Оно существовало много-много миллиардов лет. Пока примерно 13 миллиардов лет назад оно не взорвалось, создав нашу Вселенную.
Из потоков образовавшегося газа начали образовываться звезды, планеты, они объединялись в галактики. Одна из таких галактик - Млечный путь - четыре с половиной миллиардов лет назад дала жизнь маленькой звездочке под названием Солнце.
Вокруг Солнца начали вращаться планеты и одна из них - наша Земля.
Земная жизнь за четыре с лишним миллиардов лет прошла большой путь от простейших микроорганизмов, питавшихся водородом в глубинах Мирового океана, до сине-зеленых водорослей, изобретших фотосинтез, до простейших животных и растений, до диатомных моллюсков и ракообразных, до насекомых, до динозавров, до первых млекопитающих, до приматов, до появления человекообразных существ, до появления первого человека разумного, до появления первого костра, первого топора, первого лука, первого пороха, первого колеса, первого диктатора и первого демократа, до появления Будды, Христа и Мохамеда, до появления Наполеона и Гитлера, Сталина и Черчилля, Эйзенхауэра и всех прочих политиков.
Люди жили, рожали детей, воевали, пахали землю, молились своим богам, строили и разрушали дома, устраивали революции и судили преступников. И казалось, что это все будет вечно.
И все это время Землю и другие планеты безропотно освещало наше Солнце, которому, казалось, никогда не будет конца.
Но наступил момент...
В тот неимоверно жаркий семья сидела на службе в храме. Проповедь была о том, что каждый человек властен сам решать все свои проблемы, и в том великая милость Господа, что каждому человеку дается именно такое испытание, которое он способен выдержать. И именно тем путем, на какой более всего способен человек: кто-то должен много думать, кто-то - много работать, кто-то даже драться, а кому-то достаточно "просто" его упрямства... Отец внимательно слушал. Жена рассматривала других женщин: кто во что одет, как крестится, как кладет поклоны. Их старшие дети вместе с младшим сыном гуляли невдалеке от храма, ели мороженое, брызгались у фонтана. Младший сын достал из кармана лупу и начал охотиться за муравьями, сжигая их сфокусированным солнечным светом.
- Зачем ту это делаешь? - спросили старшие дети.
- А чего? Их же так много...
Тут пришли родители, и они все пошли гулять.
- Боже мой, какая жара. Так было хорошо на службе, что даже выходить не хочется.
- Ничего, летом и должно быть жарко, на то оно и лето. Зимой намерзнемся.
- Вечно ты со своим патологическим оптимизмом!
Дома вечером они смотрят телевизор, идет прогноз погоды: "Активность Солнца в этот сезон наибольшая за весь период своего существования. Но ничего страшного в этом нет, разве что можно позавидовать тем, кто уже уехал в отпуск. На пляжах океанского побережья сейчас благодать"
В это время в одной из обсерваторий случилось непредвиденное обстоятельство. Из рефлекторного зала спустился совершенно белый, белее своего халата Астроном. Он заперся в своем кабинете. Трясущимися руками он судорожно ищет в выдвижном ящике стола и достает маленький почти игрушечный пистолетик и стреляет себе в висок, но пуля не пробивает кость. В кабинет вбегают его коллеги. Астроном весь в крови бьется в истерике: "Мы все погибли!"
В больничной палате перевязанного и успокоенного вливаниями успокаивающих средств Астронома допрашивает полицейский сержант:
- Так Вы утверждаете, что ровно через день в 13 часов 28 минут наше Солнце взорвется?
- Да, это так. Я наблюдаю за Солнцем уже пятнадцать лет. Его активность постоянно изменяется. Оно то доходит до казалось бы максимального значения своей активности, то снижает свою активность. Но этим летом оно превысило границу максимальной активности и это значение постоянно растет. Прямая экстраполяция значений температуры и солнечной поверхности, подсчет числа и величины протуберанцев, подсчет величины давления "солнечного ветра" и еще сотни различных величин - показывает, что Солнце через день в 13 часов 28 минут взорвется. Вы понимаете это или нет!
- Ну-ну, успокойтесь!
Выходя из больницы, Сержант в сердцах бросил своему напарнику, страдавшему в машине со сломанным кондиционером:
- С ума сошел, ботаник!
- А знаешь, в одном он прав. Солнце жарит совершенно немыслимо.
- Во-во, я и говорю, на такой жаре у кого хочешь мозги поедут вместе с крышей.
Вечером того же дня Отец работал у себя в гараже. На верстаке у него стоит маленький телевизор. Начинается криминальная хроника. Ведущий рассказывает о том, что один свихнувшийся Астроном высчитал, что в понедельник в 13 часов 28 минут наше Солнце взорвется, после чего попытался покончить жизнь самоубийством, но его слабосильный пистолет, рассчитанный только на то, чтобы пугать им собак, едва поцарапал ему кожу на виске. "Пациент уверенно идет на поправку, хотя от нашей чертовой жары, еще и не так можно с крыши съехать", - комментирует привычно грубоватый Ведущий криминальных новостей.
Отец сначала продолжает ковыряться в моторе автомобиля, потом задумывается и подходит к своему ноутбуку, что-то там набирает, долго и внимательно смотрит на экран. Потом берет лист бумаги и считает. Потом в сердцах с силой бросает на лист карандаш: "Этого не может быть, никто этого не допустит! У нас есть шанс".
На следующее утро Отец и его сыновья строят с помощью автогена и разных приспособлений большой железный ящик-кунг. Они перенесли туда разные вещи, инструмент, продукты, делают запас воды в канистрах, устраивают кресла из стальной фасонки и переносят туда теплые вещи: одеяла, зимние куртки, подушки, пледы. Со смехом: "Собрались на скаутский слет?" - Жена им отдает старый матрац. Перемазавшиеся, все в ржавчине и пыли, они возвращаются домой только под вечер. Сыновья отправляются мыться, а Отец сел немного перекусить на кухне.
На кухне работает телевизор, по которому идет научно-популярная передача. Ведущий произносит:
- Добрый вечер! В последнее время много говорят, что с нашим Солнцем что-то совершенно не так. Так ли это, или мы имеем дело всего лишь с обычным для нашего светила колебанием активности... Об этом мы поговорим с нашими гостями, ведущими специалистами Академии наук.
- Я должен сразу успокоить всех наших телезрителей - никакой беды наше старое доброе Солнце не несет, разве что долгое пребывание на солнце без одежды грозит солнечными ожогами, но это дело правильного выбора нужного вам противозагарного, или как он там называется, крема, - говорит самый вальяжный из ученых.
- На самом деле активность Солнца вышла за уровень обычных своих значений, но не надо забывать, что планомерные наблюдения за Солнцем ведутся всего лишь чуть более двухсот лет и нет никаких оснований говорить, что на нем что-то не так. Всегда на Солнце были и всплески активности, были и периоды, когда Солнце словно засыпало. Более того, мы реконструировали на основании исследований археологов эти колебания и вот, что мы видим...
- Да-да, очень хорошо видна цикличность активности Солнца...
- Вот именно, и потому...
Но тут Жена и спрашивает:
- Дорогой, ты будешь что-нибудь есть, или так и будешь есть глазами телевизор?
- Наверное, лучше мы поужинаем все вместе.
- Ну а тогда, чего тут сидишь? Давай, быстро мыться и пойдем, поедим по-человечески. У меня уже все десять раз как остыло. Всем людям голову заморочили этим проклятым Солнцем, и тоже хорош, пацанов без обеда сегодня продержал.
В понедельник Отец как обычно работал у себя в гараже, время от времени он выходил на улицу и вглядывался в Солнце.
Один из его клиентов говорит:
- Ну что, сегодня обещали конец света? Пока что-то не видно.
- Да-да, - сказал Отец рассеяно. Клиент расплатился. Отец выкатил из гаража свою машину и с помощью лебедки затянул в гараж кунг, заполнив пространство между стенками гаража и кунга матами из минеральной ваты, оставив лишь небольшое отверстие в кунге для дыхания. После этого он посмотрел на часы и, увидев, что они показывают половину двенадцатого, присвистнул, прыгнул в машину, и, засвистев на старте шинами, поехал на работу к Жене.
Там он устроил скандал, ворвавшись в кабинет к Боссу, где шло заседание, и Жена стояла с указкой около большого экрана, на котором отражался проект презентации какого-то жутко важного рекламного продукта. Отец силой выволок Жену из офиса и поехал за детьми в школу. Там он с не меньшим скандалом забрал детей и посадил их в автомобиль.
Подходя с ними к своему автомобилю он увидел, как жена разговаривает по мобильному: "Да-да, ну сегодня просто такой сумасшедший день, все словно с ума посходили! Все наши договоренности остаются в силе. Целую!"
В это время Солнце взрывается. До Земли солнечному веществу лететь восемь минут с копейками. Ровно столько остается жить всему нашему миру.
По пути домой она зло и долго выговаривает мужу, кто он такой, как он мало зарабатывает, какой он домашний тиран и так далее.
В это время солнечное вещество моментально расплавляет Меркурий, Венеру, и стремительно приближается к Земле.
Отец ничего не говоря, загоняет всех в кунг, рассаживает Жену и детей по креслам, проверяет, правильно ли они застегнули ремни, и надевает им на голову мотоциклетные шлемы. После этого он захлопнул дверцы гаража и дверцы кунга. Стало очень темно и душно.
В этот момент на Земле мгновенно вспыхивает яркий испепеляющий свет. Плавятся автомобили, вспыхивают как свечки люди, мгновенно пересыхают реки и озера, обнажается дно океана и там горят мгновенно высохшие водоросли, рыба и всякая прочая живность. Садятся на дно оплавленные корабли и торговые суда, плавятся на дне океана подводные лодки. Падают сгоревшие на лету птицы и вспыхивают, разваливаясь высоко в воздухе самолеты из них высыпаются люди и багаж и тоже вспыхивают от нестерпимого жара. На космических орбитах вспыхивают спутники и падают прижатые "солнечным ветром" на Землю. На МКС космонавты наблюдают, как одну сторону Земли ярко осветило, там вспыхнули пожары и потом ударная волна побежала по всей Земле. Это было последним, что они видели. Станцию страшно встряхнуло, Ее солнечные батареи оплавились, и она начала стремительно падать на Землю. Они едва успели залететь в спасательный "Союз" и задраить люки. Станция, разваливаясь и горя как полено, начала падать на Землю.
На другой стороне Земле в это время люди спят, или занимаются всякими делами: сторожат, влюбляются, проводят тренировки чеченские террористы... Но это последние их мгновения, потому что их всех буквально сдувает страшный пыльный грязный ветер. Он разрушает дома и прочие постройки, рушатся храмы и небоскребы, поднимаются огромные волны и сметают все живое на океанских побережьях.
Напор "солнечного ветра" настолько силен, что Луну буквально сдувает с околоземной орбиты, и она уходит в космос. Но "солнечный ветер" пролетает дальше, и потому Луна застывает на какое-то мгновение, а потом начинает, все более и более ускоряясь, возвращаться назад.
Раскаленный воздух со страшным свистом и шумом распространяется по всей Земле.
В это время Жена устраивает истерику: "Подлец, как ты смеешь, как ты можешь! устраивать нам тут такую ловушку. Мы же не можем больше сидеть тут в темноте, в жаре. Ты - подлец, Ты - подлец! Ты - ничтожество! Мы тут должны из-за тебя страдать в этой немыслимой духоте! Сволочь!" Она делает попытку вырваться, но ремни стянуты туго. В этот момент в духовое отверстие влетает поток раскаленного воздуха с искрами. Жена визжит в истерике: "Мы все сгорим!"
"Солнечный ветер" проносится мимо Земли, летит дальше, оплавляется Марс, на нем сгорают земные марсоходы, спускаемые аппараты "Викинг" и советские "Марсы". "Солнечный ветер" проносится дальше, и видно: как спички горят астероиды, как их сдувает с их орбит, и они, словно простая щебенка, разлетаются по всей бывшей солнечной системе.
Отец расстегивает ремни и выходит из кунга. Открывает двери кунга, открывает двери гаража. Поток пыльного жаркого воздуха врывается в кунг, мгновенно облепляя все толстым слоем, становится трудно дышать. Отец кидается к ящику, где у него хранятся респираторы для окрасочных работ и быстро натягивает их раскашлявшимся детям и жене. Потом он расстегивает мгновенно притихшую Жену и детей.
Они молча, пораженные выходят из гаража: "Что это? Папа, мне страшно!" Рядом с гаражом их расплавленная и раздавленная в лепешку машина. На месте Солнца большое красное клочковатое пятно, лучами распростертое по всему небу.
- Через неделю, не дай Бог, если мы будем обращены к нему лицом, когда это произойдет! - говорит Отец.
- Что произойдет? Что еще произойдет? - визгливо спрашивает Жена.
В этот момент Луна, набрав скорости, стремительно приближается к Земле, она проходит очень близко от нее. Слышен оглушающий раскат грома и взрывная волна бросает Отца, Жену и детей на Землю. Видно, как окончательно рушатся останки разных сооружений.
"Этого я не предусмотрел!" - кричит Отец старшему сыну. Тот понимающе кивает. Луна пролетает мимо, озаренная красной клочковатой короной.
Издалека слышен страшный клокочущий шум.
"Что это?" - недоуменно спрашивает жена.
Видно, как вода начинает заливать выпаренные места в реках, океане, как в небе выпаренная вода превращается в огромные дождевые тучи.
Отец ничего ей не говорит, он с сыном вытаскивает лебедку, зацепляет кунг и вытаскивает его из гаража: "Быстро все сюда!" Жена сопротивляется, он хватает ее в охапку и вбегает в кунг. "Малыша не забудьте!" - кричит он старшим детям. Все вбегают в кунг и едва успевают закрыть дверь в кунг, как мощная волна подхватывает их кунг и несет неизвестно куда. Все сидят, вцепившись в кресла.
Кунг носит по волнам, его швыряет как щепку, сверху льет сплошной дождь безо всякого просвета. Сверкают молнии. Вода затапливает последние обломки цивилизации на Земле. Всех в кунге ужасно мутит. Они все в синяках и на последнем издыхании.
Но вдруг все успокаивается. Наклонившись на бок кунг застывает. Становится очень тихо.
Отец открывает дверь, и видит, как вокруг него растекается огромное ледяное поле. Огромное, ровное, с небольшими холмиками от застывших волн ледяное поле, отливающее красным от красного пятна на месте Солнца.
Отец пробует лед на прочность. Потом выпрыгивает на лед и пробует лед на вкус: "Едва соленый. Ну что же, строительный материал и вода и нас будет! Уже хлеб".
На лед выпрыгивают дети, и выползает грязная заплаканная Жена. Отец заходит в кунг, достает там свой пояс с инструментами, топор и монтировку. Выходит из кунга: "Ну а теперь мы посмотрим, кто кого! Только он (указывает рукой на небо) и я сам будем решать, сколько мне жить и что делать!"
Жена и дети укутываются во все теплые вещи.
В это время Отец кладет на лед лист железа, выдалбливает изо льда вмерзшие в него куски дерева и раскладывает костер. Шипя и чадя загорается костер. Отец вынимает из кунга консервы и раскладывает их на угли костра. Потом ножом, обжигаясь, вскрывает банки и дает их жене и детям.
Их костерок виден далеко-далеко на черном, блестящем красным льду. Но вот далеко-далеко от них вспыхивает один костерок, потом - еще и еще один...
В этот момент невдалеке высоко в небе раскрываются парашюты, и приземляется спускаемый аппарат "Союза".
Отец с некоторым облегчением говорит:
- Ну, слава Богу, не мы одни...
Из спускаемого аппарата с трудом вылезают космонавты. Они с трудом отходят от нештатной посадки, но постепенно приходят в себя и уже все вместе начинают обсуждать, что и как делать.
- Чем сложнее проблема, тем спокойнее должно быть ее решение.
Они принимают решение попытаться найти твердые участки земли, а там найти уголь или какой-то иной источник тепла. Кроме того, отец вынимает свой ветро-энергетический модуль и запускает его, освещая путь мощной лампой. Космонавт осматривает внутренности кунга и с уважением показывает ему большой палец.
Начинается длительный путь в условном направлении.
Сначала отец с космонавтом берут на руки лебедочный анкер с блоком и относят его на несколько десятков метров. Потом дети или женщины начинают вращать лебедку, и кунг потихоньку передвигается на полозьях по льду и снегу.
По пути они простукивают лед и пытаются проверять его глубину эхолотом. Иногда им удается обнаружить там останки вмерзших животных. Тогда они останавливаются и едят мясо этих животных и запасают куски на дальнейшую дорогу.
И вот настает время, когда они утыкаются в землю. Сверяясь с показаниями компаса, замерами пройденного пути и отталкиваясь от примерного места приземления спускаемого аппарата, они определяют, что недалеко, действительно должны быть месторождения угля. Мужчины уходят на его поиски, а женщины начинают строить изо льда и снега большой дом куполом, как иглу.
Мужчины проходят несколько десятков километров в поисках угля. Они спят, обнявшись в одном спальнике. На них находит самая черная ипохондрия, но они основательно проводят исследования всех попадающихся на пути камней и пытаются копать замерзшую как камень землю. Наконец, им удается найти приличное месторождение угля. Они обозначают место, забивая в землю крюк с петлей, привязывают к крюку веревку и возвращаются, держась за веревку к кунгу. С собой они несут небольшой мешок угля, чтобы согреть женщин и детей. Они не узнают его: за время их отсутствия женщины навели там порядок и там даже стало более-менее тепло. Женщинам даже удалось согреть воды и вымыться. Мужчины сообщают им о своей находке. Они высыпают уголь и разводят в иглу огонь. Все садятся вокруг огня и как зачарованные смотрят на него.
Отогревшись и поев, мужчины начинают решать, как переезжать поближе к углю. Разгораются жаркие споры, но постепенно они решают, что переезжать надо и даже решают для этого сделать ледяную дорогу.
Начинается длительный путь к угольному месторождению. В это момент к ним прибивается стая разношерстных собак. С их помощью старшие дети ходят на поиски замерзших зверей. Постепенно из шкур этих зверей они начинают шить себе одежды. По очереди мужчины ходят к угольному месторождению и приносят мешки с углем, которым они согреваются на стоянках. И вот, наконец, настает момент, когда они все приходят на место. Женщины снова приступают к строительству иглу, причем решают делать сразу несколько домов: один самый большой непосредственно над месторождением, чтобы было легче добывать уголь и несколько домой поменьше для мужчин, женщин, детей, для хранения еды и вещей.
В один из выходов мужчин из иглу отец внимательно всматривается в небо
- Что случилось? - спрашивает его космонавт.
- Обрати внимание на солнце, оно стало гораздо более тусклым и расползлось по всему небу, - показал рукой отец.
- Ты хочешь сказать, что остатки солнечного вещества уже близко к земле?
- Увы. Но это так. И нам остается только молиться, чтобы в нас это все не попало.
Действительно, через какое-то время, когда все они сидели вокруг костра и ели, начало что-то взрываться и с потолка иглу начал сыпаться снег и лед.
- Все в кунг! - закричал отец и потащил туда за руку жену. Все забежали в кунг и закрылись.
Куски солнечного вещества начали с большой скоростью падать на землю. То тут, то там вспыхивали снопы яркого света и в воздух взметались пучки расплавленной земной тверди. После каждого попадания в земле и во льду оставались глубокие ямы. В небо поднялись тысячи, десятки или даже сотни тысяч тонн пыли и водяных паров. Все тряслось и вздрагивало. Иглу рассыпались. Кунг завалило снегом и льдом. Одна из солнечных бомб упала совсем рядом с кунгом, ящик подпрыгнул и завалился на бок. Через какое-то время все стихло. Отец попытался раскопать выход, с большим трудом ему это удалось. По образовавшемуся проходу все они вылезли наружу. Стояла глубокая тишина и абсолютная темнота, только высоко в небе мерцали мириады ярких-ярких звезд.
- Ну что же попробуем все начать сначала, - протяжно произнес отец.
- Надо все расчистить, - ответили жена.
Он с удивлением посмотрел на нее. А потом вместе с космонавтом они прошли к яме, оставшейся на месте падения солнечной бомбы.
- Слушай, а тебе не кажется, что это неплохое место для жизни?
Через какое-то время на этом месте уже кипела жизнь. Высоко над всеми висела ярко белая купольная крыша из перемороженного льда. Мужчины откапывали уголь с помощью самодельных механизмов. У печки с каким-то варевом сидели беременные жена и одна из женщин-космонавтов. В ящиках с взрыхленной землей дочь и младший сын возились с какими-то растениями, там летали пчелы и распускались какие-то цветы. В дверь вошел старший сын с каким-то животным на плече. Вокруг него крутились мохнатые собаки. Отец с одобрением посмотрел на него: "Теперь живем!"