Чтобы скрыть тайну сестры, Елизавета Махтан вынуждена поступиться своей личной жизнью, своими мечтами об успешном будущем в роли посла. Она угодила в хитро расставленные сети наместника Новомана. Её втянули в политические игры, надев корону ферзя, поставили на клетку шахматного поля. И всё, что осталось Елизавете, это принять предложение, от которого нельзя отказаться, ради спасения сестрёнки.
Черновик. Ознакомительный фрагмент
Станция "Астрея": Строптивая цель
Аннотация
Чтобы скрыть тайну сестры, Елизавета Махтан вынуждена поступиться своей личной жизнью, своими мечтами об успешном будущем в роли посла. Она угодила в хитро расставленные сети наместника Новомана. Её втянули в политические игры, надев корону ферзя, поставили на клетку шахматного поля. И всё, что осталось Елизавете, это принять предложение, от которого нельзя отказаться, ради спасения сестрёнки.
Пролог
Очертания резиденции резко выделялись на фоне ночного неба из-за праздничной подсветки. Ну вот и всё, мечта разбилась на осколки окончательно. Стемп знал, что Мария ответит согласием. Наблюдая за ней через приложение в коммуникаторе, любовался безупречной красотой янары. Её глаза так радостно блестели, когда Бурель надел ей на палец обручальное кольцо. Альбинос тряхнул головой и выключил видео. Всё, хватит цепляться за упущенный шанс. Пора оставить все свои надежды позади. Ему все говорили, что он не ровня янаре, а он не верил, тем больнее раненому сердцу.
Поставив ногу на педаль, Мартан завёл аэробайк. Тяжёлый дорожный рюкзак тянул назад. Зато впереди ночь, дорога и рок, гремящий в наушниках. Никаких сожалений. Мосты сожжены. Никаких сомнений. Нужно двигаться по жизни дальше, навстречу новым знакомствам и, возможно, судьбе, даже оставляя сердце здесь, в резиденции наместника Новомана.
Он исполнил приказ янарата, натаскал достойную замену телохранителей для Марии. Больше его здесь ничего не держало. Рёв мотора заглушил звуки торжественного вечера, доносившиеся из резиденции. В душе манаукца царила непроглядная тьма. Хотелось заглушить в себе все эмоции, излечиться от любви к янаре, которая сделала свой выбор и скоро станет многоуважаемой шией Бурель.
Аэробайк приподнялся над асфальтом, защитное стекло шлема захлопнулось с характерным звуком. Вдруг перед глазами Мартана выскочило окно вызова. Номер был незнакомым, зато имя пользователя - весьма. Недоверчиво хмурясь, Стемп нажал кнопку на шлеме, принимая вызов. На мини-экране защитного стекла появилось знакомое девичье лицо.
- Привет! Далеко собрался?
Девушка явно шла вдоль главной аллеи сада резиденции, натягивая на себя кожаную куртку прямо поверх вечернего платья.
- Прокатиться, - неопределённо отозвался Мартан, оборачиваясь в сторону входа в этот самый сад. Девушка не преминула появиться, виляя бёдрами и цокая каблуками.
- А мне тоже скучно стало. Давай прокатимся, - дерзко заявила она.
Не слушая возражений манаукца, ухватила его за плечо, ловко оседлав аэробайк позади Стемпа, затем деловито постучала по рюкзаку.
- Он мне мешает.
Мужчина вздохнул, опустил своего стального коня на асфальт и слез, чтобы снять рюкзак.
- Я далеко собирался. Один.
- Одному скучно, возьми меня с собой, прокатимся, а рюкзак прикрепи сюда, - не отставала девица, похлопав по крышке небольшого багажника, но Стемп надел рюкзак себе на грудь и вновь оседлал аэробайк, аккуратно, чтобы не задеть непрошеную пассажирку. Девичьи руки тут же обвили его за талию, а соблазнительные коленки прижались к его бёдрам. И как она собралась кататься в платье? Продует же.
- И чего вам вдруг скучно? - бросил он девице, не надеясь на искренность.
- Неразделённая любовь. Так что хочу развеяться.
Стемп удивился, но задавать лишних вопросов не стал. Видимо, неразделённая любовь нынче в моде.
Глава 1
Елизавета
Шум волнения и возбуждения выпускников давил на барабанные перепонки. Я нервничала, мяла в руках подол чёрной мантии. Дурацкая кисточка на квадратной шапочке так и норовила угодить в глаз. Я была единственной манауканкой среди землян, унжирцев и нонарцев.
Стояла ото всех своих сокурсников отдельно, в окружении семьи. На нас нервно косились, что и неудивительно. Мама прижалась к папиной груди, рыдала навзрыд, вспоминая свои молодые годы. Папа возвышался невозмутимой горой, ласково ворковал грудным голосом, бережно гладил маму по волосам, даже успел поцеловать, причём не скромно, нет. Мы же Махтаны, все должны знать, что наши чувства настоящие и искренние, и что на маму засматриваться никому не следовало. Отец зорко следил. Эсам ворчал, что слишком всё неорганизованно и затянуто с началом церемонии, даже выдвинул вариант о диверсии и намеревался проверить периметр. На что я закатила глаза.
- Да нормально всё! - поспешила успокоить своего телохранителя. - У нас всегда всё задерживают. Стипендию особенно, пока не позвонишь, пока не ткнёшь носом в законы, никто не шевелится. А тут дипломы выдавать! Ещё час читать имена выпускников будут, чтобы не ошибиться.
Твою артиллерию! Кто вообще придумал выдавать дипломы по старинке, да ещё и на "Астрее"? Да, станция межрасового масштаба и здесь проводили конференции и собрания многие общесоюзные компании, учебные в том числе. Но почему "Астрея"? Мама же сейчас опять будет вспоминать про то, как они здесь встретились с отцом. Хотя главное, чтобы меня не узнали. Никто не должен догадаться о нашей нелегальной вылазке на "Астрею" две недели назад. Эсам просил не нервничать и не выдавать себя с потрохами. Да и я без потрохов могла. Слишком всё сложилось подозрительно в одну кучу.
Но вот на сцену вышла наш ректор, Анита Ким, с ней рядом послы Земной Федерации, Манаукской, Нонарской империи и Унжирской Республики. Госпожа ректор видно сильно нервничала, попросила тишины, хотя выпускники и так замолчали, глядя на сцену. Итак, вот и закончилась моя учёба. Дипломатическую академию ССР я закончила с отличием. Скольких нервных клеток мне это стоило! Я же манауканка, а поэтому нам всё даётся несколько сложнее, чем тем же унжирцам. Раса вольных мыслителей в ораторском деле собаку съела, как выражается мама. Я всегда смеялась, представляя эту картинку - всегда изысканные и во всем лучшие унжирцы, поедающие собаку. Даже животного не жалко в такие моменты чёрного юмора. Высокомерные снобы, прикрывающиеся прекрасными и великодушными масками. Земляне не лучше - хитрож... В общем, хитрые заразы и попы у них толстые. Наравне мы шли только с нонарскими представителями, тем так же было туго, как и мне, но всё же я поднажала на последнем году и с помощью Дашки многое осилила и даже исправила. И вот теперь мне должны выдать красный диплом, вставлю его в рамочку, повешу на стенку и буду любоваться.
Ой, что будет, когда мама узнает, кем я буду работать!
Я, оставив родителей, пробралась на своё место. Выпускники, как и положено, сидели первыми, а родители и просто гости церемонии позади. Зал был достаточно вместительным, чтобы никто не стоял, но отец отказался садиться, да и расположился поближе к выходу, контролируя ситуацию на всякий случай. Доверия у отца к охране станции не было ни на кредитку. Я же дико боялась, что ши Жуат, начальник безопасности "Астреи", появится на церемонии и сдаст меня родителям. Не думаю, что моя маскировка обманула профессионала с намётанным глазом. Стоит Жуату меня увидеть, и мне точно придётся объясняться и выслушивать родителей о моём своевольном поведении.
Рассматривая торжественно украшенную эмблемами нашей академии сцену, с небольшим сожалением смотрела на шию Ниптин. Я ведь так хотела занять её должность. Она как раз на отдых собралась. И пусть на её место метило много народу, у меня был шанс занять его. Но теперь этим шансом воспользуется кто-нибудь другой. А мама расстроится. Она ведь договорилась уже шией о том, что та возьмёт меня к себе сначала младшим помощником, потом обеспечит небольшой карьерный рост и - о-па! - я посол. Не судьба!
Всё, надо перестать думать об этом. Дома на праздничном ужине вся правда и всплывёт. Наместник запретил говорить маме, желал поиграть на неё нервах, такова цена, которую я должна заплатить ради должности наместника Новомана. Слишком высокая и противная цена. Чувствовала себя предательницей, но не могла поступить иначе. Дашку надо защитить. Мне кажется, дедушка что-то заподозрил, раз собрался на днях навестить нас.
Возможно, он изначально знал, что она унаследовала его гены. Всё же Даша была у него в гостях. Я пыталась прояснить ситуацию с полукровками-землянами от унжирцев, как у них там внутри по-женски устроено, и по всему выходило как у землян, и тётя Натали не стала исключением. Вроде как. С чего тогда у Дашки сформировалось всё, как у унжирки? Да и сама Дарья по менталитету больше похожа на вольных мыслителей.
Я так беспокоилась за сестру. Ею точно заинтересуются, если узнают. Будут заманивать, буду соблазнять, а может, и вовсе принудят к сексу. От одной этой мысли я злилась.
- Эй, ты чего? Нервничаешь? - тихо шепнула Агноли, унжирка с радужным переливом в волосах. Новая мода у вольных мыслителей на цвет волос пугала. Разноцветные пряди всевозможных цветов порой складывались в такой хаос, что в глазах рябило, однако у Агноли всё выглядело весьма гармонично.
- Очень, - призналась я.
- Я тоже. Где найти работу? - грустно вздохнула практически уже бывшая сокурсница.
Подумать только, я же никогда толком и не общалась ни с кем из потока. Так, пару раз работали над общими проектами, но это и дружбой не назовёшь. А вот у мамы после учёбы остались подруги, одна так точно, а у меня никого, одни знакомые и только.
Мысли в голове у меня какие-то слишком уж грустные и тревожные, а у меня сегодня праздник. Я так давно к этому дню готовилась, так ждала его, а сама как сдулась, перегорела. И виделось мне всё не в радужном свете, а в похоронном. Оглянулась на родителей. Ой, как я боялась сегодняшнего ужина. Может намекнуть как-нибудь маме? Ну не могу я с ней так поступить. Не по-людски это, некрасиво. Подумав немного, набрала сообщение Марии, спросила, точно ли она будет у нас сегодня. Та ответила, что непременно, ещё и всей семьёй.
Я грустно вздохнула. Машин выбор моя мама не приняла. Точнее, сказала, что подруга поспешила, свободы ещё не распробовала, а уже замуж собралась. И мне пригрозила с замужеством обождать. Главное - карьера. Отец на это промолчал, но подмигнул. Этакая моральная поддержка, давай, дочь, бросайся во все тяжкие, выходи замуж. При этом сам он, ревнивый бабуин, проверял все мои переписки, особенно с сокурсниками, да просто с желающими познакомиться в сети. Приставил ко мне Эсама, этого прилипалу и зануду, который не давал нормально жить, всю кровь мне уже попортил, астероидная пиявка! Никакого продыху, никакого пространства!
А может, я хочу свободы! Хочу совершать глупости! А может, я хочу невероятных приключений! Вот только стоит вспомнить, сколько эти приключения могут принести неприятностей и проблем, весь мой боевой настрой сразу тух. Только бы меня никто не узнал на станции!
Наконец ректор начала свою речь, первым делом поприветствовала нас, выпускников, и поздравила с окончанием академии. Дальше она долго разглагольствовала о том, какие студенческие годы расчудесные, и как долго мы будем хранить о них воспоминания. Потом поблагодарила меценатов и спонсоров. Далее давали слово каждому желающему педагогу высказаться, и многие воспользовались этой возможностью, припоминая забавные случаи. Я откровенно заскучала, потому что и в половине этих событий не участвовала - не по статусу. В итоге вызывать на сцену для получения дипломов нас начали только через четверть часа, когда я уже отчаялась выбраться из этой западни. Не знала, что унжирки такие нудные, Агноли мне все уши прожужжала, жалуясь то на одного препода, то на другого. Учёба, оказывается, и ей не далась легко. В общем, когда назвали моё имя, я вспорхнула со своего места и чуть не побежала к сцене.
Громкие аплодисменты, лёгкое жужжание камер. И вот диплом в моих руках. Поздравление послов, крепкое пожатие шии Нитпин. Букет от посла Унжира, как некий намёк. Выделил меня среди прочих. Но я сделала вид, что не поняла и очень признательна. Подозрительное подношение плавно перекочевало в руки Эсама, который уже ждал меня возле сцены и протянул ладонь, чтобы я грациозно сошла. Надеюсь, никто не обратил внимания, что на место я вернулась исключительно с дипломом, выдача коих продолжилась. Прошло ещё минут тридцать и, наконец-то, мы встали и под громкое улюлюканье кинули свои шапки кверху. Всё, отстрелялась, теперь можно и домой!
- И что это за веник? - недовольно вопрошала мама у отца, который приказал букет унжирца незаметно выкинуть в утилизатор.
Мамина нелюбовь к унжирцам могла поспорить лишь с папиной. Они категорически были настроены против любого моего общения с вольными мыслителями. Даже с подозрением относились к нашим преподавателям, светилам науки. И всё потому, что в их представлении каждый унжирец спит и видит, как бы использовать мои гены в своём эксперименте. Вот она родительская любовь во всей красе. Оградили меня от всех ужасом и счастливы. А каково мне жить под постоянным куполом? Ещё этот Эсам! Ну вот что он вечно цеплялся ко мне, воспитывал. Это так несправедливо. Всем всё можно, а мне нет.
Лимайн холодно взглянул на меня и отчитался отцу, что в букете ничего подозрительного не нашлось, а цветы ликвидировали исключительно ради общего спокойствия. Какие мы гордые! Как ребёнок обиделся и не разговаривал больше недели. Только когда Даша в гости приезжала и то исключительно с ней общался. Да и подумаешь, не больно-то и надо.
Поднялась на скайт, заняла место рядом с мамой, надела наушники и включила музыку, расслабляясь, отстраняясь от всего мира. Шумные коридоры станции позади и можно выдохнуть. Всё с опаской ждала, что меня окликнут, схватят за руку, остановят, выдадут с головой. Это на паранойю смахивало.
День сегодня у меня до невозможности бесконечный. Полёт до станции хоть и не такой долгий, особенно на новенькой модели усовершенствованного скайта, но тем не менее. Сборы, перелёт, получение диплома, опять перелёт, опять сборы, только уже на ужин, затем сам вечер и скандал. Да, мама его точно закатит. А так не хотелось ни с кем ругаться, хватало одного на меня обиженного. Нарушая договор с наместником, я открыла глаза и быстро набрала сообщение маме, чтобы не передумать. Родители в это время шепталась между собой, обсуждая предстоящий ужин. Гостей они ждали немного, но явно не наместника собственной персоной. О скромном, тихом ужине можно было и не мечтать!
Мамин коммуникатор пиликнул, а затем она удивлённо обернулась ко мне, показывая сообщение.
- Это как понимать? - возмутилась она, а я, грустно вздохнув, вновь набрала сообщение, объясняя, что говорить ей об этом мне нельзя, а вот написать смогла.
- Как это запретил? - возмутилась вновь мамуля. - Кто он такой, чтобы моей дочери что-либо запрещать. Вик?! Нет, ты читал это? Он запретил Лизе говорить нам, что взял её в помощники!
- Я не против, - неожиданно для нас с мамой заявил папа. - Так она хоть дома, улетать с планеты не нужно будет.
Расстроенно хмыкнула. А я-то размечталась, а всё оказалось куда прозаичнее.
- Но, Вик, я же договорилась с Санирой. У Лизы все шансы стать послом Манаука! Это же её мечта?
- Лиз? - позвал меня папа, а я задумалась о своём, о грустном.
Какова настоящая моя мечта? Когда-то я очень сильно хотела стать послом. Наверное, с детства мечтала летать по Галактике, устанавливать мир во всём мире, бороться за права каждого члена Союза, в особенности манаукцев. К сожалению, не всем мечтам суждено сбыться. Сейчас приоритет - сестра и шанс скрыть её особенность, дать возможность прожить спокойную, счастливую жизнь. Увы, но всем известно на планете, что Натали Дорош унжирская полукровка, поэтому к Даше особенное отношение. Жгучей неприязни, как к вольным мыслителям, конечно же, к ней никто не проявлял. Да и дядя Жибор спуску никому не даст. Он, как и мой отец, опекал Дашу, правда, своеобразно, порой дико. Ей ещё только шестнадцать, но она умнее своих сверстников как по унжирской крови, так и по манаукской. Ей всегда было скучно в школе, поэтому её перевели на домашнее обучение, в результате её IQ просто зашкаливает. Она уже стала достаточно известной художницей, правда, со специфическим взглядом на творчество. Я на её картины без содрогания смотреть не могла.
- Лиза! - позвала меня мама, возвращая в реальность из грустных дум. Итак, хочу ли я стать послом?
- Нет, мам, прости. Послом я пока не готова быть. Мне кажется, это слишком большая ответственность. Я сначала наберусь опыта, присмотрюсь, заведу нужные знакомства. Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на протеже тёти Саниры. Я хочу всего добиться сама.
Вот так вот. Я нашла правдоподобное оправдание для родителей. Мама очень любила амбициозных людей и всегда говорила, что нельзя отказываться от того, что Бог разве что не на блюдечке преподносил. По-моему, она говорит это, больше намекая на отца.
- Молодец, - похвалил меня папа и, протянув руку через спинку маминого кресла, сжал мне плечо.
- Лиз, это, конечно, правильно всего добиваться самой, но такой шанс упускать нельзя!
- Мам, ты представляешь, как на меня будут смотреть люди?
- Ой, да подумаешь, как на тебя будут смотреть, - легкомысленно отмахнулась мамуля, высокомерно добавляя: - Как на победителя по жизни!
- Не хочу, - упрямо повторила и взялась за наушники.
- Линда, отстань от дочери. Сказала же она, что пока не готова, значит, пусть подрастёт. Да и мне спокойнее, когда дочь под присмотром.
Я молча закатила глаза. Папа как наседка, ей-богу!
- Я в её возрасте могла быть младшим послом, если бы не встретила тебя!
Ну, началось. Мама, похоже, за мой счёт хочет восполнить себя нереализованную.
- Ты так говоришь, словно не рада, что мы встретились!
Вот, и папа включил любимую шарманку. Пора отсаживаться от них подальше.
- Ну что ты такое говоришь, Вик! Ты же знаешь, что я тебя люблю. Наша встреча - самое лучшее, что случилось в моей жизни!
Мама во всей красе! Чуть что - сразу про любовь всей её жизни. Я отвернулась, натянула наушники. Слушать, как родители целуются и воркуют, та ещё мука. Звуки рока взорвали мой мир, и я уплыла на волнах дерзкой и отвязной музыки под хрипловатый голос солиста-землянина.
Уже ближе к вечеру Маша оповестила, что она вылетает вместе с семьёй. Дашка давно валялась у меня на кровати, уткнувшись в коммуникатор, ползая в галасети.
- Твою эскадрилью, я никуда не успеваю! - прокричала я, подбегая к трюмо, чтобы подобрать соответствующее украшение к моему чёрному платью. Решила быть строгой и деловой, поэтому платье выбрала соответствующее: приталенное, короткое, с длинной дополнительной юбкой из шифона до самого пола. Голые плечи прикрывал чёрный деловой жакет. И вот какие серёжки надеть к нему? Жемчуг, бриллианты или чёрные агаты? Да катись оно всё в чёрную дыру! Ещё и туфли подбирать. Ненавижу наряжаться!
- А так ли ты сильно хочешь успеть? - выдала мне Дарья с кровати.
Я даже замерла у зеркала.
- Что? - не поняла её реплики. Сестра порой бывала такой непонятной! Нет бы нормальным манаукским языком изъясняться!
Даша перевела на меня взгляд, растянула губы в показушной улыбке и ударилась в философию.
- Обычно, когда не успевают, значит, очень сильно этого хотят. Что-то тебя гложет, или ты откровенно трусишь.
- Сама ты трусишь! - возмутилась в ответ, надевая серьги с бриллиантами.
Я должна блистать, чтобы затмить моё зелёное чудо. Дашка вырядилась сегодня явно деревом! Воздушная, пышная юбка ядрёного салатового цвета затмевала любые наряды! А ещё она и волосы прядями покрасила в зелёный! Додумалась! Совсем на унжирку стала похожа. Подумать только, ведь ещё только утром была нормальная манауканка и на тебе, Лизонька, праздник же у тебя. Попробуй теперь выделись на фоне такой новомодной младшей двоюродной сестры! А ведь ещё Маша прилетит, наверное, как всегда в блестящем искушении! Поэтому я и выбрала чёрный цвет, под стать моему сегодняшнему настроению!
Уже в туфлях очередной раз придирчиво оглядела себя с головы до ног, в сомнении покусала губы. Может, Дарья и права, я дико боюсь показаться на семейном ужине. Словно Рубикон, который я сегодня перейду, и не будет мне возврата. Последние минуты свободы, последний шанс сдать назад, переиграть. Если бы не присутствие зелёного чуда на моей кровати, я бы, наверное, струсила. Но стоило на неё взглянуть, как стыдно стало за себя. Я сильная, смелая и уверенная в своих действия и решениях манауканка!
- Маша прилетела, - оповестила меня сестрёнка, приподнимаясь на локтях.
Из окна было прекрасно видно парковочную зону перед домом, на которую плавно опускался чёрный скайт без опознавательных знаков, но нам с Дашей он прекрасно знаком.
- Пошли? - позвала сестру, бросая прощальный взгляд на своё отражение. Я себе нравилась в этом роковом образе. Алые губы, алые глаза. Волосы убраны в строгий пучок на затылке. Грудь любовно обхватил пиджак, рисуя правильные формы. Ноги красиво оголены, но прикрыты прозрачным шифоном. Вырядиться, как Мария, в наряд секси-вумен я бы не рискнула, но её невероятно сочный образ до сих пор навевал лёгкие нотки зависти и грусти. Увы, из меня такой роскошной леди-вамп не вышло бы, это точно, а вот строгая училка - пожалуйста.
Дверь с лёгким шипящим звуком автоматически отъехала в сторону. Эсам, как верный пёс, стоял в коридоре и с кем-то общался, правда, при нашем появлении быстро выключил коммуникатор и развернулся, цепко оглядывая нас с Дашей с головы до ног.
- Шия Дорош, вы сегодня необычная, - сделал комплимент сестре, меня же лишь удостоил взгляда.
Я сделала вид, что не обиделась, прошла мимо него, в душе кипя от злости. И чего он взъелся? Ну прошляпил меня, сам виноват. Нечего было отвлекаться. Подумаешь, объект потерял из вида, и что теперь, вообще со мной разговаривать не собирался? Может, попросить отца его сменить, раз работа ему стала в тягость?
- А вы, как всегда, лаконичны, - отозвалась сестра за моей спиной, но я её подхватила под локоток и повела вниз в столовую. Неужели Даша не понимала, что мы должны быть с ней заодно, а значит, против Эсама! Нечего любезничать с этой букой.
- Тебе бы плётку, - тихо шепнула Даша, когда мы уже практически зашли в столовую.
- Зачем? - удивлённо обернулась на неё, отвлекаясь от рассматривания гостей.
А посмотреть было на что. Колоритная семья наместника была уже здесь. Шияны всегда выделялись на фоне прочих манаукцев. Это мои родители словно созданы друг для друга. Оба темноволосые, мамуля маленькая, хрупкая по сравнению с высоким и могучим папулей, который не выпускал её из своих объятий.
У Марии отец тоже высокий, к тому же альбинос, а значит, белый и яркий, импозантный. В одежде предпочитал деловой стиль, все его костюмы сшиты на заказ. Он часто улыбался, но жутковато, во все тридцать два зуба. Может, это из-за его холодного, порой даже злого взгляда? Не знаю. Наместник иногда так зыркнет, что душу готова отдать Господу и признаться во всех тяжких грехах. Это уж потом, при знакомстве, понимаешь, что Шияна, в принципе, ничего мужчина, умный, обаятельный. Общаться можно, но дозированно и лучше на расстоянии. Ему нравилось прогибать людей под себя, властвовать. Янарат, в общем, во всей своей шиянарской красе. И вот на его фоне невысокая, добродушная, звонко смеющаяся, обаятельная, загорелая, румяная и пухленькая тётя Тома вообще казалась незваной гостьей.
Если не знать, как сильно наместник любил свою жену, так можно подумать, что она ему не пара, слишком они разные. Но на самом деле они гармонично дополняли друг друга. Мария унаследовала мягкие черты лица матери, но белая как снег в отца. И характер у неё добрый, материнский. Правда, властная, как отец. Сколько раз уже сравниваю её с родителями, вечно как маятник качаюсь. Она словно вобрала в себя их самые сильные и лучшие стороны. Маша у нас настоящая красавица, истинная дочь своего отца, наследная янара, будущая шиямата, правительница планеты Шиянар. Но до этого ещё далеко.
Подруга сегодня опять в блестящем вечернем платье с переливами розового. Её жених в розовой рубашке и серебристом пиджаке, словно и без этого непонятно, что они влюблённая пара и скоро женятся. По-моему мнению, одеваться одинаково это дурной тон. И вообще, выпячивать свои чувства на всеобщее обозрение глупо.
- Ты суровая, как настоящая госпожа. И плётка тебе подошла бы идеально, - шепнула мне Даша, подмигивая.
Плётка, госпожа? О чём вообще она? Оглядела себя ещё раз и не уловила сути намёка сестры.
- Лиза! - радостный крик и крепкие объятия подруги отвлекли меня, и я была искренне рада поздравлениям, которыми одаривала меня Мария. А ещё она вручила мне кулон, шепнув, что это не просто украшение, а ещё много чего интересного, всю ночь буду разбираться.
Ну да, у меня-то парня нет, жениха тоже. Чем мне ещё ночами заниматься, как не разбираться в хитрых подарках лучшей подруги. Эх, как же я ей завидую. Гри горячий мужчина и ненасытный любовник. Мария мне столько всего интересного уже успела рассказать о её взрослой нынешней жизни. Когда же у меня-то уже начнётся что-то подобное? Не хочу я, как говорила Даша, держать имидж неприступной, суровой бизнес-леди. Я хочу как все! Я хочу тоже ужин при свечах, а потом жаркий секс в джакузи, чтобы пузырьки повсюду. И даже в саду в кустах по-быстрому. Эх, насыщенная жизнь у Маши! Вон какая она красивая, прямо светилась от счастья, потому что любимая...
- Ты чего хмуришься? - удивлённо спросила подруга, отстраняясь, а я попыталась улыбнуться.
- Твой отец запретил говорить моим родителям о том, что я с завтрашнего дня стану его помощником.
- Ой, что будет! - с ужасом прошептала Маша, оглядываясь на родителей.
- Я своих всё же предупредила. Может и пронесёт.
- Да конечно, пронесёт. Не будь наивной, - перестала улыбаться подруга.
Даша подозвала к нам робота-официанта и взяла с подноса бокалы с шампанским, протянула нам, потом взяла себе.
- Я видела, как тётя Линда хлопнула такой бокал разом, затем ещё один. Думаю, будет весело. Вон она уже и шию Шияну спаивает.
Мы дружно оглянулись в сторону тёти Томы. И точно, мамуля что-то нашёптывала ей на ушко, забирая пустой бокал и подавая полный, который тут же отобрал янарат и залпом выпил, вежливо поблагодарив мою маму.
Началось! Терпеть не могла эти взрослые разборки! Как им ещё самим не надоело? Вечно друг другу цепляются, что-то выясняют, делят, спорят! И это лучшие дипломаты Новомана! Хитрые интриганы, которые в перепалке между собой позволяли себе чуть ли не на личности переходить!
Дабы остановить родителей, решительно подошла к столу, взяла вилку и постучала по уже практически пустому бокалу, привлекая к себе внимание гостей.
- Я думаю, что пора за стол! Все, кого ждали, здесь. Я благодарна вам, что вы приняли приглашение разделить со мной и моей семьёй этот небольшой, но приятный праздник! Присаживайтесь!
Я взмахнула рукой, скорее приказывая взрослым поторапливаться и перестать шипеть друг на друга в углу, как змеи. Папа мой манёвр понял и, подхватив маму под руку, оттащил её от тёти Тамары, которая отчитывала своего мужа, а тот послушал её несколько секунд, затем обхватил руками лицо и поцеловал. Фу, какие нежности, и это у всех на глазах! Никакой сдержанности!
Я села во главе стола, рядом со мной по правую руку родители, слева разместилась семья наместника и Гри. Даша села с моими родителями, Эсам помог ей со стулом, кидая на меня недовольные взгляды. Я с улыбкой предложила и ему присесть. План насчёт него у меня в голове уже созрел. Не всё наместнику народ шокировать.
Дождавшись, когда воцарится тишина, подняла уже полный бокал и начала пламенную речь о моей искренней благодарности родителям за поддержку в годы учёбы. Не вдаваясь в подробности, предложила поднять первый бокал за моих замечательных, внимательных родителей. Мама растроганно вышла меня поцеловать, следом расцеловал меня в щёки отец, крепко прижимая к своей могучей и широкой груди. Так приятно ощущать любовь близких людей.
Второй тост говорила мама, и он посвящался мне. Я смущалась, слушая, какая я смышлёная и милая девочка. Это клеймо, наверное, в глазах родителей никогда не смою. Они ведь и близко не представляли на что порой способна их дочь, когда дойдёт до ручки. Свою чёрную сторону души я скрывала от них, берегла их нервы. Потому что как ни крути, а я манауканка, даже то, что родилась от землянки, не спасало меня от взрывного характера, иногда мир так реально бесил. Особенно в последнее время. Тренировки мало помогали, да и бить грушу - это совсем не то. Вот бы на аэробайк и прочь отсюда, туда, где ветер, громкая музыка и бешеная скорость, такая, что дух захватывала. На лоне природы медитировать - просто космическое ощущение единения со Вселенной. Тишь и благодать.
- Настало время подарков, - вырвал меня из раздумий, а заодно и объятий отца голос наместника.
Я внутренне подобралась, настал тот миг, которого я втайне и боялась. Украдкой взглянула на маму, та улыбалась. Странно, но ладно. Сама попробовала растянуть губы и приблизилась к поднявшемуся со своего места янарату. Все шиянарцы разительно отличались от манаукцев. Чувство скрытой опасности каждый раз поднималось во мне рядом с ши Шияной, и его благосклонная улыбка меня не могла обмануть.
Один из телохранителей наместника оживился и, выйдя на секундочку в коридор, подошёл к столу с роскошным букетом цветов, который мне передал уже сам янарат.
- Все мы знаем, что Елизавета с детства грезила о роли политика, да и как иначе с такими выдающимися родителями, которые не только поддерживали её, но и подталкивали к мечте. Помогли вырасти сильной и проницательной личности. Поэтому я решил с завтрашнего дня взять её на работу своим помощником.
- О боже, как мило! - неожиданно радостно воскликнула моя мама, да так громко, что я чуть букет из рук не выронила и не присела. Но мамуля, взмахнув руками на манер тёти Томы, бросилась обниматься с папой, потом со мной, восторженно вереща, что просто спала и видела меня помощником наместника, и какой это невероятной шанс, что она даже и мечтать о подобном не смела. Обнималась моя мама и с тётей Томой, которая, кажется, не поняла, что мама придуривалась. Правда, так правдоподобно, словно не она ещё в скайте по пути на планету ругала наместника на чём свет стоит.
Маша, хмурясь, махнула мне рукой, молчаливо спрашивая, мол, что это с ней. Я, всё ещё дежурно улыбаясь, пожала плечами. Дашка, занавесившись волосами в зелёную полоску, трясла плечами, угорая со смеха, ведь плакать повода у неё, собственно, не было. Я обернулась к наместнику в тот момент, когда он угодил в крепкие объятия мамы. Надо было видеть выпученные алые глаза янарата, который осторожно пытался отстранить от себя изливавшуюся благодарностями мамулю.
Театр одного актёра, не иначе, благо папа решил прекратить спектакль и несколько ревниво отодрал от мамы наместника, тот даже покачнулся, а телохранители его дёрнулись ловить.
- Поблагодарила и хватит, - буркнул папа и увёл маму на другую сторону стола.
Янарат нервно поправил идеально приглаженные волосы, хмуро провожая родителей взглядом, но его отвлекла тётя Тома, прижимаясь к мужу и ласково погладив его по плечу.
- Кош, я тобой горжусь, - проворковала она, и тот расцвёл в своей коронной улыбке, приобнял жену. - Ты у меня такой внимательный и заботливый.
- Да, мой сладкий пирожочек, я такой. А теперь давайте поднимем бокалы за первый трудовой день Лизы.
- Ши Шияна, вы уж Лизу не жалейте. Не бойтесь дать ей самую тяжёлую работу. Она справится, она у нас умная и всё схватывает на лету. Не будет отлынивать.
- Линда, - возмутилась тётя Тома, а я, наблюдая за препирающимися взрослыми по разным сторонам стола, кажется, начинала понимать, к чему клонила мама. Если янарат меня загрузит, то я сама волком взвою и сбегу!
- Кошир, - встала на мою защиту сердобольная мама Маши, - береги девочку, сильно не загружай. Постепенно пусть вникает. Не надо спешить и требовать от неё невозможного.
- Конечно, милая, я так и планировал. Всё постепенно. Елизавета, ты ведь не передумала?
Вопрос мне задали таким тоном, словно у меня этот самый выбор был. Нет, он конечно был. Мама всячески показывала, сжимая кулаки, чтобы я держала боевой настрой на работу, так как надеялась, что я одумаюсь и уйду к тёте Санире. Я бросила взгляд на Дашу, которую вроде как успокаивал Эсам, хотя могла и ошибиться. На моём лице, наверное, что-то изменилось, потому что взрослые резко обратили внимание на сестру, и сердобольные тётушки бросились утешать уже Дашку.
- С ней всё хорошо, - попытался успокоить их Лимайн, но тут Даша и сама отстранилась от него и с весёлой улыбкой, стирая слёзы, сообщила:
- Извините. Я просто так рада, что Лиза останется на планете, что слёзы навернулись. Я боялась, что она улетит, а я останусь совсем одна.
- О, как трогательно, - всплеснула руками тётя Тома.
Мама стала гладить сестру по волосам, успокаивая её. Лишь мы с Машей понимали, отчего рыдала до слёз эта маленькая язва. Самой хотелось уже остановить и маму, и наместника.
На этом подарки не закончились. Дашка вручила мне коробку, обёрнутую в подарочную упаковку. Открыв её, удивлённо приподняла брови.
- Это поможет тебе создать деловой имидж строгой бизнес-леди. И это не просто очки, они подключаются к коммуникатору и становятся незаменимым помощником в работе.
- Прекрасный подарок, - зааплодировал наместник.
Я примерила обнову. Маша показала мне большой палец, покивала головой.
- Стильно, - заверил меня Гри, до этого державшийся несколько отстранённо, полностью поглощённый ухаживанием за своей невестой.
А мама опять всхлипнула, прижавшись к плечу папы:
- Совсем уже и взрослая. Как время быстро летит!
- И не говори! - подхватила тётя Тома, оборачиваясь к Маше. - Скоро уже свадьба, а потом и детки пойдут.
- Мама, ну какие детки. Я сама ещё ребёнок, - возмутилась Маша.
- Доченька... - попыталась вразумить её тётя Тома, но Гри перебил.
- Дети будут, я обещаю, просто чуть попозже, - успокоил он будущую тёщу, за что Машка пихнула его в бок локтем.
- И ты туда же.
Я смутилась. Маша же меня младше, а уже все разговоры о детях. И почему мне так не везёт? Опять посмотрела на Дашку, которая как-то странно наблюдала за влюблёнными без пяти минут новобрачными. Словно восковая маска на её лице, и глаза тусклые.
- Давайте прекратим этот разговор, у нас за столом несовершеннолетние, - напомнила я забывшимся мамам.
Если подумать, то Дашеньке не повезло больше. План Маши может провалиться, и тогда судьба сестры будет незавидная при любом раскладе. Даже думать об этом не хотела, что прожить старой девой до конца жизни, что попасть на опыты к унжирцам - всё одинаково скверно, и нужно спасать её.
В этот момент мама решила и дальше забавляться за счёт наместника, предлагая ему посмотреть мои детские фотографии. Тётя Тома обрадовалась, доставая коммуникатор, явно желая поделиться и своим богатством, на что Маша испуганно попыталась её остановить.
- Ну уж нет! - рявкнула я, предупреждающе прищурилась. Мама меня поняла и, извинившись, убрала руку с коммуникатор под стол. - Потом с тётей Томой тет-а-тет посмотрите! - попыталась я сгладить неловкость момента.
Мы с подругой выдохнули с облегчением, когда наши мамы договорились о встрече. Ну что за блажь на мамулю нашла, при всех меня в неприглядном свете выставлять.
Наместник, расслабленно откинувшись на спинку стула, явно веселился.
- Я бы, наверное, с удовольствием посмотрел на ваши детские фотографии, - сообщил он мне столь доверительно, словно я тут же должна исполнить его желание.
Я чуть не взвыла, только не это! Но спасла меня, как ни странно, мама.
- А я бы ваши, дорогой наместник. Вы, наверное, в детстве были очаровательным ребёнком. Как думаешь, Том?
- Точно, Кош! А я тоже бы хотела увидеть тебя маленьким, ты же мне их никогда не показывал!
И всё началось по новому кругу! Наместник стал увиливать, но его жена наседала, мама подначивала её, в итоге женщины в этой борьбе выиграли, и мама разве что не цвела от счастья.
- Хорошо-хорошо, - поднял руки Шияна, сдаваясь на милость победительницам. - Но я тебе, Томочка, много раз говорил, что Машенька в детстве на меня похожа была.
Дальше вечер прошёл более-менее спокойно. Правда, Гри от Маши не отходил ни на шаг, и было тяжело с ней общаться, о личном и секретном точно не поговоришь.
- Нет, ну вы слышали что сказал? Я на него похожа! Не верьте! - бурчала нам с Дашей подруга, когда ей удалось сбежать от вездесущего жениха. - Да он страшненький был! Я видела его детские снимки у бабушки Желианы. Там такая коллекция, что диву даёшься. И ни на одной я на папу не похожа!
- Это даже хорошо, - неожиданно тихо подкрался к нам Гри, протягивая бокал с шампанским. - Рад, что мои дети будут милашками, как ты, моё сокровище.
Меня сейчас стошнит от всех этих сладких речей, романтических историй про детей! Праздник у меня, а разговоры опять о чём угодно, но не обо мне!
- Обычно наследственность через поколение проявляется, - влезла Даша. - Так что, скорее всего, ваши дети как раз на дедушку и будут похожи.
Я усмехнулась, чуть пригубив игристого, спрятала своё злорадство в бокале. Лица что у Маши, что у Гри так живописно вытянулись от растерянности, и они синхронно обернулись на наместника, даже на душе потеплело. Ай да Дашка. Всегда что-нибудь такое ляпнет, что смеяться хочется.
Когда принесли десерт, я решила, что пора шокировать публику, поэтому встала, призывая к тишине.
- Пожалуйста, минутку внимания! Хотелось бы попросить янарата об одолжении. - Возможно, я сейчас была слишком дерзкой, но не чувствовала ни угрызений совести, ни смущения. Выдержав паузу, дождавшись тишины, продолжила: - Раз я буду вашей помощницей, то практически постоянно должна находиться в резиденции. И я прекрасно понимаю, что вы захотите выделить мне телохранителя из вашего окружения.
- Лиза! - возмутилась мама, пытаясь меня остановить, но я лишь мотнула головой, продолжая смотреть исключительно на подозрительно сощурившегося наместника. - Дело в том, что я хотела бы просить вас сделать моим личным телохранителем Стемпа Мартана.
- Лиза! - Это уже папа подал голос.
Наместник усмехнулся, весело улыбнулся моим родителям, а у меня по спине мороз по коже пробежался, и страшно повернуть голову. Я знала, что делала больно, практически предавала Эсама, но он сам виноват.
- Чем же плох ши Лимайн? - решил давить на меня наместник, явно получая от этого удовольствие.
- Почему же плох. Он прекрасный специалист своего дела. Но мне больше не нужна нянька, мне нужен тот, кто всегда будет рядом, при этом не отчитывая за каждый мой шаг.
- И вы думаете, что ши Мартан с этим справится лучше.
- И он из вашего окружения, - повторила я, чтобы всем стала понятна моя мысль.
Да, Лимайн папин человек, его глаза и уши, а Стемп шпионить для родителей точно не станет, как и выносить мне мозг любой нелепицей.
- Не думаю, что это хорошая идея... - начал Гри, но не тут-то было.
Наместник кивнул, озвучивая своё решение, не давая закончить фразу жениху Маши, чем несказанно меня порадовал:
- Мудро. Завтра же назначу его твоим телохранителем.
- Лиза, так же нельзя, не посоветовавшись с нами! - возмутилась мама, вставая со своего места.
- Мам, всё хорошо, не переживай. Эсам и сам уже от меня устал. Он прекрасный телохранитель и нянька, только я уже выросла. Понимаешь?
- Вик? - Мама обернулась к папе.
Тот хмурился, но молчал, прожигая взглядом стол.
- Возможно, дочь права. Эсам её душит. А мы настолько привыкли к их перепалкам, что просто не заметили очевидного. Хорошо, Лиза, надеюсь, ты знаешь что делаешь.
Я кивнула и только после этого смело воззрилась на Эсама. Да, мой уже бывший телохранитель злился, возможно, даже был вне себя от злости, но сдерживался. Дашка рядом, выпучив глаза, покрутила у виска пальцем, но я была убеждена, что сделала правильный выбор.
- Папа, Дарье нужен телохранитель, не знаю, почему дядя Жибор сам никого не нанял. Пусть Эсам её охраняет, у него хорошо получается защищать несовершеннолетних.
Родители обернулись к сестре, та выглядела перепуганной.
- Мне не нужен телохранитель.
- Как это не нужен? - возмутилась моя мама. - Лиза права, Натали совсем о тебе не думает. Эсам, с завтрашнего дня охраняешь Дашу.
Лимайн прожёг меня гневным взглядом, но маме ответил совершенно спокойно:
- Как скажете, шия Махтан.
- Вот и отлично! - Мама сразу успокоилась, а папа о чём-то задумался.
Я же села на своё место и залпом выпила остывший чай. Фу-х, пронесло как комету над звездой. Я думала мне каюк, но нет, справилась. Теперь хоть какая-никакая, а свобода. Стемп не Эсам, не нудит и не вредничает.
Глава 2
Елизавета
- Объясниться не хочешь? - напала на меня Маша, стоило нам зайти ко мне в комнату.
Вечер подходил к концу, и пора было прощаться, но подруга захотела посекретничать о чём и заявила Гри, оставив мужчину за дверью. Даша тоже захотела погреть уши, вольготно развалилась на моей кровати, подперев рукой щёку.
- А чего непонятного? - удивилась я. - Всё строго по нашему плану.
- Какому плану? Ты зачем Стемпа вернула? Понимаешь же из-за чего я отослала от себя. Совсем о его чувствах не думаешь?
Я отошла от Маши, села на кровать, не собираясь оправдываться ни перед кем.
- Маш, тебе он не нужен? А мне очень. Он хороший телохранитель, молчаливый, исполнительный. Ты сама сказала, что я не должна под влияние мамы попасть, так? Так вот через Эсама мамуля будет знать каждый наш шаг, тебе это надо? А Стемп свой. Я за эти годы к нему тоже, знаешь ли, привыкла.
- Твою медь, Лиз! Ну какое наш! Мы же с ним видеться будем практически каждый день. Гри уже в недоволен.
- А при чем тут Гри?
- Да как же не при чём, Лиза!
- Лиза, ты и вправду неправа. И Эсама обидела, и Гри со Стемпом опять лбами сталкиваешь, зачем? - вступила в разговор Даша.
Злость во мне просто вспыхнула. Стоило открыть рот, глядя на во всем прилежную и безупречную сестру, меня понесло.
- Эсама обидела? Я?! Он меня не обижал? - кричала я, указывая на дверь, за которой и стоял сейчас Лимайн. - Да за все годы его службы я только и слышу от него какая я недостойная, невоспитанная и вульгарная! Хоть раз доброе слово мне сказал? И я его обидела? Да вы вообще ничего не знаете, каково это изо дня в день всё пытаться быть правильной в его глазах и слышать в ответ одно и то же, чтобы ты ни сделала. Так что не надо меня тут отчитывать права я или нет. Да и тебе как раз нужен опытный телохранитель, вот, пользуйся!
Маша попыталась меня обнять, но я скинула её руки с плеч.
- Лиз, что, всё так серьёзно? Я думала это у вас дружеские перепалки, - попыталась она оправдать своё невмешательство, но я уже остыла и дико устыдилась своей вспышки гнева.
- Маш, ну какие дружеские? О чём ты вообще? Я так устала каждое утро просыпаться и трусить выйти за дверь, где его Занудство ожидал меня! У меня уже паранойя развилась, представляешь? Знаешь, как я тебе завидовала, глядя на Стемпа и Чия, они же никогда тебе и слово поперёк не скажут, всегда исполнительные и молчаливые.
Даша села на кровати, подогнув ноги под себя, внимательно слушала меня и выглядела слегка растерянной. Кажется, только папа ухватил в чем суть дела, остальным придется объяснять, оправдываться, унижаться, выставляя свою боль напоказ.
- Хорошо, я заберу его, - кивнула сестра, а я удивлённо заморгала. Похоже, Дарья не понимала, что Лимайн уже её, и решение тут принимала явно не она. - Только сейчас папе позвоню, объясню ситуацию, что ты устала от своего телохранителя, и он временно поживёт у нас.
Меня повергли в шок её слова, как впрочем и Машу. Даша телохранителя, как котёнка бездомного, решила у меня забрать? Машка хихикнула, попыталась объяснить моей сестре, что всё не так просто, как ей кажется.
- Даш, не временно. Он твой навсегда.
Та в ответ, покачала головой.
- Лиза просто сейчас злая. Через неделю успокоится, соскучится и заберет себе обратно.
- Не заберу, - уверенно бросила ей, отворачиваясь и гордо складывая руки под грудью. Вообще, о чём она говорит. Я никогда не меняю своих решений.
- Да, да, как с тем желтым платьем, что висит у тебя сейчас в шкафу. Отдала, потом забрала, потому что туфли к ним купила. Туфель давно уж нет, а платье до сих пор у тебя.
Я поморщилась. Твою артиллерию, точно же. И я забыла про это платье! Взяла обратно, чтобы сходить на свидание, которое сорвалось из-за папы, потому что, видите ли, проверил парня, а у того криминальное прошлое. Вот я из-за переживаний и забыла совсем про него. Решительно открыла шкаф, нашла жёлтое платье и положила рядом с Дашей.
- Вот, забирай.
Даша взялась за плечики и приложила платье к себе, подмигнула нам, счастливо улыбаясь.
- Красивое, - прокомментировала Маша, попросила у Даши и, подходя к шкафу, приложила к себе, примеряясь.
- Ей его Эсам купил год назад, когда мы вымокли под дождем в столице. Не успели заскочить в магазин.
- Кто-то промок до нитки, а кого-то на руках за секунду донесли сухой и невредимой, - недовольно припомнила я Даше.
- А ты кричала больше, вместо того чтобы бежать, - отозвалась сестра. - Он же сразу сказал, что тебя ему на руках нельзя по статусу носить. Уставом запрещено, если тебе не угрожает опасность.
- А тебя так можно! - взвилась я.
- Да, я же младше тебя и не такая быстрая, как ты, - проказливо показав язык, Дашка рассмеялась, но тут же взвизгнув скатилась с кровати, прячась от меня, схватившей подушку и запулившей её в слишком болтливую сестру.
Стемп
Ко второй неделе своего незапланированного отдыха Стемп решил, что нужно заняться хоть чем-то кроме гонок по автострадам. Боль, увы, скоростью не заглушить. Не помогал и адреналин поединков. Всё было напрасно. Сердце ныло в груди каждый день, а по ночам приходили запрещенные сны. Как сказала добрая Махтан, от чувств не скрыться, но жить с ними можно. Молодая ещё девчонка решила учить взрослого мужчину. Словно у неё жизненного опыта больше, чем у него.
Про свою любовь мужчина мог бы, смешной в своих идеях Елизавете, рассказывать часами. Его чувство родилось не сразу, не с первого взгляда и даже не со второго. Оно, как цветок, сначала пустило корни, потом робким, упрямым ростком годами тянулось к свету.
У Елизаветы история несколько короче. Влюбилась она спонтанно и ярко, так умели лишь молодые, когда все чувства на разрыв. Когда любить так любить, гулять так гулять. Но девушка так и не призналась в кого она неистово влюблена. У Стемпа были, конечно, идеи, но он придержал их при себе. Наверное и с помолвки она тогда сбежала, потому что не могла видеть его с другой.
Но это чужие переживания, пусть и созвучные с его собственными, но лезть в душу девушки не хотел. Они прекрасно провели время вместе, гоняя по пустынной лесной трассе, даже нашли небольшое озеро. К морю не поехали принципиально, считая, именно там Лизу и будут искать в первую очередь, а Махтан хотелось бунтарства. Конечно же, как телохранитель Стемп понимал, как важно доставить было Елизавету домой в целости и сохранности, так же он украдкой от девушки сообщил Эсаму с кем она, чтобы тот не переживал. Даже, когда прогулка закончилась, передал из рук в руки. Скандал, который устроил Лимайн, не был долгим, но закончился неожиданно. Елизавета и Эсам решили друг с другом не разговаривать! Раньше до подобного они не опускались. Или между собой это обычное их общение? Стемп этого не знал, но и не одобрял поведение Эсама. Он словно не понимал своих обязанностей как телохранителя, позволяя себе куда больше. Совсем как дворецкий Бурель.
Может и Стемпу нужно было позволить себе куда больше, чем простой поцелуй? Мартан мотнул головой, отгоняя провокационные мысли. Всё, история с Марией закончилась. Нужно было двигаться дальше, не вспоминая о ней каждую минуту. Нужно научиться жить для себя.
Гараж располагался в подвале небольшого собственного дома, был достаточно просторным, чтобы устроить в нём небольшую мастерскую по аэробайкам. За два дня Стемп уже отремонтировал два стальных коня своим знакомым и теперь подумывал наладить бизнес. Землянин лихо раскрутился с ремонтом роботов, так почему бы и Мартану не попробовать себя в собственном бизнесе. Конечно, без подмоги высокопоставленных лиц, без их финансирования, а исключительно собственными силами. Он не ущербный, чтобы не пробиться самому. Всё что нужно было при нём. Голова, руки и дикое желание заняться чем-то, лишь бы забыться хоть на минуту.
Крутить гайки, слушать музыку, тихо подпевать себе под нос. Запахом масла и топлива пропитались мозолистые пальцы. Ритмичные движения и мысли о том, как улучшить конструкцию аэробайка, чтобы он летал ещё быстрее и безопаснее. Елизавета просила покататься с ним ещё раз и научить управлять аппаратом. Стемп не стал ничего ей обещать, так как привык держать слово, а в тот раз всё было настолько неясным. За выходку с побегом его могли и наказать. Но всё, кажется, обошлось.
Звук входящего сообщения отвлёк от работы. Развернув руку тыльной стороной к себе, альбинос осторожно нажал на кнопку, включая экран, он не ждал никаких новостей, поэтому в первую секунду удивился. Сообщение было от самого наместника.
Легкий холод предчувствия неприятностей пробрался по позвоночнику. Наместник приказал прервать отпуск и вернуться в резиденция к завтрашнему утру. Для него появилась работа. Скупое сообщение привело Мартана в замешательство. Он думал, что его уволили, точнее, он подал рапорт об отставке, но ответа пока не получал. Оказывается, его не уволили и отправили в отпуск? Сорваться с крючка не получилось? Как так? Стемпу казалось он всё сделал, чтобы его обязательства перед наместником закончились.
Какую же работу приготовили для него в этот раз? Неужели что-то случилось с Марией? Экстренных сообщений по закрытому каналу личной охраны резиденции не поступало. Стемп ещё раз проверил, считая, что его уже отключили от него, поэтому тишина в эфире. Поприветствовав коллег, Стемп попробовал узнать новости, увы, никто не знал зачем его вызвали в резиденцию.
Немного посомневавшись, он так и не решился позвонить Чия. Бывший напарник если бы и знал, уже давно сам позвонил. А раз молчал, значит тут дело в другом.
Альбиносу ничего не оставалось, как отложить работу и зайти в дом, чтобы привести себя в надлежащий вид, да и постирать вещи, почистить костюм.
Утром, за час до назначенного времени, Мартан уже въезжал в гараж резиденции на своём аэробайке. Кивнул знакомому охраннику, поставил аппарат на привычное парковочное место. Две недели пролетело, а ничего не изменилось. Словно он и не уходил, словно не было решения уволиться. Шагая в кабинет к начальнику, Стемп даже не был уверен в том, что ему говорить. К счастью, ничего от него и не потребовалось. Стоило ему лишь войти, как начальник охраны по-приятельски обнял Мартана за плечи.
- Я так рад, что тебя вернули. Такими специалистами как ты не разбрасываются, о чём я не раз сообщал наместнику, и он меня услышал.
- Зачем меня вызвали, ши Обош? - попытался прояснить обстановку Стемп, жутко смущаясь такой похвалой своего прямого начальника.
Обош редко кого хвалил. По-своему строгий пожилой альбинос заменял многим отца. Поэтому и ценно слышать теплые слова от него.
- У наместника появился личный помощник. Её охрана теперь твоя прямая обязанность.
- Её? - удивился Стемп.
В голове у альбиноса пролетело столько вопросов, но озвучился лишь один. Почему это женщина? Разве не Бурель должен был стать преемником наместника? Ведь они с Марией женяться, а значит останутся на Новомане. Но если наместник взял себе другого в помощники, получалось, что Мария и Бурель всё же улетят на Шиянар? Именно поэтому шиямата до сих пор не улетела к себе на планету, решив погостить в ожидании дня свадьбы? Они все вместе улетят после торжества?
- Ты слышишь меня? - Обош коснулся плеча Стемпа, и тот вынырнул из своих мыслей.
- Что? - сипло переспросил он.
Он слишком глубоко задумался и прослушал начальника, а тот явно ждал от него ответа.
- Я сказал, что наместник взял в личные помощники дочь ши Махтана. Ты осознаешь всю ответственность возложенную на тебя? Он ведь начальник службы безопасности планеты. Очень важный манаукец. Он тебе за дочь голову оторвёт и мне заодно, и возможно, даже наместнику. Так что соберись и не витай в облаках. За девочку отвечаешь собственной жизнью, понял?
- Шия Махтан? - удивился Стемп, теряясь в своих подозрениях.
Вот кого он точно не представлял видеть на месте личного помощника наместника, так это дочь непримиримого врага янарата. Как так вышло, что дочь Линды Махтан вдруг стала приближённой к Шияне? Что за игру затеял наместник? И от кого он, Стемп, должен оберегать Елизавету? Не от самого ли янарата?
- Да, младшая шия Махтан. Совсем уже взрослая стала, - с гордостью отозвался Обош. - Ещё казалось бы вчера её на коленях держал, а теперь вот какая птица, личная помощница наместника.
Для всех охранников не были секретом теплые отношения Махтана и начальника Обоша. Они часто работали бок о бок, защищая мир и покой новой планеты. Слишком тесно переплетались функции обоих начальников, не мудрено, что они быстро сдружились.
И всё же, почему Елизавета? Стемп пытался и слушать инструктаж начальника, и думать. Выходило плохо. И Мартан решил спросить у самой Елизаветы почему она здесь, и почему именно ему выпала честь охранять её.
