Пекур Татьяна : другие произведения.

Академия Радужные крылья 2. Сердце мира

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    У Эризель осталось чуть меньше трёх месяцев, чтобы спасти богов от развоплощения, а Миитану - от катастрофы. Вместе со своими супругами и упрямым, ненавидящим магию, грифоном она направляется на поиски острова с артефактом, где заперты сущности всего пантеона богов - Сердца мира. Надежда на ундин может быть призрачной, да и неведомый враг силён и коварен. Успеет ли Хранительница найти Грот Наяд? И сможет ли забыть Рассветного принца? 18+
  
  
  ПЕКУР ТАТЬЯНА
  
  
  Пекур Татьяна
  15.08.2017
  
   
  АКАДЕМИЯ РАДУЖНЫЕ КРЫЛЬЯ
  СЕРДЦЕ МИРА
  ГЛАВА 1
  Мы вышли в столице Раскории, Мадании. Города, как такового, не видно было, всего лишь внутренние помещения, скрывающие личный портал правителя. Муарион встретил нас сам. Я в первый день была как в тумане, так что если бы не расторопность моих мужей, то внятно объяснить, куда мне надо и зачем, я бы не смогла.
   - Эризель, вам плохо? Останьтесь на день! Отдохните! - заботливо мурлыкал правитель оборотней. Яркий брюнет, статный и широкоплечий, он умел произвести впечатление.
   - Правда, з-смейка! Давай передохнём! Ты свяжешься с домом, увидишь малышей, - Шаас прижал меня к себе, заглянул в глаза с тревогой и надеждой на милый такой междусобойчик. Аури стоял тихо, но по его горячей руке, накрывшей правую половину, гм, попы, я поняла, что и он не против отдыха. Риэн просто ждал, его магия гладила мои ноги, забираясь всё выше. Соскучились!
   - Ладно! Мы останемся на день. Изучим карту. Муарион, вы расскажете нам про ваш город - порт?
   - Саарэн? Конечно, расскажу! Вас проводят в ваши покои, устроят со всем возможным комфортом. Через три часа встретимся на ужине в вашу честь. На нём будут только доверенные лица: моя супруга, советник и те воины, что путешествовали с вами в горы.
   Наг скривился от упоминания об оборотнях. Чего он? Ничего же не было!
   - Я помню, с-сладкая! И не поз-сволю вам больше сблизиться!
   - Ладно, - растерялась я. Зрачки глаз Шааса сузились, выдавая его волнение. Я успокаивающе улыбнулась, подпустив чертят в глаза, прищурилась, прикусила губу. Это его всегда заводит. Вот и сейчас, он уже и забыл о ревности, его раздвоенный язык скользнул по моей шее.
   - Кхм! Слуги проводят вас! - провозгласил на прощание оборотень и сбежал, не желая сейчас стать причиной международного скандала. Наше желание не стало тайной для всех присутствующих здесь двуипостасных.
   - Да, спасибо! Встретимся на ужине! - и мы нестройной такой шеренгой пошли вслед за худенькой девочкой - полукровкой.
   Замок, в который нас провели по мостику, одному из многих, соединяющих все здания внутреннего королевского двора, был суровым, как старый воин. Преимущественно сталь и камень, но то тут, то там встречались кадки с деревцами, усыпанными цветами, на окнах плелся вьюнок, заглядывая в стёкла разноцветными бутонами. По бокам, на стенах висели гобелены, отлично сохранившиеся и сохранившие толику жизни оборотней. Сцены были и романтичными, как объяснял мне Риэн на примере двух влюбленных, позади которых скалились злобно их родичи.
   - Было время, когда разрешалось вступать в союз только с представителем своего вида, - я взяла за руку моего дракона, радуясь, что у них все не так строго, - Тогда родилось много легенд и баллад. Это одна из них, о Стоари и Малайе. Лис и Волк. Вражда длилась веками.
   - Хорош-шо, что мы тогда были вообще заперты! - сказал наг и ощерился. Я заинтересованно повернулась к нему, - Да, было время, - он подумал, помолчал, но решил рассказать мне о своей расе, - Молодняк наш был диким немного, кусались там. Эри, да неправда это! Не ели мы никого, чес-стно! Но Пещеры закрыли Хранители, после одного случая. Очень похожего на нас-с...
   - Девушка и наг? - Шаас кивнул, - Кто-то увидел его с нею, как он кусает её?
   - Да. Скандал раздули, девушку изгнали. Он потом её еле нашёл. Два десятка веков действовал запрет. Но смерть Хранителя освободила нас. Ты ведь не станешь так делать? - весь его вид был таким, словно я сейчас могу казнить его родичей.
   - Нет. Я бываю импульсивной, но это ведь ваша природа. Как я могу вас судить? Создатель знал, что делает, когда сделал вас такими, - Шаас так прижал меня к себе, что я только ахнула, повторно ощутив их общее нетерпение и жажду, - Идём уже, а то малышка сейчас сгорит от смущения.
   Девушка заалела щеками, но стояла и ждала, пока мы двинемся в путь дальше. Наг хмыкнул и потащил меня за руку вперёд. Больше у портретов и полотен мы не останавливались, служанка едва успевала быть на шаг впереди, так мы летели. Левое крыло Замка Двуединых, как называли его сами оборотни, всё было отведено для гостей. Нам отвели весь этаж, тем более, что сейчас здесь больше не было никого с дипломатической миссией. Девочка указала на три двери, расположенные на приличном расстоянии друг от друга. Мы поблагодарили её и словом и золотом, а затем вошли в первую попавшуюся и стали обживаться.
   - Я свяжусь с домом, а вы устраивайтесь пока, - я подошла к зеркалу. Оно стояло на массивном столе, было оправлено в вычурную серебряную раму. Свет яркого и солнечного дня отражался от него и разбрасывал зайчики по всей комнате. Вообще я заметила, что оборотни любят все оттенки зелени и коричневого. Лес, природа, свобода - вот и все мотивы в интерьерах их комнат.
   Аури ушёл в спальню с королевским артефактом связи. Связь с Долиной не могла заменить полноценного царствования, но всё же позволяла контролировать основные вопросы. Нерингар исчез, и теперь его обязанности выполнял друг моего алого дракона Варантарр нар Гаранар. Изумрудные глаза его были всегда серьёзны и полны почтения, он внимательно слушал все приказы и выполнял их в точности. Едва заметная искра, отличающая его привычную холодность и строгость, вспыхивала при моём приближении. Я не подавала виду, что знаю столь глубокий секрет - этот далеко не юный дракон, уже успевший испытать горькое чувство потери, был олицетворением одиночества. Аури как-то сказал, что даже рад его вниманию ко мне. Но тему его чувств мы старались не поднимать. Мужей у меня и так с лихвой, а лишний раз нарываться на ревность и скандал не хотелось. Несмотря на предсказание Пирин нар Туре, я надеялась, что количество моих супругов не увеличится.
   Наг устроился на диване в гостиной, вытащил походный паёк, сложенный заботливыми домовыми нам в багаж, и стал с жадностью отрывать большие куски от мясного бутерброда. И все это, не отрывая от меня взгляда. Я покосилась на него, улыбнулась понимающе. Я тоже хочу обнять и зацеловать их, но вначале дела.
   Риэн вышел на балкон, что-то сказав о буйной зелени сада Муарона. Зеркало отразило Владыку Эльнари. Он укачивал внука, и был в этот момент таким домашним и милым, что я застыла, не решаясь прервать момент. Зато мой змей не страдал такой деликатностью и сразу в лоб заявил:
   - О, Владыка! А где все? - Волданиэль осуждающе глянул в зеркало, шикнул на нага и отошёл уложить малыша.
   - Вы забыли, наследник Великого змея, что сейчас каникулы? Академия опустела. Здесь остались лишь мы с Лассером, да ещё пара-тройка наших прекрасных эльфийских леер, что взяли на себя заботу о вашем, Хранительница, потомстве.
   Шаас смешался немного, чем я и воспользовалась, задав вопросы о Ласси и детях.
   - Все хорошо, Эризель. Сын обследует все новые помещения Академии, их оказалось существенно больше, чем нам было нужно. Мы решаем, под что их занять, - похоже Владыка всерьез озаботился проблемами нашего учебного заведения. Я была бы только рада, ведь Ласс сказал, что у него в последние века пропал интерес к жизни. Жена тихо угасла, дочь давно живёт своей семьёй. Лассер был его сыном от первого брака, давно жил сам, не допуская к себе никого из высокопоставленных родичей. Сам статус наследника претил ему и заставлял мучительно жаждать свободы простого смертного, вольного в выборе. Сейчас оба примирились с тем, что составляет их жизнь: Владыка рад был возможности начать растить наследника, а Лассер тому, что отец наконец поддержал его выбор.
   - А Дэлаш? Он приходил? - я с досадой умолкла. Опять я спрашиваю о нём, опять ступаю на больное место. Но я так тоскую по нему, тревожусь. Если он попросит отпустить его, я смирюсь. Он несчастлив, и уже давно.
   - Сегодня ещё нет, но время к обеду, так что возможно он и придёт, - Владыка ободряюще улыбнулся. Он знал, впрочем, все знали о нашем конфликте.
   - Скоро торжественный ужин, - напомнил Риэн, став за моим плечом, его рука ласково гладила спину.
   Владыка уверил меня, что все дети сыты, здоровы, что они за этот день успели трижды наполнить свои сундуки разноцветными фарими, когда требовали их поносить на руках. Я улыбалась сквозь слёзы, желая быть там, а не снова отправиться на край мира, разыскивая сущности богов.
   - Идём в купальню? - вкрадчиво предложил наг. Его горячая рука подняла платье, поднялась к внутренней стороне бедра и вытворяла там такое, что я смогла лишь кивнуть. Риэн спустил лямку платья с плеча и целовал обнажённую кожу.
   Аури пришлось срочно сворачивать свои переговоры, когда мимо него протопали мы, смешавшись в кучу, сплетясь руками ещё в пути. Скомканное прощание вызвало досаду на узком лице советника, в глазах отчётливо отразилось сожаление. Купальня была огромной! Нежно - розовый мрамор и голубая вода, нарочито грубые, тёсаные камни у бережка, какие-то пушистые сочно-зелёные растения. Мы будто в райском уголке...
   - Иди ко мне...
   Шаас с нетерпением прижал меня к себе, сорвал платье и покрыл шею жадными поцелуями. Коварно улыбнулся и сделал свой укус номер два, тот самый, сделавший из меня ненасытную фурию. Уже на первых минутах я ощутила желание, огромное и всепоглощающее. Шаас с сожалением выпустил меня из объятий, утолив свой голод дважды, но не утолив мой. Аури и Риэн нетерпеливо выловили меня из воды и тут же опрокинули на пушистый мох. Горячий язык дракона, трансформированный и от того просто огромный, проник в меня. Стоны заглушили губы Риэна, а его рука всё настойчивее зарывалась в мои волосы. Я отпрянула, но лишь на миг, а затем стала целовать его сама. Сильную шею, гладкую грудь... Наконец, мы одно целое, едины и оглушены удовольствием. Руки дракона сжали бёдра, Риэн прижимал к себе, его рука ласкала мою грудь и шею.
   - Люблю вас... - довольные смешки и снова ласки.
   Прервал нас громкий, настойчивый стук в дверь. Наг вышел в одном полотенце. Придушенный писк девчонки, захлопнувшаяся дверь, навели нас на мысль, что три часа до приёма в нашу честь прошли.
   Аури сам одел меня, от чего мы оба испытывали необъяснимое удовольствие. Риэн заплёл мне волосы в эльфийскую косу замужних леер, прошептал, что я лучше всех. Алый жайн с золотыми фарими в декольте, венец правительницы драконов - наряд, демонстрирующий статус. Я бы оделась попроще, но мой алый дракон настоял. Он так хочет, чтобы весь мир увидел его жену, а некоторые чтобы изошли на нет от зависти.
   - Это кто же должен тебе так позавидовать? - спросила я. Наг только скалился загадочно, Риэн отвернулся и сделал вид, что ни о чем не знает. Аури сверкнул пламенными глазами, опалил таким поцелуем, что я перестала мыслить здраво, а потом только глазами захлопала.
   - Не бери в голову. Идём, - я положила руку на его локоть, ощутив его жар даже сквозь ткань.
   Оказалось, девочка нас ждёт! Я улыбнулась ей, но та выглядела испуганной. Никогда нага не видела? Шаас зашипел негромко. Я еле смех сдержала: я-то знаю, что это приветственное шипение, а вот оборотница была готова сбежать без оглядки. Вытянула назад руку и показала кулак этому шутнику. Руку сцапали, обласкали раздвоенным языком, вложили в неё что-то металлическое и отпустили. Я рассматривала широкое кольцо, если бы не его размер, то подумала бы, что это обручальный перстень. Но он бы налез даже на ногу. Аури бросил один взгляд на украшение и велел его спрятать. Я послушно уложила его в декольте. А куда ещё? Сумочки нет, карманов тоже.
   Из крыла мы вышли в центральную башню. Там, в глубине строения был огромный зал. Освещённый разноцветными магическими шарами, уставленный столами, полными яств, и битком набитый оборотнями. Гости встали, приветствуя нас. Женщины жадно всматривались в меня, их горящие любопытством глаза перебегали от меня к Аури, к нагу и Риэну и обратно. Правитель подвёл к нам яркую брюнетку в синем платье. Чудесная, зрелая красота, умные, добрые глаза, а также глубокий и сочный голос, которым нас поприветствовали, произвели на нас очень хорошее впечатление. Аури рассыпался в комплиментах, впрочем эти любезности были возвращены и столь искренне Муароном, что все были довольны. Шаури, так звали его жену. Потом нам представили двух дочерей. Тоже яркие, тоже брюнетки. Они смотрели на моих мужей до тех пор, пока не стали дымиться их платья. Тогда они гулко сглотнули и взгляды отвели. Молодцы, сообразили. Аури довольно хмыкнул, наг зашипел-засмеялся, Риэн воздержался. Правитель сделал вид, что всё в порядке.
   - Моего придворного мага вы уже знаете. Нион! - маг пробирался сквозь строй придворных дам, те облепили его со всех сторон, жаждая его советов и обещанных зелий. Мы даже отсюда всё слышали: кто, сколько и за что готов заплатить.
   - Моё почтение, прекрасной Хранительнице! - приложился к моей руке маг, - Рад видеть вас в Раскории.
   - Погоди, ещё не всех представил, - оборвал его Муарион, отодвинул и подозвал двух мужчин. Один был уже в возрасте, степенный такой, кустистые седые брови придавали ему немного хмурый вид. Когда-то он был так же черноволос, как и весь правящий клан Чёрных лисов. А вот второй был весьма интересным персонажем. У него был длинный шрам через всё лицо, от чего он выглядел столь зловеще, что я немного поёжилась. Взгляд стальных глаз был холоден, упрям и непримирим. Судя по тому, что шрам он не свёл с помощью целителей, он не любит магию. Так и есть - едва он поравнялся с Нионом, тут же отошёл по другую руку правителя, - Это мой дядя Таргий, он наш военачальник. А этот хмурый оборотень - мой близкий друг, он глава моего особого ведомства.
   От моего внимательного взгляда оборотень ускользал, постоянно отворачиваясь то к Шаури, то к наследницам. Те вовсю кокетничали, впрочем, отдавая себе отчёт, что этот мужчина им не ответит. Особое ведомство, по словам правителя занималось отловом шпионов тёмных. У этого оборотня был так сказать нюх на недобитых приспешников Воплощённого.
   - Донат нар Вогер, - рука правителя указала на стройную спину мужчины, затянутую в узкий же чёрный камзол. Длинные, до середины спины чёрные волосы взметнулись, когда он развернулся к нам и наконец посмотрел в мои глаза. Я отвернулась. Тот крутой коктейль эмоций, что бушует в его душе, ударил наотмашь. Я нервно сжала руку на запястье Аури, он всё понял и поспешил свернуть знакомство.
   - Раз знакомство состоялось, мы бы хотели присесть, - сказал мой алый дракон. Правитель несколько раздосадованно кивнул, но повёл нас к самому обширному и шикарному столу.
   - Конечно! Я понимаю, ведь наша Хранительница недавно стала матерью. Мы должны её беречь. Присаживайтесь, угощайтесь.
   - Наши повара трудились без устали, Эризель, - вступила в разговор правительница, - Не удивляйтесь! Мы знали от вашего супруга-ректора, что вы прибудете утром, вот и отдали распоряжения.
   Нас всех усадили рядом с правящей парой. Их дочери сели справа от них. А вот двое военачальников, Нион и две наставницы наследниц расположились напротив нас. Как не старалась я не смотреть на Доната, но взгляд всё время находил его, я все думала, что будет, если я предложу избавить его от шрама? По тому, как сурово он сжал губы, как нервно вертел вилку в сильных, длинных пальцах, можно только догадываться об ответе. Пятеро воинов, что сопровождали меня в Драконьи горы, сидели за соседним столом и старались не встречаться с нами взглядом. Шаас ревниво зыркал на них, заставляя Аури задумчиво на меня поглядывать.
   Мы наверно удивили всех гостей тем рвением, с каким накинулись на действительно невероятно вкусные блюда. Мясо в разных видах, помпезно оформленные салаты и десерты - мы не оставили ничего в своих тарелках. Маурион откашлялся и предложил нам самим выбрать тему для беседы, а также перейти в место, где мы будем без нежеланных свидетелей.
   - Мы с девочками будем в саду, - поцеловала в щёку мужа , после чего встала и, поклонившись нам, утащила обоих кажущихся смиренными девиц в сторону выхода Шаури.
   - Пройдём в мой кабинет, - повёл нас правитель через чёрные двери в глубине зала Муарион, - Таргий и Донат будут присутствовать. Я верю им, как себе. По правде, я хотел бы, чтобы они отправились с вами.
   В кабинете, уютном, в тёмных тонах, благородно пахло деревом, крепким табаком и зором, любимом напитком оборотней. В виду их силы, большинство алкоголя на них не действует . Они выделили лишь одно растение, дающее эффект опьянения - зор. Кресла заняли оборотни, а мы сели на длинный диван из душистого сена, спресованного и затянутого в тонкую ткань из шерсти яков. Яки здесь были серебристыми и белыми, а шерсть была упругой, нежной и прочной. Здесь ничего не было сделано из кожи - оборотни не стали бы кощунствовать и делать что-то из животных.
   - Итак, вам нужно в порт, - начал правитель. Донат зыркнул искоса на нас.
   - Да. Боги сказали однозначно, что Сердце Мира на одном из островов в Океане душ. Мы знаем, что в Саарэн приплывают ундины. Нам нужна их помощь! Лишь три месяца осталось, - я взволнованно подалась вперёд, к столу, за которым сидел Муарион.
   - С чего вы взяли, что они помогут вам? - впервые я услышала голос сероглазого оборотня.
   - С того, что их тоже касается то, что происходит на Миитане! - отрубил Аури, - Боги сказали Эризель, что после их развоплощения в мире будут серьёзные катаклизмы: землетрясения, цунами, пожары, будут извергаться вулканы.
   Я нервно сжала пальцы. Я должна успеть! Оборотни внимательно следили за нами.
   - Сейчас начало лета. В это время ундины приходят продать жемчуг и водоросли, яды, рыбу. Донат поможет вам с ними поговорить, - сказал правитель.
   Я непонимающе посмотрела на Муариона, потом на Доната. Серые глаза опалили холодом, я даже дёрнулась. Атмосфера стала накаляться. Мои мужья почувствовали эту напряжённость, и теперь излучали агрессию. Муарион примирительно налил нам зора, лично дал каждому по бокалу. Попутно зверски оскалился своему другу. Донат скривился, но показательно расслабился и отвернулся.
   - А почему именно Донат? - спросила я.
   - Мы - единственные, с кем они контактируют. Остальные расы они просто игнорируют, даже не заплывая в порты Эльнари или Бавори, Арвении. Это чрезвычайно закрытый мир, Хранительница. Мы не знаем, кто ими правит, какие у них законы. Приходят всегда трое. Высокие, стройные, сильные. Одинаково одеты, косы лазурных волос спускаются до земли. Одеты в кожу морских тварей, все в шипах, с ядовитыми пиками, плётками из жил китов или акул. Они всегда молчат, хотя очевидно, что понимают каждое наше слово. Выкладывают свои товары и показывают на то, что хотят забрать. Мы не говорим им, что иногда товары стоят дороже их жемчуга и всего, что они принесли. Однажды сказали, так они разнесли всю пристань. Их ждали в море огромные твари, один сигнал, и они перебили все лодки и продырявили тринадцать кораблей.
   - Не может быть... - я была потрясена. Последняя надежда рушилась прямо на глазах. Я попытаюсь, но...
   - Мне жаль, но это так. По жестокости с ними могут посоперничать лишь тёмные маги, хотя иногда им даже далеко. Донат лишь однажды присутствовал при обмене, но они его запомнили. Мы спросим их, где остров, но вот ответят ли они - не знаю.
   - Если не ответят и откажут - я превращусь и облётами буду искать грот Наяд, - успокаивающе прижал меня к боку Аури. Я счастливо улыбнулась и положила голову ему на плечо.
   - Я дам вам любой корабль, какой только захотите, - сказал правитель оборотней, - Сейчас же напишу указ, а мой советник и маг заверят его.
   Как оказалось, советник и мастер обнаружения тёмных - одно лицо. Указ заверили и передали мне. Дальше мы договаривались о сроках.
   - Донат и Нион готовились к походу заранее, так что вы можете выдвигаться хоть сейчас, - заверил нас Муарион. Донат встал, показывая правоту правителя, под его креслом нашёлся походный рюкзак, на котором лежали клинки в потёртых ножнах. Драконья кожа? Первая линька, как сказал мне потом Аури.
   Наши вещи были в тех комнатах, где нас поселили, так что ушло несколько минут на то, чтобы их принесли Риэн и Шаас. Аури не оставил меня, всё ещё настороженный необъяснимой реакцией оборотня. Едва наг и эльф вошли опять в кабинет, Муарион позвал нас к своему личному порталу.
   - Может, пусть ваш маг остаётся? Риэн - стихийник, Аури - дракон, я - Хранитель. Его присутствие никак не повлияет на нашу миссию, - предложила я, видя, как за магом идёт стайка разноцветных леер. Нион был горд, собран и так романтично печален, что дамы не успевали впитать все его позы и жесты. Я скрыла улыбку, но наг в свойственной ему манере поиздевался над оборотнем.
   - Да, а то во дворце будет стоять траур. Дамы будут в печали, что их кумира забрали на войну! - Глаза влюблённых леер заблестели слезами. Нион встрепенулся, стал уверять их, что он будет с ними даже на краю земли. Этим он их нисколько не утешил, скорее наоборот.
   Муарион махнул рукой и согласился оставить своего мага при себе. Донат стоял мрачной, нахохленной птицей. Кстати, а кто он во второй ипостаси? Я аккуратно тронула его своей силой, но по люто блеснувшим глазам, поняла, что этого делать не стоило. Скулы оборотня заострились, изо рта вытянулись клыки и послышалось рычание. Я медленно отошла к мужу, а затем и вовсе за его спину спряталась. Аури выпустил свою ауру, властное и душно-тяжёлое покрывало силы взметнулось над площадкой портала.
   - Тише! Ауриэн, я прошу вас! - между нами стал правитель. Волнение его было искренним и таким большим, словно... он не был уверен в нашей сохранности! - Это просто недоразумение. Донат не любит магию и всё, что с нею связано. Это... ещё с детских лет, так что вам остаётся лишь смириться. Ни в коем случае не применяйте к нему чары. Леера? Что вы хотели этим узнать?
   Моего ответа ждали нетерпеливо, жадно. Серые глаза впились в меня двумя кинжалами, следовали за мной неотступно. Я вышла из-за спины дракона, выпрямилась, с удовольствием констатировав, как жадно глаза Доната обежали моё тело. Однако он тут же отвел взгляд, будто ничего и не было.
   - Я лишь хотела узнать, какая у леера Доната вторая ипостась. Я прошу прощения, если мои действия вызвали ваш гнев, - я улыбнулась, пытаясь успокоить и разозлённого оборотня, и моего любимого, да всех моих любимых, которые так небрежно теперь вертели в руках кинжалы и клинки.
   - Грифон, - прокаркал лер Донат. А я так и замерла с открытым ртом! Грифон?! Они ведь живут в закрытом сообществе в горах, почти не общаются с остальными оборотнями.
   - Вот всё и решилось, - тут же облегчённо засмеялся Маурион и стал подталкивать нас к порталу. Нион активировал артефакты, впаянные в арку. Там были и мои фарими, которые я наполнила и передала им перед нашей поездкой в горы с Дэлашем. Настроение поползло вниз. Правитель заметил моё недовольство и принял его на свой счёт, - Не беспокойтесь ни о чём, Хранительница! Я отдал все необходимые распоряжения, вас будут ждать и устроят в лучших номерах в лучшей гостинице. Всё, что вам только понадобится, вам тут же доставят. Только... не применяйте магию к моему другу, прошу.
   В глазах правителя была самая настоящая тревога. Что собою представляет этот грифон, что даже правитель оборотней его опасается? Я пообещала, что больше никогда, ни в каких обстоятельствах не применю магию к леру Донату, и мы шагнули в свет арки перехода. Он шёл впереди, за мною был Аури, потом наг и Риэн. Показалось или нет, но впереди вдруг сверкнули стальные глаза и хриплый голос прошептал: " Аллаэ танохе*..." Маг-поле мира дало мне знания обо всех языках, но этот... ничего! Как будто он не отсюда, не с Миитаны!
  Аллаэ танохе* - рассвет в горах( язык грифонов, вне маг - поля Миитаны)
  ГЛАВА 2
   Портал был в Ратуше. Мы вышли из арки и увидели троих оборотней, по стати и роскошным нарядам которых стало очевидно - это глава города, собственно глава Артели моряков и рыболовов, и, вероятно, маг. К каждому городу приписан маг, а если город достаточно большой, и его товарооборот позволяет, то и несколько магов.
   - Донат! - кивнул глава грифону. Тот едва заметно склонил голову, а затем повернулся к нам, предлагая... представиться самим? Хам.
   - Прекраснейшая! - маг блестел восторженными глазами, вероятно оценив не столько роскошь моего наряда, сколько мою силу, - Меня зовут Антари ван Тауш, к вашим услугам!
   - Благодарю, вы так любезны. Эризель Санеш - Хранитель Миитаны, - грифон сделал вид, что его заинтересовал вид из окна, а я и все мои регалии яйца выеденного не стоят. Впрочем, я могу быть слишком пристрастной и придираюсь. Возможно там, за окном Ратуши, и впрямь есть что-то занимательное.
   По очереди мне представились все трое мужчин. Глава города был холёным, упитанным, но невероятно милым и обаятельным ярко-рыжим лисом. Вообще я заметила, что это в порядке вещей, ставить на руководящие должности лисов. Правящий клан, поэтому лисы везде на высших должностях не зависимо от расцветки.
   - Минар тан Ори, Хранительница! - искренняя и радостная улыбка главы наводила на мысль, что нас опасаются. Им есть, что скрывать? Нам пока не до их тайн. Даже если они что-то таят, цены там или у них конфликт с руководством, то есть Маурионом, то сейчас мне совершенно не до этого.
   - Тинта нар Онто, - представился глава Гильдии моряков. Был он в парадной форме, китель и эполеты меня особенно впечатлили. Лыс, как коленка и слеп на один глаз, который закрывала романтичная чёрная повязка, рост впечатлял, как и узловатые, сильные руки, истинно морской загар и вся его стать бывалого моряка. Значит, его выбрали все моряки города.
   - Рада познакомиться. Вот, - я подала приказ о передаче нам в полное пользование корабля, любого по нашему выбору, и команды. Тинта долго вчитывался в бумагу, хмурил мохнатые брови, мы же стали немного нервничать, - Это лишь на время миссии! Мы его вернём потом.
   - Давайте вы вначале заселитесь в приготовленные вам комнаты, потом мы познакомим вас с городом и его обитателями... - глава сверкал карими глазами в предвкушении, как все горожане и особенно горожанки будут наперебой спрашивать его о нас.
   - У нас мало времени, - стала отговариваться я, но искреннее сожаление, даже похоже, детская обида главы остановили меня на полуслове, - Но на пару дней мы всё же задержимся.
   - Боюсь, парой дней вы не отделаетесь, - мрачное веселье в голосе неугомонного грифона раздосадовало меня так, что я гневно фыркнула и снова повернулась к лису, - На море шторм, и неслабый. Ундины, если они и правда должны появиться, сейчас не станут подплывать близко к берегу. Спокойно селитесь в гостиницу, леера, мы здесь надолго, - и, круто развернувшись на пятках, оборотень вышел из портального зала.
   Глава расцвёл - его желание похвастаться нами было таким всеобъемлющим, что я сдалась и кивнула. Аури спрашивал мага Саарэна, не было ли чего-то подозрительного в последнее время, не встречали ли они следы тёмной магии.
   - Нет. Не знаю. У нас гостят пара дроу, муж и жена. Из их комнат иногда бывает доносятся тёмные эманации, но в их личную жизнь мы не вмешиваемся. Если они кого проклянут - тогда да, а так.
   - Ясно. Что же, будем надеяться, что так будет и дальше. Скажите, Антари, у вас есть разряженные фарими? - непонимание, - Камни Хранителя?
   - Да-да, у нас их много. А что, вы могли бы что-то с ними сделать? - с надеждой заглянул в мои глаза изящный молодой оборотень. Пышные, соломенного цвета волосы лежали аккуратно на ярко-синем камзоле, дороговизну ткани которого оттенял белоснежный воротник и столь же нарядные манжеты рукавов сорочки.
   - Принесёте их нам в гостиницу, - не стала я вдаваться в подробности процесса зарядки камней. Маг тут же извинился и умчался в своё ведомство. Судя по топоту его ног вверх по лестнице, сие ведомство находилось так же здесь, - Ну что, кто покажет нам гостиницу?
   Глава сам вызвался нас проводить. Мы сошли с каменных ступеней, тут же приковав к себе множество взглядов. Публика в городе-порте была столь разношерстна, что у меня даже глаза разбежались. Были здесь все расы, множество полукровок. Наряды тоже были всех цветов и фасонов: это и обычные столичные модные камзолы, узкие брюки, и широкие, крестьянские наряды, костюмы охотников на нежить, наряды дам тоже разнились. И платья, и брюки, и амазонки, и яркие, воздушные эльфийские платья. Спустя минут десять, когда мы вошли в гостиницу с истинно-морским названием " Морской дьявол", я наконец сообразила, почему на площади перед Ратушей нас ждало так много людей. Вероятно, глава собрал всех тут для демонстрации нас горожанам. Вот хвастун!
   - Три этажа, ванные, туалеты, обслуживание номеров, повара знают все кухни мира! - вещал ван Тауш, расставив свои пухлые ручки в стороны, как бы призывая нас окинуть взглядом красоту окружающей среды.
   Шаас громко втянул воздух носом, сразу уничтожив букет милых сиреневых цветов на стойке администратора, потом извинился и в конце таки свернул вазу на пол. Полуэльфийка мило улыбнулась и всё прибрала. Наг ей мило оскалился, но не смутил нисколько, чем был даже разочарован. Я хмыкнула и оттащила его от стойки, он тут же обхватил меня рукой и замурлыкал слишком интимные вещи.
   Риэн взял наши ключи и повёл нас по лестнице вверх. Гостиница действительно была хороша: пол устилал ковёр, лестницу - дорожка, всё в морской тематике, ракушки там, рыбки, нежная лазурь, синева. Стены украшали скульптурные изображения морских обитателей покрупнее, перемежаясь пейзажами с крупными волнами, штормами, или райскими островами с голубой водой и ярким песком.
   - Я хочу в такое место! - показала я на одну из картин, где пляж был таким красивым и таким соблазнительно-романтичным.
   - Ловим на слове, - Риэн уже тут как тут, прикусил моё ухо, с удовольствием ощутив мою дрожь.
   - Как только найдём Сердце, милая, тут же там и спрячемся! - сказал Шаас. Поднял мой подбородок, заглянул в глаза, - Надолго...
   - На месяц, - уточнил дракон, - Больше не дадут. Дети, Академия, Долина.
   Нам отдали целый этаж, так что мы решили занять разные комнаты, чтобы хорошо отдохнуть. Всё равно ведь придут ко мне, так что это вообще неважно, где мы вещи оставим. С наслаждением сбросила туфли, прошлась по пушистому лазурному ковру.
   Едва наполнила ванную водой, добавила травяных смесей и бальзамов, как пришёл Аури. Помог раздеться, потом затащил в воду. Нежные поцелуи, восхищённый шёпот. Мы взбили много пены, но были довольны и тяжело дышали после бурного финала.
   - Как думаешь, что случилось с Донатом, что он так ненавидит магию? - я сидела у туалетного столика и расчёсывала волосы. Аури подвинул стул ко мне и теперь внимательно и жадно следил за движением расчёски.
   - Я скажу тебе, но пообещай, что не станешь об этом упоминать при нём, - мой дракон сдвинул мой халат с плеча и проложил дорожку горячими губами к уху, - Его мать погибла от действий некомпетентного мага. Они поддались моде и пригласили к себе в Гнездо выпускника Академии. Богатый, самоуверенный полукровка-эльф долго скрывал, что из него маг так себе. Но вот в горы пришла стужа и метель. Грифоны привыкли к таким условиям, но стихия разгулялась так, что стали рушиться вековые вершины, прибавились лавины и землетрясения. Он должен был спасать правящую семью, а вместо этого сбежал на нижние уровни, где надеялся спастись. Там его и завалило. Погибла мать Доната и его сестра. Все, кто в тот вечер был в Гнезде, погибли. Сам он выжил, но с тех пор на его лице шрам, а в душе - ненависть к магии и всем магам. Он - последний чёрный грифон в мире. Есть ещё золотые, но их не видели уже четыре века. Очень закрытый клан.
   - Теперь понятно. Но неужели он не понял, что не все маги такие? - я встала, прошлась по комнате, подошла к окну.
   Дверь раскрылась, впуская Шааса в одной жилетке на голое тело и Риэна в домашних, свободных брюках. Рубашка расстёгнута, волосы в беспорядке. Кто-то спал? Мой лукавый взгляд заметили, мой эльф в два шага настиг меня и избавил от халата. Наг поддержал его довольным шипением. Ковёр невероятно мягкий... как и ласки моих любимых, их поцелуи, сладкие, сводящие с ума.
   На наш этаж не заходил никто, кроме прислуги, которую полагалось вызывать специальным магическим сигналом, который активировался нажатием на голову осьминога на двери. Голос служащей спросил, что мы желали бы заказать. Шикнув на веселящегося Шааса, который предложил побольше деликатесов, повышающих мужскую силу, я заказала то, что нравится всем нам: жареную курицу, кашу с приправами, овощи и фрукты. Вино, само собой лёгкое, и молоко. Мы с нагом облизались в предвкушении - нам сказали, что неподалёку есть ферма, и молоко привезли только что. Парное... Аури вытащил карты, и Риэн с Шасси, как дети, кинулись делать ставки. Кинжалы, рубашки, монеты и камни всех расцветок росли в середине ковра с каждым часом.
   Принесли обед. Сначала ели, потом меня кормили, соблазняли. Я смеялась, но эта игра затянула нас. Кучу, которая была уже похожа на малый курган орков, телепортировали в спальню Риэна. Тарелки тоже улетели, а потом меня любили, неистово и неутомимо. Риэн сдался - дракон и наг сильнее и темпа не сбавляют. Ехидно напомнив о том, что скоро ужин в нашу честь, он ушёл к себе. Два жадных, чешуйчатых змея ненасытно ласкали меня, доводя до сумасшествия, не давали свободы, властвовали надо мною час, а может и два. Совсем вымотанные, мы лежали на ковре, я уложила голову на плечо Аури, а наг - на мой живот, щекоча раздвоенным языком.
   - Сегодня я не стану одеваться так, чтобы кто-то завидовал, - сказала я, лениво постанывая от шалости нага, - Хватит с меня торжественных нарядов.
   - Это неважно, - сказал Аури. Я выгнула бровь, предлагая ему пояснить свои слова, - Ты в любом наряде лучше всех, так что неважно, что ты наденешь.
   Он прощён, награждён нежным, долгим поцелуем. Мы побеспокоили уже задремавшего было Шасси, о чём напомнили его когти, сжавшие мои бёдра. Но наш очередной любовный бой пришлось отложить - нас позвали в Ратушу.
   - Какая однако многофункциональная Ратуша! - восхитилась я, млея от рук Аури, который якобы разглаживал шёлк платья на мне. Изумрудное, с орнаментом из золотых и серебряных листьев, вырез, как и всегда в платьях Марели, нескромный. В глубину выреза уходит кулон с фиолетовым фарими.
   - Ты удивишься, узнав, сколько ещё она в себе скрывает! - засмеялся мой алый дракон.
   - Мы готовы! - Риэн в традиционных цветах эльфийского народа - нежная зелень камзола и белоснежная рубашка, светло-зелёные узкие штаны, высокие сапоги из кожи. Шасси оставил жилетку и штаны, всё ярко-алое. Трофей из пещеры тёмных? Кивнул, подмигнул, напомнив, чья это заслуга.
   У лестницы нас встречали. Минар и Антари, маг и глава города, рассыпались в комплиментах, уверили, что их жёны, подруги и даже соседки с нетерпением ждут встречи с нами. Ратуша встретила нас разноголосым гомоном, толпой нарядно одетых горожан и горожанок.
   Несмотря на шторм на море, на довольно таки сильный ветер на улице, здесь было тепло и тихо, сухо. Праздник ощущался во всём: сияли огни, звучала музыка, слышался смех.
   - Внимание, лееры! Я счастлив представить вам Хранительницу Эризель с её супругами Ауриэном нар Гаридаром, Владыкой драконов, Шаассом нар Ашасси, сыном Великого змея, и Дэнтариэном тен Тоно!
   Дальше нас представляли богатым и знатным. Сперва была семья главы - жена и двое его сыновей. Рыженькие, кругленькие, как отец, оба лиса были теми ещё шалунами. Их лица постоянно были с улыбками, в глазах мелькала жажда розыгрыша и шалостей. Лим и Тим так напомнили мне Лару и её курс, что я тоже заулыбалась, от чего глава был в полном восторге. Его жена была явной совой - одутловатое лицо, сонные серые глаза, седые, будто посыпанные пеплом волосы. Приветствовала она нас так же вяло, как делала всё остальное.
   Маг представил свою супругу, Ниюну. Молодая волчица восторженно рассказывала, как они были рады узнать, что в их город прибудет Хранительница, какие именитые мужчины с нею будут и так далее. Потом была стайка её подруг, их восхищённые взгляды едва не проплавили Аури и нага. Риэн держался холодно и отстранённо, отпугивая их. А вот наг сверкал оскалом и играл мускулами. Я показательно обняла Аури и отошла к старому моряку. Тинта был рад, что в его одинокий угол заглянули сразу двое правителей. Он спрашивал Аури о Долине, о его отце. Мой дракон с удовольствием рассказывал, что в Долине произошли изменения, что Замок-яйцо стал Замком-Драконом. И отец жив - здоров, доволен жизнью, рад внуку и такой невестке.
   - Скажите, Тинто, Донат уверяет, что шторм не даст ундинам прийти. Это правда? - спросила я о том, что волновало меня больше всего.
   - Да, правда, - ответил оборотень. Этот не стал устраивать истерику, когда я вызнала, к какому клану он принадлежит. Надо же, он тоже медведь, как Рион и Драя, - Их никогда не видели в шторм. Вот закончится он, море успокоится, тогда приплывут. А что вам до них, леера Эризель?
   - Нам нужно найти один остров. Возможно они уже видели его, хотя он может быть скрыт магией. Но мы знаем, что он неподалёку от Грота Наяд.
   - Наяд, значит... Гиблое местечко, - задумался моряк, потёр щетину на подбородке, - Как-то в молодости я хаживал на корабле " Два кальмара". Был ещё юнгой, сопляк совсем, простите за грубость. Налетела буря, нас мотало так, что все уже думали о встрече с предками. Но мы не погибли - нас выбросило на остров. Большой, в виде подковы. Мы пошли искать дерево для починки, зашли в лес. Деревья хилые, но нам не до жиру - подлатать бы нашу калошу и назад, на родину. Только топоры вынули, как глядь! А из этих деревьев глаза того... торчат. И злые такие. Мы попятились на песок, а за нами что-то такое шло. Студенистое, белесое, но когти были вполне себе натуральные, аж сверкали на солнце. Мы долго сидели, думали, как быть. Вечером, в сумерках приплыли они - ундины. И отволокли нас с кораблём в порт. Огромное щупальце вцепилось в нос на корме и легко тащило нас домой. Мы рассказали главе, тот согласился, что отблагодарить рыболюдов надо просто по-королевски. И дал им много всего. Сами они выбирали. Взяли железа, золота, статую из фонтана уволокли. Там была дева, ну такая, - он покраснел и обозначил шикарные формы.
   - Значит, они знают, где остров! - обрадовалась я. Все тут же умолкли и оглянулись на нас. Мрачной чёрной тучей на нас надвигался грифон.
   - Знают-то они знают, да вот скажут ли? - старый моряк задумчиво уставился в окно. Из окон Ратуши было видно море. Далеко, правда, потому что она была в бухте, а до порта ещё было прилично, где-то с километр. Сейчас оно было тёмным и неспокойным.
   - Ауриэн, - приветствие от грифона было неожиданным. Неужели успокоился после моей попытки исследовать его ипостась?, - Лера Эризель. Вы уже со всеми познакомились?
   - Да. А что? - я не понимала суть вопроса. Донат усмехнулся и кивнул на дальний угол. Я непонимающе на него посмотрела и повернулась туда, куда он указывал. Аури сделал попытку меня развернуть, но я уже увидела того, кого никак не ожидала увидеть. Дэлаш.
   Сбросила руки Аури, потом метнулась в толпу. Наг что-то прошипел вслед, кто-то пытался спросить о чём-то. Нет, вы не важны. Растолкала всех, развернула мужа к себе и увидела, что с ним Сайфен.
   - Эри? - Дэлаш не проявил ни одной эмоции, не сделал попытки обнять, отпил из бокала и отвернулся. Я онемела от такой наглости.
   - Что ты здесь делаешь? И почему не подошёл к нам? - Сайфен нагло улыбалась и сжимала пальцы на его руке. Какое она имеет право?! От моего взгляда она стала тлеть, а потом и вовсе вспыхнула.
   Взвизгнула и затрясла рукой, Дэлаш вылил на неё бокал воды, зашептал что-то, огонь потух.
   - Разве тебя некому развлечь? - сколько яда в одной фразе! - Думаю, тебе лучше вернуться к твоим обожателям. А мы уходим.
   - Ты никуда не уйдёшь, пока не скажешь, что всё это значит! - я так разозлилась, что сила уже стала кружить вокруг нас, взметнув мои волосы ввысь.
   - Ладно. Идём, - и потащил меня из зала. На выходе нас уже ждали. Злые алые глаза Аури неотрывно смотрели на дроу, наг не переставал шипеть, зло и угрожающе. Риэн беспокойно заходил сбоку от Дэлаша.
   - Отпусти её, - прорычал дракон.
   - Она сама хочет поговорить, - высокомерно выпрямился дроу. На нём был изящный венец, который он заказал у гоблинов два месяца назад. Да, он правитель с моей лёгкой руки, за что я и расплачиваюсь теперь.
   - Аури, я действительно хочу с ним поговорить, - попытка успокоить всех троих провалилась. Дракон вырастил огромные когти и замахнулся на дроу, тот стал кастовать тёмные проклятия.
   - Говори здесь! - приказал наг и указал на нишу у окна. Под их конвоем мы прошли туда, уже не держась за руки. Дэлаш тут же отошёл от меня, сцепил руки за спиной и отвернулся.
   Я не знала, что сказать. Устроить сцену ревности? Спросить, почему он путешествует с Сайфен? Устало выдохнула, благодарно улыбнулась Аури, который обнял меня и позволил опереться на его сильное тело. Наг тревожно заглядывал в глаза, а Риэн не отрывал глаз от Дэлаша.
   - Что тебя интересует, Эризель? Говори, и мы уйдём уже. Итак разговоров будет после сегодняшнего, - безразлично спросил мой первый супруг. И даже не посмотрел в мою сторону.
   - Да, пожалуй... - немного растерялась я, - Да... неинтересно мне всё это. Где ты, почему скрываешься от меня. Уходи, Дэлаш. Ты свободен, - мне не пришлось произносить драконьи клятвы - моя сила Хранителя стёрла все следы нашей связи, - Дочь будет жить со мной, так что не пытайся её забрать. Аури... - моя измученная улыбка ещё больше обозлила дракона, но я покачала головой, умоляя его не давать волю гневу, - Я хочу уйти...
   Я не смотрела на Дэлаша, мне абсолютно всё равно, что на его лице: радость или сожаление. Это нужно было сделать давно, ещё тогда, когда его ревность стала сжигать любовь.
   - Если хочешь, мы все останемся, - гладил мои волосы Риэн.
   - Не знаю. Я уже не знаю, чего хочу. Я просто лягу спать и всё, а вы можете ещё реабилитировать нас в глазах оборотней, - улыбка вышла так себе.
   Аури остался, а Риэн и наг переглянулись и ушли. Я с волнением спросила Аури, куда они. Дракон придавил меня к постели и сказал, что они проучат кое-кого и вернутся. С одной стороны, я не хотела, чтобы они трогали Дэлаша, а с другой... Пусть делают, что считают нужным. Если я буду запрещать им защищать меня, то сделаю только хуже. Я сильнее их магически, а это не каждый согласен будет терпеть.
   - Донат всё видел, теперь будет ещё больше презрения...
   - Не думай о них, - укрыл меня одеялом муж, - У них в клане только одиночные браки, ему не понять нас. Спи, любовь моя. Завтра нужно будет камни зарядить, так что набирайся сил.
   Так с улыбкой и заснула. Сил они и правда требуют много, и любви и ласки.
   Утром меня разбудил запах кафия, напитка демонов. На столике у кровати стоял поднос с булочками, ароматным напитком и букетом цветов. Нежные сиреневые бутоны распространяли головокружительный аромат. Потянулась, ощутив, как в теле гуляет сила и бодрость. Даже воспоминание о бывшем уже теперь муже не смогли погасить эту радость от заботы обо мне моих любимых.
   Влажные волосы подхватил студёный морской воздух, вихрем крутнувшись вокруг меня, когда я вышла на балкон. Тучи были чёрно-синие, полные влаги. Они казались такими близкими, только руку протяни. Я могла бы разогнать шторм, но не факт, что моё вмешательство не сделает только хуже. Как Хранитель и единственная сила на Миитане, я могу управлять всеми стихиями, но в мире всё гармонично: где-то дождь и шторм, а где-то светло и солнечно.
   - Доброе утро, любимая, - Аури уже был одет, причем настолько официально и торжественно, что я насторожилась, - Ах, это! Нужно кое-куда отлучиться.
   - М-м, а куда? - спросила я, когда жадные губы мужа дали вздохнуть. Меня снова поцеловали, насторожив ещё больше.
   - Я скоро вернусь, - долгий, жадный взгляд, которым он окинул меня, ещё долго будоражил меня после его ухода.
   Я решила связаться с дочкой, ведь она и весь мой курс могут дать мне море положительных эмоций. А они сейчас мне так нужны. Зеркало отразило полный бедлам в комнате девочек. Была вечеринка? Ну конечно была! Вон спит черноволосый эльф, обожатель моей дочки, вон близняшки - оборотницы спят на диване. Тролль спит, раскинув руки, на ковре. На его животе то поднимаются, то опускаются в такт его дыханию Жайса с малышами. Белый меховый комок примостился под рукой рыжей Аниты. Дочь я опознала по жемчужной шевелюре, выглядывающей из-за дивана. Все здесь, хмыкнула я и погасила зеркало. Пусть спят. Я рада, что у них всё хорошо.
   - Привет, подружка! - Мареля было уже вскочила с визгом радости с дивана, но тут же прижала уши, испуганно оглянувшись на спальню. Всё ясно - муж и сын сейчас видят третьи сны.
   - Привет! - бодро прошептала она и закрыла дверь спальни. Потом подумала и вовсе унесла зеркало в ванную, - Ну как ты? Уже видела ундин?
   Пришлось пересказать всё, что произошло. В том числе и поведение Дэлаша в Ратуше.
   - Вот скотина! - искренне возмутилась она, - Не расстраивайся! У тебя остались четыре прекрасных мужа, так что пусть локти кусает.
   - Сомневаюсь, что он будет жалеть, - я грустно улыбнулась, - С ним была Сайфен. Так что её мечта скоро может стать правдой. Как там мои?
   - Все в полном порядке! Мы следим за ними по очереди, с рук не спускаем. Эльфийки просто благоговеют перед ними! Шантиль подозрительно долго рассматривает вашего с Лассером сына. Она в него не влюблена часом?
   - Не знаю, - усомнилась я, - По крайней мере ни разу не заметила от неё ничего такого. Да и что уже она сможет поделать? Мы с ним супруги, любим друг друга.
   - Скоро приедут родители твоего нага, сказали, что готовят какую-то церемонию. Якобы Шаас их попросил.
   Я сделала вид, что в курсе происходящего и спросила про её магазин. Мареля могла часами рассказывать про замечательные ткани, выкройки, новые модели. Вот и сейчас она так увлеклась, что мы обе не заметили, как вернулись Шаас, Риэн и Аури. Мы в шоке смотрели на эту троицу. Аури выглядел вполне прилично, а вот эльф и наг были словно бродяги! Одежда порвана, все в ссадинах, кровоподтёках. Некоторые уже сходили, но судя по тому, что несколько осталось, это были самые настоящие раны!
   - Э, пока, - попрощалась я и погасила зеркало. Мареля может и хотела бы послушать, что будет дальше, но я хочу узнать всё ,так сказать, в первую очередь, - Что с вами? Вы откуда в таком виде?
   - Мы... - Шасси почесал колтун из голубых волос, погримасничал, но так и ничего не придумав, сказал правду, - Мы из тюрьмы!
   И, пока я ловила челюсть и заодно пыталась осмыслить эту новость, эти боевые коты послали мне воздушные поцелуи, уверили, что сделали всё для меня, и смылись к себе. Аури со смехом поднял руки, признавая вину.
   - Да, я знал, где они. Но не хотел тебя беспокоить, - я покачала головой, а потом тоже улыбнулась.
   - Они подрались, да?
   - Да. Дэлаш и Сайфен вымещали на них злость. Долго. Но они их хорошо потрепали, - в душе мелькнула тревога. Что-то связанное с этой парой. Что-то будет... Впрочем, со мною мои любимые, так что я ничего не боюсь.
   - Зачем они к ним пошли? - простонала я отчаянно и села на диван, - Пусть бы убирались себе в свои тёмные пещеры! Надо же! Назвались мужем и женой!
   - Не думай об этом, милая. Мы проучили их, теперь они будут знать, как грубить тебе. Вставай, мы должны присутствовать на завтраке у главы!
   - А это обязательно? - мне совсем не хотелось никуда идти.
   - Ты ведь хотела объяснить своё бегство? Я уже сказал Минару, что твоё бегство ничто иное, как нервный срыв. На тебя столько свалилось: и боги, и поиски тёмных. Кстати, немногие знают, что именно ты сделала для Миитаны. Пришлось рассказать о том, что ты пережила в Драконьих горах и как убила Воплощённого. Донат впечатлился. Очень.
   - Правда? - привстала я с подлокотника, на который уложила голову и стала уже было засыпать от ласковых поглаживаний дракона.
   - Правда. Даже если он не признается, всё равно я знаю это, - в руках Аури было так спокойно, так уютно. Он понимает меня, как никто.
   - Тогда ладно, идём в Ратушу. А шторм еще не закончился? - муж покачал отрицательно головой.
   В шкафу стройной шеренгой разместились мои наряды. Платья, костюмы, халаты, сорочки. Хм, а эта недурна. Я вытащила прозрачное нечто с таинственным блеском и нежным цветочным орнаментом по важным местам, приложила к себе. За спиной тут же стал Аури, алые озёра встретились с моими в зеркале. Потом халат стёк разноцветной кляксой на пол, а мой дракон одним движением вошёл в меня сзади. Едва успела схватиться за створку шкафа, как темп стал таким, что вырвал из меня неистовый крик. Аури зарычал и излился в меня, вжимаясь плотно и сильно, потом долго нежил меня в своих руках, мы замерли и наслаждались лаской друг друга. Он сводит меня с ума... Это взаимно - сказали его глаза.
   - Вот это, - вытащил он лимонное платье. Юбка была пышной, как цветок, лиф усыпан золотыми камешками.
   - Нет, никаких корон, диадем и вообще никаких украшений! - отказалась я от того, что предлагал Аури, - Прости, но это уже перебор. Мы ведь в городе, который даже не столица. Зачем я должна всё это носить?
   - Как хочешь, - муж уложил всё обратно в шкатулку-артефакт, - Пойду проверю наших увечных.
   - Аури! - обернулся, ждёт, - Я люблю тебя, ты знаешь?
   - Знаю, - снова его руки дарят блаженное чувство покоя, - Можешь сама их разбудить.
   Я задумалась. Пожалуй, нет. А то потом снова одевать платье, делать причёску. Со смехом отказалась. Аури всё понял, пообещал быстро привести их в чувство и ушёл.
   Крик, шипение. Из дверей нага и эльфа сыпануло искрами, вылетело пламя, потом волна воды. Побудка состоялась. Через полчаса мужчины собрались у меня, выпили крепкого кафия, морщась от его горечи - мы не разрешили им подсластить лекарство.
   - А кто вас в тюрьму определил? - поинтересовалась я. Оба поморщились.
   - Донат. Этот грифон здесь выше по положению главы города. Он не останавливал нас, когда мы вызвали на поединок пару тёмных, даже следил за этим с интересом. Но едва всё закончилось, и парочка дроу позорно сбежала через портал, как он тут же подошёл и объявил, что мы задержаны за драку в общественном месте!
   - Доходчиво так объяс-снил, - наг потрогал скулу, - Мы тихо и спокойно вошли в камеру, позволили себя запереть. Там и просидели до рассвета. Кстати, охранники такие понимающие оказались! И вина нам принесли, и карты!
   - Значит, вы весело провели время? - уточнила я.
   - Нет, мы так скучали по тебе! Нас мучили угрызения совести! - оба в своих уверениях были единодушны. Я только рассмеялась от этой их слаженности. Это и к лучшему - Дэлаш всегда держался особняком, вот теперь и вовсе стал чужим. Я рада, что они едины, что между нами нет ревности и недомолвок.
   Ратуша была снова полна народу. Глава выразил сожаления по поводу моего поспешного ухода и озвучил пожелания здоровья мне и моим домочадцам. Я поблагодарила, и мы приступили к обеду. Донат сидел напротив меня. Иногда он пронзал меня взглядом, суть которого я не могла разгадать. Осуждение? Толика зависти? Интерес? Дамы расспрашивали меня о жизни в Академии, как я попала в это мир. Беседа была долгой и содержательной.
   - Почему бы вам не отогнать шторм от города? - внезапно с энтузиазмом спросила жена мага.
   - Тогда в другой области будет буря. Всё должно идти своим чередом. Разумеется, вызвать дождь на измученные жарой поля и огороды - это нестрашно, и никак не повлияет на баланс стихий в мире. Но шторм... боюсь, это нарушит баланс.
   - О! - впечатлилась леера Ниюна.
   - Шторм утихнет через сутки, - сказал грифон, - Даже самый сильный шторм длится здесь три дня. Так что ждать осталось недолго.
   И больше ни слова, ни взгляда в мою сторону. Я досадливо поморщилась и излишне нервно поболтала ложечкой в десерте, отчего капли белоснежной массы вылетели на скатерть. Надо взять себя в руки! Таких, как он, нужно просто игнорировать. Вот мой Аури, мой Риэн, да и Ласс с нагом - просто чудо! Я обернулась сначала к одному, затем к другому. Аури, не отвлекаясь от разговора с магом, накрыл моё колено рукой, пустив мириады искорок по платью. Любит... А наг просто склонился ко мне и при всех глубоко втянул мой запах, объявив, что я пахну, как медовый арун. Насколько я знаю, это цветок из эльфийских садов. Из-за запаха и вкуса он стал основным ингредиентом королевского десерта.
   - Как они вас любят! - умилились дамы рядом с нами.
   - Я рад вашему счастью, лера Эризель, но не могли бы вы сдержать в следующий раз ваших супругов, когда в город придут дроу? - глава нервничал, был сам не рад своим обязанностям, но договорил до конца свою претензию.
   - Я подумаю, - улыбнулась я, ощутив поддержку от всех троих. Серые глаза напротив снова укололи холодом. Донат получил от меня такое же выражение глаз и немного задумался. Я не стану его терпеть долго.
   После завтрака нам предложили сходить в Музей моря. Я заинтересованно выгнула бровь, показав Антари и его жене, что они меня заинтриговали.
   - Вы знаете, что Саарэн второй по величине порт в мире? - так незаметно они и увлекли меня в сторону куполообразного здания, неподалёку от Ратуши. Аури и наг с Риэном сказали, что им нужно навестить кого-то, а потом они сходят в оружейную лавку. Я вздохнула и отпустила их - мужчины не должны сидеть возле меня все дни и ночи. Если я потеряю и их тоже, то просто уйду из мира. Надеюсь, что этого не будет никогда.
   Мы шли по залам, полным экспонатов, наши шаги гулко отражались от стекла витрин, от высокого свода вверху. Здесь были выставки морских чудищ. Некоторые были в натуральную величину, а некоторые представлены лишь макетом. Были все обитатели моря, всевозможные рыбы, крабы, кораллы. Где-то минут через пять я осознала, что нас не трое, а четверо здесь - леер Донат отправился с нами. Он молчал, такой вот хмурой фигурой он неотступно шёл за нами из зала в зал. Я поначалу нервно оборачивалась, но потом рассказы Ниюны и Антари увлекли меня.
   - О, Богиня! Кто это? - вопросила я, дёрнувшись в сторону от чудовища. Шипы, гребни, длинные руки с не менее длинными когтями, голова вытянутая, с огромными глазами. Длинный хвост похож на хвост моего нага в его втором облике, весь в шипах тоже.
   - Это и есть ундина, - раздался сзади хриплый голос Доната. Он подошёл очень близко, так близко, что тепло его дыхания ощущалось на моем плече. Я оглянулась, чтобы встретить штормовое море в его глазах, даже дыхание на миг перехватило, - Точнее ундин. Таким его увидели впервые. Благодаря магии, - его передёрнуло от этого слова, - его облик запечатлели для всех наивных, глупых, восторженных леер, которые грезят встречей с морскими обитателями.
   - Да-да! Таким его и увидели! Говорят, это их правитель, - Ниюна обходила статую по кругу и не переставала восхищённо её разглядывать.
   - Правитель? То есть, первым к вам пришёл самый важный из них? - удивилась я.
   - Говорят, это была незабываемая встреча! - снова заговорил оборотень возле меня. Что он делает? Его голос рокочет, отдаваясь внутри... - Он вынырнул из бездны моря, напугав моряков в порту. Прошло едва пара десятков минут, и пристань была забита горожанами. Кто-то бился в истерике, кто-то выкрикивал обидные речи в его сторону. Глава и маг едва успокоили их. Ундин молчал, он не проронил ни слова. Как ни бились представители власти, в ответ лишь молчание.
   - Зачем же он пришёл? - спросила я и сделала попытку отойти чуть дальше, чтобы жар от тела грифона не ощущался так явно. Позади хмыкнули, но тут же рука Доната легла на моё запястье, притянув меня обратно.
   - За женщиной, как ни странно, - губы оборотня скользнули по шее, я замерла, - Она стояла дальше всех, не решаясь подойти. Дочь моряка, она часто бывала с ним на корабле. Он видел её, он хотел лишь её...
   Когда его губы прижались к моей шее, я дёрнулась и отскочила от него куда подальше. Донат смотрел на скульптуру, и лицо его было бесстрастно, будто не он только что целовал меня. Маг и его супруга сделали вид, будто ничего не видели, но по их дёрганным движениям, я поняла, что они боятся грифона! По правде, я тоже его боюсь. И тех чувств, что он вызывает... слишком сильных.
   Мы вышли из музея. Я попросила провести меня к морю. Донат зло сказал, что там опасно.
   - Я не боюсь опасностей, лер Донат. Моя стихия не причинит мне вреда! - супруги тоже с энтузиазмом поддержали мою идею, и мы стали спускаться с центра города к пристани.
   Каменные, основательные дома, видимо, чтобы влага и морской воздух не вредили им. На окнах милые, всё с теми же морскими обитателями, занавески. Клумбы, укрытые магическими куполами. Ветер порывался поднять наши с Ниюной платья, трепал волосы, но я только улыбалась, подставляя лицо холодным мелким брызгам - мы близко к морю.
   У причалов покачивались корабли, зачарованные якоря и канаты держали их крепко. Никого из команд не было видно, моряки тоже не ходили. Море билось о доски, сваи. Я поставила щит перед нами, на что грифон опять отреагировал непримиримо. Он отошёл туда, где море свободно плескалось, его мгновенно вымочило, но его это не остановило. Он тоже любил стихию - глаза закрыты, а на губах блуждает улыбка.
   - Лер Антари, скажите, а есть кланы оборотней с ипостасями, скажем, тюленей? - не могла не спросить я.
   - Были, но ушли. Куда, мы не знаем. Давно уже мы не видели ни одного из них. Были и тюлени, и киты, тритоны и каракатицы, - рассказывал маг, вглядываясь в даль, - Нет, они не ундины. И даже не родственники им. Они могли плавать в море, охотиться, даже производили там потомство, но ундины... это другая раса. Мы не знаем, кто они, что собою представляют.
   - И боитесь их, - понимающе закончила я, - Хотя они по большей части ничего никому и не сделали.
   - Только от того, что мы им не препятствуем, - серьёзно сказал Антари, - Вздумай мы отказать им - они обрушат свой гнев на весь город!
   Мы ещё постояли немного и стали возвращаться. Донат поравнялся с нами и шёл по правую сторону от меня. Я делала вид, что мне это безразлично.
   - Леера Эризель, а правда ли то, что говорят, что у вас сразу несколько детей родилось? - вдруг спросила Ниюна.
   - Правда. Так захотела Богиня. Я её жрица, воплощающая её, так что она властна над моей судьбой полностью. Она знает, что делает. Раз она решила, что я стану матерью шести малышей, значит так тому и быть, - похоже, я их оглушила немного. Маг и его жена переглянулись, их глаза удивлённые до крайности.
   Возле гостиницы меня уже ждали Шаас и Риэн. Они недобро посмотрели на Доната и обняли меня с двух сторон. Я сразу же согрелась, ведь не смотря на щит, основательно продрогла.
   - Что купили? - спросила я, когда меня согрели и так разогрели, что я уже тихо постанывала, не в силах выявить хоть сколько - нибудь сильных эмоций - они сполна насладились моими криками и стонами. Мы сходу зарядили все камни, что принёс Антари.
   Аури изучал за столом какие-то документы, мерно шелестели страницы. Риэн и наг совали мне то меч, то кинжал, то магические бомбы, я кивала и восторгалась, хотя не понимала, зачем всё это. Но раз они считают, что нужно, значит так и есть. Риэн увидел, что я засыпаю, и взял меня на руки. Уложил в кровать, нежно, трепетно поцеловал, пожелал спокойной ночи, хоть и был всего лишь вечер, и оставил одну наедине с мягким матрасом и хрустящими простынями.
   Во сне я снова видела богов. Их фигуры уже были не такими чёткими, как в ту нашу встречу, слово взял главный в пантеоне. Он спросил, на каком я этапе, что удалось узнать. Я рассказала, что жду встречи с ундинами, ведь они, как оказалось, знают, где Грот Наяд.
   - Они согласятся, если ты предложишь им что-то ценное, - Элерон, бог суда, кивнул на мою шею, где было ожерелье из золотых фарими.
   - Они им нужны? - я недоумевала, зачем этим странным существам могут быть нужны камни жизни.
   - Твоя сила нужна всем в этом мире. Ты ещё не поняла? Ундины такие же магические существа, как и твоя кошка. Но они и отдельная раса. Они были созданы ещё до того, как мы сменили прежних богов.
   У костра сидел бог Воды, Тантос. Он молчал, словно не желал участвовать в беседе. Да и вообще ему безразлично, что он будет развоплощён.
   - Простите, Тантос? - я позвала его. Все боги встрепенулись, ожидая... чего? - Что вы можете мне сказать о них? Они вам поклоняются?
   - Нет, - отрубил он и отвернулся. Сколько же ещё хамов я встречу в мире? - Они никому не поклоняются. Независимые, гордые, холодные, бездушные твари, - ожесточённо, распаляясь с каждым мигом, говорил он, - Если они откажут - а они откажут - больше не лезьте к ним! У вас есть дракон, он вам поможет найти остров. Это всё...
   Дальше мне снились серые глаза, которые смотрели то с укором, то с невысказанной тоской, то пылали страстью. Я толком и не выспалась - крутилась с боку на бок, стараясь прогнать назойливое видение. Успокоилась лишь, когда рядом со мной лёг Аури. Я судорожно вздохнула и так крепко обняла его, что он удивлённо хмыкнул, но охотно принял меня в свои руки. Сзади прижался наг, когтистые руки накрыли грудь. Но я взмолилась о пощаде и толике украденного счастья под названием "спокойный сон". Меня зацеловали, но дали скользнуть в спокойные, счастливые видения.
  ГЛАВА 3
   Утром мне радостно сообщили, что шторм закончился. Наг и Риэн выглядели бодрыми, в руках мечи, их оголённые торсы сверкали от пота. Я откинула одеяло, потянулась. Оба переглянулись, брякнули свои железки на пол и нырнули ко мне. Я со смехом отбивалась, но они умеют уговаривать - капитуляция доставила удовольствие всем нам. Довольные, с расцарапанными спинами и взлохмаченными головами, мои мужья расслабленно лежали по бокам от меня. Пришлось перелезать нага, чтобы выбраться из кровати. Да, снова поцелуи, снова стоны. Едва вырвалась.
  Шаас за дверью ванной шипел что-то о церемонии принятия в род.
   - Что ты говорил о церемонии? - вышла я из ванной. Риэн тоже напросился ко мне, от чего я немного задержалась.
   - То кольц-со... - начал Шасси.
   - У нас проблема! - влетел в дверь Аури. Я замерла с расчёской в руке, - К нам летят грифоны!
   Мы стали наперебой спрашивать, зачем и почему грифоны летят в Саарэн. И какие именно, если Донат такой один. Аури поднял руки, призывая к тишине. Мы умолкли, но теперь ели дракона жаждущими взглядами.
   - Рассказываю по порядку. Грифонов заметили на вышке, где на такой случай всегда дежурит стражник. Обычно он спит целый день или режется в карты с приятелем, но не в этот раз. Едва тучи разошлись, первый же луч солнца дал отсвет от золотых перьев Рассветных грифонов. Они уже близко. Оуэр пробежал стрелой через весь город, ворвался в Ратушу, напугав главу и его супругу, быстро и чётко сказал лишь одно слово, которое взбудоражило город: " грифоны!", и упал в обморок.
   - Золотые? - спросила я. Муж кивнул согласно и заходил в волнении по комнате. Распахнул балкон, впустив солнце и крики чаек. А также возбуждённые крики горожан, их топот - точнее бегали стражники, - И их... сколько?
   - Двое, - сказали от двери. Донат, чёрный грифон собственной персоной, - Я жду вас внизу, леера Хранительница. Вас всех.
   И вышел. Я не смотрела в его сторону, но по ревнивым взглядам мужей поняла, что тот оценил и мою сорочку, и мокрое тело. Аури поцеловал меня, но рассеянно и нервно, потом быстро выбрал мне янтарное платье с чудесной вышивкой в виде алых роз, упаковал меня в него, даже не отвлекаясь на мои жаркие взгляды.
   - Готовы? - вошёл Риэн, полностью одетый.
   - Да, - Шасси оделся в кожу. Змеиную. Это у них такие змеи водятся? Кивнул на моё удивление. Иссиня-чёрная кожа плотно охватывало всё его тело, руки, как и всегда, открыты, за спиной клинки. Красавец... Немного отвлеклись. Я погладила его мускулы, он положил руки мне на спину...
   - Идём, - подытожил Аури и вытянул меня из рук нага, - Я тоже никогда не видел золотых грифонов.
   - Правда? - спросила я, пока мы спускались.
   - Да. Их не видели уже четыре века. Так что последнего из них видел в лучшем случае отец. А может и дед.
   Внизу стоял злой, как тёмный дух, Донат. Бросил один взгляд на нас, и в глазах его поселилось ещё больше гнева. Я сделала попытку усмирить зверя и улыбнулась. В ответ издевательская ухмылка. Ну и ладно!
   - Они уже подлетают. Вы едва успели, - процедил он.
   Я отвернулась от оборотня, не желая больше упрёков и укоров. Я ничем их не заслужила.
   - Хранительница вольна делать всё, что считает нужным, - спокойно, но с отчётливой угрозой отрубил Аури. Даже ауру выпустил немного.
   Наг нагло обошёл грифона по кругу, имитируя его же поведение: презрительные взгляды, ухмылки и сурово сдвинутые брови. Чёрные, которые придают ему такой демонический вид. Донат развернулся и вышел, хлопнув дверью.
   Площадь была совсем рядом, так что мы успели аккурат к представлению. В небе поднялся настоящий вихрь от сильных крыльев, которые несли массивные тела золотых грифонов. Огромные львиные лапы выбили искры из зачарованной брусчатки. Гордые, орлиные головы с чёрными, умными, но такими жестокими глазами, посмотрели в толпу, а затем безошибочно нашли нас. Один грифон был больше другого. Младший?
   - О-о! - восторженно ахнула толпа, когда оборотни окутались туманом и превратились в высоких юношу и девушку. Пылающие золотом волосы, спадающие до самой земли, чёрные глаза, холодно глядящие на нас с супругами, одинаковые наряды из светло-жёлтой шерсти, украшенные камешками, перьями, ремешками. На руках когти, тоже золотые.
   - Мы с сестрой рады приветствовать Хранителя! - оба едва заметно склонили головы, - Мы просим о помощи!
   - Прошу всех в Ратушу! - вылез наперёд глава, он хоть и трясся от страха перед гостями, но и гордости в нём было хоть отбавляй. Такие гости!
   Доната они будто не замечали. Ни грифон, ни его сестра не бросили на него и взгляда. Того, казалось, это не волнует вовсе. Но я видела, как он выпрямил спину, как в глазах его стало ещё больше холода. Грифоны согласились пройти в помещение и поговорить там. Нас провели в уютный кабинет главы, мы расселись в мягкие кресла и диваны. Я несколько волновалась, так что Аури и Риэн сели по обе стороны от меня и теперь ласково гладили мои нервно подрагивающие ладони. Наг присел на подлокотник возле дракона и делал вид, что ему всё ну очень нравится.
   Донат стал у кресла главы, замерев там тёмной тенью. Маг опасливо на него покосился, но сделал вид, что так и должно быть. Старый моряк Тинта помялся и сел на невысокий табурет, который принёс бледный до синевы служащий. Теперь его длинные ноги лежали на середине ковра, но смеяться никто не рисковал. Грифоны заняли два кресла, которые стояли у камина. Так они оказались на перекрестье наших взглядов, но их спокойствию можно лишь позавидовать - ни дрожи, ни единого движения. Только величественность, врождённый аристократизм и сила. Она кружилась в комнате, заползала в наши лёгкие, танцевала на коже.
   - Так что вы хотели от Хранителя? - спросил Донат, взяв огонь на себя. Я всё ещё была под впечатлением и молчала. Теперь же бросила благодарный взгляд на оборотня, который, впрочем, соскользнул с него, будто налетел на невидимый щит.
   - К нам прибыли с дипломатической миссией двое дроу. Мужчина представился как Дэлаш нар Данти, - я сжала руки нага и дракона, услышав это имя, - Мы приняли их, в первый день они были любезны и говорили о том, что нам нужно наладить связь с миром. На второй день они установили магическую ловушку в тронном зале. Мы с сестрой отсутствовали, поэтому единственные не попались в неё. Но наши родители и наш народ... - впервые грифон выявил какие-то эмоции. И были они такими сильными, что я посочувствовала ему. Боль, гнев, жажда мести - вот, что было в его голосе и глазах. Девушка сидела неподвижно, глядела в камин. Отсветы огня в её глазах были немного зловещими.
   - Простите, но с кем мы имеем честь? - спросил мой Аури.
   - Каор нар Моэт и Киора нар Моэт! Наследники Рассветного клана. Хранитель? - чёрные глаза грифона смотрели прямо на... Аури? Он думает, что он - Хранитель? Мы недоумённо переглянулись с главой и магом. Но Аури сжал мою руку, призывая молчать. Что он задумал?
   - Ауриэн нар Гаридар, - представился он, - Владыка Драконьей Долины. Это моя супруга Эризель нар Санеш нар Гаридар. Вдовствующая королева Нефелимов, - впервые мы увидели эмоции и у сестры грифона. Оба смотрели на нас, ожидая пояснений, - Это долгая история, - попытался Аури увести разговор от нас.
   - Это Шаас нар Шасси, сын Великого змея. Риэн, - дальше Аури представил всех находящихся в комнате. Даже главу и Доната, чему тот рад не был, но кивнул.
   Каор пристально посмотрел на сородича. Очевидно, что оба почувствовали свою родственную природу, и сейчас ведут какой-то немой диалог, не отрывая взглядов.
   - Донат нар Вогер, так? - спросил золотой. Я ничего не могла поделать с собой и любовалась игрой пламени в его глазах и волосах. Нет, у меня и в мыслях не было соблазнять его! Просто грифоны для меня загадка и, так сказать, экзотика. Надо же! Настоящий, королевский золотой грифон! Мой восторг почувствовали, грифон бросил на меня один взгляд. Я перестала дышать. Да что с ними? Как они так могут? Аури, Ласси, Шаас или Риэн, никто ещё не выбивал из меня дух одним лишь взглядом! Рука Аури обвилась вокруг моей талии и сжала её, сильно сжала. Предупреждение? Ладно, я буду держать себя в руках.
   - Да, - и всё, больше ни слова из уст чёрного оборотня не последовало. Золотой подождал немного, но не дождался ничего. Отвернулся от сородича и снова вперил свои невероятные глаза в нас с драконом.
   - Когда мы сможем вылететь, чтобы снять чары с моей семьи? - сразу в лоб спросил он. Его слова не предполагали отказа. Я едва не вскочила, сообразив, что эта помощь выйдет нам боком: ундины могут приплыть со дня на день, а мы будем в горах и пропустим такую важную встречу.
   Аури снова сжал руку на моей спине, а для пущего эффекта ещё и посмотрел строго, как настоящий супруг - диктатор. Я даже рот открыла удивлённая таким его поведением. Да что с ним? Наг растёкся сине-чёрной кляксой по спинке дивана и впитывал наши гримасы с таким вниманием и удовольствием, что захотелось наступить ему на хвост! Я дёрнула его за волосы, он зашипел, потом улыбнулся лукаво. Я тоже ему заулыбалась - он всегда так на меня действует. Грифоны наблюдали за нами, и так внимательно, что я даже вздрогнула, когда обернулась и встретила две пары чёрных очей. И Донат туда же! Просто пронзает своими серыми кинжалами. Выдохнула и села прямо.
   - Мы вылетим, как только приплывут ундины! - громко сказал мой алый дракон.
   - Хранитель отказывается помочь? - напрягся грифон. Я украдкой любовалась его гордым, узким, хищным лицом, - Зачем вам ундины?
   Мы помолчали, Аури обдумывал, с чего начать. Я кивнула, чтобы он выложил всё, как есть. Зачем обманывать? Мой дракон смерил меня долгим, пристальным взглядом и едва заметно кивнул на грифону. Та сидела прямо, взгляд опущен, поза гордая, но... покорная? У них власть мужчин? Наг и Аури хмыкнули. Всё ясно: в мире было лишь одно место, где властвовали женщины - Дроувнари. И сейчас там тоже власть мужчин. Я вырвала руки у них и скрестила их на груди. Даже отвернулась и стала лениво помахивать ногой, будто мне всё равно.
   - Что это значит? - не утерпел золотой. Его глаза налились злобой, появились алые искры. Я выгнула бровь, показав Аури, что предоставляю ему право выкрутиться из ситуации самому, раз он решил забрать у меня власть.
   - Нам нужны не ундины, а остров в Океане Душ. Он неподалёку от Грота Наяд, - сказал Аури. Голос его был раздражён.
   - Вот как, - Каор умолк, но его глаза внимательно следили за нами, - И когда вы ожидаете их?
   - Со дня на день, - сказал Донат, - Как только придут ундины, Хранительница, - грифон выделил это слово так, что сомнений у его сородича не осталось, - Постарается вам помочь.
   - Хранительница?! - крик души практически. Золотые волосы взметнулись вихрем, когда грифон подскочил ко мне. Я даже дёрнулась от неожиданности, - Ты обманул меня, дракон!
   Аури на эти обвинения только сверкнул глазами и тоже встал, закрывая меня. Теперь эти двое царственных мужчин были готовы сцепиться прямо здесь.
   - Аури! - не вытерпела я. Дракон обернулся, обжёг злостью. Я встала, выпустила крылья. Муж понял, что дело плохо, и с покорным поклоном, и не утихающим упрямством в глазах, отошёл в сторону, - Никто не обманывал вас, Каор. Вы сами обратились к моему супругу, как к Хранителю. Я так понимаю, в вашем клане принято иметь дело лишь с мужчинами?
   - Правильно понимаете! - высокомерно заявил грифон. Донат издал издевательский смешок, чем разозлил золотого до крайности, - Вы все знали? - глава отвёл взгляд, моряк наконец доламал табурет и упал на пушистый ковёр, наг шипел от удовольствия, не переставая, Риэн стоял за моим плёчом, готовясь защищать меня. Милый! Я сильнее всех в мире, но ваша преданность делает меня лишь слабой женщиной, что невыразимо приятно.
   - Успокойтесь, Каор, - примирительно вытянула я руку к нему. Тот скользнул глазами по моим брачным браслетам и скривился от гнева. Да уж, хотела как лучше, а вышло... что вышло, - Давайте вы, Донат. Похоже, наши гости не способны вести со мною диалог.
   Чёрный грифон вышел из-за стола главы, приволок себе кресло из угла, сел, нагло уставившись на соперника.
   - Начну с того, что Хранительница Эризель спасла наш мир, - грифоны сцепились взглядами. Девушка же, сестра Каора, встрепенулась, услышав это, - Она и её Богиня Жизни уничтожили Воплощённого - тёмного Бога, которого вызвали на Миитану отступники из дроу и демонов. Её сила неоспорима, как и её заслуги перед всеми нами. Поэтому ваш отказ говорить с нею выглядит по меньшей мере оскорбительно, - я не ожидала такой защиты от спесивого оборотня. Но вероятность того, что он вдруг зауважал меня, слишком мала. Скорее это простое желание утереть нос золотому. Что они не поделили? Если верить Аури, то этих редких оборотней не видели уже очень давно. Так что или кого они не поделили? И когда успели?
   - Я... прошу прощения за свою резкость, - смирил свой гнев золотой. Меж тем, меня совсем не растрогала его показная доброта, я столь же высокомерно кивнула, что принимаю его извинения и села обратно на диван. И отвернулась к Шасси. Он гладил мои волосы, щекотал своим змеиным языком шею, вызывая смех. Грифон захрустел кулаками, злобно стиснутыми от моего пренебрежения. Ему вторил гневный хруст от Доната, - Так кто-нибудь скажет нам, стоит ли рассчитывать на вашу помощь?
   Все ждали моего ответа. Я не торопилась. Сначала я дождалась извиняющих действий от Аури, его восхищённого шёпота, что он мой целиком и полностью. С удовольствием впитала в себя шок и удивление обоих грифонов от такого поведения моих мужей, и только потом кивнула Каору на кресло, предлагая продолжить беседу в прежней мирной обстановке. Сел, но теперь уже не так расслабленно. Глаза так и жалят, так и пронзают меня. Не выдержала и глянула на него из-под ресниц, лукаво улыбнулась, прилегла на колени нага, от чего лиф платья сполз вниз. Готов. Глаза оборотня жадно оглядели меня, но он тут же гневно отвернулся. Внутри плескался азарт, я едва усмирила сердцебиение.
   - Начну с того, что эта пара, - начала я, - Дэлаш и Сайфен, они из нашей Академии. Преподавали тёмную магию до памятных событий с Воплощённым и тёмными магами. Дэлаш ухаживал за мной, а после Бала Познания стал моим супругом. Всё произошло неожиданно: напиток дроу, снесший все преграды, а также моё благоразумие, его клятвы. Моя личная жизнь вас не касается, так что скажу лишь, что после того, как он выявил дурной нрав и предал меня с этой своей... соплеменницей, я разорвала наш союз. Так что, явившись к вам, Дэлаш был уже не связан со мною. Я не в ответе за его действия. Да, я виновата, - я встала и подошла к окну. Вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоиться.
   Сзади стал Аури, обнял и прижал к себе. Я выдохнула и прижалась к нему - простила его тут же.
   - В чём же вы виноваты? - как всегда, отличившись отсутствием такта, спросил Донат.
   - В том, что освободила мужчин Дроувнари от ига их женщин. И дала власть Дэлашу, как сыну Верховной жрицы и моему первому супругу. Но я ещё скажу своё слово! Пора ограничить власть там, иначе это может повториться ещё и ещё. Я обещаю вам: как только придут ундины, мы тут же полетим с вами в горы! Я сделаю всё, чтобы освободить ваших родичей... и покарать виновных.
   Не стала дожидаться благодарностей или возражений и просьб лететь тут же - просто сбежала. Прошла к пристани. Села на мостки, подальше от кораблей. Рядом подрагивала на волнах небольшая лодочка, такая изящная, словно предназначена она была не для ловли рыбы, а для романтических свиданий. Море было чудесным - спокойным, лазурным. Запах его, свежесть и свобода примирили меня с тем, что мой бывший теперь уже муж стал самым настоящим преступником. Что заставило его так поступить? Сайфен? Это её влияние, или он сам и был таким? Рядом опустился наг, потом и Риэн тоже. Аури укрыл меня тёплой шерстяной шалью и поцеловал в макушку. Все в сборе.
   - Прости, - покаялся дракон, - Я знал, что грифон не станет говорить с тобой и разозлится.
   - Но он говорил. Потом, когда узнал, что я - Хранитель, - сказала я. В голосе всё ещё слышалась обида.
   - Не обращай внимания, з-смейка! Наш дракон хотел немного поважничать, - рассмеялся наг, разрядив обстановку.
   - Нужно связаться с Лассером, Эри. Расскажи ему о Дэлаше! Он может прийти в Академию, - с тревогой предложил Риэн.
   - Идём скорее! - я встала и потащила их в гостиницу. Тревога разрасталась всё больше. Я так боялась, что он заберёт Даланию! Мне сейчас никак нельзя оторваться от нашей основной цели!
   О том, что грифоны поселились в той же гостинице, мы узнали, когда врезались в Каора на лестнице. Ну ладно, я врезалась, потому что бежала впереди всех. Грифон даже не пошатнулся, а вот я стала заваливаться назад. И если бы не его сильные руки, враз сомкнувшиеся на моей талии, быть бы мне тем самым снежным комом, что летит с горы! Миг мы вслушивались в оглушительный стук моего сердца, я, тяжело дыша, смотрела в чёрные глаза. А грифон лишь дёрнул углом рта и отставил меня в бок. И спокойно стал спускаться вниз.
   - Ты чего? - спросил наг, когда поравнялся со мной.
   - Ничего, - едва слышно отозвалась я и взбежала вверх по ступенькам.
   Зеркало отразило усталого, с тёмными кругами под глазами Лассера. Я помимо воли улыбнулась, в душе плеснулась нежность и тоска по его рукам. Поймала ответную тоску в его глазах и губами прошептала, что люблю его. Позади меня тут же стали дракон, наг и эльф. Все наперебой приветствовали Ласси, в лицах, очень эмоционально рассказывали о том, что произошло. Мы молчали. Я, потому что вглядывалась в лицо мужа, гадая, как он там без меня. А Лассер внимательно слушал и сразу же стал задавать вопросы по существу. Обожаю его! За его ум, за собранность и ту незыблемую твёрдость, которая стала моей опорой.
   - Значит, нужно выставить охрану в детской? - спросил он.
   - Достаточно просто попросить саму Академию, милый, - уточнила я, улыбаясь его серьёзности, - Она живая, она будет знать, что делать.
   - Хорошо. Значит, ундин вы ещё не видели, - констатировал муж, - Эти грифоны... Вы уверены, что они говорят правду, а не хотят заманить вас в ловушку?
   Мы разом застыли. Никто из нас не подумал о таком! Я обласкала моего умного мужа взглядом, наг смущённо прошипел что-то о красоте золотых волос и перьев. Не поняла? Кто-то на что-то намекает? Аури гневно молчал. Сговорились что ли?
   - Мы не знаем, правда ли это. Но зачем им нам врать? Они не выходили из своего Гнезда четыре с лишним сотни лет, а тут вдруг прилетели ради чего? Ради пары дроу? Что они могли им пообещать? У Дэлаша есть власть в его Пещерах, но её так же можно отнять, - рассуждал мой дракон.
   - Пока логично, - согласился Лассер, - Но это могут быть и происки тёмных. Грифоны сказали, что на их семью и сородичей навели тёмные чары? Тогда их могут просто шантажом заставить привести тебя.
   - Расскажи ему, Аури! Расскажи моему любимому супругу-ректору, как ты стал изображать из себя Хранителя из-за того, что Каор просто не пожелал говорить с женщиной! - ехидно выложила я Ласси всё, что произошло.
   - Эри... - дракон покорно выдохнул, - Да, так всё и было. Грифон обратился сначала ко мне, назвал меня Хранителем. Если бы они прилетели заманить Эризель в ловушку, то точно знали бы, что Хранитель - она.
   - Пожалуй. Но всё же вы должны быть осторожны! Я чую, что неспроста эти двое появились тогда, когда решается судьба мира.
   - А ещё наша милая жена, кажется, увлеклась золотоволосым красавчиком! - сдал меня наг. Я зашипела как кошка и кинулась его душить. Ему и мне понравилось, мы немного поборолись на диване, а потом меня скрутили и зацеловали. С языком. Который вытворял такое у меня во рту...
   - Эри, - спокойное и такое усталое от моего Ласси. Я сразу отодвинула нага и подошла к зеркалу. Лассер улыбался мне, нежность и любовь лились на меня из его глаз. Я не выдержала и заплакала, - Я тоже соскучился за тобой, моя любовь.
   - Ты мог бы... - я хотела сказать, что он мог бы присоединиться к нам, но муж покачал головой, отвергая мою идею, - Люблю тебя... Что бы не говорили тут всякие змеи, вас мне никто не заменит!
   Мир был восстановлен. Аури усадил меня к себе на колени, Риэн ушёл добывать нам пропитание. Наг сказал, что прогуляется и умчался куда-то. Я недоумённо провела его взглядом.
   - Как там Академия? - спросил дракон.
   - Тихо, пусто, хорошо, - протянул Лассер и рассмеялся, совершенно меня очаровав. Я не отрывала глаз от его изображения. Вот он поправил волосы, вышел из-за своего стола, отошёл к окну. Высокий, стройный, невероятно хорош собой. Мой! - Дети в порядке. Со мной связывались из Эльнари. Лара в порядке, хоть и бедокурят они всем курсом, но грань приличий не переступают. Попутно тренируются у наших стихийников, так что знаний не растеряют к осени,- муж умолк. Мы тоже затихли. Сможем ли мы, успеем ли?
   - Милый? - Лассер нашёл мои глаза, - Хоть на день...
   Я молила его прийти лишь на день, утолить мою тоску. Жадный, горящий неистовством взгляд обжёг меня даже на расстоянии. Ласс кивнул и пообещал скоро быть. Я закрыла лицо руками и так и сидела в руках Аури. Сердце рвалось от тоски и радости, что скоро обниму моего эльфа. Аури поворчал, что я с ним совсем не считаюсь, на что я ехидно напомнила ему, что сегодня кое-кто не посчитался со мной.
   - Милая! Я извинюсь столько раз, сколько будет нужно, чтобы ты меня простила! Прости, прости, - мои руки убрали, алые озёра, полные тепла нашли мои глаза.
   - Ладно. Прощаю. Хотя мне даже понравилось так играть, - я с писком отскочила, так как мой дракон уже замахнулся рукой, чтобы хлопнуть меня по заду. Так со смехом мы и упали на тот самый, уже видавший виды ковёр.
   - Так тебе понравилось? - протянула вредная змея, - А так?
   Горячие руки подняли платье, поползли вверх на бёдра, потащили вниз бельё. Губы мужа уже ласкали мою шею, потом покрыли лёгкими, но от того не менее жаркими, поцелуями грудь. Я выгнулась, руки притянули голову Аури ближе, пальцами я зарылась в его алые пряди. Красноречивое доказательство его любви уже упиралось мне в живот, как тут дверь распахнулась, впуская Риэна, нага и... Доната? Мы оба застонали разочарованно и встали с пола.
   - Что вам нужно? - неприязненно спросила я. Донат был сейчас в полном неистовстве - глаза горят, губы дёргаются, будто я чем-то оскорбила его. Однако я за собой вины не чувствовала никакой, и ему пришлось выпустить пар на другой объект.
   - Ундины близко, - прокаркал он, глядя на Аури. Мой дракон зло кивнул грифону и протянул мне руку.
   - Тогда не будем медлить! - сказал он и потащил меня к выходу. Аури запихнул в карман моё бельё, я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Это так заводит...
   Наг по пути жаловался, что мы пропустим завтрак из-за этих рыбохвостых. Риэн ехидно ему отвечал, что он, как эльф может быть сыт просто энергией солнца. На что мой змей ответил, что то-то супруг номер четыре так слаб в плане удовлетворения своей любимой Хранительницы. Если бы их не стукнул Аури, клянусь, это сделала бы я! На нас оглядывались, жадно впитывая подробности нашей жизни. Я уже не говорю о золотом и чёрном грифонах, которые показательно презирали наш полигамный брак и окатывали меня осуждающими взглядами.
   - Вы готовы? - мандражировал глава, сам трясясь, как листик на ветру. Маг вёл себя куда спокойнее - всего лишь вцепился в руку супруги, которая восторженно подпрыгивала и мечтательно вглядывалась в море.
   - С чего вы взяли, что ундины плывут сюда? - спросила я, не видя ни малейшего признака их приближения.
   Море было спокойным и таким красивым. Если бы не тревога и утекающее сквозь пальцы время, я бы непременно погуляла бы с моими любимыми по берегу. Аури прервал мои мечтания, повернув меня к морю. Там, вдали мелькнуло что-то. Мы все замерли, тишина стояла такая, словно пристань опустела. В несколько сильных гребков ундины достигли пристани. Скользнули на мостки, тут же перетекая из своей шипасто - хвостатой формы в двуногую. Мы все жадно наблюдали за ними.
   Их было трое. Как и рассказывали нам ранее, они были одинаковой расцветки - лазурь и синева. Наряды из кожи морских обитателей, много ядовитых шипов на наручах, предплечьях, сапогах. Волосы, будто водоросли, колыхались как в невидимой воде. Глубокие синие глаза смотрели будто сквозь нас.
   - Леера! - шипел на пределе связок глава, - Леера Эризель! Выходите же!
   Три высокие фигуры, пугающе статичные, безразличные и чуждые, стояли неподвижно и молча. Я на подгибающихся от волнения ногах приблизилась к ним на расстояние вытянутой руки. В глазах того, что был посередине мелькнуло что-то. Интерес? Как бы не гастрономический.
   - Приветствую вас! Я - Хранительница мира, меня зовут Эризель. Рада встретить представителей славного народа ундин, - молчание. Гнетущее, тотальное. Я умолкла, нервно улыбаясь. Но едва сзади стал Аури, как в строе ундин наметилось движение. На дракона наставили копьё! Все ахнули. Аури упрямо двинулся вперёд и заключил меня в объятия.
   - Отойди, - процедил средний ундин. И смотрел он на моего мужа! Я задрожала. Там такие клыки... Нас обступили грифоны, наг и Риэн, даже старый моряк, глава Гильдии.
   - Аури... - прошептала я, глядя в холодные, наливающиеся агрессией и жестокостью глаза, - Прошу... отойди.
   - Ты уверена? Он опасен! - не отступал муж. Нет, я не уверена, хотелось крикнуть мне. Но я должна быть мужественной! Я кивнула. Аури отступил. Как холодно и неуютно стало сразу! Я едва не бросилась снова в его руки.
   Ундин стал успокаиваться, опустил оружие, глаза посветлели. Я выдохнула, снова попыталась улыбнуться. Сама почувствовала, какой жалкой была моя улыбка. Но другой я сейчас не выдавлю.
   - Вы понимаете? - спросила я. Все трое кивнули. Я выдохнула с таким облегчением, что в глазах старшего из них мелькнула толика насмешки, - Я понимаю, что вы пришли на торг, то есть обмен, но мне так нужна ваша помощь!
   - Камни! - указал на мою шею ундин. Я тут же сняла ожерелье из фиолетовых фарими и протянула ему, - Сильные...
   - Я дам вам ещё, если вы покажете нам, где остров Сердца мира! - пообещала я. Но ундины, едва услышав о Сердце, тут же ощерились, - Но почему?!
   Глава тут же засуетился и вынес мини-прилавок с предметами, которые, вероятно, всегда вызывали интерес у строгих гостей. Ундины оставили на полотне столика несколько ракушек, горку жемчуга килограммов на три, всяческие сосуды с ядами или вытяжками из водорослей и желез морских гадов. Я кусала губы в отчаянии, нервно комкала платье. Всё рушилось на глазах, ундины уже уходили. Я кинулась к Аури и зарыдала на его плече так отчаянно и громко, что с лёгкостью перекрыла гомон толпы. По мосткам застучали тёмные камни, все стали отходить в стороны.
   - Милая, тише! Мы справимся сами, обещаю! Вон Донат тоже сможет облетать море. Будем взлетать с корабля по очереди...
   - Обещаешь? - выдохнула я в его губы. Кивнул и накрыл мои губы поцелуем. Плач всё ещё продолжался, но фарими уже стали светлеть, попадались и ярко-золотые. Всё же мой дракон делает меня такой счастливой!
   Моей ноги что-то коснулось. Я медленно повернулась. Ундин, тот самый, что говорил с нами, присел у моих ног и пристально изучал камни. По правде, их поднимали и рассматривали все: оборотни, живущие в городе, Донат и оба золотых грифона. Но я не смотрела на них. Только на мужчину у моих ног, только в его неистовые, полные восторга глаза. Я забыла, как дышать, я потянулась к нему, сама себя не осознавая... когти на его руке царапали мой подбородок, синие, зовущие глаза впились в мои.
   - Я буду властвовать... - прошипел он сквозь острые клыки и впился в мои губы холодным, неживым поцелуем!
  ГЛАВА 4
   Нас только двое, мы одни в толще воды. Безбрежный, жестокий и холодный океан, сквозь волны падали яркие солнечные лучи, проходили полосами вниз, но дна не достигали. Телепатия? Ундин увлёк меня в свой мир, показал всю красоту подводного мира. И всё это за пару секунд, что длился поцелуй.
   - Эри?! - меня оторвали от далеко не юного морского божества. Да, это так. Века в их мире текут незаметно, но этот ундин знал... многое. В том числе, отсчёт времени.
   - Что ты с нею сделал, тварь? - рык Аури прошёл глухой вибрацией сквозь меня, толпу и достиг ундина. Меня передали в руки Риэна. Визги, крики, я никак не могла прийти в себя и сфокусировать зрение на том, что происходило.
   - Бегите!!! - заорал кто-то, и горожане со всех ног бросились в город, подальше от пристани. Меня тоже подхватили на руки и уносили. Сзади что-то рушилось, кто-то огромный бился о доски, ломал с громким треском корабли и мостки.
   Холодные, блаженно - прохладные ладони сжали моё лицо. Я вздохнула и потянулась к этому кому-то. В меня вливали силу, родную и такую вкусную. Открыла глаза. Ласси! С плачем кинулась ему на шею, жалуясь на коварство ундина, на его гипноз.
   - Как ты нас напугала!! - выдохнул мой эльф и так сжал меня в объятии, что я только выдохнула, - Я только прошёл в портал, как увидел толпу оборотней, которые бегут от чего-то. Не успел я подойти к морю, как меня окликнул Риэн. Ты была такой бледной, висела безжизненной куклой в его руках! Никогда ещё так не боялся...
   Я огляделась. Мы в гостинице. Лассер сидел на диване, а я на его руках. А где остальные? Мой вопросительный взгляд Лассер долго не замечал, но я умею быть настойчивой. Коснулась его лица, с удовольствием зарылась в волосы пальцами. В его глазах тоже самое - радость встречи. Нежные, тёплые губы моего мужа накрыли мои. Не пущу! Я целовала его, пока хватало воздуха.
   - Так где все? - выдохнула я в его губы.
   - Эри, пообещай, что не побежишь к ним сейчас! - строгие глаза, серьёзный тон. Я насторожилась, но кивнула, - Когда Ауриэн отобрал тебя у ундина, ты едва дышала. Риэн сказал, что видел только, как с причала в воду падают двое - дракон и ундин. Потом вода забурлила, и ничего не было видно. Наг сражался с оставшимися двумя. И Донат тоже.
   - Что с ними? - спокойствие далось мне непросто. Хотелось немедленно растерзать подлого ундина, а также увидеть дракона и нага.
   - Его выловили уже. Да живы они! - удержал меня муж, - Живы. Но потрепали их хорошо, так что мне пришлось отлучиться от тебя и помочь им.
   Лассер не видел, что происходило на пристани, но наг был весьма красноречив, так что мой ректор просто пересказал мне то, что ему поведали участники сражения.
   - Ауриэн принял промежуточную форму и бросился на ундина. Кстати, он уверен, что тот непрост, что он у них главный. Они упали под мостки, на берег. Там долго сражались. Когти и шипы врага не брали драконью чешую, но ундин пользовался гипнозом, так что пару ударов наш алый пропустил, прежде чем понял, в чём дело. Но вот потом, - протянул Ласс. Я требовала продолжения, он сдался, но после долгого, сладкого поцелуя, - Ундин понял, что противник ему не по зубам, прошипел что-то о мести и скользнул в воду, мгновенно перешёл в свой второй облик и был таков. Словно получив сигнал от своего предводителя, в воду нырнули и оставшиеся двое. Наг клянется, что ещё бы пара минут, и он из них сделал бы фарш.
   В дверь постучали. Мы с мужем переглянулись, гадая, кто это такой вежливый. Крикнули оба, что гости могут войти. Два золотых огня метнулись в комнату. Я ахнула, когда оба присели у моих ног. Грифона смотрела на меня с такой тревогой, даже руку протянула, чтобы коснуться и увериться, что я жива. Её брат... я избегала взгляда чёрных глаз, сколько могла.
   - Вы живы! - впервые я слышу голос девушки. Киора имела не только примечательную внешность, но и доброе сердце. Я улыбнулась ей и пожала протянутую мне ладонь.
   - Да. Спасибо моему супругу - целителю. Как же ты вовремя пришёл, Ласси! - закрыла глаза, сдерживая слёзы, - Вы...
   - Мы беспокоились за вас, Хранительница, - грифон уже встал, нашёл стул, сел. Растерянно глядя на брата, грифона тоже встала, кивок на второй стул. Села. Мы наблюдали за тем, как Каор молчаливо приказывает сестре, что делать, и я мрачнела с каждым его взглядом. Он поймал мой укор, гордо выпрямился и упрямо сжал губы.
   - С Эризель всё в полном порядке. Ундин взял у неё много сил, чтобы усилить своё влияние на её разум, но я уже восстановил её ауру, - я сделала попытку сесть, но голова пошла кругом, так что Лассеру пришлось снова вернуть меня себе на колени. Закрыла глаза, пережидая карусель.
   - Не похоже, - спокойно заметил грифон, - Значит, мы не сможем вылететь немедленно?
   - Брат! - о! Протест? Первый, похоже, потому что шок на лице грифона был неподдельным. Но милая, златовласая принцесса встретила этот укор с твёрдостью и внутренней силой. По правде, она готова была уже сдаться, но поймала мой ободряющий взгляд и гордо выпрямилась, - Ты же видишь, как она слаба!
   - Вижу, - и это одно слово стоило сотни. Меня презирали. За слабость, за то, что у меня ещё один муж, за то, что я... женщина.
   Лассер спокойно продолжил гладить мои волосы, но я ощущала его напряжение. Мой эльф выбрал стезю целителя и больше всего хотел дарить жизнь и здоровье. Но сейчас в нём пробуждался воин, точнее его пробудила наглость и грубость одного конкретного грифона.
   - Мне сказали, что вы прилетели за помощью, - сказал мой ректор, - Если вам больше не к кому обратиться, то здоровье Хранительницы для вас должно быть важнее, чем своё собственное!
   Наступило молчание, холодное и враждебное. Я открыла глаза и обвела комнату взглядом. На ковре окровавленные тряпки, вероятно здесь переодевали Аури и моего Шасси. Шкаф раскрыт, из него выпали вешалки с моими платьями - заботливый ректор переодел меня в домашний, тёплый халат и такие же штаны. На столе уже нет зеркала - переговоры вели подальше от меня, чтобы не беспокоить. И, наконец, грифоны. Киора плачет, с жалостью глядя на меня. Её брат с тайной завистью следит за руками Ласси, но больше никаких чувств... ничего, чего бы мне хотелось.
   - Я дам вам знать, когда поправлюсь настолько, чтобы выдержать перелёт. День, два...
   - Если это всё, лееры... - Лассер не стал любезничать и прямо указал им на выход.
   - Выздоравливайте, леера! - сказал грифон и утащил сестру за дверь.
   Мы с Ласси молчали. Я грустно думала, что наг прав, и я действительно увлеклась золотыми перьями... Глупости это всё. Перед нами проблема - ундины не станут помогать. Аури и Шаасс ранены. Город наверняка затаился в ожидании мести морских демонов. Как только мы сможем отплыть... я поставлю барьер за несколько миль от берега, чтобы обезопасить порт. Они конечно не смогут некоторое время плавать к эльфам и людям, но всё же, безопасность превыше всего.
   - Он тебе так нравится? - вдруг спросил эльф.
   - Что? С чего ты взял? - я рассмеялась, но Лассер заглянул мне в глаза, и я сдалась, - Немного. Глупо, да? Высокомерный, жестокий, непримиримый.
   - Красивый, статный, загадочный, - закончил он и улыбнулся.
   - Так где Аури? - попыталась я сменить тему.
   - Оба в глубоком целительском сне, - сказал мой ректор и подхватил меня под коленки.
   - Что ты делаешь? - с любопытством спросила я.
   - То, что хотел уже давно, - подозреваю, что мои глаза стали круглыми от удивления, - Провести сеанс лечения... ты помнишь?
   Помню... Да и как забыть? Он спас меня и детей, с той ночи в Академии в наших отношениях изменилось всё. Холодный, официально-отстранённый ректор стал моим любящим, нежным и заботливым мужем. Лассер глянул на дверь, и её увили толстые лозы, замок щёлкнул, для верности закрыв единственный вход ещё и механически. И мы остались одни, исчезнув для всего мира.
   Свою тоску и жажду по мне мой эльф показал в полной мере: неистово и страстно лаская меня, он сам горел от возбуждения. Я гладила литые плечи, грудь, накрывала его естество рукой, вырывая его стоны. Удовольствие от тяжести его тела, что накрыло моё, ударило по нервам. Я выгнулась, издав долгий, мучительный стон облегчения - он мой, он во мне. Простыни сбиты, в комнате гуляет вихрь от моей силы, сияют мои крылья, которые всегда раскрываются с ним - я люблю, я верю. Я кричу, рвусь ввысь, но он не пускает - ловит мой крик губами, снова вбивается в меня, унося на вершину... Я спрятала слёзы на его груди, долго, судорожно обнимала его. Как много я хотела сказать, но в горле стал комок, мешая говорить.
   Но, похоже, ему и не нужны слова. Лассер укачивал меня, как дитя, шептал, что я его любовь... много чего ещё. Так и заснула я под его шёпот, нежась в ласковых, любимых руках.
   Утром я проснулась одна. Но я знала, что мой эльф рядом, я ощущала его так явно. На тумбочке у кровати стоял букет свежих роз. Эльфийские, нежные лепестки, невероятный аромат и цвет, который кричал всему миру о любви - алый. Счастливо улыбнулась. В теле бурлила сила, толкая на безумства. Мы сказали грифонам, что на восстановление уйдёт два дня? Прекрасно! Это время я проведу с пользой и удовольствием!
   Вышла из ванной, чтобы тут же попасть в руки Аури. После тщательного осмотра, жадных поцелуев и объятий была передана шипящему змею.
   - З-смейка! Как ты нас-с напугала! Иди с-сюда, - сгрёб меня в руки и сел на диван.
   Дверь впустила Риэна и Лассера. Оба тут же отметили мой здоровый вид и выдохнули. Ласс всё же считал мою ауру, взяв за руку. Я блаженно зажмурилась, потом поймала его взгляд и послала такую волну любви и благодарности, что наг когтистою рукою тут же сжал моё бедро. Ревность? Моё удивление немного усмирило нага, но его глаза обещали мне сладкие муки в самом скором времени.
   - Как ты? - это Риэн.
   - Лучше, - тихо ответила я и позвала его к себе. Долгий поцелуй, и мне стало ещё лучше, - Рассказывайте! Что произошло и чем это нам грозит?
   Аури устало опустился на стул, один из тех, где сидели грифоны. Воспоминание о грубом золотом больше не причиняли мне ни малейшего неудобства - мой целитель творит чудеса!
   - Этот ундин, что он делал с тобой? - решил для начала спросить дракон.
   - Показал мне море, - мой ответ так удивил их, что на несколько минут в комнате установилась тишина.
   - Показал тебе море? Эри! Ты уже едва дышала! Он выпил твою силу подчистую! - распалился Риэн, - Твои глаза смотрели, но не видели. Губы что-то шептали, кожа стала бледной до синевы! Я думал, что мы потеряем тебя!
   Риэн схватил мои руки и покрыл поцелуями. Я прижала его голову к своему животу и заплакала. Я так же боюсь потерять вас. Похоже, они даже не думали, что я так сильно люблю их - вон как удивились.
   - Он использовал твой резерв для гипноза. Простое внушение. А может быть что-то вроде врождённой телепатии. Недаром он один говорил с нами на берегу, - задумался Аури, - Кстати, многие были разочарованы, что твои камни исчезли у них просто из-под носа!
   - Родители зачаровали мои фирими ещё в детстве, чтобы они переносились в шкатулку! То же и с нашими малышами, - я схватила руку Лассера, - Как они?
   - Нормально, - я жадно вглядывалась в его лицо, и он сдался, - Я подозревал, что ты будешь спрашивать, и записал один день из их жизни на кристалл!
   Он был зацелован, заласкан в благодарность! Кристалл вынули, бережно опустили на подставку. И мы увидели, как утром в детскую пришли эльфийки, как ловко они переодели детей, накормили. Разноцветные головы девочек и мальчиков мелькали то тут то там - телепортировались они легко и охотно, с той же лёгкостью переносились игрушки и бутылочки с молоком. Меня утешали, как могли, но я так хотела к ним!
   - Мы скоро вернёмся, Эри, - шипел наг.
   - Спасибо, милый, - поблагодарила я Лассера за этот дар, - Аури. Что было дальше?
   - Дальше? Этот скользкий гад превратился и исчез в море. А меня утащили на себе Донат и Риэн. Потом они принесли Шаасса. Мы все рады, что Лассер пришёл. Если бы не он, то наше восстановление прошло бы не так безболезненно и быстро, - дракон посмотрел на эльфа с благодарностью, - Донату тоже досталось. Но меньше, чем нам. Он уже давно на ногах. Проблем у него теперь много...
   - Он приходил уже, сказал, что глава не в себе, горожане закрылись в домах и боятся выйти наружу. Они ждут, когда придут твари глубин и уничтожат город, - дополнил рассказ Аури наг.
   - Но тут грифон принял твою сторону, милая, - фыркнул Аури.
   - Следует уточнить, какой именно грифон, - подвигал бровками наг, намекая на мою симпатию к золотому. Я с осуждением глянула в его голубые глаза.
   - Шасси! - прошипела я не хуже моего змея, - Грифоны к нам уже заходили вчера. Каор был очень разочарован моей слабостью. Очевидно, он думал, будто я бесчувственная и бессмертная.
   - О-о! Так Лассер уже успел оценить... - в нага полетела подушка, - Его высочество грубияна?
   - Да, успел, - усмехнулся Лассер и прижал меня к себе, отобрав очередной снаряд из рук, - Эри расстроилась после их ухода. Не спорь, милая, это так. Не думай, что мы не заметили. Да, он красив и знатен, гордый, сильный. Эри, всё повторится... Дэлаш.
   Я кивнула, признавая их правоту. Да, так было и с дроу. Его сила, его страсть, это подкупило меня. Но чем всё закончилось? Предательством! А вот спокойные, весёлые, дружелюбные, даже холодные, как Лассер, Аури, наг и Риэн до сих пор со мной. И я знаю, что так будет всегда. Раскрыла крылья, предлагая им стать ближе. Аури и Риэн у моих ног, Лассер за спиной, а Шасси сбоку, на диване. Укрыла их крыльями, открыла душу и суть. Сила Жизни, которую питала их любовь, свободно текла через нас всех, она смыла тревоги, она показала, что мы - едины. Знаю, грифоны будоражат меня своей силой, но я не пойду больше на поводу своих желаний.
   - Невероятно...
   - Да уж, - выдохнули все.
   - Есть хочу! - я не ела два дня, так что живот свело от голода. Громкое, заунывное бурчание показало мужчинам, что я могу помереть теперь уж точно!
   - Я сбегаю! - кинулся наг. За ним Риэн. Небольшая заминка в дверях, но победила дружба и широкий дверной косяк.
   Мы посмеялись, пообнимались. Аури принёс из своих запасов кусок шоколада. С орехами... м-м, люблю тебя! Благодарно улыбаясь, я откусывала от плитки целые куски.
   - Вот! Всё, что было на кухне! Мы забрали всё до крошки прямо из-под носа его высочества, - ехидничал Шаасс, в лицах пересказывая эмоции золотого грифона.
   - Ну зачем ты так? - укорила я. Наг тут же насторожился, высматривая малейшие признаки увлечения оборотнем, - Его сестра ведь с ним живёт! - закончила я.
   Шаасс почесал макушку, осознавая, что оставил без обеда и бедную девушку. Мы окинули взглядом стол, решая, чем поделиться. Та-ак, куриц у нас целых три, четыре больших запеченных рыбины, две миски салата. Кувшин молока и огромный ягодный пирог я тут же придвинула к себе, показав, что этим я не поделюсь ни за что!
   - Давайте я отнесу им салат? - предложил Риэн. Все покивали и налетели на еду, больше не отвлекаясь. Риэн, не откладывая, подхватил миску с салатом, пару булочек с яблоком и вышел.
   - Сейчас лопну, - еле слышно просипела я, ощущая, как натянулся живот. Те же стоны справа, слева и от моих ног, где любил лежать наг.
   Хлопнула дверь, вошёл Риэн. Растерянный, задумчивый. Он сел на диван и уставился на нас пристальным взглядом.
   - Что? - не выдержала я.
   - Грифон был очень благодарен, - растерянно сказал Риэн, - Сказал, что желает тебе скорейшего выздоровления. Расспрашивал, как мы все познакомились, не ревнуем ли тебя друг к другу.
   - Ну? - поторопили мы его, как могли.
   - Я сказал только, что мы всем довольны, что твоё, Эри, счастье нам важнее собственного. Тогда он... - мой эльф закопался руками в свои волосы и застыл.
   - Только не говори, что он готов присоединиться!!! - крик души от нага. Риэн кивнул.
   Несмотря на сытость и лень, все вскочили и тут же стали пререкаться, упрекая друг друга в недосмотре за мной. Я закрыла глаза, довольно улыбнулась. Им нечего боятся - все эти грифоны, их грубость, хамство, мне это не нужно.
   - Эри? А ты что скажешь? - вдруг вспомнили они обо мне.
   - Ничего, - просто ответила я, - А что я могу сказать? Я не знаю, что именно сказал Каор Риэну, но уверена, что тот просто чего-то не понял.
   Все стали пытать эльфа. Тот отбивался, но по капле, по капле с него выдавили все слова и диалоги в комнате грифонов.
   Со слов Риэна.
   Грифон усадил меня, как дорогого гостя. Его сестра, покорно и молча, налила нам кафию, а затем ушла к себе в комнату.
   - Здорова ли Хранительница? - спросил Каор. Чёрные глаза блестели беспокойством. Неискренним, разумеется.
   - Здорова, ведь с нею её личный целитель, - усмехнулся я.
   - Вот как? Как же вы все стали её супругами? Вы ведь такие разные! - кафий он пил мелкими глотками. Длинные, белые пальцы со звериными когтями постукивали по чашке.
   - Нас свела судьба и Богиня Жизни, покровительствующая Эризель.
   - Невероятно! Как вы думаете, леера Эризель сильно на нас обижена? - я прищурился, намекая, что он даром говорит о своей сестре - к ней ты вряд ли испытываешь неприязнь, - На меня...
   - Не знаю. Мы о вас не говорили, - грифон вскинул подбородок, высокомерно глянул на меня.
   - И всё же... могу я рассчитывать на её благосклонность? - я извинился и ушёл без ответа.
   Аури обещал ему все перья выдрать, наг сказал, что голову откусит, едва тот ко мне лапы протянет. Эльфы молчали, но их молчание тоже было весьма красноречивым. Я в свою очередь рассмеялась. И хохотала до тех пор, пока в дверь с беспокойством о моих душевных расстройствах не заглянул сам глава города, Минар тан Ори.
   - Леера! Леера Эризель, спасайте нас! В море кракены, море тварей! - лис сложил руки и умоляюще глядел на нас, переводил взгляд с меня на моих мужчин и обратно.
   Мы с тревогой переглянулись и стали собираться. Главу оставили в гостиной, а мы разошлись по комнатам. Лассер пошёл со мной. Я рылась в своих вещах в поисках костюма. Тот самый, из гномского минерала. Сколько мне Мареля пошила костюмов уже, а всё же самым удобным и красивым я считаю тот, свой костюм.
   - Ты была в нём, когда пришла в Гиор? - спросил Ласс, оглядев меня влюблёнными глазами. Я выдохнула, когда он огладил мою грудь, потом руки сползли ниже.
   - Да. Сама сделала. Хочешь, и тебе сделаю потом? - прошептала я в острое ухо, поймала его губами, меня сжали до боли, но потом тут же отпустили. Лассер кивнул на дверь спальни, в которую заглянул наг.
   - Готовы? - спросил он, подмигнув, - Тогда пошли. Все уже собрались.
   На площади действительно яблоку негде было упасть. Горожане тесной кучей сбились у Ратуши. Перед нами все враз расступились. Тут же, у двух колонн стояли грифоны. Они зеркально повторили упрямые позы со скрещенными на груди руками. Оба развернулись в разные стороны, ветер трепал их волосы. Колоритное противостояние... Я прошла к лестнице, за мной стали мужья. Глава выдохнул, указал на меня и сказал: " Вот!" и тут же скрылся в Ратуше. Я хмыкнула невесело, но к народу всё же повернулась.
   - Я сделаю всё, чтобы обезопасить город! Прямо сейчас, - и ушла. К причалу.
   - Что будем делать? - спросил Риэн, спустя несколько минут, когда мы стали на уцелевший настил и увидели вдали кишащее тварями море.
   - Щит, - только и сказала я, - Шасси, сходи в гостиницу и принеси мои фарими. Аури, умеешь этим управлять? - указала я на лодку, крупную рыболовную лодку с четырьмя вёслами. Она одна была относительно целой. Уцелели лишь крупные корабли, зачарованные, а вот лодки...
   - Да, - мой дракон кивнул.
   Мы подождали нага, потом я влезла в лодку, показала Аури и Шасси на сидения. Лодка качнулась, принимая в себя нага и дракона. К нам приближались грифоны. Донат кричал что-то, указывая на море рукой. Золотой просто стал окутываться туманом, превращаясь. Чёрный грифон не замедлил стать рядом с золотым. Немного поклевали друг друга, но увидев, что мы уже заплыли далеко в море, взлетели.
   Я пустила ручейками в стороны свои фарими, они так и лежали на воде, не опускаясь на дно. Встала, посмотрела вперёд. Да, вон он, ундин, что мечтает властвовать надо мной. Усмехнулась. Увидел, поплыл быстрее.
   - Нет, никто не будет надо мною властвовать, моэйр, - да, теперь я знаю, кто они. Они порождения Тёмных вод, которые текут в Бездне времён. Где-то в наш мир проник один единственный ручеёк тьмы, изменив обычных ундин до неузнаваемости. Поэтому и ушли оборотни - селки. Эти хищники их просто согнали!
   Я призвала Богиню, но она не откликнулась. Что за дела? Но удивляться было некогда. Я разрезала себе запястья и закляла границу кровью. Теперь, переплыв её, они станут моими слугами. Каков привет, таков и ответ, ундин! Моэйр дал сигнал своим войскам, насторожившись от моих действий. Кракены расползлись в стороны, открыв ему проход. Над морем с клекотом носились оба грифона, только мешая, если честно.
   - Что это? - спросил ундин, указав на мерцающую плёнку щита, опоясавшую гавань.
   - Щит, - так же коротко ответила я. Моэйр протянул руку, я блеснула глазами от предвкушения. Да, я хочу отомстить ему. Ну же! Нет, опасливо отплыл.
   Снова сигнал, все твари стали отплывать дальше, в море. А главный моэйр обернулся и гадкой улыбкой поставил последнюю точку в споре. Да, он знал, что мы скоро выйдем в море. И будет ждать нас. Мы вернулись к пристани. Аури и Шаасс подали мне руки, я охотно протянула им свои, после чего меня вытащили из лодки на помост.
   Грифоны тут же слетелись на площадь и превратились. Донат, не говоря ни слова, скрылся в Ратуше. А золотой подошёл к нам.
   - Что вы сделали, леера? Это защита? - в кои-то веки он так любезен. Даже улыбается... от чего сердце просто проваливается куда-то вниз. Я отвернулась и прижалась к Аури.
   - Не совсем, лер Каор. Это граница, стоит её перейти, как моэйры станут моими слугами! - меня спросили, кто такие моэйры, - Это их раса. Изменённые ундины. Их изменил тёмный поток, где-то на дне он соединился с тем потоком, что питал магию ундин. Теперь они такие.
   - Вот как, - проговорил золотой грифон, наградив меня восхищённым взглядом, - Вы потратили на его создание много сил. Сможете ли вы вылететь с нами, скажем, завтра?
   Подошёл Лассер, положил руки мне на плечи, потом обнял, поцеловал в макушку и сказал, что он должен возвращаться назад в Академию.
   - Я присмотрю за детьми, за домом, - я вгляделась в его лицо, запоминая, впитывая его красоту, добрые глаза, в которых нет осуждения, лишь желание видеть меня счастливой. Последний поцелуй, кивнул нагу, Аури и Риэну.
   И направился к порталу, в Ратушу. Я закусила губу, чтобы не расплакаться. Но рядом Аури, Шаасс, да и Риэн тут - я чувствую его руку на своей спине. Оборотень всё ещё ждал ответа. Он всё возвращал на своё лицо выражение доброжелательности, но я видела его гнев. Это его проблемы.
   - Мы вылетаем завтра! - объявила я.
   - Чудесно! - с изрядной долей язвительности пропел Каор, - Я буду ждать вас здесь же на рассвете.
   - Один? А ваша сестра не летит? - удивилась я.
   - Нет, это может быть опасно. Я бы не хотел, чтобы Гнездо осталось совсем без наследников. Если я не вернусь, она уже знает, что делать, - уверил меня грифон.
   Глава срочно созвал совет. Снова мы в той же комнате, в том же составе. Мы смотрели на оборотней, они - на нас. Мы ждали вопросов и дождались.
   - Вы поставили защиту на море? - спросил Донат. Он стоял у стола, мрачно глядя в окно. Но он знал, где я - время от времени его серые глаза находили меня, чтобы так же быстро скрыться за густыми ресницами.
   - Да. Не беспокойтесь, они не станут за неё заплывать, - уверила я.
   - Но ведь вам нужно будет выплыть в Океан? - это глава.
   - Нас граница пропустит, а их - нет.
   - И так будет всегда?
   - Я разберусь с ними после того, как найду Сердце, - пообещала я.
   Глава выдохнул, маг расслабился, а вот Тинта насторожился. Я уверила, что на две с половиной мили линия вдоль берега абсолютно безопасна, так что моряки могут свободно доплывать до границы.
   - Что он вообще хотел от вас? - спросил Антари.
   - Как он и сказал - властвовать, - пояснила я. Глаза Доната так блеснули, что я едва не ослепла. Тоже не прочь такого? - И получить сильное потомство. Давайте не будем об этом!
   - Мы были бы благодарны, если бы вы распорядились снабдить нас провизией в дорогу, - обратился Аури к главе, - Возможно нам придётся пробираться в Гнездо несколько дней по горам, ведь с воздуха нас заметят.
   Нас уверили, что и провизия, и тёплые вещи - всё будет готово к утру. Я спросила, полетит ли с нами лер Донат. На что получила два разных ответа.
   - Нет! - поспешно сказал золотой, непримиримо глянув на соперника.
   - Да! - с нажимом уверил меня Донат. Но глаза его яростно пронзали Каора. И так хороши они были, оба, что я поневоле залюбовалась ими.
   Аури поспешно откланялся, и они втроём утащили меня в гостиницу. Закрыли дверь, подступили ближе. Я замерла, застыла. В воздухе даже трещало от наших искр, чьи-то руки накрыли спину, кто-то стаскивал куртку. Ковёр, снова ковёр. Аури сразу опрокинул меня на своё тело, качнулся вперёд, я выгнулась. Сзади прижался Риэн. Его руки лихорадочно гладили мою спину, нырнули в лоно, я вскрикнула. Наг жадно смотрел на нас и гладил свой огромный орган. Вспышки удовольствия, укусы, синяки от их пальцев, Риэн сменил нага, наг сменил Аури. Безумная круговерть страсти и жажды.
   - Мои, - дракон, наг и эльф. Расслабленно, сыто и абсолютно довольно обняли меня, Шаас как всегда на животе.
   - Твои, только твои!
  
   Снились мне грифоны. Они кружили в небе, яростно набрасывались друг на друга. Их когти вырывали целые куски шкуры, кровь лилась и брызгала сверху на землю. Что происходит? Из-за чего они сцепились? И ведь бой идёт явно на смерть! Наконец, золотой вскрикнул гневно и стал падать. Я закричала от горя! Так и проснулась.
   - Что случилось? - поднял голову Риэн. Справа зашевелился дракон, пробурчал о том, что ещё спать и спать, подгрёб меня под свой бок, впрочем, демонстрируя готовность к действию.
   - Что-что, - прошипел наг с ковра, где заснул, как морская звезда, раскинув руки-ноги, - Кошмар ей приснился. Я уже двадцать минут жду, пока кто-то из вас её разбудит!
   Я закрыла глаза, согреваясь в руках дракона. Ласковые руки эльфа гладили волосы, потом спустились на шею, тронули грудь, покружили на гладких полушариях, я выгнулась. Аури уже готов. Риэн не выдержал темпа дракона и встал с постели, потянулся.
   - Я в душ! О! Уже четыре! Скоро рассвет, так что не задерживайтесь, - и вышел.
   Его место тут же занял Шаасс. Его улыбка была жадной, зловещей, она показала мне его зверя. Да, они оба звери. Стащили меня на пол и приняли свой змеиный облик. Я усилила щит на комнате, и вовремя - меня укусили, заразив общим безумием. Шасси... Оба ненасытны - мои крики были уже слабыми, и голос я сорвала, но они всё двигались и двигались во мне, а моя жажда всё не стихала. Сильные, неистовые толчки, кожа вся в золотых узорах, я раню их, я рву их спины, рву волосы... Два рыка, два стона, я закрываю глаза, блаженствуя.
   - Костюм? - спросил Аури.
   - Да, - улыбнулась я и сунула ногу в штанину. Дракон смотрел на меня все те минуты, пока я одевалась, чем смущал и будоражил. Снова хочет? Разумеется! Как и наг, который уже вернулся собранным, закинул сумку на плечи.
   - Идём? Нам ещё нужно позавтракать! - и снова эти его подколки. Поиграл тёмно-синими бровями, сузил глаза. Я указала на свои вещи, предлагая мужской половине нашей семьи помочь мне.
   Внизу, в ресторане уже сидели Донат и оба золотых грифона. Каор встал, отвесил мне два комплимента, сказал, что подождёт, пока мы позавтракаем.
   - Молоко есть? - спросила я подавальщицу, мило улыбнувшись. Девушка так же улыбнулась в ответ - мои пристрастия не стали секретом для тех, кто кормил нас. Оборотница принесла нам и молоко, и пироги. Разные: и с мясом, и с грибами, и с рыбой, и с ягодами.
   - М-м, боги, какая вкуснотища! - в перерывах между укусами и глотками, выдавал Шаасс.
   Мы были с ним полностью согласны - пироги вмиг исчезли в наших желудках. Нам вынесли зачарованные мешки с провизией, а Донат указал на свёртки с одеялами и тёплыми куртками.
   - А у вас хороший аппетит с утра, - протянул удивлённо золотой. Его сестра заалела щеками. Я подмигнула ей и кивнула на Доната, предлагая его в качестве будущего супруга. Ну или любовника, как повезёт. Оборотень сузил глаза, осознав мой монолог к принцессе, - Я сам решу...
   - Что с вами? - я заботливо заглянула в его лицо, - Вы зачарованы? С кем вы говорите?
   Аури недовольно покачал головой, наг с удовольствием утоптал бы чёрного ещё глубже, а Риэн просто любовался мной, что я ощущала так явно. А золотой грифон склонил голову набок, став похожим на прекрасную, хищную птицу... богиня... Он и есть птица! И он так жесток. Наши глаза встретились, я тут же отвернулась. Но он удивился! Он удивлён, что я держу дистанцию? Так ведь сам виноват.
   - Вы готовы? - спросил Каор.
   - Да, - я встала.
   - Ты полетишь со мной! - сказал Аури.
   - И как вы себе это представляете? - спросил Донат, - У вас чешуя как стальные ножи! Вы её раните!
   - Она поставит щит! - упрямо сжал губы мой алый дракон.
   - А если что-то случится, и она потеряет концентрацию? - стал пытать оборотень мужа, - Достаточно одного пореза...
   - Что ты предлагаешь? - прошипел наг, - Себя? А на тебе, значит, безопасно?
   - Да, грифоны в этом плане безопаснее драконов! У нас на шее мягкие перья, под ними тёплый пух. Я смогу осторожно нести лееру Эризель.
   Каор скользнул ко мне. Пронзительные, чёрные глаза заглянули в мои, на губах появилась и исчезла понимающая улыбка, когда я замерла от его близости. Скотина.
   - Я донесу прекрасную лееру! Ведь от неё зависит жизнь моей семьи...
   Донат пререкался с Аури, наг шипел и плевался. Риэн сплёл наши пальцы, и его тепло отрезвило меня. Я кивнула Донату и сказала, что согласна на его персону. Но встаёт вопрос: кто понесёт нага и эльфа?
   - Ты! - упёрлись два указательных пальца в дракона, - В лапах!
   - Может лер Каор... - начал было Аури.
   - Нет-нет-нет! - запротестовали мои мужья, - Мы ему не доверяем!
   - Ещё выбросит где-то в горах, чтобы избавиться от конкурентов, - выдал вдруг наг. Ехидно усмехнулся, увидев гневные гримасы грифона.
   - Как именно в когтях? - заинтересовалась я.
   - Сделает из них клетку! - выдал Риэн, - Так они в войну грузы носили.
   - А мы там поместимся? - заинтересовалась я.
   - Тебя понесёт Донат! - отрезал Аури. Я недоумённо на него посмотрела, предлагая пояснить. Но мужчины, коротко переглянувшись, подхватили вещи и вышли во двор. Я потянулась вслед Риэну, который так и не выпустил мою руку.
   Толпа оборотней, празднично одетых, радостных, ждала нас, не смотря на раннее утро, на площади. Даже детей привели! Радуются, что мы улетаем? Надеются, что это навсегда? Глава умильно сложил ручки на пузе, его жена сонно моргнула. Ждут.
   - Ну, в добрый путь! - напутствовал он нас и дал знак горожанам отойти под крыши домов.
   Едва площадь освободилась, Аури превратился в дракона. Мой красавец! Я почесала ему мягкие чешуйки под подбородком, отчего он млел, как кот и пускал струйки дыма из ноздрей. Алая чешуя, на боках и голове с золотистой окантовкой, багровые рога. Я прикипела к его второму облику недавно, ведь видела его всего два раза, да и то в небесах. А тут... мой хороший!
   - Леера Эризель, так мы выдвигаемся или вы будете гладить Владыку всё утро? - не выдержал чёрный грифон.
   - С удовольствием, - рассмеялась я. Словила два мрачных взгляда от обоих оборотней, посерьёзнела и кивнула Шасси и Риэну.
   Аури кивнул мне и остальным, чтобы мы отошли. Он взмахнул крыльями, а лапы сжал так, что получилась клетка из когтей. Тоже острых, но до половины они были покрыты мелкой чешуёй.
   - Она мягче! - перекрикивал вой ветра в ушах Донат, указывая на мелкие чешуйки на лапах. Я кивнула, успокоенная.
   Риэн и наг накинули на плечи кожаные куртки. Драконья кожа? Да, похоже на то. Мягкая, без жёстких чешуек ещё. Такую кожу, с первой линьки, покупают очень дорого. Есть драконьи семьи, которые не продают её никому, оставляя на нужды клана.
   Махнули мне, я улыбнулась вымученно, тревожась за них. Аури отогнул один коготь, наг и эльф устроились в клетке, пристегнулись ремнями, потом похлопали по чешуе, дав сигнал к отправке.
   Аури заложил вираж, опустив шею ко мне, и улетел к горам. Сердце сжала тревога. Донат спокойно подошёл, дал мне мою сумку и стал инструктировать, чего нельзя делать, сидя на грифоне.
   - Не кричать! - строго глянул на меня своими серыми озёрами. Я вымученно улыбнулась, не найдя, впрочем никакой поддержки в этой своей любезности, - У грифонов очень острый слух. Если вы неожиданно завизжите, я могу потерять на миг ориентацию в пространстве, что станет роковым в виду того, что под нами будут горы. Не сжимайте сильно ноги...
   - На мне можете сжимать... - стал рядом золотой. Я кинула в его сторону косой взгляд, чтобы не сильно гордился, - И кричать...
   Сволочь... Красивая, бездушная... Ещё одно слово, и я...
   - Уйди, Каор! Все уже поняли, что ты хочешь сказать. Хотя я удивляюсь: у тебя семья в плену, а ты к женщине клеишься!
   Каор рванул к Донату, выпустив когти. Киора вскрикнула, увидев это. Я пошла к ней.
   - Т-ш, сейчас эти петухи выяснят, кто из них главный, и мы улетим! - в её чернильных глазах заискрился смех. Она расслабилась, тем более, что оба грифона возмущённо смотрели на меня, - Ну? Летим, или вы ещё пободаетесь?
   - Я хочу попрощаться с сестрой! - заявил высокомерно Каор. Он схватил её за руку и утащил куда-то за угол.
   - Какой хам! - возмутилась я.
   - Но какой красавчик, да? - съязвил Донат.
   - Не поняла, - обернулась я. Оборотень был так близко, что я в подробностях разглядела его шрам, его чёткие, алые губы. Усмешка, толика презрения в глазах.
   - Всё вы поняли, леера. Ваши мужья... Как это звучит, боги! Мужья, - издевательски протянул он, - Вам мало одного, да что я говорю? Четверых и то мало! Вы теперь и на него глаз положили. Только он вам не по зубам! Он вас обведёт вокруг пальца, обманет и уничтожит! Как и весь их клан, который лицемерно рассказывал отцу Муариона, что они не успели никого спасти из нас! Я, только я выжил. Точнее мне позволили выжить!
   Я в шоке смотрела на оборотня, осознавая, что он раскрыл мне то, что является тайной многие годы. Накрыла его руку своей, пытаясь показать, как мне горько от того, что он один, что его боль не утихает. Руку вырвали, снова сталь в его глазах, он карал и меня тоже, просто за компанию с остальным миром. Я выпрямилась, вскинула подбородок и ожгла его таким взглядом, что он не вытерпел и отошёл.
   - Если хотите, можете лететь с ним! - сухо сказал грифон.
   - Если вы настаиваете... - съязвила я.
   Вернулся Каор спустя пять минут. В его руках была прекрасная алая роза. Он вручил её мне и, будто знал, что мы с Донатом уже в ссоре, спросил, кого же я выбираю. Я посмотрела ещё раз на чёрного грифона, но тот демонстрировал узкую спину в чёрной куртке и длинные ноги в чёрных же сапогах. Эта их одежда, она от их расцветки зависит, и является производной формой их перьев? Спросила золотого грифона до того, как тот стал превращаться.
   - Да, - богиня, простонала я мысленно. Какой грех в его голосе, какое искушение в глазах! - Всё, что снаружи, это производная наших перьев. Иначе мы были бы нагими, а это не совсем удобно... За исключением...
   Мои руки попали в плен узких, горячих ладоней. Золотые когти царапали мои пальцы, горящие угли его глаз впивались прямо в мою суть, в душу, выбивая дух, сбивая с мыслей. Я уже практически висела на нём, он прижимал меня к себе и довольно улыбался. Узкие губы приоткрылись и стали ближе. Я задержала дыхание, ожидая сладкого, мучительного мига первого поцелуя. Я слышала, как бьётся его сердце, оглушая, ток моей крови бился в такт этому биению... Да! Сладость мига, восторг и блаженство! Он пахнет ветром, свободой, страстью... Я всхлипнула от разочарования, когда от меня оторвали божественный, невероятный источник света!
   - Убью! - рычал Донат и повалил Каора в пыль, на брусчатку!
   Пока грифоны дрались, я немного пришла в себя, настолько, что осознала, насколько близко я была к тому, чтобы сдаться золотому. Богиня! Что это? Твоя воля, или это я сама схожу с ума по этаким поганцам?!
   - Садись мне на спину и молчи! Просто садись! - прорычал Донат, превращаясь. Каор стоял поодаль, вытирая разбитые губы. Я растерянно глянула на него, но в ответ лишь холод птичьих глаз - он стал грифоном.
   Мягкие перья, очень горячее тело грифона - сидеть на нём мне даже нравилось. Я старалась не сильно сжимать его ногами, как он и сказал. Не успела приготовиться, как мы взлетели. И я едва не сорвалась на визг! Едва успела задавить крик в зародыше. Но это был полный восторг! Город мгновенно стал маленьким, будто макет на столе у ребёнка, а мы ввинчивались в небо. Всё выше и выше, стало холодно, но магию я не рискнула применять - грифон ненавидит её, и мне не простит такого. Хорошо, что до отлёта мне приказали надеть шапку, тёплую куртку и перчатки.
   Золотой оторвался от нас порядочно, но всё-таки не улетал далеко, ведь он должен показать дорогу. Я не задавалась вопросом, как Аури найдёт путь - драконы знают горы, ощущают их. Он узнает, когда Гнездо приблизится настолько, что нужно будет снижаться.
   " Каково это, целовать тебя, Донат?" - подумала я, вспомнив, как яростно он дрался с Каором. Неужели из-за меня?
  ГЛАВА 5
   Горы подступали. Сначала предгорья, покрытые редким лесом, затем крутые, высокие, устланные снегом. Горы шли полосами, будто гигантское нечто провело пятью или шестью огромными когтями по земле, взрыв её и оставив следы. Мы летели параллельно третьей гряде, вероятно, на ней и находится Гнездо Рассветных грифонов.
   Золотой снизился практически до самых пиков, а затем опустился до середины высоты гор, которые были в основном на одном уровне. Мой чёрный повторял все его манёвры в точности, мы летели прямо за ним.
   В лицо бил холодный ветер, я пряталась в пушистом воротнике на шее Доната, там же грела руки. Очевидно, ему вся моя возня была безразлична: он большой, как дом, а я всего лишь букашка на его спине. Хотелось спросить, где было его Гнездо, но я понимала, что мне или не ответят, или ещё раз обожгут гневным взглядом.
   Каор обернулся к нам и проклокотал что-то. Мой чёрный зло курлыкнул в ответ, но стал снижаться, сразу вслед за золотым. Я спрыгнула в снег, тут же утонув в нём едва не по плечи. Меня откопали сильные руки грифона, а серые глаза насмешливо блеснули. Не вижу причин для веселья! Магией исследовала пространство, выявив меньший слой снега, куда и перебралась под выразительное и враждебное молчание Доната.
   - Мы уже близко, - сказал Каор, указав на три вершины, которые выделялись среди остальных особой формой и служили, вероятно, ориентиром для грифонов, - Дальше идём на своих двоих.
   - Где Аури? - спросила я, недоумевая, как мой дракон мог пролететь мимо такого приметного места, - Вы сказали ему, где нужно спуститься?
   - Да, - спокойно ответил золотой, - Сказал, что нужно придерживаться третьей гряды и найти три острых скалы.
   - Но их нет! - я закопалась в свой рюкзак в поисках переговорного зеркала, - Сейчас я его вызову!
   - Никакой магии! - рявкнул Донат и рывком отшвырнул мои вещи куда подальше. Я опешила от такой наглости!
   - Вы что творите? - подскочила я к злому как сто демонов грифону, - Какое вы имеете право мне указывать? Я - Хранитель Миитаны, а вы должны делать всё, что я скажу!
   Лицо грифона стало хищным и таким жестким, что я даже в сторону отступила. Сзади меня стал Каор, обнял за плечи, чем взбесил чёрного просто до крайности! Я благодарно опёрлась о золотого, ощутив его поддержку и одобрение.
   - Никакой магии, леера Эризель, - процедил Донат, - Тёмные маги знают, что мы должны прийти, они отследят нас и нападут. Теперь ясно?
   - Благодарю, - это я обернулась к Каору.
   - Всегда готов помочь, леера, - медовым голосом пропел Каор мне в ухо. Я замерла на миг, ощутив его губы на своей шее, но потом всё же отошла.
   - Тогда будем ждать здесь, пока они не прилетят! - сказала я и уселась на большой, вытянутый камень. Вытащила из свёртков меховую накидку и подстелила под себя - без магии я стала замерзать практически сразу.
   - Нет, - снова отказ! Да что этот оборотень о себе возомнил? Я никогда не была истеричной барышней, но сейчас хотелось заорать и чем-то в него запустить! - Возможно, они уже у Гнезда. Будем идти к ним.
   - Согласен! - вступил в спор Каор. Он рассматривал три скалы так пристально, словно оттуда ему должны были подать сигнал, - Мы не можем ждать. Ваш супруг мог решить пойти другим путём, чтобы отвлечь тёмных.
   - А сколько их? Вы нам так и не сказали, - спросила я золотого. Сама же отогнула рукав и посмотрела на вязь брачных символов. Они мерно светились. Значит, все трое в хорошем состоянии, не ранены, раз энергию у меня не забирают. Я ощущала, что они недалеко, но в горах расстояние может быть обманчивым - они могут быть близко, но на той стороне гряды. Аури... Где вы?
   - Когда мы улетали с Киорой, то видели целый отряд, который вошёл в один из ходов, - чёрные глаза поймали мой горящий от любопытства взгляд, - Их много. И знаем о них лишь мы.
   - Так как же они нашли вход? У вас все двери нараспашку? - удивилась я.
   - Чары. Они нашли ход магией. Все они скрыты, замаскированы, но тёмные сняли все ловушки, - Донат зло усмехнулся, намекая на свою правоту, а также на моё упрямство.
   - И когда пойдём? - я безумно волновалась за моих мужчин, подозревая, что не всё так гладко, как сказал оборотень. Если золотой назвал ему правильные ориентиры, то Аури должен был быть уже здесь!
   Оба грифона закопались в свёртки. Нашли себе тёплые меховые куртки, молча одели их, потом распределили поклажу. Донат взял провизию, а Каор - спальные мешки и остальное.
   - Я впереди, вы - за мной! - скомандовал Каор и свернул за валун.
   Внизу, в неглубоком русле текла горная река. Мы шли по этакому пандусу, пока путь был относительно лёгким. Снега было немного, камни попадались крупные, и их легко было обойти. Каор шёл быстро, мы едва успевали. Ну ладно, я едва успевала. Донат останавливался и ждал меня, ни словом не упрекнув. Но вот взгляды его. Глаза его сказали многое. Слабость женщины была для них привычна и очевидна, а моя была ещё и постыдна, ведь я громко заявила, что я - Хранитель мира. Я гневно фыркнула и стала догонять золотого. Он хоть последнее время показывает себя, как заботливый мужчина, а не как деспотичный... Донат.
   - А нас не заметят? - я таки догнала Каора, - Мы ведь здесь, как на ладони!
   Оборотень становился, обернулся. Лёгкая улыбка на его лице, которая обидела бы меня, не будь она такой тёплой и красивой, мелькнула и исчезла тут же. Показалось? Нет, он всё ещё улыбается, но уже не так. Я встряхнулась и отвела глаза.
   - Леера Эризель, - ласково так начал грифон, - Ни о чём не беспокойтесь! Мы обо всём позаботимся сами. Ваша задача - снять проклятие с моего клана и покарать виновных. Вам это под силу?
   - Да. У меня и меч есть! - оба удивлённо на меня уставились, - Меч Стихий. Мне его мой первый муж сделал, - я умолкла, вспомнив Зарташа. Нет, я уже не жалею, что так вышло, но всё же...
   - И вы...
   - Если хотите меня обидеть, то продолжайте и спросите, умею ли я им пользоваться! - гневно обернулась я к Донату.
   - Как я уже сказал, мы обо всём позаботимся сами. Скоро будет часть пути, когда нужна будет маскировка. А затем мы войдём в горы и будем идти под ними, - тайный ход? - Да. Этот путь выведет нас прямо к Гнезду. К одному из входов, о котором дроу точно неизвестно.
   Мне оставалось лишь пожать плечами и продолжить путь. Вечером мы отыскали удобный закуток среди камней, развели костёр с помощью гномьего зачарованного топлива. Серый, пресованный брусок горел тускло, но давал много тепла и не гас всю ночь. Мужчины расстелили подстилки, уложили сверху изобретение эльфов - спальные мешки. Они были из особого материала, не пропускали ни холод, ни влагу, даже защищали от ударов, буде таковые будут.
   - Места мало, так что спим все в ряд, - сказал Донат и тут же лёг с одного краю. Свет от огня высветил его усталое лицо, шрам выделялся ещё больше. Я не стала спорить и кивнула. Стала укладываться с другого края. Поскольку Каор где-то ходил, то между нами образовался этакий провал, - Леера Эризель! Вы не поняли! Ваше место здесь, в середине!
   - Почему это? - упрямо стала упаковываться в мешок. Застёжка всё время ускользала от моих замёрзших пальцев. Я никак не могла подцепить металлическую бляшку.
   - Потому что я не хочу всю ночь ощущать под своим боком этого... - всё ясно! Я буду барьером меж двух огней. А как мне вылезти, если я захочу в туалет? - Если захотите выйти... просто толкните его в бок!
   - Уже укладываетесь? - осведомился Каор, появившись словно ниоткуда, - Леера будет между нами?
   - Я хотела лечь с краю! - сказала я раздражённо и рванула упрямую железку на себя. Прищемила кожу на пальце и вскрикнула. Оба тут же кинулись ко мне.
   Первым успел Каор. Бережно взял мою руку и стал рассматривать ранку. Я ждала, что вот сейчас оба сделают гримасы, говорящие о природной неуклюжести и слабости женщин, но дождалась лишь... Богиня! Грифон слизал мою кровь, а меня мгновенно бросило в жар. Мои глаза поймали в плен, грифон стал так близко, я ощущала его тело. Сильное, гибкое, такое горячее.
   - Ложитесь, Эризель, - холод и гнев, гнев и холод, вот и всё, что мы слышим от Доната день за днём. Я благодарно улыбнулась Каору, вытащила руку из его ладони и пошла укладываться.
   Мой мешок уже сдвинули на середину, даже поправили застёжку, чтобы я смогла легко закрыться. Залезла в мешок, сняла шапочку, стала заплетать волосы. Что-то дёрнуло меня сзади за одну из прядей. Обернулась. Донат сделал вид, что ничего не произошло, но рывок был с его стороны. Что за детские выходки? Будто мы учимся в школе, и он сидит сзади меня, постоянно дёргая за косички. Заплела косу, снова надела шапку. Ночь обещает быть холодной. Поёжилась. Жаль, что нельзя магией воспользоваться! Нефелимы - сильная раса, мы можем выдержать многое. Но... правы грифоны - я действительно изнежена и люблю комфорт. Но я им ни за что в этом не сознаюсь!
   Каор придвинулся так близко, что я слышала его дыхание на своей щеке. Донат затих. А я стала согреваться между ними и скользнула в сон. Снова грифоны, снова бой. На этот раз падал чёрный. С бьющимся в горле сердцем я резко проснулась, встала, протянула руку к Донату, желая удостовериться, что он жив, что он здесь.
   - Не стоит, я не приемлю таких браков, - холодно сказал он. Я тут же замерла и убрала руку.
   - Если вы думаете, что я хотела вас соблазнить, то сильно ошибаетесь! - гневно прошептала я, чтобы не разбудить Каора, - Мне просто приснился кошмар. Будто вы... неважно!
   Гневно отвернулась от него, снова осмотрела вязь татуировки, убедилась, что мои любимые живы и здоровы, выдохнула.
   Справа послышался издевательский смешок. Прекрасно! Мы разбудили Каора! Я извинилась, что мы помешали ему спать.
   - Да что вы, леера! Ради такой сцены я готов не спать всю ночь! А уж если вы повернётесь ко мне, дав мне полюбоваться вашей чудесной красотой, то... - чёрный дёрнул свой спальник, снял его, смял в руках.
   - Я буду сразу за камнем! - проворчал он, - Не стану вам мешать!
   И ушёл. Тихий шорох возвестил, что оборотень улёгся точно у нас в головах, за камнем. Я немного подвинулась на подстилке, чтобы не быть так близко к золотому. Тот опёрся на руку и с интересом следил за мной.
   - Что? - не выдержала я.
   - Вы боитесь меня? - спросил грифон.
   - Нет, - сказала я, но голос дрогнул, что не укрылось от оборотня. Задумался, глаза следили за мной, как за добычей. Ценной, но строптивой и осторожной, - Просто не понимаю...
   - Чего? Почему я вас поцеловал? - меня тут же бросило в жар. Один-единственный поцелуй, но какой! Я ещё никогда не сходила с ума от одного только прикосновения ко мне мужчины.
   - Тут как раз таки всё ясно: вы хотели досадить сопернику. Хотя, видят Боги, я не понимаю, что вас может связывать с Донатом! Мне сказали, что вы давно не появлялись в городах... - золотой придвинулся ближе, поймал меня рукой за подбородок. Глаза плавили меня, я замолчала.
   - Мы бываем в городах, - сказал Каор, склонился ко мне, - Донат мне не соперник!
   Я сошла с ума, но оттолкнуть Каора не смогла! Он целовал меня так жарко, так жадно и даже жёстко, что я потерялась где-то между небом и землёй. Да, богиня! Мой спальник расстегнули, отбросили куда-то вдаль. Жадные руки скользили по телу, избавляя от куртки, штанов. Я задыхалась, притягивала его ближе, вжимаясь в него так плотно, чтобы почувствовать его. Сильный, страстный, неистовый мужчина властно посмотрел в мои глаза, пьяные, шальные. Его чёрные озёра сверкали, как бездна звёздного неба, она звала меня, сводила с ума. Мой тихий стон заглушили мягкие, настойчивые губы, не дав закричать. Древний, как сама Вселенная, танец любви. Я выгибалась, с удовольствием ощущая, как глубоко и сильно входит он в меня, как грубо и даже болезненно царапают его когти мои бёдра, как его губы скользят по шее, кусают ухо, шепчут... Сумасшедший! Стону, рву его волосы, притягиваю к себе, ближе, ещё ближе. Он схватил зубами кожу на моём плече, ускорил движения, вырвав таки мой крик. Да, теперь я знаю, что значит побывать в Краю Создателей, где только счастье, только нега.
   Мы молчим, я закрыла глаза, не желая думать, видеть или знать, что он думает обо мне. Я ещё там, где мы вместе, где наши тела едины. Горячая ладонь обвела мою грудь, а не менее горячий язык обжёг сосок. Ахнула, вцепилась в его волосы, прохладной волной упавшие на мой живот.
   - Не жалей, - снова ласка, - Это было так прекрасно...
   - Да, - прошептала я и встретила его глаза, серьёзные, внимательные. Они изучали меня, вдумчиво, тщательно. Грифон разглядывал моё лицо, скользнул вниз, на груди его взгляд стал таким хищным, таким жадным, оглядел мои бёдра, - Что? Ты так смотришь...
   - Думаю... - и больше ни слова. Я уложила голову ему на плечо.
   Обнял меня, вдохнул мой запах, так и застыл у моей шеи. Я замерла, блаженствуя, впитывая эту ласку и его восхищение. Если он предатель, если мы идём в ловушку... я убью его. Но эта ночь будет всегда одним из немногих, самых дорогих моих воспоминаний. Неожиданный, желанный до дрожи... Как и Зейлан когда-то...
   Утром злой чёрный грифон вытащил Каора из моих рук, приказал собираться и куда-то сбежал. Нагой и невероятно, сказочно прекрасный принц Рассветного клана обернулся на меня, расплавил меня своей улыбкой и ушёл с ворохом одежды за камни. Мысли были вялые, хаотичные. Я думала то о том, что эта их соответствующая цвету перьев одежда всё-таки снимается, то о том, что Донат всё слышал и теперь будет ненавидеть меня с новыми силами. Но я была слишком счастлива... Сказочно, безумно счастлива! Оделась, собрала подстилку и скатала наши мешки. Утянула это всё ремнями, уничтожив образ слабой женщины, судя по удивлённому взгляду Каора.
   - Где Донат? - спросила я и поставила котелок с кашей на треножник над горящим булыжником.
   - Вымещает злость на охоте! - Каор присел рядом, но обнять не пытался, - Я хочу внести ясность, Эризель.
   По его тону я поняла, что сейчас будет мне холодный душ. Кивнула и невесело улыбнулась, предлагая продолжать. Однако он молчал до тех пор, пока я не подняла глаза и не посмотрела на него.
   - В нашем клане, как и в клане Доната когда-то выбор делали исключительно мужчины. Он сказал тебе, - уверенно сказал грифон, имея в виду события тех лет, когда маленький чёрный грифон лишился семьи, - Он считает, что мы предали его. Но он судит, не зная ничего о том, что случилось тогда. У нас тоже была буря. Наше Гнездо тоже пострадало. И помощь мы выслали сразу же, как смогли, - я даже рада была, что грифон увёл разговор от нас. По правде, я и сама не знаю, как к этому отнестись.
   - Почему ты не скажешь ему? - спросила я и положила руку на его колено. Горячий взгляд, меня тут же притянули к сильному, желанному телу. Выдохнула и положила голову ему на плечо.
   - Он не верит. Я уже говорил ему. Сразу же, как мы с Киорой прилетели в Саарэн. Эризель? - серьёзно глянул на меня, - О нас... ты ведь не откажешься от них?
   Я поняла, что он о моих мужьях. Отодвинулась, отвернулась, боясь сказать что-то резкое.
   - Я так и думал. Тогда будем довольствоваться тем, что есть у нас сейчас, - и снова обнял меня, - Я не пойду на... это.
   - Твоя воля, Каор. Но боюсь, что между нами будет лишь одна ночь. Прости, - вырвалась и сбежала на поиски Доната.
   Оборотень нашёлся на большом, плоском валуне. Он сражался с невидимым противником, яростно, жестоко. Сильный воин, опасный. Я не успела даже подойти, как он спрыгнул вниз и прошагал мимо меня.
   - Завтракаем и выходим! - скомандовал он, после чего я разложила кашу в миски.
   Запив всё ягодным компотом, мы уложили посуду обратно в мешок. Она сама очистится, не смотря на гневное неприятие некоторыми магии. Каор молчал, он легко и бодро шёл вперёд. Мы с Донатом двумя мрачными тенями тащились следом. Путь шёл всё больше вверх, мы поднимались. Полдня прошло в гнетущем молчании. Потом был привал и обед. Тоже молча. Каор иногда смотрел на меня, но я больше не давала себе воли. Аури, Шасси, Риэн, Лассер - мои любимые, преданные, пожертвуют ради меня чем угодно. Этот грифон привык быть главным, властвовать над своей сестрой, над кланом... любовницами, если они есть. Мы не будем равны, а ссоры приведут к краху. Как с Дэли, как с Нерингаром. Поэтому сегодня я буду спать в середине, но Доната больше не отпущу, чтобы мы не остались с грифоном наедине.
   - Завтра начинается отрезок пути, где нужна будет маскировка, - голос золотого принца прозвучал глухо, безжизненно, - Нужна будет ваша помощь, леера.
   - А как же это ваше " Без магии!"? - удивилась я. Правду сказать, я удивилась больше не его словам, а что мы снова на вы. Но так будет лучше.
   - Это вынужденная мера, - сказал Донат и раздражённо звякнул ложкой о котелок. Сейчас его очередь готовить. Ну или разогреть то, что нам заботливо упаковали в гостинице, - Выйдем ко входу, потом пойдём без чар.
   - Хорошо. Кажется, каша пригорает? - потянула я носом. Донат зашипел и снял котелок с треноги. Позволила себе едва заметную улыбку. Поймала такую же от Каора... перестала улыбаться, отвернулась.
   Мы остановились на ночь в точно таком же каменном дольмене, так что я заподозрила, что они стоят на одинаковом расстоянии не случайно. Но спросить не решилась - напряжение между грифонами было почти физически ощутимо. Злые взгляды друг на друга, резкие движения. Они шарахались друг от друга и едва не рычали. Чего это они? Неужели из-за меня? Бред. Донат меня недолюбливает, считает слабой, как физически, так и умственно похоже. Иначе чего он так презрительно косится на нас с золотым?
   Спальники готовы. Я отошла подальше, тайком применив заклятие очищения. Ну не могу я таскаться по горам без капли воды! Донат уже отвернулся к каменной стене и делал вид, что спит. Каора не было. Даёт мне возможность лечь первой? Прекрасно.
   " Аури! Где вы?" - тревожась о них, я снова и снова водила пальцем по татуировкам. Я могла бы позвать их, ощутить то, что чувствуют сейчас они, но этот зов могут услышать. Вздохнула тоскливо и уставилась в потолок. Каменные блоки уложили так, чтобы они защищали от ветра и снега. Но не от нас самих. И меня, и Каора с Донатом сейчас одолевала тревога. За близких, за мир, за будущее.
   Сквозь сон ощутила нежный поцелуй. Из глаз сами собою полились слёзы. Отказаться от этого? Как это невыносимо! Отвернулась к чёрному грифону, спрятала лицо в спальник поглубже. Справа вздохнули и улеглись.
   - Вот эти амулеты дадут нам полную невидимость, - вручила я круглые медальоны с алыми фарими в центре грифонам. Донат взял свой так настороженно, так брезгливо, что я уж было потянула его назад за цепочку.
   - Почему ваши слёзы становятся камнями? И что эти камни могут? - спросил Каор.
   - У нефелимов с силой Жизни слёзы становятся фарими - камнями силы. Цвет их может быть разным, как и эмоции. Они могут излечить рану, усилить заклятие, например, когда я установила границу в море, - рассказывала я по пути. Оборотни вроде и не смотрели на меня, но я знала, что оба внимательно меня слушают.
   Над нами пролетел чёрный дракон. Я застыла, не решаясь поверить. Нэри?! Грифоны переглянулись, оба схватили меня за руки и поволокли к горе. Там мы присели и сидели так, пока дракон не улетел.
   - Среди тёмных есть дракон? - удивился Донат.
   - Нэри... - простонала я, с горечью осознав, что он принял другую сторону в этой войне. Грифоны впились в меня взглядами, - Он был советником Аури. Но ушёл...
   - Из-за тебя? - понимающе спросил Каор.
   - Почему сразу из-за меня? - попыталась я отшутиться.
   - Из-за кого же ещё могут поссориться давние друзья? - презрение в голосе Доната лилось щедро и через край, - Я знаю, что и Нэрингар, и Ауриэн были очень дружны. Они росли вместе, вместе уничтожали очаги тёмных магов. А потом между ними стала женщина. Поскольку, вы стали супругой Владыки, сделать вывод, что эта женщина - вы, несложно.
   - Я не стану оправдываться! Он оскорбил меня, за что Аури разозлился на него. А потом Нэрингар улетел к морю, и больше не появлялся. Если он здесь, значит, примкнул к Дэлашу. За что... за что они так со мной? - закрыла глаза, пережидая боль.
   - Идём, - только и сказал Каор.
   Ко входу в подземный, точнее подгорный ход, мы пришли в сумерках. Я хотела спросить, где мы заночуем, но два властителя - хама утащили меня в проход, не дав и рта раскрыть.
   Каор потёр один из выпуклых молочно-белых камней на стене, отчего цепь таких же камней стала разгораться тусклым, мутноватым светом. Проход за нами подёрнулся мутью. Я вопросительно кивнула на это явление, предлагая пояснить наличие чар здесь.
   - Нам его рыли гоблины. Они и зачаровали входы всех тоннелей, - сказал Каор и стал вытаскивать припасы, - Заночуем здесь, выйдем на рассвете.
   - А разве имеет значение, когда выйти? - удивилась я.
   - Никакого. Но нам лучше отдохнуть, - скупо отозвался золотой, даже не глянув в мою сторону. Мысленно усмехнулась, сразу поняв, что виной такому вот отношению. Мужчины, а также их количество.
   На этот раз постелили сразу три постели, чему я была безмерно рада. Не ощущать тепло грифона, как одного, так и другого - я почти счастлива. Почти... Брикет мерно горел, мы лежали и молчали. Каждый думал о своём. Я рассматривала символы на руках, тоскуя по заботливым рукам неугомонной троицы. Ну а грифоны... оба украдкой смотрели на меня. Сделала вид, что не знаю об этом и постаралась уснуть.
   - Этот ход самый длинный, - рассказывал Каор, - Он идёт через всю гряду и выведет нас к Гнезду. Мы должны выйти в подземелье, оттуда поднимемся наверх тайными лестницами. Тёмные согнали всех на взлётную площадку, там и сковали чарами.
   - Площадку? Чтобы взлетать с неё, да? - уточнила я. Мне было всё интересно: и как они живут, как превращаются и входят в свои дома.
   - Да. Вниз ведёт лестница. Мы превращаемся и входим в Гнездо. Это наш основной облик, - пояснил Каор. Я любовалась его статью, блеском золота в его волосах, которые он тоже заплёл в косу. Опустила глаза, чтобы не соблазняться лишний раз.
   Ход был относительно чистым, здесь не было даже пауков. Заклятие что ли их отпугивает. Где-то спустя три часа мы вышли к подземному озеру. Я радостно сбросила с плеча мешок и рванула к воде. Пить! Умыться! Но Каор метнулся наперерез и поймал меня у самого берега.
   - Не стоит, леера! Это опасно, вот так бросаться в чужом вам краю к воде, - сердце билось где-то в горле, взгляд поплыл, я замерла в предвкушении. Но грифон скользнул по мне взглядом и отошёл, - Надо было спросить.
   - Так оно опасно? - спросила я, когда совладала с эмоциями.
   - Нет, - усмехнулся золотой, - Гоблины его специально вывели для нужд странников.
   Фыркнула и присела у воды. Сняла куртку, смыла пыль с груди, рук, умылась. Потом с наслаждением напилась. Вода была холодной и отдавала металлом, но я пила с удовольствием - надоели зачарованные компоты и вина. Рядом умывался Донат. Сильная грудь с чёрными волосами в середине, литые плечи, плоский живот. Мельком оценила его и отвернулась, чтобы снова не разозлить ненароком.
   - Наберём воды в пустые сосуды, - сказал Каор и протянул мне два кувшина. Его пальцы скользнули по моим, мы замерли. Каор... кто ты? Почему ты? Забрала сосуды и вернулась к озеру. Вода быстро заполнила их, закрыла пробками оба и унесла к припасам.
   - Идём, - сказал Донат и закинул на спину рюкзак со спальниками. Шорох... Грифон обернулся ко мне и жестом приказал молчать. Я гневно выгнула бровь, спрашивая, считает ли он меня столь глупой, чтобы выдать нас врагу? Если это враг...
   Оборотни мягко ступали, крались к ответвлению хода за озером. С тихим шорохом клинки вышли из ножен. Искры сперва не дали мне увидеть, кто напал, но после! Я с криком радости повисла на Аури! Шасси тут же вырвал меня из его рук и зацеловал до обморока. Риэн прижался со спины и шептал, как они беспокоились за меня.
   - Аури! Почему ты не ждал нас там, у тех трёх скал? - спросила я, получив массу положительных эмоций от моих любимых. Аури мрачно зыркнул на Каора и отодвинул меня в сторону.
   - Потому что кое-кто сказал "третья гряда", но сторону не уточнил! Я спросил горы, они ответили, что есть ход, ведущий к Гнезду. Мы зашли недалеко отсюда. Это что, тупик?
   - Нет, - холодно ответил Каор. Его глаза насмешливо сверкали, когда он оглядывал нас, - Но вторая ветка зачарована на кровь правящего клана! Вы идёте?
   Я расспрашивала нага и эльфа, что же произошло.
   - Да ничего. Долетели до места, вытряхнули нас, как мешки с гов.. э-э, ты поняла, да? Прошли вдоль гряды, Ауриэн почуял ход и повёл нас туда. И вот мы здесь! А у вас что? - Шаас беспокойно вглядывался в мои глаза, которые я стала прятать буквально сразу же. Сжал мою руку, заставив посмотреть на него, - Так я и з-снал!! Убью!!!
   Не успела я и ахнуть, как наг налетел на грифона и впечатал того в стену. Да, я виновата, но... так ведь и каждый из них стал моим! Аури оттащил нага. Тот уже выпустил когти и готов был располосовать врага. Каор наставил на него меч и готов был дорого продать свою жизнь.
   - Шаасс! - встряхнул его за плечо дракон, - Что с тобой?
   - Этот... эта птичка тронула то, что не должна была! - в своей манере указал на голую правду наг. Дракон тут же выпустил его плечо, умолк. Я нервно сжала руки.
   - Эри? - позвал меня мой алый дракон. Я подошла, хотя ноги не хотели идти, до того злы все были, - Это правда? Мы ведь предупреждали тебя. Он такой же, как Дэлаш!
   - Знаю...
   - Она не виновата, - мы все в шоке повернулись к золотому, - Это врождённый дар. Так я действую на любую понравившуюся мне женщину!
   - На любую?!
   - На понравившуюся?! - это я. Мне это важно знать. Наг и дракон осуждающе глянули на меня.
   - Да на оба вопроса. А теперь давайте продолжим путь - я не знаю, какие последствия будут иметь чары для моего рода, - грифон запрятал меч и двинулся вперёд.
   За ним в ответвление вошёл Донат, бросив косой, издевательский взгляд на нас. Сволочь! Известие, что я не виновата в своей слабости, примирило и меня с тем, что между нами произошло, и моих супругов. Они даже мне сочувствовали. Наг обещал всё время быть на чеку и не оставить нас наедине. Риэн просто сказал, что любит меня и позаботится о моей безопасности. И так сжал рукоять меча, что пальцы побелели. Ясно - грифона ко мне больше не подпустят.
   - Это выход, - кивнул Каор на тёмную гранитную плиту, перекрывшую проход, - Если есть маскировка - применяйте!
   Донат нехотя снова надел медальон, Каор бросил странный взгляд на алый фарими, коснулся его пальцами, потом продел цепочку через голову. Амулет лёг в вырез его жёлтой рубашки, прямо к коже. Закрыла глаза, выдохнула. Аури вынул свой амулет. У всех моих мужчин была такая защита, причём камни у них были солнечно-жёлтыми. Каор подождал, пока мы настроимся, и нажал на какой-то выступ.
   Неожиданно плита отъехала в сторону так тихо и легко, что мы только удивлённо переглянулись. Мы вышли к лестнице. По стенам тускло светились такие же белые полусферы. Подземелье встретило нас ледяным ветром, который гулял по коридорам. Каор кивнул на лестницу и махнул нам, чтобы шли следом. На всех этажах царила пугающая тишина, не было никого. Ветер трепал занавески в окнах, двери были распахнуты, показывая полный бедлам в комнатах. Я покрылась мурашками от ощущения тёмных заклятий. Тошнота подкатила к горлу, я остановилась, чтобы отдышаться.
   - Что? - одними губами спросил Риэн. Я кивнула на свои руки, где ярко горели и переливались золотые нити, реагируя на тьму.
   Никто не стал у нас на пути, когда мы вышли из широкого лаза на крыше Гнезда. На огромной площадке сидели, лежали, застыли в разных позах грифоны. Навскидку их здесь до сотни. И дети... Я стала не спеша подходить к ним, выпустила крылья, отгоняя тьму, очищая несчастных от заклятия.
   Когда я уже почти справилась, по краю площадки прошла рябь. Я вскрикнула, указав на тёмных, которые были здесь под прикрытием невидимости. Каор и Донат яростно набросились на врагов. Некоторые из них бросали в них заклятия, но мои медальоны защищали грифонов от любого влияния. Аури и Шаас защищали меня. Риэн... дрался с Дэлашем! Предатель! Как я зла на него!
   - Я сама казню его! - крикнула Риэну. Тот кивнул, но решил отвлечь Дэлаша от меня, дав снять тьму с грифонов, - Вставайте! Ну же! Не задерживайте нас, спускайтесь!
   Грифоны оглядывались, ужасались, увидев бой. Я отвела их к лазу, проследила, чтобы они все в него вошли, а затем запечатала его магией. Стала над ним, усмехнулась. Теперь я покажу вам слабую Хранительницу! Каор теснил двух дроу к краю, но те расходились в стороны, навязывая ему бой на две стороны. Срубила голову одному, а затем второму. Кивнула грифону на Доната, который уже на краю - на него насели сразу четверо. Матёрые, жестокие, сильные тёмные маги, не гнушающиеся и заклятия скользкого пола.
   - А ты? - Каор воткнул меч в живот ближайшему тёмному и стал ко мне поближе.
   - Я поймаю предателей, - прорычала я, глядя только на Дэлаша и Сайфен. Они оба теснили нага и Аури к краю. Грифон долго не решался меня оставить, но я рванулась от него, взмахнув крыльями. За миг настигла обоих тёмных и уже замахнулась на гадину, соблазнившую моего вероломного супруга.
   Увидев меня, Шаас и Ауриэн навязали такой яростный бой предателям, отвлекая их, что те не успевали колдовать. Дракон когтями рассеивал все их заклятия, рвал щиты. Они кружили, сменяя положение. Теперь с краю оказались дроу. Я почти достала их, хотя они и видели меня, но не успевали отойти, скрыться за своей тьмой... Мой меч искрился от смешавшихся стихий, от моей ярости. Я вложила в удар всю боль от предательства Дэлаша, от потери счастья с моим золотым принцем, мою тревогу за детей, за мир, за будущее... Голова Сайфен улетела в пропасть, а Дэлаш получил два клинка в живот от моих мужей.
   - Эри! - что за?...
   Меня схватили огромные лапы! Чёрные! Нэри! Один из когтей проткнул грудь, я выгнулась от боли. И меня унесли в небо...
   На взлётной площадке Гнезда.
   Вслед за схватившим Эризель Нэрингаром тут же слетел алый дракон. Его гневный, полный боли и тревоги рык отразился от гор, вызвал лавины, сотрясая вековые вершины. Ауриэн слышал треск своих крыльев, но летел так быстро, как мог. Если он её... смертью не отделается!
   В это же время Риэна сбросили с площадки. Донат метнулся, превращаясь в падении, и успел за миг до того, как бессознательный эльф разбился бы о камни. Эризель не простит ему потерю супруга. Грифон вернул эльфа на площадку и с удивлением оглядел панически бегающих нага и Каора.
   - Я лечу! - коротко сказал Каор и спрыгнул с вершины, мелькнув золотыми перьями в свете заката.
   - За ним! - прошипел наг и рванул ворот его куртки. Грифон отбросил его, но Шаасса это не остановило. Он вырастил когти, клыки блеснули ядом. Донат напрягся, готовый вырубить безумного змея, - Дракон забрал Эризель! И ранил её! - глаза нага были так близко, совершенно белые от злости и волнения, - З-са ним...
   Больше ни о чём не спрашивая, оборотень превратился, пережил унизительный момент, когда наг устроился на его шее, и взлетел. Наг указал направление, по нему и летели. Через час они увидели двух драконов в небе, которые яростно бросались друг на друга. Ауриэн хотел именно убить, не вымотать соперника. Нэрингар сдавал, силы алого словно утроились.
   У реки золотой грифон держал на руках безжизненную Хранительницу. Донат не приземлился - упал на землю. Наг слетел с его спины, бережно забрал любимую из рук Каора и закричал от боли.
   - Она жива, но... - Каор указал на рану. Кровь остановилась, но Эризель была без сознания.
   - Жива! - наг едва не раздавил её в объятиях, но вовремя опомнился. Он осыпал её поцелуями, шептал, как любит свою змейку. Золотой принц смотрел на это, недоумевая, чем может помочь такое поведение. Шаас поймал его взгляд, - Мы даём ей силу! Тебе не понять, птичка! Ты если и женишься, то задавишь своим эго супругу. Эризель живёт любовью, как и её Богиня.
   Понемногу лицо Эризель стало розоветь, наконец, она открыла свои чудные фиалковые глаза. Увидела над собою двух грифонов с непонятным выражением в глазах и Шаасса.
   - Шасси! - наг прижал мою руку ладонью к щеке, я погладила чешуйки, выступившие на его щеке. Волнуется? За меня? Ах, да. Нэри... - Где?
   - Не думай о нём даже! - я услышала, как что-то огромное упало неподалёку, земля дрогнула, - Проверь! - властно скомандовал наг Донату. Тот зло зыркнул, но взлетел.
   - Риэн? - Шасси уверил меня, что тот в порядке. Они его оставили в Гнезде.
   Шаасс... Я нежилась в его руках, вдыхала его запах, горький запах взрослого змея. Нежные, осторожные ласки, он гладил мои волосы, целовал в лоб, щёки. Каор прошелестел камнями на берегу, присел рядом. Шаасс кивнул ему, разрешая дать мне ещё немного счастья. Протянула руку. Грифон прижал её к своей груди, туда, где билось его сердце. Да, он уйдёт, он сказал своё слово. Но сейчас я впитываю его холодную страсть, его сдержанный пыл. Какое блаженство... По рукам поползли золотые нити сил, я с улыбкой скользнула в глубокий сон.
   Проснулась от того, что рядом яростно спорили. Ауриэн спокойно и властно мирил спорящих, но всё повторялось.
   - Нам нужно лететь к морю! Из срока, который указали Эризель Боги, осталось всего полтора месяца! - тревожно ходил по комнате Риэн, - Но она так слаба...
   - Мы ос-станемся здесь ещё на день. Не больш-ше! - зашипел гневно наг, - Эти грифоны действуют мне на нервы! Особенно один золотой.
   Понимающие хмыкания. Раскрыла глаза и улыбнулась. Все здесь! Шасс ползает по ковру, сдирая с него ворс. Аури стоит у окна и смотрит на горы. А Риэн. А Риэн смотрит на меня. Он же и увидел первым, что я очнулась, но звать никого не стал - уложил голову мне на ноги, скрыв свои эмоции. Накрыла его голову рукой, погладила шёлковые светлые волосы. Аури уже присел рядом с постелью, его зеркально скопировал наг с другой стороны.
   - Как ты? - мой дракон, мой Владыка! Улыбнулась, уверила, что намного лучше.
   - Давно мы здесь? - спросила я после того, как мои любимые вдоволь получили поцелуев и объятий.
   - Три дня, - ответил наг, - Надоело уже! Носятся то туда, то сюда. На этом своём принце виснут, плачут. Невеста его так и вовсе за ним по пятам ходит!
   И смотрит на меня, как я отреагирую? Как-как? Никак! Аури осуждающе глянул на Шаасса, даже Риэн ткнул его в бок. Но я остановила их потасовку, уверив, что мне всё равно.
   - Мы договорились вылететь сразу же, как ты почувствуешь себя лучше, - начал дракон, - Нет, от нас не хотят избавиться! Но после того, как мы казнили тёмных, на нас так смотрят... Как на палачей.
   - Да! А ещё Донату здесь рады. Ему всё рассказали, ну о том, что произошло в его детстве, - уточнил наг, запутав историю ещё больше. Но я поняла, что он имеет в виду, кивнула, - Теперь матушка Каора строит на его счёт планы.
   - Но тот не сдаётся, - усмехнулся Риэн, - И мечтает отсюда сбежать ещё больше, чем мы! Так что заходит раз двадцать за день и спрашивает, не пришла ли ты в себя.
   Посмеялись. Глаза всех троих были полны тревоги и сдержанной радости, что я в порядке. Моя семья... Так бы мы и наслаждались дальше обществом лишь друг друга, если бы не те самые желающие сбежать.
  
   - Слава Богам! - вот уж не ожидала от Доната таких чувств! Он прямо светился от радости, что видит меня живой и здоровой. Подозрительно прищурилась, ожидая перемен к прошлому презрительно-гневному обращению, - Когда летим?!
   Отсмеялась, потом немного покашляла кровью, напугав всех до смерти. Аури так глянул на оборотня, что тот застыл на месте. Наг кинулся ко мне, стукнулся лбом о подбородок Риэна, выдал пару выражений не для детей, но потом всё же пробрался ко мне и ощупал всё тело с тщательностью целителя.
   - Когда Эри полностью поправится! - отрезал мой Владыка. Грифон скривился, но кивнул.
   Так он и покинул нас, молча, бросив на меня задумчивый и странный взгляд. Неужели беспокоится? Наг уверил, что эта бездушная пернатая сволочь печётся лишь о себе.
   - Ему уже поступило три предложения от прекрасных леер! Для сохранения чистоты вида, разбавления крови... - издевался наг. Я гладила его голубые волосы, время от времени подтягивая к себе для поцелуя. Жадина... Дай и другим тоже. Аури никак не решался сказать мне о судьбе Нэри.
   - Он мёртв? - только и спросила я.
   - Да, - и больше ни слова. Нам обоим больно. Ему, потому что он был ему другом и соратником. Мне... потому что Нэри пылал для меня, показав другую сторону любви, - Мы связались с Лассером. Позвали брата Дэлаша Лааша. Он опознал всех предателей, их имена внесли в реестр. Теперь на их семьях несмываемое пятно позора. Я сказал Лаашу, что он станет регентом до совершеннолетия Далании. Его это совсем не обрадовало.
   - Да, он такой, - я вспомнила мечтательного, тонкого юношу - дроу, картины которого были полны жизни и света. Разумеется, для Дроувнари он слабый правитель, но что поделать? - Ничего, потерпит несколько лет, пока не подрастёт принцесса. Где они теперь?
   Я имела в виду тела тёмных. Аури сказал, что сам лично превратил их в пепел. Вздохнула, смиряясь с судьбой, которая последнее время, словно взбесившийся скакун, несётся вскачь, то награждая меня, то отбирая дорогих мне людей.
   К вечеру в мою комнату заглянули все грифоны Гнезда. Самым последним был Каор. С невестой. Бледная, испуганно глядящая на меня и своего будущего супруга, девушка скромно смотрела в пол, на стены, только не на нас. Каор заверил меня, что я могу оставаться в его клане столько, сколько нужно, что все они безумно благодарны мне и моим супругам. На этом слове он словно споткнулся и умолк.
   - Мы скоро вылетим, лер Каор, - уверила я. Донат рядом просто извёлся уже от нетерпения. И теперь выдохнул с облегчением, вызвав у меня понимающую улыбку. Наг и Риэн жаловались на то же самое: внимание девиц не минуло и их. Пришлось устроить небольшое эротическое шоу для них. Полуголые супруги облепили меня плотно - плотно, так утром нас и застали девушки, принесшие в мою спальню завтрак и воду для умывания.
   - Поправляйтесь! - сказал он в заключение и встал со стула. Невеста вскочила по стойке смирно. Я скривилась, гневно отвернувшись. Такое рабство просто противно! Аури сжал мою руку, как бы говоря, чтобы я вытерпела последние дни в обществе высокомерного, властного грифона без скандалов.
   Кивнула и закрыла глаза, чтобы не видеть холод. Теперь он не уходил из его глаз. Чёрные озёра холода и пустоты. Будто и не было той ночи, того шёпота, той ласки. Он будто впервые любил женщину. Глупо всё это...
   Через полтора дня я встала с кровати и заявила, что готова лететь. Да хоть к ундинам на рога! Только бы подальше от этого курятника, как его метко охарактеризовал наг. Во многом мое восстановление прошло быстро и так качественно благодаря нежности супругов. И наг, и дракон, и Риэн, все решили не нагружать меня, и любили меня по одному. Ласково, бережно, осыпая клятвами и признаниями. Это примирило меня с тем, что по углам шептались, что золотой принц решил ускорить свою свадьбу на порядок.
   - Ты уверена? - спросил в который уже раз Аури. Я застегнула последнюю пуговицу на куртке и кивнула.
   - Вылетаем? - радостно сжал меня в объятиях Шаас.
   - Немедленно! - заявила я и рассмеялась общей радости. Мрачный склеп с томными грифоницами опротивел нам за эти дни так, что я бы и на своих крыльях выпорхнула с площадки Гнезда!
   Нет, они ни слова нам не сказали плохого, не осудили нас за то, что мы спим все вместе. Нам отдавали самое дорогое: самые свежие продукты, самые лучшие одеяла. Одна малышка мне даже своего коняшку принесла. Я так растрогалась, что не только его вернула ей, но и подарила браслет с тремя алыми камнями. Любопытство сжигало грифониц, они впитывали мою свободу, мою смелость.
   Меня закружили по комнате. Дверь раскрылась, пропуская обоих грифонов. Донат вопросительно поднял чёрные брови. Каор скривился, но тут же скрыл свои чувства за маской властного главы клана.
   - Готовы?! - оборотень закинул мешок за спину и, как только получил наше подтверждение, тут же двинулся к лестнице.
   Мы за ним. Весело перешучиваясь, мои такие разные мужья весело играли в "отгони конкурента от жены". Шасси тянул ко мне руку, Риэн по ней хлопал и тут же тянул свою. То обгонялки устроят, перепрыгивая через три ступеньки. Донат довольно улыбался, разминая спину.
   - Сначала вы! - мы отошли, ожидая, пока Аури превратится и заберёт Шааси с Риэном. Дракон склонил голову ко мне, я с удовольствием подарила ему ту же ласку, что и в Саарене. Взлетели, но на этот раз не улетали - Аури ждал нас.
   Донат встряхнулся, кинул свёртки и рюкзаки на пол площадки. Миг, и он уже выше меня, смотрит своими птичьими глазами. Присел, позволяя на себе влезть. Забылась и немного сжала его шею сильнее, чем следовало. Замерла. Нет? Ни угроз, ни даже раскрытого клюва? Расслабилась, уселась удобнее, вцепилась крепко в перья. Чёрный потоптался, потоптался, схватил вещи в лапы и нырнул вниз. Ну заче-е-ем?! Я всё же заверещала! Башня была высоченная! И мы падали в пропасть, долетели едва не до самого дна, только у самой земли этот придурочный стрелой ввинтился в высь. Сам виноват, выдохнула я. Громко прокурлыкал и полетел к Аури. Золотой летел за нами, не пытаясь вылететь наперёд. Он всячески подчёркивал свою позицию, свой протест.
   Три дня прошли быстро и в общем-то весело. Спали все вместе, но меня закрывали мужья. На их груди я спокойно засыпала, в их руки шла охотно и с улыбкой. Каор уходил и по полночи отсутствовал. Мне было безразлично, что он думает о нас. Его ждёт покорная, тихая невеста, она будет принадлежать лишь ему.
   Саарэн предстал перед нами утром. Сонный город, укрытый туманом. Аури приземлился первым, за ним мы с Донатом. Каор сразу встал на ноги и ушёл за сестрой, не говоря нам ни слова. Что ж, всё уже сказано. Предельно вежливо и любезно он поблагодарил меня при своих матери, тётках, невесте и своих воинах. И с тех пор лишь молчание и холод.
   - Всё хорошо? - спрашивала Киора брата, семеня за ним на площадь, - Правда?
   - Да, Хранительница и её... супруги помогли нам, - споткнулся он на слове "супруги".
   Последний взгляд в мои глаза. Я грустно улыбнулась и ушла. Прощай, ледяной принц... в котором столько огня...
   - Сразу пойдём в Ратушу или немного отдохнём? - спросил наг и упал на диван, застонав от блаженства. Да, это тебе не жёсткие когти Аури!
   Я села рядом, легла ему на грудь, потом уложила голову на плечо, обласкала долгим взглядом. Это он спас меня тогда. Я чувствовала его любовь, её свет вёл меня из тьмы. Шасси выдохнул и обнял меня, как стеклянную - нежно, бережно.
   - Отдыхайте, а я разбужу главу! - сказал Аури, - Пора отплывать. Пусть готовит провизию и команду.
   - Фух! Ванна? - потянулся в кресле Риэн.
   - М-м, неплохо бы... - больше ничего можно и не говорить. Сильные руки нага подкинули меня вверх, а сам он предвкушающе оскалился. Люблю вас...
  ГЛАВА 6
   Долго нам наслаждаться любовью не дали - пришёл Аури и сказал, что глава зовёт нас на завтрак. Шаасс вынес меня в спальню, завернул в полотенце. Сами они с Риэном были только в штанах, чем отвлекали меня постоянно.
   - Корабль готов? - спросила я Аури. Он закопался в шкаф, вытаскивал мои платья одно за другим. Если бы не сосредоточенное, жёсткое выражение на его лице, я бы подумала, что он хочет снова заставить неведомого некто завидовать ему, - Аури? Что с тобой?
   - Он боится за тебя, - наг крепко прижал меня к себе, - Все мы боимся.
   - Милая, а эти ундины... - начал Риэн. Он стоял у окна и пристально смотрел вдаль, на пристань, - Они почуют тебя? Тот, что выпил тебя, он ведь уже знает твою магию.
   - Знает, - подтвердила я. Шасси прошипел гневно, что оборвёт тому плавники, если он их ко мне протянет. Я улыбнулась ему, мы немного помолчали в виду нашей занятости друг другом, - Не беспокойтесь о нём! Если он приведёт своих, чтобы нам помешать, я... да сварю их и всё! Жестоко, да, но у нас только месяц с небольшим!
   Аури снял с меня полотенце, одел в свободное, летящее платье ярко-малинового цвета, нашёл алые сапожки и тёплую шаль из дорогой шерсти эльфийской антилопы. Риэн протянул узкую ладонь дракону, предлагая отдать честь заплести меня ему. Аури без возражений протянул тому гребень. Усадили меня за столик с зеркалом. Риэн плёл мне эльфийскую косу, а Аури опёрся о стол, сложил руки на груди и пристально смотрел в мои глаза. Я нервничала, не зная, что кроется за этим вниманием.
   - Корабль готов, Эри. Но команды боятся выходить в море, - мой Владыка. Я обняла его ноги и прижалась к его животу. Ласковые руки легли на мою голову, погладили. Живот поднялся, когда дракон глубоко вдохнул, и снова стал твёрдым как камень, - Мы можем приказать, но мне кажется, они попрыгают в воду недалеко от границы.
   - Я думала, приказ Хранителя для них важнее страха, - вздохнула я, - И глава зовёт нас из-за этого?
   - Не знаю... - но по его тону нетрудно было догадаться о положении дел.
   Ещё раз прижалась к Аури и встала со стульчика. Пора идти. В конце концов, лучше узнать точно, что происходит, чем строить догадки. Шаасс заботливо укутал меня в шаль, и мы стали спускаться вниз по лестнице.
   - Будете завтракать? - девушка, заведующая делами гостиницы, тут же подошла к нам, - Есть ваши любимые пироги и молоко...
   - Нет, - ответил наг с улыбкой-оскалом, - Нас ждут в другом месте.
   - Тогда мы наложим стазисные заклятия и будем ждать вас на ужин! - невозмутимо ответила она, уже не пугаясь клыков Шасси. Я ехидно хмыкнула и подтолкнула зависшего нага к выходу.
   Донат ждал нас в Ратуше. Как всегда, хмурый, весь в чёрном. Мельком глянул на меня, потом повёл нас в кабинет главы. Тот нервно мерил короткими ножками свой кабинет, комкал кружева рубашки. Едва мы вошли, тут же подпрыгнул и подкатился ко мне.
   - Леера Хранительница! Счастлив, что с вами всё в порядке! Мне сказали, что вас ранили в сражении. Какое несчастье! - он тряс мою руку и потел, потел и тряс. Что же он скрывает?
   - Леер Минар, я благодарна за беспокойство обо мне, но давайте же перейдём к сути нашей просьбы к вам, как к главе города-порта. Вы должны предоставить нам корабль и команду не далее, чем через сутки. Мы отплываем. Больше нас ничто не держит здесь, да и дела не ждут!
   - Вам бы отдохнуть, леера... - заюлил глава. Подбежал к столу, налил из графина вина, дорогого, аромат его донёсся и до нас. Поднёс его мне, - Вы так бледны, обессилены! А мы тем временем соберём команду...
   Дверь вышибли мощным ударом... деревянного протеза. Глава Гильдии моряков Тинта нар Онто собственной персоной! Старый моряк кивнул нам, а затем впился гневно своим глазом в главу. Тот вытер лысеющий лоб, обмахнулся платочком и хотел было юркнуть в потайную дверь за своим креслом, но Донат метнулся чёрной тенью и сгрёб его за шиворот.
   - Клянусь морскими тварями, эти трусливые крысы не достойны быть моряками!! - взревел старый моряк и потряс пудовым кулачищем в воздухе, - Ишь чего удумали - перечить своему правителю и Хранительнице! Я их всех сгною в ямах!
   - Что всё это значит, Минар? - в моём голосе было столько угрозы, что все застыли. Надоело! Я не беспомощная! Я не глупая кукла, какой меня здесь все считают! - Вам лучше сказать мне самому, потому что я не буду так снисходительна, если найду нарушение сама.
   Донат усадил главу в кресло, подвинул графин с вином, тот покосился на него, но смирно сидел, не пытаясь бежать. Мы все ждали ответа, а Тинта так ещё и проклятиями сыпал. Но тихо, чтобы не мешать мне.
   - М-моряки... - начал он. Я подступила ближе, Аури, Риэн и наг не отступали от меня, - Они боятся. Да! Боятся! Потому что вы леера Хранительница, обозлили ундин. Теперь те непременно отомстят! И если вы защититесь магией, то простых оборотней можете отдать им на откуп.
   - В ямы всех! - взревел глава Гильдии моряков.
   - Благодарю за поддержку, уважаемый Тинта, но нам нужно решить проблему иначе. Если мы хотим отплыть до конца света...
   - Я не могу заставить их! - вдруг взвизгнул Минар, - Вас они боятся меньше ундин, Эризель! Можете сами поговорить с ними, но не думаю, что это что-то изменит.
   - Идём, - Донат повернулся к выходу, - В таверне " Глубина" собираются все капитаны со своими командами. Играют в кости, карты, пьют зор.
   - Может Эри подождёт нас в гостинице? - озаботился моральным обликом жены и её чувствительной натурой Риэн. Донат издевательски хмыкнул, за что чуть не схлопотал от нага, налившегося ядом и злобой.
   - Нет, любимый! - прильнула к эльфу благодарно, мои глаза обещали ему многое за его заботу, - Я должна быть с вами.
   Таверна была недалеко от пристани. Наверно из её окон прекрасно видно море и корабли. Гомон стоял такой, что я даже удивлённо оглянулась на Доната и Тинту. Оказывается, у них тут так людно с утра! Или это из-за нас?
   Стоило нам войти в двери, как вся таверна тут же затихла. Оборотней было здесь около сотни. Все статные, загорелые, лица хмурые и задубелые от ветра и воды. Мелкие столы облепили моряки, а два больших - капитаны, судовые маги и боцманы. Вот к ним мы и направились. Донат вытряхнул одного из магов, молодого, но уже наглого стихийника. Сел на его место и так пристально и грозно уставился на черноусого мужика в огромной чёрной шляпе, что от него даже стали отодвигаться в разные стороны. Маг кинул взгляд на меня, считал ауру, затрясся и сбежал, опрокинув по пути официантку с подносом, полным выпивки.
   - Петер. Рассказывай, - велел Донат мужику. Тот сжал до хруста кости в руке. Обвёл нас серыми, почти белыми глазами.
   - В ямы вас засажу! - бухтел Тинта, но, похоже, его боялись примерно так же, как и ветер, что сейчас гулял по таверне. Мой ветер... я злилась так сильно, что не могла себя контролировать.
   - Хотите забрать нас на убой? - хрипло засмеялся Петер, - И отдавать ундинам, чтобы провели вас к Острову? Не выйдет!
   - Петер, Петер, - пожурил оборотня грифон, - Что ты такое городишь? Хранительница не станет так делать даже, если ты ей лично нагрубишь. Ей нужна наша помощь, она нас спасает, дурень ты старый!
   Хозяин заведения тут же выгнал соседей со стульев, пригласил нас сесть и позавтракать. Надо признать, готовили здесь хорошо. Пока Донат объяснял капитанам суть нашей миссии, мы навалились на жаркое и рыбу. Мне досталась бутылка эльфийского вина, а остальным поставили Драконью кровь. Аури выгнул бровь, спрашивая, за что нам такая честь и щедрость.
   - О-о! - закатил в экстазе глаза Муноив, хозяин заведения, - Я буду рассказывать своим внукам, какие важные леры заходили в моё заведение! И даже магический слепок сделаю. Если вы не против, конечно, - внимательный взгляд на нас. Мы с улыбками кивнули, давая согласие. Вспышка и лёгкий флер магии разума подсказали, что слепок сделан.
   - А что вы сделаете, если падёт туман? - пьяно спрашивал боцман Триады Сугул у Аури и меня, - В нём нельзя дышать, он заползает внутрь, выжигая нутро! А наутро троих как не бывало!
   - А птицы? - поддержал его сосед, маг судна Пион Варен, - Всё застывает, замирает, ни звука, ни плеска воды. И тут появляются они! Хлоп-хлоп... хлоп, и двоих нет уже!
   - А течение? - Петер усмехнулся в чёрные усы, - То гонит судно, будто кто-то толкает снизу, то стоишь на месте! Маги из сил выбиваются, чтобы с места корабль сдвинуть! Так по несколько метров в день и ползём назад в Саарэн. Так-то лееры! Если мы согласимся, вы должны обещать нам защиту!
   - Я могу пообещать вам, что дам амулеты, сильные. И все мы будем следить за туманом, птицами, течением, за всем опасным, что встанет поперёк нашего пути, - торжественно пообещала я.
   Кто-то закричал о деньгах, но его тут же заткнули, вспомнив ту самую бумагу от Муариона, что давала нам право на любой корабль и любую же команду. Амулеты пошли по рукам, их пробовали на зуб, мечтали продать после возвращения подороже. Некоторые мудро говорили, что до возвращения ещё нужно дожить. Аури и наг стали бороться на руках с местными силачами. Борьба шла с переменным успехом: дракон и наг не поддавались, но и моряки не пасовали. Уважительные хлопки по спинам, щедро налитые кружки.
   Мы с Риэном и Донатом присели к столу и попросили принять нас в игру. Нам ехидно сказали, что игра на деньги. Мы оскорбились и вывалили два мешочка золотых монет на стол, после чего дело пошло веселее. Уже никто не воспринимал нас, как врагов - мы стали своими. Азарт достиг такого накала, что капитан Петер жевал свою шляпу в волнении, Донат вцепился в край стола, боцман чертыхался, а я легла на стол и сгребла свой выигрыш.
   - Требую реванша! - ревели слева и справа. Я рассмеялась, мужики поплыли. Глаза блестели восхищением и весельем.
   - Ладно! - согласилась я. Подхватила кувшин с демонским пойлом, сделала пять долгих глотков, пошатнулась и села кому-то на колени, - Сдавайте, капитан!
   Риэн справа делал мне какие-то знаки. Я вытаращилась на него, не совсем понимая, а вернее совсем не понимая, что он хочет сказать. В голове шумело, в крови бурлил азарт и такое возбуждение. Или оно бурлило от горячих ладоней, что легли на мои бёдра, от жадных губ, что скользили по шее? Выдохнула и повернулась. Серые глаза грифона впились в меня, в них горело такое пламя! Стала слезать, но Донат не дал. Несмотря на то, что он тоже пил и много, он абсолютно трезвым голосом сказал, что я могу располагать им, как хочу. Ох, я чувствовала это его желание всем телом! Огромное, твёрдое, оно упиралось в меня снизу.
   - А? Но ведь я такая... у меня... - повела рукой в сторону мужей. Они немного двоились, но вот же они все. Аури, Риэн, наг.
   - Да, - коротко выдохнул он в мои губы, - Такая... - и поцеловал. Жёстко, наказывая, подчиняя.
   - Лучше посиди здесь, милая, - пропел мой эльф мне на ухо, пока я с закрытыми глазами перелетала с одних коленей на другие, - Подальше от этих грифонов...
   Действительно, нужно держаться от них как можно дальше. А то потом снова будут недовольные мины, осуждение и сталь в серых глазах. Донат молча пил, не глядя на меня. Мы с Риэном старались не трогать его, опасаясь его бешеного взгляда.
   Отыграться капитану я позволила, чем он был очень доволен. После торжественных клятв, братания и ещё нескольких кувшинов пойла, команду мы набрали. Капитан Петер стучал по столу кулачищем, клялся довезти нас туда, куда нам надо живыми и здоровыми. Аури показал вторую форму и пустил поток искристого огня из пасти. Довольный крик и визг почтенных горожанок, которые успели за эти часы набиться в таверну, заполнив её до отказа. Наг показал хвост, дал пощупать гребень. Я пыталась допрыгнуть до его лица и поцеловать. Он ловил меня и подбрасывал вверх. Нам это безумно нравилось!
   - Выходим завтра! - пророкотал Петер и Тинта, который тоже решил плыть с нами, мотивируя это тем, что такое приключение он пропустить не может.
   - А сегодня гуляем!!! - заорал кто-то, и таверна сошла с ума.
   Прибежал глава города, смешно таращил свои карие глазки. Потом, поняв, что мы здесь не убиваем друг друга, а миримся, обрадовался и пообещал тотчас же загрузить провизией корабль Петера. Выловил из толпы того, кто был ответственен за продовольствие, поручил ему бежать на склады продовольствия и дать отмашку загружать бочки, ящики и так далее.
   - А куда загружать-то? - шатаясь, спросил синеглазый рысь Минара.
   - На "Триаду"! - дохнул на него свежим перегаром Петер и так врезал по плечу, что бедный снабженец едва в пол не ушёл, - Давай, шевелись! И не скупись там! Знаю я вас! Поменьше, да поплоше сунете всего.
   - Всё самое лучшее, Вонди! - затрясся глава, потея под нашими подозрительными взглядами, - И вина тоже... из моих запасов.
   - Вы растёте в наших глазах, Минар, - схватила я руку лиса, - Мы не забудем вас и ваши заслуги после победы! Посидите с нами?
   Главу быстро определили за наш стол, разлили новую порцию Крови по кружкам. Аури сказал тост за Хранительницу, все взревели и забулькали. Подавальщицы и подавальщики с ног сбивались, пытаясь успеть принести всем желающим закуски и выпивку. Принесли ещё столы, поставили за входной дверью, соорудили эстраду. Туда вылезли двое полукровок - молодые полуэльф и полуэльфийка. Похожие, как две капли воды.
   - О! Наши знаменитые барды! Брат и сестра нар Суиме. Как раз должны были плыть к эльфам, но граница того! Тю-у! - протянул пьяно хозяин заведения, сидя с нами за столом.
   - Порталы ещё действуют, - напомнила я.
   - Ну да, - поддакнул он и умолк, мы тоже. Голоса у бардов были совершенны! Парень завораживал бархатом и сладостью, а девушка - нежными переливами.
   - А что-то веселее есть? - вдруг встал грифон. Эльфийка улыбалась ему так старательно, что даже идиот бы понял, что девушке понравился. Но грифон был чёрств, как сухарь, поэтому зло хмурился и напирал на обоих певцов, - Надоело всё это! Любовь, сопли! Давай о битве или про море!
   Как ни пытались его утихомирить, но он стоял на своём и требовал бравурных напевов. Брат и сестра переглянулись, решая, что спеть, а потом начали петь о нищем бродяге, что влипал во все возможные неприятности и выходил из них победителем и при деньгах. Донат кивнул, довольный этим и прошагал к нам. Тяжело рухнул на стул, отчего тот заскрипел предсмертно, цапнул кувшин и выдул его за один глоток. Вино потекло по шее за ворот, красные пятна расцветили белую рубашку. Мой взгляд поймали безумные глаза оборотня. Мокрые чёрные волосы прилипли к его лбу, вискам. Губы влажно блестели, алые, красивые. Он тоже владеет таким даром? К Бездне! Отвернулась и выдохнула.
   - Риэн? Идём танцевать? - эльф как раз сцепился в споре с молодым магом с Триады. Они что-то доказывали друг другу, что-то об амулетах. Сильны ли они в туман, помогут ли от птиц.
   - Ты правда хочешь? - растерялся он. Ну да, вот он спокойно разговаривает, ему интересно, а тут жена требует внимания. Но он только кивнул и стал подниматься, - Идём. С удовольствием потанцую с самой красивой женщиной в мире!
   Едва я встала, как меня обвила стальная рука грифона. В руке Риэна тут же засверкали два заклятия стихийной магии. Донат напрягся, я всем телом ощутила, как он готовился к драке. Надо спасать обоих, да и хозяин таверны ничем такого не заслужил.
   - Лер Донат? - полуобернулась я. Серая бездна обожгла безумием, - Вы так хотите потанцевать со мной? Нужно было просто сказать! Ри! - требовательно глянула на мужа, - Успокойся!
   - Ты уверена? - спросил он, - Может позвать Шаасса и Аури?
   - Нет, милый, не нужно. Я скоро вернусь, - и, схватив оборотня за руку, вытащила его за дверь.
   Мы стояли у навеса, подальше от толпы. Ближайший стол был от нас метрах в пяти. Я специально привела Доната сюда, чтобы поговорить с ним. То, что с ним творится, может стать серьёзной проблемой для нас. Грифон прислонился к стене и смотрел на пьяных моряков. Горожанки танцевали с ними и заливисто смеялись, когда сильные руки ловили их, а их владельцы осыпали щёки и шейки кокеток.
   - Донат... - начала я, но оборотень не дал мне и слова сказать.
   Он взял меня за руку и отвёл за угол дома. Здесь лежали брёвна, он сел и указал мне на место рядом с собой. Ветер игриво поднимал моё платье, трепал волосы. Какой хороший день сегодня. Закрыла глаза, ощущая, как шумит хмель в голове. Разумеется, меня спиртное брало слабо, ведь магия не давала ему отравить хозяйку. Но всё же выпила я сегодня много.
   - Извини, - вдруг услышала.
   - За что? - не поняла я. Но грифон посмотрел на мои губы, чем напомнил о своём поцелуе, - А, ты об этом. Да ничего. Ты ведь не всерьёз. Так что и говорить не о чем. Ты нас ненавидишь, презираешь. Мы олицетворяем всё, что так противно тебе - магию.
   - Нет, - отрубил он, - Это не ненависть.
   Скосила на него один глаз. Смотрит вдаль, ветер спутал его волосы. Шрам тёмной молнией выделялся на щеке, придавая ему воинственный вид.
   - Нет? - поразилась я, - Тогда что же?
   - Неважно. Отвести вас в гостиницу? - вдруг сменил он тему.
   - Нет, меня отведут мои мужья. Я вернусь обратно, если ты не против, - встала, потянулась, довольно ощутив силу в себе, расслабленность и покой. Сегодня мы ещё не волнуемся за будущее, сегодня мы забыли о прошлом, о предателях.
   - Эризель, - грифон хотел что-то сказать, но всё же смолчал. Предложил мне руку, я протянула свою. Взял её, замер.
   - Идём потанцуем? Или за что вы едва не подрались?! - потащила его к танцующим.
   На террасе, под навесом был уже целый оркестр - набежали музыканты со всего города. Разудалая мелодия разносилась далеко, эхом отдаваясь от каменных домов, лилась в улочки. Пары кружились, расходились, чтобы снова сойтись. Я со смехом влетела в толпу, затянула в неё мрачного грифона. Нескоро он оттаял, но я старалась. Мои улыбки, неожиданные объятия заставили его расслабиться. Глаза засияли, он стал ловить меня в руки охотно и так резко, неожиданно, что я вздрагивала. Я смеялась, хохотала, умолкала от шальных поцелуев и дрожала от нетерпения новых. Руки Доната растрепали мою косу, губы жгли и сводили с ума.
   - Тебе пора домой, милая! - Аури мягко забрал меня у грифона. Моя голова устало легла на его плечо. Сильные руки подхватили меня легко и нежно, от мерного покачивания я и уснула.
  
   - Никогда больше к ней не прикасайся! - отчеканил наг, глядя в злые глаза грифона, - Вы - гордые, зазнавшиеся твари! Вы заставите её страдать, как Нэрингар и Дэлаш. И вряд ли оцените то, что она может вам дать. Найди себе грифоницу или любую другую девицу на ночь или на всю жизнь! А Эри... Эри принадлежит нам!
   Эти слова взбесили грифона, или может, он и так был на взводе. Однако, Риэну пришлось разнимать обоих при помощи мощной волны, разбросавшей обоих в разные стороны. И теперь они стояли мокрые, злые, с ненавистью глядя друг другу в глаза. Риэн показал маленький водный смерч, намекая, что остановит их снова.
   - Шаас! - осуждающе попенял он нагу, - Эризель не будет рада вашей драке!
   - А кто ей скажет? Ты? Не хочешь же ты её расстроить? - вкрадчиво начал наг. Обнял Риэна за плечи и зашипел тому в ухо, - Мы просто рассказали одной наглой птичке, что у неё не получится забрать нашу женщину!
   Риэн обречённо закатил глаза, когда грифон снова повалил нага на мостовую. Пусть выпустят пар, решил эльф и ушёл в гостиницу. Там он рассказал всё дракону, на что тот только поморщился. То, что грифон странно себя ведёт, Ауриэн заметил сразу же после прилёта в город. Взгляды, которыми он провожал его жену, говорили о нешуточной внутренней борьбе. Что он там задумал, одним богам известно.
   - Нет, Эри не станет этого делать. Она будет держаться подальше от Доната, я знаю. После Каора она уже не верит им.
   - Я оборву ему перья! - шипел наг, промывая ссадины и синяки.
   - А если Эри... - начал было Риэн, но оба змея так на него глянули, что тот сразу всё понял, - Ясно. Не подпускать его больше к ней и всё!
   Вечером я ещё просыпалась. Попила воды, благодарно простонала что-то Риэну, который положил мне на лоб мокрое полотенце. Аури переодел меня в сорочку, чем заинтересовался Шаасс. Его жадные руки поползли и вниз, и вверх, но я была вялая и ожидаемой реакции не проявила. Тогда меня поцеловали в лоб и прошипели, что подождут. Недолго. Усмехнулась. Змеюка моя любимая!
   Утро... раннее. В пять утра меня унесли в ванную, облили холодной водой, вытерли насухо, запихнули в костюм, сунули кусок пирога и кувшин с молоком. Только тогда я пришла в себя и огляделась. В ресторации гостиницы были все участники вчерашней попойки: капитан, боцман, судовый маг, Донат, главы города и гильдий, мои мужья. Перед глазами ещё кружилось немного, но я уже пришла в себя.
   - Отплываем, как только вы будете готовы! - голова чуть не взорвалась. Я простонала согласие и рукой показала, что скоро приду в себя.
   - Судно загружено, команда в сборе, - продолжил Петер, но уже тише. Благодарно улыбнулась ему, - Амулеты уже надели все.
   - Отлично, - пирог был невероятный! Не иначе, как повар встал до света, чтобы мне угодить! - Мы собраны? - Аури кивнул на сумки и мешки, сваленные у стены. У ног Доната тоже лежали какие-то вещи.
   Прибежал глава, сказал, что со мной желает поговорить Муарион. Мы вошли в первую же комнату с магическим зеркалом, вызвали столицу. Нион и правитель тут же сбежались в кучу, столкнулись лбами, зашипели раздражённо друг на друга. Мы с улыбкой проследили за ними. Донат... тоже улыбался. И глаза стали тёплыми...
   - Эризель! Что там у вас? Минар рассказывал, что вы летали к золотым грифонам! Это правда? - оборотень с жаждой познания в глазах был сущим мальчишкой! Впрочем, Нион, маячивший за его величеством, ждал рассказа не менее внимательно.
   - Да, Муарион. Наши старые знакомые, Сайфен и Дэлаш, захватили в магический плен всё Гнездо. Мы улетели к ним на помощь сразу же, как смогли. Не было возможности связаться и рассказать вам всё.
   Я снова расстроилась, вспомнив о том, что Дэлаш предал меня. Аури пожал мою руку, обнял.
   - Предатели наказаны, Гнездо в порядке. Мы вернулись вчера утром. Собрали команду, выбрали корабль... - Аури уверенно говорил с правителем Раскории. Глава мученически сжимался, прятал глаза, наводя своего родича на мысль , что что-то не так.
   - Хорошо, - выдохнул Муарион и расслабленно сел в кресло, - Когда отплываете?
   - Сейчас! - громыхнул Петер. Я снова схватилась за голову, мужики заулыбались, Муарион вытаращился, не веря, что Хранительница позволила себе расслабиться так сильно, - Привет, дружище!
   Дальше был содержательный, но очень уж громкий разговор между старыми приятелями. Капитан спрашивал, как там жена правителя, как дети. В свою очередь похвастался приёмышем, которым оказался тот самый молодой маг, который меня испугался.
   - Ну, удачи вам! Дай-то Боги, всё получится! - напутствовал нас оборотень и отключился.
   - Может с домом свяжемся? - спросил Риэн. Я отказалась. Сейчас мне будет особенно тяжело видеть и детей, и Лассера. Лучше сразу уйти в море. Мой чуткий эльф понял всё и окончательно погасил зеркало. Если что-то нужно будет передать - вызову Жайсу.
   Причал уже отремонтировали, подбили свежими досками, укрепили цепями и брёвнами. Горожане стояли и ждали нас, образовывая этакий коридор. Мы прошли к кораблю, ступили на трап.
   - Берегите себя! - кричали в толпе. И нам тоже, как ни странно.
   Помахала оборотням рукой, выпустила крылья. Нет, не желая покрасоваться, а чтобы они знали, что Хранитель у мира есть, что я сделаю всё, чтобы спасти Богов и нас. Благоговейная тишина сменилась приветственными выкриками и пожеланиями счастливого пути. Улыбнулась и взбежала вслед за Аури и нагом на корабль.
   Матросы отвязали канат, подняли якорь. Маг наполнил паруса ветром, направив наш корабль к выходу из бухты. Риэн и наг ушли в каюты, как они сказали, провести смотр снаряжения. Что они накупили в лавках? Судя по горящим глазам и предвкушению, это что-то убойное. Донат тоже ушёл практически сразу. Не сразу я вспомнила о том, что было вчера, но теперь была рада, что со мной остался только Аури. Он никогда не станет осуждать.
   - Вспомнила? - осведомился супруг. Алый глаз скосился в мою сторону.
   - Да. Я думаю, у него тоже такой же дар, - не хотела оправдываться, но с Аури я могу быть собой.
   - Значит, надо держаться от него подальше! - сказал мой дракон и обнял меня сзади.
   Как не уютно и прекрасно было в его объятиях, но напряжение моё всё больше росло. Мы подплывали к границе, она была видна даже не - магам. Команда собралась на носу, возле нас и капитана.
   - Море спокойное... - сказал Петер, пожёвывая сигару, - Будьте наготове - это хитрые твари!
   Мы с Риэном переглянулись, решая ускорить корабль стихийной магией, если ундины будут препятствовать нам. Но наша помощь не понадобилась - море было спокойным, в воде не плавало ничего крупнее косяка рыбы или дельфина. Капитан и команда немного расслабились, а когда я вплавила несколько сотен фарими в борт, и вовсе успокоились. Камни Хранителей знали все, теперь корабль под надёжной защитой.
   - Что они нам там загрузили, Понор? - спросил Петер кока.
   - О-о! - закатил тот глаза, показывая качество и количество продовольствия, - Все самое лучшее, капитан! Скоро вы отведаете мои лучшие блюда!
   Повар был молод и амбициозен. Прежнего, как нам рассказал приёмный сын капитана, Лэйдер, Петер выкинул из корабля прямо в море за негодные, порченые продукты, которые тот специально ложил в общий котёл. Капитан ел отдельно, вот и не знал о подлости кока. Этот горел за команду, травить кого-либо едой считал бесчестьем, этим и подкупил моряков. Да и блюд, как и кухонь мира, знал порядочно.
   - Пойдём в каюту, Эри? Или ты ещё хочешь постоять здесь? - предложил Аури. Притянула его к себе, нашла его губы, мягко накрыла своими. Нежность Аури была такой невероятной, трепетной, я сходила с ума от его ласки.
   - Скоро обед, лееры! - прорычал довольно капитан, выкрутил руль влево, выводя корабль за скалы.
   Впереди была лишь бескрайняя синь. Вода золотилась на солнце, плескались спины морских обитателей и мелкие волны. Мы кивнули, что приняли к сведению и ушли в каюту. Её нам выделили одну на всех. Тесновато, конечно, но мы не в обиде. Кровать мужья отдали мне, а сами разместились в гамаках.
   - Жарко! - пожаловалась я и закопалась в свой багаж, намереваясь найти блузку с короткими рукавами и лёгкую, шёлковую юбку, чтобы ветер овевал ноги.
   - Куда будем плыть? - спросил меня Риэн. Он лежал в гамаке, покачивался. Глаза закрыты, но голова повёрнута к нам. Мы с Аури и Шасси сидели на кровати. Наг вытащил клинки и стал их чистить. Аури расслабленно закинул руки за голову и молчал.
   - Не знаю пока, - я стянула штаны, курточку, сунула руку в рукав блузки.
   Наглые синие руки стащили с меня и блузку, и тонкую сорочку, вмиг лишили белья. Мечи звякнули о тумбу, что была прибита к полу для устойчивости. Всё ясно: они только делали вид, что спят, что расслабились. На самом деле... Змей затащил меня на себя, поёрзал туда сюда, показав своё возбуждение, а заодно выбив из меня два жалобных стона. Я дрожала и плавилась - Аури накрыл рукой полушарие груди, сжал сосок, его губы обожгли мою шею, а жаркий шёпот с такими обещаниями, что уши покраснели, выбил из меня весь дух сопротивления.
   - Да!! О, да...
   Получив своё, оба змея наградили меня укусами, невероятно горячими взглядами, оделись и ушли на обед. Выдохнула, стащила себя с кровати. Риэн спит? Это что ещё за новости? Я-то думаю, почему он не стал развлекаться с нами! Подошла к нему. Похоже, ему что-то налили вчера мерзкое, что вызвало почти отравление. Накрыла его щёку ладонью, вливая силу жизни. Любовь моя! Нежданная, негаданная... Он пожелал остаться со мной. Не было ни протестов, ни ревности, лишь радость, что я рядом. Какие же они все удивительные! Я безумно рада, что моя богиня нашла их для меня!
   Быстро оделась, расплела волосы. Выйду на палубу, подставлю лицо ветру и солнцу! Всегда любила море. У нас во дворце Крылатых был лишь пруд. Зарташ иногда брал меня с собой к звёздным эльфам, у которых было небольшое государство на берегу Соэна, Солнечного моря, как они его назвали. И тогда, оставаясь с ним наедине, я владела им полностью... Редкие дни счастья, когда мужа можно было оторвать от государственных дел, от судов, которые он вершил в нашем мире как Крылатый с покровителем - Богом Суда. Та жизнь уже забылась... осталась лишь моя дочь. И Богиня. Которая куда-то пропала и не отзывается. Я, разумеется, могу призывать силу и без неё, но если враг будет силён, если воплотит одного из Тёмных богов...
   - Эри, обед готов! - заглянул в каюту наг. Увидел, что я с мечтательной и грустной улыбкой глажу по волосам Риэна, - Что случилось?
   - Море... Шасси, я вспомнила свой мир. Я всегда любила море, но так редко выпадало его увидеть! - накрыла уста эльфа своими, он пошевелился. Затащил меня в гамак, смял руками мою юбку. Горячая ладонь погладила моё лоно, я ахнула и задрожала.
   - Ладно, я попозже зайду! - понятливо подмигнул Шаасс.
   Мы целовались с Риэном, я вжимала его в себя, стонала под его ласками и страстью. И мы оба за это поплатились, крутнувшись и выпав из гамака. И теперь лежали на полу и смеялись, как полоумные.
   - Что ты пил вчера? Похоже на отравление, - провела рукой по его лбу, скользнула на светлые пряди. Они ласкали пальцы, а его глаза плавили меня, как воск.
   - Не помню... Зато помню, что ты целовала грифона! - я лукаво улыбнулась, скрестила ноги на его спине, - Не станешь больше... Эри, - простонал он и сдался.
   Частые, жадные поцелуи бабочками пропорхали по шее и груди, я застонала от нетерпения и выгнулась в его руках. Да! Ты мой, вы все мои! Риэн сверкал глазами, он впитывал мои стоны, крики, яростно двигаясь во мне, оставляя синяки на моих ногах одной рукой, другой же вцепился в мои волосы, открывая шею. Его губы ласкали её, кусали, сводя меня с ума. Эта его властность была внове для меня, она невероятно возбуждала, сводила с ума. Внутри росло наслаждение, огромной волной радости от моей слабости, от его силы, сметало оно все преграды. Мы на полу? Это неважно! Нас ждут? Тем более... всё равно! Я тяну его к себе, зарываюсь руками в его волосы, требую, кричу и прошу... Последние, самые сильные толчки свели с ума! Мы молчим, пытаемся отдышаться.
   - Не стану, Ри. Вы важнее, вы делаете меня счастливой! - обещала я, на что мой эльф только рассмеялся.
   - А ты - нас! Твоя улыбка, твои глаза... Твои ласки, твоя страсть... Я рад, что ты моя жена, Эри. Ты для меня всё, целый мир...
   Вечером, когда мы собрались за ужином в кают-компании, нас спросили, каков план. Мы уже обговаривали варианты поисков, и теперь лишь высказали свои предложения.
   - Завтра я взлечу и осмотрюсь, - сказал Аури.
   - Если тумана не будет, - сказал капитан, - Сейчас мы держим курс к цепи островов, где мы уже бывали. Мы могли бы бросить якорь у одного из них, тогда вам будет удобнее взлететь. Всё-таки палуба - это не то место, на котором поместится дракон, - Петер побулькал вином в бокале, отхлебнул, - Согласны?
   - Пожалуй так будет лучше, - согласился Аури.
   - Я могу взлететь с палубы, - сказал грифон. Он тоже переоделся. Теперь сталь его глаз оттеняла тёмно-синяя рубашка. Искры на ткани отражались в его холодных как зимнее небо глазах. В вырезе билась жилка на шее, длинные пряди его чёрных волос в беспорядке рассыпались по плечам. Он казался спокойным: расслабленно вытянул ноги под стол, касаясь моих босоножек, задумчиво вертел в руках нож. Я сначала не решалась убрать ноги, но потом всё же отодвинулась.
   - Если мы заблудимся в тумане, тогда вы будете нашими глазами, - уверил его Петер, - А пока плывём к Архипелагу Снов. Почему снов? - усмехнулся он в усы, - Потому что там всем снились странные сны. Кому девы с большими... к-хм, кому - море. Глубокое, тёмное, будто плывёшь там, внизу, а за тобой целое войско ундин. Вот как-то так.
   - Значит, решено. Доплывём до островов, станем на якорь. Мы с Донатом облетим как можно большую площадь, высматривая высокие горы, скалы, всё, что может быть Сердцем мира. А потом решим, куда плыть дальше, - подвёл итог Аури и приступил к ужину.
   Риэн и Шасси тоже накинулись на рыбу. Повар и правда сделал невозможное! Невероятно вкусно! Мы позвали молодого оборотня и долго благодарили его. Он краснел и отнекивался, но наша похвала была ему невероятно приятна. Он пообещал радовать нас всевозможными деликатесами, тем более, что трюм забит до отказа, а море полное морепродуктов.
   - Ночью будем проплывать мимо свечения Тори, - сказал вдруг боцман. Мы пристально его осматривали, отчего он смущённо чесал щёки, заросшие щетиной, - Скажи, Петер!
   - Да! Вам стоит глянуть, лееры. Мелкие такие тварюшки, длинными полосами плывут по воде, будто волосы красавицы. И Сияют так ярко, что и луны не надо! Если бы не опасность, мы бы своих жён сюда сводили! Очень похоже, простите, леера Эризель, на ваши чудесные локоны. И золото, и жемчуг, - капитан смутился и умолк.
   Аури сверкнул алыми глазами, предвкушая романтичный вечер в компании нас и светляков. Донат зло фыркнул и бросил нож на стол. Поднялся, вежливо попрощался со всеми до утра и вышел. Я с досадой подумала, что его поцелуи не более чем пьяное веселье, высвободившее немного безумия. Отогнать эту мысль не получалось, внутри поселилось стойкое разочарование. Эти грифоны - самые невыносимые мужчины на свете! Я не пойму их никогда.
   - Мы обязательно посмотрим на это чудо, да, милая? - Риэн ласково поцеловал мою руку, прижал к своей щеке. Я кивнула, погладив его гладкую щёку. Изумрудные глаза обещали любить вечно. Шасси пропустил мои волосы через пальцы, зашептал, какие они необыкновенные, как сияют.
   Петер пригласил нас на игру, Аури и наг тут же заинтересованно оскалились. До самой ночи мужчины азартно резались в карты, кидали кости. Боцман в сердцах плюнул и ушёл на вахту - ему тотально не везло сегодня. Я полулежала на диванчике, расслабленно и полусонно следила за игрой. Петер расспрашивал Аури о его Долине, мы тоже с интересом слушали. Наг тоже дополнил рассказ дракона, напомнив про наш приход в горы.
   - Ну что, идём? - потянулся дракон. Изумрудный шёлк натянулся на могучем торсе, я тайно и молча впитала в себя его красоту, сама себе завидуя.
   Шаасс подсчитал убытки, поморщился, поздравил капитана с его приёмным сыном с победой и встал. Риэн галантно подал мне руку, бережно обнял и повёл на палубу.
   На воде творилось что-то невероятное! Разноцветные полосы тянулись вдоль борта с одной и с другой стороны! Я ахнула и подбежала к перилам. Временами ряды менялись, образовывая своеобразную радугу, тогда я тыкала пальцем в это чудо и призывала Аури или нага оценить красоту. И оба змея, и Риэн - все трое зеркально отражали моё счастье и радость. Укрыла нас крыльями, сила текла между нами свободно и легко.
   - Моя королева... - шептал Аури, вдыхая мой запах, целуя шею.
   - Змейка моя радужная! - змеиный язык Шасси щекотал ухо, а клыки опасно и так сладко царапали шею.
   - Эри...
  Ночь прошла спокойно, качка нас не беспокоила. Но время от времени беспокоили меня. Сначала побеспокоил Аури. Судя по тому, как скоро после его появления в моей кровати появился Шаасс, никто из них не спал. Мы увеличили матрас магией, свернули бесполезные гамаки и уснули так же, как и всегда теперь - Риэн и дракон слева и справа от меня, а наг - на моем животе. Странные сны, говорите? Нет, не странные... желанные... золотые... Каори...
  ГЛАВА 7
   На самом верху Гнезда Рассветных грифонов проходила... свадьба? Во сне мне никто не пояснил, что я вижу, но пару я узнала с лёгкостью - Каор и его невеста Лоана. За жреца был грифон с бледно-золотыми волосами, полными седины. Он держал руки новобрачных, а сам поднял голову вверх, к небу, которое было видно в проём на крыше, очевидно разобранной специально по такому случаю.
   - Наследник Каор! Время для клятвы! Пусть примет её ваш Ветер.
   Почему ветер? Я не понимала, почему ветер. Это их божество? Их язык не понятен, чужд этому миру. Маг-поле не могло помочь мне с переводом. Сначала они говорили на общемиитанском, но вот невеста прошептала что-то на том самом наречии, что послышалось мне при переходе в Саарэн от Доната.
   - Исаэ тоно ваноре*! - юбку её белоснежного платья подхватил ветер, потом поднялся к волосам, перебрал их и улетел. Невеста гордо выпрямилась, обвела взглядом присутствующих.
   Мать и тётки грифона улыбались и вытирали слёзы. Друзья и соратники нетерпеливо переминались с ноги на ногу, ожидая завершения церемонии и веселья после неё. Малыши, разодетые по случаю в очень яркие платья и костюмы, у девочек ещё и венки с разноцветными лентами, стояли у ног родителей. Вон и та малышка, которой от меня достался на память браслет. Даже она смотрит на принца с восхищением! Да, он невероятно хорош...
   Каор в бело- золотом камзоле, белых штанах, чёрных сапогах и с венцом на голове был невероятно красив! Лоана любовалась им, её рука подрагивала в его узкой ладони. Но жених не замечал её чувств. Он смотрел вдаль, на горы. Скулы на его узком лице напряглись, губы сжались, побледнели. Жрец напомнил, что время не резиновое, а рассвет скоро уступит обычному дню, и тогда церемонию придется отложить ещё на месяц, до следующей полной луны.
   - Исаэ тоно ваноре... - нехотя и очень зло прошипел Каор, за что тут же поплатился.
   Ветер, будто взбесившийся скакун, налетел на оборотня, закружил вокруг, рвал одежду, спутал волосы. С криком отчаяния бежала за ним невеста, мать и родичи с соратниками. Сестра растолкала всех, схватила брата уже у самого края Гнезда, куда его неумолимо тащил ветер, наказывающий за ложную клятву. В её талию сразу вцепились двое дюжих грифонов, стали тянуть их обоих обратно, но ничего не выходило.
   - Брат! Скажи им! Скажи, иначе погибнешь! - она плакала, молила. Каор упрямо молчал, глаза закрыл, как и душу, чтобы никто не увидел и не узнал... что свой ветер он уже нашёл...
   Вихрь, сизый, как тучи, полные снега, появился на площадке, с гудением разметал всех грифонов, минуя только невесту, которая судорожно сглатывала слёзы, комкая рукав своего свадебного платья. Она догадалась, почему клятву не приняли, почему её жених, ранее ласково целовавший её по утрам, теперь так холоден с нею. Нет, они не были близки, нравы у грифонов были более чем строги. Но поцелуи были, и были они ласковы и нежны! Он не любил её, но оба буквально с младенчества знали, что им суждено было быть вместе. Её мать была замужем за оборотнем из столицы. Единственная, чья кровь была свежее, чем у остальных девушек гнезда, она могла принести ему сильное потомство. А что ещё может быть важнее для наследника?
   И вот теперь, в день свадьбы, Лоана поняла, что её жених уже обрёл Ветер. Она невидяще смотрела вдаль, на третью горную гряду, откуда он прилетел недавно с той необычной семьёй. Её шёпот был слабым, но он отчётливо слышен даже сквозь вой ветра, крики грифониц и стражей Гнезда.
   - Ты нашёл Ветер, мой любимый... Отпустить тебя... больно... Лети к ней, лети, милый. Я умру вслед за тобой, клянусь, - мне хотелось обнять глупую, обманутую девушку и сказать, что у нас с грифоном ничего не может быть, что он никогда не поступится гордостью и не будет одним из моих мужей, которые стали моей семьёй, защитой и любовью.
   А она шла к краю, шла и шептала. Теперь на общем миитанском, я слышала её, каждое слово. Тихое, отчаянное... Меж тем Киора уже не могла удержать брата - ветер тащил его в пропасть.
   - Нет! Не-е-ет!!! - крик Киоры и Лоаны слился в один.
   - Наследник! - пытался перекричать вой ветра жрец, - Откажитесь от клятвы!!! Откажитесь, не то вас унесёт Ветер!
   - Откажись, брат! Я рада, что ты нашёл свой Ветер, мы все рады! - её слёзы уносило в сторону, они бриллиантовой россыпью непрестанно слетали со щёк, - Никто не осудит тебя! Никто, Каори!
   Рассвет перешёл в стылое, морозное утро. Сверкал снег на вековых вершинах Драконьих гор. В Гнезде стояла давящая, гнетущая тишина. Не было лихорадочного веселья, поздравлений молодым, счастливых слёз матери, тёток и сестры наследника. Начальник стражи, друг Каора ещё с тех времён, когда крылья у обоих были покрыты нежным, детским ещё пухом, сам закрыл вход в жилые этажи Гнезда. Он же строго приказал девицам с мокрыми носами оставаться внизу, не беспокоя лишний раз злое, как сто тварей Бездны, начальство.
   - Выпей! - протянул Завар другу полный до краёв бокал крепкого вина. Его предполагалось выпить за здоровье молодожёнов, но пришлось вот так, стоя на краю, предлагать стоящему с пустыми глазами Каору.
   Наследник не отзывался. Тогда друг сам взял его руку и силой всучил ему спиртное. Машинально сделав глоток, Каор выпил всё сразу и до капли. А затем сдавил стекло в пальцах, отчего бокал превратился в горсть осколков. Ладонь тут же окрасилась кровью. Завар достал платок и перевязал друга, вытащив осколки. Принц даже не поморщился - судя по его лицу, он испытывал муки во сто крат сильнее.
   - Я не знаю, что у тебя произошло, друг, но не думаю, что стоит так убиваться! Ты нашёл свой Ветер! - улыбка грифона была мечтательной, в карих глазах мелькала толика зависти. Очевидно, найти этот самый ветер могли не многие, - Лоану жаль, конечно...
   - Жаль? - вдруг услышал он голос Каора. Он скрипел, будто горло, полное песка, не могло вытолкнуть ни слова,- Я сказал ей... сказал, что не дам ей того, что она хотела бы. Я не люблю её. Старался быть с нею добрым, ободрить, обнадёжить. И обманул её. И себя обманул, Завар! И Ветер...
   Едва Наследник отказался от клятвы, ветер тотчас же стих. Его вытащили и облепили со всех сторон. Тётки, сестра, мать, все кидались ему на грудь и плакали, плакали без конца. Лоана ловила его взгляд, но грифон просто ушёл. Закрылся в своей комнате, не пуская никого. Говорят, перед этим кто-то видел в его руках амулет с алым камнем.
   Ровно в полдень Каор поднялся на верх, стал у колонны и там стоял без движения до самого вечера. Пришлось другу выгнать всех желающих порыдать, повиснуть на нём, закрыть на замок люк и вскрыть то, что болезненно жгло наследника изнутри.
   - Ты не рад, что нашёл Ветер? - тихо спросил друг. Каор доверял ему, они не раз и не два попадали вместе в переделки, уходили на несколько месяцев в горы - охотиться, в города - из любопытства, да и обмен товаров нужен был время от времени. Но сейчас он закрылся ото всех.
   Откуда... откуда я всё это знаю?! Будто кто-то рассказывает... Однако сон не отпускал. Я ясно видела глаза ледяного принца, холодные, злые, в них было столько непримиримости и упрямства, что вместе они составили демонический коктейль. Попыталась сбросить эту липкую паутину видения, просила неведомого некто забыться, не видеть, не знать, что меня так ненавидят! И, будто желая сделать мне больнее, голос Каора отдался пятью беспощадными ударами моего сердца...
   - Лучше бы и не встречал...
   С этим и проснулась. Рядом затихли Аури, Шаасс и Риэн. Я знала, что они не спят. Мы молчали, не решаясь поведать свои сны. Если их так же мучили, то я этому не удивляюсь. Мне до сих пор больно даже дышать...
  
   - Эри, иди ко мне! - мой дракон. Его пламенное, любящее сердце, лёгкий нрав и безграничная преданность мне укутала как пуховое одеяло, - Ты дрожишь... Тоже плохой сон?
   - Эх, - выдохнул Шаасс, поднял голову от моих коленей, положил руку мне на живот, погладил, согревая, - Конечно, плохой, алый! Она вся холодная!
   - Милая, не принимай это видение всерьёз, - поцеловал меня в лоб Риэн. Прохладные шелковые волосы мужа охладили жар моих щёк. Никак не забыть мне золотого! Не выбросить его из грёз.
   - Уже утро, да? - спросила я, не отрывая головы от груди Аури. Она мерно вздымалась в такт его дыханию, ласковые руки гладили меня со всех сторон.
   Постепенно сон уходил, скрывшись за пламенным настоящим. Забота моих любимых убаюкала, успокоила меня. Аури предложил полетать вместе, но я помнила о его острых чешуйках.
   - Я осторожно возьму тебя в лапы...
   - Ни за что! - отрезал наг, - Нет. Наша жена не может и не должна подвергаться опасности! Особенно, когда рядом эти рыбохвостые!
   Аури согласился нехотя. Мы ещё полежали, потом по очереди сходили в душ. Я была немного не в том настроении, чтобы принять их страсть, но разве можно отказать алым глазам, под которыми растаяли бы льды Вечного Сна. Говорят, они обступают Океан Душ полумесяцем, и что там за ними, никому не ведомо.
   Какая-то бочка, пустая, но достаточно тяжёлая, она так удачно подвернулась нам с мужем. Риэн и наг обиженно прокричали, что идут на завтрак, а мы с Аури плавились в огне. О, Аури... Как он узнал, что сейчас мне нужно это? Его уверения в том, что они любят меня, что ради меня пойдут на всё, его восхищённый шепот, обещания... Я гладила его плечи, руки, кусала ему губы, разжигая пламя. Губы Аури мягко обласкали грудь, я выгнулась. О да! С трепетом и волнением я ждала, когда он приступит к ласке, той, что так сокровенна. Горячий язык скользнул в лоно, а губы захватили меня в плен. Судорожный вдох, прижала его голову ещё ближе. Тогда муж схватил мои бёдра и спалил меня дотла!
   Когда я вдоволь накричалась, мой дракон стащил меня с бочки и повернул задом к себе. Длинные клыки прочертили две царапины на моей шее. А затем язык, горячий и жадный, слизал мою кровь. Мой зверь... Голодное рычание, довольное и сумасшедшее, отдалось вибрацией внутри меня. Зеркало отразило нас, глаза Аури довольно загорелись. Руки мужа скользили по моему телу, огромное достоинство легло точно меж бёдер, мучая своей доступностью. Однако ощутить его я смогла лишь спустя несколько минут мук, уговоров, угроз и жалоб. Меня заставили шептать о любви, о страсти... Выгнулась, умоляя подарить мне удовольствие. Аури сжалился и вошёл в меня. Так медленно, так нежно. И двигался, не спеша, сводя с ума. Я закусила губу, наслаждаясь его силой, мощью, его искусной лаской. Долго так не могло продлиться - Аури зарычал и стал яростно двигаться, сжал мои бёдра, кусал мою шею, я с такой же готовностью подавалась к нему, наши стоны скоро перешли в крик.
   - Забудь, - только и сказал он, поймав на миг мои глаза в зеркале. Я кивнула, потом увлекла поцелуем. Мы чуть было снова не использовали ту бочку, но вспомнили о завтраке.
   - Как думаешь, мы уже близко к этому месту? Архипелаг Снов... Милый? Что тебе снилось? - одела юбку. Лазурный жайн переливался, будто на мне сейчас зачарованное море. Такая же блузка и лента на волосы. Лёгкие босоножки без каблука - я готова к лёгкому бризу и солнцу!
   - Идём, - даже не думал отвечать Аури. Чёрные сапоги, чёрные штаны, белая рубашка, романтично расстёгнутая, придаёт ему вид пирата. Он взял меня за руку и вытащил из каюты.
   Немного тревожась за это молчание, я поглядывала на мужа, но тот был стойко глух к моим мольбам. Мы вышли на палубу. Матросы бодро носились по настилу, легко взбегали вверх по снастям. Совсем рядом, отчётливо видные в ясном утреннем свете, нас окружали цепью несколько мелких островов. Были и вдали острова, скрытые колышущейся дымкой. Магия ундин то была, или само море скрывало их, не знаю пока. Капитан зычным голосом раздавал команды, награждая неповоротливых красочными эпитетами и витиеватыми угрозами.
   - Доброе утро, лееры! Ваши завтракают ещё, может и вы успеете! - махнул он на столовую.
   - Иди на завтрак, милая. Я поговорю с Петером и тоже приду, - лёгкий поцелуй в лоб, и меня подтолкнули в нужном направлении.
   Я только кивнула и ушла. Аури волнуется, ведь скоро ему облетать архипелаг. Что же ему приснилось? После этой ночи его будто подменили! Он же у меня весёлый, нежный, такой юный и пылкий. И добрый. Не стал делать различий между своим сыном и сыном Нэри, да и дочь Зэйлана на руках держал. Ох, Аури... боюсь, этот путь изменит всех нас!
   - Привет, змейка! - словил меня на входе наг. Он уже выходил, сыто потягиваясь и зевая, - Тут некоторые уже от нетерпения все вилки погнули! - кивок на Доната, - А ещё он стоял у нашей двери! Подслушивал наверно.
   Я улыбнулась, Шасси тоже. В его глазах была тревога. За меня. Я что-то сказала во сне?
   - Доброе утро, лер Донат! - Риэн подвинул мне стул, усадил, налил вина. Оборотень скривился, но кивнул, - Мы уже встали на якорь?
   - Да, Эри, капитан нам сказал, что скоро спустит шлюпку, - игнорируя оборотня, рассказывал Риэн, - Так что давай быстрее завтракай, чтобы успеть к отплытию.
   - Меня возьмут на остров? - удивилась я. Сегодня утром все такие странные. Аури безрассудно предлагает полёт, наг на него кричит, а Риэн не против, чтобы я плыла с ними на остров!
   - Мы бы не брали вас с собой, но капитан просил, чтобы вы посмотрели там всё насчёт магии... - вселенская скука в голосе оборотня плохо сочеталась с погнутой в руке вилкой. Я окинула стол взглядом и нашла ещё минимум пять таких же. А я думала, что Шасси шутит, как всегда.
   Не стала отвечать на это, решив действительно поторопиться с едой. Какой-то потрясающий салат: морепродукты, овощи, соус с кислинкой! Божественно! Донат не вытерпел моих стонов, согнул ещё один столовый прибор и вышел. Теперь к нему и не подойти. А ведь я могла бы у него узнать, что значит клятва Ветру. Решено! Пока Аури будет делать облёт, я подойду к грифону и расспрошу его!
   - Эри... Мне снилось что-то странное, - подсел ко мне ближе мой эльф. Я отложила ложку, - Нет-нет! Ешь, я подожду.
   - Я уже наелась, Ри. Пойдём наверх? - Риэн посмотрел долгим, таким странным взглядом на меня, - Это всего лишь сны, милый. Я тоже видела то, что... неправда. Да, это всё неважно. Важно, что вы со мной, что вы даёте мне силу! Моя Богиня перестала отзываться, Ри. Боюсь, что-то случилось, и нам предстоит справиться самим.
   Хотелось бы, чтобы это было ложью. Чтобы грифон женился и забыл меня. И я забуду его. Риэн обнял меня, лёгкими касаниями огладил волосы и плечи.
   - Милая, мне снился Крылатый. У него были чёрные крылья с багровой полосой на концах, - я застыла, перестала дышать. Эльф гладил мои руки, а я пыталась вдохнуть. Ужас того дня, когда мы с Ларой бежали из своего мира, нахлынул на меня, как волна, и накрыл с головой, - Что... Эри? Что с тобой? Ты знаешь его?
   - Маруш... - простонала я. Вероломный друг, самый близкий наш враг! - Это тот, кто убил Зарташа, Ри. Это мой враг!
   Риэн со вздохом прижал меня ещё крепче к своей груди. Так и нашли нас Аури и наг. Донат сначала презрительно скривился, но потом заметил, что я плачу, и растерялся. Ауриэн тут же встал на колено около нас, вгляделся в моё лицо, стал уверять, что расскажет, что ему снилось, хоть и не хотел бы ворошить прошлое, что заглянуло к нему этой ночью.
   - Что случилось, змейка? - ласково шипел Шаасс, - Если ты всё ещё тоскуешь по золотой птичке...
   - Шасси! - не могла не улыбнуться я, - Риэн во сне видел Крылатого! Того самого, который убил моего мужа Зарташа! Багровая полоса на крыльях... только у него такие были, будто он измазал их в крови!
   Мужья переглянулись, обдумывая правдивость своих снов. Шаасс растерянно закопался в свои голубые волосы, Аури встал и пошёл за вином. Принёс целую бутылку, разлил в бокалы.
   - Вот, выпей! - я глотнула сладкое, тёрпкое вино, оно волною нырнуло в желудок, согревая меня изнутри,- Если Риэн видел во сне то, что существует на самом деле, значит, наши сны могут быть не просто навеянными видениями.
   - У вас есть ещё один муж? - поднёс стул к нам поближе грифон. Он сверлил меня пристальным взглядом, осуждая, клеймя нас, - Однако...
   Я не выдержала и отвернулась. Воспоминания о муже, о той жизни, что у меня была, стегнули болью. Унижение от грифона я никак не заслужила! Злые слёзы хлынули из глаз, тут же превращаясь в светло-лиловые фарими, явно говорящие о тёмных эмоциях.
   - Заткнись, птичка! - зашипел страшно наг, отбросив стул в сторону. Донат издевательски захохотал, за что тут же схлопотал от Аури и Шаасса. Драка закончилась ничем. То есть, были и синяки, и ссадины, и даже один фингал под глазом у нага (грифон был фантастически быстр), но её пришлось прекратить после безумных стенаний повара и мага, которые подсчитали убытки.
   Мы с Риэном прижались к стене, чтобы нас не задели. Ри тоже хотел вырвать несколько перьев, как он рычал мне на ухо, но я не пустила. Донат вытер разбитые кулаки о салфетку, залил всё вином, пошипел. Аури и наг тоже залечивали свои раны.
   - Ну что не поделили, господа? - громыхал капитан, наводняя кают-компанию стойким табачным запахом. Он проницательно оглядел нашу композицию и усмехнулся, - Ясно всё. Вы уж, лер Донат, простите за прямоту, но ежели любите, так и сказали бы! Некрасиво так задираться-то...
   - Я жду на палубе! - выкрикнул грифон и вылетел за дверь, так ею шваркнув, что зазвенели хрустальные бокалы в буфете. Они единственные выжили после этого погрома, видимо, шкаф зачарован.
   Я отвела глаза от капитана. И чего он на меня так косится? Можно подумать, я этого злого оборотня сама соблазняю и тут же отказываю! Сам... целует, сам оскорбляет. Вздохнула.
   - Идём, пора отплывать! - это Аури. На этот раз он взял мою руку так же, как и всегда - ласково, нежно, будто я растаю в утреннем тумане. Я выгнула бровь, напоминая моему дракону о том, что он обещал рассказать свой сон, - Эри... мне снилась мать. Тот день, когда я нашёл её... Её убил тёмный маг. Соблазнил, зачаровал и убил, выкачав кровь на какой-то ритуал.
   Лодка уже покачивалась на волнах, грифон завязал горловину мешка с едой и спальниками. Мы решили остаться там на сутки, чтобы осмотреть остров и океан получше. Аури рассказал немногое, но все слова были пропитаны болью и гневом. Его мать рассорилась с авторитарным Владыкой, ушла в Арвению. Ту самую, которую уничтожили тёмные маги, убив всех людей с целью призвать Воплощённого. Столица страны, Ваниран, ей понравилась и леера Вонна, мать моего алого принца, решила здесь поселиться. Мне рассказывали, что она умерла сразу же, как родила Аури.
   - Нет, Эри, она умерла спустя двадцать восемь лет после моего рождения. Отец вычеркнул её и годы, прожитые с нею, из нашей памяти. Я получил от неё известие. Сначала думал, что это чья-то шутка. Но, увидев её, всё понял. Я долго жил с нею, мы были счастливы тогда... - мой милый. За своим увлечением я чуть было не проглядела его боль! Больше ни слова, ни мысли о Каоре! Аури рассеянно гладил мои руки, которыми я гладила его щёки, плечи, пытаясь дать как можно больше тепла, - Едва я уехал, как с нею стало происходить странное. В письмах она писала о высшей цели, что-то о повороте в нашей истории. Я постарался вырваться пораньше, отец отпустил, хоть и не знал, куда я лечу. Я нашёл её только благодаря артефакту крови, тому самому, с которым вы искали меня. На пустыре, где-то за свалкой человеческого мусора, полукровка-дроу убил мою мать поганым, чёрным кинжалом! Он не увидел рассвет... но перед этим я спросил его, что он хотел сделать с помощью крови моей матери. " Покарать Богов!" - всё, что я добился. Что бы это всё значило?
   Мы стояли подальше от остальных, разделяя эту боль на двоих. Покарать богов? Неужели этот заговор зрел уже тогда? Вполне вероятно, ведь осуществить это можно было лишь в определённый момент, точно в тот день, когда Боги, повинуясь воле Создателя, приходят в мир вершить суды. Тогда они принимают смертную оболочку, сливая свои силы в артефакты. Оставляют их в тайном месте. Значит, кто-то узнал о них всё: и где находятся их силы, как пленить их в смертных телах, и даже сколько именно без своих сил они могут существовать до тех пор, пока не развоплотятся.
   - Поговорили? - спросил наг обиженно, - Мне ничего не скажете?
   - Скажем, Шасси, но потом, когда будем одни, - заверила я нага, - Наш нервный сопровождающий уже готов?
   - Думаю, да, - ехидно заулыбался Шаасс, - Он уже сделал разминку в виде пяти кругов по палубе, раз пятьдесят попинал мачту, едва не свалив матроса сверху в воду. Тот его приветственно обложил, так что птичка злобно покурлыкала ему снизу.
   Риэн тоже добавил пару язвительных комментариев о Донате. Да, грубость грифона разозлила всех нас. Ну не нравится тебе наш брак, так просто не обращай внимания, делай, что тебе поручено правителем и возвращайся домой, в Раскорию к правильным оборотницам! Я крепко обняла Аури, жадно поцеловала, смывая нашу общую печаль. Он так же сильно сжал меня в руках в ответ.
   - Отпусти ты её уже! - ворчал наг, когтями царапая руку Аури, - Мы тоже хотим внимания!
   Капитан Петер протопал к нам, кхекнул сконфуженно, но всё же спросил, собираемся ли мы на остров или будем и дальше валять дурака. Обижаться не имело смысла - капитан был прав. Мы действительно затянули с отплытием.
   - Вы правы, - примирительно сказала я, - Мы уже готовы.
   Риэн и Аури спустились в шлюпку первые, они и поймали меня, когда я, заглянув в злые, полные ненависти глаза грифона, оступилась и стала падать. Наг пнул Доната, тот его. Лодка ходила ходуном, я возмущённо закричала. Только тогда все расселись на сидения, оборотень рванул на себя одно из вёсел. Второе взял дракон, как самый спокойный из моих мужчин. Пока. Потому что, судя по алым искрам в его глазах, злость на Доната он затаил, и немалую.
   Редкий туман расступался, открывая неровный берег, частично укрытый камнями, частью золотым песком и огромными ракушками. Их разноцветные, закрученные верхушки расцветили весь пляж. Мы причалили, Донат выпрыгнул сразу. Аури и Риэн вытащили лодку, наши вещи. Шасс пробовал воздух своим змеиным языком. Я наверно слишком пристально на него посмотрела, потому что меня с готовностью поймали сильные руки, защекотали. Мой довольный визг разнёсся над берегом.
   - Сначала разобьём лагерь, а потом по очереди облетим архипелаг, - сказал Аури и обложил круг камнями, чтобы сделать очаг.
   Мы ушли с пляжа под деревья. Я обследовала их на предмет тех бледных и страшных тварей, о которых говорил Тинта. Он, кстати, тоже рвался на остров, но капитан проворчал что-то о молодых, которым нужно выяснить отношения. Тогда старый моряк понимающе опустил голову, но тут же повеселел, когда боцман поболтал огромной бутылью рома. Это смесь драконьего вина и зора. Убойная вещь. Надеюсь, они знают меру, и не упьются, оставив нас без корабля посреди океана.
   - Обычный остров, без малейших следов магии, - констатировала я. Кора деревьев была такой необычной, будто мелкие чешуйки. И плоды были высоко-высоко, круглые, - Никого из разумных здесь нет, кроме нас.
   - Один такой есть, да, - снова завёлся наг.
   - Шасси! - укорила я. Грифон и мне уже насолил по полной, но нам сейчас нужна его помощь. Шаасс фыркнул и ушёл купаться, как он заявил.
   Риэн с увлечением рассматривал и деревья, и растения, и забавных, разноцветных птиц, пёстрыми стайками порхающих то тут то там. Сказал, что будет недалеко и скрылся в зарослях. Донат смотрел вдаль, на море. Ветер трепал его волосы, грудь грифона мерно вздымалась, значит он спокоен. Это хорошо. Можно будет задать свой вопрос без опасений злого ответа.
   - Эри, я сейчас улечу, - присел рядом со мной на спальник мой дракон, - Не делай глупостей, ладно?
   На что это он намекает? Я гневно отвернулась, тогда Аури развернул меня к себе, накрыл мои губы своими, обласкал их долгим поцелуем. Я оттаяла и пообещала вести себя достойно.
   - Отлично. Я отойду туда, за те камни, - сказал Аури, - Буду осматриваться столько, сколько хватит сил. Жди меня...
   Спустя пару минут оттуда взлетел, взрыв когтями песок и каменную крошку, ало-золотой дракон. Он поднимался всё выше и выше, пока совсем не скрылся из виду. Похоже, он решил начать с облёта этой части океана, а затем осмотреть архипелаг.
   Донат молчал, а мне было так страшно начать разговор с ним, что я вся извертелась. Встала, пошла к берегу. Подняла пару ракушек. Собрать их и затем показать Ларе с девочками? И Ласси. Он тоже любит всё исследовать... как же я скучаю! Сходила за сумкой, стала кидать в неё самые красивые. Вот синяя, а кончик белый. Середина перламутровая, гладкая. Прижала к уху, слушая море. И правда, шумит. Подоткнула юбку за пояс, чтобы не вымазать в мокром песке. Огромная, сиренево-алая ракушка вдруг шевельнулась. Я от неожиданности дёрнулась и упала. Мерзкое, склизкое щупальце обвилось вокруг ноги, я вскрикнула. Сверкнула сталь, отрубая жгут твари.
   - Не стоило вам уходить, лера Эризель. Не всё то, что красиво, так же безопасно. Вставайте! - и тут же утопал. Даже руку не подал!
   Глотая злые слёзы, я попыталась встать. Резкая боль полоснула по ноге. Направила туда силу, заживляя рану. Присмотрелась: эта тварь что-то оставила внутри! Сила Жизни выжигала дрянь из крови, выталкивала гнусные личинки. Меня трясло. Если здесь всё такое, то нам стоит быть очень осторожными! Я сразу же кинулась к трофеям и проверила их на наличие таких же особей. Но панцири были пусты и безопасны. Выдохнула с облегчением - хоть домой не привезу этот ужас.
   - А? - сильные руки грифона поднырнули под мою спину и колени. Донат поднял меня и вынес к нашей стоянке.
   Однако отпускать и не подумал! Так и сел на валун, сжимая меня в крепком объятии. Я попыталась вырваться, но куда там! Оборотень только крепче сжал руки, его когти на пальцах впились в мои ноги, пропоров кожу. Серые глаза потемнели, губы сжаты, шрам выделялся так сильно, что казался змеёй, вросшей в кожу...
   - Только так вы будете в безопасности, - сказал Донат, - Иначе, найдёте ещё что-то, что вас ранит или съест.
   - Возможно, - согласилась я нехотя, - Спасибо вам... тебе...
   - Мы уже на ты? Ты так хочешь сделать меня одним из них? - как он близко, я замерла. Я могу и убить его, моей силы хватит... но я хочу быть такой... слабой, нежной, любящей. Всегда хотела. Потому и в Покровители выбрала Богиню Любви и Света. Поэтому только гордо отвернулась, стегнув грифона хвостом. Он потянул за ленту, высвободив мои волосы, обласкал их и взглядом, и руками, - Я начинаю думать, что следует попробовать тебя, а потом решить... нужно ли это мне!
   Прости, Аури, простите Шасси и Риэн... Сердце билось так сильно, будто сейчас выскочит вон. Грифон усадил меня на себя, заставил обвить ногами его торс, а потом поцеловал. Он не отпускал, не давал вдохнуть, его губы лишь на миг спускались ниже, опаливая шею, грудь, а затем снова накрывали мои уста, подчиняя, властвуя. Жестокие руки оборотня больно сжимали мои бёдра, вдавливали их в возбуждённое естество Доната. Мой стон ли его отрезвил, или клинок Шасси, прижатый им к горлу оборотня, не знаю. Но я смогла собрать себя в кучу, слезть с его колен и просто отсесть подальше от мужчин, что решили тут же подраться за меня.
   - Эри! - Риэн осуждающе покачал головой, он уложил какие-то образцы в мешок и теперь выкладывал наши припасы на переносной столик, - Это ведь Донат! Зачем ты...
   - Давай не будем. Мне и так сегодня впечатлений хватит! - я подняла подол, показав эльфу след от щупальца. Он ахнул и с тревогой взял мою ногу, едва не стащив меня с бревна.
   - Что это? - прохладная волна стихийной магии пробежала по ноге вверх. Я застонала от блаженства, - Любимая? Кто тебя ранил?
   - Ракушка! - сказала я. Риэн вытаращил свои невероятные изумрудные глаза, заставив меня рассмеяться, - Да, Ри, на меня напал какой-то моллюск. А Донат отрубил ему щупальце, так что свой поцелуй он заслужил.
   Грифон топил нага, тот душил его хвостом. Когти обоих уже разлиновали им лица, руки и ноги, хвосты. Мы с Ри просто ждали, когда им надоест. Эльф показывал мне цветы и неведомые растения. Я проверяла их на предмет опасности, и мы укладывали их обратно. Наконец, парням надоело, и они попадали кто куда. Донат опалил меня взглядом и выдул бутылку вина залпом. Наг посмотрел на него долгим, пристальным взглядом.
   - Что ты от неё хочешь, птичка? - процедил он угрожающе.
   Грифон закрыл глаза, усмехнулся. И молчал так издевательски. Я уже и не думала, что он ответит, но он сказал то, что мы никак не ожидали услышать.
   - От неё? Не знаю... просто не могу больше ждать... Ветер решает за нас, змей! Он решает, кто наполнит ветром наши крылья, а сердце - страстью...
   - Что это значит? Какой такой ветер? - нетерпеливо вскочил Риэн, - Ты же ненавидишь магию! А наш брак и вовсе презираешь!
   Грифон встал, замер напряжённый как струна. Закопался в свой мешок, вынул мой амулет с алым фарими. Губы кривились в горькой усмешке, а пальцы нежно гладили камешек.
   - Судьба посмеялась надо мною, эльф! Я сторонился всех: и придворных, и своих сородичей. Женщины хотели прибрать к рукам единственного в Раскории чёрного грифона, чтобы потом хвастаться перед другими. Обсуждали меня за спиной... мой шрам. Какой он страшный. За это я их ненавидел, не давал и рта раскрыть. В ход шли зелья, приворотные, отвратительные! Они не знали, что мы, грифоны, выбираем пару иначе. Наш покровитель, Ветер, указывает её сам. Можешь не хотеть её, можешь не любить... хотя, - посмотрел он на меня, впервые без гнева, злости. Там была боль, толика тоски и грусти, но ненависти не было, - Не любить не выйдет...
   Я никак не решалась спросить, могло ли быть правдой то, что привиделось мне ночью. Риэн схватил меня в охапку и отпускать не собирался, будто я тотчас же сбегу к Донату и зацелую до смерти!
   - Донат? - наконец решилась я, - А когда у вас проходит Обряд, ну свадьба, то вы клянётесь Ветром, так?
   Наг хлестанул хвостом по ногам грифона, но тот ловко его перепрыгнул и сел у моих ног. Рука его метнулась вперёд и подняла моё лицо, а глаза обожгли так, что я даже зажмурилась.
   - Откуда ты это знаешь, аэрэ танеи*?
  Аэрэ танеи* - выбор ветра(дословно с языка грифонов). Та, которую выбрал Ветер, единственная, предначертанная. Крылья грифона станут сильнее с её появлением, появится слой металлических перьев, знаменуя третий этап их взросления.
  ГЛАВА 8
   - Я видела это... сегодня ночью... - сказала я. Донат молчал, только гладил пальцами мою щёку, вызывая протест нага и Риэна. Оба дёргали меня в стороны, каждый к себе, желая выдрать из рук соперника.
   - Расскажи, - потребовал оборотень. Подтащил ещё одно бревно и сел напротив нас.
   Наг протестующе зашипел, эльф бережно обнимал, шепча, что всё хорошо, я могу и не говорить о том, что мне приснилось. Нет, я должна спросить у Доната! Кто мне ещё сможет рассказать о том, что я видела? Да и боль... станет меньше. Я пойму, наверное, что именно значу для них обоих.
   - Я видела свадьбу в Гнезде Рассветных грифонов. Лоана и Каор... Её клятву ветер принял, но его... нет, - я грустно улыбнулась Донату. Тот слушал внимательно, серые глаза были полны участия. Это было внове для нас. Меня. Я рассказала всё, что видела, - Он сказал... "Лучше бы и не встречал!".
   - Вот скотина! - высказался Риэн.
   - Нужен он нам, - прошипел Шасси и обцеловал мою шею, демонстративно властно прижимая меня к себе.
   - Каор разгневал Ветер, - задумчиво констатировал Донат, - Значит, он уже наказан. Не думай о нём больше! И о нас пока тоже... я сам пока не знаю, к чему это всё приведёт. Клятв давать не буду, не жди. Может...
   Мы трое сидели ошарашенные его наглостью. Клятв давать не будет?! А они мне нужны вообще? После лживых клятв и признаний Дэли и Нэрингара! Вот ещё! Я громко фыркнула, наг издевательски заржал. Риэн вытащил из мешка пирог и демонстративно стал его резать, приговаривая, что взял его для меня.
   - Мы знаем, что ты любишь! Вот, мы и компот взяли! - в мои руки впихнули бутыль компота, огромный кусок пирога на тарелке угнездился на моих коленках. Я почувствовала, что проголодалась, да ещё как!
   Пока я ела, стояла блаженная тишина. Никто никого не бил, не угрожал даже. Донат просто оглядел нашу троицу, гневно выпрямился и ушёл к берегу. Шаасс время от времени открывал рот с просьбой положить и ему кусочек. Я с удовольствием его кормила. Наглый синий соблазнитель томно облизывал ложку, подхватывая длинным языком и мои пальцы. Внутри всё сжималось и плавилось. Риэн понял план нага и стал напирать с другой стороны.
   - Покажем наглой птичке, что ей ничего не светит? - с удовольствием, но не здесь. Я покачала отрицательно головой, разочаровав обоих, - Ну, Эри! Ладно, но следующая ночь наша, так и знай!
   - Это не Аури там? - указала я на крылатую точку высоко в небе. Риэн всмотрелся в неё.
   - Похоже... Что, он так быстро устал? - удивился наг, - А сказал, что улетает надолго. Может, случилось что?
   Мы ждали дракона, нервно выглядывая его в небе. Вот точка стала ближе, стало ясно, что это действительно наш Аури! Он летел неровно, его кидало из стороны в сторону, крылья то раскрывались для планирования, то судорожно поджимались под брюхо.
   - Что с ним? Ри, он падает!! - мой крик услышал и Донат. Где он был, я не знаю, но ушёл наверно далековато, раз не сразу вернулся. Я подбежала к нему, вцепилась в его рубашку, не в силах и слова сказать от волнения, - Я могу взлететь, но я не утащу его!
   - А магия, Эри? Ты ведь владеешь силой ветра? - напомнил мне Риэн.
   - Я должна быть рядом, тогда могу применить силу! Летим! - призвала крылья, но они безжизненно опали двумя пушистыми полотнами. Я в ужасе застыла, глядя на мужчин, скорбные лица которых сказали слишком много. Я стала простой смертной? Где ты, моя Богиня? - Донат...
   - Ладно, но за это... - что именно хочет наглый грифон, мы догадались сразу. Однако, отомстить ему за его поведение я всегда успею, а вот мой Аури нуждается в помощи уже сейчас!
   - Если ты сейчас же не... - начал Шаасс, покрываясь тёмно-синими чешуйками. Но я махнула рукой, приказывая молчать. Да, это грубо, но мне не до их распрей.
   - Мы потом поговорим, Донат, потом, - старалась я, чтобы голос не дрожал и не выказывал гнев, - После того, как ты спасёшь моего мужа! Который помогает спасти Миитану, который сражался с тёмными магами, вызволил нашу Академию из осады! - я всё же закричала на него, он схватил меня в охапку и прошептал, что вот сейчас и увидит, действительно ли я его ветер.
   Отошёл от нас, улыбнулся мне и превратился в огромного, чёрного грифона. Он стал выше! Мы поражённо молчали. Тогда оборотень довольно закричал и взлетел. Он успел у самой воды подхватить Аури и, подставив ему бок, доволок того к берегу. Я рвалась к мужу, но наг и эльф меня держали и крепко.
   - Эри! Стой! Сначала мы подойдём, - категорично приказали они.
   Повалив пальмы, Аури зарылся головой в песок, а у его хвоста лежал Донат. Сейчас я бы не могла сказать, за кого из них волнуюсь больше. За дракона было безумно тревожно, он выглядел обессиленным. А грифон был без сознания, вероятно Аури упал на него сверху. Пробежалась по крылу дракона, скользя подошвами по сверкающей чешуе. Добралась до головы, разбросала песок в стороны магией. Из его ноздрей тонкими струйками лилась кровь. Моя сила стала лечить мужа, я осматривала его и снаружи и изнутри. Отравлен! А вот и причина его падения! В животе торчали два острых копья, обмотанных какими-то жилами с моими фарими!
   - Я уничтожу вас! Уничтожу! - плакала я, пока магия исцеляла Аури. Копья вынул Шаасс, хотел уже отшвырнуть подальше, но я остановила, - Это послание, Шасси! Я осмотрю их позже. А сейчас... Принесите мне что-то поесть - я теряю силы.
   - Милая! - встревожился Риэн, - Он и так будет в порядке, он ведь дракон. Их яды не берут, а если очень сильные, то вызовут только вот такой вот обморок. Не трать свои силы, мы ещё помним, как ты умирала, вынашивая детей.
   Мой Ри! Я убедилась в его правоте, ещё раз обследовав ауру дракона. Да, мой Владыка действительно лечит себя сам. Съехала по крылу прямо в руки эльфа, он тут же озабоченно меня осмотрел и предложил пополнить мои силы нашим любимым способом.
   - Давай-ка ты лучше осмотри нашего пернатого друга! - предложил наг, перехватив меня у Риэна, - А то он совсем плох... Как бы не издох от такого удара! Кто тогда будет гневно нас осуждать? И морду некому будет набить...
   Он ещё много чего сказал, но я уже не слушала. Грифон лежал на боку, дышал с трудом и урывками. Сердце полоснуло болью. Всё-таки он что-то значит для меня. Сильный, гордый и такой одинокий. Поползла к его клюву, легла на голову, закрыла глаза, вслушиваясь в его дыхание. Как ни странно, но мои крылья, не смотря на то, что не смогли раскрыться для полёта, живо отреагировали на моё желание отдать силу грифону. Синие, голубые, зелено-жёлтые фарими ссыпались горкой под Доната, тут же растворились, перемещаясь в хранилище.
   - Если я твой Ветер... верь мне! - и моя сила проникла в тело грифона. Дёрнулся, серо-чёрный глаз открылся и гневно осмотрел меня. Потом оборотень расслабленно откинул голову, предлагая лечить его и дальше. Рассмеялась тихо, зарылась руками в его пух, прошептала, - Ты безумец, Донат. Но мне это нравится...
   Оба пришли в себя через три часа. Аури принял свой человеческий облик, сразу попросил выпить. Наг поднёс ему бутыль Драконьей крови, уважительно охнул, когда мой дракон выдул её в два захода. А грифон сначала встряхнулся, размял крылья, поводил головой сначала на одно своё крыло, затем на другое. Мы наблюдали за этим с живым интересом. Наг так ещё и орешки какие-то лущил, будто смотрел представление. Риэн ушёл к стоянке за бутылкой для второго страдальца. Стальные, острые, матово-чёрные перья укрыли его крылья. Похоже, для него это было новостью, вон как рассматривает. Окутался туманом на миг и стал собой. Эльф уже протягивал ему бутыль. Донат церемонно поблагодарил и выпил всё до капли.
   - Это были ундины, Аури? - спросила я. Мой дракон устало полулежал на песке, на животе были два следа от копий. Сейчас, когда он был в одних штанах, которые надел после превращения, мы все имели возможность рассмотреть их. Постепенно они бледнели, со временем и шрама не останется. Погладила его живот, пустив ещё немного силы. Выдохнул, накрыл мою руку своей. Мы сцепили пальцы, чувствуя заботу друг друга, любовь.
   - Да. Я облетел Архипелаг Грёз, здесь только небольшие острова. Ничего похожего на остров со скалой и водопадом. Тогда я решил полететь дальше. В воде видно было множество ундин. Они преследуют нас, Эри, - глаза Аури были полны тревоги, - Они держатся на расстоянии, но они следуют за нами. Острова, большие и со скалами, совсем рядом. А три огромных образуют трилистник. Там может быть Грот Наяд и Сердце мира.
   - Ты чувствовал магию от них? - спросила я.
   - Там ею всё пропитано, - устало сказал он, - Мне нужно отдохнуть. Яд я уже вывел, но это забрало много сил.
   Я повертела в руке копьё, перебрала пальцами ожерелье из фарими. И заметила, что среди них, примерно один через пять нанизаны крупные розовые жемчужины. Это что-то значит?
   - Что там? - спросил наг, забрав послание из моих рук, - Бусинки? Твои что ли?
   - Это те фарими, которые он собрал на пристани, Шасси. А это не моё. Знать бы ещё, что они хотят этим сказать!
   Риэн помог Аури дойти до огня, уложил на спальник, укрыл заботливо. Ри... мой благодарный взгляд немного смутил мужа. Но он тут же вернулся ко мне, обнял и уложил подбородок на мою макушку. Донат поднялся, пошатнулся. Я тревожно дёрнулась, опасаясь, что он упадёт. Но он помотал головой, приходя в себя, потёр щёки.
   - Всё очень просто, аэре, - снова это слово. Я уставилась на грифона с немым вопросом, - Ветерок... кхм, ты ведь мой Ветер, могу я тебя так называть?
   Несмотря на недовольство Ри и нага, аж извертевшегося от этих слов оборотня, я важно кивнула. А что? Он уже высказал свою позицию, нам осталось лишь принять её.
   - Так вот, всё просто, - он поднял второе копьё, - Эти жемчужины они продают нам по таким ценам, что... Как-то один старый тюлень, ещё до ухода всех селки из нашего порта сказал, что это письмо такое. Узелки, бусины, всё это что-то значит. Если соотнести его пояснения с этим, то получим...
   Мы застыли в нетерпении. Донат перебирал мои фарими, жемчуг, узлы большие и мелкие. Я не выдержала и вывернулась из рук Риэна. Положила руку на плетение, касаясь пальцев грифона.
   - Что оно значит, Донат? - глаза оборотня стали серьёзными и странно- взволнованными. Он вырвал жилы, которыми письмо крепилось к копью, смял всё в руке.
   - Что нам не дадут доплыть туда, Хранительница! Что нас убьют сразу же, как мы найдём правильный путь.
   Ничем не показав, что слышал меня, когда я лечила его, Донат просто молча и спокойно поужинал, и завернулся в спальник. Мы же с нагом и Ри легли в ряд и долго смотрели вверх, любуясь звёздами. Они перебирали мои волосы, я впитывала их ласку, набираясь сил. Мы с Риэном стихийники. Что мы можем противопоставить ундинам?
   - Мы будем наполнять корабль ветром, а в воде можем поставить барьер, - предложил эльф, - А Аури может сделать дымовую завесу...
   - Нужно сделать сеть, Ри! - подскочила я на месте. Моя мысль была проста: сплести сеть из фарими и наших стихий, опустить это в воду, чтобы корабль на несколько метров был в безопасности. Тогда нам нужно будет только следить за нападением сверху, а это уже легче, чем ждать опасности под водой.
   - Ты умница! - Риэн хвалил меня, как строгий учитель и целовал в лоб, щёки, гладил волосы. Я была очень довольна. Зарташ считал меня красивой куклой, отдав только хозяйские дела в мои руки. Он считал, что в магии я слабее котёнка, только лечить и могла. Он и меч мне сделать решился только после долгого молчания. Я тогда пошла на принцип и мириться не собиралась. Два с половиной месяца мы церемонно раскланивались в залах, а спальни стали отдельными.
   Блузку расстегнули когтистые руки нага, он покрыл поцелуями мою спину, я охнула, но тут же опасливо покосилась в сторону грифона. Спит? Шаасс досадливо цыкнул в сторону оборотня, когда я накрыла его руки, показывая, что не время и не место для наших игр. Риэн довольствовался ласковыми поцелуями и моей головой на своём плече.
   Утро было вполне мирным, ундины нас ночью не побеспокоили. Впрочем, не факт, что если бы не мой барьер, что они не попытались бы. Аури торопил нас с завтраком, нервно расхаживал по песку, высматривая корабль. Я уже и сама забеспокоилась. Могли ведь так же отравить матросов.
   - Что это тут? - мой мешок потрясли, ракушки зазвенели. Аури вытащил одну, - Ясно. Это для Лары и остальных. Эризель не могла пройти мимо такой красоты.
   Несмотря на тревогу в его глазах, голос его выдавал ласковую усмешку над моим собирательством. Лодка была спущена на воду. Аури и Шаас тут же сели на вёсла. Вода прохладной вуалью обхватила мои ноги, когда я пошла к шлюпке. Донат не дал мне ни мига на размышления - просто взял за талию и передал дракону в руки. Аури так высоко поднял брови, что у меня помимо воли на лицо наползла улыбка. Он ведь не знает о том нашем разговоре. Как бы так деликатно ему сообщить?
   - Так когда клятва будет? - сдал нас со всеми вытекающими наг, нагло уставившись на Доната. Тот сел со мной рядом, прижался бедром к моей ноге и даже время от времени обвивал мой стан рукой.
   - Клятва? Какая клятва, Шаасс? - спрашивал дракон. Я молчала, закусив губу. А что? Пусть этот наглый грифон выкручивается!
   - Клятва Ветру, Ауриэн. Её произносят грифоны на свадебном обряде. Но я не стану спешить... ещё не решил, нужно ли мне такое унижение или нет, - высокомерно отрезал оборотень.
   Рискуя свалиться в воду или опрокинуть лодку, я с гневом вырвалась из его рук и перешла на скамейку к Аури и Шаассу. Риэн мрачной тенью остался сидеть рядом с Донатом. Судя по его лицу, сейчас бы в чисто поле, так бы и прибил бы там дурака!
   - О чём он, Эри? - Аури наливался гневом. Я не хотела рассказывать, но Донат молчал, гордо отвернувшись, наг только скалился, ожидая очередного мордобоя. А Риэн глазами умолял сказать и дракону, и всем им, что всё услышанное не более, чем бред наглого грифона.
   - Он... мы не совсем поняли. Кажется, он думает, что я - его Ветер, - грифон сжал челюсти, хруст явно донёсся до нас, - Сказал, что ещё сомневается... Не обращай внимания!
   Вёсла стали погружаться в воду с силой и плеском, обдавая нас брызгами. Ауриэн и наг старались доплыть до корабля как можно быстрее.
   - Вы вовремя! - только и сказал Петер, указав на синие спины китов и копья, выглядывающие из воды. Войско ундин было метрах в десяти от нас.
   Едва мы ступили на палубу, матросы тут же стали вооружаться. Я сбегала в каюту и принесла сундучок с камнями. Мы с Риэном стали плести сеть стихий, вплетая наши волосы для крепости заклятий. Аури выпил несколько отваров, восстанавливаясь. Шаасс ползал туда сюда, нервно выстукивая хвостом по доскам. Он крутил в руках клинки, весело что-то насвистывал. Хоть кого-то это радует...
   - Отойдите все! - приказала я.
   Оборотни отошли к мачте, стали смотреть на нас, как на фокусников. Мы с эльфом опустили сеть в воду, стихия помогла нам окружить ею судно. Едва круг замкнулся, тут же в воде показались плавники ундин. Кто натыкался на барьер, тут же с глубокими ожогами отплывал подальше. Это предупреждающий удар. Второй раз магия сделает из них жаркое...
   Холодные глаза принца ( или кто он у них там?) нашли мои, сузились. Он протянул руку в мою сторону и что-то сказал. По губам я читать не умела, но Донат - да.
   - Предлагает сдаться, - перевёл он пантомиму ундина, - Ваше решение, Хранительница!
   - Нет. Мы должны найти остров! От нас зависит судьба мира, Донат. Не важно ни то, сколько у меня мужей, ни ваше с Каором ко мне отношение. Совершенно безразлично мне и желание ундина забрать меня в море навсегда! - грифон ухмыльнулся, но глаза были злые, как и всегда, - Да, я поняла, что он хочет. Готовимся!
   Все и так были готовы. Аури вытащил пылающий клинок, в нём были золотые и алые камни, кровь древних, сильных драконов. Множество раз прокалённые в огне гоблинами, такие клинки, служили поколениями. У Шасси тоже дорогой меч. Он рассказывал его историю. Якобы отец обещал его ему, когда он женится. А Шасси долго бегал от брака, вот и забрал меч только с год назад, когда его родители меня увидели. Синее, волнообразное лезвие пропитано ядом подземных тварей и самих нагов. Риэн и я владели клинками Стихий. Мой сделали кузнецы Крылатых, а силой наполнил сам Зарташ... Клинок и Ларша - всё, что осталось от него.
   Петер и Тинта стояли у руля, они весело и задорно перекрикивались с командой и боцманом, который демонстрировал ундинам свой тыл. Я сделала вид, что ничего не происходит из ряда вон. Вообще, настроение было самое что ни на есть боевое. Никто не думал, что мы можем проиграть.
   В нас полетели копья и шипы, пропитанные ядом. Мы с Аури спалили их ещё на подлёте. Попробовав нашу защиту, ундины решили применить другое своё оружие. Они запели! Эти звуки разрывали головы изнутри! Я поставила купол тишины, буквально за миг до нашего полного помешательства. Подняла голову, нашла глазами жестокого ундина. Он смотрел на меня, неотрывно, мне стало казаться, что между нами образовалась связь. Даже на таком расстоянии...
   - "Моя... будешь моя... моэйра наэтара!" - наэтара, наэтара... Королева? Что-то маг-поле такое слышало, но язык был сильно искажён. Он предлагает мне союз?! Я удивлённо раскрыла рот, намереваясь высказать всё, что думаю о таких гнусных ухаживаниях!
   Аури отвернул моё лицо от моря, проницательно углядев, что ундин гипнотизирует меня. Я смотрела на его шею, где бился пульс, и меня стало отпускать. Благодарно прижалась к мужу, а мой дракон напряжённо вглядывался во врага, успокаивающе поглаживая мои плечи.
   - Он что-то внушил тебе? - спросил Аури.
   - Если считать безапелляционное заявление о том, что я буду его за предложение плавника и сердца, то да, это было оно, - выдохнула я в грудь дракона.
   - Хрен ему! - приполз Шаас, - Вот так взять и забрать нашу женщину? Нет, ну наглость, да? Мы её первыми нашли! - змеюка моя!
   Напряжение росло с каждой минутой. Ундины не уплывали, они так и держались по бокам от корабля. Время от времени в нас летели копья, мы их палили. Видя, что опасности пока нет, мы все немного расслабились. Капитан довольно рассмеялся и пригласил нас на обед, сказав, что война войной, а кормёжка должна быть по распорядку.
   - Так вы, стало быть, знаете, где Остров-то? - спросил он Ауриэна.
   - Да. Он на юго-востоке. Если скорость будет достаточной, то два дня ходу, и мы его увидим.
   - Я печёнкой чую западню! - высказался Тинта. Пошевелил усами, выпил зора, - Ходят старые сказки об огромных осьминогах. Они держат их подальше от себя, эти рыбомордые. Но разбудить-то их могут!
   Все задумались. Да, это может стать проблемой. Нам нужно добраться до Грота Наяд! От этого зависит слишком много. Но и выбраться оттуда после будет так же необходимо! Значит, вариант бросить корабль и плыть на лодках, скрывшись под заклятием невидимости, не подходит.
   - Мои крылья больше не генерируют свет, - призналась я, - Но в Мече Хранителя есть ещё силы, силы Крылатых. Если на нас натравят такую тварь - я отдам все силы клинка на её уничтожение!
   - Что он тебе говорил? - бесцеремонно влез в разговор Донат, - Ты вся побелела от гнева.
   - Зачем тебе? - нагло отрубил наг, качаясь на стуле, - Это нас касается, нас и нашей супруги!
   Я закатила глаза. Опять ссорятся. Донат высокомерно напомнил Шасси о выборе Ветра, чем заинтересовал Аури. Допрос наткнулся на каменное нежелание грифона рассказывать правду. Он отнекивался, напирая на возможную ошибку в ощущениях. Шаасс процитировал оборотня, издеваясь над каждым словом. Петер врезал кулаком по столу, пригрозив выкинуть горячих парней за борт, чтоб остыли.
   - Он предложил уйти с ним в море... - сказала я и вздохнула. То видение, что он показал мне на пристани... я не хотела признавать, но оно запало мне в душу. Спокойная, свободная стихия, где живут моэйры, манила загадочностью. Как и сам её хозяин.
   - Вот оно как, леера, - задумался капитан.
   - Ну так-то и неудивительно, - крякнул Тинта, погладив свою лысину, - Вы похожи на жемчужину, так и сияете. К-хм, ценность стало быть, для них.
   Я смущённо умолкла, ковыряясь в тарелке. Рыба была невероятно вкусной, но аппетит исчез, как и не бывало. Аури заботливо подвинул мне тарелку с фруктовым салатом. Улыбнулась ему, наколола на вилку яблочную дольку. Смуглая рука Доната поставила возле моей руки креманку с воздушным десертом. Я так и замерла с вилкой в руке. Грифон за мной ухаживает?! Однако он тут же прикрылся бокалом с вином, не выказывая и тени волнения. Наг хмыкнул, Риэн стихией воздуха отодвинул это его подношение.
   - Ри! - вцепилась я в посуду. Та вырывалась из рук, мы перетягивали её из стороны в сторону, наконец, вывернули на грифона.
   Как он зыркнул! Я просто дико перепугалась, что сейчас снова будет скандал. Встала, взяла полотенце и склонилась к его штанам, намереваясь вытереть их. Мои руки поймали у самых ног, Донат вырвал у меня салфетку и кивнул на мой стул, предлагая вернуться на место.
   - Извини, - сказала я на всякий случай, пытаясь разрядить атмосферу в кают-компании.
   - Всё хорошо, аэрэ, - тихо, но твёрдо сказал он.
   День плавно катился к закату. С приходом ночи все застыли в ожидании. Моя сеть сверкала и переливалась радужными бликами, освещая море. Оно было прекрасно, загадочное и бескрайнее. Ундины, если и были рядом, то на поверхности больше не появлялись. То ли ушли в глубину, то ли поплыли будить своих чудовищ, чтобы помешать нам. Два дня, сказал Аури. Всего два дня отделяют нас от... чего? Что там? Кто там? Кто же пленил богов... и справлюсь ли я?
   Приполз Шасси, стал на ноги, потянулся, пригрёб меня к себе на грудь, зашипел сладкие посулы и предложения. Мы долго нежились в руках друг друга, любуясь светом в воде и в глазах друг друга.
   - Шасси? - прикусил кожу на моей шее, но промычал, чтобы продолжала, - Донат... нет, я не говорю, что...
   - Он пока не готов, змейка, - повернул меня к себе лицом наг. Синие глаза были серьёзными, не в пример его обычной насмешливости, - Не знаю, может, все птички такие, будто их мозг унёс их Ветер, - не мог не сострить змей, - Но эти двое... он не оценит тебя, как мы. Эта птица гордо улетит обратно к своим.
   Мы посмеялись, постояли у борта. Потом пришёл Аури, облокотился о перила. Риэн стал у другого бока. Выпустила крылья. Шаасс отошёл, давая расправить их полностью. Попытка взмахнуть ими и взлететь опять закончилась ничем.
   - Где же ты, Богиня? - задумалась я.
   - Не отзывается? - спросил эльф, - Её тоже пленили?
   - Не знаю... - ответила я, - Но силу и крылья жрицам даёт она, так что...
   Покровительство Богини Любви и Света давало силу крыльям нефелимов, в частности жрицам. Мы с Ларой пока единственные жрицы нашей покровительницы за последние пять с небольшим столетий. И вот теперь крылья есть, а силы нет. Я старалась не показывать, как это тревожит меня, но все мои любимые знали меня лучше, чем мне хотелось бы.
   - Если мы постараемся, то может они снова засияют? - коварно подступил ближе Аури.
   - Наша любовь всегда давала тебе силу, - промурлыкал на ухо Риэн. Нежные губы эльфа ласкали шею, я со стоном повисла на нём.
   - З-смейка, надо бы отдохнуть перед серьёзным сражением! - лукаво подмигнул Шасси синим глазом с узким зрачком.
   Мы тремя тенями скользнули в трюм, ворвались в каюту и сошли с ума. Чьи это губы, чьи руки? Я с готовностью шла на все их просьбы и предложения. Риэн прижался ко мне сзади, его рука ласкала моё лоно, у меня ноги уже стали подкашиваться. Наг снимал жилетку и штаны, разбросал свои сапоги, попав одним в светильник. Это и стало сигналом к нашему единению. В полной тьме они опрокинули меня на кровать, но на ней уже меня ждал возбуждённый Аури. Подался вперёд, ко мне. Горячий член мужа с готовностью рвался в меня. Аури зарычал, со стоном насадил меня на себя. Я выгнулась и попала в руки Риэна. Он целовал моё запрокинутое лицо, ласкал грудь, меж тем поднимая меня, чтобы разделить меня с драконом. Я нетерпеливо прилегла на Аури, ожидая моего эльфа. Блаженство! Они во мне, мои ненасытные, мои любимые! Шасси предложил своё сокровище, не могу отказать. Свет под моей кожей разгорался всё ярче, золотые нити свивались в кольца, древние символы нашего языка.
   Волна за волной прокатывалось безумное удовольствие между нами. Риэн дважды излился и уступил ненасытным змеям. Те довольно зарычали и взяли такой темп, что мы сразу же закричали, неистовствуя. Крылья с шорохом распахнулись и засияли. Да!!! Их любовь дала мне силу! И какую! Судя по тому, как перья неистово захлопали в каюте. Тесно здесь. Мой довольный смех разлетелся звонким эхом в каюте.
   - Прости, Ри. Они всегда сильнее, - покаялась я и позвала эльфа к себе. Он довольно улыбнулся и с готовностью обнял мою голову. Как я люблю слушать его сердце!
   - Зато Риэн упрямый! - выдал наг с моего живота, - Помнишь, как он пришёл в день Развоплощения демона? Мы заворачиваем за угол к площади, а он там тебя целует! Наглец, как есть наглец!
   Тихий довольный смех, наше счастье такое огромное. Я не представляю свою жизнь без них! Сияю... мои руки вертят и Аури, и Риэн, рассматривая нити.
   - Ты же не пойдёшь к рыбомордому? - спросил тревожно наг.
   - Зачем? - пожала плечами. Дракон освободил мою спину от волос, проложил цепочку поцелуев, сбив меня с мысли, - О-о! Аури! Нет-нет, продолжай! - тихий смех, мой дракон перешёл на моё ухо, - Я вообще не представляю, чем они живут. Только злобой и убийствами? Ни с кем не контактируют, всех сторонятся.
   - Угу, - сонно проворчал наг и поцарапал моё бедро, предлагая перенести разговоры на завтра.
   Зарылась в его волосы. Прохладные, гладкие голубые пряди ласкали пальцы, как и губы Шасси, которыми он ловил мои руки. Рассмеялась тихо, засыпая. Блаженство, нега, невероятный покой и счастье. Разве можно не оценить это? Впору сочувствовать жестоким хозяевам морей и океанов...
  ГЛАВА 9
   Все спали крепким, беспробудным наведенным сном. Меня же разбудила песня. В ней было так много! Плеск волн, вой ветра, нежный шелест воды на песке. И тоска, безумное желание обладать, беречь как сокровище, дать много, так много любви и страсти.
   С бьющимся сердцем я привстала, голова Шасси бессильно сползла с моих колен. Сначала я думала, что все трое устали от нашей бурной ночи, но когда мои ласки, поцелуи, а потом и хлёсткие пощёчины, не принесли никакого результата, поняла, что сон магический. Купол я сняла сразу же, как отплыли ундины. Видать зря.
   Зажгла магический светильник, накрыла его специальным защитным колпаком. Вытащила из шкафа халат, накинула на себя. Мне нужно срочно осмотреть корабль! Сюда могли проникнуть враги. На своих мужей я наложила заклятие отмены чар, надеясь, что спустя несколько минут они тоже встанут и подстрахуют меня.
   Тихо ступая босыми ногами, я вышла на палубу. Огромная, светло-голубая луна стояла точно у меня над головой. Откуда? Невероятно! Мы в эти ночи не видели луну, а она вот где, так близко... Моё увлечённое созерцание послужило отвлекающим манёвром - за мою спину зашёл некто сильный, зажал мне рот рукой и сжал так сильно, что чуть не придушил. Я долго не думала и ударила волной огня. Обернулась. Донат гневно тряс опаленной рукой и смотрел так, что впору удавиться. Но я была так зла на его выходку, что только фыркнула и развернулась, чтобы идти дальше.
   - Стой, Эризель, - негромко позвал меня Донат, не пытаясь больше хватать, - Я пойду с тобой. Не высовывайся!
   Схватил меня за руку и затолкал себе за спину. Я возмущённо открыла рот, но тут мы услышали шаги. Влажные шлепки указывали на гостя из воды. Как этот некто прошёл защиту?
   Грифон тоже был босиком. Мы завернули за угол и увидели ундина. Он тоже нас заметил и оскалился. Страшно, с готовностью убивать. Донат вытащил меч из ножен, рукой показал мне, чтобы отошла подальше. Я не стала спорить. Всегда можно вступить в бой, а пока предоставлю поединок мужчинам.
   Ундин вытащил из-за спины сверкающий трезубец. Ничего себе! Где он в море мог такое сделать? Наверняка гоблинам заказал! А ещё говорят, что они ни с кем из других рас не связываются! Ещё как, когда дело касается жизненно важных вещей! Высокий, сильный, опасный, моэйр был бы мечтой любой девицы. Не будь у него клыков в два ряда, шипов и когтей, и безумного взгляда. Который сейчас направлен на меня. Ну да, сильный ветер рванул полу халата, а от бега я поясок где-то посеяла. Теперь вот у обоих глаза едва не выпали. Я тут же вернула всё на место, мужики повернулись друг к другу.
   - Не спишь, оборотень? - прошипел ундин, обходя Доната по кругу.
   - Нет, - нагло ухмыльнулся грифон, - Ты пришёл за нею?
   - Да, за своей наэтара! Никто больше не нужен наэру Тоилу!
   Он о себе говорит? Я боролась между желанием спросить его имя и положение в стае ундин, и между таким же сильным желанием увидеть их поединок. Грифон впервые выявил какие-то чувства ко мне, а это многое меняет. Хоть и борется с этим, не жалея сил и злости.
   - Кто этот Тоил? - спросил за меня Донат. Я едва не подскочила от радости, что он сообразил.
   - Моэр-тан, - гортанно проговорил ундин, заворожив меня на миг этим переливом. Внутри сладкой дрожью отозвался его голос. Я встряхнулась, прижала руки к щекам.
   - А ты тогда кто? - задал следующий вопрос грифон. Однако ундин не стал ждать и сразу набросился на него.
   Сначала я просто любовалась обоими и ничего с этим не могла поделать. Неистовый, похожий на тёмного демона даже больше, чем сами тёмные, Донат двигался так быстро, так ловко! А ундин, кто бы он ни был, не уступал ему ни в чём. Длинные синие волосы взметались волной, повторяя его повороты и прыжки. Сильные руки перехватывали трезубец, когда он нападал с разных сторон на оборотня. Донат рассёк ему плечо, а ундин дважды ранил грифона в ногу. Донат стал сдавать, кровь вытекала быстро из раны, наверно на трезубце сильный яд. Я вскрикнула, когда враг занёс своё оружие над головой грифона, и бросила в ундина заклятием огненного смерча. Огонь зашипел и погас, немного, впрочем, опалив ему волосы.
   - Ты хочешь Тоила, наэтара? - ундин облизал окровавленные губы длинным языком, глаза звали, манили. Я дёрнулась к нему, но Донат не дал. Ухватил меня за руку, прижал к себе.
   - Ты - Тоил? - спросила, ощущая, как навалился на меня оборотень. Сколько же крови он потерял? - Зачем я тебе? Почему вы не пускаете нас к Гроту Наяд? Я предлагала сделку, многое за возможность проникнуть туда, к Сердцу мира!
   - Нам предложили больше, наэтара! - крутнул в руках трезубец ундин. Теперь я звала его, сделав ставку на свою силу. Силу женщины, которая желанна. Ундин опустил руку, чиркнув зубьями о палубу. Получилось? Я едва дышала от волнения. Донат резко сжал моё запястье, до боли. Всхлипнула, но он лишь немного ослабил хватку.
   - Что... а-ах! Что вам предложили, Тоил? Мы предложим больше! Драгоценности, металлы и минералы! Помощь в любом деле! Неужели вы не понимаете, что вы так же обречены, как и мы, если боги развоплотятся? - кричала я, всхлипывая. И от боли в руке, которую бессовестный оборотень уже практически оторвал, и в сердце, которое хотело мира и счастья.
   Ундин задумался. Я с надеждой смотрела на его лицо, на длинные, изящные брови, на тонкий нос, на полные синеватые губы. Уши были вроде как плавник, с перепонками, но общую картину не портили. Будь что будет! Оглушила Доната, попутно дав толчок к исцелению его ран. Грифон сполз на доски, а я сняла халат и застыла, ожидая...
   - Я не пойду с тобой, Тоил, - твёрдо сказала, глядя в два завораживающих океана, в которые превратились его глаза, - Не пойду, но дам тебе много, так много своей любви! Только дай нам пройти... укажи путь...
   Минуту ундин молчал, обдумывая моё предложение. Потом стал наступать на меня, я отходила. А потом упёрлась спиной в стену. Обе руки Тоила отрезали мне путь к отступлению, ударившись в доски над моей головой. Ундин склонился ко мне и вдыхал мой запах. Я закрыла глаза, стараясь не думать, что сейчас меня могут и укусить, и ударить. Но ничего подобного не было! Лёгкими касаниями он огладил мою грудь, царапнув сосок, отчего я слабо вскрикнула. Вибрация его стона, больше похожего на рычание, прошла по моему телу. Вжался в меня, едва не раздавив об стену, поднял меня за бёдра, жадно прикусил шею.
   - Ты... ты, о-о-о! Ты согласен? - простонала я, ощущая его огромное достоинство, упершееся в меня.
   - Думаю, - издевательски выдал он и вошёл сразу на всю длину.
   Я с криком повисла на нём, выгнулась, уцепившись за широкие плечи. Как сильно, Богиня! Как же сильно он брал меня, не жалея, не нежничая, просто подчиняя, вырывая неистовый крик и стон. Я удивлялась, почему он ни разу не поцеловал меня, но это и к лучшему - если я не буду стонать и кричать, то безумное чувственное удовольствие просто разорвёт меня изнутри! Я рвала его волосы, пальцы задевали острые перепонки ушей, они резали мои руки в кровь, но мне было всё равно. Казалось бы, куда уж сильнее? Но Тоил показал, что может быть ещё жёстче, ещё сильнее! Последние, неистовые толчки, рычание голодного зверя, болезненный укус в плечо, и меня покинули.
   Долгий, странный взгляд на меня, затем ундин мигом оделся, закинул за спину трезубец и с плеском скрылся за бортом. Я съехала по стене на пол. Нашла халат, запахнулась. Что я только что сделала?! Я отдалась врагу, не жалея и не раздумывая. По правде, ноги ещё дрожали от напряжения, ощущая сильные бёдра моэйра, вбивавшегося в меня на пределе сил. Отдышалась спустя несколько минут. Скоро сон, наведённый песней моря, спадёт, и на палубу выйдут моряки. Надо уходить! Вода омыла тело тонкой пеленой, смывая следы моего безумства.
   - Аэрэ... - стонал Донат в беспамятстве. Склонилась к нему. Какой холодный! Приподняла его голову, уложила себе на колени.
   Так и нашли нас на рассвете мои мужья и команда. Я машинально гладила жёсткие волосы грифона, моя рука иногда проходила и по шраму, я жалостливо разглядывала его лицо. Какой он красивый! Даже со шрамом. И глупый, и гордый. Надо же! Я его Ветер... И Каора. Нет, забудь, забудь его! Силу мою он принимал неохотно, но я была настойчива. Яд был уничтожен, но ему стоит отдохнуть.
   - Эри!! Что случилось? - наперебой расспрашивали Аури и Риэн. Наг же просто вытащил Доната из моих рук, перекинул через плечо и куда-то ушёл, - В каюту его отнесёт, - пояснил дракон.
   Эльф заботливо укутал меня в покрывало, за которым сбегал в нашу каюту. Все любопытно косились на нас. Я слышала, как маг спорил с матросом, что это мы ночью подрались. Я грифону отказала и пырнула его ножом. Грустно улыбнулась: если бы всё было так! Но всё было так, как было. Ундин получил свой аванс и уплыл думать над моим предложением. А я теперь ощущаю вину перед своей семьёй.
   - Больно? - спросил заботливо дракон. Аури подхватил меня на руки и спустился в трюм. Да, больно. Неистовый, жадный ундин терзал меня своей жаждой около часа. Теперь бёдра горели огнём. Сила понемногу лечила меня, но всё же ещё было далеко до полного исцеления. Саднила шея, спина, отбитая о стену.
   - Немного... Я посплю, если вы не против... - Риэн с драконом переглянулись тревожно, но заботливо укутали меня в одеяло и пожелали спокойных снов.
   Ауриэн проверил сеть, сотворённую женой. Всё в порядке, разрывов нет. Эльф чутко ощущал настроение Владыки. Злость, злость и ревность. Все они поняли, что ночью произошло что-то, о чём Эризель не захочет рассказывать. Грифон ранен, и раны его полны яда. Того самого, который был на копьях, пущенных в дракона. На белоснежной шее жены они с тревогой заметили глубокий, кровоточащий ещё укус. Если этот зверь ещё раз появится, решили они, они уничтожат его! Никто не смеет насиловать их нежную, любящую супругу!
   - Не снимать амулеты! Ни днём, ни ночью! Нас усыпили, чтобы забрать её, - Аури мрачно сидел на стуле в кают-компании. Руки сжимали грубую, глиняную кружку, до краёв полную демонским аргом, самым сильным алкоголем в мире. Теперь, когда долина Тхааш, государство демонов, закрыта по воле Хранительницы, его было не достать. Но в Саарэне была немалая коллекция вин - глава был истинным гурманом.
   - Не всё так просто, Аури! - грустно усмехнулся наг. Он готов был любить змейку, даже если та влюбилась в рыбину, наглую, такую же, как оба грифона, - На ней не было синяков. Наша жена отдалась ему сама. Зная Эризель, она хотела как лучше, она очень боится не успеть к сроку... Но теперь поганый ундин ещё сильнее будет преследовать её!
   - Эри... - потерянно закрыл глаза эльф. Да, он смирился с тем, что их несколько у неё, но ундин? Он ведь едва не убил её!
   Капитан только сунулся в столовую, но тут же проворчал, что в каюте поест, а то тут хоть пой варшвы! Аури поневоле улыбнулся: старый моряк ему нравился своей силой, умом и юмором. Варшвы - это поминальные песни оборотней. Долгие, тоскливые, в основном на полную луну, как сейчас. Петер же железною рукой вытащил за волосы своего воспитанника, дерзко заявившего, что это помещение для всех. Глядя на злую троицу, Тинта и боцман тоже завернулись с порога.
   - Э-э... Значит, лееры, плывём на юг? - только и спросил перед уходом капитан. Аури кивнул, подтверждая курс, - Ну, мы будем у себя...
   - Ну вот, всех распугали! - довольно заулыбался Шаасс. Походил по комнате, пошарил по шкафам. Выудил нарезку из буженины, копчёные окорока и пышный хлеб, который испёк талантливый повар с самого утра, - Не будем паниковать раньше времени. Эри не глупая девчонка, раз сделала это, значит, так было нужно.
   Дракон цапнул два огромных ломтя мяса, принял из рук старательно изображающего веселье нага хлеб и стал мрачно жевать. Он готов принять любое решение жены, но сейчас всем им тяжелее, чем поначалу. Любовь к Хранительнице стала их целью, чем-то единственным и правильным в жизни.
   - Делаем вид, что не знаем? - уточнил эльф.
   - Да. По её глазам видно было, что она боится нам сказать. Так что да, делаем вид, что всё как и раньше, - принял нелёгкое решение дракон, раз и навсегда став главным в их семье.
   Перешли от обеденного стола к игровому. Наг нагло играл на поцелуи жены, тотально проигрывая Ауриэну. Потом Риэн предложил сделать ставкой убитых тварей, и все трое стали играть на неубитого ундина. Азартно считая будущих жертв, наг яростно отыгрывался, но сегодня был явно не его день.
   - Нет, ты выбыл! Сдавай, Аури! - послышался звонкий голос эльфа. Наг зашипел недовольно и заскрипел креслом, вытягивая ноги на стульчик поменьше.
   - Может, она уже проснулась? - спросил он в пространство, разглядывая потолок, - Пойду, посмотрю!
   - Нет, оставь её. Пусть побудет одна, ей нужно многое обдумать, - решил дракон, - Станет нервничать, сторонится нас. Успокоится и придёт.
   Игра продолжилась, но все были рассеянны и задумчивы, так что после двух партий дракон отложил карты. Встал, подошёл к окну. Алые глаза темнели от каждой тревожной мысли молодого Владыки. Он и сам чуял, что впереди их ждёт много испытаний, это не страшило бы его так сильно, если бы не такое дорогое, долгожданное счастье, женщина, которая стала его дыханием, смыслом жизни. Перед глазами, как наяву, возник образ Эризель. Свечение Тори расцветило её жемчужные волосы, фиалковые глаза мерцали миллионами звёзд.
   - Пойду нашего пернатого проведаю! - вскочил наг, - Спрошу, что наш ночной гость говорил!
   - Он мог и не прийти в себя, - возразил Риэн.
   - Придёт! - протянул с угрозой Шаасс. Желание расспросить грифона росло с каждым мигом.
   - Идём! - отвернулся от окна Аури. Не дожидаясь нага и эльфа, он буквально выбежал за дверь.
   Шаасс уважительно хмыкнул, переглянулся с Риэном, и тоже вышел. Эльф пошарил взглядом по столу, раздумывая, взять ли что-то лечебное для Доната, или и так сойдёт. Ауриэн оставил ту самую, заветную бутылку недопитой? Подойдёт! Только и поесть грифону тоже не помешает. Заботливый и мягкий по натуре эльф не мог злиться на оборотня. Каждый из них пережил эту ломку сознания, он знал точно, ведь и Шаасс, и Аури рассказали ему об этом в самом начале. Не беспокоя жену, разумеется. Богиня ли её вела к ним, создавая многонациональный брак, или это зависело лишь от них, но теперь они неразрывно связаны.
   Грифон держался хорошо, бодрым голосом рассказал, как увидел тревожный сон и вскочил, вырываясь из наведённого сна.
   - Тишина была жуткая, - глухим голосом рассказывал он. Аури сел прямо на кровать, не чинясь таким поведением. Сейчас не до церемоний. Наг обрушился на стул, спинка трещала под его мощным телом, но держалась. Он глазами голодного кота следил за Донатом, сложив руки на груди.
   - Я взял нам выпить... и закусить! - Риэн опустил поднос на тумбочку у кровати грифона. Тот с жадностью покосился на бутыль, но взял только воду.
   - Я думал, что спят все, но тут вдруг заметил что-то светлое впереди. Аэрэ тоже не спала. Я успел закрыть ей рот за миг до крика, - дракон напрягся, - Мы были не одни - на борт проник наш враг.
   Слово в слово оборотень пересказал их встречу, вопросы Хранительницы, даже её предложение всех благ мира за возможность пройти к острову.
   - Он молчал, обдумывая её слова, - грифон зло скривился, - Я был отравлен, так что дальше ничего не видел. Наверно он ушёл, раз Эризель сидела со мной рядом...
   Дракон опёрся на кровать руками, нависая над оборотнем. Тот дёрнулся встать, но сильная рука с алыми когтями прижала его обратно.
   - Что ты чувствуешь к ней? - спросил он, гипнотизируя соперника взглядом, - Что ты себе там выдумал, грифон? Ветер выбрал, да? Если ты её обидишь, я вызову тебя на бой. До смерти.
   - Напугал, - процедил Донат зло. Серые глаза сверкнули от гнева, - Если она - мой Ветер, то я никогда не сделаю ничего, чтобы расстроить её! Но ваши отношения меня бесят! Как вы так живёте? Вы делите её, никому она не принадлежит полностью!
   Наг зашипел в углу, потом засмеялся. За ним следом стали ухмыляться Риэн и дракон. Донат нервничал, не понимая, что происходит.
   - Не подходи к ней! Ты никогда не поймёшь её! - припечатал Аури и встал, чтобы уйти.
   - Возможно...
  
   Когда я проснулась, солнце уже клонилось к закату. Вот это я устала вчера! Привстала. Никого нет, но на столике поднос с булочками и отваром. Вода смыла сон, я довольно встряхнулась, вышла из душа и села поесть. Что тут мне оставили мои заботливые мужья?
   - О! А мы думали, что ты до утра проспишь! - влетел в каюту наг. Цапнул пирожок, обнял меня за талию, положил голову на мои колени и потёрся о живот, - Как ты?
   Такой простой вопрос поставил меня в тупик. Я демонстративно запихнула в себя целый пирожок, не желая отвечать. Шасси всё сверлил меня взглядом, но, поняв, что я не желаю ничего рассказывать, стал говорить сам.
   - Рыбомордых нет, всё тихо. Команда на ушах, ожидают больших тварей. Мы с Риэном и Аури уже разложили свой арсенал. Вот! Это - бомбы! Они будут лететь точно в цель, цепляются на шкуру, а потом взрываются мелкой пыльцой. Это новая разработка стихийников. После Воплощённого Аури дал приказ сделать что-то этакое, массового поражения.
   Шаасс показывал мне круглые, блестящие снаряды. Я махнула рукой, что мне это не очень интересно. Поймал мои руки, расцеловал их, смутив меня своей добротой. Если я расскажу им, то навсегда потеряю их уважение. Каори оправдал меня своим даром, но ундин - моя ошибка. Он не поможет нам, нет. Что ему пообещали, я не знаю, но это что-то важнее интрижки с девушкой другой расы.
   - Где Аури и Риэн? - спросила я, - А Донат?! Он уже пришёл в себя?
   - Давно уже! - разлёгся на кровати Шаасс, выставив могучий торс на моё обозрение. Не могу не оценить это... Муж с готовностью закинул меня на себя и прижал к своему паху, соблазняя готовностью, - Спасибо передавал за лечение, опять бредил про выбор Ветра...
   - М-м, Шасси! - оторвалась я от постанывающего в нетерпении змея, - Я так виновата перед вами...
   - Кто тебе такое сказал? - прошептал он, глядя в мои глаза. Серьёзные, такие ласковые глаза, они не осуждали! - Тш, не убегай, змейка! Что бы ты не сделала, мы всё равно любим тебя! Ты хочешь спасти нас всех, я знаю...
   Вместо того, чтобы заняться любовью мы просто лежали, шёпотом делясь друг с другом своими мыслями и чувствами. Я так ещё и всплакнула на его плече. Шасси фыркал от щекотки, когда фарими ныряли ему под руки и спину.
   - Донат такой сильный, Шасси! Он победил бы, если бы не яд на трезубце! - проговорила я. Голубые чешуйки сверкнули, когда наг повернулся ко мне. Мою ласку муж тут же использовал как призыв, накрыв меня собою.
   - Сильный, злой, глупый. Пусть и дальше думает, как ему не унизиться до нас, а мы тем временем...
   Острые клыки нетерпеливо вонзились в мою шею. Шаасс был голоден во всех смыслах. Его губы со вкусом моей крови, жадные поцелуи, ласки, болезненные, резкие. Он отшвырнул мою сорочку так гневно, будто она нарочно мешает меня осязать. Я с наслаждением гладила его спину, выгибалась навстречу его губам. Пронзительно-нежно взял он меня, давая привыкнуть, ощутить нас, вместе мы со стоном блаженства подавались навстречу. Как же разнятся они все! И как же похожи... Потеряла себя, ведь это мой Шаасс! Наг сел и усадил меня на себя. Мы долго молчали, лаская горячие тела друг друга.
   - Мы решили амулеты не снимать и ночью, - показал он мне свой артефакт, - И команде сказали.
   - Хорошо, - я встала, закопалась в сумку, решая, что одеть.
   - Милая, одень свой костюм. Сегодня они могут напасть, так что твои юбки будут мешать.
   Благодарно улыбнулась нагу. Как же я рада, что они со мной! Зарташ никогда не одобрял мои уроки боя, скандалов не было, было лишь холодное молчание, ранившее моё сердце. А Шасси, Аури и Риэн с Ласси любое моё решение принимают с готовностью и не осуждают ни словом, ни делом. Вот и сейчас, муж дал совет, исходя из моего желания быть полезной в бою.
   Готово. Костюм обтянул меня, как вторая кожа. Косу заплести самой не удалось - гневно вырвали волосы некие изумрудноглазые эльфы, зайдя в комнату. Риэн сказал, что на воде видны плавники, и много. Аури командует обороной, попутно конфликтуя с Донатом, который считал себя вправе быть главным.
   - Бомбы возьми! - напомнил эльф нагу. Тот стукнул себя кулаком по голове, каясь в забывчивости, но сгрёб все снаряды в поясную сумку, - И мне дай! Всё? Чего так мало? А! Сам хочешь покидать их?
   - Да! Я этим рыбам такой фейерверк сделаю! - пообещал змей, зловеще ощерив полный рот клыков. Встретил мой взгляд, тут же заулыбался добрее, - Мы не до смерти, так, просто на куски их порвём и всё!
   - Шасси! Он мог и принять моё предложение! Нельзя исключать такой возможности... - взгляд эльфа заставил меня умолкнуть и почувствовать себя виноватой.
   Не говоря больше ни слова, парни вытащили меня на палубу, где уже бодро сновал народ. Оборотни лазили по мачтам, сворачивая одни паруса, выставляя другие. Кто-то подавал сигналы фонариками, поясняя, сколько врагов и где именно. Капитан рычал нетерпеливо на матросов, тащивших бочки с горючим.
   - Осторожнее, увальни! Там хватит нас спалить ко всем Богам в за... А! Леера Хранительница! Лучше вам? Вот и хорошо, потому что намечается кое-что на ночку-то! Мы вот припасли кое-чего на такой случай. Иди, наполняй катапульты!
   - Вы собираетесь их спалить? - поинтересовалась я.
   Наг и эльф оставили меня с капитаном и убежали с предвкушающими улыбками на лицах. Как мальчишки, право слово! Я проверила защиту, уже не веря в неё особо. По крайней мере Тоил легко её преодолел. Не факт, что таких, как он, много, но следовало засчитать это в расклад.
   - Спалим! - пообещал спокойно Петер. Боцман и Тинта злобно захохотали, ничуть не страшась предстоящего боя. А Лэйдар панически шнырял глазами по морю. Никогда ещё не участвовал в сражениях?
   - Вы, леера, отошли бы подальше, а то ведь зашибут ваши супруги! - его совет был не лишён оснований. Наг и Риэн разминались, скрестив мечи. И при этом умудрялись занять всю палубу!
   Донат мрачной тенью слонялся от одной группы матросов к другой, что-то приказывал, указывая на бочки и ящики. Аури снял рубашку и принял промежуточную форму, выкатив могучую грудь в алой чешуе. Багровые рога и дым из ноздрей меня очень впечатлили. Да что меня! Команда так и застыла в благоговейной тишине. В этой же тишине звонко прозвучал мой смех. Ничего не могу поделать! Истерика ли это, или просто я рада, что мы вместе и пока в безопасности, не знаю.
   Муж тут же стал собой, тоже улыбнулся. Наш зрительный контакт разорвал наглый грифон - подошёл и велел отойти подальше, чтобы ундины меня не видели. Я прямо опешила от его наглости!
   - Я буду там, где хочу! А вы бы лучше подошли ко мне на осмотр, ведь яд мог повредить вам больше, чем вы думаете! - обиженно отвернулась.
   Шасси и Риэн даже драться перестали, внимательно следя за скандалом. Наг так ещё и ставки делал. Хорошо хоть на меня. Донат побуравил меня гневным взглядом, помолчал.
   - Ладно, - с нажимом сказал он, - Я дам тебе осмотреть меня, но ты тоже послушаешь меня и отойдёшь подальше от борта!
   Судя по внимательным взглядам и раскрытым ртам, ставки на наше противостояние делала вся команда. Я осмотрелась. Боцман и Тинта сгребали монетки в шляпу Петера и шёпотом комментировали происходящее. Закрыла глаза, успокаиваясь. Я уже стала привыкать к характеру грифона.
   - Ну чего ты отскакиваешь? - разозлилась на оборотня за то, что уворачивался от моей руки,- Как я проверю твою ауру?!
   - Давай быстрее! Ветер стал сильнее - может быть шторм, - Донат отвернулся, чтобы не видеть мою магию. Какая ненависть!
   Взяла сначала за руку, считала показатели. Ну что я могу сказать? Яд замедлит реакцию, но в основном, благодаря мне, он в полном порядке. Но подколоть я его просто обязана. Со скорбным видом глубоко вздохнула и сказала:
   - Плохо дело! Нужно глубокое сканирование! - Аури подозрительно покосился на нас, поднял алую бровь, спрашивая меня, так ли уж все серьёзно. Я подмигнула ему и нагу с Риэном. Все трое закусили губы, чтобы не выдать меня.
   - Что ты подозреваешь под сканированием? - повернул меня к себе грифон. Серые глаза подозрительно сузились. Я пожала плечами, говоря, что это термин специальный, и грифон его не поймёт, - Это надолго?
   - Нет, всего на несколько минут, - ответила я.
   Ветер и правда стал сильнее, принося с собой какой-то горький запах и холодные капли воды. Капитан отдал пару команд, осведомился, поможет ли моя защита в случае ненастья. Я уверила, что мы в полной безопасности, как в воде, так и над нею. Стихию мы переживём, но нападение чего-то крупнее кита... Я старалась не думать о плохом.
   - Тогда сканируй! Не хочу стать бесполезным в бою! - я уже и забыла, что Донат стоит рядом. Повернулась к нему, помолчала.
   - Отойдём немного дальше, чтобы меня не отвлекали, - предложила я.
   Под стеной были канаты, бочки, какие-то ящики. Опасливо почитала надписи на них, боясь сесть на горючее, тем самым лишить команду оружия, а нас - жизни. Донат сел на один ящик, а я - рядом, на второй. Взяла его за руку, стала проникать тонким ручейком силы в его кровь. Сканировать его смысла нет, зато я добавлю ему выносливости и ловкости.
   - Ты ведь отдалась ему? - вдруг выдал оборотень. Я широко открыла глаза в шоке, но затем сделала непроницаемую мину и отвернулась, - И как это восприняли Ауриэн, Шаасс и эльф? Рады пополнению в семье?
   Не желая выслушивать оскорбления, небезосновательные, за события не относящиеся к грифону, а от того злые и унизительные, я отпустила его руку и дёрнулась встать. Но Донат не был бы собой, если бы не проявил свою злобную натуру в очередной раз. Меткий бросок, и меня уже сжимают стальные руки, а губы грифона впиваются в мои. Грубо и зло, а от того не приносят ни малейшего удовольствия. Размахнулась, чтобы хорошенько врезать ему, но руку поймали, отвели за спину.
   - Сволочь, какая же ты скотина! Иди ты со своим Ветром! - шипела я, застёгивая куртку. Грифон уже несколько минут как ушёл, оставив меня в полном бешенстве.
   Поцелуи стали нежнее, глубже, а руки грифона споро нырнули мне за куртку, обвели грудь, да так там и остались. Я немного подождала, пока он потеряет бдительность, и таки врезала ему! Щека со шрамом мигом заалела, а грифон повернулся ко мне с таким лицом, что я стала готовиться к стихийной атаке. Но он только разжал руки, так что я упала на палубу, встал, сплюнул в сторону и ушёл.
   - Решил уже? - подколол наг грифона, проследив, как тот выскочил из закутка с горючими запасами, куда его увела Эри.
   - Да! - прорычал тот и умчался куда подальше.
   Волны стали накатывать чаще, высокие, смертоносные. Корабль бросало из стороны в сторону, но магия не давала смерти забрать своих жертв. Стемнело, свет исходил только от фонарей и сетки с фарими в воде.
   - Копья! - крикнули сверху матросы, после чего Лэйдэр и Риэн встретили их воздушным щитом. С глухим стуком попадали они на палубу.
   - Посланий нет, - констатировал Ауриэн, попинав их носком сапога, - Как они преодолели защиту?
   Риэн присел возле грубых, из тёмно-зелёного дерева палок. Исследовал их парой заклинаний, затем с тревогой поднял голову.
   - На них кровь Эри!
   Не было сомнений - это работа подлого ундина! Он кусал Эризель, он и забрал её кровь для того, чтобы одолеть защиту! Бомбы метко попадали в спины моэйр, награждая глубокими ожогами. Шаасс и Риэн злобно усмехались, а также не забывали вести счёт.
   - И сколько мне здесь сидеть? - спросила я Тинту. Старый моряк сам вызвался составить мне компанию, но я так и поняла, что был он просто надсмотрщиком.
   - Сколько ваши супружники того, скажут! Все за вас боятся, так что не волнуйте их ещё больше! Давайте вот отварчику попейте! - совал он мне в руки кружку с горячим напитком.
   Я тоскливо уставилась в окно. Там билась стихия, жестокая, разгневанная. Или её разгневали специально. Аури вдруг подбежал ко мне, схватил за локоть и отволок в кают-компанию с таким резким приказом сидеть здесь и не выходить наверх, что я даже не успела высказать всё, что о таких приказах думаю. Но я сижу, послушно сижу и жду, когда мне разрешат вернуться.
   - Тинта... А ту девушку, что забрали ундины, больше никогда не видели? - спросила я старого моряка.
   - Видели однажды... - пожевал губами он, - Пришла к отцу с вот такенным животом, прости Боги! Тот её как увидел - сразу выгнал. Сказывали, что утопилась она. Или ждали её там уже, вот и забрали сразу.
   - А она обладала даром? Хоть слабым? - у меня появились догадки о том, чей отпрыск этот Тоил.
   - Да, болячки всякие лечила нашим. А что?
   - Этот ундин... он её сын, я уверена! - вскочила я и заходила по каюте. Стекло в шкафу жалобно зазвенело, когда в бок корабля что-то сильно врезалось.
   Я упала на пол, задев плечом тяжёлый, массивный стул. Встать не успела - меня снова бросило на пол. Тинта мудро отшвырнул всю мебель к стене, да и стол перевернул так, чтобы ножки к верху были. На нём ничего не было кроме того самого отвара, что мне предложен было выпить, так что посуда не побилась. Помог мне встать, для начала на колени.
   - Что это? - кричала я, пытаясь перебить чей-то вой. Да какой! Будто буря вдруг обрела голос и на последних высотах выдала крик.
   Тинта истово молился. Не понять, правда, кому, ведь боги в ловушке, а больше в мире таких сил и нет. Поняв, что ответа не дождусь, поползла к выходу.
   - Эри! - едва не убив меня резко открывшейся створкой, залетел в столовую Аури. Безумный взгляд, волосы мокрые, вся грудь в странных круглых ранах. Я с плачем кинулась к нему, залечивая порезы, - Там кракены и кальмары! Огромные!
   - Я уничтожу их! - кричала я на пределе связок, но казалось, ветер уносит мои слова сразу же, как я произнесу их. Но Аури услышал. Кивнул и поволок, обняв за талию, на палубу.
   Оказалось, все попривязывали себя тросами и канатами, так что теперь и мы скользили по палубе, не улетая в воду только благодаря крепкой верёвке, опоясавшей мужа. Над нами танцевали огромные щупальца! Мои фарими жалили их, но похоже, до того слабо, что те с лёгкостью преодолевали защиту. Матросы в ужасе и ступоре стояли и лежали кто где. Шаасс и Риэн рубили скользкие жгуты, их совместные усилия давали примерно одно щупальце в полчаса - очень уж толстые они и вёрткие. Катапульты были сломаны, горючая масса матово блестела на палубе чёрными озёрами.
   Почему нас ещё не потопили? Ответ пришёл с Тоилом, ступившим на палубу. Он смотрел только на меня, шёл лишь ко мне, нагло игнорируя мужа. Я выпростала крылья, ярко засиявшие во тьме. Моэйр ухмыльнулся, как акула, всей пастью, но тут же посерьёзнел, когда я вынула из пространства свой Меч Хранителя. Стихии гневно гудели, витиевато сплетаясь в радужный спектр. Мои глаза сказали невольному любовнику, что он заслужил смерть за свой обман.
   - Ты не станешь, - прошипел он.
   - Ты - мой враг, Тоил, - одними губами сказала я и оттолкнулась от Аури. Ундин ждал, что я кинусь к нему, но пришлось его оставить тем, кто имеет на него ещё больший зуб - своим супругам.
   - Нет, Эри!
   Всю силу, весь резерв я направила на уничтожение чудовищ. Их было двое, как и говорил Аури: кальмар и кракен. Моэйра я просто оглушила молнией. Оклемается, тогда и поговорим! Мой дракон не мешкал и связал подлого типа крепкой верёвкой. Я стала у самого борта, порезала руки, выманивая чудищ как можно ближе. Огромная, круглая пасть, полная таких зубов, что могли бы, если их поставить стоя, в высоту, достичь крыши нашей Академии, нависла сверху. Я улетела вверх, нацелившись в самую середину!
   Было ли мне страшно... Безумно! Но помогла ненависть к обманувшему меня ундину. Я поняла, что ему было нужно. Моя кровь, чтобы снять защиту. Внизу сходили с ума от страха за меня мои любимые, а я вертелась волчком, взрезая мягкую плоть твари. Чёрная, едкая кровь залила меня с головой, я едва успевала уничтожать её светом. Тварь билась и билась, щупальца бухали в голову, где я застряла, пытаясь найти источник боли. Пора выбираться! Пробилась сквозь мозг, стараясь не думать о тошнотворном содержимом головы твари, вылетела наружу. Встряхнулась, спалив мерзостные останки гада.
   Вторую я пронзила молнией. Она уже уплывала, видно, получив сигнал к отходу, но гудящий столб электричества ударил точно в голову, которую кальмар опрометчиво выставил из воды. А может он просто не умещался в глубину, вот и попался. Как бы там ни было, мой меч потух, а я обессиленно лежала у борта, придавленная матросом, которого швырнуло на меня, когда отплывал второй монстр. Щупальца так точно ударили в днище, что мы все подпрыгнули и повалились кто куда. Аури подхватил меня у самой воды и уложил на палубу. Но ему пришлось уйти - команда и наг с Риэном нуждались в его помощи.
   Ундины, те что не погибли от бесчинства тварей, сейчас пытались отвоевать своего предводителя. Я не могла помочь своим, только дважды ударила огнём по подобравшимся из-за спины к нагу и Риэну, после чего надо мною сомкнулась ласковая тьма.
  ГЛАВА 10
   Дракон следил за женой, готовый в любой момент взлететь с палубы ей на помощь. Он видел свет от её крыльев, который пробивался из головы кракена, значит, она жива. Тварь выла и билась, раня себя, но и корабль пострадал от её щупалец - одно из них снесло мачту и вырвало приличный кусок сбоку. Магия Хранительницы защищала корабль, так что им, можно сказать, повезло.
   Капитан с командой рубили и кололи огромные, скользкие конечности твари, все были уже по уши залиты чёрной кровью, скользили по доскам. Верёвки врезались в спины и животы, намокнув. Несколько моэйр запрыгнули на палубу. Как предположили потом Риэн и Аури, ундины тоже опасались быть раздавленными своим монстром. Они вначале ожесточённо отбивались от нага и эльфа, а потом, усиленные ещё пятью особями, стали напирать на них, пытаясь освободить своего предводителя, словно чувствуя, где он. Сами они тоже были потрёпаны: щупальца хорошо приложили их о сетку, ожоги были на спинах, животах и руках, некоторые еле стояли, были и переломы рук, ног.
   Аури уже не смотрел, как там пленник, его внимание было приковано к одинокой, светящейся фигурке высоко над морем. Эризель свела руки на рукояти, отдав все силы на последний удар - точно в голову кальмару! Крылья вспыхнули ярко, и она стала падать. Дракон сразу же принял промежуточную ипостась и взлетел. Словил жену, а затем уложил на палубу, привязал верёвкой.
   - Аури! - пробилось сквозь бурю. Шаасс?
   Дракон бросил взгляд на Эризель. Та кивнула, отпуская его. Когти на ногах, прорвавшие обувь, не давали улететь по скользкой крови тварей, смешавшейся на досках с горючими маслами, за борт. Едва он подбежал к своим, которые не успевали отбивать удары мерзких рыбин, как их называет Шаасс, как корабль тряхнуло! Все ощутили миг полёта, а затем попадали обратно.
   Под ноги Риэна, отлетевшего к проломленному борту, подкатился Донат. Где он был до этого, можно только догадываться. Весь в крови, белый, как стена, он едва дышал. Риэн дождался, пока корабль немного уравновесится, а потом оттащил грифона от дыры. Невдалеке болтался обрывок троса. Обмотал им оборотня, потом, качаясь и, натыкаясь на павших в борьбе со стихией и тварями, ундин и оборотней, вернулся к месту схватки.
   Ауриэн спалил троих огнём из трансформированной пасти, но шестеро, раненых, поломанных моэйр готовы были на всё, лишь бы вернуть Тоила. Шаасс душил хвостом сразу двоих. Размножаются они, что ли?
   - Тащи его в трюм! - кричал дракон, став собой, Риэну. Одной рукой он отбивался от двух ундинов, а второй указывал на закуток на палубе, где остался наэтар, - Мы здесь сами...
   Однако ундины, услышав, где их вождь, и что с ним собираются сделать, стали просто демонами! Двое отрастили хвосты, и хоть сами плюхнулись на палубу, скользя чешуёй по мерзкой крови кракена, но и Аури с нагом сбили. Теперь все четверо барахтались, пытаясь встать или хотя бы расцепиться. Риэн развернулся уже было бежать, но ундины отпихнули его своими сильными руками, свалив в кучу к остальным, и ринулись к закутку.
   Донат пошевелился. Ощущение, что его пережевали и выплюнули - грудь болит и ноет, саднит шея. Но от амулета, который приказал надеть дракон, идёт прохлада и облегчение. Его ненависть к магии последнее время уступает осмыслению её полезности. Эризель и её свет меняют его, осознавал грифон, но в душе поднимался протест. Что-то тянуло его, резало спину. Руками нащупал трос. Полутьма, изредка освещаемая уцелевшими фонарями на двух целых мачтах, выхватила картину, заставившую Доната собрать все силы и сделать рывок. Пятеро моэйр ковыляли, оскальзываясь, куда-то вправо. Что там такое?
   Донат попытался встать, застонал от боли, прошившей позвоночник. Подождал, пока станет легче, попытался ещё раз. Амулет отдал все силы на его излечение и потух. Доживу - отблагодарю лееру Эризель, решил он, и рванул за врагами. Пусть и не судьба быть вместе, но всё же она - его аэре, выбор Ветра был категоричнее некуда.
   В закутке сидел, привалившись к доскам, Тоил. Он яростно терзал верёвку, пытаясь освободиться, но на той явно были чары, потому что она светилась бледно - зелёным светом. Увидев своих, он тут же заворчал, что они так долго шли.
   - Так-так! Подлый совратитель чужих жён! - проскрипел грифон, засмеялся, предвкушая, как будет рубить на куски ундина, которому досталось то, что сам хотел бы ощутить.
   Грифон нашёл чей-то клинок. Судя по всему, это меч Риэна - вон как молнии по нему ходят! Ундины резко обернулись к нему, замерли, не зная, что делать. Тоил вскинул голову, издевательская ухмылка, понимающая такая, скользнула по пухлым губам. Грифон не стал дожидаться нападения - полоснул по первым двум моэйрам, разрубив их с лёгкостью едва ли не пополам. Трое оставшихся стали его окружать, но были настороже - смерть собратьев показала, что противник очень опасен.
   - А-а, это ты! - протянул Тоил, привстал. Мокрые волосы облепили его лицо и уши-плавники, на груди темнели ожоги, ветвистые, словно его прошила молния, - Можешь передать Хранительнице, что я передумал. Её тело, конечно, сладкое, но не настолько, чтобы отказаться от предложения Богов!
   И не успел Донат даже замахнуться, как разговорчивый ундин кинулся ему под ноги. Троица ревностно охраняла своего предводителя - они пытались разорвать грифона голыми руками, так как свои трезубцы потеряли ещё там, у борта. Донат вертелся, как юла, отбиваясь ото всех. Тоил поднырнул под меч, подставляя руки, связанные магической верёвкой. Та полыхнула, когда меч коснулся её, и пропала. Довольно оскалившись, ундин просто бросился ничком на доски палубы и скользнул в пробоину, двое моэйр, выживших в схватке - за ним.
   - Где он? - прорычал Ауриэн, когда качка и выпрыгнувшие за борт рыбохвостые позволили встать и дойти до места, где он оставил пленника.
   - Ушёл... - тихо ответил Донат. Досада, с которой он всучил Риэну клинок, сказала нагу и дракону многое.
   - Где Эри?! - Шаасс стал оглядываться, но пока не видел жену.
   - Там! - сказал Аури и повёл их к тому месту, где оставил Эризель.
   Наг хотел было уже отбросить, как мусор, моряка, что лежал на ногах жены, но Риэн не дал. Сам его оттащил в бок, проверил пульс. Жив, да ещё и с амулетом Эри. Оклемается. Дракон подхватил жену на руки и зашагал к трюму, наг и эльф ринулись было вслед, но Владыка властно повелел остаться и помочь команде.
   - Ладно, - проворчал Шаасс, выжимая волосы, полные воды и слизи того осьминога, - Помоги ей, Аури!
   - Что с нею? - спросил Донат, - Её же в кают-компании закрыли!
   Эльф и наг переглянулись и хмыкнули. Они-то видели, как Эризель улетела в пасть кракена. Они тогда отвлеклись и получили пару раз поперёк спины дёргающимся щупальцем. Так что после этого им стало не до неё, хотя и рвались туда, резали и пилили мерзкую тварь, но не успели. Зато видели Аури, как он выхватил её и вынес на палубу. Тогда только стали спокойнее, сосредоточились на рыбах.
   - Закрыли, - наг зашагал к квартердеку, где столпилась вся команда.
   Петер и Тинта связались одной верёвкой, так что стояли рядом около руля. Маг сполз вниз, глубокий обморок стал его спасением. Мальчишка впервые участвовал в схватке, так что впечатлений поймал слишком много для себя. Боцман проверял состояние всех оборотней. Оттягивал веки, прикладывал пальцы к шее, осматривал руки-ноги и животы. Амулеты горели, как огни Бездны, ярко и не переставая.
   - Так как она оказалась снаружи? - допытывался грифон. И не понять было, на что он досадует больше: на то, что единственная женщина среди них подвергла себя опасности, или же на то, что она сделала больше, чем все они.
   - Только она могла уничтожить тварей! - ответил эльф и отмахнулся от всего, что мог бы ещё спросить оборотень. Они уже подошли к капитану, так что сейчас не до грифона.
   - Ох, лееры! Не обманула Хранительница! Защитила нас... Только всё равно нужно будет ремонтировать корабль, куда ж нам плыть с такой дырой? - встряхнул свою шляпу Петер. В стороны полетели мелкие чёрные брызги.
   - Пристанем к острову и подлатаем нашу малышку, - указал на выплывающий из утреннего тумана остров боцман. Лысая голова была вся в пятнышках, чёрных и красных. Глаза тоже красные после бессонной ночи.
   Тинта пожевал свои усы, задумчиво и пристально вглядываясь в остров. Как бы не тот самый, с когтистыми бледными тварями. Единственный его глаз мрачно уставился на скалистый кусок суши.
   - Как ваша супруга, лер Шаасс? - с тревогой спросил капитан. Они мельком видели свет и крылатую деву у монстра в пасти, но многие списали это на бред и отбитые за ночь головы.
   - Жива. Потеряла все силы, но от тварей нас спасла, - коротко отчитался наг. Он желал бы сейчас заботливо лелеять свою любимую в руках, а когда придёт в себя, наполнить её резерв жаркими поцелуями и нежным единением. Ауриэн справится - это ведь не первый раз.
   - Так она что, правда полетела ему в пасть? - дико вытаращился Петер.
   - Да. Там удар был эффективнее. Что будем делать, капитан? - Риэн устало присел на труп ундина, вытянул ноги. Сапоги и штаны были все в разводах, чёрных, зелёных и алых. Меч исчез в подпространстве, повинуясь приказу хозяина. Эризель ему открыла доступ в своё хранилище. Ундин был жёстким, холодным и порядком скользким. Но Риэн мстительно наслаждался этим осквернением врага.
   - Для начала очистим палубу! - после короткого осмотра сказал капитан, - Выкинем всю дрянь, что осталась от гадов. Потом поедим, а то уже кишка кишкой играет... хм, ну а там доберёмся до островка. Найдём деревья, починимся...
   Пришедшие в себя моряки вяло и нехотя стали счищать слизь и кровь с палубы. Лэйдер и Риэн поднимали магией большие баки воды и вымывали всю мерзость в океан. Донат мрачным вороном слонялся из угла в угол, больше мешая команде, чем помогая. Наг зло прошипел, что тот может валить хоть к Воплощённому на рога, только пусть не наступает на швабру больше. Грифон зыркнул из-под чёрных бровей и сбежал. Хлопнула дверь столовой, послышался звук смачного падения. Риэн и Шаас переглянулись и заржали - грифон получил своё.
   Уборка продолжалась ещё два часа. Собрали обломки и щепки, оставшиеся от части борта, смотали веревки и канаты, подсчитали уцелевшие ящики с горючим. Капитан и боцман воодушевились, осознав, что их осталось ещё прилично. Повар уже трудился над завтраком, забрав себе в помощники двоих матросов - на такую ораву попробуй начисть овощей!
   - Ну вот! - удовлетворённо опёрся подбородком на ручку швабры наг, - Прибрали. Как там змейка...
   - Аури справится, - не слишком уверенно пробормотал эльф, жалея, что их там нет сейчас, - А может и нет...
   Снова переглянулись, решая, идти или нет к жене. Потом оба так рванули, что сбили с ног грифона, который тоже топтался у их каюты. Мерзкая ухмылка, многозначительная и презрительная, взбесила обоих. Шаасс зашипел с угрозой и посоветовал свалить подобру- поздорову.
   - Я только хотел узнать, как себя чувствует аэрэ, - вскинул высокомерно голову грифон.
   - Всё с ней будет хорошо, лер Донат, - открылась дверь, и обнажённый по пояс дракон позвал нага и эльфа внутрь. Оба зашли и мазнули насмешливыми взглядами по грифону, - Я передам жене, что вы заходили и справлялись о её здоровье.
   Впервые грифон молчал, не зная, что сказать. Безумно хотелось ударить кого-то, до боли, до крика и хруста костей. Своих или чужих, не важно. За дверью виднелась кровать, а на ней лежала бледная аэрэ. Глаза закрыты, грудь еле заметно поднимается от дыхания.
   - Всё так плохо? - надтреснутым голосом спросил грифон, выявив просто невероятные эмоции.
   Ауриэн смотрел на соперника внимательно, отметил, что тот больше не задирает нос, наоборот - в глазах тревога и участие. Дракон вздохнул и посторонился, впуская оборотня. Наг и Риэн возмутились, стали доказывать, что ему здесь не место.
   - Тише! Разбудите Эри... - мягко попенял им Владыка, - Если Донат желает помочь, то пусть увидит, что именно значит любить...
   - А он умеет любить? - скепсис на голубой физиономии был просто непередаваемый. Шаасс и сам до встречи с любимой змейкой не знал этого. Весело было порхать по жизни, он оставлял дамочек легко и не жалел ни о чём. Но красавица с ласковыми фиалковыми глазами навсегда поселилась в душе.
   - Он только ненавидеть может, - поддержал нага эльф.
   Грифон приготовился к тому, что все трое укажут на дверь. Он полуобернулся, намереваясь сохранить гордость и уйти самостоятельно. Но Аури схватил его за руку и заставил подойти к постели.
   - Сядь! - повелительно сказал он, - Возьми её за руку! И молчи, просто думай о ней.
   Наг и эльф хотели тоже сесть на постель, но дракон отрицательно покачал головой и кивнул на лавку у стены. Оба со злым предвкушением упали на сидение и, не сговариваясь, скопировали позы друг друга - руки на груди, нога на ногу, лица выражают ожидание провала этой затеи Ауриэна.
   Донат взял руку Хранительницы и сидел долго, не ощущая ничего. Для него это был несколько неловкий момент. Муж женщины, которая ему нравится, не только не выгнал его, но и сам привёл к ней, приказав быть с нею, думать о ней. Прекрасное лицо мраморной статуи, бледно-розовые губы, длинные ресницы, жемчужные с золотом волосы - Эризель была сказочно хороша. Как не гнал он от себя чувства, что она вызывала в душе, но они возвращались и били сильнее. Та ночь, когда он ушёл за камень, когда Каор взял то, что он сам и мечтать не смел обрести, стала поворотной в их с хранительницей отношениях.
   - Аэрэ... - тихое, вместившее в себе так много, слово слетело с губ грифона. Он опустил голову, скрыв лицо за жёсткими, вымазанными в крови, волосами. Потом из его груди вырвался то ли сип, то ли хрип.
   Риэн и наг даже с лавки привстали, когда Ауриэн гордо повернулся к ним и указал на Доната, склонившегося к руке жены. Он дышал часто, плечи дрожали.
   - Что он делает? - тихо спросил Шаасс.
   - Плачет... - вытаращил свои дивные зелёные глаза на нага эльф, - Ты знал, Аури?
   - Догадывался, - подтвердил дракон. Да, он действительно догадывался, что внутри грифона скопилось слишком много эмоций. Они разрывали его изнутри, отравляли ненавистью, завистью и злостью. А на деле это была любовь, первая, а от того болезненная.
   Рука Эризель дрогнула под горячими поцелуями грифона, она пошевелилась, застонала. Все тут же оттёрли Доната и кинулись к любимой.
   - Голова болит, - пожаловалась я. Что-то тяжёлое легло на грудь, другое тяжёлое упало на ноги. Ну а на лоб легла горячая ладонь Аури. Все здесь. Выдохнула и улыбнулась - если они здесь, значит всё хорошо.
   - Змейка, как ты нас напугала! Ты у нас, конечно, крута, но не кидайся больше так на врагов! - шипел, волнуясь, наг.
   - Мы идём к острову, чтобы починить корабль, - сказал Аури, когда я подняла к нему голову. Он повёл глазами влево, предлагая мне глянуть туда. Я повернулась и увидела Доната. Но такого грифона я ещё не знала...
   Серые глаза были глубокими, полными невысказанной тоски. Его рука по-прежнему ласкала мою. Я ощущала, что от него идёт... любовь? Поражённо застыла, да все замолчали, ожидая моей реакции. Больше всех ждал Донат. Он сидел боком, готовый встать и уйти. Скосила глаза на Риэна и Шасси. Оба покривились, но кивнули.
   - Ты уверен, что... - начала было я, но Донат выдохнул и склонился ко мне. Нежный, горький, выстраданный поцелуй тронул меня так сильно. Прижалась к грифону, закопалась в его волосы, с жаром ответила ему.
   - Да уверен он, уверен, - проворчал наг, - Только пусть сходит нам поесть лучше принесёт!
   - Да! А то мы уже порядком проголодались! - с намёком на постель и будущее единение сказал эльф.
   - Мы сами принесём, - обломал их Аури и вытащил обалдевших мужей за дверь.
   Донат молчал. Мы уже не целовались, просто были рядом. Я привстала, он кинулся помочь, в результате угодил носом мне в грудь. Там и затих. Я потянула его на себя, откинула одеяло. Напрягся, будто протестуя. Поцарапала его руку, потом погладила плечи, выгнулась, касаясь его живота бёдрами. Зарычал, сжал меня так, что в спине хрустнуло. Ослабить хватку и не подумал - накрыл меня своим телом, осыпал поцелуями шею.
   - Нет, не уходи! - я почувствовала его сомнения, желание оставить каплю гордости, уйти и забыть.
   Рваные, окровавленные тряпки, что окутывали его сильное, поджарое тело, мы с ним стащили быстро, горя в лихорадке. С жаром лаская моё тело, безумея от моих стонов, Донат всё никак не начинал то, чего я так жаждала. Я выгибалась ему навстречу, молила, шептала ему, что я его, но грифон медлил. Раскрыла глаза, посмотрела в серые озёра, полные чувственного дурмана... и страха? Чего ты боишься?
   - Я стану твоим рабом, как и они? - горько спросил оборотень.
   - Нет... моим любимым, - простонала ему в губы и подалась к нему, коснулась его естества лоном, выдержка Доната улетела к Бездне.
   Сильно, жёстко и очень быстро - вот каков был наш первый с грифоном раз. Ещё долго сжимал он меня в руках, с наслаждением гладил по спине, ласкал мои ноги, жадно целовал грудь, посасывая соски, чем вызывал голодные стоны и спазмы внутри. Поднял голову, встретил мой зовущий взгляд и снова взял меня. На этот раз так нежно, так томно и неспешно. Внимательно наблюдал за моей реакцией, впитал все мои стоны и всхлипы. Под конец я не выдержала и показала темп, в каком мне нравится заниматься любовью. Смешок, привычный уже, немного самодовольный и издевательский, но такой довольный. Донат невероятный любовник! Сильный, страстный, горячий и безжалостный. Я рвала его волосы, кричала, выгнулась и ощутила, как он выдохнул и излился в меня. Когти с влажным звуком покинули глубокие раны на моих бёдрах, грифон облизал пересохшие губы, опалил меня горячим взглядом и встал с постели.
   - Уходишь? - спросила растерянно, хотя видела, что грифон задумчив и ему лучше побыть пока наедине со своими мыслями.
   Донат оделся, молча и не глядя на меня. Постоял немного, раздумывая. Затем склонился ко мне, поцеловал так жарко, так властно.
   - Куда я теперь денусь, - проворчал он довольно мне в губы. Я засмеялась и обхватила его за шею, не отпуская. Ещё поцелуи. Ощущать его губы, мягкие, ласковые, было внове и так соблазнительно. Я жадно пила этот источник, ощущая, как мой резерв становиться полнее. Новая любовь, эмоции через край.
   - Но Каор, - хотела я напомнить, что один отверг этот самый выбор Ветра.
   - Никогда его больше при мне не вспоминай! - сверкнул он сталью в глазах, ещё больше заводя меня. Толкнула его на кровать, села сверху.
   - Не буду, - пообещала я и закопалась в его ремень, обдирая ногти от нетерпения.
   Серьёзные глаза оборотня стали гореть и плавиться под моим зовущим взглядом. Поёрзала на его бёдрах, упоённо ощущая вздыбившуюся плоть грифона. Мы вместе жадно, нетерпеливо стащили его штаны, выдохнули, ощутив горячие тела друг друга. Жадные, горящие, спалившие нас дотла поцелуи, быстрые движения, вырвавшие стон и крик из нас. Донат неистово, жадно подавался вперёд, даря мне магию и любовь. Выгнулась, укрыв его ноги волосами, почти коснувшись их головой и закричала! Донат тоже крикнул, яростно и победно, гордо и сладостно, властно вернув меня к себе на грудь. Выдохнул мне в шею, погладил спину.
   - Это теперь твой выбор? - пробормотала я устало. Грифон обнял меня, поцеловал в висок.
   - Мой, Эризель. Это мой выбор, - и всё, больше ни слова. Да и зачем они? Когда есть такая ласка, когда серые глаза плавят мою душу такой искренней, такой всеобъемлющей любовью и жаждой?
   Стук в дверь заставил нас расцепить объятия и лихорадочно кинуться к одежде. И хотя мы оба знали, что нас оставили наедине специально, но всё же пока нам неловко сознаться. Грифон оделся первым, это и неудивительно, ведь его наряд - это производная от его перьев. А вот я только успела платье накинуть, а бельё -нет.
   - Аури и Шаасс остались в кают-компании, - сказал Риэн, занося поднос. Донат придержал дверь, чтобы эльф прошёл, - Мы уже близко от острова. Там почти везде скалы, но есть место, где можно причалить лодке.
   Минута неловкого молчания, потом Донат сказал, что ему надо в душ и переодеться, так что он найдёт меня позже, и ушёл. Риэн махнул рукой на постель, от чего с неё слетели простыни и одеяло. И то, и то вмиг обуглилось. Я подняла брови в немом вопросе, но эльф был неразговорчив. Обиделся? Я вздохнула и села к зеркалу, расчесала спутанные волосы. Тоже в душ надо...
   - Зачем он тебе? - встал в дверях ванной Риэн. Я обернулась, помолчала. Тогда муж горько улыбнулся, - Нам ведь и без него хорошо!
   - Ри... Я не знаю. Что-то подсказывает мне, что так и должно быть! Правильно или нет я поступила, но сделанного не вернуть! - скинула платье и шагнула под душ.
   Риэн стоял всё время тут же, пока я мылась. И не вошёл ко мне в ванную? Разозлился, констатировала я. Да все они злятся. И за ундина тоже, и за Каора. Подал полотенце, потом руку, чтобы я не поскользнулась.
   - Злишься? - спросила я, примирительно улыбаясь, - Злишься. Я понимаю вас. В конце концов каждый из вас может как и Дэлаш...
   Риэн тут же подскочил ко мне, потряс за плечи.
   - Нет! Я не Дэлаш! Я просто боюсь за тебя, Эри. Ты же так доверчива, так добра. Донат ещё принесёт тебе много боли, я чувствую, - горькая улыбка скользнула по его полным губам, а глаза потухли.
   Обняла его, притянула к себе. С долгим вздохом мой эльф сдался и скользнул ладонями по моей спине, нежно обцеловал шею и щёки. Поймала его губы, засмеялась лукаво. Не сбежишь!
   Мы долго самозабвенно целовались, упиваясь сладостью губ друг друга, потом муж вспомнил, что мы уже у острова.
   - Тинта сказал, что на таком же острове были белесые существа со страшными глазами! - заметалась по комнате я, - Где мой костюм?
   - Может это не тот самый, - неуверенно сказал эльф, - А твой костюм был весь в крови твари. Мы его выбросили. Новый купим! Хоть десять, только бы ты жива была.
   Риэн! Мой нежный, ласковый, самый мягкий из всех моих мужчин. Риэн сдался на мои ласки, закружил меня по комнате, мы дошли до стенки, где и оставили моё платье и его рубашку... и штаны. Да, я ненасытна! Но и магию надо восстановить. Мы быстро пришли к общему финалу, суматошно оделись. Я нашла брюки из льна, лёгкую тунику, всё белое, но чёрного у меня нет. Любимый заплёл мне косу, я прижалась к нему спиной, мы сплели руки, постояли, наслаждаясь моментом.
   - Идём! Я должна проверить там всё, - дверь распахнули прямо у нас перед лицом.
   - Ты уже готова плыть? - как-то суетливо и с плохо скрытым волнением взял меня за руку дракон. Я немного помолчала, обдумывая, что там такого может быть, что Аури весь на нервах. Но кивнула. Он выдохнул, осмотрел меня, увидел мой цветущий вид, румянец и припухшие губы, - Восстановилась? Вот и прекрасно, а то там что-то странное, Эри. Какая-то муть в воде и дымка над берегом.
   Все столпились на носу корабля. Капитан вытирал мокрый лоб, то и дело снимая шляпу. Не мог догадаться её снять? Или это такой незаменимый атрибут, как и трубка во рту боцмана и Тинты. Молодой маг с усилием наполнял паруса ветром, но тут же разводил руки в стороны и жалобно каялся, что там что-то не даёт ему продвинуться ни на метр!
   - Посмотри сама, - подтолкнул меня Аури к команде.
   - О! Леера Эризель! Мы так рады, что вы живы и здоровы! - искренне и с медвежьим рыком прокричал Тинта.
   - Мы конечно извиняемся, что снова вас тревожим, только тут такое дело... - капитан обвёл взглядом всех, кто сейчас здесь стоял, - Мы не можем сдвинуться с места. Вообще! Колдует какая-то пакость, гарпун ей в за... э-э, гляньте, ваше магичество!
   Донат вышел откуда-то из-за рубки. Оглядел всех, спросил, что случилось. Риэн ему тихо ответил, Аури потребовал тишины, за ним зашикали и матросы. Грифон, не в пример тем дням, которые он злился на весь белый свет, был в хорошем настроении. Взъерошил влажные ещё волосы, подмигнул мне смешливо, а я стала в шоке и просто залюбовалась им. Шрам не портил красивое, хищное лицо оборотня, наоборот придавал ему загадочности и силы. Заметив, что я отвлеклась от дела, Аури закрыл собою грифона и кивнул на воду.
   Закрыла глаза, сосредоточилась, пустила силу тонкой струйкой вниз, по обшивке, к воде. Да, определённо с водой не всё ладно - она стала густой, как желе, плотной и упругой. Магия воды, причём природная и очень сильная. Я могу сделать только небольшой коридор для нас, лодка сможет пройти. Так и сказала всем после осмотра.
   - Да, вода зачарована! - все нахмурились, - Я могу сделать только прямой коридор на остров, ровно для лодки. Мы высадимся, я исследую берег, выявлю опасность. Если там есть те твари, то будем думать, что с ними делать. Нам ведь нужен материал?
   - Если не заделаем пробоину - дальше плыть будет опасно. Малейший крен на ту сторону, и мы зачерпнем воду, как старое корыто! И мачту нужно новую. Хорошо хоть не большая,- ответил мрачный боцман. Сугул, вроде.
   - Тебе опасно... - начал было Донат, но я подняла руку, призывая его к молчанию. Не знаю, обиделся ли он, но я сделала это не для того, чтобы показать свою власть.
   - Тише! Слышите? - все умолкли, и тогда в тишине, разбавляемой только свистом ветра в вышине и писком чаек, мы услышали напев. Тихий, нежный, он то ставал выше, ввинчиваясь в мозг, то глухо отдавался в теле этаким набатом, - Кто это? Тинта! Это они? Те твари?
   - Да, - помрачнел оборотень, - Так и тогда было. Мы все просто сходили с ума от страха.
   - Никто странного ничего не ощущает? - обернулась я на команду.
   Аури и Шаасс презрительно скривились, показав, что не боятся никого и ничего. Оба гордо выставили могучие торсы, где сверкали амулеты с золотыми фарими. Мои красавцы! Мои нежные взгляды заметили и пустили мне разноцветные блики алыми и синими глазами. Донат тоже надел мой подарок, без малейшего протеста. Довольно кивнула ему, закусила губу от его жаждущего взгляда. Как он раньше жил без любви? Насколько я знаю, он одинок. Но страстная натура сжигала его изнутри неудовлетворённостью, он сказал мне, что мечтал о такой вот взаимности, какая теперь у нас.
   Команда выдохнула с облегчением, Петер глухо кашлянул, призывая всех стать серьёзнее. Моряки затихли, некоторые порасходились по своим делам, ведь надо быть готовыми ко всему, в том числе быстрому побегу отсюда.
   - Значит, их песни на нас не действуют? - уточнил капитан, - Хорошо! Когда вы сделаете этот проход, леера?
   - Когда нужно, тогда и сделаю, - ответила я, - Если лодка уже спущена, то можем начинать!
   Конечно мои милые супруги были яростно против моего участия. Но магия хранителей была универсальна, она могла помочь против любых тварей. Они сдались на мои аргументы. Ну вернее я ещё пригрозила, что поплыву за ними вслед, и не факт, что меня снизу не слопают. Донат хмурился и тревожно смотрел на берег. Дымка, укрывающая его, густела с каждым мигом. Чары были простые, но очень действенные. Ухудшить обзор, а затем напасть.
   - Эри, - положил Аури руки мне на плечи, - Держись к нам поближе и, ради всех Богов, не геройствуй понапрасну! Я не переживу, если с тобой что-то случится!
   - Мы учуем опасность, не считай нас беспомощными! - поддакнул наг и ощерил рот, полный острых зубов.
   - Я взял Меч Стихий, Аури тоже вооружён. Шаасс сразу превратится. Донат... У тебя есть оружие? - повернулся Риэн к грифону.
   - Есть. Мой меч оказался там же, где меня придавила та тварь. Так что я тоже при оружии. Я буду с Эризель, а вы ищите деревья, - покомандовал он. Моя троица захмыкала на разные лады, показывая, что командовать собою они не позволят.
   Лодка немного увязла в воде, но пружинистое желе не давало ей сделать даже маленькое движение. Мы залезли в неё, я тут же прикоснулась к воде, дав ей приказ измениться до прежнего состояния, обрисовала контуры и длину сегмента. Прошло немного времени, и вода захлюпала по обе стороны от нас где-то на два метра. Грести не стали, обошлись попутным ветром, который сделал Риэн.
   У самого берега мы с эльфом пустили волну воздуха, пытаясь отодвинуть туманную завесу. Немного рассеять дымку нам удалось, но уже через миг она вернулась обратно. Пришлось ставить точки по берегу, привязывая к ним по заклятию. Так мы и продвинулись к небольшой рощице. Корявые, странные деревья. Чёрные, будто обугленные, мы наломали их, нарубили целую кучу. Скрепили верёвкой и парой фиксирующий заклинаний.
   - Ты никак не успокоишься? - внезапно зло заорал Шаасс, развернувшись к Донату, который шёл сзади него,- Чего ты ко мне цепляешься? Хочешь, чтобы я тебе показал, да? А то такой крутой, грозный! Жена наша ему не нравится! Мы все не нравимся!
   Аури кинулся ему наперерез, схватил за руку, в которой уже был меч. Я перепугалась так, что только и могла, что хлопать глазами и прижимать руки к груди, успокаивая выпрыгивающее сердце. Донат зло скривился, опустил голову, принял стойку и тоже выхватил меч.
   - Что вы делаете?! - наконец, выкрикнула я, видя, что так же повели себя и эльф, и Аури, - Прекратите! Нам нужно возвращаться!
   Но мужчины словно сошли с ума: наг и Риэн кинулись на грифона, а Аури вдруг стал рубить связку с дровами! Развернула крылья, их свет скрадывал туман, но всё же я развеяла его, отогнала как можно дальше. Я уже поняла, что эта дымка вызывает галлюцинации, агрессию. Донат успешно отбивался от обоих противников, даже успевал полоснуть их по рукам или ногам. Я перебирала все подходящие к такому случаю чары. Если завязать их сознания на моё, тогда у неведомого некто не получится больше одурачить нас.
   - Что... - непонимающе оглядывали себя мужья, а Донат тряс головой, будто у него там звон не прекращается.
   - Быстрее! Уходим отсюда! - дёргала я их за руки. Аури потянул за верёвку связку, к нему присоединился наг и эльф.
   Мы бежали, как могли быстро, но те белесые существа, о которых рассказывал Тинта, таки выползли на берег. Они ждали нас у самой воды, выстроившись строем у нашей лодки. Парни отпустили верёвки, потянулись к клинкам. Твари ждали. Мы непонимающе переглянулись. Донат вдруг отскочил в сторону, увлекая меня за собой. Мы покатились по песку, вмиг набившемуся в рот и глаза. Я привстала и увидела, что на том месте, где мы только что стояли, бьются в воздухе белые жгуты.
   Это такая же тварь, как и те, что нам дорогу перегородили? Выяснилось, что не совсем. Аури спалил её щупальца, но тело, основное и огромное, было внизу, в земле. Она с громким треском взорвалась, выпуская такое чудовище, что мы тут же с Донатом взлетели. Точнее, это он превратился, закинул меня себе на спину и взлетел. Я с отчаянием следила за схваткой в низу. Наг сразу отрастил хвост и бил наотмашь по огромному пузу монстра.
   - В пасть! - кричал Риэн дракону, - Попади в пасть!
   Аури размахнулся и швырнул клинок в пасть чудовища. Попал, мерзкий, отчаянный визг резанул по ушам. Белые твари поняли, что их козырь пропал, и стали наступать на наших. Я дёргала грифона за перья, понукая помочь моим мужьям. Голова с насмешливыми серыми глазами повернулась ко мне.
   - Не вредничай! Я их тоже люблю! - после этого грифон стал послушнее некуда. Расстрелял скользкие, тощие тела существ острыми перьями, они прошивали их насквозь, как масло!
   Риэн и Шасси воодушевились и уже с азартом добивали мерзостных, как черви, тварей. Аури сжёг их всех, проверил палкой, не остался ли кто необугленным. Чисто, даже туман пропал. Забрал свой меч из кучи пепла, в который превратился грушевидный монстр.
   - Мы молодцы! - выдохнула я и тут же заверещала от удовольствия - Шасси подхватил меня из рук Доната и закружил, подбросил пару раз вверх и затем зацеловал до потери дыхания.
   - Возвращаемся или ещё поищем деревья? - спросил Аури.
   Решили поискать ещё. Того, что мы собрали, может не хватить. Доната от греха подальше утащил с собой дракон. Грифон только кинул на меня задумчивый взгляд. Я присела на вязанку, заодно ещё раз проверила её на чары и паразитов. Чисто. Наг присел рядом, прижал к себе. Я доверчиво прилегла на его плечо, поцеловала синюю шею, погладила пальцем вязь из чешуек.
   - Змейка... Ты уверена? Он какой-то дурной.
   - Он просто одинок. Вот увидишь, он станет другим, - мягко улыбнулась я. Шаасс выдохнул и проворчал, что пусть лучше будет так, а не то...
   Через полчаса Аури, Риэн и Донат вернулись с такой связкой, что мы только ахнули! Три толстых ствола, чёрных, блестящих и, похоже, невероятно прочных, так как я ощущала на них магию эльфа, на срезах.
   - Ого! Красавцы! Починим всё, что надо! - восхищался наг, постукивая по стволу когтем.
   - Ещё и останется! - поддержал его Риэн.
   Потянули всё к берегу. Привязали обе связки к лодке, сделали воздушную подушку для них и столкнули шлюпку в воду. Команда и капитан встретили нас как героев. Мы в красках рассказали, как победили мерзких тварей. Наг ещё и в лицах изображал конвульсии той туши со щупальцами.
   - У нас теперь есть всё необходимое, лееры! Не извольте беспокоиться! Идите вон пообедайте - Понор сегодня так старался вам угодить, что половину еды пришлось в магический шкаф сунуть! - размахивая трубкой, радостно вещал Петер.
   - Отплывём с утречка, не волнуйтесь, - поддержал начальство боцман. Маг бледной тенью маячил за их спинами.
   Я пошла сразу в каюту, переоделась в юбку и блузку. С такими битвами и одежды не напасёшься! Светло-зелёное всё, чёрные домашние тапочки. Вытряхнула песок из косы, заколола заколкой с маленькой бабочкой, обсыпанной драгоценностями, разными и по цвету и по величине. Презент от Воландиэля, моего свёкра. Как вы там все? Мои малыши, Ласси... Мареля и преданные эльфийки, ставшие заботливыми нянями. Ради них и моих любимых я должна спасти наш мир... наш мир. Теперь он мой, ведь здесь всё то, что мне дорого. Будто и не было прошлого с Зарташем, предателя Маруша.
   - Потом всё, всё потом, - выдохнула я и пошла к столовой.
   Там меня уже ждали. Риэн отодвинул стул, Шаасс поставил тарелку с овощным рагу, Аури отрезал кусочек куриной грудинки, подвинул мне вместе с горячим травяным отваром. От такой заботы даже слёзы на глаза навернулись. Обласкала их взглядом, получила такие же взгляды в ответ.
   - Милая, мы уже близко... - начал дракон. Я замерла, не донеся вилки до рта, - Нет-нет, ешь! Мы потом поговорим!
   И он отошёл к игровому столу, за которым уже сидел Донат и Лэйдэр. Они вяло перекидывались в партию популярной на Миитане карточной игры - Мэнки. Грифон бросал на меня пристальные взгляды, следил за моими руками и губами больше, чем за собственными картами, за что и поплатился, проиграв молодому оборотню. Тот прижал лисьи уши к голове, опасаясь грозного противника. Но Донат только подвинул к нему пару монет, взял свой зор и сделал большой глоток.
   Похоже, ждут только меня. Да, скоро Грот Наяд, а значит, последняя битва с неведомым врагом. Желание есть пропало, но я стойко съела всё под пристальными взглядами моих заботливых мужчин.
   - Иди к нам! - похлопал по сидению синего дивана Аури.
   Наг и эльф развалились в креслах. У Риэна в руках была книга со сказками оборотней. Он с улыбкой листал страницы, изящные брови приподнимались, выдавая его удивление. Пусть читает, ведь я обещала ему малыша. Будет ему сказки читать. Почувствовал? Поднял голову и обжёг таким взглядом... жажда, желание, радость, любовь. Ри?
   - Да? - спросил вслух. Я перевела взгляд на Аури и спросила кое-что у него, тоже мысленно.
   - Не думаю, что мы поместимся... - едва сдерживая смех, ответил он. Я не знала, радоваться ли этому, или приготовиться к новому витку ревности и скандалов.
   Донат встал и подошёл к нам. Присел около моих ног, взял мои руки в свои, серые глаза пристально вглядывались в меня. Я подалась вперёд и послала ему мысль - картинку, как мы все четверо спим вместе. Дёрнул щекой, хотел вырвать руку. Тогда я добавила его к нам. Узкие губы Доната сжались ещё больше, он опустил голову. Но видимо, моя боль и волнение прошли в его сердце по той невероятной связи, что установилась на берегу.
   - Нет, - категорично, но я приму это. Кивнула, отпустив его руку.
   - Аури... - начала я, - Риэну снился Маруш. Я рассказывала вам, помнишь?
   - Да, - подтвердил дракон, - Он убил твоего мужа, вынудив тебя бежать с дочерью. Ты использовала амулет с кровью Первых и перенеслась сюда, на Миитану. Что это, кстати, за кровь?
   Я замолчала, собираясь с мыслями, меня сильно отвлекала тревога перед тем, что нам предстоит сделать. И Донат... он не принял нас, прав Шаасс. Протащив кресло по доскам, наг угнездился рядом со мной, утешающе шипел на ухо, как я ему дорога. Выдавила улыбку, хотя веселиться не тянуло.
   - Кровь Первых, Аури, это кровь Создателя, который и сотворил наш мир Прэтт. Он завещал её правящему роду Хранителей. Наша раса веками правила миром. Нет, мы не вмешивались в дела других народов, но судили их, мирили, казнили, если была необходимость. В некотором роде я совершила святотатство тогда, уничтожив символ нашей связи с Создателем.
   - Ты поступила так, как было нужно, Эри. Ты спасала свою жизнь. И жизнь Ларши, - обнял меня Аури. Нежность в его голосе была невероятно приятна, я блаженно выдохнула и положила голову на его плечо. Ласковая рука коснулись волос, погладила их, затем накрыла щёку. Алые глаза нашли мои, передали столько всего, что и слов не надо.
   - Почему ты думаешь, что сон Дэнтариэна связан с твоим прошлым? - с раздражением в голосе спросил грифон.
   - Потому что он видел того, кто убил моего мужа! Крылья у Маруша чернильно-чёрные, с алой полосой по краю. И глаза как две Бездны... Если он замешан в исчезновении Богов, то...
   - Кстати! - перебил меня оборотень. Наг зло ощерился и стал вставать, намереваясь сцепиться с Донатом. Я схватила его за руку, призывая к спокойствию. Мы все напряжённо ждали, что же скажет наш непримиримый грифон, - Когда я нашёл Тоила, то он просил передать тебе кое-что.
   Злость, напряжение, злость и ревность - по связи шли такие эмоции, что мне тут же стало плохо. Я потянулась к Аури, Шаассу, Риэну и Донату, показав им, что они мне невероятно дороги. " Ты можешь быть со мной, но ты должен принять нас всех. Я дам тебе так много, Донат! Я не оставлю тебя, не сомневайся!".
   - Не важно, - отвернулся он от нас, - Просто хотел тебе больно сделать.
   - Что он передал? - я хотела это знать. Грифон дёрнул головой, отказываясь говорить. Встала, подошла к нему. Присела, заглянув в его глаза, положила голову на его колени, обняла за пояс, посылая свои эмоции ему, - Мне всё равно уже, честное слово! Я сделала ошибку, но я заплатила за неё, Донат. И твоим презрением, и своим... к самой себе.
   Выдохнул, обнял крепко, горячая, сильная рука гладила мои волосы, потом заставил встать, усадил себе на колени, заодно довольно обвёл взглядом злых мужчин.
   - Эта скотина сказала, что твоё тело сладкое, но то, что ему предложили Боги, стоит дороже!
   - Боги?! - переспросили мы. Первая часть никого особо не интересовала. Наглый моэйр ещё своё получит.
   - Он так и сказал? - подался к грифону Аури, - Ты не путаешь?
   - Нет, не путаю, - отрезал Донат, - Слово в слово. Он так и сказал.
   - Аури... - мы переглянулись, - Если... здесь чужие Боги, тогда мы против них не выстоим! Моя Богиня, конечно, поможет, но она одна.
   - Не пугайся раньше времени, милая, - мягко сказал Риэн, ободряюще улыбнувшись, - Возможно этот ограниченный, жестокий ундин всех сильных мира называет богами.
   - Да, наверно! - я облегчённо рассмеялась, обрадовав всех. Донат с жадностью вдохнул мой запах, пощекотав шею носом, - Чем займёмся?
   - Карты? - лениво раскачиваясь на стуле, предложил Шаасс.
   - На поцелуи? - предложил тут же Риэн.
   - На трупы! - возразил наг хищно.
   - Играйте, - встал Аури, - А Эри нужно отдохнуть. Идём, милая, ты должна восстановиться.
   Я спрыгнула с колен грифона, разочарованно мазнувшего рукой по моей талии, и протянула руку навстречу Аури. Церемонно поклонившись, напомнил он мне мой королевский статус. Я присела в поклоне, многозначительно улыбнулась мужу. Под ехидные комментарии нага мы и ушли из кают-компании. От грифона веяло разочарованием и тоской. Ещё немного, и он будет согласен на всё, даже на общую постель.
   - Эри! - едва мы вошли в каюту, дракон повернул меня к себе и пристально посмотрел в мои глаза. Я тоже стала серьёзной, подозревая, что Аури скажет что-то важное, - Мы не станем с ним спать! Он не твой супруг, он не прошёл то же, что и мы.
   - Ладно, - пожала я плечами, - Я тоже так считаю, успокойся. Слушай, я спать не хочу пока...
   Мы перестелили кровать, улеглись. Давно так тихо и спокойно не было. Говорили обо всём на свете: детях, за которыми безумно скучали, о Долине и Академии, о Миитане.
   - Я боюсь, Аури! Я так хотела покоя, чтобы можно было жить со своей семьёй, - муж поцеловал меня в лоб, погладил по руке.
   - Мы справимся, Эри. Мы должны сделать всё, чтобы вернуть Богов на Миитану! Даже если придётся пожертвовать жизнью для этого...
   - Я не позволю! - крикнула я, безумея от страха, от одной мысли о таком, - Я не позволю вам пострадать! Я дам вам Дар Сердца, Аури!
   И, пока он не остановил меня, вонзила тонкий кинжал себе в грудь. Страху и ужасу, которым полоснул меня Аури, не было предела. Его крик услышали все на корабле. Но у меня не было времени! Я могла объяснить ему, что это не убьёт меня, но тогда он запретил бы даже думать о таком. Аури вырвал кинжал из моих рук, но я отпихнула его, подставив ладонь и собирая кровь.
   - Что? - ворвался в комнату народ. Шаасс кинулся ко мне, упал на колени, безумным взглядом осматривая комнату на предмет помощи, каких-то тряпок, - Эри, Эри... что это? Зачем?
   - Кто это был? Мы поймаем его! - метался Риэн, осматривая ванную и туалет.
   - Это Тоил, да? - с колючей болью в сердце выдавил Донат.
   - Нет, - тихо сказала я, махнув рукой им, чтобы успокоились. Аури смотрел таким диким взглядом, что я поспешила его успокоить, - Это сделала я!
  ГЛАВА 11
   - Ты?! - слились три вопля в один.
   Я вынула из сумки сиреневый фиал и влила туда свою кровь. Когда последняя капля скользнула в горлышко, я дала им убедиться, что раны не осталось и следа. Наг чуть не придушил, Риэн лихорадочно гладил мою грудь, желая удостовериться в моей невредимости. Аури просто молча развернулся и ушёл. Я рванула было за ним, но меня остановил Донат.
   - Зачем ты это сделала? - чётко выделив каждое слово, спросил он, вцепившись в мои плечи. На нага и эльфа, которые пытались меня вырвать из его рук, он не обращал никакого внимания.
   - Я не позволю вам умереть! - выкрикнула я ему в лицо. Он увидел мои слёзы и растерялся, - Эта кровь - Дар сердца! Я сделаю вам самые сильные амулеты, Донат. Они спасут вас, они не дадут вам погибнуть... и оставить меня...
   Шаасс всё же выдрал меня из рук оборотня, благо что тот ослабил напор от неожиданности моего признания. Они с Риэном прижались ко мне, а в душе у них такое творилось.
   - Почему ты не сказала, что это не убьёт тебя? Ауриэн был белее мела! - упрекал эльф.
   - Он бы не дал мне это сделать. У меня был только один удар, Ри. Простите, что причинила вам боль, но так нужно было, - каялась я.
   - Ты не пойдёшь за ним? - кивнул на дверь Донат, - Он обижен на тебя... Откуда я это знаю? А ты... хотела бы... чтобы мы ушли? - с удивлением прислушался к нашей связи грифон.
   Я нервно засмеялась, вывернулась из рук нага и эльфа, походила по комнате, решаясь на признание.
   - Теперь мы связаны, Донат. Там на острове твари завладели вашими сознаниями. Был единственный способ спасти вас - это связать ваши сознания со мной. Но я сильно нервничала, возможно, поэтому слишком крепко связала нас, - энтузиазма на лице грифона не было ни грамма. Наоборот, скривился и отвернулся, горя злостью и желанием уйти.
   - Так это же замечательно, змейка! - порадовался наг. Они с Риэном действительно были рады. Оба стали наперебой общаться со мной мысленно. Я уже и забыла, что Аури обиделся, что Донат злиться. Я повисла на шее Шаасса, с наслаждением отвечая на его поцелуи. Тепло, радость - оба лили на меня потоки сладкого, невероятного чувства.
   Хлопнула дверь, грифон сбежал, не выдержав нашей страсти. Настроение тут же поползло вниз. Только второго Дэлаша мне не хватало!
   - Мы тебя предупреждали, - мягко сказал Риэн, - Это не тот мужчина, который сделает тебя счастливой. Мы уже твои, полностью, а он - нет. И никогда не будет.
   - Шасси... Позови Аури, пожалуйста! Я должна вам всё рассказать о Даре сердца, - села на кровать, взяла в руку фиал. Кровь отливала золотом. Не поняла?
   Наг постоял немного, но я была задумчивой и больше не сказала ни слова. Немного досадуя на меня, он всё же решил сходить за драконом. Риэн грустил, видя нашу разобщённость, ему нравился грифон. Да эльф в принципе не мог на кого-то злиться долго или обижаться. За это я его и люблю. Они с Лассером эльфы, поэтому такие рассудительные, всех способны понять и простить.
   - А я тебе говорю - пойдёшь! - тащил наг за руку Ауриэна в каюту, - Змейка болеет, что вы с придурком грифоном бегаете от неё!
   Я с плачем повисла на Аури, высказывая ему, как люблю его, как боюсь за них.
   - Я не хочу вас терять, Аури! Этот кинжал сделали для нас Создатели специально. Он не убивает нас, но позволяет взять кровь для самого сильного амулета - Дара сердца! Прости, что я не сказала тебе, что так напугала...
   Аури был непримирим, глаза обжигали холодом, но я знала, что это он так волнуется за меня, поэтому усилила напор и стала его целовать. Где-то на десятом, невероятно долгом и нежном поцелуе он сдался и обнял меня. Я выдохнула облегчённо, обвила его шею руками и подождала, пока он не подхватит меня и не унесет на кровать.
   - Рассказывай! - приказал мой Владыка, когда все устроились на своих привычных местах.
   - Мы - любимые дети Создателя. Говорили, что после нас он так и не смог создать что-то лучшее. Думаю, врут. Как так, чтобы Создатель и не смог сотворить что-то хорошее? Как бы там ни было, он оставил нам много даров и ушёл. До моего рождения его не было уже несколько тысячелетий. Откуда появились Боги, мы тоже не знаем. Просто однажды с кем-то из Крылатых связался первый из покровителей. Так и пошло, что мы в день совершеннолетия выбираем себе Бога-покровителя, которому уходит часть нашей энергии.
   Одним из даров Создателя было сильное заклинание защиты. Мы можем заклясть кого-то свой кровью, дав покровительство самого Создателя. Для этого нужно пронзить своё сердце специальным кинжалом. У нас в семье он был, передавался из поколения в поколение. Сколько раз Маруш пытался его у нас выманить! И хитростью, и посулами всяческих благ. Но Зарташ, дававший своему... другу, - со злостью и горечью выплюнула я это слово, - всё, что угодно, здесь был непреклонен. Кинжал должен быть только нашим!
   - Эри, - с непередаваемой интонацией протянул дракон, - Ты могла бы сказать мне...
   - Ты не позволил бы! Но да, я могла бы сделать это не при тебе. Моя ошибка. Я так напугала вас! Прости меня, и ты, Шасси! И ты, Ри... Я так люблю вас! Безумно, безумно боюсь, что с вами что-то случится...
   Вечер примирения плавно перешёл в ночь любви. Но страсть будто сгорела... была нежность, болезненная ласка, мы каждым нервом ощущали настроение друг друга. Никто не стал высказываться против этой связи, наоборот, мои мужья решили, что так даже лучше. Они будут знать, где я, а я - где они, а также смогут помочь советом.
   Утром я проснулась от неслабого такого кораблетрясения. Подскочила, увидела, что одна в постели - мои неугомонные супруги уже встали. Судя по азарту, которым наполнены их мысли, они или тренируются, или играют в карты. От Доната шла чёрная злость, глухая безнадёжность и ненависть ко всему живому. Выдохнула виновато - связь... Он всё слышал, что ночью происходило.
   Быстро вымылась, одела первое попавшееся платье и вышла на палубу. Удар, разбудивший меня, был ничем иным, как неудачной попыткой установить новую мачту. Чёрный ствол пару раз падал ещё при мне. Я не выдержала и спросила, где маг, почему он не поможет им.
   - Пробоину латает! - ответил боцман, махнув на толпу матросов, которые подавали свежеспиленные доски куда-то вниз.
   - А мой муж, Риэн? - продолжила я допрос, однако же, поддерживая ствол магией. Команда оживилась, стали закреплять бревно.
   - С самого утра тренируются все вместе вон там, на носу! - сдал он всех.
   Убедилась, что всё стоит и не падает, потом пошла искать своих. Тренируются? А мне кажется, что они в шаге от убийства. По крайней мере Донат. Он с таким лицом фехтовал с нагом и Ри, что я даже испугалась за них. Шаасс улучил минутку и подмигнул мне, показав, что всё в порядке, они просто разминаются.
   - Доброе утро! Вы уже завтракали? - общая волна любви от эльфа и нага заставила счастливо рассмеяться. Донат одним движением отбил оба клинка и ушёл.
   - Да плюнь ты на дурака! - обнял меня за талию Шаасс, - поцарапал клыками мои губы, заставив думать об этом, а не о поведении злого оборотня, - Идём поедим!
   По дороге мне рассказали, как утром Донат стал нарываться на драку, как плевался ядом, завистью и злостью. Я слушала с тяжёлым сердцем. Похоже, нам не быть вместе, ведь оба они, что Каор, что Донат, непримиримые собственники. И такой брак не для них.
   - Отплываем через час! - объявил Петер и вытер мокрый лоб. Он грузно упал на стул, кивнул Понору, который подобострастно согнулся и поставил огромное блюдо с жарким перед капитаном.
   Мы уже сидели на диване, успев и позавтракать, и поговорить. За капитаном потянулись Тинта и Сугул, скользнул в дверь Лэйдэр, вялый и болезненно-бледный.
   - Отлично! - сказала я, - Вам совсем необязательно подплывать к острову близко. Мы сядем в лодку и подплывём к берегу под заклятием невидимости. Этим же заклятием я скрою и корабль. Так что, если вы не будете высовываться, то будете в безопасности.
   - Подождёте нас пять суток. Если мы не вернёмся за это время - уплывайте! - сказал Аури. Моряки тут же возмутились, запротестовали, но мой Владыка обвёл их тяжёлым взглядом, - Мы найдём вас. У нас есть возможность улететь с острова, так что пять дней - это оптимальный срок на поиски Сердца.
   Тинта неодобрительно жевал усы, боцман глотал жадно вино, Петер задумчиво жевал мясо, маг переводил взгляд с нас на своих и обратно. Хотел что-то спросить?
   - А-а, мне можно с вами? - решился он. Я рассмеялась, а капитан треснул воспитанника по затылку. Тот присел, опасливо отодвинулся, но глаза горели азартом и жаждой приключений, - Ну а что?
   - Ты, малец, будешь там только помехой! - проскрипел Тинта, - Их там неизвестно кто ждёт. И что, - добавил он, став серьёзным и грустным.
   - Если выживем, то обещаю - мы тебе всё расскажем! - пообещал наг и оскалился приветливо. Лэйдер передёрнул ушками и кивнул.
   Мы решили побыть на палубе. Аури сделал с нагом что-то вроде беседки, сдвинув лавки и установив навес. Мы принесли подушки и столик из столовой, расставили на нём вазу с фруктами, бутерброды, напитки. Я легла на колени Риэну, мы стали играть косами друг друга. То я его по носу щекочу, то он меня. Наг гладил мои ноги, кормил виноградом и сливами. Наш суровый дракон откинулся на лавке напротив нас, закрыл глаза, наслаждаясь бризом и солнцем, которое всё же проникало под ткань навеса.
   - Завтра , Аури, я буду делать амулеты для вас. Но я хочу и для Доната сделать... - я ожидала протеста, но его не было, - Что, даже не скажете ничего?
   - А что сказать? - проворчал наг, пощекотав мою пятку. Я со смехом завертела ногой, но крепкие руки Шасси только сильнее сжали стопу, - Ты к нему лучше относишься, чем он к тебе. Но ты права в одном - там нам нужна будет защита.
   - Если он откажется, не настаивай, - пренебрежительно проговорил Аури, - Его гордость - это его проблемы. И Эри... - глаза дракона приоткрылись, алые озёра плеснули серьёзностью и, как ни странно, злостью, - Хватит собирать всех несчастных. Мы - твоя семья! Как видишь, других мы не устраиваем.
   Послала им по связи чувство вины и согласия на их доводы. Так мы и лежали, пока корабль быстро плыл, поймав попутный ветер. Нам предстояло плыть ещё полтора дня навскидку. Сейчас мы хотели провести день в покое и согласии с самими собою. Но завтра будем готовиться к битве. Приготовить амулеты, заменить или усилить ещё несколькими фарими всё наше оружие. Я предложила Аури и нагу сделать из их мечей клинки Стихий, наделив той же силой, что и меч Риэна.
   - Можно, - сказал лениво наг, - Но он ведь от этого не станет менее ядовитым?
   - Нет, Шасси! Просто в нём будет ещё и сила стихий, - успокоила я мужа. Он снова улёгся на мои ноги, а я вновь закопалась руками в его волосы. Лазурная грива дарила блаженство, а горячие губы нага, ласкающие пальцы, заставляли счастливо смеяться.
  
   Прерывались только на еду и туалет. Никто не хотел шевелиться, уходить в каюту. А когда ночь расцветила небо миллиардами звёзд, и вовсе решили здесь заночевать. Мимо, крадучись, стараясь нас не тревожить, пробегали матросы, капитан шутил про неугомонную молодёжь. И грифон травил своей тоской. Я звала его, но в ответ получала только глухой протест. Какой же он непримиримый!
   Риэн улёгся на лавку дракона, а Аури сел на его место. Я сонно завертелась, отметив ласковые поцелуи мужа. "Спи" - тихо сказал он и вытянул ноги на скамейку. Утром мы поохали, разминая затёкшие руки-ноги и спины, но были довольными и бодрыми.
   - Душ, завтрак, амулеты! - решила я, и мы вернулись в каюту.
   В ванную ломились все и сразу. Я осуждающе проворчала, что даму следует пропустить вперёд. Тогда наг церемонно поклонился, подметая пол волосами и сказал, что не даст никому больше войти сюда, пока я не помоюсь первой. Хмыкнула и подвигала бровками, намекая, что не против его компании. Протестующие громко завопили, что наг не один такой умный.
   - Тогда я иду одна! - лицо Шасси разочарованно вытянулось, я рассмеялась и закрыла за собой дверь.
   Блестящие от воды торсы, мокрые волосы трёх разных оттенков, жадные руки и губы - меня без вопросов опрокинули на кровать и тут же заняли все мои мысли. Я попыталась сделать блок на связь с грифоном, вроде бы даже получилось. Тогда я перестала сдерживаться и со всей жадностью накинулась на моих мужчин. Я кусала губы Аури, царапала плечи Риэна, выгибалась навстречу Шасси. Несколько затянулось наше утро, но мы были так счастливы, что не стали на этом заострять внимание.
   С довольным смехом и шутками зашли в кают-компанию, проигнорировали мрачного грифона. Нас тут же обслужили, матросы поставили перед нами блюда с запеченной рыбой, вино, отвар и даже компот из сухофруктов, мой любимый.
   - Острова уже видно! - радуясь непонятно чему, сказал Лэйдэр.
   - Да, лееры, к полудню уже будем близко, так что надо решать, где стать на якорь, - задумался капитан.
   - Подальше от островов, конечно, - сказала я, - Вам вообще бы туда не плыть, но вы ведь всё равно поплывёте.
   - Конечно! Мы что же, крысы трусливые? - возмутился Петер, - Значит, за пару миль остановимся.
   - Отлично! Идём, нам нужно многое приготовить! - я встала, поблагодарила повара за завтрак и вышла.
   Поверх покрывала на кровать легли два клинка, тринадцать кинжалов, фиал с моей кровью и три амулета с алыми фарими. Все мы молчали. Я, потому что нужно было собрать силы, сконцентрироваться на магии, а мои супруги молчали, чтобы не отвлекать меня, да и интересом, предвкушением фонтанировали все трое.
   - Риэн уже видел передачу стихий, - начала я, - Идём на палубу! Здесь опасно накладывать вязь...
   Провожаемые любопытными взглядами, мы вышли на палубу. Аури протянул мне свой меч. Я вслушалась в мир, ощутила стихии, что наполняли его, позвала их. Они буйствовали, непослушные, покинутые своими богами, но моя настойчивость, сила и власть Хранителя заставили их влиться в клинок. Гомон и восхищённые выкрики сказали нам, что свидетели не упустили ни мига из действа. Следующим был меч Шасси. Голубой клинок был с волнистым лезвием, в середине полная яда лунка.
   - Такой же, как ты, любовь моя! Хищный и прекрасный, - Шаасс опалил взглядом и опустил голову, выказывая мне уважение.
   Охотнее всего в этот клинок ринулись силы смерти и воды с воздухом. Смертоносный мой, умилилась я. Потом зачаровала кинжалы, отдала мужьям.
   - Представление окончено! Идём обратно, - развернулась я уже, намереваясь уйти с палубы.
   - А мне дашь свою силу, аэрэ? - послышалось сзади. Голос грифона звенел от напряжения. Предчувствуя эмоциональную отповедь, осуждение и очередное обвинение нас в разврате, я с досадой повернулась к Донату.
   - Ты уверен, Донат? Не оскверню тебя? - подошла к нему, потянулась к его шраму рукой. Дёрнул головой, глаза полны гнева, - Я не гарантирую, что получится... всё же их я люблю и хочу защитить.
   Мне в руки запихнули меч, чёрный, матово блестящий. Грифон тут же отошёл подальше и даже отвернулся от нас. Покачала головой, переглянулась с тревожными глазами нашей троицы. Бесполезно... Стихии обминали клинок Доната по широкой дуге, ощущая мою к нему неприязнь. В сердцах я поймала лишь ветер и запихнула его в рукоять. Вручила оборотню со словами, что пусть катится ко всем демонам Бездны, раз такой идиот.
   - Ты видел его глаза? - наг ржал до самой каюты. Они с Риэном смаковали каждое моё слово и каждую гримасу на лице грифона, - Будто она его ударила! Змейка? Ты всё правильно сделала, не сомневайся! Ты даришь любовь, и если он в ней не нуждается, пусть и дальше ходит злой и одинокий.
   - Хватит, - досадливо рыкнул Аури. Он один не стал осуждать Доната. Его занимало другое, то, из-за чего вчера пришлось пережить самый большой страх в жизни, - Эри, приступай!
   Я помедлила немного, раздумывая, не послать ли Риэна, как самого доброго из моих мужчин, к Донату за амулетом. Но наг положил руки мне на плечи и молча уставился своими змеиными глазами. Нет - пришло от него. Нет - подтвердил Аури. И неожиданно протестовать стал и Риэн. Я согласно опустила голову и села на кровать.
   - Властью Создателя я беру своё право на Дар Сердца! - сказала я и налила ровно треть фиала на амулет Шасси. Он полыхнул радужной вспышкой, фарими приобрёл невероятный золотистый оттенок, - Надевай, Шасси! И помни, я люблю тебя. Всегда буду...
   Впечатлённый действом наг жадно впился в мои губы, увлёк поцелуем, я еле остановила его страстный порыв. Улыбнулась моему змею, он надел амулет, взял его в руки, залюбовался светом. Кстати, странно. Оттенок должен быть ярко-алым. Я изменилась, или это от моих эмоций зависит?
   Следующим свою защиту получил Риэн. Я насладилась светом изумрудных глаз, ласковыми ладонями, нежно обхватившими моё лицо. Аури о чём-то думал, стая тревожных, неясных образов мелькала в его сознании. Мы не пытались влезать, но выхватили образ Доната.
   - Что? - спросил наг Аури, - Ты что, его жалеешь?
   - Нет, - отрезал Аури и кивнул мне на фиал, чтобы продолжила. Я немного подождала, подозревая, что мой Владыка всё же передумает.
   Кровь тонкой струйкой полилась в центр амулета, залила фарими по кругу. Рука мужа метнулась и прервала процесс. Я произнесла ритуальные слова и с немым вопросом посмотрела на мужа. Так же, молча и выжидающе, смотрели на дракона наг и эльф. Аури с досадой скривился, полыхнул алыми глазами, но показал нам мысленно амулет грифона.
   - Только не задерживайся! - сказала я и вручила мужу его артефакт. Дракон быстро поцеловал меня, надел амулет и вышел.
   - Ну и зачем? - шипел и плевался Шаасс, - Ты ведь не сильно расстроишься, если он...
   Не могу ничего поделать с собой. Едва представила смерть Доната, в сердце так закололо, что слёзы навернулись. Каора я вычеркнула и довольно быстро, но наш чёрный грифон успел привязать к себе. Как он целовал меня на берегу, куда вынес на руках, как спросил, будет ли он мне рабом... Шаасс вздохнул, проворчал на своём змеином пару ласковых в адрес наглых оборотней, а затем обнял так сильно. Жест собственника. Риэн любовался отсветом камня.
   - Как твои волосы, Эри! Золото, нежный закат, - протянула ему руку, приглашая сесть рядом. Сел, надолго занял мои мысли своими нежными глазами, мягкие губы накрыли мои.
   Аури вошёл с задумчивым видом. Амулета в его руках не было. Мы ждали, что же скажет наш дипломат.
   - Он его выбросил...
   Может они и ждали, что я расстроюсь, но я только вскинула голову, презрительно скривилась и предложила эту кровь оставить Аури у себя.
   - Она вылечит любые раны, Аури. Я не знаю, что нас там ждёт, но там могут быть и пленники. По капле на открытую рану и произнеси ту фразу про Дар сердца, - дракон кивнул согласно и спрятал фиал в карман штанов, - Сегодня уже будем на месте...
   Мы помолчали, да и нужны ли нам теперь слова? Мы знали, что чувствует каждый из нас. Ауриэн безумно хотел, чтобы оба грифона умерли, а лучше и вовсе никогда не встречались нам на пути. Риэн волновался за меня, желая не пускать меня в это плавание. Он готов был умереть, только бы я была в безопасности. Шаасс мысленно обнимал нас всех, обещая сделать всё, чтобы мы вернулись домой, к детям и нашим друзьям.
   - Собираемся! - вскинулся Аури, встав первым.
   Я решила вещи оставить здесь, на корабле. Взяла только немного белья и ещё один костюм на перемену. Клинки с нами всегда, одежду в моё хранилище. Теперь только еды взять... и Доната.
  На палубе царило оживление: матросы по очереди высматривали в подзорную трубу цепь островов, расположенных подковой. Грот наяд? Я потянулась туда, успела увидеть большую скалу на самом большом из них, а потом меня будто оттолкнули! Моё волнение заметили - Аури и Риэн обернулись на меня, поймали мой ошарашенный взгляд, нахмурились. Выдавить из себя ободряющую улыбку не получилось - я волновалась всё больше с каждой минутой.
   - Заклятие невидимости - не гарантия вашей полной безопасности, капитан, - сказала я Петеру, напряжённо вглядываясь в берега, - Пять дней, а потом отплывайте как можно скорее! И ещё... если там, на берегу кто-то будет посылать сигналы бедствия якобы от нас - знайте, что вас обманывают! Мы сами вас найдём, скорее всего я зажгу вам знак прямо здесь, - порезала ладонь и нарисовала кровью круг с крыльями в середине.
   - Как скажете, леера Хранительница, - серьёзно кивнул Петер, - Провизию вам собрали, вот. Всё зачаровано, так что надолго хватит. Господин следователь собрал походные принадлежности. Сейчас отплывёте?
   Усмехнулась. Нет, завтра. А лучше никогда. Из срока, отпущенного Богам, осталось четыре дня. Если я не успею - стихии сойдут с ума от бесконтрольности. Пока родятся новые боги, может пройти не один век. А такой срок погубит этот мир.
   - Готово! - холодно отчитался грифон, не глядя на меня, - Лодка спущена, вещи уложены.
   - Мы готовы, - мой змей. Он спрыгнул в лодку первым, принял меня в свои руки, нагло улыбнулся оборотню и устроил меня у себя в ногах, с наслаждением закопавшись в мои волосы, шепотом, достаточно громким, нахваливал мою грудь, глаза. Я млела, конечно, но заметно напрягалась от злых взглядов грифона.
   И корабль, и лодка, были закляты чарами невидимости. Ветер легко нёс нас к берегу, я не боялась, что мою магию почувствуют - неведомый враг уже знает, что мы здесь.
   Берег был пуст, кричали чайки, ползали крабы. Полно было и таких же разноцветных ракушек, которые я собирала на Архипелаге. Центральный остров Грота наяд был самым большим. Идти нам придётся несколько дней. Скала, где вероятнее всего находится Сердце мира, отчётливо виднелась впереди. Острый пик, отвесные стены, будто скошенные и отполированные, в самой середине, на высоте нескольких километров, спадал с диким грохотом водопад.
   - Эри? Ты так напряжена. Что ты чувствуешь? - размял мои плечи Риэн. Ласково ему улыбнулась, благодарно поцеловав.
   - Я осматривала остров, но меня что-то вытолкнуло, когда я нашла скалу. Там уже знают, что мы близко.
   - Меня удивляет, что ундин нет, - оскалился наг, - Нас пропустили?
   - Да, Шасси, - стал рядом с нами Аури, тоже поднял глаза на скалу, - Нас ждут. Кто бы это не был, но мы нужны ему живыми. Пока.
   - Вы идёте? - зло бросил Донат и повернулся к нам.
   Наши глаза встретились, я опустила веки, пряча боль от его грубости. Решили идти пока прямо, а потом решать, как быть, уже у самой скалы.
   Остров не был бесплодной пустыней, нет. Здесь были и те деревья с чёрными стволами, ярко-зелёными листьями, и со странно-шершавыми стволами и круглыми плодами. Было много скалистых обломков, валунов, щебня. Идти стало труднее - мы поднимались. Несколько раз отбивали нападение странных летучих змей, дважды выходили из-за деревьев белесые твари. Птичий щебет оглушал: порхали разноцветные птахи, перепархивая с ветки на ветку, в кустах курлыкали тощие курицы.
   Поначалу Шаасс намекал и цыпал в сторону птичек, заодно оборачиваясь и на грифона. Но Донат вёл себя просто образцово и нага игнорировал. Аури принял свою промежуточную форму, намереваясь защищать нас с помощью драконьего пламени. Меня затолкали в середину. Сзади шли Донат с Риэном. Я ощущала пристальный взгляд оборотня, а иногда и его безумные эмоции. Я не сказала никому... я сделала амулет для грифона. Он со мной, в кармане. Я надену его, как только выдастся возможность.
   Стемнело. Мы нашли сухую уютную пещеру. Небольшую, но на нас впритык должно хватить. Костёр или даже гномий камень зажигать не стали, опасаясь тех, кто ждёт нас. Трансформировали зрение под ночную тьму и сейчас щеголяли блестящими зрачками. Некоторым это придавало такой страшный вид. Нагу глаза подсвечивали хищное лицо с огромными клыками. Аури был драконом, так что тут описывать будет излишне. Донат был самым натуральным демоном: бледный, серые глаза побелели от гнева, который стал его постоянным спутником и спасением от нашей любви, чёрные брови и волосы. Поймала себя на том, что он смотрит на меня в ответ вот уже с пару минут, а я не замечаю. Смутилась и отвернулась.
   - Ставим контур? - спросил Риэн.
   - Да. Но дежурство всё равно назначим, - согласился Аури.
   Из свёртков были вытащены жареные пирожки с отваром. Пожевали нехотя. Донат взял два и отвернулся, чтобы на нас не смотреть. Но в тесноте этого закутка мы вынуждены были соприкасаться и ногами и руками, так что я сейчас ощущала его жар так явно. И непонятное тепло и волнение прошило всё моё тело. Первым взялся сторожить Шаасс. Он вырастил хвост и уложил его этаким предупредительным заграждением у входа в нашу пещеру.
   - Спи! - тихо, но с недовольством сказал Аури. Уложил меня на своё плечо, поцеловал в макушку, выдохнул в неё же. Я со смешком закусила губу - меня целует страшная драконья морда. Но я люблю её больше всего на свете.
   Я думала, что заснуть мне удастся нескоро, но тут же провалилась в сон. Передо мной был лес, густой, плотный. Я шла и шла, миновав заросли, вышла на пустынное поле. Оно упиралось в скалу. Высоченная, она заканчивалась где-то под облаками. На её восточном склоне с шумом и брызгами извергался в глубокое озеро водопад. А здесь было чисто, пусто. Нет, не совсем. Вдруг гладкая, не потемневшая от времени стена, осветилась и часть её исчезла, оставив ровный арочный проход. Неведомая сила затянула сюда моё сознание. Во влажные переходы, тёмные, тихие. Только глубинный гул и вибрация от падающей воды неведомым, призрачным эхом гуляла под самым потолком.
   Ход вёл в самое сердце скалы. Постепенно я стала пульсировать в такт тому, что билось впереди, как огромное сердце. Большая пещера с тысячей огней и бликов, отражённых от кристалла в самом центре. В артефакте, том самом, что мы ищем, пульсировала сила самого мира, а также мелькали разноцветные вихри сил Богов. Я любовалась бы Сердцем ещё, но кто-то схватил меня за шею и сжал руки за спиной.
   - Эри! Эри, тише! - шипел Шаасс и крепко держал мои руки, - Это сон, только сон!
   Однако я знала, что это не так. Меня едва не схватили! Мой дух, мою силу. Так же, как силу богов. Ещё нескоро дрожь утихла, понадобилось крепкое вино, любящие руки моих любимых, даже перепуганный взгляд грифона.
   - Я не могу больше спать, Аури! Они только и ждут этого! - простонала я тихо и снова вздрогнула. Этот сон- не сон очень напугал моих супругов.
   - Ты ослабнешь... - неуверенно возразил Ри.
   - А сколько нам до скалы? - внезапно подал голос Донат.
   Я прикинула, сколько нам идти. Если поторопимся, то самое меньшее два дня. Тревожно переглянувшись, мы задумались, как сократить время.
   - Полёт? - предложил Аури, - Даже если они уже знают, что мы рядом, нам нужно чтобы ты не свалилась без сил.
   - Это риск,- возразила я.
   - Ещё больший риск два дня не спать! - непримиримо отрезал дракон, - Я унесу вас всех в лапах, а Донат возьмёт вещи.
   Донат сверкнул злыми глазами и сказал, что вещи можно и бросить. Если мы будем уже у самого Сердца, то нам они не нужны.
   - Я возьму Хранительницу! - вдруг заявил он.
   - Не хочу встревать в ваш спор, но ты, Донат, больше ко мне не подойдёшь! Ваш с Каором дар, - мстительно улыбнулась я, когда грифон весь перекосился от имени соперника, - делает меня глупой и доверчивой.
   - Это всё, что тебя сейчас заботит? - не сдержался грифон. Донат рванулся ко мне, но его тут же поймали наг и дракон. Он бешено извивался, сбрасывая их с себя. Куртка оборотня разошлась на груди, и мы увидели мой амулет, который этот гордый обманщик и не подумал выбрасывать!
   - Отпустите его, - Аури и Шаасс нехотя отошли от Доната. Их глаза обещали ему мучительную и кровавую смерть, если тот обидит меня.
   Грифон сверкал злющими глазами, с подозрением и вызовом глядя на меня. Я подошла к нему, подцепила амулет пальцами, погладила фарими.
   - Ты соврал нам, - начала я, - Ты сказал Аури, что выбросил мой амулет.
   - Мне от вас ничего не нужно, - выделил он слово "вас", - Когда всё закончится, я верну его вам. А пока...
   Горько улыбнулась, не поднимая глаз выше его груди. На шее грифона билась жилка, грудь высоко вздымалась, выдавая волнение. Минуту он молчал, а потом заметил мои слёзы. Я не хотела, чтобы меня так ненавидели...
   - Не стоит, - выдавила я, - Оставь себе... на память о том, что ты мог бы любить и быть любимым. Тш! Ни слова больше! - отвернулась к моим парням, - Я лечу с Аури, а вы, лер Донат унесёте Риэна!
   Аури выбрал подходящую полянку и превратился. Ему было тесно здесь, он поджимал крылья и втягивал голову. Мы вцепились в его когти, обмотав руки чем придётся, добавив защитные чары. Риэн не был рад тому, что я приказала ему сесть на грифона. Оба молчали так выразительно, что было ясно их отношение и к моей затее, и друг к другу.
   Мой дракон зло зарычал в сторону оборотня и взвился вверх. Нас мотало, ветер трепал волосы и одежду. Скала стала ближе, я увидела лес, а затем и водопад. Показала Аури, где именно был в моём сне проход. Мы сели, Аури стал собой.
   Через полчаса прилетел и Донат. Стряхнул с себя эльфа и сразу превратился. Оба зло разбежались в разные стороны.
   - Где проход? - спросил грифон.
   - Не знаю, - я подошла к скале, положила на неё руку. Пульсирует! За мной её потрогали и наг, и Риэн с драконом, - Возможно он открывается в определённое время?
   - Нам здесь долго сидеть? - спросил оборотень зло.
   - Сколько понадобится! - отрезал дракон, предупреждающе ощерив рот с огромными зубами.
   - Скорее бы! - взвился Донат.
   С тихим шорохом часть стены опала вниз, открыв точно такой же вход, как в моём видении. Я нервно сжимала руки, предчувствуя встречу с тем, кто так легко заманил меня в ловушку. Нас ждут, нас ведут туда! Аури обнял меня, тепло его рук немного уняло мою дрожь.
   - Я пошёл! - сказал грифон и вошёл в ход первым.
   - Милая... - беспокойство за меня плескалось между нами, свободно переходя по связи от них ко мне и обратно. Риэн готов был на всё, чтобы оградить меня от опасности, наг крутил меч в руке, готовый нарубить врагов на ленточки.
   - У нас три дня, Аури! - выдохнула я, - Три дня, а потом Боги навсегда уйдут из Миитаны. И когда родятся новые - неизвестно. Вперёд!
   Как оказалось, Донат не ушёл. Он стоял у входа и ждал нас. Мой радостный взгляд поймал, но тут же безразлично отвернулся. Так и шли: он с Аури впереди, а мы с нагом и Риэном - сзади. Ход шёл под уклон, снижаясь, будто по спирали. Мы спускались вниз, к Сердцу.
   Выход был на высоте нескольких метров. Таких ходов мы насчитали ещё двадцать. Все они были под разными углами, на разной высоте, выходили в огромную пещеру с кристаллом внутри. Будто оси колеса, сходились каменные дорожки в центр, к самому большому острову, на котором, покоясь в огромной алой чаше, располагалось Сердце мира. Навскидку артефакт был в три человеческих роста и парил над своим ложем, овеваемый радужным вихрем снизу.
   - Летим? - спросил Аури и протянул мне руки, покрытые чешуёй.
   Сначала он спустил меня и нага, потом вернулся за грифоном и Риэном. Оборотень делал вид, что ему всё равно, что здесь ему понадобилась помощь. Мы обходили артефакт по кругу, расходились на дорожках, осматривали пещеру. Где-то слева гудел водопад, а здесь было тихо и тепло. Жар шёл от Сердца.
   - Итак, Сердце мы нашли, - начала я, но меня перебили.
   - Наконец-то! - от этого голоса я вся замерла, а потом затряслась от страха. Ничего не могу поделать! Я ненавижу его, ненавижу и боюсь!
   Аури и наг закрыли меня собой, вытащили клинки, по которым сновали молнии. Донат переводил взгляд с меня на другого Крылатого. Чёрные с багровой полосой по краю крылья, хищное, длинноносое лицо с капризными, алыми губами. Маруш... Без лишних споров Донат тоже стал около нас и обнажил клинок.
   - Моя милая принцесса! Мой лучик! - издевательски проговаривал мои прозвища Маруш, - Как же я ждал встречи. А кто это с тобой? Мы ждали только тебя!
   Кто именно ждал меня, мы узнали тут же - из проходов стали вылезать моэйры, дроу и белесые твари. Но и это ещё не всё! Словно желая добить меня и лишить последних капель мужества, в пещеру впорхнули две эфемерные сущности. Они пролетели над Сердцем и опустились по обе стороны от Маруша. Моя Богиня?!! Я горестно застонала, осознав, что она не отзывалась не потому, что была в плену, а потому что была заодно с моим врагом!
   - Вижу, ты узнала свою покровительницу! - злобно захохотал крылатый, - Если бы не её ласка, я бы ещё год назад приволок тебя назад за волосы!
   - Тише, милый! - обвилась вокруг Маруша моя покровительница, глубокий, горячий поцелуй отвлёк его ненадолго. Мы рассматривали вторую фигуру. Бог смерти, покровитель Маруша, пронзал нас холодным, неживым взглядом. Он уже видел нашу смерть, уже убил нас, - Она пока нужна нам!
   - Моя Богиня... - прошептала я, с горечью вглядываясь в искажённое презрением прекрасное лицо. Золотистые волосы спускались до самого пола, тело максимально открыто минимальным количеством материи.
   - Убейте их! Хранительницу в темницу! - раздал команды Маруш и, подхватив любовницу под локоток, развернулся к ходу.
   К нам кинулись ундины и дроу. Впереди всех, тяжело ступая, шёл Тоил. Ненависть, злоба и желание убивать - вот, что было в его глазах. Я вытащила меч, но сил в нём было прискорбно мало - хватало, чтобы отмахиваться от врагов, но серьёзно ранить их было невозможно. Нам под ноги бросили что-то тёмное. Заклятие? Ловушка? Из нас просто ушли все силы. Опустился на колени Аури, держась только благодаря клинку, глубоко вошедшему в пол. Наг свернулся кольцами и силился перекинуться, или хотя бы развернуть хвост. Риэн убил четверых моэйр, несколько белесых, двух дроу, но и он ставал всё медленнее. Наконец, он сполз на пол, меч отлетел в сторону, его тут же отшвырнула нога Тоила подальше.
   Донат сдался последним, он успел ранить Тоила, убить многих, но заклятие подействовало и на него - он упал ничком и затих. Довольно оскалившись, Тоил подошёл ко мне, пропустил мои волосы сквозь пальцы, погладил щёку.
   - Если богам ты станешь не нужна, я возьму тебя себе! - я засмеялась, хоть сделать это было нелегко. Злость мелькнула в его глазах и тут же исчезла, затаившись, - Потом я заставлю тебя заплатить за всё, жемчужинка! Ты будешь стонать, кричать в моих руках, - под этот шёпот я и скользнула в обморок.
   Очнулась в каменном мешке. Стены освещались цепочкой мелких светильников. Напротив меня, на стене были прикованы мои мужья и грифон. Дёрнулась к ним, но на ноге была толстенная цепь. Едва не разбив лицо о пол, я со всего маху упала с лавки, куда меня уложили. Даже подстилочку постелили, уроды. Все четверо были без сознания, но амулеты, которые с них наверняка уже пытались снять, горели силой, поддерживая их жизнь.
   - Очнулась? - решётка скрипнула, отодвигаясь влево. Маруш прошагал ко мне, глухо бухая сапогами. Железные пряжки на голенищах с алоглазыми черепами, всё чёрное, на груди только майка, выставляющая его мускулы напоказ - так же он одевался и на Прэтте, - Отдыхайте пока, скоро всё закончится!
   - Почему моя Богиня здесь? - я не могла не спросить. Я отчаянно желала услышать, что всё это ошибка, что она не предала меня.
   - Потому, дорогая, что у неё на тебя и на этот мир были планы. Даже больше тебе скажу, - склонился он ко мне, протянул руку к моей щеке, я дёрнулась, но цепь держала крепко, - Твой побег был тщательно спланирован. Просто перейти сюда мы с тобой должны были вместе.
   - Вместе? Зачем... - что они задумали, билась в голове мысль. Зачем я им?
   - Ну же, ты ведь умная девочка! Сложи два и два, подумай, почему исчезли Боги... - ехидно ухмыляясь, подсказывал Крылатый. Дымка смерти на его крыльях вызывала тошноту и головокружение. Несмотря на предательство моей Богини, я всё же светлая Крылатая, и его соседство убивает меня.
   - Боги... - растерялась я. Боги исчезли, зато пришли эти двое. Как вообще приходят Боги в миры? Лихорадочно заметались мысли, я никак не могла поверить, что все так просто, - Так вы хотите... их сменить?!
   Маруш подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Я закрыла глаза и старалась дышать глубоко, усмиряя тошноту и карусель внутри. Мужчина понял, что я сейчас отключусь, отошёл на два метра и присел на один уровень со мной.
   - Да, лучик, мы вот-вот станем новыми Богами здесь, - довольно улыбнулся. Алые дёсны в сочетании с белыми клыками напомнили мне о слухах, что ходили во дворце. Якобы наш чёрный Крылатый балуется со служанками, кусает их и пьёт кровь. Похоже, эти слухи были верны. Как же слеп ты был, мой супруг!
   - Но как? - мой голос был таким слабым, что стало даже противно. Я безумно не хотела унижаться перед этой тварью, - Зачем вам я и мои супруги?
   - Скоро узнаешь, - презрительно скривив губы, ответил Маруш. Обернулся на парней, прикованных к стене, - Надо же! Никогда не думал, что ты так ненасытна! Ты ведь и с Зарташем была редко. Да, я знаю это. Я был твоей тенью, милая! Я был с тобой в спальне, в ванной, я ласкал твоё тело лёгким ветром на пляже, - лихорадочный блеск его чёрных глаз, руки, которые судорожно сжимали подол моего платья и поднимались всё выше, всё пугало меня так, что я уже кричала бы, если б не перехватившая горло рука врага, - Но ты ненавидишь меня! Значит, завтра ты получишь их головы!
   С глухим стуком моя голова ударилась о стену, куда меня швырнул Маруш. Не время лить слёзы, но я ничего не могу поделать - душу разрывало осознание предательства той, кому я верила безоговорочно, а ещё страх за тех, кого я люблю. Парни очнулись спустя час. Я рассказала им, что узнала от давнего врага.
   - Понятно теперь, почему Боги в ловушке! Кто тогда эти захватчики? Откуда они? И как вообще образуются пантеоны? - вопросы Аури были один в один, как и у меня.
   - Мы не знаем, Аури. Они просто приходят, предлагают покровительство, дают силу. Мы строим им храмы, приводим людей для их восхваления. Теперь я понимаю, что некоторые сущности просто силой завоёвывают миры...
   - Эри? Ты ведь не сдашься? - серьёзно глядя на меня, спросил Донат. Я удивлённо поднялась на лавке. Вдруг шрам на лице грифона смялся, он так улыбнулся мне! Искренне, тепло, любяще. На глаза тут же навернулись слёзы, я не смела даже поверить, - Ты - самая смелая и упрямая женщина из всех, кого я знаю. И самая красивая, желанная... Я люблю тебя. И когда буду умирать - вспомню твою улыбку.
   - Эй, птичка! Притормози! Это я хотел сказать! - наг отрастил хвост и стегнул Доната по ногам. Тот только засмеялся. И я тоже. Мой змей, как всегда, сам не унывает и нам не даёт.
   - Только перед смертью такое и смог сказать! - осудил грифона дракон, - А потом снова за своё - я не буду с вами!
   До самого утра мы были предоставлены сами себе, вяло переругивались. Донат молчал, ничем не подтверждая свои недавние слова, но я уже открыла нашу связь и всё знала сама. Любит, да ещё как! Я ласкала их взглядом, обещала, что не сдамся и им не позволю, что мы или умрём вместе, или уничтожим врагов.
   - Нас не обыскивали, - сказала я, извернувшись на лавке в поисках амулета для грифона, - Вот! Это тебе! Только не выбрось, хорошо?
   Мой подарок поплыл по воздуху, достиг оборотня. Тот опалил взглядом, лукаво улыбнулся и опустил голову, позволяя цепочке скользнуть по шее. Амулет сверкнул золотом, затем стал невидимым. Я убедилась, что у всех так же. Выдохнула - мы ещё живы, так что посмотрим, кто кого.
   - Что будем делать? - спросил Риэн. Все мои мужчины были избиты, лица в крови. Раны зажили, но кровь осталась. У Риэна все волосы были залиты алым.
   - Тише, милый, мы не одни, - кивнула я на двух дроу, с интересом прислушивающихся к нашим разговорам. " Можно ведь и так поговорить!" - обратилась я к ним мысленно.
   Теперь мы замолкли, но наши переглядывания навели надсмотрщиков на мысль, что это неспроста. Но оба только издевательски заржали, сказав, что скоро мы будем кормом для рыб, так что можем строить планы, сколько угодно. В ответ наг вслух послал их в такие места, что даже я покраснела. Донат добавил, просветив меня ещё больше. Но по связи сказал, что лично он так не делает с женщинами, особенно со своей аэрэ.
   Договорились ждать подходящего момента. Например, когда освободят хоть одного из нас. Я осознавала, что цепи снимут только перед самым концом, так что шанс вырваться будет только один, последний. Скорее всего, освободят меня. Хотя, не факт. Я ведь не знаю, зачем им я.
   Постепенно мы затихли, задремали. Сознания слились, перемешав наши сны. Я видела себя глазами оборотня, Аури - детство Риэна, Шаасс - смерть родителей Доната, как рухнуло их Гнездо. Увидели и моё прошлое. Зарташ, я и Ларша, мы в Храме Жизни, посвящённому Богине Любви и Света. Церемония, которая должна была подарить крылья моей дочери, закончилась кровавой резнёй! В дверь ворвались вооружённые предатели из клана Маруша, они расправились с большей частью стражи. Зарташ отбивал все удары предателя, но его отвлёк мой крик. Кинжал врага по самую рукоять вошёл в его живот. Непрекращающийся кошмар, преследовавший меня первые месяцы на Миитане, снова затянул меня в омут боли.
   - Прости, - выдохнул первым делом Донат, когда нас разбудили грубыми пинками и толчками наши тюремщики. Да, теперь ты знаешь, что я пережила, почему мы вместе, почему так дорожим своей любовью.
   - Пришло время, милая! - Богиня Любви ласково улыбалась мне, но я только сжала губы и окатила её презрением, - Ну же, улыбнись! Смотри, какой хороший день сегодня!
   Нас вытащили на площадку над водопадом. Снизу веяло прохладой, долетали холодные брызги. Всех нас поставили у самого края. Парни, скованные одной цепью, чтобы упали все вместе после одного удара, гордо выпрямились и следили за тремя главными фигурами, которые окружили меня на пентаграмме, пульсацию которой мы ощущали всем естеством. Мои мужья через меня, а Маруш и Тоил - через двух богов.
   - Ты наверное хочешь знать, зачем здесь ты? - мелодично рассмеялась она, - И зачем я свела тебя со столькими мужчинами? Ну уж точно не затем, чтобы ты была счастлива!
   - Нет? - спросила я, желая прервать её наглые речи, - А зачем тогда?
   - Понимаешь, моя маленькая жемчужная птичка, - нагнулась она ко мне, ласково погладила по щеке, - Нам нужна твоя кровь!
   - Что?
  ГЛАВА 12
   - Нет, умереть ты всегда успеешь! - отмахнулась богиня, - Я имею в виду твоих деток! Маленькие, хорошенькие нефелимчики! Мои будущие подданные! Мы направим силы богов в их милые ручки, а потом станем им родителями! Правда, я хорошо придумала?
   Если бы она воткнула мне меч в спину, и тогда я была бы не так раздавлена! Мои дети... Нас убьют, а их используют, как марионеток для удержания сил стихий. Общая боль от Аури, Шасси и Риэна, полоснула по сердцу. Что ещё она говорила, я уже не слышала. Я должна выбраться! И помешать ей.
   - Ты забыла ещё тех, что в ней! - кивнул на меня головой Маруш, - Ты ведь сделала то, что должна была? Спуталась с грифоном и нашими моэйрами?
   - Да-да, ты родишь ещё двоих богов, и тогда у нас будет равное число вместилищ! А пока поживёшь...
   Маруш и предавшая меня сущность ушли, оставив нас одних. Тоил и двое белесых остались нас стеречь. У меня затекли ноги, но я не могла даже сдвинуться с места, так придавила меня правда.
   - Тоил? - моэйр повернулся ко мне. След от моей молнии до сих пор был на его груди, он черной змеёй нырял ему за шиворот туники. Синие глаза с прищуром смотрели на меня, а я расплывалась в подлой улыбке. Тоил подошёл ближе, отложил свой трезубец, - Ты понял, что они сказали?
   - А что они сказали? - передразнил он меня.
   - Не знаю, как ты относишься к детям, а я их люблю. Всех. Как своих, так и чужих. И даже твоего люблю... - прижала колени к груди и спрятала лицо, чтобы не видеть наглого ундина. И Доната, который всегда ненавидел меня за то, что так легко даю своё тело.
   Когда солнце встало точно над нами, отчётливо подпекая спину и голову, боги и Маруш вернулись. Не знаю, что там делал Тоил, я просто общалась с моими любимыми. Они утешали меня, говорили, клялись, что сделают всё, чтобы вырваться и не дать этим мерзким планам осуществиться. Я пробовала цепи на прочность ещё вчера, но они закляты кровью Маруша. Обжигают руки, высасывают силу и жизнь.
   - Время пришло, моя Жрица! - торжественно возопила богиня. Я молчала, не поднимая головы. Пусть подавиться своей милостью! - Твоё согласие мне не нужно, так что можешь молчать и дальше. Итак, у нас полчаса до полного развоплощения! Девять сущностей, воплощений стихий через твою кровь перейдут к твоим детям. Ты можешь молчать, бунтовать, но ничего уже не изменишь!
   Я рванулась из пентаграммы, обжигающей мою кожу калёным железом. Аури дохнул пламенем, по всей площадке занялся огонь. Богиня стала гасить его, но мой Риэн направил такую волну навстречу, что огонь встал стеной. Парни разорвали цепи и кинулись на предателей. Их заковали обычными, не для богов. Тоил сцепился с Донатом, Аури и и Риэн яростно теснили Маруша. Тот был сильнее, ранил дракона и отшвырнул эльфа серой дымкой смерти. Риэн не пострадал только благодаря моей защите. Бросив взгляд на амулет на его шее, Маруш стал совсем невменяемым.
   Наг разбрасывал белесых, рвал голыми руками ундин и дроу. К нему уже боялись подходить, готовили снова какую-то подлую гадость. Один из тёмных вытащил из хранилища такую же тёмную сферу с заклятием, какую бросили в нас в пещере у Сердца.
   А я схватила богиню за волосы. Да, знаю, что это так по-женски, но я обезумела от злости на неё! Мужей она мне подобрала для селекции будущих вместилищ! Детей моих она заберёт! Но она была сильнее... спину полоснуло болью. Нет, не так - БОЛЬЮ! Мой крик полетел в пропасть, усиливаясь, от него задрожала земля, заметался ветер. Горячая кровь залила меня всю, и площадку вокруг меня. Подлая тварь, которую я считала самым добрым существом во вселенной, держала на вытянутых руках мои крылья и ухмылялась.
   - Ты будешь жить, Эризель, до тех пор, пока не родишь! Но жить ты будешь без крыльев!
   В скале глухо заворочалась магия, силы, собранные богами Миитаны, рвались на свободу. Богиня с хищной радостью выбросила оба моих крыла в пропасть, кивнула Тоилу и Марушу, чтобы туда же отволокли моих спутников.
   Маруш затащил меня снова в пентаграмму, со всей силы придавил меня к камню, разбив мои колени. Я не ощущала боли... Широко раскрытыми глазами я смотрела, как сбросили сначала Риэна, затем Шаасса. Оба нашли меня глазами и улыбнулись. Они улыбались... В моих руках, которые я сложила вместе, скопилось целое озеро кроваво-красных слёз, полных невероятной боли. Вот снова блик... что это? Я перестала дышать от догадки, озарившей меня. Это ведь кровь Создателя!!! Та, что была в амулете, который я разбила при переходе на Миитану!
   - Создатель!!! Взываю к тебе! Помоги, покарай их... - мой голос слабел с каждой секундой. Я обессилела, перед глазами всё помутилось. Успела увидеть, как Тоил спрыгнул вниз, в водопад. Зачем... упала на бок, дышать получалось через раз.
   Вихрь сил разломал скалу на части, трещина разделила и этот парапет. Я стала сползать вместе с куском козырька в водопад. Богиня хотела было кинуться ко мне, но сноп чистой энергии внезапно разделился и ударил всех троих прямо в грудь. Маруш яростно ревел, нанизанный на этот палящий свет, постепенно его тело обугливалось, пока не осыпалось кучей пепла. Бог Смерти схватился за Богиню Любви. Как же её зовут на самом деле? Оэлла... пришло вдруг на ум. Была простой эльфийкой, потом в таком же храме, как тот, что мы построили для неё в своём мире, стала Жрицей. Подлостью завладела силами своей покровительницы и стала Богиней. Вся её жизнь, все злодейства промелькнули передо мной за миг.
   Потом эта энергия, спалив троих захватчиков, поплыла ко мне. Я попыталась встать, уползти, скрыться. Да хоть вниз, на верную смерть! Там возможно моя стихия поможет мне...
   Он обвился вокруг меня! Я смиренно висела в кольце белого света, ожидая кары. Но он вдруг полыхнул ярко, едва не ослепив меня, и втянулся в моё тело! Козырёк рухнул, унося белесых, мертвых дроу и ундин, а я сидела одна на обломке и рыдала. Я жива, но будто умерла вместе со всеми. Что за сила спасла меня, я осознавала теперь прекрасно. Сердце мира было мощным передатчиком воли Творца. Оно донесло ему мой зов-просьбу, и Создатель наказал моих обидчиков. Он отдал этот мир мне и моим детям, наполнил меня божественной силой, вырастил заново мои крылья.
   - Зачем? Зачем мне жизнь без них? - простонала я, прислонив голову к колючей стене. Их глаза, их последние улыбки, то щемящее чувство любви и яростного желания, чтобы я выжила - я переживала самый ужасный момент в жизни.
   Когда умер Зарташ, я больше злилась на него за его легковерие, эта злость помогла мне хладнокровно собрать самое дорогое и уйти в другой мир. Но сейчас... мне будто вырвали сердце... Встала, побрела внутрь горы. Я выйду к водопаду, найду их тела. Возможно, их уже унесло в океан, тогда их уже не найти...
   Тело было полно сил, полностью исчезли раны, очистились и спина и волосы, но я всё равно шла, едва переставляя ноги. Стимул исчез. Предатели мертвы, мои любимые - тоже. Корабль ещё здесь. Крылья унесут меня легко. Был ещё один ход, он выходил на озеро. Из него вытекала река, впадала в море. Я стояла на обрыве, до боли в глазах всматриваясь в воду. Мои силы позволяли расщепить её на атомы, узнать о ней всё, но мне нужно было другое.
   Нет, ничего нет. На дне я нашла клинок Аури, трезубец Тоила, два пера из крыльев Доната. Что это значит? Полетела вдоль реки, села на берегу. Не было ни сил, ни желания разводить огонь. При моих теперешних возможностях это было дело одной секунды - просто пожелать. Но я сидела до самого заката. Я отчётливо видела корабль, даже команду, которая лихорадочно металась по палубе. Капитан спорил с Тинтой. Старый моряк доказывал, что нужно плыть нам на выручку, а Петер велел ждать моего приказа.
   Стучало моё сердце, а за океаном ему в унисон стучали сердца моих детей, которые стали богами. Мы ощутили друг друга так явно, так близко. Ларша плакала, а малыши тянулись ко мне всем телом. Лассер прибежал в детскую, взял сына на руки, и тот ему всё показал. Мой милый, мой строгий, серьёзный ректор плакал, жалея меня, страдая со мной и едва ли не больше, чем я. Амулеты на моих любимых потухли, когда они попадали в водопад. Не только вода в этом потоке была, там ещё была и сила. Она стёрла с них все чары. Это и ещё цепи, наверняка стало причиной их смерти.
   Знак на стене камбуза ярко полыхнул алым. Петер изменился в лице, спор с Тинтой мигом угас. Команда вся была готова плыть на берег, но в лодку сели Петер, боцман и маг. На берегу была одинокая фигурка, радужные крылья двумя тряпками лежали на песке, волосы скрыли лицо. Опасливо подошли оборотни к Хранительнице. У всех мороз прошёл по шкуре от силы, что вмещалась в её хрупком теле.
   - А где? - заикнулся было Лэйдэр. Эризель пошевелилась, маг вздрогнул.
   - Мертвы, - только и сказала она. Её голос был тоже неживым, все сглотнули и затоптались, не зная, что сказать и сделать, - Отплываем.
   Крылья исчезли, Хранительница побрела к лодке, опустив голову. В полном молчании они доплыли до корабля, помогли леере взойти на борт. Она отказалась от завтрака, от обеда тоже. Закрылась в каюте и не выходила до самого берега. Чем она питалась, как жива была, никто не знал. Понор со слезами на глазах относил обратно на кухню нетронутые блюда. Капитан гнал на всех ветрах домой.
   Пристань. Все радостно и с облегчением сбежали по трапу в руки родичей, невест или жён. Глава и все руководящие чины города, сам Муарион с семьёй, Волданиэль и Лассер, Ларша и весь курс стихийной магии, который вела Эризель нар Санеш, преподаватели и родичи - все с нетерпением ждали её выхода.
   - Эри! - с горечью, жадностью и болью закричал Лассер, расталкивая всех и кидаясь к ней. Жена была бледна, холодна, невероятно прекрасна и отстранённо - задумчива.
   - Мама! - Лариша стала выше, превратившись в полную копию матери. На её руках размахивали ручками сразу двое сестричек - Далания и Зэйлана. Под ногами путались кошки, тревожно мяукая. Бандитка мигом подбежала к хозяйке, крупная голова с гребешком алого цвета толкалась в ее руку.
   На руках Волданиэля был его внук и дочь нага, Ланссия. Их бабушка и дедушка сейчас высматривали сына. Они нашли глазами невестку, посмотрели в её неживые, полные боли глаза, и всё поняли. Леера Залисса сползла в обморок, лер Лаасс едва успел ее подхватить. За ними потухли глаза пары эльфов, родителей Риэна, и статного дракона с сияющим венцом - Арандар, отец Аури тоже искал сына.
   Разрыдаться, со всхлипами и громким криком, Хранительница в недавнем прошлом, а ныне Верховная Богиня Миитаны, смогла лишь спустя час, когда все родные и близкие сошлись в её покои в гостинице, намертво опечатали вход и окна магией. Детей унесли в соседнюю комнату, чтобы не ревели вслед за взрослыми. Лассер крепко прижимал к груди бьющуюся в истерике жену, гладил её волосы, которые щекотали магическими разрядами небывалой величины. Рядом рыдали ученики, Лара, родители Шаасса, Риэна. Никто не оплакивал только Доната, в виду отсутствия у него хоть кого-то из родных. Владыка Драконьей долины сжимал узловатые пальцы и стоял у окна. Его тёмно-красные глаза незримо смотрели вдаль, он даже не моргал. Он знал, что сын исполнил свой долг, защитил жену, мир, но душа умирала.
   - Что теперь? - спросил меня муж. Последний, единственный. Как и хотел бы грифон.
   - Создатель покарал их, Ласси. И моя Богиня, и покровитель Маруша, да и сам Маруш - они сгорели в его пламенном луче. А нас он одарил сверх меры! - горько рассмеялась я, - Я теперь возглавляю пантеон Крылатых Богов Миитаны!
   - Ты не будешь их искать? - осторожно спросил меня змеиный свёкор.
   - Я их не чувствую! Понимаете?! Я их не чувствую! - снова подкатил комок слёз, я закрыла глаза и спрятала лицо у моего эльфа на груди.
   - Мы понимаем, - скорбно выдохнул отец Шаасса. Его мать спала навеянным магией сном, мы опасались её будить, - Но искать всё-таки будем. Вы возвращайтесь в Гиор, а мы организуем поиски.
   Я кивнула. После того, как на берегу мы устроили коллективную истерику, мне не хотелось ничего. Ни ехать обратно, ни организовывать учебный процесс. С этим справится и мой ректор, но я пока не могу осознать себя и то, как круто и навсегда изменилась моя жизнь. Известие, что я стала богиней, как и мои дети, восприняли неоднозначно. Эльфы просто почтительно склонили головы, наги опасливо поглядывали на меня, думая, что я не вижу. Ну а Арандар ожидал кары за свою глупость. Но я не буду зацикливаться на прошлом, тем более судить отца, который хотел уберечь сына.
   - Ищите, - сказал тихо Лассер, - Вы знаете, где нас найти.
   Все разошлись по комнатам. Моя семья и близкие заняли всю гостиницу, да и то им было тесно. Дети ушли только после того, как Лассер сердито приказал. Ларша шмыгнула ещё раз носом, поцеловала меня перед сном и ушла в комнату к друзьям. Девочки жалостливо поглядывали на меня, тролль мимоходом поставил на столик каменную фигурку дракона. Какой он талантливый! Троица человеческих детей просто поедала глазами. Как же, живая Богиня! И их учительница!
   Малышей устроили в спальне. Туда унесли два огромных матраса для малышни, три одиночные кровати - для нянь. Я тихо поблагодарила эльфиек за их заботу и преданность. Благоговейно сложив ладошки, девушки обещали служить мне всю свою жизнь. Улыбнулась грустно. Теперь и у меня есть свои Жрицы. У них и знак появился - по крылу на каждой руке. Похоже, это сделало их счастливыми - полночи шушукались, восхищаясь радужными переливами татуировок.
   - Милая, не опускай руки, - уговаривал меня мой эльф, - Мы будем искать их.
   - Я знаю, Ласси. Знаю... - убаюканная его лаской и любовью, я уснула.
   Мир вертелся с бешеной скоростью - пролетали моря, горы и степи. Я знала мир, а мир - меня. Каждый поток ветра, воды, каждый очаг в доме или подземный поток лавы. Мне показалось, что я нырнула в глубокую, тёмную воду. Тяжёлая, опасная бездна сомкнулась над головой. Вдох невозможен, но я жива, я как будто здесь и должна быть. Немного осмотрелась. Под ногами какие-то камни, похожие на сложенные в форме дольменов плиты. Из одного такого каменного дома выплыл моэйр. Это их посёлок? Подплыла ближе, скользнула внутрь. А здесь просторно! Три дома были пусты. Каменные ложа были укрыты невысокими водорослями, заменяющими тут матрасы, на круглых стойках лежали остатки ужина.
   Возле стены что-то звякнуло. Возвращаются хозяева? Я заметалась, не зная, куда спрятаться. Потом сообразила, что это очередной сон-видение, и застыла в ожидании. В проём каменного навеса втолкнули четырёх пленников, при виде которых моё сердце облилось кровью. Аури, Риэн, Шасси! Донат! Как они могли дышать здесь? Ответ был прост - мои амулеты ещё действовали, они и лечили моих мужчин, и позволяли дышать под водой.
   Тоил заполз на ложе, поглядел на бессознательных мужчин. Махнул рукой с перепонками одному из своих моэйр, указал на четвёрку, приказал что-то телепатически. Через несколько минут приплыл посланный ундин. С верёвкой и куском кожи. Верёвкой скрутили руки пленникам, а на коже моэйр что-то нацарапал. Передал послание в руки своего слуги и так оскалился, что у меня мурашки побежали по коже. Злость, отчаяние, мрачная решимость.
   Когда я проснулась, я уже знала, что не уйду из Сатарэна, пока не получу это письмо.
   - Когда уходим? - спросил утром Лассер. Я повалила его на кровать, впилась жадным поцелуем в его губы, - Эри?
   Не давая ему сказать ни слова против, я оседлала его и добилась его полной покорности. Правда потом он сам жадно и жёстко подхватил мои бёдра, вошёл, и сильно, быстро и, не жалея меня, овладел мной. Мы со стоном, криком и обоюдными укусами, пережили мощный взрыв удовольствия.
   - Мы не уходим, мой любимый супруг! - рассмеялась я, вызвав у него шок и удивление, - Мы будем ждать вестей от моэйра. Тоил уволок их! Сначала он отдаст их, а потом я его убью.
   Пошла к шкафу, где слуги заново развесили мои вещи. Желание быть красивой, самой лучшей было нестерпимым! Я провела рукой по алому жайну. Это!
   - А если он отдаст их только в обмен на свою свободу? - спросил Лассер и развернул меня к себе. Я прижала к себе алое с золотом платье, усмехнулась с намёком, - Ясно. Ты уже всё обдумала. Когда только успела?
   - Утром, - ответила я и стала одеваться. Лассер хмыкнул, но глаза сияли от счастья. Моя боль заставляла страдать и его тоже. Дал мне одеться, а затем с абсолютно серьёзным лицом сказал, что этот цвет его просто сводит с ума. Со стоном и смехом радости я ухватилась за его шею. Какая удобная здесь мебель! И крепкая... Только дверка тумбочки на петле повисла, а так всё в порядке.
   Сегодня я довольна и рада как никогда! Я успокоила родителей Шасси и Риэна, сказав, что их сыновья живы. Они робко спросили, знаю ли я это точно или же просто хочу так думать.
   - Я видела их! В видении, - уточнила я и пересказала свой сон, - Вы вернётесь или будете с нами?
   - Мы останемся! - решил Арандар. Наги кивнули согласно. Мать и отец Риэна рвали мне сердце той отчаянной надеждой, что светилась на их лицах.
   Муарион встретил наше решение полным согласием и обещанием любой помощи. Пока его помощь касалась предоставления нам питания и проживания. Здесь, в Сатарэне теперь было едва ли не всё государство оборотней, в том числе Рион и Драя, почти все преподаватели нашей Академии, мои питомцы. Моя преданная Неска, мягкий комочек любви и верности - Жайса, моя крупнокурица Бандитка. Мы ждали. Дни шли, ундин всё не являлся. Я сняла сеть, которой загородила залив, чтобы посланник не замешкался и не повернул обратно.
   За это время я успела насладиться каждым мигом общения с детьми. Мои невероятно красивые сыновья, каждый из них был точной копией своих отцов. Сын Аури, Эриан, умилял алыми глазками и тёмно-красными бровками. Сын Нэри был суров и нарочно на руки не просился. Но попав в них, всеми силами и обаянием старался там остаться. Шоннель, сын Ласси, поначалу настороженно разглядывал меня, но наше родство неоспоримо, а моя любовь - безмерна. Синие глазки наполнились слезами, губки задрожали. Пришлось напевать песенки моего мира, чтобы все успокоились. Дочери очаровательны! Я с гордостью смотрела на их разные глаза, волосы, характеры и силы. Да, они уже вовсю ими пользуются. Причем успешно и не причиняя вреда окружающим. Подозреваю, что стихии имеют что-то вроде разума и памяти, иначе почему малыши иногда смотрят немного в сторону от нас?
   Ланссия иногда кусалась, но я не в обиде. Да и можно ли злиться на мои фиалковые глаза на голубом лице Шасси? Зэйлана уже отрастила рожки. Золотые, как и у отца.
   - Эри!! - вопль Драи заставил стёкла в гостинице задрожать. Оборотница после родов обрела богатырскую стать и столь же сильный голос.
   - Что там такое? - проворчала я и подхватила на руки обоих малышек. Выглянула из окна. Подруга махала мне то на порт, то на вход в гостиницу. Я покачала головой и скрылась в комнате.
   Отдала эльфийкам детей, столкнулась на выходе с Лассером. Тот сразу стал рассказывать, что к нам плывёт ундин. Тот самый, которого я так жду. Я кинулась к пирсу, но меня уже обогнали. Там на мостках была уже целая толпа. Я не церемонилась и отодвинула всех простым усилием воли. Мы прошагали к самому длинному причалу. За него сейчас цеплялся пальцами с перепонками между ними наш гость.
   - Хранительница? - прошипел - пробулькал ундин.
   - Я знаю, зачем ты здесь. Передай хозяину, что он должен немедленно освободить моих мужчин! Или я сварю вас заживо! - после моего эмоционального взрыва стихии в сумасшедшей свистопляске закружились вокруг меня, от воды пошёл пар, рыбы стали всплывать кверху брюхом, моэйр заорал и выпрыгнул на мостки, - Я не дам вам скрыться, - шипела я в его лицо, - Вам не спрятаться от меня! Я теперь Богиня, я решу, жить вам или умереть!
   Вода перестала бурлить, я вернула всё назад. Ундин опасливо опустил кончик хвоста, убедился, что там безопасно, скользнул в воду. Я подняла кожу. Хмыкнула издевательски. Отдать ему дитя, да? Ну-ну, помечтай! Лассер тоже прочитал, потребовал объяснить, о каком ребёнке речь. Я покосилась на свидетелей, поставила защиту и рассказала мужу, как богиня обвела меня вокруг пальца, уверив, что ведёт меня по пути счастья и любви.
   - И они тоже получили свою стихию, - добавила я, - Сын наэтара - воду, сын Каора и дочь Доната - ветер. Не знаю, как к этому отнестись, Ласси, - мы побрели прочь от моря. Да, стихии сделали свой выбор. Дочь Зэйлана стала богиней Смерти, сын Аури - богом Справедливого суда, сын Нэри, вероятно из-за схожести характеров со своим отцом - силу бога Войны. Маленькая принцесса-дроу, Далания стала богиней Чар и Ночи. Лассер будет растить бога Путей и пространства.
  
   - С радостью, - ласково улыбнулся он, - Это ведь твои дети. Они благословенны, их одарил сам Создатель!
   - Люблю тебя! - как легко было говорить с моим эльфом! Он принимал меня такой, какая я есть. Вот и сейчас. Обнял и своим молчанием сказал больше, чем словами.
   Через день эльфиек с малышами выслали обратно в Академию порталом. Туда же под ярые протесты и юношеские каверзы отправили и мой курс. Неска крутилась под моими ногами до самого портала. Я ласково гладила белую спину, тут же под мою руку ныряла и Снежинка, вымахав уже под стать маме. Жайса стояла на моём плече, щекоча шею влажным носом. Погладила и её. Получила ласковое лизание ладони, мои пальцы обхватили пушистые крылышки. Как они соскучились! Малыши анше порхали от учителей к ученикам.
   - Лара, прошу! - у меня уже не было сил. Утро прошло в яростных спорах и отказах уходить, - Мы скоро вернёмся, обещаю!
   - Ты так и тогда говорила! А тебя уже полгода нету! - плакала дочь. Прижала её к себе, мы повздыхали тяжело, поворчали, но всё же решили послушно идти к порталу.
   - Мы скоро будем дома, - твёрдо пообещала я напоследок и с улыбкой, преувеличенно бодрой и уверенной, проводила своих детей до радужного марева.
   Я дала срок ундинам ещё три дня. Если Тоил сам не доставит моих мужчин в порт - я открою портал в его поселение и уничтожу их расу. Всё это время я проводила на берегу. Сидела на мостках, летала над заливом. Горожане с неверием и неизменным восхищением следили за мной. Некоторые из них тоже имели крылья. Грифоны, например, кондоры или орлы. Здесь в городе их не было, но в горах было много.
   В голове вяло толкались мысли о том, кто теперь даст моим детям крылья. Я тут же вспомнила, что мы уже сами себе хозяева, так что крылья будут у всех и точно в срок. Храм последнего Хранителя был под водопадом. Да и не храм вовсе - просто хижина, сложенная из тонких деревьев и пальмовых листьев. Хранитель предпочел жить возле самого сильного источника в Миитане. Здесь его и убили. Кто? Не знаю, наверно, такие же вот подлые захватчики.
   Лассер своим спокойствием и выдержкой усмирял и мои эмоции. Он всегда рядом, все эти дни он не отходил от меня. Хотя у него так много дел в Гиоре! Эльфы и наги с гномами уже возвели небольшое здание для ремесленной Академии. Там уже есть классы, кузницы и мастерские, назначены преподаватели, укомплектован штат, жадные на свои знания гоблины неохотно принесли учебные пособия, писанные ещё их дедами от руки. Да и у нас тоже открываются четыре факультета - предсказаний, боевой магии и метаморфизма, и спец-курс для слабых магов, включающий в себя базовые знания обо всём.
   - Эри! - позвал меня муж. Я снова ушла в себя, задумавшись о нас, о нашем будущем, - Плавники видно.
   Вскочила, подпрыгнула, расправив крылья. Да! Под водой несколько тёмных пятен! Снова встреча с ундинами, будто в тот, первый раз. Так же, как и тогда, вперёд вышел Тоил. Теперь он явно опасался меня. Не боялся, нет. Глаза настороженные, злые, но в них ни капли покорности. Своих пленников они уложили на мостки позади себя. Я потянулась к Аури. В порядке, жив и здоров, только без сознания. То же было и с нагом, Риэном и Донатом.
   - Ты можешь не благодарить меня, жемчужинка! - нагло начал Тоил. Но поймал мой взгляд и осёкся. В этот момент мне было всё равно, что он отец моего ребёнка, всё равно, что он фактически спас моих любимых. Я ненавидела его так сильно!
   - Не буду, - колючий холод в моих словах тут же подкрепился стихийной магией - вокруг завертелся снежный вихрь, - С некоторых пор этот мир мой. И как Верховная Богиня, я объявляю твоё наказание! Для начала ты найдёшь сэлки и скажешь им, что они могут возвращаться домой. А потом ты заберёшь своих моэйр и поселишься в озере у Сердца мира. Ты будешь хранить это место и думать над своим предательством. Что они тебе, кстати, пообещали?
   - Силу, - тихо ответил присмиревший моэйр, - Власть над всеми водами.
   - Ну что ж, могу тебя утешить! Силу твой род получил... Но только со второго поколения! - положила руку себе на живот, показывая, кому именно повезло стать богом. Ундин стал бледным, как полотно.
   - Я думал, что это ложь! Что они обманывают нас! - кричал он.
   - Нет. Они вели меня к нужному им результату. И то, что ты захотел меня, тоже их прихоть... - спорить расхотелось. Я призвала силы и наложила печать служения на Тоила. Он покорно ждал свою кару, но стоило мне коснуться его, как он схватил меня в объятия и стал каяться, шептать признания.
   - Нет, они не знали! Они думали, что я отдал тебя своим моэйрам! Я никому не говорил, как сильно увлёкся... Не гони меня! Обещай вернуть! - ветер сносил гостей в море. Сложно было только первые пару минут, пока я ещё не разорвала наш зрительный контакт. Его глаза снова звали, а мысли были полны обещаний страстных ночей.
   Ундины уплыли искать сэлки, а мы кинулись к бессознательным парням. Перенесли их в гостиницу, уложили на двух сдвинутых кроватях. Я поминутно проверяла, не подействовала ли моя магия, не пришли ли они в себя. Обморок перешёл в глубокий, здоровый сон. Тогда и я со вздохом облегчения упала на постель. Лассер отложил какие-то бумаги, погладил мою спину сочувственно.
   - Всё хорошо, милая. Не изводи себя так! Мы уже вместе, они все живы. А этот грифон... - замялся муж, - Он кто?
   - Он? - переспросила я, сама не зная, кто же он мне, - Последняя прихоть злой богини, Ласс. Она свела меня со всеми вами не для моего счастья.
   - Тем не менее, мы с тобой, - утешал меня эльф. Строгие глаза теплели, глядя в мои, - Не важно, как это произошло. Так этот грифон был частью их плана?
   - И он, и Каор, - вздохнула я, - После того, как ты ушёл обратно, мы улетели в Рассветное гнездо. Ты ведь уже знаешь, что там был Дэлаш. И Нэри... - да, Лассер знал, что произошло, но о том, что грифон был со мной - нет, - У Каора и Доната есть способность... они могут увлечь любую понравившуюся им женщину. Я смогла вырваться из-под этого влияния, но не сразу.
   Так Лассер узнал, что оба оборотня стали моими любовниками, что оба высказали ненависть и презрение, ярый протест против любых связей со мной.
   - Я не стану настаивать, чтобы Донат остался, - вздохнула я тяжко, - Да и Каор волен связать себя, с кем желает. Ветер, конечно, сильный покровитель, но он не вправе выбирать за них.
   Утром наши страдальцы пришли в себя. Мы не смогли поговорить - прибежали родители Риэна, мать Шасси горько рыдала и прижимала к себе растерянного нага. Владыку тоже было не узнать - такая нежность лилась из его глаз, так трепетно обнимал он сына. Все четверо растерянно оглядывались. Нет, родных они узнали. Но вот я ловила на себе такие взгляды... интерес, восхищение и... неузнавание? Волна паники захлестнула меня с головой.
   - Аури? - я отодвинула в сторону свёкра. Тот послушно отступил, ожидая моих действий, - Милый, я так рада, что вы живы!
   - Мы знакомы? - алые глаза горели азартом и симпатией, но не любовью! Той, что раскрылась нам всем... Я подалась к нему, обхватила лицо руками, намереваясь поцеловать, так горячо и жадно, чтобы он вспомнил, - Леера... не стоит!
   Даже если бы меня ударили эти руки, что дарили ласку, даже тогда было бы не так больно. Лассер с тревогой приобнял меня, но я вывернулась и подошла к Риэну. Тоже самое! Он не узнал меня! Глаза были такими же тёплыми, добрыми, но в них не было ни капли любви или симпатии! Горестно всхлипнув, я повернулась к Шасси. Ну же! Ты ведь любил меня! Так сильно... всё в пустую... Восхищение, трепет от моей силы, но не то, что я хотела видеть.
   - Отец, мама? Кто эта женщина? - родители нага переглянулись, не зная, что ответить.
   - Эта леера - ваша супруга! - серьёзно и без тени улыбки сказал Владыка Арандар, - Она также спасла нас всех, наш мир. За это Создатель наградил её и ваших детей божественными силами.
   - Супруга? Дети? - Аури с улыбкой, нежной, но растерянной, осматривал меня, - Но я не помню её!
   - Вы все упали в водопад у Сердца мира, - стала пояснять я, - Он отнял ваши воспоминания. Но вы должны чувствовать нашу связь! У нас есть дети...
   - У всех нас? - удивился дракон, - Мы что, все ваши супруги?
   Недоумение, толика пренебрежения и отрицание в глазах - такой была общая реакция на эти слова. Все четверо ушли, больше не глядя на меня. Родные и просто коллеги, как в случае с Донатом, которого увёл Муарион, старались рассказать им хотя бы часть их жизни, связанную со мной, но те отмахивались, заявляя, что в такой брак не вступили бы никогда. Хотя я хороша, как любовница сгодилась бы.
   - Эри, - страдал вместе со мной Лассер. Я стояла у окна и смотрела, как мои любимые собирают вещи и выезжают из гостиницы. Слёз уже не было, - На них ведь остались брачные татуировки! Они поймут, что неправы и вернутся!
   - Не надо, Ласси. Всё кончено. Богиня силой свела нас, а сама судьба вернула всё на свои места, - даже если бы мы предъявили им детей, это не изменило бы ничего - гордые наследники своих королевств уже решили, что свобода дороже.
   Как ни бился муж, как ни уговаривал, но я только скорбно молчала, благодарно оглядывая его. Мы решили вернуться в Академию сразу же, как Сатарэн покинут все наги, драконы и родичи Риэна. Он так старался, бедный, найти хоть что-то внутри для меня! Но не нашёл. Я была раздавлена осознанием того, что наша любовь, доверие и единство вот так легко рухнуло, оставив лишь боль.
   Муарион передал, что Донат выслушал его, даже вроде бы поверил. Но остался при своём мнении. Едва он услышал, что у меня четверо супругов, так шарахнулся от меня, что я снова залилась слезами. Теперь они не становились фарими - они улетали в мир золотой пылью.
   Двадцать первого августа первого года от Нового Пантеона богов, как решили назвать новую эру в жизни Миитаны, мы вернулись домой. Вдвоём с Лассером. Наверно, если бы не он, я бы стала первой сумасшедшей богиней этого мира. А так... он удержал моё сознание на самом краю. Он не оставлял меня, а также подговорил всех моих друзей следить за мной.
   Дети цепко взяли моё сердце в свои руки. Все дни до начала учебного года я провела в детской. Муж не беспокоил меня, все дела Академии легли на его плечи. Он снял меня с уроков, оставил только мой курс, там, где Лара. Эльфийки, в том числе Шантиль, смотрели с жалостью, они старались порадовать меня чем угодно. Начинали с утреннего букета невероятных эльфийских роз, потом приводили примеры забавных историй, произошедших за это время с детьми и преподавателями. Драя силой вытаскивала в столовую, в сад, за покупками в город.
   - Где она? - с порога закричала Мареля, - О, Эри! Бедная моя! Я всё знаю. Как такое может быть? Они ведь были так влюблены в тебя!
   Подруга была в деловой поездке в Эльнари и вернулась только сегодня, двадцать девятого числа. Я выплакалась на её груди, пожаловалась на запутанную судьбу, на подлую богиню, которая силой притянула симпатию моих мужчин.
   - Перестань! Они просто временно тебя не помнят! Разве можно не любить тебя? Ну? Вытри глазки и давай переоденемся во что-нибудь невероятное! - с этого дня я стала оживать и смиряться с таким будущим.
   Мареля закружила меня, как вихрь! Она прикладывала ко мне невероятные ткани, обещала сделать сотни нарядов всем нам. Эльфийки были сдержанными лишь пару минут, а затем как девчонки, заскакали вокруг, натаскивая в мою комнату мерки, нитки и иголки. Тут же было скроено по паре платьев каждой, Мареля мастерски всё обметала, похвасталась новой, модной, чародейской помощницей - специальный такой предмет в виде утюга, склеивающий ткань без швов.
   - Гномы придумали! Они уже здесь поселились, им всё нравится! Учеников ждут с нетерпением, - она разгладила подол лазурного платья из жайна, - Как ты хороша! Ну-ка, пройдись.
   - О! Леера Богиня! Вы всех поразите на балу Познания! - восхищённо закатывали глаза наши юные няни. Я поклялась себе, что поспособствую их личному счастью, чтобы хоть так отблагодарить за добрый нрав.
  ГЛАВА 13. ЭПИЛОГ
   С приходом осени в Академии многое изменилось. Приёмную комиссию сперва боялись, но мой наказ о приёме всех слоёв населения придал смелости многим простым людям, эльфам, дроу. Факультеты наполнились вмиг. Нам пришлось найти замену Аури и Шаассу, которые должны были вести метаморфизм и стихийную магию. Юный дракон, Драурон нар Краин, тот самый, что выслушал мои подозрения и связался с Владыкой, взял курс Ауриэна. Саласс, робко улыбаясь, вошёл в кабинет ректора и предложил себя в качестве преподавателя метаморфизма. Лассер перевёл взгляд на меня, отслеживая реакцию на бывшего спасённого нага. Я вяло пожала плечами. Красивый, экзотичный, но я теперь долго не смогу даже думать о ком-то в таком плане. Наг остался, а его золотые глаза иногда находили мои и ласкали без устали. Я тут же уходила. Мне нечего ему дать. В душе поселилась боль и пустота.
   Пирин, наша предсказательница, была довольна, что её в кои - то веки не презирают и не боятся. К ней на факультет пришли трое учеников, и теперь она носилась с ними, как с сокровищем. Мастерские гномов и гоблинов тоже наполнились жизнью. Каждый день оттуда слышалась брань и стук молотков о наковальни, мелькали чары, которые наставники показывали своим ученикам. Мы выполнили условие наших мастеров - все ученики дали магическую клятву, что знания останутся в их роду.
   Дети росли, я тяжелела. Прошёл бал, прошли месяцы учёбы, тоски и грусти. Детская пополнилась тремя очаровательными малышами. Мелкий моэйр был смирным и послушным, сын Каора - капризный, требующий любви и внимания. Дочь Доната невероятно яркая и красивая брюнетка. У обоих грифонов были крылышки. Маленькие и пушистые. Они особенно умиляли нянек и нас с Лассером. Непередаваемое выражение на лице Лассера, когда он увидел голубого малыша ундина немного напрягло меня, но муж смог меня не только успокоить, но и удивить! Он стал исследовать детей магией и занёс описания в толстый справочник. Сказал, что для курса расоведения пригодится. Я похлопала глазами и расслабилась. Такой он мой ректор. Строгий и серьёзный, все дела на нём. Он знает обо всех делах обоих Академий: расписание, что нужно купить и так далее. Теперь нам отдавали десятую часть дохода из казны все государства добровольно. А Дроувнари, Долина Драконов и Эльнари вообще не считали деньги, полагая, что между родичами это излишне.
   Все курсы успешно сдали экзамены за год и разъехались по домам. Мы с нашими детьми, Лассером и теми учениками, которые по тем или иным причинам не имели дома и родных, проводили время в саду Академии. Строго вышагивала Бандитка, бдительно следя за тем, чтобы нас не тревожили. По обоим бокам большого ковра, где играли в магические игры дети, улеглись Неска и Снежинка. Если кто-то из детей желал сбежать, мои верные подруги тут же возвращали их на место. Мягкая, но тяжёлая лапа придавливала малыша к месту, тот смирно хлопал глазками, а затем начинал мучить кошку. Усы, уши, цепкие ручки оттягивали пушистую шкурку. Неска тихо ворчала, но терпела. Я обещала ей, что найду или создам ей пару, а возможно и несколько особей, чтобы у них был свой клан. Пару Жайсы я нашла на острове. Замученный анше долго не хотел жить, всё болел. Но спустя полгода заботы встал на лапки и расправил крылья. Он был угольно-чёрный, как и его сын. Теперь он не отходит от Лассера, исполняя его поручения. Я видела, что мой эльф иногда садит его на плечо и нежно гладит пушистые крылья. Они нашли друг друга.
   Иногда мне пытались напомнить о тех, кто ушёл. Насколько я знала, Аури заперся у себя в комнате, обложившись древними фолиантами. По слухам, он ищет способ разорвать нашу связь. Шаасс уже был у меня, он с благоговением принял на руки свою дочь, долго вглядывался в неё, всем существом ощущая родство.
   - Так это правда, - констатировал он, - Но почему я не помню тебя?
   Я с болью в глазах рассказала наше знакомство, как мы спасали мир. Шаасс сказал, что будет пытаться вспомнить, а пока ему нужно подумать. И уехал на своём змее. Я тогда простояла весь вечер у окна, Лассер забрал меня в спальню на руках.
   Риэн... По слухам, точнее по рассказам самого Владыки Волданиэля, его племянник решил служить на дальних рубежах. Сейчас он в дозоре у самого Дроувнари. Сослуживцы отмечают его задумчивость и стремление к одиночеству.
   У тёмных всё тихо. Я просто спалила всех, кто в одно время подумал обо мне, как о наглой захватчице. Это стало началом нового государства. Лаашш почтительно кланялся, всё больше восхищаясь мной с каждым днём. Чем больше жестокости я проявляла, тем больше уважения я в нём видела. Это их отношение к властным женщинам не выветрилось и доныне. По правде, в свой последний визит в их пещеры, я отчётливо осознала, что весь Дроувнари ждёт начала правления моей дочери. Женщины надеялись на возвращение власти над мужчинами, а мужчины... да того же хотели! Только мягче, не так, как при жрицах. Они уже обожествляют Даланию, у всех в домах стоят жертвенники. Я зло выговорила Лаашшу, что позволил им обмануться. На что он весьма мудро и мило ответил, что так будет лучше, ведь для покоя и мира воинственным тёмным нужен жёсткий контроль. Сам он весьма сомневается в своих силах, но вот его любимая племянница возьмёт тут всё в свои руки. Когда вырастет и пройдёт курс тёмной магии в нашей Академии, разумеется.
  Однажды он приехал якобы повидать наследницу. У нас на этаже у него были свои покои, так что он переоделся, оставил багаж и зашёл ко мне.
   - Сиятельная! - припал он на колено у моих ног, схватил мою руку и так обласкал её губами, что я дрогнула. По телу прошла дрожь. В душе встрепенулось давнее чувство новой любви, - Как вы? Как моя племянница?
   - Мы здоровы, Лааш, - показала, что он может встать.
   - Я нарисовал ваш портрет, Эризель, - он подошёл к двери, поднял свёрток, сорвал бумагу. Я ахнула, сердце забилось, как сумасшедшее. Это я и не я. Глаза женщины на портрете сияли от радости, весь её вид выражал немыслимое счастье.
   - Лаашш... - заплакала я. Как он может видеть меня такой? Я уже давно печальна, а глаза потухли от переживаний.
   - Вам нравится? - спросил он. Тонкое, темнокожее, как и у всех дроу, лицо светилось одухотворённостью и силой, - Вы прекрасны...
   Нежные, тонкие пальцы коснулись моего лица. Я закрыла глаза, выдохнула, сглотнула от предвкушения. Трепет этого юноши отозвался в моём теле неистовым огнём. Его робкий протест и лепет о том, что я его не так поняла, был задушен моей жаждой.
   - Молчи! - грозно нахмурилась я и толкнула его на диван. Заклятия опутали входы и выходы, окна и зеркала.
   Он сдался, он был покорен, отзывчив и нежен. Была ли я первой? Не знаю. Но юный регент Далании несмело подавался вперёд, приходилось всё делать самой. Он совсем не страстная натура. Я накинула халат, налила нам вина.
   - Прости, - выдохнула я и подала ему бокал. Лаашш привстал. Хрупкий, юный, такой тонкий, он вызвал у меня что-то вроде чувства вины. Длинные, серебристые волосы волной укрыли узкие плечи.
   - Я... не смел и мечтать об этом, - я своё вино выпила залпом, а мой любовник вертел бокал в руках, глаз на меня не поднимал.
   - А мне казалось, что ты не хотел этого, - иронично усмехнулась я.
   Ярко-золотые глаза распахнулись, излив на меня свет первой любви.
   - Это... первый, - пролепетал он. Бедный мой. Прижала его к себе, чувствуя себя просто ужасно. Силой украла первый раз у этого юного парня.
   - Если хочешь, мы никому не скажем. Всё будет, как раньше, - предложила я.
   Лаашш долго молчал, обдумывая мои слова. Потом сполз мне на живот, прижался так крепко, будто в порыве страха к матери. К настоящей матери, а не стерве - жрице Ллос.
   - Я не хочу как раньше, - выдохнул он, - Я люблю вас! Я хочу остаться... - Полежали, я ласкала его, показывая, что он нужен мне. Это делало его счастливым, он тянулся за моей рукой, ловил мои поцелуи. Котёнок...
   Мы оделись и вышли в гостиную. День ещё не окончился, так что законно, что он принёс ещё больше сюрпризов. Меня позвали во двор. Все преподаватели и несколько учеников, оставшихся в Академии, разглядывали что-то в небе. Я тоже подняла голову. И сразу увидела двух золотых грифонов. Каор? Мою нервозность заметил и Лаашш. Он робко спросил, что случилось. Я ласково поцеловала его, похоже привязав к себе ещё крепче, и сказала, что сейчас здесь будет эпическое противостояние между мной и отцом моего сына.
   Каор и Киора приземлились легко, как пушинки. С ветром у них всё в порядке. Что, не захотел ещё раз поклясться? Я встретила обоих холодом и молчанием. Каор с гордо поднятой головой прошагал ко мне и внезапно склонился в глубоком поклоне.
   - Что тебе нужно здесь, Каор? - поднял голову, по глазам было видно, что другого приёма он и не ждал. Настороженный и напряжённый, как натянутая тетива.
   - Мне сказали, что у меня родился сын, - ответил он. А я... рассмеялась от его наглости. И Лаашш, и Киора тревожно посмотрели на меня. А Каор дёрнул щекой от этого оскорбления.
   - У тебя родился сын? - прошипела я ему в лицо. Небесно красивые глаза грифона, его чудные золотые волосы - ничто из его облика больше не вызывало того волнения, что охватывало меня раньше, - Это у меня родился сын! А ты... возвращайся к себе в горы, Каор! Ты выбрал свою судьбу!
   Я развернулась, чтобы уйти. Рука грифона сжала моё запястье. Обернулась и полоснула его своим гневом, болью, той смесью эмоций, которую так и не смогла ни вытравить, ни усмирить за это время. Отступил немного, глаза широко раскрылись, в лице такая растерянность.
   - Вы все предали меня, грифон! Ты, Аури, Шаасс, Риэн, Донат. Вы забыли всё, через что мы прошли, выбросили нашу любовь на свалку! А ты отплатил ненавистью за любовь! И теперь заявился сюда повидать сына?! Ты...
   - Тише, милая! - поймал мою руку со смертельными чарами Лассер, - Иди с Лаашшем домой! Иди, - муж подтолкнул меня к лестнице.
   Лаашш нежно гладил мои руки, что-то лепетал о моей красоте и добром сердце. И вёл меня назад, в наше крыло. Лассер сделал вид, что присутствие у нас в покоях юного дроу - это норма. Он даже ухом не повёл, когда мой юный любовник поцеловал меня перед сном и ушел в свою комнату.
   - Эри, - начал эльф. Я не могла встретить его взгляд. Я сама себя осудила, но так будет лучше. Хоть что-то должно помочь мне забыть... - Принц Рассветного клана просит разрешения погостить у нас. Он унижен, милая. Унижен и раздавлен. Мы с Рионом рассказали ему, что произошло с тобой. Он был потрясён. Он думал, что ты по-прежнему окружена мужчинами.
   - Мне это не интересно! Я хочу спать! - подбила подушку и сделала вид, что устала до смерти. Лассер навис надо мной, его чудные волосы скользнули по моей груди шёлковым водопадом.
   Временно мы прекратили любые разговоры. Я жадно ласкала его плечи, кружила рукой на его достоинстве, вызывая его стоны. Неспешно, давая мне насладиться собою, подавался он ко мне. Я долго не вытерпела и встретила его глаза яростным желанием. Но Лассер не стал послушно исполнять мою волю, он будто наказывал меня. Понял, что между нами с дроу было? Конечно, понял. Поцелуй был весьма однозначным.
   - Ты судишь меня? - спросила я.
   - Я не смею, - сказал муж и перевернул меня себе на грудь, предлагая задать такой темп, какой захочу. Я не знала, что делать. Настроение заниматься любовью безвозвратно исчезло. Легла на Лассера, показав, что я уступаю, - Эри, - тяжелый вздох, - Я люблю тебя. Так сильно, что иногда думаю, что эта любовь явно за двоих, а то и троих. Ты страдаешь, грустишь, а что мне прикажешь делать? Твоя боль убивает не только тебя, она убивает нас.
   Он прав. Чем дольше я буду думать о предавших меня, об ушедших из моей жизни, тем больнее моему любимому, единственному супругу. Легла на сильное плечо, прижалась к Ласси.
   - Я постараюсь забыть, Ласси, постараюсь.
   С этого дня я решила радоваться жизни, несмотря ни на что. Мой смех находил отражение в глазах мужа, Лаашша, который теперь жил с нами и украдкой бывал в моей постели. Каор преследовал меня по пятам. Его сестра стала смелее, она расспрашивала меня о моей жизни, долго сидела в детской, удивляясь силе моих детей. Она стала возражать брату, удивляясь, как раньше можно было молчать и униженно склонять голову.
   Племянника так и вовсе из рук не выпускала. Отдавала только Каору или мне. Сына грифон безумно любил. Золото его волос, мои фиалковые глаза. Он мог часами сидеть с ним на руках, укачивал его и укладывал спать. Грифон мрачнел с каждым днём - он видел мою отстранённость. Иногда ему удавалось сорвать поцелуй, сказать пару комплиментов, но я тут же вырывалась и со смехом убегала прочь.
   Прибыл Арандар. С непередаваемым выражением лица он передал просьбу сына о разводе. Спрятав боль глубоко внутри, я при многочисленных свидетелях разорвала разом все три клятвы. Пообещала не препятствовать встречам с сыном, а заодно и деда с внуком. Владыка сказал на прощание, что у него сердце болит каждый день за нас с Аури. Юный Владыка сам не понимает, чего лишается. Девицы его осаждают, но он уходит в свои покои, запираясь иногда на несколько дней.
   - А кто это? - спросила я с улыбкой, - Вы уже видели нашу Академию Мастеров? О-о! Сколько же они всего придумали!
   Я всё говорила, говорила, рассказывая о чудесах механики и техномагии, дракон хмурился и уже стал разворачиваться, чтобы уйти.
   - Передайте Аури, что я желаю ему счастья...
   И ушла. Больше никто нас не беспокоил. Донат не стремился увидеть дочь, довольствовался сеансами связи с моим Ласси. Муж регулярно, раз в две недели, открывал канал по зеркалу и показывал ему дочку. Донат внимательно выслушивал все подробности её жизни, кивал головой и отключался.
   Ундин передавал послания с любыми встречными кораблями. Спустя год я пригласила его в Академию. Надо было видеть его глаза, когда он ступил под её своды. Он благоговел перед любыми мелочами: учебными классами, лестницами, люстрами и коврами. Я указала ему на дверь, одну из многих в нашем крыле.
   - Это твоя комната. А там дальше детские и наши спальни с супругами, - я намеренно сказала о Лаашше и Ласси. Моэйр нахмурился, но покорно склонил голову.
   - Благодарю, Богиня, - глухо сказал он, - Я могу увидеть сына?
   - Да, конечно! - и повела его к малышам. Годовалые карапузы уже ползали по мягкому ковру в детской. Тоил стал в дверях и застыл. Маленький голубокожий малыш завертел головой, демонстрируя папе свои перепончатые ушки. Радужная грива неровными, пушистыми прядками падала на высокий лоб. Моэйр долго стоял бы так, не решаясь взять его на руки, но я сама ему вручила его наследника.
   - Мой? - растерялся Тоил. Я закатила глаза и демонстративно кивнула на фамильное сходство и мелкие плавники на спинке. Я видела, что ундин только сейчас осознал, как он был одинок. Что просил у богов-захватчиков совсем не то, что может дать счастье и смысл в жизни.
   Он остался. Он, Каор с сестрой, а ещё юный регент Далании. Как не удивительно, но все они смиренно ждали моего решения. Однажды мы сидели в гостиной, пили чай и кафий. Разговор крутился вокруг детей и Академии. Каор встал на колени передо мной, я даже чай на себя вылила от неожиданности. Золото его волос сверкало в свете ламп. Он весь как драгоценность. Как же он мне напоминает Зэйлана...
   - Всё это время, - с трудом выдавил он. Его волнение было неподдельным и сильным, - Всё это время я ждал твоего зова!
   - Каор! Но ведь ты не захотел стать мне мужем! - напомнила я.
   - Нет, не сейчас. Два года назад, - уточнил он, - Я ждал, что ты позовёшь меня. Каждый день...
   Грустные глаза Киоры подтвердили слова брата. Действительно ждал? Такой гордый, что не хотел просить меня первым?
   - Но ты молчала. Ты забыла меня, твоя ненависть вполне оправданна. Я сам... сам оттолкнул тебя, - каялся мой принц. Потянулась рукой к его чудным волосам. Увидел мой жест, взял мою руку в свою и нежно обласкал мою ладонь, - Я прошу тебя... стань моим Ветром!
   Я ахнула, это было для меня полной неожиданностью. Как ни старалась я забыть его, но эти глаза, волосы, его страсть не забылись. Лассер тяжко вздохнул и предложил нас оставить. Я отказалась. Грифон должен сказать это при свидетелях.
   - Ты уверен? Это навсегда. По крайней мере до тех пор, пока магия не сотрёт твоих воспоминаний, - горько улыбнулась я, намекая на мою личную тройную трагедию.
   Каор ещё раз спросил меня, буду ли я его ветром. Я торжественно пообещала, после чего новая татуировка окружила мои руки. И руки грифона. Киора плакала от торжественности и того, что брат будет счастлив. Как она рассказывала мне, Каор стал тенью себя прежнего. Больше не было гордости, злости, он смотрел на горы и тосковал по мне. Всё Гнездо болезненно следило за тем, как он тает, как ломается его дух. Улыбнулась ей ободряюще. Всё будет хорошо, я постараюсь сделать его счастливым.
   Золотая вязь оплела мои руки рядом с вязью Лаашша, которого притащил ко мне сам Лассер. Мы долго с ним друг от друга прятались. Юный дроу страдал так, что фонил на всю Академию болью и тоской. Он считал, что я с ним из жалости, не иначе. А я думала, что он видит во мне мать, не более. Лассер закрыл нас в моей комнате и наказал поговорить. Мы долго молчали, не глядя друг на друга. Потом я с обидой спросила, почему я не устраиваю его, как женщина. Медовые глаза удивлённо распахнулись. Юный дроу выдал целую серию фраз, смысл которых сводился в тотальной неуверенности в себе, в том, что я вообще могу любить такого, как он. Чтобы доказать правоту друг друга мы сначала робко, потом всё смелее стали изучать наши тела. Всю ночь Лаашш был в моих руках, покорный, нежный. Впервые вела я, а не мой любовник. Утром он стал на колени, отвлекая меня нагим телом и попросил оказать ему честь и счастье - стать ему супругой. Демонически улыбаясь, я прошептала нужные слова и повалила его на ковёр. Божественное зрелище для главной богини Миитаны...
   Каор никак не мог поверить, что я согласилась, что не стала унижать и мучить его. Он рассматривал татуировки, прислушивался к своему телу. В нём бурлила сила, я знаю. Помимо благословения Ветра, грифон получил и мощную броню, оглушающий врагов крик. Подарки от супруги...
   Этой ночью он был моим. Или я его. Мы заново узнавали друг друга, я плавилась от его ласки, от горячих поцелуев, жадных, сводящих с ума рук. Он не отпускал меня даже тогда, когда мы оба с криком взмывали над миром. Мой Ветер, гордо шептал он, целуя мои плечи. Ни одно утро не обходилось без новых клятв.
   Судьба отобрала у меня дорогих мне мужчин, но взамен дала новых. Не знаю, как к этому относиться. Донат прилетал. С ним говорили Каор и Лассер. Он больше не злился, не обливал презрением за полигамный союз. Наоборот. Как сказал мой ректор, грифон с такой завистью смотрел на счастливого, сияющего, как солнце Каора, что муж думает о следующей клятве. Я со скептичным смешком отмахнулась от его слов и ушла в детскую.
   Следующим упал на колени моэйр. До самого пола поклонился, паршивец! Все они стали такими мягкими, восхищению предела не было. Ундин простёр ко мне руки, заглянул в глаза своими омутами, зная, как сильно они утаскивают меня на дно.
   - Казни! Но не гони больше,- я и не гнала. Он был предан, покорен, его душа принадлежала мне полностью. Я как богиня знала это точно. Его гнев, разочарование на то, что сделка с богами сорвалась, давно уступил место настоящему счастью и гордости за своего сына. Нашего сына.
   - Ладно, - только и сказала я, - Но ты на испытательном сроке!
   Три дня ундин доказывал свою любовь. Когда и успел влюбиться? Сразу только потребительски относился. Каор страдал. Лаашш тоже. Оба отчаянно ревновали, но молчали и меня не трогали. Я с некоторых пор стала жёсткой и нетерпимой. Едва они начинали по слову, по слову упрекать, я тут же указывала на дверь, предлагая уходить в свою холостяцкую жизнь.
   - Ма, - однажды даже Лара посочувствовала им, -Ты их совсем не любишь?
   И эти слова обрушили мою броню. С громким звоном разлетелась она на куски, выпуская наружу боль, много боли и тоски. Я рыдала два дня, но на сердце полегчало. Словно вскрылся нарыв на душе. После этого я с каждым днём всё больше оживала, походя на себя прежнюю. И старалась отдать как можно больше света и любви всем тем, кто выбрал меня, сломал себя ради того, чтобы быть со мной.
   Ундин изъявил желание взять один курс метаморфов на себя, Каор стал напарником Риона, Лаашш рисовал. Самозабвенно, каждый день. Нас с ним, детей, всю нашу большую семью, Академию, учеников, сам мир. Мы даже отпустили его в путешествие, чтобы он набрался впечатлений для будущих шедевров. Руководить Дроувнари я поручила мужу Марели. Сильный духом, благородный душой, полукровка-дроу стал моим самым верным помощником. Но алтари Далании не убрал, да.
   Аури, Шаасс и Риэн пришли ровно через три года. У них не сложилась жизнь. Это они рассказывали Ласси, я спряталась и не выходила, пока они не уедут. Мне нельзя сейчас волноваться - я снова в положении. Лаашш и Каор с нетерпением ждут дочерей. Оба пылинки теперь с меня сдувают. Каор даже стал спать с нами. Лаашш ложился с одной стороны, завладевал одной моей рукой, а Каор, зная, как я люблю его волосы, рассыпал их по моей груди и вырывал мои восхищённые вздохи. Счастливые ночи...
   - Что они хотели? - спросила я мужа вечером. Лассер потёр лицо руками, он выглядел уставшим и грустным.
   - Они думали, - усмехнулся он, - думали о тебе все эти годы.
   - Бред! - отрезала я, - Они отказались от меня. Наверняка нашли любовниц...
   Лассер помолчал, не желая делать мне больно. Потом поднял на меня глаза, серьёзные такие.
   - Не было у них никого, - я хмыкнула неверяще, - Ты можешь мне не верить, но я как целитель вижу их потоки. Они абсолютно чисты. Будто они только родились, Эри. Они как дети. Такие же растерянные, абсолютно без плотских желаний.
   Я не сказала ни слова. И не верила ему. Ревность острой иглой вошла в сердце. Больше я не пряталась. Наоборот смело выходила, не стесняясь своего положения и моих новых супругов, к дракону и Шасси. Риэн робко стоял у стены, не решаясь даже заговорить со мной. Я казнила их, наказывала каждый день. Жарко целовала Тоила и Каора, показывая своё счастье. Мы слушали, как толкаются в животе дети, счастливо смеялись и излучали абсолютное удовольствие от жизни.
   - Она не простит нас, - сказал Шаасс. Они так ничего и не вспомнили за это время. Зато поняли, что солнце встаёт там, где живёт Она.
   - Меня ненавидит вся Долина, - грустно улыбнулся дракон.
   - Мне снились водопады. И там трое, - тихо сказал Риэн. Перед глазами, как наяву, трое любили друг друга. Он любил там женщину... Эризель, - Эри...
   - Ма! - Далания капризно надула губки и протянула мне ручки. Старшим детям было уже по десять лет. Подала ей гребешок и заколки, - Сейчас мы тебя сделаем красивой!
   Все дочки любили наряжаться, наряжать меня и младших. Мои красавицы! Далания была копией отца, но у неё были мои глаза. И несгибаемый, властный нрав. Бедные мужчины в её государстве! Ланссия была голубокожей, но с моими жемчужными волосами. И такой же весёлой, незлобивой, как отец. Зэйлана вся в отца тоже: золото волос, изумрудные глаза. Все сильные стихийницы, уже закончили два младших курса и прыгнули сразу на пятый - их силы росли с каждым днём, а знания будто кто-то всесильный нашёптывал.
   Тоил назвал своего сына сам - Ураил. Сила мелкого бога воды так восхищала моэйра, что он с гордостью рассказывал о ней всем желающим. И часто таскал в порт, чтобы показать своим подданным.
   Дочь Доната уже вовсю махала своими крылышками. Как и брат. Донами и Лаорий, так мы их назвали. Каор сказал, что летать они будут года через два. Кстати, и его дети, и дочь Доната, просто обожали Каора! Она считала его своим отцом и едва в рот ему не смотрела. Все четверо выбирались на просторы, в горы, к бабушке и тёткам моего мужа. Он их возил на спине, гордо представлял всем встречным оборотням. Невеста Каора вышла замуж за его друга. И они безумно счастливы! И уже трижды родители. Кстати, отношения женщин и мужчин в Гнезде претерпели кардинальные изменения благодаря Киоре. И мне конечно. Теперь дамы хотели свободы, нарядов и путешествий.
  Сыновья были в заботливых руках мужчин. Каор, Донат и Тоил выводили их утром во двор, обливали холодной водой, насухо вытирали. Потом пробежка и завтрак. Фехтование и магия. Лассера уважали и побаивались все дети без исключения. Он никогда не повышал голос, выговаривал строго и спокойно, но именно это и страшило маленьких безобразников.
   Робко и несмело спросили меня мои драконы, можно ли им увидеть отца. Я не стала говорить им, что у Нэри его нет. Аури бывал у нас часто, его задумчивые взгляды меня жутко нервировали. За ними о разрешении посетить Долину Тхааш выступила Зэйлана. Я сказала, что ей ещё не восемнадцать. Обида, скандал, но моя воля не обсуждается. Тогда она заявила, что вырастет и оживит отца - все знали историю его гибели и то, что его тело вмёрзло в лёд. Я не хотела подавать виду, но сердце так заныло от безумной надежды. Напомнила ей, что его душа уже ушла. Дочь упрямо сжала губы и уверила, что его душу она не пустила дальше Сердца мира. Я так и села.
   Попытки соблазнения от моих бывших мужей следовали одна за другой. Однажды я чуть было не сдалась моему змею. Но в его глазах не было узнавания, не было и того тепла, которое он дарил мне раньше. Вырвалась, покачала отрицательно головой и ушла. Отболело, уже вырваны с корнем вы все.
   - Итак! Сегодня дипломы получают Анита Шрова! Марисий Кенре! Ашрана и Маришая Валанис! Данарам сан Данто! Ариниель нар Васко! И Лариша нар Санеш! - зачитывал Лассер имена моих учеников. Я ревела в три ручья.
   Все они такие взрослые, такие сильные. Моя дочь уже помолвлена с юным эльфом, но что-то там ещё неясно у неё с оборотнем, который выпустился два курса назад.
   - Поздравляю, Эризель! - выпускной шёл своим чередом. Учителя по очереди поздравляли меня, детей.
   - Мы славно потрудились, да, милая? - ревниво перетягивая меня друг к другу, пропели моэйр и грифон.
   - Вы имеете в виду наших детей или Академию в целом?
   - Всех нас, жемчужинка, - ласково коснулся моей щеки ундин.
   - Там тебя ждут, Эри! - подошёл Лаашш. Он нисколько не повзрослел, всё такой же юный, нежный и любит меня так же трепетно. Даже рождение дочери этого не изменило.
   - Кто? - не поняла я. Но все трое стали выталкивать меня из бального зала. Я пожала плечами - к странному поведению своих супругов я успела привыкнуть.
   Иногда Каор улетал и исчезал на несколько дней. Потом оказывалось, что ему захотелось размять крылья. Я мирилась. Моэйр важно утверждал, что ему нужно проверить свой пост на острове в Гроте Наяд. И уплывал. Плавал долго, я уже злиться начинала. Но он привозил чудесные ракушки, любил меня несколько ночей подряд так, что я не могла с кровати встать. Прощала, а что делать? Лассер был весь в делах. Вытаскивала его только под предлогом наказания. Сверкая глазами, мой ректор охотно выполнял мою просьбу.
   Лаашш вообще редко мне в руки шёл. Поразительно, как за девять лет супружеской жизни, он остался таким же робким, нежным и в общем-то весьма покорно - холодным в постели. После рождения дочери он буквально ночевал и дневал в её комнате! Я со злости запирала его на ключ в своей спальне на день или два. И не выпускала, пока не услышу то, чего хочу. И чтоб искренне было, со страстью! Каор тоже сходил с ума от гордости за прекрасную дочь с жемчужными волосами и глазами цвета сочной зелени, но меня любил часто и горячо.
   И вот теперь все они в один голос и шесть рук толкали меня за дверь. Створка едва не прищемила мне нос, так резко они её захлопнули, чтобы я не вошла обратно. Делать нечего - посмотрю на сюрприз, который они мне приготовили.
   Трое мужчин, бывшие моей жизнью, встретили мой взгляд одинаковой горечью. Я замялась, отвернулась, чтобы не видеть их.
   - Мы были в водопаде! - сказал дракон. Алые глаза плавили меня, там было то, чего я не видела уже давно - любовь.
   - Мы молили Создателя вернуть нам наши воспоминания, - продолжил наг. И этот туда же!
   - Мы всё помним, - тихо сказал Риэн.
   Я не знала, что сказать. Глухая боль ещё тянула иногда в сердце, но по большей части я забыла их. Они знали это и не торопили меня. Риэн, Шасси, Аури...
   Кружилась золотая пыль моих слёз, ладони, любимые, ласковые, касались моих волос, щёк. Сердца моих любимых бились так сильно, так быстро. Мы долго стояли, обнявшись, я спросила их, что нам теперь делать, ведь я уже приняла в свой род Лаашша, Каора и Тоила.
   - Мы согласны на всё, Эри. Только прости нас, - с болью в голосе простонал Аури.
   Потом был салют, грандиозная пьянка и пьянящая ночь, узнавание, трепет и стоны. Засыпая в руках Аури, ощущая тяжесть головы Риэна на своей груди и голову Шасси на своём животе, я вспомнила предсказание Пирин. "Семь твоих мужей будут самыми лучшими, самыми верными на всей Миитане!". Будут ещё ревность и обиды, но они со мной, они мои! В этот миг я была и собой, и миром в целом. Миитана была в надёжных руках - я никому не позволю больше отнять мою жизнь, моих детей. И мужчин, делающей меня самой счастливой женщиной во Вселенной!
  
  
  15.08.2017 Мы страдали вместе, смею надеяться. Как и всегда, желаю вам большой и светлой любви, мои дорогие!
  Ваш автор, Пекур Татьяна.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"