Аннотация: Обновление от 29.03.12 Когда ты теряешь все и даже саму себя, главное не сдаваться. Ты одна в этом мире, за тобой охотятся, свои и чужие, а бежать больше некуда, потому что самый страшный твой враг в тебе самой.
Часть первая. ЧЕЛОВЕК
Мне не дано своей судьбою управлять.
О рае на Земле могу я лишь мечтать.
Душа полна несбыточных желаний,
Но лишь желать - не значит получать.
О.Хайями
Воспоминания, только и остались у меня теперь.
Деревья мелькали за окном машины. Слишком много деревьев. Ну и глухомань. Мы снова переезжаем. Сколько себя помню, делали мы это постоянно, как будто от кого-то бежим, от чего-то скрываемся. Но сколько я не задавала этот вопрос маме ответ был один: "Что за ерунда! Мы просто переезжаем". Раз в год, как минимум, я меняла место жительства, школу, окружение. И если учесть, что я замкнутая и не слишком общительная, то для меня это вдвойне тяжело. А еще я стеснительная, неловкая, постоянно попадаю в нелепые ситуации и, по мнению большинства людей немного странная. Так что, думаю этим все сказано, жизнь у меня не сахар. Но, похоже, мою маму это не сильно волнует, потому что, сколько бы я ей об этом не говорила, она всегда отвечает одно: "Потерпи еще немного, скоро все наладится, и мы обоснуемся в каком-нибудь тихом городке". Я только недоверчиво качала головой и тяжело вздыхала, надеяться устала. И что наладится? Я не понимала.
Ни худая, ни толстая, ни высокая, ни низкая, ни красавица, ни уродина. Одним словом - обычная. Хотя мама утверждала, что симпатичная. Длинные, темно-каштановые, немного вьющиеся волосы, зеленые глаза, маленький носик, немного вздернут, пухлые губки, среднего роста. Но я только смущенно махала рукой, наверное, все мамы так говорят своим дочерям.
- Кристина, ты должна больше общаться - говорила мама постоянно.
Общение не самая сильная сторона моей натуры, я не умею находить общий язык с людьми и уж тем более со сверстниками.
- Мама, я такая какая есть. Кому от этого плохо?
- Это не правильно. Ты молодая девушка, тебе нужны друзья, общение. Пообещай, что в новой школе попробуешь завести друзей.
- А смысл? - раздраженно спрашивала я. - Все равно рано или поздно мы переедем.
- Кристи, милая, я просто хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь. Чтобы ты как все девчонки бегала на дискотеки, болтала с подружками о всяких пустяках. Ты не должна все время быть одна.
- Хорошо мам я попробую - буркала в ответ. Попробую, вот только, что из этого выйдет.
Первый день в новой школе. Как я его ненавидела. Ничего хуже этого, просто быть не может на свете. Слишком много внимания, любопытные взгляды, бесконечные вопросы, шуточки за спиной, шушуканье. За что мне все это? Я глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание. Посмотрела на маму. Похоже ей тоже не очень-то легко. Ее тонкие пальцы крепко сжимали руль, сосредоточенный взгляд на дороге, под глазами залегли тени.
- Ты как? - в ее глазах отражалось беспокойство.
- Нормально - я постаралась, чтобы мой голос прозвучал бодро.
Мама улыбнулась, правда улыбка вышла грустной, потрепала меня по плечу, и мне показалось, что в ее глазах заблестели слезы. Она знала, как непросто я схожусь с новыми людьми, что для меня это тяжело и очень переживала. Я подмигнула ей.
- Ничего, прорвемся - твердо сказала я, поцеловала ее и решительно вышла из машины.
Почти весь день мне удавалось не привлекать к себе излишнее внимание. Неприметная, тихая, почти невидимая.
- Привет, я Оля - повернулась ко мне соседка по парте, которая так удачно игнорировала меня предыдущий урок.
- Кристина - представилась я неохотно.
- Ты новенькая - видимо девушке захотелось поболтать, на скучной алгебре.
- Ну, да - пробормотала я. - Мы вчера с мамой только переехали сюда.
- Откуда?
Я немного замялась.
- Из Саратова.
- А парень у тебя там был? - с любопытством спросила Оля.
Ну все, можно идти вешаться, началось. Не любила я все эти разговоры о парнях. Сейчас начнет расспрашивать. Стыдно признать, но в свои шестнадцать я еще ни разу по-настоящему не целовалась, не говоря уже о большем. И наши частые переезды этому не способствовали. Были парни, которые обращали на меня внимание, и были среди них даже те, кто мне нравился, но отношения как-то не складывались. Дальше похода в кино и пары легких поцелуйчиков дело не доходило. Не знаю, но мне всегда, что-то мешало, останавливало. Наверное, еще не время, успокаивала я себя. Просто еще не встретился тот, кто мне по-настоящему понравился.
- ... но бесполезно, он ни на кого всерьез не обращает внимания - девушка мечтательно закрыла глаза.
Кажется, я все прослушала.
Урок закончился. На перемене я вышла во двор, меня тут же догнала моя новая знакомая.
- Смотри, вон он - и видя мой недоуменный взгляд пояснила. - Ну тот, про кого я тебе говорила.
Я даже смотреть не стала в ту сторону, просто кивнула.
- Ой - ее счастливый визг заставил меня подскочить на скамейке. Я досадливо поморщилась и взглянула на нее с укором. - Он идет к нам!
- Привет - раздался позади голос парня.
Мне даже не надо было поворачиваться, чтобы понять, кто стоит у меня за спиной. Я это знала.
- Привет - сладко пропела Оля, сияя при этом, как рождественская елка.
Я начала поворачиваться и локтем задела бутылочку, что держала девушка, сок пролился прямо на меня.
- Извини - пискнула она виновато.
- За что? - искренне удивилась я. - Я сама виновата. Извините - мельком взглянула на парня и быстрым шагом направилась к корпусу. Да Кристи, умеешь ты произвести первое впечатление.
Так и есть, мои щеки напоминали два спелых томата. Я стояла в школьном туалете и рассматривала свое отражение в зеркале. Умылась холодной водой. Но это мало чем помогло, щеки пылали по-прежнему. Ладно, черт с ними. Надо подумать, что делать с пятном на джинсах. Хорошо хоть остался последний урок и домой.
Прозвенел звонок на урок. Надо идти. Но так не хотелось выходить из этого спокойного убежища. Ну да, давай, просиди весь урок в туалете. А еще лучше, если тебя кто-нибудь застукает здесь. Тогда слава сумасшедшей тебе обеспечена. Я решительно направилась к двери.
Тот день тянулся очень долго.
Дождь, шедший всю ночь, к утру закончился. Но солнца по-прежнему не было видно. Низкие, серые облака застилали небо. Непонятная тоска защемила сердце.
- Просыпайся соня - раздался голос матери из-за двери. Я потянулась.
- Доброе утро - крикнула я и выскользнула из под одеяла. Свесив ноги, я попыталась нащупать тапки. Как всегда их там не оказалось. Босиком прошлепала на кухню.
- Доброе утро милая - Мама подошла ко мне, поцеловала и поставила передо мной большую кружку моего любимого шоколада и тарелку с тостами. Я блаженно потянула носом и от удовольствия закрыла глаза. Обожаю шоколад.
- Чем планируешь, сегодня заняться? - спросила мама, садясь напротив.
- Пока не знаю. Может, немного погуляю, осмотрюсь вокруг.
- Хорошая идея. Только не ходи далеко - предупредила она.
- Я уже не ребенок - тут же проворчала я.
- Все, все, завтракай.
Наш новый дом находился на окраине городка, почти у самого леса. Мы всегда выбирали уединенные и отдаленные районы. Я шагала по дорожке, как неожиданно нога подвернулась, и я упала прямо в лужу. Вот черт! Поднялась,
Сзади послышался шум мотора, отошла в сторону пропуская. Но мимо меня не проехали, остановились напротив, я подняла голову. На мотоцикле сидел тот самый парень, о котором мечтала моя новоиспеченная знакомая Оля. Не везет, так не везет.
- Что случилось? - неожиданно спросил он.
- Я упала - пожала плечами. Ехал бы себе дальше, чего остановился?
- Нога болит?
Я поморщилась, кивнула.
- Тебе надо в больницу.
И тут только я заметила, что стоят еще два мотоцикла с парнями.
- Ты не один - неловко прокомментировала я. Парень удивленно поднял на меня глаза. - Знаешь что, ты поезжай, я сама справлюсь. Правда, нога уже не так болит.
- Не говори ерунды! Я отвезу тебя в больницу - безапелляционно заявил он. Не успела я охнуть, он поднял меня на руки и понес к мотоциклу. Попрощавшись с друзьями, те остались недовольны, похоже, я нарушила их планы, парень помог мне усесться и осторожно тронул с места. Ехал медленно, чтобы на кочках не тревожить мою ногу.
- Ты как? - на полпути обернулся он ко мне.
- Нормально - хрипло выдохнула я. Я чувствовала себя неловко от такой чрезмерной заботы.
- Потерпи, скоро приедем.
В травмпункте мне наложили тугую повязку. Я вышла, прихрамывая, полезла в карман за телефоном, позвонить маме, но увидела, что парень не уехал, а сидел на скамейке и ждал меня.
- Похоже, мы так и не успели познакомиться - поднялся он мне на встречу и протянул руку. - Костя.
- Кристина - пожала ее в ответ. Поморщилась.
- Болит? - участливо спросил парень.
- Почти нет. Доктор дал обезболивающее.
- Как тебя угораздило?
Я усмехнулась.
- Я еще легко отделалась. Вот если бы я ногу сломала, это было бы в моем репертуаре.
Костя искренне рассмеялся.
- Теперь тебе придется просидеть дома, как минимум недели две - повторил Костя диагноз доктора.
- Да, ради этого стоило потерпеть - произнесла я.
- Так ты это нарочно?-
- Нет, конечно! - выпалила я и возмущенно посмотрела на парня.
Его глаза смеялись. Я невольно улыбнулась в ответ.
На руках меня внесли в дом. Было так приятно, что я и думать забыла о своей ноге. Завидев нас, мама побледнела и кинулась навстречу.
- Мама не волнуйся, со мной все в порядке, просто небольшое растяжение - успокаивала я е, пока меня осторожно опускали на диван. - Это Костя - представила своего друга.
- Спасибо Костя, дальше я сама позабочусь о своей дочери - с нажимом произнесла мама. Парень перевел взгляд на меня, явно не желая так скоро уходить. - Не смеем тебя больше задерживать - она смотрела на парня выжидательно. Я удивленно перевела взгляд на маму.
- До свидания - парень неохотно направился к дверям. - Пока - прежде, чем выйти кивнул мне.
- Пока - пробормотала я. - Мама, что это было?
- Что? - невинно поинтересовалась она.
- Ты чуть ли не пинками выгнала его из дома - обвинение прозвучало в моем голосе.
- Не преувеличивай - отмахнулась она поднимаясь. - Я принесу лед.
- Чем он тебе не понравился? - пытливо спросила я, пока она не ушла.
- Я его не знаю - как можно равнодушней пожала она плечами, но я чувствовала ее тревогу. Из-за чего она так переживает?
- Он мой первый друг в новой школе. Надеюсь - добавила я. Мне показалось, по мамину лицу прошла тень. - Разве не этого ты хотела?
- Да, конечно - отозвалась мама и направилась из комнаты.
Я растерянно смотрела ей в след.
Дни выздоровления пролетели быстро, причем нога зажила в два раза быстрее, чем говорил врач. Снова утро, снова в школу. Но на этот раз я туда хотела. В предвкушении что я увижу Костю, у меня по телу пробежала теплая волна. Мне он нравился, чего скрывать. Сегодня я более тщательно выбирала одежду, но мой выбор в итоге снова пал на джинсы, рубаху и кроссовки. Я усмехнулась.
На полпути к школе у меня неожиданно возникло ощущение, что за мной наблюдают. Дорога пролегала через опушку леса, так быстрее было срезать угол. Я оглянулась. Осмотрелась по сторонам. Никого. Но я все равно не могла отделаться от ощущения взгляда, сверлящего мою спину. Не сходи с ума. Там никого нет. Запахнула куртку поплотнее, обхватив себя руками. Хруст сухой ветки. Я резко остановилась. Может ребята решили над тобой пошутить. Вот умора будет в школе. Мое ухо уловила чьи-то тихие, крадущиеся шаги. Я сорвалась с места. Плевать. Пусть хоть вся школа смеется до коликов в животе.
День прошел обычно, если не считать того, что постоянно сталкивалась с Костей, как будто он нарочно искал встречи. Сердце приятно ныло.
Весь путь до дома я проделала бегом. Быстро поднялась по ступенькам. Странно, входная дверь приоткрыта. Я осторожно вошла в дом. Тихо. С кухни доносились голоса. Первый принадлежал маме, а вот второй я слышала впервые. Не знаю зачем, но я на цыпочках подкралась к кухонной двери и остановилась, прислушиваясь к разговору.
- Вы должны уехать отсюда - мужской, незнакомый голос, как мне показалось, прозвучал немного нервно.
- Это невозможно, Кристи только начала привыкать к местной школе, у нее появились новые друзья. Я не могу сейчас с ней так поступить. Ей нелегко даются все эти наши переезды - ответила мама. - Мне вообще не следовало ее сюда привозить.
- А ты не думаешь, что ей возможно пора узнать всю правду?
- С ума сошел! Еще слишком рано, она не поймет - мамин голос звучал взволнованно.
- А потом может быть слишком поздно! - неожиданно резко выкрикнул мужчина. Я невольно вздрогнула.
- Правда ее только напугает, она может наделать глупостей. Нет, еще рано - наотрез отказалась мама.
- Она уже взрослая - напряженный голос звучал с хрипотцой.
- Но недостаточна для такой правды - спорить было бесполезно, уж я-то ее знала.
- А когда будет достаточна? Когда повториться новая трагедия?
- Ты ведь не думаешь, что Кристи виновата в том, что случилось? - в голосе прозвучала угроза.
Что за трагедия? И каким боком я к ней могу быть причастна? Неприятные мурашки побежали по спине.
- Нет, я так не думаю - тут же отозвался мужчина. - Но подумай сама, те, кто в этом виноваты, так просто от нее не откажутся.
- Ты думаешь, я этого не знаю? - отчаянно воскликнула мама, но дальше твердо добавила: - Я все прекрасно понимаю, но я защищала ее все эти годы и дальше смогу защитить
- Не обманывай себя, мы ведь оба знаем, что произойдет, когда ей исполниться восемнадцать.
- Да, знаем - обреченность в голосе матери защемило мне сердце. - Чем дольше хранишь тайну, тем тяжелее становится ее раскрыть. Я давно должна была это сделать. Это моя ошибка. Но я так хотела, чтобы у нее было счастливое детство, чтобы она как все дети нормально росла и развивалась.
- Ты поступила, как любящая мать и никто не в праве тебя за это осуждать. Но сейчас пора ей все рассказать.
- Возможно, ты и прав - спустя минуту сказала мама, но без уверенности в голосе.
- Она должна знать правду, ведь в первую очередь это касается ее - для убедительности еще раз повторил мужской голос.
- Посмотрим, а сейчас тебе пора. Кристина вот-вот должна вернуться из школы.
Я быстро отскочила и кинулась к входной двери. И как только я достигла ее, из кухни вышла мама. Я захлопнула входную дверь, сделав вид, будто только что вошла.
- Что-то пить хочется - натянуто произнесла я и направилась прямиком на кухню, настежь распахнула двери и ошеломленно застыла. Кухня была пуста. Ничего не понимаю. Куда он делся?
- Ты что-то ищешь? - раздался позади меня мамин голос. Я и не заметила, как она подошла.
- У нас были гости? - не очень уверенно спросила я.
Мне показалось или мама напряглась.
- Нет - твердо ответила она. - С чего ты взяла?
Она смотрела на меня прямым, открытым взглядом. Я уже стала сомневаться в своем умственном состоянии. Но я точно слышала мужской голос. Не приснился же он мне.
- Так, ни с чего - как можно небрежней пожала я плечами и отвернулась.
- Как дела в школе?- мам внимательно смотрела на меня.
- Нормально.
- Точно? Ты какая-то странная - словно допытывалась она.
- Все в порядке ма. Правда - я как можно шире улыбнулась. Надеюсь, улыбка получилась не слишком кривая.
- Иди, отдохни. Скоро будем обедать.
Я прошла в свою комнату и завалилась на кровать. Интересно, что за мужчина здесь был? И почему мама скрывает это? Странный у них разговор какой-то был, он уговаривал ее что-то мне рассказать, что-то касающееся напрямую меня. Может, стоит попытаться разговорить маму. Но раз она сразу мне не рассказала, то наверняка уже не скажет, я ее знаю.
Включила телевизор, пощелкала каналами, остановилась на местном новостях, и застыла в шоке, уставившись на экран стеклянными глазами: "...Час назад было обнаружено тело школьника Сидоренко Кости. В местном лесу страшную находку обнаружил местный охотник. Тело юноши было истерзано неизвестным животным, пока не сообщается каким...".
Открыла глаза. Секунды медленно перетекали в минуты, я сидела, уставившись в одну точку не подавая признаков жизни. Это произошло два года назад, но лицо Кости стояло у меня перед глазами, будто это случилось вчера. В тот же день, когда случилось эта трагедия, мы с матерью под покровом ночи, в спешке, покинули город. Вопросов я не задавала, может, потому что была в шоковом состоянии, а может, потому что сама хотела бежать из этого города и как можно дальше. В течении последующих нескольких месяцев я часто просыпалась ночью в холодном поту и твердила как заведенная: "Это не я. Не я. Не я...". Не знаю, почему я это говорила. Что значили мои слова? С наступлением утра я старалась поскорее выкинуть из головы ночной кошмар и не думать об этом. Мама ничего не знала, я ей не говорила. Как она не замечала тени под глазами, бледность, мой усталый вид? Не знаю. Может, потому что сама была не в лучшем состоянии. Происшедшее подействовало на нее с не меньшей силой. Каждая из нас залезла в свою раковину и пыталась самостоятельно справиться с кошмаром. Мы не разговаривали о случившимся в тот день. Не сговариваясь, по молчаливому, обоюдному согласию, для нас эта тема была табу. Постепенно жизнь вошла в обычное русло. Мы оправились, все встало на свои места, но иногда, я ловила на себе странно-вдумчивый, даже настороженный взгляд матери, который она быстро отводила, стоило мне только повернуть голову. И еще, как бы дико это не звучало, но у меня возникло ощущение, что она стала с какой-то опаской ко мне относиться. Глупость конечно несусветная. Но как оказалось позже не такая уж и глупость.
Это был странный день, с утра мама ходила дерганная, вся на нервах, на мои попытки поговорить, отвечала сухо: "все нормально". Мы приехали в супермаркет, как всегда закупить продуктов на неделю. Я гуляла по проходу, как вдруг ощутимый толчок в спину и мимо меня пронесся парень.
- А извиниться? - крикнула я ему в след.
Парень обернулся, окинул меня наглым взглядом и подмигнул.
- Не стой на дороге, крошка.
Неожиданно стало жарко. Не знаю, что меня больше всего взбесило, то, что он назвал меня крошкой или то, с какой наглой ухмылкой он меня оглядел. Жар в груди разрастался. Дыхание стало прерывистым, словно после бега. Ладони вспотели. Я непроизвольно шагнула к нему.
- Что за черт? - пробормотал парень, выпучив на меня глаза, а затем попятился.
- Кристина - напряженный голос матери из-за спины рассеял дымку в мозгу, ее рука успокаивающе сжала мое плечо. - Иди в машину.
Я безропотно подчинилась, шагая к выходу, чувствовала, как любопытные взгляды жгут спину. Дыхание вновь участилось. Я сильнее стиснула зубы. Только бы дойти. Только бы не сорваться. Я чеканила каждый шаг, хотя мне хотелось сорваться на бег и бежать, что есть силы. Бежать куда глаза глядят.
- Ты в порядке милая?- садясь на водительское место, мама с беспокойством смотрела на меня.
- Не знаю - повернулась к ней и покачала головой. - Что это было? Что со мной было?
- Тише, тише. Успокойся - она попыталась меня обнять, но я отодвинулась.
- Хватит меня успокаивать - вскричала я. - Просто скажи правду.
- Кристина...
- Я слышала разговор на кухне, ты говорила с каким-то мужчиной. Кто он? Мама, что происходит? - я больше не могла молчать.
Несколько минут мама растерянно смотрела на меня, отвернулась, тяжело вздохнула, провела по лицу и снова посмотрела на меня.
- Наверное, пришло время рассказать тебе правду - но в ее голосе не было уверенности.
- Какую правду? - сердце забилось с удвоенной силой.
- Здесь не место - заведя мотор, осмотрелась по сторонам, нахмурилась. Я проследила за ее взглядом, двое мужчин, стояли и курили около припаркованной у входа в супермаркет машины. На первый взгляд вроде ничего примечательного, но я уловила нечто странное, их застывшие, напряженные позы, слишком пристальные взгляды в нашу сторону. Тревога в душе возрастала.
Мама взяла меня за руку и заставила посмотреть ей в глаза.
- Слушай меня внимательно, ты - не просто человек.
- Я... я не понимаю - неприятный липкий страх пополз по позвоночнику.
- Ты - оборотень. На половину человек, на половину зверь - она отпустила мою рук. Заводя двигатель, еще раз кинула взгляд на стоянку и нахмурилась еще больше.
Я вжалась в сидение, смотря на нее как на сумасшедшую. Если бы она сейчас сказала мне, что снежный человек существует на самом деле, я и то поверила бы больше.
- Я понимаю, сейчас ты растеряна, напугана и твое сознание не готово принять информацию, но ты должна знать об этом, а осознание придет позже.
- Но ведь можно же что-нибудь сделать? - и тут же поняла, насколько идиотским был мой вопрос.
- Больше некуда бежать, негде спрятаться, зверь внутри тебя и рано или поздно он вырвется.
- Мама... - прошептала я потерянно.
- Ничего милая, все будет хорошо. Вот увидишь, все будет хорошо - белые пальцы с силой сжимали руль, она сама себе не верила.
- Так мы убегали все это время - произнесла я вслух. - От кого?
- От тех, кто хотел тебя забрать, от оборотней, и от тех, кто хотел тебя убить, от охотников.
Вот так, вылить на меня правду, словно ушат ледяной воды, и ждать, что я приму ее, смирюсь, пойму. Нет, я отказываюсь в это верить!
Только сейчас я заметила, что ее напряженный взгляд то и дело скользит к зеркалу заднего вида.
- Слушай меня внимательно, на следующем повороте я приторможу, и ты выпрыгнешь.
- Что? - пискнула я. - Я... я не смогу.
- Сможешь - жестко сказала она. - Посмотри на меня, ты сможешь. Возьми сумку, в ней все необходимое, телефон, деньги, документы. Помни одно, ты сильнее, чем думаешь.
Дальше все произошло слишком быстро, машина преследователей врезалась в нас, в последний момент мама успела буквально вытолкать меня из нее, взрыв, боль, темнота...
Время в больнице я помню смутно. Первые дни бесконечная боль, суета вокруг, уколы. Мне хотелось забвения, но даже во сне я слышала чужие голоса, ощущала чужое присутствие.
Я шла на поправку семимильными шагами. Врачи не могли поверить своим глазам. Вскоре я сбежала из больницы.
Сняла комнату, устроилась к кафе официанткой, еще оставались кое-какие средства, на пластиковой карте.
Лето для меня пролетело словно в тумане. Эти три месяца я прожила, как в прострации. Я ходила, ела, спала, но при этом не чувствовала ничего, кроме тупой, щемящей боли в груди. Никогда не думала, что может быть так больно. Иногда, я даже специально причиняла себе физическую боль, чтобы хоть на миг заглушить душевную.
Внутри была пустота, вакуум. Не было ни чувств, ни желаний, ни мыслей. Только тупая боль в сердце временами напоминала, что я еще жива, а не умерла.
Я решительно встряхнула с себя остатки воспоминаний. Сегодня у меня был выходной, единственный за последнее время, и я решила устроить себе прощальный день. Я прощалась с прошлым. Все, хватит хандрить, хватит жалеть себя, пора, наконец, подумать, как жить дальше. Ну, подумаешь, осталась одна, тысячи детей в этом мире остаются сиротами и ничего, а тебе уже почти восемнадцать. Полноправный гражданин страны со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Ну, подумаешь оборотень, просто надо научиться жить с этим, найти спокойное местечко с минимальным количеством людей на квадратный километр, от одиночества еще никто не умирал. А интересно на что я буду жить? Вот это вопрос посложнее. Безрезультатно поупражнявшись в кулинарии, сбегала в пиццерию.
На третьем куске пиццы меня снова закрутил водоворот мыслей. То, что я теперь знала о себе, пугало. Но еще больше пугало неизвестное будущее. Что со мной будет? Сколько мне осталось жить? Кто первым до меня доберется, оборотни или охотники? И еще неизвестно, что лучше: умереть или превратиться в чудовище. А если у меня будет выбор, что я выберу? Страшно думать о собственной смерти. И страшно думать о будущем вообще. Перспективы у меня отнюдь не радостные. Какая глупая жизнь: восемнадцать лет бегать, а в итоге прибежать все равно к неизбежному. Правый глаз задергался. Нервное. Так и с катушек съехать не долго. Я с остервенением откинула кусок пиццы, который держала в руках, так больше ни разу и не откусив. Надо что-то делать. Чем-то заняться. Я схватила кофту и выскользнула за дверь.
Погода сегодня была под стать моему настроению, небо было затянуто серой дымкой, не единого лучика света, моросил мелкий, неприятный дождичек. Я накинула капюшон.
В городском парке людей почти не было, поэтому парня сидящего на скамейке в одиночестве, увидела сразу, без зонта, кепка скрывала его лицо. Не знаю почему, но я почувствовала настороженность. Прошла мимо устремляясь вдоль аллеи. Пройдя метров сто, заметила, парень идет за мной, в душе росла тревога. Я ускорила шаг, покинула аллею, вышла из парка на оживленную улицу. Маневрируя между людьми с зонтами, оглянулась, преследователь не отставал. Дыхание участилось, я почти уже бежала. В конце улицы я знала, есть огромный супермаркет, попробую там затеряться.
Петляя по проходам, потеряла парня из виду. Неожиданно меня схватили за руку и вжали в угол.
- Да стой же ты!
Теперь, когда увидела перед собой его лицо, почему-то стало спокойней. И подумалось, не похож он на охотника, добрый, открытый взгляд. А на оборотня, еще меньше. Хотя черт их всех знает.
- Что тебе надо? - спросила требовательно, пытаясь скрыть страх.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда - он отпустил меня, поднимая руки ладонями вверх.
- Я и не боюсь - подбоченилась я. - Кто ты?
- Меня зовут Алексей и нам нужно поговорить - он повертел головой по сторонам. - Но не здесь. Идем - и снова схватил меня за руку.
- Э-эй, полегче - возмутилась я, высвобождаясь от захвата. - Я знать тебя не знаю. С какой стати мне с тобой куда-то идти?
- Я же сказал, тебе нечего бояться - нетерпеливо повторил парень.
- А я сказала, что и не боюсь.
- Послушай, у нас мало времени
- У кого это у нас? У меня времени хоть отбавляй.
- Кристина - парень тяжело вздохнул.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - на выдохе спросила я. Это мне уже совсем не нравится.
- Я знаю, кто ты.
Сердце пропустило удар, замерло.
- Прочти это письмо - протянул парень мне конверт.
Я осторожно взяла конверт, вскрыла, развернула листок и сразу узнала почерк, он без сомнения был мамин. "Кристи, девочка моя, если ты сейчас читаешь это письмо, то меня уже нет рядом с тобой, и я не могу больше защитить тебя. Человек, который вручит тебе это письмо - друг. Прошу тебя доверяй ему и делай то, что он скажет. Обо мне не печалься и не грусти, ведь жизнь такова, что все мы рано или поздно, покидаем этот мир. Береги себя. Люблю тебя. Мама".
Я прочитала письмо несколько раз.
- Что все это значит? - хрипло выдохнула я.
- Идем, мы должны спешить - парень решительно потянул меня за руку.
- Что? Почему? - затормозила я.
- Когда твой день рождения? - спросил парень неожиданно.
- Двадцать третьего сентября - послушно выговорила я.
- Сегодня одиннадцатое - задумчиво протянул парень, и видя мое недоумение заговорил: - В день совершеннолетия, когда день сменит ночь, происходит обращение человека в волка. После этого душа его проклята навеки и чтобы человек, потом не делал, зверь его уже не отпустит.
Я сглотнула, а он продолжил:
- Людей отмеченных печатью дьявола можно спасти лишь в том случае, если не дать им совершить первое убийство, остановить их прежде, чем они попробуют человеческую плоть - У меня мурашки побежали по спине. Людоедство самое отвратительное, что я могла себе представить. Убивать людей, чтобы насытиться. Вести охоту на людей, словно хищник на жертву. - Отец Николай на протяжении многих лет ищет способ помочь таким людям как ты. Я отвезу тебя к нему.
Отец Николай, священник, церковь, что-то такое знакомое коснулось моего сознания. Из потайных уголков памяти стали всплывать давно забытые картины прошлого.
"Я в церкви. Мне лет семь. Почему-то прячусь за алтарь. Смотрю, как появляются два мужчины в рясах, оба очень взволнованные.
- Они придут за своей. Нас всех ждет смерть. Они скоро придут. Что мы натворили?- голос того, что помоложе дрожал
- Успокойся, она еще ребенок, мы должны ее защитить - отвечает второй мужчина.
- Защитить? - истерично взвизгнул. - Это нам нужна защита. Защита от нее и от ее подобных.
- Успокойся...
- Ты не должен ее защищать. Как ты не поймешь, она такой же монстр, как и остальные. Ты подвергаешь опасности всю деревню. Как ты можешь? Ведь погибнут невинные люди, и все из-за нее. Она - дитя дьявола. Мы должны от нее избавиться, и как можно скорее.
- Что ты намерен предпринять?
- Нужно позвать охотников...
- Остановись! Не делай этого, прошу тебя. Я обещаю, к утру ее здесь не будет..."
- Хорошо, я поеду с тобой.
Мы заехали забрать мои вещи, их было не так уж и много. И уже мчались по шоссе на выезде из городка.
- Отец Николай поможет мне? Не даст обратиться? - я запнулась.
И ждала ответа, затаив дыхание. Леша грустно кивнул.
- Обращение не остановить. Зверь внутри тебя и ничего с этим не поделать. Ты была рождена такой, зверь такая же неотъемлемая часть тебя, как твоя душа. Убить его, умрешь и ты. Отец Николай поможет тебе справиться со зверем.
- Как это?
- Некоторые оборотни могут превращаться в волков в любое время дня и ночи, не теряя при этом способности мыслить по-человечески разумно, а другие, только ночью и при этом человеческая сущность загоняется глубоко внутрь, освобождая звериное начало. При этом человек не помнит, что он делал, когда был в зверином облике. Человек может удерживать в себе зверя, но если его разозлить, то на обидчика обрушится вся мощь его силы и гнева.
- От чего это зависит?
- От того, каким был человек, чего в нем присутствовало больше, светлого или темного от рождения. Но одно неизменно, он все равно оборотень, а значит зверь - водитель смотрел на дорогу изредка поглядывая на меня. - По своей сути люди рожденные оборотнями злы, нетерпимы, агрессивны - тут он посмотрел на меня в упор. - Ты немного не такая - задумчивая пауза, взгляд на дорогу. - Вернее, совсем не такая.
- Откуда тебе знать?
- Твоя мать поддерживала связь с отцом Николаем, она рассказывала ему о тебе.
- А мне даже не упоминала о нем - сказала грустно.
Сколько оказывается, у нее было от меня секретов. Зачем? Рано или поздно я бы все равно узнала обо всем. Но она хотела, чтобы это произошло поздно, нежели рано. Давала мне возможность побыть еще немного просто человеком, просто ребенком. И я должна быть благодарна ей за это? Не знаю.
Мы почти уже выехали из городка. Водитель то и дело кидал взгляды в зеркальце заднего вида. Что он там увидел? Я обернулась. За нами, на расстоянии, ехал черный, с тонированными стеклами автомобиль. Смутная тревога кольнула сердце. Неожиданно он рванул вперед и поравнялся с нами. Леша чертыхнулся и вместо того, чтобы остановиться надавил на газ.
- Может, ты объяснишь мне, что происходит? - воскликнула я в испуге.
- Человек в машине Тимур Катаев - прорычал парень, но вышло это у него скорее не со злостью, а с отчаянием. На мгновение я замерла.
- И это имя мне должно что-то сказать? - в растерянности повела плечом.
- Ах да прости. Он - охотник - и снова замолчал.
С минуту я сидела молча, уставившись в лобовое стекло, словно позабыв о гонке. Растрепанные мысли не желали приводиться в порядок, прыгали друг за дружкой, она страшнее другой.
- И на кого он охотится? - наконец выдохнула я. Хотя ответ уже знала.
- На оборотней.
Отлично, мне "везет" как всегда.
- Почему он нас преследует?
- Не знаю, может, что заподозрил.
- Да он меня даже в глаза не видел. Что он может заподозрить?
- Он видел меня - недовольно отозвался парень. - Тимур знает, что я помощник отца Николая и не слишком-то приветствует благие начинания того. Охотник, он знает только, как убить, но не спасти.
- Но ведь с ним можно поговорить, все объяснить, нормальный человек должен понять... - я прервала свое словоизлияние. - Неужели все так плохо?
- Его родителей убили оборотни. Это случилось у него на глазах. Ему было десять. Думаю тебе не надо объяснять, почему именно он стал охотником, и какие чувства он питает к подобным тебе?
- Думаю не надо - пробормотала я.
Пульс участился. Я почувствовала прилив адреналина. Ощущая сейчас этот страх, я понимала, я живу. Наверное, мне необходима была вот такая эмоциональная встряска, чтобы проснуться. Я очнулась от спячки и снова почувствовала ритм жизни.
На дороге сейчас никого не было кроме нас. Окраина городка, придорожное кафе у дороги. Автомобиль сзади снова поравнялся с нами, затем обогнал и резко преградил путь, развернувшись поперек дороги. В последний момент Леша успел нажать тормоза, ремень безопасности больно вдавился в грудь, и не будь я пристегнута, вылетела бы, наверное, в лобовое стекло. Леша выпрыгнул из машины бросив "сиди".
Навстречу ему вышел высокий, смуглый парень, лет двадцати пяти, в кожаном пиджаке, небрежно накинутом на широкие плечи. Обошел свою машину и остановился напротив Алексея. Лицо, с правильными чертами непроницаемо, никаких эмоций.
- Привет друг - мужской голос чуть с хрипотцой. Последнее слово прозвучало с иронией. - Ты становишься слишком невнимательным, даже не замечаешь меня.
- Просто, я очень тороплюсь - как будто извиняясь, вымолвил мой знакомый.
- Спасти очередного монстра? - выплюнул охотник. - Ты бы лучше о людях подумал.
- Оборотни, тоже люди - возразил Алексей с горячностью.
- Звери они - с какой-то усталостью отозвался охотник.
Я открыла дверцу и вышла из машины. Прятаться глупо, встретим врага лицом к лицу.
Охотник замер, взглядом впившись в меня. Секунда, две, три, очнулся, потряс головой, словно прогоняя наваждение, но взгляда от меня не отвел. Мои щеки невольно порозовели, опасение сменилось смущением. Он что, на всех так оборотней смотрит? Ага, и они умирают от смущения, поддел внутренний голос. Потупила взор, облокотившись о капот машины. Нет, Леша сказал, так сразу трудно распознать оборотня, причем с первого взгляда, ведь я еще не прошла даже первое обращение. А может, он, как и Алексей, следил за мной? Вряд ли, с сомнением подумалось мне, я его не замечала. Но даже если и так, что я такого делала в последнее время чтобы себя выдать? Целый день в кафе, вечером домой, никуда больше не выходила. И тут же вспомнилось, первый признак оборотня: замкнутость, молчаливость, нежелание находиться в местах скопления людей. Ладно, чего гадать, сейчас все и выясниться. Я улыбнулась охотнику, демонстрируя дружелюбность, но тут же отвернулась от столь пристально изучения моего оскала.
- Отойдем - резким тоном приказал парень.
- Тим, послушай, мы торопимся... - начал было Леша, но Тимур перебил его.
- Кто она? - требовательно спросил он.
Скрестив руки на груди и особо не напрягаясь, отлично слышала их разговор.
- Она... - парень запнулся, затем сглотнул и выпалил. - Она моя девушка.
От неожиданности я поперхнулась слюной и закашлялась. Оба дружно посмотрели в мою сторону.
- Девушка? - недоверчиво покачал головой охотник, он, похоже, удивился не меньше меня.
- У меня что, не может быть девушки? - оскорбленная мина Леши вызвала у меня невольную усмешку. Брови Тимура недовольно сдвинулись, взгляд заледенел.
- Сколько ей лет? Куда смотрят ее родители? - с негодованием произнес он.
- Ей уже восемнадцать - не моргнув глазом, соврал Леша. - А семьи у нее нет.
- Что происходит? Куда ты ее везешь? - как будто это его очень волновало.
- Никуда, я ее не везу. У Кристины не так давно погибла мать, она осталась одна и я не могу ее вот так оставить. Вот решил взять с собой - в кое-чем моему новому знакомому даже врать не пришлось.
- Взять с собой - Тимур выплюнул эти слова, как нечто ядовитое. Его глаза метали молнии. - Она знает?
- Нет, Кристина ничего не знает - громко произнес Леша.
- Тогда зачем ты ее в это втягиваешь? - на лице охотника было написано столько злости, столько негодования, что даже со своего места я поежилась. Бедный парень весь сжался. На него было жалко смотреть. Я поняла, пора выручать моего нового знакомого.
- Леш, я есть хочу - и направилась к парням. На лице охотника застыло недоверие. Затем оно сменилось удивлением. - Я когда нервничаю, всегда есть хочу - пожала я плечами будто бы извиняясь. Я смотрела на Тимура невинными глазами из-под пушистых ресниц. Он вздохнул. Провел рукой по волосам. Усмехнулся, качнул головой и сделал приглашающий жест сторону кафе. Мы с Лешей переглянулись и пошли вперед. Затылком я чувствовала обжигающий взгляд.
В кафе было немноголюдно. Влюбленная парочка, ворковавшая за столиком у окна, двое мужчин, увлеченно уплетающих свою еду, одинокий путник. Мы заняли столик в углу. Тимур оказался напротив меня. Я нервничала. Пристальные взгляды не давали мне расслабиться. Ну и манеры у него. Я конечно тоже не образец воспитанности, но ведь неприлично вот так пялиться. Подошла официантка и приняла наши заказы. Наступило молчание.
- Мне надо в уборную - я резко поднялась из-за стола.
- Я провожу - тут же за мной вскочил Тимур.
От неожиданности я задела салонку, стоящую, так некстати на краю стола, и вся соль высыпалась Тимуру под ноги. От дождливой погоды на мокрых ботинках она тут же прилипла к коже.
- Ой, прости - виновато пробормотала я.
- Да ничего страшного - Тимур сделал приглашающий жест. Я рванула в сторону дверей, не поднимая головы.
Мы вышли из общего зала, Тимур шел за мной и меня это напрягало.
- Ну что еще? - чуть ли не простонала я оборачиваясь.
- Это мужской туалет, женский, следующая дверь - пояснил парень с улыбкой.
Да Кристина, ты как всегда в своем репертуаре.
- Спасибо - кисло кинула и услышала в ответ смешок. Смеется надо мной поросенок. Ну и пусть, мне не привыкать. Обидно, но терпимо. Торопливо скрылась за соседней дверью.
Боже, что со мной происходит? Я прислонилась лбом к зеркальной поверхности. Холодная вода немного остудила разгоряченное лицо. Еще постояла несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. Вышла, в коридоре оказалось пусто. Слава богу, конвоир ушел. Тут мое ухо уловило приглушенный вскрик. Затем еще один, мне удалось разобрать слово "помогите". Не раздумывая ни секунды, направилась на звук, по коридору, в обратном направлении от зала.
На заднем дворе, около контейнера с мусором стояла молоденькая девушка, а над ней нависало двое парней, один из которых зажимал ей рот, так что она не могла даже пикнуть, только вращать круглыми от испуга глазами.
- Эй, что вы делаете? Отпустите ее - с негодование воскликнула я.
- Ого, да тут еще одна милашка - один из парней развернулся в мою сторону и развязно засмеялся.
- Я сказала, отпустите ее - грозно повторила я.
Тогда парень направился ко мне, с мерзкой ухмылкой на лице. Что удивительно у меня даже намека на страх не было. Я просто стояла и смотрела, как он приближается ко мне. Надо что-то делать, а что?
- Убери от нее свои руки - прорычали позади.
Мгновение и парень уже лежал у моих ног. Второй, было, кинулся на помощь другу, но вдруг передумал, развернулся и со всех ног затрусил к байкам, приткнувшим на обочине.
- Спасибо - пискнула девушка и быстро скрылась за кафе.
Мой спаситель развернул меня к себе. Как я уже догадалась, им оказался Тимур.
- С тобой все в порядке? - с беспокойством спросил.
- Ловко ты их - вместо ответа неожиданно улыбнулась я. Тимур нахмурился.
- Точно в порядке? - настойчиво повторил он.
Я слегка пожала плечами. Охотник вздохнул, уже не надеялся услышать ответ на свой вопрос.
- Что ты здесь делаешь? - неожиданно грозно потребовал он ответа на другой вопрос.
- Ну, я просто услышала крик и подумала, что нужна помощь - я запнулась, встретившись с ним взглядом.
- И ты бросилась со всех ног?
Мне не понравилась его ирония.
- Я что должна была сделать вид, что ничего не слышу? - мои глаза сузились.
- Ты могла позвать на помощь, например меня.
- Об этом я как-то не подумала - пробормотала я, потупив взгляд. Наверное, он считает меня полной идиоткой. - Да тебя и не было, когда я вышла.
- На что ты рассчитывала, кидаясь на двух головорезов? - со злостью выпалил Тимур.
- Не знаю - пожала плечами. - Решила действовать по обстановке.
- Что-то я не заметил твоих действий - ядовито отозвался парень.
- Я думала - огрызнулась я.
И чего пристал? Спасибо ему конечно большое, что выручил, но вот насмехаться надо мной, нет уж. Все хватит!
- Ты безрассудная - мрачно констатировал парень.
Я поджала губы. Развернулась, чтобы уйти.
- Осторожней!
Но крик запоздал. Удар об ящики грудью почти не причинил боли, так слегка, однако без неприятностей не обошлось, их содержимое, гнилые овощи и фрукты посыпались под ноги,
- С тобой не соскучишься - покачал головой Тимур и неожиданно усмехнулся.
Я опустила голову и увидела безобразное пятно на своей груди. От неприятного запаха сморщила нос.
- Снова в туалет? - хмыкнул парень.
Мои щеки в очередной раз залила краска смущения. Обращать на это внимание, я уже устала, поэтому гордо вскинула голову и твердо посмотрела ему в глаза. И тут же растерялась. Тимур смотрел на меня с неким умилительным выражением на лице. Мне показалось, земля качнулась под ногами. Я сделала шаг назад и покачнулась. Твердая рука тут же оказалась у меня на плече, поддерживая меня. На его губах снова появилась улыбка. Я опустила взгляд ниже не в силах смотреть в его бездонные глаза, но сделала еще хуже, теперь я смотрела на его губы. Впервые в жизни я почувствовала, как огонь разгорается в груди.
- Да, снова в туалет - хрипло сказала я.
Резко развернулась и нетвердой походкой направилась к дверям.
В туалете по-прежнему никого не было. Я сдернула с себя рубаху и пустила воду. Так странно, там, на заднем дворе, я не испытывала страха. Волнение да, но не страх. И еще какое-то новое чувство, которое я сейчас не могла объяснить. Новое ощущение силы что ли, внутренняя уверенность в себе. Подняв взгляд к зеркалу, йокнула обернувшись.
- Извини - Тимур состроил скорбную мину. - Ты долго, я решил проверить все ли у тебя в порядке.
И вместо того, чтобы выйти или по крайней мере отвернуться он стоял и... и пялился!
- Я в порядке - кивнула раздраженно. Парень не сдвинулся с места. Я нахмурилась. - Правда в порядке - настойчиво повторила я.
- Тогда подожду за дверью - голос с хрипотцой.
- Зачем? Я и сама дойду.
- Точно дойдешь? - в его глазах плясали бесенята. Он что намекает на недавние события? Да он меня просто дразнит.
- Точно дойду - с досадой буркнула я.
Бесенята исчезли из глаз Тимура, он смотрел на меня серьезно.
- Но рисковать все же не стоит - и скрылся за дверью.
Я с минуту в недоумении пялилась на закрытую дверь, пытаясь понять чего он меня вдруг так опекает. Можно подумать, мы знакомы не полчаса, и я для него что-то значу. Так, стоп. Встряхнула рубаху. Пойдет. Надела ее и вышла.
Тимур стоял, привалившись к противоположной стене. Я прошла мимо, он шагал чуть позади. Ангел-хранитель у меня за плечами. Что за глупая мысль.
- С тобой опасно находится рядом.
Брошенная фраза заставила меня напрячься. Остановилась и медленно развернулась. Мой взгляд уперся в его плечи. Поднять его выше я боялась.
- Ты уже успела испачкать мои туфли, меня чуть не побили, и это учитывая, что мы с тобой знакомы не больше часа. Что же будет дальше?
- Так может не стоит искушать судьбу? - хрипло выдохнула я и посмотрела ему прямо в глаза.
- Я люблю опасность - в карих глазах зажглись искорки.
- Что ж, тогда жалобы не принимаются - подняла ладони вверх.
- А кто тут жалуется? - развел руками Тимур.
В зале народу прибавилось. Леша встретил нас тревожным взглядом.
- Что-то случилось? - приподнялся он из-за стола.
- Ничего - Тимур хмыкнул.
На столе уже стояли заказанные нами блюда. Я принялась за еду. Леша внимательно рассматривал меня несколько минут, затем перевел взгляд на Тимура, гадая, что между нами происходит. Но спрашивать ничего не стал. А что толку спрашивать? Я и сама не понимаю, что происходит. Парень напротив меня пугал, а в данный момент ужасно раздражал, но хуже всего, меня к нему тянет словно магнитом. Хочется дотронуться до него, почувствовать его кожу под своей ладонью. Прижаться к груди и почувствовать его запах, услышать, как бьется сердце. Запустить пальцы в волосы и прикоснуться к губам. Ощутить их на вкус. По телу прошла дрожь. Стоп. Стоп. Я моргнула, стараясь прогнать наваждение. Это ненормально. Испытывать столь сильные эмоции к человеку, которого знаешь всего ничего. А ощущение, что я знаю его давно. Так не может быть. Вернее не должно быть, ведь он враг. Мне надо держаться от него подальше. Леша придумает, как от него избавиться и я больше никогда его не увижу. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Стоило мне поднять голову, как я тут же попала в плен карих глаз. Не в силах его вынести снова потупила взор. Нереальность происходящего сейчас ощущалась особенно остро. Как такое может быть? Я больше переживаю не о том, что я оборотень, что за будущее меня ждет, а о том, что возможно никогда больше его не увижу. Охотника на оборотней!
За окном быстро темнело. Затянувшееся серой дымкой небо, говорило, что дождик так быстро не закончится. Я смотрела в окно и на меня снова навалилась тоска. Посетителей в зале прибавилось. Несколько дальнобойщиков шумной компанией вошли в кафе, заняли столик позади нас, кто-то пошутил, мужской гогот в ответ разнесся по помещению, к ним подошла официантка, снова шутки и смех, жизнь продолжается. Я жалела только об одном, что не успела побывать на могиле матери, попрощаться с ней. Когда еще я появлюсь в этом городишке, да и появлюсь ли вообще.
- Я чувствую, вы от меня что-то скрываете - серьезно произнес охотник.
- Тебе то, что за дело? - с вызовом спросила я.
- А может быть я любопытный? - усмехнулся он, но глаза не улыбались.
Я резко выдохнула и сжала кулаки под столом. Уж слишком велик был соблазн вмазать ему в этот момент.
- Расскажи о себе - попросил неожиданно Тимур.
- Тебе что, интересна моя жизнь? - искренне удивилась я.
- Мне интересна ты.
Напор, с каким он это произнес, заставил меня растеряться. Кровь ударила в голову мешая сосредоточиться.
- Мы правда ничего от тебя не скрываем - и тут же на себя разозлилась. - Не понимаю, зачем тебе все это? Шел бы ты своей дорогой...
- Тебе что так неприятна моя компания? - неожиданно прервал он меня. В его взгляде мелькнула злость, он с нетерпением ждал ответа.
Я со злостью отвела взгляд в сторону, не зная, что ответить.
- Тимур, ты что, пристаешь к моей девушке? - полушутя спросил Алексей, пытаясь разрядить обстановку.
- А Кристина твоя девушка? - Тимур посмотрел на него в упор, и тот не выдержав его взгляда, отвел глаза в сторону. Он не верил Алексею.
- Давайте спокойно доедим - попытался воздействовать по-доброму мой знакомый на охотника. Тот продолжал все еще сверлить его взглядом. - Тем более Кристина очень хотела есть.
Упоминание обо мне благостно подействовало на Тимура, тот согласно кивнул, но хмуриться не перестал.
Мы все трое сидели молча, каждый уставившись в свою тарелку. Напряженная атмосфера за столом не прибавляла аппетита. Я тыркала вилкой, оставшееся больше половины блюдо на тарелке, когда неожиданно строго произнес Тимур:
- Кристина, ешь.
- Что? - растерянно подняла голову.
- Ты должна все съесть, не нравится мне твоя бледность - изучающий меня напротив Тимур нахмурился.
- Да Кристина, доедай, давай - поддержал Леша охотника. - Неизвестно, когда в следующий раз нам предстоит перекус.
Они что оба, решили на меня насесть, со своей заботой? С удивлением переводила взгляды с одного на другого. Но в итоге все же принялась за еду.
Неожиданное я почувствовала, как Тимур напрягся, подбородок его затвердел, губы сжались в тонкую линию. Он зорко всматривался в темноту за окном и ему что-то там не понравилось. Проследила за его взглядом, но ничего подозрительного не заметила, две фуры справа от входа, перед кафе на стоянке несколько легковых автомобилей, впереди почти пустынное шоссе, лес. Но внезапное ощущение угрозы, словно током пронзило мои нервы.
- Сейчас быстро выходим и садимся по машинам - спокойный, уверенный голос, но с нотками напряжения.
- Угроза нападения? - договаривать Алексей не стал, они с Тимуром многозначительно посмотрели друг на друга, и тот кивнул.
- Кристина со мной - охотник поднялся, достал из кармана мятые банкноты, положил их на стол, схватил меня за руку и повел к выходу, Леша следовал за нами. Я кинула взгляд через плечо, парень кивнул "держись".
Мы вышли из кафе. Машины парней стояли рядом.
- Пристегнись - приказал Тимур, усаживая меня на переднее сиденье своей машины, захлопнул дверцу.
Я непослушными руками завозилась с ремнем. Твердая рука высвободила из моих холодных пальцев ремень и уверенно его застегнула. Лицо парня было высечено словно из гранита.
Зарычал мотор, охотник опустил стекло и крикнул Алексею:
- Держись за нами.
Машина рванула с места.
Мы неслись на бешеной скорости по скользкой трассе. Но мой взгляд то и дело улавливал движение теней среди деревьев по бокам дороги. Это невозможно. Машина Алексея не отставала от нас, но неожиданно на каком-то отрезке дороге она круто ушла влево и я потеряла ее из виду.
- Остановись - закричала я.
- Это невозможно - отрезал Тимур.
- Мы не бросим его - гневно посмотрела я на него.
- Твой Алексей сам сможет о себе позаботиться - прорычал охотник.
Вдруг мощный удар в бок и машина вильнула. Тут машину сотряс еще один удар, крыша машины прогнулась под нечто тяжелым. Неприятный ком застрял в горле. Охотник резко нажал на тормоз. Ремень безопасности больно впился в плоть. Что-то огромное пролетело над крышей и шмякнулось впереди. Не успела я выдохнуть, машина рванула с места. Подпрыгнула. Раздался жуткий хруст костей. Желудок сдавил спазм. Я посмотрела назад. Тень приподнялась, но преследовать не стала. Впереди свет фар высветил из темноты огромного, черного волка, который, перепрыгнув канаву, скрылся за деревьями.
- Садись за руль - голос Тимура был некстати спокойным. Я не чувствовала ни рук, ни ног, от страха у меня парализовало все тело. Я не смогу управлять машиной. - Кристи давай - видя, что я никак не реагирую, голос уже прозвучал на октаву выше. Я попыталась сбросить с себя оцепенение. Деревянными руками вцепилась в руль. Размытая дорога плясала перед глазами. В голове стучала только одна мысль, не допустить аварии, иначе нам конец. - Просто держи руль и жми на газ, крайняя правая педаль.
- Я умею управлять машиной - кисло отозвалась я.
- Отлично.
Тимур перебрался назад, открыл окно и в его руках появился, как я смогла разглядеть арбалет. Как он мог во что-то прицелиться, для меня оставалось загадкой. Но через секунды в темноту полетела одна стрела, вторая. Раздался звериный вой, от которого мороз прошелся по коже. Охотник удовлетворенно выдохнул.
Вскоре мы снова поменялись местами. Тимур вдавил педаль газа в пол, машина помчалась, обгоняя ветер.
- Ты в порядке? - настороженно спросил охотник. Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть. Ему этого показалось мало. - Кристина не молчи - попросил он.
- Все нормально - механически выговорила я.
Мы проехали еще метров триста, затем Тимур свернул к обочине. Выключил мотор и фары, несколько минут мы сидели в полной тишине. Беспокойство за Лешу наполняло тревогой сердце.
- Сейчас ты мне все расскажешь - услышала я тихий голос сбоку.
Тимур сидел глядя прямо перед собой, его руки по-прежнему лежали на руле и сейчас с силой его сжали. У меня перехватило дыхание, я еще не успела отойти от пережитого страха, что называется, из огня, да в полымя. Но тут меня охватило злое раздражение.
- С какой стати? - подбоченилась я.
Мы смотрели друг на друга, я не отвела взгляда.
- Я попрошу тебя об этом - вкрадчивый голос был слишком спокойный. - Пожалуйста?
Невольно усмехнулась. Слово "пожалуйста" в устах Тимура прозвучало невероятно смешно. Но тут мои мысли вернулись к тому, кто он и мне стало не до смеха. Между тем брови охотника недовольно сошлись на переносице. Он привык действовать силой, а тут приходиться просить, ему это не по нутру. Я упрямо сжала губы и с замиранием сердца ждала, что он предпримет дальше. Заставит меня все рассказать ему силой? От этой мысли стало плохо. Я видела, каким он может быть: хладнокровным, безжалостным, неумолимым. Стоит ему только узнать кто я, и я его враг, а я видела, как он расправляется с врагами. Неожиданно глаза Тимура загорелись. Я судорожно вздохнула. Но они также неожиданно погасли, провел рукой по волосам. Мне показалось, он растерян. Снова посмотрел на меня и плечи его вяло поникли. Послышался звук мотора, в темноте мелькнули фары. Я схватилась за ручку, но выскользнуть из машины мне не позволила железная хватка, сжавшая мое запястье. Лицо парня оказалось напротив моего слишком близко, опалив меня горячим дыханием, уперлась затылком в подголовник, пытаясь увеличить расстояние. Как одновременно можно опасаться человека, и хотеть быть рядом с ним? Запутавшись в конец, я выдохнула:
- Пусти.
Рука тут же разжалась, и на меня накатило острое чувство потери. В растрепанных мыслях я покинула автомобиль.
Прохлада вечернего воздуха остудила мое разгоряченное лицо. Фары приближающего автомобиля осветили меня, заставив на мгновение зажмуриться, когда открыла глаза, в растерянности проводила взглядом удаляющееся стоп сигналы. Где же Леша? Хлопнула дверца, и Тимур решительно направился ко мне, я невольно шагнула назад. Тимур замер, во взгляде печаль, сожаление.
- Ты не должна бояться меня - осторожный шаг в мою сторону. Успокаивающе улыбнулся мне. - Все, что ты видела, было направлено против кровожадных тварей. Тебе я никогда не причиню зла - медленно приближался ко мне. А я могла только стоять, и как зачарованная, наблюдать за плавными движениями охотника, заговаривающего свою дичь.
Свет фар высветил наши фигуры. Визг тормозов и шаги, бегущие к нам. Я отвернулась от Тимура, шагнула навстречу к Алексею.
- Все в порядке? - взволнованно спросил он, внимательно окинув меня взглядом.
- Да.
Встала рядом с ним. Тимур грустно усмехнулся, перевел взгляд на Алексея, и тут в его глазах мелькнул стальной блеск.
- Ты - ткнул пальцем в Алексея. - Даже не думай юлить, мне нужна правда.
Взгляд Алексея метнулся ко мне. Я в растерянности пожала плечами, и еще ближе приблизилась к парню.
- Ключи в машине, садись и уезжай - произнес Леша и решительно посмотрел на охотника.
На мгновение я замерла, затем в нерешительности сделала шаг к машине, еще не уверенная, что буду делать.
- Стой! - охотник поддался ко мне, но остановился и воскликнул: - О чем вы так боитесь мне рассказать? - Тимур выглядел совершено убитым. Я затравленно посмотрела на Лешу. - Кристи?
Я вздрогнула от того, как он произнес мое имя. От растерянности у меня на глазах выступили слезы. Почему он так настойчив? Какое ему дело до меня? Ехал бы дальше своей дорогой. Что ему сказать? Врать я никогда особо не умела, мама говорила у меня все на лице написано. А сейчас, когда возможно от этого зависит моя жизнь, я смогу солгать убедительно? Совсем не уверена. Боже, помоги.
- Послушай Тим - услышала я будто издалека голос парня. - Нам нужно ехать.
- Одни вы никуда не поедите - категорически заявил Тимур. Надежда рухнула. Сердце встрепенулось. - В паре километров отсюда городок. Переночуем в мотеле. Утром решим, как быть дальше.
Возражения были бесполезны, Леша неохотно кивнул. А я, я была рада еще некоторое время побыть рядом с этим симпатичным охотником. Да я рисковала, но мне было все равно.
- Ты поедешь со мной, мало ли что - Тимур предупредительно открыл дверцу своей машины и теперь терпеливо ждал. На секунду я поколебалась, но все же забралась внутрь.
Я забралась на сиденье с ногами, эмоциональные переживания, погоня с оборотнями, это все вымотало меня.