«Человечество стонет, наполовину подавленное тяжестью достигнутого прогресса. Она недостаточно знает, что ее будущее зависит от нее. Сначала ей решать, хочет ли она продолжать жить. "
БЕРГСОН
«Если через двадцать лет останутся живые читатели этой книги, то это потому, что проблема будет решена и произойдет ядерное разоружение; в противном случае эта книга, как и все человеческие произведения, превратится в пыль. "
Жак БЕРЖЕ
ПЕРВАЯ ГЛАВА
Приковывая взгляды к центру трассы, зрители затаили дыхание. Оркестр, утонувший в темноте, исполнял восточный танец, и в этом сдержанном аккомпанементе подчеркивалось покачивание женского тела, роскошная нагота которого залита сумеречным светом.
Очарованный, Йенс Богстад ослабил воротник рубашки указательным пальцем. Он никогда не видел ничего более смелого. Это было так многозначительно, что ему было почти неловко там находиться.
Сначала она встала на колени, женщина медленно откинулась назад и уперлась головой в землю, а затем какой-то вялый вздутие подняло ее живот.
С закрытыми глазами, полуоткрытым ртом, она, казалось, сдалась волне, которая перешла от ее шеи к ее раздвинутым коленям; его торс выгнулся, безвольно провисая, а спина выгнулась, чтобы поднять бедра в жалком подношении.
Музыка теперь всегда повторяла одну и ту же тему; движения стриптизерши подчинялись ей с преследующей регулярностью в течение нескольких минут. В комнате напряжение все еще растет. Он стал резким, когда темп начал набирать обороты.
Федор Ворин, забыв наблюдать за Богстадом, облизывал слишком сухие губы и больше не сводил глаз с сладострастных форм девушки, возбужденной экстатическим трансом.
Инструменты играли крещендо. Вытянув шеи, присутствующие мужчины, клиенты и официанты наблюдали за финальным, вызывающим воспоминания толчком прекрасной артистки.
На последнем аккорде, который умер, оставив полную тишину, она напряглась, перевязанная, как смычок, ее пальцы царапали пол, затем она откатилась в сторону, опустошенная.
Проектор погас.
Когда он снова включился, она стояла, улыбалась и приветствовала публику, распределяя поцелуи направо и налево, слегка преклонив колени.
Раздались громкие аплодисменты, когда она убежала за кулисы, скромно скрестив руки на груди.
Освободившись от чар, Ворин почувствовал легкое беспокойство.
Острый взгляд, брошенный на стол, за которым сидел Богстад, успокоил его. Датчанин не воспользовался сумерками, чтобы покинуть кабаре. Он закурил и, с приливом лица, возобновил разговор с сопровождавшей его женщиной.
Ворин сделала глоток излишка разбавленного виски. Действительно, привлечение, которое он только что увидел, было сенсационным. Он пообещал себе, что вернется однажды вечером, когда не будет на миссии. Это вращение имело бы по крайней мере одно достоинство: оно открыло ему существование этого ящика, в который иначе он бы никогда не ступил.
Его мысли самодовольно блуждали среди незабываемых образов, запечатленных в нем последним выпуском стриптиза, когда внезапно его разбудил жест Богстада.
Последний позвал дворецкого и вытащил бумажник из внутреннего кармана.
Федор Ворин заплатил за виски, как только его принесли. Он неторопливо встал и направился к выходу. Выйдя на улицу, он отклонил предложение носильщика вызвать ему такси.
Тяжелым шагом он пошел по улице Пигаль. В три часа ночи световые вывески залили разноцветными огнями пустынные тротуары.
Ворин вышла из этой зоны слишком яркого света. Он знал, что Богстад припарковал свою машину на улице Виктор-Массе, недалеко от старого Табарина.
Миновав «мерседес» датчанина, он продолжил свой путь к перекрестку и собирался перехватить первое такси, которое должно было встретить его.
Неподалеку от него раздался приглушенный хлопок. Внезапный удар под лопаткой заставил его споткнуться. Его черты лица изменились, и он попытался повернуться, его правая рука поднялась до выемки на куртке. Но фасады накренились на его глазах. Он рухнул на булыжник, раздавив руку под грудью.
Машина резко завелась. Она спустилась по улице Дуэ и исчезла до того, как свидетель понял, что в человека застрелили.
Прошли долгие минуты. Под массивным телом Ворина расширяется лужа крови.
К большому счастью, полицейская машина объезжает перед местом преступления, возможно, совой.
Автомобиль темно-синего цвета остановился возле пострадавшей, и двое миротворцев бросились к ней. К ним присоединился сержант. Вскоре он понял состояние умирающего.
- Носилки, быстро! он сказал агентам.
Затем пока пострадавшего завели в автобус. Офицер подошел к водителю и сказал:
- Направляйтесь в Ларибуазьер ... Парень взял чернослив из буфета. Каждый десятый шанс, что ему это сойдет с рук ...
Незадолго до рассвета дежурный в полицейском участке на улице Баллю вздрогнул, сверяясь с документами, удостоверяющими личность, которые ему дал сержант.
Парень, стрелявший в нескольких ярдах от Табарина, был советским гражданином. Судя по всему, у него ничего не украли: в кошельке была неплохая сумма. Специальный документ засвидетельствовал, что он пользовался дипломатической неприкосновенностью.
Следовательно, следует исключить гипотезу о злодейском преступлении или сведении счетов «из среды».
Самая элементарная предусмотрительность велела передать эту неприятную историю в DST.
Как только ее предупредили, она начала расследование, направив инспекторов в больницу и полицейский участок.
Раненый, которому сделали переливание крови, находился между жизнью и смертью, хотя снаряд был успешно извлечен. Со слов хирурга, признавшего, что россиянин сбежал. он не сможет говорить 48 часов.
Затем посольство СССР было проинформировано о том, что один из его граждан стал жертвой нападения. Узнав, что это Федор Ворин, очень расстроенный чиновник настоял на том, чтобы подойти к постели больного и остаться там, пока тот не придет в сознание.
К сожалению, мы не смогли доставить ему такого удовлетворения. Больничные правила противоречили этому, и, более того, французская полиция намеревалась следить за безопасностью Ворина. Другими словами, DST хотела собрать показания пострадавшего без какого-либо иностранного присутствия и какого-либо принуждения.
В частности, она хотела знать, почему Ворин носила пистолет под мышкой во время своей ночи в Пигале. и кто был тем человеком, чье удостоверение личности с фотографией было у него в кармане пиджака. Вдобавок она предположила, что русский может дать начало поиску нападающего.
Ближе к концу утра Саша Полянский дал интервью своему соотечественнику Кирикову в доме в 8-м округе.
Полянский среднего роста имел общее лицо с довольно узким выражением лица. Он был неопределенного возраста, колеблясь от 35 до 45 лет; взгляд, который ни на чем не задерживался. Его платье было как у нуждающегося служащего: галстук сомнительного вкуса и плохо завязанный, потертый пиджак с провисшими карманами, брюки слишком длинные и слишком широкие там, где на коленях были отпечатаны две неровности.
Кириков, моложе и элегантнее, выглядел озадаченным, когда вошел в комнату.
«Федора застрелили вчера вечером», - коротко сказал ему Полянский тихим голосом. Он не был убит мгновенно, но надежды на его спасение мало.
Ошеломленный Кириков уставился на своего лидера.
- Кем ? - сформулировал он.
Полянский пожал плечами.
«Это как раз то, что мы должны разъяснить», - резко возразил он. Вы не заметили, что Йенс Богстад был прикрыт?
- Но ... он не был! - возразил Кириков.
Потом поправил:
- По крайней мере, не в те часы, когда он вышел из самолета. Очевидно, я не могу гарантировать ничего, кроме того момента, когда Федор вступит во владение.
Измученный, Полянский расхаживал взад и вперед, свесив большие пальцы рук за пояс. Он проворчал:
- Короче, нить нашей слежки оборвалась, и Богстад успел сбежать.
Этот вывод, по-видимому, неопровержимый, был лишь способом вывести из себя его дурной характер. Потому что, по сути, эта атака, направленная против Ворина, была плохо объяснена.