Огромный протуберанец, который только что пытался их поджарить, вдруг застыл в пространстве, изогнулся странной, почти любопытной дугой и... осторожно потянулся к Плазмочке-Обнимашке.
Плазмочка-Обнимашка восторженно пискнула:
- Ой! Оно меня услышало! Смотрите, оно тянется!
Валтах, который уже перестал считать и просто смотрел, ответил:
-Это распределённый разум. Каждый протуберанец - отдельная мысль. Каждая вспышка - эмоция. Поздравляю. Мы перешли от спасения к космическому свиданию уровня "Бог любит тебя, но ты ему не нравишься".
В следующую секунду пространство вокруг них начало раскрываться.
Не расширяться.
Именно раскрываться - словно кто-то взял бесконечный лист бумаги и начал разворачивать его слой за слоем.
Красное солнце раскрылось внутрь себя.
Фрактальные структуры, похожие на бесконечные коридоры и лабиринты, проступили сквозь плазму. Каждый уровень был отдельной вселенной: где-то время текло назад, где-то гравитация работала как лифт, а где-то законы физики просто махнули рукой и ушли в отпуск.
Аню и Валтаха начало затягивать.
Не физически - на уровне восприятия.
Они падали сквозь сознание звезды.
Первый слой - чистый жар и ярость.
Здесь всё горело. Даже мысли.
Плазмочка-Злость радостно рванулась вперёд:
- О! Мой уровень! Наконец-то родная стихия! Давай, огненный мешок, покажи, на что ты способен!
Она врезалась в стену из чистого пламени и с явным удовольствием начала её прожигать.
Второй слой - вязкая, странная тишина.
Здесь законы физики работали наоборот: чем сильнее они пытались двигаться, тем медленнее падали.
Валтах пробормотал:
- Интересно. Здесь время считает себя пространством. Очень неэффективно.
Аня, пытаясь плыть вперёд, зло усмехнулась:
- Валтах, если ты сейчас начнёшь читать лекцию, я тебя лично закину в следующий слой и скажу солнцу, что ты - закуска.
Третий слой оказался самым абсурдным.
Здесь гравитация зависела от настроения.
Плазмочка-Обнимашка вдруг стала невероятно тяжёлой и потянула всех вниз:
- Ой... кажется, я слишком сильно его обняла...
Аню внезапно прижало к "полу". Она оскалилась:
- Ты обняла солнце, а теперь мы лежим плашмя в его подсознании. Это новый рекорд даже для нашей цирковой труппы. Браво.
Плазмочка-Радость кружилась где-то над ними:
- Зато как красиво! Смотрите, вон там целая вселенная из чистой нежности! Можно я туда нырну?
Валтах, лёжа рядом с Аней и пытаясь подняться, сухо заметил:
- Если мы не выберемся из этого эмоционального слоёного пирога, нас либо раздавит любовью, либо растворит в ярости. Лично я ставлю на ярость - она хотя бы честная.
Аня рассмеялась - зло, нервно, но искренне:
- Я всю жизнь мечтала умереть в обнимку с солнцем. Спасибо, Обнимашка. Ты сделала мою мечту реальностью. Теперь я могу спокойно умереть от стыда.
В этот момент пространство снова щёлкнуло.
Они провалились ещё глубже.
Валтах замер:
- ...Это не просто структура.
Аня даже не повернулась:
- Конечно не просто. Это, наверное, уютный домик. С кухней и видом на бесконечность. Давай, говори.
Пауза.
- Мы внутри вычислительной системы, - спокойно сказал Валтах.
Аня кивнула:
- Ага. Внутри звезды. Которая думает. И играет. И, видимо, скучала. Всё, галочка, поехали дальше.
Стены вдруг засветились. Узоры зашевелились, сложились в что-то осмысленное... и тут же передумали.
Голос звезды раздался чуть увереннее:
- ...Новые данные... приняты...
Поведение... нестабильное...
Интересно...
Плазмочка-Обнимашка радостно подпрыгнула:
- Оно сказало "интересно"! Я ему нравлюсь!
Аня покосилась:
- Ты нравишься всему, что способно перегреться от эмоций.
Валтах уточнил:
- Нас классифицируют.
- Спасибо, Валтах. Без тебя я бы не догадалась, что нас сейчас сортируют как странных тараканов.
Перед ними открылся новый коридор.
В воздухе зависли "окна" - куски чужих миров:
город из света, какие-то светящиеся существа, конструкции, которые явно не читали учебник по физике.
Аня прищурилась:
- Это что, каталог?
- Архив, - сказал Валтах.
- Меню, - поправила Аня. - Мы сейчас ткнём не туда - и случайно запустим апокалипсис версии 3.2.
Голос снова:
- ...Вы... вызываете отклик...
Вы... нелогичны...
Это... развлекает...
Аня медленно расплылась в улыбке:
- Я знала. Я всегда знала, что мой характер кому-нибудь пригодится.
Валтах сухо:
- Поздравляю. Ты стала контентом.
Плазмочка-Радость закружилась:
- Ура! Мы шоу!
- Мы не шоу, - сказала Аня.
Пауза.
- Мы плохое шоу.
В этот момент пространство резко сменилось.
Пол исчез.
Вместо него - платформы, висящие в пустоте. Внизу бурлила плазма, подозрительно похожая на "не падай сюда".
Валтах:
- Новый уровень.
Голос, почти довольный:
- ...Игра... активирована...
Задача: перемещение...
Цель: не распасться...
Аня шагнула на платформу:
- И что будет, если мы проиграем?
Валтах пожал плечами:
- Вероятно, удаление.
Аня кивнула:
- Прекрасно. Космическая версия "вы проиграли, попробуйте снова", только без "снова".
Плазмочка-Обнимашка тихо:
- Зато оно доброе...
Аня посмотрела на неё:
- Оно не доброе. Оно скучающее. Это хуже.
Платформа под ногами дёрнулась.
Голос добавил, чуть теплее:
- ...Процесс можно... улучшить...
Валтах напрягся:
- Мне не нравится слово "улучшить".
Аня усмехнулась:
- Расслабься. Что может-
Платформа исчезла.
- А, вот что.
Она полетела вниз.
Плазмочки дружно завизжали.
Валтах даже не успел прокомментировать.
И в тот же момент пространство моргнуло.
Как будто кто-то нажал "перезапуск уровня".
Голос довольно сообщил:
- ...Ошибка... учтена...
Теперь... интереснее...
Аня повисла в воздухе, медленно переворачиваясь:
- Я сейчас, клянусь, научу звезду плохим словам.
Пауза.
- И она их запомнит.
Валтах сухо:
- Это будет худшее обновление в истории вселенной.
Плазмочка-Обнимашка радостно:
- Зато весёлое!
Аня вздохнула:
- Да. Мы развлекаем древний космический архив.
Лучшее резюме в моей жизни.
Платформы снова выстроились.
Голос почти радостно:
- ...Попытка... номер два...
Аня посмотрела вперёд и оскалилась:
- Ну давай. Посмотрим, кто из нас быстрее учится.
Аня висела в воздухе, лениво переворачиваясь, и смотрела на приближающуюся платформу с таким выражением, будто собиралась подать на неё в суд.
- Я сейчас научу эту звезду таким словам, что у неё вспышки будут по расписанию, - процедила она. - И она это запомнит.
Платформа наконец материализовалась под ними. Они глухо приземлились.
Пауза.
Аня постучала ногой:
- О, отлично. Пол снова существует. Я уже начала скучать по концепции устойчивости.
Голос звезды прозвучал - и теперь в нём отчётливо слышалось... удовольствие:
- ...Вы забавные...
Хотите... особые световые технологии?
Аня приподняла бровь:
- О, мы дошли до стадии "предложение бонусов". Быстро ты.
- Я могу дать вам то, чего нет ни в одной из ваших маленьких цивилизаций, - продолжила звезда.
Аня ухмыльнулась:
- Давай, удиви. Только без подписки и скрытых условий, ладно?
Звезда на секунду "подумала".
- ..."Свет Памяти".
Хранит целые вселенные в одном луче.
Перед ними вспыхнуло окно - внутри сворачивались галактики, как файлы.
- ..."Ткань Сдвига".
Материя, меняющая законы физики по вашему желанию.