки дышали каким-то непостижимым величием, которое они давно утеряли, а монастыри, спрятанные за лесами, внушали куда большие пиетет, чем новые церквушки, в которых на батюшках золото было больше, чем на всех банях вместе взятых.
   Они сидели в небольшом уютном кафе, где было всего четыре столика. Создавалась полная атмосфера уединения. Уставший хозяин, не зудел навязчивой мухой, как часто бывало с официантами в дорогих ресторанах, а, оставив старомодные колокольчики, удалился во внутренние комнаты. Видимо, на втором этаже дома располагались жилые комнаты, где он жил с семьей.
   - Анна "выбрала" огонь, - задумчиво покусываю губу, поведал Велес, смотря в окно. Любопытные туристы двигались по древнему спуску, являвшемуся культурной артерией древней столицы. Они, будто рыбки в аквариуме, заглядывали в окна кафешки, беззвучно разевали рты, и спешно удалялись восвояси. Ведьмачья натура Магды частенько отпугивала простых людей.
   - Какое интересное совпадение, ты не находишь? - совсем по-девичьи хихикнула Королева. - Мне, кажется, должно получится любопытно.
   - Если она выживет, конечно же, - спокойно отозвался Инквизитор, скрывая за маской безразличия сомнения, обуревавшие душу.
   - Ты же знаешь, что я ей помогу, - отмахнулась женщина, отставив опустевший высокий стакан - Но мне нужен результат.
   - Сила спит.
   - Нужно ее активировать. Те, кто владеют огнем, часто склонны действовать на эмоциях, - ведьма осторожно взяла в свои ладони руку Велеса и уверенно встретила его немного раздраженный взгляд. - Нам нужно ее спровоцировать, чтоб сила проявилась. И тогда она придет к нам.
   - После того, как мы стерли ей память под идиотским поводом? - зло усмехнулся Инквизитор. Он помнил, чем закончились предыдущие попытки. Но в этот раз вмешалась сама Лиллит. Все шло, как говорила Провидица. Но до чего же тяжело, когда это знакомый человек. Более того, дорогая твоему другу, что бы он там не говорил, девушка.
   - Ну, тогда пусть нарушит наши законы. Она должна проявиться и быть с нами. Без меня девочка сгорит изнутри, как первая хозяйка силы.
   Магда умела убеждать. Когда парень наконец отвернулся вновь к окну, всем своим видом говоря: "Поступай как знаешь, я больше пальцем не пошевелю", Королева грустно улыбнулась. Женщина достала из сумочки мобильный и быстро нашла нужный номер.
   - Димитрий? - приятным голосом проворковала Магдалена. - Мне нужна твоя помощь. Есть одна девушка. Ее необходимо немного припугнуть. Нет, не довести совсем уж до края, просто чтоб она занервничала, думаю, этого будет достаточно? Она? Нет, она раньше знала, но сейчас ни о чем не помнит, потому осторожней, чтоб ни с кем не поделилась, - ведьма кивнула невидимому собеседнику, будто он мог ее видеть. - Нам нужно, чтоб она оступилась. Она нужна мне, Димитрий. Я могу доверять только тебе, дорогой. Спасибо.
   Инквизитор придержал едкую фразу о доверии к оборотням, лишь слегка скривил губы в кривой ухмылке. Ну что ж, ей виднее. А он проследит, чтоб помощь пришла вовремя.
  
   Глава 15
   - Итак, в этом семестре у вас будет страхование. Проходить его Вы будете весьма посредственно, так как предмет не профилирующий. В конце семестра необходимо будет только получить зачет. Ведь ничего сложного, да? - прищурил глазки-бускинки щупленький профессор - Игнат Аркадьевич, разглядывая аудиторию. Слава про него ходила плохая, потому на сегодняшнюю вводную пару никто не решился опаздывать.
   Мы все неуверенным хором согласились и начали конспектировать. Первая после летних каникул пара давалась очень тяжело. Мысленно многие из моих одногруппников были далеко отсюда. В группе было пополнение рядов - темноволосый парень с необычными светлыми глазами и девушка-блондинка. Видимо, их все же представляли группе перед парой, но я едва успела заскочить в аудиторию перед преподавателем, потому не имела ни малейшего понятия, как зовут новичков.
   - Заедем к Таньке после пар? - тихо спросила Ксюша, пока Игнат Аркадьевич рассказывал истории из жизни.
   - И в магазин зайдем, занесем гостинцев.
   Рыжая подруга осталась сегодня дома из-за плохого самочувствия, Андрей не смог оставить ее одну.
   Признаться мне было даже стыдно, что я особо не переживала за Таню. Голова в большинстве была забита мыслями о том, что случилось в пятницу. Ксюха больше не задавала вопросов. И, пожалуй, именно это больше всего меня волновало. Ее удивленный взгляд постоянно натыкался на мой шарф, который я повязала на горло и запястья, которые я закрывала длинными рукавами. Ожоги возникли, пока я была без сознания. Я точно знала, что ни один здравомыслящий человек не сможет понять, как такое произошло. А уж такая любительница эзотерики как Ксюша - подавно.
   А она просто предложила мне чаю. Зеленого. Чтоб успокоиться.
   Я не стала развивать опасную тему, но с каждым днем мое подозрение возрастало все больше. Появились даже мысли, что никто, кроме меня не видит страшных алых ожогов, но они сразу же исчезли, как только мама увидела открывшийся из-под рукава участок кожи и устроила истерику.
   Звонок отвлек от полного погружения в себя.
   День прошел на удивление легко, остальные преподаватели решили не загружать нас в первый же день обилием новой информации.
   Уже на улице, я вспомнила, что в последней аудитории оставила блокнот, куда обычно записывала домашнее задание или пометки по поводу того или иного блокнота. Еще на первой курсе отучила себя делать пометки на полях в тетрадках - к концу семестра ни черта нельзя было найти.
   Искать завтра его по всему корпусу не было никакого желания.
   - Ксюх, подержи мою сумку. Я блокнот забыла! Сейчас сбегаю, - предупредила я подругу и побежала на пятый этаж, пока аудиторию не закрыли.
   К моему счастью, там еще были наши. Новенькие - Роман и Ангелина, как я узнала в перерывах между парами.
   - Ох, ребят, привет еще раз! Вы тут блокнот не находили? - едва не вываливая язык из-за отдышки уточнила у новичков. Пришлось опереться о стену, чтоб не упасть. Я обвела взглядом парты - они были совершенно пусты. Неужели я забыла на другой парте? Вот раззява!
   - Этот что ли? - зажав блокнот двумя пальцами, спросила девушка. Длинная челка падала ей на глаза, но мне на мгновение показалось, что глаза ее светились желтым.
   - Да, спасибо, - уже спокойней ответила я и уже хотела отлепиться от стенки и забрать, сделав вид, что ничего не заметила, но тут заговорил парень:
   - Ты ведь даже не пряталась...
   Его светлые серые глаза заставили меня поежиться под прямым взглядом. Уж очень сильно они напоминали глаза той ведьмы, мучавшей меня.
   - О чем вы, ребята? - беспечно усмехнулась я, но испуганно икнула, когда услышала, что в двери щелкнул замок.
   - Неужели ты думала, что пробравшись в дом Инквизитора, тебя никто не заметит? И уж тем более было совершенной глупостью с твой стороны воровать у него, - покачала головой Ангелина, притворно грустно надув пухлые губки. Глаза действительно были слишком желтыми, слишком яркими. Еще и с узким вертикальным зрачком.
   - Вы должно быть что-то путаете, - пролепетала я.
   - Думаешь? - удивленно поднял брови парень, а в следующее мгновение уже прижимал меня к стене за шею. Да что ж мне так везет!
   Рана отдала острой болью, отчего даже в глаза на мгновение потемнело. Я отчаянно царапала его руку и хотела закричать, но получался только какой-то писк.
   - Отпустите, - только получилось прохрипеть.
   - Чтоб ты и дальше воровала? Мне кажется, ты не знаешь, с кем связалась, - девушка уже тоже была рядом и рассматривала меня как редкого уродца.
   Воздух в легких постепенно заканчивался.
   Паника сводила с ума.
   Откуда они узнали?
   Я забрала только свое!
   ...и разбила кое-что чужое... Черт!
   - Смотри-ка, она сейчас в обморок грохнется, - издевательски протянула блондинка где-то издалека, - Приведи ее в чувство!
   От влепил мне затрещину.
   - Открой глаза, Анна!
   Что-то в его голосе заставило меня подчиниться.
   Лучше бы я этого не делала.
   Их глаза действительно были звериными! А лица постепенно теряли человеческие очертания. Рука упрямо сжимающая мое горло обзавелась когтями.
   Я забрыкалась еще сильней.
   Ясно было одно: понять и простить - не их метод. А разобраться они хотели сейчас же.
   Завизжать не получалось. Дышать было тяжело. Тут уже не паника.
   Страх. Первобытных страх!
   Я пыталась дотянуться ногтями до лица, расцарапать руку, лягнуть ногой.
   Но кто я против них?
   Внутри зарождалась волна жара. Я нелепо взмахнула руками и...
   ... и осела по стене.
   Из моих рук вырвалась волна самого настоящего жара, откинувшая новичков к противоположной стене. Видимо, не ожидавшие такой подставы, они не успели ничего придумать, потому и валялись без сил.
   Парты валялись в полном беспорядке, удивительно, что стекла остались целы!
   Я не питала иллюзий, что они надолго в таком обморочном состоянии, потому даже не попытавший проверить их пульс, схватила упавшую возле дверей сумку, и рванула к лестнице.
   Пролет за пролетом я спускалась, едва замечая встречных студентов.
   К черту все!
   Нужно найти Людвига!
   - Ань, ты чего? - выловила меня на входе встревоженная подруга, которую я едва не столкнула.
   - Мне надо найти Людвига! - истерически взвизгнув сказала я, оттягивая подругу на буксире за собой.
   - Ты блокнот нашла?
   - Да.
   - А чего так долго?
   - Та новеньким показывала расписание, - уже спокойной сказала я, махнув рукой в сторону, и остановилась пораженная. От моего движения ближайший ко мне куст возле университета загорелся. Подруга остановилась со мной, как вкопанная.
   - К Тане мы не едем, Аня, - спокойным голосом, как тогда у меня в комнате, сказала Ксюша. - Мы едем ко мне. И срочно.
   Дорога запомнилась мне плохо. Наверное, потому что все мое внимание было сосредоточенно на том, что не махать лишний раз руками. Я прислушивалась к внутренним ощущением. В районе солнечного сплетения почему-то было очень жарко. За рулем такси, которое словила Ксюха сидел какой-то лихач, которые не брезговал объезжать очередную столичную пробку по встречке и подрезать едва оперившихся учеников.
   У подъезда подруга быстро расплатилась и потащила меня внутрь. Последний раз, когда я была у нее, ко мне явился призрак. Но сейчас это было ничто по сравнению с тем, что происходило сегодня.
   - Итак, рассказывай, - поставив передо мной чай, Ксюха села рядом на узкой кухне. Я осторожно протянула руки к чашке.
   - Зеленый? - зачем-то уточнила я. Какая к черту сейчас разница?
   - Да, с мелиссой. Хорошо успокаивает. Это поможет немного усмирить твою силу, Аня.
   Я резко подняла голову и с удивлением уставилась на подругу.
   - То есть, ты тоже...
   - Я была когда-то тоже, как ты выразилась - криво улыбнулась девушка, и отвернувшись к окну, хлебнула чаю.
   - Я так понимаю, нам есть о чем поговорить...
   Она молча кивнула, но, не дождавшись от меня рассказала, поспешила уточнить:
   - Мне нужно знать, что произошло сейчас, чтоб понимать, сколько времени у нас есть. Моя история, конечно, захватывающая, но она сейчас особой роли не сыграет.
   - Тебя хоть Ксюшей зовут? - грустно уточнила я, понимая, как мало я знаю о подруге, и наконец начиная догадываться о всех неудобных недомолвках, которыми она нас кормила о жизни до университета.
   Та снова повернулась ко мне и повертела пальцем у виска:
   - Ты дура, что ли? Это единственное, что тебя волнует? Рассказывай давай.
   Увидев мой обиженный вид, она поспешила успокоить:
   - Ксюшей. Клименко Ксения Аркадьевна, могу паспорт показать.
   - Не надо...
   Видимо, я действительно слишком перенервничала и мозги соображали неправильно.
   - В общем, я вернулась в аудиторию, а там...
   Я постаралась вкратце рассказать о странных новичках, начиная наконец догадываться, кем они на самом деле были, и о том, что произошло, когда я взмахнула руками.
   -... а потом опять, с тем кустом.
   - Ты пей, пей чай. Тебе поможет, - наставительно сказала подруга.
   - Мне поможет, бокал валерьянки и нарезка из таблеток корвалола, - фыркнула я, хотя чувствовала себя немного лучше.
   - Они оборотни, Аня. Зачем они за тобой пришли? Ты сказала, что они обвиняли тебя в воровстве.
   Что ж, рассказывать обо всем, с момента моего первого обморока и явления призрачной ведьмы, были на порядок легче. Я почему-то знала наверняка, что Ксюша не посчитает меня больной на голову и уже тем более не отправит к санитарам.
   И что самое главное, мне впервые стало легче, когда я смогла рассказать все это близкому человеку.
   - Ты зря связалась с ними всеми, подруга... Теперь они точно будут тебя выслеживать, - наконец резюмировала Ксюха, задумчиво накручивая светлую прядку на палец и глядя в коридор, будто сейчас те оборотни и ворвутся в квартиру. - Я не знаю, кто Людвиг, но он тоже не человек.
   - Откуда ты знаешь?
   - Я это чувствую.
   - И ты ничего мне не сказала, когда я вас познакомила! - обличительно ткнула в нее пальцем, но испугавшись, что сейчас испепелю еще и подругу, снова схватила чашку.
   - И как бы это выглядело? - хмыкнула Ксюша. - Нет, Аня, я в такое не вмешиваюсь. Да и что такого, если ты понравилась ведьмаку? К тому же, особого интереса я с твоей стороны не заметила, а он особо ни к чему тебя не склонял. Ну по твоим рассказам тогда. А то, что он тебя потащил к Велесу...
   - Ты ведь знаешь Велеса? - наконец вспомнила я тревожащую мысль. - Тогда в клубе мне не показалось...
   - Конечно. И раз уж мы устроили девичник, могу тебе кое-что рассказать...
   - А они не придут сюда? - опасливо косясь в коридор, уточнила я.
   - Нет. Я, конечно, уже фактически и не ведьма, но бабские методы и травки еще помню, так что нас выследить будет тяжело. Так вот, что я тебе скажу, подруга, мы с тобой в одной лодке. И чувствую, что судьба сыграла с нами злую шутку.
   Я молчала, давая подруге время собраться с мыслями.
   - Я родилась в семье потомственных ведьмаков, в которой дар уже давно вымирал. Последним носителем была моя бабушка, мама наслаждалась практически нормальной человеческой жизнью. Она, конечно, как и все девушки в нашей семье училась, перебирала опыт предыдущих поколений, читала гримуары, но практической силы не имела. А вот на мне - судьба-злодейка поиздевалась на славу, - зло улыбнулась подруга, но будто не мне, а кому-то за моей спиной. Я с трудом подавила желание обернуться. - Моя сила будто жила отдельно от меня. Тяжело сказать, кто кому принадлежал. И не сказать, что она была проклята или какой-то неправильной. Но мы не подходили.
   - Не понимаю, ты же с ней родилась...
   - Как тебе объяснить. Вот что ты сейчас чувствуешь? - она внимательно глянула мне в глаза.
   - Будто жар в солнечной сплетении... Сейчас, конечно, уже меньше. Но в университете, я думала, что она сжигает меня изнутри. Но это только сегодня. До этого ничего подобного не было!
   - Твоя сила спала... Ну точнее - уже твоя.
   - И что же заставило ее проснуться? - нахмурилась я, чувствуя себя полной идиоткой всерьез обсуждая это. О Лютомире и Велесе такое говорилось проще, я принимала это как часть их натуры. А ведь я обычная девчонка, Анна Хиль, слишком чужая в их мире.
   Теперь еще и воровка.
   Может, если есть способ, хоть как-то вернуть силу настоящему хозяину в обход Велеса, от меня отстанут? Я ее не просила, и вообще все получилось случайно.
   - Когда она окончательно проснется, ты будешь чувствовать ее совершенно по-другому. Она станет частью тебя.
   - У тебя так было?
   Ксюша покачала головой и грустно улыбнулась.
   - Магия, сила - это как инстинкт. Когда в человеке верх берут одни инстинкты - он становится в какой-то мере зверем. Вот, что со мной было, Ань. Я сама смутно все помню. Мы ругались, очень громко кричали друг на друга. Отец пытался нас успокоить, но мы обе были на взводе. В какой-то момент одежда на маме вспыхнула. Нейтрализирующие заклинания отца не могли справиться с огнем, в какой-то момент он просто вылил на нее ведро воды. Но знаешь, что самое страшное в этой ситуации? Мама не убегала. А я стояла и смотрела, как сантиметр за сантиметром огонь пожирает ее одежду. Эту чертову голубую юбку и синюю блузку.
   Когда она замолчала, я боялась нарушить тишину. Было очевидно, что она вновь переживала те события. Сейчас она не была моей взбалмошной подругой Ксюхой, которая особо не переживала по пустякам. Она была той ведьмой.
   Я осторожно встала из-за стола, подошла к плите и заварила нам двоим еще чаю.
   - Спасибо, подруга, - наконец очнулась она. - А дальше все было, как по писанному. О том, что произошло, узнала Магдалена. Я была слишком опасна и совершенно не могла контролировать свою силу. Каждая эмоция отзывалась очередным неудачным заклинанием. И хорошо, если это был сожженный куст, пока никто не видит, - Ксюша нашла силы мне даже подмигнуть, отчего я сама улыбнулась. - Было принято решение, что меня надо лишить силы. Отлучить от семьи меня никто не собирался... Но, знаешь, тяжело видеть страх в глазах близких. Никто из них не знал наверняка, была ли это я, или сила затопила мой разум. А главное - я сама не знала. Велес... только он мог лишить меня силы. Так мы и познакомились. Романтика, в общем.
   Я не представляю, как она могла еще шутить. Наконец до меня начало доходить, о какой злой шутке судьбы говорила подруга.
   - Не может же быть, чтоб из всех колб, я зацепила именно твою...
   Ксюша только разве руками и улыбнулась.
   - Я тоже не уверенна на все сто процентов, но что-то мне подсказывает, что именно так все и получилось.
   - И что теперь?
   - Теперь необходимо как можно быстрее лишить тебя силы. Я, конечно, не знаю точно, на моей памяти такое впервые. Но боюсь, что эта сила может сжечь тебя изнутри...
   Все чудесатее и чудесатее, как говорится.
   Где-то в коридоре громко заиграл телефон. Я побежала, едва не убившись о разбросанную нами обувь и вернулась, держа металлическую коробовку в руках. На дисплее отображался Людвиг. Я показала Ксюше, но та только покачала головой:
   - Он не мог не знать, чем для тебя закончится посещение Велеса.
   - Но если я не отвечу, он точно что-то заподозрит...
   Она только пожала плечами. Я мысленно сосчитала до трех и все же нажала кнопку приема звонка.
   - Алло!
   - Привет, Ань. Прости, совсем замучили в командировке. На днях вернусь. У тебя все хорошо?
   - Да, - голос почти не дрогнул, - устала. В универе уже начали гонять, как чертей.
   - Встретимся, когда я вернусь? Мне кажется, мы не договорили...
   - Да, наберешь, когда будешь уже дома.
   - Ты напряжена...
   Я замолчала, ощущая, что на запястья начинают гореть раны...
   - Все в порядке, Людвиг.
   - Точно?
   - Да... Мне надо бежать. Созвонимся...
   Не дожидаясь ответа, я откинула телефон на стол и закатала рукава кофты. К нашему ужасу горели раны не просто так. На мне появились призрачные оковы. Ксюша опасливо потянулась к шейному платку и осторожно его развязала.
   Молчаливый ужас, застывший в ее глазах, свидетельствовал, что на мне еще и ошейник, хотя я его не чувствовала.
   - Нам нужна помощь... И очень срочно!
   - Я не представляю, к кому с таким обратиться, - тихо сказала я, все еще не в силах отвести взгляда от новых "аксессуаров". Они исчезнут?! Боль исчезала, но они деваться никуда не спешили, а только становились все более материальными.
   - Есть у меня одна знакомая на примете... Но придется поехать за город. За тобой объявят охоту, Ань. Это опасно.
   - Ты можешь мне рассказать, как туда ехать. Я все понимаю, и не прошу...
   Девушка улыбнулась и погладила меня по волосами:
   - Глупая... Я не боюсь, просто объясняю, что теперь мы с тобой опасности. Я тебя не брошу...
   Перебравшись в комнату, Ксюха рассказала о старой ведьме, живущей в пригороде. Когда-то она помогла ей перебороть страх, который появился после того случая с мамой. Но поговаривали, что она в принципе сильная ведьма и всегда держалась подальше от столичного шабаша и недолюбливала Королеву.
   Отличный вариант.
   - Проблема только в том, что как только мы с тобой выйдем за пределы дома - выследить нас с помощью магии - несколько минут дела. А нам с тобой еще как-то надо добраться до вокзала, а оттуда на электричке минут сорок. Я, конечно, обвешаю нас амулетами, которые на некоторое время собьют оборотней со следа, но... сама понимаешь, - инструктировала подруга, заплетая светлые волосы в высокий хвост и роясь в шкафу в поисках вещей, которые мне дать.
   - У тебя права есть? - вдруг пришла мне в голову гениальная мысль.
   - Ну получала, но водила из меня так себе...Пять минут страха и мы на месте, как говорится, - скривилась блондинка.
   Я открыла на телефоне карту и ввела название поселка, в котором живет ведьма. Получалось, что от дома Ксюхи можно было за сорок минут доехать, если не будет пробок. А учитывая, что самый час пик был, когда мы уезжали из университета, то шансы были. А лучше дождаться ночи.
   - Я могу попросить у папы машину. Тогда не надо будет переться на вокзал.
   Ксюха села рядом, внимательно глянула на карту с маршрутом, который я ткнула ей в лицо и задумалась. Судя, по тому, как она кусала губу, было очевидно, что мой вариант был самый безопасный.
   Оставалась сущая мелочь. Мне - уговорить папу, а ей - вспомнить все свои навыки.
   Я долго придумывала, что сказать папе, а когда дело дошло до самого звонка, придуманная история совершенно вылетела из головы. Родитель готов был сам отвезти меня хоть на край света. Тогда трубку взяла Ксения и я поняла, что так уверенно врать и верить в то, что говоришь - я не умею.
   Не знаю, как, но уже через полчаса папа пригнал машину, передал мне документы, ключи, тонну наставлений на тему, как мы должны вести себя, вести машину и вообще, что мы поговорим, когда я вернусь. Не иначе, как она его загипнотизировала.
   Я покивала, зацеловала отца в обе щеки и вызвала ему такси.
   Когда он уехал, а на дворе уже вовсю стояла ночь, Ксюша достала из шкафа небольшой деревянный сундук, из которого вытащила кучу всяких деревянных кулончиков разной формы, браслетов и брошек. Часть нацепила на меня, что-то приговаривая под нос, остальное на себя.
   Жар в груди на мгновение вспыхнул и затаился. Я удивленно рассказала ей о своих ощущениях, на что подруга ответила:
   - Это на время. Тебе не помешает, нам предстоит на редкость неприятная поездка. Боюсь, что нервы тебе сейчас ни к чему. Не хочу сдохнуть в горящей машине.
   Она криво улыбнулась и потянула меня к двери.
   - Ну, с богом... - шепнула она, открывая дверь от квартиры...
  
   Дорога казалась намного длиннее, чем показывал навигатор. А может, это просто расшалившиеся нервы? Непривычно было видеть за рулем папиного жука сосредоточенную Ксюху. По радио крутили какие-то новые хиты, но я не могла сосредоточиться на них, постоянно всматриваясь то вперед, то по зеркалам - будто кто-то уже сидел у нас на хвосте.
   Похоже, она сильно преуменьшала свои способности. Мы только раз заглохли на первом светофоре, когда подруга попробовала стартонуть с третьей передачи. Я бы и до первого столба не доехала, а она только ругнулась, самокритично обозвала себя безмозглой блондинкой и дальше ехала без приключений. Чем дальше от столицы мы отъезжали, тем сильнее нас трясло в дороге, а в итоге - выехали на полное бездорожье. Я надеялась на ее память, потому что мобильная связь в этой глуши уже не ловила.
   - А она не выгонит нас? Ночь на дворе! - запоздало задумалась я.
   - Эта грымза как раз ночью и принимает обычно. Настоящая Баба Яга! Но она добрая, так что не пугайся сразу, - улыбнулась Ксюша не отвлекаясь от дороги. Машина вильнула, когда она не заметила куст и только в последний момент вывернула руль.
   Я снова погрузилась в себя. И всего на секунду позволила себе задуматься, где же сейчас был Лютомир. Был ли он причастен к охоте, которую объявили на меня? Или ему было... все равно?
   Почему я вдруг про него вспомнилила?!
   - О чем задумалась, подруга? - подала голос Ксюша.
   - Про Люта, - честно созналась я. - Знаешь, это было как наваждение, я ведь человека знала всего ничего. А сейчас такое ощущение, что рядом с ним прожила какую-то отдельную жизнь...
   - Ну, в сердечных делах я тебе ничего не подскажу. Но, знаешь, раз Людвиг оказался не совсем тем, кем тебе казался, может, и правду тебе рассказал свою?
   - Ты о проклятьи?
   - Да. То есть я допускаю, что ваши предки погорячились, но может он действительно пытался снять его с тебя, да просто не вышло?
   - Может...Но он отказался от меня, когда ему стало неудобно, - как любая девушка, я была категорична в своих выводах о бывшем парне.
   - Кто знает... - только пожала плечами подруга, притормаживая и вглядываясь в темноту. Наконец увидев что-то ясное только ей (я в такой тьме вообще не разбирала, где мы находимся), она свернула и медленно подъехала к деревянному заборчику.
   - Поздравляю нас с успешным приземлением, - пробормотала подруга, а потом наконец обернулась ко мне, - Времени у нас мало, я честно не знаю, что нам делать потом. Но Анка сможет усыпить силу в тебе.
   - А вообще убрать ее? - с надеждой уточнила я.
   - Это только к Велесу, - скривилась Ксюша. - Идем.
   Мы осторожно вышли из машины. В ночной тьме мигнула сигналка, будто бы отрезая пути к отступлению и я, схватив подругу за руку, двинулась к едва заметной калитке...
  
   - И кого ж ты ко мне привела, белобрысая? - немного шамкая, спросила ведьма, когда усадила нас за длинный стол.
   Не сказать, что это было как в сказках, скорее самая обычная хата, как в каждом селе. Да и бабка казалась, самой обычной - лицо все в морщинах, руки дряхлые, сама немного сгорбленная. Только очень живые и яркие фиалковые глаза, которые цепко следили за мной.
   Ксюша только улыбнулась на такое прозвище.
   - Подруга моя, Аня.
   - А кто ж с друзьями своей бедой делиться? Она вон сама проклята, а ты ей еще и свое "счастье" подселила, - пробрюзжала старушка, выставляя перед нами по чашке с компотом и тарелку с каким-то булочками. Подруга смело взяла одну из них и смачно впилась зубами. Похоже, ведьме она доверяла безоговорочно.
   - Помощь нужна твоя, Анка, - прожевав, наконец сказала подруга.
   - Ну проклятье с нее я не сниму, сразу тебе скажу. Тут тебе только Ижицкие в помощь, - Бабка села перед нами и вновь вперилась в меня взглядом, напрочь игнорируя "белобрысую".
   - А откуда вы...
   - Поверь мне, деточка. Уж я-то знаю. И вот что тебе по поводу этого скажу. Ведьма та за твоей спиной постоянно ходит, да просто невидима в основном. Она уже и сама исстрадалась, душа ее устала.
   - Что ж она, бедненькая, моя тетку не спасла? - зло спросила я.
   - Да ты не злись, невольна она. Пока ее преемники не снимут проклятье, она и сама не может ничего сделать, - покачала та головой.
   - Пытались они, да ничего не получилось, - уже грустно ответила я.
   - Потому что нельзя просто так лишить тебя проклятья, без жертвы с их стороны... Чтоб, детка, тебе помочь, им надо забрать проклятье обратно в семью. Для таких мощных заклинаний всегда нужен носитель - какая-то вещь, принадлежавшая ей, или которую она наделила такими свойствами.
   - А что ж они сами не знали этого? - вставила свои пять копеек подруга.
   - Такое давно не практикуют, только может в глубинке какой...
   Я почему-то сразу задумалась о дневнике, который попал ко мне сразу после смерти тетки. Ну не могло же быть такой случайности? Да только кто из Ижицких согласиться забрать себе проклятье?
   -... вот как вернут они в семью носителя, так и спадут с тебя эти браслеты, Аня, да ошейник отстегнется. Но это ж не все твои проблемы?
   - К Ане каким-то образом подселилась моя сила, - Ксюша говорила спокойно, но то, как она теребила рукава кофточки, выдавало, как она нервничает. - Я боюсь, что она... может выйти из-под контроля и... в общем, навредить Ане.
   Старая ведьма покоцала языком, покачала головой на ответ подруги и протянула мне свою ладонь:
   - Дай мне свою руку.
   Я неуверенно выполнила ее просьбу.
   Старушка прикрыла глаза и погрузилась в себя. Секунды текли медленно, складывая в такие же долгие минуты.
   Когда она открыла глаза и улыбнулась мне, растягивая морщины, сердце чуть не вырвалось из груди.
   - Да ничего ей не будет, белобрысая. Можешь быть уверенна. А вот оборотни, которые следуют по пятам, скоро будут здесь...И не только оборотни.
   Я непонимающе глянула на нее, но Ксюха уже вскочила и потянула меня к выходу из хаты.
   - Анка, спасибо тебе! С меня причитается. Нам пора...
   - Удачи, девочки, - вслед уже донеслось.
   В машину мы практически влетели, лес осветили фары, мотор взревел.
   Мы обе чувствовали, что время идет на минуты.
   - Куда теперь?! - испуганно воскликнула я.
   И тут двор озарили фары внедорожника.
   Попались. Из него к нам вышел молодой человек, и чем ближе он подходил, тем громче билось мое сердце, пытаясь вырваться из груди.
   - Пересаживайтесь, девочки, - обаятельно улыбаясь, сказал Лютомир.
   ды на то, что он все же в состоянии контролировать свой дар, а не наоборот.
   Ритуальная комната, в которую он последний раз заходил еще когда с Ани снимали проклятье, казалось застыла с тех пор во времени. Даже магия ощущалась такой же.
   Сестры заходили с опаской. Лют знал, что почти за каждое заклинание им приходилось расплачиваться головной болью. И чем большим было погружение в силу, тем большим был откат.
   Но ни Иви, ни Венци не отказали.
   Как в прошлый раз они стали на нижних лучах пентаграммы. К заклинанию призыва, звучавшему в три голоса, на втором кругу присоединился призрачных хор. В углах сгустились тени.
   Земля в центре пентаграммы взбугрилась, выплевывая ритуальную чашу.
   - Вы должно быть шутите, - зло прошептал ведьмак, но все же резанул себя по запястью и принося требуемую жертву.
  
  
  
  
   0x01 graphic
   Ты можешь быть сладким сном или красивым кошмаром,
В любом случае, я не хочу просыпаться
   (свободный перевод)
   Она приходит ночью, когда ты один.
И когда она шепчет,
Твоя кровь становится ледяной.
Тебе лучше спрятаться, пока она не нашла тебя.
   (свободный перевод)
   Меня пугает то, что я вижу.
Но каким-то образом я знаю,
Что многое ещё только впереди.
Меня парализовал страх.
   (свободный перевод)
   Привет, я твой разум, со мной ты можешь поговорить... Привет...
Я улыбаюсь и не верю.
Я знаю, что скоро очнусь от этого сна.
Не пытайся склеить меня -
Я не разбита
   (свободный перевод)
   Он спасает меня,
   Хотя никто не думал, что он сможет.
   Он заставляет меня улыбаться.
   Он заставляет меня чувствовать себя отлично.
   Спасая мою жизнь,
   Нежно украл поцелуй.
   Он заставляет меня плакать,
   Касаясь моей души
   (Свободный перевод)
   Зачарованные - сериал "Все женщины - ведьмы"
   Я боюсь снова сблизиться, но ненавижу быть один.
   Тянусь к этому чувству, чтоб не чувствовать ничего.
   Чем выше забираюсь, ты глубже тону.
   Я не могу утопить своих демоном, они умеют плавать.
   (свободный перевод)
   Слова песни Bring Me The Horizon - Can you feel my heart?
   Молот Ведьм - трактат XVвека по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм.
   Ты можешь путешествовать миром
Но все равно не убежишь
От той, которой являешься в душе.
Ты можешь быть кем угодно,
   Можешь заставить нас поверить в себя,
Оставляя свой свет во тьме.
   (свободный перевод)
   Имеется в виду, теория о том, что у Адама до Евы была еще одна жена, Лиллит.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   "Железная Дева" - орудие смертной казни или пыток, представлявшее собой сделанный из железа шкаф в виде женщины.
  
  
Оценка: 8.37*10  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"