Я держу в руках карту местности. Посреди большого лесного массива обозначена избушка и приписано"с гарантией -найдете труп".
Я иду по лесу, помахивая сложенной картой и действительно выхожу к так называемой избушке. Эта куча гнили была деревянным домиком очень много лет назад. Там, где был пол, лежал ржавый лист железа. Я его подняла и откинула. Под ним оказался полный воды погреб. вдруг над поверхностью воды показалась кисть руки и стала делать хватательные движения. У меня по спине прошел мороз.
Я бросилась прочь от этого жуткого места, "только не оглядывайся" - твердила я себе сквозь биение крови в ушах. остановилась я на берегу речки.
По узенькой полоске пляжа ходили дети. Там, где речка тонким ручейком вытекала из земли, была маленькая дверца.
Вдруг из-под дверцы начала вылезать та же рука, что была в погребе. Я отошла подальше, к заводи, вокруг которой было много народу, в основном дети. Посредине заводи появилась бледная, даже на вид мягкая рука и стала делать хватательные движения.
Кажется, никто руку не замечал. Тогда пловец появился в полный рост. Это был крепкий мужик в черных плавках, лицо он имел не запоминающееся, абсолютно обыкновенное, до отвращения никакое.
Я спросила одного из маленьких мальчиков, одетого в старомодные сатиновые трусы, будто внезапный путешественник во времени:"видишь того дядю"?
-А что, дядя как дядя!
-А руку он тянул из-под воды, ты видел?
-Не-а, не видел. Да что вы, тетя, он же никого не обижает.
-Ты уверен?
-Ну да.
-Сейчас я позову еще одну тетю, наверняка она знает о нем больше.
"Таня, Таня"! -кричу - "Ну Таня же"!
Из воды появилась высокая тонкая женщина, одетая в длинную юбку и блузку с высоким воротом. Глаза женщины не имели зрачков, абсолютная синева, как два окна, в которых видно небо.
-Таня, кто этот пловец?
-Мы зовем его "Купальщик".
-А имя у него было?
-Было, но я даже не знаю, как его зовут. Леша, Сережа, что-то простое, но точно не знаю, он ведь не с нами, а в промежуточном пространстве, поэтому так часто появляется среди живых.
-А зачем?
-А как ты думаешь?
-Какая-то ловушка - эта рука из воды, зачем?
-Он как предупреждение. Одного кого-то схватит этой рукой, остальные будут предупреждены.
Таня улыбнулась, колеблясь в воздухе и добавила загачную фразу:"каждой первой цепью мы даем по морде сами себе".
И я проснулась такой бодрой, как после купания в этой речке с утопленниками.