- Слышь, Олег, так че, подрывать будем? - уже готовый начинать, спросил Колян.
- Давай для начала постучим, - предложил в ответ Олег, и первым вышел из машины, направившись к частоколу.
Надо сказать, местное поселение внушало к себе уважение. Больше похожее на замок, чем на деревню, оно со всех сторон было окружено заостренными кольями, высотой с три человеческих роста. Решение на самом деле довольно разумное, особенно с учетом того, что деревья, из которых был сбит частокол, со временем по прочности немногим камню уступают, а врагов, которые бы додумались их поджечь, на сотни и сотни верст вокруг не наблюдалось. Это была, скорее, от дикого зверья защита, против которого городить каменную стену, по всем правилам фортификации, с башнями и бойницами, смысла не имело. Деревянный же частокол и строить намного легче, и расширять, если что - тащить такое количество камней, пусть и с недалеких гор, местным жителям явно не хотелось.
Однако и лентяями они тоже не были. На добрые пять верст вокруг поселения все деревья были вырублены, земля вспахана, засеяна и уже даже скошена, все же дело к осени клонилось, жатва уже прошла, вот и стояли повсюду высоченные скирды сена, просто рай для настоящих влюбленных. Местный люд и дальше расширялся. В лесу то и дело попадались широкие просеки, явно не природного происхождения, а вырубленные человеческим топором; последние десятки километров пути машина ехала не по беспутице, а по нормальной грунтовой дороге, утоптанной сотнями ног, копыт, колес да полозьев. Однако сами местные люди куда-то запропастились. Что, по мнению Олега, свидетельствовало, что их тут ждали и о их приближении были предупреждены заранее.
Однако, тем не менее, он смело постучал в ворота.
- Открывайте, хозяева, встречайте гостей дорогих!
- Хто це до нас venimus? - раздался голос изнутри.
("кто это к нам пришел", тут и далее перевод со малоросолатыни)
- Свои, - почти не покривил душой Олег. - Хозяева, открывайте, чего гостей дорогих у ворот держите?
- Слышь, Олег, - громким шепотом спросил Колян. - А может все же того, подорвем их? А?
- Али до богов слово держаши, дабы огонь небесный на врата сии боги посылаши? - предложил Любослав.
- Не, Колян, Любослав, спасибо за предложения, для начала попробуем решить дело миром. Хозяева! Ау! Где вы там, чего молчите? Пускать будете?
Хозяева на самом деле не молчали, а вели бурные дискуссии по ту сторону ворот, причем, судя по всему, количество мнений было больше количества людей. Однако нашелся, видать, какой-то начальник, достаточно смелый, чтоб взять на себя ответственность за вынесенное решение. Перекричав всех остальных, он приоткрыл узкое оконце в воротах, внимательно разглядывая путников.
- А звiдки я queo знати, що ви amicis? Може ви засланцi hostilis?
("а откуда я могу знать, что вы друзья? может быть вы вражеские засланцы?"
- Мамой клянусь, - отшутился было Олег с характерным акцентом, но местный люд, видимо, с анекдотами про лиц кавказской национальности был не знаком, потому пришлось давать более подробные объяснения. - Из княжества мы, китежградского, что на востоке будет. За Черным Магом сюда приехали, не слыхали про такого? Говорят, злодей редкостный, на мир весь обижен, демонами его заселить хочет.
От подобной откровенности, да еще и в стане врага, даже Колян с Толяном немного ошалели. Они-то думали, что мочить всех придется, а вместо этого какие-то переговоры начались... Что уж о Всемире с Любославом говорить, первый боевую стойку принял, лучников высматривая, второй молиться кому-то начал. И только один дозорный воспринял слова Олега как должное.
- Ба, ну так би вiдразу i казали! Заходьте, хлопцi, bene factum te advenisse! Ми venerationis гостям з Кiтiж-граду завжди ради, заходьте, шановнi гостi! Хлопцi, айда, вiдчиняйте portas!
("ба, ну так бы сразу и говорили! заходите, ребята, добро пожаловать! мы уважаемым гостям из китеж-града всегда рады, заходите, гости дорогие! ребята, айда, открывайте ворота")
Ребята поднажали, и створки ворот распахнулись перед Олегом, открыв дорогу в страшное логово Черного Мага. Страшное логово больше всего было похоже на зажиточное село, с широкими, просторными улицами; каменными и деревянными домами; весело бегающей босоногой детворой; шушукающими у домов бабушками на скамейках; веселыми девицами-молодицами, по своим делам шастающими. Ну и, конечно, мужчинами, охотниками и пахарями, веселыми, улыбчивыми, добродушными. Опытный антрополог сразу бы определил, что в местном люде смешались южный среднеземноморский (невысокие чернявые узколицые) и славянский (русые курносые) антропологические типы внешности. Хватало и прочих сельских атрибутов, курицы бегали повсюду, собаки в будках дрожали (стандартная реакция на вампира, который не хочет себя скрывать), конский навоз да козьи шарики повсюду разбросаны. Лучшее место для поисков Черного Мага, если он тут, конечно, есть.
- Ну что, пошли, - сказал Олег. - Толян, Колян, Любослав - вы в машине езжайте, а мы с Всемиром так пройдемся, гостей уважим, по сторонам посмотрим.
- Слышь, Олег, все будет в ажуре, подстрахуем! - подмигнул ему Толян. - Если они че не так, подлянку нам устроить решили, мы с Коляном их быстро всех перемочим!
- Не думаю, что засада будет столь явной... - скорее самому себе, чем Толяну, пробормотал Олег.
Засада действительно если и была, то ее никто не заметил. До самой центральной площади вампир с богатырем прошествовали по главной улице деревни, сопровождаемые удивленными, заинтересованными, но уж никак не враждебными взглядами местных жителей. Из мужчин никто за оружие не хватался, а девицы некие, особо смелые, даже подмигивали богатырям, тем самым на что-то намекая. "Вепрь" произвел больший фурор, еще бы, этакая невидаль, гроб железный на колесах сам катится, о нем перешептывались, однако на колени никто не падал и в ужасе в дальний угол не забивался.
А вот о чем они думали - Олег сказать не мог. Еще при приближении к деревне он учуял странный фон, начисто глушивший многие из его способностей. Это был именно тот фон, что не давал сюда добраться созданиям, в жилах которых текла хоть капелька магической крови - к счастью вампиры не магические, а самые обычные создания, потому лично Олегу это доставляло лишь мелкие неудобства, вроде невозможности метать огненные шары или читать чужие мысли.
Но хотелось бы. Два проводника, добровольца, вызвавшиеся проводить гостей к местному старосте, болтали о чем угодно, кроме черного мага - "о погоде, о молодежной моде, о кино и музыке"1.
(1. Из рекламы ОО "МММ", первая половина 90х годов.)
- Мене Грицем кличуть, - говорил один, - а це - мiй приятель, Augustus. Ну хiба не placidus сьогоднi dies? От heri pridie дощ був, то справжнiй дощ, pluvia ingens, а сьогоднi погляньте тiльки, яке sol! Пречудове! Є така в нас прикмета, якщо ранком sol червоне, то весь dies caelo sereno буде! I справдi, так воно i виходить. Чущ, Augustus, а ти казав, що вже autumnus прийшла...
("меня гришей зовут, а это мой приятель, август. ну разве не погожий сегодня день? вот позавчера дождь был, настоящий дождь, ливень, а сегодня посмотрите только, какое солнце! прекрасное! есть такая у нас примета, если утром солнце красное, то весь день ясная погода будет. и действительно, так оно и выходит. слышь, август, а ты говорил, что уже осень пришла")
Выцедить из такого разговора хоть что-то полезное Олегу даже его многовековой опыт помочь не мог, так что оставалось надеяться, что хоть староста (если сам Черным Магом не окажется) чем-то сможет помочь. Тем более на прямой вопрос Олега Август, хоть и без особого желания, от ответил:
- Нема серед нас нiякого magus niger, то вам, добродiю, набрехав хтось!
("нет среди нас никакого черного мага, это вам, мил человек, солгал кто-то")
Ну нет - так нет, решил для себя Олег. Боги тут помочь ничем не могли, автоматы тоже. Можно, конечно, всех вокруг перестрелять, но пойди их пойми, может действительно ничего не знают? Олег уже давно кровью насытился, пару тысяч лет назад, потому и предпочитал решать все исключительно мирным путем, если оставались еще такие возможности.
Тем временем впереди, по ту сторону арочного каменного моста, соединившего два берега протекающий через селение реки, показалась центральная площадь, на которой гармонично уживались абсолютно несовместимые вещи. Так справа возвышался христианский собор, православного обряда, блистающий золотом пяти своих куполов. Слева был насыпан не менее высокий холм, на вершине которого гордо стояли статуи олимпийских богов, созерцая своим каменным взглядом кресты собора. Прямо же по курсу и вовсе нечто невразумительное находилось - шикарные хоромы в классическом римском стиле, перед которыми на каменном постаменте возвышалась огромная, в десять человеческих ростов, статуя конного казака, пронзающего копьем змия.
От подобного сюра даже Олег немного ошалел. Нет, ему-то разное в жизни встречать довелось, так в одной книге он вычитал, что Ленин - марсианский вампир-гомосексуалист, а Рюрик это Рем, сбежавший от своего брата Ромула. Однако одно дело читать бредовые фантазии графоманов, не удосужившихся хоть чуточку с историей ознакомиться, а другое наблюдать подобный сюр своими собственными глазами, которые Олега никогда не подводили. Однако какое-то логическое объяснения должно было найтись, так что, заприметив спешащего ему на встречу старосту (а пожилой седобородый мужик в мантии, золотом венце и гетманской булавой за поясом никем иным быть не мог), Олег поспешил удовлетворить свое любопытство. Для начала, естественно, соблюдя нужные правила приличия.
- День добрый тебе, мил человек, - поздоровался вампир.
- Salve, peregrinator! Далеко ж тебе вiд рiдних країв занесло, давно ми вже не чули про наших vicina orientalia. По якiй справi ти прибув до нас?
("приветствую, путник. далеко же тебя от родных краев занесло, давно мы уже не слышали про наших восточных соседей. по какому делу ты к нам прибыл?")
- По важному, - честно признался Олег, - только перед тем, как к делу переходить, уважаемый, прости, имени твоего не знаю, не мог бы ты рассказать, кто вы, откуда, чем живете? А то это вы про Китеж-град помните, а там о вас позабыли совсем...
- Звати мене Virtus Magnus, а щодо iсторiї нашої... Це довга справа...
("меня зовут доблесть великий, а что касается нашей истории... это долгое дело")
- Ничего, - отмахнулся Олег, - у нас есть время, мы никуда особо не спешим.
- Добре, тодi пiшли, будемо conversare у серединi.
("хорошо, тогда пошли, будем говорить внутри")
Староста провел Олега с компанией в те самые шикарные хоромы, которые, как оказалось, были всего лишь местным сельсоветом. Там, приказав слугам накрыть стол для уважаемых гостей, Виртус Магнус начал свой рассказ.
Первое человеческое поселение тут возникло очень давно, две тысячи лет назад, где-то во времена галльских войн Юлия Цезаря, когда одно из римских поселений случайной флуктуацией универсума было переброшено в параллельный мир, где тогда еще о уличах с их Китеж-градом и не слышали. Так как римлян было слишком мало, они не стали строить себе огромной империи, а построили одно жалкое поселение, которое с горем пополам существовало тут почти пятнадцать веков. За это время местные обитатели забыли почти все, что когда-то знали, жили в глинобитных избах, использовали каменное оружие, и лишь холодными зимними вечерами рассказывали сказки о богах и былом величии вечного города Рима.
Когда в мире появились и пришли в эти края китежградцы, римляне не стали с ними связываться, предпочтя отсидеться в лесах и горах, которые они за тысячу лет досконально изучили. Тем более китежградцы показывались тут редко, пребывая в полной уверенности, что они попали в дикие, опасные, незаселенные края. И как они появились, так и исчезли - колонизировать эти земли у Китеж-града никогда сил не хватало, на карту их нанесли, застолбили (в смысле столбы с надписями "сие суть княжа земля" повтыкали в землю), и домой отправились. А потом и вовсе нечисть их далеко-далеко на восток отбросила, а римлян не тронула - слишком незначительными посчитала.
И тут как раз атаман Иван Выбейглаз пожаловал. Да не один, а с кучей народа - они вообще-то от литовского, польского, русского, татарского да турецкого гнета бежали, со всем скарбом своим. Да заблудились в пути, заплутали, и вместо того, в этот мир вышли. Как раз в гости к римлянам. Тут уж Выбейглаз не сплоховал, всех римлян дружно объявил почетными казаками, раду собрал, на которой, единогласно, гетманом всех здешних земель был избран. И давай горы воротить, гетманство свое строить, новую, Свободную Сеч, основывать. Кучу свобод ввел, о которых до той поры никто и не слышал, всех богов уровнял, ввел свободы слова, совести и вероисповедания. И поднялись там, где примитивные халупы были, рубленые терема, церквушка выросла казацкая, где те Богородице своей молились. О римлянах тоже не забыли, уважили, особенно как прознали, что те сало с горилкой тоже не прочь употребить. Устроили им капище для богов, все чин чином, как раз напротив церкви, чтоб никто не сказал, что одна религия другой притесняется. Ну а потом деревянные терема каменными сменились, частокол начал расти, гетманский дворец, где суд справедливый вершился, воздвигнут был...
Долго Иван Выбейглаз прожил, великую славу да почет приобрел, а как помирать ему пришла пора, завет оставил, как без него дальше жить. Ну и стали жить по завету, а Ивану, гетману первому и последнему, памятник построили. Лучшие мастера два десятка лет из огромной каменной глыбы подвиг выбейглазий вытесывали, повествующий, как он в свою бытность простым казаком страшного змия пронзил. Так и живут с тех пор в Свободной Сечи римляне с казаками, перемешались со временем, позабыли, кто откуда свой род ведет. Веру друг друга уважают, да завет иваний чтят - все в нем было сказано, и как старосту себе достойного выбирать, и как рожь да пшеницу сеять, и как жен подобающих парубкам находить, и как детей женщинам рожать, даже тут Выбейглаз наставления оставил.
Так с тех пор и живут странные римоказаки, в дела большие не лезут, малым довольствуются.
И ни про какого Черного Мага не слышали, знать не знают, ведать не ведают.
- Слышь, Олег, - поделился своими впечатлениями Колян, когда гостей проводили в выделенные им покои, пообещав завтра продолжить, - че-то мне этот тип не нравится, нутром чую, мы когда с Толяном на зоне сидели, таких стукачей подсадных конкретно вычислять научились!
- Олег, в деле сим я соглашусь, ибо князь местный, что Магнусом кличут, не всю правду говорил. Ведает он намного больше, нежели нам открыл.
- Надо же, и никаких тебе детекторов лжи не надо, - усмехнулся Олег. - Вот уж открыли вы мне глаза! А я-то думал, что все политики - кристально чистые люди, и по первому требованию странных незнакомцев все государственные тайны выдадут... - заметил вампир, однако его сарказм прошел мимо слушателей, так что пришлось говорить серьезно. - Врет он, это и ежу понятно. Про нас его заранее проинформировали, причем я догадываюсь, кто. Он даже не удосужился стражей расспросить, кого они к нему привели, так спешил поскорее с нами разобраться. И про мага он знает больше, чем рассказал.
- Так давай мы его ... ... ... в ..., а потом ... ... и ... ... через ... ... на ...! - предложил, разминая пальцы, Толян. - Мигом расколется! И не таких крутых с Коляном кололи, через пять минут родную мать продаст!
- К... столь экзотическим методом воздействия мы пока переходить не будем, - притормозил Толяна Олег. - Тем более, это слишком очевидное решение, которого от нас явно ждут. Нет, действовать будем более тонко. Черный Маг знает о нас намного больше, чем мы знаем о нем, так что придется поработать. Итак, слушайте задание на завтра. Толян, Колян - осматриваете местность, подмечаете все подозрительное, мочить никого не надо, доложите потом мне. Всемир. Входишь в контакт с местными вооруженными силами, я верю, что общий язык вы найдете, расспрашивай про все необычное, и просто о жизни поговори, авось им тут всем глаза замылены, каждый день на Черного Мага смотрят, сами об этом не подозревая. Фиксируй все интересное, отчитаешься. Любослав - тебе то же самое задание, только с местными священнослужителями разберись, все равно до богов отсюда ты вряд ли докричишься, так что по специальности у тебя тут работы не будет. Этот же народ всегда в курсе событий, и поболтать обычно любит, сделаешь - перескажешь. Я же сам сначала со старостой по душам поговорю, а потом... Посмотрим по обстоятельствам. Ко всем - если что-то необычное заметите, ко мне сразу бежать не надо! Наблюдайте, ни во что не вмешивайтесь, никого не трогайте, если вас первыми не тронут. Вопросы, предложения, замечания?
Ни того, ни другого, ни третьего не последовало, на том и порешили. Закрыв на засов (на всякий случай, Всемир настоял) дверь, все устроились на любезно предложенных хозяевами соломенных тюфяках и сладко заснули.
Дракон не спал. После памятной беседы с Черным Магом, треглавый змий во многом пересмотрел свой взгляд на мир, вынужденный признать, что и среди людей попадаются особи, не уступающие ему в силе и хитрости (Олега он за человека не считал, собственно говоря Олег и не был человеком). И теперь дракон был не просто озлобленным змием, готовым любой ценой избавиться от своего древнего врага, а частью хитроумного плана, ловушки, из которой у Олега не было никаких шансов вырваться. Ловушки настолько продуманной, что любые действия вампира лишь затягивали еще туже удавку вокруг его шеи, и сколько бы он не трепыхался - все равно сгинет! Дракону рассказали этот план. Не весь, как он подозревал, лишь малую его часть, но и она была настолько многогранна, что змий, мастер хитроумных комбинаций, был просто потрясен. Особенно с учетом того, что ловушка эта готовилась на скорую руку - Черному Магу лишь недавно стало известно про Олега, с того самого момента, как вампир попал в этот мир.
Да, именно так. Дракон сам был потрясен - Черным Магом была моментально вычислена единственная угроза его идеальным планам, и с тех пор Олег, сам того не зная, был под постоянным магическим надзором. Однако до сей поры Черному Магу было неизвестно, на что же именно способен вампир - Олег был умен и очень редко демонстрировал свои умения, предпочитая, чтоб все проблемы решались чужими руками, пока он стоит в стороне. И тут Черному Магу пригодился дракон, рассказавший многое, очень многое про прошлую жизнь Олега - варяжского воина, Вещего Олега - князя, Вольги Святославича - героя, Волха - колдуна. Про силу десяти богатырей, про скорость лучшего скакуна, про то, что Олег летучей мышью способен обратиться.
И только когда Черным Магом был поведан его план, дракон уверовал, что Олег будет побежден. И теперь, темной ночью, он ждал, притаившись в горах, созерцая с высоты огни Свободной Сечи, где Вещий Олег доживал свои последние деньки...
Дракону сказали, что ему предстоит сыграть одну из главных ролей в ловушке для героя, однако он даже представить себе не мог, какая на самом деле роль была отведена ему Черным Магом.
Ночь прошла. Наступило утро. Богатырский отряд, проснувшись и совершив ежедневный обряд поедания завтрака, приступил к действиям по заранее оговоренному плану. То есть все разошлись кто куда, с целью смотреть, слушать и подмечать. На всякий случай, все были при оружии, однако Колян с Толяном дали "честное пацанское", что стрелять никого не станут, и вообще будут самыми настоящими пай-мальчиками. Олег тоже не маялся дурью, проведя беседу с Виртусом Магнусом, а также со всеми теми, кто, по его мнению, мог сообщить что-то интересное...
К расспросам вампира люди относились спокойно. Никто не пугался, никто ничего не скрывал больше, чем люди это обычно делают. Гостя уважали, и сами расспрашивали про дальние края, про которые только из легенд и слышали. Не стеснялись местные жители и того, что они до последнего времени открыто имели дело с альвами, и сильно огорчались, когда Олег сообщал о судьбе этого народа. "Шкода, гарнi були хлопцi. Terra їм пухом!" ("жаль, хорошие были ребята, земля им пухом"), - говорили местные жители.
Примерно к обеду как-то так само сложилось, что пятеро путников опять собрались в гетманском дворце, принявшись дружно делиться друг с другом впечатлениями, которых набралось более чем достаточно. К счастью, Олег умел в таких случаях наводить порядок - достаточно было внимательно посмотреть в глаза каждого своим фирменным взглядом. После такого самый говорливый болтун замолкал, старательно сглатывая застрявший в горле комок.
- По одному! Будем разбираться по очереди, только прошу - не заваливайте меня информацией! Только то, что действительно важно! Колян, если тебя "вельмишановний vir fortissimus" назвали, то это еще не повод, чтоб бить в морду и называть человека первым подозреваемым!
- Слышь, Олег, а че он ругается не по-пацански? Типа умный такой? Да мы с Толяном и били-то его не сильно, так, мозги немного вправить.
- Вообще-то он тебя "многоуважаемым богатырем" назвал... - честно перевел Олег, - Ну да ладно, чего сделано, того не изменишь. К счастью, нашлись свидетели, подтвердившие, что ваш бой был честным, один на один, равным оружием, потому по этому поводу к нам претензий нет. Я понимаю, что вы тут всех готовы в Черные Маги записать, но все же, постарайтесь определить, для начала, лишь самых-самых подозрительных! Договорились? Любослав, начинай ты, как тут с церковниками дела обстоят?
Любослав начал... За ним Всемир, Колян, Толян, сам Олег... Потом по второму кругу, определяя "самых из самых-самых" подозрительных, пока, наконец, проходясь по третьему кругу, список не сузился до разумных пределов. Из начальных трех сотен в нем осталось чуть больше двух десятков человек, что можно было считать несомненным прогрессом. Наконец Олег, одолживший у Всемира многострадальную карту-пергамент, на обратной ее стороне писчими принадлежностями стал заносить этот список со слов разведчиков. Делая после каждого пункта свои собственные коментарии. Окончательный документ выглядел следующим образом:
"Список лиц, вызвавших определенные подозрения или повышенный интерес:
Julius Augustus (Юлий Август), жрец Юпитера и Ко., подозревается в том, что "яко зверь злобен, с силами нечестивыми дело имеши, темны ритуалы кожен день проводяши, праведен гнев богов истинных вызываши, ибо сей нечестивец суть зло велико творяши". (местный волхв, обратить внимание)
Отец Леонид, епископ (?), настоятель собора пресвятой Богородицы, подозревается в том, что "сей дела темного слуга злобен грех любой за веру свою творяши, ибо ставитяши себя и веру свою поверх всего иного, яко дикарь неразумен будяши готов на костер горяч тех, кто его веру не ймет, отправляши". (религиозный фанатик, обратить внимание)
Послушник (звонарь) Иоанн (Ивашка), местный дурачок, подозревается в том, что "сей юродивый неразумен видом страшен есмь, ибо очи из зениц вылезаши, язык из уста торчаши, умом не обладаши; в час же сей слава да почет велик средь отрочиц да девиц молодых имеши, ибо девки сии за ним суть охоту справжну ведяши, дабы он их ласкаши да целоваши". (популярный среди женщин дурачок, ничего особенного)
Богомаз Сергий, художник и иконописец, подозревается в том, что "не от мира сего сей муж есмь, ибо в темен край, неведом, мыси его обиташи, средь хмари небесной виташи; яко люди слово держаши, в краю сим муж сей образа зрит, земны дела ему неведомы суть, яко малец на вопрос задан всегда отвечаши". (витающий в облаках художник, ничего особенного)
Скульптор Markus Dandragor (Марк Дандрагор), подозревается в том, что "нелюдь сей талан свой от сил нечистых получаши, из тьмы черпаши, посмертие свое продаваши за славу велику, за уменье, что смертным недоступно есмь, ибо столь прекрасны образа, сей нечестивец сотворящи, токмо богам по силам создаваши, али же тем, кто во тьму посмертие свое отдаваши суть". (продавший душу творец, можно обратить внимание)
Охотник Avrilis Umbra (Аврилий Умбра), подозревается в том, что "стрелы воина сего сами цель всегда находят, и во тьме кромешной, и в тумане, и с глазами закрытыми. Нет и не было никогда равного ему стрелка, потому говорят многие, что чародей он, ибо не может простой человек с сотни саженей белку в глаз поразить". (может, см. Робин Гуд, ничего особенного)
Богатырь Марк Дуриноги, подозревается в том, что "силой нечеловеческой наделен, двух коней от земли оторвать может. Потому говорят в народе, что не человек он, а оборотень, что в зверя страшного лесного, медведя, обращаться может, и сила его не трудом тяжким получена, а от батюшки-косолапого, с кем его матушка покойная мужу своему изменяла". (если бы твою маму в подобном обвиняли, и не такие бы мышцы накачал, чтоб сдачи давать, ничего подозрительного)
Семен Пейдодна, авантюрист и искатель приключений, подозревается в том, что "речи ведет среди местного люда странные, в края дальние все время податься норовит, с собой зазывает, в горах, что среди остальных неприступными почитаются, немало времени проводит, на скалы крутые забираясь, упасть с которых - смерть верная! Поговаривают в народе, что сей юнец давно бы уже прочь подался, да держит его любовь тайная, безответная, к Ромул Маричке, которую зазывает он с собой в странствия, да не идет она". (наш человек, пообщаться)
Маричка Ромул, девица-красавица, "любимица" всеобщая, подозревается в том, что "яко дождь али солнце, сия дева всех, да ничья, ибо любовь свою всем, кто попросит, раздает, никого не выделяя и ничего в ответ не прося. Средь дружин славой недоброй пользуется, угрозы часто получает, гласящие, что али она мужей трогать не будет, али ей волосы все повыдергивают да в речке утопят глубокой. Но в той же час мужи почтенные за нее горой стоят, не позволяя никому Маричку тронуть, чью любовь меж собой они делят. И Семен Пейдодна первый из них, мечты тешит, дабы дева сия средь прочих выделила его, но мечты сии лишь мечтами остаются". (познакомиться!)
Centurio Augustinus (Центурион Августин), начальник (?) местной стражи, подозревается в том, что "сей муж, что командовать прочими поставлен, настолько глуп, что легенды о глупости его средь людей ходят, и само имя его для того, чтоб глупость обозначить, используют. Быть того не может, чтоб тут дело не темным было, ибо всякий ведает, что лишь подобные Храбру Турычу али князю пресветлому командовать достойны!" (может, простой вояка, имя таким легион, ничего особенного)
Проня Тимофеевна, бабушка - "божий одуванчик", подозревается в том, что "сия женщина все про всех ведает, токмо корова али кобыла разродится, а она уже рядом, токмо жена мужа из дома выставит - она тут уже, токмо соберется народ в числе двух более, о делах своих говорить, как женщина сия, что двух мужей извела в могилу, рядом. Не с проста сие, ибо не ведает никто, кой для нее от сего прок, и откуда о том она в курсе, чего слышать али видеть не могла" (слухами земля полнится, ничего подозрительного)
Тарас Кривоглаз, ветеринар, подозревается в том, что "странный он какой-то, в натуре, водку не пьет, на бабу свою не покрикивает, не мужик, а этот, который зверей любит! Конкретно Айболит, ему свинью приносят, а он ее как нормальный пацан на шашлыки не пускает, а талдычить что-то начинает, гадостью какой-то поить! И тупой, даже бабла за это не берет". (человек любит животных, и что тут подозрительного?)
Basil Quercus (Василий), цветовод-любитель, подозревается в том, что "гнилой тип, ..., водку не пьет, ... мать! С утра до вечера в огороде раком стоит, как ... последняя, прохаря2 в грязи, на цветочки свои, да лютики, шнифтами кнацает, лыбу до ушей давит! Хотел нас с Коляном смехом взять, чисто конкретно, букет своих ... гладиолусов предлагал, типа мы бабы какие, от мужиков цветы принимать, а когда мы ему морду набили, этот ... ... как баба заревел, полез над своими одуванчиками плакать, типа мы их конкретно потоптали!" (см. выше, хотя, судя по всему, природный дар у него есть, без магии такие цветы действительно не вырастить)
(2. Прохаря - сапоги, высокие ботинки)
Андрей Быкорог, трибун, подозревается в том, что "этот фуфломет все время гнилой базар разводит, мы с Толяном к нему по-пацански, типа "здоров, чувак", а он нас давай грузить, руками машет, и орет, как недорезанный! Типа, че, мы с Толяном глухие? Слышь, Толян, че он там нес... "Хомо хомини лупус эст", "вини види вичи", "аллеа джакта ест" "дум спиро сперо"... Короче, мы ему морду не стали набивать, Толян его только послал, как только он умеет, и объяснил, что со всем этим спиро-сперо сделать! А ваще базарили, че он в натуре по жизни такой ударенный, выйдет перед людьми, и давай фуфло свое нести, и пока от голода пухнуть не начнет, не заткнется! Хорошо хоть водку пьет..." (оратор в душе, страдает от отсутствия достойной аудитории, ничего подозрительного)
Тимошка-Мураш, потомственный фокусник из династии Мурашей, подозревается в том, что "этот гопник, ..., не только водку не пьет, а и бабки наши с Коляном чуть не спер! Ты только прикинь, мы к этому клоуну подошли, он прикольно заточки подбрасывал и ловил, по пацански похлопали. Выпить с нами предложили. А тут он нам, типа эта, фокус, ..., показать хочет! Ну мы с Коляном уши развесили, а этот гопник, ..., говорит, типа, угадайте, пацаны, где сейчас пачка зеленых бумажек, что у вас в кармане лежала? Ну ты прикинь, это ... чмо, этот ... лох у нас с коляном десять штук баксов стырил! А начали мы ему морду бить, тут его кореша, ..., из мазы3 на помощь приперлись... Короче, бабки мы вернули, но я тебе точно базарю - этот ... гопник Черный Маг! И фокусы его для лохов! Давай замочим?" (фокусы или магия? обратить внимание)
(3. Маза - солидарность, взаимовыручка, отсюда "отмазать", оказать содействие, не всегда законным путем)
Баба Настя, ведьма, подозревается в том, что "к этой карге старой народ толпами валит, мы с Толяном приперлись, так она нам тут же самогон втюхивать начала, ну мы с Толяном и сообразили на трех поллитра, и знаешь че? Присмотрелись - не такая уж она и карга, в натуре то, что надо, девка, симпотная, а что не первой свежести - так каждый раз, как последний, отрабатывать будет! А ваще она тут этими, ликсирами, приторговывает, на все случаи жизни типа". (во дают, концентрированный любовный эликсир распили, и всего лишь "симпотная", а вообще надо присмотреться)
Дмитро Обжора, лекарь, подозревается в том, что "единственный конкретный пацан на всю деревню, жрет все время, кабана за день уплетает, водяру ведрами хлещет, живот по земле волочится, в натуре как у маршала! С бабами двумя сразу живет, эго типа того, "двоежонцем" местные кличут, а ему ...! Травками всякими приторговывает, нам с Коляном предлагал, но мы ж пацаны, а пацаны на деле гонджубас не курят! Ваще конкретный чел, в натуре!" (толстый маг? скорее поверю в соленый сахар, чем в толстого мага)
Пархом, (?), подозревается в том, что "у этого дедули явно не все дома, у него тут типа сад фруктовый, сидит там безвылазно. Так слышь, мальцы базарят, типа тока полезешь у него яблоки тырить, мигом приперся, и гнать всех в три шеи! Ну скажи, это по-пацански? Типа че, сам яблоки у сеседей никогда не тырил? Да еще и водяры не пьет! Мы ему морду хотели начистить, через забор полезли, так этот папаша на нас прется, корягой размахивает! Не, ну мы могли его уложить, но ты сказал, чтоб без мокрухи, ну мы и свалили. А ваще слышь, в натуре он Черный Маг! Давай дедка завалим?" (так вот где сторож из стишков про маленького мальчика живет...)
Ивон Бесараб, кузнец, чародей, при работе в кузне не брезгует использовать магию. Кует великолепное оружие, за что пользуется уважением мужчин. Он же местный Казанова, пользуется огромным успехом и уважением у женщин, исключительно замужних. Знает больше, чем показывает. Хитер, умен, талантлив, скрытен, умеет произвести впечатление. Обратить внимание.
Остап Дериписка, первый "олигарх", выбился из грязи в князи, владеет самым большим в деревне дворцом, куда не имеет доступа никто, включая его близких родственников. Источник богатства неизвестен. Умен, молчалив, замкнут. Разобраться.
Лупус Гнилозуб, философ и ученый, уровень философских концепций и знаний об окружающем мире не соответствует общему уровню развития данного общества. Выдвигает достаточно смелые концепции, восприятие которых было бы затруднительным даже в более свободных социумах. Не занимаясь никакой работой, обеспечен всем необходимым, что может свидетельствовать о наличии некоего тайного покровителя (?). Очень умен, но прямолинеен, открыт. Проследить связи.
Елена Прекрасная, первая красавица на селе, из состоятельной семьи, несмотря на свой возраст (~30-35 лет) незамужняя, холодна ко всем поклонникам. Нанесенная психологическая травма? Хорошо умеет манипулировать мужскими чувствами, не имеет завистников среди женщин. Может обратить на себя внимание, но предпочитает оставаться в тени. Умна, хитра, скрытна, возможно честолюбива. Узнать больше.
Кантор Доминус, отшельник, нелюдим. С остальными людьми не общается, в контакт не вступил. Род занятий неизвестен. Характер скрытный. Узнать хоть что-то.
Нюрка Цветочная, "девочка-цветочек", невестка Магнуса, создает у людей о себе мнение, как а человеке простом, легкомысленном. На самом деле очень умна. Хитра, честолюбива, властна, умеет манипулировать людьми, своими умениями без зазрений совести пользуется. Через своего свекра, полностью ей подконтрольного, фактически управляет всей деревней. Красноречива, умеет выкрутится в любой ситуации. Внучка бабы Насти, возможно ведьма. К врагам безжалостна. Опасна. Умеет просчитывать многоходовые комбинации, осмотрительна, никогда не пойдет в бой, пока не будет уверена в победе. Быть настороже. Попытаться сойтись, возможный союзник против Черного Мага".
Когда вампир закончил зачитывать свой список, Всемир спросил:
- Олег, быть может, мой слух подвел меня - сначала ты утверждаешь, что сия девица есть опасна, в последствии же называешь ее союзной нам...
- Тебе не послышалось, - честно признался Олег. - Она очень хитра и опасна, но чем угодно готов тебе поклясться, что к черной магии она не имеет никакого отношения. Это... Скажем так, опыт веков. Такие люди, как Нюрка, вообще чудес не любят, им намного приятнее добиться всего своим умом и силой воли. Они, как правило, слишком подозрительны, не верят тому, что само дается в руки. И, между прочим, правильно делают.
- Но коли так, быть может стоит у нее спросить про Черного... - предложил очевидное Дервощит.
- Спрашивал, - ответил Олег. - Не знает. Уж она - точно. Единственный тут человек, кому лично я безоговорочно доверяю. Кстати, я ей все рассказал, она даже пообещала уже сама попробовать со всем разобраться, со свекром поговорить, по душам, а потом с нами поделиться.
- Я никого не забыл. Магнус - пустое место. Он никто и зовут его никак. Трус, марионетка, которой все крутят, как хотят.
- Но что же мы теперь будем делать? - задал долгожданный вопрос Всемир.
- Хорошая задачка. Могу сказать, что мы делать точно не будем. Сидеть сложа руки и ждать знака от судьбы. Мозговой штурм... устраивать тоже не будем, - добавил Олег, осмотрев внимательно лица окруживших его интеллектуалов. - Будем дальше копать. Уже по этому списку. Так, давайте по очереди... Толян, Колян - разберитесь со святошами, поговорите с ними, например, на темы религии, желательно без мордобоя и никого не калечить. Любослав, на тебе местная армия, проведи среди них разъяснительные беседы, объясни политическую ситуацию в мире, так сказать. Всемир, на тебе наши "женские" подозреваемые, ты знатный воин, справишься. Нюрку не трогай, она тебе не по зубам, Елену тоже, ее буду я ломать. Ну а я... Займусь всеми остальными.
И опять все разошлись на разведку, кто со страхом (Любослав), кто с недоумением (Всемир), а кто и с бочонком самогона (Толян, Колян). Один Олег на месте остался. Ждать. Гостью. Которая не замедлила явиться.
- Salve, vespertilio!
("здравствуй, вампир")
- Привет, Нюра... Ну как?
- Те, що ти казав - veriora veris! Серед нас насправдi є magus, не знаю, чи niger, чи alba, але це менi дуже не подобається. Тому я пропоную тимчасове indutiae.
("то, что ты говорил, сущая правда! среди нас действительно есть маг, не знаю, черный или белый, но мне это очень не нравится. потому я предлагаю временное перемирие")
Нюрка Цветочная была похожа на кого угодно, кроме серого кардинала, в ежовых рукавицах держащего тут всю власть. Невысокая платиновая блондинка, в беленьком, расшитым орнаментами платье до колен. Две косы, с вплетенными в них цветочками, милая, беззаботная улыбка ребенка, который даже в замужестве не потерял своей детской невинности. Голубые глаза, и характер акулы - если Нюрка за что-то цеплялась, вырвать у нее из пасти это не мог никто.
- О том, что ты надыбала, расскажешь потом, пока же посмотри. Мы тут с приятелями примерный список составили, лиц, подозреваемых в том, что они в чем-то подозреваются, прошу прощения за тавтологию. Твое мнение?
Нюрка внимательно изучила свиток с записями Олега, ее даже не смутило, что они сделаны на плохо знакомом ей языке, да еще и достаточно корявым почерком вампира. Изучила спокойно, без эмоций, даже абзац про нее саму вызвал лишь легкую ухмылку.
- Я не venefica, - прокомментировала она, - а так все bene. Тiльки я хочу зробити декiлька зауважень...
("я не ведьма, а так все хорошо. только я хочу сделать несколько замечаний")
- Ну давай, - согласился Олег.
- Марiчку вiдразу можеш викреслювати, вона моя краща amica. Як i Семена. I бабу Настю. Андрiй Бикорiг - просто stupidus, як i Проня, а ось Centurio Augustinus лише вдало simulare, revera вiн великий розумник.
("маричку сразу можешь вычеркивать, она моя лучшая подруга. как и семена. и бабу настю. андрей быкорог - просто дурак, как и проня, а вот центурий августин только удачно притворяется, на самом деле он очень умный")
- Ясненько, - бросил Олег, делая соответственные пометки, - значит минус Маричка-красавица, Семен-аватнюрист, ведьму вычеркиваем, Андрюшу болтливого, Проню-сплетницу... Да, такими темпами мы этого мага быстро вычислим! Давай, Нюрка, теперь рассказывай, что ты выяснила.
По словам Нюрки, в последнее время тут, в Свободной Сечи, действительно все пошло не так, как было заведено веками до этого. Причем изменения проходили слишком незаметно, так что никто, включая ее саму, не пытался их все связать в одну единую, цельную картину, считая лишь странными, ничего не значащими совпадениями. Что особенного, что старый батюшка Алексей, свободных нравов человек, настоятель собора пресвятой Богородицы, вдруг решил вспомнить молодость, потанцевать на вечеринке и ногу себе сломал? Или в том, что Клавдий Кривоус, первый хлопец на селе, показывал свою удаль молодецкую, через омут переплыть решил, да так едва не утоп, с той поры сиднем в доме сидит, вылезти боится. Или такой факт - если раньше веры языческой и христовой поровну было, то теперь все больше народ на проповеди отца Леонида ходит, тот грозится, что кто у него не бывает - будут потом а аду на сковородках вечность жариться. И речи вдруг самые разные по народу ходить стали, ну так что необычного, Лупус Гнилозуб - известный философ, он всегда поговорить любил, вот придумал что-то новое, а за ним подхватили. Еще все стали о основателе Сечи, Иване Выбейглазе, вспоминать, слухи пошли, что лишь при нем, светлом гетмане, жилось хорошо, а ныне так, не жизнь, а бренное бесцельное существование. А вот будь он ныне тут... И многое другое тоже происходило.
Мелкие факты, а за ними, если присмотреться, чувствуется чья-то рука. Не сломай батюшка Алексей ногу - не стал бы Леонид настоятелем, своими речами не переманивал бы традиционно языческую паству. Не случись с Клавдием инцидент, никто бы Лупуса не слушал, потому что парень не только красив да силен, а еще и умен был, любил при всем честном народе очередные концепции философские в пух и прах разбивать. А дальше больше - как раз от Лупуса Гнилозуба пошла в народ идея поклоняться не богам дальним, которые вроде есть, а вроде их и нет, а тому, кто точно существовал - Ивану Выбейглазу, например. И отцу Леониду восстать бы против такой ереси, а как раз наоборот происходило - он на службах своих призывал гетмана Выбейглаза канонизировать, приравнять к Владимиру, Ольге и Александру Невскому, признать великим героем и человеком святости неимоверной.
И народ ведь слушал, внимательно - бабушки-старушки кудахтали, былые времена вспоминали, когда и солнце светило ярче, и небо голубее, и листва зеленее, и Иван Выбейглаз большим почетом пользовался, и Проня-сплетница любой свой рассказ воспоминаниями о Иване Выбейглазе начинала, будто бы сама с ним знакома была. Аврилий Умбра и Марк Дуриноги, лучник и силач-богатырь, прилюдно присягу дали, да не Сечи, не предкам, как заведено было, а опять тому же Ивану Выбейглазу, поклявшись все свои подвиги легендарному гетману посвящать. Центурий Августин ввел среди стражи "политподготовку", где они проходили истории из жизни Выбейглаза, как он врагов сотнями косил. Андрей Быкорог постоянно речи толкал, где зазывал людей быть достойными гетмана-основателя. Тарас Кривоглаз, ветеринар местный, всем рассказывал, как Выбейглаз животных любил, и как они ему взаимностью отвечали, а цветовод-Василий особый сорт роз вывел, фиолетовых, которые так и назвал - " Выбейглазые". Кузнец Ивон Бесараб клялся-божился, что к нему во сне дух гетмана приходит, секреты рассказывает, как достойное богов оружие ковать. И почти все люди как будто бы помешались на давно умершем гетмане, чей дух добрых четыре века не тревожил никого. Вроде бы почему бы и нет - всплеск интереса к прошлому, да вот только в ключе информации о наличии рядом Черного Мага воспринимается уже вся вереница событий по другому, как звенья одной цепи.
Были, однако, те, которых вся эта эйфория почитания гетмана Ивана Выбейглаза не затронула. Например, Остап Дериписка - все злато-серебро продолжал копить, откуда - и Нюрка не знала, будто у него в подвале самородки золотые сами из земли лезут. Сергий, богомаз, несмотря на все увещевания икону Выбейглаза наотрез отказывался рисовать, потому как не зрел его дух, а рисовал он только тех святых, которых лично в своих видениях удалось повстречать. Баба Настя, ведьма местная, в стороне оставалась, эликсирами своими продолжала торговать, порчу снимать, мужей к женам возвращать. Ивашка-звонарь и вовсе не знал, кто такой этот Выбейглаз, он и умел-то всего две вещи делать - в колокола звонко бить, да с девками поступать, как они просили. Тимошка-Мураш, как и все Мураши, тоже в стороне держался, их династия фокусами занималась, народ развлекала, и больше ни во что лезть из принципа не желала.
Что же касается самой Нюрки, а значит и свекра ее, Магнуса Виртуса, то буквально до сегодняшнего дня она поступала как все. Слушала поучения Лупуса-философа, проповеди настоятеля Леонида, местами вставляла в разговор свои пять копеек, поминая Выбейглаза добрым словом, не потому, что так думала, а просто, чтоб не выделяться, тем более были дела и поважнее... Как она раньше считала.
- Что же, Нюрка-цветочек, похвально, что ты так уже не считаешь, - заметил Олег, когда девушка закончила свой рассказ. - Интересно вам тут живется, вроде и на крае света, а страсти кипят, Китеж-град позавидует... Ну а скажи теперь, твой собственный вывод - кто тут главный? Кто всю воду баламутит? На сто процентов уверен, странности эти за ниточки потянем - Черного Мага вытащим, и планы его за ним следом.
- Я так думаю, що це не одного homo справа, тут цiлий conjuratio.
("я так думаю, что это не одного человека дело, тут целый заговор")
- Молодец, Нюрка! - улыбнулся Олег, по-отечески потрепав девушку по шикарным волосам. - Восхищен! Ты первая, кто до этой очевидной вещи додумалась. Да, тут явно целый заговор, и я даже догадываюсь про некоторых, кто в нем состоит...
- Leonidas та Lupus, так, Олеже? - предположила Нюрка.
("леонид и лупус, так, олег")
- Почти, - кивнул Олег. - Настоятель Леонид тут замешан слишком явно, хоть не думаю, что он главный. Фантик. Которого используют. Быть может, добровольно, быть может, нет. То, что он в заговоре, очевидно, и знает он многое. То же касается и Лупуса, его мозгами пользуется кто-то другой, заставлять человека делать то, что он хочет делать - проверенный историей прием серых кардиналов. А уж Лупуса Гнилозуба вашего хлебом не корми, дай пофилософствовать... Но на самом деле я имел ввиду не их, а Центурия Августина.
- ?!?!? - одним своим взглядом спросила Нюрка, до которой логика вампира не могла дойти.
- Скажем так, личный опыт. Интуиция, если тебе так будет угодно. Ты сказала, с чего почитания гетмана Выбейглаза началось? С того, что лучший лучник, подозреваемый в колдовстве, и первый богатырь, подозреваемый в том, что он - оборотень, вдруг решили гетману присягнуть... Это странно. Их явно на подобный шаг кто-то сподвигнул, и кто бы это мог быть, как не их непосредственный начальник? Впрочем, это так, не доказательство, а интуитивное...
- Олег, слышь, брателло! - в разговор вклинился новый, непредвиденный фактор, в лице Толяна с Коляном, первый из которых, шатаясь и дыша перегаром, радостно направился к вампиру, стремясь обхватить его в свои дружеские объятья. - Давай свою, ик, помеловку4, черкать будем! Мы с Толяном тебе эти, ик, алебя принесли?
(4. Помеловка - бумага, документ)
- Кого принесли? - уточнил на всякий случай Олег, уворачиваясь из объятий пьяного бритоголового шкафа, и подхватывая Нюрку, которой от такого перегара плохо стало.
- Ну эти, блин... Толян, слышь, ик, базарь ты, ик, - икнул напоследок Колян, радостно заваливаясь на бок и громко захрапев.
Толян то ли пил меньше, то ли к алкоголю был более устойчив, потому и держался на ногах вполне уверенно, и язык почти не заплетался, и даже мысли были почти трезвые.
- Слышь, а это телка надежная? Не настучит? - подозрительно сфокусировав взгляд в районе Нюры, уточнил, на всякий случай, Толян.
- Я за нее отвечаю, - заверил Олег.
- Ну тогда слушай. Мы с Коляном типа того, как ты просил, к этим, святошам приперлись! Побазарить типа, по-пацански, че да как, ну сначала к этому, Юлику завалили.
- Юлию Августу, жрецу языческих богов, - перевел Олег Нюре.
- И знаешь, че я тебе скажу? Во мужик! - Толян продемонстрировал свой большой палец. - Он сначала че-то по-своему лопотал, но потом как выпил, закусон притарабанил, и самогона своего, ну мы на троих и сообразили по быстрому. Заболтались, он мужик типа того, конкретный, его батяня в эти, жрецы, затащил, а ваще он реальный кореш, как базарить начал, сколько он девок, что молиться к нему приходили, обрюхатил, на втором десятке сбился! Мы ему с Коляном конкретно говорим: мужик, ты нас уважаешь? Выкладывай, ты черный маг? Ну он божиться, типа пацаны, я вас уважаю, но Христом-Богом клянусь, не маг я! Ну конкретно не маг! Наш человек, водяру так хлестал, че даже Вован так не умеет! А потом еще и Вано приперся.
- Они типа с Юликом кореша, так Вано дурак дураком, а как выпил - о смысле жизни заговорил! Теорему этого, Пифагора, нам с Коляном втюхивал, а еще выпил - о четырех типах причинности заговорил, а как вдрыбодан напился, так это, латыни учить начал! Типа того, homo homini aqua vitae est5! Ну мы того, базарим, типа Вано, слышь, ты маг? А он - век воли не ведать, не маг я, я типа того, ваще, под дурачка местного кошу, чтоб меня типа не припахали, да и девки так больше любят, типа дурак, не проговорится! Это он типа так базарит, ну мы еще налили, копыта отбросил, а тут этот, маляр приперся, Серега!
(5. Дословный перевод - "человек человеку водка")
- Богомаз Сергий, иконописец, - на всякий случай уточнил вампир.
- Ну он сначала типа того, фуфло разное толкал, а как с нами выпил - мигом в нормального мужика превратился! И давай, типа, базарить, как он эти, комиксы церковные, малюет. Как они с Вано, пока Ленька, он типа у них начальник, свой базар воскресный разводит, в подвале церковном квасят, с Юликом на троих соображают, а потом на колокольню лезут, и кто громче ударит соревнуются. А когда мы про мага спросили, он в натуре нас так послал, че даже я в осадок выпал, пятислойным матом! Ну, типа, ..., мужики, я это волшебство в ... видел, пошло оно ... ... ..., его в ..., и магов я ... ... ... ... ... через ...! Типа мужики, я свою халтуру имею, ..., мне это ... волшебство до ..., и на ... ... ... не нужно! Ик! Ик! - икал Толян, пока Олег обмахивал покрасневшую от смущения Нюрку. - Ну мы с ним тоже выпили, и слышь, че он базарит? Начальник его, Ленька, тот еще тип! Не то, что водяру в рот не берет, ваще трезвенник, баб не любит, из всей жрачки только хлеб да воду хавает, ну точно гнилая личность! И Юлик с Вано, оклемавшись, тоже Леньку на чем свет поносили. Вано базарил, типа Ленька этот - тупой, как валенок, мы уже с Коляном его мочить собрались, да ружбайки в машине забыли! Слышь, Олег, замочим его завтра?
- Посмотрим, - ответил вампир, и довольный подобным ответом Толян присоединился к Коляну, упав на пол и забывшись мертвецким сном.
- Олеже, я не дуже зрозумiла... - призналась Нюрка.
("олег, я не очень поняла..."
- И слава богам. Рассказываю. Наши доблестные богатыри провели широкую агентурную деятельность, ценой собственного здоровья, рискуя жизнью, так сказать, внедрились в стан потенциального противника, и выяснили нижеследующее. Жрец Юлий Августус, помимо основной работы, занимается увеличением численности местного населения, выполняя непосредственно работу, от которой более ленивые особи мужского пола отказываются. Послушник Иоанн является симулянтом, притворяясь юродивым, в то время как его истинные умственные способности намного выше средних. Богомаз Сергий черпает в своих видениях не образы, а причину, чтоб ничего не делать и чтоб к нему не приставали. При этом все трое занимаются регулярным совместным распитием алкогольных напитков, после чего совершают различные мелкие хулиганства. А также было выяснено, что все трое выдвигают свои обвинения против настоятеля Леонида, аргументируя это ненормальным образом жизни, который, с их точки зрения, он ведет.
- От оно як... Bene. Тобто circulus пiдозрюваних стало ще вужче. Що ти думаєш далi vertam? - спросила Нюра.
("вот оно как... хорошо. то есть круг подозреваемых стал еще уже. что ты думаешь дальше делать?")
- Ждать. Если я не ошибаюсь, сейчас должны и Всемир с Любославом вернуться...
Олег не ошибся. Буквально через пол минуты в комнату влетел возбужденный волхв, заявивший:
- Я узнаваши, кто не есмь в тяжек грехах виноваши! Велик богатур, внемлиши же слову моему, ибо сие суть пользу для дела нашего нестиши...
На этот раз Олег не ждал, пока Любослав закончит, а выдавал Нюрке синхронный перевод. Пусть даже на русский язык, которого она не знала. Но когда говорит верховный вампир - не имеет никакого значения, на каком языке он это делает, потому что его понимают в любом случае. Одна из особенностей этого странного, и довольно редкого, вампиры долго не живут, народа.
- Волхв Любослав произвел... агентурное внедрение в местные вооруженные силы, после чего... ммм... благословение всем богам опустим... произвел психологическое воздействие на самых подозрительных личностей, перевербовав их на нашу сторону. А именно - тремя постулатами (надо будет спросить у него, что это за постулаты, тысячу лет назад их еще не было) веры заставил усомниться в истинности всего того, что им преподавали с рождения, после чего четвертым постулатом заставил принять веру в Сварожича-Палящего, Перуна-Громовержца, Свантовита-Сильного и всю их небесную шайку. Также... ммм... Любослав, можешь чуть покороче... уговорил их исповедаться, и уже во время исповеди узнал, что на самом деле их уже давно пытались завербовать разные нечестивцы во главе с Центурионом Августином, их непосредственным начальником. Так, так, так... Это не интересно... Короче, лучник Аврилий Умбра и богатырь Марк Дуриноги ни в чем не виноваты, о Черном Маге знать не знают, ведать не ведают, и вообще теперь наши лучшие друзья, готовые за Сварожича-Палящего жизнь свою отдать.
- ...ибо сему быти суждено! - закончил, наконец, свой рассказ Любослав.
- Молодец. Хорошо поработал. Свободен, можешь отдыхать, - отпустил волхва Олег, и тут же повернулся к подошедшему за время рассказа Всемиру. - А ты чем порадуешь? Узнал что-то нового?
- Да, Олег, проведал я немало, но коли кратким быть, скажу я так. Ани дева прекрасная, что Маричкой Ромул зовется, ани Проня Тимофеевна почтенная, чей язык воистину помелу подобен, ани преклонных лет Анастасия, что воистину ведьмой приходится, не враги нам. Ибо, быть может, ты, Олег, и великий воин, но и мне, скромному дружиннику княжьему, силы даны правду про подобных людей зреть, и не видел я зла, али намерений недобрых, в душах их.
- Вот это доклад! Хвалю, Всемир! Коротко и ясно, не растекаясь мысию по древу! Молодец! Ну что, Нюра? Говорил я тебе, что мои разведчики нам помогут? Неси сюда чистый пергамент, черкать новый список подозреваемых будем.
Нюра послушно исполнила просьбу-приказ Олега, и уже через пять минут вместо огромного документа появился следующий:
"Список подозреваемых в потенциальном заговоре.
Почти наверняка:
Настоятель Леонид;
Начальник стражи Центурион Августин;
Философ Лупус Гнилозуб.
Еще разобраться:
Скульптор Марк Дандрагор;
Ветеринар Тарас Кривоглаз;
Цветовод Василий;
Фокусник Тимошка-Мураш;
Лекарь Дмитро Обжора;
Пархом;
Кузнец Ивон Бесараб;
"Олигарх" Остап Дериписка;
Елена Прекрасная;
Отшельник Кантор Доминус".
- Пархома викресли, - прочитав новый список, предложила Нюра, - вiн avunculus мiй, менi mater розповiдала, що вiн з дитинства такий homo solitarius, хоч i дивний, але я не вiрю, що вiн на заколот здатен...
("пархома вычеркни, он дядя (брат матери) мой, мне мать рассказывала, что он с детства такой нелюдим, хоть и странный, но я не верю, что он на заговор способен")
- Вычеркиваем... Вот и прекрасно! Список стал ровно в два раза короче, еще один день, и, я думаю, мы всех заговорщиков вычислим... О, так поздно уже! Нюрка, твой муж ничего нехорошего не подумает, что ты ночи в компании пяти дюжих богатырей иноземных проводишь?
- Гриць-то? Хай тiльки спробує! - только усмехнулась Нюра, тем самым показав, что ее брак с сыном местного главы был скорее браком по расчету, чем по любви.
("гриша-то? пусть только попробует")
- Вот и отлично. Но все равно утро вечера мудренее, так что всем спать, а завтра продолжим наши поиски...
Колян и Толян и так уже десятый сон видели, Любослав со Всемиром не заставили себя долго ждать, да и сам Олег не терзался пол ночи мыслями, "кто же виноват?", а сладко заснул, не думая ни про Черного Мага, ни про Горыныча. И снился ему ночью гетман Иван Выбейглаз. Да не один, а сразу двое. Будто первый основатель Свободной Сечи сидел на царском троне из обглоданных черепов, и кровь пил из огромного золотого кубка, а у ног его лисица рыжая устроилась. Этот гетман силой так и лучился, лицо румяное, губы пухлые, мускулы накачены, да вот только в глазах пустота, у лисы, и той ума больше проглядывается, чем у него. Второй же гетман, больше на призрака изможденного, чем на человека, похожий, в клетке сидит. В самом темном углу. Насквозь просвечивает, другой бы, не вампир, и вовсе его в этом сне не приметил. Лица нет на нем, из последних сил о прутья клетки бьется, да сил этих - кот наплакал. А клетка прочная, как раз на таких призраков кована, ее бей, не бей - ничего не сделаешь. И призрак этот не на другого себя смотрит, а на Олега - молящим взглядом, просит, а чего - даже вампиру не понять. То ли освободить, то ли с врагом расправиться, а клетка тогда сама исчезнет...
На том и закончился сон мимолетный. Однако утром, когда Олег проснулся, он ничего не забыл. Ни малейшей детали. Потому что знал - сон этот был лично ему обращен, в помощь, тем самым, вторым, гетманом, который из клетки своей только и смог сподобиться такой знак подать. И это был своеобразный ключ, центральная картинка пазла. Ее поставь на место, и вся остальная мозаика сама в картину сложится.
- Значит, говорите, гетман... Что же. Разберемся, - пообещал сам себе Олег, выходя на утреннюю прогулку.
Остальных он будить не стал, так как работы-то было - раз плюнуть. Проверить тех "подозреваемых", которых он уже вчера вычеркнуть решил, да перестраховался. Как оказалось, напрасно. Ветеринар Тарас Кривоглаз, которого "пацаны" заподозрили в слишком тесном общении с животными, мирно сопел в своей кровати, у него на лице было написано, что к темным делам отношения не имеет. Как и цветовод Василий, тот уже вовсю свой садик поливал, с каждым цветком, каждым кустиком беседуя - из него такой же Черный Маг, как из дельфина птица. "Лекарь" Дмитро Обжора оказался гадом редким, у него в доме Олег нашел полный комплект трав и грибов, под прилавком уже стояли баночки с настоем мухоморов, а обе жены были в отдельной комнате без окон, без дверей заперты, дабы не убежали. Однако и он никаких подозрений не вызвал, хотя Олег не сомневался - когда Нюрка правду про "лекаря" узнает, долго ему не протянуть. Но это уже ее проблемы. После всего этого, кроме непосредственных подозреваемых, список лиц, на которых следует обратить внимание, выглядел так:
"Скульптор Марк Дандрагор;
Фокусник Тимошка-Мураш;
Кузнец Ивон Бесараб;
"Олигарх" Остап Дериписка;
Елена Прекрасная;
Отшельник Кантор Доминус".
Причем Олег не сомневался - Черный Маг, тот, кто и свел местную паутину, забросив повсюду свои щупальца, среди этих шести. Больше всего Олега тревожили те, о ком он меньше всего знал - Марк, Остап, Кантор. И Елена.
- Ну что же, будем проверять! - пообещал сам себе вампир.
Для остальной компании у Олега уже была припасена работа, однако когда он вернулся, в гостевых покоях сидел один лишь Всемир.
- А где остальные? - поинтересовался Олег.
- Любослав к пастве своей ушел, проповедовать, слово Сварожича нести, а богатыри в поисках рассола огуречного, али иной жидкости, жажду утолить способной, отправились, - ответил Древощит.
- Значит, похмеляться, - заметил вампир
И тут же со двора раздались звуки автоматных очередей. В сопровождении двух хорошо знакомых голосов... Медлить Олег, естественно, не стал - Всемир еще и сообразить не успел, что происходит, а вампир уже выскакивал во двор, озираясь по сторонам в поисках трупов невинно убиенных местных жителей. Однако ни трупов, ни местных жителей в живом виде не наблюдалось - лишь Толян и Колян стояли у машины, паля очередями в чистое небо.
- Ммм... Я что-то пропустил? - поинтересовался Олег, подойдя поближе.
- Да улетел уже, ..., гад! - бросил Толян. - ... ... редкая, ... его за ...!
- Кто? - спросил вампир, уже догадываясь, какой будет ответ.
- Альбатрос! - сплюнув, буркнул Колян.
- Какой ... альбатрос, ты че, Колян, последние мозги пропил? Птеродактиль, ..., я его в кине видел, типа ящерица такая! С тремя башками!
- В натуре! Слышь, Олег, ты прикинь, тока мы вышли, ну сушняк типа, горло промочить, тут летит, этот, дактиль, и как огнем конкретно дыхнет! Не, ну мы-то пацаны бывалые, в сторону откатились, ну калаши похватали, и давай его мочить...
- А он, ..., улетел, в горы, ...! - закончил за другом Толян.
- Ясно, значит в горы, - пробормотал Олег, - все страньше, и страньше... - добавил он цитатой из "Алисы".
Ситуация вампиру переставала нравиться. То, что он не мог вычислить Черного Мага, было не страшно. Пока не мог. А вот что Горыныча не учуял, когда тот, можно сказать, прямо под носом пролетел, себя демонстрируя - это было уже тревожным звоночком. Местный магический, вернее антимагический, фон проявлял себя все в новых ипостасях, фактически полностью блокируя все особые способности вампира, кроме самых фундаментальных, являющих собой саму суть его существования.
- Ну типа больше не уйдет, гад, - буркнул Толян, дорываясь, наконец, до долгожданного рассола, и очень, очень хитро улыбаясь.
- Толян, Колян, когда закончите - подходите, у меня есть для вас на сегодня ответственное поручение... - бросил Олег, возвращаясь назад.
Однако что бы он ни задумал, данным планам осуществиться было не суждено. Потому что в комнате его уже ждала Нюрка Цветочная собственной персоной, с важным сообщением.
- Доброго mane. Олеже, я тiльки що дiзналася. Це щодо твого tabula. Сьогоднi вночi, за дивних обставин, grex homines покинула Сiч, i, як бачив venator, вони дуже поспiшали у напрямку montibus...
("доброе утро. олег, я только что узнала. это относительно твоего списка. сегодня ночью при странных обстоятельствах группа людей покинула сеч, и, как видел дозорный, они очень спешили в направлении гор")
- Кто? - тут же отреагировал Олег.
- Це найдивнiше! Cantor Dominus, Остап Дерипiска та Тимошка-Мураш! Ту уявляєш? Що це може значити?
("это самое странное. кантор доминус, остап дериписка и тимошка-мураш. ты представляешь? что это может значить")
- Честно говоря, понятия не имею... - честно признался Олег.
Действительно, событие из ряда вон выбивающееся. Местный "олигарх", отшельник-бомж и потомственный фокусник, личности, и без того подозрительные, вдруг, среди ночи, по собственной воле покидают Сеч, как раз в тот момент, как сюда прибыл Олег, начав вынюхивать и высматривать... Да еще и отправляются в горы, туда же, куда Горыныч. И, главное, сколько Олег не пытался придумать этому разумное объяснение, выходило только одно. Кто-то из троих - Черный Маг. Дальше уже начинаются варианты, или он испугался Олега, и решил бежать (версия самая очевидная, и потому, скорее всего, неправильная), или же хочет, чтоб вампир последовал за ним в горы, где, наверняка, уже ждет заранее заготовленная ловушка. В первом случае надо было немедленно бросаться в погоню, во втором... делать то же самое, ловушка, не ловушка, но Черный Маг должен быть уничтожен.
И это самое подозрительное. Когда кто-то сделал так, чтоб у Олега не осталось выбора. Так и хотелось поступить наперекор, раз от него ждут, что он бросится в горы, остаться тут, но... Но вдруг как раз на это и рассчитано? Стандартная задачка - "я знаю, что они знают, что я знаю, что они знают"... В зависимости от того, на каком звене цепи разорвать, и решения должны быть приняты с точностью до наоборот, в таком случае обычно Олег не брезговал своими магическими умениями, но сейчас они были бесполезны, и потому...
- Слышь, Олег, че ты там базарил? Типа че, мы морду кому-то набить должны? Или замочить? - прервал цепь логических построений вампира ввалившийся в комнату Колян. - У, какая краля... Слышь, куколка, ты не хочешь к Толяну на работу...
- Она не хочет, - принял решение Олег. - А еще, это местная маман, Нюра, она тут всем заправляет, а потому, пацаны, постарайтесь выбирать выражения. Фильтруйте базар по-простому!
- Обана! - восхитился Колян. - Слышь, Толян, такая краля, да еще и при понятиях! Круто! Слышь, Нюрок, ты к нам не в претензиях?
- Та нiчого, - отмахнулась Нюра.
- Господа-товарищи, минуточку вашего внимания! Отношения свои будете потом выяснять! Толян, Колян, у меня для вас особое, сверхважное поручение! Этой ночью трое подозреваемых бежал... винта нарезали. В горы свалили, короче. Оставить так это я не могу, потому отправляюсь за ними, и Всемира с собой забираю. Вы же остаетесь тут за главных, все равно на машине в тех горах не проехать. Следите за порядком, на вас вся надежда, Нюрку слушайте, она баба дельная, лишнего не скажет. И за Любославом проследите, чтоб с ним ничего не случилось, я знаю, на вас можно положиться. Следите за всем подозрительным, мочить никого не надо, но если будут особо наглеть - разрешаю морду набить. Разрешаю, Нюра? Видите, Нюрка не против. Справитесь?
- Без базара! - довольный, улыбнулся Толян.
- Слышь, Олег, а че, типа с тобой нам нельзя? - поинтересовался Олег.
- Можно. Но если вы пойдете со мной, на кого я местный люд поручу? На Всемира? Посмотрите на него внимательно, и скажите, он тот человек, на которого можно всю деревню доверить?
Толян с Коляном послушно уставились на богатыря, ошарашено мотающего головой, и выдали свое умозаключение:
- Не, такой и за крышу с торгашей выбить бабло не сможет, - сообщил Колян. - А нас с Толяном Вован бригадирами на район ставил...
- Ну вот, сами видите. Раз район крышивали, то и с какой-то деревней справитесь. Нюрка! Отдаю своих богатырей в полное твое распоряжение! Используй их по своему усмотрению, и не смотри, что они временами похожи на мечтающих лишь о бабах, выпивке и мордобое тунеядцах. Нет, ну то есть они действительно ни о чем, кроме выпивки, баб и мордобоя не мечтают, но это не мешает им быть настоящими героями! Их леший с водяным испугались, мороки темной земли не одолели, джины ничего не смогли поделать, эльфов сотнями вязали, а видела бы ты, как они альвов на кусочки, можно сказать, разрывали... Цени! Мы же со Всемиром отправляемся следом за беглецами.
- Тодi i в мене для вас є donum. Я здогадувалася, що ви забажаєте abire, але ви ж мiсцевих montium не знаєте, а вiн серед них як вдома... Семен, заходь. Ось, ваш conductor.
("тогда и у меня для вас есть подарок. я догадывалась, что вы собираетесь пойти, но вы же местных гор не знаете, а он среди них как дома. семен, заходи. вот ваш проводник")
По слову Нюры в комнату зашел молодой, ничем особо не примечательный парень. Тот самый Семен Пейдодна, авантюрист и искатель приключений, безответно влюбленный в Маричку Ромул. Кивнув по очереди всем присутствующим, он пристроился в сторонке, сделав вид, что его тут и вовсе нет.
- Проводник, говоришь... - задумчиво пробормотал Олег. - Ну да ладно, пусть будет проводник. Всемир, Семен, никто не против, что мы выступаем немедленно? Пока следы, так сказать, свежие? Ну вот и прекрасно. Нюрка, Толян, Колян - будьте осторожны, не удивлюсь, если тут тоже назревает нечто нехорошее, постараемся наших беглецов нагнать по быстрому и поскорее вернуться.