Аннотация: новый прод Выкладка продолжена, с некоторым отставанием. Последняя прода на Литэре https://lit-era.com/book/bog-seryh-kochek-b36752 приносим извинения за неудобства, можете отстегнуть ремни
Без наживки
- Скажите ааааа...
- Ааааа.
Камера на манипуляторе выныривает из горла. Онлайн-осмотр окончен.
- Возможно, у вас нервное истощение, но ничего серьёзного пока не вижу. Пока рекомендую щадящий режим. Остальное - когда будут результаты анализов. До этого времени вход в вирт вам приостановлен.
Вдоволь напившийся моих анализов ящичек уже запакован и ждёт отправки. Дня три, Не меньше. Из наших боксов отправления забирают нечасто.
- Хаафо. Фпашибо.
- Всего хорошего, Алексей.
Бот пропадает с экрана. Осмотр окончен. Можно чуть отдохнуть.
- Алёша, что там?
- Ничего. Анализы отправил. До результатов закрыли вирт.
- Что? И ты так спокойно об этом говоришь? Ты точно не здоров!
- Мне пора в школу.
В школе не лучше, но хоть какое-то разнообразие.
- Я понял.
Вопросы, лица, встречи... Как же всё это надоело. Скорей домой. В другую тюрьму, где есть хотя бы темнота и в тебя честно тычут палками...
- Обещай, что потом пойдёшь на улицу со Светой! Кстати, она давно мне не звонила. Что с ней?
- Всё хорошо.
- Когда вы опять встретитесь?
- Никогда. Мы расстались.
- Как расстались, так и помиритесь, уж я-то знаю! Вот мы с твоим папой...
Да что они понимают...
Ночь. День. Двенадцать пропущенных от Светы. Брызга в рюкзаке, испортившая все вещи светящейся краской. Вопросы, взгляды, требования. Зачем? Обычные три дня.
Анализы в порядке. Можно виртовать.
Почему бы и нет?
Вход.
... Королевская академия обязуется выплатить компенсацию квестами, предметами и деньгами всем участникам экспедиции в Гремящие Моря. Поиски потерянного корабля продолжаются. Ещё раз приносим свои извинения. Также академия набирает новую экспедицию в Гремящие Моря. Требования - уровень 45+, Морское Дело не ниже эксперта.
Комментарии:
- Слабоумие и отвага!
Скролл
Только сегодня и только сейчас! Уникальный рейд в Пещеру Циклопа. Повторите путь Одиссея, покатайтесь на овце! Узрите спящее чудовище! Прокачайте Наблюдательность! Дегустация циклопьего сыра на выходе. Лотерея среди самых внимательных посетителей!
Комментарии:
- Вперёд, бараны. Когда циклоп проснётся, начнётся совсем другой квест! Почитали б сначала выживших!
Скролл
Пятнадцать непрочитанных сообщений от Рииисы.
Скролл, скролл, скролл. Скорей уже вход!
Вход.
Здравствуй, дно.
Три дня назад Локус перенёс свой кабинет в тюрьму. Это действо вызвало много толков и шепотков, десятки игроков испугались за свои наливающиеся игровым жирком пятые точки, целая куча догадок прокатилась по городу, породив даже несколько натуральных квестов на репутацию. Чинуши трепетали, входя с докладом в сумеречные подземелья и не зная, выйдут ли они. Никто не верил в простой ответ на виду.
Да, Локусу просто хотелось посидеть рядом со своей добычей.
- Стая медведей в юго-восточной части Леса локализована, - шёпотом доложился курьер, опасливо поглядывая на ржавые решётки, - Потеряно восемь егерей, из них три с суточными дебафами на травмы. Прикажете исцелить?
Лесные дебафы до сих пор лечились тяжело и дорого. Он думал, что после уничтожения Духа Леса будет легче. А вот фиг!
Это тоже твои происки?
Градоначальник повернул голову к пустой клетке и застыл. Курьер поёжился.
- Нет, пусть преподают пока изготовление стрел и прочие лесные навыки.
- Так точно! Медведей ближе перегонять?
- Нет. Пусть желающие качают следопытство.
- Алхимики также спрашивают, когда пускать перегонный куб?
Локус вздрогнул и снова покосился на пустую клетку.
- Нет. Не сейчас. Подожди...
Перо быстро чиркает по бумаге, выводя приказ. Левая уже привыкла, почти не хуже правой. Удвоить, не пропускать, следить, перенести...
Курьер с радостью уносится.
Дурацкие страхи...
Градоначальник снова остался один. Сначала здесь была ещё тройка стражников, но потихоньку испарилась по очень важным делам, и теперь только посетители тревожили изредка покой главы Серых Кочек.
Локус повернулся, чтобы сидеть лицом к решётке. Всё-таки в тюрьме было спокойно. Лишь далёкие стоны неписей, никакой тебе надоедливой текучки и оголтелых новичков, которые умудряются пролазить даже на секретные заседания городского совета с идиотскими вопросами и просьбами. Для них даже завели специальную вазочку с квестами на входе. Получил бумажку и привет, время пошло!
А здесь хорошо... Хоть рабочее место устраивай!
Локус ещё раз покосился на пустую камеру и потянул из стола неприметную папку.
Его, тогда ещё правой рукой, зачёркнутая надпись из одного короткого слова.
"Бог".
Поддаются от прикосновения завязки, и градоначальник снова погружается в прежние дни. Когда всё рушилось, горело, гибло, сыпалось. Он чувствовал себя листиком в бешеном водовороте.
Такого не мог сделать человек, даже очень умелый и могущественный. Это было под силу только...
Локус снова бросил взгляд в клетку и вздрогнул. Теперь она не была пустой. Неясный контур, который сидел в углу, обрёл объём и плоть.
Он вернулся.
Градоначальник попятился, поборол себя, и подошёл. Эльф не шевелился. Грязный и безучастный, он таращился перед собой. Локус попробовал перехватить его взгляд.
Без толку. Неловко, оглянувшись, взял валяющуюся у камеры палку и ткнул заключённого в плечо.
- Сколько. Раз. Говорить. Чтобы. Справлялись. Без меня! Ччёрт, застряла!
- Ппонял!
- Стой! Выдерни эту палку. Да не бойся. Он не опасен.
Снова тишина и одиночество. Ну, не совсем, но считай, что так. Почему он так на него взъелся? Мало в его жизни было неудач и врагов? Но с этим... Как будто тебя коснулось что-то огромное невообразимое, безмерное, и двинулось дальше не заметив, а ты остался, потрясённый навсегда... А теперь он ухватил Это. То ли за голову, то ли за хвост.
Как же не хватает тайного сыскаря... Но неприметный человечек уже больше недели назад ушёл вверх по локациям и уровням. Все приходят и уходят. А справляться приходится ему.
И если правда против него не совсем человек? Локус украдкой глянул на застывшую за решёткой фигуру. А вдруг это не он? А вдруг он вездесущ? Нет, это уже бред какой-то...
Градоначальник встряхнул головой, выбивая дебафы дурных мыслей, сел за стол, и принялся неловко раскладывать документы. Работа сама не сделается.
Одно движение руки - и между ним и решёткой соткался полог, отсекая лишние страхи. Локус всё больше в последнее время засиживался в вирте. Система не препятствовала. А в реальности всё больше делал всё левой рукой, неловко цепляясь непривычной правой.
***
Здесь было хорошо. Тюремные дебафы глушили чувства и мысли, дебафы эльфа от камня, железа и грязи, глушили всё остальное. Я сидел посреди шевелящейся пустоты, в которой не за что было уцепиться взгляду. Оказалось, что если мысленно провести по ней пальцем - оставался след, медленно затягивающийся, словно в жидкой грязи. Я рисовал, бездумно чиркал круги, точки и линии. Нарисовал, и долго смотрел на какой-то фонтан или куст. Пусть это будет Камень-Вол. А это Бемоль, он вытекал чуть слева и скакал по Братцу Кролику...
Картины таяли быстрей, чем я успевал их нарисовать, и меня это полностью устраивало.
А вот стройка, на которой Света вывела на меня гоповский паровоз, и я станковал...
Обидел я её...
Я продолжал бездумно чиркать в пустоту, и не сразу заметил, как она обрела очертания человека. Который просто сидел напротив меня в полумраке и не спешил таять.
Я получил новый уровень в мыслечёркании?
Человек напротив меня сидел, поджав ноги и водил пальцами по земле.
- Плохая рыбалка, - сказал он, выведя мои галлюцинации на новый уровень.
- Здравствуй, Лодырь, - вслух сказал я.
Я попробовал нарисовать Храпу стул, но ничего не вышло.
И мы замолчали.
- Плохой из меня получился бог, - сказал я наконец, - Я даже толком не гожусь, чтобы в меня тыкали палками.
- Ну почему же? - возразил Храп, - Из твоих слёз получилось дивное озеро для рыбалки. Не такой уж плохой ты бог.
Он протянул руку за решётку, подтащил к себе палку, и одним ударом об колено превратил Грубую Палку прочность девять из десяти в Сломанную Палку прочность два из трёх. И невозмутимо опустил болтающийся конец в появившееся перед ним озеро.
До чего же он разговорчив в моей голове.
- Я ведь старался, верно, - почему-то попробовал я оправдаться, - Но они всегда выигрывают. Всегда!
- Плакать хорошо, - одобрительно отозвался рыбак, - Это всех устраивает!
По надуманной воде разбежались вымышленные круги.
- Ты говоришь так, будто сделал бы лучше! - обозлился я.
Дожили, меня учат собственные глюки!
- Иногда страшней оставаться на месте, - соглашается он, - Деревья, что росли у ручьёв, это знают.
- Я попал в больницу, - бурчу я, чтобы хоть что-то сказать.
Хотя что бы я смог изменить?
Я откидываюсь на стенку, встряхивая горькие мысли. Но проклятый Лодырь не даёт в них утонуть. Он по-прежнему сидит передо мной, раздражая всем своим видом.
- Я грыз хвост дракона, и где я теперь?
Между нами возникла ниоткуда крыса, вытаращенными глазами оглядела нас обоих, и исчезла, только хвост мелькнул.
- Говорят, ноги для чего-то созданы, - невозмутимо отозвался Храп.
- Но я не могу идти дальше!
- Я это уже слышал.
По луже от палки бегут круги, будто там действительно кто-то водится.
- Ты учишь меня, прямо как мама!
- Но её ты не стал бы слушать, верно?
- И что же ты предлагаешь? - говорю я, отчаянно злясь больше на себя, чем на свои глюки.
- Ничего, - отозвался Храп. Палка дёрнулась в его руках, короткое движение, и он снял с дерева бьющуюся рыбу, - Только задумаешь снова плакать - зови меня. Хорошая вышла рыбалка.
Ловким движением Лодырь швырнул рыбу мне прямо в лицо.
Шлёп!
"Вам нанесена 1 единица урона".
Когда я проморгался, я снова сидел в камере один.
Вдруг всё обрело чёткость, резкость, запах и звук.
***
Локус как раз заканчивал отчёт по доходам на квестах, когда почувствовал, что в коридоре кто-то есть.
- Я же сказал, надо докладывать! - не отводя от бумаги глаз сказал он.
Тихий смех раздался со всех сторон. На затылке градоначальника шевельнулись волосы. Тени были полны угроз. Тянулись, кружили, затягивали...
Тряхнув головой, Локус избавился от наваждения и сказал в пустоту.
- С возвращением...
- Владрак, - подсказала темнота, и слилась в высокую фигуру.
- Долго же ты шёл...
Следовало признать, раса вампира удивительно ему шла. И в реале он был неприятным, давящим, угловатым. А здесь всё удивительно легло на место. И Локус даже не взялся бы утверждать, что багровый блеск глаз - свойство расы, а не перса.
Градоначальник вздрогнул и отвёл взгляд. Силён упырь! А ведь всего первого уровня.
- Всё-таки решил вернуться сюда, - сказал прораб, чтобы не стояло молчание.
Конфликт был давно улажен, он работал на другую могущественную силу, но рядом с этим человеком всё равно чувствовал себя неловко. Слишком уж бывший заказчик привык давить в реальном мире, и продолжал это делать здесь.
Владрак не ответил. И это начало раздражать.
- Так это ты требовал встречи? Мои люди тебя пустили?
- Они пытались запретить, - клыкасто ухмыльнулся упырь, и Локусу захотелось продолжить беседу при дневном свете.
- Думаешь остаться здесь? Для упырей в управе всегда найдётся место, хе-хе.
- Пока осмотрюсь.
Вампир вдруг оказался по другую сторону стола, и градоначальник снова вздрогнул. Давит на нервы, паршивец!
- Да уж, неловко вышло тогда, - уколол он, переходя в атаку, - А я как раз задержал нашего хорошего знакомого. Ты с ним уже встречался. Правда, он был другим. Но и ты тоже. Время всех меняет.
Этот удар дошёл. Без сомнений. Вампир дрогнул, блеснули клыки. Локус щёлкнул пальцами, снимая завесу. Повернулся к решётке.
И отшатнулся, налетев на гостя спиной.
Эльф стоял у решётки, взявшись за прутья. И усмехался.
- Спасибо за гостеприимство, господин градоначальник, мне надо двигаться дальше, от хвоста к голове, - сказал он, пока Локус беззвучно раскрывал рот, - Я обязательно ещё вернусь, нам есть что обсудить. Кого я вижу у вас за спиной? Какие люди? Ножи не нужны? Заговорённые, с занесением?
Владрак с рычанием рванул к решётке, сомкнул на руках эльфа когтистые лапы, но тут же с визгом одёрнул, потеряв треть жизни от какой-то ошибки.
Заключённый таял, расползался, уходил.
- Стража! - закричал наконец-то прораб.
Грохочущие железом шестидесятиуровневые здоровяки ворвались в темницу, распахнули дверь.
За их бронированными спинами Локус и Владрак вступили в влажную темноту.
Силуэт задержанного темнел в уголке, обозначая вышедшего в реал.
Градоначальник качнул в руке сломанную палку, неловко наклонился, что-то поднёс к глазам и вздрогнул.
На его пальце прилипла блестящая рыбья чешуйка.
Наступить на хвост Неведомому... О чём он думал?
- Знаешь, Владрак, - сказал прораб по-настоящему искренне, - Я очень рад, что ты сюда вернулся.
Вампир ответил понимающим взглядом.
- Да, это Алексей, - говорил я чуть позже на чудом найденный номер, - Вы ещё работаете над проектом долгого вирта? Я согласен.