Маленький, пока еще хрупкий малыш лежал на его руках, наполняя его сердце, да что там, все его существо неописуемым, невыразимым восторгом и давным -давно прочно позабытым ощущением счастья...
Он перевел восторженный взгляд с сына на жену:
- Чего ты хочешь? - просто спросил он, положив сына обратно ей на руки и прижав руки к сердцу в знак того, что клянется исполнить любое ее желание...
Роженица задумалась. Пару секунд она смотрела куда-то в бок, чуть морща идеальный лоб и размышляя. Потом решилась и произнесла:
- Хочу новый дом.... Надоело мотаться по чужим мирам...
- Хорошо... Я найду для нас новый мир...
- Который мы сможем назвать домом? - она просительно заглянула в его глаза. Он вздохнул, решаясь:
- Да... Он станет нашим... Клянусь!
Золотой дракон взмыл в небеса. Решение принято...
Осталось лишь выполнить...
Легенды мира Грайсток.
Сон Мари:
Туман...
Он клубился вокруг. Звал и манил... Затягивал в свои мрачновато-молочные глубины из которых, я знала, не было выхода ничему живому...
- Этот сон никогда не закончится... - Тихий шепот, идущий неоткуда и отовсюду, просто завораживал.
- Это сказка давно закончилась... - упрямо твердил мозг.
Мой страх нарастал с каждым осторожным шагом. То, что полчаса назад началось, как легкое опасение, уже через десять шагов переросло в откровенную панику, грозя в самом ближайшем будущем накрыть меня волной неконтролируемого ужаса с головой. Я не сдержавшись, тихонько позвала:
- Стефан...
Мой голос подхватило и тоскливо размножило неожиданно громкое в этой мрачной тишине, эхо. Нельзя кричать! Нельзя! Я знаю. Но это знание не спасает и не помогает. А совсем даже наоборот... Окружающий мир замер на мгновение, словно смакуя мой полушепот - полукрик. Затем откуда-то сбоку раздалось едва слышное мерзкое хихиканье. Я вздрогнула, ускоряя шаг.
- Дура! - шептала я, - полная дура! Нельзя было сдержаться?
- Ах, если бы ты еще три дня подождал, я бы вечно твоей была! - влез, как всегда не вовремя, мозг.
- Это еще откуда? - Оторопела я, сбиваясь с шага, и почти останавливаясь. Сзади вновь зло хихикнули. Намного громче и намного ближе, заставив меня испуганно оглядеться, в глупой и бесполезной попытке увидеть хоть что-нибудь.
- Ты чего встала-то? - Взвизгнул мой внутренний диктатор. - Я тебя от страхов отвлекаю, а ты тормозить начинаешь? Хочешь, чтоб нас туточки и схарчили за здорово живешь?
Взбодренная пугающей перспективой, я рванула с места в карьер в едва заметный просвет между чем-то туманным и чем-то черным и пугающим. Сзади нарастал топот шагов. Кто-то очень жаждал со мной познакомиться поближе, но вот я этого желания, увы, совсем не разделяла.
- Откуда это? - Повторила я, задыхаясь, свой глупый, несвоевременный вопрос.
- Просто поразительно! - Фыркнул мозг, - мы того и гляди помрем, а ты так не вовремя заинтересовалась сказками?
- Просто ответь! - Настаиваю я. Это немного отвлекает от множащегося хохота за моей спиной, что становится уже откровенно злодейским и издевательским, пугая до дрожи в коленях.
- Из "Царевны - лягушки"! Довольна? - Кричит, как ошпаренный, мозг, уже не контролируя свой страх.
- Да! Довольна! - прорычала я сквозь зубы, чувствуя, как паника вгрызается в меня с новой силой. И, задыхаясь, возмутилась: - Да где же он, черт бы его побрал!
- Вот так прям и черт? - Вновь активизировался мозг. - Ты хоть немного думаешь, когда открываешь свой миленький ротик? Ну, хоть капелюшечку? К примеру, что можно в таком вот жутком месте говорить, а чего не стоило бы?
- Некогда мне! - Прохрипела я, чувствуя, как от быстрого бега саднит поврежденное горло и в боку начинает ощутимо колоть. - Что ж так не везет-то?
- Спортом надо заниматься, дорогуша моя! - Подсказал мозг.
- Я и занимаюсь! - Огрызнулась я в ответ на ложное обвинение.
- Два раза в месяц - это не считается!
- А сколько нужно-то? - Я опять настороженно окинула взглядом неприветливую местность, судорожно пытаясь понять, меня уже догоняют? Или преследователи хоть немного отстали? Организм "тонко" намекал, что ему срочно требуется остановка, чтобы хотя бы отдышаться. Ноги, сведенные судорогой от неимоверного, непривычного для них усилия, порывались и вовсе отказать и предательски позволить мне рухнуть прямо в загребущие лапки местного населения.
- А кто у нас туточки проживает? - Спокойненько так поинтересовался мозг.
- Ты всерьез хочешь это знать? - Пропыхтела я, перелезая через поваленный ствол.
- Да.... А что? - Не понял он.
- Ну, смотри... Я-то надеялась, что ты чисто риторически...
Я позволила себе обернуться. Глупый и, честно говоря, абсолютно безответственный поступок с моей стороны. Когда глаза разглядели тени от размаха крыльев, а память услужливо нарисовала картинку, подсказывая, где именно я видела подобный силуэт и кому конкретно он принадлежал, мозг так громко взвыл от ужаса, что я почти оглохла. Новая волна паники буквально сбила меня с ног...
А этот предатель самовольно отключился от управления телом и старательно вопил, мешая хоть чуток сосредоточиться на проводимой мной спасательной операции. В результате, я опять не сдержалась, и на этот раз даже не понижая голоса и больше не таясь, взвыла:
- Сте-е-фа-а-ан...
Ужас, что я испытывала, стал известен теперь уже всей округе. Туман вздрогнул и разразился гвалтом всевозможных пародий на мой голос. От страха меня затошнило. Голова пульсировала болью. Куда дальше? Куда? Я ничего не видела. Мне стало казаться даже, что я уже никогда не найду его в этом дурацком тумане...
Вокруг ухало и хохотало. Эхо рвало и растаскивало на звуки мой голос, рождая все новые и новые варианты дорого имени...
- Стефан... - Я бездумно оглянулась, не зная, куда же мне теперь податься. Туман напирал, обступая. В двух шагах уже было совсем ничегошеньки не видно. Молочная пелена колыхалась и обещала массу непередаваемых ужасов, как только я рискну сдвинуться с места... Звуки за спиной гарантировали еще большее разнообразие впечатлений - если останусь на месте еще хоть на миг...
- Мари... - донеслось на грани выдоха откуда-то слева, наполнив меня непередаваемым счастьем до самых краев. Я всхлипнула от восторга. Он пришел! Он здесь! Он ждет меня...
Еще чуть-чуть, и я буду в безопасности...
Осознав это, я со скоростью курьерского поезда рванулась в ту сторону? откуда долетел до меня его полушепот. Споткнулась, пролетая вперед, и, кажется, обдирая ладони.... Мерзкие крылья мазнули по голове, вызывая дрожь ужаса и отвращения. Кто-то вскрикнул. Я почувствовала, как лечу еще ниже, а надо мной проносится что-то большое и зловещее...
- Оберег! - Рявкнули совсем рядом. И вспыхнул круг...
Освещая...
Даря надежду...
Вокруг взвыло еще громче. Хохот и гул голосов почти оглушал. Глаза слезились от тумана, что стал неимоверно едким, но я видела его...
Видела обережный круг...
И я ползла к нему....
Ползла изо всех сил!
- Далеко собралась, красотка? - Взвыл кто-то у меня над ухом.
- Вперед, не оглядывайся! - Крикнул мозг, не желая наполняться абсолютно лишними для его и моего душевного равновесия, картинками. Я послушно прибавила ходу, добросовестно следя лишь за приближающимся источником спасения.
- Мари... - голос князя раздался совсем близко.
- Врешь! - Прошипел туман, совсем как живой. - Не уйдешь....
Я вынырнула из молочной мерзости, и увидела его. Он ходил по кругу, пытаясь рассмотреть меня в этом кошмаре, не рискуя звать громче, чтобы не собрать дополнительной живности у нашего огонька...
- Стефан... - выдохнула я, привлекая его внимание...
Он обернулся, дернулся ко мне.... Увы, меня услышал не только любимый. Что-то мокрое и скользкое ухватило меня за ногу, отдергивая от манящей защиты.
- Нет! - взвыла я дурным голосом, активно дрыгая этой самой конечностью, а руками вцепившись в траву. Князь перегнулся через пляшущие языки пламени и поймал меня за руку.
- Спокойно! - Он потянул на себя. Я почувствовала, как эта гадость скользит по ноге, попутно обдирая шкурку...
- Стефан... - Мой визг впечатлил лишь меня...
- Я тебя держу... - Он, как всегда, спокоен и уверен.
- Меня схватили... - прохрипела я, осознав, что самой мне не справится. Его глаза метнулись мне за спину, в следующий момент он вдруг резко дернул меня на себя, всем телом откидываясь назад. Взвизгнув еще оглушительнее, я пролетела по инерции над пламенем обережного круга и упала ему на грудь, благополучно попав обеими локтями ему под дых, а коленками (согнутыми чисто инстинктивно!) куда-то в район живота...
Кажется...
- ЯУЯА...
Я отвела взгляд от искаженного болью мужского лица, оглядываясь как раз вовремя, чтобы заметить, как тварь, пролетевшая за мной на прицепе, полыхнула и исчезла в тумане со скоростью метеора...
- Ерунда, солнышко... - Он пытался дышать, смаргивать слезы, и улыбаться одновременно, но его лицо пока не справлялось с поставленной руководством задачей, и корчило мне ужасно трогательные рожицы. Я попыталась слезть с него, чтобы больше никуда не давить углами тела, но его руки лишь крепче прижали меня к себе...
- Нет... - Шепнул он, - не уходи...
- Я здесь... - Я легла на него чуть удобнее, сдвигаясь вбок и стараясь пока игнорировать пощипывание и болезненное подергивание в районе правой стопы, так неосторожно подставленной под захват врага и жжение в ободранных ладошках. Так же, как он пока не обращал внимание на припаленные ресницы и руки, и на сучья, что, я знала, впились в его спину со всей дури, когда он падал, стремясь своим весом увеличить силу, чтобы выдернуть меня прямо из-под чьего-то жадного носа и загребущих ручек...
- Чьего-то? - Очнулся от ужаса мой дорогой и любимый мозг. - Чьего-то? - взвизгнул он в возмущении. - Это была та самая тварь! Или ты забыла, как однажды она уже покрошила нас, как капусту на салат?
Я не обратила на его вопли ни малейшего внимания. Стефан здесь. Он обнимает меня. Его большие руки бережно гладят мои плечи и спину, а губы уже покрывают все лицо поцелуями...
И я всхлипываю, и не сдерживаясь более, позволяю слезами выплеснуться всему ужасу и одиночеству, что во мне скопились с нашей последней встречи...
Он обнимает меня, садясь, словно бы пряча в себе, так что я чувствую его везде и всюду. Его губы шепчут мне какие-то глупости... Это не важно. Мне достаточно просто звука его голоса. Уже это делает меня безумно, невозможно, нереально счастливой...
Такой счастливой...
Такой счастливой... такой...
Как и положено быть в Садах Мары...
Из личного дневника наследного князя Девларта, лорда подлунных земель, шестнадцатого правителя княжества Ланкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 35. Записано рукой князя Стефана, страница 338.
Десять лет....
Вы скажете, я знаю, что это - не так уж и много....
Не много?
Десять лет, каждую ночь я не могу уснуть. Нет, не от того, о чем вы подумали, господа Хранители Библиотеки! А от того, что знаю, что где-то во Вселенной, не спит женщина, которую я люблю, потому, что мои руки не обнимают ее ночью, защищая и оберегая от всех невзгод. Десять долбанных жутких лет одиночества, которое невозможно прогнать или растопить. Невозможно согреть.
И потом ночь...
Одна. Единственная за год. Больше я просто не могу себе позволить. Целый год я коплю энергию в кольце на один единственный выброс. Я перестал пользоваться им практически совершенно. За год ее накапливается достаточно, чтобы на одну единственную ночь перекинуть мостик между мирами и коснуться, хотя бы во сне, ее руки...
Ночь обережного круга...
Она соединяет нас... В свадебную ночь, говорят, даже после смерти можно вернуться к любимой.... В эту единственную ночь в году...
Она плачет. Взахлеб. Каждую такую ночь, что мне приходится ждать целый год, я полночи держу ее в объятиях, позволяя просто выплакаться. Время у нас идет быстрее, чем у них. Для меня прошло десять лет. Для нее всего лишь несколько месяцев. Ей, наверное, труднее...
Не знаю...
Не задумывался. Мне все равно, кому из нас труднее. Это, в общем-то, и не важно. Главное, что у меня нет надежды, что когда-нибудь это изменится. Что вообще изменится хоть что-либо. Раньше была надежда найти Вэрда и узнать, что же он все-таки тогда сотворил. Заставить повторить...
Но, увы. Все бесполезно. После грандиозного взрыва в его замке при побеге, никаких следов того, что брат остался жив, я за эти годы так и не нашел. Его княжеством правит другой. Говорят, что он - его сын...
Ну-ну...
Хотя, лично мне без разницы. Пытался объявить им войну. Но маги меня не поддержали. Явно без Мары не обошлось! Вы спросите, почему я так спокоен? Почему не пытаюсь хоть что-либо предпринять? Все очень просто...
Я почти потерял надежду...
Я живу лишь от ночи до ночи. Одной единственной ночи в году, когда могу видеть ту, что является центром моей Вселенной. Моего мироздания.... Видеть и знать, что мы никогда не будем вместе. Даже после смерти. А когда в следующий раз переродимся, то даже не вспомним друг о друге...
Я отчаялся...
ГЛАВА 1
Здравствуйте, дорогие и уважаемые! Те, кто все еще интересуются моей историей... Хотя рассказывать, в общем-то, мне больше и нечего. Как поется в одной старой песне одной популярной певицей: "Было-было-было, но прошло...".
Вот и у меня так же. Все было и прошло. Раз и все. Осталось несколько шрамов на долгую память. Да старинный наряд - хорошо сохранившийся. Можно сказать совсем новый! Да боль в горле, порой прорывающаяся отчаянным, пугающим окружающих, кашлем...
А еще тоска...
Дикая, беспредельная, невыносимая тоска. Она вцепилась в меня, едва мои руки перестали касаться его пальцев. И с тех пор рвет меня на части. Каждый день... И каждую ночь...
Как дела? Как сажа бела! Очнулась я в квартире Ленечки, в окружении хаоса от взрыва телевизора, в луже разлетевшихся полукругом почти сырых пельменей. От чего уплыли, к тому и приплыли...
С трудом доползла до ванны и привела себя в порядок. Говорить первые два дня не могла. Есть тоже. Все болело просто невыносимо, но на фоне одуряющей, изматывающей душевной боли от которой хотелось свернуться калачиком (лишь бы не двигаться, не тревожить ее...) и выть на Луну... Тихонечко и тоскливо... Так вот, на фоне всех этих всех этих переживаний прочие ощущения были такими слабыми , что я просто не обращала на них внимания. Тем более, что есть мне все равно совершенно не хотелось. Как и спать. Как и жить...
На автопилоте прибралась в квартире. Порез на лбу - дополнительный шрам от путешествия по мирам, просто заклеила лейкопластырем, хотя он просто напрашивался (по словам мозга) на то, чтобы его подштопали. Плевать. Зачем теперь быть красивой? Для кого?
Вещи свои собрала сразу. И перевезла сразу же после уборки, к родителям. Мама была в шоке. Отец молча пожал плечами. Сестрицы устроили вселенский плач по "загубленным" метрам жилплощади. Мне же было абсолютно все равно...
Пока Ленечка был в отъезде, сидела у него. Просто никуда не хотелось. На работе взяла отпуск чуть раньше. Сидела на подоконнике, (благо дом старый и по ширине он лишь чуть-чуть меньше, чем тот, у Стефана в Троцке...) и распахнув окно, целыми днями бездумно смотрела на улицу, пока не замерзала до состояния полной окоченелости. Тогда приходилось окно закрывать...
А ночи и вовсе превратились в полный кошмар. Заснуть почти не удавалось. Сидела в постели, укутавшись в одеяло, не в силах согреться, и тосковала о его горячих, сильных руках... Порой доходило до того, что мне начинало казаться, что я их чувствую...
И вой волков в ночи за окном - слышу...
И глаза богини высоко в ночном небе, такие сказочно прекрасные...
Вижу...
Ленечка, к слову сказать, очень спокойно, почти равнодушно пережил наш разрыв, заявив, что всегда подозревал, что я с ним только из-за квартиры и жила. И сказал еще много некрасивых, нелицеприятных слов, которые, на мой скромный взгляд, настоящему мужчине не положено произносить женщине в лицо в принципе... Ну, да и Господь с ним. Оставила деньги за телевизор на столе и молча ушла в ночь. Эта глава в моей книге жизни дописана, страница перевернута...
Впереди чистые листы... Пиши - не хочу...
И это "не хочу" длилось почти три месяца...
А потом это случилось...
Однажды, уже дома, чудом задремав от усталости, я в очередной раз провалилась в кошмар: Ночь. Лес. И я бегу... Бегу, задыхаясь, спотыкаясь, не в силах понять от кого убегаю, и кого ищу... Хотя... Нет! Кого ищу я знала наверняка... И я бегу ... бегу и слышу за спиной погоню. Большие сильные звери гонятся за мной по лесу. Не знаю, как зовут этих тварей, но выглядят они просто ужасно... Один взгляд назад рождает внутри полное осознание, что притормаживать в такой ситуации способен лишь слабоумный... Высокие, сильные, мускулистые до уродства, почти без кожного покрова, зато с внушительными зубами...
Они были намного сильнее, быстрее, выносливее меня...
И я бы пропала той ночью, если бы не шепот... Он пришел откуда-то слева, еле слышный, на грани выдоха: "Мари"... И я бездумно, на одних инстинктах, свернула туда, устремляясь к нему, не раздумывая и не гадая, что или кто может звать меня в этом жутком месте и для чего... Тварь, что гналась за мной, взмыла в воздух в последнем прыжке...
И ее отбросило огненной волной. Огонь встал вокруг меня стеной, защищая от невыразимо страшных в своей грации, хищников. Я смотрела, как они бродят вокруг, не смея приблизиться, но и не желая отказываться от добычи...
- Мари? - осторожно позвали за спиной. Я обернулась...
Он стоял там. До боли родной... Такой усталый и измотанный. Стоял и смотрел... Слезы потекли по моему лицу... Но он улыбался мне, я видела... В эту минуту я так его любила, что сердце останавливалось в груди, не в силах справиться с силой испытываемого счастья...
Я помню, как бросилась к нему и целовала, целовала, целовала все, до чего могла дотянуться - глаза, губы, щеки, лоб... Я просто покрывала его поцелуями, вертясь в его сильных руках, как собачонка, что безумно рада встрече с хозяином и не знает как еще ей выразить свой восторг...
А он крепко прижимал меня к себе и вздрагивал...
И по щекам, что-то такое влажное...
- Что ты? - всхлипывала я, сцеловывая соленую влагу, - ну, ты чего?
- Как же долго я тебя искал... - шепот такой тихий, что мне пришлось еще ближе наклониться... почти к самым губам.
- Да... - согласилась я. - Целых три месяца...
- Как же долго я тебя искал... - покачал он головой, сжимая так крепко, что мне стало трудно дышать... - Я почти забыл твое лицо... Только глаза...
- Забыл? - Не поверила я. Сама я, когда удавалось заснуть, частенько видела его во сне, и все бежала за ним... Бежала... И сны были какие-то нереальные, непонятные, полные ощущения горя и потери... И я просыпалась мокрая от слез, так что в конце концов стала откровенно бояться спать...
- У нас прошло уже три года...
- Нет... - Голос изменил мне, и я покачала головой, не веря . - Всего три месяца...
- Время в наших мирах течет не одинаково, Мари...
- Но... - я обвела глазами пространство вокруг, - я не понимаю...
- Это не совсем сон, солнышко... - Он прижал меня к себе и сел, вот так, не разжимая рук. Пришлось возиться и пыхтеть, пытаясь устроиться поудобнее. - Теперь можно?
- Да... Говори... Я слушаю... - Его усталое лицо осветила ласковая улыбка.
- Девочка моя, с момента твоего ухода прошло больше трех лет. И это - не совсем сон. В прошлом году Сузрар - ты, наверное, не помнишь его, он - ученик Фариара, - я кивнула, припоминая парня, что таскал меня когда-то на руках... - нашел в одном из замков Троцка древний документ. В нем описывался "эффект обережного круга". Так вот, кроме защиты, этот обряд дает влюбленным еще массу интересных возможностей...
- Защиты? - Уточнила я.
- Да. Видишь, он в данный момент охраняет нас от хищников этого мира. - Я еще раз, внимательно, осмотрела круг огня, за которым, нервно колотя хвостом по ногам, расхаживали на удивление молчаливые монстры. Их когти, зубы и рога - более, чем впечатляли...
- Может, все это - неправда? - поинтересовался мозг. И тут же, сам себе возразил. - Нет, до такого даже я бы не додумался! Слишком уж они... - он замолчал, пытаясь подобрать эпитеты... Не справился и, безнадежно махнув на это гиблое занятие, просто признал: - Все слишком!
- Мари? - Я вновь прижалась щекой к его щеке. - Так вот. Кроме защиты в тварном мире, круг может дать защиту и в потустороннем, загробном мире, по-нашему - Садах Мары, где мы сейчас с тобой и находимся...
- Ты... - я задохнулась, не в силах вымолвить, озвучить страшную догадку, пронзившую меня.
- Что? - не понял он моего испуга.
- Ты... - Я приготовилась реветь, - умер?..
- Нет... - отрицательно покачал головой князь. - Пока нет...
- Пока? - Не поняла я.
- Думаю, еще лет двести - двести пятьдесят помучаюсь... - Мой вздох облегчения был таким громким, что напугал даже тех образин за полосой огня. Они присели на задние лапы и как-то взволнованно взрыкнули.
- О! Голос прорезался! - Грустно "обрадовался" мозг. - Давай так еще разок, девочка моя, мы научим их рычать, как полагается подобным тварям!
- Тогда... Я не понимаю. - Я заглянула в его глаза. - Сады Мары?
- Пожалуйста, дорогая, у нас не так много времени. - попросил он. - Просто послушай меня, хорошо? - Я кивнула. Стефан продолжил...
- Мужик демонстрирует просто чудеса терпения... - Тихонько шепнул мозг, но я и не подумала отвлекаться на всяких там...
- Так вот, кроме защиты, обережный круг позволяет один раз в год, в ту самую ночь, когда он был зажжен, перекинуть мост между мирами. Любыми мирами. И соединить любящих друг друга - где бы они не были... Это мало использовалось, потому что, как правило, любящие всегда были в одном мире. Разве что, если один из них умер, то второй мог зажечь круг в ночи, чтобы встретиться с супругом даже после смерти... Только вот...
- Что ? - Я, как завороженная смотрела в его глаза и не могла насмотреться. Как же я без него не умерла-то? Как я вообще могла жить без него?
- Только вот на то, чтобы зажечь обережный круг, даже один раз в год, нужно очень, очень много энергии...
- Но... - Я недоуменно захлопала глазами, - Как же тогда раньше-то....
- У нас есть храм. Далеко, в море есть остров Марайтис, на котором, по легендам, живет сама Мара. Его легко узнать - вокруг него лежит гигантский золотой дракон, что стережет покой единственного настоящего храма богини. Говорят, что раньше, в том храме можно было оживить оборотня, если с момента его смерти прошло не больше трех дней...
- Да? - поразилась я.
- Да. - Он, не удержавшись, чмокнул меня в макушку, и продолжил: - И те, кто хотел повидаться с ушедшими, просто приезжали на остров, и там, за храмом, на холме, зажигали обережный круг... А дракон давал им силу...
- Но... как же ты... - Я даже не знала, что хочу спросить, так много всего мне было непонятно. - откуда у тебя сила?
- Я, по совету одного умного архивариуса из библиотеки в Марастайфе, целый год копил энергию в Лунастефе (если ты еще помнишь такой бессовестный артефакт). Вот благодаря этому и стало возможным зажечь круг сегодня и позвать тебя... Если бы ты знала, как же я по тебе соскучился...
- Подожди... Я не понимаю... Это все не сон? - Уточнила я.
- Нет, дорогая. Мы и вправду вместе, насколько это возможно, не перемещая тела.... - Стефан прижал меня к себе еще крепче. Губы слились в поцелуе и на какое-то время мы застыли, не в силах двигаться, просто впитывая тепло друг друга. Но, сдвинувшись, я вновь ощутила боль и все же оторвалась от него, чтобы уж сразу все прояснить:
- Ты хочешь сказать, что если я здесь поранюсь, к примеру... - Я показала разодранное в процессе бега, об острый сучок, плечо, - наутро от него не останется и следа?
- Следа - нет... - Он наклонился, удерживая двумя руками мою руку, осмотрел ранку, потом преспокойно принялся ее вылизывать, комментируя, - а вот болеть будет, "от и до" - пока не заживет! Там мне маги, что-то про астральные тела объясняли пытаясь разъяснить сей странный эффект, но я, увы, ничего толком не понял...
- Ясненько... - протянула я, до конца все же не веря, что все происходящее - не очередной бред моего воспаленного мозга. Погладила его по черным кудрям, аккуратно потянула, отводя лицо от ранки... Усмехнулась, глядя, как он облизывает кровь с губ, что твой вампир...
И, наконец-то отбросив подальше (за круг!) все свои тревоги и сомнения, впилась в него поцелуем...
Приникла, ощущая волны нежности что проходили сквозь нас. Любимый замер под моими губами, пытаясь сдержаться, не наброситься на меня сразу же, как голодный на хлеб... Но я не дала ему возможности показать мне всю меру отпущенного ему богиней терпения, сама проникая в его рот, прижимаясь к нему, скользя жадными истосковавшимися руками по всему телу, пытаясь стащить мешавшую мне одежду...
- Мари... подожди... - шептал он, - дай я разденусь....
Но я не желала оставаться без него ни минутки, ни секундочки. Мысль, что всего через пару часов он исчезнет неизвестно насколько, ужасала до дрожи в коленях и глубокой, совершенно неконтролируемой паники. Я не желала потерять хоть мгновение из того времени, что удалось ему с таким трудом вырвать для нас у судьбы...
Мы срывали друг с друга одежду, путаясь в ней и хихикая, как обкуренные малолетки, но упорно льнули друг к другу, продолжая целоваться и ласкать друг о друга. На каждый наконец-то обнаженный участок кожи, мы набрасывались с таким воодушевлением, которое смогут понять разве что те, кто вынуждены были расстаться друг с другом на долгое время...
Его тонкая кружевная рубашка разлетелась рваными полосами под моими нетерпеливыми руками. Обнажив мускулистую грудь, я заурчала от счастья... Я уже и забыла, как он чертовски хорош. Руки скользили по мышцам, пытаясь осязательно впитать и запомнить все его великолепие. Правда, немного отвлекали его собственные руки, упорно стаскивающие с меня джинсы...
- Все же ты - ненормальная у меня! - Активизировался мозг, наблюдая из своей черепушки за нами.
- Почему это? - промурлыкала я, не отрываясь от крепкого соска, своими предумышленными действиями вызывая низкий мужской стон.
- Потому что нормальная женщина для такого сна выбирает какие-нибудь белые одежды, типа ночнушки или пеньюара... - Пояснил мой персональный зануда. - И только ты додумалась отправиться в путешествие в джинсах! Вот парень теперь и мучается с тобой. Тратит драгоценное время на черте что... - И он возмущенно рыкнул: - Хоть бы помогла ему! Их же не стащишь, если жертва не поможет!
Я заставила себя оторвать ладони от широкой спины, по которой скользила ногтями, попутно прижимая любимого покрепче к своим губам, и расстегнула заевшую было, молнию одним резким движением. Сломала? Мелькнуло в голове и пропало. Какая разница? Да хоть совсем порвала. Что мне для него, одежды жалко что ли...
Одно ловкое движение, чудеса акробатики - извернуться так, чтобы и ему помочь стащить с меня штаны, и самой при этом избавить его от последней (такой же) детали туалета...
За стеной огня взволнованные твари носились огромными скачками, выражая бурное, прямо таки горячее желание поучаствовать когтями и клыками в нашей эротичной "свалке"... Но это нам совершенно не мешало... Ничто не способно было сейчас отвлечь нас друг от друга...
- Круг не погаснет? - задыхаясь, спросила я, пытаясь поудобнее устроиться на его плаще, так чтобы в спину ничего не впивалось..
- Нет... - Он обхватил меня руками и одним движением перевернул, укладывая на себя. Руки заскользили по моей спине и ниже, лаская и согревая. Не сдерживаясь, я выгнулась, подставляя всю себя его губам. - Нет... Пока есть сила, он будет гореть с одной и той же мощностью...
- А ... - Простонала я, с трудом удерживая в голове хоть какие-то обрывки мыслей, - а потом?
- Нас просто раскидает обратно, каждого туда, откуда пришел... - ему уже было не до пояснений...
- Отлично... - Всхлипнула я, чувствуя, что уже больше не могу сдерживаться, - пожалуйста... Стефан... прошу тебя.... - И сама направила его в себя, не желая быть отделенной от него ни мгновением дольше....
- Да... да, моя девочка... - Князь откинулся назад, запрокидывая голову, проникая, наполняя собой всю мою Вселенную, вскрикивая от испытываемого удовольствия.... Я охнула, привыкая к его близости, переводя дух и расслабляя мышцы, наткнулась на его полный любви и нежности взгляд. Затаенная боль, что пряталась сейчас в его глазах , лишь делала еще драгоценнее и прекраснее его выразительные очи. Не сдерживаясь больше, я с головой бросилась в омут наслаждения... Мир вокруг понесся вскачь. Мне казалось, что в диком, бешенном ритме все двигалось , и выло, и кричало, и пело вместе с нами...
Это был какой-то сумасшедший круговорот страсти, где все ощущения смешались, создавая хаос... Звезды метались вокруг нас, опаляя своим огненным дыханием и даря радость жизни...
Это была самая прекрасная ночь за последние три месяца у меня...
И самая счастливая за последние три года ... у него...
Ночь, когда мы снова были вместе...
Когда мы были, как одно целое...
+ + +
Это было семь месяцев назад...
За эти месяцы я почти привыкла к своей жизни... Все же человек - существо на редкость приспосабливаемое... С той ночи многое для меня изменилось...
Во-первых, я сменила работу. Моя требовала творчества и полнейшего погружения в нее, мне же... мне теперь было совершенно не до этого. Все мои дни проходили в изматывающее долгом, муторном ожидании. Каждый день я ждала ночь...
Время, как оказалось, не просто не одинакового в наших мирах. Оно двигалось чертовски неравномерно! Как бы там ни было, но мне так и не удалось проследить хоть какую-то, более менее четкую систему в наступлении обережной ночи. Умом я понимала, что четкая зависимость есть - ведь это - вполне конкретная, определенная ночь в году. Но вот в моем времени понять когда же она наступит, не ошибившись, у меня пока не получалось...
- Ничего... - как всегда "весело" шутил мозг. - Жизнь у него долгая... Еще разберешься...
Я теперь все больше говорила мысленно сама с собой. Устроившись в небольшой магазинчик по продаже джинсов на рынке, я равнодушно следила, как мимо день за днем проходят люди. Покупатели у нас были явлением скорее редким, чем частым. Моя сменщица была особой довольно грубой, постоянно чем-то недовольной (муж гуляет, дети не слушают, ты слишком молода, покупатели сволочи...), повод для раздражения у нее всегда был наготове. А так как она была женой хозяина, то о ее замене речи в принципе не шло...
Имея шесть точек продажи в разных местах города, мой нынешний работодатель мог себе позволить держать одну убыточную точку только ради того, чтобы занимать сварливую жену на три-четыре дня в неделю. В эти дни он и дети от нее отдыхали... Меня же он держал за мой неизменный пофигизм. За последние два года, я была у него первым сотрудником, что не сбежал, поссорившись с его женой, в первую же пересменку... Вот за мое "терпение" меня и ценили, хотя толку с меня было...
Клиентов, злой несдержанный язык хозяйской жены давно распугал, и покупатели крайне редко баловали нас своим вниманием. Я могла целыми днями спокойно стоять у прилавка и думать о своем... Главное, что когда бы ни пожаловал хозяин проверять меня - лавка была открыта, а я - на рабочем месте...
От родителей я тоже ушла и жила теперь в небольшой снимаемой комнатке, неподалеку от рынка. Цены здесь были более терпимыми, чем в центре, и я была почти счастлива... Почти...
Я не покупала одежду... Зачем? Не для кого наряжаться...
Я не покупала никаких вкусностей... Просто не хотелось есть...
Я не тратилась на косметику... С моим-то хозяином армянских кровей, это могло привести лишь к сплошным неприятностям...
Я никуда не ходила. Не имела телевизора. Я стала бояться их с недавних пор. Не слушала музыку... Она меня слишком расстраивала. Всегда находилось что-то, что очень подходило к моему случаю и расстраивало до слез...
А тратиться на лекарства было жалко...
Я просто ждала...
Ну и еще читала... Вот уж что оказалось прямо таки бездонной денежной ямой! Всегда имелась книжка, которую хотелось бы почитать. А с деньгами сейчас было туго... Я всерьез подумывала подкопить, один раз разориться и купить комп... Подключить интернет...
Следом за этой идеей и родилась мысль написать свою историю...
Вот эту самую... И выложить ее на "СамИздате"... Просто, чтобы поделиться своей тоской и своим счастьем хоть с кем-то...
Чтобы иметь возможность, хоть с кем-то об этом поговорить...
Вот так мне и жилось...
ГЛАВА 2
Ветер выл и ярился, с грохотом вгрызаясь в каменные стены башни. Он пытался трясти ее, налетал со всей силы, но лишь бессильно обтекал по сторонам, с горечью признавая - она ему не по зубам. Ни один, даже самый маленький камешек в стенах замка и увенчивающей его высоченной башни, не дрогнул под его грозным напором.
На самом верху вели беседу двое. Один бессильно полулежал - полусидел в кресле, с тоской следя за движением хитроумного прибора, показывающего одновременно: время и изменение положения в пространстве светил и планет. Перед ним на столе стояла древняя каменная чаша испещренная символами. Ее края были испачканы засохшей бурой кровью. Справа расположилась подставка с пробирками. Лишь четыре из двенадцати были уже полны. Унылый взгляд прошелся по пустым сосудам. Их надобно заполнить в ровно определенный день и час, минута в минуту, секунда в секунду. До заполнения следующей оставалось еще приблизительно пять - шесть минут....
- Ты все собрал? - в тысячный раз вопросил страдалец сидящего напротив него в кресле и ухмыляющегося во все клыки, друга.
- Все... Все! - Тот потянулся и встал. - И что мне делать и как, я тоже отлично помню. - Опередил он уже было открывшего рот "начальника".
- Тогда езжай! - Махнул рукой смуглый молодой человек, и, обнажив руку, взялся за ритуальный кинжал, следя глазами за последними движениями стрелок.
Сейчас... Еще чуть-чуть...
Рядом что-что грохнулось...
- Сварос! - Грозный окрик ни капельки не впечатлил вампира, оказавшегося стоящим совсем рядом с самой невинной улыбочкой. - Какого марахта ты все еще тут?
- Ты не отвлекайся, давай. - вампир повернул его голову к прибору. - время!