Пособие по некромантии для начинающих

Дом выглядел так, словно пережил две бомбежки и одну драку футбольных фанатов.

Впрочем, вид жилища никогда не смущал преподобного отца Фрирсона. По молодости лет (преподобный получил сан в возрасте тридцати трех лет и двух месяцев) он считал, что свет Истинной Веры нужно нести даже в коробки из-под холодильников - обиталища шизских бомжей. В конкретном жилище его смутила дверь - темная, покрытая какими-то странными пятнами, с ржавой ручкой и дверным молотком в виде головы шута. Шут идиотски ухмылялся, неприлично высунув язык. Видимо, этим языком полагалось стучать по нижним зубам.

Отец Фрирсон аккуратно стукнул и за дверью раздался смех. Даже не просто смех, а СМЕХ, каким обычно озвучивают гениальных безумцев в черно-белых фильмах ужасов. Преподобный вздрогнул.

- МУА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! - надрывался невидимый шут за дверью. Его безумный смех уже начинал нервировать, когда звук достиг своего апогея и оборвался на высокой пронзительной ноте. Отец Фрирсон с облегчением вздохнул. Этот дом явно принадлежит очень эксцентричным созданиям, но они исправятся. Конечно исправятся, стоит им только познать Истинную Веру.

За дверью послышались шаги и чей-то голос, похожий на металлический скрежет: "Кого там, мля, принесло в 16 часов утра?!". На мгновение за дверью воцарилась тишина, а потом тот же голос произнес непонятное и очевидно неприличное слово, поскольку шут на двери покраснел. Что-то щелкнуло, кто-то выругался, и дверь медленно, с противным скрипом приоткрылась.

- Добрый день, - начал отец Фрирсон, обращаясь к темной щели между косяком и дверью. - Я хотел бы узнать ваше мнение...

Договорить ему не удалось. Дверь распахнулась окончательно, и на пороге появился хозяин дома. Миссионер от неожиданности отступил на пару шагов назад. Надежда на исправление данной личности посредством Истинной Веры внезапно показалась ему мертворожденной.

Предполагаемый неофит был тощим созданием в рваных джинсах и шлепанцах на босу ногу. Правый глаз закрыт темной повязкой, левый закрыт сам по себе. В зубах дымилась сигарета. Острые уши, торчащие из гривы неровно остриженных каштановых волос, выдавали представителя Высшей расы. Только вот пепельный оттенок кожи буквально кричал о том, что идеалы этой расы явно чужды данному представителю. Существо открыло глаз, ярко-алый, с вертикальным зрачком, и мрачно уставилось на преподобного.

- Я хотел бы узнать ваше мнение...

- По какому вопросу? - проскрежетал заблудший агнец, затянувшись своей сигаретой и выпустив в лицо отцу Фрирсону облако сладковатого дыма, не имеющего ничего общего с табачным.

- Являетесь ли вы приверженцем...

- Чего?

- Верите ли вы? - преподобный решил сформулировать вопрос по-другому.

- Во что? - одноглазый склонил голову набок.

- В бога или богов, - терпеливо сказал отец Фрирсон. Доброта и терпение - вот ключи к каждому сердцу. Правда, в данном случае миссионеру понадобились бы не ключи, а таран.

Одноглазый вынул сигарету изо рта, внимательно осмотрел ее и снова затянулся. Потом сдвинул повязку на лоб и потер края пустой глазницы. Преподобного слегка передернуло.

- А ты веришь? - наконец произнес он, чертя пальцем какой-то странный узор в воздухе.

- Верю ли я? - обрадовался преподобный. - Конечно, я верю...

- Тогда молись, - ухмыльнулся одноглазый. При этом он смотрел куда-то вниз. Священник тоже посмотрел вниз.

Его ноги по щиколотку ушли в землю перед домом.

- В гробу я вас видал, с вашей Истинной Верой, - беззлобно сказал Линдрейк IV Ксир, потомственный некромант в шестом поколении и по совместительству патологоанатом в городском морге ?2.

Он закрыл дверь и, зевая во весь рот, направился в ванную.

Для начала он принял холодный душ, но вовсе не потому, что это полезно для здоровья. Все было куда прозаичней - два дня назад в том квартале, где жил господин Ксир, отключили горячую воду. На две недели. Энергично растираясь полотенцем и ругая работников ЖКХ, некромант прошел на кухню и приготовил себе кофе. Прихлебывая черный напиток, он бросил беглый взгляд на календарь - сегодняшний день был обведен красным маркером. Это означало, что пришло время для Очередной Прогулки Среди Могил. Линдрейк допил кофе и улыбнулся - на фоне прочей житейской дряни Прогулка была неплохим способом развлечься.

0-0-0

В уютной тишине публичной библиотеки бледный темноволосый подросток в черном стоял перед стеллажом и задумчиво изучал корешки книг. Вход в эту секцию был вообще-то закрыт для лиц моложе двадцати пяти, но ему удалось обмануть бдительность пожилой мегеры в старомодном сиреневом костюме. Мегера мирно занималась изготовлением новых формуляров и ничего вокруг себя не замечала.

Паренек почесал в затылке. Его беда была в том, что он совершенно не помнил название нужной книги.

- Как же ее, блин? Тремор... грямор... гламур? Нет...

Не мудрствуя лукаво, юноша схватил первую попавшуюся книжку, спрятал ее под свитер и, стараясь выглядеть как можно безмятежнее, покинул секцию.

Мегера в сиреневом заполняла какие-то бланки. Парень опустился на четвереньки и быстро-быстро пробежал перед конторкой. Библиотекарша оторвалась от своего занятия, обвела бдительным взором окружающее пространство и, не обнаружив ничего подозрительного, снова уткнулась в свои бумажки. Юный воришка с облегчением вздохнул.

На ступеньках библиотеки расположились еще двое бледных и наряженных в черное существ неопределенного пола. Они потягивали что-то зеленоватое из пластиковой бутылки и делали вид, что сидят тут просто так. Грохот тяжелой двери заставил одного из них поперхнуться "живительной влагой".

- Валентин! Мы тебя заждались! Че так долго?!

- Ну... Там мегера злая, я ее убалтывал, - пробурчал Валентин. - Пошли отсюда.

Неулыбчивая троица двинулась вниз по улице, стараясь держаться в тени. Тут надо сказать, что один из них был девочкой. Девушку звали Мортисией, и это самое примечательное, что можно о ней сказать. Тот, что поперхнулся зеленой дрянью, носил гордое имя Себастиан, снабжал всю компанию повестями в стиле "сплаттер-панк" и употреблял абсент в немыслимых количествах. Стоит отметить, что только Валентин получил свое имя при рождении, имена остальных были продиктованы их собственным вкусом и не утверждены властями.

Валентин с гордостью извлек из-под свитера свою добычу и продемонстрировал товарищам. Мортисия выхватила у него книгу.

- А потолще ничего не было?

- Посмотри на название, сестра!

- "Пособие по некромантии для начинающих", автор Л. III Ксир, - девушка благоговейно провела пальцем по тисненым золотым буквам. - Тру... Пойдем ко мне, поглядим, что тут пишут.

Себастиан и Валентин переглянулись. Идея была неплоха, потому что в "замке" Мортисии было прохладно, темно, а еще там был холодильник с запасом абсента и клубничного мороженого. Последний месяц ребята старательно убеждали себя, что не переносят солнечный свет, и у них это почти получилось. По крайней мере, ношение черных вязаных свитеров в подобную жару однозначно вызывало тепловой удар.

Книга перекочевала в рюкзак Себастиана, и троица нырнула в уютный полумрак подземного перехода.

0-0-0

Когда настенные часы пробили половину десятого, господин Ксир был полностью готов к выходу. Он ненадолго задержался перед зеркалом, поправляя капюшон так, чтобы было видно только нижнюю часть лица, и вальяжной походкой покинул свое жилище.

В стародавние времена личности, подобные Линду, использовали в качестве транспортных средств метлы, грабли и прочий сельскохозяйственный инвентарь. Линдрейк IV был мудрее своих предшественников - он заранее вызвал такси. Машина ожидала его возле фонарного столба.

Возле порога лежала пыльная шляпа и несколько религиозных брошюрок: увязнув по колено, отец Фрирсон все-таки сообразил, что попал в зыбучий песок и сумел выбраться. А может, и не сумел. В первом случае Линд был за него рад, во втором же он мог только промолчать, ибо не мог сказать о преподобном ничего хорошего. Некромант подобрал шляпу, отряхнул ее от пыли и, откинув капюшон, нахлобучил себе на голову. Шляпа была практически впору, только вот уши немного оттопыривались.

Таксист совершенно не удивился при виде пассажира. Он прожил в Шизе всю свою сознательную жизнь, большую часть которой проработал шофером, и твердо усвоил одну из прописных истин этого города - ничему не удивляться, все так и должно быть.

- Куда едем? - осведомился он, включая счетчик.

- Старое кладбище, - отозвался Линдрейк, вольготно устроившийся на заднем сиденье. Таксист кивнул и нажал на педаль газа. Автомобиль тронулся с места и медленно покатил в известном направлении.

По дороге господин Ксир смотрел в окно и молчал, предаваясь воспоминаниям. Впервые он появился в этом городе двадцатилетним мальчиком, которого родители отправили на летние каникулы к дедушке. Дедушка, Линдрейк Третий, был преподавателем в Шизском государственном университете, доктором наук и заведующим кафедрой темных искусств. Лето пролетело незаметно... а потом, теплым августовским вечером, когда дедушка и внук гуляли по берегу реки, профессор Ксир сообщил маленькому Линду потрясающую новость: мальчик остается здесь, в Шизе. Родители решили, что достойное образование (а семейство Ксир всегда уделяло этому большое внимание) Линдрейк Четвертый сможет получить только у деда. То, что под достойным образованием подразумевается искусство некромантии, и что профессор Ксир выбрал его своим учеником и преемником, Линд узнал чуть позже. Любой другой подросток на его месте начал бы возмущаться, что "родители все решили за меня, не дали мне права выбора!". Отпрыск родовитого семейства, отдельные представители которого в Средневековье были сожжены на кострах за занятия магией смерти, сверкнул алыми очами и радостно воскликнул: "Здорово! Когда начинаем?!".

Он ни разу не пожалел о том, что пошел этой извилистой дорожкой. Даже потеря глаза не смогла уменьшить бурный энтузиазм юноши. В следующий раз буду аккуратней, решил Линд и с удвоенным пылом принялся зубрить теорию, содержавшуюся в записях лекций Линдрейка Третьего, которые были практически единственным источником его мудрости - дед терпеть не мог писать. Единственным его литературным наследием был учебник для начинающих, но внуку этого, естественно, было мало.

- Старое кладбище, сэр, - голос таксиста резко вернул господина Ксира в реальный мир.

- Спасибо, - Линдрейк сунул ему мятую банкноту и покинул салон такси.

Темное небо, на котором мерцает серебряная монета-луна. Легкий, прозрачный туман за оградой кладбища. Какая прекрасная ночь!

-0-0

- Эй, ребята, а вы уверены, что мы ничего не напутали? - Валентин озадаченно взглянул на своих товарищей.

- Валя, ты паникер, - "учительским" голосом заявила Мортисия. - Полная луна, кладбище, туман. Так было написано в книге. Или ты думаешь, что настоящие некроманты творят свои ритуалы в городском парке при ярком солнечном свете?

Валентин так не думал. Просто у него было дурное предчувствие насчет сегодняшней вылазки. Ребята и раньше ходили на кладбище, бродили между могил и даже облюбовали один уютный склеп, где можно было "культурно посидеть": попить абсента, покушать мороженого или шоколадных конфет, обсудить прочитанные книги или просто пофилософствовать на темы загробной жизни. Чаще всего эти рассуждения сводились к следующей формуле: "Жизнь фигня. Мы все умрем. Ура!". Второй по популярности темой была магия смерти. Мечтой каждого уважающего себя шизского гота было поднять хотя бы одного зомби. Хотя бы скелет! А уж о том, чтобы призвать демона... Хотя в городских школах до сих пор ходила история, что пару лет назад одной готке удалось призвать демона, но тот не стал подчиняться, а натравил на незадачливую девицу полчища зомби и вампиров. Готка чудом спаслась, провела три месяца в психиатрической клинике и вышла оттуда совсем другим человеком: перекрасила волосы в золотистый цвет и воспылала страстью к стразам, ленточкам и плюшевым медвежатам. Лично Валентину совсем не хотелось повторять этот печальный опыт.

Троица гуськом шла по узкой дорожке: впереди Себастиан с рюкзаком, за ним Мортисия с книгой, Валентин замыкал шествие. Их путь лежал в самое сердце кладбища, где, если верить Л. III Ксиру, зомби поднимать гораздо проще. К тому же ребята сами решили выбрать могилу постарее, рассудив, что от полусгнившего зомби в случае чего отбиваться будет легче. В рюкзаке Себастиана побрякивали бутылки с темной жидкостью, которую готы приобрели в одном магазинчике на Седьмой авеню. Магазинчик специализировался на театральном гриме, масках, париках и оборудовании для спецэффектов. Если верить надписи на этикетке, данная жидкость представляла собой "искусственную кровь, почти идентичную натуральной". Помимо нее троица начинающих некромантов запаслась витыми черными свечами и кухонным ножом. Вроде бы все. Но Валентина все равно терзали смутные сомнения. Ему казалось, что ничем хорошим эта затея не кончится.

- Вот, - Себастиан остановился возле достаточно старой, полуосыпавшейся могилки. - Вот эта подойдет?

- Подойдет, - Мортисия встала возле надгробия. - Доставай нож, будем чертить пентаграмму.

- Ножом?

- А чем еще? - девушка пожала плечами. - В книге сказано: ножом или любым другим острым предметом.

Честно говоря, автор пособия упоминал еще и мел, причем в самом начале перечня, но готы решили, что это было бы недостойно порядочного некроманта.

Мортисия полистала книгу и остановилась на несложной схеме, представлявшей собой двойную окружность с вписанным в нее пятиугольником. Валентин вздохнул и принялся старательно очерчивать на твердой земле круг. Нож то и дело натыкался на мелкие камешки.

- Могила должна быть в центре пентаграммы, - прочитала Мортисия. - В каждом углу пятиугольника изображены руны... короче, как на картинке.

- Так и написано?

- Нет, я просто не могу прочесть, как они называются. Вот, - она показала Валентину иллюстрацию. - Ладно, я сама их начерчу. Дай сюда нож.

В школе у Мортисии было "отлично" по черчению, поэтому руны в ее исполнении выглядели почти так же, как в книжке. Когда она закончила, Себастиан расставил по углам пентаграммы свечи и поджег их.

- Так, - Валентин осмотрел данный натюрморт. - Вроде бы все сделали. Начинаем?

0-0-0

Линд удобно устроился на залитой лунным светом могильной плите. Вытянувшись на ней во весь рост и заложив руки за голову, он принимал лунную ванну и параллельно курил неизвестно какую по счету сигарету. Не табак, ни в коем случае! От него развивается рак легких! Господин Ксир предпочитал особую смесь трав, семейный рецепт. Доподлинно известно, что в состав курева входила конопля, но в очень малом количестве. Глаз некроманта был блаженно прикрыт, острые уши чуть вздрагивали, реагируя на звуки, издаваемые окружающей средой. Среда предпочитала молчать в тряпочку, изредка шурша и подвывая.

Астральное тело Линдрейка также пребывало в расслабленном состоянии, покачиваясь на волнах умиротворения и наркотического дыма. Однако это умиротворение было грубо прервано ощущением чего-то очень плохого. Ну... не то, чтобы очень плохого, но определенно знакомого, родного.

Линд сел на своем ложе, покрутил головой и неожиданно расплылся в улыбке.

- Ха... узнаю дедушкину работу.

Тренированный слух мага с многолетним стажем работы уловил далекую мелодию заклинания. Линд знал ее наизусть. Он устроился поуютней, вслушиваясь в астральную музыку. Ага... ага, вот так правильно... стоп, а это что такое? Линд резко сел на надгробии. Острые уши некроманта дрогнули, косяк чуть не вывалился изо рта.

- Ва-а-а-ашу ма-а-а-ать..., - выдохнул лучший из учеников Линдрейка Третьего. - Кретины... придурки... дебилоиды... Мля!

0-0-0

Троица готов медленно пятилась от могилы. Они, конечно, знали, что их действия приведут к результату, но чтобы к такому!

Из могилы, деловито урча, лезло тронутое разложением нечто. В его полусгнивших глазных яблоках читался чисто гастрономический интерес к трем юным и в меру упитанным телам.

- Ч-что такое? - заикаясь, прошептала Мортисия. - Мы ж-же его хозяева, он долж-жен нас слушаться, а-а-а не пытаться нас сожрать!

- Может, ты что-то напутала?

- Почему я? Кто чертил основную пентаграмму?

- Я, - убито прошептал Валентин. - Но руны чертила ты!

- А читал заклинание кто?

- Тоже я... Ты ведь все не могла правильно прочитать то слово... Ресурграм...

- Хватит спорить, - вмешался Себастиан. - Давайте спрячемся и поищем в книжке, как упокоить это существо!

Зомби выбрался из могилы и огласил окрестности утробным "уы-ы-ы-ы-ы!!!!!". Взгляд его глаз сфокусировался на Валентине, как на закуске... то есть, на ближайшем к нему объекте, потому что Себастиан с Мортисией спрятались за тощими плечами товарища. Возвращенец вытянул перед собой скрюченные руки и решительно заковылял вперед, твердо решив начать новую жизнь с плотного ужина.

Валентин уже успел три раза пожалеть, что ввязался в эту авантюру. А ведь подсказывал, подсказывал ему здравый смысл, что не надо было красть из библиотеки труд Линдрейка Ксира, не надо было тащиться на кладбище со всей этой околомагической чепухой, не надо было, черт побери, вообще озвучивать неделю назад на очередной сходке мысль, начинавшуюся со слов "А давайте попробуем..."!

- Есть какие-нибудь идеи? - мрачно поинтересовался он у товарищей.

- Есть... Давайте позовем на помощь, - ответила Мортисия и, не дожидаясь одобрения товарищей, завопила:

- ПОМОГИТЕ!!!! УБИВАЮТ!!!! КАРАУЛ!!!!

"Идиоты, придурки, кретины, недоразвитые, дебилы, полоумные, дауны, дураки, готы!!!" - думал Линдрейк на бегу, перескакивая через чужие надгробия. Собственно, это была его первая мысль. Вторая заставила его замедлить шаг и звучала так: "А куда это я тороплюсь? К началу представления я и так опоздал...". А третья мысль и вовсе была следующей: "Какого хрена?". Тут господин Ксир остановился, свернул себе косяк и сделал пару затяжек. Его дедушка накрепко вбил в голову внука три основных правила, первое из которых гласило: "Истинный некромант всегда исправляет свои ошибки сам, не надеясь на помощь других, ибо на ошибках учатся. Если же ты не можешь исправить то, что сделал... царствие тебе небесное". Поэтому фатальных ошибок Линдрейк старался по возможности не совершать.

От размышлений его отвлек пронзительный девчачий визг. А вот это уже серьезно. Ни один джентльмен - а господин Ксир не без оснований считал себя таковым - не бросит даму в беде. Напротив, он поможет ей выбраться из затруднительной ситуации... а потом впутает в другую. Остроухий спаситель прекрасных дам докурил свой косяк и вальяжной походкой двинулся дальше.

Его взору предстала чудная картина: свежеподнятый ревенант и трое готичного вида подростков, два мальчика и отчаянно верещащая девочка. Линд тяжело вздохнул. Нет, в самом деле, торопиться не стоило. Но раз уж пришел, надо что-то сделать. Тем более что некроманту предоставлялся редкий шанс промыть мозги подрастающему поколению, а если ревенант выест эти самые мозги, то промывать будет нечего!

Неправильно произнесенное заклинание. Неправильно нарисованная пентаграмма. Искусственная кровь вместо настоящей. Ну, тогда все понятно... Линдрейк досчитал до десяти, собираясь с силами, хрустнул пальцами, как пианист перед концертом, и по-особому посмотрел на развернувшийся перед его взором натюрморт. По идее, один из придурков должен контролировать ревенанта. Тогда мы сделаем вот что...

Связь между покойником и его "хозяином" была разорвана. Все оказалось еще проще, чем можно было подумать. Линд мысленно потянулся к оборванной нити и взял ее в руку.

- Стоять, красавчик... Спокойно.

В тусклых глазах ревенанта появилось тупое обожание, предназначавшееся вновь обретенному хозяину. Линд почти ласково улыбнулся ему и неторопливо пролевитировал к насмерть перепуганным подросткам. Сделав загадочное лицо, насколько это получалось с его обкуренной серой физиономией, некромант величественно простер руку к слуге и звучным голосом изрек:

- Возвращайся в царство мертвых!

Конечно, было бы неплохо, чтобы прогремел гром и ударила парочка молний, но нельзя же получить все и сразу. Достаточно того, что ревенант оказался покладистым и убрался в могилу без лишней суеты. Линд отряхнул ладошки, самодовольно ухмыльнулся, закурил и только тогда соизволил обратить внимание на несчастных недоумков, возомнивших себя великими магами и чародеями.

Размалеванные мордахи, немытые черные патлы, псевдосеребряные украшения... И это будущее человечества. Темному эльфу ничего не оставалось, кроме как пожалеть человечество. Девчонка - ее можно было узнать по более аккуратному макияжу - сжимала в руках какую-то книгу. Линд освободил потрепанный томик из ее дрожащих пальцев с накрашенными черным лаком ногтями.

- "Пособие по некромантии для начинающих", автор Л. III Ксир. Да-а... Милый дедушка, надеюсь, ты не перевернулся в своем гробу... разве что на другой бок, - некромант закатил око к небу. - Прости этих несчастных недоумков за поругание над трудом пяти лет твоей жизни, ибо тьфу-готы они и не смыслят, что творят! Аминь, типа.

После этого он снова повернулся к несостоявшимся чародеям:

- Ну ладно, придурки, будем каяться?

Придурки помялись немного, и один из них жалобно проблеял:

- Дяденька, не бейте нас... Мы не знали... Мы не хотели...

- Не знали, не хотели... Ближе к делу.

- Мы..., - юное дарование вытерло нос рукавом, - мы хотели только попробовать вызвать зомби. Мы хотели научиться... научиться настоящей магии смерти. Поэтому я... мы украли эту книгу, и...

- И прочитав два абзаца из введения, решили, что легко справитесь.

- Ага, - упавшими голосами подтвердили все трое. Линдрейк хлопнул себя по лбу и провыл что-то, отдаленно похожее на "Уроды!".

- То, что книга написана простым и понятным языком, еще не значит, что речь в ней идет о простых и понятных вещах, - некромант сложил руки на груди. - И если на обложке написано "Для начинающих", это не значит, что полные профаны вроде вас могут разобраться в тексте. Там хоть буквы знакомые были?

Размалеванные лица вытянулись. Казалось, по ним вот-вот потекут слезы и тушь.

- Дяденька, - пробормотал все тот же подросток. - Дяденька, а вы настоящий некромант, да?

Линд утвердительно кивнул.

- А вы нас научите?

Остроухий победитель зомби поперхнулся дымом своей сигареты и долго кашлял, стуча в грудь костлявым кулаком. Готы благоговейно смотрели на него, вытянув шеи. Правда, потом они поняли, что кашель незаметно перешел в истерический смех.

Валентин почувствовал себя полным идиотом. В очередной раз.

Отсмеявшись, Линд вытер выступившие слезы рукавом, снял шляпу и обвел троицу испытующим взглядом.

- Если бы хоть у одного из вас были минимальные способности к магии, я бы еще подумал. А то на ваших лицах и проблесков интеллекта не видать, - он многозначительно постучал пальцем по лбу.

Идиотики, что с них взять... Ма-а-аленькие идиотики, до сих пор не выросшие из пеленок. Считают, что любой из них может просто произнести несколько странных слов, и сбудутся все дурацкие мечты. Без всяких усилий.

Некромант нахлобучил шляпу на голову и развернулся, чтобы уйти. Скоро рассвет, надо бы добраться до дома и выспаться...

- Сэр! - опять этот настырный мальчишка. - Сэр, этого зомби вызвал я. Пентаграмму начертил в основном я, и заклинание читал я.

Линд бросил окурок себе под ноги.

- Ну, это в корне меняет дело. Значит, ты во всем и виноват. Если бы я был твоим учителем, ты бы у меня сутками стоял на горохе.

- Чего-чего? Зачем? - Валентин вытаращил густо накрашенные глаза.

- Чтобы вбить в твою тупую башку хоть немного ответственности за свои поступки. Основное правило знаешь?

- Нет...

Некромант сдвинул шляпу на глаза (точнее на глаз) и почесал в затылке. Общая картина потихоньку вырисовалась в его мозгу. Пацан все-таки талантливый, но непроходимо тупой. Как там дедушка говорил? "Научи их думать, а дальше они сами догадаются". Убить пару-тройку лет из своего бессмертия на ученика - жестоко, конечно, по отношению к себе, любимому, но кое-какие преимущества все же есть. Например, будет кому в доме убираться... Линд выпустил из ноздрей две струйки дыма. Он искренне надеялся, что не пожалеет о только что принятом решении.

- Как тебя зовут, балбес?

- Валентин, сэр, - дрожащим голосом отозвался мальчик.

- Отлично. Пошли.

- Куда? - не понял несчастный дурачок.

Линдрейк IV Ксир хмыкнул и кивнул в сторону выхода с кладбища.

- Не "куда", а "откуда". Ты собираешься торчать здесь до рассвета? В таком случае наши пути разойдутся, потому что мне здесь немного надоело.

- Так вы меня научите?! - внезапно ставшие квадратными глаза мальчишки излучали восторг, как от сбывшегося чуда.

- Скажем так: я готов об этом подумать.

Светало. На востоке небо окрасилось в нежно-розовый цвет, приветствуя восходящее солнце. Только вот шизские небоскребы скрывали эту красоту от странной парочки на автобусной остановке.

- Сэр, а правда, что два года назад одна девушка призвала на этом кладбище демона?

- Правда, - отозвался Линд, скручивая очередной косяк.

- А что потом случилось с этим демоном?

- Увидишь его - сам спросишь. Он потрепаться любит, особенно о себе.

Валентин потрясенно замолчал. Линдрейк с наслаждением затянулся.

- Кажется, наш автобус идет... У тебя мелочь есть?

- У меня проездной.

- Блин... А если хорошо подумать?

Валя порылся в карманах и извлек смятую десятку. Некромант забрал ее, посмотрел на свет и удовлетворенно кивнул. Десятка отправилась в карман нового владельца.

Бедный Валентин! Он еще не догадывался, что это только начало...

Конец