Если спросить у Гугл о количестве существующих в мире стран, то окажется, что количество это не сводится к числу стран - членов Организации Объеденённых Наций, даже присовокупив к ним Святой Престол и Палестину. В мире вдруг обнаружится обилие стран непризнанных и тех, которые над собой не властны, то есть, зависимых. Собрать их вместе, и официальных, и неофициальных, в общей сумме получиться, как нас заверяют, более двести пятидесяти государств. Все эти образования, при желании, можно, хоть и с трудом, но найти на географической карте мира, вооружившись соответственно терпением и увеличительной лупой. Но недавно я узнал, что есть страна, которую вы не отыщете ни на одной карте, даже самой подробной, поскольку её давно изгнали из рая глобуса нашей с вами планеты. Согласно этим картам, страны, о которой я говорю, не существует и никогда не существовало. До недавнего времени я пребывал в ошибочной уверенности, что такого невозможно в принципе: умыкнуть из-под носа человечества целое государство - шутка ли. Теперь же моя уверенность поколеблена.
Впервые об Альбертине я услышал от одного профессора антропологии, к которому относился с большой долей снисходительности, как мне тогда казалось, вполне заслуженной. Он утверждал, что существует такая терра инкогнита - Альбертина, и что сильные мира сего её тщательно скрывают от остального человечества. На мой вопрос "зачем", он только грустно пожал плечами. Помниться, мысль, рассмотреть всех антропологов сквозь призму их же метода, показалась мне тогда очень забавной и достаточно многообещающей.
Второй раз о невидимой стране мне довелось услышать от одной женщины, чей неуживчивый характер вполне соответствовал её внешней привлекательности. Она принадлежала к той редкой породе женщин, которые давно и плотно сидят на невидимой игле конспирологической теории. Как мнение всякого фанатика, её слова меня тогда развлекли. Зная насколько логичным может быть бред сумасшедшего, я, забавы ради, начал задавать ей вопросы с подвохом. Но к сожалению, бред моей приятельницы оказался не столь качественным, как я ожидал. Кроме того, что скрываемая ото всех страна находится где-то в Латинской Америке я более ничего узнал. Мне показалась крайне странной такая скудость сведений о стране, которая как бы нарочно создана для того, чтобы конспирологи всех рангов упражняли на ней свои гимнастические фигуры речи. Зато на вопрос "зачем" моя приятельница, в отличие от профессора антропологии, оказался куда словоохотливей. Правда из потока её букв, я понял только то, что Альбертина - своего рода резервация для тех, кто категорически не согласен с существующим положением вещей. "Тогда более чем странно, что такую страну, которая одним махом выводит всех негодяев на чистую воду, никто не ищет" - сказал я ей с нарочитым равнодушием. Мои слова заставили женщину замолчать и надолго предаться задумчивому процессу курения. "Может и ищут" - наконец буркнула он с видом обиженного ребёнка.
Третий раз об Альбертине я услышал совершенно случайно, вернее, даже не услышал. Находясь в запаснике столичной библиотеки, мне в руки заплыла одна великолепная книга - очень редкий экземпляр повести о преужасной жизни великолепного Гаргантюа, одна из первых на русском языке. Между страниц пухленького тома я обнаружил пожелтевший тетрадочный лист с написанным от руки приземистым текстом. Я не придал бы ему значения, но мой глаз невольно споткнулся о знакомое и теперь ставшее таким сладким слово - Альбертина. Этого оказалось достаточно, чтобы я с жадностью кинулся в дебри чужого почерка. Прочитав написанное, я сильно удивился: в тетрадочный лист кто-то тщательно выписал сведения о, казалось бы, стране, существующей только в воспалённых умах красивеньких конспирологов и профессоров антропологии. Не буду приводить текст целиком, чтобы не докучать, хотя многое из него показалось мне более чем занимательным, а главное - правдоподобным. В тексте, например, указывалось место расположение Альбертины, перечислялись соседние с ней государства, квадратная площадь страны, протяжённость её границ, этнический состав коренного населения и даже приводились примерные координаты её столицы - Алиссия-Санте. Посмотрев на карту, я обнаружил на том месте ничем не примечательные коричневатые предгорья Анд. Никакого мало-мальски значительного города там, разумеется, не обнаружилось. Само собой, с таким подходом я рисковал быть обманутым, поскольку оставалось неясным могу ли я доверять географическим картам вообще, ведь в мире, где мыслимо скрывать страну размером с несколько Болгарий, не может существовать ничего достоверного. Школьный глобус нашей планеты мог оказаться чистой фикцией. В таких обстоятельствах возможно почти всё абсолютно, даже совершенно немыслимое, например, что наша Земля плоская, как тарелка с супом.
Сначала я подумал, что имею дело с образчиком новейшей мифологии. На этот раз жертвами её пали география и политическая экономика. При желании, в подобном тексте можно было также усмотреть изыски антиглобалистского фольклора. Но очень скоро я понял, что ошибаюсь: это не вымысел. Альбертина реальна также, как реальна, например, Эфиопия или Австралия. И последнюю точку в моих колебаниях поставила моя приятельница-конспиролог, которая спустя месяца два после нашего разговора вдруг мне позвонила (очевидно мои слова задели её за живое) и, захлёбываясь от злорадства, сообщила, что навела справки: люди-таки действительно искали Альбертину, и это не одиночный случай, но, по странному стечению обстоятельств, большинство из них пропали без вести. Причём, выражение "по странному стечению обстоятельств" было произнесено с характерным, очень узнаваемым нажимом. "А ты не боишься говорить это по телефону?" - издевательски поинтересовался я и в следующую секунду пожалел: на той стороне нервно бросили трубку. Опять-двадцать пять, подумал я тогда, претерпевая от моей подруги очередной припадок обидчивости. На них она была горазда, но далеко не во всех, между нами говоря, являлась виновницей.
Но всё это присказки, теперь о самом главном. Страну Альбертину вы не найдёте на выдуманном глобусе Земли, "выдуманном" теперь я в этом нисколько не сомневаюсь. На картах мира вы её тоже не отыщете - ни на географических, ни на политических. В реальности нашей культурной и научной сферы её просто нет и, однако же, она есть. В её существование поверить также трудно, как в существование Бога. Вся эта история с глобусом и картами не более чем цирковая мишура, призванная занавесить истинную суть мира, о которой мы совершенно ничего не знаем, кроме того, что от нас её тщательно скрывают. Если представить каких колоссальных и не только материальных усилий стоило, чтобы стереть одну отдельную страну из коллективной памяти человечества, то начинаешь сомневаться не только в здравости собственного рассудка, но и в реальности данного мира вообще. Странные мысли приходят тогда в голову, настолько странные, что ты начинаешь подозревать в супружеской неверности целое бытие.
Собирая по крупицам сведения, я установил, что началось всё после первой мировой. До войны Альбертина, наряду со всеми остальными привычными для нас странами Южной Америки, прилично существовала в сознании людей, после - она оттуда исчезла раз и навсегда. Не сомневаюсь, что это произошло не по мановению волшебной палочки, хотя с точки зрения сегодняшнего дня это выглядит именно так. Наверное, в мире ещё долго жили люди, особенно в Латинской Америке, которые помнили об Альбертине; помнили, но в силу каких-то причин решили о ней забыть, а если и не забыть, то не говорить о ней ни слова. Особенно прятать страну было тяжело, по всей видимости, первому поколению, для которых Альбертина являлась чем-то обыденным, вроде мороженного в жаркую погоду. Исходе из этого, невольно начинаешь подозревать человечество в Великом антиальбертинском сговоре. Будто все государства и все люди Земли дали друг другу клятву навсегда забыть об Альбертине, и клятву свою они, как ни странно, сдержали. В чём Альбертина провинилась и что такого произошло, что заставило род земной на более чем столетие набрать в рот воды? По приблизительным подсчётам, площадь Альбертины немногим уступает площади Турции, и чтобы отказаться от такого наваристого куска земной тверди нужны основание более чем веские, более чем материальные уж точно.
Представьте, сколько необходимо средств, чтобы сделать невидимой страну, жизнь в которой идёт своим чередом, аккуратно вырезать её из нашей с вами цивилизации. Люди там рождаются, ходят на работу, любят, совершают преступления, но при этом остаются невидимыми для остального мира. Трудно сказать, знают ли альбертинцы, что их изгнали из настоящего мира и заставляют прозябать с той его стороны. Если не знают, то несомненно догадываются, ибо покинуть родные пенаты по своей воле они, по всей видимости, не могут, обречённые рождаться и умирать в своём зазеркальи. Та же причина, что удерживает нас снаружи, надёжно удерживает их внутри. Мы не смешиваемся, словно вода и масло, в противном случаи заговор человечества потерял бы смысл.
Недавно, разговаривая об этом с одной из своих студенток, я услышал от неё загипнотизировавшую меня возможную версию случившегося. Студентка обратила внимание, что название столицы Альбертины нетипично для романского языка, слова как бы стоят в неправильном порядке, наоборот, вернее было бы говорить Санта-Алиссия. Слово "Санта" поставлено назад, что придаёт гипотетической причине, по которой мир отвернулся от данного государства, очень специфический религиозный оттенок. При этих словах, наверное, каждый может себе представить стоящий посреди злачных кварталов столицы фэнтезийный престол Антихриста, на поклонение к которому стекаются народы со всего окрестного мира. Чем не причина, чтобы бесповоротно отказаться от такой страны. Но, здраво поразмыслив, я отверг подобную, прельстившую меня поначалу, сказочную возможность, ибо в предполагаемом заговоре против Алюбертины принимают участие в том числе и атеисты. Подобный альтруизм с их стороны, по моему мнению, крайне маловероятен.
Мне более симпатично другое предположение, метафизическое. Согласно ему, населению Альбертины вдруг открылась истина всего сущего, и она настолько преобразила лик альбертинцев, что видеть их простым смертным остального земного шара стало строго воспрещено. Вход в страну для пущей надёжности просто заколотили. Очень может быть, что, увидев кого-то из Альбертины, мы испытали бы шок сродни сильнейшему религиозному потрясению, который не оставил бы от нашего мировоззрения камня на камне. А может, внезапно познав истину, все альбертинцы одновременно сошли с ума и вход в такую страну закрыли, как закрывают для посторонних вход в лечебницу для душевно больных. Однако сейчас это уже не столь важно: если удача мне не изменит, то в очень скором времени я буду иметь возможность всё это увидеть на свои глаза.
У меня в кармане билет на авиарейс до Сан-Паулу, оттуда я намереваюсь долететь до столицы Перу, потом уже на перекладных мой путь простирается через отроги Анд и дальше в глубь легендарной сельвы, где по моим расчётам находится магическая граница с Альбертиной. Не уверен допустят ли меня туда, поскольку не сомневаюсь, что подступы к терра инкогнита хорошо охраняются, может быть даже тщательнее чем я себе представляю. Для полноты картины, нужно ещё добавить, что моя обидчивая приятельница-конспиролог бесследно исчезла после неожиданного для большинства полёта в Каракас. Для большинства, но не для меня, я-то прекрасно понимаю цель её латиноамериканского вояжа. Некоторую долю вины я чувствую за собой. Прости меня, прекрасная грузинка. Может если бы не мой сарказм и твой неуживчивый характер, то всё у нас обернулось бы не такой глупостью. Я надеюсь, ты ещё жива и что мы с тобой обязательно встретимся на обратной стороне цивилизации. Меня лихорадит от одной только мысли, что я способен оказаться ТАМ, за завесой, которую накинули на бытие непомерно влиятельные люди. Что меня тогда ожидает, какие чудеса или ужасы готовит мне страна, которой не существует? Может Альбертина - это только вершина айсберга, и пробравшись туда я разрушу иллюзия привычного мне Мироздания, узрею, наконец, так тщательно от нас закамуфлированную изнанку действительности.