Было в моей жизни такое несчастное время: когда-то я работал журналистом. И раз в месяц давал в свою газету обзор цен Центрального рынка. Тема, скажу, скучная: сплошные колонки цифр. Поэтому я старался разнообразить её необычными фактами или занимательными историями, какие попадались под руку.
В тот раз мне попались под руку саженцы сливы "Ренклод". Обрадовался, строчки к личному журналистскому плану сами шли мне в руки. Дело в том, что я знал историю сорта "Ренклод". Иначе как драмой её не назовешь. В свое время - пятьсот лет назад - за "дегустацию" сливы "Ренклод" можно было лишиться головы. И, наверное, лишались.
1520-е годы XVI века. Молоденькая французская королева Клод полюбила сливы. Именно эти, с зеленоватого цвета кисло-сладкими плодами. Несколько десятилетий назад саженцы этой сливы привезли из Китая. Деревья грустили по Китаю, реке Янцзы и Конфуцию, потому поначалу плодоносили плохо. Королева лично бегала в сад, проверять как созревают плоды. Представляла, как наберёт полное блюдо сочных слив и будет за обедом ими наслаждаться. Но как-то утром плодов не оказалось. Только недозрелые и маленькие. Эти гады, эта дворцовая челядь сперла все поспевшую сливу. Она им тоже полюбилась.
Прямо из сада королева побежала жаловаться супругу. Даже не заметила, как из под одеяла короля выскользнула и пустилась наутёк какая-то девица. Венценосной было не до нее, в душе клокотала злость на прислугу и обида за пропавшие сливы.
Король сделал внушение дворцовому штату. Дескать, кто украдёт и сожрёт сливу из сада, будет иметь дело лично со мной. И занялся очередной девицей. Из всех французских королей писанный красавец Франциск I был самым любвеобильным. А довольно-таки непривлекательная королева была фанатичной любительницей слив. Слуги, как оказалось, тоже. Угрозы короля на них не подействовали. Сливовые деревья стояли без плодов. Королева накалилась ещё больше. Она наорала на мужа, и он накатал указ: бить розгами любого, кто покусится на сливы королевского сада.