Аннотация: История мальчика о заколдованном Озере и потерянных Душах
- Где ты нашел эту штуку? - спросил Малыш.
- Недалеко от Озера, - ответил Генри-трубочист, сидя на бревне и болтая ногами над водой. - Наверно, ее оставил какой-нибудь путник, который пошел искупаться.
- Но я никого не вижу. Похоже, он забыл ее, - мальчик глазами искал след человека, но безуспешно.
- Совсем не обязательно, - возразил Генри. Он долго вертел в руках резную флейту с причудливым узором и сосредоточенно смотрел вдаль. - Это Озеро не зря называют волшебным. Здесь часто пропадают люди, если заплывут дальше во-он той черты.
- Хорошо, что я не заплываю так далеко, - вздохнул Малыш.
- Не думаю, что ты бы пропал без вести. Ты еще слишком мал, здесь дело совсем в другом.
- В чем же? - заинтересовался мальчик.
- Моя бабушка говорила, что это Озеро как зеркало. Зеркало человеческих душ. Если человек приходит сюда, и его душа нечиста, то Озеро забирает его к себе, чтобы он не мог причинить зла себе и другим людям.
Малыш на мгновение задумался:
- А что значит, когда душа нечиста?
- Это когда человек болен внутри, - ответил Генри, положив в рот травянистую соломинку. - Когда врачи говорят, что он здоров, но он чувствует, что болен. Это не обычные болезни, вроде простуды, а другие. Например, жадность, слабость духа, страсть... но тебе еще рано знать такие вещи, - сказал он и отвернулся, в тайне ожидая новых вопросов.
- Если эта штука принадлежала плохому человеку, давай ее выбросим? - забеспокоился Малыш. - Моя мама говорит, что вещи впитывают хорошую и плохую энергию людей, поэтому чужие вещи лучше не брать.
- Не спеши, это еще успеем. Я ее отложу, если тебе будет спокойнее, - ответил Генри и спрятал флейту под лист большого лопуха.
- Получается, Озеро их забирает, и они умирают? - спросил мальчик и заерзал на твердом бревне. Сумерки сгущались над водой и становилось темнее, отчего рассказ становился более волнующим.
- О нет, Малыш, на этом путешествие заблудшей души только начинается. Озеро не убивает, оно исцеляет. - Над их головой пролетела птица и громко крикнула в тишине. - Вот уж много видели те птицы и звери, которые здесь живут. Они бы нам рассказали об этом странном путнике с флейтой, - сказал Генри, и по его телу пробежали мурашки.
Несколько минут Малыш и его старший друг Генри-Трубочист молча сидели и смотрели на туман, поднимающийся от Озера. Каждый звук и шорох отдавались в их сознании, но уходить было не время. История продолжалась, она шла из губ Генри, живя собственной жизнью. Мальчик чувствовал себя проводником загадочной легенды и был не вправе прервать ее поток.
- Когда человек, чья душа нечиста, заплывает за горизонт в центр Озера, туда, откуда до берега очень далеко, то, говорят, перед его глазами появляется ведьма. У нее черные волосы и она парит в воздухе, не касаясь Озера. Она оглядывает путника и начинает петь ему на ухо страшную песню.
- Это такая песня, которую пела Мира? - Малыш вспомнил бесноватую соседскую девчонку, которая была старше и очень любила его пугать.
- Она для каждого своя, - важно возразил Трубочист. - Никто ее не слышал, но все говорят, что это самая страшная песня на свете. Ведьма знает, чего боится человек. Она поет и поет ему, пока не становится так страшно, что человек задыхается и уходит с головой под воду, - Генри перевел дух и продолжил:
- Когда путник оказывается под водой, ему кажется, что он умер. Он слышит, как продолжает дышать, но не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Только чувство свободного падения бесконечное количество времени. Так продолжается довольно долго, но когда человек понимает, что пропасть огромна и неизвестно, в какой момент его тело встретится с твердой почвой, то его одолевают различные мысли. А думает он о том, куда попал, за что он здесь и как жил все это время на земле. Бабушка говорит, что перед лицом смерти все так думают. Думает, кого обидел, а где не помог, где был не прав, а где не честен. И когда в голову человека начинают закрадываться такие мысли, вот тут-то и появляются Древние, которые ловят путника и выводят его на заросшую тропинку в освещенном ущелье скалы.
- Кто такие Древние? - Малыш уже начал замерзать, но мужественно продолжал слушать.
- Это души людей, которые не захотели выходить из Озера. - терпеливо пояснил Генри. - Они остались в нем, чтобы вечно размышлять о себе, других людях и мире. Говорят, в самых первых Древних сконцентрирована мудрость всей земли - так много они смогли познать через Озеро за тысячи лет пребывания там.
- А что, если путник не будет думать о том, как жил на земле? Может быть он просто будет искать, за что зацепиться, чтобы спастись? - не унимался Малыш.
- Тогда Озеро не сможет исцелить его, - покачал головой Трубочист, - его тело будет падать, пока душа не станет изливать свет в кромешной тьме. А пока этого не произойдет, он будет частью Озера, одной из заблудших душ. Там человек спасает себя сам, и никто не может помочь ему... Но однажды приходит минута, когда заблудшая душа просыпается ото сна, и ей на помощь приходят Древние. Они хранят молчание с той самой минуты, когда впервые оказались в Озере. Древние помогают путнику встать, дают ему пустой свиток - знак их вечного молчания - и испаряются в гуще леса. Больше путник их никогда не увидит, если сам не захочет присоединиться к ним и обрести вечный покой.
- Зачем путнику пустой свиток?
- Он и сам этого не знает. Но обещаю тебе, в конце пути он все поймет, - ответил Генри. Он остановился, проверяя, какое впечатление производит история. Трубочист давно не понимал, где заканчивалась правда и начинался вымысел, но верил в каждое слово, завораживая маленького друга с каждой минутой все больше.
Генри обернулся на Малыша и увидел, что тот совсем озяб от холода. Он стянул свою изношенную, много раз заштопанную его уставшей матерью, куртку и накинул на плечи мальчика.
- Одевайся теплее в другой раз. Осень - коварное время года, - покровительственно сказал он и как старший товарищ потрепал друга по волосам.
- Спасибо, - ответил Малыш и начал быстро тереть ладони в ожидании тепла. - Генри, расскажи, что будет с Путником дальше. Куда ведет эта тропинка?
- Это не обычная дорога, она будет такой же долгой, как сама бесконечность. И там ничего не будет, только поля, леса и эта тропа, от которой нельзя отступать. Ее придумал Создатель, чтобы было такое место, где души могли побродить, где ничто не отвлекало бы их от праведных мыслей. Наш путник должен будет пройти много дней и ночей, пока, почти обезумев от отчаяния и тяжких дум, не наткнется на священную книгу посреди опушки. Страницы ее светятся золотыми лучами, а касаться их может лишь Ветер. В этой книге ведется счет всех грехов и хороших дел человека.
- Там написано, как выйти из Озера? - в нетерпении спросил мальчик.
- В каком-то смысле, да. - подтвердил Генри и пристально посмотрел своими янтарными глазами на Малыша. - Самая важная страница в книге называется Алый лист. На нем перечислены все самые скверные грехи, которые человек успел совершить за свою жизнь. - Трубочист понизил голос до шепота. - Бабушка рассказывала, что некоторые люди почти сходят с ума, когда понимают, что действительно совершали все те ужасные вещи, которые написаны на Алом листе. Тогда сердце грешников учащенно бьется, а из глаз льются слезы. И это самая важная часть - слезы искреннего раскаяния, - провозгласил он.
Малыш завороженно слушал удивительный рассказ, но все же осмелился спросить:
- А если человек не раскается?
- Тогда книга захлопнется и исчезнет с опушки. У человека будет еще несколько десятилетий, прежде чем она снова появится на своем месте и озарится золотыми лучами, - рассудительно ответил Генри. - Ему придется много думать о своей жизни. Когда же хоть одна слезинка попадает на сверток, который вручили Путнику Древние, то на пергаменте появятся символы и обозначения. Это карта, на которой изображено, куда нужно двигаться Путнику дальше. Если он верно поймет послание, то вскоре окажется у широкого и глубокого Моря с прозрачно-чистой водой. Здесь ярко играют блики солнца, но не живет ни одна рыба или даже растение. Это Мертвое Море Слез. Здесь собраны слезы всех грешников, которые хотели очистить свою Душу. Пришедший человек должен окунуться в это Море, лечь на самое его дно. Но это возможно лишь тогда, когда он перестанет спасать себя, задерживать дыхание и барахтаться в воде. Только повинуясь силе воды можно достичь дна Моря. Но как только его тело опустится вниз, перед глазами начнут проплывать священные образы, которые станут избавлением от всех страданий.
- Но ведь тогда он умрет? - воскликнул Малыш.
- Его тело умрет, но Душа исцелится и начнет свой путь заново. Она должна будет понести свой урок и пройти его достойно в новой жизни. Человек не будет знать все то, что знает Душа, но, если к ней прислушиваться, можно многое понять.
- Генри, скажи мне, если все это правда, значит, может быть, и наши души были однажды в этом Озере? - удивился Малыш.
- Да, возможно, - улыбнулся Трубочист. - Тогда в этой жизни нам нужно постараться жить справедливо, как подобает хорошим людям.
На улице совсем стемнело, и сидеть больше не хотелось. Урчание в животе Малыша напомнило ему о том, что дома ждет вкусный ужин, после которого можно будет много думать об услышанном, лежа в своей уютной кровати. Мальчики начали торопливо собираться, как вдруг позади услышали голос:
- Ребята, вы не находили здесь мою флейту?
От неожиданности оба вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял мужчина в бежевой шляпе и серьгой в одном ухе. Его плечи покрывал черный плащ, расписанный синими узорами, мягко колышущийся при порывах ветра. Незнакомец был такой же загадочный, как и сама его вещица.
- Да, она у меня, - сказал Генри и передал в руки резной инструмент. Тот оглядел ее со всех сторон и, довольный, поблагодарил за находку.
- Завтра я играю на Верхней площади, мое выступление называется "Заколдованное озеро", быть может, вы слышали обо мне, - сказал мужчина. - Я езжу по разным городам, играю на флейте. А сегодня чуть было не потерял ее, - улыбнулся он и покачал головой. - Еще раз спасибо, буду рад видеть вас на своем выступлении!
Когда незнакомец скрылся из виду, мальчики молча собрали вещи и отправились домой, еще долго размышляя каждый о своем.