Учитывая все обстоятельства, возможно, Каллену не стоило удивляться, что два молодых эльфа не поладили.
Сэра появилась в Хейвене раньше даже разведчиков Лелианы и, по-видимому, поселилась в таверне на постоянное жительство, не объяснив толком, зачем она пришла в Инквизицию. Когда разведчица прибыла, чтобы рассказать Каллену и Джозефине о приключениях Вестницы в Валь-Руайо, она также была удивлена внезапным появлением эльфа в Хейвене. И когда, наконец, Вестница вернулась с Кассандрой, Соласом и Варриком, она ответила на вопрос Джозефины взглядом, который пресек все дальнейшие расспросы.
Каллен знал, что Икшель обычно сразу после возвращения из долгого путешествия удалялась в свою комнату, поэтому он не ожидал, что она появится на тренировочной площадке всего через несколько часов. Она все еще была покрыта слоем дорожной грязи и направилась к нему, слегка прихрамывая в седле. Когда она уходила, ее рука еще не полностью зажила, и она все еще прижимала ее к телу, стараясь не задевать, что делало ее походку еще более кривой.
- Что мне делать с Сэрой? - сурово спросила она.
Брови Каллена поползли вверх, к линии роста волос, и он скрестил руки на груди.
- А что насчет нее?
Икшел раздраженно дернула шеей.
- Связные Серы предупредили нас о засаде, и у нее был шанс забрать оружие у охранников, но вместо этого она забрала их брюки. - Она всплеснула руками. - Она могла бы забрать их оружие, Каллен!
Каллен склонил голову набок, и глаза Икшель сузились.
- Тебе это тоже кажется забавным?
Он усмехнулся.
- Что ж, объективно, так оно и есть.
Легкая улыбка невольно тронула губы Вестницы.
- Мне не нравится, когда кто-то так играет с моей жизнью. И с жизнями моих друзей. - Она вздохнула. - Я не хочу брать ее с собой. Она убьет Соласа за то, что он такой "эльфийский", или Кассандра может убить ее. Даже Варрик не считает ее такой уж забавной. Но если я оставлю ее здесь...
Она резко оборвала фразу и окинула его проницательным взглядом.
- У тебя ведь есть сестры, верно? Одна из них наверняка доставляет неприятности.
- Боюсь, что я ушел из дома, не набравшись достаточного опыта в этой области, - сказал Каллен. - Но я бы не беспокоился, Икшел. Если она решит распустить пчел в церкви, я уверен, наш добрый канцлер будет знать, что с ней делать.
Вестница побледнела при этой мысли.
Каллен разжал руки и подошел на шаг ближе.
- Правда, пусть это вас не беспокоит. Если она доставит неприятности, доверьтесь леди Найтингейл, леди Монтилье и мне, мы обо всем позаботимся. Мы позаботимся о моральном состоянии инквизиции - у вас и так достаточно забот там, на поле боя.
Плечи Икшел поникли.
- Варрик обеспокоен большим количеством залежей красного лириума на поверхности Земли. Я собираюсь вернуться туда утром. - Она наступила ботинком на растоптанную слякоть и отвела от него взгляд. - Пока мы там, я собираюсь встретиться с магами. Просто чтобы выслушать их предложение. Я подумала, что мы могли бы отправить ворона к тамплиерам в Теринфал, чтобы встретиться с ними вскоре после этого.
Каллен не смог сдержать рефлекторного оскала.
- Они, конечно, услышат о твоей встрече с магами и воспримут это как самостоятельное решение, Икшел.
Она вздрогнула, но, когда заговорила, ее голос не дрогнул.
- Тогда они услышат это от меня. Я пришлю ворона перед отъездом, и им просто придется поверить, что я буду держать ухо востро, пока не поговорю с обеими сторонами. Но я не собираюсь просто так останавливаться в Редклиффе по пути в восточный Ферелден. Она вонзила каблук в грязь.
- Почему мы должны закрывать двери, не открыв их?
- Маги всегда хотят одного и того же, - парировал он. - Вы уже можете догадаться, каковы их требования.
- И тамплиеры захотят чего-то другого, кроме возвращения к статус-кво, возможно, с возмещением ущерба от магов? - Она резко посмотрела на него. - Меня не интересуют их сделки, коммандер. Я иду к ним, чтобы заинтересовать их нашей сделкой.
Он был удивлен напряженностью в ее взгляде и хитрым намерением, скрывавшимся за ее словами. Тогда он понял, что она не только быстро разбиралась в военном искусстве и политике, но и хорошо разбиралась в своих советниках. - Как скажешь, Вестница, - медленно согласился он. - Я просто обеспокоен тем, что ни маги, ни храмовники не уделяют особого внимания Бреши. Возможно, придется пойти им навстречу, чтобы изменить это.
- Чем больше я работаю с опытными взрослыми, тем больше понимаю, что мир полон детей, - яростно выпалила она, а затем снова поникла. - Извини, Каллен. Это не касается тебя или других... Я просто ненавидела всех в Валь-Руайо.
Он фыркнул.
- Я вас прекрасно понимаю. Я считаю, что прогулка по ферелденским просторам - лучший способ смыть с себя орлесианскую мерзость.
Когда она позволила себе рассмеяться, Каллен поймал себя на том, что протягивает руку, чтобы сжать ее невредимое плечо.
- Если ты собираешься в путь так скоро, не забудь хорошенько отдохнуть, Вестница.
Она посмотрела на перчатку на своем плече, затем на него. Только что зажившие шрамы на ее лице смягчились от улыбки, которой она одарила его.
- После встречи, - согласилась она. - Кстати, об этом. Через полчаса будет стол переговоров?
- Конечно, миледи.
Несмотря на горечь, которой был вызван конец их разговора, Каллен поймал себя на том, что с нежной улыбкой наблюдает, как она, прихрамывая, направляется к городским воротам.