Аннотация: История про нелюдимого волшебника. его дела, любовь и волшебство.
В давние времена густых лесов в нашем мире было больше, так что они покрывали большую часть материка. Тогда не было могущественных империй, а существовало множество небольших государств, а также совсем мелких княжеств. Но волшебство и в те времена имело очень большую силу. Вот тогда и жил один великий волшебник. Он обладал нелюдимым характером и терпеть не мог толп вокруг себя. Больше всего он любил исследовать магию и составлять новые заклинания. Маги знают, что это очень и очень непросто, требует времени, терпения и огромного сосредоточения. Поэтому волшебник ненавидел когда его отвлекают от работы. Но как объяснить какому-нибудь просителю, особенно если он богат или облечён властью чтобы он шел со своими просьбами подальше? Волшебник выбрал подходящее место в густом труднопроходимом лесу и выстроил там небольшой, но хорошо укреплённый замок. Замок, впрочем, располагался не слишком далеко от столичного города, но к нему вела столь запутанная и зачарованная дорога, что найти его было очень сложно. Кроме самого волшебника там не было ни одного человека, всё в замке делалось с помощью волшебства. Как бы сама собой осуществлялась уборка, стирка и даже готовка пищи. Запасы продуктов на много лет вперёд волшебник сделал в подвале замка, а дальше только настроил бытовые и охранные заклинания, чтобы ничто не отвлекало его от любимого дела. У замка была даже конюшня, но чтобы не отвлекаться на уход за лошадьми, ведь это живые существа и просто накормить их недостаточно! К тому же лошади стареют, а требуются они редко. Зачем же тратить лошадиную жизнь впустую! Да и вообще - это сколько надо настроить заклинаний для простого ухода за лошадью! Поэтому волшебник поступил проще - он притормозил время в конюшне, да так сильно что казалось что оно стоит. После лошадей стоит, наверное, упомянуть про женщин, хоть это и забавно. Дело в том, что волшебник не был женононенависником, а был обыкновенным сумасшедшим учёным. Все его мысли, силы, время были посвящены магии. Так что о женщинах он вспоминал очень редко, а когда вспоминал - извлекал из замедленного времени лошадку и ехал в город, оставляя замок и вовсе безлюдным.
В первые годы, впрочем, находились ловкачи пробиравшиеся к замку и пытавшиеся выпросить у волшебника магические услуги.И откуда только узнали о местонахождении замка? Они нанимали охотников - следопытов а то и целые отряды наёмников, но ни одна попытка не окончилась удачей. Всех "счастливчиков" волшебник превращал в мышей, зайцев и других зверьков. К счастью, не навсегда. Как только они в страхе убегали от замка подальше человеческий облик к ним возвращался. Постепенно об замке стали ходить столь зловещие слухи, что желающих наведаться в "гости" больше было не сыскать. Можно было бы удивиться - зачем волшебнику потребовалось возводить свой замок рядом со столицей. А потом городить запутанные дороги. Дело в том, что иногда для проверки заклинаний ему требовались люди. И близость города облегчала эту задачу. Но волшебник не мог просто пойти в город и наловить нищих или купить рабов на рабском рынке, хотя по силе это было бы ему раз плюнуть. Дело в том, что в магии существует закон, который называют по разному, но чаще всего законом равновесия. А заключается он в том, что зло которое ты делаешь, обязательно вернётся к тебе. Кстати, закон этот существует не только для магии, просто обыкновенные люди либо не догадываются о его существовании, либо не придают значения. Многие, когда впервые узнают об этом законе, удивляются. Откуда же тогда берутся злые волшебники, да и вообще зло? Дело в том, что для простых людей наказание не бывает сильным и часто отложено на следущую жизнь. А вот для волшебников... Лучше вам об этом не знать! А злые волшебники ищут и иногда находят лазейки и обходные пути. Но наказание для них всё равно будет. Наш волшебник, разумеется, не был злым. Но и добрым назвать его трудно... Закон, конечно, он чтил и не собирался нарушать. Поэтому, если ему требовалось испытать на человеке новое заклинание он поступал так: ехал в город и искал отчаявшихся людей, таких, которым жизнь уже была не мила и заключал с ними магический контракт. В нём человек обязывался добровольно пройти испытание, и если оставался жив, то волшебник обещал исполнить желание или решить проблему, в чём бы она не заключалась. Только в этом случае волшебника не настигла бы кара за причинённое зло! Как правило, найти добровольцев было легко, ведь людей всегда преследуют беды, болезни и прочая гадость.
Но в тот раз, о котором эта история, волшебнику не очень повезло. Ему для проверки нового заклинания понадобилось не менее трех испытуемых. Первого добровольца он нашёл быстро. Это был кузнец, потерявший правую руку. Для известного мастера, которым являлся в прошлом кузнец, это была не просто трагедия. Это был конец жизни и он пропивал её остатки в третьесортном кабаке. Кузнец мгновенно согласился на контракт условием которого было отращивание новой руки. Второго добровольца пришлось поискать. Наконец, волшебник нашёл отчаявшегося молодого купца. В прошлом купец был очень успешен, торговля приносила ему хорошие прибыли, он удачно и по любви женился на красивой девушке. А когда у них с женой родился здоровый крепкий мальчик - будущий наследник, всё пошло наперекосяк. Кто-то стал строить козни, мешать осуществлять сделки, но когда у купца украли младенца он совсем потерял голову. Жена слегла от потрясения и неизвестно выживет ли. Купец сразу согласился на испытание и просил найти мальчика и вылечить жену. Но вот с третьим добровольцем долго не везло. Конечно, несчастливые люди попадались во множестве, но здесь требовался человек уже не ценивший свою жизнь. Дело шло к вечеру и волшебник уже подумывал обойтись двумя добровольцами и возвращаться в замок, как наконец-то почувствовал отчаяние исходящее от реки. Подъехав к берегу он увидел девушку, сидящую на камне. Скорчившись она плакала и было видно что вот-вот собирается броситься в реку. Волшебнику даже пришлось применить успокаивающее заклинание, по другому говорить девушка отказывалась. Рассмотрев её внимательней он увидел что девушка некрасива, хотя уродиной назвать её тоже нельзя. Несмотря на благородное происхождение - девушка явно была дворянкой, вряд ли с такой внешностью у неё был хоть один поклонник. Она рассказала свою историю. Отец у девушки был военным и служил у здешнего короля. Когда он вышел в отставку король пожаловал ему дом с большим участком, он женился и у них родилась дочь. Назвали её Инелла - эта и была та самая отчаявшаяся девушка. Она была в семье единственным ребёнком и отец её очень любил. А вот мать... Не то чтобы она не любила свою дочь, но увидев что красавицы из неё не вырастет, как-то охладела к ней. Всему, что необходимо знать молодой дворянке мать её обучила, однако никакой теплоты между матерью и дочерью не было. Но девушка не чувствовала себя несчастной ведь её жизнь была очень насыщенной и интересной. Отец научил Инеллу не только прекрасно ездить на лошадях, ухаживать за ними но и стрелять из лука, для чего заказал для неё специальный лук. Кроме того, он часто брал дочь с собой на охоту , где обучил её разным охотничьим уловкам, обустраивать место привала, разводить костёр и готовить пищу на нем. Мать не одобряла этих уроков но не говорила ни слова против. А ещё у отца была богатая библиотека и Инелла рано научилась и полюбила читать. И вообще, нрав у неё был весёлый и незлобливый. Конечно, когда Инелла подросла и из девочки превратилась в молодую девушку, она поняла что некрасива, но не слишком переживала по этому поводу. И вот недавно к ним в гости приехал молодой человек. Это был сын сослуживца и друга отца и приехал он по каким-то делам. Молодой человек был очень хорош собой и конечно юное и неопытное сердечко Инеллы дрогнуло. Проще говоря, она без памяти влюбилась. Но Инелла была умна и понимала что такой красавец не может ею заинтересоваться. Каково же было её изумление когда парень стал не просто оказывать ей знаки внимания а настойчиво ухаживать за ней. Инелла сначала не поверила, но молодой человек был настойчив и ему удалось доказать что он влюблён. Можете себе представить счастье молодой девочки? Когда ему пришло время возвращаться он сказал Инелле, что просит стать его женой. Что он съездит домой попросит благословение у отца, а затем вернётся и они поженятся. И уехал. Инелла пребывала в каком то блаженном состоянии, ей казалось сто она летает. Она ждала что вот-вот возлюбленный приедет! Да! Три дня назад он приехал... с красавицей женой. С Инеллой он разговаривал вежливо, доброжелательно, но ни взглядом ни словом не обмолвился о том, что говорил Инелле раньше. Девушка не сразу пришла в отчаяние. Она всётаки думала что он как то объяснит свой поступок. Ну разлюбил, повстречал другую, тем более такую красавицу. "Я ведь некрасива" - думала Инелла, но обьяснить то он ведь мог? Кроме того что-то в облике и поведении возлюбленного смущало её, но что - она не могла понять. Тогда она попыталась с ним поговорить, но он сделал вид что не понимает о чём речь.Тут ещё в комнату ворвалась его жена и стала обвинять Инеллу в попытке совратить её мужа. Она наговорила таких гадостей, что бедная девушка не выдержала. Потрясение было слишком велико. Инелла ушла из дома и вот уже несколько часов сидела на берегу реки. Она действительно собиралась броситься в воду. "Не стоит делать этого" - сказал волшебник. Далее он рассказал про магический контракт и пообещал сделать Инеллу самой красивой девушкой королевства. "Подумай об отце" - сказал волшебник. И Инелла согласилась.
Волшебник привез всех троих в замок и разместил в специальных "гостевых" комнатах. К испытанию заклинания всё было готово и оно прошло успешно. Все трое выжили, чем очень обрадовали волшебника, ведь так бывало не всегда. И не только смерть испытуемого огорчала. Это ведь означало что заклинание несовершенно и его требуется доработать. Исполняя свою часть магической клятвы волшебник отрастил кузнецу руку, вернул здоровье и даже добавил ему физической силы. Иногда он на радостях делал немного больше чем обещал по контракту. Купцу он рассказал где прячут его ребёнка, дал защитные амулеты чтобы беспрепятственно вернуть мальчика и лечебное зелье для исцеления жены. А также подарил кольцо дарующее удачу в торговле. Когда купец спросил отчего это всё случилось, волшебник показал ему в магическом зеркале виновника. И купец не удержался от крика. Это оказался его лучший друг и напарник по купеческим делам. "Почему?"- закричал ошарашенный купец. "Это просто зависть" - сказал волшебник."Он во всём и всегда завидовал тебе. Когда у тебя родился сын он совсем озверел. Ведь у него не может быть детей, даже магия не может это исправить. Он хотел довести тебя до самоубийства, завладеть твоим имуществом, а твоего сына выдать за своего и вырастить как своего наследника. Но ты с ним разберёшься". А вот с девушкой... Волшебник не просто сделал её очень красивой он придал ей такое магическое очарование, что ни один мужчина не мог устоять. От этого была только одна защита - если мужчина уже был влюблён в другую. Возможно, волшебник хотел таким образом помочь Инелле найти своё счастье. Но вот что из этого получилось... Правда, проявилось это не сразу. Исполнив свою часть контракта волшебник вернул всех троих в город.
Когда Инелла вернулась домой, вызвав этим изрядный переполох, отец бросился к ней, обнял и долго не мог сказать ни слова от счастья. Оказалось что её разыскивали по всему городу и окрестностям нанятые отцом люди. Когда Инелла поинтересовалась о госте с его женой отец сказал что они собрались и уехали в тот же вечер как она пропала. Все попытки расспросить что же с ней случилось и где она была ни к чему не привели. Инелла молчала. Нет, волшебник не запретил рассказывать, но ей самой не хотелось вспоминать ни о чём. Интересно, что отец и внимания не обратил на необыкновенную красоту дочери, для него она ничуть не изменилась и осталась той же любимой дочкой. Мать же заметила изменения. Возможно, она и удивилась, но как обычно, промолчала. Несколько дней всё шло как и раньше а потом вдруг Инелла обнаружила что ей невозможно выйти на улицу. Все встречные мужчины пялились на неё. И это бы ещё ничего, но находилось немало таких, что увязывались за ней, говорили комплименты, признавались в любви и даже с ходу предлагали выйти за них замуж. Ну да, поначалу это даже забавляло, а потом стало раздражать. Кончилось всё тем, что Инелла очень редко стала покидать дом и выходить на улицу. Она сшила себе несколько очень скромных платьев из серой неяркой ткани, платья эти были лишены вообще любых украшений, вышивок, но помогало это мало. Тогда Инелла стала носить поверх этих маскировочных платьев и длинный плащ с глубоким капюшоном. Вот это немного исправило ситуацию, ей удавалось в таком виде пройти по улице не привлекая пристального внимания. А вообще она уже иногда жалела что стала такой красивой. Как же легко ей жилось раньше! Никаких же проблем! И только выходя на охоту с отцом она отдыхала душой.
Тем временем жизнь в королевстве и мире продолжалась своим чередом. У соседнего государства сменился правитель. Старый король скоропостижно скончался от болезни и даже сильные волшебники не смогли его спасти. На трон взошёл молодой и пока не женатый принц. Надо сказать, что с этим государством были на удивление очень хорошие, дружественные отношения. И молодой король решил приехать с визитом. Странного в этом ничего не было, поговаривали что он подыскивает себе невесту, ведь король обязан быть женат. А у здешнего правителя было две дочери и старшая из принцесс вполне подходила по возрасту. Надо сказать что приезд соседнего короля вызвал большой интерес у жителей столицы. Ведь по обычаю молодой король должен был проехать с кортежем по главной улице города. И горожане, разумеется, собирались поглазеть на это. Когда ещё удастся вот так в живую увидеть короля!!! Инелла тоже поддалась общему настроению. Она, как и все девицы, была любопытна. Ну, если уж совсем честно, то молодой неженатый король не мог не вызвать интерес у юной девушки. Мать попыталась предостеречь её. "Ведь там будет толпа. А если какой нибудь парень опять привяжется к тебе?" - спросила мать. "Вот именно толпа!" - воскликнула Инелла. " Всем будет не до меня! Все будут смотреть на кортеж, а я спокойно постою в своём плаще. Никто даже голову не повернёт в мою сторону!" И Инелле удалось уговорить мать отпустить её на это зрелище. Чудесно! Она надела свой "маскировочный" наряд и пошла в сторону главной улицы. Инелле повезло. Ей удалось пробраться в первый ряд плотной толпы горожан, выстроившихся в ряды с обеих сторон на всём протяжении центральной улицы столицы, ведущей ко дворцу. Ждать пришлось довольно долго. Но вот наконец по толпе пробежал восторженный ропот - "Едут! Едут!" Вдалеке показался кортеж молодого короля, а сам он ехал впереди на изящном вороном жеребце. И вот то что случилось дальше... Это было странно и настолько похоже на сказку, что объяснить можно только вмешательством волшебства! Когда жеребец короля поравнялся с местом где стояла Инелла, вдруг налетел резкий порыв ветра и сдул капюшон с её головы. А король как раз смотрел в сторону, где стояла девушка. Он придержал коня столь резко, что поднял его на дыбы, а затем, нарушая все и всяческие протоколы встречи, соскочил на землю. Впоследствии он признался, что почувствовал нечто вроде удара по голове и взрыва в сердце. Почти не соображая что делает, он подошёл к Инелле протянул ей руку и пригласил поехать с ним. Инелле тоже очень понравился юноша, пусть он хоть трижды король, неважно! И она не раздумывая ни секунды, согласилась. Вся свита короля, да и не только свита, все горожане, что видели эту сцену замерли в ступоре. Король же не обращая ни на кого внимания, как будто он был один в городе, посадил Инеллу перед собой на коня и продолжил путь в сторону дворца. "Меня зовут Коррел, я король, выходи за меня замуж и будь моей королевой!" - произнёс король. Ну, я думаю, все уже сразу догадались что ответила Инелла, и не надо это описывать. Свадьбу сыграли дважды - сначала в родном королевстве Инеллы, а потом в столице Коррела. Конечно, на свадьбу были приглашены родители девушки, и как радовался её отец! Хотя надо признать, что молодому королю пришлось преодолеть множество препон, которые возникли на пути столь скоропалительной женитьбы. Событие это породило огромное количество разных слухов, сплетен и пересудов. Чего только не говорили!
Подданные Коррела сразу полюбили свою королеву. И произошло это не только благодаря её красоте. Людям понравился её лёгкий характер, ум, добрый нрав и те дела которые королева старалась сделать для своих подданных. Впоследствии времена правления Коррела и Инеллы вошли в легенды и предания королевства как счастливое и благополучное время. У королевской четы родилось трое детей - сын наследник и две красавицы дочери. Принцессы полностью унаследовали красоту матери и к счастью, без магической привлекательности. Династия Коррела и в дальнейшем удачно правила своим государством.
Эпилог
Ну, вроде бы "Хеппи Энд"? Но нет! Не все ружья, развешенные по стенам выстрелили. То есть не всё было в этой истории объяснено. Очень странная женитьба возлюбленного Инеллы, обещавшего жениться на девушке, его мерзкое поведение, вот что это было? На самом деле со своей женой приезжал к отцу Инеллы не сам неверный жених, а его брат - близнец. Недаром Инелла чувствовала что-то странное связанное с ним. У сослуживца отца было двое сыновей - близнецов и внешне они были так похожи, что различить их могла только родная мать. Один из братьев женился на красотке и был вполне счастлив в браке. А вот второй всё никак не мог нагуляться. Он менял одну любовницу за другой. Когда отец попросил его съездить в столицу к своему другу и решить кое какие дела, он как раз разругался с очередной своей любовницей. В сердцах он поклялся ей, что жениться на любой дурнушке, так как красотки его не ценят! Когда он увидел Инеллу в сердце его бродила злость - решил выполнить свою клятву и начал ухаживать за ней. Негодник даже не подумал о чувствах девушки, тем более он и вправду хотел осуществить угрозу, в запале высказанную любовнице. Но, вернувшись домой, он неожиданно помирился с красоткой и напрочь забыл какую-то там дурнушку Инеллу. Когда отец еще раз попросил съездить в столицу тут он и призадумался. Конечно, он не собирался женится на страшилке. У него и от красоток отбоя не было. Но всё же дочь друга отца... И он не придумал ничего лучше как попросил брата съездить в столицу вместо него, да с женой. Выдать себя за него и вести себя так, будто ничего не произошло "Ничего!" - подумал он - "Увидит что я женился, поплачет и забудет меня. И отец найдёт ей в мужья какого-нибудь небрезгливого дворянчика". И брат по дурости согласился. И ведь вправду по дурости! Помните о законе равновесия? Закон этот не придуман людьми, он природный, поэтому для братьев осуществилось возмездие. Обманщик так и не смог жениться ни на одной женщине, будь она хоть дворянка, хоть простолюдинка. Даже вдовы с детьми не не хотели выходить за него, несмотря на его красоту, богатство и положение в обществе. Иногда он заводил отношения с какой-нибудь женщиной и даже получал согласие выйти за него замуж, а потом всё необъяснимым образом расстраивалось. А его брат вроде бы отделался легким испугом. По крайней мере так казалось поначалу. У него с его красавицей - женой родилось пятеро детей. Дети росли красивыми, умненькими и послушными. Но когда они вошли в возраст совершеннолетия все они, один за другим заявили отцу что не хотят его знать и покинули семью став жить самостоятельно. Ни на какие вопросы они не отвечали. У всех пятерых судьба сложилась более - менее благополучно, но до конца жизни они так и не наладили отношений ни с отцом ни с матерью. Вот справедливо ли поступил закон равновесия с братьями? Ну не знаю! Обманщик-то точно получил по заслугам!
А что же волшебник, с которого и началась эта история? Волшебники живут долго, очень долго, намного дольше обычных людей. И наш волшебник спокойно продолжал себе проживать в своём замке, составлял новые заклинания исследовал магию и был вполне счастлив. Он завёл книгу заклинаний в которую записывал результаты своих исследований. Особенностью этого гримуара было то, что не только украсть, но даже просто увидеть книгу не мог никто, только сам волшебник. И такая идиллия продолжалась довольно долго. Но вот однажды у стен замка появилось трое. Да уж! Вот этих пришельцев волшебник при всём желании не смог бы превратить в каких-нибудь зверьков! Потому что это были очень сильные волшебники из ковена магов. Конечно, он пригласил всех троих к себе в замок, хотя их появление его не порадовало. И, гости сразу "наехали" на хозяина. Сам глава ковена, пришедший по душу затворника - исследователя предъявил ему претензию: где его ученики и почему он не выполняет устав ковена и не воспитывает молодых магов? Ну да, ну да! Был такой пункт в уставе. Он очень пафосно гласил: "Магия не должна прекратиться! Каждый да воспитает не менее троих адептов, иначе магия умрёт!" Конечно, наш нелюдим знал про этот пункт. Но вот выполнять его... Вот наверно, он надеялся как-то проскочить мимо, это ведь не закон равновесия! Сердитый глава ковена поставил ультиматум: или он немедленно находит себе первого ученика или будет собран весь ковен и его лишат волшебной силы, хоть это очень трудно! Вообще-то лишение волшебной силы - это уж из ряда вон! Вряд ли ковен проголосовал бы за такую меру, ведь никакого жуткого преступления совершено не было. Но затворник был изрядно напуган, живя в отрыве от других волшебников, да и вообще от людей, он стал несколько неадекватно воспринимать действительность, пребывая в своём исследовательском мире. Он поклялся найти учеников и гости, удовлетворившись клятвой, покинули его. Клятву пришлось выполнять. Проехавшись по всему королевству волшебник отыскал троих детей со способностями к магии. А троих потому что он решил отделаться от навязанного наставничества сразу. Но наверное, чудеса случаются и в магии, как бы странно это ни звучало. Потому что ему неожиданно понравилось учительствовать, и он полюбил троих своих сорванцов - учеников. Когда его воспитанники стали полноценными магами, он нашёл следующую тройку, а потом ещё и ещё. До конца своей очень долгой жизни он учил новых адептов и не только обучал их известным заклинаниям, но и приохотил к своей любимой исследовательской работе. Многие его ученики прославились как великие маги, некоторые продолжили исследования. Может именно поэтому магия жива до сих пор, а?