Аннотация: Миры Ийона Тихого. Миры Джорджа Лукаса. Миры Эдмонда Гамильтона. И еще кого угодно, чье влияние здесь можно заметить.
Поднята тема физического бессмертия - точнее, один из ее трагикомических аспектов.
Маразматическая вещь, одним словом:)
Маразм жизни скоро доконает. Это как что-то неизбежное, навроде будильника по утрам, висит над тобой и глумливо тарахтит: пора вставать, пора вставать, пора вставать! Жуть сплошная.
Ну как можно так долго жить! Я не знаю. И я протестую. Может быть, это звучит странно, но столько жить надоедает, честное слово. Вообще-то, я слыхал, что кое-какие скверные личности подогревают заинтересованность общественности к подобному житию. Они утверждают, что долгая жизнь дается для того, чтобы принести человечеству неоценимую пользу, внести немаловажный вклад в развитие того, сего, пятого и десятого... Тьфу! Слышать тошно эти лозунги. Шутка ли - мне уже 411-й год идет. И это еще далеко не норма и не предел.
Краткая справка. В основном, особи нашей цивилизации живут в среднем около 800-900 лет. И им это как-то не надоедает. Они не то, чтобы этому рады - они просто воспринимают это как должное, но мне, признаться, это сугубо непонятно.
Мне скучно. Ужасно скучно и до смерти надоело жить. Кто его знает, почему - может быть, кризис среднего возраста?
Казалось бы, чего проще: хватит ныть, ноги в руки и вперед под поезд! Но не тут-то было. Дело все в том, что каждому из нас отмерен какой-то точный, определенный срок, и до этого срока мы не можем ни погибнуть, ни умереть. Никакой мистики - законы природы! А попросту говоря - маразм. Который скоро доконает. По-моему, человек во всем должен иметь право выбора. Но супротив маразма не попрешь.
Впрочем, не думайте, что я сижу, как пень, сложа руки, и ничего не пытаюсь сделать. Вернее, сейчас я действительно сижу и прозябаю - в смысле, пишу то, что вы изволите читать. Но раньше я несколько раз кончал жизнь самоубийствами.
Один раз я спрыгнул вниз головой с крыши небоскребища в 83 этажа. "Неужели закончится сегодня мой земной путь? - думал я, раскачиваясь на ветру и держась за паукообразную антенну кабельного телевидения. - Те, по чьей скользкой дорожке я пошел, говорят, что если твой срок еще не подошел к концу, любое самоубийство бесполезно. Пришло время проверить это самому". В тот день я впервые ощутил чувство полета и понял, сколь это прекрасно, возвышенно и поэтично. И захватывающе. Правда, конец воздушного путешествия оказался на редкость неприятным и болезненным...
Когда я очухался, то увидел нескольких склонившихся надо мной людей с обеспокоенными лицами. Они осведомились о моем самочувствии, а мне с глубоким сожалением пришлось констатировать, что я все еще жив. Люди удалились вызвать асфальтовый каток, чтобы залатать кратер, который образовала моя персона, а сам я обреченно поплелся домой.
Второе "самоубивство" я приурочил к празднику, ко Дню Второй Смерти Великого Азм Рама. Народ гулял. Повсюду вспыхивали фейерверки, прямо на улицах ломились от жрачки пиршественные столы, то и дело кто-нибудь проносился мимо с плакатом или транспарантом. Я решил внести и свой посильный вклад. Снял далеко за городом одинокий дачный домик, с симпатичным огородиком и всеми удобствами. Уселся на кухне, врубил на полную катушку конфорки газовой плиты и стал угорать. Сидел, сидел... Чувствую - плохо дело, еще немного - и отрублюсь, как пить дать. Трясущимися ручонками (а вдруг да подействует?) достал спички. Чирк! Чтоб меня разорвало! Со стороны мой персональный салют наверняка смотрелся гораздо лучше, эффектнее. Праздничнее. Жаль, никто не заценил. Пришлось даже врать, что это я случайно. Чтоб не побили.
И третий раз я утопился. Причем совершенно извращенческим способом - двойным, для гарантии. Авось не одно сработает, так другое. Пришел на берег Северного Ядовитого океана, взял небольшую надувную резиновую лодку, тяжеленький камень, крепкую веревку и отплыл довольно далеко от берега. Затем... впрочем, несложно догадаться... Навесил себе камень на шею, расцарапал этим камнем вену так, чтобы из нее посильнее потекла кровь, и спрыгнул за борт.
Акулы, как известно, чуют в воде кровь на огромном расстоянии. И вскоре, таким образом, я был дважды убит: захлебнувшись, утонул, плюс вдобавок был безжалостно растерзан на мелкие кусочки и съеден жадными, прожорливыми, голодными, противными и гнусными тварями. Но и это не помогло. Как, почему это происходит - никто не знает. Придя в себя, я увидел пред собою мерно покачивающееся голубое небо с белыми барашками-облачками и снующими туда-сюда спасательными вертолетами. Меня ласково поднесло к берегу, а, едва припершись в город, я был забран на обследование в психобольницу на Лысой горе. Но это была еще даже не половина истории - только лишь треть.
* * *
Через 33 года я был благополучно выпущен: врачи почему-то решили, что я выздоровел. Все 33 года меня пичкали антидепрессантами, транквилизаторами, анаболиками, сеансами психоанализа и прочей бедой. Хотя в целом там жилось не так уж и плохо, и я прилично растолстел на казенных харчах: в прежние штаны я не влазил и пришлось купить новые.
Несколько притупившаяся страсть к самоубийствам на свободе вновь пробудилась, и я незаметно от всех попробовал повеситься в ванной, на крючке от душа. Но снова усилия мои оказались тщетными. Провисев в туго затянутой петле около получаса, я понял это.
Ну, и что мне, по-вашему, оставалось делать в этом несносном мире? Посреди этого окаянного, всеобъемлющего маразма? Я направился в один из самых грязных притонов (в смысле, трактиров) на окраине города и нанял там за договорную плату одного малого, имевшего в наличии немного раздолбанный, но в целом вполне исправный космический шлюп под названием "Одноглазый Орел". Другие пилоты со всех концов Галактики, протиравшие штаны в этой корчме, наотрез отказались взять меня с собой. И недаром. Ведь это был, надо сказать, весьма рискованный шаг. Нам не положено покидать планету неофициально, без специального разрешения властей. А какое я к черту мог получить добро на выезд после 33 лет в дурке! Маразм. Гольный, неприкрытый маразм.
Так вот, быстро договорившись с тем проходимцем с планеты Хрантр системы левого Алголя, я тут же, недолго думая, полетел с ним в старой калоше в сторону Плезиомаха, чтобы потом выскочить за пределы его орбиты в открытый космос и подыскать себе, наконец, планету получше. Оставалась одна трудность: впереди была таможня, на которой меня - 99% против 1 - извлекли бы и водворили с позором обратно.
Но способ проскочить существовал. На каждой хоть немного уважающей себя космической развалюхе можно перейти на короткий срок в гиперпространство - скорость перемещения многократно увеличивается; корабль словно проходит по изнанке мира и выныривает обратно совершенно в другой точке. Впрочем, вы это должны знать по фильмам. Другое дело, что далеко не каждый пилот это практикует: сия процедура опасна по очень многим причинам и запрещена законом о галактических перелетах под угрозой гигантского штрафа; можно только тем, кто купил лицензию. Представители некоторых цивилизаций типа брюслиниев, головокрылов и хрантров вообще не переносят гиперперехода. В большинстве случаев они или умирают, или заболевают какой-то непонятной мутацией и становятся инвалидами. А о дибратунциях я вообще не говорю.
Мой хрантр, владелец "Одноглазого Орла", тоже изо всех сил ломался и упирался, ссылаясь на хилое здоровье и больную тещу. Но, когда я пообещал ему приличную добавку к вознаграждению (которой, кстати, не было и в помине в моем прохудившемся кармане), он, воздев все свои пять рук к потолку, воскликнул на ужасающем смешении моего и своего языков:
- Будь ты шестьжды проклят, но я согласен!
Что-то подвинтив, подкрутив, подколотив, хрантр приказал мне пристегнуться и нажал большую черную продолговатую кнопку на пульте. Все осталось, как и было, а таможня - гигантская космическая станция - медленно, но верно приближалась за обширным иллюминатором... Я начал уж было ругать хрантра самыми распоследними словами, но он, вдруг что-то вспомнив, быстро нырнул в кладовку и вылез оттуда с солидным ломом. Хрантр тяжко вздохнул и ка-а-ак размахнулся! Я испуганно вскрикнул, а он ка-а-ак треснул ломом по черной кнопке! Что-то кракнуло, загудело, нас тряхнуло из стороны в сторону, и через секунду все исчезло вокруг, кроме ярчайших бликов света, несущихся за окном нам навстречу с огромной быстротой... Чудовищная, свирепая перегрузка... Я попробовал дотянуться до кнопки... и потерял сознание...
* * *
Наконец очнувшись, я с трудом дополз до пульта и нажал-таки черную кнопку. Нестерпимое гудение смолкло, перемещение в гиперпространстве прекратилось. Оглядевшись, я узрел несчастного бедолагу хрантра, жестоко мной обманутого - пришел его земной срок, и он тихо тлел в дальнем конце каюты. А еще я увидел за иллюминатором, в каких-то пятидесяти тысячах километрах, небольшую аккуратную зеленую планетку и, естественно, решил на нее высадиться. Все равно выбирать не из чего. Отладил в компьютере данные и понесся на рандеву со своим новым домом. По моим скромным предположениям, я находился в другом конце Галактики, а может даже и вообще за ее пределами. Кажется, сбывалась моя мечта о жизни в другом мире - свободном, приветливом, разумно устроенном. Немаразматическом.
Совершенно случайно глянул на бортовой компьютер и чуть не потерял нижнюю челюсть. На счетчике пройденных парсеков стояло тако-о-ое число, что первые его цифры потерялись за левым краем монитора, и остались видны только последние двадцать пять нулей. Жуя бутерброд, я в смятении размышлял: это что, я столько пролетел? За какое-то ничтожное время, пока был без сознания? Вот так пироги с котятами...
При входе в стратосферу - как раз именно этого я и боялся - что-то замкнуло в старой хрантрской калоше, и мне пришлось срочно выкинуться с парашютом. Я плавно опустился на поляне у небольшого озерца. Из домика, стоявшего неподалеку, навстречу мне шел какой-то бородатый мужик с лопатой через плечо. Спокойно так, знаете, шел, и ничуть не взволнован он был ни моим появлением, ни даже грохотом взорвавшегося за лесом "Одноглазого Орла".
Не особо надеясь, что абориген меня поймет, я крикнул:
- Здравствуйте, уважаемый! Мир, дружба, солидарность! Где это я приземлился?
- Здравствуйте, - флегматично ответил он. Ого! Вот это да! На другом конце Галактики понимают мой язык!
Я спросил, как изволит называться их достославная планета, но никакого вразумительного толкового ответа не добился; вообще мужик оказался довольно заторможенным и загруженным делами. Но, в конце концов, все это было не важно. Я напросился в гости, слегка перекусил (после перемещения в гиперпространстве почему-то долгое время безумно хочется есть) и сразу же накрепко уснул - прямо за обеденным столом гостеприимного бородача.
А утром, когда только рассвело, меня крайне невежливо разбудили, запихнули в крытый фургон и куда-то повезли. Долго везли, упорно. "А чего я, собственно, ждал? - говорил я себе. - Чего, собственно?" Наконец, выгрузили и доставили под конвоем к немолодому, совершенно лысому человеку в засаленном халате и дырявых домашних тапочках. Пахло от него чесноком и паршивыми сигаретами.
- Вы откуда? - спросил он сразу, даже не предложив сесть.
Надеясь хоть на какую-нибудь помощь, я рассказал ему все, как есть от начала до конца, умолчав, естественно, о своих суицидальных наклонностях и о незаконном прыжке сквозь гиперпространство - то есть, в общем, самую суть. И пока я рассказывал свою историю, в мою душу потихоньку начали закрадываться смутные подозрения. Черт возьми, это вам хорошо: вы наверняка сидите в мягком удобном кресле или валяетесь на диване, и уже давно догадались, в чем дело. А я в тот момент, признаюсь честно, еще не успел въехать полностью в ситуацию. Лысый прилежно кивал головой и, когда я иссяк, спросил:
- Нуте-с, мой милый друг, так зачем вы улетали с планеты?
- Исследовать дальний космос.
- И где вы сейчас, по-вашему, находитесь?
- На другом конце Галактики... - тихо прошептал я.
- Вот видите, мой милый друг, вы уже и сами не уверены, - победоносно изрек он. - И это замечательно. Ведь все очень просто. Вы никуда не улетали, не так ли? Вы придумали все от начала до конца. Посмотрите вокруг, мой милый друг, неужели вы не узнаете свою родную планету?
- Кажется, уже узнаю, - сквозь зубы пробормотал я.
- О, конечно же, узнаете! Когда, кстати, вы там якобы улетели?
- Вчера, 7 июня 1254 года от Дня Воцарения Великого Азм Рама.
- Ах, вчера... Но сегодня на дворе, между прочим, 22 марта 5412 года. И вы это прекрасно знаете. Что ж, все ясно: вы смастерили некий воздухолетательный аппарат и поднялись вверх, как когда-то давно, тысячелетия назад, делали наши неразумные предки. Потом он у вас, конечно же, взорвался, но вы успели спастись. От нервного шока вы вообразили, что прилетели на другую планету. Только и всего, не так ли, мой милый друг?
- Нет! - закричал я. - Это не так! Не так! И никакой я вам не милый друг! Кто вы такой?
- Ничего, - успокаивающе промурлыкал он и сделал знак санитарам. - Все еще не так запущено и вполне поправимо. В палату N66, - и вышел из комнаты, шаркая тапками.
* * *
Сначала-то я сопротивлялся, да! Всяко пробовал убиться, потому что режим тут был построже: койка - процедуры - койка - процедуры, а на прогулку только раз в неделю. Разбивал голову о стенку, съедал разбитое стекло, вскрывал вены столовыми приборами, давился чаем и костистой рыбой, травился перестоялым уксусом... Но вскоре перестал. Бесполезняк.
Из редких бесед с санитарами и лысым главврачом, а также из телевизионных передач я выяснил, что все это правда: во-первых, я действительно попал назад, на свою родную планету, и во-вторых, насчет 5412 года от Дня Воцарения Великого Азм Рама - тоже правда. Пока я крутился без сознания в гиперпространстве, каким-то образом прошла чертова уйма веков. Также немало меня изумило положение дел в науке - ничего из наших прошлых представлений о прекрасном будущем, никаких полетов в космос, никаких великих изобретений и открытий, никакого технического прогресса - аграрная цивилизация, безразличная и апатичная. Мое бурное появление навело их на вполне закономерную мысль, что я - опасный буйный сумасшедший. Право, я и сам сейчас не пойму, кто есть кто.
Однажды, после очередной попытки самоубийства (чисто принципиальной - повешения на веревке, сплетенной из носков и простыни), лысый доктор пришел ко мне, и мы с ним тепло так поболтали. Я ему нагло сказал, что лет через 400 я все равно помру, и уж тогда он попляшет. Он же пожал плечами и сообщил спокойно:
- Вы считаете, что будете жить всего 800 лет, мой юный друг? Хм... Странно... Я, конечно, вам скажу, хотя вы должны знать - эти азы в школе проходят. Когда-то, в стародавние времена, году где-то в 2000-м от Дня Воцарения Великого Азм Рама, по нашей системе пронесся Турбулянтный Вихрь Долголетия, этакое скопление благотворных вселенских газов. Он изменил состав атмосферы, и теперь, слава Азм Раму, мы живем по 8-10 тысяч лет. Так что считайте сами, путешественник...
Несколько недель я пролежал, не вставая ни на обед, ни на прогулку и не выходя из состояния глубокого потрясения. Мне стала ясна причина всеобщей апатии, ведь я теперь стал таким же... Казалось бы, если тебе отпущен срок в несколько тысяч лет, ты будешь всячески стараться разнообразить и улучшить свою жизнь, но на практике почему-то получается наоборот... Ты становишься спокоен, ленив и инертен. Жизнь превращается в рутину. Рутину удовольствий. Ты становишься потребителем всяческих благ... Маразм. Унылый, беспросветный маразм. Мне трудно судить, насколько лучше жизнь длиной, скажем, лет в 80 - те, для кого это предел, со мной, я уверен, не согласятся, но 8 тысяч лет - это, пожалуй, явный перебор.
А однажды, после целого дня лежания на койке, я догадался-таки, что со мной произошло во время полета. Слушайте. Вселенная велика. Не то чтоб велика - огромна, может, даже, бесконечна. С другой стороны, планета наша тоже не имеет ни конца, ни края - так? - ведь она круглая, и значит, в каком-то смысле бесконечная. Вот и Вселенная представляет собою что-то вроде этого - шар там, квадрат или додекаэдр какой-нибудь - неважно, только агромаднейший. А я ее, Вселенную-то нашу, и облетел за 4 тысячи лет, впрочем, по причине перехода в гиперпространство даже того не заметил. Едва сделав круг и вернувшись в исходную точку, я пришел в себя - сознание автоматически включилось. В этом-то и оказался подвох. Видимо, сила притяжения Маразма мощнее всего во Вселенной. От судьбы не улетишь. И еще я потом подумал: а улетал ли я вообще куда-то? И что означали нули на мониторе бортового компьютера - хвост ли от гигантского числа? А может, это и были самые настоящие нули? Откуда тогда взялся провал в 4 тысячи лет? Эту тайну мне уже никто не откроет.
Вот, собственно, и все. Как видите, единственное, чего я добился в итоге от жизни - это полного спокойствия. Никуда не убежать, никуда не деться. Воистину маразм. Глобальный, всеобъемлющий маразм.
![[]](/img/p/proskurjakow_d/marazmthings/vieczi_marazmatycne.jpg)