Аннотация: Попаданец к эльфам. 18.07.2015 выкладываю 3 главы
Глава 1 Предложение, от которого легко можно было отказаться.
- А, Васисуалий, вот ты где! Давай-ка заканчивай разврат - тебя Фашист зачем-то ищет. Говорит - пулей, тема есть. Они в 503-й!
Ненавижу когда меня так называют. Сто раз уже говорил Витьке - какой к чертям собачьим Васисуалий! Никто меня так позорно не именует. Однако, придется идти. Генрих Арнольдович, именуемый за глаза Фашистом - мой научный руководитель, профессор, на кафедре аналоговой логики и телемеханики. Он мужчина достаточно деликатный, даже интеллигентный, в хорошем смысле этого слова, так что если говорит - пулей, значит что-то в этом есть.
Мы только что высидели скучнейшую защиту диссера, на которую нас, аспирантов, затащило научное руководство. Как известно, каждая защита заканчивается банкетом. Так было и в этот раз, правда праздник не очень задался - защищался какой-то перец из Техноложки и среди набежавшего народа мы быстро почувствовали себя лишними. Посовещавшись, наша компания приняла решение заныкаться в лаборантскую и продолжить пьянку автономно. Налили вина из пакетов, разрезали пиццу. Сидели плотно, моя нога приятно упиралась в горячее бедро Леночки, единственной девушки в нашем мужском коллективе... И вот, мне следовало все бросить и бежать навстречу научному руководителю. Я свернул трубочкой и сунул в рот кусок сырной пиццы и, скорбя об утраченном мгновении, начал протискиваться к выходу. Обломинго в чистом виде.
Пузатый дядька, которого притащил Фашист, мне сразу не понравился. Темно-коричневый пиджак со сбившимся набок галстуком, круглое толстое лицо, рыжие усишки, бегающие глазки мелкого жулика. Не хватает только котелка и пенсне, - подумалось мне.
- Знакомьтесь, Вася, это Евгений Ильич Засланский. Он бы хотел...
- Здравствуйте. - Брякнул я невпопад.
Изначально я настраивался на то, чтобы отвечать корректно и не дерзить, но получилось резковато - я ведь уже остограммился. И Фашист, сука, не мог не знать об этом!
- Очень приятно, - заулыбался толстячок, не обращая внимания на конфуз пожимая мне руку.
- Генрих Арнольдыч рекомендовал вас как человека энергичного, нестандартно мыслящего, способного к точным наукам и языкам. Это правда, что вы знаете три языка?
Я скромно кивнул, втайне надеясь, что сейчас этот жук быстренько проэкзаменует меня и обнаружит, что научный руководитель сильно преувеличил уровень познаний своего непутевого аспиранта. А когда обман откроется, моя кандидатура будет естественным образом отвергнута, и я буду избавлен от необходимости в дальнейшем общаться с неприятным мне Евгением Ильичом, и с чистой совестью смогу вернуться к друзьям и к недопитому стакану красного. Однако, чуда не произошло.
- Это просто невероятно, что нам встретился столь разносторонне развитый молодой человек! - Продолжал петь Засланский. - Мы с вашим руководителем сейчас заполнили анкету. Представляете - вы набрали целых сто шестнадцать целевых баллов из ста пятидесяти возможных!
Я живо себе представил, каким именно образом Генрих, известный мастер лавирования в среде мутного околонаучного бизнеса, заполнил пресловутую анкету. Очевидно, он желал помочь мне выкарабкаться из финансовой дыры, в которую я угодил благодаря Алёнке. То, что мне были приписаны знания и умения, которыми я не владею, меня мало смущало - невпервой выкручиваться. Больше беспокоила личность нанимателя - ну не нравился мне этот деятель и всё! Ощущался какой-то серьезный подвох.
- ...В числе прочего наша лаборатория занимается изучением особого вида кристаллов, - произнес тем временем Засланский. - Можете взглянуть на этот уникальный образец.
Сверкающий ограненный камень величиной с грецкий орех был заключен в оправу, состоящую из трех пересекающихся взаимно перпендикулярных никелированных колец. Я осторожно взял изделие со стола. Увесистый, удивительно чистый и прозрачный.
Безделушка по какой-то причине напомнила мне об Алёнке, и это было не слишком приятно. "Ненавижу брулики" - зло подумал я.
- Выращенный в неоднородном магнитном поле рутил высочайшей чистоты! - Торжественно произнес Засланский, а Генрих выразительно закатил глаза, видимо, намекая на то, что с моей стороны было бы уместно продемонстрировать некоторый энтузиазм.
Я постарался придать своему взору одухотворенности и, приняв живописную позу, посмотрел прямо в центр украшения... И тут случилась странная вещь. Я почувствовал, как будто бы начал тонуть в этом блестящем камне. Он затягивал как маленькая черная дыра. Я с трудом оторвал от него взгляд и в растерянности уставился на своего научного руководителя. Тот сидел пень пнём. Что же касается толстяка, то он чего-то подобного как раз и ожидал. Змеиная ухмылка застыла на его рязанской роже.
- Ну что-же юноша, - произнес он, пряча глаза и деловито забирая кристалл. - Я так думаю, вы нам точно подходите. С завтрашнего дня приходите на работу.
- Постойте, как это!? - Возмутился я. - Мы не обсудили ни моих обязанностей, ни заработной платы, ни, в конце-концов, расписания! Мне же нужно еще и научной работой заниматься!
- Утрясем на месте, - Засланский небрежно отмахнулся. - Сколько бы ты хотел для начала получать?
- Смотря чем для начала придется заниматься!
- К сожалению, раскрывать направленность научной работы до подписания контракта я не имею права. Прошу меня извинить, но таковы условия соглашения.
- И все же, прежде чем подписывать договор, я бы хотел знать размер моей будущей заработной платы и условия труда. Если исследования связаны с опасными химикатами или источниками ионизирующего излучения...
- Для начала сто баксов в день. - Перебил меня толстяк. - Никаких вредных для здоровья излучений и химикатов. Никаких конфликтов с уголовным кодексом Российской Федерации. Если будешь хорошо справляться, размер вознаграждения может быть существенно увеличен... и мы можем сделать так, чтобы кредиторы больше не донимали тебя.
Я нервно сглотнул и кивнул, боясь спугнуть удачу.
Получается, именно благодаря Аленке, я и попал к Засланскому, после чего уже и совсем ... попал. Как ни крути, во всем виноваты женщины! Если бы я не влип в сладкие Аленкины сети, я бы никогда не додумался набрать такого количества долгов, поскольку от природы ленив и готов довольствоваться малым. А если бы не глубокая финансовая яма, в которой я обнаружил себя после развода, я бы никогда не связался с Засланским - по причине той же лени и потому, что чувствовал подвох. И не смотря на то, что в конце-концов все обернулось для меня хорошо и даже более того - просто отлично - Засланский меня все-таки бессовестно надул. Что с того, что он выполнил свои обещания, если самого главного он не сообщил? Если бы я знал, какому риску буду подвергаться, обошел бы гада за версту!
Зачем мертвому деньги? Не хотите поиграть в русскую рулетку? А за миллион? Нет!!? Ну, раз не хотите, вас и спрашивают!
На следующий день, трезвый, гладко выбритый и причесанный, еще до обеда продравшись через бюрократические формальности, я был полностью готов приступить к исполнению своих обязанностей, в чем бы они на заключались, о чем и доложил новому шефу.
Засланский, выглянув в коридор, запер дверь в кабинет, после чего залез в сейф и, пошуршав в нем, протянул мне через стол несколько "зеленых бумажек".
- Это аванс. - Изрек он очевидное. - Генрих Арнольдыч рассказал мне о ваших материальных трудностях.
Признаться, я и сам хотел попросить у него в долг пятерочку до получки, только сделать это я планировал, подловив его где-нибудь после обеда, поскольку, приняв пищу, люди обычно несколько размягчаются и шансы одолжиться соответственно растут. А тут, на ловца и зверь бежит. Пересчитав купюры (пятьсот баксов!) я почувствовал, что уже гораздо лучше отношусь к Засланскому. Хоть он и жулик(почти наверняка), но человек понимающий, и сострадание к ближнему ему не чуждо.
- Спасибо, Евгений Ильич! Очень выручили.
- Не за что, Василь Петрович, мы же теперь коллеги. Да ты присаживайся! Сейчас я введу тебя в курс дела.
Он опять залез в сейф и достал оттуда камень, который я уже держал в руках на собеседовании.
- Как ты думаешь Вася, что это за вещь? - Спросил он, усаживаясь в кресло напротив меня.
- Я даже не знаю... - Замялся я. - На древний артефакт как-то не похоже. Вы же сами , кажется, говорили, что кристалл выращен у вас в лаборатории.
- Выращен, но не у нас. Мы изготовили его на кафедре технологии полупроводников. Удалось приспособить для этого имеющееся у них оборудование... И все-таки, как ты думаешь, каково функциональное назначение этого устройства?
- Вы знаете, Евгений Ильич, мне показалось что эта штука странно воздействовала на меня, так что я рискну предположить, что это какое-то оружие, действующее непосредственно на мозг, или инструмент для гипноза - что-то в этом роде.
- Ну, направление ты угадал правильно. На самом деле это устройство содержит в
себе компактный, но очень мощный аналоговый компьютер...
- Враньё. - Вырвалось у меня.
- Вася, как тебе не стыдно столь бесцеремонно перебивать своего руководителя!
- Извините. Я только хотел сказать, что в рамках работы над диссертацией я стараюсь отслеживать публикации на эту тему. Все отечественные разработки являются либо кустарной переделкой на китайскую бытовую рассыпуху устройств , придуманных в семидесятые годы, либо это чисто теоретические работы, не имеющие никаких шансов воплотиться в металле. Японцы делают псевдоаналоговые устройства на цифровой шине и нам до них как до луны раком!
- Вася... Твои отцы и деды обходились карандашом, копиркой и логарифмической линейкой и при этом умудрялись в космос летать. Ссылаться на недостаток финансирования - это отговорка для лентяев!
- Я никак не мог пропустить разработки, которые велись чуть ли не на соседней кафедре!
- Это секретные разработки! И они не публиковались в открытых источниках!
- Ладно, проехали... - Сказал я примирительно (Какой смысл распинаться перед этим грантоедом?) - На чем мы там остановились?
- Эээ... Мощный аналоговый компьютер, - продолжил Заславский смущенно, -
а также интегрированный приемо-передающий комплекс, способный подстраиваться под мозговые волны реципиента для создания телепатической связи между двумя индивидуумами. Это во первых. А во вторых - в отличие от всех предыдущих образцов этот может устойчиво передавать мысли на огромные расстояния. Я думаю, тебе не нужно объяснять масштабность этого открытия и головокружительных перспектив, открывающихся перед российской военной наукой?
От перспектив я был просто в шоке, вспоминая с тоской и о древнем архитекторе, построившем храм Василия Блаженного, которому согласно легенде выкололи глаза, и о безвестных строителях фашистских секретных объектов, которых пачками сбрасывали в штольни или замуровывали в бетон... "Взять бы этого вруна за плешивую шевелюру, крепко-крепко, и треснуть лбом об угол стола", - подумал я про себя. Вместо этого я начал задавать ему один вопрос за другим:
- Извините, а от чего питается устройство? Какова мощность передатчика и в каком диапазоне волн он работает? На сколько километров достает?... - Все-таки он меня порядочно заинтриговал.
В результате, я узнал, что уравнения Максвелла и те представления об электромагнитных волнах, которые вбивают нам в голову в университетах, уже несколько устарели и, конечно, для некоторых приложений верны, но военная наука не стоит на месте, позволяя проектировать такие вот компактные экономичные устройства связи, работающие на тысячи километров без всяких видимых антенн. И о частоте в данном случае говорить бессмысленно, потому что волна и ее характеристики являются лишь математической абстракцией, удобной для традиционной радиотехники, а в нашем случае применяется совсем другая методология, и даже если я знаком с математическим аппаратом нелинейных топологических пространств, объяснить он ничего не сможет, потому что во первых, всё жутко секретно, а во вторых, сам он с трудом продирается через эту муть.
В общем, меня вежливо отшили. Я абсолютно не сомневаюсь, что принцип действия устройства можно было бы объяснить на пальцах за пару часов, однако Засланский не захотел ничего раскрывать , либо просто не знал, но не хотел в этом сознаваться чтобы казаться умнее и значительнее. Во всяком случае, он продолжал гнать пургу, пока я вежливо не попросил его перейти, наконец, к делу.
- Все очень просто. Эта штука работает наподобие телефона, только, разумеется, не сотового, а радиотелефона.
- DECT-а?
- Н...Нет, не DECT-а! Простого радиотелефона!
- Да куда уж проще! Кстати, канал дуплексный?
- Вот скажи мне, Василий, ты всегда такой занудный!? Я пытаюсь тебя научить работать с устройством на простейшем бытовом примере!.. Ты берешь телефон и нажимаешь кнопку "Вызов", и он соединяется с другим таким-же телефоном во Владивостоке! Чего здесь непонятного!?
- Извините, Евгений Ильич, а почему он соединится именно с телефоном, который во Владике, а не с тем, что в Москве? Номер-то мы не набираем!
- А потому , что у нас есть только два телефона - один здесь, другой во Владике!! И они настроены друг на друга!
- А если взять и сделать третий телефон, ну там если не частота несущей, то должен быть какой-то другой параметр - настроить его точно также! Соединится ли наш телефон сразу с двумя аппаратами?
- Тьфу на тебя, Василий! Я понимаю к чему ты клонишь, но пользователю абсолютно не важно знать как работает система связи - нужно нажать кнопку и говорить. Всё остальное - дело техники!
- Хорошо, я понял... Нажимаешь кнопку... Кстати, как ее нажимать-то?
- Примерно так , как ты делал на собеседовании. Это не очень сложно сделать - достаточно сконцентрировать на нем внимание и он сам поймает тебя в фокус, активируется и по умолчанию начнется сеанс связи.
- Первый, первый, я второй! Как слышно, прием!
- Прием - это лишнее.
- Значит все-таки дуплексный.
- Ну да... А я что сказал?
- Вы ничего не сказали, Евгений Ильич.
- Извини, я не думал, что тебе нужно объяснять такие элементарные вещи!
- Хорошо , я всё понял. Значит - "Первый, первый, я второй! Как слышно? Ответьте!"
- Да, примерно так. Только здесь имеется один важный нюанс. Дело в том, что устройство предназначено для передачи мыслей, и если ты будешь мысленно проговаривать "Первый, первый, я второй", то русский человек тебя, конечно, поймет. Однако, такая связь не раскрывает в полной мере всех возможностей устройства, и поэтому условия эксперимента усложнены - ты будешь соединяться с абонентом, не владеющим русским языком.
- И не каком языке мы будем общаться? Мне было бы полезно для начала выучить хоть пару десятков слов.
- Даже не надейся! Условия опыта абсолютно исключают такую возможность. Тебе предстоит работать с синтетическим языком, изобретенным профессором Манджунатом Болдевым из университета города Джабалпур. Три года назад уважаемый профессор вместе с коллегами, пользуясь гипнозом, обучили этому языку одного из пациентов Благовещенской психиатрической клиники. В результате, пациент теперь считает родным "Эльфийский" язык профессора Болдева, а русский он давно и прочно забыл, потому что страдает редкой формой амнезии. Удивительно, не правда ли?
- Удивительно, куда смотрит прокуратура!?
- И всё ты шуткуешь, Вася! Хотя, конечно, ты прав. Кто-то в дурдоме действительно наработал на статью. Причем, не только на ту, которая публикация!
- А все-таки, Евгений Ильич, как я буду понимать этого психа? И что именно он должен передавать?
- Мыслеобразы, Вася, Мыс-ле-о-бра-зы! Учись использовать абстрактные формы, без проговаривания. И учи "Эльфийский"! Виды отчетности мы обсудим позднее, но если говорить по-просту - ты должен зафиксировать всё, что тебе удастся выудить из абонента - весь бред, наведенный индусскими гипнотизерами. Кстати, мы потом попытаемся записывать сеансы связи, но только ты сильно на это не надейся. Методика не отработана и расшифровывать бывает трудно, так что лучше всё сразу подробно записывай.
- А вам, Евгений Ильич, когда-нибудь приходилось пользоваться прибором? Можете сказать что-нибудь по "Эльфийски"?
- Нет, Вася. К сожалению, или к счастью - не могу. Я всего лишь администратор.
- Может быть вы хотя бы знаете как зовут этого чертова Эльфа?
- Увы! - Развел руками Засланский.
Мы сходили на обед и потом еще проговорили часа три, в основном про отчеты. А по поводу "Эльфийского" языка удалось выяснить то, что он крайне сложный и хитровывернутый. Настоящий лингвистический кошмар, специально сконструированный для того, чтобы запутывать и сбивать с толку. Этим же вечером мы попробовали провести сеанс связи, да только ничего из этого не получилось - никто на мое приветствие не отозвался, скорее всего потому, что во Владике уже наступила глубокая ночь.
На следующее утро, едва явившись на новое место работы, я получил кристалл и продолжил опыты. На этот раз с той стороны явно кто-то был, но связь всё время рвалась и ничего вразумительного не выходило - зря я приготовил авторучку и тетрадь для конспектирования. После нескольких неудачных попыток голова у меня кружилась примерно как после литра пива, а если точнее - как будто мне дали в лоб кулаком в боксерской перчатке, поскольку после пива шумит как-то приятнее. После перерыва я потребовал от Засланского организовать мне индивидуальное рабочее место - кафедру, подставку под кристалл, и самое главное, избавить меня на некоторое время от своего присутствия.
- Извините, Евгений Ильич, но каждый раз, когда я устанавливаю связь , я слышу как скрипят ваши мозги.
- Это всего лишь кресло.
- Все равно, я думаю будет лучше, если вы меня оставите одного. То, что вы на меня все время таращитесь и ерзаете в кресле - здорово сбивает.
- Хорошо. - Вздохнул Засланский. - Это, конечно, нарушение, но я всё понимаю. Только мне придется запереть тебя на ключ.
На том и порешили. Минут через пять после того как дверь закрылась, я предпринял очередную попытку. Встал за кафедру. Руки перед собой, пылающий взор направлен на кристалл - ну чисто Саруман вызывает своего босса Саурона! И эта ассоциация, по всей видимости, оказалась ключевым моментом, позволившим привлечь внимание засевшего с той стороны психа - именно такого пафосного призыва он и ждал. Не смотря на мои опасения, диалог почти сразу приобрел осмысленную форму. То есть я мог спрашивать, он отвечать, или наоборот. Отвечать путано, туманно, невпопад, однако взаимопонимание росло. Старикан был очень, можно даже сказать - безмерно, рад общению со мной. "Хреново им там в дурдоме" - кажется, это я сказал в эфир. (В ответ - непонимание). И этого чудака звали Санарлан - фантазия у индусов недалеко ушла. В общем, я здорово завис в этой виртуальности. Наверняка упал бы на пол, потому что ног я не чувствовал и как держался в вертикальном положении - непонятно. Как-то слишком глубоко погрузился, даже не слышал прихода Засланского.
- Фух. Ну и напугал ты меня! - Тараторил он, наливая коньяк в кофейные чашки. - Висишь на кафедре, вцепившись руками. Жилы вздулись, а лицо белое как мел. Я тебя еле оттащил. Нет уж , хрен я тебя больше одного оставлю!
- Узбагойтесь, - промямлил я непослушными губами и, заглотив порцию алкоголя, продолжил. - Я мог в любой момент разорвать соединение, но несколько увлекся. Чувствовал, что тело не слушается и все равно старался держать связь. В следующий раз сам справлюсь.
В результате, так и вышло. На следующий день я проработал три часа , попрощался со стариком и вышел. Потом пообедал, написал отчет и отработал еще три часа, абсолютно без эксцессов. Единственное, конспектировать во время сеанса связи совершенно не удавалось, так что на запись материала уходило примерно столько же времени, сколько и на работу. В результате, чтобы не держать в голове слишком много, я перешел на полуторачасовые сеансы.
Удивительно много, оказывается, можно запихнуть в отдельно взятого психа. Уже через неделю я уверенно знал сотни три Эльфийских слов. А записано было намного больше. Толстенная тетрадь формата А4 уже подходила к концу. Засланский каждый день сканировал мою писанину и на радостях даже временно освободил меня от некоторых форм отчетов. Интересы дедка лежали в основном в области мифической ботаники. Пациент знал не одну сотню выдуманных растений, причем с такими чудными подробностями, что я просто диву давался. С другой стороны, он не знал ни дуба, ни ясеня, ни березы. Он вообще ничего не знал кроме своего выдуманного мира, в котором оперируют одиннадцатиричной системой счисления, в сутках - восемнадцать часов, а живут люди(то есть, простите, Эльфы) на деревьях, в комнатах-дуплах, выращенных из раздувшихся утолщений ствола и толстых веток. Да, для того, чтобы ствол нужным образом раздулся, в надрез кладут перебродившую смесь экскрементов полосатого Борутуна с соком Емальганеи Пупырчатой. Такие вот биотехнологии.
На следующей неделе я уже совершенно втянулся в такую работу. Коннектился в один момент, хоть сидя, хоть лежа на диване. Болтал с дедком по эльфийски, документировал всю ахинею и вечером с чистой совестью отправлялся по своим делам. В выходные меня тоже никто не заставлял приходить. Не нужно думать, что я продолжал безоговорочно верить абсурдной официальной версии о психе во Владивостоке и группе индусов-гипнотизеров. Такой детализированный мир никак не мог сводиться к одному единственному душевнобольному и придуманному свихнувшимся ученым языку. Объяснить непротиворечивость и глубину проработки эльфийского мира можно было двумя способами. Либо по ту сторону канала связи работала очень серьезная группа ученых, которая не только прописала вымышленный мир в мельчайших деталях, но и продолжает непрерывно дописывать его, в зависимости от вопросов, требующих разъяснения. Либо - ученые каким-то образом продолбили канал связи в параллельный мир. Да хотя бы и параллельный! Мне, конечно, интересен и принцип действия кристалла, и хочется выяснить с кем в действительности я общаюсь, но раз Засланский упорно не хочет ничего раскрывать - пускай все остается как есть. Скандалить и добиваться правды я не собирался. Возможно, он и сам мало что знает и работает втемную. Конечно, я не оставлю попыток узнать правду и буду смотреть в оба, однако, меня и так все устраивает: достаточно интересная работа, высокая зарплата, начальство не достает и время для личной жизни имеется в наличии. С Генрихом мы договорились, чтобы он меня пару месяцев не трогал - если уж совсем край, возьму академку. Хотя, он и продолжал намекать о необходимости написать статейку-другую.
Нужно сказать, что в это время кроме окучивания эльфов у меня имелись и другие немаловажные дела. Например, необходимо было не забывать время от времени оказывать знаки внимания Наташе из первого меда. Подарить цветы, погулять, посидеть в кафешке и всё такое. Не
нужно думать, что после истории с Алёнкой я потерял интерес к женскому полу. После того, как она меня кинула, где-то дней десять я не мог смотреть на баб без ненависти. Но, я не знаю у кого как, а у меня при отсутствии женской ласки что-то в организме начинает клинить. Надпочечники толкают тестостерон, гипофиз дает жару и поехало - заложенная в меня программа следит за тем , чтобы я не засиделся без партнерши. Такой вот маленький зверек. Если его не кормить хотя бы дня три, то начинает покусывать, а если его и дальше игнорировать - грызет не по детски. Раздражительность, бессмысленная агрессивность, бессонница и полное отупение. О производительной творческой работе можно забыть - все мысли сворачивают к одному вопросу. "- Поручик, о чем вы думаете, глядя на эту картину? - О бабах! - Почему!? - А я всегда о них думаю!". К счастью, у меня до такого не дошло. Еще до эльфов мы с Юрцом очень удачно зацепили двух девчонок из меда, и потом через них я вышел на Наташку. Пока я маялся без денег и горел на работе, я несколько запустил наши отношения, оставил ее без внимания, а женщины этого крайне не любят, так что мне пришлось постараться и проявить настойчивость с изобретательностью - деньги на подарки у меня появились очень вовремя. Для улучшения условий личной жизни я даже снял квартиру получше, с отличной, кстати, широкой и крепкой кроватью, куда мы без долгих метаний и переселились. И мы с ней неплохо проводили время, как дневное так и ночное. Единственное, что меня немного расстраивало, она, как и все встречавшиеся мне раньше девушки, отказывалась разговаривать на абстрактные темы вроде ограниченной применимости преобразований Фурье для описания реальных электромагнитных волн.
И вот, после бессонной ночи, в понедельник, когда все мысли только о том, что в обед можно будет подремать, Засланский меня огорошил.
- Василий, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в командировку к эльфам?
Я чуть не пролил на себя кофе, которым пытался взбодриться.
- Евгений Ильич, как вы себе это представляете?
- Вот ведь что значит практический подход! - Обрадовался Засланский. - Никаких истерик, обмороков с заламыванием рук, обвинений во лжи. Ох, не зря Генрих Арнольдыч рекомендовал вас!
- То есть , вы признаете, что бессовестно врали мне про индусского профессора и прочую лабуду?
- Увы мне, Васенька!
- Кстати, по традициям эльфов, вас бы за такие художества привязали к дереву и скормили плотоядным насекомым.
- Так я же ничего плохого не сделал!
- Злостная преднамеренная ложь!
- А я, Васенька, не желал вам зла! Только исключительно добра! Если бы я сказал правду, вы бы испугались и не стали с нами сотрудничать, и не смогли заработать денежку, так что вам бы было только хуже!
- Ей богу, Засланский, чем больше я размышляю об этой славной традиции, тем больше завидую эльфам. Как же вы достали постоянным враньем!
- Для примитивных социумов характерна высокая идеологизация, жестокие наказания и ритуальные казни, а также правоприменительная практика, базирующаяся на вырожденных культурных понятиях. К счастью, по российским законам ложь ненаказуема. Все-таки у нас цивилизованное общество!... Так ты хотел бы узнать как можно ТУДА попасть?
- Рассказывайте, раз начали!
- Тогда, слушай. Прибор, которым ты пользуешься не так прост...
- Да я уж и сам догадался!!
- Не перебивай, пожалуйста. О чем это я начал говорить? Ах, да! О душе! Ты, Вася, когда-нибудь задумывался о душе?
- Окститесь, Евгений Ильич, я материалист и агностик.
- Хорошо. Зайдем с другой стороны. Что есть сущность человека? Имеют ли к этому отношение руки, ноги и внутренние органы? Если все это заменить совершенными искусственными аналогами, измениться ли сущность? Например, вчера был ты естественный, завтра ты - искусственный. Оставим только мозг - вместилище разума. Сохраниться ли непрерывность бытия? Будет ли это то же Я?
- Думаю, что будет, потому что сущность человека... Это скорее не тело , а некоторая совокупность воспоминаний и жизненных программ.
- Всех воспоминаний? Если ты, например, забудешь как играть в подкидного дурака и когда день рождения тещи, это будешь уже не ты?
- Ну вы загнули! Наверное, все-таки я. Это ведь Я забуду , а не дядя!
- Вот так и формулируется определение души как минимальная неделимая часть сущности обеспечивающая непрерывность восприятия индивидуума.
- И как же я без этого великого знания раньше жил!? Прям во тьме вековой египетской, а сейчас, благодаря вашему определению все ясно и понятно: Ссущность, неделимая, непрерывная по Лагранжу, пошла гулять под ручку с Гегелем и Бебелем.
- Короче , Вася. Есть такая хрень , называется - душа. Она - и есть ты. Она не сводится к одним лишь мембранным потенциалам головного мозга, потому что является внепространственной сущностью, уникальной для мультивёрсума . Она просто тут живет. Комплекс нейронов создает информационную основу для ее связи с материальным миром.
- Ну и... какой с этого прок?
- Кристалл, фактически, соединяется с душой. Вот какой прок! И душа вместе с массивом нейропрограмм, к которым она приросла, может быть передана в другую нейронную сеть подходящей структуры. Симметрично и обратимо.
- То есть, душа из того тела следует в это, а из этого - в то?
- Теоретически, да.
- Опять - двадцать пять! Говорите уж яснее!
- Практически, удачными оказались только опыты в которых принимающая сторона представлена...эээ... неодушевленной нейронной системой.
- Давайте, пожалуйста, еще более конкретно - какие опыты проводились.
- Хорошо. Об удачных опытах. Я думаю, ты понимаешь, что за разглашение...
- ...Бритвой по горлу.
- Приблизительно так... Для опыта требуется относительно здоровый и молодой психбольной, скажем так, определенного класса. Причем, у него не должно быть органической деменции - понятно, что абсолютно здоровых психов не бывает.
- Ясно.
- С другой стороны нужен доброволец, желающий переселиться в тело психа, например, какой-нибудь богатый и смертельно больной старикан.
- То есть, еще и бабла срубить! Здорово всё крутится в рыночном обществе!
- Ну, уж как есть. Не нам менять. Психу надевают крепкую смирительную рубашку, кладут ему на лоб кристалл, а спонсор инициирует специальный сеанс связи. Хлоп - и готово!
- А что происходит с телом спонсора?
- Тело продолжает жить в психиатрической клинике.
- Вы предлагаете отправить мое любимое тело в дурдом!?
- Исключительно временно! только на время твоей командировки!
- Хрена вам лысого!
- Ты, Василий, наверное не понял, с кем связался. - Нагнувшись ко мне прошипел Засланский. - Хочешь, мы отрежем тебе пальцы, или еще чего-нибудь интересное? Ты, млять, сам захочешь к эльфам свалить, только чтобы от тебя отстали!!!
- Опять врете! Блефуете! Зачем нужен агент, затаивший зло?
- Хочешь проверить!?
- Так сколько там, говорите, было удачных и неудачных... запусков?
- Одиннадцать удачных и несколько ранних - неудачных. - С готовностью ответил Засланский. - Я сам не знаю точно. Не любят об этом говорить. Слышал о трех погибших, а что до меня было - не могу сказать. Но с последней моделью кристалла трагических происшествий не случалось!... Ты подумай, Вася, люди по миллиарду готовы отвалить за переселение в новое тело! А тут - другой мир. Это круче чем в космос слетать!
- Ага ! Чего сами-то не летите!?
- Не подхожу я, Васенька, по всем параметрам!
- А я, значит - подхожу?
- Ты - подходишь!
- Так вы мне , может, и миллиард готовы заплатить?
Вот тут Засланский, похоже, понял, что я для себя всё решил, и что я вписываюсь в эту авантюру. Причем, наверняка, гад, догадался, что делаю это не из-за денег и не под угрозой членовредительства, а просто из любопытства. И он мысленно отметил меня как "еще одного романтического дурачка" - это четко отразилось в его свинячих глазках. И у него уже был отпечатан контракт, согласно которому мне за путешествие в мир эльфов причиталось пять с половиной миллионов наших российских рублей, причем три - сразу, а остальное, по возвращении, если, конечно, я буду послушным мальчиком... И вообще вернусь.
- Можно мне взять копию домой? Изучить в спокойной обстановке. - Спросил я, с нагловатой наивностью заглядывая в глаза расслабившемуся менеджеру.
- Да, конечно. Все равно документы придется выдать тебе на руки, там всё обтекаемо сформулировано. Только ты постарайся к завтрашнему дню быть готовым. Деньги наличкой получишь - они у меня в сейфе. А насчет твоего процента с выручки - мы устно все обсудим. Подписывай контракт и забирай. Время поджимает, как бы донор не испортился.
- Донор - это тот юноша, которому на эльфийских военных сборах засадили стрелу в затылок, а потом долго лечили грибами, червями и хитрозаквашенными настоями ?
- Да, это он. Рана у него залечена, но шансов, что выйдет из комы, практически нет, и нормально кормить эльфы его не могут. Так что у тебя есть два-три дня, не больше. Клинику, в которую ты ляжешь, можно посмотреть - там все по высшему разряду. Памперсы , сиделки-каталки. За тушкой проследят, сделают массаж, слюни подотрут. С эльфом всё обсуди, если не доверяешь мне, он врать не станет...
Я поболтал с ушастым (Животрепещущий вопрос о строении ушей персонажа я выяснил еще в первую неделю контакта). Санарлан искренне не понимал моих сомнений и нерешительности - ведь меня попросил старший по рангу! У них в таком случае принято радостно брать под козырек и бежать выполнять приказ. Как так может получиться , что человек отрекомендавался старшим , а я говорю, что это просто хрен с горы - такого профессор эльфийских наук представить себе не мог.
Что наводило на некоторые мысли... Я спросил, кому я буду подчиняться по прибытии, и Санарлан ответил, что, разумеется, ему, а он уже в свою очередь - Беналидорну, типа царю. Мы немного подискутировали о свободе личности и о неизбежности ограничений, накладываемых руководителями на подчиненных во благо общества, но ни о чем конкретном не договорились. Он только туманно пообещал не препятствовать моим устремлениям там, где они не противоречат интересам общества и не применять ко мне "высшей меры", даже если я совсем отобьюсь от рук. Что же касается переноса, он был уверен в успехе. Донор находился в превосходном состоянии и он бы сам воспользовался возможностью омолодиться, если бы удалось своевременно договориться о втором кристалле с домом Ледоиноров. Старик всячески успокаивал меня и заверял в том, что к моему прибытию всё готово, и в том, что он будет безмерно рад меня видеть, и тому подобное.
На следующий день я подписал слегка подправленный(из принципа) контракт, после чего Засланский выдал очередной инструктаж:
- Сеансы связи - понедельник, среда, пятница в 10-00 или 17-00 по нашему времени. Схема пересчета времени тебе известна. На приеме буду сидеть сам, если не найду другого контактера.
- Зачем?
- Не очень хорошо у меня получается. - Смутился Засланский.
- У меня тоже сначала не все выходило. Если будете каждый день работать - втянетесь.
- Ты, Вася, не понял. - Совсем погрустнел толстяк. - Получается совсем хреново. Совсем не в п*зду получается!
- Ну и как мне в таком случае передавать отчеты?
- А никак! Повезло тебе, Вася. Доложишь, что всё пучком, или наоборот, что умер. Постарайся избегать сложных конструкций.
- А я то думал, что можно будет поспрошать про конструкцию АК, синтез тротила и разделение изотопов!
- Даже не надейся! У тебя другая задача. Зарабатывать бабосы можно на любой ерунде. Песни битлов, музыка, бусы, сказки народов мира, майонез-оливье придумай, самогон. На синем можно отлично подняться. В конце-концов герыч - беспроигрышная вещь. И никакого ненужного прогрессорства, осчастливливания всех подряд или, упаси боже, оружия. Нам не нужно чтобы из-за тебя там начали бегать толпы эльфов с гранатометами и всё в результате загадили ядерными отходами.
Смотри в оба. Где, что, почем, что они умеют, а сам - выкладывайся по-минимуму, только чтобы денежка капала! В пасть драконам не лазать, единорогов не бодать. Эльфиек трахать в разумных пределах, и только если их родня не против.
- Евгений Илиич! У меня и в мыслях...
- Сказки мне не надо рассказывать, герой-любовник - видел я твое досье!.. Да, кстати, обменный курс будет один к десяти ... эээ... рубль за десять эльфийских тугриков...Ладно, не смотри так - я пошутил. Десять рублей на тугрик.
- Несерьезно! Вы хотя бы прикиньте покупательную способность серебряной монеты. Это же серебро! Сколько стоит пять грамм серебра?
- Ну и кому ты его продашь, кроме нас!
- А у кого вы купите, если не у меня!? Тысяча за тугрик!
- Так оно все равно пропадет, это серебро, а так глядишь, заработаешь там тыщ сто, а здесь будет лимон. Тебе не нужен миллион?
- Там во всей экономике сто тыщ может не набраться, да и вообще, если мне будет неинтересно, я и не буду стараться. Просто отдохну. Как насчет тысячи за тугрик?
- Пятьсот.
- Долговые расписки?
- Какие к чертям расписки!?
- От имени эльфийского короля.
- Хорошо , если короля, возьмем по сотне.
- По пятьсот за нал и за расписки. Идет?
- Шестьсот нал, четыреста - королевские расписки.
- Согласен, только еще миллион - авансом, в счет заработанного.
Вскоре я уже ехал в метро с рюкзаком денег, и меня не покидало ощущение, что их могло быть значительно больше - Засланский явно остался доволен результатами торга... Половину отдал родителям, а вторую - Наташке. Казалось бы, доверяя деньги женщине, я опять наступал на старые грабли. Однако, на мой взгляд здесь были нюансы. Во-первых, сама она денег с меня не требовала. Во-вторых если она меня не кинет - поможет определиться, действительно ли я хочу жить с ней. А в третих, таким образом можно было начать строить наше семейное гнездышко, чтобы не мыкаться по съемным квартирам. Ну и верил я ей почему-то - это, наверное, основное.
В клинике все было так, как говорил Засланский, и, хотя мне было безумно жалко оставлять свое тело на попечение малознакомых людей, я лег на больничную кушетку, закрыл глаза и мысленно вошел в светящийся туннель. Перелететь в другой мир оказалось не сложнее, чем спуститься на эскалаторе метро.
Глава 2 Тайна волшебных булок
И вот, я продрал глаза в мире эльфов. Ощущения довольно странные - реакции тела, цвета и звуки. Однако, крайне дискомфортное состояние мешало сосредоточиться. Боли как таковой не было, кроме головной, да и та в общем-то терпимая, примерно как с хорошего бодуна. Хотелось пить. В помещении было жарковато, градусов тридцать. И хотелось жрать. Обычно с бодуна аппетит отсутствует напрочь, так что это нечто новенькое. Но и этим букет неприятных ощущений не исчерпывался - мозги колбасило примерно так, как будто бабы у меня не было месяц - вот на что это было похоже.
В круглой темной комнате кроме меня находился ушастый седой дедок и худенькая бледная как смерть девочка-эльфийка, оба закутанные в плащи цвета хаки, с капюшоном . Примерно такой же тонкий, похожий на льняной плащ, был надет и на меня. На голое тело, без всякого нижнего белья. Они посадили меня на плетеную кровать и что-то пытались втолковать, но слишком тараторили, я только понял, что мне суют кружку с мутным напитком и половинку небольшого круглого хлеба. Я жадно отпил из кружки - какой-то сок. Пресноватый, но вкусный. Откусил от хлеба - просто отлично! Слопал всё до крошки. И тут у меня начался приход. Не сразу так, постепенно, но неприятные симптомы начали сходить на нет. Вау! Да это у них никак наркота.
- Интересно, где растут такие замечательные булки! - Почти непроизвольно произнес я по-эльфийски.
Дедок и девчонка переглянулись.
- Добро пожаловать в Полуденный Лес, Васисуалий! - Торжественно произнес Санарлан(это был несомненно он).
Вот же я сам себе подгадил! Представился ему Васисуалием - придется теперь отзываться.
- Здравствуйте Санарлан. А вы, наверное, Элиманора? Так это ваша стрела пронзила мое тело до того как оно стало действительно моим?
- Да, - ответил за нее дедок, - младший садовник Минефуций для поддержки воинских навыков был откомандирован на юго-восточный рубеж заниматься патрулированием приграничной территории, однако, по неизвестной причине отбился от группы и значительно уклонился от заранее согласованного маршрута, в результате чего попал в сектор обстрела отряда Элиманоры, ожидавшего нарушителей, и получил проникающее ранение головного мозга бронебойной стрелой, вошедшей в черепную коробку через верхнюю треть теменной кости. В большинстве случаев такое ранение бывает смертельным...
- Я приняла тебя за гнома.- Смущенно проговорила девушка, когда дедок вдруг замолк. - Ты сидел под деревом, и мне показалось, что это вонючка-гном.
- А что, по гномам стреляют без предупреждения!?
- С гномами у нас действует договор, согласно которому они не имеют права находиться в этой части леса, - степенно сообщил эльфийский профессор.
- Трагедия произошла между скалами Белэндиир-Эл и Здоменуретом, - с придыханием затараторила эльфийка, - приблизительно в ста двадцати шагах от линии разграничения, где эти твари постоянно лезут и топчут наш лес! Топчут, ломают и гадят! И жгут ветки в своих вонючих норах! Когда наконец старшие расторгнут унизительный договор, мы пойдем в холмы и убьем всех коротышек, потому, что земля по праву принадлежит эльфам! Вонючим животным не место в нашем лесу!
- Элиманора, деточка моя, - дедок властно, но мягко прервал приступ гномофобии своей подопечной. - Если старшие решат, то так и будет, а пока - время войны не пришло, и на это есть свои резоны. Гномы, как бы отвратительны они ни были, сдерживают орков, расплодившихся по ту сторону гор, и к тому же, ты не можешь не знать, что цветение Меллорнов в этом году не предвещает благополучия нашему народу.
- Эльфы выродились, потому что все время идут на компромиссы с лживыми животными! Возможность перебить их всех, еще не упущена, но вместо этого мы вынуждены отступать и сдавать наши исконные земли. Мы сильны телом и духом, но нас мало, и мы гибнем. И цветов Меллорна становится меньше год от года!
Эльфийка делалась вполне симпатичной, когда злилась. Лицо приобретало выразительность, а на фарфоровых щечках появлялся легкий румянец. В спокойном состоянии она мне показалась слишком холодной, почти неживой куклой, марионеткой Санарлана.
- Вот что, молодой человек. Отдыхайте, набирайтесь сил. Элиманора будет поблизости. Мне же совершенно необходимо заняться неотложными делами. И не беспокойтесь - я сам свяжусь с Засландором.
- С кем? А! С Засланским!
- Да, с вашим руководителем. Прошу простить мою ошибку - он не очень внятно проговаривает свое имя.
- Подождите, профессор, не уходите! Вы говорите, юношу звали Минефуций? - Имя подстреленного эльфа мне нравилось даже меньше своего обидного прозвища, но я должен был задать этот вопрос.
- Да, так оно и было. Но я считаю, что поскольку в результате ранения личность Минефуция утрачена, будет уместным во избежание недоразумений дать ему новое имя. Точно также эльфийская девственница, принимая посвящение, уходя из родительского дома берет себе новое имя, и никто не смеет назвать ее по-старому.
- Очень тонкая аналогия, уважаемый Санарлан, - ответил я и чуть не заржал, когда изображал легкий почтительный поклон.
Ходить на улицу мне не разрешили, пока я немного не окрепну. Я ощупал место ранения - голова заросла отлично. В месте, куда вошла стрела, кожа была абсолютно гладкой, а проплешинка небольшой, где-то с пятак. Общее состояние после приема пищи сделалось вполне удовлетворительным, но голова кружилась, а ноги, когда я попробовал пройтись, предательски подгибались. Так что мне оставалось сидеть или лежать на кровати и разговаривать, и еще мне принесли несколько здоровенных пергаментных книг. Со мной сидел то Проф, то Эля, как я стал их про себя называть. Мои попытки сокращать имена Проф назвал неуместными.
Разговор шел примерно о том же, о чем мы беседовали .общаясь дистанционно. Конечно, когда речь идет об изучении языков, гипносвязь бесспорно работает лучше живого общения, но в результате некоторые нюансы оказываются напрочь упущенными, и я продолжал обучение, наслаждаясь всей полнотой чувств.
Булка, которой меня покормили, являлась неотъемлемой частью рациона эльфов, и росли эти булки как раз на деревьях - на Меллорнах, цветение которых так беспокоило Профа. Впрочем, при более подробном рассмотрении вопроса быстро становилась очевидна причина возникновения повышенного интереса эльфов к простым, казалось бы, плодовым деревьям. То сакральное значение, которое эльфы придавали Меллорнам, ритуалы и "пляски с бубном" объяснялись очень просто - каждому эльфу для полноценной жизни требовалось по булке в день. Половины в принципе тоже хватало. Если же делить плод на троих - начиналось увядание, дистрофия и потеря воли к жизни. Кроме плодов "дерева жизни" эльфы питались другими фруктами, растениями-овощами, орехами, грибами и насекомыми, а также соленой рыбой и строганиной. Зверей они почти не ели, и не по тому что это было прямо запрещено. Все было несколько печальнее - существовало тысячелетнее мега-табу на разведение огня.
За подозрение в огненном колдовстве здесь сразу ставили к стенке, то есть привязывали жертву к дереву в месте, где были активны муравьи-оглоеды. Для того, чтобы насекомые быстрее почуяли вкус крови, жертве произвола делали небольшие разрезы в разных местах тела, куда под дикие вопли несчастного и устремлялись шустрые добытчики, разбирая его до костей за считанные часы. Что тут можно сказать - дети природы развлекаются.
Признаться, первый раз услышав о запрете огня, я выпал в осадок (безумный бред безграмотных индусских лингвистов!). Без огня делаются невозможными практически все технологии! Вскипятить воду? Вычеркиваем! Просто подогреть - "к боротунам"! Выплавить металл? Щелок? Мыло? Не смешите! А без металла - это каменный век, только еще хуже - каменный век без огня. Более того, даже для обработки камня огонь нужен. И для производства керамики, и для прожигания отверстий. Сушка, приготовление пищи, освещение в темное время суток - да для чего только не нужен! Тем не менее, уровень жизни эльфов не производил впечатления полного убожества. И металл у них был, причем я специально уточнял - не весь выменян у гномов. Ткани хорошего качества. Не совсем ткани - скорее нетканый материал, но вполне пристойный, тонкий и прочный. Производство смолы, веревок, выделка кож - были налажены без огня. Пластмассы, в том числе прозрачные. И все это на основе биотехнологий. Технологии эльфов оперируют несколькими сотнями различных субстанций, получаемых от растений и животных. Именно на них и стоит эльфийская экономика.
Мне показали туалет - он находился на том же дереве и представлял собой небольшую сферическую комнату с маленькой дверью-люком и круглой дыркой внизу. Отходы жизнедеятельности летели с приличной высоты и скрывались с глаз долой. Что там творится под деревом, я старался не думать (проблемы боротунов меня не волнуют). А также - не смотреть по сторонам. Высота значительная, ноги слабые, а ограждения - чисто символические. На обед дали сладкую бурую кашу из сырых разбухших зерен, а также напиток.
В первую очередь меня интересовал металл. К эльфийским "веществам" так просто и не подойдешь. Большинство из них, судя по волшебным свойствам, наверняка культуры клеток, а металл он и в Африке металл. Медь, бронза, латунь, серебро, золото, свинец, железо, сталь - такие варианты были бы ожидаемы, но из разговоров со стариком я так и не понял, каким местным понятиям они соответствуют. А когда мне принесли нож и пару наконечников для стрел - я не смог однозначно сказать из чего они сделаны.
Металл светлый, структура игольчатая, четко прослеживается направленность кристаллов в продольном направлении, следов коррозии не наблюдается. Причем, наконечники выглядят рыхловатыми, как весенний лед, а нож гладкий как зеркало и монолитный. Заточка прекрасна - придать такую остроту материалу, не обладающему очень приличной твердостью, невозможно. По весу почти наверняка легче чем стальной. Зацепил ногтем - звенит! Изделия между собой не магнитятся. Костяная или пластиковая рукоятка выглядит абсолютно монолитной. Не смотря на предупреждение Профа, я осторожно потрогал режущую кромку и тут же порезался. "Легированная сталь или композит?" - подумал я про себя, а вслух произнес:
- Серьезная вещь, особенно нож. Я восхищен материалом и качеством изготовления.
- Бесценный мифрил! - почтительно пояснил Проф.
- Очень дорогой?
- Бесценный! Никто в Полуденном Лесу его не продаст. Хороший нож выращивают не менее пяти лет. Наконечники - три года. Легендарный меч зреет сто лет.
- И много ухода требует легендарный меч в ходе созревания? - поинтересовался я. Все-таки интересно было посчитать трудозатраты в эльфо-часах.
- Ухода требует не больше и не меньше большинства культурных растений. Мастер регулярно проводит агротехнические мероприятия и каждый день проверяет посадки.
Нда. С одной стороны биотех - это конечно круто, с другой - трудоемкость зашкаливает. Сначала заготовки формируют, то есть делают из живого дерева, потом нужен целый воз удобрений, а дальше начинается самый цимес - попробуй-ка рыхлить, пропалывать и унавоживать поле наконечников три года подряд! Чтобы ничего не засохло, не загнило и не пожрали вредители. Отгонять носорогов и кабанов, чтобы не вытоптали. Быстро оружия не наклепать, и кузнец наверняка на порядок обгонит "садовника по металлу" в производительности труда.
- А что, уважаемый Санарлан, другого металла в Полуденном лесу не добывают? Из чего еще можно делать инструмент, лопаты и мотыги, наконечники попроще?
- Разумется, нет. Презренный гнилой металл! Гномы выкуривают его в своих вонючих норах, и меняют на серебро, веревки, мед, пластиковую посуду и небьющееся стекло - все то, что дикари делать не способны. Не брезгуют даже тушами животных, которых приходится отстреливать, когда они слишком не размножаются и начинают вытаптывать подрост.
Потом я остался один и попробовал читать книгу. Одну и вторую. К сожалению, моего уровня грамотности не хватало для полноценного понимания материала. Мало того, что меня постоянно преследовало незнание редких рун, я просто не понимал значений слов и их взаимосвязи, и от этого до меня доходил смысл от силы трети фраз. Но и этого было достаточно, чтобы почувствовать дух махрового эльфийского нацизма, пропитывающего оба произведения. Безусловное превосходство эльфийской расы, первородное право эльфов распоряжаться ресурсами и жизнями низших существ, гномофобия, гоблинофобия и антигумманизм - и все это в учебниках по ботанике.
К вечеру немного похолодало и на улице сначала робко, а потом все смелее начали орать то ли насекомые то ли жабы то ли еще бог знает кто. В воздухе неуловимо повеяло какой-то родной и земной сыростью. А когда кусок пасмурного неба в мутноватом кружке плексигласа перестал освещать комнату в достаточной мере, Эля принесла светляков - здоровых светящихся тараканов в прозрачных пластиковых банках.
- Элиманора, - Сказал я ласково. - Не могла бы ты немного посидеть со мной рядышком на кушетке? И позволь тебя приобнять - я в этом сейчас очень нуждаюсь. В конце-концов, это ведь ты прострелила мне бошку?!
Ну и... никакого эффекта это действие не произвело. Что-то в душе шевельнулось , но совсем чуть-чуть, а девчонка, кажется, даже не поняла, что ее пытались домогаться. Сидела - дрыгала ногами как маленькая, воительница-гномофоб. И как эльфы с таким низким либидо еще не вымерли? Впрочем, у них булок на всех не хватает, а это не располагает к чувственным излишествам.
- Эля, - спросил я обнимая сидящую рядом девушку за талию. - Что это за зверюги верещат в ночи?
- Красные древесные лягухи. - Спокойно ответила она. - Их нужно собирать в мешки, сбивая с дерева палкой, потому что слизь разъедает кожу. Под утро они замолкают и делаются вялыми, тогда их и собирают. Потом настаивают в небольшом количестве воды - получается средство от серой гнили. А из оставшейся массы получают столярный клей, страшно вонючий.
- Здорово! - порадовался я познаниям девушки. Мы немного помолчали, послушали лягух и заунывное эльфийское пение.
Мускулатура у девушки очень развита. Гладкая, но никак не мягкая, а все потому, что Эля - посвященная охотница. Она с детства каждый день до изнеможения фигачила из лука и ни о чем не мечтала, кроме удачного выстрела, протыкающего гнома насквозь. И как она оказалась в лаборантах профессора?
- Эля, ведь ты до того, как меня подстрелила, работала в другом месте?
- Да, я была десятницей в доме Маллинора.
Точнее, она сказала "одиннадцатеницей", потому что отряды именно такой численности охраняли госграницу.
- И как получилось, что ты теперь работаешь у Санарлана?
- Поняла, что Маллинор приказал.
- Так ты сама решила перевестись к нам или тебе приказали?
Она не понимает.
- Решила сама, но потому, что так пожелал Маллинор.
То есть, да, она улавливает желания босса! Все-таки эти булки - очень сильная вещь.
Мы еще посидели, довольно тупенько. Потом я сказал, что хочу спать, и она пошла к себе. Девушка вообще без эмоций, если, конечно, не касаться гномьего вопроса.
И в этот вечер я решил спасти эльфов. Ушастые - в глубокой заднице, причем, сами этого почти не осознают. Технологический тупик. Тяжелейшая зависимость от булок. Недоедание и упадок. Кругом враги. Надо бы обязательно придумать, как нарастить дополнительных Мелорнов, чтобы все могли позволить себе есть по целой булке. Гномам - показать кузькину мать, чтобы не шлялись где ни попадя. А гоблинам ... надо будет спросить, что с ними не так и тоже "построить" придурков. Потом мне приснился здоровенный и очень добрый эльфийский царь Беналидорн в короне из пня корнями кверху. Он прикоснулся мне ко лбу мечом-кладенцом тысячелетней выдержки, благославляя на подвиги.
На следующее утро, схарчив по половинке булки, мы с Элей собрались на прогулку. Проф , как и обещал, куда-то слился и мобильника с собой не взял, но меня сегодня вполне устраивала и девушка-гид. Эля надела на себя лук в чехле и колчан с чернопёрыми стрелами и мы вышли через круглую дверь. Дощатую дверь(!). Голова закружилась. Боясь рухнуть с дерева, я схватился за ограждение. Внизу у эльфов были натянуты веревки и деревянные блоки(!), чтобы удобно ходить между домами и таскать грузы , а жилища, как я уже говорил, располагались в черных шарообразных утолщениях ствола. Комнат на одном дереве - больше десятка. На соседних деревьях - тоже разномастные шары с круглыми окнами, и везде тянутся толстые веревки, местами - навесы и, как мне показалось, цветочные горшки. Кругом, куда не посмотри - листва, но не очень густая - можно разглядеть, что делается на соседних деревьях. Глубоко внизу - трава и ухоженные посадки , а по серому пасмурному небу ползут едва заметные облачка. Я спросил: