Пилюгин Иван
Коллекционер Заклинаний

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
Оценка: 4.40*12  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ЛитРПГ. 2 часть. Самый обычный парень, работающий веб дизайнером в Московском офисе, становится магом. И не просто магом, а персонажем, словно сошедшим со страниц настольной ролевой системы AD&D. Как будто, встроенный интерфейс в мозг засунули. А еще, этому персонажу кто-то стер память. Или заблокировал? Приятно быть избранным. Магом среди обычных людей, способным разрулить любую ситуацию. Но что если магов и без главного героя, более чем достаточно и так было всегда? Если от каменного века, до нашего времени, миром управляли именно они? Где тогда ТВОЕ место? Кем ты станешь и что сделаешь в этом новом мире? Будет ли сила твоим главным призванием? А если, да? Пойдешь к ней по чужим головам и жизням или сможешь остаться человеком, среди уровней и цифр? Вторая книга, цикла. Можно читать отдельно :)
  Коллекционер Заклинаний
   Текст не полный но это временно, дописываю. Немного сошел с ума, выставля все эти html теги и пока что бросил. Заранее извиняюсь. Впрочем, сильно хуже от того не стало.
  
  
  Пролог
  
  
  - Не помню, ни черта не помню, - повторил я, устало глядя в глаза доктору. - Ну если бы я знал, что это и зачем, пришел бы я к вам?
  - Понимаю, Сережа, понимаю, - с доброй улыбкой покивал, Геннадий Михайлович, - но вы все же постарайтесь вспомнить хоть что-то, предшествующее появлению этих.. Кхмм... Таблиц.
  
  - Пришел домой после работы, - уныло забормотал я, уже успевшую стать мантрой, историю, - закрыл дверь, сел снимать ботинки. И тут оно...
  - Да, так мы с места не сдвинемся, - поцокал языком врач, - давайте попробуем вспомнить окружающие вас, в тот момент, события. Все что угодно. Начнем со входа в подъезд. Помните какого цвета дверь?
  - Ээ..- я сконцентрировался и память услужливо подсунула картинку, - серого. Металлическая дверь. Ну стандартная...
  - Хорошо, - одобряюще покивал Геннадий Михайлович. - У подъезда есть скамейки?
   - Да. Две штуки. Деревянные скамейки. На одной пустые бутылки из под пива стояли и банка с сигаретными бычками.
  - Отлично! Вы Молодец Сергей! - врач заулыбался. - Помните что вы подумали когда их увидели?
  - Я был слегка раздражен. Подумал что опять соседи за собой не убирают.
  - Хорошо! Что-то еще?
  - Нет.
  - Ладно. Затем вы вошли внутрь. Помните как выглядел подъезд?
  - Было темно. Кто-то опять кокнул лампочку. Пахло крысами...
  - Вы снова почувствовали раздражение?
  - Естественно, а кому такое понравится? - я пожал плечами.
  - Хорошо. Дальше...
  - Дальше поднялся к себе на этаж. Открыл дверь и вошел.
  - Какие-то звуки, запахи, что-то необычное?
  - Да. Нет... Все как обычно. Дверь обитая дерматином, старый холодильник погудел и выключился... Помню подумал что денег не хватает на новый, посетовал на свою низкую зарплату, а потом вот это... - я неопределенно помахал рукой в воздухе. - Тут я подумал что все, доигрался. Теперь в реале компьютерные игры мерещаться. И ладно бы так... ну, как это с фантазиями бывает, Но так ярко, четко и подробно...
  - Значит висело это изображение, минуты две, не больше?
  - Ну, да. Потом исчезло и больше не появлялось.
  - А вы, с утра, сразу пошли ко мне?
  - Да, - Кивнул я. - Надо же понять что происходит.
  - Что ж, голубчик, - доктор вздохнул. - Очень похоже на легкое психическое расстройство на фоне переутомления и пика негативных эмоций.
  Сделаем так. Выпишу вам вот эти таблетки, они слегка притормозят действие нервной системы. Принимать два раза в день. И вот вам вам моя визитка. - он протянул мне кусочек картона. - Если повториться, звоните в любое время, будем разбираться.
  
  - Ясно, - кивнул я и дрогнувшим голосом, способным выдать истинную причину моей озабоченности, спросил, - больничный то выпишите?
  - Бог с вами, Сергей, - замахал руками доктор, - для больничного, нужно хотя бы болезнь определить. - Вот вам на сегодня справка, а завтра будем надеятся, все уже наладится. Идите и не переживайте. Мозг механизм тонкий и полный секретов, случается всякое. Не придавайте этому большее значение.
  - Ясно, - искусно пряча радость, за чуть севшим голосом, повторил я и кивнув на прощание, покинул кабинет.
  
  "Конечно, не стал бы я, ни к какому психиатру ходить. Махнул бы рукой и забил. Мало ли что померещиться. Но сегодня, особенный день, - день сдачи проекта. Тот самый момент когда все уже сделано, переделывать только портить и в этом предстоит убедить заказчика.
  
  Пятьдесят процентов клиентов, впав в азарт художника, до последнего момента хотят что-то изменить. Как правило, мелочь. Но это часто вырастает в несколько часов дополнительной работы. Избежать этого обычно удается, ловко жонглируя пунктами из договора и эмоциональной аргументацией.
  
  По мне так и первого, вполне достаточно.
  Но, Алексей, наш менеджер по продажам, с этой задачей справлялся так себе.
  Частенько, он вынуждал рядовых сотрудников переделывать то, что он не смог отстоять у клиента.
  "Не будете работать, не будет оплаты заказа! Не будет оплаты, - не будет зарплаты!" - его любимый аргумент.
  Вместе с тем, в те редкие моменты, когда сотрудникам, удавалось на время сдачи проекта, куда-нибудь скипнуть, - он таки проявлял чудеса убедительности и оплата все равно происходила.
  
  За глаза мы называли его, - Попович и вовсе не за богатырское телосложение или отца - священника. А когда появлялся убедительный повод, пропустить день "ч", все это делали. Но если нет... Попович вынимал из тебя мозг и душу, замазывая ими дыры в обороне своей стратегии продаж.
  Не то чтобы, он не умел быть бойцом. Умел. Но был ленив, толст и предпочитал забрасывать врага телами.
  Одно слово, - ПОпович!
  
  "Но! У меня есть справка!"
  
  Дом встретил меня тишиной, родной берлоги. С шипением отлетела пробка бутылки и я жадно глотнув пива, присосался к монитору.
  Сегодня финальная битва Гранд Турнира по Доте. EG против Vitrus. Битва века! Россия впервые в финале турнира на двенадцать лямов зеленых. Несколько часов чистого драйва!
  Мигнув включился Steam, высвечивая в уголке экрана, состояние моего статуса!
  
  Вы совершили межмировое перемещение!
  Получен уровень!
  
  Айяа! Опять эта штука! - я несколько раз махнул рукой в воздухе, проводя ею сквозь висящие в воздухе сменяющие друг друга, надписи...
  
  Внимание! Вы находитесь под заклинанием подавления памяти!
  
  Ваш статус: Игрок.
  Класс: Маг Ранг заклинателя: 3 (10) Уровень: 6 ( Опыт:40 000/80 000)
  Раса: человек Мировоззрение: Хаотично Добрый
  Мана: 19 Жизнь: 10 Защита: 1
  
  Сила 3
  Ловкость 4
  Телосложение 3
  Мудрость 2
  Харизма 4
  Интеллект 9
  Приобретенная способность: Ярость
  Заклинания
  Чтение магических письмен (1)
  Определение магии (1)
  Волшебная стрела (1)
  Защита от зла (1)
  Связь (1)
  Плевок Дракона (2)
  Невидимость (2)
  Спектральный Доспех (2)
  Выносливость (2)
  Защита ума (2)
  Полет (3)
  Магическое исцеление (3)
  Защита от Стихий (3)
  Усиление чар (3)
  
  Умения (свободных очков 27):
  
  Статусные:
  
  Медитация 7 ранг
  Работа с документами 2 ранг
  Уклонение 1 ранг
  Творец Заклинаний 1
  
  Прайм умения
  
  Вебдизайн 4 ранг
  Английский язык 2 ранг
  Общее образование 2 ранг (включает набор базовых учебных дисциплин, усвоенных в школе и вузе)
  Программирование 3 ранг
  Самооборона 1 ранг
  Физкультура 1 ранг
  История 2 ранг
  Компьютерные игры (стратегия) 5 ранг
  
  Уникальное умение:
  
  Двойной поток внимания (не активировано).
  Достижения: Первопроходец, Прайм, Адепт, Вне времени, Обманувший смерть, Трижды отмеченный временем. Завершивший поиск.
  
  "Скачал обновление steam, - крутанулась у меня в голове нелепая мысль. И попал в литрпг.
  Ну т.е. звучит бредово конечно, но как еще это все объяснить?"
  
  Вытянув в два глотка, содержимое бутылки, я довольно крякнул и приступил к изучению.
  
  "Если уж страдать от помешательства, то делать, это с душой!"
  
  Итак. Если верить обновлению от стима, то я маг, шестого уровня и у меня куча всяких заклинаний. Вот например, Полет. Отличная штука, должно быть.
  Поднявшись я пафосно вытянул руку и произнес, - Полет! Активировать! Полет! - для проверки эффекта пару раз подпрыгнул с грохотом ударив пятками в пол.
  
  "Не работает. Ладно, попробуем по другому..."
  
  Следующий час, я перепробовал все возможные способы активации. Но единственное чего добился, это выяснил активатор, появления и исчезания табличек. Происходило это по слову, Статус. Причем произносить его вслух, было необъязательно.
  
  "Какая-то структурированная и легко управляемая шиза. Может намек что пора работу сменить? Ну статус и это все..."
  
  Я задумчиво покрутил в пальцах, валявшуюся в кармане монету. Потянулся было положить ее обратно и тут меня словно молнией пробило.
  Монета была тяжелой, желтой и судя по всему, золотой. Блестя единичкой на фоне, гордого профиля полностью закрытого маской лица, с одной стороны. С другой, она отсвечивала крышами и куполами смутно знакомого города. По краю мелкими буквами было написано: "Локус. Монетный двор ЧБ. 1370.
  
  В груди дернулось и тревожно застучало сердце. Вот теперь, реально стало, стремно.
  
  
  В интернете, никаких упоминаний о подобном я не нашел. Ну если не считать, кучу завязанных на это греческое слово понятий из самых разных областей наук.
  
  По хорошему нужно нумизмата спросить. Благо рядом есть антикварный магазин. По ходу стоит сгонять. Заодно и пива прикуплю по дороге. А то, все что было, уже ушло в ходе экспериментов.
  
  
  ***
  
  
  Хлопнула дверь подъезда, отрезая меня от начавшегося тем временем, турнира по доте.
  
  Наука, требует жертв! - гордо пояснил я сам себе, чуть не споткнувшись о вытянутые ноги, устроившегося на лавочке соседа.
  -Серега! - просипел тот, отвлекаясь от вытягивания пахнувшего, умершей не своей смертью собаки, дыма из айкоса. - Под ноги, смотри!
  - Прости, Влад, - повинился я. - Безумный денек, во всех смыслах.
  - Это да, - согласно кивнул сосед. - Впервые за тридцать лет, границы закрыли. Железный занавес, так его! Продуктам можно, людям нет. Все на благо, экономики, ага.
  
  Не смотря на пару высших образований, Влад работал массажистом и был этим доволен. Что не мешало ему, время от времени весьма внятно заряжать на самые разные темы.
  
  - Постой, это как закрыли? - я присел на лавочку с удивлением уставившись на соседа.
  - Вот так и закрыли, - с некоторой долей злорадства ответил Влад. - До особых распоряжений, ввиду нестабильной политико-экономической ситуации в мире. Учет и контроль! - он сложил пальцы рогулькой и шутливо ткнул ими от своих глаз, в мою сторону. - Большой брат, следит за большим братом, сквозь прослойку стремительно беднеющего электората. Я вот, думаю, может в сибирь переехать?
  - Дела... - протянул я. - А чего в сибирь?
  - Там массажисты тоже скоро не нужны будут, зато земля есть. Прокормлюсь как-нибудь, - мрачно ответил тот.
  - Ну это ты брось, пока есть проблемы со спиной, будут нужны.
  - Ну тоже верно.., - кивнул Влад, - поживем, увидим. Чай не впервой на Руси все меняется.
  - Это точно! Давай не кисни! - хлопнув его по плечу, я поднялся и продолжил свой путь в Антикварную лавочку.
  
  -Так значит, думаете это золото? - смешно окая, произнес толстенький оценщик, внимательно изучая монету. - Ну, что же вы правы, - спустя несколько секунд добавил он, закончив священодействие с пипеткой и микроскопом. - Золото! Проба невысокая, но не самое низкое качество. Хотите продать?
  -Для начала оценить, - хмыкнул я.
  - Похоже на индостанский диалект. - Пожал плечами тот, - вместе с тем, сделано недавно, Видимо реплика с какой-то исторической находки. Коллекционная стоимость, полагаю отсутствует. - Он достал миниатюрные весы с гирьками и ловким жестом фокусника разместил на них монету. - Вес шесть целых, четыре десятых грамма. Проба 583. Возьму за.., - он чуть потянул фразу, растягивая слово, - Восемь тысяч пять сотен рублей. Продаете?
  
  - Постойте, индостанский диалект? Тут же по русски написано, .. - начал было я и завис. В этот момент я ясно осознал, что надпись то в самом деле была на другом языке. - Локус...
  - произнес я, потерянно глядя на оценщика. - Город Локус, вам что-нибудь говорит, это название?
  - Нет? А должно?
  - Не знаю... - голову словно окутало холодным туманом, на миг заморозив любые мысли. - Не знаю, - еще раз произнес я и подхватив монету вышел прочь. - Хотелось почему то на воздух.
  "Локус, локус.. Что же ты такое?"
  
  Спустя пару минут голову отпустило и я побрел за пивом.
  
  "Итак, есть непонятная монета, непонятные таблички с неработающей магией и монета. Мда... Слишком много всего непонятного. Правда есть умения еще. Их я не пробовал. Как там? Ярость и Медитация?
  Ну, Ярость сразу в минус. Слишком непредсказуемо, остается вариант медитации. В этом мне должно помочь пиво.. Черт! - я фыркнул и остановился. - Ровно наоборот вообще-то. Алкоголь только помешает. Придется сегодня не пить.
  
  Нет, ну что за день идиотский? Дота в минус, пиво в минус, одна надежда на то что я все же не "того". И монета тут, мне в помощь.
  
  Ладно, значит домой и пробовать! Ну стим, так тебя за ногу! Ну затейники..." Хотя конечно, в стим я уже не верил. Все выглядело как-то серьезнее и пугающе реально, для игровой платформы. "Или нет?"
  
  
  
  
  Функция Познания
  
  
  "...Образование есть средство, - иногда опасное, если оно неполно, но никогда не цель...".
  
  Папюс. Практическая магия 1913г.
  
  
  
  Медитация... Жутко скучное слово из историй о буддийских монахах и повернутых веганов. Что-то про остановку сознания и тому подобное.
  
  Несколько раз на всякий случай повторив вслух, название навыка, на всякие лады приказывая ему активироваться, я наконец прикрыл глаза и попробовал остановить поток мыслей.
  
  "Ух, как их оказывается много в голове."
  
  
  На удивление, это удалось легко. Всего за пару минут, сознание успокоилось и я замер в созерцании ближайшей стенки.
  
  "Хотя зачем стенки?" - проплыла ленивая мысль. " Статус".
  
  Мигнули и проявились надписи, упорно пытаясь выбить меня из состояния покоя. Чем-то это напоминало игру в шахматы. Нужно было думать и не думать одновременно. Касаться смыслов самым краем сознания, направляя поток внимания как лазерный луч, с одного на другое.
  Невероятно сложно!
  Конечно я не выдержал и сорвал концентрацию. Но не просто от бессилия, я кое что увидел.
  При более пристальном изучении любой строчек текста, появлялось вложение, дающее подробное описание, с пояснениями.
  
  
  Например, Сила - способность игрока, производить силовые воздействия, активирующиеся красными мышечными клетками.
  
  " Вообщем, ожидаемо."
  Наиболее интересной находкой, оказались заклинания и достижения. На них меня и выбило.
  
  Связь - образует канал между магом и целью. Позволяет передавать ману и пассивные магические эффекты цели или целям, если создано несколько каналов. Мана: 1
  Усиление чар - позволяет усилить следующее заклинание на 50%. Усиление происходит по одному из следующих параметров, на выбор, - дальность, область действия, время действия, боевая мощь заклинания. Усиление может быть передано только через Связь. Несколько заклинаний, - суммируются Мана:3
  Или вот это...
  
  Магическое исцеление - восстанавливает восемь очков Жизни. Останавливает кровотечение и прочие критические эффекты не выше средних. Мана: 3
  Волшебная стрела - стрела чистой энергии. За каждый второй уровень Волшебника, становиться вдвое сильнее. Расстояние: 100 метров. Цель: любой одушевленный объект. Повреждения: 1+1 за каждый второй уровень мага. Самонаводящаяся. Мана: 1
  Невидимость - действует двадцать четыре часа. При любом атакующем действии отменяется. Расстояние: касание. Цель: один объект. Мана: 2
  Плевок Дракона - бьет из ладоней мага конусом плазмы наносящей двойной урон любой не магической защите и обычный - противнику. Размер урона (2* на уровень мага) 10. Мана 2. Цель: любая.
  Полет - наделяет мага способностью перемещаться в воздухе, со скоростью в полтора выше обычной. Время действия: (2 часа + полчаса * на уровень мага) Мана: 3.
  "...Похоже, я небольшая ходячая пушка типа "вулкан". Еще и невидимая при желании. Прямо даже боязно всем этим пользоваться..."
  
  Как оказалось медитация для получения справки, была не нужна. Ну... все познается в деле.
  
  Хмыкнув я погрузился, в изучение.
  
  Достижения и как ни странно, умения, - заставили очень серьезно задуматься. Из первых следовало, что я раньше, принадлежал к какой-то магической организации и даже выполнил все вступительные испытания и получил контроль над каким-то пророчеством. Из организации, потом был исключен или сам ее покинул.
  
  Второй веткой, шла информация о том, что я ранее подвергался темпоральным воздействиям, обратил на себя внимание Хроноса и могу производить простейшие манипуляции со временем, если кто научит, конечно.
  
  "Привет Герберту Уэллсу, похоже.
  
  Третьей мне сообщалось что я житель прайм мира, с активированным статусом планара. Китайская грамота если честно.
  
  Умения же, в отличии от всякой белиберды, которой я пока не могу пользоваться, оставили серьезное пространство для возможной деятельности. Например, Общее образование второго ранга, включало в себя все дисциплины что я посещал первые два года обучения. Что-то из них было первого ранга, что-то второго. Здесь же прописались школьные дисциплины и даже знание родного языка. Он у меня, к слову был аж четвертый. Видимо чтение качественной фантастики сказывается, - я мысленно усмехнулся."
  
  При более пристальном изучении, открылся список из так называемых классовых талантов мага. Их было немного, но какие же они все были вкусные.
  
  
  Творец Заклинаний 1 - это то, что у меня уже было.
  Способность мага разбираться в структуре воспринимаемых им чар и создавать заклинания, самостоятельно.
  Или вот.
  Видение магических эманаций - ранг 0 + 2 бонус от прайм умения, итого ранг 2. Позволяет видеть магическую энергию и манипулировать ей.
  Фокусировка заклинания - позволяет усилить действие одного выбранного заклинания, становясь в нем специалистом. Каждое добавочное усиление, дает +1 бонус ко всем подсчетам и 10% к области, времени действия и силе эффекта.
  Магическое восстановление - раз в день вы можете восстановить 2 * на ваш уровень, единиц маны.
  
  И двадцать семь свободных единиц. В каждое умение можно вкачать до шестого уровня. Путем хитрых расчетов, я выбрал способ при помощи которого, точно смогу разобраться, в том как это работает.
  
  Шесть единиц в каждое из умений и пять в Творца заклинаний. Целью для фокусировка заклинания, чары первого уровня- Видеть магию.
  Если я не ошибся то теперь, я смогу разобраться в том как это работает, на кумулятивном эффекте синергических умений.
  
  Проверим... Статус
  
  Вызваю заклинание первого уровня Видеть Магию. Концентрирую внимание и честно пытаюсь понять как это работает. Так же как в медитации.
  
  Такое ощущение будто сотню раз уже это делал. Поразительно!
  
  Чары складываются из сплетенных потоков магических энергий. Должен быть активатор, функция и набор условий формирующих внешний каркас конструкта, - время действия, область действия и вот это вот все.
  
  На самом деле не сложно. Мана берется из самого мага автоматически, так как конструкт привязан к нему.
  
  Так что... раз, два, три, елочка гори... Я мысленно нарисовал требующуюся фигуру и словно дохнул на нее изнутри всем своим естеством, активируя окружающую нас энергию хаоса и направляя ее в рамки конструкта.
  
  Применено заклинание Видеть Магию!
  
  Внимание! Произведен сброс настроек статуса.
  
  Получен опыт: 500
  
  В наличии: 60 500/80 000
  
  Зашибись, лысенький... А магии то и нет в комнате. Удивительная история.... Хотя... - я сконцентрировал внимание на заклинании Полет и надолго завис изучая необходимые условия.
  
  Пятнадцать функций и тридцать условий при 38 потоках энергии. Очень круто! Ювелирная работа! Работа для Супермена, хе.
  Но я не я , если теперь не попробую.
  
  Час. Примерно столько времени мне потребовалось чтобы решить эту задачку. Но это я узнал позже. На тот момент я просто провалился в место, где существовали только я и это заклинание и скрупулезно, шаг за шагом выстраивал по схеме громоздкий и вместе с тем, изящный конструкт.
  
  А потом. Потом я его активировал и взлетел!
  
  Получен опыт 300
  
  В наличии: 60 800/ 80 000
  
  Продолжить выводит опыт, каждый раз при получении? Да/Нет?
  
  Поколебавшись, я выбрал - Да. Хочу держать руку на пульсе.
  
  
  
  ***
  
  
  Весь остаток вечера я посвятил "взламыванию" своих заклинаний. Во мне проснулся азарт кладоискателя, так как я буквально физически чувствовал как, с каждым открытым заклинанием становлюсь сильнее, подпитываемый сообщениями о получаемом опыте.
  Итого, капнуло 1200 опыта.
  
  В конце концов, на пятом я сломался и буквально осел на диван, в полном изнеможении. А осев, тут же уснул.
  Снились улицы далекого города, в вышине которого, вместо неба, светили ночными огнями, такие же улицы, замыкая все это пространство в гигантском шаре. За спиной хлопали многочисленные кожистые крылья демонов и мы летели, куда-то где было оказаться очень важно. Настолько важно, что остановить это не смог бы даже Шварценеггер с огнеметом и Плюшевый мишутка вставшие у меня на пути. Что-то снилось дальше, я уже не помнил, полностью потерявшись в фантасмагоричных образах опьяневшего от обретенной силы, сознания. С огромным удовольствием, я бы продолжал это делать и дальше, но кто-то резкими рывками выдернул меня из череды мельтешащих картинок, сконцентрировав внимание на вибрирующем телефоне.
  
  "ПОпович. Вызов. " - сообщил аппарат и тут я понял что это возможно лучший день, в моей бестолковой жизни. Нет не так, один из многих лучших дней, что ждут меня впереди.
  
  
  - Аллле! - почти радостно рявкнул я в трубку. - Я увольняюсь! За расчетом приду через две недели. Чао! - и отключился.
  
  Впереди был новый ясный день и мир теперь не был старым. Он пах волшебством, приключениями и надеждой... Нет, не так, уверенностью в том, что впереди меня ждет множество невероятных событий.
  
  Я потом я снова проснулся.
  
  В комнате было темно. В этой темноте, особенно ярко выделялись ярко алые огоньки глаз огромной крысы стоящей напротив дивана.
  Она молча смотрела на меня, а я на нее...
  Цуцванг. Может Долбануть в нее волшебной стрелой?
  
  А затем я опять проснулся. На этот раз окончательно.
  
  Впереди ждали сложные истории, связанные с работой. Наверное, действительно надо увольняться. Но после зарплаты, разумеется. Деньги пригодятся. И долгий процесс изучения собственных возможностей, вкупе с походами по антикварным магазинам и музеям.
  
  Ну т.е. раз уж я специалист, в видении и понимании Магии, отчего бы не поискать магические предметы, верно?
  
  "Але, Алексей? - Выдохнул я в трубку, набрав номер Поповича, - я увольняюсь. Приду через с заявлением." И отключился, не слушая что, дальше звучало из трубки, переводя взгляд на написанную вчера, маркером на потолке в порыве восторга, надпись, - "Магия есть!"
  
  
  
  
  
  Функция Силы
  
  
  "...Помни: сила рыцаря-джедая - это сила Вселенной.
  Но помни: гнев, страх - это всё ведет на темную сторону Силы.
  Как только ты сделаешь первый шаг по темному пути,
  ты уже не сможешь с него свернуть..."
  Звездные войны (с)
  
  
  - ...Такие дела, - я улыбаясь посмотрел на налившего кровью Поповича. - Жду расчет. И улыбаясь своим мыслям, вышел из офиса.
  Как и предполагалось, никаких проявлений магии, тут не было.
  "Теперь домой. "
  Я вскочил в подкативший трамвай и плюхнуся на одно из множества свободных пластиковых сидений. Поток бегущих на работу людей, уже схлынул, оставив транспорт полупустым. Но даже тут, множество самых разных личностей куда-то спешили по своим делам. Вон явно прогуливающие вуз, студенты, пара пенсионеров, офисный сотрудник что-то горячо доказывающий собеседники по телефону.
  Интересно. Как изменилась бы жизнь этих людей, владей они магией?
  И как измениться моя? Набор атакующих и защитных чар, это отлично. Но я же не профессиональный убийца в конце концов. Нужно что-то более применимое в обществе.
  Что-то на чем можно заработать, например.... Я замер, задумчиво изучая вектор движения своих мыслей, почти отключившись от действительности. Так что не сразу осознал что вижу. На пальце выходящего из трамвая пожилого мужчины, мелькнуло окутанное магической дымкой энергии, кольцо - печатка.
  И знак на кольце... Память услужливо нарисовала мне символ, вытащив его из воспоминаний о тех временах, когда я активно ухаживал за девушкой, таскаясь с ней, на разные публичные лекции. Та, была о масонах.
  Стилизованные циркуль и угольник на синем фоне. И тонкая магическая нить тянущаяся от носителя, куда-то вдаль. Такое себе колечко.
  Звякнув, трамвай закрыл двери и поехал дальше, оставляя меня наедине со своим новым открытием. Мир был значительно больше, чем я думал. Можно и нарваться. Вообщем, разумно. С чего я взял что один такой? Нужно быть осмотрительнее.
  Получен опыт за обнаружение скрытых социальных структур: 200
  В наличии: 62 200/80 000
  "Охо-хо, значит масоны... Интересно как вообще, воспринимать эту подсказку системы? Или она всем так, опыт раздает? "
  На два следующих дня, я полностью пропал. Прерывался только на еду и сон, продолжая безостановочно, с неумолимой скурпулезностью удачливого золотоискателя, хакать свои заклинания.
  В наличии: 65 400/80 000
  Гордо гласили строчки в Статусе по окончании. Теперь я владел всем набором. Об этом гордо свидетельствовал соженный столик, дыры в стене и тонкий, практически уже затянувшийся шрам на ладони.
  
  Полный список заклинаний:
  Волшебная стрела - стрела чистой энергии. За каждый второй уровень Волшебника, становиться вдвое сильнее. Расстояние: 100 метров. Цель: любой одушевленный объект. Повреждения: 1+1 за каждый второй уровень мага. Самонаводящаяся. Мана: 1
  Защита от зла - защищает заклинателя от атак и магических эффектов созданий некротического плана и демонически измерений, пока заклинатель сам их не атакует. Время дейстивя: 1 минута на уровень мага. Мана: 1
  Невидимость - действует двадцать четыре часа. При любом атакующем действии отменяется. Расстояние: касание. Цель: один объект. Мана: 2
  Плевок Дракона - бьет из ладоней мага конусом плазмы наносящей двойной урон любой не магической защите и обычный - противнику. Размер урона (2* на уровень мага) 10. Мана 2. Цель: любая.
  Полет - наделяет мага способностью перемещаться в воздухе, со скоростью в полтора выше обычной. Время действия: (2 часа + полчаса * на уровень мага) Мана: 3.
  Чтение магических письмен - позволяет переводить магически зашифрованные надписи, включая личные записи других магов. Мана: 1 Цель: любой письменный обьект.
  Видение магии: Позволяет видеть структуру магических конструктов и определять задействованные в конструкте школы магии. Время действия: 10 минут + 7 минут на уровень мага. Мана: 1 Область: Видимость.
  Спектральный Доспех - окутывает мага плотным полем негативной энергии. Дает + 4 к защите, растет с уровнем, +1 к защите на каждые два уровня мага. Реципиент иммунен к негативной энергии. Время действия: (2 часа + полчаса * на уровень мага) Мана: 2.
  Магическое исцеление - восстанавливает восемь очков Жизни. Останавливает кровотечение и прочие критические эффекты не выше средних. Мана: 3
  Выносливость - Повышает качество белых мышечных клеток Мага на 3+1 единицу телосложения, за каждые три уровня. Время действия: (4 часа + час на уровень мага) Мана: 2.
  Защита от Стихий - защищает на 120 + 20 за уровень мага очков повреждений, от любой выбранной стихии. Время действия 6 часов +1 час на уровень мага. Мана: 3
  Защита ума - защищает мага от навязчивых идей и ментальных манипуляций извне. Дает слабое сопротивление к магическим ментальным эффектам. Может работать с применением полной концентрации, - в этом случае дает полный иммунитет к ментальным воздействиям, на время действия. Мана: 2
  
  Арсенал, что надо. И для битвы и для защиты и для тактического ухода. Впрочем, боевиком я себя совершенно не ощущал и становится им не планировал. Да и вообще, как-то слишком уж долго варюсь я в этом компоте.
  Кажется пришло время проветрится.
  
  
  
  ***
  
  
  
  В портмоне гордо похрустывали купюры на сто тысяч рублей. Я обошел с десяток разных заведений, пару раз залипая на подборки религиозных предметов. Все они, светились магией, но конструкт как будто отсутствовал, а сама школа магии, была мне абсолютно не знакома. Откуда бы она не черпала силу, уж явно не из хаоса.
  "Скорее всего от Богов."
   Все свои сбережения, в том числе и то, что отложено на аренду квартиры. Возможно я принял решение подсознательно уже тогда. Так или иначе, после долгого забега по магазинам я оказался в одной примечательной лавочке, с уровнем охраны как в Лувре.
  
  Выставка древнего оружия, - гордо гласила надпись. - Частная коллекция выставляется совместно с администрацией президента РФ.
  И ссылка на какой-то сайт.
  
  Более чем странное место, если честно. Но самым странным оказалась трость - шпага 18 века, принадлежавшая Якову Вилимовичу Брюсу. Да, тому самому сподвижнику Петра первого, масону и якобы колдуну из сухаревой башни.
  Оказывается, спустя много веков его тело нашли в подземном ходе, где оно пролежало лет двести. Скелет и кафтан, ушли в музей, а остальные бывшие при нем предметы, странным образом, разошлись по частным коллекциям.
  
  " Ну это уже, я додумал".
  
  Так или иначе, шпага была здесь и изрядно фонила магией, демонстрируя целый набор сложных магических комплексов, вплетенных в структуру предмета. Примерная стоимость, как сказал консультант в зале, составляет 4 миллиона долларов.
  
  И вот тут я еще раз прикинул имеющийся у меня набор чар, охрану помещения и задумался.
  
  "Это либо офигенный шанс, либо самая большая глупость в моей жизни! Но интуиция прямо кричит, что нужно рискнуть! Надо осмотреться."
  
  Магической охраны не было, это я проверил первым. Двое амбалов с автоматами. Лазерная сетка и сигнализация повсюду. На входе железная решетка, опускается видимо когда сигнализация сработает. Окна, тоже на решетках. "Мда. Задачка...
  
  А может так?
  
  Полет. Защита от стихий, мм.. Ну пусть будет Гравитация. Хотя до этого лучше не доводить. Невидимость.
  
  А потом я просто подошел и взял трость. Недоуменно осмотрелся по сторонам, пожал плечами и вышел из здания.
  Спустя тридцать секунд после этого, зазвенела сирена, но я уже спешно удалялся вдаль по улице.
  "Переоценил я их охрану, похоже".
  
  Получено 100 опыта, за успешно осуществленную тактическую комбинацию.
  В наличии: 65 500/80 000
  "Так я до морковкина заговенья буду качаться. Да. Ну с другой стороны, не подаваться же мне в грабители? Нет!"
  В этот момент я отчетливо понял, что ограбление не мой метод. "
  Да похоже, человек с такой силой как у меня, может просто прийти и взять то, что ему нужно. Но кем я стану после этого? Чем я буду отличаться от всех тех негодяев, о которых кучу фильмов смотрел?"
  
  Я задумчиво повертел трость в руках, изящно огибая пытавшегося пройти сквозь меня, прохожего.
  
  "Нет. Мой путь будет другим". Сейчас я понимал это максимально отчетливо.
  "Что до этого предмета... Я не стану отказываться от возможности, если это не во вред другим, конечно. Но и заниматься специально, этим не стану.
  А сейчас..."
  
  Зайдя в подьезд, я снял невидимость и поднялся к себе.
  " А сейчас стоит изучить, плоды моей интуиции".
  
  Следующие несколько часов, я погружался в свои "чертоги разума", анализируя и изучая попавшее мне в руки сокровище.
  
  Очень интересные решения по самоуничтожению предмета, в случае его активации не в тех, руках. Не менее любопытные находки в области дублирования каналов с целью увеличения мощности...
  Нет, я так и не понял как это работает, но понял как обойти защиту и активировать.
  А самое главное, какая базовая схема лежит в основе создания магического предмета.
  Очень мощная по разовым затратам, требующимся для вложения, я так не могу пока, но очень простая.
  Со временем, наверное смогу повторить. Стоит подумать о том, что я хочу сделать.
  В том, что я займусь производством артефактов. Ну какое-то время пока не пойму как это работает, хотя бы, сомнений не было."
  
  Получено 500 опыта, за успешное исследование магического артефакта.
  Получено 400 опыта за изучение нового заклинания.
  В наличии: 66 400/80 000
  Изучено заклинание создание Магического предмета
  Позволяет создавать магические предметы. Основа для создания должна быть из материалов обладающих пропускающей способностью эрго не менее 100 единиц в секунду, на уровень заклинания.Время создания: неопределенно. Количество зарядов в предмете, соответствует затраченной мане. Мана: 4
  
  "Просто, великолепно!"
  
  С этими радужными мыслями, я решил закупиться пивом и отметить это событие. Но уже в прихожей застыл от требовательного звонка в дверь. Кто-то с настойчивостью пьяного идиота, раз за разом требовательно вдавливал кнопку звонка.
  Сердце предательски екнуло.
  
  "А что, если... . Но не проверишь, не узнаешь".
  Вздохнув я одел второй кроссовок и аккуратно выглянул в дверной глазок.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Модуль корректирующей реальности
  
  
  "...Говорят, что даже такая мелочь, как взмах крыла бабочки, может, в конце концов, стать причиной тайфуна на другом конце света..." (с)
  
  
  
  За дверью стоял как-той низкорослый тип в кашемировом пальто и шляпе. Рядом мялись двое здоровяков в кожаных косухах. Тип недовольно морщил усики, из за чего выражение его лица, становилось похожим на крысиное и нетерпеливо теребил кнопку звонка.
  
  - Кто? - рявкнул я.
  - Посмотри телефон, - неожиданно крикнул мужчина за дверью, для уверенности постучав в дверь кулаком. - Телефон! Я подожду - и перестав теребить кнопку звонка, отошел на пару шагов.. В тот же момент из комнаты пикнул мобильник.
  
  "Интересный способ, ну ладно." Я вернулся в комнату и активировал телефон, сразу увидев новое сообщение в вотсап, содержащее ведущую на сайт Вестей ссылку.
  
  "...Сегодня в центре, неизвестный злоумышленник похитил трость легендарного Якова Брюса, - продекламировал диктор, с некоторой долей сарказма. - Не дает нам покоя история древних магов. Общая стоимость трости оценивается в шесть миллионов долларов. Самое удивительное, что похититель просто забрал трость и ушел. - Мигнула картинка и я увидел свою физиономию с удивлением разглядывающую окружающих, сразу после того, как взял трость в руки. - Его зафиксировала камера, но не увидел, ни один человек. Кто это, новый Мессинг, наследник Якова Брюса или просто незадачливый авантюрист, покажет следствие. Ведутся розыскные мероприятия.
  А теперь к новостям из области спорта..."
  
  Видео окончилось и ниже под ссылкой, я прочитал:
  
  "Откройте дверь, поговорим. Майор Фролов".
  
  
  
  ***
  
  
  Замок щелкнул и дверь тут же распахнулась от сильного толчка одного из бугаев в косухах. "По идее я сейчас должен был получить по морде и отлететь метра на два назад, - понял я, задумчиво созерцая, полностью потерявшую силу удара дверь, рядом со своим подбородком. - Защита от Гравитации, - вещь!""
  Вы что-то хотели? - чуть шутливо, чуть испуганно, спросил я, - пальчиком останавливая порыв, метнувшегося ко мне громилы. Парень просто уперся грудью в мой палец и с недоумением продолжал давить вперед, не очень понимая почему пробуксовывает.
  Извиняюще пожав плечами, я отступил в сторону и позволил ему, кануть внутри прихожей.
  Послышался грохот и мы оба. Я и майор в пальто, одновременно поморщились.
  
  Получен опыт: 100
  В наличии: 66 500/80 000
  
  - Жив и ладно, - кивнул он на невысказанный вопрос. - Давайте начнем заново. Я майор Фролов. ФСБ 13 отдел. Магическая Безопасность. - Он извлек красную корочку и и раскрыв сунул мне ее в лицо, - читайте!
  -Майор Фролов. 13 отдел, ФСБ, - послушно прочитал я вслух и еще раз кивнул, - Слушаю, вас майор.
  - Видео вы видели, - пожал плечами тот. Теперь вопрос стоит просто, - вы работаете на нас или работаете на нас частным образом,- он улыбнулся, снова неприятно встопорщив усики. - Ну или третий вариант, его не предлагаю, думаю вы откажетесь.
  - Частным, это как? - вздохнув как можно горестнее,спросил я. - Третий это суд и тюрьма, верно?
  - Верно! Частники... - он ухмыльнулся. - Вы платите нам за лицензию и ведете практику, если надо продаете что-то на бирже услуг. В вашем случае, нужно погасить услуги на шесть миллионов долларов. Полагаю годик другой, это может занять.
  - Какова методика расчетов? - холодно поинтересовался я, - в цифрах пожалуйста. Я ведь знаете ли могу отсюда уйти в любой момент. И больше вы никогда меня не увидите.
  - также как ушли с выставки? - хмыкнул майор. - Не очень надежный способ. Но воля ваша. Можете начать войну с государством. Уверен кончится она для вас плохо.
  Цифры, - он замялся... От нескольких десятков, до нескольких сотен тысяч долларов за контракт. В зависимости от того, что вы еще можете. - Он извиняюще пожал плечами, - мы пока так мало о вас знаем. Можете и расскажите заодно?
  -Губозакатывающую машинку подбери, майор, - хмыкнул в ответ я. - Рассказывать будет Шехерезада. А я возьму лицензию и работу. И мне будут нужны материалы.
  _ Материалы? - оживился Майор. - Что вы собираетесь делать?
  - Магические артефакты, позволяющие воздействовать на гравитацию, как вам? - кивнул я в сторону лежащего в обломках шкафа, громилы. - думаю пули, тоже остановят.
  - Вы такое можете? - изумился майор.
  - Могу всякое, - хмыкнул я, - но всякое по отношении к себе позволяю. - Список и требований к лаборатории, смогу предоставить через неделю. Работу начать через месяц.
  
  "Надеюсь этого времени хватит, чтобы поднять уровень. Боже, на что я подписался... - тоскливо подумал я. Вот не было печали, купила баба порося. Все же я редкостный осел!".
  
  - Согласен, - кивнул Майор, заставив меня вздрогнуть. " Все же совпадение, или..." Я активировал Видение магии и заново оглядел своих гостей.
  "Кольцо на пальце майора, что-то вроде связи и сигнализации и какой-то довольно сильный амулет на шее. Что-то из области мощной силовой магии.
  "Неплохо. Но как-то жиденько".
  - Майор, - почесав в затылке, спросил я, - а вы правда майор? С людьми понимающими свою выгоду договориться всегда проще, а перспектива работы на государство не очень радует, если честно. Я не то что отказываюсь, но как-то иначе можно все оформить? Это бы здорово увеличило количество и качество тех услуг что я готов оказать.
  - Торгуетесь... - удовлетворенно кивнул, Фролов. - Это хорошо. Значит договоримся. Но сначала, давайте так. С вас список того что вы готовы делать, список материалов и оборудования для лаборатории и описание амулета. На все вам неделя.
  Из дома пока никуда не выходите! Еду вам будут доставлять наши люди. По итогам недели, поговорим еще раз и если все хорошо, оформим вам лицензию.
  - Ну... Ладно, - я недовольно наклонил голову. Но мне могут потребоваться покупки извне, кроме еды.
  - Скажите моему человеку, он все сделает. - Кивнул майор. - Тогда.. - он махнул рукой второму бодигарду чтобы тот вытащил в прихожую тело соратника. - Больше вас не беспокою. Доброй ночи. На связи.
  
  Прервав попытку скатится в рефлексию и сеанс самоуничижения, я сел на диван и задумался. "Есть потенциальная возможность поиграть в Дедала, собрать на из базе набор артефактов, разобраться с конструированием чар и исчезнуть в прекрасное далеко.
  "Нет, я не обольщался. Спецслужбы особенно магические, наверняка имеют не один способ выследить и обезвредить мага ренегата. Но не похоже что они привыкли иметь дело с такими как я. Нужно изучить их возможности. Думаю план вполне реальный, со временем.
   А пока раз у меня есть куча свободного времени."
  Я устроился поудобнее и приступил к изучению трости. Это должно быть надолго.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Пять дней пролетело, разбившись на фрагменты существования в разных скоростных режимах. В одних я ел и спал. В других анализировал плетения и делал записи.
  
  Все сводилось к тому, что трость являлась защитным артефактом сочетавшим в себе приятные для любого путешественника возможности комфорта, со способностью быстро и точно разрушать любые магические воздействия.
  
  Активация всего этого великолепия, требовала, привязки на крови, а самое главное мировоззрения добрый.
  "Вот ведь, есть на свете правда!"
  
  Вообщем трость я активировал и привязал, полюбовавшись в конце чередой статусных сообщений.
  
  Проведено сложное магическое исследование.
  Получен опыт: 500
  Изучен Магический артефакт.
  Получен опыт: 500
  Изучены новые заклинания
  Получен опыт:1000
  В наличии: 68 500/80 000
  Получен предмет: Трость Мага.
  
  Содержит следующие заклинания: Разведение костра, Невидимая палатка, Волшебный топор, Поиск воды и Защиту от Магии на 120 очков, по типу как защита от стихий.
  
  Способна рассекать чужие плетения, для активации требуется мысленный приказ.
  Входит в набор Наследник Бедного Короля.
  
  "Со всех сторон, перспективная штука".
  И да, я обзавелся так же всеми этими заклинаниями, старательно перерисовав конструкты к себе в тетрадку, где у меня уже содержались все остальные чары. "Уязвимая пята мага". Книга заклинаний" если у меня ее отжать, все станет сильно сложнее, а враг получит серьезный козырь.Но заучивать чары формируя в голове конструкты было проще из тетрадки, чем каждый раз заново повторять путь, пройденный при первом изучении. Одно утешает, мера это временная и я рано или поздно запомню их все наизусть.
  
  Следующим шагом я смоделировал создание артефакта и прикинул необходимые затраты. Эрг - еденицы энергопроводимости, необходимой для создания материальнйо основы артефакта, содержалась практически везде. Но больше всего ее было в четких, геометрически выверенных, кристаллических решетках.
  От кварца, до алмаза.
  Я изучил доступную по эргу, подсказку в статусе и полез пробовать те, несколько камешков, что у меня были.
  
  Гранат, Кварц и Яшма.
  Первый содержал 300 эргов. Второй 200 и третий 100. "Примерно ясна градация".
  
  
  Я вышел на кухню, привычно открыл дверь холодильника и только сейчас задумался, откуда в нем все время появлялась еда.
  
  Видимо настолько явно и нелепо это выглядело, что стоявшая у окна рыжеволосая девушка, насмешливо фыркнула и потушив бычок, сделала шаг навстречу, протягивая узкую ладошку.
  - Катя! - То есть лейтенант Скворцова. Приставлена стучать по хозяйству. Ключи от квартиры у меня есть, еду я приношу.
  -Ох ты. И как давно? - я удивленно приподнял бровь, изучая девушку магическим зрением.
  - Да всю неделю, что вы здесь мозгослизня изображаете, великий маг - сделав стеклянные глаза, отрапортовала она и сразу засмеялась. - Не парься, у меня отвод глаз есть, вот ты и не заметил.
  В самом деле, запястье девушки окружала полоска изящного магического конструкта. Очень гладкая и плотная структура, определить что это почти невозможно.
  - А сейчас чего проявилась?
  - Ну надо же когда-то знакомиться, - усмехнулась она. - да и начальство требует уже пошевелить тебя про список.
  - Список. Да. - Я метнулся в комнату и быстро набросал список предметов, которые теоретически могли потребоваться. - Вот держи. И тут отдельно, то что я могу сделать, - протянул я вторую бумажку. - Зови Фролова, я готов к разговору.
  Катя понятливо кивнула и пошла в прихожую одеваться.
  - Скорее всего завтра, - чуть повысив голос, чтобы я услышал, сказала она. Дверь хлопнула и я наконец, по настоящему, остался один. Предстояло продумать пути и способы отхода, если разговор не заладится. В фаворитах у меня были Полет и Невидимость, разумеется, но смущало возможное наличие камер. "Возможно вариант с заложником, будет предпочтительнее на первых порах. Но посмотрим. Все покажет завтра.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Модуль Активации
  
  
  
  "...Бродя по комнате в поисках ковша или кружки, я продолжал рассуждать. Эти пугливые люди, думал я, похожи на некоторых учёных-экспериментаторов, очень упорных, очень трудолюбивых, но начисто лишённых воображения и поэтому очень осторожных. Получив нетривиальный результат, они шарахаются от него, поспешно объясняют его нечистотой эксперимента и фактически уходят от нового, потому что слишком сжились со старым, уютно уложенным в пределы авторитетной теории..."
  Аркадий и Борис Стругацкие. "Понедельник начинается в субботу".
  
  
  - Ну рассказывай, что там за объект класса Джокер, у тебя появился. - Произнес грузный пожилой мужчина, постукивая ложкой в стеклянном стакане с чаем и не удержавшись, хмыкнул. - Думаешь, Готэму грозит опасность?
  - Товарищ генерал,.. - слегка обиженно протянул Фролов, - не я эти названия придумывал. Значит так, - подобрался он. - Обьект, Сергей Весков, принят в разработку семь суток назад. Обладает потенциалом А2 или выше. То есть, может создавать реальную магию с эффектами, выше примитивного. Согласен идти на сотрудничество. Сейчас, находится под постоянным наблюдением. Для обеспечения охраны, привлечены два комплекса эмс с дронами и агент класса В 5 с группой поддержки...
  - Это я все читал. - Махнул рукой, хозяин кабинета. - Ты мне лучше своими словами, обоснуй необходимость привлечения таких средств. Агент В 5, их знаешь ли всего четверо на весь департамент таких и все нарасхват. Полагаешь, этот твой джокер, будет настолько полезен?
  - Судя по тому, что продемонстрировал и пообещал сделать, да. Потенциал серьезен, - вздохнул майор.
  "Очень не хотелось сейчас раскрывать все карты. Да и Сергей этот и в самом деле джокер, то что из него что-то полезное выйдет, пока обещать нельзя. Сидит дома, вцепившись в похищенный им антиквариат и медитирует целыми днями. Хорошо хоть обещанные списки предоставил.
  - Сколько времени потребуется, для получения первых результатов?
  - Объект, назвал срок в месяц.
  - Ясно. Ситуацию по стране ты и сам знаешь, - генерал скользнул краем взгляда по висящей на стене карте. - Повышенная боеготовность. Так что работай. Но будь готов, что разработка закроется так же быстро как началась.
  - И куда его тогда?
  - Передашь, Мазуре, пусть вывозит на свою базу и продолжает, то что ты начал.
  - Товарищ генерал, вынужден поставить в известность, что в случае проявления насилия по отношению к объекту, он может стать опасен. По оценкам психологов, все эти вот его многочасовые зависания в медитации, должны компенсироваться фактором психической нестабильности. С учетом того, что он А2...
  - Ты хочешь сказать, что вы можете с ним не справиться? - Генерал удивленно приподнял бровь.
  - Я хочу сказать, что мы пока, правда не знаем, с чем имеем дело и что ожидать. Все положенные протоколы задействованы, но никто не гарантирует, что он в них вписывается.
  - Вот как... - Генерал побарабанил пальцами по столу. - Перевожу дело на личный контроль. Изучите его максимально подробно, но в душу не лезьте. Отчеты психологов, штатных эмпатов, анализ речи, постоянное сканирование на магические проявления. Включайте полный набор дистанционной аналитики... Через неделю отчет в мой кабинет.
  - Есть. - Фролов не стал говорить, что большая часть этой работы уже выполнена. Да и зачем. А вот то, что важный объект уплывал из его рук, печалило и злило одновременно.
  Очевидно, весь этот спектакль, был ради одного, прощупать почву и забрать потенциально интересную разработку наверх. Кому то там, очень интересны А2 и выше. И Фролов, примерно даже представлял кому. Так или иначе все объекты этого класса, оседали либо у силовиков, либо у научников, либо пытались, кто во что горазд, заработать денег на ясновидении, приворотах и всяких школах экстрасенсорики по всем просторам России.
  А2 и выше, среди таких тоже были, но немного и почти все они, так или иначе сотрудничали с аффилированными властям организациями или крупными корпорациями, плотно сидя на крючке из компроматов, пряников и угроз.
  Соотношение, определялось на основе стандартного заключения и именно его генерал и затребовал.
  "То есть, по любому, будут вербовать, - внутренне вздохнул Фролов, - а жаль, был шанс, хоть и не долго, самому попользоваться. А теперь все.
  К тому же, исчез финансовый крючок. На днях нужно как-то вернуть трость Брюса, ее владельцу. Высокопоставленные знакомые из администрации президента, прозрачно намекнули, что было бы неплохо, с этим не затягивать. Хорошо только, что через неделю, это похоже, будет уже не его проблема".
  
  
  
  ***
  
  
  - Начнем с азов, вот договор. Согласно ему вы становитесь контрактником. С вашей стороны отчетность, прозрачность и налоги, с нашей легализация. Да, - он ткнул пальцем куда-то в центр бумаги. - В случае военных действий или введения чрезвычайной ситуации, вас могут мобилизовать, как и всякого военнообязанного. В этом случае, сразу пойдете в наше ведомство.
  - То есть придется воевать, если что? - немного недоуменно уточнил я.
  - А вы как хотели? - в свою очередь удивился майор., - Вы обладает всеми гражданскими правами и ответственностью. Военным билетом в том числе. Только с вас спрос больше, чем с обычного рядового. Придется пройти передподготовительные курсы, для таких как вы и получить чин запаса.
  -Ох, ну ладно, - я вздохнул и согласно кивнул, - это я могу понять, но зачем вот эта постоянная отчетность и личный инспектор которому надо каждую неделю отчитываться?
  - А вы бы отпустили погулять где им вздумается несколько тысяч людей с огнеметами? Из которых часть, почти наверняка психически нестабильна?
  - С такой стороны я как-то... "Нет, в самом деле звучит логично. Но тем не менее, .." - сконцентрировавшись я вызвал чары защиты ума и активировал
  "Итак с одной стороны куча обязанностей и ограничений, с другой условная легализация. По сути меня постоянно отслеживают и если что серьезное, подписывают работать на них бесплатно."
  - Окей, - я широко улыбнулся, - надо будет пойти служить, пойду. Но не магом, а обычным солдатом разумеется. На общих гражданских основаниях.
  -Вы... - майор поморщился, - можете сделать и так, но очень не советую. На курсах вам поднимут навыки и появится возможность хорошего карьерного роста. С вашими талантами, становится простым солдатом, это как-то глупо, что ли...
  - А я и не планирую, просто если вам нужен такой специалист как я, то сделайте нормальное предложение, а если нет, то и обсуждать нечего. Тогда пишите солдатом, а там как пойдет.
  Хмыкнув майор, поменял местами листы контракта, - специально, для таких как вы политически одаренных таскаю, - пояснил он замену. - Да вот проверьте сами, если не верите.
  Я бегло пробежал бумагу глазами и щелкнув ручкой подписал.
  "Тяжелая история, но положение я себе придумал не легкое. Будем выбираться."
  - Теперь главное. Вы совершили правонарушение, а значит должны искупить свой долг перед Родиной...
  - Мы же уже это обсуждали, - удивился я. - Цифры, выплаты за миссию и так далее.
  - К сожалению, это вариант пришлось отменить, - Фролов развел руками, - не все в моей власти. - Но можем предложить вам, три других способа на выбор.
  - Слушаю.
  - Первый, как вы любите, - майор довольно улыбнулся, - на общих гражданских основаниях. Суд, тюрьма и от двух, до пяти лет, лишения свободы. Нет? - он окинул меня делано изумленным взором, - точно не хотите? Ну дело ваше...
  Второй, двухгодовой армейский контракт. Там. Кстати зарплата есть и не самая маленькая.
  - Дальше, - сухо кивнул я, заставив его снова улыбнутся.
  - Третий, вы переходите в сектор частников и отрабатываете срок один к одному. Те же два года, в ходе правительственных контрактов по вашей специализации.
  - Как работает система подсчета, в этом случае?
  - Каждый день контракта, считается относительно сложности выполняемых работ. Где-то за один к одному идет, где-то один к пяти. По разному. Там есть ограничения, типа не менее одного контракта в год, - охотно пояснил майор. - И да, трость в этом случае придется вернуть. Можете поиграть с ней еще какое-то время, но через неделю, у вас ее заберут.
  - Ясно, С подсчетом понятно. Что до трости то есть ли возможность ее оставить? Уверен владелец, не представляет ее возможностей и навряд ли сможет ее использовать.
  -Ну... - майор слегка замялся, - ничего не обещаю но озвучу вашу просьбу. Через неделю скажу ответ. Что решили по вариантам? - уточнил он, убирая копию договора в папку.
  -Третий.
  -Ну, я так и думал, - хмыкнул майор. - В реестр частников, мы вас уже внесли, - добавил он, подсовывая мне новую бумажку. - Подпишите.
  "...Договор на оказание частных услуг. Два года... - я углубился в чтение и спустя несколько минут вынырнул обратно. - Конечно не сахар, - но и не полная кабала".
  Повторно щелкнула ручка и еще один документ вернулся в папку Фролова.
  ,.. - По сути это означает, что теперь у вас есть лицензия. Вот тут, - майор положил на стол, тонкий файлик с листом бумаги. - Список всех площадок, уполномоченных продавать и скупать магические услуги. Посмотрите, на досуге.
  - А если я обращусь в другое место?
  - Есть конечно, черный рынок, как не быть, - при этих словах майор, почему то хитро посмотрел на Катерину, заставив ее сменить цвет лица, в тон прически. - Но очень не советую, последствия обычно довольно печальны. Лейтенант Скворцова, вам расскажет. Она еще неделю побудет рядом, в качестве вашего личного инспектора. Испытательный срок, так сказать. Так что время поговорить, будет.
  
  
  ***
  
  Хлопнула дверь подъезда и я впервые за неделю, оказался на улице.
  "Как же хорошо, дышать свежим воздухом. Благодать... - вдыхая полной грудью, я слегка закашлялся на выдохе, ощутив отчетливый запах гари. - Ну все относительно конечно. Так и что это у нас тут, горит?"
  Внушительных размеров, старый советский гараж собранный из листов железа, находился прямо за углом дома. Чадящий черным дымок, обнимал его с четырех сторон, плавно вытекая с каждого угла на улицу. Дверь была закрыта на встроенный внутрь замок, а внутри бешеным лаем надрывалась какая-то очевидно крупная собака.
  "Нет, ну кто так делает? Что за зверь у него в хозяевах?"
  Решительно направившись к гаражу, я примерился к замку и активировал Плевок Дракона.
  Сверкнула стремительно остывающая плазма, гараж ощутимо вздрогнул, обретя в стене оплавленный проем размером метр на метр.Изгибаясь всем телом, чтобы не коснуться нагретого металла, в проем жалобно поскуливая, выскочила немецкая овчарка и подвывая устремилась на волю в пампасы.
  "Похоже, кто-то остался. Без собаки. Или кто-то без хозяина... Что возможно и к лучшему".
  Отбив на мобильном, номер пожарной, я вкратце описал ситуацию и двинул в парк.
  Хотелось проветриться по настоящему. Посмотреть на речку,, деревья, подышать нормальным воздухом, а не это вот все...
  
  Днем в будни, в парке, людей обычно немного. Пара мам с колясками, прогуливающиеся пенсионеры, дети с собаками, - весь этот контингент был не в силах, заполнить собой все пространство Филевского парка, оставляя в нем кусочки тихого, свободного от людей леса.
  Спустившись к берегу Москва реки, я сел на склонившийся над водой ствол дерева и задумался.
  
  "Выходит так, что у меня сейчас есть три варианта. Их всегда должно быть не меньше трех, даже если кажется что это не так, - неожиданно выскочила в голове мысль, - заставив слегка поморщиться. - Похоже что-то из забытого прошлого. Немного не вовремя, вернемся к текущему...
   Первый бежать из страны и прятаться. Так и там рано или поздно найдут. Не одни так другие. Хрен редьки не слаще, как говориться.
  Второй, встроиться в систему и использовать ее для своей пользы. Ну это очевидный и любимый всеми майора ми способ.
  Третий... - на миг я словно завис над пустотой, вглядываясь в мутные серые волны моря возможных вероятностей. - Третий, идти своим путем, делая поправки на требования реальности. Не прогибаться, не бежать. Просто идти туда, куда мне нужно. - В этот момент дальнейший путь стал кристально ясен и понятен. - Даже странно, что я раньше этого не понимал.
  Правильно выбранная цель, определяет путь, а не внешние условия. Условия, это ФСБ, работа вебдизом, железный занавес, украденная трость... Они задают детализацию, вносят отягощения или новые инструменты, но не они определяют, куда и зачем я иду. Это определяю я и только я. И да я пожалуй что, знаю, куда хочу попасть. - Я улыбнулся, покачав над водой ногами. Мелкие рыбки испуганно прыснули в стороны, оставляя затянувшие прибрежную полосу кувшинки покачиваться на волнах.
  - Для этого, мне потребуется еще больше артефактов и заклинаний. Или, как говорит старинная дварфовская мудрость - Нужно больше золота!".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Эффект
  
  
  "Жизнь человека, - это мечта..."
  Гильдия Приключенцев
  
  
  
  "Трость, я не верну, - это я совершенно отчетливо понял, вместе с выбором вектора развития.- Нет, конечно, если прижмут, то верну, что я враг себе что ли? Но при любой возможности, оставлю. И мне будут нужны еще вещи. И еще заклинания.
  С тем набором, что у меня сейчас, хорошо воевать в иностранном легионе, а не в городе жить. Нужны серьезные обновления арсенала и кажется, у меня есть пара идей, как это устроить."
  
  Для первого варианта, требовался интернет и я оторвался от дерева, намереваясь отправится домой.
  
  - Опа! - раздался пьяный и веселый мужской голос, - глянь Колян, тут мужик на дереве.
  - Да ну ладно? - с пьяной удалью прокричал второй голос. - Мужик, айда купаться? Где он там?
  - Сюда иди Колян, он здесь, - радостно ответил обладатель второго голоса. Высокий двухметровый амбал в майке с надписью, - "no money - no honey", пошатываясь выперся прямо ко мне. - Пришло время водных процедур, мужик, - доверительно сообщил он мне.
  К этому моменту на тропинке появился второй весельчак.
  "Они что с фабрики клонов?"
  Почти точная копия первого, только майка белая и с надписью "пни меня".
  "Ну ок. Так тому и быть."
  Активировав Защиту от Гравитации, я сделал шаг им навстречу и уперев руки в боки широко расставил ноги.
  - Ну попробуйте!
  - А чего тут пробовать? - искренне удивился первый, хватая меня подмышки и поднимая в воздух, - пришло время совершить прыжок веры, - пафосно сказал он. И тут я отчетливо понял, что все пошло не так.
  "Они не стали пытаться меня толкнуть или ударить, а просто подняли. Никаких повреждений, никакой защиты. Последний вариант..."
  Полет.
  Я завис в воздухе над рекой, глядя на двух разинувших от удивления рты, детинушек.
  - Опа. Он типа глюк что ли? - глупо икнув спросил Колян у соседа. - Надо в него камнем кинуть, - задумчиво ответил тот, - если глюк, то исчезнет, точно говорю. Где-тут что есть? - Он с треском полез в кусты, продираясь сквозь частые заросли кустарника.
  -о! Нашел! - послышался его радостный крик и в меня с ювелирной точностью вписался булыган, стекший по мне в воду.
  "Ну да, Защита то, висит".
  - Злые вы и в бога зря не верите, - поделилися я с ними, ценной мыслью и повернувшись спиной, полетел над поверхностью воды, чуть касаясь ее ногами на другой берег.
  -Мужик, постой! - послышалось сзади.
  - Если веришь иди за мной, - пафосно провозгласил я, с трудом сдерживаясь чтобы не заржать и прибавил ходу.
  Сзади послышался громкий всплеск, а потом кто-то заунывно, но громко затянул, - "Отче наш".
  
  Получен опыт за победу над противником: 200
  В наличии: 68 700/80 000
  
  "Шалость удалась".
  
  Довольный как кот, уже в другом месте, я перемахнул реку обратно, прошел через парк и вернулся домой.
  
  Предстояло проверить все оставленные майором адреса торговых площадок. Сначала в интернете. Прежде чем сунуть бумажку в стол, пару строчек с названиями сайтов. я успел разглядеть.
  Катерины дома, вроде как, не было. По этому сразу после того как принял душ и заварил огромную кружку черного кофе, я удобно устроился в кресле у компьютера.
  
  Первый сайт, потребовал регистрации со вводом номера выданной мне лицензии. Что-то такое было в договоре и сайт это сожрал, но затем взял тайм аут на размышление в три дня и покинул мой монитор.
  Со вторым было интереснее. Он включился сразу же, после ввода номера лицензии и паспортных данных и выкинул мне табличку висящих в продаже магических услуг.
  
  Что-то вроде биржи, по организации процесса. Участники выставляют услугу, назначая текущую и максимальную цену. По максимальной можно выкупить сразу, по текущей можно торговаться. Сроки торгов на каждый предмет были выставлены разные, от нескольких часов, до нескольких дней.
  
  А вот список услуг и стоимость заставили меня заново осмыслить картину окружающего мира.
  
  Артефакты: редкие 14, обычные 43, заурядные 100 шт.
  Алхимические реагенты: очень редкие 3, редкие 12, обычные 843, заурядные 3670 шт.
  Лечение:уникальное 1, очень редкое 5, редкое 14, обычное 42 шт.
  
  Речь шла о количестве наименований. Но даже так можно было сделать некоторые выводы.
  Судя по всему в стране был один официальный супер хилер. Звали его Валентин и он оказывал услугу Полного Излечения и Регенерации за 1 000 000 зеленых.
  
  "Экий красавчик, однако".
  
  Затем было пять разных центров, предлагающих свои услуги в лечении редких заболеваний, продлении молодости и мгновенному лечению практически любых ран.
  Один был у нас, второй в Англии, третий в Германии и еще два где-то в Азии. Больше информации я про них не нашел, но даже так было довольно любопытно.
  
  В реагентах висели, сердце тролля, кость лича и проклятая монета лепрекона. Все по 3 000 000 долларов. "Вот ведь, люди живут". Правда дальше было не так интересно и все цены не превышали нескольких тысяч, иногда десятков тысяч, долларов.
  
  Заурядные артефакты, обладали одним простым действием, например помогали быстро встать на ноги, после ранения или болезни, в основном это были зелья, но попадались и самодельные амулеты с простыми версиями защиты от магии или животных.
  Обычные, - оказались теми же зельями, только чуть посильнее, с редким вкраплениями зачарованного оружия и предметов экипировки. Стоило это барахло весьма прилично, а давало до смешного мало. Среди четырнадцати редких, также не нашел было ничего интересного. Ну т.е. Да, оружие, с хорошим взрывным и пробивным эффектом. На уровне моих чар примерно. Стоит как слон и все одноразовое. Но потом заметил скромную деревянную маску пигмеев Конго и подвис в описании.
  
  Маска Короля обезьяны - хранит дом от умерших и злых мыслей. Призывает силу предков. - 100 000 рублей.
  
  "Не я бы взял, но сдается мне, что дом я могу покинуть в любой момент. Пусть полежит"
  
  В оставшихся адресах, было всего два места. Одно в Москве в торговом центре на Манежной и второе в Санкт Петербурге, на улице Гоголя.
  
  "Ну вот значит туда, мой путь и лежит".
  Собрался я моментально, взял рюкзак, тетрадку, всю имеющуюся наличность. прыгнул в автобус и покатил к метро.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Приветливо помахав рукой на выходе из метро, двум вот уже час, следующим за мной мужчинам, я двигаясь вместе с жидким потоком людей, спустился в центр.
  Отсюда служебный лифт, этаж минус пять и на выходе нужно, в лучших традициях Гарри Поттера, войти в стену...
  
  Когда двери лифта открылись и я сделал шаг в стенку лифта, я ожидал увидеть что угодно, но только не это.
  
   "Нет серьезно, можно было бы и больше фантазии применить, а тут..."
  
  Тут был тот же самый торговый центр, что и наверху. Только поменьше размером, пожиже клиентами и тягучей, окутывающей все атмосферой лени и покоя. Здесь ничего не происходило. Как будто время превратилось в вязкую патоку, зависнув где-то посредине жаркой сиесты.
  Продавцы сидели на своих местах, лениво втыкая в телефоны и газеты. Только в одном магазине. Кажется с книгами. Были покупатели. Зато у входа в каждый, висели многочисленные камеры, а по проходам между, патрулировали вооруженные автоматами полицейские.
  
  Я активировал Видение Магии и огляделся.
  "Ох ты, ничего себе!"
  Каждый магазин, каждый вход в магазин, даже части экипировки полицейских фонили магией.
  "Это реально, торговый центр. Беру свои слова назад. Самый что ни на есть, он! Пришло время проверить свою гипотезу"
  
  Я завернул в ближайший магазинчик, выделявшийся множеством слабых аур, небольших конструктов привязанных к мобильным телефонам.
  - Чем могу вам помочь, - растянула губы в улыбке, миловидная продавщица, одетая в кокетливое синее платье с коротким подолом.
  - Я посмотрю, можно? - глупо улыбаясь спросил я, оглядывая заинтересованным взором несколько десятков дорогущих моделей телефонов.
  - Конечно! Если что, обращайтесь, - она еще раз улыбнулась и вернулась к изучению инстаграма.
  "Ну вот и чудно".
  
  Подойдя ближе, я сконцентрировал внимание на ближайшем конструкте и погрузился в анализ.
  
  Получено 200 опыта за успешное магическое исследование
  Получено 100 опыта за изучение заклинания Фильтр
  Получено 100 опыта за изучение заклинания Усиление связи.
  В наличии: 69 100/80 000
  
  Как тут все интересно. Если второе действительно усиливало действие антенны,то первое, жадно анализировало все произнесенное в трубку, реагируя на слова триггеры, сбросом лога переговоров через заботливо установленную тут же программу.
  
  На все ушло полтора часа. Время от времени, мне приходилось делать вид что я изучаю что-то в своем телефоне, менять положение тела и односложно отвечать на вопросы продавщицы.
  Выгнать она меня не решилась, но заявила что ничего не продаст и вернулась к изучению инстаграма.
  "Ну не очень то и хотелось"
  Выйдя из магазинчика я ликовал. "Получилось! Получилось! По... Я получил два новых заклинания! Ну хорошо, одно по сути и то стремное, но сколько их еще здесь? Главное только не повторить прошлую историю".
  Побродив по центру, я выбрал для следующей экспансии интеллекта, лавку торгующую книгами. Как оказалось, не самый разумный выбор, так как тут десятка четыре из всей литературы, носили в себе абсолютно разные конструкты. Остальное были разнообразные дайджесты, журналы по теме и книги о теоретических изысканиях. Последние меня было заинтересовали, но пролистав штук пять, я понял что описанные в них магические техники и то что у меня, похожи примерно, как носорог и гладиолус.
  Зато были конструкты.
  Изучение каждого занимало от десяти минут, до часа. Переходя от полки к полке, я вплоть до закрытия, листал тетрадку, делая в ней зарисовки и заметки, полученных знаний. К концу дня, мозг гудел как рассерженный пчелиный улей, зато я стал обладателем восьми новых заклинаний.
  
  Получено 1800 опыта за успешное магическое исследование
  Получено 1200 опыта за изучение заклинаний
  В наличии: 72 100/80 000
  
  Продавцу я честно сказал что провожу научное исследование, делая замеры магического фона литературы. Мол есть гипотеза что он связан с содержимым книг и я хочу вычислить взаимосвязь. Того это устроило, убедившись что я не кто-то известный, он потерял интерес и взяв с меня обещание поделиться полученными результатами, почти полностью меня игнорировал.
  
  Домой я сдавшись своей усталости, поехал на такси. Поднялся в квартиру, скинул обувь и не раздеваясь упал на диван. "Очень плодотворный был день. Надо завтра повторить". - И мысленно хихикнув отрубился.
  
  
  Новые заклинания
  
  Фильтр - шпион работающий на слова тригеры (1), Усиление сигнала (1) - усиливает связь мобильного телефона, Заключение контракта по обучению с сущностью. Эгат, Заключение контракта по обучению с сущностью Зир, Заключение ... и так далее еще пять раз.
  Все книги, были с отчетливым духом, каких-то мелких богов или кого-то вроде, в реальности представляя собой учебники по магическим техникам. Похоже что-то в них реально выучить, мог только тот, кто согласиться с контрактом.
  
  "Ну да и бог с ними. Мне и опыта достаточно".
  
  И гвоздем моего улова были чары Бумажный таймстоп (3) - они останавливали время, для листа бумаги. На первый взгляд смешно и нелепо, но только на первый. Поскольку теперь у меня забрезжило понимание, как может встраиваться в конструкт функция времени и как ее правильно строить. А это открывало очень и очень интересные перспективы, задавая огромное поле для развития.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Новая магия
  
  
  "...Именно способность органично заимствовать чужие технологии, в конце концов, и сделала её сильнейшей армией древности..."
  Я. Н. Нерсесов, Великий Ганнибал. "Враг у ворот!", 2014
  
  
  Я уложился в шесть дней. В часть магазинов меня больше не пускали, в них продавцы заподозрили что-то неладное. Бог знает что именно, полагаю они и сами бы не смогли сформулировать. Пару раз я попадал в нелепые истории, когда меня принимали за грабителя, но в целом, моя история про исследования, прокатывала в большинстве случаев.
  
  Пользуясь этим почем зря, я зачистил все что было возможно, от и до, став обладателем приличного количества откровенного магического мусора.
  
  Нет, были и достойные находки, например Кролик (1) - увеличивающий заряд телефона втрое или Водоотталкивающее заклинание (2).
  
  Но в основном конечно всякая специфичная хрень, типа усиления свойств клея БМ9, повышения жароустойчивости синтетической кожи или чар снижающих термическое воздействие на хлопок. Вся вместе, она была вполне способна создать супер комфортный костюм защиты, при наличии соответствующих материалов конечно, но по отдельности, почти полностью бесполезный мусор.
  Очень большое количество, примерно,две трети всех вещей, моими текущим умениями не "хакались" выглядя как, очень стремные магические объекты, к которым совершенно непонятно как подступится.
  Тем не менее, я попробовал и где-то на пол часа завис, напротив прилавка торгующего матрешками.
  
  Ну, так они выглядели в магическом восприятии.Сам принцип конструкта, полностью отличался от всего мною ранее виденного. Он словно состоял из сотен вложенных друг в друга геометрических фигур, активирующихся при вращении.
  С каждым поворотом они запускали магические импульсы, в свою очередь оживляя часть фигуры и выстреливая магическим эффектом.
  
  С геометрией у меня всегда было туго, а вот с 3d, как ни странно нормально. Так уж работа сложилась, хотя вернее сказать, - так я ее складывал.
  Но даже не смотря на это у меня шарики за ролики заходили, при любых попытках "хакнуть эту штуку".
  
  Я мог только завороженно, словно мальчишка узревший на дальнем дворе летающую тарелку, наблюдать. Какая-то технология, мне пока недоступная.
  
  Вещи все как на подбор, были дорогими и сильными. От продления жизни на 20 лет, до личной антибактериальной защиты окутывающей при включении, все тело невидимым защитным полем, аж на трое суток.
  Очень впечатляет!
  Или сигнальная система, разворачивающаяся на весь дом.
  
  Такое впечатление, что здесь магия пошла по двум путям, обычному и он был в изрядном запустении, не обнаружив себя на рынке, чарами выше третьего уровня и техномагическому, что ли? Этот изобиловал предметами с эффектами с первого по шестой ранг заклинателя, включительно.
  
  Было так же, много контрактных вещей, с привязанными к ним духами. С них я просто получал опыт.
  
  Из более полезных, был отгоняющий комаров заговор (2) - применяющийся на одежду. И Следопыт (3) - дающий навык опытного охотника на двенадцать часов.
  
  А воистину сильными находками, стали заклинания Смещения (2) - чуть искажающего поле визуального восприятия при попытке меня атаковать и увеличивающего защиту и Косметическая магия (3).
  Последняя, по сути, была полноценной иллюзией, позволяющей менять детали собственной физиономии, сохраняя эффект в течении нескольких дней. При частом повторном использовании, из этого вполне могло получиться заклинание, полностью меняющее внешность. Непонятно только, как камеры будут на это реагировать.
  Ну, в любом случае, чую что пригодится.
  
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 8 000
  Получен опыт за изучение новых заклинаний: 8600
  В наличии: 88 700/120 000
  Получен уровень!
  
  Бедная Скворцова, как оказалось, болтавшаяся за мной каждый день по центру, возненавидела меня всей Скворцовской душой. Для начала она перестала покупать то что я называю нормальной едой.
  Я по началу, даже и не заметил, перейдя на еду в кафешках, но на четвертый день, нормальная еда появилась снова и Катерина, попыталась накормить меня слабительным.
  Обнаружил я это почти случайно, по нерастворившимися крошкам белой пыли, на поверхности еды, в банке болгарского лечо.
  
  "Ну не яд же это был. И не кокаин надеюсь".
  
  В итоге я полностью перешел на еду вне дома. Каждый раз захватывая с собой, лишь пару запечатанных бутылок с водой.
  
  Да, в обычное время я бы наверняка поднял шухер, но сейчас, полностью поглощенный процессом познания, просто махнул рукой.
  
  "Потом разберусь".
  
  Не то что, я совсем оторвался от мира. Вечером пролистывая новости, даже отметил начавшуюся войне Кубе. Вот уж чего и правда никто не ждал. Помимо очевидного символа, Остров Свободы, являлся важной стратегической позицией, с точки зрения силового противостояния стран. От того, какая держава будет им владеть, зависели возможности ее авиации и флота во всем регионе.
  "Интересно, но далеко и сейчас не важно. - отмел я в сторону, эту историю, даже не подозревая в них, одну из первых ласточек грядущих в мире событий.
  
  Утро седьмого дня, прости, господи, было первым неопределенным за эту неделю.
  На Манеже, все до чего я мог дотянуться и понять, - было изучено. Азарт золоискателя, вернулся с утроенной силой и сейчас я прокручивал в голове варианты поездки в Питер.
  Ну а что? Всего два места по стране. Если повезет, получу восьмой уровень.
  Кстати..."
  
  Вызвав Статус, я вкачал в умения еще по одному очку и полюбовался получившимся:
  
  Ваш статус: Игрок.
  Класс: Маг Ранг заклинателя: 4 (10) Уровень: 7 ( Опыт:40 000/80 000)
  Раса: человек Мировоззрение: Хаотично Добрый
  Мана: 26 Жизнь: 10 Защита: 1
  Сила 3
  Ловкость 4
  Телосложение 3
  Мудрость 2
  Харизма 4
  Интеллект 9
  Приобретенная способность: Ярость
  Заклинания
  Статусные
  Чтение магических письмен (1)
  Видеть магию (1) 5 ранг
  Волшебная стрела (1)
  Связь (1)
  Бумажный таймстоп (1)
  Защита от Зла (1)
  Плевок Дракона (2)
  Невидимость (2)
  Спектральный Доспех (2)
  Выносливость (2)
  Смещение (2)
  Защита ума (2)
  Полет (3)
  Магическое исцеление (3)
  Защита от Стихий (3)
  Усиление чар (3)
  Создание магического предмета (4)
  Прайм заклинания
  Ремесленные заклинания - 45 шт. - набор усилений и укреплений для материалов идущих на защитные костюмы. (1)
  Отгоняющий комаров (2)
  Водоотталкивающее (2)
  Косметическая магия (3)
  Следопыт (3)
  Техномагия
  Фильтр, Усиление связи, Батарейка (1)
  Умения (свободных очков 5):
  Статусные:
  Медитация 7 ранг
  Работа с документами 2 ранг
  Уклонение 1 ранг
  Творец Заклинаний 6 ранг
  Магическое восстановление 6 ранг
  Видение магических эманаций 6 ранг
  Фокусировка заклинания 6
  Прайм умения
  Вебдизайн 4 ранг
  Английский язык 2 ранг
  Общее образование 2 ранг (включает набор базовых учебных дисциплин, усвоенных в школе и вузе)
  Программирование 3 ранг
  Самооборона 1 ранг
  Физкультура 1 ранг
  История 2 ранг
  Компьютерные игры (стратегия) 5 ранг
  Уникальное умение:
  Двойной поток внимания (не активировано).
  Достижения: Первопроходец, Прайм, Адепт, Вне времени, Обманувший смерть, Трижды отмеченный временем. Завершивший поиск.
  
  "Очевидно, на одном Питере, свет клином на сошелся. Нужна стратегия по приобретению новых заклинаний
  
  **
  
  Из докладной записки к рапорту майора Фролова от 15 июня 2024г.
  Объект каждый день, проводит на Торговой площадке Манежной площади. Зарегистрировано сорок два применения Определения Магии. Других воздействий не обнаружено.
  Характер действий носит аналитический характер. Объект подолгу стоит перед магическими предметами их рассматривая. Наиболее вероятное предположение аналитиков, ОН ИЗУЧАЕТ принцип их действия и принцип действия нашей системы магии, в частности.
  В ходе инициированных нами провокаций, объект проявил миролюбивость, неконфликтность. Индекс социальной ответственности не менее шести по десятибалльной шкале Шолохова. Вместе с тем, объект проявил способности не ниже уровня А3.
  Рекомендую перемещение объекта на базу, для изучения и возможной вербовки. Путь вербовки, рекомендую дипломатический.
  
  ***
  
  Набросав Скворцовой записку, с просьбой организовать встречу с Фроловым, я оставил ее на столе и решил прошвырнуться по музеям.
  Первым в списке, был музей Пушкина. Выставка древних египетских мумий, привлекла мое внимание сразу. Уж очень оттуда фонило некромантией. Настолько, что я даже активировал Защиту от Зла, прежде чем войти в зал.
  Изучать эти плетения было откровенно противно, настолько от них тянуло смертью и безысходностью. Цепляясь узкими серыми лентами энергии за ходящих мимо туристов, они безостановочно доставляли витальную силу внутрь саркофагов, подкармливая какие-то сущности.
  "Сжечь бы их к чертям собачьим. Да нельзя. Эх...И кто только придумал им турне организовать?".
  Второй по силе но не по значимости была выставка посвященная Петру Первому. Среди череды картин, предметов гардероба и памятных вещей, выделялся украшенный каменьями орден Александра Невского.
  Выдан Якову Вилимовичу Брюсу за заслуги перед Отечеством в 1725г. Вручен лично Петром Первым. Обнаружен в его особняке в числе прочих вещей, после исчезновения в 1740 г. - гордо гласила сопроводительная табличка.
  Но самое главное, это конечно магический конструкт подвешенный к Ордену. Стилистика исполнения знакомая и чары здесь явно не ниже четвертого ранга заклинателя встроены. Протолчав у витрины, несколько часов, я начал понимать примерную схему конструкта, но до полного понимания, потребовался бы не один день. А в таком режиме, возможно и не одна неделя.
  "Очень интересная история с этим Брюсом, да из масонством если уж на то пошло. Надо будет изучить внимательнее их наследие. И к ордену мне очевидно придется, еще не раз вернутся. Да что там, к ордену. Если уж на то пошло, то и трость Брюса, которую у меня вскоре могли изъять, хранила в себе еще не мало секретов. Одна только Защита от Магии - заклинание пятого ранга, чего стоило. Понять что оно и как оно, я смог, но переписать смогу еще очень и очень не скоро".
  Усталый, но довольный, я вернулся домой. Отметил наличие во дворе пары черных мерседесов с тонированными стеклами. И уже с порога квартиры, окончательно понял что в моей жизни грядут серьезные изменения.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Функция изменения вероятностного поля
  
  
  "...Человек идет к знанию так же, как он идет на войну - полностью пробужденный, полный страха, благоговения и безусловной решимости..."
  Карлос Кастанеда. Учение Дона хуана.
  
  
  Перед входом, я накинул на себя Защиту от Гравитации, Полет и Защиту от Яда, на случай отравляющих газов. Надолго ее не хватит, но зайти и выйти, вполне. Последним штрихом Выносливость, поднявшую мне Телосложение до восьми и Невидимость со Смещением, для самых глазастых. Затем потянулся и аккуратно открыл дверь.
  - Сергей Андреевич, - послышался с кухни насмешливый голос Фролова, - мы здесь, крадитесь к нам на голос. - Дружелюбно мигнули зрачки сидящего в прихожей дрона, проводившего мое передвижение вытянувшимися вслед объективами.
  "Шляпа!"
  Выпрямившись в полный рост и уже не скрываясь, я миновал заваленную лощеными черными полуботинками прихожую и вошел на кухню. Фролова и Катю я уже знал. Рядом вольготно попивая чай на табуретках и смоля парламентом, сидели три человека в черных пиджаках и еще один похожий на бухгалтера, тип в коричневом пальто и шляпе в тон.
  "Ну точно, шляпа!"
  
  - Сергей Андреевич, - повернувшись в мою сторону, произнес майор, меж тем устремив свой взгляд, сквозь меня в стенку. - Позвольте представить, Полковник Мазура Василий Игоревич, ваш новый куратор по во вопросам контрактной работы, - он коротко кивнул в сторону бухгалтера.
  - Здравствуйте, - мягко сказал тот. - Мы бы хотели нанять вас для проведения магических исследований. Сейчас ведутся перспективные разработки в этом направлении, нам нужны новые сотрудники. - Он чуть помялся и добавил, как-то ласково заглядывая мне в глаза, - это могло бы, вас заинтересовать?
  - Условия? - я собрался, включая все свои аналитические способности, вкупе с видением магии.
  - Сергей Андреевич, - укоризненно среагировал Фролов, - невежливо как-то...
  - Невежливо вламываться в чужой дом и пользоваться чужой посудой. Тут вам не тайга, а мы не родственники, - ответил я оглядывая окружающих.
  
  Все с волшебными кольцами, в ушах фонящие волшебством шарики, кухня все стены, потолок, пол, даже окна покрыты тонкой золотистой пленкой непонятной энергии.
  
  "Вот это влип, так влип".
  
  - Окей. Туше! - шутливо воскликнул Фролов подняв руки в воздух, - приношу свои извинения. Давайте продолжим и может уже отмените невидимость?
  Я отменил чары и кивнул.
  - Это правда, что вы можете снимать заклинания с предметов, просто анализируя их на расстоянии? - вкрадчиво произнес Мазура.
  - Правда, - кивнул я, чего уж там, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно все равно бы узнали.
  - Месячный оклад в миллион рублей и столько же будем списывать с долга, - он поставил чашку и пытливо взглянул на меня, - Недвижимость люкс, отпуск по запросу, личная лаборатория, если потребуюся, тоже.
  А также доступ ко многим магическим предметам, являющимся собственностью государства. - Он чуть поморщился, - Ну кроме, самых опасных, конечно. На все, про все год. За это время вы вы погасите либо весь долг целиком, либо его часть. Как вам?
  - Сильно, - кивнул я, - но нужны гарантии и некоторые дополнения.
  - С гарантиями, сложнее, - вздохнул Мазура, подобрав губы, - тут как прикажут, так и будет, если война начнется. А на гражданский период, конечно, будет договор, все как положено.
  - И мне нужно оставить себе трость и еще нужен Орден Брюса из музея Пушкина, - я проникновенно, как мне показалось, посмотрел на полковника. - Договорились?
  - Давайте так, если можете успешно выдавать нам то, что делали последнюю неделю, то договорились, - он искоса посмотрел на меня, - сколько времени вам нужно чтобы выдать первое заклинание? Час, два?
  
  "И это, конечно тоже знают."
  
  - В зависимости от предмета, - честно ответил я, - с техномагией у меня проблемы. - Полковник с майором переглянулись.
   - Техномагия, да, так вы ее назвали, - он хмыкнул. - Ну недалеко от действительности. - он вздохнул, - но всему свое время. Вот ознакомьтесь с договором. Бегло пробежав глазами текст, я расписался в трех местах, включая подписку о неразглашении и протянул договор обратно.
  
  "Полагаю, сейчас он всерьез думает, что меня подловил, даже не представляя что впустил лиса в курятник. О да, всю неделю, я вполне осознанно демонстрировал им свою полезность, рассчитывая что они сами сделают предложение. Мне было важно не терять след Брюса в своем исследовании. Так как я уже почувствовал вкус, серьезных заклинаний.
  
  Остается конечно, вопрос с камерами и другими возможными способами обойти мою невидимость, но неужели он думает, что я не смогу их решить? Или у них есть еще один козырь в рукаве или на деле, это я их подловил".
  
  Как я успел понять, - искусство заклинаний было в моем мире в довольно плачевном состоянии. Если не считать узко заточенной под разные гаджеты, техномагии, то всех сколько-нибудь заметных магов наверняка, не сильно больше сотни. Пытаться контролировать такого силой, себе дороже. И ничего толком не получишь и проблем огребешь. А значит самый естественный путь, - купить. Так все получают иллюзию безопасности, занимая обусловленные места в привычной схеме взаимоотношений, свойственной любой государственной машине.
  
  - Ну раз мы договорились, собирайтесь. Поедем для начала на базу. Познакомитесь с сотрудниками, вступите во владение лабораторией... Или вас здесь еще что-то держит?
  
  - Прямо сейчас? - я немного оторопел, - ну впрочем, почему нет. Поехали. Все что нужно у меня уже с собой.
  Пройдясь напоследок, по квартире, я вырубил все приборы электроприборы вышел на улицу вместе с ожидающими меня у дверей, киборгами из охраны.
  
  "Уж очень они друг на друга похожи. Как будто все с одной фабрики клонов Великого Императора Палпатина. Прямо как те парни, у речки, к слову".
  
  Запрыгнув на сиденье машины, я наблюдал, как уносится назад мой старый двор на Заречной улице, а следом и вся моя жизнь, казавшаяся теперь невыразимо серой, по сравнению с тем, что было сейчас.
  
  Пролетев Кутузовский, мы постояли в вечной пробке на выезде из Москвы и минут за тридцать доехали до закрытой территории, поблизости от поселка Горки семь. Двойное кольцо охрана. Пятиметровый забор по периметру. Вышки и колючая проволока. Не удивлюсь если под напряжением.
  В магическом аспекте, все было еще интереснее.
  Каждый столб в заборе, каждый элемент вышки и каждый виток проволоки, содержали небольшие встроенные конструкты. Что-то ну уровне первого ранга. А то и еще слабее. Но вместе они сливались в титаническую силу, океаном обступающую базу со всех сторон.
  
  "Наверное чтобы сюда войти и выйти без разрешения, нужно быть богом или гением". Я отчетливо понимал, что сейчас у меня нет ни малейшего шанса отсюда выбраться, если что. Но вместе с тем, был абсолютно спокоен. Моя сила покоилась на том неоспоримом факте, что я им нужен и нужен надолго, а мне чтобы изобрести необходимые заклинания, нужно это время.
  То есть, на данном этапе пути, мы нужны друг другу, а значит беспокоится не о чем".
  
  Территория базы представляла собой разбросанные по редкой березовой роще двухэтажные жилые коттеджи, одиноко торчащий в центре пищеблок и спуск вниз, находящийся в здании этого пищеблока.
  
  В лучших традиция Людей в Черном, мы вошли в улетно выглядящий лифт, спустились вниз на семь этажей и оказались в чем-то наподобие двадцати комнатной квартиры.
  Внутри комнаты в которую мы попали первой, было что-то вроде блокпоста с укреплением, в котором торчала пара дежурных и десятком крупнокалиберных турельных пулеметов нацеленных на вход.
  
  При виде полковника и майора, один из дежурных щелкнул чем-то на пульте и нас окатило вспышкой чуть голубоватого света, содержащего отчетливый вкус магии.
  - Затем вытянулся во фрунт и отрапортовал. - Товарищ полковник, за время вашего отсутствия происшествий на доверенной территории не было. Старший смены Капитан Измайлов.
  - Вольно, капитан, - кивнул Мазура. - Вот, пополнение к научникам привел. - Сергей Андреевич Весков, прошу любить и жаловать.
  Капитан неопределенно кивнул, проводив нас взглядом.
  Мы миновали большой конференц зал, вышли в коридор ,вдоль стен которого располагались многочисленные металлические двери.
  - Ваши комнаты, - кивнул на одну из них Мазура, - как получите бейдж, сможете войти внутрь. Ваша личная лаборатория, там же.
  А сейчас давайте познакомлю вас с персоналом, заодно и пропуск оформим.
  
  Мы прошли еще немного, по охватывающему все помещения кольцом, коридору, полковник коснулся считывающего устройства у одной из дверей своим пропуском и мы попали в святая святых базы, - Исследовательскую лабораторию.
  Из стереотипов здесь выжили, только металлические шкафы, многочисленные компьютеры и белые халаты. Все остальное кануло в лету, уступив место 3D принтерам, инженерным столам, станкам и паре закрытых толстым слоем стекла, абсолютно пустых комнат.
  
  - Гена, зарегистрируй нового сотрудника. А3, допуск категории 2. - прознес мазура обращаясь куда-то в пространство.
  - Сделано, - прогудел чей-то добродушный низкий голос и из ближайшего 3D принтера выполз, кусочек пластмассы с моим именем.
  - Гена, наш искусственный интеллект. Обращайтесь в любое время. Все контакты с наружным миром, только через него.
  - Впечатляет, - покивал я.
  - На самом деле, особенно впечатляться нечем, - усмехнулся чернобородый мужчина лет пятидесяти в белом халате, выходя к нам на встречу. - Гена, старший брат, Алисы и ничего более.
   - Анатолий Ильич, заведую лабораторией, - крепко пожал он мою руку. - А вы тот уникум, которому отдали во владение вторую лабораторию в комплексе? Наслышан. Надеюсь сработаемся!
  
  За одним из столов что-то сверкнуло и по лаборатории пронесся отголосок магического воздействия. - А вот кстати, хотите полюбопытствовать, - он приятельски махнул в рукой в сторону места вспышки. - Здесь мы разбираем всякое старье и извлекаем магическую энергию, консервируя в такие вот чудесные кристаллы.- Он вытащил из недр задействованного станка, кристаллическую призму светящуюся ровным желтым светом.
  - Позвольте полюбопытствовать? - приняв в руку кристалл, - я привычно сконцентрировался отслеживая линии конструкта.
  
  "Емкость для хранения сотни эрго. Очень простая и удобная схема. Надо запомнить, на будущее. При наличии кристаллов, сам смогу такое делать".
  
  - Благодарю, - я вернул кристалл Анатолию Ильичу, - а что разбираете?
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 100
  Получен опыт за изучение новых заклинаний: 100
  В наличии: 88 900/120 000
  
  Получено новое заклинание Эрго кристалл (1) - Позволяет зафиксировать в подходящей кристаллической структуре до 100 эргов.
  
  - Да, старье все всякое, - неожиданно смутился тот, - не стоит и упоминания.
  Тем временем я уже заметил фонящие магией предметы и подошел к кучке металлических украшений сваленных рядом с производящим кристаллы станком. Сам станок тоже содержал конструкт, но на него я отвлекаться не стал, сразу сосредоточившись на новых предметах.
  Все они были под контрактом, содержа привязку с какой-то божественной силой. А судя по форме и качеству исполнения, это было что-то из Латинской Америки".
  - Действительно старье. Еще и опасное старье, - заметил я, отходя от ящиков. - Инки или ацтеки какие-нибудь? Не покусают вас потом?
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 100
  В наличии: 89 000/120 000
  
  - Майя, - кивнул мне Заведующий. - Не покусают, помещение полностью экранировано от любой магической связи во вне. Они даже не поймут, кто и как, это сделал.
  Что же, вижу с предметом вы знакомы. Это отрадно. Пойду работать.
  
  - Ничего если я тут еще похожу посмотрю? - окликнул я его в спину.
  - Да конечно, - немного растерянно ответил тот и повинуясь кивку полковника, поспешил присоединится к коллегам.
  - Ходите, смотрите все что хотите, - заявил полковник. - Еще есть склад с артефактами, туда тоже можете залезть. Завтра жду от вас первые результаты, после чего определимся с графиком работ и распорядком вашего проживания здесь и в Москве.
  - Договорились, - я подхватил бейдж и развернулся к полковнику, - где там у вас склад артефактов, вы говорите?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Модуль корректирующей реальности
  
  "...Мы, даже самые дикие и нецивилизованные из нас, лишь позволяем себе урвать крошечную толику от щедрот, коими наделила вас природа. Однако вы идете еще дальше. Вас можно назвать СВЕРХПАРАЗИТАМИ, ибо никакой другой вид не додумался еще паразитировать на самом себе. Ваше начальство паразитирует на подчиненных, ваши преступники паразитируют на так называемых порядочных людях, ваши дураки паразитируют на ваших мудрецах. И это - цари природы..!"
  Речь клопа. Сказка о Тройке Аркадий и Борис Стругацкие.
  
  
  
  Выбив из руководства пару чертежных тетрадей и забыв обо всем, я погрузился в процесс. К следующему дню, я выдал схему работы хрустального шара медиума, позволяющего заглядывать в мир духов и необходимые для этой работы заклинания. По сути, задача заняла все имевшееся время, наделив меня следующим:
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 500
  Получен опыт за изучение новых заклинаний: 500
  В наличии: 90 000/120 000
  
  Получено новое заклинание Астральное окно (3) - Позволяет создать связь с любым незащищенным от этого, местом в духовных измерениях, незримо наблюдая за происходящим. Астральные сущности и существа способные видеть окно, могут заметить наблюдающего и с вероятностью в 5% пройти с той стороны на эту. Все предметы кроме магических, в этом случае теряются. Время действия: концентрация. Мана: 3
  
  Получено новое заклинание Поиск объекта (2) - позволяет по заданным параметрам определить местонахождение объекта в области 100 метров + 50 метров на уровень мага, от любой точки в зоне видимости мага. Магические артефакты и создания могут сопротивляться подобному воздействию. Мана: 2
  
  Получив схему и пару обретенных мной заклинаний, они не особо обрадовались. Оказалось что несмотря на заметный шаг вперед в понимании теории, применить мои заклинания они не могут, потому что не представляют как.
  Вопрос был счет технической проблемой, которую можно разрешить за неделю, просто подобрав для этого нужного специалиста и меня на эту самую неделю, запустили в склады, приставив в сопровождение парнишку лаборанта с отчетливой военной выправкой.
  Его задачей было обеспечивать меня едой, рабочими материалами и фиксировать все что я делаю на камеру. Но на деле он страстно хотел научиться магии. Парень оказался толковый и с хорошим чувством юмора, поэтому игнорировать я его не стал, даже самому было интересно, может ли хоть что-то из этого получиться.
  
  Я честно выдал ему указания по практике медитации и теперь нас таких зависающих перед артефактами было двое. В промежутках я давал пояснения, как строится конструкт. Идея была не сложная. Удерживать в состоянии покоя от трех до пяти переменных, парень научился, за три дня. Еще пару дней, я гонял его по схеме чар Определения Магии и на шестой устроил тестовое испытание. Заставив его раз за разом активировать заклинание в экранированной камере для экспериментов. Предполагалось что, он сможет выйти, только когда у него получится. Для этого я сел напротив и в течении пары часов наблюдал за безуспешными попытками лаборанта.
  Похоже он здорово расстроился. Так или иначе, после этого, его от меня убрали, мои исследования временно заморозили, а ко мне стали таскать огромное количество разных специалистов.
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 2800
  Получен опыт за изучение новых заклинаний: 1800
  В наличии: 93 600/120 000
  
  Получены новые заклинания: Заморозка (2), Молния (3), Очистка воздуха (3), Циркуляция воздуха (2), Блуждающие огоньки (2), Сигнализация (2), Пространственная дверь (4).
  
  Последнее, ощутимо повысило мои шансы выбраться отсюда если что-то пойдет не так. Спрятанное внутри старой картины с изображением утопленной в каменной стене забора двери, оно стало для меня настоящей загадкой, на которую я ведомый интуицией, убил примерно, три дня исследований.
  
  К концу второй недели, стало очевидно, что снимать с меня готовые новые магические заклинания они не смогут. Статус, - был для них абсолютно незнакомой и непонятной технологией, требующей навыка ментальной работы с хаосом, чего здесь не умели. И если обучить уже обладающего Статусом, - магии, я бы наверное смог за пару недель, то в нашем случае, я просто не представлял что должно случиться, чтобы они смогли это сделать.
  
  Исключением, на первый взгляд, явились экстрасенсы. Они как раз, быстро въехали в идею конструктов и даже смогли скопировать силовой контур, но на стадии создания функций, не говоря уж о том чтобы вдохнуть во все это жизнь, они за за разом зависали. В лучшем случае, они создавали ментальное подобие конструкта, растворяющееся через несколько секунд после.
  
  Возможно, этому мы были обязаны нашей культуре, намертво связавшей искусство чар, с созданием амулетов. Или деградации магического искусства в целом, не знаю. Но именно удержание и фокусировка, были ахиллесовой пятой, всех приводимых ко мне специалистов. Просто у тех из них, кто был посильнее, эту функцию выполняли зазубренные техники или связанные с этими людьми контрактом, сущности.
  
  В том, как составить конструкт они рано или поздно смогут разобраться, в этом я не сомневался. Но то в том, как его активировать... Здесь успехов не было ни у кого.
  Активация изначального хаоса, не давалась никому и я уже почти стопроцентно был уверен в том, что это фишка, только для обладающих Статусом.
  
  Со школами магии, в моем мире царил профессиональный феодализм, универсальной техникой и не пахло. Большинство чар были разделены по направлениям, требуя своего подхода, специфических знаний и годами нарабатываемых навыков.
  
  Шаманизм, рунологи, медиумы, экстрасенсы, варлоки, священники и целители. Их было множество самых разных, от узко заточенных, до универсалов и внутри своей категории они делились на еще более мелкие подклассы. Впрочем все они, отличались одной характерной чертой. У всех, магии было мало и магия была слабой.
  Теми редкими находками высокоранговых заклинаний, которые время от времени случаются в любом магическом сообществе, - никто делиться не хотел. Благодаря чему, вся сила и власть сконцентрировалась вокруг наиболее влиятельных владельцев подобной магии.
  
  А именно. В мире было пять крупных и богатых магических сообществ, задававших тон всей мировой политике и экономике.
  
  Европейский Орден - впитавший знания многочисленных наследников розенкрейцерских храмов и алхимиков, вкупе со школами парапсихологии стартовавшими в развитии, еще во времена бурного расцвета электричества, науки о эфире и тому подобном. Эти были самые богатые. Из своей штаб квартиры в Берлине, они контролировали большую часть политики на территории и европы и ближайших государств..
  
  Английский Орден,- прямые наследники, зародившейся в Европе волне массонства и тайных обществ 15-16 века, сохранил часть наследия кельтов и так называемой магии фей. Это являлось их сильным коньком, в боевом плане. Но в большинстве своем, их магия носила ритуальный характер, долговременных вероятностных изменений, черпающих свои силы из природы. Ввиду чего, они спонсировали бешеное количество экологических организаций и сообществ, по всему миру.
  
  Орден Лонган - глаз Дракона, - возникший, после второй мировой войны, объединял многочисленные азиатские школы магии Китая и Японии. Будучи по сути поделен на две вечно противостоящие партии магов, он тем не менее, ухитрился сохранить и преумножить, некоторое количество техник. Исцеление, практики укрепляющие тело и приличное количество боевых техник, вкупе с местными шаманскими школами и даосской заклинательной техникой, являлись довольно мощной силой.
  
  Тримурти - больше профессиональное сообщество, чем полноценный Орден. Все множество школ йоги, тантры, ведических ритуалов, а также заклинательных и боевых техник Махабхараты было сконцентрировано в нем. С учетом того, что не меньше половины объединения, были искренне верующими. Тримурти предпочитали не трогать, а лучше дружить. Особенно хорошо это получилось, как ни странно у нас, русских,
  
  Ложа - отколовшиеся во время войны за независимость масонские ложи, искренне верящие в свою способность построить новый мир, воплотив идеи чести, справедливости и братства, со временем превратились в мощный магический орден, контролирующий все США, часть латинской америки и стратегически важные клочки суши по всему земному шару. В основе их магии лежала вся та же ритуалистика, завязанная на спиритизм, но именно они стали авангардом в появившейся словно из неоткуда, в начале шестидесятых, техномагии. Технологии перевернувшей баланс сил в мире после второй мировой войны. Всеми важными знаниями и открытиями в этой области владели они, оставив на втором месте даже Лонган, активно исследующих эту тему.
  
  Да, что там. Техномагией интересовались все. Любая крупная держава выделяла средства на ее исследование. Вот только в моем мире ее называли по другому. "Технологии Чужих". Не больше, не меньше. Доподлинно было известно, что Ложа заключила договор с кем-то пришедшим извне и этот кто-то щедро делился с ними магическими технологиями. Артефакты тщательно исследовались, что было возможно, дублировали и выпускали сами, но очевидно что все, кроме может быть Лонган, шли за Ложей во втором ряду, опаздывая в развитии этой области всего на на пару десятков лет.
  
   Хотя например, наш штатный компьютерщик, Василий, был свято уверен, что все наоборот и это Ложа отстает от Лонган, уже давно заключившими союз с другой веткой Чужих. Теорий заговора, тут была масса и разбираться в них пока не хотелось. Хотя конечно все равно придется.
  
  С научным отделом я вообще, познакомился как-то легко. В отличии от державшего себя с легкой холодцой, начотдела Анатолия Ильича, остальные отнеслись ко мне по дружески и довольно щедро делясь информацией и рассказывая про свою область работ.
  Вероятно специально или случайно, по лаборатории пролетел слух, что появился мощный аналитик, способный вынуть из артефакта, составляющие его чары и теперь каждый счел своим долгом завязать со мной хорошие отношения, возможно рассчитывая на ответное отношение в будущем.
  
  "Попахивает цинизмом, знаю. Но я ни на минуту не забывал где нахожусь и кто все это спонсирует".
  
  Уровнем ниже Орденов, находись спецслужбы разных стран, активно вербовавшие любых, хоть чего-то стоящих магов и инициирующих разработки в области техномагии и защиты от магии, в целом
  .
  Еще ниже, многочисленные секты, ковены и тому подобное. Все те, кому не повезло при выборе доминирующей магической техники.
  И в самом низу, - частники. Лицензированные чародеи, работающие по контракту. Те самые ребята, в ряды которых я стремился, желая рано или поздно, отработать свой долг перед государством.
  
  К концу второй недели, научники просекли чем все пахнет и ощутимо снизили градус оказываемого мне внимания. Теперь, речь о аналитике, почти не шла. Мазуру интересовала возможность создания сильных артефактов под задачи департамента.
  Что заставило меня, в очередной раз серьезно задуматься.
  
  Сейчас как никогда, было важно, поступить правильно. Не пойти на поводу собственных страстей, азарта и жадности, а выбрать одно очевидно нужное и полезное направление, сосредоточившись на нем.
  
  Что-то, что даже потенциально, не способно было принести вред и при этом было бы полезным и востребованным. И здесь мой выбор пал на Магическое исцеление.
  
  Эти чары не избавляли от хронических заболеваний или неправильно срощенных костей, но залечивали любые физические повреждения и сообщали иммунной системе организма, волшебный пендель, заставляя ее работать на сто процентов. Очень часто, таким пользоваться нельзя, но раз в одну две недели, вполне. А в критической ситуации и того чаще.
  Судя по запрошенной мной, аналитике рынка волшебных зелий, подобные штуки, шли там по цене в 10 000 зеленых, как редкие одноразовые зелья.
  
  На первый взгляд, для этого потребовалось до смешного мало. Кристаллы с вместительностью в 800 эргов и несколько часов сложной работы в состоянии глубокой концентрации. На второй, это были два небольших, но явно дорогих рубина и три головоломных попытки, с последующим применение Магического Исцеления на себя и лежанием пластом в течении двух следующих суток.
  
  В итоге, я сделал первый образец и заслуженно собой гордился.
  Получен опыт за создание магического предмета: 800
  В наличии: 94 200/120 000
  
  Исцеляющие камни - связанные друг с другом рубины,позволяют активировать спрятанное в одном из них заклинание Магического Исцеления, сообщая необходимую для этого энергию, через второй камень. Если энергии будет недостаточно, предмет разрушится после 5 использований.
  
  "Очень крутая, штука я считаю. Потенциально способная окупить весь мой долг."
  
  Образец забрали на испытания, а на следующий день, к нам на базу приехал низкорослый усатый дядька от которого ощутимо несло ароматом пряностей и жарким палящим солнцем. Они сначал сердечно поздоровались, а потом о чем-то поругались с Мазурой, после чего тот вызвал меня к себе и выдал явно не радующего его самого известия.
  
  - Контракт можешь считать официально закрытым, а долг нам погашенным. Всю оставшуюся сумму, после оценки артефакта, оплатили наши коллеги из Тримурти. Теперь, дела вам придется вести с ними, - он развел руками и печально посмотрел на меня. - Надеюсь на ваше отношение к нам, это не повлияет, но коллега сумел меня убедить, что пытаться оставить такого специалиста как вы, вне Орденов, это откровенно бесполезная и вредная затея.
  Вообщем, готовся к поездке в Дели, - он еще раз грустно посмотрел на меня, затем открыл дверцу шкафа доставая бутылку хорошего привозного коньяка. - На посошок?
  
  
  
  
  Новые заклинания
  
  Заморозка (2) - мгновенно опускает температуру в области в 1 кубический метр на уровень мага до - 100 по цельсию. Мана: 2
  
  Молния (3) - маг создает разряд молнии направленный в цель. Молния может отразится от экранирующих поверхностей и вернутся к магу или удвоить и утроить эффект заклинания перемещаясь от стены к стене. Требует максимально осторожного обращения. Расстояние: 80 метров + 20 метров на уровень мага. Мана: 3
  
  Очистка воздуха (3) - мгновенно очищает воздух в области 100 кубических метров, на уровень мага, от любых примесей. Мана: 3
  
  Циркуляция воздуха (2) - запускает процесс направленной циркуляции воздуха, в области 100 кубических метров, на уровень мага. Мана: 2 Время действия: 12 часов + 1 час на уровень мага.
  
  А это, как раз из области Магии Фей.
  
  Сигнализация (2) - сообщает магу когда кто-то пересекает выстроенный им защитный контур.Срабатывает три раза и заканчивается. Область действия, любая. Время действия: 1 неделя. Мана: 2
  
  Блуждающие огоньки (2) - создают шарики света передвигающиеся в указанной области. Чары освещают затемненные участки и ослепляют противников, давая им боевой штраф на все атакующие действия. Область действия: 10 метров + 100 метров на уровень мага. Время действия 20 минут + 5 минут на уровень мага. Мана: 2
  
  Пространственная дверь (4) - позволяет мгновенно переместится на расстояние до 100 метров + 20 метров на уровень мага, в любую видимую область.Мана: 4
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Функция Цели
  
  "...Жаль, что змей в раю не был запретным - тогда Адам наверняка съел бы его..."
  Марк Твен
  
  
  
  - Эх, какие кадры теряем, - Генерал вздохнул и подвинул к себе бумажную папку. - А3, как же. Он А4, не ниже...Жаль, Тримурти мы отказать не можем, слишком много процессов на них сейчас завязано.
  - Я думаю он вернется, товарищ генерал, - сказал Фролов. - Поймет как все устроено и вернется. Психологи довольно ясно очертили его портрет. Такой человек не станет оставаться в стороне, когда у его страны серьезные неприятности.
  - Ну дай, бог, дай бог. - Покивал генерал, - держи меня в курсе.
  
  
  ***
  
  
  - Меня зовут Суреш Дал, - приветливо кивнул мне, севший в соседнее кресло, уже знакомый мне по базе, усатый дядька. - Вы наверняка не очень рады всему происходящему, не имеете причин мне доверять, а еще вам в лучших традициях спецслужб, не рассказали всей нужной информации. - Говорил он мягко, без акцента выстраивая фразы как заправский житель России.
  - Хотите это изменить? - с легким интересом, спросил я.
  - Безусловно! И начнем с азов. На каком языке мы сейчас говорим? - он прищурился внимательно наблюдая мою реакцию.
   "В самом деле, на каком? Я искал слова для обозначения только что услышанного и каждый раз наталкивался в сознании, на одно и тоже слово, - Статус".
  - На языке... Статуса? - полуутвердительно, спросил я.
  - Верно!, - дружелюбно улыбнулся он, - я прайм так же, как и вы. И так же как и вы, обладаю Статусом. Нас здесь не очень много таких. В основном, все разбрелись по Орденам, но есть Нейтралы и Дикие, типа вас.
  - Дикие, да? Забавно, - неожиданно для себя я развеселился, словно какая-то скрытая от меня самого часть, гомерически захохотала.
  
   "Это что-то новенькое. Что за раздвоение личности?"
  
  - Те, кто, обладая Статусом еще не попали в общую систему учета, - охотливо пояснил Суреш. - Время от времени случаются случайные открытия порталов, редко, почти как метеорит, но иногда метко. Еще реже специальные, обычно это либо торговцы, либо рейдеры.
  Обычно сюда попадают планары, жители внешних миров и это почти всегда серьезные неприятности. Вот, поэтому я так напрягся, когда про вас узнал. Но рад что ошибся.
  - Я такой же прайм, как вы, сэр! - не удержавшись схохмил я и тут же поперхнулся, увидев что Суреш, вполне серьезно среагировал на эту шутку.
  Он степенно кивнул и произнес. - Именно! Более того, вы точно местный, мы навели справки. Ваша история легко прослеживается вплоть до рождения. Я так полагаю, вы побывали где-то, .. - он покрутил рукой в воздухе, - ...а теперь, сумели вернутся домой. Я угадал?
  - Наверное да, - я пожал плечами, - прозвучит шаблонно, но я не помню. Вообще ничего не помню. Просто вдруг, раз! Бум! Есть способности и все! Память под действием чар подавления, - ну так в Статусе пишут.
  - А вы откровенны, - одобрительно кивнул собеседник. - Пришло время пристегнуть ремни, - добавил он и подмигнул.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Мимо проплывали убогие глиняные домишки, чередующиеся со сверкающими небоскребами, пестрыми магазинчиками и бесконечным пейзажем строящихся зданий. Богатое сменяло бедное и наоборот, перетекая из одного в другое подобно танцующему Шиве.
  Хлопнула дверь автомобиля и в ноздри ударил пряный аромат горячего воздуха, впитавший в себя чуть сладковатый запах смога, бывшего бичом города на протяжении последнего столетия.
  
  Дели, - огромная свалка. Бесконечно строящаяся, бесконечно мусорящая и чистящая сама себя. Город вечно балансировал на грани экологической катастрофы. Словно не мог решить, в каком направлении пойти дальше. То ли окончательно превратиться в гетто с живущей в закрытых районах элитой, то ли дать место среднему классу, застроив убогие кварталы бедноты, бетонными многоэтажками.
  В этой дихотомии город бился уже лет десять, постепенно побеждая то в одну то в другую сторону.
  Многоэтажки превращались в ночлежки и офисы. Магазинчики и кафешки, возникали разорялись, а единственное что могло обеспечить проживание большинству населения -, многочисленные производства, постоянно сводили на нет любые экологические усилия.
  Когда нибудь, все изменится. Но это не точно.
  Город был полон, закрытых анклавов, храмовых общин, корпоративных клерков и обычных работяг, любящих посмотреть на ночь перед сном индийское кино. Меж всей этой многонациональной, преследующей самые разные интересы, толпы народа, с легкостью скрывались истинные правители всего этого Хаоса.
  
  Потомки древних аристократических родов, финансовые магнаты и религиозные лидеры крепко держали каждый штат этого государства в своих руках, контролируя все серьезные проявления магии.
  
  В отличии от легко впитывающих действующие практики, восточных учений, авраамические религии, магию не признавали, со времен средневековья установив на нее гласный запрет. В то время, как многочисленные тайные общества изучали очередные заклинания, они давали людям то что им так не хватало. Надежду и веру. В результате, сегодняшний мир, в магию не верил и не признавал, что привело к необходимости разграничить эти две сферы.
  Примерно так, как это происходит с крупными финансовыми институтами, все о них что-то слышали, но на деле почти никто не сталкивался, выводя их за рамки привычной жизни, в область мифов и конспирологических теорий. В самом деле, что может об это знать человек, который максимум читает в интернете, об очередных последствиях их действий?
  
  Соглашение подписанное большинством стран и конфессий, ограничивало магов, от прямого воздействия на окружающих, пытаясь свести их к еще одной разновидности опасных и редких профессий, вписанных в существующие законодательства и специальные уложения.
  
  В закрытых зонах, маги могли быть самими собой, во всех прочих только обычными гражданами. И вот как раз к одной из таких зон мы стремительно приближались
  
  Обнесенное высокой белой стеной из камня, поместье удачно располагалось на окраинах города, избегая большей части привычного смога.
  
  Каждые два метра, стены были покрыты чуть выцветшими, но исправно работающими санскритскими символами, над которыми гордо высились видеокамеры. Ворота, напротив оказались полностью современными, в виде толстой отъезжающей по сигналу металлической плиты. У входа дежурил десяток автоматчиков.
  
  Пройдя необходимые проверки, мы въехали внутрь и немного попетляв меж островков классического английского парка, разбавленного цветами и южными растениями, выбрались к двухэтажному мраморному особняку.
  
  - When wind no come in, we enjoy. - Дружелюбно пояснил улыбчивый водитель, открыв дверь сначала с моей стороны, а потом со стороны Суреша. - But wind will come, - он скорчил смешную недовольную рожицу и отошел в сторону.
  - Проходите, - любезно махнул рукой Суреш, пропуская меня вперед. - Нас встречают.
  
  На ступенях выстроилась целая делегация. Человек восемь, ярко одетых в пеструю и дорогую одежду, с цветочными гирляндами, благовониями и даже какой-то едой на блюде, обступили меня со всех сторон.
  Гирлянды сразу оказались у меня на шее, а сверху меня обсыпали лепестками роз, приговаривая, - Ом Шри Вишнаве ча...Ом намах Шивайя, Ом сач чид экам Брахма...
  Я нелепо застыл на месте, пытаясь понять что делать дальше, чтобы не нарушить традиции этих неожиданно гостеприимных людей.
  Ощущение подобное тому, что испытывает кот залезший высоко на дерево и не понимающий, что дальше делать.
  "Так, защита ума, - активировать! Шоу маст го он. - Я встряхнулся и и от души по очереди обнял каждого из присутствующих, приговаривая что-то вроде, - испослать вам здоровья и счастья в дом".
  Все это время Суреш изрядно веселился, стоя сзади. Но даже так, по удивленно улыбающимся лицам встречающих, я понял, что ритуал встречи пошел не так, как они ожидали.
  "И это отлично!"
  В процессе они явно призывали целый набор, каких-то несложных но поразительно мощных конструктов, окатывающих меня волнами незнакомой но приятной энергии.
  - Ритуал, встречи, - посмеиваясь пояснил Суреш. - Слуги приветствуют гостя. Заодно снимают с него все плохое, чтобы не пускать это в дом. Сейчас его редко используют, но мы практикуем постоянно.
  Простая, несложная вещь, помогающая помимо прочего, помнить что ты просто человек, - чуть посерьезнев добавил он.
  
  Двери особняка распахнулись и мы вошли в просторный устланный коврами, холл. Белые мраморные колонны обвивались виноградом, по углам стояли мраморные статуи, а покрытые сюжетами из индийской мифологии, стены - навевали мысли скорее о храме чем, о жилом доме. Из холла, не считая четырех проходов, у каждого из которых, стояла статуя какого-то шестирукого демона с мечами, вела широкая каменная лестница. По ступеням, навстречу нам, неторопливо спускались три мудреца.
  "Ну примерно так их изображают в кино. Классические такие гуру".
   Одеты в духе минимализма. Просто завернулись в кусок оранжевой ткани и... И пожалуй что все. Даже обуви не было. Зато было огромное количество, бус, браслетов, колец и амулетов, создававших в магического плане, эффект новогодней елки.
  - Добро пожаловать, в штаб квартиру Тримурти, - сказал Суреш. Мудрецы степенно кивнули, синхронно качнув длинными бородами.
  - Милостью Шивы приветствую, тебя! - почти в одну фразу произнес, крепкий сухой старик с черной бородой.
  - Милостью Вишну... - поддержал его белобородый плотный коллега. Последним был полностью седой старец, чьи кости чуть ли не выпирали наружи из под кожи, настолько он был худым, - Милостью Брахмы...
  Затем шиваит, повернулся к Сурешу и ломая все торжество момента, произнес, - ну и нахрена, ты его сюда притащил?
  - Не отвечай, - проскрипел посвященный Брахме, - сам вижу. Маг Статуса. Дикий. Седьмой уровень. Неплохой набор умений. Память будет закрыта еще несколько месяцев.
  - Зарегистрируй его по одному их трех путей и помести под наблюдение, до того как память откроется, - завершил обсуждение моей судьбы, посвященный Вишну, после чего троица вновь синхронно качнув бородами, развернулась и потопала вверх по лестнице.
  
  - Ожидали большего, да? - Суреш извиняюще развел руками, - Гуруджи всегда по делу говорят. Если ничего больше не сказали, значит так и нужно. Пойдем, расскажу подробности и оформим бумаги, - он подхватил меня под локоть и потянул в один из коридоров первого этажа.
  
  - Мы по сути, самый свободный из всех Орденов, но предложить вам все три варианта я все равно обязан. - Кабинет Суреша оказался трехкомнатной квартирой, совмещая применую со спальней и кухней, на которой индиец сейчас активно позвякивал посудой. - Ну заодно и масалы, очень помогает для климатизации.
  - Первый путь, это работа в Тримурти. Нам всегда нужны сильные маги, как для оперативной работы, так и для изысканий, будем рады если вы сочтете возможным с нами работать. - Он поставил на стол большую наполненную горячим молоком заверенном на чае со специями, кружку и посмотрел на меня. - Но все, иностранцы обычно отказываются, я могу это понять и принять. Это нормально.
  Второй.., да вы пейте, пейте, - замахал руками он наливая вторую кружку себе, - не ждите меня. Итак второй, это путь нейтрала. Вы регистрируетесь в качестве мага Статуса и не лезете в политику и экономику, живя себе в свое удовольствие. Если, что-то случается... - Что-то нехорошее я имею в виду, вызываете нас, мы разбираемся.
  Стандартный вариант, для большинства Диких. Многие, кстати, побыв в нем пару лет, уходят потом в Орден или вписываются в какие-то другие магические сообщества.
  - А третий? - немного заинтриговано спросил я, отхлебывая сладкий горячий напиток из кружки.
  - Третий... Суреш поджал губы, - третий совмещает оба предыдущих. Вы становитесь нейтралом связанным с нами контрактом. Вами будут затыкать все те дырки, которые не успевают затыкать наши оперативники и научники.
  В вашем случае, это возможно и неплохое решение. Заодно заработаете и долг окончательно закроете. Опять же у нас много потенциально сильных разработок ведется, если захотите, всегда можете устроится на более долгий срок.
  - Я правильно понимаю, что вести свои разработки и исследования, могут только принадлежащие к Ордену маги? - задал я с самого начала, не дававший мне покоя, вопрос.
  - Нет. Не так. Вести можете, а вот вся глобальная реализация... Точнее то, что может повлиять на судьбы отдельно взятого региона или больше, вот это может делать только Орден и некоторое количество имеющих такое право организаций.
  - А кто выдает права? - поинтересовался я. - Кто всем управляет?
  - Снова неверный вывод, - вздохнул Суреш. - Нет единого управляющего центра. Есть консенсус элит. Но если вы спрашиваете, кто следит за соблюдением Соглашения, то это оперативники каждого из Орденов.
  - Хорошо, а кто следит за Орденами?
  - Церковь, - ответил Суреш. - Самая могущественная организация в мире, не приемлющая магию. Христианство, Ислам, Иудаизм и еще несколько религий поменьше. Вкупе они составляют контролирующий деятельность Орденов, орган. У вас еще будет время, выяснить все подробности, - мягко сказал он. - Полагаю вы побудете у нас еще какое-то время. Так что...
  - Третий, сказал я. - Выбираю третий вариант. "По сути выбора то и не было, второй, обязал бы меня, так же отрабатывать оставшийся миллион по контракту, а в сторону первого я даже и думать не хотел.
  - Хорошо, - Суреш отодвинул в сторону кружку и положил на стол несколько листов договора, - прочитайте и распишитесь.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Модуль Активации
  
  
  
  
  
  Сидя на взятом напрокат скутере, я неторопливо смаковал маслу из маленького бумажного стаканчика.
  
  Жизнь в Индии, словно застыла во времени. Здесь всё и все, никуда не торопились. Но кроме может быть, европейских и американских туристов.
  Так и не сумев поймать волну всеобщего медляка, они этакими электровенниками, с утра до вечера, болтались по городу, для того чтобы к ночи обнаружится на какой-нибудь вечеринке, а затем устало завалиться спать, в ожидании следующего дня безумия.
  Чем-то это напоминало движение воздушного шарика, который сначала накачали воздухом, а потом отпустили с бешенной скоростью летать по комнате.
  
  Мозг европейца требовал новых ощущений и Индия щедро дарила их любому желающему, сверкая пестрыми цветами красок, маня разнообразными вкусами специй и запахом витающих в храмах благовоний.
  
  Менее падкими на экзотику, обычно были те, кто здесь прописался по той или иной причине. Поймав ритм местной жизни, они снисходительно посмеивались, попивая в тенечке прохладный чай, глядя на взъерошенных, покрасневших от жары коллег, бестолково мечущихся по улицам.
  
  "Кто бы еще полгода назад, сказал мне что я окажусь здесь, в положении скучающего опытного путешественника. Рассмеялся бы ему в лицо".
  
  Первый контракт случился почти сразу же. Мне дали три дня на климатизацию и затем запихнули в какой-то институт в Керале, на должность младшего научного сотрудника, с рекомендацией включаться в рабочий процесс. Заведение занималось разработкой медицинских артефактов.
  В нем я провел неделю. Именно столько потребовалось местным светилам, что бы полностью разочароваться в моих способностях лекаря, хотя я с самого начала, честно сказал им что, созданная мной штука, это пока мой предел.
  
  "Нет а чего вы ожидали, с одним то заклинанием?"
  
  Зато я успел снять там довольно полезное на мой взгляд заклинание по Лечению Болезней (4). Экзотику оно не лечило, но с обычными справлялось, "На ура!" Возможно именно это и побудило их убрать меня подальше. Бесплатно делиться знаниями в их планы явно не входило, а со штамповкой стандартных артефактов они и сами неплохо справлялись.
  Умением "хакать" предметы на заклинания, владел примерно каждый десятый из встреченных мной магов. Все они имели хорошую теоретическую и практическую подготовку и несомненный талант к аналитике. Но все они были членами Ордена,
  
  "Что же, есть чем гордиться. Наверное."
  
  После этого, с долга списалось десять тысяч долларов и меня перекинули в ведение вспомогательной бригады оперативников.
  
  Звучит неплохо, но на деле, я просто подвис в Керале, в положении одного из многих туристов, на пару месяцев, абсолютно не представляя чем себя занять. От скуки даже записался на йогу.
  Нет, Индия не зря зовется волшебной. Магические конструкты здесь можно встретить на каждом шагу, вот только каждый из них, будучи наглухо связан с той или иной силой, не работал без заключения соответствующего контракта.
  
  А контракты все как на подбор, были откровенно кабальные. "Ты отдаешь мне себя, а даю тебе путь и силу".
  
  "Подписываться под такое, в мои планы точно не входило".
  
  Впрочем, кое что, я все таки нашел.
  Слабые, зачастую очень слабые конструкты заключенные во множестве украшений, продаваемых на многочисленных туристических рынках. Поделки выходили из рук местных одаренных которым было и невдомек, что с этих предметов кто-то может считать и потом использовать наложенные ими чары.
  
  Так я обрел заклинание, Благости (1) - как следовало из описания, оно создавало благостное расположение духа, требуя за это 1 ману в час с того, кого этим эффектом облагодетельствовали .
  Чары отгоняющие оборотней (2) - это действовало по принципу защиты от зла, создавая защитный круг выйти за пределы которого, было нельзя, Но в отличии от первоуровневой защиты, здесь из круга можно было бить и не останавливаться.
  
  Я продолжал каждый день изучать встречающиеся конструкты с контрактом. Несмотря на откровенную бесполезность, получаемых знаний, Статус считал иначе, время от времени награждая меня небольшими порциями опыта. Впрочем, с каждым разом они становились все меньше, приводя меня к безрадостной мысли, что нужно копать в другом месте.
  
  Получен опыт за проведенные магические исследования: 4100
  Получен опыт за изучение новых заклинаний: 700
  В наличии: 98 400/120 000
  
  Получены новые заклинания: Лечение болезней (4), Благость (1), Защита от Оборотней (2)
  
  Этим и тем, что каждый день, с долга снималось по тысяче зеленых, я хоть как-то мог оправдывать свое такое положение.
  
  Тем временем, в мире происходили довольно безрадостные события. Война на Кубе вылилась в экономическое противостояние, возвращая Россию и США во времена холодной войны. По интернету покатились агитационные волны всевозможных фейков, разоблачений и прочей грязи.
  
  Почти полностью прекратились поставки товаров из США и Европы в страну и наоборот, приблизив экономическую ситуацию на Родине к критической. Параллельно, разгорелись войны на ближнем востоке, вынудив цены на российскую нефть, помахать ручкой счастливому будущему.
  
  Мир лихорадило, а я этаким нанятым болванчиком, завис на одном месте, не в силах что либо поменять. Я уже вполне серьезно, подумывал, закончить текущий контракт и вернутся в Москву, оставив отработку долга на потом, когда меня наконец, вызвали.
  
  В маленьком пропахшим табаком и благовониями оперативном штабе Тримурти, спрятанном в в глубине туристического района, было неожиданно людно. Стучали кнопки клавиатуры, мерцали ярким светом, супер современные мониторы., гудели старые, еще прошлого века кондиционеры и то и дело кто-то хлопая дверью выскакивал из одной комнаты, для того чтобы с громким стуком забежать в соседнюю и потом тем же способом вернуться обратно.
  
  Внешне, это выглядело как полицейский участок, заставляя постоянно находится в состоянии легкой алертности.
  - Сергей? - Утвердительно спросил, человек-сюрприз, выскочивший из очередной громко хлопнувшей двери, заставляя меня слегка поморщится отрезкого звука.
  - Да, а что здесь...
  - Включен план блокировки региона, для обеспечения полной блокады путей, призваны все резервы, - на одном дыхании оттарабанил он. - Инструктаж вы уже проходили?
  - Нет, - слегка недоуменно ответил я.
   - Так что вы здесь тогда сидите? - искренне изумился тот и буквально запихал в меня в одну из комнат.
  Что-то вроде конференц зала, очень бедного, запущенного, но тем не менее.
  
  В зале, кроме потрепанной штукатурке и пыли на полу, было несколько десятков стульев и пустующая сейчас, кафедра.
  - Ждите! - напутствовал меня проводник, - инструктаж третьей волны, начнется через двадцать минут.
  
  Сев на стул я оглядел зал. Кроме меня здесь было еще десять человек, среди которых только один, был европейцем. Высокий мускулистый блондин, с крючковатым носом и густой чуть рыжеватой бородой.
  Заметив меня, он приветливо помахал рукой и дождавшись того же с моей стороны пересел на соседний стул.
  -Эрик Линдквист, резервист, - отрекомендовался тот.
  - Сергей Весков, та же история, - тиснул я в ответ крепкую сильную руку нового знакомого.
  - Давно тут?
  - Второй месяц, - я вздохнул. - И это первое дело на которое меня вызвали. Честно говоря, хотел уже отменить контракт и ехать домой.
  - А русский, - понимающе закивал Эрик. - Ну так и езжай. У вас дома сейчас беда большая, любой маг будет на счету.
  - Ты про эмбарго и цены на нефть? - на всякий случай поинтересовался я, но вошедший в зал индиец в форме полицейского капитана прервал нашу беседу.
  Эрик подмигнул и приложил ладонь к уху, кивая на вошедшего.
  Кивнув в ответ, я замолчал впитывая каждое слово инструктажа.
  
  Капитан, он же заместитель начальника операционного сектора Тримурти по Керале, рубил правду матку не задумываясь ни на мгновение.
  В какой-то момент меня даже гордость за него взяла. "Вот матерый человечище. Хотя и не очень умный похоже".
  
  - В результате преступной халатности руководства сектора и лично губернатора штата господина Ганеша, во время празднования фестиваля Онам, из храма Вишну, была похищена самая древняя реликвия храма, - вещал он. - Драгоценность с историей в несколько столетий, предмет поклонения миллионов верующих по всему миру. Золотая статуя Вишну! - Народ в зале ощутимо вздрогнул и загудел.
  
  - В настоящий момент, все пути выезда перекрыты. Мы досматриваем все грузовики. Ведется обыск домов. Рано или поздно мы ее найдем!
  Главное чтобы преступники, не вывезли ее пользуясь лесными дорогами. На них у нас людей не хватает, и тут нам можете помочь вы.
  - А как же мониторинг со спутников? - не удержавшись спросил Эрик. - Неужели вы не можете отследить перемещение транспорта со спутников?
  - Я не уполномочен, обсуждать с иностранцами вопросы внутренней безопасности, - сухо ответил капитан. Еще гениальные идеи будут? - он обвел зал орлиным взором и удостоверившись что все молчат, продолжил. - Вас разделят на пять групп по два человека и распределят по деревням, лежащим на окраинах штата. В случае, обнаружения свяжитесь с нами по мобильному. Если засечем их перемещение в вашем районе, задача выдвинутся и вести визуальное наблюдение до нашего подхода.
  На все уйдет максимум три дня. Телефоны всегда должны быть заряжены и при вас.
  Вопросы?
  
  - А куда звонить? - как-то вяло поинтересовался потный загорелый толстяк, даже в помещении не снявший обмотанную вокруг шеи клетчатую арафатку.
  - Номера телефонов, место размещения и транспорт вам выдадут в десятом кабинете. Если это все вопросы, то...
  - А чего ожидать то? - неожиданно всплеснул руками худой загорелый парень, с внешностью Маугли. - Если там группа вооруженных боевых магов, то мы против них как ершик против пушки. А если воры, то это другое дело... К чему готовится скажите, все же, нам туда идти.
  - В настоящий момент следствие не располагает нужной информацией, - отчеканил капитан. - Ваша задача, наблюдение и своевременная связь, в столкновение вступать не рекомендуется. Да, - он слегка поморщился, - контрактникам день работы будет зачтен один к десяти. Больше вопросов нет, я надеюсь?
  - Ответов похоже тоже... - пробурчал Маугли садясь на свое место.
  - Отлично! Сейчас отправляйтесь в десятый кабинет. - Коротко кивнув на прощанье капитан выскочил из зала, оставив после себя в воздухе запах тревоги и недосказанности.
  
  - Пойдем, - сказал Эрик и хлопнув меня по плечу направился к выходу. Следом потянулись и все остальные.
  
  Очередь прошла на удивление быстро. То ли в виду того, что мы подошли вместе, то ли по признаку расовой дискриминации, но нас с Эриком определили в одну пару, оставив за нами, лежавшую у моря туристическую деревушку.
  - Будете следить за рыбаками, - пояснил капрал, - в Варкале много туристов, сойдете за своих. На месте возьмете по скутеру, оплата за наш счет.
  - Попахивает синекурой, - заметил Эрик когда мы выбрались из душного здания полицейского участка. - В то, что двухметровую золотую статую повезут на маленьком рыболовном судне я меньше всего поверю. Вес такой штуки где-то четыре тонны, не всякое судно потянет.
  - Значит готовимся к трем дням, бдительного отдыха, - я пожал плечами, - а потом, я наверное все же поеду домой.
  
  
  
  ***
  
  
  Вообщем, примерно так, я тут и оказался. Зажатый между высокими скалами, выезд к морю был один и мы с Эриком, дежурили на спускающейся вниз пыльной дороге, проходящей мимо древнего храма Джанардана. Для удобства, мы забронировали отель напротив и теперь, сменяясь по очереди, несли долгие двенадцати часовые вахты.
  
  Время от времени, на пересменках, нам удавалось пообщаться. Так я узнал, что Эрик из Швеции. Инициацию он прошел случайно, уехав этаким хипарем мотаться по Индии. Прошел где-то не зарегистрированный портал и тут же вышел, решив что с этого дня завязывает с наркотиками.
  - Даже не спрашивай где именно. Во первых, правда не помню. Во вторых, Тримурти его уже нашли и подгребли под себя.
  - Так а чего, остался? Ну вроде логично вернутся к себе и что-то делать там?
  - А кому нужен маг Статуса без серьезных заклинаний? - вопросом на вопрос, ответил он. - Здесь за отработку контрактов у меня есть ограниченный доступ к чарам, могу учится. А дома, либо спецслужбы, либо ученые к себе заберут.
   - А почему тогда не вступить в Тримурти или Европейский Орден?
  - Наверное это общая болезнь капиталистического общества, - хмыкнул Эрик, - примыкать к другим больше не модно. Эпоха выживания закончилась, теперь каждый мнит себя королем и жаждет своей собственной уникальной свободы. Сама эта идея, отдает рабством, но какой выбор у слабых?
  - Постой, а как же положение Нейтрала, официальная регистрация в Тримурти и все такое? - я удивленно посмотрел на него, - вернутся и не вступать ни в какие силовые организации, занимаясь своим делом?
  - Серж, ты словно не на Земле живешь, - саркастично протянул швед, - ну кто ж тебе даст. Всех магов Статуса, кроме действительно сильных, подбирают те или иные сообщества. Без вариантов! Избежать этого можно только обладая хорошей подборкой чар или приличной суммой денег. Бездарей с одним двумя заклинаниями, я в расчет не беру, они и сами себе не очень нужны, - он усмехнулся. - Так что вот так и живем.
  - Сдается мне, ты преувеличиваешь. Что реально тебе сделают на родине если ты вернешься? В тюрьму посадят?
  - Если слабый маг отказывается сотрудничать, он остается без работы, без друзей и без перспектив. Пара лет такой жизни и ты сам прибежишь на поклон. Не к одним, так к другим, - Эрик зло выдохнул, заметно пошевелив ноздрями. - Все упирается в деньги и силу. Сильный берет все. Так было всегда и во все времена.
  - Тем временем остальное мир живет. Художники пишут картины, ученые делают открытия, а бизнесмены растят свою прибыль. Каждый силен по своему, не стоит недооценивать силу слабых.
  - О! Вот тут, я с тобой соглашусь, - он мрачно улыбнулся.- Каждый силен по своему и у каждого свой путь к силе. Но в итоге все сводится к одному, тот у кого она есть, правит остальными.
  - Или сила, правит им, - задумчиво, - пробормотал я.
  
  
  Прошло два дня. Миновал третий и на утро четвертого, недолго по индийским меркам, на телефон пришло смс сообщение.
   "Приказываю обеспечить постоянное наблюдение побережья. Особое внимание всем судам подходящим к берегу. Опергруппа в Варкалу выехала. Время прибытия четыре часа".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Эффект
  
  
  "...О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут. Пока не предстанет Небо с Землей на Страшный господень суд. Но нет Востока, и Запада нет, что племя, родина, род? Если сильный с сильным лицом к лицу у края земли встает..."
  Р. Киплинг
  
  
  
  "Эх плакала моя масала". Эрика, я дернул сразу же. Заняв наблюдательный пост на скальном выступе, мы отслеживали любые транспортные средства на суше и все сколько-нибудь крупные плавсредства подходящие к берегу.
  Местность располагала. Высокие скалистые берега и единственная дорога вниз,не оставляли ни единого шанса миновать наблюдателя.
  Правда, спустя пару километров побережья, скалы сходили на нет. Череда отелей сменялась садами, с разбросанными по ним, предназначенными под съём домиками. Эту территорию, как объяснили нам перед выездом, отслеживают местные бабЫ - святые отшельники. Туда лезть не надо.
  
  Этих ребят в Индии было много. Практически каждые несколько километров у того или иного святого места, можно было встретить бабУ. Шаманы, монахи, аскеты, - производная разноплановой индийской культуры и практики, они буквально наводняли страну, составляя значительную часть рядовых членов Тримурти. Не обладая Статусом, все они заключали контракт с Силами, благодаря чему, были способны составить конкуренцию любому не слишком сильному магу. А когда их было много, то наверное и вообще любому.
  
  
  Время тянулось, как хорошая жевательная резинка. Слегка взбудораженные свалившимся на нас "счастьем" мы безотрывно рассматривали стремительно темнеющие окрестности, что выматывало не хуже все трех предыдущих дней, вместе взятых. Просто теперь, мы знали, что это может произойти здесь и мозг перешел в режим, близкий к боевому.
  Примерно так чувствует себя студент на решающем экзамене. Волнение, неопределенность, страх и надежда, все сплетается в единый плотный клубок, заставляющий тело, активно выделять целый коктейль будоражащих гормонов.
  
  Спустя полтора часа, стало очевидно, что одному из нас придется спуститься к морю. Солнце село, а затянутое облаками небо окончательно погрузило поселок во тьму, весело раскрашенную огоньками отелей и ресторанов. Однако у моря, огней не было и увидеть отсюда, что происходит на побережье не было никакой возможности.
  - Я пойду, - кивнул Эрик, - смотри так же за скалами, вдруг у них лебедка где-нибудь припрятана.
  - Лебедка на четыре тонны? - усомнился я.
  - А сколько по твоему весит автомобиль? - хмыкнул швед. - Конечно притащить ее в первый ряд отелей и устанавливать на глазах у туристов, та еще идея. Но ведь это Индия, здесь еще и не такие чудеса случаются. - Нервно гоготнув собственной шутке, он поднялся и неторопливо начал спускаться к дороге по узкой петляющей меж камнями тропинке.
  - Звони, если что, сразу! - крикнул я ему вслед, с легким беспокойством наблюдая его выглядящую довольно беспечной, манеру передвижения.
  В ответ Эрик, не оборачиваясь, махнул рукой, показывая большой палец и канул в темноту прибрежной полосы.
  
  "Два часа до прибытия "кавалерии," - машинально отметил я, когда со стороны моря, пару раз мигнул огонек света. - Лодка. Ну точно лодка!"
  
  В отличии от вездесущих и вездесующих туристов, с мобильными телефонами и фонариками, свет, совершенно точно, появился значительно дальше пляжа, в море.
  
  А вот снова. Яркий огонек мигнул еще пару раз и исчез, словно не было. Ткнув на телефоне кнопку вызова, я стал вслушиваться в сигналы. Наконец, появился звук. Перемежаемый шумом волн, ветра и топотом ног, в трубке прозвучал голос Эрика, -Серж, нужна помощь! - Сразу за этим, возня, звуки ударов и затем бодрый голос оператора, сообщил что абонент недоступен.
  
  "Удивительно, что я вообще смог дозвониться, там же скалы кругом. Прохождение сигнала просто никакое".
  
  Уже двигаясь вниз, я набрал штаб и вкратце изложил суть происходящего.
  - Оставайтесь на месте. Наблюдайте за дорогой. Мимо вас они не пройдут. - выдал мне ЦУ, дежурный. - В драку не лезьте. Пограничники их из акватории не выпустят, а наши оперативники уже на подходе. Максимум час и они будут у вас.
  - Какой час?! Вы там сдурели что ли? Там прямо сейчас Эрика убивают!
  - Оставайтесь на месте! Ждите дальнейших указаний...
  
  "Довольно! Слишком я сжился со шкуркой незадачливого туриста, сидящего на прикормке у иностранных колдунов. Хватит!".
  
  Аккуратно убрав телефон во внутренний карман, я активировал чары Невидимости и Полета.
  "Пришло время посмотреть, что к чему".
  
  Чтобы суметь разглядеть в этой темноте хоть что-то, ее следовало бы залить светом прожектора. Благо бухта была небольшая, а прожектор находился на крыше наяривающего до четырех часов ночи караоке, ресторанчика.
  Буквально через двадцать секунд я был там.
  
  Мягко довернув, бессмысленно шарящий по облакам луч света в сторону пляжа, я без труда обнаружил лодку и двух сидящих рядом с ней человек.
  Попав в пятно света, они сначала замерли как оглушенный светом фар филин, а затем суетливо задвигались, доставая что-то из лодки.
  По металлическим креплениям прожектора пару раз что-то щелкнуло, затем раздался звук разбитого стекла и он погас.
  
  "Защита от гравитации. Ни разу не проверял ее пулями, но вот похоже придется".
  
  Активировав чары, я полетел вниз. Туда, где в последний раз видел выцеливающих вероятного противника, обладателей лодки.
  "Но где же, Эрик? Неужто они заломали шведа, и успели спрятать тело?"
  
  К тому моменту как я оказался внизу, наверху начал нарастать гомон голосов, перемежаемый визгливыми женскими выкриками. Стрельбу заметили и сейчас кто-то очень громко, на хорошем французском требовал вызвать полицию.
  
  "Может, это и к лучшему."
  
  Темные фигуры возле лодки, я обнаружил без труда. Чуть разойдясь в стороны они присели за разбросанными по пляжу валунами, стараясь контролировать ту небольшую зону видимости что была им доступна. А лодка... Напоминало чем-то произведение искусства. Каждый сантиметр ее бортов, был покрыт миниатюрным, фонящими магией символами, вместе сплетающимися во что-то, значительно более сильное. Что-то про крепость, вес, непробиваемость,.. разбираться подробнее, нужно время, а вот его как раз и нет.
  
  "Но где же тогда Эрик?" Послышалось гудение и сразу вслед за этим, показались фары приближающегося грузовика. "Похоже, похищение выходит на финальную фазу".
  
  Натужно взрыкнув, почти вплотную к лодке, остановилось что-то типа газели с крытым кузовом, Из кабины выбралось еще четверо темных личностей, тут же метнувшихся к кузову. Зацепившись длинными ремнями за нечто внутри, они потянули их к лодке крепя к небольшой лебедке, соединенной с мотором.
  
  Они успели обменяться несколькими фразами, но я ничего не понял. Все к тому, что Статусных магов среди них не было. Ни одного следа магии ни на них, ни на грузовике, ни на...
  
  "Однако!!!" - стоило им врубить мотор и потянуть ремни, как из кузова отчетливо полыхнуло золотистым светом магии. Очень сильной магии! Не не так. ОЧЕНЬ сильной магии!
  
  Золотой Вишну безмятежно возлежал на полу автомобиля, так же, как он должно быть возлежал в свое время, на многоголовой змее Ананте, плавающей в просторах Вселенной. Статуя выходила медленно, словно нехотя. Сначала голова, затем тело, словно давая мне время подумать, готов ли я убивать ради Тримурти и их артефактов. Или готов ли я к такому, вообще.
  
  - Серж, - почти ласково прошептал мне на ухо, знакомый голос, - только не дергайся. Ты правда мне симпатичен. Думаю в другой ситуации, мы могли бы стать друзьями, но...
  - ...Но другой ситуации не будет, - ответил я окидывая взглядом замершего за моей спиной Эрика. Надетый на голову прибор ночного видения, ясно давал понять как именно он меня обнаружил.
  
  "Слишком я полагаюсь на Невидимость. Да это очень редкие чары, мало у кого есть, а значит мало кто умеет находить таким образом спрятавшихся людей. Но являясь чем-то вроде воздействующей на разум иллюзии, они легко обходятся любыми техническими средствами".
  
  В одной руке швед сжимал направленный на меня пистолет, в другой играющий тяжелыми цветами боевой магии, жезл.
  
  - Просто не создавай проблем, Серж, - сказал он. - Сейчас мы погрузим статую и отчалим. С тебя спрос маленький ты резервист. Ты получишь свои 1 к 10, а я то зачем охотился весь последний год. И все в выигрыше. Не надо устраивать тут магическую драку, окей? - он отступил на шаг назад, стараясь держать в поле зрения н етолько меня, но и окружающее меня пространство. - Не знаю что есть у тебя в коллекции, но сомневаюсь что что-то помощнее чар Дезинтеграции. Так что просто стой и не дергайся.
  
  "Эх, сейчас бы трость Брюса, сюда, - мысленно вздохнул я. Но артефакт пришлось оставить на Родине. Полагаю он уже вернулся к своим владельцам. Ну что ж, раз делать больше нечего...".
  
  Я сконцентрировал внимание на жезле Эрика и неподвижно замер рассматривая вязь боевых плетений. Действительно, очень мощная и древняя штука. Вот только, совсем не похоже на Дезинтеграцию, скорее на что-то с очень мощным призывом некоей сущности. Не то что я спец по Дезинтеграции, но в тот момент я почему то был полность уверен, что это именно так.
  Вишну наконец коснулся песка и влекомый ремнями пополз в сторону лодки.
  Интересно как они думают его грузить? - толкнула меня парадоксальная мысль, но тут же отступила, так как один из похитителей, залихватским движением просто отстегнул борт опуская его на песок.
  
  "Действуй!" - неожиданно выстрелил в моей голове, явно чужой и вместе с тем, чем-то очень знакомый голос.
  
  - Ты мне тоже симпатичен Эрик, поэтому буду признателен, если ты положишь пистолет и жезл и отойдешь на пару шагов, - произнес я. - Либо рекомендую его задействовать прямо сейчас. Не хочется превращать твое тело в лужицу бурлящей плазмы, но...
  
  В ответ Эрик вдавил крючок пистолета несколько раз, всадив в меня прямо в упор что-то около восьми пуль.
  Нанесено 30 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 90 единиц.
  
  - И нет, пули не помогут, - хмыкнул я активируя Плевок дракона на лодку. Вспышка в реале, сопровождалась не меньшей вспышкой в магическом восприятии. Но плазма победила. Один из бортов лодки потек образуя широкую цепляющую днище судна, прореху и заставив занятых до этого своим делом похитителей обратить на меня свое внимание.
  Нанесено 48 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 42 единицы.
  
  Сообщил Статус, после того как я принял, что называется на грудь, несколько выстрелов из автоматической винтовки.
  
  "А вот сейчас, уже опасно", машинально отметил я обновляя чары Невидимости и стремительно взлетая вверх.
  
  - Ах ты, Локово отродье! - проревел Эрик бросив взгляд на испорченную лодку и продолжая всаживать в меня пулю за пулей.
  Нанесено 32 единицы повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 10 единиц.
  
  Выругавшись, швед отбросил пистолет в сторону и сильным движением ткнув жезл в песок, произнес что-то отдаленно напоминавшее санскритскую мантру. Тут же от набалдашника потекли, больше похожие на щупальца, темные струи энергии. Буквально в пару секунд, обвившись вокруг незадачливых похитителей они словно высасывали из них жизнь, становясь все ярче и материальнее, пока на песок не плюхнулось нечто отдаленно напоминающее, лучащегося аурой тьмы и смерти, - осьминога.
  - Аргшш Так Данс? - вопросительно рыкнуло создание, повернувшись к замершему на месте Эрику.
  - Доставь меня и эту статую сюда!- крикнул слегка побледневший швед, размахивая в воздухе почтовой открыткой с изображением какого-то города.
  - Аргах Тисшах! - утвердительно рыкнул осьминог потянувшись щупальцами к Эрику и флегматично взирающему на все это безобразие Вишну.
  Повторно полыхнуло золотом и щупальца обиженно оттянулись назад.
  - Кергах танух! - злобно прошипел осьминог и нежно приобняв шведа вокруг талии исчез, оставив на песке почерневший расплавленный жезл.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ретрит
  
  
  "...Практикующие хатха-йогу должны жить одиноко в уединенном жилище и выполнять упражнения вместе, имеющем в длину размер лука, лишенном опасностей, связанных с камнепадами, огнем или водой. Место должно быть расположено в хорошо управляемом и добродетельном королевстве (стране, городе), где легко получить хорошую милостыню..."
  Хатха йога прадипика. Шлока 12
  
  
  
  - Надеюсь теперь, вы понимаете всю важность испытательного периода и наблюдения,- наставительно заметил Суреш, разливая по кружкам горячий пахнущий пряностями напиток. - Конечно никто вам не скажет что вы на нем, просто будут следить, за тем что и как вы делаете.
  - А что с Эриком?
  - Он действительно числится в резерве, имеет статус Нейтрала и все официальные бумаги позволяющие практиковать магию. - вздохнув сказал Суреш. - Однако то, что он провернет такую операцию, мы конечно не догадывались.
  - Но как вообще возможно, такое? - я удивленно пожал плечами, - это же божественный артефакт воплощающий мощь и силу Тримурти. Разве его могут похитить?
  - Линии вероятностей сплетают боги. Они хранят наш народ, в той же степени, как мы храним свою веру и культуру. Если бы Вишну захотел покинуть Индию, он бы это сделал. Но он не захотел, - Суреш открыто улыбнулся, - и вы не захотели, а значит можете считать что ваш испытательный срок закончился.
  - Что это значит фактически? - поинтересовался я.
  - Формально вы уже Нейтрал, но де факто, вы просто стажер, отрабатывающий долг. Ну точнее уже нет. - Он подвинул ко мне кружку, - угощайтесь семейный рецепт, передается в нашем роду вот уже пятнадцать поколений. Такого сочетания элементов вы не встретите ни в одной масале.
  В лицо приятно пахнуло чем-то из детства. Осторожно, боясь обжечься я сделал первый глоток и с удовольствием зажмурился.
   - Это правда великолепно! - Искренне сказал я Сурешу. - Значит можно считать себя полноценным нейтралом с лицензией и все такое?
  - О да! - индиец заулыбался, - ваш долг закрыт, все возможные вопросы тоже, осталась только одна малость, - он слегка замялся, пару раз передвинув кружку по столу. - До тех пор пока вы не вернули память, остается вероятность, что вы не тот кем себя считаете. Никто включая вас не знает, где вы были и что с вами происходило до шестого уровня. К сожалению, этот факт сильно настораживает нашу безопасность.
  - Могу их понять, - хмыкнул я, - делая очередной глоток. - И что теперь с этим делать?
  - А много ли вам осталось до следующего уровня? - вопросом на вопрос ответил Суреш.
  - Ну.., - на этот раз слегка замялся я, подспудно чувствуя что говорить о таком было бы неприлично и не правильно. - Сущие копейки, вопрос двух трех недель, максимум. Главное, чтобы было куда приложить свои способности.
  - Вот и отлично, - кивнул тот, - куда приложить, с этим мы можем помочь, а затем, как все решится, можете отправляться домой. Хотя я был бы рад, если вы остались с нами.
  - Может позже, так и произойдет, - я пожал плечами, - кто знает... А как вы можете помочь в... - я слегка замялся, - приложении способностей?
  
  "Неужто Тримурти и в самом деле, возьмутся меня пропаровозить? Это было бы забавно."
  
  - Есть один монастырь в горах, - задумчиво сказал Суреш. - Наврядли там решаться что-то украсть, а вот обучиться там, вы сможете довольно многому.
  - Монастырь? - я слегка поморщился, - это единственный вариант?
  - Относитесь к этому как к небольшому ретриту, - Суреш усмехнулся, - вы европейцы любите приезжать к нам на всякие ретриты...
  
  
  
  ***
  
  
  
  Все то время, пока опергруппа добиралась до места происшествия, я потратил на изучение особенно интересных моментов конструкта. Все же, не часто встретишь артефакт ранга Божественный. А именно так определил статус, статую благожелательно взирающего на меня Вишну.
  А еще это была первая вещь без кабального контракта, которую я встретил. Нет, контракт, тут конечно тоже был, но все сводилось к необходимости чтения определенных мантр и проведению ритуалов. Правда часто и много.
  В этом случае, я получал возможность обретения покровительства и просто нечеловеческие плюшки. Но... как-то не тянуло. Все к тому, что для получения следующих плюшек, нужно будет сделать что-то еще, а потом еще и в результате я окажусь там, куда вписываться не планировал. Свобода нынче в тренде, - как сказал Эрик. Да и кто бы мне оставил статую на четыреста тонн золота? Риторический вопрос.
  
  Получен опыт за скрытое задание Благословение Вишну: 10 000
  Получен опыт за победу над противником: 2400
  Получен опыт за магические исследования: 2300
  В наличии: 113100/120 000
  
  
  С заданиями я сталкивался впервые и это было вдвойне интересно. Выходит что есть и такая категория, причем скрытая. Похоже неочевидные решения иногда приводят к серьезным последствиям. А поступая формально правильно, можно запросто потерять возможность заметного роста. Что ж, еще один плюс в то, чтобы слушать свое сердце, а не шаблонные правила.
  
  И хотя заклинаний с артефакта я никаких не вынес, я был доволен. Хотя, минуточку... Вернувшись к оплавленному жезлу, я присел на корточки и сконцентрировался.
  "Ну так и есть. Следы чар, вполне четкие и читаемые, но какой-либо конструкт я отсюда уже не выну, зато может получиться кое что другое.
  Придвинувшись к лодке я устроился поудобнее, на всякий случай накинул невидимость, на себя, а за тем, внутренне помолясь, чтобы получилось, на статую. И погрузился в изучение.
  
  Получен опыт за магические исследования: 400
  Получен опыт за изучение нового заклинания: 200
  В наличии: 113700/120 000
  
  Повышено умение Творец заклинаний: 7 ранг
  
  Так меня и нашли ребята из опергруппы. Оцепили участок, понагнали Полиции в оцепление, а затем использовали чары проявляющие невидимость и наткнулись на меня и статую. Благо у меня был с собой выданный в штабе телефон и подписанные Сурешом бумаги, поэтому в каталажку я не попал, хотя и застрял на полночи в штабе рассказывая разным чинам по очереди, о том, что же, случилось, а позже составляя отчет о произошедшем и заполняя бесконечные формуляры.
  Но все это мелочи. Помимо просто баснословного прибытка опыта, я таки вырвал из сломаной лодки новое заклинание. И довольно неплохое.
  
  Фиксирование эффекта (2) - позволяет заморозить эффект любых чар до 3 ранга включительно, внутри предмета на неограниченное время. Чары активируются по кодовому слову. Для применения заклинания, требуется предмет не менее 100 эргов вместимостью.
  
  В отличии, от чар Создания магического предмета (4), эта штука, имела строго один заряд. Но сделать это можно было практически мгновенно и в любой момент.
  
  После изматывающей ночи, я полдня отсыпался, а затем был вынужден собраться и лететь обратно в Дели.
  
  Два месяца в Керале, не прошли даром. Несмотря на то, что я сознательно воздерживался от создания артефактов и ведения собственных магических разработок, не желая делиться ими с наблюдающими за мной магами. Я приобрел чуть ли не больше, чем мог бы, в этом случае.
  
  Слова посвященного Брахме, про "поместить под наблюдение", не прошли мимо ушей, а полученный в институте опыт, показал, что копировать заклинания могут довольно многие. У меня же, были на этот счет другие планы и делится своими наработками за просто так, я не испытывал ни малейшего желания.
  
  Утром следующего дня я был в столице, а еще через час, сидел в трехкомнатном кабинете Суреша.
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  Узкая грунтовка карабкалась вверх. Неистово петляя, она змеей обвивала горный кряж, периодически открывая захватывающие дыхание виды. Всегда любил горы. Но дыхание захватывало не поэтому. Слишком уж у меня и строителей этой дороги различались точки зрения в вопросах безопасности.
  
  Время от времени, когда джип проезжал по камням, его ощутимо потряхивало или же он опасно накренялся на повороте, щедро демонстрируя своим пассажирам шикарные горные виды и узкую полосу шириной меньше метра до пропасти.
  Впрочем, местные к такому способу перемещения были привычны, а я, несмотря на наличие Полета, нет.
  
  Вот тоже интересный вопрос, демонстрировать магию окружающим нельзя, но что делать если ты попал например в автокатастрофу, кругом куча свидетелей, но другого выхода нет?
  Когда я спросил об этом Суреша, он философски заметил, что в подобной ситуации, вопросы неуместны, нужно просто действовать. Если уж совсем у всех на глазах, получишь серьезный штраф, может даже лицензию отберут на время, но дело безусловно замнут.
  
  На тот момент, меня это успокоило, но сейчас я слабо себе представлял как чары Полета, помогут мне в ковыркающемся по скалам автомобиле. Издержки европейского мышления наверное работают, много страхов и богатое воображение.
  Отрешившись от окружающего, я погрузился в легкую форму медитации, в которой и оставался все время пути, прерываясь лишь на легкий перекус и сон.
  
  Монастырь располагался в Гарвальских Гималаях. Практически каждая вершина здесь обладала своей историей и была связана с тем или иным аспектом Шивы. Горы изобиловали святыми местами и тянущимися вдоль автодорог трекинговыми тропами, на которых то и дело мелькали разноцветные одежки туристов и загруженные их вещами ноносильщики.
  
  - Конец туристического сезона, - пояснил Алексей, обратив внимание, на то что я переключился и готов к общению. Лет пять назад парень эмигрировал в Индию и теперь зарабатывал возя туристические группы.
  
  Очень хороший водитель, опытный гид, а еще и русский, - заявил Суреш, - То что он не является магом, тоже больше плюс чем, минус, нечего всем показывать куда ты едешь. Место не для всех."
  
  - Можешь музыку поставить? Что-нибудь русское... - общаться не хотелось, в памяти до сих пор была свежа история с Эриком и сочащимся тьмой и смертью демоном.
  - Слышу тоску в голосе, - добродушно усмехнулся он, - сейчас сделаем и включил подборку русского рока.
  
  Последние пару недель, я чувствовал некоторую тревожность. Словно какая-то часть меня оставшаяся в Москве звала, страстно желая воссоединится. Словно...
  Трость Брюса, - осенило меня, - привязка на крови! Ну конечно! Придется ее все же разыскать. - Затем мои мысли скакнули на недавнее событие и я снова помрачнел. - Доверие, такая штука которой у меня такое впечатление, что уже и не осталось. Есть люди которым можно верить, есть... Где-то там в малиновом далеко. Наверное... - В этот момент заиграла "Я остаюсь чтобы жить" и я на пару минут заслушался, наблюдая проплывающие мимо горы. - Или дело в том, что я не чувствовал никого и это еще больше усиливало желание вернутся?
  
  - Болит? - неожиданно спросил Алексей после песни.
  
  Слегка замешкавшись я кивнул.
  - Есть немного.
  
  - Старые связи уходят, новые появляются, - непринужденно сказал он, заставив меня вздрогнуть и еще раз проверить его на предмет магии. - "Нет, ничего"!
  - Так говорит Кришна, - так же легко сказал он и подмигнул, заставив меня улыбнутся, - ну надо же, вот уж не ожидал.
  - Ну да, все так, - ответил он на невысказанный вопрос, - и мясо коров не ем, - с предельно серьезным видом добавил он, - вызвав еще одну улыбку.
  - Но ты уже два раза улыбнулся, а значит все и не так плохо.
  
  Так я путешествовал уже третий день, практически вплотную подобравшись к истокам Ганги. Здесь дорога и музыка закончились. Дальше предстояло идти пешком.
  
  Попрощавшись с Алексеем, я пронаблюдал как он под звуки Арии " Я свободен", торжественно уезжает прочь и подхватив рюкзак двинул в горы. Впереди ждало три дня пути и еще где-то тут я должен был встретить проводника.
  
  - Каргилим туру берке? - спросил меня, кто-то за спиной. Резко обернувшись я я увидел поднимающегося из кустов монаха в оранжевом куске ткани. - Сер-гей?- с трудом произнес он, выразительно посмотрел на меня.
  - Да, я кивнул я, то есть, Yes!
  - Yes! Yes! English good! No understanding! - закивал он выходя на дорогу. - Yes! Yes! - еще пару раз сказал он, помахал рукой в сторону узкой тропы вползающей вверх в гору и пошел вперед, то и дело оглядываясь, жестами зовя меня за собой.
  - Ага! Глубокомысленно сказал я и пошел следом.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Функция Испытания
  
  
  "...Стремление к саморазвитию проистекает из "нарциссических" желаний, то есть представляет собой склонность к самовозвеличению и превосходству над другими...."
  Зигмунд Фрейд
  
  
  
  
  С виду неказистые каменные домики словно приклеились к стене скалы. Хотя клянусь, еще минуту назад, та мничего не было. Ну точнее я не видел.
  При ближайшем рассмотрении стали видны пещеры из которых выпирали эти глиняные дома, соединенные друг с другом веревочными мостами. Крепилась вся эта конструкция на торчащих из пещер же сваях и чтобы туда подняться, нужно было часа четыре, топать наверх по узким вырубленным в скале ступеням.
  
  Выяснил я это конечно же, практическим способом, следуя за своим провожатым, благодаря чему уже на тридцатой минуте начал изрядно отставать, пока взбудораженный гормональным коктейлем организм не позволил мне наконец вспомнить, что все таки маг.
  
  "Ну раз ты меня не ждешь..."
  
  Я применил Полет и быстро оставив монаха далеко позади поднялся к конечной точке маршрута, откуда и наблюдал за перемещениям своего проводника, любуясь на горы.
  
  Видение магических эманаций, довольно ясно высветило легкую дымку энергии вокруг наскального поселения. Что-то из области пространственной магии.
  
  "Возможно поэтому я и не видел все это раньше. Неужто пространственный карман? Только в фантастических книгах о таком раньше читал".
  
  Ближе к самим зданиям думка сгущалась, вырастая в очертания ровного сферического купола, расположенного на расстоянии метров десяти от домов. Я кстати был уже у него внутри внутри. Вокруг полупрозрачной стены магического конструкта роем вились какие-то небольшие магические сущности, мельтеша словно попавшая в луч света мошкара.
  
  "Однозначно, очень интересное место!"
  
  - Hello? - дружелюбно окликнули меня из окошко ближайшего домика. В проеме торчало загорелое скуластое лицо азиата неопределенного возраста, благожелательно смотревшего на меня. На миг физиономия исчезла, чтобы явить мне, распахнувшего калитку монаха.
  - What is your name? What are you from? - дружелюбно произнес тот.
  - Самый частый вопрос в Индии, - на языке Статуса произнес я, - Не? Не понимаешь? Okey. Sergey,, from Trimurti.
  - Ну вот, совсем другое дело, - так же на языке Статуса, ответил монах, - немного лукаво улыбнувшись. - Заходи, ждем тебя. - Он посторонился пропуская меня внутрь. - Не ударься головой, - прокомментировал он низкие потолки, начинающегося прямо от входа, монументального коридора, ведущего внутрь горы.
  - Прямо дварфовская работа, - не удержавшись хмыкнул я, - поймав немного изумленный ответный взгляд монаха.
  Метров через сто, коридор закончился, выводя нас в огромную пещеру с расположенным по центру большим подземным озером, в центре которого виднелся небольшой островок с трехэтажной каменной башенкой.
  Свет давали висящие каждые двадцать метров, источники магического света., так что было хорошо видно, что это не деревня и не храм, а по сути целый подземный город.
  
  Здесь было не меньше, сотни вырубленных прямо в теле горы зданий. От небольших явно жилых домиков, с обращенными к озеру круглыми окнами, до массивных на несколько этажей выступающих из скалы построек, напоминающих городские высотные здания. Только эти были из глины и без стекл, отчего создавалось впечатление огромного безликого монстра взирающего на тебя с высоты в добрую сотню метров. Внизу великанов располагались подъезды, рядом с которыми концентрировалась разноцветные палатки, многочисленные прилавки и помоему даже кафешки. Все это создавало ощущение захвативших спальный район города, цыган, предварительно выбивших стекла у всех окружающих домов.
  Скопление галдело, двигалось, курилось дымками и дышало большим количеством людей.
  Однако в этом пестром хаосе легко прослеживались островки порядка.
  Группы по четыре человека, длиннобородых, крепких индийцев, с огромными тюрбанами на голове и с чем-то вроде... "Ого! Магическими жезлами!" не спеша прогуливались среди толпы.
  Все, довольно приличное, расстояние между этими платочными недоразумениями, было абсолютно пустым, ни малейшего пешехода.
  - Где мы? - недоуменно спросил я посмотрев на монаха, - что это за место?
  - Северный вокзал Индии, - хмыкнул тот. - Портал Тримурти. Здесь Орден ведет торговлю с другими мирами. А разграничивающие зоны? - Поймал он он мой взгляд, - Так мы обеспечиваем безопасность разных ветвей Ордена и гостей. Чтобы не провоцировать и во избежание, - он снова хмыкнул.
  - И для более полного контроля рынка, видимо. - хмыкнул в ответ я. А что разве таких как я, сюда пускают?
  - Обычно нет, - серьезно кивнул монах, - но в данном случае сделали что-то вроде разового исключения, в качестве награды и для решения вашего вопроса с памятью.
  - А вы?
  - Да, я настоятель. Или точнее управляющий всего этого безумия кивнул монах. - Меня зовут Аджит, если возникнут любые недоразумения, смело зовите меня через одного из охранников. Но прежде... - Он выдал мне небольшую каменную печать с изображением булавы. - Этот знак дает вам временный статус гостя, позволяя входить, выходить и проживать в секторе D. Комнату вам уже выделили, номер 237. В доме сейчас слегка пустовато, но оно может и к лучшему.
  Да, теперь о главном, - сказал он, оценив мой слегка растерянный вид. - В подвале портальной башни, расположен тренировочный полигон Ордена. Мне рекомендовали вас как неплохого боевого мага, так что думаю вы справитесь. Пропуск работает и туда тоже. Времен вам на все десять дней, больше не потребуется.
  - Вы что уже мой опыт определили? - недоуменно спросил я.
  - И вы так сможете на высоких уровнях и не только опыт, кстати - улыбнулся Аджит. - Сектор D, там, - махнул рукой. - Полигон открыт круглосуточно, советую подготовить защиты и лечебные зелья.
  - Хорошо. Прямо вот можно сразу идти? - на всякий случай уточнил я, оценивая расстояние по воде, до острова. - "Метров пятьсот не меньше".
  - Там есть лодки, - прощаясь, кивнул Аджит, - Доброго вечера.
  
  
  
  На деле, там оказался целый причал со старыми деревянными лодками и не менее старыми лодочниками. В основном, это были старики, ухоженные, хорошо по азиатским меркам одетые, но все старше шестидесяти...
  Следовало приложить свой пропуск, к подобному у любого хозяина лодки и он без проблем перевозил на ту сторону.
  
  Суденышко слегка качнулось под ногами. Меланхалично сжимающий весло дед, кивнул и шевельнул его в уключине, мгновенно развивая довольно приличную скорость.
  
  "Отличная лодка, кстати! Вот бы в ней, часик другой, покататься"
  
  Словно разрезающим масло ножом, чертя след на поверхности озера, мы со скоростью сумасшедшего велосипедиста, полетели к Башне. Уже сейчас было понятно, что она окутана слоями магии, как кочерыжка в капусте. И поверх всего этого сидел охранный дух, предотвращающий любую возможность изучения сконцентрированных в одном месте конструктов. Точнее, изучить наверное можно, но сначала придется убить кого-то выглядещего, как девандцатирукий гуманоид с головой кота. Видимое только на уровне магических эманаций создание, висело в воздухе на крышей башни, сжимая в руках короткие изогнутые клинки.
  
   -Однако суровый дядька у вас на защите стоит, - уважительно сказал я выходя на берег и прикладывая печать к пропуску одного из двух подошедших охранников.
  
  - Намасте, - ответил тот и слегка поклонившись, приглашающе кивнул рукой в сторону башни.
  - На мосте, так на мосте, - согласился я и двинул ко входу.
  
  Еще раз сверив печати, на входе, гордые носители бороды и жезла, пропустили меня внутрь, направив по ступеням вниз к сияющей фиолетовым цветом пелене, перекрывающей проход.
  
  Видя что я чуть замешкался на входе, один из них ободряюще помигнул и произнес - Will be strong and careful! And will return.
  
  Активировав поочередно Защиту от Гравитации, Защиту от зла и Невидимость, я шагнул внутрь.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Темнота. Полная и абсолютная.
  
  "Боже какой-же я красавчик! В смысле, осел! Сложно было фонарик взять? Впрочем, было что-то в ремесленных такое".
  Включив телефон и подсвечивая фонариком я принялся копаться в тетрадке, - "Ага, вот оно! Люминесценция Федорова. Активирую" - вся поверхность одежды окуталась легким слоем разноцветных искр и слегка замерцала. - "Эй! Это что такое: Я не это заказывал, хотя..." - с некоторой долей стыда я понял что перепутал два схожих по эффекту конструкта. Один чуть подсвечивал одежду, другой пусть недолго чуть подсвечивал пространство. И если подсветить я все еще могу, то убрать мерцание на одежде, только полностью ее сменив.
  
  "Гений, однако! Но назад не пойду, надо хоть посмотреть что здесь!"
  
  В чуть расступившемся мраке проявилась череда каменных саркофагов, окруженных широкими белыми линиями исписанными завитками фраз на санскрите.У каждого, виднелась зеленая стрелочка, недвусмысленно указывающая на возможность войти внутрь.
  
  "Это мне что, предлагают нежить мочить?"
  
  Пожав плечами я вошел внутрь и чуть вздрогнул увидев как отодвинулась крышка надгробия, а наружу показалась голова прозрачного, чуть отсвечивающего эманациями магии смерти, нечто.
  Плевок дракона, махом слизнул верхнюю часть создания, заставив его уменьшиться в размерах, но не заставив, прекратить двигаться в мою сторону.
  Еще один, ополовинил оставшееся количество, а затем я с неимоверным трудом был вынужден уворачиваться, от выпада узкого длинного щупальца.
  И еще один... Наконец тварь исчезла, оставив после себя аромат пепла и ...
  
  Получен опыт за победу над противником: 2000
  В наличии: 115700/120 000
  
  Внутри саркофага, было пусто и я разочарованно выдохнув, переместился к следующему. Здесь тварей оказалось две. Одновременно вырвавшись наружу они схлопотали разряд молнии тут же погибли.
  Звучит неплохо, но на деле я вынужден был тут же выскочить из круга, чтобы не получить своим же собственным заклинанием, частично срикошетившим от стен надгробия.
  
  Получен опыт за победу над противником: 4000
  В наличии: 119700/120 000
  
  "Ого! Так просто? Я конечно более чем ополовинил свой запас маны, но тем не менее, как-то уж..."
  
  Вокруг меня вновь выросли силуэты трех духов, вынудив мгновенно активировать Защиту от зла. Теперь, они сменили очертания. Один дух выглядел как печальны толстый человек в халате повара, а двое других, как пожилая семейная пара крепко держащая друг друга за руки.
  
  "Верни нам посмертие. Молю" прошелестело у меня в голове. "Мы навсегда погибнем без него".
  
  "Какое мне должно быть дело, до агрессивных упырей и гробницы?, - так же мысленно, ответил я.
  
  " Мы не звали тебя, ты сам пришел и нарушил наше посмертие. Наш шанс отбыть наказание в этом месте. Верни отнятое, дай нам завершить свой путь. Не уничтожай нас".
  
  "Что вы можете предложить?" - в лучших традициях, спросил я, стараясь держать всех трех в поле зрения.
  
  "Подсказку, - прошелестел голос, пожилой женщины. - Такие как ты, часто сюда приходят, а потом мы видим многих из них, среди мертвых. Не совершай их ошибку, это не иллюзия, все взаправду. Каждое действие здесь, влияет на твою судьбу больше, чем ты думаешь!"
  
  Желаете вернуть 6 000 опыта трем Неприкаянным Душам?
  Да / Нет?
  
  
  
  
  
  
  Функция Фазового перехода
  
  
  "...Шестое правило волшебника гласит: Существует единственная власть, которой ты можешь подчиниться - это власть разума..."
  Терри Гудкайнд. Меч Истины.
  
  
  
  "Ну, окей, - недовольно пробурчал я, - допустим вернуть..."
  Надпись мигнула и исчезла оставив ощущение, как от ловкого сработавшего трамвайного вора.
  
  Потерян опыт: 6000
  В наличии: 113700/120 000
  
  На месте духов, ненадолго повисли в воздухе, три чуть светящиеся зеленым цветом, каменных монетки и затем плавно спикировали мне в ладонь.
  Получены три заряда Духа
  
  На вопрос, что это за зверь такой, Статус выкатил две строчки текста:
  
  "Предмет торговых отношений. При сборе десять и более, может открыть новую характеристику или поднять текущую."
  
  Далее шли расчеты. Стоимость, нарастала в арифметической прогрессии, жадно поглощая все запасы зарядов, которые отважный глупец, был готов пожертвовать ради повышения. К примеру, на поднятие моего интеллекта до десяти, требовалось сто таких зарядов.
  
  "Мило" Решив что на сегодня достаточно, я , поспешил на выход.
  Стоило вновь пересечь мерцающую пелену выхода, мелькнуло новое сообщение.
  
  Получен опыт за скрытое задание Человечность: 1000
  В наличии: 114700/120 000
  
  "Ну хоть не в сухую".
  
  За очередные тридцать секунд миновав озеро, я немного растерянно огляделся, пытаясь определить верное направление.
  " Вроде сюда, да"
  - Are you lost, friend? - дружелюбно спросил один из членов компании, смолящих вездесущие биди, дочерна загорелых парней.
  Все как один подтянутые, тела покрыты тату с изображением четырехрукой обезьяны, а на поясах ножны с ножами. Но глядят дружелюбно.
  - We can show us way.
  - Fank you, i know, - кивнул я двигаясь к нужному зданию.
  Парни переглянулись и всей группой, в восемь человек потянулись следом, но тут же наткнулись на внимательно наблюдающих за нами патрульных и завязли. Те что-то спрашивали, парни отбрехивались и похоже успешно, потому что уже входя в здание, я увидел как они спешат вслед за мной.
  
  " Ну вот не дебилы? - из магии только татуировка и ножи, судя по тому что они не статусные, что-то серьезное у них навряд ли есть. Скорее всего какой-нибудь самобытный клан, торгующий своей экзотичностью. Значит может быть туз в рукаве, но стоит спровоцировать на его активацию и они станут полностью просчитываемы и пожалуй что безопасны."
  
  По узкой винтовой лестнице я поднялся на третий этаж и накинув невидимость, сел на подоконнике пустой комнаты, поджидая этих "волшебных" гопников.
  
  Стоило им подойти к подъезду, я прицелился и метнул кусочек глины в голову одного из них, снимая тем самым Невидимость. - Hello guys! - Активирова Полет, я вылетел из окна и завис в воздухе, - Самое жуткое привидение на этом чердаке, - подражая Карлсону произнес я и потянув в их сторону сложенные рогулькой пальцы подвигал ими вверх вниз.
  "А не много им надо..."
  
  Вспыхнув как как красный мак, они загалдели размахивая руками. Полетели камни в ответ.
  
  Нанесено 2 единицы повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 118 единиц.
  
  
  Нанесено 1 единица повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 117 единиц.
  
  "Так они долго будут меня ковырять".
  
  Придя, судя по всему к тому же выводу, один из парней что-то выкрикнул и в тут же минуту превратился точную копию своей татуировки. Уверенно оттолкнувшись ногами, обезьяна совершила прыжок, в три приема оказавшись на подоконнике третьего этажа.
  
  Тем временем, наше шоу не осталось незамеченным. Стали собираться зеваки, а группа патрульных, начала довольно активно двигаться в нашу сторону.
  
  Я едва успел повторно активировать Невидимость и отлететь чуть выше, когда четырехрукий примат, попытался снять меня в полете, разминувшись со мной, буквально на полметра.
  "Если успел. Значит что-то типа оборотней, Ладно."
  
  Я активировал Следопыта, а затем покопавшись в тетрадках откопал чары устраняющие запах с любой поверхности, - То что нужно. Отлично!"
  Достигнув своей комнаты я старательно вычистил запах со всей своей одежды, и устроившись в углу погрузился в медитацию восстанавливая потраченную ману. Пару раз в комнату кто-то заглядывал, но ничего так и не произошло, так что спустя некоторое время я позволил себе полностью погрузиться в процесс, отключая по одному очаги раздражения. Оставил только слух. Тот обострился до предела, впитывая малейшие звуковые колебания вокруг.
  
  Так прошло четыре часа.
  
  Затем послышались чьи-то шаги, кряхтение и кто-то сел рядом ровно и спокойно дыша. Открыв глаза я полностью переключился на внешнее восприятие, испытав в первые секунды что-то вроде легкого шока от резкого увеличения обилия информации.
  
  Рядом сидел индиец в классическом куске ткани, символизирующем наряд монаха и с блаженной улыбкой медитировал.
  Ухмыльнувшись, Я максимально тихо поднялся и вышел из комнаты, оставив дядьку сидеть на месте.
  
  "Человек занят, зачем мешать? Меня ждал второй тур".
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  В этот раз портал тренировочного полигона перенес меня в другое место. Внешне это напоминало со всех сторон закрытую комнату бесконечных зеркал. Пол, потолок, стены, предметы мебели, даже моя собственная тень, - давали создавали зеркальное отражение, превращая местность в фантасмагорический театр теней.
  
  Я двинулся и тени двинулись вместе со мной, причудливо перетекая разнообразием форм и вызывая легкое головокружение.
  
  "Защита ума, Защита от зла, Защита от гравитации".
  
  Тем временем, десяток зеркальных копий, отсоединился от общего танца и медленно закружился вокруг меня, постепенно сужая кольцо. Затем одна из них резко метнулась вперед порадовав меня сообщением, следующего содержания.
  Нанесено 10 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 110 единиц.
  
  Становящимся уже привычным, жестом я метнул Плевок дракона в наглое отражение, наблюдая как оно тает расплавленной лужицей.
  
  Получен опыт за победу над противником: 100
  В наличии: 114800/120 000
  
  Тут же, оставшиеся отражения синхронно метнулись вперед гася движение об мою защиту.
  
   Нанесено 90 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 20 единиц.
  
  "А вечер становится томным. - Защита от электричества, Молния!"
  
  Хлестнув длинным разрядом я с удовлетворением пронаблюдал как поток электричества словно шторм пронесся по помещению отскакивая от стен и заставляя стекло лопаться, осыпаясь на пол.
  
  Получен опыт за победу над противником: 900
  В наличии: 115700/120 000
  
  Оставшиеся целыми отражения, все разом шевельнулись, заставив меня повторно активировать Молнию. И снова помещение наполнилось звоном лопающихся зеркал, оставив за собой почти полностью разрушенный интерьер. Оставшиеся зеркала, я добил лично и теперь с удовлетворением взирал на проделанную работу.
  
  "Интересно, что дальше?"
  
  Словно отвечая на мой вопрос, осколки стекла разом поднялись и зависли в воздухе, заставив меня похолодеть.
  
  "Ту никакая Защита от Гравитации не спасет. Разве что...".
  
  Нутром уловив момент начала движения, я активировал Пространственную дверь и одним слитным движением шагнул в другой конец комнаты, для того чтобы тут же развернуться и начать поливать молниями всю комнату.
  
  Помещение наполнилось, треском, звоном и хрустом стекла. В конце моей экзекуции, осталось ровно четыре маны и полностью выжженная комната с оплавленными стенами.
  Однако и это не остановило местного злого гения. Теперь опасность исходила от оплавленных потеков шлака, в который превратились остатки зеркал. Собравшись вместе, подобно пластилиновому человеку, они выросли в массивную человекоподобную фигуру рывком переместившуюся вплотную ко мне.
  
  "Ах вот, в чем дело..!"
  
  Активировав повторно Защиту от Зла, я закрыл глаза и замер, всей кожей чувствуя как текут секунды. Мгновение за мгновением.
  И ничего.
  
  - Как ты догадался? - спросил голем из шлака, на глазах превращаясь в покрытого сажей, низкорослого гнома с посохом в руках.
  
  - Отсутствие звука, - произнес я, - такая дура должна была встряхнуть всю комнату при передвижении, но ты так увлекся что забыл это имитировать . Будем продолжать, или?
  
  - Достаточно. - Кивнул гном, - будем считать что у нас боевая ничья. Можешь идти.
  
  - Только после вас, - я довольно улыбнулся, наблюдая как гном пожимает плечами и тает в воздухе, оставляя на полу пяток уже знакомых жетонов.
  
  
  Получено пять зарядов Духа
  
  Получен опыт за скрытое задание Комната иллюзий: 1000
  В наличии: 116700/120 000
  
  
  В этот раз я решил не возвращаться. Купив в своем секторе еды и воды, я вернулся обратно, неторопливо перекусил. Затем ушел в невидимость, вновь очистил себя от запахов и устроился спать прямо рядом с Башней.
  
  
  
  
  
  Модуль Активации
  
  "...Слабости характера обычно проявляются во время шахматной партии..."
  Гарри Каспаров
  
  
  При более пристальном изучении, выяснилось что рынок у входа в дом, торгует все же не едой, а чем-то значительно более интересным. В Дели, Суреш выдал мне толстую пачку денег, но по местным ценам это были совершенные копейки.
  Здесь торговали, артефактами. Оптом и в розницу.
  Раз в день через врата, в каждый сектор приходило несколько торговых караванов, они сгружали товар, забирали новый и переночевав в гостевом секторе, уходили назад.
  
  Справедливости ради, везли не только артефакты Специи, редчайшие сорта кашемира, наркотики, оружие, животные, здесь было все.
  В каждом секторе свой тип товаров и свой тип услуг заточенных под определенную предметную область.
  В гостевом, то есть, моем секторе D, были представительства всех остальных направлений, так что я насмотрелся всякого. Торговали здесь только в розницу, но больше мне и не требовалось.
  
  Огромный ассортимент зелий, оружия, брони, разнообразных колец, браслетов, амулетов и даже предметов искусства. Все преимущественно первого, реже второго ранга, но были и интересные вещи.
  Например, Меч Судьбы, - кривой ятаган одного индийского принца, обращающий врага в камень после удара.
  
  "Должно быть сложно его потом из этого врага, вынуть обратно. Дерг, дерг и обломись король Артур."
  
  Я взял оружие и прикинул баланс. На самом деле, если забыть про обращение в камень, то очень неплохой клинок.
  
  - Нравится? - спросил среднего роста азиат, с короткой острой бородкой, хитро взглянув на меня.
  - Хорошее оружие, - честно сказал я, - но дорогое как слон и с совершенно лишней магической способностью.
  - Принц Аравата, прослыл как убийца чудовищ, - сказал азиат. - По преданиям, он бил их один раз , после чего те каменели. Так он за два года очистил родную землю от чудовищ, после чего его отравили а имущество распродали.
  - Незавидный конец, - согласился я. - Как-то не хочется повторять такую судьбу.
  - Да и возможности обратить в камень, сильно завышены, - согласно кивнул азиат, - Действует каждый второй удар в лучшем случае и держится максимум десять секунд. Хорошо если противник один, а если много? Тем не менее, предмет редкий, дорогой и является неплохим шансом для прохода в высшую лигу. Если конечно подобрать под него правильную стратегию... Вам ведь такое интересно, я правильно понимаю? - он хитро прищурился.
  - А почему вы спрашиваете? - тоном Одесского еврея, ответил я.
  - Вы ведь тренируетесь на полигоне? - продолжил он, начинающую зарождаться новую манеру беседы.
  - А если так, то что? - немного поразмыслив, выдал я, решив поддержать начинание.
  - Возьмете с собой спутника? - он улыбнулся, выдавая что уловил шутку. - Начиная с третьего уровня полигона, требуется команда, чтобы продолжить. Если вы уже прошли первые два, то вам он, тоже потребуется. Если согласитесь, то подарю вам этот скимитар. - Он замер, наблюдая мою реакцию.
  - Ого! А что за спутник?
  - Моя внучка, ее напарник не смог прийти, а она сильно ограничена по времени, как и вы.
  - О! Я смотрю вы навели справки? - я прищурился, прикидывая как теперь вести беседу.
  - Да. Собирался вас разыскать, но не потребовалось, - кивнул он. - Не подумайте, она не будет обузой. Моя внучка опытный боец с хорошим подбором артефактов.
  - Я подумаю, а пока... Подскажите как мне увидеть Аджата?
  "Полагаю теперь пришло мое время навести справки."
  - Просто, спросите любого из сикхов охранников, - ответил азиат, - у них у каждого рация. Меня зовут Ганеш Барлоу, - добавил он мне в спину, - я подожду.
  
  - Мне нужно поговорить с Аджатом, - твердо заявил я патрульному и услышав как он начинает отвечать на английском, тут же перейдя на этот язык, довольно быстро добился желаемого.
  - Да, Сергей? Послышался чуть фонящий голос монаха.
  - К моим походом на полигон, некто Ганеш Барлоу хочет присоединить свою внучку. С ним вообще можно иметь дело?
  На секунду повисло молчание...
  - А вы молодец, Сергей, с искренним восхищением произнес Аджат, - использовать управляющего как справочник, это сильно. Сейчас я отвечу, но больше так не делайте, пожалуйста.
  Ганеш Барлоу или Ли Чанг, торговец средней руки, хитрый, но на прямые нарушения не пойдет. По поводу внучки и похода на полигон, это распространенная практика. Сейчас кроме вас двоих и Орденских бойцов тут никого нет, кто тренируется. Так что просьба, вполне уместна. Надеюсь, смог помочь. Он щелкнул и отключился.
  Я поблагодарил охранника и поспешил вернутся.
  
  - Проверили? - уточнил Ли Чанг, улыбаясь, - я могу на вас рассчитывать? В свою очередь, предоставлю вам нормальную базу для отдыха и восстановления сил. Договорились?
  
  "Ох, чувствую я пожалею".
  
  - Мне надо пообщаться с вашей внучкой, чтобы принять решение, - ответил я.
  - Да конечно, Дея зайди. - из соседней комнаты, откинув закрывающую вход занавеску, вышла невысокая молодая девушка. С каждым ее шагом я все больше убеждался, что предчувствия меня не обманули. Она шла, словно скользила по полу. Короткая кожаная одежда, пистолет на поясе и две рукояти мечей за спиной.
  
  - Привет! - сказала она и улыбнулась откинув за спину длинные черные волосы.
  - Ээ.. Привет! Ты опытный боец? Прости что так спрашиваю, но мне важно знать с кем я пойду.
  - Да, - серьезно кивнула она, - а ты опытный маг? - таким же тоном спросила она, - Прости что так спрашиваю, но мне важно знать с кем я пойду.
  - Туше, - я улыбнулся. - На самом деле не очень, но в нескольких заварушках уже побывал. Могу использовать чары четвертого ранга.
  - Впечатляет, - кивнула девушка, - а что за чары?
  - Ну... - я чуть замялся, - на самом деле, в четвертом у меня всего два заклинания и для боя более менее подходит, только одно. Но! У меня много боевых и защитных заклинаний, рангом ниже. А что можешь ты?
  - Боец седьмого уровня, - ответила Дея, - у меня всего неделя и потом нужно уехать, а мой напарник мудак. Ой, в смысле не ты конечно, - вздрогнула она, испуганно расширив глаза - это я про того, кто не пришел.
  - Давай продолжим разбирать кто, что умеет? Так нам будет легче сработаться.
  - Разумно, - кивнула она. Пройдя в соседнюю комнату, под довольным взором Ли Чанга, мы углубились в обсуждение подробностей своих боевых арсеналов.
  
  Девушка оказалась Бойцом Статуса ориентированным на уклонение и быстрые атаки скимитарами. Для нее, лучшим видом поддержки которую я мог оказать, были Защиты и усиления. Впрочем, она и без этого обладала внушительным количеством магических вещей, обладавших несложными чарами. Что давало ей заметные бонусы к возможности успешно избежать любого урона.
  
  Уклонение, бывшее у меня первым, у нее было прокачано до третьего ранга. Все вместе, ее способности позволяли эффективно расправляться с врагами, своего размера. Т.е. с людьми. Но вот с экзотическими монстрами полигона она могла и не совладать.
  
  Мы договорились, что она получит от меня все возможные защиты и будет выполнять роль танкующего дд, оттягивая на себя внимание атакующих, позволяя мне разрядить по ним весь свой боезапас. Ну а если не выйдет, будет снимать противников с меня, чтобы получилось реализовать первую часть плана.
  
  Честно говоря, после двух первых заходов, я ощущал необходимость максимально хорошо подготовиться, так как оба раза, оказывался на грани. Испытания были разные, сложные, подбирались рандомно. И не все в них, было рассчитано на силу. Многое зависело от способности быстро соображать и принимать правильные решения.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Теперь, это был большой каменный зал с расчерченными клетками полом. Высокие мраморные колонны убегали в небеса теряясь в вышине облаков, а вокруг было бескрайнее синее небо.
  Не выдержав, я выглянул вниз, в надежде увидеть сушу. Но увы, даже намека нет.
  
  Тем временем, на полу зала появились фигуры людей. В доспехах, роскошных плащах и шлемах с изображением слонов, лошадей и башен. Расставленные в шахматном порядке они выстроились перед битвой, оставив с одной стороны, две пустых клетки.
  
  - Приглашают поиграть, - мрачно озвучил я очевидное.
  - Причем за пешки, - не менее мрачно согласилась Дея, окидывая взглядом, стоящие на поле фигуры.
  - Ну вариантов нет, так что...
  
  Переместившись на поле мы заняли предназначенные нам поля. Тут же послышался удар гонга и невидимая сила, словно обняла меня со всех сторон, в мановение ока перемещая на две клеточки вперед.
  - Надеюсь драться я если что, не так же буду, - сухо заметил я, входя в становящиеся уже привычным, отстраненное состояние ума необходимое для серьезной магии.
  
  Спустя три хода, игра слегка подвисла и я услышал удивленный голос Деи, - Похоже, мне предлагают сделать ход.
  - Лошадью ходи... - ответственно заявил я, - на с3 для начала.
  
  Фигура человека в шлеме с конской головой послушно двинулась вперед и заняла новую позицию.
  Игра развивалась в классическом варианте долгого застраивания укреплениями передней линии, перед решающим мочиловом. Выдвинулись пешки, вышли кони, сдвинулись на центр слоны и затем противник вывел ферзя.
  - Чую сейчас начнется. Будь готова, - сказал я стоявшей через одну клетку спутнице, прикрывающей вышедшего на поле коня.
  - Это скорее ты будь готов. - не согласилась она, оценивая позицию, ты на центре, тебя могут атаковать в любой момент. - Вздрогнув, сдвинулась фигура вражеской пешки и началось.
  
  В реале битва людей изображающих шахматные фигуры, выглядела довольно жутко. Если до этого, они с индифферентным выражением лица стояли на поле, то теперь они кричали, рычали, хрипели от боли или плевались в своего противника, резко став из "пластмассовых" настоящими.
  Я конечно не ханжа и в кино всякого повидал, но наблюдать как парни разделывают друг друга на кровавые куски, на расстоянии вытянутой руки от меня, удовольствие то еще.
  
  Пал наш пехотинец. Вслед за ним, активировав классическую серию размена, пал вражеский будучи буквально стоптан нашими рыцарем в шлеме с конской головой. Однако и этот бедолага недолго пожил. В него потянулась длинная молния, запущенная вражеской королевой, после чего она горделиво усмехаясь, оказалась на кучке чуть дымящегося пепла, в которую превратился рыцарь.
  - Сергей! - послышался крик моей напарницы, - он предлагает мне пойти. Что делаем?
  - Надо ферзя брать, так-то.. - я задумался понимая что ферзя придется брать мной, что оторвет меня от защиты и сделает легкой добычей для вражеских фигур. Но остальные варианты были еще хуже.
  - Ходи мной на королеву, - вздохнув сказал я, - в конце концов боевой маг я или гладиолус?
  Уже начиная смещаться на новую клетку, я начал активировать заморозку. Королева попыталсь уклонится, но я четким выпадом руки погрузил ладонь на ее голову и активировал чары.
  
  Получен опыт за победу над противником: 1000
  В наличии: 117700/120 000
  
  Нанесено 20 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 100 единиц.
  
  - Фу, - произнесла Дея, глядя на разлетевшиеся по сторонам осколки головы королевы. - До чего же мерзко. Напомни тебя не злить, если меня начнет заносить, ладно?
  
  - Заметано, - немного медленно произнес я.
  
  "Ну гений! Гигант мысли! Не додуматься что при расширении оно рванет. Был бы без защиты, сейчас бы умер".
  
  Тем временем на поле уже происходили новые душераздирающие события. Нашего пехотинца на левом фланге, стоптал вражеский рыцарь, нагло подставляясь под атаку Деи. Которая незамедлительно была перемещена на его клетку, невидимой рукой играющего нами сознания..
  Два раза сверкнули скимитары и рыцарь тяжело осел на землю.
  - Ожидала большего, - удивленно произнесла девушка, оглядываясь на меня. - Он почти не защищался.
  Противник передвинул своего слона напротив, вынуждая Дею, оставаться на месте, чтобы не открыть для атаки нашего короля. - А вот и оно, видимо, - мрачнея констатировала она, оценивая новую ситуацию.
  Меня снова передвинуло вперед, еще ближе к стоящему напротив меня вражескому королю, который неожиданно ухмыльнулся и показал мне неприличный жест.
   "Ого"! Они и так могут."
  
  После этого угроза, как ни странно отодвинулась. Все действие переключилось на другие участки поля.
  
  Произошла краткая кровавая битва пешек, рыцарей и слонов, в ходе которой победили пешки и ладьи. Поле почти расчистилось и теперь я стоял через клетку от вражеского короля.
  Подпираемый ладьей и нашим королем, я должно быть выглядел монументом поражения для изрядно помрачневшего монарха. Дея осталась позади на третьей линии, так и не двинувшись с места.
  
  Ситуация складывалась неприятная. По всем законам логики, требовалось пожертвовать мной, вывести короля под шах и следующим ходом поставить мат. Я уже не удивился когда снова услышал несколько отчаянный крик девушки, - Серж, мне предлагают пойти! Ну вот зачем? Так все удачно шло...
  - Дея, ты...
  - Прости, Серж! - послышался грустный голос напарницы и я оказался на соседней клетке с королем. Тут же здоровяк в полных латах, башенным щитом и булавой потопал на меня, набирая разбег. Нанесено 60 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 40 единиц.
  
  Плевок дракона слизнул отлетевшему от меня здоровяку голову оставив его тело валяться в паре клеток отсюда.
  
  Получен опыт за победу над противником: 800
  В наличии: 118300/120 000
  
  Кажется я снова могу передвинуть фигуру.
  - Дея! - я повернулся к напарнице, - в целом, все верно, но сам подход мне не нравится. На этом предлагаю считать наше партнерство оконченным. - С этими словами я активировал заморозку и шагнул к королю кладя ладонь ему на грудь.
  
  
  Нанесено 20 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 20 единиц. Прокомментировал Статус, попытки короля бить меня скипетром по голове. А затем глаза его закатились и он осел на землю, превращаясь в десять каменных жетонов.
  Получено десять зарядов Духа
  
  Изображение вокруг подернулось дымкой и спустя мгновение я обнаружил себя закутанным в одеяло, лежа у стены башни. Тело слегка затекло после долгого сна, но достаточно сильно для того чтобы я нес мог вскочить на ноги и включить магическое зрение.
  
  Новые заряды духа были при мне и...
  
  Получен опыт за скрытое задание Цена Предательства: 1500
  В наличии: 119800/120 000
  
  "Так выходит всего этого не было? Или было? Жетоны здесь, опыт получен, так может и девушка была?"
  
   Как бы то ни было, до уровня оставалось жалких двести опыта и я не сомневался что уже сегодня его наберу. Но оставался невыясненный фактор. Оставлять его за спиной отправляясь в бой, я не хотел, поэтому собрав вещи, решительно двинулся в сектор D.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Эффект
  
  
  
  
  Многолюдный палаточный городок впитал меня не поморщившись. Многочисленные ряды приняли новую партию караванов и в гостевом секторе было суетно. Все безумие, ажиотаж торговли и сделки века, происходили в секторах, где торгуют оптом. Гостевой же, наполнился фигурами пришельцев, желающих прикупить сувениры и гостинцы с собой, ну и наверняка развлечься в местных заведениях.
  
  Иномиряне были двух типов, одни выглядели полностью как люди, будучи при этом одеты в облегченную и несомненно более изящную версию средневековых костюмов времен короля Артура. Другие были похожи вставших на задние лапы леопардов, зачем то нацепивших одежду и украшения.
  И те и другие активно торговались ,выпивали, играли в дартс и даже дрались на арене кулачного боя.
  
  "Вот уж точно, не мои развлечения".
  
  - Первый раз видите? - дружелюбно спросил торгующий тканями, индиец, обратив внимание как я рассматриваю пришельцев.
  - Не знаю, - честно ответил я. - Кто это?
  - Те что как люди, это Феи, с ними лучше не связываться. Только товар, деньги, товар и все. - произнес торговец косясь на выходцев из средневековья. - В миг заколдуют и без штанов оставят, если им что не по нраву.
  - А вторые?
  - Ягуары. Войны священной империи Ксальупочтли. Ацтеки, оборотни, к тому же статусные. Очень опасные бойцы, но плохие торговцы, - он мило улыбнулся направляющейся к его прилавке парочке фей. - Извини, работа.
  - Понимаю... - я отошел в сторону ища взглядом другого дружелюбного местного, но похоже все тут были заняты торговлей.
  
  "Ладно попробуем иначе".
  
  Обновив защиту от гравитации, я зашел внутрь ближайшей едальни. Здесь было пусто, то ли еще не время, то ли по какой-то причине клиенты предпочли другое заведение, непонятно.
  - Скажите вы знаете торговца Ли Чанга? Или Ганеша Барклоу? - ткнулся я в скучающего за стойкой бармена.
  - Это смотря что будете заказывать, - ухмыльнулся тот.
  - Виски выдержанный?
  - Есть, - он плеснул на два пальца в стакан и подвинул ко мне, - двести долларов.
  - Сколько?
  - Сорок. - Он усмехнулся поймав мой непонимающий взгляд, - сорок лет выдержки. Попробуйте оно того стоит.
  Я послушно пригубил и зажмурился чувствуя как тепло медленно пробивает себе путь в теле. Посидев так с минуту, я выложил на стойку двести долларов и добавил еще столько же сверху. - Так что скажешь?
  - Есть такой, - кивнул бармен, моментально прибирав деньги, - собрался и уехал час назад. Еще заказывать что-нибудь будете?
  - Нет. - Я отошел от стойки и задумался.
  
  "Выходит это не сон. Или не полностью сон. Нужно будет прояснить как это работает."
  
  Пожав плечами я направился к пристани, но уже через сто метров вынужден был остановиться, встретив знакомую фигуру Аджата.
  
  - Прошу прощения, но вынужден отозвать свое разрешение на десятидневную тренировку. Поступила жалоба от одного из кланов, на то что вы задираете его членов.
  
  "Обезьяны? Не может быть!"
  
  - У меня нет времени разбираться с этим сейчас, - он извиняюще пожал плечами, - самый простой вариант немедленно удалить вас отсюда. Ваш куратор, ждет вас в Дели.
  
  Передо мной с хлопком открылся портал, за которым виднелся знакомый особняк на окраинах Дели.
  - Дело не терпит отлагательств. Прошу - приглашающе махнул рукой Аджат. - Надеюсь в будущем увидится при более благоприятном стечении обстоятельств.
  - Звучит убедительно, - кивнул я входя в портал.
  
  Все происходящее слишком сильно напоминало чью-то игру, заставив меня насторожиться и начать анализировать события. Кто-то использовал меня на секретном уровне полигона, если это вообще был полигон. Затем этот кто-то, скрылся, а меня спустя час с небольшим, телепортом выдергивают в резиденцию Тримурти.
  
  "Не иначе кто-то отслеживал мой прогресс опыта. Или... Неужели им настолько важно чтобы мой левел ап произошел при них?"
  
  - Добрый день, Сергей! - Приветливо поклонился Суреш. - Вижу вас снедает вопрос "к чему такая срочность"?
  - Есть такое, - не стал спорить я.
  - Россия закрывает границы. Начиная с завтра, - сказал он, - я подумал вам это может быть важно...
  Сергей? - он пытливо посмотрел на меня, заметив что я на пару секунд завис осмысливая новую реальность. - Может чашечку масалы? А я расскажу все подробности? Время еще есть, - заметил индиец.
  - Да, пожалуй, - согласно кивнул я и мы прошли в здание.
  
  - Помня вашу любовь к артефакторике, хочу задать вопрос, пристраивая на плиту кастрюльку с молоком, - сказал он. - Вот эта штука, - он повертел в руках, очки с толстыми синими линзами, - магическая, час назад притащили слуги, говорят забыл кто-то из посетителей. Не поможете разобраться как работает?
  
  Хмыкнув, я смерил Суреша внимательным взглядом активировал чары и взглянул ан предмет.
  - Не торопитесь, минут двадцать точно есть, - словно издалека донесся голос хозяина кабинета.
  
  "Очень интересные чапры, второго ранга. Позволяют видеть невидимых. Прекрасная находка в мой арсенал!"
  
  Уже понимая к чему все идет, я те мне менее, закончил изучение и скрупулезно занес в свои тетрадки полученную формулу.
  
  Получен опыт за магические исследования: 100
  Получен опыт за изучение нового заклинания: 200
  В наличии: 120 100/140 000
  
  Изучено новое заклинание : Определение невидимых
  
  Получен уровень!
  
  Получено свободное очко характеристик.
  
  
  Сегодня масала особо хороша, - цокнул языком Суреш лукаво глядя на меня. - Вижу разобрались.
  - Да! - ответил я, недрогнувшей рукой отправляя единичку в интеллект и поднимая его до десяти.
  Интеллект достиг 10. Активировано умение второй поток внимания!
  
  И тут меня накрыло. Буря эмоций и картинок ураганом теней промчались сквозь мое сознание, словно лемминги бросающиеся в пропасть.
  
  
  
  Я был в каком-то городе. Вереница разношерстных зданий от хрущевских пятиэтажек, до уютных коттеджей и особняков пронеслись перед глазами, оставив меня внутри старого храма с сияющим на месте алтаря шаром, переливающимся всеми цветами радуги. Внутри него стремительно мелькали сменяющие друг друга изображения различных мест, от пустыни до, густого зеленого и леса или парящих на огромных платформах заоблачных замков в лучах восходящего солнца. Зрелище завораживало.
  
  "Слушай внимательно! - заставив застыть изображение, произнес мой собственный голос.
  
  - Тебя обманули. Лишили всех магических вещей и памяти в Локусе, в обмен на один золотой. Это сделала Рейвел Гуест.
  Если сможешь вернуться до 2027го, найди Многие Один в особняке на площади Трех. Он тебе должен.
  Залог на него у гремлина. На твоем месте, - голос усмехнулся, - я бы не очень туда торопился, все там хотели тебя убить или использовать. Кроме орка, может быть.
  Но с другой стороны, это твоя, точнее моя история и я имею право ее помнить.
  
  Сообщение будет здесь пока будет нужно. Когда решишь использовать второе внимание, просто удали ментальный конструкт посредством медитации."
  Внимание! Заклинание подавления памяти снято!
  
  Снаружи за это время пролетело не более пары секунд. Я успел отхлебнуть масалы и поставить кружку на стол.
  
  - Хорошо получилось, да. - Глубокомысленно заявил я. - И что теперь?
  - Теперь, я вижу что вы ничего не скрываете, - мягко сказал Суреш. - Скрытый сектор памяти оказался вашим посланием самому себе. Могу только догадываться о содержимом, но полагаю радости оно вам не доставило, - он вздохнул. - Такие штуки вообще редко оставляют что бы кого-то порадовать.
  Следующим шагом, наша безопасность задаст вам несколько вопросов. И если вы ничего не скрываете, то уже завтра утром будет в Москве. Надеюсь это не станет проблемой? - от чуть отодвинул кружку и посмотрел на меня.
  - Нет! - твердо ответил я. - Никаких секретов!.
  - Орадно! - Суреш, вскочил и уважительно поклонился трем поочерёдно зашедшим на кухню мужчинам. - Тогда не смею вас отвлекать, подожду снаружи - и вышел из своей квартиры в коридор, тихо прикрыв дверь.
  
  
  
  
  
  Лист персонажа
  
  "...Полный список заклинаний и их механики, будет приведен в конце книги..."
  Автор (с)
  
  
  Ваш статус: Игрок.
  Класс: Маг Ранг заклинателя: 4 (10) Уровень: 8 ( Опыт:120 100/240 000)
  Раса: человек Мировоззрение: Хаотично Добрый
  Мана: 35 Жизнь: 10 Защита: 1
  Сила 3
  Ловкость 4
  Телосложение 3
  Мудрость 2
  Харизма 4
  Интеллект 10
  Приобретенная способность: Ярость
  Заклинания
  Статусные
  Чтение магических письмен (1)
  Видеть магию (1) 5 ранг
  Эрго кристалл (1)
  Волшебная стрела (1)
  Связь (1)
  Бумажный тайм стоп (1)
  Защита от Зла (1)
  Благость (1)
  Плевок Дракона (2)
  Заморозка (2)
  Невидимость (2)
  Сигнализация (2)
  Определение невидимых (2)
  Отражение (2)
  Спектральный Доспех (2)
  Выносливость (2)
  Смещение (2)
  Защита ума (2)
  Блуждающие огоньки (2)
  Поиск объекта (2)
  Фиксирование эффекта (2)
  Защита от Оборотней (2)
  
  Циркуляция воздуха (2)
  
  Очистка воздуха (3)
  Полет (3)
  Магическое исцеление (3)
  Защита от Стихий (3)
  Молния (3)
  Усиление чар (3)
  Астральное окно (3)
  Лечение болезней (4)
  Создание магического предмета (4)
  Пространственная дверь (4)
  Прайм заклинания
  Ремесленные заклинания - 45 шт. - набор усилений и укреплений для материалов идущих на защитные костюмы. (1)
  Отгоняющий комаров (2)
  Водоотталкивающее (2)
  Косметическая магия (3)
  Следопыт (3)
  Техномагия
  Фильтр, Усиление связи, Батарейка (1)
  Умения (свободных очков 5):
  Статусные:
  Медитация 7 ранг
  Работа с документами 2 ранг
  Уклонение 1 ранг
  Творец Заклинаний 7 ранг
  Магическое восстановление 6 ранг
  Видение магических эманаций 6 ранг
  Фокусировка заклинания 6
  Прайм умения
  Вебдизайн 4 ранг
  Английский язык 2 ранг
  Общее образование 2 ранг (включает набор базовых учебных дисциплин, усвоенных в школе и вузе)
  Программирование 3 ранг
  Самооборона 1 ранг
  Физкультура 1 ранг
  История 2 ранг
  Компьютерные игры (стратегия) 5 ранг
  Уникальное умение:
  Двойной поток внимания
  Достижения: Первопроходец, Прайм, Адепт, Вне времени, Обманувший смерть, Трижды отмеченный временем. Завершивший поиск.
  Заряды духа: 21
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Альтер эго
  
  
  "...Кто мы такие? Мы просто потребители, одержимые внешней атрибутикой преуспевания. Война, голод, насилие - все это не волнует. А волнует меня: знаменитости и скандалы, телевизор, где 500 каналов и чье имя на бирке моих трусов..." Бойцовский клуб (с)
  
  
  Зеленая печать Тримурти на скромном, размером с паспорт жетоне, с кодом А4 и моим именем и фамилией ниже. Код соответствует рангу заклинателя, "международный стандарт", сказал Суреш.
  Штука называлась "Эксвот" и была пропитана магией от и до и сообщала любому смотрящему магическим зрением, что я лицензирован Тримурти и имею право вести магическую деятельность.
  
  Было бы любопытно покопаться в магических конструктах, плотным коконом окружающих этот чудо жетон. Но что-то подсказывало мне что этого делать не следует. Что-то это, небольшой но злобный дух, заключенный внутри предмета. Чуть что, он подаст сигнал в головной офис и лицензию в миг аннулируют, а владельца вызовут для разговора к ближайшему оперативнику.
  Поэтому не всегда ее стоит носить с собой. Но и вовсе обходится без нее, тоже не вариант. Будучи отделенной от ауры владельца больше чем, на шесть часов, она этот сигнал подавала автоматически.
  
  "Знак Статуса и он же ошейник. Все понимаю, но не греет абсолютно."
  
  В телефоне, все новостные сайты пестрели сообщениями о закрытии границ. Однако речь шла не только о России, все крупные державы мира принимали схожие меры, почти полностью перекрывая все пути сообщения между друг другом.
  В разы, увеличилось количество процессов над чиновниками, авторами фейков, журналистами и блогерами.
  На фоне этого, государство активно вкладывалось в оборонный комплекс и собственное производство. Впрочем, государство последние лет восемь, как могло конечно, активно в них активно вкладывалось, это не новость.
  Новость, что те теперь об этом пишут относительно других стран.
  В мире что-то гряло. Что-то нехорошее.
  
  
  Откинувшись в кресле самолета, я чуть отвернул голову от слепящего света облаков, проплывающих за иллюминатором и прикрыл глаза. Сразу после беседы с безопасниками, я слово в слово переписал выданное мне сообщение и теперь был готов к тому, чтобы опробовать Второе внимание.
  
  Привычно отключив внешние каналы восприятия и успокоив разум, я попытался активировать Второе внимание и тут же без труда нашел, еще один доступный мне поток, моего же сознания. Его было можно направлять куда угодно, задавая любую задачу, например совершать два заклинания одновременно. Но сначала...
  
  Я сконцентрировался на зависшем неподвижной тушей, ментальном конструкте сообщения. А затем, проникнув в его центр, начал аккуратно расплетать линии и узлы этой мыслеформы. Шаг за шагом, элемент, за элементом. В процессе постепенно разбираясь в том, как это было создано.
  К моменту когда я понял структуру и цель конструкта полностью, было уже поздно и запертый внутри джин вырвался на свободу.
  Внутри сообщения был спрятан секрет в виде чужого сознания и сейчас оно радостно выплясывало ощутив свободу.
  
  " - Получилось! - пропел до боли знакомый голос. И я только спустя десяток секунд понял что мой собственный.
  "- Ну, дружище, теперь мы им всем покажем! - задору голоса можно было позавидовать. - Забыл представиться, - он хихикнул, - Сергей Весков. Я, это ты, в момент разделения. Ну, та штука, которая произошла при переносе. У тебя забрали память и часть тебя осталась запертой внутри сознания.
  
  Изображение остатков ментального конструкта, исчезло. Явив мне картинку ухмыляющегося типа в камзоле, как две капли воды похожего на меня.
  
   - Но как такое вообще возможно? - нам теперь что нужно уживаться в одной голове все время?
  
  - Несколько месяцев взаперти, чудеса творят, - хмыкнул второй я. - тут не только еще одно сознание может появится, что угодно заведется, при таких то раскладах. Но зато... - он поднял вверх указательный палец, - ты избавился от проблемы в виде параноидальных безопасников. - Я слегка поежился, при этом воспоминании."
  
  Ребята были оборудованы так, что наверное могли бы перевести текст с шумерского где-нибудь в землях Египта, лежа с закрытыми глазами у себя в комнате в Дели. Детектор правды, чтение мыслей, истинное зрение. Вежливо, но непреклонно, меня просвечивали и рассматривали разными способами, часа два, изрядно при этом вымотав. После чего, скупо поздравили с обретением лицензии, выдали жетон с печатью и объяснили как им пользоваться.
  
  "- Пожалуй, если бы они обнаружили у меня раздвоение личности, так просто бы все не закончилось. И уж лицензии мне точно не видать.
  
  - Вот! Верно мыслишь, - радостно заявило мое альтер эго.- В мои, наши.., - он рассмеялся, - ...планы не входит сойти с ума. По сути вся эта история полностью случайна, но будучи заперт внутри твоего сознания, я так скажем был вынужден действовать.
  - Это как? - нервно поинтересовался я первый.
  - Если ты заметил вся твоя жизнь с момента как ты увидел висящие в воздухе таблицы, пошла кувырком. Встречи, драки, путешествия, древние артефакты, телепортация...
  - Сложно не заметить.
  - Дело в том, что сидя внутри тебя, я задействовал весь доступный мне потенциал конструирования чар используя в качестве материала, твою психическую энергию, а в качестве основы, твое сознание.
  В какой-то степени, я задавал тебе вектор действия, выстраивая функции и целые модули активирующие эти функции сообразно с окружающей реальностью. - Второй я, посмотрел на мое оторопевшее лицо и ухмыльнулся. - Знаю звучит сложно, но ты умный, разберешься. Правда у меня на это было несколько месяцев... Ну не суть.
  Грубо говоря, я направлял все твои действия к моменту встречи со мной и теперь должен передать тебе все то полезное что создал.
  - И что мы так и останемся вдвоем в одной голове? - повторил я мучающий меня вопрос.
  - Нет. Да ты и не сможешь использовать второе внимание, пока в нем загружен я. После нашей беседы я вслед за сообщением, начну постепенно растворяться передавая тебе знания, а спустя пару недель исчезну полностью.
  - О каких знаниях речь? Сможешь вернуть мне память?
  - Нет увы, ее забрала старая ведьма. Разве что пару последних минут. Речь о том, что я создал будучи взаперти.
  - Да! Интересно!
  - Хорошо. Сразу после нашей беседы, выдам тебе картинку воспоминания. А теперь о главном. Я создал три глобальных конструкта. Чары относятся к ментальной магии. В течении двух недель ты усвоишь их полностью, поэтому нет смысла как то особо про них говорить.
  Разве что, будь осторожен, когда решишь ими пользоваться. Твоему "Эксвоту", это может не понравится. Что еще... он замялся.. - не хочется уходить. Страшно. - Пожаловался он, но это все равно произойдет, твой разум больше, а все блоки сняты. Так что... - Он прощально кивнул и растаял, словно круги на воде, оставив постепенно стихающие волны повышенной мозговой активности зародившие неожиданно яркое и краткое воспоминание".
  
  
  
  ***
  
  
  - Не двигайся прошипел кто-то из-за спины. - В спину мне уперлось с десяток пик, грозя в момент превратить меня в ежика наоборот. - Теперь вслух, передай мне право владения над порталом.
  "В окружении стен храма переливался всеми цветами радуги уже виденный мною ранее шар с мелькающими внутри картинками разных мест. А еще чуть ближе на полу, пульсировал магией артефакт окруженный плотным коконом магических нитей. Зал был наполнен крылатыми рогатыми демонами с пиками, сейчас направляющими оружие в мою сторону".
  - Не стоит, этого делать! - хихикнул звонкий мальчишеский голос. У переливающегося кокона появились двое. Молодой парнишка лет пятнадцати и козлоногий рогатый перец в изящном камзоле. - Передай его мне, - продолжил пацан, навевающим жуть тоном, - . В отличии от этих лживых отбросов, я подарю тебе вечность, а не смерть.
  С десяток стоящих чуть сзади меня демонов спиками ткнули было ими в сторону новоприбывших, но те лишь отскочили от невидимой глазу защиты, зародив прокатившуюся по залу чуть зеленоватую волну энергии. Все находящиеся в зале демоны замерли и на глазах выцвели, осыпаясь прахом на пол древнего храма.
  - Легат, - с подчеркнутым уважением кивнул козлоногий. - Портал принадлежит моему мастеру. Однако, с вами мы не ссорились, вы свободны.
  - Ашразг тахсс!!! - яростно прошипел рептилоид, сжимая кулаки. Храм, содрогнулся от очередного мощного удара по стенкам, заставив меня буквально рухнуть сверху, на расположенный прямо передо мной магический артефакт окутанный толстым слоем магических нитей.
  - Замри! - холодно приказал парнишка и я с наполовину погруженными в смотанные магические нити, руками, застыл в лежачем положении, не в силах шевельнуться.
  Внимание! Вы находитесь под воздействием высшей магии! "Порадовал" меня Статус.
  Любое движение, невозможно!
  - Так что, вы выберите, легат? Смерть или жизнь? - поинтересовался этот волшебный пацан, смерив рептилоида взглядом.
  Прямо в этот момент, я осознал что мои пальцы уже несколько секунд, касаются поверхности, какой-то бумаги. Ну точно! Тот самый контракт! Интересно откуда он здесь? Неужели, выдавший его глава фракции, может и так? - Времени рассуждать не было, поэтому я просто пожелал чтобы контракт активировался, изо всех сил молясь, чтобы это сработало.
  Вся ваша собственность в Локусе и Великий портал, переходят в собственность Рейвел Гуест.
  Перемещение активировано.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Вам удалось частично обойти заклинание высшей магии лишившее вас памяти.
  Получен опыт: 1000
  В наличии: 121 100/240 000
  
  Начат процесс возврата уникального умения под ваш контроль. Текущее выполнение 12%
  
  Вздрогнув я открыл глаза и посмотрел на тормашащую меня стюардессу, - Москва, прилетели, - улыбаясь произнесла она. - Все уже вышли, а вы так крепко спали. Только сейчас проснулись.
  - Да, Спасибо! - подхватив сумку с вещами я двинул на выход из практически пустого самолета энергично спускаясь в зал выдачи багажа и далее к турникетам с кабинками зоны досмотра.
  
  На душе было оглушительно пусто. Как будто кто-то близкий навсегда ушел. Поэтому я не сразу догадался посмотреть на зону досмотра в магическом спектре, поглощенный внутренними переживаниями.
  А там было... Что посмотреть.
  
  Вся линия досмотра пылала магическим светом выдавая наличие сразу нескольких магических конструктов. Ткнувшись в очередь, я наблюдал как сидящая в будке девушка в полицейской форме, дотошно выспрашивает стоящего передо мной мужчину о подробностях его поездки. Параллельно его просвечивали в магическом спектре сразу тремя заклинаниями стоящие рядом техномагические приборы.
  Наконец, на одном из них мигнула зеленая лампочка и место освободилось приглашая меня шагнуть вперед.
  - Сергей Весков, - сказал я протягивая паспорт и бумагу с разрешением на выезд от ФСБ. - Возвращаюсь домой. Мигнули и засветились оранжевым лампочки всех четырех техномагических устройств, заставив девушку подпрыгнуть на стуле вдавливая тревожную кнопку.
  - Ждите здесь, пожалуйста, - испуганно произнесла она и зачем-то невпопад добавила, - Добро пожаловать домой.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Новая реальность
  
  
  "...Я знаю, что демоны существуют..."
  Карл Густав Юнг
  
  
  Среди вышедших по сигналу людей, трое явно были магами. Не статусными, но явно не из последних.
  - Капитан Лебедев, - представился один из них, - Сергей Весков, приветствую вас на Родине! Что же вы сразу нам не сказали что прилетаете? - мягко пожурил он. -Закрывайте визу девушка, - кивнул он сотруднице, - это наш человек. Все в порядке.
  
  - Однако! - Выразил я свое удивление, двигаясь вместе с фсбшниками на выход, - В Москве появился свой портал? Откуда столько магии?
  
  - Повышенные меры безопасности, страна переведена на режим военного положения, - сказал капитан. - Если вкратце, глобальная террористическая угроза, введен режим ЧС, блокировка всех путей сообщения и комендантский час. А не вкратце, подробности можете уточнить у Фролова.
  Кивнув в сторону стоящего у выхода черного мерса, он приглашающе махнул рукой. - Садитесь, наш человек, отвезет вас домой. И вот - он протянул мне визитку, - оставили для вас, когда вернетесь.
  На белом кусочке картона виднелась фамилия майора Фролова, герб государства и номер мобильного. - Еще раз с возвращением! - сказал капитан и хлопнул дверцей.
  
  Мы выехали с территории аэропорта и помчались по пустой трассе в город.
  - Здравствуйте! Вадим. Приказано ввести вас курс, - флегматично сказал коротко стриженый крепыш, оглядываясь на меня.
  - Приказано вводите.
  - Гражданам разрешен выход из дома, только на работу и в магазин. Пропуска выдаются в военном комиссариате по месту жительства или на работе, - послушно рассказал он. - Нарушители привлекаются к общественным работам сроком до нескольких недель.
  - А что случилось то?
  - Говорят террористическая угроза, - пожал плечами тот, - так-то все серьезно, но в чем дело бог его знает. Мое дело, приказы исполнять. Не против? - дождавшись кивка он включил радио, впустив в салон бодрую зарубежную музыку.
  
  Спустя пару минут, музыка сменилась бодрым голосом диктора, - Сейчас в студии начальник оперативного штаба ЧС по Москве полковник Васильцов. Что вы можете сказать о сложившейся ситуации?
  - Ситуация сложная, - прогудел звучный мужской голос. - антиглобалистские террористические организации объявили войну цивилизованному миру. Под угрозой все крупные логистические узлы, нефтепровод, заводы, энергостанции. Все объекты повышенной значимости переведены на военное положение...
  - Насколько достоверная информация? - спросила диктор, - мы все видим как быстро все происходит, но истинные причины происходящего до сих пор на уровне слухов и общих заявлений.
  - Достоверная, - сказал Васильцов, - к сожалению. Вечером, как вы знаете будет обращение президента, до этого я не могу сказать больше. Потерпите немного.
  - Не боитесь паники? - спросила диктор.
  - Все кто хотел, уже выехали из города. Сейчас такой возможности уже нет. Но мы полагаем, что ситуация не продлится долго и не более чем к концу месяца все вернется в норму. Резюмируя, сидите дома, о всех подозрительных личностях сообщайте в оперативный штаб. За ложные вызовы будем наказывать, - после небольшой паузы добавил он и попрощался.
  
  - Пахнет большой задницей, - сказал я водителю, - что сам то думаешь?
  - Что я думаю, - протянул Вадим, - думаю что не зря я семью в деревню вывез. А в остальном мое место здесь, там где я реально могу помочь. А вы что думаете?
  - Семьи у меня нет, - улыбнулся я на очевидную провокацию. - А в остальном думаю, что купил бы кофе и пиццу.
  - Это не проблема, - кивнул Вадим, доставка работает, - закажите на дом.
  
  Пролетев по пустым городским улицам, он высадил меня у подъезда и мигнув на прощание фарами, уехал.
  
  "Всего три машины на улице, похоже правда все уехали".
  
  Лифт не работал, пришлось идти пешком, благо всего третий этаж. В подъезде висел густой запах, чего-то кислого с горьким привкусом на языке.
  
  "Химия какая-то".
  
  - Сергей.. - прошептал кто-то, когда я открывал дверь в квартиру, заставив меня подскочить на месте и развернуться.
  Из приоткрытой соседней двери на меня смотрело бледное лицо соседки.
  - Мария Геннадьевна, - удивленно спросил я, - а вы что здесь? У вас же родители в деревне.
  - Да вот задержалась Сережа, дети уже там, а я как-то вот не успела.
  
  Соседка была учительницей по русскому и литературе в ближайшей школе. Психолог по образованию, дружелюбная, пышущая жизнью она являлась этаким светлячком нашего дома, постоянно собирая у себя кучу гостей, устраивая литературные и поэтические вечера или просто угощая по выходным выпечкой всех соседей. Тем страннее, было видеть ее бледным испуганным подобием себя самой.
  
  - Как вы здесь справляетесь? - участливо поинтересовался я, - школы то наверное закрыли?
  - Зарплату какую-то платят пока и то ладно, - отмахнулась та, на миг явив прежнюю сильную и волевую личность. - Я вот что, Сережа. В городе происходит что-то очень странное. Вчера в нашем подъезде всю ночь кто-то слонялся, топал и сопел. Я вызвала полицию, но приехали ребята из оперативного штаба ЧС. Зачем-то опрыскали подъезд химией и сказали не выходить ночью за дверь и если что снова звонить.
  - Ничего себе! - искренне изумился я. - Хлорка против террористов, это что-то новенькое.
  - Вот и я говорю что-то странное.. - согласилась соседка. - Будьте осторожнее, Сережа. Кроме вас и меня, осталась только Клава Ильничная с пятого. Все остальные уехали за город.
  - Мария Геннадьевна, - остановил я ее, - у меня для вас подарок! - Покопавшись в рюкзаке я извлек небольшую статуэтку, выполненную в качестве подставки для свечей. - Это богиня Сарасвати, покровительница мудрости...
  - ... Знания, искусства и красоты, - закончила Мария Геннадьевна, улыбнувшись.
  - Если отключат электричество, то может пригодится, - добавил я . - А вот вторая часть подарка, - протянул я упаковку со свечами.
  - Спасибо, Сережа - снова улыбнулась учительница принимая свечи. С вашим приездом тут стало чуть теплее. Заходите если что.
  
  Аккуратно прикрыв дверь она оставила меня наедине с новой информацией.
  
  "Что-то очень неладно в мире. Вопросов к Фролову стало еще больше. Но дождусь, пожалуй, сначала обращения гаранта к народу".
  
  Хлопнув дверью я наконец скинул набитый индийскими гостинцами рюкзак и пройдя на кухню включил комп, погружая новостные ленты и почти тут же, впервые за несколько месяцев закурил.
  
  Сайты пестрели сообщениями о глобальной террористической угрозе, бактериологическом оружии и даже вторжении пришельцев. Конспирологические теории множились, наслаивались друг на друга порождая чудовищных по форме химер. Но была и официальная версия, звучащая правда не менее фантастично.
  
  Союз боевиков, хакеров и вирусологов одержимых идеей борьбы с глобализмом и возвратом к привычным человеческим ценностям, решил попрать эти самые ценности разрушая инфраструктуру и экономические связи в ведущих державах мира. Далее шел список уже совершенных терактов.
  
  Рейкьявик, Барселона, Рим, Нью-йорк, Санкт Петербург, Мюнхен, Дублин, Каракас, Мангалор, Шанхай, Нью-Мехико... Порядка пяти десятков названий по всему миру.
  Цели, - электростанции, мосты, вокзалы, узлы связи и международные нефте-газо проводы, выбирались явно с умом, чтобы максимально парализовать экономику увеличить панику.
  В социальных сетях активно гуляли сомнительного авторства статьи, мемы и интервью с экспертами, вещающие о несостоятельности власти и необходимости смены существующей государственной модели.
  Их в свою очередь подхватывали и репостили недовольные сложившейся ситуацией люди, падкие на сенсации журналисты и просто любители хайпа, устраивая холивары почти в каждой ленте.
  Мир разделился на сторонников власти и ее противников. В виду ввода ЧС, многих за это посадили, многих просто забанили в сетях за призывы "выйти на улицы и сказать власти что мы думаем".
  
  "Ну идея сама по себе странная и малопродуктивная уж точно".
  
  Большинство были просто напуганы до дрожи, будучи готовы к любому варианту, лишь бы он вернул им привычный утерянный ламповый мир, в котором они существовали до этого момента. Но все они сходились в одном, никто точно не мог сказать, почему и что именно происходит и это являлось основной причиной того, что волна противоречивых эмоций захлестнула людей.
  В интернете царил хаос На его фоне одинокие голоса разума и даже явно запущенная правительством встречная волна разоблачений, показательных процессов над паникерами и убедительных интервью с настоящими экспертами, только добавляли масла в огонь.
  
  А еще сеть время от времени падала, показывая что все, без исключения, хотят знать что происходит и высказаться по этому поводу.
  
  Дождавшись заявленного времени, я бросил копаться в пышущем злобой и страхом, - интернете, переключившись на обещанное обращение президента.
  
  Пропустив приветствие я сосредоточился на сути самого послания. Что ж сильно много ясности оно не внесло, но совершенно точно очертило границы этого массового бедствия.
  
  Транспортные, энергетические и узлы связи, объявлялись зоной повышенной угрозы а все работающие на их территории существовали по законам военного времени. Выходить на улицу можно было только имея специальный пропуск. Экономический коллапс полностью сломал привычную модель мира и несмотря на попытки заткнуть растущие дыры деньгами, льготами и силовыми структурами, было ясно что прежним мир уже не будет. Даже если все, как заявил Президент, закончится за один два месяца.
  
  Телефон жизнерадостно запиликал, отвлекая меня от мрачных мыслей. На экране высветилась знакомая фамилия - ПОпович.
  
  "Вот уж кого не ожидал".
  
  - Сергей! - раздался в трубке голос моего бывшего начальника. - Хорошо что ответил, ты в Москве сейчас? Ну в смысле интернет нормальный есть?
  - Да, - немного удивленно ответил я.
  - Есть хороший денежный заказ на удаленке по твоему профилю. Возьмешь?
  Я аж даже замешкался с ответом, настолько не к месту прозвучало это предложение, но тем не менее спросил, - О чем речь?
  - Сейчас скину на почту все подробности, - обрадованно ответил Попович, - аванс десятка и после сдачи еще сорок. Работы всего на пару дней. Очень вкусный и простой заказ. Посмотри и отпишись до вечера, берешь или нет. - Пикнув напоследок чем-то внутри трубки, он отключился.
  
  С учетом того что сейчас у меня на кармане было около пяти тысяч долларов, выданных мне Сурешом, в деньгах я не то чтобы нуждался, но любопытство победило и я полез в почту.
  
  Мне предлагалось по быстрому сваять продающий сайт, для продажи комплектов по выживанию. Кто-то из ведущих фирм продающих услуги в этой области, быстро сориентировался и теперь и пытался заработать на волне всеобщей паники.
  
  "Ну нет! Выживать мы будем потом, если все совсем плохо станет! А сейчас будем жить и если надо, бороться!"
  
  Отбив ответное письмо с отказом. Я набрал номер Фролова. Тот ответил почти сразу.
  
  - Здравствуй, Сергей! Рад что позвонил, не могу говорить. На совещании. Сейчас пришлю за тобой машину - и почти сразу отключился.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Летучий отряд
  
  "...Количество людей, которые ужаснутся произошедшему, прольют слезы и посочувствуют горю, будет велико. Но больше, неизмеримо больше окажется тех, кто жадно прильнет к экрану телевизора, кто будет наслаждаться чужой бедой, радоваться, что она миновала их город, сострит по поводу Третьего Рима, который постигло наказание... наказание свыше. Ты знаешь это, враг мой..."
  
  Речь Завулона. Ночной Дозор (с)
  
  
  
  
  Поехали мы как ни странно не на Лубянку, а на проспект Вернадского и дальше прямо к длинному, занимающему около километра, зданию высшей школы ФСБ.
  С тихим шелестом отъехали в сторону ворота и автомобиль остановился посреди внутреннего двора оборудованного техномагическими сканерами.
  
  Меня встречали. Военный с погонами капитана, проверил мой Эвоск, паспорт и затем проводил внутрь здания, долго ведя запутанными коридорами к нужному кабинету. Наконец я был на месте. После вежливого стука послышалось, - да, входите - и я узрел, Фролова. Он все также носил свои крысиные усики и сейчас отлип от монитора компьютера, глядя на меня усталыми глазами.
  
  "Посоветовать ему что ли сменить амплуа? Или обидится?"
  
  - Здравствуй, Сергей. Прости что так, совсем времени нет. - Сказал он, указывая рукой на стул. - Чай, кофе?
  - Воздержусь, - ответил я.
  - Хорошо, тогда не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу.
  - Вербовать будете? - Осведомился я, чуть саркастично улыбаясь.
  - Давай я сначала расскажу, что происходит, а потом ты сам решишь, - вздохнул Фролов. - Правда нет времени на все эти игры. Страна переживает серьезный кризис. Не считая уже сказывающихся последствий экономического коллапса, только на этой неделе погибло двести человек. Горожане, не военные. - Он откинулся на стуле и посмотрел на меня. -Ты ведь сильный маг. Вон на Эвоске написано А4, значит можешь больше чем восемьдесят процентов тех, кто у нас есть.
  - Прям таки восемьдесят процентов, - слегка растерянно произнес я и тут же осознав каким тоном это сказал, добавил. - А другие? Не может быть чтобы я один тут с Эвоском от Тримурти расхаживал.
  - Все русские, кто с Орденским Эвоском, работают в оперативной бригаде Ордена под нашим негласным управлением, - ответил майор. - У Тримурти и без нас проблем в Индии хватает. Им сейчас не до прямого руководства филиалами. Читал наверное, как в Бангалоре рвануло...
  - Читал. Неужели, без меня не справитесь? Я все же больше по части артефактов и исследований...
  - Это очень ценно! То что ты нам оставил уже с десяток жизней спасло, - с жаром произнес Фролов. - Но, просить хорошего бойца работать врачом, когда госпиталь может взорваться в любой момент... - он потер ладонью лицо.
  - Значит вам нужны боевые маги. - Немного печально произнес я.
  - Пойми, мы разрываемся на части, - вздохнул Фролов. - Все специалисты с ног сбились. Никогда такого не было чтобы столько разных террористических организаций действовали сообща. По сути это уже не терроризм, а объявление войны, вот только непонятно кем и с какой целью. Со дня на день ждем указа президента о введении военного положения.
  - А что спецслужбы, неужто их найти не могут?
  - Ты путаешь нас с волшебниками, - хмыкнул Фролов. - Чудеса по вашей части. Если кто и сможет разобраться что происходит... - поймав мой недоумевающий взгляд, он поджал губы топорща усики. - Все время забываю, что ты только прилетел. Вот ознакомься, - он вытащил из стола папку и подвинул ко мне. - Людей мы найдем и обезвредим, тут не сомневайся. Но вот что касается магов и этого... - он неопределенно покрутил в воздухе рукой. - ... Даже не знаю как назвать, духи, демоны, потусторонние сущности, вообщем это точно по вашей части.
  
  Я открыл папку и на несколько минут выпал из окружающего пространства. Данные были предоставлены Московским филиалом Тримурти и было их до смешного мало, но то что было, произвело на меня глубокое впечатление.
  
  
  "...Осуществлен выезд по адресу ул. Рабочая 7. В здании обнаружены восемь некротических духов класса Спектр и магическая бомба неизвестной конструкции. В ходе боестолкновения духи уничтожены бомба обезврежена. Число погибших пятьдесят восемь человек. В настоящий момент зарегистрировано 15 подобных вызовов.
  
  Осуществлен выезд по адресу ул. беломорская 3. Обнаружено десять сущностей класса Полтергейст. Проведена санобработка подъезда и лестничной клетки составом ИЗОР 5. Проблема устранена.
  В дальнейшем все подобные дела передаются в оперативный штаб ЧС по Москве и области. Всего зарегистрировано 357 вызовов.
  
  Осуществлен выезд по адресу ул. бутовская 17 кв 5. Обнаружена площадка для проведения ритуала призыва демонических сущностей. Демонолог погиб при задержании.
  Всего зарегистрировано 8 подобных случаев..."
  
  -Это ведь не все? - спросил я майора закрывая папку.
  - Только подборка типичных случаев.
  - А есть нетипичные? - настороженно спросил я.
  - Около сотни. Доходит до того, что вынуждены посылать А1 на вызовы, - пожаловался Фролов. Магов не хватает катастрофически.
  - А как же защита в аэропорту и других местах? - Не удержался я. - Снять их оттуда и...
  - Если снять магов с объектов повышенной угрозы, нам конечно сил хватит, но никто на это санкции не даст, - развел руками майор. - Мы и так все склады с артефактами чужих распотрошили, чтобы хоть как-то защиту обеспечить. Если снять магов, рискуем вообще все потерять. А если не закрывать вызовы, тоже рискуем. Люди не поймут. Вот и выходит что куда не кинь, везде клин.
  - Ладно, что делать? - вздохнул я.
  - Связаться с Андреем, для начала. Он из ваших. Орденских оперативников, - пояснил Фролов одновременно с этим набирая активируя вызов на мобильном. - Андрей Васильевич, хорошая новость, - произнес он в трубку. - Посылаю к вам пополнение. Что? Нет один из ваших. А4. Как проглядели? - Майор смерил меня деланно задумчивым взглядом, - не знаю, парень здоровый видный. Так куда ему выдвигаться? К вам? Понял сделаю Есть.
  
  Ну вот, - повернулся он ко мне. Машина будет через десять минут, поедешь в штаб, сам с руководством познакомишься.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
   Штаб Оперативников Тримурти находился на Проспекте Мира, в неприметном здании напичканом офисами как индийские блюда, специями. Впрочем, сейчас все они были закрыты. Сидящий за турникетом пожилой мужчина в форме охранника, задумчиво ковырял во рту зубочисткой и едва не проглотил ее когда дверь резко распахнулась явив ему мою персону.
  - А вы кто? Вы куда? - неуверенно промямлил он глядя на меня удивленным взором.
  
  "Может водитель домом ошибся?" - была моя первая мысль. Затем я включил видение магических эманаций и теперь уже пришла моя очередь слегка подвиснуть. Помимо окутывающих его в два слоя чар, охранник имел четыре магических предмета, два из которых явно имели отношение к сильной боевой магии. - "Нет. Похоже все таки туда".
  
  - Хорош, новичков стебать, Евсеич, - произнес спустившийся в холл худой поджарый мужчина лет тридцати.
  - Ну а что мне еще делать? Тоже придумали, засунули меня на пост охраны, а сами по городу разъезжают, - беззлобно проворчал тот и обиженно отвернувшись уткнулся в извлеченный из стола кроссворд.
  - Алекс, - протянул он мне руку, крепко сжав ладонь. А это Норман Евсеич, - кивнул он на старательно делавшего обиженный вид, охранника. Самый сильный маг в нашем подразделении. Без него нас бы уже раза три... - в конце фразы он запнулся и взглянул и на Евсеича, чьи уши начали стремительно розоветь.
   - Хорошо, что Фролов вас прислал, - как ни в чем не бывало, продолжил он. - Вы я вижу из нейтралов, - он кивнул на лежащий в нагрудном кармане Эвоск. - Видимо недавно вернулись?
  - Утром прилетел, - кивнул я.
  - Неудивительно. Три дня назад мы всех резервистов и нейтралов подключили, думали уже никого больше не будет. Рад, что ошиблись!
  
  Мы пешком поднялись на третий этаж и вошли в неприметную дверь с надписью "Экспедиция".
  
  - Тут раньше геологи сидели, притащили откуда-то табличку. Потом съехали, а табличка осталась. Ребятам нравится, так что убирать не стали. - Пояснил он.
  
  Внутри было оказалось огромное помещение в стиле опен офиса, - куча картонных стенок разделяющих маленькие кубики рабочих мест с компьютерами. В половине помещения, стенки убрали и водрузили по центру огромный круглый стол, выползший откуда-то из времен СССР, а рядом оборудовали вполне современную кухню на которой сейчас хозяйничала разномастная компания, в количестве четырех человек.
  
  - Вот тут, мы и работаем, - сказал Алекс по махнув рукой по сторонам.
  - Скорее живем, - поправила его совсем молоденькая девушка с огненно рыжими волосами.
  - Выживаем, - согласно поддакнул чуть плотный грузный мужчина лет сорока, смачно вгрызаясь в бутерброд с сыром.
  - И зарплату тут не платят, имейте в виду, молодой человек! - заявил высокий худой дед с огромными очками линзами. - Только завтраками кормят и обедами иногда. - Словно поддерживая предыдущего оратора он с хлюпаньем втянул что-то горячее из большой кружки.
  
  - Это, Герман, наш штатный аналитик и сканер, - кивнул в его сторону Алекс.- Про зарплату не верьте. В кризисных ситуациях выплаты всегда запаздывают, но происходят. Рыжая мадмуазель, - Лика, она Призыватель, - продолжил он. - Любитель сыра, Эдик, - тоже как и вы боевой маг и довольно опытный боец. А...
  - Гоша, - самостоятельно представился четвертый участник банкета, - я менталист и тоже боевой маг. Алекс, как вы наверное уже поняли, наш командир.
  - А Евсеич? - напомнил я, - он кто?
  - Наш шеф, - хмыкнул Алекс. - Кроме того что он любит разыгрывать новичков, он охраняет офис и координирует работу всех групп.
  - Прямо с проходной? - недоверчиво спросил я.
  - Ему все равно откуда, - встрял Эдик, - это Шеф.
  - Всего у нас пять групп, четыре постоянно на выезде, пятая наша, - условно в резерве, - продолжил Алекс, - будет здорово, если ты расскажешь что умеешь, чтобы мы поняли куда тебя лучше пристроить. Ну кроме того, что ты А4 и совсем недавно вернулся в Москву.
  - О! А4? - обрадованно удивился Эдик, - боевая магия на третьем и четвертом ранге есть?
  - На всех есть, - сказал я, - кроме четвертого. Так-то я начинающий артефактор, но могу и повоевать если придется.
  - Смотри какой скромный, - улыбнулась Лика, заставив меня слегка покраснеть.
  - Ну хватит, друзья, - Герман поставил кружку на стол, давайте перейдем к главному, он посмотрел на Алекса и тот одобрительно кивнул. - Сергей, вам уже рассказали что происходит?
  - В общих чертах Фролов рассказал.
  - Ясно, - кивнул тот, - давайте тогда я изложу общее видение ситуации с точки зрения Орденов, а затем перейдем к деталям того, как вы будете работать.
  - Только за, - согласился я.
  - Итак. Пять дней назад сообщество магов сумевшее неизвестным способом объединить приличное количество разнокалиберных террористических организаций, атаковало все крупные государства мира. Про теракты говорить не буду, про них в интернете информации достаточно.
  Суть деятельности этих магов, - Хаос. Они пытаются максимально парализовать работу всех институтов власти, включая Ордена и пока им это неплохо удается. - Он снова с шумом втянул в себя что-то из кружки, ненадолго прервавшись. - Эти маги инициируют огромное количество призывов потусторонних сущностей во всех крупных городах. Их количество в Москве таково, что мы вынуждены мотаться по городу, затыкая все дыры собой и парнями из госбезопасности, - он откашлялся, - только чтобы успеть предотвратить массовую гибель людей.
  Кто они, как они совершают такое огромное количество призывов и зачем, мы не знаем. Все призыватели кого нам удалось поймать, оказались москвичами, до недавнего момента не имевшими о магии ни малейшего представления. Очевидно это не те, кто нам нужен, но...
  - Но мы вынуждены реагировать, - жестко сказал Алекс. - Больше некому, а мы тут живем.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Маги по вызову
  
  
  "... - Вы, чего, космонавты?
  - Не, мы тараканов травим. На двенадцатом этаже видели таракана.
  - Здоровенный небось таракан.
  - Башку тебе откусит только так..."
  Охотники за привидениями. Фильм. (с)
  
  
  В течении следующего часа меня дотошно выспрашивали о наличии боевых и защитных чар и моем опыте. Герман вытащил из баз данных Тримурти историю о статуе Вишну и дал ознакомиться всем присутствующим. Затем.., а затем мы просто пили чай и трепались. Примерно с полчаса. Пока не случился вызов.
  - Мы конечно резервная группа, но когда больше некому, именно резервы идут в дело, - пояснил Алекс. - Сейчас съездим все вместе, посмотрим на тебя в деле. Если все хорошо, то скорее всего разобьемся попарно, чтобы закрыть больше точек. Обычно все делают именно так если уровень угрозы низкий.
  Что у нас сейчас? - спросил он Германа устраиваясь на переднем сиденье спрятавшегося во внутреннем дворе дома, джипа. За рулем был Эдик. Все остальные набились на заднее сиденье, благо размеры машины позволяли.
  - Тверская пять, не полтергейст и не демоны, - ответил аналитик, - с остальным не понятно. Это все что смогли сообщить люди Фролова.
  - Как обычно, - флегматично заметил Гоша, - зато рядом. Кстати, - он протянул мне пистолет в кобуре, - пользоваться умеешь?
  - Ну, - приходилось в тире стрелять пару раз.
  - Покажи как приготовить к стрельбе, - требовательно сказал тот.
  Пожав плечами я продемонстрировал ему всю глубину своих познаний, выяснив в процессе где находится предохранитель.
  - Аккуратнее, он с зачарованными пулями. Стреляй только в крайней случае. Конторе дико дорого каждый выстрел обходиться.
  Сопровождаемый слегка насмешливым взглядом Лики, я неловко пристегнул кобуру и убрал оружие. Джип неторопливо выехал со двора и с места взял приличную скорость, продолжая наращивать ее с каждой секундой.
  Команда занялась обвешиванием личных защитных чар. Глядя на это я активировал Выносливость, разом избавившись от начавшей было подступать усталости и заодно повысив значение Жизни от десяти до шестнадцати. Следом Спектральный Доспех и ставшую уже привычной Защиту от Гравитации.
  
  Выносливость временно увеличена до 8.
  Получено 6 дополнительных единиц жизни.
  
  Мимо полетели ночные городские улицы освещенные фонарями и редким светом из окон. Абсолютно пустые, непривычно безлюдные, как будто в столице больше не осталось людей и мы одни из последних ее обитателей.
  Хотя нет, вот мелькнули оставшиеся позади огоньки патрульной машины и только спустя минуту я понял что меня смутило.
  - А они разве не должны нас остановить? - спросил я. - Мы же под двести несемся, да на машине нигде не написано, что нам можно ездить во время комендантского часа.
  - Должны! - кивнул Эдик, - но они нас не видят.
  - Аа.. Как же видеокамеры?
  - Ааа... Никак, - шутливо передразнил он меня, закладывая резкий поворот вправо и сбрасывая скорость. - Камеры, тоже не видят. Станешь штатным оперативником Ордена и не таким штукам научишься. Все приехали!
  Он остановил машину в переулке, напротив высокого массивного дома пестрящего вывесками ресторанов, кафе и туристических агентств. Невдалеке нервно помаргивали мигалками три патрульных машины МВД.
  - А вот и люди Фролова, - заметил Алекс. - Я пойду пообщаюсь с ними, а вы пока осмотритесь.
  Со стороны патрульных авто действительно немного фонило магией. Обычно так ее излучают начинающие волшебники и посвященные всяческих культов, уже умеющее больше чем обычные люди, но ощутимо меньше чем те же, статусные. А1 - максимум.
  Со стороны здания магии не чувствовалось и... Я применил чары, усиливая видение волшебства, - "Да, точно нет".
  - Магические эманации на втором этаже, угроза уровня А3, - эхом моих рассуждений, прозвучал голос Германа.
  - Это в отеле Молотофф, - заметила Лика, быстро вычислив направление. - Высылаю своих скаутов?
  - Нет. Ждем Алекса, - ответил Герман.
  
  Теперь и я начал различать слабый, еле заметный фон магии в указанном месте. Стены дома словно экранировали излучение или его кто-то специально спрятал?
  Умение Видение магических эманаций повышено до 7 ранга
  
  "О! Приятно и своевременно. Не зря я постоянно все разглядываю, ох не зря".
  
  - Там застрявшие в городе после введения ЧС, туристы, - сообщил вернувшийся Алекс. К ним заезжали с проверкой из МВД, обнаружили какие-то странные символы на полу и тело владельца отеля внизу у входа. Попытались пройти дальше, увидели, как они выразились, какую-то нечисть и вызвали ведомство Фролова.
  Те замеряли уровень угрозы и вызвали нас. Внутрь никто больше не входил и не выходил.
  
  - Похоже на стандартный призыв, - произнес Эдик, - идем как обычно?
  - Сначала пусть Гоша проверит, - непреклонно заявил Алекс, - что-то у меня предчувствие нехорошее.
  - Чисто! - Мгновением спустя ответил тот, - на уровне ментала, обычный для такого места набор, - страх, боль, жажда и жадность. Похоже опять кому-то из не магов, подбросили артефакт призыва.
  - Защиты! - скомандовал Алекс. Группа окуталась сплетением чар, среди которых явно отслеживалась защита от зла и защита от магии до третьего ранга. - Держимся вместе. Все знают что делать. Серж на тебе, как и обсуждали, лечение и боевая магия. Пошли!
  - Go, go, go! - пародируя известную игру Counter strike, произнес Эдик, заставив Гошу слегка поморщиться.
  
  Дверь была приоткрыта. Минуя пустующий ресепшн мы поднялись в приличных размеров двухэтажный холл с балкончиком. Это был новомодный капсульный отель. Над интерьером здесь явно хорошо поработали. Сначала дизайнер, а потом и призыватель.
  
  Столы и кресла были почти все сметены в угол, освобождая пол для пентаграммы, даже от входа заметно фонящей бешеными энергиями нижних миров. Это сложно объяснить, но столкнувшись хоть раз, ни с чем не спутаешь. Смесь страсти, боли, жажды и мощи, заключенной в рамках сильно истончившегося со времени активации, конструкта призыва. Стены были покрыты различными символами и знаками, долженствующими видимо замаскировать происходящее от наружного наблюдения.
  Местами были видны пятна крови и клочья одежды.
  -Оно еще внутри, - заметила Лика. - Но, может вырваться в любой момент. Надо провести ритуал изгнания. Но это...
  - Долго, - кивнул Герман, - можем не успеть. Призыватель в одном из номеров-капсул этажом выше. Алекс?
  - Изолируйте конструкт, а мы с Сержем, пойдем возьмем призывателя, - ответил тот.
  
  Долго искать не требовалось. К нужной капсуле вели следы из высохшей крови. Из за прозрачной двери, виднелись исписанные вязью незнакомых знаков абсолютно белые стены капуслы. В центре кровати, по турецки скрестив ноги, сидел бородатый мужик завернутый в обрывки простыни.
  Лицо его оплыло в гримасе крайнего удовольствия, изо рта стекала струйка слюны.
  -Что скажешь? - спросил Алекс. - Твои рекомендации?
  
  Мысленно ухмыльнувшись, я внимательно изучил общую картину, состоящую из сплетенных цепочек какого-то древнего языка.
  
  "Все вместе, это каким-то образом создавало эффект очень слабого, замкнутого на психике сидящего человека, конструкта. Штука в разы слабее, чем то что этажом ниже, но внутри ему от этого не легче. Он словно сам себя запер в клетке, полностью погрузившись в мир иллюзорных фантазий. Там он наверняка какой-нибудь властелин, а призванная им сущность поддерживает эту иллюзию, потихоньку уточная стенки конструкта.
  Но как интересно это сделано... Сотни, маленьких значков, каждый из которых, сам по себе, почти не магический. Но вместе.."
  
  Получен опыт за магическое исследование: 300
  В наличии 120 400/240 000
  
  Алекс кашлянул, прерывая мои размышления. - Ну, что Сократ?
  
  - Он тут сам себя запер. Не знаю что заставило его его сделать. Точнее знаю кто, но не знаю как он смог передать ему знание как это сделать и мотивировать.
  - Это как раз, легко, - вздохнул Алекс. - Классический набор для духов, те кто попроще используют страх, те кто посложнее иллюзия и смущение ума или глубочайший ужас, - по ситуации... Ни один начинающий маг на этом погорел. Некоторые буквально... - Он сделал быстрый пасс, заставив пускающего слюну незадачливого мага замереть на месте. Затем перегнулся через перила и посмотрел вниз.
  - Герман, вы готовы?
  - Заканчиваем, - ответил тот. - Минуту.
  - Понял. Ждем - ответил Алекс.
  - Есть! - наконец раздался снизу крик Лики и наш командир, неторопливо открыв дверь в капсулу, вытащил замороженного мага наружу.
  Тут же снизу послышался ударивший по ушам рев. Все помещение чуть содрогнулось от мощного толчка.
  - Он вырывается! - крикнул Герман.
  - Быстрее! - Алекс в прыжке перемахнул перила, после чего плавно, как в замедленной киносъемке стал опускаться на пол, в полете творя чары.
  
   "Какого, черта Я могу не хуже"
  
  Активирую Полет и Невидимость, я взлетел под потолок, зависнув над появившейся в центре стремительно догорающей пентаграммы демона.
  Тварь была двухметрового роста, в руках она сжимала два причудливо изогнутых клинка и в нетерпении хлопал за спиной кожистыми крыльями.
  Безошибочно выделив меня взглядом... "Вот тебе и Невидимость" ...она злобно прорычала и буквально плюнула в меня чем-то липко едким.
  Внимание! получено 8 единиц повреждений от кислоты. Жизнь: 16/8
  
  Шипя от боли я рухнул на пол и покатился в сторону. Демон, ну или кто это был, отвернулся и со всей мочи долбанулся в защиту, заставив здание снова вздрогнуть.
  
  В то же время, мои товарищи активировали сразу несколько конструктов, но это не произвело на демона заметного эффекта.
  - У него высокое сопротивление магии! - Крикнул Герман. - Нужно оружием.
  
  Используя на себя Исцеление и Защиту от кислоты, я с трудом сдерживал желание завыть драной кошкой и вылететь в окно разбивая стекло. Было дико больно и от этой боли хотелось хотелось бежать не глядя можно дальше. Или.. Я вдруг ощутил внутри всепоглощающее пламя бешенства, раскрашивающее мир в красные тона.
  
  Режим Ярости активирован
  
  Сразу несколько очередей скрестилось на теле вырвавшейся твари, бессильно отскакивая от покрывавшей все тело чешуи.
  -Да сделайте уже что-нибудь, - проорал Эдик отступая назад от свистнувших в опасной близости клинков.
  
  Крик послужил для меня спусковым крючком. Я снова подлетел вверх и буквально вцепился со спины в не ожидавшего этого демона. Затем обхватил его голову, сунул ствол прямо в открытую пасть и зажал на курок.
  Челюсти твари судорожно сомкнулись. Острые как иглы зубы уперлись в мою руку.
  
  Получено 12 единиц повреждений. Защита от Гравитации 120/108
  Получено 3 единиц магией от свойств оружия. Остаток 7.
  
  А руки бросая мечи ткнули меня когтями, пытаясь разорвать на части
  
  Получено 56 единиц повреждений. Защита от Гравитации 120/52.
  Получено 6 единиц магией от свойств оружия. Остаток 1.
  
  А я продолжал зажимать курок пистолета, в автоматического режиме выпускающего пулю за пулей, куда-то вглубь тела демона. По моим личным ощущениям, в этот момент можно было бы уместить одну небольшую жизнь. Но на деле , прошло несколько секунд.
  
  Просто и без всяких сюрпризов обмякнув. Демон качнулся и рухнул на пол.
  
  Получен опыт за победу над противником: 4500
  Получен опыт за спасение жизни сопартийца: 1000
  В наличии 125 800/240 000
  
  - Самый отмороженный ганфайтер на Диком Западе, - хрипло произнес я, применяя на себя Исцеление. Меня трясло. Не смотря на лечение, в местах ожогов дико болело тело, а сердце выстукивало как колеса скорого поезда.
  - Факт, - немного потрясенно кивнула Лика, разглядывая превратившуюся в лохмотья одежду.
  - И не очень умный к тому же, - после паузы сказал Алекс. - Мы бы и так справились, зачарованное оружие у нас есть, зачем было так рисковать? Ты почти погиб.
  - Я прошу прощения, - встрял Герман, - но нет! Этот из Высших, точнее близким к ним слуг. На него действует только оружие от третьего ранга и выше. Такое у нас есть, только в не снаряженных обоймах.
  Пули зачарованные первым рангом, могли причинить вред, только если бы миновали его шкуру. Так что, Сергей принял неожиданное, но единственно верное решение...- он выразительно посмотрел на Алекса.
  - Добро пожаловать в команду . - Сказал тот. - Позволь представить тебе нашего настоящего лидера, - он слегка наклонил голову в сторону Германа. - И прости за этот маленький спектакль.
  - Никто не ждал, что мы встретим тут такого персонажа, даже я не разглядел - сказал Герман. - Не знаю, удача это была или расчет, лучше конечно последнее, но ты молодец! А теперь собираем тут все и возвращаемся.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бытовые истории
  
  "...Добрый вечер, дорогие друзья. Начинаем нашу очередную передачу "Из жизни привидений". Убедительно просим увести ваших детей от наших голубых экранов..."
  Карлсон который живет на крыше (с)
  
  
  
  Пока я гадал, как команда поступит с телом демона и мечами, те просто осыпались пеплом. Зато следы ритуала и нанесенные на стены знаки были тщательно удалены при помощи пластиковых пакетов и разбрызгивающих, что-то разъедающее даже стену, баллончиков.
  - Не видел как уходят призванные? - понятливо кивнула Лика. - Их по сути нет в нашем плане существования. Они впитывают энергию заклинания и иногда заклинателя, чтобы ненадолго материализоваться, а потом постоянно ищут новые источники энергии чтобы поддерживать этот процесс. Тело у них временное и целиком состоит из энергии. Поэтому они часто ведут себя довольно беспечно.- Она старательно разбрызгала кислоту из баллончика на пентаграмму, оставляя на полу пятна ожогов. - Чтобы попасть сюда в настоящем, нужно что-то помощнее ритуала призыва, портал там или Высшая магия.
  - Так. Заканчиваем лекцию. - Встрял Герман. - Все собрали, ничего коллегам не оставили? Выдвигаемся!
  
  Выйдя из здания, мы закинули пакеты в багажник, сели в в машину и плавно покатили обратно на Проспект мира.
  - Гадаешь зачем был нужен спектакль с лидером? - спросил Алекс.
  - Не без этого. Думал у вас правда каждый человек на счету. А тут проверки, инсценировки, да и ситуации эта с демоном... Часто у вас такое?
  - Проверки всегда, - твердо ответил Алекс, - без этого никак. Надо понимать кто с тобой в бою окажется и на что он способен. А что то демона...
  - Демон подобного ранга, появился впервые - сказал Герман. - Это либо случайность, либо... - он замолчал и задумался.
  - Либо? - с интересом ткнула его локтем Лика.
  - Рано для выводов. Нужна полноценная работа аналитиков, - отделался тот общей фразой. - Как появятся выкладки вы одни из первых узнаете. - Он достал планшет и вывел на него карту Москву пестрящую оранжевыми и зелеными точками.
  
  - Эдик! Найди Сергею смену одежды и скатайтесь с ним на следующий вызов. Слишком много мелких точек открылось, пока мы тут ковырялись.
  - Хорошо, - кивнул тот.
  - Лика и Алекс, - аналогично, - продолжил раздавать ЦУ Герман. - Я и Гоша будем в офисе на связи. Перед выездом возьмите пули на третий ранг и если что, сразу отходите к машине и вызывайте меня! - Он внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Алекса. - Специально для лихих ганфайтеров, повторю, - Сразу! Без всех этих, "сами справимся, что здесь может быть сложного..."
  - Самая распространенная фраза, которую можно услышать от тех, кого потом сожрал демон, - понятливо кивнул Эдик. - Сделаем!
  - Вот и хорошо!
  
  Евсеич все также сидел внизу, лениво ковыряясь в кроссворде. При виде нас, он хмыкнул, окинул меня чуть насмешливым взглядом и снова уткнулся в свой таймкиллер.
  - Шеф, - произнес Герман, - нужно поговорить.
  Нехотя тот, отложил кроссворд в сторону и встал.
  Тут же, в нем не осталось ни следа былой мнительности. Повадки неряшливого сторожа разом выветрились и теперь перед нами стоял высокий властный маг, от которого за версту разило силой.
  - Нужно, так нужно, - спокойно произнес он. - Ребят отправь как хотел и пойдем ко мне, там пообщаемся. - И вот,что... - он посмотрел на меня. - Не геройствуй, вообще забудь о способности Ярость, пока это не останется твоим последним козырем, иначе рискуешь подвести всю команду.
  Оставив меня удивленно пялится ему вслед, он вместе с Германом, нырнул в одну из многочисленных дверей первого этажа.
  - Я же говорил! Это шеф! Он где угодно нас видит, - немного довольно заметил Эдик, извлекший откуда-то стопку чистой одежды. - На вот переодевайся. Заранее извиняюсь но ничего больше...
  
  Теперь я щеголял в майке с надписью "magic people", кедах и потертых джинсах, всем своим видом напоминая бывалого хипстера.
  - Ну вот, другое дело, - хмыкнул Эдик. - Надеюсь к Шнуру ты спокойно относишься.
  - Ну тебя... - я махнул рукой. - Куда едем?
  - Тут рядом на Рижской, Олимпиский 22. Вызов почти стандарт, - пояснил он садясь в машину. - Полтергейсты в доме. Обычно, с таким справляются фэбосы. Ну точнее их люди. Но тут есть заковыка, они там уже были два раза, а твари появляются снова. Нужно найти..
  - Гнездо, - не удержался я.
  - Ты почти прав, - он заложил крутой поворот паркуясь рядом с высоткой. - Что-то такое там должно быть. Если уровень выше А3, разворачиваемся и уезжаем. На вот, - он сунул мне еще один пистолет с кобурой. Пули третьего ранга. Используй только в крайнем случае. Защиты обновил?
  Я кивнул.
  - Отлично! Двинули.
  
  В магическом зрении было заметно как все этажи дома, тонут в коричневой, похожей на туман хмари. На конструкт это по любому не тянуло, да и сила воздействия у этой... этого, явно не большая, хотя охват впечатляет.
  - Что это? - я кивнул на туман.
  - Страх. Так они питаются, - ответил Эдик, доставая из багажника похожие на огнетушители баллоны и респираторы. - На большее у них сил не хватает. Поэтому они пугают и жрут эмоции людей. Пойдем по этажам, накроем повторно все площади смесью, а потом поищем, хмм... Гнездо.
  Вот, запоминай, пригодится. - Он нарочито медленно активировал чары, заставив дверь подъезда пикнуть, впуская нас внутрь.
  
  Получен опыт за новое заклинание: 100
  В наличии 125 900/240 000
  
  Получено заклинание Отмычка 1.
  
  - Первый подъезд обработаю я, ты страхуй. Второй на тебе. - Эдик взял баллон наперевес и сразу с порога пустил небольшую струю. Коричневый туман вздрогнув отступил этажом выше. - За мной!
  Этаж за этажом мы поднимались все выше распыляя загадочный состав, пока не оказались у чердака. Отсюда было хорошо видно что остатки тумана собрались наверху. А еще он стал ощутимо плотнее и теперь в нем даже просматривались простенькое призванное придать этой штуке стабильность плетение. - Полтергейст маг? - Эдик удивленно хмыкнул, - чего только не бывает. Ладно давай вниз. Идем во второй.
  
  Поочередно мы обработали все подъезды и лестничные клетки дома и наконец оказались у запертого на висячий замок люка на чердак.
  
  - Ну а теперь вторая серия. Напарник снова активировал чары, заставляя меня напрячься чтобы уловить структуру. Мягко щелкнув замок открылся.
  
  Получен опыт за новое заклинание: 200
  В наличии 126 100/240 000
  
  Получено заклинание Отмычка 2.
  
  Срисовал таки? Ну бог с тобой, только никому не говори, - хмыкнул Эдик. - Я впереди ты прикрываешь. Любые несложные боевые чары подойдут.
  
  Похрустывая по высохшему голубиному помету мы шаг за шагом отвоевывали у тумана каждый метр чердака, пока почти вплотную не приблизились к дальней стене дома. Здесь туман сгустился в некое подобие человеческой фигуры. Опустившись на четвереньки она замерла, словно готовясь к броску, заставляя меня вспомнить сравнение про загнанную в угол крысу.
  Кто-то из жильцов верхних этажей, видимо ощутив что морок отошел на радостях включил на полную громкость Deep Purple - Дым над водой, повышая градус сюрреалистичности всего происходящего.
  
  Smoke on the water, fire in the sky
  Smoke on the water
  
  Загремели колонки.
  
  Зашипел баллон выплевывая остатки смеси.
  - Он сейчас бросится, - произнес я, посылая в в фигуру волшебную стрелу. Та пробила ее насквозь, оставляя в туманном силуэте отчетливо заметную дыру.
  
  Магическое воздействие отклонено
  
  They burned down the gambling house
  It died with an awful sound
  
  Пробирающий до костей стон, заставил нас на миг отпрянуть, а затем оно прыгнуло на стоящего впереди Эдика.
  
  Funky Cloude was running in and out
  Pulling kids out the ground
  
  Тот неожиданно оказался на два метра левее и тварь обиженно завыла, полосуя сотканными из тумана когтями, воздух в месте где он только что стоял.
  
  Сдвоенный залп волшебных стрел поставил точку в этом поединке. Туман полностью исчез, оставив после себя чуть оплавленный кусочек пластика с отчетливо видимой надписью - КРИ 2024.
  
  Получен опыт за победу над противником: 300
  Получен опыт за выполнение скрытого задания: 500
  В наличии 126 900/240 000
  
  - Надо же, полтергейст, фанат компьютерных игр? - удивился Эдик. - Интересно как это тут оказалось.
  
  When it all was over
  We had to find another place
  But Swiss time was running out
  It seemed that we would lose the race
  
  Подцепив чуть фонящий магией тьмы, значок, мы покинули чердак и спустились вниз.
  - На сегодня все, - сказал Эдик, упаковывая инвентарь. - Давай подброшу тебя домой, помоешься переоденешься и завтра с утра заеду.
  - Надо разобраться как там оказался значок, - заметил я, - наблюдая за проносящимися мимо улицами. Несмотря на чары Выносливости, снова дико клонило в сон.
  - Шеф разберется, - кивнул Эдик. - А ты отдыхай пока.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мой дом моя крепость
  "...Что есть Матрица? Диктат. Матрица - это мир грёз, порождённый компьютером, созданный, чтобы подчинить нас, сделать из нас всего лишь это. [показывает батарейку]..."
  Матрица.
  
  Виной ли тому моя усталость или я настолько привык к безопасности своего дома. Но я даже и не подумал посмотреть на него в магическом зрении. А зря. Спасли меня по сути, не успевшие еще закончить свое действие наложенные ранее Защиты.
  Заставив шарахнуться к стене, сверху лестничной клетки на меня бросилось нечто, выглядящее как человеческий скелет. В руках он сжимал самый обычный топор, которым тут же бодро тюкнул меня по голове.
  Получено 12 единиц повреждений. Защита от Гравитации 120/40.
  Сразу вслед за этим я ощутил волну липкого страха попытавшегося сковать мои движения.
  Магическое воздействие отклонено
  Выставив вперед руки я принял на них следующий удар.
  Получено 6 единиц повреждений. Защита от Гравитации 120/34.
  И тут же кинул в скелета Плевком Дракона.
  Слизнув агрессивный костяк с топором вместе с заметным куском стены, тот поставил точку в неожиданном противостоянии.
  
  Получен опыт за победу над противником: 100
  В наличии 127 000/240 000
  
  И только после этого, я включил магическое зрение и осмотрелся.
  
  "Очень и очень похожая картина" Дом был окутан коричневой взвесью. Детали отсюда были не видны, но то что эта штука не только в моем подъезде, это факт.
  "Вот же зараза. Ну что Фролову звонить? Ни Эдик, ни Герман, телефонов не оставили. Похоже что так."
  Набрав Фролова, я выслушал заверения в том, что наряд уже выехал и его пожелание не лезть в бой одному. После чего, наконец зашел в квартиру, запер дверь и переоделся.
  Пока суть да дело, я принял душ, сварганил себе кофе и тут меня стукнуло! Прямо с чашкой в руке, вышел на лестницу. Надо было удостовериться что с Марией Геннадьевной все в порядке.
  "Как я раньше то не подумал?"
  Долго было тихо.
  "Может муж за ней приехал?"
  Я уже думал вернуться к себе, когда изнутри послышались звуки шагов, мигнул дверной глазок и дверь открылась.
  - Сережа! - столько облегчения было в этом голосе, что я невольно почувствовал себя героем спасителем. - Хорошо, что вы зашли. Я уже и не знаю что делать. Каждый день в доме какая-то потусторонь твориться. Я уж и вызывать кого-либо перестала, все равно не помогает. Только химией все больше воняет. Думаете, скоро все это закончится? - Она доверчиво посмотрела на меня, ожидая ответа.
  - Все не знаю, но то что у нас в доме, закончится сейчас! Я это я могу обещать! И да, патруль сейчас приедет. Я их уже вызвал. Разберемся!
  - Ну дай то, бог! - он вздохнула. - Пятый день живу как под падающими бомбами. Все гадаю когда, рванет. А вы, Сережа, как-то причастны к происходящему?
  - С чего вы взяли? - искренне изумился я.
  - У вас кобура торчит из под рубашки, - заметила она. - При этом вы вызвали патруль, значит не боитесь что вас заберут.
  "Да, вот уела, так уела."
  - Работаю в Опершатбе, - кивнул я. - Вот только с выезда вернулся. Там похожая ситуация была.
  - Ничего себе! Так это не только в нашем доме, такое твориться? - она широко раскрыла глаза. - Это что же, нашествие чертей на Москву или что происходит то? По телевизору брешут про террористов, но какие террористы будут людей по ночам пугать, вместо терактов. Как-то мелковато.
  - Не могу разглашать, - пожал плечами я. - Но поверьте всему этому есть рациональное объяснение, - не моргнув глазом соврал я и почти с облегчением вздохнул, услышав шаги поднимающихся по лестнице людей. - А вот кстати и патруль.
  Я приветственно кивнул четырем парням в респираторах с баллонами, лишь один из которых был довольно слабеньким магом. Тот с явным напряжением реализовал магическое зрение, увидел лежащий у меня в нагрудном кармане Эвоск и явно выдохнул.
  - Этот свой, - сказал он взявшим было меня на мушку патрульным. - Сергей Весков, верно? Не в обиду, но можно ваш паспорт, времена сами понимаете непростые...
  - Да, конечно, - я протянул ему документ и маг бросив взгляд на страницу с фото, почти тут же протянул его обратно. - Фролов сказал что вы нас встретите. Откуда начнем? Да.. - он повернулся к соседке, - гражданка, пожалуйста зайдите в квартиру и заприте дверь. Сейчас начнем хим обработку.
  - Удачи, вам, Сережа! - хлопнула дверь отрезая меня от этого небольшого островка человеческого тепла и я вновь вернулся в мир, где надо найти и уничтожить.
  "Как же все это надоело. С каким удовольствием я бы вернулся сейчас к распутыванию истории с артефактами Брюса. А еще, где-то в городе меня ждала Трость Мага, раз за разом сигнализируя о своем местонахождении.
  Как только выдастся возможность, съезжу посмотрю где она и что там, - пообещал я себе. А сейчас..."
  - Давайте сначала стандартную обработку по дому, - с видом опытного охотника на привидений, сказал я, - потом поищем откуда они лезут.
  - Сделаем! - кивнул маг. - Вы с нами пойдете?
  - Да! Мало ли что. Вдруг что посерьезнее будет.
  - Это хорошо, - он явно расслабился. - Фролов сказал, вы дока по этой части. Я же как видите А1 и то, два месяца как. Да и по специализации скорее целитель, чем боевик, - он протянул мне респиратор, - начнем?
  - Поехали! - глухо ответил я из под напяленной маски.
  Все нашим планам по зачистки пришлось пойти прахом, так как парой этажей выше, обнаружилась распахнутая настежь дверь. Кажется здесь жил некто Коля. Известный фан онлайн игр и любитель выехать в лес помахать бутафорскими мечами. Здесь концентрация коричневого тумана была особенно сильна. Дав отмашку патрулю пустить впереди струю газа, я придержал их и первым вошел внутрь.
  Судя по следам крови и обрывкам одежды в прихожей, Колю мы больше не увидим. Из комнаты играла задорная музыка заставки World of Warcraft. Тут крови было больше всего. Словно кто-то лопнул большой пакет с этой жидкостью. Стул, монитор и часть комнаты были заляпаны кусочками плоти вязнувшими в вездесущей коричневой взвеси.
  "Стоило догадаться что скелет не соткался из воздуха. Вероятно это и был Коля. Но как такое вообще могло...".
  Получен опыт за первый этап скрытого задания "След призыва": 1000
  В наличии 128 000/240 000
  "Оп-па. Похоже мы действительно нашли что-то важное".
  - Это что это тут случилось? - растерянно произнес один из патрульных сунувшийся следом.
  - Вопрос на миллион, - задумчиво ответил я, прикрывая лицо рукавом куртки. Запах тут был ужасный. А еще прямо на мониторе висел очень странный, совершенно непонятный мне магический конструкт тонкими щупальцами тянущийся куда-то внутрь стоящего рядом роутера.
  Словно почувствовав мое присутствие, он весь содрогнулся и со скоростью атакующей кобры совершенно бесследно втянулся внутрь белой коробочки с надписью МГТС.
  "Чего еще было ждать от этого провайдера?, Надо было ставить Онлайм какой-нибудь, глядишь и обошлось бы, - мелькнула в голове дурацкая шутка. Когда страшно, юмор как и любая защитная реакция сам собой выходит. Глупый, нелепый, да какой угодно. Лишь бы не думать об этом..."
  - Пакет есть? - спросил я, с трудом сдерживая позыв извлечь прямо тут содержимое своего желудка.
  - Вот! - в руку мне торопливо ткнули пластиковый мешок.
  Выдернув все шнуры я закинул роутер в мешок и вышел из комнаты. Больше, как я и предполагал мы тут ничего не нашли.
  За следующий час мы методично обработали весь дом, включая чердак и подвал "чудо составом" из баллонов. После чего ребята уехали, а их место заняла следственная бригада, перекрыв вход в квартиру Коли лентой.
  Я же, зевая созвонился с Фроловым и выбил у него телефон Шефа оперативников.
  Еле слышно пикнув включилась связь и я услышал голос Евсеича.
  - Сергей! Я все понял, Сейчас за тобой приедут. Никуда не уходи. Будь у себя, дверь открывай только нам. - И тут же отключился.
  "Можно подумать кто-то еще придет. Три часа ночи, блин! Когда же я смогу выспаться то?"
  Пройдя на кухню, я повторно заварил кофе и нервно закурил.
  "Дурацкая привычка. Надо бросать. Самому противно, но в критических ситуациях руки тянутся. Интересно, кого имел в виду Евсеич? Кто может ко мне еще прийти?"
  Словно подслушав мои мысли в дверь настойчиво позвонили.
  - Сережа! - послышался из за двери голос Марии Геннадьевны. - Откройте Сережа, у меня в квартире что-то странное, а полиция уже уехала. Мне больше не к кому обратиться.
  В магическом зрении за дверью ничего необычного я не увидел и на всякий случай обновив на себе защиты, прильнул к дверному глазку.
  Марии Геннадьевны там не было. А был какой-то незнакомый мне мужик в байкерской косухе и джинсах. Словно дождавшись моего появления у двери он поочередно активировал два магических конструкта. Первый словно языком слизнул всю имеющуюся на мне магию, а о наличии второго я мог только догадываться видя как вылетает сорванная с петель входная дверь больно ударив меня всей плоскостью по телу.
  Получено 6 единиц повреждений. Остаток 4.
  - Ну привет, проныра! - хмыкнул вошедший в прихожую байкер.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Игры разума
   "...Эй, мистер, вы не можете просто дернуть за стоп-кран и сойти. Скажите, зачем вы остановили поезд? Если хотите сойти... (видит пистолет) ... то железнодорожная компания может пойти навстречу любому пассажиру, желающему сделать это..."
  "На несколько долларов больше".
  
  - Беда с вами магами. Слишком полагаетесь на свои волшебные штучки. - Хмыкнул вошедший. - Но на любой волшебный фокус, есть свой контрприем. - Он сделал пас ладонью и на месте дверного проема выросла мерцающая синим светом стена. - Не хочу чтобы нам помешали, - пояснил он увидев мой косой взгляд. - В другой ситуации я бы просто забрал твой трофей... Кстати где он? - он достал пистолет и направил на меня. - Не думай пожалуйста, что я не успею спустить курок. Скорость активации любых чар, сильно меньше той что требуется для того чтобы спустить курок. Пройдем в комнату, пообщаемся? Заодно и трофей отдашь, - он снова хмыкнул.
  Кряхтя я поднялся, повторно активируя видение магических эманаций. Парень был с несколькими магическими предметами и покрыт пеленой тройной защиты. Что-то от физических повреждений, защита от магии и какая-то не очень понятная высокоранговая, связанная с пространственным перемещением. А еще у него был Эвоск! Точно не из Ордена Тримурти, их я научился отличать. Но чей?
  Однако со своей историей про скорость активации чар, он явно перегнул палку. Если что попробую, терять мне похоже уже нечего. Но сначала послушаю что он скажет.
  - Ага! А вот и он, - байкер одной рукой поднял с пола пластиковый мешок с роутером, другой продолжая целиться в меня. - Времени у нас немного, но кое-что нужно прояснить. - Он мотнул стволом указывая на стул, - садись, руки на колени, так чтобы я их видел. Как говорят у вас, в ногах правды нет, - он усмехнулся.
  - А у вас? - вернул я ему ухмылку.
  - У нас? - он удивленно посмотрел на меня, смерив взглядом. - У нас говорят, Don't bark if you can't bite. А теперь ответь ты. Кто кроме тебя знает об этом? - он слегка тряхнул мешком с роутером.
  - Несколько человек, - пожал я плечами. - Перечислить всех?
  - Если можно, - саркастично ответил байкер. - У тебя две минуты на все. Если ответишь правильно, я уйду, а ты останешься жить.
  "Ну да, конечно. Так я и поверил."
  Если нет... Ну ты понял. Врать не советую, я увижу.
  - Можно один вопрос? - я пристально посмотрел на байкера.
  - Время идет, - пожал плечами тот. - Сначала ты, потом я.
  - Шеф оперативников Тримурти, - ответил я. - И парни из ФСБ, их по именам не знаю. Но они не в курсе, что это. Теперь можно я?
  - Ну валяй.
  - Ты из Ложи?
  Байкер криво ухмыльнулся. Всего мгновение, но именно этого момента я и ждал для своей попытки. Сначала чуть расслабить, дав нужную информацию, потом создать легкое замешательство...
  Активация пространственной двери, практически совпала с выстрелом. Практически, но не совсем. Тем не менее пуля меня все же вскользь задела.
   Получено 2 единицы повреждений. Остаток 2.
  Я плюхнулся на покатый край крыши соседнего дома, намертво вцепившись в узенькую металлическую ограду. Крепления натужно скрипнули и заборчик вместе со мной оторвался от крыши и полетел вниз.
  "О! Это захватывающее чувство свободного падения".
  Я тут же активировал Полет, глядя как ограда кувыркается вниз по асфальту. Грохот выстрелов и щелкнувшие по стене пули, показали что байкер не оставил своих намерений.
  "Ночь. Света в районе нет. Фонари не работают. Хрен он меня найдет".
  Нырнув за угол дома, я ушел с траектории выстрелов и опустился прямо выехавшей на встречу машине. Не узнать ее было сложно. Полдня и часть ночи в ней ездил.
  Взвизгнули тормоза и из салона выскочил человек.
  - Привет, Эдик! За мной там гонятся.. - хрипло произнес я опираясь на капот, - прости, кажется я тебе машину кровью испачкал.
  
  
  ***
  
  - Жаль конечно, что пришлось отдать роутер, - Норман Евсеич вздохнул и потер лоб. - мы проверим похожие случаи и коллег спросим. Может найдем что похожее. Ты молодец. И что обнаружил и что выжил. - он сделал небольшую паузу.
  Информация о том что это был член Ложи, ушла наверх, ее проверяют. Но я полагаю это была провокация.
  -А Эвоск? - не удержался я. - Нападающий точно был из какого-то Ордена.
  -Гоша? - повернулся Евсеич, к менталисту. - Сможешь что-нибудь достать?
  - Если, Сергей не против, то да, - кивнул мне тот.
  - Да чего уж там, смотрите. Сейчас? - на всякий случай уточнил я.
  Евсеич кивнул, - закрой глаза, вспомни нападавшего, расслабься и постарайся не мешать.
  По вискам легким дуновением ветра пробежало чужое касание. Еле заметные ниточки холода искусно вплелись мягкими лапками в череп, словно мгновенно обхвативший голову паучок.
  "Да это же мои сосуды, - понял я. - Какой-то неожиданный эффект. Зачем это?"
  -Не мешай, - прозвучал издалека голос Гоши.
  Виски чуть кольнуло и почти сразу, я снова услышал Гошу.
  - Все, можешь открывать глаза. Похоже?
  Прямо перед нами, висела вдвое уменьшенная иллюзия сидящего в кресле байкера. Тот целился из пистолета куда-то в пустоту, а самое главное, были видны все магические вещи и эффекты. Как тогда, когда я смотрел на него применив умение.
  - Похоже. И Эвоск видно.
  - Судя по слепку, - прищурился Норман Евсеич, - он действительно принадлежит Ложе, либо это очень искусная подделка.
  Но я скорее поверю что кто-то пытается поссорить Ордена, чем в то что, Ложа начала войну со всем миром. Мы в любом случае, подадим к ним запрос и начнем расследование. Нападение на члена Тримурти, бесследно не пройдет. Но сами понимаете, времена сейчас непростые так что это может занять время.
  - Хорошо, что делаем теперь?
  - Теперь отдыхайте, а после возвращайтесь к работе. Вызовов к сожалению меньше не стало. И да, поживите у нас пока на всякий случай. Не против?
  - Пожалуй нет, но...
  - Ну, что говорите, - немного нетерпеливо спросил шеф оперативников.
  - Там соседка осталась на моем этаже, надо бы наведаться к ней, узнать как она. А то...
  - Завтра днем, сами заедете между вызовами, - махнул рукой тот. - Эдику я скажу. А сейчас идите отдыхать, на вас лица нет.
  
  Меня устроили в одной из многочисленных пустующих комнат здания, на заботливо застеленной кем-то раскладушке. Помню стоило мне только закрыть глаза и я моментально уснул. Вот только сегодняшние (или уже вчерашние?) события на этом не закончились.
  Я оказался внутри чего-то наподобие кристалла с сотнями граней, где каждая из них была частью моей личной истории. Вот ту я раз за разом курю табак, на этой учусь писать, на этой пью алкоголь, а тут... мда.. промолчу пожалуй. И много много других... Все они отражали разные стороны моей жизни, собирая схожие по типу истории в одну грань.
  От части из них шел поток силы, но эта часть была несоизмеримо меньше прочих. Тех что поглощали силу и время, требовали внимания, денег, тратили ресурсы организма и сами возможности получать силу. Словно я пожирал сам себя, вкладывал раз за разом свою собственную силу в ничто, в то что делало мне только хуже.
  Ну что за дела то такие? Кто тут главный, я или тараканы? Я попытался остановить отток сил. На миг мне это даже удалось, но затем все они вновь заработали с удвоенной силой, наверстывая потерянное во время этой небольшой паузы. Каждая такая механика, каждый процесс, будь он полезным или вредным управлялся и активировался не мной. Его запускал простой механизм, записанный внутри моего мозга в самый первый раз когда я это делал и многократно усиленный, повторением в последствии.
  Даже если бы я хотел, я был не в силах остановить процесс. Просто в какой-то момент запускалась механика курения и я все понимая, осознавая пагубность привычки, все равно брал сигарету и втягивал табак в легкие. Как раб или влезший глубоко в кредит должник, я платил им своим временем и силами, каждый раз усиливая и эту грань. Как долбаный робот какой-то.
  Внутри начала нарастать ярость. Неужели я не хозяин в своем теле?
  Хотя... Ведь были и другие. Те, что несли силу. На них я творил, обучался, делал что-то полезное... Надо попробовать их задействовать!
  Я сконцентрировался и потянул в себя силу из всех доступных для этого граней, а затем не ожидая отката, вложил все собранное в одно единственное действие. Я словно ластиком прошелся по той грани где, на протяжении всей своей жизни курил табак, стирая саму структуру запечатленной там программы. И еще раз и еще... С каждым движением она становилась все прозрачнее, изображение блекло, стиралось, исчезало, пока на месте картинки не остался еле заметный отпечаток, лишь отдаленно напоминавший то что было раньше.
  Вслед за этим, я ощутил дикое опустошение. Кристалл исчез и на его место пришла тьма, баюкая меня на своих руках до тех пор, пока ум полностью не отключился, позволив мне провалиться в долгий спокойный сон без сновидений.
  
  Получен опыт за изучение нового заклинания: 300
  Получен опыт за устранение вредоносной ментальной программы: 1000
  В наличии: 129 300/240 000
  Вся доступная мана истрачена!
  Получено новое заклинание "Контроль разума 1".
  
  Новые заклинания
  Отмычка 1 - открывает простые электронные и магнитные замки. Мана: 1
  Отмычка 2 - открывает простые механические замки Мана: 2
  Контроль разума 1 - позволяет устранить или временно заблокировать, любую ментальную программу в вашем уме. Для устранения требуется многократный повтор и умение Медитации не ниже третьего ранга. Мана: 3 Область действия: разум заклинателя.
  
  
  
  
  Круги на воде
  "...Нет уж, гражданин хороший, ты мне это бросьте. Именно в этом все дело и есть. Дал о себе знать - милости просим, хлеб-соль выносим, пей-гуляй. А не дал - не обессудь..."
  Сказка о Тройке. Аркадий и Борис Стругацкие.
  
  - Что скажешь о новеньком? - спросил Норман удобно устроившись в кресле и неторопливо потягивая кофе.
  - У него большой потенциал. Еще полгода год и он вполне может стать А5. А это на минуточку, всего на один ниже моего ранга. Выше, среди московских оперативников, только у пары человек, ну и у вас Шеф, конечно. - Герман задумчиво почесал затылок. - А еще, судя по словам Гоши у него что-то не чисто с головой. На раздвоение личности и шизофрению не тянет, но он похоже может параллелить процессы, ну или учится это делать. Умение довольно специфичное, половина тех, кто на моей памяти, им обладал сейчас слегка того... - он звучно постучал костяшками пальцев по столу. - Но пока что, все в пределах нормы. Стоит проверить его еще раз, через месяц примерно и вот что. Я прочитал его дело, ну то что вы мне прислали...
  - Тааак, и?.
  - Не знаю где он нашел эти заклинания, но подобная сборка действительно может составить неплохую конкуренцию, профессиональным артефакторам. Конечно лучше чем они, он не сделает, но сделает дешевле и с возможностью многократно использовать для не статусных магов, а именно это и нужно правительству. Наверху давно мечтают выровнять баланс между их жалкими магами и Орденами и это даст им такую возможность.
  - Каковы могут быть последствия такого развития событий? Война?
  - Маловероятно. Где-то локально, быть может, но ничего серьезного. Скорее это приведет к постепенной легализации магов в обществе, что может быть на руку, тем Орденам кто сориентируется первыми. В случае дальнейшего роста текущего конфликта, это дело не одного года. Но скорее потребуется смена двух трех поколений, чтобы это смогло произойти.
  - Твои рекомендации?
  - Нужно достать созданный им артефакт и снять с него чары. Если технология станет нашей, то мы сможем диктовать правила на новом рынке. А Сергей, пусть клепает свои разовые поделки, много он все равно не сделает. Пусть Фролов тешит себя иллюзией могущества и даже зарабатывает на этом, все это будет действовать до тех пор, пока мы сами не станем массово производить подобные вещи.
  - То есть, серьезной опасности ты в это мне видишь?
  - Я нет. Но скажет тройка, одному Брахме известно, - хмыкнул Герман. - Вы же все равно отправите им подробный отчет.
  - Да, вот кстати... Мы получили анализ данных по всем выбивающимся за рамки случаям призыва. Похоже новенький и тут попал в десятку. В 50% случаев обнаружена связь призывающего с онлайн игрой, служащей для террористов средством коммуникации. К сожалению сами чары, которыми это сделано снять не удалось, но вот что интересно. Все те, кто призывающие кого удалось взять живьем, определяются как дикие статусные маги.
  - Ого! - Герман, аж поперхнулся кофе, - Вот это, действительно серьезная проблема!
  - Сейчас из них пытаются извлечь детали, но все они...
  - Сошли с ума?
  - Я бы классифицировал их не как диких магов, а скорее как статусных монстров. Технология очень странная, незнакомая и меняет человека необратимо. Все вместе это попахивает спланированным вторжением из других миров. Так что, если будет следующая волна, то новенький со своими игрушками и удачей может нам пригодиться в самом скором времени.
  - Я предвижу попытки завербовать его конкурирующими структурами или тем же Фроловым. Что-то будем с этим делать?
  - Пока просто присматривай. Подождем что решит тройка.
  
  
  ***
  
  
  - Жги его! Жги. Тварь! - азартно прокричал Эдик, всаживая одну за другой огненные стрелы в дергающийся силуэт призрака. Тот может был бы и рад прыгнуть на него, но был занят тем, что отдирал от себя вылезшие из пола многочисленные щупальца, сковывающие его движения.
  - Заканчивайте быстрее мальчики, - крикнула Лика. - На второй такой призыв меня не хватит.
  Точку в противостоянии поставили мы с Алексом. Одновременно пустив в призрака волшебную стрелу и поток синего пламени, от которого в помещении сразу на несколько градусов подскочила температура.
  Получен опыт за победу над противником: 200
  В наличии 136 500/240 000
  Сажа и пепел. Если кто скажет что призраки полностью нематериальны, то тогда откуда это берется?
  - Все. Этот был последний! - грузимся и по домам. На сегодня всем отдыхать. - Распорядился Герман. - Работающий бессменным водителем Эдик, лишь печально вздохнул.
  Прошла неделя. Время наполненное бесконечными выездами и схватками, слилось в беспрерывную карусель событий и краткого отдыха, заставив меня забыть о всем прочем. Но вот по истечении семи дней, накал начал спадать. Теперь мы уже не выезжали на пять или восемь выездов за день. Максимум один два.
  Тем временем спецслужбы праздновали победу. Были выловлены представители большинства террористических ячеек, использовавших для коммуникации чаты и личные сообщения популярных онлайн игр. Теперь все что писалось в какой-нибудь линейке или вове, строго фильтровалось и отслеживалось. Судя по всему это здорово поломало планы террористов, сведя массовость их усилий на нет, но конечно не убрав потенциальную угрозу полностью.
  Правительство трубило победу, но прекращать режим ЧС, пока не планировало. По крайней мере в ближайшие дни. Тем временем, экономическая ситуация в мире лучше не становилась. Попав в положение вынужденного бездействия люди, теряли работу и зарплату, массово разорялись различные обслуживающие компании и росли долги по кредитам. Пока все еще держалось, что называется на старых запасах и объявленных властями социальных компенсациях, но не за горами был тот момент, когда беднейшие слои общества, которых в России более 20%, выйдут на улицы и попытаются грабить магазины и продовольственные склады.
  Еще две три недели такого режима и этот момент может настать. Впрочем, Герман считал, что потребуется значительно больше времени. Не меньше двух месяцев. Погромы и бунты придут с морозом, когда день станет короче и темнее, а пока запасов еды и кредитов в основном хватало на выживание. Если конечно все не закончится раньше.
  Поэтому новость о поимке террористов и снижении уровня угрозы, радостно обсасывалась во всех сми, пророча скорое прекращение режима ЧС. Кое где, его даже отменили. Правда в основном в небольших странах, чьи лидеры были известны своей экспрессивностью и напоминали маленьких монархов, управляющих страной под псевдо демократическим соусом.
  
  Так или иначе, но среди долгих боевых будней, наконец замаячили окна и я решил наведаться за привязанной ко мне тростью мага.
  Попрощавшись с развозившим нас по домам Эдиком, я по быстрому перекусил, переоделся и ненадолго завис на балконе, любуясь заходящим солнцем.
  Осень вступала в свои права, выстилая цветом леденца и каштана землю. Если на проезжей части еще убирали, то во дворах, на радость поборникам городской экологии, эти работы были временно приостановлены, отчего толстый слой листьев впитав прошедшие дожди превратился в эдакую кашицу норовившую прилипнуть к обуви.
  Но зато красиво. А еще совершенно непередаваемый аромат, чуть отдававший разложением правда, но не ставший от этого неприятным. В воздухе словно была разлита энергия и сила, ушедшего лета, щедро одаривая собой всех, кто оставался в городе. Впрочем, за городом, должно быть еще лучше.
  "Ну пора""
  После того случая, мой дом находился под защитой, в виде магической сигналки, но я не исключал возможность живого наблюдения, кого-то из слабых магов или обычных людей через камеры и микрофоны. Оставив дверь на балкон приоткрытой я вернулся в комнату и негромко включил музыку. Затем я применил на себя Полет, Невидимость, привычную защиту от гравитации и выпорхнул из квартиры.
  Обычно, вид на город сверху представляется этаким волшебным плавным полетом с демонстрацией бескрайних просторов и мелких подробностей. Ну это если ты дрон наверное или на худой конец налобная камера. На деле, на высоте огромное количество воздушных потоков норовящих обломать весь кайф от такого способа перемещения. Или я просто неудачно оделся для такого?
  Ветер все время лез под одежду, заставляя меня ежится и подрагивать. Но не возвращаться же теперь. Если что , есть чем вылечить себе насморк и простуду, так что, бог с ним. Потерплю.
  Судя по направлению, связка с тростью вела меня куда-то в район Москва сити. Совсем рядом от моего дома, что довольно удобно. Под ногами мелькнула Москва река, пустой автомобильный мост и крыши старых пятиэтажных домов прятавшиеся в густых зарослях деревьев.
  Затем началась зона всевозможных клубов и магазинчиков, этаким шлейфом окружавших башни Мордора, как их когда-то прозвали за сияющий глаз установленный одной из многочисленных компаний над крышей. Правда рассмотреть его можно было только через соответствующее приложение, но учитывая принцип застройки и круглосуточно сияющую рекламу и без всяких приложений, складывалось схожее впечатление.
  Трость была очень высоко. Примерно на высоте сорокового этажа. Ветра здесь дули нешуточные, так что прежде чем подниматься выше, я добавил к списку Защиту от холода.
  Здесь были магические конструкты. Не везде и довольно слабые, они были призваны отпугнуть духов и призраков от находящихся внутри помещений или же сообщить владельцу если кто-то проникнет внутрь. Чего-то более серьезного я не нашел, да и эти все были завязаны на предметы того или иного культа, не являясь магической конструкцией в чистом виде. Разве что...
  Да! Вот эта сигналка! Очень слабые чары первого уровня, требующие обновления каждые несколько часов, но у меня и таких нет.
  Зависнув на месте я потратил около десяти минут на их изучение, добавив в свою копилку новое заклинание. Бонусы обладания полетом, больше сюда никто не дотянется, кроме промальпа разве и профессиональных воров.
  Получен опыт за изучение нового заклинания: 100
  В наличии: 136 600/240 000
  Изучено заклинание Сигнализация
  Нужный мне этаж, предсказуемо был окружен магической защитой. Что-то вроде того, что тут везде, но побольше разновидностей. Даже пара сторожевых духов есть. Стоит нарушить периметр и они тут же бросятся. Но я этого делать и не планировал, тем не менее все же активировал Защиту от зла и почти вплотную прильнул к стеклу пытаясь выцепить хоть что-то в погруженной во тьму комнате.
  Вот это похоже диван, кресло, рядом барная стойка и лесенка на второй этаж, этого должно хватить. Пространственная дверь мгновенно закинула меня внутрь, вызвав ощущение тишины и покоя, даже спать захотелось. Ну конечно! Ветер исчез.
  Изнутри это оказалось двухэтажным пентхаусом с шикарным видом на сияющий огнями город. На барной стойке стояли пустые бутылки и не убранные бокалы успевшие уже покрыться пылью. Диван был застелен сбившейся простыней, поверх которой был небрежно брошен плед. Судя по всему здесь довольно давно никого не было. Ну оно и к лучшему. Трость звала меня откуда то со второго этажа.
  Продолжая двигаться по воздуху и стараясь ни к чему не притрагиваться, я поднялся выше и замер. Прямо напротив лестницы стояло еще одно кресло в котором сидел мужчина. На нем был старый еще советского образца спортивный костюм, закрывавшая лицо маска, сделанная из черной шерстяной шапки, а в руках он сжимал направленный на меня массивный пистоль века эдак девятнадцатого. Последний активно светился магией, показывая наличие довольно сильных высокоранговых чар.
  - Ну наконец то! Мы уж думали ты не придешь. Главное не дергайся, - произнес он, - а то разговора не получиться. - Он плавно опустил ствол показав мне пустые ладони. - Мир?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Стоимость волшебства
  "...История человечества - это история массовых дезинформаций. И не потому, что люди глупые и их легко обмануть. Люди умны и проницательны. Но они с удовольствием поверят в самую гнусную ложь, если в результате им устроят хорошую жизнь. Это называется "общественный договор". Промывать мозги никому не надо - они у цивилизованного человека всегда чистые, как театральный унитаз..."
  В. Пелевин.
  
  
  - Ты сейчас наверняка спрашиваешь себя, кто мы, зачем мы тебя ждали и что хотим, - лениво произнес обладатель магического ствола, удобно устроившись в кресле.
  - Если честно, первый вопрос который возник когда я тебя увидел, это зачем ты напялил на себя лыжный костюм, - я пожал плечами.
  - Смешно, - мрачно ответил тот. - Это останется моим маленьким секретом. И проедем эту тему. Теперь о главном, - Тебе приходилось слышать что-нибудь о розенкрейцерах? - Он погладил лежащий на коленях пистоль. - Этот артефакт примерно с тех времен.
  - Ну... - я даже немного растерялся, - что-то слышал. А почему это важно? И вот все эти три вопроса...
  Было заметно что он ухмыльнулся под маской. - Мы обратили на вас внимание, когда вы удачно скопировав чары с трости, создали целебный артефакт. Мы это, Круг Золотого Рассвета. Прямые наследники зачинателей традиции масонства.- Уловив мою реакцию, он снова ухмыльнулся, - в настоящее время, масонство стало рынком для продвижения честолюбивых замыслов власть имущих, лож расплодилось как грибов после дождя, но именно наша организация хранит традицию и устои первоначального посыла. Разумеется мы такие не одни, наши отделения есть по всем крупным странам. В России это Золотой Рассвет.
  Его внешний вид этакого братка из девяностых настолько не вязался со словами, что я даже слегка оторопел от таких откровений.
  - Мы выискиваем тех, кто стал сопричастен мудрости и силе наших мастеров, для этого мы и устраивали выставку, к слову. Подобное притягивает подобное, к артефактам мастеров могут притянутся только потенциальные мастера, ну кроме обычных воров и финансистов. Но что вы к ним не относитесь мы уже поняли.
  - Ну, да. Я из Тримурти. А вот у вас Эвоск кстати, что-то не видно.
  - Я так полагаю вы представляете себе мир поделенным на зоны влияния статусных Орденов, верно? - с легкой ехидцей спросил он.
  - А что, это не так?
  - Помимо школ статуса, тех магов что пришли к нам из других миров, вербуя местных и устанавливая свою власть, существуют местные традиционные школы. К сожалению, часть их влилась в существующие Ордена и была ими подавлена. Но наиболее сильные сохранили свое наследие. По сути мы второе непризнанное правительство Земли.
  - А первое...
  - Совет Орденов, разумеется. А не так уж много они вам рассказывают...
  - Можете снимете маску наконец, - слегка раздраженно спросил я.
  - Не могу, - он пожал плечами, - тут камеры по всему дому и поток вещания нельзя прерывать, сработает сигнализация завязанная на артефакт чужих. Но полно вам. Неужели вы думаете, что я предлагаю вот так заочно поверить на слово, незнакомцу в лыжной маске? - хихикнул он. - Предлагаю вам забрать то, зачем пришли, а затем я продемонстрирую подтверждение моих слов и расскажу почему мы вас искали, идет?
  - Идет.
  Лыжник расслабленно откинулся в кресле, наблюдая как я обошел комнату, остановившись напротив лежащего на столе футляра. - Кстати, вас сейчас тоже пишет камера. Не знаю как вы будете разбираться с последствиями, но если хотите мы вам поможем.
  - Если вы второе правительство, могли бы придумать что-то менее... - я покрутил рукой в воздухе и извлек трость из футляра. - Да хочу, помогайте.
  - Отлично! - он поднялся с кресла и махнул рукой в сторону двери. - Тогда прошу. С видеозаписью можете забыть, этот вопрос мы решим. Владелец вернется нескоро, время терпит.
  - Хмм, а почему вы не сделали того же самого, чтобы не носить маску?
  - Не было необходимости, - он пожал плечами. - Проблемы стоит решать с минимальной затратой сил. Если бы вы не появились, вопрос бы не возник. Да и вас владелец уже знает, а вот меня...
  "Все это попахивает дешевой манипуляцией. Но пусть думает что я готов играть по их правилам, почему нет".
  - Хорошо. Куда идем?
  Лыжник извлек из кармана ключ карту и распахнул входную дверь, приглашая выйти, - Прокатимся к нам в местный региональный штаб, сами посмотрите что мы из себя представляем.
  
  На улице тем временем, стал накрапывать мелкий дождик. Капли лениво стукнули меня по голове заставляя рефлекторно поежиться.
  Стоящий у черного мерседеса здоровяк в дорогом костюме открыл дверцу и убедившись что мы устроились сел за руль.
  - Куда поедем?
  - Здесь недалеко, - хмыкнул, мой спутник, наконец стянув маску. Под ней оказался мужчина лет пятидесяти, с короткой ухоженной бородкой и чуть одутловатыми щеками, формировавшими забавное выражение лица, будто он глубоко скорбел о том что сейчас делает, но понимал что ничего с этим не изменить.
  - Глеб Эдуардович, - сказал он и печально улыбнулся. - Полагается представляться при знакомстве, хотя в большинстве случаев, этого вполне можно избежать и ровным счетом ничего не изменится. Люди привыкли к этому, но там где людей много и вы ежедневно встречаете массу новых лиц, это теряет смысл. Нет, - он улыбнулся, - в вашем случае, смысл есть. Вы редкий и талантливый специалист, такие всегда на виду.
   Автомобиль пролетел мост, затем Кутузовский, сделал несколько разворотов, прокатил мимо памятника Столыпину и остановился на парковке у Дома Правительства. - Ну вот, - прокомментировал Глеб Эдуардович, - наш штаб.
  Машин почти не было. Войдя мы миновали не обративших на нас никакого внимания, полицейских и вошли в лифт. Мой сопровождающий зажал кнопки с цифрами 1 и 2 одновременно и удерживая их запустил движение лифта третьей. - Шеф любит старые фильмы, - пояснил он заметив мой заинтересованный взгляд. - Этаж спрятан так же, как магазин магии на Манежной, знают только те, кому положено, ну и Ордена конечно.
  - Спецслужбы?
  - Местные знают и сотрудничают, но обо всем по порядку.
  Двери плавно распахнулись, открывая вид на просторный светлый зал с установленными на стенах большими экранами. На одном из них шло какое-то правительственное заседание. Напротив этого экрана стояло с десяток столов, за каждым из которых находились люди. Они что-то чертили на листах бумаги, водили руками по воздуху над уже сделанными рисунками и явно производили магические манипуляции.
  - Принимаем новый закон, - пояснил Глеб Эдуардович, - но это текучка, это скучно, пройдемте сюда. - Он махнул рукой в сторону многочисленных дверей в стене и уверенно провел меня в богато обставленный кабинет с большим круглым столом по центру.
  Кроме нас здесь было еще два человека. Высокий худой мужчина, с внушительной проплешиной неторопливо покуривая трубку что-то обсуждал с крепким седым мужчиной, стариком язык не поворачивается назвать, с отчетливой военной выправкой.
  Оба были покрыты несколькими слоями чар, концентрировавшихся в основном на носимых ими перстнях и нашейных медальонах, но были и явно временные, заклинания.
  Завидев нас они прервались и повернулись ко входу.
  - Господа магистры, - произнес Глеб Эдуардович, - позвольте представить Сергея Вескова, - уникального специалиста по созданию артефактов, способного перевернуть текущую ситуацию на рынке магических вещей.
  - А Глебушка, как всегда верен себе, - хмыкнул худой, - заходит с козырей.
  - Ну а зачем бы еще он его сюда притащил, - задумчиво ответил седой, внимательно осмотрев меня с применением сканирующих чар. - Хорошая трость, одобряю, - добавил он. - Ну и как вам у нас?
   - Пока не понял, - честно ответил я и сел в кресло вызвав усмешку на лице седого и мимолетную гримасу у худого. - Но надеюсь сейчас разберемся.
  - Подход мне нравится, - прокомментировал седой. - Лазарь Николай Михайлович, глава Российского отделения Золотого Рассвета, а мой собеседник Виктор Бойко мой первый зам. Глеба Эдуардовича вы уже знаете, он у нас отвечает, скажем так, за особые поручения. Я так понимаю он про нас почти ничего не рассказал верно?
  Я молча кивнул.
  - Узнаю, руку мастера - немного язвительно сказал Виктор. - Николай Михайлович вы позволите? - Тот медленно кивнул и худой продолжил. - Заранее извиняюсь но начну издалека. История нашей организации насчитывает семь сотен лет. Целью наш основатель поставил помощь людям и улучшение качества их жизни, - этим мы и занимаемся. Если вкратце, то что отечественные фантасты метко обозвали словом Прогрессорство.
  Значительная часть ученых, деятелей искусства, медиков и общественных деятелей негласно нами поддерживается. Прогресс и эволюция, то зачем мы этим занимаемся. - Он чуть поерзал в кресле, - пару слов про азы истории, чтобы вы понимали кто мы, тем паче вам наверняка мало про это рассказывали, - иронично добавил он.
  - В пятнадцатом веке благодаря начавшим часто появляться у нас магам из других миров, произошло возникновение Орденов, спровоцировав беспрецедентную "охоту на ведьм" по всей европе. В их попытку взять контроль над миром вмешалась Церковь. И это ей вполне удалось. После долгих лет кровопролития и передела Ордена впитали в себя большую часть земных традиционных школ, заняв роль этакого буфера между другими мирами и жителями этого мира. Было заключено соглашение, человечество в лице действующего конклава крупнейших мировых религий и Ордена. Те,не вмешиваются в деятельность мира людей магией, контролируя порталы и не допуская того, - он иронично улыбнулся, - что происходит сейчас, например. А Церковь дает им право заниматься своей деятельность и развиваться. При всей своей хрупкости, Соглашение существует до сих пор, что не мешает Орденам аккумулировать в своих руках мощную экономическую силу воздействуя на существующие расклады не магией, а вполне легальными средствами. В отличии от Церкви стремительно сдающей свои позиции в социуме с каждым веком. Вопрос, когда они смогут отменить Соглашение и избавится от навязанного им Церковью ярма, исключительно вопрос времени. - заметив что я стал в нетерпении постукивать пальцем по подлокотнику кресла, - Виктор улыбнулся.
  - Понимаю, вам не терпится узнать конкретику. Ну я как раз перехожу к ней. Одновременно с увеличением могущества Орденов, крепли выжившие земные школы магии, образуя что-то вроде сопротивления. Так чтобы в тот момент когда они решат взять власть и отринуть Соглашение, человечество было готово и было кому представлять его интересы. Это и есть мы. Общество Золотого Рассвета. Те, кто не вступал в никакие соглашения.
  Негласно мы контролируем человеческую эволюцию на протяжении последних трех веков, создав разветвленную организацию способную составить конкуренцию Орденам в плане экономических и политических решений.
  - Розенкрейцеры... Хмм.. То есть вы масоны? А как же американская Ложа?
  - Это ренегаты переметнувшиеся на сторону Орденов, - Виктор поморщился, - пока они на коне, но при любом крупном конфликте соберут проблемы и от нас и от Орденов. К сожалению, многие предпочли примкнуть к ним как в США так и в Европе. По сути сейчас существует две параллельные структуры. Мы и они. Ну и множество мелких школ и языческих культов отказавшихся подчиняться Соглашению. Достаточно мелких для того чтобы не учитывать их в текущих раскладах.
  - Вы можете подумать что мы вешаем вам лапшу на уши, - вмешался седой. - Однако это не самая закрытая часть истории. Пообщайтесь на эту тему со своими знакомыми в Тримурти. Проверьте то, что узнали.
  Что до сути нашего предложения... - он чуть помедлил. - Мы предлагаем вам власть, деньги и влияние. Нам нужны ваши умения чтобы запустить массовое производство артефактов и потеснить Ордена на этом рынке. Одно это способно подвинуть существующий расклад сил, в сторону человечества. Не глобально конечно, но ощутимо. Не надо ничего отвечать прямо сейчас, - видя что я открыл рот, он поднял руку ладонью вперед. - Подумайте и если решите с нами сотрудничать, скажите.
  Подчиняясь кивку седого, Глеб Эдуардович протянул мне украшенную золотым вензелем визитку. - Не будем вас больше задерживать, завтра сложный день, ничего еще, к сожалению не кончилось. Я провожу вас к выходу. Водитель доставит вас в любую точку города.
  - Один вопрос.., - я поднялся из кресла и сделав пару шагов обернулся, - если я откажусь, то...
  - То вас попытаются завербовать другие. Если это не Ордена, то в любом случае нам на руку, хотя и усложнит задачу, - ответил Николай Михайлович, - так что за свою безопасность можете не волноваться. К слову, если, по прежнему заинтересованы в этих игрушках, - он кивнул на трость, - можем помочь и с этим.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мелкая рыбешка
  "...Проявлением наибольшего милосердия в нашем мире является, на мой взгляд, неспособность человеческого разума связать воедино все, что этот мир в себя включает. Мы живем на тихом островке невежества посреди темного моря бесконечности, и нам вовсе не следует плавать на далекие расстояния..."
  Г. Лавкрафт
  
  - Значит Рассветные, - хмыкнул Герман. - Ну что же, исторически они все рассказали верно, акценты конечно по своему расставили. Были бы они вторым правительством ну или даже четвертым. Их в порядке очередности, наши оперативники и раскатали бы. - Он усмехнулся. - Поверь эти ребята, ничего особенного из себя не представляют. Так, мелкая рыбешка. Очередное тайное правительство. Сколько их было и сколько еще будет. Масоны, иллюминаты, телемиты, розенкрейцеры, Бильдербергский клуб и это только по европейской части. Брось, несерьезно все это.
  - Но они маги, - разве это не нарушает Соглашение? - удивился я.
  - Ты прав! Магам не место в политике. Настоящим магам, разумеется. Эти же, - он криво улыбнулся, - выше А2 не поднимутся никогда, как впрочем и 90% не Статусных. Они могут сколько угодно надувать щеки, принимать законы и водить за нос отдельных правительственных чиновников и финансистов, но по сути, они наряду со спецслужбами, политтехнологами и сми, - один из нескольких инструментов контроля населения и политических элит.
  Вся их власть держится на больших деньгах приправленных конспирологией и наследием редких не Статусных самородков сумевших подняться выше обозначенной планки. Да им действительно нравится изображать из себя этакое Сопротивление вторженцам, т.е. нам. Но по факту, за несколько сотен лет все члены Орденов давно стали местными и именно мы заботимся о безопасности нашего мира, а не они. Ну, тут ты сам все видел на практике. - он улыбнулся. - Еще вопросы?
  - То что они мне предлагают? Насколько это может быть действительно востребовано?- я внимательно посмотрел на Германа, стараясь считывать малейшие мимические изменения.
  - Может. - Кивнул тот. - С кем работать и работать ли, решать тебе. Решишь пойти с этим к нам, обратись к шефу. Есть неплохие шансы, что договоритесь.
  - Хорошо. Еще вопрос... Соглашение оно, - я чуть замялся, - на чем оно держиться? Что такого есть у Церкви, что все его соблюдают?
  - Сложный вопрос, - Герман смерил меня изучающим взглядом. - Скажем так, оно помогает поддерживать баланс и потому выгодно всем участникам, но в тех редких случаях когда нет,.. - Ты представляешь сколько людей в мире по сей день слушают что говорит Церковь? Христианство, Ислам, Иудаизм... Среди них не только множество радикалов, но и члены правительств, военные чины... Любое серьезное противостояние может вырасти в войну грозящую уничтожить большую часть человечества и погрузить мир в хаос. Это никому из сил не выгодно.
  - Ладно, понял, - я кивнул. - Что-то удалось узнать касательно игроманов и призыва сущностей в городах?
  - Со дня на день, ждем вердикт Совета Орденов, по сложившейся ситуации, до тех пор нет смысла дергаться. Что-то еще?
  - Пожалуй нет.
  - Хорошо, - Герман с некоторым облегчением выдохнул. - Тогда пойдем к нашим.
  Теперь выезды случались все реже. Все шло к тому что, волна призывов вот вот закончится и я смогу наконец заняться своими делами. Первым таким делом у меня значился недельный отдых, где-нибудь на пляже у моря с попеременным купанием , загоранием и изучением Контроля Разума. Заклинание жрало просто прорву маны, так что с тех пор как я его получил, больше ни разу толком не использовал. Просто не мог себе позволить оказаться в боевой ситуации без полного запаса энергии. Но вот на пляже...
  Я мечтательно закатил глаза, только для того чтобы вдруг осознать простую мысль. А ведь, границы наверное не сразу откроют, да и количество денег, с этой беготней по городу существенно уменьшилось. Находясь на постоянном адреналине, тратил я их как не в себя, хотя наверное на поездку в ту же Индию хватило бы. Но что-то мне подсказывает, что в ближайшие недели туризм не скоро возобновится.
  - О чем задумался, Серж? - скучающим тоном спросила Лика, сунув мне в руку стакан с кофе. - Лицо у тебя сейчас, как-будто ты собрался совершить восхождение на гору, которую только что взорвали. Типа, эй, где моя гора? И откуда взялась эта кучка камней?. - Она широко распахнув глаза несколько раз похлопала ими в деланом недоумении, а затем очаровательно улыбнулась. - Не обижайся. Просто захотелось выдернуть тебя из печальных мыслей. Выезд через десять минут.
  Шутливо ткнув меня кулачком она отошла в сторону, а я невольно проводил взглядом изгиб ее тонкой фигурки.
  - Похоже ты ей симпатичен, - заметил незаметно подошедший Алекс. - Если надумаешь остаться в оперативниках, это может стать проблемой.
  - Отношения между сотрудниками запрещены? - на всякий случай уточнил я.
  - Нет! И это то и есть проблема, - мрачно хмыкнул тот. - Во первых тебе сколько, тридцать пять? А ей восемнадцать. А во вторых у нее уже есть парень.
  - Дай угадаю, этот парень ты?
  - Кеп! - Алекс шутливо отдал честь. - У нас не все гладко, но все шансы что из этого сложится что-то серьезное, так что...
  - Отойти и не мешать, - кивнул я. - Поверь, никогда не лезу в чужие отношения. Если жизнь меня чему и научила так это что счастья такой подход никогда не приносит. Как впрочем и тому, что часто, то что мы видим, не то чем кажется.
  - Это ты сейчас что...
  - Если у вас с ней отношения, то лучший для них сторож это ваша любовь, а не твои угрозы и предупреждения. - Я миролюбиво улыбнулся, - но я тебя услышал, сам не полезу.
  Помрачнев Алекс кивнул и тоже отошел в сторону.
  "Да, не похоже что я здесь приживусь. С этими бесконечным гонками и боями, я действительно начал привыкать к подобному образу жизни. Более того, он стал мне нравится. Вполне могу понять почему многие настолько не хотят от него отказываться, что вписываются в различные силовые структуры посвящая себя служению тому или иному аппарату власти. Но не мое это, точно не мое."
  - Погнали! - бодро выпалил Эдик, хлопнув меня по плечу.
  В этот раз целый сонм призраков оккупировал жилую высотку в районе Южного Бутово. Фсбшные спецы удачно загнали их в подвал, выставив защитный периметр, который теперь с трудом сдерживали. По всему их сил должно было хватить максимум на час, два. Слишком уж низкоранговыми и специфичными были используемые ими чары и сильными призраки. Тут даже если увеличить количество местных магов вдвое, все равно не поможет.
  Вокруг дома стояло оцепление МВД, дальше за красной лентой возмущались местные жители, которым представитель местной администрации что-то рассказывал о заложенной бомбе.
  "А что, удобно".
  - Сколько их? Есть главный? - поздоровавшись, спросил Герман у кого-то знакомого в оцеплении, с погонами капитана.
  "А парень А2, неплохо. Так они скоро целый полк магов создадут и натренируют".
  - Десятка два, класс спектр. Могут проходить сквозь стены. Коснулся, убил, сразу и без вариантов, ответил тот. - Главный есть и похоже у него под контролем что-то вроде портала из которого они и вылезли.
  - А вот это плохо, - помрачнел Герман, - если так, придется вызывать шефа. Но сначала осмотримся.
  Не обращая внимания на окружающих он сел на землю и на несколько минут выключился. В магическом зрении было заметно как от него в сторону окруженного тонкой защитной пленкой подвала, потянулись тонкие нити энергии отдаленно напоминающие паутинку. Потянулись, проникли внутрь и исчезли, заставив его вздрогнуть и побледнеть, а из подвал аотчетливо повеяло тянущим ощущением пустоты. Словно воронка, оно потихоньку всасывало в себя силы, желание действовать и сопротивлятся.
  - Так, убирай отсюда гражданских, - повернулся он к капитану, - на расстоянии триста метров никого не должно быть.
  - Понял. Сделаю, - кивнул тот. - Повезло что дом на отшибе.
  - Гоша, врубай иллюзию прикрытия. Ребята стойте здесь и не лезьте, к сожалению это не наш уровень, я вызываю шефа.
  - Оцепление сдвинулось, непреклонно отжимая выпровоженных из дома людей как можно дальше. Вместе с тем, пространство вокруг мигнуло покрываясь пеленой высококачественной иллюзии, полностью имитирующей дом и его окрестности. В ней из наших машин вылезло несколько людей в касках и бронежилетах с надписью сапер и начали деловито что-то устанавливать у подвальных окошек. В реальности же, рядом с нами раздался громкий хлопок воздуха и появился Норман Евсеич.
  - Вижу, - голосом Вия произнес он. - Прикрывайте меня - и сразу начал плести высокоранговый конструкт в котором отчетливо сплетались стихии огня, молнии и божественной силы, отдаленно схожие с тем, что я наблюдал у статуи Вишну.
  Словно ощутив присутствие чар, а может и на самом деле так, из подвала послышался многоголосый вой и сразу вслед за этим прямо из бетона в нашу сторону рванули блеклые силуэты призраков. Только не два десятка, а существенно больше.
  " А ведь нас тут всего шестеро".
  Словно подслушав мои мысли стоящие в оцеплении маги, дружно активировали что-то не очень сложное, заставляя всю массу некротических тварей качнуться назад. Этого как раз хватило чтобы мы смели находящихся в первом ряду залпом боевой магии.
  Никто не мелочился. В дело пошли молнии, огненные шары и даже что-то совсем экзотическое в виде плюющегося сгустками света дракончика, призванного Ликой. Каждый такой сгусток полностью уничтожал одну тварь и отбрасывал назад всех находящихся с ней рядом. Но этого было мало. Мы накрыли максимум с десяток, а затем когда твари были уже почти рядом, Евсеич завершил свое заклинание.
  Мир на мгновение выцвел превращаясь ярко белое подобие самого себя, вздрогнул и вернулся в предыдущее состояние. Призраков больше не было. Только напротив Евсеича висел в воздухе невесть откуда взявшийся, человекоподобный силуэт. Одну руку он погрузил в грудь мага, а второй удерживал магическую защиту от неистово поливающих его пулями Алекса и Германа.
  - Потеря жизни, - это трагедия, но потерять душу еще страшнее, - просипел он вырывая руку из груди уже мертвого шефа оперативников. В ней отчетливо видимая в магическом зрении, словно запутавшийся в сети светлячок, трепетала маленькая искорка света.
  - А вот хрен тебе! - неожиданно выкрикнула Лика, осыпая призрака каким-то порошком. Крупицы пыли беспрепятственно миновали защиту и призрак задергавшись завыл от боли, позволяя искорке моментально скользнуть куда-то вверх к небу.
  - Soy malefico! - проревел тот, моментально сместившись к Лике и хватая ее за плечо. Несколько заклинаний бессильно отразившись от его защиты срикошетили в землю, заставляя ее кипеть и дымиться. Однако было заметно что защита сдает. Одновременно с этим я схватил Лику за другое плечо и активировал Пространственную дверь перенося нас метров на сто в сторону. Затем, на месте где мы только что стояли, расцвели вспышки белого пламени, наслаиваясь друг на друга и буквально выжигая все вокруг.
  Стало тихо. Я стряхнул с лица пепел и поднялся сам, помогая подняться побледневшей Лике.
  - Ты как? - спросил я, видя как она бережно придерживает пострадавшую руку, здоровой и активировал на нее Исцеление.
  - Жить, буду - выдавила она. - Насколько хорошо, узнаем позже, - и вымученно улыбнулась.
  Похоже все и в самом деле закончилось. Призрака больше не было, как впрочем и Нормана Евсеича. В пространстве были видны следы чар, но от мрачной тянущей пустоты из подвала не осталось и следа.
  - Гоша, Алекс, - хрипло произнес Герман, - вызывайте второй и третий отряды, требуется тотальная зачистка места, мы уже не справимся - и обессилено осел на землю.
  
  Получен опыт за победу над противником: 8 000
  Получен опыт за спасение члена группы: 1000
  В наличии: 145 600/240 000
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Архимаги не уходят бесследно
  "...Смерть - это не наказание. Каждый прожитый тобой день стоит тысячи смертей..."
  Т. Гудкайнд. Шестое правило волшебника
  
  Я бежал. Минуя многочисленные комнаты и длинные изгибающиеся коридоры. Захлопывая за собой двери, а местами, где это было возможно, стараясь завалить их мебелью, чтобы осложнить проход, тому что следовало за мной. Где-то позади остались высотка и растерзанные тела товарищей. Где-то источающий ужас призрак, метр за метром, шутя преодолевал все преграды неумолимо приближаясь ко мне. Где-то...
  "Стоп! Да, что вообще происходит?" Красной вспышкой внутри меня проснулась и заворочалась злость. "Больше не хочу и не вижу смысла бежать, а значит буду сражаться!"
  Остановившись я активировал Защиту от Стихий выбрав целью негативную энергию. Надолго от такой мощной твари не поможет, но немного времени это даст...
  Создание магического конструкта заставило меня концентрироваться, прояснив сознание. Только сейчас стало понятно насколько мутным и спутанным было мое восприятие до этого момента. Как будто, сдернул с глаз прозрачную пелену.
  "Призрак? Коридоры и комнаты? Что это вообще за здание? Может..." В спину дохнуло леденящим ужасом надвигающейся опасности и я обернулся. Оно было здесь!
  Я было отшатнулся назад, но осененный простым и четким объяснением всему происходящему сделал небрежный жест рукой остановив тварь в прыжке. Нечто нечеткое и аморфное, замерло прямо в воздухе. Можно конечно его стереть, но боюсь тогда вся конструкция может рассыпаться, не думаю что я здесь для этого. Сон, а это очевидно он, стал конструктором, в котором я управлял всем происходящим. Но всем ли?
  Оставив пародию на уничтоженного в Бутово призрака висеть в воздухе, я убрал стену.
  "А это легче чем, я думал!"
  Следующими я убрал дверь, затем потолок и наконец вообще все остальное. Все что создало мое издерганное нервными импульсами сознание. Пространство вокруг превратилось во множество потоков исходящих из одной точки. В каждом из них был я, совершающий какое-то действие. Что-то было более четким, что-то менее, но было совершенно ясно, что это будущее.
  Интуиция подсказывала, что я должен выбирать. Что-то из того, что мне пригодится. Сосредоточившись я постарался охватить взглядом все, стараясь уловить в систему.
  Если я хочу что-то менять в этом мире, а не просто плыть по течению, мне нужны сила, мудрость и способность видеть что происходит. Где-то среди множества вероятностей они скрываются? Там где я сражаюсь с собственными недостатками, идя путем аскета, там где я счастлив с семьей и строю свой бизнес или там, где я поглощен погоней за силой? А может, там, где мое сердце отзывается на каждый сделанный шаг благодарностью?
  Самый мутный из всех путей, картинка вообще не видна, только ощущение правильности совершаемых действий, от каждого из которых блуждает множество еле различимых тропинок в других направлениях. Значит ли это что путь почти недостижим? Или его нельзя познать умом, а можно только идти? Но все прочие события я могу создавать сам, а этот, обещал больше силы и больше мудрости чем что-либо еще. Больше не колеблясь я с разбегу нырнул в это ответвление, для того чтобы тут же проснуться.
  Внимание! Вы использовали заклинание Коррекции вероятности.
  Ранг заклинания выше вашего!
  Потрачено 20 зарядов духа.
  Изучено новое заклинание 6 ранга
  Получен опыт: 600
  В наличии: 146 200/240 000
  
  Да, все таки закончилось. Больше ни одного призыва. Тот наш выезд в котором погиб Норман Евсеич, был одним из последних и я вот уже два дня "тюленил" дома, занимаясь ничегонеделанием. Помню как Герман, прозрачно намекнул, что в рядах оперативников меня всегда будут рады видеть, потом мы писали отчеты, отвечали на вопросы срочно сформированной внутренней следственной комиссии. Штатный хилер Тримурти, да, был в Москве и такой оказывается, восстановил полученные Ликой повреждения и...
  "Черт! Сегодня же похороны!"
  Пулей вылетев из постели я бросил взгляд на часы. Стоит начать расслабляться и процесс начинает лавинообразно нарастать. Всего полчаса до начала. Такси вызывать уже поздно, но если по прямой, то должен успеть...
  Быстро напялив костюм, который с некоторой натяжкой можно было назвать приличным, я активировал Защиту от Холода, Полет, Невидимость и привычно шагнул с балкона в осеннее утро.
  Мимо поплыл просыпающийся город. Режим ЧС сняли, но куча ограничений все еще продолжала висеть над горожанами дамокловым мечом штрафов и проверок. Власть всегда неохотно сдает позиции. Во время кризисов, она словно море приливает к берегу закрывая собой все пространство, а затем крайне неохотно но все же неизбежно отступает назад, оставляя на мокром песке мусор, следы шторма и осоловевших от такой щедрости крабов. Сейчас отлив только начался, людей и машин на улицах было еще немного, поэтому я без труда выделил нужный мне автомобильный кортеж скопившийся у входа на Ваганьковское.
  Толпа людей, состоявшая преимущественно из магов что-то ожидала у входа.
  Дабы не смущать их своим походным набором чар, а то так ведь и схлопотать недолго, я опустился на землю метров за шестьсот ото всех, снял невидимость и уже "легально" подошел к остальным.
  - Он разве православный? - услышал я в толпе чей-то вопрос, на который голос Алекса пояснил. - Норман был Шиваитом, поэтому его кремировали, а урну с прахом родственники забрали. Однако десять поколений его предков были похоронены на Ваганьковском, поэтому проститься пришли сюда.
  " А вот и наши. Забавно, я скорее всего больше их всех не увижу, но по прежнему считаю "нашими".
  - Серж! - обрадованно воскликнула Лика, - молодец что пришел!
  - Он нам всем жизнь спас, - кивнул я в ответ. - Это самое малое...
  - А ты мне, - немного смутившись, - сказала Лика неожиданно легонько чмокнув меня в щеку. - Спасибо!
  - Обращайся в любое время! - я чуть поклонился, сдерживая улыбку.
  - И обращусь! - неожиданно твердо заявила она и явно собиралась продолжить но ее прервало появление остальных.
  - Серж, - кивнул Герман, - рад тебя видеть!
  - Жаль что, к нам решил не идти, - прогудел Эдик, - приветственно сжимая мне плечо своей здоровой ладонью. - Какие планы дальше?
  - Может помочь чем? - серьезно поинтересовался Алекс, бросив взгляд на на Лику, - ты обращайся если что, в одном городе живем.
  - Займусь артефакторикой, - я пожал плечами, - но пока ничего конкретного.
  - Жизнь продолжается, - прокомментировал все это Гоша, - тем не менее Алекс прав, если что обращайся.
  Неожиданно от дальнего самого большого скопления людей послышался громкий крик, заставивший нас обернуться.
  - Вы! Все вы! - кричал молодой парнишка лет пятнадцати, судя по ауре слабенький маг. - Он за вас жизнь отдал, а вы... Как вы можете сейчас обсуждать СВОЮ жизнь и СВОИ планы!? Дед умер за вас, а вы... - он потеряно замолчал сглатывая слезы. - Вам всем на него плевать было! И сейчас плевать! Вы просто социальные животные!
  Он душу потерял! ДУШУ! А вы тут про то как вечером будете жрать в ресторане и заполнять отчеты! Да чем вы лучше вот их?! - от ткнул рукой в сторону скопления голубей на крыше офиса похоронного бюро.
  Что вы вообще здесь делаете? Он вас не видит и не слышит уже. Да его вообще больше нет! Вы здесь только для себя и таких же как вы, потому что вы боитесь! Боитесь смерти, боитесь закончить так же как и он. Приятного аппетита твари! - сбросив с плеча руку моментально нарисовавшегося рядом Германа, он стремительно развернулся и пошел прочь не слушая окриков.
  - Да, не хорошо получилось, - прокомментировал Гоша, делая еле заметный пасс рукой, - пусть немного успокоится.
  Так же неожиданно парнишка, сел на ближайшую скамейку и зарыдал закрыв руками лицо. Герман жестом остановил порыв сразу нескольких человек подойти к парню. - Гоша прав, пусть успокоится.
  В воздухе сверкнула молния и над толпой на мгновение повис, отчетливо видимый в магическом зрении трезубец, заставив всех присутствующих изумленно задрать голову.
  - Архимаги не уходят бесследно, - прошептал Алекс.
  - Это благодаря тебе, - сказал Герман, положив Лике руку на плечо. - Его душа там куда она стремилась. Спасибо!
  В отличии от классических русских похорон, поминок никто не организовывал и спустя несколько минут после случившегося, толпа начала рассасываться. Большая часть уезжала на машинах, но были и те, кто ушел телепортом. В конце концов, у входа на кладбище осталось небольшое скопление близких родственников и три автомобиля.
  - Увидимся, - кивнул мне Герман, а сейчас в самом деле много работы, так что... - Гоша иллюзию! - Он Открыл портал и ребята по одному зашли внутрь, оставив меня одного.
  Загудел подъехавший автобус и из него вывалила толпа людей со смурными лицами. Похоже сегодня не одни похороны. Вот уж действительно жизнь продолжалась.
  
  Новое заклинание
  Коррекция вероятности - позволяет усилить возможность срабатывания той или иной вероятности в жизни заклинателя, предоставляя ему выбор из всех возможных. Количество вероятностей которые может видеть заклинатель, напрямую зависит от его уровня. Синергично с заклинанием Видение Будущего 5 ранга и Истинное Зрение 7 ранга.
  Мана: 6 + 1 за каждый час Время для активации: от одного часа на уровень.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Внутри и снаружи
  "...Если главная цель в жизни не количество прожитых лет, а честь и достоинство, то какая разница, когда умирать?"
  Дж. Оруэлл
  
  
  Впереди замаячило долгое время свободы, которое я мог наконец посвятить собственным задумкам. Для начала я планировал попробовать уже проверенным способом добыть немного денег. Без них развитие грозило встать намертво.
  Выяснив после обзвона московских ювелирных мастерских, где в наличии имеются нужные мне камни, я заказал такси и выдвинулся за покупками. Имеющихся средств должно было хватить на несколько несложных камней, подходящих для артефакторики. Два чудесных рубина, чуть больше пяти карат каждый, обошлись мне всего в четверть суммы.
  Я не собирался придумывать ничего нового. Связь второго ранга и исцеление третьего. Все пять карат. На этот раз я не стал насыщать камни маной больше необходимого. Просто влил поровну весь свой запас, так чтобы без подзарядки хватило на два применения. Первый камень по прежнему служил активатором, съедая у хозяина пять маны за каждое использование. Второй будучи связан с первым содержал само исцеление.
  Теперь было очевидно что вытащенное мною из другого мира заклинание, было по настоящему уникально. Оно по сути содержало открытый код, позволяя хозяину предмета активировать его за счет собственных запасов маны. Помимо того что лечить смогут середнячки, типа Фроловских, так предмет еще и не исчерпается, пока они будут использовать свои запасы.
  Вообщем почти точная копия того, что я уже делал. На это время я полностью погрузился в мир ясных мыслеформ, вне всяких эмоций. Я связывал функции, наполнял их энергией, создавал новые... Я словно погрузился в пространство вне времени. Не было ничего, кроме меня и моей работы. И так до тех пор, пока завязанный на камни конструкт, не был готов. После этого я словно робот дошел до кровати, не раздеваясь упал на нее и заснул.
  Утром, ну или вернее в районе обеда, я восстал и попивая свежезаваренный кофе, сел изучать правила выставления магических предметов на продажу.
  Магазин на Манежной площади пока что не работал, так что вариантов оставалось не густо. В браузере сохранился адрес сайта, на котором я был несколько месяцев назад, когда все только начиналось, на него я и полез.
  "Ого! Вот прямо дважды Ого!"
  Все кроме алхимических компонентов и расходников, типа лечебных зелий, зачарованных пуль и тому подобных одноразовых артефактов полностью отсутствовало. Нет, были конечно баснословно дорогие услуги по исцелению и тому подобное, но не думаю что к ним часто обращаются.
  В последний раз созданный мной артефакт зачли за дорого, наверное даже сейчас это сработает, но я не планировал останавливаться на одном, к тому же подобная стоимость предполагает довольно узкий круг и долгий поиск покупателей, а я мог сделать таких довольно много и деньги были нужны прямо сейчас. Да и мои планы не ограничивались одним Исцелением, и только лишь артефакторикой, если уж на то пошло. Простирались они они довольно далеко и были весьма честолюбивы. Но жизнь известный корректор, так что...
  Выставив начальную цену в десять тысяч долларов и верхний порог для моментальной покупки в 1 000 000 веченозеленых, подтвердил код своего Эвоска и указал способ доставки, самовывоз. Тоже забавная штука, было всего три варианта, - тот что я выбрал, курьерской службой сайта и лично.
  Почти тут же, мигнуло новое сообщение, торг начался. Прямо сейчас за артефакт давали уже 12 000к.
  "Хорошо, но не стоит слишком торопиться. Торги идут три дня, посмотрим что скажет рыночный спрос".
  Собравшись, я как все нормальные люди пешком и без всякой невидимости вышел из дома и отправился на речку.
  Хотелось побыть одному и подумать. Слишком многое произошло за последнее время. Многие детали происходящего, говорили о том, что идет какая-то большая игра, где моя роль варьировалась от наемного спеца и "слепого" игрока до трупа. На уровне подсознания не отпускало ощущение, что я уже был как-то пешкой в чужой игре и одного раза вполне достаточно! Требовалось время, тишина, покой и анализ, для того чтобы скорректировать планы.
  Время было ближе к ночи и на реке было пусто. Примерно тут я встретил тех двух дуболомов, всего месяца три прошло, а по насыщенности событиями, словно в прошлой жизни это было. Очень давно и очень далеко. Когда я еще считал себя единственным и уникальным и с любознательностью первооткрывателя шарился по всем окружающим местам скопления чар. Было в этом что-то от компьютерной игры, в которой ценность жизни сопоставима с возможными бонусами которые можно урвать, рискнув оной. Наличие Статуса давало не только силу и мощь, но и иллюзию безопасности и вседозволенности.
  Если ты силен, приди и возьми то, что надо, ведь люди вокруг, в большинстве своем, ничего не смогут противопоставить настоящему магу. А обычные маги, почти ничего не смогут против Статусного.
  А потом завертелось. Спецслужбы, ордена, тайные общества, вторжение духов и работа в летучем отряде... Жизнь, как обычно, показала что она сильно больше, чем то что мы думаем, а смерть ходит рядом с каждым и зачастую, даже Архимаги ничего не могут с этим сделать.
  Мысль заезженная донельзя, но чем больше возможности, тем выше ответственность. В первую очередь за себя конечно и свои решения. Но затем и за других, тех кто рядом. Если - когда могу и надо, не действую, умирают другие. Ничто так не отрезвляет и не возвращает к адекватности, как смерть. Особенно если ты мог как-то повлиять на происходящее и понимаешь как. Это понимание ощутимо меняет восприятие мира и мое место в нем, со слепого исполнителя на того, кто управляет собственной судьбой.
  Теперь, я невольно оценивал происходящее именно с такой точки зрени. Череда динамичных событий, поездка в Индию, Полигон и многочисленные схватки с тварями научили меня тому, что жизнь состоит из череды решений, результатом которых легко может стать смерть. Точнее я учился этому все время, но только сейчас, полученное знание сформировалось во что-то конкретное. Что-то способное изменить мою жизнь и судьбу.
  Нет я не думал что все эти приключения пройдут бесследно, но то что это окажется такой вот неожиданный довесок к восприятию, конечно не ожидал.
  Событийный мир вокруг в одночасье изменился, став полем личной ответственности за все происходящие со мной события, а ум в в течении последних дней сумел выстроить систему оценивания и прогнозирования происходящего вокруг с последующим наброском вероятностных цепочек. Пока довольно слабо и не полно, но это было что-то новое и очевидно полезное. Как умение так и новое качество меня.
  Получено новое умение: Анализ вероятностного поля 1
  Позволяет прогнозировать одно наиболее вероятное развитие событий в течении последующей минуты. Требует полной концентрации. Применяется раз в час.
  "Ого! Убер плюшка, с точки зрения возможности переломить ход почти любой схватки. Похоже новое заклинание как-то повлияло на то, что я получил новое умение и вместе с тем изменило меня. Опасная это штука, игра с вероятностями!
  Вместе с тем, теперь я не смогу просто так списать происходящее вокруг зло и свое невмешательство на неведение. Постоянный анализ событий мягко в общих чертах, но обрисовывал линии вероятности окружающих событий, ясно показывая где можно вмешаться, чтобы избежать беды, не только для себя, но и для окружающих. Не то чтобы, я вдруг стал видеть где в следующий момент на голову прохожему упадет кирпич, но некоторые вещи неочевидные раньше, стали предельно ясны.
  Вот, например, пьянчужка клянчит на выпивку, можно дать ему денег и это очевидно вред. А вот мама тащит за руку ребенка, рыча на него как раненый носорог. Здесь я ничего не сделаю. Но вот например от мерзкого запаха в подъезде избавится, вполне мне по силам. Нет необходимости терпеть его, закрывать глаза и вот это все.
  Незачем! Действие порождает движение, движение жизнь. Закрывая глаза на помарки вокруг, человек медленно умирает. Сначала как личность, а потом с течением времени вероятно и физически.
  Вопрос, хороший ли я парень, для меня раньше не стоял, но сейчас пришлось понять что да, хороший. И пройти мимо чужой беды навряд ли смогу.
  "Что впору записываться в команду супергероев и шить цирковые костюмы? Да, ну на фиг! Если я буду затыкать дырки в реальности собой, это ни к чему серьезному не приведет, но выматает изрядно. Очень ограниченная зона действия у этой способности. Хотя..."
  Я на мгновение представил себе развитие такой способности в увеличенном масштабе и ее возможность влиять на социум на высоких уровнях. Это уже не условные десять метров вокруг, это километры или даже целый город. Но, нет, для моего жадного эго, все равно маловато. Если уж менять, так весь мир, а не какую-то маленькую его детальку. А значит нужна идея, что-то что позволит снизить все вероятности таких вот бед во всем мире.
  "Черт! А это не путь к святости, случаем? Или к какому-нибудь антихристу мифическому? Куда меня вообще занесло? Надо ли мне это?
  И тут я совершенно четко понял, что да. Надо.
  "Знание дает и ответственность и если ничего с этим не делать, то смысл в знании теряется и способность анализировать и выбирать просто уходит, за ненадобностью. Мир снова становится одно, в лучшем случае, двух шаговым приключением для одинокого юнита с системой личной прокачки. Но если же напротив, что-то с этим делать...
  А не делать, я наверно и не смогу. Точно не смогу! А значит все просто и сложно одновременно, нужна идея. Что-то что будет по прежнему двигать меня по пути силы, но вместе с тем и помогать делать мир чуть лучше при этом не влезая постоянно во все окружающие траблы. Этакая милая сделка с совестью по примеру классика капиталистического меценатства. Тут глаза закроем, а тут сделаем хорошо".
  На миг аж противно стало.
  "Нет! Так точно нельзя! Буду делать все и постоянно растить свой потенциал разными способами. Больше силы, больше возможности что-то делать! Поиск новых артефактов и заклинаний мне в помощь, ну и продажа артефактов конечно!"
  Изрядно помотавшись в своем самоанализе между полюсами я кажется наконец нащупал верную дорожку.
  Не делать, не менять мир и себя, я не могу, но и делать бросаясь грудью на все амбразуры, глупо и расточительно. В моей личной ответственности я, моя жизнь и мой путь, а с ней и все то, что еще я могу сделать если это меня затрагивает. И если я не могу сделать что-то вовне, значит придется сделать что-то внутри себя и принять мир таким, какой он есть, не включая вообще все в зону личной ответственности."
  Добравшись до этой мысли, я ощутимо выдохнул. Словно груз с себя снял. В самом деле, лезть во все и нести добро и справедливость в массы, это игры эго и добра они не несут ни чуть. Доброе дело делается ради того чтобы починить, поправить, помочь, другому или себе, не суть важно. А всякие глобальные идеи, это что-то из области где первично желание все контролировать и управлять, тогда как добро оно вообще не о том. Просто надо делать что можно, там где ты есть. И если однажды я окажусь у порога чего-то значимого, как в случае с вторжением духов, значит так тому и быть.
  Наконец планы и применявшееся видение мира уложились и я не спеша поднялся и расслабленно вдыхая свежий осенний воздух парка, пошел в сторону дома. Впереди было много дел, приключений, открытий и изменений. И это было чудесно!
  
  Хлопнув дверью подъезда, я для разнообразия сунулся в почтовый ящик, зачем-то перебирая гору накопившейся почты. В последние годы рекламный шабаш на почте достиг поистине гомерических размеров, сжирая до *0% моего почтового ящика за месяц. "Вот кстати интересная идея, что можно попробовать поправить."
  Я мысленно усмехнулся. "Но с другой стороны, нарушать Соглашение нельзя конечно, а это будет именно нарушение".
  "Так, это счета, возьму посмотрю на досуге, это местная районная газета - рупор чиновников по управлению нашим районом, тоже любопытно, а это..."
  На миг, внутри все похолодело. Из почтового ящика ощутимо пахнуло опасностью с еле заметной эманацией темной магии.
  Пожав плечами я сгонял наверх за тростью мага и повесил на себя Защиту от магии.
  "Как же мне не хватало этой штуки раньше!"
  Затем аккуратно вынул всю кипу макулатуры и отделил искомое. Почтовую открытку.
   На ней довольно реалистично был изображен Ктулху с магической печатью какой-то темной магии под ним. А еще ниже была подпись.
  "Eric say Hello!"
  В глазах на миг помутнело.
  Получен опыт за разрушение проклятья: 700
  В наличии: 146 900/240 000
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Интересные времена
  "...Не золото, как провозглашает всеобщее мнение, а хорошие солдаты суть пружина войны, ибо за золото не всегда найдёшь добрых солдат, а хорошие солдаты всегда достанут золото..."
  Никколо Макиавелли
  
  Сквозь сон, пробился настырный звук мобильного. Машинально я нашарил валяющийся рядом с подушкой телефон и поднес к уху.
   - Просыпайся и открывай соня - прогремел радостный голос Эдика. - К тебе гости.
  Решив что слова тут излишня я молча поднялся и зевая пошел открывать дверь. Лег я вчера поздно, порушив все возможные распорядки и было сейчас часов пять вечера. Так что Эдик в своем праве, не время спать, это факт.
  -Ну наконец то, - сказала Лика сразу занося на кухню сумки с продуктами. Следом в дверь потянулись и все остальные. Герман, Эдик, Гоша и Алекс.
  - А это... - невразумительно произнес я с недоумением наблюдая за происходящим.
  - Пить будем! - утвердительно кивнул Эдик.
  - Сегодня все официально закончилось, - кивнул мне Герман, - есть новости касающиеся тебя и нас всех, это раз. И если ты забыл, с проводов мы умчались без всяких поминок, это два. Ну и конечно мы можем уйти если ты захочешь, - он выжидательно посмотрел на меня.
  - Да я...
  - Я ему захочу сейчас, - прозвучал с кухни строгий голос Лики, вызвав у Алекса страдальческую гримасу и заставив Эдика усмехнуться.
  - Такие дела, - угрюмо кивнул Алекс, - смотри не обидь, - он толи в шутку, толи всерьез погрозил мне кулаком.
  - Ну если не гонишь, веди гостей в дом, - хмыкнул Гоша наблюдая за моим замешательством.
  - Ну да, там не прибрано правда, - я махнул рукой в сторону комнаты.
  - Это ужасно! - сделав большие глаза ответил тот. - Придется применить магию. - Хитро улыбнувшись он повел рукой одним движением стирая всю пыль и грязь в комнате. - Очень удобные чары, могу поделиться, - добавил он.
  - Да собственно уже, - чуть виновато повел я плечами заканчивая копирование этого довольно простого магического конструкта.
  Получено заклинание Уборка
  Получен опыт за изучение нового заклинания: 100
  В наличии: 147 000/240 000
  Уничтожает пыль и грязь в помещении размером 10 кубических метров на уровень мага. Мана: 1
  Ну, правда стало чисто, но общий бардак это конечно не исправит. Да и бог с ним, все же гостей я не ждал.
  На столе, стараниями Эдика, появилось несколько бутылок водки незнакомой мне марки, закуска, какие-то овощи и набор пластиковой посуды.
  Похоже мы тут надолго, и как ни странно я был абсолютно не против. Единственное что смущало, это алкоголь. В последний раз я пил чуть ли не в прошлой жизни, еще до того как познакомился с магией.
  - Не то чтобы мы тут все завзятые алкаши, - сказал Гоша, разливая водку по стаканчикам, - Более того, половина оперов вообще не пьет, но русский менталитет не выветривается даже если ты вписался к индусам.
  - Особенно если ты вписался к ним, оставаясь в Москве, - кивнул Герман. - Традиции не на пустом месте возникают. К слову, московские оперативники Лонган или Ложи тоже спиртным не брезгуют.
  - А они тоже тут? - удивился я.
  - Конечно! А ты как думал? Тримурти станет ловить ренегатов из Ложи? В столице каждой крупной страны есть филиалы всех орденов. Просто исторически в Москве, сильнее Тримурти. Впрочем, ситуация меняется...
  - И они также работали во время кризиса и ездили на вызовы?
  - Безусловно, - кивнул Герман. - Ну в меру сил конечно. Их тут немного и с Ложей у России давние проблемы в отношениях,.. но да.
  - Вздрогнули! - прервал нас Эдик поднимая пластиковый стаканчик. - Молча и не чокаясь.
  Все сделали по глотку.
  На миг в воздухе мелькнули очень слабые, практически незаметные нити силы, соединившие всех присутствующих тонкой паутинкой, начало которой терялось в каком-то другом неизвестном мне пространстве. И затем этот недоконструкт почти мгновенно растаял.
  - Я же говорил, что не на пустом месте, - заметил Герман, отметив как я на секунду подвис изучая увиденное. - Впрочем, Евсеич - Шиваит, алкоголь никогда не пил, ему ближе другие способы поминания. Однако, он был нашим русским магом, так что поймет и такой вот, нам всем привычный способ.
  - Вы же все в курсе он что нас собой закрыл во время атаки той сущности? - спросил Гоша. - Мог бы сделать ровно наоборот, подставить нас, закончить чары и спокойно уйти. Было бы два-три трупа оперативников, но сам бы он выжил и дело бы успешно закрыл.
  - Даже так? - приподнял бровь Эдик, - нет я не знал, а кто...
  - Сергей, Лика и я, - ответил Герман. - Именно мы трое были ближе всего. Стоило ему повесить щит и сожрали бы нас. От сущности подобной силы, никто бы защититься не смог кроме Евсеича. Но он не стал, предпочел завершить чары и уничтожить тварь. Так что... - Герман посмотрел на меня, - мы так не просто так сюда заявились. Он спас нас, Лика спасла его, а Сергей Лику. Можете считать что, это случайность, но это так только для тех кто живет в линейном времени. Высшие сущности боги и сильные духи видят все развилки вероятностей.
  - И маги аналитики тоже? - тихо спросил Эдик.
  - И мы тоже, - кивнул Герман. - Особенно Евсеич.
  - Выходит он знал на что шел? - не удержался я.
  - Безусловно. К сожалению я нет. Мне для подобных вычислений требуется сильно больше времени. Я бы просто не успел. Все же Евсеич Архимаг, а я так.. Подмастерье.
  - Выходит если бы не мы, он бы выжил? - быстро сложил одно к одному я. - Закрылся бы щитом спокойно и закончил?
  - Ты это брось! - погрозил мне пальцем Гоша, - если бы не твари вот тогда он бы точно выжил.
  - Не так. - Герман аппетитно захрустел соленым огурцом. - Если бы вас там не было, он бы вынужден был заняться призраками и точно бы ничего не успел. Без солдат и офицеров ни один генерал войну не выиграет. Ситуация была патовая и он сделал наилучшее решение. По другому портал бы не закрылся. И вот тут мы подходим к тому важному что касается нас всех. Гоша еще по одной пожалуйста и затем хватит, - попросил Герман, - Надо кое-что вам всем рассказать. Кое-кто, - он покосился на вошедшую Лику уже все слышал, но тем не менее... Официально все закончилось. Атаки духов прекратились. Это первое.
  Второе.. - он прокашлялся и обвел нас взглядом. Произошедшее происшествие официально отнесено к категории иномирового вторжения.
  - Ого! - Гоша присвистнул. - Это война?
  - Совет полагает что такое вполне возможно, - кивнул Герман. - Следует ждать продолжения. Первая часть все же на войну не очень тянет, скорее на разведку боем. И кстати, - он посмотрел на меня, - твоя гипотеза подтвердилась. В качестве порталов использовались наши технологии. Мы пока не знаем как они смогли зацепиться за интернет, но сумели засечь порядка десяти прорывов носящих характер компьютерной игры. Инфицированные становились подобием персонажей обретая Статус, как и все прошедшие портал, но полностью теряя контроль над своими действиями. Вместо них ими начинала управлять сама игра соответственно своим алгоритмам.
  - Ничего себе, - Лика расширила глаза, - люди становятся компьютерными ботами?
  - Да, это наиболее уместное сравнение. Причем, судя по тому что удалось понять, они делают это добровольно. Мотивация неизвестна, но как-то вот так...
  - Известно какая?
  - Да, - Герман снова кивнул, - но нам это не поможет. Каждый раз она разная. Суть не в игре, а в магомеханике. Чары каким-то образом связывают играющих с самой игрой, делая их ее частью. В качестве энергии для преобразования используя тела инфицированных. Отсюда смена облика и все эти призраки, скелеты и тому подобное.
  - А демон?
  - А вот тут, никакой связи с игрой. Похоже кто-то из кукловодов поторопился с переходом или допустил ошибку. Но фактически всего спустя несколько дней после того как мы его накрыли все прекратилось.
  - Делааа... - протянул Эдик.
  - Теперь главное! В связи с этим будут формироваться смешанные подразделения из Статусных и всех прочих на базе существующих государственных ведомств каждой страны.
  - Это ФСБ?
  - Да.
  - При полноценном вторжении Ордена при всем желании не смогут охватить все. Фактически сейчас все государства работающие с магами заняли что-то вроде позиции Ордена. Ну.. младшего Ордена. Так вернее. Патронаж не отменяется, но они получают больше самостоятельности и право привлекать оперативников и контрактников Орденов на время военных действий проходящих на их территории.
  - Это.... - Алекс задумчиво пожевал губами, - это же легализация магии, нет?
  - Не совсем, - мягко ответил Герман, - но очень близко. Для всех людей, ничего особо не изменится. Появится очередная международная организация с кучей филиалов по всему миру, занимающаяся борьбой с терроризмом и подчиненная напрямую главам государств, где базируются филиалы. На деле вопрос тонкий, так как руководство Орденов от контроля над своими людьми конечно не откажется, но на время войны вмешиваться будет минимально.
  Наши прогнозы говорят что подобное развитие событий, с вероятность в 80% приведет к легализации магов в течении 2-3х поколений. А если случится вторая волна, то возможно и быстрее. А значит, скорее всего начнется конфронтация с Церковью.
  - В интересные времена живем, - мрачно сказал Эдик.
  - Не то слово. Через месяц все штатные оперативники будут приписаны к новой структуре и пройдут совместную подготовку с магами работающими на государство. Будут выдаваться звания, создаваться соответствующие регламенты, сформирован устав и ответственность за его нарушение, - все почти как в армии.
  - Счастье то какое - саркастично сказал Гоша.
  - Поэтому, - Герман сделал вид что не обратил внимание на высказывание, - подумайте нужно ли вам это. Все внештатные, пока нет войны, будут привлекаться только по контракту их обязать не могут. Ну а если или когда, все начнется, призовут всех конечно. И Сергей, - Герман поморщился, - я в курсе о твоих планах по производству артефактов на продажу, но учти, первыми кого всеми правдами и неправдами попытаются забрать в новую структуру будут артефакторы и лекари. Ты по обеим позициям проходишь. Церемонится не будут и на этот раз Ордена почти не будут вмешиваться, это и в их интересах. Нет, конечно самых крупных и известных специалистов они оставят у себя, но все прочие...
  Если что, - Герман кивнул Гоше и тот нехотя разлил водку по стаканчикам, - я вам этого не говорил. Вы ничего не слышали. А теперь, - он поднял стаканчик и поболтал налитой внутри жидкостью.
  - За тех кто не с нами!
  
  
  Вторая волна
  
  Егор любил онлайн игры.Были в его жизни вещи более любимые, но обстоятельства складывались таким образом, что их, было в его в жизни больше всего.
  Летом он мотался с компанией ролевиков по лесам играя в масштабные полигонные игры, от 500 человек и выше. Властелин колец, Звездные войны, Вархаммер или даже вот по трем мушкетерам. В это время, жизнь его была наполнена подготовкой к играм, чтением исторических или игровых мануалов, пошивом костюма, заказом оружия и встречами с коллегами. В промежутках он ухитрялся сдавать сессию и закрывать неизменно возникающие хвосты.
  Третий курс Авиатехнического, предметы уже специализированные и надо реально думать.Зимой и осенью было полевое межсезонье и Егор с азартом рубился на компе.
  За полгода он быстро освоил пару онлайн игр типа world of warcraft и неожиданно для себя завис в Доте два. Здесь его любимым персонажем стал Зевс. Виртуозно жонглируя молниями он раз за разом добивался успеха, выступая то ведущим игроком, то уходя в саппорта.
  Дело дошло до того что добив 5 с лишним тысяч рейтинга, он получил статус Божество и сейчас играл в командном турнире. Призов тут не было, но были очки, престиж и расплывчатая надежда на то, что это не предел. Что впереди будут более крутые игры и турниры и однажды кто знает,.. может он сыграет в составе известной команды в турнире International.
  Увлеченное самим процессом роста игровых скиллов Егор, не задумывался как это произойдет. Просто где-то во вселенной, должно было что-то щелкнуть выстраивая вероятности должным образом. Ведь он реально крутой игрок, все на курсе это знают. Ну а как иначе?
  Щелкнув по кнопке закупа финальной части рефрешера, Егор молниеносно навелся на ковыряющих командного танка игроков и разрядил подряд четыре скилла, с удовлетворением наблюдая мелькающие на экране надписи.
  Дабл килл! Трипл килл! Егорпопатопор{kod2} уже превосходит Богов! Когда же это кончиться?!
  "Вот так, лишенцы! - пропел внутренний голос!"
  Никем не защищаемые бараки легли в минуту и команда бросилась сносить две башни. Последний рубеж защиты вражеского трона.
  Почти одновременно послышался звон выкупа врагов и и они бросились отбивать свою последнюю надежду на победу.
  К этому моменту, Егор уже подбегал у вражескому хайграунду. Поскольку все предыдущее время использовал телепорт к лесному шрайну, а затем двигался.
  Тем временем, изрядно потеряв в хитах, враги грохнули танка с саппортом и увлеченно колбасили второго основного игрока и последнего сапа.
  "Как раз ульта откатилась" Егор с азартом вдавил кнопки, разряжая в противников весь боезапас.
  Рампейдж! - Голосом зазывалы на ярмарке пробасил автодиктор.
  Остальное было делом техники. Трон пал и поперек экрана воцарилась надпись: Победили Силы Тьмы!
  И сразу следом за ней, следующая. Компания Valve поздравляет вас! Открыта возможность пройти тестирование на профессиональную лигу игроков. Начать?
  И тут же суетливо побежали секунды. 19,9,8...
  "Мутная история какая-то.. Причем тут компания, почему так все быстро? Ай.. Некогда думать..." Егор ткнул мышкой принять и вошел в привычную табличку выбора героев. "
  Ну что же, я не прогадал." Все те же игроки были здесь. И наши и команда противника.
   - Кто в курсе что происходит? - посыпались в чатике однотипные сообщения.
  - Тренер говорит в первый раз о таком слышит, но на всякий случай посоветовал принять. Веселый смайлик.
  - Та же фигня, - написал Тим, капитан другой команды. - готовьтесь к реваншу парни. Будет жарко!
  
  
  
  ***
  
  Последней я выпроводил Лику. Похоже она вбила себе в голову что остаться у меня дома это хорошая идея. Не то что, она мне не нравилась. Напротив, очень даже, но...
  Мой жизненный опыт говорил что ничего из этих отношений не вырастет. Тем более если начинать их с секса.
  К тому же она решила остаться в оперативниках, а значит и перейти в новую структуру о которой говорил Герман, а я...
  "Хотя, ерунда это все конечно! Был бы влюблен, наплевал бы на все. Вот поэтому и не вижу перспектив. А все эти, она там, а я здесь, по сути оправдания уже принятому решению. Можно потом сожалеть о таком выборе, радоваться или например, благородно страдать. Вселенной абсолютно фиолетово. Так что я с какого-то момента перестал придавать подобным историям большое значение.
  В результате женщин в моей жизни, стало ощутимо меньше, но по внутренним ощущениям вероятность бесповоротно влюбиться в кого-то надолго, серьезно увеличилась.
  Для себя я сравнивал этот процесс с накоплением необходимого для действия чар, заряда энергии. Растратишь на сиюминутную ерунду, получишь пшик. Сбережешь и когда рядом появится нужный человек, все сработает. Не то что сразу и как по волшебству и само собой.Что-то делать и решать все же придется, конечно. Но иногда все происходит именно как по волшебству.
  Полагаю это зависит от этого пресловутого заряда и моей способности правильно его использовать. Кто-то возможно скажет что это у меня на почве магии крыша потекла , ну бог знает. Проверим опытным путем. А пока...
  Сон сразу захватил меня в свои руки погрузив в расплывчатые видения прошедших дней. Схватки, похороны, почему то вылезающие из монитора монстры, требующий у них пропуск Фролов и грустная Лика наблюдающая за мной со стороны. Вся эта фантасмагорическая карусель вертелась несколько часов, а потом неожиданно окончилась оставив меня перед каменной белой дверью с большим навесным замком.
  Откуда то я точно знал что мне надо внутрь, но вместе с тем, предприятие это опасное и может закончится печально. С другой стороны не торчать же у входа?
  Пожав плечами я одним движением сдернул замок и распахнул дверь.
  Испытание началось.
  Время испытания 24 часа.
  Награда: скрыто.
  Провал: смерть.
  Сообщил мне статус, после чего я окончательно проснулся.
  "Все же не сон", - четко осознал я рассматривая висящие на фоне потолка надписи. "Ну альтер эго, ну удружил. И что теперь с этим делать спрашивается?"
  Как и следовало ожидать, потолок никак это не прокомментировал. Полежав так еще с минуту, я наконец поднялся и глянул на часы.
  Пять утра. Сна ни в одном глазу и состояние такое словно я только что выехал на зачистку точки с монстрами.
  "Подстава, подс..." начало было саркастично бормотать сознание, но в миг заткнулось уловив доносящиеся с кухни звуки.
  Там кто-то ходил ритмично шлепая босыми ногами по полу. Видимо по кругу.
  По телу пробежал неприятный холодок. Как был в одних трусах, я нашарил трость и активировал чары.
  Защита от зла. Защита от гравитации, Видение магии. Невидимость. Защита от магии.
  Словно уловив, а может и не словно, отголосок совершаемых мною действий, звуки стихли.
  Медленно я выбрался из комнаты и выглянул в коридор.
  "Никого!"
  На кухне что-то звякнуло, заскрипело и снова воцарилась тишина.
  "Чертовщина какая-то".
  Пожав плечами я решительно распахнул дверь на кухню и шагнул внутрь с ходу увидев сидящую на табурете фигуру какого-то мужика в одних трусах и с тростью в руках.
  Мужик приподнял босую ногу и шлепнул ей по полу, затем задумчиво посмотрел на меня и повторил этот фокус со второй ногой.
  - Надо идти, - сказал он.
  Здесь уже без всяких сомнений стало ясно, что он выглядит точь в точь как я.
  - Идти прямо сейчас. Нам обоим, - неуверенно добавил он и растаял в воздухе заставив меня снова проснуться. На этот раз от звука тренькнувшего телефона.
  "Вот же приснится такое..."
  На часах было 8 утра. Сердце все еще стучало в частый ритм, а по телу гуляли мурашки остаточного испуга. Протянув руку я кликнул по экрану и прочитал прилетевшее от Лики сообщение.
  "Надо сегодня увидеться. Приезжай на шаболовку 63 в Кусочки. Буду там через час".
  "Ого! Не, все же так дела не делаются. Надо это заканчивать...
  Решительно набрав Лике, я выслушал порядка двадцати гудков, прежде чем вызов отключился, - похоже придется ехать. Интересно это такая тактическая хитрость или... В любом случае поговорить нужно."
  Я по быстрому, умылся, оделся, заказал такси и спустился вниз.
  
  
  ***
  
  - Жара! Гребанная жара! - во весь голос проорал в микрофон Егор, убивая вражеского мидера. В этот же момент пала башня и команда азартно вонзилась во вражеские бараки.
  " Вот что значит правильная мотивация!"
   Игра казалось расцвела новыми красками, обрела глубину и жизнь. Фигурка на экране стала живой и каждой попадание ощущалось почти физически. Когда доходило до применения умений, Егор буквально ощущал как собирает энергию молнии и выстреливает ей в противника.
  Еще никогда до этого уровень погружения не был так глубок. Да что там глубок, он практически жил в эти минуты в другом мире. Измерении магии и силы, в котором он был несомненным чемпионом торжествующим победу. Возможно кому-то это достижение может показаться сомнительным, но кто бы предложил ему что-то лучше?
  Испытание успешно пройдено.
  Возвестила надпись на экране и тут же вывалилась табличка с результатами. Судя по ней, все игравшие так или иначе попали в лигу, но распределились по разным ее категориям от серебра до бронзы. И наши и противники, - машинально отметил Егор, - так а это что?
  Открыта функция Героического режима. Желаете впитать способности вашего героя? Да/Нет?
  10,9,8...
  - Я нажал ничего не произошло, - отписался тиммейт.
   Я тоже..
  Не читая дальше, Егор так же кликнул на "Да", увидел как закончился отсчет, а после...
  Все вокруг закружилось в радужном свете и он словно от сильного толчка в грудь, прямо вместе со стулом упал на пол.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Квест
  
  Кусочки, как сообщил мне телефон, оказались небольшим самобытным заведением с авторской кухней.
  Уже издали можно было ощутить легкий аромат съестного, а так же фон магии окутывающий заведение.
  В зависимости от того был объект живым или неодушевленным они излучали по разному, но все что несло магию всегда излучало вокруг себя вполне харрактерный фон, знакомый всякому кто много и часто использует заклинания. А уж тем более тому кто специализируется в их определении.
  Здесь действительно был маг и у него были магические предметы. Вот только помимо этого все помещение тоже слегка еле заметно фонило. С подобным я столкнулся в первый раз и меня кольнуло нехорошее предчуствие.
  Моментально набрав Герману, я замер на месте издалека разглядывая фонящую волшебством едальню.
  - Сергей.
  - Вам приходилось видеть целый дом фонящий магией? - с ходу спросил я не здороваясь.
  - Да, - коротко ответил Герман, - где ты его видишь?
  - Лика попросила о встрече, она тут, телефон не отвечает, и дом,.. - я продиктовал адрес и описал характеристики магического фона.
  - Жди! Сейчас будем.
  - А как долго...
  Пикнув связь прервалась.
  " Ну да, естественно... Жду. Внутренне я уделил себе две минуты на ожидание, параллельно обвешиваясь магическими защитами и сканирующими чарами.
  В результате к спектру воспринимаемого добавился отчетливый след демонической магии Хаоса.
  "Совсем не хорошо."
  Почти одновременно с этим дверь кафешки приоткрылась и наружу выглянула одетая в длинное, ручного шитья платье, девушка. Помахав мне рукой она несколько раз что-то прокричала жестами подзывая ко входу.
  "Похоже ждать больше нельзя."
  Пожав плечами я неторопливо направился ей навстречу постукивая по асфальту железной подковкой трости.
  
  
  ***
  
  В новом мире были свои законы. Отличные от того что было раньше. Раньше...
  Зевс, потряс головой пытаясь вспомнить что-нибудь из вчерашнего или сегодняшнего дня, но память была девственно чиста. Кто-то перебрал и вытряхнул все завалы воспоминаний, оставив лишь самое необходимое. Но ощущения утраты не было. Скорее облегчение от снятой с плечей ноши и легкое чувство печали.
  Зато был первый уровень, хорошо знакомый скилл цепной молнии и предвкушение битвы. Предстоял квест. Задача для настоящих героев жаждущих обрести больше силы.
  А вот и вводные...
  Зевс, внимательно вчитался в возникающие строчки текста.
  "Так. Все стандартно. Мир захвачен нежитью, большинство людей уничтожено неизвестным вирусом. Ничтожный процент выживших, изменились став Героями. Теми кто при помощи магии и запредельных умений спасают осколки разрушенной цивилизации. За это они заплатили памятью и необратимыми изменениями тела и психики, став полностью другими существами. Героями!
  А потенциально возможно и богами.
  Мысль об этом, Зевса почему одновременно грела и веселила.
  Существует Кадат, скрытый за магической пеленой город собравший 90% выживших. Именно оттуда идут указания и именно там планируют операции.
  И сейчас его первая операция в качестве героя.
  
  Активна задача "Плацдарм": захватить и удержать магическую башню до тех пор, пока будет расти семечко портала. Время выполнения: шесть часов с момента активации
  Дополнительная задача: уничтожьте 180 нежити.
  
  Ну что же, все просто и понятно. Приступим. Благо дом в котором он находился был недалеко от цели. Уже здесь был виден сгоревший комп, перевернутый стол и чьи-то разбрызганные по полу внутренности.
  Снаружи доносился гомон подвывающей нежити и отблески света от заклинаний.
  "Похоже придется прорываться с боем".
  Привычно приказав открыться магазину, Зевс приобрел повышающее восстановление маны кольцо и обзорный дрон, тут же выпустив последний в окошко.
  Высовываться не хотелось. Дрон к сожалению работал недолго. Хватало его всего на пять минут. Но и этого обычно достаточно.
   "Так, снаружи компания зомби. Ух и мерзкие твари... Всего их шестеро, что-то жрут. Больше никого. Надо действовать!"
  Высунувшись из окна, Зевс метнул цепную молнию в собравшуюся у подъезда компанию.
  Hasta la vista baby, - каким-то самому себе не знакомым голосом произнес он, наблюдая за бьющимися в конвульсиях телами. На мгновение к горлу подступила тошнота. Все же слишком эти твари похожи на людей.
  " Но они не люди! - сам себе напомнил он, - они просто тупая биомасса всепожирающей нежити. - Их надо уничтожать!"
  Больше снаружи никого не было и он спустившись вниз двинулся в сторону бетонного забора за которым возвышались несколько зданий. В их числе была и красивая витая башня, целиком сделанная из железных опор. Она явно не предполагала наличия в ней людей. За это отвечал двухэтажный домик рядом.
  Вход на территорию перекрывали металлические ворота у которых пасся гуль охранник.
  Увидев Зевса, он что-то замычал и попытался было юркнуть за небольшую дверь рядом с воротами, но не тут то было. Молния сшибла его прямо в движении. В итоге он упал заклинив собой дверь, так что лучше и придумать было нельзя.
  Быстро подскочив к входу, Зевс носом к носу столкнулся с зомби сжимающим в руках какой-то очевидно магический жезл. Реакция была предсказуема. Очередь световых вспышек разорвала воздух, а бар хитов окрасился в красный цвет.
  "Ого! Это как я так на первом,.. Хотя каком первом..?" Только сейчас Зевс осознал что уровень уже давно скакнул на третий, открывая новые возможности и увеличивая количество жизней и маны.
  -За-ме-ча-тель-но! - снова незнакомым голосом произнес он и слегка поморщился укладывая молнией второго охранника рядом с первым. " Что-то было не так с голосом, но вот что, понять так и не получалось."
  На третьем уровне он обрел шокирующий удар молнии, ненадолго оглушающий цель и тут же его усилил, подняв до второго ранга. Теперь что бы убить себя самого, нужно было четыре таких молнии.
  "А жизнь похоже налаживается.
  За воротами, навстречу ему вышло несколько зомби с уже знакомыми жезлами. Не дав им даже дернуться, Зевс хлестнул цепной молнией и тут же по откату еще раз, чтобы наверняка.
  Несколько таких жезлов, запросто могли его полностью убить. Подобных шансов противнику давать нельзя. Нет, ну надо же,.. зомби с жезлами! Что дальше? Рыцарь смерти на големе? Охренеть тут у них снабжение.., - он недоуменно покачал головой и вошел внутрь холла."
  Вопреки привычным стереотипам, твари не спешили собраться гурьбой и броситься ему навстречу заваливая телами. Напротив, они что-то подвывая рассыпались по зданию прячась за всеми возможными укрытиями.
  "Хотя, что за стереотипы? Откуда? - Голову на миг сжало холодным обручем боли и воспоминания отступили. Пришло время захватить сердце башни и установить семя портала. Ждать больше нечего".
  Сейчас всем своим нутром Зевс ощущал как девять его коллег, делают тоже самое в девяти других местах города.
  "Время пришло!"
  
  
  
  ***
  
  
  
  - Здравствуйте, я Марья, - приветливо улыбнулась девушка, - а вы наверное Сергей, вас очень ждут тут, - она махнула рукой в сторону столика за которым удобно расположились два человека.
  Эрик и Лика. Лицо последней выражало крайнюю степень равнодушия ко всему происходящему. Меня она похоже вообще не заметила.
  - Welcome, friend! - Эрик широко улыбнулся, а демоническая магия в помещении ощутимо всколыхнулась сгущаясь вокруг него и одновременно частью фона перекрывая вход в помещение. Словно там теперь кто-то стоял...
  Я лениво присел на стул напротив, краем глаза зацепив холл входа.
  "Так и есть, кто-то в невидимости и похоже этот кто-то демон."
  - Кучеряво живем, - задумчиво протянул я оглядывая замершую в прострации Лику и поворачиваясь к Эрику добавил, - What"s next?
  
  
  
  
  
  Двухходовка
  
  
  Эрик потер пальцем висящий на майке значок с изображением китайского дракона и затем на чистейшем русском произнес, - Ты же в курсе, что твои друзья оперативники уже здесь?
  - Ого! Ты знаешь русский!?
  
  
  Заметив мой удивленный взгляд он довольно улыбнулся, - значок Лонган, недорогой артефакт работающий переводчиком. Не то чтобы это знание тебе в будущем пригодиться,.. - на этих словах его улыбка стала еще шире. - Ведь сегодня последний день твоей жизни. Впрочем, бог дал человеку право выбора, так что можешь и ты. Всего лишь надо выбрать кто уйдет отсюда живым - откровенно издеваясь от поочередно ткнул пальцем в меня и Лику, - ты или она?
  Я не сомневаюсь в силе твоих коллег и мощи их магии. Моего охранного демона она сметут за тридцать секунд, ну может чуть больше, есть у него пара сюрпризов. Но видишь ли,.. Лика открой рот и покажи таблетку, - резко скомандовал он.
  С некоторым потрясением, - "не думал что дело дошло до полного контроля", - я увидел как Лика выполнила требуемое, показав зажатую между зубами капсулу. - Достаточно. Как только начнется драка, раскуси и проглоти.
  Это мощный нейропаралитик, - снова вернувшись к мягкому насмешливому тону, пояснил Эрик. - Остановка сердца через тридцать секунд. А вот второй, - он подвинул ко мне такую же капсулу. - Есть время подумать кто из вас это сделает, - от отсалютовал мне чашкой кофе и с удовольствием сделал большой глоток. - Время пока я допью кофе... Кстати рекомендую, я и тебе заказал, - он кивнул на стоящую напротив меня чашку. А.., - его словно озарило, - или можешь растворить и сразу выпить, - сэкономишь своим коллегам кучу времени.
  - Ты же не рассчитываешь сам уйти отсюда живым? - серьезно спросил я отодвигая чашку с кофе в сторону. - Должен понимать что после такого тебя не выпустят отсюда. Насколько я знаю летучий отряд, сейчас ребята блокировали все возможности перемещений в этой точке и накрыли нас силовым куполом. Насчет твоего демона не знаю, но да полагаю надолго он их не задержит.
  "На самом деле, я конечно не предполагал что ребята станут делать именно так, но ведь могут в теории. Так отчего бы не попугать упыря".
  - Надолго и не надо, - Эрик посмотрел на дорогие спортивные часы на своем правом запястье. - Примерно сейчас твои коллеги спешно сворачивают все что ты описал, снимаются и сваливают отсюда на экстренный вызов. А что бы ты понимал масштаб, это делают все твои коллеги в городе одновременно...
  Так что тут только ты и я, - он пожал плечами, - возможно они оставили одного двух человек, - кто-то же нас сейчас слушает, - но как я уже говорил, моего демона хватит их задержать.
  Я повертел головой оценивая изменения магического фона.
  "Похоже он прав. Кроме идущих снаружи слабых сканирующих чар, больше ничего не было".
  - Что-то я разболтался, - промокнув уголком салфетки губы он отставил пустую чашку в сторону, - итак что же мы решим? - Сцепив руки вместе на столе, он опустил на них подбородок с интересом уставился на меня и слегка усмехнулся. - Какую таблетку ты выберешь?
  
  
  ***
  
  
  
  Здание было небольшим, поэтому очистить его от тварей большого труда не составило. Еще пара охранников составили небольшую проблему. Одному даже удалось зацепить Зевса из магического жезла, но это и все.
  В итоге он приобрел пятый уровень усилив цепную молнию до второго ранга и свое основное оружие, оглушающий лайтинг болт до третьего. Теперь удар этой штуки мог серьезно пронять даже по настоящему серьезного противника.
  Стрелочка квеста указывала на широкие плотно закрытые двустворчатые двери у которых стояло двое... Игроков?
  На тактической миникарте они отображались красными точками, точно так как показываются игроки вражеской команды. "Стоп! Какой такой команды?" Виски заныли и их снова охватило холодом боли вернув мысли к текущей ситуации.
  Выглядели они как два лича. Оскаленный череп, длинные тканые одеяния магов с парой амулетов на каждом, в иссхошихся руках они сжимали посохи венчавшиеся человеческим черепом.
  Обменявшись парой фраз они применили какую-то защитную магию и выставили посохи вперед.
  "Солидные ребята!" - Не дожидаясь их следующих действий он хлестнул цепной молнией, тут же добавив лайтинг болтом в правого.
  Похоже на такое их защиты рассчитаны не были. Оба рухнули как подкошенные заставив посохи покатиться по полу.
  "Мда, а выглядели серьезно." Добив поочередно каждого болтом, Зевс выбил молнией двери и вошел внутрь оглядывая забившихся в угол четырех тварей. Те что-то мычали и размахивали руками в воздухе. "Ну прямо как живые... Мерзость какая".
  Их он сжег следующей молнией и довольно крякнул получив шестой уровень. Теперь у него была ульта, о чем он и возвестил всем окружающим выставив в окно руку и активируя свою магию.
  Всех вражеских игроков в радиусе пятиста метров в этот момент должно было хлестнуть молнией. И если они такие же слабые как те...
  Судя по появившимся в небе веточкам молний были. Около десятка.
  Бар опыт ощутимо подрос, подарив седьмой уровень.
  "Довольно неожиданно если честно. Не думал что их тут может быть так много. Но тем лучше".
  Уровень стал седьмым и Зевс поднял лайтинг болт до максимального четвертого. Затем открыл магазин и все накопившиеся очки энергии потратил на покупку Некрономикона. Книга артефакт призывала двух боевых духов. Один был стрелком, второй спецом по ближнему бою.
  Тут же и активировав книгу, он приказал им охранять вход в комнату, а сам направился к артефакту являющемуся сердцем магии башни. Интерфейс заботливо высветил его золотистыми стрелочками, так что ошибиться было сложно.
  Установив в него семя портала, Зевс облегченно вздохнул увидев как оно пустило магические нити в недра артефакта и запульсировало.
  Осталась вторая самая сложная часть продержаться, пока портал не вырастет.
  
  
  
  ***
  
  
  
  - Боюсь ты не учел еще одного фактора, - я смерил Эрика взглядом одновременно с этим максимально быстро активируя чары. Скорость действий в этот момент настолько убыстрилась, что я неожиданно для себя разделил сознание надвое. Первая часть творила одни чары, а вторая следующие, запланированные сразу за ними. В итоге оба заклинания сработали одновременно.
  Возвращено умение: Второе Внимание.
  Возвестил Статус.
  Защита от зла, к сожалению она держится недолго пришлось обновить, на время прикроет меня от возможной атаки демона, а пространственная дверь,.. ловко уклонившись от попытавшегося в меня вцепиться Эрика, я коснулся Лики и перенесся в позицию в ста метрах от входа в кафе, - уберет нас отсюда.
  Тут же руками разжав челюсти девушки, я вытащил из ее рта капсулу.
  "Повезло. Впрочем, я рассчитывал что это блеф с его стороны, слишком сложный приказ для взятого под контроль. Одно, два слова это обычно предел для магии начальных ступеней. Ну а более серьезную, еще пойди поищи. Да и зачем, если эта работает как надо?"
  Из кафе послышались отголоски рева и визг официантки.
  Пригляди за ней, - кивнули мне Алекс с Эдиком невесть как оказавшиеся рядом и тут же рванули внутрь Кусочков на бегу доставая пистолеты.
  Только теперь я отметил висящую в воздухе точку свернутого портала, расположившееся метрах в двуста выше по улице, оцепление МВД и бригаду Скорой помощи.
  - Давайте позаботимся о ней все же мы, - хмыкнул усатый мужчина в белом халате, поочередно активируя три незнакомых мне магических конструкта несущих явно целительное действие.
  - Я Михаил, штатный лекарь оперативников, - представился он продолжая плести магическую конструкцию.
  Завороженно я наблюдал за его работой стараясь запомнить и понять каждое действие.
  Ранг пятый не ниже. Что-то конечно я ухватил, но именно что-то. Не больше.
  Внимание! Получено новое заклинание Диагност 1
  Получен опыт: 300
  Завершена первая часть испытания
  Получен опыт: 1000
  -Ушел, каналья, - произнес Алекс сумрачно взглянув на неподвижную Лику.
  - С ней все в порядке, - аочуствовав взгляд ответил врач. - Заберем ее в станционар, денек понаблюдаем и выпишем. Я здесь еще нужен?
  - Нет, - ответил Эдик. - Езжайте и мы тоже пойдем. Около сотни вызовов по всей Москве одновременно. И началось как назло, когда мы сюда стянулись.
  Ты прости, друг, - он положил руку мне на плечо, некогда обьяснять, ребята ждут, - он кивнул на точку свернутого портала. - Будь на связи!
  Кивнув на прощание, они исчезли в раскрывшемся на миг портале, оставив меня один на один с фырчащим задом уезжающей Скорой.
  "Неужто и правда, началось?"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Просто игра
  
  
  Осенние листья ели слышно скребли по асфальту подчиняясь приказам вездесущего ветра, гонящего их навстречу одному ему ведомой цели. Все вместе они издавали легкое шуршание мягко вплетающееся в звуки притихшего города. Птицы, люди, машины, еле слышный отзвук сирены и шорох листьев.
  Все это была настолько знакомым и привычным, что совершенно не вязалось с тем, что недавно произошло. "Так или иначе, но вернуться в кафе все же стоит. Мало ли что ребята впопыхах пропустили".
  В помещении мало что изменилось, все было на своих местах, а у ресепшена сидела сонная хозяйка заведения. Улыбнувшись, она встала, - Здравствуйте, я Марья, а вас как зовут?
  - Мы виделись, - пожал я плечами.
  - Разве? - она наморщила лоб пытаясь вспомнить. - Нет не помню такого... А вы?
  - Забудьте, - окинув помещение взглядом я отметил, что здесь напрочь исчезла любая магическая аура. Только почти незаметные остатки эманаций, говорили о том, что здесь недавно творилась волшба. - Я пожалуй пойду.
  Впрочем, далеко я не ушел. Тренькнул телефон и послышался голос Германа.
  - Сергей на Шаболовском телецентре вторжение. Маг молнии. Наши все в поле, никто не успевает, а ты рядом. Можешь помочь? Там уже десятка три убитых, включая Фроловских магов.
  - Да, хорошо. Что мне нужно знать? - быстро начиная двигаться в сторону Шуховской башни, произнес я.
  - Нежить. Маг молнии. Разумен, не жди от него глупых решений. Уже убил восемь мвдшников и семь магов Фролова, еще пятерых обжег до состояния комы Да, Гоша? Сначала кислотой потом огнем... Извини не тебе.. - Он вздохнул, - сложный день, да. Значит так, аналитики говорят, что под крышей, часть его способностей не работает. Ну вроде, как. Сам понимаешь. На связи...
  Тренькнув он отключился. А я тем временем уже приближался к бетонному забору окружающему телецентр.
  "Никаких сомнений. Твари атакуют людей. Я маг. Сильный маг. Конечно я должен вмешаться".
  У входа примостилась странная крытая конструкция по всей видимости предназначенная для штурма здания спецназом. Улица был перекрыта машинами полиции, а на асфальте отчетливо виднелись пятна крови.
  Полет. Невидимость.
  Поднявшись на высоту пяти метров, я миновал периметр и подлетел к распахнутому окну второго этажа.
  
  
  ***
  
  
  Сначала на тактической карте мигнула зеленая точка. Миньоны расступились перед входящим игроком и уже спустя десять секунд я лицезрел Абаддона. Передвигаться без своей клячи ему было явно непривычно но он громыхая латами довольно бодро взлетел по лестнице на второй этаж и приветственно кивнул.
  - Говорят у тебя тут вечеринка, - прогудел он из под шлема, - можно присоединится?
  - Располагайся, - Зевс великодушно махнул рукой, - закуски хватит на всех. Чего всего четвертый?
  - Ну это ты здесь заварушку устроил, а я только подошел, - со вздохом ответил тот. К тому же ты дистанционщик, а мне пойди их догони. Знаешь как эти твари при моем виде улепетывают?
  - Да странно это. Я думал они нас гурьбой атакуют, а они разбегаются как тараканы.
  - Согласен. - Аббадон кивнул, - все это довольно не типично.
  На миг оба замолчали справляясь с ощущением холода в голове.
  - Но да ладно. Похоже скучать на мне дадут. Давай так, как начинается заварушка, ты под щитом танкуешь, а я жарю молниями.
  - Не учи батьку, - хмыкнул рыцарь. Я Абаддоном с 2014-го.. Он прервался помотав головой, - не важно. Договорились.
  Тем временем нежить отнюдь не торопилась отвоевывать артефакт. Было видно что они перегородили с двух сторон лежащую за забором улицу чем-то вроде противотанковых ежей. Затем поднесли почти вплотную к забору крытую конструкцию позволявшую укрыться человеку. Зевс разрядил в нее на пробу цепную молнию, но та оказалась обита резиной.
  - Умные твари, - процедил он, отмечая в окнах здания напротив скелетов лучников. - Так мы тут долго не простоим. Разорвут. Надо срочно качнуть уровень и купить шмот. Иначе нам крышка.
  Согласен, - Аббадон кивнул, - я спущусь вниз и выманю их на себя. Как только появяться жарь.
  - Заметано, бро! - "Да что не так с моим голосом? Звучит как в танке?"
  Окутавшаяся темным щитом энергии фигура рыцаря мелькнула внизу и деловито направилась к выросшей у входа на территорию башни, конструкции.
  Из окон здания напротив мелькнули вспышки магической энергии изрядно просадив щит рыцаря.
  "Ах тыж едрен батон! Я до них так не достану. Что делать? Опыт нужен, труба!"
  Решившись он рванул вниз на выход и сразу с предела дистанции разрядил молнию в одного из стрелков.
  "Есть! +1".
  Спрятавшись за дерево, он крикнул пятящемуся к зданию рыцарю, - Кинь на меня щит и сваливай к артефакту!
  Тот понятливо кивнул, активировал на мне силовое поле и потеряв почти пол бара жизни скрылся в доме.
  "Ну держитесь, твари!"
  Вынырнув из за импровизированного укрытия Зевс разрядил следующую молнию, вычеркнув еще одного скелета. И принимая огонь противника на наложенный Абаддоном щит, попятился к зданию успев напоследок по откату умения, снять еще одного лучника.
  "Еще парочка и левел ап. Не зря сходили".
  
  
  ***
  
  События неожиданно помчались вскачь весело помахивая мне малиновой летней панамкой. Внизу появился закованный в броню рыцарь. Прикрываясь щитом он двинул к возведенному у входа укрытию, призванному видимо прикрыть от молний людей Фролова при штурме.
  В руке он недвусмысленно покачивал огромным тяжелым мечом, ясно давая понять, что он сейчас с этим укрытием и этими людьми будет делать.
  Тут же несколько снайперов из дома напротив отметились по нему выстрелами. И видимо ощутив свою безнаказанность в этом вопросе продолжили его расстреливать.
  "По ходу этому писец! Но где же маг молнии?"
  Аккуратно приоткрыв окно я влетел внутрь и аж оторопел от увиденного. Посреди установленных в комнате серверов этаким пауком обхватив их светящимися щупальцами энергии, сияло растущее что-то. Пульсируя приглушенным светом, оно с каждой пульсацией набирало размер и силу свечения.
  Противников в комнате не было, но я и не торопился теперь искать мага. Врубив второе внимание и сканирующие чары я попытался понять предназначение этого конструкта.
  Похоже штука каким-то образом подключилась к идущей через Шуховскую башню трансляции и черпала из этого силу для роста?!
  Поразительно! Никогда бы не подумал, что можно так вот. Похоже чем-то на некромантию. Артефакт, жадно пожирал энергию людей направленную в виде внимания на телеэкран. И рос как на дрожжах. Что и неудивительно, его сейчас питали миллионы.
  И очевидно это не было единственной его функцией. Огромный кусок артефакта должен был активироваться при достижении определенной энергетической планки и произвести какое-то действие.
  "Но не будем гадать какое!"
  Как я и думал просто так отрываться от сервера он не захотел.
  "Ладно!"
  Примерно с третьего плевка дракона его наконец проняло. Все же плазма, хоть и чары первого ранга. Температура адская для любого материала. В первую очередь конечно для металла и пластика из которых состоят сервера.
  Обиженно звякнув немного оплавившийся артефакт брякнулся на горящий пол. Ему больше не к чему было подключаться.
  Кинув вокруг несколько Заморозок чтобы погасить пламя, я развернулся ко входу в комнату и шагнул в коридор.
  "Похоже здесь у меня все. Остался только маг молнии."
  Активировав на себе чары Защиты от молнии, я вышел из заполненной паром комнаты, буквально носом к носу столкнувшись с выскочившим на меня рыцарем в испещеренных пулевыми отверстиями синих латах.
  "Вот же! Не ожидал.. Был о Фроловских снайперах лучшего мнения. Или это он такой неубиваемый?"
  Не став рассусоливать рыцарь, сразу ударил меня щитом стараясь оттеснить от комнаты.
  Получено 20 единиц повреждений. Защита от гравитации 100/120.
  Не останавливаясь, сэр с молниеносной скоростью продолжал пытаться нашинковать меня мечом, списывая хиты с Защиты.
  Получено 60 единиц повреждений. Защита от гравитации 40/120.
  На третьем ударе меч объяло темным ореолом и мне в грудь плеснуло болью плотно замешанной на запахе крови и тлена.
  Внимание! Нанесен урон энергией смерти 8, остаток 2 единицы жизни.
  "Да я так сейчас кони двину.."
  Чудом уклонившись от последнего удара, я зарядил в него сразу два Плевка дракона и рыцарь пузырясь текущим металлом доспеха, осел на пол, прямо на глазах разваливаясь на части.
  "Похоже немного ему оставалось. Зря я на Фроловских гнал, молодцы парни".
  Получен опыт: 400
  - Сдохни тварь! - прорычал выскочивший с лестницы скелет хлестнув меня молнией.
  Внимание! Вам нанесено 36 единиц урона электричеством. Защита от электричества 84/120
  - И это все? - я удивленно приподнял бровь и выстрелил в него молнией в ответ.
  "Вот честно, сам понимаю, что не умно... Как-то само собой получилось, чисто на интуиции. Да и пока это самое мощное боевое заклинание в моем арсенале". И... Я угадал! Похоже резистов у него все же нет."
  Почерневший от удара молнии скелет отпрянул, прыгнул за угол и попытался уйти обратно на первый этаж.
  - Не пойдет! - мрачно каркнул я.
  Используя второе внимание, на всю оставшуюся ману, я зарядил в спину убегающему две волшебных стрелы одновременно и уже этого оказалось достаточно.
  "Слава богу что так, иначе вообще не представляю что бы я дальше делал. На кулчаках я не силен".
  Вспыхнувший скелет скрючившись упав на пол, по детски подтянул под себя колени обхватив их горящими руками. Затем неожиданно повернул ко мне черепушку и ясным звонким мальчишеским голосом, произнес, - Мы же просто играли дядь, мы... - Свет в черепе потух и пылающий костяк рассыпался серым, легко клубящимся при любом движении прахом.
  Получен опыт: 700
  Испытание завершено! Получен опыт 1000
  В наличии: 150 400/240 000
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Вторжение
  
  
  
  - По всей стране одновременно. Точки теле и радиовещания, интернет узлы и телефонные станции. То есть. вообще все средства связи и пропаганды. Агентами влияния охвачены примерно 50% от общего числа.
  - Остальные проверили?
  - Обижаете товарищ генерал, - Фролов поморщился. - Все чисто. Но вот с этими пятидесятью, увы не все ладно.
  - Сколько проваленных операций?
  Фролов снова поморщился, но тут же ответил. - Три. Всего три, но... Вот аналитика Орденов, - он протянул распечатку. - Согласно их данным, точки прорыва, Радио Москва FM, Авторадио и телефонный узел Алтуфьево, использовались для...
  - Я сам умею читать, - усмехнулся генерал - и докладную уже видел. Если верить нашим друзьям, - на слове друзья он слегка поморщился словно подхватив эту привычку у Фролова. - С их слов, сейчас четверть населения страны потенциально является носителем неизвестной нейропрограммы вторженцев.
  Согласно их же данным, - тут генерал ухмыльнулся, - они должны были начать подготовку к массивной экспансии, погрузив страну в хаос. А с учетом того, что события происходили не только у нас, а и по всему миру, сейчас повсюду должны стрелять, взрывать и умирать.Ты что-нибудь подобное наблюдаешь?
  - Никак нет, товарищ генерал.
  - Вот! Так что пока мониторь данные и раздобудь мне хотя бы пару эмм... инфицированных для исследования. Версию с войной уже есть кому отрабатывать, за это не беспокойся.
  - Будет сделано, товарищ генерал!
  - Да. Первичную аналитику по проектам Valve и их связью с вторжением жду вечером. То, что именно их игра использовалась для зомбирования агентов, - он задумчиво пожевал губу, - да термин со всех сторон удачный.., навряд ли совпадение.
  - Связаться с коллегами в ЦРУ?
  - Уже связались, данные у тебя в кабинете.
  - Разрешите исполнять? - Фролов поднялся и вытянувшись во фрунт, щелкнул каблуками преданно поедая начальство глазами.
  - Иди исполняй. Дальше. Клоун, - мрачно хмыкнул генерал. - Отчет вечером.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  - Структура этой штуки работает как довольно специфичный портал,.. - рассказывал Герман. - Вся эта нежить, что вы видели на точках, бывшие геймеры, заключившие контракт с силой. Их сознание в игре, миновало барьера этого портала и приобрело свойства Статуса. Однако их тела остались тут и были не в состоянии вместить новую сущность.
  - Поэтому они умерли? - спросила Лика.
  - Примерно так, - кивнул Герман. - На деле их сознание подцепило магического паразита который используя собранную в их плоти энергию превратил их в вот это... Полученный гибрид вполне жизнеспособен и опасен в течении суток. Затем дисбаланс тела и духа неминуемо выходит из под контроля и тело саморазрушается.
  - Выходит они смертники, - прогудел огромный бородач в косухе с изображением трезубца на спине.
  
  Вместе с другими оперативниками я с подачи Германа, находился на общем для всех летучих отрядов брифинге, впитывая все что удалось узнать о противнике.
  
  - Думаю они до самого конца не понимали что происходит, стараясь показывать высокий класс игры и набить уровень повыше. Но да, это были смертники с конкретным заданием. И к сожалению некоторым из них удалось его выполнить.
  
  Три точки массового вещания были полностью подчинены новому типу магического конструкта. С наибольшей вероятностью тот распространил некое заклинание, нейропрограмму, засевшую как мина замедленного действия в головах всех, кто в этот момент внимательно слушал радио или изучал что-то в интернете.
  Потенциально это четверть населения России.
  
  В зале загудели.
  
  - Но! - Герман поднял руку призывая к тишине, - статистика показывает что внимательно слушают или смотрят в лучшем случае четверть от всей аудитории. А как правило и того меньше. Это примерно девять миллионов людей.
  Большая их часть это население Москвы.
  - Это до хрена! - ответственно заявил бородач. - Что делать то будем?
  - Тройка приняла решение...
  Все голоса в зале как по волшебству стихли. Люди замерли слушая каждое следующее слово.
  
  - Мы не будем делать ничего!
  
  После этих слов, зал снова загудел, в этот раз в речах вскочивших на ноги оперативников отчетливо выделялись нотки гнева.
  
  - Те кто не согласен с подобным решением в мой кабинет. Вас ждет серьезный разговор о субординации. Остальные прошу покинуть зал. - Герман холодно посмотрел на собравшихся, - У меня все. Прошу покинуть помещение.
  
  
  - Это что действительно так? - недоуменно спросил я Гошу двигаясь вместе со всеми к выходу. - Ничего не делать отличный план?
  - Ты не знаешь шефа, - ухмыльнулся тот. - А он между прочим, гроссмейстер по шахматам. Просто пошли с нами в кабинет увидишь что будет дальше.
  
  
  У входа в кабинет столпилось примерно 90% всех кто был в зале.
  - Уже неплохо, - пробормоталл Эдик.
  
  - Прошу, - Герман открыл дверь запуская всю толпу внутрь.
  
  - Примерно человек восемьдесят, - еле слышно хмыкнул я, - Интересно, как они все здесь поместится?
  - Ты забываешь о пространственных особенностях штаба, - улыбнулся Гоша, - давай не отставай.
  
  
  Стоило войти внутрь дверь сама закрылась оставив нас в огромном светлом зале, далекие очертания стен которого напрочь терялись в голубоватой дымке.
  - Карманное измерение. Штатный артефакт начальника штаба, коим я, как вам известно являюсь после смерти Шефа, - произнес Герман. - Итак, часть нытиков, трусов и крыс мы отсеяли. Теперь расскажу что мы будем делать на самом деле. - Он внимательно обвел глазами присутствующих убеждаясь что все внимательно слушают.
  - Группа Рыжего, на вас найти и доставить к нам двух, а лучше трех зараженных этой программой.
  Аналитики, - он кивнул державшейся чуть особняком группе, - как доставят знаете что делать дальше.
  Теперь основное, Кри, - поймал он взгляд уже отметившегося ранее бородача. - Собирай всех самых мощных боевиков. Человек двадцать, тридцать и начинайте тренировки на срабатывание. Нужен ударный отряд. Тактика малых групп в этой войне нам не поможет.
  - Понял, сделаю, - кивнул бородач.
  
  Все остальные, - он хмуро посмотрел на нас, - вы и оставшиеся за дверью, работаете по штатному расписанию. Те кто сейчас получили распоряжения, по окончанию нашего разговора перемещаются на резервную базу. А теперь вопросы...
  
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  Невысокий неряшливо одетый мужчина лет сорока пяти, нервно мерял шагами камеру допроса, наверняка даже не подозревая что за прозрачным с одной стороны стеклом собрался целый консилиум наблюдавших за ним специалистов.
  Впрочем не за ним одним. Таких камер на Лубянке было несколько и в трех из них сейчас были гости.
  Их просвечивали, изучали при помощи артефактов, допрашивали, но все было без толку. Самые обычные люди которым не повезло в ответственный момент оказаться у радиоприемника или компьютера при свидетелях.
  
  Но отсутствие результатов спецов не останавливало. Пока не будут проверены все возможные способы, исследование объектов будет продолжаться.
  Ну по крайней мере так они думали до тех пор пока в здание Лубянки не постучалось двое прилично одетых мужчин. Один из отдела внутренних расследований, а другой из прокуратуры.
  В обычное время можно было бы повалять ваньку, затягивая все возможные законные процедуры или вообще развернув визитеров, но времена были необычные и звонок премьера был тому ярким подтверждением.
  
  Поэтому генерал был зол. Премьера он искренне презирал, считая его недалеким лизоблюдом не способным руководить чем-нибудь крупнее продуктового магазина. Тем не менее вынужден был выслушать от него яростную отповедь о свободе совести, зарвавшихся спецслужбах и поднявшей шумиху прессе.
  
  - Как они узнали? - мрачно спросил генерал, Фролова. В последнее время тот стал чуть ли не его адъютантом, во всех вопросах связанных со вторжением..
  - Жене одного из них показали удостоверение, она даже его сфотографировала на телефон. В принципе дальше, зная фамилию и звание забравших, найти можно. Другое дело, что это явно не уровень швеи мотористки которой она работает.
  - А вот это уже интересно, - хмыкнул тот оторвавшись от разглядывания абсолютно бесперспективного на данный момент досье на задержанных. - Проработайте эту часть.
  - Уже работаем товарищ генерал, - известил Фролов.
  - Вот и чудно. Результаты как появятся, -любые результаты! - выделил он голосом, - сразу ко мне!
  И уволить тех дебилов по служебному несоответствию, - удостоверение они сфотографировать дали, красавцы. А если террориста брать будут, тоже его близким ксиву покажут? Дебилы! - не сдержавшись рявкнул он.
  - Людей отпустить! И пусть пресс служба подаст увольнение этих обормотов, как наказание. Кто-там у нас сейчас ближе к увольнению? Гуревич?
  - Пожалуй что так, товарищ генерал.
  - Ко мне в кабинет, немедленно.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Суперзлодеи и супергерои
  
  
  
  
  Отложив комикс в сторону, Майк устало выпрямил ноги потягиваясь в кресле. Комиксами он увлекался с детства. Жадно читал все выпуски DC и Marvel, ездил на фестивали, раскапывал раритеты и гонялся за автографами авторов. Сначала он представлял себя кем-то вроде Стренджа, но позже, с возрастом, его любимым героем стал Стекло. Сильно позже...
  
  "Хорошее было время". Всем было плевать на цвет кожи во время чтения комикса и Майк не чувствовал себя изгоем.
  
  Несмотря на пропагандируемое равенство рас, положение афроамериканцев до сих пор оставалось ниже чем у белых.
  Время от времени наиболее выдающихся из них использовали как знамя в борьбе за свободу и равенство или для того чтобы собрать голоса электората, но по сути они оставались отверженным меньшинством редко когда занимая позиции выше среднего класса. Те же кто хотел большего, либо шли в криминал, либо в политику, либо...
  
  Майк усмехнулся, в Ложе их тоже недолюбливали, считая генетически не предрасположенными для серьезной магии. В самом деле пока среди членов Ложи не было ни одного афроамериканца выше десятого уровня. Нет, конечно им не отказывали в членстве. Да и зачем? Рабочие муравьи и пушечное мясо нужны всегда. Но все позиции на которых можно было быстро продвинуться в своем развитии всегда доставались белым и рассчитывать на стремительный рост в карьере или в личной силе, являясь членом Ордена не приходилось.
  
  Во многом именно понимание этого, послужило отправной точкой для долгого пути который Майк прошел до этого момента.
  
  Членство в Ложе, увлечение археологией, ученая степень и десять лет экспедиций. Было сложно, голодно, но очень живо и по настоящему. Так было до тех пор пока он не нашел тот артефакт разбогател и открыл несколько бизнесов. Магазинчик комиксов был его любимой игрушкой.
  
  Артефакт. Поразительная вещь до вавилонской эпохи сочетала в себе мощь пространственной магии, магии призыва и необходимость принесения жертв для функционирования всего вышеперечисленного.
  
  Что это было за племя или народ сумевшее создать подобную вещь, Майк даже с учетом всего своего опыта сказать не мог. Понятно что они были не по наслышке знакомы с магией и существовали задолго до цивилизации Месопотамии. Такая находка могла бы стать сенсацией в научных кругах, но она была всего одна, других подтверждений не было, что сильно осложняло создание любой внятной концепции працивилизаций. Хотя главное конечно не это...
  
  Буквально на следующий день после находки, Майк активировал артефакт, оказавшийся окном связи с могущественной сущностью из другого мира. Демон или божок, Майку было все равно пока тот щедро делился с ним знаниями магии в обмен на информацию о том что сейчас представляет собой земная цивилизация.
  
  Майк не был злодеем, но артефакт требовал всего лишь истории, взамен давая силу и знания. От такого обмена он отказываться не стал, благодаря чему достиг того самого пресловутого десятого уровня мага и продолжал расти на зависть всем братьям из Ложи.
  
  Впрочем, с некоторых пор Майк перестал обращаться к помощи предмета предпочитая решать все своими силами. Сущность по ту сторону стала жадной. Теперь в обмен на знания она требовала информацию способную повлиять на жизнь отдельно взятых людей и организаций, что заставляло задуматься, а нет ли в мире других таких же как он счастливчиков общающихся с кем-то за гранью. В последний раз Сущность убедила его провести эксперимент. Целью стали несколько сотен геймеров по всему миру. Возможно ли сделать из обычного человека Статусного, не используя жестко контролируемые Орденами порталы? Изменить лик цивилизации, сделать магию легальной?
  
  В самом деле, наиболее бесполезной прослойки человечества чем геймеры и представить нельзя. Они ничего не производят, не создают нового, не изобретают ничего кроме других игр, вместе с тем потребляя зачастую дальше больше чем обычный человек. Этакая плесень, паразит на теле цивилизации высасывающий из нее силы и ресурсы.
  Но, с другой стороны, среди них были настоящие бойцы, искусные стратеги и тактики, художники и писатели пойманные в воронку бесконечной игры. Может ли этот потенциал стать реальным? Возможно ли что, это не паразит, а лишь куколка из которой появится на свет новый виток человеческой эволюции?
  Разумеется не сам собой. Нужен был портал и связь привычных геймерам умений и способностей с реальной магией. Задача осложнялась тем, что для создания волшебства требовался не только душевный накал, так хорошо знакомый многим геймерам, но и полное спокойствие и тишина ума.
  Сущность заверила Майка, что это проблема решаема и даже научила его как создать сложно составной магический конструкт призванный сбалансировать эмоции и ум не теряя сути эксперимента. А самое главное как создать портал для каждого из них.
  
  Майк не все понял из него, писать приходилось по частям и чары были серьезно выше уровнем чем то, с чем он привык иметь дело. Но очевидно что та прорва магической энергии, что требовалась для такого масштабного действа должна была взяться из самих игроков. В железе и пластике столько энергии нет, но люди всегда являлись природным резервуаром силы, пропуская и отдавая через себя энергию каждый день, они даже и не подозревали что сиюминутно имеют дело с самой основой магии.
  
  "Погибнут десятки тысяч, для того чтобы появились сотни и сотни тысяч для того чтобы появились десятки".
  
  Майк был готов заплатить такую цену. Эволюция никогда не происходит бескровно , а игнорировать такое количество Статусных, разом появившихся в мире, не сможет ни один общественный институт, ни одно правительство. И если само заклинание целиком пришло к нему с той стороны, то выбор точки приложения, - сервера Valve - был полностью его идеей. Мир супергероев и суперзлодеев, мир открытой легальной магии и возможности любому человеку обрести Статус. Геймеры как эволюционный буст для человечества...
  Мир должен был измениться навсегда.
  
  И он изменился, но совсем не так как планировалось.
  
  Теперь Майк хорошо понимал, что его обманули. С самого начала, сущность вела свою игру, просто готовя плацдарм для вторжения. Он бы может даже пошел и все рассказал сдавшись Ложе, но смысл? Что это изменит теперь?
  
  Артефакт он уничтожил. Большинство бизнесов продал
  К тому же судя по масштабности происходящего таких как он контактеров, в мире больше не было. По крайней мере до этого времени... Сейчас же их количество потенциально превышало миллиард.
  
  Оставалось только молиться Изиде и паковать вещички. Бизнесы Майк продал или закрыл, магазинчик комиксов переписал на племянника и уже завтра должен был спецрейсом вылететь в Дели, чтобы чуть позже пройти через "северный вокзал Индии" в другой мир. В этом ловить было больше нечего.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  - Правозащитная организация "Крепкая рука". Сборище юристов, журналистов и оппозиционных политиков спонсируемых на деньги недовольных властью бизнесменов и гранты иностранных организаций.
  Скорость с которой они раздувают скандал, сравнима со скоростью летящего торнадо, но как к ним попала эта история и фото удостоверения нашего бывшего сотрудника, пока не ясно. Это требует кропотливой агентурной работы, так как пока все с кем мы общались идейные наглухо, - доложил Фролов. - Подробный отчет отправил вам два часа назад...
  - Видел, - глухо сказал генерал. - Как думаешь Премьер мог в тот момент слушать авторадио?
  - Мог, - майор понятливо кивнул. - Выяснить?
  - Как можно быстрее! Тот же вопрос по всем действующим членам правительства и имеющим уровень информационного допуска не ниже В класса. И по тем двоим что к нам приезжали. Необходимо точно установить где они были в момент вещания и что делали.
  - Да это же... - Фролов поперхнулся.
  - Это то, что пахнет Гражданской войной.и переворотом, - вздохнул Генерал. - И это намного хуже бессмысленной резни на улицах. Там хоть понятно кто враг и что можно делать, а тут... Все. Иди работай!
  - Есть.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Казалось прошла вечность прежде чем я снова вернулся в свою квартиру. Всего сутки с небольшим, а сколько событий. Можно запросто впихнуть их все в неделю или месяц, и все равно мало не покажется.
  
  В последнее время я все чаще задавался вопросом стоит ли и дальше продолжать здесь жить? Чем дальше, тем больше дом становился местом куда в любой момент могут заявиться дружественные или враждебные маги, которым что-то от меня надо и моих сил очевидно не всегда достаточно чтобы дать им адекватный ответ.
  Родни у меня не было, так что квартиру можно смело продавать и съезжать. Или...
  Я задумался перебирая в голове варианты действий.
  
  Или оставить ее в качестве присутственного места, этакой поляны на которой можно ловить противника? Да, наверное так и сделаю. Деньги есть. Арендовать жилье в другом месте города не проблема. Просто в следующий раз уходя отсюда, назад уже не вернусь. А значит стоит подготовиться.
  Почистить комп, взять все самое ценное... В голове на миг мелькнула картинка придавленного весом огромного мешка меня, толкающего перед собой рояль.
  Нет! Только реально ценное! То без чего сложно выжить.
  К тому же, я сюда еще вернусь и наверное не раз.
  
  В самое ближайшее время, я как и многие другие контрактники должен был попасть под влияние новой международной организации магов, начав вкалывать на них во имя спасения мира. В целом, не самое плохое дело. Проблема лишь в том, что кроме это громкого слогана и внушительных кулаков у них, как впрочем и множества других таких не магических организаций ничего не было. Полностью зависимая от Орденов и Правительства организация, с отсутствием идеологии и внятного плана действий. Точне план был и его я уже услышал на брифинге. Звучал он логично, но это задача для десяти, максимум двадцати человек от силы.
  Очевидно что мое присутствие в этом всем не необходимо и до тех пор пока не начнется буча, мне стоит наращивать силу и знания, а не скакать по улицам в поисках вторженцев.
  Помню, не так давно я хотел собрать артефакты Брюса. Возможно время пришло.
  
  
  Охота на силу
  
  "...Молодой человек, нет ли у вас какашек летучей мыши? Я кажется поиздержался..."
  Фисбен. Сага о копье.
  "...и кстати, где моя шляпа?"
  Он же.
  
  
  - Неужто уезжаешь? - поприветствовал меня смолящий сигаретку Влад, повернувшись на звук открывшейся двери подъезда.
  - Привет мастерам массажа! - ответил я, останавливаясь. - А с чего ты взял что я съезжаю?
  - Ну так, каждый раз как вижу тебя с этой сумкой, ты куда-то пропадаешь на несколько месяцев минимум, - кивнул он на висящий у меня на плече рюкзак с вещами.
  
  "Так все очевидно? Мдаа.. Гений конспирации..."
  
  - Ну, - я чуть замялся, - сумка в любом случае удобная. - Как у тебя?
  - Да как у всех, сейчас - вздохнул Влад. - Работы мало, денег мало, долги... Сейчас хорошо только у тех, кто на госслужбе, ну или успел жирок накопить. Все эти карантины, чрезвычайные ситуации и прочее... Вроде как, кто-то с кем-то боролся, кого-то ловили и поймали, а что в сухом остатке?
  - Что? - послушно спросил я.
  - Гололая жопа, - вот что, - мрачно ответил Влад. - Плевать им там в правительстве на нас с высокой колокольни. Вся эта типа помощь бизнесу, льготы и прочее, работают только на словах. У нас же ¾ страны в серой зоне, откуда им взять налоговые вычеты? А жрать хотят все...
  Ай, да что я.. Сам все знаешь. Сейчас только ленивый не говорит о том как это все повлияло на экономику .
  - Ну,.. Эээ... да. - протянул я. - На самом деле, нет не сильно в курсе, работы было выше крыши.
  - Ну хоть у кого-то она есть, - через силу улыбнулся Влад, - Ладно, не буду тебя грузить. Если интересно пошерсти новостные сайты, там сейчас в полный рост что-то вроде - "Богатые тоже плачут" новый сезон, - он хмыкнул своей шутке и выбросив окурок в урну вошел в дом.
  
  
  Комнату я снял воспользовавшись цианом. Выбрал объявление со срочной сдачей без посредников, чуть накинул цену и въехал в тот же день. Рисковано? Безусловно! Но не для мага Статуса, а для тех кто решит его кинуть.
  Пара комната на третьем этаже пятиэтажки в Сокольниках. Мебель, интернет, вообщем весь фарш. Внимательно изучив явно на коленке состряпанный договор, хмыкнул и многозначительно посмотрев на хозяина молча подписал, внеся предоплату за два месяца вперед. Терпеливо выслушал историю о том, как здесь было до меня, где какие магазины и заведения и спустя всего полчаса закрыл дверь в свое новое жилище изнутри и задумался.
  
  Было бы опрометчиво предполагать, что вещи Брюса просто лежат и ждут моего появления. Уверен охотников на них было и будет море, а большинство вещей уже обрели своего владельца. Можно конечно пошариться по старой Москве, залезть в канализацию под Сухаревской площадью или изучить загородный особняк Брюсов.
  Но боюсь кроме кладоискательского азарта это наврядли что-то принесет. Все места изучены перебраны, тщательно выглажены и отутюжены, давно став мертвым подобием того что там было прошлом.
  Но в отличии от многих других искателей, у меня есть трость с привязкой на крови, может это поможет? Подобное к подобному?
  Впрочем, есть еще те непростые ребята маги играющие в политику, которые представились мне хранителями Земли. Помниться они обещали помочь с артефактами Брюса, в обмен на запуск линии производства магических артефактов. Дело долгое и не простое, не уверен что кто-то успеет получить с него дивиденды, до того как все начнется. К слову, было бы интересно узнать их мнение о происходящем, да и как не крути у них информации о Брюсе пожалуй что больше чем у прочих.
  
  Решено. Покопавшись в тех немногих вещах что взял с собой, я нашел визитку Рассветных и уже было потянулся набрать номер, как в дверь кто-то долго и требовательно зазвонил.
  
  Сканирующие чары не выявили ничего необычного и я накинув на всякий случай пару защит, пошел открывать.
  
  - Аааа! Во ты значит какой! - пронзительным скрипучим голосом выпалил одетый в тельняшку и треники дед впившись в меня пронзительным взглядом из под очков. - Сосед!
  - Прошу прощения, чем могу...
  - Ха! - вдвое повысив тональность рявкнул старик в лучших традициях японских самураев перед атакой. - Хватит мямлить, ванную показывай. Залил мне полкухни понимаешь. Думаешь, одними извинениями отделаться?
  Грудью вперед дед рванул внутрь квартиры, видимо полагая что я сдвинусь ну или...
  "Не рассчитывал же он в самом деле сдвинуть меня силой?"
  
  Упершись в защиту от гравитации он пробуксовал на месте, отскочил назад и обвинительно ткнув в меня пальцем, почти обрадованно проскрипел, - Колдун!!! Ты колдун!
  
  - Дед, возьми себя в руки. В ванной все в порядке, колдовства не существует. Просто незачем лезть в чужой дом без спроса.
  
  - В порядке говоришь?! - злобно рявкнул старикашка, - а ну идем со мной, - потребовал он, - раз к себе не пускаешь, покажу тебе что ты с моей кухней сотворил, - и он не оборачиваясь потопал вниз по лестнице.
  
  На всякий случай я еще раз просканировал окрестные квартиры не пожалев маны на пару заклинаний.
   "Пусто. Ни магии, ни скопления людей у дверей. Все чисто"
  
  Пожав плечами я спустился следом за экспрессивным дедом, с ходу нырнув в чад чужого обиталища. Здесь отчетливо пахло луком, картошкой и соленой рыбой. Запахи словно просили добавить в этот букет водки или пива.
  И точно! Вдоль стены холла выстроилась целая батарея разнообразной пустой посуды из под водки. Дверь на кухню была закрыта. С видом циркового фокусника вцепившись в ручку, дед резким рывком ее распахнул и снова рявкнул. - Вот! Смотри колдун!
  
  Что ж тут и вправду было на что посмотреть. Кухонный стол был полностью заставлен посудой. Высокие бутыли с чуть мутной жидкостью, тарелки с той самой рыбой чей запах я почувствовал, салатные овощи, еще какие-то солености вроде черемши и маринованного лука. И все это венчалось двумя пустыми стеклянными стопками бережно выставленными на две тканевые салфетки.
  - Вот! - гордо провозгласил дед. - Залило так что одному не справиться. - Он поочередно бухнул в стопки что-то напоминающее по запаху самогон. - Выручай сосед, одному не справится. Поминки у меня, а кроме меня и поминать то некому. Или сбежишь? - усевшись на табурет, он прищурился и воззрился на меня ожидая реакции.
  - Сочувствую, - сказал я оставаясь на месте. - Кто умер?
  - Так я и умер, - довольно ощерился дед, - сам подумай, после такого количества выпитого разве кто выживет? И коротко гоготнул собственной шутке.
  - Ладно пошутили и будет! - Неожиданно посерьезнев, он ткнул во входную дверь пальцем и та, щелкнув замком, закрылась. - Всемогущий палец! - возвестил он тыча им потолок, от чего кухонный плафон вздрогнул и закачался.
   - Поговорим, как колдун с колдуном. Ага? - он лукаво улыбнулся. - У тебя твой этот как его, Статус, а у меня мой палец. Вместе мы сила! - довольно крякнув он хлопнул стопку самогона и аппетитно захрустел зеленым луком.
  - Дед, ты кто такой вообще? - сканирующие чары по прежнему показывали полное отсутствие магии, вызывая у меня полное непонимание происходящего.
  - Я то? - дед захлопал глазами пытаясь вспомнить, - я, я... замямлил он... Я тут живу! - Наконец радостно выпалил он. - И ты тоже тут живешь и они все, - он обвел кухню рукой и махнул в сторону окна. - А они, нет, - от ткнул пальцем в стоящий на холодильнике радиоприемник от чего тот включился, еле слышно выдал позывные радио Маяк и снова замолк.
  - Ничего не понимаю, - честно сказал я сев на табурет и беря в руки стопку с самогоном. - Слабоумие и отвага, - пробормотал я, влив его в себя и захрустел любезно пододвинутым ко мне, огурцом.
  - Вот! - заулыбался дед. - Хороший ты человек, сразу видно! И этот ваш главный Статусный, Евсеич тоже хороший человек был, - неожиданно добавил он. - Жаль мужика, триста лет то и пожил, всего ничего, - помянем?
  - Обязательно - кивнул я. - Но сначала скажи мне кто ты и откуда все это знаешь? И самое главное, почему я не вижу твою магию?
   - Магия, шмагия, - пробурчал дед. - вот так хорошо все шло, надо было обязательно испортить, а? - Поднявшись, он открыл дверцу кухонного шкафчика и вытащил оттуда Эвоск.
  Хотя нет, показалось. Штука была очевидно похожа на Эвоск, но выглядела немного иначе и любая магия в ней отсутствовала.
  - Что это?
  - Вестимо что, смерть Кощеева, - дед радостно заухал, протягивая предмет мне, - сам посмотри и почитай... Да не так, дубина! - крикнул он видя что я начал всматриваться в вязь мелких значков покрывавших кожаную бляху. - Магией письмена читай! Чему вас только в ваших Орденах учат...
  - Ладно, - покладисто кивнул я применяя чтение магических письмен и тут же замер сосредоточенно вглядываясь в появившееся трехмерное изображение. На этот раз магия была. И не просто была. Ее было много! И в самой кухне и на деде и на бляхе что я рассматривал. Несколько слоев самых разных магических конструктов. Если немного напрячь воображение, можно было бы представить, что мы не сидим на кухне, а плаваем в море из многомерных магических систем.
  
  На бляхе присутствовали подлинные печати всех существующих Орденов и римская цифра 3. Больше ничего не было.
  Но теперь, я вне всяких сомнений видел Эвоск. Заверенный всеми Орденами, явно что-то очень серьезное, но к сожалению совершенно мне неизвестное.
  - Это что? - ошарашено повторил я, во все глаза уставившись на деда.
  - Потом у Германа, спросишь, - неожиданно трезвым спокойным голосом произнес тот. - Можешь конечно и сейчас ему набрать, но тогда разговор закончится. Примерно через десять секунд сюда примчаться представители всех Орденов и олололо, - последнее слово он произнес с явным удовольствием. - А поговорить надо, дела серьезные происходят.
  - А что же ты,.. вы,.. сами ему все не расскажете, раз все так серьезно?
  - Герман, как и почти все остальные, суть продолжение воли правящих големов. Все давно ими решено и моя история им сейчас не нужна. Зато моя сила, это то, за что они готовы заплатить почти любую цену. Поэтому, сейчас просто не перебивай и слушай.
  - Возьмите... - я протянул Эвоск деду, но тот покачал головой. - Оставь себе. Мне эта игрушка больше не пригодиться.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Предания старины глубокой
  
  "- И, батенька, так это же был Кристобаль Хунта! Что ему - просочиться через канализацию на десяток лье... - Маленький Человечек горестно махнул рукой. - Мы попроще... Диван он с собой взял или трансгрессировал?"
  
  Аркадий и Борис Стругацкие. Понедельник начинается в субботу.
  
  
  
  
  -Итак, на чем это я... Ах, да. - Он снова наполнил стопки и приглашающе махнул рукой. - Вселенная сбалансированный и тонкий механизм с огромным количеством уровней защиты от дураков считающих что могут вот так вот запросто что-то в ней поменять. - Он опустошил стопку и выжидательно посмотрел на меня.
  - Это обязательно? - я кисло посмотрел на алкоголь. - Если я тут с вами напьюсь, я же ничего толком не запомню. А вы сами сказали, разговор серьезный.
  - Вот именно потому что серьезный и надо выпить, - безапелляционно заявил дед. - Все что нужно, - запомнишь, не переживай.
  - Ладно, - обреченно вздохнув я влил в себя вторую стопку и закусил соленой рыбой.
  Тело расслабилось наполнившись внутренним теплом, а в голове слегка зашумело.
  -Вот теперь вижу что готов, - довольно улыбнулся дед. И сразу без перехода продолжил. - Любой из множества миров защищен от вторжения абсолютной защитой. В основе ее лежит базовый принцип из которого вытекает существование магии и поклонение богам, но если защиту не использовать, - он набил в рот маринованный чеснок и с наслаждением начал пережевывать, - брпр варм грым... Понятно?
  - Нет! - честно ответил я.
  - Вот в том то и дело, - дед вздохнул. - Вы так заигрались в ваши магические игрушки что почти забыли то, на чем все построено.
  С начала времен, для того чтобы сделать что-то значительное нужна была вера. В себя и свои силы, в свое племя, в свою мечту, в бога, в познаваемость и структурирование вселенной хотябы.
  Но подменяя веру знанием, вы потеряли баланс между вторым и первым, что сделало ваш мир уязвимым. Отказавшись от мечты, от духа, от того что двигало человечество вперед, жрецы, маги и даже некоторые боги стали големами, просто выполняющими определенный набор социальных функций.
  Нет, не все конечно, - он замахал руками чудом не опрокинув бутылку с самогоном. - На самом деле, немного, только 99.9% от всех.
  -Это немного? - удивился я.
  - В большинстве других миров дела еще хуже, думаешь чего они к вам лезут постоянно.
  - Это кто лезет? - искренне удивился я.
  - Ну эти, планетяне на тарелках, - он разлил еще по стопке. - От хорошей жизни никто тайком лезть в чужой дом не станет. У них с этим проблема, вот они и ищут кого-нибудь, чтобы у себя дыру заткнуть. Так бы несли вам мир и добро, а не шастали тайком туда сюда.
  Уууу! Ворюги! - он погрозил кулаком кухонному потолку, - ну ничего и до вас доберемся, дайте только протрезветь.
  Да... - он залихватски выпил и я со вздохом последовал его примеру. - Так что на Ордена и всяких прочих кудесников особо не надейся. Там конечно умные люди есть и планы у них гениальнейшие и на десять ходов вперед у них посчитано. Но от того они и дураки... Вот Евсеич, да! Золото а не человек был. Надо будет с ним выпить потом... - Он снял очки, положил на стол и чуть щурясь посмотрел на меня. - Так что вся надежда на вас.
  -Я тут один если что, - немного ехидно заметил я. - Или... вы о ком?
  - Мы о вас! - утвердительно кивнул дед сделав вид что не заметил подколки. - А ты как думал? Только через изменения в сердце сила может вырасти в качестве. Переплавиться в новое так же, как этот яд в бутылке, - он постучал пальцем по бутылочному стеклу, затем быстро свернул крышку и с опаской понюхал. - Уф! Пронесло! Я уж думал все. Правда в яд превратилась. Ну и отличненько, - он вновь бодро разлил по стопкам.
  - Вас таких немного, но вы есть. Вы движетесь за тем во что верите и это и есть ваша защита. Ну, до тех пор пока вас на что-нибудь не купят, конечно. Да ты пей, пей, времени немного осталось. Больше такого самогона нигде не попробуешь.
  - Времени... Я вот честно, вообще не понимаю, кто вы, что вам нужно, о чем мы говорим и почему я с вами пью, - откровенно признался я.
  -Так это же отлично! - искренне обрадовался дед, - работает самогончик значит. Был бы ты только по уму, мы бы не встретились. Ты вот девку говоришь не любишь, а спасать во второй раз кинулся, жизнью рисковал. Это по уму или по сердцу?
  Ага! - заметив мой оторопевший взгляд, произнес он. - Вот то-то и оно. И мир наш такой же. Только это то и ценно, все остальное в прах рассыплется.
  А что до того кто я. - Он хмыкнул. - Если так надо имя, зови Олегом Святославовичом, или так же, как и до того, - дедом. Да и не важно это все.
  Важно другое, - он снова захрустел закуской. - Но время и правда на исходе, - дед повернул голову набок, словно прислушиваясь.
  
  -Отправляйся в озерный скит, - неожиданно быстро и ясно произнес он.
  - Тот, что под Липецком. Там найдешь старца Аскольда, он тебе все по уму расскажет. Ну, так чтоб ты понял. Не силен я в этом, прости... .. Магов за собой не тяни, только помешают. Все, я в другом месте нужен. Здоров будь, Сережа. - он поднялся и лукаво мне подмигнув зашел в уборную прикрывая за собой дверь.
  Послышалось кряхтение и звук смываемой воды. Затем наступила тишина.дверь, словно желая продемонстрировать мне все глубину фокуса, со скрипом приоткрылась. В туалете, разумеется было пусто.
  
  
  
  - Где он? - прошипел вышедший из стены китаец гневно встряхивая заплетенной в косу бородкой. - Где Ли Тигуай?
  - Полече коллега, - послышался мягкий голос и на кухне материализовался еще один персонаж. В дорогом деловом костюме, аккуратно подстриженный, с золотыми запонками и уже знакомым мне перстнем на пальце. Хотя нет, этот перстень пожалуй что, немного отличался.
  - Эдвард Саммерс, официальный представитель Ложи в России, - кивнул он мне. - А этот невоздержанный господин, Шеф оперативников Лонган в вашем регионе. Но вопрос и в самом деле не плох, где он?
  - Отстаньте от мальчика, - произнес кто-то из прихожей, - он ничего не знает. И Эдвард, When in Rome, do as in Romans. - На кухню вошел плотный низенький господин в одежде пастора, - Уильям Меллиган, - представился он, глава оперативников Английского Ордена в вашем регионе. Осталось дождаться европейцев и Тримурти. Думаю не ошибусь если предположу, что с минуты на минуту они появятся, - добавил он.
  - Черти, что тут устроили. Проходной двор а не кухня, - вздохнул я наливая самогон по стопкам. - Хотите узнать где он, придется выпить.
  - Мальчишка, да я из тебя всю душу,.. - снова зашипел китаец.
  - А что, это запросто, - хмыкнул Уильям и в одно движение опрокинул стопку. - Так где?
  - А-а-а... остальные? - сурово сдвинув брови произнес я, только сейчас осознавая как же я нечеловечески пьян.
  - А остальным не надо, - весело ответил тот, - ты только мне скажи. На ушко.
  - Сергей, Уильям, хватит ломать комедию, - раздался голос Германа. Если есть что сказать, скажи.
  - Ладно, - я пожал плечами переводя взгляд на двух сидящих на кухонной тумбочке Германов тщетно пытаясь собрать их воедино. - Он в туалете.
  - Не смешно, - процедил Эдвард. - Герман вы бы протрезвили своего сотрудника, совершенно невозможно с ним сейчас беседовать.
  - Мда, пожалуй что вы правы. - Герман сделал жест рукой, направляя на меня волну магии. Конструкт я рассмотреть не успел, но в полной мере ощутил его действие.
  - Мужики, дальше без меня, - с трудом произнес мой заплетающийся голос. Уронив голову на стол, игнорируя толчки, тряску, волны магии и чьи-то крики я счастливо улыбаясь, поплыл по блаженной реке забвения.
  
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  Проснулся я от запаха кофе. Весело позвякивая ложечкой, Гоша размешивал сахар в стакане распространяя живительный аромат напитка на всю комнату.
  - Здоров ты спать, - улыбнулся он. - На вот, - он протянул стакан мне, - поможет проснуться.
  Послушно глотнув горячей жидкости я сел на диване и огляделся. На стене висела испещренная пометками карта города, рядом стоял заваленный какими-то бумагами стол, а сквозь огромное во всю стену окно с видом на на Москва реку вливался солнечный свет. Похоже, штаб, но место очевидно другое и ...
  - Где, мы?
  - Резервный штаб. Оставлять тебя там было нельзя, тащить на старое место, тоже не лучшее решение. Поэтому вот так.
  Стукнув дверью в комнату вошел Герман, - Ааа, очнулся таки наш волшебный алкоголик, - весело поприветствовал он меня. - Там к тебе ребята рвуться, но я их пока придержал.
  - Зачем? Что такого важного случилось что вы все... - Тут я вспомнил последние минуты перед тем как отключился и замолчал судорожно пытаясь вспомнить подробности.
  - Ты хоть понял с кем надрался? - спросил Герман, присаживаясь рядом на диване.
  - Ну... он представился как Олег Святославович
  - Хмм... Ну в чем то верно, - шеф оперативников Тримурти кивнул, - он же Вольга богатырь, он же один из восьми даосских бессмертных Ли Тигуай. Саксы зовут его Блехерис, а наши наставники почитают как Баба Джи.
  Неуловимый бессмертный дух, один хранителей нашего мира и учитель многих известных личностей. Никто не ожидал что он вновь появится и тем более, что это произойдет в России и в таком,.. - он чуть замялся, - антураже.
  - Как ты понимаешь, мы все, да и не только мы, очень хотим знать что там у вас произошло.
  - Что там у нас произошло, - послушно повторил я. - Да по сути, ничего. Он выглядел как чуть поплывший крышей пенсионер. Выпили с ним, Евсеича помянули, а потом, - я шумно глотнул кофе, - восстанавливая события в памяти. - Потом он сказал что мне надо съездить в одно место и кое с кем пообщаться.
  - Куда? С Кем? - живо среагировал Герман.
  - Он сказал магов за собой не тянуть, мол только помешают, - задумчиво произнес я. - И вообще был явно не высокого мнения о том, что вы предпринимаете в связи со второй волной.
  - Тянуть никого никуда, не надо. Просто скажи где и кто, дальше мы все сами сделаем. Ты нас даже не увидишь, - хмыкнул Гоша.
  - Сергей, - предельно серьезно произнес Герман, - я не знаю что там ты себе думаешь, но ситуация критическая. Мы в самом деле хватаемся за соломинки, не зная что толком предпринять. Есть конечно генеральный план и он выполняется, но даже у Тройки серьезные опасения в том, что мы успеем его завершить. Возможно, то что ты знаешь, поможет нам все вытянуть.
  - Но это не точно, - хмыкнул я. - Герман, иллюзий я не питаю и бегать от вас не намерен. Если вам это важно, вы вне сомнений это получите...
  - Ты нас путаешь с Фроловым, - мягко ответил тот поднимаясь. - Давай так. Номер мой у тебя есть, если посчитаешь нас достойными доверия, позвонишь и все расскажешь. Если нет, действуй как знаешь. Путать планы Вольги, мы не станем. - Он поднялся и кивнув Гоше пошел к двери, - да остановившись он повернул голову. - Вещи твои мы собрали они у Эдика, на квартиру я бы пока на твоем месте возвращаться не стал.
  - А Эдик?
  - Ждет тебя вместе с Ликой, за дверью. - он вежливо кивнул и вышел.
  
  
  
  
   Обида волшебника
  
  
  
  - Маги не обижаются. А те что да, редко когда могут сотворить что-то выше четвертого - пятого ранга. Отсутствие контроля малейшей эмоции, может не только сломать весь конструкт, но и обернуться против самого мага. Особенно если это боевое заклинание. Да и нет необходимости тратить силу и эмоции на это. Никаких плюсов в таком случае, маг не получит, одни минуса.
   Разве что ему нужен повод продемонстрировать свою силу и статус остальным, но в этом случае, это взвешенное решение и эмоциям в нем, опять же не место. Если вдуматься, нас пытаются оскорбить в двух случаях. Первый и наиболее частый, человек просто неспособен адекватно выразить свое отношение к окружающему его миру и делает это вот так. Второй, он намеренно хочет привлечь внимание и продемонстрировать свою силу и твою слабость. Ведь если ты повелся, пусть даже внутренне, значит он сильнее. Значит его слова имеют власть над тобой. Но если нет,..
  Тогда это оружие ударит по нему самому показывая ничтожность его заявки на силу. В таком случае, он скорее всего, будет пытаться задеть тебя снова и снова, чтобы доказать себе, что он не слабак. Раз за разом. И так пока не осознает всю пагубность такой стратегии, либо пока не окончаться силы, либо пока рядом не останеться никого кто готов терпеть такое.
   В обоих случаях дел с такими людьми лучше иметь как можно меньше, независимо от того, насколько ты сильно с ними связан.
  - Спасибо за лекцию, Эд. - хмыкнул я. - Но суть я уловил. Герман не обиделся, он просто сделал выводы.
  - Ну, вообщем да. Выпускать обиды в боевой коллектив всегда чревато, а если речь о магах то... сам понимаешь. Именно поэтому Алекс, внутренне отпустил Лику, чтобы это не привело к смерти кого-то из тех кто близок.
  - Эд! - Лика ткнула кулачком его в плечо. - Вот, обязательно было это говорить?
  - Да! - тот серьезно кивнул. - Дела суровые заворачиваются, что будет дальше, сказать сложно. Важно чтобы все наши понимали, что они наши и они дороги остальным, независимо от того, с кем они сейчас. Если будет нужна твоя помощь ты же к Алексу первая примчишься, верно?
   Лика закусив губу, посмотрела сначала на Эдика, потом на меня. - Дураки вы оба, - сказала она.
  - Это если что, не оскорбление, это факт. - Затем поднялась и вышла из комнаты.
  - Отличная речь, - с серьезным видом кивнул я Эдику. - Жаль только, что все произошло не так, как ты описал.
  - Мда.., - тот поморщился. - Но это правда стоило озвучить. А теперь вернемся к нашим баранам. Вот твои вещи, - от слегка толкнул ногой стоящие под столом сумки. Я так понимаю тебе предстоит поездка, поэтому Герман просил передать тебе еще и вот это, - он протянул мне золотое обручальное кольцо.
   Активировав сканирующие чары, я внимательно его осмотрел но не заметил ни малейших следов магии.
  - Что это?
  - Это маячок. Решишь активировать поверни пять раз по часовой стрелке. Тогда чары проснуться. До того, самое обычное золотое кольцо. Специально сделано так, чтобы внешне не привлекать внимания. К слову, на снятой тобой квартире, примерно в тоже время что ты пьянствовал с Вольгой произошел мощный выброс некротической энергии. Все живое на три этажа во все стороны уничтожено. Все кроме квартиры где ты в этот момент был.
  - Ого! - я потрясенно посмотрел на него. - На меня идет охота?
  - Да, похоже ты кому-то крепко насолил. Герман, полагает, что это Эрик. Но откуда у рядового по сути мага, такие возможности, непонятно. Как впрочем и то, почему он играет на стороне противника. Будь внимателен и аккуратен.
  - Хорошо, - я кивнул. - Что-нибудь еще?
  - Мы проводим тебя до выбранного тобой средства транспорта и убедимся что там тебя никто не ждет. Ну это самое меньшее, - сказал Эдик. - На этом, все. Кольцо и телефон если что! - подчеркнул голосом он. - Лучше раньше чем позже. Очень не хочется устраивать еще одни похороны. Впрочем, Вольга в тебя верит, а нам и подавно стоит. Когда выдвигаешься?
  - Да, прямо сейчас наверное, - я пожал плечами. - Ждать уж точно нечего. А это, я толкнул ногой сумки. Пусть пока побудет здесь. Все что будет нужно куплю. Ну разве что...
   Взвизгнув молнией я открыл сумку и покопавшись в аккуратно сложенных вещах извлек все кроме запасного комплекта одежды, переложив остальное во вторую сумку. - Теперь точно все. Подбросишь до вокзала?
  - Не вопрос. - Эдик вместе со мной поднялся и двинулся на выход. - Тебя сейчас лучше чем президента охранять будут, так что не удивляйся.
  - Сергей! - Лика выглядела решительно. Примерно так, когда шла в бой с серьезным противником. Хотя нет, тогда она так не волновалась. Сейчас же на ее лице отчетливо отметилось внутреннее напряжение. - Возвращайся! - крепко обняв, она отстранилась заглядывая мне в глаза, - ведь ты вернешься?
  - Тут ведь как... - подавив готовую вырваться фразу, - я неожиданно для себя улыбнулся, ощутив как в груди начинает расцветать что-то теплое и светлое, - теперь точно придется - и снова широко улыбнулся открыто смотря в глаза девушки.
  - Хорошо! Я... Мы будем ждать!
  
  
   ***
  
  
   Павелецкий вокзал для меня всегда отличался особенным колоритом. Запах дыма, железа и грязи смешавшись с ароматом многочисленных кафешек, с детства стал отличительной чертой того, что начинается дальнее путешествие. Вроде как ты еще в Москве, а вроде поездка уже началась и ты уже в другом месте. Лишь легкий традиционный мандраж, про не опоздать на поезд еще как-то связывал меня с родным городом.
   Билет я купил по интернету, поэтому закинув сумку на плечо просто проследовал через все здание к стоящему на перроне поезду, делая вид что не замечаю следующих за мной сопровождающих. Последних было с десяток. Прикрывшись маскирующими чарами они совсем не излучали магии, однако им очевидно не помешало бы взять несколько уроков у людей Фролова. Слишком уж топорно они делали вид что я им не интересен.
  
  - Это ведь наши? - На всякий случай поинтересовался я у Эрика, еле заметно кивнув головой в их сторону.
  - Ага! - тот кисло улыбнулся. - Ну зато точно никто не нападет. Все все сразу увидели. Другое дело что в самом поезде ситуация может кардинально измениться. Сейчас мы его конечно проверили. Кроме тебя в нем магов нет, но вот потом...
  - Не переживай, надолго я в нем не останусь. - Вручив билет плотной кондукторше с хитроватым выражением лица, я хлопнул его по плечу и поднялся в вагон - До встречи!
  - До встречи, друг! - серьезно кивнул тот. - В Липецке если что, есть пара наших оперов на улице Ленина, - добавил он. - Скину тебе их адрес в телеграмм. Они не слишком сильны, но идеально знают город и окрестности. Если понадобятся обращайся не задумываясь. Да хранят тебя Боги!
  
   Еще раз, уже из окна своего купе, махнув на прощание рукой, я уселся на нижнюю полку обдумывая свои дальнейшие действия. ' Раз уж, кто-то не поскупился на такой мощный удар энергией смерти, то по всему выходит, что через одну две станции мне надо придумать другое средство передвижения. Хорошо, что я заранее об этом подумал. Мимо как раз будет идти другой поезд примерно в том же направлении. В Липецке он не остановиться, но сделает остановку в городе Елец, а оттуда до Липецка можно добраться попуткой или электричкой, благо это уже Липецкая область'.
   Дождавшись проходящую по вагону кондукторшу, я сверил билет с паспортом, заказал чай и наконец выдохнул. Поезд медленно тронулся начиная отсчет моего путешествия.
   'Хорошо что я взял СВ. Всего два места, плюс не сезон и достаточно дорого. Вероятность что кто-то подсядет в купе минимальна'.
   Неторопливо, сменяя картинку за окнами, поезд выкатился из Москвы и стал набирать разгон.
   'Через два с половиной часа Рязань 2, пожалуй не стану тянуть и поменяю поезд там.'
   До этого момента делать было решительно нечего и я активировал Второе внимание, одним потоком сознания оставаясь в вагоне, а вторым погрузившись в медитацию. Дальше, примерно с полчаса, я пил чай, смотрел на идущий дождь и делал все то, что обычно делают одиночки вроде меня в поездах.
   В дверь энергично постучали и тут же не дав мне времени ответить, внутрь ввалился плотный, господин с жалким венчиком седых волос на голове.
  - Здравствуйте, молодой человек, - сказал он водружая на соседнюю со мной полку большой кожаный саквояж закрытый на миниатюрные металлические замочки и усаживаясь рядом. - Вы до Липецка? Я медленно кивнул, внимательно его осматривая.
   'Магии нет. Что ж тем лучше'.
  
  - Я вот тоже, - удовлетворился он моим молчаливым ответом. - Чуть не опоздал, пришлось по поезду до вагона пробираться. - Виктор Константинович, - он протянул пухлую руку еле заметно сдавив мне пальцы при пожатии.
  - Сергей, - ответил я. - Живете в Липецке?
  - Боже упаси! - вздрогнул тот. - Нет не подумайте плохого, город замечательный, но я коренной москвич. В командировку еду. А вы?
  - Та же самая история, - меланхолично ответил я, наблюдая как он деловито расстегивает саквояж извлекая из него съестные припасы и пару бутылок дорогого марочного пива.
  - Ну да, ну да, - покивал он, - кто еще может оказаться в СВ в такое время. - Будете? - он словно нехотя протянул мне бутылку. - У меня еще есть, если что.
  - Да, нет, пожалуй. Но вы пейте. - Тем же тоном ответил я. Как-то давно я вычитал что если отвечать собеседнику с отличной от его скоростью, тембром и интонацией, то с большой вероятностью тот прекратит беседу. А общаться мне не хотелось.
  - Ну и зря, - довольно крякнул Виктор с удовольствием отхлебывая пенный напиток прямо из горла. - Что еще в поезде делать, кроме как?
  - Спать? - я пожал плечами вытягиваясь на полке. - Подремлю до Рязани пожалуй.
  - Ну как знаете, - нисколько не обиделся тот. Затем достал из того же саквояжа свежий выпуск АиФ и погрузился в чтение то и дело отхлебывая пиво из бутылки.
  
   Время тянулось словно хорошая жевательная резинка, но все когда-нибудь кончается, а уж тем более хорошее пиво. Прикончив вторую бутылку, попутчик поднялся и подхватив пустую тару слегка покачиваясь от скорости состава, вышел из купе. Однако не прошло и двадцати секунд как дверь снова распахнулась явив мне двух вооруженных автоматами полицейских.
  
  
  - Сержант Добчинский. Проверка документов! - Неожиданно бодрым злым голосом произнес один из них входя и присаживаясь напротив. Второй что характерно остался в дверях.
  - Пожав плечами, я протянул ему паспорт и билет. Последний он фыркнув тут же вернул мне, а в паспорт закопался с головой чуть ли не по буквам изучая каждую страницу.
  - Что пишут? - не удержался я.
  - Шутим, да? - процедил сержант смерив меня взглядом. - Сумку откройте пожалуйста.
   Продемонстрировав ему комплект запасной одежды я с легким интересом принялся ждать продолжения.
  - Хорошо, а теперь саквояж, - потребовал полицейский.
  - Так он не мой, - чуть удивленно сказал я, - это соседа, он в туалет вышел.
  - В самом деле? - лицо полицейского неожиданно озарилось радостной улыбкой. - А вот кондуктор говорит что вы с самого начал в купе один и попутчиков у вас не было. Гера пригласи кондуктора и понятых, - махнул стоящему в дверях коллеге.
   Похоже все было готово заранее, так как, в купе почти сразу зашли уже знакомая мне кондукторша, пара мрачных парней явно недовольных тем, что они тут занимаются черт знает чем, вместо того чтобы быть у себя в купе и еще один полицейский, занявшийся составлением протокола..
  
  - Обратите внимание. Подозреваемый отрицает свою причастность к этому саквояжу и настаивает что он принадлежит другому человеку, - произнес сержант. - Все верно говорю?
  - Верно, - с легким интересом кивнул я.
  - Гражданка Онуфриева, вы подтверждаете наличие второго пассажира в этом купе?
  - Да, бог с вами, откуда второй? - округлила глаза та. - Один он у меня в СВ, на весь вагон такой.
  - Хорошо! Начнем досмотр вещей. - Произнес тот надевая резиновые перчатки и неторопливо открывая саквояж. - Так, пиво две бутылки, - он отставил их на столик, - колбаса одна палка и... Что это? - Он торжествующе потряс в воздухе герметично запаянным прозрачным пакетом плотно набитым белым порошком.
  - Не знаю, мел? - я пожал плечами. - Вы попробуйте, сразу поймете.
  - Обязательно, - снова улыбнулся тот, - но уже не тут. Больше в саквояже ничего не обнаружено, - добавил он для протокола. - Понятые подпишите и можете быть свободны. А вас гражданин Весков, мы снимаем с поезда, поедете с нами в госнаркоконтроль в Рязани. Там и попробуем ваш мел.
   'Чушь какая-то. Что вообще происходит?'
  
  - А чего тянуть? - перчатки при вас, откройте пакет и проверим. Или вы уверены что это не мел? Тогда откуда у вас такая информация? В вагон я зашел без саквояжа, камеры на вокзале и мои провожающие это подтвердят. С другой стороны когда вы притащите меня и пакет мела в Рязанский госнаркоконтроль вас несомненно ждет благодарность и повышение. Не считая конечно, отдельной благодарности от моего начальства.
  - О! А кто у вас начальство? Дон Карлеоне? - ерничая ощерился сержант. - Приедем и проведем все процедуры согласно правилам. Если мел, извинимся и отпустим. А пока, вы задержаны до выяснения. Сопротивляться будете?
   'Вот же... Как бы помягче из этого выкрутиться? И как назло ничего подходящего из чар в голову не приходит. Не убивать же их в самом деле'
  
  - Может хотя бы проверим, наличие моего соседа в вагоне? - делая вид что сдался произнес я одновременно с этим используя Поиск объекта на наиболее запомнившуюся мне деталь одежды седого и почти сразу его нашел.
   'Вот ты где красавчик'
  
  - Он сейчас должен быть в десятом купе восьмого вагона
  - Ого, какие подробности! - ухмыльнулся сержант. Гена, проверь, - приказал он.
  - Чисто! - спустя несколько минут доложил тот. - Нет там никого вообще. Пустое купе.
   'Тем не менее магия точно показывала что он там, а значит'.
   Тем временем оба полицейских полностью переместились в купе и прикрыли дверь.
  - Ну что гражданин Весков, будем сотрудничать с полицией?
  - Будем! - вздохнув произнес я. - Но для начала надо надавать вам по щам, а потом уже вами полиция займется.
   Защита от гравитации легла сверху и я встал с лавки надвисая над служителями правопорядка.
  - Сидеть! - рявкнул тот пытаясь с силой ткнуть мне живот стволом пистолета. - Гена наручники. Черт да что же это? - недоуменно пробормотал он, поймав отдачу от своего резкого выпада на кости запястья и роняя пистолет на пол.
   Нанесено 4 единицы физических повреждений
   Защита от Гравитации: 116/120
  
  - Да, все правильно, лучше сядь, - мрачно произнес я. - Начнем воспитательные процедуры, пожалуй...
  
  
  
   Волшебный рейс
  
  
  
   За неимением чего-то боевого, но не убивающего, пришлось отметелить их руками. Они разумеется сопротивлялись. В целом, вполне профессионально для тех, кто не владеет Статусом. Один даже успел пару раз в меня выстрелить списав с защиты еще 30 единиц, а уж сколько ударов они нанесли... Чары я обновлял еще дважды. Один раз они чуть было меня не заломали, уже всерьез заставив было задуматься о применении фатальных для них заклинаний, но я справился! Все же у меня защита была, а у них нет...
   В дверь сначала стучали, потом колотили, потом пытались ее выбить, но нам всем повезло что вагон новый, а дверь металлическая. Бог знает, до чего бы я дошел находясь под угрозой быть скрученным продажными полицейскими.
  
  - Из всего этого, можно сделать множество выводов, - произнес я глядя на полные мученической скорби лица вырубленных мною парней. - Сила развращает, добро побеждает зло и главное, в процессе победы, можно с легкостью спутать первое и второе. - Открыв окно я поочередно отправил в него табельное оружие, вызвав глухой стон у очнувшегося сержанта.
  - Корочки ваши я тоже заберу, как и этот чудесный пакет, - сообщил я ему убирая "камень преткновения" в свою сумку. - Выж не наркоманы? Сержант снова замычал с ненавистью глядя на меня.
  - Вот и чудесно. Заброшу это все при случае в УСБ, пусть пробьют чем вы тут занимаетесь.
  - Ты кто такой? - наконец выдавил сержант.
  - Типа деда Мороза, только наоборот, - я поймал взглядом проносящийся мимо лес, выделив на нем небольшую полянку и одномоментно активировал Пространственную дверь и Невидимость.
   Меня ощутимо качнуло. Земля покрытая пожухлой осенней травой ударила в ноги, заставив нелепо растопырить руки в поисках равновесия. Мало того, ушло еще восемь единиц урона с Защиты от Гравитации.
   'Так ведь и самоубиться недолго высокоранговым заклинанием. Эх... Недалеко же я уехал, да и ману изрядно потратил, сейчас придется ждать попутного поезда или...'
   Использовав Полет, я поднялся над верхушками сбросивших листву деревьев, обозревая окрестности. Лента железной дороги с исчезающим вдали поездом, елово-березовый лес с какой-то довольно широкой рекой и с другой стороны от железки болото. Километрах в трех впереди виднелся какой-то населенный пункт со станцией, к нему я и направился.
  
   Конев Бор - гордо гласила надпись на абсолютно пустой, если не считать нескольких луж, платформе. 'Даже представить боюсь как кони и бор сочетаются и откуда такое взялось.' Поблизости виднелось пара десятков запущенных домов и небольшая деревянная церквушка. Расписание сообщило что следующий поезд, он же электричка, будет,.. Завтра. Раньше эта история поставила бы меня в тупик, а теперь... Сняв невидимость, я двинулся по единственной ведущей от станции дороге, в сторону небольшой деревеньки, заприметив там несколько машин. Толстый мужик лет пятидесяти, в майке и джинсах словно по хлопку багажника вырулил мне навстречу. До того скрываясь за огромным японским джипом, этот габаритный дяденька был совсем незаметен. В руке он держал закрытую бутылку водки и осматривал меня с некоторым недоумением. - Драсти, - слегка кивнул он. - Вы никак заблудились? - Да, Мне бы в город. Могу хорошо заплатить. В глазах мужика что-то сверкнуло и мы ненадолго нырнули в обсуждение стоимости. Я не жадничал, деньги еще оставались, да и Герман закинул мне на карточку 'боевые', - поэтому договорились быстро. С видимым сожалением, водила еще раз взглянул на водку и сунул ее обратно в багажник.
  - Ну, поехали.
   Джип был заправлен по полной. Уже в дороге говорливый водитель представившийся Данилой, сразу вслед за историей что работы нет, он приехал проветриться к брату на дачу, затем поинтересовался куда я еду и узнав что в Липецк, предложил довезти туда, при этом существенно увеличив обещанную сумму.
   'Идея со всех сторон хорошая, если кто-то будет искать. Мозг сломают прежде чем найдут на чем и откуда я поехал. Искать не полиция конечно, а те что полдома некроэнергией выжгли, пока я с дедом беседовал.'
   Откинувшись на сиденье я лениво наблюдал проплывающие мимо пейзажи слегка убаюканный звучащим Авторадио и бесконечными историями Данилы. Но в конце концов утомился и он и дальше звучало только радио. По дороге мы пару раз останавливались по естественным причинам и на перекусить.
  
  - А в Липе, что-то конкретное ищешь? - на въезде в город поинтересовался Данила. - А то у меня там кум таксистом работает, может тебя покатать, если деньгами не обидишь.
   То, что я не местный и еду в монастырь я уже успел рассказать, но без подробностей.
  
  - Да, почему нет, - я пожал плечами. - Давай номер. Как приедем, я в гостиницу, а завтра будет к месту.
  - Лады.
   'Где искать пресловутый Озерный скит, я абсолютно не представлял. Светить его перед операми Тримурти, не хотелось. Лучше обойтись силами местных.'
   Еще раньше я по телефону забронировал номер в гостинице City и сейчас мы наконец подобрались к ней вплотную. Вырулив мимо большого бело-золотого собора на площадь и ткнувшись в ближайший проулок, Данила высадил меня у входа в отель, мигнул на прощание фарами и отчалил.
   На всякий параноидальный случай, я снял номер сразу в двух гостиницах, вторую забронировав через букинг. Вроде и не с чего такое делать, но интуиция была предельно навязчива и я не стал ей противиться. Предупредив чтобы до утра меня не беспокоили, я используя свой любимый способ перемещения - Невидимость и Полет, покинул номер через окно и перебрался во вторую гостиницу, где и благополучно уснул выставив предварительно магическую Сигнализацию.
   С утра я выбрался из отеля и активировав полет с невидимостью вернулся в первую гостиницу. 'Что ж, дверь никто не сломал, окно все так же открыто, ловушек нет. Похоже все не так кисло, как казалось'.
   На всякий случай, повесив на себя Спектральный доспех, защищающий от некротической энергии и излюбленную Защиту от Гравитации, я уже видимым вышел из номера и отправился на площадь к собору. Здесь я рассчитывал хоть что-то разузнать про Озерный скит и Аскольда. В вики я вычитал что скитов в Липецком крае больше тысячи, озер тоже прилично, какой из них нужный мне, вообще без понятия. Однако уже на площади, планы пришлось изменить. Вместе со мной с разных концов площади к собору направлялись еще двое волшебников, а еще двое уже стояли у входа что-то живо обсуждая. Один из них заметив меня приветственно помахал рукой.
   'Ну вот... А говорили что не станут мешать...'
   Впрочем, при ближайшем рассмотрении эвоски встреченных волшебников ясно дали мне понять, что все не так просто. Да двое были из Тримурти, но третий из Лонган, а четвертый так и вовсе из Европейского Ордена.
  
  - Привет, коллегам! Вы здесь...
  - Да все здесь за одним, - хмыкнул худой черноволосый мужчина в майке с надписью 'vodo people', - в Озерный скит едем.
  - Не думайте, любезный что весь мир только вокруг вас вертиться, - встрял стоящий рядом с ним толстячок из Тримурти. - Нас тут таких два десятка, кто с Ли Тигуаном пообщался. Вот взяли автобус, вместе поедем. Вливайтесь.
  - Два десятка? - растерянно пробормотал я. - А как?
  - По пути встретились, - ответил худой, - практически все заявились именно сюда, к собору. Ну кроме самых сложно придуманных. Кого-то, вероятно мы еще встретим. К слову, Владислав, - он кивнул на парня из Европейского Ордена, - говорит что в других странах все примерно так же. В каждой, несколько десятков магов выдернутых Бессмертными, направляются в определенное место внутри своей страны. Что не ожидали? - он иронично приподнял бровь.
  
  - Да, - честно ответил я, - ну да и бог с ним. Как есть так есть.
   ' Похоже вся моя конспирация, коту под хвост'.
  
  - Присоединитесь к нам?
  - Хмм.. Слишком уж все это похоже все это на ловушку, - я окинул взглядом говорившего, а затем и автобус, - . Не находите?
  - Конечно, - ответил худой, - это первая мысль которая пришла в голову тут каждому. Но подумайте вот о чем. Нас тут два десятка опытных магов с боевыми и защитными чарами. Есть специалисты по сканированию и поиску, есть по скрытию. Как думаете каковы шансы обнаружить угрозу и справиться с ней у нас и одиночки?
  - Одиночку могут просто не заметить, вы же чуть ли не с оркестром ехать собираетесь, - я пожал плечами. - Не спорю идея не лишена здравого смысла, но все ее плюсы легко могут стать минусами.
  - Не заметить нас, могут только слепые, ну и обычные люди конечно. Поверьте за каждым здесь ведут самое пристальное наблюдение сразу несколько Орденов. В случае опасности их представители появятся здесь в течении нескольких минут. Защита нашего мира, это прерогатива и сейчас на это брошены весьма мощные ресурсы. Вместе мы продержимся до прибытия кавалерии без особых проблем, что до одиночек... - он чуть замялся, - судя по тому что мне пишут в телеграмм коллеги, несколько уже бесследно исчезли.
   Автобус выглядел самым обычным туристическим транспортом с креслами, вентиляторами даже телевизором, чей экран был виден всему салону. Последний правда не работал. Водила смолил сигарету ожидая пока гурьба разномастных чародеев загрузиться внутрь.
  
  - Задонский район. Ехать часа четыре, сообщил худой, направляясь к дверям, - По дороге все и познакомимся. Вы с нами?
  
  
   Обычные люди
  
  
   Обычные люди
  
   '...Рано утром. День морозный Я в автобусе. Серьёзный Мой сосед вдруг начал ерзать Видно чувствует угрозу
   Я доеду до конечной...'
   'Автобус 666' Крупский Сотоварищи
  
  
   Огонь весело полыхал облизывая почерневшие стены автобуса. О том что это был именно он догадаться было почти невозможно, настолько сильно его смяло предыдущими взрывами.
   А ведь говорил мне дед не тащить за собой магов. Нет же уселся в автобус и поехал как на экскурсию мир спасать, идиот. Хорошо хоть Пространственную дверь успел использовать.
   Да, я все таки согласился. Все в автобусе были с ног до головы обвешаны защитными чарами, что в свете Определения магии, чем-то напоминало новогоднюю вечеринку. Даже оперы Тримурти, не так светились магией, как пассажиры этого автобуса.
  
  Не сильно это помогло. Не то что, совсем, но противника мы не заметили. Просто в один момент сверкнули огненный вспышки, а дальше... Кто успел, тот успел.
  Впрочем, надо отдать магам должное, успели почти все. А те кто нет, выжили благодаря наложенным защитам. Но на первой атаке все не закончилось. Залпы чего-то вроде базуки? Не знаю как эти штуки называются, следовали один за другим превращая остатки автобуса в огненный ад и напрочь сжигая защиты всех кто не успел выбраться.
  Тех кто попытался помочь застрявшим коллегам, методично отстреливали снайперы, с каждого выстрела снимая примерно по 60 единиц вреда с защиты от Гравитации. Это я выяснил опытным путем, вместе с остальными бросившись спасать застрявших. Надо признаться в кусты не прыгнул никто. Тут дед не ошибся, все действительно готовы были защищать своих. Сразу выросло несколько куполов защит, остатки горящего металла были раскиданы в стороны телекинетическими импульсом, а на месте откуда стреляли по автобусу выросло ярких несколько разрывов боевой магии, разом заставив обладателей гранатометов умолкнуть. Да что там... На месте тех кустов откуда нас атаковали теперь была выжженная черная земля, а маги уже выцеливали сканирующими чарами снайперов, уничтожая их по одному. В этот момент казалось что мы уже победили, но...
   Сразу несколько десятков выстрелов буквально за несколько секунд смели с магов защиту от гравитации.
  
  
  Получено 48 физического урона. Защита от Гравитации 120/72
  
  Получено 32 физического урона. Защита от Гравитации 120/40
  
  Получено 42 физического урона. Защита от Гравитации 120/0
  
  Получено 2 единицы физического урона Жизнь: 10/8
  
   Я судорожно обновил защиту, накинул невидимость и метнулся прочь с дороги.
   Окружающие, за исключением пары магов посильнее, прикрытых личной защитой более высокого уровня, делали примерно то же. Но это не особо помогло.
  
  
  Получено 45 физического урона. Защита от Гравитации 120/75
  
  Получено 38 физического урона. Защита от Гравитации 120/37
  
  Получено 30 физического урона. Защита от Гравитации 120/7
  
  
  'Твою ж... как они меня видят?'
  
   Рядом лопнуло сразу несколько защит и сразу четверо магов разлетелись кровавыми брызгами, не успев повесить новые чары.
   Двое магов высокого уровня, полностью игнорируя барабанящие по их защитам пули взлетели в воздух стараясь принять огонь на себя и методично выжигая огневые точки чем-то похожим на красные лазерные лучи. При соприкосновении с материей те образовывали взрыв, полностью выключая спрятавшихся в лесу стрелков. Однако не похоже что это сильно помогало.
  
  - Уходите! - Замахал рукой один из них. - Их тут сотни!
   Рядом буквально на кусочки разорвало еще пару замешкавшихся с защитой волшебников, а в воздухе, словно отвечая на немой вопрос, 'как они нас видят' - со всех сторон облаком повисших в небе черных точек появились дроны.
   Лес с куском дороги превратился в поле боя, на котором взрывы и выстрелы пели песню способную составить достойную конкуренцию высадке в Нормандии. Враг казалось был повсюду и маги дрогнули. Отступив с простреливаемой дороги и не пытаясь организовать сопротивление они каждые по своему пытались максимально быстро покинуть поле боя.
   К сожалению, далеко не всем это удалось. Висящие в воздухе маги убедившись что все кто выжил смогли отступить накрыли лес чем-то вроде облака сиреневого тумана и телепортировались. Облако моментально расползлось по лесу заставляя ветки деревьев скукоживаться прямо на глазах. Что происходило с людьми даже представить боюсь.
   На мгновение стрельба стала реже, но затем вновь вернулась к предыдущим темпам, а в тумане появились приближающиеся фигуры людей в чем-то вроде костюмов химзащиты.
   Нет, конечно маги не сдавались без боя. Понимая что уйти не получиться, каждый из них забирал с собой не менее десятка нападавших, если не больше. Но их и вправду были сотни. Совершенно игнорируя умирающих соратников, они продолжая стрелять и время от времени метя гранаты, перли вперед, явно задавшись целью выкосить всех не взирая на потери.
  
  Мгновенным перемещением в пространстве владели не все. Но те кто умел, либо телепортировались еще в начале битве, либо как и я совершали пространственные прыжки в пределах нескольких сотен метров, надеясь таким образом выбраться из западни.
   Однако очень похоже на то, что засаду организовали профессиональные военные, так как уйти нам не удалось. Совершив три перемещения я вылетел из леса, проскочил тянущееся на пару километров поле и вылетел прямо навстречу цепочке бойцов с чем-то вроде надетых приборов ночного видения, судя по всему поджидающих таких как я беглецов.
   С ходу кинув в них файербол я тут же, буквально на удачу запульнул себя Пространственной дверью в небо настолько, насколько хватало пределов видимости и на несколько секеунд повис над лесом благодаря наложенному ранее Полету.
   'Мать моря, сколько их тут...'
   На десяток километров вокруг, вся местность была плотно обложена вооруженным кордоном из нескольких тысяч человек.
   'Только в кино такое раньше видел'.
   Выхватив взглядом самую дальнюю точку за пределами кордона, я на остатках маны перенес себя туда всей кожей ощущая нацеленные на меня стволы.
   'Успел! Успел!'
  
  Адреналин зашкаливал, заставляя все тело подрагивать. Сердце лихорадочно билось. Несколько раз выдохнув я осмотрелся уже более предметно и сразу забежал внутрь находившегося рядом дома.
   Место куда я прыгнул оказалось недостроенным дачным поселком. Пара десятков домов, не залитая бетонка и торчащие столбы с еще не натянутыми проводами, говорили о том что, жителей здесь нет. Сильно больше я из окна не разглядел. Вроде когда прыгал машин и людей тут не было, но это не значит что так и есть.
   Домик был сделан под отделку. Бетонные стены и потолки, много каменной крошки, и пыли. Выбрав место в углу второго этажа, я подложил под себя куртку и сел медитировать. Единственный способ в моем случае быстро восстановить ману.
   'Надеюсь в ближайшие полчаса сюда никто не зайдет'
   Мозг продолжал лихорадочно прокручивать в голове картинки разорванных тел и брызг крови и долбить эмоциями, так что меня потряхивало. Но затем следуя привычным путем медитации, когда любые события и эффекты мешающие спокойному восприятию воспринимаются как помехи, сознание все же начало успокаиваться, а тело  расслабляться. И только тут я смог отвлечься он ужасных образов произошедшего и заметил что-то не совсем обычное.
  Эвоск который оставил мне дед. Он перестал светиться ровным светом нескольких магических аур и сейчас слегка пульсировал. Удивленный я вытащил его из кармана и всмотрелся в знаки на кожанной бляхе.
   'Такое впечатление что они шевелятся?'
   Значки в самом деле этакими танцующими человечками, перемещались по поверхности эвоска словно призывая следовать вниманием за ними в длинный отливающий зеленым цветом тоннель.
  
  - Обыскать дом! - Рявкнул кто-то внизу, чуть не сбив концентрацию.
   'Только этого еще не хватало!'
  
   Повинуясь чистому наитию я вновь сосредоточился на эвоске ныряя вниманием во вновь возникший зеленый тоннель. Вслед за вниманием тело, в несколько раз уменьшившись, сложилось словно лист бумаги и нырнуло следом.
   Меня несколько раз перевернуло, хорошенько встряхнуло и затем выкинуло из тоннеля на чуть влажную покрытую зеленой травкой землю, тем же путем собирая тело обратно.
  
   'Похоже тут, где бы это тут ни было, царило лето...'
  
  
  
   Озерный скит '...Бог творит чудо, когда мы сердечно соучаствуем в боли другого человека...'
  
   ​​​​​​​Паисий Святогорец
  
  
  
  
  - Среди присутствующих зафиксированы члены местных бандитских группировок и военные, но подавляющую часть составляли обыкновенные люди. Горожане, дачники, сельхоз рабочие. Внешних признаков организации не зафиксировано.
  
  - Это как? - удивился генерал.
  
  - Просто в какой-то момент они все разом вышли из дома и направились в задонский район. Там их уже ждал транспорт с оружием и амуницией. Гранатометы, снайперские винтовки, автоматические воздушные системы наблюдения, разрывные и бронебойные боеприпасы...  Все задержанные имеют отчетливые признаки амнезии, полностью забыв все что было с момента их выхода из дома.
  
  -  Как же Ордена то это прохлопали, - задумчиво протянул генерал. - Выходит не так уж они и сильны. Хотя устранять последствия они мастера, этого не отнимешь.
   - Опергруппы Орденов были на месте конфликта спустя пять минут. К этому моменту все уже закончилось. В районе находились не понимающие что они здесь делают люди, ну и несколько сотен убитых, те кого уничтожили маги.
  
  - Знаю, - генерал поморщился, - оружие, костюмы химзащиты... Установили откуда все это?
  - Из воинских частей и магазинов, - ответил Фролов. Принцип их попадания в район точно такой-же. Все кто отдавали приказы и подписывали соответствующие распоряжения ничего не помнят. К слову среди них есть и генеральский чин.
  - ... !
  - Его уже задержали и сейчас допрашивают. Как впрочем, и всех остальных ответственных. Результатов нет. Амнезия и все тут. Орденские спецы обнаружили те же ментальные закладки, что и у первых тестовых образцов исследованных после вторжения.
  - Способ убрать их обнаружили?
  - Эмм... Да, но... Фролов слегка замялся, - процедура очень длительная и дорогостоящая. Требует нескольких суток и привлечения специалистов, которых на всю страну два три человека. Ордена готовы помочь, но в случае с тысячами и тем более миллионами людей, они просто не справятся. Наиболее эффективным считаю проработку первых лиц и их окружения. Это нам по силам, но все остальные... - он неопределенно повел рукой в воздухе.
  
  - Так... - генерал мрачно прищурился, - списки ответственных государственных лиц не имевших доступа к зараженным медиа, готовы?
  - Да.
  Генерал тяжело вздохнул, - Приказываю активировать протокол Троян - другого выхода нет. Или завтра мы можем проснуться уже в совсем другой России... Впрочем, - он грустно усмехнулся, - она теперь в любом случае будет совсем другая.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
   Уже позже анализируя произошедшее, я понял что мы могли бы дать отпор если бы владели информацией о способностях друг друга. Если бы использовали правильно свои чары, не растрачивая ману неэффективно, оставляя ее на критичные для всей группы заклинания. Так много если...
   Вместо того чтобы делать все это пока ехали в автобусе, мы делились историями о том, кто и как встретил Ли Тигуана, обсуждали как искать скит и использовали свои сканирующие чары в поисках магической угрозы. То что это будут тысячи обыкновенных людей никому и в голову прийти не могло.
  
   Поблескивающее синей гладью озеро  было окутано туманом скрывающим все дальше двадцати метров. Свежий влажный воздух можно было сравнить с глотком родниковой воды.
   В глазах сразу стало как-то яснее, а вся эта чудовищная история с бойней вокруг автобуса разом поблекла отодвинувшись в область далеких воспоминаний. Вот только от чего так болезненно заныло в груди, словно произошло что-то непоправимое и я имею к этому самое непосредственное отношение? Не будучи склонным к сентиментальным выплескам, сейчас мне натурально хотелось плакать, а где-то за ощущением скорби, нарастало стойкое желание дать отпор тому, что явилось причиной скорби. Ответить со всей силой и гневом на которые я способен.
  
  "Да что вообще со мной происходит?"
   Откуда-то из причудливо переплетающихся клубов тумана послышалось пение птиц и прочие звуки складывающиеся в привычный фон дикой природы, на который мы обращаем вниманием, только будучи его лишены на сколь-нибудь продолжительное время. Пространство расступилось открывая покрытый зеленой травкой берег, высокие гладкие стволы соснового леса и стоящий на переходе одного с другим двухэтажный бревенчатый домик построенный в стиле раннего средневековья. 
    
  "Терем, теремок", - пробормотал я осматривая строение. Бурлящие в груди эмоции отодвинулись так же резко как появились и я на пару минут застыл созерцая окружающую меня лесную тишину.
  
  - Красиво, - вслух произнес я, не отрываясь от созерцания. 
  - Рад слышать, - послышался за спиной сильный мужской голос, заставив меня вздрогнуть.
   У берега озера стояла незаметно причалившая деревянная лодка, а рядом с ней на берегу высокий худой старик в белой тунике до пят. Нижний край одежды был мокрым, на ногах кожаные, напоминавшие римские, сандалии, а в руке увесистый дубовый посох покрытый какими-то знаками.
   В магическом зрении вся его фигура излучала магию. Даже нет, не излучала, она из нее состояла ярко отсвечивая совершенно незнакомыми мне доселе оттенками волшебства. Золото и серебро.
  
  "Чтобы это может значить интересно?"
  
  - Чистота и божественный огонь души, - неожиданно улыбнувшись произнес старик. - У большинства магов такого нет, не доросли еще.
   Да ты не пугайся, - произнес он заметив мою реакцию на его слова, - все суть сказанное и подуманное в пограничье будет услышано, а все ненужное отброшено. Я Аскольд, добро пожаловать в Озерный скит.
  
  - Здравствуйте! - скованно кивнул я, - Ли Тигуан... - Знаю, - серьезно кивнул старик. - Лучше зови его Олегом или Вольгой, не любит он свое китайское прозвище, считает созданный образ ошибками молодости, хоть и сейчас пьет как лошадь, - старик добродушно усмехнулся. - Но пойдем в дом, отдохнешь с дороги, перекусишь и поговорим спокойно.
   Покорно кивнув, я последовал за ним к терему и вошел внутрь.
   Смолистый запах дерева ударил в ноздри, заставив тело мгновенно расслабиться, а глаза на секунду зажмурились в удовольствии.
   "Ощущение как на какой-нибудь сессии глубокой релаксации, только не за полчаса, а а за секунды", - машинально отметил я.
  
  - Пограничный кедр, снимает усталость, - кивнул Аскольд. - У вас такого нет, хотя и есть похожее. - Он махнул рукой в сторону длинной лавки у стола с довольно скромной снедью. Кувшин с водой, хлеб, какие-то вареные клубни и небольшой горшочек с медом. - Садись угощайся. Пока ешь послушай. До тебя здесь было пятеро и будут еще. Про пограничье доводилось слышать?
  
  - Нет, - лаконично ответил я на мгновение пропав во вкусе хлеба с медом. Это было что-то изумительное. Еда просто таяла на языке. Хотелось забить ее в рот и жевать, жевать... Какие там наркотики, бедолаги со шприцами просто не пробовали еды из Озерного скита.
  
  - Это место, между чертогами Богов и миром смертных. Все здесь сильно ближе к идее, тому что является прообразом вещи. От того и вкус и качества всех вещей здесь, на порядок выше чем у вас. Но это место не полностью материально. 
  - Не полностью это как?
  - Например, здесь нельзя умереть, - улыбнулся Аскольд. - Но нельзя и зачать детей. Все что здесь есть является отражением того, что происходит в мире богов или в вашем мире. От того любые богатства и власть здесь не имеют смысла. Здесь есть все, но это все, лишь отражение настоящего мира и несмотря на яркий вкус, цвет или запах. Половина того, что ты сейчас ешь, это то как люди представляют в своих фантазиях лучший мед и лучший хлеб.
  - А вторая?
  - А вторая самые обычные хлеб и мед, такие же как и у вас. Но довольно об этом, - он тепло взглянул на меня. - Я видел как ты сюда попал и что было до этого, Пограничье разбудило в тебе подавленные телом и умом чувства. То как твоя душа реагирует на дичайшую бойню случившуюся на дороге. Сейчас я закрыл от их тебя, но когда ты вернешься, вернуться и чувства. С этим ты должен будешь справиться сам. Скажу лишь, что они могут стать оружием в предстоящей битве.
  - Битве? - волевым усилием я отодвинул от себя еду.
  - К сожалению, да, - ответил Аскольд. - Величайший морок лег на людей. Значительно больший чем, деньги или жажда других вещей. Больший чем верность придуманным людьми понятиям, вроде крупных денежных сообществ или государств, подменяющих реальные верность, честь и правду их кривыми отражениями.
  - А разве государства это плохо? - удивился я. - Как-то люди должны же соорганизовываться чтобы вместе жить.
  - Твоя правда, - кивнул тот. - Но во главе каждого всегда должно стоять то, что выше власти и побуждаемых ей страстей. Вера ли в бога или принцип чести, или просто жизнь по совести. Если этого нет, они больше вредят чем помогают и людей за собой во мрак тянут. От того рушатся империи и возникают новые. Люди не могут жить не по совести, как бы не была искажена картина, это чуждо их природе. Ведь природа людей и природа богов едина.
   Но ты верно сказал, все они были созданы людьми и от того могут приносить пользу, пусть часто и малую. Лишь то что создано демонами несет чистый вред. -  Старик вздохнул и опустил голову. - Нет в этом души и нет божественной природы, только сухой расчет и вечная жажда. Увы, пришли те времена, когда демоны получили огромную власть над людьми. 
  - О какой власти речь?
  - Власть технологий замешанных на страстях и жажде. Вы сами дали им ее и открыли дверь, демонам оставалось лишь ее использовать. Но они совершили ошибку, не могли не совершить ведь природа души, природа настоящего и вечного в отличии от людей им непонятна и незнакома. От того Олег и выбрал тебя и таких как ты для того, чтобы исправить содеянное. - Аскольд ненадолго замолчал налил воды в кружку и сделал большой глоток. - Хороша, - довольно выдохнул он.-  Жаль настоящей уже не испить. Так бы сам вышел и помог, но срок моей службы вечность и отсюда мне ходу нет. Так что придется вам самим, магам и обычным людям справляться.
  - А Ли Тигуан, то есть Олег, - поправился я. - И другие такие как он?
  - Они помогут, - кивнул старик. - Но силы их малы пусть и больше чем у любого из ваших чародеев, суть их могущества - их жизнь. Истратив ее они погибнут. Потому и приходят они в последние времена, когда ничто другое уже не поможет. 
  - А вот еще хотел спросить, - я потеребил по прежнему лежащий в кармане эвоск деда, - почему...
  - Потому что чтобы придти, должен быть путь, а на пути испытания и горение внутреннего огня. Без них та штука у тебя в кармане, просто кусочек кожи, - ответил Аскольд. - Но к делу, чем дольше ты здесь, тем сложнее будет вернуться.
   Я молча кивнул и чуть продвинувшись по лавке от стола приготовился внимательно слушать.
  
  
   Дары Богов
  
  
  
  Совершен межмировой переход
  Получен опыт: 1000
  
  Выполнен квест: Озерный Скит
  Получено: 10 000 опыта В наличии: 165400/240 000
  
  Вы привлекли внимание Хроноса На вас наложен эффект Потерянное время
  
   Надписи мигнули и растаяли в окружающем меня тумане. Кто-то весело усмехнулся и слегка толкнув меня в плечо тут же исчез. Уже через секунду я начал сомневаться что он вообще тут был. Голова гудела как-будто я пил полночи, зрение было нечетким, а тело неестественно легким. Можно было бы сказать что я пьян, но нет, трезв как стеклышко, хоть и что-то со мной было определенно не так.
  Разгоняя туман руками я сделал вперед несколько покачивающихся шагов пытаясь вернуть чувство равновесия и затем повернулся кругом, пытаясь понять где я. Кроме голой земли под ногами здесь не было видно ничего.
  
  'Кажется что-то такое было в запасах. Да, точно!'
   Я активировал циркуляцию воздуха разгоняя липкие клубы тумана, пока не очистил площадку двадцать на двадцать метров. Сразу стали заметны каменные колонны, куски камня и стен, вместе составляющие вполне гармоничный образ старого разрушенного храма. Местами камни были покрыты мхом и травой из под которых виднелись полустертые, выбитые по камню письмена.
  
   На одном из камней, удобно примостившись этаким клубочком, сидела огромная зеленая лягушка покрытая фиолетовыми пятнами. Увидев меня она недовольно квакнула и пустив по воздуху как по воде еле заметную рябь мгновенно растаяла. С импровизированного насеста посыпалась каменная крошка, оседая вниз, но затем повинуясь неизвестной силе, подлетела обратно и вернулась на исходную позицию. Я недоуменно мигнул и сделал то, что следовало сделать уже давно, - активировал сканирующие чары.
  
  Сидящая на том же камне лягушка, с явным выражением превосходства на морде, посмотрела на меня и громко квакнула.
  
  "Ах ты животное..!"
   Подхватив с земли мелкий камушек я метнул его в земноводное. Лягушка лениво зевнула и снова исчезла позволив камню пролететь мимо.
  
  "Вот! Так-то лучше!"
  
  "Ква!" - ответила сидящая на том же месте лягушка с презрением осматривая меня с высоты насеста.
   "Зафигачить бы в тебя молнией, но я же не живодер какой".
   "Ква!" - согласилась лягушка.
  
  Повернувшись я прошел несколько шагов по направлению к стене тумана созданной чарами. За ней мерещились тени, что-то мелькало а звуки приобретали столь нехарактерное звучание, что легко можно было запутаться что это и откуда. Толи шаги, то ли ветер, толи...
   - Ква! - прозвучал из тумана довольный голос еще одной лягушки заставив меня подпрыгнуть на месте.
   "Да твою ж..."
  
  Из-за мелькнувшего в тумане силуэта лягушки отдавало ярким зеленым светом. Активировав циркуляцию воздуха повторно я тут же повесил на себя невидимость и несколько защит, а затем добавил к этому набору чары Следопыта.
   Передо мной развернулся центр некогда величественного храма. По середине круглого каменного зала, а точнее лежащей в руинах площади заваленной камнями, висел огромный лениво пульсирующий зеленый шар света. Магическая энергия из которой он состоял выглядела знакомой, но понять что к чему мне не удалось.
  
  'Интересно почему? Я же специалист... Статус!'
   Быстро пролистав вниз вниманием список достижений я уперся глазами в следующее:
  
  
  Наложен эффект Наложены эффекты Потерянного времени:
  
  Первый: время жизни реципиента смещено.
  
  Второй: Временная потеря памяти и кратковременное чувство дезориентации в течении нескольких дней.
  
  Третий: Эффект скрыт.
   А ниже еще одно:
  
  Получено благословение Хроноса: дает разовую возможность остановить время в радиусе 10 метров на 5 секунд для всех кроме отмеченных Хроносом.
  
   'Ох! Ты ничего себе! Похоже ждет меня то еще приключение! Вспомнить бы только до что до этого всего было '
  
   При моем приближении свет усилился и внутри шара появилось постепенно растущее отверстие. В лицо пахнуло еловым лесом и свежестью летней зелени. Сквозь редкие стволы деревьев виднелся залитый солнцем дачный поселок. Широкая улица была заставлена редкими машинами, где-то уверенно гудел трактор и играла музыка, а вдоль дороги сновали куры выискивая в пыли только им ведомые ценности.
   Бегло изучив проход на предмет иллюзий и ловушек, я не оглядываясь шагнул внутрь.
  
  Совершен межмировой переход
  Получен опыт: 1000
  В наличии: 166400/240 000
  
  Получено достижение: Планарный путешественник. -1% к вероятности попасть при телепортации или межмировом переходе не туда.
   'Ох! Ты... И такое бывает...'
   В другое время эти события, наверняка вызвали бы длительный сеанс анализа с целью разобраться в происходящем. Но сейчас я был более озадачен идеей отлежаться эти несколько дней и все вспомнить. А уже потом придет время анализировать.
  
  
  
   ***
  
  
  
   С чем мне повезло больше всего, так это с тем, что у меня были деньги. Снять номер в придорожном отеле на пару недель, проблем не составило. Ближайший населенный пункт назывался Царево. До Москвы два часа на транспорте и кругом поля, леса и даже река, а главное лето. Дни я проводил за медитацией в ближайшем дубовом лесу, прерываясь только на сон и еду покупаемую в том же отеле. По ночам я словно складывал невидимый пазл, ощущая как в голове порой возникает ощущение легкой щекотки, а по утрам чувствовал себя безумно усталым и спал до обеда..
  Память стремительно возвращалась. На самом деле за неделю она вернулась почти вся, кроме того момента когда Аскольд приказал мне внимательно слушать. Его я тоже вспоминал, но пока урывками, хотя судя по тому что пазл по ночам продолжал складываться, вспомню очень скоро.
  
   Информацией о внешнем мире я начал интересоваться уже на пятый день. Во первых, начнем с главного. Первое что увидел это число и год на свежем номере МК, под заголовком статьи В президентской гонке повторно лидирует Николай Фролов!'
   'Это кто такой вообще?'
   Судя по тому что я помню, сейчас был 2036 год, т.е. на двенадцать лет больше, чем было когда я отправился в Озерный скит.
  Первым делом я попал на чтение кучи сообщений и разнокалиберных месенджеров. В результате узнал что я чудак на букву М, как я смел не вернуться, - это Лика и куча пропущенных от нее же, от Эдика, Германа и кучи других номеров. На этом моменте чтение я бросил и кинулся звонить по всем известным мне номерам. Герман, Эдик, Алекс, Фролов, сначала друзьям, а потом вообще всем. 'Номера больше не существует', почти на все звонки сообщала мне тетенька в трубке. Впрочем, кроме двух случаев. В первом трубку, это был телефон Фролова, снимали и тут же шла запись. Говорить я ничего не стал, послушал пару раз и бросил это дело. Во втором, на номере Германа беспрерывно прокручивалось одно и тоже сообщение: Уходим на третий резерв.
  
   Спустя еще три дня, немного отойдя от непривычного ощущения оторванности, тоски и боли и закончив основную часть сборки пазла, я решил таки разобраться в какой стране я теперь живу.
  
   На выборы нашего бессменного правителя последние три раза я не ходил из принципа. Ну в самом деле, кой толк тратить на это силы и время если система устроена так, что никакая власть никогда добровольно не откажется от полученных преференций. Видимость выборности существовала лишь в странах где политическая элита была представлена двумя и более влиятельными партиями. Да и то, видимость она и есть. Ведь практически нигде и никогда не было так, что президентом становился человек к этим партиям не принадлежащий.
  
   "Хочешь что-то изменить делай это по нашим правилам, или не лезь в политику".
  
   Примерно с этой позиции я оценивал все призывы пойти и немедленно что-то сделать во имя идеалов демократии и чего-то там еще.
  
   Вместе с тем, за ходом выборов и ключевыми фигурами следил, как и многие жители нашей страны проводя для себя краткий сеанс политаналитики, чтобы выяснить кто сейчас больший ...удак и почему он во всем виноват. Согласитесь тема богатая для обсуждения.
  
   В последнее время я правда на эти наблюдения подзабил, но в этот раз по уши закопался в статьи того года
  
  ЦИК зарегистрировал рекордную явку... Не то.
  Зафиксированы множественные вбросы... Опять, не то. Ага, вот!
  Тыркнув на ролик ютуба, я подвис слушая растерянный монолог диктора.
  
  
  "..Победителем в гонке за президентское кресло стал никому бывший заместитель директора ФСБ, Николай Фролов! В рекордное время собрав необходимое число подписей он лидировал в выборах, молниеносно оторвавшись от конкурентов. Действующий президент занимает второе место...
  
   Ого! Это какое стадо белых медведей сейчас сдохло?'
  
   Я полез читать дальше и узнал что в мире полностью поменялось правительство аж в тридцати пяти странах. Где-то мирно, где, как у нас в результате военного переворота, после непризнанных результатов президентских выборов.
  
   Новые правительства развили бурную деятельность по постройке каких-то нового типа гидротермальных электростанций связав их в единую сеть и добившись того что электричество стало самым дешевым товаром по всей планете. Прекратили все военные и политические конфликты все дружно вступив в ООН. По сути почти все сколько-нибудь крупные политические скандалы сейчас существовали где-то в странах африки и южной америки. В настоящий момент ООН достраивали последнюю гидротермальную станцию в Арктике. Постройка должна была замкнуть всепланетарную сеть и ознаменовать переход человечества в новую эру. Судя по заголовкам, дату завершения постройки ждали и комментировали по всему миру, не меньше чем у нас крымский мост в свое время.
   Могу понять. Море почти бесплатной энергии, завершение постепенного отказа от нефти, электромобили,.. Да что там... Запуск летающих такси через полгода!
  
   'Я вообще в том будущем?'
  
   Все выглядело так вкусно и вместе с тем так пугающе, что непременно требовало изучения в самые скорейшие сроки. Отписавшись в месенджерах Эдику, Лике, Герману и Сурешу, я усилием воли заставил себя вернуться к медитации. Судя по тому что мне уже четыре раза приходил за это опыт, занятие со всех сторон полезное.
  
   Получен опыт: 1000
  В наличии: 167400/240 000
  
  
  
   Новый формат
  
  
  
  
  - Сильный враг пришел, Сережа. Очень сильный, - задумчиво произнес Аскольд.  - Сильный и хитрый. Где-то нашел он щель, где телом не пройти, но лишь мыслью можно. И связал свои знания и посулы, с вашими интернетами. Создал проход для мелких безмозглых бесов и низших демонов, да устроил подселенку на четверть всего мира сразу. Все те, кто духом слаб и на богатый посул идут стали его рабами. Даже кровавая война друг с другом не поможет, не убить их всех, так как  они скрыты. Везде у них свои глаза и уши и все они как один... - Аскольд замолчал рассматривая столешницу. - Разумеешь что делать надо?
   <
  
  - Найти ту самую щель? - неуверенно спросил я.
  - Верно! - кивнул старик. - Найти ее и закрыть. Суть ее, то что вы порталом зовете. Много их по всей Земле. Что-то под Орденами, что-то под старыми школами, что-то до сих пор не нашли. Да и разные они все, большие и малые, те что материю пропустят и те, что только магию. Как выбрать нужную? - он снова замолчал.
  
  - Как? - послушно спросил я. - И раз уж на то пошло, то как запечатать?
  
  - Закрыть дело не хитрое, - вздохнул Аскольд. - Это Ордена сделают. В этом они мастера. А вот найти, - он окинул меня внимательным взглядом. - Ступай пожалуй. Там тебя ждут, - он кивнул на дверь из терема. - Не удивляйся. Все поймешь в нужное тебе время. Ступай!
  
  Дай бог, чтобы хоть один из вас смог, - тихо произнес он мне в спину.
  
  
  
   Утром я проснулся разбитый и только к вечеру смог привести себя в рабочее состояние. Очевидно что на какой-то стадии Фролов стал работать на вторженцев. В то, что он сделал это добровольно, верилось с трудом, но... Чужая душа потемки. 
   Признаться я не сразу сопоставил фамилию майора и действующего президента. Не раньше чем наткнулся в новостях на его фото.
  
  'Не, ну каков красавчик! Два срока отсидел и идет на третий. Промышленность поднимает. Электростанции эти гидротермальные строит...  Стоп!'
  
  Найдя в интернете информацию по электростанциям, я полез по ссылкам. 
  
  'Предотвращен теракт! Экономическое чудо новой энергетики! Эзотерики террористы! - оказывается эти станции пытались взорвать и вроде как какие-то сектанты... Неужели Ордена?
   Пару раз даже успешно, но их быстро отстроили заново'.
  
  Бешеное количество денег было вбухано в этот проект. Страны практически жили впроголодь ультимативно бросив все ресурсы на постройку и тем понятнее радость, что всего через пять дней она наконец закончится.
  
  'Так, а вот и карта новой электросети. Схематичная конечно.'
   Залипнув в карту, я с интересом отметил что одна из станций располагалась точно на индийском северном вокзале.
  
  'Ну ка... Спасибо гугл. 
  
  Древний монастырь был выкуплен правительством, ради реализации масштабного проекта...
  
  Совсем интересно. Это что же получается... Всего станций если верить карте, построено 357 и все это порталы?'
   Телефон пикнул заставив меня оторваться от изучения. Пришло сообщение от Суреша. Место встречи и время. Больше ничего. 
   Хорошо хоть в России, а не в Индии. Раз в неделю в Троицке в 15:00 меня будут ждать на площади. Уже что-то. Де юре это Москва, а по факту небольшой некогда научный городок выросший вокруг ядерного института ИЯИ РАН, в трех часах езды от города. Так что сколько-нибудь заметная площадь там по сути одна.
  
  Помню, я когда-то давно это узнал и удивился что реактор так близко к Москве, но только пока не выяснил что в Курчатовском в самом городе, он тоже есть. Видимо власти уверены в полной безопасности объекта или им наплевать на людей. Впрочем обычно, и то и то. Но в данном случае они сами в этом городе живут, так что место должно охраняться и отслеживаться выше прочих. Странный выбор точки для встречи. Но я все равно пойду.'
  
  Отложив телефон в сторону я вернулся к изучению исторических фактов. Власть в мире изменилась благодаря серии бескровных переворотов. Хотя конечно совсем без смертей не обошлось. Где-то элиты сменив лидера передоговорились заново, где-то действующий лидер был убит, только в паре стран это привело к полноценной гражданской войне быстро и жестко подавленной так называемой миротворческой армией. Затем вступление всех стран в ООН и инициация глобального проекта по новым энергоресурсам. Затем были восстания, теракты, выступления недовольных, но все это шло фоном, пока правительства отжимали места для постройки станций и начинали их строить.
  
  А после...  Дешевые электромобили, достойное пособие по безработице и соц пакет каждому, легализация легких наркотиков, огромное количество рабочих мест при постройке... Всем недовольным просто заткнули рты куском хлеба и деньгами, а выступления несогласных единиц воспринимались как шоу экзотичных фриков что-то бубнящих о истинных демократических ценностях. 
  
  Мир превратился в полицейское государство, в котором островки свободы были по сути представлены некоторыми латиноамериканскими и странами центральной африки. Вместе с тем, тотальный контроль не привел к тотальному угнетению, все продолжало вертеться вокруг постройки станций и вот там уже действовали самыми что ни на есть Сталинскими методами. Вплоть до расстрелов.
  
  'Похоже добраться отсюда до Троицка может оказаться той еще задачей. С другой стороны не может быть чтобы всего за двенадцать лет они так  мощно стали контролировать все и вся. Прорвемся!'
  
  Память манила финальным участком воспоминаний, оставшимся скрытым до сих пор, однако стоило выдвигаться если я хочу успеть в Троицк на этой неделе. Ехать я решил на трех такси поочередно меняя их в пересадочных пунктах, коми стали небольшие городки щедро разбросанные вокруг столицы.
  
  'Так. На всякий случай...'
  
  Объезжая Москву с восточной стороны. Электросталь, Воскресенск и дальше по прямой длинный бросок до Троицка. На все я отвел два дня. После чего выключил телефон и вынул из него аккумулятор.
  
  'Тоже на всякий'.
  
  Предстояло голосовать.
  
  Первую машину я поймал в центре Красноармейска у продуктового магазина. Будучи готовым к неожиданностям я конечно не ожидал что они начнуться уже в Красноармейске. Точнее на выезде.
  
  
  
  Оборудованный пост дорожного контроля с вооруженными автоматами гибддшниками, отчетливо фонил сканирующей магией. Чары быля легкие еле заметные, что то вроде обычного определения магия и невидимых. Словно они искали тех кто может  пользоваться волшебством. А может и в правду?
  
  - Эмм, - обратил я на себя внимание водителя, - я здесь выйду, а ты подожди меня за постом метрах в ста, на вот задаток, - я протянул водиле купюру.
  
  - Уверен? - тот посмотрел на меня и пожав плечами взял деньги. - Ок жду двадцать минут, а потом не обессудь. Идет?
  - Идет.
   Дождавшись пока водила уехал, я накинул Полет и Невидимость и по большой дуге облетел пост. В придорожном лесочке, снял чары, подождал десять минут и вышел к машине.
  - Поехали, - махнул я ему, садясь на переднее сидение.
  
  'Но с этим надо что-то делать. Облетать каждый пост не вариант.
  
  Придется менять маршрут. На кратчайший видимо.'
  
  Спросив у водителя карту я внимательно изучил дорогу запоминая схему нового маршрута. Перед следующим постом уже у Электростали я распрощался с ним и тут же принялся ловить нового.
   К вечеру я оказался в небольшом придорожном отеле и неспешно поглощая ужин, с интересом прислушивался к диалогу двух прилично одетых путешественников.
  
  
  - А какой выбор? - запальчиво размахивая в воздухе вилкой с наколотой на ней сосиской, доказывал мужчина в белой футболке. - Если все ресурсы направлены на решение двух, трех первоочередных задач, то максимум что остается всем кто в этом не участвует, это обслуга. Они же вырубили  все что имело отношение к развитию экономики не через них.
  
  - Но они и не преследуют за нарушения. Торговать то можно как раньше, только формируй нужную тебе отчетность и все.. - ответил его собеседник.
  
  - Ты правда веришь что при системе тотального контроля они рано или поздно не используют эту информацию против нарушивших их законы? - мужчина в футболке откусил сосиску и ненадолго замолк.
  
  - Наверное используют, - пожал плечами второй. - Однако пока они этого не делают, а как только станут это приведет появлению активного сопротивления, а не всего того, что мы наблюдали последние годы.
  
  - Которых, замочат так же как и предыдущих, - саркастично ответил первый. - Пойми ты, как только они закончат со станциями они примуться за народ. Это сейчас им не нужны волнения, но вот через несколько дней им будет на это плевать.
  - Ладно! - первый покладисто кивнул, - что ты предлагаешь? Переводить активы и бежать в Африку?
  - Африку, - первый печально вздохнул. - Некуда бежать, люди выжаты до последнего повсюду, даже природа реагирует. Видел что последние три года весной было? Нарушили эти гады что-то в экосистеме, как бы вся планета не звезданулась от такого.  А знаешь что самое страшное?
  - Что?
  - Они больше не воруют.
  - Тоже мне новость. Тем не менее, - не отставал второй, - что ты предлагаешь?
  - Не здесь! - ответил мужчина в майке искоса глянув в мою сторону.
  
  'Ну что ж, и мне пора баиньки пожалуй.'
  
  Дорога заняла без малого три дня. Я ловил попутки при каждом удобном случае, ночевал в гостиницах, где не было электронной регистрации и конечно каждый раз метров за пятьсот облетал каждый пост контроля. Не могу сказать что я повидал новую Россию целиком, но кое какое впечатление составил. 
  
  Страна не жила, она медленно существовала, подстраиваясь полю вышестоящих и забивая вечерами чувство неудовлетворенности такой жизнью, алкоголем и травкой. Были конечно и те у кого все хорошо, но таких в общей массе было процентов десять.
  
  'Не знаю мб в крупных городах иначе. Но что-то мне подсказывает что нет'.
  
  Как будто вынули из людей дающий волю к жизни стержень и погрузили в дрему, что бы те ни о чем не думали, делали свое дело не мешая элите реализовывать свои грандиозные планы.
  
  'Впрочем, так ли этот подход отличается от того что было у нас двенадцать лет назад, да и от того что было в других странах?'
  
  К Троицку я приехал почти к назначенному часу. До встречи оставалось два часа. Почти все я потратил на медитацию в лесу. Удалось успокоить мысли и поймать то ясное состояние ума которое требуется перед серьезным делом и провести с высоты птичьего полета краткую рекогносцировку.
  
  Засад или ловушки видно не было.
  
   'Впрочем, так наверное и должно быть'.
  
  В обозначенное время я вышел на площадь и встал возле одного из деревьев наслаждаясь прекрасным летним вечером. 15:00, - Пора!
  Шпионских игр не последовало. Просто на краю площади притормозила машина и чуть высунувшись из окна, невысокий дочерна загорелый человек помахал мне рукой.
  - Намасте, Сергей! - чуть прищурившись сказал Суреш и улыбнулся.
  
  
  
   Кое что о путешествиях во времени
  
  
  
  
  - Значит вернулся, - он похлопал меня по плечу словно уверяясь в том, что я не исчезну. - Жаль только что поздно. Все закончится уже завтра.
  - О чем речь? - я повернул голову от окна за которым проплывали двухэтажные домики поселка, - у вас здесь штаб?
  - Не совсем.Здесь один из входов в штаб. А о чем... - он печально покачал головой и цокнул языком.- Завтра они замкнут сеть и планета будет полностью под их контролем. Ты же наверняка обратил внимание, что все станции занимают места бывших порталов... Но.. Возможно ты уже не в курсе? Или нет? - он пытливо взглянул на меня. - Что ты узнал в Озерном ските?
  - Аскольд говорил что-то про первый портал через который они вошли, мол надо его найти, - я пожал плечами.
  - И все? - брови Суреша удивленно приподнялись, - ничего больше? Это мы и сами уже знаем. Вопрос не только как среди тысяч порталов найти нужный, но и как найти эти порталы.
  - Тысяч? А разве их не триста пятьдесят семь?
  - Нет конечно. Но кто будет вывешивать в общий доступ карту всех? Только хозяин всего этого у себя в кабинете разве что.
  - Так может... - я выжидательно посмотрел на него. - Как так получилось что маги сдали позиции? Мы же сильнее нет?
  - Не в том случае когда уже пятьдесят процентов населения Земли заражены. - Мало того что это будет по сути геноцид, но и есть одна причина почему мы не потянем такое.
  Сейчас почти все члены Орденов и их близкие ушли отсюда в другие миры. Здесь остались очень немногие.
  - Но как же так? - разве Ордена не должны защищать людей? Свою территорию, в конце концов?
  - Мы и защищали вздохнул Суреш, - две трети наших людей погибли при попытках уничтожить станции, да и у остальных Орденов не лучше. Но внутрь мы так и не попали. После этого мы перестали атаковать и ушли в подполье выжидая удачного момента для атаки. Но его все не было и не было. И вот дождались, - он замолчал глядя на дорогу.
  - А что за причина?
  - Зона антимагии вокруг станций. Тем кто это затеял как-то удалось договориться с ними и получить серьезные маготехнологии блокирующие все чары ниже десятой ступени... 'Десятой! Ого! Это типа вне категорий'.
  - Постойте. Чужие это?
  'Сколько раз о них слышал, но почему-то до сих пор не задумывался'.
  - Именно что Чужие,- Суреш удивленно посмотрел на меня, - неужели до сих пор не слышал? Я отрицательно помотал головой. - Сталкивался с артефактами и заклинаниями, но нет.
  - Пришельцы. Обитатели других планет. У нас с ними был мирный договор и все общение ограничивалось торговлей, однако теперь, договор не у нас а у этих... Благодаря чему их станции почти неуязвимы.
  - Прям таки неуязвимы?
  - Есть конечно свои тонкости, - кивнул Суреш, - иначе я бы тебя тут не встретил, но обо всем по порядку. Раз уж ты здесь, можешь помочь нам. Либо отправим тебя вслед за остальными. Ордена сейчас колонизируют один негостеприимный мирок, там нужны сильные маги.
  - Значит не все потеряно? - выдохнул я. - Конечно, помогу! Что нужно делать? А еще, ребята, команда с которой я работал что с ними?
  - С ними... - Суреш печально посмотрел на меня, - они как и большинство оперативников погибли при последнем штурме станции. Можно сказать весь цвет молодых магов ушел...
  - Вы же Ордена, самые сильные маги в этом мире! Как такое могло случиться? - неверяще произнес я.
  - Сейчас это называют десятидневной войной, - нехотя ответил Суреш. - Мы уничтожали коммуникации,заводы по производству и сами станции, вынудив противника заключить кабальный контракт с Чужими. Силы Одержимых и призываемых ими тварей были уже на исходе, но мы все потеряли в один день.
  Зона антимагии, высокотехнологичное оружие и защита, летающий флот. Про магические артефакты Чужих, ты и без того наслышан. Они разнесли все резиденции Орденов за сутки, а дальше в течении пары недель пали все, еще не захваченные порталы. После этого флот Чужих ушел, оставив гарнизоны и оружие. - Он вздохнул. - Именно с этого момента, мы стали сдавать позиции, превратившись сначала в наблюдателей, а затем в беглецов.
  
  Сейчас на Земле остались только смертники. Все в ком жажда жизни сильнее, чем потребность в справедливости уже ушли.
  - А...?
  - В Орденах есть множество артефактов, - ответил он на незаданный вопрос, - часть из них связана с портальной магией. Пока сеть незамкнута ими можно пользоваться. Но потом...
  Ненадолго мы замолчали. Машина заехала в заросший причудливо выгнутыми яблонями двор старого дачного домика и остановилась. Позвякивая ключами индиец на несколько секунд завис у порога снимая большой навесной замок и затем приглашающе махнул рукой. По узенькой пыльной лестнице мы поднялись на чердак. Суреш щелкнул выключателем и вместо помещения перед нами появилось чуть расплывчатое пятно портала. Виски сдавило, но не подав виду я шагнул внутрь, на секунду зависнув в процессе перехода. Мозг остановился, мысли стихли полностью погрузившись в тишину на этот краткий такт.
  
  Внимание совершен межмировой переход: получено 1000 опыта
  В наличии: 168400/240 000
  
  Пришлось долго идти по длинному наполненному густым туманом тоннелю висящему где-то между этим миром и тем. В конце концов туман закончился и я оказался на залитом солнцем каменном плато. Похожая на базальт поверхность тянулась повсюду где хватало глаз, выстраиваясь в гигантские концентрические круги. Границей каждому служила массивная ступень высотой метров в пять.
  По всему этому великолепию раскинулись купола храмов , молельные площадки и сады перечеркнутые многочисленными мостами и лестницами.
  На самом верхнем круге, метрах в пятистах надо мной располагался высокий каменный шпиль пронзающий бесцветное небо. Судя по тому что его поверхность была испещрена огромными светящимися символами а фундамент выделялся пятиметровыми двустворчатыми воротами, это было сердцем данного места.
  От дальнейшего разглядывания меня отвлекли эманации творящейся поблизости волшбы. Я моментально накинул целый набор защитных и сканирующих чар лишившись сразу почти трети своего запаса маны. Судя определенно двигались двое существ и оба были магами.
  
  'Не буду пожалуй им мешать, надо же понять зачем я здесь'.
   Выйдя из Невидимости, я помахал рукой двум появившимся в пределах видимости людям. Оба были лысыми крепкими мужчинами, одетыми в золотого цвета хитоны. В руке каждый из них сжимал медный скипетр увенчанный каким-то крупным кристаллом.
  - Я жрец Великого Кроноса, старший правитель этого яруса, - надменно произнес один из них. - Кто ты чужак? Как ты сюда попал? Отвечай немедля, - видя мое замешательство, угрожающе произнес он направив на меня свой скипетр.
  - Меня привел сюда переход между мирами, - я спокойно пожал плечами, - полагаю это от того что я кому-то здесь нужен. - Я сюда не стремился, но тем не менее тут оказался.
  - Что за чушь! - рявкнул жрец. - Ты понимаешь, что в моей власти уничтожить тебя прямо в этот момент дыхания Великого?
  - Здесь все в его руках, насколько я понимаю, - я снова пожал плечами. - Не думаю что я тут с этой целью, но ты в праве попробовать.
  Тут же активировав чары Пространственной двери я прыгнул сразу на три десятка ярусов вверх и покачнув своим появлением широкий веревочный мост. Сзади большим ярко синим куполом выросло пятно на десять метров во все стороны полностью накрывавшее место, где я был за секунду до того.
  Жрец что-то прокричал вздымая скипетр вверх. В такт его крику листва всех садов между мной им качнулась, словно зеленая волна пробежала от меня к нему. Повинуясь интуиции, я активировал с трости Защиту от Магии спустя мгновение наблюдая как что-то незримое пытается продавить возникший вокруг меня пузырь защиты. Слава богу, безуспешно.
  
  - Довольно! - прозвучал густой спокойный мужской голос. В трех метрах от меня, на другой стороне моста невесть откуда повился большой мускулистый чернобородый мужик с лошадиным торсом.
  
  'Кентавр?'
  
   - Хватит,- уже тише добавил он. - Это я тебя позвал. По договору со Стражем я должен ему одну услугу, а ты из всех добравшихся наиболее близок к тому, чтобы быть посвященным Кроноса.
  - Но я... Эммм... Не планирую становится посвященным или жрецом, - слегка запнувшись ответил я, - ну так для ясности. Меня вполне устраивает мое текущее положение.
  - Его достаточно, чтобы ты смог попасть сюда и побеседовать со мной, - терпеливо ответил кентавр. - Я Хирон. Послушай что я скажу и не перебивай, пожалуйста. - Он махнул рукой останавливая несколько приблизившихся было жрецов. - Оставьте нас! - Те тут же остановились и отвесив глубокий поклон ушли.
  - Ты находишься в одном из личных измерений Повелителя времени, - обратился ко мне кентавр. - Когда мы договорим, ты вернешься в место перехода между вашим миром и этим. Стража там нет, портал выхода найдешь сам, однако учти возможны кратко действующие эффекты смещения восприятия времени. А сейчас главное, - он почесал бороду доброжелательно меня разглядывая. - Ты в настоящий момент идеальная кандидатура для того чтобы остановить уничтожение вашего мира. Не подумай что единственная, - он усмехнулся в бороду. - Есть и еще. Но сейчас именно у тебя больше всего возможностей повлиять на происходящее. Я предположил что ты не откажешься и сразу перенес тебя сюда-а-а...
  
  
  - Да... - а - а... - протянуто отозвалось эхо выплевывая меня в большую круглую залу стены которой были покрыты чем-то вроде множества мониторов. Столы, диваны, шкафы с бумагами, в одном из углов кухни и примерно под сотню людей заполнивших собой помещение и все это окутано многослойными магическими эффектами круче чем в слоеном торте.
  - Добро пожаловать в Штаб, - усмехнулся Суреш, - взирая на мое ошеломленное лицо.
  - Дааа... - продолжая мысль, протянул я, пытаясь осознать что только что произошло.
  
  
  
  
  Последний шанс
  
  
  
  
  - Успешно достичь нужной точки удалось трем десяткам человек, но вернулся только ты и спустя двенадцать лет, - произнес лысый седоусый мужчина, представившийся как Рамас Дал, - действующий Глава Тримурти в отсутствии Тройки. - Поэтому мы хотим узнать все из того что ты там видел. Слишком большие надежды на это возлагались.
  - Но я же уже...
  - Знаю, - кивнул он. - Знаю, - кивнул он. - Но память часто скрывает многое из того что было увидено. Мы хотим заглянуть в нее и извлечь то, что там спрятано с помощью магии. Возможно это поможет нам в завтрашней битве. Поэтому,.. - он обвел рукой собравшихся в помещении магов представляющих разные Ордена, - ...мы все здесь. Ты согласен?
  - А если нет, это что-то изменит? - я пожал плечами. - Когда на кону такие ставки как целый мир...
  - Рад, что ты правильно понимаешь ситуацию, - ответил тот.
  - Да. А что там с этими станциями, почему они так опасны?
  - Они выпивают силу нашего мира, - произнес седоусый. - Когда сеть замкнется, все живое здесь погибнет в считанные часы. Это если вкратце, а на долгие объяснения...
  - Нет времени, - закончил я за него, - Начнем? Что мне делать?
  - Просто сядь закрой глаза и расслабься. Ничего плохого не произойдет, мы считаем твою память, запишем звук и картинку отрезка связанного с твоим путешествием в скит и возвращением. Вреда это не принесет.
  - Хорошо. - Окинув взглядом комнату и пару десятков собравшихся высокоуровневых магов, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. - Можете начинать. С
  ознание поплыло как во время сна и передо мной как в быстрой перемотке замелькали картинки. Поезд. Полицейские. Поездка на машине, автобус и последующая бойня. Словно со стороны я наблюдал как использую эвоск деда и переношусь в озерный скит. Затем беседа с Аскольдом, переход в измерение Повелителя Времени и кентавр Хирон.
  
  'Не так уж много он успел мне сказать, прежде чем я отключился, но вот я снова здесь.'
  
  Кентавр покачал головой всматриваясь в меня и сквозь меня, - Не стоит пытаться извлечь то, что принадлежит не вам, - произнес он. - Делайте что должно и оставьте попытки узнать, вам не предназначенное, это не принесет вам преимуществ. Сергей всего лишь рядовой маг попавший в вашу историю, он не в силах как либо изменить вашу реальность, он не хранит секретного оружия, которое поможет вам в битве и не он не один из миньонов врага.
  Просто один из множества ваших мечей. Не более, - закончил он, хлестнув хвостом по лошадиному крупу заставив меня ощутить сильный ментальный толчок. - Ты! - теперь он определенно посмотрел на меня одного. - Когда время придет ты все вспомнишь, до тех пор будь достойным защитником своего мира. - После этого картинка исчезла, оставив темноту и покой уставшего разума.
  Спустя пару минут мрак рассеялся и я обнаружил себя в практически пустой комнате. Кроме меня здесь был только медитирующий Суреш. Ощутив что я очнулся он медленно открыл глаза.
  Я выпрямился в кресле и потянулся. - А где все?
  - Не стали ждать пока ты очнешься. Прошло шесть часов. Атака запланирована через пять, так что...
  - Шесть часов? Удалось что-то узнать? Хотя... - я вспомнил увиденное, - похоже что нет.
  - Да. По неизвестной причине Хирон подобно остальным слугам Богов, отказался нам помогать, - вздохнул Суреш. - Похоже Боги считают что мы справимся сами. Ты готов?
  - Разумеется! - я поднялся и сделал несколько разминающих движений. - Что делать?
  - Рамас определил тебя шестой штурмовой отряд. Подробности тебе расскажет твой командир, я ее уже вызвал будет с минуты на минуту. Несмотря на то, что наши надежды не оправдались, а нам напрямую было сказано, что ты ничем не поможешь, он решил сберечь тебя для финального боя. Боги непредсказуемы и возможно все, - Суреш развел руками. - А вот и она. В комнату вошла выглядящая странно знакомой рыжеволосая женщина с небольшим шрамом на щеке и на секунду замерла в дверях.
  - Сергей!
  
  "А вот голос я узнал сразу. Такой же звонкий и задорный как и тогда...".
  
  - Лика! Я думал, мне сказали что ты, - я замер смотря на нее широко раскрытыми глазами.
  - Мне тоже, - она слегка растерянно улыбнулась. Но похоже пришло время всем историям завершиться, - добавила она более твердо. Муж определил тебя в мой отряд. Это я попросила.
  - Муж? Рамас Дал твой муж? Ничего себе, - не удержался я.
  - Да, восемь лет назад, мы поженились, - кивнула Лика, делая шаг в сторону и выпуская Суреша из комнаты. - Я кстати правда тебя ждала, - немного смущенно сказала она. - Надо это сказать, я знаю, - выставила она ладонь, словно подавая солдату знак чтобы тот молчал.
  - Даже когда ты не вернулся. Потом все затерлось и стало не до каких-либо отношений. Три года пролетели в постоянных военных стычках. Ордена делили оставшиеся ресурсы.
  А потом... Мы потеряли все. Вторженцы захватили все порталы, начав устанавливать зоны без магии. Главы Орденов объявили Исход и тут мы с Рамом и встретились, - она улыбнулась. - Я рада этому. Надеюсь ты не станешь меня винить за опрометчивое обещание. Для меня это было так давно, а для тебя почти вчера.
  - Нет, конечно, - помотал я головой.
  - На юношеской влюбленности мало кому удается построить прочные отношения, а мы и знакомы то были всего пару месяцев. Но я была упрямая...
  - Три года это много, - кивнул я. - Ты мне очень нравилась, но я не представлял как при такой возрастной разнице может что-то получиться. Хотя да, думал на эту тему.
  - По мне, возраст не важен, - пожала плечами Лика. - Важно чтобы оба по настоящему хотели одного и были готовы ко всем тем вызовам которые неизбежно приходят вслед за браком. - Она покачала головой и улыбнулась. - Я повзрослела Сергей. Тогда ты был не готов, я тоже, - она чуть пожала плечами. - Возможно вернись ты раньше, все было бы иначе, но случилось, как случилось. Я люблю мужа, он любит меня и вместе с тем, я очень рада что ты жив и вернулся.
  - Я тоже. В смысле тоже рад что ты жива, - смущенно поправился я.
  - Жаль ребята о тебе уже не узнают, - помрачнела Лика. - Эдик до последнего верил, что ты вернешься. А в итоге все погибли при последнем штурме станций, когда Они стали использовать технологии чужих.
  - Знаю, - кивнул я, - Суреш мне сказал.
  - Мы тогда верили что сможем откатить изменения силой, но...
  
  
  Ненадолго мы замолчали.
  
  - Завтра мы сможем выйти на того кто все это затеял, - прервала затянувшуюся паузу Лика, - а я,.. мне как и Раму верится в то, что ты не случайно вернулся именно сейчас, к тому же я тебя знаю и мне будет проще за тобой присмотреть.
  - Присмотреть... ты наверное здорово выросла в Силе за это время, - протянул я.
  - Все мы выросли, - согласилась она, - двенадцать лет долгий срок.
  - Кто все это затеял и что мы будем делать, расскажешь подробнее? - перевел тему я.
  - Обязательно, но на общем инструктаже, - она чуть лукаво прищурилась, - все же мы не вдвоем идем.
  
  Чем-то все это напоминало столь любимые Голливудом совещания перед решающим штурмом. Зал, огромный экран с изображением карты и два десятка разнокалиберных бойцов удобно устроившихся перед ним на стульях. При нашем появлении они встали и почтительно кивнули Лике.
  
  - Знакомьтесь, новый член отряда, Сергей, - сказала она махнув мне рукой в сторону одного из свободных стульев. - Опытный боевой маг, специалист по аналитике магоконструктов, будет помогать нашему штатному специалисту. Он понадобится когда мы проникнем внутрь. Все вопросы потом, - добавила она, заметив несколько косых взглядов кинутых в мою сторону. - Игорь начинай.
  Невысокий лысый человек кивнул, встал и начал говорить неожиданно громким хорошо поставленным голосом профессионального лектора. - Итак. Вот Арктическая станция Z 5000.
  - На экране появилось изображение лежащего в на ледяной равнине огромного металлического купола. - Все станции соединены между собой, вот этими конструкциями, - на экране появилось изображение гибкой большой трубы из неизвестного материала. - Тоже технология Чужих, - штука почти неуничтожимая, для всего кроме самой высокой магии. При любой попытке, приблизиться к трубе, ближе чем на двести метров сработают датчики и руны сигнализаци. Затем включиться зона без магии. Сразу за этим, на сто метров распылится облако несмываемых излучающих радиацию частиц, а из ближайшей сервисной станции выдвинется воздушный патруль.
  Среднее время прибытия пять минут. Как правило, - он выделил это голосом, - этого времени для уничтожения коммуникаций не достаточно. Но не тогда когда, действует сразу несколько магов уровня двадцать плюс.
  
  В зале задвигались и по аудитории прокатился легкий гул.
  - Да, все верно, - кивнул Игорь. - Этим займемся не мы. Наша цель станция. Для включения сети должен прибыть тот кто придумал всю эту технологию. Кстати, - он посмотрел на меня и еще одного человека в зале. - Специалисты сравнивают структуру сети станций с глобальным магическим конструктом паразитирующем на источниках силы планеты. Как вы знаете раньше мы внутрь проникнуть не могли, так что смотрите внимательно, если получиться понять что-либо о ее устройстве, а тем более использовать это, - будет великолепно. Перед нами, - сделал паузу он, - сразу вслед за появлением Начавшего Вторжение, пойдет волна призывных существ. От Элементалей, до нежити. Их задача снять первые рубежи обороны и активировать включающуюся автоматически зону без магии. Для поддержки у них три штурмовых отряда.
  Затем идут три следующих, в числе которых мы. После начала полномасштабной атаки до стягивания к станции значительных сил, у нас будет час. Все маршруты и время выверены и известны вашим командирам. Ваша задача держать построение и не допускать прорыва к ядру построения - Он остановился и посмотрел на Лику. - Коммандер, вам слово.
  - Наша задача проникнуть в станцию и захватить, того кто все это начал. Дополнительная задача, добыть карту всех станций. - Для этого у нас будет вот это, - она показала всем небольшой светящийся синим светом закатанный в стекло человеческий глаз. - Око Одина. Артефакт божественного уровня. Будучи активирован создает зону магического закона в радиусе двадцати метров. Антимагия его не берет.
  - Кхм.. Тот самый? - изумленно кашлянул я.
  - Да. Не спрашивайте как нам удалось его добыть. История слишком длинная и сейчас к делу не относится. - Она бережно протянула Глаз Игорю. - В охране с ним пойдут все действующие главы Орденов. Мы идем как третий круг их охраны, поэтому используем пятый протокол атаки.
  
  'Вот так не хочется спрашивать что такое пятый протокол, но ведь придется.'
  
  - Под стулом у каждого папка с описанием его позиции и схемы взаимодействия, - сказала Лика. - Поскольку среди нас новенькие, ознакомьтесь все. Режим стандартный, новички на поддержке, - вкратце ответила она, кивнув кому-то в зале.- Задавайте вопросы.
  
  
  
   Битва
  
  
  
  
  - Пятиминутная готовность, отсчет пошел, - прогудело в динамике. В толстой зимней одежде я ощущал себя этаким медвежонком невесть как попавшим внутрь помещения. Вот только у медведей не бывает заряженных зачарованными пулями автоматов.
   Где-то среди арктических льдов охранники станции сейчас вели бой с воздушными элементалями и призраками. Свои волшебные способности они конечно использовать не могли, но им хватало и врожденных. К тому же их прикрывали люди с оружием из первой волны.
  
  - Десять секунд до выхода. - Я нацепил очки и маску, - 4,3,2,1... - Перед нами мигнула и развернулась пленка портала. - Пошли!
  
  В шеренгу по двое мы оперативно перебирая ногами вывалились на заснеженную равнину рядом с группой около шести десятков человек, выстраиваясь по заранее размеченным на брифинге местам. Три кольца охраны и десять человек в центре, среди которых были Рамас и Игорь. Несмотря на арктическую одежду, маску и очки, мороз ощутимо ударил по нервам заставив почувствовать резкий перепад температуры.
  
  Лежащий примерно на расстоянии километра купол был окружен колеблющимися в воздухе силуэтами призванных тварей и рассредоточившимися вокруг группами вооруженных людей плотно прижавшихся к земле. Стрельбы и взрывов не было,однако раз в несколько секунд со стороны купола включались какие-то красные лучи буквально испарявшие нематериальную сущность сразу нескольких призванных существ. Те в свою очередь пытались прорваться внутрь, но безуспешно. Стена станции их не пускала, а судя по черным следам сажи на стене и ямам рядом, не только их. Похоже кто-то все же применил взрывчатку.
  
  - Пошли! - скомандовал Игорь. - Тут же наши ряды окутались магическими аурами чар превращая наше круговое построение в безумное световое шоу из разных геометрических фигур, для всех кто обладает способностью видеть ауры конструктов. А ведь кроме того были и обычные визуальные эффекты сопровождающие заклинания.
  Полагаю эту нашу атаку мог не заметить только слепой.
  Прекратив выжигать призванных тварей, лучи переключились на нас. Теперь раз в несколько секунд слетало сразу несколько групповых защит. Но нас вполне хватало чтобы их обновлять и подпитывать.
  
  Построение было замкнуто в круг в том, числе для того, чтобы все участники могли перераспределять энергию, подпитывая конструкты отвечающих за оборону коллег. Роль поддержки досталась и мне, но пока вкладывать энергию не приходилось. Большая часть защиты была завязана на артефакты, а их у Орденов накопилось изрядное количество.
   Уловив основную идею, противник решил переключиться на тяжелую артиллерию, вернув красные лучи к призванным монстрам. Тех кстати оставалось меньше половины.
   Выросшая прямо из стены купола, ярко алая вспышка ощутимо толкнула землю, заставив слететь Защиту от Гравитации почти у всех присутствующих. Вот тут и потребовалась поддержка. Впрочем, она тоже пока шла с артефактов, слишком уж большие мощности тут были задействованы чтобы доверять это личным запасам маны.
  
  - Половина! - яростно прокричал один из магов в центре. - Нужно ускориться, третьего мы мы можем не выдержать. - Почти сразу, под действием использованного кем-то из глав Орденов артефакта, мы с бешенной скоростью понеслись к станции прямо по воздуху, защитной стеной отталкивая в сторону огромные куски льда и минуя перепаханное ямами поле, образовавшееся под действием выстрела.
  
  Перезарядка заняла немного времени примерно в двухстах меторах от купола в нас влетел второй выстрел. И вот тут я ощутил как из меня моментально вытянуло около трети всего запаса маны. Я даже вздрогнуть не успел. А потом находящиеся в центре построения маги стали выжигать стену.
  - Сейчас будет третий, - прокричал командный голос. - Держим! Всю энергию с артефактов на защиту! Прежде чем вдарило я успел зажмуриться. Ману слизало в ноль, голова закружилась в глазах потемнело. Перенеся вес тела на трость, я остался на ногах, чтобы увидеть как десяток магов из первого и второго круга защиты обессилено рухнули в клубах активно испаряющегося снега. Затем в стене купола появился аккуратно выплавленный проем, куда немедленно рванули все кто оставался на ногах, затягивая следом тела товарищей.
  
  'Эмм... Статус'
  
  Мана: - 10
  
  'Ого! Так вообще бывает?'
  
  - Ты идешь? - нетерпеливо промычал из под маски ближайший ко мне маг.
  - Да, конечно, - я попытался сделать шаг внутрь и упал. Кто-то тут же подхватил меня подмышки и втащил внутрь. Помню мелькали вспышки,мимо меня вливался внутрь Станции поток призванных тварей. Кто-то кричал от боли и глухо рявкали автоматы. А потом я отрубился.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  Сначала появился звук. Разрозненные выстрелы и чей-то пронзительный вопль выдернули меня из беспамятства. Я открыл глаза и сел. Рядом лежали около пары десятков тел магов, один из которых как и я сидел на полу станции сжимая в руках калашников. Увидев что я пришел себя он с явным облегчением выдохнул.
  - Ушли пробиваться к центру станции? - уточнил я. Тот кивнул, поморщившись от сопровождающей движение боли. - Магии тут нет, возьми оружие, - хрипло произнес он. - Охраняем наших и ждем конца операции. Я заглянул в Статус и с трудом поднялся на ноги.
  
  "Пять маны, хватит на одно высокоуровневое заклинание. Плюс трость с защитой. Хотя какое заклинание в зоне без магии."
  
  Я поднял один из лежавших рядом автоматов и закинул ремень на плечо. - Прости, но продолжишь без меня. Мне надо внутрь.
  - Это приказ, вообще-то, - кашлянул маг. - Придется остаться.
  - Если останусь, то все это, - я махнул рукой вокруг было напрасно, - так что нет. - Придерживаясь рукой за стену коридора я медленно побрел в направлении звуков. В голове шумело, в тело слушалось процентов так на семьдесят.
  - Стой, твою налево! - выругался маг. Сзади послышался звук передергиваемого затвора.
  - Будешь стрелять? - удивился я, оборачиваясь. - Бог помощь. А я вот пожалуй не смогу. - После чего повернулся к нему спиной и заковылял дальше игнорируя дальнейшие окрики.
  
  Звуки впереди стихли и дальше я двигался ориентируясь на следы боя и тела убитых. При всей своей величине, меньше всего станция напоминала лабиринт, так что добраться до цели большого труда не составило. Ближе к, вновь появился звуки. На этот раз несколько человек о чем-то размеренно беседовали в лежащем впереди зале.
  
  "Видимо это здесь."
  
  Стараясь издавать как можно меньше шума, я прокрался ко входу в зал и аккуратно заглянул внутрь.
  
  Посредине зала располагалась арка деактивированного портала и обломки какого-то оборудования. На стене висел огромный экран на котором можно было бы разглядеть ту самую пресловутую схему всех станций. Можно было, если бы приличный кусок экран не лежал на полу в виде осколков. Впрочем экран на удивление все еще работал и процентов тридцать изображения можно было рассмотреть.
  
  Рядом с осколками стояло несколько человек. Сжимающие в руках огнестрельное оружие, мечи и даже арбалет, главы Орденов и пара уцелевших охранников, среди которых была Лика. Путь сюда явно дался ей с трудом, стояла она прислонившись к Рамасу, а тот в свою очередь придерживал ее рукой. Остальные были разбросаны по полу в беспорядочных позах, указывающих на то, что они уже наврядли когда-нибудь поднимуться.
  
  - Ваш порыв в самом деле довольно трогателен и не лишен некоторой изобретательности, - довольно произнес стоявший напротив магов пожилой статный мужчина одетый в пышный ярко красный камзол и треуголку с пером, задумчиво рассматривающий присутствующих сквозь зажатый в кулаке Глаз Одина. - Но видите ли в чем дело, мало добыть божественный артефакт, нужно еще и знать как им правильно пользоваться. Особенно, - он выделил это интонацией, - если это не вы, а я устроил ловушку и к слову.., - он прервался безошибочно найдя меня взглядом. - Ого, какие люди! Признаться думал вы уже мертвы. - удивился он. - Идите к нам Сережа, не стойте в дверях.
  - А мы знакомы? - прохрипел я входя в зал.
  - Разумеется! - возмущенно воскликнул тот, - Мы с вами давние... Постойте, вы правда ничего не помните? Какая прелесть! - он жизнерадостно захихикал неожиданно высоким ледяным голосом. В такт смеху, по телу пробежала волна мурашек, а затем и страха пробуждая ощущение безнадежности и близости полной бесповоротной смерти.
  - Какая прелесть, -вновь повторил он, наблюдая наши скорчившиеся на полу тела.
  - Маги без магии. Вы сейчас даже от моего смеха защититься не сможете.
  
  Был бы рад сказать, что это личное, однако до этого момента это было не так.
  - А как? Зачем это все? - с трудом выдавил один из лежащих на полу магов.
   - Возможно мы сможем предложить что-то взамену, той выгоде на которую вы от всего этого расчитываете? - добавил похоже уже пришедший в себя, Рамас Дал.
  
  - Видите ли молодой человек, - покачал головой, - я коллекционирую заклинания. Сложные многофункциональные магические конструкты конечно, а не весь этот примитив до девятого ранга включительно, которым вы тут пользуетесь.
  
  Любой мир это такой конструкт. Перекрыв ему источники силы, можно погрузить его в стазис, запечатать, высушить и сделать по сути артефактом. Одно изучение такого предмета таит в себе множество открытий, потенциально будучи способно поднять уровень даже божественному существу. Именно поэтому при дворе Хаоса так ценятся коллекционеры заклинаний.
  
  - И да, - он усмехнулся пристально наблюдая за нами,- я не имею ничего личного против тебя или твоих коллег, но этот мир станет предметом силы и престижа в игре наиболее влиятельных домов Хаоса. Зачем бы мне от такого отказываться? А к тому же, оказывается это родной мир Сергея. О! Это будет особенно приятно... - он довольно прищурился глядя на меня.
  
  - Не исключаю такой возможности, - произнес я поднимаясь. - Статус. Благословение Хроноса. Активация!
  
  'Заметив в его руках Глаз Одина, я предположил что Божественный дар выписанный мне Хроносом, также должен работать. И похоже не ошибся'.
  
  Время встало.
  
  
  
   Возвращение
  
  
  
  
  Ветер с шелестом пронзил листву сада и улетел вдаль, оставив, почтительно застывших в отдалении жрецов внимать тому, что произносил кентавр. С самого начала нашей беседы они держали дистанцию прислушивались к каждому его слову. А еще их явно стало больше, чем в начале и количество продолжало расти. 
  Хирон же казалось и вовсе не обращал на них внимания.
  
  - Время, великая иллюзия. Один из способов упорядочить материю и жизнь тех, кто существует лишь в трех, четырех измерениях, - вещал он низким басом. - Иллюзия того же рода, что пространство или сила тяготения.
  
  - Мертвые знают это, как никто другой, впрочем у них свои законы и рамки. Для существ же уровня богов, ограничений нет. Разве что причинно следственная связь. Да и то они меняют местами одно и другое так часто, как могут, - он улыбнулся в бороду. - Вот например, этот небольшой мир, всего лишь один из сотен населенных слугами Отца. Как ты думаешь когда они в последний раз видели кого-то моего уровня?
  
  - Исходя из сказанного, для них это должно быть несущественно, - пожал плечами я.
  
  - Быстро учишься, - усмехнулся Хирон. - Тем не менее, как и всем живущим в маломерном пространстве, им свойственно переоценивать непосредственную близость к источникам Силы, так что для них это в любом случае событие. Но да, они осознают что для нас это не так. 
  
  Божественная сила может быть проявлена в любой момент того что вы называете временем. Все эти моменты произрастают из одного источника, коим являемся мы. Для противостояния вторжению, ты получишь божественный дар и используешь его, но для меня ты уже получил его, использовал и одновременно с тем, делаешь это прямо сейчас.  - он с улыбкой наблюдал за легким замешательством отразившимся на моем лице.
  
  - Вопрос в лишь том, в каком моменте осознания сейчас твой дух. Но это твой вопрос, - махнул рукой он. -  Для меня это не существенно. Все моменты сложатся в единое полотно причин и следствий.  Слугам Хаоса не под силу противостоять силе Кроноса. С твоей точки зрения, ты увидишь и узнаешь то, что поможет Стражам, а я оплачу им свой долг.
  
  Главное запомни одно, - посерьезнел он. - Обратно ты сможешь взять лишь то, что является тобой и то, что не подчинено времени в силу своей природы. 
  
  Старайся запомнить все важные детали и факты. 
  
  Момент когда ты воспользуешься даром, станет последним в той реальности, что ты посетишь и последним словом в нашей беседе, ведь ты уже применяешь его прямо сейчас, - он весело заржал, глядя на меня. - Иногда скучаю по временам когда находился в смертном теле, это было так весело.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  Все кроме меня застыли скованные незримыми путами времени.Замерли маги на полу, их дыхание, порхающие в воздухе пылинки, даже Коллекционер. Впрочем, меня не покидало ощущение, что он то как раз все видит и понимает, просто не может двигаться. 
  
  "Однако это ненадолго, - тут же осознал я, -  Всего десять тактов биения сердца. Затем эффект завершится".
  
  Разрядить в него ствол или как-то по иному нанести вред я даже и пробовать не стал. Судя по его возможностям, это с легкостью может оказаться пустой тратой времени, а его и так немного. Вместо этого я сделал два шага вперед. 
  
  Раз, два.. 
  
  И аккуратно вынул из его руки Глаз Одина.
  
  Три, четыре, пять...
  
  Развернулся и метеором метнулся к застывшим на полу магам.
  
  Шесть, семь...
  
  Но поскользнулся и упал, продолжая в полете двигаться к скульптурной композиции 'маги в заднице'. 
  
  Восемь, девять...
  
  Прямо передо мной, н арасстоянии вытянутой руки, застыло искаженное болью лицо Игоря.
  
  Десять.
  
  Действие эффекта окончилось. 
  
  Сначала медленно, а затем все быстрее, подобно не сразу оттаявшим статуям, фигуры вновь пришли в движение, продолжая с того места на котором остановились пятью секундами ранее.
  
  Находясь почти рядом с магами я  протянул руку пытаясь отдать артефакт смотрящему на меня широко раскрытыми глазами Магу, однако рука прошла сквозь его фигуру, словно он был призраком.
  
  Внимание! Эффект Потерянное время прекратил действие.
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  - На этом все, - произнес кентавр, глядя на мое растерянное лицо. - Того что ты получил и узнал должно быть достаточно. 
  
  Пространство вокруг закрутилось в трубу вновь отправляя меня в заполненный густым туманом тоннель. Впереди лежал разрушенный храм населенный гигантскими лягушками. Я туда еще не попал, но уже там был.
  
  "Странное ощущение. От такого может и крышу сорвать. Причем, наглухо. Интересно, лягушки тоже слуги Кроноса? А что, было бы забавно..."
  
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  В бетонном домике было темно и холодно. Воздух мгновенно проник под одежду заставляя зябко ежиться. Очки, маска и арктическая одежда исчезли, а я сидел в том самом углу откуда отправлялся в Озерный скит к Стражу.
  
  Не было и заработанных мною при падении ушибов, зато полный набор маны и все прочее словно подчеркивали что это был нелепый сон, видение призванное дать подсказку, информацию для дальнейших действий, но не то что происходило на самом деле. Слишком уж фантастично и местами гротескно все это выглядело чтобы поверить. Да я бы и не поверил, однако сплетенный из тончайших слоев чар каждый из которых содержал в себе сразу несколько сотен магических конструктов артефакт с легкостью опровергал все фантазии на эту тему. Было! Все это в самом деле было!
  
  Зажатый в руке Глаз Одина мигнул синим светом на секунду освещая помещение.
  
  
  Совершенно перемещение во времени
  
  Получено достижение: Отмеченный богом - на 1% повышает шанс обратить на себя внимание божественных сущностей.
  
  Получен опыт: 40 000 
  
  В наличии: 225 400/240 000
  
  
  Почти автоматически наложив на себя Невидимость, я сунул артефакт во внутренний карман и на ощупь выбрался из дома. Тишина. Ни души вокруг.
  
  'Странное такое ощущение. То ли от переизбытка впечатлений, то ли от перемещения и сдвига восприятия времени, во мне поселилось полное равнодушие ко всему происходящему. Эмоции сказали 'Хозяин, мы все...' погрузив меня в схожее с глубокой медитацией состояние. А я и не стал сопротивляться тут же уцепившись за него Вторым вниманием. Спокойствие и холодный ум отличное подспорье в подобной ситуации.
  
  Включив телефон, я взглянул на дату. 
  
  Время было тоже откуда я отправлялся. Даже день тот же... И все многочисленные сообщения забившие за двенадцать лет память телефона отсутствовали.
  
  'Значит можно'.
  
  Набрав Герману, я отсчитал ровно три гудка прежде чем трубку подняли.
  
  - Сергей, - с легкой вопросительной интонацией произнес знакомый голос.
  
  - Я вернулся, можете меня подобрать?
  
  - Пять минут, - тут же ответил он. - Не выключай телефон жди. Сейчас будем.
  
  В груди кольнуло и я ощутил что эмоции возвращаются.
  
  'Дома! Я был дома!'
  
  Можно было не поддаваться накатившим ощущениям, но они были настоящими и почему-то очень важными и нужными. Чем-то от чего не стоит отворачиваться если ты не хочешь отвернуться от самого себя.
  
  Прислонившись к стене дома я поднял голову вверх и застыл любуясь оранжевым диском висящей на небе луны. Пахло сырой землей и сухими листьями. Порыв холодного ветра беззастенчиво проник под одежду пытаясь сломать волшебство момента, но мне было все равно. Не отрываясь я смотрел на луну, застывшие в безмолвии ночи лишенные листвы деревья, перепаханную какой-то тяжелой техникой дорогу и улыбался.
  
  
  
  
   Эндшпиль
  
  
  
  
  
  - Сергей, - внезапно послышался из зажатого в руке телефона голос Германа. - Планы меняются. Раньше нас, у тебя будут Одержимые. Аналитики говорят, они определили твое местоположение по артефакту который ты носишь. Не знаю что это, но он виден всем кто хоть как-то знаком с магией, в масштабе региона.
  Будут у тебя через две минуты. Мы через три. Там точно есть маги, поэтому вот мой прямой приказ, - скидывай артефакт, телефон и беги. Они в любом случае не уйдут, мы их видим. Героически обороняться ожидая нас не надо. Просто оставь их там где ты есть, максимально дистанцируйся и дождись нас, - последние слова я слышал уже с трудом, так как они заглушались шумом от пяти повисших над поселком вертолетов.
  
  "Оставить божественный артефакт? Что за чушь? Да и как они вообще могли успеть сюда раньше магов с телепортацией?"
  
  Однако времени обдумать произошедшее похоже уже не было. В воздухе сверкнули вспышки и поселок залило огнем перемежаемым громкими разрывами и летящими во все стороны кусками бетона.
  Пространственную дверь я сочетал с Защитой от гравитации, используя два потока сознания одновременно. Видимость была никакая, поэтому прыгнуть я сумел метров на двести максимум. Но не останавливаясь скакнул еще трижды, минуя редкий загаженный мусором лесок, реку, поле и в следующем уже более глубоком лесу, остановился. Отсюда вертолеты были не слышны и не видны. Лишь заметно что за лесом что-то полыхает.
  
  'Не знаю как они будут выковыривать из раскаленного бетона артефакт. Не моя проблема. Герману я верю'.
  
  Накинув невидимость я активировал Полет и на максимально возможной скорости полетел прочь петляя среди ветвей деревьев.
  Лес тянулся достаточно далеко. Сменившись густым ельником с редкими вкраплениями сосен, он неожиданно предстал серьезным и суровым препятствием уже через полчаса полета. Со следам кабанов и и лапами собак или волков на четко отпечатавшимися на влажной земле.
  
  'Наверное так далеко, все же забираться не стоит, глухомань какая-то началась'.
  
  Сев под елкой я накинул защиту от холода и вошел в медитацию, параллельно прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Времени впереди было много и осмыслить произошедшее было необходимо. Что-то во всем этом не сходилось. Например то, как меня быстро нашли. Или...
  За такими размышлениями пролетел час. Однако никто не явился и не дал о себе знать. Поэтому я поднялся с насиженного места и осторожно взлетел вверх над деревьями, пытаясь оглядеться. Вправо до горизонта тянулось лесное море постепенно из ельника вновь переходя к голым ветвям лиственного леса. А вот слева... Поля, дороги, поселки...
  
  'Так или иначе надо выбираться в Москву'.
  
  Приняв решение я начал действовать. Спустя двадцать минут я уже ловил попутку на трассе в десяти километрах отсюда. Деньги были, так что проблемой это не стало, да и ехать я планировал до ближайшего населенного пункта с салоном, чтобы купить телефон и закачать в него базу номеров с резервного хранилища.
  Мне повезло в ближайшем, действительно был салон нужного оператора.
  Расплатившись с водителем, я нырнул внутрь Мегафона и уже спустя пять минут стал обладателем, маленького кнопочного телефона, без всяких опций на интернет. Надежность Германа и Фролова, были под серьезным сомнением. Лезть наобум явно не стоило. Лику в это вмешивать пожалуй тоже не хочу, позвоню как я Эдику.
  - Здравствуйте! - прозвучал в трубке знакомый бас. - Слушаю вас.
  - Привет, это Сергей, как думаешь может быть так что Герман один из Одержимых? Он обещал меня забрать, но прошло уже два часа...
  - Серега, ты? - радостно удивился тот. - Здорово что вернулся! Мы тут все ждали... Герман, не.. Наврядли,.. у нас проверки такие, что бывшую двадцать лет назад депрессию увидеть могут. Скорее это какая-то игра, о которой мы не знаем. Он кстати, два часа назад куда-то спешно умчался. Ты где сейчас? Давай я за тобой людей вышлю, дождемся его в офисе и все узнаем.
  - Годиться. - Согласился я. - А Фролов не у вас случаем?
  - Нет, а ты его тоже подозреваешь?
  - Он точно да, но может еще не сейчас, а позже.. Да... Ему не говори ничего.
  - Да я и не собирался, - немного удивленно хмыкнул тот.
  Я продиктовал адрес и устроившись в ближайшем кафе снова принялся ждать. Дабы скрасить время я заказал борщ, салат, бифштексы с пюре и чашку черного кофе. Было довольно забавно наблюдать за появлением этого всего, так как все кроме борща готовилось прямо при мне. Первым мне разумеется принесли кофе и только потом когда я его допил, все остальное. Впрочем, борщ оказался на удивление вкусным, а бифштексы в меру сочными, так что я ни минуты не пожалел о заказе.
  Спустя минут сорок у кафешки остановился черный бумер и незнакомый мужик в ветровке и закрывающих пол лица черных очках направился внутрь. Впрочем на нем отчетливо отслеживался Эвоск Тримурти, так что...
  - Поехали? - с порога кивнул он в мою сторону.
  
  
  
  
   ***
  
  
  
  
  
  - В настоящий момент выявить всех одержимых, не представляется возможным. Сама структура ментального паразита такова, что люди могут до последнего момента не подозревать что являются носителями, а потом когда Вторженцам потребуется человек на этом месте, будет уже поздно. Взятие под контроль происходит моментально. Последствия этого обратимы, но это потребует сильнейших магов Орденов в каждом отдельном случае и не менее суток времени, - докладывал Фролов.
  Совершенно неясно с чего генерал именно сейчас решил вникнуть в тонкости процесса и Фролову пришлось играть роль этакого гида экскурсовода.
  - Весь процесс чистки от паразита, происходит в этой камере, - он жестом шоумена махнул рукой.- Согласно данным Орденов, благодаря особому блокирующему материалу и наложенным на него чарам, отсюда одержимый не сможет получить сигнал на активацию паразита. Хотите осмотреть изнутри?
  - Хочу! - согласился генерал. - А чтобы нам этим материалом не покрыть все ключевые правительственные здания?
  - Слишком дорого, - вздохнул майор. - Одна эта комната обошлась нам в десять миллиардов евро. Основа блокирующего материал золото, а основа для наложения чар граненые алмазы лучшего качества.
  - Если у страны не хватает денег на собственную безопасность, она уже принадлежит противнику, - хмыкнул тот заходя вслед за Фроловым внутрь. - Капитан, - кивнул он он одному из сопровождающих их людей. Трое человек метнулись внутрь камеры моментально скрутив Фролова и прикрепив его на стоящий в центре камеры стул пластиковыми ремнями.
  - Товарищ генерал, что... Я не понимаю... - пролепетал майор.
  - Все ты понимаешь, - вздохнул тот. - Давно ведь тут работаешь. Зовите магов, - кивнул он капитану. - Как закончите, доклад мне напрямую. - Повернувшись он вышел из камеры, приветственно кивнув занявшему его место Орденскому магу.
  
  
  
  
   ***
  
  
  
  
  
  Несмотря на приличное количество народу в зале, Лика продолжала то и дело поглядывать на меня сияющими глазами. Поговорить мы толком не успели. Только лишь тепло поздоровавшись со знакомыми и получив порцию крепких объятий от девушки я столкнулся с вернувшимся Германом, который тут же потащил нас всех в зал для общих брифингов.
  - Подробности там, это должны знать все, - сказал он. Пришлось согласиться. Признаться я испытывал двоякое чувство. С одной стороны я был искренне рад ее видеть и ощущал то, что примерно ощущает каждый кому удосужилось оказаться на пороге между 'влюбиться или нет' и остаться в ясном сознании. И да я очень хотел это. Но с другой передо мной стояло лицо Рамаса Дала и понимание того, что в настоящий момент это все больше игра гормонов и случая, чем что-то более серьезное.
  С другой стороны, а как еще что-то серьезное может начаться как не с этого?
  - Начну с главного, - сказал Герман удостоверившись что все члены Московского Тримурти в зале.
  - Мы нашли портал с которого началось вторжение. В этом кстати основная заслуга Сергея. - он кивнул мне. Ну и конечно наших аналитиков быстро считавших с тебя ключевые данные твоего визита к Стражу, пока ты ожидал нашего прибытия с включенным телефоном. - Я вынужден попросить у тебя прощения, за игру в темную, но на тот момент других вариантов позволяющих выявить одержимого в наших рядах и одновременно отследить куда повезут артефакт, не было. Кстати вот он, - Герман бережно достал из внутреннего кармана Глаз Одина и продемонстрировал залу. - Артефакт божественного уровня. Сейчас он один из четырех на планете и самый мощный из них. Наживку лучше и представить сложнее. Согласно настойчивым рекомендациям Тройки его необходимо вернуть в источник Мимира, поэтому отдать его тебе я не смогу. Однако... - он ухмыльнулся, - но обо всем по порядку, - он отвернулся от меня и окинул взглядом всех присутствующих.
  
  Помимо Фролова, среди нас выявлено еще трое одержимых, трое последних пойманы на стадии отслеживания артефакта. Все сейчас проходят чистку, но полагаю мы закончим раньше. Ведь благодаря произошедшему, найден базовый портал с которого началось вторжение.
  Штурм начнется через час. Согласно нашим расчетам после закрытия портала, все влияние вторженцев на наших людей полностью исчезнет.
  В этот момент зал погрузился в абсолютную тишину в которой двое из присутствующих попытались пробраться к выходу, но были тут же скручены стоящими у входа в зал охранниками.
  - И к сожалению, это не все, - кивнул в их сторону Герман. - Среди нас по прежнему присутствуют те, кто не являясь одержимыми работает на нашего противника. Полагаю их больше двух. Времени до штурма портала все меньше, так что будьте готовы к тому, что любой из присутствующих может попытаться покинуть зал любыми возможными способами. Знаю здесь есть действительно сильные маги...
  Сразу несколько человек вскочили на ноги, откинули соседей и скучившись у окна очевидно пытались активировать какие-то чары.
  - К счастью в зале активирована зона подавления магии, - добавил Герман, наблюдая за тем как хлынувшие в зал люди камуфляже, профессионально валят и вяжут зараженных. - Надеюсь на этом все. Однако в целях безопасности попрошу всех присутствующих оставаться в зале пока будет идти глубокая проверка вашей памяти. Выполнены условия закрытия скрытого квеста, неожиданно возвестил Статус.
   Получен опыт: 60 000
  В наличии: 265 400/400 000
  Получен уровень
  
  - Но разве те же безопасники не могут быть из одержимых, - недоуменно прозвучал голос из зала.
  - Нет. И причина очень проста. Штурм Латиноамериканского портала уже завершился час назад. Пробой закрыт. Вторжение остановлено. - Герман развел руками. - Прошу прощения за эту провокацию, но как видите она оказалась действенной.
  Маги зашумели сбиваясь в кучки. Послышались выкрики из зала. Тот же голос, что и раньше перекрывая шум толпы спросил, - не проще было сразу перейти к проверке памяти?
  - Не проще, - ответил Герман, - скрыть что-то в глубинах памяти возможно так, что никакая проверка со стопроцентной вероятностью этого не обнаружит. Это должна быть мастерская работа разумеется. И мы тут отнюдь не все мастера, но вот тот кто начал Вторжение, очевидно да. Сейчас, пожалуйста сядьте успокойтесь и дождитесь окончания процедуры. Если вас это утешит, подобный процесс в этот же момент происходит во всех Орденах.
  
  
  
  
   Эпилог
  
  
  
  
  
  Танцуя в порывах ледяного ветра, снежинки постепенно покрывали землю ровным белым слоем, но лишь для того чтобы спустя пару минут растаять, а на освободившееся место уложить новую. Словно, кто-то там в небесах задался целью во чтобы то не стало укутать землю снегом в середине осени.
  
  В дверь позвонили и одновременно с этим призывно запиликал телефон.
  
  'Вот уж не было печали'.
  
  - Ты кого-то ждешь? - спросила Лика, беря в руки мой телефон, - Ой! Это Герман. - она протянула мне трубку включая громкую связь и заставив меня внутренне поморщиться от такой бесцеремонности.
  
  'Ничего с этим я справлюсь. Это мелочи и пройдет. Главное не забывать зачем все'.
  
  - Сергей, если позволишь, мы бы вошли, - произнес хорошо знакомый голос. Недовольно кряхтя я поднялся и потопал открывать.
  
  'Господи во что я теперь вляпался?'
  
  За дверью стояли все знакомые мне главы Орденских филиалов, включая Патрика. Последний увидев меня задорно подмигнул, на миг продемонстрировав бутылку Олд Бушмилс. - Нас ждет серьезный разговор, - добавил он ухмыляясь.
  - Опять вы за свое коллега, - фыркнул Эдвард.
  - Тише господа, мы все же в гостях, - вежливо кивнул мне глава Европейского филиала. - И разговор в самом деле предстоит серьезный. Вы позволите? - Да заходите, - я посторонился пропуская их внутрь.
  
  А за окном продолжал падать снег.
  
  
  
  
   От автора
  
  
  
  
  
  Книга логически требует продолжения. Отсюда часть хвостов умышленно оставлены на третью часть. Действие третьей части будет во многом происходит в Локусе.
  
  Вместе с тем, сейчас я хочу переключиться на другую тему. В процессе разработка книги по русским сказкам и книги по приключениям в аномальной зоне на мотив 'Сталкера'.
  
  Что-то из этого пойдет в работу пока не ясно. Но и эту серию я бросать не собираюсь, благо предстоит описать самое вкусное. :)
  
  Вычитка, правки и переписывание кусков текста, последуют.
  
  Спасибо всем кто добрался до этого места. Не было вас, не было бы книги.
  
  
  
  
  
Оценка: 4.40*12  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"