- Скоро твой выход, Королева, - сообщает Джаннин, администратор.
- Иду, иду. Спасибо, дорогая.
Наношу последние штрихи с помощью ярко-красной помады. Рисую карандашом мушку под правым глазом. Остаётся надеть корону, и вуаля - Королева готова выйти к подданным. Ты безупречна, милая. Перед выходом из гримерной снова смотрю в зеркало. Сегодня пятница, а значит это мой вечер.
Девочки уже ждут меня за кулисами. Ведущий, Дэн, отпускает со сцены пошлые шуточки, разогревая публики перед нашим номером, перед моим выходом. Оборачивается к нам, видит, что мы готовы.
- Что ж, дамы и господа! Если вы не забыли - сегодня пятница, и вы знаете, что это значит! Да! Вы ждали этого весь вечер! Встречайте, Её Величество и её несменная свита!
Ди-джей запускает ремикс на Cat People старины Боуи, и девочки, облачённые в блестящие купальники, устремляются на сцену. Зрители начинают одобрительно свистеть, пока трэк приближается к припеву, а девочки своими плавными движениями подготавливают сцену к моему появлению.
И вот - момент истины. Дэвид будто вкрадчиво командует "Putting out the fire...", музыка на мгновение затихает, я делаю первый шаг, и под божественное "...with gasoline" моя публика, мои любимые подданные, встречают меня, их Королеву.
Дальше всё происходит словно во сне. Пять минут выступления превращаются в несколько часов. Свет софитов, мелькающие вокруг меня разноцветные девичьи тела, огонь и фейерверки и глаза, сотни глаз, смотрящих на меня, только на меня. Я в центре внимания, я в центре желания. Меня уважают, меня любят, меня хотят. Я - хозяйка этого вечера, этого клуба, всех этих страждущих, пришедших в этот тёплый пятничный вечер сюда только из-за меня. Потому что я - Королева.
В конце номера с потолка на сцену спускается позолоченный трон, усеянный драгоценными камнями всех цветов радуги. Мой трон. Под завершающие аккорды я по-королевски вальяжно присаживаюсь в него, а моя свита, мои милые девочки, располагаются у моих ног. Занавес.
Всё ещё не могу перевести дыхание. Сидя перед плотной бордовой тканью, я слышу, как беснуется толпа в зале. Девочки встают с пола. На их лицах больше нет тех счастливых улыбок, что сияли во время выступления. Уставшие, они уходят за кулисы. Освобождаю трон, чтобы ассистенты убрали его со сцены. Королевский номер - это, конечно, прекрасно, но впереди ещё долгая вечерняя программа.
Возвращаюсь в гримерную. Падаю в кресло перед зеркалом. Смотрю на своё отражение. Я - Королева, но даже у королевы есть свой срок годности. Снимаю бутафорскую корону и кидаю в мусорное ведро. Стягиваю золотой парик. С трудом дотягиваюсь до молнии на спине, чтобы избавиться от тесного кораллового платья. Капроновые колготки пошли стрелками. Надо было брать в крупную сеточку. Иду в уборную, чтобы смыть макияж.
- Отличное выступление, - говорит Джаннин, встречая меня, - твоя "Королева", как всегда, пользуется большим успехом в нашем клубе.
- Мне просто нравится то, что я делаю. Сама знаешь, зрители чувствуют это, - отвечаю я, натягивая джинсы.
- Зрители видят всего лишь образ, и не более. Грамотное сочетание визуальной и музыкальной частей.
Джаннин подаёт мне рубашку.
- Снова пойдёшь туда?
Молча застёгиваю пуговицы.
- Понимаю тебя. Желание попробовать себя по разные стороны сцены.
Обуваюсь, накидываю кожаную куртку. Обнимаю Джаннин на прощание. С ней мы не увидимся до следующей пятницы.
Выхожу из гримерной. Несколько девочек из моего номера пробегают мимо. Никто из них даже не обращает на меня внимания. Выхожу через чёрный ход, обхожу клуб к центральному входу. Боб, здоровенный секьюрити на входе, меряет меня взглядом и, слегка поколебавшись, пропускает в здание.
Прохожу внутрь. На сцене под техно родом из самих 90-х дергаются три чудаковатых парня, обвешанных светодиодами. Ребята стараются, но до меня им далеко. О качестве их номера напрямую говорит опустевший на треть зал, однако те, кто мне нужны, всё ещё здесь.
- Кайл, ну наконец-то ты пришёл! - Джордж хлопает меня по плечу. Здороваюсь с остальными - Ирвином, Роббом и Марком с Анджелой.
- Ты опять пропустил самое интересное! - начинает сокрушаться Робб, - выступала сама Королева!
- С новой программой, между прочем, - поддерживает его Марк.
- На самом деле, я всё видел, - начинаю оправдываться, - народу было очень много, я не смог к вам пробиться, поэтому пришлось стоять у входа.
- Правда? Отлично же! Как тебе номер? А как трэк? Шикарно! Этот ремикс на Cat People просто шедевр!..
Пусть я всего лишь грамотное сочетание визуальной и музыкальной частей, но они любят меня. Они все меня любят, потому что я - их Королева.