Аннотация: Разговор Призрака с агентом с Мендуара. Прилет на Землю Барсука. Воспоминания о Бекенштейне.
Джек "Призрак" Харпер (Станция "Хронос", 30 августа 2366 год)
Его кабинет, наконец, закончили. Замечательная панорама гаснущей звезды, удобное кресло и мощный управляющий модуль перед ним - что ещё нужно для управления? Люди есть, ресурсы тоже. Осталось получить контроль над "Экзо-Гени"... до этого момента осталось немного: года два, максимум - три. Интересно, сколько продержится этот болван Чжоу против ассасинов Советов? Русские такого не простят - всё равно достанут. Он должен быть готов к тому времени - готов перехватить контроль над корпорацией. Потом вывести основные активы и бросить корпорацию - пусть её дожирают падальщики с Уолл-стрит.
Пиликает терминал связи, он нажимает голограмму на подлокотнике.
- Да, Миранда.
- Сэр, вышел на связь наш агент на Мендуаре. Он сбежал оттуда, и сейчас на "Омеге". У него есть новости.
- Выведи на мой проектор.
Да, Миранда Лоусон - великолепное приобретение... Всего 16 лет - и столь огромный потенциал. Генри всю плешь проел, чтобы его девочку подготовили максимально эффективно. Долго и упорно просил подобрать его сокровище, пока она сама куда-нибудь не добралась. Ещё к русским занесёт - после ни от неё, ни от Орианы толку не будет: "Ты уж, дружище, посодействуй". Да за такое сокровище Джек готов был Генри сам заплатить! А подготовить... не волнуйся, Генри, подготовим - и, когда придёт время, твоя корпорация вместе с Мирандой станет моей. "А тебя, Генри, отправим на свалку", - Призрак зло улыбнулся.
Разворачивается голограмма, на ней стоит обычный человек, посмотришь - человек как человек, но через пять минут не вспомнишь, как выглядел.
- Да, Джереми, у вас есть новости?
- Сэр, всё плохо - операция провалилась полностью.
- Что с Шепард?
- Он погиб, сэр.
От взгляда Призрака агенту стало плохо.
- Кто напортачил?
- Наши люди не виноваты, сэр - к моменту гибели Шепард все они были мертвы. Большинство убил он сам, включая Роберта Таннера.
- Каким образом он их убила?
- Из карабина, сэр, гражданской версии "Богомола Б". Шестерых - магией, причём всех одним воздействием.
- Она могла использовать воздействия массового уровня?
- Да, сэр, как выясняется.
- Причина смерти?
- Сварился заживо в гейзерной реке.
- Как он умудрился туда попасть?!
- Схватился у обрыва с какой-то местной тварью и сорвался.
- Крайне прискорбные новости, Джереми... есть хоть малейший шанс, что он уцелел?
- Сомневаюсь, сэр. Местные облазили весь перевал - из карста она выбраться не смог бы. В её состоянии даже просто уйти на расстояние нескольких миль было проблематично. Не то что перейти перевал и куда-то добраться.
- Вы уверены, Джереми?
- Уверен, сэр, местные искали очень дотошно, угробили кучу техники - и не нашли.
- То есть, тело не найдено?
- Нет, сэр, его затянуло в подземные затопленные пещеры.
- Что нам делать с объектом на Прагии, Джереми? В это дело вложены колоссальные деньги - и такой провал. Что скажете?
- Сэр, есть ещё один объект.
- Кто?
- Некая Дженнифер Донн с Иден Прайм.
- Колонию только заселяют, и уже обнаружили одарённую?
- Это случайность, сэр, но у девочки великолепный потенциал. Только там есть одна проблема.
- Какая, Джереми?
- Она слишком маленькая - ей всего четыре года, скоро будет пять.
- Это не проблема, действуйте. И, Джереми!
От взгляда нанимателя оперативнику захотелось забиться куда подальше.
- Да, сэр.
- Нового провала вам не простят, имейте это в виду.
Голограмма гаснет. Мужчина некоторое время молча сидит в кресле. Достаёт сигарету, закуривает - но дым лишь жжет горло, не доставляя удовольствия. Раздавив почти целую сигарету в пепельнице, мужчина нажимает кнопку на подлокотнике. Из пола подымается стойка с напитками. Он долго смотрит на этикетки, затем берёт бутылку водки, наливает себе полный стакан и залпом, не поморщившись, выпивает. На лице никаких эмоций, взгляд застывший и пустой. Он наливает второй стакан и снова выпивает, как воду.
- Прости, дружище, если сможешь, я не хотел, - говорит он в пространство.
Игорь (Борт ГКСК "Ловкий Барсук", 1 июня 2367 год)
- Игорь! Вылезай из душа! Заходим на посадку - а ты ведь хотел посмотреть на Землю с высокой орбиты, - слышу я голос Чарли из-за двери.
- Уже бегу, Чарли! - кричу в ответ. Быстро натягиваю бельё, белоснежный флотский уник, мягкие ботинки на высокой рифлёной подошве, курточку-разгрузку. Расчёсываюсь и выскакиваю в дверь, врезаясь в Чарли.
- Ох-х! Игорь, затопчешь!
- Ничего, папочка Чарли, я лёгкий, а ты большой и мягкий. Выдержишь.
Слышится смех, слегка искажённый вокодером. Около лифта стоит Аэрдил, в своём светло-сером костюме, из-за прозрачного стекла шлема сверкают белые зубы и ярко-розовые светящиеся глаза. Чарли облизывает взглядом фигурку Аэрдил и низким вибрирующим голосом говорит:
- Мадемуазель Раан, я с превеликим удовольствием провожу вас на мостик.
- А меня? Чарли, а меня ты провожать не будешь? - спрашиваю я смеясь. За мной вышел мой котяра.
- А всякие La petite gamins (мелкие пацаны), прекрасно дойдут сами. И вообще...
- Что "вообще"? Чарли! - пихаю "деда" в бок кулаком.
- Ох-х! Petite(мелкий), ты чего дерёшься? Видишь, я занят, я за девушкой ухаживаю.
- Договоришься ты у меня - неделю на камбузе дежурить будешь. Хоть неделю нормально пожрём...
- Фиг вам! Нашли кухарку... У нас вообще Дебби официальный кок!
Чарли морщится и двигает челюстью.
- После твоего появления стряпню Деборы можно есть только с большой голодухи.
- Ничего, Чарли, я их потихоньку научил вкусно готовить. Глядишь, и стряпня Дебби съедобной покажется!
- Donne-dieu (дай-то бог), Игорь.
Аэрдил стоит у дверей, зажимая вокодер шлема руками. Её плечи дрожат, в эмофоне плещет веселье.
- Вам не надоело ещё? Хи-хи-хи, ха-ха! - смеётся девушка.
- Так это так, разминка, правда, le lactaire(Рыжик)?
- А то, oncle(дядюшка)!
Так, подшучивая и дурачась под заливистый смех Аэрдил, приходим на мостик. Капитан сидит, развалясь в своём кресле. На главном обзорном экране - Она. У меня аж дух захватило! Такая голубая, прекрасная Земля. Стою, привалившись к Чарли, и молчу, его рука обнимает меня за плечи.
- Ну как она тебе, Игорь? Наша bleu de la vieille dame (голубая старушка).
- Восхитительна! Она прекрасна, ребята!
Слева от Чарли, обхватив его руку, стоит Аэрдил, она положила голову на плечо мужчины, и в её эмоциях лёгкая зависть и сильная грусть.
- Аэрдил!
- Да, Игорь?
- Вы вернётесь на Раннох, слышишь?
- Ты так говоришь, как будто это знаешь...
Лохматая голова Билли Гиббса из пилотского кресла откликается:
- Верь ему! Он знает!
- Это точно... - эхом несётся по мостику.
***
Вот уже почти год (точнее - девять месяцев) я на "Ловком Барсуке", с этими весёлыми ребятами. Наш замечательный средний грузовик стал мне настоящим домом, а его команда - семьёй. Всё это время мы летали по галактике... "волка ноги кормят" - это про таких торгашей, как мы. Так, от фрахта к фрахту, мы медленно шли к Земле.
Первой остановкой был Бекенштейн. Именно туда так спешил с Мендуара Макс. Так спешил, что не сообщил обо мне властям. Вообще, первая и вторая палубы "Барсучонка" - это ряды рефрижераторов, в которых возят скоропорт. Как правило, он-то и является контрабандой. В тот раз это были ягоды фарх с Палавена, запрещённые к вывозу за пределы пространства Иерархии. Человек, скушав такую ягодку, сначала чувствовал необычайный прилив сил, затем усиливались все ощущения. Эффекта хватало часа примерно на два, в зависимости от человека. Как поведал мне Кид, он же Николас Нолас, грек из маленькой деревеньки в Македонии:
- Если съесть перед сексом - то ощущения просто сказочные, как у мужчин, так и у женщин. Жаль, часто не покушаешь - дорого, к тому же вызывает аллергическую реакцию, и чем чаще ешь, тем меньше эффект. Один мой приятель ел пять дней подряд, и на пятый день эффект пропал, зато он весь покрылся сыпью, - Кид ржал, как лошадь, вспоминая это. - Но если раз в месяц или реже - то эффект потрясающий. Сам понимаешь, Игорь, какой дефицит эта ягодка. Хотя, откуда тебе... ты же мелкий ещё. Морозить её нельзя - весь эффект пропадает, а в охлаждённом виде эта зараза хранится не больше трёх месяцев, и из них три недели мы уже в пути. Вот Макс и психует... а ждут её аж на Беке - туда ещё неделю плюхать. Идем, на ретранслятор посмотришь - как раз к нему подходить должны.
И я увидел ретранслятор... с мостика открывался отличный вид на это СООРУЖЕНИЕ! По сравнению с реле, наш "Барсук" смотрелся мухой-дрозофилой рядом с авианосцем. Колоссальное, потрясающее сооружение... Боже! Как справиться с создавшими подобное?.. Как?!
- Куда нас отправит? - спрашиваю я.
- Туманность Вдовы, - ответил парень, чья голова торчала тогда из люка. - Оттуда - своим ходом на Бекенштейн. Я Уильям Гиббс кстати, пилот.
- Туманность Вдовы - это где Цитадель?
- Ага, там. Только к Цитадели мы и близко не подойдём, даже не увидим. А там, поверь, есть на что посмотреть...
- Это точно! - эхом несётся по мостику.
Мы подходим к вращающимся кольцам... мгновенное, неуловимое глазу движение - и перед нами светящийся тоннель.
- Вошли в реле, все системы в норме, - говорит Билли. - До выхода в точке финиша: 47 часов 11 минут.
Н-да... и никакого мгновенного перехода. Нет, вру - в реле первого типа переход мгновенный, но только из пункта А в пункт Б. Хоть через всю галактику. А вот реле второго типа - здесь переход требует времени, пока тебя сеть ретрансляторов передаёт от одного к другому. Правда, ты этого не замечаешь. Главное - от жары не сдохнуть. Потому что в канале реле всё тепло, генерируемое кораблём, в нем и остаётся. Так что по выходу будем часа два идти малым ходом, с открытыми теплообменниками.
- Юнга, зайди к "деду" в инженерный, - говорит мне капитан.
- Ай-ай, сэр, - отвечаю я и ухожу с мостика.
Уже в спину слышу:
- Вот как отвечать надо, клоуны! А не то, что вы - мычите всякую хрень... - и закрывшаяся дверь отсекает от меня дальнейшее.
Спускаюсь в инженерный. На мне пока штаны моего порваного уника и майка, пожертвованная мне одной из девушек - Мате Родригес. Эта невысокая, хрупкая на вид бразильянка была помощницей нашего суперкарго Малколма О"Доннела, и маечка стала моей временной одеждой. Сегодня утром Дебби сняла мне повязку с руки, и Чарли сказал, что готов меня одеть. Захожу к нему в мастерскую - старпом сидит за столом с терминалом и смотрит на меня.
- Привет, le lactaire, раздевайся и вставай на площадку сканера.
- Что, совсем?..
- Ну, ты же не будешь носить свою одежду поверх своих шмоток?
- Но... ладно.
Скидываю с себя одежду, включая боксеры и носки, встаю на площадку сканера.
- Руки в стороны, ноги на ширине плеч, пальцы на руках растопырь.
По моему телу начинают бегать лазерные лучики сканера.
- Голову прямо держи, смотри перед собой, - ворчит Чарли.
Застываю в неподвижности. Площадка медленно делает полный оборот и застывает.
- Всё, одевайся и садись в угол на кресло. Сейчас изготовим тебе пару комплектов - и сходишь, переоденешься.
В углу начинает гудеть здоровенный универсальный станок. Что в нём происходит - не видно. Пшикает дверь, и в мастерскую заходит капитан. Он садится на стоящее рядом кресло и с интересом смотрит на меня. Я сижу поглаживаю Барсика, он эти дни от меня вообще не отходил.
- Нам надо поговорить, Игорь.
- О чём, сэр?
- О тебе. Нам надо решить, что с тобой делать.
- А что со мной делать? Отвезите на Землю к деду - и все дела.
- Это сложно... Мы не летаем на планеты просто так, для нас это слишком дорого. Никто не знает, когда мы будем на Земле.
- Но можно связаться с дедом с Бекенштейна, и он подскажет, как действовать. Может, посадите меня на рейсовик до Земли, и всё? А там он встретит.
- Тебя не возьмут на рейсовик, малыш - без сопровождающих не возьмут, а взять его негде.
- Тогда дед сам прилетит к вам, надо только подождать.
- Это возможно, но могут возникнуть проблемы с властями. Необходимо оформить тебя, а как это сделать? Ведь твои документы остались на Мендуаре.
- Мне почему-то кажется, капитан, что мне не стоит светиться перед властями. "Цербер" может отслеживать всё, что касается произошедшего в Колонии - и если всплывёт моё имя, то они узнают, что я у вас!
Чарли зарычал, его руки на спинке кресла сжались так, что костяшки стали белого цвета.
- Я убью любого, кто попробует тебя тронуть! Тем более - церберовцев!
- Чарли, мы лишь торговцы - нас раздавят и не заметят, - говорит Макс.
- Но что же делать, капитан? - спрашиваю я.
Он хлопает себя по коленям:
- Придём на Бек - будет видно. Как плечо?
- Всё хорошо, капитан.
- Ну и замечательно! Ладно, я пошёл завтракать, вы тоже долго не задерживайтесь.
И капитан выходит из мастерской.
Бекенштейн
"Барсучонок" входит в верхние слои атмосферы, обзорный экран заполняют сполохи плазменных вихрей. Как это, оказывается, красиво! По мостику скороговоркой летают переговоры пилота, капитана и безопасника. Я подпираю косяк двери, так как кресел больше не предусмотрено, но мне и так хорошо. Чарли изготовил мне одежду и, по мнению капитана, несколько этим увлёкся - у меня теперь аж шесть уников. Два белых - рабочих; один светло-серый со вставками тёмно-синего - для работ на поверхности при погрузке-разгрузке и работах на обшивке; а также разноцветные парадно-выходные. И белья полный шкаф.
Приписали меня к хозяйству Чарли, и я помогал "деду" по мере сил. А работы по кораблю, оказывается, воз и маленькая тележка! Делать не переделать... конечно, если ты истинный космонавт, а не чучело. Любая мелкая проблемка - повод для беспокойства, а уж поломка... это целый вызов! За всем надо следить, все проблемки устранять. Изо дня в день, постоянно. "Барсук" сиял, как медный чайник, только благодаря неусыпной заботе Чарли и его помощника Влада - Влади"слава Дубчека. Ну и я скромно помогала. Суперкарго носился с грузом, он и все его помощники - треть команды, постоянно проверяли состояние скоропортящегося груза, перебирали, следили за ним и за работой холодильников. В общем, дел хватало у всех.
Наконец, дошли до Бека. Всё-таки в игре было проще - полёт через реле мгновенный, перелёты внутри скоплений быстрые. В реальности - дни и недели в пустоте и каналах гиперпереходов, и постоянная работа-работа-работа... Корабль - сложнейший механизм, требующий неусыпного внимания. Это блин, не игра, это жизнь космонавта! Здесь, как на подводной лодке: халатность, ошибка или лень - и ты труп... космос безжалостен. Уники белые потому, что все технические жидкости ярко подкрашены и с сильной отдушкой - если где-то потекло, то вляпался, и сразу видно. То же и у пневмосистем - там, правда, только запах. Вот и ходит каждое утро капитан по кораблю - "обязательный обход", называется. Идёт, белой перчаткой по поверхностям проводит, принюхивается, прислушивается... Все палубы так обходит.
Снизились до десяти километров. Вид просто шикарный: зелень лесов, синь океана и белые шпили башен Нового Вашингтона. Бекенштейн - витрина англо-американского космоса. Так же, как Лазурная - советского, Шаньси - азиатского, а Элизиум - Евросоюза. Все стараются показать себя с лучшей стороны. Не у всех, правда, получается... тот же Бек - красивая обёртка, да хреноватое содержимое. Гангстеры, мафия, корпорации, наёмничьи армии... Все пороки, какие только можно представить, одним словом - клоака. Ходить мне здесь придется в респираторе со сложной системой фильтрации - адаптацию я не прошла.
- Прошли ближний привод. Наша площадка - номер 310. Захожу на посадку, - бубнит Билли.
- Запросы безопасности прошли нормально, нам открыт доступ в порт. Макс, здесь заказчик - говорит, заждались уже нас! - голос Люка Дювье из левого кресла.
- Малки! - говорит Макс в интерком. - Готовь груз, заказчик уже ждёт.
- Понял, - ответ Малколма из динамика над головой.
Макс смотрит на меня и подмигивает, я улыбаюсь капитану в ответ. Корабль с мелкой вибрацией приближается к квадратам поля, вот видна площадка с номером 310 прямо на поле. Замедляемся, корабль зависает и медленно опускается, снизу слышны гудение и лязг.
- Опоры вышли штатно, - докладывает Билли. Лёгкий толчок в ноги, и корабль застыл неподвижно.
- С мягкой посадкой вас, леди и джентльмены! - поздравляет капитан.
- Это точно! - эхом летит по мостику.
- Так, все на разгрузку - и ты, юнга, тоже. В разгрузке и погрузке участвуют все члены экипажа, так что пошли, Игорь.
Вылезают из кресел пилот с безопасником, и мы идём в лифт.
Разгрузка - это муторно... Вся и разница, что погрузчики на эффекте массы, как мой байк. Сунул рога под контейнер, поднял, перевёз и поставил в пачку таких же в грузовом лифте. И так раз за разом, сотни контейнеров. Вся команда здесь. Все работают, даже док. Четвёртую палубу разгрузили, спустились на третью. Половина команды перевозит контейнеры в летуны заказчика. Три часа мы разгружались... три долбаных часа, как роботы! А вот роботы после нас мыли и чистили палубы с холодильниками. Такие смешные и неуклюжие... но нам нормально, полы мыть сойдут и такие. Вообще всяких роботов полно на корабле. Огромные территории палуб и подпалубного пространства, каналы коммуникаций и вентиляции - всё это требует постоянной уборки. Всё это на роботах, а на инженерном отсеке - ремонт и обслуживание их всех.
Заказчики свалили с грузом, деньги заплачены, теперь два дня на отдых и дозаправку, попутно сдавая остальной груз - тот, который не скоропорт. И поиск нового фрахта. Сидим всей компанией в кают-компании - усталость давит, как пресс, даже есть не хочется.
- Билли, включи голо, хоть новости посмотрим, - усталым голосом просит Долл.
- Тереза, что за кайф смотреть эту хрень после такой работы? - стонет Билли.
- Тебе что, лень пару кнопок нажать?
- Да ладно-ладно, смотрите...
Загорается экран головизора, там идёт реклама. Всех призывают покупать какие-то духи с невероятно нежным ароматом от кого-то там. Но вот пошла заставка новостей. Миловидная ведущая рассказывает о последних новостях галактики. Понятно, что Мендуар у всех на слуху и на первых полосах. Девушка говорит, что, по последним данным, погибло 313 колонистов всех рас - но списки погибших, по решению совета колонии, решено не публиковать. Об этом попросила турианская диаспора, и её поддержали все остальные. Продолжается расследование жестокого убийства адмирала флота в отставке Артура Нэвила Хакетта около здания адмиралтейства в Ванкувере...
- Что?! - меня начинает трясти. - ЧТО?! Нет... пожалуйста, нет! - в глазах всё расплывается. Я, забыв про всё, смотрю в пространство.
- Игорь! Игорь? Что с тобой? - слышу я доносящийся, как из трубы, голос Чарли.
- Это он, как про адмирала услышал, таким стал, - отвечает Мате.
- Игорь, кто тебе адмирал Хакетт? - спрашивает Макс.
Я смотрю на него, лицо капитана расплывается и рябит в глазах.
- Кто он тебе? Кто, Игорь? - внезапно капитан понимает. - Это твой дед, да? Адмирал Хакетт - твой дед?!
Я лишь киваю, не в состоянии ничего выговорить.
- Охуеть просто! - шепчет по-русски Влад.
Кают-компания потрясённо замолкает.
Час спустя
Команда сидит вокруг стола и тихо обсуждает новость. Я сижу на диване, прижавшись к Чарли. Внутри холод и мрак, и лишь мысли бьются в голове. Они достали деда... эти суки достали деда! Мне больше незачем лететь на Землю. Меня там никто не ждёт. Остался только дядя Стивен. Где гарантия, что стоит мне появиться, эти твари не дотянутся до него? Алеша? Но он - срочник, ему после восстановления в госпитале лет тридцать служить, как офицеру ВКС АС. К тому времени я уже вырасту и по законам Альянса стану самостоятельным. Да и Альянс возбудится моментально - служба опеки и попечительства способна проесть любые преграды. И опять же, засвечусь перед "Цербером", а там - стоит социалам заполучить меня, как они немедленно отдадут меня "трёхголовым". Уж за пять-то лимонов... ни один чиновник не устоит. Друзья в Иерархии бросятся на мою защиту, родня п в стороне не останется - так и до новой войны недалеко. Дядя... он, конечно, обладает огромными возможностями, но его жизнь - это флот. Куда ему девать меня, непонятно. Не в казарме же селить... Интуиция вопит - мне нельзя светиться. Категорически нельзя. Любой засвет - и моё попадание в лапы "Цербера" становится лишь вопросом времени.
- Ну, кто что скажет, друзья? Есть предложения? - капитан начинает обсуждение.
В ответ все молчат.
- Игорь, у тебя есть ведь ещё дядя? - спрашивает Тереза.
- Да, есть.
- Его, случайно, не Стивен Хакетт зовут? - задаёт вопрос мне Кид.
- Случайно, да.
- Значит, нам надо тебя доставить на станцию "Арктур", - говорит Чарли.
- Мне нельзя к дяде... мне вообще нельзя нигде светиться. Они убили деда - убьют и дядю. Я должен исчезнуть, испариться, умереть. Я очень удачно в горячий поток свалился. Меня скорее всего мертвым объявили. Стоит "Церберу" узнать, что я жив - и они ни перед чем не остановятся. Тот наёмник, которого я убила последним, сказал, что им предложили за меня пять миллионов.
Раздаётся тихий свист. От людей тянет удивлением.
- Кто сможет устоять перед такой суммой? - вздыхаю я. - У вас теперь есть два пути.
- Ну и какие? - спросил капитан. - Что за пути ты нам предлагаешь?
- Первый путь: я ухожу, и вы забываете о моём существовании - а в трущобах Нового Вашингтона прибавиться ещё один бродяжка.
Лица людей нахмурились, в их чувствах проступило раздражение и злость.
- Дальше, - говорит капитан.
- Второй путь: помочь мне исчезнуть. Про то что если они попытаются сдать меня церберу - я их всех грохну, я заикаться не стал.
- Как? - спрашивает Дебора.
- Это Бекенштейн. Тут наверняка есть маклеры, обратиться к одному из них - и он сделает мне новые регистрационные документы. У меня есть обезличенный кредитный чип на двадцать тысяч. Я отдам его вам.
- Но как мы его найдём? - восклицает Мате.
- Я знаю одного типа, - отвечает Чарли. - Он может меня свести с нужными людьми. Они делают новые документы разным типам. Которым, по тем или иным причинам, нужно исчезнуть.
- Займись этим, Чарльз, - говорит Макс.
- Хорошо, Макс. Но может потребоваться больше денег, чем предлагает le lactaire. Гораздо больше. А все мои деньги в корабельной кассе.
- Забудь о деньгах, Чарли - сколько надо, столько и будет, - отвечает Малколм О"Доннел, и весь экипаж поддерживает его выкриками.
- Зачем? - все оборачиваются и смотрят на меня. - Зачем вам это? Кто я для вас? Почему вы мне помогаете?
- Знаешь, Rotschopf(рыжик), я тут внезапно понял, что стал превращаться в придаток к своему кошельку. А ты помогла мне понять, что я не хочу таким становиться. И не смей предлагать мне хоть что-то - обижусь, Hast du mich verstanden, junge? (Ты понял меня, юнга?) - в чувствах его сверкнула злость.
- Ich habe verstanden, Herr Kapitan. Kann ich in meine Kabine gehen? (Я понял, капитан. Можно мне к себе в каюту?)
- Alles in Ordnung mit dir? (С тобой всё в порядке?)
- Nein, aber ich bin sehr mude und will schlafen. (Нет, но я очень устал, и хочу спать.)
- Gut, geh. (Хорошо, иди.)
Я выпутываюсь из рук Чарли и ухожу в лифт. Смотрю из него, на всех - они с грустными улыбками смотрят в ответ.
Прошла неделя
Чарли смог выйти на маклеров. После двух дней переговоров и торга на борт "Барсука" пришёл невзрачный тип с большим переносным сканером в руках. Он уселся в кают-компании, положил сканер на стол и посмотрел на меня. Несмотря на внешность, его взгляд был острым, как бритва, а в эмоциях присутствовало лишь лёгкое любопытство. Он открыл сканер, пощёлкал клавиатурой и ещё раз взглянул на меня.
- Клади руки на сканер.
Я положил обе руки ладонями на площадку сканера. Побежала белая полоса, стол сканера слегка нагрелся. Мужчина, кивнув каким-то своим мыслям, достал странную штуку, похожую на виртуальные очки моего времени.
- Приложи к глазам и не моргай, хорошо?
Я прикладываю, и по моим глазам пробегает яркий лучик.
- Ага, отлично. Давай сюда сканер и руку.
- Какую руку?
- Любую, надо кровь из пальца взять. Ну?
Даю ему правую руку, чувствую укол в средний палец.
- Всё, малой - биометрические данные собраны, сейчас оформим паспорт гражданина. Оформим задним числом, так что полгода сиди, как мышь под плинтусом. Тихо-тихо, понял?
- А что потом?
- Через полгода банки данных полностью заполнятся - и во всех архивах появится твоя запись. Тогда никто и никогда не докажет, что твои документы липовые. Но полгода на Беке лучше не появляйся, и в других местах в полицию не залетай, договорились?
- Конечно.
Из торца сканера выскочила карточка биометрического паспорта.
- Держи, малой. Там данные на твоих предков и договор опекунства на Чарльза Ксавье. Прочитай на досуге, чтобы знать и правильно отвечать на вопросы.
- Мне не надо читать - большую часть биографии я сам и написал. Лишь некоторые моменты остались вам.
- Тогда ладно. Мне пора.
- А?
- За всё уже заплачено!
Мужчина встаёт и, сложив сканер, направляется к выходу, но у дверей лифта оборачивается, при этом от него тянет иронией... и каким-то странным тёплым чувством.
- Приятно было помочь тебе, Игорь. Жаль, что клиенты, подобные тебе - большая редкость.
Он оглядывает кают-компанию, в которой собрался весь экипаж.
- Честь имею, леди и джентльмены, - заходит в лифт, и двери закрываются.
- Во сколько обошёлся паспорт?
- Тридцать пять тысяч, - отвечает капитан.
- И ты нам ничего не должен! - продолжает за капитаном Чарли. - Забери свои деньги - уж от потери трёх с половиной десятков штук кредитов я не обеднею, и все остальные тоже.
Стою посреди кают-компании - мне хочется смеяться и плакать одновременно от того, что, по сути, совсем чужие люди так ко мне отнеслись.
- Ты был прав, папка, прав! Мне есть, за кого сражаться! - шепчу я.
- Ну ты чего? - подойдя ко мне вплотную, спрашивает Мате. - Всё же хорошо! - смуглая красавица обнимает меня. И тут у меня сдают нервы... до этого момента неопределённость сильно давила. Я утыкаюсь ей в грудь и начинаю реветь.
Мате гладит меня по голове и тихо говорит:
- Bastara no brama, que eres como una pequena. (Хватит, не реви, что ты, как маленький)
- Что?! Что ты сказала?
- Не реви, говорю.
Подходит Чарли и обнимает меня вместе с Мате - всё-таки бразильянка довольно маленькая. За Чарли потягивается вся команда. Они по очереди подходят и говорят мне разные тёплые слова. Меня медленно отпускает. Вот так... я теперь полноценный член команды ГКСК "Ловкий Барсук", о чём есть запись в судовом реестре!