Корабль "Энская область" летел в пространстве. Это было ясно уже почти всем. Гипотеза о том, что это все же кино не выдерживала критики.
Мелкие предметы летели навстречу, ударяли в стены и купол. На них мало обращали внимания, ожидая огромного метеорита, который, ударив по стенке, повалит корабль и направит его по новому курсу.
И дождались! От удара по правой стенке, слетела крыша с пустой панельной пятиэтажки, которую выстроили в области, да так и не заселили. Деревянные бараки ударная волна разметала на бревна, доски и шифер.
В городе, дома на окраине, потрескались, кое-где рухнули стены, разбились окна.
Троллейбус, высадив пассажиров и разворачивающийся на обратный путь, повалило на бок. Пассажиров, направлявшихся от остановки, сшибло с ног и раскатило по площади. Пострадавших было много: ссадины, ушибы, порезы.
Земля плавно раскачивалась, поворачиваясь то вправо, то влево. И летела вниз, вниз!
И вот конец - посадка. Исчезли стены и купол. Оглушительный взрыв, грохот, толчки и на область и город полетел пепел, сажа и черная пыль.
Человеку, стоящему на окраине города, открывался вид вправо и влево на многие километры. И там, за границей стен было только красное и черное. Клубы черной пыли красные огни.
Раздался взрыв, грохот и огненная река медленно потекла в область.
Энскую область опустили рядом с действующим вулканом.
В городе и области завыли сирены. Пожарные машины, сверкая красными боками, заторопились из города к огненным языкам.
В городе, между тем, ощущались подземные толчки, которые локализовались в центре, около слегка наклонившейся двадцатипятиэтажки. Здание было расселено одним из первых, так что жители занимали только нижние пять этажей.
Смирнов, объезжавший вместе с патрулем этот район, сказал:
- С площади подъезжай к городской библиотеке и там остановись.
"Уазик", заехав на тротуар, развернулся и съехал на проспект. Водитель включил дальний свет, мигалку, сирену и погнал джип против встречного движения. На перекрестке он свернул направо.
Игорь критически осматривал здание библиотеки, заходя то с правого бока, то с левого. По его прикидкам, высотка, падая, верхними тремя этажами ударит точно посередине здания и разрушит его.
Майор, влез в кабину, захлопнул дверцу и сказал:
- Давай к входу, - попросил он водителя.
Трое патрульных курсантов на заднем сиденье, дремали, зажав автоматы между колен.
Игорь прошел мимо отдыхавшего вахтера, поднялся на второй этаж и нос к носу столкнулся с начальницей этого заведения, недурной шатенки лет сорока семи, стройной, узкобедрой, улыбчивой.
- Библиотека оживает, - заявила она, - когда в ней появляются военные или полиция.
- О бедной гусаре замолвите слово? - в тон ей ответил Смирнов.
Она расхохоталась, показав два ряда белоснежных зубов.
- Игорь Смирнов, - майор, и.о. начальника Полицейской академии.
- У вас уже есть подруга моих лет, Игорь?
- Хотите предложить себя вместо подруги? - поинтересовался Смирнов.
- Да. Кстати, я до сих пор обхожусь без лифчика.
Игорь покачал головой и спросил:
- Это природные данные, или...
- Если хотите, можете установить это лично.
- Можно. Только вам сейчас будет не до этого...
- Почему?
Игорь поднял руку и указал на запад.
- Через два дома находится здание в двадцать пять этажей. Угол улиц Потоцкого и Гончарной. Там сейчас локальное землетрясение и здание кренится все больше и больше. По моим расчетам оно рухнет на два дома - пятиэтажных кирпичных и заденет двумя-тремя верхними этажами и крышей вашу библиотеку.
- Этого не может быть!
- Пойдемте, посмотрим, - предложил Игорь.
Они столкнулись в дверях. Она грудью притиснула его к стене.
- Ну, поняли, что я не вру?
Игорь рассмеялся.
- Американцы придумали: из тонкой резины телесного цвета, ниппель подмышкой. Накачивается велосипедным насосом...
Павлова рассердилась.
- Фома неверующий.
И стала лихорадочно расстегивать блузку.
Игорь схватил её за руки и прошептал:
- Так вас припекло?
- Припекло! - закричала она. - Сидишь здесь, глотаешь пыль, портишь глаза. А редкие читатели только пялятся на грудь, и ни один не подошел и не обнял меня. Можно ведь и на столе, и под столом, на диване, стоя, сидя...
- На заборе, - подсказал Игорь.
- О-о! - воскликнула она. - Это что-то новенькое! Заранее согласна...
- Ладно, - ответил Игорь, беря женщину за руку. - Сейчас будет дело, потеха - потом.
Из высотного здания выносили вещи, выводили людей. Павлова прикинула возможную траекторию падения высотки и сказала:
- Ты был прав, Игорь! Собирай людей.
Смирнов подошел к ближайшему столбу городского освещения, своим ключом открыл силовой шкаф, включил аппаратуру, поднес к губам микрофон:
- Внимание! Требуется срочная эвакуация собрания книг городской библиотеки! Приглашаются все желающие жители Центрального района. Грузовики на подходе! Срочная эвакуация книг!
Заведующая командовала своими сотрудниками и добровольцами. Игорь уединился потому, что на ухо ему шепнул Игорёшка:
- Есть информация.
Они зашли в подъезд пустого пятиэтажного здания.
- Они любовники, - заявила тень. - И все у них было хорошо, пока не пришла пора выбирать.
- Что выбирать?
- В этот раз было предложено два варианта:
1. Область опускается под жидкость и в стенках открываются два прохода;
2. Вулканы и землетрясения.
Они выбрали второй вариант.
- Было написано по-русски? - спросил Игорь.
- В мэрии есть маленький зал с экраном на стене. Так вот на этом экране появились две надписи. Надо было выбрать одну - коснуться надписи рукой. Надписи в виде черточек, штрихов, точек, загогулин. Если долго смотреть на такую надпись, создается впечатление, что надпись по-русски.
Тень помолчала.
- Выбирает мэрша - седая стала, сморщенная, крикливая. Губернатор в полной жопе - как отсиженная нога. Хнычет, стонет, рычит. Совсем рехнулся чиновник. Надписей бывает и три, и четыре, и пять. Выбрать нужно одну...