- честно признаться не думал, что жрица с ним согласиться расстаться.
- она согласилась выпустить тебя под моим надзором.
- пусть будет так. освободи меня и я помогу тебе бороться с мором.
- отлично. я тебя выпускаю.
открываю дверь клетки.
- значит, вот так это делается. я пойду за тобой в бой. так я обрету искупление.
- спасибо стен. рад что ты с нами.
- может, пойдем? не хочу здесь задерживаться.
выходим из деревни. так, это что еще за сборище крестьян?
- тут болтают, будто бы ты серый страж. я не знаю в правду ли вы убили короля Кайлана и простит меня создатель, мне все равно. но награда за твою голову может прокормить целую ораву голодных ртов. бей!
убиваем этих придурков. потом проходимся вокруг деревни. убиваем еще пару банд разбойников. после чего поднимаемся снова на тракт. порождения! помогаем отбиться гномам.
- вовремя ты приехал, друг. очень тебе за это благодарен.
- и в чем конкретно выражается твоя благодарность?
- ты хочешь получить вознаграждение? что ж, вопрос по существу. как на счет сотни серебряков? я собирался на эти деньги починить повозку... но честно говоря очень рад, что мы с сыном выбрались из этой заварухи живыми и невредимыми.
- а еще с полной повозкой товара.
- не проданного товара, не забывай об этом. хотя, конечно, твоя правда. вот, держи... две сотни серебряков. больше у меня нет. зовут меня бодан феддик, я купец. а это мой сын сэндал. поздоровайся, мой мальчик.
- привет.
- в наши дни путешествовать дело опасное. могу я спросить, что тебя сюда привело? может, мы направляемся туда же куда и ты?
- это был бы долгий рассказ, но вы конечно можете составить мне компанию.
- спасибо за приглашение, но на своем пути ты наверное встречаешь такие опасности, которые нам с моим мальчиком не по плечу. поэтому мы с тобой простимся и пожелаем удачи в твоем деле.
- до свидания.
бодан смотрит на сэндала.
- что ж... наведем здесь порядок или как?
спускаюсь в лотеринг.
- привет тебе, сэр гном! ваше племя славится щедростью... не найдется ли у тебя кусочка хлеба?
спрашивает меня глава эльфийского семейства.
- что с тобой произошло.
- мы думали, что в лотеринге нам будет безопасней, что тейрн приведет сюда своих солдат. но на нас напали бандиты и отняли все, что у нас было! еду... одежду... ручного ягненка моей дочки... до нас бедных эльфов, никому нет дела. ты можешь нам помочь?
- я встретил этих бандитов, теперь они мертвы.
- ты... убил их?
- что за славная новость! быть может наши пожитки еще там!
- дружище, даже не знаю как тебя благодарить. даже если мы и не вернем все, что у нас отняли, приятно знать, что другим беда уже не грозит.
выходим за пределы деревни и на берегу натыкаемся на злющую стаю волков. убиваем их. обыскиваю тело матери мальчика.
возвращаюсь в церковь.
- кунари! тебя выпустили из клетки.
возмущается храмовник.
- в точку.
- я бы оспорил это решение, но сейчас у меня есть куда более неотложные дела. но ты запомни тварь, первый твой неверный шаг, станет и последним.
- кунари не совершают "неверных шагов".
- хм... я так понимаю это твоих рук дело.
переводит он взгляд на меня.
- на счет тех бандитов которые засели за деревней.
- дыхание создателя! сколько еще раз нам придется их разгонять?
- они больше вас не побеспокоят. я убил их.
- как, всех до одного? в одиночку?
- это правда. Я видел со своего поста. Все случилось так быстро, что мы даже не успели туда добежать.
- печально, что их пришлось убить, но в конце-концов они сами напросились. Не примешь ли ты эту скромную награду за свои услуги?
- я бы мог постоянно присматривать за порядком... за приличную плату, конечно.
- по правде говоря мне очень жаль, но я не могу себе такого позволить. Но ты все же возьми свою награду... больше мне тебе нечего предложить.
выходим из церкви. У моста стоит семейка эльфов.
- Привет тебе сэр гном! Ваше племя славиться щедростью... Не найдется ли у тебя кусочка хлеба?
Как то бледно выглядят эти эльфы, похоже у них действительно проблемы.
- Что с вами произошло?
- Мы думали, что в Лотеринге нам будет безопаснее, что тейрн приведет сюда своих солдат. Но на нас напали бандиты у Лотеринга и отняли все, что у нас было. Еду, одежду, ручного ягненка моей дочери.
- До нас, бедных эльфов, никому нет дела.
Жалуется эльфийка.
- Я встретил этих бандитов, теперь они мертвы.
- Ты... убил их?
Удивляется эльф.
- Что за славная новость. Может наши пожитки еще там?
Радуется эльфийка.
- Дружище, не знаю, как тебя благодарить. Даже если мы не вернем все, что у нас отняли. Приятно знать, что другим такая беда уже не грозит.
Эльфы уходят, а я иду к торговцу.
- Ты здесь для того, чтобы прибавить мне головной боли? Или в самом деле хочешь что-нибудь купить?
- Я здесь чтобы прибавить тебе головной боли.
- Твоя цель достигнута. Надуюсь теперь ты счастлив.
- Ладно, покажи, что у тебя есть.
- Немного, но если так хочется, можешь посмотреть.
Выходим из города и у берега реки натыкаемся на злющую стаю волков. Блин, вот твари. Мда, осматриваю тело женщины. Похоже это мать мальчика.
Возвращаюсь к церковному брату и отдав взятую для мальчика вещь мертвой женщины, забираю свои пятьдесят серебрушек.
захожу в церковь.
- Кунари? тебя выпустили из клетки.
Произносит командир храмовников, завидев Стена.
- В точку.
- Я оспорил бы это решение, но сейчас у меня есть куда более неотложные дела. Но ты запомни, тварь, первый твой неверный шаг станет и последним.
- Кунари не совершают "неверных" шагов.
- Хм, я так понимаю это твоих рук дело.
Переводит храмовник мрачный взгляд на меня.
- Ты слушал еще какие-нибудь новости?
- Только если тебя интересуют дела магов.
- Продолжай.
- До меня дошел слух, что храмовники, которые наблюдают за башней круга магов потребовали "право уничтожения". Искренне надеюсь, что это не так.
- Почему? Что такое право уничтожения?
- Если они получат это право, башня и все, кто в ней находятся, будут уничтожены.
- Кажется один из договоров, заключен именно с этими магами.
Вмешивается Мориган.
- Вот будет насмешка судьбы если их изрубят в мелкий фарш именно тогда, когда они могут пригодиться.
- Если такое требование прозвучало сейчас, когда маги нужны для борьбы с порождениями тьмы, значит, произошло нечто воистину ужасное. Мне больше нечего тебе рассказать. Единственная новость, которая волнует меня, приближение орды.
- Кажется деревне приходиться туго?
- О, да. С тех пор как банн увел своих людей на север, деревня брошена на произвол судьбы. Прежде, чем орда доберется до нас, мы постараемся вывести отсюда как можно больше народа. Я останусь тут до тех пор, пока во мне будет нужда.
- Ты можешь еще чем-то помочь?
- Открыто боюсь не чем, но возьми этот ключ. Он от большого шкафа у дальней стены. Всего что там храниться мы все равно не сможем увести. Так что просто возьми, что тебе нужно. Безопасной тебе дороги и да хранит тебя создатель.
Иду к шкафу. Так, что у нас тут. Осматриваю ряды целебных припарок. Беру штук пять. Остальные оставляю храмовникам.
- Как ты смел, привести сюда этого кунари?! Вон отсюда!
Начинает возмущаться преподобная мать, заметив Стена.
Ну зачем так орать, а? Ладно, пошли отсюда.
- Морриган ты очень красивая.
- Я и сама это отлично знаю.
- но ты всегда одеваешься в такое тряпье... Оно тебе пожалуй идете. Дура тут, прореха там. Чтобы коду было видно. Я понимаю.
- Надеюсь ты понимаешь, что я жила в лесу.
- Может когда-нибудь мы добудем тебе красивое платье. Шелк, нет пожалуй бархат. Бархат тяжелее. Он лучше защитит от Ферелденских холодов. Темно красный бархат. Да... И золотая вышивка. Конечно с глубоким декольте. Мы же не станем скрывать твоих достоинств.
- Перестань пялится на мои груди. Это меня ужасно смущает.
- Тебе так не кажется. С глубоким декольте нужно будет еще подобрать волосы. Чтобы открыть эту дивную шейку.
- Ты с ума сошла? Я скорее позволю Алистеру одевать меня.
- Будет прелестно. - Пообещала Лелиана. - А еще будут нужны туфли. О туфли. Надо будет вместе пройтись по лавкам.
Прибили трех медведей и шестерку пауков.
Возвращаемся к проповеднику церкви людей.
- Путь справедливости полон невзгод. Но улыбается Создатель идущему по нему. И остановились в мире звезды. Замерли ветры и все живые твари на земле и в воздухе, затаили дыхание. Все хранило безмолвие, предаваясь молитвам и благодарностям.
***
Я просыпаюсь от кошмара с огромным драконом, приказывающим порождениям тьмы.
- Что кошмар приснился?
- Видимо съел что-то не то.
- скорее выпил. Как с кровью порождений помнишь? Видишь ли все Серые стражи слышат порождений тьмы. Вот ты их и слышал во сне. Архидемон, он разговаривает с тварями и мы это чувствуем как и они. Вот почему мы умеем распознать мор.
- Архидемон, это дракон?
- Я не знаю действительно ли это дракон. Но внешне похож. Да, это архидемон. Какое-то время сны будут сниться. А потом ты научишься пресекать их. Некоторые из старших Серых стражей говорили, что могут даже понимать Архидемона. Но я так не умею. Как бы там ни было когда я видел, что с тобой творится, то решил сказать. Меня это тоже по началу пугало.
- Спасибо Алистер это для меня важно.
- Для этого я и существую. Рассказывать горькую правду и острить в промежутках. Как бы там ни было ты уже проснулся. Давай сворачивать лагерь и выдвигаться.
Я иду к своему псу.
- Ааа! Ах ты мелкий...
- А что случилось?
- Твой косматый дружок только что страшно оскорбился из-за того что я подошел слишком близко к его еде. Он меня цапнул. Вот погляди.
- Он тебя просто предостерегает. Ведь мог и руку откусить.
- Думаешь, я этого не знаю? Я порой забываю, что он сторожевой пес. Так что поделом мне.
Через час.
- Я как то раз слышал по настоящему старинную легенду о том как псовые воины кормили своих мабари в первобытные времена плотью побежденных.
Пес скулит.
- Во всяком случае так я слышал. Иногда это могла быть и человеческая плоть.
Мой пес давится как при рвоте.
- Ой, можно подумать ты почувствуешь разницу. Почем тебе знать может тебя уже кормили чем-то... кем-то подобным.
Пес испугано скулит.
- Я бы никогда не стал кормить тебя человеченой.
- Знаешь если он ест такое, это вовсе не каннибализм.
Пес начинает рычать на Алистера.
Я подхожу к гномьей тележке.
- рад видеть тебя мой давешний спаситель. Бодан Федик снова к твоим услугам. Я увидел твой лагерь и вспомнил о твоем любезном предложении. Да и может ли быть для торговца и его сына более безопасное место для ночлега? Думаю нет. За то что мы надоедаем тебе своим присутствием я готов дать тебе хорошую скидку. Ну как? Согласен? По рукам?
- Можете остаться только позаботьтесь о себе сами.
- Уверяю тебя мы не станем обузой для тебя и твоих спутников. Если тебе понадобятся магические предметы только скажи об этом моему мальчику. А если что-нибудь иное обращайся ко мне.
- Сэндал?
- привет.
- Мальчика немного не в себе но он умеет мастерить волшебные предметы. Один из этих усмиренных парней называл его... как же он его называл? Может мастаком. Я и не думал что такое возможно.
- Какого рода магические предметы он мастерит.
- Он может обработать лириумом любое оружие. Хотя надо сказать одни металлы требуют большего количества лириума, другие меньшего. В Орзамаре были мастера кузнецы, которые умели это делать. Но мой мальчик настоящий мастер. Правда малыш.
- Колдовство! - пацан аж подпрыгивает на месте.
- Раз и готово.
Я осматриваю товары Бодана и иду к соседнему фургону.
- Ох и трудно же иметь с тобой дело. Как я мог забыть о вежливости. Мое имя Леви, Леви Драйден. Дункан когда-нибудь упоминал мое имя? Леви Деньга. Леви торговец.
- Ты знаешь Дункана?
- О да. Много лет. Я считал его своим другом. Впрочем я тут распаляюсь, а вам между прочим надо бороться с Мором. Не хочу попросту тратить ваше время. Но видишь ли Дункан обещал что мы с ним вместе займемся одним делом. Крайне важным для стражей. И для меня лично. Но бедный Дункан уже... в общем его больше нет. Это конечно настоящая трагедия. Только он хотел бы чтобы его дело продолжилось. Что бы кто-то исполнил его обещание.
- Как ты познакомился с Дунканом?
- Ну, это долгая история. Но это именно я вернул Серых стражей в Ферелден. Ну в том числе и я. Нас таких было много. Дыхание Создателя что-то я занервничал. Для меня это такая честь.
- Давай рассказывай уже.
- После того как король Мэрик освободил нас от орлесианцев, Серые стражи просили короля войти в Ферелден, по какому-то внутреннему делу. Я и много других сторонников Серых стражей поддержали просьбу вашего ордена. А вот тейрн Логейн резко возражал против того чтобы пустить в Ферелден орлесианских стражей. Но Мэрик да благословит его Андрасте, был справедливый монарх. И дал им свое дозволение.
- Продолжай, я слушаю.
- Вот почему я был свидетелем как стражи и Женевьева их предводительница явились представится королю. Первые стражи в Ферелдене за добрую сотню лет. Это был прекраснейший день в моей жизни. Дункан тогда еще был юнцом. Моим ровесником... и между нами завязалась дружба. Сам король отправился вместе со стражами по их таинственному делу. Вернувшись он тот час же отменил указ короля Арланда и Стражи окончательно вернулись в Ферелден.
- Мэрик просто отдал указ и все?
- Мэрик был немного провидец. Очень, очень умный был человек. Путешествуя вместе со Стражами он должно быть понял каким важным делом они заняты. И проникся его важностью.
- Дункана трудно было не любить.
- Это точно.
- Ну спасибо за то что помог вернуть стражей в Ферелден.
- Ох, у меня прямо дух захватило. Всегда к вашим услугам.
- Что пообещал тебе Дункан?
- Наша семья. У нас довольно пестрое прошлое. Аристократы нас презирают. Моя прабабушка София Дрейден была последним Стражем-командором в Ферелдене. В те дни, когда стражей считали нахлебниками и дармоедами. А потому король Арланд изгнал стражей и присвоил себе земли и титулы рода Драйденов.
- Что произошло потом?
- Трудно сказать. После смерти короля Арланда началась гражданская война. В сотню раз хуже этой, нынешней. Наша семья подалась в бега. За нами охотились враги... И во всем мире у нас не было ни единого друга. Но Драйдены крепкий народ. Мы возродились, окрепли, стали торговцами. И сохранили нашу прежнюю гордость.
- Удивительно, что вы сохранили свое имя.
- Единственное преступление нашей семьи было в том, что мы охраняли королевство от Мора. И этого мы не стыдимся.
- Чего же ты просил у Дункана?
- Я просил правды. Наша семья глубоко почитает Софию Драйден. Мы знаем, что она погибла в Пике солдата, стариной базе Серых стражей. Нам нужны свидетельства, которые очистят её имя. Это не вернет нам земель и титулов но возродит нашу честь.
- Я никогда не слышал о Пике солдата.
- Что ж, со времен Арланда ни одна живая душа не бывала в Пике солдата. По крайней мере никто не вернулся от туда чтобы рассказать где он был. Много лет я составлял карту туннелей ведущих к Пику. И вот пару лет назад нашел дорогу. Тогда я пошел к Дункану. Да пошел и с казал что он может вернуть ту старинную базу, а наша семья вернет себе утраченную честь.
- Почему Дункан не помог тебе?
- В южном Ферелдене объявились порождения тьмы. А Дункан был по горло занят поисками рекрутов и встречами с добрым королем Кайланом. Дункан сказал мне что поможет мне после битвы при Остагаре. Сказал что в Пике может обнаружится что-нибудь полезное. Вот только у него так и не вышло сдержать слово.
- А как возвращение Пика поможет стражам?
- Пик солдата и символ и важный стратегический пункт. Дункан сказал что вернуть его стоящее дело. Еще он надеялся восстановить потерянный кусок из истории стражей. И быть может найти парочку старинных реликвий. Никому не известно, что сейчас творится в Пике.
- Хорошо, что тебе нужно от меня?
- Я могу пробраться через туннели в основании Пика солдата. Но это место... в общем говорят что там водятся призраки. И там наверняка будет опасно. Ты хотя бы обдумаешь мое предложение?
- Мне надо еще подумать.
Я подхожу к Стэну.
- Зачем мы здесь встали?
- Раз мы сражаемся вместе надо узнать тебя получше.
- Нам еще с порождениями тьмы биться. Стоит ли задерживаться.
- Ты в порядке? Все-таки в той клетке не одну неделю сидел.
- Тебя это беспокоит. Напрасно. Сражаться я могу и это главное.
- Ты говорил что состоишь в армии.
- Состою.
- Ты когда-нибудь участвовал в войне?
- Я всегда участвовал в войне, гном.
- Что ты имеешь с виду?
- Мой народ не прекращает войну с того самого дня как мы вступили на северные острова.
- Значит, кунари сами приплывают с островов?
- Теперь с островов.
- А откуда приплывали до этого?
- из другого места.
- А поточнее можно?
- Нельзя. Я родился в Сегироне. Откуда мы приплыли я ничего не знаю. Даже названия. Не вижу смысла сейчас говорить об этом. Сегерон и Пар Волен далеко. Ферелден и порождения тьмы близко.
- К чему эта спешка?
- Странным языком ты говоришь. У тебя это "спешка", а у меня - "долг".
- Я раньше никогда не видел кунари. Расскажи мне о своем народе.
- Нет.
- почему?
- Народы сложны. Их не опишешь краткой фразой: эльфы это податливые остроухие создания живущие в нищете.
- Не слишком ли враждебно?
- Многие люди говорили мне тоже самое. Я этого не понимаю. Если бы я враждебно к тебе относился, ты бы уже лежал бездыханный.
- Значит сейчас ты спокоен и готов помочь?
- А по мне не скажешь?
- Знаешь, выполняй мои приказы и все будет в порядке.
- Как скажешь.
- Что ты делал в той клетке?
- Сидел, как ты мог заметить.
- Я не про то.
- Ты именно это спросил.
- Ты ответишь мне на мой вопрос?
- Я ответил. Паршаара. Что еще?
Я подхожу к Алистеру.
- Чего тебе надо?
- Хочешь поговорить о Дункане?
- Ты не обязан это делать ведь ты знал его меньше чем я.
- Я тут подумал что тебе нужно выговорится.
- Я мог бы воспринимать все не так остро. Дункан с самого начала предупреждал меня, что это может случится. Каждый из нас может пасть в бою. Надо держать себя в руках - ведь у нас столько дел, Мор и все такое. Извини.
- За что ты извиняешься?
- Я бы... хотел похоронить его как следует. Быть может когда все закончится я это сделаю. Если мы останевмся живы. Сомневаюсь что у него есть близкие, которые позаботятся о его останках.
- Но у него был ты.
- Так и есть. Понимаю что это глупо, но я жалею, что меня не было рядом с ним в той битве. У меня такое чувство, словно я бросил его умирать.
- Да, я очень хорошо тебя понимаю.
- Само собой я бы тоже погиб. Не думаю, что он этого хотел бы. Он вроде как родом из Хаевера. Так он мне говорил. Возможно когда-нибудь я отправлюсь туда и попробую увековечить его память. Будет видно. Гномы не сжигают павших, так? Скажи, как твой народ чтит своих мертвых?
- Мы хороним мертвых в камне под своими тейгами.
- Да, кажется я слышал об этом. Их души возвращаются в камень укрепляя основание тейга? Как необычно.
- Может ты прав, но Дункан человек, а не гном.
- Да ты прав. Спасибо тебе. Нет серьезно - было приятно поговорить на эту тему пускай даже и не долго.
- Возможно, когда-нибудь я отправлюсь в Хайевер вместе с тобой.
- Я не против. Думаю и Дункану это понравилось.
Я иду к Морриган.
- Чего ты хочешь от меня?
- Я хотел спросить у тебя кое что.
- Если это так необходимо.
- Как ты научилась менять обличье?
- Уменье это врожденным не было. Годами долгими училась я ему у Флемет в Диких землях. Хасиндские легенды говорят, что ведьмы принимают форму зверей. И наблюдают за их племенем исподтишка. Если мы заметим ребенка одинокого тогда мы нападаем и тащим его в логово свое, чтобы сожрать. Малыш кричит и бьется в исступлении. Прелестная легенда.
- Твоя мать давно этим занимается?
- Превращениями давно. Пожиранием детей не знаю. При мне она не делала такого, но жизнь моя лишь миг в сравнении с её. Почему ты спрашиваешь? Хочешь знать нечто особенное?
- Ты проводишь много времени в обличии животного?
- Дикие земли бывало звали меня ночами. Это правда. Ты смотришь на мир кругом и думаешь что знаешь его. Я же вдыхала запахи по-волчьи и по-кошачьи слушала. И в тени проникала о которых ты не имеешь представления. Но я живу как человек. Иллюзий о былом я не питаю.
- А что думают другие звери о тебе, когда ты в их обличии?
- Они со мной на равных. Думаю что в их глазах я к племени звериному принадлежу. Не ведомы мне мысли их. Я человеком остаюсь в любом обличии. А они зверями. И даже если я спрошу они мне не ответят.
- Ты можешь принимать образ других людей?
- Животные имеют форму не схожую с моей. Его движения, его манеру думать возможно изучить. Со временем это позволит стать ему подобной. Но изучать других людей здесь бесполезно. Ведь я уже подобна им и ничему не научусь их наблюдая. И в этой только форме я могу быть человеком.
- А кто может научить менять форму?
- Любой, кто волей обладает. Только акт преображенья это волшебство. Для заклинания необходим магический талант. Если ты желаешь искусством этим овладеть без помощи чужой, то разочаровать тебя должна я.
- Мне не доводилось слышать о такой магии.
- О правда? О ней слыхали в глухих углах вдали от круга магов. Эти традиции предельно далеки от тех, которым учат в круге. И некоторые из традиций этих веками существуют. Их тщательно хранят передавая из поколения в поколение. Релегиозные фанатики из Церкви всех практиков готовы растоптать. Однако в глуши они до селе сохранились. И мать моя из них.