- Здесь, - Тайрис нетерпеливо махнул крылом, пытаясь уместиться на тонкой балке. Тело птицы было для него непривычным, толку от него немного. Демон прищурился, рассматривая дом... ни звука, ни движения.
И след Селены - чересчур слабый. Слабый до подозрительности.
Амброзайос повел плечом, сбрасывая напряжение. Поведение Авроры удивило его , озадачило - и насторожило. Он никак не мог отделаться от мысли, что что-то упустил. Что-то важное.
Он не смог удержаться, чтобы не просканировать ее снова. До сих пор он видел в ней хрупкий и нежный цветок - и как же он ошибся. За красивым цветком скрывались острые ледяные шипы. Он увидел теплоту, искренность в сочетании с циничностью и даже безжалостностью - но испугало его не это.
Его испугало полное отсутствие у нее чувства самосохранения. Безрассудную привычку рисковать ради других - и безоговорочную любовь к сестре, о которой она ни черта не знала.
О которой она не знала того, что знал он.
Селена - ее слабость. Дело времени, когда это поймет Адэйр. А поняв, использует в своей игре. Амброзайос, помедлив, толкнул дверь, и та со скрипом распахнулась. Вот почему он надеялся, что удастся найти Селену по обнаруженному следу - но очень сомневался в этом.
- Эта смертная делает тебя слабее, - ворчливо заметил Тайрис. - Ты рассеян. Нельзя привязываться.
Демон качнул головой и перешагнул порог старого дома. Под ногами хрустели кости мелких грызунов; ими был усеян весь пол, будто разрисован безумным художником. Демон сделал несколько шагов и остановился. Здесь пахло смертью. Застарелой, блеклой, унылой смертью. Пахло злом.
Но не страхом, нет.
Слишком тихо. Слишком спокойно. Слишком безопасно.
- Вот и твоя бывшая невеста, - Тайрис распушил перья, собираясь взлететь, но демон отрывисто приказал:
- Оставайся на месте!
Селена стояла в центре заброшенного здания. В лунном свете кружилась пыль, выплясывая танец над ее головой. Сомнений быть не могло, это она. Девушка стояла, босая и в легкой развевающейся сорочке. Она их будто не видела, бездумно глядя на стену, на большую паутину, посреди которой притаился паук...
...Прямо как сама Селена затаилась посреди большого круга.
- Чего ты медлишь? Вррраг может быть ррядом! - прокаркал Тайрис, нетерпеливо шелестя крыльями. Велор только выдохнул, рывком натягивая на руки перчатки.
Он приблизился к кругу, присел, чертя пальцами дорожку из пыли.
Помедлив, подобрал с пола камень поувесистей и швырнул в круг - даже не вздрогнул, когда в центр помещения с грохотом обрушились потолочные балки.
Как это в духе его подданных! Сплести паутину интриг и лжи, чтобы жертва выдохлась, пытаясь выпутаться, но затягивая петлю на собственной шее.
- Ловушка! - возмущенно подпрыгнул Тайрис, но демон, поднявшись, не спешил отвечать. Он пристально рассматривал нетронутую фигуру Селены, по-прежнему стоящую в центре помещения, и дурное предчувствие комом разрасталось в груди.
Пыль кружилась вокруг головы девушки - не оседая на ее волосах, а проскальзывая сквозь них. Из живота Селены торчала острая балка, но девушку это не волновало. Вряд ли иллюзию волнуют такие мелочи.
- Нет, - покачал он головой. - Не ловушка. Отвлекающий маневр.
Голос прозвучал резко и громко в старой тишине дома. Будто услышав, девушка-иллюзия повернула голову. Из ее рта вылетали слова, ей не принадлежащие. Голос скрежетал, нечеловеческий, потусторонний...
- Ты опоздаешь. Тебе ее не спасти! - произнесла "Селена" гортанно и низко, словно страшнейшая из тварей Аристола. И демон, не выдержав, сделал рубящий жест крест-накрест, заставляя иллюзию рассыпаться в прах.
Ему не о чем было волноваться, браслет сообщил бы, если с Авророй что-то было не так... но браслет браслетом, а тяжкое, давящее чувство на сердце, сродни человеческой интуиции, не спешило угасать, сжигая его изнутри.
- Возможно, смер-ртная рядом... надо посмотр-реть...
- Возвращаемся! - отрезал Велор, резко разворачиваясь. Полы мантии скользнули по полу, взметнув пыль; повелитель не стал дожидаться слугу. Он перешел в пространстве так стремительно, что перехватило дыхание. Не церемонясь, вторгся в комнату Авроры. Предчувствие переросло в твердую уверенность, когда он не обнаружил девушки в комнате.
Он схватил красный халат, который сам же ей отдал ... прижал к носу, вдыхая знакомый запах ... ее давно здесь не было. Ее нет в доме.
- Повелитель, я не успеваю... - Тайрис, тяжело хлопая крыльями, опустился на зеркало и поежился, наткнувшись на пристальный взгляд демона.
- Куда ты дел ключ? - резко бросил он, сузив глаза.
- Я положил в карман...
- В карман этого халата, идиот?! Кто тебя просил?! Я велел вернуть его на место! В Аристол!
Гнев повелителя заставил птицу съежиться, но Велор злился не на Тайриса, прекрасно понимая, кто стоит за странностями последних дней. Швырнув халат на кровать, он резко развернулся, вызвав тьму для перемещения.
Браслет молчит - значит, на него нет надежды. Глупая девчонка... даже винить ее не выходит! Это его вина, только его: недооценил противника!
Он знал план Адэйра. Знал, что тот сделает.
Убьет ее.
Не даст ей выжить. Именно поэтому Адэйр не скрывался. Велор знал, где искать девушку... и знал, что может не успеть.
Цель Адэйра - не Рори. Его цель - уколоть противника в самое уязвимое место. Он убьет ее - и оставит умирать.
Чтобы Амброзайос видел ее смерть. Чтобы потерял надежду - уронив победу к ногам врага.