Сплетение ветвей
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Сны. Мигающий свет. Кажется, будто Анна в операционной, но нет. Всё совсем не так, как кажется. Мир не такой, как кажется. И этот человек, его лицо... оно бледное, казалось бы, ни кровинки, строгое, будто у судьи, и волосы, светлые, длинные, слегка волнистые. Он всегда одет в строгий белый костюм. Но Анна знает, он не ангел. За ним, за его спиной в её снах всегда другой. Он всегда немного сутулится, его волосы чёрные, как и одежда, сами волосы длинные, стянутые в хвост. Крупный нос, похожий на клюв, и этот человек как будто постоянно в дурном настроении. Но уютный, живой, настоящий, тёплый. А первый... да, во сне Анна помнит, что его зовут Господин Куратор... нет. С ним что-то не так, хотя иногда у него такие тёплые руки, и даже глаза вспыхивают теплом. Так... куда же?
|
Глава 1
Осень зачесывала свои космы перекликами галок, острыми краями серых туч и трепетанием озябших крыльев серых горлиц. День темнел и гас, его холод и мрачность гнали в тепло постелей и комнат, к свету ночников и яркости телеэкранов.
Дым сигареты в бледных тонких пальцах таял и умирал, уносился куда-то к тяжелым пепельным облакам. Ветер забирал все.
Хлопнула дверка автомобиля.
Пора было покинуть пригородный сквер у края пустынных полей, пока осень окончательно не остудила сердце так, как студила руки. Время взяться за работу, разжечь уют в комнате, чтобы спастичь от темноты, холода, хандры. Снять с тонкого запястья черную ленту, талисман.
Авто медленно продвигалось сквозь полутьму позднего вечера. Мысли Анны были далеко, она лишь следила за выхваченной фарами разбитой дорогой. Она провела рукой по длинным, стянутым в хвост волосам. В темноте они казались светлыми, но при свете дня можно было бы видеть, что они седые. Тревожно и странно для неполных двадцати шести.
Сквер был позади, однако ее не отпускал чей-то взгляд. Смотрящий незримо следовал за ней по ходу медленного движения автомобиля, и отпустил ее только тогда, когда тот набрал полный ход.
Что бы остаться одному, среди сплетения ветвей.
Дом, милый дом.
Анна прикурила, в ее руке была смятая черная лента. К вечеру вдохновения было больше всего, и к наступлению темноты необходимый текст статьи уже был готов. Остальное можно будет дописать утром или в течении дня -- хотя кому Анна лгала, максимум она, сова, проснется к полудню и проспит все на свете.
Ее мысли походили на тучи -- те вились в высоком небе, в темноте наступающей ночи и не было им конца. Она размышляла о статье, размышляла о вещах, более приближенных к быту и мечтала о том моменте, когда сможет уехать отсюда - как она делала всегда, когда собиралась по-настоящему заняться работой.
К тому моменту, когда сигарета подошла к концу и истаяла угольком, индевеющий осенний холод стал прихватывать за пальцы и кусать щеки, остывать на губах. Анна щелкнула с пальцев окурок и вошла обратно в квартиру. Она плотно закрыла дверь балкона и отправилась на кухню за чашкой чая - неизменного спутника муз.
День догорел и ушел в тишине. Но Анна уснула в тревоге и сумерки не стали для нее пристанищем покоя. По крайней мере, до полуночи.
Внимательный и пристальный взгляд снаружи, в окно, догорел часом раньше.
Утро следующего дня могло быть сонным и неторопливым, но увы - мечты, мечты. Анна чувствовала помятость, словно бы и не спала вовсе. Последний курс университета и час на автомобиле до места обучения - планы на утро.
На нее нашла сонная зевота, когда она была уже в авто. Анна повернула ключ зажигания и подождала, пока серый пикап слегка прогреется. А что же будет, когда сонный, стылый октябрь подойдет к концу, а за ним - декабрь? Привычка станет потребностью.
Анна закурила. Наконец, сигарета отправилась через окно за дверцу авто, и автомобиль тронулся с места. Странный, внимательный взгляд более не возвращался. Анна покинула район пригорода в тишине и спокойствии ненаблюдения.
Анна слушала лекцию с рассеянным вниманием, характерным для третьей пары. Время пролетело, как это бывает всегда, незаметно, когда кажется, что оно будет длиться и длиться.
Однако теперь оно снова остановилось. На циферблате застыла стрелка часов. Ручка в ее руке выводила текст ровным, изящным почерком.
В голову почему-то пришла мысль о странных ощущениях, которые иногда могут преследовать людей. Она вспомнила о том, как сама чувствовала нечто подобное - когда там, за городом, где хотела собраться с мыслями, а вдруг ощутила чей-то взгляд.
Ее жизнь не была особенно богатой на запоминающиеся события, по крайней мере, сейчас и многое из спонтанных, мимолетных ощущений запоминалось.
Анна зевнула и встряхнула волосами. Иногда ощущения могут сыграть с человеком злую шутку, выдавая нереальное за действительное, и Анна, безусловно, это знала. Но ей стало интересно, насколько правильными могут быть эти мимолетные чувства.
Она незаметно оглянулась. Смотрел ли кто на нее сейчас? Она заметила всего один взгляд от однокурсника - но, увы, никаких ощущений это не порождало. Анна задумалась. К сожалению, столь явно, что получила еще один взгляд - но уже от преподавателя. Вопреки расхожему представлению, она ничего не почувствовала.
-- Вы слишком невнимательны, -- пренебрежительно заметила женщина. -- Соберитесь и работайте вместе с остальными.
Анна кивнула и торопливо взялась за ручку. Лекция продолжилась.
Внезапно, Анна обнаружила, что забыла дома черную ленту, с которой она не расставалась уже два года. Обычно она повязывала ее на запястье, но иногда могла и подвязать ею волосы. Она была из шелка. То немногое, что приближало Анну к миру роскоши. Ее жизнь была простой, а иногда слишком простой.
Она поджала губы и тихо выругалась. Возвращение домой займет целую вечность, она не успеет сделать это за короткий перерыв -- но ладно. Она проживет несколько часов без своего талисмана.
Анна упрямо склонила голову. Мысленно встряхнулась и принялась за работу над лекцией -- именно так, как ей советовала преподаватель.
Дома, за чашкой чая она снова вспомнила о своих размышлениях. Только в этот раз все показалось ей смешным и нелепым, она просто отмахнулась от непрошенных мыслей.
Откуда она могла знать, что скоро все это будет иметь смысл более, чем глупые бредни? А пока она пила чай и изучала газеты. Все шло своим чередом.
Звонок. Анна подняла трубку. Ничего не значащий разговор. Анна не согласилась пойти с друзьями, слишком много меланхолии сегодня. Где-то там, в сплетении ветвей, она хотела отыскать покой. Парк ждал. Ждала осень, и ждал день. Туман укрывал всё.
Одетая в чёрное, она вышла на прогулку. Это была не дань охватившей ее грусти, а привычка. К тому же, чёрный ей шел.
Анна смогла наконец испытать освобождение от напряжения довлевшего над нею. Тут, среди царства темной земли и нагих древесных ветвей она ощутила расслабленность и покой.
Редкие прохожие изредка выныривали из облаков тумана, едва ли нарушая уединение Анны.
Именно сейчас ей пришла в голову мысль о путешествии, куда позвали ее смутные грёзы и неясные чувства, тем не менее, имеющие свое очарование. Путешествие, на которое она была способна, и которое могло бы принести ей немного свободы и прекрасных чувств, принести вдохновение, так необходимое для работы.
Анна остановилась и сделала глубокий вдох. Решено. Она сделает это. Один маленький городок не сильно отличается от другого, но очарование провинции все равно играет свою роль. Анна хмыкнула и повернула к выходу из парка.
Вечер ничего не значил и был самым обыкновенным, ничего не произошло вплоть до момента отхода Анны ко сну.
Однако уже во сне ее посетили странные грёзы, видения. Она видела старый дом, и видела странных людей, худощавый молодой человек говорил с ней и он был в том доме вместе с ней.
Анна не знала, к чему был этот сон. По пробуждении она достаточно быстро забыла его, так как она видела много снов до, ничего не значащих и пустых.
Вопреки ожиданиям, она не воспользовалась выходными днями для своего побега. Наоборот, она выбрала день среди недели, пожертвовав парами - она сделала это по наитию, в приступе дурного настроения пожелав уйти от своих обычных забот.
Авто, верная лошадка несло ее прочь из знакомого города. Обильные туманы укрыли луга по обе стороны дороги.
Вдруг Анна вздрогнула. Из тумана вынырнуло чужое, припаркованное у самой обочины авто. Там, глядя прямо на нее, стоял, облокотившись о капот, человек. Как будто ждал её, только её. Он был одет, что странно, в белый, кажется, строгий костюм. Это был высокий блондин -- все, что она успела разглядеть.
Анна с недоумением нахмурилась, затем пожала плечами и продолжила дорогу. Пугающе, конечно, но кого только не встретишь на пустынной дороге за городом. Она достаточно быстро выбросила это из головы.
Анна достала из бардачка карту, что бы проверить правильность маршрута. Для этого она затормозила у обочины, выждав определенное время. Ее обогнал чей-то чёрный автомобиль. Анна раздраженно дернула плечом и достала термос с крепким чёрным чаем.
Медленно делая глоток за глотком, она изучила путь следования. Дорога оставалась пустынной, ветер гнал туман прочь и теперь сквозь светлую пелену изредка проступало чистое небо.
Анна сделала последний глоток и завела автомобиль. Приятно осознать, что ты не сбилась с дороги.
Осень взметнула из под колёс ворох палых листьев.
Достигнув первого на пути следования населённого пункта, она остановилась возле череды маленьких магазинчиков. Прикупив кое-что из бакалеи, она вернулась к авто.
Внезапно, прежде чем Анна успела прикоснуться к дверце автомобиля, её оттеснил прочь какой-то человек.
Он так спешил, что толкнул её плечом.
Анна получила ругань вместо извинений, прежде чем он ушел. Она успела разглядеть крупный нос и длинные чёрные волосы, связанные в хвост, а так же то, что этот человек был одет в чёрное.
-- Замечательно, вот спасибо... - пожаловалась Анна пустоте.
Проводив его взглядом, она села обратно в авто. Просто день чудес. Белое, чёрное, пожалуй, скоро она встретит какого-нибудь шута в зеленый горошек.
Прежде дороги, Анна заварила чай. Она делала глоток за глотком из маленькой чёрной кружки и нервно размышляла о пропущенных парах. Все-таки, надо что-то с этим делать, но побег есть побег, иначе, зачем вообще дана человеку свобода?
Да, пожалуй, сейчас Анна вправду наслаждалась настоящим и почти не думала о вещах вроде цен на бензин. День был бледен, не ярок, но красочен, как и любой из дней грядущего. Впереди ждала дорога. Многим лучше невыносимой скуки в университете. Анна сделала последний глоток и, закусив чай шоколадным батончиком, завела автомобиль.
Может быть, дорога не заняла бы много времени, если бы не неожиданная остановка. Мотор авто заглох -- да накрепко.
Анна раздраженно хлопнула дверкой автомобиля. Как назло, вокруг не было ничего, кроме бесконечных полей, перемежаемых посадками. Место было крайне неудачное. Было похоже на то, что десять километров туда и десять километров обратно не отличались абсолютно ничем.
И ничто отображалось в трее мобильного телефона на месте черточек сигнала приема сети.
Мимо промчалось чье-то авто. Далее дорога оставалась пустынной. Тем временем, туман вокруг стал совсем беспросветным. Анна походила вокруг авто, пытаясь отыскать сеть, но даже когда она зашла в поле, приёма не было.
Она спрятала дешевый мобильный телефон в карман и вернулась к авто, открыла капот. Её встретило множество загадочных деталей, о названии больше половины которых она не имела никакого представления. Она закрыла капот, отказываясь от идеи неумелых попыток ремонта.
Анна закурила. Дрожь в руках. Внезапное чувство ужаса, непрошенное, незваное коснулось её своим крылом, что бы исчезнуть без следа спустя пару мгновений.
Холод игривой лисицей хватал за пальцы. Вокруг простирались туманы и поля, и некому было унять тревогу внутри -- остаток от чувства, исчезнувшего в никуда так же быстро, как оно появилось.
Анна снова попыталась поймать сигнал, хоть и понимала, что это безуспешно. Отвлекшись на крохотный экран мобильного, она не заметила, как отошла достаточно далеко от авто и едва не уткнулась носом в дорожный указатель населенного пункта.
Она с удивлением прочитала два слова -- "Серебрянная Звезда". Анна подивилась такому названию, однако нашла его красивым.
Встряхнув головой, она повернулась в противоположную от указателя сторону и пошла обратно к своему авто. Ей показалось, что дорога заняла больше времени, чем когда она шла туда, однако это не показалось ей значительным.
Анна открыла дверцу авто, едва собираясь садиться за руль, как вдруг из тумана вынырнул автомобиль. Проехав немного вперед, он сбросил ход и резко, громко посигналил. Анна вздрогнула. Она покрутила пальцем у виска, глядя как автомобиль скрывается в тумане, где-то там, в "Серебрянной Звезде". Пожала плечами и снова села за руль.
Она повернула ключ зажигания. Вива! Авто завелось. Анна развернулась и, не пожелав искушать судьбу, поехала обратно, домой. Только через пятнадцать минут она поняла, что тогда ее нагнало то самое авто, возле которого стоял странный молодой человек.
По мере движения, она пыталась понять, почему именно он показался ей странным. В конце-концов, множество молодых людей может ждать на обочине дорог, быть может, свою спутницу, а быть может, отлучившегося по нужде друга.
Так и не отыскав достойных причин для того, что бы записать неизвестного в разряд чудаков, Анна поспешила вернуться домой.
Глава 2
Следующее утро началось с сообщения о штормовом предупреждении. Тогда, разбуженная будильником, Анна нырнула обратно под одеяло.
Спустя минуту из-под одеяла высунулась рука и забрала мобильник. Затем оттуда раздалось удивлённое "О!" и Анна, окончательно проснувшись, выбралась из-под одеяла и отправилась в душ.
Пена и вода стекали вниз, пар стелился высоко под потолком, минуя белое под струями воды тело и переплетение кранов у стены. Аромат лавандового геля для душа соединялся с тонким запахом ее тела.
Анна закрыла глаза, поливая водой лицо и шею, её рука слепо ткнулась вперед, что бы помочь удержать равновесие в скользкой ванной.
Как вдруг резкие мелкие перестуки в трубах вынудили её открыть глаза, убирая водные струи прочь от лица. Частые и злые, они прошли по сантехническим узлам сверху вниз.
Анна, пожав плечами, выключила воду. Быть может, её сейчас отключат - хоть она и не знала наверняка. Она выбралась из ванной и включила фен.
Позже, одетая в черные брюки и свитер, с волосами, повязанными черной лентой, она изучала подшивку журнальных и газетных статей, которые она хранила из интереса к журналисткой деятельности.
Новый день вправду выходил неторопливым, хоть скоро снова придет время отправиться в университет. Она сделала глоток из чашки с чаем, прохаживаясь по комнате и поглядывая на часы.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть и едва ли не лишиться чая - кружка едва не перевернулась на пол. Она выругалась и со стуком опустила чашку на стол. Сбросив журнальную подшивку на кресло гостиной, она подошла к двери.
За дверью была тишина, никто не откликнулся на её "Кто там?", никого не было видно в глазок. Порядком удивленная, она открыла двери.
Теплое давление на губах и бриз чужого дыхания едва не заставили ее закричать. В голове заиграла композиция Bullet for my Valentine "Temper Temper".
Рука, которой Анну притянули к себе за свитер для внезапного поцелуя, отпустила её.
С легким ужасом она узнала длинные светлые волосы и лицо того самого молодого человека на дороге.
-- Ты! -- она выдохнула.
Он зачем-то заглянул за ее плечо, улыбнулся странно понимающей улыбкой и сказал:
-- До свидания.
Держа руку на губах, с лихорадочно бьющимся сердцем, она проводила его взглядом. Он был одет в бежевый свитер и светлые джинсы. Это было тем, что запомнилось ей хорошо.
Решительно незачем было звать милицию, но оставить все как есть тоже было нельзя. Но она оставила все как есть. Она закрыла двери.
Глупо посмеиваясь, она зашла на кухню. Неспокойно походив по маленькому помещению, она сначала было набрала на мобильном телефоне мамин номер, но затем снова заблокировала экран.
Вот еще, беспокоить маму таким интимным приключением.
Она снова приложила руку к губам. И кого звать на помощь, кому вообще можно позвонить? Здравствуй, представь, что случилось, меня поцеловал незнакомец? В чем был смысл, как самого события, так и попыток рассказать кому-то об этом?
В волнении, она набрала номер телефона одной из своей подруг.
-- Привет. Да. Знаешь, нет, все не нормально. Да. В общем, представь, я открыла двери -- да, большая глупость, -- и меня... алло?
Звонок прервался помехами. Анна сглотнула и снова произнесла совершенно глупое "Алло", думая, что это какая-то бессмыслица и помехи сейчас исчезнут.
Однако голос подруги вернулся. Радуясь этому, она хотела, было продолжить общение, как внезапно, на ее слова "И он поцеловал меня" Женя вдруг ответила странным, чужим голосом:
-- Так может тебе стоит ответить на его предложение "да"?
-- Погоди, что?
Звонок прервался.
Попытка возобновить его окончилась ничем. Ни один из других номеров телефона невозможно было набрать. Анна вздрогнула, когда злой перестук в трубах возобновился на кухне.
"Может быть, этот парень из команды ремонтников?" -- мелькнула совершенно глупая мысль. Анна выругалась, зашла в спальню и положила телефон на комод. Определенно, она перезвонит позже.
Анна вернулась в гостиную, села на диван и ссутулилась, закрыв руками лицо. Ее жизнь вправду начала напоминать что-то шутовское, непонятное, отчасти невероятное -- правда, с прибавкой в виде трехсот литров скуки.
Внезапно, Анна поднялась на ноги и выбежала из квартиры. Решение созрело мгновенно, она даже не успела оформить этот порыв в мысль, она просто выбежала из квартиры, миновала несколько лестничных пролетов и оказалась на улице.
"Парень из команды ремонтников" как раз садился в неприметного цвета автомобиль, совсем не чета тому, который она видела на дороге. Дешевое, подержанное авто, годящееся разве что стоять в музее автомобилей.
Похоже, он собирался красиво уйти в закат, оставив её наедине с вопросами, безо всякой надежды получить ответ. Она хотела было впечатать его в авто, и спросить, спросить о том, что он сделал и почему, как мир качнулся и асфальт ушел у нее из под ног.
Он обернулся.
За окнами авто раскинулась промозглая серость. Туман, казалось бы, напирал со всех сторон и стекла вот-вот лопнут под этим неимоверным давлением, и туман ворвется внутрь, врываясь в дыхание зяблым холодом.
Ее глаза были открыты, но сознание едва-едва успевало за бегом дороги впереди. Наконец, Анна вздохнула и неловко повернула голову.
Она была не одна.
Отчего-то, сначала ей показалось, что за рулем автомобиля рядом с нею человек с черными волосами, но наваждение прошло, и она увидела светлые длинные волосы и знакомый профиль. Он снова был в белом строгом костюме.
Хотелось закричать, но до чего же глупо выглядит орущая девица в автомобиле. Что ж, все равно её уже похитили.
Вместо паники она не чувствовала ничего, кроме спокойствия - странного и уютного, словно не было ничего странного в том, что она очнулась в чужом автомобиле, рядом с человеком, которого видела второй раз в жизни.
Нет, уже третий раз в жизни. Следовало считать честно.
-- Мм... - сказала она, разомкнув пересохшие губы. -- Кто вы? -- вот это прозвучало более соответствующе ситуации.
Он не ответил. Его бледные руки лежали на руле спокойно - так, словно она и вовсе не задавала этот вопрос.
Дорога все бежала и бежала навстречу авто, а странный человек молчал. Наконец, Анна увидела, что они достигли какого-то населенного пункта, хоть она и не смогла понять, что это было за место.
Ремень отстегнулся. Мужчина перегнулся через замершую Анну, открыл дверь и просто вытолкнул из машины, словно проститутку.
Анна больно ударилась об асфальт, ободрала руки. Дверь захлопнулась, и машина тронулась, уехала прочь, взметнув облако холодной пыли.
Господи, как же здесь было холодно! Анна по-прежнему была легко одета, одета не более чем в легкую домашнюю одежду. Она неловко поднялась на ноги, и, обнимая острые плечи руками, огляделась.
Туман. И вправду много тумана. Он казался почти осязаемым, клубился в предсумеречной серости, мешал понять, насколько велик, или же насколько мал этот город или поселок.
И самое странное, она не могла понять, где находится -- то ли это было поле, поросшее жухлой травой, то ли частные дома -- безмолвные свидетели этой странной утренней сцены.
Анна неловко пошарила по карманам. Мобильный остался дома.
Покинув дорогу, она пошла, слепо вытянув руку вперед. Это был дом. Красивый дом, странный дом, и Анна не могла понять, то ли он современен, то ли оформление выполнено в старинном стиле.
И вдруг она поняла. Анна не слышала собак. Ни одна собака не залаяла, когда она оказалась здесь одна, когда нарушила уединение и покой этого места. А должны были. Может быть, это был поселок богатых людей?
Она стояла, обнимая себе за плечи и не решаясь позвонить. А пока думала, дом в очередной раз странно изменился. Все же, он был старинным. Или так причудливо его менял туман, этот неугомонный создатель иллюзий?
Анну охватило странное чувство. Словно бы не здесь, и словно бы не там, словно бы не в этом времени. И вместе с тем ее затопило ощущение, что вот так все и должно быть. Покой. Словно бы Анна попала домой.
Она вытянула руку и позвонила в звонок. Звонок был совсем как в старинных домах. Шаги, что послышались за дверью, звучали так, как будто их обладатель был обут в туфли с хрустальной подошвой.
Ей открыла женщина, закутанная в шаль цвета заваренного кофе. С улыбкой. Анна неловко улыбнулась в ответ.
-- Извините, что я вас беспокою, меня похитили. Понимаете? И оставили здесь.
Казалось бы, женщина ничуть не удивилась. Словно каждый день здесь останавливалось с десяток таких, как Анна.
-- Зайди, зайди. У меня такой вкусный чай! Ты, наверное, вся продрогла, а у меня теплый камин.
Ей почудилось, что ее просят больно уж навязчиво, словно бы для этой женщины есть толк в том, чтобы заманить её к себе.
-- Можно позвонить?
-- У меня нет телефона. Но есть вкуснейшее печенье.
Соблазн был велик, там, среди мёртвых полей, в машине, в которой не работала печка, холодной, и здесь, посреди улиц, Анна вся продрогла. Но что-то внутри словно бы предупреждало ее об опасности. Чем-то эта женщина напоминала цыганку, скользкий лёд, хрупкий лёд по весне. Ступи и провалишься.
Но Анна так устала, была так напугана, что воспользовалась приглашением. Дверь, которая за нею закрылась, закрылась с каким-то странным звуком -- звуком, словно бы отсекающим прошлое, отрицающим любые попытки к побегу.
От калитки убегала каменная дорожка. Вился высохший виноград, и его пальцы напоминали пальцы скелетов, черные кости. Когда они вошли под его черную тень, Анне показалось, будто он сомкнулся над их головами, словно своды похоронной земли.
В доме было очень уютно, но не прибрано. Анна села, пускай и чувствуя неловкость, но уповая на гостеприимство хозяйки. Был принесен чай, ароматный и горячий, но она не успела попробовать его.
Анна была не в силах описать это чувство. Словно бы на дом набежала тень, и сердце сжала тревога, будто бы их всех коснулась тень зла. И одновременно раздался звонок в дверь.
Глава 3
Женщина помрачнела.
-- Пойдём, -- мрачно бросила она Анне каким-то чужим голосом.
За дверью дома, нет, даже не возле калитки, их ждал молодой человек в белом. Его взгляд был сосредоточен и мрачен.
-- Ты знала, что разрешено, а что запрещено! -- сказал он, и Анну пробрала дрожь от этого голоса. Но он обращался не к ней.
-- Господин куратор, вы сами оставили ее здесь, и я решила, что она может стать одной из нас. Нас так мало, господин куратор!.. -- в голосе женщины появились ноющие интонации, неприятные, как режущее стекло.
-- Подойди ко мне, -- сказал он Анне.
Она ощутила, как все в ней сопротивляется этой властности, этому высокомерию, но все же сделала шаг -- против своей воли.
Он взял ее за руку -- его кожа была неимоверно холодной -- и повёл прочь.
-- А ты тоже хороша, могла бы увидеть, что у неё копыта вместо ног, -- сказал молодой человек, названный загадочной женщиной куратором.
-- Куратор... куратор чего? -- сонно спросила Анна.
Он остановился и вгляделся в ее глаза своими, черными, словно страшнейшая из ночей.
-- Вы что-то пили? Или ели?
Они стояли у дороги, посреди тумана, посреди грёз осени и под высоким и холодным небом.
-- Нет.
-- Точно? -- спросил он холодным, словно ручей, голосом.
-- Зачем вы бросили меня здесь? -- разрыдалась вдруг Анна.
-- Мне приказали, милая Анна, и не орошайте все вокруг слезами, я везу вас домой.
Куратор взял ее за руку и повел в туман.
-- Совсем продрогла. Наверняка простудишься, -- пробормотал он. -- Тебя хотели оставить тут. Нет, здесь не плохо. -- он оглянулся. -- Но людям здесь не место.
В авто было так мягко и так хорошо.
-- Пледа нет, -- сказал куратор.
-- Мне не нужно, -- ответила Анна, нещадно дрожа.
Куратор не ответил, он молчал, и молчал до того самого момента, пока они не покинули поселок, или же город -- Анна не знала.
-- У вас когда-нибудь бывали видения? Галлюцинации? -- спросил, наконец, куратор.
-- Зачем это вам?
-- Пытаюсь понять, чем вы так заинтересовали их.
-- Кого, их? -- спросила Анна, удивляясь.
-- Я жду ответа на свой вопрос.
-- Нет, -- она сглотнула. К горлу поднимался страх.
-- Расскажете потом, -- он вздохнул. -- Я вам чаю налью. Согреетесь, успокоитесь.
-- Вы правда отпустите меня домой? -- она взглянула на него настороженно, словно напуганный зверёк.
-- Да. Вам никто не поверит, если вы расскажете, что были в гостях у женщины с копытами в посёлке, которого не существует на карте.
-- А у неё правда были копыта? -- вопросила Анна.
-- А вы не видели? Да.
-- Вы меня обманываете, -- надулась она. -- Не было у неё копыт.
-- Как знаете. Звук-то, с которым она шагает, слышали?
-- Я... -- она замолчала. -- Слышала. Но это ещё не значит...
-- Милая Анна, как знаете, верьте, во что хотите. Я везу вас сначала на небольшое, если позволите, интервью, а уже потом домой. И ваши двери дома я закрыл. Не волнуйтесь.
-- Как ваше имя?
-- Господин куратор. Вас устроит?
-- Но... ладно. У меня возникло ощущение, что вы боитесь собственного имени.
-- Может быть и боюсь. Но вас это не должно волновать.
У Анны почему-то сложилось впечатление, что куратор выглядел гораздо старше, чем казалось, что его внешний возраст -- фикция. Он выглядел едва ли старше её.
-- Сколько вам лет?
-- Ещё один неудобный вопрос.
-- Вы можете солгать.
-- Мне не хочется.
Анну охватило странное, словно вспышка, удушье, когда впереди мелькнул и исчез указатель "Серебряная Звезда". Куратор заметил это, взглянул на нее.
-- Это последний раз, когда я вас сюда вожу, Анна. Вы не приспособлены к реалиям этого места.
-- Нереалиям, -- сказала Анна, ее тошнило. Нереальность. Впечатление, которое оставляло это место.
Куратор взглянул на нее с удивлением. Но промолчал.
Туман. Он исчез, словно его и не было, чистое осеннее небо вздымалось прекрасным, чистым, хрустальным сводом. Оно очистилось, едва они проехали несколько километров от места, где остался последний дорожный указатель.
Обратная дорога не была наполнена событиями.
Небольшой городок возле Харькова. Анна не смогла увидеть, что это было за город, куда привёз её загадочный человек в белом, зовущий себя "господином куратором". Она уснула, убаюканная деликатным гулом двигателя дорогого авто и видела странные сны. Они были наполнены туманом, и в тумане том мелькало нечто непонятное и мрачное, неуловимое, страшное.
Анна разлепила глаза. Двухэтажный дом с остро очерченной крышей за старинным, решетчатым забором. Куратор вышел из авто, чтобы открыть ворота. Кофе. Как же хотелось кофе... горячего кофе после ужасных бед этого утра. И душ, теплый душ!
Молодой человек в белом вернулся, он завел авто внутрь и подал руку Анне, что бы она вышла. Как странно, решила та. Он ведь совсем недавно просто вытолкнул ее из авто.
Анна стояла перед домом, словно человек, застывший перед огромнейшим водопадом, потрясенный его величием. Было что-то жуткое, странное в этом здании, величественном и мрачном.
Куратор приобнял ее за плечи, и сопровождая ее взглядом странным, так не похожим на взгляд человека, который сначала похитил, а потом просто выбросил её посреди странного поселка, повел в дом.
И вдруг Анна поняла. У него были серые глаза, сейчас. Серые, не чёрные! Как это часто бывает, она решила, что ей всего лишь показалось.
Бывает сложно с теми деталями, которые ты улавливаешь случайно, ошибочно. Их тяжело систематизировать и отследить, если ты не готов увидеть неизведанное.
Она чувствовала тепло мужского крепкого тела, которое так не сочеталось с тем страхом, который оно вызывало. Не как нечто привлекательное или отталкивающее... тоже самое, что глядеть в зеркало на нечто, скрытое драпировкой штор. Угадывать в нём силуэт убийцы.
Краем глаза -- чёрные, чёрные очи следователя, очи убийцы.
Но... Анна смирилась. Это бывает, если нырнуть слишком глубоко в тайны, слишком быстро и слишком стремительно. Ты захлёбываешься, ты тонешь, но принимаешь свою участь. Легко, словно жертва.
"Он поцеловал меня "-- внезапно подумала она. "Он..."
Куратор взглянул на нее мельком, словно прочитал мысли. Усадил в пахнущей затхлостью кухне за чистый стол, на котором стояла открытая банка варенья.
Утро. Вдруг поняла Анна. Сейчас утро.
В кухню, сладко потягиваясь, вошёл человек, в котором она мгновенно узнала того черноволосого хама, который так осадил её у магазина.
Он был одет в одни джинсы. Мужчина с удивлением окинул её взглядом.
-- Это она? -- спросил брюнет.
-- Да, -- кивнул куратор, открывая холодильник. -- Свари ей кофе, священник.
Священник? Наконец-то включилась логика.
-- Вы священник? -- спросила Анна.
-- К моему большому сожалению, был, -- сказал он неприветливо. Но тем не менее взялся за ритуал приготовления ароматного напитка.
-- Я получу объяснения? -- сердито спросила Анна. -- Почему вы меня похитили?
Куратор подошёл к ней и склонился над нею, глядя прямо в глаза своими холодными, серыми. Он постучал её по носу, не отрывая тяжелого взгляда, который наполнял душу смутой и тяжестью.
-- Я иду ради тебя на уступки. Цени это.
Блондин выглядел не по возрасту, слишком серьезен.
-- Простите, -- сказала Анна, не выдерживая взгляда. -- Но... вы меня похитили. Перед кем вы идёте на уступки?
-- Хочешь знать? -- спросил куратор.
-- Я предупредил тебя, -- негромко сказал черноволосый мужчина, так похожий на ворона. -- Ты знаешь, что будет, если ты её тронешь, проклятое дитя.