Быстро развязав желтоватые и чуть грязные бинты, Кади, перво-наперво, осмотрел руку. Длинный шрам от края локтя до тыльной стороны ладони выглядел сколь ужасно, столь и завораживающе.
Рука спокойно двигалась, не чувствуя никакого дискомфорта, что очень удивило и обрадовало его.
Еще немного осмотрев руку, он все же переключился на бинты, половина из которых были заляпаны его же засохшей кровью.
-Ну ладно, и так сойдет. - Пробормотал он, завязывая глаза самой чистой частью бинта.
Теория сработала на практике, и теперь он мог спокойно ходить "под светом солнца" и не "сгорать", подобно вампирам.
И вот, выйдя в коридор, Каргадель принялся все изучать его окружение более подробно, но пробродив пол часа и не встретив ни одной открытой двери, он решил сдаться и идти обратно к месту встречи с теткой и Эрганом.
-Извини, мальчик, но с сегодняшнего дня мы больше не встретимся. - С улыбкой сказала толстушка.
Что??? Почему?
-Тёть, а почему?
-Тёте просто нужно уехать к своим родственникам, которые живут отсюда очень далеко.
И это было откровенной ложью, так как она была спущена сюда лишь для того, чтобы ухаживать за ребенком, что не выносит солнечного света, что так же являлось звеном в круговороте лжи и обмана, запущенной ради сокрытия присутствия Каргаделя в катакомбах новообразовавшегося государственного учебного заведения.
Ладно женщина, которая была очень наивна, но её муж - Альрейн, так же не заподозрил ничего подозрительного в словах Сора.
Проводив супружескую пару до заветной комнаты к свободе, Кади был остановлен взявшимся из ниоткуда Эрганом.
-У нас есть дела. А вам спасибо большое, оплату сможете получить навер... Наверняка у Сора. - Оговорился Эрган, боясь понимания Кади его положения.
Но Каргадель не страдал аутизмом или хреновым слухом, поэтому, сложив 1+1, подтвердил свою теорию про оборудованные пещеры.
И чего ты вообще боишься произносить при мне такие слова? Я же ребёнок! - Возмутился Кади.
Но Эрган понимал, что любая его неосторожность может привести к абсолютно непродуманным действиям со стороны парня.
-Итак, сегодня... Ты это чего на глаза налепил? - Резонно спросил он, увидев белую повязку на глазах Кади.
-Глаза болят, вот я и придумал это.
-Ладно, не важно. Сегодня мы с тобой займемся небольшим тестом твоих способностей.
Спустя десяток минут.
Наконец, дойдя до железной ржавой двери, Эрган остановился.
-Я очень надеюсь, что ты до конца осознаешь свой выбор.
Все же его настроение было испорчено по поводу Кади, потому что не каждый день ты заставляешь ребенка отказываться от свободы выбора своего будущего.
-Мне 6 лет, неужели вы хотите от меня самостоятельности как у взрослых? - Невинно ответил Кади. - Но, во всяком случае, я сделал свой выбор и не хочу изменять его по каждому поводу.
Тихо вздохнув, Эрган открыл дверь.
Лучи, что царствовали в коридоре, мигом попали внутрь зала, что был доселе погружён во тьму.
-Эта комната будет тебе твоим местом тренировки тела.
Непонятные тренажеры окружали Кади, который уже вошел внутрь. Куча мелких цепей с закреплёнными на них зубчиками, капканы, механизмы на полу и открытый тёмный проем в стене невольно заставили его занервничать.
Пыточная? Зачем? - Подумал тот, с надеждой обернувшись на Эргана.
-Не беспокойся, эти инструменты обычно применяют для тренировки оболочки, не обращай на них внимания. Ну а что до тебя, то первое твоё задание будет бег. - Спокойно ответил Эрган, указав пальцем на тот темный проём.
-А может не надо? - С надеждой заклеенного в рулон спросил Кади.
-Эхххх, ты сам согласился на это, да и Сор сказал, чтобы я не давал тебе послаблений, поэтому марш, иначе мне придется серьёзно тебя "мотивировать".
Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Каргадель включил ускорение и мигом скрылся в тёмном проёме.
-Хм, не думал что цепи укрепления оболочки так подействуют на него...
Через пять минут бега Кади уже начал запыхаться, чему способствовал и окружающий воздух, пропитанный влажностью и чувством клаустрофобии.
Постепенно его мысли замирали, стараясь сконцентрироваться на беге.
Через десять минут он уже пытался идти быстрым ходом, но чем медленнее он двигался, тем сильнее становились его чувство клаустрофобии и мания преследования.
Ноги начали ныть и становились ватными.
Пятнадцать минут.
Детское тело тратило все больше и больше своих сил, пытаясь двигаться вперёд в абсолютной темноте. Мокрые каменные стены не давали Кади теряться в ней, но все эти ощущения не очень благотворно влияли на его разум.
Редкие скребущие звуки, что раздавались возле его ног, лишь усилили желание Кади убраться подальше из этого места. Ноги периодически подкашивались, но все же двигались, стараясь преодолеть боль.
И вот, за двадцать минут, Каргадель наконец выбрался из тёмного коридора и вышел на свет какой-то из комнат, после чего рухнул на холодный чистый пол.
Боль от поглощения воздуха медленно сходила на нет по мере замедления одышки.
Пара ног мигом материализовалась возле его упавшей головы и голос сверху сказал.
-Встань и иди.
Но это было невозможно - забитые мышцы ног явно отказывались принимать такую судьбу, поэтому единственной опорой Кади стали его руки.
-Ну и слабенький же ты - на пути даже трех километров не было. - Сказал Эрган, поднимая маленькое туловище Кади на руки. - Надеюсь ты сможешь развиться, иначе... Ну, не будем о грустном.
Утащив его из "пыточной", Эрган в мгновение ока перенёс его в "обеденную".
-Ешь! - Приказал тот, поставив перед Кади большую тарелку с некой кашей и травами.
Каргаделю ничего не оставалось, кроме как взять небольшую ложку и приступить к приёму пищи.
-А после мы продолжим.
Комок еды мигом застрял во рту, не пытаясь опуститься в желудок, но спустя некоторое время ему все же получилось сделать это.
Приятная волна облегчения прошла по его телу, немного освобождая от боли, что лишь придало энтузиазма Кади съесть это как можно быстрее.
В течение пары минут большая миска оказалась опустошенной, не оставляя на себе ни грамма еды.
Переведя дух, Кади все же заметил свои грязные руки, но придавать этому важность уже не стал, так как завтрак уже был закончен.
-Ну а теперь пошли. - Сказал Эрган, выходя из комнаты.
Вот только занятия Кади не хотели завершаться.
Через несколько часов Кади уже изображал трупа в своей комнате, так как доселе он еще не испытывал столько нагрузок сразу. Каждая его мышца изнывала от боли и молила пощады, которую не мог дать Эрган во время тренировок.
-Бег, отжимания, равновесие, болеустойчивость, поднятие груза, бочка с водой - за что мне все это? - Чуть ли не плача бормотал Каргадель.
Зачем я согласился на это? Почему я должен это делать? - Думал он, но в то же время другая частица его разума знала уже ответ, поэтому все вопросы попадали в категорию риторических.
Во всяком случае, что сделано, то сделано, не стоит испытывать их на нервы, да и хрен знает, где именно я сейчас нахожусь и в каком положении.
Тем временем Эрган уже выходил из подсобного помещения наружу, где сделал глубокий вдох.
-Учитель, а там не успевшие отлынивают! - Язвительно сообщил ему мимо пробегавший мульчуган.
*Хлоп*
Дав ябеде подзатыльник за нарушение кодекса товарищества, он двинулся в сторону отрабатывающих свою медлительность.
В основном это были парни, которые решили, что это была шутка, но теперь они помогали бригаде строителей обустраивать стены около частокола, который был лишь временным сооружением.
Ну а не успевшие девушки занимались более легкой работой - облагораживанием прилегающих территорий и чисткой овощей.
Некоторые, особо рьяные, смогли даже как-то уговорить поваров взять их на кухню и теперь те разделывали мясо.
Но среди всех этих групп образовалась одна, которая не особо утруждала себя и откровенно халявила, пока к ним не подходило начальство.
Истончив свою оболочку до уровня детской, он завернул за угол и обнаружил небольшую группу детей, что сидели и играли в некую игру на пальцах.
Один из них все же удосужился поднять глаза и посмотреть, кто же это пришел к ним, но был ошарашен при виде Эргана.
Тихо поднеся палец ко рту, Эрган заставил его молчать, после чего тихо подкрался к спинам деток.
Заподозрив что-то неладное еще один обернулся, и обнаружил стоящего над ним двухметрового мужика, чьи мускулы толщиной ничем не отличались от бедер.
-А...а...а... - Тихо выдохнул ребенок.
Он просто не находил в себе сил закричать из-за чего он издал лишь звучный выдох, услышав который дети так же обернулись.
-Играем значит? - С улыбкой спросил Эрган.
Дети сглотнули и кивнули.
-Ну что ж, тогда поиграем в другую игру, согласны? - Начал нагнетать он.
Детям не оставалось ничего, кроме повторного кивания.
- С сегодняшнего дня и до полной застройки стенки вы должны будете помогать бригаде рабочих под строгим надзором с их стороны. - Сказал он, после чего, немного подумав, добавил - Ну а следующий тест не отменяется, поэтому спланируйте свои действия заранее.
Будь они солдатнёй, то просто приняли бы это спокойно и приступили к работе, но это были дети 6-10 лет, поэтому некоторые из них сразу же начали лезть к Эргану и, чуть ли не в слезах, умолять смягчить наказание, так как они тут рядом только стояли или же только пришли.
Но он был непреклонен.
Быстро сопроводив их к рабочим, Эрган решил найти Сора и отчитаться перед ним на счет Кади, но по пути обнаружил еще одно нарушение.
-Девочка, ты же успела. Почему ты здесь, да ещё и помогаешь мальчикам? - Спросил он русую девочку с прямыми волосами до плеч.
-Они со мной в одной группе. Если им плохо, то и мне должно.
Эрган удивился подобному ответу.
-Как тебя зовут?
-Лориана.
Где то я уже слышал это имя... - Задумался тот.
-Ну, Лориана, за подобное нужно награждать, но при мне ничего нет. После работ поднимись в основной корпус и найди меня.
Хорошее должно вознаграждаться, плохое пресекаться, третьего не дано. - Думал Эрган.
-Эммм... Простите, но могу ли я лишь попросить вас об одной услуге? - Неуверенно предложила она.
-Слушаю.
-Моя подруга... Ну в общем во время той ночи мы потеряли друга, после чего она стала постоянно грустить. Можете ли вы позволить ей навестить могилу Каргаделя?
В голосе чувствовалась надежда и трепет, но это не было тем, чем Эрган был поражен.
Каргадель.
Он вспомнил, что этот ребенок так же сбился в группу и те убежали от него во время стычки с варгом.
-Хорошо, но ты должна будешь привести её с собой вечером ко мне.
Лона с радостью посмотрела на Эргана и пообещала прийти, после чего убежала работать дальше.
Ох уж эти дети, могут же удивить. - Витало в его мыслях.
Спустя некоторое время он все же нашел Сора, который обучал самых старших контролю своей оболочки.
-Дабы превратить оболочку в нечто атакующее вы должны быть очень спокойны, так как она принимает любой эмоциональный отклик и ... Эрган, тебе чего?
-Я закончил.
-Так быстро? Ладно, дети, пока попрактикуйтесь в парах. Основная ваша цель - превратить оболочку на руке в конус.
Выйдя на улицу, два товарища убедились в отсутствии лишних ушей и продолжили разговор.
-Насколько он плох? - Напрямую спросил Сор.
-Пробежал туннель за 20 минут, равновесие держит как и остальные, пытался поэкспериментировать и протестировать оболочку - вдруг она просто у него очень тонка, но в итоге это вылилось в какое-то болевое наказание, ну а про задержку дыхания - 32 секунды.
Сор задумчиво обдумывал слова Эргана.
-Ну а еще ко мне сегодня обратились с просьбой показать его могилу.
-Что? Кто?
Для Сора это было словно гром среди ясного неба - мало кто здесь знал о смерти маленького мальчика, но исключения были.
-Неужели из бывшей группы?
-Да.
-Хорошо, тогда покажи им лжемогилку за основным корпусом и пусть будут свободны. А что на счет Кади, то сохраняй темп - через пару месяцев приедет основной преподавательский состав, поэтому нам нужно подготовить его.
-Не требуй невозможного! - Возмутился Эрган.
-Не важно, возможно это или нет, ты должен сделать так, чтобы его сила не уступала силе обычных людей.
-Ты хочешь сломать его?
-Нет, я хочу, чтобы его воля стала нерушимой.
Вечером Лона и Лерен пришли к намеченному месту и начали оглядываться. Все же они были в первый раз тут и не могли ориентироваться лишь по указаниям Эргана.
-Чего вы это сюда пришли? - Спросил стражник.
-Учитель Эрган сказал прийти к нему вечером.
-Прямо по коридору и направо в высокую дверь.
-Спасибо, дядя.
И вот, на подходе к заветной двери, Лерен спросила.
-Зачем?
-Ты выглядишь слишком грустной и это мне не нравиться.
-Грустной?
Все же Лерен еще не слышала о том, как видят её окружающие, поэтому несказанно удивилась.
-Я думаю что мы должны отпустить его, дабы жить дальше. - Продолжила Лона. - Да и знакомы мы были с ним всего лишь несколько часов - чего это по нему так долго сокрушаться?
Все это она сказала не подумав, ну или по крайней мере не понимая, как это может сказаться на их отношениях.
-Значит если кто-то из нас умрет, то мы должны будем просто забыть это? Неужели ты думаешь, что он бы хотел этого? Лона, мы все убежали от него, даже не предупредив! Ты же сама видела его состояние, то тогда почему ты говоришь так?! - Постепенно глаза Лерен наполнялись влагой, голос становился всё более жалостливей и жалостливей.
-Ты меня не так поняла. - Попыталась оправдаться Лона.
-Не так? Смерть ближнего для тебя ничего не значит? Зачем тогда ты решила основать группу?! *Шмыг* Прости, Лона, но лучше будет если ты не будешь продолжать. Пока.
Сейчас в душе Лерен бушевал ураган и она не хотела больше находится в непосредственной близости хоть с кем-нибудь.
Что до Лоны, то та уже поняла свою ошибку и надеялась на призрачный шанс того, что Лерен не уйдет из их группы.
-Прости Лерен... - Тихо произнесла она в уже пустой коридор.