Аннотация: В центре событий - ангел Ральф. Без преувеличения можно сказать, что он не такой как все. Все же, ему досталась подопечная. Изменит ли она ему жизнь? Вы узнаете, все это прочитав рассказ (будет 3 части).
30 августа Ральфу исполнилось 18 небесных лет. Это был высокий блондин с голубыми глазами, в которых, если присмотреться, можно было заметить искорки священного огня. Глядя на его точеное мускулистое тело и гордый греческий профиль, можно было предположить, что поклонницами Ральф обделен не был. Парень подошел к зеркалу.
Сегодня он опустится на землю и получит своего подопечного. Будет защищать его и, если все пойдет хорошо, через три года у него будет светящийся нимб, а через пять - золотой. Ральф вышел на улицу, чтобы подышать воздухом, ведь пока он сидел в своей маленькой комнатке, его душила жара. Когда он вышел из тени дома, то его сразу же ослепило солнце. На небе не было ни единой тучки, как и всегда. Парень укрылся в тени других домов, которые протянулись по всей улице. В конце улицы был поворот, а за ним - большой сад. Высокие, старые деревья всегда манили Ральфа к себе. И он не мог противостоять желанию поваляться в кружевной тени могучих ветвей. Этот сад был знаком парню с детства - Ральф проводил в нем целые дни с друзьями. Вечером они возвращались к своим родителям, а Ральф шел к тете, у которой жил, сколько себя помнил. Он никогда не знал и не видел своих отца и мать, а тетя о них не любила говорить. Но по ее словам, они однажды улетели и больше не возвращались. Думая о своем, парень не заметил, что наткнулся на демона.
- Эй! Смотри куда идешь, дурак! - закричал тот. Ральф равнодушно посмотрел на него. Ничего особенного - рога да ножки. Не было смысла с ним спорить - все равно, что говорить со стеной - не слышит и не видит. Не обращая на него внимания, юноша сел на скамейку.
- Ральф! Ты ли это? Как же я соскучилась!!! - еще одна встреча - его девушка Аманда. Она подошла сзади, обняв его за широкие плечи, а он поцеловал ее в щечку.
- Привет, солнце мое. Идем вместе?
Им предстояла дорога в храм, где ангелам выбирают подопечного. Туда вела только одна небесная дорога, которая проходила через сад. Дорога была сделана из желтой тротуарной плитки и четко выделялась на фоне окружающего ее газона. Эта дорога была предназначена будущим ангелам-хранителям.
- Как провел лето? С ангелами познакомился? О, смотри, это же Клори, и Эмма, и...
Ральф не слушал спутницу. Он привык ко вниманию девушек, которые постоянно старались попасться ему на глаза, обратить на себя его внимание. Он выбрал дуреху Аманду, чтобы поклонницы отцепились и подумали, что он занят.
Когда Ральф и Аманда подошли к храму, было уже 10 часов утра.
- Опаздываем. Осталось только 10 минут, а через эту толпу не пробраться, - сказал Ральф. Он прошептал кое-что на ухо Аманде, в ответ она только хитро улыбнулась. Через мгновение ее ноги подкосились, а сильные руки парня подхватили хрупкое тело.
- О, нет! Вы только посмотрите! Бедняжка в обморок упала! Посторонитесь, я ее отнесу в зал к учителям! Посторонитесь!
Конечно, план сработал. Ральф не один раз такое проделывал. Через пять минут они уже заняли места в последнем ряду. Здесь сиденья были расположены, как на арене, и когда учитель вызывал ангела, тот просто взлетал.
Вызвали первого ангела - некоего Каспера - ему предоставили подопечную в штате Айова, Леон. Дальше учитель провел старческой, но все еще сильной рукой большую дугу в воздухе, и появилось ее фото. Милая девочка, лет 8. Так ангелы и взлетали по-очереди. Кое-кто нервничал и на полпути мог упасть (это случалось с девушками). Хотя парни так же не были исключением - кое-кто терялся и просто застывал на месте.
- Кого же мне дадут? Только не девушку, только не девушку! - надеялся Ральф.
- Не девушку, да? А почему это? - хитро спросил учитель и снова провел рукой. Перед ними появилась фотография красивейшей девушки в мире. Ральф такой красоты даже среди ангелов не видел. У нее были длинные, волнистые, каштановые волосы, зеленые глаза. Худенькая, утонченная, скромные черты лица. Но больше всего Ральфу понравились ее лучезарные глаза восточного типа и милая, сверкающая улыбка. Девушка жила в центре Лондона, около школы Kaplan.
- Или тебе поменять подопечную? - лукаво спросил старец. Ральф посмотрел на собеседника, удивляясь, как учителю удалось его взволновать, снять с него привычную железную маску. Как же Ральф хотел увидеть эту девушку!
- Это Мари Бонтон, модель. Но помни, что внешность часто обманчива, - сказал учитель.
Ральф вернулся на свое место. Еще несколько ангелов получили своих подопечных, а затем учитель призвал к тишине.
- У каждого из вас есть подопечные. Через два часа вы полетите к ним, но прежде я дам каждому из вас кулон, - Ральф почувствовал, как что-то прохладное появилось в его руке. Он разжал кулак. Это был кулон в виде птицы. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, какой кулон у Аманды, то она показала ему лисицу.
- Кулон характеризует вас, - продолжил учитель речь. В ответ многие из ангелов ахнули, вскричали от радости или досады, но учитель продолжал. - Он поможет вам приобретать людской образ. Когда у человека будет проблема, вы поможете ему, но только и всего. Вы не можете заставить его делать то или иное. Понятно?
Все положительно покачали головой.
- Вы будете действовать с демонами по очереди. Начинают ангелы. И так же помните, что когда вы в человеческом теле - вы можете пораниться. Счастливого пути!
- Смотри не влюбись в ту девчонку! - прошептал Ральфу на ухо один из парней, Люк. В ответ он лишь фыркнул и ответил:
- И что мне делать эти два часа? Слушай, может, в кафе сходим, а?
- Знаешь, мой брат уже имел с этим дело. Сейчас он серафим младший, - сказал Люк и поддержал идею сходить в кафе.
- А как тем смертным помогать? - спросил Ральф, когда они расположились за столиком.
- Говорили же. Или ты проспал? Превращаешься в человека, говоришь что-то подопечному. Потом говорит демон. И, вуаля! - смертный делает выбор. Через три года подводят итоги.
- Понятно. А у тебя кто?
- Мужчина, 54 года. Его ангел умер, я его заменяю. Он живет в Рио-де-Жанейро.
- Ну и везет же тебе! Всегда хотел там побывать. А теперь от той кучеряшки не отвяжусь. А ангелы могут умереть?
- В человеческом облике - да. Тебя может машина сбить, кто-то нечаянно пристрелит или задушит.
Люк взглянул на часы.
- Опоздали!
- Тихо, не ори. Идем уже, - сказал Ральф. Парни быстро полетели к храму, где уже не осталось ангелов. Только в центре арены стоял, нахмурившись, херувим.
- Парни, вы чего задержались? Быстро в портал! Быстро! - махнул он рукой.
Ральф и Люк подошли к порталу, который излучал яркий желтый цвет. Ральф почувствовал страх неизвестности...
- Пока, Люк.
- Ага.
Когда Ральф только ступил в портал, то почувствовал тепло, а когда оказался в середине, то начал крутиться, вертеться и его чуть ли не стошнило. Его выбросило около Большого Лондонского Глаза. Великолепное зрелище. Своим внешним видом Лондонский глаз напоминает большое велосипедное колесо, а с его верхушки можно увидеть почти весь город. Поэтому не удивительно, что Лондонский Глаз по праву считается одной из самых известных достопримечательностей Лондона. "И где мне искать эту модель? Эй, птичка, давай. Превращай меня". Но ничего не случилось. Ральф решил посидеть в магазине, но вдруг его кулон начал вибрировать и парень неожиданно обрел человеческий облик. "Наверное с моей подопечной что-то не так!" - сообразил он.
- М-мама! Я потеряла маму! - плакала какая-то девочка посреди зала. На секунду Ральф подумал, что это и есть Мари, но тут заметил проходившую мимо девушку лет 16, с длинными шелковистыми волосами, идеальной кожей, мягким и теплым лицом. Но его ввела в заблуждение холодная жестокость Мари.
- П-помогите мне найти м-маму! - снова заплакала малышка.
- С какой это стати? Это не мое дело. Пока, глупышка.
"С этой "глупышкой" надо еще поработать. Что же, сделаем из тебя ангелочка с рожками..."
- Милая леди, - сказал Ральф Мари, - неужели вас наделили прекрасным образом, но не дали дара чувствовать?
Девушка обернулась, но промолчала. Ее заинтересовал этот парень. Он был одет не так, как все люди - в сером или черном. Он был в бежевых штанах и яркой кофте с узором, светлые волосы в беспорядке, но ему это очень шло. И никто еще с ней так не говорил! Она же известная модель. С тобой могут говорить только так, как ты позволишь, учила ее мама.
- Эй, ты же модель, да? - раздался голос за спиной девушки. - У меня есть к тебе предложение. Уважаю! Хочешь, я дам тебе билет на новый фильм "Вий"? Вообще билеты ужасно дороги, но я дам его тебе совершенно бесплатно. Сеанс начинается через 20 минут.
Ральф обернулся и посмотрел. Демон, а кто же еще. Даже по одежде видно.
- Хм... А у вас есть еще один билет? - спросила Мари.
В ответ демон вытащил еще один.
- Прекрасно, - девушка улыбнулась. Ральф кинул взгляд на демона, который, конечно, улыбался, но... довольно противно. И как же плачущая девочка? Но Мари решительно наклонилась к малышке. - Девочка, мы сначала найдем твою маму, а потом пойдем в кино, хорошо? А вы, молодой человек, нам поможете.
- Я? Эмм... Нет, здесь вы уже сами справитесь, - отмахнулся Ральф.
- Я настаиваю. Вы только посмотрите на это личико, - и Мари показала рукой на красное, заплаканное лицо малышки.
Ральфу Мари совсем не понравилась, но он сам не мог понять, почему. А вот Мари он был симпатичен. С ней говорили, как с простой прохожей, а не бежали следом, ослепляя вспышками фотоаппаратов, чтобы взять хотя бы ее волосок. Как ей надоела эта жизнь! Но ее подруги только и мечтают о такой карьере и внимании. Да и не так уж много друзей бывает в модельном бизнесе - большинство дружили только из-за выгоды.
Когда Ральф и Мари нашли маму девочки, которая задержалась в кафе, то девушка попросила ангела пойти с ней в кино. "Это уже слишком! Надо избавиться от этой девушки. Нельзя с ней сближаться. Нет, такого допустить я не могу."
- Слушай, меня ждет моя девушка, поэтому делай, что хочешь. Счастливого пути, - сказал Ральф.
- Ох, нет! Где вы живете? Может быть, встретимся как-нибудь, пообщаемся?
"Еще этого мне не хватало..." - и ангел, сам того не понимая, скорчил рожицу смертельно больного человека.
- Au revoir, - попрощался Ральф и поспешно ушел.
Потом он бродил по улице, не замечая, что привлекает к себе всеобщее внимание. Ангелы ведь очень симпатичны, уж это от природы, а Ральф - особенно! Блондин с синими глазами - воплощение самой доброты и счастья. Ральфу очень понравился Лондон. Он увидел, что в Лондоне живут очень стильные и красивые люди - это всегда ему нравилось. В Лондоне множество отличных ресторанов и кафе, все сделано для людей - удобно, разумно. Это был город, который становится тебе родным и понятным с первых минут. Даже когда начался сильный дождь, что для лондонцев вполне привычно, Ральф умилялся этим, как каким-то чудо. Небо было словно синий бархат.
- Эй, ты чего под дождем бродишь? Идем ко мне, я уже успел снять квартиру.
Ральф обернулся и увидел Каспера.
- Что ты здесь делаешь? У тебя же девушка в...
- Северной Америке, да. Но ее родители как раз переезжали сюда, представляешь! И угадай к кому?.. К своей племяннице - Мари Бонтон!
"Теперь я не один!" - подумал Ральф. Потом Каспер ему сказал, что ангелы могут быть рядом со своими подопечными, но могут снять свою квартиру в виде смертного. Конечно, Ральф согласился жить с Каспером. Все же, лучше, чем в обществе девушек. Так же Ральф узнал, что им нельзя иметь личную жизнь.
- Вот скажи, что ты будешь делать в будущем? Когда получишь золотой нимб, - спросил Ральф своего соседа.
- Хм... Стану херувимом, серафимом... а что же еще мне остается? А если нет, то просто буду где-то работать, - ответил Каспер, когда они оба уже расположились в маленькой комнатке.
- И все? Ничего не добиваться от жизни? Это ведь скучно! Всю жизнь ходишь туда-сюда и ничего нового. Неужели тебе это не надоест?
- У меня будет семья...
- И что с этой семьи? Уф...
Ральф подошел к небольшому окну и засмотрелся на улицу. Сколько людей, детей и стариков ходят по земле. У каждого свои проблемы и цели. Но никто даже представить себе не может, что среди этой толпы ходят их ангелы-хранители, или их судьба. Никто об этом даже не задумывается. Ральф решил поподробнее осмотреть город, в котором ему предстоит жить ближайшие 8 лет. Поскольку он еще никогда не спускался на землю, то смотрел на все большими квадратными глазами. На небесах нет машин, нет людей, курящих в каждом втором переулке, вообще нет таких людей, как здесь. Этот мир полная противоположность моему миру - это Ральф понял сразу. Пока он гулял, прошло несколько часов. Когда он вернулся в квартиру, Каспер уже давно уснул.
- А? Что? Где? Стреляют?! - Ральф резко проснулся и сел в кровати. Он почувствовал, что что-то где-то гудит и жужжит.
- Успокойся, Ральф. Просто у твоей подопечной проблемы, - спокойно сказал Каспер, показывая рукой на кулон парня.
- Да черт бы побрал эту девчонку! Проснуться не успел, а ее уже надо спасать. Где она может быть? В школе, что ли?
- Прямым курсом в школу. В одну из тысячи школ Лондона. С какой начнем? - саркастично спросил Каспер.
- Хм... Не думаю, что она учится в простой школе. Учитель говорил, что она живет около школы Kaplan.
- Значит, наша цель - Kaplan.
Ральфу и Касперу не пришлось долго искать школу, ведь она расположена совсем близко от Ковент-Гарден, одного из самых популярных районов Лондона. Kaplan - бизнес-школа. Но после уроков можно исследовать Ковент Гарден, где буквально в каждом закоулке происходит что-то интересное.
- Молодой человек! Молодой человек, прошу показать ваше свидетельство! - остановила Ральфа около входа в школу какая-то женщина. Она казалась такой маленькой на фоне пятиметровых школьных ворот.
- Вы это мне? Какое свидетельство?
- Я - директор этой школы! И каждый ученик имеет свидетельство о том, что он здесь учится, ведь это большая честь...
- В таком случае... - начал Ральф.
- Мой друг только что поступил в вашу школу! Ему 16 лет, он Ральф Одли. Он только недавно переехал. Я его брат - Каспер Одли, - закончил Каспер.
Ральф изумленно посмотрел на него.
Как ни странно, Ральф шел домой спокойно и молчаливо. Он задумчиво смотрел на дорогу, как будто здесь было только его тело, а душа отправилась в другой мир. Но Каспер не чувствовал себя виноватым за свою выдумку, а потому извинятся и не собирался.
Правда, эти двое выглядели весьма странно. Все вокруг шумели, шептались, тревожились о чем-то, а Ральфа и Каспера это не задевало, как будто они были в защитной сфере, охраняющей их. Вот друзья поднялись на свой 2 этаж, открыли двери, вошли...
- Да я тебе все перья выдеру, нимб смолой замажу... - начал Ральф.
- Твоя птичка жужжит, - спокойно сказал Каспер.
- Посмотри лучше на своего косолапого, - Ральф указал на кулон в виде медведя на груди Каспера. Но друзья даже не успели понять, что случилось, как перед ними явился учитель.
- Вы хорошо справляетесь с заданием, - одобрительно сказал он, - и вы пока единственные, кто додумался поступить в школу. Как вы понимаете, большую часть времени вам надо проводить в виде смертного и быть в тех же местах, что и подопечный. Не сближайтесь с ним - главное правило. Всего хорошего, главный серафим Адрастос.
- У него такое странное имя! - сказал Ральф, когда учитель снова исчез.
- Греческое. Адрастос - храбрый. Я слышал, что он когда-то участвовал в войне. И они выиграли только потому, что Адрастос читал мысли противников. Но не об этом разговор. Хорошо, что теперь не я должен извиняться, а кто-то другой.
- Уф... Мистер Зануда, pardonnez.
- Извинения приняты. Но откуда у тебя французский акцент?
- Кто его знает. Идем искать работу. Но не забывай, что с завтрашнего дня в школе Kaplan на двух учеников больше - и это 2 ангела.
Ральф и Каспер нашли себе работу довольно быстро - официантами. Платят 5,75 фунтов в час, но, как сказали другие ребята, каждую неделю выходило по 250-260 фунтов. Друзья согласились, что этого им вполне хватит. Но Ральф больше думал не о работе, а о том, как он будет учиться в школе. Да и Бог с ней, со школой... Мари! Что он будет делать с Мари? Она ведь его уже видела, что она подумает на этот раз? Но, может, его отправят в другой класс. Да и поверят ли, что ему 16 лет?
"И что мне с тобой делать, Мари?" - спросил Ральф самого себя, глядя в открытое окно. Снова был дождь, холодный осенний проливной дождь. Он слышал, как на улице гавкают собаки, как мяукают коты около дверей. Кто-то крикнет из окна, чтобы они убирались подальше, кто-то пожалеет, возьмет к себе. Но таких людей очень мало. Не было еще такого вечера, чтобы на этой улице было тихо и спокойно. Завеса дождя навевала грустные и не совсем приятные мысли. Непонятные. Можно ли при таком шуме уснуть? Но даже в тишине расслабиться все равно было бы сложно. Кто знает, что тебя ожидает в завтра? "Ты начал новую жизнь... Охранять Мари - твоя обязанность", - сказал тихий сладкий голос в голове Ральфа. Обязанность! У всех есть свои обязанности: у детей - учиться, у взрослых - ходить на работу и зарабатывать деньги, папы должны поддерживать семью, мамы - вести хозяйство... А обязанности ангела?.. Но Ральф никогда не хотел привязываться к этому холодному миру и делать то, что от него ожидают. Он чувствовал, будто кто-то только и ждет, когда он сделает ошибку и... и конец. Этот ангел не хотел жить в по чужим правилам. Если бы он мог, то создал бы свой мир. "Еще семь лет и ты станешь серафимом... Это твоя цель...", - сказал тот же сладкий голос в голове Ральфа. "Но хочу ли я этого?" Гром и молния прервали ход его мыслей. Ральф встал, чтобы закрыть окно, ведь ветер уже давно гулял по комнате, а он и не заметил. Посмотрел на Каспера - спит, как убитый. Когда Ральф подошел к окну, то увидел маленькую фигурку, сжавшуюся под навесом у подъезда. Он не мог разобрать, кто это, ведь был туман и дождь, но фигура не была похож на котенка или собачку. Снова ударила молния, и Ральф увидел, что это ребенок. Ангел быстро, не раздумывая, кинулся на улицу. По плечам колотил дождь, а молния и ветер дополняли оркестр. Но Ральф этого не слышал. Его беспокоила та маленькая фигурка у дверей. Парень подошел к "спящей красавице" и поглядел на ее лицо... он узнал в нем заплаканное и красное личико маленькой девочки, с которой все и началось. Она потеряла маму, и была очень хрупка и беззащитна. Сейчас она выглядела так же. Но теперь она была не в синем комбинезоне, а в потрепанных штанах и ветровке. Это уже было не то миленькое личико 7-летней девочки, она выглядела гораздо старше. Что могло случиться за пару часов?! Ральф взял девочку на руки и собирался отнести к себе домой.
- Ты что творишь? Это моя подопечная! - подошел к ним парень.
- Да, да. Я вижу, как ты о ней заботишься. И я ее тебе отдам, как только ее отогрею, напою и приведу в порядок. Я вижу, к чему ее привели твои заботы!
- Эх... да, ты прав. У меня двое подопечных, и я просто разрываюсь между ними.
- Но это не значит, что можно допускать до этого! Я беру ее под свою опеку.
Ральф сам еще не понимал, что он будет делать с крошкой, но почувствовал теплую привязанность к девочке, как будто знал ее всю жизнь. Он осторожно принес ее домой и уложил в свою кровать, а сам заснул на кухне.
Утро было прохладное и... веселое. Каспер дал Ральфу школьную форму (синий пиджак, белая футболка, которая подчеркивала его пресс, синие штаны и черные туфли). Утром Ральф не заметил спасенной девочки, да ему было и не до этого. Как вчера он хотел защитить малютку от непогоды, так сегодня ему хотелось, чтобы она сейчас была уже дома.
- Я буду приглядывать за тобой в виде ангела, - сказал Каспер, - Чтобы глупостей не натворил.
- Ага-ага... Или чтобы на девушек поглядеть?..
- Иди уже, ангел не допеченный.
Ральф бегом кинулся в школу. Влево, вправо, вправо, прямо... Сколько же здесь переулков!
- Вот, держите. После уроков отдадите. Там должны стоять подписи всех учителей, - сказала одна дама в администрации школы Ральфу.
- Но как?! У меня только 5 уроков, а учителей 14...
Но было поздно, женщина уже разговаривала с каким-то мужчиной. Ральф нашел кабинет номер 32 на 2 этаже. Это была большая пустая комната, и Ральф удивился, увидев, что ученики сидят на полу возле одной из стен как раз напротив Ральфа. Не было парт или стульев. Только белые стены и черный пол. Если бы ребята не переговаривались и не смеялись, то можно было подумать, что это заведение для душевнобольных. Ральф только теперь посмотрел на список своих одноклассников. Он и хотел, чтобы там было написано "Мари Бонтон", потому что чувствовал свою обязанность, - и не хотел. Посмотрел в листок. Мари Бонтон была третьей в списке...